# Избавь Нас От лукавого(Книга инспектора Брэддика &#8470; 4)

Конрад Джонс

# Джонс Конрад. Избавь Нас От лукавого(Книга инспектора Брэддика № 4)

Джонс Конрад

Избавь Нас От лукавого(Книга инспектора Брэддика № 4)

Origin: http://samlib.ru/i/inzhener_l/izbawxnasotlukawogo-1.shtml

Создан: 19/06/2026, изменен: 19/06/2026, 509k

Роман: Детектив, Приключения

____________________________________________________________

Глава 1

Жужжащий звук электропилы пробудил его ото сна. Он не мог сказать, откуда он доносился – сверху или снизу. Квартиры были хорошо звукоизолированы, но пронзительный звук пилы разносился по всему зданию, действуя ему на нервы. Он посмотрел на часы: было три часа ночи. Какой идиот стал бы пользоваться электроинструментом в то время? Человек без работы, вот кто. Сейчас многие квартиры заняты расточителями. Когда он переехал, все было по-другому. С тех пор домовладельцы снизили свои стандарты и позволили безработным снимать квартиры рядом с трудолюбивыми жильцами. Некоторые из новых семей были африканцами и восточноевропейцами, и все они, казалось, усердно работали. Это было похоже на Организацию Объединенных Наций в лифтах, но у всех была работа. Проблемой были безработные. Он не считал себя снобом, но безработные понизили стандарты жизни в многоэтажке; там стало шумнее, грязнее и опаснее. Никто не пользовался электроинструментами посреди ночи, пока домовладельцы не разрешили безработным въехать в дом. Звук снова пронзил ночь, на этот раз громче. Он попытался определить, откуда это доносилось. Внизу кто-то сердито закричал на иностранном языке. Заплакал ребенок, за которым последовали новые крики. Пила зажужжала снова, вызвав новые гневные протесты снизу. Он тихо выругался и сбросил одеяло. Он не мог заснуть, слушая эту чушь. С меня было достаточно.

Пол Скелтон был зол. Он был зол большую часть времени. Жизнь была одной монотонной кучей дерьма. Глупые люди сводили его с ума, а большинство людей, которых он встречал, были очень глупыми. Люди, которые пользовались электроинструментами по ночам, были невероятно глупы. Он включил свет и спустил ноги с кровати. Пила на мгновение остановилась. Он остановился и прислушался; ребенок внизу успокоился, сердитые голоса звучали приглушенно и реже. Он подумал о том, чтобы забраться обратно в постель, когда внезапный удар по потолку заставил его подпрыгнуть; за ним последовал звук чего-то тяжелого, протащенного по полу. Звук был не прямо над его спальней, но близко. Его сердце забилось быстрее, и он задержал дыхание. Еще один глухой удар оглушил его.

‘ Ты издеваешься, тупой идиот, ’ пробормотал Пол. - Хватит.

Он влез в штаны от спортивного костюма и натянул жилет через голову. Звук волочения раздался снова. Затем еще один глухой удар. Он сунул ноги в кроссовки и направился к двери, бормоча себе под нос о том, что он собирается делать с этой пилой и куда он собирается ее засунуть. Потом погас свет.

- Я не могу в это поверить, - сказал он, ища дверную ручку.

Его руки коснулись холодного металла, и он открыл дверь, на ощупь прокладывая путь в темноте, пока его глаза привыкали. Сквозь жалюзи просачивался желтый свет уличных фонарей внизу. Отключение электроэнергии было локализовано в многоэтажке – это случалось в здании довольно часто. Слишком часто. В последний раз, когда это случилось, оно было отключено более чем на час. Он добрался до кухни и на ощупь добрался до ящика со всякой всячиной. Там, где-то среди адаптеров и старых зарядных устройств для телефонов, был фонарик. Ребенок снова заплакал, к нему быстро присоединился другой. Мужчина и женщина начали спорить этажом ниже на языке, которого он не знал. Заснуть этой ночью будет непросто. Он нашел фонарик и включил его. Луч прорезал ночь, и он направил его на потолок. Замерцал круг света. Его внимание привлек блок ножей, и он подумал о том, чтобы взять один, на всякий случай, но так же быстро отказался от этой идеи. Лезвие блеснуло на свету, его край был холодным и острым. Нанести удар ножом по шумному соседу было чересчур. Он вежливо просил их вести себя тихо. Если это не срабатывало, он давал им пощечину. Ничего слишком тяжелого, просто удар по носу. Заставь их глаза слезиться, и они дважды подумают, прежде чем строить пристройку посреди ночи. Еще один тяжелый удар сверху придал ему решимости. Эти идиоты не собирались отказываться от любого проекта, который они затеяли.

Пол подошел к входной двери и отпер ее. Он открыл ее, и холодный ночной воздух ворвался внутрь, коснувшись его обнаженной плоти ледяными пальцами. На его руках появились мурашки, и он почувствовал, как внутри нарастает страх. Он посмотрел через лестничную площадку на город внизу. Огни мерцали, как желтые драгоценные камни в море черных чернил. Порыв ветра просвистел на площадке, унося пенопластовый стаканчик в сторону каменной лестницы. Он кувыркался снова и снова, прежде чем исчезнуть в темноте. Он слышал, как он загрохотал по ступенькам. Сильный холод заставил его задрожать, его разум искал предлоги, чтобы не выходить из тепла в темноту.

Ему пришло в голову, что отключение электричества заставит пилу замолчать. Он подумал о том, чтобы не подниматься наверх, а вернуться в постель и попытаться заснуть, несмотря на шум. Снова зажужжала пила, и волосы на его шее встали дыбом. Очевидно, у них был инструмент на батарейках. Это было все. Последняя капля. Он посветил фонариком в сторону лестницы и попытался тихо закрыть за собой дверь, но ветер подхватил ее и громко захлопнул. Шум эхом разнесся по зданию, и он замер на месте, ожидая потока оскорблений от соседей снизу. Ничего не последовало. Он глубоко вздохнул и двинулся вниз по лестничной площадке.

Лестничный колодец был черным как смоль и походил на вход в подземный мир. Он посветил фонариком вверх по лестнице, и луч света осветил бетонные ступени. На них были черные пятна от жевательной резинки, а в уголках виднелись темные пятна. До него донесся запах мочи. Он прошептал проклятие, которое унес ветер. Весь квартал превращался в гигантский туалет. Он собирался обратиться с жалобой непосредственно к управляющим недвижимостью. В здании было так много арендодателей, что ничего не удавалось сделать, если не обходить их стороной. Очередной порыв ветра заставил его подняться на первый ярус лестницы; холод сделал задачу более неотложной. Он повернулся на лестничной площадке и преодолел две ступеньки за раз. По мере того, как он поднимался, ветер усиливался, обдувая балкон углом крыши. Вонь становилась все сильнее, и на верхнем этаже было темнее – по мере того, как он поднимался, мощность уличных фонарей ослабевала.

Он быстро спустился с лестницы и двинулся по лестничной площадке, освещая путь фонариком. Окна в первой квартире были заколочены. Подпалины тянулись от верхнего края перемычек до крыши. Несколько месяцев назад квартира загорелась при подозрительных обстоятельствах. Пол слышал, как ветер свистит в перилах. Именно тогда он уловил запах готовящейся еды: чеснока, лука, свинины. Он снова взглянул на часы. Три пятнадцать. Что не так с этими людьми?

Пол промаршировал мимо еще двух пустующих домов и остановился перед дверью девяностого дома. Занавески были чистыми, аккуратными и задернутыми. Все было тихо. Он не был уверен, откуда доносился шум, но знал, что где-то над его квартирой. Это означало, что было девяносто или девяносто один. Он подошел к соседней квартире и заглянул в окно. Кухня внутри была разграблена, осталась только раковина. Электрические провода свисали из пустых розеток, а в углу покоилась груда медных труб. Банки с краской по контракту были сложены возле двери. Пол видел, что в доме шел ремонт, и исключил его как источник шума. Все квартиры за ним были заколочены. Это означало, что виновниками были жильцы девяностого номера. Он вернулся и прислушался за дверью. Кто-то тихонько напевал. Он узнал мелодию, но название ускользнуло от него. Звук жужжания пилы заставил его подпрыгнуть.

‘ Черт! ’ прошипел он. Он постучал в дверь и подождал. Ничего не произошло. Он постучал снова, на этот раз громче. Ничего. ‘ Не притворяйся, что тебя нет дома, ’ пробормотал он, постучав снова. Ответа не последовало.

Пол отошел от двери и заглянул в окна. Он направил луч фонарика сквозь щели в занавесках, но ничего не смог разглядеть – свет отражался от стекла. Он вернулся к входной двери и открыл почтовый ящик. До него донеслись запахи готовящейся еды, от которых у него потекли слюнки. Его голод добавил оскорблений к увечьям. Он направил фонарик в узкую щель и осмотрел коридор. Там не было никаких признаков жизни. Он заметил несколько темных пятен на двери рядом с кухней, которые были похожи на отпечатки пальцев.

‘ Привет! ’ крикнул он в почтовый ящик. Грохот из кухни эхом разнесся по коридору. Затем снова стало тихо. ‘ Алло? ’ снова крикнул он. Он услышал шаги, но разобрать, откуда они доносились, было невозможно. ‘ Я пришел попросить вас не шуметь, ’ крикнул он. ‘ Использовать электроинструменты в такое время ночи нелепо, приятель! Пол снова заглянул в почтовый ящик. Луч света прошелся по стенам, но ничего не сдвинулось с места. ‘ Я знаю, ты меня слышишь, ’ крикнул он. Из глубины квартиры донесся еще один грохот. ‘ Ты можешь поговорить со мной, приятель, или с полицией. Принимай решение".

Ответа не последовало. Пол вернулся к окну и попытался фонариком разогнать тьму внутри. Это было невозможно. Яркий свет на стекле ослеплял. Он услышал, как открылась входная дверь, и обернулся.

‘ Давно пора, ’ сердито сказал Пол. Мужчина вышел и огляделся. ‘ Ты перебудил все здание, приятель. Во что, по-твоему, ты играешь, используя инструменты в такое время ночи?

Мужчина непонимающе посмотрел на него. Его глаза казались черными, как ночь. Полу стало не по себе. Мужчина улыбнулся, и Пол увидел темные подтеки на его зубах. Он собирался сделать шаг назад, когда, слишком поздно, заметил вспышку тусклого металла. Молоток ударил его в висок. Он почувствовал, как у него подогнулись колени, когда мужчина снова замахнулся. Сзади появилась сильная рука, душащая его. Он почувствовал, как его втаскивают в квартиру, но не мог позвать на помощь. Нападавших было двое. Один его ботинок зацепился за подоконник, и он ударил ногой, чтобы освободить его. Входная дверь захлопнулась, и Пол понял, что попал в серьезную беду. Он отчаянно боролся, пытаясь ослабить хватку на своем горле, но нападавший был слишком силен. Первый мужчина снова занес молоток и обрушил его на макушку Пола; последовала ослепительная вспышка. Раскаленные добела разряды боли пронзили его мозг. На этот раз свет погас полностью.

OceanofPDF.com

Глава 2

Dстарший инспектор Брэддик добрался до верха лестницы и уловил в воздухе запах чеснока – чеснока с примесью чего-то гнилого. Это был знакомый запах: горелой плоти. Он присутствовал на достаточном количестве смертельных пожаров, чтобы мгновенно распознать запах. Брэддик кивнул полицейским в форме, стоявшим на оцеплении, и его сержант-детектив Лорел Стюарт вручила ему белый костюм криминалиста. Ее рыжие волосы развевались за спиной массой кудрей. Она натянула капюшон, чтобы он не развевался на ветру, и улыбнулась ему.

‘ С возвращением, ’ сказал Брэддик. - Я думал, ты будешь размером с дом. Ты хорошо выглядишь.

‘ Я была беременной, а не толстой, ’ сказала она, нахмурившись. ‘ Но все равно спасибо. Рада тебя видеть.

‘ Приятно, что ты снова в команде. Как поживает малышка Эйми? - Спросил Брэддик.

‘ Не такая уж маленькая. Она растет с каждым днем, ’ сказала Лорел. ‘ Расставаться с ней этим утром было так тяжело. Роб очень поддерживал меня, благослови его господь, но мне хотелось плакать".

‘ Как он? - спросил Брэддик.

"Он потрясающий".

‘ Потрясающе? Брэддик поднял брови. ‘ Раньше ты называл его дубиной. Материнство сделало тебя сопливой?"

‘ Иногда он бывает занудой, но он мой зануда. Сегодня он был великолепен, - рассмеялась Лорел.

Не напрягайся. Все закончится в мгновение ока. Она вырастет, потратит твои деньги на учебу в университете и заведет тебе внуков раньше, чем ты успеешь оглянуться.

‘ Откуда тебе знать? Лорел нахмурилась. - У тебя даже золотой рыбки нет.

- Просто мысль, вот и все.

-Спасибо за эту мысль.

‘ Не за что. Все так плохо, как мне рассказывают? Спросил Брэддик, надевая галоши. Его черная кожа казалась еще темнее по контрасту с белым пластиковым костюмом.

‘ Хуже, ’ сказала Лорел. Она поморщилась. ‘ Намного хуже. Не думаю, что когда-либо видел доктора Либби такой спокойной.

‘ Доктор Либби молчит? Должно быть, дело плохо, - сказал Брэддик. - Кто вызвал полицию?

‘ Это был анонимный звонок с мобильного телефона с утаенным номером. Они сообщили, что во вторник видели, как бездомная женщина входила в квартиру, и с тех пор ее никто не видел. Лорел наклонилась к балкону и указала на кучку зевак. Некоторые из них были явно неухоженными и жили на улицах. "Кажется, есть небольшая община, спящая в грубом виде на лестничных клетках".

- Похоже на то, - согласился Брэддик.

Патрульные послали группу в квартиру навести справки, и запах вызвал у них подозрения. Они вызвали полицию, и в час дня было произведено принудительное проникновение.

‘ Ладно, давайте посмотрим, ’ сказал Брэддик. Он заметил приближающегося сержанта Барлоу. ‘ Йен, я рад, что вы здесь. Мне нужно, чтобы ты проследил за порядком от двери к двери. Начни этажом ниже и продвигайся вниз.

‘ Не беспокойтесь, шеф, ’ сказал Йен. Он достал мобильный и направился вниз по лестнице.

- Спасибо, хороший человек.

Брэддик выглянул с балкона. Спускаться было далеко, а высота его не устраивала. Толпа зевак росла, и множество мобильных телефонов было направлено на действия полиции. Жители каждого этажа собирались и сплетничали. Вспышки фотокамер мигали на каждой лестничной площадке. Брэддик знал, что снимки уже будут опубликованы в Facebook и Instagram. Это был панорамный вид с девятого этажа. Он посмотрел на юг, в сторону реки. В миле от них на фоне серых вод Мерси вырисовывался силуэт башни Святого Иоанна, и оба собора возвышались над горизонтом. Он подошел к входной двери дома номер девяносто и понюхал воздух. До него донесся запах разложения. Весь чеснок в мире не смог бы заглушить запах разлагающегося человека. Лорел протянула ему маленькую баночку тигрового бальзама, и он намазал немного под ноздрями - от этого у него немного заслезились глаза. Он вошел внутрь и увидел кровавые отпечатки пальцев на дверном косяке кухни. Кто-то сопротивлялся, пытаясь, чтобы его не затащили внутрь. Оглядываясь по сторонам, он пытался представить, что произошло.

Прихожая была обставлена со вкусом и содержалась в порядке. Он заглянул в первую дверь слева. Двое криминалистов работали, стоя на коленях, в гостиной. Плазменный телевизор был прикреплен к стене, а кожаный угловой диван доминировал в комнате. Он выглядел дорого. Криминалисты вытирали пыль с кофейного столика и суповой миски в поисках отпечатков. Не было никаких личных штрихов или подсказок о человеке, который там жил; никаких фотографий. Брэддик вошел в комнату и наблюдал за работой криминалистов. В миске были остатки застывшей янтарной жидкости и ложка. От нее исходил гнилостный запах. Он мог видеть отпечатки на металлической ручке, выделяющиеся из-за пыли. Были также отпечатки пальцев на пустом стакане, который выглядел так, словно в нем было молоко.

‘ Вы нашли много отпечатков? - Спросил Брэддик.

‘ Да, ’ сказал один из судмедэкспертов, не оборачиваясь. Его внимание было приковано к миске. - “Много” - это еще мягко сказано.

‘ Их десятки, ’ добавил второй полицейский. Он посмотрел на Брэддика. - У вас не должно возникнуть проблем с тем, чтобы сопоставить их с подозреваемым. Большинство из них идеальны.

‘ Это хорошие новости, ’ сказал Брэддик, оглядываясь по сторонам. Следов борьбы не было. Сладковатый, тошнотворный запах пропитал воздух. Он прилипал к коврам и занавескам, делая атмосферу ядовитой.

Брэддик повернулся и направился на кухню; Лорел последовала за ним. Отпечатки на дверном косяке были размазаны кровью. Она засохла и стала темно-коричневой. Он вошел внутрь и огляделся, анализируя обстановку. Стол был накрыт на одного человека; посуда и столовые приборы использовались для еды и были оставлены, когда они закончили. В центре стола стояли одинаковые мельницы для соли и перца, рядом с бутылкой остро-перечного соуса Вест-Индиан и бутылкой уксуса. Это была обычная сцена, если не считать запаха смерти. Она была отвратительной. Он прошел по кухне к плите. Столешницы были чистыми и опрятными. Там стоял блендер, наполовину заполненный темной жижей. Он присмотрелся внимательнее и уловил запах гниющего мяса. Он взглянул на Лорел и поморщился. Она кивнула, что поняла.

‘ Кто-то готовил коктейли, ’ пробормотал Брэддик. Лорел не ответила. Он посмотрел на нее, ожидая ее мнения.

‘ Не думаю, что это был смузи. Думаю, это был бульон, - сказала Лорел. Она кивнула в сторону плиты.

-Акции?

-Для супа.

Брэддик подошел к плите и изучил две огромные кастрюли для бульона. Он отпрянул, взглянул на Лорел, прежде чем оглянуться. В кастрюле была янтарная жидкость, которая успела застыть. Отрубленная женская голова смотрела на него варено-белыми глазами. В супе плавали кусочки лука и моркови. Во втором горшочке была гораздо более темная смесь, напоминавшая чили кон карне. Он увидел фасоль, смешанную с фаршем и соусом. Запах разлагающегося человека был невыносим. На разделочной доске лежала половинка луковицы и несколько зубчиков чеснока. Кто-то, обладающий кулинарным талантом, нарезал их тонкими ломтиками. Брэддик взял коробку с кубиками овощного бульона и покачал головой. Он заглянул в корзину и просмотрел ее содержимое: морковная ботва, луковая шелуха, пустая банка из-под соуса чили кон карне и несколько использованных пакетиков с травами и специями.

- Я пытаюсь осознать то, что вижу, - сказал он, поворачиваясь к Лорел.

‘ Это не обычное место убийства. Совсем нет.

‘ Согласен, - согласился Брэддик. - Мне кажется, что это неправильно.

- В каком смысле?

"Сцена должна быть хаотичной, но это не так".

-Я не понимаю.

- Эта кухня безупречно чиста, но выглядит так, будто кто-то использовал голову, чтобы приготовить чили и немного супа?

‘ Не только голова, ’ сказала Лорел. - Посмотри в холодильнике.

Брэддик открыл холодильник. На первый взгляд, это был обычный набор продуктов для загородного дома: йогурты, сыр чеддер, бекон, масло, молоко и апельсиновый сок. Все, что было открыто, упаковывалось в пластиковые баночки или запечатанные контейнеры. На средней полке он увидел толстое мясное филе, завернутое в пищевую пленку, кожа и волосы все еще были на месте. Он был слишком волосатым, чтобы принадлежать самке. Рядом с ним, на блюдце, лежала почка. Вокруг нее образовалась небольшая лужица крови.

‘ У нас тоже есть жертва-мужчина? - Спросил Брэддик, закрывая дверь.

‘ У нас две жертвы, женщина и мужчина, ’ сказала Лорел. - Пока нет следов их тел.

На кухню вошел доктор Грэм Либби. Он поздоровался с Брэддиком.

‘ Как раз в тот момент, когда тебе кажется, что ты все это видел, а? ’ сказал он. При этих словах его лоб наморщился. Брэддик заметил, что из ушей у него торчат седые волосы. Он выглядел старым и усталым.

"Меня никогда не перестает удивлять, что люди могут сделать друг с другом", - сказал Брэддик.

- Я случайно услышала ваш комментарий, - сказала доктор Либби.

‘ Который? - Спросил Брэддик.

"О хаосе".

-Ичто?

‘ Вы правы, ’ сказала доктор Либби, пересекая кухню. - Здесь должен быть хаос.

- Почему бы и нет?

- Это так, но мы этого не видим.

‘ Так и есть? Брэддик нахмурился.

‘ Будет лучше, если я продемонстрирую, что я имею в виду, - сказал он, закрывая жалюзи. В кухне стало темно. ‘ Смотрите. ’ Доктор Либби включила ультрафиолетовую лампу. Повсюду виднелись пятна крови, подсвеченные люминолом. Брэддик огляделся. Каждая поверхность была испачкана пятнами крови. Узоры от брызг поднимались по шкафам до потолка. Пол вокруг одного из стульев был сильно испачкан, на двух других не было никаких опознавательных знаков. ‘ Ты был прав, Брэддик. Здесь царил хаос, но кто-то потратил много времени на уборку этого места. Его неоднократно вытирали.

- Много крови, - сказал Брэддик.

‘Так и есть, и некоторые из них намного старше остальных", - объяснила доктор Либби. - Его не проливали и не убирали одновременно.

- Значит, это хаотично, - сказал Брэддик, изучая брызги.

‘Я бы зашел так далеко, что сказал "бешеный", - добавил доктор Либби. "Убийства были безумными, но у того, кто здесь живет, организованный ум’. Он указал на шкафы. ‘ Открой один из них. ’ Брэддик открыл один. Банки с фасолью и супом были выстроены ровными рядами, одинаковыми этикетками в одну сторону. Все пакеты с хлопьями были обращены в одну и ту же сторону, и все, что было вскрыто, было переупаковано в герметичные контейнеры.

- У них действительно все в порядке, - согласился Брэддик.

‘ Попробуйте следующий, - сказала доктор Либби. Брэддик закрыл дверцу шкафа и открыл следующий. Он был полон чашек и тарелок, аккуратно сложенных стопками, ручки направлены в одном направлении. ‘Тот, кто жил здесь, страдал ОКР и не выносил беспорядка. Я был бы очень удивлен, если бы они сделали это в одиночку. Они пытались навести порядок после убийств, потому что беспорядок беспокоил их, а не потому, что они разбираются в криминалистике. ’ Доктор Либби открыл жалюзи и жестом пригласил детективов следовать за ним. "Это очень интересно", - сказал он, указывая на коричневое вещество, завернутое в пищевую пленку.

‘ Что это? - спросил Брэддик.

‘Я пока не могу быть уверен, но по запаху я бы сказал, что это прессованные грибы", - сказал доктор Либби. Брэддик выглядел смущенным. - Псилоцибиновые грибы, если быть точным.

‘ Волшебные грибы? - Спросила Лорел.

‘ Совершенно верно, ’ подтвердил доктор Либби. ‘ В таком сжатом виде его можно употреблять в пищу или заваривать в чай. Это очень мощный галлюциноген.

‘ Достаточно мощный, чтобы заставить тебя думать, что варить кому-то голову - это нормально? - Спросила Лорел.

‘Они достаточно сильны, чтобы заставить вас думать, что это была отличная идея", - сказал доктор Либби, кивая. "Очевидно, что их эффект будет варьироваться от человека к человеку, но они, безусловно, ослабят свою хватку за реальность".

‘ Что мы ищем, доктор Либби? - Спросила Лорел.

‘Буйный психопат с ОКР’, - ответил он. "Вероятно, с другом, у которого похожее мышление".

‘ Как давно она там? - Спросил Брэддик, еще раз взглянув на голову в горшочке для бульона. Она выглядела пожилой женщиной – ее волосы были седыми. Лоскуты кожи отвалились от ее черепа, обнажив зубы. Это была смесь пожелтевших естественных коренных зубов и вставных челюстей, испачканных табаком. Часть ее скальпа все еще прилипала к кости, к ней все еще прилипали волосы.

‘ Судя по степени разложения, я предполагаю, что их приготовили несколько дней назад – три, максимум четыре. Доктор пожал плечами. ‘Мышцы в холодильнике еще относительно свежие", - сказал он, скривившись. ‘Извините за умозаключение. Очевидно, что они были охлаждены, но пока не обесцвечены’. Он подошел к холодильнику и открыл дверцу. ‘ Думаю, его собрали примерно в то же время. По моим предположениям, максимум четыре дня назад. Он указал на молоко в холодильнике. ‘ Молоку еще четыре дня храниться. Хозяин недавно ходил за покупками. Как только мы доставим все в лабораторию, у меня появится идея получше. Он сделал паузу и поднял указательный палец. - Подойди и посмотри на это.

Брэддик и Лорел последовали за ним из кухни в ванную. Она была компактной, с душем над ванной. Повсюду витал запах отбеливателя.

‘ Войдите и закройте дверь, пожалуйста, ’ сказал доктор Либби. Он выключил свет и включил ультрафиолетовый фонарик. Пятна крови покрывали кафель, а вокруг ванны был кровавый след. Краны и унитаз были в пятнах. - Ваш убийца или убийцы принимали душ и ванну.

- Они не спешили, - сказал Брэддик.

‘ Нет. Вокруг унитаза пятна, я предполагаю, что они спустили некоторых из своих жертв в унитаз.

- Они порубили их и смыли в воду, - сказала Лорел, качая головой.

‘ Возможно. Они убирали комнаты в косметических целях, а не для судебной экспертизы.

‘ Значит, они прибрались, перенесли тела, а потом один убийца принял душ, а другой - ванну? - Спросил Брэддик.

‘ Похоже на то, - сказал доктор Либби. ‘ Хотя здесь есть некоторые противоречия. За столом только один сервиз, и на люминоле видно много крови, скопившейся под одним из стульев. Для меня это наводит на мысль об одном убийце и жертве. А как насчет тебя?

‘ Это объясняет следы крови под стулом, ’ согласился Брэддик. - Что еще вы нашли?

‘ Я покажу вам, ’ сказал доктор Либби. Он включил свет и открыл дверь. Брэддик последовал за ним в маленькую спальню. Большую часть комнаты занимала двуспальная кровать. Она была разобрана, а матрас вычищен. Материал покрывали темные пятна и водяные знаки. ‘В квартире нет полотенец или постельного белья. Я думаю, они использовали их для уборки’ а затем выбросили вместе с телами. Он подождал, пока детективы вошли в комнату, закрыл дверь и выключил свет. В ультрафиолетовом свете фонарика были видны пятна крови на матрасе, коврах и стенах, а также брызги на потолке. - Здесь тоже много крови.

- Никто не теряет столько крови и не выживает, - сказала Лорел.

‘ Здесь кого-то убили, а еще кого-то убили на кухне. - Доктор Либби пожала плечами. ‘ Я думаю. Брэддик кивнул, показывая, что в принципе согласен. Доктор Либби открыла дверцу шкафа. Одежда висела аккуратно отглаженная, подобранная по цвету и разделенная на его и ее вещи. ‘Женская одежда одного размера – десятого. Мужская одежда разнится по размеру.

‘ Есть какие-нибудь намеки на то, кто здесь живет? - Спросил Брэддик, перебирая одежду. - Мы согласовали это с домовладельцем, чье имя указано в договоре аренды?

‘Мы изо всех сил пытаемся связаться с ней, поэтому не уверены на все сто процентов", - сказала Лорел, качая головой. ‘ Муниципальный налог уже уплачен, и владелица зарегистрирована как Виктория Тереза Мэй. Брэддик нахмурился. Лорел усмехнулась. - Только не этот, - добавила она.

‘ Мы уверены? - Спросил Брэддик. - У нашей жертвы короткие седые волосы.

‘ Я видела ее по телевизору сегодня утром, ’ сказала Лорел. - Если только это не запись, она не премьер-министр.

‘ С ней кто-нибудь говорил? - Спросил Брэддик.

-Премьер-министр?

‘ Нет. Хозяйка. Брэддик спрятал улыбку.

‘ Я отправила местную форму к ней домой, ’ сказала Лорел. - Она живет в Чешире.

‘ Мы просмотрели почту. Есть два письма, которые пришли вчера, - сказала доктор Либби. ‘ Оба адресованы Фабьен Уайлдер. Фабьен - женское имя, и у нас в гардеробе есть платья и туфли. Указав на гардероб, он добавил: ‘Мужской обуви нет. Сюда приходил мужчина, но я не думаю, что они здесь жили.

‘ Согласен, ’ кивнул Брэддик. - Что нам известно о Фабьен Уайлдер?

‘ Пока ничего, ’ ответила Лорел. Брэддик нахмурился. - Нет никаких сведений о том, что Фабьен Уайлдер жила здесь. Похоже, она либо новичок в этой стране, либо жила незаметно.

"Найдите мне останки жертв, и я расскажу вам, что здесь произошло и когда они умерли", - сказал доктор Либби.

‘ Мы ищем их, ’ сказала Лорел. ‘ Они где-то поблизости, я уверена. Убийца никак не мог незаметно перетащить два тела с десяти этажей вниз, даже если их было двое.

‘ Они пользовались мусоропроводами? - Спросил Брэддик. ‘ Это единственный способ вынести тела, если только их не сбросили с балкона. Он помолчал. - Я полагаю, мы обыскали помещение на крыше?

‘ Их ищут, ’ сказала Лорел. - Если они были спрятаны, а не выброшены, мы их найдем.

- Мы знаем, когда совет заберет пропуска?

‘ Послезавтра, ’ ответила Лорел. - Если они воспользовались парашютами, значит, они все еще здесь.

‘ Хорошо. Если они сбросили части тел в унитаз, нам нужно обыскать и канализацию, - сказал Брэддик.

- Я поручу это экспертизе, - согласилась Лорел.

Их прервал стук в дверь. Вошли двое полицейских в форме и галошах. Один из них был помощником главного констебля. Брэддик задавался вопросом, сколько времени ему потребуется, чтобы прибыть. Он был параноиком из-за плохой прессы. Суп из вареных голов и человеческий перец чили не годились для комфортного чтения газет. Заголовки газет о Ганнибале-каннибале пестрели бы повсюду.

‘ Детектив-суперинтендант Брэддик, ’ сказал АСС, протягивая руку. Брэддик пожал ее и слабо улыбнулся. - Что, черт возьми, произошло?

‘У нас две жертвы, мужчина и женщина", - сказал Брэддик, входя на кухню. Полицейские последовали за ним; он указал на кастрюли с бульоном. - У нас может быть больше одного убийцы, но мы пока не можем быть уверены.

- Вы думаете, жертв было две?

‘ В спальне есть мужская и женская одежда. Мы могли бы предположить, что она принадлежит подозреваемым, или мы могли бы предположить, что жильцы - жертвы, - объяснил Брэддик. ‘ В любом случае, убийца приготовил их и съел. ’ Он пожал плечами. - У нас пока нет опознаний жертв.

‘ Черт возьми, ’ сказал АСС. - Нам нужно быстро установить их личности.

"К сожалению, у нас нет их тел", - сказал доктор Либби.

‘Кто оккупанты?’ спросил АКК.

- Мы пока не знаем, - сказал Брэддик.

- Это местные жители? - спросил я.

‘ Местный? Какая разница? - спросил Брэддик. Его передернуло от вопроса – заголовки газет было бы легче вынести, если бы убийцы были иммигрантами. Он точно знал, о чем думает обвинитель. Обвинитель покраснел.

-Просто вопрос.

‘ Возможно, вам лучше оставить этот вопрос при себе, ’ сказал Брэддик. Он помолчал. "Почта адресована Фабьен Уайлдер, но мы ничего о ней не знаем".

- Совсем ничего? - нахмурившись, спросил АСС.

‘ Нет. У нас пока нет информации о ней, но зарегистрированной владелицей недвижимости является дама по имени Виктория Тереза Мэй. С ней было трудно связаться. Мы послали полицейских поговорить с ней...

- Как, вы сказали, ее звали?

‘ Виктория Тереза Мэй. Мы не думаем, что это премьер-министр. Она живет в Чешире, ’ объяснил Брэддик. - Пока мы разговариваем, полицейские уже едут по ее адресу.

- Виктория Тереза Мэй, - сказал АСС, закатывая глаза.

‘В лучшем случае это прискорбно’, - сказал его коллега в форме. Брэддик узнал в нем советника по прессе. Удачи с этим.

- Можете себе представить заголовки? - пробормотал обвинитель, качая головой.

"Честно говоря, я не придавал им особого значения", - сказал Брэддик.

- Не позволяй этому перерасти все границы, Брэддик.

‘ Я оставляю все пресс-релизы на ваше усмотрение, сэр, ’ сказал Брэддик. Он собирался добавить что-то о том, что его больше интересует детективная работа, чем политика, когда его окликнул офицер в форме. Спасен звонком.

- Мы кое-что нашли в мусоропроводе, сэр, - сказал он.

‘ Извините, ’ сказал Брэддик, протискиваясь мимо офицеров. - Я нужен внизу.

- Конечно, продолжай, Брэддик.

‘Если вы собираетесь осмотреться, вам нужно надеть скафандр", - добавил Брэддик. АСС выглядел смущенным. - Криминалисты еще не закончили, так что, если вы не возражаете...

-Да, конечно.

Брэддик встретил Лорел у входной двери и вышел на лестничную площадку. Стена балкона была высотой по пояс и сделана из кирпича. Это давало некоторую защиту от падения, но мало помогало ослабить его страх высоты. Он держался подальше от стены, когда они направились к лестнице и нырнули под оцепление.

‘ Только что звонил Google, ’ сказала Лорел. ‘ Он отследил владельца всех квартир на этой лестничной площадке. Все они принадлежат Виктории Мэй. Судя по всему, она владеет большим портфелем недвижимости по всей стране, в основном на северо-западе и в Северном Уэльсе.

- Он узнал что-нибудь о том, кто такая Фабьен Уайлдер?

‘ В PNC есть Фабьен Уайлдер, ’ сказала Лорел. Брэддик вопросительно поднял брови. - Он сказал, что перезвонит мне с подробностями, когда получит их все.

‘ Почему он их не забрал? Брэддик нахмурился. Они спустились по бетонным ступенькам, их шаги гулко отдавались в лестничном колодце. - Я не понимаю, если только это не досье на несовершеннолетних, и оно закрыто?

‘ Может быть, ’ согласилась Лорел. - Он перезвонит, когда узнает.

Когда они добрались до третьего этажа, полицейские в форме и криминалисты в скафандрах оцепили лестничную площадку. Брэддик наблюдал, как они осторожно извлекают из мусоропровода черные мешки для мусора.

‘ Что у тебя? - спросил он.

‘Какая-то яркая искра сбросила кресло в мусоропровод’, - сказал криминалист. ‘Оно застряло между вторым и третьим этажами. Я вижу вашу жертву-мужчину, но он погребен под несколькими днями мусора. Нам потребуется некоторое время, чтобы вытащить его оттуда, но мы его вытащим. Он никуда не денется.

‘ Ладно, хорошо. Брэддик спустился на следующую площадку и заглянул под лестничный колодец. В углу были сложены картонные коробки и постельное белье. Выглядело так, будто жильца не было дома. Он задавался вопросом, кто они такие и как получилось, что они спали так грубо. Это было растущим бедствием для города, который гордился состраданием и разнообразием. ‘Под всеми этими лестничными пролетами есть глаза", - сказал он. "Нам нужно поговорить с как можно большим количеством из них, не спугнув их".

‘ Я поговорила с полицейскими. Они будут пить чай и сочувствовать, - сказала Лорел.

‘ У нас здесь что-то есть, - раздался голос снизу. - Суперинтендант Брэддик там, наверху?

‘ Скажи ему, что я спускаюсь, ’ сказал Брэддик. Они спустились на следующий лестничный пролет. - Ты была права насчет мусоропроводов, Лорел.

‘ Другого способа вытащить два тела не было, - сказала она. Она изо всех сил старалась не отставать от Брэддика, который поднимался по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз.

"Это был рискованный вариант", - сказал Брэддик.

- Я думала об этом, - сказала она.

-Что? -спросиля

-О том, почему они использовали парашюты.

- Продолжай, - сказал Брэддик, глядя на нее.

‘У них не было выбора. Они не торопились со всем, что делали", - объяснила она. ‘Они все тщательно готовили; они думали обо всем остальном, но спешили с утилизацией. К чему такая спешка, чтобы избавиться от тел и бросить их в таком месте, где их, очевидно, нашли бы?"

‘ Потому что у них не было выбора, ’ согласился Брэддик. - Нам нужно выяснить почему.

Они спустились по лестнице и направились в мусорное отделение. Большие двойные двери были распахнуты, восемь контейнеров выкатили и обыскали. Содержимое было осмотрено и разделено. Толпу зевак у входа в здание сдерживала полиция в форме, но многочисленные вспышки фотокамер подсказали ему, что эта история попадет во все вечерние выпуски новостей и в Интернет.

‘АКК ни за что не собирается держать это в секрете", - сказал Брэддик. "Как бы он ни старался, это большая история".

‘ Ни за что. Он не сможет это замять, ’ согласилась Лорел. ‘ Я не слишком беспокоюсь. За управление прессой ему платят большие деньги. Это его проблема.

‘ Сюда, сэр, ’ позвал криминалист. Брэддик приблизился и увидел пластиковый лист с тремя мусорными пакетами на нем. ‘ Я хотел, чтобы вы посмотрели это, прежде чем я отправлю их в лабораторию. Он помолчал. - Все они содержат части тела.

‘ Всем хорошей работы, ’ сказал Брэддик. ‘ Давайте посмотрим. Криминалист открыл первый пакет. Были отчетливо видны предплечье и локоть. Кожа была серой и морщинистой от старости – на ней виднелись печеночные пятна. Во втором пакете была верхняя часть бедер, порезы прямые, но края неровные. - Как ты думаешь, что они использовали, чтобы расчленить тело, электропилу?

- Что-то в этом роде, да.

‘ Она вся здесь? - Спросил Брэддик, глядя на мешки для мусора. Ему стало отчаянно грустно. Она казалась пожилой – женщина, пережившая трудные времена, обреченная жить на улице. Ее смерть была последним, ужасным актом насилия, избавление от нее пришло запоздало, ее выбросили в мусоропровод вместе с мусором. "Бедняжка".

- Мы так думаем, но пока я не доставлю ее в лабораторию, я не могу быть уверен на сто процентов.

‘ Делайте то, что нужно. Доставьте ее в лабораторию. Я хочу знать о ней все, и мне нужно знать о вчерашнем дне, ’ сказал Брэддик. ‘Генеральный прокурор наверху, и я думаю, что у него вот-вот начнется истерика’. Он кивнул растущей толпе. ‘Пресса уже вовсю обсуждает это. Это будет большой новостью, пока мы кого-нибудь не поймаем.

‘ Без проблем. Я позвоню тебе, как только что-нибудь узнаю.

- Спасибо, - поблагодарил Брэддик подошедшего сержанта Барлоу.

- Они обнаружили тело мужчины на втором этаже, сэр.

‘ Хорошо, спасибо, ’ сказал Брэддик. Он посмотрел на Лорел. Она слабо улыбнулась, и они направились обратно к лестнице. - Как ты думаешь, что произошло?

‘ Я не знаю, ’ сказала она, пожимая плечами. - Обе жертвы связаны или у нас два отдельных убийства?

‘ Шеф, ’ позвал Йен позади них. Брэддик повернулся к нему лицом. - Я только что слышал, как вы разговаривали с криминалистом. Вы правильно считаете, что убийца воспользовался электропилой?

- Почему это так выглядит?

‘ Я опросил кое-кого из соседей, и некоторые из них упомянули о беспорядках, произошедших несколько ночей назад. Кто-то сказал, что это был вторник, кто-то - среда, но все они согласились, что это было около трех часов ночи.

- Что, по их словам, произошло?

‘ Они сказали, что с верхних этажей, вероятно, с самого верха, доносился грохот. Все они слышали звук используемого электроинструмента. Это разбудило многих жильцов и вызвало много криков и тому подобного.

‘Это соответствовало бы нашей временной шкале", - сказал Брэддик. "Я хочу знать, все ли, кто живет в здании, на учете; нам нужно знать, не пропал ли кто-нибудь".

- Я не уверен, что понимаю, шеф?

‘Жертвами могли быть местные жители", - объяснил Брэддик. "Составьте список всех, с кем не разговаривали. Спросите местных жителей, видели ли они своих соседей со среды. Если кто-то пропал, мы должны знать.

- В этом есть смысл, сойдет, шеф.

‘ Продолжай с ними разговаривать. Хорошая работа.

Йен спустился обратно по лестнице; Брэддик и Лорел поднялись наверх.

‘ Пострадавшая женщина находилась в контейнерах на дне желоба, поэтому мы можем быть уверены, что от нее избавились первой – до того, как выбросили кресло, - сказал Брэддик. - Мужчину бросили гораздо позже.

‘ Значит, они расчленили женщину электроинструментом в три часа ночи и разбудили соседей? - Спросила Лорел.

- Звучит именно так.

-Зачем привлекать к себе внимание, поднимая весь этот шум?

‘ Может быть, им пришлось избавиться от них быстро. Они запаниковали? - Спросил Брэддик.

‘ Что могло их напугать в такое позднее время? - Спросила Лорел.

‘ Что-то неизбежное. Они думали, что это произойдет, возможно, на следующий день. Брэддик пожал плечами. "Что-то, чему они не смогли помешать произойти".

Они поднялись на второй этаж и обошли гору мешков для мусора. В воздухе висел тяжелый запах гниющих отбросов. Обнаженный мужской труп обрабатывали на пластиковом листе, кожа выглядела восковой и нереальной. Брэддик подошел к мужчинам, обрабатывавшим тело.

‘ Что у тебя? - спросил он.

‘ Ему около сорока, хорошо сложенный, местный. – Я бы сказал. Криминалист указал на татуировку футбольного клуба "Ливерпуль" на предплечье. ‘ На лодыжках и запястьях есть раны от наручников. Он был туго связан. У него отсутствует значительный кусок обоих бедер и почка. Криминалист заметил рану на голове. ‘ Он крупный парень, и им было бы нелегко управлять, если бы он не был без сознания. Он мог быть выведен из строя этим ударом по голове, но мы не узнаем, произошло ли это до или после его смерти, пока не доставим его обратно в лабораторию.

‘ Мы можем сфотографировать его лицо, чтобы показать ординаторам? - Спросила Лорел. - Мы можем спросить, не узнает ли его кто-нибудь из них.

‘ Без проблем. Я сделаю это сейчас.

Брэддик заметил глубокую рану на предплечье. Она напоминала букву ‘н". Мужчина страдал перед смертью, это было очевидно. Он задавался вопросом, видел ли он, как убийца готовил чили кон карне из его бедра, или он истек кровью заранее.

- У нас есть тела, но на самом деле мы ничуть не стали мудрее. Он сделал паузу и осмотрел тело. ‘Это соответствует тому, что мы видели на кухне: один мужчина, одна женщина. Все, что нам нужно сделать сейчас, это выяснить, кто они".

"Это должно быть просто, но так не будет", - сказала Лорел.

‘ Ты это знаешь, ’ согласился Брэддик. ‘ Мне нужно, чтобы ты согласовала действия с Йеном и униформой, Лорел. Я хочу сесть за Гугл и выяснить, что у нас есть на Фабьен Уайлдер. Меня беспокоит тот факт, что он не может получить доступ к ее информации. Нам нужно знать, кто она. Увидимся в офисе.

OceanofPDF.com

Глава 3

Cстабильная Эвелин Хьюз была взбешена. Ей всегда доставались дерьмовые задания, дерьмовые смены и дерьмовые офицеры в напарники. Сегодняшний день был настолько дерьмовым, насколько это вообще возможно. Она работала в команде с сержантом Бойлом, жирной женоненавистнической свиньей. От него воняло потом, и он думал, что забавно пердеть в машине. Пахло так, словно крыса заползла к нему в задницу и сдохла. Что еще хуже, он был неравнодушен к ней. Он докучал ей месяцами, предлагая бросить жену и детей ради нее. Эвелин не могла придумать ничего хуже. Она предпочла бы быть самой старой девой на планете, чем проснуться рядом со свиньей вроде Бойла. Он обещал подарить ей луну и звезды и обращаться с ней как с принцессой, но она ничего от него не хотела. В рождественскую ночь он умолял ее завести роман, но она отказалась. Бойл был очень пьян и не принимал отказов. Она старалась быть как можно более дипломатичной, в конце концов, он был ее старшим офицером и мог испортить ей жизнь, но когда он последовал за ней в туалет и попросил секса, она не выдержала. Она сказала ему отвалить в недвусмысленных выражениях, по крайней мере, на глазах у шести женщин-офицеров, которые, пошатываясь, зашли в туалет. Они были свидетелями всей сцены, и все прошло не очень хорошо. На следующее утро об этом узнал весь отдел. Бойла вызвали из отдела кадров и предупредили, а Эвелин посадили за письменный стол на время расследования. Потребовались месяцы, чтобы все утряслось, а он все еще держал на нее зуб. Она попросила о переводе, но ей сказали, что, если у нее проблемы с сержантом Бойлом, она должна уволиться. Равные возможности, черт возьми. В полиции, как и всегда, доминировали мужчины. Были времена, когда она думала, что подрочить жирной свинье в машине было бы не так плохо, как оказаться в стороне, но она знала, что этим дело не ограничится. Такие мужчины, как Бойл, никогда не отступали. От мысли, что она позволит ему находиться где-то рядом с собой, ее затошнило. Она все еще была амбициозна и решила не сдаваться. Однажды она станет его начальницей, и тогда она заставит его отступить.

‘ Это то самое место, ’ проворчал Бойл. Он смотрел на большой отдельно стоящий дом, стоящий в стороне от дороги. Он одиноко стоял на зеленой полосе земли, окруженный редким лесом и фруктовым садом. "Подъездная дорога за этим поворотом налево".

Эвелин сбавила скорость и указала налево. Это было отдаленное местечко в зеленом Чешире, и недвижимость стоила больше, чем она могла заработать за всю свою трудовую жизнь. Это тоже взбесило ее – напоминание о том, какой бедной она была по сравнению с чеширской свитой, которую она защищала, заставило ее почувствовать себя неполноценной. Это было дерьмовое поручение, которое следовало выполнить. Чем быстрее они покончат с этим, тем лучше. Ведя полицейскую машину по подъездной дорожке, она почувствовала, что что-то не так.

‘ Странно, - сказала она. - Все шторы внизу задернуты.

‘ Что в этом странного? Бойл равнодушно усмехнулся.

‘ Потому что, во-первых, время обеда, а во-вторых, мы у черта на куличках. И вообще, зачем тебе задергивать шторы? Туда никто не заглядывает.

- Возможно, она занимается этим с садовником на диване, - усмехнулся Бойл.

- Ты всегда такой извращенец?

- Или она склонилась над кухонным столом, а почтальон вручает ей посылку.

‘ Меня от тебя тошнит, ’ сказала Эвелин, качая головой. - Ты думаешь о чем-нибудь еще?

- Футбол и пиво, - ответил он.

- Это понятно, - сказала Эвелин.

‘ И ты, конечно. Я часто думаю о тебе, - добавил он.

- Этот "Форд Фокус", припаркованный перед домом, - сказала она, игнорируя его. ‘ Ему не место на этой фотографии. Что-то не так. Она притормозила рядом с "Фордом" и огляделась.

‘ Что это? - спросил я. Бойл фыркнул. - Женская интуиция?

‘ Нет, ’ ответила Эвелин. ‘ Элементарная полицейская работа. Это автомобиль пятнадцатилетней давности, припаркованный возле дома стоимостью 3 миллиона фунтов стерлингов, шторы на окнах закрыты при дневном свете, и недавно в одном из ее домов произошло особенно отвратительное убийство. Именно поэтому мы здесь, помнишь?

- Вы делаете предположения, - сказал Бойл, зевая.

Эвелин заглушила двигатель и вылезла из машины. Это казалось неправильным: светило солнце, было тепло, но все занавески на первом этаже были задернуты, а все окна закрыты. Она подошла к Фокусу и заглянула внутрь. Внутри было прибрано; ключи все еще были в замке зажигания. Эвелин открыла дверь и осмотрела поближе. На брелоке было коричневое пятно – похоже на засохшую кровь. Она заметила частичный след рядом с педалями, но не была уверена, была ли это грязь или нет.

- Это может быть кровь на связке ключей, - сказала она, указывая на нее.

- Это может быть что угодно, - сказал Бойл, не убежденный.

Эвелин подошла к передней части машины. Она пощупала капот, но металл был холодным. Машина стояла уже некоторое время. Она огляделась и подумала, не перестраховывается ли. Виктория Мэй могла уехать в отпуск. В центре внимания мог оказаться сотрудник или друг. Чешир вряд ли можно было назвать центром преступности. Оставить ключи в машине не было проблемой в таком районе, как этот.

‘ Что ты делаешь, Шерлок? - Что ты делаешь? - саркастически спросил Бойл.

- Повзрослей, сержант, - пробормотала Эвелин.

- Что ты сказал? - спросил я.

Эвелин проигнорировала его и обошла "Форд".

‘ Давай просто постучим в дверь и покончим с этим, ладно? - Спросил Бойл.

‘ Ты постучи в парадную дверь, а я проверю заднюю, ’ сказала она. Бойл закатил глаза к небу. "Я просто собираюсь осмотреться сзади, в чем проблема?"

- Проблема в вас, - сказал Бойл. Он подтянул брюки, но его пивной живот не слушался.

‘ Если все в порядке, она откроет дверь, и ты сможешь рассказать ей то, что ей нужно знать. Эвелин пожала плечами. ‘ Ничего страшного. Ты постучи в парадную, я проверю заднюю часть дома, все просто. Она направилась по тропинке, которая вела за угол.

Бойл фыркнул и направился к входной двери. Там было стеклянное крыльцо в форме арки. Он нажал на звонок и постучал в дверь. Эвелин обошла дом сбоку, ее чувства были на пределе; это казалось неправильным. Газоны были ухожены, а бордюры засажены разноцветными кустарниками. Она заметила, что боковые окна тоже были закрыты и шторы задернуты. Она не могла заглянуть внутрь, поэтому пошла дальше, вокруг здания. Большая оранжерея занимала большую часть задней части дома; темные жалюзи закрывали окна. Дрожь пробежала по ее спине, и инстинкт подсказал ей продолжать. Ее рука потянулась к дубинке, когда она обогнула оранжерею и приблизилась к задней двери. Она попробовала ручку: та не поддавалась. Эвелин посмотрела на гараж на две машины, который находился отдельно от дома, и отметила, что обе двери были открыты, но внутри не было машин. Уехал бы владелец в отпуск и оставил бы двери гаража открытыми? Нет, она бы этого не сделала.

‘ Дома никого нет, ’ сказал Бойл, появляясь из-за угла. Его голос заставил ее вздрогнуть. ‘ Извини. Я тебя напугал? Он рассмеялся. ‘ Пошли. Мы зря тратим время. Давай вернемся в участок. Я умираю с голоду.

Эвелин не хотела собирать вещи и уезжать. Она хотела заглянуть внутрь дома. Желание разбить окно было сильным. Она еще раз огляделась и увидела двойную лестницу, висящую на стене в задней части гаража.

‘ Давай посмотрим в окна наверху, - предложила она. - Она могла быть больна и лежать в постели или на полу, не в силах пошевелиться.

‘Ты сердишься?’ Сказал Бойл. - Я не лестнице, чтобы заглянуть внутрь. У нас есть процедуры, чтобы следовать. Там ничего криминального не происходит. Хозяйка в отъезде, вот почему она не отвечает на свой городской телефон.

- Это не объясняет, почему она не отвечает на звонки по мобильному.

‘ Она, наверное, за границей. Посмотри на это место, - сказал он. - У нее явно деньги текут из задницы.

‘ Послушай, сержант, ’ сказала Эвелин. ‘ Я знаю, что мы не очень нравимся друг другу, но у меня плохое предчувствие. Они сказали, что это связано с двойным убийством в Ливерпуле, и эта женщина владеет участком, где это произошло. Если мы сейчас уйдем, а кто-нибудь еще вернется и обнаружит здесь место преступления, мы оба будем наказаны. Она пожала плечами и указала на лестницу. ‘Все, что потребуется, - это пятнадцать минут нашего времени, чтобы заглянуть внутрь, и мы сможем уйти, сказав, что выполнили свою работу’. Она направилась к гаражу. - Что нам терять?

‘ Полагаю, да, ’ пробормотал Бойл. Она была права: их карьеры уже были запятнаны. Если они снова напортачат, их выгонят. Он последовал за ней в гараж. Когда он подошел к двери, Эвелин стояла неподвижно, глядя в пол. - В чем дело?

‘ Кровь, ’ ответила она. - Много крови.

OceanofPDF.com

Глава 4

Lаурел отправил фотографии своей жертвы-мужчины полицейским в форме, опрашивающим многоэтажку. Несколькими ночами ранее поступило больше сообщений о беспорядках, и подробности от каждого свидетеля, казалось, совпадали. Полицейские продолжали стучать в двери, и полчаса спустя один из них позвонил ей на мобильный. Она встретила его на седьмом этаже.

- Что у тебя есть? - спросил я.

- Я разговаривал с местным жителем, сержант, который опознал в жертве мужчину, живущего на восьмом этаже.

‘ Блестяще, молодец, - похвалила Лорел. - У них есть название?

‘ Пол, ’ представился офицер. - Она не знала его фамилии.

- Когда она видела его в последний раз?

-Всреду.

-Она уверена?

‘ Положительно. Она шла в лото. Она помнит, потому что выиграла джекпот.

‘ Хорошо. Я хочу, чтобы еще раз постучали в каждую дверь на восьмом этаже. Выясни, где живет Пол, и спроси его соседей, как его второе имя. Молодец".

‘ Да, сержант. Офицер поднялся по лестнице на следующий этаж.

Лорел последовала за ним, заглядывая под лестницу. Что-то привлекло ее внимание. В углу, в тени, лежали свернутый коврик и несколько одеял. Вокруг были разбросаны пустые консервные банки, в большинстве из которых когда-то было крепкое светлое пиво. Она опустилась на колени, вглядываясь в темноту, и подумала, сколько еще бездомных используют многоэтажку, чтобы не спать по ночам. "Их могут быть десятки", - подумала она. Они будут видеть все и каждого, кто движется ночью. Брэддик просил передать полицейским, чтобы они допросили их, не спугивая, но это было бы легче сказать, чем сделать. Спать без присмотра не было преступлением, но многие в полиции относились к ним как к низшим гражданам. Они могли видеть или слышать, что произошло в том здании, и, если бы они были трезвы, их показания были бы такими же хорошими, как у любого другого человека. Опрос их мог бы помочь установить личности убийц и жертв – если бы их удалось убедить заговорить.

‘ Извините, детектив. Вы их уже нашли? ’ раздался голос у нее за спиной. Лорел повернулась лицом к говорившему. Очевидно, она плохо спала. Ее каштановые волосы спутались под черной шапочкой-бини, а лицо было немыто. На ней были темно-синий спортивный костюм и черная воздушная куртка, разорванная на локтях. Ее кроссовки были потертыми.

- Простите, - сказала Лорел, улыбаясь, - мы нашли кого?

‘ Ванда и Вэл, - сказала женщина. Она указала наверх. ‘ Вы обыскивали верхний этаж. Они там внутри?"

‘ Кто такие Ванда и Вэл? - Спросила Лорел.

- Они мои друзья.

‘ Простите, как вас зовут? - Спросила Лорел.

‘ Люди зовут меня Макс, ’ сказала она. - Это сокращение от Максин.

- Привет, Макс, - сказала Лорел, протягивая руку.

Макс посмотрела на нее, не зная, снимать ей варежку без пальцев или нет. Решив не делать этого, она пожала Лорел руку.

‘ Меня зовут Лорел. Я детектив-сержант, расследую это дело.

‘ Они мертвы? - Спросил Макс.

‘ Кто мертв? Лорел сбита с толку.

‘ Ванда и Вэл, ’ сказал Макс, начиная раздражаться. ‘ Они мои друзья. Я видел, как они вошли, но они так и не вышли. Вэл выглядела напуганной, бедняжка. В последнее время она была странной, больше недели не разговаривала.

‘ Ладно. Понятно. Твои друзья поднялись на верхний этаж, и с тех пор ты их не видел, верно? Макс кивнул. ‘ Макс, это ты позвонила? - Спросила Лорел. Макс кивнула, но промолчала. - Спасибо, что позвонили нам. Это был очень смелый поступок".

‘ На самом деле это было не так уж смело, ’ сказал Макс. - Я просто позвонил, не назвался.

‘ Удивительно, сколько людей вообще не берут трубку, Макс. Расскажи мне о Ванде и Вэл, - попросила Лорел.

‘Ванда работает здесь уже много лет. Она разбирается в улицах и знает толк, но Вэл всего лишь ребенок", - сказал Макс. "Она сбежала".

‘ Вэл сбежала, да? - Спросила Лорел.

‘ Да. Она ребенок.

-Сколько ей лет? - спросил я.

‘ Двенадцать, ’ сказал Макс. ‘ Я знаю это только потому, что несколько недель назад у нее был день рождения. Мы устроили в ее честь небольшую вечеринку.

‘ Двенадцать, ’ кивнула Лорел. - Ты знаешь, откуда она, Макс?

‘ Сент-Хеленс, я думаю. У нее акцент оттуда или откуда-то поблизости. Здесь никто не задает вопросов. Ванда упомянула, что она была в лечебнице, но ей там не понравилось; она сняла койку и оказалась здесь. Ванда присматривала за ней. Она такая, всегда заботится о людях.

‘ Когда вы видели их в последний раз? - Спросила Лорел.

‘ Во вторник, ’ сказал Макс. - Я говорил им не встречаться с той женщиной, но они и слушать не стали. Вэл была абсолютно молчалива, не произнесла ни слова. Обычно она дерзкая маленькая такая-то. Она просто стояла там, рядом с Вандой, бедняжка.

‘ Ты сказал, что запретил им ходить с женщинами, - сказала Лорел. - С какой женщиной?

‘ Та женщина из девяностого номера. Черная, - сказала Макс, качая головой. - Она очень хорошенькая, но плохая, говорю тебе.

-Что заставляет тебя так думать?

‘ Люди приходят и уходят от нее днем и ночью. Они поднимают их в лифте поздно ночью, когда никто не видит, а уезжают рано утром. Вы можете видеть страх в их глазах. Они там, наверху, ничего хорошего не замышляют. Я слышал от некоторых девушек на улице, что она платит хорошие деньги за то, чтобы они делали странные вещи.

‘ Что за чушь? - Спросила Лорел.

‘ Я не знаю. Я тоже не хочу знать, ’ сказал Макс. ‘ Ванда занималась подобными вещами, когда была на мели и нуждалась в выпивке. Она время от времени подставляла ту женщину и ее друзей-мужчин. Макс покачала головой. - Я говорил Ванде, чтобы она не втягивала в это бедную девочку, но они все равно поднялись туда.

‘ Во сколько вы видели, как они отправились туда во вторник? - Спросила Лорел, делая пометки.

- В десять часов. Я наблюдал и ждал, но они так и не вышли. В среду оттуда доносились всевозможные звуки. Я забеспокоился о них и вызвал полицию. Макс сделал паузу и посмотрел на Лорел, ожидая ответа. - Они там, наверху, или нет?

- Мы пока не знаем, - ответила Лорел.

- Однако ты вытащил несколько тел из мусорных баков, не так ли?

- Да, но мы еще не установили их личность.

‘ Может быть, это Вэл? - Спросил Макс. - Та бедная молодая девушка.

‘ Нет, Макс, ’ сказала Лорел. ‘ Это определенно не двенадцатилетняя девочка. Где бы она ни была, в той квартире ее нет. Я могу тебе это обещать.

‘ Хорошо, ’ сказала Макс, кивая. Говоря это, она грызла ногти. ‘ В таком случае, тело женщины, которое вы нашли, - Ванда. Это должна быть она.

-Что заставляет тебя так думать?

‘ Она не появлялась с тех пор, как я видел, как она заходила туда. Это было во вторник. Она никогда не исчезает так надолго. Иногда на ночь, но не так надолго. Мы здесь заботимся друг о друге. Все делают обход и разговаривают друг с другом, давая понять, что с ними все в порядке. Ванды не было рядом, и это на нее не похоже. Макс вздохнул. ‘ Я предупреждала ее, чтобы она и близко не подходила к верхнему этажу. Разные люди приходят и уходят оттуда в спешке. Я наблюдаю за ними. Они не знают, что я наблюдаю за ними, ’ прошептала она. ‘ Но я знаю. Я слежу за ними.

‘ Рада за тебя, Макс, ’ сказала Лорел, улыбаясь. - Ты можешь описать мне Вэла?

У нее короткие каштановые волосы, и она всегда носит бейсболку. Если бы вы ее увидели, то подумали бы, что она маленький мальчик. На ней джинсы, черные кроссовки и черная толстовка с капюшоном "Адидас". Если идет дождь, у нее черная кагоула.

‘ Это очень помогло, спасибо, ’ сказала Лорел. ‘ Я собираюсь разослать ее описание всем нашим офицерам. Если Вэл где-то там, мы найдем ее.

- Она хорошая девочка, - сказал Макс.

‘ Я дам тебе свой номер, - сказала Лорел. - Если вспомнишь что-нибудь еще, позвони мне.

‘ У меня нет телефона, милая, ’ нахмурившись, сказал Макс. ‘ Если захочешь поговорить со мной, ты можешь найти меня здесь. ’ Она указала на пространство под лестницей. ‘ Найди ту молодую девушку. Если ее нет в той квартире, значит, у нее неприятности, найдите ее.

‘ Я так и сделаю, ’ сказала Лорел. - Береги себя.

‘ Я счастлив быть свидетелем, ’ сказал Макс. - Я видел, как они вошли в ту квартиру, но так и не вышли. Я наблюдал за ними несколько месяцев. Я буду свидетелем, без проблем.

- Я приду и найду тебя, когда ты мне понадобишься, - сказала Лорел.

Макс кивнула и, не оглядываясь, направилась к лестнице. Она не заметила фигуру в дверном проеме позади них. Фигура, запечатлевшая весь разговор на камеру.

‘ Сержант, ’ позвал офицер в форме с лестницы. - У нас есть имя.

‘ Я уже иду, ’ сказала Лорел. Она быстро поднялась по ступенькам. Ее дыхание сбивалось, когда она добралась до следующей площадки; она все еще ощущала последствия материнства. Там ее ждал офицер в форме. - Что тебе удалось выяснить?

‘ Один из его соседей говорит, что его зовут Пол Скелтон. Он живет в доме номер восемьдесят два. Никто не видел его со среды.

‘ Пойдем посмотрим, ’ предложила Лорел. Они прошли по площадке восьмого этажа. Лорел перегнулась через балкон и посмотрела на верхний этаж. ‘ Квартира Скелтона находится почти прямо под номером девяносто. Как вы думаете, мог ли кто-то, работающий электропилой этажом выше, разбудить его?

- Это разбудило людей на втором этаже, сержант, ’ сказал офицер. - В этом нет никаких сомнений.

- Я думаю, Пола Скелтона разбудил шум, он пошел жаловаться и получил больше, чем рассчитывал.

‘ В этом есть смысл, ’ согласился полицейский. Он дернул ручку входной двери Пола Скелтона, и она открылась. - Должно быть, он оставил его на щеколде, сержант.

‘ Там мог быть кто-то раненый, ’ сказала Лорел, входя. Им не нужно было получать ордер, если кто-то был в опасности. Офицер в форме последовал за ней. ‘ В квартире одна спальня, ванная комната, кухня и гостиная. Ты повернешь налево, я направо.

Они быстро прошли по коридору, по пути проверяя каждую комнату. Лорел была в спальне Скелтона, когда полицейский нагнал ее. Мобильный телефон заряжался рядом с бумажником, в котором еще оставались деньги, на прикроватной тумбочке. Квартира была ухоженной и чистой. Она была убеждена, что Пол Скелтон был обычным холостяком, погибшим при необычных обстоятельствах. Она посмотрела на кровать.

Он сбросил одеяло и пошел наверх жаловаться на шум. Он не думал, что это займет много времени.

"У него не было Скуби-Ду в том, во что он ввязался", - сказал офицер.

‘ Не в его худших кошмарах, - согласилась Лорел. ‘Мне нужно, чтобы вы спросили местных жителей, не видели ли они поблизости молодую девушку по имени Вэл. На ней джинсы, черная толстовка "Адидас" и бейсболка.

- Будет сделано, сержант.

‘ Мне нужно передать эту информацию в Массачусетский технологический институт. Не могли бы вы опечатать помещение, пожалуйста? И нам понадобится форма, чтобы связаться с его ближайшими родственниками.

‘ Предоставьте это мне, сержант. Идите и поймайте ублюдка, который это сделал.

OceanofPDF.com

Глава 5

Eвелин наблюдала, как вооруженные сотрудники службы реагирования окружили дом. Потребовалось менее двух часов с момента обращения в полицию по поводу пятен крови, чтобы ситуация переросла из экспедиции по установлению фактов в насильственное проникновение, для которого требовался ордер. Очевидно, судья, подписавший ордер, чуть не поперхнулся, когда увидел на нем это имя. Как только он понял, что собственность не принадлежит премьер-министру, был отдан приказ, и вооруженные подразделения одновременно взломали парадную и заднюю двери, а также оранжерею. Эвелин слушала, как они обходили каждую комнату, прочесывая дом. Через десять минут объявили, что все чисто. Там было много народу, а затем прибыли детективы. У задней двери слышались приглушенные разговоры. Один из вооруженных полицейских выбежал из дома, и его вырвало на лужайку; второй оттолкнул его от оранжереи и последовал его примеру по дорожке. Она подошла к задней двери и подошла к одному из детективов.

- Должно быть, дело скверное, если опытные копы блюют на лужайку.

‘ Можно и так сказать, ’ нервничая, ответил детектив. Он ничего не выдал.

- Я первая оказалась на месте происшествия, - настаивала Эвелин.

- Вы позвонили сюда? - спросил другой детектив, выходя из дома.

‘ Да, сэр, ’ кивнула Эвелин. - У меня было предчувствие, что что-то не так, поэтому мы пошли в гараж за лестницами. Вот тогда-то мы и увидели кровь на полу.

‘Ваше предчувствие было верным", - сказал офицер. Он побледнел. ‘Нам придется поработать с ливерпульским Массачусетским технологическим институтом. Это часть их расследования убийства.

‘ Владелица, Виктория Мэй? - Спросила Эвелин. - Она умерла?

‘ О да, с ее смертью все в порядке, - сказал детектив, кивая. - По крайней мере, с тем, что от нее осталось.

Лорел вышла из лифта и направилась в сторону Массачусетского технологического института. Она слышала гул голосов, доносившийся из коридора. Это был звук работы Крупной следственной группы в полном составе. Приближаясь к офису, она ускорила шаг, горя желанием обсудить свои выводы. Когда она вошла, Брэддик разговаривал с сержантом Смитом. Он помахал ей рукой, когда она приблизилась.

- У нас в Стэнли-хаусе еще одна проблема, - сказала она.

‘ Как будто нам нужен еще один, - сказал Брэддик. - В чем дело?

‘ Я разговаривала с бездомной женщиной, которая позвонила в "this is in’, - сказала она, снимая пальто. - Ее зовут Максин, и она видела, как двое ее друзей входили в дом номер девяносто в десять часов вечера во вторник.

- Вы узнали их имена?

– Только их имена - Ванда и Вэл.

‘ И они так и не вышли? - Спросил Брэддик.

- Нет, а Вэл всего двенадцать лет.

‘ Двенадцать? - Спросил Смит. - Какого черта двенадцатилетний ребенок здесь делает?

‘ Она сбежала, ’ сказала Лорел. ‘ Максин сказала, что ее акцент был родом из Сент-Хеленса или где-то поблизости. С тех пор никто не видел ни ее, ни Ванду. Максин сказала, что Ванда каждый день совершает обход, проверяя всех. Она никогда не пропадала надолго.

"Мы должны думать, что Ванда могла быть нашей жертвой женского пола", - сказал Брэддик.

- Я тоже так думаю, - сказала Лорел.

- Сержант Смит, позвоните в Службу защиты детей и узнайте, не пропал ли у них кто-нибудь, кто мог бы быть Вэл, - сказал Брэддик.

Смит кивнул и подошел к ближайшему столу, чтобы сделать несколько звонков. - У вас есть описание?

‘ Да, ’ сказала Лорел. - Короткие каштановые волосы, мальчишеская внешность, джинсы, черная толстовка "Адидас" и кроссовки.

- Вчера вечером я видел около дюжины людей, подходящих под это описание, возле магазина на углу, - сказал Брэддик, качая головой.

- Это не сильно сужает круг поисков, - согласилась Лорел.

‘ Шеф, ’ сказал Google с другого конца комнаты. Голос у него был взволнованный, и он читал документ Word, который распечатал. "У меня есть записи Фабьен Уайлдер; потребовались небольшие переговоры, но они у меня есть".

‘ Отлично, как раз вовремя. Что нам о ней говорят?

- Я внимательно просмотрел их, так что подведу итог.

- Продолжай.

‘ Фабьен Уайлдер - беженка с Гаити, ее удочерил работник гуманитарной организации после того, как ураган разрушил ее деревню в девяносто третьем году. Ей было семь лет, когда она приехала в Великобританию.

- Значит, сейчас ей тридцать два, - сказал Брэддик.

‘ Да. - Гугл сделал паузу, читая отчет. "Казалось, все было хорошо, пока ей не исполнилось десять и она не зарезала своего приемного отца, утверждая, что он издевался над ней с первого дня".

‘ Сексуальное насилие? - Спросила Лорел.

-Да.

-Это было обосновано?

- Похоже, что так оно и было, хотя приемная мать сказала, что Фабьен лгунья; она отреклась от нее.

‘ А что думали социальные службы? - Спросил Брэддик.

- Они поверили, что Фабьен говорит правду, и забрали ее из-под опеки матери.

‘ Мама делает вид, что следов насилия нет. Не в первый раз, - сказал Брэддик. - И не в последний.

‘К сожалению, да", - согласился Google. ‘Команда по защите детей поместила ее под опеку. Она не успокоилась и была настоящим испытанием. Они перемещали ее в течение двух лет, но в прошлом у нее были столкновения с насилием, и в конце концов ее поместили в безопасное место в Северном Уэльсе, когда ей было двенадцать.

-Местонахождение?

‘Место под названием Корвен’, - подсказал Гугл. "Ты его знаешь?"

‘ Да. Это у черта на куличках, недалеко от Лланголлена, - сказал Брэддик. ‘ Должно быть, она была сущим наказанием, раз ее туда отправили. Это старая викторианская лечебница – решетки на окнах, что-то вроде заведения.

‘Может быть, ей нужно было находиться в месте с решетками на окнах, шеф. Все в ее досье вызывает тревогу", - сказали в Google.

- Продолжайте, - сказал Брэддик.

– В двенадцать лет ее соседка по комнате покончила с собой – повесилась в их спальне, - и Фабьен утверждала, что не слышала, как она это делала, и что все это время спала.

- Это маловероятно.

"Было выдвинуто обвинение в причастности Фабьен к ее смерти, и, возможно, это не было самоубийством", - пояснили в Google.

- Каким образомвовлечен?

‘Обвинение заключалось в том, что она подтолкнула к этому свою соседку по комнате", - сказал Google. "В отчете говорится, что она месяцами приставала к ней, чтобы она покончила с собой. Другие жители сказали, что слышали, как она подбивала ее сделать это. Девушка, которая покончила с собой, сообщила о Фабьен своему работнику по уходу, но из-за того, что она неоднократно выдвигала ложные обвинения против медицинского персонала и других пациентов, ее никто не послушал. Было проведено расследование, которое осталось с открытым выводом.

‘ Никаких дальнейших действий? - Спросил Брэддик.

- Дело было прекращено, и расследование закрыто. Все утряслось, и она начала вести себя прилично, хотя есть заметка, что она читала неподходящие жанры".

‘ Например? - Спросил Брэддик.

‘Это не уточняет. В конце концов Фабьен перевели в другое учреждение, менее охраняемое, и она сбежала в девяносто девятом году в возрасте тринадцати лет.

‘ Они так и не нашли ее? - Спросил Брэддик.

‘Нет", - сказал Google. ‘Судя по ее заметкам, никто, похоже, не взял на себя ответственность. Власти Мерсисайда возложили ответственность на власти Уэльса, и те поступили точно так же. Когда ей исполнилось шестнадцать, ее все равно никто не искал. Ее досье было закрыто, потому что она была несовершеннолетней.

- У них должны быть фотографии и отпечатки пальцев?

- Я распоряжаюсь отправить их сюда и в лабораторию.

‘Отличная работа, Google", - сказал Брэддик. ‘Она не могла просто так полностью исчезнуть из сети. Они всегда что-то оставляют после себя. Продолжай копать.

- Будет сделано, шеф.

- Это целая история, - сказала Лорел.

‘ Так и есть. Это также ставит ее на первое место в нашем списке подозреваемых, ’ сказал Брэддик. - Нам нужно найти эту молодую девушку, Вэл, и я думаю, Фабьен Уайлдер знает, где она.

‘ Шеф, ’ сказал сержант Смит, прикрывая трубку рукой. ‘ Мне звонит детектив-суперинтендант Кейси Прост из Чеширского отделения. Она сказала, что собственность Виктории Мэй подверглась вооруженному вторжению. Вероятно, это связано с расследованием в Стэнли Хаусе, и она думает, что вам следует это увидеть.

‘ Она мертва? - Спросил Брэддик.

‘ Они так думают, ’ сказал Смити. - Здесь только останки жертвы.

- Похоже на нашего убийцу, - сказала Лорел.

‘ Скажи ей, что мы будем там через сорок минут, ’ сказал Брэддик. ‘ Лорел, ты со мной. Будь в курсе всех событий, Гугли.

OceanofPDF.com

Глава 6

Bраддик свернул на подъездную дорожку и остановился рядом с рядом полицейских машин. Офицеры CSI осматривали Ford Focus и большой гараж на две машины в задней части здания. Шеренги офицеров в форме прочесывали фруктовый сад в задней части участка, проводя пальцевой обыск. Брэддику показалось, что чеширский отдел оцепил место происшествия и расследование шло по правилам. Пока он наблюдал за ними, его нога дрожала от нервного напряжения – обнаружение еще одного тела никогда не приносило ничего хорошего, но это была возможность найти улики, которые могли бы идентифицировать убийц. В этом было какое-то мрачное возбуждение. Он сосредоточился на группе детективов, которые стояли возле входной двери, разговаривая и давая указания. Очевидно, они были главными.

‘ Давайте посмотрим, что случилось с Викторией Мэй, ’ сказал Брэддик, заглушая двигатель и выбираясь наружу. Лорел открыла пассажирскую дверцу и надела пальто. - Тебе не холодно?

- Только когда я нахожусь рядом с мертвецами, - ответила Лорел.

‘ Справедливо, ’ сказал Брэддик. - Я понимаю, что ты имеешь в виду.

Она была чувствительной душой, но он оценил ее как хорошего детектива. Ее инстинкты были точны, и ее пороги были такими же, как у него. Она будет прогрессировать, в этом он не сомневался. Они прошли через оцепление, и им выдали костюмы криминалистов. Пока они влезали в них, к ним подошел один из чеширских детективов.

‘ Суперинтендант Брэддик, ’ представился лысый мужчина в плохо сидящем костюме криминалиста. - Я инспектор Инглтон, чеширский уголовный розыск.

‘Спасибо, что так быстро позвонили нам", - сказал Брэддик, пожимая ему руку. ‘Это Лорел Стюарт, мой сержант". Лорел пожала ему руку, и они последовали за ним к входной двери. - Что у тебя есть? - спросил я.

‘Это настолько отвратительно, насколько это возможно", - сказал Инглтон. "Я полагаю, в Ливерпуле была похожая сцена?"

‘ Мы думаем, что да, - кивнул Брэддик. - Вы можете рассказать нам о том, что у вас есть на данный момент?

‘ Сюда прислали пару местных рабочих с поручением – поговорить с Викторией Мэй от вашего имени’ ребята. Пока Инглтон говорил, они вошли в дом Мэй. Они стояли в широком коридоре, выложенном шифером. Широкая лестница вела на второй этаж, а стены были украшены акварелями, в основном в стиле импрессионизма. Брэддик не очень разбирался в произведениях искусства, но знал, что они дорогие. Инглтон продолжил. ‘У них возникли подозрения, потому что шторы внизу были задернуты, а Ford Focus выглядел неуместно – ему не место. Они осмотрели дом, но не смогли заглянуть внутрь, поэтому решили проверить окна наверху и пошли в гараж за лестницами, вот тогда-то они и заметили кровь на полу.

‘ В гараже? - Спросила Лорел. - В задней части дома?

‘ Да, ’ объяснил Инглтон. ‘ Обе двери гаража были открыты, но ни одной машины Мэй там не было. У нее есть Porsche 911 и Range Rover, зарегистрированные на нее и ее мужа.

‘ Где он? - спросил Брэддик.

‘ Мы не знаем. Мы разместили информацию о транспортном средстве в PNC – пока ничего. Вооруженные люди ворвались в дом, и мы обнаружили женскую ногу, прибитую гвоздями к кухонному столу".

‘ Только нога? - Спросил Брэддик, качая головой.

‘ Да. На сковороде есть немного вареного мяса, но остальная часть тела отсутствует. Он перевел взгляд с Брэддика на Лорел и указал на кухонную дверь. ‘ Мы ничего не нашли ни в доме, ни в гараже, кроме крови. Криминалисты проверяют ее на ноге. Он остановился у двери. ‘ Я это уже видел, ’ сказал он, прислоняясь к стене. ‘ У меня нет желания видеть это снова. Меня тошнит от этого запаха.

‘ Без проблем, ’ сказал Брэддик. Запах жареного человека был сильным. Он был приторно-сладким. Осознание того, что это человек, вызвало рвотный рефлекс. Возможно, это произвело бы другой эффект, если бы он не знал, что это такое. "Что не так с этими людьми", - пробормотал он.

‘ Не торопись, криминалисты там пока закончили. Повсюду улики судебной экспертизы. Они ждут тебя, прежде чем пошевелить ногой.

- Спасибо, я очень ценю это.

Брэддик вздохнул и вошел в кухню. Пол был выложен каменными плитами, слегка неровными и контурными. Стены были покрыты мозаичной плиткой – серой, голубой и зеленой. Огромная кухонная плита занимала каменное углубление, украшенное латунными кастрюлями и сковородками. Приборы были изготовлены из восстановленного светлого дуба, с витражными стеклами в дверцах - все было дорогим и выглядело антикварным. В центре стоял большой дубовый обеденный стол. К одному углу была прибита женская нога; еще три гвоздя торчали из дерева в других углах. К металлу прилипли кровь и плоть. Несколько минут они молча обходили место происшествия, каждый из них анализировал улики. Первым заговорил Брэддик.

- Это нога Виктории? - спросил он.

- Я думаю, пока мы должны исходить из этого.

‘ Итак, ’ сказал Брэддик, поворачиваясь к Лорел. ‘ Наш убийца навел порядок в Стэнли-Хаусе, избавился от тел и приехал навестить Викторию Мэй. Лорел кивнула в знак согласия. - Мы должны предположить, что Фабьен Уайлдер была знакома со своей квартирной хозяйкой и знала, где она живет.

‘ Я бы так и подумала, ’ согласилась Лорел. ‘ В противном случае это слишком большое совпадение. Зачем было приезжать прямо из Ливерпуля сюда?

‘ Возможно, что-то, что Виктория сделала или сказала, ускорило необходимость покинуть квартиру в Ливерпуле, ’ предположил Брэддик. - Это ответило бы на ваш вопрос: почему они так спешили избавиться от тел.

‘ Но что такого сделала Виктория, что напугала убийцу и спровоцировала нападение на себя? - Спросила Лорел. - Может быть, она угрожала выселением или что-то в этом роде?

‘ Выселение или вызов судебных приставов? Предположил Брэддик. ‘ Если Уайлдер не была в поле зрения, маловероятно, что она оплачивала свои счета. Он пожал плечами. ‘Давайте предположим, что Виктория Мэй набралась смелости, угрожая прислать кого-нибудь забрать ее или выселить, а Фабьен запаниковала, потому что у нее на плите была голова в кастрюле’. Лорел кивнула, что это правдоподобно. ‘Убийца попытался распилить жертву электропилой, поднял шум, и Пол Скелтон постучал в дверь, чтобы пожаловаться, поэтому они избили и его’. Брэддик помолчал. ‘ Потом они решили нанести визит Виктории. Время расплаты?

‘ Почему бы не сказать Скелтону, чтобы он проваливал и не лез не в свое дело? - Зачем его убивать? - спросила Лорел. - Зачем?

‘ Возможно, он видел или слышал что-то, что могло бы указать на убийцу. Он снова огляделся, но не смог найти ответов на свои вопросы. ‘Одно дело убить ее, но готовить ее - безумие. Если мясо в горшочке человеческое, то что, черт возьми, происходит?’ Спросил Брэддик.

‘ В лучшем случае это ненормально, ’ сказала Лорел, указывая на ногу. "Убийство из мести не объясняет приготовление и поедание жертв, и это гораздо больше, чем убийство ради острых ощущений".

‘ Мы что-то упускаем, Лорел, ’ сказал Брэддик. - Мы что-то упускаем в обеих сценах, но что именно?

Он подошел к столу и осмотрел ножку. ‘ На кости следы от пилы, ’ заметил он. Лорел посмотрела и поморщилась. Кожа вокруг ран от ногтей почернела и покрылась синяками, что наводит на мысль о том, что она яростно боролась с ними. ‘Она оказала сопротивление. Вероятно, они удалили ногу пилой", - сказал он. ‘ Зачем забирать тело и оставлять ногу? В этом нет смысла.

- Возможно, они собирались вернуться за ним.

-Можетбыть.

‘ Надеюсь, она была мертва, когда ее разлучили с ним, ’ пробормотала Лорел, осматривая горшок. ‘ В Стэнли-хаусе использовали тот же метод. Это должен быть один и тот же убийца. Разделочная доска была усеяна остатками их приготовления: зубчиками чеснока, луковой шелухой, морковью и бульонными кубиками. Лорел огляделась. ‘ Кто бы это ни был, он не торопился и не побеспокоился о том, чтобы оставить улики для судебной экспертизы. Она пожала плечами. ‘ С чем мы имеем дело? Они сумасшедшие или глупые?"

-Или и то, и другое?

‘ Наркоман в бешенстве? Стали бы наркоманы утруждать себя поеданием жертвы? Лорел покачала головой. - Это что-то другое.

- И все же, что это такое?

‘Понятия не имею, ’ сказала она, - но они, похоже, не готовы остановить то, что происходит, и, похоже, их не беспокоит, если их поймают. Улик становится все больше, но они не предприняли никаких попыток замести следы.

‘ Это личное. Они проделали долгий путь, чтобы навестить Викторию, - сказал Брэддик, глядя на микроволновку. Сумочка Виктории, кошелек и телефон были упакованы в качестве улик. - Они не забрали ее вещи.

‘ Они забрали машины из гаража, чтобы скрыться? Если нет, то где они? - Спросила Лорел.

‘ Возможно. Он обошел стол и подумал, сколько боли пришлось бы вынести женщине перед концом. На лодыжке была вытатуирована крошечная бабочка. ‘ Нам нужно попросить Инглтона сообщить нам о крови в гараже, как только вернутся эксперты. Вероятно, они положили тело в одну из машин, чтобы избавиться от него.

Его взгляд привлекла н-образная рана на подъеме. Она была очень похожа на ту, которую он видел на руке Пола Скелтона. Он сделал пометку, чтобы посмотреть, что скажет по этому поводу Грэм Либби.

- И они привезли Вэл с собой, или она где-то умерла?

- Я надеюсь, что она где-нибудь спряталась в своем спальном мешке или, что еще лучше, ушла домой, где бы это ни было, - сказала Лорел.

‘ Суперинтендант Брэддик, ’ окликнул его Инглтон от входной двери. ‘ У нас проблема. Брэддик пересек коридор, чтобы заговорить с ним.

- В чем дело? - спросил я.

‘ Муж обнаружился в конце подъездной аллеи, - сказал Инглтон. - Его зовут Брюс Мэй.

‘ Откуда появился? - Спросил Брэддик. - Где он был?

‘ Он был в Лондоне в деловой поездке и прибыл на вокзал Честер, ожидая, что его заберет жена. Он не смог дозвониться до нее по телефону, поэтому прыгнул в черное такси. - Он помолчал. - Он на кордоне, требует встречи со своей женой.

‘ В данный момент это не лучшая идея, ’ сказал Брэддик. - С ним кто-нибудь уже говорил?

‘ Мы сказали ему, что она, возможно, стала жертвой преступления, и я уже отправил офицера связи. Очевидно, он расстроен и хочет знать, что произошло.

‘ У его жены есть татуировка в виде бабочки на лодыжке? - Спросила Лорел.

-Да.

‘Кто-то должен забрать его отсюда и поговорить с ним, ’ сказал Брэддик. - Я думаю, будет лучше, если этим займется Чешир.

- Я согласен.

- Я знаю, что вы должны действовать осторожно, но мы должны спросить его, знает ли он что-нибудь о ее бизнесе по аренде жилья в Стэнли-хаусе.

- Я спрошу его, - сказал Инглтон.

- Спроси его, пожалуйста, знает ли он Фабьен Уайлдер.

‘ Кто она? - спросил Инглтон.

- Она снимала квартиру на месте преступления.

‘ Без проблем, ’ сказал Инглтон, кивая. Он записал имя. ‘ Предоставьте это мне. Я сообщу ему плохие новости и дам вам знать, если будет что-нибудь важное.

‘ Спасибо, ’ сказал Брэддик. - Мы уже знаем, кому принадлежит "Форд"?

‘ Да. Инглтон проверил свой телефон. ‘ Деннис Хьюз, Каунти-Роуд, Эвертон. Я полагаю, это в ваших краях. Он заявил, что его украли три дня назад. Инглтон пожал плечами. ‘ Пойду поговорю с мистером Мэем. ’ Он повернулся и пошел прочь, размышляя о том, как сообщить обезумевшему мужу, что его жену пригвоздили к столу и съели. Брэддик ему не завидовал. Он посмотрел на Лорел и покачал головой.

- "Форд" угнали. Еще один тупик.

‘Найти Фабьен Уайлдер - приоритетная задача’, - сказала Лорел. "Она должна быть ключом к этому".

Прямо сейчас мы даже не знаем, как она выглядит. Я надеюсь, снимки, которые присылают медицинские учреждения, помогут. Давайте вернемся в офис. У криминалистов может быть что-нибудь для нас.

Они вышли из дома и сели в Evoque. Брэддик заметил, как инспектор Инглтон усадил Брюса Мэя на заднее сиденье полицейской машины без опознавательных знаков. Муж, похоже, был в истерике. Он взглянул на Лорел, но она смотрела в другую сторону. Наблюдать за тем, как мужчина ломается, было неприятно, независимо от того, как часто они это видели. Поездка из Чешира прошла спокойно, и полчаса спустя они подъезжали к Фродшемуму. Брэддик одним глазом поглядывал на телефон, надеясь, что он зазвонит и сообщит больше информации. В животе заурчало, напоминая ему, что он ничего не ел. Он не мог вспомнить, когда в последний раз сидел и нормально ел. Готовые блюда, бутерброды и супы давали ему энергию для работы.

‘ Я проголодался, - сказал он. - Не хочешь остановиться и перекусить?

‘ Да. Я могла бы поесть, ’ сказала Лорел. ‘ Что-нибудь вегетарианское. Сегодня я отказалась от мяса.

‘ Может быть, суп? Сухо спросил Брэддик.

‘ Забавно, ’ сказала Лорел. - Приятно видеть, что ты не утратила чувства юмора, пока я была в декрете.

- Я улавливаю нотку сарказма, - сказал он.

- Проницателен, как всегда.

Брэддик съехал с автострады и направился к Харвестеру. Он был поклонником их завтрака на весь день, хотя давно там не останавливался. Автостоянка была пуста, и он въехал в отсек рядом с дверью как раз в тот момент, когда разверзлись небеса.

‘ Как раз вовремя, ’ сказал он, выключая двигатель. Лорел улыбнулась, но выглядела отстраненной. - Ты в порядке?

‘Я скучаю по Эйми, вот и все’, - сказала она. ‘Находясь среди всей этой смерти и безумия, я ценю ее невинность. Как, черт возьми, я могу защитить ее от всего зла в мире?"

‘ Правда в том, что ты не можешь, ’ сказал Брэддик. ‘ Ей повезло, что ты присматриваешь за ней. Ты будешь замечательной мамой. Он улыбнулся. - А теперь, пожалуйста, мы можем поесть?

Лорел кивнула и открыла дверцу. Она вылезла из машины, натянула на голову капюшон и побежала к закусочной. Брэддик последовал за ней. Они вошли внутрь и подождали, пока улыбчивая официантка усадит их в кабинку у окна. Она выглядела довольной, что есть с кем поговорить. Брэддик заказал кофе с фильтром и бутылку газированной воды. Лорел попросила чай. Они оба заказали завтрак на весь день, хотя Лорел предпочла вегетарианский вариант. Он видел, что она о чем-то размышляет.

‘ Что тебя беспокоит? Я слышу, как там скрежещут шестеренки, - сказал он, указывая на ее голову.

‘Готовить и есть людей, а затем спускать их тела в унитаз", - сказала она. ‘В этом нет ничего нового. Деннис Нильсен сделал и то, и другое.

‘ Да, ’ сказал Брэддик. - Я удивлен, что ты его помнишь.

Я был очень молод, когда его осудили. Я помню, пресса назвала их убийствами в Крэнли-Гарденс. Я прочитал несколько книг о нем в школе. Я была очарована им.

‘ Он был большой новостью в начале восьмидесятых. Худший серийный убийца Великобритании того времени, ’ сказал Брэддик, кивая. - Он прятал тела под половицами и в шкафу, а голову - в холодильнике.

‘Всего в миллионе миль от того, что мы видели, ’ сказала Лорел. – Дело в том, что Нильсен сказал, что убивал за компанию - держал жертв поблизости, одевал их, раздевал, занимался с ними сексом, пока они не начинали пахнуть, верно?

‘ Да. Ему мешало избавление от тел. Спускать жертвы в унитаз было не лучшей идеей. Его поймали только потому, что засорилась канализация, ’ сказал Брэддик, кивая. - Скольких он убил, пятнадцать?

- Они так думают, но кто знает, сколько их было на самом деле? ’ сказала она, качая головой. ‘Я вырос, читая об этих уродах: Альберт Фиш, Джеффри Дамер, Андрей Чикатило, список можно продолжать и дальше. Все они убивали и поедали своих жертв, но работали в одиночку. Это похоже на что-то другое".

- Продолжайте, - сказал Брэддик.

‘ Мы ищем одного убийцу или двух? ’ спросила она. - Каковы шансы, что два человека настолько безумны, чтобы готовить бульон из своих жертв?

‘ Но они что, сумасшедшие? - Спросил Брэддик. ‘Иэн Брэди и Майра Хиндли не были буйными сумасшедшими, но они помогали друг другу делать то, что делали сами. Каковы шансы на это?"

- Миллион к одному.

"Очень маловероятно, что два человека настолько сильно свихнулись, но мы знаем из прошлого, что такое случается", - сказал Брэддик.

‘ Ты помнишь того полицейского в Лондоне, которого убили и съели? - Спросила Лорел. - Я думаю, убийцу звали Бриззи.

‘Stefano Brizzi. Да, я помню. Копом был Гордон Сэмпл, ’ сказал Брэддик. ‘ Они встретились в сети, и Бриззи убил его. Соседи вызвали полицию из-за запаха, доносившегося из квартиры.

‘ Это тот самый. Он держал голову в ведре, тело - в ванне, полной кислоты, и часть его он сварил и поджарил’, - сказала она, вспоминая подробности. - Он утверждал, что сделать это ему велел дьявол.

- А ты как думаешь? - Спросил Брэддик. - Это дьявол подговорил его сделать это?

‘ Они нашли загруженную копию сатанинской библии в его ноутбуке, ’ сказала Лорел, пожимая плечами. ‘ Но верю ли я, что он слышал, как сатана говорил ему, что делать? Нет. Я не знаю. Она покачала головой, откинулась на спинку стула и побарабанила пальцами по столу. - Но проблема не в том, во что верю я, а в том, во что он верил. Если он верил, что дьявол велел ему это сделать, как мы можем спорить?"

Официантка принесла им завтраки, и они рассмеялись, когда она расставила их на столе.

-Что тут смешного? - спросила она, улыбаясь.

- Нам нужно сменить тему, - сказал Брэддик, - или у меня пропадет аппетит.

OceanofPDF.com

Глава 7

Bраддик вошел в офис и увидел одетую в униформу фигуру АСС, разговаривающую с Лорел – она даже не успела снять пальто, как он набросился на нее. Его лицо было подобно грому. Было очевидно, что газеты пронюхали об этом деле. Информация имеет денежную ценность, и было много офицеров, которые хотели увеличить свой доход, сливая пикантные подробности голодной прессе. Это был просто вопрос времени, когда ужасные убийства станут достоянием общественности. У публики был аппетит к запекшейся крови, и пресса потворствовала этому. Брэддик считал, что ACC нереалистично пытается держать это в секрете, и иногда сенсационные заголовки побуждали свидетелей выходить вперед. Сейчас было подходящее время для привлечения свидетелей. Лорел поймала его взгляд и жестом попросила о помощи. Брэддик был не в настроении заниматься политикой; он собрался с духом, чтобы подойти к ним.

-Сэр.

‘ Вы видели вечерний выпуск "Эха"? - спросил АСС, покраснев. Он помахал номером местной газеты.

‘ Не могу сказать, что читал, ’ вежливо ответил Брэддик. - Я не читал газет с тех пор, как купил свой первый смартфон. Я полагаю, история получила огласку?"

-Это мягко сказано. АСС открыл газету на первой странице. Заголовок был набран жирным шрифтом:

Кто съел Викторию Терезу Мэй?

‘Это продаст много газет", - сказал Брэддик. У АКК был такой вид, будто он вот-вот заплачет.

‘Да, это будет продавать много газет и привлечет пристальное внимание, в котором мы сейчас не нуждаемся", - отрезал АСС. ‘Как будто все недостаточно сложно - наши бюджеты и так недостижимы без расследования такого масштаба. Это катастрофа".

‘ Сейчас слишком поздно беспокоиться об этом, сэр. Кот явно вылез из мешка. Брэддик пожал плечами. "Давайте сделаем это позитивным и почерпнем из этого кое-какую информацию".

‘ Что? ’ рявкнул генеральный прокурор. ‘ Завтра утром две национальные газеты выйдут с таким заголовком. Посмотри на это: “двенадцатилетняя беглянка пропала без вести в ходе расследования убийства-каннибала”. Ради бога! В течение часа пресс-служба Вестминстера будет ползать у меня по заднице, желая знать, что, черт возьми, все это значит, и ты думаешь, в этом есть позитив, Брэддик?

‘ Да, сэр, знаю, ’ спокойно ответил Брэддик. ‘Нам нужно найти Фабьен Уайлдер, а мы даже не знаем, как она выглядит и кто ее партнер – если он у нее есть. Обращение за информацией могло бы дать нам необходимую передышку.

‘Обращение за информацией отдает отчаянием. Звучит так, будто мы не знаем, что происходит", - запротестовали в ACC.

"В том–то и дело, сэр, что мы не знаем, что происходит", - сказал Брэддик. ‘Мы вообще ничего не знаем, и пришло время оценить этот факт’. ACC, казалось, был уязвлен реальностью. - Пока мы не получим результаты судебно-медицинской экспертизы найденных отпечатков, у нас ничего нет.

"У нас вообще ничего нет на женщину Уайлдер?" - спросил АСС.

- У нас есть ее досье на несовершеннолетних, но ничего с тех пор, как она сбежала из интерната, когда ей было тринадцать. Сейчас ей тридцать два, ’ сказал Брэддик. ‘Ее досье в отношении несовершеннолетних очень тревожно, и она наша подозреваемая номер один, но мы не знаем, кто она. Мы даже не знаем, как она выглядит".

-Насколько тревожен ее послужной список?

‘ Она зарезала своего отчима, когда ей было десять, а в возрасте двенадцати лет была замешана в повешении заключенного в охраняемом учреждении в Северном Уэльсе. Читая между строк, можно сказать, что ее детство, скорее всего, оставило у нее серьезные проблемы с психическим здоровьем. Она могла быть очень опасной женщиной, но с тех пор, как сбежала, ее не замечали.’ Он засунул руки поглубже в карманы. ‘ Кто-то там знает, кто она такая, у кого-то есть ее недавняя фотография на телефоне, и кто-то знает, кто ее друзья. Апелляция может вывести нас вперед, сэр. Генеральный прокурор все еще выглядел встревоженным. "В худшем случае, это может дать нам с чего начать".

Прокурор задумался. Он нервно переступил с ноги на ногу. Когда Google приблизился с доктором Либби, они почувствовали напряженную атмосферу и держались на расстоянии. Брэддик увидел их и жестом пригласил подойти.

‘ Есть какой-нибудь прогресс? - Спросил Брэддик.

- У меня есть первоначальные данные по Полу Скелтону и вашей жертве, а также информация об отпечатках, присланных службой защиты детей, - сказала доктор Либби.

‘ Хорошо, ’ сказал Брэддик. - Давайте послушаем их.

‘Отпечатки пальцев Фабьен Уайлдер не совпадают с отпечатками, взятыми ни с того, ни с другого места преступления. Волна комментариев пробежала по команде.

‘ Даже квартиру, где она живет? - Спросил Брэддик.

‘ Нет. Не найдено ни одного ее отпечатка.

- Должно быть, мы все неправильно поняли, - пробормотал Брэддик.

‘ Ее отпечатки пальцев должны быть повсюду в доме номер девяносто по улице Стэнли, как и следовало ожидать, если бы она там жила, но плохая новость в том, что это не так. Как будто ее там никогда и не было. "Доктор Либби перетасовал свои файлы, ища результаты. ‘Мы сопоставили отпечатки с обоих мест преступления с некоторыми использованными предметами. Мы все еще прогоняем их через систему. По офису пронесся ропот. ‘ Я могу сказать, что один и тот же подозреваемый прикасался к кастрюлям, на которых готовили жертвы, и к миске супа, которую принесли в гостиную. Кому бы ни принадлежали эти отпечатки, они однозначно принадлежат одному из ваших убийц. Другие отпечатки на местах убийств принадлежат кому-то другому.

- О'кей, - сказал Брэддик, - у нас есть еще один подозреваемый, которого нужно опознать.

- Может, Фабьен Уайлдер там и не живет, - предположила Лорел, - но соседи нам об этом не говорят.

‘ А как насчет резиденции Мэй? - Спросил Брэддик.

- Множество отпечатков, но мы их еще не идентифицировали, - сказал доктор Либби.

‘ А что насчет жертв? - Спросил Брэддик.

‘ Женщину, пострадавшую в доме Стэнли, зовут Ванда Ричардс, - сказала доктор Либби. Лорел жестом попросила Google немедленно запустить поиск.

– Женщина, которая позвонила, сказала, что ее подруга Ванда жила в девяностом номере - он подходит, - сказала Лорел.

‘ Ее ДНК была в системе. Ей было тридцать два. Первоначальные результаты показывают, что она была связана за запястья и лодыжки в течение длительного периода. Шрамы глубокие и зависят от возраста. Я пока не могу быть уверен, но на шее есть глубокие резаные раны, не связанные со следами от пилы. Я думаю, они перерезали ей горло.

‘ Погуглить? - Спросил Брэддик. - Посмотри, что еще есть в системе.

- Я займусь этим, шеф.

‘ У пострадавшего мужчины, Пола Скелтона, два сдавленных перелома черепа, вероятно, вызванных молотком, который был извлечен из мусоропровода. Доктор Либби помолчал. ‘ К несчастью для него, не они были причиной смерти. Боюсь, что обескровливание. Вероятно, когда они удаляли кусочки мышц бедра – один из них был в холодильнике, другой в перце чили, и в его желудке остались следы".

- У него в животе? - спросил АСС.

- Боюсь, что да, - кивнула доктор Либби.

- Они скормили ему его же собственную ногу?

Грэм Либби кивнул.

‘Это останется национальной новостью, пока мы их не арестуем’. Представитель АСС помахал газетой. ‘Я не могу выносить заголовки о Ганнибале. Мы должны положить этому конец, Брэддик.

‘ Да, сэр, ’ согласился Брэддик. - Апелляция могла бы ускорить процесс.

- Скажи мне точно, что тебе нужно.

‘ Благодарю вас, сэр. Не пройти ли нам в мой кабинет?

‘ Подождите минутку, шеф, ’ прервал его Гугл. - У меня есть информация о Ванде Ричардс.

Брэддик остановился, прислушиваясь.

‘ Ее партнер заявил о ее исчезновении пять лет назад. Лица, пропавшие без вести, разыскали ее и поговорили с ней, но она не хотела, чтобы ее нашли. Она жила в тяжелом доме на Брек-роуд и отказывалась контактировать со своей семьей. Ее арестовали и обвинили в пьянстве и хулиганстве еще в 2012 году, а в 2016 году она была осуждена за домогательство. В прошлом году было несколько госпитализаций, и на этом все. Самая последняя фотография, которая у нас есть, сделана в отделе опеки в 2012 году ".

‘ Она была бездомной, и Вэл тоже, - сказал Брэддик, кивая. Он посмотрел на Лорел. ‘ Другие бездомные могли бы их знать. Мы абсолютно уверены, что Вэл никто не видел?

‘ Я поручил полицейским поговорить со всеми бездомными в округе на случай, если они что-нибудь видели. Она посмотрела на фотографию Ванды. ‘ Когда это было сделано, ей было двадцать шесть – глядя на снимок, можно прибавить еще лет двадцать. ’ На мгновение Лорел погрустнела. ‘ Я отнесу это в полицию. Это может пробудить кое-какие воспоминания.

‘ Я разговаривал со службой по делам детей в Сент-Хеленсе, шеф, - сказал сержант Смит из-за своего стола. ‘ У них есть заявление о пропаже двенадцатилетней девочки по имени Валери Сайкс из дома престарелых в Прескотте. Она может быть нашей девочкой.

‘ У них есть фотография? - Спросил Брэддик.

‘Они присылают мне ссылку на ее страницу в Facebook – очевидно, она была активна в социальных сетях. Я загружу ее изображения в систему".

‘ Всем хорошей работы, ’ сказал Брэддик, входя в свой кабинет вместе с прокурором. Казалось, что они наконец-то вышли из стартовых блоков.

OceanofPDF.com

Глава 8

Fэбьен вошла в гостиничный номер. Дверь в ванную была приоткрыта; она стояла и смотрела, как его рвет, – это заставило ее съежиться. Он был слаб. Болезнь подкрадывалась к нему месяцами. Она заметила признаки того, что его мозг распадался; это было медленно, но очевидно для тех, кто был рядом. Для него это было не так очевидно. Он понятия не имел, что с ним происходит. Его процесс принятия решений стал ошибочным, но он этого не осознавал. Всем пренебрегали, и он больше не выполнял свою роль. По мере того как его слабоумие усиливалось, он становился все более требовательным, почти ребенком. Он больше не мог функционировать как взрослый. Ей придется оставить его; он становился обузой. То, что он сделал с бездомной женщиной Вандой и соседкой этажом ниже, было выше ее понимания. Это ознаменовало начало конца еще одной главы. Фабьен существовала в тени, куда нормальные люди не отваживались. Именно так они могли делать то, что делали, не подвергаясь критике. Хотя она приветствовала и впитывала созданную им тьму, ей не нравилось внимание, которое это могло привлечь. Внимание было ядовитым.

Ей нужно было сбежать, но двигаться было невозможно, когда он был в таком состоянии – они не могли двигаться, пока он все время болел. Рвота и диарея были непрекращающимися и изнуряющими. Он не мог выйти из ванной и на несколько часов терял сознание. Слушать, как его рвет и испражняется, было тошнотворно. Она хотела избавить его от страданий, но решила, что он может быть полезен живым. Он бы не понял, даже если бы она попыталась объяснить ему это - он недолго пробыл в этом мире. Он бессвязно бормотал, что, по его мнению, у него был тяжелый приступ пищевого отравления, но она знала другое – это была болезнь. Это было распространено в некоторых частях света, частях мира, с которыми она была знакома. Она видела, как другие поддавались этому. Всегда было одно и то же: их мозг превращался в губку, в то время как остальные части тела распадались внутри них. Они так и не оправились, и всех их ждала медленная и унизительная смерть. Кто–то мог бы назвать это кармой - за то, что они сделали с другими людьми, – но она знала, что это потому, что они были слабы. Болезнь отделяла избранных от плевел. Выживали только сильные. Слабым здесь не место. Выживает сильнейший. Слабые зачахнут и умрут, пока сильные будут двигаться дальше. Она двигалась дальше – уже почти добралась. Пройдет совсем немного времени, прежде чем она сможет сделать следующий шаг. Она становилась самой тьмой.

Он повернул голову от унитаза, чтобы посмотреть на нее. Его глаза потускнели, когда он умер изнутри, но в них было узнавание и что-то еще: любовь. Он любил ее, она знала это, но это никогда не было взаимностью. В ней не было любви, только тьма и ненависть. Они были послушниками, не более того. Она использовала их в своих целях, всех до единого. Ее саму использовали с раннего возраста, пока она не стала достаточно взрослой и мудрой, чтобы осознать это. Теперь она могла управлять ими по своей воле. Как только она обнаружила тьму внутри себя, все изменилось. Она владела властью. Затем она стала сильнее, и они ничего не могли поделать, кроме как желать ее, любить ее. Безответная любовь была самой жестокой. Она никогда не полюбит их в ответ, и они знали это, но все равно остались – на тот случай, если она разрушит свои барьеры. Они цеплялись за проблеск надежды, что однажды она ответит на их любовь. Это была тщетная надежда.

Его снова вырвало – на этот раз кровью. Это было ближе к концу. Она закрыла дверь ванной, чтобы не слушать его, и взяла телефон. Она позвонила в полицию и оставила сообщение, взяла ключи от машины и вышла из здания. Шагая в ночь, она чувствовала себя более сильной, чем когда-либо. Она превращалась в женщину, не испытывающую ни сочувствия, ни жалости, ни страха.

Телевизионное обращение было санкционировано и организовано. Брэддик надеялся, что оно даст новую, жизненно важную информацию. Он воспользовался телефоном, чтобы заказать еду навынос, и зашел в "Теско" за парой бутылок "Риохи". Время близилось к девяти часам, когда он вставил ключ в замок входной двери. Когда он вошел внутрь, принесли еду; он заплатил за нее наличными, дал разносчику чаевые и направился на кухню. От запаха ребрышек кунг по у него потекли слюнки. Он скинул ботинки и разложил ребрышки с чипсами чили, обмакнув их в соль и уксус, прежде чем налить в бокал вина и сесть перед телевизором, чтобы посмотреть Sky Sports.

Он прикончил половину еды и выпил два бокала вина, прежде чем сдаться и выбросить остатки в мусорное ведро. Его глаза устали и чесались, и он потер их тыльной стороной ладони. Он осушил свой стакан, когда зазвонил телефон, отвлекая его от мыслей.

- Сержант Брэддик.

Его приветствие было встречено молчанием.

-Алло?-спросиля

В его ухе раздался громкий треск статических помех, и линия оборвалась. Он посмотрел на экран, но номера там не было: он был заблокирован. Наполнив свой бокал вином, он отнес его наверх, в ванную. Он разделся и включил душ, ожидая, пока вода достигнет нужной температуры. Стук в парадную дверь эхом разнесся по дому. ‘ Черт возьми, ’ пробормотал он, обматывая полотенце вокруг талии. Он сбежал по лестнице к входной двери и посмотрел через стекло. Там никого не было. Брэддик включил наружный свет и заглянул в глазок системы безопасности: дорожка была пуста. Он подумал, что, может быть, это местные ребятишки пытались досадить полицейскому из шестого дома. Постучать и убежать по-прежнему было раздражающе приятным времяпрепровождением для детей всех возрастов. Брэддик открыл дверь и вышел, глядя на дорожку. Он никого не увидел. Что-то на тропинке привлекло его внимание. Он прищурился, чтобы разглядеть, что это было, но оно было слишком далеко, чтобы он мог ясно разглядеть. Подул ветер, заставив его похолодеть; на руках появились мурашки. Его обнаженная грудь дрожала от холода. Он босиком прокрался на цыпочках по тропинке, чтобы изучить предмет; он был похож на два куска деревянного штифта длиной около трех дюймов, соединенных вместе в форме буквы X. Он поднял его, огляделся в поисках того, кто его там оставил, и прокрался обратно внутрь. Он закрыл дверь и выключил наружный свет, снова заглядывая в глазок. За воротами стояла фигура, смотревшая в сторону его дома.

‘ Наглый ублюдок, ’ пробормотал Брэддик, рывком открывая дверь. Он включил наружный свет, готовый бросить вызов незваному гостю, но фигура исчезла. Он высунулся наружу и посмотрел вверх и вниз по улице, но никого не было видно. Он снова закрыл дверь и осмотрел деревянный предмет; он выглядел гладким, края были острыми и потрескавшимися. Это было совсем не дерево. Он не был врачом, но узнал кости, когда увидел их. Кто-то играл в игры. ‘Кто съел Терезу Мэй?’ - спросил он себе под нос. ‘Это привлечет внимание каждого психа в деревне’. Брэддик положил кости в пакет для заморозки, планируя отдать их доктору Либби на следующее утро. Он еще раз проверил глазок и поднялся по лестнице. В конце концов, он встал под душ, позволив горячей воде расслабить уставшие мышцы. Неделя обещала быть долгой, он чувствовал это.

Снаружи, спрятавшись в тени между домами через дорогу, кто-то наблюдал и ждал. Их губы постоянно шевелились, когда они произносили беззвучную молитву.

OceanofPDF.com

Глава 9

Mчерез несколько минут после окончания телевизионного обращения ожили двадцать пять телефонов. Брэддик смотрел на реку, его мысли были сосредоточены на поисках Фабьен Уайлдер и Валери Сайкс. Следующие несколько часов могли создать или разрушить дело. Его тревога зашкаливала. Обращения по телевидению могли загнать подозреваемых в подполье, но он не думал, что на этот раз это было так. Убийцы не пытались скрыть свою причастность к убийствам. Он не думал, что они внезапно почувствуют необходимость скрываться. В театральном процессе, который они использовали, было что-то драматичное; это было так, как будто они насмехались над ними, оставляя им улики для судебной экспертизы. Почему им было все равно? Это был очень важный вопрос.

‘ У меня звонивший с недавними фотографиями Уайлдера, шеф, - крикнул детектив. Болтовня детективов по телефонам достигла апогея. ‘ Она с мужчиной. Они были вместе на вечеринке несколько месяцев назад.

‘ Отправь их на свой телефон, ’ сказал Брэддик, подходя к своему столу. ‘ Затем отправь их на свой ноутбук и загрузи в систему. Прошло несколько секунд. Телефоны продолжали звонить. Поступала лавина информации. Умение разбираться в том, что было актуально, требовалось сейчас. Было бы легко упустить одну крошечную улику в горе дезинформации.

- Фотографии Уайлдера есть в системе, шеф.

Брэддик перегнулся через стол, чтобы посмотреть на экран. Он был удивлен. Фабьен Уайлдер была потрясающей. В ее темных глазах было что-то гипнотическое. Она не улыбалась; на самом деле, она вообще не выглядела счастливой оттого, что попала на фото, но, тем не менее, она притягивала. Ее красота была необычайной. Рядом с ней стоял белый мужчина, и он выглядел неуместно. Его лицо ничего не выражало – отсутствующий взгляд. Он был, по крайней мере, вдвое старше ее. Между ними была химия. Не взаимное влечение, но все равно химия. Мужчина был услужливым, это было очевидно. Казалось, им обоим было неловко, что их фотографируют.

‘ Звонившая говорит, что парень рядом с ней на фотографии - Джон Меткалф, ’ добавил детектив. ‘ Звонивший живет на втором этаже Стэнли-Хауса и сказал, что снимок сделан на вечеринке в доме номер шестьдесят четыре три месяца назад. Очевидно, Меткалф был представлен как ее коллега. Она сказала, что они были странными – разговаривали шепотом друг с другом, но не прикасались друг к другу. Она сказала, что часто видела их вместе, когда они поднимались на девятый этаж, но у нее не сложилось впечатления, что они жили вместе.

‘ Они не жили вместе? Брэддик пробормотал что-то себе под нос, уставившись на фотографию. Фабьен была невероятно привлекательна. - Если у них не было отношений, что их связывало?

‘ Она сказала, что они не были похожи на пару – не целовались и не держались за руки. Она сказала, что Меткаф ходил за ней повсюду, как щенок.

‘ Погуглите, - позвал Брэддик. - Кто такой Джон Меткалф?

- Я займусь этим.

‘ Хороший человек. Брэддик снова взглянул на фотографию. ‘ Разошлите это в службу безопасности Чешира, Манчестера, Северного Уэльса и Камбрии. Они где-то там, но я не думаю, что они ушли далеко. Я думаю, они прямо у нас под носом.

‘ Что заставляет тебя так думать? - Спросила Лорел.

- До сих пор они не предпринимали никаких попыток замести свой след, так зачем же убегать?

-Шеф, - Майлз Смит помахал ему рукой.

- Что у тебя, Майлз? - спросил я.

‘ Этот парень работает в службе социального обеспечения на Каунти-роуд, - сказал Майлз. ‘ Он говорит, что в конце прошлого года рассматривал заявление о выплате пособия на жилье в девяносто Стэнли-хаус. Это бросается в глаза, потому что женщина была хорошенькой, но он сказал, что от нее пахло так, словно что-то сдохло у нее в кармане. Он сказал, что она была отвратительной, настолько плохой, что он ее помнит.

- Отправь ему недавнюю фотографию, - сказал Брэддик.

‘ Да. Он говорит, что это она.

- Ее звали Фабьен? - спросил я.

‘ Он говорит, что нет, но не может вспомнить имя, которое она использовала. Я попросил его перезвонить, когда он придет на работу и обнаружит претензию.

- Если она использовала вымышленное имя, это объясняет, как ей удавалось скрываться все эти годы.

"Джон Меткалф, шеф", - крикнул Google. "Он в системе".

Брэддик и Лорел подошли и посмотрели на его экран. Изображение Меткалфа было из комнаты для содержания под стражей. У него был порез над левым глазом и разбитая губа. Его волосы были сальными, и он покрылся недельной щетиной.

‘Джон Меткалф, пятидесяти семи лет, арестован по обвинению в сексуальном насилии два года назад". Google остановился, чтобы продолжить чтение. ‘Он пытался напасть на проститутку в своей машине, когда вмешался прохожий. Произошла стычка. Меткалфа вытащили из машины, он был ранен, и женщина выдвинула обвинения. Он отсидел восемь месяцев. У него есть и предыдущие: мошенничество, ГБ, нападение и, сюрприз-сюрприз, изнасилование.

‘ Передайте его отпечатки криминалистам. Возможно, он стоит в очереди, если они еще не вышли на него в ходе поисков. Доктор Либби пытается поторопиться с результатами. Это ускорит процесс".

- Да, шеф.

‘ Нам нужны копии показаний по делу о нападении. Давайте посмотрим, что он мог сказать в свое оправдание. Это могло бы пролить некоторый свет на то, что он повсюду преследует Фабьен Уайлдер. Он достаточно взрослый, чтобы годиться ей в отцы. Брэддик еще раз перечитал обвинительный лист. ‘Кто он, Гугл?’ - Спросил Брэддик. - Чем он занимается?

‘ Здесь сказано, что он строитель, работающий на себя, управляет компанией с ограниченной ответственностью "Меткалф Бразерс Лимитед", зарегистрированной в Аллертоне, и владеет домом в Саутпорте, который сдает в аренду. За последние два года не было подано ни одной налоговой декларации.

‘Лорел", - сказал Брэддик. ‘Передай его фотографию полицейским в Стэнли Хаус, спроси соседей, видели ли они его с Уайлдером. Нам нужен ордер на обыск собственности в Саутпорте и его служебный адрес в Аллертоне. Организуйте патрулирование в форме и с оружием для посещения обоих. Если он видел апелляцию, возможно, он уже в бегах. Будем надеяться, что они не наблюдали.

‘ Да, шеф, - сказала Лорел, подходя к телефону. Она выслушала звонившего и жестом попросила Брэддика снять трубку с ближайшей трубки. ‘ Вам звонит доктор Либби. Он говорит, что знает, что вы заняты апелляцией, но вы захотите это услышать.

‘ Доктор Либби, ’ позвал Брэддик. - Чем я могу помочь?

‘Извините за беспокойство, но это важно", - сказал доктор Либби. Его голос звучал взволнованно. ‘Кости, которые вы нашли в своем саду прошлой ночью, были куриными. Они были скреплены вместе конским волосом.

‘ Что это значит? - Спросил Брэддик.

- Понятия не имею, - ответила доктор Либби.

‘Вероятно, кто-то следит за историей в прессе и издевается над нами", - сказал Брэддик, отметая это. ‘Это дело, вероятно, привлечет упырей и сумасшедших. Людям, которые воют на луну в нижнем белье, будут сниться влажные сны об этом".

‘ Я в этом не сомневаюсь, но не думаю, что тебе стоит какое-то время открывать входную дверь в полотенце. Тебе нужно быть осторожным.

- Я ценю вашу заботу, - сказал Брэддик.

- Главная причина моего звонка гораздо серьезнее.

‘ В чем дело? - Спросил Брэддик.

‘ Как вы и просили, мы провели камеральную съемку водостоков под Стэнли-Хаусом, и она выявила большой жировой затор под многоэтажкой. Сначала мы подумали, что это фатберг, но это не так.

- Не держи меня в напряжении, - сказал Брэддик.

‘ Это человеческий жир, ’ объяснила доктор Либби. - А еще кожа и кости.

-Еще одно тело?

‘ Боюсь, тела, - сказал доктор Либби. - Мои первоначальные анализы, полученные при закупорке, показывают множественные цепочки ДНК. Ткани разрушены, но мы можем отделить одно от другого. Там, внизу, несколько жертв.

- Господи Иисусе, - выдохнул Брэддик.

‘О, я не думаю, что он был где-то поблизости в течение длительного времени", - сказал доктор Либби. - Похоже, его коллега - частый гость.

‘ Он просто не понимает, ’ сказал Брэддик. - Судя по найденным вами останкам, предполагаем ли мы, что они спускали части своих жертв в унитаз?

- Похоже на то.

- Есть какие-нибудь предположения, как долго это продолжается?

- Я не могу сказать наверняка.

‘ Есть что-нибудь еще? - Спросил Брэддик. - Сообщите мне какие-нибудь хорошие новости.

- Зависит от того, как вы на это посмотрите, но есть еще одно открытие, которое вас заинтересует.

‘ Что? - Спросил Брэддик. Дело разрасталось как снежный ком. Это уже стало национальной новостью. Тот факт, что было несколько жертв, которые были расчленены и смыты водой, сыграл бы на жажде крови СМИ. "Мне не нужны больше жертвы".

‘ Пока больше жертв нет. Я нашел еще одного подозреваемого.

-Что? -спросиля

‘Я сверила отпечатки со сцены в доме Виктории Мэй со сценой в Стэнли-Хаусе и обнаружила совпадение, которого я не ожидала", - объяснила доктор Либби. - Два отпечатка в спальне в доме Стэнли совпадают с несколькими отпечатками в доме Мэй.

‘ Множественные попадания откуда? - Спросил Брэддик. Его сердце забилось быстрее.

‘ По всему дому, ’ сказала доктор Либби. - Владелец этих отпечатков, должно быть, жил в доме Мэй.

‘ Муж? - Спросил Брэддик, хлопнув ладонью по столу.

"Это было мое первое предположение, хотя без его отпечатков я не могу быть на сто процентов уверена, что они его", - сказала доктор Либби.

‘ Я пришлю вам его отпечатки пальцев, ’ сказал Брэддик. ‘ Спасибо, доктор. Он закончил разговор и снова посмотрел на экран. Ничего не сходилось. Он нахмурился, сбитый с толку этой информацией.

‘ О чем ты думаешь? - Спросила Лорел.

‘ Ладно, послушай это. Он повернулся, чтобы сообщить новости Лорел и остальным членам команды, стоявшим поблизости. - Криминалисты обнаружили части тела в канализации под домом Стэнли.

‘Их спустили в унитаз?’ Спросил Google.

‘ Похоже на то. У нас там, внизу, несколько жертв.

‘ Мы можем получить прямой доступ к канализации? - Спросила Лорел.

‘ Нам нужно это выяснить, ’ сказал Брэддик. - Отправь туда команду инженеров и посмотри, можно ли их вскрыть.

- Сойдет.

‘ Доктор Либби сказал, что в спальне девяностого дома обнаружены отпечатки, которые совпадают с набором отпечатков, снятых в доме Мэй, - объяснил Брэддик. ‘ Вполне вероятно, что отпечатки принадлежат кому-то, кто там жил. Это меняет ход расследования.

‘ Брюс Мэй? - Спросила Лорел. - Отдел уголовного розыска Честера напечатал бы его, верно?

‘ Я не знаю, ’ ответил Брэддик. ‘Я разговаривал с инспектором Инглтоном о Брюсе Мэе, и он сказал, что Мэй был в таком смятении, когда он брал у него интервью; настолько, что им пришлось поселить его в отеле и прекратить допрос. Он сказал, что договорился о повторном допросе Мэй утром надлежащим образом. Не могли бы вы уточнить у него, пожалуйста?

‘ Шеф, ’ сказал Гугл. - Это интересно.

- В чем дело? - спросил я.

‘Власти Шотландии ответили на наши запросы. В течение последних двух лет счета за электричество и газ в девяностом доме оплачивались с банковского счета, принадлежащего мистеру Брюсу Мэю.

‘ Ты что, издеваешься? - Спросил Брэддик.

- Нет.

‘ Лорел, ’ крикнул Брэддик. Она оторвала взгляд от экрана. - Позвони инспектору Инглтон и узнай, где остановился Брюс Мэй. Скажите ему, чтобы он привел его – по возможности добровольно, если нет, арестуйте.

Лорел кивнула и сняла трубку.

- Когда? - спросила она.

‘ Прямо сейчас, ’ сказал Брэддик, хватая куртку. ‘ Иди за мной к машине, - добавил он. ‘ Мы едем в Честер. Гугл, мне нужно, чтобы ты координировал поступающую информацию, держал меня в курсе.

- Я займусь этим, шеф.

OceanofPDF.com

Глава 10

Gджордж Ходж потягивал чай, держа чашку обеими руками. Его перчатки без пальцев плохо защищали ночью от холода, особенно зимой. Он выслушал сержанта полиции, который задавал вопросы его другу Эллису, и покачал головой. Эллис был слишком пьян, чтобы понять, что его зовут Эллис, но сержант настаивал; он выглядел усталым и напряженным, когда пожал плечами и посмотрел на Джорджа.

‘ Твой друг не очень-то помогает, - сказал он. ‘ Слишком много сидра. Я думаю.

‘ Слишком много? Это зависит от того, где вы находитесь, - сказал Джордж. Сержант нахмурился. ‘Эллису нужны эти вещества. Он борется с жизнью. Слишком многого никогда не бывает достаточно.

- Это не принесет ему никакой пользы, - сказал сержант.

‘Посмотри вокруг, может ли это причинить ему еще какой-нибудь вред? Он не может падать дальше", - сказал Джордж. – Вы задаете вопросы нам, бездомным, ищете свидетелей?

- Мы опрашиваем всех, - сказал сержант.

- В обычной ситуации вы бы не обратили на нас внимания, но сегодня мы снова люди.

- Я не хотел обидеть ни тебя, ни твоего друга.

‘ К сожалению, Эллис занимался самолечением с помощью алкоголя, так что, с вашей точки зрения, он выпил слишком много сидра. Джордж продолжал пить чай; он был горячим и сладким. ‘В свою защиту могу сказать, что Эллис - герой войны’, - сказал он, взъерошив волосы Эллиса. Эллис попытался улыбнуться, но улыбка превратилась в гримасу. – Он был сержантом, как и вы, дважды служил в Ираке и дважды в Афганистане.

- Неужели? - спросил сержант.

‘ Да. Он был частью подразделения, которое спасло нескольких афганских солдат, захваченных в плен и подвергнутых пыткам. Зрелище было не из приятных, и это вскружило ему голову. ’ Он отхлебнул чаю. ‘Он не может спать без кошмаров и страдает клаустрофобией до такой степени, что не может жить в доме. Даже в доме, где живут его жена и дети’. Полицейский выглядел смущенным. - Эллису нужно лекарство, чтобы уснуть, так что, с его точки зрения, он еще недостаточно выпил сидра.

- Я не хотел показаться невежественным, - сказал сержант.

‘ Мы к этому привыкли, ’ сказал Джордж. ‘ Возможно, я смогу помочь. Покажите мне ваши фотографии. Сержант показал ему фотографии Фабьен Уайлдер и Джона Меткалфа.

- Это те люди, с которыми Ванда иногда общалась.

- Кто такая Ванда? - спросил сержант.

‘ Она одна из нас, ’ сказал Джордж, кивая. ‘ Чернокожая женщина живет на девятом этаже, а мужчина - частый гость. Это плохие новости, попомните мои слова.

-Что заставляет тебя так думать?

‘ Я смотрю и слушаю, ’ сказал Джордж, понизив голос. - Ванда сказала мне, что у них бывают вечеринки. Странные вечеринки, если ты понимаешь, о чем я. Она пошла на одно из них и после этого стала совсем другой. Я спросил ее об этом, но она не захотела со мной разговаривать, сказала, что боится что-либо сказать. Она не хотела уезжать, но ей хорошо заплатили. Он посмотрел вдоль лестничной площадки, чтобы убедиться, что никто его не слышит. ‘Я видел, как люди входили и выходили из этих квартир в любое время суток. Снесли им головы, большинству из них.

‘ Бемоли? ’ спросил сержант. - Бемоли во множественном числе?

‘ Да. Все квартиры на верхнем этаже. Там творятся всевозможные махинации.

-Расскажи мне, что ты видел.

‘ Люди. Некоторые из них идут туда по собственному выбору, а некоторые женщины идут потому, что им платят, - объяснил он. - Ты понимаешь, что я имею в виду, не так ли?

Сержант кивнул, что согласен. - Откуда вы знаете, что им платят?

‘ Я живу на улице, сержант, ’ сказал Джордж. "Когда живешь на улице, узнаешь, кто на улице работает".

- Я понимаю, - сказал сержант.

"Я видел, как некоторые люди уходили оттуда очень расстроенными, и я тоже видел, как люди уходили в спешке".

- Торопишься?

‘ Да, ’ сказал Джордж. ‘ Сбежали вниз по лестнице, как ошпаренные кошки. Некоторые напуганы до смерти.

- Откуда ты знаешь, что они были напуганы?

‘ Две экскурсии по Гильменду. Сержант уставился в пол, а Джордж продолжил. ‘ Я видел достаточно напуганных людей, чтобы узнать одного, когда увижу. Они поднимают людей в лифтах поздно ночью. Он понизил голос. ‘ В основном чернокожих женщин. Напуганы, как кролики. Ты видишь это в их глазах.

- Вы когда-нибудь видели, как приходят и уходят одни и те же люди?

‘ Да. Я никогда не забываю лица.

- Не могли бы вы взглянуть на несколько фотографий для нас?

‘ Да. Без проблем. Могу сказать, что вы не единственные, кто интересуется этим местом. Джордж наклонился поближе к сержанту. ‘ Есть пара машин, которые подъезжают и останавливаются на несколько часов. Они всегда паркуются на задней стоянке, за зданием, чтобы видеть, горит свет или нет.

- Вы знаете, какой марки эти машины? - спросил сержант.

‘ Конечно, хочу. Я бездомный, но не глупый, ’ сказал Джордж. ‘ У одного из них Range Rover, а у другого Porsche 911. Здесь их не так уж много увидишь.

Сержант улыбнулся и кивнул головой. ‘ Не думаю, что вы понимаете, ’ сказал он, записывая все это. - Вы смогли бы опознать водителей?

‘ Без проблем, ’ сказал Джордж. ‘ Это всегда один и тот же парень. Я никогда не забываю лица.

‘ Я знаю, где вас найти, если мне понадобится поговорить с вами снова, ’ сказал сержант. ‘ Вы очень помогли. Он вложил двадцатифунтовую банкноту в руку Джорджа в перчатке.

- В этом нет необходимости, - сказал Джордж.

- Купи Эллису лекарство.

- Вы джентльмен.

‘ Позаботься о нем, - сказал сержант. - И о себе.

Сержант отошел и достал мобильный, чтобы позвонить Лорел. В тени лестничной клетки стояла фигура, наблюдая и слушая, камера их телефона фиксировала разговор. Изображения были сохранены на устройстве и загружены в Интернет. Пока сержант разговаривал с Лорел, фигура снова погрузилась в темноту и слилась с ночью.

OceanofPDF.com

Глава 11

Bраддик и Лорел сели напротив инспектора Инглтона и его суперинтенданта Кейси Прост. Кейси была раздражена вторжением и намеком на то, что они каким-то образом неправильно обошлись с подозреваемым в расследовании крупного убийства. Она была возмущена, когда Брэддик задал им вопросы о том, что сказал Брюс Мэй. Брэддик не был впечатлен ее отношением, и еще меньше его впечатлило то, что Брюс Мэй не был напечатан накануне.

‘ У мужчины была истерика. На самом деле мы вызвали врача, чтобы дать ему успокоительное, ’ возразила Кейси. ‘ В любом случае, что тут такого, вряд ли он твой главный подозреваемый, не так ли? Она пожала плечами. - Его даже там не было, когда произошло убийство. Этот человек был в Лондоне, когда она умерла!"

‘ Я здесь не для того, чтобы ковыряться в твоих процедурах, Кейси, ’ сказал Брэддик. ‘ И я не хочу споров. Мне нужно взять интервью у Брюса Мэя и отправить его отпечатки доктору Либби, вот и все.

‘ И мы это для тебя устроили, ’ сказала Кейси. Она поерзала на стуле своим внушительным телом. Брэддик считал ее точной копией Оливера Харди, только без усов. "Я стараюсь быть настолько вежливым и готовым к сотрудничеству, насколько это возможно. Как только его поверенный будет здесь, вы сможете поговорить с ним.

Брэддик улыбнулся и покачал головой. Он считал Кейси Прост покровительственной сукой, но держал это при себе. Не было никакой выгоды от того, что я противостоял ей.

- Повторите это еще раз, - сказал он, поворачиваясь к Инглтону.

‘ Опять? - Пожаловался Инглтон. - Ты шутишь?

‘ Разве похоже, что я смеюсь? - Спросил Брэддик. - Где был Брюс Мэй?

‘ Он сказал, что у него была серия деловых встреч в Лондоне, ’ сказал Инглтон. ‘ У него есть квитанции на обратный билет первого класса из Честера в Юстон и счет через Интернет за гостиницу "Кеннеди", которая находится рядом с вокзалом. Он пробыл там три дня. Он пожал плечами. ‘Когда он вернулся, его жены не было там, чтобы встретить его, как они договаривались, и он не смог дозвониться до нее по телефону. Я видел пропущенные звонки на его телефоне – он звонил ей четырнадцать раз, но никто не отвечал, поэтому он решил взять такси и оплатил проезд от Честерского вокзала до своего дома дебетовой картой, и я видел квитанцию. Я поговорил с таксистской фирмой и с таксистом, который его вез, и они оба подтвердили, что его сняли с лондонского поезда на станции. Он сделал паузу, чтобы подумать. ‘Сколько еще информации мне было нужно? Мужчина был настолько расстроен, что мы вызвали врача. Он только что узнал, что его жена была убита – он представил доказательства своего местонахождения в момент совершения убийства, – так что разоблачение его не было моим приоритетом. Что еще я мог сделать?"

‘ Соблюдайте процедуру, ’ сказала Лорел. Кейси побагровела от гнева. Лорел встревоженно посмотрела на нее.

‘ Брюс Мэй не криминальный авторитет, ’ отрезал Инглтон. ‘ Этот человек в комнате для допросов дальше по коридору. Идите и посмотрите. Ты не можешь по нему скучать; это он плачет в свой кофе. В чем твоя проблема?"

- Небрежные процедуры, - сказала Лорел.

- Пошел ты, - сказал Инглтон.

‘Не без нескольких пинт рогипнола внутри, спасибо", - ответила Лорел. ‘Опечатывание супруга должно быть обычным делом, расстроен он или нет", - добавила она. Кейси сердито посмотрела на нее. Лорел не отступала. ‘ Все подозреваемые, пока они сами не перестали быть подозреваемыми. Когда это изменилось?

"Я бы посоветовала твоему питбулю прикусить язык, пока она меня не разозлила", - сказала Кейси.

‘ Скажи ей сам. Ей не нужна моя помощь. Она может постоять за себя, - сказал Брэддик.

‘ Я предупреждаю тебя, Брэддик, ’ сказал Кейси, вставая. - Ты здесь, потому что мы сотрудничаем с тобой в этом совместном расследовании. Давай не будем вступать в жаргонную перепалку по поводу процедуры.

- Учитывая все обстоятельства, я вынужден согласиться, - сказал Брэддик.

- Приятно слышать. - Кейси кивнула и немного расслабилась.

‘ Не с тобой, ’ сказал Брэддик. - Я имею в виду, что согласен со своим сержантом – каждый подозреваемый, пока им не станет. Он пожал плечами. - Его следовало напечатать.

‘Ну, в данном случае это было не так’, - сказал Кейси. "И знаешь что?"

-Что? -спросиля

‘ Он не бегал по Честеру, убивая людей, ’ саркастически сказала она. ‘ Он всю ночь просидел в своем гостиничном номере. Вы знаете, откуда мы это знаем? Потому что у его комнаты была выставлена охрана. Я выиграл эту работу не в лотерею, Брэддик. Я знаю, как вести дела об убийстве.

- Я в этом не сомневаюсь.

‘ Хорошо. Тогда сверни себе шею.

‘ Считай, что она уже на месте. Не волнуйся, - сказал Брэддик, улыбаясь. ‘ Мы доберемся туда тем или иным способом. Я ценю твое сотрудничество, Кейси, но это не значит, что я не скажу тебе, когда мне покажется, что кто-то не справился со своей работой.

‘ Его уже напечатали? - Спросила Лорел.

‘ Да, ’ сказала Кейси. Ее лицо снова покраснело от гнева. Их прервал стук в дверь, и Кейси открыла ее.

‘ Прибыл адвокат мистера Мэя, - сообщил офицер в форме. ‘ Боюсь, он в комнате для допросов в приемной. В гостинице нет свободных номеров. Камера опеки битком набита придурками.

‘ Суперинтендант Брэддик скоро подойдет к нему, спасибо, ’ сказала она, поворачиваясь к нему. ‘ Я оставляю вас. Сегодня день скачек. Нас весь день будет заваливать снегом.

‘Ничто так не держит тебя в напряжении, как пьяные участники скачек", - сказал Брэддик. - Полагаю, это связано с территорией.

‘ Так и есть, ’ сказала Кейси, отступая в сторону; пройти все равно было негде. ‘ После тебя. Я буду у себя в кабинете, если вам что-нибудь понадобится.

- Спасибо, - сказал Брэддик.

Лорел протиснулась мимо, не взглянув на нее. Ее звание не произвело на нее впечатления. Лорел оценивала других офицеров по их заслугам, а не по нашивкам. Брэддик предупреждал ее, что такое отношение может вызвать проблемы, но оно влетело в одно ухо и вылетело из другого. Они шли по коридору бок о бок.

‘ Не думаю, что я ей нравлюсь, ’ сказала Лорел. Брэддик взглянул на нее и улыбнулся.

-Что заставляет тебя так думать?

- Просто у меня такое чувство, когда она оглядывает меня с ног до головы, как будто я нечто такое, на что она опирается.

- По-моему, ты чересчур чувствителен, - сказал Брэддик.

"Чушь собачья".

- В этом нет необходимости. - Брэддик улыбнулся.

‘ В любом случае, чему ты улыбаешься? Ты ей тоже не нравишься.

- Ты так думаешь?

‘ На сто процентов. Она тебя ненавидит.

-Это больно.

-Смирись с этим.

Брэддик втянул щеки и покачал головой. Комната для допросов находилась ниже по лестнице, рядом с приемной. Это был оживленный полицейский участок. Все места были заняты, и вращающаяся дверь постоянно поворачивалась, когда люди входили и выходили. Женщина в блестящем платье стояла, пошатываясь, возле стойки администратора, крича, что ее машину угнали. Брэддик сомневался, что она могла вспомнить свое имя, не говоря уже о том, где она припарковала машину. Он также задавался вопросом, кто должен был быть за рулем. Они пересекли приемную, вошли в комнату для допросов и представились.

- Я детектив-суперинтендант Брэддик, а это детектив-сержант Стюарт из Ливерпульской следственной группы. - Брэддик сел.

- Я Алан Уильямс из "Уильямс и Годвин". Моему клиенту вынесено предупреждение?

‘Нет, в данный момент нет, хотя это может измениться’, - сказал Брэддик. ‘Нам нужно задать ему вопросы о бизнесе его жены’. Уильямс что-то нацарапал в своих записях. Брэддику было все равно, что именно.

- Вашей жене принадлежат апартаменты на девятом этаже Стэнли-Хаус в Ливерпуле, - сказал Брэддик.

Брюс Мэй непонимающе посмотрел на него. Его темные волосы, очевидно, были крашеными, из-за чего кожа казалась бледной и пастозной. Серый костюм, который был на нем, выглядел растрепанным и помятым на коленях.

‘ Это вопрос? - Спросил Уильямс.

‘ Нет, это факт, ’ сказал Брэддик, не глядя на него. - Ты когда-нибудь бывал в Стэнли-Хаусе, Брюс?

‘ Да, но не сразу. Я часто ездил туда, когда она подумывала о покупке квартир.

‘ Когда это было? - Спросил Брэддик.

‘ Около пятнадцати лет назад. Тогда это было милое местечко. Это было до того, как социальное обеспечение начало выплачивать арендную плату непосредственно жильцам.

- Нас интересует жилец из девяностого номера, - сказал Брэддик.

- Не уверен, что смогу помочь, - сказал Брюс.

‘ Почему другие квартиры на этом этаже были пусты? - Спросил Брэддик.

В одном из них случился пожар, а остальные были в аварийном состоянии. Виктория занималась их ремонтом. Она так гордилась своей собственностью – никогда не сдавала жилье, если не хотела жить там сама. Из его глаз выкатилась слеза. Брэддик наблюдал, как он вытирает ее, пытаясь оценить этого человека. Он казался обезумевшим. ‘Она была слишком горда. Это стоило ей тысяч, когда другим домовладельцам было все равно".

‘ У кого есть доступ в пустующие квартиры? - Спросил Брэддик.

‘ Виктория, очевидно, и строитель, который их ремонтирует, вероятно, ’ сказал Брюс. Его руки дрожали. Брэддик не мог сказать, было ли это огорчение или нервозность.

‘ Вы знаете, кто строитель? - Спросил Брэддик.

‘ Она пользуется услугами парня по имени Джон Меткалф. Работает уже много лет. Он отремонтировал квартиры, когда она их только купила.

Брэддик взглянул на Лорел. Мужчина, сфотографированный с Фабьен.

- Вы его знаете? - спросил я.

-Кто?-спросиля

- Строитель, Джон Меткаф, - представился Брэддик.

‘ Я знаю о нем, вот и все. Брюс отвел взгляд и покачал головой. ‘ Только потому, что Виктория время от времени упоминала его имя. Он выполняет всю работу по ее владениям – делает уже много лет.

‘ Да, вы сказали. Вы когда-нибудь встречались с ним? - Спросил Брэддик.

‘ Нет. Насколько я помню, нет.

-Сколько лет он у нее работает?

‘ Честно говоря, я точно не уверен, ’ сказал Брюс. Его лицо покраснело.

- Странно, - сказал Брэддик.

-Что именно?

- Вы сказали, пятнадцать лет, - напомнил Брэддик.

- Примерно в этом и дело.

- Странно, что вы с ним не встречались, если он долгое время работал у вашей жены, - настаивал Брэддик.

‘ Почему это странно? Я не имел никакого отношения к ее бизнесу, а она не имела никакого отношения к моему.

‘ Чем ты занимаешься? - Спросил Брэддик.

-Что? -спросиля

‘ Чем вы занимаетесь? ’ повторил он. - Как бизнесмен.

‘Я занимаюсь перевозками", - ответил Брюс. Он выглядел смущенным сменой курса. "Доставка и логистика".

- Значит, в последнее время вы там не были?

-Где? -спросиля

‘ В Стэнли-Хаус, в апартаменты, - настаивал Брэддик. Взгляд Брюса метнулся от своего адвоката обратно к Брэддику. ‘ Вы недавно были в Стэнли-Хаусе? Это прямой вопрос.

-Нет.

- Ты уверен? - спросил я

-Да.

‘ Вы знаете эту женщину? Брэддик положил на стол фотографию Фабьен Уайлдер. По реакции Брюса он понял, что знает. Его глаза дернулись, и он быстро отвел взгляд. Там было что-то еще: привязанность.

- Вы ее знаете? - спросил я.

-Нет.

- Ты уверен? - спросил я

-Да.

‘ Посмотри еще раз. Ее зовут Фабьен Уайлдер, и она жила в девяностом доме под номером Стэнли, - сказал Брэддик. Брюс неловко поерзал на стуле и покачал головой. - Она одна из арендаторов вашей жены, вы уверены, что не знаете ее?

-Да.

‘ Мой клиент несколько раз отвечал на этот вопрос. Пожалуйста, продолжайте, суперинтендант Брэддик, - сказал Алан Уильямс.

‘ Вы узнаете этого человека? - Спросил Брэддик, кладя на стол еще одно изображение. Брюс Мэй беспокойно заерзал, расстегивая верхнюю пуговицу рубашки. На лбу у него выступил пот. Он с трудом сглотнул и сделал глоток воды.

‘ Нет. Я никогда его раньше не видел.

– Это Джон Меткалф, строитель вашей жены. Его часто видели в доме номер девяносто с этой женщиной. Брэддик снова нажал на изображение. - Джон Меткалф и Фабьен Уайлдер.

‘ Очевидно, я знаю его имя, но я бы его не узнал. Я его не знаю.

- Вы уверены, что не встречались с ним?

‘ Я же тебе говорил. Я не был там много лет.

- Вы когда-нибудь встречались с кем-нибудь из арендаторов вашей жены?

- Я никогда не имел никакого отношения к бизнесу моей жены.

‘Вы никогда не ездили туда со своей женой, чтобы осмотреть квартиры, и не оставались в своей машине, пока она заходила внутрь поговорить со своим строителем или арендатором? - Спросил Брэддик.

‘ Нет. Я не был там много лет.

‘ Вы никогда не приезжали туда на своем Porsche 911 и не ждали на парковке позади? - Спросил Брэддик.

‘ Почему ты об этом спрашиваешь? Брюс нервно спросил, нервно теребя руки.

‘ Это не вопрос с подвохом. Ты был там на своем "Порше’? Брэддик нажал на спуск.

-Нет.

‘ Я спрошу тебя еще раз. Ты был там и припарковался за домом?

-Нет.

‘ У тебя такой вид, будто ты лжешь, - сказал Брэддик. - Зачем тебе лгать мне?

‘ Мой клиент несколько раз отвечал на ваш вопрос, - сказал Уильямс. - Он не знает эту женщину и в последнее время там не был.

‘ Я слышал, что он сказал, но ваш клиент лжет, ’ сказал Брэддик. Он взглянул на Уильямса.

‘ У вас есть доказательства, подтверждающие это? - Спросил Уильямс.

‘ Да. Адвокат решил пойти на попятную, и Брэддик продолжил. ‘ Вы лжете мне. Почему ты лжешь мне, Брюс?"

- Я не лгу.

‘Мы изъяли отпечатки пальцев из квартиры Фабьен, и они совпадают с отпечатками, сделанными в вашем доме", - сказал Брэддик. ‘ Отпечатки, которые повсюду в вашем доме, на кухне, в ванных комнатах, в спальнях, на перилах, на дверных ручках – повсюду. Их оставил кто-то, кто живет в вашем доме, Брюс. С чего бы это?"

Брюс опустил взгляд на стол. - Я не знаю.

‘ Вы сказали, что в последнее время не были в Стэнли-Хаусе, но у нас есть свидетели, которые видели, как вы сидели в черном "Порше" на задней парковке. Брэддик встал и прислонился к стене. - Ты был там, так почему ты лжешь мне?

- Я не был внутри, - пробормотал Брюс.

‘ Значит, вы были в Стэнли-Хаусе? - Спросил Брэддик.

-Да.

-Зачем мне лгать?

- Я не знаю.

- В квартире Фабьен есть ваши отпечатки пальцев?

-Нет.

- Вы уверены, что не знаете ее?

-Да.

‘ Если вы ее не знаете, почему вы оплачивали ее счета за коммунальные услуги? - Спросил Брэддик. Адвокат выглядел шокированным.

‘ Какие счета? - Спросил Брюс. Его голос дрогнул. Он выглядел потрясенным.

- Ее счета за электричество и газ, - сказал Брэддик.

- Я не понимаю, о чем ты говоришь.

‘ Вот, смотрите, - сказал Брэддик, кладя информацию на стол. ‘ Деньги поступают с этого банковского счета в "Скоттиш Пауэр". Мистер Би Мэй, это вы.

‘Это был не я’, - сказал он, качая головой. ‘Я не пользовался этим аккаунтом много лет. Я этого не делал.

‘ Мужчину, подходящего под ваше описание, видели в припаркованном за многоквартирными домами "Порше", на котором вы ездите, и кто-то использует банковский счет на ваше имя для оплаты счетов женщины, с которой вы никогда не встречались? - Сказал Брэддик. ‘ Брось, Брюс. Ты понимаешь, как нелепо это звучит?

‘ Я хочу поговорить со своим клиентом наедине, - сказал Уильямс. Брэддик сердито посмотрел на него. - Я хочу поговорить с ним наедине, прямо сейчас, суперинтендант Брэддик.

‘ Хорошо, ’ сказал Брэддик. - Тебе нужно объяснить ему, куда продвигается это расследование. Когда мы продолжим, мы собираемся зачитать ему его права, и если он солжет мне еще раз, мы предъявим ему обвинение и воспользуемся своим шансом.

‘ Обвинить меня в чем? - Спросил Брюс. Он выглядел испуганным.

- Для начала убьем твою жену, а потом посмотрим, что еще удастся найти.

OceanofPDF.com

Глава 12

Jон Меткалф очнулся на полу в ванной, весь в рвоте. Ему было холодно и он был голый. Запах был тошнотворным, что говорило о том, что он тоже испражнялся. Его память была нечеткой, но он знал, что у него пищевое отравление. Должно быть, он съел что-то такое, что сделало его таким больным. Он посмотрел на дверь и подумал, где же Фабьен. Она бы не оставила его вот так, конечно, нет. Годами он делал все, о чем она его просила, и даже больше. Она попросила его сделать для нее несколько плохих вещей, и он выполнил их без вопросов. Он был верен. Пришлось со многим смириться. Другие ее друзья доводили его до безумия. Они стали зависимыми от нее, испытывая потребность делать друг другу плохие вещи для нее. Он наблюдал – ненавидя это, но и любя. Они не оставляли ее в покое, и она не говорила им уходить. Она приветствовала их привязанность, но никогда не отвечала им взаимностью. Они боготворили ее так же, как и он. Не любить было невозможно. Иногда он жалел, что никогда не встретил ее, жизнь была бы проще, если бы он этого не сделал – проще и обыденнее. Так она называла других в обществе – неверующими. Обыденные. Фабьен показала ему, что такое жизнь. Добро и зло, любовь и ненависть, секс и власть, жизнь и смерть. Он никогда по-настоящему не ощущал этих вещей раньше, не так сильно. Интенсивность забирания жизни и впитывания ее в свое тело была величайшим кайфом, который он когда-либо испытывал, и он не мог насытиться. Фабьен подарила ему это. Она показала ему проблески ада, и он принял это со страстью. Он желал Фабьен, но не мог обладать ею. Никто не мог. Она обещала, что однажды он сможет соединиться с ней душой и телом, но для этого еще не пришло время. Никогда не было времени. Годы шли, а он так и не приблизился к тому, чтобы заполучить ее. Он отдал ей свой последний пенни, свою жизнь и душу, он рисковал всем, но она все равно брала у него. Она высасывала жизненную силу из каждого, кого встречала. Любить Фабьен означало бросить свою жизнь в самые темные уголки ада, но именно там наслаждение и боль были наиболее сильными. Настолько интенсивно, что это невозможно было вынести дольше, чем несколько украденных мгновений. Она могла бы взять его туда и позволить ему барахтаться в экстазе и агонии достаточно долго, чтобы заставить его захотеть большего. Волна тошноты накатила на него, и его вырвало кровью на кафель. Желудок болезненно сжался. Где Фабьен? Неужели она не знала, как он страдает?

Звук открываемой двери отеля нарушил ход его мыслей. Он поднял глаза, когда дверь ванной распахнулась. Вооруженные полицейские направили на него оружие. Он слышал, как они кричали, но их слова ничего для него не значили. Он не мог их понять. Они надели на него наручники и оттащили от плитки; он гадал, куда подевалась Фабьен, прежде чем он погрузился в темноту. Он знал, что его ждет зло, и на этот раз ее не будет рядом, чтобы вернуть его. Ужас охватил его душу.

OceanofPDF.com

Глава 13

Wкогда Брэддик и Лорел вернулись в комнату для допросов, Брюс Мэй был явно расстроен. Его глаза были красными и заплаканными; он не мог встретиться взглядом с детективами. Алан Уильямс что-то усердно строчил в своем блокноте, расстегнул верхнюю пуговицу и ослабил галстук. Его поведение изменилось с высокомерного на неловкое. В комнате царила напряженная атмосфера.

‘ Вы закончили разговор со своим клиентом? - Спросил Брэддик.

‘ Да, спасибо, суперинтендант Брэддик, ’ сказал Уильямс, не поднимая глаз; он продолжал что-то писать. Было очевидно, что он больше не хотел там находиться. Брэддик мог определить адвоката, который не хотел представлять своего клиента, за милю. Обычно это красноречиво говорило об их невиновности.

‘ Допрос возобновлен, ’ сказал Брэддик. Он посмотрел Брюсу Мэю в глаза. - Зачитайте ему его права. Лорел зачитала их, но Брюса, казалось, это не обеспокоило. - Ты готов поговорить с нами, Брюс?

-Да.

- Вы готовы сказать мне правду?

‘ Да. ’ Он закрыл глаза и откинулся на спинку стула. - Я никогда не был в этой квартире, - сказал он.

‘ У нас есть отпечатки из вашего дома, которые совпадают с отпечатками из спальни в квартире Фабьен Уайлдер; квартира, которую сдает ей ваша жена, - сказал Брэддик, вздыхая. Он терял терпение. - Тебя видели на парковке, и ты оплачиваешь ее счета. Нет смысла лгать, когда улики налицо.

- Это непонятно, - сказал Брюс.

"Мне это совершенно ясно", - сказал Брэддик.

- Отпечатки, которые вы нашли, принадлежат Виктории, - сказал Брюс.

‘ "Виктория"? - В "Виктории"? - повторил Брэддик. Мы еще не нашли ее тело.

‘ Да, ’ сказал Брюс, кивая. Он посмотрел на стол и вытер еще одну слезу с глаза. ‘ У нее были отношения с этой злобной сукой. Брэддик откинулся на спинку стула и переварил информацию. Он посмотрел на Лорел, которая выглядела такой же потрясенной, как и он.

‘ У вашей жены были отношения с Фабьен Уайлдер? - Спросила Лорел.

-Да.

- Почему вы так уверены?

‘ Я иногда ходил за ней туда и сидел снаружи, как бесхребетный ублюдок, каким я и являюсь. ’ Он сделал паузу, чтобы вытереть нос. ‘Я сидел на парковке и смотрел в окна, потому что у меня не хватало смелости противостоять им. Насколько это печально?"

‘ Почему вы не сказали нам об этом с самого начала? - Спросил Брэддик. - Я не понимаю.

‘ Мне было стыдно. Он пожал плечами. ‘ Моя жена любила другую женщину больше, чем меня. Мне было очень трудно справиться с этим, поэтому большую часть времени я просто блокирую это".

‘ Ты познакомился с Фабьен? - Спросила Лорел.

‘ Однажды, ’ сказал Брюс. Он поднял глаза. - Однажды ночью, когда Виктория пришла туда, я почувствовал себя храбрым. Он остановился и покачал головой. ‘Храбрый, наверное, не то слово. Я был в ярости. Я припарковался сзади, наблюдая за окнами, когда погас свет. Я решил подняться туда и постучать в дверь. Примерно на полпути к лестнице она была там – на ступеньках, просто стояла там.

‘ Кто был? - Спросил Брэддик.

‘Эта сука’, - сказал Брюс, указывая на изображение Фабьен. "Она стояла там в темноте, как будто ждала меня. У меня чуть не случился сердечный приступ.

‘ Что случилось? Лорел нахмурилась.

‘ Я сказал ей оставить мою жену в покое, ’ сказал Брюс, переводя взгляд с Лорел на Брэддика. - Она сказала: “Скажи ей, чтобы держалась от меня подальше, и посмотрим, что она скажет”. Она улыбалась, сука. Я сказал, что она пожалеет, если не будет держаться подальше от Виктории, и она рассмеялась надо мной.’Брюс выглядел сломленным. ‘Я был зол; я пригрозил ей, и она вытащила нож – такой, с лезвием с одной стороны и зубьями с другой, похожий на охотничий нож, но больше’. Он сделал паузу, вспоминая. ‘По ее глазам я мог сказать, что она использовала бы это. Она стояла там, улыбаясь мне. Затем на лестнице позади нее появилась Виктория. Они держались за руки. Она сказала, что если я не вернусь домой, то больше никогда ее не увижу. Я не знал, что сказать, и пошел домой.

‘ Когда это было? - Спросил Брэддик.

-Два года назад.

‘ И ты остался с ней? - Спросила Лорел.

- Я любил Викторию, - сказал Брюс, подавляя рыдание, - но она была одержима этой сукой. Я имею в виду, она была абсолютно одержима ею. Это было неестественно. Она потратила на нее тысячи. Она думала, что я не знаю. Каждый раз, когда я отворачивался, она была рядом, как крыса в водосточной трубе. Всякий раз, когда я бросал ей вызов по этому поводу, она говорила мне жить с этим или уходить. Он покачал головой. - Все остальные квартиры пусты, потому что эта сука сказала Виктории, чтобы они оставались пустыми.

‘ Почему она хотела, чтобы они были пустыми? - Спросил Брэддик.

- Чтобы она могла делать то, что они там делали, не беспокоя соседей.

- Что это они сделали? - спросил я.

‘ Одному богу известно. Она не захотела говорить со мной об этом, ’ всхлипывал Брюс. ‘ Я не мог оставить ее. Я думал, что это такой этап, знаете ли, встречаться с другой женщиной. Когда я спрашивал ее, занимались ли они сексом, она сердилась и говорила, что я бы не понял, и она никогда так не прикасалась к Фабьен. ’Он шмыгнул носом, его плечи затряслись. - Я знал, что она злая, но не знал, что она способна на то, что сделала с Викторией.

‘Почему ты говоришь, что она была злом? - Спросил Брэддик.

Виктория рассказывала о разных вещах, и она начала читать книги об оккультизме, колдовстве, поклонении дьяволу – всякую чушь. Это было неестественно. Одному богу известно, какую чушь она вбила себе в голову. Виктория изменилась".

- Какизменился?

‘ Она отвлеклась и не получала никакой арендной платы за эти квартиры. В ее бизнесе начались проблемы. Он сделал паузу, чтобы высморкаться. - Все, что я знаю, это то, что она была одержима ею.

- Виктория рассказала вам, чем они там занимались?

‘ Нет. Она сказала, что я не пойму.

‘ Но она читала книги об оккультизме? - Спросил Брэддик.

‘Она читала всякую всячину, в основном книги Антона Лавея. Он основал церковь сатаны", - сказал Брюс. Брэддик посмотрел на Лорел, и она пожала плечами, это имя им ничего не говорило. "Послушайте, я честен с вами; здесь мне ничего не скажут, она страдала, когда умирала?"

‘ Да. Она ужасно страдала, ’ кивнула Лорел. Брэддик посмотрел на нее и покачал головой. ‘ Ее пригвоздили к столу. Хуже и быть не могло. Брюса снова начало трясти. Она подождала, пока он успокоится. - Вы должны рассказать нам, что вам известно о Фабьен Уайлдер.

‘ Я ничего о ней не знаю, но я должен был это предвидеть, ’ всхлипнул Брюс. "Я знал, что все меняется к худшему".

‘ Что вы имеете в виду? - Спросил Брэддик.

‘Не так давно я слышал, как Виктория спорила с ней по телефону", - сказал Брюс. ‘Она сказала, что ей надоело, что ее водят за нос, и она достаточно долго ждала. Я не знал, чего ей так надоело ждать, но она сказала, что больше ждать не собирается, и пригрозила выселить ее из квартиры. Он вытер рот рукавом. ‘Конечно, я был в восторге. Я думал, что верну свою жену. Я не думал, что это произойдет..."

‘Вы не могли этого предвидеть", - сказал Брэддик. ‘Никто не мог этого предвидеть’. Брюс Мэй не выдержал, с его подбородка потекла слюна. Рыдания вырывались из глубины его груди. Брэддику показалось, что он сейчас задохнется. Это было печальное зрелище.

‘Я думаю, мой клиент достаточно натерпелся для одного дня’, - сказал Уильямс. ‘Он явно опустошен. Я предлагаю прекратить это на сегодня?"

‘ Без проблем, ’ сказал Брэддик. ‘ Мой сержант-сержант проверит отпечатки с помощью криминалистов. Если они не совпадают с отпечатками вашего клиента, он может идти. - Он повернулся к Лорел. - Не могли бы вы поговорить с доктором Либби об отпечатках, пожалуйста.

- Это прекрасно, - сказала Лорел.

Брэддик вышел из комнаты. Ему было жаль Брюса Мэя, но он не мог не задаться вопросом, как мужчина может оставаться со своей партнершей в такой ситуации. Каким бы ни был его мыслительный процесс, он не заслуживал того, что случилось с его женой. Он задавался вопросом, как бы он справился, будь ботинок на другой ноге. Это был тест, который ему никогда не понадобится проходить. В кармане завибрировал мобильный. Это был Google.

‘ Погуглить? Брэддик пересек приемную и вошел в лифт, нажав кнопку четвертого этажа; группа полицейских в форме вошла внутрь, заполнив его. Они говорили о том, как сильно они ненавидели работать во время гонок. У одного из них были чаевые за последний забег, но его коллеги ругали его за последний совет, который он им дал; очевидно, лошадь все еще бежала.

"Они нашли Джона Меткалфа в отеле в Честере, шеф", - сообщил Google.

‘ В отеле никого не находят, ’ сказал Брэддик, улыбаясь. ‘ Они не просто наткнулись на него. Как это случилось?

- Они получили наводку от женщины, которая сказала, что он остановился там.

‘ Женщина, сюрприз-сюрприз, - сказал Брэддик. - Держу пари, что этой женщиной была Фабьен Уайлдер.

- В точности мои мысли.

- Он что-нибудь сказал?

‘ Нет, шеф. Ему плохо, - сказал Гугл. - Он потерял сознание в машине скорой помощи по дороге в больницу.

‘ Что с ним не так? Потрясенный Брэддик спросил.

‘ Похоже на передозировку наркотиков. Его нашли без сознания в ванной, лежащим в собственной крови и дерьме, шеф. Очевидно, он пробыл там некоторое время. Он был совершенно бессвязен. По дороге в больницу графини у него остановилось сердце, и ему пришлось сделать дефибрилляцию.

- Нам нужно поговорить с ним, как только он придет в сознание.

‘Я разговаривал с Чеширом", - сообщил Google. "Они свяжутся с нами, как только он откроет глаза".

‘ Он записался к Фабьен Уайлдер? - Спросил Брэддик.

‘ Нет. В отеле говорят, что он зарегистрировался один.

‘ Нам нужны записи с камер видеонаблюдения из этого отеля. Выясните, на какой машине он приехал, - сказал Брэддик.

‘ Я уже просил об этом. Они присылают его.

‘ Хорошо, спасибо, ’ сказал Брэддик. - Передозировка наркотиков меня не устраивает.

- В Стэнли-Корт были грибы, шеф, - напомнил ему Google.

‘ Верно. Брэддика это не убедило. Ноющее сомнение в том, что они что-то упустили, было подобно собачьему лаю в его голове.

"Мы узнаем, когда придут отчеты токсикологов", - сказали в Google.

‘ Есть что-нибудь еще из лаборатории? - Спросил Брэддик.

‘ Пока ничего. ’ вздохнул Гугл. - Подождите на линии, я позвоню доктору Либби.

- Я попросила Лорел позвонить ему, не беспокойся.

‘ Подождите, шеф. Майлз только что передал мне записку. Доктор Либби звонила несколько минут назад. Отпечатки пальцев из спальни под номером девяносто принадлежат Брюсу Мэю. Они идеально подходят друг другу.

‘ Черт! Офицеры в форме повернулись и посмотрели на Брэддика. Он быстро показал им свое удостоверение личности.

- В чем дело, шеф?

‘ На меня только что напали, ’ сказал Брэддик. - Я тебе перезвоню.

Двери лифта открылись на втором этаже, и Брэддик протиснулся наружу. Он побежал к лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз. Добравшись до приемной, он бросился в комнату для допросов. Лорел бежала к нему по коридору. Они ворвались в комнату для допросов, напугав Алана Уильямса.

‘ Где он? - Спросил Брэддик, тяжело дыша.

- Он пошел в туалет, - сказал Уильямс, выглядя смущенным.

‘ Я была там, ’ сказала Лорел. - его там нет. Окно открыто. Она посмотрела на Брэддика и покачала головой. "Он ушел".

‘ В чем проблема? - спросил Уильямс.

- Ваш клиент заслуживает "Оскара", вот что, - сказала Лорел. - Отпечатки принадлежат ему.

‘Нам нужно попросить Кейси Прост распространить фотографию Мэй’. Брэддик вздохнул. ‘Сегодня день скачек. На улицах тысячи людей. Шансы найти его равны нулю.

‘Она будет улыбаться от уха до уха после того горя, которое мы ей причинили ранее", - сказала Лорел. "Потеря подозреваемого в полицейском участке - это самый большой провал в истории".

OceanofPDF.com

Глава 14

Fабьенн проехал Рексхэм и присоединился к автомагистрали A5 в Лланголлене, затем направился на север, в сторону Бетьюс-и-Коэд. Проезжая через Корвен, она ненадолго притормозила, чтобы взглянуть на здание, в котором ее держали в клетке, когда она была моложе. Желание остановиться и сжечь это место дотла было трудно игнорировать. Однажды она сделает это; это было обещание самой себе. Это уже много лет не было приютом, но его все еще нужно было сжечь дотла. Она читала о закрытии тюрьмы на фоне обвинений в злоупотреблениях и жестоком обращении с заключенными, имевших место десятилетиями назад. Все обвинения были правдой – она знала это по собственному опыту. Ирония заключалась в том, что они отправляли детей, пострадавших от жестокого обращения, в систему, пронизанную этим. Чем более поврежденными они были, тем более уязвимыми становились. Эта уязвимость привлекала хищников, но Фабьен не была слабой, как другие. Она часто задавалась вопросом, что привлекало насильников – была ли это ее вина, что они сосредоточились на ней. Может быть, они почувствовали тьму внутри нее, почуяли гниль ее души. Им было бы разумно выбрать мишенью кого-нибудь другого. Каждый из ее обидчиков умер. Ее приемный отец был первым, соседка по комнате, которая повесилась, была второй. Ее смерть была особенно приятной. Учитель из института Корвен был третьим, хотя никто, кроме Фабьен, не знал, что с ним случилось. Он помог ей сбежать и согласился устроить ей ночлег в обмен на обещание, что она будет заниматься с ним регулярным сексом. Он был одурманен ею. Она начинала понимать, насколько сильным было ее сексуальное влечение, и использовала его, чтобы манипулировать людьми. Он тайком протащил ее через систему безопасности и отвез в отдаленный коттедж на вересковых пустошах Денби, который снял под вымышленным именем. План состоял в том, чтобы Фабьен жила там, и он поддерживал ее финансово, а она отвечала ему сексуально. Таким образом, он мог возвращаться домой к своей жене и детям каждую ночь, не задавая лишних вопросов. Конечно, она не собиралась позволять ему прикасаться к себе, но ей было нужно, чтобы он провел ее через запертые двери и вывел из психушки. Побег прошел успешно, и никто не знал, что она сбежала, до следующего дня. Они добрались до коттеджа без каких-либо драм, и она была удивлена, насколько спокойно все прошло. Он примерил его через пятнадцать минут после прибытия в коттедж. Она воткнула разделочный нож ему в живот и затащила в ванну истекать кровью. Это заняло больше времени, чем она думала, и он умолял сохранить ему жизнь до последнего вздоха. Она избавилась от тела, кусочек за кусочком, на вересковых пустошах и в близлежащих озерах и реках. Она думала о том, чтобы съесть самые вкусные части его тела, но устояла перед искушением. Его мясо могло придать ей сил, но могло и вызвать тошноту. В течение нескольких недель после урагана она ела людей. Ее деревня была настолько отдаленной, что у них неделями не было еды; у них не было выбора, кроме как есть мертвых. Ей это нравилось. Даже в таком юном возрасте она чувствовала связь между собой и злом. Человеческая плоть сблизила их друг с другом.

Никто никогда не приходил за ней, и она оставалась там и какое-то время лечила себя. У нее было какое-то родство с горами и лесами, которое она не могла объяснить. Возможно, удаленность напоминала ей о родине. Казалось, что все это было целую вечность назад, но вот она снова здесь, беглянка. Она думала о своем прошлом и своем будущем. Поездка через Сноудонию даст ей время расслабиться и обдумать следующий шаг. Хотя она знала, что нужно сделать, ей нужно было тщательно все спланировать.

На дорогах было тихо, когда она поднималась по долине Ллугви к горам. В это время года здесь было всего несколько туристов, и она не видела полицейской машины с тех пор, как пересекла границу с Северным Уэльсом. Брюс Мэй сменил номера на 911 за день до этого, чтобы у нее не сработали какие-либо камеры VRN. Свет клонился к закату, и она почувствовала облегчение, когда увидела указатель, указывающий ей путь к небольшому поместью в долине Огвен, куда в более счастливые времена переехали Брюс и его жена Виктория. Они не пользовались им годами. С тех пор, как Виктория впервые попала в сети Фабьен. Виктория слегка интересовалась представителями того же пола, когда была моложе, какое-то время баловалась со школьным товарищем, и это осталось с ней, когда она стала взрослой, хотя она уже много лет не действовала импульсивно. Когда она встретила Фабьен, желание, которое она испытывала, было невероятным; сексуальное влечение было огромным. Вскоре она уставилась на Фабьен, как влюбленный подросток. Ее потребность угодить Фабьен и выполнять ее приказы была ненасытной, она искала расположения при каждой возможности. Викторией было легко манипулировать, и Фабьен открыла ей свою темную сторону. Она привыкла к церемониям, как утка к воде, и делала все, что ей велела Фабьен. Ее желание угодить Фабьен означало, что она быстро преодолела все слои. Виктория просила о каждом шаге, который она делала по тропинке левой руки, и Фабьен поощряла ее на каждом шагу пути во тьму. Она сама написала свою последнюю главу. Виктории это не понравилось, но она и не должна была. Ее агония в конце была невыносимой, но она никогда не просила прекратить это. Следующая часть путешествия Виктории была одиноким шагом в неизвестность. Так было всегда. Никто не вернулся, чтобы объяснить, на что это было похоже, хотя Фабьен прекрасно понимала, что ее боль будет длиться вечно – она надеялась, что так и будет.

Мобильный зазвонил снова. Это был Брюс Мэй. Он отчаянно пытался дозвониться до нее. То, как он себя вел, вызывало жалость. Мэи знали, что они делают и каковы будут последствия. Тот факт, что Брюс Мэй запаниковал и позволил Виктории уйти ночью одной, ее не беспокоил. Он остался в тщетной надежде, что это расположит к нему Фабьен. Это был эгоистичный поступок. Он был трусом, а трусы заслужили все, что с ними случилось. Капли, текущие из его глаз, были крокодиловыми слезами. Предполагалось, что смерть одного из них сделает их сильнее, но после этого события он превратился в невнятную развалину. Это было отвратительно. Фабьен ненавидела его и таких, как он. Они притворялись, что принадлежат ей ради физических переживаний, которые это приносило – для них это был секс, но когда дело доходило до настоящего зла, они не хотели знать. Принадлежность была тотальной. Полумер не было.

Она заставила его отключить GPS-трекер на 911-м, прежде чем сесть за руль, и пообещала сообщить ему, где будет прятаться. Конечно, у нее не было намерения вступать в контакт, пока она не будет готова. До тех пор он был предоставлен сам себе. Виктория рассказала ей о фермерском доме в горах и попросила поехать туда с ней, только вдвоем. Фабьен знала, что Виктория желает ее; они все хотели, но ни одна из них не приблизилась к ней. Это было частью власти, которой она обладала над ними: желание, похоть, любовь и страх. Страх был всегда. Что бы они ни чувствовали, это имело тот же эффект. Она могла убедить их попробовать то, о чем они обычно никогда бы не подумали, но не с ней. Никогда с ней. Только с другими миньонами. Она знала, как заставить их сбросить все запреты и впустить тьму. Их сеансы были токсичной смесью секса и насилия, подпитываемого галлюциногенами. Это было чрезвычайно захватывающее состояние ума. Как только они попадались на крючок, для них было слишком поздно. Она давала им все, что ей было нужно, и они не могли сказать "нет". Они так сильно жаждали тьмы, что больше не могли видеть свет. Джон Меткалф, Виктория Мэй и ее муж - все они были архитекторами своей собственной кончины. Меткалф сошел с ума, он зашел слишком далеко, и Фабьен позволила ему. Были границы, которые общество не допустило бы, чтобы они переступали, и он их перешел. Хитрость заключалась в том, чтобы не сообщать об этом обществу; пока они не узнали, это не имело значения. Но группа стала неряшливой в безумии потакания своим желаниям – Фабьен было наплевать на то, что они делали друг с другом, они были овцами. Доверчивые идиоты. Она должна была вернуть себе контроль над деловой стороной дела, прежде чем все рухнет.

Фабьен указала налево и свернула на фермерскую дорогу, которая поднималась по крутому склону к подножию горы Трифан. Фермерский дом был скрыт от дороги скалистым выступом, покрытым вечнозелеными растениями, и она припарковала "Порше" сзади. Она не хотела, чтобы его заметили при приближении. Здание было погружено в темноту, как она и ожидала, что принесло облегчение. Она почти ожидала, что Брюс Мэй будет там, ожидая ее. По правде говоря, он никогда бы не догадался, что она украла ключи от фермы со связки ключей Виктории за несколько месяцев до своей смерти. Она забрала связку и на всякий случай сделала копии. У Виктории было много недвижимости, и Фабьен знала, что ей нужно где-то спрятаться. Она слишком долго провела на одном месте и в компании дураков. Пришло время подстричь стадо.

Ухудшение состояния Джона Меткалфа привело его к совершению ошибок. Это был просто вопрос времени, когда полиции станет о них известно. Забирать людей с улиц никогда не было разумно, и они никогда этого не делали. Это было золотое правило. Правило, которое он нарушил. Пропавшие люди рано или поздно привлекали внимание, даже если некоторые из них хотели пропасть без вести. В конце концов, всему приходит конец. Инфекция в мозгу Джона Меткалфа ускорила процесс. Отсутствие у него здравого смысла превратило простейший сеанс в безумие. Уборка становилась все более и более сложной. Она видела надпись на стене несколько месяцев назад. Пришло время ей слиться с обыденностью, по крайней мере, на время. Ее переход во тьму был почти завершен. Она могла это чувствовать. До тех пор она должна была защищать свою свободу и не допустить, чтобы колеса отвалились.

Она вышла из машины и схватила свою сумку, прежде чем снять перчатки. Ее руки были жесткими и горячими. Начался дождь, и по небу поползли темные тучи. Фабьен откинула голову назад, подставляя лицо каплям дождя. Это придавало сил. Она чувствовала себя сильной. Над черной горой сверкнула молния, за которой последовал оглушительный раскат грома. Казалось, сама Мать-Природа протестовала против ее присутствия. Фабьен посмотрела на гору и улыбнулась. Древние скалы, старые как само время, нависали над ней, угрожая обрушиться и задушить ее, но она не боялась их. Она больше ничего не боялась. Дождь превратился в ливень, и она подбежала к двери, укрывшись под крытой шифером верандой, пока нащупывала ключ в замке. Он со щелчком повернулся, и дверь открылась. Она остановилась и посмотрела вниз на долину. На близком расстоянии озеро Огвен было почти черным, его воды покрывала рябь от ветра. Долина выглядела зловещей, поскольку тени сгущались. Холодный ветер проник сквозь одежду, заставив ее вздрогнуть. Изнутри до нее донесся запах угольной пыли и сырости. Она поежилась и вошла, закрыв за собой дверь. Толстые каменные стены приглушали любой шум снаружи; было тихо, если не считать тиканья напольных часов. Она могла видеть это в коридоре, который вел из гостиной в кухню. Поставив сумку на каменный пол, она включила свет.

В комнате был открытый камин с поленьями, сложенными по обе стороны от него, и шиферная решетка дымохода, доходившая до потолка; дубовые балки украшали стены. Она подошла к камину и опустилась на колени рядом с очагом. На каминной решетке лежали свертки газет, а на камине - большая коробка спичек. Она надела перчатки, зажгла спичку и подожгла бумагу. Пламя замерцало и распространилось спереди назад. Фабьен положила сверху несколько поленьев и слушала, как потрескивает горящее дерево. Голубые языки пламени танцевали, прыгали и гасли, когда смола сочилась из дерева и шипела. Вскоре огонь разгорелся, и она подбросила в него угля из ведерка. Она присела на корточки и позволила пламени согреть свои кости; огонь завораживал. Ее мобильный зазвонил снова, и она посмотрела на экран: Брюс Мэй. Снова. На этот раз она ответила.

‘ Фабьен? ’ позвал он с паникой в голосе. - Что ты наделала?

- Брюс, - ответила она.

- О Боже мой, - сказал он почти шепотом, - что ты с ней сделала?

- Я ничего ей не сделал.

- Кто это сделал? - спросил я.

"Джон".

‘ Джон Меткаф вышел из-под контроля, ’ сердито сказал Брюс. ‘ Я не могу поверить в то, что он натворил. Он безумец.

‘ Почему ты не можешь в это поверить? - Спросила Фабьен. - Это было то, чего она хотела.

‘Никто этого не хочет", - сказал Брюс. "Я это прекрасно знаю".

‘ Ты ничего не знаешь, Брюс, ’ сказала она. ‘ Абсолютно ничего. В этом твоя проблема.

‘ Я знаю, чем рисковал ради тебя, ’ отрезал он. - Я потерял все.

‘ В конце концов, оно того стоит, - сказала она. - Я обещаю.

- Ты обещаешь?

‘ Да. Я обещаю, что позабочусь о тебе, ’ сказала Фабьен. Наступила пауза.

- Где ты? - спросил я.

- В твоем коттедже в долине Огвен, - сказала она.

‘ Что? Как...

‘ Не беспокойся об этом сейчас, - сказала она. ‘ Поторопись и приезжай сюда. Я буду ждать тебя.

‘ Откуда ты узнал об этом месте? Брюс был сбит с толку.

- Виктория рассказала мне об этом.

- Я не был там много лет.

- Я знаю, что нет, - сказала она.

‘ За мной гонится полиция. Я не могу нанять машину.

- А чего ты ожидал?

‘ Я не знаю, ’ пробормотал он. - Только не это.

‘ Мы уйдем отсюда вместе, ’ сказала Фабьен. ‘ Тебе нечего будет бояться. Я все улажу.

‘ Мы... - его голос затих. Он не мог спросить ее, потому что не хотел слышать ответ. - Ты знаешь, что я имею в виду.

‘ Посмотрим. Будущее неясно. Просто поторопись, - сказала она.

‘ Я как-нибудь доберусь. Дай мне пару часов.

‘ Ладно. Скоро увидимся.

- Я люблю тебя, Фабьен, - сказал Брюс срывающимся голосом.

Она повесила трубку и уставилась в огонь. Он был слаб, недостоин ее общества, не говоря уже о ее привязанности. Ему потребуется по меньшей мере три часа, чтобы добраться туда. Она посмотрела на часы. У нее было достаточно времени, чтобы сделать то, что нужно. Она порылась в своем мобильном телефоне и нашла нужные номера. Ей нужно было сделать несколько очень важных звонков.

OceanofPDF.com

Глава 15

Vэлери Сайкс то погружалась в сон, то выходила из него. Ей казалось, что ее тело погружено в воду. Боль в руках и ногах была ужасной. Они покалывали и пульсировали, раскаляясь добела внутри. Ее охватил страх. Она была напугана. Мужчина, которого она встретила, Джон Меткалф, был злобным извращенцем. Это было за неделю до того, как Ванда поехала туда и так и не вышла. Там были и другие женщины: они были чернокожими и плохо говорили по-английски. Он просил их делать то, чего они не хотели делать. Когда они сказали "нет", он стал жестоким. В ее памяти были пустые места. Она вспомнила, как они с Вандой говорили о легком заработке, и Ванда рассказала ей, что происходит на верхней площадке, предупредила ее не ходить туда, но ей отчаянно нужны были деньги. Она поднялась на верхний этаж и постучала в дверь девяностого номера. Женщина, открывшая дверь, была чернокожей, красивой и обаятельной. Валери помнила ее глаза. Они поболтали, а потом женщина ушла, обняв Валери. Пришел Джон Меткаф, дал им немного денег, и они выпили грибной чай. Валери никогда раньше не ела грибы. Она видела, как ребята постарше нюхали кока-колу, и однажды сама с ними сделала несколько затяжек. Ее затошнило от этого. Это была другая лига. Чай подействовал на нее, как паровоз. Она вспомнила, как Меткаф отвел их в соседнюю квартиру. Чернокожая женщина уже была там, зажигала свечи и напевала странную мелодию. Это была степень ее ясности. Остальное было похоже на сон; было темно, и это пугало. Мужчина увел одну из других женщин в другую комнату. Она слышала споры, крики, а затем вопли. Она помнила кровь на своей коже, а потом ничего, кроме тошноты и онемения, особенно губ и лица. Ее лицо все еще было онемевшим. Там, где она находилась, было темно. Темно и холодно. Свет не проникал в ее комнату. Она была голодна и хотела пить, и она намочила штаны. Джинсы прилипли к ней, из-за чего ей было холодно и неудобно. Она хотела позвать на помощь. Она знала, что должна позвать на помощь, но не могла. Желание остаться во сне было сильным. Это было безопаснее, чем возвращаться в реальность. Она хотела спать там, где он не мог до нее дотянуться, где она не могла приблизиться к ней. Очаровательная женщина, Фабьен, изменилась за этот вечер. Вначале она была красавицей, но со временем превратилась в само зло.

Джон Меткалф был в полубессознательном состоянии, когда его осматривал невролог. Его разум мучили мрачные сны; образы мертвых людей проплывали в его мозгу, крича на него. Они хотели, чтобы он отпустил их и присоединился к ним, но он не хотел. Было страшно там, где они были. Он попытался ухватиться за свет, но его хватка ослабевала. Голос Фабьен эхом отдавался в его голове. Она говорила с ним, успокаивала его, говорила ему отпустить себя в темноту. Он был одержим ею, боготворил ее, но не хотел уходить в темноту без нее. Он крепко держал ее. Она начала сердиться, ее голос стал жестче. Он не мог остановить ее голос, который становился все громче и громче. Затем он услышал разговор врачей, и его разум успокоился, образы исчезли, и Фабьен ушла. Реальность вернула его обратно.

‘Я никогда раньше не видел такого тяжелого случая’, - сказал врач. ‘Это похоже на вариант CJD, но более агрессивный. Это болезнь Приона".

‘Вариант CJD?’ - спросил Google. "Коровье бешенство, но в человеческой форме?"

‘В общем, да", - сказал доктор. ‘Мы просканировали его, и оказалось, что его мозг подобен губке. Я дал ему кое-что, чтобы успокоить, но, честно говоря, я буду удивлен, если он протянет ночь. Его не должно быть в живых.

‘Вариант CJD вызывается тем, что инфицированный крупный рогатый скот возвращается в пищевую цепочку, его скармливают другому крупному рогатому скоту, верно?’ Спросил Google.

‘ Да. Крупный рогатый скот фактически уничтожал другой крупный рогатый скот, поедая инфицированный мозг и кости. Прионы - это белок, содержащийся в головном мозге. Они должны быть прямыми. Инфекция вызывается свернутыми прионами. Требуется всего один свернутый прион в мозге, чтобы заразить здоровую ткань, и это быстро становится катастрофическим. Как только инфекция распространяется, мозг быстро распадается. В мозговом веществе появляются отверстия, отсюда и упоминание о губкообразных.

"Я понял, спасибо", - сказал Google.

Доктор снял очки и протер их. - Этот человек связан с убийствами, о которых писала пресса, не так ли?

Google кивнул.

- “Убийцы Ганнибала”, - прочитал я в одном из них.

‘Да. У него есть связь", - сказал Google.

‘ Они упоминали молодую девушку, - сказал доктор. - Ее нашли?

‘ Пока нет. Мы ищем ее.

- Значит, он ел людей?

Google снова кивнул.

-Их мозги?

"В супе", - подсказал Google.

‘Он съел не то", - сказал врач. ‘Одна из его жертв была инфицирована. В Европе это большая редкость. Прионная болезнь раньше была распространена в странах, где племена поедали своих врагов как нечто само собой разумеющееся. Это CJD человека; если вы съедите инфицированного человека, у вас это разовьется очень быстро. Я думаю, это естественный способ уничтожения людей, которые едят других людей. Он помолчал. "Я хочу сказать, что жертва, которая заразила его, вероятно, была из южного полушария".

‘Правда?’ Сказал Google. ‘Это очень полезно, спасибо, доктор’. Джон Меткалф съел зараженного человека и сам заразился; инфекция распространилась через его мозг. Крепкая сиська, подумал Google. Карма во всей красе. ‘ Еще раз спасибо, доктор. Гугл повернулся, чтобы уйти, но задержался в дверях. - Он вообще что-нибудь сказал?

‘ Нет. Ничего. Вряд ли он это сделает – его мозги превратились в кашу.

Google закрыл за собой дверь. Напротив сидел офицер в форме и читал газету; когда Google уходил, он не поднял головы.

Находясь в комнате, Джон Меткаф пытался расшифровать услышанное. Это было не пищевое отравление, он умирал. Крики начались снова, под ними Фабьен уговаривала его отпустить. Он почувствовал, как доктор вводит что-то ему в ногу. Игла вошла между пальцами. Странное место для инъекции пациенту. Он почувствовал, что доктор приближается к нему. Его дыхание щекотало ухо, когда он говорил.

‘ Фабьен говорит сохранить тебе жизнь как можно дольше, Джон, ’ прошептал доктор. ‘ Приятного пребывания. Я сделаю это так болезненно, как только смогу.

OceanofPDF.com

Глава 16

Bраддик и Лорел поднялись по ступенькам на девятый этаж Стэнли-хауса. Это был настоящий улей активности: офицеры CSI деловито обрабатывали квартиры на верхнем этаже, кирпичик за кирпичиком. Снизу до них доносились звуки JCBS, выкапывающих канализацию. Брэддик посмотрел с балкона на происходящее во внутреннем дворе и тут же пожалел об этом. Его накрыла волна тошноты, и он ухватился за стену, чтобы подавить страх падения. На земле офицеры в форме оградили большую часть двора лентой. Были установлены брезентовые укрытия, чтобы публика не могла фотографировать то, что они делали. На посадочных площадках было полно зрителей, несмотря на усилия полиции. Каждое движение снималось на видео. Было очевидно, что в канализации были обнаружены человеческие останки, но полиции пришлось пресечь распространение изображений их извлечения по всему Интернету. Брэддик наблюдал, как офицеры CSI переносили пластиковые мешки из палатки, прикрывавшей открытую канализацию, в парк фургонов. Многоэтажка превратилась в гигантское место преступления и магнит для упырей. Брэддик отошел от балкона, и они вдвоем направились к квартире Фабьен. Доктор Либби встретила их в дверях.

‘ Как дела? - Спросил Брэддик. Разговаривая, они медленно спустились по лестнице.

- У меня такое чувство, что мы вступили в сумеречную зону, - вздохнула доктор Либби.

- На этот раз у нас есть, - сказал Брэддик.

‘ О да. Этим нельзя делиться с внуками, - согласилась доктор Либби.

- Расскажите нам о том, что у вас есть, - сказал Брэддик.

Мы начинаем складывать кусочки воедино. Джон Меткаф оставил отпечатки пальцев на обоих местах преступлений. Их много. Мы сняли его отпечатки пальцев на кухне - здесь и в доме Мэй, – сказала доктор Либби. ‘ Его следы повсюду в трех других квартирах на этой лестничной площадке, а также на кухне, в ванной и спальне в доме Мэй. Он один из ваших убийц.

‘ Ладно, ’ сказал Брэддик. - Пока все идет хорошо.

- Очевидно, вы знаете, что Брюс Мэй оставил отпечатки пальцев в спальне дома номер девяносто, так что он может быть сообщником.

‘ Он определенно знает больше, чем признался нам, ’ сказала Лорел. - Он отрицал, что был в той квартире или вообще знал Джона Меткафа.

- Это маловероятно.

‘ Почему? - Спросил Брэддик.

‘ Меткалф и Мэй оставили ДНК на матрасах в номерах восемьдесят девять и девяносто – кровь и сперму, - сказала доктор Либби. "Мы еще не получили результатов по другим квартирам, но я предполагаю, что мы найдем их ДНК и там".

‘ Мэй оставила кровь и сперму? Пораженная Лорел спросила.

-Да.

- Он врет лучше, чем я думал.

‘ Он тебя одурачил, ’ сказал Брэддик. - Я был начеку. - Она секунду смотрела на него, прежде чем поняла, что это был тычок в нее. Он подмигнул. ‘ Брюс Мэй - патологический лжец. Он, без сомнения, замешан в этом.

- Без сомнения, - согласился доктор Либби.

‘ О'кей, ’ сказал Брэддик. ‘ Мы установили личность двоих убийц, даже если один из них - капуста. Прокурор будет доволен. Он помолчал. - Очевидно, у Меткалфа проблемы.

‘ Да. Я не сомневаюсь, что это так. Его мозг заражен, и, насколько я слышал, инфекция прогрессирует, - сказал доктор Либби. "У Приона".

‘ Вы когда-нибудь видели кого-нибудь с болезнью Приона? - Спросила Лорел.

‘ Не могу сказать, что видел. Но я знаю, что единственный способ для человека заразиться любым видом губчатой энцефалопатии, которая и есть прионные заболевания, - это проглотить мясо инфицированного млекопитающего. Будь то скот или человек.

"На мой взгляд, он получил по заслугам", - сказал Брэддик.

‘ Да. Я согласен. Это не очень приятно. Я видел множество людей с истощением мозга. Ни у кого из них не наблюдается какой-либо ремиссии. Меткалф - всего лишь оболочка.

‘ Хорошо. Будем надеяться, что это больно, ’ сказал Брэддик. - Карма творит свои чары.

- Возможно, - сказал доктор Либби.

- Расскажите нам, что еще вам удалось выяснить, - попросил Брэддик.

‘ Хорошо. Мы вошли в другие квартиры. Начиная с дальнего конца лестничной площадки, ситуация становилась все более тревожной по мере того, как мы продвигались к девяностому номеру.

‘ Беспокоить - неподходящее слово, - сказал Брэддик. Они дошли до конца лестничной площадки и наблюдали, как офицеры CSI входят в квартиры и выходят из них, вынося оборудование и улики.

‘Беспокоящий" - единственное подходящее слово, которое приходит мне на ум, - сказала доктор Либби. ‘Следуйте за мной и убедитесь сами. Я пытался подобрать слова, чтобы описать это, но это выше моих сил. Нам понадобится помощь, чтобы понять это. Я даже не знаю, что написать в своих заметках".

‘ Ладно, ’ сказал Брэддик. Он вздохнул и посмотрел на Лорел. - Я уже не уверен, чего ожидать.

-Не в этом деле, - согласилась Лорел.

Они последовали за доктором в квартиру по соседству с квартирой Фабьен; он жестом пригласил их следовать за ним. Брэддик вошел внутрь и пошел по коридору. Планировка была такой же, как и в других квартирах. Комнаты были пустыми, а полы голыми. Все выглядело так, словно его раздели и приготовили к отделке.

‘Все выглядит вполне нормально, пока вы не выключите свет", - сказал доктор Либби. Он выключил свет и осветил стены ультрафиолетовым фонариком. Они были покрыты неузнаваемым шрифтом, который светился. Он тянулся по всей длине комнаты, от пола до потолка. "Я не эксперт в этих вопросах, но это какая-то форма оккультного письма".

‘ Есть идеи, что это значит? - Спросил Брэддик.

‘ Боюсь, понятия не имею. Для меня это полная чушь.

- И это есть и в других квартирах?

‘ Да, но этот, кажется, в эпицентре. Подойди и посмотри на это. Он включил свет и моргнул. ‘Пол и потолок в спальне особенно впечатляют’. Они последовали за ним в главную спальню. Он повторил процедуру. На бетонном полу был нарисован большой круг; внутри него была нарисована девятиугольная звезда, а по окружности были нацарапаны оккультные символы. Его зеркальное отражение было намалевано на потолке. "Я думаю, это место использовалось для какого-то ритуала".

‘ Согласен, ’ сказал Брэддик. - Это объясняет кое-что из того, что мы видели. Они секта?

‘ Похоже на то, - сказал доктор Либби. ‘ Похожие отметки есть и на других плоскостях. Некоторые менее детализированы, чем эта. Во всех других спальнях на полу лежат матрасы, сильно испачканные кровью и спермой. Есть много других образцов; Я бы предположил, что мы получим результаты в ближайшие сорок восемь часов. Много и того, и другого, чтобы сопоставить с любыми подозреваемыми.

‘ Что согласуется с теорией ритуала, верно? - Спросила Лорел. - Вы подтвердили принадлежность грибов, которые нашли по соседству?

‘ Псилоцибиновые грибы, спрессованные и концентрированные. Я был бы удивлен, если бы кто-нибудь, употребляющий это вещество, запомнил их название, - сказал доктор Либби. ‘Это очень сильное средство. Я предполагаю, но если бы кто-то принял его немного, он был бы очень восприимчив к внушению. Это, безусловно, снизило бы любые запреты ".

‘ Нравится заниматься групповым сексом с незнакомцами? - Спросил Брэддик.

- Да, именно так.

- Где-то в ближнем бою это переходит в насилие, - сказала Лорел.

‘ Возможно. Подойди и посмотри на это. Доктор указал на ванную. ‘У всей белой мебели в ванных комнатах был положительный результат на кровь: ванны, душевые кабины и раковины, но особенно унитазы. Это подтверждает нашу теорию, что их использовали, чтобы избавиться от частей тел своих жертв.

‘ Невероятно, ’ пробормотал Брэддик себе под нос. Он покачал головой и выдохнул. - Здесь есть какие-нибудь отпечатки?

‘ Десятки, ’ сказал доктор. ‘ Мы сделаем перекрестные сравнения в лаборатории. Мне нужно передать часть анализов в другую лабораторию, мы не можем сделать все.

‘ Хорошо. Я получу разрешение.

‘Я знаю, вам нужны были результаты еще вчера, но на анализ того, что мы извлекли из канализации, уйдет шесть месяцев", - сказал доктор Либби. "Мы просто не успеваем".

‘ Делайте то, что вам нужно, доктор Либби, ’ сказал Брэддик, изучая стены. Это напомнило ему фильм ужасов, который он смотрел на Netflix. Это был вымысел, созданный для того, чтобы пугать и развлекать; это была реальность, и ей не было места в реальности. - Вы знаете кого-нибудь, кто может расшифровать этот почерк, чтобы дать нам представление о том, с чем мы имеем дело?

‘Здесь я на шаг впереди вас", - сказал доктор Либби. ‘Я позвонил своему коллеге-автору, чтобы он приехал и взглянул. Он сможет помочь.

‘ Автор? Брэддик не был уверен, кто может быть экспертом в таких вопросах, возможно, кто-то из Netflix.

‘ Да. Он написал несколько книг по оккультизму.

‘ Как ты думаешь, он когда-нибудь сталкивался с чем-нибудь подобным? - Спросил Брэддик.

‘ Я не знаю. Я никогда не читал его книг, ’ сказал доктор Либби. - Он знает об этом предмете гораздо больше меня.

‘ Отлично. Я готов попробовать все, что угодно. Когда он будет здесь? - Спросил Брэддик, взглянув на часы.

‘ Он уже в пути, ’ сказал доктор Либби. - Он живет в городе, так что долго не задержится.

‘Это произведение искусства невероятно детализировано. Потребовалось бы много времени, чтобы нарисовать все это. Виктория Мэй, должно быть, знала, что здесь происходит, - сказал Брэддик.

‘ Это невозможно увидеть невооруженным глазом при дневном свете, - сказала доктор Либби. - Возможно, она этого не заметила.

‘ Что они использовали для этого? - Спросила Лорел.

‘Разновидность светящейся краски. При воздействии света она некоторое время будет светиться в темноте. Он легко доступен, но мы сможем определить, к какому типу он относится, после проведения анализа. - Доктор Либби обвел рукой круг. - Мы сможем сузить круг мест, где он был приобретен. Это могло бы помочь.

‘ Наверное, из интернета, - предположила Лорел. - Если это так, то должен остаться бумажный след.

- Полагаю, Мэи заплатили за это, - сказал Брэддик.

‘ Определенно, ’ согласилась Лорел. ‘ Виктория не просто знала, что здесь происходит, она была вовлечена. Как иначе у них был бы доступ ко всем квартирам на этой лестничной площадке?

‘ Есть какие-нибудь признаки взлома? - Спросил Брэддик.

- Нет, - сказал доктор Либби.

‘ Нам нужно составить список ее объектов недвижимости и обыскать их все, ’ сказал Брэддик. "Если она позволила этому продолжаться здесь, то, возможно, позволила этому случиться и в другом месте".

‘ Я позвоню в Google, - сказала Лорел. - Вам нужны ордера на их все?

‘ Да. Нам нужно обыскать все, что у нее было, но начать с пустых.

Брэддик огляделся и покачал головой. Образ группы людей, накачанных галлюциногенными грибами, сидящих в темноте, распевающих песни и прелюбодействующих друг с другом, промелькнул в его сознании. Это было достаточно странно, но в какой момент это переросло в убийство? Как дошло до того, что кого-то убили, расчленили, съели, а их тела спустили в унитаз? Какому извращенному уму понравилось такое действо и насколько трудно, должно быть, найти единомышленников, с которыми можно было бы насладиться им?

‘ Доктор Либби, ’ позвал офицер в форме от входной двери. ‘ На кордоне вас спрашивает Малкольм Бейнс. Он говорит, что вы его ждете.

‘ Да. Пропустите его, пожалуйста, - попросила доктор Либби. ‘ Возможно, вы получите от него некоторое представление о том, что все это значит. Он знает, о чем говорит.

‘ Надеюсь, что так, ’ сказал Брэддик. Он изучил девятиугольную звезду и нахмурился. Для него это не имело смысла. ‘ Это то, чего нам не хватало, Лорел. Волшебные грибы и куча мумбо-юмбо.

‘ Это ритуальные убийства. Это объясняет театр.

‘ Подходит, ’ сказал Брэддик. Доктор подошел вместе с бритоголовым мужчиной, который выглядел неуютно в своем костюме криминалиста. ‘ Вы, должно быть, мистер Бейнс. Спасибо, что пришли так быстро.

‘ Пожалуйста, зовите меня Малькольмом, ’ сказал он, пожимая Брэддику руку. ‘ Рад помочь. На что ты хочешь, чтобы я посмотрел?

‘ Мы расследуем серию убийств, ’ сказал Брэддик намеренно туманно. "Во время обыска в этих квартирах мы обнаружили этот сценарий".

‘ Я выключу свет, чтобы вы могли видеть, на что мы смотрим, ’ сказал доктор Либби. Он включил ультрафиолетовую горелку и выключил свет. Стены светились светящимся шрифтом. Пока Малкольм ходил по комнате, воцарилась тишина. Он изучал текст с сосредоточенным выражением лица. От сценария исходило жутковатое свечение. Он потратил несколько минут, читая символы, кивая, хмурясь и качая головой. Через некоторое время доктор заговорил. - Это вам о чем-нибудь говорит?

‘ Да, ’ сказал Малкольм, кивая. – Это письмена, взятые из трудов культа, известного как Орден девяти Ангелов, круглая эмблема на полу - их знак.

‘ Девять ангелов? Брэддик ничего не понял.

‘ Да, ’ сказал Малкольм. - Эта стена в основном покрыта их письменами, но вот эти знаки - нечто совершенно иное.

‘ Насколько отличается? - Спросила доктор Либби.

‘Это символы, используемые в церемониях вуду, но они не африканские", - сказал Малкольм. "Я думаю, они с Карибского моря – я видел такой почерк в книгах, написанных на Гаити".

‘ Гаити? Ты уверен? - Спросил Брэддик. Лорел удивленно посмотрела на него.

‘ Настолько уверен, насколько это возможно. Это согласуется с тем, что ты уже знаешь? - Спросил Малкольм.

"Жилец соседней квартиры, Фабьен Уайлдер, была гаитянской сиротой", - сказал Брэддик.

‘ Фабьен - там очень популярное имя. Это не может быть совпадением, - сказал Малкольм.

‘ Нет, не может, ’ согласился Брэддик. ‘ Расскажи мне еще о вуду. Что говорится в сценарии?

‘Вуду почитают там и в Африке", - сказал Малкольм. ‘Практикующих боятся, а не уважают", - подчеркнул он. ‘Боятся. Они могут терроризировать целые сообщества угрозами и проклятиями".

-Покажите Малькольму кости, которые вы нашли, - сказал доктор Либби.

Брэддик достал из кармана телефон и открыл фотографию. ‘ Посмотри на это. Ты можешь сказать мне, что это?

Малкольм взглянул на изображение и перевел взгляд на доктора Либби.

"Это куриные косточки, скрепленные конским волосом", - сказал доктор Либби.

‘ Где ты это нашел? Обеспокоенный Малкольм спросил.

‘ Кто-то оставил его у меня на пути, ’ сказал Брэддик. - Они постучали в дверь и убежали.

‘ Это заклятие, ’ сказал Малкольм. Брэддик нахмурился.

- Кое-кто желает тебе неудачи, - сказала Лорел.

‘ О нет, ’ сказал Малкольм. - Дело не только в этом.

‘ Что вы имеете в виду? - Спросил Брэддик.

‘Этот тип заклятия - метка", - объяснил Малкольм. ‘Это как плакат "разыскивается" с Дикого Запада. Кто-то пометил тебя.

‘ За что? - Спросил Брэддик.

- Боюсь, они хотят твоей смерти.

‘ Им придется встать в очередь, ’ сказал Брэддик, улыбаясь. - Перед ними несколько человек.

‘ Я же говорила тебе, что это плохая примета, ’ сказала Лорел. Она улыбнулась, но в ее глазах была тревога.

‘ Они опоздали, ’ саркастически сказал Брэддик. "Если бы мне не везло, у меня бы вообще не было удачи".

‘ Сходится с мумбо-юмбо вуду, ’ сказала Лорел. Малкольм неловко улыбнулся. ‘ Извини. Я не хотел тебя обидеть, Малкольм.

‘ Не обольщаюсь. Я изучаю их и им подобных. Это не значит, что я в это верю. Малкольм указал на стену. ‘ Это “мумбо-юмбо", как ты выразился, очень мощный способ контролировать тех, кто верит в его силу. Оно вселяет страх в своих последователей. Малкольм пожал плечами. ‘Как и большинство религий, речь идет о контроле над массами’. Он пересек комнату. ‘Некоторые надписи на другой стене принадлежат другим течениям сатанизма", - объяснил Малком. ‘Я могу распознать работы по крайней мере трех других сект, но основная суть послания исходит от Девятерых. Извините, но так люди в моем бизнесе называют "Девять ангелов".

‘ Нет проблем. Расскажи мне о них, - попросил Брэддик.

-Хорошо. Они начинались как Храм Сета в шестидесятых годах и канули в безвестность, вернувшись в восьмидесятых годах как "Девять углов".

‘ Углы? - Спросил Брэддик. - Не Ангелы?

‘ Да, они начинались как "Девять углов". Видишь девятиугольную звезду в круге?

‘ Да. Что это значит?

‘ Вот откуда пошло их название. Они начинались как Девять Углов, как звезда, понимаете?

- Да, - сказал Брэддик.

‘Это исходит из веры бахаи и представляет собой манипулирование человеческим разумом. Они называют это последним шансом человечества".

- Последний шанс на что?

"Выживание как вида".

‘ Бахаи, что это? - Спросила Лорел.

‘ Это имя зверя: сатана, - сказал Малкольм. Брэддик и Лорел хранили молчание, их скептицизм был очевиден. Они посмотрели друг на друга. "Этот символ был взят темными конфессиями как эмблема власти и контроля".

‘ Контролировать что? - Спросил Брэддик.

‘ Их последователи, их партнеры и друг с другом, - сказал Малкольм. ‘ Посвящения и определенные ритуалы проводились по кругу. Их учение будет изложено здесь. Вероятно, они повторяли его нараспев, пока не выучили наизусть. Обычно используются галлюциногенные препараты и прихожан поощряют к совокуплению".

‘ Конгрегация? - Спросил Брэддик. - Ты говоришь так, словно это церковь.

‘ Вот что это такое, - сказал Малкольм. ‘ Это место поклонения. Надписи на стенах читались бы наизусть, как если бы это была Библия".

‘ Вроде промывания мозгов? - Спросила Лорел.

‘Именно так", - сказал Малком. "Девять углов" начинались как политическая группа правого толка, имевшая склонность к ритуальному сексу. Он был захвачен участниками с более мрачными намерениями. В конце девяностых произошел раскол, и была сформирована секта Ангелов.’

‘ Тогда что? - Спросил Брэддик. - Что именно они собой представляют?

‘Это очень могущественная и опасная секта", - ответил Малкольм. "Гораздо более экстремистская, чем была до раскола".

‘ Вы сказали, что в группе произошел раскол, из-за чего? - Спросил Брэддик.

Первоначальные последователи были менее фанатичны в отношении истинного сатанизма и были подавлены более жестоким крылом группы. Члены-основатели ушли или были вытеснены. Некоторые из них умерли при загадочных обстоятельствах, а некоторые исчезли. Никто не воспринял их смерти и исчезновения всерьез", - объяснил Малкольм. "Тогда сатанизм вообще не воспринимался всерьез".

‘Я могу понять, что в семидесятые у него были последователи", - сказал доктор Либби. ‘Тогда было почти модно быть связанным с сатанинскими группами. Никто не воспринимал их всерьез.

"Идею сатанинских культов все еще не воспринимают всерьез", - сказал Малкольм. ‘ По выражению вашего лица я могу сказать, что вы думаете, что это фокус-покус. Брэддик пожал плечами и смущенно улыбнулся. ‘ Они очень реальны. Оглянитесь вокруг. Вы сказали, здесь погибли люди?

‘ Да. Так и есть. Брэддик потер щетину на лице, чувствуя себя неловко.

‘ Какие еще доказательства вам нужны? - Спросил Малкольм. ‘ Они относятся к этому так же серьезно, как и вы. Я знаю, что вы серьезно относитесь к убийствам. Как и они.

‘ Ладно, я понимаю, о чем вы говорите. Итак, мы знаем, кто они. Что еще вы можете нам рассказать о них? - Спросил Брэддик.

‘Я изучал их десятилетиями, но не уверен, что многое из этого может иметь отношение к вашему расследованию’, - сказал Малкольм. ‘Я написал о них две книги. Сколько у тебя времени?

‘Столько, сколько потребуется", - сказал Брэддик. "Нам нужно некоторое представление о том, как они действуют и что все это значит".

‘ Я не уверен, с чего начать. Мы могли бы задержаться здесь на несколько недель, - сказал Малкольм.

- Изложите нам сокращенную версию, - попросил Брэддик.

‘ Хорошо. Я сделаю все, что в моих силах. Очевидно, что это сатанинский культ. На свете много фальшивых сатанистов, но "Девятки" - настоящие. У них десятки веб-сайтов, которыми управляют их последователи, и они очень энергичны ".

‘ У них есть веб-сайты? Брэддик был поражен.

‘ Да. Их десятки.

‘ Не знаю, почему я удивлен, ’ сказал Брэддик. "Держу пари, у них есть страница в Facebook?" - саркастически добавил он.

- Их тоже десятки, - сказал Малкольм.

‘ Твиттер? - Спросила Лорел.

‘ Да. Их влияние в социальных сетях обширно, хотя Niners не являются централизованной группой со структурой. Это скорее собрание небольших групп со схожим интересом к темной стороне религии ".

‘ Религия, ’ повторил Брэддик. - Мне трудно называть это так.

‘ Именно так оно и есть, ’ объяснил Малкольм. ‘ Другого названия для них нет. Культ, секта, фракция, группа – ни одно из них не применимо к Девяткам. Их религия похожа на любую другую, за исключением того, что они поклоняются злу, а не добру.’

‘ Ладно, я понял, в чем дело. Пожалуйста, попросите команду просмотреть информацию, доступную о них в Интернете, - обратился Брэддик к Лорел.

‘ Попроси их погуглить, O9A, ’ сказал Малкольм. - Ты будешь поражен тем, что появится.

-О9А?

‘ Да, но скажите им, чтобы они не искали там со своих персональных устройств. Они отслеживают, кто заглядывает на их сайты, особенно если порталы открыты.

Брэддик нахмурился.

У них есть скрытые двери на своих веб-сайтах. Когда они открываются, они получают уведомление и могут видеть IP-адрес устройства, на котором выполняется поиск их материалов. Они очень параноидально относятся к людям, ищущим их информацию, и они очень продвинуты в использовании программного обеспечения ".

- Хорошо, - сказала она, - я предупрежу их. - Лорел отошла, чтобы позвонить.

- Пожалуйста, продолжайте, - попросил Брэддик.

- Я не уверен, что могу рассказать вам что-то важное, - сказал Малкольм.

"Забудьте пока об истории, - сказал Брэддик. - Что они делают здесь, в этом здании?"

‘ Я расскажу тебе, что вижу на стенах. Останови меня, если чего-то не поймешь.

-Хорошо.

‘ Отметки в этой комнате, по сути, являются календарем, ’ сказал Малкольм. ‘ Начиная с января здесь и заканчивая декабрем там. В этом разделе внизу отмечены дни проведения ритуала за каждый месяц. Сейчас, например, январь, седьмое января - День святого Вайнбальда, который следует отмечать принесением в жертву мужчины.

‘ Жертвоприношение? И они указывают, какого пола должна быть жертва?

‘ Да. Во многих их календарях даже указано, какой возрастной группе должно принадлежать жертвоприношение. Вы увидите их, если поищете в Интернете. Они очень подробные.

- Это трудно понять.

‘У каждого религиозного дня есть свои тонкости, он такой же сложный, как любой библейский праздник, и в него так же трудно поверить", - сказал Малкольм. - Хождение по воде, рассекание Красного моря посохом, Ноев ковчег, Иисус, воскресший из мертвых?

- К чему ты клонишь?

‘ Ты веришь, что это произошло? - Спросил Малкольм, приподняв брови.

- Не лично, - ответил Брэддик.

- Их легко понять, как вы выразились?

‘Нет, если ты так ставишь вопрос, ’ сказал Брэддик. "Если они там следуют этим календарям, как им удается безнаказанно убивать людей?"

В ходе некоторых исследований я обнаружил, что они нацелены на людей, которых никто не пропустит. Кроме того, их участников поощряют приносить себя в жертву. Если они позволяют группе пожертвовать собой, то несут с собой силу и престиж в следующую жизнь ", - объяснил Малком.

- Как террорист-смертник, - пробормотал Брэддик.

‘ Точно такой же. Промывание мозгов отчаявшимся или уязвимым людям происходит с незапамятных времен, хотя у меня есть собственное мнение о том, почему Niners на самом деле поощряют своих членов к этому".

- Что именно?

‘Убеждение добровольцев в том, что их убили, дает им время скрыться от общества, поэтому никто не поднимает слишком много шума, когда они уходят", - сказал Малкольм. "Похищение людей с улиц привлекает внимание, поэтому, если они обещают своим последователям награду в загробной жизни, у них выстраивается бесконечная очередь мучеников для участия в их ритуалах".

-Как удобно, - сказала Лорел.

"Это умные люди, которые манипулируют более слабыми членами, чтобы те выполняли их приказы", - объяснил Малкольм.

‘ Что еще там написано? - Спросил Брэддик, качая головой.

‘ С двадцатого по двадцать седьмое января выбирают жертву для жертвоприношения второго февраля, то есть на Сретение Господне. Малкольм посмотрел на детективов, которые, казалось, были слишком ошеломлены, чтобы говорить. ‘Сретение - это кровавый и сексуальный ритуал. Некоторые ритуалы - это просто кровь, некоторые сексуальные, некоторые и то, и другое вместе.

‘ Ради всего святого, ’ сказал Брэддик. - Эти психи действительно верят в это?

‘ О да, очень, ’ ответил Малкольм. ‘ Было бы ошибкой думать, что они чокнутые. Они абсолютно верят в темную сторону религии, и вы были бы поражены, узнав, сколько у них последователей".

‘ Какие-нибудь из этих ритуалов включают поедание жертв? - Спросила Лорел.

‘ Да, здесь написано, ’ сказал Малкольм, указывая на сценарий на стене. ‘Первое марта, праздник Святого Эйхатадта, следует отметить употреблением крови и плоти жертвы в честь демонов’. Брэддик и Лорел внимательно слушали.

- Они почитают демонов, - сказал Брэддик, закатив глаза.

"Я знаю, это звучит невероятно, но их календарь важен для них".

‘ Сколько таких дат? - Спросил Брэддик.

-Кровавые ритуалы?

-Да.

‘ В сатанинском календаре насчитывается примерно тридцать восемь дат кровавых жертвоприношений, которые предполагают поедание жертвы, ’ объяснил Малкольм. ‘ Я должен подчеркнуть, что большинство сатанинских групп занимаются сексом. Для кровавых ритуалов они используют животных вместо людей – овец, коз, свиней и тому подобное. Он помолчал. "Только настоящие хардкорные группы, такие как Niners, доходят до того, с чем вы здесь имеете дело".

- Сатанинский свет, - саркастически заметила Лорел.

‘ Я могу понять ваш скептицизм, ’ сказал Малкольм. - В каждой религии есть свои экстремисты – у мусульман, католиков, протестантов, евреев, у всех есть свои боевики, это легко понять, не так ли? Лорел кивнула. "Те же правила действуют и на скамейке запасных соперника".

‘ Это безумие. Существует тридцать восемь кровавых ритуалов? - Спросил Брэддик.

-Приблизительно.

-Почему приблизительно?

‘ Некоторые нексионы понимают это более буквально, чем другие, ’ сказал Малкольм. Он увидел, что детективы нахмурились. ‘ Извините. "Нексион" - так они называют свои группы. Каждая из них независима, и, хотя здесь нет центральной иерархии, почет получают те, кто живет по-своему".

- Что именно?

То, на что вы смотрите прямо сейчас. Их веб-сайты очень наглядны. По сути, это руководства о том, как им следует жить – сатанинское богослужение для чайников, если хотите. Малкольм изучил надпись вокруг календаря. ‘Эта конкретная группа далека от чайников. Похоже, они относятся к этому очень серьезно. Они действительно относятся к этому очень серьезно".

‘ Кто в центре этой группы? - Спросил Брэддик.

- Здесь нет ничего, что могло бы ее опознать.

‘ Она? - Спросила Лорел.

‘ Да. Доминирующим персонажем будет женщина.

- Почему ты так уверен, что это женщина?

‘ Не хочу показаться совсем уж сумасшедшим, ’ сказал Малкольм, - но в центре их внимания - женская богиня по имени Бафомет. В центре каждого нексиона есть женщина, которая пытается стать ею; чем больше злых деяний они становятся свидетелями, тем ближе к ней они становятся.’

- Я этого не понимаю, - сказала Лорел.

‘Внутри религии есть уровни", - сказал Малкольм. "Как в Саентологии. Конечная цель саентологов - достичь уровня, называемого Клиром. Каждый достигнутый уровень приближает их к Разгадке.

‘ Хорошо. Это я понимаю, - сказала Лорел.

У Девятерых тоже есть уровни, похожие на слои в луковице. Новые участники являются внешними слоями, и им не разрешат присутствовать на кровавых жертвоприношениях, пока им не можно будет доверять. Полностью заслуживают доверия только основные слои.’ Он пожал плечами. ‘Они должны продвигаться на один уровень за раз. Я знаю, это звучит как безумие, но это их цель. Их веб-сайты скажут вам то же самое".

‘ Мы имеем дело не с нормальными людьми, не так ли? - Спросил Брэддик, качая головой. "Они не могут быть в своем уме, чтобы поверить в это".

‘Многие люди верят, что Иисус превратил воду в вино, что его мать была девственницей и что Бог сотворил вселенную за семь дней", - сказал Малкольм. - Они же не все сумасшедшие, правда?

- Нет, - сказал Брэддик.

‘ Но ты ведь не веришь, что все это произошло на самом деле? - Спросил Малкольм.

‘ Нет, конечно, нет. Это другое. Они убивают людей, - сказал Брэддик, указывая на круг.

‘Основные религии на планете убивают сотни людей каждый день", - сказал Малкольм. - Особенно люди, которые с ними не согласны или поклоняются чему-то другому.

"Я борюсь с этим", - сказал Брэддик.

‘В ходе своих исследований я встречался с судьями, старшими офицерами полиции, учителями, юристами, банкирами и спортсменами, которые являются последователями пути левой руки. Очевидно, что некоторые верят больше других, но не сомневайтесь в том, что они действительно верят. Было бы ошибкой думать, что вы ищете кучку сумасшедших, танцующих под полной луной, одетых в простыни.

‘ Могу я попросить вас взглянуть на то, что было написано в других квартирах, и посмотреть, можете ли вы сообщить мне что-нибудь, что могло бы помочь установить, кто замешан в этом деле или где они могут быть сейчас? - Спросил Брэддик.

‘ Конечно, ’ сказал Малкольм. - Я запишу все, что, по моему мнению, будет полезно для вашего расследования. При одном условии. Брэддик выглядел удивленным, его брови приподнялись, когда Малком продолжил. ‘Эти группы очень опасны, и они общаются друг с другом в темной сети или в чатах на своих веб-сайтах. Я старался держаться в тени с момента выхода моей первой книги на эту тему. Я не хочу, чтобы мое имя упоминалось или было написано где-либо. Найнеры ненавидят журналистов, писателей или любого, кто пытается их разоблачить. Они публикуют личность любого, кто говорит о них, на своих веб-сайтах и делают их мишенями. Например, твое проклятие. ’ Он пожал плечами. "Я не хочу быть еще большей мишенью, чем я уже есть".

‘ Хорошо, ’ сказал Брэддик. ‘ Я понимаю. Все, что касается этого дела, держится в секрете, не волнуйся.

‘Тайно? Я думаю, что это далеко не тайно. Не из заголовков, которые я читал, - сказал Малкольм, улыбаясь. ‘ Я осмотрю другие комнаты в этой квартире, а затем пройдусь по лестничной площадке. Я дам вам знать, что найду.

‘ Спасибо. Вы очень помогли, - сказала доктор Либби.

‘ Простите, если мы, кажется, неохотно принимаем то, что вы нам рассказываете, - сказал Брэддик. - Это трудно принять.

‘ Я понимаю, ’ сказал Малкольм, выходя из комнаты. Когда он ушел, они на мгновение замолчали.

‘ Помогло это или нет? - Спросила доктор Либби.

‘ Очень, ’ сказал Брэддик. - По крайней мере, у нас есть мотив, он отвечает на многие вопросы, но не на все.

‘ О чем ты думаешь? - Спросила Лорел.

‘Я на это не куплюсь", - сказал Брэддик, указывая на сценарий. ‘Здесь чего-то не хватает. Я не могу точно определить, но что-то мне не дает покоя.

‘ По крайней мере, у нас есть что-то надежное, на что можно опереться, ’ сказала Лорел. "Хотя я не думаю, что ACC захочет услышать, что мы охотимся за культом".

- Ничего хорошего из этого не выйдет, - сказала доктор Либби, снова заглядывая в сценарий.

‘ Эти люди опасны, не так ли? - Спросила Лорел. Брэддик и доктор Либби хранили молчание. - Мумбо-юмбо это или нет, но сейчас мне немного страшно.

"Это меняет перспективу расследования", - сказал Брэддик.

"Это определенно заставило меня взглянуть на вещи по-другому", - сказала Лорел.

‘ Что вы имеете в виду? - Спросил Брэддик.

- Мы ведь больше не ищем двух человек, не так ли? - спросила она.

На седьмом этаже, под лестничной клеткой, Максин пыталась заснуть. Нездоровый запах раскопок внизу поднимался вверх, вызывая у нее тошноту. Гниющая плоть и экскременты - не самая приятная смесь; никогда не было аромата, называемого разложением. Звуки болтовни эхом отражались от стен, мешая успокоиться. Полицейские, техники, соседи, журналисты и упыри наводнили многоэтажку, и их голоса превратились в монотонный гул, поднимающийся по лестничным клеткам и отражающийся от бетона. Отдыхать стало невозможно с тех пор, как были раскрыты убийства.

Максин старалась спать днем, когда можно было спокойно задремать, не опасаясь нападения, ограбления или изнасилования. Участились случаи сексуального насилия среди бездомных. Ночная тьма принесла с собой страх и неуверенность. Лучше было бодрствовать и осознавать, что происходит, когда наступала ночь. Те, кто спит на улице, всегда спят с одним открытым глазом – так она говорила всем новичкам, которых встречала. Люди приходили и уходили на улицах. Для большинства это было временное состояние. По какой-то причине они достигли дна. Их жизнь вышла из-под контроля, и они на некоторое время выпали из общества. Для других это был постоянный образ жизни. Для них пути назад не было. Они доживали свои дни на улицах, пока не становились слишком старыми и больными, чтобы продолжать функционировать, или умирали под своим картонным навесом, где никто не знал их имени. Каждый день был целой вечностью. Голод и жажда были постоянными спутниками. Страх и истощение давили на них. Неуверенность была неумолимой. Душевного покоя не было. Вот почему так много людей занимались самолечением с помощью алкоголя и наркотиков. Найти безопасное и сухое место для сна было ключом к выживанию, и многоэтажка была добра к ней до сих пор. Она всегда чувствовала себя в безопасности под лестницей, но не больше. Убийства изменили динамику здания, и усталость проникла в ее кости. Отчаяние наполнило ее душу. Ей нужно было поспать.

Максин повернулась лицом к стене и закрыла глаза. Она натянула на голову спальный мешок, чтобы приглушить шум и защитить от холодного воздуха. Ледяной сквозняк коснулся ее кожи, заставив ее вздрогнуть. Он распространился по ней, как вирус по толпе. Она почувствовала, как ужасная печаль охватила ее изнутри, такая глубокая и темная, что из уголка ее глаза выкатилась слеза. Чувство страха заставило ее свернуться калачиком в своем спальном мешке и обхватить колени. Максин начала всхлипывать, как ребенок, плакала так сильно, что едва могла дышать, но она понятия не имела, что ее так огорчает. Лица всех людей, которых она любила и потеряла, посещали ее наяву: родителей, бабушек и дедушек, двоюродных братьев и сестер, тетушек, дядюшек, братьев и сестер; а потом рядом был ее муж, улыбающийся ей. Его лицо было здоровым и свежим, в глазах горел блеск, опровергающий бушевавший внутри него рак. Выражение его лица изменилось. Он выглядел испуганным, перепуганным. Потом он умирал, изможденный, с желтой кожей, с поджатыми губами, с мукой в глазах. Он открыл рот, и черная жижа потекла из уголков по его подбородку, точно так же, как это было в момент его смерти. Вся боль от его смерти вернулась к ней десятикратно. Горе, которое она испытывала, было изнуряющим. Отчаяние овладело ее мыслями.

Из-за угла лестничной клетки темные глаза наблюдали за Максин, когда ее дрожь усилилась. Ее зубы стучали, а пальцы дрожали. Ей было ужасно холодно, холоднее, чем когда-либо, хотя был день. Максин откатилась от стены и выбралась из постели. Она прошаркала к посадочной стенке и заглянула за край. Воздух там был теплее, приятный и яркий. Она придвинулась ближе, наклоняясь в пустоту, впитывая тепло. Тьма в ее сознании начала рассеиваться. Она огляделась в поисках кого-нибудь, с кем можно было бы поговорить. Желание поговорить с другим человеком было непреодолимым. Она чувствовала себя одинокой и напуганной. Это было необъяснимо, но пугающе реально. Максин закрыла глаза и запрокинула лицо к небу, ища солнечного тепла. Это было приятно, немного прогнало страх. Она открыла глаза и увидела юную Вэл на лестничной площадке напротив. Вэл махала рукой, указывая на что-то позади Максин.

Сильные руки схватили ее за лодыжки и оторвали от площадки. Она почувствовала, что ее швыряет в пустоту. Ее крик был леденящим кровь, высоким и отчаянным. Ее руки и ноги отчаянно молотили в воздухе. Падение с восьмого этажа на бетон, казалось, длилось целую вечность. Она ударилась о землю с катастрофической силой. В многоэтажке на несколько мгновений воцарилась тишина, пока женщина, видевшая свое падение, не начала кричать. Через несколько секунд к ней присоединились еще несколько человек. Их голоса эхом разносились по кварталу.

OceanofPDF.com

Глава 17

Lаурел добралась до внутреннего двора и протолкалась сквозь толпу зевак. Полицейские в форме сдерживали толпу. Она показала свое удостоверение и нырнула под их руки. Изуродованное тело прыгуна было окружено офицерами CSI и полицейскими в форме. Лорел трусцой побежала к ним через двор.

‘ Пропустите меня, ’ сказала Лорел, задыхаясь. Полицейские отступили, чтобы она могла увидеть тело. Максин была искривлена и сломлена, ее глаза обвиняюще смотрели куда-то поверх нее. - Кто-нибудь видел, что произошло?

‘ Вон та дама, сержант, - сказал офицер в форме. - Она сказала, что видела, как та перегнулась через балконную стену, а потом упала.

‘ Люди просто так со зданий не падают. Лорел подняла глаза и покачала головой. Она подумала, как сильно, должно быть, была напугана. - Они либо прыгают, либо их толкают.

- Вы ее знаете? - спросил я.

‘ Она свидетель, ’ сказала Лорел. ‘ Ее зовут Максин. Это она позвонила сюда. ’Она посмотрела на лестничные площадки наверху, но там никого не было. ‘Отправьте пару полицейских на оба лестничных пролета. Скажи им, чтобы допрашивали всех, кто выглядит так, будто они спешат. Кто-то еще, должно быть, видел, что произошло.

‘ Да, сержант, ’ сказал офицер, отходя. Он позвал трех других констеблей, и они, разделившись по двое, направились к лестничным клеткам. Краем глаза Лорел показалось, что она заметила кого-то на девятом этаже в бейсболке, но когда она посмотрела на балкон, там было пусто. Она списала это на игру света.

OceanofPDF.com

Глава 18

Bрус Мэй сошла с поезда на станции Бетьюс-и-Коуд. Было холодно и сыро, а стоянка такси опустела. Мощеная улица была похожа на шкуру гигантской черной рептилии: мокрая и скользкая. В ней отражался желтый свет, и листья трепетали на ветру. Он направился к видневшимся вдалеке уличным фонарям, проходя мимо магазинов альпинистского снаряжения и сувениров, которые были закрыты и погружены в темноту. Некоторые из них выглядели закрытыми на зиму, их витрины исчезли. Он слышал шум водопадов вдалеке. Это был успокаивающий звук в хаотичном мире.

Через пятнадцать минут он добрался до центра деревни и направился к большому отелю "Роял Оук". Это было трехэтажное викторианское здание с величественным фасадом. Зимний сад, в котором размещался оживленный бар-ресторан, был пристроен сзади. Свет притягивал его, как мотылька на пламя. Приближаясь, он услышал гул разговоров, смех и шутки людей, играющую музыку. Окна оранжереи были запотевшими – в баре было полно альпинистов и любителей активного отдыха. Он ускорил шаг, стремясь оказаться внутри, жаждая света, тепла и звуков людей, наслаждающихся жизнью. Он слишком долго был в темноте. При его приближении дверь открылась, и оттуда, хрипло смеясь, вышла группа мужчин, одетых в флисовую одежду и Гортекс. Брюс вошел внутрь и направился к бару; он заказал двойную порцию грауса, которую проглотил одним глотком, прежде чем расплатиться. Он вытер губы и заказал еще одну. Обжигающая жидкость согрела ракушки и немного успокоила его беспокойный разум. Он попросил бармена вызвать такси и, ожидая, заказал еще четыре двойных виски. Потребовалось сорок пять минут, чтобы его доставили, и он был навеселе, его нервы были на пределе, когда он забирался внутрь. Смерть Виктории еще не настигла его. Он притворялся, что ничего не произошло. Его желание быть с Фабьен затмевало все, включая его горе. Он почувствует себя лучше, когда увидит ее. Все, что он делал последние два года, было направлено на то, чтобы расположить ее к себе. Он никогда в жизни никого так сильно не хотел. Виктория тоже, и это вбило клин между ними. В конце концов, Виктория возненавидела его. Она стала безрассудной в своих попытках произвести впечатление на Фабьен. Он задавался вопросом, стоила ли ее конечная жертва того. Только Виктория могла знать.

Водитель такси был угрюмым и большую часть поездки разговаривал по громкой связи на валлийском. Брюса это не беспокоило; он был не в настроении вести беседу. Когда они добрались до долины Огвен, такси свернуло с главной дороги и поехало по проселку к коттеджу. Из-за выбоин поездка была ухабистой и неудобной. Фары автомобиля освещали дорогу, отчего проливной дождь казался льдинками, бьющимися о ветровое стекло. Вдалеке показался силуэт скалистого выступа, и голые ветви разлапистых деревьев колыхались на ветру, как костлявые пальцы. Гора Трайфан возвышалась над ним, ее колоссальная масса чернела на фоне темного неба. Брюс попросил водителя высадить его, сказав, что остаток пути он проделает пешком. Он выбрался из такси и застегнул пальто, защищаясь от воющего ветра. Такси развернулось и направилось обратно к главной дороге. Брюс смотрел, как оно петляет по долине в сторону Бетс-и-Коуд. Что-то не давало ему покоя. Что-то подсказывало ему бежать. У него задрожали колени. Он не мог решить, было ли это от страха, или от холода, или от чего-то гораздо худшего.

Брюс застегнул пальто и побрел по дорожке, думая о давно минувших днях, когда Виктория все еще любила его. Дни до Фабьен. Это были хорошие дни, и он тосковал по ним, несмотря на свое влечение к Фабьен. Его влечение к ней было подобно героину для наркомана. Это было в его голове каждую секунду бодрствования, требуя насыщения. Страстное желание никогда не ослабевало. Он скучал по комфортной жизни, которую они разделяли до того, как жгучая страсть поглотила все, что у них было.

Когда он повернул за угол во двор, показался коттедж. Внизу горел свет. Его сердце забилось быстрее. Фабьен развела камин. Сейчас здесь должно быть хорошо и тепло. Она пробыла там по меньшей мере несколько часов. Он заметил "Порше" и направился к нему. Водительская дверь была оставлена приоткрытой, а в салоне горел свет. Он выругался себе под нос. Он любил эту машину, дождь промочил бы ковры. Фабьен, должно быть, бросилась внутрь от ливня и забыла как следует закрыть дверь, вероятно, ветер снова распахнул ее. Он вгляделся сквозь пелену дождя в коттедж, но не увидел никаких признаков присутствия Фабьен. В глубине души ему хотелось увидеть ее лицо, улыбающееся в окне, посылающее воздушные поцелуи и машущее рукой, довольное его приездом. Языки пламени танцевали и мерцали, отбрасывая оранжевые отблески на двор, но Фабьенн не появлялась. Он начал чувствовать себя неловко из-за сложившейся ситуации. Что-то было не так. Очень неправильно.

Брюс подбежал к "Порше" и заглянул внутрь. В пространстве для ног была лужа дождевой воды. Он заметил, что ключи все еще в замке зажигания, и выругался, вынимая их, запирая машину, прежде чем положить в карман. Багажник тоже был приоткрыт. Он закрыл ее обеими руками, натянул пальто через голову и побежал к коттеджу. Дверь была не заперта. Он вошел внутрь, взволнованный тем, что увидел лицо Фабьен. Он отчаянно хотел услышать ее голос, успокаивающий его, уверяющий, что все будет в порядке. Какими бы мрачными ни были обстоятельства, с ней он чувствовал себя в безопасности. Она была частью тьмы. Оно боялось ее.

Запах горящей плоти ударил его, как кувалдой. Его чувства внезапно обострились. Воздух наполнился приторно-сладким запахом. Сначала он был сбит с толку, но его замешательство быстро переросло в страх.

‘ Фабьен, ’ позвал он. - Что, черт возьми, ты делаешь?

Костер яростно горел, сложенный из поленьев и угля, он потрескивал и потрескивал. Шум из кухни привлек его внимание, поэтому он прошел по узкому коридору в заднюю часть коттеджа и включил свет. Кухня была пуста. На маленькой газовой плите булькала кастрюля, под ней шипело голубое пламя. До него донесся запах чеснока и мяса. Он нахмурился, злой и испуганный.

‘ Фабьен, - позвал он, подходя к плите. Его руки дрожали. Ответа не последовало. На сковороде кипела вязкая жидкость; от сильного запаха, исходившего от нее, его затошнило. ‘ Фабьен! ’ позвал он, на этот раз громче. - Какого черта ты делаешь?

Он выключил газ и снял сковороду с огня, отворачивая голову от запаха. Его желудок совершал кульбиты. У него была идея, что было на сковороде, но он не хотел думать об этом. Конечно, Фабьен не зашла бы так далеко в его доме, подумал он. Он слышал шепотки от других членов группы о том, что происходило на некоторых ритуалах, куда были приглашены только члены внутреннего круга. Кровавые ритуалы были только для хардкорных, их подобрала Фабьен. До него дошли слухи, и он отверг их как преувеличение. Виктория не стала с ним о них говорить. Она оттолкнула его, как будто ему нельзя было доверять. Он был ее мужем, но она не предала бы ему Фабьен. Некоторые из партнеров отчаянно хотели, чтобы их пригласили на кровавые ритуалы, но его не интересовало их безумие. Ему нравились сексуальные ритуалы, но у него не было желания прогрессировать. Правда заключалась в том, что он не верил; он желал, но не верил по-настоящему. Виктория перешла все уровни, и посмотри, что они с ней сделали. Ее увлечение Фабьен и оккультизмом погубило их. Они потеряли все, включая ее душу.

‘ Фабьен! ’ крикнул он, на этот раз громче. Он чувствовал себя растерянным и одиноким, как брошенный ребенок. ‘Fabienne! Где ты?"

Ответа не последовало.

‘ Что, черт возьми, происходит, Фабьен? ’ крикнул он. - Отвечай мне!

Не было слышно ничего, кроме тиканья часов и потрескивания огня в камине. Он прошел из кухни в гостиную и посмотрел на пламя. Запах горящей плоти был сильным. Он посмотрел на мерцающий огонь – поленья и уголь были сплавлены вместе вокруг чего-то, чему здесь не место. Большая кость с прилипшей к ней обугленной плотью шипела среди углей. Он заметил на камине мешок для мусора и приподнял клапан, чтобы заглянуть внутрь. Мешок упал вперед, рассыпав содержимое. Изнутри торчали четыре пальца. Он узнал кольца на пальцах. Это была рука Виктории. Он в шоке отшатнулся назад. Виски заструилось по его венам. Желчь подступила к горлу, и он споткнулся о низкий кофейный столик, ударившись головой о каменную стену. Он почувствовал, как кровь потекла у него из головы, когда он потерял сознание.

OceanofPDF.com

Глава 19

TОсновная следственная группа собиралась, чтобы узнать последние новости. Половина столов была занята, половина - пуста; пустые столы были завалены папками. Многие детективы работали по зацепкам. Брэддик устал и потер глаза, в них было как будто насыпано песка. Он отхлебнул из чашки крепкого кофе и проверил свои записи. Становилось поздно; уличные фонари города поблескивали на темной поверхности реки, из-за чего было невозможно разглядеть, где кончается суша и начинается вода. Прокурор весь день находился в своем офисе, осажденный прессой, что пока было единственным благом в этом деле; история имела огромный резонанс как на национальном, так и на международном уровне. Их расследование развивалось как снежный ком, начиная с ужасного обнаружения головы на сковороде и заканчивая поиском многочисленных соучастников убийства и почти невыполнимой задачей опознания жертв. Информация, полученная в результате изучения онлайн-активности Niners, еще больше мотивировала его команду. Группы представляли собой высокоинтеллектуальных, очень сосредоточенных людей, которые обладали способностью привлекать слабоумных людей и манипулировать ими. Брэддик изначально определил их как сумасшедших, но понял, что это совсем не так. Их исследование также доказало, что они хорошо зарекомендовали себя и не являются новым явлением. Общество не понимало их и не признавало, следовательно, они не существовали.

‘ Я ничего не могу найти о Максин, ’ сказала Лорел, заглядывая в свой ноутбук. ‘ Я даже не знаю, настоящее ли это ее имя. За последние десять лет было объявлено о пропаже более ста женщин по имени Максин.

‘ Как можно потерять сотню человек с именем Максин? - Спросил Брэддик. ‘ Не вмешивайся, Лорел. Это сломает твой мозг. Ответов нет в Интернете".

‘ Я знаю, ’ сказала Лорел. - Я просто думаю, что это действительно грустно.

‘Это действительно печально, но ты не можешь изменить того, что она сделала. Она сделала выбор покончить с собой, здесь и тогда".

- Трудно представить, что я нахожусь в таком темном месте.

‘ Не может быть весело жить на лестничной клетке, ’ сказал Брэддик. ‘ Во-первых, есть причина, по которой она оказалась там, помни об этом. Ты не можешь взять вину на себя, потому что разговаривал с ней. Она могла прыгнуть в любой момент.

‘ Я знаю, ’ сказала Лорел, несмотря на внутреннее ощущение, что Максин не из тех, кто прыгает. "Я просто почувствовала, что у меня есть связь. Попытка найти ее семью кажется мне правильным поступком.

‘ Что заставляет тебя думать, что семья существует или что они захотят узнать? - Спросил Брэддик. Лорел нахмурилась, глядя на него. ‘ Я просто хочу сказать, что Максин решила не быть с ними. Она выбрала одиночество не просто так.

‘ Может, и так, а может, и нет, ’ сказала Лорел. - Нет ничего плохого в том, чтобы посмотреть.

‘ Она может быть в системе, ’ сказал Брэддик. ‘ Дождитесь экспертизы. Лорел кивнула и продолжила поиски. Брэддику стало интересно, слышала ли она хоть слово из того, что он сказал. Если и слышала, то предпочла не слушать. Став матерью, она стала более заботливым человеком, подумал он, и в этом нет ничего плохого.

- Когда будете готовы, шеф, - сказал гугл, прерывая его размышления.

‘ Продолжайте, ’ сказал Брэддик, потягивая кофе. Он наблюдал за экранами, пока Google готовилась начать брифинг.

Google вывел на экран карту северо-запада и Северного Уэльса, на которой было показано расположение тринадцати объектов недвижимости, принадлежащих Виктории Мэй. Они располагались географическими группами по два или три человека, близко друг к другу.

‘Это объекты, принадлежащие семье Мэй", - сообщил Google, изменив изображение. Сразу же десять объектов были удалены из списка. ‘ Три из них пустуют, поэтому мы начали с них. Два пустующих объекта находятся в городе, и их уже проверили полицейские, так что этот остается здесь, в Сноудонии. У нас есть ордер, и пока мы разговариваем, полиция Северного Уэльса направляет туда подразделения.

- У нас есть график прибытия туда ЧПП? - Спросил Брэддик.

"Они будут там в течение часа", - сказал Гугл, взглянув на часы.

-Хорошо.

‘Сегодня вечером мы также собираемся обыскать офис Джона Меткалфа. Возможно, там есть что-то, что поможет нам идентифицировать других членов этой группы.

- Мы надеемся вырваться и найти кого-нибудь, кто прячется в одном из них? - спросил молодой детектив.

Мы не узнаем, пока не доберемся туда. Мы знаем, что Джон Меткалф и Брюс Мэй были задействованы на обоих местах преступлений. Выяснить точно, какова их роль, имеет первостепенное значение, но Малкольм Бейнс, эксперт по оккультизму, считает, что все, что они делали, было организовано женщиной ", - говорится в сообщении Google. На экранах появились образы Фабьен Уайлдер и Виктории Мэй. ‘В чем была замешана Мэй? Мы не думаем, что она была просто невинной жертвой. Мы должны предположить, что Фабьен - лидер. Она - ключ ко всему.’ Среди собравшихся распространился шепот мнений. Google продолжил. ‘Свидетели и соседи по Стэнли-Хаусу утверждают, что Уайлдер жила в девяностом доме, но мы не нашли результатов судебной экспертизы, подтверждающих это. Нам нужно найти ее’. Изображение снова сменилось заявлением о социальном обеспечении. Это был скриншот онлайн-анкеты. ‘Информация из апелляции сообщила нам, что Уайлдер подал заявку на получение пособий в прошлом году под именем Фиона Орудж. Возможно, это не единственный псевдоним, который она использовала, но давайте пока сосредоточим наши усилия на этом имени ".

Появилась фотография молодого чернокожего мужчины, рядом с ним была Фабьен Уайлдер. Брэддика привлекли ее глаза. Они были почти гипнотическими. Мужчина рядом с ней выглядел загипнотизированным ею.

‘ Фиона Орудж - это имя, которое она использовала семь лет назад, когда этот человек, Саймон Холл, подружился с ней. Он заразился мозговым вирусом и умер. Его мать говорит, что годом ранее Орудж подбил его убить и съесть женщину в Манчестере. Google посмотрел на Майлза и жестом попросил его добавить некоторые подробности.

‘Когда я нажал на мать Саймона Холла, она не сообщила подробностей, поэтому мы не можем проверить, действительно ли жертвой была женщина", - сказал Майлз. "Она признает, что в то время ее сын терял контроль над реальностью, но она убеждена, что он говорил правду".

‘Медицинские записи Холла показывают, что неврологи не проводили анализы на болезнь приона, но доктор Либби считает, что, по всей вероятности, это то, что убило его; та же болезнь, которая заразила Джона Меткалфа’. Google указал на изображение Фабьен. ‘Нам нужно попросить GMP помочь нам найти что-либо, связанное с Фионой Орудж, Саймоном Холлом или Фабьен Уайлдер в Манчестере. Майлз, ты можешь соединить свою команду с Манчестером?"

- Да, сержант, - ответил Майлз.

Брэддик встал, и экран сменился. Появились изображения протоколов трех арестов. Женщины на фотографиях выглядели подавленными. Их глаза принадлежали женщинам, которые каждый день боролись за выживание. Это были явно снимки из камеры опеки.

‘ Криминалисты сравнили отпечатки пальцев, снятые в доме номер восемьдесят девять в Стэнли-Хаусе, с отпечатками пальцев этих трех женщин: Сары Ларкин, Мелиссы Уокер и Мэгги Беннет. На всех них заведены дела о домогательствах, наркотиках, нападениях и магазинных кражах. Нам нужно их отследить. ’ Брэддик помолчал. ‘ Поговорите с отделом нравов и найдите их. Нам нужно поговорить с ними, чтобы выяснить, что происходило в этих квартирах.

‘ Как ты думаешь, шеф, они заговорят? - Спросил Майлз.

Скорее всего, им заплатили за участие в ритуальных половых актах с теми, кто присутствовал. Если мы будем обращаться с ними осторожно, они могут быть склонны рассказать нам что-нибудь о людях, которые присутствовали. Если они были свидетелями чего-то большего, чем просто секс за деньги, мы должны знать об этом. Они могут быть свидетелями. Иэн, пожалуйста, отправь свою команду на их поиски.

- Да, шеф.

- Убедись, что они знают, что мы ими не интересуемся, иначе они уйдут в подполье.

‘Guv.’

‘ Мы подведем итоги завтра в восемь часов утра, ’ сказал Брэддик, хлопнув в ладоши. ‘ Те из вас, кто не участвует в поисках Меткалфа, отправляйтесь домой и немного отдохните. Увидимся завтра с утра пораньше. Он посмотрел на Лорел. - Это касается и вас, сержант. Иди домой и повидайся с Эйми, пока она не забыла, кто ее мать.

‘ Спасибо, шеф, - сказала она, кутаясь в пальто. ‘ Ты молодец. Дай мне знать, если найдешь что-нибудь пикантное.

‘ Пикантный? - Спросил Брэддик. ‘ Я не уверен, что хочу найти что-нибудь пикантное. Это дело достаточно странное.

‘ Забавный человек, - сказала она, уходя. - Ты знаешь, что я имею в виду.

‘ Увидимся утром, ’ сказал Брэддик. У него не было намерения беспокоить ее дома, будь то убедительная улика или нет.

Брэддик припарковал Evoque через дорогу от "Меткалф Бразерс Лимитед". Это было двухэтажное здание с рифленой крышей и автостоянками спереди и сзади. Участок был окружен высокой защитной стеной. Верх стены был инкрустирован битым стеклом; зазубренные осколки казались острыми и угрожающими, поблескивая в свете уличных фонарей. Фонарные столбы были обмотаны колючей проволокой, чтобы люди не взбирались на них. Ржавые металлические ворота неуклюже висели у входа, петли прогнили и оторвались от бетонных столбов. На первый взгляд казалось, что за ними годами не ухаживали и они рухнут от хорошего толчка. Он мог видеть бетономешалку и грузовой фургон, гниющие во дворе, заросшие ежевикой. Джон Меткалф уже давно не занимался своим бизнесом.

Брэддик посмотрел на ворота в бинокль. При ближайшем рассмотрении оказалось, что цепочка безопасности в хорошем состоянии. Замочная скважина была яркой и блестела. Им пользовались регулярно.

‘ А ты как думаешь? - Спросил Брэддик у Майлза.

‘ Там ничего особенного не происходит, шеф, ’ сказал Майлз, открывая дверцу. Он выбрался наружу и застегнул пальто, защищаясь от ветра. "Я даю вооруженному реагированию зеленый свет".

‘ Пока нет, ’ ответил Брэддик. - Сначала я хочу поговорить с командой наблюдения.

‘ Ладно, шеф, ’ сказал Майлз. - Вас что-то напугало, что случилось?

‘ Все в этом деле неправильно, Майлз, ’ сказал Брэддик. ‘ Мы что-то упускаем. Это бросается нам в глаза, но я не вижу, что именно. Давай поболтаем со службой наблюдения, прежде чем ворваться внутрь.

‘ Они следили за этим местом двадцать четыре часа, шеф, - сказал Майлз. - Никто не входил и не выходил.

Брэддик выбрался из Evoque и подбежал к белому фургону. Он постучал в дверь. Она скользнула в сторону, и он забрался внутрь.

‘ Суперинтендант Брэддик, - сказал сержант. На нем были комбинезон и бейсбольная кепка. ‘ Там все спокойно. Никаких признаков движения, ни огней, ни машин.

‘ Хорошо. По крайней мере, я думаю, что это хорошо, ’ сказал Брэддик. Что-то не укладывалось у него в голове. - Давай поскорее покончим с этим.

‘ Да, шеф, ’ сказал сержант. Он заговорил в рацию. ‘ Зеленый свет. Давай, давай, давай.

Группа въезда перерезала цепи на воротах, и они с грохотом упали на землю. Вооруженные сотрудники службы реагирования двинулись через автостоянку хорошо отработанным строем. Вторая команда прикрывала окна и тыл. Была небольшая пауза, прежде чем они взломали входную дверь; были напряженные минуты, пока они прочесывали здание. Они включили свет, осветив интерьер, но двор по-прежнему был погружен в тень. Здание быстро назвали чистым. Брэддик пересек автостоянку и огляделся. Сбоку от здания было припарковано несколько автомобилей, а в задней части Брэддик увидел два грузовых контейнера. Он обошел здание и заметил, что замки на контейнерах были новыми. Металл блеснул в свете факела.

‘ В чем дело, шеф? - Спросил Майлз.

‘ Место выглядит неиспользуемым, но взгляните на это, ’ сказал Брэддик, указывая на висячий замок. ‘ Давайте установим здесь несколько светильников, ’ приказал он. - Попросите патрульных сначала обыскать контейнеры.

‘ Шеф, ’ сказал Майлз. Он переговорил с группой офицеров в форме, и они начали организовывать обыск снаружи.

‘ Можете заходить внутрь, сэр, ’ крикнул офицер ARU. Брэддик направился к главной двери. ‘ Наверху находится склад материалов, деревянных панелей и гипсокартона. Внизу - офис и большая мастерская.

‘ Хорошо, спасибо. Ты со мной, Майлз, - сказал Брэддик.

‘ Там воняет, шеф, - предупредил полицейский. - Пахнет так, словно кто-то умер.

‘Будем надеяться, что это что-то, а не кто-то", - ответил Брэддик. Они прошли в переднюю часть здания и вошли в небольшую приемную. Узкий дверной проем вел в гораздо больший офис за ним. Брэддик был удивлен, насколько организованно все было устроено, несмотря на толстый слой пыли. Папки Lever arch ровными рядами стояли на полках, а на большом деревянном письменном столе были аккуратно разложены ручки и карандаши, степлер и дырокол. Паутина свисала с потолка, как паутинка, и в воздухе стоял отвратительный запах. Лестница за письменным столом вела на второй этаж. ‘ Попросите патрульных осмотреть помещение наверху, когда они закончат снаружи, ’ сказал Брэддик. Майлз кивнул.

Они вошли в мастерскую; яркие лампочки гудели и мигали, стартеры пытались прогреться. В дальнем конце был припаркован грузовик с бортовой платформой. На дверях был нарисован логотип братьев Меткалф. Над кабиной водителя висела пара двойных лестниц, а к платформе была прикреплена бетономешалка. Стены были увешаны досками, на которых были разложены инструменты всех описаний. У каждого инструмента была своя форма, обведенная маркером, поэтому было очевидно, что один из них отсутствует. Всему было свое место, и для всего нашлось место; это свидетельствовало об одержимости аккуратностью, совсем как Стэнли Хаус. Если не считать пыли и паутины, это был центр хорошо организованной строительной компании, за исключением того, что время внутри остановилось. Брэддик подошел к грузовику и заглянул в кабину. Все было в порядке, но вонь разложения была сильнее. Возле грузовика вонь была еще сильнее. Он зажал рукой нос и рот и двинулся к задней части здания. Приторный запах стал невыносимым. Он подошел к задней стене и осмотрел пол.

- Что вы делаете, шеф? - спросил я.

- Иду по следу, - сказал Брэддик.

‘ Ну конечно, ’ сказал Майлз. - Я должен был догадаться.

- Вызовите ARU обратно, - сказал Брэддик, останавливаясь рядом с грузовиком.

‘ В чем дело? - Спросил Майлз. Он проследил за взглядом Брэддика.

‘Нам нужно передвинуть этот грузовик и заглянуть под него", - сказал Брэддик, уставившись на следы шин в пыли. ‘ Его регулярно передвигали, и передвигали недавно. Он опустился на колени. Под грузовиком был прямоугольный люк. Он был закрыт тяжелыми засовами и висячими замками. ‘ Здесь внизу подвал. Оттуда и исходит запах.

‘Я думаю, ты прав. - Подождите две минуты, шеф, - сказал Майлз. - Я позову людей с болторезами и автоматами, чтобы они открыли это.

OceanofPDF.com

Глава 20

Bрус Мэй почувствовал, что в его голове звучит марширующий оркестр. Его мысли путались. Яркие огни пронзили его мозг. Когда он попытался открыть глаза, боль усилилась. Ничего не было видно. Вкус виски застрял у него в горле. Синие огни осветили коттедж, громкие голоса пронзили тишину, и воздух наполнился запахом горящей плоти. Атмосфера была напряженной. Он услышал мужские крики, и его глаза снова открылись. На этот раз его зрение было более четким. Грубые руки схватили его и перевернули, вдавливая лицом в доски пола. Его руки были заведены за спину, причиняя боль, а на запястьях были наручники. Сквозь весь этот шум он слышал тиканье часов. Это казалось странным; тик-так, тик-так. Это был сюрреалистический момент. Вся сцена была залита голубым светом. Он попытался подняться на ноги, вес тела давил ему на грудь.

‘ Не шевелись! ’ крикнул ему чей-то голос. Он почувствовал, как в спину уперлось колено, выбивая воздух из легких.

‘ Что, черт возьми, происходит? Брюс застонал. - Отстань от меня!

-Заткнись, - сердито произнес чей-то голос.

‘ Я не заткнусь, ’ пробормотал Брюс. ‘ Это мой дом. Скажи мне, что происходит.

- Ты арестован, гребаный псих, - прорычал полицейский.

‘ Я ничего не сделал! Брюс запротестовал. - Где Фабьен?

- Вы скажете нам, где она, - попросил полицейский.

‘ Я не знаю. Я ничего не сделал.

‘ Вы ничего не предприняли? ’ саркастически спросил другой офицер. ‘ С чего начнем? В мусорном пакете в твоей гостиной есть части тела женщины, ты урод.

- Я этого не делал, - запротестовал Брюс.

‘ Конечно, ты этого не делал. Полагаю, ты тоже не бросал часть ее тела в огонь, не так ли?

-Нет, я этого не делал!

- Остальное тело находится в багажнике "Порше", сержант, - сказал другой офицер. - Там есть еще два мешка для мусора.

- По-моему, часть ее на сковороде на плите, шеф, - добавил третий голос. - Там воняет.

"Мерсисайд действительно говорил, что это связано с убийствами Ганнибала", - сказал сержант.

‘ Убийства Ганнибала? Брюс был сбит с толку.

‘Уведите его отсюда", - сказал дежурный офицер. ‘Есть несколько человек из Ливерпуля, которые очень хотят поговорить с вами, мистер Мэй. Надеюсь, у тебя с собой зубная щетка, потому что я не представляю, как ты выйдешь отсюда в этом столетии.

‘ Я ничего не сделал, ’ кротко сказал Брюс. ‘ Честно. Он видел ненависть в их глазах. Если бы они могли забить его до смерти и выйти сухими из воды, они бы не колебались.

‘ Вызовите сюда криминалистов, и давайте вызовем грузовик, чтобы увезти "порше", - сказал офицер. - Пока накрой его, чтобы на него не попадал дождь.

Брюса подняли с пола и выволокли из коттеджа. В голове у него все перемешалось; запах горящей жены заполнил ноздри. Суровая реальность его положения становилась очевидной; его рвало прямо на ботинки. Фабьен Уайлдер забрала его жену, его свободу и его душу. Его любовь к ней превратилась в ненависть и начала разлагаться внутри него. Он почувствовал, как отчаяние разливается по его венам. Он промок под дождем, когда они тащили его через двор фермы. Ледяной порыв ветра проник сквозь его одежду, заставив его задрожать. Он плакал как ребенок, но это больше не имело значения – ничто не имело значения. Задние двери белого фургона открылись, и он почувствовал, что его вес оторвался от земли. Полицейские усадили его на сиденье и пристегнули к переборке, ударив головой о металл. Он знал, что это не было случайностью. Его мозг грохотал внутри черепа, вызывая головокружение.

‘ Я ничего не сделал, ’ снова пробормотал Брюс. Он посмотрел на сердитые лица вокруг. Никто не слушал, что он говорил. Никому не было дела. ‘ Я не убивал свою жену. Я любил ее.

- Заткнись, урод, - сказал один из полицейских.

- Больной ублюдок, - добавил другой, захлопывая двери.

Брюс остался один в темноте. Он услышал, как звякнули ключи в замке фургона для содержания под стражей. Fabienne. Он задавался вопросом, где она была и что делала – задумала ли она это с самого начала, или ему просто не повезло? Была ли она где-нибудь в горах, наблюдая, как его утаскивает полиция, или она давно ушла? Виктория была расчленена. Части ее тела были на заднем сиденье его "Порше", в его гостиной и в его камине. Другие части ее тела были приготовлены на его плите. Кто поверит ему, если он попытается заявить о своей невиновности? Он огляделся в кромешной тьме. Двигатель завелся, и он почувствовал, что фургон тронулся с места. Это было одно из самых долгих путешествий, которые ему предстояло пережить, и он понятия не имел, куда оно его приведет.

OceanofPDF.com

Глава 21

Mалком Бейнс задернул шторы, прежде чем включить свет, – он не хотел, чтобы кто-нибудь снаружи мог заглянуть внутрь. Он чувствовал, что за ним снова наблюдают. Не было никаких улик, подтверждающих это, но он знал: машина слишком долго смотрела в зеркало заднего вида; незнакомец на другой стороне дороги читал газету, поглядывая в его сторону; женщина в супермаркете шла по тем же проходам. Подозреваемыми были все. Его паранойя достигла эпических масштабов; он не чувствовал себя таким напуганным с тех пор, как прошли месяцы после выхода его первой книги. Это было очень неуютное время. Угрозы поступали в Интернете и через почту, а его изображения были размещены в темной сети. Полицию не заинтересовали его обвинения в том, что за ним следили и его преследовали в Интернете. Это не было для них приоритетом. Если только не было совершено преступление или он не мог идентифицировать человека, угрожавшего, они ничего не могли сделать. На этот раз все было по-другому, в его заявлениях было содержание, в них были замешаны реальные люди. За темными преступлениями стояли лица и имена. Были убиты люди. Об этом писали по всему телевидению, в газетах и Интернете; обнаружение тел в канализационных трубах вызвало интерес во всем мире. Это придало убедительности тому, что он говорил годами – конечно, никто не хотел признавать, что он был прав, но они не могли отрицать, что на этот раз за его разоблачениями что-то стояло. То, что произошло в Стэнли-Хаусе, было ужасным, но не удивительным для него. Он знал, что они были там, прячась в темноте, сливаясь с обыденностью в дневные часы, раскрывая свое истинное "я" только за закрытыми дверями, после часа колдовства. Они, наконец, разоблачили себя, и Малькольм обрадовался этому. Он вспомнил, как в детстве подобрал камень, наблюдая, как мокрицы и уховерточники снуют в поисках укрытия, ища темное место, чтобы спрятаться. Это было то, чего он ждал. Они спешили в укрытие, но оставили неопровержимые улики, и это было за пределами всего, что он мог себе представить. Последствия будут отдаваться эхом в течение многих лет. Люди очарованы монстрами, особенно людьми-монстрами. Будут сняты фильмы, заказаны документальные фильмы и написаны книги. Малкольму нужно было оседлать гребень волны; его книги уже вышли в свет. Это сделало бы его непопулярным, но это было бы не в первый раз. Это могло бы стать его билетом из Великобритании, шансом жить на солнышке и писать – там, где ему не нужно было бы оглядываться через плечо.

Он налил себе бренди и сел за компьютер. Его почтовый ящик был забит просьбами дать интервью об убийствах и оккультных связях. Его агент звонил с многочисленными просьбами взять цитаты из его книг. Малкольм согласился – чем больше информации, тем лучше, и деньги ему не помешают. Он едва держал голову над водой. Он пытался добиться огласки своих работ более десяти лет, но никто не хотел об этом знать. Даже местные книжные магазины не обратили на него внимания: они сказали, что его книги слишком узкоспециализированы и не нравятся их основным покупателям – теперь это может измениться. Он добивался известности через местные газеты и радиостанции, но никто не отвечал на его звонки. Большая часть прессы назвала его чудаком, пытающимся продать книгу, которую никто не хотел читать. Все had изменилось.

Внезапно люди захотели послушать. Он открыл свой почтовый ящик и просмотрел сообщения. С ним связались BBC, ITV, Sky и Fox. Умолчание о его причастности к новостям не сработало. В Сети было так много фотографий многоэтажки, что было очевидно, что новостные каналы будут сканировать лица, пытаясь идентифицировать людей в костюмах криминалистов. Им не потребовалось много времени, чтобы найти его. Ему нужно было время, чтобы подумать о том, что он делает. Окно возможностей не будет открываться долго. Если он собирался продать свою душу прессе, он должен был сделать это правильно.

Малкольм решил оставить свои сообщения на другое время и пролистал историю посещенных страниц до сайта активных Niners, который он исследовал. Их было много, но этот был настоящим. Он нашел вход в заднюю дверь сайта, портал, неделю назад. Это было хорошо спрятано, но в тексте были подсказки, которые привели заинтересованные стороны к внутренним кругам. Он нажал на значок в форме девятиугольной звезды. Значок поиска появился, когда портал открылся, и ему разрешили доступ к темной паутине. Он ввел в строку поиска: "Убийства каннибалов в Стэнли Хаусе". Экран был заполнен ссылками на беседы по этой теме. Твиттер, Инстаграм и Фейсбук пестрели фотографиями и болтовней, но в основном это были сплетни; темные веб-сайты были гораздо более подробными. Малкольм перешел по законным ссылкам и открыл одну, озаглавленную "Наблюдатели". Instagram Facebook Появились изображения из высотного здания. Извлечение частей тел из канализации было тщательно сфотографировано с лестничных площадок. Были десятки снимков людей в костюмах криминалистов с пакетами для улик. Малкольм пролистал их, следя за болтовней, прикрепленной к каждому. В основном это была неприятная чушь, размещенная людьми, которые, вероятно, никогда не были участниками чего-либо, даже отдаленно связанного с Niners. Они публиковали посты с угрозами, хвастались, что бы они сделали, если бы жили поближе к сайту. Их непонимание было ошеломляющим: подражатели, балующиеся в опасном мире. Некоторые из них в конечном итоге оказывались на периферии группы, использовались либо для денег, либо для секса, либо становились жертвами – вероятно, и того, и другого. Он не испытывал к ним особой симпатии. Они были идиотами. Это была не та игра, в которую можно было играть, когда у них было настроение: как только они были в ней, они были в ней. Никто не уходил от настоящих верующих. Лезь в огонь, ожидай ожога – разными способами. Они понятия не имели, с чем связались.

Малкольм открыл дюжину ссылок, прежде чем нашел ту, которая действительно выглядела интересной. Там было видео сержанта-детектива, с которым он познакомился накануне, Лорел, что-то в этом роде. Он не мог вспомнить ее имени. Не то чтобы это имело значение. На видео она разговаривала с бездомной женщиной с подписью "Свидетель". Малкольм прокрутил его, пока не появилось другое изображение. Бездомная женщина была мертва, разбитая во дворе. Было очевидно, что она упала с большой высоты. Подросток в бейсболке стоял над ней и плакал. Подпись под изображением гласила: "Мертвый свидетель". Он откинулся на спинку стула и отхлебнул бренди. Это было именно то, о чем он предупреждал всех – люди, которые следовали идеологии в Интернете, но оставались анонимными - они были невидимы. Заявление о том, что потенциальный свидетель был жестоко устранен под носом у детективов, расследующих дело, было мощным материалом. Действительно, очень мощным. В нем говорилось: "Посмотрите, что мы делаем с информаторами’. Это намекало на то, что они были везде и нигде. Призраки. Наблюдают и ждут, готовые при необходимости применить свое наказание.

Человек, разместивший ссылку, не ставил себе в заслугу убийство бездомной женщины, но хвалил того, кто это сделал. Они пошутили, что полиция рассматривает это как самоубийство, что было правдой – так и было. Под фотографией был изображен сержант Лорел рядом с телом. Снимок был сделан с верхнего этажа. Туда допускались только полицейские и криминалисты. По выражению лица Лорел он понял, что она расстроена. Это была еще одна угроза для тех, кто был склонен вмешиваться в их дела. Малькольм почувствовал, как у него скрутило живот, его затошнило. Когда он прокрутил страницу вниз, изображения стали более свежими, некоторые из них были сделаны ранее в тот день. Он знал, что произойдет, еще до того, как это произошло. Он пролистал еще несколько страниц, и вот оно.

Его изображение в костюме криминалиста было размещено над тирадой о том, что он обычное насекомое, которое нужно раздавить каблуками "Девятки". В нем он описывался как никчемный автор неправды. Были размещены ссылки на его книги, а также другие изображения, на которых он ходит из квартиры в квартиру на верхнем этаже Стэнли-хауса. Некоторые из участников сказали, что его следует исключить, а другие предложили выполнить это. Он слышал все это раньше, но от этого не стало легче услышать это снова. По большей части это было бахвальство клавишных воинов, но некоторые из них были серьезно опасны. Опасные ассасины не стали бы комментировать подобную тему, они бы прочитали ее и отреагировали так, чтобы никто не узнал. Настоящие Найнеры сидели тихо, наблюдая, читая и исследуя свои цели. Они бы обставили это как несчастный случай, как с бездомной женщиной, или были бы уверены, что тело так и не было обнаружено. Идиоты на периферии, подражатели, никогда не узнают, кто действовал от их имени. Никто не узнает. Никому это не нужно. Девятый знал бы, какое зло он совершил, и этого было бы достаточно. Это было все. Совершение зла было достаточной наградой для этого мира. Что произойдет в следующий раз, оставалось только гадать.

Малькольму стало интересно, сколько настоящих Найнеров читают те же страницы, что и он; ему стало интересно, сколько уже загрузили его изображение на свои телефоны. Это было именно то, чего он пытался избежать годами. Какое-то время он был в поле их зрения, но не в последнее время. Это вернет их первоначальные язвительные угрозы на передний план. Он попросил Брэддика не привлекать к нему внимания, хотя на самом деле не мог это контролировать. Дело было огромным. Чего он ожидал? Ему не следовало вмешиваться, но он не смог сказать "нет". Когда позвонил доктор Либби и упомянул убийства, связанные с оккультизмом, Малкольм не смог достаточно быстро сесть в машину. Он сам во всем виноват. Было слишком поздно жаловаться. Ущерб был нанесен. Ему придется быть осторожным, и все тут.

Малкольм сделал глоток бренди, проглотил его и сделал еще один. Он прокрутил страницу дальше. Там были десятки снимков башни. Двое бездомных мужчин были запечатлены разговаривающими с офицером в форме. В комментариях ниже они были указаны как возможные свидетели. Было больше изображений суперинтенданта Брэддика, его напарницы Лорел и других детективов. Он добрался до другой серии изображений, которые его сильно обеспокоили. На первом был изображен Брэддик, стоящий у него на пути в одном полотенце. Под ним был указан его домашний адрес. Разговор, связанный с этим, был угрожающим и наглядным. Угрозы варьировались от разбитых окон до порезанных шин. Несколько человек угрожали взорвать зажигательную бомбу в его доме.

Рядом с ним было изображение его сержанта Лорел. К груди у нее была прикреплена детская коляска, рядом с ней - ее муж. Они были возле своего дома, выходя из машины за покупками. Под фотографией был указан их адрес. Малкольм прочитал комментарии под ней и покачал головой. Он достал мобильный и набрал номер доктора Либби. Брэддик и его сержант были в серьезной опасности, и он должен был сообщить им об этом.

OceanofPDF.com

Глава 22

Vэлери Сайкс стало грустно. Ее подруги, Ванда и Максин, были мертвы, и виной всему была Фабьен Уайлдер. Вэл ненавидела ее. Презирала ее. Но больше всего на свете она боялась ее. Она была злой, и Вэл знала, что должна избегать ее. Фабьен не знала, что она осталась рядом – пока. Но скоро она это сделает, и будет в ярости. Она придет искать ее, в этом нет сомнений. Вэл должна была убедиться, что Фабьен не найдет ее, прячась в темных местах и прячась в тени. Высотное здание стало ее домом, и она знала его как свои пять пальцев. Она использовала все крысиные ходки, служебные туннели, переулки и закоулки, чтобы незамеченной передвигаться по зданию. Макс показал ей лучшие места для сна, теплые, сухие и тихие, и она переходила от одного места к другому в поисках убежища. Вэл скучала по Максу. Она пыталась предупредить ее и чувствовала, что впереди еще больше злодеяний. Любой, кто видел, как люди приходили и уходили с верхнего этажа, был в опасности. Вэл хотела остаться рядом и помочь, если сможет. Она не могла помочь Ванде и Максу, но могла бы помочь другим.

Джордж укрыл Эллиса еще одним одеялом; холод пробирал до костей. Эллис был слишком пьян, чтобы чувствовать это, и это было опасно, особенно когда приближались минусовые ночи. Если его оставить без присмотра, он проснется с обморожением – или не проснется вообще. Джордж присмотрит за ним всю зиму. У него были все шансы дожить до следующего лета, если его печень выдержит. Эллис тратил все больше и больше времени впустую. Его толерантность к алкоголю снижалась по мере ослабления печени. Казалось, что он постоянно пьет и доливает на следующий день. Это было невыносимо. Заставить его съесть что-нибудь или выпить что-нибудь, кроме сидра, было непосильной задачей. Он умер бы от недоедания, если бы был предоставлен самому себе. Забота об Эллисе помогла Джорджу сосредоточиться, было ради чего вылезти из спального мешка. Дни, когда нечего было делать, могли быть долгими. Вот почему так много людей, живущих на улицах, ищут спасения. Эллис употреблял алкоголь; наблюдение за его ухудшением состояния дало Джорджу повод оставаться трезвым. Он был трезв три года, десятилетие до этого прошло как в тумане. Каждый день был битвой. Пить от рассвета до заката было легко, но отказаться от этого было трудно.

Джордж забрался в свой спальный мешок и устроился рядом с Эллисом. Их близость поможет им согреться. Он накрыл их двумя листами картона – это сохраняло тепло внутри и защищало от мороза их кожу. Они воспользовались полицейскими кордонами и пробрались в мусорное отделение. Жильцам было приказано не пользоваться мусоропроводами до особого распоряжения, и Джордж воспользовался возможностью поспать в закрытом помещении. В нем были двери, которые они закрыли, чтобы не пропускать ветер. Он закрыл глаза и зевнул. Не часто им удавалось поспать в замкнутом пространстве. Сегодня ночью они будут спать хорошо.

Снаружи мусорной камеры кто-то прислушивался, ожидая, когда дыхание двух мужчин изменится, чтобы убедиться, что они спят. Разговор с полицией был наказуем: сожжение было разумным возмездием. Они сняли крышку с бутылки с бензином и вылили содержимое под дверь. Вэл наблюдала за ними с лестницы, зная, что они собираются делать. Она должна была найти способ предупредить мужчин.

OceanofPDF.com

Глава 23

Bраддик ответил на звонок, и его попросили подождать, пока его соединят с детективом полиции Северного Уэльса, который руководил рейдом на собственность Мэй. Он ожидал результатов поисков в долине Огвен.

‘ Суперинтендант Брэддик, - представился детектив. ‘ Даффид Гриффит слушает. Извините, что заставил вас ждать.

‘ Без проблем, Дэффид, ’ сказал Брэддик. - Я ценю твой звонок.

‘Мы арестовали владельца собственности, Брюса Мэя", - сказал Дэффид. ‘Он пытался выбросить тело женщины из камина. Он бормотал, что это его жена Виктория.

- Он признался, что убил ее?

‘ Нет, ’ сказал Дэффид. - Он отрицал, что убивал ее или перевозил тело. Она в нескольких мешках для мусора на территории отеля и в его Porsche 911.

- Как, по его утверждению, она туда попала?

- Он сказал, что женщина по имени Фабьен Уайлдер приехала туда на "Порше", в котором находилось тело, и что он прибыл туда позже поездом.

‘ Есть ли какие-нибудь признаки присутствия Уайлдера там? - Спросил Брэддик.

‘ Нет. Нет никаких признаков того, что там был кто-то еще. Ключи от "Порше" у него в кармане, а билета на поезд у него нет, говорит, что выбросил его. ’ Дэффид помолчал. - Мы не можем быть уверены, но думаем, что он поджарил ее на плите.

‘ Где он сейчас? - Спросил Брэддик.

‘ Обычно мы обрабатываем его в Сент-Асафе, но шеф согласился доставить его прямо к вам. Ему все равно, куда, - сказал Дэффид. - У вас есть какие-нибудь предпочтения?

‘ В новую штаб-квартиру Матрицы в Спике, - сказал Брэддик. - Я распоряжусь, чтобы наша команда криминалистов перевезла жертву.

‘ Считай, что дело сделано, ’ сказал Дэффид. - Как продвигается остальная часть расследования?

"Это будет, мягко говоря, непросто", - сказал Брэддик.

‘ Я тебе не завидую в этом деле, ’ сказал Дэффид. ‘ Оно, безусловно, в центре внимания. Дай мне знать, если я могу еще чем-нибудь помочь.

- Еще раз спасибо, - сказал Брэддик, завершая разговор.

Брэддик стиснул зубы; отчасти рассерженный, отчасти обрадованный, он не был уверен, что чувствует. Это было огромное облегчение – Брюс Мэй был пойман с поличным. После их последней встречи Брэддику не терпелось сесть напротив него. На этот раз результат был бы другим.

Он убрал телефон и подождал, пока полицейские в форме отодвинут грузовик в сторону, чтобы открыть деревянный люк шириной не менее шести футов. К замку были применены болторезы, и цепи были сняты. Металлическая застежка громко лязгнула. АРУ расположились вокруг отверстия, и двое мужчин подняли люк. Факелы и пулеметы были направлены в подвал. На мгновение воцарилась напряженная тишина, пока анализировалась сцена внизу. Воздух наполнили приглушенные и искаженные женские голоса. Офицер ARU вызвал Брэддика, чтобы тот посмотрел. Зловоние человеческих отходов было невыносимым. Он шагнул вперед и заглянул в подвал. Запах застарелого пота был таким сильным, что у него заслезились глаза. Восемь пар испуганных карих глаз смотрели на него в ответ.

- Что, черт возьми, здесь происходит? - спросил офицер.

"Я предполагаю, что это торговля людьми", - сказал офицер ARU.

‘ Я бы сказал, что да, - согласился Брэддик. - Пахнет так, словно они пробыли там какое-то время.

- Что вы хотите, чтобы мы сделали, шеф? - спросил сержант в форме.

‘ Давайте вытащим их оттуда и вызовем сюда парамедиков! - крикнул он, прикрывая нос. Чернокожие женщины сбились в кучу, напуганные и ослепленные светом факелов. Они были связаны по рукам и ногам стяжками и с кляпами во рту. Они выглядели слабыми и истощенными. - Это то, что мы так долго искали.

‘Guv?’

‘Это то, что связывает Фабьен Уайлдер, братьев Меткалф и Мэйсов вместе’, - сказал Брэддик. ‘ Должно быть, она была кем-то большим, чем просто арендатором. Обыскивали ли контейнеры во дворе?

‘ Я посмотрю, - сказал Майлз. - О чем вы думаете, шеф?

‘Я думаю, мы только что выяснили настоящую причину, по которой мы здесь", - сказал Брэддик. ‘Выясните, откуда они’. Офицеры спустились по лестнице, чтобы спасти женщин. "Наверное, Африка", - сказал себе Брэддик.

Офицеры вынули кляпы; до него донеслись чужие голоса, ни один из них не был знаком. Один офицер переходил от женщины к женщине, задавая им вопросы. Он поднял глаза на Брэддика.

‘ Шеф, им предложили переправиться через ла-Манш из Кале, - сказал он. - Им заплатили по пять тысяч евро каждому, и им пообещали работу и жилье, когда они доберутся сюда.

‘ Спасибо, ’ сказал Брэддик, кивая. - Это не совсем то жилье, которое они предполагали. Давайте убедимся, что им разрешат пользоваться туалетом и дадут воды, прежде чем их перевезут. Обработка их может занять несколько часов, и они, должно быть, умирают с голоду. Отправляйся в штаб-квартиру и скажи, чтобы организовали автобус и немного еды.

‘ Сойдет, шеф. Дальше по дороге есть супермаркет. Послать кого-нибудь за водой?

"Их не следует кормить, пока их не осмотрят", - сказал фельдшер.

‘ Хорошо, ’ сказал Брэддик. - Вы собираетесь их проверить?

- Да, - сказал фельдшер.

- Тогда в чем проблема?

- Так вы хотите, чтобы я принес воды, шеф, или нет?

‘ Да. Оставь квитанции себе, - сухо сказал Брэддик. ‘ Я вижу, как прокурор проверяет мои расходы с помощью увеличительного стекла. Они умирают с голоду, бедняги. Пара бутербродов не повредит.

Фельдшер кивнул в знак того, что понял, и приступил к работе, пока поднимали женщин. Брэддик вышел вслед за Майлзом на улицу и направился к контейнерам. Полицейские в форме вскрывали замки, когда он прибыл. Они открыли дверь в первую комнату. На полу лежали матрасы, а в углу - груда грязных одеял. Пустые бутылки из-под воды были наполнены желтой жидкостью, но внутри не было людей. Он предположил, что женщин из подвала привезли туда в этом контейнере. Для них это было бы нелегкое путешествие. Он посмотрел на идентификационные коды на двери.

‘ Эта маркировка индивидуальна для каждого контейнера, как регистрационный знак; выясните, кому принадлежат эти контейнеры, ’ сказал он. Майлз кивнул и достал телефон, чтобы позвонить в офис. "Хотя, мне кажется, я уже знаю", - сказал себе Брэддик.

‘ Суперинтендант Брэддик, ’ позвал офицер в форме из другого контейнера. Брэддик подошел к нему и заглянул внутрь. Повсюду были тела. Черные тела. Все женского пола. Изнутри доносился запах немытых людей и экскрементов. - Некоторые из них еще живы, шеф.

‘ Вызовите сюда еще несколько машин скорой помощи, ’ приказал Брэддик. - Давайте сделаем для этих людей все, что в наших силах. Принесите сюда воды’. Офицеры быстро переместились и начали уносить живых, одного за другим. Их накрывали фольгированными одеялами и давали глоток воды. Мертвых оставили внутри, чтобы разобраться с ними позже. Начался дождь. ‘ Не могли бы мы перенести их внутрь вместе с остальными, пожалуйста. Они, должно быть, замерзли. Санитары скорой помощи и офицеры в форме выстроились в очередь, чтобы перевозить женщин по одной за раз; они работали как единое целое, заботясь о благополучии женщин, ставших жертвами торговли людьми, своим приоритетом. Брэддик задавался вопросом, откуда они взялись и что им пришлось пережить, чтобы пересечь Африку и Средиземноморье и оказаться в транспортном контейнере в Ливерпуле. Они были людьми, у которых где-то были семьи, отчаявшимися и уязвимыми. Отличная добыча для таких, как Джон Меткалф.

‘ Я узнал имя владельца, шеф, - сказал Майлз. - Компания называется "Мэйз Логистикс".

‘ Брюс Мэй - владелец? - Спросил Брэддик.

- Да, шеф.

‘ Как давно работает его компания? - Спросил Брэддик. Майлз обратился к детективу, которому звонил.

- Лет двадцать или около того, под разными именами, - ответил Майлз.

‘ Спроси его, как долго контейнеры доставлялись на это место, ’ сказал Брэддик. Майлз повторил вопрос. - Я хочу знать, как долго они играют в эту игру.

- Пятнадцать лет, с перерывами, - сказал Майлз.

‘ Примерно столько времени, по словам Мэй, Меткалф работал на свою жену. Они занимались этим задолго до того, как встретили Фабьен Уайлдер. Брэддик попытался расставить все по своим местам. ‘Она новенькая в их группе. Они были плохими до того, как она появилась, но она отлично вписалась в них".

- Брюс Мэй включен в список директоров Metcalfe Bros, шеф, - добавил Майлз.

‘Я с нетерпением жду возможности поговорить с этим человеком’, - сказал Брэддик. ‘Я собираюсь прижать ублюдка к стене’. Его телефон завибрировал. Это была доктор Либби. Брэддик взглянул на часы, было уже поздно. Слишком поздно для светского визита. - Доктор Либби?

‘ Брэддик, ’ позвала доктор Либби. - Где ты?

‘ Я на строительной площадке Меткафа, - сказал Брэддик. - Думаю, мы выяснили, что их связывает.

‘ О, хорошо. Послушайте, звонил Малкольм Бейнс, - поспешно сказала доктор Либби. - Он действительно очень обеспокоен.

‘ Ладно, в чем проблема? - Спросил Брэддик, удивленный тем, что доктор Либби не спросила, что они обнаружили. Он слышал панику в своем голосе.

‘ Он рылся в темной паутине в поисках сплетен о Стэнли Хаусе. Там есть фотографии вас с Лорел.

- Снимок сделан на месте преступления?

—Да...

‘ Это должно было случиться, ’ сказал Брэддик, наблюдая за женщинами, о которых заботились. "Каждый мужчина и его собака фотографировались".

‘ Вы не понимаете; некоторые снимки сделаны по вашему домашнему адресу и в доме Лорел. Там есть ее фотография с мужем и Эйми.

‘ Что? Брэддик зашипел.

‘Они разместили фотографии ее и ее семьи возле их дома. Кто-то следит за ней’, - сказала доктор Либби. ‘Они следят и за вами. На пороге твоего дома есть фотографии, где ты в одном полотенце.

‘ Понятно, ’ сказал Брэддик. - Это нехорошо.

‘ Они разместили ваши адреса в Интернете. Доктор Либби казался обеспокоенным. Брэддик никогда раньше не слышал, чтобы он боялся. - Ты достаточно большой и уродливый, чтобы позаботиться о себе, но я беспокоюсь о Лорел, Брэддик.

‘ Хорошо, хорошо, я ценю это. Спасибо за вашу заботу, - сказал Брэддик, пытаясь успокоить его. ‘ Я сейчас пришлю туда машину. Не волнуйся. Я удостоверюсь, что ей ничего не угрожает. Позволь мне позвонить, и я тебе перезвоню.

‘ Ладно, Брэддик, ’ сказал доктор. - Поторопись.

OceanofPDF.com

Глава 24

Sара Ларкин пыталась заснуть в своей камере. Прошло две недели после восьминедельного тюремного заключения, и она лезла на стены. Ее тяга к никотину зашкаливала, но "винты" не назначали ей никакой заместительной терапии, пока она не обратится к тюремному психологу, у которого не было свободной записи на прием в течение недели. Некоторые дни были хуже других: она могла прожить целый день без желания выкурить сигарету, но на следующий день могла превратиться в развалину. Другой мошенник предложил продать ей самодельные сигареты и зажигалку за десять фунтов. Это было вымогательством, но если бы у нее были деньги, она бы заплатила. К счастью, она была на мели. Это была тюрьма для некурящих, и повсюду были установлены детекторы. Запрещение курения табака создало новый способ зарабатывать смехотворные суммы денег, ввозя его контрабандой. Внешне они не были незаконными, поэтому риски были минимальными, а прибыль высокой. Наказанием за курение контрабандных сигарет была потеря привилегий на две недели. Не имело смысла попадаться на курении, но зависимость вообще не имеет смысла. Такова природа зверя.

Тюрьма была не так уж плоха. По крайней мере, там было тепло и сухо, и она не была голодна. Не было никаких счетов, о которых стоило беспокоиться. Она могла расслабиться и не думать о том, что ее используют и оскорбляют за пятьдесят фунтов за трюк. С ее плеч свалился огромный груз. В том, чтобы быть внутри, было больше плюсов, чем минусов. Отбывать срок было относительно легко. Ходить по улицам под ветром и дождем было трудно. Стоять на коленях перед немытым незнакомцем было трудно. Забираться на заднее сиденье фургона, не имея ни малейшего представления, кто этот мужчина, было трудно. Было трудно попасть под удар мужчин, которые любили грубость. Провести восемь недель в теплой, сухой камере, с трехразовым горячим питанием и чистой постелью было проще простого. Самым большим недостатком было невозможность курить. Пластыри сделали это терпимым, и в конце концов они выпишут ей что-нибудь. Ей придется улыбаться и терпеть это до тех пор.

Заголовки газет и телевидения были посвящены убийствам Ганнибала в Стэнли-Хаусе. Эта история сделала ее чем-то вроде знаменитости на своем крыле. Когда это показали в вечерних новостях, она всем рассказала, что работала в "флэтс" и присутствовала на некоторых сеансах. Ее сокамерники и кое-кто из отверженных расспрашивали ее о том, что там происходило. Она не могла рассказать им, что видела на самом деле: это все еще казалось нереальным. Месяцами ей снились кошмары – до сих пор снились, хотя и реже. Сара сочинила несколько историй, основанных на ритуалах, и приправила их ‘сексом на алтаре’ и прочей ерундой. Правда была слишком пугающей, чтобы рассказывать. Ей все равно никто не поверил бы. В первый раз, когда она пошла туда, она так сильно наткнулась на грибной чай, что не могла вспомнить всего. Она вспомнила, что целую неделю чувствовала сильную боль и не могла долго сидеть. Они резали людей и пускали кровь в чашу. Она вспомнила, как ее заставляли пить из богато украшенной чаши, и медный привкус крови. Ее затошнило. Весь этот опыт напугал и пристыдил ее. Она поклялась никогда больше не выступать с подобными концертами, но деньги были слишком хороши, чтобы отказываться. Во второй раз мужчины вели себя как животные, набросились на нее, как свора собак, и женщины были ненамного лучше. Одна женщина, которая была там добровольно, сошла с ума, крича и требуя уйти, но никому не разрешили уйти, и ее потащили в другую комнату, связанную и с кляпом во рту; Сара видела ее через щель между дверным косяком и дверью. Она понятия не имела, что произошло в той комнате, но утром, когда взошло солнце и все было кончено, Сара увидела женщину, бегущую вниз по лестнице, как будто за ней гнался сам дьявол. Она потеряла туфлю, но не остановилась, чтобы подобрать ее; она просто продолжала бежать. Сара больше никогда ее не видела.

Напрашивался вопрос, зачем она вообще там оказалась. Должно быть, кто-то заманил ее туда и преуменьшил то, что должно было произойти. Церемония, свидетелем и участником которой она стала, была явно не такой, как она ожидала. Некоторые из присутствующих перешли черту, и для большинства людей все стало слишком странным. Обычно Сару не интересовало, что происходит, но деньги были смехотворно хороши – это было что-то вроде недельной зарплаты за одну ночь, неплохо. За такие деньги она могла вести себя странно. Это был случай уединения в своем разуме, пока они делали с ее телом все, что хотели. Диссоциация была важным навыком в ее профессии. Она была благодарна грибам – по крайней мере, на какое-то время она могла отвлечься от реальности. Кое-что она предпочла бы забыть полностью, но не могла.

Она вспомнила чернокожую женщину: женщину с глазами, которые притягивали тебя. Фабьен, что-то в этом роде. Она была главной, вносила предложения. Отвратительные предложения. Они делали все, что она говорила, но никто не осмеливался прикоснуться к ней. Она была худшей из них всех. Ее разум был больным и извращенным. Ситуация обострялась каждый раз, когда она приходила туда, пока не достигла кульминации в чистом ужасе на их последнем концерте. Сара пыталась не вспоминать события той последней ночи, но они продолжали возвращаться. Она не могла забыть это. Это было похоже на что-то из фильма ужасов. Они заставили их наблюдать за тем, что они с ней делали. Когда они закончили с ними, настроение снова изменилось. Она не думала, что им позволили бы уйти оттуда после того, что они увидели. Сара боялась за свою жизнь и жизни двух других работающих девушек. Она вспомнила старый трюк, которому ее научила пожилая женщина, прожившая на улице несколько десятилетий. ‘Если тебе нужно срочно уехать, приведи себя в порядок", - сказала она, и Сара именно так и сделала: она начала мочиться, а потом побежала в ванную, прихватив свечу из коридора. Никто не хотел, чтобы на него помочились, поэтому они позволили ей уйти. Сара подожгла рулон туалетной бумаги и занавеску для душа, и последовал хаос. Пламя распространилось быстро, и дым заполнил квартиру за считанные минуты. Все бросились к двери. Сара схватила свою одежду и двух других девочек, и они сбежали вниз по девяти лестничным пролетам, на ходу натягивая одежду. Их ноги не касались земли, и они бежали до тех пор, пока не подумали, что их легкие вот-вот разорвутся.

Фабьен и ее дружки сохранили ее номер и пытались дозвониться ей снова, но Сара выбросила телефон и сменила номер. Она бы не вернулась туда, даже если бы это была последняя работа на планете. Она много раз думала о том, чтобы обратиться в полицию, но сомневалась, что ей поверят. До сих пор. Заголовки заставили собаку залаять у нее в голове, которую было трудно игнорировать. Она могла бы открыть правду и заработать немного денег на прессе, если бы продала свою историю. Это могла быть возможность, в которой она нуждалась, чтобы уйти из этой жизни; она могла бы заняться небольшим бизнесом по выпечке тортов и оставить мерзких клиентов позади. Это была мечта, но некоторые мечты сбываются. Некоторым людям удалось выбраться с улиц. Возможно, ее история того стоила. Возможно.

Она наполовину спала, наполовину дремала, когда услышала шаги на лестничной площадке снаружи. Это был не твердый стук сапог винта по металлу, а скорее приглушенный шум. Как будто кто-то пытался вести себя тихо, но у него плохо получалось. Сара перевернулась на спину и уставилась на дверь. Шаги прекратились прямо за дверью ее камеры. На мгновение ее сердце бешено заколотилось, пока она прислушивалась. Она не собиралась подходить к смотровому люку. Это было бы глупо. Она слышала истории о том, как заключенных подводили к люку, а затем брызгали в лицо отбеливателем или газировкой; на это она не купилась. Ни у кого не было причин нападать на нее. Не то, чтобы она могла подумать. Большинству заключенных она нравилась. Сара была популярна. Ее осудили по обвинению в вымогательстве, ничего серьезного. Было много одноразовых случаев, когда можно было напасть, если у кого-то возникало желание. Некоторым женщинам грозило жестокое обращение с собственными детьми. Их нужно было исправить, больных ублюдков; нападение на них было оправдано. Она задавалась вопросом, мог ли кто-нибудь услышать, что она была в Стэнли-Хаусе, и подумал, что она действительно замешана в убийствах Ганнибала, что она на самом деле убийца. Это было возможно, подумала она. Может быть, это было достаточной причиной, чтобы напасть на нее; конечно же, никто не думал, что она замешана? Они не могли так думать. Ни на мгновение. Очередное шарканье за дверью вернуло ее к реальности.

Она прислушалась, дыхание застряло у нее в легких. Послышался скребущий звук. Ей показалось, что она слышит булькающий звук. Возможно, хриплый кашель. Такой звук издает заядлый курильщик с инфекцией грудной клетки. Как будто его легкие заполнены мокротой.

Стук, стук, стук в дверь.

Она замерла, прижимая простыни к груди. Снова тошнотворный булькающий звук.

Постукивай, постукивай, постукивай.

‘ Сара, ’ прошептал голос. Сара прислушалась, но не осмелилась пошевелиться. Голос был женский и очень старый. Это был голос женщины, слишком старой, чтобы быть шлюхой. ‘ Сара. Ты меня слышишь? Она не могла вспомнить ни одного заключенного, у которого был бы такой голос.

"Сара".

Постукивай, постукивай, постукивай.

- Сара, - снова прошептал голос.

Постукивай, постукивай, постукивай.

‘ Сара, я знаю, ты не спишь. Ты не можешь уснуть.

Постукивай, постукивай, постукивай.

‘ Сара! На этот раз громче, но она по-прежнему не двигалась, не вздрагивала.

Тишина.

Люк открылся, и луч света пронзил темноту камеры. Она услышала, как что-то упало на пол, и люк закрылся. От двери послышались шаги, удаляющиеся по лестничной площадке. Сара схватила свой фонарик и посветила на пол. Она нахмурилась. На полу был нарисован крест в форме буквы X. Он выглядел так, словно был сделан из дерева или кости, скрепленной в центре черной ватой. Хотя, возможно, это были волосы. Она понятия не имела, что это значило и кто подбросил его в ее камеру, но сразу поняла, что оно связано со Стэнли Хаусом и Фабьен Уайлдер. Это было предупреждение держать рот на замке. Холод пробежал от головы до кончиков пальцев ног. Сара была в ужасе.

OceanofPDF.com

Глава 25

Mэлисса Уокер и Мэгги Беннет сидели на диване Мэгги, пили шардоне и курили сигареты. Они молчали, пока смотрели репортаж об убийствах Ганнибала в Sky News. История была масштабной и, казалось, набирала обороты. Репортер находился за пределами многоэтажки, размышляя о самоубийстве ранее на той неделе. В некоторых статьях в Интернете намекалось, что женщину, возможно, сбросили с балкона в рамках какого-то более широкого заговора с целью заставить свидетелей замолчать. Некоторые жители отказывались давать комментарии, опасаясь репрессий, а некоторые и вовсе уехали, оставшись с друзьями или семьей. Слухи о связи с оккультизмом проникали в статьи, еще больше разжигая пламя. Это привлекало внимание со всего мира. В статье упоминались сатанинские письмена, намалеванные на стенах, о чем полиция пыталась умолчать. Пресса использовала источники в полиции и судебно-медицинских компаниях, их секреты продавались за наличные.

‘ Мне страшно, Мэгги, ’ сказала Мелисса, прихлебывая вино. Она глубоко затянулась сигаретой. ‘ Я знала, что рано или поздно это произойдет. Это всегда должно было случиться. Она снова вдохнула. ‘ Что мы собираемся делать? Она встала и, потянувшись за вином, наполнила оба бокала. Ее длинные темные волосы свободно спадали на плечи. Несмотря на то, что в свои сорок три года она выглядела каждый день, она все еще была стройной и привлекательной – слишком худой для одних игроков, недостаточно худой для других. "Ты не сможешь угодить им всем", - обычно говорила она.

- Они разослали криминалистов по всему городу в поисках ДНК, и, насколько я слышал, они нашли больше улик, чем смогли проверить.

‘ Кто тебе это сказал? - Спросила Мэгги. От нахмуренных бровей в уголках глаз появились глубокие морщинки. Это состарило ее на десять лет.

‘ Один из копов, которыми я “занимаюсь”, сказал мне, ’ сказала Мелисса. ‘ Он постоянный клиент. Он считает, что судебно-медицинская экспертиза не справляется с тем, что они обнаружили, и им пришлось перейти на работу в другие компании.

‘ Когда он тебе это сказал? - Спросила Мэгги.

-Вчера.

- Ты ведь не сказал ему, что мы были там, не так ли?

‘ Конечно, нет. Я не дура, ’ запротестовала Мелисса. - Но что, если они узнают, что мы были там с этими чудаками?

‘ Ты слишком много думаешь, Мел, ’ сказала Мэгги. Она заправила свои светлые волосы за уши. Волосы были расчесаны, завиты и временами напоминали афро; у корней они были серебристо-серыми. Мэгги было около сорока, но выглядела старше. Ее достоинства - округлые формы. Она хвасталась, что единственное, к чему у нее не было пристрастия, - это физические упражнения.

‘ Не думаю, что я слишком остро реагирую, ’ настаивала Мелисса. "Если они узнают, что мы были там, они могут подумать, что мы замешаны".

- Не говори глупостей, Мел. Мы проститутки. Люди платят нам за то, чтобы мы ходили к ним домой и занимались сексом. Полиция знает, что мы проститутки, мы знаем, что мы проститутки, все, с кем у нас был секс на тех вечеринках, знают, что мы проститутки. Если нас спросят, почему мы там были, мы ответим: “Потому что мы проститутки”. Мы ведь не лжем, не так ли?"

-Полагаю, что нет.

- С нами все будет в порядке.

- Меня это беспокоит.

‘ Не беспокойся об этом, ’ сказала Мэгги. - Их не интересует пара старых шлюх вроде нас.

‘ Они будут, если найдут доказательства того, что мы были там. Мы оставили ДНК в тех квартирах, ’ сказала Мелисса. ‘ Тот полицейский сказал, что в наши дни, если ты где-то был, они могут сказать. Все оставляют ДНК, сказал он.

‘ Ты не можешь быть уверен. Откуда ты знаешь?

- Должно быть, мы что-то забыли.

- Ты не можешь знать этого наверняка.

‘Я знаю, большую часть времени мы были осторожны, но это место было похоже на зоопарк. Как только я выпила грибной чай, я не понимала, что делаю, если честно. Наши отпечатки пальцев будут повсюду. Мелисса закурила еще одну сигарету. Она глубоко вдохнула и выдохнула через ноздри.

‘ Например, где? Мэгги нахмурилась.

‘ Везде, ’ ответила Мелисса. ‘ Я ходила на кухню попить воды; несколько раз ходила в туалет. На нас не было перчаток, Мэгги.

‘ Ну и что, если бы мы это сделали? Мэгги возразила. ‘ У нас была законная причина быть там. Мы работали. Мы проститутки. Это то, что мы делаем.

‘ Говорю тебе, это только вопрос времени, когда копы вызовут нас на допрос. Там, наверху, погибли люди, и они захотят поговорить со всеми, кто был поблизости.

‘ Если они это сделают, мы будем придерживаться нашей версии, ’ сказала Мэгги. ‘ Мы проститутки. Нам заплатили за то, чтобы мы отправились туда на ночь. Имен названо не было. Мы не задавали никаких вопросов, и они нам ничего не сказали. Если они покажут нам фотографии, мы никого не узнаем. Они заплатили нам наличными. Мы сами вошли и сами вернулись домой. Полиция не сможет нас ни в чем обвинить. С нами все будет в порядке.

‘ А что, если кто-нибудь из остальных что-нибудь скажет? - Спросила Мелисса. ‘Мы можем лгать ради Англии, но если копы начнут оказывать давление на людей, заставляя их называть имена и рассказывать небылицы, люди расколются. Они начнут показывать пальцами, чтобы спасти свои собственные шеи. Эта Сара, для начала, она просто умница на ножках. Я знаю, что она в затруднении, но что, если она сорвется?"

‘ Не обзывай ее, Мел. Если бы не она, мы, возможно, не выбрались бы оттуда той ночью, ’ сказала Мэгги. ‘Я не самый большой ее поклонник, но в ту ночь она была чертовски суперзвездой – разжигание костра спасло наш бекон. Не думаю, что мы должны были уходить оттуда той ночью. Мы у нее в долгу, Мел.

‘ Я знаю, что хотим. С тех пор я ее не видела, - сказала Мелисса. ‘ У меня так и не было возможности поблагодарить. Но она - слабое звено. Если полиция надавит на нее, она проболтается. У нее есть форма для разговора с полицией, Мэгги. Она не умеет держать язык за зубами.

Она оказала нам большую услугу, но это не меняет того факта, что она действительно ненадежный свидетель. Полиция отнесется ко всему, что она скажет, со щепоткой соли. В любом случае, ее слово против нашего: двое против одного. У нас все будет в порядке. Если мы будем придерживаться плана, у нас все будет в порядке, - подчеркнула Мэгги. - Мы ничего не видели, мы не знаем никаких имен, вот и все.

‘ Ладно, Мэгги, ’ сказала Мелисса. ‘ Полагаю, ты права. Они не умеют читать мысли. Если мы будем придерживаться нашей истории, никто не сможет доказать обратное.

- Совершенно верно.

‘ Интересно, скольких они убили? - Спросила Мелисса. Мэгги выглядела смущенной. - Я имею в виду, скольких они убили там, наверху.

‘ Я не знаю и знать не хочу, ’ сказала Мэгги. - Чем меньше я буду знать, тем лучше.

‘ В газетах писали, что в канализационных трубах много жертв, ’ добавила Мелисса. ‘ Это ужасно. Представь, что в конце концов тебя порежут и спустят в болото. Интересно, сколько бедных женщин погибло там, Наверху, Мэгги.

‘ Мы никогда не узнаем, ’ сказала Мэгги, снова наливая им вина. - Лучше не думать об этом слишком много.

‘ Я знаю некоторых девушек, которые ходили туда до нас, ’ сказала Мелисса. Она залпом осушила свой бокал. ‘ Сью и Эллен, их сейчас здесь нет. ’ Мэгги передала ей сигарету, и она прикурила, глубоко затянувшись. ‘ Ходят слухи, что они уехали туда, и больше их никто не видел. Так сказала Джун Рыбья Морда.

‘Джун Рыбья Морда не отличит свою задницу от локтя. До меня тоже доходили эти слухи, Мел, - сказала Мэгги, - и я слышала, что они оба вернулись на юг, работают в Брайтоне.

‘ Правда? - Спросила Мелисса.

‘ Да. Они рассчитывали, что смогут получать больше денег, работая там.

- Они были оттуда? - спросил я.

‘ Да, ’ ответила Мэгги. - Вы не обратили внимания на их акцент?

‘ Не совсем, ’ сказала Мелисса. ‘ Я не замечаю подобных вещей. Я ведь большую часть времени провожу с феями, не так ли?

‘Вы не можете слушать, что кто-либо говорит об этом месте в данный момент. Эта история захватила воображение каждого пустоголового в городе’. Мэгги указала на окна. ‘Все там утверждают, что знают кого-то, кто живет в тауэре, или раньше жили в тауэре, или когда-то знали кого-то, кто жил в тауэре, или однажды проезжали мимо тауэра на автобусе, бла-бла-бла. Они все хотят претендовать на какую-то известность благодаря этому; они просто хотят внимания, в то время как мы точно знаем, что там происходило, и не хотим никакого внимания ".

‘ Я не думаю, что у нас есть выбор, Мэгги, ’ сказала Мелисса, качая головой. - Если нас вытащат, сколько раз мы скажем, что ходили туда?

-Дважды.

-Только дважды?

-Да.

‘ Ты когда-нибудь думаешь о ней? - Спросила Мелисса почти шепотом.

‘ Нет. И тебе не следует.

‘ То, что они с ней сделали, было отвратительно. Мне снятся кошмары о ней.

‘ Заткнись, ’ сказала Мэгги. ‘ Хватит об этом. Мы не можем помочь ей сейчас; мы не могли помочь ей тогда. Об этом лучше забыть.

- Но то, что они сделали ...

‘ Я не собираюсь повторять тебе это снова. - Мэгги покачала головой и погрозила пальцем. ‘ Мы договорились, что больше никогда не будем об этом говорить. Я намерен сдержать это обещание. Советую вам сделать то же самое. Мы понятия не имеем, кто нас слушает.

-Слушаешь?

‘ Да, слушаю. Люди постоянно так поступают, когда совершается крупное преступление.

- Какие люди?

- Полиция или подозреваемые.

- Что ты хочешь этим сказать, Мэгги?

‘ Полиция прислушивается к людям, чтобы собрать улики, а подозреваемые прислушиваются, чтобы узнать, что собираются сказать свидетели, ’ объяснила Мэгги. - Мы же не хотим, чтобы ни одна из сторон знала то, что известно нам, не так ли?

‘ Нет, ’ прошептала Мелисса. - Конечно, нет.

– Тогда не говори о ней больше - на случай, если кто-нибудь подслушивает.

‘ Что, сквозь стены? Мелисса все еще шептала; краска отхлынула от ее лица. Она была напугана.

- В наши дни они могут слушать откуда угодно, Мел, ’ сказала Мэгги. Она приложила палец к губам. - Обещай, что никогда больше не будешь упоминать о том, что с нами там случилось.

- Я верю, - сказала Мелисса.

-Обещаю.

- Я обещаю.

Стук в дверь заставил их подпрыгнуть.

-Кто это? - спросил я.

‘ Я не вижу сквозь стены, Мел, ’ сказала Мэгги. Она встала и, притворившись невозмутимой, поправила волосы перед зеркалом. ‘ Я пойду и отвечу. Перестань так чертовски нервничать, ладно? Ты будешь держать меня на взводе всю ночь.

Мэгги вышла в коридор и включила свет. Ее внимание привлек небольшой предмет на полу под почтовым ящиком. Это был крест в форме буквы x. Она подняла его и сунула в задний карман джинсов, решив не говорить Мелиссе – та и так была на взводе. Мэгги подошла к двери и открыла ее. Там никого не было. Она закрыла дверь и прислонилась к ней. То, что это было подсунуто через ее дверь, не было совпадением. Она понятия не имела, что это означало, но знала, от кого оно.

OceanofPDF.com

Глава 26

Lорел кормил Эйми, пока Роб готовил им поздний ужин: куриные фахитас. Она слышала, как шипит мясо на сковороде, и старалась не думать о местах преступлений, на которых работала последние несколько дней. Запах чеснока на секунду вернул ее туда. Было трудно стереть зловоние смерти из ее памяти, оно прилипало к ней в промышленных масштабах. Она чувствовала, что ей нужно вымыться паром; ее душ не смыл ощущения, что грязь забивает каждую пору. Объяснить это Робу было невозможно: она не хотела загрязнять его разум своими мыслями. Он все равно беспокоился о ее работе в Массачусетском технологическом институте. Они провели много вечеров, обсуждая ее возвращение к работе. Он хотел, чтобы она попросила менее опасную роль. Лорел утверждала, что в полиции не существует таких понятий, как менее опасные роли; все они были одинаково опасны. Роб был с этим не согласен, но он знал, как его жена гордилась своим положением детектива в Массачусетском технологическом институте. Она ни за что не отступила бы – ни назад, ни вбок, - и он это знал. Он вел заведомо проигранную битву.

Эйми залпом выпила молоко и выдавила улыбку. Она протянула крошечную ручку, чтобы коснуться лица матери, и была очарована рыжим локоном. Ее глаза расширились, когда она попыталась сосредоточиться.

‘ Надеюсь, тебе нравится этот цвет, ’ сказала Лорел, - потому что у тебя такой же, дорогой. У тебя голубые глаза твоего папы и мамины рыжие волосы.

‘ Ты готова есть? - Позвал Роб из кухни. - Это почти готово.

‘ Я буду готова, когда будешь ты, Эйми уже выпила свое молоко. Она заснет через минуту. Да, ты заснешь, - сказала она Эйми, целуя ее в лоб. - Ты заснешь через минуту. Эйми булькнула и улыбнулась. Мобильный Лорел начал вибрировать. Она оставила его на кухне. - Посмотри, пожалуйста, кто звонит? - обратилась она к Робу.

‘ Попробуй угадать, - ответил он, протягивая ей телефон. - Не задерживайся на всю ночь, еда почти готова.

‘ Я не буду. Извините, ’ сказала она, передавая ему Эйми. ‘ Привет, шеф. Как дела?

- Ты дома? - спросил я

- Да, а что?

- Роб с тобой? - спросил я.

‘ Да. Что случилось, шеф?

‘Я не хочу, чтобы ты паниковала, но кто-то опубликовал твою фотографию возле твоего дома с Робом и Эйми. Они также вывесили твой адрес.

‘ Куда отправила? Желудок Лорел скрутило узлом. Роб слушал с озабоченным выражением лица. Он заметил свет фар машины, въезжающей на их подъездную дорожку.

‘В темной сети. Поступают угрозы".

- Участок Девятиэтажки?

-Да.

-Какого рода угрозы?

‘ Угрозы причинить вред тебе и твоей семье, - сказал Брэддик. Он решил не упоминать об угрозе похитить Эйми в следующее полнолуние. Они не уточняли, какое значение имеет полнолуние, но не нужно было быть нейрохирургом, чтобы понять, что из этого следует. ‘По большей части это будет пустая болтовня, но мы должны отнестись к этому серьезно. Я отправил к вашему дому вооруженную машину реагирования. Они будут там до тех пор, пока мы не почувствуем, что существует реальная угроза.

‘ Кто они? - Спросила Лорел. - Я имею в виду угрозы.

‘ Мы не знаем. Они могут быть чокнутыми, следуя этой истории, но они могут быть и Девятками, так что мы будем осторожны. Скажи мне, когда прибудут АРУ.

Роб указал на полицейскую машину у их подъезда и нахмурился. Он пожал плечами, как бы говоря: "почему полицейская машина снаружи?"

‘ Они здесь, ’ сказала Лорел. ‘ Все в порядке, ’ сказала она Робу. ‘ Я объясню через минуту. Роб закатил глаза. Он не выглядел счастливым. - Тебе тоже угрожали? - спросила она Брэддика.

‘ О да. Он сухо усмехнулся. - У меня дела гораздо хуже, чем у тебя.

‘ Хорошо. Я рада, что они придираются не только ко мне. Они знают, что ты главный? Лорел попыталась отнестись к ситуации легкомысленно. Она чувствовала что угодно, только не веселье. - Разве мы не можем выследить этих идиотов?

Google подключил к этому технический отдел. Возможно, они смогут отслеживать некоторые IP-адреса, но нам придется подождать и посмотреть. Хорошие новости о том, что Брюса Мэя уволили, - сказал он, меняя тему.

‘ Фантастические новости, ’ согласилась Лорел. - Я полагаю, змея пыталась сжечь тело его жены?

‘ Да. На угольном камине в гостиной.

- Уютная ночка с женой, - саркастически заметила Лорел.

‘ Безумие, ’ сказал Брэддик. - Мы допросим его завтра днем.

‘ Не могу дождаться этого. Что он говорит на данный момент?

‘ Он заявляет о своей невиновности. Говорит, что не сделал ничего плохого.

‘ Полагаю, в этом нет ничего удивительного, - сказала Лорел. - Будет забавно разобрать его на части.

‘ Действительно. Нам нужно поговорить с Чеширом, прежде чем брать у него интервью. - Брэддик помолчал. - Я не уверен, что он не был причастен к убийству своей жены.

- Вы не думаете, что он был в Лондоне?

— Все улики говорят, что так оно и было, но...

‘ Ты в это не веришь, ’ перебила она. - Или ты не доверяешь чеширскому расследованию.

‘Я не уверен на сто процентов, что они тщательно проанализировали его местонахождение", - сказал Брэддик. ‘ Возможно, я далек от истины, но я бы предпочел убедиться, прежде чем мы сядем напротив него. Он уже доказал, каким скользким ублюдком может быть. Я не хочу снова давать ему простор для маневра.

‘ Мы можем перепроверить сами, - сказала Лорел. - Как прошел обыск в доме Меткафа?

‘ Чуть не забыл тебе сказать, ’ сказал Брэддик. - Мы нашли недостающее звено, которое связывает их всех.

‘ Что именно? Не держи меня в напряжении.

‘ Они торгуют женщинами. Африканские женщины.

- Что ты нашла? - Удивленно спросила Лорел. Внезапно потребность в еде пересилила энтузиазм по отношению к работе.

‘ Восемь женщин в подвале и еще двенадцать в транспортном контейнере, - сказал Брэддик. ‘ Четверо из них были мертвы, остальные в очень тяжелом состоянии. Очевидно, Меткалф не мог вернуться, чтобы покормить их.

- Это ужасно.

‘ Я думаю, Брюс Мэй переправлял их в страну в контейнерах, а Меткалф хранил у себя во дворе. Вот о чем говорил Малкольм Бейнс: о контроле. Они переправляют уязвимых женщин в страну и контролируют их, пугая до полусмерти. Затем они пускают их в дело.

- Ты думаешь, они отправляют их в секс-индустрию, не так ли?

‘ Да, знаю, ’ сказал Брэддик. "Эти женщины были бы слишком напуганы, чтобы попытаться убежать; куда они могли пойти?"

‘ Все сходится, ’ сказала Лорел. - Это идеальный способ убедиться, что они послушны. И если они исчезнут, никто не узнает, что они были здесь изначально. Нескончаемый поток жертв. Как ты думаешь, где они работают?"

‘Я предполагаю, что это собственность Виктории Мэй", - сказал Брэддик. ‘Утром их обыщут. Сначала мы нацелились на пустующие дома. На восемь часов запланирован скоординированный прорыв.

-Кто руководит операцией?

‘ Кэрол Хилл из отдела нравов. Она работает в форме и с оружием в руках. Я хочу, чтобы они нанесли удар по всем одновременно.

‘ Логично, ’ сказала Лорел. - Как ты думаешь, это одна операция или работают как отдельные притоны?

Мы узнаем утром. Я предполагаю, что Брюс Мэй приводит их, Фабьен Уайлдер наводит на них ужас, а затем Виктория Мэй заставляет их работать. Меткалф – их силовик; он слишком увлекается оккультной стороной вещей и начинает в это верить - возможно, он действительно в это верит, он подхватывает болезнь приона от африканской жертвы, и, бинго, все начинает распутываться ".

- Есть какие-нибудь признаки присутствия Валери Сайкс?

-К сожалению, нет.

Роб сердито посмотрел на Лорел и указал на кухню; их еда портилась.

- Послушай, мне нужно идти. Спасибо, что предупредил. Увидимся завтра.

‘ Не беспокойся, ’ сказал Брэддик. ‘ Береги себя. Увидимся завтра.

Они закончили разговор, и Лорел подошла к окну. Она посмотрела сквозь жалюзи на автомобиль ARU на подъездной дорожке. Полицейские подняли вверх большие пальцы. Она ответила на приветствие.

‘ Почему на нашей подъездной дорожке полицейская машина? - Почему? - спросил Роб, подходя к ней вплотную.

‘ Давай сначала поедим, ’ предложила Лорел, целуя его в щеку. - Потом я тебе все расскажу.

- Наша семья в опасности?

‘ Не сейчас, когда они на улице, не волнуйся. Давай поедим, - сказала Лорел. Роб кивнул, но выглядел озабоченным. Лорел сжала его руку, чтобы подбодрить, но сомнение не покидало его глаз. Он ненавидел ее за эту работу, особенно теперь, когда появилась Эйми. Она обдумывала свои слова. АРУ на подъездной дорожке требовало объяснения. Слова, которые она выбрала, были жизненно важны для его реакции. Она не хотела давать ему повода для чрезмерного беспокойства, но она должна была сказать правду. Важны были слова, а не содержание сообщения. - Это просто еще один рабочий день, - сказала она, целуя его в лоб.

OceanofPDF.com

Глава 27

Gджордж, вздрогнув, проснулся. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить, где он находится; он вспомнил: они спали в мусорной комнате. Он не знал, что его разбудило.

‘ Проснись! Джордж, Эллис, проснись!

Это был голос Вэл, эхом отражавшийся от стен и доносившийся через вентиляционное отверстие в задней части мусорной комнаты. Джордж внимательно прислушался к окружающим звукам и услышал, как жидкость льется на бетон, а затем щелчок зажигалки. Пары бензина достигли его за несколько секунд до того, как жидкость воспламенилась. Раздался свист, и он услышал удаляющиеся шаги. Внезапно рев пламени стал оглушительным, туман сна рассеялся. Обжигающий жар заставил его прижаться к металлическому каркасу. Мусорное отделение наполнилось дымом, и дышать становилось все труднее. Он знал, что им нужно держаться низко, так как ядовитый дым поднимался к небу. Он огляделся в поисках выхода, но двери были объяты пламенем, и стена огня надвигалась, поднимаясь к мусоропроводу – он действовал как дымоход, засасывая огонь вверх. У них было мало времени, поэтому Джордж действовал быстро. Он схватил Эллиса и перевернул его. Эллис проснулся в замешательстве, его глаза были затуманены алкоголем. Он прикрыл лицо руками от жара. Джордж почувствовал, как кожа на его лице покрылась волдырями, а одежда начала тлеть. У них были секунды, прежде чем они воспламенятся. Он привстал, пригибаясь, и подтолкнул Эллиса в дальний угол за скипами. Они прятались от огня, пока Джордж обдумывал план.

-Эллис! - крикнул Джордж.

‘ Что? Эллис быстро приходил в себя, но был сбит с толку. - Где мы?

‘ Хватай это, ’ сказал Джордж, открывая крышку ближайшего контейнера. Эллис толкнул ее. ‘ Залезай, - крикнул Джордж. К дыму примешивалась вонь гниющих отбросов.

- Что вы имеете в виду?

‘ Залезай в контейнер, быстро! Джордж сцепил руки вместе. Эллис встал на одну ногу и, используя руки Джорджа как подножку, прыгнул в металлический контейнер. ‘ Затащи меня внутрь, ’ крикнул Джордж, почувствовав, что его штаны начинают гореть. Он прыгнул и перекинул одну ногу через борт. Эллис втащил его внутрь, и крышка захлопнулась, изолировав удушливый дым.

- Это было близко, - выдохнул Джордж.

‘ Как это началось? - Спросил Эллис.

‘ Ну, это был не несчастный случай, Эллис, ’ сказал Джордж. - Я почувствовал запах бензина как раз перед тем, как он загорелся.

- Нам повезло, Джордж, - сказал Эллис.

- Хорошо, что Вэл крикнул, - сказал Джордж, кашляя.

‘ Это был поджигатель или они пытались добраться до нас? - Спросил Эллис.

‘ Я не знаю, но мы собираемся это выяснить, ’ сказал Джордж. - И если кто-то имеет на нас зуб, то он откусил больше, чем может прожевать. ’ Он помолчал в темноте; они прислушивались к потрескиванию пламени. - О, черт возьми, - простонал он.

‘ Ты в порядке? - Спросил Эллис. Его глаза привыкали.

- По-моему, мои штаны испорчены, - сказал Джордж.

- Они сгорели? - спросил я.

‘ Нет, ’ сказал Джордж. - Я их обосрал.

Брэддик припарковал Evoque на подъездной дорожке и выключил фары. Его дом был погружен в темноту; это было место, которое он называл домом, но сегодня вечером оно выглядело холодным и зловещим. Он списал это на усталость и душераздирающие сцены преступлений, на которых он недавно работал. На него было не похоже, чтобы его беспокоили на месте преступления. У него была способность абстрагироваться от эмоциональной стороны расследования насильственной смерти. Места преступлений должны были анализироваться клиническим взглядом, а не заплаканным. Здесь не было места для сочувствия. Сочувствие могло повлиять на мнение. За всю его карьеру было много ужасных сцен, но "Стэнли Хаус" и "Майское убийство" были в своей лиге. Они были особенными. Особенными в плохом смысле. Вонь от этих сцен осталась с ним, врезавшись в память. Он чувствовал запах жареного мяса, хотя с тех пор, как он сталкивался с ним, прошло несколько дней. Он знал, что его разум сыграл с ним злую шутку. Простой факт заключался в том, что его мозг говорил ему, что он все еще может это чувствовать. Это была форма посттравматического шока. Стресс, вызванный этим делом, был неоспорим, и от него не ускользнул его масштаб. Это был ужас, который заинтриговывал незнакомцев по всему миру. Пресса разглашала эту историю, усиливая давление. Это также привлекало внимание сумасшедших маргиналов, и безопасность его офицеров находилась под угрозой, что было дополнительным аспектом. Он не был уверен, насколько серьезно следует относиться к угрозам. Не было никакой возможности узнать, исходили ли они от безобидных психов или от настоящих последователей. Ему пришлось проявить осторожность. Одно дело было следовать за полицейскими до их домов и размещать их фотографии и адреса в Интернете, но это были действия труса – надеяться, что кто-то другой завершит работу. Могли ли они подкрепить это насилием? Это еще предстояло выяснить. Основное ядро группы убило нескольких жертв, но они были бы выведены из строя, вероятно, накачаны наркотиками и, в некоторых случаях, готовы были пожертвовать собой. Охотиться на действующего полицейского детектива - совсем другое дело. Он должен был серьезно отнестись к угрозам, какими бы трудными они ни были для понимания. Все дело было безумием: личность, способная убить другого человека, вызывала беспокойство, но в то же время была проста для понимания. Кто-то убивал ради денег, кто-то ради наживы, кто-то убивал за веру, а кто-то убивал ради острых ощущений. Некоторые люди просто были так устроены. С другой стороны, группу людей с таким же мышлением, для которых убивать было так же просто, как ABC, было гораздо труднее понять. Это также было ужасно. Это означало, что опасность распространилась, и ее было труднее предвидеть. Была ли это групповая истерия, вызванная галлюциногенами, или это были плохие люди, которые случайно наткнулись друг на друга? Были ли они опасны только как группа или как отдельные личности? Вопросов было бесконечное множество, а ответы приходили медленно.

Брэддик оглядел сад. Тени были глубокими и непроницаемыми. Желтый свет просачивался сквозь кусты с дороги, отчего трава казалась ненастоящей. Он еще раз проверил местность, открыл дверцу машины и выбрался наружу. Холодный ночной воздух коснулся его, заставив кожу покалывать, как будто его пощекотали ледяные пальцы. Дрожь пробежала по спине. Он снова нервно огляделся по сторонам, выискивая в движущихся тенях опасность. Был ли кто-то там, осмелятся ли они? Он почти чувствовал, как на него смотрят. Его самообладанию пришел конец. У него было очень плохое предчувствие по поводу этого дела. Что-то злое преследовало их. Это было необъяснимо, но реально. Каждая скрипнувшая ветка была приближающимся убийцей. Он чувствовал себя более уязвимым, чем когда-либо прежде. Порыв ветра пронес сухие листья по лужайке, они кувыркались и шуршали вокруг его лодыжек. Пустая банка из-под кока-колы с грохотом покатилась по дороге, заставив его быстро обернуться. Он был очень нервным.

Это было чувство, которое подкрадывалось к нему в течение последних нескольких лет: страх перед собственной смертностью. Может быть, дело было в возрасте, может быть, в том, что он так долго жил один; это было слишком долго. Он скучал по обществу женщины в своей жизни и жаждал прикосновений возлюбленной, но все еще не оправился от смерти Карин. Каждый раз, когда привлекательная женщина проявляла хоть какой-то интерес, его охватывало чувство вины, и он отступал. Он задавался вопросом, пройдет ли это чувство когда-нибудь. Оно не уменьшилось, это он знал наверняка. Люди жили с горем. Они двигались дальше, у них были отношения, браки, дети и внуки, но он все еще оставался на стартовой линии. Горе разъедало его изнутри, и мысль о начале новых отношений была отвратительна. Ухаживание было достаточно трудным в молодости, начинать все заново в его возрасте было бы сущим кошмаром – пытаться быть обаятельным, забавным и романтичным, чтобы произвести впечатление на незнакомку, сейчас было выше его сил. Женитьба на работе стала состоянием души. Зацикленность на деталях маскировала одиночество; было легко погружаться в дело за делом. Он не мог точно определить, когда это на него нашло. Все было хорошо, а потом внезапно, в один прекрасный день, он запаниковал из-за того, что на самом деле может остаться один на всю оставшуюся жизнь. Что он будет делать весь день, когда закончит работу? Поиграть в гольф, сходить в спортзал, может быть, порыбачить? Он ничего из этого не делал, никогда не делал и никогда не будет. Сидеть перед телевизором, ночь за ночью, ожидая, когда старость или болезнь убьют его, было ужасающей мыслью. Должен ли он начать искать партнера в Интернете? Он не знал бы, с чего начать. Правда заключалась в том, что он слишком долго был один. Поразмыслив, можно было сказать, что только он мог что-то с этим сделать, но ему нужно было быть в правильном расположении духа, чтобы начать все сначала, а сейчас было не время.

Он запер Evoque и пошел по дорожке, роясь в карманах в поисках ключа от двери. Справа от него, из живой изгороди, донесся шорох. Он остановился и вгляделся в ночь. Что-то шевельнулось. Брэддик зажал ключи между пальцами, образовав заостренный кастет, и стал ждать. Нижние ветви зашевелились, и из соседнего дома выскользнула кошка, подозрительно глядя на него. Она мяукнула, убегая обратно в подлесок. Он покачал головой и глубоко вздохнул, ругая себя за то, что был таким нервным, вставил ключ в замок и открыл дверь. Конверты шуршали по ковру; его почта обычно состояла из нежелательной почты, муниципальных налогов и счетов за коммунальные услуги, больше не приходило ничего интересного. Когда Карин была жива, она часто отправляла открытки и письма. Ей не нужна была причина, обычно это происходило по наитию. Ей было проще выразить свои чувства письменно или словами, напечатанными внутри открытки. Он просматривал почту в ожидании чего-нибудь от нее, но не больше, те времена прошли. В настоящее время его почта была функциональной и ненужной. Он пообещал себе, что переведет все на интернет-биллинг, но до сих пор не нашел для этого времени.

Он включил свет и взглянул на почту, которая состояла из листовки магазина замороженных продуктов, напоминания о получении лицензии на телевидение, листовки от местного совета и конверта без опознавательных знаков. Почему там должен быть конверт без опознавательных знаков? Кто-то отправлял сообщение, вот почему. Его мысли лихорадочно соображали. Он взял конверт за уголок и поднес к свету, но не смог разглядеть, что внутри. Он почувствовал прилив адреналина. Его затошнило. Инстинкт подсказывал ему, что конверт сулит неприятности. Это было сообщение, которое он не хотел читать, но должен был. Что бы ни было внутри, это было плохо – тот, кто отправил это, был не менее плох, но где они? Они были там, наблюдали за ним? Он закрыл входную дверь и направился на кухню, по пути включая свет. Отражения превратили окна в зеркала, и Брэддик закрыл жалюзи; он нервничал. Его разум был сосредоточен на чтении содержимого конверта, не ставя при этом под угрозу какие-либо улики, которые в нем могли содержаться. Он знал, от кого это, и они становились все смелее. Зачем рисковать, подходя к его дому, чтобы опустить что-то в почтовый ящик? Потому что это было вторжением в его дом; это было сделано, чтобы запугать, показать, как легко с ним связаться. Простое просовывание письма через клапан было посягательством на безопасность его дома. Он почувствовал, как его желудок скручивает от гнева. Как они смеют переходить черту.

Брэддик оторвал от рулона квадратик пищевой пленки и положил его на столешницу. Он аккуратно положил на него конверт адресной стороной вниз. Он открыл ящик для мелочей и достал набор пинцетов, который купил на Amazon для Карин за неделю до ее смерти. Открыв кожаный мешочек, он достал пинцет и маленькие ножницы. Он закрепил конверт на месте и просунул лезвие ножниц под край клапана, аккуратно обрабатывая его, с легкостью разрезая клей. Он отделил одну сторону, затем другую, прежде чем приподнять бумажный клапан пинцетом. Внутри оказался сложенный лист белой бумаги. Он не был выровнен, а края были гладкими, без перфораций. Он достал его и развернул, осторожно, чтобы не коснуться бумаги. Почерк был аккуратным. Он прочитал слова и почувствовал, как внутри него закипает гнев, струящийся по венам – гнев, замешательство и что-то еще. Страх.

OceanofPDF.com

Глава 28

Sара Ларкин плохо спала. Она была напугана до смерти, несмотря на то, что ее заперли в камере, окруженной высокими стенами, колючей проволокой и тюремными надзирателями. Было облегчением, когда наступило утро и зажегся свет; свет прогнал ее демонов. Темные часы были худшими. Ее воображение разыгралось, мучая и терзая ее. Образы из Стэнли-Хауса не исчезали, во всяком случае, они становились все более яркими. Страх и боль запечатлелись в ее сознании; звук ее умоляющего голоса становился все отчетливее в ее воспоминаниях, а глаза, казалось, проникали ей в душу, осуждая за то, что она не помогла. Было ли это из-за всеобщего освещения в новостях, или что-то еще вернуло все это к действительности? Что бы это ни было, это оказало глубокое влияние на ее психическое благополучие. Это распространялось по ней, как сухая гниль по старому дому, затемняя ее восприятие мира. Она все время чувствовала усталость и страх. Это было чувство отчаяния, от которого она не могла избавиться.

Когда двери камеры открылись, она побрела завтракать с узлом в желудке и усталостью, похожей на туман в голове. Ее еда была едва теплой, и она без особого энтузиазма принялась за нее. Бекон и сосиски были недожарены, а яйца пережарены; это был рецепт от диареи. Могло пострадать все крыло. Приступы массового пищевого отравления были довольно частым явлением, и из-за них все здание провоняло экскрементами. Она вспомнила поездку в зоопарк Честера в детстве и вонь обезьянника, от которой слезились глаза. Запах мочи там был таким сильным, что она почти задыхалась. Вспышка проблем с желудком в крыле была не менее серьезной. В такие моменты она понимала, что тюрьмы похожи на зоопарки, только для людей. Весь отбеливатель в мире не смог бы замаскировать это.

Она потягивала чай и слушала бессмысленный бред, исходящий от заключенных, которые делили с ней лестничную площадку. Это была та же самая чушь, которую она выслушивала каждое утро: сплетни из других отделений; женщину из камеры такой-то поймали в душе, когда она ласкала женщину из камеры такой-то, и они обе замужем за мужчинами на воле - не совсем потрясающая новость; одну из винтиков сняли за контрабанду в ее заднице - шок, ужас; кто–то напал на кого-то другого, потому что кто–то другой сказал что–то, чего не следовало говорить, и так далее, и тому подобное, и вражда еще не закончилась; были угрозы убить - ну и что ? Люди угрожали каждый день. Это была тюрьма, полная жестоких людей. Чего они ожидали? Все это она слышала раньше. Все было по-старому, все по-старому. Иногда это угнетало ее; желание встать и крикнуть ‘заткнись’ было непреодолимым, особенно когда она уставала. Ее способность отключаться от разговоров была единственным способом оставаться в здравом уме. Она погружалась в смутные грезы наяву, когда приблизился один из винтов.

‘ Ешь, Ларкин, - сказала она. - К тебе посетитель.

‘ Что? - Спросила Сара, взглянув на часы. - Кого навещают в это время утром?

‘ Развратные проститутки, которые часто посещали многоэтажку, где люди едят своих соседей, ’ ответил винт, саркастически улыбаясь. Другие заключенные рассмеялись. - Тебе это ни о чем не говорит, Ларкин?

‘ Это полиция? Сара почувствовала, как у нее сжалось в груди.

‘ Да. Но не только обычные парни в синем. Она подмигнула. ‘ У вас есть детектив-сержант и его напарник из Главной следственной группы, не меньше. Я думаю, ты в "ду-ду", - сказал винт. ‘ Пошли. Допивай чай и ешь. Они ждут.

‘ Нужен ли мне мой адвокат? Обеспокоенно спросила Сара.

- По-видимому, нет, Ларкин, ’ сказал винт. ‘ По крайней мере, пока. Шевелись.

Сара вышла из крыла под какофонию насмешек других заключенных. Большинство из них давали советы о преимуществах оказания сексуальных услуг полицейскому, другие просто выкрикивали неприкрытые оскорбления. Свист был оглушительным. Он эхом отражался от стен. Ее мысли лихорадочно соображали. О чем они собирались ее спросить? Знали ли они, что она видела в тех квартирах? Действительно ли она видела то, что ей показалось, или чай с грибами вызвал у нее галлюцинации? В любом случае, она не могла быть уверена, что не скажет какую-нибудь глупость. Ее рот всегда был на несколько минут впереди мозга. Она паниковала, что может выдать себя. Главное, что ее беспокоило, это то, как они узнали, что она была там. Кто-нибудь уже позвонил в полицию и назвал ее имя? Может быть, кто-то из других девушек накурился. Ее пульс участился, и она почувствовала, как по спине стекают струйки пота. Тяга к курению достигла невероятного уровня. Ей нужна была сигарета.

‘ Ты сам с ними разговаривал? - Спросила Сара, когда они проходили через ряд ворот.

-Нет, Ларкин.

- Откуда ты знаешь, о чем они хотят со мной поговорить?

- Знать - это моя работа.

Сара оставила попытки выяснить, зачем она им понадобилась. Они добрались до зоны для свиданий, ей дали синюю накидку и провели внутрь. Там было совершенно пусто, за исключением двух мужчин лет тридцати; оба были вполне сносными. Они жестами пригласили ее присоединиться к ним за их столиком. Сара чувствовала себя школьницей, готовящейся к дисциплинарному взысканию. Она чувствовала на себе их взгляды, зондирующие ее разум в поисках лжи. Один из них был одет в Boss, другой в Creed. Ей нравились оба. В другой жизни она могла бы встречаться с любым из них, может быть, даже больше, чем просто встречаться. Может быть, дома, дети и праздники; кто знает, что могло бы быть, сделай она другой выбор.

‘ Привет, Сара, ’ сказал Иэн Барлоу. Он указал на кресло напротив себя. ‘ Я сержант Барлоу, а это констебль Коллинз, Главная следственная группа Мерсисайда. ’ Сара села и уставилась в пол, избегая зрительного контакта. Полиция умела заставить ее чувствовать себя виноватой, даже когда это было не так.

- Нам нужно задать вам несколько вопросов. Хотите воды? - Спросил Барлоу. Сара покачала головой. Ей действительно хотелось воды, но она нервничала. ‘ Вы знаете, почему мы здесь? Сара снова покачала головой. ‘ Вы слышали об убийствах в Стэнли-Хаусе, не так ли? Она снова покачала головой. Барлоу уставился на нее. - Вы не слышали об убийствах каннибалов?

‘ Я так не думаю, ’ пробормотала она. Ее лицо покраснело.

‘ Вау. Мне трудно в это поверить, а тебе? - Спросил Барлоу своего детектива-констебля.

‘Очень", - ответил окружной прокурор. "Эта история была во всех новостях".

- Напомни, где это было? - спросила она.

‘ Стэнли-Хаус, ’ сказал Барлоу. ‘ Девятиэтажный небоскреб в Эвертон-Вэлли. Они называют их убийствами Ганнибала, убийствами каннибалов, сатанинскими убийствами и так далее. Не думаю, что я работал над делом, которое привлекало бы столько внимания прессы.’ Он помолчал. - У вас здесь есть телевизоры, не так ли?

‘ Да, ’ пробормотала Сара. - Возможно, я что-то об этом слышала, - добавила она.

‘ Могли бы? - Спросил Барлоу.

- Я не очень разбираюсь в новостях, - сказала она, поигрывая ногтями.

- Ты не слишком разбираешься в новостях, а?

-Нет.

- Это забавно, потому что, пока мы вас ждали, я разговаривал с одной из ваших сотрудниц, и она сказала нам, что вы здесь настоящая знаменитость, потому что работали в квартирах, где произошли убийства. Барлоу сделал эффектную паузу. ‘ Очевидно, ты всем здесь рассказала, что переспала с одним из игроков на алтаре. Сара покраснела и пожала плечами, захваченная первым же вопросом. Ей захотелось заползти под стол. - Теперь ты помнишь?

-Да.

- Давай не будем вешать друг другу лапшу на уши, Сара, ладно? - сказал он.

‘ Ладно, извини, - сказала Сара. - Я просто нервничаю.

‘ В этом нет необходимости. Мы просто хотим поговорить. Будет гораздо приятнее, если вы будете откровенны с нами. Нас не интересует, что вы там делали. Это довольно очевидно.

- Так и есть? - спросила она.

‘ Да. У них там были секс-вечеринки, а ты - начальство. Не нужно быть Шерлоком, чтобы догадаться.

- Как ты узнал? - спросил я.

‘ Мы знаем, что ты была там, потому что там есть твои отпечатки пальцев. Барлоу посмотрел ей в глаза. ‘ Посмотри на меня, Сара, ’ сказал он. ‘ Все, что нам от вас нужно, - это все, что вы можете рассказать нам о том, что происходило, кто присутствовал при этом и видели ли вы что-нибудь, связанное с этими убийствами. Он снова сделал паузу. - Ты нас не интересуешь.

- Я ничего не видела, - нервно сказала Сара.

‘ Ничего? Барлоу вздохнул. - У вас все время были завязаны глаза?

-Нет.

- Значит, вы видели там других людей, не так ли?

‘ Я не знаю никаких имен. Многие мужчины были в масках.

‘ Маски? Барлоу нахмурился. - Какого типа маски?

‘ Маски животных, ’ сказала Сара. - Они были страшными.

‘ Полагаю, что были. Значит, вы вообще не видели никаких лиц?

‘ Насколько я помню, нет. Большую часть времени я была не в себе. Она снова пожала плечами. ‘ Они заставили всех пить грибной чай. Это было частью концерта. Я ничего не могу вспомнить".

Барлоу положил на стол фотографию Джона Меткафа. Сара взглянула на нее. Ее лицо покраснело, а сердцебиение участилось. Она скрестила руки на груди и отвернулась.

‘ Очевидно, что вы его узнали. ’ Сара посмотрела на свои руки. ‘ Вы знаете его, не так ли? - Спросил Барлоу. Сара кивнула, что знает. ‘ Хорошо. Ты знаешь, как его зовут?

- Джон, что-нибудь, - тихо сказала Сара.

‘ Джон Меткалф вам что-нибудь напоминает? - Спросил Барлоу.

‘ Не совсем. Я никогда никого не спрашивала, как их зовут. Она вздохнула. - В моей игре этого не происходит.

‘ Но вы знали его как Джона? - Спросил Барлоу.

Сара кивнула.

- Его фамилия Меткалф.

‘ Как скажешь. Он ужасный ублюдок. Настоящий садист.

‘ Что заставляет вас так думать? - Спросил Барлоу.

-Я не хочу об этом говорить.

‘ Ладно, ’ сказал Барлоу, ‘ мы вернемся к нему. Что насчет него? ’ спросил он, кладя на стол фотографию Брюса Мэя. ‘ Вы узнаете его? Сара кивнула, что узнала. - Вы видели обоих этих мужчин в тех квартирах, когда устраивались секс-вечеринки?

‘ Да, но это были не секс-вечеринки. Не совсем.

‘ Как бы вы их назвали? - Спросил Барлоу.

‘ Ритуалы, церемонии, ’ сказала она, пожимая плечами. ‘ Слово “вечеринка” никоим образом не описывает то, что там происходило. Вечеринка подразумевает, что было весело, все сводилось к сексу; это было далеко не так".

- Что это было, Сара? - спросил я.

‘ Я не знаю. Какая-то оккультная хрень.

‘ Хорошо. Я понимаю.

- А ты веришь? - Спросила Сара. - Потому что я не верю.

‘ Сколько раз вы туда ходили? - Спросил Барлоу.

- Я не знаю.

-Грубо, Сара?

- Четыре или пять, - пробормотала она.

‘ Они были там каждый раз? Спросил Барлоу, указывая на фотографии.

‘ Джон был, ’ сказала Сара. ‘ Брюс не всегда был рядом. Иногда их было всего несколько, но тогда случались по-настоящему отвратительные вещи. От чего-нибудь этого у тебя бы волосы завились.

‘ Вы видели, как они причиняли кому-нибудь вред? Прямо спросил Барлоу.

‘ Причинял кому-нибудь боль? Сара фыркнула. - В том–то и дело, что они садисты, они причиняют друг другу боль. Особенно он, ’ сказала она, указывая на Меткафа. - Он и его брат были хуже всех.

‘ Брат? - Спросил Барлоу, стараясь не выглядеть удивленным. Его детектив-констебль немедленно отправил Брэддику сообщение: "У Меткалфа есть брат.

‘ Да. Его звали Джо. Они всегда представлялись как Джон и Джо. Они не были близнецами, но выглядели одинаково. Они настоящая пара ублюдков.

‘ А что насчет этой женщины? - Спросил Барлоу, показывая ей фотографию Виктории Мэй.

‘Она всегда была рядом", - сказала Сара. "Она была одной из самых восторженных участниц".

-Сэнтузиазмом?

"То, что она позволила им сделать с собой, неповторимо".

‘ Что вы имеете в виду? - Спросил Барлоу.

‘ Мне заплатили за то, что я сделала, ’ сказала Сара. "Она сделала это ради этого; самая отъявленная мазохистка, какую я когда-либо видел".

‘ Ей нравилось, когда ей причиняли боль? - Спросил Барлоу.

‘ И еще кое-что, - сказала Сара. ‘ Ей это слишком понравилось. Думаю, она пыталась произвести впечатление.

- Произвести впечатление на кого?

- Чернокожая женщина, которая была главной.

‘ Кто, она? Барлоу положил на стол фотографию Фабьен Уайлдер. - Вы узнаете ее?

‘ Это она. Она была пчелиной маткой, ’ сказала Сара, отводя взгляд. ‘ Остальные делали все, что она говорила. Я бы даже сказал, что они боготворили ее. Все вращалось вокруг нее, но она никогда не присоединялась к ним. Она бродила из комнаты в комнату, бормоча что-то на иностранном языке.

- Вы узнали этот язык?

‘ Нет. Я немного изучала латынь в школе, и это было похоже, но не латынь, - сказала Сара. "Кто знает, на каком языке она говорит, она же ненормальная, не так ли?"

- Из того, что нам пока известно, да, это она, - согласился Барлоу.

‘Вы говорите, они делали все, что она им говорила", - сказал констебль. "Она приказывала им причинять людям боль?"

-Да.

- И вы видели, как они причиняли людям боль?

‘ Да. Им это понравилось. Сара пожала плечами. - Хотя тебе будет трудно заставить кого-нибудь пожаловаться на это.

- Что вы имеете в виду?

‘ Все они были взрослыми по обоюдному согласию, ’ сказала Сара. ‘ Большую часть времени. Пока... - она замолчала. По ее щеке скатилась слеза.

‘ До чего, Сара? Барлоу настаивал. - Что ты видела?

‘ Я не знаю, что я видел. На самом деле нет.

- Вы видели, как кого-то сильно ранили, не так ли?

-Да.

‘ Кому они причинили боль? - Кому? - спросил Барлоу. Сара отвернулась и закусила губу. Воспоминание явно причиняло ей боль. Барлоу подождал, пока она успокоится. Она была близко, он чувствовал это. Она хотела что-то сказать. ‘ Кому они причинили боль, Сара? ’ снова спросил он. - Что вы увидели в этих квартирах?

‘Они причиняют боль друг другу, они причиняют боль всем’, - сказала она. "Вот в чем все дело".

- Мне нужно, чтобы вы сообщили мне кое-что конкретное, чтобы мы могли предъявить им обвинение при аресте.

‘ Вы арестовали кого-нибудь из них? - Спросила Сара.

‘Я не могу обсуждать это, но тебе не нужно беспокоиться о них’, - сказал Барлоу. "Они больше не смогут причинить тебе вред".

‘ Правда? - Спросила Сара. Она сунула руку в карман и достала заклятие. На Ощупь оно было противным. Она бросила его на стол между ними, как будто он был слишком горячим, чтобы держать его в руках. ‘ Это просунули в мой люк прошлой ночью. Барлоу узнал его: он был похож на тот, что остался в доме Брэддика. Сара прочитала выражение его лица. ‘ Вы видели такого раньше? - спросила она. Барлоу колебался. ‘ Я думал, мы не собираемся вешать друг другу лапшу на уши. Детективы обменялись взглядами. ‘ Ты видел такое раньше? Ответь мне.

‘Мы видели нечто подобное", - признал Барлоу. "Мы думаем, это как-то связано с вуду; возможно, предупреждение".

‘ Предупреждение? Ни хрена себе, Шерлок, - сказала Сара. - Тебя этому учили в школе детективов?

‘ Мы исследуем актуальность этого, ’ сказал Барлоу. Настала его очередь покраснеть. Он неловко поерзал на стуле.

‘ Исследуете? - Спросила Сара. ‘ Я не детектив, но у меня есть хорошая идея, что это значит. Она покачала головой. - Я скажу тебе, что я думаю, если ты скажешь мне, что думаешь ты.

‘ Я не знаю, ’ сказал Барлоу. - Очевидно, это сделано для того, чтобы напугать вас.

‘ Ты так думаешь? Сара саркастически улыбнулась. ‘ На тебе нет мух, да? Если это было сделано для того, чтобы напугать меня, то они добились именно этого. ’ Она взяла маленький крестик и изучила его. ‘Его подсунули ко мне в дверь посреди ночи, когда я лежал в своей постели и обделывался. Знаешь, о чем это мне говорит?"

- Продолжайте, - сказал Барлоу.

Там написано: “закрой свой рот, Сара”. Там написано: “Мы можем добраться до тебя в тюрьме, Сара, не говори с полицией”.

‘ Послушай, Сара, ’ сказал Барлоу. - Это дело привлекло внимание всех сумасшедших.

- Что именно ты имеешь в виду?

‘ Твой ЗЭОК сказал, что все в крыле знают, кто ты. Это могли подсунуть тебе в дверь любые подражатели, которые хотят быть связанными с этим культом. Барлоу откинулся на спинку стула. Он не хотел, чтобы Сара сорвалась с крючка. "Шансы на то, что у них действительно есть члены внутри, невелики".

-Это говорит мне о другом, ’ сказала Сара. - Вы сказали, что видели нечто подобное.

- Да, но это не значит, что они связаны.

‘ То есть ты хочешь сказать, что двум случайным психам пришла в голову одна и та же идея в одно и то же время? - Спросила Сара. "Я не самая яркая лампочка на рождественской елке, но и не глупая".

‘ Я не говорю, что ты глупая. Мы позаботимся о том, чтобы ты была под наблюдением. Ты в безопасности. Даю вам слово.

‘ Не думаю, что ты можешь давать мне подобные обещания, ’ сказала Сара. ‘ Сегодня вечером ты будешь лежать в постели с хозяйкой. Я в камере, мое имя написано на доске снаружи. Что, если это один из винтов? ’ спросила она. - Ты не можешь защищать меня двадцать четыре часа в сутки, не так ли?

‘Мы можем защитить вас по доверенности", - сказал Барлоу. ‘Я сам поговорю с губернатором. Расскажи нам, что ты видел, и я позабочусь о твоей защите.

- А что, если будет суд? - Спросила Сара. - Я не могу пойти в суд.

‘Мы можем защитить вашу личность в подобном случае", - сказал Барлоу. ‘Поскольку члены этого культа могут оказаться за пределами расследования, мы можем обратиться к судье с просьбой о том, чтобы вы дали показания дистанционно. Вы даже не будете находиться в том же здании, что и зал суда. ’ Сара посмотрела на стол и поиграла пальцами. Ее ногти нуждались в покраске. Это было в списке того, что она сделает, когда продаст свою историю прессе. Дача показаний по делу повысила бы цену. Так и должно было быть. Это придало правдоподобия ее истории. Интервью с ключевым свидетелем стоило бы кучу денег. Это могло бы стать ее билетом из канавы. Она посмотрела на Барлоу и кивнула. - Что ты на это скажешь, Сара?

‘ Я не могу сказать точно о многом, ’ сказала она, качая головой. - Я же сказал тебе, большую часть времени я был не в себе.

‘ Хорошо. Скажи мне, в чем ты можешь внести ясность: как насчет дат? - Спросил Барлоу. - Ты можешь вспомнить, когда ты там был?

‘ Ты что, издеваешься? - Спросила Сара. ‘ Я не помню, что ела на завтрак. Для меня один день почти такой же, как следующий.

‘Подумайте об этом хорошенько", - сказал Барлоу. ‘Можете ли вы вспомнить что-нибудь из того, что произошло в новостях, или насколько близко это могло быть к празднику?’ он подсказал. Она нахмурилась.

‘ Что значит “каникулы”? - Спросила Сара.

- Может быть, на Рождество или Пасху, в ночь у костра, на Хэллоуин?

‘ Боже мой, ’ сказала она, выпрямляясь. Ее глаза расширились от удивления.

‘ В чем дело, Сара? - Спросила Барлоу. - Что ты помнишь?

‘ Хэллоуин, ’ сказала она. ‘ Последний раз мы ходили туда на Хэллоуин. Она остановилась, пока воспоминания прокручивались в ее голове. ‘Мы должны были подумать об этом, не так ли?’ Барлоу ждал. ‘Собираясь туда на Хэллоуин, мы должны были понять, что это плохая идея. И это было очень плохо".

"Ретроспективный анализ - великая вещь", - сказал Барлоу.

-Разве это не справедливо?

‘ Давайте начнем с самого начала, ’ сказал Барлоу. - Вы помните, как ходили туда на Хэллоуин?

-Да.

- В прошлом году?

-Да.

‘ Они все были там? - Спросил Барлоу, указывая на фотографии.

-Да.

- Брюс Мэй тоже? - спросил констебль.

‘ Да. Он был там.

‘ Хорошо. Расскажи мне о той ночи.

‘ Они вели себя странно, ’ сказала Сара. Она сухо усмехнулась. - Во всяком случае, страннее, чем обычно.

- В каком смысле?

‘ Это трудно описать. Они вели себя как сумасшедшие. Вокруг было много шепота. Глаза Сары затуманились, когда вернулись воспоминания. ‘Когда это началось, атмосфера была напряженной. Она дергалась, дрожала и у рта шла пена".

-Она?-спросиля.

- Она, - сказала Сара, указывая на фотографии.

‘Fabienne Wilder?’

‘ Да. В какой-то момент я подумал, что у нее эпилептический припадок. Чем больше она подходила, тем больше возбуждались остальные. Учитывая, что я споткнулась о грибной чай, я понятия не имела, что происходит. Затем они набросились друг на друга, мужчины на мужчин, женщины на женщин, по–настоящему стремясь к этому - причиняя друг другу боль. Все становилось все хуже и хуже".

- Они причинили тебе боль?

- Да, - сказала она.

- Что они с тобой сделали?

-Я не хочу об этом говорить.

‘ Думаю, да, ’ настаивал Барлоу. - Что они с тобой сделали?

-Я не хочу об этом говорить.

‘ Перестань, Сара, ’ сказал Барлоу. ‘ Эти люди расчленяли своих жертв, съедали их и спускали куски в унитаз. Их нужно запереть на всю оставшуюся жизнь. Мне нужно, чтобы ты помогла нам сделать это. Барлоу вздохнул. Он наклонился вперед и посмотрел Саре в глаза. ‘ Расскажи нам, что произошло. Нам нужна ваша помощь, чтобы запереть их.

‘ Ладно. Сара покачала головой, как будто слишком легко сдалась. ‘ Мне не следовало этого делать. Я не хочу быть в этом замешанным.

"Мы скроем от них вашу причастность", - сказал Барлоу.

- Лучше бы ты так и сделал, - сказала Сара.

‘ Обязательно. Давай начнем с простого вопроса. Кто-нибудь из них причинил тебе боль?

- Да, - кивнула Сара.

-Какимобразом?

- Они порезали меня.

‘ Ножом? - Спросил Барлоу. Сара кивнула и указала на свою грудь. Констебль быстро что-то записывал. ‘ Ты хочешь сказать, что они порезали тебя ножом? - Спросил Барлоу.

-Да.

- Кто это сделал?

- Джон и его брат, - сказала Сара, указывая на фотографию.

- Вы указываете на Джона Меткалфа.

-Да.

- Он порезал тебе грудь?

-Да.

- Расскажи мне об этом.

‘ Джо держал меня за запястья и встал коленями мне на грудь, чтобы я не могла пошевелиться. Они по очереди делали крошечные надрезы на моих сосках, ’ прошептала она. ‘Они хотели попробовать крови. Кровь была всегда".

‘ С какой стати ты вернулся? - Спросил Барлоу.

‘ Сначала было не так уж плохо, ’ сказала Сара, с трудом сглотнув. ‘ Но с каждым разом становилось все хуже. Мне нужны были деньги, и они хорошо заплатили.

-"Мы"?

-Что,прости?

- Вы сказали “мы”, - напомнил Барлоу.

‘ Там всегда работали две или три девушки, - сказала Сара. "Я была слишком напугана, чтобы идти туда одной; никто из нас не пошел бы туда один".

-Кто был там в ту ночь, когда тебя порезали?

- Я не называю имен, - сказала Сара.

‘ Ладно, оставим это пока. Ты сказал, что был напуган. Чего ты боялся? - Чего ты боялся? - спросил Барлоу. ‘ Не торопись. Твоими собственными словами, Сара.

‘ Ты знаешь, чего я боялась. Она снова заплакала.

- Мне нужно, чтобы вы рассказали мне своими словами, - сказал Барлоу.

‘ Оккультные штучки, ’ сказала она, смахивая очередную слезу. ‘ Это было страшно. Как сказали по телевизору. Сатанинские штучки сбивали нас с толку. Они чокнутые. Поют и молятся тому, кого она там называет.’

‘ Фабьен Уайлдер? ’ спросил констебль. Сара кивнула. - Хорошо, продолжайте.

‘Мы наступали на грибы, и эта компания занималась тем, чем они там занимались, какой-то церемониальной ерундой, а потом становилось темно - темно и страшно. Вот тогда и начинался секс. С каждым разом становилось все хуже. Они раздвигали границы все дальше и дальше. В конце концов, все сводилось к боли, а не к сексу. А потом ... в последний раз, когда я пошла, они меня порезали.’ Сара начала рыдать. ‘Я закричала и сказала им остановиться, что это заходит слишком далеко, но они не остановились. Другие девушки тоже были порезаны.

-Вы видели, как на них напали?

‘ Да. Это отличалось от других разов, когда мы были там.

‘ Чем это отличалось? - Спросил Барлоу.

‘Это было более интенсивно", - сказала она. ‘Они были более возбуждены, почти обезумели. Некоторые женщины были в истерике. Это было ужасно. Временами гудение и пение были оглушительными, и когда оно достигало высшей точки, кто-то еще получал ранения’. Сара начала дрожать. ‘Затем они привели женщину. Она была молодой и чернокожей. Она не очень хорошо говорила по-английски. Они связали ее. Она умоляла их отпустить ее. Я хотел помочь ей, но не мог пошевелиться. Бедная женщина. Сара не выдержала. Барлоу молча откинулась на спинку стула и подождала, пока утихнут рыдания. Секунды превратились в минуты; тишина была неловкой, она говорила, просто чтобы заполнить ее. Она глубоко вздохнула. ‘Мне очень жаль", - сказала она. ‘Это долгое время было на моей совести’. Барлоу кивнул в знак того, что понял, но промолчал. ‘Хорошо’. Сара переплела пальцы. - Я расскажу тебе, что я видела, но мне нужны три вещи.

‘ Какие именно? - Спросил Барлоу. - Я не могу ничего обещать.

"Мне нужен отчет, и я хочу защиты, и я хочу неприкосновенности", - сказала Сара.

‘ Ты должна дать мне хоть какое-то представление о том, что у тебя есть, Сара, ’ сказал Барлоу, качая головой. - Неприкосновенность выходит за рамки моих полномочий.

‘Я была свидетельницей убийства", - сказала она. ‘Той ночью они убили двух молодых женщин. Я видела, как они это делали. - Она сделала паузу и вытерла слезы в уголках глаз. ‘ Думаю, мы были следующими. Той ночью нам не суждено было выбраться оттуда живыми.

- Ты думаешь, они собирались убить тебя?

‘ Да. Но...

‘ Но что? - Спросил Барлоу. - Как вам удалось сбежать?

- Я устроил пожар в ванной, используя свечу и рулон туалетной бумаги, и мы убежали.

‘ Выгоревшая квартира в конце лестничной площадки? - Спросил Барлоу. Он посмотрел на констебля. Это объясняло, как он загорелся.

‘ Да. Это была моя вина. Сара вытерла глаза. - И я могу привести вам еще двух свидетелей, которые это видели.

- Девушки, которые пошли с тобой?

‘ Да. Это все, что я говорю, пока не получу каких-либо гарантий. Барлоу встал и достал телефон. - Сделай из этого четыре блюда, - добавила она.

‘ Какой четвертый? - Спросил Барлоу.

- Я хочу сигарету.

OceanofPDF.com

Глава 29

Cарол Хилл посмотрела на часы и заправила черные волосы за уши. Она потуже затянула бронежилет и проверила, заправлены ли ремни внутрь. Она проработала инспектором в отделе нравов уже три года. До этого она работала офицером в форме, патрулировала участок и водила патрульную машину, прежде чем стать частью команды "Матрицы"; работала под прикрытием на грязных улицах Ливерпуля, выявляя, выслеживая и арестовывая городских наркоторговцев. Это была роль, которую она лелеяла и которой наслаждалась до тех пор, пока ее продолжающийся успех не поставил ее на первое место в списке подозреваемых в бандитизме, состоящем из офицеров, судей и адвокатов, которые нуждались в устранении. Ее отправили на восемнадцать месяцев в Камбрию для ее собственной защиты, которую она ненавидела, прежде чем год спустя она вернулась на передовую. К тому времени лидеры банды, которая хотела ее казни, были избиты, застрелены или находились в изгнании. В наши дни она могла без особых хлопот сходить в Tesco или прогуляться по модным домам Liverpool One. Всегда находилась случайная уличная девка или тупица, которые могли узнать ее, но они стояли слишком низко в пищевой цепочке, чтобы беспокоиться – они боялись ее больше, чем она их. Приличной пары солнцезащитных очков и шляпы было достаточно, чтобы спрятаться за ними.

Она была рада, что сержант Брэддик привлек ее к своему расследованию. Не все офицеры его ранга согласились бы на операцию такого масштаба. Он был абсолютно честен по поводу того факта, что Массачусетский технологический институт прогибался под тяжестью убийств Ганнибала; даже она начала использовать этот ярлык. Брэддик был убежден, что собственность Мэйсов была тщательно продуманным прикрытием для операции по торговле людьми, когда женщин обманом заманивали в секс-индустрию. Она повидала немало вымогательств и операций по разграблению борделей. Координация обысков в домах Виктории Мэй и Джона Меткалфа была простым вопросом логистики. В нем участвовали силы из Ланкашира, Чешира и Мерсисайда, чтобы нанести удар по ним всем одновременно, чтобы они не смогли предупредить остальных. План был прост. Арестуйте всех и устраните их от расследования или предъявите обвинения одному за другим. Сегодня никто не собирался уходить. Не тогда, когда Кэрол Хилл дышала полной грудью. Она решила руководить операцией после налета на собственность Меткалфа в Саутпорте, проведенного ланкаширскими силами безопасности. Она знала, что Массачусетский технологический институт будет присматривать за недвижимостью в Ливерпуле и Чешире.

Джон Меткалф владел участком в Бичфилд-Гарденс, который был построен на холме с видом на пляж и ярмарочную площадку Pleasureland на набережной Саутпорта. Поместье было построено в пятидесятые годы и представляло собой в основном отдельно стоящие дома, разделенные стенами и живой изгородью. Это был стареющий пригородный район, пришедший в упадок по мере того, как богачи распродавали его и переезжали в более новые поместья. Кэрол посмотрела через дюны в сторону моря. Было все еще темно, но на горизонте стало светлее, так как солнце пыталось внести свой вклад в течение дня. Большое колесо выделялось на фоне серого моря, отчего оно казалось ближе, чем было на самом деле. Ярмарочная площадь выглядела пустынной в тусклом свете зимнего утра. Она снова посмотрела на часы и кивнула лидеру троянского подразделения. Они должны были выломать дверь тараном "большой ключ".

Бичфилд номер тридцать три представлял собой трехэтажное здание со ступеньками, ведущими к парадной двери, и ступеньками, спускающимися в подвал. К стенам из песчаника были прикреплены поручни из кованого железа и перила с шипами. Они проржавели, краска покрылась пузырями и потрескалась. Ступени из песчаника были гладкими и блестящими. Оконные рамы были темно-синими, но серый подшерсток просвечивал там, где краска потрескалась и облупилась. К дому вела асфальтированная подъездная дорожка и гараж на две машины сбоку, а двускатные стены были увиты плющом. Кэрол изучала окна верхнего этажа в бинокль. Здесь были все явные признаки борделя. Снаружи он был убогим, без каких-либо особенностей, привлекающих внимание; проходящие мимо люди вряд ли обратили бы на это внимание. Это было намеренно пресно и неинтересно. Соседи могут заметить, как подъезжают и отъезжают какие-то машины, но большинство клиентов паркуют свои машины на прибрежной дороге и идут пешком к дому, чтобы никто не узнал их машину в необычном месте. На окнах были плотные шторы, которые никогда не шевелились, и изнутри не проникал свет. Она знала, что окна, вероятно, были закрыты шипами и украшены поверх, обеспечивая полную приватность для клиентов. Нервные клиенты не вернулись бы, если бы думали, что их личность может быть скомпрометирована. Спальня без окон придала им уверенности в том, что они могут беззаботно делать то, за что заплатили. Замуровывание окон изнутри также превратило спальню в тюрьму – не все работающие девушки уходили домой каждую ночь; некоторые никогда больше не возвращались домой. Кэрол видела достаточно подобных операций, чтобы знать, чего ожидать внутри. Это должно быть простое нарушение и арест.

OceanofPDF.com

Глава 30

Bраддик проехал через весь город к шоссе М62 и направился в сторону Уоррингтона. Едва рассвело, когда он добрался до главного городского кладбища на Манчестер-роуд. Движение было плотным, и он притормозил, чтобы поискать место для парковки. Он все еще чувствовал злость, но также и некоторую глупость. Неужели он ехал по автостраде в утренний час пик в погоне за дикими гусями? В письме говорилось, что писатель знал, где похоронены его мать и отец; в нем содержался призыв встретиться с писателем на кладбище в полночь, чтобы "поболтать’. Брэддик был не настолько глуп, чтобы принять вызов в одиночку в темноте, и при этом он не был уверен в искренности автора. На данном этапе он не мог рисковать, вовлекая в это дело кого-либо еще. Ему приходило в голову позвонить в полицейское управление в Чешире, чтобы посмотреть, но он понял, как это будет выглядеть, если это розыгрыш. Напрасная трата времени полицией не приветствовалась. Он решил переждать и попытать счастья утром. Его семья долгое время находилась под землей. Вряд ли им угрожала какая-либо опасность.

Кладбище было огромным, построенным в 1857 году, и его родители были похоронены на семейном участке в дальнем конце участка, рядом с рекой. Это было по меньшей мере в пятнадцати минутах ходьбы от ворот, возможно, скорее в двадцати. Брэддик проверил свой телефон. Облавы на собственность Мэй начнутся через полчаса. Он знал, что у Лорел и Кэрол Хилл все будет под контролем, но желание быть там разрывало его на части. Если бы был другой способ, он бы им воспользовался. Это было то, что он должен был сделать сам. Это нельзя было ни делегировать, ни отложить. Если они что-то сделали с могилой его родителей, он хотел знать. Он вернется в Массачусетский технологический институт в течение часа.

Брэддик подбежал к воротам и огляделся. Ничего примечательного не было. Если кто-то и наблюдал за ним, то хорошо маскировался. Было много мест, за которыми можно было наблюдать и оставаться незамеченным. Он не думал, что они могли наставить на него снайперскую винтовку, хотя не мог избавиться от ощущения, что за ним наблюдают. Мир пронесся мимо, пока он спорил сам с собой. Движение становилось все плотнее. Десятки легковых автомобилей и грузовиков ждали на светофорах. Он проверил свой мобильный и набрал Лорел, она сразу попала на голосовую почту. Он быстро оставил сообщение и вошел на кладбище. Ему не потребуется много времени, чтобы успокоиться. Ему нужно было увидеть их могилу. Если бы ее осквернили, он был бы в отчаянии, но вандализм можно исправить; незнание было еще хуже. Тот факт, что они могли добраться до него, не подставляя, сводил его с ума. Угрожать Лорел было отвратительно, но отправка письма через его почтовый ящик, в котором указывалось, что целью было место упокоения его родителей, сдвинула расследование с мертвой точки. Он должен был использовать протокол и следовать правилам, были границы, которые он не мог переступить, но, казалось, для них не было ничего запретного, кем бы они ни были.

Брэддик засунул руки в карманы пальто и быстро зашагал к главной дорожке. Двое мужчин в хай-визах стояли рядом с насыпью земли и курили. Они болтали, пока другой копал свежевырытую яму. Из их фургона доносились звуки радио. Проходя мимо, Брэддик молча кивнул в знак приветствия. Остальная часть кладбища была пуста. Через десять минут он узнал огромного ангела на мраморном надгробии - в том месте, где он повернул налево, на дорожку, ведущую к его семейному участку. Оттуда было еще десять минут ходьбы. Брэддик посмотрел на ангела. Он был прекрасен – высеченный из мраморной глыбы высотой с его рост, приданной форму и выглаженной руками художника. Он задавался вопросом, кто купил это, как будто это действительно имело значение; конечно, это не имело значения. Покупатель и скульптор были давно мертвы. Затем он задался вопросом, считали ли Найнеры себя противоположностью ангельским, возможно, они думали, что они злые ангелы? Какова была их цель? Был ли он вообще, или все это было только ради того, чтобы быть плохим? Было ли причинения хаоса при жизни достаточно, чтобы сделать их счастливыми в загробной жизни, или им просто нравилось причинять живым боль и страдание? Статуя безучастно смотрела на него в ответ, не отвечая на вопросы и не предлагая решений.

Брэддик пошел дальше, замедляя шаг, приближаясь к той части кладбища, где лежали его родители. Живая изгородь из бирючины отделяла его от старых участков. Он мог видеть семейное надгробие примерно в пятидесяти ярдах слева от себя. Оно было намалевано красной краской, но он был слишком далеко, чтобы разглядеть, что там написано. Похоже, на нем были нарисованы какие-то слова и звезда: девятиугольная звезда. Саму могилу он не мог видеть оттуда. Внутри вспыхнул гнев. Брэддик пробежал трусцой по посыпанной гравием дорожке, затем свернул и, лавируя между надгробиями, направился к участку. Его нога зацепилась за каменную вазу с цветами, спрятанную в высокой траве, и он упал. Он тяжело упал на бок, разбив череп о надгробие. На секунду он был оглушен. Из виска потекла струйка крови. Он сделал вдох и коснулся растущей шишки, кончики его пальцев стали липкими от крови. На мгновение мир начал вращаться, и он почувствовал тошноту. Он хотел встать, но мышцы не слушались. Его уязвимость возросла. Ему нужно было взять себя в руки, пока не началась паника.

Он глубоко вздохнул и немного успокоился, прежде чем достать из кармана куртки салфетку. Он прижал ее к порезу и встал, его ноги дрожали и ослабли. Над кладбищем застрекотала сорока, привлекая его внимание к могиле. Он наблюдал, как птица слетела с дерева и приземлилась за надгробием. Мгновение спустя она взлетела, держа в клюве что-то кожистое. По спине у него пробежала дрожь. Когда он подошел к участку, до него донесся запах гнили. Он достаточно повидал разложение, чтобы распознать его.

Чем ближе он подходил, тем злее становился. Он мог видеть землю, наваленную сбоку от могилы. Был виден угол деревянного гроба; его медные ручки блестели в тусклом утреннем свете. Еще одна сорока спикировала вниз, унося в клюве полоску чего-то зеленоватого. Он завернул за угол, посмотрел на причудливую сцену и понял, что они натворили. Его сердце разбилось; он упал на колени и закричал, обращаясь к нависающим облакам.

OceanofPDF.com

Глава 31

TТроянский отряд пришел в действие. Офицер, державший большой ключ, ударил в дверь чуть ниже замка. Остальные члены команды были готовы войти. Раздался громкий лязг, как будто он ударился о кирпичную стену. Дверь содрогнулась, но не поддалась ни на миллиметр. Он покраснел и снова взмахнул тараном, на этот раз целясь ниже, но добился того же результата: ничего не шевельнулось. Командир напрягся, почувствовав неладное. Большой ключ ударил в дверь в третий раз, но она по-прежнему не поддавалась.

‘ Помогите ему, ’ сказал командир. - Удвоьте усилия!

Подошел второй человек, и каждый из них взялся за ручку. Размахнувшись тараном так высоко, как только могли, используя свою объединенную силу, они забили им в дверь. Она ударилась с глухим стуком, но не причинила никакого вреда. Кэрол Хилл почувствовала беспокойство. Это была необычная дверь. Конечно, она и раньше видела укрепленные входные двери, но ответственные офицеры всегда знали о них до того, как предпринималась попытка взлома и задействовалось специализированное оборудование. Похоже, что либо Ланкашир не заметил, что дверь была укреплена, либо об этом не сообщили троянскому подразделению. Кто-то допустил серьезную оплошность. Операция уже была скомпрометирована. Что имело значение сейчас, так это то, что элемент неожиданности был утрачен. Им нужно было быстро получить доступ к зданию. Оккупанты теперь будут хорошо осведомлены о том, что полиция пытается проникнуть внутрь силой, и улики будут уничтожены: наркотики будут смыты, документы уничтожены.

‘ Оно укреплено. Обработай его мясорубкой, - приказала Кэрол. - Поторопись!

Звук заводящейся бензомойки разорвал утреннюю тишину. Звук поплыл над дюнами к морю, спугнув чаек с их насестов. Полицейский поднял мощный режущий инструмент и нажал на спусковой крючок. Из выхлопного отверстия повалил дым. Двигатель взвыл, и диск с алмазным наконечником завертелся на полной скорости. Полетели щепки, когда она соприкоснулась с дверью и пробила ее насквозь. С деревом справились быстро, но когда она соприкоснулась с металлом за ней, полетели снопы искр. Сделав надрез крест-накрест, они использовали таран, чтобы выбить дверь из рамы. Стало ясно, почему таран не произвел впечатления на дверь: за ним была вторая дверь, выкованная из стальных прутьев. Она была прикреплена к стальной раме.

‘ Мы не можем прорваться через это, ’ сказал троянский офицер. ‘ Нам нужен другой вход. ’ Он повернулся к своим людям. ‘ Первое отделение, попробуйте открыть окна первого этажа. Второе подразделение, атакуйте дверь в подвал.

- Задняя дверь заперта? - спросил кто-то.

‘ На стене есть защитная решетка, ’ сказала Кэрол. - Никто не войдет в эту дверь и не выйдет из нее.

Они разбили ближайшее окно на первом этаже, и занавески были опущены, обнажив кирпичную стену. Кэрол ожидала именно этого. Звук бьющегося стекла раздавался со всех сторон, но результат каждый раз был один и тот же.

- Они все замурованы, шеф, - крикнул офицер.

- Это место похоже на крепость, - сказал командир троянцев, поворачиваясь к Кэрол.

‘ Кто-то облажался, ’ сказала Кэрол. - Мы должны были знать это до того, как попытались проникнуть внутрь.

‘Давайте не будем делать это здесь", - сказал командир. "Что-нибудь веселое там, внизу?" - крикнул он в подвал.

‘ Мы почти на месте, шеф, ’ последовал ответ. - Самое большее, через пару минут.

Звук мясорубки был оглушительным. Сквозь решетку Кэрол увидела движение в коридоре возле лестницы. Она похлопала командира троянцев по плечу. Он проследил за ее взглядом. Какая-то женщина начала звать на помощь. К ее голосу присоединился другой, потом еще и еще. Некоторые звали по-английски, другие - на иностранных языках. Ей показалось, что они доносятся сверху.

- Посвети туда, - приказал он.

В дом были направлены три мощных факела. Мужчина, пятясь, спускался по лестнице, наливая жидкость из пятигаллоновой емкости. Он добрался до дна и повернулся к ним лицом, швырнув контейнер вниз по ступенькам подвала. Он с грохотом скрылся из виду, разбрызгивая янтарную жидкость по стенам. Мужчина на мгновение исчез за дверью и вернулся с другим контейнером. Он снял крышку и начал выливать содержимое на ковер в прихожей.

‘ Положи это, ’ приказала Кэрол. Мужчина посмотрел на нее.

Его глаза были темными, почти черными. Казалось, он смотрел куда-то мимо нее. Улыбка тронула его губы, как будто он увидел кого-то, кто ему понравился. Кэрол оглянулась, но там никого не было. Женщины, оказавшиеся в ловушке, закричали громче. Звуки ударов во внутренние двери эхом отражались от стен, и до них донесся запах бензина. Их голоса стали пронзительными.

‘ Брось это, сейчас же! Крикнула Кэрол. Мужчина проигнорировал ее. - Опусти его, - приказала Кэрол. Никто не пошевелился. - Уберите его, сейчас же!

Вооруженный офицер быстрого реагирования взвалил на плечо свой "Хеклер энд Кох". Человек внутри не казался поэтапным. Он поднял контейнер и вылил жидкость на себя.

‘ Стреляй, ’ сказала Кэрол. Офицер выстрелил три раза, попав мужчине в грудь и плечо. Он отшатнулся назад, врезавшись в стену. Его глаза остекленели; он оставил кровавое пятно на обоях, когда принял сидячее положение.

- Мы в подвале, шеф! - крикнул троянский офицер.

- Вытащи их, - приказала Кэрол.

- Что? - спросил командир подразделения.

- Выводите своих людей, сейчас же!

Мужчина внутри слегка приподнял голову, щелкая зажигалкой zippo. Его жилет остановил две пули, выбив воздух из легких. Пламя замерцало, когда он бросил его на пропитанный горючим ковер. Он улыбнулся, когда голубое пламя охватило его. Они промчались по коридору, поднялись по лестнице на первый этаж и спустились по ступенькам в подвал. Раздался громкий треск, когда образовался обратный поток воздуха. Кэрол собиралась крикнуть предупреждение, когда внутри что-то взорвалось. Стена пламени пронеслась по коридору и через стальную решетку, охватив всех у входа. Подвал охватило пламя, и отряд "Троян" взбежал по ступенькам, их одежда была в огне. Она слышала, как пленники кричали от ужаса, но ничего не могла сделать, чтобы помочь им. Это был звук, который она никогда не забудет.

OceanofPDF.com

Глава 32

Bраддик подождал, пока прибудут первые подразделения. Одновременно прибыли две машины: одна с опознавательными знаками, другая без опознавательных знаков. Три детектива вышли из машины без опознавательных знаков, присоединились к двум полицейским в форме, и они направились по узкой тропинке, ведущей к семейному участку Брэддиков. Осквернение не было для них очевидным, пока они не приблизились. Когда они осматривали сцену, выражения их лиц менялись от отвращения до замешательства и откровенного шока.

‘ Сержант Брэддик? Брэддик кивнул и пожал ему руку. ‘ Я сержант Блэквелл, это констебли Смит и Уолш. Он осмотрел место происшествия и покачал головой. ‘ Ты в порядке? - спросил он, увидев окровавленный платок в руке Брэддика.

"Я споткнулся в высокой траве и ударился головой", - сказал Брэддик.

‘ Не могли бы вы объяснить мне, что, черт возьми, здесь происходит, пожалуйста? - Спросил Блэкуэлл.

- Что тебе сказали? - спросил я.

‘ Немного. Мой губернатор сказал, что суперинтендант из Мерсисайда попал в беду на нашем участке и нуждается в помощи, ’ сказал Блэквелл. ‘ Мы приехали сюда, как только смогли. Я знал, что это связано с кладбищем, но, должен сказать, такого я не ожидал. Он прочитал имя на надгробии. - Они родственники?

‘Это мой семейный участок", - сказал Брэддик. ‘Это мой дедушка", - сказал он, указывая на разложившийся труп, одетый в костюм. Он указал на еще два трупа. ‘Это мои мать и отец’. Тела были разложены в сидячем положении вокруг открытой могилы, как будто они ждали его прибытия. Руки его матери и отца, похожие на скелеты, лежали друг у друга на плечах. Обнаженная кожа была содрана дикой природой. Их тела были обращены друг к другу. Его дедушка был прислонен к надгробию, его руки были засунуты в ткань рубашки. ‘Кто-то выкопал их, вскрыл их гробы и забрал их черепа. Остальной ущерб нанесли птицы.

‘ Это отвратительно, ’ сказал Блэквелл. ‘ Вы здесь случайно? Как вы узнали, что их откопали?

‘ Я не знал, пока не попал сюда. Прошлой ночью в мой почтовый ящик была опущена анонимная записка с указанием адреса участка и просьбой прийти “поболтать”.

- Они хотели, чтобы ты пришел на кладбище поболтать?

-Да.

-Кто это делает?

"Глупые люди".

-Почему вы не позвонили нам?

‘Было поздно", - сказал Брэддик. ‘Я не знал, принимать ли это всерьез. Я не собирался тратить ваше время, посылая сюда отряд, просто на случай, если это была мистификация. Я пришел сегодня утром, чтобы посмотреть, были ли угрозы обоснованными, и нашел их вот такими.

‘ Вы осматривали черепа? Тихо спросил Блэкуэлл. Он действительно не знал, что сказать. Это было похоже на сцену из фильма ужасов Netflix.

‘ Да, ’ сказал Брэддик. ‘ Я осмотрел окрестности. Думаю, они их забрали.

-Что заставляет тебя так думать?

‘Потому что они знают, что это вызовет у меня отвращение, вот почему", - сказал Брэддик, пожимая плечами. ‘Они не просто осквернили могилу моей семьи, они проявили неуважение к их телам. Обезглавить их после смерти и забрать их черепа в качестве трофеев - это величайшее оскорбление. Оскверняют мою семью просто потому, что могут.

‘ Вы знаете, кто мог это сделать? - Спросил Блэкуэлл. - В чем дело?

- Это связано с убийствами Ганнибала в Ливерпуле, - сказал Брэддик.

Блэкуэлл открыл рот и кивнул. - Вы старший инспектор по этому делу?

Брэддик кивнул.

‘ Понятно. Это в какой-то степени объясняет ситуацию. Это возмездие?

- Я думаю, это больше похоже на предупреждение, - сказал Брэддик.

- Предупреждение о чем?

‘ Поймать их, разоблачить, испортить им удовольствие; кто знает? - Сказал Брэддик. - Ничто в этом деле не имеет смысла.

‘ Я прочитал некоторые отчеты. Все довольно запутано, не так ли? - Сказал Блэквелл.

- Это еще мягко сказано.

-Вы обнаружили множество жертв в канализационных трубах?

- Да, по частям.

- Есть ли какая-нибудь вероятность их опознания?

- Это маловероятно.

- Вы уже знаете, сколько у вас жертв?

-Нет.

- У вас есть еще кто-нибудь из них под стражей?

‘ Их двое. Один - капуста, а другой - лжец, ’ сказал Брэддик. "Мы возьмем интервью у лжеца позже сегодня".

‘ У тебя и так дел по горло. Это последнее, что тебе сейчас нужно, - сказал Блэквелл. Он положил руку на плечо Брэддику. ‘ Это отвратительно. Мне очень жаль тебя и твою семью. Скажи мне, что ты хочешь, чтобы я делал дальше.

‘Первое, что нужно сделать, - это убедиться, что к этому не приблизятся журналисты", - сказал Брэддик. "Если об этом узнает пресса, мы никогда не услышим конца".

-Конечно.

- Если бы вы могли прикрыть мою семью и надгробие, чтобы никто не видел фамилии, я был бы вам очень благодарен.

- Без проблем, - сказал Блэкуэлл.

‘ Мне нужно, чтобы ты нанял местного гробовщика, которому ты можешь доверять, чтобы он забрал тела. Я распоряжусь, чтобы надгробие убрали и почистили.

‘ Без проблем. Я распоряжусь оцепить помещение, пока мы с этим разберемся, - сказал Блэквелл. - Предоставьте это нам.

-Благодарю вас.

- Зачем они забрали свои черепа?

‘ Понятия не имею, ’ сказал Брэддик, качая головой. -Ничто из того, что делают эти люди, не имеет для меня никакого смысла. Совсем никакого. Вдалеке он заметил полицейских в форме у ворот. ‘ Мы можем быстро их прикрыть? Кому-нибудь не потребуется много времени, чтобы заинтересоваться. Мне нужно сделать несколько звонков и вернуться в участок.

‘ Предоставьте это мне, ’ сказал Блэкуэлл. - Я дам вам знать, куда их отвезли, как только найду гробовщика.

- Еще раз спасибо, - сказал Брэддик.

OceanofPDF.com

Глава 33

Nумбра тридцать три Бичфилд-Гарденс превратилась в дымящуюся скорлупу. Внешние стены все еще стояли, но внутренние стены рухнули под весом шиферной крыши, ослабленной адским пламенем. Обрушение произошло, когда под кухней взорвался газопровод. Дом просто рухнул сам на себя, убив всех, кто находился внутри. Пожарная команда поливала из шлангов тлеющие останки с трех сторон, но все еще было слишком жарко и хрупко, чтобы расчесывать обломки в поисках погибших. Там не так уж много можно было найти. Было ясно, что никто не смог бы выжить в огне, и они понятия не имели, сколько женщин находилось там в клетках. Инспектор Кэрол Хилл слышала по меньшей мере четыре разных голоса, звавших с верхнего этажа еще до пожара.

Ее завалили звонками из иерархии, как из Мерсисайда, так и из Ланкашира. Они были на постах тревоги. Ее обвинитель говорил так, словно у него был сердечный приступ. На него и так оказывало давление дело Стэнли Хауса. Пресса была в бешенстве, и если бы они связали пожар с многочисленными смертями с этим делом, это могло бы вывести его из себя. Он был в режиме самосохранения, отчаянно пытаясь прикрыть собственную задницу до того, как новость попадет в Интернет. Кэрол было очевидно, на ком должна лежать вина: Ланкашир не выполнил домашнее задание. Офицеры под прикрытием должны были входить в здание несколько раз, выдавая себя за клиентов, проверяя планировку и выявляя любые внесенные изменения. Это была ошибка школьника, приведшая к многочисленным жертвам. Высшее руководство обеих сил искало козла отпущения, и она была вполне счастлива указать им правильное направление. Разведка не соответствовала поставленной цели, и троянское подразделение не завершило достаточно тщательную оценку риска полученной информации. Тот факт, что в здании не было офицеров под прикрытием, должен был вызвать тревогу. Ни один стоящий командир подразделения не стал бы подвергать своих людей такой опасности. Никакой разведки: вход воспрещен. Просто.

Зазвонил ее мобильный. Это был Брэддик.

-Насколько все плохо? - спросил он.

‘ Хуже некуда, - сказала Кэрол. - Никто не выжил.

‘ Что случилось? Не для протокола.

‘Разведка внутри здания не проводилась", - сказала Кэрол. ‘Это место было похоже на крепость. Единственное, что уцелело, - это дверь. Пройти через него было невозможно, и окна были заложены кирпичом изнутри. Они должны были ожидать, что это стандартно.’

‘Не все работали в большом и плохом городе", - сказал Брэддик. Он знал, что она права. ‘Отдел входа должен был заметить это при планировании. В конце концов, они покончат с этим делом.

‘ На самом деле я им сочувствовал. Хотя ты прав, они не выполнили домашнее задание. Их вызвали в штаб-квартиру в Престоне.

"Будет подведение итогов, а потом кого-нибудь уволят", - сказал Брэддик.

‘ Они выпотрошены. Я видел это по их лицам. Их доставили в колонне микроавтобусов – четверо из них были доставлены в ожоговое отделение, двое из них находятся в тяжелом состоянии".

‘ И что бы мы там нашли? - Спросил Брэддик. - Ты что-нибудь видел?

‘ Я слышала по меньшей мере четыре женских голоса, звавших на помощь, - сказала она. - Должно быть, они были заперты наверху.

- Они были иностранцами?

‘ Несомненно, ’ сказала она. - Парень, который поджег себя, выглядел как местный, хотя и не говорил. Он получил три пули в грудь, но на нем, должно быть, был жилет.

- Ты ничего не могла бы сделать, - сказал Брэддик, услышав напряжение в ее голосе.

‘ В нем было что-то такое, Брэддик, - сказала Кэрол. - Клянусь, я видела, как он улыбался, обливаясь бензином.

‘ Меня бы это не удивило, ’ сказал Брэддик. ‘ Эта банда просто зашкаливает, долбанутые психи. Увидимся, когда ты вернешься.

‘ Да. Увидимся позже.

Кэрол не думала, что командир подразделения и его непосредственный подчиненный переживут расследование. Они проявили вопиющую халатность. Она понятия не имела, какой отдел проводил разведку, но там тоже полетят головы. Ее мобильный зазвонил снова, и она посмотрела на экран, это был офис АКК. Они прикажут ей вернуться на Каннинг-Плейс, и ее роль в операции будет тщательно изучена. Ей было очень жаль погибших женщин, и она хотела бы, чтобы детектив-суперинтендант Брэддик держал свою операцию при себе.

OceanofPDF.com

Глава 34

Bрэддик вошел в офис Массачусетского технологического института и сразу же увидел, что прокурор разговаривает с главным констеблем и его сотрудником. Он узнал еще несколько человек из отдела профессиональных стандартов и юридических услуг. Видеть их в отделе MIT означало, что иерархия в кризисе. Это не было неожиданностью. Смерти в доме Меткалфа в Саутпорте вызвали панику среди рядовых, и для наблюдения за расследованием была сформирована кризисная группа. Брэддик вздохнул и направился к собравшимся. Избежать их вопросов было невозможно.

‘ Суперинтендант Брэддик, - сказал АСС, когда он приблизился. Собравшиеся перестали болтать и повернулись, чтобы поприветствовать его. "Мы только что узнали, что произошло. Я хочу сказать, как мы сожалеем о том, что случилось с могилой вашей семьи. Это абсолютно мерзко".

-Благодарю вас, сэр.

‘ Ты в порядке? Обеспокоенно спросил он. Синяк на голове Брэддика чернел. - Вы уже позаботились об этом?

‘ Я в порядке, сэр, ’ сказал Брэддик. ‘ Это просто стук. Выглядит хуже, чем есть на самом деле.

‘У вас есть время сообщить нам последние новости, пока мы ждем прибытия ланкаширских офицеров?’ - спросил АСС. ‘ Шеф полиции и его советники скоро встретятся с ними. Беспорядки во владениях Меткалфов вызовут настоящий скандал. Они хотят привести свои истории в порядок до того, как начнется расследование.

‘ Позвольте мне поговорить с моим сержантом, ’ сказал Брэддик, махнув Лорел рукой. Она помахала в ответ и, встав, направилась к ним. ‘ Пойдемте в мой кабинет. Брэддик жестом пригласил группу, и они прошаркали в кабинет, Лорел последовала за ними. Брэддик прислонился к своему столу. Он чувствовал усталость. Играть в политику было последним, что ему нужно было делать. ‘Мы готовимся допросить Брюса Мэя позже сегодня. Улики против него изобличающие, но мы также хотим привлечь его к ответственности за убийство жены ’. Брэддик посмотрел на Лорел. - Как у нас обстоят дела с алиби Мэй?

‘ Мы пресекли это, шеф, ’ сказала Лорел. Брэддик почувствовал, как его захлестнула волна облегчения. Наконец-то что-то пошло своим чередом. ‘Мэй утверждал, что во время убийства своей жены три дня находился в Лондоне по делам. У него были железнодорожные квитанции и бронь отеля в отеле "Кеннеди", подтверждающие его местонахождение. Активность его дебетовой карты подтверждает, что он купил обратный билет из Честера в Юстон, а администрация отеля подтверждает, что его карта использовалась для бронирования на стойке регистрации. Его также использовали для проверки.

‘Я не понимаю, ’ прервал его АСС. - Разве это не доказывает, что он был в Лондоне, когда ее убили?

‘ Да, сэр, ’ сказала Лорел, кивая. ‘ Но я проверила записи с камер видеонаблюдения, на которых он регистрировался при въезде и выезде, ’ объяснила она, протягивая ему фотографию. ‘ Человек, использующий его карточку, явно не Брюс Мэй. Мы проверили запись с вокзала Честера, и видно, как этот человек садится в поезд, который забронировал Брюс Мэй. Он никогда не покидал Честер, сэр. Он послал кого-то другого, чтобы тот обеспечил ему алиби.

‘ Чешир пропустил это мимо ушей, сэр, ’ сказал Брэддик. - Отличная работа, Лорел.

‘ Да. Отличная работа, детектив-сержант, - сказал АСС.

- Спасибо, сэр, - поблагодарила Лорел.

‘ Без его алиби, ’ сказал Брэддик, ‘ мы предъявим Брюсу Мэю обвинение в сегодняшнем убийстве Виктории Мэй, а также в непредумышленном убийстве, торговле людьми, современном рабстве и существовании на аморальные доходы. Это только начало. Привлечение Фабьен Уайлдер и ее соратников будет зависеть от того, что он нам даст. Мы до сих пор не знаем, где они, но когда узнаем, то запрем их. - Он обвел взглядом собравшихся.

"Это звучит обнадеживающе", - сказал АСС.

- Есть еще одно развитие событий, - добавил Брэддик.

- Пожалуйста, поделитесь этим с нами.

Этим утром сержант Барлоу провел неофициальную беседу с потенциальным свидетелем. Она утверждает, что была свидетельницей убийства двух женщин, вероятно, африканских мигрантов, и она может назвать нам еще двух свидетелей, которые там были. Это даст нам Фабьен Уайлдер, Брюса Мэя, Джо Меткалфа и всех, кого мы сможем разыскать".

"Если мы дойдем до суда, насколько надежны свидетели?" - спросил АСС.

‘ По сравнению с сумасшедшими на скамье подсудимых они надежны как скала. Они готовили своих жертв и спускали их в унитаз, ’ сказал Брэддик, пожимая плечами. "Мы могли бы вызвать Билли Лжеца в суд в качестве свидетеля, и присяжные вынесли бы обвинительный приговор".

‘ Отличная работа, суперинтендант, ’ похвалил старший инспектор. - Держите нас в курсе.

‘ Будет сделано, сэр. Спасибо.

"Отличная работа, Брэддик", - добавил АСС, когда они выходили из его кабинета.

Брэддик смотрел в окно на реку, ожидая, когда они уедут.

‘ Мне очень жаль слышать о том, что произошло на кладбище, ’ сказала Лорел. - Это абсолютно отвратительно.

‘Меня беспокоит, что они нацелились лично на нас", - сказал Брэддик. "Для меня это впервые".

‘ Неужели? - Удивленно спросила Лорел.

‘О, я не имел в виду, что это был первый раз, когда мне угрожали или на меня нападали", - сказал Брэддик. - Это прилагается к работе.

‘ Роб надоедает мне по поводу работы над этим делом. Он напуган, ’ согласилась Лорел. - История с кладбищем не помогла.

- На это можно посмотреть с двух сторон, - сказал Брэддик.

- Продолжай, - с любопытством сказала Лорел.

Во-первых, они находчивы. Они покопались в моей личной жизни, узнали, что моя семья мертва, и нашли их могилу. Умны и изобретательны. Они также бросили мне вызов встретиться с ними там. Что было бы, если бы я это сделал? Он сделал паузу. - Во-вторых, это кучка сумасшедших, слишком напуганных, чтобы встретиться со мной лицом к лицу, но достаточно храбрых, чтобы взять лопату и отправиться на заброшенное кладбище. Вам нужно убедить Роба, что они относятся ко второй категории, но на самом деле смиритесь с тем, что они относятся к первой, и они опасны, и ваша семья в опасности. Смотрите в оба и заприте двери, пока мы их всех не уберем. ’ Их прервал стук в дверь. ‘ Войдите, ’ сказал Брэддик. Вошел Иэн Барлоу. - Как все прошло? - спросил я.

‘ Хорошо, ’ сказал Барлоу. ‘ Юристы рады разрешить передачу показаний Ларкина удаленно, если они нам понадобятся. Я договорился о кратком разговоре с ней и поговорил с начальником тюрьмы, чтобы организовать охрану. Они позвонят мне, когда она будет готова к разговору.

- О чем еще она просила?

‘ Неприкосновенность и сигарету, ’ сказал Барлоу. - Она не назвала мне других имен, пока мы не согласовали ее условия.

- Я думаю, они у вас уже есть, - сказал Брэддик.

- Что вы имеете в виду, шеф?

- Другие отпечатки, которые мы нашли.

‘ Мелисса Уокер и Мэгги Беннет? - Спросил Барлоу. ‘ Они много переезжали, шеф. Мы все еще пытаемся выяснить, где они живут.

‘ Проявите творческий подход, инспектор, ’ сказал Брэддик. - Кое-кто на улицах знает, где они работают и где живут. Найди их раньше, чем это сделает кто-нибудь другой.

- Ты беспокоишься, что они придут за нашими свидетелями?

‘Они откопали моих родителей’, - сказал Брэддик. ‘Я бы ничего не стал сбрасывать со счетов. Найдите этих женщин и приведите их. Сара Ларкин находится в самом безопасном месте.

‘ Я в этом не совсем уверен, шеф, ’ сказал Барлоу. ‘ Прошлой ночью кто-то наложил заклятие на ее дверь. Он точно такой же, как тот, который они оставили для тебя.

‘ Это было сделано после заключения? - Спросил Брэддик.

-Да.

‘ Тогда это, должно быть, охранник или охранник, который закрыл на это глаза, - сказал Брэддик. - Вы сообщили об этом губернатору?

‘Да", - сказал Барлоу. ‘Она была раздражена. Очевидно, нанять POs, которому она может доверять, - ее проблема номер один. Я подчеркнул, насколько важна Ларкин для дела. Если ее снова запугать, я думаю, у нее случится внезапный приступ амнезии.

‘ Тем больше причин найти двух других, - сказал Брэддик. - Найдите их и приведите сюда.

OceanofPDF.com

Глава 35

Fэбьен готовила, воздух наполнял аромат чеснока и лука. Она нарезала куриную грудку и опустила ее в немного разогретого оливкового масла, затем добавила грибы и нарезанный кубиками картофель. Мясо зашипело, подрумяниваясь. Она залила кипятком несколько кубиков куриного бульона и добавила жидкость в смесь. Она уже вкусно пахла. Она размешала деревянной ложкой и накрыла крышкой. Все будет готово примерно через час. Дождь барабанил в окно, по небу неслись темные тучи. Молния устремилась к земле; она представила, как она ударяет в дуб где-то на западе. Верхние ветви были срезаны пополам, и запах горящего дерева наполнил ее чувства. Это был дар, которым она обладала с детства: воображать то, чего не могла видеть, или это было видение того, чего она не могла себе представить? Что бы это ни было, оно всегда было здесь. Она почувствовала приближение грома еще до того, как услышала его. Это была стена звука, движущаяся с пугающей скоростью. Через несколько секунд раздался раскат грома, от которого задрожало здание. Его мощь заставила ее улыбнуться. Она любила гром и молнию. Штормы, свидетелем которых она была в детстве на Карибах, были впечатляющими: световые шоу, устроенные богами. Она скучала по жаркой, липкой атмосфере, которая сопровождала их, и теплому проливному дождю.

Она почувствовала шум автомобильного двигателя еще до того, как до нее донесся его звук, и посмотрела в сторону дорожки, которая вела от дома к дороге. Он был длиной больше мили; машины все еще не было видно. Он возвращался, надеясь, с новостями, припасами и трофеями. Она хотела увидеть трофеи больше всего на свете. Они на какое-то время уняли бы ее страстное желание. Фотографии понравились ей, она любила их; быть там и видеть выражение лица полицейского было единственным, что могло бы быть лучше – это было бы драгоценно. И скоро он увидит фотографии, это тоже было захватывающе. Очень захватывающе. Тогда она сможет поиграть с ним, используя трофеи, чтобы запудрить ему мозги. Это потребовало бы планирования и обдумывания, но это был бы дар, который никогда не прекращался. Она могла причинять горе и агонию издалека, без особых усилий, пока не приходило время возвращаться в лоно семьи. Она была бы волком среди овец и оставляла бы за собой разрушительный след. Как и всегда.

Она приподняла занавеску и выглянула наружу. Бассейн был выцветшим и полным листьев. Его давно не чистили. Возможно, годы. Территория стала ветхой и неухоженной. Произошло изменение сознания, и мысленным взором она увидела троих детей, бегающих по краю бассейна, смеющихся и гоняющихся друг за другом. Две девочки и мальчик, все белокурые. Их мать наблюдала за их играми, пока вязала крючком шаль. Ее одежда была викторианской. На маленьком мальчике были панталоны. Видение было из прошлого, давным-давно. Она наблюдала за матерью, пока та мастерила крючок. Фабьен мысленно потянулась к ней. Мать выглядела испуганной, по ее телу пробежала дрожь. Она оторвала взгляд от своей работы, и их взгляды на секунду встретились. Мать резко вдохнула и подозвала детей к себе. Она обняла всех троих. Дети проследили за взглядом матери и посмотрели в окно. Они заплакали, пряча лица от мерзости за стеклом. Фабьен улыбнулась, когда мать закричала; она на мгновение закрыла глаза, а когда открыла их, семьи уже не было.

Место происшествия снова опустело. Внутренний дворик вокруг бассейна зарос: чертополох и крапива проросли между плитами тротуара. Побеленные стены покрывал мох, а садовая мебель проржавела и покосилась от непогоды. За стеной стояла теплица размером с теннисный корт, в рамах которой отсутствовали окна. Высокие деревья проросли сквозь крышу. Поместье было брошено на произвол судьбы, разложение проникло в самую его суть. Когда-то это было оживленное место с прибыльной фермой и проживающей там счастливой, здоровой семьей, а теперь оно находилось на пути к запустению. Ей нравился упадок. Заброшенность была способом природы показать человечеству, что их время здесь взято взаймы. Часы начали тикать с момента их рождения, тик-так, тик-так, тик-так. Каждая секунда могла стать для них последней. Это было частью хаоса Вселенной. Ничто не было гарантировано, кроме смерти.

Машина, которую она слышала, свернула за угол и появилась в поле зрения. Она не узнала ее; это был не он. Ее чувства обострились, и она поняла, что приближается опасность. Она вгляделась сквозь стекло, когда машина приблизилась. Это был черный фургон с одним пассажиром. За рулем был белый мужчина лет пятидесяти. На заднем сиденье фургона у него был дробовик. В нем стояли два бочонка, бок о бок, и он был заряжен. Она почувствовала в кузове мертвых птиц – фазанов. Почти наверняка он был браконьером. Фабьен задернула занавеску и прошла в заднюю часть кухни. Смежная дверь вела в мастерскую в гараже. Она посмотрела на инструменты на стене. Выбор был неуместен, главное, чтобы он был тяжелым и острым.

OceanofPDF.com

Глава 36

Bраддик и Лорел вошли в комнату для допросов в новой штаб-квартире "Матрицы". Контраст между традиционными помещениями для содержания под стражей и этой современной версией был поразительным. Они могли бы находиться в конференц-зале большого отеля; там было шикарно и все пахло новизной. Брюс Мэй сидел рядом со своим адвокатом. Брэддик его не узнал. Его предыдущий совет, очевидно, решил, что это дело слишком велико для него, или Брюс Мэй решил, что оно слишком велико для него – вероятно, оно было слишком велико для большинства. Улики против Брюса были ошеломляющими, но кто-нибудь заработал бы кучу денег, защищая его, выиграет он или проиграет. Брюс выглядел на двадцать лет старше, чем в прошлый раз, когда он сидел за столом напротив них, и он явно получил удар по носу – его веки были фиолетовыми и опухшими. Его щетина побелела, значительно состарив его. Брэддик подумал о том, что он натворил, и почувствовал, как внутри него разгорается гнев. Просто смотреть на него было трудно. Брюс явно был встревожен и очень хотел пожаловаться.

‘Я подам на вас в суд, посмотрите, что со мной сделали. На меня напали без причины", - сказал Брюс.

‘ Офицером полиции? Брэддик нахмурился.

‘ Нет, ’ сказал Брюс. - Еще один заключенный.

- Тогда вам следует подать на них в суд, - как ни в чем не бывало сказал Брэддик.

‘ Я так и сделаю. Предполагается, что вы все должны защищать меня. Он ударил меня без всякой причины.

‘Я думаю, вы поймете, что на вас напали не просто так", - сказал Брэддик. "Внимательно посмотри в зеркало и, честно говоря, спроси себя, почему, и, возможно, это придет тебе в голову".

‘ Я не убивал Викторию, ’ сказал Брюс, прежде чем были соблюдены все юридические требования. - Я никого не убивал.

‘ На камеру, ’ сказал Брэддик, поднимая руку, призывая его к молчанию. ‘Детектив-суперинтендант Брэддик и детектив-сержант Стюарт входят в комнату для первоначального допроса Брюса Патрика Мэя. Подозреваемому зачитаны его права. Также присутствует адвокат мистера Мэя’. Брэддик помолчал. Они сели за стол и открыли свои папки. Лорел взяла свой ноутбук. - Пожалуйста, назовите свое имя.

-Алистер Прайс, - сказал адвокат Мэй на камеру.

‘Во-первых, очевидно, что вы были вовлечены в физическую перепалку", - сказал Брэддик. - Вас осматривал врач?

‘ Это была не ссора, ’ запротестовал Брюс. - Это было нападение.

‘ Вас осматривал врач? - Что? - повторил Брэддик.

-Да.

‘ И они признали вас годным к собеседованию? Спросил Брэддик, глядя на Прайса. Адвокат кивнул. ‘ Ладно, Брюс, когда мы допрашивали тебя в последний раз, ты наговорил нам кучу лжи. Мне нужно, чтобы вы знали, что улики против вас существенны, и мой вам совет - говорить нам правду обо всем, о чем мы вас спрашиваем. Брюс пожал плечами и кивнул головой. - Когда мы разговаривали в последний раз, вы отрицали, что были в квартирах на девятом этаже Стэнли-хауса.

‘ Я отрицал это, но у меня были веские причины лгать, ’ сказал Брюс. Прайс толкнул его локтем и покачал головой.

‘ Значит, ты солгал? - Спросил Брэддик.

-Без комментариев.

‘ Мы нашли ваши отпечатки пальцев и ДНК в трех из четырех квартир, ’ сказал Брэддик. ‘ Вы часто бывали там. Вместе с вашей женой, Джоном Меткалфом, его братом Джо и Фабьен Уайлдер. У нас есть свидетели и образцы ДНК.

‘Я должен был быть честным", - сказал Брюс. "Я беспокоился, что меня подставят и обвинят в убийстве Виктории. Это то, что они пытаются сделать, ты же знаешь.

‘ Кто это? - Спросил Брэддик.

‘ Фабьен Уайлдер и ее последователи, - сказал Брюс. - Они сделают или скажут все, о чем она их попросит.

- Ты хочешь сказать, что они пытаются подставить тебя?

-Да.

‘ Разбросав повсюду свои отпечатки пальцев, кровь и сперму? - Спросил Брэддик. - Объясни мне, как это работает?

‘ Я не это имел в виду, ’ сказал Брюс, краснея. - Я имел в виду в связи со смертью моей жены.

-В данный момент я говорю не о убийстве вашей жены. Я говорю о квартирах на девятом этаже Стэнли-хауса, - сказал Брэддик. - Вы много раз бывали там с другими, совершали какие-то ритуалы, верно?

-Без комментариев.

‘ Ритуалы, которые включали убийство людей? Брэддик продолжил.

-Без комментариев.

- Ритуалы, которые включали убийство людей и поедание их частей?

‘ Это отвратительно. Я никогда не делал ничего подобного. Они меня подставляют, - сказал Брюс. - Я не имею ко всему этому никакого отношения.

‘ Что ты там делал? - Спросила Лорел.

‘Для меня все сводилось к сексу’, - сказал Брюс. ‘Для большинства новичков все сводится к сексу. Именно так люди проявляют интерес. Со временем это становится все более напряженным. Я не имел никакого отношения к чьему-либо убийству. Они пытаются представить это так, будто я это сделал.’

- Значит, это заговор против вас?

-Да.

- Не хотите ли развить свою теорию?

‘ Они пытаются представить все так, будто я убил Викторию и избавился от нее, - сказал Брюс. - Я ее не убивал.

-Объясните нам, почему у вас нашли ее тело, - попросил Брэддик.

‘ Они отвезли тело моей жены в коттедж в Уэльсе и предали его огню, чтобы все выглядело так, будто я пытаюсь избавиться от нее. Потом они ушли, потому что знали, что я собираюсь появиться. Они заманили меня туда.

-Кто такие “они”?

‘ Фабьен и кто бы там ни был, кто бы ни увивался за ней в данный момент. В тоне Брюса слышалась горечь. - Она хорошо умеет манипулировать людьми, особенно мужчинами.

‘ Вы так сказали, но тело вашей жены было найдено в багажнике вашей машины, ’ сказал Брэддик. ‘ Ключи были у вас в кармане, а единственные отпечатки на ботинке ’ ваши. Брюс покачал головой. - В доме только ваши отпечатки.

‘ Она очень умная. Они меня подставляют, - сказал Брюс.

‘ Зачем им убивать твою жену, Брюс? - Спросил Брэддик.

‘ Я не знаю. Я, конечно, не знал, что они собирались убить Викторию или кого-то еще, если уж на то пошло. Я знал, что они были замешаны в каком-то странном дерьме, но я не знал, что кого-то убивали".

- Ладно, допустим, я верю, что вы не знали, расскажите мне, что вам было известно, - сказал Брэддик.

‘ Я знал, что они увлекались оккультизмом, но не представлял, насколько глубоко это зашло, ’ сказал Брюс, отводя взгляд. ‘ Они занимались всякой ерундой в квартирах, странной ерундой. Все началось с секса и переросло в безумие. Это было не для меня, поэтому я больше туда не ходил".

‘ Что за странные штуки? - Спросил Брэддик.

‘ Они изучали темные искусства. Виктория была одержима этим.

‘Крови и спермы были найдены там, Брюс,’ Брэддика сказал. ‘ Ты сам занимался какими-то странными вещами. Брюс снова покраснел. - Судя по твоему ДНК, ты там был.

‘Я признался, что был там", - сказал Брюс. ‘У меня был секс со своей женой во время ритуалов. Стало тяжело. Я же говорил тебе, как это работает.

-Сколько раз ты туда ходил?

- Точно не помню, несколько.

‘ Ты должен понимать, что все, что там произошло, будет возложено на тебя, если ты не скажешь нам обратное. Твоя ДНК была найдена на месте преступления, где были убиты несколько жертв, Брюс. Ты возьмешь обертку.

‘ Чего ты от меня хочешь? - Спросил Брюс. ‘ Я занимался сексом со своей женой во время нескольких собраний. Она была одержима Фабьен и ее религией. Иногда я соглашался с этим, но я не был вовлечен в тяжелые вещи. Меня даже не приглашали на серьезные ритуалы".

‘ Почему бы и нет? - Спросил Брэддик.

‘Мне не доверяли", - сказал Брюс. "Я думаю, Фабьен знала, что я думал, что все это чушь собачья. Она не верила, что я принадлежу к узкому кругу. У меня был секс только со своей женой. Фабьен хочет, чтобы все были друг с другом, никаких ограничений, но были границы, которые я бы не переступил. Я не приближаюсь к другим мужчинам ни ради кого. Это просто не для меня. Но они сделают все, что она скажет, без лишних вопросов".

‘ Они бы убили ради нее? - Спросила Лорел.

‘Они сделали бы абсолютно все, что она сказала. Они убили тех людей, не меня", - настаивал Брюс.

‘ Вы никогда не видели, чтобы кому-нибудь причиняли боль во время ритуалов? - Спросила Лорел.

‘ Больно. Да, конечно, мне было больно. Все ритуалы были посвящены боли, сексу и причинению боли друг другу. Все дело в негативной энергии, темных мыслях, злых поступках. Он пожал плечами. - Я же сказал тебе, все это чушь собачья.

‘ Но ваша жена так не считала? - Спросила Брэддик.

‘ Она была одержима этим. Это поглотило ее полностью.

- Она входила во внутренний круг?

‘ Да. Зашла слишком далеко, - сказал Брюс, глядя на свои руки. ‘ Это захватило ее. Я предупреждал ее, что это закончится слезами, но я никогда не ожидал, что они убьют ее. Это никогда не приходило мне в голову.

‘ Она рассказала тебе, что они делали, когда тебя не пригласили? - Спросила Лорел.

-Нет.

‘ Ты спрашивал? Лорел надавила.

‘Конечно, хотел", - сказал Брюс. ‘Я просил ее до посинения. Мы все время спорили об этом. В конце концов, это разрушило наш брак.

- Братья Меткалф, - перебил Брэддик, - они входили во внутренний круг?

-Да.

‘ Значит, когда вас там не было, ваша жена занималась сексом с другими мужчинами из группы? - Спросила Лорел. Брюс кивнул и свирепо посмотрел на нее. - Тебе, должно быть, было трудно это знать?

‘ Так и было. Я миллион раз думал о том, чтобы уйти от нее, но, видишь ли, я любил ее, - сказал Брюс. Его глаза наполнились слезами. ‘ Мы были женаты восемнадцать лет, прежде чем появилась эта женщина. Она разрушила наши жизни своими фокусами-покусами.

‘ Вы познакомились с Фабьен Уайлдер два года назад? - Спросила Лорел.

‘ Это сделала моя жена, ’ сказал Брюс. - Я познакомился с ней только через полгода или около того.

‘ Когда она познакомилась с Джоном Меткалфом? - Спросил Брэддик.

‘ Я не помню, ’ сказал Брюс. Его глаза метнулись вверх и вправо: ложь.

-Примерно?

‘ Что-то в этом роде было десять или пятнадцать лет назад, ’ сказал Брюс. - Она наняла его для выполнения каких-то строительных работ на участке.

‘ Когда она начала заниматься с ним сексом? - Спросила Лорел.

‘ Что? Потрясенный Брюс спросил.

- Мне любопытно, спала ли она с ним до того, как на место происшествия прибыла Фабьен Уайлдер.

‘ Не думаю, что это имеет отношение к делу, - сказал Прайс. - Какое это имеет отношение к делу?

‘ Это очень важно, ’ сказала Лорел. ‘ Это касается мотива – у мужчины, который знает, что его жена изменяла ему по меньшей мере пятнадцать лет, есть мотив. Добавь к этому, что он знает, что она регулярно занимается сексом с несколькими партнерами, у него был мотив убить ее, ты так не думаешь? Прайс кивнула и сделала пометку. Она снова повернулась к Брюсу. ‘ Отвечайте на вопрос, мистер Мэй. Спала ли она с Меткафом до того, как встретила Уайлдера?

‘ Не знаю, ’ сказал Брюс. ‘ Возможно. Оглядываться назад - замечательная вещь. Мне следовало уйти от нее много лет назад.

‘ Ты убил ее вместо этого? - Спросил Брэддик.

‘ Нет, ’ отрезал Брюс. ‘ Я любил Викторию. Они убили ее и пытаются подставить меня.

- Не думаю, что кто-нибудь удивился бы, узнай ты об этом, - добавила Лорел.

- Я не убивал свою жену, - настаивал Брюс.

‘ Улики выглядят неопровержимыми, ’ настаивал Брэддик. ‘ Вас арестовали рядом с мусорными пакетами, в которых находилось расчлененное тело вашей жены. Остальное было в багажнике твоего "Порше".

‘ Плюс немного в кастрюле, готовлю на плите, - сказала Лорел. Прайс посмотрел на нее и покачал головой. Лорел посмотрела ему в глаза. "В чем твоя проблема с этим, неужели холодных, неопровержимых фактов слишком много для тебя?"

‘Мой клиент объяснил, как он там оказался", - сказал Прайс. "Он отрицает свою причастность к ее смерти".

‘ Ваш клиент лгал и раньше, ’ возразила Лорел. - Я думаю, он лжет и сейчас.

‘ Я тебе не лгу, ’ сказал Брюс. ‘ Фабьен отвезла тело туда, я одолжил ей свою машину. Я даже не знал, что она собирается в коттедж, пока не позвонил ей. Я добирался туда на поезде и на такси. Она подначивала меня.

- Как подначил тебя?

-Фабьен солгала мне, - сказал Брюс.

- Она солгала тебе о чем?

‘ Она сказала, что мы могли бы быть вместе, ’ тихо сказал Брюс. - Вот почему она убила Викторию.

‘ Вы хотите сказать, что Фабьен Уайлдер убила вашу жену, чтобы она могла быть с вами? - Спросила Лорел. - Теперь я все это слышал.

‘ Да. Окольным путем. Брюс кивнул. ‘ Видишь ли, я люблю Фабьен. Я знаю, что она намного моложе меня, но ты ничего не можешь поделать с тем, в кого влюбляешься. Она знает это и использовала меня.

‘ Не уверен, что понимаю, ’ сказал Брэддик. - Она использовала тебя для чего?

‘Она знает, что у меня много денег и что Виктория владела недвижимостью’, - сказал Брюс. ‘Она хотела убрать Викторию с дороги, чтобы занять ее место. С Фабьен все упирается в деньги.

‘ Это не объясняет, почему она расчленила ее и приготовила? - Спросила Лорел. - Деньги тут ни при чем.

‘Это связано с ее убеждениями", - сказал Брюс. "У нее есть очень темная сторона личности".

‘ Ты так думаешь? - Саркастически спросила Лорел. ‘ Она знала о твоем бизнесе по торговле людьми и проституции? Брэддик бросил на нее быстрый взгляд. Он хотел держать свои карты при себе. Лорел нахмурилась. - Я предполагаю, что так оно и было.

Прайс наклонился ближе к Брюсу и прошептал ему на ухо.

‘ Без комментариев, ’ сказал Брюс. Его адвокат откашлялся, но ничего не сказал. Он уже приготовился прервать ее, но решил не выдавать своего пороха.

‘ Да ладно тебе, Брюс, ’ сказал Брэддик. - Ваша жена, вы и братья Меткалф почти пятнадцать лет переправляли мигрантов в эту страну и занимались с ними проституцией, не так ли?

-Без комментариев.

‘Отказ от комментариев на данном этапе повредит вашему делу, когда вы дойдете до суда", - сказал Брэддик. ‘Доказательства неопровержимы. Мы обыскали все имущество вашей жены и нашли более тридцати женщин из Африки, которые утверждают, что их заставляли заниматься проституцией.

"Я ничего не знаю о том, что происходит в ее владениях", - сказал Брюс.

‘ Они были рабами, но знаешь ли ты, Брюс, кто они сейчас? - Спросил Брэддик. Брюс покачал головой. ‘ Они свидетели, Брюс. Как и женщины, найденные в гараже Меткалфа. Из ваших контейнеров были извлечены трупы. Брюс посмотрел на своего адвоката. Адвокат покачал головой. ‘Ты понимаешь, к чему это ведет, Брюс?’ Брюс посмотрел на стол, но ничего не сказал. ‘Твоя жена мертва, Джон Меткаф умирает, ты в центре всей операции. Бремя вины ляжет на тебя. Тебе придется несладко из-за этого".

‘ Я ни за что не отвечаю. И никогда не отвечал, - сказал Брюс. Прайс прошептал ему на ухо: ‘Меня не волнует, что вы посоветуете", - рявкнул он своему адвокату. ‘Я не какой-нибудь криминальный авторитет. Я просто смирился со всем этим, пока на сцену не вышла Фабьен. Тогда я понял, что не хочу иметь к этому никакого отношения. Я несколько раз пытался вписаться, но это было не для меня. Что касается торговли людьми, то это чепуха".

‘ Ты хочешь сказать, что не имеешь к этому никакого отношения? - Спросил Брэддик.

"Я знал, что они замышляют что-то недоброе, но не стал допытываться", - сказал Брюс.

- Их перевозили в ваших контейнерах, - сказал Брэддик.

‘ У меня больше тысячи контейнеров, ’ возразил Брюс. - У меня большая компания. Я не знаю, что в них. Откуда я могу знать, что в них?"

‘ Значит, это совпадение, что на территории Меткалфов были найдены ваши контейнеры с мигрантами? - Спросил Брэддик.

-Без комментариев.

‘ Ты неясно выражаешься, говоря “без комментариев”, Брюс, ’ сказал Брэддик. ‘ Ты отрицаешь свою причастность, для тебя все это новость? Что ты пытаешься сказать?"

‘ Я не хотел ни в чем этом участвовать. ’ Брюс обхватил голову руками и раскачивался взад-вперед. ‘Я должен был вмешаться много лет назад, но я был слишком слаб. Виктория запугивала меня и манипулировала мной с самого первого дня. Это была ее идея, ее и Джона. Я сказал, что это безумие. Мой бизнес был законным, пока в него не вмешались они.

‘ Так вы знали об операции по торговле людьми? - Спросил Брэддик.

‘Я знал, что иногда такое случается, но закрывал на это глаза", - сказал Брюс. "Я не осознавал масштабов этого".

- Удивительно, что произошло без твоего ведома, - сказала Лорел.

- Тебе лучше начать с самого начала, Брюс, - сказал Брэддик.

- Я повторяю свой совет не отвечать ни на какие вопросы по этому поводу, - перебил Прайс.

‘ Засунь свой совет куда подальше, - сказал Брюс. - Мне надоело, когда мне указывают, что делать. Вот почему я здесь, слушаю других людей.

‘ Если тебе нужно поговорить со своим адвокатом, мы можем сделать перерыв, ’ предложил Брэддик. Лорел выглядела удивленной. Он похлопал ее по ноге под столом.

‘ Я думаю, это разумно, ’ сказал Прайс. Брюс пожал плечами и покачал головой. - Пожалуйста, суперинтендант Брэддик, уделите нам пять минут.

‘ Отлично, ’ сказал Брэддик, вставая. Он открыл дверь и вышел в коридор. Лорел последовала за ним с сердитым выражением лица. - Перестань нервничать, - сказал Брэддик.

‘ Мы едва начали. Что ты делаешь? - Что ты делаешь? - спросила Лорел.

‘Это будет марафон, а не спринт", - сказал Брэддик. Он улыбнулся, чтобы обезоружить ее. ‘Брюс Мэй - щенок. Он пытается убедить нас, что он жертва во всем этом и умирает от желания выложить все начистоту. Он пока понятия не имеет, что мы знаем, что он не ездил в Лондон. Его алиби опровергнуто, но чем больше он будет это отрицать, тем хуже будет. Все, что ему нужно, - это немного поощрения, и он приговорит себя к пожизненному заключению. В чем я хочу быть уверен, так это в том, что позже он не сможет отречься – сказав, что мы вынудили его пойти против рекомендаций, содержащихся в его деле. Если он хочет сделать заявление, это должно рассматриваться как его выбор. Поверь мне. Он сам сунет голову в петлю, я это гарантирую.

‘ Ладно, ’ сказала Лорел. - Ты босс.

‘ Суперинтендант Брэддик? К ним подошел детектив из отдела Матрицы. Брэддик повернулся, чтобы поприветствовать его. ‘ Массачусетский технологический институт пытается до вас дозвониться. Они сказали, что это срочно.

‘ Спасибо, ’ сказал Брэддик. Он достал мобильный и проверил экран: пять пропущенных звонков и голосовое сообщение. Он набрал добавочный номер Google. ‘ Гугл, - сказал Брэддик, когда тот ответил. - Что за срочность?

‘Звонил Малкольм Бейнс’, - сообщил Google. "Он просматривал сайты Niners в темной паутине и нашел несколько изображений, которые были загружены этим утром".

‘ Образы чего? - Спросил Брэддик. Его желудок сжался. Он знал ответ до того, как он прозвучал.

‘Они засняли, как выкапывают твою семью. Этим делятся по всей сети".

OceanofPDF.com

Глава 37

Mэгги плотнее запахнула пальто, защищаясь от ветра. День был холодный, и дела шли медленно. На улицах были тяжелые времена, и она знала причины этого; каждый раз, когда она смотрела в зеркало, они смотрели ей прямо в лицо. Старый Отец Время наложило на нее свой отпечаток. Она становилась слишком взрослой, чтобы быть первой кандидатурой для игрока, особенно когда в том же районе работала дюжина девушек помоложе. Конкуренция была жесткой, но преимущество было у девушек помоложе. Молодежь всегда побеждала. Мэгги была вынуждена соглашаться с любым клиентом, который делал ей предложение. Времена разборчивости давно прошли. Раньше она могла выбирать, но не сейчас. Это удлиняло рабочий день, усложняло работу и, в конечном счете, делало ее менее безопасной. Падение доходов привело к тому, что они согласились на концерт в Stanley House. Это и дерьмовая погода. Работать внутри всегда было предпочтительнее, чем мерзнуть на улице, но это не всегда был самый безопасный вариант. Много раз обычный игрок менялся, из обаятельного превращался в сумасшедшего, стоило запереть входную дверь. У нее было несколько случаев, когда она была на волосок от смерти.

Мэгги достала сигареты, вытряхнула последнюю из пачки и закурила с привычной легкостью, несмотря на ветер. Ей нужно было купить еще, поэтому она дождалась просвета в потоке машин, чтобы перейти дорогу. Магазин на углу в наши дни больше походил на супермаркет, что не способствовало росту ее талии. Трудно было удержаться, чтобы не купить чего-нибудь поесть; каждый раз, когда она заходила туда, она выходила, что-нибудь жуя. Она обошла прохладный проход, направилась прямо к кассе и заказала двадцать сигарет, прихватив плитку шоколада Cadbury и пачку жевательной резинки. Продавщица обслужила ее с минимальной требуемой вежливостью. Он узнал в ней работающую девушку с соседних улиц, и разговаривать с ней было ниже его достоинства. Придурок, склонный к суждениям. Она вернулась через дорогу на свое место и приняла прежнюю позу.

Подъехал черный седан и притормозил, чтобы сделать предложение стоящей рядом женщине. Мэгги знала ее как Карлу. Она высунулась в окно, и они обменялись парой слов, затем она оглянулась через плечо и помахала Мэгги. Мэгги подошла, сбитая с толку. Она не могла представить, что какой-либо игрок отыграется на Карле в ее пользу. Карла была потрясающей, но она недолго была в игре. Ее внешность увянет вместе с ее надеждами и мечтами.

‘ Он спрашивает о тебе, ’ сказала Карла, хмурясь, и пошла прочь. - Зря тратишь мое время, чувак, - пробормотала она.

‘ Чего он хочет? - Спросила Мэгги, подходя к машине.

- Я не знаю, спроси у него, - раздраженно ответила Карла.

Мэгги подошла к пассажирскому окну, и мужчина наклонился, чтобы заговорить с ней. Она почувствовала исходящий от него запах Armani. Это было одно из ее любимых блюд.

‘ Чего ты хочешь? ’ подозрительно спросила она. Он выглядел нормально и пах чистотой. Это всегда было плюсом.

‘ Вы Мэгги Беннет? - спросил он, взглянув в зеркало, чтобы убедиться, что не загораживает дорогу.

-А кто спрашивает?

‘ Детектив Аллен, - сказал мужчина. ‘ Отдел нравов. Мне нужно с вами поговорить, подключайтесь.

- В чем дело? - спросил я.

‘ Беспокоиться не о чем. Мне просто нужно поболтать.

‘ Детектив отдела нравов хочет поболтать, это ненормально. В чем дело? Подозрительно спросила Мэгги.

- Стэнли-хаус, - сказал мужчина.

‘ Я ничего об этом не знаю, ’ солгала Мэгги. Она повернулась, чтобы уйти.

‘ Сара Ларкин сказала, что вы были там, когда убили женщину, ’ крикнул он ей вслед. ‘ Солгав мне, ты можешь нарваться на неприятности. Мэгги остановилась и пошла обратно к машине. ‘ Так-то лучше. Это не займет много времени. Садись.

‘ Сначала дайте мне взглянуть на ваше удостоверение, - сказала Мэгги. Детектив закатил глаза и полез в карман. Он достал бумажник и открыл его, перегнувшись через сиденье.

Мэгги наклонилась поближе, чтобы прочитать его удостоверение. Она поняла, что оно фальшивое, слишком поздно. Мужчина схватил Мэгги за лацканы пальто, затаскивая ее голову и плечи в машину. Мэгги звала на помощь, но мужчина сильно ударил ее по лицу, заглушив крики. Она почувствовала, как у нее сломался нос и из ноздрей потекла кровь. Он ударил ее снова, и она почувствовала, как ослепляющая боль пронзила ее мозг. Две другие девушки подбежали к ней на помощь, схватив за одежду, чтобы вытащить ее. Мужчина нажал на кнопку окна, удерживая верхнюю часть ее тела внутри, и включил передачу. Он прибавил скорость, увлекая девочек за собой, пока они больше не могли удерживать Мэгги. Они с глухим стуком упали на тротуар, крича и взывая о помощи. Пешеходы остановились посмотреть, и несколько машин притормозили, их водители вмешались в происходящее. Мужчина из магазина перебежал дорогу, чтобы помочь, в то время как другой достал свой телефон и снял это на видео.

-Покажи номерной знак! - крикнул кто-то.

- У меня это записано в телефоне.

Водитель направил автомобиль на фонарный столб и прибавил скорость. Он направил переднее колесо вверх по тротуару. Мэгги посмотрела вверх через ветровое стекло, кровь и слезы застилали ей зрение. Она могла видеть линию, которой он придерживался, и схватилась за руль, чтобы помешать ему разбить ее о фонарный столб, но он был слишком силен. Машина ехала со скоростью тридцать миль в час, когда врезалась. Крыло задело фонарный столб, отчего полетели искры, затем тело Мэгги ударилось об него. Удар был достаточно мощным, чтобы ее выбросило из машины. Она приземлилась на тротуар, почти переломившись пополам, и черный седан умчался прочь. Из ее ушей и рта потекла кровь. Когда прибыла помощь, ее глаза все еще были открыты, но свет в них угасал.

‘Вызовите скорую помощь", - сказал мужчина, хотя он не думал, что кто-то мог пережить такое катастрофическое воздействие. Он снял свое пальто и накинул его на нее, чтобы она не замерзла.

- Мелисса, - прошептала Мэгги.

- Что она говорит? - спросил кто-то.

- Моя подруга Мелисса в опасности, - пробормотала Мэгги, прежде чем закрыть глаза.

Мелисса смотрела, как уходит ее клиент, он двигался как ошпаренный кот. Некоторые из них были такими же; они не могли уйти достаточно быстро. Он заплатил пятьдесят фунтов за тридцать пять секунд секса. На то, чтобы раздеться и надеть презерватив, у него ушло больше времени, чем на сам акт. Вероятно, не соотношение цены и качества в истинном контексте слова "ценность", но "быстро и непринужденно" подходило Мелиссе. Он явно был расторопным игроком – чем быстрее, тем лучше, хотя его жена, вероятно, так не считала. Если это было лучшее, на что он был способен, неудивительно, что дома он ничего не получал.

Она услышала его шаги, спускающиеся по лестнице, и звук закрывающейся входной двери. Дверь была на защелке, когда она работала. Она выглянула в окно и поежилась. На улице было холодно. Небо было темно-серым и хмурым, грозя в любой момент пролиться дождем. Она подумала о Мэгги, стоящей на улице, и ей стало жаль ее. Это был ее собственный выбор. Мэгги хотела поработать на улице несколько месяцев, пока все не уляжется. У нее началась клаустрофобия после того, как она стала свидетельницей убийств в "Стэнли Хаус", и она не могла зайти внутрь с клиентом без приступа паники. Некоторые из ее постоянных клиентов перестали пользоваться ее услугами из-за этого. Как будто все было недостаточно плохо. Этот опыт сильно повлиял на нее. Она притворялась жесткой, как старые ботинки, но это было не так. У Мелиссы все было по-другому: в помещении она чувствовала себя в большей безопасности, чем на улице, хотя и понимала, что чувствует Мэгги. Каждому свое. Внутри было тепло, а в такие дни тепло было огромным бонусом. Тепло почти превзошло безопасность. Почти, но не совсем. Безопасность была первой в списке.

Мелисса услышала, как открылась входная дверь и раздались шаги на лестнице. Уже появился еще один игрок. Он не был забронирован, но у нее было одно-два свободных места. Лишняя наличность пришлась бы кстати. Она подождала, пока он достигнет лестничной площадки, прежде чем заглянуть через дыру в системе безопасности. Мужчина осматривал коридор, осматривая все подряд. Он выглядел очень подозрительным. Доджи не был хорош. Мужчина нажал на звонок.

‘ Алло? - Сказала Мелисса по внутренней связи. Она никак не показала ему, кто там живет.

- Я ищу Мелиссу Уокер, - сказал мужчина.

‘ Извините, ошиблась адресом, ’ сказала она. Мужчина выглядел рассерженным. Он вздохнул и засунул руки в карманы.

- Мне сказали, что она здесь работает, - сказал мужчина.

- Она не знает.

- Ты уверен? - спросил я

"Положительно".

- Ты можешь передать ей сообщение от меня?

‘ Нет. Я никогда о ней не слышал.

‘ Скажите ей, что на ее подругу Мэгги Беннет час назад было совершено нападение, - сказал мужчина. ‘ Она в критическом состоянии в Королевской больнице. Если у нее получится, то все будет в порядке.

‘ Что? - В панике спросила Мелисса.

‘ Ты слышал меня. Твоя подруга Мэгги Беннет в больнице.

‘ Кто ты? Мел чувствовала, как колотится ее сердце в груди. Ей хотелось распахнуть дверь и бежать в больницу так быстро, как только могла.

- Детектив-сержант Ян Барлоу, - представился мужчина. - Мне нужно поговорить с вами о том, что произошло в Стэнли-Хаусе.

- Я ничего об этом не знаю, - сказала Мелисса.

‘ Сара Ларкин упомянула при нас ваше имя. Она сказала, что вы были там.

- У Сары Ларкин длинный язык.

‘Она очень напугана и решила что-то с этим сделать’, - сказал Барлоу. "Вы не можете винить ее за это".

-Кто напал на Мэгги? - спросил я.

‘Мы не знаем, но из-за того, что ты видела, мы знаем, что ты в опасности, Мелисса", - сказал Барлоу. - Вы Мелисса Уокер, не так ли?

‘ Да, ’ сказала Мелисса. Она внезапно испугалась. - Ты думаешь, с ней все будет в порядке?

‘Я не знаю, она в плохом состоянии", - сказал Барлоу. "Открой дверь, и мы сможем поговорить. Вам нужно прийти и поговорить с нами под запись. Тогда мы сможем защитить вас".

‘ Покажите мне ваше удостоверение личности, ’ попросила Мелисса. Барлоу достал свое удостоверение и показал ей. Она сразу поняла, что оно настоящее. ‘ Ладно, ’ сказала она, отпирая дверь и пропуская его внутрь. - Как ты меня нашел?

‘ Пятьдесят фунтов, ’ сказал Барлоу, ухмыляясь. "Сначала никто не мог вспомнить, где ты работал, но удивительно, как к людям возвращается память, когда речь идет о деньгах".

‘ Кто тебе сказал, где я работаю за пятьдесят фунтов? Обиженно спросила Мел. - Подождите, пока я не увижу их в следующий раз, дерзкие ублюдки.

‘Я не могу выдать свой источник", - пошутил Барлоу. "Собери свои вещи, пока мы будем болтать. Я хочу вытащить тебя отсюда. Если я нашел тебя, то это сделает кто-нибудь другой.

‘ Не говори так, - сказала Мел, ‘ ты меня пугаешь. ’ Она пошла в спальню и вернулась со спортивной сумкой и своим пальто. ‘ Не могу поверить, что на Мэгги напали. Ты знаешь, что произошло?

‘ Мы не уверены, но кто-то пытался ее похитить, ’ сказал Барлоу. "Это была неудачная попытка, и она была тяжело ранена, когда машина врезалась в фонарный столб".

‘ Бедняжка Мэгги, надеюсь, с ней все в порядке. Как ты думаешь, это связано со Стэнли Хаусом?

‘Было бы огромным совпадением, если бы кто-то другой захотел заставить ее замолчать", - сказал Барлоу. ‘Мы не можем быть уверены на сто процентов, но пока должны предполагать, что это так. Лучше перестраховаться".

‘ Хорошо, ’ сказала Мелисса. ‘ Я возьму телефон и сумочку. Могу я повидаться с ней по дороге?

‘ Не знаю, пустят ли кого-нибудь врачи. Последнее, что я слышал, она была в операционной, ’ сказал Барлоу, качая головой. Он посмотрел на часы. - Может быть, завтра.

- Ты сказал, что она может не прийти. Я никогда не прощу себе, если не попрощаюсь. Пожалуйста, всего на минутку?

‘ Я позвоню в больницу по дороге. Если ее нет в операционной, мы могли бы быстро заскочить. Но это должно быть быстро, хорошо? Барлоу выглянул в окно и осмотрел улицу снаружи. Все выглядело нормально.

- Да, спасибо.

‘ Сара Ларкин сказала мне, что вы с Мэгги были свидетелями убийства в Стэнли-Хаусе, - сказал Барлоу. - Это правда?

‘ Да. Вообще-то, двое, - сказала Мелисса. ‘Это было ужасно. Я не могла поверить, что это происходит. Я знал, что они сумасшедшие, но никогда не ожидал, что они зайдут так далеко.

- Должно быть, это было страшно для всех вас, - сказал Барлоу.

Это было ужасно. Если бы не Сара, мы бы не выбрались той ночью. Я был убежден, что следующими они убьют нас.’Мел начала наедаться; воспоминания расстраивали. ‘Прости. Я пытаюсь выбросить это из головы, но иногда это меня достает".

‘ Ладно, не волнуйся. Мы дадим соответствующие показания в участке. Вы можете вспомнить кого-нибудь из мужчин, которые были там в ту ночь?

- Да, - сказала Мелисса.

- Ты можешь вспомнить их имена?

‘ Некоторые из них. Там были Брюс, Джон, Джо и Джордж. Они всегда были рядом, хотя Брюс не так часто. Она сосредоточенно наморщила лоб. ‘ И там были еще двое. Одного звали Клайв, я так и не узнал имени второго, но он был с Клайвом. Они приехали вместе.

- Там был кто-нибудь еще?

- Насколько я помню, нет.

- Насколько хорошо вы их знали?

‘ Совсем нехорошо. Мы были там не для того, чтобы разговаривать – ты понимаешь, что я имею в виду.

‘ Я слышал все эти имена, кроме Джорджа. Барлоу снова выглянул в окно. - Что ты о нем знаешь?

‘ Я знаю, что он был ювелиром в сити. Его чеканили, всегда давали хорошие чаевые.

- Вы знаете его второе имя?

‘ Нет, но я знаю, где находится один из его магазинов, ’ сказала Мелисса. ‘ Однажды я видела, как он припарковался возле него. Потом он вошел с одним из этих ювелирных портфелей.

‘ Где это было? - Спросил Барлоу.

‘ Куинс-драйв, недалеко от Моссли-Хилл, - сказала она. - Там много денег.

- Это было из-за парада магазинов возле синагоги?

‘ Да. Рядом с Греггсом.

‘ Я понимаю, что вы имеете в виду, ’ сказал Барлоу. - Вы готовы?

-Да.

‘ Тебе нужно сообщить кому-нибудь, что ты уезжаешь на день? - Спросил Барлоу.

‘ Нет. Это новый багор. Я устраиваюсь сама, - сказала Мелисса, беря сумочку подмышку. ‘Я устал от того, что меня обворовывают. Таким образом, я сохраняю то, что зарабатываю".

‘ Рад за тебя, - сказал Барлоу. - Пошли.

Мелисса в последний раз осмотрелась и потянулась к двери. Барлоу схватил ее за волосы на затылке и впечатал лицом в стену. Она почувствовала, что ее губы треснули, и удар оглушил ее. Он снова толкнул ее голову, на этот раз с большей силой. Кожа на ее лбу разошлась от носа до линии роста волос. Ноги Мелиссы подогнулись. Он откинул ее голову назад и снова впечатал в стену. И еще раз. И в четвертый раз, раздробив ей череп. Тело Мелиссы обмякло. Он обхватил ее руками за горло и надавил большими пальцами на гортань, раздавливая трахею. Ее глаза закатились, когда жизнь покинула ее. Он наблюдал, как подергиваются ее ноги, и продолжал давить, пока они не успокоились.

OceanofPDF.com

Глава 38

Fэбьенн смотрела, как фургон подъезжает к фасаду дома. Он сбавил скорость до ползания и поехал по дороге в тыл, остановившись возле ряда полуразрушенных надворных построек. Водитель заглушил двигатель и вылез, потянувшись в заднюю часть фургона, чтобы достать свой дробовик. Она знала, что у него был дробовик. Она видела это мысленным взором. Он сломал ружье и загнал по патрону в каждый ствол, одновременно изучая окна в поисках каких-либо признаков жизни. Ей стало интересно, что он здесь делает; если он браконьер, почему его так заинтересовал дом? Браконьера больше заинтересовали бы территория и окружающие леса. Возможно, он регулярно охотился там и привык к тому, что дом пуст. Этим местом почти не пользовались больше десяти лет, так что его можно было простить за то, что он подумал, что сегодня там кто-то есть. Она открыла несколько окон наверху и задернула шторы, чтобы впустить немного свежего воздуха. Если бы он был там раньше, то заметил бы, что здесь что-то изменилось. Она ждала и наблюдала.

Мужчина выглядел взволнованным. Он подошел к задней двери дома и подергал ручку: она была заперта изнутри. Он отступил назад и посмотрел на окна верхнего этажа, прежде чем обойти здание по кругу, проверяя двери и другие окна. Убедившись, что они надежно заперты, он направился к гаражу, где ждала Фабьен. Фабьен сжала рукоять вил и наблюдала за мужчиной сквозь щель в дереве. До нее донесся звук другого автомобиля. Он возвращался. Мужчина тоже услышал это и остановился как вкопанный. Он повернулся, чтобы посмотреть на приближающийся автомобиль, стоя спиной к Фабьен. Она тихо открыла дверь и, сделав два шага, вонзила вилы ему между лопаток. Шипы вошли между ребер, глубоко в грудную клетку. Он выронил дробовик и упал на колени, отчаянно пытаясь дотянуться до вилки. Его пальцы не могли дотронуться до нее, не говоря уже о том, чтобы вытащить ее. Фабьен наблюдала, как его отчаянные усилия угасли, и он рухнул на землю, лежа на боку. Его глаза встретились с ее, и он попытался заговорить, но не издал ни звука. Его рот открылся, и капли крови брызнули с его губ. Он лежал, корчась на траве, его усилия становились все слабее и слабее. Фабьен улыбнулась.

В поле зрения появился черный седан, он объехал дом и остановился рядом с фургоном. Джо Меткалф вылез из машины, вид у него был растерянный. На нем были зеленые спортивные штаны и шапочка-бини. Его щетина была нескольких дней от роду.

‘ Почему так долго? - Спросила Фабьен.

‘ Это была долгая ночь, ’ ответил Джо. ‘ Я тебе кое-что принес. Он поднял пластиковый мешок для мусора. Внутри него было три сферы.

-Их черепа? - спросила она.

‘ Да. Ты видел фотографии?

‘ Да, ’ сказала она, кивая. - Очень интересно.

‘ Кто это? - Спросил Джо, указывая на мужчину на полу.

‘ Понятия не имею, ’ сказала Фабьен. ‘ Сторож, егерь, браконьер - какая разница? Он рыскал повсюду с заряженным дробовиком. Нам нужно избавиться от него.

‘ Я отведу его в лес, ’ сказал Джо. ‘ Я сделаю это сейчас. Скоро стемнеет.

Ян Барлоу наполнил раковину в ванной горячей водой с отбеливателем и окунул в нее полотенце. Он вытер несколько пятен крови со своих перчаток, лица и шеи и прополоскал полотенце, сделав воду розовой. Он вытащил пробку и дал воде стечь, добавив после нее еще отбеливателя. Отражение в зеркале бросило на него обвиняющий взгляд. У него не было выбора. Он всегда считал себя хорошим полицейским – еще несколько лет назад, – но сейчас едва мог смотреть себе в глаза. Собственное отражение заставляло его стыдиться. Он нарушил все данные им клятвы и пошел против всего, что было ему дорого. Он шел по скользкому пути, и ему было трудно нажимать на тормоза. Он не знал, чем закончится его грехопадение. Он увяз слишком глубоко и не видел пути назад; как он мог вернуться после убийства?

Он вышел из ванной и направился в гостиную, встав на диван, чтобы снять цифровую камеру с наличника. Это был тип устройства, которое отправляло изображения непосредственно на ноутбук или смартфон. Он положил его в карман и вытер то место, где оно было, полотенцем, пропитанным отбеливателем. Телефон Мелиссы был в ее сумочке, виден сверху. Он достал его и разбил заднюю крышку, вынув из нее SIM-карту и выбросив ее в унитаз. Он засунул ее сумочку в спортивную сумку. Он мог избавиться от них позже, подальше от ее тела. Она смотрела на него налитыми кровью глазами, они были мертвыми и безжизненными. Он коснулся ее лица в знак извинения и порылся в ее сумке, доставая сигареты и зажигалку. Это была марка, которую он предпочитал, когда курил. Он зажег сигарету и глубоко затянулся, выпуская успокаивающий дым через нос. Он взял ключи Мелиссы и запер квартиру, повернув засов и на двери нижнего этажа. Не поднимая головы, он шел обратно к своей машине.

Мелиссой Уокер стало на одного свидетеля меньше. Ему было жаль ее, но ему грозило пожизненное заключение, если он допустит какие–либо ошибки, хотя тюрьма волновала его меньше всего. Фабьен Уайлдер и ее помощники были гораздо страшнее тюрьмы. То, что она могла с ним сделать, было хуже всего, чем угрожала пенитенциарная система. Он жалел, что встретил ее, но сожалеть было слишком поздно. Сожаления были тем, на чем зацикливались пожизненники в своих камерах размером восемь на четыре, и он не собирался быть запертым в одной из них.

OceanofPDF.com

Глава 39

Jо.Э. Меткаф схватил мужчину за руки и потащил лицом вниз по траве в сторону леса. Он чувствовал пульс на его запястьях. Сердце мужчины все еще билось. Когда они добрались до леса, он опустился на колени и, пощупав пульс на шее, перевернул его на бок.

‘ Послушай меня, ’ сказал Джо. Глаза мужчины открылись. Из уголка его рта потекла кровавая слюна. ‘ Если я выну из тебя эту штуку, ты истечешь кровью за считанные минуты. Тебе нужно лежать спокойно, пока я не приведу помощь. Глаза мужчины следили за губами Джо, пока он говорил. ‘ Ты тупой ублюдок. Я предупреждал тебя, что она проницательна, и ты поехал прямо к дому. О чем ты думал? Она узнала о твоем приезде раньше, чем ты сам, идиот. Все, что тебе нужно было сделать, это нажать на курок и разнести ей голову, и мы все смогли бы уйти от этой сучки. Мужчина закрыл глаза, и из уголка скатилась слеза. ‘ Я затащу тебя поглубже и укрою, чтобы согреться. Не зови на помощь, что бы ты ни делал, понял? Мужчина кивнул. Джо протащил его еще ярдов двадцать и бросил возле куста рододендрона. Он набрал сухих листьев и прикрыл ноги и бедра, чтобы сохранить тепло. ‘Я буду так быстро, как смогу", - сказал Джо. Мужчина выглядел так, словно угасал. ‘Мы больше не можем делать это в одиночку. Я собираюсь позвонить в полицию, я скажу им, где ты. Ей будет нелегко добраться до нас, если она пострадает. Пострадавший мужчина покачал головой. ‘Другого выхода нет. Ты не переживешь этого. Это единственный выбор, который у нас есть.

Джо Меткалф достал свой телефон, набрал 999 и анонимно сообщил местонахождение беглянки Фабьен Уайлдер. Он назвал местонахождение своего друга в лесу и сказал им, что у Фабьен был заряженный дробовик. Все, что ему нужно было сделать сейчас, это убраться отсюда до прибытия полиции. Все пошло прахом. Импортный бизнес; секс-торговля; все подверглось налету и было закрыто. Теперь каждый был сам за себя. Фабьен отравила их всех своей черной магией. Она чуть не убила его младшего брата. Было страшно наблюдать за тем, как он впадал в безумие. Она была виновата. Фабьен была злой и извращенной; сначала он не осознавал масштабов ее способностей, но теперь понял. Пришло время убраться от нее как можно дальше. Ему нужно было двигаться – и продолжать двигаться. Если Фабьен не найдет его, это сделает полиция. Он предположил, что полиции потребуется некоторое время, чтобы по его наводке организовать налет на поместье.

Он подождал столько, сколько осмелился, прежде чем вернуться в дом и направиться к своей машине. Начало смеркаться. Фабьенн нигде не было видно. Он замедлил шаг, приближаясь к машине. Волосы у него на затылке встали дыбом. Он знал, на что она способна. Если она узнает о его предательстве, он пожалеет, что родился на свет. Некуда будет бежать и негде спрятаться. Там были сотни таких, которые ловили каждое ее слово, и она пошлет их на его поиски. Выследить его из тюремной камеры было бы сложнее, но она не успокоится, пока его не найдут. Джо осторожно шел к своей машине.

‘ Куда ты идешь? - Спросила Фабьен, выбираясь из фургона злоумышленника.

‘ Никуда, - ответил Джо, стараясь сохранять спокойствие. - Кажется, я забыл бумажник в машине.

‘ Это у тебя в кармане, ’ сказала она. Ее глаза потемнели. - В твоем правом кармане.

Джо похлопал себя по джинсам. ‘ Так и есть. Я думал, это мой телефон. Я оставил его в машине. Я знал, что это либо одно, либо другое, ’ сказал он, закатывая глаза. Он открыл дверцу машины и полез внутрь за телефоном. Это был запасной телефон, который он держал подальше от нее. ‘ Вот он. ’ Он закрыл дверь и подошел к ней. - Не беспокойся о нем, они никогда не найдут его там.

‘ Кто это был? - Спросила Фабьен, указывая на деревья. Ее глаза изучали его лицо. Она была подозрительной, всегда была подозрительной.

‘ Кто знает? Джо пожал плечами. ‘ Теперь неважно, кем он был. Он в земле.

‘ У него был дробовик. Фабьен держала его, направив оба ствола на Джо. ‘ И у него был телефон. Джо выглядел обеспокоенным. ‘Он писал кому-то смс о том, что приехал сюда, чтобы “прострелить ей голову и убедиться, что она мертва”, - сказала она, читая с экрана. - Ты думаешь, они имели в виду меня?

‘ Сомневаюсь, - сказал Джо, качая головой. - Откуда он мог знать, что ты здесь?

‘ Откуда незнакомцу вообще знать, что здесь кто-то есть? ’ спросила она. Джо промолчал. ‘ Только два человека знают, где я. - Она направила пистолет ему в пах. - Я и ты.

‘ Я бы никогда не предал тебя, Фабьен, ’ сказал Джо, поднимая руки. ‘ Ни за что на свете. Ты знаешь, что мы с Джоном были верны друг другу."Фабьен нажала на кнопку набора номера на телефоне мужчины. ‘Ты все неправильно понял.’ Голос Джо дрожал. Зазвонил его мобильный.

‘ Он набирал сообщение на твой телефон, Джо, ’ сказала Фабьен. Она почувствовала вибрацию на горизонте. Оно быстро приближалось к ним. Жужжание лопастей вертолета донеслось до нее раньше, чем звук. Она посмотрела на него, ища правду в его глазах. Там не было ничего, кроме чувства вины.

‘ Ты вызвал полицию, Джо? ’ спросила она, нахмурившись. Казалось, она была искренне разочарована. - После всего, что я тебе показала? Я водил тебя в места, которые ты никогда не могла увидеть, а ты так легко отворачиваешься от меня. Как ты могла это сделать?"

‘ Я не вызывал полицию, Фабьен, - заикаясь, пробормотал Джо. - Должно быть, звонил, прежде чем ты пырнула его ножом.

- Ты считаешь меня глупой, Джо? - спросила она.

‘ Нет. Конечно, нет.

- Ты должен это сделать, - сказала она.

Завыли полицейские сирены, и из-за поворота дороги показались синие мигалки. Вертолет завис над поместьем. Она наблюдала за мчащимися к ним машинами, одним глазом поглядывая на Джо. В передней группе было четыре машины – вооруженное подразделение. Еще четыре машины держались позади, пока вооруженные подразделения не разрешили подъезжать. Фабьен подождала, пока они не подошли достаточно близко, чтобы увидеть, что происходит. Она хотела, чтобы они увидели, что она собирается делать.

‘ Ты им звонил? ’ спросила она. - Скажи мне правду.

-Нет.

‘ Ты лжец, ’ сказала она. Ее глаза потемнели почти до черноты, когда она нажала на спусковые крючки. Оба ствола взревели. Картечь проделала кровавую дыру в промежности Джо. Его боевая форма покраснела от крови. Он согнулся пополам в агонии, схватившись за рваную рану на том месте, где раньше были его гениталии. ‘Я думаю, ты выживешь, Джо", - сказала она, улыбаясь. ‘Ты проведешь остаток своей жизни в тюрьме, как беспомощный калека. Я пришлю кого-нибудь из своих друзей навестить тебя в камере. Ты береги себя, ладно? Джо рухнул на землю. - Увидимся в аду, Джо.

Полиция с визгом остановилась и быстро развернулась. Вооруженные люди окружили Фабьен и Джо, выкрикивая приказы. Фабьен бросила дробовик и подняла руки. Она улыбнулась, когда они уводили ее прочь.

OceanofPDF.com

Глава 40

Bраддик и Лорел сели напротив Брюса Мэя и его адвоката Прайса. Внутри Брэддика царили глубокая печаль и необъяснимый гнев. Он смотрел видеозапись эксгумации его семьи, вскрытия их гробов и осквернения трупов. Это была одна из самых печальных вещей, которые он когда-либо видел. Он не был уверен, почему он так расстроен, в конце концов, они были мертвы; но это было просто неправильно. Они повторили юридические требования к камере.

‘ Ты готов к перезапуску? - Спросил Брэддик. Его тон был холодным и взвешенным. Брюс кивнул в знак согласия. "Я хочу двигаться дальше с того места, где мы были до перерыва, хорошо?"

- Ты главный, - сказал Брюс.

‘Есть кое-какие новости", - сказал Брэддик. ‘Фабьен Уайлдер арестована в поместье в Чешире. Сейчас ее доставляют. Ее оформят и опросят, как только у нее будет время поговорить со своим адвокатом.

‘ Они привезут ее сюда? Брюс нервно спросил. Его глаза перебегали с одного на другого. - В это здание?

‘ Да. Она будет здесь, пока мы не предъявим ей обвинение, а затем ее отправят в следственный изолятор. Брэддик наклонился вперед и поставил локти на стол. ‘ Тебе нужно перестать беспокоиться о ней и подумать о том, на какой срок ты хочешь уехать, Брюс. Нет никаких сомнений в том, что вы идете ко дну; вопрос в том, когда и надолго ли?"

— Я... - попытался прервать его Брюс.

‘ Заткнись, ’ рявкнул Брэддик. Брюс выглядел расстроенным. - Где ты был, когда убили твою жену? Лорел посмотрела на Брэддика. На данный момент от его мягкого подхода отказались. Она понимала почему.

‘ Я был по делам в Лондоне, ’ сказал Брюс. ‘ Виктория должна была встретить меня на вокзале. Она не отвечала на звонки, поэтому я поехал домой на такси. Ты все это знаешь.

‘ Мы знаем, что вы не садились в поезд до Юстона, Брюс, и человек, который зарегистрировался в отеле "Кеннеди" с помощью вашей дебетовой карты, не вы, ’ холодно сказал Брэддик. Брюс выглядел ошеломленным. - Человек, который выписался из отеля "Кеннеди", воспользовавшись вашей дебетовой картой, тоже не был вами.

Брюс покраснел и попытался заговорить. ‘ Помолчи, ’ сказал Брэддик. ‘Следующие ваши слова должны быть хорошо продуманы, потому что, когда мы поговорим с Фабьен Уайлдер, у меня такое чувство, что она попытается переложить вину на кого угодно, чтобы сократить свой срок в тюрьме’. Брюс с трудом сглотнул. - Итак, я повторяю вам свой вопрос еще раз: где вы были, когда была убита ваша жена?

Брюс посмотрел на своего адвоката. Прайс выглядел так, словно его ударили в живот и из него вышибло дух. Он покачал головой.

- Без комментариев, - сказал Брюс.

‘ Это был твой последний шанс, Брюс, ’ сказал Брэддик, вставая. ‘ Мы не играем в твои игры. Брюс Мэй, я обвиняю вас в убийстве вашей жены, Виктории Терезы Мэй. Вы не обязаны ничего говорить, но все, что вы скажете, может быть использовано в качестве доказательства ...

‘ Подожди, подожди, ’ в панике сказал Брюс. - Я расскажу тебе, что произошло.

- Больше ничего не говори, - сказал Прайс.

‘ Меня не было в Лондоне. Говоря это, Брюс выглядел огорченным, как ребенок, готовый расплакаться. ‘ Я был там, но я не убивал ее. Она хотела, чтобы они это сделали, и я наблюдал, но, клянусь, я не знал, что они собирались убить ее. Виктория тоже не знала, что они собирались убить ее.

- Чушь собачья, - сказал Брэддик.

-Детектив-суперинтендант Брэддик, - запротестовал Прайс.

‘ Зачем было фабриковать алиби, если ты не знал, что происходит? - Спросил Брэддик. Брюс заплакал. ‘Я расскажу вам, что произошло, а вы скажете мне, если я ошибаюсь. Вы были в сговоре с Фабьен Уайлдер. Ваша жена была мазохисткой, и ее это втянуло так далеко, что она поверила всему, что сказал Уайлдер. Она думала, что это просто еще один ритуал, что-то, что еще больше расположит ее к Фабьен, но вы все знали, что это закончится ее убийством, вот почему вы сфабриковали алиби, чтобы замести следы до события.’ Брэддик замолчал, пока Брюс всхлипывал. - Как у меня дела, Брюс?

- Я не убивал ее, - простонал он.

‘ Ты был сыт ею по горло. Она была в узком кругу, трахалась с кем хотела, пока ты сидел в своей машине и ждал, когда погаснут огни. Фабьен устала от нее и увидела способ унаследовать ее деньги и собственность, нелегальный бизнес – все, что угодно. Она скормила тебе кучу чепухи о том, что ты был вместе, ты проглотил это и смирился с убийством своей жены. Брэддик покачал головой. Он презирал слезы, которые проливал Брюс. В нем не было жалости, только гнев. ‘ Значит, Фабьен предала тебя и оставила там, чтобы ты забрал пленку. Ты действительно думал, что такая женщина захочет быть с тобой?

- Ты все неправильно понял! - воскликнул Брюс.

‘ Ты был в Стэнли Хаусе на Хэллоуин в прошлом году? Брэддик сменил тему. Брюс вытер нос и поднял глаза. - Я перефразирую это так: ты был в Стэнли-Хаусе на Хэллоуин в прошлом году. У нас есть свидетель, который видел вас там, когда были убиты две молодые чернокожие женщины.

- Я не понимаю, о чем ты говоришь, - пробормотал Брюс.

‘ Хочешь. Я вижу это по твоим глазам. Это были иностранки, Брюс, и я готов поспорить, что их переправили в страну в одном из ваших контейнеров, заставили работать проститутками, чтобы оплатить проезд за их контрабанду, а затем они стали пищей для ваших извращенных игр в Стэнли-Хаусе. Ты мог безнаказанно убивать их, потому что их вообще не существовало. Брэддик свирепо посмотрел на Брюса, требуя реакции. Брюс, казалось, ушел в себя. - Мы по-прежнему тебя неправильно поняли, Брюс, или ты тоже был невинным свидетелем тех убийств?

‘ Ты не понимаешь, на что она способна, ’ сказал Брюс почти шепотом. Он вытер слезы с глаз.

Брэддик встал. ‘ Я достаточно наслушался твоего хныканья, Брюс. Предъяви ему обвинение, - сказал он, выходя из комнаты.

Сержант Барлоу припарковался и достал из багажника спортивную сумку Мелиссы. Он открыл его и порылся в ее сумочке, просто чтобы убедиться, что там нет ничего компрометирующего. Он засунул его обратно в спортивную сумку и застегнул молнию. На дороге было тихо. Он пересек ее, направился к мосту и сбежал по нескольким ступенькам к берегу реки. Когда он наполнил сумку камнями и бросил ее в текущую воду, вокруг никого не было. Какое-то время она плавала, и он начал думать, что вложил в нее недостаточно веса: ручки торчали над поверхностью, отказываясь уходить под воду. Предполагалось, что избавление от улик принесет облегчение. Он подумывал о том, чтобы перейти вброд и затолкать мешок под воду, но не был уверен, насколько глубоко он был посередине. Он огляделся и увидел на дорожке кирпич от дома; он поднял его и запустил в сумку. Это было прямое попадание. Это немного уменьшило его паранойю, и он наблюдал, как сумка исчезла. Он натянул капюшон, переходя дорогу, и побежал обратно к машине. Когда он садился, проезжавший мимо грузовик заставил машину завибрировать, но водитель его не заметил. Ничего необычного не было видно. Он завел двигатель и поехал прочь от реки, через город к Королевской больнице. Дороги были тихими, но все равно дорога туда заняла сорок минут. Он припарковался в гараже для автомобилей скорой помощи, оставив диск с полицейским удостоверением личности на приборной панели, и прошел в приемное отделение. Палаты для особо зависимых находились на верхнем этаже, в задней части здания. Он направился к лифту, но там его ждала толпа людей, поэтому он пошел по лестнице. Чем меньше людей увидит его лицо, тем лучше. Он вообще рисковал, приходя в больницу, несмотря на то, что его начальник настаивал на том, чтобы он быстро нашел свидетелей. Не было никакой гарантии, что связь между их свидетелем, Мэгги Беннет, и женщиной, доставленной в отделение интенсивной терапии, была установлена вне его контактов. Он был совершенно уверен, что Брэддик еще не знает, что она стала мишенью, хотя пройдет совсем немного времени, прежде чем он это узнает. Если Мэгги пришла в сознание, она вполне могла уже обратиться в Массачусетский технологический институт с просьбой защитить ее. Ему оставалось надеяться, что она умрет на операционном столе или впадет в кому и никогда не оправится. Это была лотерея, и его шансы выиграть в нее были невелики и с каждым разом становились все меньше.

Когда Барлоу поднялся на верхний этаж, он был удивлен, увидев трех полицейских в форме, стоящих в коридоре. Они посмотрели на него, когда он приблизился. Он не мог развернуться и уйти, было слишком поздно, они увидели его. Один из них, сержант, узнал его и поздоровался.

‘ Это было быстро, я только что разговаривал с Лорел из Массачусетского технологического института. Она сказала, что пришлет вас, - сказал сержант. - Вы были в том районе?

‘ Максимум в полумиле отсюда, - ответил Барлоу. Он понятия не имел, о чем говорит сержант, но вынужден был притвориться, что у него есть причина быть здесь. Зазвонил его телефон, это была Лорел. Он помахал рукой полицейским в форме, извиняясь. ‘ Мне нужно ответить на это, - сказал он. Он толкнул какие-то двойные двери и оказался в тихом коридоре. ‘ Привет, Лорел. Он отошел подальше, за пределы слышимости. - Что происходит на твоем конце?

‘ Одна из ваших свидетельниц, Мэгги Беннет, находится в Королевском отделении интенсивной терапии. Она в тяжелом состоянии, ’ сказала Лорел. - Кто-то пытался убить ее сегодня утром.

‘ Что случилось? - Спросил Барлоу, стараясь казаться удивленным.

‘ Мы пока не уверены на сто процентов, но суть в том, что кто-то пытался затащить ее в машину, и она была тяжело ранена, когда машина отъезжала. Ты можешь подойти туда и поговорить с ней?

‘ Да. Не беспокойся, - сказал Барлоу, радуясь, что у него появился предлог прийти.

‘ Она пришла в себя после операции и попросила офицера в форме связаться с Массачусетским технологическим институтом по поводу того, что стала свидетельницей убийства в Стэнли-Хаусе, ’ сказала Лорел. ‘ Похоже, у нас есть свидетель, подтверждающий показания Сары Ларкин. Нам нужны ее показания.

‘Это великолепно", - сказал Барлоу. Началось объявление tannoy, эхом разнесшееся по коридору. ‘Я недалеко. Я сейчас же отправлюсь туда.

‘ Что это было, где ты сейчас? - Спросила Лорел. Она слышала, как в объявлении "Танной" просили перевести доктора Чисолма в отделение интенсивной терапии. - Ты ведь в больнице, не так ли?

‘Тебе следовало бы стать детективом", - нервно пошутил Барлоу, чувствуя себя в ловушке. ‘Как ни странно, я в больнице Бродгрин. Я напал на след Мелиссы Уокер.

‘ Ах, да. Есть радость?

‘ У меня есть адрес, где она, возможно, работает, ’ сказал Барлоу. - Вы можете попросить полицейских постучать в дверь и проверить, все ли в порядке?

‘ Да. Позвольте мне узнать, - сказала Лорел. - Насколько надежен источник?

‘ Я уверен, что он говорит правду, ’ сказал Барлоу. ‘ Он ее клиент, врач. Я слегка прижал его к себе, и он дал мне адрес: Аллертон-роуд, 27. Это над газетным киоском.

‘ Я пошлю кого-нибудь туда и приведу ее, ’ сказала Лорел. - Позвоните, когда поговорите с Мэгги Беннет.

‘ Я согласен, ’ сказал Барлоу. - На ней уже есть вооруженный отряд?

- Уже в пути. Когда вы приедете, там должно быть подразделение в форме, они следовали за машиной скорой помощи с места происшествия.

‘ Хорошо. Поговорим позже, - сказал Барлоу, завершая разговор.

Он подошел к окну и прижался головой к стеклу. Кожа ощутила прохладу. Услышал ли он неуверенность в голосе Лорел? Объявление тэнноя не могло быть сделано в худшее время. Он задавался вопросом, поверила ли она его объяснению о докторе в Бродгрине. Это было правдоподобно, под влиянием момента, и он мог настаивать на сохранении анонимности своего информатора из-за ущерба, который это может нанести его профессиональной карьере. Возможно, он был параноиком. У него были все причины быть параноиком. Для паранойи был миллион причин. Он попытался взять себя в руки, прежде чем вернуться в коридор. Офицеры в форме разговаривали с двумя членами ARU, и группа повернулась, чтобы поздороваться, когда он подошел. Их сержант разговаривал по мобильному телефону. Он неловко посмотрел на Барлоу и нахмурился.

‘ Сержант Барлоу скоро будет здесь? Он сейчас здесь, Лорел, - сказал он, растерянно глядя на Барлоу. ‘ Лорел хочет поговорить. Он протянул ему телефон.

‘ Ты быстро добрался туда, - сказала она. Барлоу не ответил. ‘ Я забыла упомянуть, что Фабьен Уайлдер была арестована ранее. Барлоу промолчал. Он почувствовал, как на коже выступил холодный пот. - Она была с Джо Меткалфом.

‘ Это отличные новости, ’ сказал Барлоу. У него пересохло в горле. - Его тоже привезли?

‘ Нет. Фабьен выстрелила в него из дробовика прямо перед АРУ. Она оторвала ему яйца. Барлоу почувствовал, что его дыхание участилось. - Он в больнице вместе с другим мужчиной, у которого вилы в спине.

‘ Черт возьми, ’ сказал Барлоу. ‘ Это дело становится все хуже и хуже. Результат, который привел ее сюда. Отличные новости. Он пытался говорить уверенно, но чувствовал, что десятитонный вес давит на него. ‘Я сообщу Мэгги Беннет, что они у нас. Это могло бы сделать ее более разговорчивой.

‘ Да. Сделай это, ’ сказала Лорел. ‘ Да, кстати, ’ добавила она. - Почему ты лжешь о том, что был в "Ройял"?

‘ Я получил наводку от здешнего информатора, ’ солгал Барлоу. ‘ Он сказал мне, что Мэгги Беннет госпитализирована. Я не хотел ввергать его в дерьмо за то, что он рассказал мне. Он здесь из службы безопасности. Вот и все. Беспокоиться не о чем.

‘Меня это не беспокоит", - сказала Лорел. ‘Я не понимаю, почему один из моих коллег чувствует необходимость лгать мне. Когда люди лгут, они обычно замышляют недоброе. Она сделала паузу и подождала, что он ответит. - Ты ведь не замышляешь ничего хорошего, не так ли, Йен?

‘ Нет, не говори глупостей. Я позвоню тебе, когда поговорю с Мэгги, ’ сказал Барлоу, вешая трубку. Он вернул мобильник сержанту. ‘ Спасибо, ’ сказал он. Офицер в форме кивнул и забрал у него телефон. ‘ Я собираюсь поговорить с Мэгги Беннет. Теперь, когда АРУ здесь, вы, ребята, можете выходить".

- Сержант Стюарт попросила меня побыть поблизости несколько часов, пока она не перезвонит, - сказал сержант.

‘ Неужели? - Тихо спросил Барлоу. Он повернулся и пошел в отделение интенсивной терапии. Ситуация начала проясняться, не в последнюю очередь в его сознании. Он прошел через закрытые двери и показал медсестре свое удостоверение. Медсестра провела его в приемную, где выздоравливала Мэгги Беннет. В обеих руках у нее были канюли, а на носу и рту - кислородная маска. - В каком она состоянии?

‘У нее внутренние повреждения и множественные переломы ног и бедер", - сказала медсестра. ‘Хирурги-ортопеды считают, что ей потребуется вправить таз. Сейчас мы ее готовим.

‘ Могу я поговорить с ней две минуты? - Спросил Барлоу. - Мне буквально нужно задать ей один вопрос.

‘ Вы можете попробовать. Она в полном порядке, - сказала медсестра. - Я вернусь через минуту.

‘ Спасибо, ’ сказал Барлоу. Он подошел к Мэгги и посмотрел, как поднимается и опускается ее грудь. Она боролась. Он наклонился к ее уху. ‘ Мэгги, ’ прошептал он. Ее глаза распахнулись. Она посмотрела на него, и ее глаза расширились от ужаса. ‘ Ты узнаешь меня, не так ли, Мэгги? Она моргнула, но не смогла ответить. ‘ Хорошо. Мне нужно, чтобы ты выслушала меня, потому что у меня сообщение от Фабьен. Он наклонился ближе и прошептал ей на ухо: Мэгги закрыла глаза и заплакала.

OceanofPDF.com

Глава 41

Lорел встретил наряд в форме, который был направлен на Аллертон-роуд, 27. Один из констеблей охранял входную дверь, другой был на лестничной площадке наверху. Она поздоровалась и поднялась по лестнице, чувствуя беспокойство. Бригаду выслали через несколько минут после звонка Лорел, а прибыли они через десять минут. Когда они не смогли получить ответа, но заметили, что свет горит, они позвонили в Массачусетский технологический институт за инструкциями. Принесли лестницу, и один из констеблей заглянул внутрь через переднее окно. Посреди комнаты стояла одинокая туфля. Она выглядела неуместно в этой прибранной квартире. Лорел разрешила вызвать на место происшествия слесаря, который открыл входную дверь. Она хотела быть там, когда они откроют вторую дверь.

‘ Сержант, ’ поприветствовал ее офицер в форме. ‘ Я сказал слесарю, чтобы он пока оставался в своем фургоне, - сказал он. ‘ Я опустился на колени’ чтобы посмотреть, нет ли щели под дверью, и почувствовал запах. Он понизил голос. - Пахнет нехорошо, сержант.

‘ Ты думаешь, кто-то там потерял контроль над своими внутренностями? - Спросила Лорел.

‘ Да, сержант. Я не хотел, чтобы парень, открыв дверь, обнаружил с другой стороны труп. Он постучал в дверь рукой. ‘ В этой двери ничего нет. Я могу открыть ее плечом, если хочешь?

‘ Сделайте это, ’ сказала Лорел. Констебль схватился за ручку и навалился плечом на дверь. Она распахнулась и с грохотом ударилась о стену. Мелисса Уокер лежала на спине с открытыми глазами, глядя в вечность. Лорел не нужно было проверять, мертва ли она. Она была мертва несколько часов. Бледность ее кожи и зловоние опорожняющегося кишечника сказали ей все, что ей нужно было знать.

‘ Давайте вызовем сюда криминалиста, ’ сказала Лорел. Она подумала о том, чтобы позвонить Яну Барлоу и спросить, от кого поступила информация, но передумала. Сначала она хотела поговорить об этом с Брэддиком. Что-то было не так. Барлоу не удалось найти обоих свидетелей, и внезапно один оказался мертв, а другой был близок к смерти. Подобных совпадений не бывает, если только они не были кем-то придуманы. Кто-то настолько отчаявшийся, что рискнул убить двух человек при свете дня. Отчаявшиеся люди опасны. Стоя в дверях, она оглядела комнату в поисках чего-нибудь, чего угодно, что указывало бы на то, кто убил Мелиссу. Ничего очевидного. Затем ее внимание привлекло что-то под диваном. Это был ноутбук. ‘Скажи им, чтобы передали этот ноутбук криминалистам "Шарпиш"", - сказала она. Криминалисты могут раскопать что-нибудь для них полезное. Убийца был недалеко, она это знала. Она прикинула, сколько времени займет дорога от квартиры до больницы – не очень долго. Барлоу солгал, что был в "Ройял". Люди, которые лгут, не замышляют ничего хорошего.

OceanofPDF.com

Глава 42

Bраддик и Лорел ждали в отдельной кабинке для посещений. Сару Ларкин вели вниз с лестничной площадки, чтобы она сделала официальное заявление. Они поговорили о странном поведении Барлоу и решили не посылать его снова брать у нее интервью. В его поведении была необычная закономерность, Брэддик ничего не мог понять, просто принимал желаемое за действительное в поиске свидетелей. Барлоу никогда ни в чем не выдавал желаемое за действительное, вот что делало это необычным. С этим можно было бы разобраться, но не прямо сейчас. Брэддик хотел сам поговорить с Сарой и отправил Барлоу с другим заданием по сбору информации, достаточно важным, чтобы не вызвать у него подозрений.

Адвокат Сары уже был там, но она оказалась не самой разговорчивой женщиной. Она была там скорее свидетелем, чем юридическим консультантом. Брэддик предположил, что она была недалека от пенсии и практически не интересовалась этим делом. Дверь открылась, и мужчина-полицейский провел Сару Ларкин.

‘ Присаживайся, Сара, ’ сказала Лорел. Они уже решили, что она будет вести собеседование. ‘Я детектив-сержант Стюарт, а это детектив-суперинтендант Брэддик", - представилась она. "Мы хотим, чтобы вы рассказали нам все, что можете вспомнить о прошлогодней ночи Хэллоуина".

‘ Хорошо, ’ сказала Сара. - Я готова.

‘ Мы будем задавать вам вопросы по ходу разговора, а когда закончим, вернемся к началу и запишем все, чтобы вы подписали, хорошо? - Спросила Лорел.

‘ Все в порядке, ’ сказала Сара. - До тех пор, пока мне не придется встречаться с этой женщиной в суде.

‘ Об этом не беспокойся. Тебе больше никогда не придется ее видеть, ’ сказала Лорел. - Начни с самого начала; расскажи нам, что ты помнишь о той ночи.

‘ С чего мне начать? - Спросила Сара, неловко ерзая на стуле.

- Расскажи нам, как ты туда попала, - попросила Лорел, пытаясь успокоить ее.

‘ Ладно, дай мне подумать. Мэгги взяла у нее такси и по дороге заехала за мной и Мелиссой. Мы зашли в магазин и купили полбутылки водки, добрались туда около десяти часов и постучали в девяностый номер. Джон открыл дверь и провел нас по лестничной площадке в крайнюю квартиру. Он провел нас в гостиную, которая была обставлена как обычно.

‘ Это был тот человек, Джон Меткалф? - Спросила Лорел, показывая ей фотографию. Лорел кивнула, что да. - Ты сказала, что это было подстроено. Не могли бы вы объяснить нам, что вы под этим подразумеваете?

‘ Там был большой круг на полу и еще один на потолке, надписи по всем стенам и повсюду свечи. Вокруг были разбросаны матрасы, и некоторые из них уже были там и пили грибной чай. Горели ароматические палочки. Атмосфера стала невыносимой еще до того, как мы выпили чай.

‘ Кто там был, Сара? - Спросила Лорел.

- Брюс, Виктория и мужчина, которого я раньше не видела, - сказала Сара.

‘ Брюс Мэй и его жена Виктория Мэй? - Спросила Лорел, показывая ей их фотографии.

"Да".

- Хорошо, а что случилось потом?

Мы разделись до нижнего белья, как обычно, затем сели, и Виктория принесла нам чай. Чай был крепче обычного, но на вкус не тот. Я помню, это подействовало на меня, как удар автобуса. В течение двадцати минут зал то появлялся, то исчезал. Затем вошли остальные. Первой была Фабьен, она села в круг и начала напевать. Она всегда напевала и бормотала что-то, чего я не мог понять. Джон и Джо тоже были там. Там были и другие, в масках животных. Мужчины и женщины. Все они были взволнованы. Атмосфера была гнетущей. Я бы уехал домой, если бы мне не нужны были деньги".

- Сколько там было человек?

‘ Тринадцать, ’ сказала Сара. ‘ Их всегда было тринадцать. Если приходили еще, они снимали другую квартиру. На каждом собрании никогда не было больше тринадцати. Это было правилом.

- И часто это случалось? - Спросила Лорел.

"Что?"

- Они пользуются несколькими квартирами.

‘ Большую часть времени, ’ ответила Сара. - Там всегда было много людей, но в тот вечер все было по-другому.

- Скажи мне, почему все было по-другому?

Внешний вид был другим. Она болтала больше обычного, спотыкалась, как будто я никогда не видел ее раньше. Она была в состоянии, похожем на транс. Когда она подала им знак присоединиться, они все были как бешеные собаки. Это было так напряженно, что я думал, у меня голова взорвется. Я с первой минуты понял, что мы в беде. Следующие несколько часов - сплошная мешанина образов, а затем, когда приблизилась полночь, они привели иностранок. Две из них были напуганы до смерти.

‘ Кто их принес? - Спросила Лорел.

‘ Брюс и Джо, ’ сказала Сара. ‘ Они были связаны. Остальные обезумели. Они набросились на них, как стая зверей. Я наблюдала за ними, и это было ненормально. У меня было предчувствие, что должно произойти что-то действительно плохое. Затем он перевернул одну из них и перерезал ей горло. Ей пришлось остановиться, воспоминания были трудными для пересказа. ‘Кровь брызнула повсюду. Сначала я не подумал, что это по-настоящему, я подумал, что это инсценировка, но запах добрался до меня. Я знал, что это настоящая кровь, и это привело их в неистовство. Они были на ее шее, как вампиры, и все это время он продолжал заниматься с ней сексом. Я никогда не видела ничего подобного. Он был как животное. Все, что я могла сделать, это отвести взгляд. Он был в бешенстве, они все были в бешенстве.

‘ Кто был в бешенстве, Сара? - Спросила Лорел. Сара запнулась. - Кто перерезал ей горло?

- Брюс Мэй, - сказала Сара.

‘ Ее убил Брюс Мэй? Перебил Брэддик. - Вы абсолютно уверены, что это был он?

‘ Да. Джо удерживал их, но Брюс пустил в ход нож.

‘ Что случилось потом? - Спросил Брэддик.

‘Мы знали, что все зашло слишком далеко, и у меня было ощущение, что это ненадолго; впереди было еще хуже, я чувствовал это нутром. Я хотел уйти, но она была уже у двери.

‘ Она? - Спросила Лорел. ‘Fabienne Wilder?’

‘ Да. Она была такой пугающей, когда начинала. Ее глаза были черными, как уголь, и временами она тряслась, как на примерке, а иногда кричала, как банши. Я не могу этого объяснить, но она напугала меня. Она злая. Когда первая женщина перестала двигаться, и стая начала успокаиваться, он сделал то же самое со второй. Сара всхлипнула. ‘Она знала, что они собирались сделать… она была так напугана, умоляя сохранить ей жизнь. Он посмеялся над ней. Они сошли с ума, когда она истекла кровью. Некоторые из них размазывали по себе ее кровь.

‘ Брюс убил их обоих? - Спросил Брэддик.

"Да".

- Продолжай, - сказала Лорел.

Когда вторая женщина была мертва, я посмотрел на дверь и увидел, что Фабьен вышла из комнаты. Я услышал, как закрылась входная дверь; думаю, она ушла в другую квартиру. Она порхала от одного заведения к другому. Даже завсегдатаи были в шоке. Некоторые плакали, в то время как другие хохотали, как гиены. Я была уверена, что мы следующие, поэтому использовала старый трюк, чтобы выбраться из комнаты, - сказала Сара, понизив голос. ‘ Я помочилась на пол. Удивительно, как люди двигаются, когда ты описываешься. Я притворилась, что это был несчастный случай, и взяла свечу в туалет. Другие девочки знали, что я делаю, и схватили нашу одежду. Я подожгла занавеску в душе, и мы убежали. Мы оделись на лестнице и не останавливались, пока не оказались недалеко от центра города, где было много людей. Я никогда в жизни не была так напугана. Это был последний раз, когда мы туда ходили.

‘ Вы очень хорошо поработали. Должно быть, вам было трудно пересказывать это, - сказала Лорел. - Спасибо за откровенность.

Жаль, что я не сделал этого раньше, но я был напуган, и на следующий день, когда грибы исчезли, это больше не казалось реальным. Это были вспышки ночного кошмара. Я не могла решить, было это на самом деле или нет. Только когда об убийствах сообщили в новостях, я поняла, что все это было на самом деле.’Сара замолчала, как будто что-то пришло ей в голову. - Ты уже говорил с Мэгги и Мелиссой?

‘ Мы вернемся сегодня позже, ’ солгал Брэддик. ‘ Хорошо, нам нужно изложить все это в письменном виде. Лорел посмотрела на него. - Начни сначала, с самого начала.

OceanofPDF.com

Глава 43

Bраддик выехал с тюремной автостоянки. Было темно и шел дождь. Они молчали с тех пор, как вышли из тюрьмы, оба обдумывали ужасные подробности истории Сары Ларкин. Эту историю было трудно представить, а еще труднее понять. Он выключил радио, не обращая внимания на то, что там играло.

‘ О чем ты думаешь? - Спросила Лорел. Она выглянула в окно со стороны пассажирского сиденья, наблюдая за проплывающим мимо миром в мареве фар.

‘ Честно говоря, у меня нет слов, ’ сказал Брэддик. - Не знаю, почему я удивлен, но это так.

- По какому поводу?

Брюс Мэй. Брюс Мэй - персонаж Джекила и Хайда. Вы бы не подумали, что у него хватило духу на все это. В свое время я недооценивал некоторых преступников, но об этом не может быть и речи. Он может сидеть напротив меня за столом и смотреть мне в глаза, оплакивая свою умершую жену, когда он знает, что у нас есть свидетели, которые видели, как он перерезал горло двум женщинам, которых он продал в секс-индустрию ’. Брэддик пожал плечами и влился на Evoque в поток машин. ‘Честно говоря, я онемел. Почему я так удивлен? Они откопали моих родителей", - добавил он, качая головой. - Что, черт возьми, все это значит?

"Я беспокоюсь, что Сара откажется от своих показаний, когда узнает, что Мелисса Уокер была убита, а Мэгги Беннет находится в отделении интенсивной терапии", - сказала Лорел.

‘Я тоже", - ответил Брэддик. ‘Интересно, что скажет Мэгги Беннет, когда придет в себя и у нее будет время подумать об этом. Она может решить не делать заявления, и у нас останется ДНК и предположения о том, как она туда попала. Нам нужно больше, Лорел.

‘ До ее ареста у нас ничего не было на Фабьен, ’ сказала Лорел. ‘ Она могла выскользнуть из сети. Как ей удалось нигде не оставить своих отпечатков?

‘ Она оставила их на вилах, ’ сказал Брэддик. ‘ И она оставила их на дробовике. Мы поймали ее за то, что она застрелила Джо Меткалфа и Гарри Олсопа. Мне было бы спокойнее, если бы у нас были неопровержимые доказательства ее причастности к Стэнли-Хаусу.

-Какие,например?

- Я тут подумал о фотографиях, которые они выложили в сеть.

-С кладбища?

‘ Да. Они любят снимать всякое. Они снимали нас дома, они снимали осквернение и они снимали, как мы разговариваем со свидетелями в многоэтажке. Это заставляет меня задуматься, снимали ли они какие–нибудь из своих встреч в Стэнли-Хаусе - я думаю, они бы это сделали".

- В этом есть смысл. Есть шанс, что они это сделали, ’ сказала Лорел, - но они не сказали нам, где они хранятся.

- Я знаю одного из них, который мог бы, - сказал Брэддик.

-Кто?-спросиля

- Джо Меткалф. Он, должно быть, здорово разозлился на Фабьен Уайлдер. Они отследили ее местонахождение по его мобильному телефону, ’ сказал Брэддик. ‘ Он сдал ее до того, как она застрелила его. Она оторвала ему гениталии; вот, если бы это был я, я бы очень разозлился. Я думаю, если мы поговорим с ним и предложим ему защиту, он проболтается. Он останется в тюрьме пожизненно, и мы могли бы сделать ситуацию немного более комфортной в обмен на что-то конкретное, с чем можно было бы обратиться в суд".

‘ Возможно, стоит попробовать, ’ кивнула Лорел. ‘ Я позвоню в Google и подключу его к Bluetooth. Она набрала номер и подключила его к громкой связи.

"Привет, Гугл, это Лорел".

‘ Привет, Лорел. Как прошло интервью с Ларкином?

‘ Хорошо, но мы считаем, что показания и ее, и Мэгги Беннет уязвимы. Мэгги Беннет еще не сделала заявления. Даже если она это сделает, они оба могут отказаться от них в любой момент.

‘Хорошо", - сказал Google. "Что мне нужно сделать?"

‘Нам нужно обновить информацию о состоянии Меткалфа", - сказал Брэддик. "Я хочу поговорить с ним до того, как мы возьмем интервью у Уайлдера. Возможно, он сможет дать нам что-нибудь серьезное, чтобы бросить ей вызов.

‘Последнее, что я слышал, он был в операционной около часа назад’, - сказали в Google. - Я позвоню в отделение и попрошу их связаться с нами, когда он придет в себя.

‘ Нет. Нам нужно, чтобы люди были рядом, когда он придет в себя. Он может очнуться, но не преодолеть расстояние. Если он придет в себя, нам нужно запросить у него веские доказательства, которые нельзя будет изъять’, - сказал Брэддик. - И скажите криминалистам, чтобы они заново исследовали все, что мы нашли в доме Стэнли, во владениях Меткалфов и в доме Мэй.

- Что мы ищем? - спросил я.

‘ Карта памяти, SIM-карта, ноутбук, портативная камера - то, на чем они могут хранить изображения своих ритуалов. Я думаю, что искушение заснять самих себя было бы слишком велико, чтобы устоять", - сказал Брэддик. ‘Если мы сможем найти видеозаписи с ними, это облегчит их содержание внутри. Я беспокоюсь, что они наймут кого-нибудь из своих головорезов снаружи, чтобы оказать давление на наших свидетелей. Если они откажутся от своих показаний – в любой момент, – их могут освободить по апелляции.

‘Я согласен", - сказал Google. ‘Возможно, вы на что-то напали. Малкольм Бейнс нашел запись с кладбища в темной сети. Он наткнулся на это случайно, но, похоже, ему удается ориентироваться на их платформах. Я бы не удивился, если бы там было что-то еще, и, если есть, он мог бы быть тем человеком, который это найдет.

‘Свяжитесь с ним и попросите его поискать на сайтах, которые он просматривал, какие-либо записи церемоний в Стэнли-Хаусе", - сказал Брэддик. - Скажи ему, что это может стать уликой, которая посадит их всех за решетку и избавит от него тоже.

‘Я позвоню ему. Попробовать стоит", - сказал Гугл. Он собирался заговорить снова, когда до его ушей донесся крик Лорел. Он был пронзительным и оборвался оглушительным треском. Звук ломающегося металла, визга шин и бьющегося стекла заполнил его чувства. Он в ужасе посмотрел на телефонную трубку. Раздался взрыв, и линия оборвалась.

OceanofPDF.com

Глава 44

Две недели спустя

Dисполнительный суперинтендант Джо Джонс нетерпеливо ждал, пока врачи удостоверятся, в состоянии ли Джо Меткалф поговорить с ними. Двое полицейских в форме стояли на страже у двери. Врачи приняли решение и вышли в коридор.

‘Он очень сонный, но знает, что происходит", - сказал один из них. ‘В свете серьезности дела я готов уделить вам пять минут. Пожалуйста, имейте в виду, что он действительно очень слаб. Сепсис едва не убил его, и, хотя он идет на поправку, опасность еще не миновала.

‘ Спасибо, ’ сказала Джо, входя в комнату. Барлоу последовал за ней. Она встала справа от кровати, в поле зрения Меткафа. Барлоу задержался позади нее, где его не было видно. ‘ Я детектив-суперинтендант Джонс. Я хочу задать вам несколько вопросов о событиях в Стэнли-Хаусе. Прежде чем я начну, я хочу, чтобы вы знали, что вы в безопасности. Фабьен Уайлдер находится в изоляции, в крыле строгого режима женской тюрьмы. У нее нет доступа к посетителям, интернету или телефону. Что бы вы мне ни сказали, это может улучшить ваше собственное положение, когда дело дойдет до вынесения приговора. Вы меня понимаете?"

‘ Да. Я понимаю, - слабо произнес Меткаф.

‘ Мы видели много видео онлайн, загруженных вашей группой. Вы снимали ритуалы в Стэнли Хаусе? - Спросила Джо. Она заметила проблеск узнавания в глазах Меткалфа. ‘Мы хотим убедиться, что Фабьен Уайлдер не выйдет из тюрьмы живой. Если есть видеозапись этих ритуалов, я могу гарантировать, что ты будешь в безопасности. Она никогда не узнает, в какой тюрьме ты находишься, и никогда не узнает о нашем разговоре. Джо покачал головой. Он выглядел слабым и беззащитным. - Давай, Джо, помоги мне помочь тебе.

Джо Меткаф облизал губы и закрыл глаза, глубоко задумавшись. Открыв их, он попытался сосредоточиться на человеке, стоявшем за спиной суперинтенданта, но тот был вне досягаемости. Что-то в его ауре беспокоило его, заставляло чувствовать себя в опасности. Фабьен преследовала его в снах, насмехалась над ним, угрожала ему. Возможно, это был наркотический коктейль в его венах, позволивший его воображению разгуляться, но он знал, что это не так. У нее был дар. Ее даром была способность проникать в твою голову. Он все пытался и пытался не впускать ее, но она не оставляла его в покое.

‘ Ты понятия не имеешь, с чем имеешь дело, не так ли? Сказал Меткаф. Его голос был хриплым. ‘ Не стоит недооценивать эту женщину. Она знает, где я. Она знает все. У нее глаза и уши в таких местах, в которые ты не поверишь.

Я никого не недооцениваю. Я имею дело с фактами, и факт в том, что она отбывает наказание в одной из самых охраняемых тюрем в мире. Она не может выбраться.

- Ты не понимаешь, - сказал Джо, качая головой.

‘ Я понимаю, что она чокнутая и ее никогда не выпустят из тюрьмы, Джо. Ты мог бы. Они снимали ритуалы на пленку?"

‘ Да, ’ сказал он, кивая. - Все до единого.

- Где мы можем их найти? - спросил я.

- Я не знаю, - сказал Меткаф.

- У тебя должна быть какая-то идея. Дай мне где-нибудь поискать.

Я могу сказать вам, что она часами загружала информацию в темную Сеть. Вот как она привлекала новичков: обещанием необузданного секса с незнакомцами. Это привлекает их толпами. Если эти фильмы где-то и есть, то именно там ".

‘ Ты хочешь сказать, что Уайлдер загружал их каждый раз? - Спросила Джо.

‘ Может быть, не каждый раз. Говорю тебе, она часами сидела в темной паутине, загружая всякую хрень. Я никогда по-настоящему не покупался на интернет. Это не моя сильная сторона.

- Вы знаете, какими сайтами она пользовалась чаще всего?

‘ Ее собственный, ’ сказал Меткалф. ‘Она была зациклена на себе. Я знаю, что у нее был свой сайт, но он был хорошо спрятан. Ты никогда их не найдешь, пока она не скажет тебе, где искать.

- Джо, должно же быть что-то серьезное, что ты можешь мне дать?

Меткалф покачал головой. Джо Джонс вздохнул и повернулся, чтобы уйти. Меткалф мельком увидел лицо Барлоу.

‘ Суперинтендант? - Позвал Меткаф. Джо обернулась. ‘ Вы видите шрам у меня на плече? Джо подошла и присмотрелась. На его коже был шрам в форме буквы "н". Это была бы глубокая, болезненная рана. ‘Она отмечала свои победы, мертвая или живая. Это был ее знак. Меткаф уставился на Барлоу, который неловко переминался с ноги на ногу. ‘ Имейте это в виду. Это могло бы помочь тебе найти то, что ты ищешь.

‘ Хорошо, ’ сказала Джо, кивая. Она заметила тяжелый взгляд между двумя мужчинами. ‘ Вы двое знаете друг друга? Они оба покачали головами. Барлоу не мог смотреть ей в глаза. ‘ Спасибо. Пойдем, ’ сказала она. Барлоу открыл дверь и поспешно вышел из комнаты. Закрывая дверь, она в последний раз взглянула на Меткафа. Его глаза были закрыты, а губы шевелились, словно в безмолвной молитве. Интересно, кому он молился?

OceanofPDF.com

Глава 45

Rоби Стюарт прижимал Эйми к груди, наблюдая, как медсестры меняют Лорел повязки. Ожоги на ее руках и шее были липкими и кровоточащими. Они осторожно промокали их, снимая старые повязки и накладывая новые. Лорел было больно. Это отпечаталось у нее на лице. Это был его худший кошмар. Он боялся, что ее ранят или убьют каждый день с тех пор, как они встретились, но со дня подтверждения ее беременности его тревога возросла в десять раз. Ей повезло, что она осталась жива. Первые пять дней после аварии прошли незаметно; она была на грани между жизнью и смертью. Для Роба эти дни прошли как в тумане, забота об Эйми была единственным, что помогало ему оставаться в здравом уме. Лорел открыла глаза и посмотрела на него через стекло. Она улыбнулась, но боль не исчезла из ее глаз. Роб помахал Эйми рукой и заговорил с ней, взяв ее крошечную ручку и помахав ею ее матери. Медсестры закончили и вышли из палаты.

‘ Как она? - спросил Роб.

‘ Болит, - сказала медсестра. ‘ Она с нетерпением ждала встречи с Эйми. Проходите, не заставляйте ее ждать.

‘ Спасибо, ’ сказал Роб. Он отнес Эйми в комнату и подвел к Лорел. У нее увлажнились глаза.

‘ Я так сильно хочу обнять ее, - сказала Лорел. - Думаешь, она знает, что я не могу?

‘Она может видеть тебя и слышать твой голос", - сказал Роб. ‘Она еще ребенок, не переживай. Нам нужно сосредоточиться на том, чтобы тебе стало лучше. Что сказали врачи?

‘ В ближайшие несколько лет мне понадобится много кожных трансплантатов, ’ сказала Лорел. - Есть новости о Брэддике?

‘ Нет, ’ сказал Роб, качая головой. - Он все еще в искусственной коме.

‘Я так расстроена, Роб", - сказала она, сдерживая слезы. ‘Прокурор сказал мне, что женщину, которая въехала в нас, нанял Брюс Мэй. Это не был несчастный случай. Она умерла вчера. Я чувствую себя такой виноватой перед Брэддиком.

‘Он бы этого не хотел, ’ сказал Роб. ‘ Он вытащил тебя из того пожара, потому что он такой, какой есть, и он сделал бы это сотни раз, и я рад, что он это сделал, Лорел. Это значит, что моя дочь будет расти там со своей матерью.

‘ Я знаю, ’ сказала Лорел. - Я просто не могу перестать думать о нем.

‘ Тебе дали второй шанс, Лорел, ’ сказал Роб. ‘ С меня хватит. Я не хочу чувствовать тошноту каждый раз, когда ты идешь на работу, гадая, вернешься ли ты домой".

Лорел посмотрела на Эйми и дала волю слезам. Она знала, что он был прав, и знала, что это конец. С нее было достаточно. Пришло время выбрать другой путь, более длинный путь со счастливым концом. Эйми улыбалась и вела мяч, ее глаза блестели, как будто она знала, о чем думает ее мать.

OceanofPDF.com

Глава 46

Dстарший инспектор Джонс стоял позади Google, который разговаривал по телефону с Малкольмом Бейнсом. Он провел несколько дней подряд, пытаясь найти темный веб-сайт Фабьен Уайлдер, но ничего не нашел. Он звонил, чтобы сообщить Google, каким маршрутом он воспользовался и как далеко продвинулся, прежде чем уперся в кирпичную стену. Google поблагодарил его и повесил трубку.

‘ А ты как думаешь? - Спросила Джо. Она откинула темные волосы с плеч. Гугл что-то печатал на своем ноутбуке, следуя указаниям Малкольма. Через несколько минут он зашел в темную Сеть и зашел на сайт O9A.

‘Я думаю, что это группа очень неуравновешенных людей’, - сказал Google, прокручивая страницы контента вниз. "Это пошаговое руководство по ведению жизни Девятого, включая инструкции о том, как выявлять и захватывать жертв для жертвоприношения".

‘Как это удобно, ’ саркастически заметила Джо. "Джо Меткалф был убежден, что они снимали ритуалы, и он был непреклонен в том, что у Уайлдер был свой собственный сайт, куда она загружала материалы".

‘Посмотри сюда", - сказал Google. Он нажал на ссылку с контентом. ‘Я помню, Брэддик говорил о богине женского пола, Бафомет. Этот сайт посвящен ей. Он прокручивал страницы сценария, которые не имели для них практически никакого смысла. "Неудивительно, что Малкольм не смог продвинуться дальше. Это лабиринт абсолютного безумия. Он покачал головой. - Меткалф сказал что-нибудь конкретное?

‘Он показал мне шрам на плече", - сказала Джо. ‘Он был н-образной формы и очень глубокий. Он сказал, что Уайлдер отметил ее победы, и это может помочь нам найти то, что мы ищем. Что это значит, я понятия не имею.’

‘ Шеф, ’ позвал Майлз с другого стола. ‘ Доктор Либби на первой линии. Он сказал, что это срочно и носит частный характер.

‘ Черт возьми, - пробормотала Джо, направляясь в кабинет Брэддика. Она вошла и закрыла за собой дверь. Одно из его пальто висело за дверью. В воздухе витал слабый запах его лосьона после бритья: Армани. Он был особенным и всегда напоминал ей о нем. Она задержалась у окна, когда брала трубку. Круизный лайнер пришвартовался у причала, неспокойная вода вокруг него была темно-серой. - Доктор Либби, - представилась она.

‘ Привет, Джо, ’ сказал он. В голосе его звучала паника. - Ты одна?

‘ Да, ’ сказала она. - Что, черт возьми, тебя так напугало?

‘ Мы изучили электронные устройства, задействованные в этом деле. В доме, где была убита Мелисса Уокер, был обнаружен ноутбук. У нас только-только до этого дошли руки.

‘ Я знакома с этой сценой, ’ сказала Джо, сбитая с толку. Они искали изображения, связанные с Девятками, а не со свидетелями. - Что ты нашел? - спросил я.

‘ В квартире была камера наблюдения, которую, должно быть, сняли после убийства. Это был тип сигнала, который передается на электронное устройство – мобильный телефон, компьютер или тому подобное.

- Ладно, - сказала Джо, следуя за ним.

‘Это было запрограммировано на то и другое. На нем запечатлено нападение на Мелиссу Уокер", - сказал он. Он был взволнован. - Там снимали, как ее убивают.

- Можем ли мы идентифицировать нападавшего по изображениям?

‘ Мы это уже сделали, ’ сказал доктор. - Это сержант Барлоу.

‘ Детектив-сержант Иэн Барлоу? - Что? - спросила Джо, заглядывая в окошко в двери. Барлоу сидел за своим столом и разговаривал по телефону.

‘ Да. Это абсолютно ясно. На сто процентов. Барлоу убил Мелиссу Уокер.

‘ Мне нужно, чтобы это прислали мне, - сказала Джо. ‘ Держите это при себе, пожалуйста, доктор Либби. Как только мы запрем его, я свяжусь с прокуратурой.

- Без проблем.

Джо позвонила в комнату содержания под стражей и попросила прислать наверх пару полицейских в форме. Она смотрела, как Барлоу работает за своим столом, и задавалась вопросом, почему отмеченный наградами детектив хладнокровно убил проститутку. Она решила не зацикливаться на этом. Ничто в этом деле не имело смысла.

OceanofPDF.com

Глава 47

Яв тот вечер Джо вернулась домой поздно. Барлоу арестовали, и его увели без боя. Он дал интервью без комментариев и выглядел измученным и оцепеневшим. Сотрудники Массачусетского технологического института были ошеломлены. В офисе воцарилась тишина. Если бы не снимки убийства на ноутбуке, никто из команды не поверил бы, что это возможно. Команда была потрясена: Лорел сильно обгорела и, похоже, не собиралась возвращаться в ближайшее время, а Брэддик был в коме. Теперь Барлоу сняли с должности за убийство свидетеля, который был жизненно важен для дела, над которым они бились неделями – крупнейшего дела за всю историю. Дело было подброшено Джо Джонс, потому что она тесно сотрудничала с Массачусетским технологическим институтом, когда работала в отделе нравов. Она хорошо знала детективов, включая Иэна Барлоу. Заменить Брэддика было невозможно, но она могла восполнить этот пробел до тех пор, пока он не поправится настолько, чтобы вернуться за свой рабочий стол.

Она сбросила туфли, открыла бутылку "Пино" и наполнила бокал. Телевизор был включен, но у нее не было никакого желания больше слушать о Brexit, ей было на это наплевать. Прокуратура была рада добиться прогресса в судебном преследовании Джо Меткалфа, Брюса Мэя и Фабьен Уайлдер на основании имеющихся у них доказательств. Сара Ларкин и Мэгги Беннет были свидетелями неохотно, но, тем не менее, очевидцами. Пресса все еще была в восторге от этой истории. Это был "аромат месяца". Попытка убийства старших офицеров, проводивших расследование, еще больше подлила масла в огонь. Это была влажная мечта журналиста: многочисленные жертвы убийств; каннибалы; оккультизм; осквернение могилы; и кровожадное нападение на работающих детективов. Они могли бы выдаивать это годами. Последствия для людей, затронутых этим делом, были подобны ряби на поверхности пруда, которая распространялась все шире и шире по мере того, как выявлялась ДНК из канализационных стоков. У родственников жертв брали интервью, и пресса выставляла их напоказ. Она казалась бесконечной, без четких границ.

Джо плюхнулась на диван и закрыла глаза. Ей хотелось уплыть как можно дальше от этого дела, но избежать его было невозможно. Когда зазвонил ее мобильный, она решила проигнорировать его.

‘ Привет, гугл, ’ сказала она, зевая. - Что ты делаешь так поздно?

‘ Мы нашли их, шеф, - сказал Гугл. Джо не могла говорить. Она выпрямилась и чуть не расплескала вино. ‘ Ты был прав насчет шрама в форме буквы "н". Я продолжал просматривать страницы "Бафомета" и нашел изображение татуировки Богини на чьей-то ноге. Я прокрутил это несколько раз, но потом заметил шрам на коже над татуировкой. Я нажал на него, и он перенес меня в контент Уайлдера – шрам был порталом в ее контент. Она еще опаснее, чем мы думали, шеф. Я никогда не видел ничего подобного. Там сотни видео. Я просмотрел только несколько, но их достаточно, чтобы убрать их подальше.

‘Это отличные новости. Молодец, Гугл’. Джо почувствовала, как ее захлестнула огромная волна облегчения. - Вы кого-нибудь опознали?

‘ Да: Уайлдер, братья Мэйс и Меткалф, и есть еще много лиц, над которыми нужно поработать. Мы можем сопоставить отпечатки, найденные доктором Либби, с помощью распознавания лиц. Это позволит идентифицировать еще несколько из них.

- Завтра я поеду в больницу и расскажу Брэддику. Может, он и спит, но я думаю, ему захочется знать.

‘Хорошая идея. Есть кое-что еще’, - сказал Google. ‘Иэн Барлоу тоже замешан в них, шеф. Он один из них. Я бы ни за что не поверил, если бы не видел собственными глазами.

‘ О, нет, ’ сказала Джо. - Я надеялась, что тут нет никакой связи.

‘ Я тоже, ’ сказал гугл. ‘ Увидимся утром, шеф. Спокойной ночи.

Спокойной ночи, Гугл. Увидимся завтра. Джо положила трубку и одним долгим глотком осушила свой стакан. Ей потребовалась бы вся бутылка, чтобы уснуть этой ночью.

OceanofPDF.com

Глава 48

Fабьенн находилась под пристальным наблюдением и была переведена под наблюдение за самоубийцами. Ее поведение вызывало беспокойство у медицинского персонала. Они рассматривали возможность перевода ее в безопасную психиатрическую больницу, но полиция и CPS были крайне взволнованы такой перспективой. Любые разговоры о ее перемещении встречали протест. Она не произнесла ни слова с момента ареста и отказывалась есть и пить. Она проводила время, раскачиваясь и напевая странные мелодии, бормоча что-то себе под нос. Казалось, она забилась в самые дальние уголки своего сознания и отказывалась возвращаться к реальности.

Внутри Фабьен перестраивалась. Она чувствовала, где находятся остальные, и занесла это в журнал для дальнейшего использования – с ними можно будет разобраться позже, когда она придумает способ выбраться из тюрьмы. Это будет трудно, но она была абсолютно уверена, что справится. Кто-нибудь помог бы ей, они всегда помогали. Она притягивала их поближе к себе, где могла творить свою магию и вонзать свои крючки. Тогда они делали все, что она просила, включая помощь в побеге. Она не будет вечно находиться под строгой охраной. В конце концов, они ослабят бдительность, они всегда так делали. Тем временем она будет подпитывать тьму в своем разуме. Это сделало бы ее сильнее, пока не придет время.

OceanofPDF.com

Глава 49

Lаурел отправилась в отделение интенсивной терапии, где лечился Брэддик. Джо Джонс позвонила ей после визита к Брэддику, чтобы рассказать об их открытии; он не ответил, но Джо надеялась, что он ее услышал. Лорел хотела увидеть его сама. Она придвинула к себе подставку для капельницы. Врачи сказали, что ей еще долго придется принимать внутривенные вливания. Ее руки были забинтованы, и она все еще не могла пользоваться ими как следует, это было слишком болезненно. У нее были годы болезненных операций по пересадке и лечения, которых она ждала с нетерпением. Добравшись до палаты Брэддика, она почувствовала его беспокойство. Врачи и медсестры сновали туда-сюда. Она стояла, замерев, и смотрела через стекло. Его тело было обожжено с головы до ног, и он представлял собой жалкое зрелище. Над ним работала целая толпа врачей с озабоченными лицами. Мониторы были отсоединены от него, чтобы у врачей было больше места для работы. Плазма и антибиотики были присоединены к капельницам для внутривенного вливания, и медсестра выдавила их по трубкам к канюле, отчаянно желая ввести ему жидкость. Она увидела, как его глаза на мгновение открылись. Он выглядел расстроенным. Бровей и ресниц у него не было, на их месте были волдыри. Его пальцы судорожно вцепились в простыни, как будто он пытался за что-то ухватиться. Одна нога начала дрожать, сгибаясь в колене. Она подумала, что он пытается встать с кровати. Врачи и медсестры держали его неподвижно, делая все возможное, чтобы успокоить, пока лекарства поступали в его вены. Он боролся с ними несколько секунд, а затем расслабился. Врачи поговорили с ним. У Брэддика начались судороги, все его тело сильно дернулось, пока внезапно он не замер. Лорел была ошеломлена, ее ноги не двигались. Брэддик ушел, его борьба за жизнь закончилась.

OceanofPDF.com

Глава 50

Vэлери Сайкс наблюдала, как Джордж и Эллис укладываются спать. Они передали свою версию истории об убийствах в Стэнли-Хаусе в национальную газету и заработали несколько тысяч фунтов. Ни один из них не хотел возвращаться к крысиным бегам; они были счастливы на улицах, поэтому потратили часть денег на покупку приличных пальто и спальных мешков. Они каждый день ели горячую еду и вместе старались воздерживаться от выпивки. Ее радовало, что им было тепло и их желудки были полны. В Стэнли-Хаусе все успокаивалось, и с каждым днем упырей становилось все меньше. Смотреть больше было не на что: квартиры на девятом этаже были заколочены, а ступеньки на лестничную площадку с восьмого этажа были замурованы. Весь доступ был перекрыт. Даже прессе эта история наскучила. Они думали, что все участники были мертвы, умирали или заперты, но Вэл знала другое. Фабьен все еще была там, хотя ее сила была слабее, она все еще бродила по проходам. Вэл почувствовала, что она идет по лестничной площадке, но избегала ее и пряталась, пока она не ушла. Пока что Фабьен не обнаружила ее присутствия, и Вэл хотела, чтобы так и оставалось. Со временем она чувствовала себя немного спокойнее; ее уверенность в себе с каждым разом возрастала.

Она поднялась по лестнице на девятый этаж и посмотрела на город на востоке. Вдалеке она могла видеть огни пригорода и городов-спутников, куда ее затащили. Ее семья переехала из Сент-Хеленса в Уиднес, затем в Ранкорн, Уоррингтон, Эрлстаун и, наконец, в Прескотт. Социальные службы и подразделения по защите детей всегда были у них на хвосте. Ее отец был алкоголиком, агрессивным и жестоким, ее мать была наркоманкой по рецепту врача, которая не могла постоять за себя, не говоря уже о своих детях. Когда Вэл и ее братьев и сестер наконец забрали и отдали под опеку, они были разлучены, что разбило ей сердце. Она по-матерински заботилась о своих младших брате и сестре, защищая их от отца и заменяя им неисправную мать. Она готовила, стирала и убирала в доме. Потеря их довела ее до отчаяния. Они были целью ее жизни, и поэтому она сбежала и нашла убежище в Стэнли-Хаусе. Она была очень молода, сделала неправильный выбор и дорого за это заплатила. Максин и Ванда пытались наставлять ее, но даже самый лучший совет может оказаться бесполезным, когда он попадает в юные уши.

Было время, когда она ненавидела своих родителей и не могла дождаться, когда окажется вдали от них, но сейчас она отдала бы все, чтобы вернуться туда, прижаться к своим братьям и сестрам. Ее сердце жаждало вернуться домой, но теперь это был ее дом, пока она не будет готова отпустить все и выйти к свету. Воспоминание об ужасной природе своей смерти опечалило ее. Никто никогда не узнает, что ее зарезали за неделю до Ванды. Никто никогда не найдет ее тело и не узнает наверняка, что она действительно мертва. Она навсегда останется в списке пропавших без вести. Похорон не будет, и ее семье некуда будет навестить. Это опечалило ее, и это заставило слоняться без дела, переходя с площадки на площадку, пытаясь набраться сил, чтобы пройти должным образом. Она пыталась предупредить Ванду, чтобы она не поднималась на девятый этаж. Она шла рядом с ней, пока та разговаривала с Максин, и говорила, пока не устала, но Ванда ее не слышала. Больше никто не мог. Она пыталась помешать им убить Ванду, но больше не оказывала никакого влияния на живых. И вдруг Фабьен осознала, что она здесь, и закричала на нее. Вэл почувствовала, как к ней потянулась тьма; зло окружило ее и пыталось затащить в место мучений. Она сбежала и пряталась на лестничных клетках, пока все не закончилось. С тех пор она пыталась помогать людям – иногда ей это удавалось, иногда нет. Однажды она покинет это место и перейдет на другую сторону; до тех пор она была обречена преследовать его. Ей нужно было набраться смелости, чтобы освободиться от своей смертной оболочки и отправиться туда, где Фабьен Уайлдер никогда ее не найдет. Однажды она умрет, и она надеялась, что это произойдет скоро.

OceanofPDF.com

Заметка из книги " Ищейки "

Спасибо за чтение Избавь нас от зла. Мы надеемся, что вам понравилось так же, как и нам. Пожалуйста, подумайте о том, чтобы оставить отзыв на Amazon или Goodreads, чтобы помочь другим людям тоже найти эту книгу и насладиться ею.

Мы прилагаем все усилия к тому, чтобы книги были тщательно отредактированы и вычитаны, однако иногда в них проскальзывают ошибки. Если вы что-то заметили, пожалуйста, отправьте подробную информацию по адресу info@bloodhoundbooks.com и мы сможем это исправить.

Bloodhound Books специализируется на детективной литературе и триллерах. У нас регулярно проводятся специальные предложения, включая бесплатные электронные книги и книги со скидками. Чтобы первыми узнать об этих специальных предложениях, почему бы не присоединиться к нашей рассылке здесь? Мы никогда не передадим и не продадим ваши данные кому-либо другому.

Читателям, которым понравилось "Избавь нас от зла", тоже понравится

"Ты принадлежишь мне " Марка Тилбери

Сломанный Бетси Рив

OceanofPDF.com

Эпилог

Fэбьен Уайлдер реальна. Я столкнулся с ней при написании другого романа, и она такая же злая, какой изображена в "Избавь нас от зла". Во время долгого пребывания в плену она сменила имя на Дженнифер Бут и посвятила всю свою энергию тому, чтобы найти Малкольма Бейнса и отомстить ему за то, что он выделил Девятерых в своих произведениях. Затем ее внимание переключилось на других авторов, включая меня. Вы можете прочитать о том, что произошло в "Ребенке для дьявола".

Моя книга

Или бокс-сет такой;

Моя книга OceanofPDF.com

____________________________________________________________

© Джонс Конрад. Избавь Нас От лукавого(Книга инспектора Брэддика № 4)

Origin: http://samlib.ru/i/inzhener_l/izbawxnasotlukawogo-1.shtml

Создан: 19/06/2026, изменен: 19/06/2026, 509k

Роман: Детектив, Приключения