# Глава Пятнадцатая

Лев Переводчик Шкловский

****** Result for Image/Page 1 ******

201

(205 of 214)

110%

CHAPTER FIFTEEN

Hawk finished flipping through the thick stack of typed

pages, then rapped the edge of the pile against his

desktop to straighten them before replacing the paper

clip and returning them to the folder.. He wrote his ini-

tials 'in a rubber-stamped square on the cover and

looked up at me.

"Well, Nick, was it really necessary to be all that

hard on our friends in the military? They did their best,

vou know. It appears that you've ruffed their feelings

somewhat."

"Yes, sir," r said. "Their feelings, sir."

Hawk picked up a half-smoked cigar from the nearly

filled ashtray and held it up to his eyes, rolling it be-

tween thumb and forefinger, giving it all his scrutiny. I

don't know why he always does that. Maybe once upon

a time someone gave him a loaded cigar. "You know,"

he said at last, "these things do happen. Unfortunately;

but they do. I remember during the war—no, skip that.

All I'm saying is that you shouldn't take it so person-

ally. It was a natural mistake. When the Pentagon

people routed orders to their Canal Zone operations

chief, that part about the timing somehow got lost.

There was just a hole there, but it didn't show. Their

man in Panama thought thcy wanted him to use his

own judgment. And he thought—logically enough—full

speed ahead as soon as they got your homing signal.

Anyway, there'll be a court of inquiry on it. The best

laid plans of mice and men go... go ."

"Aft a'glay, sir:"

"Thank you. Now knock it off, would you, please?

201


****** Result for Image/Page 1 ******

202

(206 of 214)

+ 110%

It's over and done with. I know you're teed off. Me,

I've been around Washington too long. You can't al-

ways expect the level of competence and initiative I try

to squeeze out of this department from er, other

departments. You learn to live with it after a while. So

cut it out."

I couldn't help grinning then. He was right, of

course. That's exactly the way it was. I just wanted to

make sure my official displeasure got on record. I said,

"Then speaking off the record, I assume someone in

the Pentagon is getting all the flak about losing Steyer,

and not us and not Fred Dey."

"Off the record, you bet your ass someone is."

Hawk cleared his throat and swiveled in his chair to

face the big window looking down over Dupont Circle

and out toward Maryland. I never found out how the

old man had managed to get the best offce in all of

Washington for himself.

"No great loss to anyone except the politicians. And

Fred Dey told me he's a little sorry he never got to

meet the old buzzard face to face. You know how it is.

After you build up a thick file on your target, put every

little detail in, after a while you get to feeling like you

know the man. And you're dying to see if the picture

you've built up in your mind is anything like him."

"I know what you mean," I said. "Anything else

from the narcotics people?"

"Fred said that if I ever get tired of you here, you

can go see him about a job. He also said that you're

the only man he's known who would stoop to fix a

deck for gin rummy. And it seems he has doubts about

how much you were really trying to keep Steyer alive."

"He does, does he."

"Oh yes. Not that it's any big deal for him. It's his

idea that you had it in for Steyer all along. No inten-

tion of letting him walk out of it alive. Because of that

girl—what was her name? The one who died in the

mountains. Dey reads something going on there be-

tween the lines of your report."

"I usually put all the relevant facts in my reports."

PLOT FOR THE FOURTH REICH

203

"Yes," Hawk said. "That's what I told him. But you


****** Result for Image/Page 1 ******

203

(207 of 214)

+ 110%

PLOT FOR THE FOURTH REICH

203

"Yes," Hawk said. "That's what I told him. But you

do have to admit that Steyer's death did come about a

little strangely, considering the circumstances."

The circumstances had been strange enough, all

right. I hadn't even known he was dead until the last of

the Cubans had been rounded up and Subarov and I

had been taken aboard the landing craft and were head-

ing to Pensacola, direct, after a rendevous with the

mother ship. I hadn't believed it at first. He had been

alive and well the last time I saw him, back in the house,

just before I ran out to chase after Subarov.

Then they showed me the body, and I believed it.

And when I heard the story, I almost had to laugh.

Steyer had died because of his own final mistake—in

not telling the truth to his two business partners who

were with him that night. One of them was the dark

man with the Beretta who saved my life. He was a

Corsican named Auguste Richard, and he thought that

Steyer was selling them out to the Russians for real.

For money. People like that take betrayals very seri-

ously. As soon as I was gone, he had apparently man-

aged to find the Beretta I'd kicked aside, confronted

Steyer, and shot him dead....

I took out a cigarette and lit it and said, "Tell Dey,

why don't you, that if he thinks I was careless in leav-

ing that Beretta around—deliberately or not—helping

out Fate, he ought to remember one thing: There were

four or five dead Cubans in that room, all with

machine guns. And one with a sidearm—I didn't see

what kind, because he never got it out of his holster.

Then there was the Luger I shot out of Subarov's

hand. There was an arsenal there to choose from, if

that Corsican character wanted to. Not taking the

Beretta away from him didn't make a bit of difference.

I didn't bother to spell that out in my report because it

was so obvious. If he wants to read between the lines,

he should have at least seen that."

"Don't get mad at him, Nick. He's just playing Mon,

day-morning quarterback."

204

NICK CARTER: KILLMASTER


****** Result for Image/Page 1 ******

204

(208 of 214)

204

110%

NICK CARTER: KILLMASTER

"He should worry some more about picking up all

those people whose names I got for him from Carla."

"He is. I understand they've got the opening at the

U.S. end of the pipeline covered and have nabbed a

bunch of them already. FBI's in on it too. It's a little

difficult getting the other countries involved to cooper-

ate or clamp down, but they're working on it."

"Well, goody for him. What about Subarov? Are

you getting anything out of him yet?"

Hawk struck a chunky, old-fashioned kitchen match

across the sole of his shoe and held it to the cigar in

his mouth. He never uses lighters and won't let anyone

offer to light his stogies for him. It's a part of a ritual, I

guess.

"Ah, yes, your Russian friend. You should hear

what he has to say on the subject of you. He's a tough

bird,.but the interrogation boys are cracking him. You

know, that really was an unexpected bonus, you nailing

him for us. There's no end to the stories he's going to

tell us. Some of them, no doubt, will mean more work

for you. All in due time, however. In the meantime,

you have some time off. Let us know where you're

headed."

I shook my head. "I think this time Ill stay at home

and enjoy good old New York City before she goes'

bankrupt again. I've done enough traveling up and

down on this assignment to last me for a while. The.

idea of going anywhere just now, on an plane, boat,

bus, or even subway—but especially on a plane-—just

doesn't appeal to me."

Hawk nodded understandingly. "No plans then, I

take it."

"Not really. I thought I might spend some of the

time down on Hudson Street with Chris Howard. Still

could use a little more practice on the sabers, if that'S

still going."

"I don't see why not. I'm sure it will do you a lot 0

good," Hawk answered dryly.

As I walked past the smiling secretary in the outer


****** Result for Image/Page 1 ******

204

(208 of 214)

204

110%

NICK CARTER: KILLMASTER

"He should worry some more about picking up all

those people whose names I got for him from Carla."

"He is. I understand they've got the opening at the

U.S. end of the pipeline covered and have nabbed a

bunch of them already. FBI's in on it too. It's a little

difficult getting the other countries involved to cooper-

ate or clamp down, but they're working on it."

"Well, goody for him. What about Subarov? Are

you getting anything out of him yet?"

Hawk struck a chunky, old-fashioned kitchen match

across the sole of his shoe and held it to the cigar in

his mouth. He never uses lighters and won't let anyone

offer to light his stogies for him. It's a part of a ritual, I

guess.

"Ah, yes, your Russian friend. You should hear

what he has to say on the subject of you. He's a tough

bird,.but the interrogation boys are cracking him. You

know, that really was an unexpected bonus, you nailing

him for us. There's no end to the stories he's going to

tell us. Some of them, no doubt, will mean more work

for you. All in due time, however. In the meantime,

you have some time off. Let us know where you're

headed."

I shook my head. "I think this time Ill stay at home

and enjoy good old New York City before she goes'

bankrupt again. I've done enough traveling up and

down on this assignment to last me for a while. The.

idea of going anywhere just now, on an plane, boat,

bus, or even subway—but especially on a plane-—just

doesn't appeal to me."

Hawk nodded understandingly. "No plans then, I

take it."

"Not really. I thought I might spend some of the

time down on Hudson Street with Chris Howard. Still

could use a little more practice on the sabers, if that'S

still going."

"I don't see why not. I'm sure it will do you a lot 0

good," Hawk answered dryly.

As I walked past the smiling secretary in the outer


ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ


Хоук закончил пролистывать толстую стопку отпечатанных страниц, затем постучал краем пачки по столу, чтобы выровнять листы, после чего вернул скрепку на место и положил их обратно в папку. Он вписал свои инициалы в проштампованный квадрат на обложке и поднял на меня взгляд.


— Ну что ж, Ник, так ли необходимо было столь сурово обходиться с нашими друзьями из военного ведомства? Они старались, как могли, знаешь ли. Похоже, ты изрядно задел их чувства.


— Да, сэр, — ответил я. — Их чувства, сэр.


Хоук взял наполовину выкуренную сигару из почти полной пепельницы и поднес её к глазам, перекатывая между большим и указательным пальцами, подвергая её тщательному осмотру. Не знаю, почему он всегда так делает. Может быть, когда-то давно кто-то подарил ему сигару с сюрпризом.


— Знаешь, — сказал он наконец, — такие вещи случаются. К сожалению, но случаются. Я помню, во время войны... нет, пропустим это. Я лишь хочу сказать, что тебе не стоит принимать это так близко к сердцу. Это была естественная ошибка. Когда люди из Пентагона передавали приказы начальнику операций в зоне Канала, та часть, что касалась времени, каким-то образом потерялась. Там просто образовалась дыра, но её не заметили. Их человек в Панаме решил, что от него хотят, чтобы он действовал по собственному усмотрению. И он решил — вполне логично — полный вперед, как только они получат твой сигнал. В любом случае, будет назначено служебное расследование. Лучшие планы мышей и людей всегда... всегда...


— Идут прахом, сэр.


— Благодарю тебя. А теперь, пожалуйста, прекращай это. Всё кончено и сделано. Я знаю, что ты взбешен. Что до меня, то я слишком долго вращаюсь в Вашингтоне. Не всегда можно ожидать того уровня компетентности и инициативы, который я пытаюсь выжать из этого ведомства, от... э-э... других ведомств. Со временем учишься с этим жить. Так что завязывай.


Тут я не смог удержаться от ухмылки. Он был прав, конечно. Именно так всё и было. Я просто хотел убедиться, что мое официальное недовольство занесено в протокол. Я сказал:


— Тогда, если говорить не для протокола, я полагаю, что кто-то в Пентагоне получает по шапке за потерю Штайера, а не мы и не Фред Дэй.


— Не для протокола — можешь быть чертовски уверен, что так оно и есть.


Хоук откашлялся и повернулся в кресле к большому окну, выходящему на Дюпон-Серкл и дальше, в сторону Мэриленда. Я так и не узнал, как старику удалось заполучить для себя лучший кабинет во всем Вашингтоне.


— Не велика потеря для кого бы то ни было, кроме политиков. И Фред Дэй сказал мне, что ему немного жаль, что он так и не встретился с этим старым стервятником лицом к лицу. Ты же знаешь, как это бывает. После того как соберешь на свою цель толстое досье, внесешь туда каждую мелочь, через какое-то время начинаешь чувствовать, будто знаешь этого человека. И тебе до смерти хочется увидеть, совпадает ли созданный в твоем воображении образ с оригиналом.


— Я понимаю, о чем вы, — сказал я. — Что-нибудь еще от наркоконтроля?


— Фред сказал, что если я когда-нибудь устану от тебя здесь, ты можешь зайти к нему по поводу работы. Он также сказал, что ты — единственный человек из всех, кого он знал, кто опустился бы до подтасовки колоды в джин-рамми. И, похоже, у него есть сомнения в том, насколько сильно ты на самом деле пытался сохранить Штайеру жизнь.


— Вот как, значит.


— О да. Не то чтобы для него это было чем-то из ряда вон выходящим. По его мнению, ты точил зуб на Штайера с самого начала. И не собирался выпускать его живым. Из-за той девушки — как её звали? Той, что погибла в горах. Дэй читает что-то подобное между строк твоего отчета.


— Обычно я включаю в отчеты все важные факты.


— Да, — сказал Хоук. — Именно это я ему и ответил. Но ты должен признать, что смерть Штайера наступила несколько странно, учитывая обстоятельства.


Обстоятельства и впрямь были довольно странными. Я даже не знал, что он мертв, пока не схватили последнего кубинца, а нас с Субаровым не доставили на десантную баржу, которая взяла курс прямо на Пенсаколу после встречи с кораблем-маткой. Сначала я не поверил. Когда я видел его в последний раз, там, в доме, прямо перед тем как броситься за Субаровым, он был жив и здоров.


Затем мне показали тело, и я поверил. А когда я услышал всю историю, мне едва не захотелось рассмеяться. Штайер погиб из-за своей собственной финальной ошибки — из-за того, что не сказал правду двум своим деловым партнерам, которые были с ним в ту ночь. Одним из них был тот смуглый человек с «Береттой», который спас мне жизнь. Это был корсиканец по имени Огюст Ришар, и он подумал, что Штайер на самом деле продает их русским. Ради денег. Люди его круга относятся к предательству очень серьезно. Как только я ушел, он, очевидно, сумел найти «Беретту», которую я отшвырнул, прижал Штайера к стене и застрелил его...


Я достал сигарету, закурил и сказал:


— Передайте Дэю — почему бы и нет? — что если он считает, будто я проявил неосторожность, оставив ту «Беретту» поблизости (намеренно или нет), подыграв Судьбе, то ему стоит помнить об одном: в той комнате было четверо или пятеро мертвых кубинцев, и у всех были автоматы. И у одного — короткоствол, я не разглядел какой именно, потому что он так и не вытащил его из кобуры. А еще был «Люгер», который я выбил из руки Субарова. Там был целый арсенал на выбор, если бы этот корсиканский тип того захотел. То, что я не отобрал у него «Беретту», не имело ни малейшего значения. Я не стал расписывать это в отчете, потому что это очевидно. Если он хочет читать между строк, он должен был увидеть хотя бы это.


— Не злись на него, Ник. Он просто машет кулаками после драки.


— Пусть лучше побеспокоится о том, чтобы собрать всех тех людей, чьи имена я раздобыл для него у Карлы.


— Он занимается этим. Насколько я понимаю, они перекрыли вход в «трубопровод» на американском конце и уже сцапали приличную группу. ФБР тоже в деле. Трудновато заставить другие вовлеченные страны сотрудничать или принимать жесткие меры, но над этим работают.


— Ну, флаг ему в руки. Что насчет Субарова? Удалось что-нибудь из него вытянуть?


Хоук чиркнул толстой старомодной кухонной спичкой о подошву своего ботинка и поднес её к сигаре во рту. Он никогда не пользуется зажигалками и не позволяет никому предлагать прикурить. Видимо, часть ритуала.


— Ах да, твой русский друг. Послушал бы ты, что он говорит о тебе. Он крепкий орешек, но ребята из отдела допросов его раскалывают. Знаешь, то, что ты прижал его для нас, стало действительно неожиданным бонусом. Историям, которые он нам расскажет, не будет конца. Некоторые из них, без сомнения, означают новую работу для тебя. Всему свое время, однако. А пока у тебя есть отпуск. Дай нам знать, куда направишься.


Я покачал головой.


— Думаю, на этот раз я останусь дома и наслажусь старым добрым Нью-Йорком, пока он снова не обанкротился. За это задание я налетался и наездился вдоволь, мне хватит надолго. Идея отправиться куда-либо прямо сейчас самолетом, лодкой, автобусом или даже на метро — а особенно самолетом — меня совершенно не прельщает.


Хоук понимающе кивнул.


— Значит, планов нет, я так понимаю.


— Не совсем. Я думал провести какое-то время на Хадсон-стрит с Крисом Ховардом. Мне всё еще не помешало бы попрактиковаться с саблями, если они еще этим занимаются.


— Не вижу причин, почему бы и нет. Уверен, это пойдет тебе на пользу, — сухо ответил Хоук.


Когда я проходил мимо улыбающейся секретарши во внешней...