# Шифрование

Билл Уорд

Содержание

Copyright 2014 Билл Уордлицензия Примечания

ГЛАВА ПЕРВАЯ

ГЛАВА ВТОРАЯ

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

ГЛАВА ПЯТАЯ

ГЛАВА ШЕСТАЯ

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ

Связаться с

Прочтите первый триллер Билла Уорда "МЕСТЬ".

ШИФРОВАНИЕ

Билл Уорд


OceanofPDF.com


Авторское право Билла Уорда за 2014 год

Примечания к лицензии

Эта электронная книга лицензирована только для вашего личного пользования. Эта электронная книга не может быть перепродана или передана другим людям. Если вы хотите поделиться этой книгой с другим человеком, пожалуйста, приобретите дополнительный экземпляр для каждого получателя. Если вы читаете эту книгу и не покупали ее, или она была приобретена не только для вашего использования, пожалуйста, приобретите свой собственный экземпляр. Спасибо вам за уважение к тяжелому труду этого автора.


OceanofPDF.com

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Крис Хэммонд был сбит с толку. Это было не то чувство, которое он испытывал очень часто в своей работе. Он гордился своими организаторскими способностями и ежедневно следил за тем, чтобы все шло гладко. Бухгалтер по профессии, он больше разбирался в балансовых отчетах, чем в людях. Цифры не лгут, и он был совершенно уверен, что ему только что солгал его босс Грант Эпплби, управляющий директор Appleby Engineering, где он работал. Чего он не понимал, так это почему Грант не только солгал, но и на мгновение стал агрессивным, когда его снова спросили о несоответствии. Это был верный признак того, что что-то было не так.

Было восемь тридцать утра, так что, возможно, у Гранта просто было трудное начало дня. Может быть, у него была жена, или дети, или и то, и другое, из-за которых у него испортилось настроение перед отъездом из дома. Видит Бог, Крису было знакомо это чувство достаточно хорошо. С двумя сыновьями-подростками ссоры за завтраком стали нормой, и Крис регулярно избегал приближающихся неприятностей, оправдываясь тем, что у него был напряженный день и ему нужно было пораньше быть в офисе. Во всяком случае, в целом это было правдой. Ему нравилось приходить к восьми и устраивать тихий часок, прежде чем толпа спускалась на площадь. Поскольку он жил в Брайтоне, а офис располагался в небольшом промышленном районе на окраине Кроули, обычно это означало, что к половине восьмого он сидел в своем "Мерседесе" и слушал новости по Второму радио.

Это был светлый двухэтажный современный офис из красного кирпича, и компания занимала весь первый этаж. Специально построенный для привлечения высокотехнологичных компаний, офис Криса располагался в одном из углов здания с открытой планировкой. Он снова сел за свой большой руководящий стол, желая продолжить анализ цифр, ответственных за конфронтацию с Грантом. Вскоре после прихода Крис заказал полированный стол из красного дерева и соответствующие шкафы взамен меньшего по размеру современного стеклянного стола и металлических шкафов для хранения документов, которые он обнаружил по прибытии. Его должность финансового директора несла большую ответственность за поддержание финансового состояния компании в норме. Это была серьезная и жизненно важная роль, которая более правильно была отражена в новой мебели. Он проводил много времени в своем офисе, сидел за своим столом. Ему нужно было, чтобы это было эстетично, а не просто практично.

На одной стене висел сертификат в рамке, подтверждающий, что он дипломированный бухгалтер. Единственным другим личным штрихом в офисе была семейная фотография на углу стола. Сделанный пару лет назад, это был профессиональный студийный снимок, посвященный пятнадцати годам совместной жизни. На его столе было мало свидетельств его большой загруженности. Он не любил беспорядка. Все находилось на своем месте и было аккуратно разложено. Его компьютер был сейфом, где он хранил все важное, защищенное от посторонних глаз. Рядом с компьютером стояла чашка, наполовину наполненная кофе. Кофе и компьютер были инструментами его профессии. И то, и другое было одинаково важно.

Крису не особенно нравился Грант Эпплби. Он был потрясен, осознав, что на самом деле не знает, есть ли у Гранта жена или дети, хотя подозревал, что у него нет ни того, ни другого. На столе Гранта не было семейных фотографий. За те шесть месяцев, что Крис проработал в компании, ему было трудно проникнуться симпатией к боссу, который каждый день ходил на работу в джинсах и футболке. Еще хуже были большие кольца на каждом пальце и серьга в одном ухе. Он определенно был самым странным управляющим директором, с которым Крис когда-либо сталкивался.

Крис надел костюм, несмотря на то, что ему неоднократно говорили, что в этом нет необходимости. Он не мог представить, что придет в офис в чем-то другом. В его гардеробе было три костюма разных оттенков синего, и он менял их каждый день, всегда надевая белую рубашку и шелковый галстук. Его галстуки были единственной уступкой вычурности и ярким цветам. В пятницу он пришел на работу без галстука, что вошло у него в привычку несколькими годами ранее, когда он работал в компании, где в конце недели был введен дресс-код. Ему нравилось оставлять галстук по утрам как знак приближающегося уик-энда.

Дресс-код Гранта не был ни в малейшей степени необычным для офиса. Все остальные были одеты одинаково небрежно. Тот факт, что все они учились либо в Оксфорде, либо в Кембридже и были математическими гениями, просто делал их непонятливыми вундеркиндами в глазах Криса. Когда он описывал Гранта и остальных своей жене Дженни, она пыталась убедить его одеваться более небрежно, указывая, что это поможет ему приспособиться к новой работе, но, как и в большинстве случаев, он просто проигнорировал ее совет. Когда он шел на работу, ему нравилось надевать форму. Когда он приходил домой, то переодевался в джинсы и вел себя непринужденно.

Крис никогда раньше не работал в компании-разработчике программного обеспечения. Он, как правило, работал в довольно старомодных инженерных компаниях, и его первые шесть месяцев на этой работе были настоящим культурным шоком, и не только по тем причинам, как все одевались. Офис был слишком мал, чтобы в нем была столовая, но в нем была кухонная зона, где сотрудникам бесплатно предлагались все мыслимые виды закусок, фруктов, орехов и напитков. Там также был огромный запас всех мыслимых видов шоколадных батончиков, из-за чего, по мнению Криса, в один прекрасный день кто-нибудь из недовольных бывших сотрудников наверняка подаст на них в суд за то, что они стали причиной ожирения. Закуски включали пиво и вино, которые, как регулярно наблюдал Крис, раздавались по всему офису в конце дня.

Поскольку Криса наняли для того, чтобы он помогал лучше управлять расходами в быстрорастущей компании, он не понимал необходимости отдавать так много бесплатно. Он обсуждал этот вопрос с Грантом, но получил пренебрежительный отказ, после того как ему сообщили, что, если они внесут какие-либо изменения, начнется мятеж. Крис не стал дальше спорить по этому поводу, потому что были более важные вопросы контроля затрат, которые полностью находились в центре его внимания.

С одной стороны кухни стояли игровые столы и большой видеоэкран на стене. Он никак не мог привыкнуть к тому, что технари играют в настольный футбол или видеоигры в любое время дня. Грант заверил его, что разработчики программного обеспечения - одни из лучших в мире, и для них полезно делать перерыв, когда они захотят, а не только в установленное время дня. В конечном итоге это сделало их более продуктивными, что пошло на пользу компании. Криса все еще раздражало, когда он пытался вести серьезный разговор с кем-то в главном офисе, а люди играли в игры всего в нескольких футах от него. Несомненно, это повлияло на тех, кто сидел за своими столами, пытаясь выполнить работу. Это было ненужным отвлечением внимания.

Это был первый раз в его трудовой жизни, когда он по-настоящему не понимал, чем на самом деле занимается компания, в которой он работает. В прошлом производилось что-то, что затем продавалось с прибылью. Изготовленную деталь он мог увидеть, потрогать и проверить ее качество. Он мог проверить запасы и узнать, сколько запчастей у него есть в наличии для продажи. Программное обеспечение - это совершенно другая история. Это заставляло его нервничать. Он был полностью в руках других, которые говорили ему, работает оно или нет. И когда это не сработало, он почувствовал себя не в своей тарелке, слушая, как технические специалисты обсуждают, как устранить проблему. С таким же успехом они могли говорить на иностранном языке. Он не мог бросить им вызов, когда они сказали, сколько времени что-то займет и, следовательно, сколько это будет стоить.

Насколько он мог понять, Appleby Engineering создала программное обеспечение, которое шифровало данные перед их передачей через Интернет, защищая их от любых форм взлома. В основе программного обеспечения лежал революционно новый алгоритм, разработанный математическими гениями компании. Программный продукт, на разработку которого ушло пять лет, в настоящее время закупался правительственными ведомствами и крупными коммерческими организациями с такой скоростью, которая предполагала блестящее будущее компании. Был даже большой интерес из-за рубежа, когда распространились новости о новом революционном алгоритме, который обещал обеспечить подлинную безопасность данных.

Все было не так радужно восемнадцать месяцев назад, когда компания чуть не обанкротилась, а банки не пожелали предоставлять какие-либо дополнительные возможности по овердрафту, чтобы покрыть ежемесячный счет по заработной плате. На тот момент новое программное обеспечение все еще не было апробировано, а клиентов было очень мало. Проблема заключалась в том, что в те первые годы денежные потоки вышли из-под контроля, и были подписаны контракты, которые предусматривали потенциально суровые штрафы и выплаты, которые будут произведены только в отдаленном будущем. Когда компания оказалась на коленях в финансовом отношении, Эпплби попросил первоначальных инвесторов спасти его мечту и его компанию, вложив еще значительный объем капитала. Они, в свою очередь, требовали существенного увеличения своего пакета акций, но Эпплби не желал уступать контроль над своей компанией, и инвестиций было достаточно только для того, чтобы поддерживать бизнес на плаву еще шесть месяцев.

Бизнес продолжал утекать, и следующие несколько месяцев Эпплби провел в отчаянных попытках найти нового инвестора, но после безрезультатных поисков он в конце концов вернул деньги своим первоначальным инвесторам, чтобы попытаться заключить приемлемую сделку. Венчурные капиталисты настояли на том, чтобы в компанию был приглашен надежный финансовый директор. Крис ранее работал в двух других компаниях, где финансисты были довольны его работой, и поэтому к нему обратились, и, несмотря на некоторые опасения, значительный пакет, включая значительный пакет акций, преодолел его опасения. У Эпплби не было выбора. Если он хотел, чтобы финансирование обеспечило долгосрочное процветание его бизнеса, он должен был принять нового финансового директора. Других предложений на столе не было, поэтому он неохотно согласился на сделку.

С самого начала Грант был не слишком приветлив. Компания и программное обеспечение были его детищем, и он не одобрял вмешательства. Крис не в первый раз сталкивался с подобной реакцией со стороны основателя компании. Он понимал, что у Гранта не было никакого выбора в этом вопросе. Он видел в Крисе шпиона внутри бизнеса, отчитывающегося перед инвесторами. Но Крис вошел в роль с открытыми глазами. Он не был заинтересован в том, чтобы стать другом Гранта. Он ожидал, что со временем его неохотно примут на важную роль. По крайней мере, таков был его опыт работы в предыдущих компаниях. Тем временем Крис приступил к ознакомлению со всеми аспектами бизнеса и отчитался перед инвесторами. Его первоначальное резюме состояло в том, что бизнес в основном был надежным. При наличии надлежащих механизмов контроля для управления затратами в краткосрочной перспективе будущее может быть позитивным. В его отчетах всегда присутствует предостережение. В конце концов, как кто-либо мог действительно знать, что ждет его в будущем?

До сегодняшнего утра дела с Грантом немного улучшились. Крис начал составлять ежемесячные отчеты, в которых четко указывалось, куда идут деньги, и даже побудил Гранта выразить благодарность на последнем собрании руководства. Криса потрясло, что компания в течение пяти лет шаталась, практически не имея представления о том, куда они тратят, и полагаясь на инвесторов как на бездонную финансовую яму. Это было очень наивно со стороны Гранта, поскольку даже самые благосклонные инвесторы в конечном итоге будут достаточно плакать. Однако Грант был полностью уверен в том, что они разрабатывают нечто уникальное, что произведет революцию в области шифрования данных. Кроме того, он обладал определенной харизмой. Крис не всегда понимал, о чем говорит Грант, но он восхищался убежденностью, с которой тот описывал свой продукт, и тем, как легко ему удавалось заинтересовать аудиторию, полную потенциальных клиентов.

Крис посмотрел на подробный отчет на своем экране, который показывал, что они тратят огромные суммы на исследования и разработки. Это было не совсем удивительно, поскольку с новым продуктом они все еще стремились внести улучшения и разработать следующую версию, чтобы оставаться впереди конкурентов. Проблема заключалась в том, что значительная часть затрат приходилась на партнера, поставляющего подрядчиков. Опять же, это не совсем удивительно, поскольку, как и большинство компаний в отрасли, они пополнили бы свой постоянный штат дополнительными специалистами, работающими по контракту. Проблема Криса заключалась в том, что при грубом подсчете стоимости типичного подрядчика оказалось, что они должны платить примерно за двадцать из них. Он обошел офис и просто сосчитал количество столов, за которыми сидели подрядчики, и подсчитал, что они должны платить по меньшей мере за десять, которые никогда не поступали в офис, если они вообще существовали. Это было предметом допроса Гранта Крисом ранее. Сначала Грант разозлился и сказал ему, что он неправильно считает. Это вызвало улыбку у Криса. Он ответил, что он бухгалтер и совершенно уверен, что умеет считать. Затем Грант объяснил, что не все приходят в офис постоянно. Некоторые люди занимаются исследованиями и будут проводить их из дома. Криса это не убедило, но у него не было возможности настаивать на своем, поскольку Грант извинился, сказав, что ему нужно готовиться к важной встрече. Крис считал, что с годами научился распознавать, кто говорит неправду, и был уверен, что Грант солгал в этом случае. Защита денег инвесторов входила в обязанности Криса, и он впервые задумался, не может ли Грант быть нечестным. Возможно, он переводил какие-то деньги в фиктивный центр учета затрат ради своей личной выгоды?

Крису предстояло провести утро за дальнейшим расследованием. На данный момент он выяснил, что крупнейшим поставщиком временных ресурсов была компания под названием More Resources Limited, которая выставляла счета десяти подрядчикам. Все счета от них были авторизованы для оплаты непосредственно Грантом, а не одним из других менеджеров, что было обычным процессом. Это было немного странно само по себе. Грант также подписывал все табели учета рабочего времени для подрядчиков, чтобы подтвердить отработанное время. Другими словами, Грант представлял собой процесс утверждения этих подрядчиков и их платежей одним человеком. Крис начинал с проведения проверок, чтобы увидеть, было ли что-то еще, кроме деловой связи между More Resources и Grant. Крису нравилось разгадывать головоломки. Он был абсолютно уверен, что если бы средства были незаконно присвоены, он бы докопался до сути.

К концу дня Крис был совершенно уверен, что Гранту есть что скрывать. Он избегал всех попыток продолжить обсуждение этого вопроса, а затем рано ушел из офиса. Крис счел такое поведение абсурдным, поскольку было совершенно очевидно, что он не сможет избегать Криса намного дольше. Даже если он обычно проводил много времени, работая дома. Он также не смог бы замести следы, если бы это было то, о чем он думал. Отчеты Криса в конце концов всегда раскрывали правду. Цифры иногда можно размять, но копни глубже, и ты всегда сможешь найти ответ.

Крис наслаждался возвращением в Брайтон, размышляя о том, что он обнаружил. Ему нравилось разбираться в финансовых нарушениях. Это определенно был один из лучших аспектов его работы. More Resources была довольно новым бизнесом, который существовал всего двенадцать месяцев. Он позвонил им и выяснил, что они воспользовались услугами офиса Regus в центре Лондона, предоставляющего услуги автоответчика. Девушка на том конце провода приняла его сообщение с просьбой перезвонить из бухгалтерии, поскольку у него был запрос по счету. Она была очень полезна, но ничего не знала о компании. На самом деле, у Криса было много запросов по множеству счетов и другим вопросам. Ему пока никто не перезванивал.

Крис ушел из офиса сразу после половины шестого. Это был типичный июньский летний день в Англии, отличавшийся от других сезонов года только продолжительностью светового дня, а не температурой или каким-либо ожидаемым отсутствием дождя. Честно говоря, хотя сегодня было пасмурно, утром прошел лишь кратковременный ливень, в отличие от большинства предыдущих двух недель, которые сопровождались постоянными ливнями.

По прогнозам, погода улучшится на несколько дней. Крис надеялся, что синоптики окажутся правы, поскольку он всегда с нетерпением ждал периода с конца июня по июль. Он включал в себя и Уимблдон, и открытый чемпионат по гольфу. Это были два крупных спортивных события года, за которыми ему действительно нравилось наблюдать, и он всегда молился, чтобы дождя не было. Он немного играл в гольф, и его клуб всегда организовывал поездку на Открытый чемпионат в субботу. Но в этом году он больше ждал Уимблдона с шансом стать победителем из Великобритании. Инвесторы оказали ему гостеприимство на Центральном корте во время полуфинала.

Лето обещало быть хорошим, если погода не подведет. Крис не хотел, чтобы было жарко, просто приятно тепло. На самом деле ему не нравилась жаркая погода. Из-за этого он слишком сильно потел. Но ему нравилось, что по утрам было светло, а вечером оставалось светло. Он ненавидел вставать и возвращаться домой в темноте. Он сделал себе пометку, что утром должен подстричь траву, так как в воскресенье утром ему предстояло играть в гольф, а Дженни упоминала что-то о барбекю после его игры в гольф.

На дороге был обычный затор, когда он выехал на кольцевую развязку на окраине Брайтона, где шоссе М23 пересекается с окраиной города в Патчеме. В пятницу вечером всегда было немного хуже, или, может быть, так только казалось, потому что в этот вечер он хотел быстрее добраться домой и начать выходные. Он с нетерпением ждал бокала красного вина. Он срезал путь по узкой главной улице и повернул налево, направляясь к своему дому на Сурренден-роуд. В очень богатой части Брайтона, полной больших отдельно стоящих домов с двойными фасадами, он прожил в своем нынешнем доме пять лет. Он заехал на подъездную дорожку и припарковался перед своим гаражом. Внушительный дом с шестью спальнями был построен в конце девятнадцатого века и имел солидный старомодный внешний вид, но, главным образом благодаря Дженни, очень современный интерьер. Он гордился тем, чего достиг в жизни, и ничто не провозглашало его успех громче, чем его дом.

Подойдя к входной двери, он услышал звуки громкой музыки, играющей из спальни над входной дверью. Он поднял голову и увидел, что окно открыто. Он не понимал, почему Дженни позволяет мальчикам так громко играть музыку. Он задавался вопросом, существует ли установленный законом предел децибелов. Он был удивлен, что соседи не жалуются чаще. Виктория, которая жила по соседству, была очень дружелюбна с Дженни и никогда не ныла, но ее муж регулярно просил их сделать шум потише. На самом деле он жаловался практически на что угодно. В настоящее время он был где-то далеко на своей лодке и не должен был вернуться в течение нескольких месяцев, с тех пор как это была зона, свободная от жалоб. Возможно’ музыка мальчиков была больше, чем он мог слушать каждый день, и он сбежал. Крис определенно сочувствовал, если это было так. У соседей с другой стороны была молодая семья, и они производили по меньшей мере столько же шума. Он вошел в коридор, и музыка зазвучала еще громче. Он понятия не имел, что играло. Это просто звучало так же, как все, что они играли. Шумно и без мелодии!

Мальчики унаследовали от Дженни не только свои музыкальные вкусы. Она работала на скучной административной работе, когда они стали популярным товаром, и была счастлива отказаться от нее, когда была беременна их первым ребенком. Поскольку в первые годы она не выходила на работу с полной занятостью, она оказала основное влияние на то, как воспитывались дети. Им не хватало дисциплины, и они вели беспорядочный образ жизни по дому, что он ненавидел. Дженни отнеслась ко всему этому спокойно, убирая за ними и объясняя это тем, что они просто обычные подростки.

Крис в целом был доволен этим соглашением, поскольку признавал, что она хорошая мать. Она также была хорошей женой. Через полчаса она накрывала для него ужин, и ему никогда не приходилось беспокоиться о том, выглажены ли его рубашки или в порядке ли дом. Он знал, что она его не любит. По крайней мере, не так, как она, несомненно, любила раньше. Он был компромиссом. Он предложил ей безопасность. Хороший дом, хорошие каникулы и все льготы, связанные с его доходом.

Дженни работала волонтером неполный рабочий день, помогая в книжном магазине Amnesty в Северном Лейне Брайтона, с тех пор как мальчики пошли в ясли. Крис восхищался ее готовностью отдавать все свое время любому благому делу. Он определенно не разделял эту черту характера. Она обнаружила, что невозможно пройти мимо нищих или музыкантов на улице, не сунув руку в карман, чтобы найти мелочь. Он не верил, что половина из них действительно нуждалась, но ей было все равно. Она была счастлива дать им всем что-то, даже если только один человек искренне нуждался в ее помощи.

Он считал, что Дженни, должно быть, несет личную ответственность за покупку половины книг в магазине "Амнистия", она столько всего приносила домой. На самом деле он не одобрял подержанные книги в своем доме. Вы не знали, кому они принадлежали раньше и какие микробы могли содержаться в их обложках. Сами книги никогда не представляли интереса. Хотя он любил читать, ему нравилось немного эскапистской фантастики. Дженни гораздо больше интересовали биографии, философия и другая научно-популярная литература. Она описывала работу на полставки и книги как полезные для ее души.

Время от времени Дженни выпивала слишком много вина и забиралась на него в постель. Он понимал, что в тот момент для нее подошел бы любой, но все равно был очень счастлив, что именно ему удалось насладиться ее телом. В сорок три года она все еще была чрезвычайно привлекательна, а регулярные посещения оздоровительного клуба на Пристани для яхт означали, что у нее подтянутая и стройная фигура, которая мало изменилась за прошедшие годы. К сожалению, этого нельзя было сказать о нем. Он не был ни подтянутым, ни стройным. Единственным существенным изменением в ее внешности были ее волосы, которые теперь были короче и светлее, тогда как при их первой встрече они были длинными и темными.

Дженни улыбнулась ему, когда он вошел в кухню.

“ Привет, любимый. Хочешь бокал? - предложила она. Не дожидаясь его ответа, она последовала обычному вечернему ритуалу и достала бокал из шкафчика. Затем она разлила красное вино из уже открытой бутылки, стоявшей на столе.

-Спасибо.

“Хороший день на работе?” Дженни спрашивала одно и то же каждый день.

“На самом деле так и было”, - ответил он с большим энтузиазмом, чем за долгое время. “Думаю, я, возможно, обнаружил проблему со счетами. Похоже, Грант платил кому-то кучу денег за то, что тот ничего не делал ”.

“ Это вкусно, любимая. Ужин будет готов примерно через двадцать минут. Я приготовила карри. Почему бы тебе не пойти и не переодеться.

Крис понял, что Дженни даже отдаленно не интересовалась его работой, а просто спросила из вежливости и не потрудилась выслушать его ответы. Это было частью шарады супружеской жизни, которую они вели.

По пути в свою спальню, чтобы переодеться, Крис заглянул в комнату Дэнни и попросил его сделать музыку потише. Дэнни показал большой палец вверх и немедленно вставил несколько наушников, вместо того чтобы уменьшить шум. Хотя Крис был благодарен за тишину, это положило конец дальнейшему разговору. Пятнадцатилетний Дэнни был его старшим сыном и всю свою жизнь прожил в своей комнате, выходя только поесть и попросить денег. Он недвусмысленно сказал Крису, что считает его неловким и не крутым. Поскольку Крис не был заинтересован в том, чтобы быть крутым, и не имел ни малейшего представления, как это сделать, общение обычно было кратким, если не односложным.

Он был счастлив, но в то же время немного завидовал тому, что Дэнни, казалось, мог нормально разговаривать со своей матерью. Дженни всегда была жизнью и душой любой вечеринки. Все всегда относились к ней с теплотой. Она была ценным сотрудником в его деловой жизни, когда им приходилось посещать офисные мероприятия. Она легко общалась с директорами или самыми младшими сотрудниками.

Затем Крис открыл дверь в спальню Сэма, но там его не было видно. "И к лучшему", - подумал он, осознав, что забыл сначала постучать, что, будь там Сэм, вызвало бы сердитый ответ. С другой стороны, Сэма редко можно было застать в доме в светлое время суток. Он всегда был у того или иного друга. Либо это, либо он действительно был Вампиром и весь день прятался в своем гробу.

Крис переоделся в джинсы и пошел в ванную пописать. Он вымыл руки и, посмотрев в зеркало, решил, что стареет, и ему это совсем не понравилось. Ему было сорок четыре года, и ему претила мысль, что ему скоро исполнится пятьдесят. Он стригся очень коротко, чтобы скрыть тот факт, что начинал лысеть на макушке. Его щеки были почти пухлыми, что свидетельствовало о том, что его аппетит к хорошей еде был намного больше, чем к физическим упражнениям. У него было больше, чем просто несколько фунтов лишнего веса, и Дженни постоянно указывала на то, что его образ жизни, скорее всего, приведет к сердечному приступу. Ему хотелось больше походить на Дженни, форма тела которой на самом деле ничуть не изменилась за те шестнадцать лет, что они были вместе.

Но он не был готов проводить часы в спортзале каждый день. И не его вина, что работа требовала от него проводить большую часть дня за столом, работая с электронными таблицами. Правда заключалась в том, что он любил электронные таблицы. Четко упорядоченные числа в столбцах, которые могли бы многое рассказать об успехе или некомпетентности тех, кто стоит за цифрами. Электронные таблицы не лгут. Он плеснул немного воды себе в лицо и направился обратно на кухню.

Дженни накрывала на стол, и он помогал раскладывать столовые приборы.

“ Я не буду есть, ” объявила Дженни. - Позже я спущусь в спортзал, чтобы встретиться с Мелани.

Крис знал, что Мелани была новой лучшей подругой Дженни в спортзале, хотя на самом деле никогда с ней не встречался.

“Без проблем”, - ответил он. “У меня все равно есть кое-какая работа”.

Он привык, что Дженни куда-то уходит по вечерам. Он не возражал, поскольку это давало ему свободу сидеть за компьютером, без ее придирок к тому, что он слишком долго сидит, уставившись в экран. Он не был большим поклонником телевидения и предпочитал послушать музыку и выпить бутылку красного вина. Поскольку Дженни не разделяла его любви к классической музыке, у него редко была возможность послушать ее, когда она была дома.

“ Где Сэм? - спросил Крис.

- Он собирался пойти в парк с друзьями после школы.

Сэм посещал Дороти Стрингер, ту же школу, что и его брат, и куда Крис ходил ребенком. Он считал это хорошей школой, и она находилась всего в пяти минутах езды от того места, где они жили. Это было одной из причин, по которой они переехали в свой нынешний дом, когда дети достигли среднего школьного возраста.

Поскольку Дженни ничего не ела, компанию Крису составлял только Дэнни, который ел со скоростью сто миль в час, а затем попросил прощения, прежде чем Крис расправился с половиной порции. Крис попытался вовлечь Дэнни в разговор о том, какое домашнее задание ему нужно сделать, но узнал только, что все под контролем и его мама уже помогла, поэтому Крис отпустил его к себе в комнату.

Крис находил Дэнни раздражающим. Он относился к дому как к отелю и, казалось, рассматривал своих родителей не более чем как банковский счет, который регулярно пополнялся, несмотря на то, что теоретически у него было фиксированное ежемесячное пособие. Во второй половине месяца у него всегда была веская причина, по которой ему нужно было больше денег. Чаще всего он обращался к Дженни за раздаточными материалами, и Крис регулярно раздражался из-за того, что его ничему не учили об управлении деньгами и составлении бюджета. Было мало шансов, что кто-нибудь из его детей последует за ним в профессию бухгалтера.

Дженни крикнула, что у нее выходной, и он услышал, как закрылась входная дверь. Он снова наполнил свой стакан и пошел с ним в кабинет. Он включил радио и сел за стол. У него было быстрое ISDN-соединение со своим офисом, так что он мог легко получить доступ к своей работе. Он открыл электронную таблицу, которую создал ранее, и снова посмотрел на цифры. Они платили More Resource примерно по сто двадцать тысяч фунтов каждый из последних десяти месяцев. В общей сложности более миллиона фунтов. Это была кругленькая сумма, если, как он подозревал, она не предназначалась для каких-либо реальных услуг. Теоретически это означало десять временных сотрудников. Он задавался вопросом, как Грант собирается отвечать на его вопросы в понедельник. Он больше не сможет избегать его. Крис добавил несколько заметок в свою таблицу, а затем решил, что полностью готов к встрече. На самом деле он с нетерпением ждал очной ставки. Подумав, он написал электронное письмо и приложил таблицу.

Он провел дальнейшее исследование других ресурсов в Интернете, но не смог узнать ничего нового о компании. Общее отсутствие информации о них было подозрительным само по себе. Интернет обычно наводнен информацией о любой компании. Через час он объявил перерыв и отправился в гостиную посмотреть новости по телевизору.

Криса разбудил звук звонка в парадную дверь. Он взглянул на часы и увидел, что было чуть больше десяти. Должно быть, он дремал около получаса. Он ожидал, что это Дженни, и довольно неохотно направился к входной двери. Почему она всегда забывает свой ключ?

Он не узнал мужчину, стоявшего на его крыльце. На нем был костюм, и, конечно, было слишком поздно, чтобы он продавал стеклопакеты.

“ Мистер Хэммонд? - спросил незнакомец с характерным акцентом.

-Да.

“ Я детектив-инспектор Джонс из уголовного розыска Сассекса. Извините за опоздание, но могу я подойти на минутку и поговорить с вами? Он блеснул какой-то личностью.

Криса немедленно охватила паника. “ Что случилось? - спросил он, опасаясь худшего. - Произошел несчастный случай?

“Ничего серьезного”, - ответил полицейский. “Могу я?..” он сделал жест рукой и шагнул в дверь. В руках у него был портфель.

“ Извините. Конечно. Проходите. Крис отступил в сторону и закрыл дверь за полицейским.

Инспектор сделал пару шагов в центр коридора, затем повернулся лицом к Крису.

“ Так что случилось? Нетерпеливо спросил Крис.

Это были последние слова, которые он произнес в своей жизни. Инспектор двигался очень быстро, и пистолет, появившийся в его руке, выстрелил прежде, чем Крис успел понять, что происходит. У него не было времени вскрикнуть. Пуля из пистолета с глушителем попала ему между глаз. Он безжизненно рухнул на землю с тяжелым стуком.

Инспектор не стал тратить время на проверку того, мертва ли его жертва. Он не хотел долго оставаться в доме, а у него все еще была работа наверху.


OceanofPDF.com

ГЛАВА ВТОРАЯ

Дженни плюхнулась на сиденье своего фольксвагена Гольф, чувствуя себя очень усталой и удовлетворенной. Это была интенсивная тренировка, но не в спортзале. Это продолжалось два месяца, и он становился худшей формой зависимости. Она тосковала по нему каждый день и стала посещать спортзал по крайней мере через день. Она вела себя как влюбленный подросток, не то чтобы она была влюблена с большой натяжкой. У нее просто был отличный секс. Она понимала разницу. В ее возрасте ей следовало бы лучше знать, что она на пять лет старше его. Хотя она никогда не говорила этого вслух, она думала о нем как о своем игрушечном мальчике. Больше всего возбуждало то, как сильно он хотел ее тело. Это было здорово для ее эго и заставило ее снова почувствовать себя живой.

Впервые они встретились в спортзале. Он занимался на тренажере для бега, а она - на велотренажере. Она наблюдала за ним, завороженная стройным телом и напряженными мускулами. Пот стекал с его тела. Он поймал ее взгляд и улыбнулся. Она покраснела и начала крутить педали еще сильнее.

Когда он подошел к ней и спросил, не хочет ли она чего-нибудь выпить, когда закончит, она была совершенно уверена, чем закончится вечер. За первым стаканом она узнала, что он живет на Пристани для яхт, всего в паре сотен метров или около того от Оздоровительного клуба, и приняла его предложение вернуться туда, чтобы выпить еще.

Едва они переступили порог его квартиры, как он уже страстно целовал ее, и они срывали друг с друга одежду. Она давно не испытывала ничего подобного. Он полностью разбудил ее дремлющее либидо, и она снова наслаждалась сексом везде и всюду. Она чувствовала себя так, словно ей чуть за двадцать. Несмотря на риск раскрытия интрижки, секс был слишком опьяняющим, и она не могла поступить разумно и уйти. Неделей ранее она даже сделала ему минет в парной клуба.

Секс с Крисом никогда не был более чем нормальным. Он старался изо всех сил, но просто не был страстным по натуре, и секс происходил в постели, в основном в темноте. Она пыталась разнообразить их забавы в спальне какими-нибудь игрушками, но ему было не слишком интересно. Она также пыталась подтолкнуть его к новым позам, но, по сути, он был просто миссионером по собственному выбору. Она не совсем винила его. Дети были очень требовательными, и было легко погрузиться в рутину, ограничившись случайным ванильным сексом. И, судя по разговорам с ее друзьями, ее сексуальная жизнь не сильно отличалась от чьей-либо еще. Но если жизнь начинается в сорок лет, то, несомненно, у вас все еще должна быть отличная сексуальная жизнь.

Дженни знала, что Крис застал ее врасплох. У них был бурный роман, и они поженились менее чем через год после начала их отношений. Конечно, она знала его несколько лет назад. Она полагалась на него в поисках поддержки в трудную минуту, и внезапно, прежде чем она поняла, что происходит, дружба переросла в полноценные отношения.

В то время она была благодарна ему за его твердое, надежное поведение. Она знала, что он никогда не подведет ее и искренне любит. На самом деле, позже он признался, что она всегда ему нравилась. Она знала, что он будет хорошим кормильцем для нее и детей, которых она хотела иметь. Поэтому она решила жить комфортно и пожертвовала страстью. Так продолжалось большую часть ее брака до случайной встречи со старым другом. Это привело к ее первому роману, а этот стал вторым.

Посидев с минуту в своей машине, она поняла, что чем больше у нее секса, тем больше ей хочется. Он позвонил ей только ближе к вечеру, чтобы предложить встретиться, и, хотя они не планировали встречаться, она ухватилась за возможность увидеть его. Криса никогда особо не беспокоило, чем она занималась по вечерам. Недавно она завела новую подругу Мелани, у которой были проблемы дома. Это позволило ей получать сообщения с просьбой о встрече, не беспокоясь, что Крис может взять ее телефон и обнаружить что-то подозрительное.

Сегодняшний секс повторял схему недавних встреч, когда он становился все более доминирующим и требовательным. Это было немного похоже на то, что он читал Камасутру, и каждый раз, когда они встречались, он применял на практике то, чему научился. Не то чтобы она жаловалась. Ей нравилось его подтянутое тело, и она была счастлива, что он делал с ней все, что ему заблагорассудится. Она не питала иллюзий, что для него это было что угодно, кроме секса. Он сам так и сказал. И она знала, что никогда бы не подумала оставить Криса. Теперь она получала лучшее из обоих миров. У нее была безопасность, которую предлагал Крис, и физическое возбуждение, которого она жаждала.

Первый роман Дженни закончился двенадцать месяцев назад. Это был роман со старым другом ее юности, которого она не видела более десяти лет. Они случайно встретились в Лондоне и пошли выпить кофе, чтобы наверстать упущенное. Они обменялись телефонами, и пару дней спустя он пригласил ее в Лондон на ланч. Она согласилась и не удивилась, когда после неторопливого ленча в стильном ресторане в Ковент-Гардене обнаружила, что он забронировал номер в соседнем отеле. В тот первый раз это было в значительной степени вызванное алкоголем решение, и она покинула отель, не уверенная, сделает ли это снова.

На следующий день жизнь дома вернулась в свое обычное русло, и когда поступило еще одно приглашение на ланч, она с энтузиазмом приняла его. В течение следующих двенадцати месяцев ей нравилось встречаться раз в неделю, обычно в Лондоне, и обычно днем, за ланчем, за которым следовал насыщенный секс, в том же отеле. Она была уверена, что Крис ничего не заподозрил и просто подумал, что она ходит по магазинам или встречается с друзьями. Она всегда покупала по крайней мере один предмет дизайнерской одежды или экстравагантную обувь перед встречей за ланчем, а иногда устраивала Крису показ мод по вечерам.

Дженни фактически положила конец их роману, отказавшись уйти от Криса, когда ей поставили ультиматум, и ей пришлось сделать выбор. Она не была несчастна, поскольку новизна их романа давно прошла, а у нее было больше дизайнерской одежды, чем ей когда-либо могло понадобиться. Они начали спорить о Крисе и будущем. Дженни хотела дополнительных волнений в своей жизни, а не лишних споров. Месяц спустя он снова пригласил ее на ланч, но она отказалась. Она не хотела возобновлять этот роман.

Дженни проверила свои сообщения и увидела, что у нее есть пара сообщений. Одно было от Сэма, в нем говорилось, что он собирается переночевать у своего друга. Она не удивилась, поскольку это было обычным явлением. Она даже подумала, не было ли у него девушки. Она должна заставить Криса поговорить с мальчиками о защите. Они были в том возрасте, когда скоро сами смогут заняться сексом. Она не хотела, чтобы от них кто-нибудь забеременел. Подумав, она поговорит с ними. Даже если Крис согласится поговорить с ними, он не справится с этим должным образом. Она сделает это в эти же выходные.

Второе сообщение было от Мелани, в котором говорилось, как ей понравился вечер. Дженни улыбнулась воспоминаниям и ответила, сказав, что она тоже отлично провела время и давай скоро повторим это снова. У нее были организованы напряженные выходные, так что, вероятно, только в понедельник она сможет найти время, чтобы снова увидеться с ним.

От пристани для яхт Дженни поехала прямо по Уилсон-авеню, чтобы избежать центра города, пересекла ипподром и повернула налево. Затем она быстро свернула направо по Беар-роуд. У подножия крутого холма она обошла систему с односторонним движением и поднялась к Пяти путям. Еще пара поворотов, и она была дома. Общее время в пути составило всего пятнадцать минут. Ближе к дому были тренажерные залы, но ни в одном из них не было бассейна и других удобств Брайтон Марина прямо у порога.

Она быстро проверила, как выглядит в зеркале заднего вида. Никаких следов того, чем она занималась. Не то чтобы их могло быть, поскольку она приняла душ и четко объяснила в первую ночь, что не хочет никаких отметок. Это было необходимо, когда он впервые начал целовать ее в шею, поскольку она не хотела возвращаться домой с любовными укусами. Такого не случалось с тех пор, как она была подростком, и то всего один раз. Недавно она снова напомнила ему, когда он шлепал ее, беря сзади. Ей это нравилось, но она беспокоилась, что он оставит следы, которые ей будет трудно объяснить.

Она припарковалась на подъездной дорожке, стараясь не загораживать дорогу машине Криса. Она взяла крепкую мятную пастилку из одного из пакетов, которые хранила под приборной панелью, в качестве последней меры предосторожности, чтобы ее запах не выдавал того, чем она занималась. Затем она подошла к входной двери, вставила ключ и, входя, взглянула на часы. Было десять минут двенадцатого.

Когда она снова подняла глаза, то закричала при виде Криса, лежащего на ковре в прихожей в луже крови. Она осторожно сделала несколько шагов, чтобы приблизиться к нему. Она не сомневалась, что он уже мертв. Она могла видеть место, где пуля вошла ему в лоб, и его глаза были совершенно безжизненными. Она нервно огляделась вокруг, опасаясь, что тот, кто был виноват, все еще мог быть в доме.

“ Дэнни, ты здесь? - крикнула она в сторону верхнего этажа. - Дэнни, - на этот раз она закричала еще громче. В доме царила зловещая тишина.

Она достала из кармана мобильный телефон и набрала 999. Она тихо назвала свое имя и адрес, прежде чем объяснить, что ее муж был убит. Затем, все еще прижимая телефон к уху, она начала подниматься по лестнице. Ей хотелось бежать, но она все еще не была уверена, что она одна.

Добравшись до верха лестницы, она обратилась к оператору службы спасения, заявив, что собирается войти в спальню своего сына. Войдя в комнату, она издала вопль и опустилась на пол, уронив при этом телефон. Дэнни лежал ничком на земле и не двигался. Из большой опухоли у него на затылке сочилась кровь.

Она взяла его за запястье и лихорадочно нащупала пульс. Она ничего не почувствовала, но не была уверена, что делает это правильно. Она приблизила лицо к его губам. Звук дыхания был тихим, но отчетливым. Слава Богу! Он был жив. Она достала свой телефон и крикнула оператору, чтобы тот срочно вызвал скорую помощь. Ее сын был серьезно ранен.


OceanofPDF.com

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Питер Хэммонд был потрясен, когда включил компьютер и проверил электронную почту. Он сидел в свободной спальне своей квартиры на втором этаже в римском районе Монтеверде. Он прожил там год, хотя квартира была скудно обставлена, и это было первое место, о котором он подумал как о доме, за очень долгое время.

Это было всего в двадцати минутах езды на трамвае от площади Венеции в самом центре города. Всего в ста метрах от него находился один из крупнейших парков Рима - Вилла Памфили, где он любил бегать. И еще он был в ста метрах от одного из лучших уличных рынков Рима. Он сносно говорил по-итальянски, который быстро улучшался с каждой неделей, чему способствовало его свободное владение испанским и что было необходимо для обмена с уличными торговцами.

Ему нравилось почти все в жизни в Риме. Климат, еда, люди и история - все это было главными достопримечательностями. Он привык к римскому времени, что означало, что встречи обычно происходили через час после назначенного времени. В Риме ничего не происходило быстро. Они приспособили свою жизнь к местному климату. Темп жизни в Великобритании был намного быстрее и сильно отличался. Он сомневался, что сможет снова приспособиться к английскому образу жизни.

Ему также нравилось водить машину в Риме и Италии в целом. Итальянцы серьезно относились к вождению. Если вы спешили, они резко уступали вам дорогу. И это было ожидаемо, если вы не спешили, вы любезно уступали дорогу другим водителям. И вы могли припарковать свой автомобиль на любом небольшом свободном месте, независимо от ограничений парковки. Автомобили захламляли тротуары так, как англичане никогда бы не посмели. К счастью, у них, похоже, была задействована лишь часть парковщиков, которые были так распространены в Англии.

Единственное, что ему не совсем понравилось, так это то, что местные жители не любили стоять в очередях. Все всегда старались протиснуться вперед одновременно. Но поскольку он также ненавидел стоять в очереди за чем-либо, что было ошибкой, которую он мог терпеть. Его выбором всегда было уйти, а не присоединиться к схватке за внимание.

Питер много путешествовал по работе, но решил, что находится в том возрасте, когда ему нужна постоянная база, которую он мог бы назвать домом. Он не мог всю оставшуюся жизнь жить на чемоданы. Ему нужно было пустить какие-то корни. Поэтому он поговорил со своим боссом, и было согласовано трехлетнее назначение из Рима. Лучшего места для жизни он и представить себе не мог. Он снимал квартиру, но владелец жил в одной из других квартир в этом здании и заверил его, что он может оставаться здесь столько, сколько пожелает.

Питер использовал вторую спальню как кабинет. Его ноутбук стоял на современном стеклянном столе, а сиденьем ему служило старое черное кожаное кресло. Там были книжный шкаф и диван-кровать, на которых никто никогда не спал и которыми никогда не пользовались.

Не то чтобы он жил совсем как монах. Время от времени он приводил сюда женщину, но они всегда делили большую двуспальную кровать в главной спальне. Хотя с последнего такого случая прошло довольно много времени. Молодая американская стюардесса из Атланты по имени Холли, смуглая и длинноногая. Они встретились в баре, и она сама напросилась к нему домой. В начале вечера она прошептала ему на ухо, что ей нужно где-то переночевать. Он был удивлен ее прямым подходом и на секунду заколебался. Затем она улыбнулась и добавила, что раньше была танцовщицей и была очень гибкой.

Она попросила его угостить ее выпивкой и велела не улетать без нее, прежде чем вернуться на вечеринку со своими друзьями из авиакомпании. Час спустя она подошла и сказала, что пора уходить. Его позабавило ее юное высокомерие, но в равной степени ни на секунду не возникло мысли сказать "нет".

На заднем сиденье такси она прошептала ему на ухо слова благодарности, одновременно перемещая его руку себе между ног, и пообещала, что он не пожалеет об этом. Она, безусловно, соответствовала тем требованиям, которые сама себе выставила.

На следующее утро Холли рано встала, собираясь на рейс, и больше он ее никогда не видел. Никаких предложений поменяться номерами не поступало. Должно быть, это было по меньшей мере три месяца назад.

Он с трудом мог поверить, что от Дженни было три электронных письма. Он не получал известий ни от нее, ни от своего брата Криса около шестнадцати лет. Фактически, с момента их свадьбы. В то время он не знал, что делать. Как реагировать. Переполненный смесью эмоций, он предпочел практически ничего не делать. Он не предупредил брата, который, как он знал, не послушает. Зачем ему это? Они не были близки. И что бы Питер сказал ему? Что Дженни нельзя доверять. Что они расстались, потому что он узнал, что она трахается с кем-то другим. Он буквально видел это своими глазами. Он не просто сбежал от нее без причины.

Но почему она обручилась с Крисом? Питер с абсолютной уверенностью знал, что он не в ее вкусе. Он не ожидал, что это продлится год. Когда они объявили о своей помолвке, он ни на минуту не верил, что в конце концов они поженятся.

Пыталась ли она отомстить ему за то, что он разорвал их собственную помолвку? Несмотря на то, что он был ответственен за прекращение их отношений, он все еще испытывал приступы ревности, когда услышал, что теперь она с Крисом. Ему потребовалось много времени, чтобы свыкнуться с мыслью, что теперь она спит с его младшим братом. Поэтому он ничего не сказал и не сделал, ожидая, пока они оба осознают очевидное, а именно, что они совершенно несовместимы. Он придумал оправдание, почему не смог присутствовать на свадьбе. Он не смог бы стоять там в качестве Шафера и наблюдать за их свадьбой. Он был почти уверен, что они оба вздохнули с облегчением и тоже не хотели, чтобы он был там.

Он слышал об этих детях, но никогда не встречался со своими племянниками. Он подумал, что, скорее всего, Дженни была беременна до того, как они поженились, учитывая скорость, с которой это было организовано, и появление через семь с половиной месяцев их первого ребенка.

Все это было очень давно, и поскольку работа в основном удерживала его за границей, они выскользнули из его сознания в укромный уголок, к которому редко кто обращался.

Питер уставился на тему письма. – Мне нужно СРОЧНО с вами поговорить! Он мог придумать только одну причину, по которой она связалась с ним, и, несмотря на все, что было раньше, он не хотел читать новости, которые, как он был уверен, содержались в электронном письме. В конце концов, нажимая на экран, он надеялся, что это не будут ужасные новости. Электронное письмо было коротким:

“Привет, Питер, надеюсь, ты все еще пользуешься этим письмом. У меня нет другого способа связаться с тобой. Боюсь, у меня плохие новости о Крисе. Пожалуйста, позвони мне”.

Может быть, он попал в автомобильную аварию и был тяжело ранен. Может быть, у него рак, и жить ему осталось недолго. Его разум быстро продумал все наихудшие возможные сценарии. На самом деле он почти надеялся, что у Криса рак, когда брал телефон и набирал номер Дженни. По крайней мере, так он мог попрощаться, и была хоть какая-то надежда.

Ответивший голос был незнакомым. - Дженни здесь, пожалуйста? - спросил он.

“ Питер, это ты? Слава Богу.

“Да, это я”. Теперь он понял, почему сначала не узнал ее голос. Она плакала, и голос звучал устало. “Что случилось?” - просто спросил он.

- Это Крис. Он мертв. Убит. Кто-то ворвался в дом и застрелил его.

Питер секунду молчал, переваривая новость о смерти Криса. Он был ошеломлен мыслью о том, что его брат был убит в результате жестокого нападения. Он ожидал плохих новостей, но то, что его брат, вероятно, окажется в ужасе, а затем застрелен, было слишком ужасно, чтобы даже думать об этом.

Питер был на пять лет старше своего брата, и они никогда не были по-настоящему близки. Они были двумя противоположностями. Он был спортивным. Крис был прилежным. Он всегда над чем-нибудь смеялся. Крис был серьезен. И так продолжалось. У них не было абсолютно ничего общего. Несмотря на это, Питер был шокирован и еще больше раскаивался. На самом деле он был не очень хорошим старшим братом. Ему следовало оставаться на связи. Несомненно, это был один из худших моментов, которые он когда-либо переживал. Огромное облако вины внезапно окутало его, и от этого чувства его затошнило.

“Я полечу следующим доступным рейсом”, - пообещал Питер. “Напишите мне свой адрес и контактные данные. Я пришлю вам сообщение, чтобы сообщить, когда я прилетаю. Это должно произойти где-то завтра утром. Кстати, когда это произошло?”

- В пятницу вечером.

Два дня назад! Черт возьми, я должен почаще проверять свою старую учетную запись Hotmail. У него был миллион вопросов, но он сомневался, что Дженни сможет дать ответы, которые ему нужны, прямо сейчас, по телефону. Он спросит ее с глазу на глаз.

Он закончил разговор и вернулся к своему компьютеру. Ему нужно было забронировать авиабилеты. Еще ему нужно было сообщить людям, что он уезжает на несколько дней. К счастью, у него не было ничего, что он не мог бы сдать. Ему все равно полагался какой-то отпуск. Он так и не использовал полную норму, и ему начисляли по крайней мере пару недель дополнительного отпуска.

Закончив с практическими приготовлениями, он погуглил местную брайтонскую газету и обнаружил, что убийство попало на первую полосу. Репортаж был даже на внутренних страницах "Нэшнлз". Однако сорок восемь часов спустя Крис стал немногим больше, чем криминальной статистикой. Даже в местной газете Argus убийство не вызвало особого интереса. Крис не был знаменитостью, и его способность помогать продавать газеты быстро уменьшилась. Там не было ничего нового, но Питер перечитал все дважды. Предполагалось, что это было неудачное ограбление. Там была фотография дома. То, где жил Крис, казалось, делало его богатым и естественной мишенью для воров.

К сожалению, Крис был не первым убитым в их семье. Оба их родителя были убиты в конце восьмидесятых в Южной Африке. Когда Питер читал о Крисе, он вспомнил, что точно так же читал о смерти своих родителей в газетах на следующий день после того, как получил ужасную новость. Они совмещали отпуск с поддержкой деятельности епископа Десмонда Туту по борьбе с апартеидом, с которым они ранее встречались во время его поездок в Англию. Точные подробности, связанные с их смертью, так и не были достоверно раскрыты. В официальном сообщении говорилось, что они были убиты членами Африканского национального конгресса во время теракта в Йоханнесбурге.

У каждого из них были пулевые ранения в затылок, так что смерть была быстрой, но это было слабым утешением. Его всегда беспокоило время, предшествовавшее их смерти. Знали ли они, что грядет? Он знал, что его отец вернулся бы к своей религии в момент страха, но его мать не разделяла такой же сильной веры. И он знал, что последней мыслью его отца было бы, каким глупцом он был, подвергая женщину, которую любил, такой опасности. Как он подвел ее, но Питер также знал, что она никогда бы не оказалась нигде, кроме как рядом с ним.

Несмотря на официальный отчет, Питер всегда считал гораздо более вероятным, что их убили власти, а АНК сделали козлами отпущения. Питер всегда гордился ими за то, что они выступили против апартеида. Они были крестоносцами против зла и верными друзьями аутсайдеров. Он провел много вечеров и выходных, набивая конверты брошюрами в поддержку того или иного благого дела.

Уроки, которые он получал дома, были по меньшей мере столь же важны, как и в школе. С юных лет его учили противостоять травле любого рода. Они привили ему набор ценностей, по которым он все еще пытался жить сегодня. Он всегда помнил, как неоднократно слышал совет своего Отца о том, что, куда бы ты ни пошел в мире, ты найдешь хороших и плохих людей. Не судите никого по цвету их кожи или религиозным убеждениям. Он заставил мир казаться очень простым. Намного проще, чем реальность, с которой Питер столкнулся в дальнейшей жизни.

Итак, он собирался снова увидеть Дженни. Его родители умерли за пять лет до того, как он встретил Дженни. Они бы любили ее. У них было так много общего. Оглядываясь назад, он понимал, что она, вероятно, предоставила ему единственную возможность найти любовь всей его жизни. Она определенно была ближе всего к тому, чтобы найти настоящую вторую половинку, если такая вещь действительно существовала. Не то чтобы он сильно сосредотачивался на внешности. У него был образ жизни, который плохо сочетался с серьезными отношениями. И по мере того, как он становился старше, он обнаруживал, что все женщины, с которыми он встречался, казалось, очень быстро хотели серьезных обязательств. Это была реальность среднего возраста. Они не хотели стареть в одиночестве.

Никто после Дженни не возбуждал тело и разум Питера в такой же степени. Дело было не только в том, что она была очень привлекательной с великолепным телом. Или что она была сексуально совершенно спонтанна и предприимчива. Это не были совершенно уникальные черты женщины. За эти годы были и другие симпатичные девушки. Но Дженни была страстной и вне постели. То, что ему было гораздо труднее найти в других женщинах, которых он знал. Она была привержена поддержке многих причин, от прав животных до защиты свобод личности.

В душе она была либералом и радикалом. Она думала, что страна движется к государству большого брата, и они будут обсуждать это до поздней ночи. Дженни часто оживлялась и злилась из-за его разных взглядов. Потом они смеялись и занимались любовью остаток ночи. Это были хорошие времена.


OceanofPDF.com

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Питер прилетел из Рима в аэропорт Гатвик, а затем за полчаса добрался на поезде до Брайтона. Была середина дня, и температура в Риме держалась ниже тридцати градусов. В Англии было освежающе прохладно. День был ясный. Температура составляла около восемнадцати градусов, дул легкий ветерок. Стояла хорошая погода для путешествия в поезде, где единственным способом кондиционирования воздуха было открыть окна.

Вокзал Брайтона изменился по сравнению с тем, что он помнил. Он стал гораздо более современным и престижным. Он воспринял это как признак растущего процветания и популярности города как туристического направления. На вокзале он взял такси и поехал по адресу, указанному Дженни. Он не хотел, чтобы его забирали, хотя был уверен, что Дженни сделает это, если он попросит. У нее и так было достаточно забот.

Было странно вернуться в Брайтон. Он вырос в этом городе. Ребенком он жил в двухквартирном доме с тремя спальнями в Вудингдине, который расположен в паре миль от центра города, на окраине даунса, недалеко от ипподрома. Из его спальни открывался прекрасный вид на море, и с юных лет он жаждал путешествовать и повидать мир.

Он ходил в местную начальную школу, а затем в среднюю школу Дороти Стрингер, недалеко от того места, где сейчас жила Дженни. Со школьных времен у него остались только хорошие воспоминания. Он все еще помнил имена учителей из своей начальной школы, особенно мистера Макрея, мистера Робертса и мистера Пая, которые были известны как три мушкетера. Именно они первыми заставили его понять, что учиться может быть весело. Это продолжалось, в частности, дома его матерью, которая проводила много долгих часов, помогая ему с домашним заданием, никогда не позволяя ему представить то, что, по ее мнению, не было самым лучшим, на что он был способен. Ни один из его родителей не учился в университете, но они привили ему стремление получить хорошие результаты на экзаменах, чтобы он стал первым в семье, кто их посещал, и получил хороший старт в жизни. Это было счастливое и обеспеченное детство.

Его родителей хорошо любили в округе, и они помогали во многих мероприятиях по сбору средств на благотворительность. Часто они собирались за кухонным столом, организуя следующее мероприятие. У них были сильные социалистические взгляды, и выборы были важным временем, когда вся семья должна была поддержать местных кандидатов, расклеивая листовки по почтовым ящикам.

Питер слушал, как его родители обсуждают правоту и неправоту государственной политики, и с юных лет понимал разницу между социализмом и капитализмом. Его родители считали себя представителями рабочего класса. Это было важное заявление о том, откуда они пришли и во что верили. Не раз за эти годы Питер задавался вопросом, что они подумают о том факте, что их двух сыновей по всем параметрам будут считать определенно представителями среднего класса. Будут ли они разочарованы тем, какими они стали? Он надеялся, что нет, и знал с абсолютной уверенностью, что они все равно будут любить его, какой бы ни была его политика, пока он живет достойной жизнью. Оглядываясь назад, он был очень благодарен за воспитание, которое они ему дали.

Он ушел из дома в восемнадцать лет, чтобы поступить в Уорикский университет, изучать философию, политику и экономику. Он был на последнем курсе, когда услышал о смерти своих родителей. Крис только что поступил в Имперский колледж Лондона, изучая финансы. Это была ужасающая новость, и Питер потерял целый семестр из-за чрезмерного употребления алкоголя и жалости к себе, прежде чем понял, что его поведение было последним, чего хотели бы его родители, и худшим из возможных способов почтить их память.

Крис лучше воспринял новость, и это стало началом их отдаления друг от друга. Питер не понимал, почему Крис, казалось, не испытывал такой же эмоциональной потери, или, возможно, просто он не проявлял ее таким же образом.

Дом в Брайтоне был продан, и после выплаты ипотеки у каждого из них осталось чуть меньше двадцати тысяч фунтов. Питер прилетел в Южную Африку, чтобы увидеть, где были убиты его родители, и даже встретился с представителем АНК, который заверил его, что они не несут ответственности за смерть его родителей. Они оказались не в том месте и не в то время. Его родители, вероятно, были казнены правыми экстремистами только за то, что имели наглость выступать против апартеида. Преступление усугублялось тем фактом, что они были белыми.

Крис отклонил приглашение поехать с Питером, сказав, что это слишком рискованно и в любом случае ничего не даст. Питер воспринял это как проявление Крисом неуважения к их родителям. Он планировал не только приехать, но и проявить солидарность со своими родителями, осудив режим апартеида. Разговор стал жарким. Крис назвал его дураком за то, что он поехал. Питер сказал несколько резких слов в ответ. Их отношения уже никогда по-настоящему не были прежними.

Сразу после окончания университета, вооруженный первоклассной степенью с отличием, Питер устроился на работу в Лондоне. Вскоре после этого вместе с двумя новыми молодыми коллегами по работе они сняли дом в Ист-Далвиче. С тех пор его работа и общественная жизнь в основном базировались в Лондоне.

Крис вернулся в Брайтон после получения степени. Его карьера, казалось, процветала, и через два года он купил свою первую квартиру. Когда Питер навестил его, он был удивлен, обнаружив, что его девушка по имени Клэр быстро переехала к нему. Еще больше он был удивлен, обнаружив, что они встречались больше года, но Крис ни разу не упомянул о ее существовании.

В течение нескольких лет Питер регулярно приезжал в Брайтон, чтобы навестить Криса и разделить особые праздники, такие как Рождество, но между ними всегда была дистанция, и Питер понял, что они никогда не будут очень близки. Их потребность встретиться была вызвана скорее осознанием семейного долга, чем каким-либо большим желанием провести время в компании друг друга.

Стало немного легче, когда он встретил Дженни, но потом они обычно все встречались в Лондоне, чтобы поужинать и выпить. Однажды вечером Крис появился один и объявил, что Клэр съехала. Питер не был удивлен, поскольку у нее был игристый и теплый характер. Он считал Крис холодной рыбой по сравнению с ней.

Поскольку Питер все больше времени проводил в путешествиях и жил за границей, ему было трудно поддерживать связь со школьными друзьями, и постепенно он потерял связь со своими брайтонскими корнями. Он не посещал школьные встречи выпускников и старался не зацикливаться на прошлом. Вы не могли изменить прошлое, но вы могли извлечь из него уроки и соответствующим образом сформировать свое будущее. Обычно он был человеком, наполовину наполненным стаканом. Он испытывал легкую ностальгию по возвращению в город своего детства, но в то же время был опечален обстоятельствами своего возвращения.

Питер был рад сбежать на несколько дней от удушающей жары Рима. Когда такси проезжало мимо Павильона, Питер почувствовал, что действительно вернулся в свой родной город. Он был построен примерно в конце восемнадцатого века как королевская резиденция для Георга, принца Уэльского, и с тех пор почти не изменился. Павильон и Пирс, вероятно, являются двумя наиболее узнаваемыми достопримечательностями Брайтона. Через окно такси он заметил большие группы студентов, совершавших экскурсии в сопровождении сопровождения, смешавшихся с местными жителями, пытающимися заняться своими обычными делами. Именно таким он запомнил Брайтон - космополитичным, оживленным и полным энергии, особенно летом. Только присутствие Криса и Дженни так долго удерживало его вдали от дома.

Питер был впечатлен, когда такси остановилось у очень импозантного особняка и водитель объявил, что они прибыли. Дженни сказала ему, что переехала к своему соседу. Питер предположил, что Крис был убит в соседнем доме, поскольку снаружи на страже стоял полицейский. Дома были выполнены в том же стиле и по дизайну.

Крис преуспевал на протяжении многих лет. Это был гораздо более роскошный дом, чем все, что Питер когда-либо мог себе позволить. Ему не очень хорошо платили. Его самой средней зарплаты никогда не хватило бы на ипотеку, и у него было всего несколько тысяч сбережений, которые могли бы покрыть расходы на переезд, но не сильно повлияли бы на депозит. Не то чтобы это его беспокоило. Он наслаждался своей работой и не променял бы свою маленькую квартирку в Риме даже на большой дом в Брайтоне.

Водитель открыл багажник, и Питер шагнул внутрь, чтобы достать свою сумку. Он был немного пожилым, и Питер не хотел, чтобы он травмировал себя обманчиво тяжелой сумкой.

Питер немного опасался встречи с Дженни. Он стоял на тротуаре, глядя на дом и гадая, что ждет его впереди. На нем были джинсы, полосатая рубашка и темно-синяя куртка. Его основная дневная одежда. Как она будет выглядеть спустя столько времени? Будет ли она по-прежнему привлекать его?

Последние двадцать четыре часа, прошедшие с момента их телефонного звонка, он провел, вспоминая события и чувства, от которых очень долго отмахивался. У него не было ни брака, ни детей. Его образ жизни не располагал к длительным отношениям, и хотя у них было много коротких и даже среднесрочных интрижек, не было ничего серьезного. Может быть, она оставила на нем шрам? Он не был уверен. Он знал, что она не была полностью виновата в их разрыве. Его работа всегда заставляла его проводить много времени вдали от дома. Она была не из тех девушек, которые просто сидели бы дома и ничего не делали, ожидая твоего возвращения. Она была бы с друзьями. И если бы она ушла, то обязательно привлекла бы внимание других мужчин. Несмотря на это, он доверял ей, а она его сильно подвела. Поэтому он отменил помолвку. Он не мог отсутствовать, вечно гадая, чем она занимается дома. Когда он работал, это требовало от него полной сосредоточенности.

Они впервые встретились в винном баре на Довер-стрит в Лондоне много лет назад. Это было не то место, где он обычно выпивал, но он праздновал день рождения друга, и это был его выбор места. В середине вечера Питер заметил ее в другом конце комнаты, и когда она улыбнулась, он был мгновенно сражен наповал.

Это было за два года до того, как они объявили о своей помолвке, и еще за год до того, как он рано вернулся из деловой поездки за границу и застал ее в постели с местным агентом по недвижимости. Они подумывали о переезде, поэтому он предложил ей нанять агента, который оценил бы это место, пока его не будет. Ему было интересно, возможно, она поручила нескольким агентам осмотреть недвижимость.

Он почти ничего не сказал. Просто повернулся и ушел на час. Если бы он задержался еще на минуту, Агент по недвижимости уехал бы на машине скорой помощи. Вернувшись, он выслушал, как она умоляла его простить ее, и просто заявил, что не может и будет лучше, если они больше не увидятся. Он вышел из квартиры и с того дня по сегодняшний день не видел ее.

Питер подошел к входной двери и нажал на звонок. Когда дверь открылась и перед ним предстала Дженни, он был поражен тем, как мало она изменилась. Ее лицо выглядело более зрелым, и теперь у нее были более короткие светлые волосы, но она все еще была почти той же сногсшибательной девушкой, которую он помнил. Кожа по-прежнему была безупречной, а знакомые веснушки все еще собирались вокруг переносицы. Ее глаза сияли ярко-зеленым, но под ними были темные мешки, которые свидетельствовали о недавнем недосыпании.

- Привет, Питер.

“Дженни”.

Она шагнула вперед и обняла его. - Так рада тебя видеть, - тепло улыбнулась она.

Он выпрямился, когда она обняла его. Он не был уверен, что чувствует к ней.

“ Ты хорошо выглядишь, ” сказала она, отступая назад, чтобы полюбоваться им. “ Какой великолепный загар. Ты снова уезжал?

“Повсюду”. Питер улыбнулся про себя, когда она произнесла это так, словно шестнадцатилетней разницы никогда не существовало.

Он знал, что не сильно изменился за прошедшие годы. Рост шесть футов один дюйм и те же сто восемьдесят пять фунтов. Он все еще был в отличной физической форме для сорока семи лет. Просто в наши дни ему требовалось больше времени, чтобы поддерживать форму. Под глазами было несколько морщинок, которые свидетельствовали о прожитых годах. Ему повезло, что у него все еще была густая шевелюра, но в обычном каштаново-коричневом цвете начали пробиваться седые пряди. И он стал носить очки для чтения. Он чувствовал, что его возраст подкрадывается к нему многими незаметными способами.

- Пойдем в дом, - предложила Дженни.

Питер последовал за ней в коридор и поставил свою сумку на пол.

Из боковой двери вышел мальчик. Он был худым, с копной каштановых волос и длинными ногами.

Дженни поздоровалась с ним. “ Сэм, вот и ты. Поздоровайся со своим дядей Питером.

Питер сделал шаг вперед и протянул Сэму руку для рукопожатия. “Привет. Я ужасно сожалею о твоем отце”.

“ Почему мы никогда не встречались? Сэм спросил напрямик.

- Я был за границей.

- Но папа никогда даже не упоминал, что у него есть брат.

“ Ладно, Сэм, сейчас не время для испанской инквизиции, ” перебила Дженни. “ Мне нужно поговорить с Питером о том, что произошло, поэтому мы идем в гостиную. Если ты вежливо попросишь Викторию, я уверен, она раздобудет сэндвич на обед. Позже мы заедем за Дэнни.

Сэм направился к другой двери, которая, как предположил Питер, вела на кухню.

“ Извини, что он был немного резок. Он в шоке, - объяснила Дженни. “ Кстати, этот дом принадлежит Виктории. Она любезно разрешила нам остаться на некоторое время. Наш дом по соседству ”.

“ Я видел полицейского. Как дела у Дэнни?

- С ним все будет в порядке. Просто у него сейчас очень болит голова. Могу я предложить вам что-нибудь выпить? Чай? Кофе? Что-нибудь покрепче?

- Чашечка чая была бы очень кстати, спасибо.

“Хорошо, тогда иди и присядь в гостиной вон там”. Она указала на дверь, из которой ранее появился Сэм. - Я скоро вернусь с чаем.

Когда Дженни ушла готовить чай, Питер потратил минуту на осмотр прихожей. Ему нужно было понять, как кому-то удалось проникнуть в соседний дом. Это был прочный дом с прочной входной дверью. В то ночное время, когда это произошло, маловероятно, что кто-то пытался влезть в какие-либо окна. Они были бы слишком заметны. Позже он осмотрит боковую и заднюю часть дома, чтобы убедиться, что это была точка входа.

Он прошел в гостиную и обнаружил большую комнату с камином в центре и полосатыми диванами вокруг кофейного столика. Три стены цвета магнолии были увешаны картинами в стиле кантри, но на четвертой стене висело множество чего-то похожего на семейные фотографии, от детских до юношеских. Он рассматривал фотографии, нетерпеливо ожидая Дженни. У него был миллион вопросов, которые он хотел задать.

Появилась Дженни с двумя чашками и элегантной женщиной лет шестидесяти на буксире, несущей сахарницу.

“ Это Виктория, ” показала Дженни. - Она любезно разрешила нам остановиться здесь.

“ Это меньшее, что я могу сделать, ” вставила Виктория на образованном английском с легким акцентом. “У меня достаточно места с тех пор, как дети уехали из дома, а мой муж-дурак Тони решил отправиться в кругосветное плавание”.

“ Рад познакомиться с вами, - сказал Питер, пожимая руку. Он узнал Викторию по некоторым фотографиям. В молодости она была поразительно хороша собой. Время было благосклонно к ней, и она оставалась привлекательной женщиной. “У вас прекрасный дом”.

- Спасибо. Надеюсь, ты останешься с нами. Я приготовила для тебя спальню.

Питер думал, что остановится в местном отеле, но ему понравилась идея быть поближе к Дженни и месту преступления. “Это было бы очень любезно с вашей стороны”, - ответил он.

“ Очень хорошо. Дженни покажет вам окрестности. Пожалуйста, чувствуйте себя как дома. Полагаю, тебе нужно многое наверстать, так что я оставлю тебя, - сказала она и направилась к двери. “ Чуть не забыла, - сказала она, поворачиваясь и протягивая сахарницу. “Ты употребляешь сахар?”

- Нет, спасибо.

Виктория ушла, а Дженни села на диван напротив Питера.

- Она была настоящей опорой, - сказала Дженни, протягивая Питеру чай.

“ Она кажется милой. Какой акцент я уловил у нее?

- Она родом из Норвегии, но прожила здесь большую часть своей взрослой жизни.

Питер отпил чаю и откинулся на спинку дивана.

“Я сожалею о твоей матери”, - начал он. “Она мне действительно нравилась”. Питер продолжал поддерживать связь с Грейс после разрыва с Дженни, и из ее писем стало известно о рождении мальчиков. Когда прошло три месяца без писем, он проверил и узнал, что она умерла от рака. Он был потрясен, узнав, что она страдала от рака, потому что она никогда не упоминала об этом ни в одном письме.

“ Ты ей тоже всегда нравился. Я скучаю по ней. Предполагалось, что она справится с этим, а потом внезапно, в течение нескольких коротких месяцев, ее не стало ”.

“ Прости, - повторил он. - Ты знаешь, что раньше она регулярно писала мне?

“Да. Время от времени она сообщала мне обрывки информации. Обычно просто сообщала, что ты снова переехал или что-то в этом роде ”. В чем Дженни не призналась, так это в том, что, убирая свой дом после смерти, Дженни наткнулась на коробку со всеми письмами Питера внутри. Однажды вечером она сидела одна и из любопытства прочитала их все.

“ Откуда тебе пришлось лететь? Спросила Дженни, меняя тему.

“Рим”.

“ Повезло тебе, Питер. Все еще джетсеттер.

“Не уверен насчет этого. В наши дни приходится повсюду путешествовать туристическим классом. Больше никакого бизнес-класса со всеми сокращениями”.

- Бедняжка, - ответила Дженни без особого сочувствия.

- Послушай, Дженни, мне нужно, чтобы ты рассказала мне обо всем, что произошло в пятницу вечером.

“Ничего не случилось"… Крис вернулся домой с работы... Я приготовила ужин.… Я пошла в спортзал. Когда я вернулась, то обнаружила его лежащим в коридоре ”. Она вздрогнула от этого воспоминания и отпила немного чая.

“Я знаю, это сложно, но мне нужны все подробности, пожалуйста. Вы сказали, что в Криса стреляли. Куда его ранили?”

“ В середину его лба. Прямо между глаз.

Питер был потрясен. Это не было похоже на типичное неудачное ограбление. - Это было единственное место, где в него стреляли?

“ Думаю, да. Других следов крови или чего-либо еще не было.

“ Что ты сделал дальше? - Спросил Питер.

- Помню, я волновался, что он, возможно, все еще в доме.

- Почему ты говоришь “он”?

Дженни на секунду задумалась. “ На самом деле не знаю. Только я не могу представить, чтобы женщина делала это.

“ Ладно. Продолжай.

Я звал Дэнни“ но он не отвечал. Я позвонил в полицию и сказал им, что Криса убили. Затем я медленно поднялся наверх, чтобы найти Дэнни. Я была напугана до смерти. Я думала, что тоже найду его мертвым. Она посмотрела на Питера, и в уголках ее глаз появились слезы. “Когда я впервые увидел его лежащим там, я был уверен, что он мертв”.

Питер не мог себе представить, каково это - вернуться домой после вечерней прогулки и обнаружить, с чем столкнулась Дженни. - Но сейчас с ним все в порядке?

“Ему пришлось наложить три шва на голову, но с ним все будет в порядке. Они оставили его для наблюдения. Они были обеспокоены небольшим отеком, но сегодня днем он возвращается домой ”.

“ Это хорошие новости. Он смог дать полиции описание нападавшего?

“ Ничего полезного. Он слушал музыку в наушниках и ничего не слышал снизу. Он едва поднял глаза, когда открылась дверь его спальни, и на самом деле ничего не помнит”.

“ Возможно, он не захочет вспоминать. Чем его ударили?

- Он не уверен, но полиция считает, что это, вероятно, была рукоятка пистолета.

- А где был Сэм? - спросил я.

“О, он остался на ночь у друга. Слава Богу.

Питер подумал, что Дженни тоже повезло, что ее не было дома. “ Что, по мнению полиции, произошло? - спросил он.

“Они мало что говорят. Они попросили меня проверить, не украли ли что-нибудь, и было украдено несколько вещей. Пара планшетных компьютеров, телефоны, кое-какие украшения из моей спальни. Часы ”Ролекс" Криса".

- Какова была приблизительная стоимость драгоценностей?

“ Это было немного. Около пятнадцати тысяч фунтов.

Питер был удивлен, услышав, что Дженни назвала пятнадцать тысяч фунтов небольшими деньгами. Ее жизнь определенно изменилась за эти годы. Он вспомнил, как они считали тысячу фунтов небольшим состоянием.

Питер не удивился, услышав, что у Криса есть часы Rolex. Когда он был моложе, у него был поддельный Rolex, купленный в отпуск, и он всегда говорил о том, что однажды у него будут настоящие. Одно это стоило бы несколько тысяч фунтов. Это была разумная добыча для любого вора-оппортуниста.

“ Если у них было то, что они хотели, зачем им понадобилось убивать Криса? - Спросила Дженни.

“К сожалению, в наши дни многие ограбления совершаются наркоманами, отчаянно нуждающимися в чем-то, что они могут легко продать, чтобы утолить свою пагубную привычку. Если кто-то не в себе, никто не может сказать, что он сделает. Вещи, которые, по вашему описанию, были похищены, продаются лучше всего ”. Питер не добавил, что этот конкретный убийца был каким-то метким стрелком. Может быть, он был бывшим солдатом, ставшим вором.

- Это несправедливо.

“ Нет, это не так. У полиции есть какие-нибудь зацепки?

“ Если они и слышали, то мне не говорят. Возможно, вы могли бы поговорить с ними?

“ Конечно, я так и сделаю. Вы знаете имя ответственного офицера?

Дженни подошла к каминной полке, взяла визитную карточку и протянула Питеру. “ Вот этот парень. Старший инспектор Паркин. Он сказал звонить, если нам что-нибудь понадобится.


OceanofPDF.com

ГЛАВА ПЯТАЯ

Старший инспектор Паркин был очень любезен по телефону и согласился встретиться с Питером в тот же день. Он все равно собирался снова навестить соседей, поэтому предложил зайти позже. У Питера оставалось время распаковать вещи и осмотреть дом. Виктория подтвердила, что ее дом был идентичен по форме и размеру дому Дженни, поэтому он смог понять планировку соседнего дома, даже не находясь там. Что-то, что было бы невозможно в течение нескольких дней, пока это все еще было местом преступления.

В домах был боковой вход, которым кто-то мог воспользоваться, чтобы обойти дом сзади, если бы он не был заперт, но Дженни была непреклонна в том, что Крис всегда следил за тем, чтобы боковые ворота были заперты на засов. Она нарисовала портрет Криса как организованного и основательного человека. Он не забыл запереть ворота и поднял бы ад, если бы кто-то другой оставил их открытыми. Это было именно то, что Питер ожидал услышать о своем брате. Так было всегда.

Дженни забирала Дэнни из больницы, когда прибыл старший инспектор Паркин. Ему было около пятидесяти лет, на нем был невзрачный серый костюм, который не совсем сидел на его толстом животе. Он был совершенно лысым и выглядел усталым. Питер подумал, что это, вероятно, постоянное состояние дел, которое сопутствовало работе.

Его сопровождал второй мужчина, которого он представил как детектив-сержанта Гранта. Он был намного моложе, вероятно, не старше тридцати, худощавого телосложения. У него были черные как смоль волосы, и он был одет в то, что могло бы сойти за дизайнерский костюм. Питер подумал, что они составляют странную пару. Прошлое и будущее полиции.

Они сели в гостиной, и Грант достал блокнот.

Разговор начал Паркин. “Миссис Хэммонд упомянула, что свяжется с вами. Я полагаю, вы много лет не общались со своим братом?

“ Совершенно верно. По работе я часто бываю за границей, и, честно говоря, мы с братом никогда не были особенно близки.

- Для этого есть какие-то особые причины?

Питер не мог не улыбнуться такому ходу допроса. В этот момент он понял, что является потенциальным подозреваемым в расследовании. У него возникло искушение солгать, но он решил этого не делать, поскольку не знал, что Дженни уже рассказала ему.

“ На самом деле, старший инспектор, это произошло потому, что раньше я был помолвлен с Дженни - миссис Хэммонд, а после того, как я порвал с ней, она обручилась и впоследствии вышла замуж за моего брата Криса. На самом деле все было немного сумбурно, так что, я думаю, мы все были счастливы не видеться слишком часто друг с другом ”.

Глаза Паркина загорелись, сержант перестал писать и поднял глаза от своей записной книжки.

Питер приятно улыбнулся им обоим и с нажимом добавил: “Это было шестнадцать лет назад”.

“ Могу я спросить, где вы были вечером в прошлую пятницу? Паркин продолжил.

“Я был в Риме. Сейчас я живу и работаю там. Это могут легко подтвердить многие коллеги”.

Питер видел, как в мозгу старшего инспектора крутятся колесики, прикидывая, может ли он быть серьезным подозреваемым. Был возможный мотив, которым он мог хотеть возобновить свои отношения с Дженни. Вернулся ли он в страну ровно на столько времени, чтобы убить своего брата? Даже если бы он этого не сделал, он мог бы нанять кого-нибудь убить Криса от своего имени, оставаясь в Риме для обеспечения алиби. Возможности, которые Питер открыл для расследования старшего инспектора, были многочисленны и требовали тщательной проверки.

“И чем вы занимаетесь?” Спросил Паркин.

“Туризм. Я работаю в специализированной туристической компании, которая организует элитный отдых для людей, которым не нужен простой пакет услуг”.

- У вас есть специальные предложения на рейсы? - с надеждой спросил сержант.

Паркин бросил на него быстрый взгляд, словно напоминая, зачем они здесь.

“Мистер Хэммонд, после того, как мы закончим, не могли бы вы, пожалуйста, передать моему сержанту список имен и телефонов людей, которые могут подтвердить, где вы были в прошлую пятницу.

“ Без проблем. Питер решил, что настала его очередь задать несколько вопросов. “Послушайте, старший инспектор, я понимаю, что вам нужно исключить меня из вашего расследования, но что вы можете рассказать мне об убийстве Криса?”

Паркин наклонился вперед и посмотрел Питеру в глаза, словно пытаясь решить, действительно ли он подозреваемый. “Честно говоря”, - сказал он. “Мы проводим различные расследования, но у меня нет никаких конкретных новостей, которые я мог бы вам сообщить”.

“Это, может быть, и честно, но не очень информативно. У вас есть какие-нибудь улики судебной экспертизы?” Подсказал Питер.

“Испытания продолжаются”.

“ У тебя что-нибудь есть? - С сомнением спросил Питер.

- Как я уже сказал, расследование продолжается.

- Вы думаете, мотивом было ограбление?

“Были украдены различные предметы”.

Старший инспектор, казалось, умел отвечать на вопросы, ничего не говоря. “ У вас в Брайтоне часто совершаются преступления с применением огнестрельного оружия? - Спросил Питер.

“К счастью, немного, но, как и в любом другом городе сегодня, это, к сожалению, становится все более распространенным явлением.

- Миссис Хэммонд сказала мне, что мой брат, судя по всему, был убит одним выстрелом в лоб.

- Я не могу обсуждать детали этого дела.

“Старший инспектор, мы обсуждаем не детали какого-то там дела. Мы обсуждаем убийство моего брата. Я хочу сказать, что убийца, по-видимому, либо отличный стрелок, либо очень удачливый.

- Это правда.

Ответы старшего инспектора начинали раздражать Питера. “ Так что же это? Ему просто повезло или он обладал меткостью профессионального убийцы?

- Вам известна какая-либо причина, по которой ваш брат мог стать мишенью профессионального убийцы?

“Нет, не знаю, но я надеялся, что у вас могут быть какие-нибудь зацепки!”

“ Как я уже сказал, мы проводим различные расследования. Определенный интерес представляет тот факт, что сын не был убит.

- Что вы имеете в виду?

“Это может быть важно во многих отношениях, поэтому мы решили утаить всю информацию о том, как на него напали”.

“ Значительный. Каким образом?

“ Что ж, это еще больше подтверждает версию о том, что это был наемный убийца. Такие люди обычно убивают только тех, за убийство кого им платят. Или, возможно, убийца знал мальчика. Существуют различные возможные причины, по которым он все еще жив. Но, как я уже говорил, это может быть важно ”.

- Если бы убийца знал Дэнни, он вряд ли оставил бы его в живых и рисковал быть опознанным.

-Возможно.

- Не более ли вероятно, что убийца просто не захотел убивать маленького мальчика?

-Возможно.

“ Возможно! Возможно! Не слишком много получается, - разочарованно сказал Питер.

“Мы все еще надеемся, что со временем Дэнни сможет вспомнить что-нибудь еще о нападавшем”, - спокойно ответил Паркин. “Врачи думают, что из-за травмы его разум не позволяет ему помнить, что произошло, но со временем это может измениться”.

Питер понял, что от старшего инспектора он не добьется ничего полезного. Не было смысла давить на него дальше. Он не был уверен, но подумал, что, скорее всего, у старшего инспектора не было ничего, что стоило бы назвать зацепкой.

Дженни вернулась домой из больницы с Дэнни. Он был красивым молодым человеком. Модная короткая стрижка подчеркивала мальчишеское лицо с яркими карими глазами. Он был стройным и одет в джинсы, которые, казалось, вот-вот спадут с его ног, они так низко сидели на бедрах, открывая нижнее белье Calvin Klein. После краткого представления он поднялся в свою комнату, и вскоре после этого Питер услышал громкую музыку. Это звучало неподходяще для человека, восстанавливающегося после травмы головы.

Виктория готовила ужин, поэтому Питер отвел Дженни в гостиную, чтобы рассказать ей о своем разговоре с инспектором Паркином.

“В двух словах, я ничего не узнал”, - сообщил Питер. “Или, как ты сказал, они ничего не выдают… Кстати, где работал Крис?

“ Компания-разработчик программного обеспечения в Кроули. Appleby Engineering.

- Что они делают? - спросил я.

“ Не совсем уверен. Что-то связанное с Интернетом.

“Не волнуйся, я поищу их в Интернете. Ты знаешь, с кем мне следует поговорить?”

- Боссом Криса был Грант Эпплби.

“ Я позвоню ему.… Дженни, ты знаешь кого-нибудь, кто хотел бы причинить вред Крису? У него были враги?

“ Полиция задала мне тот же вопрос. Никого нет. Он был не из тех, у кого бывают враги.

- За все эти годы он никого не расстраивал на работе?

“ Я уверен, что время от времени он это делал, но ничего особенного. По крайней мере, он никогда мне об этом не рассказывал.

“ А как насчет тебя? У тебя есть враги? Кто-нибудь, кто хотел бы добраться до тебя, причинив вред твоей семье?

Дженни, казалось, была шокирована этим вопросом. После секундного раздумья она энергично кивнула. - Ни в коем случае.

“ Каковы были финансовые дела Криса? Были проблемы?

“ Боже, нет! Мы живем в очень комфортных условиях. У нас есть... - Она остановилась на полуслове и исправилась. “У нас был общий банковский счет и сберегательный, так что я знаю это точно”.

Питер не ожидал ничего другого, но он должен был ответить на все вопросы. Он хотел бы расспросить об их личной жизни, но это была та область, к которой он не считал уместным приближаться, по крайней мере, в данный момент.


OceanofPDF.com

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Питер договорился встретиться с Грантом Эпплби в десять в офисе "Эпплби Инжиниринг". Он позаимствовал гольф Дженни и приехал на десять минут раньше. Он был удивлен, когда типичный хиппи подошел к нему и представился Грантом. Он провел его в простой кабинет в углу большой комнаты открытой планировки. Около двадцати пяти сотрудников, казалось, сидели за рядами столов, уставившись в экраны компьютеров гораздо большего размера, чем обычные.

Питер отказался от предложенного напитка, когда они проходили мимо маленькой кухни. Он был удивлен, увидев пару человек, игравших на настольном футболе, несмотря на середину утра. Очевидно, это была необычная компания. Он не мог придумать места, где Крис мог бы работать с меньшей вероятностью.

“ Как долго Крис работал здесь? - Спросил Питер, когда они сели.

“ Чуть больше полугода. Невероятно, что с ним такое могло случиться.

- И он был финансовым директором?

-Да.

“ Итак, как обстоят финансы компании? Питер решил, что нет ничего плохого в том, чтобы быть откровенным.

Грант улыбнулся и откинулся поудобнее в своем большом вращающемся кресле. “На самом деле финансы в хорошем состоянии. Как и весь остальной бизнес. Продажи растут, и будущее выглядит хорошим ”.

“ К сожалению, не для моего брата. Питер уже решил, что ему не нравится Эпплби. Он был слишком самодовольным.

“Извините”, - быстро ответил Грант. “Я очень горжусь своей компанией. Я не был слишком деликатен”.

“Так что же именно делает ваше программное обеспечение?” Питер просмотрел веб-сайт и уже имел приблизительное представление, но хотел услышать объяснение из первых рук.

“Что ж, это действительно прорыв”, - с энтузиазмом отозвался Грант. “Мы шифруем данные с помощью нового алгоритма, который делает их более безопасными, чем когда-либо прежде. Даже янки не смогут получить доступ к нашим данным.

Питер выглядел смущенным. - Почему янки? - спросил я.

Извините. Я имею в виду конкретно АНБ. Они всегда пытаются прочитать все, что передается через Интернет. Они нарушили все существующие алгоритмы, хотя, конечно, не признают этого”.

- Так откуда ты знаешь, что у них есть?

“Сноуден выпустил кота из мешка”.

“Сноуден?”

“Подрядчик из АНБ, который сбежал в прошлом году со всеми документами, а затем передал их Guardian”.

“Хорошо, что я помню”. Питер вспомнил сильную вонь, которую это вызвало. “Он провел целую вечность в московском аэропорту, прежде чем русские предоставили ему убежище, если я правильно помню?”

“Это он. По сути, он раскрыл, что АНБ и, вероятно, наш GCHQ вовлечены в массовую слежку за всеми и вся в невиданных ранее масштабах ”.

“Так то, что вы продаете, мешает им делать это?”

- В том-то и идея.

- Значит, вся эта история со Сноуденом действительно была для вас находкой?

“ Лучше, чем любой маркетинг или реклама, которые мы могли бы организовать сами. Это уж точно. Грант ухмылялся, как кот, которому достались пресловутые сливки. “Хотя от всей бесплатной рекламы в мире было бы мало толку, если бы мы не разработали отличный новый программный продукт”.

“ И этот новый алгоритм был разработан здесь, в этом офисе? В голосе Питера звучало сомнение.

“ Безусловно, так оно и было. У этих парней одни из лучших математических умов в Европе.

“Итак, это может показаться странным вопросом, но если это новое программное обеспечение настолько важно, не следует ли вам повысить уровень безопасности. Что, если бы кто-нибудь вломился сюда ночью?

“Здесь ничего не хранится. Весь наш исходный код находится в очень безопасном месте, в ИТ-эквиваленте Форт-Нокса. Вломившись сюда, мы ничего не выиграем.

Питер не был до конца уверен, как это работает, но он предположил, что компания, создающая революционное программное обеспечение для борьбы с АНБ, долго и упорно думала бы о том, как защитить его от простой кражи.

Питер решил, что пришло время задать вопрос на миллион долларов. Он одарил Гранта своей лучшей улыбкой и понадеялся, что тот не скажет ему проваливать. “Итак, не могли бы вы рассказать мне немного больше о вашем новом алгоритме? Что делает его таким особенным?”

Тридцать минут спустя Питер покинул офис Appleby Engineering, не уверенный, преувеличивал ли Грант или они действительно разработали нечто революционное, что могло привести компанию к огромному успеху. Большая часть технических вопросов прошла мимо его понимания. Он был поражен, что кто-то может с таким энтузиазмом говорить о цифрах и данных. Однако Питер ушел с убеждением, что Грант искренне верит, что у них есть что-то особенное и очень ценное. Он также ушел, понимая, почему Крису было трудно работать в этом месте. Он бы выделялся, как больной палец.

Вернувшись в дом Виктории, Питер открыл свой ноутбук и погуглил "Сноуден". Это было интересное чтение. Его позабавило, что последнее разоблачение Сноудена о том, что АНБ прослушивало миллионы телефонных звонков во Франции, включая бизнесменов и политиков, разозлило французское правительство на своих так называемых союзников. Неужели они не понимали, что янки не признают концепцию равных партнеров? Имейте в виду, Питер не мог винить их за то, что они не полностью доверяли французам, которые, по его личному мнению, были единственной страной, приблизившейся к американцам в том, что касалось их собственных интересов”.

В комнату вошла Дженни. - Как ты поладил с Эпплби? - спросила она.

“Странно выглядящий ублюдок”, - ответил он. “На самом деле, довольно странная компания. Не то место, где я ожидал бы найти работу Криса.

- Инвесторы выкрутили ему руку, предложив очень хороший пакет акций“.

“Деньги могут быть очень убедительными”. Хотя Питер никогда не зарабатывал много, он также не был особенно сосредоточен на финансовом вознаграждении в своей жизни. Было много возможностей сменить работу с большим повышением зарплаты, но его это не интересовало. Взрослея, он часто слышал, как его родители говорили, что за деньги счастья не купишь. Он разделял это чувство.

“ Что ты делаешь? - Спросила Дженни, указывая на его открытый ноутбук.

“Расследую дело Эдварда Сноудена”.

Лицо Дженни просветлело. “ Он герой. Без таких людей, как он, мы бы никогда не узнали, что замышляет правительство, предположительно от нашего имени”.

“Он, безусловно, расстроил многих людей”.

“Никто из тех, кого я знаю”, - убежденно ответила Дженни. “Ужасно, что правительство думает, что может шпионить за нами без нашего согласия. И с каждым разом становится все хуже. Ты знаешь, что они читают все наши электронные письма?”

“ Им будет очень скучно читать мое, ” беспечно сказал Питер.

“ Все тот же старый Питер. Никогда не принимал эти вещи всерьез. К счастью, есть несколько таких людей, как Сноуден, которые понимают, насколько серьезным стало это вторжение в нашу жизнь ”.

Он узнал прежнюю Дженни. “Должны же быть какие-то вещи, которые хранятся в секрете от общественности”, - предположил он. “Сноуден подписал их эквивалент Закона о государственной тайне”.

“ Если это связано со злоупотреблением властью, каждый обязан высказаться. Что бы они ни подписали. Дженни оживилась. “Простое выполнение приказов давно перестало служить оправданием”.

Питер не хотел спорить. Особенно потому, что не было бы никаких выдуманных шуток прошлого. Он был настроен примирительно, слегка сменив тему. “Независимо от чьей-либо точки зрения, Сноуден, похоже, дал Appleby огромный толчок продажам. Теперь, когда все знают, что АНБ может прослушивать и отслеживать все, что мы делаем или говорим, его новое программное обеспечение, которое останавливает хотя бы часть этого, становится очень популярным ”.

“Это то, чем занимается Эпплби?” удивленно спросила она. “Я этого не знала. Он только что вырос в моих глазах”.


OceanofPDF.com

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Дженни чувствовала себя виноватой. Сообщения от Мелани с просьбой о встрече приходили на ее телефон часто и быстро. Он читал газеты и беспокоился за нее. Она подумала, не относится ли он к ней немного серьезнее, чем ей показалось вначале. Он казался искренне обеспокоенным. Конечно, теперь путь для нового мужчины в ее жизни был свободен. По крайней мере, это было бы после подходящего времени, проведенного в скорби. Не то чтобы у нее было какое-то намерение бросаться в новые отношения. И не только потому, что это было бы неприлично. Она завязала отношения с Крисом по неправильным причинам и не хотела повторять эту ошибку. Она не знала, что ждет ее в будущем, но новые отношения не стояли на первом месте в ее повестке дня.

В последнем сообщении предлагалось встретиться в спортзале, чтобы поплавать и потренироваться. Он сказал, что это пойдет ей на пользу, и Дженни не стала спорить с этой идеей, но она не чувствовала себя комфортно, занимаясь сексом с кем-то еще, так скоро после смерти Криса. Вероятно, это было нелогично, учитывая, что она определенно не должна была заниматься сексом с кем-то еще, пока он был жив.

С одной стороны, она хотела уехать из дома отдохнуть, и поход в спортзал был бы отличным, но она знала, к чему это приведет. Она не смогла бы устоять перед его неизбежным предложением вернуться к нему домой. По правде говоря, она хотела его, но чувствовала вину, а дети нуждались в ней. Просто это казалось слишком эгоистичным поступком - потакать ее сексуальным желаниям, учитывая то, что произошло.

Дженни решила, что есть один возможный способ получить желаемую тренировку без возможности того, что это закончится сексом. Она спросит Питера, не хочет ли он пойти на пробежку. В юности он всегда был в хорошей форме, и они часто бегали вместе. Казалось, что он все еще тренируется. В последние годы она стала бегать намного лучше. Было бы интересно посмотреть, сможет ли она убежать от него, чего ей никогда не удавалось в прошлом. Это то, что она сделает. Она отправила сообщение Мелани, сказав, что им еще слишком рано встречаться. Она свяжется с нами через несколько дней.

Встреча с Питером определенно пробудила приятные воспоминания о чем-то большем, чем просто совместная пробежка. В прошлом они делили нечто большее, чем просто постель. Для них общение было умственным и физическим. Если бы она была немного более дикой, он бы сдержал ее, но не разочаровал. Если бы она была немного более радикальной, он предложил бы альтернативную точку зрения, чтобы сохранить ее равновесие. В то время как она хотела бы изменить мир с помощью безумных идей, он давал бы практические предложения, которые действительно могли бы привести к чему-то, что могло бы сработать.

В основе своей он был порядочным человеком, и она знала, что сможет положиться на него, если попадет в беду. Он также не стал бы переходить улицу, чтобы не помочь незнакомцу, попавшему в беду. Однажды она видела, как он помогал молодой азиатской девушке на автобусной остановке, когда пара пьяниц обзывала ее. Без колебаний Питер велел им вести себя прилично. Один из них с размаху ударил его, и, прежде чем Дженни поняла, что происходит, Питер повалил его на землю. Двое пьяниц, пошатываясь, ушли, ругаясь. Они проводили девушку в целости и сохранности в ее автобусе, а затем продолжили путь домой.

Дженни всегда чувствовала себя в безопасности рядом с Питером. Он излучал спокойную уверенность в себе. Она была безумно влюблена в него и, оглядываясь назад, не могла понять своего собственного поведения. И все же, то, что ей было за двадцать, отчасти было тому виной. Она думала, что мир будет полон таких мужчин, как Питер. Ее тридцатилетие научило ее кое-чему совсем другому.

Во время пробежки Питера с Дженни он прокручивал в уме все детали убийства Криса. Он почти ничего не сказал Дженни, настолько был поглощен своими мыслями. Она спросила, не сердится ли он на нее, и он извинился, заверив ее, что это не так. Он объяснил, что часто использовал бег как время для размышлений, поскольку не привык бегать с кем-либо еще. Он понял, что ее эмоции были хрупкими, что было неудивительно, учитывая, через что она прошла. Хотя он и не был психоаналитиком, он также считал, что она испытывала некоторое чувство вины из-за того, как закончились их отношения.

Результатом мыслительного процесса Питера стало то, что он не был убежден, что взлом и убийство Криса были мотивированы ограблением. Начнем с того, что преступление произошло в очень странное время суток. Грабители обычно вламываются в дома посреди ночи, когда все благополучно спят, а если днем, то когда дома никого нет.

Во-вторых, на самом деле это не было взломом. Взлома не было. Похоже, Крис впустил в дом своего убийцу. Возможно, его вынудили сделать это под дулом пистолета, но он также мог знать своего убийцу. Конечно, если убийца был просто в отчаянии и под кайфом от наркотиков, все возможно. Но убийца Криса нанес точный выстрел между глаз, что не было отличительным признаком человека, употребляющего наркотики, или, если уж на то пошло, человека, не очень знакомого с оружием. Других ранений на какой-либо другой части его тела не было. Возможно, он поставил Криса на колени, а затем застрелил его, но Питеру это показалось скорее преднамеренным убийством, чем актом, спровоцированным наркотиками, или неудачным ограблением.

Другая, менее вероятная возможность заключалась в том, что это все же могло оказаться актом мести, совершенным по какой-то неизвестной причине кем-то до сих пор неизвестным. Чем это не было, так это случайным актом насилия. Из разговора с инспектором Паркином он усомнился, что у них есть какие-либо стоящие улики. Это само по себе было подозрительно. В то время как профессиональный убийца позаботился бы о том, чтобы это было так, помешанный на наркотиках убийца, скорее всего, прошелся бы по всему дому, оставляя отпечатки пальцев или что-то в этом роде.

Питер чувствовал, что ему нужно еще раз обсудить с Дженни подробности тех двадцати четырех часов, которые предшествовали смерти Криса. Приняв душ, он заварил чай и обнаружил ее сидящей в гостиной и пишущей смс. Она внезапно подняла глаза, когда он вошел, и ему показалось немного странным то, как она поспешно закончила и убрала телефон в карман, как будто делала что-то, чего не хотела, чтобы он видел. Он поставил чай на кофейный столик и сел напротив Дженни.

“Это была хорошая пробежка”, - сказал Питер. “Ты в хорошей форме”.

“Последние три года я участвовала в Брайтонском марафоне”, - с улыбкой объяснила Дженни.

“Вау. Ты не упомянул об этом заранее”.

“Я не очень быстрый, но могу продолжать”.

Питер был впечатлен. Хотя он был в хорошей форме, у него не было намерения когда-либо пробежать марафон. Он неплохо ладил с Дженни, но она определенно подталкивала его, когда они поднимались в горы. Она стала лучше по сравнению с их последней совместной пробежкой, которая, как они оба выяснили, была, вероятно, восемнадцать лет назад.

“ Я рада, что ты здесь, ” сказала Дженни. - Кстати, как долго ты сможешь пробыть?

“Я могу задержаться на пару недель, но не волнуйся, тебе не придется терпеть меня все это время. У меня тоже есть кое-какие дела, о которых нужно позаботиться.

“Дэнни и Сэм рады немного познакомиться с вами. Надеюсь, теперь вы будете поддерживать связь”.

“Я так и сделаю”, - сказал он и имел в виду именно это. Ему нравились мальчики. Возможно, еще больше ему нравилась идея завести семью. В течение многих лет в его жизни была пустота, которую они могли бы помочь заполнить в будущем. Прямо сейчас ему нужно было выяснить ради всех них, что случилось с их отцом.

“Послушай, Дженни, не могла бы ты, пожалуйста, еще раз рассказать мне о времени с того момента, как Крис вернулся домой, до того, как ты ушла в спортзал”.

“ Нам обязательно повторять это снова? Я рассказала тебе, что произошло. Он вернулся домой. Я подала ужин, а потом отправилась в спортзал”.

- В каком он был настроении?

“Он был нормальным. Ему не очень нравилась его работа. Он чувствовал себя не в своей тарелке. Поэтому почти каждый вечер он приходил, выпивал бокал вина и почти ничего не говорил. Он никогда много не говорил ”.

- Он говорил, почему ему не нравится его работа?

“ Я тебе уже говорила. Он на самом деле не понимал, чем они занимаются, и ему не нравилась неформальность. Ты же знаешь Криса. Он любил, чтобы все было пристойно. Ты носишь костюм на работу, а не джинсы”.

“На самом деле я не уверен, что действительно так хорошо знал Криса. Это было очень давно”.

“ И кто же в этом виноват? В голосе Дженни звучало обвинение.

- Ты винишь меня?

“ Ты даже не пришел на нашу свадьбу. Крис хотел, чтобы ты был его шафером.

“Я не смогла приехать. Я работала за границей. В любом случае, я никогда не думала, что ты действительно хочешь, чтобы я была там. Это было бы напоминанием вам обоим о чем-то, о чем, как я предполагал, вы хотели забыть.

Дженни замолчала. - Прости, - сказала она через минуту.

- Для чего? - спросил я.

- На самом деле все.

- Это было очень давно.

“ Ты когда-нибудь думал обо мне? - Спросила Дженни.

“ Поначалу все время. Но ты же знаешь, как это бывает. В конце концов воспоминания стираются.” А потом твой брат объявляет, что собирается жениться на твоей бывшей невесте, и все возвращается снова.

“Раньше я много думал о тебе. Я ненавидел себя за то, что делал”.

“ Ну, по крайней мере, из всего этого вышло что-то хорошее. Мальчики.

Дженни улыбнулась. - Наверное, это правда.

“ Значит, в тот вечер ничего не изменилось? Крис не сказал и не сделал ничего необычного? Он ничего не упоминал о работе?

Дженни сосредоточилась. Она попыталась вспомнить вечер, который на самом деле хотела забыть. Она вспомнила секс, и это только вызвало чувство вины. Она мысленно прокручивала возвращение Криса домой. Правда заключалась в том, что она не уделяла ему особого внимания, зная, какие у нее планы на вечер. Это было нормально. Не так ли? Затем до нее дошло. Он сказал что-то о проблеме со счетами.

Питер заметил выражение лица Дженни, которое указывало на то, что она, возможно, что-то вспомнила. “ Что это? - спросил он.

“Возможно, это ерунда, но я думаю, что он сказал что-то о проблеме со счетами”.

“ Что еще он сказал? Что это была за проблема?

Больше он ничего не сказал. Думаю, именно поэтому он был в хорошем настроении. Теперь я вспомнил! Он сказал, что был рад моему приглашению, так как хотел провести некоторое время за работой на своем компьютере. Ты не думаешь, что это важно, не так ли?”

“ Честно говоря, не знаю. Но это могло бы объяснить, почему забрали его компьютер.

Дженни выглядела потрясенной. - Вы думаете, эта проблема может быть связана с его смертью и кражей ноутбука?

“ Как я уже сказал, я не знаю. Но я не собираюсь оставлять камня на камне от того, кто убил Криса.


OceanofPDF.com

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Питер решил вернуться из города пешком. Было чуть больше девяти, и солнце начинало садиться. Ему нравилось заниматься спортом, и он хотел, чтобы у него было время все обдумать. Ему было трудно думать, когда Дженни была в доме. Слишком много противоречивых воспоминаний из прошлого смешивалось с настоящей реальностью.

Он выпил пару кружек пива в пабе неподалеку от Престон-Серкус. В юности он был завсегдатаем этого заведения и был удивлен, обнаружив, что оно почти не изменилось. Как и в старые времена, здесь играл оркестр. Это была удивительно хорошая молодая группа с достойной певицей, в голосе которой чувствовалась нотка кантри, и они напомнили ему о Прекрасном Юге, одной из его любимых групп. В основном это была молодая аудитория. На самом деле, он казался единственным человеком, который не мог претендовать на скидку на напитки, поскольку у него не было студенческого билета, но это было приятное путешествие по полосе воспоминаний. Это было забавное развлечение более чем на час.

Его собственные музыкальные вкусы были очень разнообразны. Дома, в Риме, у него была эклектичная коллекция компакт-дисков. Мясной рулет всегда был фаворитом на одном конце спектра, но недавно он стал слушать Pink и Эмили Санде. У него была музыка для разных настроений. Хозяин его квартиры знакомил его с какой-то Оперой, но она нравилась ему только в небольших дозах. Казалось, в большинстве опер была отличная ария, которая ему нравилась, но потом приходилось слушать еще два часа, и это было не так уж здорово!

Питер обдумал откровение Дженни о том, что Крис обнаружил проблему со счетами, и признал, что это может быть очень важно. Это было первое свидетельство, подтверждающее его сомнения относительно того, почему был убит Крис. Часть его надеялась выяснить, что Крис не был убит в результате случайного преступления. Если за его смертью было что-то еще, то это давало ему больше возможностей найти виновных и привлечь их к ответственности. Был бы мотив, который нужно раскрыть, и след, который привел бы к виновному.

Он понимал, что если Грант Эпплби действительно изобрел какое-то революционное программное обеспечение для шифрования, это вызвало бы большой интерес у всех разведывательных служб. Он не мог сбрасывать со счетов возможность того, что критический характер программного обеспечения сыграл свою роль в его смерти. Он позвонит и обратится за советом к эксперту. Ему нужно было лучше понять значение нового программного продукта Appleby.

Питер шел по Лондонской дороге, а затем свернул на внутреннюю дорогу, которая проходила по краю Престон-парка. Им пользовались для парковки и для того, чтобы добраться до большого кафе, расположенного на трети пути вверх по дороге. Внутренняя сторона дороги была обсажена деревьями. С внешней стороны дороги росли деревья и живая изгородь, отделявшие ее от Престон-Парк-роуд, уличные фонари которой также освещали внутреннюю дорогу. Он хорошо знал Престон Парк с детства и раньше бегал там с Дженни. Слева от себя он увидел футбольные поля с травяным покрытием, а земля под ногами стала бетонной, когда он добрался до той части, которую посетители использовали для парковки. Вскоре после этого он наткнулся сбоку на беговую и велосипедную дорожку, которой здесь не было, когда он был маленьким.

Он знал о двух мужчинах, следовавших за ним трусцой, но не был чрезмерно обеспокоен, так как полагал, что это популярный маршрут среди бегунов. Он замедлил шаг, и двое мужчин позади быстро сократили расстояние до него. Он остановился и наклонился, делая вид, что завязывает шнурок на ботинке. В то же время он оглянулся и внимательно посмотрел на них. Они оба были одеты в темные спортивные костюмы и, вероятно, вышли на вечернюю пробежку. То, что они шли одним и тем же маршрутом, скорее всего, было просто совпадением. В конце концов, он направлялся к одному из главных входов в парк. Он встал и достал телефон из кармана. Он притворился, что просматривает сообщение, но на самом деле просто ждал бегунов. Однако вместо того, чтобы пробежать мимо него, они оба замедлили шаг, приближаясь.

“ У вас есть лишняя сигарета? Питер спросил их дружелюбным голосом. Он быстро окинул их оценивающим взглядом. Они оба выглядели подтянутыми, но он не был чрезмерно обеспокоен. Не было никаких явных признаков оружия.

“Ты какой-то педик?” - ответил один из них с акцентом, который выдавал его выходца откуда-то из Восточной Европы.

“Вообще-то, я не склонен к этому, но что, если бы я был склонен?” Непринужденно спросил Питер.

“Нам не нравятся гомики”, - ответил тот же мужчина.

Другой мужчина слегка придвинулся сбоку от Питера.

“ Ты уверен, что хочешь это сделать? - Спросил Питер.

- Что делать? - впервые заговорил второй мужчина.

“Это неравный бой”, - заявил Питер.

- Этому не суждено было случиться, - рассмеялся первый мужчина.

“ Только вас здесь только двое, ” продолжил Питер. “Потребуется по крайней мере трое из вас, чтобы это был честный бой”.

Питер видел, что выбил из колеи первого мужчину, стоявшего прямо перед ним.

Он ответил сильным ударом, от которого Питер легко уклонился, шагнув внутрь. Питер ударил мужчину коленом в пах. Мужчина сбоку бросился на Питера. Он схватил первого мужчину за топ и использовал его, чтобы развернуть его к приближающемуся второму мужчине. Их головы с громким стуком столкнулись, и у обоих кружилась голова.

Питер улыбнулся тому, насколько дилетантскими они были. Он взмахнул ногой и отбросил ноги первого мужчины, заставив его упасть на землю. Второй мужчина попытался нанести удар, но Питер схватил его за запястье и вывернул руку, прежде чем тоже швырнуть его на землю.

- А теперь, мальчики, нам нужно поболтать. Чья была идея устроить это веселое местечко? Питер улыбнулся, посмотрев на каждого из них по очереди.

Двое мужчин на земле еще не были серьезно ранены, но оба смотрели на Питера с выражением неуверенности. Должны ли они попытаться сражаться дальше или сократить свои потери и убежать. Один нашел в себе достаточно мужества, чтобы крикнуть: “Отвали”.

Его храбрость была вознаграждена пинком под ребра.

Мужчина, которого пнули, вскрикнул и схватился за живот, но больше ничего не сказал.

“ Я задал вопрос. Кто тебя подговорил к этому?

Двое мужчин попытались отползти назад, чтобы увеличить расстояние между собой и Питером.

“Если я не получу ответы на некоторые вопросы в ближайшее время, это приведет к беспорядку”, - предупредил Питер, отводя ногу назад, как будто намереваясь нанести еще один удар.

Крик, раздавшийся за спиной Питера, заставил его обернуться.

“ Эй! Что ты делаешь? Мужчина удерживал нечто похожее на немецкую овчарку, рвущуюся с поводка. “Я вызвал полицию. Они будут здесь с минуты на минуту, - пригрозил он.

Питеру не хотелось ссориться с Пастухом. Они могли стать очень неприятными. Он неохотно направился прочь. Двое мужчин, лежавших на земле, поднялись на ноги и поспешили в противоположном направлении, но не раньше, чем разразились чередой ругательств.

Проходя мимо мужчины с собакой, Питер улыбнулся и объяснил: “Просто пара геев, которые получили от меня больше, чем рассчитывали”.

Мужчина немного расслабился. “Пятка”, - приказал он своей собаке, которая немедленно подчинилась. “Тогда получили по заслугам”, - сказал он.

Питер не хотел находиться поблизости, когда прибудет полиция. - Спокойной ночи, - сказал он, затем, как он надеялся, дружески помахал рукой и продолжил путь.

За те пять минут, которые ему потребовались, чтобы добраться до дома, он решил, что это, вероятно, не было случайным нападением. Они нацелились на него, и не только за то, что он был один в парке. Они были не просто грабителями. Они никогда не просили его отдать телефон или деньги. Они были там, чтобы напасть на него и преподать урок. Питер счел это хорошей новостью. Это означало, что его вмешательство возымело желаемый эффект. Это также помогло подтвердить, что смерть Криса не была неудачным ограблением.

Он нашел Дженни сидящей с Викторией во внутреннем дворике за бутылкой белого вина. Он ничего не сказал Дженни об инциденте в парке. Он не хотел пугать ее еще больше. Она предложила ему выпить, и он попросил бренди. Виктория извинилась, сказав, что уже поздно, а Питер почувствовал, что Дженни хочет о чем-то поговорить. Он был рад выпить после нападения в парке. Хотя его тренировки начинались в моменты опасности, после, когда уровень адреналина спадал, ему обычно требовалось выпить чего-нибудь покрепче, а бренди было в самый раз.

“ Питер, я думала о том, что ты сказал ранее. Начала Дженни. “ О том, как убийство Криса могло быть связано с его работой. Ты даже упомянул АНБ. Они самые мерзкие люди на планете”.

“Это немного несправедливо. Я думаю, что террористы, от которых они пытаются нас защитить, на самом деле действительно плохие парни ”. Питер ответил беспечно.

“ Может быть. Но иногда трудно определить разницу. Вместе с ЦРУ они убивают больше невинных людей, чем любые террористы. Они думают, что могут делать все, что захотят, не считаясь с человеческой жизнью или, по крайней мере, с жизнями неамериканцев ”.

“Это немного чересчур”.

“Не поймите меня неправильно, я не защищаю террористов. Мне просто не нравятся методы, более святые, чем вы, американцы, используете. Они наносят так называемые точечные удары по террористам, в результате которых гибнет большое количество обычных мирных жителей. Затем они считают их успешными, потому что они уничтожили важную цель, но женщины и дети платят высшую цену за чужое преступление ”.

Питер понимал чувства Дженни и разделял некоторые из ее взглядов, но все еще боролся с полным осуждением американцев после того, что они пережили на nine eleven.

“Давайте не будем спорить”, - предложил он. “Нам снова придется согласиться на разногласия. Как в старые добрые времена”.

“ Прости, ” с улыбкой извинилась Дженни. “ Я пытаюсь сказать следующее:… Возможно, тебе следует перестать задавать вопросы. Одних похорон более чем достаточно, чтобы присутствовать. Если они, кто бы они ни были, убили Криса, то, задавая вопросы, ты тоже можешь погибнуть. Я не хочу, чтобы это произошло. Что бы ты ни делал, Криса не вернешь. Это просто подвергает тебя опасности”.

“ Не волнуйтесь. Я могу позаботиться о себе. И я в долгу перед всеми вами - узнать правду.

- Ты мне ничего не должен.

“Даже если бы это было правдой, я в долгу перед Крисом и нашими родителями. Он был моим братом. Возможно, я не был лучшим братом, пока он был жив, но мне нужно разобраться в этом по чисто эгоистичным причинам. Я чувствую вину за последние шестнадцать лет. Я чувствую, что подвел его, пока он был жив. Мне нужно выяснить, кто его убил, чтобы хоть немного искупить свою вину ”.

- Он тоже был не самым лучшим братом, - заметила Дженни.

“Я знаю, но после смерти наших родителей мы отдалились друг от друга. Я был старшим. Я должен был предотвратить это”.

- Я не помогал.

“ Возможно, и нет, но к тому времени, когда ты появился, наши отношения были уже сильно испорчены, если не разрушены полностью. Во многом это была моя вина. Я плохо пережила смерть наших родителей. Мне не нравилось, что Крис проявлял так мало эмоций. И у нас было так мало общего ”.

“ Мне следовало сказать Крису, почему мы расстались. Он всегда винил тебя в том, что ты просто бросил меня.

Питер не был сильно удивлен, узнав, что Дженни никогда не рассказывала Крису правду об их расставании.

“ Теперь вода утекла, - заверил он ее. “ И это была не только твоя вина. Я слишком много времени уделял своей работе. Я всегда был в разъездах.

“ Я заметила! Дженни с готовностью согласилась.

В свою защиту скажу, что в то время у меня не было особого выбора. Моя работа была очень важна для меня. Дело не в том, что ты был менее важен. Просто в то время я был не очень высокопоставленным работником и должен был идти туда, куда меня посылали ”.

Они помолчали с минуту, размышляя о прошлом. Принятые ими решения и их последствия. Дженни допила свой бокал вина. “Становится холодно”, - Дженни поежилась. “Думаю, мне пора спать”.

Питер встал и инстинктивно поцеловал ее в щеку. - Спокойной ночи, - сказал он.

“ Спокойной ночи, Питер. Она на секунду заколебалась, словно раздумывая, что сказать дальше, затем, похоже, передумала и ушла.

Питер налил себе еще бренди и сел в полумраке, размышляя о том, что могло бы быть. Затем его мысли вернулись к нападению в парке. Это было очень дилетантски. Какова была их цель? Предполагалось, что он испугается и убежит обратно в Рим? Не совсем хорошо продумано и без какой-либо реальной цели. Они ни о чем его не предупреждали и не советовали убираться из страны. Он также не задавал никому множества неудобных вопросов, которые могли спровоцировать такое нападение. Помимо полиции, он встречался только с Эпплби и не видел никаких причин, по которым тот отреагировал бы на их встречу таким бурным образом.

Питер понял, что, возможно, поторопился с выводами, думая, что нападение связано со смертью Криса. Возможно, они были просто старомодными гей-тусовщиками. В конце концов, у них действительно был восточноевропейский акцент, и они могли быть откуда-нибудь вроде России, где геев регулярно преследовали за их образ жизни. Возможно, это были просто два человека, которые перенесли свою ненависть в Англию.


OceanofPDF.com

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Дженни решила, что пойдет в спортзал. Питер повез мальчиков в город, и они собирались немного повеселиться на пирсе, а потом съесть бургер. Она была рада, что Питер захотел узнать их поближе. Им пригодился бы мужской пример для подражания в их будущей жизни. Их не будет несколько часов. Питер сказал, что хочет дать ей передышку. Она написала Мелани, что у нее есть пара свободных часов. Ответ пришел почти немедленно. Он будет дома и с нетерпением ждет встречи с ней.

Когда Дженни ехала к пристани для яхт, она чувствовала себя странно. За ее последним визитом последовало возвращение домой и обнаружение Криса мертвым. Паника, которую она испытала, когда не была уверена, жив ли Дэнни, была чувством, которое она никогда не забудет и никогда не хотела повторить. Прямо сейчас она испытывала противоречивые эмоции. С одной стороны, она чувствовала сильную физическую потребность быть с кем-то рядом. Ей хотелось лежать в сильных мужских объятиях и чувствовать их желание. Это была краткосрочная доза, чтобы она почувствовала себя хорошо, как любой наркоман нуждается в регулярной дозе. С другой стороны, она чувствовала себя ужасно виноватой. Она не была очень религиозной, но мысль о том, что Крис, возможно, смотрит на нее свысока, заставляла ее чувствовать себя очень неуютно.

Дженни припарковалась на автостоянке Asda и прошла небольшое расстояние до его дома пешком. Она чувствовала дурное предчувствие, смешанное с волнением. Так много всего произошло с тех пор, как она была там в последний раз. На мгновение она подумала о том, чтобы вернуться, но ее физическое желание становилось сильнее по мере того, как она приближалась к нему.

Сегодня вечером она позволит ему использовать себя так, как он захочет, и от предвкушения ее тело буквально покалывало, когда она шла. Она была бы рада, если бы он наказал ее, и сегодня вечером не было причин беспокоиться о отметинах на ее теле. По крайней мере, не в тех частях, которые обычно не видны. Она знала, что он хотел перевести случайные затрещины на другой уровень. Он показал ей наручники и лопатку, которые хранил в ящике прикроватной тумбочки вместе со смазкой и презервативами. Возможно, именно чувство вины, которое она испытывала с тех пор, как встретила его, делало идею наказания такой привлекательной. Она посмеялась над самоанализом. Правда заключалась в том, что она просто наслаждалась физическими ощущениями боли, смешанными с сексом. Это заставляло ее чувствовать себя живой. Ее сексуальная жизнь определенно находилась в спячке, пока она была с Крисом.

Дженни признала, что у нее было мало запретов, когда дело касалось секса. С самого раннего возраста она наслаждалась вниманием мальчиков постарше и вскоре научилась доставлять им удовольствие. К тому времени, когда у нее появился Питер, когда ей было за двадцать, не было многого, чего бы она не попробовала. Их сексуальная жизнь была потрясающей с первых поцелуев. Это было так здорово, что она ужасно скучала по нему, когда он продолжал ездить за границу по работе. Его не было две недели, когда она по глупости позволила молодому агенту по недвижимости поцеловать себя. Через два часа обычного секса Питер вернулся домой, и ее жизнь изменилась навсегда.

Крис всегда был очень мил с ней. Он не понимал, почему его брат бросил ее, но, похоже, думал, что это потому, что он боялся обязательств. Казалось, ему никогда не приходило в голову, что это из-за того, что она сделала. Она не позволяла ему думать иначе, и постепенно Крис стал больше, чем другом.

Оглядываясь назад, она не была уверена, был ли Крис отчасти результатом желания заставить Питера ревновать, чтобы он понял, чего ему не хватает, и принял ее обратно. Конечно, какое-то время она лелеяла надежду, что он простит ее. Он наверняка поймет, что им суждено быть вместе. Она думала, что, по крайней мере, держась поближе к Крису, она будет держаться поближе к Питеру. Но этого не произошло. Питер и Крис почти не разговаривали. Она подозревала, что они серьезно поссорились из-за нее, и у нее так и не хватило духу сказать Крису правду.

Она не была уверена, любила ли когда-нибудь Криса по-настоящему. Конечно, она никогда не испытывала к нему той страсти, которую испытывала к Питеру. Однако Крис, несомненно, любил ее, и постепенно они стали настолько близки, что однажды вечером он пригласил ее к себе на ужин. После десерта и немного перебравшего вина Крис предложил ей остаться на ночь. Она согласилась, думая, что он собирался переспать с ней. Возможно, именно знание того, что она была с Питером, привело к тому, что он проводил ее в свободную спальню. Она была смущена его действиями. Она неправильно истолковала знаки? Она ему не понравилась или она сделала что-то, что расстроило его? Она беспокойно лежала в постели, удивленная поворотом событий и гадая, хочет ли Крис, чтобы она взяла инициативу в свои руки. У нее не было секса с тех пор, как Питер или, точнее, Агент по недвижимости, поэтому через двадцать минут она голая вошла в спальню Криса и забралась к нему в постель. Он не нуждался в дальнейших поощрениях. С этого момента он решил, что она его девушка, и она никогда не говорила иначе.

Она все еще не была уверена, к чему приведут их отношения, когда обнаружила, что беременна. Это была ее вина, потому что, несмотря на то, что у них закончились презервативы, она сказала Крису, что все в порядке. Она быстро прикинула в уме даты и подумала, что это должно быть безопасно. Каковы были шансы, что одно неверное решение окажет такое глубокое влияние на ее жизнь? Когда она рассказала об этом Крису, он немедленно сделал предложение, и Дженни с радостью согласилась. Никогда не возникало сомнений, что она сделает аборт. С этого момента она окончательно забыла о Питере.

Постучав во входную дверь, она с трудом сдержала волнение. Он открыл дверь с широкой улыбкой и отступил назад, чтобы впустить ее. То, что она чувствовала в подобные моменты, всегда было чистой похотью. Когда дверь за ней закрылась, она почувствовала себя освобожденной. Здесь ей не придется быть матерью или женой того типа, которого хотел и ожидал Крис. Здесь она могла быть самой собой.

- Прости... - начал он, но она оборвала его, наклонившись ближе и поцеловав прямо в губы.

“ Пожалуйста, давай не будем говорить об этом. Я здесь, чтобы забыть. Она снова поцеловала его. “Забыть и выебать тебе мозги”.

Он взял ее за руку и повел в спальню.

- Тогда тебе лучше раздеться, - скорее приказал он, чем попросил.

Она с радостью подчинилась. Она не торопилась со своим нижним бельем. Дразня его, она медленно раскрывалась ему. Когда она решила надеть дорогое нижнее белье с красными кружевами в тон, она одевалась, чтобы произвести впечатление, и, судя по выражению его лица, определенно преуспела в этом.

Он выдвинул ящик прикроватной тумбочки.

- Ты же знаешь, что ты шлюха, - просто сказал он.

“Я знаю”, - согласилась Дженни. У нее не возникло проблем с описанием. Она давно поняла, что общество в целом навесило бы на нее такой ярлык, если бы узнало о ее поведении. Конечно, если бы она родилась мужчиной, ей бы дали ряд более приятных ярлыков. Она не позволила этому беспокоить себя. Она не чувствовала необходимости оправдывать свое поведение.

“Шлюха должна быть наказана”.

Она ожидала этого. “ Да, ” покорно согласилась она, застенчиво стоя, сложив руки перед собой и глядя в землю.

Он достал из ящика весло. - Встань на четвереньки на кровати, - приказал он.

Она сделала, как было велено. У нее не было иллюзий, что он собирается причинить ей боль. Она хотела, чтобы он это сделал. Она была шлюхой. Она не заслуживала лучшего, и мысль о том, что он собирался сделать, уже сделала ее влажной от предвкушения.

Он обошел ее сзади. Не было нежной прелюдии. Не было попытки позаботиться о ней, как это было, когда он ранее ударил ее. От первого удара у нее перехватило дыхание. Она ожидала, что у нее будет время прийти в себя, но этого не произошло. Он нанес еще два удара в быстрой последовательности.

“Это больно”, - заявила она. Она не просила его остановиться. Просто давала ему понять, что это больно.

“Хорошо”, - ответил он. “Но я еще толком не начинал”.

Она насчитала еще семь ударов, каждый сильнее предыдущего. Она слышала его тяжелое дыхание, когда он остановился. Ее ягодицы горели, но ей нравилось это ощущение. Он наклонился и поцеловал каждую в щеку.

Она смотрела, как он снова подошел к ящику. Он достал тюбик смазки и вернулся к ней. Она услышала щелчок молнии на его брюках. Она хотела его сейчас. Отчаянно хотела его. Она почувствовала, как его член коснулся ее ягодиц. Боже, он был огромным и таким твердым. Она оглянулась через плечо и увидела, как он щедро смазал свой твердый член. Для этого могла быть только одна причина, и она задрожала в предвкушении.

“Вот как я обращаюсь со шлюхами”, - сказал он. В то же время она почувствовала кончик его члена у входа в свою попку. Она изменила позу так, чтобы ее руки лежали ровно на кровати перед ней, что заставило ее зад приподняться еще выше в воздухе. Он не нуждался в дальнейших приглашениях и толкнул свой член в нее. Она ахнула, почувствовав проникновение. Он не торопился, но наполнил ее больше, чем, по ее мнению, она могла вместить, а затем просто продолжал наполнять ее еще больше. Минуту было адски больно, но она знала, что боль пройдет, когда ее тело привыкнет к тому, что он внутри нее.

Затем она снова почувствовала удар лопатки по своей щеке. Каждый раз, когда он глубоко входил в нее, он бил ее снова. Она снова надавила на его красивый большой член, чтобы почувствовать его еще глубже. Она стонала и вскрикивала от боли и удовольствия в равной степени. В конце концов, он сдался и, схватив ее за бедра, притянул к себе спиной, пока не оказался в ней по самые яйца. Она запустила руку между ног и поиграла со своим клитором. Ей потребовалась всего минута, чтобы достичь оргазма, и вскоре после этого он стал двигаться быстрее и хрюкать сильнее, давая понять, что его собственный оргазм неминуем.

Они рухнули на кровать, полностью насытившись. Она перевернулась на спину, чтобы видеть его. “Это было здорово”, - сказала она. - Как раз то, что мне было нужно.

“ Рад быть полезным. В следующий раз мы попробуем другие мои игрушки.

Ей нравилось его стройное тело и большой член, но больше всего ей нравилось, что он просто делал с ней то, что хотел.

“Ты знаешь Гранта Эпплби”, - сказала она, улыбаясь. “Ты извращенный ублюдок!”


OceanofPDF.com

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Питер решил съездить в Лондон. Ему не часто удавалось посещать штаб-квартиру Vauxhall Cross. Он был завербован в Секретную разведывательную службу, или МИ-6, как их чаще называют, прямо из университета. В то время они все еще базировались в Century House, а шесть лет спустя переехали в новый специально построенный офис на берегу Темзы в Воксхолле. К тому времени он порвал с Дженни и попросил о работе за границей.

Будучи старшим оперативным сотрудником, он обнаружил, что большую часть своего времени проводит в командировках за границей, изредка возвращаясь обратно для проведения важных брифингов. В результате он буквально объездил весь мир. Его нынешняя должность в Риме отличалась от Ближнего Востока и Южной Америки, где он провел большую часть своей трудовой жизни.

Он с нетерпением ждал встречи со Стюартом Коксом. Стюарт также поступил на службу сразу после университета и прошел тот же вводный курс двадцатью пятью годами ранее. Тогда они жили в одном доме с Энди Грином. К сожалению, Энди погиб во время операции в Афганистане несколькими годами ранее. Стюарт был с Питером с самой первой встречи с Дженни в винном баре и, потрясенный известием о смерти Криса, немедленно предложил Питеру помочь всем, чем только сможет.

Стюарт был откуда-то из Центральных графств и все еще говорил с сильным акцентом негритянского кантри. Питеру нравилось, что он не пытался избавиться от акцента, чтобы вписаться в лондонский истеблишмент. У него была очень характерная позиция "прими меня таким, какой я есть, или выброси это". Он выглядел солидно, и Питер подумал о нем как о британском бульдоге как во внешности, так и в подходе. Он был не из тех, кого легко было отговорить от образа действий, в который он верил. Они всегда ходили выпить по паре кружек пива, когда Питер бывал в Лондоне, и было известно, что там бывает очень грязно.

В то время как Питер предпочитал оперативную работу, Стюарт был счастливее за письменным столом. Его карьера процветала, и теперь он был диспетчером лондонского вокзала, что делало его одной из самых высокопоставленных фигур Службы. Питер не завидовал положению Стюарта, поскольку не мог смириться с бюрократией и внутренней политикой, которые сопутствовали этой должности. Он предпочитал проводить как можно больше времени вне офиса, занимаясь полевой работой. Хотя на самом деле он провел гораздо больше времени в пустынях и джунглях, чем в полях.

По правде говоря, Питер немного устал проводить так много времени, притворяясь тем, кем он не был. В первые дни его карьеры его испанский на уровне "А" был отточен Службой до свободного владения, в результате чего его отправили в Южную Америку, где он собирал внутреннюю информацию о наркокартелях и контрабанде. Это была жизнь, полная обмана и опасностей. Он преуспел в том, что делал, и когда nine eleven перевернула мир с ног на голову, приоритеты в одночасье изменились, и его перевели на Ближний Восток, чтобы присоединиться к борьбе с терроризмом. И снова он поймал себя на том, что притворяется кем-то, кем он не был, пытаясь собрать внутреннюю информацию и создать сеть агентов.

Он участвовал в операциях в Афганистане и Ираке, часто работая бок о бок с американцами. Не раз ему удавалось спастись, и скоротечный характер его жизни брал свое. Когда ему перевалило за сорок, он был уверен, что не сможет продолжать идти по тому же пути в свои пятьдесят-шестьдесят. Рим был его путем к более сбалансированной жизни, где его жизнь не подвергалась опасности каждую минуту. Он по-прежнему налаживал контакты, но теперь это были дипломаты, а не деревенские старейшины в пустыне или преступники на улицах Кабула.

Питер подумал, что Дженни, вероятно, рада побыть наедине с собой. Ему, конечно, казалось странным так часто находиться рядом с ней после разрыва в шестнадцать лет, и она, несомненно, чувствовала то же самое. Он был рад, что они хорошо ладили. Не было никаких споров и нескольких неловких моментов. Время, похоже, смягчило их обоих и дало им новый взгляд на прошлое и их отношения.

Дженни встречалась со своим адвокатом, чтобы ознакомиться с завещанием Криса и другими документами. Она имела слабое представление о страховках и инвестициях Криса. Она просто знала, что он оставил ее и детей в очень хорошем финансовом положении. Он всегда говорил, что, если с ним что-нибудь случится, ей никогда не придется беспокоиться о своем будущем. Он хорошо позаботился о ней на случай непредвиденных происшествий или болезни. Она никогда не ожидала, что будет благодарна ему за дальновидное планирование в таком юном возрасте.

К сожалению, они до сих пор понятия не имели, когда тело Криса будет вывезено, чтобы можно было организовать заупокойную службу. Должно было состояться вскрытие, и их предупредили, что, вероятно, пройдет десять дней, прежде чем они смогут договориться о панихиде и кремации. После встречи со своим адвокатом Дженни планировала сводить мальчиков в кино. Она справедливо стремилась как можно скорее вернуть немного нормальности в жизнь мальчиков, и они были взволнованы выходом последнего блокбастера.

Питер сказал Дженни, что собирается в офис, и действительно, именно так они все любили называть Воксхолл-Кросс. Он позвонил заранее, чтобы попросить Стюарта познакомить его с кем-нибудь, кто смог бы подробнее рассказать о новой революционной технологии Appleby Engineering. Он также хотел выяснить, что Службе известно о компании и Гранте Эпплби.

Питер нашел Дейва Эбботта в конце ряда столов, в той части здания, которую он редко посещал. Ему сообщили, что Дейв знает все, что стоит знать о технологии шифрования. Он был моложе, чем ожидал Питер. С другой стороны, он обнаружил, что в наше время таковыми являются большинство людей. Вероятно, не намного больше тридцати. Он был не очень высоким, и выглядел так, словно спал в коричневом костюме, который был на нем. У него была козлиная бородка и каштановые волосы, которые прилипли к голове так, словно их не мешало бы помыть. Они пожали друг другу руки, и Дэйв повел его в небольшую комнату для совещаний, где они могли побыть наедине.

“ Итак, чем я могу вам помочь? - С легким подозрением спросил Дейв, когда они сели.

- Вы когда-нибудь слышали об “Эпплби Инжиниринг”?

“ Конечно. Они самые горячие новенькие в квартале.

“Недавно я встретил Гранта Эпплби. Послушать его, можно подумать, что они изобрели какой-то алгоритм, меняющий жизнь. Это правда?”

- Как много вы понимаете в шифровании?

“ Технически говоря, почти ничего. Думаю, я понимаю, почему это важно.

-А почему вы спрашиваете, могу я спросить?

- Мой брат был их финансовым директором и только что был убит.

“ Правда. Черт! ” Дейв на секунду погрузился в свои мысли. “ Послушай, я согласился встретиться с тобой из-за того, кто попросил меня об этом. Вы должны понимать, что обычно я бы не стал проводить подобную встречу с кем попало, и как только я уйду отсюда, я намерен написать отчет о том, что мы обсуждали ”.

“Я надеялся на небольшую неофициальную беседу. Узнайте, действительно ли этот новый алгоритм такой, каким его пытаются представить”.

“У нас нет неофициальных бесед о шифровании. Я не могу рассказать вам ничего, что еще не стало достоянием общественности”.

- Наверное, я надеялся, что ты сможешь объяснить мне несколько вещей словами, которые я понимаю.

“Я могу попытаться. Война с терроризмом ведется не на поле боя как таковом. Ее ведут люди вроде меня, сидящие за компьютерами. Нам нужно иметь возможность получать доступ к данным и преобразовывать их в информацию, которую мы можем использовать для обнаружения террористов и их выслеживания. По данным The Guardian, АНБ и GCHQ имеют возможность получить доступ к большим объемам зашифрованных данных, передаваемых по радиоволнам, которые, по мнению людей, отправлявших эти материалы, были защищены от наших любопытных глаз ”.

- И у нас есть такая возможность?

“Допустим, что мы это делаем, и, возможно, за последние три-четыре года мы совершили серьезный прорыв и смогли получить доступ практически ко всему. Мы были бы не очень рады услышать, что появилась новая компания и изобрела новый способ шифрования данных, который делает их по-настоящему безопасными. По сути, это все математика. Алгоритм шифрования преобразует электронные данные в форму, которую невозможно прочитать, а затем повторно преобразует их обратно для пользователя, у которого есть правильный ключ ”.

“ Я думал, ты можешь решить любую математическую задачу с помощью достаточно большого компьютера. И я уверен, что у нас должны быть одни из самых больших.

“ Теоретически. Практически позвольте мне привести вам пример. Вам известен тип паролей, которые вы используете для защиты файлов?

-Да.

“Ну, я полагаю, вы используете что-то, что можете разумно запомнить, и длиной в шесть или, возможно, восемь символов?”

“Виновен”.

“Легко взломать. Но допустим, вы используете пароль из тридцати двух символов. Давайте представим, что мы могли бы использовать компьютер, который может угадать один триллион, это единица, за которой следуют двенадцать нулей, клавиши в секунду. Такого компьютера на самом деле не существует, но, эй, мы просто говорим гипотетически. В среднем потребовалось бы около двух миллионов, миллионов, миллионов, это двойка, за которой следуют восемнадцать нулей, годы, чтобы угадать пароль. Таким образом, вы можете обезопасить данные с помощью правильного пароля до того момента, когда захотите отправить их по радио. Например, сообщение кому-либо. Банковский платеж. Покупка авиабилета. Вот когда вам действительно нужно это зашифровать ”.

Питер не был особенно удивлен услышанным. Он участвовал в операциях, которые основывались на данных, собранных в результате слежки за тем, что люди считали безопасными звонками или транзакциями. Половину времени он задавался вопросом, законно ли то, что он делает, но, похоже, это никого особо не волновало. Значение имело только получение результатов. Хотя теоретически он не хотел нарушать чьи-либо права человека или выходить за рамки закона, на практике он был прагматичен и в своей работе считал, что цель часто оправдывает средства. Он понял, что это была точка зрения, которую его родители не поддержали бы. На самом деле он сомневался, что они одобрили бы работу, которую он выполнял. Они не одобряли те части правительства, которые выполняли свою работу в тени. Они верили в открытость и прозрачность. Он был воспитан в том же духе, но реальная жизнь показала ему, что то, что он делал, было необходимо. Его родители верили в помощь угнетенным, и он по-своему чувствовал, что делает то же самое. По крайней мере, он пытался защитить людей, борясь с терроризмом.

Дэйв продолжил. “Если бы у нас была сегодняшняя возможность доступа к информации во времена nine eleven, мы смогли бы предотвратить это. Мы смогли бы идентифицировать пилотов как людей, представляющих интерес, из стран, которые традиционно укрывают террористов. Тогда мы могли бы связать это с деньгами, переведенными по кругу, а связав это с билетами на самолет в один конец, мы получили бы некоторую полезную информацию ”.

“Масштаб всего этого просто умопомрачительный”, - прокомментировал Питер.

“Нам еще предстоит пройти долгий путь”, - ответил Дейв. “И единственная константа заключается в том, что все постоянно меняется. Чего мы не хотим, так это возвращаться назад”.

“Итак, я понимаю, почему важно шифрование. Должно быть, кто-то, кто использует новый алгоритм, способный обеспечить подлинную безопасность информации, зарабатывает кучу денег?”

“Да, но… К сожалению, для коммерческих пользователей существует компромисс между сложностью шифрования и скоростью, с которой оно работает. Например, обычно сто двадцать восемь бит просто быстрее, чем двести пятьдесят шесть бит. Нет смысла иметь идеальный алгоритм, если на преобразование чего-то, что вы хотите срочно отправить, уходит целый день ”.

Питер понятия не имел о техническом жаргоне, но ему казалось, что он понял принцип. “Значит, новый алгоритм, сочетающий более надежное шифрование со скоростью, станет победителем?”

“Правильно”.

“И очень непопулярен среди таких, как АНБ, и, я полагаю, среди нас самих”.

“Вы это сказали. Хотя в конечном итоге АНБ может и, возможно, просто запретит его использование юридическим лицам и гражданам США ”.

- Они могут это сделать? - спросил я.

“Они могут делать все, что захотят. Гораздо проще, чем мы можем, и, честно говоря, они, похоже, не слишком заботятся о незначительных деталях, таких как законность ”.

За эти годы Питер провел несколько операций с американцами и считал, что они становятся все более фанатичными. Они уделяли мало внимания международному праву. Ему приходилось действовать в рамках гораздо более ограниченных руководящих принципов с гораздо большим контролем.

“Значит, GCHQ более ограничен в своих возможностях, чем АНБ?” - Спросил Питер.

“До некоторой степени. Некоторые законы в этих областях очень серые. Они не были разработаны для эпохи, в которой мы живем сегодня… Послушайте, с тех пор как Эдвард Сноуден опубликовал подробности о наших возможностях подслушивания, террористы урезали доступ почти ко всем конфиденциальным электронным сообщениям. Внезапно стало очень тихо, что не помогает ни АНБ, ни нам. Если бы существовал новый продукт, который, по мнению террористов, снова обеспечивал безопасность их коммуникаций, но к которому мы могли бы получить доступ, тогда это был бы идеальный сценарий ”.

- Значит, Эпплби мог бы стать находкой, если бы его убедили работать с GCHQ?

И это дало бы GCHQ большое влияние на американцев. АНБ такая ситуация не понравится. Теоретически мы все можем быть на одной стороне, но американцам не нравится идти навстречу кому бы то ни было ”.

“Я уверен, что мой брат понятия не имел, во что ввязывается, когда присоединился к Appleby”.

- Это точно минное поле.

Спасибо. Думаю, теперь я понимаю это немного лучше. Раз уж мы говорим гипотетически, можете ли вы сказать мне, насколько легко было бы кому-то поместить что-то на чей-то компьютер, что сообщало бы ему абсолютно все, что делает этот человек?”

“Если мы говорим о ком-то внутри брандмауэра и сети, например, о боссе, который хочет выяснить, чем вы занимаетесь, то это достаточно просто”.

“А как насчет кого-то постороннего? Скажем, в компании, где разбираются в безопасности и не открывают случайно сомнительные вложения электронной почты или не делают ничего подобного глупости?”

“Сложнее, но не невозможно. Есть программное обеспечение, которое делает то, что вы хотите. Общеизвестно, что существует продукт для видеонаблюдения, который, как известно, был установлен как часть часто используемого обновления программного обеспечения и который позволяет избежать обнаружения антивирусным программным обеспечением. Программное обеспечение Google для наблюдения, когда вернешься домой ”.

- Спасибо. Я так и сделаю.

“Черт возьми, некоторое время назад ходили разговоры о том, что то же самое происходит и через iTunes. Мы можем только догадываться, почему Apple потребовалось пять лет, чтобы применить простое исправление, чтобы остановить это ”.

“Вы думаете, АНБ не хотело, чтобы они это исправили?”

“ Лично я понятия не имею. Послушай, я сожалею о твоем брате...

-Но...

“Ну, если бы я сейчас работал в АНБ или где-то подобном, я бы попытался убедить Appleby, что они должны посвятить меня в секрет своего нового алгоритма. Обеспечьте им черный ход”.

- А если бы он не захотел...

Думаю, я сказал достаточно. Но я говорил только неофициально и опять же гипотетически, потому что на самом деле я ничего не знаю. И это правда. Если бы я действительно что-то знал, то не сказал бы ни слова даже твоим высокопоставленным друзьям. Если у вас есть нужные контакты, то люди, с которыми можно поговорить, - это ребята из GCHQ ”.

“На ум приходят кровь и камень, но я могу попробовать”.

“Итак, если это все, я сейчас напишу отчет, в котором будет сказано, что вы спрашивали об Appleby, потому что был убит ваш брат, и я просто подтвердил, что у них, похоже, есть новый алгоритм, который доказывает свою успешность”.

- Спасибо. Вы были очень полезны.

- Удачи и будь осторожен, куда суешь свой нос.

“Конечно, я так и сделаю”, - ответил Питер, прежде чем повернуться и уйти в глубокой задумчивости.


OceanofPDF.com

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Грант Эпплби догадался, кто звонил, несмотря на то, что номер был скрыт. В последнее время это всегда был он, когда номер не высвечивался. Он с некоторым трепетом снял трубку. Он уже получил взбучку за то, как он отреагировал на инцидент в парке. Он действовал, не проверив сначала, что, как ему недвусмысленно сообщили, было смертным грехом. Все, чего это достигло, - потенциально возбудило дополнительные подозрения по поводу смерти Хэммонда. Что еще хуже, Грант использовал пару любителей, рекомендованных другом друга. Ему не понравилось, как звонивший разговаривал с ним. Он обращался с ним, как с чертовым ребенком.

Звонивший, как обычно, сразу перешел к делу. Брат Хэммонда рылся повсюду, задавая вопросы о технологии, и это могло стать серьезной проблемой. Сначала Грант не понимал, почему брат должен быть проблемой, пока звонивший не объяснил, что он высокопоставленный сотрудник Секретной разведывательной службы. Грант громко выругался в трубку. MI, блядь, 6! Звонивший предупредил его, чтобы он держал рот на замке и ничего не предпринимал. Звонивший разберется с Хэммондом.

Грант нервничал. Все шло так хорошо, пока эти чертовы инвесторы не настояли на привлечении своего человека в качестве финансового директора. Теперь он выясняет, что чертов брат этого человека - своего рода Привидение. Это объясняет, почему он расправился с моими людьми в парке. Они сказали, что мужчина с собакой побеспокоил их, прежде чем они смогли выполнить инструкции и нанести ему побои. Чертовы бесполезные лжецы. Звонивший проинструктировал его заплатить им в любом случае и никогда больше с ними не разговаривать.

Впервые за долгое время он почувствовал, что теряет контроль над собственной судьбой. Человек по телефону впервые обратился к нему двенадцать месяцев назад. Он сказал, что его зовут Смит, но Грант ни на секунду не поверил, что это его настоящее имя. Это была странная встреча. Сначала Грант думал, что он заинтересован в покупке алгоритма или компании. Но этого не произошло. Смит объяснил, как он и его начальство поняли, что это новое программное обеспечение для шифрования радикально изменит безопасность в Интернете. Люди во всем мире смогут защищать конфиденциальность своих личных данных так, как раньше им это было недоступно. Конечно, на самом деле это означало, что люди действительно смогут защищать свою информацию так, как они всегда ошибочно думали, что делают.

Смит считал, что продажи продукта взлетят до небес, что было музыкой для ушей Гранта. Но это была проблема, объяснил Смит. Он произнес речь о том, как важно для сил добра, борющихся со злом, иметь доступ к информации через Интернет. Это сильно отбросило бы войну с терроризмом назад, если бы они потеряли возможность доступа к данным, передаваемым в эфир. Самые большие успехи были достигнуты с 2010 года, и вот теперь, спустя короткое время, появилась компания с новым алгоритмом, ставящим под угрозу всю эту хорошую работу.

Грант знал, что АНБ и GCHQ вложили многие миллионы в разработку способов взлома зашифрованных данных, чтобы иметь возможность получить доступ даже к тем данным, которые ранее считались безопасными. Это было хорошо задокументировано. АНБ умело даже сыграло важную роль в установлении международных стандартов шифрования.

Также выяснилось, что благодаря тайному партнерству с крупнейшими технологическими игроками на рынке они внедрили секретные бэкдоры в коммерческое программное обеспечение для шифрования. Это по-прежнему отрицалось, но Грант внезапно понял, что у него есть подтверждение, что это действительно так. Его попросили допустить, чтобы то же самое произошло с его новым программным продуктом. Фактически, его попросили поработать с правительством, которое, как он понял, подразумевало GCHQ, чтобы внедрить черный ход. И хотя его спрашивали вежливым тоном, в то же время ему угрожали. Компания Appleby Engineering не хотела оказаться на стороне правительства. У самого Эпплби был патриотический долг. Он должен рассматривать это как партнерство, в котором выигрывают обе стороны. Смит был убедителен. Особенно когда он упомянул, что одним из последствий отказа от сотрудничества неизбежно станет прекращение дальнейших продаж государственным ведомствам. И это было бы только началом его проблем.

Времена и без того были тяжелыми, несмотря на то, что инвесторы согласились на дальнейшее вливание денежных средств в обмен на значительный пакет акций. Грант знал, что в какой-то момент в будущем ему придется найти еще один раунд инвестиций, если компания продолжит расти так, как ожидалось. Финансирование было бы практически невозможно найти ни в одном британском учреждении, если бы у правительства были негативные отзывы о люксах. Грант знал, как это работает. Все британские финансисты были членами уютного маленького клуба, где они и правительство чесали друг другу спины. Средства по овердрафту в банке могли внезапно снова быть изъяты, как это было шестью месяцами ранее. Без доступа к овердрафту у него не было бы бизнеса. Лучшее, на что он мог надеяться, - это дальнейшее вливание наличных от нынешних инвесторов, но они захотят что-то взамен. Грант в настоящее время едва контролировал свою собственную компанию, и любое дальнейшее сокращение его акций оставило бы его на произвол судьбы. Ситуация, которую он никогда не предполагал, когда только основывал компанию.

Сначала он был зол, но затем Смит ясно дал понять, что при содействии Гранта те же люди, которые могли уничтожить его, будут работать над обеспечением его успеха. В конце концов, тогда в интересах всех было, чтобы чем больше людей пользовалось продуктом, тем лучше. Это изменило настроение Гранта. Смит дал ему двадцать четыре часа на обдумывание услышанного, и на следующий день была назначена еще одна встреча.

Гранту не потребовалось много времени, чтобы принять решение. Он был достаточно реалистом, чтобы понимать, что у него не было особого выбора в этом вопросе. Поэтому он подписал Закон о государственной тайне и согласился начать разработку наилучшего способа создания бэкдора к своему собственному программному обеспечению, который предоставил бы Смиту неограниченный, но не очевидный доступ.

Затем Смит сбросил еще одну сенсацию. Он не просто хотел иметь черный ход в коммерческий программный продукт. Он хотел, чтобы Грант помог разработать версию продукта, которая немного отличалась бы от основной версии. Это было бы предназначено исключительно для правительства Великобритании. Это не было бы доступно для продажи какой-либо другой организации или правительству. Этот вариант основного продукта обеспечит безопасность зашифрованных передач в Великобритании. Смит подчеркнул, что никто не должен быть поставлен в известность о существовании этой версии продукта, особенно инвесторы.

Сначала Грант не хотел соглашаться. Разработка второй версии программного обеспечения для одного заказчика не имела смысла. Выполнение этого должным образом отвлекло бы его от оригинального продукта, что потребовало бы от него всей сосредоточенности. Влияние на бизнес составило бы миллионы фунтов стерлингов.

Затем Смит объяснил свое решение. Будет создана подставная компания под названием More Resources. В ней работали разработчики, предоставленные Smith. Гранту сказали, что он должен профинансировать работу, как будто это была всего лишь часть его обычного процесса разработки. Если бы его спросили, они пытались взломать продукт, чтобы проверить его безопасность. Взамен Смит переводил половину эквивалентной суммы на счет в швейцарском банке на имя Гранта. Смит объяснил, что это был беспроигрышный сценарий для них обоих. В конечном счете инвесторы покрывали половину стоимости работ в обмен на то, что их бизнес не был закрыт, что привело бы к тому, что они потеряли бы все. Конечно, они не знали об этом, и настоящая правда заключалась в том, что Смит создавал свой бэкдор, но ему нужно было профинансировать только половину затрат. Грант выигрывал как благодаря тому, что его бизнес в конечном итоге процветал, так и благодаря тому, что каждый месяц на его новый счет в швейцарском банке поступал значительный безналоговый депозит, который покрывал любое потенциальное отвлечение его внимания от обычного бизнеса для поддержки новых разработок Смита.

Грант не был дураком. Он подозревал, что Смит чего-то недоговаривает, и Грант был совершенно уверен, что это как-то связано с инвесторами. Каждый раз, когда Смит упоминал о них, он словно жевал лимон. Грант не настаивал. Они ему тоже не нравились, но необходимость заставила их стать неподходящими товарищами по постели.

Финансовые условия были, мягко говоря, нетрадиционными, но он не собирался жаловаться. Деньги, ежемесячно поступавшие на его счет в Швейцарии, были очень приятными условиями. В этом нестабильном мире не было ничего лучше звонкой монеты на счете в швейцарском банке.

Грант забеспокоился с того момента, как Крис Хэммонд появился на борту. Он думал о том, чтобы довериться ему, но Смит быстро отверг эту идею. Чем дольше Грант знал его, тем больше он беспокоился. Он был предан инвесторам, а их, по сути, обворовывали. Он не казался человеком, чувствительным к финансовым стимулам. Грант был рад, что тот послушал Смита и ничего ему не сказал.

Однако, как только Хэммонд начал задавать вопросы, Грант понял, что он никогда не остановится, пока не узнает правду. Что касается Гранта, то у него оставалось мало вариантов. С ним нужно было что-то делать в выходные, и чем скорее, тем лучше. Нельзя было допустить, чтобы он проболтался инвесторам. Сначала Смиту это было не по душе, но в конце концов он сказал, что разберется с Хэммондом. По крайней мере, это доказывало Гранту, с каким типом людей он имел дело, и он знал, что никогда не сможет перейти им дорогу.


OceanofPDF.com

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Дженни предложила поужинать где-нибудь. Питер счел это хорошей идеей. Виктория будет дома, и хотя мальчикам на самом деле не нужна была няня, Дженни чувствовала себя счастливее, зная, что они дома не одни. Она заслужила перерыв от стресса, связанного со всем этим.

Она спросила, что бы он хотел съесть, и он предложил тайскую или китайскую кухню. Дженни выбрала небольшой тайский ресторанчик в деревне Роттингдин, в нескольких милях к востоку вдоль побережья от Брайтона. Питер знал это как причудливую деревушку, которая летом привлекала большое количество туристов, стремящихся избежать массового туризма Брайтона. Деревня восходит к саксонским временам и на протяжении сотен лет была пристанищем контрабандистов. В детстве он иногда ходил кататься на камнях неподалеку на уединенном пляже.

Он был немного удивлен выбором Дженни, когда они пришли в ресторан, поскольку ожидал, что она выберет что-нибудь более престижное и более близкое к дому. Росс Тай приютился между магазинчиком рыбы с жареной картошкой с одной стороны и пабом с другой, в небольшом тупичке недалеко от моря. Дорога обеспечивала доступ и парковку, но затем быстро превратилась в проселочную дорогу, ведущую к морю, которое было перекрыто шлагбаумом. Когда они вошли в небольшой ресторан, было очевидно, что она завсегдатай, судя по тому, как ее встретили. Очаровательный мужчина по имени Гас поспешил к ней и поцеловал в щеку. Дженни представила его как владельца. Он был небольшого роста, с широкой улыбкой и одет в яркую рубашку в гавайском стиле.

Питер слышал, как Дженни делала заказ, и она спросила человека на другом конце провода, видели ли они газеты. Питер понял, что ответ был положительным, поскольку затем она поблагодарила того, кто это был, за добрые слова. Дженни представила Питера как брата Криса, и Гас выразил ему сочувствие в связи с его потерей. Когда их проводили к столику у окна, Гас спросил Дженни, как дела у мальчиков. Она сказала, что они вполне справляются, а затем заказала бутылку своего обычного напитка, который оказался розовой шипучкой. Питер отметил, что ее любимый напиток не изменился за эти годы.

Еда была восхитительной и объясняла, почему им пришлось проделать такой долгий путь через весь город. Это также объясняло, почему ресторан был переполнен. Питер заметил, что вскоре после них вошла пара китайцев, но они не заказали столик, поэтому им отказали. Питер оставил Дженни выбирать еду, поскольку она знала это место лучше всех. На закуску у них было фирменное блюдо, а затем разделили три основных блюда. Треска в тамаринде, королевские креветки в кисло-сладком соусе и тайский красный цыпленок с карри - все было превосходно. Они пили розовую шипучку и вспоминали старые времена. Питер избегал сложных тем. Он уже очень давно не испытывал никакой горечи по отношению к Дженни. На самом деле, с годами, когда он узнал, что она все еще с Крисом и у нее есть дети, он начал сомневаться, что когда-либо был подходящим для нее человеком и, возможно, все это было к лучшему.

Чем дольше тянулся вечер, тем больше Дженни делилась информацией. За десертом она призналась в том, о чем Питер всегда подозревал, а именно в том, что вышла замуж за Криса после того, как обнаружила, что беременна. Она с нежностью говорила о Крисе, но Питер заметил, что это больше походило на братские чувства, чем на страстную любовь. Он наслаждался ее обществом в течение вечера и вынужден был признать, что у него мелькнула мысль о том, что могло бы быть. Однако он не любил зацикливаться на прошлом. В целом он был уверен в будущем. Стакан всегда был наполовину полон.

Дженни сидела напротив него, и время от времени ее ноги касались его ног. Чем больше он выпивал, тем более возбуждающим становилось каждое прикосновение. Он был не настолько стар, чтобы не помнить, насколько хорош был секс. Часто это было очень спонтанно. В туалете ресторана или в машине на автостоянке.

Она регулярно смотрела ему прямо в глаза и улыбалась, как будто думала о том же. Без слов она говорила: “Я знаю тебя, Питер. Я знаю, что тебе нравится. Я знаю, как доставить тебе удовольствие. У тебя нет от меня секретов.

По крайней мере, именно так он интерпретировал растущую близость между ними. Ему стало интересно, чем закончится вечер. Он также начал беспокоиться о том, как это должно закончиться. Крис только что умер. Дженни была эмоционально очень уязвима. Это могло стать очень сложным делом. Но это было не так, как если бы они только что встретились. Они знали друг друга около двадцати лет, и даже если когда-то были молоды и глупы, то теперь уж точно не были молодыми. Он решил, что будет действовать на слух. Он не собирался брать инициативу в свои руки. Это будет зависеть от Дженни.

Разговор вернулся к Крису. Питеру хотелось побольше узнать о жизни своего брата за последние шестнадцать лет. Был ли он счастлив? Хорошая ли это была жизнь? Чем он занимался в свободное время? У Питера был миллион вопросов. Дженни терпеливо отвечала на них. Она нарисовала портрет человека, который, казалось, был доволен своей жизнью. Его работа всегда была для него очень важна. Он был надежным и основательным. С Крисом было мало сюрпризов. Он проводил много времени за компьютером, даже находясь дома. Он наслаждался приятными каникулами дважды в год, когда проводил большую часть времени за чтением. Он был консервативен в своих взглядах. Ему нравилось время от времени играть в гольф. Ничто из услышанного по-настоящему не удивило Питера. Почти таким он помнил своего брата, и тот, казалось, не сильно изменился за прошедшие годы.

Они заказали такси и, сидя у окна, подождали, пока оно подъедет, прежде чем встать, чтобы уйти. Гас поцеловал Дженни, а Питер пожал руку. Они выпили две бутылки розового просекко и бренди. Питер также выпил большое количество газированной минеральной воды, что он всегда делал, чтобы справиться с воздействием алкоголя. Дженни споткнулась, промахнувшись мимо ступеньки на тротуар. Питер поймал ее за руку и помог восстановить равновесие.

- По-моему, я немного навеселе, - хихикнула она.

Питер наклонился вперед, чтобы открыть заднюю дверцу такси для Дженни. Затем он обошел машину с другой стороны и открыл дверцу. Как раз в тот момент, когда он это делал, он услышал шум автомобиля, внезапно набиравшего скорость. Выпитое замедлило его мышление, и он не сразу связал этот звук с опасностью. Затем он увидел, что "Рейнджровер" направляется прямо к нему. У него была всего секунда, чтобы среагировать и броситься на багажник такси, в то же мгновение "Рейндж Ровер" врезался боком в приоткрытую дверь рядом с тем местом, где он только что стоял.

От удара Питер отскочил от ботинка и покатился по земле. Он быстро вскочил на ноги, но машина проигнорировала красный свет всего в пятидесяти ярдах от него и повернула налево, скрывшись из виду, в сторону Брайтона. Он заметил, что задняя дверца такси была почти сорвана с петель. Если бы он остался стоять у двери, то был бы ужасно раздавлен. Он обернулся, чтобы проверить, как там Дженни и водитель, но оба уже выходили из машины и выглядели в состоянии шока.

- Чертовы пьяницы, - сказал Питер таксисту.

- Тебя могли убить, - расстроенно сказала Дженни.

“ С вами обоими все в порядке? - Спросил Питер.

Таксист, казалось, был в оцепенении. Он похлопал себя по плечу, словно проверяя, не ранен ли. “Я в порядке, но моя машина - нет. Мне нужно позвонить в полицию. Он достал свой мобильный телефон и отошел на несколько шагов.

Гас выбежал из ресторана. “ Это было ужасно. Ты в порядке? - Спросил он Дженни.

“ Спасибо, Гас, у нас все в порядке. Просто несколько пьяниц. Ответил Питер. Он ни на минуту не поверил, что это были пьяницы. Они были трезвы и намеревались убить или, по крайней мере, серьезно ранить его.

Еще несколько человек вышли из ресторанов и столпились вокруг поврежденного такси. - Как думаешь, регистрационный номер у кого-нибудь есть? - Спросил Питер.

Пара человек ответили отрицательно.

Кто-то еще спросил: “Почему он не остановился?”

- Должно быть, выпил, - снова предположил Питер.

Дженни обошла такси сбоку и держала Питера за руку.

“ Пойдем в дом, ” предложил Гас. “ Пока мы ждем прибытия полиции. Я принесу тебе бренди.

Таксист закончил разговор по телефону. - Они говорят, что будут здесь через пять минут.

- Извините за ваше такси, - извинился Питер.

“Ты не виноват”, - ответил водитель. “Эти чертовы пьяницы. Их следовало бы запереть”.

Когда они наконец вернулись домой, Питер пошел на кухню и достал бутылку бренди, к которой Дженни, как он видел, прикасалась накануне вечером. Он налил две щедрые порции и снова присоединился к Дженни в гостиной.

“ Спасибо, ” сказала она и залпом осушила бокал.

- Будь осторожен, иначе утром пожалеешь об этом, - посоветовал Питер.

Полиция прибыла довольно быстро и тщательно опросила свидетелей, но на самом деле никто почти ничего не видел, все произошло так быстро. Там было общее описание Range Rover темного цвета, у которого теперь должна была быть серьезная вмятина на переднем крыле, и в последний раз его видели направляющимся в сторону Брайтона. Более одного человека заявили полиции, что были пьяны, но никто не мог точно сказать, где они пили, или дать хотя бы приблизительное описание пассажиров машины. Поэтому примерно через двадцать минут им разрешили уйти, и они вернулись домой на другом такси.

“ Эта машина поехала прямо на тебя, ” уверенно заявила Дженни. - Они пытались тебя убить.

“Не уверен насчет этого. Возможно, они просто предупреждали меня. В конце концов, они не могли знать, с какой стороны такси я сяду. Я думаю, что это, должно быть, было спонтанным решением ”. Он не был уверен, что это правда, но хотел попытаться преуменьшить опасность.

Питер снова наполнил бокал Дженни. На этот раз она сделала всего один глоток. Она казалась на удивление трезвой, учитывая, какой навеселе она была, когда впервые вышла из ресторана.

- Что вы имеете в виду под предупреждением?

- Не думаю, что им нравится, когда я сую нос в их дела.

- Кто они? - спросил я.

“Я не уверен, но это как-то связано с Appleby Engineering и работой Криса”.

Дженни выглядела потрясенной. - Ты думаешь, те же люди, которые пытались убить тебя, убили и Криса?

“Это вполне вероятно”.

“ Тогда почему вы ничего не сказали полиции? Вы сказали им, что это был просто пьяный водитель.

- У меня нет доказательств, что это был кто-то другой, кроме пьяницы.

“ Разве это не работа полиции? Я имею в виду поиск улик.

“Да, но я не хочу сбивать их с толку, отправляя в погоню за дикими гусями”. Это было слабое объяснение. Питер начинал чувствовать, что допрос подошел к концу.

Дженни сделала еще один большой глоток своего напитка. “Где ты научился двигаться так быстро?” - спросила она, пристально глядя ему в глаза, как будто почти ожидая, что он солжет, и желая определить, так ли это. - И как ты так спокойно относишься к тому, что кто-то пытается тебя убить?

Он решил, что устал скрывать правду от Дженни. В первый раз это, вероятно, дорого ему обошлось. “Дженни, я не работаю в туристическом бизнесе”. Это было просто сказать, и признание в пожизненной лжи вызвало у меня чувство очищения.

- Так чем же ты занимаешься?

“Я работаю на правительство”.

“ Черт. Все эти путешествия и время за границей?

“ Да. Часть моей работы.

- Работаете на правительство?

-Да.

“ Что это значит? Работаешь на правительство. Ты что, какой-то шпион?

- Я работаю на МИ-6.

Она переваривала услышанное. - А когда ты был со мной?

“Да, я работал в той же сфере деятельности. Работаю еще с университета”.

“Забавно, потому что я помню, как однажды задумался, действительно ли ты работаешь в туристическом бизнесе. Ты никогда толком не рассказывал о своей работе. Ты пренебрежительно отзывался о том, куда ходил и что делал. Почему ты никогда не говорил мне правду?”

Он не хотел отвечать, потому что ему не разрешалось когда-либо признаваться в том, что он сделал, или потому что он не хотел, чтобы она беспокоилась о нем, когда его не будет. Это звучало так неубедительно, когда предполагалось, что он был безумно влюблен в нее и планировал жениться на ней. Он подписал Закон о государственной тайне. Скорее, это похоже на брак, который должен был длиться всю вашу жизнь.

“Я хотел сказать тебе, но еще больше я хотел жениться на тебе. Тебе не очень нравятся правительства или люди, которые на них работают. Я не был уверен, что если расскажу тебе о том, что сделал, ты все равно захочешь быть со мной, не говоря уже о том, чтобы выйти за меня замуж.

- Ты должен был предоставить мне выбор, - сказала Дженни без гнева.

“Я хотел найти подходящее время, но оно так и не подвернулось. И мне определенно не следовало говорить тебе об этом сейчас”.

- Почему ты? - спрашиваю я.

- Не совсем уверен, но, думаю, я просто не хочу больше тебе лгать.

“Опасно ли то, что ты делаешь?”

“Не особенно”, - ответил он, что было очень близко к очередной лжи. Он осознал, насколько трудно было не лгать Дженни.

Дженни не выглядела убежденной. Она допила остатки своего напитка. “Я чувствую себя очень виноватой”, - призналась она. “Пока ты путешествовал по работе, я думал, ты отлично проводил время. Но теперь ты говоришь мне, что на самом деле это было не так. Что, если бы с тобой что-то случилось? Что, если бы ты не вернулся домой из одной из тех поездок?

“ Тебе бы сказали какую-нибудь ложь о том, что я попал в аварию. Ты бы никогда не узнал правды.

“Я действительно все испортила”, - призналась Дженни, чуть не плача.

Я разделяю ответственность за это. Я не был честен с вами о том, почему я всегда путешествую. Если бы я был в разъездах, это могло бы что-то изменить. Поэтому между нами больше нет лжи”.

- Что нам делать дальше? - спросила она.

“ Мне нужно выспаться. Поговорим утром. Думаю, для одного вечера с тебя достаточно волнений.

“ И алкоголь, ” пошутила Дженни, поднимаясь со стула. К ней вернулось самообладание, и она смогла пройти по прямой к двери. - Спокойной ночи, - крикнула она ей вслед.

“ Спокойной ночи, ” ответил он.

Питер был уверен, что у Дженни не возникнет проблем со сном. События в ресторане, безусловно, касались вопроса о том, как закончится вечер. Он не был уверен, хорошо это или плохо. Что он точно знал, так это то, что не сможет жить в мире с самим собой, если позволит причинить какой-либо вред Дженни или детям. Он был очень обеспокоен тем, что они с братом были ответственны за то, что у Дженни так сильно болела голова.

Еще больше беспокоило то, что могло поджидать впереди. Хотя они охотились именно за ним, он не верил, что сможет просто оставить Дженни и детей в покое и все будет в порядке. Их слишком легко можно было использовать как рычаг давления, чтобы добраться до него. Обычно Питер искал безопасное место, где он мог быть уверен, что никто не сможет найти Дженни или мальчиков. Организовать это было непросто. Он имел дело с людьми, которые, вполне вероятно, имели такой же или больший доступ к ресурсам внутри службы. Ему нужно было полностью убрать их с радаров, и чем скорее, тем лучше.


OceanofPDF.com

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Питер встал рано. Он сварил кофе с фильтром, а затем провел некоторое время за компьютером, пытаясь узнать больше о шифровании. Следующей была Виктория, и он с радостью принял ее предложение приготовить на завтрак яичницу с беконом. Он присоединился к ней на кухне, чтобы налить себе еще кофе.

Вскоре появилась Дженни. “Вкусно пахнет”, - сказала она. В руках у нее был номер "Индепендент".

“ Кофе? - Спросил Питер, уже подходя, чтобы приготовить ей чашку.

“ Пожалуйста. Мне что-то не по себе. Дженни села за кухонный стол. На ней был халат в розовую полоску, и она выглядела усталой.

Питер протянул Дженни ее кофе. “ Мне нужно, чтобы вы все собрались, ” объявил он. - Я забираю тебя отсюда на несколько дней.

- Куда мы направляемся? - спросил я.

-Это сюрприз.

Виктория отвернулась от плиты. “ Хорошая идея, - сказала она. - Перерыв пойдет вам всем на пользу.

“ Нам нужно выехать в десять, ” подчеркнул Питер. “ Нам предстоит долгая поездка. Я ненадолго уезжаю в город, но вернусь к половине десятого.

“ Ладно, ” согласилась Дженни, беря свой кофе. - Я, пожалуй, пойду разбужу мальчиков.

“ Я приготовлю всем завтрак, ” вызвалась Виктория. - Я никуда не могу пойти на пустой желудок.

Когда Дженни ушла, Виктория подала Питеру завтрак. “ Спасибо, ” сказал он, засовывая тост под яичницу.

Это меньшее, что я могу сделать. Мне нравятся Дженни и мальчики. Мне жаль, что так случилось с Крисом. Конечно, жаль. Но, по моему мнению, Дженни вышла замуж не за того Хэммонда.

Питер чуть не подавился беконом.

“Дженни провела здесь много вечеров за бутылкой вина”, - объяснила Виктория. “Я не думаю, что есть что-то, чего я не знаю о ее жизни”.

“ Тогда мы оба были намного моложе. Совершали ошибки. Питеру стало интересно, знает ли она все подробности.

“ Дженни хорошая девочка и хорошая мать, но ей нужен мужчина, который сможет должным образом о ней позаботиться. Если вы понимаете, что я имею в виду?

Интонация Виктории не оставила у Питера ни малейших сомнений в том, что она имела в виду. Откровения Виктории одновременно позабавили и шокировали его. Он набил рот тостом с яйцом, поэтому не смог ответить.

Виктория стояла у раковины и мыла сковородки. Питер был рад, что она повернулась к нему спиной, когда она продолжила. “Крис был не очень хорош в этой области. Судя по всему, так и было. Если бы я был моложе, я знаю, кого из вас, братья, я бы выбрал.

“Если ты пытаешься выступать в роли свахи, боюсь, ты опоздала на шестнадцать лет”, - рассмеялся он. “У нас был наш шанс”.

Виктория повернулась к нему лицом, чтобы подчеркнуть то, что она хотела сказать. “И я сомневаюсь, что не проходило и дня, чтобы бедная девушка не сожалела о своей ошибке”.

Что ж, это подтвердило, что Дженни действительно всем делилась с Викторией.

“ Я сказала достаточно, ” продолжила Виктория. “ Присматривай за Дженни. Не причиняй ей вреда. Она и так через слишком многое прошла.

“ Я не причиню ей вреда, ” пообещал Питер. - На самом деле нам нужно убираться отсюда, потому что я беспокоюсь за ее безопасность.

Виктория выглядела шокированной. - Что вы имеете в виду?

“Прошлой ночью кто-то пытался помочь мне сбросить вес, зажав меня между двумя машинами. Это произошло прямо возле ресторана.

- Я понятия не имел.

- Я уверен, Дженни не хотела бы вас беспокоить.

- И это определенно не было несчастным случаем?

- Это был не первый инцидент с тех пор, как я здесь.

- Куда ты ее ведешь? - спросил я.

- Честно говоря, не знаю.

- А если бы и знал, ты бы мне не сказал, - улыбнулась Виктория.

Питер улыбнулся в ответ. “ Верно, но если я не знаю, куда мы направляемся, то, черт возьми, никто другой тоже не знает. Я планирую сесть за руль и действовать импульсивно ”.

Виктория взяла тарелку Питера с готовым завтраком и поставила ее в раковину.

“ Я могу закончить это позже, ” сказала она. “ Пойду помогу с мальчиками. Они не самые лучшие из тех, кто встает с постели.

- Спасибо. Я собираюсь в город.

Витория остановилась в дверях кухни и повернулась к Питеру. - Ты мне нравишься, - просто сказала она и ушла, прежде чем он успел ответить.

Питер знал, что Виктория ему тоже нравится. Он мог представить, что в молодости она была бы настоящей находкой.

Он проверил, при себе ли бумажник и водительские права, прежде чем выйти через парадную дверь, чтобы сесть на автобус номер пять, который должен был прибыть в 8.45 утра.

Он отсутствовал меньше часа и вернулся за рулем почти нового синего BMW X3, который взял напрокат. Он не хотел пользоваться машиной Дженни, которая была не только немного маленькой, но и, возможно, имела устройство слежения. Они собирались полностью покончить с собой, чтобы обеспечить безопасность семьи.

Мальчики были особенно взволнованы появлением нового автомобиля. Это была топовая модель с кожаным салоном и множеством гаджетов, таких как датчики парковки. У него была восьмиступенчатая автоматическая коробка передач, и Питер, водивший такую машину раньше, знал, что в ней сочетаются комфорт и производительность.

Вскоре после десяти все помахали Виктории на прощание, и он выехал с подъездной аллеи. Потребовалось всего пять минут, чтобы добраться до большого гаража рядом с кольцевой развязкой, которая указывала на окраину Брайтона и начало автомагистрали A23, ведущей на север, в сторону Лондона. Питер регулярно проверял себя в зеркалах заднего вида и был почти уверен, что за ними никто не следит.

Они купили кучу сэндвичей, чипсов, напитков и различных сладостей для предстоящего долгого путешествия. Затем Питер отвел Дженни к банкомату и попросил снять максимально возможную сумму с ее различных карточек. Всего у нее было тысяча фунтов, которых, по его подсчетам, должно было хватить ей на неделю. Затем он проинструктировал ее, чтобы она ни при каких обстоятельствах больше не пользовалась картами, прежде чем он скажет ей, что это безопасно. Он не хотел, чтобы их отслеживали и находили по ее покупкам по картам.

Когда они вернулись к машине, он настоял, чтобы все выключили свои мобильные телефоны, что было встречено стонами мальчиков, но в конце концов они подчинились. После некоторых дебатов они согласились, что музыкой для путешествия будет Heart, а не Radio 1, и он направился по шоссе A23 в сторону M25, где они должны были свернуть к Дартфордскому туннелю.

Питер не планировал надолго оставаться с Дженни и мальчиками. Он хотел убедиться, что они надежно спрятаны, а затем вернуться в Брайтон, чтобы найти убийц Криса. Он планировал найти для них отель в отдаленной части страны, но, учитывая, что не собирался оставаться с ними, понял, что их нужно оставить где-нибудь, где они не будут сходить с ума от скуки, но в то же время в безопасности.

Во время своей поездки в Брайтон тем утром он не только взял напрокат машину, но и забронировал номер на неделю в Elveden Center Parcs village в Саффолке. Ему пришлось пойти в отделение своего банка, чтобы снять пятьсот фунтов наличными внутри плюс двести пятьдесят фунтов из автомата снаружи. Затем он воспользовался тремя кредитными карточками, чтобы снять по пятьсот фунтов с каждой. Вооружившись наличными, он удивил молодого турагента, заплатив наличными за недельное пребывание. Она указала, что они уже потеряли один день из своего недельного пребывания, но он все равно хотел забронировать номер. Он привык останавливаться в отелях по всему миру, включая Токио, который обычно считается одним из самых дорогих городов мира, но он думал, что цены в Elveden Parc приблизят его.

До этого он приезжал сюда всего один раз, на долгие выходные, в рамках предварительной конференции по обсуждению последствий для безопасности Олимпийских игр в Лондоне. Это было вскоре после объявления о том, что игры пройдут в Лондоне, и они захватили весь Парк на три дня. Хотя большую часть времени они проводили в мастерских, у них было время поплавать и воспользоваться некоторыми другими удобствами. Он вспомнил, как подумал в то время, что это было бы отличное место для того, чтобы привезти сюда семью.

Поездка заняла два с половиной часа. На автострадах он не был уверен, что за ним не следят, но был уверен, что за ним не следует ни одна машина. Если бы в их распоряжении была команда машин, то он никак не мог быть уверен, что заметит их. Добравшись до кольцевой развязки Бартон-Миллс на шоссе А11, он проделал весь круг самостоятельно, скорее к удовольствию мальчиков, которые думали, что он заблудился. Он проехал пару миль, чтобы посмотреть, кто может преследовать, а затем заехал в гараж, который заметил, когда они проезжали мимо него в первый раз, чтобы заправиться бензином и купить еще выпивки для всех.

Довольный, что не было никаких признаков опасности, Питер снова продолжил путь в нужном направлении. Они все еще понятия не имели, куда направляются, и когда Питер объявил, что они уже близко, мальчики очень разволновались.

Даже Дженни была взволнована, когда они проезжали через вход. “Центральный парк"! ” воскликнула она.

“ Когда-нибудь бывал? - Спросил Питер.

“Мы ходили в Лонглит, когда мальчики были маленькими. Отлично провели время”.

“Хорошо, потому что я забронировал номер на шесть дней”.

“Питер, ты должен сообщить мне, скольким я тебе обязана. Я все равно думала уехать, и это отличная идея”.

Питер уклонился от ответа, нажав кнопку открытия электрического окна, чтобы поговорить с крупной женщиной, втиснувшейся в кабинку, в чьи обязанности входило регистрировать их.

Десять минут спустя они припарковали машину и выгружали свои сумки в Домик, где остановились.

После того, как они взволнованно осмотрелись и выбрали спальни, он усадил всех в гостиной, чтобы рассказать им несколько правил.

Во-первых, никто не покидает Парк. Во-вторых, никто не покидает этот домик сам по себе. Ни по какой причине. А когда тебя нет дома, никто никогда не остается один. Это понятно?”

Все кивнули.

“Далее, никто ни с кем не общается за пределами этого Парка. Это означает отсутствие мобильных телефонов, Facebook или чего-либо еще. Это понятно?”

Снова все кивнули.

Наконец, вы не можете использовать в парке ничего, кроме наличных. Если у вас закончатся деньги, скажите мне, и я получу еще наличных. Не поддавайтесь искушению воспользоваться кредитной картой. Ни при каких обстоятельствах. Понятно?”

Мальчики энергично закивали.

“ Хорошо. Теперь последний пункт - самый важный.… Получайте удовольствие!”


OceanofPDF.com

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Убедившись, что мальчики спят, Питер пожелал спокойной ночи Дженни, которая, хотя и была разбита вдребезги, в целом пребывала в лучшем расположении духа. Она поблагодарила его за все, что он сделал, и нежно поцеловала в щеку. Он сказал ей, что просто собирается прогуляться на улице, прежде чем тоже лечь спать, после того, что было долгими двадцатью четырьмя часами.

С момента прибытия они заполнили вторую половину дня и вечер множеством мероприятий. Они начали с того, что взяли напрокат велосипеды, так как коттедж, в котором они остановились, находился довольно далеко от бассейна и ресторанов. Потом они все пошли поплавать в бассейне, который по праву называли субтропическим, настолько там было тепло. Потом они съели пиццу, а Питер и Дженни понаблюдали за мальчиками, игравшими в боулинг и настольный теннис, и выпили пива. Неудивительно, что все они легли спать совершенно измотанными.

Питер обошел Домик и понял, что у любого, кто попытается подкрасться к нему без предупреждения, возникнут проблемы, так как земля была очень неровной и полной потенциально шумящих веток и камней. Он бросил несколько дополнительных клюшек в стратегических позициях, чтобы еще больше усложнить задачу.

Он вернулся в Сторожку и, заперев входную дверь, прислонил к ней стул, чтобы исключить малейшую возможность тихого проникновения. Он проверил, заперты ли двери во внутренний дворик в задней части дома, а затем придвинул обеденный стол и стулья к дверям. Он проверил, что окна в спальнях были плотно закрыты, пока мальчики были в ванной.

Удовлетворенный мерами предосторожности, он взял подушку и стеганое одеяло из отведенной ему спальни и лег на диван в гостиной. На этот вечер ему предстояло лечь в постель. Это было лучшее место, чтобы преклонить голову, чем многие другие, которые он терпел по работе.

Дженни переоделась в пижаму и забралась в постель, когда заметила, что на ее мобильном телефоне загорелся индикатор, оповещающий о том, что кто-то пытается до нее дозвониться. Она быстро проверила, нет ли сообщений, прежде чем лечь спать, и забыла выключить его. Телефон стоял на тумбочке, и она решила не вскакивать с постели. Она могла видеть, кто звонил утром.

Однако через минуту она не смогла удержаться, чтобы не узнать наверняка, кто это звонил так поздно ночью, хотя у нее была довольно хорошая идея. Она проверила и не удивилась, увидев, что пропущенный звонок был от Мелани. Она отправила ему простое сообщение, сообщив, что уезжает на несколько дней. Затем добавила постскриптум, чтобы сказать, как здорово это было в прошлый раз. Она также добавила два поцелуя.

Она забралась обратно в постель и решила, что даст ему минуту, чтобы посмотреть, ответит ли он, а потом ей придется лечь спать. Почти сразу же телефон услужливо запищал, сообщая, что у нее есть сообщение.

“Где ты? Я скучаю по тебе. Прошлый раз был очень, очень замечательным. Я хочу большего”.

Дженни напечатала ответ. “Сентер Парк". Это здорово. Я лежу в постели одна и думаю о тебе. Жаль, что тебя здесь нет”.

Секунду спустя он снова запищал. “Я был в больнице. В какой? Ты играешь сам с собой?”

“Эльведен. Нет, я не играю сам с собой. Слишком устал, ЛОЛ! Сейчас мне нужно поспать, поэтому выключаю телефон, пока ты не начал слать мне грязные сообщения! Xx”

Дженни положила телефон под подушку. Утром она проверит, не прислал ли он еще что-нибудь. Она подумала об их последней встрече и задалась вопросом, какие угощения принесет им следующая встреча. Через несколько минут она заснула.

Питер проснулся в одно мгновение, когда услышал звук сминаемых ботинками трав.

Затем он увидел, как ручка входной двери слегка повернулась, когда кто-то проверял, заперта ли она.

Как, черт возьми, они меня нашли? Я был уверен, что за мной не следили.

Он был очень доволен визитом в Лондон. Он выписал 9-миллиметровый полуавтоматический пистолет Gloch для защиты. Он не взял его с собой, когда они ходили в тайский ресторан, но сейчас он был у него с собой.

Он бесшумно соскользнул с дивана. Он внимательно прислушался, пытаясь определить, сколько людей передвигается снаружи.

Он зашел за барную стойку, отделявшую зону отдыха от кухни. Это обеспечивало защиту от лобового нападения, и он мог видеть двери во внутренний дворик сбоку.

Он мог различить фигуры, по крайней мере, три из них, маячившие у дверей во внутренний дворик. Он был уверен, что они войдут именно этим путем. Как и предполагалось, он видел, как они работали над дверями, а затем две фигуры подняли дверь целиком. Они отнесли ее на несколько футов назад, а затем наклонились, чтобы тихо положить на землю. За ними наблюдал третий мужчина.

Теперь Питер был совершенно уверен, что их было только трое. Он был уверен, что эти незваные гости намеревались убить именно его, но, возможно, и остальных членов его семьи. Он не испытывал особых угрызений совести по поводу собственной защиты, но хотел дать им шанс сбежать. Это была очень опасная тактика, но ему пришло в голову, что они могли быть коллегами из службы безопасности или разведки, просто выполняющими приказы. Он не хотел убивать коллег, если в этом не было абсолютной необходимости. Предотвращение кровопролития также привело бы к меньшему количеству проблем с полицией.

Настал момент действовать.

Пока трое мужчин были отвлечены, укладывая стеклянную дверь патио на землю, он вышел из-за барной стойки и всадил пулю в уцелевшую стеклянную дверь. Третьего мужчину, стоявшего рядом с дверью, осыпало стеклом. Двое мужчин, скорчившихся на земле, бросились в разные стороны при звуке выстрела.

Третий мужчина повернулся к Питеру, и не было никаких сомнений в том, что он намеревался выстрелить. Неожиданность была на стороне Питера, и, пригнувшись, он выстрелил в тело мужчины. Было невозможно точно определить, куда целиться, поскольку все, что он мог видеть, было размытым пятном. Он выстрелил, и мужчина рухнул на землю. Вот тебе и идея обойтись без крови!

Двое других мужчин уже скрылись из виду. Питер предположил, что они находились по обе стороны от дверей во внутренний дворик. Он выстрелил в стеклянную дверь, лежавшую на земле, и она с шумом разлетелась осколками стекла. Был виден человек, которого он уже застрелил, и он корчился на земле, очевидно, от сильной боли.

“Ты можешь просто взять его и уйти”, - крикнул Питер.

“Ни хрена себе!” - крикнул в ответ один из мужчин, и в то же время его профиль был виден с той стороны, где раньше были двери. Он выстрелил в общем направлении Питера, но на самом деле не знал, где именно находится в темной комнате.

Питер выстрелил в ответ один раз и попал в стену рядом с тем местом, где только что стоял мужчина. Отлетели осколки кирпича, а визг мужчины свидетельствовал о том, что по крайней мере один попал ему в лицо.

“ Что происходит? - Спросила Дженни, стоя в дверях своей спальни, выглядя довольно ошеломленной.

“Возвращайся внутрь! ” крикнул Питер.

Спальни располагались в стороне от прямой линии огня.

На секунду Питер отвлекся. Последний мужчина появился с другой стороны дверей и яростно выстрелил в комнату. Дженни вскрикнула при звуке выстрелов. Казалось, она приросла к месту. Питер выстрелил в ответ, чтобы заставить его вернуться в укрытие.

“ Дженни, иди к мальчикам, ” приказал Питер. - Ты им нужна.

Она очнулась от оцепенения и поспешила в спальню мальчиков.

“ Полиция скоро будет здесь, ” крикнул Питер в сторону дверей. - Просто убирайся отсюда.

Питер лег ничком на землю, чтобы представлять собой минимальную мишень для людей снаружи, на случай, если они попытаются войти в дверь.

Оба мужчины появились по обе стороны от дверей и открыли бешеную стрельбу в том направлении, откуда услышали его голос, но их прицел был слишком высок. Он открыл ответный огонь, и они быстро отступили.

Человек, в которого он стрелял, хныкал, но больше не двигался.

“ Вам лучше поторопиться, пока у вас еще есть шанс, ” подбодрил Питер. - Только попробуйте войти сюда, и я убью вас обоих.

После нескольких секунд молчания один из мужчин крикнул. “Хорошо, мы уходим”.

Раздался одиночный выстрел, и Питер увидел, что тело на земле перестало двигаться и издавать какие-либо звуки. Затем послышался топот бегущих ног, который быстро отошел на задний план.

Он был совершенно уверен, что нападавшие ушли, но все равно был осторожен, приближаясь к телу на земле. Он мог видеть, где последняя пуля прошла через лоб мужчины. "Милые друзья", - подумал он.

Питер перешел в спальню мальчиков и за дверью объявил, что все в порядке и они могут выходить. Когда они вышли целыми, но напуганными, он подошел к стационарному телефону и набрал ноль, чтобы поговорить с портье.

“ Это мистер Хэммонд из ложи 216, - объявил он. “ Я работаю на правительство. На мою семью только что напали трое вооруженных мужчин, и я полагаю, звука выстрелов было достаточно, чтобы кто-то вызвал полицию?”

“Да, сэр”, - раздался в ответ неуверенный женский голос.

“Когда они прибудут, пожалуйста, сообщите им, что теперь все здесь под контролем. Однако двое мужчин сбежали, они вооружены и очень опасны”.

- А третий мужчина? - спросила секретарша.

“Боюсь, он лежит в моем патио с пулей в голове. Не могли бы вы, пожалуйста, передать все это прибывшим офицерам полиции?" Я не хочу, чтобы они размахивали оружием и случайно кого-нибудь застрелили. Со мной женщина и двое мальчиков. Когда прибудет полиция, пожалуйста, попросите их позвонить мне по этому телефону, чтобы уточнить, как они хотели бы действовать дальше ”.

- Да, сэр, - на этот раз ответила она более уверенно.

Питер положил трубку и повернулся к Дженни и мальчикам. “ Вам лучше одеться. Полиция скоро будет здесь.

Какая-то часть его хотела забрать Дженни и мальчиков и убраться отсюда к чертовой матери до приезда полиции, но он уже подсчитал, что это непрактично. Было бы трудно объяснить происходящее, и инцидент привлек бы большое внимание прессы и властей.

Вот тебе и попытка залечь на дно. Он все еще не мог понять, как они его выследили. Теперь опасность заключалась в том, что полиция попытается разлучить его с Дженни, а он не мог этого допустить.

Он позвонил по мобильному телефону, подчеркнув, насколько срочно было получить то, что он запрашивал. Как только он закончил разговор, зазвонил городской телефон.

Он поднял трубку и сказал: “Хэммонд слушает”.

“ Это старший инспектор Хартли, мистер Хэммонд. Насколько я понимаю, вы работаете на правительство. Могу я спросить, в каком качестве?

Здравствуйте, старший инспектор. Я не могу обсуждать это по телефону. Я здесь со своей невесткой и двумя ее сыновьями, чтобы немного отдохнуть. Сегодня ночью трое мужчин пытались ворваться в этот Домик, я полагаю, с намерением причинить нам вред. Моя работа позволяет мне носить оружие, и я ранил одного человека, прежде чем двое других убежали ”.

- Значит, у вас там есть раненый?

“ Нет. Его друзья выстрелили ему в голову перед уходом.

“ Верно... Старший инспектор переваривал услышанное.

Питер прервал его размышления. “Когда ты приедешь, я сначала отправлю свою невестку, потом мальчиков и, наконец, выйду сам. Тогда нам нужно поговорить.

“Действительно хотим. Мы будем там через пять минут”, - подтвердил старший инспектор, и связь прервалась.

Питер услышал, как они вышли на улицу, прежде чем они официально объявили об этом факте. Он знал, что они окружили Сторожку и, учитывая, что ранее были произведены выстрелы, их пальцы будут лежать на спусковых крючках их оружия. Он надеялся, что они были хорошо обучены и достаточно опытны, чтобы не слишком нервничать.

Питер объяснил Дженни и мальчикам, что произойдет.

Через некоторое время старший инспектор сказал, что они готовы, поэтому Питер открыл дверь и выпроводил Дженни.

Еще через минуту мальчики ушли.

Наконец, он сам медленно вышел, высоко подняв руки. У подножия лестницы он распростерся ниц, не дожидаясь приглашения. Подошли двое дюжих полицейских и надели наручники. Затем один из них тщательно его обыскал.

- Мое оружие на кухонном столе внутри, - сказал Питер, не двигаясь.

Офицеры помогли ему подняться на ноги. В то же время несколько вооруженных офицеров осторожно приблизились к сторожке и вошли.

К нему подошел мужчина в штатском. “ Я Хартли, ” представился он. Он был высоким мужчиной. По меньшей мере шесть футов три дюйма. Ему было под тридцать или чуть за сорок, и он был элегантно одет в синий костюм и голубую рубашку с красным галстуком. Он выглядел подтянутым, несмотря на три часа ночи.

“Здравствуйте. Питер Хэммонд. Я бы пожал вам руку, но...” Он показал, что его руки были скованы за спиной наручниками. “Не могли бы вы их снять, пожалуйста?" Думаю, я продемонстрировал, что не представляю угрозы”.

Хартли на секунду задумался, а затем указал стоявшему рядом офицеру убрать их.

Питер оглядел место происшествия и увидел, что Дженни и мальчики сидят в полицейской машине. Она наблюдала за ним, и он изо всех сил попытался ободряюще улыбнуться ей. Было также несколько человек, наблюдавших за происходящим из других близлежащих домиков.

“ Если мы вернемся внутрь, я смогу точно рассказать, что произошло и кто где был, ” предложил Питер.

Хотя он и стремился помочь, он также выигрывал время. Он не хотел, чтобы его отвезли в местный полицейский участок и разлучили с Дженни и мальчиками.

“Веди”, - ответил Хартли.

Оказавшись внутри, Питер подробно объяснил, что произошло.

Хартли слушал, ничего не говоря, пока он не закончил. Затем он спросил: “Сколько спален в этом домике?”

-Трое.

- Так почему же ты решила спать на диване?

- Я был бойскаутом.

Хартли бросил на него непонимающий взгляд.

“Будь готов - вот девиз скаутов”, - объяснил Питер. “Муж моей невестки, мой брат, был убит в прошлую пятницу. На нас обоих напали две ночи назад в Брайтоне. Именно по этой причине я решил привезти семью сюда. Я подумал, что так будет безопаснее. Вам нужно связаться со старшим инспектором Паркином в Брайтоне по поводу убийства моего брата.

Хартли записал подробности в свой блокнот. “Возможно, теперь вы можете сказать мне, какая часть правительства нанимает вас и, по вашим словам, позволяет вам разгуливать вооруженным?”

- Не хочу быть сложным, старший инспектор, но, честно говоря, я предпочел бы пока не отвечать на этот вопрос.

“Послушай, Хэммонд, у меня есть труп и стрельба в парке семейного отдыха. Мне все равно, что ты предпочитаешь. Отвечай на мой чертов вопрос, или на тебя снова наденут наручники и ты окажешься в камере.

“Старший инспектор, я понимаю ваше разочарование и уверяю вас, что мои полномочия будут подтверждены в самое ближайшее время. А пока могу я, пожалуйста, повидаться с Дженни и детьми? В последнее время у них были очень тяжелые времена. Думаю, мне также следует упомянуть, что я рассчитываю очень скоро уехать вместе с семьей ”.

- Черта с два ты это сделаешь!

- Мне нужно убедиться, что они в безопасности, и, честно говоря, если я передам их на ваше попечение, мы все окажемся в серьезной опасности.

“Не могли бы вы объяснить, как это будет?” Спросил Хартли с ноткой сарказма.

“ Потому что у людей, ответственных за сегодняшнюю ночь, большие связи. И если мы будем под стражей, мы не будем в безопасности. Они организуют перевод или что-то в этом роде, и мы исчезнем”.

Хартли был задумчив. Он явно не был дураком.

“ Послушайте, я должен отвезти вас в участок и взять показания. Вы стреляли в кого-то и, насколько я знаю, убили его, и вы не хотите сказать мне, в какой части правительства вы работаете, если это вообще правда ... ”

- Экспертиза докажет, что это не моя пуля попала ему в лоб.

“И потребуется несколько дней, чтобы это подтвердилось тем или иным способом”.

Взглянув на часы, Питер подсчитал, что прошло около тридцати минут с тех пор, как он позвонил по мобильному. Почему потребовалось так много времени, чтобы найти нужного человека, который позвонил бы и избавил Хартли от ответственности?

“Я не вижу смысла торчать здесь дольше”, - сказал Хартли. “Я забираю вас всех обратно в участок. Ты можешь пойти со мной на случай, если по дороге тебе вдруг захочется рассказать мне что-нибудь о своих работодателях.

Что-то было не так. Звонок длился слишком долго. Не было особого смысла продолжать спорить с Хартли, который всего лишь выполнял свою работу и придерживался разумного курса действий.

“ Хорошо, ” уступил Питер. “ Пожалуйста, просто заверьте меня, что вы будете особенно заботиться о защите моей семьи. Где-то поблизости находятся по меньшей мере двое вооруженных убийц.

“ Я знаю свою работу, ” довольно раздраженно сказал Хартли. - Подожди здесь.

Питер все еще держал двух крепких полицейских за руки, готовых, без сомнения, снова надеть на него наручники, если он не подчинится. Он наблюдал, как Хартли подошел к другому офицеру в форме. Они поговорили несколько минут, затем вернулся Хартли.

“ Ладно, поехали. У меня есть машина, которая отвезет семью, плюс еще одна машина с вооруженными полицейскими в качестве сопровождения. Мы пойдем впереди.

Питер последовал за Хартли к черному BMW. Один из его дюжих помощников сел на переднее пассажирское сиденье, а другой - на заднее рядом с Питером. Хартли сел на водительское сиденье.

“ Куда мы идем? - Спросил Питер.

“ Бери Сент-Эдмундс. Это займет около двадцати минут, ” ответил Хартли.

- Я собираюсь быстро позвонить, - объявил Питер, доставая телефон из кармана.

“Не стесняйся”, - ответил Хартли.

На звонок ответили после третьего звонка: “Снова Хэммонд. Что за задержка?” Он выслушал ответ, а затем нажал кнопку завершения на своем телефоне.

- Похоже, возникла проблема найти кого-нибудь выше вашего главного суперинтенданта и попросить его передать вам, чтобы вы позволили мне идти своей дорогой.

“ И я предполагаю, что Управляющий не желает действовать без этих полномочий. Похоже на него.” Хартли точно не был поклонником своего босса.

Еще пятнадцать минут они ехали по пересеченной местности в молчании. Все это время Питер надеялся, что Хартли позвонят, но через пять минут после того, как они добрались до окраины города, они припарковались за полицейским участком, а звонка по-прежнему не было. Хартли настоял на том, чтобы держать Дженни и мальчиков отдельно, что не удивило Питера, поскольку он хотел бы получить их два отчета о ночных событиях, а затем сравнить их.

Его провели в комнату для допросов, которая была ненамного больше чулана для метел и так же бедно обставлена. Стены были тускло-серого цвета, а единственной мебелью был небольшой металлический столик с четырьмя стульями. Питер заметил на стене камеру для записи интервью.

Пока он сидел и ждал в одиночестве, он начал чувствовать сильную усталость, поскольку уровень адреналина, накопленный ранее, спал. Хартли вернулся в комнату с двумя чашками кофе в белых пластиковых стаканчиках.

“Из автомата и, честно говоря, довольно мерзкий на вкус”, - сказал он, ставя чашки на стол. “Но лучше, чем ничего”.

- По-прежнему никто не звонил? Спросил Питер.

-Ничего.

“ Послушайте, старший инспектор, я действительно беспокоюсь за Дженни и мальчиков. Я могу позаботиться о себе, но ты не должен допустить, чтобы с ними что-нибудь случилось.

“ Они действительно здесь в полной безопасности. Сейчас я возьму у них показания, а потом вернусь за вашими.

- Что тогда? - спросил я.

“ Я могу их отпустить, но ты - другое дело. Ты признаешься, что стрелял в кого-то. На самом деле, насколько я знаю, ты убил этого человека. Вы говорите, что работаете на правительство и имеете право носить это оружие, но пока я верю только вам на слово ”.

- Тебе обязательно позвонят, - подчеркнул Питер.

“ Возможно, но я не могу отпустить тебя, основываясь на том, что мне пока известно. А экспертиза займет несколько дней.

- Итак, вы предъявляете мне обвинение?

“ Пока нет, но я сделаю это, если понадобится, чтобы удержать вас здесь. Послушайте, на данный момент это неофициальная беседа. На самом деле я склоняюсь к тому, чтобы поверить в то, что вы говорите. Черт возьми, нужно быть сумасшедшим, чтобы выдумать это, а вы не кажетесь сумасшедшим. Но это расследование убийства. Я должен действовать по правилам. Поэтому, боюсь, на данный момент мне нужно, чтобы вы сделали это официальное заявление ”.

Хартли встал из-за стола. Он оставил свой нетронутый кофе на столе. “Это вещество - самая опасная вещь в округе”, - пошутил он. “Я буду с тобой как можно скорее”.

Следующие полчаса Питер сидел наедине со своими мыслями и двумя ужасными чашками кофе. Он услышал движение за дверью и выжидающе поднял голову. Первым в дверь вошел полицейский в форме. Сразу за ним шел мужчина в костюме в тонкую полоску, который выглядел так, словно его можно было купить на Сэвил-роу. Он выглядел безукоризненно подтянутым, несмотря на половину шестого утра. Ему было около пятидесяти, у него были короткие седые волосы и тонкие усики. Он был не очень высоким, и Питер заметил, как нелепо блестят его черные ботинки. Позади него стоял еще один мужчина в форме.

“ Я старший инспектор Бейнс, ” представился мужчина в костюме. - Мы переводим вас в штаб-квартиру в Ипсвиче.

“ Где Хартли? Обеспокоенно спросил Питер.

- Он с остальными.

- Нас всех перемещают? - спросил я.

-Нет, только ты.

- Я хочу поговорить с Хартли, - твердо сказал Питер.

“ Он занят. Теперь, пожалуйста, заведите руки за спину, чтобы мы могли надеть на вас наручники.

Питер встал и попятился от троих мужчин. “Я не арестован. Я здесь, потому что на меня напали. Зачем тебе надевать на меня наручники?

Только сейчас он заметил, что последний полицейский, вошедший в комнату, был вооружен электрошокером. Теперь Питер прижался спиной к стене, и ему некуда было больше податься. Если он не позволит им надеть наручники, они усмирят его электрошокером. У него не было выбора. Он повернулся к ним спиной и заложил руки за спину, готовый к наручникам.

Он оглянулся через плечо и увидел, что безоружный мужчина в форме идет вперед с наручниками. Питер протянул ему левую руку, и наручник защелкнулся. В то же мгновение он развернулся, схватил полицейского за руку и заломил ее ему за спину, используя его как живой щит. Полицейский выругался и попытался отодвинуться, но Питер крепко держал его за руку. Другой офицер направил электрошокер в общем направлении Питера, но не смог прицельно выстрелить.

“ Хартли, ” крикнул Питер во весь голос. - Хартли, иди сюда.

- Пристрелите его! - крикнул Бейнс.

“ Я не могу. Я ударю нашего человека.

- Тогда подойди ближе, - рявкнул Бейнс.

“Хартли”, - снова закричал Питер. Свободной рукой он схватил один из стульев и швырнул его в дверь, вызвав громкий металлический стук.

Офицер с электрошокером был всего в шести футах от него. Он подкрадывался все ближе.

“ Что, черт возьми, здесь происходит? - Внезапно спросил Хартли с порога. Позади него стоял сержант в форме.

Все повернулись в его сторону.

“ Этот инспектор Бейнс считает, что меня следует перевести в Ипсвич, - объяснил Питер. - А я не хочу уезжать.

“ Опусти свой электрошокер,” приказал Хартли.

Офицер вопросительно посмотрел на Бейнса, не зная, что делать.

- Опусти это, - приказал Бейнс.

“ Кто вы? - Спросил Хартли, поворачиваясь к Бейнсу.

“ Старший инспектор Бейнс. У меня есть ордер на арест Питера Хэммонда, и я везу его в штаб-квартиру в Ипсвиче.

“ Я вас не узнаю. Я знаю всех жителей СНГ в Ипсвиче.

- Меня только что перевели из Метрополитена.

- Какое обвинение указано в вашем ордере?

“ Мошенничество. Мистер Хэммонд работает на правительство и был очень непослушным мальчиком. Я также мог бы арестовать его прямо сейчас по новым обвинениям в сопротивлении аресту и нападении на сотрудника полиции”

- Ну, в данный момент Хэммонд помогает мне в расследовании убийства.

“ Он арестован? - Спросил Бейнс.

- В настоящее время нет.

- Тогда, пожалуйста, помоги мне надеть на него наручники, чтобы я мог продолжить свой путь.

“ Он никуда не денется, ” коротко сказал Хартли. Он повернулся к Питеру. “Я думаю, вам следует отпустить офицера сейчас”. Он повернулся к Бейнсу. “Пожалуйста, скажите своему человеку, чтобы он снял наручники”.

Бейнс неохотно кивнул в знак согласия в сторону полицейского, которого Питер только что отпустил. Офицер достал из кармана ключ и расстегнул наручники, свисавшие с запястья Питера. У него было кислое выражение лица, и он не выглядел счастливым.

“Я был бы признателен, если бы вы и ваши люди сейчас же убрались отсюда”, - продолжил Хартли. “Я собираюсь провести осторожное интервью с Хэммондом. Он ключевой свидетель в моем расследовании убийства.

“ Послушайте. У меня есть ордер на его арест, а переезд в Ипсвич согласован с главным управляющим.

- Тогда будьте любезны, попросите старшего суперинтенданта связаться со мной и лично приказать мне отпустить его, потому что это единственный способ вытащить его отсюда.

Бэйнс выглядел так, словно вот-вот взорвется, но он выбежал из комнаты, на ходу задев Хартли. Двое полицейских последовали за ним.

“Итак, мы должны добавить мошенничество к длинному списку ваших вероятных преступлений”, - сказал Хартли с намеком на улыбку.

- Он вернется или кто-нибудь другой, - предупредил Питер.

“ Не имеет значения. Мне только что звонил помощник главного констебля Гулд. Он подтвердил, что вы работаете на правительство и действительно имеете право носить оружие. Он попросил меня оказать вам любую поддержку, какую я смогу. Учитывая заявление, которое я получил от миссис Хэммонд, описывающее, как на вас напали, я не вижу особой необходимости задерживать вас надолго.

“Сколько времени - это ненамного дольше?”

“Мы можем немедленно записать с вами первоначальное интервью, чтобы подтвердить вашу версию событий. Затем мне нужно будет поговорить со всеми вами снова, поэтому я приготовил для вас номера в очень хорошем местном отеле. Вы можете отдохнуть, а потом мы сможем поговорить снова. Пока у меня есть номер телефона, по которому я могу связаться с вами, я спокоен относительно вашего местонахождения. Я могу организовать некоторую защиту для миссис Хэммонд и мальчиков, если хотите?

Спасибо. Дай мне немного отдохнуть, а потом я решу, что делать с семьей. Я не могу оставаться с ними вечно, потому что мне нужно докопаться до сути убийства моего брата”.

“Я коротко переговорил с Паркином в Брайтоне. Он захочет поговорить с вами снова. Вы не упомянули, что уезжаете из Брайтона, и он, я полагаю, справедливо предполагает связь между его делом и моим. Я не упомянул ваших работодателей. Подумал, ты захочешь сообщить ему новости.

“ Еще раз спасибо. Я увижусь с ним, как только вернусь в Брайтон.


OceanofPDF.com

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Питер был рад воссоединению с Дженни и мальчиками. Все они выглядели разбитыми предыдущими двадцатью четырьмя часами. Хартли договорился, чтобы полицейская машина доставила их всех в небольшой привлекательный отель, окруженный большими садами, всего в пяти минутах езды от центра города. Он собирался позаботиться о том, чтобы оставшуюся одежду забрали в "Сентер Паркс" и доставили в отель позже в тот же день. Питер предложил позавтракать в ресторане отеля, так как, несмотря на усталость, все они были голодны.

Питер и мальчики заказали полный английский завтрак. Дженни хотела только кофе и тосты. Он разрешил им всем пользоваться своими мобильными телефонами, поэтому каждый жадно проверял сообщения и Facebook.

Дженни извинилась и вышла в туалет, оставив свой iPhone на столе рядом с Питером. Через минуту он заметил, что телефон сообщил о получении сообщения. Он опустил глаза и увидел, что оно от Мелани. Он смог разглядеть только начало сообщения, которое гласило: “Где ты? Когда я смогу...” Он вспомнил, как Дженни сказала, что это Мелани, которую она навещала в спортзале в ночь убийства Криса. Какой-то инстинкт заставил его поднять трубку и просмотреть полное сообщение.

На нем было написано: “Где ты? Когда я смогу тебя увидеть?”

Затем он заметил предыдущие сообщения, которые были между ними. Питер был шокирован. Дженни проигнорировала его предупреждение и связалась с ней накануне вечером. Он даже сказал Мелани, что они остановились в "Сентер Парк". Сообщения проясняли одно - у Дженни были какие-то отношения с Мелани, которые выходили за рамки обычной дружбы. Он вернул телефон на стол в глубоком замешательстве. Он не был шокирован тем, что у Дженни могли быть лесбийские отношения. Она всегда проявляла интерес к сексу втроем как с мужчинами, так и с женщинами. Дженни была с Мелани в ночь убийства Криса и вчера рассказала ей, где они были перед нападением на их домик. Могло ли это быть чем-то большим, чем совпадение?

Питер не хотел ссориться с Дженни в присутствии мальчиков. С этим придется подождать до окончания завтрака. Мальчики засыпали его вопросами о том, что произошло, почему у него был пистолет и кто были те люди возле Сторожки? В конце концов, ему пришлось сказать им, чтобы они прекратили задавать вопросы, поскольку другие люди теперь сидели за соседними столиками, и он не хотел, чтобы они подслушивали. Он пообещал ответить на их вопросы позже, когда это будет более приватно.

Мальчики, казалось, были в гораздо лучшей форме, чем их мама. Дженни без особого энтузиазма ковыряла тост и пила кофе. Казалось, она вот-вот упадет в обморок. Он собирался отложить разговор о Мелани до тех пор, пока Дженни не уснет. Он помог ей дойти до ее комнаты и отправил мальчиков в их комнату с наказом спать, а не смотреть телевизор или играть в игры. Он велел им завести будильник и встретиться в три в вестибюле. Он попросил Дженни поставить будильник на час раньше, чтобы они могли поговорить наедине. Питер пошел в свою комнату и, поставив будильник на половину второго, заснул через несколько секунд.

Питер встретился с Дженни внизу, в вестибюле, где они нашли тихий столик в углу и заказали кофе и сэндвичи. Ее волосы были мокрыми, и она выглядела так, словно душ оживил ее внешность и настроение. Он решил поделиться с ней тем, что узнал о новом алгоритме Appleby Engineering и его потенциальном значении для АНБ и GCHQ. Она слушала с растущим чувством гнева.

“Но я все еще не понимаю, какое отношение это имеет к убийству Криса”, - заявила Дженни после нескольких минут прослушивания.

“Я думаю, Крис, должно быть, наткнулся на что-то. Он упомянул вам, что обнаружил проблему со счетами. Вполне возможно, что именно по этой причине его заставили замолчать”.

“ Вы хотите сказать, что его мог убить кто-то из нашего правительства? То же правительство, на которое вы работаете.

-Потенциально да.

“ Ты знаешь больше, чем говоришь? Подозрительно спросила Дженни.

“ Ни в коем случае. Я работаю за границей на то, что вы знаете как МИ-6. Это GCHQ или, возможно, территория МИ-5.

-И все из-за какого-то гребаного Алгоритма?

- Похоже на то.

“Я не понимаю. Как это может быть законно для кого бы то ни было - МИ-5, GCHQ или любой другой части нашего правительства - убивать наших собственных граждан, таких как Крис?”

“Мы не знаем всех деталей. Это может быть мошеннический элемент, действующий без надлежащих полномочий, или это мог быть независимый подрядчик, превысивший свои полномочия. Это может быть даже АНБ. Объяснений может быть сколько угодно”.

“ Но на самом деле это не может быть законно. Не так ли?

Питер чувствовал себя неловко. Он не хотел, чтобы все видели, будто он защищает убийц своего брата, но он понимал, что существуют ситуации, когда заставить кого-то замолчать было бы совершенно законно, если бы это было санкционировано соответствующими властями. То, что он делал сам, регулярно было незаконным в стране, где он действовал, но необходимым в высших интересах его собственной страны. Правда заключалась в том, что обычно он дважды не задумывался о последствиях своих действий. Но он видел, как убивали невинных людей, и не остановился, чтобы подумать об их братьях или партнерах. Смерть Криса привлекла внимание к его собственным действиям.

“Я не собираюсь оправдывать то, что случилось с Крисом”, - ответил он. “Но общая картина здесь действительно огромна. Американцы и мы с вами полагаемся на возможность доступа ко всем типам данных в борьбе с терроризмом. Они работают с крупными компаниями-разработчиками программного обеспечения, чтобы тайно получать доступ ко всем нашим электронным письмам. Как вы всегда говорите, за нами следят больше всего в мире. За нами ежедневно следит больше камер, чем вы можете себе представить. Камеры могут даже определить, куда мы едем, благодаря технологии распознавания номерных знаков. Каждый телефонный звонок отслеживается. Остаются данные, которые мы отправляем через Интернет. Мы должны иметь доступ ко всему этому, чтобы отслеживать финансирование террористов, их связи и планы, если мы хотим предотвратить проведение будущих ”девяти одиннадцати" ".

“Но законно ли это? Я не помню, чтобы какая-либо политическая партия когда-либо спрашивала нас, одобряем ли мы то, что они читают все, что я делаю в Интернете. И вы говорите, что компании-разработчики программного обеспечения находятся с ними в одной постели. Они не размещают на своих продуктах ничего, что говорило бы о том, что они позволяют правительствам читать мои личные сообщения. На мой взгляд, это делает то, что они делают, незаконным”.

“Если, скажем, АНБ признает, что они могут получить доступ ко всем этим данным, тогда террористы перестанут отправлять информацию, к которой мы должны иметь доступ, чтобы остановить их. Фактически, это то, что происходит в данный момент. С тех пор, как Сноуден раскрыл, что ничто не безопасно, произошло огромное сокращение трафика террористов через Интернет ”.

“Я думаю, это отвратительно! Мы созданы для того, чтобы жить в условиях демократии. Это правительство попирает права личности. Или, что еще более тревожно, это не правительство в смысле принятия решений парламентом. Это неизбранные люди на периферии власти, делающие все, что им заблагорассудится, без должного контроля. Теперь они даже пытаются заставить замолчать журналистов, которые являются нашей единственной надеждой держать их в узде”.

- Что вы имеете в виду?

“Этот новый закон, который никогда не голосовался в парламенте, но является специальной Королевской хартией, бьет по сердцу нашей демократии – свободе слова.

“ Это произошло из-за скандала со взломом телефона, если я правильно помню. Взлом запрещен. Вы, конечно, не оправдываете то, что они сделали?”

Конечно, нет. Но я не хочу, чтобы свобода слова находилась под угрозой из-за действий нескольких журналистов-мошенников. Именно журналисты могут помочь держать правительство в узде. Кто может докопаться до сути того, что члены парламента манипулируют своими расходами и тому подобным ”.

“Похоже, общественность больше обеспокоена тем, что журналисты взламывают телефоны знаменитостей, чем тем, что делает правительство”.

“Что действительно пугает! Они должны больше беспокоиться о том, что правительство взламывает все, что мы делаем”.

“Обычно используется аргумент, что если вы не террорист, вам не о чем беспокоиться”, - ответил Питер. Он всегда верил, что это так, даже допуская неизбежные случайные примеры неправильного использования. В несовершенном мире, в котором они жили, всегда было невозможно искоренить каждое отдельное злоупотребление. Он считал, что люди по своей природе ущербны и всегда найдется кто-то, кто поддастся шантажу или подкупу. Действительно, он полагался на это, чтобы выполнять свою работу.

“Я ненавижу этот аргумент”, - ответила Дженни. “Я не доверяю этим невидимым людям в том, что они будут следить за моими данными или не злоупотреблять ими. История изобилует примерами злоупотребления властью. Что там говорится о том, что давать деньги и власть правительству - все равно что давать виски и ключи мальчикам-подросткам!”

Питер узнал прежнюю Дженни. Своими взглядами она во многом напоминала ему его родителей. Они принципиально не доверяли никому, кто обладал слишком большой властью. Питер вспомнил множество жарких споров с Дженни много лет назад. Часто после одной-двух бутылок вина. Это была одна из причин, по которой он неохотно обсуждал с ней то, чем он на самом деле занимался. В глубине души он знал, что она бы этого не одобрила. Она была склонна видеть все черным или белым. В его работе большинство вещей были оттенками серого. Приятно было видеть, что за эти годы она не потеряла присутствия духа. Питер сомневался, что Крис разделил бы ее взгляды.

“ Вы знаете, я не совсем разделяю ваши взгляды, ” улыбнулся он.

“Ты никогда этого не делал, но я всегда чувствовал, что могу доверять тебе, что ты поступишь правильно, если окажешься в трудном положении”.

“ Ты все еще можешь. Я докопаюсь до сути, ” пообещал Питер.

Подошел официант с бутербродами. Питер был рад хоть ненадолго отвлечься. Дженни ела так, словно умирала с голоду. Она доедала второй сэндвич, когда он решил, что должен спросить о Мелани.

- Дженни, у тебя был роман? - спросил он, стараясь, чтобы в голосе не прозвучало обвинения.

Бутерброд был на полпути ко рту, и она отложила его обратно, явно шокированная его вопросом.

“Сегодня утром я увидел сообщение от Мелани”, - быстро добавил он.

Питер видел, как работает ее мозг, соображая, как ответить. Возможно, пытается вспомнить сообщение и думает, сможет ли она придумать правдоподобную ложь.

“Она просто подруга, которая балуется”, - ответила Дженни через секунду. “Почему ты читаешь мои сообщения?”

“Ты оставила свой телефон на столе, когда пошла в туалет во время завтрака. Он привлек мое внимание, когда зазвонил. Я также видел другие сообщения между вами прошлой ночью ”.

“К черту Питера, ты действительно шпион!”

“А ты все такая же пощечина”, - сердито ответил он, тут же пожалев о сказанном. “Извини. Мне не следовало этого говорить, ” быстро извинился он.

Дженни выглядела расстроенной. “Послушай, я знаю, что он был твоим братом, но мне было нелегко”, - тихо сказала она.

“Я действительно сожалею, что сказал это. Я бы сказал, что это не мое дело, чем ты занимаешься в своей личной жизни ...”

-Но...

“ Но телефон можно использовать для отслеживания вас, просто будучи включенным, не говоря уже об отправке сообщений. Я думал, что ясно дал это понять. Я не осуждаю вас за интрижку. И мне все равно, даже если это будет с женщиной. Но я бы предположил, что именно так они нашли нас прошлой ночью, и из-за этого нас всех чуть не убили ”.

“О Боже мой! Я и не подозревал, что… Мальчики… Их могли убить из-за меня”.

“ Ну, это не так. У нас все в порядке. Питер не хотел больше вдаваться в подробности ее глупого поведения. За последнее время она и так достаточно натерпелась. Но ему нужно было узнать больше о Мелани, чтобы он мог исключить ее как непосредственный источник их поиска. В конце концов, Дженни сказала ей, где они остановились. “Кто такая эта Мелани? Вы давно ее знаете?

“Мы познакомились в спортзале около двух месяцев назад. Это просто физическая реакция”.

“ Возможно, это просто совпадение, но ты был с ней в ту ночь, когда был убит Крис. Могла ли она вывести тебя из дома, подальше от опасности?

“ Что? Это абсурд.

- Затем ты сказал ей, где мы остановились, и вскоре после этого на нас напали.

Дженни молчала, переваривая возможность связи. “Мы встречались примерно через день, так что вероятность того, что меня не было дома, когда убили Криса, была пятьдесят на пятьдесят”.

- Ты много о ней знаешь?

- В сексуальном плане да. В остальном - нет. Она выдавила извиняющуюся улыбку. - Ты же знаешь, какая я.

Питер улыбнулся в ответ. - Когда-то я любил тебя такой, какой ты была... есть...

Спасибо. Ты не возражаешь, если я ненадолго поднимусь в свою комнату? Мне нужно побыть одной. Я чувствую себя глупо и пристыженной. Я думаю, мне нужно все хорошенько обдумать.

“ Конечно. Мне все равно нужно поговорить с инспектором Хартли и навести кое-какие справки. Мальчики поднимутся через полчаса. Я сказал им встретить нас здесь. Я подумал, что мы могли бы прогуляться в город. Ты согласна на это?”

“ Определенно. Мне нужно подышать свежим воздухом.

Питер посмотрел в спину удаляющейся Дженни и снова подумал о Мелани. Она наверняка была довольно привлекательной. Он усмехнулся про себя. На этот раз его мысли были не о той роли, которую она могла сыграть в событиях прошлой ночи. Он думал о ней с Дженни. Ему нужно было выбросить эти мысли из головы.


OceanofPDF.com

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Старший инспектор Хартли разрешил им вернуться в Брайтон. Но сначала Питеру нужно было еще раз посетить полицейский участок в то утро по просьбе Хартли. Самой интересной новостью старшего инспектора было то, что в Ипсвиче не работал старший инспектор Бейнс. Он также не смог найти никого с таким именем и званием в столичной полиции. Питер не был особо удивлен.

“ Вам удалось установить личность убитого мужчины? - Спросил Питер.

“ Пока нет. Его нет ни в одной из наших баз данных.

“ Я был бы шокирован, если бы это было так. Это было бы слишком просто.

Хартли вздохнул. - Я бы хотел, чтобы мне хоть раз повезло.

“ Послушайте, могу я получить копию его отпечатков пальцев? У меня есть доступ к некоторым базам данных, к которым вы не имеете доступа.

“ Я смогу это устроить. Просто убедись, что я знаю, как с тобой связаться. Тем временем я собираюсь попытаться разыскать Бейнса.

Желаю вам удачи. Хотя я сомневаюсь, что выдавать себя за офицера полиции - его самое серьезное преступление. Будь осторожен, если все-таки найдешь его, - предупредил Питер.

“Верно, но мне не нравится наглость этого ублюдка. Врывается на мое место и пытается уйти со своим свидетелем!”

“ Я, конечно, рад, что ты вовремя появился, ” сказал Питер. “Если бы им удалось ударить меня электрошокером и увезти с собой, я сомневаюсь, что сегодня я был бы еще жив”.

“Они не собираются сдаваться”, - сказал Хартли.

“ Я знаю. Но это подтвердило, что смерть моего брата не была случайным убийством. Должно быть, он что-то обнаружил, и я просто должен выяснить, что это было”.

- В твоих устах это звучит проще, чем на самом деле.

- Возможно, но на меня работают три сержанта.

- Те три сержанта?

“Я Решительный, коварный и Смертоносный”.

“Ну, ты пугаешь меня до чертиков”, - рассмеялся Хартли.

На этой ноте я, пожалуй, пойду. Еще раз спасибо за вашу помощь.

“ С удовольствием. Хартли взял со стола коричневый конверт. - Вам понадобится это.

По весу и форме Питер понял, что это его оружие. - Спасибо, так я чувствую себя в большей безопасности.

- Если вам понадобится моя помощь, вы знаете, как со мной связаться. - предложил Хартли.

Питер был очень благодарен Хартли. Другой старший инспектор, возможно, просто бросил бы его в камеру и не пытался помешать Бейнсу забрать его. Он вернул ему оружие и машину. Он в последний раз поблагодарил его, пожал руку и направился обратно в отель.

Дженни и мальчики были готовы к отъезду и, не теряя времени, отправились в путь. Семье не терпелось вернуться в Брайтон, к знакомым достопримечательностям и друзьям. Питер подумал, что мальчики, в частности, были очень стойкими, учитывая, через что им пришлось пройти. Было половина второго, когда они вернулись на Виктория-драйв. Пока мальчики расходились по своим комнатам, Дженни отвела Викторию на кухню, чтобы приготовить чай и ввести ее в курс дела по поводу того, почему они неожиданно рано вернулись.

Питер позвонил Гранту Эпплби, чтобы попытаться договориться о дальнейшей встрече. Он хотел оказать на него некоторое давление и посмотреть, как он отреагирует. Это была его компания, и если Питер обнаружил что-то в счетах, то он должен был знать, что это было. Он также смог бы ответить на вопросы о том, внедрял ли его бизнес бэкдоры в программное обеспечение по указанию GCHQ или чего-то подобного.

Питера пару минут держали в режиме ожидания, прежде чем, наконец, соединили с секретаршей, которая сообщила ему, что дневник мистера Эпплби заполнен на ближайшие несколько дней, но она перезвонит ему и назначит встречу как можно скорее. "Значит, он не хочет встречаться со мной", - подумал Питер. Возможно, он не ожидает, что я все еще буду рядом через несколько дней!

Дженни была сбита с толку недавними событиями и тем, что Питер сказал о том, что был у Мелани, когда Питер умер, а затем сказал Мелани, что они остановились в Center Parcs. Когда она впервые встретила Гранта Эпплби в спортзале, она понятия не имела, что он босс Крис. Они виделись несколько раз, прежде чем однажды вечером после секса она спросила его, чем он зарабатывает на жизнь. Как получилось, что он был доступен для встречи с ней практически в любое время дня и ночи? Когда он сказал, что у него есть собственный бизнес, компания по разработке программного обеспечения в Кроули, но он часто работает из дома, она резко села на кровати и прямо спросила, его фамилия Эпплби. До этого момента они договорились не задавать друг другу никаких личных вопросов. В любом случае, у них редко оставалось время, поскольку они проводили практически каждую минуту вместе, погружаясь в одно дикое сексуальное приключение за другим. Ее не интересовало, есть ли у него дети или что-то еще. Она просто хотела узнать о его сексуальных фантазиях.

Откровение о том, что он босс Крис, заставило Дженни дважды подумать, прежде чем продолжать роман, и пару дней она игнорировала сообщения Гранта, но потом начала скучать по сексу. Возможно, еще больше она скучала по волнующему предвкушению секса. Ощущение нервного ожидания в животе весь день, когда она знала, что увидит его этим вечером, которое заставляло ее чувствовать себя такой живой.

Однако прямо сейчас она испытывала другие чувства. В равной степени были замешательство и чувство вины. Был ли он каким-то образом ответственен за нападение в Сентер-Парке? Она должна была знать, не сообщил ли он подробности о том, где они остановились, и таким образом не подверг ли жизни мальчиков опасности.

Она не осмеливалась сказать Питеру правду - Мелани была не женщиной, а мужчиной, которого он подозревал в причастности к смерти Криса. И она ни в коем случае не была уверена, что Грант в этом замешан, так что, если бы она могла просто прекратить роман и не говорить Питеру, она бы это сделала. Она вспомнила шок на лице Гранта, когда он узнал, что она замужем за Крисом Хэммондом. Она не верила, что он был достаточно хорошим актером, чтобы такая реакция была чем-то иным, кроме искренней. Вскоре они забыли об этой связи, и Крис больше никогда не упоминался.

Она получила еще одно сообщение от Гранта, в котором спрашивалось, где она и когда он сможет увидеть ее снова. Хотя она могла быть сбита с толку, она была уверена в одном: она не хотела его видеть или, по крайней мере, не хотела заниматься с ним сексом. Она отправила ему сообщение, в котором говорилось, что она на пути обратно в Брайтон, но не сможет встретиться самое раннее раньше завтрашнего дня.

Она поговорила с Питером и сказала ему, что пока не хочет видеть Мелани. Их отношения были отложены на обозримое будущее. Дженни подчеркнула, что не верит, что Мелани имеет какое-либо отношение к нападению на них, но, очевидно, ей не следовало говорить ей, где они остановились. Она была отвлекающим фактором, в котором она не нуждалась, учитывая текущие обстоятельства. Питер отнесся к этому с пониманием и согласился, что, вероятно, было бы хорошей идеей пока держаться подальше, хотя бы потому, что, встречаясь с Дженни, она, возможно, подвергает свою жизнь опасности.

Правда заключалась в том, что Дженни планировала встретиться с Грантом лицом к лицу. Она сказала Питеру, что после событий предыдущих двадцати четырех часов ей отчаянно нужно попасть в спортзал и хорошенько потренироваться. Это был способ, которым она всегда справлялась со стрессом в своей жизни. Виктория присматривала за мальчиками, а Питер обеспечивал их безопасность. Она была немного удивлена, что Питер не предложил пойти с ней, но она была готова настоять на том, чтобы он остался с мальчиками, поскольку они были важнее. Он беспокоился о том, чтобы отпустить ее одну, но она указала на то, что в спортзале полно народу, и она была уверена, что в окружении такого количества людей будет в безопасности.

Дженни не хотела объявлять о своем приезде в надежде застать его врасплох. Он всегда держал себя в руках. Так было с их первой встречи. Она хотела, чтобы в этот раз все было по-другому. Незадолго до половины восьмого она отправилась в спортзал. Она припарковалась на главной автостоянке напротив оздоровительного клуба. Она считала, что существует высокая вероятность того, что, что бы ни случилось в его доме, она все равно захочет потренироваться после этого. Она, конечно, не собиралась тренироваться с ним.

Дженни почувствовала тревогу, когда начала преодолевать небольшое расстояние до его дома. Она даже не знала, будет ли он дома. Пристань была заполнена туристами и местными жителями, прогуливающимися по вечерам в многочисленных барах и ресторанах. Проходя мимо пар, прогуливающихся под руку, она позавидовала их упорядоченной жизни. Всего несколько дней назад ее жизнь была такой же, как у них. Теперь она была разорвана на части, и она совсем не была уверена, что ждет ее в будущем.

Дженни застыла на месте, когда примерно в пятидесяти ярдах от Гранта входной двери. Мужик выходит. Мужчину она видела раньше. Он остановился на мгновение, чтобы сказать что-то кому-то в доме, кого она не могла видеть. Дженни поняла, что должна двигаться, не могла просто стоять там. Она привлекала к себе внимание. В любую секунду мужчина почти наверняка направился бы в ее сторону. Она развернулась и перешла дорогу, направляясь к заправочной станции. Она вошла в магазин и притворилась, что рассматривает товары, выставленные на продажу, на самом деле глядя в окно. Она смотрела, как мужчина прошел мимо в сторону автостоянки.

Ее трясло, но не от холода. Вечер был теплый. В глубине души она действительно надеялась, что Грант ни при чем. Теперь у нее было доказательство, что это так. Мужчина, посетивший его дом, был тем же самым, кто поспешно прошел мимо нее в коридоре полицейского участка Бери-Сент-Эдмундс. Позже Питер объяснил, что назвался Бейнсом и как раз в то утро, после визита к старшему инспектору Хартли, сообщил ей, что Бейнс не был настоящим полицейским. Теперь Дженни видела, как он выходил из дома Гранта.

Дженни подумала о том, чтобы последовать за мужчиной, но это было и опасно, и непрактично. Что, если он будет вести машину часами? Нет, она будет придерживаться своего первоначального плана. Она нанесет Гранту визит. Она подождет десять минут, чтобы он не заподозрил, что она видела его посетителя. Она уже была рада, что решила навестить Гранта сегодня вечером. Она узнала кое-что, что могло оказаться очень важным. Она просто не была уверена, как расскажет Питеру.

Дженни позвонила в дверь Гранта. Она стояла, тепло улыбаясь, когда он открыл дверь.

“ Сюрприз, ” сказала она.

Он, казалось, был поражен, увидев ее, и на мгновение потерял дар речи. Восстановив самообладание, он выдавил из себя нерешительную улыбку в ответ. - Я думал, ты не собираешься быть в Брайтоне до завтра?

“ Я хотел сделать тебе сюрприз. Ты не собираешься пригласить меня войти?

Он на секунду заколебался. “ Конечно, ” наконец сказал он, отступая в сторону. - Тебе повезло, что ты застал меня здесь. Мне скоро нужно будет выйти.

“ Жаль, - сказала она, надув губы, входя в коридор. “ Вообще-то, я все равно не смогу задержаться надолго. Мой шурин ждет моего возвращения. Я просто хотел быстро поздороваться.

Грант подошел, чтобы обнять ее, но она выскользнула и прошла в гостиную. “ На это нет времени, ” сказала она с улыбкой.

Грант изобразил разочарование. “ Мы могли бы потрахаться по-быстрому, - предложил он. - Или ты могла бы просто отсосать мне.

“ Заманчиво, но я зашла только предупредить тебя, что Питер, это мой шурин… Ты с ним встречался, не так ли?

- Да, это так.

“Ну, он, кажется, думает, что ты замышляешь что-то сомнительное”. Сейчас она играла с ним. “Очевидно, он не знает о нас, поэтому рассказывает мне все. Он говорит, что ты, должно быть, подтасовывал счета, а Крис узнал об этом, и ты убил его.

“ Боже мой! Ты же не веришь в подобную чушь, правда?

“Ну, давай просто скажем, что у меня были отношения, которые мне не нравились, а теперь я свободен и очень богат. Так что я не совсем скучаю по Крису”.

Грант, казалось, расслабился. “ Я знаю, чего тебе не хватает, ” подчеркнул он и подошел на шаг ближе. - Почему бы тебе не встать на колени?

Дженни поддалась искушению всего на долю секунды. Если бы она взяла его член в рот и сильно прикусила, она могла бы начать отплачивать ему за то, что он сделал. Здравый смысл возобладал. “Я действительно не могу остаться”, - подчеркнула она. “Я просто подумала, что ты должна знать, что он придет за тобой. И я должна сказать, что он очень страшный человек. Ты не поверишь, через что мне недавно пришлось пройти.

Она направилась к двери. Она знала, что для одного вечера уже достаточно попытала счастья. “Будет трудно сбежать, пока он рядом”, - продолжила она. “Он настоящая заноза. Хочет знать все, что я делаю. Куда я иду? Как долго я там пробуду? Если я услышу что-нибудь полезное, я дам вам знать. Надеюсь, он не задержится надолго? ” Ее последний комментарий был полон намеков.

На губах Гранта появилась легкая улыбка. “ Надеюсь, что нет, ” согласился он. “Тогда мы сможем вернуться к тому, чтобы наслаждаться жизнью, не отвлекаясь ни на что”.

“ Это было бы здорово, - подтвердила Дженни, подходя к входной двери. Коридор был узким, и Грант стоял рядом с ней. Он протянул руку и наполовину приоткрыл дверь. Он загораживал ей выход. Она чувствовала, что у нее мало выбора. Она наклонилась к нему и страстно поцеловала в губы. Она задержалась на несколько секунд, но недостаточно долго, чтобы полностью возбудить его. - Скоро увидимся, - сказала она и, протиснувшись мимо него, вышла за дверь.

Оказавшись на улице, она пошла прочь, не оглядываясь. Ей казалось, что его взгляд пронзает ей спину. Она жадно вдыхала свежий ночной воздух, как будто хотела очистить легкие от воздуха, которым надышалась в доме Гранта. Она действительно не знала, чего надеялась достичь, когда навестила его. Как только она увидела мужчину, выходящего из дома, ее худшие опасения подтвердились. Она могла бы пойти прямо домой и рассказать Питеру о том, что видела. Но теперь, увидев Гранта, она почувствовала, что достигла чего-то стоящего. Она посеяла семя, что была на его стороне. Если он доверял ей, она могла использовать это против него. Возможно, она предала Криса, чтобы удовлетворить физическую потребность, но она не хотела видеть, как ему причиняют боль, не говоря уже об убийстве. Если Грант был замешан в этом, она сделает все возможное, чтобы он провел остаток своей жизни, гния в тюрьме.

Она взглянула на часы и поняла, что возвращаться домой еще слишком рано, поэтому направилась в спортзал. Быстрое плавание и немного езды на велосипеде помогут ей почувствовать себя лучше. Проходя мимо, она заметила пару китайцев, слонявшихся у входа в казино. Они посмотрели в ее сторону. На секунду они показались ей смутно знакомыми, но она отбросила эту мысль. Для нее не было ничего необычного в том, что мужчины бросали на нее восхищенные взгляды. Встреча с Грантом действительно вскружила ей голову. Она нашла эту мысль забавной. Даже когда Грант не трахал ее тело, ему удавалось воздействовать на ее разум.

Дженни переключила свои мысли на более насущный вопрос. Ей предстояло решить, что сказать Питеру, когда она вернется домой. Теперь она была уверена, что должна рассказать ему об Эпплби. Ему нужно было знать, что она видела человека, которому нравилось изображать полицейского, выходящего из дома Эпплби. Ей придется быть честной с Питером, и одна только мысль о том, что ей придется признать дальнейшую правду о своей неверности, заставила ее устыдиться. Она предала обоих братьев. Почему она не испытывала стыда до того, как прыгнула в постель к мужчинам? Почему это произошло только потом?


OceanofPDF.com

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Питер смотрел, как Дженни выходит из дома, и едва мог поверить своим глазам, когда увидел Гранта Эпплби, стоявшего в дверях и провожавшего ее взглядом. Раньше он не мог определить, кто открыл дверь, и предположил, что это Мелани, кем бы она ни была. Он видел мужчину, назвавшегося Бейнсом, и заметил, как Дженни пряталась от него в гараже. Он разрывался между желанием последовать за Бейнсом и остаться на месте, чтобы убедиться, что Дженни в безопасности. Учитывая, что его единственной причиной, по которой он позаимствовал маленький "Хендай" Виктории и последовал за ней, было обеспечение ее безопасности, он решил остаться там, где был.

Через некоторое время он последовал за Дженни и понял, что она направляется в оздоровительный клуб, а не обратно на парковку. Он предположил, что она пробудет там не менее часа. В клубе она была в полной безопасности. Он решил вернуться по своим следам и нанести Эпплби визит. Он хотел бы знать, как Эпплби познакомился с человеком, который называл себя Бейнсом. Время хитрости прошло. На него напали в парке, чуть не задавили, а затем застрелили в Центральном парке. Возможно, им повезет в следующий раз, когда они попытаются. И они попытаются снова. В этом он был уверен.

Когда Питер позвонил в звонок, он увидел, что там был небольшой глазок, чтобы Эпплби мог проверить, кто находится снаружи. Он отвернулся, чтобы его не было хорошо видно. Он огляделся и увидел, что никто не обращает на него никакого внимания. Дом был расположен вдали от главного центра пристани для яхт. Люди, которые там были, целеустремленно направлялись к ресторанам и барам. Он был удивлен, когда дверь распахнулась и появился Эпплби.

“ Я просто собираюсь... Грант не успел закончить предложение.

Питер ворвался мимо него в дом. Как и надеялся Питер, Эпплби совершил ошибку, последовав за ним обратно в дом.

- Какого черта ты, по-твоему, делаешь?

Питер повернулся к нему лицом, и Грант впервые осознал, с кем имеет дело.

“ Мне нужно с тобой поговорить, ” сказал Питер. Войдя, он вытащил оружие из наплечной кобуры и теперь целился в Эпплби. “ Сядь, ” скомандовал он. Он обошел его и закрыл входную дверь, держа оружие направленным в живот Эпплби.

Грант стоял, прикованный к тому же месту, уставившись на пистолет с выражением ужаса на лице.

- Я сказал, сядь, - повторил Питер.

На этот раз Грант сделал, как он велел. “Чего ты хочешь?” спросил он. “Вы не можете просто врываться сюда.”

“ Серьезно. Я думал, что только что сделал. Делай, как я говорю, и, возможно, переживешь следующие десять минут живым, - пригрозил Питер.

Грант замолчал.

“ Я собираюсь задать тебе несколько вопросов, ” продолжил Питер. “ Тебе наверняка захочется солгать мне. Это действительно было бы плохой идеей. Он взял с дивана подушку и поднес ее к своему пистолету. “ Я не убью тебя первой пулей. У тебя будет второй шанс. Но к тому времени твое колено будет раздроблено.

Грант вздрогнул при этой мысли и непроизвольно обхватил колени руками.

“ Я ясно выразился? Непринужденно спросил Питер. По правде говоря, у него не было намерения стрелять в Эпплби. Подушка была просто для вида. Звук выстрела был бы слишком громким, и полученные в результате травмы потребовали бы долгих объяснений в полиции. Ему пришлось запугать Эпплби. Не получив ответа, Питер снова спросил, уже более угрожающе: “Я ясно выразился?”

На этот раз Грант кивнул в знак согласия.

- Кто был тот мужчина, которого я видел выходящим отсюда около получаса назад?

- Я знаю его как мистера Смита, но сомневаюсь, что это его настоящее имя.

- А как вы с ним познакомились?

Грант казался задумчивым, словно обдумывая, как ответить. Питер ожидал лжи.

“ Он обратился ко мне около года назад. Он один из вас.

-Моя участь?

“ Работает на правительство. GCHQ, я полагаю.

- И чего же он хотел? - спросил я.

“ Я не могу вам сказать. Я подписал Закон о государственной тайне.

“ Ты шутишь. Ты хочешь сказать, что предпочел бы, чтобы я разнес тебе коленную чашечку, чем ты нарушишь Закон о государственной тайне. Я уверен, что правительство Ее Величества будет очень гордиться вами. По крайней мере, так было бы, если бы они признали ваше существование, чего, конечно, они не сделают. Позвольте мне сказать вам кое-что наверняка. Возможно, у тебя хватит смелости позволить мне прострелить тебе колено, потому что ты еще не испытал той ужасной боли, которую почувствуешь. Но я гарантирую вам, что когда я затем пригрожу прострелить вам другое колено, что я и сделаю, вы расскажете мне все, что я хочу знать. Так почему бы тебе не избавить себя от лишней боли и просто не ответить на мои вопросы?”

Грант побледнел.

- Твой выбор, - пожал плечами Питер, поднял пистолет и подошел на шаг ближе.

“Хорошо. Хорошо. Я скажу тебе. В любом случае, если ты работаешь на МИ-6, то вы с ним на одной стороне. Почему бы тебе не пойти и не разобраться во всем вместе? Во-первых, я никогда не хотел ввязываться в это дерьмо ”.

Питер отступил на шаг, но пистолет не опустил. - Что вы имеете в виду?

“Смит познакомился со мной год назад. Он фактически не оставил мне выбора. Помоги ему и нашему правительству встроить черный ход в мое программное обеспечение, или он позаботится о том, чтобы компания спустилась в унитаз ”. Затем он саркастически добавил: “Разве не здорово жить в условиях демократии”.

- Какое это имеет отношение к моему брату?

“Он задавал сложные вопросы о том, куда мы тратим деньги. Смит беспокоился, что он узнает, чем мы занимаемся ”.

“ Почему ты просто не сказал Крису и не заставил его подписать Закон о государственной тайне? Он был из тех парней, которым можно доверить молчание”.

“Он работал на венчурных капиталистов, которые финансировали компанию. Он был их человеком. Смит считал его потенциальным неудачником ”.

- Значит, Смит приказал его убить?

Грант молча утвердительно кивнул.

Питер на минуту задумался. Что-то было не так. Эпплби согласился работать со Смитом, поэтому он все еще не понимал, зачем было убивать Криса. “Что именно ты так боялась, что Крис узнает?”

“ Я же тебе говорил, ” защищаясь, сказал Грант. - Смит беспокоился о нем.

Питер вспомнил, как Дженни сказала, что в тот вечер, когда Крис вернулся домой, он обнаружил ошибку в счетах. Было что-то, о чем Эпплби ему не сказал. Они опасались, что Крис обнаружит что-то конкретное, а не только тот факт, что они работали с правительством. Крис работал на инвесторов. Его работой было защищать их инвестиции. Должно быть, он увидел что-то, что угрожало их инвестициям. Но что это было? Позже он займется опознанием и установлением местонахождения Смита, или Бейнса, или как там его настоящее имя. Он устремил на Эпплби пристальный взгляд, который должен был запугать его.

“Я думаю, вы что-то от меня скрываете”, - заявил Питер. “Я подозреваю, что это какие-то финансовые нарушения. Крис обнаружил кое-что, о чем вы со Смитом не хотели, чтобы инвесторы узнали, - о том, как вы тратите их деньги. Не могли бы вы просветить меня?”

Грант неловко поерзал на стуле и избегал взгляда Питера, но ничего не сказал. Питер видел, что на его лице написано чувство вины. Его нужно было еще раз убедить, что его жизнь в опасности, если он не ответит честно. Питер шел позади Эпплби, все время держа пистолет и подушку направленными на него. Сначала Эпплби проследил за ним взглядом, а затем повернул шею, чтобы посмотреть, что делает Питер. Он выглядел взволнованным.

Оказавшись позади Эпплби, Питер быстро двинулся вперед. Он бросил подушку на колени Эпплби и одновременно отвел руку назад, чтобы зафиксировать шею Эпплби. Питер крепко держал его, но не пытался сломать трахею.

Грант боролся, но не мог сдвинуть со стула, и его ноги болтались перед ним, не в силах за что-либо ухватиться. Он отчаянно пытался руками убрать руку Питера со своей шеи, но безуспешно.

“ Прекрати двигаться, или я сверну твою чертову шею, ” пригрозил Питер.

Грант перестал вырываться. Питер сунул пистолет в карман. Он быстро схватил сережку Эпплби свободной рукой и дернул изо всех сил. В тот же момент Питер крепче сжал шею Эпплби, оборвав крик боли.

Спина Гранта выгнулась, когда он снова попытался освободиться от фиксатора на шее. Серьга упала на пол, оставив кровавый след на его ухе.

Через несколько секунд Питер сказал Эпплби на ухо: “Если ты пообещаешь сидеть тихо, я тебя отпущу”.

Грант успокоился, и Питер отпустил шейный замок. Он быстро отступил на два шага назад и снова вытащил оружие из кармана.

Грант приложил руку к уху. “Ты ублюдок”, - выругался он. Он посмотрел на свою руку, которая была вся в крови. “Я не заслуживаю этого дерьма. Все, что я сделал, - это разработал отличное программное обеспечение и попытался помочь своей стране ”.

“ Очень благородно с твоей стороны. Проблема в том, что моего брата убили, а ты трахаешься с его женой. Это выглядит не очень хорошо. Поэтому я спрошу вас в последний раз. Чего вы со Смитом так боялись, что Крис узнает? И подумайте, прежде чем отвечать, потому что, должен вам сказать, я начинаю очень расстраиваться. В меня стреляли, меня чуть не задавили, на меня напали в парке. Если мне не понравится твой ответ, я сделаю что-нибудь похуже, чем просто вытащу серьгу ”.

“Это нечестно”, - заныл Грант. “Я просто делаю то, что мне, блядь, говорит Смит. И, конечно, я трахаюсь с Дженни, но я понятия не имел, кто она такая, когда встретил ее ”.

“ Тогда ладно. Расскажи мне, как это работает. Как Смит получил доступ к твоему алгоритму? Я предполагаю, что кто-то должен внести изменения в твое программное обеспечение. Кто это делает?”

У Smith есть команда людей, которые вносят изменения. Я предоставляю им копию последней версии программного обеспечения и написал рекомендации по наилучшему созданию бэкдора. У них есть все проектные спецификации, и они справляются с этим ”.

- Где все это происходит? - спросил я.

“ Понятия не имею. Я никогда ни с кем из них не встречался. Все проходит через Смита. Я буквально передаю ему все в виде физического файла. Он не доверяет никаким электронным средствам связи и также не любит пользоваться телефоном. Вот почему он был здесь сегодня вечером. У меня было обновление программного обеспечения для него. ”

“Итак, как вам платят за вашу государственную службу? Я предполагаю, что вы делаете это не только по доброте душевной”.

“Appleby Engineering не получила за это ни пенни”, - возмущенно ответил Грант. “Смит не оставил нам выбора. Это был случай выполнить наш общественный долг или уйти из бизнеса ”.

Питер на минуту задумался. Грант повторял ту же фразу, что все зависит от Смита.

“ Как вы можете связаться со Смитом? Питер спросил более примирительным тоном.

- У меня есть номер мобильного, но в основном он звонит мне.

- Позвони ему и скажи, что я хочу с ним поговорить.

- Ты имеешь в виду сейчас?

- Теперь да.

Грант с сомнением посмотрел на меня, но достал iPhone из заднего кармана брюк.

- Включи громкую связь, - твердо сказал Питер.

Питер услышал гудки звонка.

“ Чего вы хотите? - Спросил Смит.

Грант посмотрел на Питера, гадая, что от него ожидают услышать. Питер подошел ближе к телефону и заговорил громко и отчетливо. “Это Питер Хэммонд. Я здесь с Эпплби. Подумал, что нам стоит поболтать ”.

На том конце провода повисло задумчивое молчание. Затем линию отключили.

“ Дай мне свой телефон, ” приказал Питер.

Грант передал его. Питер скопировал номер Смита в свой телефон Nokia. Он проверил, нет ли сообщений от Смита, но их не было. Затем он поискал контакты и нашел сообщения Дженни. Особых сюрпризов не было. До недавнего времени все они были очень сдержанными. Он бросил телефон Эпплби обратно себе на колени.

“Я сейчас ухожу, ” объявил Питер, - но ты можешь рассчитывать, что будешь чаще меня видеть. И ты можешь сказать Смиту, что я тоже с ним встречусь.

Грант вздохнул с облегчением. К нему вернулась уверенность. “Вы ворвались в мой дом и напали на меня. Я могу просто позвонить в полицию, как только ты уйдешь.

“ Не стесняйся. Когда они узнают, что у тебя роман с Дженни, я уверен, ты сразу же возглавишь список подозреваемых в убийстве моего брата. Питер повернулся и ушел без дальнейших разговоров. Закрывая входную дверь, он услышал, как Эпплби произносит множество непристойностей.

Питер вернулся прямо на парковку, совершенно уверенный, что Дженни все еще в клубе. Сев в машину, он позвонил старшему инспектору Хартли, прежде чем уехать. Питер попросил его проверить записи с камер видеонаблюдения в полицейском участке, посмотреть, есть ли у них приличная фотография Смита, и он предложил сделать это первым делом утром. Питер собирался попытаться найти Смита, и у него в офисе было программное обеспечение для распознавания лиц, которое могло сделать снимок и сравнить его со всеми данными в базе данных. Хотелось бы надеяться, что найдется совпадение. Питеру нужно было знать, с чем он имеет дело. Смита могли поддержать очень высокопоставленные и влиятельные люди. Это не остановило бы Питера, но он предпочитал знать, с чем столкнулся, а не мчаться, как экспресс без тормозов, навстречу неприятностям.

По дороге домой Питер решил, что ему придется поговорить с Дженни. Он не хотел показаться осуждающим, но ему нужно было разрядить обстановку. Достаточно скоро она узнает от Эпплби, что его навестили. На самом деле, возможно, она уже получила от него известие. Хотя Питер чувствовал, что ему не удалось вытянуть из Эпплби ничего очень полезного, он был уверен, что Крис обнаружил что-то важное, выходящее за рамки простого знакомства со Смитом. Питер должен был предупредить Дженни, что Эпплби глубоко замешан в убийстве ее мужа и ей следует держаться подальше. И он должен был сделать это так, чтобы у нее не возникло сомнений в мотивах, побудивших его рассказать ей.

Виктория приготовила им чай, и Питер воспользовался возможностью спросить, знала ли она, что у Дженни роман. Она призналась, что знала. Дженни призналась ей, что частые походы в спортзал были нужны не только для поддержания формы. Она не спрашивала никаких подробностей, но понимала, что это были чисто физические отношения, которые никогда не угрожали ее браку.

“По-своему она любила твоего брата”, - добавила Виктория. “И она обожает мальчиков. Она не сделала бы ничего, что могло бы расстроить их жизни.

- Значит, она не бросила бы Криса?

- Ни за что.

Питер впервые задумался, не было ли у Эпплби еще одного мотива видеть Криса мертвым. Возможно, он понял, что Дженни никогда не бросит Криса, пока он жив. Возможно, он использовал Смита, чтобы решить личную дилемму.

Виктория незаметно отправилась спать, услышав, как к дому подъезжает машина Дженни с настройками. Питер встретил Дженни в коридоре.

“ Мы можем поговорить, прежде чем ты ляжешь спать? - Спросил Питер.

- Вообще-то я хотел с тобой перекинуться парой слов.

- Выпьешь чего-нибудь на ночь? - спросил он.

“ В холодильнике есть немного белого вина. Мне бокал, пожалуйста.

Питер пошел на кухню за напитками, а Дженни прошла в гостиную. Он присоединился к ней через пару минут с вином для нее и бренди для себя.

- Ваше здоровье! - провозгласил тост Питер.

Дженни подняла бокал в тосте, а затем залпом выпила половину вина. - Мне нужно сказать тебе кое-что важное, - объяснила она.

- Судя по тому, как ты пил, это плохие новости.

“ Не совсем. Я навестил Мелани сегодня вечером перед тем, как пойти в спортзал. Только Мелани - это не Мелани. Она Грант Эпплби.

Питер изобразил удивление. - Грант Эпплби - это Мелани?

-Да.

“ Спасибо за честность. Но почему ты рассказываешь мне это сейчас?

“ Я видел, как тот полицейский из Бери-Сент-Эдмундса выходил из своего дома как раз перед моим приездом. Тот, кто пытался увезти тебя в Ипсвич.

- Он тебя видел? - спросил я.

“ Нет. Я спрятался на заправочной станции.

- И что вы сделали потом?

“Я немного побыл поблизости, а затем нанес визит Гранту. Он был шокирован, увидев меня. Я не сказала ему, что приду.

- Вы спрашивали его о полицейском?

“ Нет. Я подумал, что будет лучше просто рассказать тебе о том, что я видел.

“ Хорошо. О чем вы тогда говорили с Эпплби?

“Я сказал ему, что ты был занозой и думал, что он замешан в убийстве Криса. Я позволила ему думать, что не была несчастна из-за смерти Криса, и я бы тоже не была несчастна, если бы ты убрался с дороги. Дженни слегка улыбнулась. “Прости”, - извинилась она. “ Но я подумала, что, возможно, ему будет полезно думать, что я на его стороне. Дженни допила остатки вина.

“ Думаю, мне лучше отправить тебя подальше, пока ты по-настоящему не влипла в неприятности. С твоей стороны было невероятно глупо пойти к нему. С тобой могло случиться все, что угодно. Ты должен быть осторожнее. Сейчас ты нужен детям больше, чем когда-либо”.

- Мне не грозила никакая опасность.

Хватит лекций. Если он все еще доверяет тебе, это может оказаться очень полезным. Но я не хочу, чтобы ты встречалась с ним снова, не согласовав это сначала со мной. Хорошо?”

-Хорошо.

“ Не знаю, как ты, но я готов лечь спать, ” зевнул Питер. - Это был долгий день.

- О чем это ты хотел со мной поговорить?

Питер не был уверен, стоит ли ему признаваться, что следил за Дженни. Он надеялся, что Эпплби не упомянет о его визите, и решил промолчать. “Я хотел сказать вам, что завтра уезжаю в Лондон. Пожалуйста, оставайтесь все вместе, и я бы предпочел, чтобы вы никуда не выходили. Я закажу на ужин еду навынос, когда вернусь.

Ложась спать, Питер думал о том, что сказала Дженни. Она была глупа, но снова проявила тот дух, который привлек его к ней в первую очередь. И если Эпплби действительно доверял ей, это могло оказаться очень полезным.


OceanofPDF.com

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Питер сел на ранний поезд из Брайтона и был в штаб-квартире Vauxhall Cross незадолго до девяти. Его первым действием было навестить Стюарта Кокса, который отвечал за раскручивание колес, что привело к звонку Хартли, подтвердившему, что он работает на правительство и имеет разрешение иметь оружие. Кроме того, имя Стюарта в разрешительной квитанции позволяло ему быть вооруженным.

Питер поблагодарил его, а затем рассказал Стюарту подробности последних нескольких дней.

“ Этот Смит опасен, - заметил Стюарт. “ Проникнуть в полицейский участок и попытаться похитить заключенного требует определенной наглости. И я предполагаю, что у него было соответствующее удостоверение старшего инспектора, что означает, что у него хорошие связи.

“Я надеюсь вскоре получить его фотографию. Тогда мы сможем посмотреть, знаем ли мы его. У меня тоже есть номер телефона, но я бы предположил, что он уже выбросил его. ”Питер несколько раз пытался дозвониться, но каждый раз трубку оказывали недоступной.

“ Дайте мне и то, и другое, и я немного покопаюсь. Он больше похож на оперативного сотрудника, чем на сотрудника GCHQ. Он не из наших, так что есть ли шанс, что он может быть из МИ-5?”

“ Полагаю, это возможно. Проверить это не составит труда. Я не могу представить, чтобы кто-то в GCHQ или MI5 сознательно пытался убить одного из нас. Они могли бы просто попытаться предупредить меня по своим каналам или попытаться срочно отправить меня обратно за границу. Вместо этого они вызвали наши подозрения и поставили под угрозу свою деятельность. В этом нет никакого смысла”.

“Я проведу небольшое исследование о компании. И мы посмотрим на финансы Appleby. Посмотрим, не всплывет ли это что-нибудь.

Телефон Питера сообщил, что ему пришло сообщение. Оно было от Хартли, и к нему была приложена фотография Смита.

“ Джекпот, ” объявил Питер. Он передал свой телефон Стюарту. - Это Смит.

Стюарт изучил фотографию. “Не могу сказать, что сразу узнал его. Пришлите мне копию, и я пропущу ее через программу распознавания и посмотрю, не всплывет ли что-нибудь ”.

Спасибо. Хартли также прислал нам отпечатки пальцев человека, убитого в Сентер-Парке. Он неизвестен полиции, но, возможно, известен нам.

- Я проверю это.

“Не могли бы вы также ненавязчиво поинтересоваться в пищевой цепочке, какая служба управляет проектом Appleby? Я не хочу быть слоном в посудной лавке и подвергать риску что-то важное, чем мы занимаемся. Но я действительно хочу знать, почему был убит мой брат. И, если уж на то пошло, почему мишенью стал я. Что-то во всем этом не так”.

“ Я сразу же займусь этим. Не то чтобы у меня были какие-то еще неотложные дела, - добавил он саркастически, но с добродушным юмором.

-Спасибо.

- Кстати, как дела у Дженни? - спросил я.

“ Не так уж плохо. Учитывая все обстоятельства.

- А мальчики? - спросил я.

“ Удивительно стойкие. Я не думаю, что они до конца осознали, что они никогда больше не увидят своего отца ”.

- Смог ли тот, на кого напали, пролить какой-либо дополнительный свет на то, кто это сделал?

“ Нет. Он лишь мельком увидел нападавшего. Он даже не смог описать его, чтобы полиция подготовила фоторепортаж.

-Жаль.

“Действительно. Послушай, я собираюсь показать фотографию Смита паре знакомых на другом берегу реки, в доме на Темзе, и свяжусь с тобой, когда вернусь.

Питер провел пару часов в МИ-5, которые не выявили ничего нового. Пара старых контактов предложили держать ухо востро и поспрашивать, не знает ли кто-нибудь что-нибудь об Эпплби. Это было примерно то, чего ожидал Питер. Даже если они узнали фотографию Смита, они не собирались просто выйти и сказать об этом. Они будут действовать осторожно и проверять внутренне, прежде чем что-либо признать. Питер надеялся, что, просто задавая вопросы, это побудит кого-нибудь выйти из затруднительного положения и заговорить с ним, хотя бы для того, чтобы он перестал задавать неудобные вопросы. Однако, чтобы вывести Смита на чистую воду, потребуется немного времени.

“ Я нашел его, - торжествующе объявил Стюарт, как только увидел Питера. “ Работает на МИ-5, но прикомандирован к GCHQ. Забавно, что на самом деле его зовут Смит. Но я не могу получить доступ к его файлу ”.

- Это обычно при вашем старшинстве?

“ Не обычный, но и не такой уж необычный. Это может означать, что он выполняет очень важное и сверхсекретное задание, что соответствует тому, что мы знаем. Также есть большая вероятность, что, просто попытавшись получить доступ к файлу, он узнал о том, что я копался в нем ”.

- Это проблема? - спросил я.

“ Вовсе нет. Мне не нравится, когда кто-то пытается убить одного из наших. И никому здесь не понравится. Между нашими соответствующими директорами состоится несколько интересных бесед ”.

Спасибо, Стюарт, за всю твою помощь. Если ты сможешь копнуть немного глубже со своей стороны, я потрясу деревья со своей стороны и посмотрю, что выпадет. Я уверен, мы упускаем что-то важное. Что-то, конкретно связанное с тем, почему им пришлось убить Криса. Это предполагает, что это как-то связано с их финансовыми счетами ”.

“Что ж, как я уже сказал, я попрошу Appleby и финансовую сторону компании разобраться, но это относительно небольшая частная компания, поэтому может потребоваться некоторое время, чтобы придумать что-нибудь полезное”.

Питер был очень благодарен Стюарту за помощь. “Когда мы разберемся с этим, я буду обязан тебе хорошей вечеринкой”, - пообещал он.

“Я с нетерпением жду этого, и это будет недешево”.

Грант Эпплби решил пойти в офис. Ему нужно было быть более осторожным во всем, что он делал. Хэммонд был опасен, и он знал, где тот живет. Гранту не хотелось дальнейших визитов Хэммонда. Он ненавидел тот факт, что не чувствовал себя в безопасности в собственном доме.

Он разговаривал со Смитом накануне поздно вечером. После визита Хэммонда он отменил свои планы пойти куда-нибудь выпить. Сумасшедший, возможно, ошивался возле его дома. Он налил себе крепкого напитка и размышлял, как ему связаться со Смитом, когда зазвонил его мобильный. Номер был скрыт, и Грант почувствовал облегчение, когда услышал голос Смита на другом конце линии. Смит расспрашивал его о Хэммонде. Почему он позвонил Смиту в присутствии Хэммонда? Он, блядь, шутил! У меня не было выбора, он кричал на Смита. Он собирался прострелить мне колено.

Смит, казалось, не беспокоился ни о чем, кроме выяснения того, что он сказал Хэммонду. Смит заставил его трижды повторить детали, пока не убедился, что Грант рассказал ему все. Гранту не понравилось, что Смит заставил его почувствовать себя непослушным школьником перед директором. По крайней мере, Смит был рад, что Грант ничего не сказал об их финансовых отношениях.

Гранта раздражало, что Смит, очевидно, был такого низкого мнения о нем. То, что он сказал Хэммонду, было несущественным, несмотря на угрозы. Смиту следует больше доверять ему за это, а не обращаться с ним как с дураком. Смит заверил Гранта, что разберется с Хэммондом. Гранту просто нужно было еще немного сохранять спокойствие.

Смит дал Гранту новый контактный номер и сказал, чтобы тот спрятал его в своем телефоне под другим именем. Закончив разговор, Грант налил себе еще большую порцию виски. К тому времени, как он лег спать, он прикончил полбутылки.

Вернувшись в офис, он смог для разнообразия сосредоточиться на работе. Пришло множество электронных писем, на которые требовался ответ, и у него были запланированы встречи со своими старшими менеджерами для обсуждения направления продукта. Ему нравилось проводить с ними мозговой штурм, чтобы выработать замечательные идеи на будущее.

Затем он должен был встретиться со Смитом за ланчем. Он не хотел встречаться с ним, но Смит настоял. Без сомнения, он снова задаст все те же чертовы вопросы. По крайней мере, Смит платил за приличную еду. Они регулярно встречались в китайском ресторане недалеко от Виктории, куда всего сорок пять минут на поезде от Кроули.

Грант вспомнил шок на лице Смита, когда он сообщил, что у него роман с Дженни. Это был бесценный момент. Это было в тот день, когда был убит Хэммонд. Грант гарантировал, что Дженни не будет дома в тот вечер. Хотя Смит обвинил его в том, что он поставил все под угрозу, их отношения оказались полезными. Это позволило им найти ее и Хэммонда в Сентер-Парке. Теперь это могло снова оказаться полезным. Она явно не была влюблена в своего шурина и могла стать хорошим источником внутренней информации. Грант расскажет Смиту за обедом о визите Дженни к нему домой прошлой ночью. До сих пор он только упоминал о визите Хэммонда.

Утро, как и ожидалось, было напряженным. Перед тем, как отправиться на встречу со Смитом, он подумал о том, чтобы написать Дженни. Он хотел бы снова увидеть ее как следует. Но он не осмеливался, пока Хэммонд не уберется с дороги. В следующий раз он собирался приковать ее наручниками к кровати. Он нашел эту идею очень захватывающей, и лучше всего было то, что он знал: она позволит ему делать все, что он захочет. Какого черта она делала замужем за Крисом Хэммондом, он понятия не имел. Она была необычной женщиной. Очевидно, ее лишили того, в чем она нуждалась. Грант был совершенно уверен, что знает, чего она хочет, и у него были все намерения расширить ее сексуальные границы дальше, чем она когда-либо испытывала прежде.

Всю обратную дорогу в Брайтон Питер размышлял о том, что делать дальше. Ему нужно было встретиться со Смитом лицом к лицу. Во всем эпизоде Эпплби был не более чем марионеткой, а Смит очень сильно дергал за ниточки.

Питер чувствовал, что натворил столько неприятностей, сколько мог, и теперь Смит будет знать, что он просто так не уйдет. Введя Стюарта в курс дела, а он, в свою очередь, поговорил с Режиссером, Смит изменил ход игры. Его начальство не смогло бы санкционировать еще одно покушение на Питера или жизнь его семьи без серьезных последствий для офиса самого Питера. По крайней мере, такова была теория.

Хотя его первым побуждением было выследить Смита, не прибегая к помощи слона-самца, пробирающегося через джунгли, он решил, что в данном случае, чем больше шума он поднимет, тем безопаснее будет для Дженни и мальчиков. Смит будет не уверен, что делать дальше. Он хотел бы быстро закрыть все незакрытые концы, но к настоящему моменту он должен быть полностью осведомлен об опыте и навыках Питера. Он не был лишним звеном, которое можно было легко закрыть, и теперь переговоры между Службами велись на уровне директоров. Смит может попытаться связаться с директором Стюарта, отдать приказ Питеру воздержаться и уйти в одиночестве. Но он понимал, что этого может быть недостаточно, поскольку для Питера это стало личным делом. Вполне вероятно, что он проигнорирует приказ в погоне за поиском убийцы своего брата.

Питер попытался представить, что бы он сделал на месте Смита. Он решил, что это будет зависеть от сочетания факторов. Насколько старшим был Смит и в чем именно заключалась сфера его текущей деятельности. Питеру не понравился вывод, к которому он пришел, что Смиту все равно лучше избавиться от него как можно скорее.

Питер решил, что, вернувшись домой, он сядет рядом с Дженни и объяснит, что следил за ней до Пристани, а затем до дома Эпплби. Это свидетельствовало о недостатке доверия с его стороны, но он сказал ей, что сыт по горло ложью и лучше признаться во всем сейчас, чем, возможно, позже она узнает об этом от Эпплби.

У Дженни были свои причуды, в основном сексуальные, но он был уверен, что она не имеет никакого отношения к смерти Криса. Им нужно было работать вместе, и он не хотел использовать ее, как будто она была просто еще одним активом, которым он управлял как оперативный сотрудник. Он испортил свои отношения с братом и не хотел, чтобы то же самое произошло с Дженни и мальчиками.

Питер заметил на соседнем столике номер бесплатной вечерней газеты, оставленный кем-то, кто вышел на предыдущей станции. Он наклонился и поднял его. Его взгляд сразу же привлекла одна из главных статей на первой полосе. Эдвард Сноуден обнародовал новые сверхсекретные документы, которые показали, что GCHQ перехватывало страницы профиля LinkedIn и внедряло в них вредоносное ПО, чтобы в конечном итоге проникнуть в сети мобильных операторов и других телекоммуникационных компаний Бельгии. Почему его первой мыслью была Бельгия? Затем он понял, что это дом Европейского парламента и, без сомнения, отличное место для ознакомления со взглядами и планами европейских политиков. В статье утверждалось, что GCHQ внедрил небольшую вредоносную программу на страницы профилей ключевых лиц LinkedIn, используя технологию, получившую название "Quantum Insert’. Когда злоумышленники открывали то, что они считали своими страницами в LinkedIn, скрытый вредоносный код пытался использовать уязвимости в их системах, превращая компьютеры в инструменты наблюдения для GCHQ.

Питер был потрясен. До последних нескольких дней он и представить себе не мог, на что способны GCHQ и АНБ. Работая в МИ-6, он понимал, как спутниковые технологии используются для фотографирования, отслеживания и прослушивания целей, но эти откровения об Интернете стали большой неожиданностью.

Вернувшись домой, Питер был встречен громкой музыкой и сердитыми голосами. Дженни открыла входную дверь и объяснила, что мальчики сошли с ума, застряв дома на весь день. Она послушалась его и отказалась отпускать мальчиков гулять с их разными друзьями. Они все еще не ходили в школу, но не могли сидеть взаперти дома каждый день.

“Им нужно вернуться к нормальной жизни”, - подчеркнула Дженни. “Иначе они сведут меня с ума!”

“ Ладно. Давайте сегодня вечером все пойдем в боулинг и где-нибудь поужинаем. А в следующий понедельник они смогут вернуться в школу.

Дженни вздохнула с облегчением. “Я пойду скажу им”, - сказала она.

“ Прежде чем ты это сделаешь. Мне нужно с тобой поговорить.

- У тебя очень серьезный вид. Что случилось?

“ Пойдем в гостиную. Я был не совсем честен с тобой прошлой ночью.


OceanofPDF.com

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Питер встал рано, но Виктория уже варила кофе на кухне. Ему начинало нравиться спускаться вниз и видеть, как кто-то другой готовит ему завтрак. Предыдущий вечер был веселым, и, хотя его боулинг захудал, ему удалось обыграть мальчиков. Большую часть вечера Дженни была подавлена. Он шокировал и разочаровал ее, когда рассказал о том, что следил за ней, а затем нанес визит Эпплби. Прежде всего, он искренне извинился за то, что не был честен с ней, и пообещал, что это больше не повторится. Она почти ничего не сказала, только то, что поняла, но это вызвало у него чувство вины, и он мог видеть, сколько боли причинил.

После боулинга они отправились за карри в ресторан в Патчеме, а когда вернулись домой, Дженни объяснила, что чувствует себя очень усталой и ей нужно лечь пораньше.

“ Вы с Дженни поссорились? - Спросила Виктория. “Я знаю, это не мое дело, но она выглядела несчастной, когда вернулась домой”.

- Мне пришлось признаться, что я был не совсем честен с ней накануне вечером.

- Понятно, - ответила Виктория, и Питер почувствовал ее неодобрение.

- Я больше не буду этого делать.

“ Хорошо. Дженни нужна твоя поддержка. Какие у тебя планы на сегодня?

“ Они едут со мной в Лондон. Мне нужно зайти в свой офис, но они подумали, что посетят Лондонские подземелья, а вечером мы встретимся, чтобы перекусить и посмотреть шоу. Было бы здорово, если бы ты смог приехать”.

“Звучит забавно. Я сто лет не был в театре. Мне лучше пойти подготовиться”.

Питер остался наедине со своим кофе, размышляя о внезапной домашности, которая вторглась в его жизнь. Он достал ноутбук и поискал билеты в театр. Для Билли Эллиота в театре "Виктория Палас" было свободно пять мест. Отлично, они смогут вернуться домой легко и в разумный час позже. Он быстро связался с Дженни, выяснил, что они не смотрели шоу, и затем забронировал билеты.

Они сели на поезд до Лондонского моста, а затем Питер вскочил в такси, в то время как остальные отправились осматривать Подземелья. Было десять тридцать, когда Питер прибыл в Воксхолл. Он сразу же отправился к Стюарту.

“У нас есть пара интересных разработок”, - объявил Стюарт без предисловий. “Во-первых, нам дали очень серьезное предупреждение держаться подальше от Смита. Кажется, он неприкасаемый. Вчера я задал несколько острых вопросов, а сегодня утром меня вызвали к директору и очень твердо сказали, что Смиту вход воспрещен. Это исходило от самого ‘Си’. Что бы он ни задумал, оно имеет максимально возможный допуск. Я сказал ему, что у меня есть основания полагать, что Смит пытался ликвидировать одного из наших и, возможно, уже несет ответственность за убийство представителя общественности. Он повторил, что приказ сверху заключался в том, чтобы держаться подальше от Смита. В частности, не делалось ничего, что могло бы помешать его текущей операции, какой бы она ни была. Он посоветовал держаться от греха подальше, держась подальше от Смита.

“Это довольно недвусмысленно. Каким было другое развитие событий?”

“Обнаружилось кое-что умеренно интересное, когда я заглянул на банковские счета компании. Кажется, каждый месяц компании под названием ”Больше ресурсов" выплачивается примерно сто восемь с половиной тысяч фунтов стерлингов.

- Никогда о них не слышал, - вставил Питер.

“ Вы бы и не подумали. Наше исследование показывает, что их не существовало еще около года назад. Итак, мы просмотрели их банковские счета. Тогда это становится действительно интересным, потому что More Resources - очень странная компания. Платеж Appleby - единственный кредит, который они когда-либо получают. Кажется странным, что у бизнеса есть только один клиент ”.

- Значит, вы думаете, Эпплби откладывает деньги на черный день?

“ Похоже на то. Мы продолжим копать.

“Кому принадлежит больше ресурсов?”

“ Человек по фамилии Робертс, но единственным адресом, который у нас есть, оказывается юридическая фирма в Городе. Я не связывался с ними, потому что не хотел сообщать Смиту, что мы знаем о компании ”.

- Думаю, мне нужно нанести Эпплби еще один визит.

“ В этом был бы смысл. Я продолжу расследование дела Эпплби, но со Смитом мне придется действовать очень осторожно. Вы могли бы добиться большего, оказав прямое давление на Эпплби ”.

- Отпечатки пальцев выявили какие-нибудь имена?

“ Извини, я еще ничего с ними не сделал. Ты же знаешь, у меня есть работа на полную ставку.

Питер знал, что Стюарт обычно работает очень много. Он о многом просил своего друга. “Я искренне благодарен тебе за помощь. И я уверен, что именно твой общественный настрой заставляет тебя помогать мне, а не только мысль о еде и обильных напитках, которыми мне придется тебя угостить, чтобы сказать спасибо ”.

“У меня внезапно возникло отвращение к пиву. Придется весь вечер готовить дорогие коктейли”.

Питер не смог сдержать улыбки. Стюарт не совсем забыл о своих черных корнях, и Питер никогда не видел, чтобы он пил модный коктейль. Он был любителем пива и выпивал пару стаканчиков виски, чтобы завершить вечер. Он даже вино не очень любил. Не был он и поклонником шикарных ресторанов. Ему нравилась азиатская кухня, и чем горячее, тем лучше!

Питер получил сообщение от Дженни. Они закончили "Подземелья" и отправились за покупками на Оксфорд-стрит. Она предложила им всем встретиться позже на Лестер-сквер, если он сможет присоединиться к ним к пяти часам и пойти поужинать в Чайна-таун. В противном случае они могли бы встретиться поближе к театру. Ему понравилась идея с китайцами, поэтому он подтвердил, что увидится с ними в пять, что даст им около двух часов на обед. До тех пор Питер собирался продолжить онлайн-исследование других ресурсов и всего, что с ними связано.


OceanofPDF.com

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

Дженни написала Эпплби, что хочет встретиться. Он был ей нужен. Сообщения Мелани больше не нужно было хранить. Она прямо сказала ему, как она хочет, чтобы он кончил ей на лицо. Но сначала он мог делать с ней все, что захочет. Она не была удивлена тем, как быстро он ответил, предложив встретиться в восемь у него дома.

Дженни надела очень облегающий топ и свои лучшие дизайнерские джинсы. Она чувствовала себя странно, когда ехала на пристань, зная, что ждет ее впереди. Она немного нервничала, но в то же время чувствовала себя уверенной в себе. Она делала именно то, что хотела.

Пока она шла к его дому, на нее посмотрели несколько восхищенных взглядов. Подойдя к входной двери, она на секунду заколебалась. Это было не похоже на другие случаи, когда она бывала здесь. Она позвонила в звонок и подождала ответа. Она услышала приближающиеся шаги по другую сторону двери. Затем на несколько секунд воцарилось молчание, пока она думала, что он посмотрел в глазок, чтобы убедиться, что она одна. Затем она услышала скрежет цепочки, которую вставляли на место, и дверь приоткрылась на несколько дюймов.

“ Ты очень осторожен, ” улыбнулась она. - Это всего лишь я.

Эпплби осмотрел помещение снаружи, а затем частично прикрыл дверь, чтобы снять цепочку.

“ Прости, ” сказал он извиняющимся тоном, приглашая ее войти. - Осторожность не помешает.

Эпплби, казалось, расслабился, когда дверь за ним закрылась. Он повесил цепочку и направился по коридору в спальню. Свет был приглушен, и в воздухе витал запах благовоний. Дженни заметила, что на прикроватных тумбочках горят свечи.

“Вкусно пахнет”, - прокомментировала она.

Эпплби улыбнулся. “Подумал, что смогу создать особую атмосферу”.

- Это потому, что у тебя на уме что-то особенное?

“ Может быть,… Не хочешь чего-нибудь выпить?

- Белого вина, пожалуйста.

“ У меня в холодильнике есть немного "Пино Гриджио". Устраивайтесь поудобнее. Я всего на минутку.

Эпплби сходил на кухню и вернулся с двумя большими бокалами вина. Передавая ей напиток, он наклонился и крепко поцеловал ее в губы.

Она прервала поцелуй и, улыбаясь, подняла бокал в тосте. “За нас и за бурный вечер”.

Эпплби чокнулся бокалами. “Безумный вечер”, - провозгласил он тост. “Говоря об этом, я думаю, ты выглядишь великолепно, но определенно чересчур разодета”.

Дженни поставила свой стакан на маленький прикроватный столик. Она легонько толкнула Гранта пальцем в грудь, предлагая ему сесть на край кровати, что он и сделал, ухмыляясь.

Она сняла топ, обнажив кружевной белый бюстгальтер, который специально выбрала для ношения. Она обошла кровать и подошла к ящику, где, как она знала, он хранил свои игрушки. Его глаза были прикованы к ее телу.

“Думаю, они нам понадобятся”, - сказала она, доставая лопатку и смазку из ящика. “Выглядят забавно”, - добавила она, показывая наручники.

Она снова обошла кровать и подошла к Гранту. “ Думаю, теперь моя очередь поразвлечься по-особенному, - сказала она, встав перед ним. Она положила игрушки на кровать и наклонилась, чтобы расстегнуть рубашку Гранта.

“ Помни, как я хочу, чтобы ты кончил, - напомнила она ему. - Или, точнее, где я хочу, чтобы ты кончил.

Грант с энтузиазмом кивнул, когда она снимала с него рубашку.

Затем Дженни расстегнула ширинку на его брюках и потянула вниз молнию. Она сняла с него брюки, потянув за штанины. Она опустилась перед ним на колени и легонько поцеловала в бедра. Затем стянула с него боксеры. Она встала, чтобы полюбоваться им, и сделала глоток вина.

Она взяла наручники и толкнула его еще дальше на кровать, чтобы он лег. Она поцеловала его соски и слегка прикусила один. Она взяла его бокал с вином и поставила его позади себя на стол. Она подняла одну его руку над головой и надела наручник. Затем прикрепила другой конец к спинке кровати. Она надела второй наручник и привязала его к другому столбику кровати. Он был обнажен и уязвим.

Она взяла в рот глоток вина и капнула ему в рот. Она посмотрела вниз на его член, который был твердым, как камень, и указывал в потолок. Она слегка шлепнула его, отчего тот отскочил в сторону, а затем вернулся в вертикальное положение.

“ Очень впечатляюще, ” сказала она. - Именно таким ты мне и нравишься.

Она встала и сделала большой глоток вина. “ Никуда не уходи, ” улыбнулась она. “Мне нужно в ванную”.

На лице Гранта появилось притворное уныние. - Поторопись, - взмолился он.

Дженни прошла по коридору в ванную, но продолжала идти мимо, к входной двери. Как можно тише она сняла цепочку, открыла дверь и оставила ее приоткрытой. Затем она вернулась в ванную. Она подождала несколько секунд, затем спустила воду в унитазе.

Она вернулась в холл как раз вовремя, чтобы увидеть, как Питер входит и закрывает за собой дверь. Она направилась в спальню. Она увидела взволнованную улыбку Гранта при виде ее возвращения, затем она сменилась выражением полного ужаса, когда он увидел, что Питер последовал за ней в комнату.

“Рад видеть тебя снова”, - сказал Питер. Он не мог не заметить большой возбужденный член. “Я вижу, ты рад меня видеть”, - улыбнулся он.

Дженни подняла свой топ и надела его обратно.

“ Ты сука, ” прорычал Эпплби. Он потянул за наручники, пытаясь подняться с кровати, но они держали крепко.

Дженни только улыбнулась.

“ Это не очень красивые выражения, ” предостерег Питер. Он повернулся к Дженни. “ Кажется, я единственный, у кого нет выпивки. Очень нелюдимо со стороны Гранта ничего мне не предложить. Не могли бы вы принести мне что-нибудь?”

Дженни ушла на кухню.

Питер снова повернулся к Эпплби. “ Верно, ты, скользкий, маленький засранец. У тебя есть всего несколько секунд, чтобы решить, хочешь ли ты сотрудничать со мной. Вы когда-нибудь смотрели фильм ”Девушка с татуировкой дракона"?

Эпплби выглядел удивленным и ничего не ответил.

Питер продолжил: “Только там есть сцена, где девушка хочет отомстить этому очень плохому человеку за то, что он ее изнасиловал. Поэтому она берет очень большую игрушку и без помощи какой-либо смазки засовывает ее ему в задницу. Затем она берет иглу и вытатуирует у него на груди татуировку "он свинья-насильник" или что-то подобное. Должен предупредить вас, это один из любимых фильмов Дженни.

Питер мог видеть страх в глазах Эпплби. Его член съежился до очень маленьких размеров.

“ Итак, у тебя будет один шанс ответить на мои вопросы. Если мне не понравятся твои ответы, я оставлю тебя Дженни. Правда в том, что она не хочет, чтобы ты сотрудничал. Ей нравится мысль о том, что ты беспомощен.

“ Что вы хотите знать? Неохотно спросил Эпплби.

Дженни вернулась с большим бокалом белого вина. “ Посмотри, что я нашла в холодильнике, ” сказала она, держа в другой руке большой огурец. Она держала его вертикально, убедившись, что Эпплби ясно видит, что он около фута длиной.

Эпплби бросил на Питера полный паники взгляд. - Что ты хочешь знать? - взвизгнул он.

“У кого больше ресурсов?” Спросил Питер.

“Это компания Смита. Это люди, которые создают бэкдор в моем программном обеспечении”.

Питер был сбит с толку. “Тогда почему ты платишь им столько денег каждый месяц?”

“Они нанимают десять технарей, и я плачу за них”.

Питер был сбит с толку еще больше. “Итак, позвольте мне понять это. Вы платите команде Смита? Почему бы Смиту не платить им? Предположительно, все они так или иначе наняты правительством.

“Смит настоял, чтобы я заплатил за работу в обмен на то, что останусь в бизнесе. Он сказал, что у него бюджетные ограничения, и мои инвесторы могут позволить себе платить”.

До Питера начало доходить, что привело к смерти Криса. - И Крис, я полагаю, обнаружил это?

Эпплби кивнул. - Он задавал слишком много вопросов.

- Вы беспокоились, что Крис расскажет инвесторам?

Эпплби снова кивнул в знак согласия.

Питер бросил взгляд на Дженни. Он заметил слезу, скатившуюся в уголке ее глаза. Он попытался ободряюще улыбнуться. Он снова повернулся к Эпплби. Он не мог представить, что More Resources работает в каком-либо официальном качестве, несмотря на то, что у Смита были проблемы с бюджетом. Присваивал ли Смит платежи Appleby для себя?

“ Выплаты составляют почти двести тысяч в месяц. Вам не показалось странным, что вы платите Смиту? Почему вы не отказались?

- Смит сказал, что я помогаю бороться с терроризмом.

Питер не мог примирить эти жадные извинения за человека, лежащего на кровати, с тем, что кто-то пытается помочь войне с терроризмом. И тут до него дошла правда.

“ Ты был рад заплатить ему. Не так ли? Сколько составляла твоя доля денег? Теперь в голосе Питера звучали жесткие нотки. Он был зол.

Эпплби промолчал. Его сдержанность подтвердила точку зрения Питера.

“ Я спросил вас, сколько? Из-за какой суммы было необходимо, чтобы Криса убили до того, как он узнал правду.

-Пятьдесят процентов.

Питер быстро подсчитал. Это продолжалось около года. Это был миллион фунтов, который Эпплби выкачал из своей собственной компании. Ничто не купило бы молчание Криса. Он был слишком честен. Он сообщил бы инвесторам, которых представлял. Им пришлось его убить.

“ Где твоя доля? - Спросил Питер.

- На счете в швейцарском банке, - уныло ответил Эпплби.

Питер почувствовал, что теперь у него сложилась полная картина. Он понял, почему был убит Крис, и это не имело никакого отношения к государственным тайнам, это был простой случай жадности.

- Я бы хотела провести некоторое время наедине с Грантом, - сказала Дженни, прерывая ход мыслей Питера.

Она выглядела очень серьезной, и Питер был убежден, что на уме у нее была месть.

“Не оставляй меня с ней наедине”, - взмолился Эпплби.

Питеру было приятно видеть, что у Эпплби не осталось сил бороться и он будет не в состоянии сопротивляться тому, о чем он собирался его попросить. Он был уверен, что убийство совершил Смит или кто-то из его людей, но Эпплби был в равной степени виновен. На данный момент ему нужен был Эпплби, чтобы добраться до Смита, но он не собирался забывать роль Эпплби в смерти его брата. В конце концов, так или иначе, он заплатит за свое преступление.

“ Сейчас ты напуган, но когда мы уйдем отсюда, у тебя может возникнуть искушение позвонить Смиту и предупредить его. Так что тебе нужно запомнить вот что: единственное, что мешает мне убить тебя, это то, что я хочу Смита больше, чем тебя. Ты знаешь, я могу найти тебя, когда захочу. Смит в другом положении. Ты нужен ему, поэтому он не собирается тебя убивать. Лично мне похуй на твой софт. Если ты поможешь мне заполучить Смита, ты останешься жить и, возможно, будешь наслаждаться деньгами, которые ты припрятал в Швейцарии. Так что тебе нужно бояться меня гораздо больше, чем Смита. Я ясно выражаюсь?

Эпплби энергично кивнул.

“ Хорошо. Тогда я скажу тебе, что я хочу, чтобы ты сделал.


OceanofPDF.com

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Питер сидел в маленьком кафе напротив китайского ресторана на Уилтон-роуд, недалеко от вокзала Виктория. Это было всего в двух минутах ходьбы от театра, где всего пару дней назад они все отлично провели вечер, наблюдая за Биллом Эллиотом. У ресторана был двойной стеклянный фасад. Со своей точки зрения Питер мог легко наблюдать за любым входящим или выходящим.

Он приехал рано, несмотря на то, что Эпплби должен был встретиться со Смитом только через час. Он был рад немного подумать в тишине. Он еще раз прокрутил в голове все, что знал. Он начал с убийства Криса. Взлома в дом не было. Единственный человек, которого Крис впустил бы в свой дом поздно ночью, был бы офицером полиции. Смит доказал в Бери-Сент-Эдмундсе, что может выдавать себя за офицера полиции.

Было ли это сделано для предотвращения обнаружения того, что Смит и Эпплби выкачивали деньги, или была другая причина, связанная с национальной безопасностью? Он пытался сохранять непредвзятость, потому что его дальнейший курс действий в значительной степени будет продиктован ответом на этот вопрос. Если бы Смит действовал незаконно, вне своей компетенции, то Питер мог бы в конечном счете заручиться поддержкой своего начальства в том, чтобы положить конец его деятельности. Если бы Смит был вовлечен в одобренную операцию по пресечению терроризма, это была бы совсем другая ситуация.

Первую половину утра Питер провел в офисе. Стюарт сообщил, что отпечатки пальцев мертвеца из Сентер-Паркса ничего не выявили. Они также не продвинулись дальше в поиске чего-либо значимого о других ресурсах. Адвокаты зашли в тупик с точки зрения идентификации владельца, который назывался Робертс, но Питер был уверен, что на самом деле это был Смит. И теперь, когда Стюарта предупредили, чтобы он больше не оказывал никакой помощи, Питер остался с ограниченным доступом к ресурсам Службы. Стюарт пообещал помочь, если сможет, но его карьера была бы под угрозой, если бы он проигнорировал данные ему прямые инструкции. Питер не хотел, чтобы его друг отказался от успешной карьеры, которая еще не достигла своего пика. Было несправедливо просить или ожидать, что он пойдет на такой риск своим будущим. Собственная карьера Питера была совершенно другим делом.

Питера очень мало заботили какие-либо последствия для его собственной работы, которая, по его мнению, была более подходящим термином, чем карьера, для описания того, что он делал. Он никогда не думал о своей работе с точки зрения карьеры. Он получал удовлетворение от осознания того, что он меняет жизни людей к лучшему. Возможно, они никогда не узнают о его существовании, но он знал, что руководил операциями, и это имело значение. Однако прямо сейчас его единственной целью было докопаться до истины. Он надеялся обнаружить, что Смит проводил не просто очередную операцию, полагая, что он также делает что-то для общего блага.

Питер чувствовал себя неуютно, когда его причисляли к той же категории, что и Смит. Это ставило под сомнение то, чем он занимался столько лет. Было приятнее думать, что все хорошие парни были на одной стороне, а плохие - на другой. Ему не нравилась мысль о том, что кто-то вроде Смита, которого он определенно считал плохим человеком, ничем не отличается от него самого.

Питер заметил Эпплби, идущего к ресторану со стороны вокзала Виктория. Он взглянул на часы. Было двенадцать двадцать. Приближаясь к ресторану, Эпплби оглядывался по сторонам, словно пытаясь разглядеть Питера. Чертов идиот был похож на испуганного кролика, попавшего в свет фар. Он вошел в ресторан, бросив последний взгляд назад. Питер знал, что ему придется действовать быстро, как только приедет Смит. Смит быстро заметит, что с Эпплби что-то не так.

Подъехало такси, и Смит вышел. Смит заставил Эпплби ждать пятнадцать минут. Питер был готов поспорить, что Смит всегда заставлял его ждать. Он использовал опоздание как способ продемонстрировать, кто самый важный в их отношениях. Смит минуту постоял на тротуаре, расплачиваясь через окно такси. Питер подумал, что одет как банкир в свой костюм в тонкую полоску, красный галстук и те же блестящие туфли, которые он помнил. Питер улыбнулся при мысли о том, как он собирается испортить свой обед.

Питер медленно направился ко входу в кофейню, к тому времени Смит уже исчез в китайской. Он неторопливо перешел дорогу. Он хотел дать Смиту достаточно времени, чтобы усесться. Он открыл дверь ресторана и вошел. Внутри одну сторону зала занимал большой бар, а на другой стороне были расставлены столики. Посетителей было очень мало, но для обеда было еще довольно рано.

Эпплби сказал ему, что Смит всегда заказывает столик внизу, где было более уединенно. Когда к нему подошел официант, Питер улыбнулся и объяснил, что присоединяется к друзьям внизу, после чего прошествовал мимо него без дальнейших разговоров.

У подножия лестницы был занят только один столик. Смит поднял глаза, и Питер сразу же увидел на его лице выражение узнавания. Питер видел, как он что-то коротко сказал Эпплби, но не смог расслышать. Питер осторожно приблизился к столу, готовый к любой реакции Смита. Он был готов схватиться за оружие, если потребуется. Смит остался сидеть и, казалось, был невозмутим внезапным вторжением.

- Нам нужно поговорить, - просто сказал Питер.

- Оставьте нас в покое, - приказал Смит Эпплби.

Он, казалось, был более чем рад услужить и поспешил прочь. Он сел за самый дальний столик.

- Он проныра, - коротко ответил Смит.

Питер сел. Было слышно, как кто-то спускается по лестнице. Появился официант, но прежде чем он успел что-либо сказать, Смит резко сказал ему, что они дадут ему знать, когда захотят сделать заказ, и он поспешил обратно вверх по лестнице.

- Когда Эпплби сказал, что вы нанесли ему еще один визит и он хочет встретиться со мной, я должен был это предвидеть.

- Кажется, ты не слишком рад меня видеть.

“ Я просмотрел ваше досье. Я не думал, что вы вот так просто уйдете. Я бы на вашем месте этого не сделал.

Питер был немного удивлен спокойной реакцией Смита. Этого человека было нелегко запугать. Он не выказывал никаких признаков страха. Он предположил бы, что Питер вооружен, но они оба понимали, что маловероятно, что он воспользуется оружием в таком общественном месте.

- Я хочу понять, почему ты убил моего брата?

“ Конечно, знаешь.… Но я не убивал твоего брата.

- Может быть, не лично, но я совершенно уверен, что за этим стояли вы.

- Я не понимаю, о чем ты говоришь.

-Почему это было необходимо?

“Послушайте, вы вмешиваетесь в очень важную операцию. Вы, как никто другой, должны понимать, что это значит”.

“Я не заинтересован в том, чтобы навредить вашей операции. Я просто хочу знать правду о моем брате.

-Ты разговариваешь не с тем человеком.

Питер ждал дальнейших объяснений, но их не последовало. Он сомневался, что угрозы что-то изменят. По крайней мере, ни одного в адрес Смита лично.

“ Мне было строго приказано держаться от тебя подальше, ” признался Питер. “ Но, честно говоря, я достаточно зол на тебя, чтобы мне было наплевать. Я думаю, что вы здесь преследуете свои собственные цели, которые официально не санкционированы, и я намерен свергнуть вас тем или иным способом ”.

“ Очень жаль. Я надеялся, что ты сможешь вернуться к тому, что у тебя так хорошо получается, и семья сможет продолжать жить своей жизнью. Ты не оставляешь мне выбора.

Упоминание о его недавно обретенной семье разозлило Питера. Это была скрытая угроза. “Я даже не решил, выберешься ли ты отсюда живой”, - холодно ответил он. “Я не думаю, что ты в том положении, чтобы угрожать мне или моей семье”.

Питер заметил первые признаки тревоги в чертах лица Смита. Всего лишь короткое нервное подергивание под глазом.

“Хотите верьте, хотите нет, но мы оба на одной стороне”, - сказал Смит. “Мне жаль вашего брата. Мне определенно не нужно, чтобы вы прикрывали мне спину. Но вы вмешиваетесь в дело огромной государственной важности. В интересах всех, если вы продолжите ”.

“ Я хочу получить ответы на свои вопросы. Если ты мне их не дашь, я стану твоим худшим кошмаром. Во-первых, я собираюсь позаботиться о том, чтобы с Эпплби произошел несчастный случай. Это, несомненно, положит конец твоим планам. Затем я приду за тобой ”.

“К сожалению, Эпплби очень важен для того, что мы пытаемся сделать. Я не могу допустить, чтобы ему причинили какой-либо вред”.

- Тогда дай мне несколько ответов.

Послушайте, я видел ваше досье. Мы оба много лет боролись с терроризмом разными способами. Я не хочу быть вашим врагом. И, честно говоря, ты определенно не хочешь видеть меня своим врагом.

“ Возможно, но я не уверен, что ты не просто жадный отступник, стремящийся взбить собственное гнездо. Почему Эпплби платит больше Ресурсов, а затем переводит половину своего платежа на счет в швейцарском банке?”

- Разве это не сделало бы Эпплби жадным отступником, а не меня?

“Предположительно, вы сможете сохранить другую половину, которая находится в Большем количестве ресурсов”.

“Я не собираюсь просить тебя доверять мне, потому что ты этого не сделаешь, но ты понятия не имеешь, с чем связываешься. Все, что я делаю, имеет решающее значение для победы над терроризмом, а не для какой-либо личной выгоды”.

У Питера появились первые сомнения относительно мотивов Смита. С другой стороны, он не сомневался, что Смит способен сплести паутину лжи, если это необходимо. Это прилагалось к работе. Он взглянул на наблюдавшего за ними Эпплби. Были ли его личные мотивы избавиться от Криса движущей силой убийства его брата? Он снова повернулся к Смиту.

“ Мне нужно нечто большее, чем слова ободрения. Мне нужны ответы на мои вопросы.

Смит на секунду задумался, прежде чем ответить. “Я не могу дать вам ответы, которые вы хотите. Послушайте, у меня есть доступ к большому количеству ресурсов. До сих пор тебе везло, но это не может продолжаться вечно. Ты гораздо более уязвим, чем я. Я не хочу, чтобы с Эпплби что-то случилось, но тебе нужно беспокоиться о своей невестке и ее детях. Я не монстр. Я не хочу причинять вред женщинам и детям, но я сделаю все необходимое для обеспечения успеха моей операции. Все, что угодно!”

Питер держал свои эмоции под контролем. Ему хотелось перепрыгнуть через стол и выбить дерьмо из Смита, но это не помогло бы делу. Он ограничился тем, что наклонился ближе и посмотрел прямо в глаза Смиту. Он говорил тихо, но с угрозой. “Я надеюсь, что ваша страховка жизни актуальна, потому что, если вы сделаете что-нибудь, что причинит вред моей семье, кто-нибудь получит компенсацию по вашему полису”.

Взгляд Смита не отрывался от Питера. “ Хватит угроз, - сказал он. “ Я заключу с тобой сделку. Если ты сейчас уйдешь и покинешь страну, чтобы вернуться к работе, я гарантирую, что твоя семья будет в безопасности ”.

Эта сделка во многих отношениях казалась очень привлекательной. В настоящее время для Питера было важнее обеспечить безопасность мальчиков и Дженни, а не мстить за Криса. Эта мысль немного обеспокоила его. Разве хороший старший брат не должен быть более привержен мести? Разве многие на его месте не достали бы оружие и не застрелили бы Смита прямо сейчас?

Питеру нужно было больше, чем просто отомстить. Он хотел знать правду. Смит не был воплощением дьявола, если был убежден, что смерть Криса необходима для сохранения жизненно важной операции. Питер принимал подобные очень трудные решения в своей собственной работе. Питер не был уверен, что Смиту можно доверять. С другой стороны, согласившись, он, возможно, сможет выиграть немного времени, чтобы доставить семью в безопасное место. Соглашаясь, он ничего не терял и, возможно, что-то приобретал.

- Мне нужно сорок восемь часов, - заявил Питер.

“ Я дам тебе тридцать шесть. Я хочу, чтобы завтра вечером ты был на самолете. Попрощайся, и тогда мы все сможем вернуться к нормальной жизни ”.

Питер был вполне счастлив. Он не узнал ничего нового, но, надеюсь, выиграл немного времени для семьи. Его подход с самого начала заключался в том, чтобы доставлять неприятности самому себе и быть разрушительным. По его опыту, если оказывать на людей давление, они совершают ошибки, и это дает возможность правде всплыть на поверхность.

- Я сейчас ухожу, - подтвердил Питер, вставая.

“Не могу сказать, что это было приятно”, - заметил Смит. “Надеюсь, мы больше не встретимся”.

“ Это чувство взаимно. Питер повернулся и ушел.

Он пошел обратно по Уилтон-роуд к вокзалу. Он достал из кармана наушник и подключил его к маленькому записывающему устройству в другом кармане. Он нажал перемотку и снова прослушал весь разговор со Смитом. Когда дошло до того, что он спросил у Смита правду о его брате, он прокрутил ответ Смита еще раз, чтобы убедиться, что расслышал его правильно. Смит ясно заявил, что Питер спрашивал не того человека. Питер не думал, что он имел в виду Эпплби, и он не просто уклонялся. Так кого же он имел в виду?


OceanofPDF.com

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

Питер вернулся в Брайтон через пару часов. Он увидел машину, припаркованную на подъездной дорожке, и на мгновение забеспокоился, пока не вспомнил, что она принадлежит старшему инспектору Паркину. Виктория открыла входную дверь, и он прошел в гостиную, где Дженни разговаривала с Паркином и другим полицейским, имени которого Питер не помнил.

- Старший инспектор, рад снова вас видеть, - весело сказал Питер.

“Мистер Хэммонд, мы только что говорили о вас. Ранее я разговаривал со старшим инспектором Хартли о событиях в Сентер-Парке. Я ожидал, что ты позвонишь мне, как только вернешься в Брайтон.

- Извините, но я был очень занят, - извинился Питер, усаживаясь.

“Не волнуйся. Теперь ты здесь. Но, не получив от тебя никаких известий, я получил копию официального отчета и, честно говоря, был шокирован тем, что прочитал. В общем, я позвонил Хартли, и он сказал, что отчет точен, и он поручился за тебя. На самом деле дал тебе неплохую характеристику.

- Я должен поблагодарить его.

- Насколько я понимаю, вы работаете на правительство и имеете право носить оружие?

- Совершенно верно.

- Итак, не могли бы вы, пожалуйста, разъяснить мне, почему вы думаете, что ваш брат был убит и кем?

“Я действительно не знаю. Я пытаюсь выяснить, задавая кучу вопросов. Похоже, это побудило кого-то попытаться положить конец моим расспросам. Однако, кто это и почему был убит мой брат, до сих пор остается полной загадкой”.

- Это как-то связано с Appleby Engineering и с тем, что они делают?

“Это одна из линий, которой я придерживаюсь”.

- Можете ли вы рассказать мне что-нибудь, что поможет мне найти убийц вашего брата?

- Я не могу, но обещаю, что ты будешь первым, кто услышит, когда я что-нибудь узнаю.

Паркин уставился на Питера, ничего не говоря. Затем он нарушил молчание простым: “Чушь собачья!”

Все посмотрели на Паркина, потрясенные его внезапной вспышкой гнева.

- Я вам не верю и подозреваю, что вы намерены свершить собственное правосудие над тем, кто убил вашего брата.

- Уверяю вас...

“Пожалуйста, не уверяйте меня и не оскорбляйте мой интеллект. Я не знаю точно, чем вы зарабатываете на жизнь, но если вам разрешено носить оружие, я могу с уверенностью предположить, что вы не просто перекладываете бумаги по столу. Я не хочу, чтобы кто-то играл в кровавого Джеймса Бонда на моем участке. Я ясно выражаюсь?”

“Очень. И мне жаль, что я не сказал тебе правду о том, чем я занимаюсь, при нашей первой встрече, но на тот момент у меня не было причин полагать, что в убийстве Криса было что-то зловещее. Насколько я знал, это была просто неудачная кража со взломом.

Паркин встал, и его сержант последовал его примеру.

“Миссис Хэммонд, я рад сообщить вам, что завтра вы можете вернуться в свой дом. Мы закончили все, что нам нужно было сделать. ” Он вышел вперед и протянул Дженни визитную карточку. “ Это визитка хорошей местной клининговой компании, которую я могу порекомендовать. Возможно, ты захочешь, чтобы они немного прибрались завтра, прежде чем ты действительно переедешь ”.

- Спасибо, инспектор, - ответила Дженни, беря карточку.

- Мы можем сами выйти, - сказал Паркин и направился к двери.

Дженни все равно последовала за ними и вернулась через минуту.

-Как тебе Лондон? - спросила она.

“Я познакомился со Смитом. Я не могу решить, действительно ли он участвует в какой-то очень важной операции, необходимой для войны с террором, или он просто вор и убийца”.

“ Это не важно. Не так ли? Если он ответственен за убийство Криса, мы должны добиться, чтобы он предстал перед правосудием.

- Все не так просто.

- А Паркин не может просто арестовать его?

Питер часто удивлялся наивности Дженни. “Если он работает при полной поддержке государства, тогда мы не сможем добиться какой-либо формы правосудия за убийство Криса, по крайней мере, не в том смысле, который вы имеете в виду. Не будет никакого дела, требующего рассмотрения. Он делал свою работу”.

“Это смешно! Не может быть должностной инструкции, в которой говорится: ”ходить и убивать невинных людей".

- Это подпадает под категорию сопутствующего ущерба.

- Тогда зачем мы утруждаем себя попытками выяснить, что случилось с Крисом?

Потому что, как я уже говорил ранее, мы пока не знаем, действовал ли Смит по указке своих хозяев или же был обычным убийцей, движимым жадностью. В зависимости от ответа на этот вопрос зависит, как и какие меры мести и правосудия мы предпримем”.

Дженни на минуту задумалась. “ Крис был не просто пешкой в какой-то государственной игре, разыгранной такими, как Смит и вы. Он был мужем и отцом. Его убийцы, кем бы они ни были и каковы бы ни были их оправдания, должны быть привлечены к ответственности. И я сделаю все, что в моих силах, чтобы это произошло ”.

Питер в очередной раз поймал себя на том, что восхищается принципами Дженни. Какими бы ни были ее недостатки, Крису повезло, что она была его женой на протяжении стольких лет. Ее дух было нелегко сломить.

Я обещаю, что сделаю все, что в моих силах, чтобы найти ответы для вас, что возвращает меня к моей встрече со Смитом. Я договорился о прекращении огня на тридцать шесть часов. После всего, что произошло, я подумал, что ты, возможно, захочешь свозить мальчиков на каникулы за границу. В конце концов, "Сентер Паркс" тренировался не совсем так, как планировалось. Вы все заслуживаете отдыха. И, честно говоря, если вы все будете в отъезде, я смогу докопаться до сути, не беспокоясь каждую минуту о том, в безопасности ли вы ”.

“ Я не уверен. Такое чувство, что ты просто пытаешься убрать меня с дороги.

“ Именно это я и пытаюсь сделать. Но это ради твоей безопасности, а не по какой-либо другой причине. И, возможно, ты хотел бы пригласить Викторию пойти с тобой? Это был бы способ сказать спасибо за всю ее помощь.

- Куда бы мы пошли? - спросил я.

- Я полагаю, мальчики немного староваты для Орландо?

“Питер, я не могу отправиться в Диснейленд сразу после смерти моего мужа. Нужно еще организовать похороны. Это было бы неправильно”.

В ее словах был смысл. Они все еще не знали, когда будет освобождено тело Криса. “Хорошо. Тогда как насчет того, чтобы съездить куда-нибудь поближе к дому, по крайней мере, на несколько дней. Туда, откуда ты сможешь быстро вернуться, если мы услышим, что можем организовать похороны? Затем его осенило, куда они могли бы поехать. “Как насчет Рима? Я могу все организовать для тебя”. У Питера было несколько друзей, которым он доверял, которые с радостью показали бы им Рим и помогли бы со всем, что им было нужно. Лицо Дженни выразило гораздо больше энтузиазма при упоминании Рима. “Решено”, - сказал он. “Мы посадим тебя на завтрашний рейс. Тебе лучше собираться.


OceanofPDF.com

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

Было чуть больше восьми утра, когда Питеру позвонил Стюарт. Письмо было коротким и по существу. Питеру были даны очень твердые инструкции о том, что он должен немедленно вернуться в Рим. Из-за его встречи со Смитом во время предыдущего ланча Стюарт получил язвительный выговор и предупреждение, что его карьера пойдет прахом, если он срочно не вывезет Питера из страны. Стюарта также подвергли критике за то, что он позволил Питеру передвигаться по стране с оружием. Питеру было жаль проблем, которые он причинил своему другу. Стюарт сказал ему не слишком беспокоиться. Он напомнил своему Директору, что если бы он не санкционировал использование оружия, Питер и, возможно, остальные члены семьи были бы сейчас мертвы. Конечно, это оправдывало его решение? Питер знал, что Стюарта нелегко запугать, и был очень благодарен ему за поддержку.

Питер забронировал места для всех, кроме Виктории, на рейс в 16.50 из Гатвика. Она отклонила приглашение, сказав, что Дженни и мальчики должны проводить время вместе. Дженни не удивилась, так как знала, что Виктория ненавидит летать.

Он сам забронировал билет, хотя знал, что не собирается лететь этим рейсом. Он сказал Стюарту сообщать всем, кто спросит, что он будет на этом рейсе. Если бы Смит заранее провел проверку, а он был почти уверен, что сделает это, он увидел бы, что всем им заказан выезд из страны, и, надеюсь, ослабил бы бдительность хотя бы на большую часть дня. Все изменится, как только он узнает, что Питер не прилетел.

Питер организовал обмен номерами мобильных телефонов между Дженни и Леонорой, одной из администраторов в его офисе. Он подчеркнул Дженни, что ей не следует обсуждать ни один аспект его работы. Она была слегка оскорблена тем, что он счел необходимым констатировать очевидное, и заверила его, что не скажет ничего неуместного.

Их отель был забронирован на семь ночей, и он сказал, что, возможно, даже сможет присоединиться к ним в конце недели. Было заказано такси, чтобы отвезти их в аэропорт, и Питер попрощался после завтрака, чтобы снова отправиться в Лондон.

Стюарт согласился, что для Питера было бы неплохо провести утро в офисе, прежде чем теоретически отправиться на свой рейс. Это дало бы ему чуть больше времени, чтобы воспользоваться компьютерной мощностью Сервиса, с которой он не мог сравниться, оставаясь дома со своим ноутбуком. В половине первого он решил попрощаться со Стюартом в присутствии нескольких человек и объявил, что уходит, чтобы успеть на самолет.

Вместо этого Питер направился в офисы солиситоров, которые были зарегистрированы по его адресу, за дополнительными ресурсами. Хотя он сомневался, что узнает что-то новое, ему не терпелось осмотреть офис. Он предъявил распечатанное письмо с просьбой к мистеру Робертсу, акционеру, срочно связаться с ним, поскольку у него есть важные новости о финансовых нарушениях.

Питер поехал на такси через весь город на Чансери-лейн. Он решил наскоро перекусить в кафе, прежде чем отправиться к адвокатам. Было чуть больше половины второго, когда Питер закончил есть и ответил на незнакомый брайтонский номер. Старший инспектор Паркин представился на другом конце провода.

- Чем я могу быть вам полезен, старший инспектор?

“ В деле вашего брата наметилось развитие. Я хотел бы встретиться снова как можно скорее.

“Я в Лондоне и не рассчитываю вернуться раньше позднего вечера. Что нового?”

“ Я бы предпочел не обсуждать это по телефону. Наш разговор очень срочный. Могу ли я убедить вас изменить свои планы и вернуться пораньше?

Питер был обеспокоен. Он не чувствовал, что срочные новости старшего инспектора будут чем-то таким, что ему особенно хотелось бы услышать. Может быть, у него просто была паранойя.

- У меня целый день важные встречи, старший инспектор. Мне действительно нужна какая-то конкретная причина для изменения моих планов.

Последовала пауза, пока старший инспектор решал, делиться ли какой-либо дополнительной информацией.

“Я мог бы попытаться настоять, но, вероятно, зря потратил бы время"… Если я приеду в Лондон, мы сможем встретиться?”

Предложение ошеломило Питера. “Думаю, да. Я собираюсь провести остаток дня в своем офисе”, - солгал он. По правде говоря, он не был уверен, что собирается делать после визита к адвокатам, но не хотел быть связанным необходимостью возвращаться в Брайтон. “Я мог бы встретиться с тобой возле Виктории”, - предложил он.

“ У меня самого мало времени. Не могли бы вы встретить меня на вокзале Виктория, чтобы я мог быстро вернуться в Брайтон?

“ Хорошо. Скажи мне, каким поездом ты приедешь, и я тебя встречу.

- Сначала мне нужно сделать пару дел, так что, скажем, я выезжаю в два сорок девять, приеду примерно в три сорок пять.

“Хорошо, я буду ждать тебя”.

Убирая мобильный, Питер не мог удержаться от размышлений о причинах срочной встречи со старшим инспектором. Он позвонил Дженни, чтобы проверить, все ли с ней в порядке. Она была на пути в Гатвик и понятия не имела, зачем старший инспектор хотел встретиться. Питер пожелал ей всего хорошего и сказал, чтобы она не волновалась.

Питер нашел адрес солиситоров. Они располагались на четвертом этаже большого офисного здания, в котором размещалось множество различных компаний. На стойке регистрации он заполнил анкету посетителя и указал Робертса в качестве имени человека, которого он посещал. Затем ему выдали бейдж и указали на лифты. Выйдя из лифта на четвертом этаже, он прошел через двойную дверь справа от себя в приемную адвокатов. За стойкой сидела очень привлекательная молодая девушка и улыбнулась, когда он приблизился.

“ Здравствуйте, ” приятно улыбнулся Питер. - У меня письмо для мистера Робертса из более надежных источников.

Девушка выглядела смущенной. “ Извините, но вы обратились не в ту компанию. Это "Тиррелз". Мы адвокатская фирма.

“Я понимаю это, но я полагаю, что мистер Робертс работает на вас и действует от имени More Resources. Мне было велено передать это письмо лично мистеру Робертсу.

“Ну, у нас действительно есть мистер Робертс. Он один из партнеров. Я вижу, что он получил письмо”.

Питер был потрясен. Он не ожидал, что там действительно окажется мистер Робертс. Он просто надеялся встретить кого-нибудь из старших и расспросить его о компании и Робертсе. “ Могу я уделить ему минутку времени, чтобы передать письмо? Не то чтобы я не доверял тебе передать это ему, но мой босс с юмором относится к таким вещам ”.

“Извините, но партнеры принимают людей только по предварительной записи. У меня похожий тип босса”, - сказала она извиняющимся тоном. “Очень строгий в соблюдении правил. И поверь мне, ты не захочешь нарушать их правила, если хочешь сохранить свою работу. Они не дают второго шанса. Затем она поняла, что сказала. “Прости, я не должна была этого говорить. Пожалуйста, никому этого не повторяй”.

“ Не волнуйся. Я бы не стал делать ничего такого, что могло бы навлечь на тебя неприятности.

“Не хотите записаться на прием?” спросила девушка, доставая из-под стола большой ежедневник.

“Может быть, вы могли бы просто передать письмо сейчас? Я уверен, что, прочитав его, он захочет поговорить со мной немедленно”.

- Извините, но я не могу встать из-за своего стола.

“ Не могли бы вы попросить кого-нибудь подменить вас на минутку? Всем иногда нужен перерыв. Я был бы очень признателен.

Девушка на секунду задумалась. “Думаю, мне не помешал бы перерыв отлить”. Она взяла телефонную трубку на своем столе и попросила ненадолго прикрыть ее, пока она ходит в туалет. Питер протянул ей письмо.

Через несколько секунд из дверей за стойкой администратора вышла еще одна молодая девушка. Питер не мог не отметить, что она тоже была очень привлекательной. На обеих девушках были очень профессиональные костюмы. Очевидно, что Tyrells была престижной фирмой с определенным взглядом на то, как должны выглядеть и одеваться их женщины-сотрудники.

Секретарша вернулась через несколько минут. - Мистер Робертс говорит, что освободится через десять минут, если вы потрудитесь подождать?

“ Это было бы идеально. Большое спасибо за вашу помощь. Питер уселся в одно из удобных кресел.

“Не хотите ли кофе?” - спросила секретарша в приемной.

“ Нет, спасибо. Я только что поел.

Питер взглянул на часы. У него еще было много времени до встречи со старшим инспектором Паркином. На столе перед ним лежала газета, поэтому Питер взял ее и, пока ждал, просмотрел спортивные страницы.

Он снова взглянул на часы и понял, что прошло по меньшей мере десять минут. И все же ему не на что было жаловаться. По крайней мере, Робертс согласился встретиться с ним.

“Вы уверены, что не хотите кофе?” - спросила секретарша. “Он свежесваренный. Не та дрянь, которую выливают из автоматов”. Она указала на кофеварку с фильтром, стоявшую на маленьком столике позади ее стола.

“ Нет, спасибо. Питер взглянул на часы. Прошло почти двадцать минут. “Я полагаю, вы не могли бы проверить, как долго он пробудет?”

Секретарша подняла трубку и поговорила с кем-то на другом конце провода, спрашивая, когда мистер Робертс освободится. Питер понимал только половину разговора, но было очевидно, что Робертс будет недоступен в ближайшее время. Затем он понял, что поступил глупо. Он бросился к окну и посмотрел вниз, на тротуар, как раз в тот момент, когда подъехали две машины и шестеро мужчин в костюмах поспешно вышли и вошли в здание. Робертс никогда не планировал встречаться с ним. Он просто позвал на помощь, пока Питер сидел в приемной, как ягненок, ожидающий заклания.

“ Черт, - сказал он вслух, к большому удивлению секретарши. Он выбежал из кабинета и вернулся к лестнице, которая находилась рядом с лифтом.

Питер преодолел первые два этажа очень быстро, но в то же время прислушивался, не идет ли кто в противоположном направлении. Он был на втором этаже, когда услышал, что кто-то бежит вверх по лестнице.

Он нырнул в дверь, ведущую в офисы на этом этаже. Испуганная секретарша подняла голову от своего стола.

“ Я могу чем-нибудь помочь? ” спросила она.

Он подождал секунду, пока не услышал звук, похожий на то, что двое людей пробежали мимо его этажа и продолжили подниматься по лестнице.

“ Извините. Ошиблись кабинетом, - объяснил он, бросаясь обратно к дверям.

Двое мужчин уже добрались до следующего этажа. Он поспешил спуститься на два последних этажа. Достигнув нижнего, он насторожился. Он приоткрыл дверь всего на дюйм и бросил быстрый взгляд. Он увидел двух мужчин, стоящих возле лифта. Это имело смысл. Двое мужчин поднимались по лестнице. Двое мужчин в лифте и двое остались позади. Питер не мог оставаться здесь. В любую секунду они могли обнаружить, что он больше не сидит и не ждет наверху.

С лестницы ему не нужно было проходить мимо лифтов, чтобы добраться до выхода. Он вышел неторопливым шагом. Он стоял спиной к двум мужчинам и не оглядывался. Он заставил себя дышать ровно и не бежать. Он был на полпути к выходу, когда они окликнули его. Возможно, они услышали наверху, что он пропал. Питер не стал ждать, чтобы выяснить, почему они теперь бегут к нему. Он бросился к выходу.

Оказавшись на улице, он побежал так быстро, как только мог, по Чансери-лейн. Такси собиралось отъехать от тротуара, только что высадив своего пассажира. Питер без колебаний нырнул на заднее сиденье и сказал: “Вокзал Виктория". Срочно, пожалуйста”.

Такси тронулось с места, и Питер посмотрел в заднее стекло на две удаляющиеся фигуры. Это было на волосок от гибели. Он решил, что мистер Робертс ему сразу не понравился. Он попросит Стюарта выяснить, кто он такой, на случай, если удастся что-нибудь узнать. По крайней мере, его визит помог еще больше разворошить осиное гнездо. И, что немаловажно, ему удалось не быть ужаленным в процессе.

Несмотря на события в "солиситорс", Питер рано прибыл на вокзал Виктория и воспользовался шансом разведать место на предмет каких-либо признаков опасности. Он не смог обнаружить никаких непосредственных причин для тревоги. Насколько он мог видеть, за углом не пряталась целая команда полицейских, готовых выскочить и повалить его на землю. Он действительно становился параноиком.

Старшего инспектора снова сопровождал тот же сержант. Питер пару минут наблюдал за двумя полицейскими, чтобы убедиться, что они одни. Они сыграли интересную двойную роль. Пожав друг другу руки, они поднялись на ближайшем лифте в столовую. Они нашли уголок в Starbucks, где можно было уединиться, и, заказав кофе, сели, сгорбившись, за маленький столик.

- Так что же было такого важного, старший инспектор?

“Мы обнаружили в доме вашего брата значительное количество кокаина".…

“Я бы сказал, что ты, должно быть, шутишь, но, очевидно, это не так. И ты только сейчас это обнаружил?”

“ Вчера поздно вечером. Мы делали последнюю уборку перед тем, как передать дом обратно миссис Хэммонд.

- Где это было? - спросил я.

“В ванной комнате, примыкающей к Главной спальне. Он был спрятан в паре больших банок с надписью ”Тальковая пудра" в шкафу за полотенцами.

Питер прикидывал, возможно ли, чтобы Крис или Дженни были ответственны за кокаин. Он никогда в жизни не подозревал, что кто-то из них принимал серьезные наркотики. Дженни выкурила несколько косяков до встречи с Питером, но всегда была против тяжелых наркотиков, и он был уверен, что она бы сказала, если бы поэкспериментировала. Мысль о том, что Крис когда-либо прикасался к наркотикам, была смехотворной. У Питера появилась еще одна мысль.

- Могу я спросить старшего инспектора, как получилось, что вы только сейчас обнаружили эти наркотики?

“Мы действительно провели обыск в доме в начале нашего расследования, но, похоже, у нас не было причин заглядывать внутрь банок”.

- Так что же заставило тебя посмотреть сейчас?

- У нас была наводка, что в доме был большой запас наркотиков.

“ Я не верю, что мой брат или его жена когда-либо употребляли наркотики, старший инспектор. Я думаю, что их подбросил наш убийца.

“ Это, конечно, возможно, ” согласился старший инспектор. “ Но обнаружение наркотиков также открывает совершенно новый возможный мотив для убийства вашего брата. Помнится, вы предположили, что его убийца мог быть профессиональным наемным убийцей. Я полагаю, что обнаружение этих наркотиков существенно увеличивает эту вероятность.

“Старший инспектор, вы лезете не на ту ветку. Крис не был каким-то наркоцарем. Эта идея была бы абсурдной, если бы вы знали Криса.

“Как бы то ни было, я должен продолжить расследование. Рыночная стоимость этих наркотиков составляет около ста тысяч фунтов. Это не те деньги, которые можно просто выбросить на ветер, даже для того, чтобы подбросить улики ”.

Старший инспектор был прав. Питер был уверен, что наркотики были подброшены, и наиболее вероятным временем было то, когда убийца находился в доме. Но это были огромные деньги, которые кто-то мог потратить только на то, чтобы попытаться привлечь к ответственности Криса. И почему Смит решил обратиться в полицию именно сейчас, он не был уверен. Что касается Смит-Нью, то Питер наконец-то покидал страну.

- Вы говорили с Дженни, старший инспектор?

“ Пока нет. Я подумал, что если поделюсь с тобой этой информацией, то, может быть, ты начнешь рассказывать мне, что происходит на самом деле?

“Я все еще не совсем уверен, почему был убит Крис. Возможно, это как-то связано с его работой в Appleby Engineering ”. Питеру нужно было тщательно подбирать слова. “Допустим, то, что они недавно разработали, представляет большой интерес для наших служб безопасности и GCHQ”.

- Вы хотите сказать, что они работают вместе?

- У меня нет доказательств в поддержку этой идеи.

- Или вы хотите сказать, что Службы безопасности могут быть ответственны за его смерть?

- Я не знаю.

“ Итак, что вам известно? Нетерпеливо спросил Паркин.

“ Извините. Я не могу сейчас говорить более конкретно. И я не шучу, но у меня гораздо больше шансов докопаться до правды, чем у тебя ”.

Паркин глубоко вздохнул и медленно выдохнул. “Мне нужно поговорить с миссис Хэммонд, но я помню, через что ей пришлось пройти. Она будет дома завтра утром?

Питер не хотел, чтобы старший инспектор узнал, что Дженни направляется в Рим. Он взглянул на часы. Она должна была вот-вот сесть. “ Давай я позвоню тебе утром, чтобы согласовать удобное время для встречи, ” предложил Питер.

“Пожалуйста, позвони мне пораньше. Я свободен все утро. Не заставляй меня тебя искать”.

“ Я обещаю позвонить тебе первым делом. Питер встал и пожал руку. Он поспешил прочь, не оглядываясь.

Питер позвонил Стюарту и договорился встретиться с ним за чашечкой кофе недалеко от офиса. Питер рассказал Стюарту о своей встрече с Паркин и визите к адвокатам.

“ Полиция может воспринять это как признак вины в том, что Дженни уехала в Рим, - сказал Стюарт. “Это немного похоже на то, что она убегает”.

“ От чего? Она не сделала ничего плохого. Я, конечно, не верю, что она замешана в наркотиках.

“ Хотя выглядит все плохо. Когда она возвращается?

“ Я не уверен. Наверное, когда разберусь с этим беспорядком.

- Этот старший инспектор не обрадуется, что ты солгал ему.

“Это звучит немного педантично, но на самом деле я ему не лгал. В любом случае, у меня есть более насущные проблемы. У тебя есть для меня какие-нибудь положительные новости?

“Боюсь, что нет. И учитывая, что ты здесь персона нон грата, меня даже не должны были видеть разговаривающим с тобой. ” Стюарт сказал это с улыбкой на лице.

“ Тогда я пойду. Я собирался предложить угостить тебя выпивкой сегодня вечером, но, думаю, тебе было бы неинтересно, если бы тебя видели со мной.

“ В таком случае, я уверен, мы сможем найти уединенное место, подальше от любопытных глаз. Мне нужно сделать несколько звонков, но забери меня отсюда через час.


OceanofPDF.com

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Питер добрался домой сразу после половины двенадцатого, так как не хотел приходить позже и беспокоить Викторию. Они выпили несколько кружек пива, а затем отправились за карри, но, судя по предыдущим вечеринкам со Стюартом, все было определенно довольно скучно. Они вспоминали о своих первых днях на Службе и о том, какими невинными и идеалистичными они были в те дни. С тех пор они оба многое узнали о суровых реалиях жизни. Ни одному из них особо не везло с женщинами, и обоим было под сорок, и они все еще были одиноки. Вряд ли у них когда-нибудь будут родители или они будут богаты. Из них не получилось бы хорошей рекламы для поступления на Службу.

Стюарт признался, что, если бы у него снова было время, он выбрал бы другую карьеру. Питер не был уверен. Несмотря на все негативные моменты, у него все еще было чувство гордости за то, чего он достиг. Это не измерялось карьерным ростом, но знания, которыми он обладал, порой существенно меняли жизнь обычных людей. Возможно, не так, как хотелось бы его родителям, но, тем не менее, он точно знал, что его индивидуальные действия иногда спасали жизни. Это было то, чего он намеревался достичь, когда поступил на Службу.

Питер пару раз разговаривал с Дженни в течение вечера, и она благополучно устроилась в отличном отеле Hilton с видом на центр Рима. Леонора пригласила их на прекрасный ужин, и мальчики с нетерпением ждали возможности посетить Колизей и все другие туристические достопримечательности. Питер был счастлив, что они в безопасности и наслаждаются Римом. Он не хотел портить им отдых, рассказывая Дженни об обнаружении наркотиков в ванной комнате в номере. Позже на неделе ему придется что-то сказать, но не в их первый день отсутствия.

За завтраком Питер поделился с Викторией новостью об обнаружении наркотиков по соседству, но попросил ее не говорить Дженни. Сначала Виктория подумала, что он, должно быть, имеет в виду небольшое количество каннабиса, но когда она осознала масштаб находки, была непреклонна в том, что она не принадлежала Крису или Дженни.

“Дженни несколько раз курила косяк, но она не употребляла тяжелые наркотики”, - настаивала Виктория. “И они не торговали наркотиками. Эта идея абсурдна”.

“ Согласен. Возможно, убийца подбросил наркотики, чтобы изобличить Криса и сбить со следа настоящую причину его убийства.

“ Который был? - Спросила Виктория.

- Я все еще не уверен.

Снаружи послышался звук подъезжающей машины. В дверь позвонили, и Виктория пошла открывать.

Питер услышал, как старший инспектор Паркин в коридоре спросил Викторию, дома ли он. Вскоре после этого Виктория повела старшего инспектора в сопровождении его сержанта на кухню.

“Мистер Хэммонд, вчера вы забыли упомянуть, что миссис Хэммонд направлялась в Рим”, - сказал Паркин без всякой любезности и с ноткой гнева в голосе.

- Я сожалею об этом, старший инспектор, но я хотел уберечь ее от беды и беспокоился, что вы можете попытаться помешать ей поехать.

“ Совершенно верно, я бы остановил ее. Вы, кажется, не понимаете серьезности ситуации. Ее мужа убили, когда ее удобно не было дома. Затем мы обнаруживаем огромное количество наркотиков, и она сбегает в Рим. Более того, мы решили проверить ее историю о посещении спортзала чуть подробнее. У них есть одна из этих автоматизированных систем входа, где вы используете карточку для входа, и все записывается на компьютер. Кажется, на самом деле она вошла в спортзал только после десяти часов, несмотря на то, что ушла из дома более чем на два часа раньше. Не могли бы вы знать, чем она занималась в промежуточный период?

“Я понятия не имею, но уверен, что есть совершенно разумный ответ. И что бы она ни делала, я знаю, вы не верите, что она убила своего мужа, а затем отправила сына в больницу.

“Я больше не уверен, во что я верю. Я просто пытаюсь установить факты”, - заявил Паркин, повысив голос.

“ Кто-нибудь хочет кофе? - Спросила Виктория спокойным голосом.

“ Мне еще, пожалуйста, ” немедленно ответил Питер.

“ Старший инспектор? - Спросила Виктория.

“Чего я хотел бы, так это получить ответы на свои вопросы”. Паркин расстроился. Затем, через пару секунд, он, казалось, осознал, что был груб, и повернулся к Виктории. “Прошу прощения. Я был бы очень признателен за кофе”.

- А как насчет вас, сержант?

-Пожалуйста.

Виктория подошла к буфету и достала две чашки. Затем она подошла к заваривающемуся кофейнику с фильтрованным кофе и наполнила чашки. Наконец она наполнила чашку Питера, которая стояла перед ним.

“ Молоко и сахар на столе, ” указала Виктория. - Я буду наверху, если кому-нибудь понадоблюсь.

Они все хором поблагодарили ее, когда она уходила.

“ Придвиньте стул, ” предложил Питер все еще стоящим полицейским.

Сержант остался стоять, но Паркин сел напротив Питера.

“ Дженни не убегала. Я заставил ее уйти, потому что хотел ее безопасности. Я не хотел, чтобы ее использовали как рычаг давления на меня. Надеюсь, через неделю ее можно будет безопасно привезти обратно ”.

“Я нахожусь под давлением сверху”, - признался Паркин. “Мне сказали привести ее и применить к ней третью степень”.

- Звучит так, будто ты не согласен.

Паркин оглянулся через плечо на своего сержанта. “ Подожди меня в машине. Я ненадолго.

Сержант ушел, но Паркин ничего не сказал, пока не услышал, как закрылась входная дверь.

“ Я отвечаю за это дело. Хотя я и отвечаю, мне не нравится вмешательство сверху. Особенно когда оно направлено против недавно овдовевшей женщины с двумя детьми. Я не дурак. Здесь замешано гораздо больше, чем очевидно. Хотя мне нравится получать наводки, я очень подозрительно отношусь к причине, по которой кто-то привел нас к наркотикам? Каков был их мотив? Кто, черт возьми, дал нам наводку? Но мне нужны боеприпасы, чтобы начать наступление. На данный момент все указывает на то, что ваш брат был убит из-за наркотиков, и мое начальство считает, что со всем этим можно покончить очень быстро.

Питер хотел заполучить Паркина в союзники. - Могу я поговорить с вами неофициально?

- Вот почему я отослал своего сержанта.

“ Подожди здесь минутку. Я сейчас вернусь. Питер поспешил наверх, в свою спальню, и принес запись своей встречи со Смитом в китайском ресторане. Он снова сел за стол и нажал кнопку воспроизведения. Когда запись закончилась, Паркин выглядел задумчивым.

“В день, когда был убит мой брат, он обнаружил проблему со счетами Appleby Engineering. Как я намекнул вчера, Appleby сотрудничает с правительственным департаментом в сверхсекретном сотрудничестве, в котором вы никогда никого не заставите признаться. На этой записи запечатлен мистер Смит, который руководит этой операцией. Он мерзкий тип, и я совершенно уверен, что он стоит за смертью моего брата.

“ Запись ничего не доказывает. Фактически этот человек, Смит, отрицает, что убил вашего брата.

“ Верно, но я просто пытаюсь завоевать твое расположение. И Смит признает, что проводится жизненно важная операция, в которой участвуют Эпплби и его компания ”.

- На кого работает Смит? - спросил я.

“Службы безопасности, но в настоящее время он находится на задании в GCHQ”.

“ Эта проблема со счетами, которую обнаружил ваш брат? Была ли она связана с платежами на счет Эпплби в швейцарском банке?

Питер улыбнулся. “Похоже на то, но я не знаю наверняка. Выплаты составили миллион фунтов за последний год”.

- Вот это и есть мотив для убийства.

“Да, это так, но доказать что-либо будет трудно, и даже если бы мы могли, вышестоящие силы, вероятно, захотели бы, чтобы это было замято под ковер. Они не захотят, чтобы их грязное белье стирали публично, особенно учитывая критический характер их деятельности. Меня уже предупредили и велели убираться из страны ”.

- Так куда же ты пойдешь дальше?

“Мне нужно выяснить, почему Смит переводит эти платежи Appleby. Я почти уверен, что это была идея Смита, а не Appleby, и в этом действительно нет смысла. Во всяком случае, пока.

- Разве ваше начальство просто не остановит ваше дальнейшее расследование?

- Они могут попытаться.

“ Ладно, между нами, я полагаю, что наркотики, вероятно, были прощальным подарком убийцы. Это может объяснить, почему он оказался наверху и как ранил маленького Дэниела. Одна из проблем заключается в том, что репортер Argus, похоже, также получил информацию о наркотиках и попросил у меня комментарий. Я сказал ему, чтобы он уходил и что я не буду обсуждать продолжающееся расследование убийства, но есть риск, что он что-нибудь опубликует ”.

Я не позволю запятнать имя Криса наркотиками. Я также не верну Дженни, пока не буду уверен, что это безопасно. Как я достигаю этих двух целей, я пока не уверен ”.

“ Тогда мне лучше пожелать вам удачи. Я собираюсь доложить, что миссис Хэммонд в отъезде, пытается оправиться от убийства своего мужа. Она вернется через неделю, и тогда мы доставим ее на допрос. Тем временем я попытаюсь выяснить сверху, откуда исходит давление с требованием закрыть это дело и кто передает нам эти сведения ”.

-Спасибо.

Паркин устало поднялся со стула. “Я становлюсь слишком старым для этого. Оставайся на связи, и я сделаю то же самое”.

После ухода Паркина Питер налил себе еще чашку кофе. Он сидел и думал о своем разговоре со старшим инспектором. Он казался порядочным человеком и не был дураком. Черт! Внезапно до него дошло, что он должен был задать ему один очень важный вопрос. Откуда он узнал, что Дженни в Риме?


OceanofPDF.com

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

Питер как раз собирался идти в офис, когда получил сообщение от Стюарта, в котором говорилось держаться подальше, так как Директор жаждет его крови. Они знали, что он не покидал страну, и слышали, как директор сказал, что, если он войдет в офис, его задержат, затем отвезут в аэропорт под конвоем и посадят на самолет до конца дня. Не казалось также очень важным, куда направлялся самолет.

Питер знал, что больше не сможет пользоваться услугами офиса, но в какой-то мере он сможет положиться на помощь Стюарта. Он сел за компьютер и решил начать с самого начала. Кто такая Appleby Engineering? Как долго они работают? Это означало перейти территорию, уже пройденную Стюартом, но у него не было выбора, поскольку Стюарт был вне пределов досягаемости.

Было доступно очень много информации о личном лице и компании Appleby. Его бизнес развивался чуть больше пяти лет, но Питер обнаружил, что у компании несколько неоднозначная финансовая история. Неоднократно компания чуть не разорялась из-за постоянных задержек с выпуском продукта, что, по-видимому, приводило к отсутствию дохода.

Именно тогда появились венчурные капиталисты и сделали значительные инвестиции, которые спасли будущее компании. В обмен на свои инвестиции они приобрели сорок два процента акций компании. Питер был удивлен, узнав, что Appleby принадлежит всего сорок пять процентов акций. Это означало, что контрольные тринадцать процентов остались неучтенными. Это также означало, что Эпплби на самом деле не владел компанией, носящей его имя. Питер не думал, что тот будет очень рад этому факту.

Так кто же эти инвесторы, которые затем наняли Криса? Небольшое исследование показало, что они назывались SITI, что было аббревиатурой от Shanghai IT Investors. Он был удивлен, обнаружив, что это иностранная компания, хотя на веб-сайте предполагалось, что они действительно вели значительный объем бизнеса по всему миру. Несмотря на то, что он не был экспертом в вопросах финансовых инвестиций, он понимал, что китайские компании вкладывают огромные суммы денег в европейскую экономику.

Он также знал, что Китай несет ответственность за многие преступления в области кибершпионажа. Их обвиняли в проведении долгосрочных атак на организации по всему миру с целью попытаться раскрыть корпоративные и военные секреты. Питер потратил час на поиск в Google дополнительной информации о Китае и киберпреступности. Недостатка в информации не было.

Самой интересной находкой стал отчет американской компании по интернет-безопасности Mandiant, в котором китайское военное подразделение, базирующееся в Шанхае, названо наиболее опасными и настойчивыми кибератакерами, пытающимися украсть информацию во всем англоязычном мире. Может ли быть важным шанхайское сообщение? Оно было немного слабым, но интересным.

Питер зашел на веб-сайт SITI. Компания описала свой бизнес как инвестиции во многие высокотехнологичные компании, ожидая, что большинство из них обанкротятся, но ищут ту, которая станет следующей Google или подобной ей. Странный бизнес, подумал он, но вполне возможно, что они сорвали джекпот с помощью Appleby Engineering.

Итак, Эпплби и Смит фактически обирали владельцев компании, и Питер задался вопросом, видел ли Эпплби в этом способ поквитаться за то, что больше не контролирует свою собственную компанию. Это, безусловно, усилило его мотив видеть Криса мертвым.

Однако Питер все еще был сбит с толку мотивами, побудившими Смита к такому финансовому соглашению. Он не был уверен, что это действительно была жадность, потому что, насколько ему было известно, Смит не переводил никаких денег из More Resources ни на один личный счет в швейцарском банке. Кроме того, Стюарту было довольно легко выяснить, какие деньги выплачивались, где и кому. Смит не был дураком и мог бы лучше скрыть выплаты Эпплби. С другой стороны, возможно, это был просто его способ привлечь Эпплби к работе и сделать его счастливым. В то же время это лишало Эпплби возможности когда-либо изменить свое мнение о сотрудничестве. Смиту просто придется пригрозить ему, что он обратится в полицию и разоблачит его мошенничество.

Имело смысл, что Криса убили, потому что они боялись, что он расскажет инвесторам, что происходит. Эпплби оказался бы в тюрьме. Смит потерял бы возможность встроить черный ход в алгоритм. У них обоих был достаточный мотив. Это могло означать, что Смит выполнял жизненно важную операцию, но не манипулировал ситуацией ради какой-либо личной выгоды. Он счел необходимым удалить Криса, чтобы сохранить его операцию. И в чем именно заключалась эта операция? Были ли службы безопасности и GCHQ обеспокоены тем, что у СИТИ был доступ к этому новому алгоритму и, следовательно, по умолчанию доступ было у китайского правительства? Это была, по крайней мере, интересная теория, которую он намеревался развивать дальше. Питер отправил сообщение Стюарту с просьбой присмотреться к СИТИ поближе. Что было известно о них?

Питер испытывал смешанные чувства по отношению к Смиту. На практике Питер понимал, почему тот мог поступить так, как поступил. Но это было до того, как это стало личным. Он мог бы даже простить Смита за попытку убить его в Сентер-Парке, но теперь Питер считал его угрозой для Дженни и мальчиков, и это было не то, что он мог игнорировать или простить. Он надеялся, что его вмешательство не просто ухудшило положение Дженни.

На его телефон пришло новое сообщение. Это была Дженни, сообщавшая, что они отлично проводят время. Питер попросил ее регулярно присылать обновления, чтобы он знал, что они в безопасности. Это была хорошая идея - отправить их всех в Рим.

В течение дня Питер пару раз пытался отправить сообщение Стюарту, но ответа не получил. Ему не терпелось узнать, что Стюарт узнал о СИТИ. Рассматривала ли Служба их как угрозу национальным интересам? С какими еще компаниями они были связаны? Учитывая важность программного обеспечения для шифрования, была ли Служба каким-либо образом нацелена на них? В его голове прокручивалось множество вопросов без ответов и возможных сценариев. Ему нужно было мнение Стюарта.

Было уже далеко за полдень, когда Питеру позвонил старший инспектор Паркин.

“Вам нужно срочно покинуть дом”, - сказал Паркин без предисловий. “Я направляюсь, чтобы арестовать вас”.

-За что?-спросиля.

“Убийство вашего брата”.

Питер был ошеломлен. - Это смешно.

- Может быть, но я буду там через десять минут.

“ Но почему? Я дал вашему сержанту контактные данные людей, с которыми был в Риме. У меня железное алиби.

“ Вот почему я предупреждаю тебя, чтобы ты убирался из дома. Я не верю, что ты убил своего брата. Но моему суперинтенданту пришла в голову блестящая идея сопоставить отчет баллистической экспертизы о смерти вашего брата с отчетом о пуле, извлеченной из тела человека, погибшего в Сентер-Парке. Обе пули были выпущены из одного и того же пистолета. Твой пистолет.

“Но это невозможно”, - взмолился Питер. “У меня даже не было этого пистолета, когда убили моего брата. Я забрал это из офиса только несколько дней спустя ”. Еще произнося это, он осознал потенциальную значимость откровения Паркина. Должно было быть другое объяснение.

“Я ни на минуту не поверю, что это была идея Управляющего проверить баллистические отчеты. Должно быть, это наша любимая анонимная мордашка снова дала ему наводку ”.

“ Без сомнения, дело рук проклятого Смита. - Смит, должно быть, как-то изменил отчеты. Пули не могли быть выпущены из одного и того же пистолета. - Ответил Питер. - Смит, должно быть, каким-то образом изменил отчеты. Тебе нужно повторить тесты”.

“У меня нет времени обсуждать это сейчас. Пожалуйста, убирайтесь из дома”, - подчеркнул Паркин. “Мы никогда не доберемся до сути этого бардака с тобой в тюремной камере”.

“ Уже иду, ” ответил Питер, уже направляясь к входной двери. - Я позвоню тебе позже.


OceanofPDF.com

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

Питер, не спрашивая, схватил ключи от машины Виктории у входной двери. Он помчался прочь от дома в сторону Патчема и автомагистрали. Он предполагал, что пройдет совсем немного времени, прежде чем полиция объявит тревогу из-за машины, поэтому понял, что ему нужно как можно скорее отъехать как можно дальше от Брайтона. Однако его первым побуждением было свернуть на автостраду. Если его заметит патрульная машина, у него не будет шансов скрыться. А если они его не поймают, камеры опознают его номерной знак и сообщат о его местонахождении.

Выехав на Лондонскую дорогу, он передумал и повернул в сторону Брайтона. Проехав полмили, он повернул направо, к вокзалу Престон-Парк. Он поднялся на холм к спрятанной станции. Дорога была узкой, и законного места для парковки не было, поэтому он остановился незаконно на двойной желтой линии, недалеко от входа на станцию.

Он поспешил на вокзал, который был почти безлюден. Он купил в билетном автомате проездной билет до Лондона. Следующий поезд должен был подойти через восемнадцать минут. Над платформой были установлены камеры, которые подтвердят его присутствие, когда приедет полиция.

Он взглянул на часы и подсчитал, что с момента звонка старшего инспектора прошло всего десять минут. Примерно в это время они подъезжали к дому Виктории. Им потребуется время, чтобы отреагировать на его отсутствие и объявить тревогу. Даже тогда их первым действием будет попытка найти машину Виктории, ожидая, что он будет за рулем. На самом деле был шанс, что они просто подождут его возвращения у Виктории, поскольку Паркин не признался, что предупредил Питера. Насколько они знали, он будет дома к ужину. В конце концов, они найдут машину, и проверка камер подтвердит, что он сел на поезд до Лондона. К тому времени он надеялся затеряться среди восьми миллионов жителей столицы.

Поездка на поезде дала Питеру возможность подумать о том, что произошло. Существовало только две возможности. Оружие, которое он забрал из офиса через несколько дней после того, как застрелили Криса, было орудием убийства, или же кто-то подделал результаты баллистической экспертизы. На самом деле должен был быть второй вариант. Казалось, способность Смита влиять на события распространялась на все сферы деятельности полиции. Питеру нужно было срочно поговорить со Стюартом, но его телефон продолжал переключаться на голосовую почту.

Когда поезд остановился на станции Клэпхэм Джанкшен, повинуясь внезапному порыву, он решил сойти и пропустить любую потенциальную встречающую, ожидавшую его в Виктории. Поездка прошла без происшествий. Был вечерний час пик, и вокзал был наводнен людьми. Он пробился к выходу, миновав огромное количество людей, направлявшихся в другом направлении, чтобы сесть на свой поезд и вернуться домой с работы.

Выйдя на улицу, он поймал такси и попросил отвезти его в отель "Кадоган" на Слоун-стрит. На протяжении многих лет он был постоянным посетителем во время своих нечастых поездок в Лондон. В бутик-отеле было всего около шестидесяти номеров, но ему нравилось это расположение. Это было недалеко от офиса, но не настолько, чтобы он мог просто наткнуться на людей на улице. Это было намного выше обычного бюджета для человека с его зарплатой, но он узнал, что это часть сети, и, позвонив в центральную кассу Шотландии, он мог получить потрясающие предложения. В поезде он забронировал столик на две ночи.

Устроившись в своей комнате, он первым делом позвонил Дженни, чтобы проверить, все ли с ней в порядке. Он не упомянул о своих собственных проблемах и был рад услышать, что они отлично провели день, посетив Колизей. Они все устали от ходьбы весь день и собирались поужинать в своем отеле, а потом пораньше лечь спать.

Поговорив с Дженни, он позвонил старшему инспектору Паркину. Хотя было уже поздно, он все еще был в своем офисе.

“ Где ты? - Спросил Паркин усталым голосом.

“ Я остановился в маленьком отеле в Бейсуотере, ” солгал Питер. Осторожность не повредит.

“Я, должно быть, сошел с ума”, - кратко сказал Паркин. “Я не знаю, что на меня нашло. Я не должен рисковать своей пенсией в моем возрасте”.

“ Я всегда буду вам благодарен, старший инспектор. Но почему вы предупредили меня?

“Ну, хочешь верь, хочешь нет, но я пошел в полицию, чтобы помогать сажать преступников. Возможно, я совершаю ужасную ошибку, но я не считаю тебя одним из плохих парней. Как и старший инспектор Хартли. Он пытается провести расследование со своей стороны, чтобы выяснить, не вмешивался ли кто-то в улики. Я предполагаю, что невозможно, чтобы в обоих случаях стреляли из одного и того же пистолета?”

“ Вы правильно предполагаете. По крайней мере, если только кто-то в моем офисе не был ответственен за то, что застрелил Криса до того, как мне дали такое же оружие. Питер отверг эту идею как нелепую.

“ Сможет ли кто-нибудь в вашем офисе провести расследование?

“Есть кое-кто, кому я доверяю, но мне еще не удалось с ним поговорить”. К этому времени Питер оставил два голосовых сообщения и отправил текстовое сообщение Стюарту.

- Полагаю, вы не могли бы сообщить мне его имя и контактный телефон?

“Извините, но я не могу этого сделать”, - извиняющимся тоном ответил Питер.

“Я так и думал, что это будет твоим ответом”, - усмехнулся Паркин. “Я надеюсь, что если вы ненадолго заляжете на дно, мы сможем докопаться до сути с помощью какой-нибудь старой доброй полицейской работы. Мне не нравится чувствовать себя чертовой марионеткой, когда кто-то дергает меня за цепь.

“ Будьте осторожны, старший инспектор. Смит никому не позволит встать у него на пути, и я подозреваю, что в том числе и офицеру полиции.

- Еще одна причина, по которой его нужно остановить.

Питер определенно проникся теплотой к старшему инспектору. “Одна вещь, которую я забыл спросить, когда увидел вас, это откуда вы узнали, что моя невестка в Риме?

“Я снова услышал это от своего суперинтенданта, который получил еще один загадочный звонок. Оказывается, суперинтендант сидел над ним несколько часов, так как не мог дозвониться до меня. В противном случае мы смогли бы перехватить миссис Хэммонд в аэропорту.

- Значит, это была попытка помешать ей покинуть страну?

“Похоже на то. Кто бы ни был этот звонивший, похоже, у него есть доступ ко всей необходимой информации. Сначала были наркотики, потом баллистическая экспертиза, потом миссис Хэммонд едет в Рим. Это не случайная болтовня, которую можно подцепить на улицах. По моему скромному мнению, звонивший, скорее всего, глубоко замешан в убийстве вашего брата и, возможно, несет личную ответственность. Так что, если вы не хотите дать нам знать, чтобы вас арестовали, я думаю, вы невиновны ”.

“Не могли бы вы попытаться выяснить какие-нибудь подробности у своего суперинтенданта? Посмотрим, сможем ли мы сузить круг подозреваемых”.

“ Сделаю утром. Сейчас я иду домой. Это был долгий день.

“ Еще раз спасибо. Я, без сомнения, поговорю с вами завтра. Хорошего вечера. То, что от него осталось!

Закончив разговор, Питер решил дать Стюарту еще одну попытку. Снова никакого ответа. Где, черт возьми, он был? Питер начал задаваться вопросом, не намеренно ли Стюарт игнорирует его звонки. Возможно, в кои-то веки он выполнил приказ.


OceanofPDF.com

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

Дженни завтракала, когда телефон сообщил о поступлении сообщения. Она ожидала, что это будет от Питера, но была удивлена, обнаружив, что это был гораздо более недавний любовник, хотя и не с его обычного номера. Там было написано: “Надеюсь, у тебя все хорошо. Я только что услышал, что ты в Риме. Я тоже! Было бы неплохо встретиться и выпить. Ты свободен на ланч?”

За двенадцать месяцев, прошедших с момента окончания их романа, единственным контактом было короткое сообщение от него с выражением сочувствия по поводу смерти Криса. Дженни понравилась идея какой-нибудь взрослой беседы и выпивки, но она опасалась, что он может ожидать большего. В конце концов, это было немного похоже на сценарий, когда они впервые встретились в Лондоне и разожгли свой роман за едой и большим количеством алкоголя.

Она определенно не стала бы с ним спать. Но он был совершенно не похож на Гранта. Он был более чувствительным любовником и в течение добрых нескольких месяцев был желанным отвлечением от мирских реалий жизни. Он также очень поддерживал ее, когда умерла мать. Проблема заключалась в том, что ему нужно было больше от их отношений. Он хотел, чтобы она ушла от Криса, а она ясно дала понять, что никогда этого не сделает. Возможно, он думал, что раз Криса больше нет рядом, она может захотеть возобновить их отношения? Она, конечно, этого не хотела, но он был очень старым другом, и было бы приятно увидеть его снова.

Предыдущим вечером они ужинали на свежем воздухе в ресторане на окраине Пьяцца Навона. Его порекомендовала Леонора, и это был отличный выбор. Мальчики второй вечер подряд ели пиццу, и Дженни выбрала клецки в грибном соусе. Она выпила два бокала красного вина и сидела, наблюдая за множеством пар, старых и молодых, проходивших мимо или сидевших за одним из столиков. Это были местные жители и туристы. Это была оживленная площадь.

Рим был прекрасным городом, и она всегда хотела его посетить, но по целому ряду причин так и не сделала этого. Она была в Венеции и Флоренции, среди других городов Италии, но Крис никогда не привлекала история. Наблюдая за парами, прогуливающимися рука об руку, она поняла, что хотела бы однажды вернуться сюда с любимым человеком. Она все еще надеялась, что Питер сможет присоединиться к ним до конца недели. Может ли исторический город помочь исправить их историю?

Перед ужином они полюбовались тремя роскошными фонтанами, которые находились в центре площади. Центральный фонтан был самым ярким. Он назывался Фонтаном четырех рек. Ее путеводитель описывал его как самый сложный из всех фонтанов Рима. Он был создан Бернини в начале 1650-х годов и был настолько дорогим, что был повышен налог на хлеб, чтобы покрыть его высокую стоимость. Затем они побродили по площади, разглядывая многочисленных художников и продавцов сувениров.

Дженни была довольна, что мальчикам, похоже, понравилось. Они мало говорили о Крисе. Она упомянула, насколько голова на одной из статуй похожа на их Отца, и сразу же пожалела об этом, но мальчики улыбнулись и согласились. Ни один из мальчиков по-настоящему не выразил своих чувств по поводу потери Отца. Как и большинство подростков, они обычно предпочитали держать свои мысли при себе. Они умели просить о чем-то, но не делиться своими чувствами. Дженни не хотела заставлять их сталкиваться лицом к лицу со своим горем. По правде говоря, она действительно не знала, что будет лучше, но она проследит, чтобы Крис внезапно не стал далеким воспоминанием в их жизни. Она решила, что будет говорить о нем, когда и где это будет уместно. Поначалу это могло вызвать болезненные воспоминания, но это был правильный подход. По крайней мере, она на это надеялась.

Дженни ответила на сообщение, сказав, что могла бы встретиться на пару часов раньше вечером, прежде чем поужинать с детьми. Она не была уверена, была ли идея встретиться за ланчем призвана напомнить о множестве обедов, которые они делили во время их романа, за которыми всегда следовал секс. Она весь день будет осматривать достопримечательности с мальчиками. В ее сообщении было ясно сказано, что они встретятся только за выпивкой, и больше ничего не будет.

Мальчики могли бы перед ужином поплавать в бассейне отеля, как они все сделали накануне вечером. Вероятно, они бы с удовольствием провели какое-то время без своей некрутой мамаши, таскающейся за ними по пятам.

Дженни отправила мальчиков в их комнату готовиться к очередному дню осмотра достопримечательностей. Она налила себе чашку кофе и задумалась о своей жизни. Оглядываясь назад, она сожалела, но мальчики были большим позитивом в преодолении прошлого, полного ошибок. Она подумала о Питере и точно поняла, что это была ее самая большая ошибка. И все это время он был кем-то вроде шпиона! Оглядываясь назад, она была рада, что он не поделился этим фактом. Она бы ужасно волновалась за него каждый раз, когда он уезжал.

Она уже почти донесла чашку кофе до рта, когда поняла, к чему привел ход ее мыслей. Напрашивался только один возможный вывод. Хотя было ли это важно? Казалось, в ее жизни была эпидемия лживых мужчин. Хотя она не стала бы включать Криса. Какими бы ни были его недостатки, он не был лжецом. Ему не хватало воображения для выдумок. У нее не было выбора. Ей нужно было провести еще один трудный разговор с Питером.


OceanofPDF.com

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

Дженни договорилась, что они встретятся перед Пантеоном. Затем мы планировали посидеть в одном из многочисленных кафе, выстроившихся вдоль оживленной площади перед самым знаменитым храмом Рима. Она приехала рано и ждала в тени портика перед Храмом, чтобы избежать сильной послеполуденной жары. Накануне было так жарко, что даже простая прогулка по городу отнимала силы. Мальчики остались в отеле, чтобы поплавать, и, казалось, были очень довольны, что им больше не нужно ходить пешком. Прямо сейчас Дженни с удовольствием нырнула бы в прохладный бассейн.

В свой первый день в Риме все они побывали внутри Храма с его великолепным куполом, который до сих пор остается самым большим каменным куполом в мире. Первоначальный храм был построен по заказу Марка Агриппы во время правления Августа как храм всех богов древнего Рима, а затем был перестроен императором Адрианом около 126 года нашей эры. Дженни была поражена тем, как хорошо он сохранился. Мальчики, казалось, искренне интересовались достопримечательностями, чего обычно не было в отпуске. Рим определенно поразил воображение каждого.

На Дженни были ярко-желтые шорты, полосатый топ и сандалии. В дополнение к большим солнцезащитным очкам она была похожа на сотни других туристов, толпившихся на площади. Она вспотела и поняла, что это было не только из-за жары. Она явно нервничала. Дженни заметила его приближение и направилась к нему. Увидев ее, он помахал рукой. Он расцеловал ее в обе щеки.

“Пойдем туда”, - сказал он со своим характерным акцентом, указывая на ближайшее кафе, где был свободный столик снаружи. - Как ты, Дженни? - спросил я.

“ Не так уж плохо. Учитывая все обстоятельства. Ответила Дженни, стараясь звучать бодро.

Они сели, и тут же появился официант. Дженни заказала бокал "Пино Гриджио", а он - пиво.

“Я скучал по тебе”, - сказал он. “Раньше мне нравились наши долгие обеды и послеобеденные часы”.

Дженни почувствовала себя странно, когда ей напомнили о ее неверности. Она посмотрела на часы, чтобы избежать его взгляда.

- Как ты оказался в Риме? - спросила она.

“Деловая поездка”.

- Это тот же бизнес, что и у Питера?

Он был удивлен вопросом. “Да. Я все еще занимаюсь туристическим бизнесом”, - подтвердил он.

“ Но Питер никогда не занимался туристическим бизнесом. Не так ли?

Он выглядел взволнованным. - Что вы имеете в виду?

“Питер признался во всем и сказал мне, что работал на МИ-6. Поскольку вы оба работали вместе и жили в одном доме, я предполагаю, что вы также должны работать на МИ-6 ”.

“ Питеру не следовало тебе этого говорить. Это могло навлечь на него еще большие неприятности.

Дженни рассмеялась. “ Вряд ли у нас могли быть большие проблемы. Я сыта по горло ложью. Я собиралась выйти замуж за Питера, а он все время лгал мне. И ты не лучше. Я спал с тобой несколько месяцев, а ты ничего не сказал”.

“ Я ничего не мог сказать. Ты не можешь никому рассказать.

- Чего ты от меня хочешь? - спросил я.

У него не было возможности ответить. Ни один из них не заметил мужчину, пробиравшегося сквозь толпу, пока он не остановился перед их столиком.

“ Привет, Стюарт, ” сказал Питер. - Приятно было встретить тебя здесь.

Стюарт ничего не сказал, когда Питер взял стул от соседнего стола и сел. На его лице отразились удивление и неуверенность, за которыми последовало выражение смирения.

Когда рано утром Питеру позвонила Дженни и сообщила, что Стюарт в Риме, он был, мягко говоря, удивлен. Когда она призналась в своем романе со Стюартом, он был глубоко потрясен. Не тем фактом, что Дженни призналась в еще одном романе. Он давно перестал выносить моральные суждения о том, как она прожила свою жизнь или кто-либо другой, если уж на то пошло. Он предположил, что Эпплби, вероятно, был не единственным неблагоразумным поступком в недавнем прошлом Дженни. Это был шок, вызванный участием Стюарта. Он был другом все то время, что Питер проводил с Дженни, и он никогда бы не подумал, что они проявляют интерес друг к другу. У него был неловкий момент, когда он задался вопросом, не вели ли они себя за его спиной все эти годы назад, но подумал, что это маловероятно, и в любом случае, у него были более насущные проблемы, которые должны были занять его разум. Вывод Дженни о том, что если Питер работал на МИ-6, то и Стюарт должен быть таким же, был точен, и Питер разделял беспокойство Дженни о том, что Стюарт внезапно объявился в Риме.

Питер сразу же проверил расписание рейсов и забронировал билет на рейс British Airways из Хитроу в 12.40. Он сел на поезд из аэропорта Леонардо Да Винчи до центра Рима, поймал такси и буквально только что прибыл на Пьяцца. Он был чрезвычайно рад, что с вылетом не произошло никаких задержек, поскольку хотел встретиться со Стюартом лично. На случай задержек рейса у него была пара друзей из офиса, которые присматривали за Дженни и обеспечивали ее безопасность. В данный момент они сидели в соседнем кафе.

- Тебе придется многое объяснить, - твердо заявил Питер.

“ Я тоже рад тебя видеть, ” сухо ответил Стюарт. - Я подумал, что есть большая вероятность, что ты где-нибудь прячешься.

- Ты не удивлен, увидев меня?

“ Не совсем. Я полагаю, раз уж вы здесь, Дженни рассказала вам о нас?

- Она обрушила на меня эту ошеломляющую новость сегодня утром.

“ Я не был уверен, что она захочет тебе рассказать, поэтому решил, что мне лучше приехать сюда, чтобы защитить ее от Смита. Учитывая находку с наркотиками, а также после того, как я услышал о результатах экспертизы, я подумал, что оставлять ее одну небезопасно.

“ Какие наркотики? - Спросила Дженни.

- В вашем доме была найдена большая партия кокаина, - объяснил Питер.

“ Что? Это невозможно.

“Смит, вероятно, поручил своему убийце подложить их”, - добавил Стюарт.

“ Почему ты не сказал мне, что собираешься приехать сюда? - Спросил Питер.

“ Это означало бы рассказать тебе о нашем романе. Как я уже сказал, я не был уверен, что Дженни хотела бы, чтобы ты знал.

Питер счел это справедливым замечанием. Стюарт был старомоден и не хотел смущать Дженни.

“ Так как ты объяснишь проблему с криминалистикой? - Настаивал Питер. - Ты дал мне это оружие.

“Я думаю, что Смиту удалось изменить отчеты или каким-то образом поменять местами пули. Пистолет, который я тебе дал, не мог быть тем самым, из которого убили Криса.

“Я в замешательстве”, - сказала Дженни. “В чем проблема с криминалистикой?”

- Полиция утверждает, что пули, которыми я стрелял по Сентер Парксу, выпущены из того же оружия, что и пуля, убившая Криса.

“ Ты хочешь сказать, что полиция думает, что ты убил Криса? Потрясенная Дженни спросила.

“ Что ж, судебно-медицинская экспертиза предполагает это, но инспектор Паркин в это не верит. У меня неопровержимое алиби. В то время я был в Риме со множеством свидетелей. К счастью, старший инспектор считает, что меня подставили.

- Вероятно, Смит, - добавил Стюарт.

“ Почти наверняка, ” согласился Питер. - Единственной альтернативой были бы вы.

Дженни ошеломленно посмотрела на Стюарта.

“Если ты в это веришь, то проводишь слишком много времени на солнце”, - ответил Стюарт.

“ Но чего ты мне не договариваешь? - Спросил Питер. Он был уверен, что Стюарт что-то недоговаривает. Он наверняка решил посетить Рим не только из-за беспокойства о Дженни.

Появление официанта у их столика с напитками для Дженни и Стюарта на мгновение вызвало тишину.

“Una Peroni per favore.” - Спросил Питер. Ему ужасно захотелось холодного пива.

Официант ушел, и Питер снова повернулся к Стюарту, ожидая его ответа.

“Смит проводит совместную операцию, в которой участвуем мы, МИ-5 и GCHQ. У нее наивысший приоритет из всех операций, которые мы проводим в настоящее время. Учитывая некоторые антитеррористические операции, которые мы проводим на ходу, это дает вам представление о том, насколько важна эта операция и какую поддержку она получает. Это означает, что у Смита практически развязаны руки поступать так, как он хочет ”.

“ Какое место во всем этом занимает Крис? Перебила Дженни.

“Компания Эпплби находится в центре операции. Я предполагаю, что Смит решил, что Крис поставил операцию под угрозу. Таким образом, он приказал убить его”.

“Но он не может этого сделать. Это незаконно”. Дженни разозлилась. “Он не может просто ходить и убивать людей за то, что они задают неудобные вопросы?”

Стюарт бросил взгляд на Питера, прежде чем ответить. “Это серая зона. Теоретически он не может, но на практике он может сделать почти все, что сочтет необходимым для защиты своей операции ”.

Дженни взяла свое вино и осушила половину бокала, прежде чем спросить: “Что мы собираемся с этим делать?“

“ Насколько сильно вы связаны со Смитом? - спросил Питер, глядя прямо на Стюарта. То, как он говорил, убедило Питера, что он вовлечен в это дело более тесно, чем признавался до сих пор.

Дженни удивленно посмотрела на Стюарта.

“Как диспетчер лондонского вокзала, я назначен связующим звеном для нашей службы со Смитом”.

Дженни выглядела шокированной. - Ты хочешь сказать, что замешан во всем этом? - спросила она.

“ Не совсем. Предполагается, что Смит держит меня в курсе и действует через меня, когда ему что-то от нас нужно, но он ничего не говорит мне, если сам чего-то не хочет. Я узнал о смерти Криса, прочитав то, что вы разместили в Facebook. Я даже не знал, что он работал на Appleby ”.

“ Так зачем ты рассказал мне о дополнительных ресурсах и платежах на счет Эпплби? - Спросил Питер.

“ Мне не понравилось, как Смит пытался убить тебя в Сентер-Парке. Он знал, что ты один из нас, но ему было все равно. Это было неправильно”.

Питер задавался вопросом, правда ли в том, что Стюарту не понравилась угроза Дженни. Если бы атака удалась, были все шансы, что Дженни тоже была бы убита. Он начинал думать, что действия Стюарта были полностью продиктованы его увлечением Дженни.

“И, честно говоря, ” продолжил Стюарт. “Я все еще не понимаю, что происходит с дополнительными ресурсами и финансовыми выплатами Appleby. Я поддерживаю связь со Смитом, но предполагается, что это работает в двух направлениях. Только он мне ничего не говорит. Проблема в том, что он неприкасаемый ”.

“ Что ты знаешь о СИТИ? - Спросил Питер.

Официант вернулся с пивом для Питера. Они молчали, пока он не закончил наливать пиво в бокал и не ушел.

“Весь смысл этой операции - в CITI. Мы знаем, что у них есть доступ к программному обеспечению, и мы совершенно уверены, что это означает, что у китайских властей также будет копия. Потенциально это означает, что они смогут получить доступ ко всем видам информации, гарантируя при этом, что их собственные сообщения останутся секретными. Я слышал, что эту ситуацию описывают как совершенно неприемлемую. Вот почему Смиту фактически был предоставлен карт-бланш”.

“ Но вы не знаете подробностей его операции? - Спросил Питер.

- Я почти рассказал тебе все, что знаю.

“ Почему ты просто не сказал мне об этом раньше? Мы знаем друг друга достаточно долго.

“ Я не хотел, чтобы тебя убили. Я тянул время. Чем дольше вы добивались правды, я надеялся, что смогу добиться согласия, что вы с Дженни в безопасности от Смита. К сожалению, мой директор, кажется, больше озабочен тем, чтобы никто не встал у Смита на пути. Для него вы все - расходный материал.

Дженни сидела молча, прислушиваясь к разговору. “Расходный материал. Кто, черт возьми, эти люди? У них что, нет семей? Как они могут просто называть нас расходным материалом?”

“ Ты хочешь сказать, Стюарт, что решение о нашем увольнении принято и одобрено? - Спросил Питер.

Вчера поздно утром я увидел Смита выходящим из кабинета директора. Это было как раз перед тем, как я услышал о результатах экспертизы. Я пошел к Директору, чтобы объяснить, что это не мог быть один и тот же пистолет, и мне сказали, что я был отстранен от должности связного по просьбе Смита из-за моих отношений с вами. Я продолжал настаивать на результатах экспертизы, и мне сказали не вмешиваться. У Смита все было под контролем, и я не должен вмешиваться. Он сказал, что проблема довольно скоро исчезнет, и это мне не понравилось. Я знаю, что ты можешь позаботиться о себе, поэтому вчера вечером вылетел сюда поздним рейсом, чтобы присмотреть за Дженни. Я ходил за ней по пятам большую часть дня.

“Почему ты не отвечал на мои сообщения?”

“Я подумал, что они могут отслеживать мой телефон, поэтому оставил его в офисе, когда уходил вчера. Я получил новую оплату по дороге в аэропорт. Я не хотел, чтобы кто-нибудь знал, что я был в Риме.

“ Мы здесь в безопасности? - Спросила Дженни.

“ Я так не думаю, ” ответил Стюарт. - Смит знает, что вы здесь.

“ А как же мальчики? Я оставила их одних в отеле. Дженни была в панике.

“ Мальчики, вероятно, в большей безопасности, чем дальше они от тебя и Питера. Они не представляют угрозы, - спокойно ответил Стюарт.

Дженни достала свой мобильный телефон и быстро нажала несколько кнопок, прежде чем поднести трубку к уху. Через некоторое время она оставила сообщение с просьбой Дэниелу срочно позвонить ей. Затем она повторила это действие, оставив то же сообщение для Сэма.

“Я беспокоюсь за них”, - объяснила Дженни. “Почему ни один из них не отвечает на звонки?”

“Они не могут взять их с собой купаться”, - заметил Питер. “Послушай, Стюарт прав. Мальчики никого не интересуют”.

Дженни выглядела не совсем убежденной. - Так что нам делать дальше? - спросила я.

Питер задумался. Он сделал большой глоток пива. “ Смит скоро узнает, что я здесь, если уже не знает. Может быть, он оставит нас в покое теперь, когда мы уехали из страны”.

“ Все не так просто. Полиция хочет допросить вас обоих. Вы замешаны в убийстве, а также в поставках наркотиков. Если ты не вернешься в ближайшее время, Смит попросит Интерпол объявить тебя в розыск. Но до этого, Питер, тебе придется пуститься в бега, потому что служба откажется от тебя.”

“ Вы рисуете не очень позитивную картину моего будущего, ” улыбнулся Питер. “ Оформление международного ордера на арест потребует времени, даже для такого человека, как Смит. Питер был счастлив обнаружить, что все еще может доверять Стюарту. Незадолго до этого было время, когда он был очень неуверен в лояльности своего друга.

“Я хочу вернуться”, - твердо заявила Дженни. “Все эти разговоры о наркотиках - чушь. А мальчикам нужно возвращаться домой, к школе и нормальной жизни”.

“Смит не оставляет нам большого выбора”, - сказал Питер. “Меня больше всего беспокоит то, что он не хочет видеть меня в суде, поскольку знает, что я могу доказать, что не убивал Криса. Следовательно, наркотики и экспертиза нужны для того, чтобы меня арестовали, чтобы выиграть ему немного времени или ... На самом деле он не хотел говорить об альтернативе в присутствии Дженни.

- Или? - подсказала она.

- Или это его цель - очернить наши имена, чтобы, если с нами произойдет несчастный случай, никто не потрудился провести слишком тщательное расследование.

“Я не вижу никаких причин, по которым Смиту нужно было бы тянуть время”, - внес свой вклад Стюарт. “Следовательно, это вторая причина. Он планирует увидеть вас обоих мертвыми в самом ближайшем будущем.

Дженни побледнела. “Как ты можешь говорить об этом так хладнокровно?” спросила она. “Ты говоришь о том, что наше правительство планирует нас убить”. Она допила свой бокал вина. “ Нам нужно что-то делать. Разве мы не можем обратиться к прессе? Рассказать им все, что мы знаем? Наверняка ”Гардиан" заинтересуется нашей историей.

“В ее словах есть смысл”, - согласился Стюарт. “Они могут проигнорировать П-уведомление”.

“ Что такое П-уведомление? Спросила Дженни.

“Официальная просьба к редакторам не публиковать что-либо по соображениям национальной безопасности. Guardian, возможно, все равно напечатает, но я сомневаюсь в этом”.

“Что бы они напечатали?” Добавил Питер. “Учитывая сочетание наркотиков, криминалистики и нашей личной истории, Смит действительно может подтолкнуть таблоид к публикации этой истории. Нет, пресса - это не выход”.

“Это могло бы выглядеть так, будто вы двое убили Криса, а затем вместе сбежали в Рим”. Предположил Стюарт.

“ Тогда что нам делать? - Спросила Дженни с ноткой отчаяния.

“ Давайте все вернемся в отель, ” предложил Питер. - После хорошего ужина мне лучше думается.

Они подозвали официанта, и Стюарт настоял на том, чтобы оплатить счет. Пока Стюарт получал сдачу, Питер подошел к двум охранникам, которые все еще сидели, потягивая кофе, за несколько столиков от него. Он поблагодарил их за помощь и сказал, что они больше не понадобятся. Он обменялся несколькими шутками о футболе.

Он оглянулся на то место, где сидел, и увидел, что Дженни смотрит в его сторону и улыбается. Но он смотрел мимо нее, поверх ее плеча, на троих мужчин, которые стояли на углу Площади и смотрели в ее сторону. В своих темных костюмах они бросались в глаза среди всех туристов в их яркой повседневной одежде. Один из мужчин поймал его взгляд и тут же отвел глаза. Питер не стал зацикливаться на троих мужчинах. Украдкой брошенного взгляда одного из них и того, как они были одеты, было достаточно, чтобы заставить его забеспокоиться. Это и тот факт, что все трое были китайцами. Он снова повернулся к сиделкам и, хотя понимал, что, вероятно, ведет себя как параноик, попросил их оставаться в роли нянек до тех пор, пока все они не вернутся в отель в целости и сохранности.

Питер рискнул еще раз взглянуть в сторону троих китайцев, но они ушли. Он осмотрелся в непосредственной близости от Площади, но не смог обнаружить ни их, ни каких-либо явных признаков опасности. Он начинал нервничать. Ему нужно было контролировать свои нервы.

Питер присоединился к Дженни и Стюарту.

- Все в порядке? - спросил я

- Думаю, да.

Стюарт насторожился, услышав ответ Питера. - Кто они были?

“ Друзья. Они собираются проследить за нами до отеля. Мне показалось, что трое китайцев в костюмах проявили к нам какой-то интерес, но сейчас они исчезли, так что, скорее всего, ничего особенного”.

- Какие-то проблемы? - Спросила Дженни, осознав, что Стюарт и Питер отвернулись от нее во время разговора.

Прежде чем Питер успел ответить, он увидел одного из китайцев в костюмах, идущего к ним от Пантеона. Питер быстро поискал друзей этого человека. Они вдвоем приближались с противоположной стороны Площади к Пантеону. Стюарт увидел двух мужчин, приближавшихся спереди.

“ Позади нас тоже есть один, ” объявил Питер.

Затем он выругался, увидев, что с другого края Площади появились еще двое китайцев в костюмах. Они целенаправленно продвигались вперед, и им удалось окружить их. Питер вытянул руку в их направлении, указывая на них Луиджи и Роберто. Двое охранников последовали за ним и, когда заметили, куда он указывает, кивнули, подтверждая, что заметили опасность. Затем они быстро присоединились к Питеру и остальным.

Питер заметил некоторую неуверенность китайцев, когда они поняли, что к обороне присоединились еще два человека. Похоже, их было пятеро, и они ожидали, что их целью будут только двое мужчин и женщина. Шансы изменились. Это будет гораздо более равный бой, если они продолжат наступать.

“ Как ты думаешь, ты не вооружен? - Спросил Питер у Стюарта.

“ Конечно, нет. Я бы не знал, что делать с пистолетом, даже если бы он у меня был.

Питер знал, что Луиджи и Роберто будут при оружии. Он посмотрел на стол, рядом с которым стоял, и взял нож. Это было не такое уж большое оружие, но лучше, чем ничего.

“ Мы не можем добраться до стоянки такси, ” сказал Питер. Китайцы замедлили шаг. Площадь была переполнена, и они не могли ничего предпринять незаметно. Что, черт возьми, у них был за план?

Один из них разговаривал по мобильному. Он закончил разговор и широким движением руки подозвал своих друзей, и все они, как один, повернулись и ушли.

“Я думаю, им не понравились наши шансы”, - заметил Стюарт. - Мне нужно познакомиться с твоими двумя друзьями и угостить их выпивкой.

Луиджи и Роберто улыбнулись, как будто были не против этой идеи.

“ В присутствии этих китайцев есть один положительный момент, ” сказал Питер. “ Мы должны предположить, что они нашли нас из-за Смита. Это наводило бы на мысль, что они работают вместе, но зачем Смиту работать с китайцами? Предполагается, что цель операции Смита направлена на борьбу с угрозой, исходящей от китайцев. Если они связаны, то почти наверняка Смит замышляет что-то, чего ему делать не следует, и выяснить, что именно, может быть единственным способом обеспечить нашу будущую безопасность ”.

“Я не уверен, что это действительно большой плюс!” Ответил Стюарт.

“ Нам нужно как можно скорее вернуться в отель, ” сказал Питер. - На всякий случай.

Дженни побледнела. - Ты сказал, что мальчики в безопасности.

“Я уверен, что это так, но лучше не рисковать. Теперь мы увидели, с чем столкнулись”, - ответил Питер.

Они направились к стоянке такси. Питер искал повсюду хоть какой-нибудь признак китайцев.

“ Стюарт, вы с Дженни поедете со мной в первом такси. Луиджи и Роберто могут следовать за нами.

Питер придержал дверь, чтобы Стюарт вошел первым, за ним последовала Дженни. Он в последний раз огляделся и, не увидев никаких признаков присутствия китайцев, сел на свое место и попросил водителя срочно отвезти их в отель. Как у любого итальянского мужчины-таксиста, его глаза загорелись при мысли о том, что пассажир хочет, чтобы он вел машину как автогонщик, которым он всегда хотел быть. Хотя это был не Ferrari, гонщику удалось добраться до отеля примерно за половину обычного времени.

Питер чувствовал, что по мере того, как они продвигались дальше, ногти Дженни все глубже впивались в его руку. На мгновение Питеру показалось, что от того, как вело себя такси, исходило, возможно, больше опасности, чем от китайцев, поэтому он был доволен, когда они благополучно остановились перед отелем.

Такси Луиджи и Роберто подъехало как раз в тот момент, когда Питер расплатился со своим счастливым таксистом. Он почувствовал себя обязанным дать щедрые чаевые, которые были встречены широкой улыбкой и протянутой рукой, предлагающей визитку с его контактными данными на случай, если им когда-нибудь еще понадобятся его услуги. На карточке значилось, что таксиста зовут Карло.

Дженни хотела войти в отель одна, но Стюарт удержал ее за руку.

“Нам нужно держаться вместе”, - предупредил Стюарт.

“Вы бы слышали, что наш водитель говорил о вашем водителе”, - улыбаясь, сказал Луиджи, вылезая из такси. “Определенно не подходит для того, чтобы это услышали наши матери”.

Питер улыбнулся в ответ. “Думал, что он Михаэль Шумахер”.

Оказавшись на стойке регистрации отеля, Питер дал инструкции. “Дженни, поднимись в свой номер с Луиджи и Стюартом, проверь, там ли мальчики. В любом случае оставайся там, пока я не присоединюсь к тебе. Мы с Роберто проверим бассейн.

Питер знал планировку отеля. Он останавливался здесь пару раз, когда приезжал в Рим в те дни, когда еще не жил в этом городе. Он порекомендовал это место в основном из-за бассейна, который, как он знал, понравится мальчикам. Это было дорого, но он больше беспокоился о том, чтобы Дженни и мальчики хорошо провели время, чем о стоимости.

Роберто последовал за Питером, который повел его через отель к большому бассейну. Было уже поздно, и на шезлонгах все еще оставалось мало загорающих. Большинство людей думали об ужине. Горстка людей все еще плавала, и Питер сразу заметил Дэниела, прыгнувшего в один конец с намерением произвести как можно больший всплеск. Питер почувствовал облегчение. Хотя он не сказал ничего такого, что могло бы обеспокоить Дженни, он был обеспокоен больше, чем признавался.

Питер направился к бассейну и, наконец, расслабился, когда заметил двух китайцев, появившихся с другой стороны бассейна. Роберто увидел их одновременно, и они оба ускорили шаг. Питер оглянулся и увидел, как из отеля выходят еще двое китайцев. Сбоку появился еще один китаец. Это не могли быть те же люди с площади. Никто не смог бы вернуться в отель быстрее. У них, должно быть, было пятеро человек в отеле и еще пятеро следили за Дженни. Сказать, что они говорили серьезно, было бы преуменьшением!

Питер остановился, и Роберто сделал то же самое. Если они хотели убить мальчиков, то у них было достаточно возможностей. Их целью, должно быть, был он, и, идя навстречу мальчикам, они просто подвергали их жизни еще большей опасности.

Роберто сунул руку под куртку, чтобы схватиться за оружие. Питер не совсем понимал, что сейчас произойдет. Если бы они хотели его убить, то им следовало просто спрятаться и застрелить его на расстоянии. Он не мог придумать никакой веской причины, по которой они хотели бы взять его живым. Он ненавидел, когда его не вооружали. Он схватился за нож, который все еще был у него в кармане. Его сердце бешено колотилось, но он должен был оставаться сосредоточенным.

Он сожалел, что втянул Роберто в эту ситуацию. Он был другом и подверг жизнь своего друга серьезной опасности. Питеру хотелось убежать в отель, но он знал, что это невозможно. Мальчикам, возможно, и не грозит опасность, если все пойдет по плану китайцев, но он не сомневался, что при необходимости они будут использованы в качестве разменной монеты.

Китаец приблизился на несколько футов и остановился. Один мужчина выступил вперед. На нем был темный костюм и темные солнцезащитные очки. Он не смог бы выделяться больше, даже если бы на нем не было одежды.

“Здравствуйте, мистер Хэммонд”, - улыбаясь, сказал китаец на хорошем английском, но с акцентом. “Меня зовут Ченг. Все в порядке?”

Питер не отрывал глаз твердо Чэн. “Почему ты здесь?” спросил он просто. Он был совсем сбит с толку событиями.

- Мне было поручено защищать вас и вашу семью.

Питер подумал, не было ли это какой-то хитроумной попыткой заставить его ослабить бдительность. Он по-прежнему очень скептически относился к тому, что объяснение Чэна было истинной причиной присутствия китайцев.

“Кто сказал вам защищать нас? И от кого именно вы нас защищаете?”

Ченг подошел на несколько шагов ближе. Его люди держались на расстоянии.

“Я не могу ответить на все ваши вопросы, но могу заверить вас, что если нас попросили защитить вас, то ваша жизнь в большой опасности.

Питер на секунду отвел взгляд от Ченга и посмотрел на Роберто. Он выглядел таким же смущенным, как и Питер.

“Мы привлекаем к себе внимание”, - сказал Ченг. “Давайте вернемся в отель и поговорим еще немного”. Он повернулся к своим людям и что-то коротко сказал по-китайски. Все его люди, как один, разошлись в разные стороны.

Ченг направился к отелю, Питер и Роберто последовали за ним. Питер не собирался поворачиваться к Чэну спиной ни на секунду, но его первоначальный страх при виде китайца испарился и сменился состоянием полной растерянности. Ничто не имело никакого смысла.

Оказавшись внутри отеля, Ченг проводил их к столику на стойке регистрации, где можно было немного уединиться.

- Я думаю, вам нужно объяснить, почему вы здесь, - сказал Питер, когда все расселись.

“ Прежде всего позвольте мне выразить свои соболезнования в связи со смертью вашего брата. Я не был знаком с ним лично, но точно знаю, что мои коллеги его очень уважали”.

“Спасибо”, - ответил Питер, понимая иронию в том, что он почти не знал собственного брата.

Питер вспомнил, как Дженни сказала, что Крис не раз работал на инвесторов. Это означало, что он не раз работал на СИТИ. Он сомневался, что Ченг действительно работал на СИТИ. Этот человек не был похож на человека, сосредоточенного на инвестициях в бизнес.

“ Что вы можете рассказать мне о смерти моего брата? - Спросил Питер.

“Боюсь, мы частично ответственны за убийство вашего брата. Незадолго до того, как его убили, он отправил электронное письмо и приложение моим коллегам. Ваш брат был очень предан и усерден в выполнении своих обязанностей. Именно поэтому мои коллеги так уважали его”.

“Что было написано в электронном письме?”

“Это было предупреждение о том, что ваш брат подозревал, что Эпплби обманывает нас. Там были какие-то электронные таблицы, в которых были указаны соответствующие суммы. К сожалению, я полагаю, что смерть вашего брата подтвердила его подозрения.

Питер решил, что Ченг не представляет угрозы. Он принял решение. “Роберто, возможно, ты мог бы забрать мальчиков и безопасно проводить их в их комнату. Скажи остальным, что я скоро поднимусь. Питер не хотел слишком глубоко втягивать Роберто или Луиджи в мутные воды смерти своего брата.

Когда Роберто ушел, Питер спросил: “Почему ты заботишься о моей защите?”

“ Я уже объяснял. Мы многим обязаны твоему брату. Мы не хотим, чтобы его брат или его жена подверглись такому же несчастью из-за нашей компании ”.

- Должно быть что-то еще.

Ченг подумал, прежде чем ответить. “Вы правы. Наш долг благодарности вашему брату - не единственная причина, по которой мы хотим помочь вам. Мы знаем, что вы работаете на МИ-6 в вашей стране. Полагаю, на ту же МИ-6, что использует Джеймса Бонда. Ченг расплылся в улыбке от его попытки пошутить.

Лицо Питера оставалось маской эмоций. Он был далек от того, чтобы доверять Ченгу или его мотивам. Тем не менее, Питер внутренне улыбнулся упоминанию Ченгом Джеймса Бонда. Паркин также недавно сделал похожее замечание. Питер видел эти фильмы, но, хотя они были довольно забавными, он никогда не находил никакого сходства между изображением агента МИ-6 в фильмах и своей собственной работой.

“Мы вложили значительные средства в новое программное обеспечение Appleby Engineering”, - продолжил Ченг. “Как бизнесмены, мы хотим защитить наши инвестиции”.

- Я все еще не понимаю, как это связано с твоим желанием защитить меня и мою семью.

“Компания Appleby разработала программное обеспечение, которое может сделать нас очень богатыми. Но он предал нас. Он связан со службами безопасности вашей страны в попытке обойти возможности шифрования нашего продукта. Он также совершил кражу у нас, что привело к смерти надежного и ценного сотрудника. Эпплби - не тот человек, которому мы можем доверять.

“Я согласен, ему нельзя доверять. Однако этот продукт не просто сделает вас богатым. Все немного сложнее. Вряд ли вас удивит, что наше правительство недовольно тем, что вы должны контролировать революционный продукт шифрования ”.

“Действительно. Мы не удивлены, и я совершенно уверен, что АНБ тоже недовольно. Они, без сомнения, уже пытаются взломать наш код. Таков мир, в котором мы живем. Но вы хотели знать, почему мы защищаем семью Криса Хаммонда. Чтобы убедить вашего брата устроиться на работу в Appleby Engineering, мы предложили ему четыре процента акций компании. После его смерти эти акции переходят к его жене. Миссис Хэммонд теперь владеет четырьмя процентами ”Эпплби Инжиниринг".

“ Я понятия не имел. Я не уверен, что миссис Хэммонд тоже знает.

“Вполне возможно. Важность этих акций невозможно переоценить. Эпплби принадлежит сорок пять процентов компании, а нам - еще сорок два процента.

- А остальные девять процентов? - спросил я.

“Разделяется между другим ранним инвестором, которому принадлежит пять процентов, а остальная часть распределяется между некоторыми сотрудниками”.

Питер быстро произвел в уме подсчеты. “Итак, если коллеги Эпплби проголосуют вместе с ним, у него будет только сорок девять процентов. Если другой инвестор проголосует за вас, значит, Дженни является решающим избирателем в каком-либо важном вопросе?”

- Да, миссис Хэммонд обладает полномочиями, скажем так, держать Эпплби в узде.

- Полагаю, мой брат проголосовал бы так, как вы хотели, в важных вопросах?

“ Справедливое предположение, но он был честным человеком, а также преданным. Ему можно было доверять в том, что он делал правильные вещи для компании. Он не был нашей марионеткой.

Питер пытался переварить значение этой новости. Было очевидно, что Крис был гораздо ближе к китайцам, чем Питер до сих пор предполагал.

“ Что ты собираешься делать с Эпплби? - Спросил Питер.

“Это сложный и деликатный вопрос. Очевидно, мы не хотим, чтобы он продолжал воровать у нас. Это должно прекратиться. Но мы также признаем его важность для будущего компании и, следовательно, для наших инвестиций. Это значительно усложняет ситуацию. Как и его отношения с вашими Службами безопасности. Я полагаю, что даже сейчас, когда мы разговариваем, мои коллеги планируют обсудить с Эпплби замену вашему брату.

“Если что-то случится с Эпплби, что будет с его акциями?”

“У него есть семья. Кто унаследует, зависит от его воли. Но мы искренне надеемся, что с ним ничего не случится. Мы хотели бы надеяться, что у вас нет планов, которые противоречат нашему собственному представлению о будущем Эпплби ”.

“Скажем так, в настоящее время мои планы немного неопределенны. Но я думаю, можно с уверенностью сказать, что я не представляю угрозы для жизни Эпплби ”. Питер был полон решимости действовать в рамках закона, если это вообще возможно, добиваясь справедливости для своего брата. Он решил, что именно этого хотела бы Дженни, и намеревался попытаться уважать ее желания.

“ Хорошо. Тогда я позволю тебе вернуться к твоей семье. Могу я спросить, какие у тебя планы на них? Они останутся в Риме?”

“ Еще на несколько дней. Я возвращаюсь в Англию, чтобы попытаться навести порядок в этом беспорядке. Ты все еще будешь присматривать за моей семьей?”

“Таково наше намерение до тех пор, пока этот вопрос не будет решен”.

“ Хорошо. Спасибо, Ченг. - Спасибо, - сказал Питер, вставая.

Ченг протянул руку, и Питер взял предложенную визитную карточку. На ней были указаны только его имя и номер мобильного. “Вы можете связаться со мной здесь в любое время”.

Питер достал из бумажника визитную карточку и протянул ее Ченгу.

“Роскошные праздники на заказ”. Ченг прочитал. “Думаю, мне бы понравился один из них”, - улыбнулся он.

“ Я и вы оба, ” согласился Питер. - Может быть, когда все это закончится.

- Да, может быть.


OceanofPDF.com

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

У Питера зазвонил телефон, и он узнал номер инспектора Паркина. Было девять тридцать, что означало, что в Англии он вернулся на час раньше. Инспектор работал рано утром. Вероятно, это обычное явление.

Питер немного перебрал накануне вечером. Впрочем, как и все остальные. После того как Ченг ушел, Питер вернулся в свою комнату и обнаружил, что остальные с нетерпением ждут новостей. Он рассказал им о своем разговоре, а затем все они в хорошем настроении отправились ужинать в ресторан отеля.

После ужина Роберто и Луиджи отправились домой, а мальчики поднялись в свой номер. Питер отправился с Дженни и Стюартом в бар отеля пропустить по стаканчику на ночь. Было два часа ночи, когда они вернулись в свои комнаты, все они были немного потрепаны.

Питер был готов лечь спать по крайней мере двумя часами раньше, но ему не хотелось оставлять Дженни наедине со Стюартом. Он подумал, что Стюарт, возможно, тоже надеется переждать его, чтобы побыть наедине с Дженни. Питер не мог толком объяснить свое поведение или свои чувства. Но он знал, что последние несколько дней вновь пробудили старые чувства, и ему просто не нравилась мысль о том, что Дженни останется наедине со Стюартом. Так они вдвоем и оставались до тех пор, пока Дженни наконец не сказала, что с нее хватит, и они оба благополучно проводили ее до комнаты.

Возвращаясь в свою комнату, Питер подумал, не найдет ли Стюарт предлог вернуться в комнату Дженни позже. Может быть, она тайно пригласила его, и они просто ждали, когда он ляжет спать. На секунду он задумался, не стоит ли ему придумать предлог, чтобы вернуться в комнату Дженни, проверить, одна ли она, но на самом деле в надежде, что она предложит ему зайти выпить. Он строго выругался сам с собой. В его поведении сочетались паранойя и откровенная нелепость. И он определенно слишком много выпил. Как только его голова коснулась подушки, он вскоре крепко уснул.

Теперь, отвечая на звонок, Питер задавался вопросом, есть ли у Паркина какие-нибудь столь необходимые позитивные новости для разнообразия.

После кратких любезностей Питер перешел прямо к делу. “ Есть какие-нибудь новости по оружию или наркотикам?

“Колеса вращаются, но медленно”, - ответил Паркин. “С вашей стороны все в порядке?”

“Мы все еще живы”. Питер не чувствовал необходимости делиться какими-либо подробностями об акциях Дженни или китайцах.

“Что ж, полагаю, это уже кое-что. Я позвонил, потому что вчера разговаривал со своим управляющим и спросил его, не может ли он пролить свет на то, кто снабжал его всей этой информацией. Боюсь, от него было мало толку. Это был кто-то, кто каждый раз называл его по имени. Звонивший был краток и повесил трубку, как только сказал, что хотел. Я спросил, мог ли это быть кто-то из Службы безопасности, и он сказал, что, насколько ему известно, это мог быть кто-то из МИ-5 или из тюрьмы ”.

- Не очень-то полезно.

“ Нет. Он сказал, что у звонившего был довольно сильный акцент брамми, но это мало помогло. По какой-то причине Управляющий счел это забавным. Извини, больше ничем не могу помочь”.

Питер был потрясен откровением Паркина. Конечно, это не могло быть простым совпадением. Стюарт объяснил свои действия за последние пару дней, но не было никаких упоминаний о том, что именно он сообщил полиции о наркотиках и оружии. Стюарт также был человеком, который лично вручил Питеру оружие в офисе. Он подписал документы и даже забрал пистолет, чтобы помочь своему другу. Питеру не понравилось, куда снова завели его мысли.

- Возможно, вы были очень полезны, старший инспектор.

“Вы хотите сказать, что акцент брамми значителен?” Удивленно спросил Паркин.

“ Может быть. Хотя я скорее надеюсь, что это не так.

Попрощавшись со старшим инспектором, Питер посмотрел на часы. Они все договорились встретиться за поздним завтраком в 10.00 утра. До этого оставалось еще двадцать минут.

Он сидел за маленьким письменным столом в своей комнате и что-то строчил в блокноте. Он перечислял события и имена всех участников, надеясь найти ответы на множество вопросов. Кто больше всех выиграл от смерти Криса? Проблема заключалась в том, что он обнаружил, что более чем у одного человека были веские мотивы. Он вспомнил комментарий Смита о том, что он спрашивал не того человека. Могло ли это быть завуалированным намеком на то, что Стюарт - правильный человек?

Он снял трубку гостиничного телефона и набрал номер Дженни.

“Дженни, насколько тебе известно, Крис когда-нибудь встречался со Стюартом? Смог бы Крис узнать его, если бы постучал в твою парадную дверь?”

На секунду воцарилось молчание. “ Они не встречались с тех пор, как я впервые встретил тебя. Почему ты спрашиваешь?

Питер был уверен, что они никогда не встречались до того, как он начал встречаться с Дженни. Несмотря на то, что они со Стюартом более двух лет жили в одном доме в Лондоне, Крис никогда их не навещал. Он не считал Далвич удобным местом для визитов, а Питер всегда был рад отделить свою личную жизнь от работы. Визит Криса означал бы для него встречу с коллегами по работе и еще больше лжи со всех сторон. Так что их нечастые встречи всегда происходили где-нибудь в центре города. И фотографий не было. Никто из них в доме не делал ненужных фотографий друг друга. Это было просто приглашением к неприятностям, учитывая их новую карьеру.

Двадцать с лишним лет назад Питер упомянул бы о существовании Стюарта Крису в третьем лице, как о долевом участнике, но дальше этого дело не зашло. Крис имел бы не больше представления о том, кто такой Стюарт, чем Смит, если бы кто-нибудь из них постучал в его парадную дверь.

“ Я просто пытаюсь исключить возможные варианты, ” ответил Питер. - Скоро увидимся за завтраком.

Дженни и мальчики уже сидели за столом, когда Питер прибыл с опозданием на пять минут.

“ Стюарта здесь нет? - Спросил Питер.

“ Стюарт вылетел ранним рейсом обратно в Англию, - объявила Дженни. - Разве он тебе не сказал?

“ Нет. Когда он тебе сказал?

- Прошлой ночью.

Питер гадал, когда, черт возьми, именно Стюарт рассказал Дженни. Зашел ли он в ее комнату после того, как все пожелали спокойной ночи, как он опасался? И почему Стюарт не поделился с ним новостью о своем досрочном отъезде? - Он сказал, почему возвращается?

“ Он был нужен на работе. И он сказал, что я в безопасности, когда ты и другие защищаете меня.

Это было правдой, но Питер все равно находил его действия удивительными.

“ Значит, тот парень, Стюарт, ушел? - Спросил Дэнни.

- Да, - хором ответили Дженни и Питер.

“Странно, но мне кажется, я видел его раньше”, - продолжил Дэнни. “Он мне тоже не понравился. Он был жутким”.

- Что ты подразумеваешь под словом “жуткий”?

“Он продолжал смотреть на меня, а потом, когда я видела, что он смотрит, он внезапно отводил взгляд. Это было странно ”.

- И вы думаете, что видели его раньше?

“ Думаю, да, ” ответил Дэнни менее уверенно. “ Но я не знаю где. Может быть, когда-нибудь с мамой?

Питер бросил вопросительный взгляд на Дженни.

“ Прошлой ночью Дэнни впервые увидел Стюарта. Я уверена в этом, ” твердо заявила Дженни.

“Если только... Питер решил не заканчивать мысль вслух. Если только это не был Стюарт, который вошел в его спальню и вырубил его в ночь убийства Криса.

“ Если только что? - Спросила Дженни.

- Мальчики, почему бы вам не взять что-нибудь из буфета?

Мальчики поспешили оставить Дженни и Питера наедине.

- Честно говоря, я никогда не видел Стюарта в обществе мальчиков.

“ Я тебе верю. Это означает, что Дэнни мог видеть Стюарта только в том случае, если в ту ночь он был один в своей спальне.

Дженни ахнула. “ Это не мог быть Стюарт. Конечно?

“ Надеюсь, что нет, но в последнее время он ведет себя очень странно. Мне тоже нужно вернуться в Англию. С тобой все будет в порядке здесь еще несколько дней?

“У нас все будет в порядке. Не то чтобы мы сильно переживали. Это отличный отель, и мы любим Рим, но я определенно вернусь сюда на выходных. Мальчикам нужно вернуться в школу на следующей неделе, иначе пострадает их работа ”.


OceanofPDF.com

ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ

Грант Эпплби чувствовал себя немного подавленным. Все его планы пошли прахом. Хотя подобраться к Дженни Хэммонд было относительно легко, невозможно было предсказать, что ее чертов шурин окажется таким опасным.

Ему понравилось соблазнять Дженни. С ней было не так уж трудно. Также было очень приятным бонусом обнаружить, что она такая сексуально покорная. Он был уверен, что, как только ее муж уберется с дороги, их отношения смогут процветать, и она продаст ему акции. Он заплатил бы справедливую цену, а ей от них не было никакой пользы. Наихудшим сценарием было то, что она хотела сохранить их в качестве инвестиции, но даже в этом маловероятном случае он был уверен, что сможет получить ее доверенное лицо с правом голоса, что было почти так же хорошо, как иметь настоящие акции. Тогда он снова смог бы управлять своей собственной компанией без кровавого вмешательства со стороны посторонних.

Когда он впервые увидел Дженни в спортзале, он был уверен на девяносто процентов, кто она такая. У ее мужа на столе в офисе стояла ее большая фотография. Сходство было почти безошибочным, но он не хотел торопиться и объявлять о связи. Он сразу решил, что она может быть источником информации о том, чем занимался ее муж, и это подтвердилось. С самого первого вечера секс был великолепным, и как только он узнал ее имя, то смог проверить анкету на работе, где Крис указала своих ближайших родственников, и, конечно же, там было указано имя Дженни.

Смит обещал избавиться от Питера Хэммонда, но до сих пор не сдержал своего слова. Пока Хэммонд был на свободе, Грант не чувствовал себя в безопасности. Смит сказал, что устранит проблему в течение двадцати четырех часов, но по-прежнему не было ни слова подтверждения. Даже после ухода Хэммонда у Дженни больше не было никаких шансов продать ему акции или права голоса. Этот мост был полностью сожжен.

С положительной стороны, если бы ему нужно было быстро покинуть страну, он мог бы воспользоваться деньгами в Швейцарии, которые очень хорошо накапливались. Но он надеялся, что до этого не дойдет. Продукт хорошо продавался, и бизнес, наконец, вырос после многих лет усилий. Возможно, через пару лет он продаст бизнес и уедет за границу. Держись подальше от таких, как Смит и Хэммонд.

Он мог бы уехать в Штаты. В следующий раз будет легко получить финансирование для новой идеи после успеха его нынешней компании. Силиконовая долина показалась ему очень привлекательной, и он был уверен, что она примет его с распростертыми объятиями. Климат также определенно стал лучше, и это привлекло внимание красивых загорелых женщин в крошечных бикини. Возможно, было бы неплохо начать изучать возможности в этой части мира. Возможно, он смог бы пообщаться с несколькими знаменитостями. За морем им нравился английский акцент.

Зазвонивший телефон нарушил его счастливые мысли. Это снова был Смит. Возможно, у него наконец-то были хорошие новости.

- Эпплби, - коротко ответил он.

“ Хорошие новости, ” сказал Смит. “ Можете немного расслабиться. С Хэммондом разобрались.

- Он мертв? - спросил я

“ Пока не совсем. Но мы вывезли его из страны, и полиция разыскивает его за убийство.

Услышав эту новость, Грант оживился. Может быть, ему удастся оставить недавние события позади и вернуться к безмятежным дням, которые были всего пару недель назад, когда все в его жизни шло в правильном направлении. “Так он не вернется?” Спросил он с некоторой опаской. Он не возражал признать, что боялся Хэммонда.

- А вы бы стали, если бы вас собирались арестовать за убийство вашего брата, пытаться переступить порог страны?

Гранту понравилась идея охоты на Хэммонда. Это было то, чего он заслуживал. Они с братом ухитрились разрушить годы напряженной работы, но в конечном итоге потерпели неудачу.

“Я мог бы отпраздновать это бокалом шампанского”, - ответил Грант. Он чувствовал себя более расслабленным, чем когда-либо.

“ Так и должно быть. Но не сходи с ума слишком сильно. У нас завтра встреча. С этим предупреждением Смит положил трубку.

Гранту захотелось ущипнуть себя, чтобы убедиться, что это не сон. Наконец-то ему было что праздновать.

В офисе Гранта зазвонил телефон, и секретарша сообщила, что два инвестора прибыли на встречу. Было решено обсудить поиск нового финансового директора. Грант был полон решимости не принимать другого типа Криса Хаммонда. Надеюсь, у СИТИ не было бесконечного запаса Криса Хаммонда, который превратил бы его жизнь в ад.


OceanofPDF.com

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Питер вернулся в свою квартиру в Риме, чтобы получить новый паспорт, и въехал в Хитроу под именем Питера Ловетта. Он взял напрокат машину на свое новое имя и поехал прямо в Брайтон, прибыв на окраину в шесть двадцать. Хотя пребывание в Брайтоне делало его уязвимым для того, чтобы его заметила местная полиция, это был необходимый риск, чтобы осуществить то, что он планировал.

Он забронировал номер в отеле "Престон Парк" на одну ночь и сразу поднялся в свой номер. Сначала он позвонил старшему инспектору Паркину и объяснил свои намерения. Затем он позвонил Стюарту и был удивлен, когда тот ответил, так как ожидал получить голосовую почту.

- Нам нужно встретиться, - сказал Питер.

“ Я вернулся в Англию. Разве Дженни тебе не сказала?

- Я тоже здесь.

На другом конце провода несколько секунд царило молчание, пока Стюарт обдумывал значение того, что Питер тоже вернулся.

Молчание нарушил Питер. - Дэнни вспомнил тебя.

“ Что? Что ты имеешь в виду?

- Это ты убил Криса.

“ Не говори глупостей. Зачем мне убивать Криса? Дэнни в замешательстве.

“ Мне он показался очень здравомыслящим. Он уже сделал заявление, назвав вас человеком, который ударил его по голове. Увидев вас снова, он вспомнил. Я думаю, ты приехал в Рим, чтобы проверить его память. Это и снова увидеть Дженни.

“ Питер. Ты говоришь обо мне. Ты сошел с ума.

“ Может быть. Нам нужно встретиться. Питер настаивал. - И я хочу знать правду.

“ Хорошо. Приходи в офис завтра утром.

“ Я так не думаю. ” Питер не собирался попадаться в такую очевидную ловушку.

“ Тогда ладно. Где ты хочешь встретиться?

“Я думаю, тебе стоит съездить в Брайтон сегодня вечером. Это не может ждать. Садись в поезд и скажи мне, во сколько ты прибываешь. Тогда я скажу тебе, куда идти дальше. Не стесняйся, бери с собой Смита, если хочешь.

На другом конце провода снова повисла короткая пауза.

“ Хорошо, ” согласился Стюарт. “ Я уезжаю немедленно. Я могу быть там через пару часов. Я буду один. Я напишу тебе, когда прибудет мой поезд”.

Когда Питер закончил разговор, он был совершенно уверен в виновности Стюарта. Хотя он и заявлял о своей невиновности, Питер чувствовал, что ему не хватает убедительности. Он едва ли оспорил тот факт, что Дэнни опознал его в своем заявлении. Конечно, на самом деле Дэнни не делал никаких подобных заявлений, и когда Питер столкнулся с ним после завтрака в Риме, он был далек от уверенности, что именно Стюарт вошел в его спальню. Питер сначала спросил разрешения Дженни, прежде чем выдумать существование заявления Дэнни. Питер знал, что рискует, подвергая жизнь Дэнни опасности, но он поговорил с Ченгом и был уверен, что семья будет в безопасности. Луиджи и Роберто также сопровождали их повсюду. Питер был настолько уверен, насколько это было возможно, что с семьей все будет в порядке, по крайней мере, пару дней, а этого времени ему было достаточно, чтобы довести события до конца.

Час спустя Питер получил сообщение от Стюарта, в котором говорилось, что он прибудет на брайтонский вокзал в восемь тридцать пять. Питер уже занял позицию на станции, чтобы подготовиться к его прибытию. Когда поезд из Виктории подъехал к станции, поток людей хлынул через ограниченное количество барьеров на выходе. Питер заметил Стюарта посреди толпы. Его глаза метались по сторонам, без сомнения, в поисках какой-нибудь зацепки относительно местонахождения Питера.

Питер смотрел на Стюарта с камеры видеонаблюдения станции. Он находился в небольшом кабинете над вестибюлем станции, доступ в который был организован старшим инспектором Паркином. Питер отправил сообщение на мобильный Стюарта и сказал, что опаздывает, поэтому ему следует подождать на вокзале десять минут. Питер мог видеть реакцию Стюарта на камеру. Он также заметил, как тот оглянулся назад, как будто хотел передать кому-то сообщение. Повезло, что Стюарт не был оперативником. Он долго не протянет.

Там было двое мужчин. Хотя они были небрежно одеты и не сильно отличались от многих других, проходивших через заграждения, их взгляды были прикованы к Стюарту, стоявшему впереди них. Питер узнал их типаж. Они двигались атлетически и у них были стальные глаза. Они были дублерами Стюарта. Смита нигде не было видно.

Стюарту мало что оставалось делать, кроме как ждать новых известий от Питера. Двое мужчин медленно прошли мимо него, не вступая в контакт, а затем отошли примерно на двадцать пять метров. Они стояли, глядя на табло отправления, как будто ожидали поезда. Питер снова переключил свое внимание на Стюарта. Он смотрел на свой телефон, как будто проверял, нет ли другого сообщения.

Питер указал двум офицерам транспортной полиции, стоявшим рядом с ним, на двух мужчин, которых он хотел задержать. Он подчеркнул, что жизненно важно, чтобы их продержали достаточно долго, чтобы Питер смог уйти со Стюартом без каких-либо нежелательных преследователей. Два дородных офицера кивнули и вышли из комнаты. Минуту спустя Питер увидел, как они пересекают вестибюль, чтобы занять позицию между Стюартом и двумя мужчинами.

Питер оставил Стюарта тушиться еще на несколько минут, прежде чем поблагодарить начальника станции за его помощь. Он задумчиво спустился по лестнице и прошел в дверь, которая выходила на боковую часть вестибюля станции. Время должно было быть выбрано в самый раз. Он подошел к Стюарту сбоку, быстро преодолев расстояние. На лице Стюарта отразились удивление и озабоченность, когда он понял, что Питер стоит рядом с ним.

“ Следуй за мной, ” скомандовал Питер.

Стюарт колебался. - Куда мы идем? - спросил я.

“ Мы немного прокатимся на такси. Питер похлопал себя по карману. - Я вооружен и без колебаний воспользуюсь им.

Стюарт, казалось, немного расслабился. Он посмотрел в ту сторону, где Питер в последний раз видел двух мужчин. Питер предположил, что они уже заняли позицию поближе.

Питер направился в заднюю часть вокзала, а не к стоянке такси у входа, где всегда была очередь. Когда они завернули за угол в конце платформы, он быстро оглянулся и увидел полицейских, увлеченных разговором с двумя мужчинами. Питер ускорил шаг. До места высадки пассажиров в задней части станции было всего сто метров. Заказанное Питером такси уже ждало их на стоянке. Он открыл заднюю дверь и пригласил Стюарта войти. Затем водитель тронулся с места без дальнейших указаний.

“ Куда мы едем? - Нервно спросил Стюарт, прежде чем оглянуться через плечо, чтобы посмотреть в заднее стекло.

- Твои друзья не приглашены.

-Друзья?

- В настоящее время полиция опрашивает их по поводу нападения на молодую женщину, поэтому они нас не побеспокоят“.

“ Ты действительно сходишь с ума. Я пришел один.

- Как скажешь. - Питер протянул руку и проверил Стюарта на предмет оружия, но ничего не нашел.

- Так куда мы направляемся? - спросил я.

Питер достал пистолет из внутреннего кармана и приставил его к ребрам Стюарта. “ Это оружие, которое ты мне дал, и из которого также был убит Крис. Было бы уместно, если бы это также оказалось оружием, которое положило конец твоей жизни, тебе так не кажется?

“Я не убивал твоего брата”, - решительно ответил Стюарт. “Иногда я бываю настоящим придурком”, - добавил он с более сильным, чем обычно, акцентом чернокожего кантри.

- Да, вы это сделали, и если бы мой мозг не работал так медленно, я бы смог опознать вас как убийцу несколько дней назад.

- Что вы имеете в виду?

“Когда Дэнни сказал, что узнал тебя, это заставило меня задуматься обо всех наших разговорах за последние несколько дней. Во-первых, теперь я понимаю, почему вам потребовалось так много времени, чтобы организовать звонок для подтверждения моих полномочий после стрельбы в Центральном парке. Ты был занят разговором со Смитом и выигрывал время, чтобы добраться до Бери Сент-Эдмундс, чтобы он мог увезти меня и положить конец твоим проблемам.

“ Это неправда. Я просто не смог связаться с нужными людьми.

Потом я вспомнил наш разговор, когда мы пошли куда-нибудь выпить прошлой ночью. Ты спросил, как у Дэнни с головой. Тогда я упустил из виду важность этого. Я старею, и несколько кружек пива притупили мой разум. Видите ли, я ранее связался со старшим инспектором Паркином, и он снова подтвердил, что подробности травмы Дэнни так и не были обнародованы. Я поговорил с Дженни, и она сказала, что никогда никому ничего не говорила о травме Дэнни. Только один человек мог знать о том, что его ударили по голове. ” Питер позволил значению своих слов проникнуться, прежде чем продолжить. “Убийца Криса”.

“ Куда мы направляемся? - В третий раз спросил Стюарт. Он выглянул в окно и увидел, что они оставляют город позади. Они проезжали мимо Брайтонского ипподрома.

- Туда, где нас никто не побеспокоит.

“ Водитель, я хочу выйти. Пожалуйста” остановитесь. Громко скомандовал Стюарт.

“ Извини. Он мой друг. Я собираюсь показать тебе очень живописный вид на Бичи-Хед. Когда-нибудь бывал раньше?

Стюарт ничего не ответил.

“Это очень известное место красоты, но у него есть и другая претензия на славу. Это одно из самых известных мест для самоубийц в мире. Около двадцати человек в год бросаются навстречу смерти с высоты пятисот футов. Фактически, в мире только на мосту Золотые ворота больше самоубийств ”. Питер пытался говорить информативно, а не угрожающе. Угроза была подразумеваемой и достаточно ясной, каким бы тоном он ни говорил. “У них даже есть своя команда капелланов, которые патрулируют вершины утесов, убеждая людей не прыгать. Должен сказать, это не тот путь, который я бы выбрал. Должно быть, ужасно вот так падать. Я бы предпочел пузырек с таблетками или, может быть, пулю ”.

- Чего ты от меня хочешь? - спросил я.

“Нам потребуется около тридцати минут, чтобы добраться туда. Я ожидаю, что к тому времени, когда мы прибудем, вы расскажете мне все, что вам известно, об операции Смита и смерти моего брата.

-А если я этого не сделаю?

“Статистика, о которой я вам говорил, увеличится”.

- А что произойдет, если я расскажу тебе то, что ты хочешь знать?

“ Я еще не совсем разобрался с этим. Но ты останешься в живых.

Стюарт бросил еще один отчаянный взгляд в заднее стекло, словно надеясь, что помощь, возможно, все-таки вот-вот прибудет. Они выехали на автомагистраль А27, ведущую в Истборн, и движение было довольно оживленным, когда они проезжали Льюис, но Питер был уверен, что за ними нет слежки.

Стюарт откинулся на спинку сиденья. “Смит убьет нас обоих”, - заявил он.

- Прямо сейчас тебе нужно больше беспокоиться о том, что я с тобой сделаю, чем о Смите.

“Это такой пиздец!” Воскликнул Стюарт. “Я не такой, как ты. Я организовываю и управляю. Я не трачу свое время, прячась в подлеске в ожидании возможности перерезать горло какому-нибудь невезучему ублюдку, проходящему мимо.

“Каждому свое”, - ответил Питер. Он не узнал описания того, что он сделал, но было очевидно, что Стюарт боялся его, и это можно было рассматривать только как положительный момент. “Начни с самого начала и объясни, почему был убит Крис”. Питер подбодрил.

“Мне было поручено поддерживать операцию Смита. У меня были четкие указания давать ему абсолютно все, что он захочет”.

- Который был?

“Эпплби позвонила ему в пятницу днем, в панике из-за того, что обнаружил ваш брат. У Смита не было собственных подходящих ресурсов, доступных в срочном порядке, поэтому он обратился ко мне, чтобы решить этот вопрос ”.

“ Разрешите этот вопрос. Я полагаю, это эвфемизм для обозначения убийства невинного человека?

“Я пошел к своему Директору. Я предупредил его, что это может иметь последствия. Мне сказали, что если у меня есть какие-либо амбиции подняться выше по Службе, я должен делать все, что Смит сочтет необходимым. На самом деле, некоторый опыт работы был бы полезен для моего резюме. И операция Смита имела первостепенное значение по сравнению со всеми остальными соображениями”.

Значит, вы приехали в Брайтон и убили Криса?

Стюарт ничего не ответил.

“ Я хочу услышать это от тебя. Я хочу знать раз и навсегда, что это был ты, а не кто-то другой.

“ Я не хотел. Это не то, чем я занимаюсь.

“ Но ты все равно это сделал? Ты убил моего брата.

“Да, он трахал меня. Этого не должно было быть, но это было. В конце концов, у меня не было выбора”.

Хотя Питер уже знал, что именно Стюарт убил Криса, услышав его признание из первых рук, у него перехватило дыхание. Он привык попадать в трудные ситуации, когда приходилось контролировать свои эмоции, но семья никогда раньше не была в этом замешана. У него было жгучее желание нажать на спусковой крючок пистолета, который он держал в руках, но еще больше ему хотелось получить больше ответов.

- Вы также подумали о том, что устранение Криса может открыть вам путь к Дженни?

Снова последовало молчаливое признание вины.

Питер резко ткнул пистолетом в ребра Стюарта. - Отвечай на мой вопрос.

“Я был одурманен ею. До сих пор. Полагаю, мне приходило в голову, что устранение Криса могло бы убить двух зайцев одним выстрелом, так сказать. Но у меня действительно не было выбора.

“У нас всегда есть выбор”. Несмотря на то, что он сказал, Питер понимал, что в критических операциях вы можете столкнуться только с плохим выбором. - С твоей стороны было умно дать мне то же оружие, из которого ты убил Криса.

“ Форма страховки. Это показалось хорошим результатом, когда полиция смогла сопоставить пули из ”Сентер Паркс" со смертью Криса ".

У Питера была еще одна галочка в графе. Ему требовалась еще одна важная.

- Я полагаю, это вы оставили наркотики?

“ Да. Но полиция была слишком глупа, чтобы найти их с первого раза, поэтому мне пришлось предупредить их.

- По крайней мере, у тебя хватило порядочности не убивать Дэнни.

“ Смит задал мне за это трепку. Сказал, что я дурак, что оставил потенциального свидетеля в живых. Но я хотел быть с Дженни. Я не смог бы жить с ней, зная, что убил ее сына.

Довольно неправильное моральное решение, учитывая, как он убил ее мужа, но Питер разделял фундаментальное отвращение к причинению вреда женщинам и детям.

“ Расскажите мне побольше о Смите и его деятельности. Я хочу услышать все с самого начала.

Стюарт говорил около пятнадцати минут, время от времени подталкиваемый вопросом Питера. Как только он начинал говорить, все лилось рекой, как будто он был на исповеди в церкви. К тому времени, как он закончил говорить, Питер почувствовал, что у него наконец сложилась полная картина.

Он был немного удивлен тем, как легко получил ответы, которые хотел. Он мог понять, почему Стюарт никогда не выбирал карьеру полевого агента. Но в его меткости не было ничего плохого, когда требовалось. Он убил Криса одним выстрелом между глаз. Для этого потребовалось больше мужества, чем он демонстрировал в данный момент. Он также хорошо справился с вызовом Питера в Риме и сумел убедить его в своей невиновности. Тогда он не сдался под давлением, как сейчас. Возможно, Стюарт наконец сдался, потому что был убежден, что Питер убьет его, если он не будет сотрудничать? Впервые с тех пор, как они оказались на вокзале, намек на подозрение попытался испортить все более позитивное настроение.


OceanofPDF.com

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ

Питер выглянул из окна машины. Они съехали с главной дороги и начали крутой подъем к вершинам утесов. Далеко внизу, слева, виднелся городок Истборн, приютившийся у подножия холмов с торчащим в море пирсом. По обе стороны дороги тянулись зеленые поля, на которых паслись только овцы. Это была мирная английская сельская жизнь, не соответствовавшая причинам, побывавшим здесь. Он задавался вопросом, что происходило в умах всех тех, кто побывал здесь без намерения когда-либо возвращаться? Разделяли ли некоторые его сомнения относительно запланированного курса действий и изменили ли свое мнение?

Они были всего в паре минут от вершины. В юности он много раз бывал в гостях у своих родителей. Он знал, что наверху есть паб и автостоянка. Прямо сейчас ему хотелось выпить виски, чтобы успокоить расшатанные нервы.

Что посеяло это семя сомнения в его сознании? Единственное логичное обстоятельство, при котором Стюарта не беспокоило бы то, что он сказал, - это если бы он верил, что Питер никогда не доживет до того, чтобы воспользоваться этой информацией. Но они оставили двух опасных людей на станции. Заметить их было нетрудно. Черт! На самом деле их было легко идентифицировать. Возможно, даже слишком просто. Возможно, таков был замысел. В своей спешке добраться до такси и быстро скрыться от преследователей, он, возможно, допустил грубую ошибку в суждениях и недооценил Стюарта. Кем бы он ни был, дураком он не был. Он бы не пришел на встречу без запасного плана. Всегда должен быть план Б на случай, если план А провалится. Питер не обыскивал Стюарта ни на что, кроме оружия. На это не было времени. Но что, если он прятал какое-то устройство слежения?

Питер услышал звук двигателей над головой. Это был низко летящий вертолет, направлявшийся к вершинам утесов. Он обернулся и посмотрел в заднее стекло. За ними следовали несколько машин, что делало невозможным определить, представляла ли какая-либо из них опасность. Если бы там был маячок, они смогли бы задержаться, и теперь было ясно, что их цель приближается.

- У нас вполне могут возникнуть проблемы, - предупредил Питер своего водителя.

-Вертолет?-спросиля.

- Я вдруг подумал, что у нашего пассажира может быть где-то при себе маячок.

Питер повернулся к Стюарту. У него была легкая кривая улыбка, которая немедленно подтвердила худшие подозрения Питера.

“ На твоем месте я бы не выглядел таким самодовольным, ” предупредил Питер. - Я все еще могу использовать несколько пуль, чтобы превратить тебя в дуршлаг.

“ Мне продолжать ехать? - спросил водитель.

“Придерживайтесь плана”. Питер подтвердил. “Но нам следует ожидать приемную комиссию”.

Начинало смеркаться, и через пятнадцать минут должно было стемнеть по-настоящему. С холма спускался непрерывный поток машин, возвращавшихся со своих экскурсий. С наступлением темноты у туристов не было особых причин посещать вершины утесов, поскольку они ничего не могли увидеть.

Питер считал это место идеальным для того, чтобы напугать Стюарта до чертиков, но в нем больше не было необходимости. У него было то, что ему было нужно. Дорога еще пару раз сделала поворот, и они оказались наверху. Водитель свернул на первую парковку справа, расположенную рядом с пабом. Затем он припарковался прямо перед бетонным сооружением, в котором располагались туалеты.

Питер заметил, что две другие машины последовали за ними и повернули направо, прежде чем припарковаться примерно в двадцати метрах от них. Там было место для парковки двух длинных рядов машин, но других машин было всего несколько.

Питер мог видеть примерно в ста метрах от себя вертолет, севший на траву у края вершины утеса. Он казался пустым, хотя трудно было быть уверенным на сто процентов, учитывая расстояние и меркнущий свет. Это казалось необычным местом для посадки вертолета. Они собирались не просто посетить местный паб. Куда подевались жильцы?

“ Оставайся здесь, - проинструктировал Питер Стюарта, открывая дверцу машины и выходя задним ходом, направив на него оружие. Он захлопнул дверцу, быстро подошел к другой стороне машины и открыл дверцу, чтобы Стюарт мог выйти. Он схватил его за плечо и помог ему выбраться из машины.

Свет быстро исчезал, и было много мест, где кто-то мог прятаться в тени. Питер снова упер пистолет в ребра Стюарта. Перед ним было тело Стюарта в качестве живого щита. В то же время Питер осматривал автостоянку в поисках признаков опасности. Почти сразу же он заметил, как из каждой из двух машин, следовавших за ними на парковку, вышли по трое мужчин. Питер почти не сомневался, что они не просто зашли в паб выпить. У паба была своя парковка прямо перед входом для любителей выпить. Эта парковка предназначалась для туристов, а они не были похожи на туристов. Мужчины рассредоточились и начали медленно продвигаться вперед.

“Мы снова встретились, мистер Хэммонд”, - произнес голос слева от Питера. Смит вышел из-за машины, которая скрывала его от посторонних глаз. “Пожалуйста, будьте так добры освободить нашего общего друга”.

Питер проигнорировал просьбу и на самом деле крепче сжал руку Стюарта.

“ Не подходи ближе. Нет, если тебе дорога его жизнь, ” предупредил Питер.

Смит и остальные на мгновение прекратили наступление.

“Вы в безнадежном меньшинстве”, - подчеркнул Смит. “Однако с вашей стороны было очень мило выбрать для этой встречи такое знаменитое место для самоубийств. Вы можете видеть, как человек, убивший своего брата из-за любовного треугольника, может оказаться здесь”.

Питер понял, что если он окажется мертвым сегодня ночью в этом месте, это действительно подтвердит его вину. Поэтому ему нужно было остаться в живых.

“ Ты превосходишь меня числом, но я убью Стюарта первым, а ты станешь моей второй целью. И, вполне возможно, я получу еще несколько таких, как вы.

Смит казался невозмутимым. “Возможно, немного другой финал. Ваш друг встретился с вами, чтобы урезонить вас, но вы похитили его под дулом пистолета. Мы выследили вас, и в перестрелке были жертвы. Как бы вы на это ни смотрели, вы не выйдете отсюда живым. Но если вы действительно заботитесь о своей невестке и ее детях, вы могли бы упростить это дело, и я позабочусь о том, чтобы ей больше не причинили вреда. Твой друг позаботится о том, чтобы я выполнил свою часть сделки.

Питеру стало интересно, что чувствовал Стюарт, потенциально став еще одной жертвой. Одно Питер знал наверняка: если что-то пойдет не так, он не хотел оставлять Дженни выслушивать ложь Стюарта о том, как закончился сегодняшний вечер. И особенно он не хотел, чтобы существовала даже малейшая вероятность того, что Дженни окажется со Стюартом.

- Во-первых, он мне больше не друг. А во-вторых, я тебе ни на йоту не доверяю. Ты подчиняешься ветру в зависимости от того, что соответствует твоей цели.

Краем глаза Питер заметил шестерых мужчин, готовых к прыжку. Сбоку от Смита появились еще двое. Шансы были смехотворными.

“ Тогда вы не оставляете нам выбора, ” сказал Смит. - Я надеялся избежать...

“ Подождите минутку! - крикнул таксист в окно машины. Он распахнул дверцу, и старший инспектор Паркин выбрался наружу. Все взгляды обратились к внезапно появившемуся среди них незваному гостю.

“Я старший инспектор Паркин”, - представился он, показывая свое удостоверение. “Вы все останетесь на своих местах”.

Мужчины справа от Питера и Смит слева обменялись вопросительными взглядами.

“Старший инспектор, я могу заверить вас, что мои полномочия намного превышают ваши. Пожалуйста, будьте так добры, покиньте это место. Я не стану с тобой спорить и не хотел бы, чтобы тебе причинили какой-либо вред.

“Вы мне угрожаете? У меня есть запись, на которой Стюарт Кокс признается в убийстве Криса Хаммонда и подбросе наркотиков, среди прочих преступлений. Он также подробно описал роль некоего мистера Смита. Я полагаю, что этот человек - вы”.

“ Старший инспектор, пожалуйста, прикажите мне записать эту запись. Тогда у вас будет только один шанс уйти отсюда невредимым.

- Для этого немного поздновато. Запись транслировалась из моего такси коллегам в Брайтоне”.

- Ты идиот, - коротко сказал Смит Стюарту.

“У меня не было выбора”, - ответил Стюарт. “В любом случае, ты собирался иметь с ним дело, так что это не должно было иметь значения”.

Смит задумался. “У вас есть запись похищения человека, который сказал бы все, что хотел услышать его похититель, чтобы спасти ему жизнь. В качестве доказательства это было бы высмеяно вне суда”.

Питер понял, что в этом утверждении определенно была доля правды. Стюарт признался, когда ему в ребра ткнули пистолетом.

“Возможно, но это вызовет огромный резонанс”, - ответил Паркин. “Пресса будет полна энтузиазма по поводу этой истории. Я предполагаю, что это не совсем то освещение событий, которое вам нужно, когда вы играете в свои игры. С другой стороны, мистер Хэммонд может быть очень доволен тем, что делает новости. Осмелюсь сказать, чем шире охват, тем в большей безопасности он и его семья”.

“ Что вы планируете делать, старший инспектор? Спросил Смит.

“Я собираюсь арестовать Стюарта Кокса за убийство”.

- Я не могу позволить тебе сделать это.

“ Он убил брата этого человека, - Паркин указал на Питера. - Он заслуживает справедливости.

Смит, казалось, пришел к какому-то решению. “ Боюсь, старший инспектор, вы совершили ужасную ошибку, придя сюда. Мне очень жаль.

“Тогда повезло, что он пришел не один”, - раздался голос со стороны паба, который находился позади Смита.

Смит быстро обернулся и увидел двух мужчин, идущих к нему. Питер узнал в том, кто окликнул Паркина, напарника Гранта.

“И я уже вызвал подкрепление”, - сказал другой голос, когда еще двое мужчин вышли из туалетного блока, что заставило шестерых мужчин повернуться на голос. Каждый из них достал оружие и присел, ожидая приказов. Двое полицейских остановились, увидев направленное в их сторону оружие.

“Послушайте, мужчины, я знаю ваш типаж. Я один из вас”, - подчеркнул Питер. “Обучен просто выполнять приказы, но то, что вы здесь делаете, незаконно. Мы все работаем на одно правительство и живем в условиях демократии. У Смита нет полномочий убивать невинных граждан, подобных моему брату”.

“ И я не думаю, что вы хотите убить пятерых полицейских, ” присоединился Паркин. - А теперь я предлагаю вам уйти, и мы возьмем нашего заключенного под стражу.

Питер знал, что никто из полицейских не был вооружен, и надеялся, что Паркин прав в своем утверждении, что Смит не стал бы просто перестрелять их всех.

“ Он никогда не предстанет перед судом, ” уверенно заявил Смит.

- Может, и нет, но Хэммонд заслуживает шанса очистить свое имя и имя своего брата.

“Вы наносите ущерб интересам нашей страны”, - отрезал Смит. “Моя операция важна для нашей безопасности”.

“Я всего лишь старомодный полицейский”, - ответил Паркин. “Но я могу отличить хорошее от неправильного. Вы, кажется, утратили эту способность. А теперь убирайтесь отсюда, или я арестую вас всех, когда прибудет моя подмога.

Всеобщее внимание привлек звук приближающихся полицейских сирен. Они все еще были на расстоянии, но им не потребовалось много времени, чтобы прибыть.

- Убирайтесь отсюда, - приказал Смит шестерым мужчинам.

Пока они спешили к своим машинам, Питер впервые расслабился. События развивались не совсем так, как планировалось, но, по крайней мере, никто не был застрелен.

- Мы полетим на вертолете, - объявил Смит.

Он и двое его людей развернулись на каблуках. Смит что-то тихо сказал одному из мужчин рядом с ним, когда они начали уходить.

Старший инспектор Паркин повернулся к Питеру. - Возможно, мне понадобится сменить нижнее белье после того случая.

Он едва успел закончить предложение, когда тишину нарушил звук выстрела. Паркин увидел, как Стюарт и Питер упали на землю, и бросился в их сторону, не обращая внимания на опасность дальнейших выстрелов. Другие полицейские прятались за машинами в поисках укрытия и кричали друг другу “пригнись!”

Но больше выстрелов не последовало. В темноте были слышны удаляющиеся шаги. Ни у кого из безоружных полицейских не было желания бросаться в погоню.

Питер изо всех сил пытался оторвать от себя Стюарта. Он чувствовал себя раздавленным весом его тела. Он не хотел усугублять ситуацию, если Стюарт был только ранен, но ему нужно было освободиться, поэтому так осторожно, как только мог, он оттолкнул Стюарта в сторону и неуверенно поднялся на ноги.

“ Ты в порядке? - Спросил Паркин.

Питер опустился на колени рядом с телом Стюарта. “Я в порядке. Просто ушибся”, - ответил он. “Чего нельзя сказать о Стюарте”. Пуля попала ему в грудь, и Питер предположил, что она попала в сердце. Что не вызывало сомнений, так это то, что Стюарт был мертв.

Вертолет с шумом поднимался в небо. Все посмотрели вверх и увидели, как он улетает.

“Спасибо, что заставил меня надеть бронежилет”, - сказал Питер. Пуля, убившая Стюарта, прошла навылет и попала Питеру в грудь. Без бронежилета он был бы серьезно ранен.


OceanofPDF.com

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

Это была долгая ночь. Питер вернулся в полицейский участок Брайтона и сидел в маленькой комнате с большим количеством кофе, ожидая результатов обсуждения того, что делать дальше. Он был уверен, что Паркин будет биться за него, и не сомневался, что многим ему обязан.

Питер был уверен, что Стюарт был преднамеренной мишенью для пули, а не неудачным покушением на его собственную жизнь. Избавляясь от Стюарта, Смит позаботился о том, чтобы не было грязного судебного процесса и плохой рекламы.

Старший инспектор Паркин поговорил со своим главным суперинтендантом, который принял решение потребовать немедленного присутствия главного констебля, чтобы услышать из первых рук о событиях вечера, несмотря на поздний час. Паркин прокрутил запись разговора в такси своему начальству и кому-то из высокопоставленных сотрудников Королевской прокурорской службы, вызванному из постели главным констеблем. Единогласный вердикт гласил, что никаких дальнейших действий в связи с убийством Криса Хаммонда предприниматься не будет. К настоящему времени виновный был мертв. Питер был свободным человеком, и не было никакой возможности привлечь его к ответственности за какое-либо преступление, связанное со смертью его брата.

Главный констебль поговорит с директором МИ-5 и убедится, что никаких дальнейших действий против Питера или Дженни предпринято не будет. Он казался достаточно порядочным человеком и взял на себя личную ответственность дать понять, что не потерпит, чтобы невинная семья еще больше пострадала.

При необходимости он лично поговорит с министром внутренних дел, чтобы получить гарантии безопасности для Питера и семьи, независимо от того, считает ли какой-нибудь шпик, что продолжение преследования невинных гражданских лиц пойдет на пользу нации.

Ему не нравились сотрудники Служб безопасности, бегающие повсюду, думая, что они выше закона. Он собирался поднять шумиху из-за того, что Смит приказал одному из своих людей застрелить безоружного Стюарта на глазах у пяти полицейских.

Если у него и были какие-то сомнения относительно своего плана действий, то после того, как он услышал, как Смит выдавал себя за офицера полиции и пытался взять Питера в плен в Бери, его челюсть была сжата особенно твердо, и он принял решение. Он знал, что никто никогда не будет привлечен к ответственности за убийство Стюарта, но это был еще один козырь, который он мог использовать в переговорах со службами безопасности, надеясь, что Смиту постучат по костяшкам пальцев и проинструктируют тянуть за веревку, оставив Питера в покое.

Питер, в свою очередь, дал слово, что он удовлетворен тем, что человек, убивший его брата, мертв, и он не будет искать никакой дальнейшей формы мести. По правде говоря, как бы он ни презирал Смита и, если уж на то пошло, Эпплби, у него не было желания видеть, как их постигнет та же участь, что и Стюарта. По крайней мере, у него не было намерения убивать кого-либо из них. Он не хотел оказаться по обвинению в убийстве. Однако он по-прежнему был бы открыт для других, менее окончательных форм возмездия.

Питер выразил желание вернуться в Рим к нормальной жизни. У него была безупречная карьера на Службе, и он надеялся вернуться к работе как можно скорее. По крайней мере, такова была картина, которую он убедительно нарисовал. Он хотел, чтобы главный констебль был абсолютно уверен, что он ни для кого не представляет опасности и не имел намерения раскачивать лодку или создавать проблемы для учреждения. Тогда главный констебль спорил бы с такими, как Смит, с абсолютной убежденностью в своей правоте, и не было бы никаких возможных причин для дальнейших нападок на Питера или семью.

Посреди ночи Паркин пил кофе с Питером и снова спросил, действительно ли он планирует больше не предпринимать никаких действий против Смита. Прежде чем Питер успел ответить, Паркин передумал и сказал ему, что лучше ему не отвечать. Паркин не хотел знать. Он ожидал вернуться к обычной полицейской работе после этой эскапады и надеялся, что доживет до пенсии, не сталкиваясь с какими-либо подобными случаями.

Питер спросил, как они собираются объяснить смерть Стюарта. Паркин ответил, что ему приятно сказать, что это была работа других, с более богатым воображением, придумать объяснение тому, что произошло в Бичи-Хед, и сделать необходимые заявления для прессы. Питер еще раз поблагодарил его за поддержку и пообещал взять его и других офицеров, которые были в Бичи-Хед, на очень большое празднование в ближайшем будущем. Он был обязан им своей жизнью.

Питер позвонил Дженни поздно вечером, чтобы проинформировать ее о событиях и подтвердить, что, по его мнению, для нее безопасно возвращаться домой. Она была потрясена, услышав как подтверждение того, что Стюарт убил Криса, так и то, что он теперь мертв. Питер пожалел, что его не было рядом, чтобы утешить ее. За короткий промежуток времени она пережила смерть своего мужа, смерть любовника и осознание того, что другой ее недавний любовник был причастен к смерти ее мужа. Это было больше, чем кто-либо заслуживал страданий за всю свою жизнь, не говоря уже о десяти днях.

Дженни собиралась забронировать билет на первый попавшийся рейс, что обрадовало Питера, потому что он тоже нуждался в дружелюбном лице. Он чувствовал себя ужасно преданным Стюартом и слишком хорошо понимал, что других людей, которых он считал хорошими друзьями, было немного.

Было почти утро, прежде чем Питер смог покинуть полицейский участок, и Паркин вызвал патрульную машину, чтобы отвезти его в Victoria's. У него не было ключа от квартиры Дженни, и он не собирался взламывать дверь. С его недавним везением кто-нибудь мог увидеть его и вызвать полицию. Ему отчаянно нужно было принять душ и сменить одежду. Накануне вечером Виктория сказала ему, что оставит для него ключ под ковриком у входной двери. Он вернулся намного позже, чем ожидалось, но, по крайней мере, он вернулся.

Питер почувствовал укол вины из-за смерти Стюарта, потому что они были друзьями столько лет, но, с другой стороны, он был рад, что не будет долгих юридических споров и выступлений в суде, когда половина людей будет давать показания из-за экранов, чтобы сохранить свою анонимность.

Внезапное закрытие также означало, что Дженни и мальчики смогут безопасно вернуться домой. Во многих отношениях это был хороший результат, но Питер все еще не мог полностью избавиться от чувства вины. Возможно, это было потому, что он слишком тесно общался с такими людьми, как Смит и Стюарт, и в глубине души понимал, что легко мог оказаться на другой стороне медали, руководя важной операцией и не заботясь о последствиях для тех, кто невинно попал в водоворот событий.

Питеру придется продолжать опасаться Смита и его влияния на Службе. Он также будет изо дня в день следить за тем, чтобы не стать еще одним статистом случайных происшествий, на случай, если Смит захочет проигнорировать приказ и попытается неофициально отомстить.

Оглядываясь назад на свою жизнь, Питер начинал сомневаться во многих своих поступках. Недавние события сильно укололи его совесть. Не то чтобы он всегда не относился с уважением к человеческой жизни, но его приоритеты отошли в сторону от общей картины. Не раз ему приходилось сопоставлять потерю жизни человека с целями операции. Оглядываясь назад, он не был уверен, что всегда принимал правильные решения. Конечно, он не захотел бы обсуждать их по отдельности ни с Дженни, ни со своими родителями.


OceanofPDF.com

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Питер позвонил Ченгу, и ему дали номер человека по имени Вонг, с которым он должен был поговорить в СИТИ. Это было через три дня после смерти Стюарта в Бичи-Хед. Встреча была довольно короткой. Вонг был безупречно одет в костюм очень высокопоставленного руководителя. Серый костюм с белой рубашкой и красным галстуком. Он безукоризненно говорил по-английски и был чрезвычайно вежлив. Они приняли предложение выпить чаю и сели за стол из красного дерева в очень элегантном офисе в центре Лондона. Питер подумал, что это место олицетворяет успех и деньги. Без сомнения, именно тот образ, который они хотели передать.

Вонг выразил соболезнования в связи с потерей Криса и похвалил его за честное служение компании. Затем он поблагодарил Питера и Дженни за решение продать акции СИТИ. Их соответствующие адвокаты засвидетельствовали продажу, и Дженни вручили чек на очень значительную сумму денег. В сочетании с деньгами по страхованию жизни Криса и другими активами, такими как дом, Дженни никогда не испытывала недостатка в деньгах.

Питер попросил пять минут наедине с Вонгом, который, казалось, не был удивлен просьбой. Вонг повел его в другую комнату для совещаний. Они вернулись через пять минут и обнаружили, что остальные потягивают чай из изящных фарфоровых чашек. Питер улыбнулся Дженни, подтверждая, что доволен беседой с Вонгом. Все улыбнулись и собрались уходить.

Вонг подчеркнул, что если он когда-нибудь сможет помочь с каким-либо вопросом в будущем, Питеру и Дженни следует без колебаний обращаться к нему. Он был в долгу перед ними и искренен в своем предложении. Они пожали друг другу руки и покинули офис менее чем через час после прибытия.

Когда они стояли на тротуаре, Питер почувствовал, как с его плеч свалился груз. Дженни и мальчики наконец-то были в безопасности. Они больше ни для кого не представляли ценности. Скоро он сможет вернуться к нормальной жизни. Или, по крайней мере, к тому, что он считал нормальной жизнью. Однако недавние события заставили его усомниться в своем будущем. Он был уверен, что у них с Дженни не может быть будущего, если он останется на Службе. Но, вероятно, речь шла не о прямом выборе между Службой и Дженни. Его действия сделали его врагом в лице Смита и других высокопоставленных лиц. Он не хотел опрометчиво принимать неверное решение, но смена карьеры могла оказаться необходимой, независимо от будущего с Дженни.

За долгим обедом в тайском ресторане недалеко от Гайд-парка они говорили о прошлом, но оба опасались много говорить о будущем. Они вернулись к вопросу о соотношении потребностей государства и прав личности. Хотя Дженни, как правило, отстаивала свою точку зрения с помощью кувалды, нельзя было скрывать, что проведенное с ней время повлияло на его взгляды на работу, которой он занимался. Что действительно грызло его, так это осознание того, что его родители разделяли бы во многом те же взгляды, что и Дженни. Он не был уверен, что сможет больше прятаться за фразой ‘если ты не сделал ничего плохого, тебе не о чем беспокоиться’. Личная неприкосновенность была раздавлена под тяжестью вмешательства правительства, и он становился все менее убежденным, что это перемена к лучшему.

В частном секторе можно было неплохо зарабатывать, поэтому ему не нужно было взвешивать финансовые последствия смены карьеры. Временами его работа была очень опасной, и он чувствовал себя обязанным поддерживать Дженни и мальчиков, которыми он подвергал риску с каждой операцией. Им нужна была не финансовая поддержка. С продажей акций и других активов, которые остались у Криса, им никогда не нужно было беспокоиться о деньгах. Он хотел оказать поддержку другого типа. Это была эмоциональная и практическая помощь, которую он мог оказать. Он был их самой близкой семьей и хотел быть доступным, когда они в нем нуждались.

Шампанское начало действовать, и было похоже, что ни один из них не хотел заканчивать трапезу, потому что они не были уверены, что произойдет дальше. Питер знал, что в ближайшем будущем вернется в Рим. Была ли встреча с Дженни на прошлой неделе эквивалентом курортного романа? Если это было так, то все еще не хватало одного элемента для завершения типичного курортного романа. Он знал, что им не нужно спешить домой. Виктория присматривала за тем, чтобы накормить мальчиков.

Дженни настояла на том, чтобы оплатить счет, поскольку они частично праздновали продажу ее акций. Выйдя из ресторана и стоя на тротуаре, Питер еще раз поблагодарил ее за оплату.

“ Это меньшее, что я могу сделать, ” сказала Дженни, тепло улыбаясь. “ Я рада, что вы предложили продать их китайцам. Я бы не хотел оставлять их у себя после всего, что произошло. И знание того, что Гранту Эпплби не понравится то, что я сделал, делает это еще приятнее ”.

Питер демонстративно посмотрел на часы. “ Еще рано. Мы можем вернуться в Брайтон или...

“ Давай пока не будем возвращаться домой,” перебила Дженни.

Сейчас или никогда. Питер наклонился вперед и легко поцеловал Дженни в губы. Она ответила на поцелуй, и он заключил ее в объятия и на этот раз целовал дольше и страстнее.

“ Я бы хотел снять комнату, ” предложил Питер.

Сначала Дженни ничего не ответила, просто снова страстно поцеловала его.

- Я так понимаю, это означает “да”.

- Это огромное, жирное “да”.


OceanofPDF.com

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ

Это был день похорон Криса. Церемония должна была состояться в крематории Вудвейла, недалеко от дома детства Питера в Вудингдине. За эти годы он был на нескольких похоронах. На самом деле их было слишком много. Первая, которую он запомнил, была в честь его родителей, но в последующие годы было несколько похорон коллег. Их дела были особенно неудовлетворительными, поскольку вы никогда не могли поделиться правдой о том, как они умерли, с их близкими.

Секс с Дженни двумя днями ранее был великолепным. Сочетание неистовой страсти и нежных занятий любовью. Питер немного нервничал, когда шел в отель. Он не был уверен почему, но как только они обнялись в гостиничном номере, желание вытеснило все остальные эмоции. Было странно разойтись по разным спальням, когда они вернулись в Брайтон, но они оба согласились, что еще слишком рано, чтобы мальчики увидели, как они спят вместе. Питер решил, что, вероятно, это к лучшему, так как в противном случае существовала опасность, что их страсть просто возьмет верх и не оставит места для взвешенных размышлений.

Он встал рано, чтобы помочь Дженни со всем необходимым, но она была хорошо организована, и ему почти ничего не оставалось делать. Виктория помогала готовить еду для всех, кто возвращался в дом после церемонии. Дженни попросила его что-нибудь сказать, и хотя Питер не был уверен в том, что сказать, да и вообще, уместно ли ему вообще говорить, он согласился. Дэнни тоже собирался сказать несколько слов.

Дженни обо всем позаботилась. Питер предложил свою помощь, но, не будучи вовлеченным в жизнь своего брата, он почувствовал себя неловко, внезапно заняв видное место после его смерти. Дженни не хотела, чтобы бочку открывали, хотя ее заверили, что Крис будет выглядеть умиротворенным, несмотря на вскрытие. Она хотела запомнить его по тем хорошим временам, которые они провели вместе, а не таким, каким он выглядел после смерти. Она также чувствовала, что так будет легче для мальчиков.

Питер сидел с Дженни и мальчиками в машине, предоставленной похоронной компанией, которая следовала за катафалком с гробом. Когда они покидали дом, направляясь в Крематорий, за ними следовала процессия примерно из шести машин.

Питер был рад увидеть, что место, где они проводили службу, было заполнено. Выразить свое почтение пришло огромное количество людей. Он знал, что не соберет и половины гостей на собственные похороны. Он коротко рассказал о Крисе и о тех положительных моментах, которые запомнил из их детства. Он что-то записал, но через мгновение обнаружил, что ему легче говорить без записей, от всего сердца. Крис был хорошим человеком. Он оставил наследство в виде двух прекрасных сыновей. Затем Дэнни заговорил о нем как о хорошем отце. Питер восхищался стойкостью и красноречием Дэнни.

Как только служба закончилась, все ненадолго собрались снаружи, и именно тогда Питер заметил китайца. Их взгляды на секунду встретились, и китаец коротко кивнул головой в знак признания. Они встретились всего два дня назад, чтобы провести передачу акций. Он сидел рядом с Вонгом, но говорил мало.

Большинство людей подходили к своей очереди выразить сочувствие Дженни, а затем формировали небольшие группы и вспоминали о том, как они знали Криса. Несколько человек подошли к Питеру и представились. Каждый раз они удивлялись, узнав, что Питер был братом Криса. Это усиливало чувство вины, которое испытывал Питер. Он обходил небольшие группы, приглашая всех вернуться в дом и перекусить. Несколько человек извинились, и все начали расходиться по своим машинам. Для тех, у кого не было машин, были организованы подъемники, и процессия направилась обратно к дому Дженни.

Вернувшись в дом, Питер не избегал Дженни, но и не проводил с ней много времени, поскольку она была занята тем, что следила за тем, чтобы у людей была еда и напитки. Она казалась счастливее всего, когда была чем-то занята, а не сидела, ничего не делая.

Через пару часов люди начали расходиться, и вскоре их осталось всего около дюжины. Виктория была на кухне, готовила кофе и мыла посуду. Он решил, что пора уходить. Он взял несколько грязных чашек и отнес их на кухню. Он поставил их рядом с раковиной, и Виктория почувствовала, что он уходит. Они поцеловались и попрощались. Питер поблагодарил ее за все, и Виктория просто заявила, что уверена, что скоро увидит его снова, что вызвало у Питера улыбку.

Затем он нашел мальчиков и попрощался с каждым из них. Оба сказали, что будут скучать по нему и с нетерпением ждут встречи с ним снова. Он велел им присматривать за матерью. Ей понадобится их поддержка.

Прошлым вечером, лежа вместе в постели, он объяснил Дженни, что, по его мнению, ей нужно некоторое время побыть одной, чтобы разобраться в своих чувствах. Питер не хотел, чтобы она вступала с ним в отношения по неправильным причинам. Дженни не хотела, чтобы он уходил, но она поняла, что он твердо решил. Они в последний раз занимались любовью в свободной спальне в доме Дженни и Криса, куда они переехали, когда Дженни вернулась из Рима. Ни одному из них не приходила в голову мысль заняться любовью в супружеской постели. Мальчики встречались с друзьями, и дом был в их полном распоряжении.

Питер чувствовал себя немного странно, находясь в доме Криса с Дженни. Повсюду были воспоминания о Крисе, такие как свадебные фотографии и его вещи. Все, от зонтика у входной двери до его обуви в шкафу. Питер знал, что никогда не сможет по-настоящему долго жить в этом доме. Если у него и было будущее с Дженни, то только в новом доме.

Сумка Питера была собрана, и он прошел в кабинет, чтобы вызвать такси. Ему нужно было вернуться в Рим, в свою квартиру. Ему тоже нужно было время, чтобы подумать о будущем, вдали от Дженни, от взгляда на которую теперь у него учащенно билось сердце. Он не мог принимать разумных решений, живя в одном доме с Дженни. Ему нужно было пространство, чтобы разобраться в своих истинных чувствах. Не было сомнений, что сейчас он хотел ее физически, но было ли это просто сочетание похоти и ностальгии, толкающих его к ней, или что-то более глубокое?

Когда он возвращался в гостиную, Дженни смотрела на него. Она поняла, что настал момент попрощаться. Он кивнул головой в сторону двери. Дженни последовала за ним в прихожую. Теперь, когда он был готов уйти, он намеревался подождать такси на улице. Ему не нравились долгие эмоциональные прощания.

“ Спасибо тебе за все, ” сказала Дженни. “ Я буду очень по тебе скучать. В уголке ее глаза появилась маленькая слезинка.

“ Я тоже буду скучать по тебе, - сказал Питер, смахивая пальцем слезу с ее щеки. Затем он уверенно добавил: “Но на этот раз не пройдет и шестнадцати лет, прежде чем мы снова увидимся”.

“ Надеюсь, что нет. Она наклонилась вперед и поцеловала его в губы, всего на пару секунд.

“Если вам или мальчикам что-нибудь понадобится, не стесняйтесь обращаться ко мне. Я не хочу, чтобы мы были незнакомцами”.

Слезы Дженни теперь свободно текли по ее щекам. “ Прости, - сказала она, вытирая слезы рукавом. Она попыталась улыбнуться. “До Рождества осталось всего несколько месяцев. Не думаю, что я когда-либо ждал его с таким нетерпением!”

Накануне вечером они договорились, что он вернется, чтобы провести с ними Рождество. Это даст им обоим достаточно времени, чтобы разобраться в своих чувствах. Вернется ли он как нечто большее, чем друг, еще предстояло определить.

Питер вернулся в Рим через месяц, когда ему сообщили, что сегодня подходящий день для проверки финансовых новостей. История разразилась около полудня, и он с большим интересом прочитал подробности в Интернете. Грант Эпплби был арестован за мошенничество. Подробностей было немного, но внутренний источник сообщил репортеру, что Эпплби виновен в перекачке средств на частный счет в швейцарском банке. СИТИ обнаружил этот факт и вызвал полицию.

Ходили слухи о будущем компании, но уже было созвано экстренное заседание Совета директоров и назначен новый управляющий директор. Казалось, СИТИ нашла нового человека, который займет его место, прежде чем избавиться от Эпплби. Питер улыбнулся, прочитав статью. Акции, которые Дженни продала СИТИ, дали им большую часть, необходимую для осуществления изменений.

Неделю спустя в другой статье объяснялось, что Эпплби мог бы рассчитывать провести несколько лет в тюрьме, если бы не было достигнуто компромиссное соглашение. В обмен на возврат денег он получил бы условный срок. В рамках сделки он продал свои акции компании SITI, чтобы помочь покрыть задолженность. У него осталось бы достаточно капитала, чтобы уехать за границу и начать новый бизнес. Всегда где-нибудь была страна, которая больше заботилась об активах человека, чем о его криминальном прошлом.

Питеру было приятно видеть, что Эпплби расплачивается за свою жадность. Именно он спровоцировал убийство Криса, даже если в конечном итоге преступление совершил Стюарт.

Когда он разговаривал с Вонгом наедине после того, как Дженни продала акции "СИТИ", ему пообещали, что действия Эпплби не сойдут ему с рук, но потребуется немного времени, чтобы уладить финансовые вопросы. Питер сказал, что это хорошо и на какое-то время остановит его от дальнейших действий против Эпплби. Питер был доволен, что оказался прав, доверившись Вонгу, хотя на самом деле никогда не сомневался, что Вонг и его партнеры разберутся с Эпплби.

Смит был бы очень несчастным человеком, но Питера это не касалось. На самом деле, какая-то часть его втайне была весьма довольна при мысли о том, что Смит взорвался, когда узнал, что Эпплби арестован.

Поскольку компания принадлежит СИТИ, китайцы будут контролировать продукт Appleby, но действительно ли это будет хуже, чем у американцев? Смит имел доступ к программному обеспечению больше года, и этого, безусловно, было достаточно, чтобы понять, как работает алгоритм, и предоставить GCHQ то, что им было нужно. Если это было не так, то Питера это больше не волновало. Он не стал внезапно непатриотичным. Он просто видел мир в другом свете. Завтра все равно взойдет солнце, и мало что изменится в реальном мире, том, который не населен призраками.

Питер уволился с работы, указав дату ухода - середину декабря. Он уже знал, что не пропустит это событие. Он передавал контакты сменщику и писал дополнительные заметки, чтобы его уход прошел гладко. Сопротивления его отставке не было. Никаких попыток заставить его изменить свое решение, в чем, как он подозревал, было влияние Смита.

Он прощупал пару компаний, которые специализировались на обеспечении безопасности экспатриантов, работающих за границей. Роли заключались исключительно в консультировании и планировании без какого-либо оперативного участия. Дни его работы в тени скоро останутся позади.

Затем Питер проводил Рождество в Англии с Дженни и мальчиками. Они несколько раз разговаривали по телефону, обычно Дженни спрашивала совета по поводу инвестиций Криса. Он понятия не имел об акциях, но был рад любому предлогу поговорить с Дженни. Несмотря на расстояние, а может быть, из-за него, его чувства к Дженни росли, а не рассеивались. Он не ждал Рождества с таким нетерпением с тех пор, как был маленьким ребенком.

Конец.


OceanofPDF.com


Связаться с Биллом Уордом онлайн:

Твиттер: http://twitter.com/billward10bill

Facebook: http://facebook.com/billwardbooks


OceanofPDF.com


Прочтите первый триллер Билла Уорда "МЕСТЬ".

Нет большего мотиватора для совершения зла, чем огромное чувство несправедливости!

Том Эшдаун, маловероятный герой, владеет букмекерской конторой в Брайтоне и рискует своей жизнью, когда он натыкается на попытку похищения, в результате чего он оказывается втянутым в опасную цепь событий, связанных с ИРА, сестрой, стремящейся отомстить за смерть своего брата, и информатором в МИ-5 с секретом из его прошлого.

"Месть" - быстро развивающийся триллер, с перипетиями на каждом шагу.

В захватывающей и жестокой кульминации каждый стремится к той или иной форме мести.

OceanofPDF.com