# Stone Barrington Adventures #18-20

Лев Переводчик Шкловский

Оглавление

Крышка

Титульная страница

Ясные интервалы

Стратегические шаги

Мертвые из Бель-Эйра


Стюарт Вудс Три Стоун Баррингтон Приключения

Ясные интервалы

Стратегические шаги

Мертвые из Бель-Эйра

Стюарт Вудс


Оглавление

Титульная страница

Страница с информацией об авторских правах

Преданность


## Глава 1


## Глава 2


## Глава 3


## Глава 4


## Глава 5


## Глава 6


## Глава 7


## Глава 8


## Глава 9


## Глава 10


## Глава 11


## Глава 12


## Глава 13


## Глава 14


## Глава 15


## Глава 16


## Глава 17


## Глава 18


## Глава 19


## Глава 20


## Глава 21


## Глава 22


## Глава 23


## Глава 24


## Глава 25


## Глава 26


## Глава 27


## Глава 28


## Глава 29


## Глава 30


## Глава 31


## Глава 32


## Глава 33


## Глава 34


## Глава 35


## Глава 36


## Глава 37


## Глава 38


## Глава 39


## Глава 40


## Глава 41


## Глава 42


## Глава 43


## Глава 44


## Глава 45


## Глава 46


## Глава 47


## Глава 48


## Глава 49


## Глава 50


## Глава 51


## Глава 52


## Глава 53


## Глава 54


## Глава 55


## Глава 56


## Глава 57


## Глава 58


## Глава 59


О НАЗВАНИИ

ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА

КНИГИ СТЮАРТА ВУДСА

ВЫМЫСЕЛ


Поцелуйчик 2

Hothouse Orchi d1

Праздное шатание с намерением t2

Нарастающие опасения

Горячий Махаган y2

Санта-Фе Деа д4

Беверли-Хиллз мертв

Застрелите его, если он побежит (2 сезон)

Новые катастрофы 2

Короткая соломинка 4

Темный Харбо р2

Железная Орхидея d1

Двухдолларовая купюра l2

Принц Беверли-Хиллз

Безрассудная отвага 2

Преступления, караемые смертной казнью , с3

Грязная работа 2

Кровавая Орхидея d1

Короткая вечность r2

Орхидейный блюз 1

Холодный рай 2

LA Dead 2

Забег 3

Самые страшные страхи осознаются d2

Пляж Орхидей 1

Плавание до Каталина А2

Мертвый в воде r2

Грязь 2

Душить

Несовершенные незнакомцы

Нагревать

Мертвые глаза

LA Times

Правило Санта-Фе s4

Нью-Йоркская казна d2

Палиндром

Низовые стандарты 3

Белый груз

Deep Li e3

Под озером

Беги по ветру 3

Шеф s3


ПУТЕШЕСТВОВАТЬ


Путеводитель для романтиков по загородным гостиницам Британии и Ирландии (1979) МЕМУАРЫ


Голубая вода, зелёный шкипер (1977)


GP PUTNAM'S SONS с 1838 года. Издается Penguin Group. Penguin Group (США) Inc., 375 Hudson Street, Нью-Йорк, Нью-Йорк 10014, США • Penguin Group (Канада), 90

Эглинтон-авеню Ист, офис 700, Торонто, Онтарио M4P 2Y3, Канада (подразделение Pearson Penguin Canada Inc.) • Penguin Books Ltd, 80 Стрэнд, Лондон WC2R 0RL, Англия • Penguin Ireland, 25 Сент-Стивенс-Грин, Дублин 2, Ирландия (подразделение Penguin Books Ltd) • Penguin Group (Австралия), 250

Кэмберуэлл-роуд, Кэмберуэлл, Виктория 3124, Австралия (подразделение Pearson Australia Group Pty Ltd) • Penguin Books India Pvt Ltd, 11 Community Centre, Панчшил-парк, Нью-Дели-110 017, Индия

• Penguin Group (NZ), 67 Apollo Drive, Rosedale, North Shore 0632, Новая Зеландия (подразделение Pearson New Zealand Ltd) • Penguin Books (South Africa) (Pty) Ltd, 24 Sturdee Avenue, Rosebank, Johannesburg 2196, Южная Африка

Penguin Books Ltd, юридический адрес: 80 Strand, London WC2R 0RL, Англия. Авторские права (C) 2010 Стюарт Вудс.

Все права защищены. Никакая часть этой книги не может быть воспроизведена, отсканирована или распространена в печатной или электронной форме без разрешения. Пожалуйста, не участвуйте в пиратстве материалов, защищенных авторским правом, и не поощряйте его в нарушение прав автора. Приобретайте только авторизованные издания. Опубликовано одновременно в Канаде.


Каталог Библиотеки Конгресса США: Lucid intervals / Stuart Woods.

п. см.

eISBN: 978-1-101-18697-8

1. Баррингтон, Стоун (вымышленный персонаж) — Художественная литература. 2. Адвокат и клиент — Художественная литература.

3. Частные детективы — Художественная литература. 4. Победители лотереи — Художественная литература. I. Заголовок.

PS3573.O642L

813'.54—dc22


Это художественное произведение. Имена, персонажи, места и события либо являются плодом воображения автора, либо используются в вымышленном контексте, и любое сходство с реальными людьми, живыми или умершими, предприятиями, компаниями, событиями или местами является чисто случайным.


Несмотря на то, что автор приложил все усилия для предоставления точных телефонных номеров и интернет-адресов на момент публикации, ни издатель, ни автор не несут ответственности за ошибки или изменения, произошедшие после публикации. Кроме того, издатель не контролирует и не несет ответственности за веб-сайты автора или третьих лиц, а также за их содержание.

http://us.penguingroup.com

Эта книга посвящена Теду и Барбаре Фликер.

1

Элейн , покойная.

Стоун Баррингтон и Дино Бачетти сидели за своим обычным столиком и ели пенне с креветками и соусом из водки, когда в комнату вошел молодой человек по имени Герберт Фишер с высокой молодой женщиной.

Стоун проигнорировал его. Херби Фишер был племянником Боба Кантора, отставного полицейского, с которым Стоун много раз работал. Боб Кантор был единственной связью Херби с реальностью. Херби Фишер, по опыту Стоуна, был ходячей катастрофой.

Херби посадил свою девушку за столик в задней части зала, затем вернулся и сел за столик Стоуна. «Привет, Стоун, — сказал он. — Привет, Дино».

«Дино, — сказал Стоун, — ты же полицейский, не так ли?»

«Да», — сказал Дино, насаживая креветку на гарпун.

«Я хочу подать жалобу».

«Давай, вперед», — сказал Дино.

«Что происходит, Стоун?» — спросил Херби.

Стоун проигнорировал его. «За моим столиком находится посторонний; я хочу, чтобы его вывели».

«Уберите его сами», — сказал Дино. «А я ем пенне с креветками и соусом из водки».

«Вы являетесь надлежащим образом уполномоченным должностным лицом правоохранительных органов, не так ли?» — спросил Стоун.

«И снова я здесь».

«Тогда ваша обязанность — ответить на жалобу добропорядочного гражданина».

«Что это за гражданин?»

«Достойно».

«Я совсем не уверен, что это слово подходит тебе, Стоун».

Херби, который следил за разговором так, словно сидел в первом ряду на Уимблдоне, сказал: «Да ладно, Стоун, что происходит?»

Стоун продолжал игнорировать его. «Дино, правильно ли я понимаю, что вы игнорируете жалобу гражданина?»

«Ты должен это понять», — сказал Дино, вытирая ломтиком хлеба остатки водки. «Занимайся грязной работой сам».

«Стоун, — сказал Херби, — я богат».

«Это смешно», — ответил Дино.

«Без шуток, я богат. Я выиграл в лотерею».

«Сколько?» — спросил Дино.

«Не стоит его поощрять», — сказал Стоун.

«Тридцать миллионов долларов», — ответил Херби.

«Сколько у тебя останется денег после уплаты налогов, погашения долгов перед букмекером и ростовщиком?» — спросил Дино.

«Я вас предупреждаю, — сказал Стоун. — Не поощряйте его, он опасен».

«Примерно четырнадцать миллионов два», — ответил Херби. «Я хочу нанять вас в качестве своего адвоката, Стоун», — продолжил он.

«Зачем вам адвокат?» — спросил Дино.

«Всем богатым людям нужны юристы», — сказал Херби.

«Не могли бы вы уточнить?» — спросил Дино.

«Дино, — сказал Стоун, — прекрати это, прекрати прямо сейчас. Он засасывает тебя».

«Докажи, что ты богат, Херби», — сказал Дино.

«Я сейчас вернусь», — сказал Херби. Он встал, подошёл к девушке, взял её большую сумочку, вернулся к столу Стоуна и сел. Он поднял сумочку и широко открыл её, показав содержимое Стоуну и Дино. «Как думаете, что это?» — спросил он.

«Что ж, — сказал Дино, заглядывая в кошелек, — там, по всей видимости, примерно двадцать пачек стодолларовых купюр, или два миллиона долларов».

«Абсолютно верно», — сказал Херби.

«Ты что, всегда ходишь с такой кучей денег, Херби?» — спросил Дино.

«Только после того, как я разбогател».

"Ой."

«Стоун, я хочу нанять вас в качестве своего адвоката. Я заплачу вам авансом в размере одного миллиона долларов наличными прямо сейчас».

Стоун перестал есть. «Дино, ты недавно проходил обучение распознаванию фальшивых купюр?»

«Забавно, что вы об этом упомянули», — сказал Дино. «Позавчера к нам приходил сотрудник Министерства финансов и провел презентацию на эту тему».

«Не могли бы вы осмотреть купюры в сумке, пожалуйста?»

Дино порылся в мешке и достал стодолларовую купюру. Он поднёс её к свету, несколько раз щёлкнул и положил на стол.

«Абсолютно настоящий», — сказал Дино, а затем повернулся к Херби. «Знаешь, в лотерейном офисе не раздают миллионы наличными. Откуда ты его взял?»

«Я обналичил чек», — ответил Херби.

Стоун остановил проходящего мимо официанта. «Дэвид, — сказал он, — не могли бы вы, пожалуйста, найти мне хороший бумажный пакет?»

«Конечно», — ответил Дэвид. Он пошёл на кухню и вернулся с пластиковым пакетом. «Бумажные пакеты не нужны. Подойдёт и этот?»

«Да», — сказал Стоун, принимая сумку и передавая её Дино. «Пожалуйста, положи в эту сумку миллион долларов из денег Херби, Дино?»

«Тебе это подходит, Херби?»

«Конечно, пожалуйста», — ответил Херби.

Дино поднес пластиковый пакет к сумочке и отсчитал десять сверток. Он передал пакет Стоуну. «Вот, пожалуйста».

«Просто положи его на пол рядом со мной», — сказал Стоун, и Дино так и сделал. Стоун впервые посмотрел на Херби. «Хорошо, ты привлек мое внимание; я послушаю одну минуту».

«Они пытаются меня убить», — сказал Херби.

«Кто пытается тебя убить?»

«Люди, которые хотят моих денег».

«Эти люди в курсе, что вы носите с собой два миллиона долларов в женской сумочке?»

Херби пожал плечами. «Возможно».

«Херби, ты тут разбрасываешься деньгами, да?»

«Ну, вроде того».

«Проститутка наверняка знает о деньгах, раз они у нее в сумочке».

«Какая проститутка?»

«Тот, с кем ты сюда вошла».

«Она не проститутка».

«Херби, она с тобой; она, по сути, проститутка».

«Возможно, на неполный рабочий день», — признался Херби.

«На кого работают проститутки, Херби?»

"Мне?"

«Кроме тебя?»

«Мадам? Сутенёры?»

«А на кого работают сутенерши и сутенеры, Херби?»

«Они же работают на себя, верно?»

«Они работают на плохих людей или связаны с ними, Херби. Если проститутка знает, что у тебя в сумочке два миллиона долларов, то её сутенерша и её любовник тоже об этом знают, и если у них был подходящий момент, они уже продали эту информацию тому, кто хочет её у тебя отнять».

«Шейла бы так не поступила», — сказал Херби. «Она меня любит».

В этот момент, словно в качестве знака препинания в конце предложения Херби, в переднем окне дома Элейн появилась дыра размером с кулак, и воздух сотряс громкий грохот. Вскоре за этим последовали еще два выстрела.

Все упали на пол.

Стоун приподнял голову на дюйм. «Ты уверен, что Шейла тебя любит, Херби?»

2

Дино вскочил и побежал к двери, сжимая в руках пистолет на поясе. Он скрылся на улице.

Люди начали осторожно подниматься, оглядываться и отряхиваться. Элейн сидела за двумя столиками дальше, неподвижно, с невозмутимым видом.

Дверь открылась, и вошла высокая женщина, знакомая Стоуну, хотя и недавняя, с очень женственным портфелем в руках.

Ее звали Фелисити Девоншир, хотя никто из ее коллег так ее не называл. На самом деле она была высокопоставленным сотрудником британской разведки, ранее носила имя Карпентер, а после повышения по службе получила прозвище Архитектор. В ресторан вошел мужчина, а за ним еще один. Они расположились в конце барной стойки, у двери, и наблюдали за залом.

Стоун поднялся с пола, отряхнулся, заметил Фелисити и поманил её к себе. Они непринужденно обнялись. Он чувствовал её пышную грудь сквозь пальто и свою собственную.

«Стоун, — сказала она, — что происходит? Дино размахивает пистолетом на улице и кричит в мобильный телефон, и здесь полный бардак».

«Просто небольшое развлечение после ужина», — сказала Стоун, беря ее пальто и придерживая для нее стул, не упустив из виду ее декольте, когда она села.

Он сел, взял пластиковый пакет с миллионом долларов и запихнул его в сумочку проститутки. Сунув пакет Херби, он сказал: «Уходи».

Херби начал протестовать, но Стоун поднял руку, как регулировщик, и жестом махнул ему, чтобы тот вернулся к своему столику и в лапы коварной Шейлы.

Фелисити проводила его взглядом. «Разве это не тот ужасный маленький придурок, который доставил тебе столько хлопот пару лет назад?»

«Боюсь, что да».

«Что было в пакете?»

«Миллион долларов наличными».

«О». Из передней части зала послышался звук уборки стекла, и появился официант.

«Не хочет ли дама выпить?» — спросил он.

«Спасибо», — сказала Фелисити. «Дама хотела бы коктейль «Роб Рой» со льдом».

Дино вернулся через парадную дверь, убирая оружие в кобуру. «Фелисити!»

— сказал он. — Я думал, это ты выходишь из «Роллс-Ройса».

«Привет, Дино», — тепло сказала Фелисити, как представительница британской аристократии. Она позволила ему поцеловать себя в щеку. «Как дела?»

«Довольно неплохо», — сказал Дино. «Извините за волнение; кто-то выпустил пару пуль в лобовое стекло».

«Конечно», — ответила Фелисити.

Элейн подошла и встала у стола. «Так кто же оплачивает окно?» — спросила она.

Стоун жестом указал большим пальцем в сторону задней части комнаты. «Херби Фишер, и у него при себе деньги».

Элейн вернулась к столику Херби и шлёпнула его по затылку. Стоун не расслышал, что она ему говорила, но Херби залез в сумочку Шейлы и достал толстую пачку из ста долларов. Элейн молча спрятала деньги за грудь и перешла к столику другого завсегдатая.

«Это всегда было таким интересным местом», — сказала Фелисити, потягивая свой коктейль «Роб Рой».

Стоун с неподдельной страстью смотрел на ее светлые рыжие волосы, безупречную кожу и очень английскую, но тем не менее сексуальную одежду. «Ты делаешь все еще интереснее», — сказал он.

Фелисити похлопала его по щеке. «Какой ты милый».

«Ты что-нибудь видишь снаружи, Дино?» — спросил Стоун.

«Фургон направляется в центр города», — ответил Дино. «У меня не было шанса. Я позвонил и сообщил об этом». Он посмотрел на пол рядом со столом. «Где миллион долларов?»

Фелисити вмешалась: «Ты имеешь в виду, что в том пакете действительно был миллион долларов?»

«Это был гонорар Стоуна, — объяснил Дино. — Херби Фишеру нужна была юридическая помощь».

Фелисити с любопытством посмотрела на Стоуна. «И ты отказалась? Это не тот Стоун, которого я знаю».

«Итак, — сказала Стоун, меняя тему разговора, — что привело тебя в город, Фелисити?»

«Служба Её Величества», — ответила она.

«Да ладно», — сказал Стоун. — «Подскажи нам».

«Мы не занимаемся „намёками“», — сказала она.

«Конечно, вы правы», — сказал Стоун. «Намёки — это то, что вы делаете. Я имею в виду, вы никогда ничего не говорите прямо; вы просто намекаете».

«Вы, наверное, заметили, что я ни разу не намекнул. Что, собственно, вы имеете в виду, отказываясь от гонорара в миллион долларов?»

«Вы же помните Херби, правда?»

«Как я могла его забыть?» — спросила она. «Он попросил меня сфотографировать...»

«Когда он упал с крыши, он провалился сквозь световой люк и, насколько я помню, сломал обе ноги одному из моих коллег. Конечно, мой коллега уже был мертв, но в данных обстоятельствах это вряд ли имеет значение, не так ли?»

«Нет, — сказал Стоун, — но вы только что наглядно показали, почему я не взял деньги Херби. Это бы принесло мне проблем на десять миллионов долларов».

"Довольно."

«Хотите поужинать?»

«Да, пожалуйста. Я не смог есть то, что мне дали в посольстве Саудовской Аравии в ООН. Кажется, это было козье мясо или что-то очень похожее».

Стоун жестом попросила меню, и она мельком взглянула на него.

«Сделайте для меня заказ, пожалуйста?»

«Ты голодаешь?»

«Ненасытный».

Стоун повернулся к официанту. «Принесите ей оссобуко с полентой и бутылку Кьянти Классико», — сказал Стоун официанту.

«Это коза, не так ли?» — спросила Фелисити. «Или что-то очень похожее?»

«Вы прекрасно знаете, что это телятина», — сказал Стоун.

«Если вы так говорите».

«Извините, минутку», — сказал Дино и направился в мужской туалет.

«Он ведёт себя осторожно, — сказал Стоун. — Он знает, что вы хотите поговорить со мной о чём-то».

Фелисити доела свой «Роб Рой». «Я хочу с вами пообщаться», — сказала она.

«Я был бы в восторге», — сказал Стоун.

«Не в этом качестве», — сказала она.

«В качестве адвоката?»

«В одном или нескольких ваших качествах, — ответила она, — хотя Ее Величество и не может сравниться с щедростью мистера Фишера».

«Что вы имели в виду?»

— Что ж, мы можем сделать это двумя способами, — ответила она. — По вашей почасовой ставке…

«Двести долларов, не так ли?»

«Пятьсот», — ответил Стоун.

Фелисити моргнула.

«Все подорожало», — сказал Стоун.

"Видимо."

«А как еще мы могли бы это сделать?»

«Я представляла себе более ориентированный на результат подход», — сказала Фелисити.

«Какой будет результат и какое будет соглашение?»

«Результатом станет полный успех, и по договоренности будет выплачено сто тысяч долларов по достижении этой цели — включая все расходы».

ваши расходы и любые субподрядчики, которые вам могут потребоваться.

«А в чём заключается задание?»

«Местонахождение и поведение ласки», — сказала Фелисити.

«Вы пробовали обратиться в зоомагазины?»

«Подлый тип в лице нелояльного бывшего сотрудника».

«Пожалуйста, предоставьте больше информации. Что вы подразумеваете под словом „расположенность“?»

«Я имею в виду, что вы можете передать его мне или тем, кого я укажу. Вам не нужно его убивать. Боюсь, это все, что я могу вам сказать, пока вы не подпишете этот документ», — ответила она, доставая документ из портфеля.

Стоун взглянул на заголовок. «Закон о государственной тайне?»

«Вы хорошо читаете».

«Разве это относится только к британским подданным?»

«Это относится ко всем, кто его подпишет», — ответила она.

«Фунты, — сказал Стоун. — Не доллары».

Фелисити сняла колпачок с большой перьевой ручки и передала её Стоуну.

«Предполагаю, что здесь полно крови», — сказал Стоун.

«Да, но не ваши. Это фунты».

Стоун подписал документ. «Хорошо, и не говори».

Фелисити принесли оссобуко . «Завтра», — сказала Фелисити, набрасываясь на телячью голень.

3

Фелисити отложила вилку, доедая оссобуко и почти всю бутылку кьянти. «Это было превосходно», — сказала она. «А теперь пойдем к тебе домой».

«Очень рада», — ответил Стоун. Он совсем забыл, насколько прямолинейной она может быть.

«Вы были бы рады принять меня в качестве своей гостьи на неопределенный срок?» — спросила она. «Я говорю не о годах или даже месяцах, а, может быть, о неделе или двух».

«Я в полном восторге», — сказал Стоун.

«Тогда поехали», — сказала Фелисити.

Как выяснилось, «выключено» означало не в такси, а в большом, несколько устаревшем Rolls-Royce.

«Отличная машина», — сказал Стоун, когда они устроились в кожаном заднем отсеке и отправились в центр города, к его дому в Тартл-Бей.

«Это звучит так, будто так говорят об охотнике, — ответила Фелисити, — имея в виду лошадь».

«Я знаю, кто такой охотник, — ответил Стоун. — А как вы раздобыли это транспортное средство?»

«Оно принадлежит послу Великобритании в Организации Объединенных Наций, который в данный момент находится в Лондоне, где выполняет поручения. Он предоставил его в мое распоряжение на время своего отсутствия, и я представлял его на ужине сегодня вечером».

«Когда вы приехали в Нью-Йорк?»

«Примерно за час до ужина, — ответила она, — я совершенно измотана».

Я в пути с самого рассвета, по лондонскому времени.

«Тогда мы должны немедленно уложить вас спать», — сказал Стоун.

Она положила руку ему на внутреннюю сторону бедра и слегка сжала. «Чёрт возьми, я на это надеюсь».


Водитель выгрузила свои сумки и, по указанию Стоуна, отнесла их на лифте на третий этаж. Из машины позади них вышел мужчина.

«Каковы ваши указания, мадам?» — спросил он.

«Стоун, это мистер Пиклз, один из моих охранников. Он или кто-то из его коллег должен будет находиться в доме, когда я буду здесь. Не волнуйтесь…»

Он будет совершенно незаметен.

«Как пожелаете», — сказал Стоун. Он показал мужчине, как работает система безопасности.

«Из кухни есть выход в общий сад», — сказал он.

«Я знаю», — ответил мужчина. Это были единственные слова, которые он произнес.

Стоун поставил чемоданы Фелисити в гардеробную напротив своей, а затем отправился в свою. На комоде он обнаружил записку от своей секретарши, Джоан Робертсон.

Стоун, тебе действительно нужно раздобыть денег, если ты собираешься туда ехать. Чтобы сохранить свой кредитный рейтинг. Счета накопились в огромном количестве.

Стоуну не нравилось получать записки от Джоан, но он знал, что она права. Он задавался вопросом, сколько времени ему понадобится, чтобы вырвать сто тысяч фунтов Фелисити из рук Ее Величества.

Когда он вышел из гардеробной, в спальне было темно, и лишь луч лунного света, проникающий сквозь окно, освещал ему путь. Фелисити уже лежала в постели и, как он обнаружил, была уже обнажена.

Она притянула его к себе. «Я хочу спать до полудня, — сказала она. — Сделай меня еще более уставшей, чем я есть».

Стоун сделал все, что мог.


На следующее утро Стоун проснулся рано, незаметно вылез из постели и оставил сообщение на телефоне Джоан с просьбой не звонить ему утром. Затем он вернулся в постель, чтобы быть там, когда проснется Фелисити. Он крепко спал, когда почувствовал, как чья-то рука скользнула по его животу.

Стоун открыл глаз. «Хорошо ли ты спал?»

«Превосходно», — ответила она, перевернувшись на него сверху и одарив его влажным поцелуем.

«Ещё не полдень», — сказал он.

«Тогда давай с пользой проведем оставшееся время», — сказала она, оседлав его и помогая ему войти в себя.


В полдень экономка Стоуна , гречанка по имени Элен, принесла завтрак на двоих в лифте для подачи еды. Должно быть, она поговорила с мистером Пиклзом, подумал он.

Они сели в постели и съели большой английский завтрак с подносов.

«Итак, — сказал Стоун за чашкой кофе, — что именно вы хотите, чтобы было сделано?»

Фелисити сделала изящный глоток кофе и поставила чашку. «Был такой человек, как Стэнли Уайтстоун, — сказала она, — или, по крайней мере, так его звали, когда он работал у нас».

«Как его теперь зовут?» — спросил Стоун.

«Понятия не имею», — ответила она.

«У вас есть его фотография?»

Фелисити потянулась к своему портфелю на прикроватной тумбочке, открыла его, достала конверт и передала его Стоуну.

Стоун открыл конверт и достал фотографию — точнее, две фотографии: портрет и профиль — мужчины, которому, судя по всему, было около тридцати лет, с короткими темными волосами и орлиным носом. «Он довольно ничем не примечателен, не правда ли?»

«В моей службе обслуживания всегда отдавали предпочтение неприметным типам», — ответила Фелисити.

«Возможно, именно поэтому я до сих пор не вышла замуж».

«Вы обязаны вступить в брак с человеком, находящимся у вас на службе?»

«Нет, но это предпочтительный вариант. Если оба супруга работают, это значительно упрощает обеспечение безопасности; тогда они могут рассказывать своим знакомым одну и ту же ложь о своей работе».

«Сколько лет этой фотографии?» — спросил Стоун.

«Двенадцать лет», — сказала она.

«Значит, сейчас он может выглядеть совсем иначе?»

«Я была бы очень удивлена, если бы это было не так», — сказала она. «Одним из его даров было умение выглядеть по-другому, когда это было необходимо».

«И что же сделал мистер Уайтстоун, чтобы вы были готовы заплатить сто тысяч фунтов, чтобы заполучить его?»

«Проще говоря, он предал нас, — сказала она. — Не Советскому Союзу или Китайской Народной Республике, а Маммону».

«Значит, ему нравились деньги. Что тут нового?»

«Новое в том, что он не ушел в отставку, чтобы разбогатеть в Сити, — сказала она, имея в виду финансовый район Лондона. — Вместо этого он оставался на службе в течение многих лет, продавая информацию, которая принесла ему огромное состояние».

"Кому?"

«По всей видимости, тому, кто за это ему заплатит».

«Понятно. А почему вы не арестовали его и не отдали под суд?»

«Он исчез за мгновение до того, как мы поняли, что он сделал, — сказала она, — и в любом случае о суде не могло быть и речи».

«Это большая неловкость?»

«Это было великое унижение, — ответила она. — Он почти достиг вершины. Публичное пересказывание его грехов могло бы сорвать всю службу».

«Уничтожили? Как такое могло произойти?»

«Поверьте, это могло произойти. На самом деле, это всё ещё может произойти».

«Какая еще информация у вас есть об этом человеке?» — спросил Стоун.

«Его видели дважды всего в нескольких кварталах отсюда: в вестибюле здания Seagram Building, на пересечении Парк-авеню и Пятьдесят второй улицы», — сказала она.

Стоун был хорошо знаком с этим зданием, поскольку там располагалась юридическая фирма, в которой он работал консультантом, а также один из его любимых ресторанов, Four Seasons.

«Чем он там занимается?» — спросил Стоун.

«Понятия не имею, — сказала она. — Он мог там работать, мог навещать кого-то из сотрудников — мы просто не знаем».

«Кто его видел?»

«Член парламента, который когда-то работал в нашей службе».

«И какое описание он вам дал?»

«Никаких», — ответила она.

«Я не понимаю. Если он видел этого человека, почему он не описал его?»

«Он позвонил в нашу фирму и сообщил о наблюдении, но не захотел обсуждать это по телефону. Он договорился о встрече с сотрудником моей службы, работающим в нашей делегации ООН, но не явился на нее».

«Вы преподносите это так зловеще», — сказал Стоун.

«Это зловеще », — ответила она. «С тех пор никто не видел этого депутата».

«Вы правы, — сказал Стоун. — Это зловеще ».

«Я рада, что вы так это воспринимаете, — сказала Фелисити, — потому что я вас люблю и не хотела бы, чтобы вы страдали из-за недостатка осторожности».

«Итак, давайте подведем итог, — сказал Стоун. — Стэнли Уайтстоун — умный, хитрый, ничем не примечательный человек, предпочитающий убивать, а не быть обнаруженным».

«Это верно».

«Наверняка вы можете рассказать мне о нем что-нибудь еще», — сказал Стоун.

Фелисити задумчиво посмотрела на него. «Он любит женщин, изысканную кухню и большинство видов искусства, особенно оперу».

«Есть ли среди ваших сотрудников в Нью-Йорке кто-нибудь, кто мог бы узнать его с первого взгляда?»

«Возможно; я знал его еще молодым агентом. У него была странная походка, как будто в детстве он перенес какое-то заболевание, которое слегка его покалечило».

«Хромота. Это может помочь.»

«Это не совсем хромота, просто странная походка. Он мог ходить нормально в течение коротких промежутков времени, если сосредотачивался, но всегда возвращался к прежней походке».

«Добавлю к списку его особенностей еще и странную походку», — сказал Стоун. «Вы мне еще не сказали, что с ним делать, если я его найду».

«Пригласи его в этот дом, — сказала она, — а потом сядь на него, пока я не приду».

«В нашей стране это называется похищением».

«Ну даааа», — протянула Фелисити, — «вот именно. Постарайся не попасться на этом, иначе мне придётся отрицать всякое знание о твоих действиях».

«Понятно», — ответил Стоун, и он действительно понял.

4

Фелисити оделась и уехала на взятом напрокат «Роллс-Ройсе», а Стоун оделся и спустился в свой кабинет. На его столе почти ничего не было, что могло бы привлечь его внимание.

Он начал размышлять о том, где бы он мог занять пару сотен тысяч долларов, чтобы погасить свои самые насущные долги.

Вспомнилась юридическая фирма Woodman & Weld, которая нанимала его для ведения дел, которые они не хотели, чтобы их вели, но Билл Эггерс, его друг по юридической школе и управляющий партнер фирмы, не был охотным кредитором, и для Стоуна было бы унизительно просить милостыню.

Банкиру он нравился, но Стоун уже с большой неохотой взял крупный кредит под залог своего дома. Часть счетов он мог бы оплатить кредитными картами, но этого хватило бы ему меньше чем на месяц.

В дверь постучали, и перед ней стояла Джоан, улыбаясь. «Доброе утро!» — весело сказала она.

Стоун посмотрела на неё с подозрением. «Что в этом такого хорошего? Я прочитала твою записку».

«Вам будет приятно узнать, что деньги поступили, и я оплатил все счета, включая ипотечный кредит».

Стоун ошеломленно уставился на нее. «Ты что, начала пить по утрам?»

«Конечно, нет, глупышка».

«О каких деньгах идёт речь?»

«Деньги, на которые вы рассчитывали».

« Я что , начал пить по утрам?»

«Ну, я не знаю. А вы?»

«Джоан, я совершенно сбит с толку. Пожалуйста, объясните мне это».

Она посмотрела на него так, словно он был простодушным человеком. «Этот милый молодой человек сказал, что нанял вас, и вручил мне миллион долларов наличными. Я не могла дождаться, когда смогу добраться до банка».

«Этого милого молодого человека звали Херби Фишер?»

«Да, это он».

«Немедленно верните эти деньги», — строго сказал Стоун. «Я не желаю иметь ничего общего с Херби Фишером».

«Вернуть это? Ты что, с ума сошёл? Это дар Божий».

«Это подарок из ада, — сказал Стоун. — Отправьте его ему обратно».

«Стоун, вот как это работает», — сказала Джоан, словно обращаясь к ребёнку. «Я получаю деньги, я кладу их на твой банковский счёт, я отправляю чек в налоговую службу за налоги, я их плачу».

«Я выписываю чеки всем, кому мы должны, и сразу же отправляю их по почте. Как вы ожидаете, что я верну эти деньги?»

«Остановите платеж по чекам».

«Хотите, чтобы я остановил платеж по чеку в пользу налоговой службы? Они придут и заберут вас».

«Ну, тогда остановите остальных».

«Банк уже списал с вашего счета деньги для погашения кредита. Я тоже не могу это остановить. И эти два платежа забрали большую часть суммы».

Стоун закрыл лицо руками и попытался сдержать рыдания.

«Я не понимаю», — сказала Джоан. «Теперь вам нужно всего лишь представлять интересы Фишера».

«Нет, ты не понимаешь, — сказал Стоун. — Ты продал мою душу дьяволу».

«Нет, я только что оплатил ваши счета деньгами, которые вы заработали или собираетесь заработать».

«Мне страшно даже представить, что мне придётся сделать, чтобы это заслужить», — сказал Стоун.

«Ну, просто постепенно уменьшай гонорар, выполняя для Херби небольшие задания».

«Даже небольшая работа для Херби может превратиться в минное поле».

— Ну что ж, будьте осторожны, — сказала Джоан. Она повернулась и, хлопнув дверью, направилась обратно по коридору в свой кабинет. Затем остановилась и вернулась. — Я забыла сказать вам, что та женщина вернулась вчера.

«Какая женщина?»

«Та, которая стоит через улицу с тем здоровяком и просто смотрит на дом. Она находится там уже три из последних пяти дней».

«Дольче», — бесцветным тоном произнес Стоун.

«Дочь Эдуардо Бьянки?»

«Что, ты этого не знал?»

— Я её раньше никогда не видела, — ответила Джоан. — Я думала, она заперта в резиновой комнате в доме своего отца. Что у тебя вообще за связь с этой женщиной?

«Вы бы мне не поверили, если бы я вам сказал», — устало произнес Стоун.

«Попробуй меня».

«Ладно, у нас с Дольче когда-то были... отношения».

«Что-то?»

«Мы были женаты очень-очень недолго».

«Ты? Замужем?» — она рассмеялась.

«Это совсем не смешно».

«Это смешнее, чем ты думаешь. Я даже представить себе не могу».

«Я тоже так не могу», — ответила Стоун. «В тот момент это казалось хорошей идеей. Пока она не начала в меня стрелять».

« Это тот, кто в тебя стрелял тогда, прямо перед тем, как я пришел к тебе на работу?»

«В меня стреляли именно они».

«Это была всего лишь поверхностная рана, верно?»

«Было очень больно».

«А после этого старик запер её?»

«Если бы он этого не сделал, окружной прокурор посадил бы её в гораздо менее гостеприимное место. Думаю, Эдуардо, возможно, подкупил себе судью, чтобы уберечь её от тюрьмы. Если подумать, у него, возможно, уже был один или два судьи».

«Как можно владеть судьёй?» — спросила Джоан.

«Не будьте наивны. Судью можно купить . За деньги».

«О, я и не знала, что такое до сих пор происходит».

«Это никогда не прекращалось. Изменилась только цена».

«У меня до сих пор лежит в ящике стола тот пистолет, который ты мне дала, — сказала Джоан. — Если она перейдёт на эту сторону улицы, я её застрелю».

«Джоан, не стреляй в неё, пока она не покажет тебе пистолет. Тогда стреляй. Я тебя оправдаю, обещаю».

«Ну вот!» — воскликнула Джоан и тут же демонстративно ушла.

«Позовите Боба Кантора!» — крикнул Стоун ей вслед. За годы он убедился, что к человеку относятся с большим уважением, если звонки принимает кто-то другой.

Через несколько секунд завибрировал его телефон. «Кантор на первой линии», — сказала Джоан.

Стоун взял инструмент. «Доброе утро, Боб», — сказал он.

«Для остального мира сейчас полдень», — ответил Боб.

«Ой, извините. У меня была поздняя встреча за завтраком».

«Держу пари , что да», — сказал Боб. «Что случилось?»

«Работа, — сказал Стоун. — Как скоро вы сможете собрать Уилли и Питера Лихи и приехать ко мне в кабинет?»

«Подождите». Боб поставил его на паузу, а затем вернулся. «Полчаса».

Вилли и Питер сейчас здесь.

«Полчаса вполне достаточно», — сказал Стоун.

«Сколько времени это займет?»

«Все зависит от того, насколько нам повезет», — сказал Стоун.

«О, одна из них».

«Да, один из них», — сказал Стоун. «Увидимся через полчаса».

5

Боб Кантор и братья Лихи расселись на стульях вокруг кофейного столика в кабинете Стоуна. Кантор был детективом в 19-м участке, когда Стоун служил в полиции; Лихи пришли позже, но Боб им доверял, и Стоун тоже.

«Что у нас тут…» — начал Стоун, а затем замолчал. «Нет, дело не в этом. Я хотел сказать, что пропал человек, но это нечто большее».

«Пропавший без вести человек, который не хочет, чтобы его нашли?» — спросил Боб.

«Это гораздо ближе к цели, но есть и другие нюансы», — сказал Стоун. «Всё, что я могу сделать, это рассказать вам всё, что мне рассказал клиент».

«Кто этот клиент?» — спросил Боб.

«Боюсь, я подписал документ, который не позволяет мне ответить на ваш вопрос», — сказал Стоун. «Допустим, это кто-то из-за границы».

«Хорошо, давайте так и скажем», — ответил Боб, и Лихи кивнули как один, как они делали почти всё остальное. Братья не были близнецами, но были очень близки.

Стоун вручил каждому из троих мужчин копию фотографии, которую Фелисити дала Стоуну. «Этот человек раньше работал в разведывательном агентстве. Его звали Стэнли Уайтстоун».

«Сколько лет этой фотографии?» — спросил Кантор.

«Двенадцать лет. Судя по всему, это была последняя фотография, которую кто-либо когда-либо сделал с его изображением».

«Он был шпионом?»

«Я не уверен, какие у него были обязанности, но давайте предположим, что да. Так будет легче понять, насколько сложно будет его найти».

Кантор пожал плечами. Супруги Лихи выглядели сонными.

Стоун позвонил Джоан. «Не могли бы вы принести нам кофе, пожалуйста?» — продолжил Стоун. «Мистер Уайтстоун покинул своих работодателей при очень подозрительных обстоятельствах, всего за день до того, как их подозрения подтвердились. Его преступление заключалось в продаже информации людям, которые использовали ее для заработка».

«Передали ли его работодатели его финансовые документы?»

«Мне об этом не говорили, но они бы так и поступили».

«Нашли ли они что-нибудь, что могло бы дать нам зацепку?»

«Я могу это уточнить, но если бы такая информация существовала, я думаю, она у меня уже была бы».

«Итак, на что именно мы можем опираться?» — спросил Кантор.

«Три вещи, — сказал Стоун. — Первая: фотография. Вторая: тот факт, что

«Кто-то, кто когда-то его знал, дважды видел его в вестибюле здания Seagram Building за последние несколько недель. И третье: человек, который его видел, который, кстати, был членом законодательного собрания своей страны, больше ничего о себе не слышал».

«Кто-то его убил?» — спросил Уилли Лихи, оживившись.

«Такое предположение, — сказал Стоун, — так что берегите себя».

Джоан вошла с подносом кофе. «Ты что-то говорила о том, что Вилли следит за моей задницей?» — спросила она.

«Нет», — ответил Стоун.

«Мне было хорошо», — добавил Уилли.

«Ты просто прелесть», — сказала Джоан, эффектно выбегая из кабинета.

«Итак, — сказал Питер Лихи, — нам следует занять позицию у здания «Сигрем»?»

«Нет, — сказал Кантор. — Сначала мы выясним, в какие дни видели Уайтстоуна. Затем мы просмотрим записи с камер видеонаблюдения. Я могу их получить».

«Хорошая идея», — сказал Стоун. «Извините, минутку». Он подошел к своему столу, взял телефон и набрал номер мобильного Фелисити, который был указан на карточке, которую она ему дала.

«Дааа?» — протянула она.

«Не могли бы вы назвать даты, когда Уайтстоуна видели в здании «Сигрем»?» — спросил он.

«Одну минуту», — сказала она. Он услышал стук каблуков по мраморному полу, затем захлопнувшуюся дверь. «Насколько я помню, одна из встреч была в конце прошлого месяца. Другая — за пару недель до этого, но это всё, что я могу вспомнить».

«Спасибо. А вы, при свете дня, вспомнили что-нибудь еще, что могло бы мне помочь?»

«Боюсь, нет. Увидимся ближе к вечеру». Она повесила трубку.

Стоун вернулся к дивану и сел. «Оба случая произошли в прошлом месяце: один — ближе к концу месяца, другой — за пару недель до этого. Клиент не мог уточнить».

«Что-нибудь о личных привычках?» — спросил Кантор.

«Женщины, изысканные рестораны и изобразительное искусство, особенно опера».

«Нам ведь не придётся идти в оперу, правда?» — спросил Уилли Лихи.

«Так и есть, если только записи Seagram не подтвердятся», — сказал Стоун.

Вилли недовольно завыл.

«Мне нравится опера», — сказал Питер.

Стоун был удивлен, что ему понравилось то, что не понравилось его брату. «Хорошо, можешь стать волонтером в оперном театре».

Кантор рассматривал фотографию. «Если человек хочет заблудиться, ему нужно сделать одно из двух: он должен отправиться туда, куда никто бы и не подумал заглянуть».

Либо ему нужно изменить свою внешность, либо и то, и другое.

«Он не нацистский военный преступник, — сказал Стоун. — Маловероятно, что у него была бы сеть сторонников; ему пришлось бы исчезнуть самостоятельно. Конечно, у него, вероятно, было время, чтобы создать себе личность, и он, вероятно, был знаком с людьми, которые могли предоставить документы».

«О какой стране идёт речь, Стоун?» — спросил Кантор.

«Почему вы хотите это знать?»

«Потому что я хочу знать, блять, всё, что ты можешь мне рассказать, и потому что это может иметь значение».

"Британия."

«Тогда, для начала, он бы избавился от своего акцента. Британский акцент слишком легко запомнить».

Питер Лихи рассматривал фотографию. «Возможно, у него тоже выпали волосы».

У него довольно высокий лоб, и волосы перед бакенбардами тонкие.

«У него было двенадцать лет, чтобы поседеть», — сказал Уилли. «И большинство мужчин набирают вес в начале среднего возраста».

Кантор высказался: «Британцы обожают своих портных; держу пари, он до сих пор носит костюмы с Сэвил-Роу, но не от того, кто шил ему одежду в былые времена».

Это одна из вещей, которые сотрудники службы отслеживания проверят в первую очередь. Давайте выясним, какие английские портные работают в городе».

«Хорошая идея, — сказал Стоун, — и я уверен, у вас найдутся и другие. Но сейчас записи с камер видеонаблюдения в здании «Сиграм» — наш лучший вариант».

«Согласен», — сказал Боб, вставая. Супруги Лихи тоже встали.

«Давай поговорим утром, — сказал Стоун. — Всё станет ясно во сне».

Трое мужчин вышли, и в дверях появилась Джоан. «Герби Фишер пришел к вам», — сказала она, затем подняла руку, чтобы прервать его ответ. «Он знает, что вы здесь, потому что только что видел, как его дядя Боб вышел из вашего кабинета, и он заранее оплатил ваше время».

Стоун вздохнул. «Хорошо, впустите его, но прервите меня через пять минут».

«Назначьте встречу или что-нибудь в этом роде». Он сел и стал ждать своей участи.

6

Херби Фишер вошел в кабинет Стоуна в на удивление хорошем костюме.

«Эй, Стоун, — сказал он. — Спасибо, что взялся за мое дело». «Эй, Стоун, — сказал он. — Спасибо, что взялся за мое дело».

«Какое дело?» — спросил Стоун.

« Моя история, — жалобно сказал Херби. — Я же тебе вчера вечером рассказывал».

«Ты сказал мне, что кто-то пытался тебя убить».

«Верно», — сказал Херби. «Это как раз мой случай».

«Херби, — сказал Стоун, стараясь сохранить как можно больше терпения. — Ты же адвокат, верно?» Херби получил какое-то образование на каком-то интернет-фабрике дипломов и действительно сдал экзамен на адвоката — или, что более вероятно, заплатил кому-то, чтобы тот сдал его за него.

«Да, конечно, — сказал Херби, — я настоящий юрист».

«Ну, вы же являетесь членом адвокатской коллегии», — сказал Стоун. Он видел подтверждение этому в списке тех, кто сдал экзамен, в юридической газете. «И поэтому вы должны знать, что попытка убить вас — это не законное дело».

«Конечно, это так», — ответил Херби с уверенностью новоиспеченного псевдоадвоката.

«Как это можно считать делом?» — спросил Стоун. «Вы подаете на кого-то в суд? Или кто-то подает на вас в суд?»

«Пока нет», — сказал Херби, не сумев выбрать вариант ответа. «Но я подам в суд, если смогу выяснить, кто пытается меня убить».

«Что ж, Херби, дай мне знать, когда узнаешь, и я подам на них в суд от твоего имени».

«Отлично!» — воскликнул Херби, словно его молитвы были услышаны.

«Что-нибудь ещё?» — спросил Стоун, взглянув на часы.

«Отличные часы, — сказал Херби. — Что это за модель?»

«Это часы Cartier», — сказал Стоун.

Херби достал небольшой блокнот и вынул ручку из кармана. «Как это пишется?»

"ЧТО."

«Нет, это фамилия Кардей».

Стоун написал это за него.

«Где вы это купили?»

«От Cartier», — ответил Стоун. «У них большой магазин на Пятой авеню и Пятьдесят седьмой улице».

Херби тоже это записал.

«Это английский костюм на вас?» — спросил Стоун.

«Да, тебе нравится?» — ответил Херби.

«Очень идет. Кто сшил это для вас?»

«Английский портной».

"Как его зовут?"

«Сэм Люн», — ответил Херби.

«Люн — это китайское имя», — отметил Стоун.

«Да, но он шьёт английские костюмы. Он шьёт любые костюмы, какие только пожелаете».

Стоун набросал имя. «Где он?»

«Лекс и примерно 64-я улица, наверху».

«Спасибо», — сказал Стоун. «Что-нибудь ещё?» Почему, чёрт возьми, Джоан его не перебила?

«Ну, не знаю. Почему бы нам просто не поговорить?»

«О чём говорить?» — спросил Стоун, заинтригованный таким поворотом разговора.

«Не знаю», — сказал Херби, пожав плечами. — «О чём вообще говорят юристы и клиенты?»

«Юридические проблемы», — сказал Стоун.

«Как завещания?»

«Иногда». Стоун снова посмотрел на часы.

«Тебе нужно куда-то идти?»

«У меня назначена еще одна встреча», — сказал Стоун.

"С кем?"

«С клиентом». Телефон Стоуна завибрировал, и он взял трубку. «Да?»

«Вы сказали прервать вас через пять минут».

«Прошло уже как минимум полчаса», — ответил Стоун.

«Нет, просто так кажется, когда ты с Херби».

«Вы правы. Отправьте его туда, как только он прибудет».

«Херби?»

«Нет, мой другой клиент».

«Ах, тот клиент», — сказала Джоан и повесила трубку.

«Простите меня, Херби», — сказал Стоун, снова взглянув на часы.

«Почему? Что ты сделал?»

Это превращалось в сценку в стиле дуэта Эбботт и Костелло. «Сейчас должен прийти ещё один клиент, и мне нужно его принять».

«А можно мне остаться, пока он не приедет?» — спросил Херби.

«Нет, ему бы это не понравилось. Это вопрос конфиденциальности клиента».

«А нельзя ли мне просто подождать снаружи, пока он не уйдёт?»

«Боюсь, нет, Херби. Доброго дня».

«Добрый день», — повторил Херби. «Мне нравится это… „Добрый день“».

«Добрый день», — повторил Стоун. «Это значит, что вы уходите».

«А, понятно», — сказал Херби, как будто эта мысль только что пришла ему в голову.

Стоун встал и протянул руку. «Добрый день. Увидимся, когда у вас возникнет юридическая проблема, которую нужно будет обсудить».

Херби пожал руку. «Добрый день, Стоун».

«Добрый день и до свидания», — сказал Стоун, указывая на дверь. «Вот выход».

«Разве я не столкнусь с вашим клиентом, если пойду туда? Это будет нарушением конфиденциальности, не так ли?»

«Мне просто придётся рискнуть», — сказал Стоун. «Джоан!» — крикнул он. «Выпроводи мистера Фишера!»

Джоан вышла из своего кабинета. «Сюда, мистер Фишер», — сказала она, и Херби последовал за ней к двери, словно щенок.

Стоун взял трубку и набрал номер Боба Кантора.

«Кантор».

«Боб, — сказал он, — у тебя есть какой-нибудь особый способ избавиться от племянника?»

«Я просто говорю ему, чтобы он убирался к черту», — ответил Кантор.

«Не знаю, почему мне это не пришло в голову», — сказал Стоун. «На Херби был очень хороший костюм».

«Да, он стал лучше одеваться с тех пор, как разбогател».

«Он сказал, что его костюм сшил портной по имени Сэм Люн на пересечении Лексингтон-авеню и 64-й улицы. Можете показать мистеру Люну фотографию Стэнли Уайтстоуна?»

«Да, хорошо. Я позвоню Вилли. Он и Питер сейчас обходят ателье».

«Удалось ли что-нибудь найти на записях с камер видеонаблюдения в здании Seagram?»

«У меня тут прямо сейчас кто-то их тестирует».

«Дайте знать, если что-нибудь придумаете».

«Ну да, Стоун. А чего еще ты ожидал?»

«Боб, Херби в младенчестве упал на голову?»

«Я сам часто об этом задумывался», — ответил Кантор. «До свидания».

Стоун повесил трубку. Затем снова вошла Джоан.

«У меня есть новости», — сказала она.

«Какие новости?»

«Дольсе опять слоняется через дорогу. Хочешь, я её застрелю?»

Стоун немного подумал. «Нет, но позвони секретарю Эдуардо Бьянки и узнай, примет ли он меня завтра на обед».

7

Стоун отправился в самые отдаленные уголки Бруклина, в элегантный палладианский дом Эдуардо Бьянки на берегу моря. У дверей его встретил худощавый и слегка зловещий дворецкий, который служил Эдуардо столько, сколько его помнили. Ходили слухи, что когда-то этот человек работал наемным убийцей у Эдуардо в те времена, когда тот был главой мафии такого ранга, что его имя было неизвестно даже на уровне капо. Ни одно правоохранительное агентство никогда не регистрировало его, не следило за ним и, по-видимому, даже не знало о его существовании.

Теперь Эдуардо Бьянки работал на таком уровне, что мэры, губернаторы и даже президенты обращались к нему за советом, и он входил в состав советов директоров ряда самых престижных нью-йоркских организаций, занимающихся искусством и благотворительностью.

Стоун присоединился к Эдуардо — которому, вероятно, уже за восемьдесят, если не больше — за столиком, расположенным в тени широкого зонта, с видом на бассейн в римском стиле.

«Стоун, — сказал Эдуардо, поднимаясь и протягивая руку, прохладную, сухую и крепкую, — как же приятно тебя видеть. Присаживайся и пообедай».

Стоун сел на стул и снова восхитился моложавым видом старика и элегантным костюмом. «Вы прекрасно выглядите, Эдуардо».

«Спасибо, Стоун», — сказал Эдуардо, наливая ему бокал Пино Гриджио из охлажденной бутылки. «Чем вы сейчас занимаетесь? Ваша карьера всегда меня очень интересует».

«В данный момент я пытаюсь найти человека, который несколько лет назад покинул британскую разведывательную службу, обладая огромным багажом знаний, которые он успешно применил на рынке труда».

«Удивительно», — ответил Эдуардо. «И кого вы пытаетесь найти?»

«Для его бывших работодателей».

«Вы действительно знакомы с людьми из британской разведки?»

«На самом деле, это всего лишь один человек, но она занимает важное место в этом сообществе».

«И что они сделают с этим джентльменом, когда вы его найдете? Перережут ему горло каким-нибудь тихим, по-английски благородным способом?»

«Меня заверили, что этого не произойдет, иначе я бы не согласился на эту работу».

Эдуардо улыбнулся. «Ах, вы такой этичный человек, Стоун. Знаете, часто говорят, что насилие ничего не решает, но я за эти годы убедился в обратном».

что правильная степень насилия, примененная осмотрительно, может решить очень многие проблемы.

Стоун был удивлен; Эдуардо редко упоминал эту часть своего прошлого.

На обед подали лангустины на подушке из шафранового риса с большим количеством чесночного масла. Пино Гриджио идеально дополнило блюдо.

Стоун подождал, пока уберут посуду и подадут кофе, прежде чем рассказать, зачем он пришел. «Эдуардо, похоже, возникла проблема, в решении которой мне нужна твоя помощь».

«Что-то, требующее насилия?» — спросил Эдуардо, на его губах играла легкая улыбка.

«Ничего подобного», — сказал Стоун. «Это семейное дело».

«У меня сложилось впечатление, что вся ваша семья умерла», — сказал Эдуардо.

«Я имел в виду вашу семью, Эдуардо».

На лице старика словно пробежала тень. «Большая часть моей семьи тоже умерла, за исключением моей сестры и дочерей, Анны Марии и…»

«Дольче».

«Я говорю о Dolce», — сказал Стоун.

«Ах», — ответил Эдуардо.

«Она проводит значительное количество времени через дорогу от моего дома в сопровождении крупного мужчины».

«Да, — сказал Эдуардо, — надёжный человек».

«Мне стало не по себе от её присутствия, и моя секретарша очень обеспокоена».

Эдуардо выглядел удивленным. «У Дольче какие-то проблемы с вашей секретаршей?»

«О нет, — быстро сказала Стоун. — Просто окно её офиса находится на уровне улицы, и она видит Дольче, стоящего там два-три дня в неделю. Это продолжается уже около месяца».

Эдуардо уныло посмотрел в свою чашку кофе, затем сделал небольшой глоток. «Боюсь, я был глуп, Стоун, — сказал он. — Кажется, Дольче за последние месяцы значительно поправилась, снова став той милой дочерью, какой была раньше. В результате я разрешил ей выходить из дома и ездить в город, конечно же, в сопровождении Марио. Он очень к ней привязан».

«Учитывая мои прошлые… трудности в отношениях с Дольче, я подумал, что вам, возможно, будет интересно узнать о ее визитах в мой район».

«Да, — сказал Эдуардо. — Вы совершенно правы, сообщив мне об этом. Вы, как никто другой, лично знаете, насколько опасной могла быть Дольче, когда она — как бы это сказать? — была не в себе».

Стоун кивнул. «Я беспокоюсь за ее безопасность», — сказал он.

Эдуардо покачал головой. «Я считаю, что вам, возможно, следует быть более...»

заботитесь о себе.

«Тогда вы думаете, что у нее может быть рецидив?»

«Я очень опасаюсь, что у нее уже случился рецидив», — сказал Эдуардо.

Стоун ничего не сказал.

Эдуардо глубоко вздохнул и сказал: «Она вчера не вернулась домой».

«Она ускользнула от Марио?» — спросил Стоун.

«Марио находится в больнице, восстанавливаясь после ножевого ранения, — ответил Эдуардо. —

Либо ему очень повезло выжить, либо Дольче была невероятно искусна. Этому ее научил мой слуга». Он кивнул в сторону дворецкого, который стоял на некотором расстоянии, наблюдая за всем происходящим. «Ей было не больше четырнадцати лет», — печально сказал он.

«Понятно», — сказал Стоун, потому что больше ничего не мог придумать.

«Можете быть уверены, что её разыскивают мои знакомые».

Эдуардо сказал: «До сих пор мне удавалось избегать обращения в полицию, и я надеюсь, что вы поступите так же».

«Конечно», — сказал Стоун.

«И я был бы благодарен, если бы ваш секретарь позвонила моему, если Дольче снова посетит ваш район».

«Конечно», — ответил Стоун.


По дороге домой Стоун почувствовал ужас, которого не испытывал со дня, когда Дольче выстрелил в него. Он понял, что рана была глубже, чем он думал.

Он объехал свой квартал в поисках Дольче, после чего заехал в гараж и закрыл дверь за машиной.

Он вошел в дом и направился в кабинет Джоан.

«Как прошёл обед?» — спросила она, и дело было не в обеде.

«Вчера Дольче ударила ножом своего телохранителя, а затем скрылась», — сказал он. «Я хочу, чтобы вы держали дверь кабинета на замке. Никого не впускайте, пока не увидите, кто это».

«Не волнуйся», — сказала Джоан. Она открыла ящик стола, достала пистолет офицера Model 1911 калибра .45, взвела затвор, поставила на предохранитель и убрала пистолет обратно в ящик, взведя курок.

8

Когда Стоун вошёл в бар Элейн, Дино уже был на полбокала впереди него.

«Ты выглядишь обеспокоенным», — сказал Дино, когда Стоун сел.

«Я не знал, что это видно», — ответил Стоун, когда официант поставил перед ним на камни бутылку пива Knob Creek.

«Всегда», — сказал Дино.

«Дольче на свободе», — сказал Стоун, отпивая глоток напитка.

Лицо Дино помрачнело. «Принесите нам ещё по одной», — сказал он официанту, а затем повернулся к Стоун. «Как, чёрт возьми, она сбежала?»

«Несколько недель назад я обедал с Эдуардо, и, к моему удивлению, она появилась за столом».

«Она бегала без присмотра?»

«Она снова стала собой, прежней, доубийственной. Эдуардо разрешал ей ездить в город за покупками в сопровождении обезьяны по кличке Марио, и она стала крутиться напротив моего дома. Это напугало Джоан».

«Я вооружен, — сказал Дино, — и меня это пугает».

«А вчера Дольче воткнул нож в Марио и исчез».

Внимательно осмотрев ресторан, Дино позвал официанта.

«Посмотри в другой столовой, может, там кто-нибудь есть». Элейн использовала другую комнату для вечеринок.

«Здесь никого нет, — сказал официант. — Даже свет не горит».

«В любом случае, иди посмотри, — сказал Дино, — и выгляди хорошо».

Официант подошел, посмотрел и вернулся. «Там никого нет», — сказал он.

«Спасибо», — сказал Дино.

«Не надо так нервничать, Дино», — сказал Стоун, но обрадовался, когда принесли второй напиток.

«Полагаю, Эдуардо отправил войска на ее поиски», — сказал Дино. Он когда-то был женат на другой дочери Эдуардо, Анне Марии, которая в знак протеста называла себя Мэри Энн. Он хорошо знал эту семью.

«У него еще остались войска?» — спросил Стоун.

«Эдуардо знаком с людьми, которые знакомы с людьми, у которых есть войска. Меньше всего ему хочется, чтобы Дольче сделал что-то, что привлечет внимание СМИ».

«Как Марио?»

«Марио был достаточно умён, чтобы позвонить кому-нибудь. Он бы умер на улице».

Раньше он бы обратился в отделение неотложной помощи. А вы бы, наоборот, позвонили в 911.

прежде чем вы выйдете на улицу.

«Ещё бы!» — сказал Стоун, потягивая свой новый напиток. — «Самое странное, что Эдуардо сказал мне, что его дворецкий… как там его зовут?»

«Пьетро, — сказал Дино. — Этот парень меня по-настоящему напугал».

«Пьетро научил Дольче обращаться с ножом, когда она была подростком. Эдуардо намекнул, что она достаточно хорошо владеет этим навыком, чтобы обезвредить Марио, не убивая его».

«Это действительно очень хорошо», — сказал Дино. «Почему-то мне кажется, что она не будет так уж к тебе благосклонна, разве что для того, чтобы ты умер медленнее».

Она бы захотела посмотреть.

«Лучше заказать ужин, прежде чем я закажу еще один напиток», — сказал Стоун.

«Думаю, тебе лучше быть начеку», — сказал Дино. «Где Фелисити?»

«Она позвонила и сказала, что прервала совещание; она присоединится к нам здесь». Официант принес меню.

Фелисити вошла и села, прежде чем они успели сделать заказ. Она поцеловала их обоих в щеку. «Закажи за меня, пожалуйста, Стоун?»

"Конечно."

«Но что-то незначительное. Думаю, я вчера вечером набрала пять фунтов».

«А как насчет подошвы из Дувра?»

"Идеальный."

Он заказал для них обоих одно и то же, а Дино заказал пасту. Фелисити он также заказал блюдо "Роб Рой".

«Итак, — сказала Фелисити, — вы начали наш небольшой проект?»

«Я не буду слушать», — сказал Дино.

— Можешь послушать, — ответила Фелисити. — На самом деле, ты даже можешь помочь. Давай, Стоун.

«Мой сотрудник получил доступ к записям с камер видеонаблюдения в здании Seagram Building примерно в указанные вами даты», — сказал Стоун. «Мы просмотрим их завтра».

«Хорошая мысль», — сказала она. «А что еще?»

«Один из моих сотрудников также упомянул о любви одного англичанина к своему портному, и, похоже, он до сих пор заказывает у него одежду».

«Вполне вероятно», — сказала Фелисити. «Мой отец практически погрузился в траур, когда умер его портной».

«Мы рассматриваем нью-йоркских портных, которые шьют костюмы в английском стиле».

"Очень хороший."

«Раз уж Дино теперь может слушать, могу я показать ему фотографию?»

«А ещё лучше, я дам ему копию», — сказала Фелисити, открывая свой портфель и передавая фотографию Дино.

«Кто этот парень?» — спросил Дино.

Стоун пояснил: «У вас есть доступ к программе ФБР по сравнению лиц?»

«Я с этим справлюсь», — сказал Дино.

«Уверена, Фелисити была бы признательна, если бы вы опубликовали эту фотографию. Кто знает, может, мы найдем совпадение».

«Ему двенадцать лет», — напомнила ему Фелисити.

«Спросите их, смогут ли они состарить его на двенадцать лет», — сказал Стоун.

"Хорошо."

«И попросите их сделать ему еще и ринопластику».

«Да, это довольно внушительный гудок», — сказал Дино, разглядывая профиль мужчины.

Фелисити рассмеялась. «Да, это довольно громкое гоготание».

«Есть еще кое-что, что я должен тебе сказать, — обратился Стоун к Фелисити, — и это не имеет отношения к твоей работе».

«И что же это может быть?» Она сделала глоток своего «Роб Роя».

«Женщина уже довольно давно крутится напротив моего дома…»

. какое-то время."

«Я не удивлена», — сказала она.

«Дело в том, что она опасна».

«А что делает её опасной?»

«Психическое заболевание и значительная склонность к обращению с ножом».

«Неудачное сочетание», — сказала Фелисити. «А как она выглядит?»

«Как сицилийская принцесса», — сказал Стоун.

«Это хорошее описание», — согласился Дино. «И это точно отражает её сущность, до мозга костей».

«Мне стоит выходить с оружием?» — спросила Фелисити.

«Это не повредит», — сказал Стоун. «Я могу тебе кое-что одолжить, если хочешь».

«О, я справлюсь», — сказала Фелисити.

9

Стоун сидел в фургоне Боба Кантора, припаркованном прямо у дома в Тартл-Бэй, и просматривал записи с камер видеонаблюдения из здания Сигрем.

«Я скопировал их, внес некоторые изменения и улучшения, — сказал Кантор, — поэтому вы видите наиболее вероятных кандидатов».

Стоун просмотрел видеозапись, на которой мужчины входят в здание и пользуются лифтами.

Час спустя он сказал: «Стоп».

«Какой именно?» — спросил Кантор.

«Тот, что в шляпе, тот здоровяк».

«Почему именно он?»

«Это его походка, она не совсем естественная. Понимаешь, о чём я?»

Кантор перемотал запись и посмотрел на мужчину. «Да, я понимаю, что вы имеете в виду насчет походки. Кажется, одна нога жестче другой. Может, у него протез?»

«Я так не думаю, но мне сказали, что он странно ходит».

«Кто сейчас носит шляпу?» — спросил Кантор. «Никто».

«Возможно, это был английский джентльмен», — сказал Стоун.

«Его одежда сшита на заказ?»

«Остановите кадр», — сказал Стоун, затем внимательно посмотрел на спину мужчины. «Думаю, да».

«Как это можно определить?»

«Во-первых, у его пиджака двойные складки; у готовых костюмов чаще встречается центральная складка. Затем посмотрите на его плечи: нет складок возле воротника и нет заломов по центральному шву. На рукаве тоже четыре пуговицы, и, похоже, у них есть петли. Мужчина мог бы заказать такое в дорогом магазине, но в итоге все это говорит о том, что костюм сшит на заказ».

«На заказ?»

«То, что британцы называют сшитым на заказ. Воротник рубашки у него виден больше обычного. Его рубашки, вероятно, тоже сшиты на заказ, так что не забудьте проверить производителей рубашек, начиная с Тернбулла и Ассера. А шляпа — трильби, бежевого цвета. Это очень по-британски. Попробуйте найти его фотографию в лифте».

"Почему?"

«Потому что джентльмен снимает шляпу в лифте».

Кантор быстро пробежался еще несколько раз, делая снимки. «Ну, поехали», — сказал он.

«Может быть, мы сможем увидеть, какую кнопку на этаже он нажмет», — сказал Стоун, но мужчина не нажал ни одной кнопки. Однако он снял шляпу, обнажив голову, полную...

Темные волосы, седина на висках. Камера была установлена высоко, в углу, и они могли видеть только затылок.

«Он не лысеет», — сказал Кантор.

«Возможно. Он не нажимал никаких кнопок; судя по всему, он направлялся на этаж, который уже кто-то другой поднял». И действительно, мужчина вышел из лифта вслед за другим пассажиром.

«Это скоростной лифт, — сказал Кантор. — Он поднимается только на верхние этажи».

«Да, — сказал Стоун. — Проблема в том, что ничто из того, что мы видим, на самом деле не указывает на то, что это наш человек. Ладно, его одежда выглядит по-английски, и он носит шляпу; вот и всё. Мы не знаем, сильно ли наш человек поправился за эти годы или облысел. Я не могу сказать, носит ли он парик. Мы также толком не видим его носа».

«Есть в нем одна вещь, которая мне нравится», — сказал Кантор.

"Что это такое?"

«Из всех кандидатов, которых мы рассматривали сегодня, он обладает наибольшими преимуществами».

«Хороший вопрос. Какое сегодня число?»

«Пару недель назад».

«Давайте посмотрим и на более ранние даты», — сказал Стоун, и Кантор взял еще одну кассету и начал поиски. Час спустя он закончил.

«Нет, — сказал Кантор. — У нас нет его в списке на более ранние даты, только на самую последнюю».

«Сколько мужчин появится на обоих свиданиях?» — спросил Стоун.

«Не знаю, десятки, может быть, много десятков. Многие из них работают в этом здании каждый день».

«Ну, этот парень, мистер Смит, похоже, не работает в этом здании. Думаю, он просто приехал в гости».

«Кого вы навещаете?»

«Это может быть кто угодно — врач, юрист, стоматолог».

«Есть ли в здании «Сигрем» стоматологи?»

«Не знаю. Хотя, если бы у них там были кабинеты, это были бы очень-очень дорогие стоматологи».

«Нет, — сказал Кантор, — медицинским работникам нужны специальные сантехнические и электротехнические системы; они, как правило, работают в специализированных зданиях».

«Можем ли мы предпринять дополнительные шаги, чтобы определить, на каком этаже он вышел?»

«Я пытался, — сказал Кантор, — но головы людей мешали нажимать на кнопки».

«Есть ли у нас кадры, где он возвращается в вестибюль?» — спросил Стоун.

«Я таких не видел», — ответил Кантор. «Но я их еще раз просмотрю».

«Дайте знать, что вы обнаружите», — сказал Стоун, вставая со своего места. «Я больше не могу смотреть на этот экран». Он посмотрел через одно из затемненных окон фургона на другую сторону улицы. Дольче нигде не было видно. «Боб, есть кое-что еще».

"Что?"

«За мной следит высокая, стройная темноволосая женщина. Она стоит через дорогу и смотрит на мой дом».

«Возможно, она работает в сфере недвижимости».

«Нет. Я её знаю. Она путешествовала с телохранителем, но позавчера ударила его ножом, а потом исчезла».

«Вам нужен кто-нибудь в доме?»

«Да, пожалуйста. Джоан напугана, и у меня тоже гость. Я не хочу, чтобы им причинили вред».

«Вы хотите, чтобы преследователю причинили вред?»

«Нет, если этого можно избежать».

«Я поручу это Питеру Лихи», — сказал Кантор.

«Скажите Питеру, чтобы он надел на неё наручники, если сможет, но пусть будет осторожен; она очень хорошо обращается с ножом».

«Боже мой, Стоун, где ты находишь этих женщин?»

«Такая, как она, существует только одна, — ответила Стоун, — и она нашла меня».

10

Стоун сидел с Фелисити за угловым столиком в La Goulue, одном из своих любимых ресторанов. «Ты выглядишь немного уставшей», — сказал он, когда она сделала первый глоток своего коктейля «Роб Рой».

«Это моя работа, — сказала она, — и она почти не меняется, когда я за границей. Конечно, когда я в Нью-Йорке, вы можете меня развлекать».

«Взаимно мне доставляет удовольствие».

Она улыбнулась. «Не верь этому».

«Расскажите мне о работе, — сказал Стоун. — По крайней мере, как сможете».

«Происходят обычные вещи, — сказала она. — Агенты погибают, иногда без видимой причины. В прошлом месяце двое из них погибли в автокатастрофе в Риме. Конечно, это случилось на той самой гоночной трассе, которую итальянцы называют Пьяцца дель Пополо. Это безумие».

"Мне жаль."

«Мне приходится звонить и писать письма, и даже в случае автомобильной аварии супруги не хотят верить, что не было никакого преступления».

Они годами переживали, что кто-то из супругов погибнет от рук противника, и я думаю, что это своего рода разочарование, когда они погибают в результате обычной случайности».

«Управлять фирмой интереснее, чем работать в ней?»

Фелисити на мгновение задумалась. «Немного», — наконец сказала она. «Гораздо интереснее знать всё, а не только о своём задании; интереснее собирать все кусочки пазла, когда у тебя есть вся информация, или, по крайней мере, вся доступная».

«Не всегда у тебя есть всё?»

«Конечно, нет. Даже на моей должности я не могу знать всё, а Уайтхолл и Даунинг-стрит ненасытны; у них почти религиозная вера в то, что их служба всевидящая и всезнающая. Мы могли бы быть ближе к этому, если бы они утроили наш бюджет, но этого не произойдёт, пока не начнётся ещё одна война».

«А как насчет терроризма?»

«МИ-5 занимается всей внутренней работой; мы – дипломатическая служба, и после 11 сентября у нас действительно был примерно двадцатипроцентный прирост, но инфляция это компенсировала. Мне по-прежнему приходится отправлять одного агента, хотя я бы предпочел отправить двух или трех».

«Самая сложная часть работы — это решение о том, куда направить ресурсы».

«В этом есть что-нибудь интересное?»

«Это оборудование — забавная штука. Мы давно превзошли того парня по имени Кью из фильмов о Бонде». Она наклонилась к его уху. «У меня в сумочке есть ручка, которая может ввести лекарство, не вызывая у вас ощущений. Тогда я могу выйти посреди ужина, и вы умрете от сердечного приступа, не доехав до десерта. И вскрытие ничего не покажет». Она улыбнулась. «Мы называем это биркой на пальце ноги».

«Неужели Стэнли Уайтстоун продавал именно такую информацию?»

Она поморщилась. «Он продавал всё, кроме, слава Богу, бирки на пальцах ног; это было уже после его смерти. Если бы об этом стало известно, каждый день умирали бы десятки мужей и немало жён».

«Это мне напомнило», — сказал Стоун. Он достал свой iPhone, нажал пару кнопок и показал ей примерно минуту видеозаписи с участием Сиграма. «Я не знаю, тот ли это человек, — сказал он, — но мы исключили всех остальных кандидатов».

Этому парню повезло: он одевается по-британски и странно ходит.

«Качество очень хорошее, — сказала она. — Просто потрясающее. Где вы взяли это оборудование?»

«Камеры — это высококачественные, стандартные устройства; iPhone же я покупаю в магазине Apple на пересечении 59-й улицы и 5-й авеню».

«Покажите мне еще раз», — сказала она и внимательно наблюдала, как он показал запись.

"Что вы думаете?"

«Мне кажется, он странно ходит, — сказала она, — и я пытаюсь представить, как и почему Стэнли странно ходит. Если это действительно Стэнли, то весь этот набранный им вес только подчеркнул его походку». Она вернула телефон Стоуну.

«Это очень хорошая работа, — сказала она. — Если бы этим занимались мои люди, это заняло бы гораздо больше времени. Можете прислать мне фотографии по электронной почте?»

«Конечно». Стоун нажал несколько кнопок. «Готово».

«Теперь, — сказала она, — вы сможете найти этого человека?»

«Если он вернется в здание Seagram Building, — сказал Стоун, — мой человек предупредил там службу безопасности, чтобы они следили за ним».

«Мы уже получили какие-либо известия от Дино и ФБР?» — спросила она.

«Нет, ФБР работает дольше, чем мои ребята и ваши ребята вместе взятые, но это замечательная система для того, чтобы вытаскивать лица из архивов. Как вы думаете, Стэнли Уайтстоун мог совершить преступление в этой стране?»

«Я ни на секунду в этом не сомневаюсь, — сказала она, — но я была бы очень удивлена, если бы ФБР или кто-либо еще поймал его за этим».

«Если его поймали на чем-то, и его изображение всплыло в сети, ФБР тут же займется этим делом».

«А если он попадёт им в руки, — сказала она, допивая свой напиток, — он расскажет им всё, что знает о нас, и всё, что сможет выдумать, лишь бы не попасть в тюрьму».

«Возможно, мне стоило подумать об этом раньше, чем просить Дино это сделать».

«Нет, я думаю, это было правильное решение; это может что-то прояснить, и мы сможем добраться до него раньше, чем это сделает ФБР».

«Что бы ты ни говорил, я, возможно, всё ещё смогу остановить Дино».

«Нет, это будет непросто; нам понадобятся все имеющиеся ресурсы. На тропе очень холодно».

"Как хочешь."

Она внимательно посмотрела на него. «Смени тему», — сказала она. «Почему ты все еще один?»

Стоун моргнул. «А ты что?» — спросил он.

«Моя работа», — ответила она. «А теперь вернемся к вам».

«Я правда не знаю. Они приходят и уходят. Меня часто бросают».

"Почему?"

«Думаю, они считают меня неспособным к серьезным отношениям».

«Это правда?»

«Нет, я так не думаю, но я очень осторожен в выборе тех, с кем строю отношения. Не кажется ли вам, что вы слишком сильно вините в этом свою работу?»

«Я уже пытался это объяснить: лучше, если мы оба служим в армии».

Только мы сами себя понимаем. Допустим, я вышла замуж за адвоката или биржевого брокера. У нас был бы постоянный график рабочих и социальных мероприятий, а я бы посещала их очень редко. Я работаю круглосуточно, и мужчинам бывает одиноко, как и женщинам. Мужчины не понимают, когда ты ничего не рассказываешь им о своей работе. Это сводит их с ума.

«Полагаю, я могу это понять, но вы сегодня вечером мне много чего рассказали».

Фелисити рассмеялась. «Если бы, скажем, китайцы или северокорейцы захватили тебя в плен, и ты рассказал бы им все, что я рассказала, они бы тебя убили, потому что ты им ничего не сказал».

«Видите?» — сказал Стоун, смеясь. А потом им принесли ужин.

11

Стоун сидел за своим столом, когда у двери его кабинета неожиданно появился Херби Фишер. Зазвонил телефон, и Стоун взял трубку.

"Да?"

«Приглашаем мистера Герберта Фишера на прием», — сухо ответила Джоан.

Большое спасибо », — сказал Стоун и повесил трубку. «Чем я могу вам помочь, Херби?» — спросил он.

Херби вошел и сел напротив Стоуна за стол. «Я знаю, кто пытается меня убить», — сказал он.

Стоун поднял руку, как бы остановившись. «Херби, вспомни, что было пару лет назад: тогда кто-то пытался тебя убить, помнишь? Даттила Гунн?»

«Ага, я помню это».

«Мы же подали на него в суд, помнишь?»

"Ага."

«И что же произошло?»

«Э-э, я в него выстрелил».

"Верно."

«Это было проще, чем подавать на него в суд».

«Тебе будет проще», — сказал Стоун, вспоминая, что ему пришлось сделать, чтобы Херби не предстал перед судом. «Если ты убьешь кого-то, кто, как тебе кажется, пытается тебя убить, окружной прокурор вспомнит тот небольшой инцидент с Даттилой. Понимаешь?»

«Да, наверное, так и есть».

«Не гадай, Херби, знай это. Нельзя превратить подобные вещи в привычку и не попасть в тюрьму».

«Хорошо, я это знаю».

«Итак, кто же пытается тебя убить?»

«Мой букмекер», — сказал Херби.

«И каков его мотив?»

«Я перестал делать с ним ставки».

«У вас появился новый букмекер?»

«Нет, я просто перестал делать ставки. Я зашел в бар, где он работает, поставил на кон сто сорок восемь тысяч долларов — это меня уладило — и сказал ему, что больше не буду делать ставки».

«Какова была его реакция?»

«Он воспринял это очень болезненно», — сказал Херби.

«Почему он воспринял это не очень хорошо?»

«Сначала он пожал мне руку, хлопнул по спине и предложил кредитную линию в четверть миллиона».

«Звучит не так уж плохо», — сказал Стоун.

«Когда я сказал ему, что больше не буду делать ставки, он ударил меня по лицу и сказал, что если я попытаюсь заключить пари с кем-нибудь еще, он меня убьет».

«Он предположил, что вы смените букмекера?»

"Наверное."

«Полагаю, это его расстроит».

«Я ему объяснил: я сказал, что больше не собираюсь делать ставки…»

с кем угодно. Это его очень разозлило, как будто я нарушила его конституционные права или что-то в этом роде.

«И ты думаешь, он воспринял это настолько тяжело, что захотел тебя убить?»

«Ну, если я больше не собираюсь делать ставки, то что ему терять?»

«Херби, — сказал Стоун, — это, пожалуй, первое совершенно логичное, что ты мне сказал. У тебя просто был период просветления».

Херби выглядел озадаченным. «Что?»

«Ты ведь и ростовщика отплатил, правда?»

«Да. Я был ему должен всего девяносто тысяч».

«Как он это воспринял?»

«И дела у него идут не очень хорошо. Конечно, он брат моего букмекера, так что, возможно, это у нас семейное. Он сказал мне, что мне придется продолжать платить сбор, а я послал его к черту».

«Кто эти люди?»

«Джо и Мо Уайлдстайн».

«Это звучит так, будто две трети из „Трёх балбесов“», — сказал Стоун.

«Ну, это не так. В городе их знают как «Диких парней».»

«Скажи мне, Херби — не буду отвлекаться — почему ты решил прекратить делать ставки и брать в долг у Уайлдстейнов?»

«Дикие парни».

«Признаю свою ошибку. Почему?»

«Я подумал об этом, и мне кажется, дело в том, что когда делаешь ставки на деньги, которых у тебя нет, это кажется нереальным».

«Пока они не попытаются взыскать долг».

«Ну да. Но до этого момента это как деньги из "Монополии", понимаете? Но если вы делаете ставку на деньги, которые у вас действительно есть, это уже не кажется такой уж хорошей идеей. В конце концов, вы можете проиграть, понимаете?»

«Я могу догадаться», — сказал Стоун. «Теперь вернемся к вашему иску против, э-э, «Диких парней». Вы хотите подать в суд на обоих?»

«Они оба пытаются меня убить», — ответил Херби.

«Откуда вы это знаете?»

«Вы были у Элейн, когда они стреляли через окно».

«Ладно, Херби, возможно, на пулях было написано твое имя — я в это верю…»

Но на них не было фамилий Мо и Джо. Полиция бы это заметила.

«У меня просто очень сильное предчувствие по этому поводу», — сказал Херби.

«Херби, будучи юристом, каковым вы, в некотором смысле, и являетесь, вы понимаете, что ваши чувства, какими бы сильными они ни были, не допускаются в качестве доказательства в суде».

«Ну, так и должно быть, — сказал Херби, — раз я так сильно в этом убежден».

«Давайте вернемся на минутку назад. Вы сказали, что Мо — он же букмекер, верно?»

"Верно."

«Он сказал, что собирается тебя убить?»

«Если бы я поспорил с кем-нибудь еще», — сказал Херби.

«А вы с кем-нибудь ещё заключали пари?»

«Я же говорил, больше не буду делать ставки».

«Тогда у Мо нет мотива убивать тебя».

Херби задумался. «Это важно, не так ли?»

«Думаю, вы уже поняли, о чём речь», — сказал Стоун.

«Значит, я не могу подать на него в суд?»

«Пока вы не докажете, что он пытался вас убить, а если у вас есть такая возможность, то гораздо быстрее будет позволить полиции разобраться с этим».

"Почему?"

«Потому что, Херби, — сказал Стоун со всем терпением, на которое был способен, —

«Судебные разбирательства длятся месяцы или годы, но когда у полиции есть веские доказательства, они немедленно производят арест. Это также дешевле, чем судебный процесс».

«Но его же могут выпустить под залог, не так ли?»

«Не если мы сможем доказать, что он может снова попытаться тебя убить».

Херби серьезно кивнул. «Это очень логично, Стоун».

«Спасибо, Херби. А теперь, извините, мне нужно заняться другой работой».

Херби встал. «Да, хорошо, я понимаю. Но…»

«Но что?» — спросил Стоун и тут же пожалел о своем решении.

«А что, если он наймет кого-нибудь другого, чтобы убить меня, пока он будет в тюрьме?»

«Херби, — сказал Стоун, — будь то гражданское или уголовное дело, тебе придется пойти на риск».

«Хорошо», — сказал Херби и ушёл.

Стоун глубоко вздохнул, пытаясь взять себя в руки.

12

Джоан подошла к двери кабинета Стоуна. «Как дела с Херби?» — спросила она.

«Джоан, — сказал Стоун, — мне очень трудно внушить вам свое желание не видеться и не разговаривать с Гербертом Фишером».

«О, я вас прекрасно понимаю», — сказала она.

«Не совсем; иначе вы бы не пустили его в мой кабинет всего несколько минут назад».

«Нет, я всё прекрасно понимаю», — заверила его Джоан. «Просто теперь у нас есть определённые этические обязательства перед Херби».

«Этические обязательства?»

«Да. Мы взяли его деньги, поэтому мы должны ему наше время».

«И как вы думаете, сколько времени мы ему должны?» — спросил Стоун.

«В общем, ваше время, если быть точнее. Примерно год: целый день, каждый день, пять дней в неделю».

«Значит, ты считаешь, что мне следует провести весь следующий год с Херби?»

«Он же тебе за это и заплатил», — сказала она.

«Он заплатил не мне, а тебе, — указал Стоун, — а ты опрометчиво положил деньги в банк и оплатил все мои счета. Я в этом совершенно невиновен».

класть деньги в банк, платить налоги и оплачивать счета — это безрассудно ?»

«Обычно нет», — признал Стоун. «Только когда деньги поступают от Херби».

«Простите, — сказала она. — Я не вижу разницы между деньгами Херби и деньгами других клиентов. В конце концов, он же не сам их печатал, правда?»

«Меня заверили, что это правда», — ответил Стоун. «Если бы это было не так, банк уже давно бы отправил сюда Секретную службу».

В дверь офиса зазвонил звонок, и Джоан оглянулась через плечо. «Надеюсь, это не Дольче», — сказала она.

«Вы видите, кто это?»

«Да. Это двое мужчин в деловых костюмах».

«С ними есть женщина?»

"Нет."

«Тогда, пожалуйста, сходите и посмотрите, кто они». Стоун поправил бумаги на столе, чтобы создать видимость занятости. Через мгновение Джоан вернулась к этим двум мужчинам.

«Мистер Баррингтон, к вам пришли два джентльмена из Секретной службы», — сказала она и поспешно закрыла за ними дверь.

Двое мужчин показали удостоверения личности, Стоун пожал им руки и предложил сесть. «Чем я могу помочь Секретной службе сегодня утром, господа?» — спросил Стоун.

спросил он весело, но в желудке у него было какое-то неприятное ощущение.

«Мистер Баррингтон, — сказал один из них, — вы недавно внесли крупную сумму наличными в свой банк?»

«Нет», — ответил Стоун.

«Вы же не положили миллион долларов на свой банковский счет?»

«Ах, этот депозит. Это сделала моя секретарша».

Мужчина достал пластиковый конверт с банкнотой и положил его на стол Стоуна. «Вы узнаете это?» — спросил он.

Стоун наклонился вперед и внимательно изучил записку. «Думаю, да», — ответил он.

«По всей видимости, это пятидесятидолларовая купюра, валюта Соединенных Штатов».

«По всей видимости , так и есть, но это не так».

«Тогда что же это?» — невинно спросил Стоун.

«Это очень качественная поддельная купюра», — ответил мужчина.

«Меня бы и не удивило», — сказал Стоун.

«Вы когда-нибудь это видели раньше?»

«Я видел много пятидесятидолларовых купюр, — ответил Стоун, — но не помню, чтобы когда-либо видел эту».

«Откуда взялись деньги, которые ваша секретарь внесла на ваш банковский счет?» — спросил другой мужчина.

«Средства поступили от клиента».

«А где он их раздобыл?»

«Полагаю, это выигрыш в лотерее штата Нью-Йорк».

«Лотерея штата Нью-Йорк не выдает людям крупные суммы наличных денег», — сказал мужчина.

«Я думал, что именно для этого они и занимаются этим бизнесом, — сказал Стоун, — помимо того, что берут крупные суммы денег у других людей».

«Совершенно верно, — сказал мужчина, — но, насколько я понимаю, их политика заключается в том, чтобы выписывать чеки из средств государственной казны или переводить выигрыши банковским переводом на счет победителя».

«Ну, с этим я не могу поспорить», — сказал Стоун. «Раз уж вы об этом заговорили, когда я спросил своего клиента, откуда у него деньги, и он рассказал мне о выигрыше в лотерею, я указал ему на это же самое».

«И что он сказал по этому поводу?» — спросил агент.

Стоун пожал плечами. «Не думаю, что это будет нарушением адвокатской тайны, если я скажу вам, что он мне сказал, что обналичил чек».

«На каком берегу?»

«Он не назвал его имени».

«И вы думаете, что банк просто так выдаст вашему клиенту миллион долларов наличными?»

«После проверки его равновесия — безусловно».

«Не могли бы вы объяснить, как вашему клиенту удалось включить одну фальшивую пятидесятидолларовую купюру в платеж в размере одного миллиона долларов, предназначенный вам?»

«В кассе, которую мне дал мой клиент, не было пятидесятидолларовой купюры. Он дал мне только стодолларовые».

«Вы просмотрели все сотни?»

«Нет, я этого не делал».

«Значит, это могло быть среди тех денег, которые он вам дал?»

«Если это так, то это была ошибка его банка», — ответил Стоун.

«А вы не знаете, какой это был банк?»

«Нет, не хочу».

«Не возражаете, если мы спросим вашего клиента?»

«Нет, если вы не ожидаете, что я назову вам его имя», — ответил Стоун.

«Это будет нарушением адвокатской тайны».

«Мистер Баррингтон, — вздохнул мужчина. — Мы являемся агентами федерального правительства. Как должностное лицо суда, вы обязаны помочь нам в наших расследованиях».

«Если это не связано с нарушением конфиденциальности клиента, я с удовольствием вам помогу», — ответил Стоун.

«Не могли бы вы тогда позвонить своему клиенту и узнать название и адрес его банка?»

«Я мог бы…» — начал Стоун.

«И каков его шанс рассказать нам?»

«Вот это я точно смогу сделать», — сказал Стоун. «Не могли бы вы меня на минутку извинить?»

"Конечно."

Стоун подошла к кабинету Джоан. «Пожалуйста, позвоните Херби Фишеру и спросите у него название банка. Скажите ему, что Секретная служба хотела бы это знать».

«Вы хотите сказать, что все эти деньги были фальшивыми?»

«Нет, по-видимому, была только одна пятидесятидолларовая купюра».

«Все это исчислялось сотнями».

«Я им это сказал, но они отнеслись к этому скептически».

Джоан открыла ящик стола и вытащила бумажную ленту. «На каждом пакете за сто тысяч долларов была одна такая лента», — сказала она.

Стоун взял кольцо. «Это вполне подойдёт». Он вернулся в свой кабинет и передал кольцо агенту. «Таких колец было примерно на каждую пачку из ста тысяч долларов», — сказал он. «На нём напечатано название банка. Это подойдёт?»

«Да, я думаю, так и будет», — сказал агент, зачитывая название банка.

«Тогда желаю вам успехов в ваших исследованиях», — сказал Стоун, поднимаясь и предлагая свою помощь.

рука.

«Спасибо, мистер Баррингтон», — сказал мужчина и повернулся, чтобы уйти.

«Мне бы очень хотелось узнать, чем всё это закончится», — сказал Стоун. «Если у вас найдётся минутка, позвоните мне».

«Извините, но мы не можем разглашать информацию, касающуюся этого дела», — сказал он, а затем вместе со своим спутником ушёл.

Стоун нажал на кнопку Джоан.

"Да?"

«Какова была точная сумма вашего депозита?»

«Один миллион долларов».

«Это указано в квитанции о внесении депозита?»

"Да, это."

«На квитанции стоит печать и дата?»

"Да, это."

«Вы видели, как кассир пересчитывала деньги?»

«Я видела, как она положила его в счетную машину», — сказала Джоан.

«И она не упомянула еще пятьдесят долларов в стопке?»

«Она этого не сделала».

Стоун замер в недоумении.


13

Стоун находился в своей гримерной, когда вошла Фелисити, держа в руке туфли. Она предложила ему свои губы, и он ответил взаимностью. «У тебя устали ноги?» — спросил он.

«У меня больше нет ног», — ответила она, входя в спальню. «Я хожу на культях». Она начала раздеваться. «Во сколько ужин?»

«Восемь тридцать. Мы встречаемся с Дино».

«Вот это сюрприз! Разбудите меня, пожалуйста, через час.»


«Каменная повязка», — почитала некоторое время, затем разбудила ее по просьбе.

«Утро уже?» — сонно спросила она.

«Ещё нет. Осталось ещё десять часов.»

Она приподнялась. «Душ», — сказала она.

«Вон оттуда», — ответил он, указывая пальцем.

Спустя тридцать минут она была свежа, как букет роз.

«Как это делается?» — спросил Стоун.

"Что делать?"

«Восстановиться от усталости за полчаса?»

«Я поспал всего час, помнишь?»

«Да, но вы всё ещё выглядели измождённым».

«Не то чтобы я устала, просто сонливая. Сейчас я чувствую себя вполне хорошо. Можно нам пойти поужинать? Я ужасно голодна».


Дино еще не приехал, поэтому Стоун заказал пиво Knob Creek и коктейль "Роб Рой" от Фелисити. "Как прошел твой день?" — спросил он.

«Неплохо», — ответила она. «Завтра я бы хотела, чтобы ты с одним познакомился».

"ВОЗ?"

«Я не могу вам сказать».

Стоун рассмеялся. «Конечно, нет; это был глупый вопрос».

«Я подумываю об увольнении», — сказала она без всяких предисловий.

Стоун был потрясен. «Я потрясен», — ответил он. «Правда».

«Я проработал двадцать лет, и у меня есть пенсия».

«Можно ли хорошо жить на пенсию британского государственного служащего?»

«Это возможно, если у вас есть солидный частный доход, дом в Лондоне, еще один на острове Уайт и еще один на юге Франции. Папа умер в прошлом году, и я была его единственной дочерью».

«Прошу прощения. Я не знал».

«Папа не жалел», — сказала она. «Он страдал от боли целый год, и он был рад уйти».

«Мне очень жаль, что ему было больно. Я рада, что он оставил вам хорошее будущее».

«Я бы очень хорошо жил, если бы не налоги. К счастью, у папы было достаточно средств, поэтому мне не пришлось продавать недвижимость. Если я выйду на пенсию, ты приедешь ко мне?»

«Я приду к вам, независимо от того, на пенсии вы или нет».

Она погладила его руку. «Ты милый».


Прибыл Дино, помахал рукой, требуя свой виски, и сел. «Добрый вечер всем», — сказал он.

«Вы звучите бодро», — сказал Стоун.

«Я всегда в хорошем настроении», — ответил он.

«Ну… нет. Ты часто бываешь угрюмым».

«Я, угрюмый?»

"Часто."

«Ну, сегодня вечером я не угрюм», — сказал он.

Фелисити вмешалась: «Может ли ваше хорошее настроение быть связано с успехом в переговорах с ФБР по поводу фотографии Стэнли Уайтстоуна?»

«Да, это возможно».

«Я так рада».

Дино вытащил из кармана конверт. «Программа сравнения фотографий ФБР получила это изображение с камеры видеонаблюдения банка, расположенной в двух кварталах вверх по Парк-авеню от здания «Сигрем». Он положил фотографию на стол. На ней был изображен коренастый мужчина в хорошем костюме и шляпе, входящий в банк. «Совпадение отличное».

Стоун посмотрел на фотографию. «Она ничем не лучше той, что мы получили из здания Сигрем», — сказал он.

«Подождите, есть ещё один ракурс», — сказал Дино, доставая другую фотографию и кладя её на стол. На этом снимке лицо было крупным планом, но с большего расстояния.

Стоун и Фелисити пристально разглядывали его.

«Они могут это улучшить?» — спросила Фелисити.

«Это улучшенная версия», — сказал Дино.

«Создается впечатление, что это один и тот же человек, — сказал Стоун, — но изображение слишком размытое для идентификации. На снимках Seagram все было гораздо четче».

«Банковское оборудование не такое уж и новое», — сказал Дино. «Что бы вы предпочли: размытую фотографию или полное её отсутствие?»

«Выбор очевиден», — сказала Фелисити.

«Что?» — спросил Дино.

«Это на британском сленге означает «никакого выбора вообще», — ответил Стоун.

«Можно мне их оставить?» — спросила Фелисити.

«Конечно», — сказал Дино. «Кто-нибудь проголодался?» Не дожидаясь ответа, он махнул официанту рукой, попросив меню.

«Мне нужно красное мясо, — сказала Фелисити. — Вырезка, пожалуйста, средней прожарки, картофельное пюре». картофель фри .

«Так и будет», — ответил Стоун, приказав приготовить два таких блюда.

«Затем третье место», — сказал Дино.


«Дино, ты когда-нибудь думаешь о выходе на пенсию?» — спросила Фелисити, когда от их стейков остались лишь руины.

«Никогда», — сказал Дино. «Я пройду все тридцать, а потом посмотрим».

«Вам придётся согласиться на повышение», — сказал Стоун.

«Нет, у меня есть договоренность с комиссаром».

«Дино не хочет быть капитаном, — объяснил Стоун Фелисити. — Он любит притворяться, что по-прежнему работает уличным полицейским».

«Я не притворяюсь, — сказал Дино. — Я — уличный полицейский».

«Да, но вы никогда не видите улицу, кроме как с заднего сиденья автомобиля с полицейским водителем», — отметил Стоун.

«Я понимаю, Дино, — сказала Фелисити. — Иногда мне хочется снова стать, ну, уличным агентом».

«Они приковали тебя наручниками к столу?» — спросил Дино.

«Очень хорошее описание», — ответила она.

«Мне бы это не понравилось».

«В этом есть свои преимущества», — сказала Фелисити.

«Назови хотя бы один», — сказал Дино.

«В меня уже довольно давно не стреляли», — ответила она.

«Это нормально, если для вас важна личная безопасность».

«Это для тебя неважно?» — спросил Стоун.

«Нет, я не против, если в мою сторону изредка полетит пуля».

«Для меня это новость», — сказал Стоун Фелисити. «Я никогда не слышал о пристрастии Дино к метанию свинца».

«Я понимаю, что он имеет в виду, — сказала она. — Помнишь те моменты, когда смерть была рядом, но прошла мимо».

«Ещё бы!» — сказал Дино.

«Я помню, как мне прострелили колено, — сказал Стоун. — Мне это нисколько не понравилось».

«Даже не выжить?» — спросила Фелисити.

«Ну да, конечно», — сказал Стоун. «И еще то, что меня не подстрелили с более высокой точки».

Она сжала его бедро. «Я тоже за это благодарна».

14

Стоун и Фелисити вышли из старого «Роллс-Ройса» посла перед его домом. Когда машина отъехала, открылась противоположная сторона улицы, и Стоун, стоявший на пороге и достающий ключи, увидел её.

Он втолкнул Фелисити внутрь, запер дверь, взял ближайший телефон и нажал кнопки домофона и вызова. «Вилли, поднимай любой телефон».

«Я здесь», — сказал Уилли.

"Где?"

«На кухне».

«Она через дорогу».

«Я этим займусь».

«Береги задницу». Стоун повесил трубку.

«Твоя бывшая подруга?» — спросила Фелисити.

«Я бы так её не описал».

«Как бы вы её описали?»

«Как сумасшедшая дочь хорошего друга». Они вошли в лифт и начали подниматься по лестнице.

«Не пора ли тебе рассказать мне о ней?» — спросила Фелисити.

Стоун вздохнул. Он проводил ее из лифта в свою спальню, и они начали раздеваться, чтобы лечь спать.

«Хорошо, — сказал он. — Я познакомился с ней четыре года назад. Я не искал её специально; она сама меня нашла. Мы какое-то время виделись, и всё стало серьёзно. Она предложила нам пожениться, и я ей не отказал».

«Неохотный жених?»

«Нет, только одна с некоторыми оговорками. Она дочь человека по имени Эдуардо Бьянки, довольно известного американца итальянского происхождения».

«Имя знакомо, но я не могу вспомнить, кто это».

«Многие сказали бы то же самое», — ответил Стоун. «Никто на самом деле не знает истинной истории Эдуардо, но ходят слухи, что в молодости он каким-то образом связался с некоторыми мафиозными деятелями. Есть разногласия по поводу того, был ли он когда-либо членом мафии, но разногласия существуют почти по всем деталям жизни Эдуардо».

«Очень интересно», — сказала Фелисити.

«Есть некоторые свидетельства, подтверждающие идею о том, что он был человеком, стоявшим за Комиссией, но не являвшимся её членом. Эта организация пыталась навести порядок среди криминальных элементов, находившихся под её контролем, а иногда и вовсе её создавать».

«Удалось».

«Я слышал об этом».

«В пятидесятые годы, когда Дж. Эдгар Гувер наконец-то поверил в существование мафии, Эдуардо, как говорят, еще больше отдалился от организации, но, как считается, продолжал контролировать ее на расстоянии. Тем временем он стал видной фигурой в бизнесе, инвестируя в ряд крупных банков и других финансовых учреждений и входя в их советы директоров. С годами он стал образцом респектабельности, несмотря на слухи о своем прошлом, а также важной фигурой в мире искусства и благотворительных организаций».

«Эдуардо жил тихо в доме, который построил в Бруклине, на берегу моря. У него были офисы на Манхэттене, но большую часть работы он выполнял из дома. Он устраивал приемы сдержанно, когда это было ему выгодно, и отправил своих двух дочерей, Анну Марию и Дольче, в престижные школы, где они добились успехов. Обе работали в различных компаниях и фондах, которые контролировал Эдуардо».

«Анна Мария, которая предпочитала, чтобы её называли Мэри Энн, познакомилась с Дино на каком-то мероприятии в Маленькой Италии, и почти сразу после этого обнаружила, что беременна. Дино сообщили, что, если он хочет, чтобы его яички остались на месте, ему следует сделать предложение руки и сердца. За шумной свадьбой последовала ещё более шумная свадьба, в результате которой родился сын, который теперь учится в подготовительной школе в Новой Англии».

«Пару лет назад был развод, и Эдуардо настоял на разделе имущества в пользу Дино, что позволило ему хорошо жить в качестве новоиспеченного холостяка».

«Но вы отвлеклись», — сказала Фелисити. «Расскажите мне о другой дочери».

«Мы отправились в Венецию, где Эдуардо присутствовал на деловой конференции, на которой, как утверждалось, присутствовали наиболее влиятельные члены американской и итальянской мафии. Мы с Дольче поженились на небольшой гражданской церемонии, за которой через день или два должна была последовать большая религиозная церемония под председательством высокопоставленного итальянского кардинала, имевшего влияние в Ватикане».

«За день до второй свадьбы в Лос-Анджелесе был убит муж моей подруги. Возможно, вы помните актера Вэнса Калдера».

«Конечно», — сказала Фелисити. «Вы были к этому причастны?»

«Я участвовал в последующем расследовании, убийца был установлен, но так и не осужден. Мы с Дино уехали из Венеции в Лос-Анджелес, и Дольче начал вести себя неадекватно, то есть опасно».

«Через некоторое время отношения закончились, и Эдуардо обратился за психиатрической помощью для Дольче, оставив её у себя дома. Вскоре после этого я получил по почте вырванную страницу из венецианской регистрационной книги, где было указано, что мы с Дольче…»

Подписал. Подпись могла быть только от Эдуардо.

«В следующем году Дольче сбежала из дома своего отца и нашла меня в Палм-Бич, где я работал над делом. На большой вечеринке она несколько раз выстрелила в меня, но попала только одна пуля. К счастью, она не стала смертельной. Ее немедленно вернули под опеку отца, и с тех пор она там и находится».

«Мы с Эдуардо остались друзьями, несколько раз в год обедаем вместе у него дома. Недавно состояние Дольче улучшилось, и Эдуардо разрешил ей ездить с нами в город за покупками. Несколько дней назад она ударила ножом свою спутницу и исчезла. С тех пор ее несколько раз видели возле моего дома».

«И она всё ещё хочет тебя убить?» — спросила Фелисити.

«Я не знаю, чего она хочет, — сказала Стоун, — но думаю, разумнее предположить худшее. Именно поэтому у меня в доме был мужчина, и теперь он ее ищет».

Он наверняка позвал на помощь других.

«Как думаешь, мы здесь в безопасности?» — спросила Фелисити.

«Да, иначе я бы уже давно вас прогнал».

«Мне этого достаточно», — сказала она, отбросив остатки одежды и прижавшись обнаженным телом к его телу.

Они стояли там некоторое время, наслаждаясь друг другом и всё больше возбуждаясь. Наконец, она забралась на него, как на дерево, обхватила его тело ногами и приняла его в себя.

Стоун поддерживал её вес своими плечами и руками под ягодицами столько, сколько мог, а затем опустил её на кровать и начал всё сначала.

Они оба были в кульминации оргазма, когда зазвонил телефон. Стоун пропустила звонок на автоответчик, но затем телефон зазвонил снова.

«Возможно, вам лучше ответить на него», — сказала Фелисити.

Стоун перевернулся и поднял трубку. «Алло?»

«Это Кантор. Мы с Питером на улице ищем эту женщину».

«Есть какие-нибудь успехи?»

«Мы нашли Вилли».

«С ним всё в порядке?»

«Он без сознания, но, похоже, у него нет никаких ран, ни ножевых, ни огнестрельных. Скорая помощь уже в пути; мы будем в Ленокс-Хилл».

«Увидимся там». Стоун повесил трубку и начал собирать свою одежду. «Человек, который следил за домом, погнался за Дольче, и его нашли без сознания. Мне придётся ехать в больницу».

«Хочешь, чтобы я пошёл?»

«Нет, я думаю, здесь вам безопаснее. Вы вооружены?»

«В моей сумочке пистолет», — сказала она.

Он поднял сумочку с пола и протянул ей. «Держи ее в руке, пока я не вернусь домой, — сказал он. — Я один раз позвоню, потом повешу трубку, чтобы дать тебе знать, чтобы ты меня не застрелила».

15

Стоун обнаружил Боба Кантора и Питера Лихи, сидящих в зале ожидания приемного отделения больницы Ленокс-Хилл. Кантор подвинул куртку и освободил место для Стоуна между ними.

«Как он?»

«В сознании, но с сотрясением мозга. Его госпитализируют для наблюдения».

«Что с ним случилось?»

«Удар по голове чем-то вроде одной из тех плоских дубинок, которые раньше носили с собой детективы».

«Этого достаточно, чтобы вызвать сотрясение мозга у быка», — сказал Стоун. «Вам удалось с ним поговорить?»

«Немного. Он был в замешательстве и не помнил, как его ударили».

«И это хорошо», — сказала Стоун. «По крайней мере, она не ударила его ножом».

«Да, я волновался по этому поводу, пока мы не обнаружили рану. Медсестра нашла большой синяк под его волосами. Где ваш гость?»

«Она была обездвижена, держа в руке пистолет, — сказал Стоун. — Не волнуйтесь, она очень способная женщина».

«Разве это не та британская шпионка, о которой я слышал несколько лет назад?»

«Да, но я вам этого не говорил».

«Конечно, нет. Она же ваша клиентка, не так ли?»

«Я и этого тебе не говорила».

«Расскажите мне правду об этом парне по имени Уайтстоун».

«Это Уайтстоун, как и мост. Ты знаешь всё, что знаю я. Дино пропустил фотографию через компьютерную программу ФБР для сравнения лиц и получил снимок с камеры наблюдения банка на Парк-авеню, недалеко от здания Сигрем, но он был не таким хорошим, как тот, что получил ты».

«Если он собирается работать в банке на Парк-авеню, возможно, он работает где-то поблизости, а может, даже в здании Seagram Building».

Стоун кивнул. «Или, может быть, он живет по соседству».

«Это не жилой район Парка. Многоквартирные дома можно найти только в верхней части города, за Пятьдесят седьмой улицей».

«Хорошая мысль», — согласился Стоун. «Не могли бы вы найти еще кого-нибудь на помощь?»

«Конечно. Сколько вам нужно?»

«Мне нужен мужчина на площади перед зданием Seagram Building, наблюдающий за тем, кто приходит и уходит, и мне нужен кто-то возле банка, делающий то же самое. Мне нужны камеры и длиннофокусные объективы, и я хочу видеть лицо этого человека, желательно».

без шляпы.

«Я займусь этим, как только оплачу счет Уилли, — сказал Кантор, — и перешлю его вам».

«Верно», — сказал Стоун.

«Вот Вилли», — сказал Кантор, поднимаясь. Вилли лежал на каталке, его везли к лифту. Стоун, Кантор и Питер перехватили его.

«Как дела?» — спросил Стоун.

«У меня болит голова, — ответил Вилли, — но мне дали от этого лекарство».

Прости, Стоун. Я никак не ожидала этого. Последнее, что я помню, это как сидела у тебя на кухне. Она заходила в дом?

«Нет. Я тебе позвонила, а ты следил за ней».

«Я не понимаю, как она оказалась позади меня», — сказал Уилли.

«Отдохните, а завтра мы вас отсюда вытащим».

Стоун и Кантор оставили Питера с его братом и вышли на улицу, где Стоун поймал такси. «Ты начинаешь понимать, с чем нам предстоит столкнуться с Дольче?»

— спросил он Кантора.

«Я всё понял», — ответил Кантор. «Я запущу в дом Питера и ещё одного парня; в следующий раз мы будем действовать вдвоём».

Стоун кивнул, сел в кабину и уехал. Он поднялся на лифте наверх и вышел в главную спальню. В этот момент он услышал звук «пффф!» и его осыпало осколками штукатурки.

«Эй, это Стоун!» — крикнул он, прижавшись к стене.

«Покажи мне себя!» — крикнула Фелисити.

«Хорошо, я вхожу — не стреляйте». Он вошёл в спальню и обнаружил Фелисити, сидящую на кровати с обнажённой грудью и держащую в руках небольшой полуавтоматический пистолет с глушителем.

«Ты должен был позвонить», — укоризненно сказала она.

«Простите. Я забыла», — сказала Стоун, садясь на кровать рядом с ней.

«С твоим мужчиной всё в порядке?»

«Сотрясение мозга, оставлен на ночь под наблюдением. Его ударили дубинкой».

«Мне бы пригодилась такая женщина», — сказала Фелисити. «Ты думаешь, она ищет работу?»

«Иди спать», — сказал Стоун. «Сейчас три часа ночи». Он забрал у неё пистолет, убедился, что предохранитель включен, и положил его на прикроватную тумбочку.

Фелисити откинулась на подушку, и Стоун укрыла её одеялом. «Не забудь о нашей встрече завтра утром», — сказала она, закрывая глаза.

Стоун разделся и присоединился к ней в постели, но ему было трудно заснуть. У него было предчувствие, что Дольче собирается изменить свою тактику, и он не мог представить, что она может предпринять дальше.

16

Перед тем как Стоун и Фелисити покинули дом, Питер Лихи быстро пробежался по улице туда и обратно, а затем вернулся. «Ее нигде не было видно», — сказал он.

Фелисити сказала Стоуну: «Мы не можем приехать вместе на машине посла; люди будут разговаривать. Возьми такси. Ты взял с собой паспорт?»

«Да», — сказал Стоун, похлопав себя по карману куртки. — «Но я не знаю почему».

«Потому что вы ступите на британскую землю», — сказала она. Она назвала ему адрес, а затем сбежала вниз по ступенькам и села в ожидавший её «Роллс-Ройс».

Стоун остановил такси и назвал водителю адрес. Через десять минут его высадили перед большим, элегантным таунхаусом недалеко от Саттон-Плейс. Он поднялся по ступенькам и попробовал открыть дверную ручку. Заперто. Он нашел звонок и позвонил в него.

Через несколько мгновений дверь открыл мужчина средних лет в черной форме с серебряной отделкой. На нем был пистолет в начищенной черной кобуре.

"Да?"

«Меня зовут Баррингтон. У меня назначена встреча с мисс Фелисити Девоншир».

«Дама Фелисити», — поправил его мужчина. — «Подождите здесь».

Значит, теперь она — Дама Фелисити. Он об этом не знал.

Мужчина открыл дверь во второй раз и впустил Стоуна внутрь. Тот оказался в просторном фойе с мраморным полом, рядом с которым стоял красивый письменный стол. Изящная двойная лестница вела на верхний этаж дома.

«Проходите сюда, пожалуйста».

Стоун последовал за мужчиной через незамеченную им дверь в соседнее здание, которое выглядело более просто. Они вошли в лифт с толстой стальной дверью, мужчина открыл панель ключом и нажал кнопку. Кабина быстро поднялась на, как казалось, верхний этаж, и дверь открылась.

Ещё один мужчина, одетый в ту же форму, что и первый, и тоже вооруженный, стоял и ждал. Дверь лифта закрылась, и первый мужчина спустился вместе с ней.

«Как вас зовут?» — спросил новоприбывший.

«Стоун Баррингтон».

«И с кем у вас назначена встреча?»

«Г-жа… ах, дама Фелисити Девоншир».

"Паспорт, пожалуйста?"

Стоун выкопал его и передал. Мужчина внимательно сравнил...

Внутри фотография с лицом Стоуна. Он не вернул паспорт. «Пойдемте со мной, пожалуйста».

Стоун последовал за ним через еще две двери в то место, которое, как он предположил, было задней частью здания, и затем они вошли в комнату размером с большой шкаф.

«Пожалуйста, встаньте у задней стены», — сказал мужчина. Стоун так и сделал. Мужчина подкатил перед Стоуном стальной ящик со стеклянной крышкой. На стекле были выгравированы очертания двух рук. Он открыл ящик, достал паспорт Стоуна и положил его внутрь.

«Пожалуйста, положите руки на контуры и слегка надавите».

Стоун так и сделал, и внезапно вспыхнули три огня: один перед ним, а другой по бокам. Он понял, что у него только что взяли отпечатки пальцев и сфотографировали спереди и в профиль. Его паспорт тоже сфотографировали.

Мужчина нажал кнопку, и Стоун услышал жужжание с другой стороны двери, через которую они вошли. «Спасибо», — сказал мужчина, возвращая Стоуну паспорт. «Проходите, пожалуйста».

Стоун последовал за ним из чулана по коридору в здание, которое, как казалось, находилось в третьем корпусе. Мужчина остановился у стальной двери и положил ладонь на опознавательную панель. Дверь со свистом открылась, они оба шагнули внутрь, и дверь закрылась за ними. Стоун заметил, что внутренняя сторона двери была обшита панелями из красного дерева поверх стали. Они оказались в небольшой гостиной, обставленной удобной кожаной мебелью, с картинами на охотничью тематику и несколькими пейзажами, написанными маслом.

«Пожалуйста, садитесь», — сказал мужчина. «К вам кто-нибудь подойдет». Он вышел через дверь, через которую они вошли.

Стоун сел и узнал сонату Вивальди для флейты, доносившуюся из невидимых динамиков. На столе рядом с ним лежала стопка журналов. Он взял верхний и обнаружил, что листает текущий номер журнала « Country Life» , просматривая объявления о продаже домов в Кенте, Сассексе, Девоне и других графствах. Он уже почти выбрал очаровательный коттедж у моря в Корнуолле, когда дверь на другой стороне комнаты открылась, и в комнату вошла женщина средних лет в твидовом костюме.

«Полагаю, вы мистер Баррингтон?» — спросила она.

Стоун встал. «Как я могу быть кем-то другим?» — спросил он.

Она постаралась не рассмеяться. «Сюда, пожалуйста». Она провела его через то, что, по-видимому, было ее кабинетом, к двойным дверям из красного дерева, где дважды постучала.

«Идите сюда!» — раздался женский голос.

Женщина открыла дверь и отступила назад, давая Стоуну возможность войти. Фелисити, сидевшая за старинным столом, встала. «Ах, мистер Баррингтон», — сказала она.

протянула руку.

Стоун потряс его. «Ах, дама Фелисити», — сказал он.

«На этом всё, Хизер, — сказала Фелисити, — до прибытия другого джентльмена».

Хизер закрыла дверь, и Фелисити жестом предложила Стоуну сесть. Он сел и уже собирался что-то сказать, когда она подняла руку. «Надеюсь, у вас всё хорошо с нашей последней встречи», — сказала она, постукивая кончиком пальца по уху.

Их записывали. «Очень хорошо, дама Фелисити, и позвольте мне поздравить вас с вашей честью?»

Она слегка покраснела. «Спасибо, — сказала она. — Это часть работы».

«А что это за работа?» — лукаво спросил Стоун.

«Государственная служба», — ответила она, скривившись. Их не фотографировали. Затем снова раздался стук в дверь.

«Пойдемте!» — сказала Дама Фелисити.

Дверь открылась, и вошёл невысокий седовласый мужчина в очень хорошем, но не новом костюме. «Доброе утро, дама Фелисити», — сказал он.

«Доброе утро», — сказала она, вставая и пожимая ему руку. «Позвольте представить вам господина...»

Баррингтон?

Мужчина повернулся и пожал руку Стоуну. «Смит», — сказал он.

«Здравствуйте, мистер Смит?» — спросил Стоун.

«Очень хорошо, спасибо».

«Пожалуйста, садитесь, господа», — сказала Фелисити.

Они сели.

«Мистер Баррингтон, мистер Смит, будучи его современником, знает о Стэнли Уайтстоуне больше, чем я. Я подумал, что вам двоим было бы полезно встретиться».

«Надеюсь, что так», — ответил Стоун.

«Мистер Баррингтон, — сказал Смит, — какие у вас есть вопросы относительно мистера Баррингтона?»

Уайтстоун?

«Почему бы нам не начать с самого начала?» — спросил Стоун. «Пожалуйста, расскажите мне как можно подробнее о вашей первой встрече со Стэнли Уайтстоуном».

Смит посмотрел на Фелисити и получил от нее кивок, затем повернулся к Стоуну и начал.

17

Смит на мгновение уставился в потолок. «Нам было девять лет», — сказал он.

«А ведь мы учились в Итоне. Он сразу произвел на меня впечатление».

«Почему?» — спросил Стоун.

«Он был очень сообразительным и находчивым, обладал едким остроумием, особенно для девятилетнего ребенка».

"Продолжать."

«Он преуспевал и в учебе, и на спортивной площадке, причем, казалось бы, не прилагая особых усилий».

Стоун знал, что среди британцев нежелание прилагать особых усилий считалось достойным восхищения. «Какими видами спорта он занимался?»

«Он увлекался крикетом, легкой атлетикой — был спринтером — и отлично ездил верхом. Полагаю, он вырос со своей собственной лошадью».

«Есть ли еще что-нибудь из времен учебы в Итоне, что могло бы помочь в его опознании?»

Смит на мгновение задумался. «Он упал с лошади и получил порез на лбу», — сказал он, указывая на место высоко над правой бровью.

«Потребовались швы. Остался тонкий шрам длиной около двух дюймов».

Стоун достал из кармана фотографию Уайтстоуна, посмотрел на неё и передал Смиту. «Видишь?»

Смит проверил. «Нет», — сказал он.

«Значит, он его удалил?»

«Возможно. Или же это могло распространиться на его линию роста волос по мере взросления. Я не могу придумать ничего другого, что могло бы его сейчас идентифицировать. После окончания Итона я учился в Оксфорде, а он — в Кембридже. Я видел его два или три раза на вечеринках в Лондоне, а потом больше не видел, пока… не устроился на государственную службу».

«Вы поступили на службу одновременно со мной?»

«Нет, я два года служил в армии, чего он, похоже, избежал, поэтому, когда я поступил на службу, он был старше меня по званию».

Фелисити заговорила: «Уайтстоун училась в Кембридже как стипендиат Королевского колледжа».

«После зачисления на первый семестр было решено, что он будет проходить национальную службу вместе с нами», — сказала она.

Смит выглядел немного обиженным. «Я скорее думал, что это что-то подобное», — сказал он. «Меня призвали из армии».

Стоун с трудом сдержал смех, услышав это проявление ревности. «Какие впечатления у вас сложились о нем в момент вашего вступления в ряды армии?»

«Всё примерно так же, как и в Итоне, — сказал Смит, — только к тому времени он обрёл немало обаяния. Возможно, это произошло и в Кембридже».

Фелисити заглянула в папку на своем столе. «Уайтстоун вступил в театральную группу и преуспел в комедии. Многие из его современников стали профессиональными актерами, и полдюжины из них добились больших успехов. У него была такая возможность, но он уже был занят у нас».

«Тогда я бы предположил, что он научился гриму и перевоплощениям в театральной группе», — сказал Стоун.

«Логичное предположение», — ответила Фелисити. «Он умело применил эти знания на практике».

Стоун повернулся к Смиту. «Почему вам не нравился Уайтстоун?» — спросил он.

«Не нравится?» — спросил Смит.

«Ладно, ненависть», — сказал Стоун.

Смит ничего не сказал.

«Ответь ему», — сказала Фелисити.

«Я склонен не доверять людям, которые обладают чрезмерным обаянием», — сказал Смит, у которого, судя по всему, самого обаяния было очень мало.

«Он продвигался по службе быстрее вас?» — спросил Стоун.

«Я же говорил, он был на два года старше меня; естественно, его бы повысили раньше».

«Соответствовали ли ваши успехи в карьере его успехам?»

Смит почесал лоб, чувствуя зуд. «Не думаю, что кто-либо продвигался так быстро, как он».

«Рассматривался ли он в качестве кандидата на должность в высшем руководстве?» — спросил Стоун.

«Чтобы это знать, мне нужно было бы занимать более высокое положение, чем он», — сказал Смит, многозначительно глядя на Фелисити.

«Вероятно, — сказала Фелисити. — Я была младше его, но — если использовать американский термин — ходили слухи, что он собирается занять вершину».

«Он ушел внезапно?» — спросил Стоун.

Фелисити ответила: «В один из дней он не явился в офис, а позже тем же утром внутренняя почта доставила директору письмо об увольнении, состоящее из одного предложения».

«Вы видели письмо?» — спросил Стоун.

«Это есть в его личном деле».

«Это было нецензурно или неуважительно?»

«По-моему, он послал режиссёра куда подальше».

Стоун не смог сдержать смех. «Мистер Смит, где вы были в момент отъезда Уайтстоуна?»

«Я работал в его отделе», — ответил Смит.

«А что это был за отдел?»

Фелисити перебила: «Я не думаю, что это имеет значение».

«Позвольте мне перефразировать, — сказал Стоун. — Выполнял ли он работу, которая могла бы принести ему финансовую выгоду, если бы он использовал информацию, полученную им в частном секторе?»

«Ах да, — ответила она. — Я думала, ты это понял».

«Имела ли его работа финансовый характер?»

Фелисити уставилась в потолок. «Я не могу придумать, как ответить на этот вопрос, не рассказав вам больше, чем вам нужно знать для выполнения вашей задачи».

«Я попробую еще раз, — сказал Стоун. — Учитывая его опыт, возможно, ему стоило бы устроиться на работу в финансовую сферу? Может быть, в Сити?»

«Ничего настолько явного, — ответила она. — Скорее всего, его тайно нанял кто-то, кто мог извлечь выгоду из его опыта».

«У вас есть имя потенциального работодателя?»

«Доказательства неубедительны», — сказала она.

«На кого указывали доказательства?»

«Я бы не хотела, чтобы его имя обсуждалось», — сказала она.

«Конечно, нет, но знание этого может оказаться очень полезным для определения местонахождения Уайтстоуна».

Фелисити вздохнула. «Лорд Уайт», — сказала она.

Брови Стоуна поднялись.

«Я полагаю, вы могли быть с ним немного знакомы, — сказала Фелисити, — во время вашей небольшой поездки в Лондон несколько лет назад».

Действительно, Стоун встречался с ним. Лорд Уайт был отцом женщины, к которой он испытывал сильную привязанность в течение нескольких месяцев того года, и он посетил семейный дом на юге Англии. «Это было до или после финансовых трудностей лорда Уайта?» — спросил он.

«Во время и после этого, — ответила она, — ходили слухи, что именно Уайтстоун спас его от разорения и вернул Уайту большую часть его состояния и репутации».

Стоун был озадачен. «Но вам не удалось это проверить?»

«Мы всё проверили и убедились в этом на собственном опыте, — ответила она, — но это не стало основанием для принятия каких-либо мер».

«Были ли в то время совершены преступления?» — спросил он.

«Мы считаем, что и лорд Уайт, и компания Whitestone получили огромную выгоду от инсайдерской информации, предоставленной Whitestone».

«Понятно», — сказал он.

Фелисити посмотрела на часы.

Смит встал. «Прошу прощения, — сказал он. — У меня другая встреча».

«Конечно», — ответила Фелисити. Смит вышел из комнаты, и Фелисити встала. «Я

«Надеюсь, услышанное окажется вам полезным, мистер Баррингтон», — сказала она.

Женщина из приемной внезапно появилась. «Могу я проводить вас, мистер Баррингтон?»

Стоун встала. «Да, спасибо. И спасибо вам, дама Фелисити».

«Добрый день, мистер Баррингтон», — ответила она.

Стоун последовал за женщиной к лифту, где она открыла панель и нажала кнопку. Когда он прибыл на первый этаж, его уже ждала охрана в форме. Мгновение спустя он уже стоял на ступеньках дома, моргая на солнце.

18

С. Стоун воспользовался хорошей погодой и пошел домой пешком.

Подойдя к своему кварталу, он увидел две вещи: одна его озадачила, а другая напугала.

Его озадачил припаркованный перед домом автомобиль Maybach марки Mercedes с шофером, а женщина, стоявшая через дорогу, которая, казалось, его не видела, испугалась. Она была ростом и телосложения как Дольче, но на ней было пальто или накидка с капюшоном, накинутым на голову, так что лицо оставалось в тени.

Стоун спрятался за деревом и остановился. На его глазах она повернула в сторону Третьей авеню и пошла дальше. На углу она остановила такси и уехала. Стоун вздохнул с облегчением и направился к своему дому, войдя через кабинет.

Джоан сидела за компьютером, оплачивая счета онлайн. «Доброе утро», — сказала она. «Вас ждет клиент».

«Какой именно?» — спросил он.

Она отмахнулась от него рукой, словно он пытался отвлечь ее.

Стоун вошёл в свой кабинет и обнаружил Херби Фишера, растянувшегося на кожаном диване без обуви и крепко спящего. Стоун сел за стол и шумно зашуршал бумагами, но Херби продолжал спать. Стоун сделал пару телефонных звонков, не стараясь говорить тихо, но Херби всё ещё спал.

В конце концов, его терпение иссякло.

«Херби!» — практически крикнул он.

Херби поднял голову, огляделся, затем сел и начал надевать ботинки.

«Будет ли что-нибудь еще?» — спросил Стоун.

«Нет, я так не думаю», — сказал Херби, затем встал, надел пиджак и поправил галстук. Стоун заметил, что у него стрижка лучше, чем обычно, и что ногти ухожены.

«Тогда мне лучше вернуться к работе», — сказал Стоун.

Херби почти дошёл до двери, когда остановился. «О, — сказал он, — я чуть не забыл. Я подумываю о покупке дома в этом районе и хотел бы узнать ваше мнение».

Это были тревожные новости. «Где именно в этом районе?» — спросил он.

«По соседству», — сказал Херби, указывая на восток.

Этот дом был больше, чем дом Стоуна, и два задних сада были

Их разделяет лишь невысокая кирпичная стена. «Не самый лучший выбор», — сказал он.

«А вот еще один свободный участок через ваш задний двор, в соседнем квартале».

Стоун знал этот дом, и он был очень хорош. «Херби, — сказал он, — я не уверен, что тебе подходит жизнь в большом доме одному. Содержание и, особенно, налоги просто ужасны. Думаю, тебе было бы комфортнее в хорошем многоквартирном доме, может быть, в пентхаусе?» Может, он бы упал с него.

«Это хорошая мысль», — сказал Херби.

«Дамы обожают пентхаусы. Почему бы вам не попросить своего агента показать вам несколько?»

«А как насчет кооперативного дома?» — спросил Херби.

Стоун покачал головой. «Тогда вам придется предстать перед советом директоров, а они могут быть очень строги к людям с быстро разбогатевшими деньгами. Им нравится долгая история высоких доходов; некоторые из них даже требуют от заявителей высокого чистого состояния, до пятидесяти миллионов долларов. С кондоминиумами таких проблем нет».

«Это очень хороший юридический совет, Стоун», — ответил Херби, мудро кивнув.

«Я рад, что оставил вас на работе».

«Рад, что вы довольны моими услугами, Херби. Ваш Maybach ждет вас снаружи?»

«Пока нет. Это машина, предоставленная дилером на время тест-драйва, но я рассматриваю этот вариант».

"Сколько?"

«Чуть меньше четырехсот тысяч», — сказал Херби. «Это модель с короткой колесной базой, а не лимузин. Я не хочу быть слишком…» Казалось, он искал подходящее слово.

«Показной?» — спросил Стоун.

«Я хотел сказать «броский», но, думаю, «броский» тоже подойдёт».

«Да, вы хотите оставаться незаметным», — сказал Стоун. «Почему бы вам сегодня не посмотреть пентхаусы?»

«Хорошая идея», — сказал Херби, поворачиваясь к двери и доставая мобильный телефон, нажимая кнопку быстрого набора. «Привет, Серена? Это Герберт Фишер. Я хотел бы посмотреть пентхаусы». Он послушал немного. «Высоко расположенные», — сказал он. «Встретимся у твоего офиса через десять минут? Я в «Мейбахе»». Он резко захлопнул телефон. «Увидимся, Стоун».

«Обязательно посмотрите много квартир», — сказала Стоун. «Вам действительно нужно знать, что есть на рынке, прежде чем принимать решение. И, возможно, стоит попросить показать квартиры, которые уже хорошо оформлены». Стоун с ужасом представляла, какой декор в итоге выберет Херби.

«Да, возможно», — сказал Херби. «Хочешь поехать с нами? Машина хорошая».

«Не могу, Херби; слишком много работы. Хорошего дня!»

«И тебе тоже», — сказал Херби и вышел.

Услышав, как закрылась входная дверь, Стоун направился по коридору в кабинет Джоан. «Ты разрешила ему пользоваться моим кабинетом?»

«Почему? Он что-нибудь потревожил?»

«Только я».

«Ну, он же наш самый важный клиент, не так ли? Мы должны хорошо к нему относиться».

«Он вам говорил, что подумывает о покупке дома по соседству?»

Джоан приложила тыльную сторону ладони ко лбу. «О нет».

«Если он это сделает, он будет здесь каждый день».

«О нет, нет!»

«Разве вы не были бы рады видеть нашего самого важного клиента каждый день?»

«Нет, нет. Пожалуйста, нет.»

«Я уговариваю его переехать в высотку, — сказал Стоун. — Помоги мне в этом, пожалуйста? Помоги мне убедить его, что ему место в пентхаусе в каком-нибудь здании на дальнем Верхнем Вест-Сайде или, может быть, в Нью-Джерси».

«Нью-Джерси идеально бы подошел», — сказала она.

«Кстати, вы случайно не видели женщину, стоящую на другой стороне улицы?»

«О Боже! Это был Дольче?»

«Я не знаю; на ней был капюшон, закрывавший лицо, и она ушла вскоре после того, как я ее заметил. Видимо, вам ее заслонила машина, которую Херби собирается купить».

«Мейбах? Он и так достаточно большой».

«Мы должны были отправить сюда одного из людей Кантора, чтобы он разобрался с Дольче, помнишь?»

«О, здесь был один. Он сказал, что собирается на Вторую авеню поискать газету».

«Вы предложили ему работу в Times или The Wall Street Journal ?»

«Мне кажется, он больше любит газету "Пост "», — ответила она. «О, вот он идёт».

Дверь открылась, и вошёл крупный молодой человек, несущий под мышкой газету Post . «Привет», — сказал он, протягивая Стоуну руку. «Я Джейк Маскет. Всё в порядке?»

«Да, — ответил Стоун, пожимая руку, — за исключением женщины, которая стояла через дорогу, когда я приехал десять минут назад».

Джейк Маскет покраснел. «О», — сказал он.

19

Фелисити вернулась домой к Стоуну рано, вскоре после того, как Джоан ушла. Она зашла к нему в кабинет и поцеловала его. «Ты хорошо справился сегодня утром», — сказала она.

«Да?» — спросил Стоун. — «Я так ничему ценному и не научился».

«Конечно, знали», — сказала она. «Теперь вы знаете о Стэнли Уайтстоуне столько же, сколько и любой другой».

«Теперь я знаю, что у него когда-то был шрам на лбу, и что в детстве он играл в крикет, быстро бегал и хорошо обращался с лошадьми. Но ничто из этого вряд ли поможет мне найти его в Нью-Йорке».

«Но ты ведь уже начинаешь что-то о нём думать, правда?»

«И я знаю, что он был актером-любителем и хорошо умел переодеваться».

«Видишь? Теперь ты много знаешь».

«Я также знаю, что ваш мистер Смит ненавидел себя до глубины души — и, вероятно, до сих пор ненавидит».

«Ну, я не уверена, что вы сможете с этим что-нибудь сделать», — сказала она. «Хотите пойти сегодня вечером на званый ужин?» — «Хорошо», — ответила она без колебаний.

«Думаю, с удовольствием», — ответил Стоун. «А кто это будет делать?»

«Посол».

«Он вернулся?»

«Сегодня вернулся. Он забыл пригласить меня перед отъездом. Вечеринка в вечерних нарядах».

«У меня есть черный галстук», — ответил Стоун.

«Мы должны приехать только в восемь», — сказала она. «Почему бы нам не подняться наверх и немного поспать?»

Небольшой сон наступил лишь после получаса изобретательных любовных ласк, и он был очень кстати.


Пожилой Rolls-Royce забрал их в восемь часов и отвез в резиденцию посла Великобритании в ООН на Верхнем Ист-Сайде. У дверей их встретил дворецкий в униформе, который проводил их в гостиную и, перекрикивая разговор прибывших раньше, крикнул: «Дама Фелисити Девоншир и мистер Стоун Баррингтон!»

Первым, кого увидел Стоун, был мистер Смит, с которым он познакомился ранее в тот же день.

«Не разговаривай со Смитом», — прошептала Фелисити ему на ухо.

Стоун кивнул мужчине и получил в ответ кивок.

«Он не выглядит достаточно важным человеком, чтобы обедать с послом».

Стоун ответил шёпотом.

«Полагаю, он дежурит без очереди», — ответила она. «Я бы села рядом с ним, если бы вы не пришли». Последовала череда знакомств, и Стоун постаралась запомнить хотя бы их фамилии. Мимо прошел официант с бокалами шампанского, и Стоун взяла себе пару.

Он удивился, попробовав его. «Это Круг», — сказал он Фелисити.

«Это значит, что здесь есть как минимум один человек, который очень важен для посла», — сказала она.

«Интересно, кто это?» — ответил Стоун.

«Я во всём разберусь, прежде чем мы закончим. Приходите познакомиться с послом».

Посол, которого звали сэр Джон Пембертон, оказался моложе, чем ожидал Стоун, всего около пятидесяти лет, а его жена была на пятнадцать лет моложе и весьма красива: рыжеволосая женщина в элегантном платье, подчеркивающем пышную грудь.

«Я очень рад познакомиться с вами, господин Баррингтон», — сказал посол.

«Да», — повторила леди Пембертон. «С друзьями дамы Фелисити очень редко встречаются; они такие скрытные. А вы скрытные, мистер Баррингтон?»

«Иногда», — ответил Стоун.

«О, отлично», — сказала она, ловко отстранив его от Фелисити, словно ковбойка с теленком, и направив в угол. «Будет так весело выведывать у тебя секреты».

Стоун мельком увидел лицо Фелисити, когда они шли по комнате, и ему пришло в голову, что если бы ее взгляд был ножом, то горло леди Пембертон уже было бы перерезано.

«Расскажите мне», — сказала леди Пембертон, загнав его в угол.

«Чем, как говорят американцы, вы занимаетесь?»

«Я юрист, — ответил Стоун, — и это не секрет».

«Адвокат или барристер?» — спросила она.

«В Соединенных Штатах юристы часто делают и то, и другое».

«О, конечно. Я это знала».

«Некоторые адвокаты специализируются на судебных процессах, а другие никогда не оказываются в зале суда», — сказал он.

«И вы работаете в крупной, престижной юридической фирме?»

«Я являюсь консультантом такой фирмы, — сказал Стоун, — но мой офис расположен у меня дома».

«Как удобно», — сказала она, демонстрируя блестящие результаты стоматологических работ. «Значит, вы часто бываете дома по вечерам?»

«Часто», — ответил он.

«Как здорово. У меня часто бывает свободное время по вечерам», — сказала она.

Он взял ее за руку таким образом, что его локоть коснулся одной из ее восхитительных грудей.

«Можно мне, пожалуйста, вернуть моего джентльмена?» — сказала Фелисити, подойдя ближе и взяв его за другую руку. «Есть кое-кто, с кем я хотела бы его познакомить».

На мгновение Стоуну показалось, что вот-вот начнется перетягивание каната, где он сам окажется в роли каната.

«Если уж так необходимо», — сказала леди Пембертон. «Мы поговорим позже, мистер».

Баррингтон.

Фелисити оттащила Стоуна в другой конец комнаты.

«В последний момент», — тихо сказал Стоун.

«Да, в другой момент вы бы уже были с ней наверху», — сказала Фелисити с неизменной улыбкой, которой она одаривала всех, кого встречала.

Они подошли к высокому, худощавому мужчине лет шестидесяти, одетому в парадную форму Королевского флота с обилием золотой отделки. Он стоял совершенно прямо, потягивая виски из стакана. «Стоун, — сказала Фелисити, — позвольте представить вам адмирала сэра Иэна Уэстона? Сэр Иэн, это мой друг Стоун Баррингтон».

«Хоухадо», — сказал адмирал.

«Очень хорошо, спасибо», — ответил Стоун.

«Они что, подсунули тебе это чертово шампанское?» — спросил адмирал.

Стоун кивнул. «Там есть настоящий бар с приличным односолодовым виски».

«О, я вполне доволен шампанским», — сказал Стоун. «Мне нечасто подают Krug».

«Он разливает шампанское Krug, да? Должно быть, здесь кто-то важный. Интересно, кто?»

«Я тоже об этом думала, сэр Иэн», — сказала Фелисити. «Сэр Иэн — военно-морской атташе посла», — объяснила она Стоуну. Она оглядела комнату. «Держу пари, это та американская пара вон там», — сказала она.

«Возможно», — ответил адмирал.

Стоун проследил за ее взглядом, пока он не остановился на Билле Эггерсе и его жене Сюзанне. Он рассмеялся. «Этот джентльмен — управляющий партнер юридической фирмы, в которой я работаю советником, — сказал он, — и я не уверен, что кто-либо в дипломатических кругах сочтет его достаточно важным для Круга».

«О, — сказала Фелисити. — А кто это у нас?» — спросила она, глядя в сторону двери, где дворецкий собирался объявить о появлении полного мужчины и его элегантной жены.

«Лорд и леди Уайт», — произнес дворецкий.

«Какое совпадение», — сказал Стоун.

«Дааа», — протянула Фелисити.

20

Стоун не видел лорда и леди Уайт с тех пор, как несколько лет назад гостил в их загородном доме. В то время Уайт был объектом расследования Палаты лордов, и предполагалось, что его могут лишить пэрского титула и, возможно, даже посадить в тюрьму. Стоун и одна из их дочерей, Сара, художница и скульптор, тогда были близки к нему.

Уайты заметили Стоуна и подошли. «Баррингтон, не так ли?» — спросил Уайт.

— Да, ваше светлость, — ответил Стоун. — Ваше светлость, рад снова вас видеть.

«А вы, мистер Баррингтон, — ответила она. — Сара до сих пор о вас говорит».

«Это очень любезно с её стороны», — ответил Стоун. «Позвольте представить вам Даму Фелисити Девоншир?»

«Хоухадо», — ответил Уайт.

«Какая прелесть», — повторила его жена. Оба посмотрели сквозь нее, понятия не имея, кто она такая.

«Здравствуйте, лорд Уайт, леди Уайт», — сказала Фелисити. Затем, повернувшись к нему, добавила: «Полагаю, вы знали моего отца».

Уайт на мгновение растерянно посмотрел на нее, а затем до него дошло. «Конечно же, — сказал он. — Вы помните генерала сэра Джайлса Девоншира, дорогая моя».

«Конечно, знаю», — ответила леди Уайт. «Какой он милый человек. Как он поживает?»

«Умерла», — ответила Фелисити. «В прошлом году».

«Видел некролог в газете Telegraph , — ответил Уайт. — Мне очень жаль».

«Спасибо», — сказала Фелисити.

Уайт задумчиво прищурился. «Полагаю, после ухода из армии у него была своего рода вторая карьера, не так ли? В Уайтхолле или где-то еще?»

«Незначительная должность, — ответила Фелисити, — но она не давала ему скучать».

Леди Уайт потянула мужа за рукав. «Нужно связаться с послом», — сказала она.

«О, лорд Уайт, — сказал Стоун. — Полагаю, вы знакомы с неким мистером...»

Стэнли Уайтстоун.

Уайт на мгновение встревожился, затем поднял бровь. «Да-да, порядочный человек», — ответил он.

«Где он сейчас?» — спросил Стоун.

«О боже, я не уверен, что знаю», — ответил Уайт. «Полагаю, он был в Каире».

На какое-то время; потом потеряли его из виду. Извините, нам нужно связаться с послом». Он поспешил с женой в другую часть комнаты.

«Это было очень прямолинейно, — сказала Фелисити. — И очень умно».

«Спасибо, но почему?»

«Теперь мы знаем, что Уайт знает, где находится Уайтстоун», — сказала она.

«Правда?»

Она покачала головой. «Мужчины бывают такими тупыми. Ты разве не видела его реакции, когда ты о нем упомянула?»

«Вы имеете в виду приподнятую бровь?»

«Вы потрясли его до глубины души», — сказала она.

«И вы этому научились по поднятой брови? Я мог бы использовать вас в суде при отборе присяжных или при перекрестном допросе враждебно настроенного свидетеля».

«Думаю, вы могли бы», — сказала Фелисити, и тут дворецкий крикнул, что ужин подан.


их было шестнадцать ; Стоун знал это, потому что пересчитал. Он оказался по правую руку от леди Пембертон и едва мог разглядеть Фелисити в дальнем конце стола, между послом и лордом Уайтом. Подали тонкий ломтик фуа-гра.

«Восхитительно», — сказал Стоун.

Леди Пембертон испепеляющим взглядом посмотрела на него. «Да, это вы».

Стоун почувствовал, как покраснел. «Надеюсь, вы не заказывали это в Англию, — сказал он. — У нас в долине реки Гудзон довольно хорошие гуси и утки, и они снабжают нас своей печенью».

«О, мы всегда заказываем продукты внутри страны, — сказала она, — за исключением шампанского, конечно. Вы рассчитываете быть в своем офисе завтра днем?»

В другой раз, если бы к вам пришла незамужняя женщина, Стоун с удовольствием пригласил бы её. В конце концов, она была весьма привлекательна. А так, Билл Эггерс и его жена сидели примерно посередине стола, несомненно, недоумевая, что они здесь делают, и Сьюзен Эггерс могла заметить с противоположной стороны улицы двух человек, договаривающихся о свидании. «Боюсь, нет», — сказал он. «У меня сейчас гость, который отнимает у меня много времени».

«Как жаль», — сказала леди Пембертон. «Может быть, в другой раз?»

«Леди Пембертон, — сказал Стоун, — я уверен, что на вашем месте вы знаете, кто такая Дама Фелисити».

«Конечно, знаю», — ответила она.

«Тогда вы поймете, насколько… неудобным ей может стать подозрение, что мы ведем этот разговор».

Теперь настала очередь леди Пембертон покраснеть. «Вы правы, — сказала она, — но я думаю, наши пути еще пересекутся здесь или там».

«Как говорил Фэтс Уоллер: „Никогда не знаешь, правда?“» — ответил Стоун.

Леди Пембертон на мгновение выглядела озадаченной, а затем перевела взгляд на джентльмена слева от себя.


После десерта, по британской традиции, джентльмены покинули обеденный стол и отправились в кабинет сэра Джона за сигарами и бренди. В одно мгновение воздух наполнился ароматом горящего кубинского табака — запахом, который Стоун презирал. Завтра ему придётся отдать смокинг в химчистку.

Подошел Билл Эггерс. «Что ты, черт возьми, здесь делаешь, Стоун?»

«Я мог бы попросить вас сделать то же самое, Билл», — ответил Стоун.

«О, леди Пембертон заинтересовалась старинной американской мебелью, и они с Сюзанной познакомились на каком-то мероприятии и прекрасно поладили». Эггерс был крупным коллекционером американской мебели XVIII века и владел некоторыми предметами, которые были предоставлены музеям для выставок. «А какое у вас оправдание?»

«Меня пригласила сюда старая подруга».

«Рыжеволосая? Она просто потрясающая, не правда ли?»

«Вы даже не представляете», — сказал Стоун. По всей видимости, единственными, кто здесь знал, кто такая Фелисити, были посол и его жена, мистер Смит и, возможно, адмирал сэр Иэн Уэстон.

«У неё какие-то связи с британской делегацией в ООН?»

«Что-то вроде того», — ответил Стоун.

«Ты не очень-то откровенен, Стоун. Обычно я не могу заставить тебя замолчать».

«Обстоятельства требуют от меня проявлять осмотрительность», — сказал Стоун.

«А кто этот полный мужчина с элегантной женой?» — спросил Эггерс.

«Лорд и леди Уайт. Вы помните мою подругу-художницу Сару?»

«Я помню, как ты выпроводил нас с открытия ее галереи в ночь, когда там произошел взрыв», — сказал Эггерс.

«Уайты — родители Сары».

«Теперь, когда я об этом думаю, он ведь крупный застройщик в Великобритании, не так ли?»

«Сначала был, потом перестал быть. Теперь, как мне сказали, снова стал им».

«Кто-то упомянул его как потенциального клиента», — сказал Эггерс.

«Я с удовольствием вас с вами познакомлю», — сказал Стоун. «Давайте прогуляемся до камина, где он греет себе задницу».

И они это сделали.

21

Они нашли Уайта у камина, на мгновение оставшегося одного.

«Лорд Уайт, — сказал Стоун, — я хотел бы представить вам мистера Уильяма Эггерса».

Уайт кивнул. «Как дела?»

«Билл является управляющим партнером юридической фирмы Woodman and Weld. Я являюсь консультантом фирмы».

«О, да», — внезапно заинтересовался Уайт. — «Кажется, кто-то в Лондоне положительно отзывался о вашей фирме».

«Это очень приятно», — сказал Эггерс.

«Возможно, нам стоит поговорить в более деловой обстановке».

«Если вы будете в Нью-Йорке несколько дней, почему бы вам не зайти к нам в офис и не пообедать со Стоуном и со мной?»

«Мне бы это понравилось», — сказал Уайт. «Вы свободны завтра?»

«Да, — ответил Эггерс, — и я уверен, что Стоун тоже».

«Конечно», — сказал Стоун.

«Мы находимся в здании Seagram на Парк-авеню», — сказал Эггерс. «Можно сказать, завтра в двенадцать тридцать?»

«Очень хорошо», — ответил Уайт. «Конечно, я знаю это здание».

Дворецкий стоял в дверях. «Посол приглашает вас присоединиться к дамам», — сказал он тише обычного.

Когда Стоун выходил из кабинета, Смит внезапно появился рядом с ним. «Слово?» — спросил он.

Стоун остался с ним в кабинете, пока остальные выходили.

«Конечно», — ответил он.

«Вам известно о прежних отношениях лорда Уайта со Стэнли Уайтстоуном?»

«Я слышал об этом», — сказал Стоун. «Вы уверены, что это именно первый случай?»

«Лорд Уайт в последние несколько лет всячески старался создать такое впечатление».

«Возможно, не всё так, как кажется», — отметил Стоун.

«Если вы обнаружите, что они всё ещё… знакомы, будьте осторожны и не дайте Уайту узнать, что вы об этом знаете».

"Почему нет?"

«Потому что Уайт также... знаком с некоторыми опасными людьми, которые не хотели бы, чтобы вы или кто-либо еще об этом знали».

«Что вы подразумеваете под словом „опасный“?» — спросил Стоун.

«Уайт не совсем самостоятельный человек, — сказал Смит, — и некоторые из его соратников умеют заставлять людей, которые их раздражают, исчезать».

«Я обязательно учту это», — сказала Стоун. «А теперь, может, присоединимся к дамам?» И они так и сделали.


Вечер закончился ровно в десять тридцать, и Стоун, находясь в машине, постарался ничего не говорить о предстоящей встрече. В дом их впустил Джейк Маскет.

«Ничего особенного», — сказал Маскет, а затем проводил их до лифта.

«Кто был тот мужчина, которого ты представила Уайту?» — спросила Фелисити, когда они поднимались по лестнице.

Смит, по-видимому, поговорил с ней. «Управляющий партнер Woodman and Weld, — ответил Стоун. — Билл Эггерс».

«Почему вы решили представить меня?»

«Билл попросил меня об этом; он заинтересован в Уайте как в потенциальном клиенте».

«Как думаешь, это хорошая идея?» — спросила она.

«Билл так считает. Завтра мы с ним пообедаем с Уайтом в офисе фирмы».

«Полагаю, вам не удастся от этого отлынить».

«Зачем мне это нужно?» — спросил Стоун. «Это может дать мне возможность снова поднять тему Стэнли Уайтстоуна».

«Я полагаю, Смит с вами поговорил».

«Да, сказал. Сказал, что у Уайта опасные сообщники».

Они дошли до спальни, и Фелисити повернулась, чтобы Стоун могла расстегнуть ей платье. «Смит права, — сказала она. — Мне не стоит желать, чтобы с тобой что-нибудь случилось».

«Я бы тоже так не поступила», — сказала Стоун, откинув волосы в сторону и поцеловав ее в затылок.

Она сняла платье и бросила его на стул.

Стоун подождал, пока они удовлетворят желания друг друга, прежде чем снова заговорить. «Фелисити, ты рассказываешь мне все, что мне нужно знать о Уайтстоуне и Уайте?»

«Я рассказала вам все, что могла», — ответила она.

«Возможно, это не всё, что мне нужно знать», — сказал он.

«Иди спать», — приказала она.


Стоун прибыл в офис компании Woodman & Weld на несколько минут раньше и застал Эггерса одного в его кабинете. Он сел. «Что вы знаете о лорде Уайте?» — спросил он.

«Как вы знаете, у нас есть офис в Лондоне, — сказал Эггерс. — Он расположен в здании, которое построила и которым управляет компания Уайта».

«Значит, он ваш арендодатель, и всё?»

«Один знакомый мне лондонский юрист говорит, что жители Уайта являются крупными потребителями юридических услуг», — сказал Эггерс.

«Учитывая его прошлое, хотите ли вы, чтобы вас воспринимали как представителя его интересов?»

Эггерс пожал плечами. «Его репутация в этой стране лучше, чем в его собственной, и мне известно, что он приобрел два участка под застройку в центре города. Ему также принадлежит здание на Восточной Пятьдесят седьмой улице, в котором располагается компания Strategic Services».

Стоун знал, что Strategic Services — одна из двух или трех крупнейших частных охранных компаний в Соединенных Штатах. «Вы имели с ними какие-либо дела?» — спросил он.

«Я пару раз играл в теннис с Джимом Хакеттом в Racquet Club», — ответил Эггерс, имея в виду владельца компании. «На прошлой неделе мы после этого выпили, и я думаю, что он может стать хорошим источником рекомендаций».

«Похоже, с ним стоит наладить контакт», — сказал Стоун. «Но я мало что знаю о его прошлом».

«Он бывший десантник».

«Он британец?»

«Он шотландец, но, поговорив с ним, этого не скажешь», — сказал Эггерс. «Он приехал в эту страну двадцать пять лет назад и очень хорошо ассимилировался».

«У него в штате много бывших бойцов спецназа, не так ли?»

«Такие слухи ходят по обе стороны Атлантики. Его корпоративные агенты по охране — в основном бывшие сотрудники Секретной службы США».

«Я мало что знаю о его компании, — сказал Стоун, — но у меня сложилось впечатление, что они были замешаны в каких-то неблаговидных делах на благо своих клиентов».

«Я никогда не слышал никаких доказательств в поддержку этого, — сказал Эггерс, — но любая такая секретная организация, как Strategic Services, неизбежно порождает слухи».

Они никогда не общаются с прессой, никогда не комментируют свою работу и даже не называют имени клиента.

«Я понимаю, почему это может привлечь чье-то внимание», — сказал Стоун.

Телефон Эггерса завибрировал, и он взял трубку. «Да? Пожалуйста, проводите его в мою столовую». Он повесил трубку. «Наш потенциальный будущий клиент прибыл», — сказал он.

22

Обед подавали в личной столовой Эггерса, расположенной рядом с его кабинетом. Комната была отделана ореховым деревом, а книжные полки были заполнены его коллекцией старых юридических книг в кожаных переплетах. В камине весело горел огонь, источая прекрасный аромат сосновых дров, которые Эггерс привез из Санта-Фе.

К тому моменту, когда убрали тарелки с супом, Стоуну стало ужасно скучно. Разговор шел о лондонских клубах, к которым принадлежали Эггерс и Уайт. Стоун заметил, что Королевская яхтенная эскадра, иностранным членом которой был Эггерс, не упоминалась, и предположил, что Уайта внесли в черный список этого клуба. К тому времени, как подали основное блюдо — бараньи отбивные, — все разговоры свелись к недвижимости. Стоуну было трудно не заснуть, и у него не было возможности поднять тему Стэнли Уайтстоуна. Вдруг завибрировал его мобильный телефон на поясе.

Стоун отошёл от стола и ответил на него.

«Это Джоан, — сказала она. — Только что звонил Херби Фишер, у него какие-то проблемы. Он в камере в девятнадцатом участке».

«Я сейчас же пойду», — сказал Стоун, обрадованный прерыванием разговора. «Извините, Билл, лорд Уайт, — сказал он двум мужчинам, — у одного из моих клиентов чрезвычайная ситуация, поэтому мне придётся вас оставить».

Уайт встал и пожал ему руку. «Я поговорю с Сарой позже сегодня, Баррингтон, — сказал он, — и передам ей ваши приветы».

«Пожалуйста, сделайте это», — сказал Стоун.

«Я позвоню тебе позже», — сказал Эггерс.

Стоун оттуда ушёл. День был прекрасный, и он решил прогуляться до Девятнадцатой улицы, которая находилась в восточной части шестидесятых. Херби больше оценил бы его присутствие там, если бы ему пришлось немного потерпеть.

Стоун знал дежурного сержанта ещё с давних времён, когда они оба были патрульными. «Привет, Мак», — сказал он.

«Привет, Стоун. Как дела?»

— Неплохо, — ответил Стоун. — Полагаю, вы принимаете у себя моего клиента, Герберта Фишера. В чём дело?

Мак сверился с большой бухгалтерской книгой. «Нарушение общественного порядка», — сказал он.

«Насколько беспорядочно?»

Мак нажал несколько клавиш и зачитал вслух протокол об аресте.

«Обвиняемый был пассажиром лимузина, остановленного за нарушение правил дорожного движения. Пока я разговаривал с водителем, он вышел из машины и начал меня оскорблять.

Я остановил его машину. Я сказал ему замолчать и вернуться на заднее сиденье, но он отказался и напал на меня. Я надел на него наручники и отвез в девятнадцатый участок.

«Знаете, о каком нападении идёт речь?» — спросил Стоун.

«Я поговорил с офицером, когда он привёл Фишера. По-моему, это были неоднократные удары указательным пальцем в грудь».

«Выведи его на улицу, Мак?»

«Две минуты», — ответил полицейский. «Второй свободен». Стоун пошёл во вторую комнату для допросов, сел и стал ждать. Через мгновение Херби, в наручниках, был сопровожден в часть комнаты по другую сторону толстой стеклянной перегородки. Одна из его рук была освобождена от наручников, чтобы он мог воспользоваться телефоном. Он взял трубку.

«Стоун, — сказал он, — полицейский пытался меня избить».

«Придержи это, Херби, — ответил Стоун. — Я все об этом слышал, и за этот инцидент тебе могут назначить до года в тюрьме Райкерс, но, скорее всего, всего тридцать дней».

"Что?"

«Я сказал: „Замолчи, Херби. Теперь, если ты будешь вести себя хорошо полчаса, я постараюсь вытащить тебя отсюда“». Стоун нажал кнопку, и сопровождающий офицер вернулся. «Мы закончили», — сказал он мужчине. Херби, всё ещё протестуя, был сопровожден обратно в танк.

Стоун вышел из комнаты для допросов и поднялся наверх в кабинет детективного отдела. Дино сидел в своем застекленном кабинете в дальнем конце комнаты, он поманил Стоуна внутрь и указал на стул. Закончив разговор, он повесил трубку. «Итак, — сказал он, — что заставило вас покинуть свой уютный таунхаус на Ист-Сайде и прийти в этот храм правосудия?»

«Херби», — ответил Стоун.

Дино закатил глаза. «И что теперь?»

«У него произошла ссора с полицейским во время проверки документов, и тот задержал его за нарушение общественного порядка; он в ярости. Я оплачу следующие два ужина у Элейн, если вы добьетесь его освобождения и замянете этот донос».

«Вы пытаетесь подкупить сотрудника правоохранительных органов?» — строго спросил Дино.

«Да», — ответил Стоун.

«Следующие пять ужинов», — сказал Дино.

«Четыре, и это моё лучшее предложение. Пусть Херби сгниёт».

«Готово». Дино позвонил. «Можешь встретиться с ним внизу. Увидимся сегодня вечером?»

«Да, и спасибо».

«Я заказываю хорошие вина», — сказал Дино.

«Не испытывай судьбу, приятель», — ответил Стоун и спустился вниз.


Херби вывели из камер в зону общего пользования, он потирал запястья. «Я хочу подать на них в суд», — сказал он.

Стоун схватил его за руку и вывел на улицу. «Кого подать в суд?» — спросил он.

«Все они, весь участок».

"За что?"

«Неуважение», — сказал Херби.

«Это не повод для судебного иска, Херби, тем более что ты уже бывал здесь раньше. Они склонны помнить такие вещи».

«Мейбах» плавно остановился рядом с тем местом, где они стояли, шофер вышел и открыл заднюю дверь.

«Думаю, я нашел подходящий пентхаус», — сказал Херби. «Он находится на Парк-авеню, в девяностых».

Стоун подумал, что это, вероятно, достаточно далеко от его дома. «Отлично, Херби».

«Хотите зайти и посмотреть?»

«Сегодня не могу этого сделать; мне нужно было покинуть важную встречу, чтобы расторгнуть с вами договор».

«Я заберу Шейлу и еще раз все осмотрю», — сказал Херби.

«Я уверена, что Шейла даст вам мудрый совет по недвижимости, — сказала Стоун, — но на вашем месте я бы не стала спрашивать ее мнения о декоре».

"Почему нет?"

«Мне кажется, вкусы Шейлы больше тяготеют к Бронксу, чем к Парк-авеню».

«Вот опять ты неправильно оцениваешь людей», — сказал Херби. «Шейла из Квинса».

«Конечно, она такая», — сказал Стоун.

«Кстати, у меня есть свидетель нападения на меня, которое было спровоцировано членами банды Wilds», — сказал Херби.

«Кто свидетель?»

"Шейла."

«Херби, Шейла, вероятно, работает на кого-то, кто близок к Диким землям».

«Почему вы так говорите?»

«Потому что она проститутка, а Уайлды, вероятно, являются ростовщиком и букмекером её сутенера соответственно».

«Я об этом не думал», — сказал Херби.

«Идите и купите себе квартиру, — сказал Стоун. — Если хотите, я займусь оформлением сделки».

«Закрытие?»

«Там вы и продавец встречаетесь, он передает вам документы о передаче квартиры, а вы платите ему деньги. Думаю, что в интернете...»

Такой адвокат, как вы, это знает.

«Я это знал», — сказал Херби. Он сел в «Мэйбах» и уехал.

Стоун остановил такси.

23

Джоан разговаривала по телефону. «Билл Эггерс, я готов помочь вам с первым номером», — сказала она.

Стоун вернулся в свой кабинет, сел и взял трубку. «Привет, Билл».

«Что значит, вы так от нас отвернулись?» — потребовал ответа Эггерс.

«У меня был клиент в баре в девятнадцатом участке, и, в любом случае, я был вам бесполезен в разговоре о клубах и недвижимости. Кстати, я заметил, что у вас с Уайтом нет общего имени — Королевская яхтенная эскадра».

«Уайта внесли в чёрный список», — сказал Эггерс.

«Я так и подумал. Как прошла встреча?»

«Он продает принадлежащее ему здание в городе, а мы занимаемся юридическими вопросами».

«Поздравляю! Я рад, что смог устроить для вас дождь».

«Я сам вызвал дождь, и это не благодаря тебе. Ты просто указал мне на него».

«Я вас представил, и, как мне кажется, довольно тепло».

«Хорошо, хорошо, вы нас познакомили. Спасибо».

«Пожалуйста. Я ведь получаю комиссионные за привлечение клиентов, верно?»

«Не дави на меня, Стоун; ты что-нибудь получишь, когда сделка будет завершена и счет Уайта оплачен».

«Твоего слова мне достаточно, Билл».

«Кто из ваших клиентов находился в тюрьме?»

«Некий Герберт Фишер по глупости вступил в перепалку с полицейским во время проверки документов на дороге».

«Ты что, занимаешься такой ерундой?»

«Он заплатил мне очень приличный гонорар за всю юридическую работу. Прямо сейчас он покупает пентхаус на Парк-авеню».

«Может быть, вам стоит познакомить его с нами?» — сказал Эггерс.

«Поверь мне, Билл, тебе не стоит с ним знакомиться, и я тоже не хочу, чтобы кто-нибудь знал, что я с ним знаком».

«Ах, вот такие клиенты».

«Помните, как я представлял интересы того парня, который застрелил Кармине Даттилу, он же Даттила Гунн, в кофейне в Маленькой Италии?»

«Конечно. Ты был знаменит всего один день».

«Херби Фишер был именно таким парнем».

«Вы правы. Мы не хотим с ним общаться, но раз уж вы упомянули об этом, как вам удалось его отпустить?»

«Я представил прокурору доводы в пользу самообороны, чему способствовало то, что оперативная группа полиции Нью-Йорка и ФБР незадолго до этого разоружила всех в кофейне и установила за Даттилой электронное и визуальное наблюдение».

«Я думал, что это окончательно решит дело против вашего клиента».

«Конечно, но это выставило бы и полицию Нью-Йорка, и ФБР полными идиотами».

«Ты чертовски везучий сукин сын, ты это знаешь?»

"Иногда."

«Хочешь завтра поиграть в теннис в теннисном клубе с Джимом Хакеттом и со мной?»

«Конечно, а во сколько?»

«Шесть часов».

«До встречи!»

«Я оставлю ваше имя у двери». Эггерс повесил трубку, и Стоун сделал то же самое.

Джоан тут же позвонила ему. «Пока ты разговаривал по телефону, позвонил Херби Фишер и сказал, что купил квартиру и хочет завершить сделку завтра».

«Пожалуйста, верните его мне». Стоун подождала, пока она позвонит, а затем ответила. «Херби?»

«Да, Стоун. Я получил квартиру».

«Сколько вы заплатили?»

«Три с половиной миллиона долларов, и я получил квартиру с мебелью. Они хотели пять с половиной, но я хороший переговорщик. Хочу заключить сделку завтра».

«Так это не работает, Херби. Сначала нам нужно провести проверку правового титула».

"Что это такое?"

«Ты что, забыл все вопросы с того экзамена на адвоката, который ты вроде как сдавал?»

«Звучит знакомо».

«Это значит, что нам нужно выяснить, есть ли у квартиры законные права собственности, какие-либо обременения, например, ипотека. Если есть, продавец должен погасить их при закрытии сделки, чтобы вы получили выгодную сделку. На это потребуется как минимум неделя».

«Можно мне уже въехать?»

«Нет, Херби. Ты им ещё не владеешь».

«Но я дал им чек на десять процентов».

«Вам придётся отдать им оставшиеся девяносто процентов, прежде чем вы сможете въехать».

«Могу ли я въехать в день закрытия сделки?»

«Я проследлю, чтобы это было прописано в контракте», — сказал Стоун. «Кто-нибудь сейчас там живёт?»

«Нет. Они уже съехали и забрали все, что хотели. Остальное мое».

«Поговорите со своим агентом по недвижимости; она все организует и свяжет меня с адвокатом продавца».

«Вы уверены, что я не могу въехать сегодня?»

«Херби, тебе ключи отдадут только на закрытии сделки».

«Я умею взламывать замки».

«Не смей так делать, Херби! Хочешь снова попасть в тюрьму за взлом и проникновение?»

«Можно ли покрасить гостиную? Мне не нравится этот цвет».

«Поговорите со своим агентом; возможно, она сможет получить разрешение».

«Я могу снести стену?»

«Даже не думай об этом, Херби. Ты должен играть по правилам!»

«А, ну ладно», — ответил Херби унылым тоном.

«Послушайте, вы можете пойти и купить мебель, картины и другие вещи, и вам доставят их на следующий день после закрытия сделки. Вам также могут понадобиться простыни и полотенца».

«Да, мы с Шейлой могли бы это сделать».

«Думаю, мне нужно немного поговорить с Шейлой», — сказала Стоун.

«Зачем? Ты хочешь переспать?»

«Нет, Херби. Мне просто нужно объяснить ей, кому она должна быть верна».

«Её преданность не лжёт».

«Её преданность тебе, Херби. Она будет верна тебе или своему сутенеру?»

«Я хочу на ней жениться», — сказал Херби.

«В таком случае вам понадобится безупречный брачный договор, и я могу его для вас составить».

«Что такое брачный договор?»

«Брачный договор, определяющий, что принадлежит вам, а что — ей в случае развода».

«Мы не собираемся разводиться», — сказал Херби.

«Так думали все, кто когда-либо вступал в брак, пока не разводились. Это абсолютно необходимо, Херби, и я не хочу спорить по этому поводу. Когда свадьба?»

«Я не знаю; я еще не спрашивал ее».

«Херби, если ты женишься, не получив от нее подписи под брачным договором, я перестану тебя представлять, и она заберет все твои деньги».

«Она не такая».

«Так говорят все, кто когда-либо разводился. Пообещай мне, что не назначишь дату, пока я не разрешу».

«Хорошо, обещаю».

«До свидания, Херби. Я организую закрытие сделки». Он повесил трубку и вибрировал.

Джоан.

"Да?"

«Распечатайте для меня брачный договор, пожалуйста?»

«Конечно. Какой именно?»

«Самый мощный».

«Понятно. Вы выходите замуж?»

«Нет, но Херби, вероятно, да».

Когда она повесила трубку, Стоун услышала громкий смех.

24

Стоун первым добрался до столика Элейн, а за соседним столиком сидели две незнакомые ему пары. Один из мужчин встал, обошел стол, похлопал Стоуна по плечу и протянул руку. «Стоун Баррингтон, кажется?»

Стоун встал и пожал руку. «Я тоже верю», — сказал он.

«Меня зовут Джим Хакетт; насколько я понимаю, завтра вечером мы будем играть в теннис».

Хакетт был немного ниже Стоуна, крепкого телосложения и имел сломанный нос, из-за чего выглядел как бывший боксер.

«Привет, Джим, — сказал Стоун. — Я слышал о тебе от Билла Эггерса, и с нетерпением жду нашей игры».

«Я тоже», — ответил Хакетт.

«Я немного подзабыл, как себя вести, поэтому надеюсь, вы отнесетесь ко мне снисходительно».

Хакетт улыбнулся. «Не рассчитывайте на это», — сказал он. «Надеюсь, Эггерс вам сказал, что мы играем на деньги».

«Он этого не сделал, так что вы можете забрать свой выигрыш у него. Уверен, он найдет способ отнести мои убытки на свой счет расходов».

Хакетт рассмеялся. «Увидимся завтра». Он вернулся на свое место.

Дино вошёл и сел. «Где Фелисити?»

«Работаю. Какое-то совещание».

Дино перехватил проходившего мимо официанта. «Принеси этому, как его там, его обычное кентуккийское пойло, а мне мой обычный королевский шотландский виски», — сказал Дино. «И винную карту; Стоун покупает».

«Ну вот и началось», — сказал Стоун, закатив глаза.

Дино вытащил из кармана лист бумаги и передал его Стоуну.

«Вот протокол об аресте Херби, — сказал он. — Я его тоже удалил с компьютера».

Стоун внимательно осмотрел его, а затем положил в карман.

«Ты же не собираешься его сжечь?»

«Только после того, как покажу это Херби», — ответил Стоун.

«Чем он сейчас занимается, кроме того, что раздражает честных полицейских?»

«Он купил квартиру на Парк-авеню за три с половиной тысячи долларов»,

Стоун сказал.

«Где именно на Парке?»

Стоун назвал это число.

«Надеюсь, не пентхаус».

«Ну, можно надеяться», — сказал Стоун. «Что не так с пентхаусом?»

«Ничего, если Херби не раздражают призраки».

«Призраки? О чём вы говорите?»

«Знаете, если бы вы читали настоящую уличную газету, а не « Таймс» , вы бы знали эти вещи».

«Какие вещи?»

«Примерно полтора года назад там произошло двойное убийство: мужчина и женщина были найдены зарубленными насмерть на полу в гостиной. Судмедэксперт утверждает, что убийцы использовали мясные тесаки».

«Зачем ты мне это рассказываешь? Мне это неинтересно».

«Возможно, Херби. Квартира не продается; там дважды видели призраков. Сколько Херби готов заплатить?»

«Я же вам говорил, три с половиной миллиона».

«Думаю, это своего рода выгодная сделка; они просили пять».

«Херби говорит, что пять с половиной, но при этом он отличный переговорщик».

«Они должны были ему заплатить, — сказал Дино. — Это то, что висит над недвижимостью десятилетиями. Думаю, он мог бы сделать ремонт».

«Он купил его с мебелью».

«Послушайте моего совета: при составлении договора обязательно включите пункт, обязывающий продавца — или его наследников — заменить ковровое покрытие в гостиной».

«Я учту это», — сказал Стоун.

«Вы сможете его вытащить?»

«Он уже выдал им чек на триста пятьдесят тысяч долларов».

«Он подписал декларацию о раскрытии информации?»

"Я не знаю."

«Убийства могут повлиять на цену продажи, — сказал Дино. — Если они не расскажут о них, возможно, удастся расторгнуть с ним сделку».

«Если бы я был на другой стороне сделки, я бы сказал, что скидка в два миллиона долларов должна покрыть, э-э, инцидент».

«Но вы не являетесь стороной сделки».

Стоун отпил глоток своего напитка. «Я не собираюсь сейчас об этом думать».

Завтра — это уже совсем скоро.

Херби и Шейла вошли в кафе Элейн.

«Черт возьми», — сказал Стоун.

Пара остановилась у столика Стоуна. «Привет, Стоун, — сказал Херби. — Ты помнишь Шейлу?» Херби потянулся к одному из двух свободных стульев.


Стоун поставил ногу на один из стульев. «Болит колено», — сказал он Херби.

«Добрый вечер, Шейла».

Шейла повернулась к Херби. «Они не хотят, чтобы мы здесь сидели; давай сядем сзади».

«Херби, — сказал Стоун, — когда ты вносил залог за квартиру, ты что-нибудь подписывал?»

Херби задумчиво посмотрел на него. «Да», — сказал он, хлопнув по карманам и доставая конверт.

Стоун взял конверт. «Мне лучше это просмотреть», — сказал он. «Увидимся позже». Он повернулся к своему напитку, и Херби, на этот раз, понял намек.

«Ты собираешься открыть конверт?» — спросил Дино.

«Только после того, как я выпью еще один бокал», — сказал Стоун, помахав официанту, который стоял перед ним. Стоун сделал глоток второго бокала и открыл конверт. «Вот он», — сказал он, читая документ: «Продавец подтверждает, что ему известно о смерти предыдущих владельцев в результате насилия в квартире и что его предложение сделано с учетом рыночных последствий этого события».

«Думаю, это можно назвать раскрытием информации, — сказал Дино, — даже несмотря на то, что там не упоминаются мясницкие тесаки или мачете».

«Думаю, вы могли бы», — сказал Стоун. «Извините, я на минутку подойду». Он встал и вернулся к столику Херби. «Можно мне присесть на минутку?» — спросил он.

«Нет», — ответила Шейла.

«Конечно», — сказал Херби.

Стоун решил проигнорировать Шейлу и сел. Он передал Херби соглашение о раскрытии информации. «Прочитайте одиннадцатый пункт», — сказал он.

Херби прочитал это. «Что это значит?» — спросил он.

«Это означает, что предыдущие владельцы были убиты в квартире, зарублены насмерть мясницкими топорами».

«Боже мой!» — взвизгнула Шейла. «Это то здание? Ты же читала об этом в " Пост" , Херби?»

«Ах, нет», — сказал Херби.

«Но, — вмешался Стоун, — вы же читали об этом в соглашении о раскрытии информации, которое вы подписали, когда передали агенту чек на триста пятьдесят тысяч долларов?»

"Хорошо . . ."

«Херби, — сказала Шейла, — ты что, с ума сошёл ?»

«Подожди-ка, Шейла».

«Да, — сказала Стоун, — подожди минутку, Шейла. Херби получил скидку в два миллиона долларов на квартиру из-за убийств. Это должно тебя успокоить».

«Мне плевать на убийства, — сказала Шейла. — А вот что меня действительно волнует, так это другое дело».

«Это же призраки ! Ради Бога, вы двое вообще когда-нибудь читаете газеты?»

Херби побледнел, став чуть светлее, чем обычно. «Призраки? О чём ты говоришь?»

Стоун встал. «Шейла вам все объяснит. Приношу извинения за то, что прервал ваш вечер», — сказал он, обращаясь и к Шейле. «Мы поговорим об этом завтра».

Он сбежал оттуда и вернулся к своему столику.

«Не говори мне, — сказал Дино. — Я это отсюда услышал».

25

Стоун проснулся и обнаружил Фелисити лежащей рядом с ним.

Она приоткрыла глаз. «Ты ведь не заметил, когда я вернулась домой прошлой ночью, правда?»

«Я тебя никогда раньше не видел», — сказал он, проводя рукой по внутренней стороне ее бедра. — «Но это кажется знакомым».

«Так и должно быть», — сказала она. — «И ещё и дождь идёт».

«Я это заметил. Должно быть, это какой-то сигнал».

«Так и должно быть», — согласилась она.

Он обнял её и наслаждался моментом.


Позже, когда они лежали на спине, потея и переводя дыхание, Стоун сказал: «Что вы знаете о парне по имени Джим Хакетт?»

«Стратегические услуги?»

«Да, это тот самый Джим Хакетт».

«Я встретил его однажды на званом ужине в Лондоне; возможности для личного общения было немного. После этого я поискал информацию о нем: он владеет очень крупной частной охранной компанией, работает по контракту с правительствами США и Великобритании, а также со многими корпорациями, владеет заводом, который превращает обычные автомобили в настоящие танки, не против получать оплату наличными от иностранных клиентов и хранить эти средства в Швейцарии или на тех маленьких островах к югу от Ямайки».

«Он чист?»

«Настолько безупречен, насколько это вообще возможно в этом бизнесе. Насколько я помню, в нем не было ничего откровенно предосудительного».

«Пользовалась ли ваша фирма услугами этой компании?»

«Нет, — ответила она. — Правительство Её Величества не одобряет подобные вещи, за исключением случаев, когда они сами этим занимаются. Почему вас интересует Хакетт?»

«Сегодня вечером я играю с ним в теннис в теннисном клубе. Мне пришло в голову, что он из тех людей, которые могли когда-нибудь встретиться со Стэнли Уайтстоуном, и я подумал, что мог бы спросить его об Уайтстоуне».

Фелисити улыбнулась. «Какая хорошая идея, — сказала она. — Он как раз тот человек, который может что-то знать о Стэнли. Видишь ли, Стоун, вот почему...»

Я тебя нанял: ты обладаешь богатым воображением и тебе везет. Сегодня вечером, когда ты вернешься домой, я хочу получить полный отчет.

«Он знает, кто ты и что ты такое?» — спросил Стоун.

«Я не должна удивляться», — ответила она. «Он из тех, кто считает своим долгом знать правду».

«Не возражаете, если я назову ваше имя? Это может помочь».

Она задумалась на минуту. «Да, я против, — сказала она, — и, конечно же, в том же разговоре, где упоминается имя Стэнли Уайтстоуна. Я не хочу, чтобы он проводил параллель между Стэнли и мной».

Моя позиция такова: Стэнли — это уже история, и в моей фирме на него наплевать. Пожалуйста, помните об этом.

«Как я мог это забыть?» — спросил Стоун.

«Я собираюсь поужинать у Элейн с Дино», — сказала Фелисити. «Встретимся там, когда закончишь с мистером Хакеттом, или наоборот».


В теннисной одежде Джим Хакетт предстал перед нами с мускулистым, костлявым телом, которое, судя по всему, пережило немало трудностей.

Сломанный нос идеально отражал все его состояние. Его игра в теннис была убийственной; он без колебаний целился мячом между глаз соперника, вышедшего к сетке. Стоун знал это, потому что сам получил удар между глаз. Это заставляло быть осторожнее на корте, чего, собственно, и добивался Хакетт.

Хакетт и его партнер Майк Фриман, сотрудник, которого, судя по всему, наняли исключительно ради его теннисных навыков, победили Эггерса и Стоуна в двух сетах со счетом 6-4 и 9-7. Стоун чувствовал себя так, словно сыграл пятьдесят тай-брейков на Уимблдоне.

После этого, за ужином в зале для членов клуба, Хакетт купил напитки и получил от Эггерса пару сотен долларов наличными. «Вы двое устроили нам более напряженную игру, чем я ожидал», — сказал он.

«Где вы нашли Фримена?» — спросил Эггерс. «На Открытом чемпионате США?»

Хакетт рассмеялся и покачал головой. «Майк был посредственным профессионалом очень давно, но много лет он прекрасно зарабатывал, позволяя джентльменам почти выигрывать свои матчи в лучших клубах мира».

«Этот человек — наёмный убийца», — сказал Эггерс.

«Наверное, это то, чем он сейчас для вас занимается, — сказал Стоун. — Когда он не избивает людей в зале суда».

«Нет. Джим — человек, ориентированный на клиента; он обладает большим обаянием и является прекрасным организатором команд для выполнения особых видов работ», — сказал Хакетт. «Стоун, чем именно вы занимаетесь?»

«Для этой уважаемой юридической фирмы Билла?»

Стоун искоса посмотрел на Эггерса. «А, я занимаюсь делами, которыми Билл и его коллеги в белую башмачку не хотят, чтобы их видели занимающимися».

«Это хорошее описание, Билл?» — спросил Хакетт.

«Не так уж и далеко от истины», — ответил Эггерс с некоторым смущением.

«Вам следует быть очень рады, что у вас работает Стоун», — сказал Хакетт. «Каждому бизнесу нужен такой человек, и, конечно же, каждой юридической фирме». Хакетт передал Стоуну визитку. «Стоун, если Билл когда-нибудь перестанет вас ценить, позвони мне».

В компании Strategic Services вы найдете очень комфортное место работы.

«Джим, — сказал Эггерс, — это откровенная попытка воровства, и меня это возмущает. В конце концов, ты же не позволил мне выиграть в теннис первым».

«Наоборот, Билл, — сказал Хакетт, — то, что у тебя в штате есть такой человек, как Стоун, впечатляет меня и повышает вероятность того, что я захочу нанять твою фирму. Он также спас тебя во втором сете, даже после того, как я нокаутировал его у сетки».

«У Стоуна есть свои преимущества, — сказал Эггерс. — Одно из них — защита от артиллерийского огня».

«Я так понимаю, вы двое вчера произвели впечатление на лорда Уайта за обедом»,

Хакетт сказал.

«У нас получилась приятная беседа, — сказал Эггерс, — даже несмотря на то, что Стоуну пришлось уйти, чтобы вызволить кого-то из тюрьмы».

«Ха!» — взревел Хакетт. — «Мне это нравится! Кто-то из компании Woodman and Weld вытаскивает клиента из тюрьмы!»

«И у меня в кармане хранится единственная запись о его аресте», — сказал Стоун.

«Я надеюсь, что он никого не убил», — сказал Эггерс.

«Нет, — ответил Стоун. — Он просто слишком увлекся спором из-за штрафа за нарушение правил дорожного движения и получил бесплатную поездку в участок».

«Вот что я имею в виду, — сказал Хакетт. — Компании нужен такой человек, как Стоун».


Когда Эггерса после ужина провожали в машину с шофером, он обернулся к Стоуну. «Надеюсь, вы не восприняли предложение Джима Хакетта всерьез».

«Надеюсь, что да», — сказал Стоун, поворачиваясь к дому.

26

Когда Стоун подошел к Элейн, Дино и Фелисити как раз делали заказ. Он отмахнулся от меню. «Нет, спасибо, просто напиток; я уже поел».

Элейн, сидевшая за соседним столиком с завсегдатаями, протянула руку и взяла Стоуна за лацкан. «Что ты сказал?»

«Деловой ужин», — сказала Стоун, зная ее мнение о тех, кто ужинал до прихода в ее ресторан.

«Здесь люди ведут бизнес», — сказала Элейн, высвобождая лацкан пиджака из своих рук.

«Мне пришлось поужинать в другом месте, дорогая», — сказал он.

Она выглядела неубежденной, но затем вернулась к предыдущему разговору.

«Итак, — сказала Фелисити, — что вы узнали о Уайтстоуне?»

«Об этом не затрагивался вопрос», — ответил Стоун. «Было бы неловко поднимать эту тему. В любом случае, Хакетт, вероятно, уже знает, что меня интересует Уайтстоун».

«Откуда он это знает?»

«Потому что я упомянул это имя в разговоре с лордом Уайтом, и Хакетт знал о нашем с Эггерсом вчерашнем обеде с ним».

«Значит, вы считаете, что Хакетт и Уайт в сговоре?»

«Уайт владеет зданием, в котором находится штаб-квартира Хакетта. Я не знаю, связаны ли они каким-либо другим «сговором», как вы выразились».

«Давайте предположим худшее», — ответила она.

«Сделай это ты, а я попробую найти Уайтстоун».

«У тебя в этом плане не очень-то получается, правда?» — спросил Дино.

«Мы застолбили банк и здание Seagram Building; на данный момент это все, что мы можем сделать».

«Стоун добивается успехов», — сказала Фелисити Дино.

«Спасибо, Фелисити», — сказала Стоун.

Фелисити отпила глоток своего «Роб Роя». «Если они в сговоре, то Хакетт знает, что мы с тобой знакомы, потому что ты познакомила меня с Уайтом на званом ужине у посла».

«Хорошее замечание, — сказал Стоун. — Кроме того, Хакетт, похоже, из тех, кто знает всё обо всех, поэтому лучше предположить, что он знает всё и о нас».

«Всё?» — спросила Фелисити.

«Ну, не всё ».

«Хакетт также предложил мне работу, — сказал Стоун. — В некотором роде».

«Какое именно предложение о работе?»

«Он дал мне свою визитку и сказал, что если мне когда-нибудь надоест работать в Woodman and Weld, он создаст для меня комфортные условия в своей компании».

«Устройся на эту работу, — сказал Дино. — Тогда, может быть, ты будешь знать всё».

«Думаю, он сделал это просто, чтобы позлить Билла Эггерса, — сказал Стоун, — и это сработало».

«Дино прав», — сказала Фелисити.

«Вы хотите, чтобы я пошёл работать в компанию Хакетта?»

«Так не пойдет», — сказал Дино. «Тогда Стоуну придется зарабатывать себе на жизнь собственным трудом».

Фелисити не смогла сдержать смех. «Почему бы тебе не написать ему записку и не выразить хоть какой-то интерес?»

«Потому что Хакетт увидит, что Эггерс об этом знает, и я получу от него по полной».

«Тогда расскажите Эггерсу, почему вы это делаете», — сказала она.

«Вы хотите, чтобы он узнал о Уайтстоуне?»

«Вы уже упомянули это имя в его присутствии на званом ужине».

«Вы хотите, чтобы я сказала ему, что работаю на вас?»

«Конечно, нет. Вы можете солгать об этом».

«Ложь имеет свойство возвращаться и кусать тебя за задницу».

«Ну, разберись с этим, Стоун», — сказала она.

Принесли ужин, и официант начал разливать дорогое вино из бутылки.

«Это уже два, Дино», — сказал Стоун.

«Осталось еще два», — ответил Дино.


На следующее утро Стоун находился в своем кабинете, когда зазвонил телефон. Джоан куда-то ушла, поэтому он взял трубку. «Стоун Баррингтон».

«Вы сами отвечаете на телефонные звонки?» — спросил Хакетт. «У вас разве нет секретаря?»

«Вы сами совершаете звонки?» — спросил Стоун. «У вас разве нет секретаря?»

Хакетт от души рассмеялся. «Давайте сегодня пообедаем», — сказал Хакетт. «Я хотел бы кое-что с вами обсудить».

«Хорошо», — ответил Стоун.

«В отеле Four Seasons в час дня?»

«Это излюбленное место Эггерса», — ответил Стоун.

«Всё в порядке, Майкл?»

«Хорошо», — ответил Стоун. «Увидимся в час дня». Он повесил трубку и позвонил Эггерсу.

Секретарь провела его через стойку.

«Доброе утро, Стоун, — сказал Эггерс. — Мне кажется, вчера все прошло хорошо».

«Не знаю, как ты, Билл, а я от этого совсем вымотался», — ответил Стоун.

«Вам следует поддерживать себя в лучшей форме», — сказал Эггерс, посмеиваясь.

«Вы собираетесь получить какие-либо заказы от Хакетта?»

«Я бы не удивился».

«Насколько близки Хакетт и Уайт?»

«Они знакомы друг с другом. Больше я ничего не знаю».

«Хакетт только что позвонил и пригласил меня сегодня на обед. Я согласился».

«А теперь послушай меня, Стоун…»

«Спокойно, Билл».

«Ты этого не сделаешь…»

«Билл, если бы я искал работу, я бы тебе об этом не рассказывал, правда?»

«Тогда почему вы обедаете с ним?»

«Потому что мне нужна информация для одного из моих клиентов, и, возможно, она есть у Хакетта».

«Какой клиент?»

«Знаете, я не могу вам этого сказать. Могу лишь сказать, что конфликта с Вудманом и Уэлдом нет».

«Ну, хорошо, тогда, но я хочу знать, попытается ли он переманить тебя у меня».

«Но тогда я бы нарушил доверие Хакетта».

«Черт возьми, Стоун…»

«Билл, если ты не будешь осторожен, у тебя случится инсульт».

«Не принимайте от Хакетта никакую работу без моего согласия».

«Билл, я не пытаюсь тебя обмануть. Ты очень хорошо ко мне относился с самого начала. Я просто хочу использовать опыт Хакетта для работы над другим моим клиентом».

«Хорошо, хорошо, но перезвони мне после обеда».

«Я расскажу, но не знаю, насколько подробно смогу вам всё объяснить».

Эггерс повесил трубку, не сказав больше ни слова.

27

Ресторан Michael's, расположенный на Западной Пятьдесят пятой улице, обслуживал представителей издательского дела и СМИ, и Стоун задавался вопросом, почему Хакетт выбрал именно его .

Это было просторное помещение с современной мебелью и хорошими произведениями искусства на стенах. Майкл Маккарти, владелец, открыл свой первый ресторан Michael's в Санта-Монике, штат Калифорния, в конце 1970-х годов, а вскоре после этого — и ресторан в Нью-Йорке.

Когда Стоун прибыл вовремя, Хакетт уже сидел за лучшим столиком.

Они пожали друг другу руки, и Стоун сел. «Это место встречи издателей», — сказал он.

«Что ты здесь делаешь?» — спросил Стоун.

«Он находится недалеко от моего офиса, и еда там отличная», — ответил Хакетт.

«Это, пожалуй, всё, что я требую от ресторана, за исключением изысканных вин, хорошего обслуживания, привлекательного интерьера и красивых женщин, на которых можно полюбоваться».

«Чего еще можно желать?» — сказал Стоун.

Хакетт уже заказал бутылку вина и налил Стоуну бокал.

«Одно из моих любимых шардоне, — сказал он. — Far Niente».

«Мне тоже», — сказал Стоун, потягивая восхитительное вино.

Принесли меню, и Хакетт, с разрешения Стоуна, заказал для них обоих субпродукты с сморчками.

«Вчера я не шутил», — сказал Хакетт.

«Я бы хотел, чтобы Билл Эггерс так думал», — сказал Стоун.

Хакетт рассмеялся. «Можете использовать меня в качестве уловки, если хотите, но я говорю серьезно».

«И я очень благодарен, — сказал Стоун, — но я очень доволен своим соглашением с Woodman and Weld. Оно дает мне много свободы».

«Что это за свобода?»

«Я могу путешествовать практически когда захочу: мне нравится Мэн и Флорида-Кис. Я сам летаю на самолёте».

«На чём вы летаете?»

«Это так называемый реактивный пропеллер. Это Piper Malibu, у которого поршневой двигатель заменен турбинным. Развивает скорость 260 узлов на высоте 2700 футов».

«Я тоже сам летаю, — сказал Хакетт, — только у меня новый Cessna Citation Mustang. Я получил допуск к управлению этим типом самолета только в прошлом месяце».

«Что для этого потребовалось?»

«Обычно программа включает две ужасные недели в симуляторе в Уичито с большим количеством занятий и прохождением экзамена FAA в конце, но я не мог взяться за такую сложную задачу…»

У меня был большой отпуск, поэтому я нанял инструктора и за шесть недель всему научился, а потом сдал экзамен. А кто твой портной? — внезапно спросил Хакетт, сменив тему.

«Дуг Хейворд в Лондоне, — сказал Стоун. — Дуг умер в прошлом году, но его резчик, Лес, все еще там, и мастерская открыта».

«Дуг шьет мне одежду уже тридцать лет», — сказал Хакетт.

«Я слышал, вы служили в десантном полку», — сказал Стоун.

«Поступил туда в восемнадцать лет, — ответил Хакетт, — свежий, молодой шотландец, только что вышедший из хутора на Шетландских островах».

«Что случилось с твоим акцентом?» — спросил Стоун.

«Меня сбили с пути истинного американские женщины».

Стоун рассмеялся. «Они так и сделают».

«Да благословит их Бог», — согласился Хакетт. «Я всё ещё могу изготовить заусенец по заказу, но я уже давно американец. А что, если я буду время от времени давать вам задания?» — спросил Хакетт.

«Если это не будет противоречить интересам клиента Woodman and Weld, то, конечно», — сказал Стоун.

«Мне нужно будет это обдумать», — сказал Хакетт. «Я сам подумываю стать клиентом Woodman and Weld».

«Это значительно облегчило бы мне задачу», — сказал Стоун.

«Не могли бы вы дать мне свою откровенную личную оценку фирмы? Разумеется, конфиденциально».

«Если бы я был корпоративным клиентом, ищущим выдающегося юридического представительства, широкое влияние и отличные политические связи, я бы обратился именно туда».

«Я думаю, что в своих областях они лучшие», — сказал Стоун.

«Это очень обнадеживает, — сказал Хакетт, — и это полностью совпадает с тем, что я слышал из других источников. Занимаются ли они патентной деятельностью?»

«Да, делают это, и делают очень хорошо».

«У меня есть бизнес по производству бронированных машин из обычных автомобилей», — говорится в заявлении компании.

Хакетт сказал: «Мы разработали некоторые детали и процессы, которые мне удалось сохранить в строжайшей тайне. Я хотел бы запатентовать их и, в конечном итоге, предоставить лицензии на их использование другим производителям».

«Уверена, фирма с удовольствием возьмется за это. Не могли бы вы включить в пакет все юридические услуги компании?»

«Это кажется логичным решением», — сказал Хакетт. «Я думаю, в прошлом году мы потратили на юридические услуги около двух миллионов долларов».

«Может, мне поговорить с Биллом и попросить его организовать встречу с парой специалистов по патентам и правам интеллектуальной собственности?»

«Сделайте это», — сказал Хакетт.

«У меня самого есть легкобронированная машина, — сказал Стоун. — Mercedes E55».

«Мы сделали пару десятков таких», — сказал Хакетт. «Где вы это купили?»

«Местный дилер Mercedes принял заказ от человека, у которого, как говорили, были очень серьезные итальянские друзья. К сожалению, его друзья настигли его незадолго до доставки. Я купил машину у вдовы через этого дилера».

«Это один из наших случаев», — сказал Хакетт. «Я помню эту ситуацию. Вы готовы к новой?»

«Ну, ей уже несколько лет, но пробег небольшой, так что на данный момент я доволен».

«Я предложу вам более выгодные условия, чем те, что вы получали раньше», — сказал Хакетт.

«Однажды это даже спасло мне жизнь. В меня выстрелили с задней части мотоцикла. Потребовалось новое окно, ветровое стекло и еще пара деталей, но это обеспечило мне безопасность».

«Мне очень нравится такая поддержка, — сказал Хакетт. — Обычно мы получаем подобные рекомендации из Африки или Ближнего Востока; приятно получить такую поддержку у себя дома. Кажется, у нас все больше общего, Стоун».

«Да, это так, не правда ли?»

«Вы когда-нибудь летали на реактивном самолете?»

«Нет, не делал этого».

«В скором времени поедем в Тетерборо и немного попутешествуем. Я уступлю тебе место за рулём».

«Я бы с удовольствием это сделал».


Они пообедали, Хакетт подписал чек, и они прошли вместе пару кварталов.

«Мне жаль, что вы не рассматриваете возможность присоединиться ко мне на постоянной основе, — сказал Хакетт, — но я найду для вас какие-нибудь проекты».

«Возможно, будет целесообразнее организовать все через Билла Эггерса», — сказал Стоун.

«Конечно. Давайте, безусловно, будем действовать политически грамотно». Он остановился, и они пожали друг другу руки.

«Спасибо за очень вкусный и интересный обед», — сказал Стоун. «Я попрошу Билла организовать для вас встречу».

«С нетерпением жду этого, Стоун», — сказал Хакетт. Он повернулся и направился к Пятьдесят седьмой улице, к своему офису.

«О, Джим», — крикнул Стоун.

Хакетт обернулся. «Да, Стоун?»

«Я хотел спросить у вас кое-что: вы когда-нибудь слышали о человеке по имени...»

Стэнли Уайтстоун?

Хакетт почесал нос. «Да. Его уволили из MI6 несколько лет назад, он, кажется, занимался бизнесом с лордом Уайтом. Почему вы спрашиваете?»

«Я недавно услышал это имя и мне стало любопытно».

«Хотите встретиться с ним завтра?»

Стоун глубоко вздохнул. «Да, спасибо, я бы согласился».

«Вы же в Черепашьей бухте, верно?»

Стоун дал ему визитку.

«Завтра в час дня я тебя заберу, — сказал Хакетт. — Ты будешь дома к ужину».

«Спасибо, Джим».

«Не стоит и жаловаться». Хакетт повернулся и ушёл.


Стоун прошел немного дальше, затем достал свой мобильный телефон и позвонил Эггерсу.

«Стоун? Как всё прошло?»

«Думаю, я немного подлил тебе денег, Билл».

"Как же так?"

«Хакетт хотел бы встретиться с вашими лучшими специалистами по патентам, чтобы обсудить принадлежащий ему бизнес по производству бронированных частных автомобилей».

«Звучит неплохо», — сказал Эггерс.

«Это даже лучше, — сказал Стоун. — Угодите ему, и он отдаст вам все юридические услуги этой компании. Он говорит, что в прошлом году они заплатили своим адвокатам пару миллионов».

«Очень хорошо, Стоун. Вы с Хакеттом договорились о чем-нибудь в частном порядке?»

«Нет, не предлагали», — ответил Стоун. «Он предложил мне несколько проектов, и я попросил его организовать их через вас».

«Молодец, — сказал Эггерс. — Хочешь присутствовать на собрании по вопросам патентов?»

«Только если мне понадобится хорошенько поспать», — сказал Стоун. «Пока-пока, Билл».

28

Когда Стоун вернулся домой после обеда, Джоан застала его в тот момент, когда он входил в дверь. «Позвонила Фелисити, сказала, что сегодня вечером её не будет дома; у неё возникли дела».

«Я позвоню ей на мобильный», — сказал Стоун.

«Она сказала, что вы не сможете с ней связаться».

«Хорошо», — ответил Стоун. Он успел немного поработать днем, а к следующему утру так и не получил ответа от Фелисити, поэтому позвонил ей на мобильный.

В ответ он услышал громкий визг и записанное сообщение о том, что номер не используется.


В час дня Стоун стоял на крыльце своего дома, когда перед ним остановился большой черный внедорожник, и заднее стекло опустилось. Джим Хакетт жестом пригласил его сесть в машину.

«Это один из ваших бронированных спецприёмников?» — спросил Стоун.

«Высочайшее качество», — ответил Хакетт. «Оно отразит самый сильный огонь, даже придорожную бомбу».

«Надеюсь, вам не придётся с этим часто сталкиваться», — сказал Стоун. «Куда мы идём?»

«Чтобы увидеть Стэнли Уайтстоуна», — ответил Хакетт. Затем зазвонил его мобильный телефон, и он разговаривал с ним следующие полчаса, пока машина ехала через тоннель Линкольна и до самого аэропорта Тетерборо, где Стоун держал свой самолет.

Они остановились у ворот, Хакетт что-то сказал в домофон, ворота открылись, и они проехали.

«Они не позволяют мне въехать на съезд», — сказал Стоун.

«Они бы согласились, если бы вы работали на меня», — ответил Хакетт. Машина остановилась перед самолетом Cessna Citation Mustang, окрашенным в красно-бело-синие цвета, со звездами и полосами на хвосте.

Мужчина в комбинезоне стоял у двери самолета. «Ваша предполетная проверка завершена, мистер Хакетт, — сказал мужчина. — Наземный источник питания подключен, и кондиционер включен». Он открыл дверь и опустил ступеньки. «Я внес ваше разрешение в бортовой план полета».

«Садись», — сказал Хакетт Стоуну. «Занимай левое сиденье».

«Я никогда не летал на реактивном самолете», — возразил Стоун.

«Тогда тебе уже пора это сделать», — сказал Хакетт, подталкивая его на борт.

Стоун сел на левое сиденье и увидел три больших стеклянных дисплея, подсвеченных огнями.

«Я займусь радиосвязью и авионикой», — сказал Хакетт, надевая гарнитуру и указывая Стоуну сделать то же самое. «А ты просто управляй самолётом».

Стоун взял световую гарнитуру, висевшую на штурвале перед ним, и надел её.

Хакетт уже был на связи по рации, запрашивая разрешение на руление. «Хорошо, — сказал он Стоуну, — отпустите стояночный тормоз, развернитесь на одну восьмую и следуйте по рулежной дорожке налево».

Стоун поправил свое кресло, а затем выполнил указания. Они остановились у порога взлетно-посадочной полосы № 1, и им было сказано ждать окончательного разрешения.

«Смотрите», — сказал Хакетт. Он нажал кнопку на одном из рычагов управления, и появились панели команд. Он щёлкнул переключателем на панели. «Включить обогрев трубки Пито», — сказал он. «Теперь, получив разрешение, выруливайте на взлетно-посадочную полосу и остановитесь. Нажмите кнопку курса и переключатель над ней, вот здесь». Он указал. «Нам дали разрешение на вылет в Тетерборо-5. Это значит, что после взлета мы летим курсом 040, а на высоте 1500 футов поворачиваем налево в сторону VOR Паттерсон и набираем высоту до 2000 футов». Он повернул ручку автопилота и «2000 футов».

На главном пилотажном дисплее появилось небольшое окошко. Им разрешили взлёт, и Стоун вырулил на взлётную полосу и остановился.

«Держите тормоза и полностью выжмите газ вперед», — сказал Хакетт.

Стоун так и сделал, и двигатели зарычали.

«Отпустите тормоза, и я сам назначу вам скорость», — сказал Хакетт.

Стоун отпустил тормоза, и самолет рванул вниз по взлетной полосе.

«Скорость в норме», — сказал Хакетт. «Семьдесят узлов, V1. Положите обе руки на штурвал и... выполняйте разворот. Держите директор полета на панели управления».

Стоун повернулся и посмотрел на экран, а затем сделал, как ему было сказано.

«Семьсот футов, автопилот включен, — сказал Хакетт, — курс 040. Полторы тысячи футов, поворот влево». Он повернул ручку курса, и самолет последовал указаниям. «Две тысячи футов, выравнивание, уменьшение мощности»,

Хакетт сказал: «Убавьте дроссель до шестидесяти процентов». Он постучал по щупу.

Диспетчерская служба управления воздушным движением подключилась и сообщила им о высоте 6000 футов и прямом направлении Brezy, которое, как Стоун знал по собственному опыту, находилось на пересечении с VOR-радиостанцией Carmel.

«Куда мы идём?» — спросил он.

«Управляйте самолётом и не задавайте вопросов», — сказал Хакетт, задавая новое направление и высоту. Вскоре они оказались над Коннектикутом и передали управление Бостонскому центру. Им была задана новая высота в 35 000 футов, и Хакетт внёс необходимые изменения в управление. «Автопилот управляет самолётом», — сказал он Стоуну.

«Теперь вы можете говорить».

«Куда мы идём?» — спросил Стоун.

«В Бар-Харбор, штат Мэн, — ответил Хакетт. — Мы найдем Уайтстоун неподалеку».

Самолёт поднялся на высоту 35 000 футов и выровнялся. «Управлять им невероятно легко», — сказал Стоун.

«Да, после обучения. Вы уже умеете летать; сложнее всего научиться управлять новой авионикой и действовать в чрезвычайных ситуациях». Хакетт начал учить Стоуна пользоваться переключателями и дисплеями. Логика была во многом такой же, как и на самолете Стоуна, поскольку производителем авионики для обоих самолетов была компания Garmin. Вскоре им дали прямой доступ в Бар-Харбор, и Хакетт показал ему, как это сделать.

«Нам ничего не остаётся, кроме как следить за показаниями приборов, пока мы не начнём снижение». Час спустя они снижались к аэропорту Бар-Харбор в чудесную ясную погоду. Хакетт объяснил Стоуну, как правильно совершить посадку, и вскоре они уже были на перроне.

Стоун последовал за Хакеттом до парковки, где его ждал еще один черный внедорожник, но на этот раз за рулем был Хакетт. Они пересекли короткий мост на остров Маунт-Дезерт и, проигнорировав поворот на Бар-Харбор, поехали в сторону деревни Сомерсвилл.

Оказавшись в крошечной деревушке XVIII века, построенной из деревянных досок, Хакетт проехал мимо церкви, а затем остановился. «Следуйте за мной», — сказал он, выходя из машины.

Они шли по ухоженной тропинке через кладбище, и Хакетт остановился и огляделся. «Вы бы сказали, что мы одни?» — спросил он.

Стоун огляделся. Дорога уже не видна. «Думаю, да», — ответил он.

«Тогда пойдем дальше». Хакетт решительно шагнул вперед, а Стоун следовал за ним, пытаясь не отставать. Затем Хакетт резко остановился.


«СТОУН, — сказал он, — позвольте представить вам мистера Стэнли Уайтстоуна, ранее проживавшего в Лондоне, Англия, но уже несколько лет живущего в этой стране».

Стоун посмотрел вниз и увидел гранитный надгробный камень с именем Уайтстоуна и датами его жизни.

«Я похоронил его почти два года назад», — сказал Хакетт.

29

Они вернулись к машине, и Хакетт проехал еще милю. Затем он свернул налево на асфальтированную дорогу, которая затем стала гравийной, доехал до конца, проехал через ворота и остановился перед домом, отделанным черепицей. Они вышли из машины и вошли через парадную дверь, которая не была заперта.

«Сюда я пойду в свой кабинет», — сказал Хакетт.

Стоун последовал за ним по коридору и вошел в большую, отделанную панелями комнату, заполненную книгами, с компьютерным столом, встроенным в один из углов.

Хакетт начал рыться в картотеках, бормоча себе под нос: «Я знаю, что они где-то здесь», — сказал он. Наконец, он достал конверт.

«Присаживайтесь и осмотрите это», — сказал он, указывая на стул перед камином. Он включил лампу, чтобы Стоун мог лучше видеть.

Стоун открыл конверт и достал несколько цветных фотографий размером восемь на десять дюймов. На них был изображен обнаженный мужчина, лежащий на каталке, с тканью, прикрытой промежностью.

У него были сильные ушибы на груди и порез на подбородке. Он очень напоминал более старую версию фотографии Стэнли Уайтстоуна, которую ему подарила Фелисити.

Хакетт сел на диван рядом с креслом Стоуна. «Уайтстоун был моим гостем здесь два года назад. Я одолжил ему машину, чтобы он мог осмотреть часть острова. У нас был забронирован столик в ресторане, и когда его не стало на несколько часов, я позвонил в полицию, чтобы сообщить о его пропаже. Меня передали офицеру, который попросил меня описать Стэна и машину, на которой он ехал. Я так и сделал, и он сказал мне, что Стэн получил серьезные травмы в лобовом столкновении с полностью загруженным самосвалом в нескольких милях отсюда».

«Я поехал в больницу Бар-Харбора и обнаружил, что он умер всего за мгновение до моего приезда. Эти фотографии я сделал карманным фотоаппаратом, который иногда ношу с собой».

Хакетт вздохнул. «Я знал, что он не женат и что его родители умерли. Братьев и сестер тоже не было, поэтому мне некого было сообщить».

Наконец, после того как тело пролежало в больничном морге пару дней, я позвонил лорду Уайту, который рекомендовал мне провести с ним собеседование на вакантную должность в моей фирме, и он тоже ничем не смог помочь. Он лишь сказал мне, что человек, которого мне назвали Робертом Фостером, — это Стэнли Уайтстоун. Я что-то о нем слышал по слухам. Я договорился с местным похоронным бюро и купил участок на церковном кладбище. Помимо похоронного бюро, я был единственным человеком на похоронах. Внутри еще один конверт.

конверт у вас в руке.

Стоун достал небольшой конверт, открыл его и обнаружил свидетельство о смерти.

«Вы встречались с ним до того, как он пришел к вам?»

«Нет, он позвонил из Нью-Йорка и прилетел сюда обычным рейсом, а я поселил его в гостевом доме. На следующий день мы немного поговорили за обедом, и я был впечатлен и уже почти решил предложить ему работу. Потом он отправился на экскурсию, и я больше его не видел до самой его смерти».

«Что он вам рассказал о своем прошлом?» — спросил Стоун.

«Он был сыном кадрового офицера Королевской армии, полковника, получил образование в Харроу и Сандхерсте, несколько лет служил в армии офицером разведки, дослужился до звания майора, а затем уволился и несколько лет путешествовал. Насколько я понимаю, у него было наследство».

«Что вас впечатлило?»

«Интеллект, остроумие, знание политической ситуации в ряде стран, особенно на Ближнем Востоке. Мне нужен был человек для работы там, который бы базировался в Саудовской Аравии».

«Он вам сказал, куда ездил?»

«Ближний Восток, Северная Африка. Насколько я помню, он какое-то время жил в Марокко».

Хакетт посмотрел на часы. «Я сказал, что вы вернетесь к ужину. Можете оставить фотографии себе, если хотите. Думаю, даме Фелисити они понравятся».

Стоун ничего не ответил. Он запихнул вещи обратно в конверт и забрал его с собой.

Вернувшись в самолет, он снова последовал инструкциям Хакетта и полетел обратно в Тетерборо, где выполнил заход на посадку по приборам. «Я очень впечатлен самолетом», — сказал он, когда они выключили двигатели. «Спасибо, что позволили мне полетать на нем».

«Приходите работать ко мне, и в следующем году у вас будет свой собственный сотрудник»,

Хакетт сказал.

«Я не думаю, что смог бы себе позволить управлять этим», — ответил Стоун.

«Я позабочусь о том, чтобы это было возможно», — сказал Хакетт, когда они выходили из самолета. Человек, который провожал их, был там, чтобы позаботиться о самолете.

Вернувшись в машину, Хакетт нажал на выключатель, и толстое стеклянное окно между передними и задними сиденьями поднялось. Он повернулся к Стоуну. «Ты думаешь, я Стэнли Уайтстоун, не так ли?»

«Эта мысль мне пришла в голову», — сказал Стоун.

«Предлагаю вам ознакомиться с моей биографией настолько подробно, насколько вам это будет интересно».

Хакетт сказал: «Я уверен, что Дама Фелисити хотела бы, чтобы вы это сделали».

Стоун по-прежнему не признавал упоминание.

«Вы давно её знаете?»

Стоун ничего не сказал.

«Ну же, Стоун, — сказал Хакетт. — Вы были вместе на ужине у посла, и ты познакомил ее с Уайтом. Ты не можешь отрицать, что знаешь ее».

«Я этого не отрицаю», — сказал Стоун.

«Как вы познакомились?»

«Несколько лет назад я был в Лондоне. Выполнял там работу для клиента».

«Вы знали, кем она была в тот момент?»

«Она не говорила о своей работе. Наши отношения были скорее дружескими».

«Интересно, что Уайтхолл по-прежнему заинтересован в Уайтстоуне», — сказал Хакетт.

«Я уверена, что именно оттуда и началось расследование, а не с дамы Фелисити».

Уайтстоун опередила свое время. Конечно, их пути могли пересекаться, но она работала в этой области, когда он жил в Кембридж-Серкус.

«Кембриджский цирк?»

«Именно там находятся или находились их офисы на момент ухода Уайтстоуна».

«Что вы слышали о причинах его ухода?» — спросил Стоун.

«По-моему, в высшем руководстве фирмы произошел какой-то конфликт, и Уайтстоун проиграл. В результате его положение стало невыносимым, и он ушел».

«Зачем Уайтхоллу искать его именно сейчас?» — спросил Стоун.

«Интересный вопрос, — сказал Хакетт. — Мне настолько любопытно, что я хочу узнать ответ. Не могли бы вы узнать его для меня?»

«Я так не думаю», — сказал Стоун.

«Ах да: конфликт интересов».

Стоун не стал это комментировать.

«Подвезти тебя домой?» — спросил Хакетт.

«Если вам это не покажется неудобным, то это пересечение 88-й улицы и Второй авеню», — ответил он.

Машина высадила его на углу, и он прошел несколько шагов до дома Элейн.

Дино был там, как и Фелисити.

30

Стоун сел, и перед ним предстал ручей Ноуб-Крик, раскинувшийся на скалах.

«Добрый вечер всем», — сказал он, положив конверт на стол. Он повернулся к Фелисити. «Где ты была?»

«Прочь», — ответила она.

«Я проверил ваш мобильный телефон и получил сообщение о том, что он не работает».

«Он снова в строю», — сказала она. «Где вы были?» Она отпила глоток своего «Роб Роя».

«Встреча со Стэнли Уайтстоуном», — ответил он.

Фелисити поперхнулась напитком, и Стоуну пришлось крепко похлопать ее по спине.

«Начните с самого начала», — сказала она, вытирая слезящиеся глаза салфеткой.

Стоун начал с самого начала и подробно рассказал ей о том, как прошел его день.

Дино заговорил: «Хакетт разрешил тебе управлять его самолётом?»

Стоун проигнорировал его. Он передал Фелисити конверт и наблюдал, как она открыла его и стала рассматривать фотографии.

«Это мог быть Уайтстоун, — сказала она. — И он мог погибнуть в результате автомобильной аварии». Она посмотрела на свидетельство о смерти и отпечатки пальцев.

«Проверьте отпечатки пальцев, — сказал Стоун. — Это должно всё прояснить».

«Его кремировали?» — спросила Фелисити.

«Хакетт не упомянул кремацию. Думаю, он бы не стал заморачиваться с покупкой участка на кладбище, если бы тело оказалось в урне. И вряд ли где-нибудь поблизости от острова есть крематорий».

Фелисити положила фотографии и документы обратно в конверт и запихнула его в свой портфель.

«Это будет сто тысяч фунтов», — сказал Стоун.

«Вы еще не заслужили свой гонорар», — ответила она.

«Ну, я не собираюсь проводить вскрытие. Хакетт не сказал, было ли тело забальзамировано, но если нет, то от него уже осталась либо каша, либо пыль».

«Я хочу, чтобы со всеми, кто имеет отношение к штату Мэн, поговорили: с врачами и медсестрами больниц, полицией, работниками похоронного бюро, со всеми подряд».

«Моя задача заключалась в том, чтобы найти Стэнли Уайтстоуна и сообщить вам о его местонахождении. Я это сделал. Вы сказали, что после того, как вы узнаете, где он находится, с ним займутся другие».

«Я думаю, что Хакетт — это Уайтстоун», — сказала Фелисити.

«Я это обдумывал. На самом деле, он сам это предложил. Он пригласил меня — или вас».

—тщательно изучить его биографию.

«Я обязательно это сделаю», — сказала она. «Я бы хотела, чтобы вы выполнили эту задачу на этой стороне воды».

«Я с радостью приму новое задание, — сказал Стоун, — как только получу зарплату за предыдущее».

«Ваш гонорар зависел от успеха, — отметила она, — и мы пока не подтвердили, кто, если вообще кто-либо, похоронен на этом церковном кладбище на острове Маунт-Дезерт».

«Я предоставил вам фотографии тела, свидетельство о смерти и отпечатки пальцев. Чего еще можно желать? Если отпечатки не принадлежат Уайтстоуну, тогда мы можем поговорить», — сказал Стоун. «Вы можете вскрыть могилу и осмотреть труп, если хотите, конечно, получив соответствующие разрешения».

Но…» Он наклонился вперед для пущего эффекта. «…если отпечатки пальцев совпадают, вы должны отказаться от своих показаний. Согласны?»

«Пожалуйста, избавьте меня от этих "джонни-кокрановских" выражений», — сказала она.

«Пощадите меня на сто тысяч фунтов», — ответил он.

«Дайте мне ваш счет, — сказала она, — выписанный на Министерство иностранных дел. Если отпечатки пальцев принадлежат Уайтстоуну, я его подпишу и передам. Ваш чек вы получите через несколько недель».

«Недели?» — спросил Стоун. «Я понес значительные личные расходы, в основном связанные с наблюдением, как электронным, так и с участием персонала».

«Мне понадобятся эти кассеты для наших файлов», — сказала она.

«Вы можете получить их завтра, — ответил он, — и я был бы благодарен, если бы вы позаботились о том, чтобы оплата была произведена в кратчайшие сроки». Он достал из кармана чековую книжку, вырвал чек, аннулировал его и передал Фелисити. «Вы можете перевести средства в долларах на этот счет, используя текущий обменный курс».

Она положила его чек в свой портфель. «Я ужасно голодна», — сказала она, и они заказали ужин.

«Хакетт знал, что я работаю на вас», — сказал Стоун, когда официант ушел.

Она искоса посмотрела на него. «Ты ему рассказал?»

«Нет, лорд Уайт рассказал ему о нашей встрече, и он догадался».

Когда он спросил меня, я не подтвердила это.

«Мне не нравится, когда кто-то вроде Джеймса Хакетта об этом знает».

«Тогда, возможно, вам не стоило брать меня на тот званый ужин», — ответил Стоун. «Кстати, вы так и не выяснили, кто был тем VIP-персоной, которому следовало подать коктейль «Круг»?»

«Думаю, это был Уайт, — сказала она. — Никто другой там не имел особого значения».

«Билл Эггерс говорит мне, что репутация Уайта здесь лучше, чем у него на родине».

«Дома его прошлое — всего лишь пятно на его тетради», — сказала она.

«Он уже некоторое время работает в этой сфере».

«Теперь мы знаем, что он поддерживал связь с Уайтстоуном вплоть до своей смерти».

«Да. Он солгал об этом, не так ли? Сказал, что думал, будто Уайтстоун находится в Каире, хотя на самом деле рекомендовал его на работу в компанию Хакетта, причем под вымышленным именем».

«Здесь что-то связано с преступлением?» — спросил Стоун.

«Нет, сокрытие личности бывшего военнослужащего не является преступлением, и мы не можем доказать, что он совершил какие-либо преступные действия в связи с Уайтстоуном».

«Хакетта интересовало, почему Министерство иностранных дел до сих пор интересуется Уайтстоуном. Мне тоже любопытно. Запрос исходил от них или от вас?»

«Почему вы хотите это знать?»

Стоун слегка улыбнулся. «Что ж, Хакетт предложил мне нанять его, чтобы это выяснить».

Она посмотрела на него с потрясением.

«Конечно, я отказался», — быстро ответил он.

«Я, конечно, на это надеюсь», — сказала она. Затем, задумчиво взглянув на ситуацию, добавила:

«Мне интересно, почему Хакетт удивляется, почему МИД до сих пор интересуется Уайтстоуном».

«Возможно, Уайтстоун не умер, — сказал Стоун. — Возможно, фотографии были сфальсифицированы».

Хакетт сказал, что хотел нанять Уайтстоуна — хотя и признался, что в тот момент не знал, кто он такой, — для представления своей компании на Ближнем Востоке. Возможно, Уайтстоун в данный момент и представляет свою компанию на Ближнем Востоке».

«Я хочу узнать больше», — сказала Фелисити.

«Послушайте, Хакетт — очень умный человек. Если он защищает Уайтстоуна, инсценируя его смерть, можете быть уверены, что все люди, с которыми вы хотите поговорить в штате Мэн, подкуплены».

«Или, — сказала Фелисити, — возможно, Хакетт и/или Уайтстоун нашли похожего человека, убили его, избили тело и закопали, предварительно сделав фотографии и сняв отпечатки пальцев Уайтстоуна. В таком случае ему не пришлось бы никого подкупать, не так ли?»

«Возможностей множество».

Фелисити кивнула. «И мне не нравится, когда существует множество вариантов».

31

Когда Стоун проснулся следующим утром, сторона кровати Фелисити была пуста. Прежде чем он успел заказать завтрак, она вернулась.

«Я воспользовалась вашим сканером, — сказала она. — Отпечатки пальцев принадлежат Уайтстоуну».

«Счет вам принесут до полудня», — сказал Стоун. «Что бы вы хотели на завтрак?»

«Пожалуйста, два жареных яйца, пшеничный тост и кровяная колбаса. И английский завтрак».

«Я не думаю, что у нас есть кровяная колбаса», — ответил Стоун. «Боже, но это же отвратительно по-британски — есть её на завтрак».

«Хорошо, любая колбаса».

Стоун связался с Хелен по внутренней связи и сделал заказ за них обеих.

«Я быстро вышлю вам чек, — сказала Фелисити, — но есть еще одна вещь, которую я хочу, чтобы вы для меня сделали».

"Что это такое?"

«Мне нужно, чтобы вы получили отпечатки пальцев Джеймса Хакетта».

«Он натурализованный гражданин; его данные будут внесены в базу данных ФБР».

«Нет. Я хочу, чтобы вы получали их непосредственно из источника».

«А, понятно. Вы хотите, чтобы я пошёл к нему в кабинет, подержал его и сделал распечатку?»

«Я был бы благодарен, если бы вы могли выразиться более деликатно».

Стоун задумался. «Хорошо, давайте пригласим его на ужин».

"Здесь?"

«Почему бы и нет? У меня есть столовая, кухня и повар. В ресторане мне, наверное, будет сложно отобрать у него бокал вина».

«Хорошо», — сказала она.

«И вы должны быть здесь».

«С какой стати мне здесь находиться?»

«Потому что это гарантирует его принятие. Если он Уайтстоун, это будет возможность продемонстрировать его неуязвимость перед вашими попытками его идентифицировать».

«Ну ладно. Кого еще ты спросишь?»

«Думаю, это был бы Билл Эггерс. Это дало бы им возможность лучше узнать друг друга».

«Вам нужна ещё одна пара».

«А как насчет Дино?»

«Почему именно Дино?»

«Почему бы и нет? Хакетту, учитывая его профессию, было бы очень интересно познакомиться с лейтенантом полиции Нью-Йорка».

«Нам нужен кто-то, кто не является твоим собутыльником».

«У вас есть просьба?»

«Вы ведь знаете бывшего комиссара полиции, не так ли?»

«Да, у нас дружеские отношения. Хотя, возможно, это немного неловко».

"Почему?"

«Он женат на женщине, которую я, ах, довольно хорошо знала».

«Спроси его, и забудь об этом».

«С меня хватит ».

«Только если вам неловко приглашать её на ужин с мужем».

«О, хорошо. Я попрошу Джоан заняться этим; нам нужно найти вечер, когда все смогут прийти». Он поднял трубку, позвонил Джоан и попросил ее организовать ужин.

Завтрак им принесли на лифте для подачи еды, и они сели в постели, положив подносы себе на колени. Фелисити украла его апельсиновый сок.

«Вы не заказывали апельсиновый сок», — заметил Стоун.

«Я только что это сделала», — сказала она. «О, хорошо, мы можем поделиться».

Стоун долил напиток в стакан из кувшина, и они разделили его между собой.

«Я как раз думала», — сказала Фелисити, проткнув колбаску и заставив её исчезнуть.

«Ой-ой», — сказал Стоун. — «Что теперь?»

«Вы сказали, что Хакетт предложил вам работу».

«В трёх случаях», — сказал Стоун.

«Почему вы не соглашаетесь?»

«Во-первых, я очень доволен своим нынешним положением на рынке труда».

«Возьмите отпуск. В любом случае, Хакетту, вероятно, платят лучше».

«С этим я не могу спорить, — сказал Стоун. — Проблема в том, что вы хотите, чтобы я работал на него, чтобы доказать, что он — Уайтстоун, и чтобы вы могли его уничтожить. Это оставит меня без работы, и мне придётся ползти обратно к Биллу Эггерсу, не говоря уже о моих собственных клиентах».

«Как ты думаешь, почему я хочу уничтожить Хакетта?» — спросила она.

«Вы явно желаете, чтобы с Уайтстоуном случилось что-то плохое, и если он — Уайтстоун…»

Телефон Стоуна завибрировал. «Да?»

«Ужин на завтрашний вечер уже организован», — сказала Джоан. «Гостей можно ожидать в семь часов».

«Ух ты, — сказал Стоун, — это была быстрая работа».

«Да, — сказала она, — так и было, не так ли?» Она повесила трубку.

Стоун повернулся к Фелисити. «Завтра вечером всё в порядке. Напитки в семь». Стоун убрал подносы и отправил их на кухню на лифте для подачи еды.

«У вас очень компетентная секретарша», — сказала Фелисити. «Как её зовут?»

«Нет, конечно. Ты наймешь ее для какой-то секретной миссии».

«Возможно, я так и сделаю», — ответила она, отпивая апельсиновый сок.

«Я не скажу вам её имени».

«Это Джоан».

«Я не скажу вам её фамилию».

«Ну же, Стоун».

«Я вам скажу, если вы расскажете, почему вы и/или Министерство иностранных дел хотите найти Стэнли Уайтстоуна».

«Это просто терзает тебя изнутри, не так ли?»

«Да. И я думаю, что имею право это знать».

«Ха!»

«Скажи мне», — сказал он, поцеловав её в ухо.

«Давайте не будем затрагивать здесь тему секса», — сказала она.

«Почему бы и нет? Секс подходит ко всему». Он поцеловал её в шею и провёл рукой под одеялом.

Она повернулась к нему. «Может быть, — сказала она, — когда мы закончим».


Спустя три четверти часа Стоун лежал, задыхаясь и обливаясь потом.

«Хорошо, — сказал он. — Расскажите, почему вы и/или Министерство иностранных дел хотите найти Стэнли Уайтстоуна».

«Я не говорил, что расскажу вам это».

«О да, вы это сделали».

«Я сказал, может быть».

«Получалось понять, что если я хорошо себя проявлю, вы мне об этом скажете».

«Возможно, вы это и так поняли; я, конечно, этого не подразумевал».

«Хорошо, моё участие в этом проекте на этом заканчивается».

«Что вы собираетесь делать со своим званым ужином?»

«Я собираюсь использовать это, чтобы укрепить отношения между Хакеттом и Эггерсом, так что получу неплохой бонус. Не буду утруждать себя снятием отпечатков пальцев Хакетта».

Фелисити наклонилась и поцеловала его пенис, затем просунула его между губами.

«Это несправедливо», — выдохнул Стоун.

«Я могу остановиться в любой момент», — сказала Фелисити, сделав паузу.

«Не останавливайся».

«Вы получите отпечатки пальцев Хакетта?»

"Да."

Фелисити продолжила.

32

Стоун напечатал свой счет и передал его Фелисити на выходе. «Вы ускорите его отправку?» — спросил он.

«Я же сказал, что сделаю это».

«Оплата производится в течение дней, а не недель?»

"Вероятно."

"Что?"

«Я могу сделать лишь столько, сколько в моих силах. В нынешней ситуации мне придётся лично позвонить министру иностранных дел. Возможно, сегодня вечером я не смогу присутствовать на ужине».

«Вы знаете, где меня найти».

«Слава богу, мне нравится еда у Элейн», — сказала она и направилась к «Роллс-Ройсу», который заказал посол.

Стоун вернулся в свой кабинет и обнаружил, что его ждет Джоан.

«Вот», — сказала она, положив стопку бумаг на его стол, — «это документы о завершении сделки по покупке нового пентхауса Херби».

«Когда состоится закрытие?»

Она посмотрела на часы. «Через восемь минут».

«Херби в курсе?»

«Он ждал снаружи, сжимая в руках банковский чек на три миллиона сто пятьдесят тысяч долларов. Он хотел взять с собой наличные, но я ему не позволил».

«Зачем ему понадобились наличные?»

«Он догадывался, что налоговая служба узнает об этой квартире».

«А им должно быть до этого дело?»

«Я пытался объяснить, что им это неинтересно, но он мне не поверил».

«Впустите его».

Херби появился в дверях в очередном новом костюме, и его волосы отросли настолько, что он выглядел как обычный человек. «Привет, Стоун», — сказал он.

«Входи, Херби, садись». Херби сел. «Что это всё про налоговую службу?»

«Я просто не хочу, чтобы они знали, что у меня дорогая квартира».

"Почему нет?"

«А что, если они попытаются это у меня отнять?»

«Зачем им это делать?»

«Чтобы заставить меня платить налоги».

«Херби, когда тебе вручили чек от лотереи, они полностью уплатили как государственные, так и федеральные налоги с этого дохода».

«Правда?»

«Так они и работают».

«Значит, я ничего не должен налоговой службе?»

«Я этого не говорил. Сколько вы заработали в прошлом году?»

Херби пожал плечами. «Сто с половиной, может быть».

Стоун был удивлен. «Откуда?»

«Часть денег получена от скачек, часть — от покера».

«Но ведь вам пришлось заплатить своему букмекеру и ростовщику кучу денег, не так ли?»

«Вот сколько я проиграл, — сказал Херби. — А выиграл я полтора миллиона».

«Ну, если сложить эти цифры, то получится убыток».

"Я сделал?"

«Ваш бухгалтер вам это объяснит. Он также объяснит, что если вы собираетесь зарабатывать на жизнь азартными играми, вам лучше вести учет».

«Но если я это сделаю, налоговая служба обложит меня налогом».

«Если бы вы вели учет за последний год, у вас была бы очень большая налоговая льгота, и вы бы не были должны никаких налогов».

"Ой."

«Пожалуйста, поговорите со своим бухгалтером».

«У меня его нет».

«Вам она крайне необходима», — сказал Стоун, доставая из стола визитку.

«Позвоните этому парню; он первоклассный специалист».

«А вы не могли бы стать моим бухгалтером?»

«Конечно, нет. Я ваш адвокат; у меня мало финансовых знаний. Этот парень может рассказать вам, как сохранить свои деньги и жить на получаемый от них доход».

«Хорошо, я ему позвоню. Кстати, я хочу, чтобы квартира была оформлена на меня и Шейлу».

«Уже поздно», — сказал Стоун. «Все документы оформлены на ваше имя; их изменение займет много времени, и вы не сможете въехать в квартиру сегодня».

«О, мы переехали на прошлой неделе», — сказал Херби.

«Как ты это сделал?»

«Я стащил ключ у сотрудницы агентства недвижимости».

«Херби, сегодня мы завершаем сделку, квартира оформлена на ваше имя».

«Но я же сказала Шейле…»

«Скажите Шейле, чтобы она позвонила мне и договорилась о встрече. Я все улажу».

Джоан нажала на кнопку. «Продавец, его адвокат и агент по недвижимости здесь».

«Присылайте их», — сказал Стоун, подходя к столу для совещаний. «Херби, ничего не говори во время этих слушаний. Всё, что тебе нужно сделать, это расписаться там, где я укажу, и держать рот на замке».

К некоторому удивлению Стоуна, Херби так и сделал, и чуть более чем через полчаса все документы были подписаны, а сделка завершена. Команда продавца уехала.

Стоун вручил Херби два комплекта ключей. «Вот ключи, которые тебе положены. Можешь въезжать».

Херби спрятал ключи в карман и пожал руку Стоуну. «Спасибо, Стоун, ты был великолепен».

«Обратись к бухгалтеру, Херби, иначе скоро у тебя совсем не останется денег».

«Я позвоню ему завтра», — пообещал Херби и выбежал из офиса.

Вошла Джоан. «Как всё прошло?»

«Всё прошло очень гладко», — ответил Стоун. «Отличная работа над пакетом документов».

«Это то, чем я занимаюсь», — сказала она.

«Среди прочего, Фелисити была очень впечатлена тем, как быстро вы организовали званый ужин на завтрашний вечер».

«Это было легко, как только каждый гость узнал, кто будут остальные гости».

«О, вам лучше нанять официанта и кого-нибудь, кто поможет Элен на кухне».

«Я уже это сделал».

«Полагаю, вы и меню уже составили».

«Горячие закуски, затем крабовый суп в качестве закуски, после чего говядина Веллингтон, картофельное суфле и стручковая фасоль. На десерт — крем-брюле. Вы можете выбрать вино».

«Большое спасибо, и повысьте себе зарплату на десять процентов».

«О, как здорово!» — воскликнула она и крепко обняла его.

Стоун подумал, что если она уволится, ему придётся застрелиться.

33

Стоун пошёл в столовую проверить сервировку стола и раздать карточки с именами гостей. В комнату вошёл нанятый официант, и Стоун проводил его к стулу, на котором должен был сидеть Хакетт. «Боб Кантор уже здесь?» Кантор должен был заняться снятием отпечатков пальцев.

«Десять минут назад», — ответил официант.

Стоун взял три бокала у Хакетта и отполировал их льняным платком. «Теперь на этих трех бокалах нет отпечатков пальцев, — сказал он. — Когда будете убирать после каждого блюда, отнесите пустой бокал на кухню, держа его за ножку, не касаясь чаши, и отдайте Бобу, поняли?»

«Понял», — ответил официант.


Билл Эггерс и его жена прибыли на ужин точно вовремя, то есть на десять минут раньше всех остальных. Официант подал им напитки.

«Хотел сообщить вам, прежде чем прибудут остальные, что Джим Хакетт сегодня днем встретился с нашими специалистами по интеллектуальной собственности, и они ему понравились. Он поддерживает Strategic Services и сказал, что если мы хорошо выполним свою работу, он предоставит нам больше заказов».

«Я рад это слышать», — сказал Стоун.

«Ваши успехи в привлечении клиентов отразятся на вашей премии».

«Я тоже рад это слышать».

«Джим также говорил, что хотел бы, чтобы вы взялись за несколько проектов для него».

«Я с удовольствием это сделаю, если вы будете не против».

"Я."

«Он сказал, что именно он хотел бы, чтобы я делал?»

«Нет. На самом деле он уточнил, что, хотя ничто из того, что он вам поручит, не будет конфликтовать с интересами Вудмана и Уэлда, детали ваших заданий останутся исключительно между вами и ним. Я рассчитываю на то, что вы избежите конфликтов».

«Я так и сделаю».

Фелисити спустилась вниз, и её снова представили Эггерсам, затем зазвонил дверной звонок, и вошли бывший комиссар и его жена Митци. Стоун видел их впервые после свадьбы. Стоун потряс дверь.

Комиссар пожал ему руку, Митци поднесла руку к его щеке, пока Фелисити наблюдала, а затем его представили.

Джим Хакетт прибыл последним, в сопровождении красивой женщины по имени Ванесса, на которой, как предположил Стоун, Хакетт не был женат. Они устроились поудобнее, чтобы выпить коктейли, пока официант приносил горячие закуски.

«Стоун, — сказал Хакетт, — я полагаю, Билл вам сказал, что я сегодня днем встречался с его людьми».

«Да, он это сделал».

«Мне понравилось то, что я услышал, и я благодарю вас за организацию», — сказал Хакетт. «Дама Фелисити, приятно снова вас видеть после столь долгого перерыва».

«Рада вас видеть, мистер Хакетт», — ответила Фелисити.

«Просто Джим, пожалуйста».

«И это просто Фелисити». Ее взгляд, казалось, пронзал Хакетта насквозь.

«Насколько я помню, мы познакомились на званом ужине в Лондоне несколько лет назад».

«Это верно».

«Мне тогда показалось, что вы мне знакомы. Мы когда-нибудь встречались раньше?»

«Нет, я так не думаю, хотя однажды я встречался с вашим отцом за обедом в клубе «Гаррик». Он был очень впечатляющим человеком».

«Его любимым был "Гаррик"», — сказала Фелисити. «Насколько я понимаю, вы родом с Шетландских островов».

"Я."

«Вы там выросли?»

«Да. Мой отец был фермером — он пас овец, — а моя мать была ткачихой».

«С тех пор вы сильно изменились, не правда ли?»

«С тех дней до наших дней мне пришлось совершить ряд резких скачков», — сказал Хакетт. «Армия вывела меня из нее, а затем я сам демобилизовался».

«Как вы пришли в сферу безопасности?»

«Я служил в десантном полку, и время от времени мы служили вооруженными охранниками для различных высокопоставленных офицеров и других высокопоставленных лиц. Мой товарищ ушел из полка и устроился в охранную фирму, а затем пригласил меня присоединиться к ним, когда закончилась моя служба. Мы оба были искусны в разработке новых методов обеспечения безопасности, и в конце концов начали работать самостоятельно. Мой напарник погиб при взрыве заминированного автомобиля, и бизнес достался мне».

«Как его звали?» — спросила она.

«Тим Тиммонс, — ответил Хакетт. — У него не было семьи, поэтому его половина бизнеса досталась мне».

Стоун практически видела, как она запоминает эту информацию.


Стоун отобрал из своего погреба особенно хорошие вина, и они прекрасно сочетались с ужином. Даже Фелисити и Митци, казалось, нашли общий язык, а Хакетт изо всех сил старался очаровать Фелисити. Стоун же просто наблюдал и слушал. Официант, похоже, спокойно выполнял свою работу, расставляя вина в бокалах Хакетта.


Когда гости ушли, Стоун пошёл на кухню и нашёл Боба Кантора. «Как всё прошло?» — спросил он.

«У меня есть четкие отпечатки большого пальца и четырех пальцев его правой руки», — сказал Боб, передавая Стоуну лист бумаги. «Я отсканировал и распечатал их для вас».

«Отличная работа», — сказал Стоун. «Поговорим позже». Стоун вернулся в гостиную и передал Фелисити отпечатки пальцев. «Все пять пальцев, правая рука», — сказал он.

«Отлично», — ответила она. «Проверю их утром».

Они поднялись наверх и разделись, чтобы лечь спать. «Ну, — спросил он, — что ты думаешь о Хакетте?»

«Я была очарована», — сказала она.

«Было ли в нём что-нибудь, что напомнило вам Стэнли Уайтстоуна?»

«Всё и ничего одновременно. Сначала мне казалось, что я уловил какое-то слово или движение, характерное для Уайтстоуна, а потом оно исчезало, растворяясь в личности Хакетта. Он показал блестящую игру».

«То есть вы считаете, что это было представление?»

«По крайней мере, в той мере, в какой все ведут себя на хорошем званом ужине, и, кстати, это был хороший званый ужин. Вы — превосходный хозяин».

«Полагаю, ваши сотрудники захотят познакомиться с этим Тимом Тиммонсом?»

«О, конечно, — сказала она, — и я ожидаю, что факты совпадут с рассказом Хакетта».

«Тогда зачем это нужно?»

«Потому что все совершают ошибки, даже Джеймс Хакетт, и когда это случается, я хочу быть в курсе всего происходящего».

«Должен сказать, я убежден, что Хакетт — тот, за кого себя выдает».

"Почему?"

«Потому что никто не мог так кардинально изменить свою личность, превратившись в другого человека. Я имею в виду, вы знали Уайтстоуна, и Хакетт без колебаний разговаривал с вами весь вечер».

«Вы же знакомы с фильмами Лоуренса Оливье, правда?»

"Да, конечно."

«Именно так поступил Оливье — полностью погрузился в образ, — и я думаю, что Хакетт сделал то же самое. Я считаю, что Хакетт — это Оливье среди лжецов».

«Каково прошлое Уайтстоуна?»

«Вы кое-что уже слышали: Итон и Кембридж, нас набирали оттуда».

«Кто был его отцом?»

«Незаконнорожденный сын маркиза, которого отправили в церковь, и он отслужил свои годы в качестве викария в небольшом приходе».

«Все ли это подтверждено?»

«Конечно. Когда ты учишься и в Итоне, и в Кембридже, ты оставляешь неизгладимый след, которому может последовать любой».

«Хакетт говорит, что когда Уайтстоун встретил его, когда тот искал работу, он представился сыном армейского полковника, выпускником Харроу и Сандхерста».

«Человек с таким прошлым оставил бы столь же неизгладимый след, и если бы он солгал, его бы легко разоблачили. Невозможно поверить, что Уайтстоун мог придумать такую легко распространяемую легенду».

«А как же „легенда“ Хакетта, как вы её называете?»

«Сложнее было, по крайней мере, в первые годы. Хотя, десантный полк — это совсем другое дело. В конце концов, они ведут учет».

«А вы их уже читали?»

«Этот вопрос изучается», — сказала Фелисити.

Стоун подумал, что ему бы совсем не понравилось, если бы Фелисити расследовала какую-нибудь его собственную ложь.

34

На следующее утро, когда Джоан позвонила ему, Стоун уже сидел за своим столом. «Мистер Джим Хакетт, один на один», — сказала она .

Стоун поднял трубку. «Доброе утро, Джим», — сказал он.

«Вчера вечером у нас был просто замечательный ужин, Стоун, и компания была очень приятная».

«Я рад, что вам понравилось, Джим. Мы были рады вас видеть».

«Дама Фелисити оказалась гораздо более… общительной, чем я предполагал после нашей первой встречи».

«Пары бокалов шампанского вполне достаточно».

«Что ж, ещё раз спасибо. Теперь к делу: вы мой на следующие две-две с половиной недели. Я согласовал это с Биллом Эггерсом, так что освобождайте себе место».

«Хорошо. Что мне делать?»

«Сейчас в вашей приемной находится человек, который все объяснит. Вероятно, я больше не буду с вами разговаривать, пока вы не закончите свое задание, так что хорошо проведите время».

«Попробую», — сказал Стоун, но Хакетт уже повесил трубку.

Джоан нажала на кнопку. «Вас встречает мисс Ида Энн Данн, представляющая мистера Джеймса Хакетта».

«Отправьте её внутрь», — сказал Стоун.

В его кабинет вошла красивая женщина лет пятидесяти с портфелем в руках, за ней следовала Джоан, несущая еще два чемодана. «Доброе утро, мистер.

«Баррингтон», — сказала она, бросив свою тяжелую сумку на его стол и открыв ее.

«Пожалуйста, зовите меня Стоун».

«И можете называть меня Ида Энн», — ответила она, вытащив из сумки большой блокнот на кольцах и с глухим стуком бросив его перед ним. «В течение следующих пяти дней или около того вы запомните это», — сказала она. На обложке было написано « Руководство по эксплуатации, Cessna 510» . «И это», — сказала она, положив сверху меньшую по размеру книгу, название которой было «Справочник по кабине пилота Garmin G-1000».

«После пятидневного обучения со мной вы встретитесь с мистером Дэном Феланом, который проведет для вас инструктаж по управлению самолетом Cessna 510. После тридцати-сорока часов на борту вы пройдете контрольный полет с экзаменатором FAA, который выдаст вам допуск к управлению 510-м самолетом. Есть вопросы? Нет, неважно.»

Я задам вопросы, а вы начинайте читать.

Стоун открыл инструкцию по эксплуатации. «Зачем я это делаю?» — спросил он.

«Если позволите, мистер Баррингтон-Стоун, это довольно глупо».

Вопрос. Вы делаете это, потому что мистер Хакетт вам за это платит.

«Конечно», — ответил Стоун. Он взял трубку и позвонил Джоан.

"Да?"

«Освободите мое расписание на следующие две недели, — сказал он. — А точнее, на две с половиной недели».

«Это будет легко», — ответила Джоан. «Единственное, что у нас запланировано на следующие две с половиной недели, это визит специалиста из Xerox и, вероятно, несколько визитов Херби Фишера».

«Разберитесь с первым парнем, а затем скажите мистеру Фишеру, что я буду недоступен. И не отвечайте на все мои звонки, кроме звонков Фелисити Девоншир».

«Ещё бы!» — ответила она и повесила трубку.

Ида Энн Данн установила на конференц-столе проектор для ноутбука и повесила на стену экран. «Подойдите сюда, пожалуйста, Стоун, и возьмите с собой инструкцию по эксплуатации».

Стоун сел за конференционный стол, и Ида Энн начала. К тому времени, как Стоуну разрешили перекусить за столом, она уже с помощью слайдов и анимации рассказала о строительных системах, электросистемах и освещении, а он продолжал в том же темпе, изучая методическое пособие. Она молча ела, перелистывая свои записи.

После обеда Ида Энн рассказала о главной системе оповещения, топливной системе, вспомогательной системе электропитания и силовой установке. Ровно в пять часов вечера Ида Энн выключила проектор и передала Стоуну несколько листов бумаги.

«Время викторины», — сказала она. «Как вы заметите, экзамен состоит из вопросов с несколькими вариантами ответа. У вас сорок минут».

«Можно мне выйти в туалет?» — спросил Стоун.

«Поторопись», — ответила она.

Стоун действовал быстро, а затем приступил к экзамену.

Ида Энн быстро ответила: «Вы пропустили один вопрос. Давайте еще раз рассмотрим топливную систему».

Через двадцать минут, убедившись, что он понял свою ошибку, она отпустила его, сказала, что увидится с ним в девять утра следующего дня, и ушла.

Стоун встал, потянулся и потер шею.

«И что всё это значило?» — спросила Джоан из дверного проёма.

«Меня учат управлять реактивным самолетом», — сказал он.

«За столом переговоров?»

«Сначала теоретическая подготовка, потом полёты».

«И Хакетт платит вам за это?»

«Да, это так. Позвоните в офис Эггерса позже на этой неделе и узнайте, сколько ему нужно выставить счет».

«Хорошо. О, Фелисити позвонила и сказала, что встретится с тобой у Элейн в восемь…»

тридцать."

«Тогда у меня будет время поспать», — сказала Стоун, измученная, поднимаясь по лестнице.


Стоун прибыл к Элейн и, как обычно, обнаружил там уже Дино. Они заказали напитки, ожидая Фелисити.

«Как прошёл твой день?» — дружелюбно спросил Дино.

«Вы не поверите, — ответил Стоун. — Я провел это время в наземной школе, учась управлять самолетом Cessna Mustang».

«Разве это не реактивный самолет?»

"Это."

«Но у вас нет собственного самолета».

"Я не делаю."

«Вы планируете его купить?»

«У меня появился новый клиент, Джим Хакетт, который говорит, что если я начну у него работать, то смогу купить такой автомобиль в следующем году».

«Вы уходите из компании Woodman and Weld?»

«Нет. Хакетт нанимает меня через свою фирму для выполнения специальных проектов».

«А первый специальный проект – это обучение пилотированию реактивного самолета?»

«Вы угадали».

«И он тебе за это платит?»

«Вы снова угадали».

"Как много времени это займет?"

«Две, две с половиной недели».

«Вы можете научиться управлять реактивным самолетом так быстро?»

«Вы забываете, я уже умею летать; я просто учусь управлять новым самолётом».

Фелисити опоздала на сорок минут. «Приношу свои извинения», — сказала она.

"Напиток."

Стоун помахал официанту и заказал коктейль "Роб Рой".

«Как прошёл твой день?» — спросила она.

Стоун кратко рассказала ей об этом.

«И на обучение уходит всего две недели?»

«Если повезёт».

«Я с вами не полечу», — сказала она. «Дайте знать, когда у вас будет сто часов налета».

«У меня уже три тысячи часов», — сказал он.

«Сто часов работы на пишущей машинке».

«Хорошо. Что показали ваши сегодняшние расследования?»

И она начала жаловаться.

35

Фелисити сделала глоток своего «Роб Роя». «Оказывается, записи Парашютного полка того времени, когда, по утверждению Хакетта, он состоял в нем, хранятся на армейском складе в Олдершоте, к югу от Лондона».

«И что?» — спросил Стоун. «Они свободны?»

«Они есть в наличии, — ответила она, — но они промокли и покрыты плесенью, их поставили в угол склада, который за последние два года дважды затапливали сильные ливни».

«Что вы можете с этим сделать?»

«Мне удалось выделить двух специалистов по работе с документами, которые пытаются высушить и извлечь нужные страницы, — ответила она, — но, честно говоря, даже если бы у меня было дюжина человек, которых я могла бы выделить на год, этого могло бы не хватить ни рабочей силы, ни времени, чтобы найти записи Хакетта и Тиммонса».

«В этой стране, — сказал Стоун, — если у вас берут отпечатки пальцев по какому-либо поводу…»

Например, военная служба — ваши отпечатки пальцев попадают в базу данных ФБР. Верно ли это в Великобритании?

«Да, мы уже обращались в полицию, но за тот период ни одна из записей не была компьютеризирована, поэтому поиск по бумажным документам приходится проводить вручную. Проблема в том, что в полиции почти никто не достаточно взрослый, чтобы знать, как проводить такой поиск, в отличие от компьютерного поиска. Нас подводит отсутствие необходимых навыков у молодых сотрудников. Более того, записи того времени хранились на складе в плохо маркированных коробках».

«Значит, у вас нет никакой надежды найти отпечатки пальцев Хакетта?»

«Надежды очень мало. Практически нет шансов, что нам повезет».

«У меня есть предложение», — сказал Стоун.

«Пожалуйста, сделайте его хорошим».

«Хакетт — натурализованный гражданин США, — отметил Стоун. — При подаче заявления на получение гражданства у него должны были взять отпечатки пальцев, и заявление должно было храниться в архиве Государственного департамента».

Фелисити оживилась. «Это очень хорошее предложение, Стоун. Я попрошу посла завтра сделать запрос». Она нахмурилась. «Интересно, что бы подумал Госдепартамент о том, что иностранный посол запрашивает отпечатки пальцев американского гражданина».

«Хорошая мысль, — сказал Стоун. — Возможно, лучше, чтобы ваша полиция направила запрос через ФБР».

«Возможно, да», — сказала она. «Завтра позвоню начальнику столичной полиции и подам соответствующую просьбу». Она сделала еще один глоток своего напитка.

«Как вы думаете, почему Хакетт хочет, чтобы вы научились управлять реактивным самолетом?»

«Могу только догадываться, — сказал Стоун. — Когда он пытался уговорить меня пойти к нему работать, он сказал, что через год я смогу позволить себе собственный самолет».

«Наверное, это вас очень заманчиво», — сказала Фелисити.

«Это интересно, но не заманчиво».

«Держу пари, вы годами, ещё будучи маленьким мальчишкой, мечтали управлять собственным самолётом».

«Боюсь, вы правы», — признал Стоун.

«Тогда почему бы тебе не пойти работать на него?»

«Именно этим я сейчас и занимаюсь; компания Woodman and Weld направила меня в компанию Hackett».

«Так в чём же разница?»

«Разница в том, что если вы сможете доказать, что Хакетт — это Уайтстоун, вы сделаете с ним что-то ужасное, и без него Strategic Services, вероятно, рухнет. А где бы я тогда был?»

«Только не в Woodman and Weld».

"Точно."

«Если бы это произошло, — заметил Дино, — вы могли бы продать свой гипотетический самолет и жить на вырученные деньги».

«Продать свой гипотетический самолет?» — спросил Стоун. «Никогда!»

Фелисити выдавила из себя смех.

«Вам следует делать это чаще, — сказал Стоун. — Вы слишком много работаете».

«Не сложнее, чем обычно».

«А кто будет присматривать за магазином в Лондоне, пока вы здесь?»

«У меня есть очень компетентный заместитель, который занимается административной стороной вопроса. Остальное я делаю из своего кабинета».

«А тебе разве никогда не приходится появляться на публике?» — спросил Дино.

«В конце концов, — ответила Фелисити. — Я же не премьер-министр и не какая-то другая публичная фигура. Мне не нужно каждый день появляться в газетах или на телевидении, или давать интервью кому-либо».

«Как долго я еще могу рассчитывать на то, что вы будете моим гостем?» — спросил Стоун.

«По крайней мере, пока мы не разгадаем загадку Хакетта/Уайтстоуна», — ответила она.

«Тогда мне придётся работать медленнее», — сказал Стоун.

36

Остаток недели Фелисити находилась под чутким руководством г-жи Иды Энн Данн. Фелисити почти не появлялась на публике и сообщила об отсутствии дальнейшего прогресса в установлении личности Джеймса Хакетта.

В пятницу днем Ида Энн закрыла инструкцию по эксплуатации, выключила проектор и передала Стоуну толстую пачку бумаг. «Ваш итоговый экзамен, — сказала она. — У вас три часа». Она спрятала инструкцию в один из своих портфелей. «Так что вы не сможете списать, — сказала она. — Я вернусь».

Ида Энн исчезла и вернулась через два с половиной часа. «Вы закончили?» — спросила она, входя в кабинет Стоуна.

«Вы сказали, что у меня есть три часа», — ответил Стоун.

«Я не говорил, что вам нужно потратить три часа».

«Дайте мне минутку, хорошо?»

«Не торопись», — вздохнула она.

Через десять минут Стоун вручила ей заполненный бланк ответов. Она наложила на него шаблон и пальцем провела по столбцам. «Ну-ну», — сказала она.

сказала она.

«Настолько плохо?»

«Настоящий уровень. Сто процентов.»

Стоун облегченно поник, потому что знал: если бы он допустил какие-либо ошибки, ему бы пришлось выслушать еще одну лекцию по этому поводу.

Ида Энн спрятала бланк с ответами в портфель и протянула руку.

Стоун потряс его.

«Завтра утром в восемь часов, пожалуйста, встретьтесь с мистером Дэном Феланом, вашим инструктором по полетам, в компании Jet Aviation в аэропорту Тетерборо. И возьмите с собой бортовой журнал, лицензию и медицинскую справку».

«Но завтра суббота, — пожаловался Стоун. — Разве у меня не выходные?»

«Нет», — ответила она и, слегка помахав через плечо, удалилась.


На следующее утро в восемь часов Стоун вошел в кабину пилотов в компании Jet Aviation и огляделся. Различные корпоративные экипажи в униформе сидели, безучастно глядя на CNN на большом экране телевизора. Мужчина в

Потрёпанная кожаная лётная куртка, тёмные брюки и белая рубашка. Он встал и подошёл.

«Стоун Баррингтон? Я Дэн Фелан». Они пожали друг другу руки.

«Я догадался».

«Давайте присядем на несколько минут в тихом уголке». Они взяли свободный стол и два стула. «Покажите мне ваши водительские права, медицинскую справку и журнал учета».

Стоун передал их Фелану, и тот начал с лицензии. «Я так понял, вы летали на реактивном самолете, — сказал он. — Откуда у вас допуск к управлению многодвигательными самолетами?»

«Я купил его в расчете на приобретение двухмоторного Beech Baron, но потом передумал и купил Malibu, а позже переоборудовал его».

«Значит, единственное время, которое у вас есть на подготовку к получению квалификации, — это шесть часов?»

«Это верно».

«Ну, к тому времени, как вы сдадите экзамен на получение допуска к управлению самолетом типа «Мустанг», у вас будет гораздо больше опыта». Он осмотрел медицинскую справку Стоуна, вернул ей справку и водительское удостоверение, а затем начал листать бортовой журнал. «Я вижу, что вы часто прилетали и улетали из Тетерборо в последние несколько лет».

«Я нахожусь здесь», — ответил Стоун.

«Это вам очень пригодится», — сказал Фелан. «Тетерборо — самый загруженный аэропорт для авиации общего назначения в стране; если вы умеете управлять самолетом здесь, вы сможете управлять им где угодно». Он передал Стоуну пачку копий инструкций по инструментальным заходам на посадку в Нью-Джерси. «Сегодня мы полетим на запад отсюда, на тренировочную площадку, и немного поработаем в воздухе: крутые виражи, полет на малой скорости и сваливания. Затем пообедаем и поработаем над заходами на посадку в других аэропортах. Когда закончим, вернемся сюда и выполним тот заход на посадку, который используется. Поняли?»

«Понял», — сказал Стоун.

Фелан открыл свой портфель и развернул очень большую фотографию приборной панели Garmin G-1000 в «Мустанге». «Я так понимаю, у вас уже запланировано несколько перелетов через всю страну с мистером Хакеттом, так что вы, должно быть, немного знакомы с этим».

«Джим занимался всеми работами с авионикой, — сказал Стоун. — А я просто управлял самолётом. Хотя руководство по эксплуатации кабины я тоже читал».

Фелан подготовил контрольный список для самолета и попросил Стоуна пошагово выполнить все действия, показав ему расположение органов управления для каждого пункта. Затем они повторили все заново. Через полтора часа Фелан сказал: «Хорошо, давайте полетим».

Они потратили больше часа на детальный предполетный осмотр самолета, затем на выполнение контрольного списка процедур запуска, ввод веса пассажиров, багажа и топлива, получение разрешения на полет и ввод плана полета в систему G-1000. Наконец, они были готовы к рулению, и пятнадцать

Через несколько минут они уже были в воздухе, поднялись на высоту 10 000 футов и направились на запад.

Фелан объяснил каждую процедуру работы с воздухом, которую они будут выполнять, а затем передал Стоуну настройки дроссельной заслонки и скорости для каждой из них. Стоун выполнил их дважды.

Сначала немного неуверенно, но во второй раз гораздо увереннее — затем они выполнили инструментальный заход на посадку в аэропорту, съели гамбургер и вернулись в самолет. Они выполнили еще полдюжины заходов на посадку в различных аэропортах, пару из них вручную, без помощи автопилота, затем направились обратно в Тетерборо и выполнили инструментальную посадку с полной остановкой.

Они поставили самолет на стоянку и вернулись в терминал. «Вы хорошо справились, — сказал Фелан. — Вы явно в курсе современных процедур пилотирования по приборам, и вы неплохо управляли самолетом вручную».

"Спасибо."

«Завтра начнём отрабатывать процедуры при отказе двигателя: заходы на посадку, уходы на второй круг и посадки — всё на одном двигателе. Будет интересно».

Стоун пожал мужчине руку, вернулся к машине, сел и положил голову на руль. Он чувствовал себя так, словно его постирали в стиральной машине и высушили феном; болела каждая мышца. Он достал мобильный телефон, позвонил Мэй, китаянке, и договорился о массаже перед ужином.


К тому времени, как Мэй закончила с ним, он снова почувствовал себя человеком и проголодался.

Дино ждал его у Элейн. «Ты выглядишь ужасно», — любезно заметил он.

«Позвольте мне рассказать, как я дошёл до этого», — сказал Стоун, с благодарностью сделав первый глоток своего вина «Кноб Крик».

37

Когда Стоун вошёл в свою спальню, он обнаружил Фелисити, сидящую в постели и читающую что-то из папки с красной полосой. Она закрыла папку и положила её в портфель, лежавший рядом на кровати. «Как дела с полётами?»

«В целом неплохо, но я ужасно устал», — сказал он, раздеваясь и ложась в постель рядом с ней.

«Сегодня вечером игр не будет?»

«Утром у меня получится лучше», — сказал он. «Как продвигаются поиски документов Хакетта, касающихся его десантного полка?»

«Очень медленно», — ответила она. «Если мои специалисты по документам в ближайшее время ничего не найдут, мне придётся отстранить их от работы».

«А как насчет поиска его отпечатков пальцев в Госдепартаменте?»

«О, мы их нашли, — сказала она. — Они такие же, как и нынешние гравюры Хакетта».

«Мне жаль спускать воздух из вашего воздушного шара, Фелисити, — сказала Стоун, — но когда Хакетт приехал в эту страну двадцать пять лет назад, Уайтстоун все еще работал на вас, не так ли? И он не мог находиться в двух странах одновременно».

«Не думаете ли вы, что мы об этом не подумали?» — спросила она. «Забавно, но чем больше я убеждаюсь, что Уайтстоун — это Хакетт, тем больше вы убеждаетесь, что это не так. Может быть, это потому, что он позволяет вам управлять своим реактивным самолетом?»

Может быть, это потому, что он тебе нравится?

«Он мне нравится, — признался Стоун, — и, полагаю, это может означать, что у меня есть предвзятое отношение к нему, но это не влияет на факты, а фактов так много, что их просто невозможно согласовать».

«Да, у нас есть доказательства, — признала она, — но у вас нет никаких фактов, подтверждающих невиновность Хакетта».

«Конечно, знаю. Уайтстоун просто не мог работать в вашей компании на постоянной основе, одновременно создавая невероятно успешный бизнес в этой стране. Это факт».

«Нет, это не так; это просто выдумка».

«Что такое фактоид?»

«Что-то, что кажется правдой, но на самом деле не то, чем кажется, как человекоподобное существо в научно-фантастическом фильме?»

«Ну, я не знаю, что еще могу сделать, чтобы вам помочь. В любом случае, я трачу все свои силы».

«Мой опыт получения допуска к управлению самолетом, который я никогда не смогу владеть или даже пилотировать, разве что с Джимом Хакеттом или под его руководством. Как это вам помогает?»

«Вы завоевываете его доверие, — сказала Фелисити, — и он платит вам за это. Мне кажется, это беспроигрышная ситуация».

«Возможно, для меня это и так, но не для тебя».

«Когда вы заслужите его доверие, будет легче найти изъяны в его легенде».

«Когда вы наконец объясните мне, почему ваши люди до сих пор неравнодушны к Уайтстоуну?»

«Когда мне это позволят, но не раньше», — ответила она. «И мне, возможно, никогда этого не позволят».

Стоун натянул одеяло. «Я больше не могу об этом думать», — сказал он.

«Увидимся утром», — ответила она и выключила прикроватную лампу.


На следующий день Стоун и Дэн Фелан взлетали из Тетерборо, Стоун был за штурвалом, когда Фелан перевел левую ручку газа в положение холостого хода и сказал: «У вас только что вышел из строя двигатель; справляйтесь сами».

Стоун повернул руль вправо и использовал триммер руля направления, чтобы снять нагрузку с ноги, удерживая его.

«Очень хорошо», — сказал Фелан.

«На самом деле, самолет ведет себя на одном двигателе практически не по-разному, если руль направления находится в нейтральном положении», — сказал Стоун.

«Верно; самолет очень безопасен. Теперь давайте выполним несколько заходов на посадку по приборам и уходов на второй круг на одном двигателе».


После того, как они приземлились в Тетерборо и закрепили самолет, Фелан сказал:

«У вас всё хорошо получается, но вам придётся уделять гораздо больше внимания курсу, скорости и высоте при ручном управлении самолётом».

Ваш экзамен на получение лицензии пилота гражданской авиации (FAA) будет проводиться в соответствии со стандартами пилота транспортной авиации, а это означает отклонение курса на ± пять градусов, скорость на ± десять узлов и высоту на ± сто футов.

Стоун устало кивнул. «Я знаю», — сказал он.


В течение следующих трёх дней Фелан командовал Стоуном, пока тот оттачивал свои навыки пилотирования самолёта. На четвёртый день Стоун прибыл в Тетерборо и застал Дэна Фелана, разговаривающего с высоким, стройным рыжеволосым мужчиной.

«Стоун, — сказал Фелан, — позвольте представить вам Крейга Берда».

Стоун пожал мужчине руку.

«Крейг — экзаменатор Федерального управления гражданской авиации (FAA), и сегодня он будет проводить ваш контрольный полет».

«Сегодня?» — удивленно спросил Стоун. Он морально к этому не был готов.

«Сегодня, — сказал Фелан, — я оставлю вас двоих разбираться с этим делом». Он подошел к другой стороне комнаты отдыха пилотов, взял газету и начал читать.

«Давайте сядем вон здесь», — сказал Бёрд, и они сели за стол. «Я так понимаю, вы этого не ожидали, но Дэн считает, что вы готовы, и мы уже оформили все необходимые документы для вашего экзамена. Вероятно, вам будет лучше, если вы не будете об этом беспокоиться».

«Надеюсь, что так и будет», — сказал Стоун.

Крейг Берд начал задавать ему вопросы о системах «Мустанга», и Стоун давал правильные ответы, которые ему внушила Ида Энн Данн. Час спустя Берд сказал: «Хорошо, похоже, вы хорошо знаете самолет; давайте полетим на нем».

Бёрд наблюдал, как Стоун проводил тридцатиминутную предполетную проверку, которую он выполнял каждый день своих тренировок. Затем они сели в самолет и закрыли дверь.

Стоун взял свой объёмный контрольный список и открыл первую страницу. Бёрд забрал его у него. «Мы не будем использовать контрольный список, — сказал он. — Не волнуйтесь, если что-то забудете, я вам напомню. Я не собираюсь вас изводить. Я просто хочу знать, сможете ли вы хорошо и безопасно управлять этим самолётом».

Стоун, двигаясь слева направо по приборной панели, расставлял приборы на свои места по памяти, а затем запустил двигатели.


Три часа спустя Стоун совершил лучшую посадку за всю свою подготовку. «Поздравляю, — сказал Крейг Берд, — теперь вы имеете допуск к управлению самолетом Cessna 510 Mustang в одиночку».

Вернувшись в Jet Aviation, Фелан встретил их в комнате отдыха пилотов. «Как всё прошло?»

«У него всё отлично получилось», — ответил Бёрд. Он сел за компьютер и создал...

Документ, представлявший собой временную лицензию и допуск к определенному типу транспортного средства, выданные Стоуну до получения им новой лицензии от Федерального управления гражданской авиации (FAA). Берд пожал ему руку и ушел.

«Я же говорил, что у тебя всё получится», — сказал Фелан. Он вручил Стоуну ключ от самолёта. «Мистер Хакетт попросил меня поздравить тебя и передать тебе это», — сказал он. «Он сказал, что ты можешь пользоваться самолётом, когда захочешь. Только сначала уточни расписание у его секретаря».

Стоун ехал домой, имея допуск к управлению определенным типом самолета, а ключ от машины жгла дыру в кармане. Он хотел куда-нибудь полететь.

38

Стоун приехал домой, поставил машину в гараж и вошёл в свой кабинет, где застал Фелисити и Джоан, сидящих на кожаном диване и пьющих чай. Фелисити выглядела потрясённой.

«Что-то не так?» — спросил он.

Джоан заговорила: «У Фелисити произошла стычка с Дольче. Я выходила из «Роллс-Ройса», — сказала Фелисити. — Мой водитель держал дверь открытой, и вдруг откуда никуда появилась женщина с ножом в руке. Она замахнулась на меня, но мой водитель подставил руку и сильно порезал предплечье. К счастью, женщина убежала».

«Он был серьезно ранен?»

«У нас были полиция и скорая помощь, его отвезли в отделение неотложной помощи. Завтра утром он вернется на работу».

«А вы… Как дела?»

Она подняла свою чашку чая. «Джоан любезно предложила мне панацею от всех болезней британских подданных», — сказала она. «Приятная чашка чая. Я прекрасно себя чувствую».

«Эдуардо об этом знает?» — спросил Стоун у Джоан.

«Я позвонила ему, как только все закончилось. Он, конечно, был в шоке, но отреагировал спокойно. Он сказал, что сделает все возможное, чтобы подобное больше не повторилось, но посоветовал вам на несколько дней покинуть дом, пока он этим займется».

«Я могу вернуться в посольство», — сказала Фелисити.

«У меня есть идея получше», — ответил Стоун. «Что еще нужно для работы, кроме телефона, факса и компьютера?»

«Это мои основные инструменты, пока я здесь», — сказала она.

Стоун подошел к телефону и позвонил напрямую в офис Джима Хакетта.

«Это Хизер Финч», — произнес голос.

«Мисс Финч, это Стоун Баррингтон».

«О, да, мистер Баррингтон. Поздравляем вас с успехом в управлении реактивным самолетом».

Дэн Фелан прислал нам по факсу восторженный отзыв о вашей работе.

«Я звоню, потому что Джим любезно предложил мне воспользоваться самолётом, если он ему не понадобится».

«Сейчас он за границей и вернется не раньше чем через неделю-десять дней, так что, я уверен, все будет в порядке. Просто оставьте мне номер, по которому я смогу с вами связаться».

Стоун дал ей номер телефона и свой мобильный, поблагодарил и повесил трубку.

Он вернулся к Фелисити. «Собери сумку», — сказал он. «Я тебя отвезу».

«Вдали от всего этого завтра утром».


На следующее утро Стоун выехал из гаража и отвёз Фелисити в аэропорт Тетерборо, взяв с собой чёрный внедорожник, в котором находились два вооружённых охранника. Час спустя они уже были в воздухе, направляясь на северо-восток.

«Я не понимаю, почему ты не хочешь сказать мне, куда мы летим», — сказала она, когда они находились на высоте 33 000 футов, и Стоун уже не был так занят поиском пути за пределы воздушного пространства Нью-Йорка.

«Если бы я вам не сказал, вы бы никому другому не рассказали, — сказал он, — а я не хотел, чтобы кто-то еще знал. Когда мы окажемся там, вы сможете рассказать всем, кому это необходимо».

«Когда мы окажемся где ?» — потребовала она объяснений.

«Я полагаю, что в ходе своей работы вы наверняка встречались с Ричардом Стоуном».

«Конечно. Несколько лет назад Дик был начальником представительства ЦРУ в Лондоне, — ответила она. — Он руководил европейскими операциями агентства оттуда. Мне было очень грустно узнать о его смерти».

Стоун кивнул. Дик Стоун, его жена и дочь были убиты на острове в штате Мэн. «Дик был моим двоюродным братом, — сказал Стоун, — и в своем завещании он оставил мне право пользования своим домом в штате Мэн на всю жизнь. После моей смерти дом будет продан, а вырученные средства пойдут в благотворительный фонд, созданный для вдов и сирот военнослужащих, погибших при исполнении служебного долга».

«Я слышал, что вы двое родственники и что вы причастны к раскрытию убийств».

«Мне удалось помочь», — сказал Стоун.

«Где дом?»

«Оно находится на острове Айлсборо, в деревне Дарк-Харбор, в заливе Пенобскот, самом большом заливе в штате Мэн. У Дика там был очень хорошо оборудованный офис со всем необходимым».

«Тогда я смогу установить защищенные компьютерные и другие каналы связи со своим офисом».

«Я думал, что у вас получится», — сказал Стоун. Чуть позже, когда они снижались с высоты 11 000 футов, он указал на аэропорт в Рокленде, прежде чем повернуть к Айлсборо и начать финальное снижение на последние 3000 футов.

футов до аэродрома, который находился прямо перед вами в нескольких милях.

«Вы можете посадить реактивный самолет на этой маленькой взлетной полосе?» — спросила Фелисити.

«Сейчас мы это выясним», — ответил Стоун. «Я собираюсь связаться с кем-нибудь, и если меня это не устроит, мы вернемся в Рокленд и найдем кого-нибудь».

«доставить нас в Айлсборо на самолете поменьше».

«Нет ничего лучше экспериментов», — сказала Фелисити.

Стоун отменил свой план полета с компанией Augusta Approach и снизился к аэродрому Айлсборо. Он уменьшил тягу двигателей, выпустил шасси и слегка приподнял закрылки, чтобы сбросить скорость. «Главное — пересечь порог взлетно-посадочной полосы на скорости Vref, — сказал он, — это скорость захода на посадку, учитывая посадочный вес самолета. Мы израсходовали тысячу фунтов топлива, а нас всего двое, так что мы легкие».

«Это очень обнадеживает», — сказала она, выглядя неубежденной. «Какова точная длина этой взлетно-посадочной полосы?»

«Две тысячи четыреста пятьдесят футов», — сказал Стоун.

«Вы когда-нибудь приземлялись на такой короткой взлетно-посадочной полосе?»

«Нет, но я несколько раз садился на взлетно-посадочную полосу высотой всего три тысячи футов, и места было предостаточно. Наша скорость идеально подходит, и для остановки самолета на взлетно-посадочной полосе требуется всего двенадцатьсот футов, так что проблем быть не должно. Доверьтесь самолету».

«Я почти не знаю этот самолет», — сказала она.

« Тише , мне нужно сосредоточиться».

«Пожалуйста, сделайте это», — пробормотала она.

Когда Стоун, пролетев над верхушками деревьев в конце взлетно-посадочной полосы, перевел рычаги управления двигателем в положение холостого хода и прицелился чуть ниже отметки. Маленький реактивный самолет опустился на асфальтированную полосу, и Стоун выпустил воздушные тормоза и резко нажал на педаль тормоза, которые оказались превосходными. Они съехали с взлетно-посадочной полосы и вырулили на место стоянки.

«Можно мне теперь открыть глаза?» — спросила Фелисити.

«Конечно, — сказал Стоун. — У нас оставалось примерно семьсот футов свободного пространства, когда мы сворачивали с взлетно-посадочной полосы».

«Полагаю, вы очень довольны собой», — сказала она.

«Да», — ответил он, затянув стояночный тормоз и проверив контрольный список выключения. Он выключил последний выключатель, встал со своего места, открыл дверь и выдвинул небольшую лестницу. У двери стоял мужчина, и Стоун передал ему свой портфель. «Здравствуйте, Сет», — сказал он, пожимая мужчине руку. Сет Хотчкисс был смотрителем поместья Стоуна, и он ездил на прекрасно отреставрированном универсале Ford 1938 года выпуска.

«Здравствуйте, мистер Стоун, — ответил Сет. — Я вижу, у вас новый самолет».

«Боюсь, это всего лишь временное пользование», — ответил Стоун, отпирая и открывая передний багажный отсек.

Фелисити появилась у двери самолета. «А на Земле я вообще могу ступить?» — спросила она.

«Нет, там просто асфальт», — ответил Стоун, беря её за руку. «Сет, это...»

Фелисити Девоншир. Они пожали друг другу руки.

Он установил свечи зажигания на место, закрыл трубки Пито и выключил аккумулятор самолета, чтобы сохранить его заряд.


Через десять минут они были у дома, красивого и просторного дома в стиле «шингл», и жена Сета проводила Фелисити экскурсию. Стоун достал из кармана визитку и позвонил по внутреннему номеру в штаб-квартиру полиции штата в Огасте.

«Капитан Скотт Смит», — произнес низкий голос.

«Капитан, это Стоун Баррингтон». Они познакомились, когда Стоун расследовал убийства своих двоюродных братьев.

«Мистер Баррингтон, как дела? Вы в штате Мэн?»

«У меня всё хорошо, и я нахожусь в Айлсборо».

"Могу я чем-нибудь помочь?"

«Я только что привезла сюда подругу из Нью-Йорка. Вчера на нее и ее водителя напала возле моего дома женщина, знакомая мне, с ножом в руках. Водитель пострадал, а женщине удалось скрыться, но раньше она была необычайно настойчива в своих поисках».

Капитан попросил описать её, и Стоун дал ему описание. «Знаешь что, — сказал капитан. — У меня есть регулярное патрулирование в районе Камден-Линкольнвилл. Я буду заезжать туда на машине всякий раз, когда будет посадка на паром, и буду следить за ней. Они убедятся, что никто, соответствующий этому описанию, не попадёт на борт, пока они не свяжутся с тобой. Я полагаю, ты в доме Стоунов».

«Совершенно верно, и я ценю это, капитан».

«Рад помочь».

Стоун повесил трубку, когда Фелисити вошла в комнату. Он открыл небольшой кабинет Дика и показал ей комнату с компьютерами и другим оборудованием.

«Это вполне подойдёт», — сказала Фелисити, садясь за стол. «Теперь, если вы дадите мне час-другой, я начну сообщать своим людям, что я всё ещё жива». Она посмотрела на него поверх очков для чтения. «Надеюсь, взлёт будет менее захватывающим, чем посадка», — сказала она.

39

Фелисити дремала, когда зазвонил телефон, и Стоун поднял трубку. Наверное, ошибся номером, подумал он. Никто в штате Мэн не знал, что он звонит по этому номеру. «Алло?»

«Стоун, это Джим Хакетт».

Стоун был ошеломлен. Как, черт возьми, его нашли? «Привет, Джим. Это довольно неожиданно. Я нахожусь в том месте, которое Дик Чейни называл „неизвестным местом“».

«Вы находитесь в доме Дика Стоуна на острове Айлсборо, — сказал Хакетт. — Неужели вы думали, что у меня на самолете не будет локатора?»

«Я должен был это знать», — сказал Стоун.

«У меня есть спутниковая фотография, сделанная на перроне в Айлсборо. Кстати, поздравляю вас с получением допуска к управлению этим типом самолета», — сказал Хакетт. «Дэн Фелан был впечатлен вашей способностью быстро учиться, и я тоже. Честно говоря, я думал, что вам понадобится как минимум еще неделя, чтобы сдать экзамен. И поздравляю вас с посадкой в Айлсборо; я бы сам этого не сделал».

«Управлять этим самолетом очень легко, если знаешь устройство авионики», — сказал Стоун.

«Вы слишком скромны. У вас с Дамой Фелисити всё в порядке?»

«У меня всё хорошо», — ответил Стоун. Он не собирался играть в эту игру.

«Я понимаю, что вашей бывшей жене не понравилось присутствие Дамы Фелисити в вашей жизни».

«Откуда у тебя всё это берётся?» — недоуменно спросил Стоун.

«Стоун, отнесись ко мне с пониманием», — ответил Хакетт. «Я владею одной из крупнейших частных охранных фирм в мире; у меня есть доступ ко всевозможной информации».

«Я впечатлен», — сказал Стоун.

«Дама Фелисити всё ещё думает, что я Стэнли Уайтстоун?»

«Я не могу сказать вам, что она думает».

«Я понимаю, что у нее возникли трудности с подтверждением моей личности, — сказал Хакетт. — Я думал, что мои отпечатки пальцев помогут, но завтра вы получите посылку, которая может оказаться полезной».

«Посылка с чем?» — спросил Стоун.

«Подождите». Хакетт начал невнятно разговаривать с кем-то еще в комнате, а затем снова взял трубку. «Мне нужно бежать», — сказал он. «Оставайтесь в штате Мэн с самолетом столько, сколько захотите. Если вам нужно связаться со мной, позвоните Хизер Финч в мой офис, и она соединит вас с тем, где я нахожусь».

«Где вы?» — спросил Стоун, но Хакетт уже повесил трубку.


Они обедали в гостинице «Темная гавань», красивом доме на окраине деревни. В обеденном зале было всего две другие пары, и ни одна из них, как подумал Стоун, не была похожа на ту, за которой могли бы следить.

«Ты думаешь то же, что и я», — сказала Фелисити.

"Что?"

«Что касается наших соседей по столику, мне не стоит беспокоиться; никто не знает, где мы находимся, кроме моего офиса в Лондоне, даже посол».

«Боюсь, это не так», — сказал Стоун.

«Что? Ты кому-то сказал, куда мы идём?»

«Только Джоан, и ей можно полностью доверять».

«А кто еще мог знать?»

«Пока ты дремала, мне позвонил Джим Хакетт на домашний телефон».

Фелисити чуть не подавилась своим Роб Роем. «Тогда нам конец?»

«Не совсем так; самолет взорван. У Джима есть эхолот, и он знал о доме. Я рассказал ему об этом, когда мы навещали его на острове Маунт-Дезерт».

«Боже мой, — сказала она, — если Хакетт знает, где мы находимся, то какой смысл нам сюда приезжать?»

«Чтобы Дольче не убил тебя», — сказал Стоун. «Помнишь?»

«Ну, это так, но если Хакетт смогла нас найти, может быть, она тоже сможет».

«Она не знакома с Хакеттом и не располагает ресурсами, чтобы нас найти. Она даже не знает о существовании этого дома здесь».

«Если Хакетт знает, значит, Стэнли Уайтстоун тоже знает».

«Мы не знаем наверняка, что Хакетт — это Уайтстоун, но должен сказать, что я недооценил Джима Хакетта. Он знает о трудностях, с которыми ваши люди столкнулись при подтверждении его личности. Он знал, что вы проверяете его отпечатки пальцев».

«Это невозможно».

«Он сказал мне, что завтра пришлет посылку, которая будет очень полезна».

«Как он сможет доставить посылку сюда завтра?»

«С этим проблем нет; компания Federal Express доставляет заказы пять дней в неделю».

«Он сказал вам, что поможет подтвердить его личность?»

«Я вам уже в точности передал то, что он сказал. В конце концов, как он сам отметил, ему принадлежит одна из крупнейших частных охранных компаний в мире; у него есть доступ ко всевозможной информации».

«Он слишком много знает, — сказала Фелисити. — Если он знает о том, что я проверяю его отпечатки пальцев, значит, в моей службе есть утечка информации».

«Судя по тому немногому, что я о нем знаю, — сказал Стоун, — я бы не удивился, если бы у него на зарплате был один или несколько ваших людей, а также, возможно, сотрудники ЦРУ, ФБР и полиции Нью-Йорка. Он знал о нападении Дольче на вас, и департамент является наиболее вероятным источником этой информации».

«Боже мой! Следующим шагом он, наверное, сделает фотографии, где мы вместе в постели».

«Сомневаюсь; дом Дика был построен с расчетом на очень и очень высокую безопасность. Однако у него есть спутниковый снимок его самолета, стоящего на взлетной полосе в этом аэропорту».

Она издала тихий стон.

«Это моя вина; я мог бы с таким же успехом управлять собственным самолётом, но мне хотелось полетать на реактивном самолёте». Он с сожалением усмехнулся. «Я хотел произвести на вас впечатление своими новоприобретёнными навыками».

Она рассмеялась. «Ну, ты точно так же приземлился. Честно говоря, я подумала, что ты сошёл с ума».

«Нет, в рамках подготовки я отрабатывал посадку на коротких взлетно-посадочных полосах, поэтому был достаточно уверен, что мы не окажемся на деревьях».

«Думаю, вы самый уверенный в себе мужчина из всех, кого я знаю», — сказала она, взяв его за руку через стол.

«Я не всегда так чувствую», — признался он. «Только когда знаю, что делаю, а это бывает лишь иногда».

«Если бы вы были британцем, я бы пытался вас завербовать, как это делает Хакетт».

«Вы хотите сказать, что для того, чтобы меня завербовали в качестве шпиона, я должен быть британцем? У вас очень узкое представление о шпионаже, не так ли?»

«Да, у нас есть один-два американца в штате, но они не являются сотрудниками компании, как и вы не могли бы быть».

«Мне пришло в голову, что если бы американское правительство знало, что я сейчас для вас делаю, меня могли бы арестовать за шпионаж в пользу иностранного правительства».

«Мне следует скрыть вашу оплату за эту работу?» — спросила она. «Я могу это сделать без труда».

«Пожалуйста, не надо. Я не считаю изменой выполнение мной следственного задания, но если вы скроете источник платежа, и кто-то об этом узнает, ну что ж…»

«Полагаю, это будет выглядеть не очень хорошо».

«Я обязательно укажу этот доход и в своей налоговой декларации, выделив в качестве источника Министерство иностранных дел».

«Это должно положить конец любым расследованиям», — рассмеялась она.


Они поужинали филе оленины и выпили бутылку очень хорошего австралийского Шираза, затем вернулись домой и заснули в объятиях друг друга. Стоуну приснилось, что Джим Хакетт был внизу и ждал, когда они проснутся.

40

Они оба, должно быть, очень устали, потому что проспали почти до полудня, вместе приняли душ, а затем позавтракали тем, что приготовила жена Сета, Мэри.

Не успели они закончить, как Фелисити направилась в небольшой кабинет Дика Стоуна и села за компьютеры, а Стоун последовал за ней.

Фелисити набрала несколько символов и подключилась к системе безопасности, которая потребовала указать ее номер сотрудника и отпечаток ладони. Она повернулась к Стоуну, стоявшему в дверном проеме. «Извините. У меня работа». Она протянула руку и захлопнула дверь перед его лицом.

Пристыженная, Стоун пошла в гостиную, села на диван и взяла газету «Нью-Йорк Таймс» , которую привезли на пароме ранее. Зазвонил дверной звонок, и Стоун встала, чтобы открыть его. На подъездной дорожке стоял грузовик FedEx, а у двери стояла молодая женщина в униформе FedEx, держащая коробку с логотипом компании. «Мисс Фелисити Девоншир?» — спросила она.

«Мне нужна подпись».

«Я подпишу», — сказал Стоун.

Она позволила ему это сделать, а затем ушла.

Стоун отнёс коробку в гостиную и осмотрел её. Адрес отправителя был указан как номер дома на Маунт-стрит в Лондоне. Стоун знал Маунт-стрит, потому что там находилась его портняжная мастерская, а отель «Коннот» был всего в нескольких шагах. Стоит ли открывать? Он подумал, что нет; посылка была адресована другому человеку.

Он час читал « Таймс» и уже собирался приступить к разгадыванию кроссворда, когда из кабинета Дика вышла Фелисити.

«Всё в порядке?» — спросил Стоун.

«В общем-то, да», — ответила она. «Это посылка от Хакетта?»

«Полагаю, да; письмо отправлено с лондонского адреса на Маунт-стрит и адресовано вам, поэтому я его не открывал».

«Это очень тактично с вашей стороны», — сказала она, похлопав его по щеке. «Открой». Стоун потянул за язычок, открыл коробку и вытряхнул оттуда тяжелый конверт песочного цвета, похожий на те, которые использовали британские компании.

«Открой конверт», — сказала Фелисити, прижавшись щекой к его плечу, словно не желая прикасаться к посылке.

«Вы, наверное, ожидали бомбу?»

«Если бы я ожидала взрыва, я бы находилась в другой комнате, — сказала она. — Откройте её».

Стоун провела пальцем под клапаном и открыла конверт. Толстая коричневая папка с документами упала ей на колени.

«Не трогай это», — сказала она. «Нам нужны латексные перчатки. Я видела несколько в ящике в кабинете Дика. Я принесу их». Она встала, побежала в кабинет и вернулась с двумя парами. Она дала Стоуну одну, и они оба надели свои. «Теперь», — сказала она, — «открой папку».

Стоун открыл папку и увидел документ, который, по всей видимости, представлял собой послужной список Королевского армейского резерва Джеймса Хьюитта Хакетта, которому на момент призыва было двадцать лет. В правом верхнем углу была прикреплена фотография молодого человека с очень короткой стрижкой. Фотография, пожелтевшая от времени, выглядела как фотография двадцатилетнего Джима Хакетта, у которого еще не был сломан нос. «Похоже на Джима», — сказал Стоун.

«Папка и документы выглядят очень старыми», — сказала Фелисити. «Я это проверю. Продолжайте листать страницы».

Стоун очень медленно просматривал досье, обнаружив отчеты о начальной подготовке молодого Хакетта; его результаты в стрельбе, все из которых были на экспертном уровне; результаты его физической подготовки, которые признавали его в хорошей форме и быстрым; его медицинские записи, включая запись о вправлении сломанного носа, полученного во время тренировки, в которых он был признан здоровым; и его ежегодные оценки начальства, которые признавали его человеком с хорошим характером и высоким интеллектом.

Он неуклонно продвигался по службе до своего последнего звания — ротного сержанта, и в досье содержалась рекомендация направить его в Сандхерст, а после окончания обучения — зачислить в Королевскую армию. Дело заканчивалось копией письма от командира полка, в котором выражалось сожаление по поводу решения Хакетта покинуть армию по окончании срока службы, содержалась просьба пересмотреть свое решение и, наконец, пожелания успехов в гражданской жизни.

«Это впечатляющий рекорд», — сказал Стоун.

«Вы заметили, — ответила Фелисити, — что это досье и все, что в нем содержится, выглядят нетронутыми водой, в то время как все остальные полковые документы лежат промокшие насквозь на складе в Кенте?»

«Похоже, это так», — признал Стоун.

«Таким образом, если досье подлинное, оно было удалено из полковых архивов до того, как их отправили в Кент».

«По-видимому. Как давно их отправили?»

«Эта информация так же неактуальна, как и сами файлы, — ответила она, — но мы предполагаем, что передача произошла около двадцати лет назад, так что у сержанта Хакетта есть примерно пять лет на то, чтобы завладеть своим досье, которое, конечно же, является собственностью Королевской армии. За это его могут привлечь к ответственности».

«Безусловно, для такого преступления существует срок давности, — сказал Стоун, — который

«Не кажется, это имеет какие-либо большие масштабы».

«Возможно, такой закон существует, но уверяю вас, Королевская армия не одобрит подобную кражу».

Стоун взял коробку FedEx, чтобы убедиться, что она пуста, а затем достал другую, сложенную коробку FedEx и запечатанный конверт, адресованный Даме Фелисити.

Стоун передал ей конверт, но она жестом попросила его открыть его. Стоун сделал это и достал письмо, которое прочитал вслух:

Моя дорогая дама Фелисити,


Надеюсь, прилагаемое досье окажет вам и вашим сотрудникам помощь. Ваши попытки установить мою личность. Возможно, вы задаетесь вопросом, если Это правда? Да. Возможно, вам интересно, как я стал его обладателем. Это так? Через несколько лет после ухода из полка я посетил его штаб. Обед в Солсбери-Плейс по приглашению моего бывшего полковника.

После сытного обеда, во время которого было выпито много вина и портвейна, Полковник провел меня в полковую канцелярию, где находилось множество коробок с Старые записи упаковывались для отправки на хранение. Он дал указание... капрал, работавший там над тем, чтобы найти мое досье, которое... Молодой человек быстро с этим справился. Затем мы вернулись в кабинет полковника. где он зачитал мне материалы дела, а затем преподнес их мне в качестве подарка. заявив, что, поскольку я теперь являюсь выпускником полка, они бы Больше не нуждаюсь в нем.

Прочитав это сами и, несомненно, переписав в свой блокнот. служебные документы. Буду благодарен, если вы вернете мне досье. В коробке находится нью-йоркский офис, а также прилагается накладная FedEx, так как Я испытываю сентиментальную привязанность к этой истории.


С уважением,

Письмо было подписано «Джим».

«Ну, в одном он прав», — сказала Фелисити, вставая и поднимая досье. — «Его скопируют в наши файлы». Она вернулась в кабинет и закрыла за собой дверь.

41

Они собрали обед, а затем спустились по причалу Дика Стоуна к двум лодкам, которые их ждали: «Конкордия» и прогулочный катер «Хинкли». «Вы занимаетесь парусным спортом?»

Стоун спросил.

«В детстве совсем немного, и это всё», — ответила она.

«Тогда мы возьмём прогулочный катер», — сказал он, поднимаясь на борт и помогая ей следовать за ним. Он положил их обед на камбуз, завёл двигатель, и Фелисити отчалила. Они медленно проплыли мимо небольшого яхт-клуба Таррантайн с его причалом и местами для швартовки, затем Стоун прибавил газу и, греясь на тёплом солнце, пересекли открытую воду залива Пенобскот и добрались до небольшой бухты под названием Пулпит-Харбор, где Стоун сбавил скорость на тридцатишестифутовом катере и, наконец, бросил якорь в защищённых водах. Там же стояли на якоре ещё две небольшие парусные яхты, но места хватило всем, и уединения было предостаточно.

Фелисити спустилась вниз на несколько минут, затем принесла поднос с их бутербродами и супом, а Стоун открыл бутылку калифорнийского шардоне из маленького холодильника.

— Ну что ж, — сказал Стоун, пока они ели, — помогло ли вам получение армейского досье Хакетта убедиться в том, что он тот, за кого себя выдает?

«Конечно, нет», — ответила она, отправляя в рот вилкой кусочек лобстера.

«Почему бы вам не связаться с его бывшим полковником и не узнать, как он получил это досье?»

«Это делается прямо сейчас», — ответила она.

«Итак, если отставной полковник, живущий в коттедже где-нибудь в Суссексе или Корнуолле, отказывается признать, что однажды за обедом он выпил слишком много вина и передал одному из своих бывших солдат его личное досье, которое вот-вот должно было быть навсегда утеряно, то Хакетт — это Уайтстоун?»

«Не обязательно. Но если эта история не подтвердится, возможно, это не Хакетт, и это уже что-то».

«Боже, как же я рад, что вы не проверяете мое прошлое», — сказал он, смеясь.

«Почему ты думаешь, что я этого не делала?» — кокетливо спросила она.

«Ты бы этого не сделал; ты бы не стал».

«Посмотрим: сын из семьи из Западного Массачусетса, преуспевшей в текстильном бизнесе в девятнадцатом и начале двадцатого веков; отец отказался от него».

Потому что у него были коммунистические наклонности, и он предпочел карьеру плотника и столяра вместо образования в Йеле; мать была отвергнута, потому что вышла замуж за вашего отца. Они переехали в Гринвич-Виллидж, где ваш отец нашел работу разнорабочего, а затем постепенно создал бизнес по изготовлению шкафов и дизайну мебели; ваша мать стала довольно известной художницей, чьи работы сегодня востребованы на рынке искусства.

Как у меня дела?

«Неужели ничего сочнее этого не найти?»

«Только когда ты ушла из полиции, сдала экзамен на адвоката и устроилась работать в компанию Woodman and Weld. После этого все стало намного интереснее. Боже мой, эти женщины!»

Стоун покраснел. «Вы очень любопытная женщина».

«Было бы глупо не быть им, имея в своем распоряжении команду исследователей и любознательный характер».

— сказала она беззаботно.

«Вы так тщательно изучаете биографию всех мужчин, с которыми встречаетесь?»

«Всех тех, с кем я сплю, — сказала она, — прежде чем я пересплю с ними».

«А ты не нашла каких-нибудь негодяев?»

«Один уволенный из армии офицер, который растратил средства своего полка, — сказала она. — Один самопровозглашенный предприниматель, который оказался букмекером и каждый день бродил по железнодорожным путям, и один убийца».

«Расскажите мне об убийце», — сказал Стоун.

«Я встречалась с ним около года, — сказала она. — Мне только что исполнилось тридцать, и меня повысили в должности, что дало мне доступ к большому объему информации. Мы говорили о браке. Он унаследовал от своего старшего брата, погибшего в результате несчастного случая на ферме, довольно много денег и прекрасное загородное поместье, и сделал мне предложение. Я проверила его и выяснила, что он был подозреваемым в смерти пожилой тети в Шотландии, и я сообщила об этом полиции. Через несколько дней в ресторан, где мы ужинали, приехали два детектива и увезли его, обвинив в убийстве брата. На суде выяснилось, что он переехал беднягу трактором, а затем разрыхлил его бороной. Пытался сделать вид, что тот упал с машины под борону».

«И вы его сдали?»

«Безусловно, — ответила она. — Я порядочная подданная Её Величества и сторонница закона. Если бы его оправдали, — добавила она, — я бы вышла за него замуж. А так он получил пожизненное заключение».

У Стоуна завибрировал мобильный телефон на поясе. Он посмотрел на него и увидел, что звонит Дино. «Извините», — сказал он и ответил.

«Привет, Дино».

«Где ты, чёрт возьми?» — спросил Дино.

«Это секрет».

«Я могу это выяснить, знаете ли; я же детектив».

«Очень-очень далеко», — сказал Стоун.

«Ну, тебе лучше вернуться сюда», — ответил Дино.

"Почему?"

«Ваш уважаемый клиент, мистер Герберт Фишер, арестован за убийство своей подруги, Шейлы Сейдман. Мои ребята говорят, что он сбросил её со своего пентхауса; она устроила беспорядок на Парк-авеню».

«Я в это не верю», — сказал Стоун.

— Не знаю, почему нет, — ответил Дино. — Если бы она была моей девушкой, я бы давно её убил. В любом случае, Херби вернулся в танк, и он ни с кем, кроме тебя, не разговаривает. Во сколько ты приедешь?

«Я в штате Мэн, Дино; придётся перенести встречу на завтра».

«Оставайся ещё на неделю, мне всё равно. Я просто хотел передать тебе сообщение».

«Скажите Херби завтра днем», — сказал Стоун.

«Хорошо-хорошо», — ответил Дино. «С тобой всё в порядке?»

«Эта информация засекречена», — сказал Стоун.

«Это значит, что она с вами. Если бы это было не так, информация не была бы засекречена».

«Ты слишком умён для меня, Дино».

«Я всегда таким был», — ответил Дино и повесил трубку.

Стоун положил телефон обратно в кобуру.

«Так в какую же передрягу вляпался мистер Фишер?» — спросила Фелисити.

«По всей видимости, подружка Херби, невыносимая женщина по имени Шейла, проститутка по профессии, спрыгнула с террасы его нового пентхауса, и команда в «Девятнадцатом» за это благодарна Херби. Мне нужно вернуться завтра утром и разобраться с ситуацией, ведь Херби заплатил мне крупную сумму за то, чтобы я о нем позаботился».

«Ты думаешь, это он это сделал?» — спросила Фелисити.

«Скажу так, — сказал Стоун. — Сегодняшний день станет либо худшим, либо лучшим днем в его жизни».

42

На следующее утро Стоун загружал багаж в «Форд» 1938 года выпуска, когда Мэри окликнула его из дома: «Перезвоню вам, мистер Стоун».

Стоун вернулся в гостиную и взял трубку. «Алло?»

«Это Джим Хакетт», — произнес голос. «Когда вы планируете вернуться в Нью-Йорк?»

«Всего за несколько минут, — сказал Стоун. — Один из моих клиентов попал в затруднительную ситуацию, а мы как раз собираемся ехать в аэропорт. Вам нужен самолет?»

«Нет, нет, дело не в этом. У меня есть G-550 для дальних поездок; Mustang — для личного удовольствия. Я сейчас звоню из Gulfstream, возвращаюсь домой. Хочу обсудить с вами кое-что».

«Я буду в городе к полудню», — сказал Стоун.

«Тогда приходите ко мне завтра утром в восемь в мой офис», — сказал Хакетт. «Где вы остановитесь?»

«У себя дома», — ответил Стоун.

«Это плохая идея; сумасшедшая все еще на свободе. Компания держит номер в отеле Plaza для важных гостей. Скажите им, что я вас послал, и оставайтесь там, пока не станет безопасно».

«Как я пойму, когда будет безопасно?»

«Я вам расскажу».

«Хорошо, Джим. Увидимся завтра утром». Стоун повесил трубку и вернулся к машине.

В аэропорту, после длительной предполетной проверки и внимательного изучения контрольного списка, Стоун расположил самолет в самом конце взлетно-посадочной полосы, провел предвзлетную проверку, а затем, одновременно нажав на тормоза, выжал рычаги управления двигателями до упора. Когда приборы показали, что двигатели работают на полную мощность, он отпустил тормоза, и самолет вдавил его в кресло. Он одним глазом следил за быстро исчезающей взлетно-посадочной полосой, а другим — за шкворнем, пока маленькая буква «R» не остановилась на стрелке, после чего взял штурвал обеими руками и потянул его назад, пока директор полета не сообщил ему, что он находится под правильным углом для взлета.

Самолёт поднялся в воздух, как раз когда, казалось, взлётно-посадочной полосы больше не осталось, и начал набирать высоту, как и было задумано.

«Что ж, — сказала Фелисити, — приятно знать, что этот маленький самолет на это способен».

«На будущее».

«Я всегда знал, что самолет на это способен, — ответил Стоун, — потому что он находится в...»

«Руководство по эксплуатации». Он набрал высоту и вернул рычаги управления двигателем в положение крейсерского полета. «Кстати, Джим предложил, поскольку Дольче все еще на свободе, остановиться в номере его компании в отеле «Плаза». Вас это устраивает, или вы хотите переехать в посольство?»

— Я останусь с тобой, — ответила она. — Жена посла сводит меня с ума.

"Хороший."

«Мне понадобится больше одежды».

«Дай мне список, и я попрошу Джоан собрать чемодан для нас двоих и отправить его курьером в "Плазу"». Стоун позвонил Джоан по спутниковому телефону.

«Дино тебя догнал?» — спросила Джоан.

«Да, я пойду к Херби сегодня днем». Стоун дала ей список вещей, которые нужно взять с собой им обоим.


В номере «Плаза Люкс» была одна спальня и большая гостиная, из окон которых открывался вид на Центральный парк. Фелисити одобрила. «Там нет хорошей снайперской позиции», — сказала она, выглядывая сквозь полупрозрачные занавески.

«Вы часто становитесь жертвой снайперских атак?» — спросил Стоун.

«Это просто стандартная проблема безопасности, — сказала она. — Через некоторое время специалисты проводят обучение, что облегчает им работу».

Присланные Джоан чемоданы уже были в спальне, и Стоун с Фелисити распаковали вещи. Затем они пообедали, заказав еду в номер, и Стоун оставил Фелисити, которая смотрела фильм на большом экране телевизора в спальне.


Херби выглядел ужасно, и оранжевый комбинезон только усугублял ситуацию. «Где ты был?» — спросил он Стоуна. «Я здесь уже почти целый день!»

«Я был в нескольких сотнях миль отсюда, когда услышал об этом, Херби. Я добрался сюда, как только вернулся в город. А теперь расскажи, что случилось?»

«Это было вчера утром, — сказал Херби. — Мы с Шейлой позавтракали в постели и смотрели утренний телевизор, когда у нас разгорелся спор из-за тебя».

"Обо мне ?"

«Да. Во всем виноваты ты».

«Херби, успокойся и расскажи мне, о чём ты говоришь».

«Ты знаешь, о чём я говорю, Стоун. Это ты настоял».

«На чём настаивали?»

«О брачном договоре».

«Ах, да. Я ведь настояла, правда?»

«Да, вы это сделали. Поэтому я сказала Шейле пойти к вам, и она просто взбесилась: начала кричать, бушевать и плакать. Меня очень расстраивает, когда она плачет».

«Она... она много плакала?»

«Только когда я пыталась заставить ее сделать что-то, чего она не хотела, например, не ходить по магазинам».

«Или поговорите со мной о брачном договоре».

"Ага."

«Вы объяснили ей, что ей нужно будет обратиться к своему адвокату?»

«Я думал, ей нужен был только ты», — сказал Херби.

«Позвольте мне объяснить вам это, Херби, — сказал Стоун. — Было бы неэтично с моей стороны представлять вас обоих одновременно, поэтому Шейле понадобился бы собственный адвокат. Я бы настоял на этом, если бы она мне позвонила».

«Даже если бы мы собирались пожениться?»

«Особенно если вы собирались пожениться. Если она подписала брачный договор без собственного адвоката, и вы впоследствии развелись, она может добиться признания брачного договора недействительным на том основании, что ее интересы не были должным образом представлены».

"Ой."

«А теперь продолжайте. Что произошло дальше?»

«Ну, я больше не могла терпеть эти крики и сказала, что поговорю с ней об этом подробнее после того, как схожу в туалет, и я пошла в туалет».

"Как долго?"

«Достаточно длинный, чтобы прочитать большую часть журнала».

«Сколько минут, Херби?»

«Не знаю… двадцать минут, полчаса. Кто считает? Я оделся, а когда вышел из спальни, Шейлы там не было. Я искал её повсюду, но её не было. Я подумал, что она пошла за покупками в отместку и вернётся, когда успокоится, поэтому сел в гостиной посмотреть ещё немного телевизора. Потом я услышал все эти сирены, они становились всё громче и громче, а потом затихали, как будто перед зданием. Поэтому я вышел на террасу — раздвижная стеклянная дверь была открыта — и посмотрел вниз, как это называется, с края».

«Палата».

«Да, вот так. На улице стояли пара полицейских машин и пожарная машина, и люди бегали вокруг. Поэтому я вернулся в дом и посмотрел немного шоу Эллен . Примерно через пять минут зазвонил дверной звонок, и там стояли два человека в форме».

«Что вы им сказали?»

«Они спросили меня, знаю ли я женщину, которая по их описанию говорила голосом, похожим на голос Шейлы, и я ответил, что да, это голос моей невесты. Они спросили, где она, и я сказал, что точно не знаю, но думаю, что она могла пойти за покупками. Затем приехали два детектива, задали мне еще много вопросов, и у меня начало складываться впечатление, что что-то не так. Потом они сказали мне, что Шейла лежит на тротуаре. Я побежал к…»

«Парапет».

«Да, я посмотрела вниз, а скорая помощь уже отъезжала, и швейцар отмывал тротуар. Все четверо полицейских последовали за мной, и я сказала, что мне нужно в больницу. Детектив сказал, что в этом нет необходимости, поскольку она мертва».

«Вы рассказали им о своей ссоре с Шейлой?»

«Ну да. Я им всё рассказал, что знал, потом они меня арестовали и отвезли сюда, в полицейский участок».

«Они сказали вам, почему вас арестовали?»

«Да, они сказали, что меня обвиняют в убийстве Шейлы. Честное слово, Стоун, я всего лишь попросил её навестить тебя».

«Херби, ты же говорил, что раздвижная стеклянная дверь на террасу была уже открыта, когда ты вышел на улицу».

«Точно. Шейла закрыла его, когда мы пришли вчера вечером. Мы собирались поужинать вне дома».

«Ты не трогал дверь?»

"Нет."

«Вы знаете, когда его в последний раз чистили?»

«Вчера. Приходила горничная».

«Вы трогали раздвижную дверь после того, как пришла горничная?»

Херби задумался. «Нет. Шейла открыла его, когда мы зашли выпить, и закрыла, когда мы вошли».

«Куда вы ходили ужинать?»

«В том месте, о котором ты мне рассказывал, Сетте Меццо».

«Вам понравилось там?»

«О да. Шейла была в отличном настроении, что бывает не всегда, но вчера вечером было именно так. Мы много смеялись».

«Херби, ты случайно не ударил Шейлу во время ссоры?»

«Нет, нет. Я никогда в жизни её не бил».

«В чём она была одета, когда вы зашли в туалет?»

«Шелковая пижама», — сказал Херби.

«Хорошо, посиди немного. Я попробую закончить это дело до того, как тебя привлекут к ответственности».

«Хорошо, возвращайся скорее».

«Я сделаю все, что в моих силах», — сказал Стоун и вышел из комнаты для интервью.

43

Стоун подошел к кабинету Дино, его поприветствовали и представили привлекательной молодой женщине, сидевшей в одном из кресел Дино.

«Это Карла Ренц, — сказал Дино. — Она ведет дело против вашего клиента, мистер Ренц».

Фишер.

Стоун сел и попытался изобразить недоумение. «Преследовать его в судебном порядке? За что?»

«За убийство», — ответила молодая женщина.

«На основании каких доказательств?» — спросил Стоун.

«В момент, когда её сбросило с крыши, присутствовал только мистер Фишер»,

сказала она.

«Простите, — сказал Стоун. — Какие у вас есть доказательства того, что её сбросили с крыши?»

«Ну, она мертва».

«Вы не думали о самоубийстве?»

«Почему я должен задумываться о самоубийстве?»

«Потому что возможны два варианта, — сказал Стоун. — Либо её сбросило с крыши, либо она сама спрыгнула».

«Каков был мотив её самоубийства?»

«Каков мотив мистера Фишера для убийства?»

«Я уверен, что это выяснится».

«Что ж, если выяснится мотив, у вас, возможно, будет основание арестовать мистера Фишера, но не сейчас. Знаете что? Отправьте пару детективов лейтенанта Бачетти в ресторан «Сетте Меццо» на Лексингтон-авеню, недалеко от 76-й улицы. Мистер Фишер и мисс Сейдман ужинали там вчера вечером. Спросите главного официанта и их официанта, как они себя вели во время ужина. Вам скажут, что они были очень счастливы, наслаждались обществом друг друга. Видите ли, он был влюблен в нее, и они планировали пожениться».

«Если бы они были так счастливы, почему бы мисс Сейдман покончила жизнь самоубийством?»

«Гнев — мотив самоубийства; люди постоянно кончают жизнь самоубийством, потому что думают, что это причинит боль тем, на кого они злятся».

«Вы говорите, что он был влюблен в нее. А она была влюблена в него?»

«На мой взгляд, нет», — ответил Стоун. «Мисс Сейдман была проституткой, которая неоднократно обслуживала мистера Фишера, и когда мистер Фишер выиграл крупную сумму в лотерее штата Нью-Йорк, ее интерес к нему стал более… острым, скажем так. И интерес ее работодателя тоже усилился».

«Вы до сих пор не назвали мне мотив самоубийства», — сказала г-жа Ренц. «Почему?»

«Она была зла?»

«Она разозлилась, потому что мистер Фишер попросил ее подписать брачный договор. Она не хотела возвращаться к своему сутенеру и рассказывать ему об этом, поэтому оказалась в безвыходной ситуации. Я уже говорил с ней раньше о брачном договоре, и она разозлилась при одном упоминании об этом. Она была вне себя от ярости, прежде чем решилась на это».

«Мы не нашли брачного контракта в квартире», — сказала она.

«Это потому, что я еще не передала это мистеру Фишеру. Он попросил ее прийти ко мне по этому поводу».

«Без собственного адвоката?»

«Я бы на этом настоял», — сказал Стоун.

«Почему вы не заключили с мистером Фишером брачный договор раньше?»

«Поскольку я несколько дней был в отъезде, в штате Мэн, я только сегодня вернулся. Моя секретарша с удовольствием передаст вам копию брачного контракта, который я подготовил». Он назвал ей адрес и имя Джоан.

«Когда прибыли детективы, мистер Фишер сделал вид, что не знает, что мисс...»

Сейдман... погиб. Как он мог этого не заметить?

«Он сидел на унитазе и читал журнал, когда она прыгнула. Закончив, он оделся и пошел ее искать, но ее уже не было. Он подумал, что она пошла за покупками, потому что обычно она так и делала».

«Как он может это доказать?» — спросила она.

«Мистер Фишер согласится на колоноскопию», — ответил Стоун.

Дино расхохотился.

«После разговора с мистером Фишером несколько минут назад у меня есть основания полагать, что ваши детективы, если они соизволят проверить, обнаружат отпечатки пальцев мисс Сейдман на раздвижной стеклянной двери, ведущей на террасу, но не мистера Сейдман».

Фишера, потому что он не тронул его после того, как горничная пришла и почистила его вчера.

«Мы изучим этот вопрос», — сказала г-жа Ренц.

«Вы можете расследовать что угодно, и мы с моим клиентом будем сотрудничать с вашим расследованием, но факт остается фактом: у вас недостаточно доказательств, чтобы предъявить ему обвинение, не говоря уже о вынесении обвинительного приговора, а имеющиеся доказательства подтвердят вину моего клиента. По этой причине я хотел бы, чтобы его немедленно освободили».

«Мистер Баррингтон прав», — сказал Дино. «Мы всегда можем арестовать его позже, если появятся новые доказательства».

Мисс Ренц посмотрела на пол, затем на потолок. «Хорошо, — сказала она Дино, — весна, мистер Фишер». Она встала и схватила свой портфель. «Но это еще не конец».

Стоун встал и протянул руку. «Дайте нам знать, если вам от нас что-нибудь еще понадобится».

Она пожала ему руку и ушла.

«Отличная работа», — сказал Дино.

«Ты же не думаешь, что Херби её выбросил, правда?»

«Нет, но приятно видеть, что ты вспотел».


На следующее утро Стоун был в отделе стратегических услуг ровно в восемь и его проводили в большой угловой кабинет Хакетта, где тот доедал плотный шотландский завтрак. Он отослал поднос и нажал кнопку на телефоне. «Майк, присоединяйся к нам, хорошо?» Он повесил трубку. «Ты помнишь Майка Фримена, Стоун? Мы играли в теннис?»

"Конечно."

Фримен вошел через дверь между своим кабинетом и кабинетом Хакетта, пожал руку Стоуну, и трое мужчин переместились в зону отдыха у окна.

«Стоун, мы хотим дать вам краткий обзор деятельности компании Strategic Services», — сказал Хакетт. «Майк — моя правая рука, и он всегда готов рассказать вам всё, что я забуду».

«Черт возьми», — сказал Стоун.

«Мы наиболее известны тем, что предоставляем услуги корпоративной безопасности, — сказал Хакетт. — У нас дюжина офисов по всему миру, и если нам звонит клиент и сообщает, что собирается посетить, скажем, Гонконг, наши сотрудники и автомобили уже стоят у трапа его самолета, чтобы встретить его и позаботиться о нем во время его пребывания. Эта услуга приносит нам большой доход, и мы еще ни разу не теряли руководителей — ни из-за похищения, ни из-за взрыва придорожной бомбы».

Однако иногда руководителя похищают, когда он не находится под нашей опекой, и в этом случае мы ведем переговоры о его освобождении.

Фриман высказался: «Или, если необходимо, отправить группу эвакуации. У нас работает большое количество бывших бойцов спецназа и морских котиков, которые отлично справляются с этой задачей».

Стоун не смог определить акцент Фримена, и, должно быть, он странно на него смотрел.

«Я канадец, — сказал Фриман, улыбаясь. — Я из Монреаля, поэтому в моем английском иногда присутствует французский акцент. Вы не первый, кто об этом задумывается».

«Кроме того, — продолжил Хакетт, — мы предоставляем вооруженную охрану правительственным учреждениям как внутри страны, так и за рубежом. Госдепартамент — особенно хороший клиент».

«А вы также предоставляете питание и бытовые услуги для военнослужащих?» — спросил Стоун.

«Нет, меня не интересует кейтеринговый бизнес, даже в таком масштабе. Мы занимаемся исключительно безопасностью. У нас также есть подразделение, которое устанавливает системы безопасности в корпоративных и государственных офисах — самые современные системы в мире. Новые HD-камеры просто замечательные. Теперь мы можем использовать программное обеспечение для распознавания лиц на изображениях, получаемых с камеры размером не больше мяча для гольфа».

«Это впечатляет», — сказал Стоун.

«У вас дома хорошая система безопасности?» — спросил Хакетт.

«Да, у меня есть бывший полицейский, который выполняет эту работу за меня».

«Хорошо. Просто помни, мы здесь, если ты в нас нуждаешься».

Хакетт продолжал говорить в течение всего утра, рассказывая Стоуну о масштабах деятельности своей компании, от бизнеса по перевозке бронированных автомобилей до следственных услуг. «Вы, возможно, заметили, — сказал Хакетт, — что мы можем узнать практически все о ком угодно. Это особенно важная услуга для советов директоров в наши дни, поскольку любой намек на скандал в жизни потенциального руководителя может в любой момент всплыть в интернете».

Наконец, они сделали перерыв на обед, который принесли на передвижном столике.

«У вас всё в порядке в отеле «Плаза»?» — спросил Хакетт.

«Просто идеально», — ответил Стоун. «Спасибо за предоставленное убежище».

«Эдуардо Бьянки — мой давний друг, — сказал Хакетт, — и меня, как и Эдуардо, очень огорчает то, что его дочь находится в таком состоянии».

Стоун гадал, откуда Хакетт знал, что он и Дольче недолго были женаты, и теперь он знал.

«Произвело ли мое послужное описание какое-либо впечатление на даму Фелисити?»

Хакетт спросил.

«Я не могу это комментировать, — ответил Стоун, — но это произвело на меня впечатление».


После обеда брифинг Стоуна продолжался до середины дня.

Хакетт проводил его к лифтам. «Вскоре у меня будет для вас задание. А пока, если понадобится, «Мустанг» к вашим услугам».

Стоун вернулся в отель Plaza, наслаждаясь послеполуденным отдыхом. В отеле его ждало сообщение от помощника окружного прокурора Карлы Ренц, и он перезвонил.

«Мы завершили расследование смерти Шейлы Сейдман», — сказала она.

«И я согласен с тем, что доказательств для привлечения г-на Фишера к ответственности недостаточно».

«Недостаточно доказательств?» — спросил Стоун. «Вы имеете в виду полное отсутствие доказательств?»

ты?"

«Ладно, ладно, никаких улик. На раздвижной двери были её отпечатки пальцев, а не его, и это стало последней каплей для моих следователей. Мистер Фишер вне подозрений».

«Я ему передам, — сказал Стоун. — Спасибо за звонок».

«Не хотели бы вы поужинать вместе?» — спросила она.

Стоун на мгновение замер на месте. «Сейчас у меня в городе гость, но, возможно, через неделю-две».

Они обменялись номерами телефонов.

44

В отеле «Плаза» было скучно. Фелисити отправила запрос в свой офис за компьютером, и после того, как его доставили в отель, она была занята в основном тем, что смотрела старые фильмы по телевизору и разговаривала с Джоан по телефону.

«Зашёл Херби, — сказала Джоан. — Он был до боли благодарен вам за то, что вы добились снятия обвинения в убийстве».

Стоун вздохнул. «Ну, за это он мне и платит. Я думал, он дурак, что дал мне такой большой гонорар, но начинаю подозревать, что отработаю каждый доллар».

«В этом нет ничего несправедливого», — сказала Джоан.

«Вы видели что-нибудь от Дольче?» — спросил Стоун.

«Если бы я это сделала, она была бы мертва», — ответила Джоан. «Я несколько раз ходила на стрельбище, чтобы попрактиковаться в стрельбе».

«Пожалуйста, никого не стреляйте, — сказал Стоун, — даже в Дольче».

"Почему нет?"

«Потому что это гораздо сложнее, чем никого не застрелить. Поговорим позже». Стоун повесил трубку.

В другом конце комнаты Фелисити как раз заканчивала разговор. «Что ж, — сказала она, повесив трубку, — мы нашли старого полковника Хакетта, как вы и сказали, в его коттедже в Сассексе».

"И . . . ?"

«Он помнит, как однажды принимал Хакетта за обедом и выпил много портвейна, но не помнит, чтобы передавал ему досье; утверждает, что был слишком пьян».

«Он признал, что был пьян за обедом, но отказался признать, что передал Хакетту свое досье?»

«Мой мужчина поверил ему, сказав, что он был слишком пьян», — сказала она. «Похоже, мы зашли в тупик».

«Теперь вы убеждены, что Хакетт — не Уайтстоун?»

«Не совсем», — сказала она.

«Думаю, было бы лучше, если бы мы оба исходили из того, что Хакетт — это Хакетт, а Уайтстоун мертв», — сказал Стоун.

«Это было бы для вас очень удобно, не правда ли?» — иронично заметила она.

«Это было бы реалистично для нас обоих», — ответил Стоун. «Могу ли я теперь освободиться от бремени вашего расследования?»

«Не совсем так», — сказала она. «Я по-прежнему ожидаю, что вы будете сообщать любую новую информацию, которая появится в ходе вашего сотрудничества с Хакеттом».

«Это был бы конфликт интересов», — отметил Стоун.

«Не тогда, когда ты взялась за эту работу по моему предложению, чтобы я мог узнать больше».

«Ты — паук, — сказал Стоун, — который безжалостно издевается над своими жертвами».

«Это неуместная метафора, — сказала она. — Я просто очень настойчива в своей работе. От этого зависит безопасность моей страны».

Зазвонил телефон, и Стоун взял трубку.

«Это Джим Хакетт».

«Привет, Джим».

«Всё в порядке; похоже, Дольче уехал из города».

«Откуда вы могли это знать?» — спросил Стоун.

«Мы следили за ее банковскими счетами, но, к сожалению, не за ее банком. Вчера она пришла в головной офис и обналичила чек на полмиллиона долларов. Менеджер знал ее лично и сказал, что она приехала и ее увезли на черном автомобиле с водителем. Сказала, что уезжает в отпуск. Когда наш компьютер зафиксировал транзакцию, я поговорил с менеджером».

«Как вы думаете, почему она уехала из города?»

«Потому что она купила билеты в один конец в Гонконг, Рим, Йоханнесбург и Дубай, используя свою кредитную карту, и все эти рейсы прибыли до того, как мы об этом узнали. Я провела проверку каждого из них, и на каждом рейсе была женщина, соответствующая ее описанию».

«Значит, она всё ещё может быть в Нью-Йорке?»

«Думаю, мы слишком усложнили ей задачу», — ответил Хакетт. «Кажется более вероятным, что она действительно была на одном из этих рейсов; мы просто не знаем, на каком именно».

«Значит, вы считаете, что можно безопасно вернуться ко мне домой?»

«Да. Я пришлю за вами машину».

«Не беспокойтесь, я возьму такси», — ответил Стоун. Он поблагодарил Хакетта, повесил трубку и рассказал о разговоре Фелисити.

«Хорошо, — сказала она. — Если ты считаешь, что это безопасно, мы поедем. Я соберу вещи и пошлю кого-нибудь за компьютером».


Час спустя Стоун вошел в свой дом. Все казалось совершенно нормальным, Джоан была в своем кабинете. Фелисити взяла другое такси до своего офиса.

«Хорошо ли вы провели отпуск?» — спросила она.

«Полагаю, да», — ответил Стоун.

«Херби снова зашёл поблагодарить вас».

«Пожалуйста, не давайте ему знать, что я дома. Мне не нужна дополнительная благодарность».

«Вы ненадолго вернетесь домой?»

«Думаю, да; похоже, Дольче покинул страну». Он рассказал ей о своем разговоре с Хакеттом.

«Я в это не верю, — ответила Джоан, — и не собираюсь терять бдительность». Она достала пистолет 45-го калибра из ящика и положила его на стол. Зазвонил телефон, и она подняла трубку. «Это Фелисити», — сказала она Стоуну.

Стоун зашёл в свой кабинет и взял трубку. «Здравствуйте».

Давно не виделись.

«Мне только что позвонили из Лондона, — сказала Фелисити. — Мои специалисты по восстановлению документов в Кэмберли нашли послужной список Джеймса Хакетта».

«Вы имеете в виду, что у него два послужных списка?»

«Поскольку ни один солдат этого не делает, я очень в этом сомневаюсь».

«Что в нём содержится?»

«Сплошная масса промокших страниц, теперь одна целая».

«Значит, его нельзя прочитать?»

«Нет, это невозможно, но есть кое-что ещё».

"Что это такое?"

«Фотография, приложенная к досье, едва различима, и это не та фотография молодого Джеймса Хакетта, которая фигурировала в предоставленном им досье».

«Значит, Хакетт — это Уайтстоун?»

«Мы этого не знаем».

«Вы меня сбиваете с толку».

«Это неудивительно, ведь я сама в замешательстве», — призналась Фелисити.

«Хотите, чтобы я предъявил эту информацию Хакетту?» — спросил Стоун.

«Я пока не знаю», — ответила она. «Мне нужно подумать об этом. Сегодня вечером я буду работать над этим допоздна, так что не рассчитывайте на меня за ужином. Если я закончу вовремя, зайду к Элейн».

«Хорошо, увидимся там», — сказал Стоун. Он повесил трубку и попытался разобраться во всем, что знал о Хакетте, попытался понять, что это такое.

Это не сработало.

45

Стон присоединился к Дино у Элейн.

«Что случилось?» — спросил Дино, потягивая виски.

«Почему вы считаете, что что-то не так?» — спросил Стоун.

«Это же очевидно, — сказал Дино. — Думаешь, я тебя до сих пор не понимаю?»

Стоун рассказал ему о последних событиях в саге о Хакетте и Уайтстоуне.

«Теперь я понимаю, почему ты так выглядишь», — сказал Дино. «Я тоже в недоумении».

«То же самое можно сказать и о Фелисити и ее команде», — ответил Стоун. Он поднял глаза и увидел, как в ресторан входит Херби Фишер с молодой женщиной, очень красивой и прекрасно одетой.

«Ты видишь то же, что и я?» — спросил Стоун.

«Да», — ответил Дино. «Полагаю, в семье Фишеров существует традиция сокращенного траура».

«Думаю, да», — согласился Стоун.

Херби подошел к их столику. «Привет, Стоун. Привет, Дино. Хочу познакомить тебя со Стефани Ганн, с двумя буквами «н ». Стефани, это Стоун Баррингтон и Дино Бачетти».

«Здравствуйте, Стефани», — сказала Стоун.

«У меня всё хорошо, спасибо. А у вас?»

«Очень хорошо. Он тоже». Он кивнул в сторону Дино.

«Разве он не может сам за себя постоять?» — спросила она.

«У меня всё хорошо, спасибо», — сказал Дино.

«Видите?» — спросил Стоун. — «Полностью дееспособный человек».

«Я рада это слышать», — сказала Стефани. «Кажется, я слышала, как Герберт упоминал ваше имя, но не имя мистера Бачетти».

«О Дино почти никогда не упоминают люди, которые его знают», — сказал Стоун.

Стефани рассмеялась.

«Что ж, — сказал Херби, — извините, — и проводит девушку к их столику в зале ожидания».

«Что здесь не так?» — спросил Стоун.

«Что ж, и Херби, и его девушка говорили на удивление нормально»,

Дино ответил.

«Вот и всё: я к этому не привык. Возможно, у Херби снова наступил период ясного сознания. Если так, то это уже второй раз, когда такое случается».

«Это рекорд для Херби», — сказал Дино. «Как вы думаете, его...»

"Неужели его девушка, спрыгнув с террасы его пентхауса и погибнув, как-то повзрослела?"

«Признаки взросления проявлялись и раньше», — ответил Стоун. «Например, когда он попросил Шейлу подписать брачный договор».

«Согласен, это необычайно разумно с его стороны», — сказал Дино. «Вы обсуждали это с Бобом Кантором?»

«Нет, дядя Херби, Боб, мне бы не поверил, если бы я ему рассказал».

Они заказали ужин и уже почти закончили, когда появилась Фелисити, села за стол и заказала односолодовый шотландский виски со льдом.

«А как же Роб Рой?» — спросил Дино.

«Не сегодня вечером», — ответила она, отпивая глоток едкой жидкости. «Мне нужно добраться до источника, без сахара и фруктов».

«Я понимаю это чувство», — сказал Дино.

«Вы выглядите озадаченным», — сказал Стоун.

«Думаю, это очень точно описывает мое настроение, — ответила Фелисити, — по крайней мере, пока я не допью этот напиток и не начну пить следующий».

«Что заставляет вас пить?» — спросил Стоун.

«Я уже четыре часа переписываюсь со своими сотрудниками, занимающимися документами. Они нашли фотографию Хакетта, которая была в отправленном мной файле, но отсутствовала в его собственной папке; она была прикреплена к досье Тимоти Тиммонса, другого солдата из нашего полка».

«Это знакомое имя», — сказал Стоун.

«О? Как?»

«Хакетт рассказал мне, что у него был друг по имени Тим Тиммонс, который ушел из полка раньше него и устроился работать в охранную компанию. Позже он уговорил Хакетта уйти и присоединиться к нему. В конце концов, они оба ушли и основали свою собственную компанию. Тиммонс позже погиб в результате взрыва бомбы, и Хакетт получил свою долю в их компании».

«Это очень интересно, — сказала Фелисити, — ведь это всё, что мы узнаем о мистере Тиммонсе».

"Почему это?"

«Его досье было в том же состоянии, что и у Хакетта: размокшее. Сохранилась только фотография». Она опустошила стакан виски и жестом попросила официанта принести еще один. «Все это меня все больше сбивает с толку».

«Позвольте мне предложить самое простое объяснение», — сказал Стоун.

«Пожалуйста, сделайте это».

«Какой-то невменяемый клерк в полковом управлении по ошибке прикрепил одну и ту же фотографию к двум разным досье».

«Это слишком просто», — сказала она. «Он прикрепляет одну и ту же фотографию к досье двух мужчин, которые были друзьями, а позже стали деловыми партнерами? Мне это не нравится».

совпадения.

«Нравится вам это или нет, — сказал Стоун, — но это случается».

«Это еще не все», — сказала Фелисити. «Помимо отправки по факсу досье Хакетта моим сотрудникам, я вырезала фрагменты из папки и нескольких страниц и отправила их на анализ».

"И?"

«И по своему составу и возрасту они были идентичны папкам, найденным на складе в Кэмберли».

«Значит, досье подлинное?»

«Либо Хакетт приложил немало усилий, чтобы это выглядело именно так».

«Полагаю, вы склоняетесь ко второму объяснению».

«Ну да, конечно», — сказала она, потягивая свежий шотландский виски.

«Фелисити, — сказала Стоун, — я думаю, что в этом деле вам следует поступить только одним способом».

«И что же это такое?» — спросила она.

«Поскольку вы не желаете принимать никакие доказательства того, что Хакетт — это Хакетт, а не Уайтстоун, вам придётся исходить из того, что это один и тот же человек. В противном случае вы сойдёте с ума».

«Возможно, я уже сошла с ума», — сказала она. «Сегодня вечером я сообщила начальству, что Хакетт, скорее всего, Уайтстоун».

«И вы передумали?»

«И третья, и четвертая мысли».

«Какова была их реакция на этот репортаж?»

«Нет. Они прочтут это первым делом утром, когда придут на свои рабочие места в Лондоне».

«И какой, скорее всего, будет их реакция?»

Она снова потянула за бутылкой виски. «Я не уверена, — сказала она. — И меня это очень беспокоит».

«Вы боитесь того, что вас попросят сделать в отношении Хакетта?»

Уайтстоун?

«Да, безусловно».

46

Стоун и Фелисити лежали, вспотевшие и задыхающиеся, в объятиях друг друга. Они проснулись на рассвете и занимались любовью разными способами, пока оба не достигли кульминации в оглушительном взаимном оргазме.

В тихой комнате раздался какой-то шум. Стоун нахмурился; он узнал этот шум. Это был лязг старого британского телефона, настолько старого, что у него не было регулятора громкости, и, следовательно, достаточно громкого, чтобы навредить барабанной перепонке.

«Это же не ваш мобильный телефон, правда?» — спросил он.

Она приподнялась в постели. «О, да», — ответила она. «Они контролируют этот звонок с другого конца». Она вскочила с кровати и побежала голой через всю комнату к тому месту, где оставила свою сумочку. «Звучит красный телефонный звонок», — сказала она, роясь в сумке. «Да, министр?» — наконец спросила она.

Стоун слышал дребезжащие крики мужчины, доносившиеся из-за Атлантики.

«Да, министр», — сказала Фелисити. «Да, министр». Последовала долгая пауза, и крики возобновились. Затем Фелисити решительно заявила: «Нет, министр. Совершенно точно нет, судя по имеющимся доказательствам». Она отодвинула телефон от уха, когда крики возобновились.

Стоун почти понимал выкрикнутые слова. Он был почти уверен, что услышал слово «терминирование» , но не мог точно сказать, в каком контексте.

«Тогда я предлагаю вам сделать именно это, министр», — сказала Фелисити. «У меня есть еще одно или два предложения, которые я, возможно, выскажу позже, но вы можете получить мою отставку в течение часа, если вы этого желаете». Она снова отложила телефон, ожидая новых громких звуков.

На этот раз Стоуну показалось, что он услышал более успокаивающий звук.

«Возможно, нам стоит поговорить позже, министр, — сказала она, — когда у нас обоих будет время обдумать свои позиции. До свидания, министр». Она резко захлопнула телефон и бросила его на подушку, лежавшую рядом со Стоуном.

Стоун взял телефон и положил его на прикроватную тумбочку рядом с собой.

«Иди сюда», — сказал он, подняв руку. Она вернулась в постель и прижалась к нему.

«Я знала, что он совсем с ума сойдёт», — сказала она.

«О каком министре идёт речь?» — спросил Стоун. «О иностранном или о местном?»

«Лучше бы ты этого не знала», — ответила она.

«Судя по тому немногому, что я только что услышал, я подозреваю, что ваша позиция сильнее, чем вы могли подумать».

«Да, — ответила она, — он немного спустился со своего высокого коня в сторону...»

«Это был конец, не так ли?»

«Я также подозреваю, что он понял: если он не сможет заставить вас сделать то, что он хочет, у него мало шансов заставить это сделать и вашего преемника».

«Я надеюсь, что это правда, — сказала она, — но если он достаточно глубоко копнет в этой куче навоза, он найдет кого-нибудь, кто с радостью выполнит эту конкретную миссию».

«Осмелюсь спросить, в чём заключается эта миссия?» — спросил Стоун.

«Не смей», — сказала она.

«Потому что тогда тебе придётся меня убить?»

«Ха!» — воскликнула она. — «Наконец-то ты нашел ситуацию, которая соответствует этому клише».

«Ты поступил правильно, — сказал Стоун. — Если он тебя уволит, тогда ты сможешь проводить со мной больше времени».

«Да, и еще больше времени с моими лошадьми и собаками».

«Собаки, возможно, в зависимости от их количества. Лошадей я вряд ли смогу разместить».

«Тогда вам останется только приехать ко мне, не так ли? Я познакомлю вас с английской сельской жизнью».

«Как думаешь, мне бы это понравилось?»

«Думаю, тебе будет ужасно скучно». Она потрогала его промежность рукой.

«В этом нет ничего плохого».


, находясь в затруднительном положении, направился в офис Джима Хакетта. У него было два клиента, интересы которых были прямо противоположны, и он был вынужден выбирать сторону. Он не хотел выбирать сторону.

Хакетт встретил его с присущей ему приветливостью. «Кофе?» — спросил он, помахав рукой на серебряный термос на столике перед диваном.

«Спасибо, да», — ответил Стоун.

«Вы выглядите уставшей», — сказал Хакетт. «Впервые вижу вас такой уставшей».

«Немного», — сказал Стоун, отпивая крепкий кофе. Ему нужна была большая доза кофеина.

«Вчера ты, кажется, быстро усвоил то, что мы с Майком тебе рассказали».

«Спасибо. Мне это показалось чрезвычайно интересным».

«За один день в этой компании происходит очень много всего, что нужно осмыслить», — сказал Хакетт.

«Но у вас будут и другие возможности узнать больше».

«Джим, — сказал Стоун, — вчера ты потратил много времени, рассказывая мне об услугах личной охраны, предоставляемых компанией».

«Полагаю, да. Вам требуется личная охрана?»

«Нет, — сказал Стоун, — но боюсь, что это так».

«У меня нет ни одного телохранителя, — сказал Хакетт. — Я путешествую один или с помощником. Охрана меня есть только в зонах боевых действий, таких как Ирак и Афганистан. Что ты знаешь такого, чего не знаю я, Стоун?»

«Самое странное, что я ничего не знаю . Я лишь подозреваю, но подозреваю, что нужно находиться в таком месте, по крайней мере, какое-то время, где угрозу можно увидеть издалека, а не на улице Нью-Йорка».

Хакетт скрестил ноги и уставился в окно на городской пейзаж.

«Фелисити что-то говорила, не так ли?»

«Нет, — ответила Стоун, — она ничего не говорила. Она абсолютно ничего не сказала. Сегодня утром я присутствовала при одном из трансатлантических телефонных разговоров, и хотя я не могла расслышать, что говорилось на другом конце провода, меня встревожила ее реакция».

«Вы можете рассказать мне что-нибудь ещё?»

«Больше я ничего не знаю».

«Хорошо, тогда, — сказал Хакетт. — Я согласен. Не полагаю, ваши отношения с Фелисити мешают вам давать советы?»

«Нет, я так не думаю».

«Тогда что бы вы мне посоветовали сделать?»

«Думаю, я бы посоветовал вам на время исчезнуть, уехать куда-нибудь».

—Возможно, Мэн… нет, какое-то неизвестное мне место, чтобы я случайно не выдал вас. Думаю, вам следует свести общение с этим офисом к минимуму или общаться через третьих лиц, и я не думаю, что вам следует пользоваться мобильным телефоном или любым стационарным телефоном, известным кому-либо еще. Думаю, вам следует оставаться в помещении, не на виду у неба, и выставить вокруг себя вооруженную охрану.

Хакетт долго молчал, а затем, наконец, сказал: «Всё настолько плохо, не так ли?»

«Надеюсь, я ошибаюсь, — ответил Стоун, — но я считаю, что всё действительно так плохо».

47

Стоун вернулся в свой кабинет и обнаружил, что его ждет Херби Фишер. Стоун изо всех сил старался не застонать.

«Можно с тобой поговорить, Стоун?»

«Да, Херби. Заходи», — сказал Стоун.

Херби последовал за ним в кабинет и закрыл за собой дверь.

«Что случилось, Херби?»

«Ничего страшного», — ответил Херби.

«О чём вы хотели со мной поговорить?»

«Я хочу, чтобы ты пошёл со мной на похороны Шейлы», — сказал Херби.

«Ах, Херби?»

«Потому что я не хочу идти одна. Там могут быть люди, которые попытаются причинить мне вред».

«Я не телохранитель, Херби, но твой дядя Боб может нанять одного-двух знакомых ему отставных полицейских, чтобы они о тебе позаботились».

Херби отвел взгляд. «Я больше ничего не могу попросить у дяди Боба», — сказал он.

«За эти годы я слишком многого от него требовала, и я пообещала ему, что отныне буду стоять на собственных ногах».

«Понятно», — сказал Стоун, пытаясь найти способ ему отказать.

«Я хочу, чтобы Дино тоже приехал».

Стоун оживился. «Знаешь что, Херби, если тебе удастся уговорить Дино пойти с тобой, я тоже пойду».

«Это здорово, Стоун».

«Когда похороны?»

«Через сорок пять минут у нас как раз есть время».

«Не думаю, что ты сможешь так быстро поймать Дино, Херби».

«Он снаружи, в моей машине», — сказал Херби.

Стоун оказался в ловушке.

«Вы можете взять с меня плату за потраченное время», — сказал Херби.

Стоун поник. «Хорошо, Херби». Он встал и последовал за Херби наружу.

«Я вернусь через пару часов», — сказал Стоун Джоан.

Дино действительно ждал в «Мейбахе» Херби, потягивая виски.

Стоун сел на заднее сиденье, повернувшись лицом назад. «Немного рановато, не так ли?»

Дино пожал плечами. «Да какого черта», — сказал он.

«А есть ли у вас бурбон?» — спросил Стоун у Херби.

Херби наклонился вперед и нажал кнопку. Крышка поднялась, открыв небольшой...

бар. «Я присоединюсь к вам», — сказал он. «Айс?»

«Пожалуйста», — ответил Стоун.

Херби разлил напитки и откинулся на спинку кресла.

«Где похороны?» — спросил Стоун.

«На кладбище в Квинсе, — сказал Херби. — Мой водитель знает дорогу».

«Значит, это просто захоронение, а не похороны?»

«В чём разница?» — спросил Херби.

«Похороны обычно проходят в церкви, синагоге или часовне похоронного бюро, — сказал Стоун. — А погребение происходит на кладбище».

«О, — сказал Херби. — Единственные похороны, на которых я когда-либо был, — это похороны моей матери, и они проходили на кладбище».

Дино налил себе еще один напиток. «Ну и ладно», — сказал он.


Большой автомобиль въехал в ворота кладбища, которое оказалось тем самым, что видно с автомагистрали Лонг-Айленда, — невероятно густо застроенным каменным лесом.

«Как тебе удалось раздобыть для Шейлы участок здесь?» — спросил Стоун. «Я и не думал, что здесь может быть место».

«Моя мать купила его сорок лет назад, — сказал Херби. — У Шейлы нет родственников, и я не подумал, что этот участок должен пропасть зря».

Машина остановилась, и все трое вышли. Херби пошёл первым, а Стоун и Дино последовали за ним.

Стоун дернул Дино за рукав. «Как, черт возьми, Херби заставил тебя это сделать?» — спросил он.

«Он мне заплатил», — ответил Дино.

«Заплатили? Сколько?»

«В данных обстоятельствах это неуместный вопрос», — ответил Дино.

«Женщина мертва».

«Мне кажется, я нахожусь в каком-то странном сне, — сказала Стоун. — Неужели это действительно происходит?»

«Похоже, что так», — ответил Дино.

Гроб стоял над открытой могилой, рядом с ним находился мужчина в черной мантии, а также еще один, невысокий мужчина в черном костюме. Херби тихо поговорил с мужчиной в мантии и передал ему конверт.

«Начнём?» — спросил человек в мантии.

«Минутку», — сказал Херби, оглядываясь на дорогу.

К ним приближались трое мужчин в костюмах, выглядевших неловко.

Стоун прошептал Дино: «По крайней мере, у одного из них есть оружие», — сказал он.


«Все трое такие, — ответил Дино, — но и я тоже».

Трое мужчин обошли гроб с другой стороны, все трое сверля Херби взглядом.

Одетый в одежду мужчина начал говорить на иврите.

Стоун и Дино наблюдали за тремя мужчинами, которые продолжали сверлить Херби взглядом.

Дино достал свой значок и повесил его в нагрудный карман костюма. Трое мужчин выглядели еще более неловко, но перестали сверлить друг друга взглядами.

У Стоуна внезапно возникло непреодолимое желание расхохотиться, но он сдержался.

Мужчина в мантии замолчал, отступил назад и кивнул другому мужчине, который, по-видимому, был распорядителем похорон. Мужчина пониже ростом наклонился к раме, поддерживающей гроб, что-то сделал, и гроб начал опускаться в могилу. Херби поднял немного земли с кучи рядом с могилой и бросил ее на опускающийся гроб, затем трое мужчин сделали то же самое.

«Да благословит вас всех Бог», — сказал человек в одежде, затем повернулся и пошел обратно к дороге, за ним последовали трое мужчин.

Стоун, Дино и Херби дали им фору, а затем последовали за ними. Они сели в «Мэйбах», мужчина в халате бросил свой халат в «Тойоту» и сел в машину, а трое мужчин сели в «Кадиллак». Все они уехали.

«Кто были эти трое мужчин?» — спросил Стоун.

«Высокий парень был её сутенёром», — ответил Херби. «А двое других раньше были моим букмекером и ростовщиком».

«А кто был тот мужчина в халате?»

«Он раньше был раввином, — сказал Херби, — но что-то случилось, я не уверен, что именно. Его нашел работник похоронного бюро. Думаю, Шейла была еврейкой».

«Это было очень мило с твоей стороны, Херби, — сказал Стоун. — Я думал, что в какой-то момент эти трое парней начнут стрелять, но Дино остановил их своим значком. Отличный ход, Дино».

«Это было лучше, чем получить пулю», — ответил Дино.

Когда Стоун вернулся домой, ему доставили небольшую посылку.

Внутри находилась небольшая черная коробочка и записка от Джима Хакетта: Инструкция: Пройдите к своему главному внутреннему номеру — тому, который подключен к вашему офису. Телефонная система программируется следующим образом: отключите телефон от сети, затем подключите телефон к розетке. Вставьте провод в коробку, затем подключите провод от коробки к телефону.

Это приведет к шифрованию всех ваших телефонных номеров. Вам звонят с другого зашифрованного телефона. До скорой связи.

Стоун выполнил указания.

48

Фелисити позвонила поздно вечером. «Можем ли мы встретиться на ужин в другом месте? Я набираю вес».

«Как насчет «Кафе де Артист»?» — предложил Стоун.

«Хорошо. Восемь часов? Я буду работать до этого времени».

«Хорошо». Стоун повесил трубку и попросил Джоан забронировать столик.


Фелисити приехала со своим вездесущим портфелем, и Стоун придержал для нее стул. Он заказал им «Шампанское земляничное» — бокалы шампанского с клубничным ликером на дне.

«Я слышал, что это место скоро закроется», — сказал Стоун.

«Что? Почему?»

«Владелец очень стар, и аренда тоже может стать проблемой. Это здание существует здесь более девяноста лет и за это время у него было всего два владельца».

«Как грустно».

Они оба рассматривали фрески Говарда Чандлера Кристи, изображающие юных, обнаженных женщин, приветствующих конкистадоров в джунглях.

«Вы заметили, — сказала Стоун, — что, хотя у девушек разные лица, у всех у них одинаковое телосложение?»

«Я не знала, но ты права», — сказала Фелисити. «Надеюсь, кто-нибудь о них позаботится».

«Я тоже так думаю», — ответил Стоун. «Что сегодня произошло?»

«Сегодняшний день был посвящен предотвращению подобных инцидентов», — сказала она.

«Есть какие-нибудь успехи?»

«Все, чем я могу бороться, — это мое заявление об отставке, и они знают, что если они его примут, я, возможно, расскажу другим людям о причинах», — начала говорить Стоун, но подняла руку. «И я до сих пор не могу об этом говорить», — добавила она.

«Если они примут вашу отставку, тогда вы сможете это обсудить?»

"Может быть."

«Так что мне остаётся только сдерживать своё любопытство».

«Хорошо, я расскажу вам кое-какие новости, но в строжайшей тайне».

"Конечно."

«Могила, которую Хакетт показал вам на церковном кладбище в штате Мэн, пуста. То есть в ней нет ни трупа, ни даже гроба или урны. Это вообще не могила».

По сути, это всего лишь надгробный камень.

Стоун стиснул зубы и глубоко вздохнул. «Значит, Хакетт мне солгал об этом».

«Он не только солгал вам, но и приложил немалые усилия, чтобы обмануть вас, создав фальшивую могилу».

«А также поддельные фотографии трупа и поддельные отпечатки пальцев».

«Вы заметили, что в присланном им мне армейском досье нет отпечатков пальцев?» — спросила она.

«Теперь, когда вы об этом заговорили, — ответил Стоун, — ваши начальники знают обо всем этом?»

«Пока нет», — ответила она, потягивая шампанское.

«Вы собираетесь им рассказать?»

«Я ещё не решил».

«Если вы им об этом расскажете, вам придётся уволиться?»

«Весьма вероятно, что так».

«Как бы мне хотелось знать, как тебя отсюда вытащить», — сказал Стоун.

«О, это легко», — ответила Фелисити. «Просто доставьте живого Стэнли Уайтстоуна любому британскому сотруднику иммиграционной службы».

«Или его труп».

«Если удастся подтвердить подлинность, а поскольку у нас нет ни фотографий, ни отпечатков пальцев, это будет крайне сложно».

«Кого нам нужно убедить?»

«Только министр иностранных дел, министр внутренних дел и назначенные ими лица, уполномоченные заверять документы».

«Только они?»

«Только они».

«Закажите ужин, — сказала Стоун, протягивая ей меню, — пока я подумаю».

Они заказали ужин и еще один бокал шампанского.

«Ты об этом думала?» — спросила Фелисити.

"Да."

«А вы придумали, как это осуществить?»

Стоун вздохнул. «Мне нужно поговорить с Джимом Хакеттом и сказать ему , чтобы он это сделал».

«Хакетт уже пытался и потерпел неудачу, что подрывает его авторитет в глазах моих хозяев».

«В этом-то и дело», — согласился Стоун.

«Вскоре они начнут подрывать позиции его компании в Великобритании, и в конечном итоге уничтожат там его бизнес».

«Есть ли у Хакетта важные контракты в Великобритании?»

"О, да."

«Государственные контракты?»

«Несколько человек. Сначала исчезнут именно они, затем правительство начнет давать понять клиентам Хакетта, что продолжать сотрудничество со Strategic Services было бы неразумно, и плоды труда Хакетта зачахнут и исчезнут».

«Возможно, ему следует об этом сказать», — заявил Стоун.

«Возможно, это так, хотя я очень удивлюсь, если он еще об этом не подумал. Вы ему позвоните?»

«Я не могу».

"Почему нет?"

«Потому что Хакетт исчез», — ответил Стоун.

«Что значит, исчез?»

«Вот и всё. Его больше нет, и я не знаю, куда он делся. Сомневаюсь, что кто-либо ещё знает».

«Тогда он, возможно, сам подписал себе смертный приговор», — сказала Фелисити.

49

Стоун чистил зубы в ванной, когда зазвонил телефон. Он закрыл дверь и сел на крышку унитаза. «Алло?»

Раздался какой-то скрежет, а затем из длинного туннеля, казалось, донесся голос: «Камень?»

"Джим?"

«Да. Мне жаль, что качество этого продукта оставляет желать лучшего, но мы всё ещё работаем над устранением неполадок. Когда мы это сделаем, это станет для нас очень востребованным продуктом».

«Я вас понимаю, — сказал Стоун. — Мне и так достаточно жарко. Можете сказать, где вы находитесь?»

«Я не думаю, что это хорошая идея, но вы можете учесть, что я нахожусь на достаточном расстоянии, чтобы предотвратить непредвиденные события».

«Как вы туда добрались?»

«В чужом транспорте», — ответил Хакетт.

«Я тоже так думал; они могли отследить ваш бортовой номер».

«У меня есть основания полагать, что я прибыл сюда незамеченным».

«Я рад это слышать, потому что, должен вам сказать, у меня появилось ещё больше оснований полагать, что ваша жизнь в опасности».

«Фелисити охотится за мной?»

«Она — наименьшая из ваших проблем».

«Тогда что же изменилось?»

«Я не уверен, что что-то изменилось, но теперь я знаю больше, чем раньше. Должен сказать вам, что ваша уловка на кладбище, так сказать, раскрыта, и если эта информация дойдёт до Лондона, опасность резко возрастёт».

«Эта новость ещё не дошла до Лондона?»

«Нет, но это может измениться».

«Прости, Стоун, что мне пришлось солгать тебе, но тогда я не считал тебя таким другом, каким считаю сейчас».

«Давайте оставим это в прошлом. Я считаю, что ваши деловые интересы в Великобритании остаются в силе».

«Возможно, вы находитесь в такой же опасности, как и вы».

«Я этого ожидал и сделал все возможное, чтобы свести риск к минимуму».

«Скажи мне, Джим, почему в отправленном тобой досье не было записи об отпечатках пальцев?»

«Я не знаю; я получил это именно в том виде, в котором вы это видели».

«И почему на вашем досье и на досье Тимоти Тиммонса размещена одна и та же фотография?»

Тишина.

«Привет, Джим?»

«Я всё ещё здесь. Я не знал, что в двух досье была одна и та же фотография. Уверяю вас, что фотография, которую вы видели в моём досье, была моей. Я не могу отвечать за досье Тима, потому что я его никогда не видел. Где, чёрт возьми, они его нашли?»

«На складе старых документов».

«Было ли в нем обнаружено что-нибудь интересное?» — спросил Хакетт.

«Что, по-вашему, в нём можно найти?»

«Я понятия не имею, что там содержится, — ответил Хакетт, — и меня очень удивляет, что досье Тима вообще вызвало какой-либо интерес».

«Почему бы и нет? Он был вашим партнером», — отметил Стоун.

«Полагаю, мне следовало этого ожидать».

«Джим, — сказал Стоун, — вы Стэнли Уайтстоун?»

Вдоль длинного туннеля послышался вздох, похожий на вздох. «Стоун, не буду тебе врать, но сейчас я не могу ответить на этот вопрос. Возможно, позже, я не знаю».

"Почему нет?"

«Извините, но вам просто придётся смириться с тем, что я не могу вам ответить».

Мне пора идти.

«Джим, могу ли я связаться с тобой, если мне это понадобится?»

«Нет, боюсь, нет. Если вам нужно сообщить мне что-то важное, вам придётся подождать моего следующего звонка. До свидания». Хакетт повесил трубку.

Стоун повесил трубку и вернулся в спальню, где его ждала Фелисити, которая сидела на кровати и что-то читала из своего портфеля.

«С кем ты разговаривал?» — спросила она.

«Клиент».

«Часто ли клиенты звонят вам в это время?»

«Иногда. Я не могу отказать клиенту в разговоре, независимо от времени суток».

«Это был Хакетт?» — спросила она.

«Иди спать», — сказал Стоун, поцеловав её в щёку.

Она закрыла папку, положила ее обратно в портфель, сбросила кодовый замок, а затем выключила прикроватную лампу.

«Вы уволены», — сказала она. «Надеюсь, это облегчит вам ситуацию».

«Может быть, так и будет», — сказал Стоун, выключая лампу.


Стоун проснулся позже обычного, и Фелисити уже не было. Она оставила записку на кровати, в которой говорила, что встретится с ним на ужин у Элейн.

Стоун принял душ, побрился, оделся и спустился в свой кабинет, где


Элен принесла ему легкий завтрак прямо к рабочему столу.

Джоан позвонила ему в звонок. «Мистер Фишер, я вас вижу».

Стоун вздохнул. «Впустите его».

Херби вошел и сел. «У Стефани все идет очень хорошо, — сказал он. — Возможно, мне еще придется попросить вас заключить брачный договор».

«Херби, притормози», — сказал Стоун. «Тебе придётся иногда сдерживать себя, если ты хочешь повзрослеть».

«Ты думаешь, я ещё не взрослый?»

«Пока ещё нет, Херби».

«Я хочу купить реактивный самолет, — сказал Херби. — Я могу себе это позволить».

«Сколько у тебя осталось денег, Херби?»

«Чуть более десяти миллионов».

«Подержанный реактивный самолет можно купить примерно за два миллиона долларов», — сказал Стоун.

«Но эксплуатация и техническое обслуживание обошлись бы очень дорого каждый месяц. Пришлось бы нанимать пилота, возможно, и второго пилота, в зависимости от того, какой самолет купить, а когда что-то ломается в реактивном самолете, Херби, ремонт обходится очень и очень дорого».

«О, — сказал Херби. — Я этого не знал».

«Я бы посоветовал вам рассмотреть возможность путешествия первым классом на самолетах».

«Мне не нравится находиться в аэропорту, — ответил Херби. — Особенно мне не нравится проходить досмотр. Они всегда меня в чём-то подозревают».

«Тогда присоединитесь к одной из программ совместного использования акций», — предложил Стоун.

«Я видела такие объявления в журналах. В какую из них мне лучше вступить?»

«У меня нет опыта в этом, Херби. Я бы посоветовал тебе позвонить, скажем, трём из них, а потом сравнить предложения».

"Сколько это стоит?"

«Опять же, я не знаю, но это будет зависеть от размера самолета, который вы приобретете».

«Хорошо, я этим займусь», — сказал Херби, вставая. «Я скажу Стефани, чтобы она пришла к тебе по поводу брачного контракта».

«Херби, — сказал Стоун, — скажи ее адвокату , чтобы он мне позвонил. Пожалуйста».

В начале дня Джоан вошла в кабинет Стоуна и передала ему листок бумаги с номером. «Звонил банк, — сказала она. — Мы получили банковский перевод из Лондона на эту сумму, которая, как я полагаю, является вашей комиссией от Фелисити в долларах».

Стоун посмотрел на цифры. «Я вижу, что доллар упал по отношению к фунту», — сказал он.

— сказал он, улыбаясь. — Впервые мне удалось выгодно обменять валюту.

Иди потрать их.

Джоан так и поступила.

50

Стоун встретил Дино у Элейн за ужином, и они уже выпили второй бокал, прежде чем пришла Фелисити, выглядевшая на удивление счастливой.

«Я собирался спросить, что случилось, — сказал Стоун, — но, учитывая ваш вид, полагаю, мне следует спросить, что хорошо».

«Вы очень проницательны, — сказала она. — И совершенно верно, что, похоже, я победила».

«Не думаю, что вы захотите рассказать о своих победах в присутствии лейтенанта Бачетти», — сказал Стоун, кивнув в сторону Дино.

«Мои губы на замке», — сказал Дино.

«Я не сомневаюсь в твоих губах, Дино, — ответила Фелисити, — но прости меня, если я говорю загадками».

«Загадай любую загадку». Дино вернулся к своему напитку и стал разглядывать молодую женщину за барной стойкой.

Фелисити наклонилась ближе к Стоуну. «Я выиграла спор у тех, кто лучше меня».

«Уайтстоун?» — пробормотал он беззвучно.

«Вы когда-нибудь слышали о чтении по губам?» — спросила Фелисити. «А вы стоите лицом к окну».

«Уайтстоун?» — прошептал Стоун, не шевеля губами.

«Да, тот спор, — ответила она. — Я считаю, что конфликт с моим бывшим коллегой утих практически до нуля».

«Как вам это удалось?»

«Мой намёк на то, что я мог бы обсудить ситуацию с теми, кто не работает со мной, похоже, возымел эффект».

«Вы хотите сказать, что ваши начальники боятся разоблачения?»

«Совершенно верно. Я не думаю, что кто-либо на моем месте когда-либо даже намекал на публичное обсуждение какого-либо вопроса».

«Значит, вы привлекли их внимание, — сказал Стоун. — Поздравляю. Я однажды попытался сделать то же самое с полицией Нью-Йорка, и это привело к моей досрочной отставке».

«Я слишком молода, чтобы уходить на пенсию, — сказала Фелисити, — но те, кто выше меня по статусу, — нет. Думаю, видения вопросов в парламенте, за которыми последуют сенсационные заголовки, наконец-то сделали свое дело».

«Стоит ли мне сообщить об этом своему клиенту?»

«Думаю, вы можете так и сделать», — сказала она. «Вы знаете, как с ним связаться?»

«Раз уж вы об этом заговорили, то нет».

«Что ж, тогда в следующий раз, когда он до тебя доберется».


"Сделаю."

«Скажите, вы сказали ему, что его хитрость с участком на кладбище не сработала?»

«Я не могу разглашать подробности разговора с клиентом, — сказал Стоун, — или даже то, что такой разговор вообще состоялся, но у меня есть основания полагать, что он в курсе того, что эта афера раскрыта».

«Хорошо. Мне бы не хотелось, чтобы он думал, что может так легко меня обмануть».

«Если мне когда-нибудь снова доведется с ним поговорить, — сказал Стоун, — я передам ему эту мысль».

«Да, пожалуйста».

Когда Стоун вернулся домой, индикатор сообщений на его прикроватном телефоне мигал. Он нажал необходимые кнопки, чтобы прослушать запись, и услышал уже знакомый голос из бочки.

«Завтра утром вам составят план полета с вылетом в десять утра по местному времени», — сказал Хакетт. «Вы можете получить маршрут в пункте выдачи документов в Тетерборо. Собирайте вещи на две ночи». Хакетт повесил трубку.

«Это был ваш клиент?» — спросила Фелисити с другой стороны кровати.

«Если бы это было так, я бы вам не сказал», — ответил Стоун.

«Что ж, если вы закончили свой телефонный разговор, не могли бы вы уделить мне свое внимание?»

Стоун разделся, обнял ее и поцеловал.

«Сегодня я получил выплату от Министерства иностранных дел», — сказал он, обмениваясь поцелуями.

«Я так рада, что наши дела наконец-то завершились», — сказала Фелисити, подводя свою руку к податливой части своего тела и одновременно беря в свою руку часть своего тела.

«А есть ли в наличии смазка?» — спросила она.

Стоун потянулся к прикроватному ящику, достал небольшой флакончик и распылил средство в нужные места.

«Намного лучше», — сказала она, убрав руку.

Они продолжали до тех пор, пока оба не пришли к удовлетворительному результату.

«Кстати, — сказал Стоун перед тем, как они заснули, — меня не будет несколько ночей».

«У меня осталось всего несколько дней в Нью-Йорке, — сказала Фелисити, — так что не уезжайте надолго».


На следующее утро Стоун поехал в Тетерборо, тщательно осмотрел «Мустанг» Хакетта перед полетом, затем сел в кабину и запустил двигатели. Проверив длинный контрольный список, он связался с диспетчерской службой. Диспетчер дал ему маршрут, который пролегал на север несколько миль, затем на северо-восток через Коннектикут и Массачусетс и в Мэн. К его удивлению, пунктом назначения оказался Айлсборо, где находился его собственный дом в штате Мэн.

Он получил инструкции по рулению к взлетно-посадочной полосе 1, затем взлетел и следовал по заданному маршруту.

Час спустя он выстроился в очередь на посадку на небольшой асфальтированной взлетно-посадочной полосе в Айлсборо. Когда он приземлился и начал руление, применив тормоза, он увидел припаркованный рядом с взлетно-посадочной полосой автомобиль.

Он остановил самолет, затем вырулил обратно к машине. Когда он заглушил двигатели, опустилось окно, и Хакетт поманил его.

Стоун закрепил самолет, затем запер его, бросил свою сумку на заднее сиденье машины и сел на пассажирское сиденье.

«Как дела?» — спросил он Хакетта.

«У меня всё хорошо, учитывая, что я оторван от всех своих обычных контактов».

Хакетт ответил: «Давайте пока не будем разговаривать; я сосредоточусь на вождении».

Он въехал в деревню Дарк-Харбор и повернул в сторону яхт-клуба Таррантин.

На мгновение Стоуну показалось, что он едет к своему дому, но Хакетт свернул на подъездную дорожку, не доехав до почтового ящика.

«Ну, это неожиданно», — сказал Стоун, выходя из машины перед домиком, обшитым черепицей. «Мы соседи, но из моего дома я не вижу этого места из-за деревьев».

«Я не мог поехать к себе домой в Маунт-Дезерт, — сказал Хакетт, — поэтому я почти выбрал ваше место».

«Кто бы мог подумать?» — спросил Стоун, доставая сумку с заднего сиденья и закрывая дверь.

Войдя внутрь, Хакетт проводил его в комнату на втором этаже. «Посмотрю, как там с обедом», — сказал он.

Стоун поднялся наверх, повесил куртку в шкаф и распаковал сумку. Его комната была небольшой, но уютной, и у него была собственная ванная комната.

Хакетт крикнул снизу: «Обед готов!»

«Сейчас спущусь», — ответил Стоун.

51

Они сели за кухонный стол, где домработница подала им салат из лобстера, любимое блюдо Стоуна, а Хакетт открыл бутылку хорошего калифорнийского шардоне.

«У меня для вас новости», — сказал Стоун.

«Надеюсь, это хорошие новости».

«Да, именно так. Вы освобождены от ответственности».

Хакетт перестал есть и посмотрел на него. «Что это за история с Уайтстоуном?»

«Именно это».

«Расскажите мне всё».

«Насколько я понимаю, люди в Лондоне…»

«Министр внутренних дел и министр иностранных дел?»

«Да, эти люди отменили мероприятие».

«Они принимают тот факт, что я не Уайтстоун?»

«Я ничего об этом не знаю, но мне достоверно известно, что они больше не заинтересованы в вас».

Хакетт отложил вилку, обхватил лоб рукой и оперся локтем на стол. «Слава Богу», — сказал он.

«Поздравляю».

«Я уже начинал думать, что мне придётся скрываться всю оставшуюся жизнь».

«Больше нет. Скажите, вы действительно думаете, что у британской разведки есть все возможности, чтобы выследить вас где угодно и уничтожить?»

«Ну, они не ЦРУ, но у них действительно длинная рука. Как вы уже убедились, найти одного человека не так уж и сложно, особенно если у него столько же деловых интересов, сколько у меня».

«Почему-то мне кажется, что это небольшая, уютная компания».

«Опять же, по сравнению с ЦРУ, возможно, они и уступают. Но за эти годы они накопили очень хорошие ресурсы. Помните, они начали свою деятельность еще до того, как в Соединенных Штатах появилась какая-либо разведывательная служба».

«Полагаю, да, — сказал Стоун, — учитывая, что наша история восходит только ко Второй мировой войне и Управлению стратегических служб».

«После войны это стало ЦРУ», — отметил Хакетт.

«У них есть наемные убийцы на зарплате?» — спросил Стоун.

«Думаю, да, хотя эта услуга используется достаточно редко, чтобы они могли полагаться на контрактных агентов».

«Действительно ли в мире разведки есть наемные убийцы?»

«О, да, — ответил Хакетт. — Я могу связать вас с двумя или тремя из них, если вам когда-нибудь понадобятся их услуги. Хотя, конечно, я ими никогда не пользовался».

«Джим, судя по тому, что вы с Майком Фрименом мне рассказали о Strategic Services, похоже, вы руководите собственным частным разведывательным агентством».

«Да, мы занимаемся этим, но не в правительственном масштабе. И ни одна национальная разведывательная служба не стала бы использовать наши подразделения для производства, такие как наше подразделение по производству бронетехники и наш отдел электроники. Между нами говоря, эти подразделения регулярно поставляют продукцию нескольким разведывательным службам».

«Что-то вроде того устройства для шифрования телефонных номеров, которое мы используем?»

«Да, но нам еще предстоит немного поработать над этим», — ответил Хакетт.

«Через несколько недель у нас должен появиться прототип со значительно улучшенным качеством звука, сравнимым, скажем, со звуком мобильного телефона».

«Я думаю, что со стороны делового сообщества будет большой спрос на это», — сказал Стоун.

«Да, безусловно. Мы уже разрабатываем маркетинговые планы. И это будет работать одинаково хорошо как для одной линии гостиничных номеров, так и для офисной системы, подобной вашей».

Кроме того, окончательный прототип будет меньше, чем тот, который у вас есть.

«Я впечатлен».

"Спасибо."

Стоун глубоко вздохнул и спросил: «Джим, ты Стэнли Уайтстоун?»

Хакетт поднял бровь. «Скорее всего, нет».

«Вы не собираетесь дать мне прямой ответ на этот вопрос?»

«Стоун, учитывая твои связи, это может быть опасно».

«Опасно для кого?»

«В память о Стэнли Уайтстоуне».

Стоун рассмеялся. «Хорошо, тогда, если вы не ответите на этот вопрос, возможно, ответите на другой».

«Можете спросить», — ответил Хакетт.

«Что всё это значит? Почему министр иностранных дел и министр внутренних дел так стремились найти и, возможно, убить человека, который ушёл со службы двенадцать лет назад?»

«Разве Фелисити тебе не говорила?»

«Я не совсем уверена, что она знает», — сказала Стоун. «Если и знает, то не скажет мне».

«Что ж, я думаю, ничего страшного не случится, если я вам расскажу. В конце концов, вы показали мне, что умеете хранить секреты».

«Я весь внимание», — сказал Стоун.

«Фелисити, вероятно, не рассказывала вам, что и министр иностранных дел, и министр внутренних дел, в начале своей карьеры, имели связи с британской разведкой MI6».

«Нет, она этого не делала».

«У министра внутренних дел, которого зовут Прайор, были более неформальные связи, но министр иностранных дел, которого зовут Палмер, некоторое время фактически был агентом».

«Я никогда об этом не слышал», — сказал Стоун.

«А вы этого здесь не слышали», — ответил Хакетт.

«Они знали вас — вернее, Уайтстоуна — по работе?»

«Да, Палмер был ближе к Уайтстоуну, поскольку работал с ним. Они были настолько хорошими друзьями, что однажды Палмер пригласил Уайтстоуна к себе на выходные в деревню».

«Звучит дружелюбно».

«Да, это так. Прайор тоже там был. В то время он был парламентским личным секретарем у бывшего министра внутренних дел».

«Их вражда к Уайтстоуну зародилась еще в те выходные за городом?»

«Полагаю, можно сказать, что именно в те выходные зародилась их вражда».

«Что там произошло?»

Хакетт вздохнул. «Хорошо, начнём. Слушайте внимательно. У Палмера была дочь, красивая и талантливая девушка, которая училась в докторантуре в Кембридже. Ей было двадцать четыре года».

«Какое отношение она ко всему этому имеет?»

«Несмотря на разницу в возрасте, их с Уайтстоуном тянуло друг к другу, и между ними завязался роман».

«Вы хотите сказать, что всё это дело зависит от событий мая-сентября?»

«Дело зашло еще дальше, — сказал Хакетт. — Девушка обнаружила, что беременна, как любят говорить британцы».

«А Уайтстоун был отцом?»

«Он был единственным кандидатом», — сказал Хакетт. Сейчас он смотрел в окно на залив Пенобскот.

«Разве он не женится на ней?»

«Увы, он уже был женат, и развод занял бы два года, если бы его жена была согласна на расставание».

«И что же произошло?»

«Ситуация значительно осложнилась», — сказал Хакетт.

52

Они некоторое время молча сидели, пока экономка убирала посуду после обеда. Закончив, Стоун спросила: «Сложно? Как?»

«Часть того, что я хочу вам рассказать, не была непосредственно известна Уайтстоуну; он догадался об этом позже».

"Скажи мне."

«Дочь Палмера, Пенелопа, сказала Уайтстоуну, что хочет родить ребенка, что будет ждать его развода и женится на ней».

«А что к этому относился Уайтстоун?»

«Он был очень расположен к этому и недвусмысленно ей об этом сказал».

«Неужели это так и произошло?»

«Увы, нет. Пенелопа ужасно боялась того, что сделает ее отец, если узнает о ее беременности, и, конечно же, она вряд ли могла долго это скрывать».

«Значит, она сделала аборт?»

«Аборты в то время были легальны, но она боялась идти в клинику, опасаясь, что об этом узнает бульварная пресса. Она знала, что ее отец планирует политическую карьеру, и боялась, что эта новость разрушит его шансы. Он собирался баллотироваться от консерваторов в округе, где находился его загородный дом. Это был очень консервативный округ — с маленькой буквы — понимаете?»

«И что же она сделала?»

«У нее был друг, студент-медик, и она доверилась ему. Он видел, как делали выскабливание, и, хотя сам никогда этого не делал, согласился провести процедуру. Приближались выходные, и они сняли загородный коттедж недалеко от Кембриджа. Он привез необходимые инструменты и сделал аборт в пятницу вечером, а затем остался с ней на ночь, чтобы убедиться, что с ней все в порядке».

«На следующее утро, после того как она заверила его, что с ней все в порядке, он оставил ее и уехал обратно в Лондон к своему парню — он был геем. Как выяснилось, он проколол ей матку, и началась инфекция. Она очень заболела, а он не оставил ей антибиотик — глупое упущение с его стороны».

«В воскресенье вечером мальчик вернулся и застал ее в критическом состоянии. Он отвез ее в отделение неотложной помощи ближайшей больницы и рассказал врачу о случившемся, но позже той же ночью она скончалась. Именно этот инцидент породил ненависть Палмера к Уайтстоуну».

«Я могу это понять, — сказал Стоун, — но почему в это вмешался Прайор?»

«Мальчика исключили из медицинского института, арестовали и судили за непредумышленное убийство. Он получил мягкий приговор — два года, — но, конечно же, его будущее как врача было разрушено. Затем его изнасиловали и убили в тюрьме».

"Иисус."

«Да. Кажется, я не упоминал, что этот мальчик был сыном Прайора».

Стоун едва знал, что сказать.

«Итак, — добавил Хакетт, — было два скорбящих и обиженных отца, которые обвиняли Уайтстоуна в потере своих детей».

«Но ведь он не принимал никакого участия в решении девушки сделать аборт?»

«Ничего особенного. Он был так же потрясен, как и два отца. Палмер был его старшим коллегой в MI-6 и влиятельным человеком. Уайтстоун ушел, без всяких церемоний, и исчез».

«Неужели именно тогда в этой истории появился лорд Уайт?»

«Да. Уайтстоун был другом дочери Уайта, художницы, и ранее произвел на Уайта впечатление, после чего тот, так сказать, принял его в свою компанию. Уайтстоун очень быстро освоился в бизнесе, и эти отношения оказались очень выгодными для обоих».

«Так почему же всё это всплыло спустя двенадцать лет?»

«Поскольку и Палмер, и Прайор впоследствии были избраны в парламент, а два года назад, после победы консерваторов на выборах, оба получили министерские посты в Министерстве иностранных дел и Министерстве внутренних дел, они стали двумя самыми влиятельными министрами в этом правительстве и, можно сказать, опьянены властью. Теперь они смогли использовать свои должности, чтобы отомстить за поражение этих двух молодых людей».

«Но сначала, — сказал Стоун, — им нужно было найти Стэнли Уайтстоуна, и они привлекли к делу Фелисити Девоншир».

«Да, — сказала Хакетт, — но неизвестно, знала ли она когда-нибудь, почему».

«Однако она понимала, насколько серьезны их намерения, — сказала Стоун, — и делала все возможное, чтобы остановить их».

«Как ей в конце концов удалось это остановить?» — спросил Хакетт.

«Я считаю, что она угрожала передать эту историю кому-нибудь из прессы, если это не прекратится».

«Боже, это было очень смело с ее стороны», — сказала Хакетт.

«Ей грозило отстранение от должности», — согласился Стоун.

«Нет, не это; если бы её уволили, она всё ещё могла бы поговорить с репортёром».

Хакетт сказал: «Я предполагаю, что если бы им удалось убить Уайтстоун, они бы убили и её».

Хакетт взял наполовину пустую бутылку вина и свой бокал. «Давай допьём на веранде; сегодня такой чудесный день».

Стоун взял свой стакан и последовал за ним на улицу.

«О, — сказал Хакетт, — если все сложится благоприятно, мы сможем вернуться в Нью-Йорк завтра утром. Я полечу с вами».

«Меня это вполне устраивает», — сказал Стоун, беря кресло-качалку и отпивая вино.

Хакетт подошел к перилам крыльца и прислонился к ним, повернувшись лицом к Стоуну.

Стоун смотрел мимо него, на воду. День был совершенно безветренный, настолько, что высокие кучевые облака отражались в воде. Лодки в гавани покачивались на ветру, швартованные тросы были ослаблены.

Хакетт отпил глоток вина. «Хочу тебе кое-что сказать, Стоун: за исключением той истории с могилой Уайтстоуна на кладбище в Сомерсвилле, я никогда тебе ни о чём не лгал».

Стоун уже собирался ответить, когда раздался шум, глухой удар, и Хакетт сделал странное дергающееся движение. Он удивленно посмотрел на свою грудь, где появилась дыра размером с мяч для гольфа, затем опустился на колени, уронил бокал и упал лицом вниз. На спине была еще одна дыра, меньше и аккуратнее.

Стоун упал на палубу, забрызганную кровью Хакетта. Он ждал новых выстрелов, но их не последовало. Он пощупал пульс на шее Хакетта, но его не было.

Безветренно, на мгновение воцарилась мертвая тишина, — затем Стоун услышал, как вдали завелся двигатель, и поднял голову достаточно высоко, чтобы увидеть лодку, покидающую гавань, судя по всему, никуда не спешащую.

Стоун судорожно тянулся к своему мобильному телефону.

53

Фелисити работала в своем временном офисе на Саттон-Плейс, когда зазвонил ее мобильный телефон. «Извините», — сказала она своему агенту Смиту, который сидел напротив нее за столом с какими-то файлами. «Да?»

«Это Стоун. Вы одни?»

"Нет."

«Немедленно отойдите от того, с кем вы находитесь», — сказал он.

Она отняла телефон от уха. «Смит, извини меня на несколько минут. Мне нужно ответить на личный звонок». Она смотрела на него, пока он не закрыл за собой дверь, а затем вернулась к телефону. «Что происходит?» — спросила она.

«Я в штате Мэн. Хакетт мертв».

Она была встревожена. «Как?»

«Пуля в грудь — снайпер».

«Боже мой».

«Хакетт сказал мне, что если они захватят Уайтстоун, то займутся и тобой».

"Они?"

«Палмер и Прайор. А теперь послушайте меня очень внимательно».

«Хорошо, я слушаю».

«Вы можете выйти из здания незамеченным?»

«Вероятно», — сказала она.

«У вас есть наличные?»

«Несколько сотен долларов, а также немного фунтов и евро».

«Я хочу, чтобы вы делали в точности так, как я говорю», — сказал он.

«Ну, может быть. А что вы хотите, чтобы я сделал?»

«Я хочу, чтобы вы незаметно покинули свой дом, нашли такси и поехали прямо ко мне домой. Убедитесь, что за вами никто не следит. Своим людям доверять нельзя, поэтому будьте осторожны».

«Почему ты думаешь, что я буду в безопасности у тебя дома?»

«Вероятно, вы здесь ненадолго. Соберите вещи и выйдите из дома через заднюю дверь. Пройдите через общий сад; в одном квартале вы найдете угловой выход на улицу. Возьмите такси до Тетерборо, до компании Jet Aviation, и займите место в комнате отдыха пилотов, а не в пассажирском салоне. Там вас встретит человек по имени Дэн Фелан и приведет ко мне».

«Куда меня отвести?»

«В то место, куда мы отправились, где ты переживал из-за посадки».

"Все в порядке."

«Вы вооружены?»

«Я могу».

«Хорошо. А ещё, сходи в мою гримерку и найди мой сейф за картиной». Он назвал ей комбинацию. «Принеси мне маленький пистолет калибра .45, дополнительный магазин и коробку патронов».

"Все в порядке."

«Есть вопросы?»

«Как долго мы там пробудем?»

«Надеюсь, это продлится недолго».

«Я уже в пути», — сказала она. Она повесила трубку и позвонила секретарше. «Отправьте Смита обратно», — сказала она.

Смит вернулся и сел. Она потратила десять минут на просмотр оставшихся файлов, а затем отправила его обратно в кабинет с заданием. Как только дверь закрылась, она взяла пальто, достала пистолет из ящика стола, положила его в сумочку и вышла из кабинета через заднюю дверь, ведущую на лестницу. Через несколько мгновений она уже сидела в такси, оглядываясь через плечо.


Стоун нашел номер Дэна Фелана в его мобильном телефоне и набрал его.

«Фелан».

«Дэн, это Стоун Баррингтон. Где ты?»

«Привет, Стоун. Я в Тетерборо. Только что закончила работу со студентом».

«У меня серьёзная чрезвычайная ситуация, и я надеюсь, вы сможете мне помочь».

"Стрелять."

«Вы когда-нибудь летали на реактивном самолете?»

«Пару раз».

«Сейчас в Jet Aviation едет женщина. Ее зовут Фелисити Девоншир. Высокая рыжеволосая. Подождите ее в комнате отдыха пилотов. А пока ждете, подайте план полета в небольшой аэропорт в штате Мэн под названием Айлсборо, идентификатор пять-семь-браво».

"Да."

«На стойке регистрации в Jet Aviation есть ключ. Я скажу им, чтобы они отдали его тебе. Пока ждешь Фелисити, проверь, заправил ли самолет. Позвони мне непосредственно перед тем, как заводить двигатель. У тебя есть мой номер мобильного?»

"Да."

«Я встречу её на взлетной полосе в Айлсборо. У тебя будет достаточно топлива на весь перелет туда и обратно».

«Хорошо, понял».

«Пришлите мне счёт».

"Не волнуйся."

Стоун повесил трубку и позвонил по поводу ключа, затем нашел номер телефона полиции штата Мэн в Огасте и позвонил своему старому знакомому, капитану Скотту Смиту.

«Привет, Стоун. Как дела?»

«Неважно, Скотт, — сказал Стоун. — Я только что стал свидетелем убийства на Айлсборо, в доме по соседству с моим. Можешь отправить сюда группу?»

«Конечно. Расскажите мне об убийстве».

«Я почти уверен, что снайпер стрелял с лодки в гавани. Сразу после выстрела лодка медленно отплыла».

"Описание?"

«Тридцать-тридцать пять футов, синий или черный корпус, белая надстройка».

«Это относится к сотням, если не тысячам лодок в штате Мэн».

«Похоже, он двигался на восток, но мог направиться куда угодно. Думаю, где-то там, в Рокленде или где-то ещё поблизости, стрелка ждёт самолёт».

«Сейчас я вылетю на самолёте над заливом Пенобскот, чтобы поискать лодку, и мы проверим близлежащие аэропорты. Я полечу туда на вертолёте со своими людьми. У меня сейчас на острове двое мужчин и машина, занятые другим делом, так что встречаться с нами не нужно. Я буду там, скажем, через час. Кто жертва?»

«Джеймс Хакетт, руководитель отдела стратегических услуг. Знаете это имя?»

«Конечно. Я слышал его лекции по операциям по обеспечению безопасности. Откуда вы его знаете?»

«Он был моим клиентом. Встретимся у тебя дома. В какой-то момент мне нужно будет съездить в аэропорт, чтобы встретить друга, который летит на моём самолёте».

«Как вы туда попали?»

«В самолёте Хакетта — Cessna Mustang».

«До скорой встречи». Смит повесил трубку.

Стоун впервые поднялся с крыльца. На его одежде была кровь. Он позвонил Фелисити.

"Да?"

"Где ты?"

«Только что подъехал к вашему дому. Кажется, опасность миновала».

«Фелан ждёт тебя в Тетерборо. Ты будешь здесь через два, может быть, три часа. Не забудь моё оружие».

«Это последнее, что я забуду», — сказала она. «Сейчас я дома».

и торопясь.

«Поторопитесь». Он повесил трубку, позвонил в службу стратегической поддержки и попросил соединить его с Майком Фрименом.

"Камень?"

«Майк, ты же знаешь, где Джим, правда?»

«Я не могу сказать».

«Я с ним, и он мертв. Снайпер убил его не более десяти минут назад, и я уже позвонил в полицию штата. Вы можете сесть в такси незамеченным?»

"Я постараюсь."

«Мой самолет находится в Тетерборо, там же, где Джим хранил свой. Сюда летит Фелисити Девоншир. Если вы спешите, можете полететь с ней. Она будет в комнате отдыха экипажа с пилотом, которого зовут Дэн Фелан».

"Сделаю."

«Берегите задницу — эти люди ещё не закончили».

«Обязательно сделаю».

Стоун позвонил Фелисити и велел ей подождать Фримена; затем он повесил трубку и посмотрел на труп Джима Хакетта. Он подумал, что так не должно было закончиться.

54

Сотрудники полиции штата находились там уже час, когда капитан Скотт Смит вышел из дома на крыльцо, где его ждал Стоун. Тело Хакетта выносили.

Смит поднял небольшой пластиковый пакет со слизнем внутри. «Он пробил тело Хакетта, прямо мимо вашей головы, пока вы качались», — он указал на отверстие рядом со стулом Стоуна, — «сквозь внешнюю стену дома и застрял в гипсовой стене в гостиной».

"Ух ты."

«Это патрон 30-06, вероятно, специальный, учитывая скорость и проникающую способность. Оружие профессионала. Как вы думаете, кто это сделал?»

«Я не знаю, — сказал Стоун. — Хакетт только начал рассказывать мне о своей ситуации, когда в него попали. Он был здесь, потому что боялся за свою жизнь».

«Он сказал вам, кого боялся?»

«У него не было времени», — солгал Стоун. Зазвонил его мобильный телефон. «Извините. Да?»

«Это Дэн Фелан. С нами едут два пассажира».

«Спасибо, Дэн», — повесил он трубку. «Через час или около того ко мне прилетят двое гостей; мне нужно будет встретить их на аэродроме».

Капитан Смит кивнул. «Могут ли эти люди иметь какое-либо отношение к Хакетту?»

«Один из них, Майк Фриман, работает с ним, но я не думаю, что он что-либо об этом знает. Я разговаривал с ним до его приезда».

«Обязательно вернись сюда; я ещё не закончил с тобой».

«Хорошо. Пойдем к мне домой, по соседству».

«Я подойду, когда закончу здесь». Он оглядел Стоуна с ног до головы. «Возможно, тебе стоит переодеться».

«Сейчас я это сделаю», — сказал Стоун и поднялся наверх. Приняв душ и переодевшись, он позвонил своему смотрителю и сообщил о грядущих гостях. Он положил свою окровавленную одежду в мусорное ведро в комнате и спустился вниз. «Вам нужна эта одежда?» — спросил он капитана Смита.

«Спасибо», — сказал Смит, взяв сумку и передав её подчинённому. «Запишите это», — сказал он. «Пометьте как „одежда свидетеля“».

«Вам удалось найти лодку?» — спросил Стоун.

«Нет, и никакой удачи с самолётом, находящимся не на своём месте на каком-либо местном аэродроме. Если бы я был убийцей, я бы выбросил винтовку в залив, доплыл бы на моторной лодке до ближайшей бухты и встал бы на якорь на ночь, а может и дольше. Мы его не найдём, если только…»

Нам очень-очень повезло.

Стоун собрал вещи, положил их в машину Хакетта и поехал на аэродром. Он предпочел ждать там, а не дома, где только мешал. Он сидел в машине, оцепеневший, гадая, как это произошло и не лежит ли вина в нем самом. Он не видел свой самолет, пока тот не пронесся над деревьями и не приземлился на взлетно-посадочной полосе. Фелан подъехал к месту стоянки и заглушил двигатель.

Стоун открыл дверь самолета и помог Фелисити спуститься по трапу.

Майк Фриман шел прямо за ней и пожал Стоун руку. Стоун подошла к багажному отделению и начала вынимать сумки, а Фриман последовал за ней.

«Где тело Джима?» — спросил он.

«Полиция вынесла его из дома более часа назад. Сейчас оно уже на материке и направляется в морг в Огасте».

«Есть ли какие-либо признаки присутствия преступника?»

«Думаю, он был в лодке, пришвартованной в гавани, примерно в двухстах пятидесяти-трехстах ярдах от меня. Несложный выстрел при отсутствии ветра и с подходящим оружием, прицелом и боеприпасами».

Фриман кивнул. «Куда мы теперь направляемся?»

«К моему дому, по соседству с тем, где остановился Джим».

«Мне нужно сделать сотню звонков клиентам, прежде чем они узнают об этом из новостей», — сказал Фриман.

«Можете воспользоваться моим телефоном», — сказал Стоун.

Он пожал Фелану руку и поблагодарил его. Фелан вернулся в самолет и завел двигатель. По дороге к своему дому он увидел, как его самолет взлетел и повернул на юго-запад.

Стоун подъехал к дому, который уже открыл Сет, смотритель, и где он подготовил комнаты. Стоун показал Фримену, где тот спит, а затем проводил Фелисити в главную спальню, куда она приехала уже во второй раз.

«Насколько я понимаю, этот Майк Фриман работал на Хакетта», — сказала она.

«Его заместитель».

«С момента нашей встречи он почти не произнес ни слова».

«У него много забот. Думаю, он уже обзванивает клиентов по всему миру, чтобы рассказать им о случившемся. Теперь ему нужно защитить бизнес».

Она кивнула и села на кровать. «Расскажи, о чём вы с Хакеттом говорили».

Стоун всё ей подробно рассказал. Закончив, он спросил: «Вы знали о двух детях?»

«Да, — ответила она. — Я помню, как это произошло, но всю правду узнала только недавно. Именно тогда я пригрозила Палмеру разоблачением».

«Хакетт предсказал, что если его убьют, то и вас начнут преследовать, — сказал Стоун, — потому что они будут бояться, что вы заговорите».

«Я сейчас это сделаю», — сказала она. «Можно воспользоваться этим телефоном?» Одна линия уже была занята.

«Да, используйте следующую строку. Вы уверены, что хотите это сделать?»

«Единственный способ убедиться в моей безопасности — это если все остальные узнают то, что знаю я».

«Вам будет сложно это доказать», — сказал Стоун.

«Мне не нужно это доказывать, — ответила она. — Вероятно, они никогда не попадут в тюрьму, но я хочу, чтобы это висело у них на шее».

«Вы собираетесь подать в отставку?»

«Нет, но я, черт возьми, позабочусь о том, чтобы Палмер и Прайор это сделали. Если потребуется, я обращусь к премьер-министру».

«Я буду внизу». Он повернулся, чтобы уйти, но она остановила его.

«Стоун, Хакетт признал, что он был Уайтстоуном?»

«Он не стал ни подтверждать, ни опровергать это, — сказал Стоун. — Он постоянно говорил о Уайтстоуне в третьем лице. И всё же…»

«Думаю, это был Уайтстоун. Именно это я и собираюсь опубликовать. Я хочу положить этому конец».

«Вы лучше меня знаете, как с этим справиться в Лондоне», — сказал он. Свет на телефоне погас. Внизу Стоун обнаружил Майка Фримена, разговаривающего с капитаном Скоттом Смитом, и присоединился к ним.

«Вы не можете придумать ни одной деловой причины, по которой кто-либо захотел бы это сделать?» — спрашивал Смит Фримена.

Фриман покачал головой. «Я обдумываю это с тех пор, как мне позвонил Стоун, и не понимаю, как это может быть связано с бизнесом», — сказал он.

«Конечно, ваш бизнес — это как раз тот случай, когда человек может нажить себе врагов».

— сказал Смит, и в его голосе звучал скептически.

«Вам бы следовало понять Джима, — ответил Фриман. — Он был обаятельным человеком и всячески старался относиться к людям достойно, даже к тем, кто его недолюбливал. Он изо всех сил старался не наживать врагов».

«А как насчет конкурента? Наверняка, он вызовет неприязнь у тех, кто потерял из-за него контракты».

Фриман задумался. «Думаю, в начале своей карьеры он очень активно занимался бизнесом, но за десять лет, что я с ним работаю, он, по сути, отошел от дел и позволил им развиваться своим чередом. Он был очень популярным человеком».

«Он был женат?»

«Развелась много лет назад в Англии».

«Он встречается с чужой женой?»

Фриман покачал головой. «Это был не Джим. Он любил красивых и успешных женщин, но все они были незамужними».

«Ревнующий парень одной из своих женщин?»

Фриман пожал плечами. «Если так, то он никогда об этом не упоминал».

Стоун высказался: «Он должен быть ревнивым парнем, который в этом деле профессионал».

«Согласен», — сказал Смит. «Мне стоит поговорить об этом с женщиной наверху?» — спросил он.

Стоун покачал головой. «Она подруга, приехавшая из Лондона. Она ничем не поможет вашему расследованию». Бог знает, подумал он, это правда.

55

Все трое сидели за ужином, приготовленным женой Сета, Мэри, и спокойно ели.

Похоже, сдержанность Майка Фримена повлияла на всех них.

«Вы обзвонили всех своих клиентов?» — спросил Стоун, пытаясь завязать разговор.

«Почти», — ответил Фриман.

«Как они это воспринимают?»

«В основном, шок».

«Вы им сказали, что его убили?»

«У меня не было выбора, — ответил Фриман. — Наверное, об этом уже говорят в вечерних новостях».

Стоун допил вино и поставил бокал. «Пойдем выясним», — сказал он, взглянув на часы. «Уже почти шесть тридцать».

Он проводил Фримена и Фелисити в гостиную, включил свет и большой плоский телевизор.

«Ранее сегодня, — говорил ведущий новостей, — Джеймс Хакетт, глава международной охранной компании Strategic Services, был застрелен снайпером в доме друга на острове в штате Мэн».

Затем последовало интервью с капитаном Скоттом Смитом. «На данный момент у нас нет подозреваемых, — сказал он, — но дело носит все признаки профессионального убийства».

Они наблюдали за интервью с различными экспертами. Все они предположили заказное убийство. Затем новостная программа переключилась на другие сюжеты.

Фриман повернулся к Фелисити. «А ты?» — спросил он. «Есть какие-нибудь предположения, кто мог быть виновен в этом?»

«Послушайте», — сказал Стоун, указывая на телевизор.

«Только что поступила срочная новость», — сказал ведущий. «Лондонская газета сообщает, что директор британской внешней разведки MI6 обвиняет министра иностранных дел Дугласа Палмера и министра внутренних дел Эрика Прайора в совместном соучастии в убийстве Джеймса Хакетта. Газета далее утверждает, что Палмер и Прайор считали Хакетта бывшим агентом MI6 по имени Стэнли Уайтстоун, который исчез двенадцать лет назад, и что два министра кабинета министров тогда возложили на него ответственность за смерть дочери Палмера и сына Прайора. Мы надеемся рассказать об этом подробнее до конца программы».

Фелисити повернулась к Стоуну. «Можно мне воспользоваться вашим факсом в магазине Дика?»

«В офис?» — спросила она. «В Лондоне уже поздно; возможно, у меня уже что-то есть».

Стоун открыл небольшой кабинет своей кузины. Фелисити подошла к факсу и вернулась с парой листов бумаги. Заголовок кричал: «МИНИСТРА ИНОСТРАННЫХ ДЕЛ И МИНИСТРА ВНУТРЕННИХ ДЕЛ ОБВИНИЛИ…»

MI6 обвиняется в убийстве главы американской охранной фирмы.

Фелисити передала Фримену второй лист.

Фриман прочитал это. «И я подумал, что Джим слишком параноик, — сказал он. — Он предсказал, что произойдет».

Стоун вмешался: «Ты имеешь в виду, когда он тебе об этом рассказал, ты ему не поверил?»

«У Джима была привычка выявлять самые худшие последствия любой проблемы»,

«Это часто срабатывало у него в бизнесе, но, признаюсь, мне это показалось немного надуманным. Очевидно, я ошибался», — сказал Фриман.

«Возможно, вас утешит тот факт, что он действовал, следуя своим инстинктам, придя сюда», — сказал Стоун. «У вас есть хоть какое-то представление о том, как убийца мог его найти?»

«Я об этом думал, — сказал Фриман. — Как он связался с вами и пригласил вас сюда приехать?»

«Он передал мне прототип устройства для шифрования телефонных номеров, над которым работают ваши специалисты», — ответил Стоун. «Он позвонил мне вчера вечером».

«Тогда на этом всё», — сказал Фриман.

«Вы хотите сказать, что было перехвачено зашифрованное сообщение? Разве это не сработало?»

«Между стационарными телефонами все работало, — ответил Фриман, — но сегодня утром я узнал, что некоторые вышки сотовой связи еще не оснащены необходимой электроникой для шифрования каждого звонка, когда один из участников разговора — с мобильного телефона».

«Но как они могли перехватить телефонный звонок отсюда? Они бы не знали, где он находится».

«Они могут перехватить это с вашего телефона», — сказал Фриман.

«Помните, — вмешалась Фелисити, — министр иностранных дел знал, что вы поддерживаете связь с Хакеттом».

Фриман посмотрел на Стоуна. «Я не понимаю», — сказал он.

Фелисити высказалась: «Я наняла Стоуна, чтобы он помог найти Стэнли Уайтстоуна», — сказала она.

«Джимом был Уайтстоун?» — спросил Стоун.

Фриман покачал головой. «Я не знаю. Если он и был им, то никогда мне этого не подтверждал».

«Скажите мне, — сказал Стоун, — если бы Джим был Уайтстоуном, были бы у него ресурсы, чтобы двенадцать лет назад создать себе имя Хакетт?»

«Да, но ему пришлось бы установить эту личность гораздо раньше».

Тем не менее, он мог бы это сделать.

Фелисити подошла к бару, налила себе бренди, затем подошла к окну и стала смотреть на гавань. На закате поднималась большая луна, освещая лодки у причалов.

Раздался шлепок, Фелисити невольно вскрикнула и упала на пол.

Стоун бросился к выключателю, и в комнате погас свет. Он прополз по полу мимо Фримена к тому месту, где лежала Фелисити, и перевернул её.

«Со мной все в порядке, — сказала она. — Что это было? Прямо передо мной был какой-то шум».

Фриман вмешался. «Отсюда все видно, — сказал он. — Окно разбито, но не разлетелось на осколки».

Стоун выполз из гостиной и нашел фонарик в кухонном ящике. Он спустился вниз и дополз обратно до Фелисити, затем посветил фонариком на разбитое окно. «Боже мой!» — воскликнул он. «В стекле застряла пуля!»

«Невозможно», — сказал Фриман.

«Нет, все стекла в этом доме бронированные. ЦРУ установило их, когда Дик строил дом». Он держал свет ровно, чтобы Фримен и Фелисити могли видеть.

«Слава богу, есть ЦРУ!» — сказала Фелисити.

Стоун достал свой мобильный телефон, позвонил в кабинет капитана Скотта Смита, и его перевели в камеру.

«Капитан Скотт Смит», — сказал он.

«Капитан, это Стоун Баррингтон. Наш убийца всё ещё на свободе; он только что выстрелил в мой дом. К счастью, бронированное стекло остановило пулю».

«Я немедленно отправлю туда вертолет», — сказал Смит.

«Подожди», — сказал Стоун. Он дополз до задней двери и открыл её. Послышался звук двигателя лодки, отплывающей от гавани. Он выглянул наружу.

«Капитан, прямо сейчас из гавани выходит судно. Оно как разворачивается и направляется на юг. На нем нет навигационных огней».

«Мы этим занимаемся», — сказал капитан. «Я позвоню вам, если нам повезет». Он повесил трубку.

Стоун встал. «Думаю, теперь все в порядке», — сказал он, помогая Фелисити подняться, которая все еще держала в руке бокал бренди. «Ты ни капли не пролила», — добавил он.

«Ну что ж, — ответила она, — это очень хороший бренди».

56

Было уже за полночь, когда полиция штата обыскала дом. «Вам лучше поспать», — сказал капитан Скотт Смит, уходя.

Стоун пожал ему руку и закрыл за собой дверь. «Как дела у всех?»

— спросил он.

«Я бодрствую», — ответила Фелисити.

«Я очень активен», — сказал Фриман.

«Я не уверен, что это конец», — сказал Стоун. «Почему бы нам не уехать отсюда прямо сейчас и не полететь в Тетерборо?»

«Я соберу вещи», — сказала Фелисити.

«Я организую для нас машину, чтобы нас встретить», — сказал Фриман. «И я думаю, вам двоим стоит снова остановиться в нашем корпоративном номере в отеле Plaza».

«Это меня вполне устраивает», — сказал Стоун.


Менее чем через час Стоун вырулил к концу короткой взлетно-посадочной полосы в Айлсборо. Он включил обогрев трубки Пито, выровнял указатель курса и включил посадочные огни и проблесковые маячки.

«Хочешь, я назову тебе скорость?» — спросил Фриман. Он сидел на месте второго пилота, а Фелисити — в задней части самолета.

«Пожалуйста, сделайте это», — ответил Стоун. Он установил взлетные скорости так, чтобы они отображались рядом с шкалой скорости на основном пилотажном дисплее, затем резко нажал на тормоза и выжал рычаги управления двигателем до упора в положение взлета.

Индикаторы мощности на приборной панели поднялись и остановились на отметке «полная мощность». Стоун отпустил тормоза, и самолет рванулся вперед.

«Скорость в норме», — сказал Фриман. «Семьдесят узлов. V1, отрыв!» Стоун положил обе руки на штурвал и резко потянул его назад, и «Мустанг» начал набирать высоту.

«Взлетно-посадочная полоса очень короткая», — выдохнул Фриман.

На высоте 700 футов Стоун убрал рычаги управления двигателем до упора в положение набора высоты, включил автопилот и повернул указатель курса на юго-запад. Затем он зашел в план полета и настроился на направление ВСВ — Кеннебанк — их первая путевая точка, нажал кнопки «Прямой», «Ввод», «Ввод» и «НАВ» на автопилоте. Самолет принял сигнал GPS.

Направляясь в Кеннебанк, они набирали высоту со скоростью 3000 футов в минуту в прохладную ночь штата Мэн.

На эшелоне 330, на высоте 33 000 футов, Стоун позволил самолету набрать скорость, а затем вернул рычаги управления тягой в положение крейсерского полета. Больше ничего делать не нужно было, пока они не получили сообщение от автоматизированной системы оповещения о воздушном движении (ATIS) в Тетерборо.

«Вам нравится летать на «Мустанге»?» — спросил Фриман.

«Да», — сказал Стоун.

«Тогда продолжайте использовать его, когда захотите», — ответил Фриман.

«Планировал ли Джим преемственность?» — спросил Стоун.

«Да, он это сделал. Документы подписаны и лежат в сейфе в его кабинете. Я представлю их совету директоров через несколько дней, но на данный момент я являюсь генеральным директором, и так будет и дальше».

«А как насчет вас?» — спросил Стоун. «У вас есть план преемственности?»

Фриман усмехнулся. «Так скоро?»

«Как я уже говорил, я не думаю, что мы уже выбрались из этой ситуации».

«За должность операционного директора будут бороться двое молодых людей, один в Лондоне, другой в Йоханнесбурге».

«Как давно вы работаете в компании Strategic Services?» — спросил Стоун.

«Прошло уже десять лет», — ответил Фриман.

«Как так получилось, что вы попали на борт?»

«Джим нанял меня для работы в Эр-Рияде, Саудовская Аравия. Я некоторое время провел там и знал язык».

В голове Стоуна что-то щёлкнуло, и он вспомнил последние слова Джима Хакетта, сказанные ему перед тем, как его застрелили. «За исключением того случая с кладбищем в Сомерсвилле, — сказал Хакетт, — я никогда тебе ни о чём не лгал».

Стоун оглянулся через плечо. Лунный свет, проникающий сквозь окно, освещал Фелисити, крепко спящую в своем удобном кресле, укрывшись кашемировым одеялом. Он глубоко вздохнул. «Теперь я вспомнил, — сказал он. — Джим рассказывал мне, как лорд Уайт рекомендовал ему человека, имеющего опыт работы в Северной Африке и на Ближнем Востоке».

«Да, именно так я и познакомился с Джимом», — сказал Фриман.

Стоун повернулся и посмотрел на Фримена. «И он назвал мне имя этого человека». Он увидел, как Фримен поморщился. «Стэнли Уайтстоун, полагаю».

Плечи Фримена поникли. «Фелисити нас слышит по домофону?» — спросил он.

«Нет, на ней нет наушников, — ответила Стоун, — и она спит».

Фриман вздохнул. «Я думал, что после смерти Джима я буду в безопасности. Мне следовало догадаться, что кто-нибудь это обязательно выяснит. Мне жаль, что это случилось с тобой, Стоун».

«Значит, вы организовали убийство Джима?»

Фриман повернулся к нему лицом. «Конечно, нет! Боже мой, как же я любил это!»

мужчина!"

Стоун пожал плечами. «Мне пришлось спросить».

«Верит ли Фелисити, что Джим был Уайтстоуном?»

«В общем-то, да», — сказал Стоун.

«Вы обязаны сказать ей правду с этической точки зрения?»

«Я больше не работаю в ее компании, — сказал Стоун. — Она выплатила мне компенсацию и уволила меня позавчера».

«Думаю, для всех будет лучше, если она продолжит верить в то, во что верит», — сказал Фриман.

Стоун несколько минут размышлял об этом, пока они двигались в ночи со скоростью 400 миль в час. Наконец, он заговорил: «Я согласен», — сказал он.

Они ещё десять минут ехали, не разговаривая. Стоун подумал, не заснул ли Фримен, но потом пошевелился.

«Поскольку мы не знаем, что нас ждет в Нью-Йорке, — сказал Фриман, —

«Думаю, нам нужно вернуть Фелисити в Лондон, и сделать это тихо».

Стоун задумался. «Я снова согласен. Как мы сможем тихо доставить её домой?»

«Предоставьте это мне, — сказал Фриман. — Думаю, будет лучше, если вы её сопроводите».

«Я могу это сделать», — сказал Стоун.

«Подготовьте её к завтрашнему вечеру. Вас заберут в девять часов в отеле Plaza. Кто-нибудь позвонит в ваш номер и спросит, готова ли посылка к выдаче».

Вы отвечаете: «Не раньше завтрашнего дня, к полудню». Он даст вам инструкции.

В восьмидесяти милях от Тетерборо Стоун настроился на ATIS и записал информацию. Он загрузил систему инструментальной посадки для взлетно-посадочной полосы 19, и как только его передали от Бостонского центра к Нью-Йоркскому центру подхода и он получил первый вектор, он активировал заход на посадку. Он получил постепенные инструкции по снижению до 3000 футов и разрешение на заход. Его самолет был единственным в воздухе в это время суток.

Автопилот «Мустанга» направил самолет вниз по системе ILS, и Стоун совершил одну из своих лучших посадок. Вскоре они уже летели на «Мерседесе» в Манхэттен, к отелю «Плаза».

57

Стоун проснулся чуть после девяти и заказал завтрак в гостиную номера, оставив Фелисити спать. Он принял душ, побрился и оделся, затем спустился вниз и вызвал такси.

Его высадили в квартале за его домом, он вошел в сады Turtle Bay Gardens через задний вход, затем подошел к своей задней двери и сам зашел на кухню. Хелен удивилась, увидев его. «Думаю, мисс Джоан ждет вас», — сказала она.

Стоун взял кружку кофе и пошёл в свой кабинет. Джоан тут же позвонила ему. Казалось, она всегда знала, когда он был. Он нажал кнопку.

«Да, мэм?»

«Вас будет принимать мистер Смит», — сказала она.

«Отправьте его». Стоун гадал, что капитан Скотт Смит делает в Нью-Йорке.

«Я иду в банк, — сказала Джоан. — Вернусь через несколько минут».

Стоун уже собирался ответить, когда дверь его кабинета открылась, и, к его удивлению, в комнату вошел невысокий седовласый мужчина из кабинета Фелисити, закрыл за собой дверь и прислонился к ней. «А, вы тот самый мистер Смит», — сказал Стоун.

«Где она?» — спросил он.

«Где кто?» — спросил Стоун в ответ.

«Дама Фелисити. Где она?»

«Она выехала отсюда позавчера, — ответил Стоун, — и не оставила адреса для пересылки корреспонденции. Я предположил, что она вернулась в Лондон».

Смит расстегнул куртку и представил собеседнику пистолет Walther .380. Он был оснащен глушителем. «Я спрошу вас еще раз…»

Смит тихо сказал: «А если я не получу удовлетворительного ответа, я выстрелю тебе в голову».

Стоун ему поверил. «Я дам вам единственный имеющийся у меня ответ, — сказал он, — и надеюсь, он вас удовлетворит. Она вернулась в Лондон, в свой офис, домой или в загородный дом».

«Это совершенно неприемлемо», — сказал Смит, поднимая пистолет и направляя его на голову Стоуна.

«Хотите взглянуть наверх?» — спросил Стоун. «Полагаю, она может прятаться в гостевой комнате».

«Неважно», — сказал Смит и оттянул курок пистолета большим пальцем.

В этот момент Стоун услышал, как повернулась дверная ручка, и дверь сильно ударила Смита в спину, сбив его с ног. Херби Фишер вошел в кабинет, похлопал кого-то по плечу и приставил пистолет Джоан калибра .45 к голове Смита, отбирая у него пистолет. «Джоан не было за столом, — сказал он, — а вы оставили домофон включенным, поэтому я слышал, что этот парень вам говорил. Хотите, чтобы я его застрелил?»

«Пока нет, Херби, — сказал Стоун. — Прежде чем ты это сделаешь, я хотел бы задать ему несколько вопросов. Мистер Смит?»

«Можно мне встать, пожалуйста?» — спросил Смит.

— Не можешь, — ответил Стоун. — Мне нравится, когда ты стоишь на коленях. Так зачем ты пришел сюда в поисках своего босса с пистолетом?

«Она больше не моя начальница, — ответил Смит. — Ее уволил министр иностранных дел».

«Кто этот министр иностранных дел?» — спросил Стоун.

«Британский министр иностранных дел, ты идиот!» — воскликнул Смит.

"Имя?"

«Палмер!»

«Ты же не смотришь телевизор и не читаешь газеты, Смит?»

"Иногда."

«Ну, когда вы выйдете из тюрьмы, вы могли бы почитать о том, что происходит дома», — сказал Стоун. «Херби, как вы думаете, вы сможете вынести приговор мистеру...»

Смит потерял сознание, но не получил перелома черепа?

«Конечно», — сказал Херби и направил ствол 45-го калибра на затылок Смита. Смит рухнул на землю.

«Спасибо, Херби», — сказал Стоун.

«В любое время, Стоун. Кто, черт возьми, этот парень?»

«Понятия не имею», — сказал Стоун. «Посмотрим, есть ли у него бумажник или паспорт». Херби обыскал карманы Смита, нашел и то, и другое и передал Стоуну, который положил их в ящик стола. Затем Стоун взял телефон и позвонил Дино.

«Бакетти», — сказал Дино.

«Доброе утро, Дино. В мой кабинет только что вошел странный мужчина с пистолетом с глушителем и угрожал мне расправой».

«Итак, в чём суть?»

«Это не шутка. К счастью, тут случайно появился Херби Фишер и усыпил его. Думаете, вы могли бы увезти его и оставить томиться в вашей превосходной вытяжной камере два-три дня?»

«Не вижу причин для отказа», — ответил Дино. «Я сейчас же приеду». Он повесил трубку.

Стоун тоже повесил трубку. «Херби, я уже говорил, как я рад тебя видеть?»

«Нет, вы этого не делали».

«Очень рад вас видеть. Этот коротышка чуть не выстрелил мне в голову».

«Лучше я положу пистолет Джоан 45-го калибра обратно в ящик; она очень привередлива в этом плане». Херби прошел по коридору к кабинету Джоан, а затем вернулся.

Зазвонил телефон Стоуна, и, поскольку Джоан не было в офисе, он ответил на звонок.

«Стоун Баррингтон».

«Мистер Баррингтон?» — раздался женский голос. «Я ожидала Джоан».

«В данный момент она отсутствует».

«У меня для вас господин Бьянки». В трубке раздался щелчок.

«Привет, Стоун?» — спросил Эдуардо.

«Да, Эдуардо. Как дела?»

«Я очень рад», — ответил Эдуардо. «Вчера Дольче прилетел в Палермо, и его узнали некоторые мои знакомые, которые случайно оказались в аэропорту».

«Ты случайно оказался в аэропорту?»

«По моей просьбе, — ответил Эдуардо. — В любом случае, теперь она находится в безопасном и комфортном месте и больше не представляет угрозы ни для вас, ни для кого другого».

«Я очень рад это слышать, Эдуардо», — сказал Стоун.

«Я хотел бы извиниться за любые неудобства, которые она могла вам причинить. Я оплатил больничный счет джентльмена, которого она, так сказать, проколола, и немедленно урегулировал с ним вопрос, так что он больше не будет вам мешать».

«Ещё раз спасибо, Эдуардо».

«Простите, я спешу на заседание совета директоров».

«Конечно, Эдуардо».

«Приходите пообедать через пару недель. Я позвоню». Он повесил трубку.

Стоун тоже повесил трубку, почувствовав облегчение.

Дино вошёл в свой кабинет, за ним следовали двое крепких детективов. «Это тот самый парень?» — спросил он, указывая на Смита, который уже проснулся и пытался встать.

Двое детективов помогли ему, и один из них познакомил его с наручниками.

«Это тот самый парень, — сказал Стоун. — Понятия не имею, кто он и чего хочет, но он направил на меня пистолет».

Дино двумя пальцами выхватил у Херби пистолет «Вальтер». «Этот «Вальтер»?»

«Именно тот самый».

«Проверьте его документы, удостоверяющие личность», — сказал Дино детективам.

«Ничего против него, лейтенант», — ответил один из них.

«Меня зовут Смит», — сказал Смит.

«Конечно, это так», — ответил Дино. «Я Джонс».

«У меня есть британский дипломатический паспорт», — сказал Смит.

«Ну, просто покажи мне это, и мы забудем об этом неприятном инциденте», — ответил Дино.

«Оно лежит у меня во внутреннем кармане куртки», — сказал Смит.

«Нет, это не так», — ответил детектив.

«У меня это было, когда я сюда приехал».

«У тебя был этот пистолет, когда ты сюда приехал, — сказал Дино, — а в Нью-Йорке это не одобряется, если у тебя нет разрешения».

«У него нет при себе разрешения», — сказал детектив.

«И мы не выдаем разрешения на установку глушителей», — отметил Дино.

«Я протестую!» — сказал Смит.

«Продолжай, но делай это тихо, — сказал Дино, — иначе тебя усыпят». Дино кивнул головой, и двое детективов вытащили Смита, который всё ещё протестовал, из кабинета.

«Хорошо, — сказал Дино Стоуну, — кто он?»

Стоун достал из ящика стола бумажник и паспорт Смита и передал их Дино. «Один из друзей Фелисити, — сказал он, — стал недружелюбным. Можешь от него отвлечься на пару дней?»

«Конечно», — сказал Дино. «Сегодня вечером Элейн?»

«Мне нужно уехать из города, но я скоро вернусь. Позвоню».

Дино ушёл, и Стоун повернулся к Херби. «Как дела?»

«Я хотел пригласить тебя на свою свадьбу».

«Когда это будет?»

«Послезавтра, в отеле "Пьер". Он только что открылся после масштабной реконструкции. Там живут родители Стефани».

«Уверен, это очень элегантно, Херби, но завтра я буду за границей».

«Может быть, в следующий раз?» — спросил Херби.

«Конечно, в следующий раз. Запишите меня».

58

Позже в тот же день Стоун собрал оставшуюся сумку Фелисити и одну для себя, затем прошел через сад к улице и нашел такси.

Он вошёл в номер в отеле Plaza и увидел Фелисити, которая сидела перед телевизором и смотрела MSNBC. «Привет», — сказал он, поцеловав её в шею.

«Добрый день», — сказала она бесцветным тоном. Ее взгляд не отрывался от телевизора.

«Сегодня утром у меня произошла встреча с вашим приспешником, Смитом».

Она повернулась и впервые посмотрела на него. «Что это была за встреча?»

«Один из них был вооружен пистолетом с глушителем. Думаю, он хотел использовать его против меня, потому что я не хотел говорить ему, где ты находишься, но Херби Фишер его прервал. Да благословит Бог этого парня».

«Где сейчас Смит?»

«В камере для пьяных в девятнадцатом участке».

«Дино?»

«Ещё бы!»

«Как долго он будет находиться в заключении?»

«Поскольку у него нет документов, удостоверяющих личность, вероятно, потребуется два или три дня. Смит сбежал из резервации?»

«Или же я уже это сделал».

«Похоже, он ошибочно полагал, что Палмер вас уволил».

«По крайней мере, один из ваших телеканалов, похоже, страдает от того же заблуждения», — ответила Фелисити. «Что-то пошло ужасно не так, и я не знаю, что именно».

«Не звоните никому по телефону», — сказал Стоун.

«Ты думаешь, я сошёл с ума?»

«Конечно, нет».

«Возможно, я смогу это исправить, когда мы вернёмся в Великобританию», — сказала она.

« Возможно , получится?»

«Я не знаю, что происходит», — сказала она. «В лондонских вечерних газетах об этом не написали. Я начинаю думать, что, возможно, был применен закон о государственной тайне».

«Тот, который я подписал?»

«Все одно и то же. Премьер-министр может это навязать, и никто не сможет сообщить об этом».

«А что насчет американских вечерних газет?»

«Там тоже ничего нет. Сегодня утром в The New York Times вышла статья об убийстве Хакетта, но подробностей было мало».

— Ты голоден? — спросил Стоун. — За нами придут только в девять; у нас есть время заказать еду в номер.

«Пожалуйста. Я бы хотел стейк средней прожарки и запеченную картошку с любым соусом, который у них есть. И вино тоже».

Стоун заказал одно и то же для них обоих, а также бутылку.

Фелисити убавила громкость телевизора, но оставила его включенным. «Я думаю, меня ищут по обе стороны Атлантики, — сказала она, — и я не переживу, если меня найдут».

«Почему вы так думаете?» — спросил Стоун.

«Во-первых, ваша история со Смитом, — сказала она. — Он довольно робкий человек, и он бы не стал направлять на вас оружие, если бы ему не дали такое указание. Думаю, если бы я была там, он бы в меня выстрелил».

«Тогда ваше правительство обернется против вас», — заметил Стоун.

«По крайней мере, часть моего правительства: та его часть, которая боится Палмера и Прайора».

«А где же премьер-министр во всей этой ситуации?»

«Покажет время».

«Вы будете в безопасности в Лондоне?»

«Главное, чтобы никто не знал, что я там», — ответила Фелисити. «Или все».


Наступило время ужина, и они ужинали перед телевизором, но единственной новостью была статья о том, что утренняя лондонская газета допустила ошибку, и что Палмер и Прайор — или, как их называла пресса, «две П» — всё ещё находятся в своих офисах. Стоун, не понимая всех тонкостей современной британской политики, был озадачен, но Фелисити, похоже, не хотела ничего ему объяснять. Она явно напряженно думала.

В без пятнадцати девять зазвонил телефон, и Стоун взял трубку. «Да?»

«Посылка готова к выдаче?» — спросил незнакомый голос.

«Только завтра в двенадцать».

«Сначала за багажом придет носильщик, а потом кто-нибудь подойдет за вами двумя».

«Хорошо». Связь оборвалась. Пять минут спустя зазвонил дверной звонок, и Стоун увидел в глазке швейцара в форме. Он открыл дверь, позволил мужчине забрать багаж из спальни, дал ему чаевые и закрыл дверь.

В девять часов снова прозвенел звонок, и, взглянув в глазок, я обнаружил...

Мужчина в одежде, похожей на форму сотрудника авиакомпании, с плащом на руке и большим букетом цветов в другой руке. Стоун открыл дверь.

«Мистер Баррингтон?»

"Да."

«Я Дон Квинт, второй пилот вашего рейса». Мужчина передал ему плащ. «В кармане лежит сложенная шляпа. Пожалуйста, наденьте и то, и другое».

Он повернулся к Фелисити. «Дама Фелисити?»

"Да."

Он подошёл и вручил ей цветы. «Если мы кого-нибудь встретим, абсолютно кого угодно, на выходе, пожалуйста, спрячьтесь за ними».

Она приняла цветы, и они вдвоем последовали за мужчиной по коридору, подальше от главных лифтов. Они поднялись на служебном лифте на первый этаж, который вел в кухню, затем последовали за мужчиной через подсобное помещение и вышли на Восточную Пятьдесят восьмую улицу, где их ждал черный лимузин «Мерседес» с затемненными окнами.

Мужчина в форме авиакомпании открыл им заднюю дверь и забрал у Фелисити цветы. Затем он сел на переднее пассажирское сиденье.

Майк Фриман уже сидел в машине на откидном сиденье. «Добрый вечер», — сказал он, и машина отъехала. «Проезжайте через туннель», — сказал он водителю.

«Спасибо за помощь, Майк», — сказал Стоун.

«Я рад помочь», — ответил он. «Думаю, вам обоим следует знать, что в лондонском освещении этой истории произошло что-то странное».

«Мы заметили», — ответила Фелисити.

«Тогда вы поймете, что, похоже, все успокоилось и правительство вернуло видимость нормальной жизни».

"Довольно."

«Каковы ваши намерения по прибытии?» — спросил он её.

«Я еще не до конца решила», — ответила она. «Предполагаю, что мы полетим на самолете».

«Да, в Тетерборо. Это наш корпоративный самолет, Gulfstream 550».

«Могу ли я предположить, что на борту есть спутниковый телефон?»

«Да, и высокоскоростное интернет-соединение. Оба номера заблокированы, поэтому никто из тех, кому вы позвоните или напишете по электронной почте, не узнает, откуда поступают сообщения».

«Отлично. Тогда я всё улажу в самолёте».

«Как пожелаете. Вы совершите посадку на аэродроме малой авиации к юго-западу от Лондона, который называется Блэкбуш».

«Я знаю это», — ответила она. «Хороший выбор».

«Вас будет ждать автомобиль, который отвезет вас куда угодно. Стоун,

«Вас будет ждать самолет в Блэкбуше, чтобы отвезти обратно в Нью-Йорк. Если вы обнаружите, что пробудете в Лондоне более сорока восьми часов, пожалуйста, позвоните мне по этому номеру, и я организую ваше возвращение в любое удобное для вас время». Он вручил Стоуну визитку.

«Спасибо, Майк».

Они проехали туннель и направились в Тетерборо. Прибыв в аэропорт, их провезли через открытые ворота к самолету, который стоял на взлетной полосе с уже работающими двигателями.

«Ваш багаж уже на борту», — сказал Фриман, выходя из машины и осматриваясь. «Давайте сделаем это быстро».

Стоун и Фелисити в мгновение ока выскочили из машины, а через секунду поднялись по лестнице, закрыв за собой дверь. Их встретила стюардесса в униформе, а мужчина, с которым они летели, сидел на месте второго пилота.

Через полминуты они уже двигались по рулежной дорожке.

Стюардесса проводила их к местам. «Меня зовут Нэнси Уайт, — сказала она. — Пожалуйста, займите свои места и пристегните ремни безопасности. Капитан предпочтет, чтобы после взлета вы не пристегивали ремни». Во время руления она показала им элементы управления телевизором и музыкой, а также указала на ноутбук, который можно использовать для электронной почты. «В кормовой части самолета есть отдельная каюта с двумя односпальными кроватями, — сказала она, затем подошла и пристегнулась на своем месте.

Спустя мгновение двигатели раскрутились, и они покатились, а затем взлетели.

Через полчаса, когда на экране на перегородке отобразилось, что они находятся значительно восточнее Лонг-Айленда и на эшелоне 510, другая женщина в форме вышла из кабины пилотов и вернулась к тому месту, где сидели Стоун и Фелисити.

«Добрый вечер, — сказала она, — я ваш капитан, Сюзанна Элли». Она была высокой и очень красивой. «Сегодня вечером будет попутный ветер и ясная погода. Мы должны прибыть в Блэкбуш в девять утра по местному времени. Могу ли я чем-нибудь вам помочь?»

Стоун воздержалась от утвердительного ответа. «Спасибо, Сюзанна. Я так не думаю».

«Нэнси хорошо о вас позаботится», — ответила она. «Дайте ей знать, если захотите поужинать». Она вернулась в кабину и закрыла за собой дверь.

Нэнси вернулась. «Могу я вам что-нибудь принести?» — спросила она.

«Я бы хотела бокал шампанского, — сказала Фелисити, — и телефон».

«Конечно», — сказала Нэнси и принесла оба.

Фелисити все еще разговаривала по телефону, когда Стоун поднялся в кормовую часть каюты, снял пиджак, ослабил галстук и быстро заснул на одной из компактных кроватей.

59

Как только самолет полностью остановился и двигатели были выключены, Нэнси открыла дверь. Стоун и Фелисити, только что принявшие душ и одетые, подошли к лестнице, где их ждала капитан Сюзанна Элли. Она вручила Стоун визитку.

«Пожалуйста, позвоните мне, когда узнаете о своих планах возвращения, и мы будем готовы», — сказала она.

Стоун поблагодарил её и сунул карточку в карман. Он и Фелисити спустились к ожидавшему их автомобилю Bentley Arnage, и их отвезли.

«Хочешь рассказать, что ты собираешься делать?» — спросил Стоун.

«Нет, — ответила Фелисити. — Если я расскажу тебе о своём плане, то даже просто услышав его, я могу... Как там по-американски говорят? Переборщить?»

«Вот и всё», — сказал Стоун. «Если подумать, я бы предпочёл не знать».

Приближаясь к выходу на посадку в аэропорту, Стоун увидел фургон с телевизионной антенной на крыше и две другие машины, ожидавшие там, и они встали вслед за «Бентли».

Водитель опустил стеклянную перегородку и спросил: «Извините, мадам, по какому адресу вы хотели бы, чтобы вас отвезли?»

«В резиденцию премьер-министра на Даунинг-стрит, 10», — ответила Фелисити.

Стоун искоса посмотрела на нее, но та ничего не сказала.


В доме номер десять секретарь премьер-министра постучал в дверь кабинета министров.

«Идите сюда!» — прорычал голос.

Мужчина открыл дверь и вошёл. «Прошу прощения, премьер-министр, — сказал он, — но мы получили довольно странное сообщение из аэропорта Блэкбуш».

"Что это такое?"

«Один из сотрудников Казначейства, прибывший туда самолетом, позвонил и сказал, что он уверен, что видел, как Дама Фелисити Девоншир вышла из самолета и села в машину с шофером».

Брови премьер-министра взлетели вверх. «И куда она делась?»

«Мужчина едет следом на своей машине, и он говорит, что ее машину у ворот встретили несколько представителей СМИ, и, похоже, она направляется в...»

«Уайтхолл, должно прибыть примерно через двадцать минут».

«Позвоните министру иностранных дел и министру внутренних дел и скажите им, что я хочу, чтобы они были здесь прямо сейчас , и чтобы они воспользовались задним входом, через сад».

«Да, премьер-министр».


Автомобиль Bentley проехал мимо Букингемского дворца и по улице Мэлл, через Адмиралтейскую арку и Трафальгарскую площадь до Уайтхолла, где остановился у шлагбаума на въезде на Даунинг-стрит. Фелисити опустила окно и предъявила удостоверение личности дежурному полицейскому.

«Они со мной», — сказала она, указывая большим пальцем на сопровождающих ее представителей СМИ.

Они подъехали к дому номер десять, и другой полицейский открыл заднюю дверь.

«Одну минутку», — сказала Фелисити Стоуну. «Давайте дадим нашим друзьям занять позиции».

Через полминуты камеры были направлены на «Бентли», и Фелисити вышла, подавая знак Стоуну следовать за ней. Включили фары.

«Дама Фелисити, — сказала женщина с микрофоном, — по какому поводу вы сегодня посетили резиденцию премьер-министра на Даунинг-стрит, 10?»

«Я здесь по приглашению премьер-министра, — сказала Фелисити, — и я уверена, что он сообщит мне, когда я войду внутрь». Она прошла мимо камер, ведя за собой Стоуна, и показала удостоверение личности полицейскому, охранявшему входную дверь.

«Этот джентльмен со мной», — сказала она. Он резко постучал в дверь, и она распахнулась настежь. В фойе ждал личный секретарь премьер-министра.

«Доброе утро, дама Фелисити», — сказал он. «Премьер-министр ждет вас в зале заседаний Кабинета министров».

Фелисити даже не сбавила темп, и еще один приспешник едва успел открыть ей дверь. Она ворвалась в Кабинетную комнату, а Стоун следовал за ней по пятам. За длинным столом сидели трое мужчин, и они встали, когда она вошла.

«Доброе утро, премьер-министр», — сказала она, игнорируя двух других. «Позвольте представить вам г-на Стоуна Баррингтона из нью-йоркской юридической фирмы Woodman and Weld, который присутствует в качестве моего юридического советника и свидетеля».

Лица всех троих немного помрачнели, когда Стоун отодвинул стул для Фелисити, а затем занял место и для себя.

«Премьер-министр, — сказала Фелисити, — вы бы предпочли, чтобы министра иностранных дел и министра внутренних дел арестовали в саду, подальше от камер, или здесь, в зале заседаний Кабинета министров?»

«Арестованы?» — спросил мужчина слева.

«Это все альтернативы», — ответила она.

«Премьер-министр, — сказал мужчина, — министр внутренних дел и я настаиваем на присутствии на этой… конференции».

«Хорошо, — сказал премьер-министр, — какова цель этой встречи?»

Фелисити выдавила из себя натянутую улыбку. «Цель состоит в том, чтобы вы приняли заявления об отставке этих двух… джентльменов », — сказала она.

«По какому обвинению?» — спросил министр иностранных дел.

Фелисити проигнорировала его. «Эти двое, не сумев заставить меня служить им, взяли на себя смелость отдать прямой приказ об убийстве американского гражданина, мистера Джеймса Хакетта, бывшего британского подданного и члена парашютно-десантного полка, полагая, что несколько лет назад он был виновен в смерти их дочери и сына соответственно».

«Можете ли вы это подтвердить?» — спросил премьер-министр.

«Мистер Баррингтон находился в компании мистера Хакетта в момент его гибели от снайперской пули, выслушав всю историю от мистера Хакетта».

Хакетт. Полиция штата Мэн сообщила мне, что поздно вечером вчера они арестовали убийцу на борту лодки в окрестностях залива Пенобскот, и что он помогает им в расследовании».

Премьер-министр побледнел. «Я ничего об этом не знал!» — пробормотал он.

«Палмер? Прайор? Что вы скажете?»

Прайор потерял дар речи, но Палмер не растерялся. «Премьер-министр, господин...»

Мы с Прайором ничего не будем говорить, пока не получим возможность проконсультироваться с юристами.

«Хорошо», — сказал премьер-министр. «Я хочу, чтобы ваши заявления об отставке оказались на этом столе в течение часа, а заявления об отставке из парламента — спикеру палаты представителей до конца дня. Уходите, оба, и через сад».

Двое мужчин встали и ушли.

«Ну что ж, Фелисити, — сказал премьер-министр, — было ли абсолютно необходимо решать этот вопрос именно таким образом?»

«Прошу прощения, премьер-министр, — ответила она, — но поскольку эти двое также отдали приказ о моей смерти, я посчитала, что лучше обратиться к высшему руководству, прежде чем им это удастся. Хотите, чтобы я подала в отставку сейчас?»

Премьер-министр вскинул руки. «Нет, нет, конечно, нет», — ответил мужчина. «Вы для меня бесценны».

«Тогда, если вы меня извините, премьер-министр, я вернусь в свой кабинет».

Я явно слишком долго отсутствовала». Она встала, и премьер-министр вскочил на ноги.

«Вы действительно ожидаете, что я их арестую?» — спросил он.

«С этим уже позаботились, премьер-министр», — ответила Фелисити. «Директор столичной полиции и его сотрудники встретили их в саду».

Премьер-министр, казалось, поник. «Доброго дня вам, дама Фелисити, мистер...»

Баррингтон.

Стоун последовала за Фелисити из дома номер десять к «Бентли». Она на мгновение остановилась, чтобы посоветовать СМИ ожидать заявления от премьер-министра, затем села в машину и назвала водителю другой адрес.

Стоун вздохнул с облегчением и вытер лоб.


Несколько минут спустя, пока Фелисити все еще разговаривала по телефону, машину пропустили через неприметные железные ворота, на небольшую площадку для разворота, а затем остановили перед большими черными дверями. Под навесом ждал мужчина в строгом костюме.

«Пожалуйста, откройте багажник», — сказала Фелисити водителю. Затем она повернулась к Стоуну. «Большое вам спасибо, Стоун».

«Теперь вы будете в безопасности?»

«Безопаснее некуда», — сказала она. Она поцеловала его и вышла из машины, пока мужчина в костюме держал дверь. Он плотно закрыл ее за ней.

«Куда направляетесь, мистер Баррингтон?»

«Отель «Коннот», — сказал он, доставая мобильный телефон и звоня, чтобы забронировать столик. Черт возьми, подумал он. Заодно можно зайти к своему портному и повидаться с друзьями. Но тут ему пришла в голову другая мысль. Он достал из кармана визитку капитана Сюзанны Элли и набрал номер. Он не понимал, зачем ему проводить вечер в Лондоне в одиночестве.

В любом случае, если бы он сразу же вернулся в Нью-Йорк, ему пришлось бы присутствовать на свадьбе Херби Фишера.

О НАЗВАНИИ

Я с удовольствием позаимствовал название этой книги у своего друга, известного адвоката из Атланты Роберта Стида. Боб опубликовал несколько сборников короткого юмора, один из которых называется «Ясные интервалы». Прочитав его, я сказал ему, что восхищаюсь его названием и однажды обязательно его позаимствую.

«Можете использовать», — ответил Боб. (Как юрист, он знал, что название не может быть защищено авторским правом.)

Этот день настал. Чтобы убедиться, я позвонил ему в юридическую контору, так как слышал, что он, возможно, умер; его секретарь сказала, что он в отпуске в Мексике. Поскольку это не звучало как эвфемизм для смерти, я оставил ему сообщение.

По возвращении из Мексики мне позвонил Боб, и я изложил свои намерения относительно его титула. «Пришлите мне копию», — сказал он.

Я так и сделал.

ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА

Я рад получать письма от читателей, но имейте в виду, что если вы напишете мне на имя моего издателя, пройдет от трех до шести месяцев, прежде чем я получу ваше письмо, и когда оно наконец дойдет, это будет лишь одно из многих, и я не смогу ответить.

Однако, если у вас есть доступ к интернету, вы можете посетить мой веб-сайт по адресу:

www.stuartwoods.com есть кнопка для отправки мне электронных писем. До сих пор мне удавалось отвечать на все письма, и я буду продолжать стараться это делать.

Если вы отправляете мне электронное письмо и не получаете ответа, это, вероятно, потому, что вы относитесь к числу тех, кто неправильно ввел свой адрес электронной почты в почтовой программе. Многие из моих ответов возвращаются как недоставленные.

Запомните: на электронное письмо — ответ; на обычное письмо — нет.

При отправке электронных писем, пожалуйста, не присылайте вложения, так как я их никогда не открываю.

Загрузка таких файлов может занять до двадцати минут, и часто они содержат вирусы.

Пожалуйста, не добавляйте меня в свои списки рассылки для смешных историй, молитв, политических дискуссий, сбора средств на благотворительность, петиций или сентиментальной чепухи. Мне и так хватает подобного от людей, которых я уже знаю. Как правило, когда я получаю электронные письма, адресованные большому количеству людей, я сразу же удаляю их, не читая.

Пожалуйста, не присылайте мне свои идеи для книг, так как я придерживаюсь политики написания только того, что придумываю сам. Если вы пришлете мне идеи для рассказов, я немедленно удалю их, не читая. Если у вас есть хорошая идея для книги, напишите ее сами, но я не смогу посоветовать вам, как ее опубликовать. Купите экземпляр « Рынка писателей» в любом книжном магазине; там вы найдете информацию о том, как это сделать.

Любой желающий может отправить запрос, касающийся мероприятий или выступлений, по электронной почте мне или по адресу: Publicity Department, Penguin Group (USA) Inc., 375.

Хадсон-стрит, Нью-Йорк, штат Нью-Йорк, 10014.

Тем, кто стремится приобрести права на экранизацию моих книг в жанре кино, драматургии или телевидения, следует обратиться к Мэтью Снайдеру, Creative Artists Agency, 9830.

Бульвар Уилшир, Беверли-Хиллз, Калифорния 98212 - 1825.

Желающим приобрести права на литературные произведения следует обратиться к Анне Сиббалд, юридической фирме Janklow & Nesbit, по адресу: 445 Park Avenue, New York, NY 10022.

(Примечание: Это не приглашение отправить ей вашу рукопись или предложить ей стать вашим агентом.)

Если вы хотите узнать, буду ли я подписывать книги в вашем городе, пожалуйста, посетите мой веб-сайт www.stuartwoods.com , где будет опубликовано расписание тура.

Примерно за месяц. Если вы хотите, чтобы я провел автограф-сессию в вашем городе, попросите вашего любимого книгопродавца связаться с представителем издательства Penguin или с отделом по связям с общественностью Penguin и сообщить об этом.

Если вы обнаружите в моей книге опечатки или ошибки в оформлении и почувствуете непреодолимое желание сообщить об этом кому-нибудь, пожалуйста, напишите Рейчел Кахан по указанному выше адресу издательства Penguin. Не присылайте мне свои находки по электронной почте, так как я уже узнаю о них от других.

Список моих опубликованных работ представлен в начале этой книги и на моем веб-сайте. Все романы до сих пор издаются в мягкой обложке и их можно найти или заказать в любом книжном магазине. Если вы хотите приобрести экземпляры более ранних романов или двух научно-популярных книг в твердом переплете, вам помогут хороший магазин подержанных книг или один из онлайн-магазинов. В противном случае вам придется посетить множество распродаж подержанных вещей.

1

Роман Холли Баркер

2

Роман Стоуна Баррингтона

3

Роман Уилла Ли

4

Роман Эда Игла


Оглавление


Титульная страница

Страница с информацией об авторских правах

Преданность


ОДИН

ДВА

ТРИ

ЧЕТЫРЕ

ПЯТЬ

ШЕСТЬ

СЕМЬ

ВОСЕМЬ

ДЕВЯТЬ

ДЕСЯТЬ

ОДИННАДЦАТЬ

ДВЕНАДЦАТЬ

ТРИНАДЦАТЬ

ЧЕТЫРНАДЦАТЬ

ПЯТНАДЦАТЬ

ШЕСТНАДЦАТЬ

СЕМНАДЦАТЬ

ВОСЕМНАДЦАТЬ

ДЕВЯТНАДЦАТЬ

ДВАДЦАТЬ

ДВАДЦАТЬ ОДИН

ДВАДЦАТЬ ДВА

ДВАДЦАТЬ ТРИ

ДВАДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ

ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ

ДВАДЦАТЬ ШЕСТЬ

ДВАДЦАТЬ СЕМЬ

ДВАДЦАТЬ ВОСЕМЬ

ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТЬ

ТРИДЦАТЬ

ТРИДЦАТЬ ОДИН

ТРИДЦАТЬ ДВА

ТРИДЦАТЬ ТРИ

ТРИДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ

ТРИДЦАТЬ ПЯТЬ

ТРИДЦАТЬ ШЕСТЬ

ТРИДЦАТЬ СЕМЬ

ТРИДЦАТЬ ВОСЕМЬ

ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТЬ

СОРОК

СОРОК ОДИН

СОРОК ДВА

СОРОК ТРИ

СОРОК ЧЕТЫРЕ

СОРОК ПЯТЬ

СОРОК ШЕСТЬ

СОРОК СЕМЬ

СОРОК ВОСЕМЬ

СОРОК ДЕВЯТЬ

ПЯТЬДЕСЯТ

ПЯТЬДЕСЯТ ОДИН

ПЯТЬДЕСЯТ ДВА

ПЯТЬДЕСЯТ ТРИ

ПЯТЬДЕСЯТ ЧЕТЫРЕ

ПЯТЬДЕСЯТ ПЯТЬ

ПЯТЬДЕСЯТ ШЕСТЬ

ПЯТЬДЕСЯТ СЕМЬ

ПЯТЬДЕСЯТ ВОСЕМЬ

ПЯТЬДЕСЯТ ДЕВЯТЬ

ШЕСТЬДЕСЯТ

ШЕСТЬДЕСЯТ ОДИН


Благодарности

ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА

КНИГИ СТЮАРТА ВУДСА

ВЫМЫСЕЛ


Санта-Фе Эдж§

Ясные интервалы†

Целовальщик†

Тепличная орхидея*

Праздное шатание с намерением†

Нарастающие страхи‡

Горячее красное дерево†

Мертвецы Санта-Фе§

Беверли-Хиллз мертв

Застрелите его, если он побежит†

Новые катастрофы†

Короткая соломинка§

Темная Гавань†

Железная орхидея*

Двухдолларовая купюра†

Принц Беверли-Хиллз

Безрассудная небрежность†

Преступления, караемые смертной казнью‡

Грязная работа†

Кровавая орхидея*

Короткая вечность†

Орхидейный блюз*

Холодный рай†

LA Dead†

Бег‡

Самые страшные опасения сбылись†

Пляж Орхидей*

Плавание к острову Каталина†

Мертвый в воде†

Грязь†

Душить

Несовершенные незнакомцы

Нагревать

Мертвые глаза

LA Times

Правила Санта-Фе§

Нью-Йорк мертв†

Палиндром

Низовые стандарты‡

Белый груз

Глубокая ложь‡

Под озером

Беги по ветру‡

Чифс‡


ПУТЕШЕСТВОВАТЬ


Путеводитель для романтиков по стране

Инны Британии и Ирландии (1979)


МЕМУАРЫ


Голубая вода, зелёный шкипер (1977)


* Роман Холли Баркер

† Роман Стоуна Баррингтона

‡ Роман Уилла Ли

§ Роман Эда Игла


Сыновья врача общей практики Патнама

Издательство с 1838 года

Опубликовано издательством Penguin Group.

Penguin Group (USA) Inc., 375 Hudson Street, New York, New York 10014, США • Penguin Group (Канада), 90 Eglinton Avenue East, Suite 700, Toronto, Ontario M4P 2Y3, Канада (подразделение Pearson Penguin Canada Inc.) • Penguin Books Ltd, 80 Strand, London WC2R 0RL, Англия • Penguin Ireland, 25 St Stephen's Green, Dublin 2, Ирландия (подразделение Penguin Books Ltd) • Penguin Group (Австралия), 250 Camberwell Road, Camberwell, Victoria 3124, Австралия (подразделение Pearson Australia Group Pty Ltd) • Penguin Books India Pvt Ltd, 11 Community Centre, Panchsheel Park, New Delhi-110 017, Индия • Penguin Group (Новая Зеландия), 67 Apollo Drive, Rosedale, North Shore 0632, Новая Зеландия (подразделение Pearson New Zealand Ltd) • Penguin Books (South Africa) (Pty) Ltd, 24 Sturdee Avenue, Rosebank, Johannesburg 2196, Южная Африка

Penguin Books Ltd, юридический адрес: 80 Strand, London WC2R 0RL, Англия. Авторские права (C) 2011 Стюарт Вудс.

Все права защищены. Никакая часть этой книги не может быть воспроизведена, отсканирована или распространена в печатной или электронной форме без разрешения. Пожалуйста, не участвуйте в пиратстве материалов, защищенных авторским правом, и не поощряйте его в нарушение прав автора. Приобретайте только авторизованные издания. Опубликовано одновременно в Канаде.


Каталогизация Библиотеки Конгресса: Вудс, Стюарт.

Стратегические шаги / Стюарт Вудс.

п. см.

eISBN: 978-1-101-48610-8

1. Баррингтон, Стоун (вымышленный персонаж) — Художественная литература. 2. Частные детективы — Нью-Йорк — Художественная литература. 3.

Мошенники и мошенничество — Художественная литература. 4. Великобритания. МИ6 — Должностные лица и сотрудники — Художественная литература. I. Заголовок.

PS3573.O642S

813'.54—dc22


Это художественное произведение. Имена, персонажи, места и события либо являются плодом воображения автора, либо используются в вымышленном контексте, и любое сходство с реальными людьми, живыми или умершими, предприятиями, компаниями, событиями или местами является чисто случайным.


Несмотря на то, что автор приложил все усилия для предоставления точных телефонных номеров и интернет-адресов на момент публикации, ни издатель, ни автор не несут ответственности за ошибки или изменения, произошедшие после публикации. Кроме того, издатель не контролирует и не несет ответственности за веб-сайты автора или третьих лиц, а также за их содержание.

http://us.penguingroup.com

Эта книга посвящена Санди Бучкисс.

ОДИН

Элейн, покойная.

Стоун Баррингтон необычно опоздал на ужин со своим бывшим напарником по полиции Нью-Йорка, лейтенантом Дино Бачетти, и Дино был за столом не один. Дино возглавлял детективное бюро в 19-м участке. Другой соведущий Стоуна, Билл Эггерс, управляющий партнер престижной юридической фирмы Woodman & Weld, фактически руководил Стоуном, который, работая из своего домашнего офиса в Тартл-Бей, занимался делами и клиентами Woodman & Weld, которые они не хотели показывать публике.

«Вы опоздали», — сказал Эггерс.

«Я опаздываю на ужин с Дино, — сказала Стоун, — но поскольку у меня не было свидания с тобой, я предпочитаю считать себя вовремя на нашей встрече».

Эггерс тихонько усмехнулся. «Ладно, — сказал он. — Сегодня вечером я покупаю».

«И для меня тоже?» — спросил Дино.

«И для тебя тоже, Дино», — ответил Эггерс.

Официант поставил перед Стоуном бокал «Кноб Крик» на камни; у двух других мужчин уже были стаканы с темным виски. Стоун поднял свой бокал, но Эггерс положил руку ему на плечо.

«Нет, сегодня вечером тост подниму я», — сказал он, поднимая свой бокал. «За Стоуна Баррингтона, который заслужил больше, чем просто вечерний выход за мой счет».

«Слушайте, слушайте», — сказал Дино.

«За это я выпью», — предложил Стоун, поднимая бокал и делая глоток.

«Действительно ли есть какой-то повод, Билл, или ты просто великодушен?»

«И то, и другое понемногу», — сказал Эггерс, доставая из кармана конверт и передавая его Стоуну.

Стоун увидел через окошко в конверте свое имя, что подсказало ему, что оно, возможно, напечатано на чеке. «Билл, ты стал лично доставлять платежи по моим счетам в фирму?»

«Откройте его», — сказал Эггерс.

Стоун приподнял клапан и раздвинул конверт настолько, чтобы увидеть сумму чека — один миллион долларов. Он что-то пробормотал, но ни звука не вырвалось.

«Не стоит меня благодарить», — сказал Эггерс. «В конце концов, вы это заслужили, и позвольте мне сказать, что это первая годовая премия, которую фирма когда-либо выплачивала адвокату, работающему в качестве консультанта?»

Стоун снова заговорил. «Спасибо, Билл, и, пожалуйста, поблагодарите кого угодно».

«Или кто-нибудь ещё в фирме, кто хоть как-то был к этому причастен?»

«Это событие происходит потому, что вы в значительной степени способствовали привлечению компании Strategic Services в качестве нового клиента, и они оказались действительно очень хорошими клиентами. Смерть Джима Хакетта усилила их потребность в ваших и наших консультациях».

Джим Хакетт был основателем и единственным владельцем фирмы, которая предоставляла услуги по обеспечению безопасности многим корпорациям по всему миру. Он был застрелен снайпером, нанятым двумя высокопоставленными членами британского кабинета министров, которые приняли Хакетта за другого человека, когда тот находился в компании Стоуна на острове в штате Мэн.

«Ещё раз спасибо», — сказал Стоун.

«Хочу, чтобы вы знали — и я понимаю, что говорю это в присутствии свидетеля —»

«Если рост клиентской базы в сфере стратегических услуг продолжится, как я считаю, то к этому времени в следующем году я вполне могу рекомендовать вас в качестве партнера в Woodman & Weld», — сказал Эггерс.

Стоун снова был ошеломлен. За все годы работы в фирме ему и в голову не приходило, что такое может произойти. Более того, он знал, что партнерство в Woodman & Weld принесет ему годовой доход, в несколько раз превышающий сумму чека в конверте. Стоун всегда был чужаком в фирме, лишь изредка посещая ее офисы и будучи указанным в качестве «консультанта» только внизу фирменного бланка.

«Я восприму ваше молчание как свидетельство шока», — сказал Эггерс.

Стоун энергично кивнул и допил половину своего напитка, жестом попросив еще один.

«Закажите три», — сказал Эггерс официанту, — «и покажите мне список вин высшего качества».

Стоун видел список эксклюзивных вин, но ни разу ничего из него не заказывал, потому что цены на вина начинались от 500 долларов за бутылку.

«Что ж, — сказал Дино, снова поднимая бокал, — я рад, что смог присутствовать на этом знаменательном событии».

«Дино, — сказал Эггерс, — ты много раз оказывал Стоуну услуги от нашего имени на протяжении многих лет, поэтому я рад, что ты тоже смог здесь присутствовать».

«Можете смело добавить меня в список бонусов», — иронично заметил Дино.

«Только на службе у нас вы можете погибнуть», — любезно заметил Эггерс.

«Я так и думал», — ответил Дино.

Эггерс открыл винную карту, бегло просмотрел ее, а затем закрыл. «Закажите что-нибудь, что хорошо сочетается с Château Pétrus 1975 года», — сказал он, открывая меню.

Стоун повернулся к официанту, который стоял, прислонившись к столу, и держал наготове блокнот и карандаш. «Я хочу один из секретных стейков Барри, средней прожарки», — сказал он.

Стоун сказал: «И я начну с французского салата из зеленой фасоли, без перца».

«Используйте трюфельное масло».

«У нас тоже самое, редкость», — сказал Дино.

«Давайте три», — повторил Эггерс, — «и добудем средний».

Официант исчез.

«Скажите мне, — сказал Эггерс Стоуну, — вы выяснили, почему был убит Джим Хакетт?»

«Я никогда раньше никому этого не говорил, — ответил Стоун, — но я связан британским Законом о государственной тайне и поэтому не могу ответить на ваш вопрос».

«Ты издеваешься надо мной», — сказал Эггерс.

«Честное слово, — ответил Стоун. — Вы помните, что мой клиент в то время был подразделением правительства Её Величества. Они заставили меня подписать этот закон».

В частности, клиенткой Стоуна была очаровательная рыжеволосая женщина, которая к тому же возглавляла MI6, зарубежное подразделение британской разведки.

«И, — сказал Эггерс, — я понимаю, что ваша работа на них привела к отставке и аресту министра иностранных дел и министра внутренних дел Великобритании».

«Я не могу ни подтвердить, ни опровергнуть ваше предположение, — сказал Стоун, — но, если говорить только о нас троих, я был бы очень удивлен, если бы эти двое когда-нибудь предстали перед судом».

«Полагаю, если бы это произошло, всплыло бы слишком много компрометирующей информации», — сказал Эггерс.

«Я тоже так думаю, — ответил Стоун, — хотя мне никто об этом не говорил. Правительству удалось скрыть это от британских газет, применив Закон о государственной тайне».

«Об этом написали в New York Times », — сказал Эггерс.

«В тот день продажа всех экземпляров этой книги в Великобритании была запрещена», — сказал Стоун.

«Мне кажется, ничего подобного не случалось со времен отречения от престола Эдуарда VIII».

«Я рад, что ваше имя не фигурировало в этом деле», — сказал Эггерс. «Фирме бы не понравилась такая огласка. В нашем лондонском офисе слишком много клиентов, которые могли бы почувствовать себя неловко из-за вашего участия».

«Я тоже рад», — сказал Стоун. «Поверьте мне».

Принесли ужин и бутылку вина Pétrus, которую Эггерс продегустировал с некоторой торжественностью. «Мы выпьем», — сказал он официанту, и они выпили.

ДВА

Стоун спустился на лифте из спальни на третьем этаже своего таунхауса в Тартл-Бей и вошел в свой кабинет на первом этаже. Он унаследовал дом от двоюродной бабушки и большую часть реставрационных работ выполнил сам.

Он спустился в кабинет своей секретарши, Джоан Робертсон, и вручил ей свой премиальный чек. «Пожалуйста, переведите эти деньги на счет и отправьте налоги в налоговую службу».

Джоан кивнула, затем посмотрела на чек. «Ух ты! Зачем это?»

«Это моя годовая премия», — сказал Стоун.

«Вам никогда раньше не выплачивали годовую премию», — отметила Джоан.

«Я привёл к ним клиента из Strategic Services, — сказал он. — Эггерсу это понравилось. Кстати, выпишите себе чек на десять тысяч; думаю, вы также имеете право на годовую премию».

«Да, сэр!» — сказала Джоан, повернувшись к компьютеру.

«Через некоторое время я иду на поминки по Джиму Хакетту, поэтому, возможно, меня не будет, когда вы вернетесь. Перезвоню позже».

«Поняла», — сказала Джоан.

Стоун вернулся в свой кабинет и начал читать переписку.


Прощальная церемония по Джиму Хакетту состоялась в небольшой епископальной церкви на Парк-авеню. Когда он вошел, Майк Фриман, преемник Хакетта в компании Strategic Services, подозвал его к передней скамье.

Священник сделал несколько бессвязных замечаний о Хакетте, затем передал слово Майку Фримену, который трогательно рассказал о своих давних отношениях с Хакеттом, который был его наставником и сделал его заместителем в фирме.

Служба закончилась, и Фриман сказал Стоуну: «Я устраиваю обед в отеле Four Seasons для наших управляющих филиалами, и я хотел бы, чтобы ты там был. Поехали со мной».

Стоун сел в «Мерседес» вместе с Фрименом и двумя другими мужчинами, которых ему представили как руководителей лондонского и тель-авивского офисов. Они пообедали в отдельном зале, и было выпито много напитков. Стоун воздержался от вина, желая сохранить ясность ума и запомнить как можно больше имен.

Когда посуду убрали, Майк Фриман встал и обратился к присутствующим.

группа.

«Господа, компания Strategic Services не является публичной компанией; она полностью принадлежала Джиму Хакетту, который в своем завещании оставил мне двадцать пять процентов акций, а каждому из вас — по два процента акций».

В группе раздался удивленный ропот, и все разразились аплодисментами.

Стоун оглядел стол и насчитал двенадцать носов, не считая своего собственного. Если дарение акций распространялось и на него, то теперь управляющим филиала принадлежало двадцать шесть процентов акций.

«Оставшиеся акции компании будут принадлежать фонду Hackett Foundation, и совет директоров будет контролировать процесс голосования. Новыми директорами стали Дерек Барнс, глава нашего лондонского офиса, Джейк Грин, глава офиса в Тель-Авиве, и Билл Чу, глава офиса в Гонконге. Стоун Баррингтон — наш корпоративный юрисконсульт, а я — председатель совета директоров и генеральный директор. Я также буду выполнять обязанности своего предыдущего операционного директора. Каждый из директоров будет иметь один голос; у меня будет два, и я буду голосовать акциями фонда».

«Такова новая структура, и каждый из вас будет руководить своим местным офисом, как и раньше, с учетом бюджетных ограничений и воли совета. Я благодарен всем вам за присутствие на поминках Джима; никто из вас не был обязан приезжать. Я знаю, что многим из вас нужно успеть на самолеты сегодня днем и вечером, поэтому мы закончим эту встречу и разойдемся».

Мужчины встали со своих мест, несколько минут прощались друг с другом и с Фрименом, после чего все разошлись.

«Поехали со мной», — сказал Фриман Стоуну, и они сели обратно в «Мерседес».

«Я был очень удивлен, что меня включили в список получателей акций», — сказал Стоун.

«Джим высоко ценил тебя, Стоун, с нашего первого теннисного матча. Он восхищался твоей игрой против него, тем, что ты не боялся. Как ты помнишь, Джим был очень грозным теннисистом».

«Я держалась из последних сил», — сказала Стоун.

«Ему также понравилось, как быстро вы освоили управление автомобилем Citation Mustang».

В ходе их знакомства Хакетт предложил Стоуну научиться управлять самолетом.

«Я был рад возможности освоить управление новым самолётом», — сказал Стоун.

«Я рад это слышать, ведь Джим оставил вам «Мустанг» в своем завещании. Это была его личная собственность».

«Ты шутишь!» — воскликнул Стоун.

«Нет, и у меня есть для вас предложение. Компания Strategic Services приобрела ангар в Тетерборо, и мы заказали самолет CitationJet 4, который скоро будет доставлен. Мы хотели бы и дальше использовать Mustang для деловых перелетов на расстояние менее тысячи миль, и если вы согласитесь на это,

Мы предоставим вам место для вашего самолета в нашем новом ангаре и продолжим оплачивать программы технического обслуживания, покрывающие самолет. Кроме того, в ангаре будет работать штатный механик для выполнения мелких ремонтных работ, а один из пилотов компании будет доставлять Mustang в сервисный центр Cessna в Ньюберге, штат Нью-Йорк, для периодических проверок.

«Наша фирма также хотела бы выкупить ваш старый самолет Jetprop», — сказал он. «Мы заплатим за него столько же, сколько вы за него заплатили».

«Я с радостью принимаю это предложение», — сказал Стоун.

«У вас всегда будет первоочередное право на Mustang», — сказал Фриман. «Если вы хотите, чтобы на Mustang был указан ваш старый номер, мы внесем необходимые изменения».

«Да, спасибо».

«Также с радостью сообщаю, что я передаю оставшуюся часть нашей юридической работы компании Woodman & Weld, и мы хотели бы, чтобы вы вместе с Биллом Эггерсом осуществляли надзор за ней».

«Большое спасибо, Майк. Ты уже сказал Биллу?»

«Мы поговорили по телефону сегодня утром; он был очень доволен».

Автомобиль остановился перед зданием компании Strategic Services на Восточной Пятьдесят седьмой улице.

«Машина отвезет вас обратно в офис», — сказал Фриман. «Кстати, вы бы хотели получить офис в нашем здании?»

«Я не думаю, что в этом будет необходимость», — сказал Стоун.

«Мы зарезервируем для вас мой старый кабинет на те случаи, когда вы будете находиться в здании», — сказал Фриман.

Мужчины пожали друг другу руки, и машина отвезла Стоуна домой.

Стоун вошел в свой кабинет и опустился в кресло. Только что он пережил лучшие двадцать четыре часа в своей жизни, и все еще был потрясен. Теперь он был акционером Strategic Services, у него был новый самолет, и он не только получил премию за прошедшую ночь, но и деньги за продажу своего старого самолета компании. Чего еще он мог желать в этой жизни?

Зазвонил телефон, и Джоан нажала на кнопку. «Билл Эггерс», — сказала она.

Стоун поднял трубку. «Привет, Билл».

«Сегодня утром мне позвонил Майк Фриман», — сказал Эггерс.

"Я слышал."

«Значит, мы получаем весь их бизнес?»

"Я слышал."

«Мы с вами будем тесно сотрудничать, чтобы контролировать этот процесс», — сказал Эггерс.

"Я слышал."

«А я слышал, у вас новый самолет».

"Я слышал."

«Это всё, что вы можете сказать?»

Стоун вздохнул. «Билл, я едва могу говорить. Я просто пытаюсь всё осмыслить».

«Сделайте это сами», — сказал Эггерс и повесил трубку.

Стоун нажал на кнопку Джоан.

"Да?"

«Пожалуйста, забронируйте мне столик в ресторане Elaine's на девять».

«Боюсь, у вас есть планы на сегодняшний вечер».

"Что?"

«В семь часов вечера в отеле Pierre состоится свадебный банкет Херби Фишера, после которого будет ужин».

"О, нет."

«Ах да, и помните, Херби — ваш второй по величине клиент».

Стоун застонал. Херби Фишер был настоящей занозой в заднице, одним из тех несчастных, кто никогда ничего не делает правильно. Некоторое время назад Херби выиграл крупную сумму в лотерею и предложил Стоуну миллионный гонорар за ведение всех его юридических дел. В то время Стоун был в затруднительном финансовом положении, и в момент слабости он принял деньги. «Сколько мне будет стоить откупиться от представления его интересов?» — спросил он Джоан.

«Вы не могли себе этого позволить», — сказала Джоан и повесила трубку.

ТРИ

Стоун опоздал в отель «Пьер» и, изучив список отдельных комнат, с удивлением обнаружил, что свадебный банкет Херби проходил в Большом бальном зале.

Стоун добрался туда и застал своего знакомого, Питера Дучина, за фортепиано, дирижирующего целым оркестром. Он остановился у эстрады.

«Эй, Стоун», — сказал Дучин.

«Добрый вечер, Питер. Кто, черт возьми, за все это платит?»

«Отец невесты, конечно же», — сказал Дучин, кивнув в сторону танцующей мимо сцены пары. «Джек Ганн, финансист». Ганн был красивым мужчиной лет шестидесяти, танцующим с гораздо более молодой женщиной.

Стоун поблагодарил руководителя оркестра и направился к бару. Внезапно рядом с ним появился Херби Фишер, одетый в белый галстук и фрак, и тащил за собой свою новоиспеченную жену.

«Привет, Стоун!» — крикнул Херби сквозь шум. — «Это моя жена, Стефани!»

«Как дела, Стефани, — сказала Стоун. — Желаю вам обоим всяческого счастья». Втайне Стоун чувствовала, что счастья паре не суждено. Последняя невеста Херби спрыгнула с террасы пентхауса на Парк-авеню, который Херби купил на выигрыш в лотерею.

«Я много о вас слышала от Херби Стоуна, — сказала молодая женщина. — Надеюсь, мы станем хорошими друзьями».

Стоуну показалось, что для женщины, только что вышедшей замуж за Херби Фишера, ее речь звучала вполне обычно. «Можно пригласить вас на танец, миссис Фишер?» — спросил он.

«Я буду в восторге», — ответила Стефани.

Стоун вывел её на танцпол, и они танцевали. Стефани была брюнеткой, невысокого роста, примерно 157 сантиметров, как подумал Стоун, без каблуков. «Как вы познакомились с Херби?» — спросил он её.

«В баре у Пи Джей Кларка, — ответила она. — Я только что вернулась после года, проведенного за границей, после окончания Смит-колледжа».

«Вы собираетесь строить карьеру?» — спросил он.

«После медового месяца я устроюсь в фирму своего отца», — ответила Стефани. «Начну с работы трейдером».

«Вы являетесь его наследником?»

"Я."

«Надеюсь, вы возьмете под контроль деньги Херби, — сказал Стоун. — Он довольно импульсивен в своих тратах».

«О, я уже это сделала», — ответила она, смеясь, — «и как раз вовремя».

«Рад это слышать».

«У Херби такое доброе сердце, — сказала она, — но совершенно нет способностей к вычислениям, если только речь не идёт о женщинах. Я сделаю из него богатого человека».

«Я думал, он уже богат», — сказал Стоун.

«После выигрыша в лотерею у него осталось всего десять миллионов, — сказала она. — В нашей семье это не богатство, а скорее средний уровень дохода. Я выделила ему деньги на карманные расходы и занимаюсь ремонтом квартиры на свои собственные средства и некоторые семейные вещи».

«Я тоже рад это слышать», — сказал Стоун, вспоминая, как выглядела квартира во время его единственного визита туда.

«Как ни странно, у Херби очень хороший вкус в искусстве. Мы уже купили несколько картин, которые он выбрал. Хотя с мебелью и тканями у него дела обстоят не так хорошо».

«У Херби тоже очень хороший вкус в выборе жен», — сказал Стоун.

Она снова рассмеялась. «Спасибо, Стоун. Кстати, я посадила тебя за ужин с моей тетей, недавно овдовевшей сестрой моей матери, Адель. Ты будешь сидеть за первым столиком с нами».

«Как восхитительно», — сказал Стоун, стараясь не стиснуть зубы.

Стоун вернул невесту ее новоиспеченному мужу и налил себе бокал очень хорошего шампанского. Он украдкой взглянул на бутылку: Veuve Clicquot Grande Dame. Если они угощали этим шампанским, судя по всему, около семисот человек в бальном зале, то Джек Ганн действительно преуспел в бизнесе.

Стоун пробирался сквозь толпу, и это были весьма презентабельные люди.

Херби, как он предположил, упал в кастрюлю с вареньем, и он задавался вопросом, сколько времени пройдет, прежде чем мальчик снова все испортит.

Оркестр остановился, и главный официант взял микрофон. «Дамы и господа, — сказал он, — ужин подан».

Стоун пробрался к первому столику, где нашел свою карточку с именем, расположенную между Стефани и ее овдовевшей тетей Адель. Невеста приехала с Херби и представила своего отца, Джека, и свою мать, Кристин, которая оказалась той самой гораздо более молодой женщиной, с которой он видел танцующей Ганн.

«Приятно познакомиться, Стоун», — сказал Ганн бархатным баритоном.

«А ты, Джек», — ответил Стоун. Он придержал для Стефани стул и обернулся, увидев позади себя очень красивую блондинку в золотом платье-футляре. На вид ей было около тридцати пяти лет.

«Добрый вечер», — сказала она. «Меня зовут Адель Лэнсдаун». Она протянула руку.

Стоун взял трубку. «Здравствуйте, меня зовут Стоун Баррингтон». Он придержал для нее стул, а затем сел, не веря своему счастью.

«Ты, — сказала она, — по всей видимости, самый завидный жених на этой вечеринке; иначе Стефани не посадила бы тебя рядом со мной. Она пытается свести меня с кем-нибудь с тех пор, как умер мой муж».

«Я искренне соболезную вашей утрате», — сказал Стоун.

«Ну, — ответила Адель, — ты, пожалуй, единственная, кто так считает».

«Он был болен?»

«Всего около трех секунд», — ответила Адель. «Он умер от огнестрельного ранения».

«Кто в него стрелял?» — спросил Стоун.

«Да», — ответила Адель.

Стоун была ошеломлена лишь на мгновение. «И все же вы свободная женщина».

Или вы освобождены под залог?

Она рассмеялась. «Меня не обвинили в его смерти», — сказала она.

«У вас, должно быть, был хороший адвокат».

«Нет, у меня был синяк под глазом и сломанная рука — следователи, ведущие расследование, сочли это достаточным доказательством того, что я защищался».

«Я раньше работал детективом в полиции, — сказал Стоун, — и мне бы никогда не пришло в голову арестовать вас».

«Вы всё ещё здесь?»

«Нет, я вышел на пенсию несколько лет назад. Я юрист».

«Вы поступили в юридическую школу после работы в полиции?»

«Раньше, — сказал Стоун. — Потом я сдал экзамен на адвоката».

«В какой фирме вы работаете?»

«Я являюсь консультантом компании Woodman & Weld».

«Очень хорошая фирма, — сказала она. — Я рассматривала возможность нанять их для решения вопросов, связанных с наследством моего мужа».

«Надеюсь, вы нашли компетентного адвоката».

«Я их нашел; компетентны ли они — это уже другой вопрос. Жаль, что я не обратился в вашу фирму. Что означает „консультант“?»

«Это значит, что я не являюсь партнером и работаю из собственного офиса».

«Хм, — сказала она. — Вы, можно сказать, тот, кто решает проблемы?»

«Меня называли и похуже, — сказал Стоун, — но все адвокаты — это люди, которые решают проблемы, или, по крайней мере, им лучше быть такими, если они хотят удержать своих клиентов».

«А каких клиентов вы представляете?» — спросила она.

«Я работаю с разными клиентами, — ответил Стоун, — но моя основная обязанность — это компания под названием Strategic Services».

«О, я читала статью о них в Vanity Fair в прошлом году, — сказала она. — Очень интересный наряд».

«И это действительно так».

«Я впечатлен, мистер Баррингтон».

"Камень."

«А меня зовут Адель», — сказала она. «Возможно, позже мы поговорим о том, как компания Woodman & Weld займется моими делами».

«Я с удовольствием познакомлю вас с управляющим партнером Биллом Эггерсом, — сказал Стоун, — но я не уверен, что хочу с вами деловых отношений».

«А почему бы и нет?» — спросила она.

«Я бы предпочёл пригласить вас на ужин и обсудить это», — сказал Стоун.

Она впервые улыбнулась. «Какая хорошая идея», — ответила она.

ЧЕТЫРЕ

Вечеринка в конце концов сошла на нет, и Стоун проводил Адель Лэнсдаун до уровня улицы, чтобы она поискала такси.

«У меня есть машина, — сказала Адель. — Я тебя подвезу».

Они сели в белый седан «Мерседес» и уехали. Стоун сообщил водителю свой адрес.

«Это что, Черепаший залив?» — спросила Адель.

«Да, у меня там есть дом».

«Мне бы хотелось это увидеть», — сказала она. «Я всегда считала этот район интересным».

Машина припарковалась перед домом, и они вошли внутрь, где Стоун начал включать свет.

«Это очень красиво», — сказала Адель, оглядывая гостиную и столовую. «Прекрасная отделка деревом».

«Всю работу по дереву в доме выполнил мой отец, — сказал Стоун. — На самом деле, это была его первая крупная работа, для тети моей матери. Она оставила мне дом несколько лет назад, и я его отремонтировал».

«Вы прекрасно справились. Вы всё сделали сами?»

«Я нанял электрика, сантехника и нескольких разнорабочих, а остальное сделал сам. Пойдем, я покажу тебе кухню и сад». Он проводил ее вниз, показал кухню, а затем открыл двери в сад.

«О, обычный сад, — восторженно воскликнула Адель. — Как приятно».

«В теплую погоду — да», — сказала Стоун, приглашая ее обратно в помещение. «Хотите посмотреть спальни?»

«Возможно, в другой раз», — сказала она, улыбаясь.

«Мои офисы тоже находятся на этом этаже. Арендатор моей тети был дантистом, и когда он вышел на пенсию, я занял это помещение. Это очень удобно».

«Мне пора идти, — сказала она, — но я с удовольствием приму ваше предложение поужинать».

«Когда вы свободны?»

«Послезавтра?»

«Хорошо, я тебя заберу».

«Парк 740», — сказала она.

«Восемь часов?»

"Это нормально."

Он посадил её в машину и смотрел, как она уезжает. Какая-то овдовевшая тётушка!


Когда Стоун зашёл в свой кабинет на следующее утро, он обнаружил Херби Фишера, сидящего на диване и ожидающего его.

«Доброе утро, Херби, — сказал Стоун. — Я думал, ты в свадебном путешествии».

«Боюсь, это не так», — сказал Херби.

О боже, подумал Стоун, он уже всё испортил. Стоун взял стул.

«В чём проблема?»

«Мы только что узнали, что Джек Ганн был арестован сегодня рано утром».

«Арестованы? За что?»

«Я не уверен; в его фирме какие-то финансовые махинации. Об этом должны написать в газетах завтра».

«Это ведь не очередная история с Мэдоффом, правда?»

«Надеюсь, что нет», — сказал Херби.

«Херби, ты инвестировал средства через своего нового тестя?»

«Я не уверена; этим занимается Стефани».

«Где она?»

«С матерью».

«Херби, тебе следует немедленно отправиться туда и выяснить, где твои деньги, и если они у Ганна, тебе лучше поторопиться с их переводом».

«Хорошо, я пойду поговорю со Стефани».

«Вы уже отменили свои планы на поездку?»

«Нет. Наверное, мне лучше позвонить в турагентство. Мы должны были лететь на Сен-Бартелеми сегодня днем».

«Именно так вам и следует поступить», — сказал Стоун. «Если это финансовый скандал, вам и Стефани лучше не находиться в Нью-Йорке».

«Посмотрю, что думает Стефани», — сказал Херби и ушел.

Джоан вошла в его кабинет с экземпляром « Нью-Йорк Пост». «Это новый тесть Херби?» — спросила она, передавая газету Стоуну.

«Боюсь, что это так», — ответил Стоун. «Я встретил его вчера вечером».

«В статье нет ни слова о свадьбе», — сказала она.

«Они обязательно этим займутся, не волнуйтесь». Зазвонил его телефон, и Джоан взяла трубку. «Офис мистера Баррингтона… Минутку».

Она прикрыла телефон рукой. «Кто-то позвонил Адель Лэнсдаун».

Стоун взяла у неё телефон. «Доброе утро, Адель».

«Вы слышали?» — спросила она.

«Да, Херби только что был здесь. Он едет к Ганнам, чтобы повидаться со Стефани».

«Остановите его, если сможете, — сказала она. — Там творится настоящая давка».

«Подождите, пожалуйста. Джоан, попробуйте дозвониться до Херби по мобильному. Скажите ему, чтобы он ехал прямо домой, а не к Ганнам, и чтобы он позвонил Стефани и сказал ей то же самое». Он вернулся к Адель. «Моя секретарша пытается связаться с Херби. Вы что-нибудь знаете о том, что к этому привело?»

«Ничего особенного. Джек — самый честный человек, которого я когда-либо встречал».

«У вас есть вложенные в него деньги?»

«Да, большая часть моих ликвидных активов».

«Вы можете это вытащить?»

«Я не могу этого сделать; это будет выглядеть ужасно, если создастся впечатление, что невестка Джека ему не верит».

«Вы разговаривали с Кристин?»

«Всего на мгновение. Она понятия не имеет, что происходит, кроме того, что какие-то люди появились у них дома во время завтрака и забрали Джека».

«Могу ли я чем-нибудь вам помочь?»

«Мне нужен адвокат, Стоун?»

«Вы ведете с Джеком дела, за исключением того, что являетесь инвестором?»

«Нет, я не такой».

«Тогда просто наберитесь терпения и попросите кого-нибудь отсеивать ваши телефонные звонки. Не разговаривайте ни с кем из прессы».

«Даже не для того, чтобы поддержать Джека?»

«Даже этого не нужно, пока вы не узнаете больше. Позвоните мне, если вам понадобится помощь».

«Хорошо. Спасибо, Стоун». Она повесила трубку.

«Вы знаете кого-нибудь, кто инвестирует в компанию Ганна?» — спросила Джоан.

«Это была его невестка; она действительно там была, но больше никто, насколько мне известно, нет. Вы связались с Херби?»

«Да, я застала его в такси. Он едет домой и пытается связаться со Стефани».

Телефон снова зазвонил, и Джоан ответила. «Это Майк Фриман из компании Strategic Services», — сказала она.

«Привет, Майк».

«Доброе утро, Стоун. Ты слышал про эту историю с Джеком Ганном?»

«Да, всего несколько минут назад».

«Через полчаса у нас состоится заседание совета директоров. Хотелось бы, чтобы вы присутствовали».

«Я уже в пути. Какова цель?»

«Компания Strategic Services инвестировала в компанию Gunn более десяти миллионов долларов. Такова наша цель».


Стоун ехал в такси, когда его мобильный телефон завибрировал. «Алло?»

«Это Билл Эггерс».

«Доброе утро, Билл».

«Полагаю, вы видели газеты о Джеке Ганне».

«Да. Я встретила его вчера вечером на свадебном банкете его дочери».

«Мне только что позвонил его корпоративный юрист из компании Leighton Craft. Он хочет, чтобы мы представляли интересы Ганна, и я хотел бы, чтобы вы помогли мне в этом».

«У нас конфликт интересов, Билл. Компания Strategic Services имеет с ним крупные инвестиции; я сейчас еду на заседание совета директоров туда».

«Возможно, это и не конфликт интересов. Лейтон говорит, что Ганн не совершил ничего противоправного и сотрудничает с прокуратурой США. Я встречаюсь с ними сегодня днем, и я хотел бы, чтобы вы присутствовали».

«Хорошо, но мне придётся рассказать об этом Майку Фримену».

«Действуй. Увидимся здесь в три часа».

Стоун повесил трубку. Вчера он никогда не слышал о Джеке Ганне, а теперь погряз по уши в его проблемах.

ПЯТЬ

Стоун прибыл в компанию Strategic Services, и секретарь тут же отправила его к Майку Фримену. Майк переехал в старый офис Джима Хакетта.

«Присядьте, Стоун, — сказал Фриман. — Через минуту я организую конференц-связь с Лондоном, Тель-Авивом и Гонконгом, но сначала хотел поговорить с вами. Что вам известно об аресте Джека Ганна?»

«Это просто то, что я прочитал в газетах, — сказал Стоун. — Я был на свадьбе его дочери вчера вечером — его новый зять — мой клиент. Я никогда раньше не встречал Ганна».

«Джим Хакетт был хорошим другом Ганна; именно Джим вложил в фирму деньги, которые тот передал ему».

«Вы сказали десять миллионов. Какую часть ваших денежных резервов это составляет?»

«Это лишь малая часть; у нас на счету более полумиллиарда долларов наличными».

«Это хорошо. Вы проверяли свои страховые полисы?»

«Какие страховые полисы?»

«В вашем корпоративном инвестиционном портфеле может быть что-то, что защищает корпоративные средства от кражи».

Фриман нажал кнопку на телефоне. «Вызовите мне юридический отдел, специалиста по страхованию».

«Я вам сейчас же перезвоню», — сказала его секретарь.

«Безусловно, все упростилось бы, если бы мы были застрахованы на этот случай», — сказал Фриман.

«Майк, должен тебе сказать, что по дороге мне позвонил Билл Эггерс».

Сегодня днем он встречается с корпоративным юрисконсультом Ганна, человеком по имени Лейтон Крафт, чтобы обсудить, как фирма представляет интересы Ганна, и он хочет, чтобы я помог ему в этом вопросе.

«Разве это не будет конфликтом интересов, поскольку вы представляете наши интересы?»

«Если это будет выглядеть именно так, мы можем полностью исключить мой контакт с представителями Ганна, — пояснил Стоун, — но я понимаю, что позиция Ганна заключается в том, что он невиновен в каких-либо правонарушениях и сотрудничает с прокуратурой США».

«Не то что в деле с Мэдоффом, правда?»

«Надеюсь, что нет. Билл хочет видеть меня на первой встрече сегодня днем. Мне нужно будет еще немного разобраться в этом, чтобы убедиться в отсутствии конфликта интересов, но в любом случае, моя главная преданность — компании Strategic Services».

У Стоуна завибрировал мобильный телефон, и он посмотрел на него. «Это Эггерс. Мне лучше ответить». Он встал и подошел к нему. «Да, Билл?»

«Стоун, я собираюсь изолировать тебя от представительства Ганна. Я не хочу, чтобы это мешало твоему представительству в Strategic Services, и тебе следует сказать Майку Фримену, что я не могу работать над его счетом, пока не прояснится ситуация с Ганном, а это может занять некоторое время».

«Я понимаю, Билл».

«Это означает, что вам придётся вести учёт стратегического обслуживания без моей консультации. Большая часть остальных сотрудников фирмы будет доступна вам, если вам понадобится помощь».

«Спасибо, я передам Майку». Стоун повесил трубку и вернулся на свое место. «Я весь ваш», — сказал Стоун.

"Хороший."

«Но Биллу придётся отсутствовать в вашем аккаунте, пока он будет разбираться с делом Ганна».

"Я понимаю."

«Вы предпринимали какие-либо попытки перевести свои инвестиции из компании Gunn в другую фирму?»

"Еще нет."

«Думаю, было бы неплохо, если бы вы временно перевели эти активы в другую организацию, например, в свой банк. Вам следует поговорить со своим банкиром, прежде чем звонить в фирму Ганна. Кто ваш менеджер по работе с клиентами там?»

«Джек Ганн».

«Тогда вам придётся поговорить с его заместителем».

«Это Питер Коллинз. Я имел с ним дело пару раз».

Фриман позвонил своему банкиру, поговорил немного, а затем повесил трубку. «Все счета Ганна временно заморожены, — сказал он Стоуну. — Никакие переводы средств на счета или со счетов, никакие торговые операции запрещены».

«Возможно, это и к лучшему», — сказал Стоун.

Секретарша Фримена постучала и вошла в комнату. «Вам следует включить телевизор и посмотреть CNBC», — сказала она.

Фриман включил большой плоский телевизор, висевший на стене в другой части его кабинета. Репортер стоял у здания, где располагались офисы Джека Ганна. На заднем плане полицейские в бронежилетах входили в здание, и повсюду была желтая полицейская лента, обозначающая границы участка.

«Последняя информация заключается в том, что кто-то застрелил нескольких человек в офисе Джека Ганна, инвестиционного банкира, которого сегодня утром доставили в прокуратуру США для допроса», — сообщил репортер. «Нам не сообщили, кто стрелок, сколько человек он застрелил и были ли там еще какие-либо преступления».

Есть ли жертвы, и, возможно, пройдет некоторое время, прежде чем мы узнаем об этом».

Стоун посмотрел мимо репортера, и его глаза расширились. Он увидел, как Херби Фишер выходит из здания, обнимая свою новоиспеченную жену. «Это мой клиент», — сказал он, указывая пальцем. Он достал свой мобильный телефон и быстро набрал номер Херби.

«Привет?» — выдохнул Херби.

«Херби, это Стоун Баррингтон. Я только что видел по телевизору, как ты выходил из здания Ганна. Что там наверху происходит?»

«Этот парень, который сидит рядом с кабинетом Джека, застрелил пару человек; я не думаю, что кто-то погиб. Мы были в кабинете Стефани, который находился в конце коридора, когда началась стрельба, и мы оттуда быстро убрались».

«Кто этот парень, который стреляет?» — спросил Стоун.

«Его зовут Питер Коллинз, — ответил Херби. — Я познакомился с ним сегодня утром».

Мы должны были поговорить с ним о переводе моих денег в эту фирму.

«Это вы сделали?»

«Нет, у нас не было времени».

«Хорошо. Пригласи Стефани к себе в квартиру и позвони мне, когда будешь там».

«Хорошо, Стоун». Херби повесил трубку.

Стоун тоже так считал. «Стреляющий — это Питер Коллинз, — сказал он Майку Фримену. — Не думаю, что он будет отвечать на звонки сегодня утром, разве что от полицейского переговорщика по освобождению заложников».

«О, отлично», — сказал Фриман. Он взял телефон. «Салли, соедини конференц-звонок», — сказал он. «Стоун, я, пожалуй, сообщу им всем, что происходит, или что нам об этом известно».

«Полагаю, да», — сказал Стоун.

Звонок был соединён, Фриман проинформировал своих коллег о текущем положении дел, а затем сказал, что перезвонит им, когда у него будет дополнительная информация. Он повесил трубку.

«Полагаю, нам ничего не остаётся, кроме как ждать дополнительной информации».

— сказал он Стоуну.

«Думаю, нет», — ответил Стоун.

ШЕСТЬ

Стоун вернулся в свой кабинет чуть после пяти и просмотрел сообщения, которые Джоан оставила на его столе перед уходом. Звонил Дино, а также, к его удивлению, Питер Коллинз из Jack Gunn Investments.

Стоун не знал Питера Коллинза. Просто ради интереса он набрал номер.

Звонок прозвучал семь раз, прежде чем кто-то ответил.

«Здравствуйте?» — раздался хриплый мужской голос.

«Это Стоун Баррингтон. Я перезваниваю Питеру Коллинзу. Кто это?»

«Это Питер Коллинз».

«Чем я могу вам помочь, мистер Коллинз?»

«Мне нужен адвокат для представления моих интересов в уголовном деле, состоящем из нескольких пунктов обвинения».

сказал Коллинз.

«Вы всё ещё удерживаете там заложников, мистер Коллинз?»

"Да."

"Сколько?"

«Четыре».

«Как их зовут?»

Коллинз ему рассказал, и Стоун записал это.

«Сколько человек получили ранения?»

«Всего один. Я случайно выстрелил ему в ногу, когда загонял всех в свой кабинет».

«В какой именно части ноги?»

«Левое, наружное бедро».

«Значит, вы пропустили бедренную артерию?»

«Да. Ему оказали первую помощь, он в сознании и разговаривает».

«Хорошо. Мистер Коллинз, я не могу представлять ваши интересы в уголовном деле, поскольку являюсь корпоративным юрисконсультом одного из ваших клиентов, компании Strategic Services».

«Я этого не знал», — сказал Коллинз.

«Меня назначили на должность только вчера. Я могу представлять ваши интересы на переговорах с полицейским переговорщиком по освобождению заложников и обеспечить мирное урегулирование ситуации, а также гарантировать, что ваши права не будут нарушены. Затем я смогу порекомендовать вам адвоката для решения ваших юридических проблем. Я предполагаю, что эти многочисленные обвинения связаны с вашей работой и захватом четырех заложников».

Это правильно?

«Это верно».

«Хорошо. Вы готовы сдаться?»

«Да, но у меня есть условия».

"Кто они такие?"

«Первое: чтобы в меня никто не стрелял. Второе: чтобы меня не выводили из здания в наручниках, и чтобы я покинул здание через гараж, сидя на переднем правом сиденье полицейской машины. Третье: чтобы раненого заложника вынесли из здания первым на носилках. Четвертое: чтобы никто не задавал мне вопросов, пока я лично не поговорю с адвокатом».

«И это всё?»

"Вот и все."

«Я не думаю, что это станет проблемой, мистер Коллинз».

«Пожалуйста, называйте меня Питером; мне так удобнее».

«Питер, меня зовут Стоун. Можешь оставаться рядом с этим телефоном?»

"Да."

«Я перезвоню вам меньше чем через полчаса. Если за это время возникнут какие-либо проблемы, вы можете перезвонить мне по тому же номеру, по которому звонили раньше».

"Все в порядке."

«Просто сохраняйте спокойствие и не разговаривайте с полицией или кем-либо еще, пока я вам не перезвоню».

«Хорошо. Можете повесить трубку».

«Спасибо». Стоун повесил трубку и позвонил Дино.

«Бакетти».

«Это Стоун».

«Ужин сегодня вечером?»

«Думаю, да, но сначала мне нужно, чтобы вы соединили меня с переговорщиком по освобождению заложников из компании Jack Gunn Investments».

"Почему?"

«Потому что мне позвонил человек, который удерживает заложников, и попросил представлять его интересы на переговорах».

"Ты шутишь, что ли?"

«Я не шучу».

«Подождите». Дино поставил его на удержание примерно на минуту, а затем вернулся. «Хорошо, он на линии. Его зовут Хэнк Уиллард, лейтенант».

«Привет, Хэнк?»

«Да, Стоун. Дино сказал мне, кто ты. Что ты можешь мне рассказать?»

«Питер Коллинз хочет сдаться. У него есть условия, но я не думаю, что у вас возникнут с ними проблемы».

"Кто они такие?"

Стоун читал по своим записям.

"Вот и все?"

«Вот и всё. Как ты собираешься с этим справиться?»

«У вас есть какие-нибудь предложения?»

«Да. Сначала я бы отправил туда носилки и пару невооруженных фельдшеров, не являющихся полицейскими, и увез бы раненого. Кстати, Коллинз говорит, что ранение было случайным, совершенно непреднамеренным».

«Я могу это сделать».

«Тогда, я думаю, вам следует разрешить Коллинзу оставить свой пистолет в ящике стола, запереть его и спуститься на лифте в гараж, не опасаясь, что снайпер его убьет».

«Хорошо, готово».

«Помните, никаких наручников. Я предполагаю, что Коллинз хочет уйти таким образом, чтобы его не показали по телевидению во время демонстрации в качестве подсудимого».

«Да, хорошо».

«Если вы будете относиться к этому парню уважительно, то, думаю, у вас не будет с ним никаких проблем. Вам нужно проинформировать об этом других офицеров в машине. На самом деле, я предлагаю вам встретиться с Коллинзом наедине, когда он выйдет из лифта, посадить его на переднее сиденье, а самому пересесть на заднее. Когда вы доставите его в участок, проводите без наручников, отведите в комнату для допросов и дайте ему что-нибудь поесть и попить, пока он ждет своего адвоката».

"Хорошо."

«У меня сложилось впечатление, что он хочет поговорить с вами, но только в присутствии адвоката».

«Кто его адвокат?»

«Мне нужно сделать ещё пару звонков, прежде чем я смогу вам это сказать».

"Хорошо."

«Подождите, пока я вам перезвоню, прежде чем отправлять медиков наверх. Коллинз говорит, что состояние мужчины стабильное, кровотечения нет».

«Я даю тебе полчаса, Стоун, не больше».

«Готово. Куда вы его везёте?»

«Семнадцатый полицейский участок, расположенный на Восточной Пятьдесят первой улице».

Стоун повесил трубку и перезвонил Питеру Коллинзу.

"Привет?"

«Это Стоун. Полиция готова выполнить все ваши условия. Переговорщик по освобождению заложников, лейтенант Хэнк Уиллард, сопроводит вас в полицейский участок, и вас не покажут по телевизору как преступника. Советую вам привести себя в порядок, надеть костюм и галстук».

«Хорошо. Когда начнём?»

«Мне нужно найти для вас адвоката, после чего я вам перезвоню».

"Все в порядке."

Стоун повесил трубку и открыл свою адресную книгу на странице, посвященной юристам.

Номера телефонов он всегда держал под рукой. Ему потребовалось всего мгновение, чтобы остановиться на Милтоне Левине.

Левин был невысокого роста, в очках, лысеющий и совсем не походил на корпоративного юриста. Он набрал свой прямой номер.

«Кто это? Скажите мне как можно скорее».

«Это Стоун Баррингтон, Милт. Заткнись и слушай».

«Я слушаю; говорите».

«Вы знаете о ситуации с заложниками в том офисном здании на Парк-авеню?»

"Ага."

«Я хотел бы, чтобы вы представляли интересы лица, удерживающего заложника, которого зовут Питер Коллинз».

Стоун подробно рассказал ему о требованиях Коллинза и о том, как Хэнк Уиллард их принял.

«Значит, вы сделали всё. Что же осталось мне?»

«Иди-ка ты в Семнадцатый участок на Восточной Пятьдесят первой улице, выслушай этого человека и представляй его интересы. Ты лучше меня знаешь, как с этим справиться».

"Когда?"

"Прямо сейчас."

«Черт. У меня было свидание, на которое я хотела выпить».

«Это не займет больше пары часов; перенесите на ужин».

«Хорошая идея. До свидания». Левин повесил трубку.

Стоун называл себя Питером Коллинзом.

"Привет?"

«Там всё в порядке?»

"Да."

«Вашего адвоката зовут Милтон Левин. Зовите его Милт. Он не выглядит как типичный адвокат, но он очень умный и сделает вам доброе дело. Он встретится с вами в полицейском участке».

"Все в порядке."

«Теперь мы начнём. Сначала приедут медики и увезут раненого. Затем вы запираете своё оружие в ящике стола или сейфе и поднимаетесь на лифте в гараж. Хэнк Уиллард встретит вас там и проводит до участка. Понятно?»

"Понятно."

«Помните, как только медики увезут раненого, вы должны запереть оружие и уйти. Полиция приедет после вашего ухода и заберет заложников».

«Спасибо, Стоун. Я благодарен за вашу помощь».

«Удачи, Питер».

Стоун повесил трубку и позвонил Хэнку Уилларду. «Мы договорились», — сказал он. «Адвокат Коллинза — Милтон Левин. Начинайте».

«Мы уходим», — сказал Уиллард. «Спасибо за помощь». Он повесил трубку.

Стоун повесил трубку и вздохнул с облегчением.

СЕМЬ

Стоун познакомился с Дино в баре «Элейн». Они как раз выпили свой первый напиток, когда вошел Билл Эггерс, сел и заказал односолодовый скотч.

Стоун был удивлен, увидев его. «Что ты здесь делаешь, Билл?» — спросил он.

«Меня здесь нет», — сказал Эггерс, отпивая свой напиток.

«Итак, как прошла встреча, которой у вас не было сегодня днем с Джеком Ганном и Лейтоном Крафтом?»

«Все прошло хорошо», — сказал Эггерс. «Ганн настаивает на своей невиновности и утверждает, что вероятным виновником является Питер Коллинз».

«Сегодня днем я разговаривал с Питером Коллинзом, и он тоже настаивает на своей невиновности».

Эггерс уставился на него. «Вы разговаривали с Питером Коллинзом?»

Стоун рассказал о своих разговорах с Коллинзом и переговорщиком по освобождению заложников.

«И всё прошло по плану?»

«Насколько мне известно. Дино, что ты слышал?»

«Я как раз собирался тебе рассказать», — сказал Дино. «Они всех вывели и отвезли Коллинза в "Один Семь"».

«Никто не пострадал?»

«Никто. Хэнк Уиллард сдержал соглашение. Парню, в которого стреляли, оказали медицинскую помощь и отпустили; ранение было несерьезным».

«Кого вы привлекли к сотрудничеству с Питером Коллинзом?» — спросил Эггерс.

«Милт Левин».

«Правильное решение, — сказал Эггерс. — Он, вероятно, один из немногих, кто не представляет интересы человека, причастного к этому делу в качестве жертвы».

«Он хорошо справится со своей работой», — сказал Стоун.

«Возлагал ли Коллинз на кого-нибудь вину?»

«Не для меня», — ответил Стоун. «Кто эти кандидаты?»

«Насколько мне известно, только Ганн и Коллинз», — сказал Эггерс.

«Какие впечатления у вас сложились о Джеке Ганне после встречи?» — спросил Стоун.

Эггерс пожал плечами. «Злой, но контролирующий ситуацию. Он говорит, что Коллинз — единственный в фирме, кто мог провернуть это без его ведома».

Телефон Стоуна завибрировал; он посмотрел на экран и увидел имя Милта Левина. «Привет?»

«Стоун, это Милт Левин».

«Как всё прошло?»

«Я встретился с Коллинзом в отеле One Seven, и он ответил на все мои вопросы».

«Я поверил тому, что он сказал».

«Каков был исход дела?»

«Завтра утром его доставят в суд по обвинению в стрельбе и захвате заложников, и я добьюсь его освобождения под залог. Ему не предъявлено обвинение в присвоении каких-либо денег».

«Кого Коллинз считает виновным?»

«Он говорит, что это должен быть Ганн, возможно, с помощью своего сына».

Стоун моргнул. «Какой сын?»

«Имя Давида».

«Подождите», — сказал Стоун. Он прикрыл телефон рукой и повернулся к Эггерсу. «Вы в курсе, что у Ганна есть сын?»

Эггерс нахмурился. «На нашей встрече о сыне никто не упоминал».

Стоун снова взял телефон. «Дэвид стал неожиданностью для всех моих знакомых», — сказал он.

«Ну, с ним поговорят», — сказал Левин. «Мне пора идти».

«У тебя еще запланировано свидание с кем-нибудь?»

«Ещё бы!» — Левин повесил трубку.

Стоун убрал телефон. «Я не понимаю, что там с сыном», — сказал он Эггерсу.

«Вчера вечером я был на свадьбе дочери Ганна. Я сидел за семейным столом, и там не было ни сына, ни упоминания о нем».

«Это загадка», — сказал Эггерс.

Стоун снова взял телефон и позвонил Херби Фишеру.

"Привет?"

«Херби, это Стоун. Как дела?»

«Со мной все в порядке, — ответил Херби. — Стефани очень расстроена. Она поговорила с матерью, и она тоже очень расстроена. Джек вернулся домой к ужину, и он тоже очень расстроен».

«Херби, я только что узнал, что у тебя есть шурин».

«Дэвид? Да.»

«Где он был на свадьбе?»

«Он не пришел ни на свадьбу, ни на свадебный банкет».

«Его пригласили?»

«Да, но между нами говоря, я почти уверена, что его мать и Стефани были рады, что он не появился».

«Он работает на Джека?»

«Да. Он там третий по счету, после Джека и Питера Коллинза. Джек говорит, что Питер — тот, кто воровал».

«Херби, окажешь мне услугу?»

«Конечно, Стоун. Что тебе нужно?»

«Мне нужно знать, где находится Дэвид Ганн, или когда кто-либо из членов семьи видел его в последний раз».

«Я попробую это выяснить, Стоун».

«Действуй деликатно, Херби; никого не расстраивай. Спроси Стефани».

«Подождите, я спрошу у неё».

«Херби!» Но Херби положил трубку. Через мгновение он вернулся.

«Стоун, Стефани говорит, что Дэвид в отпуске где-то на островах».

«Она не знает, куда?»

"Нет."

«Спасибо, Херби». Стоун повесил трубку. «Дэвид Ганн в отпуске где-то на островах».

«На каком острове?» — спросил Эггерс.

«Дочь не знает, кто именно».

Дино вмешался: «Может быть, тот, у которого нерегулируемая банковская система, с номерными счетами?»

Эггерс поставил свой напиток. «Интересно, почему имя Дэвида не упоминалось на нашей встрече?» — сказал он.

«Возможно, Джек Ганн отрицает существование своего сына», — предположил Стоун.

«Возможно, Джек в сговоре со своим сыном», — сказал Дино.

«Билл, — сказал Стоун, — ты думаешь, это возможно?»

«Я не стану гадать, — ответил Эггерс, — но обязательно спрошу об этом у Джека утром».

«Как вам удалось предотвратить арест Ганна?» — спросил Стоун.

«Еще до нашей встречи Джек поручил фирме судебных бухгалтеров — одобренной прокуратурой США — провести аудит бухгалтерской отчетности фирмы. Они уже начали и будут работать круглосуточно, пока не закончат. Думаю, это произвело впечатление на Тиффани Болдуин».

Тиффани Болдуин была прокурором США по Южному округу Нью-Йорка, с которой у Стоуна когда-то был короткий роман, о котором писали в светской хронике.

«Я очень рад, что не представляю интересы никого в этой неразберихе, — сказал Стоун, — потому что иначе мне бы очень не хотелось иметь дело с Тиффани».

«Да, — сказал Дино, — я помню, как ты писал о ней на шестой странице газеты Post » .

«Пожалуйста, не поднимай эту тему снова, Дино», — прошептал Стоун.

«Хорошо, но я это точно запомню», — ответил Дино.

«Я тоже», — сказал Эггерс.

ВОСЕМЬ

На следующее утро Стоун сидел за своим столом, когда Джоан вошла в его кабинет.

«Доброе утро», — сказал он.

«А вам, — ответила она. — Перед тем, как вы пришли сегодня утром, позвонил Майк Фриман и сказал, что хотел бы, чтобы вы присутствовали на совещании в его кабинете сегодня утром в одиннадцать часов».

Стоун взглянул на часы. «Времени предостаточно. Что за встреча?»

«Он ничего не сказал, но подчеркнул, что это важно. Вам следует приехать немного раньше», — сказал он.

«Хорошо», — ответил Стоун.

В дверь постучали, и вошёл Херби Фишер. «У тебя есть минутка, Стоун?»

«Вот именно об этом», — ответил Стоун, стараясь не застонать.

Джоан неторопливо вышла. «Удачи вам двоим», — сказала она.

«Как дела, Херби?» — спросил Стоун. «Я думал, ты собираешься в свадебное путешествие».

«Стефани посчитала, что идти туда будет неприлично, — сказал он. — Именно это слово она и использовала: „неприлично“».

«Думаю, она права», — сказал Стоун.

«Да. Я беспокоюсь о том, как всё это повлияет на мою репутацию», — сказал Херби.

Стоун искоса посмотрел на него. «Репутация?»

«Да, моя репутация».

«Херби, я не думаю, что твой букмекер будет беспокоиться о твоей репутации, пока ты компенсируешь убытки. А кто еще будет думать о твоей репутации?»

«Знаете, люди».

«Какие люди?»

«Люди, которые знают семью Ганн, которые знают Стефани».

«Херби, ты не работаешь на Ганна, и твоя жена тоже пока нет».

«Ну, знаете ли: лежишь с собаками, встаешь с блохами».

«Вы боитесь подхватить блох?»

«Да, так сказать, на моей репутации».

«Как бы это сказать? Откуда ты взял эту фразу, Херби? Ты что, тусовался в журнале «Нью-Йоркер »?»

« Нью-Йоркер ?»

«Может быть, в отделе мультфильмов?»

«Я не понимаю, Стоун».

«Я тоже, Херби. Есть ещё новости от Дэвида Ганна?»

«Стефани поговорила с ним за завтраком. Он позвонил».

«Откуда он звонил?»

«Он ей ничего не сказал. Она ответила, что ему лучше поскорее вернуться сюда и помочь».

«И как он ответил на эту просьбу?»

«Он сказал, что подумает об этом. Она очень на него злится».

«Я не удивлен. Вы имели дело с Дэвидом?»

Херби пожал плечами. «Ничего особенного. Я его порекомендовал своему букмекеру».

«Отлично, — сказал Стоун. — Тот букмекер, который хотел тебя убить?»

«Мы это преодолели», — сказал Херби.

«Дэвид очень любит пони?» — спросил Стоун.

«Скорее, это ставки на спорт».

Это не предвещает ничего хорошего, подумал Стоун. «Он часто проигрывает?»

«Он говорит, что побеждает; говорит, что у него есть система».

«Система? Это значит, что он проиграет. Имеет ли его пребывание на островах какое-либо отношение к вашему общему букмекеру?»

«Если подумать, он мне звонил и спрашивал о Дэвиде, но, конечно, я ничего не могла ему сказать, потому что ничего не знала».

«Это, безусловно, повод помолчать», — сказал Стоун. «Что ж, вам нужно позаботиться о своей репутации. На вашем месте я бы держался подальше от Дэвида», — посоветовал он.

«Он уже на островах, — заметил Херби. — Разве этого недостаточно?»

«Я говорил метафорически, а не географически».

"Хм?"

Стоун посмотрел на часы. «Неважно. Мне нужно на встречу. Есть что-то конкретное, о чём вы хотели со мной поговорить?»

Херби почесал затылок. «Да, но я не помню, что это было».

Стоун надел пальто. «Придётся подождать».

«Ах, помню: бухгалтеры сказали, что деньги украл не Питер Коллинз».

Стоун уставился на Херби. «Уже? Кто это был, по их словам?»

"Дэйвид."

«Сколько украл Дэвид?» — спросил Стоун.

«Чуть больше миллиона долларов», — ответил Херби.

«Ну, звучит не так уж плохо. Уверен, Джек Ганн сможет выписать на это чек».

«Нет, извините, это было чуть больше миллиарда».


У Стоуна от удивления отвисла челюсть. «Ну, эти три маленьких нуля имеют значение, не так ли?»

"Наверное."

«Мне пора бежать, Херби», — сказал Стоун, направляясь к двери.

Стоуну с трудом удалось поймать такси, а из-за пробок он опоздал на пять минут в офис Майка Фримена. Секретарша велела ему войти, и когда он это сделал, то застал Майка, разговаривающего с кем-то из знакомых Стоуна.

«Входите, Стоун, — сказал Фриман. — Хочу познакомить вас с Лэнсом Кэботом».

«Мы встречались», — сухо заметил Лэнс. Лэнс был заместителем директора по оперативной разведке в Центральном разведывательном управлении.

«Как дела, Лэнс?» — спросил Стоун, пожимая ему руку. Ему захотелось проверить свой бумажник.

— Хорошо, Стоун, — ответил Лэнс, снова садясь. — Я удивлен, что встретил вас в отделе стратегических услуг.

«Нас таких двое», — сказал Стоун, садясь.

«Откуда вы двое знакомы?» — спросил Фриман.

Стоун начал отвечать, но Лэнс опередил его. «У нас уже были дела в прошлом», — небрежно заметил он.

«Майк, — сказал Стоун, — это же деловая встреча, не так ли?»

"Да, это."

«Боюсь, мне придётся заявить о наличии конфликта интересов».

«В этом не будет необходимости», — сказал Лэнс.

Стоун проигнорировал его. «Некоторое время назад я подписал консультационное соглашение с работодателем Лэнса и выполнял для него кое-какую работу».

Лэнс слегка покраснел. «Я не думаю, что это необходимо…»

«Лэнс, возможно, тебе лучше расторгнуть это соглашение, если я собираюсь представлять интересы Strategic Services в ваших отношениях с тобой. Ты это имеешь в виду, Майк?»

«Да, это так», — ответил Фриман.

«Лэнс, ты освобождаешь меня от нашего соглашения?»

Взгляд Лэнса мог бы прожечь дыру в картоне. «Да, я отпускаю вас — но только в целях, связанных с деятельностью Стратегических служб».

«Думаю, меня это вполне устраивает», — сказал Фриман.

Стоуну этого было недостаточно, но он не хотел придавать этому больше значения. У него было предчувствие, что это ещё аукнется ему в будущем.

жопа.

ДЕВЯТЬ

Лэнс переключил внимание со Стоуна на Майка Фримена. «Майк, — сказал он, — Агентство рассматривает возможность передачи части своих операций на аутсорсинг».

«О?» — ответил Фриман.

«Да. Из-за Ирака, Афганистана и войны с терроризмом внутри страны наши ресурсы начинают сильно истощаться».

«Я могу это понять», — сказал Фриман.

«Война с террором внутри страны?» — вмешался Стоун. — «Разве ваш устав не запрещает Агентству действовать внутри страны?»

Лэнс скрестил ноги и откинулся на спинку стула. «Наша сфера ответственности расширяется на внутренние дела, когда президент дает на это разрешение».

«Он дает письменное разрешение на эти вылазки?» — спросил Стоун.

«Да, он это делает».

Стоун откинулся на спинку кресла и позволил Майку продолжить.

«Насколько хорошо вы знакомы с нашими операциями, Лэнс?» — спросил Фриман.

«Вам это знакомо больше, чем вы думаете», — ответил Лэнс.

«У вас есть какие-либо вопросы о нашей деятельности?» — спросил Фриман.

«Пока нет», — сказал Лэнс. «Думаю, у меня возникнут конкретные вопросы, если дело дойдет до вашего найма».

«Рассматриваете ли вы возможность привлечения нас для выполнения работ в рамках различных сфер нашей деятельности?»

«Возможно», — сказал Лэнс.

«Почему бы вам тогда не рассказать нам, что именно вы имеете в виду?» — сказал Фриман.

Стоун снова вмешался. «Или, возможно, речь идет именно о том, что вы имеете в виду».

«Я вижу, что мы можем воспользоваться вашими услугами по обеспечению личной защиты, — сказал Лэнс. — Я вижу, что мы можем приобрести бронированные гражданские автомобили у вашего транспортного подразделения».

Я думаю, мы могли бы зафрахтовать ваш грузовой самолет C-17 для доставки персонала и оборудования в зарубежные зоны».

«Мы будем рады рассмотреть проекты в любой из этих областей», — сказал Майк.

«Лэнс, — сказал Стоун, — у меня почему-то складывается ощущение, что вы подумываете о работе в тех районах, где, возможно, не хотели бы, чтобы деятельность Агентства была замечена. Так ли это?»

«Вполне возможно», — сказал Лэнс. «Скажи мне, Майк, какой процент ваших сотрудников имеет бывший или действующий допуск к секретной информации высокого уровня?»

«Все они, — ответил Фриман, — бывшие военнослужащие, сотрудники ФБР или разведки. Те, кто служил на аналогичных должностях в других странах, разумеется, не имеют американского допуска к секретной информации, ни нынешнего, ни бывшего. Они составляют около двадцати процентов нашего оперативного персонала».

«Это относится и к вам лично?» — спросил Лэнс.

«Я канадец по рождению, но являюсь гражданином США уже восемь лет и никогда не подавал заявку на получение допуска к секретной информации».

«Вы возражаете против прохождения проверки для получения такого допуска?»

"Нисколько."

Лэнс потянулся к своему портфелю, лежавшему рядом со стулом, открыл его, достал бланк и передал его Майку. «Не могли бы вы заполнить этот бланк?»

«Конечно», — сказал Фриман, взяв бланк и взглянув на него. «Как скоро он вам нужен?»

«Сейчас самое подходящее время», — ответил Лэнс.

Фриман достал из кармана ручку и взял журнал со столика, чтобы опереться, и начал заполнять анкету.

— Ну что ж, Стоун, — сказал Лэнс, — чем ты занимался?

«Работа, работа, работа», — ответил Стоун. — «Больше ничего».

«О чём вы можете рассказать?»

«Боюсь, что нет», — сказал Стоун. «Конфиденциальность клиента, разумеется».

«Конечно. Насколько я понимаю, вы недавно получили допуск к управлению самолетом Cessna Citation Mustang».

Стоун был удивлен, что знал это. «Да, знал. Джим Хакетт организовал мне обучение управлению самолетом».

«Это очень полезный навык», — сказал Лэнс.

«Приятный». Он взглянул на Майка, чтобы узнать, как у него обстоят дела с заполнением анкеты. Похоже, он дошёл до последней страницы.

Фриман взял телефон и позвонил своей секретарше. «Не могли бы вы войти, пожалуйста?»

Женщина вошла в комнату, и Майк передал ей документ. «Не могли бы вы заполнить соответствующие поля, касающиеся предыдущих мест работы и проживания? Вся эта информация есть в моем резюме в наших файлах».

«Конечно», — ответила она и ушла с документом.

Стоун начал сомневаться, выдержит ли Майк проверку на благонадежность. Фримен был не тем, за кого себя выдавал, и Стоун, пожалуй, был единственным живым человеком, кто это знал. Фримен на самом деле был британцем и бывшим сотрудником британской разведки MI6, откуда его выгнали несколько лет назад в рамках «охоты на ведьм». Джим Хакетт был убит, потому что враги Майка в британском правительстве считали его тем, кем он был на самом деле.

охота, когда Майк Фриман, собственно, и был тем самым человеком.

«Что еще привело тебя в Нью-Йорк, Лэнс, помимо визита к нам?» — спросил Фриман.

— Больше ничего, — ответил Лэнс. — Я, собственно, собирался поговорить с Джеймсом Хакеттом, но, конечно же, вмешалась его смерть. Вы знаете, кто его убил?

«Мы все еще работаем над этим», — ответил Фриман.

«Стоун, а как насчет тебя? Ты был с Хакеттом, когда он умер, не так ли?»

«Да, но я не могу об этом говорить», — ответил Стоун. Он не хотел объяснять Лэнсу, почему.

«Мммм», — промурлыкал Лэнс. — «Конфиденциальность клиента?»

«Да», — ответил Стоун, надеясь, что на этом его любопытство закончится.

«Вы ведь совсем недавно работали на Фелисити Девоншир в MI6, не так ли?»

«Если бы я это сделал, я бы точно не смог прокомментировать, не так ли?»

«Нет, я полагаю, она попросила вас подписать Закон о государственной тайне».

Секретарь вернулась в комнату, прежде чем Стоун успел ответить, и передала бланк Фримену, который просмотрел его, подписал и передал Лэнсу.

Лэнс тоже просмотрел документ. «Могу я воспользоваться вашим факсом?» — спросил он.

«Конечно», — ответил Майк. Он подвел Лэнса к книжному шкафу и открыл для него панель, показав устройство. Лэнс нажал пару кнопок и набрал номер. «Он отправит обе стороны документа?» — спросил он.

«Да, — ответил Фриман, — если вы выберете этот вариант».

Лэнс отправил документ, затем вернулся на свое место и положил бланк в портфель. «Вскоре мы получим ответ», — сказал Лэнс.

«Разве вам не нужно провести расследование?» — спросил Стоун.

«Да, но на данный момент мы сравним информацию в электронной форме с тем, что нам уже известно о Майке, чтобы убедиться в отсутствии расхождений».

Майка это, похоже, не беспокоило.

Зазвонил мобильный телефон Лэнса. «Извините», — сказал он. Он поднёс телефон к уху. «Да?» Он послушал немного. «Спасибо», — сказал он и повесил трубку.

«Ну, с этим покончено. Теперь, я думаю, мы можем двигаться дальше».

ДЕСЯТЬ

Лэнс наклонился вперед в кресле. «Майк, позволь мне изложить не совсем гипотетическую ситуацию, в которой ты мог бы оказать большую помощь Агентству и своей приемной стране».

Фриман ничего не сказал, только кивнул.

«Допустим, в одном из довольно крупных городов этой страны существует финансовое учреждение, которое, как мы полагаем, направляет средства дочерней компании «Аль-Каиды» в Индонезии».

Майк снова кивнул.

«Это учреждение располагает практически безупречной системой защиты от внешних вторжений в свою компьютерную сеть».

«Мне было бы очень интересно узнать об этих мерах предосторожности».

Фриман сказал.

«По сути, — ответил Лэнс, — хотя они используют внешние соединения для отправки данных, они не получают данные, за исключением одного соединения, которое не только имеет новейшую защиту брандмауэром, но и на котором каждый входящий запрос на данные проверяется оператором, прежде чем он будет передан на центральный компьютер».

Фриман нахмурился. «Это звучит слишком просто», — сказал он.

«Да, это так, не правда ли? Их обычная офисная компьютерная система получает доступ к интернету и загружает оттуда данные, но их система передачи и приема защищенных данных отделена от этого».

«Вы хотите, чтобы мы предоставили вам людей, способных взламывать их компьютеры?» — спросил Фриман. «Думаю, с этим лучше справится Агентство национальной безопасности».

«Конечно, — ответил Лэнс. — К сожалению, большая часть их персонала недоступна для нас… скажем так, на месте».

«Ты имеешь в виду, что они не будут делать для тебя работу в черном мешке?» — спросил Стоун.

«Грубо говоря», — сухо заметил Лэнс.

Фриман вмешался: «Правильно ли я понимаю, что вы хотите, чтобы мы поместили наших людей в это учреждение с целью взлома их компьютерной системы?»

«При нашем нынешнем уровне квалификации это самый быстрый способ получить доступ к их защищенным данным».

Фриман не переставал хмуриться. «Вы хотите, чтобы мы незаконно проникли в их офисы и украли их данные?»

«Мы, разумеется, обеспечим всестороннюю защиту от судебного преследования для

«Ваши люди», — сказал Лэнс.

Стоун высказался: «Я уверен, что Ричард Никсон предоставлял такую же защиту участникам Уотергейтского скандала».

Лэнс моргнул. «Ну, пожалуй, так и есть».

«Я уверен, что смог бы найти в нашей организации сотрудников, которые с энтузиазмом взялись бы за такую операцию, — сказал Фриман, — но я не уверен, что смог бы предоставить человека с достаточным уровнем компьютерной грамотности, чтобы взломать защищенную систему за несколько часов, о чем вы и говорите».

«Понимаю, — сказал Лэнс. — Именно поэтому ваши люди взяли с собой агента АНБ».

«Я думаю, из этого получился бы отличный фильм, — сказал Стоун, — но плохая история о бизнесе в Wall Street Journal. Должен сказать тебе, Майк, что ты подвергнешь свою компанию огромному риску, несоизмеримому с потенциальной выгодой».

Лэнс ощетинился. «Награда, как ты выразился, Стоун, — это уничтожение врагов твоей страны».

«Нарушая законы моей страны», — отметил Стоун.

«Думаю, я понимаю вашу позицию по этому вопросу, Стоун, — сказал Фриман. — Лэнс, мне нужно будет обсудить этот вопрос с некоторыми из наших людей, а затем я сообщу вам о принципиальном решении, поскольку у меня пока нет подробностей самой операции».

«Вполне понятно, Майк», — ответил Лэнс. «Я в отеле «Лоуэлл», вот мой номер мобильного». Он протянул Фримену визитку.

Фриман встал. «Спасибо, что пришли к нам, Лэнс». Они пожали друг другу руки, и Лэнс ушел.

Стоун и Фриман снова сели.

«Ну, Стоун, а что ты на самом деле думаешь?»

Стоун рассмеялся. «Я думаю, что Лэнсу Кэботу никогда нельзя полностью доверять, и я бы не хотел, чтобы репутация Strategic Services оказалась в его руках».

«Это единственная причина, по которой вы против? Я имею в виду, нанести серьёзный удар по Аль-Каиде — привлекательная цель».

«Майк, если бы эта работа была такой простой, как описывает Лэнс, он бы поручил её своим людям. В Агентстве нет недостатка в людях с необходимыми навыками для такой операции, так почему же он не использует их? И я очень сомневаюсь, что президент когда-либо поставил бы свою подпись под заключением по такой операции».

Это вполне может стать основанием для импичмента.

«Все замечания очень хорошие», — сказал Фриман.

«Майк, я вижу, тебя это привлекает. Почему?»

«Полагаю, это по личным причинам. Я всегда считал, что величайший

Преимущества получаются от операций, сопряженных с наибольшим риском.

«Тогда, если бы вы были игроком в покер, — сказал Стоун, — вы бы всегда пытались собрать внутренний стрит».

«Не всегда, — ответил Фриман, — но иногда».

«Если вы играете в азартные игры ради острых ощущений, это хорошая позиция, — сказал Стоун. — Но если вам нужно зарабатывать на жизнь игрой в покер, вы скоро окажетесь на улице, без гроша в кармане и голодными».

«То, что вы говорите о покере, правда, — ответил Фриман. — Но в подобных играх вы сами определяете свои шансы».

«Чтобы самостоятельно рассчитать свои шансы, нужно знать всё, а в такой операции невозможно знать всё; вы будете знать только то, что Лэнс хочет, чтобы вы знали. Кроме того, Майк, если вы возьметесь за это, вы будете вмешиваться в политику, а это опасная сфера для бизнеса».

«Все аргументы веские, — сказал Фриман, — и я приму их все во внимание». Он улыбнулся. «Я был бы не против иметь Лэнса Кэбота в долгу передо мной; это может когда-нибудь пригодиться».

«Майк, я имел немало дел с Лэнсом, и могу сказать, что иметь с ним дело может быть выгодно. Но ты должен помнить, что в любой ситуации безопасность Лэнса — его главный приоритет, и любая выгода от сотрудничества с ним появится только после того, как Лэнс сначала получит от этого выгоду, если вообще получит».

Фриман достал со стола конверт и передал его Стоуну. «Вот чек за ваш старый самолет, — сказал он. — Надеюсь, он правильный».

Стоун взглянул на чек. «Вполне приемлемо», — сказал он.

Фриман передал ему еще один конверт. «Это документы о продаже и запрос в Федеральное управление гражданской авиации (FAA) на сохранение вашего старого бортового номера. Процесс займет несколько недель».

Стоун расписался в нужных местах и вернул ему документы. «Летайте с удовольствием», — сказал он. «Он всегда мне хорошо служил».

Фриман передал ему еще один конверт. «И на них нужна ваша подпись для вашего нового самолета», — сказал он.


Стоун шел домой бодрым шагом, а чек жгло ему карман.

ОДИННАДЦАТЬ

Стоун нанял водителя и поехал за Адель Лэнсдаун в ее квартиру по адресу 71 Ист Семьдесят первая улица. Он знал, что это боковой вход в более известный дом по адресу 740 Парк-авеню, который считался самым престижным в городе.

Дежурный швейцар позвонил и указал ему на лифт. Стоун знал это здание, потому что знал женщину, которая жила там в доме своих родителей.

квартира.

Санитар в белом халате впустил его, проводил в гостиную и налил выпить. Стоун провел время в ожидании, рассматривая картины в комнате.

«Вас интересует искусство?» — раздался голос Адель позади него.

Стоун обернулся, чтобы посмотреть, как она приближается к нему. «Мне нравится на это смотреть, но я не заинтересован в этом на таком уровне», — сказал Стоун. «Моя мать была художницей, и у нас дома всегда были хорошие картины».

«Я её знаю?»

«Возможно. Ее звали Матильда Стоун».

«Я очень хорошо знакома с ее творчеством, — сказала Адель. — У меня есть постоянные заказы в двух галереях на ее работы, если они когда-нибудь появятся в продаже».

«Я это уже слышала», — сказала Стоун. «Похоже, что люди, которые приобретают её работы, не расстаются с ними».

«У вас есть что-нибудь из её вещей?»

«У меня есть четыре её картины маслом — пейзажи Нью-Йорка».

«Я вам завидую. Можно мне как-нибудь их увидеть?»

«Конечно, — сказал Стоун. — Они у меня в спальне».

Адель рассмеялась. «И я уже отклонила одно приглашение на экскурсию по этому месту».

«Вполне понятно при недолгом знакомстве».

«Возможно, во время моего следующего визита к вам домой. Может, поужинаем?»

«Конечно. Моя машина внизу».

«Куда мы идём?»

«Я подумал, что отель Four Seasons был бы неплохим вариантом».

"Всегда."


Они прибыли в ресторан и сразу же были рассажены в зале у бассейна (название отсылало к бассейну, а не к игре). Они заказали напитки, а затем ужин.

«Как дела в вашей семье?» — спросил Стоун.

«Сложно», — ответила Адель.

«Насколько я понимаю, Джеку пока не предъявлено никаких обвинений».

«Это правда, и это единственное, что позволяет нам не падать духом, когда мы находимся в городе».

«Бухгалтеры закончили свою работу?»

«Их отчет должен быть готов через день-два», — сказала она.

«Джек вложил ваши деньги?»

«Часть средств. Я передала ему в распоряжение наследство мужа, но продолжала управлять своими собственными финансами. Несколько лет назад я открыла косметический бизнес и продала его до начала рецессии, так что у меня есть собственные средства для обеспечения себя».

«Завидное положение», — сказал Стоун. «Кто-нибудь что-нибудь слышал от Дэвида?»

Она посмотрела на него поверх бокала с мартини. «Вы очень хорошо осведомлены. Что вы знаете о Дэвиде?»

«Он... в отпуске».

«Ну да».

«И что его подозревают в том, что он является настоящим виновником — или, по крайней мере, соучастником Джека».

«Кого вы подозреваете?» — спросила она.

«По всей видимости, почти все».

Она пожала плечами. «Честно говоря, я не думаю, что Джек способен переманивать своих клиентов».

Деньги. Во-первых, он всегда зарабатывал их сам в избытке. Он был топ-менеджером в Goldman Sachs; начал собственное дело только тогда, когда его обошли при назначении на должность генерального директора. Он ушел с очень большим состоянием, которое использовал для создания собственного бизнеса, и тот добился необычайных успехов».

«А что вы думаете о Дэвиде?»

«Я люблю этого парня. Он всегда был идеальным молодым человеком, понимаешь — лучший в классе, все хотели, чтобы он добился успеха». Она хотела продолжить, но остановилась.

"Но?"

«Но я не понимаю его поколение; они все так отличаются от нас, привыкли получать всё так рано во взрослой жизни».

«Как вы думаете, он мог схалтурить?»

«Углы на миллиард долларов?» — спросила она. — «Это кажется невероятным».

«Думаю, мы узнаем это, когда бухгалтеры закончат свою работу», — сказал Стоун.


Когда они вернулись в машину, Адель сказала: «А теперь я хотела бы посмотреть фотографии твоей матери».

Стоун смешал им напитки в гостиной, затем отвёз Адель наверх на лифте и включил свет, освещавший стену, на которой висели четыре картины.

Адель подошла и встала перед ними, пристально глядя на одну за другой.

Она повернулась и положила руку на грудь. «От них захватывает дух», — сказала она.

«Они до сих пор так поступают и со мной», — ответил Стоун.

«Если тебе когда-нибудь…»

Стоун поднял руку. «Никогда. Они попадут в Метрополитен-музей…»

В конце концов, она хочет вывесить там свои другие работы. В музейном магазине уже продаются репродукции, которые несколько меньше оригиналов.

Адель отпила глоток своего напитка и оглядела комнату. «У вас получилось очень хорошо», — сказала она. «А кто был вашим дизайнером?»

«Да», — ответил Стоун.

«Мне совсем не неловко в вашей спальне, — сказала она, — но я хотела бы еще раз взглянуть на ваши фотографии, а потом меня отвезут домой».

«Как пожелаете», — сказал Стоун. Он подождал, пока она закончит, затем взял ее пустой стакан и проводил к лифту.

«Вы когда-нибудь вышли замуж?» — спросила она по дороге вниз.

«Никогда», — солгал Стоун. У него был брак с дочерью друга, но он расторгся всего через несколько недель. Он никогда не чувствовал себя женатым.

«У вас есть что-нибудь против этого учреждения?» — спросила она.

«Нет, я всегда предполагала, что когда-нибудь выйду замуж; просто этого не произошло».

Они вышли из лифта и направились к машине.

«Вы когда-нибудь были близки к замужеству?» — спросила она, когда он открыл ей дверь.

«Да, но мне удалось избежать серьезных неприятностей».

Она рассмеялась. «Холостяк бы посмотрел на это именно так».

«Это была просто шутка», — сказал он.

«Интересно», — ответила она.

«Если вас это устраивает, я попрошу водителя отвезти вас домой».

«Конечно», — сказала она. Она подняла руку, положила её ему на щеку и многозначительно поцеловала. «Надеюсь, ты ещё раз пригласишь меня на свидание».

«Чем вы занимаетесь в эти выходные?» — спросил он.

«Я совершенно свободен».

«Тогда я заберу тебя в девять утра в субботу».

«Куда мы идём?»

«Это сюрприз, — сказал он. — Возьмите с собой одежду для загородной жизни и хорошие сапоги для...»

«Прогулка и тёплое пальто».

«Я буду готова», — сказала она.

Он снова поцеловал её, затем посадил в машину и отпустил. Теперь у него было что-то, чего можно было ждать с нетерпением.

ДВЕНАДЦАТЬ

На следующее утро Стоун завтракал в постели, одновременно разгадывая кроссворд «Таймс» при включенном телевизоре. Упоминание имени Джека Ганна отвлекло его от разгадывания кроссворда, и он переключил внимание на телевизор.

«Несколько минут назад, — говорил репортер, — эксперты-бухгалтеры, которые последние несколько дней изучали бухгалтерскую документацию компании Gunn Investments, сделали следующее заявление».

В кадре появился мужчина в костюме в тонкую полоску: «После тщательной проверки бухгалтерских книг и компьютерных систем компании Gunn Investments мы пришли к выводу, что никаких денежных средств не пропало, и никто из сотрудников фирмы не совершил никаких противоправных действий. Мы обнаружили и исправили аномалию в компьютерном программном обеспечении фирмы, которая ошибочно перевела часть средств общего фонда фирмы на три ее зарубежных счета. Эти средства были возвращены на нью-йоркский счет, и теперь бухгалтерские книги сбалансированы. Мы рекомендовали Комиссии по ценным бумагам и биржам разморозить счета клиентов фирмы и рекомендовали прокурору Южного округа Нью-Йорка не предъявлять обвинений ни одному из сотрудников фирмы».

Камера снова переключилась на репортера. «Вот и все. Компания Gunn Investments получила заключение о полном финансовом благополучии, и Джек Ганн должен сделать публичное заявление примерно через час. Мы вам это сообщим. Тем временем Дэвид Ганн, сын Джека Ганна, вернулся в Майами после недельного плавания по Карибскому морю». Камера показала симпатичного молодого человека в парусной одежде, которого окружила толпа репортеров в марине.

«Я ничего об этом не знал, пока мы не вошли в гавань сегодня утром».

«Я неделю был в море и не выходил на связь, а сегодня возвращаюсь в Нью-Йорк, чтобы оказать посильную помощь в решении этой проблемы», — сказал он.

Стоун убавил громкость и вернулся к своей головоломке, но не мог сосредоточиться. Херби сказал ему, что Дэвид Ганн разговаривал со своей сестрой Стефани день или два назад. А теперь он говорит, что не выходил на связь целую неделю?

Но у Стоуна были и другие заботы. Он отложил пазл, позвонил смотрителю дома в штате Мэн и попросил его подготовить дом к приему гостей и встретиться с ним на взлетной полосе в субботу утром, а затем позвонил Майку Фримену.

«Доброе утро, Стоун. Ты слышал хорошие новости о Джеке Ганне?»

«Да, я только что видел это по телевизору», — сказал Стоун.

«Это огромное облегчение», — сказал Фриман.

«Я планирую использовать Mustang в субботу и воскресенье, — сказал Стоун, — если он вам не понадобится. Я вернусь не позднее полудня в понедельник».

«Хорошо, наслаждайтесь отдыхом».

«Вы получили какие-либо ещё сообщения от Лэнса Кэбота?»

«Нет. Думаю, он ожидает, что я позвоню ему сегодня. Я так и сделаю, и скажу, что, хотя мы и заинтересованы в работе для Агентства, мы не хотим участвовать в той миссии, о которой он говорил».

«Думаю, это хороший шаг, Майк».

«Давай пообедаем вместе на следующей неделе».

«Мне бы это понравилось», — ответил Стоун. Они попрощались и повесили трубку.

Когда позвонил Милтон Левин, Стоун уже сидел за своим столом.

«Доброе утро, Милт».

«И вам, Стоун. Спасибо за рекомендацию Питера Коллинза».

«Пожалуйста. Как всё прошло?»

«В целом, все улажено. Оказалось, у Коллинза было разрешение на оружие, и мужчина, в которого стреляли, согласился, что это был несчастный случай. Я признал его виновным по одному пункту обвинения в незаконном применении огнестрельного оружия, и он получил условный срок и общественные работы».

«За захват заложников ничего не предусмотрено?»

«Никто из участников не хотел подавать заявление в полицию, а переговорщик по освобождению заложников подтвердил сотрудничество Коллинза, так что вся история, по сути, затихла. Сегодня утром он вернулся в офис».

«Мне бы хотелось стать невидимым свидетелем первой встречи Коллинза и Джека Ганна», — сказал Стоун.

«Я бы тоже так подумал, но, думаю, они забудут об этом, и все вернется на круги своя. Я должен вам хороший ужин за рекомендацию».

«В любое время, Милт», — сказал Стоун, и они повесили трубку.

Стоун почувствовал облегчение от того, что все проблемы, возникшие за последние несколько дней, похоже, разрешились. Теперь он мог уехать на выходные, ни о чем не беспокоясь, и эта перспектива его очень радовала.

«Привет, Стоун».

Стоун поднял глаза и увидел Херби Фишера, прислонившегося к дверному косяку.

«Доброе утро, Херби».

«Я слышал, вы с Адель вчера отлично поладили».

«Мы прекрасно провели вечер», — ответил Стоун.

«А ещё я слышал, что на этих выходных ты едешь в какое-то неожиданное место».

Стоун нахмурился. «Ты много чего слышишь, Херби».

«Женщины в семье постоянно разговаривают друг с другом», — говорит Херби.

сказала она. «Не говори никому из семьи, если не хочешь, чтобы все знали. Куда ты везешь Адель?»

«Я последую твоему совету, Херби, и ничего тебе не скажу. Иначе это не будет сюрпризом, правда?»

«Вы слышали, что Джека оправдали? А Дэвида тоже?»

"Я слышал."

«Джек весь день обзванивает клиентов и уверяет их, что всё в порядке».

"Хорошая идея."

«Слушай, Стоун, ты бы хотел вложить немного денег в Джека? Он не принимает много новых клиентов, но Стефани могла бы с ним поговорить».

Стоун задумался о непривычно большой сумме денег на своих счетах — бонусе от Woodman & Weld и продаже старого самолета компании Strategic Services. «Это интересная идея, Херби. Я свяжусь с вами по этому поводу позже, хорошо?»

«Я всё оставляю на долю Джека», — сказал Херби.

"Все?"

«Конечно, почему бы и нет? Стефани будет присматривать за этим за меня».

«Херби, поручить ей управление своими деньгами — хорошая идея. У неё, наверное, нет букмекера».

Херби это показалось очень забавным. «Нет, она гораздо консервативнее меня».

« Все вокруг гораздо консервативнее тебя, Херби».

«Ну да, наверное».

«Есть ещё что-нибудь, что вас беспокоит?»

«Нет, я просто проходил мимо», — сказал Херби.

«Когда вы отправитесь в свадебное путешествие?»

«Через несколько дней мы все перебронируем».

«Хорошо проведите время», — сказал Стоун, возвращаясь к работе. Инвестиции с Джеком Ганном казались ему довольно выгодным вложением.

ТРИНАДЦАТЬ

В субботу утром Стоун забрал Адель и поехал в аэропорт Тетерборо, в компанию Jet Aviation, где на перроне их ждал Mustang.

Адель проявила интерес к самолету, поэтому, загрузив багаж в передний багажный отсек, Стоун взял ее с собой на предполетный осмотр, затем подключил аккумулятор, и они приготовились к рулению. Стоун получил разрешение на полет по приборам (IFR), затем выполнил длинный контрольный список, запустил двигатели и запросил у наземной диспетчерской службы разрешение на руление. Вскоре они выстроились на взлетно-посадочной полосе номер один с разрешением на взлет. Стоун выполнил свой последний, краткий контрольный список, затем выжал рычаги управления двигателем до упора и удерживал тормоза, пока двигатели набирали обороты. Он отпустил тормоза, самолет быстро разогнался по взлетно-посадочной полосе, Стоун оторвался от земли, затем убрал шасси и закрылки. На высоте семисот футов он включил автопилот и начал выполнять вылет по маршруту Teterboro Six, но вскоре получил вектор к VOR Carmel, а мгновение спустя — прямо к Kennebunk.

Адель слушала происходящее через наушники, находясь на месте второго пилота.

«Кеннебанк? Это же в штате Мэн, верно? Мы едем в Мэн?»

«Да, — ответил Стоун. — Мы направляемся на остров в заливе Пенобскот, который называется Айлсборо, и в деревню под названием Дарк-Харбор».

«Звучит замечательно», — сказала она.

Под ними простиралась преимущественно белая местность, которая становилась еще белее по мере их полета на восток и север. Стоун показал на карте Адель-Айлсборо, затем пробежался по контрольным спискам снижения и посадки, чтобы значительно опередить самолет.

Они только что достигли крейсерской высоты в тридцать три тысячи футов, когда Бостон-Центр начал снижение.

Вскоре Стоун смог показать остров Айлсборо и взлетно-посадочную полосу.

«Полоса выглядит ужасно маленькой», — сказала Адель.

«По мере приближения самолет будет казаться больше, — ответил Стоун, — и он очень хорошо подходит для посадки на короткие полосы. А теперь, извините, мне нужно сосредоточиться на посадке».

В его контрольном списке была указана скорость захода на посадку 88 узлов, и он сосредоточился на достижении и поддержании этой скорости, одновременно выпуская закрылки и шасси. Он точно вывел самолет в нужное положение и точно на заданную скорость, а затем применил тормоза.

«Очень хорошие тормоза, — сказала Адель. — Я не думала, что мы сможем так быстро остановиться».

«Вот Сет Хочкисс», — сказал Стоун, указывая на отреставрированный универсал Ford 1938 года выпуска, припаркованный рядом со взлетно-посадочной полосой. «Он и его жена Мэри заботятся об этом месте».

«Как давно вы владеете этим домом?» — спросила Адель.

«Он мне не принадлежит. Его построил мой двоюродный брат Дик Стоун, который умер некоторое время назад. Он оставил мне право пожизненного пользования домом, а после моей смерти он перейдет в фонд, который он основал».

«Это было очень мило с его стороны», — сказала она.

«И это действительно так», — согласился Стоун.

Сет поприветствовал их и положил их сумки в багажник повозки, а Стоун установил свечи зажигания и крышки холостого хода, а также отсоединил аккумулятор.

Затем они уехали.

«Спокойная у тебя зима, Сет?» — спросил Стоун.

«Как обычно, тихо», — ответил Сет. «На прошлой неделе у нас выпал снег».

«Очень красиво», — заметила Адель, когда они проезжали через деревню.

В доме их встретила Мэри, а Сет отнёс их багаж наверх.

«У меня на плите готовится суп из моллюсков», — сказала Мэри. «Хотите?»

Они договорились, хорошо пообедали на кухне, а затем перешли в гостиную.

«Что это за звук?» — спросила Адель.

Стоун слушал. «Позвони», — сказал он. Он взял ключ от дома и открыл запертую дверь, за которой скрывался кабинет Дика Стоуна. Дик вот-вот должен был получить повышение до должности, которую сейчас занимает Лэнс Кэбот в ЦРУ, когда его, его жену и дочь убили, но Стоун не хотел говорить Адель, что их убили в доме.

Стоун поднял трубку. «Да?»

«Добрый день, Стоун».

«Откуда ты вообще знал, что я здесь, Лэнс?»

«Стоун, ты что, забыл, где я работаю? Я всегда всё знаю. Я думал, ты это знаешь».

«Я всё время забываю», — ответил Стоун. Он сказал своей секретарше, куда идёт, но она бы не сказала об этом Лэнсу.

«Там наверху довольно прохладно, не правда ли?»

«Да», — ответил Стоун.

«Судя по всему, вы не очень рады получить от меня письмо», — сказал Лэнс.

«Почему я должен радоваться вашему звонку, Лэнс? Сегодня выходные, и я не в офисе».

«Ах, да; я совсем забыл, что вы офисный работник с девяти до пяти».

«Что тебе нужно, Лэнс?»

«Что ж, Стоун, прежде всего, я хочу сказать, насколько я был недоволен вашим выступлением на встрече с Майком Фрименом».

«Производительность? Что это вообще значит?»

«Я ожидал, что в нашем разговоре вы займете позицию Агентства».

«Я являюсь юрисконсультом компании, — сказал Стоун. — На всех встречах, с вами или с кем-либо еще, я занимаю их позицию».

«Стоун, ты уже некоторое время числишься в штате Агентства».

«Я не числюсь в вашем штате, — сказал Стоун. — Вы платите мне, когда я работаю на вас, как и любому другому клиенту. Это не зарплата».

"Все еще."

«Лэнс, возможно, было бы лучше, если бы ты просто расторг со мной контракт с Агентством».

«О нет, я не хочу этого делать. Бывают моменты, когда мне нужны ваши особые таланты».

«Что ж, не пытайтесь нанимать их, когда я представляю компанию Strategic Services».

«Майк позвонил мне вчера и отказался вмешиваться в ситуацию, которую я ему описал».

«Хорошо. Это был мой совет.»

«На самом деле, эта ситуация была чисто гипотетической, призванной проверить готовность Фримена к сотрудничеству с нами. Я ожидаю, что мы найдем другие способы, которыми он и его компания смогут быть нам полезны».

«Тебе так и не удалось уговорить Джима Хакетта поиграть с тобой в мяч, Лэнс?» — теперь уже догадывался Стоун.

«Это было другое время. Джима больше нет».

«Что ж, Майку Фримену следует ожидать, что он отнесется к вашим предложениям с таким же скептицизмом».

«Я очень надеюсь, что нет, Стоун, ради тебя и ради него».

Этим замечанием Стоун был ошеломлен, и, придя в себя, Лэнс уже повесил трубку. Стоун вернулся в гостиную.

«Вы выглядите не очень счастливым», — сказала она.

«У меня был деловой телефонный разговор в тот момент, когда мне это было совсем не нужно», — ответил Стоун. «Как насчет прогулки? Я покажу вам окрестности».

Адель пошла за пальто и сапогами, а Стоун пытался выбросить из головы Лэнса Кэбота.

ЧЕТЫРНАДЦАТЬ

Они шли вдоль воды, осторожно перебираясь через камни на берегу. Гавань была пуста, лодок не было, а яхт-клуб Тарратин был закрыт.

«Здесь так красиво и пустынно, не правда ли?» — сказала Адель.

«Удачно подобранные слова».

«Мне нравится, что ты привёз меня сюда, — сказала она. — Большинство мужчин отвезли бы меня на юг, куда-нибудь в тёплые края».

«Я хотел, чтобы ты была только моей», — сказал Стоун. «Здесь мне не нужно конкурировать с твоими друзьями, туристами и магазинами за твое внимание».

«Всё моё внимание принадлежит вам», — сказала она, сжимая его руку.

Они отсутствовали час, а когда вернулись, Мэри приготовила им горячий ром с маслом, и это их согрело.


К ужину Мэри удалось приготовить лобстера по-термидорски, и они ели его с бутылкой хорошего белого бургундского вина из погреба Дика Стоуна.

Вернувшись в гостиную, Адель стояла у окна и наблюдала за восходом луны. «Эти окна тонированные?» — спросила она. «Луна какого-то странного цвета».

«Позвольте мне рассказать вам о доме, — сказал Стоун. — Мой двоюродный брат Дик всю жизнь проработал в Центральном разведывательном управлении, о чём я узнал незадолго до его смерти. Дик наконец-то получил работу, о которой мечтал всю жизнь, — заместителя директора по операциям, но умер, не успев занять этот пост. Когда он строил дом, Управление, учитывая важность Дика для него, добавило множество мер безопасности, в том числе толстое бронированное стекло во всех окнах. Вот почему цвет луны может показаться немного странным».

«Дик Стоун был из семьи вашей матери?»

«Да, он был сыном её брата».

«Как он умер?»

«Он был убит вместе со своей женой и дочерью».

Адель выглядела потрясенной. «Это как-то связано с его работой?»

«Нет, это было семейное дело. Скажите, можно я покажу вам спальню?»

Она засмеялась и поцеловала его. «Я бы с удовольствием это увидела», — сказала она.

Он проводил ее наверх, они помогли друг другу раздеться, затем забрались под пуховое одеяло и, прижавшись друг к другу, согрелись.

«Я рада, что мы не в Палм-Бич», — сказала она, перекинув ногу через его ногу.

«Я тоже рад», — сказал Стоун, а затем полностью переключил свое внимание на ее потребности.


На следующий день после обеда Стоун вышел из дома один и поехал на аэродром. Ночью выпал небольшой снег, и он хотел проверить, не возникнет ли у его самолета проблем с обледенением.

Солнце уже вовсю светило, и снег, который мог быть на фюзеляже, растаял. Стоун уже собирался сесть обратно в старый «Форд», когда внезапно над взлетной полосой появился вертолет. Он был черного цвета, и он заметил, что на фюзеляже нет регистрационного номера.

Вертолёт медленно опустился, затем открылась задняя дверь, и кто-то жестом пригласил его подойти. Стоун подошёл к вертолёту, и Лэнс Кэбот, сидя на заднем сиденье, наклонился вперёд и протянул руку. Стоун пожал её, затем другие руки схватили его и подняли на борт. Дверь захлопнулась, вертолёт резко поднялся вверх, затем совершил крен и повернул на юг.

«Что это, черт возьми, такое?» — крикнул Стоун, перекрикивая шум ротора.

Лэнс указал на свое ухо и беззвучно произнес: «Не слышу вас», затем жестом предложил Стоуну откинуться на спинку сиденья, и другой мужчина пристегнул ремень безопасности.

Они летели на юг десять минут над заливом Пенобскот, затем вертолет снизился и приземлился на небольшом острове. Двигатели были выключены, и винт опустился, после чего Лэнс и двое его помощников, а также Стоун, вышли и направились к большому дому в пятидесяти ярдах от них.

«Что это за место?» — спросил Стоун. — «И что, чёрт возьми, я здесь делаю?»

«Я подумал, что нам стоит немного поговорить», — сказал Лэнс, поднимаясь по ступенькам на крыльцо. Они сняли пальто в прихожей, и Лэнс проводил Стоуна в отделанную панелями библиотеку с видом на скалистый пляж. Он налил им обоим по бренди, и они сели.

«Чей это дом?» — спросил Стоун, обрадованный теплом бренди.

«Это своего рода арендное жилье, — ответил Лэнс. — Оно принадлежит бывшему сотруднику Агентства. В межсезонье мы используем его для различных задач. Сейчас наверху, в одной из спален, находится китайский агент, которого, как я полагаю, переманивают на свою сторону».

«Вы звонили мне отсюда?»

«Да. Когда мы вчера прилетали, я увидел маленький «Мустанг» Джима Хакетта на аэродроме Айлсборо, поэтому я знал, что вы здесь».

Значит, Лэнс все-таки не был всезнающим, подумал Стоун. «Тебе не стоило мне этого говорить, — ответил он. — Я был ужасно впечатлен твоими знаниями о моем местонахождении. И, кстати, самолет теперь мой. Хакетт завещал его мне».

«Ты великий наследник всего сущего, не так ли, Стоун? Твой дом в Нью-Йорке…»

Йорк, насколько я понимаю, от моей тети.

«Двоюродная бабушка».

«Сначала дом Дика Стоуна, а теперь реактивный самолет. Счастливчик».

«Полагаю, я к этому и клоню», — сказал Стоун.

«Ну, если ты хороший парень, с тобой случаются хорошие вещи, не так ли?»

«Если ты так говоришь», — настороженно ответил Стоун. У него было предчувствие, что с ним вот-вот случится что-то не очень приятное.

«Вчера по телефону я выразил вам свое недовольство», — сказал Лэнс.

«Теперь я хотел бы немного развить эту мысль».

«Не нужно ничего добавлять, Лэнс; я прекрасно понимаю ваше недовольство».

«Я подумал, что было бы полезно немного рассказать о предыстории».

"Все в порядке."

«Как вы знаете, Уилл Ли сейчас находится на последнем сроке своего президентства, а это значит, что его жена, очаровательная Кэтрин Руль Ли, проводит последние годы своей работы в качестве нашего директора».

Стоун кивнул и отпил глоток бренди.

«В сфере разведки всё постоянно меняется, но благодаря двум срокам президентства и, как оказалось, успокаивающему присутствию Кейт, у нас в Агентстве был довольно длительный период стабильности. Конечно, были и сбои, в том числе различные проблемы, связанные с работой сторонних подрядчиков».

«Да, я читал об этом в газетах, — сказал Стоун. — В частности, о судебном процессе по делу об убийстве нескольких ваших наемников».

«Мы не принимаем этот термин, — сказал Лэнс. — Эти люди — патриотичные американцы, а не просто наемники. На самом деле они экономят нам деньги, выполняя множество задач, не связанных напрямую с нашими основными миссиями. Понимаете, нам не нужно обучать их людей; большинство из них — бывшие военные, бывшие сотрудники спецслужб или кто-то еще, поэтому они обладают необходимым набором навыков».

Стоун продолжал потягивать свой бренди, который к этому времени согрел его до кончиков пальцев.

«В связи с некоторыми трудностями, выявленными предыдущими подрядчиками, — сказал Лэнс, — я особенно заинтересован в том, чтобы компания Strategic Services вошла в нашу команду».

«Потому что они чистые?» — спросил Стоун.

«Совершенно верно. Джим Хакетт всегда действовал в соответствии с высочайшими этическими нормами, и поэтому его репутация, а также репутация его компании, безупречны».

«И Майк Фриман хочет, чтобы так и оставалось», — сказал Стоун.

«Конечно, конечно, — ответил Лэнс, — и все же именно Майк представляет наибольшую угрозу репутации компании».

Стоун перестал потягивать бренди. «Что вы имеете в виду?» — осторожно спросил он.

«Думаю, вы уже знаете», — сказал Лэнс. «Но я всё равно вам расскажу, чтобы все карты были на столе». Он отпил глоток бренди и продолжил.

ПЯТНАДЦАТЬ

Лэнс понюхал свой бренди и сделал еще один глоток. «Фриман — это не его настоящее имя, — сказал он, — или, по крайней мере, не то имя, которое ему дали при рождении. Тогда его звали Стэнли Уайтстоун».

Стоун отпил глоток бренди и стал ждать.

«Майк был хорошо воспитанным молодым англичанином, когда его завербовали в MI6, которая, как вы знаете, является британской внешней разведкой. Он преуспел там, и многие говорили, что он будет на вершине. Затем он влюбился в гораздо более молодую женщину. Ей было около двадцати двух лет, она училась в Кембридже, а Майку было за тридцать, и он был женат. Ее отец, важный член парламента, был недоволен. Он довольно жестко отчитал девушку, которая к тому времени забеременела. Майк взял ситуацию под контроль; он оставил жену и обручился с девушкой, но она решила сделать аборт. Боясь привлечь к себе внимание из-за положения отца, она не пошла в больницу. Вместо этого она обратилась к своему лучшему другу в Кембридже, студенту-медику, чтобы тот провел процедуру. Этот парень был геем и сыном другого важного члена парламента».

«Молодой человек перенес процедуру в загородном коттедже своего бойфренда и оставил ее там одну на ночь. Когда он вернулся на следующее утро, она подхватила инфекцию и была очень больна. Он отвез ее в больницу, но она умерла позже в тот же день. Майк Фриман ничего об этом тогда не знал».

«Мальчика арестовали, обвинили в проведении незаконного аборта и заключили сделку со следствием, получив шесть месяцев тюремного заключения. Его медицинская карьера была разрушена».

Находясь в тюрьме, он был изнасилован и убит другим заключенным, в результате чего двое разгневанных и влиятельных отцов оплакивали двух молодых людей.

«Шло время, два члена парламента добились успеха в политике, и когда их партия победила на следующих выборах, отец девочки вошел в кабинет министров в качестве министра иностранных дел, а отец мальчика — в качестве министра внутренних дел. Получив таким образом власть, они решили отомстить за своих несчастных детей и уничтожить Стэнли Уайтстоуна».

«К этому времени, под давлением двух отцов, Уайтстоун, опасаясь за свою жизнь, покинул MI6, сменил имя на Майкл Фриман и исчез. В конце концов, он изменил свою внешность, получил канадский паспорт и легкий монреальский акцент. Затем он познакомился с Джимом Хакеттом, начал работать на него и поднялся до второго места в Стратегических службах. Понятно?»

Стоун безразлично пожал плечами.

«Затем ваша подруга Фелисити Девоншир, глава MI6, по настоянию двух отцов, наняла вас, чтобы вы нашли мистера Уайтстоуна. Фелисити не знала предыстории, а отцы сфабриковали против Уайтстоуна обвинения в государственной измене или чем-то еще хуже. Остальное вы знаете, верно? На самом деле, вы были с Джимом Хакеттом, когда снайпер его убил. Я готов поверить, что вы ничего об этом не знали».

«Я не буду подтверждать или опровергать ни одну из ваших историй», — сказал Стоун.

«Ты такой упрямый, Стоун», — сказал Лэнс, смеясь и качая головой.

«Но я уважаю вашу преданность и вашу честность, поэтому сейчас я разрабатываю новый подход к Майку Фримену и компании Strategic Services».

«Уверен, ему будет интересно услышать то, что вы скажете», — сказал Стоун.

«И я тоже».

«Совершенно уклончиво», — сказал Лэнс. «Я собираюсь сделать Майку предложение, от которого он не сможет отказаться, как говорил Крестный отец».

«Надеюсь, содержание вашего предложения будет отличаться от предложений в «Крёстном отце», — сказал Стоун.

«Не волнуйся, Стоун; всё будет законно, корректно и честно. Хотя, возможно, не совсем честно, учитывая выбранный нами бизнес».

«На самом деле, мы не занимаемся честной и открытой деятельностью, не так ли?»

«Наконец-то мы пришли к согласию», — сказал Стоун.

В дверь кабинета раздался резкий стук.

«Входите!» — скомандовал Лэнс.

Дверь открылась, и в дверном проеме появился крупный мужчина в охотничьей одежде.

«Этот джентльмен сказал, что готов поговорить с вами прямо сейчас, сэр».

«Передайте ему, что я сейчас же к нему подойду», — сказал Лэнс, и мужчина закрыл дверь.

«Кто-то сделал ему предложение, от которого он не сможет отказаться?» — спросил Стоун.

«Ну да», — ответил Лэнс.

«Полагаю, это подразумевало то, что вы называете „усиленными методами допроса“?»

«Его допрос, безусловно, был усилен, — сказал Лэнс, — но не так, как вы могли бы себе представить. Предложение, от которого он не мог отказаться, подразумевало новую жизнь для него и его семьи, определенную защиту и значительную сумму денег».

Он будет очень счастлив, став бывшим шпионом.

«Скорее всего, это двойной агент», — сказал Стоун.

«Хотя эта информация входит в ваши полномочия по обеспечению доступа к секретной информации, она предназначена только для тех, кому она необходима, и вам совершенно точно не нужно её знать».

Лэнс поднялся. «Пригласишь меня сегодня вечером на ужин на свой остров?»

Стоун тоже встал. «Мне очень жаль, но у меня была помолвка с девушкой, которая намного красивее тебя, Лэнс».

«Тогда перенесём встречу на другой день?»

«В следующий раз, когда будешь в Нью-Йорке, я отведу тебя к Элейн».

"Сделанный."

Двое мужчин направились к двери вместе. «Вас ждёт вертолёт», — сказали они.

Лэнс сказал.

«И когда вы сделаете новое предложение Майку Фримену?»

«Я уже это сделал», — сказал Лэнс.

«И что же вы ему предложили такого, от чего он не сможет отказаться?»

«Уверен, он вам всё расскажет в своё время», — ответил Лэнс. «Возможно, он даже расскажет о миссии, для которой мы его привлекли. Это уже его дело».

«Мне это не понравится, правда?» — спросил Стоун.

«Можете, а можете и нет», — ответил Лэнс. «Ваше мнение мало что значит. Приятного полета». Они оказались в вестибюле. Лэнс повернулся и, перепрыгивая через две ступеньки, побежал вверх по лестнице.

Стоун нашел пальто, шапку и перчатки и вышел на улицу. Лопасти вертолета уже вращались.

«Проходите сюда, мистер Баррингтон», — крикнул мужчина, стоявший рядом с автоматом.

Стоун забрался в салон, нашел наушники, чтобы защитить слух, и пристегнул ремень безопасности.

Вертолёт вертикально поднялся в воздух, совершил наклон на север и взлетел примерно на сто футов, достаточно высоко, чтобы пролететь над мачтой любой ничего не подозревающей яхты, вышедшей в море в холодную погоду.

Стоун наблюдал, как в поле зрения появился остров Айлсборо, а затем взлетная полоса, и гадал, от какого предложения Майк Фриман не сможет отказаться.

ШЕСТНАДЦАТЬ

Стоун вернулся домой ближе к вечеру, повесил своё тяжёлое пальто и снял ботинки, после чего обнаружил Адель в гостиной.

«Я думала, ты меня бросил», — сказала Адель, надув губы.

«Мне очень жаль. Я... увлекся делами и не мог вернуться к работе до сих пор».

«Это деловое дело? Я думал, никто не знает, где мы находимся».

«Один из моих деловых партнеров случайно пролетал над островом и увидел припаркованный на взлетно-посадочной полосе самолет, и он настоял на встрече. Не могли бы вы предложить что-нибудь согревающее?»

«Я попробую тот бурбон, который тебе нравится», — сказала она.

Стоун налил им обоим по бокалу «Кноб Крик» и сел. Они чокнулись бокалами и выпили.

«О, звонил некий Майк Фриман и попросил вас перезвонить ему как можно скорее».

Стоун вздохнул. «Извините меня на несколько минут, — сказал он. — Я вернусь вовремя, чтобы налить вам второй напиток». Он поцеловал её и вошёл в охраняемый кабинет Дика Стоуна, затем позвонил Фримену на мобильный.

«Привет», — сказал Майк. «Извини, что прерываю твои выходные, но мне нужно кое-что тебе обсудить».

«Это то самое новое предложение, которое вам сделал Лэнс Кэбот?»

«Откуда ты это знаешь?»

«Лэнс находится на соседнем острове, и он настоял на импровизированной встрече».

«Значит, он рассказал вам о своем предложении?»

«Он сказал мне лишь, что от такого предложения невозможно отказаться».

Майк усмехнулся. «Ну, он прав. Позвольте мне объяснить».

«Я слушаю».

«На этот раз у Лэнса есть для нас действительно важная задача: он хочет, чтобы мы вывезли человека из какого-то места в Европе и вернули его в США».

«Держу пари, это не так просто, как кажется», — сказал Стоун.

«Возможно, и нет, но почти. В нашем последнем разговоре с Лэнсом он упомянул принадлежащий нам грузовой самолет C-17, если вы помните».

«Я помню; я об этом не слышал. Что же такое C-17?»

«Это четырехмоторный реактивный грузовой самолет, очень большой. В некоторых ситуациях он нам очень пригодится: мы можем загрузить на него полдюжины бронированных машин и перевезти их самолетом».

Для выполнения охранных миссий практически в любой точке мира. Это создает нам очень хорошую репутацию в глазах наших клиентов. Проблема в том, что владение и эксплуатация этого самолета очень дороги. Джиму представилась возможность купить его по дешевке у одной африканской страны, которая поняла, что не может себе этого позволить. Он создал авиакомпанию Strategic Air Services, чтобы владеть и эксплуатировать его. Идея заключалась в том, что мы будем компенсировать наши расходы, сдавая его в аренду предприятиям или странам, имеющим большие потребности в грузоперевозках. Проблема в том, что из-за спада мировой экономики у нас стало мало чартерных клиентов, и самолет просто съедает нашу прибыль».

«Я могу это понять, — сказал Стоун, — ведь у меня самого было несколько самолетов, которые сильно ударили по моему бюджету».

«Вот что Лэнс нам предложил: он выкупит у нас компанию Strategic Air Services, а затем будет сдавать нам самолет в фрахт по мере необходимости, по цене, примерно равной эксплуатационным расходам самолета».

«Я понимаю, почему от такого предложения может быть трудно отказаться», — сказал Стоун.

«Кстати, вы продали свой самолет компании Strategic Air Services, так что он тоже его получит».

«Меня это устраивает, — сказал Стоун. — Но расскажите мне подробнее об этой операции по извлечению, которую он хочет, чтобы вы провели».

«Вот что мы делаем: Лэнс нанимает компанию Strategic Services, чтобы она доставила в Ирак большой груз материальных средств — часть нашей программы вывода войск из этой страны. На обратном пути мы делаем остановку в аэропорту в Европе (место назначения пока не определено) и забираем эвакуируемого вместе с несколькими людьми из компании Лэнса, так что, когда мы приземляемся в Штатах, это выглядит как обычный грузовой рейс для военных. Нам платят за пустой перелет через Атлантику, за обратный путь с грузом и за эвакуацию. Прибыль значительная. Что вы думаете?»

«Думаю, мы захотим, чтобы Агентство гарантировало нам возмещение любых юридических проблем, связанных с любой частью миссии, а также любого ущерба, причиненного самолету во время ее выполнения, поскольку наша страховка может не покрывать использование самолета в рамках государственного контракта. Если он согласится на это, то вы правы, звучит довольно просто».

«Значит, вы, как наш адвокат, не возражаете?»

«Нет; но, Майк, я не обязан объяснять тебе, насколько сложным может стать подобное дело, поэтому тебе нужно письменное описание миссии, если Лэнс будет сидеть спокойно, в чём я сомневаюсь».

«Я тоже в этом сомневаюсь, но попробую».

«Ещё кое-что: если я хорошо знаю Лэнса, то успешное завершение этой миссии приведёт к появлению других запросов на выполнение заданий, и они, скорее всего, будут становиться всё сложнее и опаснее по мере продвижения. Не позволяйте себе ввязываться в то, чего вы не хотите делать».

«Это верное замечание, Стоун, я учту его и прослежу, чтобы ты ознакомился с любым контрактом, который предложит Лэнс».

«Майк, есть ещё кое-что, что тебе следует знать».

"Что это такое?"

«На сегодняшней встрече Лэнс подробно рассказал мне о том, как и почему вы покинули Великобританию».

Майк молчал.

«Понимаешь, он знает всю твою предысторию».

«Это тревожно, — сказал Майк. — Как вы думаете, откуда у него взялись эти знания?»

«Он — оперативный директор крупнейшей в мире разведывательной организации, — сказал Стоун. — У него есть источники информации».

«Да, Стоун, полагаю, что так и есть».

«Думаю, он рассказал мне всё это, зная, что я тебе расскажу».

"Да."

«В будущем Лэнс вполне способен использовать эту информацию, чтобы оказать на вас давление и заставить принять участие в какой-нибудь миссии, от которой вы, возможно, не хотите отказываться».

Если вас это беспокоит, то вам следует отказаться от предложения, от которого вы не должны отказываться, и прекратить дальнейшее сотрудничество с ним.

«Если я это сделаю, это помешает ему использовать эту информацию каким-либо другим способом?»

«Вы правы, Майк. Только вы можете сказать, какой ущерб может нанести обнародование этой истории. Я предвижу обстоятельства, при которых публичное знание вашего прошлого может сделать вас персонажем, вызывающим сочувствие, но никто не может этого гарантировать. Только вы знаете, что вам пришлось сделать, чтобы осуществить свое исчезновение и изменить свою личность, и какие риски может повлечь за собой широкое распространение этой информации. Что бы вы ни решили, я сделаю все возможное, чтобы помочь вам».

«Спасибо, Стоун. Дай мне подумать, и мы поговорим, когда ты вернешься в город. Спокойной ночи».

«Спокойной ночи, Майк». Стоун повесил трубку, вернулся в гостиную и налил себе и Адель еще по одному напитку.

«Мэри говорит, что ужин в семь», — сказала она.

«Звучит неплохо», — ответил Стоун, но его мысли были заняты другим, он пытался понять, как может развиваться ситуация с возможным разоблачением Майка Фримена.

СЕМНАДЦАТЬ

Рано утром в понедельник они вылетели обратно в Тетерборо, и Стоун поднял еще один вопрос, который его давно волновал.

«Адель, ты собираешься и дальше держать свои деньги у Джека Ганна?»

«Да, поскольку вся шумиха, кажется, утихла, я доверяю Джеку».

«Херби Фишер предложил мне перевести туда часть своих денег. Сейчас у меня необычно большая сумма наличных».

«Думаю, это будет хорошо, если Джек возьмет вас в качестве клиента».

«Херби говорит, что Стефани может это организовать. Я уверен, что я был бы одним из его небольших клиентов».

«Думаю, это хорошая идея. Я получал доходность от восьми до двенадцати процентов годовых, что неплохо. Это не то, чем занимался Берни Мэдофф, но его компания была финансовой пирамидой, а компания Джека — нет».

«Меня немного запутала история о том, что некоторые из их фондов…»

По всей видимости, около миллиарда долларов — каким-то образом непреднамеренно…

перевели на некоторые из их зарубежных счетов. Они назвали это компьютерным сбоем.

«Я ничего в этом не понимаю, — сказала Адель. — Я понимаю только то, что получила письмо от Джека, в котором говорилось, что мои средства в безопасности и что я могу снять любую часть своего капитала в любое время по своему желанию».

«Вы знаете, многие ли воспользовались этим предложением?»

«Я слышал, что такие есть, но поскольку никто не потерял деньги, большинство его клиентов не вмешиваются».

«Спасибо за совет», — сказал Стоун.


Они приземлились в Тетерборо и поехали обратно в Нью-Йорк. Стоун высадил Адель у её дома, а затем поехал домой. Помимо утренней почты, пришёл факс от Майка Фримена, состоящий из нескольких страниц, — это было соглашение с Лэнсом Кэботом. К его удивлению, в нём содержались все пункты, предложенные Стоуном. Он позвонил Майку.

«Доброе утро, Стоун, — сказал Фриман. — Ты вернулся?»

«Я за своим рабочим столом и ознакомился с соглашением с Лэнсом, которое вы мне прислали по факсу».

"Что вы думаете?"

«Думаю, выглядит неплохо, — сказал Стоун. — Заприте его в сейфе».

«Мы собираемся завершить сделку по продаже компании Strategic Air Services через несколько дней, но этим займется наш внутренний юридический отдел. Скажите, как бы вам понравилось летать в Ирак и обратно на самолете C-17?»

«Это весьма заманчивое приглашение. На сколько времени нас не будет?»

«Перелет займет совсем немного времени, вероятно, пару дней. Это будет опыт, который выпадает немногим гражданским лицам, и самолет окажется гораздо комфортнее, чем можно себе представить».

«Когда это произойдёт?»

«Возможно, уже в эти выходные, а может быть, и через несколько дней».

«Дайте мне подумать», — сказал Стоун. «Спросите меня еще раз, когда узнаете дату отъезда».

«Хорошо, я так и сделаю».

«Майк, что ты делаешь со своими средствами, которые находятся у Джека Ганна?»

«Мы оставляем их ему, а также инвестируем вырученные от продажи бизнеса по организации чартерных авиаперевозок средства».

«Значит, вас устраивает заключение бухгалтеров Ганна по результатам аудита?»

«Наш финансовый директор отнесся к этому спокойно, так что меня это устраивает. Финансы — не моя сильная сторона».

«Я подумываю передать вырученные от продажи своего самолета средства Ганну».

«Почему бы и нет?» — спросил Фриман. «Я позвоню вам, когда у нас будет дата начала операции в Ираке».

«Хорошо», — сказал Стоун и повесил трубку. Он немного подумал, а затем взял трубку, чтобы позвонить Херби Фишеру. Потом повесил трубку. Херби, как часто бывало, постучал в его дверь без предупреждения.

«Слышал, вы хорошо провели выходные», — сказал Херби, едва сдерживая ухмылку.

«Да, я это сделал», — ответил Стоун. «Херби, я подумал об этом, и если Стефани сможет устроить так, чтобы я инвестировал в Джека Ганна, я дам ему миллион долларов в качестве управляющего».

«Это тот миллион долларов, который я тебе заплатил?» — спросил Херби.

«Нет, эти деньги я использовал для погашения долга, но я продал свой самолет, так что у меня наконец-то появились лишние средства».

«Я поговорю об этом со Стефани и свяжусь с вами», — сказал Херби.

«Хорошо. Хотите еще о чем-нибудь поговорить?»

«Да, — сказал Херби. — Я подумывал о том, чтобы открыть собственное дело».

Стоуну внезапно пришло в голову, какой катастрофой это может обернуться. «Что это за бизнес?»

«Я подумывал открыть букмекерскую контору, посвященную спорту и скачкам».

«Херби, садись», — сказал Стоун.

Херби сел.

«Я хочу, чтобы вы меня очень внимательно выслушали», — сказал Стоун.

«Я слушаю, Стоун».

«Вы ведь знаете, что принимать ставки противозаконно?»

«Да, но все так делают. Я имею в виду азартные игры».

«Да, но люди, которые играют с букмекерами, рискуют проиграть только свои собственные ставки. Букмекер, если он неправильно рассчитает коэффициенты на спортивное событие, может потерять всё. Например, когда «Нью-Орлеан» всех удивил, выиграв Супербоул у «Кольтс» с разницей в два тачдауна, многие букмекеры были очень неприятно удивлены. Думаю, они понесли большие убытки из-за этого».

«Ну да, этого следовало ожидать, но букмекеры принимают ставки от тех, кто может позволить себе понести убытки».

«Да, Херби, а тех, с кем их увольняют, называют мафией».

У вас уже был подобный опыт общения с ними.

"Я помню."

«Помнишь ли ты, что тебе повезло остаться в живых после всего пережитого?»

«Да, наверное».

«Херби, у ведения букмекерской конторы есть множество недостатков; крупные убытки и борьба с мафией — лишь два из них. Например, помнишь, как ты беспокоился о своей репутации, когда Джек Ганн, казалось, попал в большие неприятности?»

"Ага."

«Думаю, Джек Ганн очень бы обеспокоился своей репутацией, если бы стало известно, что у него есть зять, который занимается букмекерством».

Херби на мгновение задумался.

«Это может создать для вас очень некомфортные отношения с вашей новой женой и её семьёй».

«Может, мне стоит поговорить об этом со Стефани», — сказал Херби.

«На твоем месте я бы забыл обо всем этом и даже не стал бы говорить об этом Стефани. Если она начнет слышать от тебя подобные вещи, она начнет сомневаться, вышла ли она замуж за того человека».

"Вы думаете?"

«Думаю, да», — ответил Стоун.

Херби поблагодарил его и ушел.

«Надеюсь, очередная катастрофа предотвращена», — подумал Стоун.

ВОСЕМНАДЦАТЬ

Стоун ел бутерброд за своим рабочим столом, когда ему позвонила Адель Лэнсдаун.

«Как дела?» — спросила она.

«У меня всё отлично, спасибо; с утра ничего не изменилось».

«Я понимаю, что это слишком поздно, но не могли бы вы прийти ко мне сегодня вечером на ужин?»

«Конечно, мне бы это понравилось».

«Здесь собрались старые друзья из другого города, и я также пригласил своего племянника Дэвида и его девушку».

"Сколько времени?"

«Семь тридцать, наряжаться не нужно; галстук не требуется».

"Все в порядке."

«Есть кое-что, что тебе следует знать, и это может тебя коснуться. Я расскажу тебе об этом, когда мы останемся наедине».

«Звучит загадочно. Тогда увидимся», — ответил Стоун и повесил трубку.


Стоун, который по привычке был пунктуален, заставил себя не выходить из дома до семи тридцати, чтобы опоздать как следует. Он остановил такси на Третьей авеню, и, учитывая пробку, вышел из машины, пересёк Парк-авеню и в семь сорок пять подошёл к стойке регистрации на первом этаже, войдя в здание чуть раньше симпатичной пары, вышедшей из такси. Как оказалось, их тоже ждали у Адель.

Стоун назвал свое имя швейцару, тот позвал наверх, затем повернулся и представился паре.

«Мы Бен и Энн Уортон», — сказал мужчина, и все они пожали друг другу руки.

Сотрудник, ответственный за стойку регистрации, повесил трубку и снова набрал номер. «Я не получаю ответа от миссис Лэнсдаун, — сказал он. — Вы говорите, она вас ждала?»

«Да», — ответил Стоун, и Уортоны тоже так сказали.

Мужчина снова повесил трубку, и тут же раздался звонок. «Вот она», — сказал он.

— сказал он, поднимая трубку. — На ресепшене. Его лицо побледнело. — Немедленно, — сказал он. Он повесил трубку и набрал четыре цифры. — Экстренная помощь по адресу: Восточная Семьдесят первая улица, 71, — сказал он. — Нам срочно нужна скорая помощь и полиция. Женщина погибла, еще одна ранена. Пожалуйста, поторопитесь. Он ответил на пару вопросов, затем повесил трубку и повернулся к Стоуну и...

Уортоны.

«Что случилось?» — спросил Стоун.

«Кухарка миссис Лансдаун крикнула вниз и сказала…»

«Ну же, чувак, — сказал Стоун, — выкладывай».

«…сказали, что миссис Лэнсдаун убита».

Стоун достал телефон и быстро набрал номер мобильного Дино.

«Бакетти».

«Это Стоун. Я нахожусь в доме 740 по Парк-авеню, и умерла женщина по имени Адель Лэнсдаун. Об этом сообщил швейцар. Думаю, вам тоже стоит прийти».

«Сейчас приду», — сказал Дино и повесил трубку.

Уортоны пристально смотрели на него.

«Я бывший полицейский, — сказал Стоун. — Я позвонил лейтенанту, возглавляющему следственный отдел участка, и попросил его приехать».

«Что нам делать?» — спросил Бен.

«Нам всем следует остаться здесь и ждать прибытия полиции».

«Это ужасно, — сказала Энн Уортон. — А может, просто вернемся в отель?»

«Нет, вы должны остаться и дать показания полиции», — сказал Стоун.

«Вы хотите сказать, что мы подозреваемые?»

«Нет, конечно, нет. Я видела, как вы вышли из такси, когда я переходила Парк-авеню, и мы вошли в здание одновременно, так что можем поручиться друг за друга».

В здание вошла высокая, стройная молодая женщина и подошла к стойке регистрации.

«Миссис Лэнсдаун, пожалуйста», — сказала она швейцару. «Меня зовут Миа Мидоу».

«Извините, мисс Мидоу, — сказал мужчина, — вам придётся подождать здесь с этими людьми».

Стоун представился женщине и Уортонам. «Боюсь, наверху что-то не так. Мы ждём полицию».

«Неправильно?» — спросила она.

Стоун уже собиралась что-то объяснить, когда появился высокий, красивый молодой человек и поцеловал женщину в щеку. Он был похож на молодого Джека Ганна, поэтому Стоун предположила, что это его сын. «Дэвид Ганн?»

"Да?"

«Я Стоун Баррингтон, друг Адель, а это Бен и Энн Уортон. По всей видимости, в квартире Адель что-то не так, и мы ждем полицию». Как по команде, послышался шум приближающейся к зданию машины скорой помощи и полицейской машины.

«Неправильно? Что вы имеете в виду?»

Стоун объяснил, что произошло, и когда он закончил, вестибюль превратился в...

Внезапно вокруг образовалась толпа полицейских в форме и в штатском, а также двое фельдшеров с носилками. Дино шел прямо за ними.

Стоун представил Дино гостям ужина. «Я рад познакомиться со всеми вами и сожалею о сложившихся обстоятельствах», — сказал Дино.

«Не могли бы вы рассказать, что произошло?» — спросил Дэвид Ганн.

«Скоро приду», — сказал он. «Пожалуйста, садитесь вон там», — сказал он, указывая на место для сидения. «Не уходите, пока детектив не возьмет у вас показания. Стоун, ты иди со мной».

Стоун извинился и отделился от группы, последовав за Дино к лифту, прямо за медиками и двумя детективами. Когда лифт поднялся, Дино представил двух детективов как Салеро и Бартковски.

Дино вышел из лифта первым, Стоун следовал за ним по пятам. В открытом дверном проеме стояла женщина в белом поварском костюме, прикрывая голову полотенцем. «Сюда», — крикнула она, отступая назад, чтобы впустить их.

«Миссис Лэнсдаун находится в столовой, справа от вас».

Медик остался с ней, осматривая её травмы, а Дино, Стоун и детективы вошли в столовую. Адель Лэнсдаун лежала на полу рядом с опрокинутым стулом и разбросанной посудой. Детектив Салеро опустился на колени рядом с ней и прижал три пальца к её шее.

«Пульса нет», — сказал он. Он поднял ее голову и заглянул под нее. «По крайней мере, один пульс сбоку головы есть».

«Хорошо, — сказал Дино, — все в гостиной, кроме тебя, — сказал он, указывая на фельдшера. — Объявите её смерть и запишите время. Салеро, спустись вниз и возьми отдельные показания у остальных гостей за ужином. Но прежде чем это сделать, позвони судмедэксперту».

Они вернулись в гостиную, где фельдшер накладывал повязку на затылок повара. «Ей нужно пройти обследование в больнице, — сказал он. — Мы посадим её в нашу машину скорой помощи».

Бартковски сел на стул рядом с пострадавшей женщиной. «Не могли бы вы ответить на пару вопросов?» — спросил он.

"Да."

"Ваше имя?"

«Бетти Хардести. Я шеф-повар миссис Лансдаун».

«Не могли бы вы рассказать, что произошло?»

«Я стояла у плиты, готовила ужин, и вдруг, не успев опомниться, очнулась на полу с головной болью. Я встала и позвала миссис Лансдаун, а когда она не ответила, пошла ее искать и нашла на полу в столовой. Я позвала вниз, а потом подошла к двери, чтобы подождать, пока кто-нибудь придет. Кто-нибудь, пожалуйста, выключите плиту?»

«Стоун, — сказал Дино, — ты это сделаешь?»

Стоун прошёл мимо трупа Адель и вошёл в кухню, где в медной сковороде что-то шипело. Он выключил большую плиту «Викинг» и огляделся. В задней части кухни была закрытая дверь. Он открыл её и обнаружил задний коридор с лестницей и лифтом, после чего вернулся в гостиную.

Двое фельдшеров помогали повару лечь на носилки.

«Бартковски, — сказал Дино, — спустись вниз и помоги Салеро с показаниями гостей за ужином. Я пока постою здесь, пока не приедет судмедэксперт. Когда закончишь внизу, если никто не будет похож на подозреваемого, отправь всех домой и вернись сюда».

Стоун отвел Дино на кухню и показал ему служебный вход.

Дино проверил дверь. «Не заперта», — сказал он. «Кто угодно мог войти».

«Тот, кто вошёл, был довольно деловит», — сказал Стоун. «Сначала выпроводили шеф-повара, а потом Адель».

Прибыл судмедэксперт и приступил к работе.

ДЕВЯТНАДЦАТЬ

Стоун и Дино сидели в гостиной, пока судмедэксперт занимался своей работой в столовой. Они осмотрели квартиру и обнаружили, что все в идеальном порядке, кроме столовой. Прибыл криминалист, выполнил свою работу и сообщил об отсутствии вещественных доказательств. Салеро и Бартковски вернулись из вестибюля, чтобы представить отчет.

«Скажи мне», — сказал Дино.

«Все они рассказали одну и ту же историю, — сказал он. — Они приехали примерно в одно и то же время, и когда швейцар позвонил, сначала никто не ответил, потом повар позвонил вниз. Все они утверждают, что их пригласили на ужин».

«Могу это подтвердить», — сказал Стоун. «Адель позвонила мне сегодня около часа дня и пригласила на ужин, а затем сказала, что пригласила пару, приехавшую из другого города, и своего племянника Дэвида Ганна с его девушкой. Мы с Уортонами приехали одновременно, Миа Мидоу — через пару минут, а Дэвид Ганн — через пару минут после нее».

Бартковский все это набросал в своем блокноте.

«Ладно, ребята, — сказал Дино, — возвращайтесь в участок и начинайте работать».

Подтвердите все имена и адреса. Я ручаюсь за Баррингтона.

Двое мужчин ушли, а Дино уставился на Стоуна. «Ты выглядишь неважно, приятель».

Стоун вздохнул. «Не каждый день мою спутницу на ужин убивают».

«Насколько хорошо вы её знали?»

«Познакомился с ней на прошлой неделе на свадьбе дочери Джека Ганна, и мы провели вместе выходные в штате Мэн».

«У вас есть свидетель, который может подтвердить ваше присутствие в штате Мэн?»

«Сторож и его жена. Ах да, и Лэнс Кэбот».

«Лэнс навещал тебя?» Дино знал Кэбота по нескольким встречам у Элейн.

«Нет, это было очень странно: я никому не говорил, куда мы едем, но мне позвонил Лэнс на линию Дика в Агентство, которое, как я понимаю, до сих пор работает».

«Откуда он узнал, что ты там была?»

«Я вылетел на аэродром, чтобы проверить, не скопился ли снег на самолете, и тут появляется черный вертолет с Лэнсом на борту. Он практически похищает меня и увозит на ближайший остров, где его люди допрашивают какого-то китайского шпиона».

«Зачем ему вообще нужна твоя помощь?»

«Не знаю. Думаю, может, он просто пытался произвести на меня впечатление, демонстрируя, как хорошо он за мной следит. Оказалось, он пролетал над Айлсборо раньше и увидел там мой самолет. Он сам напросился на ужин, но я отказался, и тогда вертолет доставил меня обратно».

«Значит, это был первый раз, когда вы провели время с Адель?»

«Перед поездкой в Мэн мы поужинали в отеле Four Seasons».

«Неужели кто-то вообще имеет что-то против Адель?»

«Нет. Конечно, я не знала её достаточно долго, чтобы познакомиться с кем-либо из её круга друзей. Единственной нашей связью был Херби Фишер, который женился на её племяннице».

«Я читал, что сын, Дэвид, был в парусном путешествии, когда произошел скандал в бизнесе его отца?»

«Да, я видел его интервью по телевизору в марине, после того как он вернулся в Майами. На самом деле, мне сказали, что он был подозреваемым в скандале с пропавшими деньгами, который, как оказалось, вовсе не был скандалом, поскольку никаких денег пропавших не было».

«Разве он мог бы иметь что-либо против своей тети?»

«Насколько мне известно, нет. Если у него были с ней плохие отношения, почему она пригласила его на ужин, и почему он согласился?»

«Вполне логично», — сказал Дино. «А что насчет другой пары?»

«Она назвала их старыми друзьями из другого города. Я даже не узнала, откуда они».

Дино проверил свои записи. «Чикаго. Ни один из них не был инвестором Ганна. Что Адель думала о Джеке Ганне?»

«Он ей нравился, она ему доверяла. Когда все улеглось, она оставила у него деньги, полученные от наследства мужа, и порекомендовала мне инвестировать через него. Никаких обид».

«Покойный муж?»

«Да, она сказала мне, что застрелила его после того, как он оставил ей синяк под глазом и сломал руку. Ей так и не предъявили никаких обвинений».

«Лансдаун, — подумал Дино. — В прошлом году. Я помню это дело. Они мне его показали, и я не увидел необходимости предъявлять обвинения».

«Как вы думаете, у кого-нибудь были претензии к повару?» — спросил Стоун.

«В таком случае он бы застрелил ее и ударил Адель по голове, а не наоборот».

«Хорошее замечание», — признал Стоун. «Знаете, в таком здании довольно хорошая система безопасности. Интересно, как кто-то проник внутрь через служебный вход».

Судмедэксперт вошел из столовой, за ним последовали двое помощников и труп на носилках. «Смерть от огнестрельного ранения, два в голову, малокалиберное оружие, типичное».

«Профессиональная работа. Она была мертва меньше часа, когда я приехал».

«Пришлите мне полный отчет по факсу», — сказал Дино. «Спасибо, Док».

Мужчина ушёл.

«Думаю, на этом всё», — сказал Дино, — «а запах готовящейся еды вызывает у меня аппетит».

«Элейн?»

«А куда же еще?» — спросил Дино. «Давай выйдем через служебный вход». Он повел его к выходу с задней стороны, где Дино еще раз осмотрел дверь. «Похоже, ее никто не трогал».

«Вероятно, живя в таком здании, вы думаете, что можете оставлять дверь незапертой», — сказал Стоун.

Дино вызвал лифт, и он быстро приехал. «Новый лифт», — сказал Дино, когда они вошли. «Наверное, быстрее, чем основные лифты здания, если только они тоже не новые».

Они вышли на первом этаже, и Дино внимательно осмотрел входную дверь и замок. «Посмотри на это», — сказал он, касаясь двери рядом с замком и потирая пальцы. «Слизь; похоже, засов был заклеен скотчем».

Дверь из вестибюля открылась, и перед ними предстал сотрудник здания в униформе. «О, это вы, господа. Извините, что беспокою вас».

«У тебя здесь есть фотоаппарат?» — спросил Дино, оглядываясь по сторонам.

«Вон там, наверху», — сказал привратник, указывая на высокий угол.

«Давайте посмотрим ваши записи», — сказал Дино, и они последовали за ним обратно к стойке регистрации.

По просьбе Дино швейцар перемотал кассету до семи пятнадцати и нажал кнопку воспроизведения. В семь двадцать два дверь открылась, и вошел мужчина в темной толстовке с капюшоном, держа руки в карманах толстовки.

«Перематывайте и воспроизводите по одному кадру за раз», — сказал Дино.

Швейцар так и сделал.

«Ракурс камеры слишком высокий. Лицо не видно», — сказал Дино.

Швейцар сделал пометку: «Я этим займусь».

«Вся его одежда темная, — сказал Стоун. — Я не вижу ничего, что могло бы его идентифицировать».

«Продолжай играть, — сказал Дино. — Я хочу увидеть его, когда он уйдет».

Швейцар прокрутил запись вдвое быстрее. Мужчина ушел тем же путем, в семь двадцать шесть, и остановился, чтобы снять кусочек скотча с дверного замка; затем он исчез.

«У тебя есть уличная камера?» — спросил Дино.

«Не работает», — сказал швейцар. «Я позвонил поздно вечером, но мастер еще не приехал».

«Не повезло», — сказал Дино. «Давай посмотрим на улицу». Он повел их к...

Они подошли к служебному входу и вышли на Семьдесят первую улицу. Дино указал на мусорный контейнер, припаркованный через дорогу, и они со Стоуном перешли на другую сторону, чтобы заглянуть внутрь.

«Помоги мне, — сказал Дино. — Ты слишком хорошо одет».

«Конечно», — сказал Стоун, сложив руки ладонями.

«Там довольно много народу», — сказал Дино, стоя над Стоуном. «Кто-то делает ремонт».

«Ой-ой». Он поднял чёрную толстовку и передал её Стоуну. «Ещё и латексные перчатки взял».

Стоун взял его большим и указательным пальцами и проверил этикетку. «Banana Republic, — сказал он. — Наверное, тысячи таких продаются на улицах».

Дино спрыгнул на улицу, достал большой пластиковый пакет, запихнул в него толстовку, а перчатки — в меньший пакет, который он положил в больший. Они обошли угол, где их ждала машина Дино, и сели в неё. Дино бросил пакет на переднее пассажирское сиденье. «Отвези нас к Элейн, потом передай этот пакет Бартковски и Салеро в участок и скажи им, чтобы они передали его криминалисту», — сказал он. «Подпиши журнал учета вещественных доказательств, а я сделаю это позже, когда вернусь». Дино позвонил в участок и сказал двум детективам ожидать толстовку и перчатки, проверить перчатки на наличие отпечатков пальцев внутри и получить копию видеозаписи у швейцара в здании, затем откинулся на спинку сиденья и вздохнул.

«Приятно, когда ты сделал всё, что нужно», — сказал он. «Давайте поедим».

Стоун согласился.

ДВАДЦАТЬ

В кафе «Элейн» им принесли первый напиток.

«Это должна быть профессиональная работа, — сказал Дино. — Здесь слишком чисто для чего-либо другого — никаких рытьев в ее ящиках или шкатулке с драгоценностями, просто зайти, застрелить повара, застрелить женщину и уйти».

«Он, должно быть, заранее осмотрел задний вход, — сказал Стоун, — иначе наружная дверь не была бы заклеена лентой. Он проник внутрь через вестибюль».

«Он мог бы постоять снаружи и подождать, пока кто-нибудь откроет заднюю дверь, а затем схватить её, прежде чем она закроется», — отметил Дино.

«Полагаю, да. Думаю, вашим детективам следует записать имена всех посетителей за этот день, всех, кто не является местным жителем».

«Хорошая идея, — сказал Дино. — Я отправлю их обратно за этим. Есть ещё какие-нибудь мысли?»

«Я не могу отделаться от мысли, что это как-то связано с разразившимся скандалом в компании Ганна, — сказал Стоун. — Похоже, это единственное необычное событие в семье».

«Ещё кое-что, — сказал Дино. — Она убила своего мужа; это, должно быть, кого-то оскорбило — его семью, друга».

«Месть подается холодной», — сказал Стоун. «Возможно; думаю, стоит это проверить».

«Нужно было быть профессионалом».

«Или кто-то, кто достаточно насмотрелся телевизора, чтобы понять, как работает профессионал. Если бы я пришел на ужин вовремя, возможно, все сложилось бы иначе».

«Да, — сказал Дино, — может быть, он бы и тебя застрелил».

Херби Фишер и его новоиспеченная жена вошли в ресторан и подошли к столику Стоуна и Дино. «Мы просто услышали», — сказал Херби, и они сели, не дожидаясь приглашения.

«Здравствуйте, Стефани, — сказала Стоун. — Соболезную вашей утрате. Это лейтенант Дино Бачетти. Он руководит расследованием».

«Расскажите нам, что произошло, лейтенант», — сказала Стефани.

«Кто-то проник в служебный вход здания, предварительно заклеив замок скотчем, поднялся на лифте наверх, открыл служебную дверь в квартиру, которая не была заперта. У плиты готовила повар. Он ударил её чем-то серьёзным, например, стволом пистолета. Она упала на пол без сознания. Он вошёл в столовую, где ваша тётя стояла возле стола, и выстрелил ей в голову. Она упала, он выстрелил ей ещё раз в голову, а затем скрылся тем же путём, каким пришёл. У нас есть видеозапись, где он находится у заднего входа».

Он приходил и уходил, но на нем была толстовка с капюшоном, и его лица не видно. Мы нашли толстовку и пару латексных перчаток в мусорном контейнере через дорогу. Их проверят на наличие следов. На этом пока все.

Стефани расплакалась и покачала головой. «Я не понимаю, — сказала она. — Кому вообще захотелось бы причинить боль тете Адель?»

«Подумайте об этом», — сказала Стоун. «Кто-нибудь на нее злится? Даже член семьи?»

Стефани покачала головой. «Все ее любили».

«Не все», — сказал Дино.

«Вам что-нибудь известно о её завещании?» — спросил Стоун. — «Кто получит наследство?»

«У нее не было детей», — сказала Стефани.

«А ее муж умер», — заметил Дино. «Были ли у него близкие родственники?»

«Его родители умерли, — ответила Стефани, — но у него был брат. Он какой-то дипломат, работает в Лондоне».

Дино записал имя мужчины. «Есть ещё кто-нибудь?»

«Младшая сестра. Она живет в Гонконге. Ее муж работает там в американском банке».

Дино тоже это заметил. «Кто-нибудь из них в городе?»

«Насколько мне известно, нет», — сказала Стефани. «Я их почти не знала. Но я знаю, что им обоим тетя Адель нравилась больше, чем их брат. Он был ужасным пьяницей, и все считали его настоящим мерзавцем».

«Миссис Лэнсдаун была замужем раньше?»

«Однажды, когда ей было чуть больше двадцати, это длилось всего несколько месяцев».

«Его зовут?»

«Карл Штайн, — ответила она. — Насколько я знаю, он в Лос-Анджелесе, работает в киноиндустрии».

«Как?»

«Он начинал как сценарист, но теперь также занимается продюсированием и режиссурой».

«Есть какие-нибудь обиды?»

«Я так не думаю. Они были молоды и глупы. Не думаю, что Адель когда-либо получала от него какие-либо известия».

«Вы знаете, на кого он работает?»

«Различные студии. У него есть собственная продюсерская компания, Stein-ware Films. Я как-то читал о нем статью в журнале».

«Можете ли вы назвать еще кого-нибудь, с кем у миссис Лэнсдаун были проблемы?»

«Бывшие сотрудники, и тому подобное?»

«Нет, она была очень приятным человеком. Ее шеф-повар работал у нее много лет».

И они довольно хорошие друзья.

«Расскажите мне об отношениях Дэвида с его тетей», — сказал Дино.

«Они прекрасно ладили», — ответила она. «Думаю, из нас двоих он был её любимчиком».

«Как давно он встречается с Мией Мидоу?»

«Думаю, это длилось почти год. Она была с ним в парусном путешествии. Семья считает, что они могут пожениться».

«У неё и Адель есть какие-нибудь проблемы?»

«Нет, Адель она нравилась».

На мгновение все замолчали.

«Хотите выпить?» — спросил Стоун.

«Нет, — ответила Стефани. — Нам нужно вернуться к маме; она в отчаянии».

Мы просто хотели узнать, что произошло». Она поблагодарила Дино и Стоуна, после чего они с Херби ушли.

«Это будет непростой матч», — сказал Дино.

Стоун не мог заставить себя не согласиться.


ДВАДЦАТЬ ОДИН

Стоун работал всю неделю, разбирая свой рабочий стол. В пятницу в небольшой внеконфессиональной церкви на Лексингтон-авеню состоялась поминальная служба по Адель. Несколько человек сказали об Адель что-то хорошее, в том числе ее племянник и племянница. Стефани держалась спокойно. Дэвид едва успел закончить свою часть; слезы текли по его лицу, когда он заканчивал. Джазовый квартет исполнил мелодичную, довольно торжественную композицию, и служба закончилась.

Семья Ганн выстроилась на крыльце, и Стоун отдал дань уважения. Херби стоял в стороне, ожидая окончания церемонии, и Стоун подошел к нему. «Как дела, Херби?»

«Со мной все в порядке, но в семье все очень расстроены, и я, кажется, ничем не могу помочь».

«Херби, — сказал Стоун, — кто-нибудь из членов семьи вел себя странно?»

"Что ты имеешь в виду?"

«То есть, кто-нибудь когда-нибудь делал что-нибудь нехарактерное для себя, что-то неожиданное?»

Херби задумался. «Ну, Стефани отнеслась ко всему этому довольно холодно, а Дэвид плачет то и дело. Я думал, что должно быть наоборот».

«Стефани обычно очень эмоциональный человек?»

Херби еще немного подумал. «Только в постели», — ответил он.

Стоун вернулся к работе.

Поздним вечером позвонил Майк Фриман.

«Мы завершили сделку по продаже компании Strategic Air Services, — сказал он. — Новая компания называется Airship Transport. Мы встретимся в моем офисе рано утром в понедельник. Мы полетим на вертолете в Ньюберг, штат Нью-Йорк, где находится штаб-квартира компании, на старой авиабазе Стюарт. Возьмите с собой паспорт и одежду на пару дней; галстук вам не понадобится».

«Хорошо. Майк, ты уже передал вырученные от продажи деньги Ганну?»

«Нет; мы обналичим чек в понедельник».

«Положи эти деньги в банк, пока мы не вернёмся из поездки».

"Почему?"

«У меня есть некоторые опасения по поводу того, что происходит в компании Ганна. Его невестка, Адель Лэнсдаун, была убита в начале этой недели, и я пока не уверен, связано ли это как-то с бизнесом. Я собирался вложить в них деньги, но пока воздержусь».

«Хорошо, — сказал Фриман. — Я подожду. Мы сможем обсудить это подробнее во время поездки».

«Увидимся в понедельник утром, Майк», — сказал Стоун.

Они оба повесили трубку, и Стоун вернулся к работе.


Стоун провел свободные выходные, сидя в постели, смотря старые фильмы и читая Sunday Times . Ему даже не хотелось ужинать у Элейн с Дино.


В понедельник утром Стоун собрал сумку с грубой одеждой, надел парку и взял такси до офиса компании Strategic Services. Он зашел в кабинет Майка Фримена и с удивлением увидел там хорошо знакомого человека.

«Привет, Холли», — сказала Стоун, обняв и поцеловав её.

«Здравствуйте, Стоун», — ответила она. Холли Баркер была помощницей Лэнса Кэбота в Агентстве, и они были старыми и близкими друзьями. «Хочу познакомить вас с Тоддом Бэконом, который будет руководить компанией Airship Transport».

Молодой человек лет тридцати с небольшим встал и протянул Стоуну руку. Он был примерно того же роста, что и Стоун, но стройнее в талии, и у него были короткие светлые волосы.

«Привет, Стоун. Я много о тебе слышал».

«Приятно познакомиться, Тодд», — сказал Стоун. Он никогда ничего не слышал об этом парне.

«Нам лучше поторопиться», — сказал Майк. «Ваш багаж уже в фургоне».

Они спустились вниз, сели в простой микроавтобус и отправились на вертолетную площадку в восточной части города, где их ждал шестиместный двухтурбинный вертолет. Они и их багаж поднялись на борт, лопасти закрутились, и они отправились на север. По мере продвижения вверх по Ист-Риверу, а затем к Гудзону, к северу от моста Джорджа Вашингтона, открывался захватывающий вид на город. Они спустились в то место, которое теперь называлось международным аэропортом Стюарта, и приземлились рядом с площадкой перед огромным ангаром. Самолет C-17 буксировали на площадку, и Стоун был поражен его размерами.

Стоун схватил свою сумку и последовал за группой в заднюю часть огромного самолета, где они просто поднялись по опущенному хвостовому трапу и вошли в самолет. Они оставили свой багаж в отсеках, как им было велено, и Стоун занял место.

У него был момент, чтобы оглядеться. Он стоял внутри огромного пространства шириной и высотой более шести метров. Перед ними стоял прицеп Airstream, прикрепленный к земле различными кабелями и трубками. Они прошли мимо прицепа и увидели дюжину кресел первого класса, прикрученных к полу, а затем прошли дальше в кабину пилотов, которая была достаточно большой для двух встроенных двухъярусных кроватей и четырех откидных сидений за двумя пилотами. Приборная панель представляла собой лабиринт из больших стеклянных экранов, переключателей, сигнальных лампочек и автоматических выключателей. Она была в несколько раз больше, чем панель на «Мустанге» Стоуна.

«Предполетная подготовка завершена, и мы готовы к полету», — сказал Майк. «Садись рядом со мной, Стоун».

Стоун сел, пристегнулся между Майком и Холли и наблюдал, как пилоты запускают четыре двигателя и выполняют контрольные проверки.

«У этой штуки четыре двигателя Pratt & Whitney, — сказал Майк, — каждый из которых развивает тягу более сорока тысяч фунтов. Мы можем перевозить более ста семидесяти тысяч фунтов груза».

«Сколько взлетно-посадочной полосы нам понадобится?» — спросил Стоун, обеспокоенный тем, что им доступно.

«Самолет может взлетать с взлетно-посадочной полосы длиной три с половиной тысячи футов», — сказал Майк. «Как вам такая возможность для короткого взлета?»

«Дальность действия и скорость?»

«Это версия ER, увеличенной дальности полета. Мы можем пролететь две тысячи восемьсот миль без дозаправки. Сегодня мы заправимся на авиабазе в Лажеше на Азорских островах, а затем отправимся в Ирак без остановок. Попутный ветер тоже должен быть хорошим. Крейсерская скорость — четыреста пятьдесят узлов».

Самолет начал руление, на каждом конце крыла стояли контролеры, следившие за тем, чтобы не было никаких препятствий. Стоун наблюдал, как впереди взлетает пассажирский самолет, а затем, после последней проверки кабины, они вырулили на взлетно-посадочную полосу. Второй пилот резко увеличил тягу двигателей, удерживая тормоза, и когда двигатели вышли на полную мощность, капитан отпустил тормоза, и самолет двинулся вперед быстрее, чем Стоун мог себе представить, вдавливая его в кресло. Они поднялись в воздух после разбега, который, казалось, длился всего несколько секунд, и Стоун надел наушники, чтобы заглушить шум. Он слышал, как капитан разговаривает с диспетчерской вышкой, затем с диспетчером захода на посадку в Нью-Йорке. Вскоре они оказались на эшелоне 290 и над Атлантическим океаном.

«Пойдем со мной», — сказал Майк, отстегивая ремень безопасности.

Стоун и Холли последовали за ним к трейлеру Airstream, и он открыл им дверь. Внутри находились четыре двухъярусные кровати и несколько удобных кресел, расположенных напротив большого телевизора.

экран и камбуз.

«Это наша зона отдыха», — сказал Майк. «Мы летим двумя экипажами, и пилот, не находящийся на дежурстве, и второй пилот могут воспользоваться койками в кабине». Он вывел их наружу.

— Он осмотрел прицеп и указал на что-то похожее на гостиничный ящик для белья с брезентовыми бортиками. — Наши парашюты там. Кто-нибудь из вас когда-нибудь прыгал с парашютом?

«Однажды», — сказал Стоун.

«Я прошла воздушно-десантную подготовку в армии и получила квалификацию пилота», — сказала Холли.

«Выбраться из этой штуки очень легко, если это потребуется», — сказал Майк. «Все, что нужно сделать, это пристегнуть парашют, прикрепиться к статической стропе сзади, а затем просто съехать с опущенной задней рампы. Остальное просто, в зависимости от того, куда вы приземлитесь».

Стоун на мгновение задумался. «Надеюсь, нам не придётся этого делать».

сказал он.

ДВАДЦАТЬ ДВА

После нескольких минут плавания Стоун, Холли и Тодд Бэкон последовали за Майком Фрименом из кабины к трейлеру Airstream, где устроились в креслах, и Майк предложил им на выбор несколько фильмов. Они выбрали «Касабланку» .

В трейлере было тише, поэтому наушники им не понадобились. На небольшом экране рядом с большим отображалась движущаяся карта, на которой был виден Атлантический океан, а оконечность Лонг-Айленда исчезала за его задним краем.

Стоун не видел этот фильм много лет, и он получил от него такое же удовольствие, как и в первый раз. Когда в конце появились титры, Стоун посмотрел на движущуюся карту, которая показывала еще девяносто минут полета до Азорских островов. Тодд и Холли встали со своих мест и вышли из трейлера, оставив Стоуна с Майком.

«Расскажите мне, что происходит с бизнесом Джека Ганна», — сказал Майк.

«Я не знаю, что там происходит», — сказал Стоун. «Я знаю только, что несколько дней назад была убита сестра жены Джека». Он рассказал Майку о сорванном званом ужине, полицейском расследовании и людях, причастных к произошедшему. «Я не могу доказать, что смерть Адель как-то связана с бизнесом, но у меня плохое предчувствие, и я не хочу, чтобы мои деньги там были, пока мы не узнаем все подробности ее смерти. Вот почему я рекомендовал вам не вносить выручку от продажи компании на счет Ганна».

«Следует ли нам убрать то, что у нас есть?»

«Есть ли у вас какая-либо страховка для бизнеса, которая защитила бы ваши инвестиции?» — спросил Стоун.

"Нет."

«Тогда перевод ваших средств не повредит».

Майк кивнул. «Я позвоню в офис и запущу этот процесс». Он взял беспроводной телефон с тумбы и позвонил в Нью-Йорк.


Стоун задремал в своем кресле и проснулся только тогда, когда изменились звуки самолета.

«Мы снижаемся к Лажешу, — сказал Майк. — Я поднимусь и понаблюдаю за нашей посадкой».

Стоун последовал за ним, и они снова сели на откидные сиденья. Через иллюминаторы пилотов он видел бескрайние просторы Атлантического океана, сверкающие в темноте.


В лучах заходящего солнца показался остров. Стоун заметил длинную взлетно-посадочную полосу за несколько минут до приземления и наблюдал за пилотами, которые замедляли снижение самолета, затем выпустили закрылки и предкрылки и шасси. Они плавно приземлились и вырулили на взлетно-посадочную полосу, где их ждал топливозаправщик.

«Мы останемся в самолете, — сказал Майк, — чтобы избежать прохождения местной таможни».

Тем не менее, на борт самолета поднялся контингент ВВС, который проверил паспорта.

Час спустя они уже выбирались из Лажеша и направлялись к Гибралтару и Средиземному морю. Поднявшись на высоту, Стоун вернулся в трейлер и лег на койку. Вскоре он уснул. Он проснулся как раз вовремя, чтобы взглянуть на Гибралтар, расположенный далеко внизу, затем поужинал, приготовленный кейтеринговой компанией, и выпил бокал вина перед отъездом из Стюарта. После этого он снова уснул.

Он не проснулся, пока Майк его не потряс.

«Мы приземлимся через пятнадцать минут», — сказал он.

Стоун встал, умылся и почистил зубы, затем подошел к откидному креслу. Солнце уже взошло, и самолет снижался под гораздо более крутым углом, чем при посадке на Азорских островах.

Майк вмешался: «Мы совершаем крутой спуск к международному аэропорту Багдада, чтобы уменьшить шансы повстанцев поразить нас ракетами».

«Ракеты?» — спросил Стоун. «Никто не упоминал о ракетах».

«Это менее вероятно, чем год назад, но мы должны относиться к этому месту как к зоне боевых действий. Мы не будем здесь выходить из самолета, но я думаю, вам будет интересно понаблюдать за тем, что произойдет. Здесь две взлетно-посадочные полосы, одна длиной десять тысяч футов, а другая — тринадцать тысяч. Аэропорт находится примерно в десяти милях к западу от города».

Стоун не мог поверить, насколько крутым был заход на посадку. Он попытался найти скорость снижения на приборной панели, но находился слишком далеко, чтобы прочитать показания. Он подсчитал, что они падали со скоростью не менее восьми или десяти тысяч футов в минуту, при этом всё шасси, закрылки, воздушные тормоза, спойлеры, если они были на самолёте, были выпущены наружу. Он никогда не видел из иллюминатора аэропорта такого вида, какой открывался перед ним сейчас.

Самолёт приземлился, и Стоуна тут же отбросило к ремню безопасности, когда двигатели включили реверс. Вскоре они оторвались от взлётной полосы, и Стоун увидел впереди ожидающий топливозаправщик. Самолёт подъехал к заправщику и выключил двигатели, после чего опустилась хвостовая рампа. Стоун выбрался из своего самолёта.

Стоун сел на сиденье и последовал за Майком в огромный грузовой отсек. Погрузчики тут же начали завозить поддоны с материалами. Как только их устанавливали, погрузчики возвращались за новыми, а летчики закрепляли каждый поддон сеткой, тросами и веревкой. Все происходило невероятно эффективно, и к тому времени, как закрылась задняя аппарель, топливозаправщик уже уехал, а двигатели запустились. Стоун заметил, что центральная часть грузового отсека, за трейлером Airstream, пуста. Он последовал за Майком обратно к откидным сиденьям.

«Где мы остановимся для эвакуации на обратном пути?» — спросил Стоун у Фримена.

«Я не знаю», — сказал Майк. «Тодд Бэкон скажет нам, когда мы поднимемся в воздух».

«А какова история Бэкона?» — спросил Стоун.

«Всё, что я могу вам сказать, это то, что он один из людей Лэнса, он, по крайней мере, номинальный генеральный директор компании Airship Transport, и он отвечает за эвакуацию».

«Зачем Холли здесь?» — спросил Стоун.

«У меня сложилось впечатление, что она здесь, чтобы посмотреть на Бэкона», — ответил Майк.

Самолёт уже катился по взлётно-посадочной полосе, используя её гораздо больше, чем при предыдущих взлётах. Пилот взлетел, и самолёт начал круто набирать высоту. Стоун выглянул в боковое окно и увидел что-то летящее к ним, оставляя за собой дымный след. Прежде чем он успел что-либо сказать, кто-то крикнул:

«Ракета в два часа!»

Стоуна сильно отбросило к ремню безопасности, самолет набрал скорость и повернул сначала вправо, затем влево.

«Промах!» — крикнул второй пилот, и они снова начали набирать высоту.

«Черт возьми!» — воскликнул Стоун. — «Впервые в жизни в меня стреляли в воздух!»

«Я тоже так думаю», — сказал Майк. «Мне кажется, выражение „чёрт возьми“ вполне подходит».

«Мы уже в безопасности?»

«Кто знает?» — ответил Майк.

Самолет продолжал крутой набор высоты, и постепенно Стоун ослабил хватку на подлокотниках своего кресла.

В кабине пилота появился Тодд Бэкон. «Хорошо, все в трейлере», — сказал он.

ДВАДЦАТЬ ТРИ

Стоун, Майк, Холли и Тодд Бэкон сидели в креслах с откидными спинками, и Тодд развернул карту. Первое, что поразило Стоуна, это то, что это была не аэронавигационная карта, а дорожная карта Michelin.

«Хорошо, — сказал Тодд. — Мы высадимся на севере Испании, чтобы задержать давно скрывающегося от правосудия и вернуть его под юрисдикцию Соединенных Штатов».

«Под "выпиской", — спросил Стоун, — вы имеете в виду экстрадицию?»

«Экстрадиция невозможна», — ответил Тодд.

«Почему?» — спросил Майк.

«Хорошо, я расскажу тебе всю историю, — сказал Тодд, — или, по крайней мере, ту часть, которую знаю».

«Мы все внимательно слушаем», — сказал Майк.

«Этого человека зовут Эрвин Гельбхардт, он родился в Германии шестьдесят восемь лет назад, в восемь лет приехал в США и позже получил американское гражданство. Его отец был немецким дипломатом, и ребенок рос, пока его отец служил в Египте, Испании, Саудовской Аравии и Иране, а также в США, где он и остался после выхода на пенсию. В результате мальчик, который уже тогда проявлял склонность к языкам, выучил эти четыре языка, а также свой родной немецкий и английский. Французский он выучил в школе».

«Умный парень», — сказал Майк.

«Очень способный. Он получил образование в Чоут-колледже, Йельском университете и Гарвардской школе бизнеса, окончив оба вуза с отличием или на вершине своих классов. После получения степени MBA он взял чуть более миллиона долларов, унаследованных от матери, и в течение следующего десятилетия превратил их в более чем сто миллионов долларов, заработанных на различных предприятиях в Северной, Южной и Центральной Америке. Везде, где он вел бизнес, он специализировался на подкупе местных чиновников, вплоть до сотрудников разведки и глав государств. У него было много денег, которые он мог тратить бездумно, поскольку, несмотря на американское гражданство, он платил мало налогов или вообще не платил их.»

«В конце концов, налоговая служба начала масштабную операцию против него. Его арестовали, когда его частный самолет приземлялся в Ки-Уэсте после рейса из Кубы, и как только об этом стало известно, люди начали выходить из тени, сообщая информацию о других преступлениях, которые он совершил в странах, где действовал. Выстроилась очередь из желающих его экстрадиции в полдюжины стран».

«Его содержали под стражей без права на освобождение под залог, но во время обеденного перерыва на судебном заседании он зашел в мужской туалет и исчез. До сих пор никто не знает, как ему удалось выбраться оттуда».

здание суда. Он покинул страну на грузовом самолете, направлявшемся в Алжир, и, как мы полагаем, по прибытии туда перенес обширную пластическую операцию по изменению своей внешности.

«После этого он всерьез занялся оружейным бизнесом. Он прятал деньги в швейцарских и других банках по всему миру для финансирования своего предприятия и, действуя под разными именами, поставлял оружие, как крупнокалиберное, так и маленькое, в страны третьего мира и повстанческим движениям по всему миру. В последние годы он взял себе имя Пабло Эстансия и, используя свои языковые навыки, имитировал испанский акцент на любом языке, на котором говорил, а к тому времени их было десять или двенадцать, включая китайский, арабский, урду и различные ближневосточные племенные диалекты. Он безнаказанно пересекал границы, имея множество паспортов и удостоверений личности, и стал незаменимым человеком для исламских повстанческих движений всех мастей, включая «Аль-Каиду» и «Талибан». У вас есть его фотография сейчас?»

«В общем-то, да», — сказал Майк.

«Почему вы держите в руках дорожную карту, а не аэронавигационную карту?» — спросил Стоун.

«Потому что сегодня ночью мы приземлимся на дороге».

« Дорога ?» — с ужасом спросил Стоун. «Ни одна обычная дорога не выдержит вес этого самолета, даже в таком загруженном состоянии».

«Это не обязательно так», — сказал Майк. «Нагрузка будет распределена между тремя сдвоенными шасси и множеством шин».

Стоун не знал, что означает "тройной тандем", но суть ему близка. "А сможем ли мы взлететь?" — спросил он.

«В качестве взлетно-посадочной полосы у нас будет двух с половиной миль прямой, недавно заасфальтированной, четырехполосной автомагистрали», — сказал Тодд.

«Без сомнения, там полно строительной техники», — сказал Стоун.

«Вся техника прямо сейчас перемещается на другую сторону шоссе, — сказал Тодд, — а начало и конец нужного нам участка будут обозначены автомобилями со стробоскопами. У бригады есть точные координаты и высота конечной точки подъездной дороги. Она расположена в довольно узкой долине, окруженной горами с обеих сторон, но у нас будет достаточно места для длинного захода на посадку».

«Отлично, — сказал Стоун. — Я пытаюсь вспомнить, зачем я отправился в это путешествие».

«Ради удовольствия, — сказала Холли. — А тебе разве не весело?»

«Пока нет», — ответил Стоун.

«Мы заправляемся на американской авиабазе в Кадисе, к востоку от Гибралтара, — сказал Тодд. — Оттуда мы вылетим над Атлантическим океаном, затем развернемся и снизимся в Испанию. Мы пробудем на земле всего несколько минут, включая дополнительную заправку из двух грузовиков, после чего без остановок вернёмся в Стюарт».

Международный.

«Где мы все будем проходить иммиграционный и таможенный контроль?» — спросил Стоун.

«Почти все мы», — ответил Тодд. «Мы будем в точке эвакуации сразу после полуночи по местному времени». Тодд вышел из трейлера.

«Я же говорил, что это будет интересная поездка», — сказал Майк.

«Надеюсь, мы все будем живы, чтобы рассказать об этом», — сказал Стоун.

Холли вмешалась. «Лэнс Кэбот был бы очень недоволен, если бы вы кому-нибудь об этом рассказали», — сказала она.


Стоун поел, а затем размялся. Его разбудили как раз вовремя, чтобы он смог пристегнуться к откидному креслу для посадки в Кадисе. Они пробыли на земле почти час, а затем снова взлетели, направившись на запад и набирая высоту.

«Когда мы развернёмся?» — спросил он Тодда.

«Как только мы выйдем из зоны действия радаров побережья, — ответил Тодд. — Ненадолго. Мы будем следовать за гражданским рейсом с Азорских островов в Ла-Корунью, на северном побережье Испании. Мы будем лететь достаточно близко за ним, чтобы вместе два самолета представляли собой лишь одну основную цель на береговых радарах».

«Узнает ли об этом другой самолет?» — спросил Стоун.

«Нет. У гражданских самолетов нет радаров, которые могли бы обнаруживать другие летательные аппараты, только транспондеры, а наш будет выключен. Прежде чем самолет достигнет Ла-Коруньи, мы отделимся и направимся к месту посадки».

«У нас дальность действия всего две тысячи восемьсот миль, верно?»

«Да, и этого вполне достаточно».

Они миновали побережье Португалии, и Стоун увидел, как второй пилот потянулся и выключил какие-то выключатели. Он выглянул в окно и больше не увидел проблесковых маячков и навигационных огней на законцовках крыльев.

Стоун снова надел гарнитуру.

«Замечены другие самолеты», — сказал второй пилот, проверяя радар, затем посмотрел в лобовое стекло и указал. «Два часа и три мили», — сказал он, — «на нашей высоте».

Самолет C-17 резко вошел в правый вираж, и Стоун пристегнул ремень безопасности.

ДВАДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ

Стоун наблюдал из своего откидного кресла через пилотские окна, как большой самолет развернулся и занял позицию позади пассажирского лайнера, а затем начал его догонять.

Постепенно изображение самолета в лобовом стекле становилось все больше, пока Стоун не решил, что они протаранят его сзади.

Стоун отстегнул ремень безопасности и подошёл сзади к второму пилоту. «Откуда вы знаете, когда другой самолёт сбавит скорость?»

«В самом деле, нет», — ответил мужчина.

«Отлично», — пробормотал Стоун.

«Не волнуйтесь; мы обучены полетам в строю для дозаправки в воздухе. Как только он начнет замедляться, мы включим воздушные тормоза, и это позволит нам держаться на расстоянии друг от друга».

«Удачи», — сказал Стоун. Он вернулся на своё место и крепко пристегнулся. Он подумал о том, чтобы достать парашют из отсека в грузовом отсеке, но решил, что если они протаранят другой самолёт, у него не будет возможности использовать его, прежде чем его превратят в фарш.

Стоун все еще неподвижно сидел в своем кресле, когда внезапно почувствовал, как самолет замедляется, сопровождаемое турбулентностью от выпущенных воздушных тормозов. Авиалайнер на лобовом стекле увеличился в размерах, но лишь на мгновение, и он увидел, как стрелка индикатора скорости на приборах пилота начала опускаться, готовясь к заходу на посадку в Ла-Корунью. Впереди виднелись огни большого города. Он знал, что через мгновение они подключатся к системе инструментальной посадки.

Затем, когда пассажирский самолет совершил вираж для захода на посадку, C-17 встал в противоположном направлении. Стоун предположил, что они находятся на высоте около трех тысяч футов, и знал, что к юго-востоку находятся высокие горы, Пиренеи. Они летели в этом направлении несколько минут, набирая высоту в несколько тысяч футов, затем самолет снова встал влево, выровнял крылья и начал лететь на северо-восток, снижаясь.

Стоун смотрел сквозь лобовое стекло, надеясь, что произойдет что-нибудь, что подскажет им, что они на пути к посадке. Они быстро снижались, и Стоун видел, как звезды исчезают за горами по обеим сторонам от них. Они были в долине. Затем, чудесным образом, он увидел впереди на земле пару стробоскопических огней — красный слева, зеленый справа.

Тодд говорил в гарнитуру: «Если погаснет хотя бы один из индикаторов, пилот поймет, что мы отклонились от курса, и скорректирует траекторию».

Звук не был похож ни на одну из систем посадки, о которых Стоун когда-либо слышал. Затем он заметил, что на плоской стеклянной приборной панели появилось изображение земли. Самолет был оснащен системой синтетического зрения — компьютерной картой земной поверхности, отображающей основные объекты. На экране появилась дорога, и мгновение спустя мигающие стробоскопы под ней исчезли, и самолет приземлился.

«Да!» — крикнул Тодд.

Стоун сорвал с себя гарнитуру, в ушах звенело от крика. Двигатели включили задний ход, тормоза задействовали, и самолет остановился. Тут же перед ними появились два топливозаправщика, мчавшиеся к самолету. На них, как и на самолетах, были красные мигающие маячки. Пилоты заглушили двигатели, и началась дозаправка. Это заняло немного времени, но где же эвакуированный?

Когда топливозаправщики отъехали, Стоун услышал визг опускающейся хвостовой платформы. Он встал, отошел к одной стороне прицепа и посмотрел назад. Позади них по шоссе мчалась машина, направляясь к самолету. С визгом тормозов черный «Мерседес» подъехал к задней двери и остановился за прицепом, после чего аппарель начала закрываться. Одновременно с этим двигатели начали запускаться один за другим. Стоун вернулся на свое откидное сиденье и пристегнулся.

Второй пилот резко толкнул рычаги управления двигателями вперед, и они начали набирать обороты для взлета, но над шумом раздался звук, которого Стоун не ожидал услышать: стрельба из автоматического оружия.

Пилоты отпустили тормоза, и самолет рванулся вперед, оставив позади звуки выстрелов. Но из окон пилотов Стоун мог видеть мигающие красные проблесковые маяки на двух топливозаправщиках, все еще двигавшихся впереди по дороге, и самолет быстро догонял их.

«Грузовикам нужно съехать с шоссе на съезд», — сказал Стоун вслух, обращаясь ни к кому конкретно.

«Молюсь, чтобы так и было, — ответил Майк по гарнитуре, — и как можно скорее».

Грузовики, несомненно, не замечали самолет позади себя, но затем второй пилот включил посадочные огни, и они загорелись. Самолет достиг точки, где Стоун смог прочитать номерные знаки грузовиков, когда пилот развернулся, едва избежав столкновения с двумя легковоспламеняющимися транспортными средствами.

«Теперь нам остается беспокоиться только о горах», — сказал Тодд.

«Да?» — спросил Стоун. «Почему бы нам не беспокоиться о том, во что могли попасть стрелявшие в нас?»

«Хорошо, это тоже», — сказал Тодд.

Самолёт быстро поднялся в воздух, и Стоун увидел, как позади остаются лишь тени горных вершин. Он снова начал дышать.

Второй пилот отстегнул ремень безопасности и начал идти в задней части самолета. «Пойдем, — сказал он, — посмотрим, нет ли повреждений».

Стоун отстегнул ремень безопасности и последовал за Тоддом и Майком в корму. Холли была сразу за ними.

«В темноте трудно разглядеть следы от пуль», — сказал Майк.

«Возможно, — ответил Стоун, указывая пальцем, — но вы можете увидеть их в «Мерседесе»».

В левом переднем крыле было два отверстия.

Тодд резко распахнул заднюю дверь машины. «Все в порядке?» По-видимому, он услышал то, что хотел услышать. Водитель вышел из машины, и Тодд помог мужчине выбраться с заднего сиденья.

Ростом чуть больше шести футов, около 180, по подсчетам Стоуна, у него были густые, довольно длинные седые волосы, прямой нос и четкая линия подбородка. Он выглядел очень подтянутым, но передвигался шаркающе, так как его руки и ноги были прикованы к толстому кожаному поясу на талии.

Тодд проводил его к трейлеру, и Стоун последовал за ним, заинтригованный этим человеком. Ему разрешили воспользоваться туалетом, затем он вышел и, шаркая ногами, направился к одному из больших кресел с откидной спинкой.

«Хорошо», — сказал мужчина, остановившись, — «я на борту. Можем ли мы теперь сбросить все это оборудование?»

Тодд пожал плечами, подошел и снял кандалы.

«Добрый вечер, господин Гельбхардт», — сказал Стоун.

Мужчина посмотрел на него с легкой улыбкой. «Зовите меня Пабло, — сказал он. — Давно меня никто так не называл».

«Ваша поездка прошла приятно?» — спросил Майк.

«Не бывает непроизвольных приятных поездок», — ответил Эстансия. «Я думал, что мой мочевой пузырь вот-вот лопнет». Он сел.

«Скажи мне, Пабло, — сказал Стоун, — стрельба была направлена на нас или на тебя?»

Эстансия широко улыбнулась, демонстрируя превосходную работу стоматолога. «Хороший вопрос», — ответил он.

ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ

Пабло Эстансия был одет в бежевые брюки, желтую шелковую рубашку и хорошо сшитый темно-синий пиджак с латунными пуговицами. Он выглядел совершенно непринужденно, осматривая своих новых спутников.

«Ну, давайте посмотрим, — сказал он. — Этот молодой человек настолько похож на агента ЦРУ, что мог бы с таким же успехом вытатуировать эти буквы у себя на лбу».

Тодд, казалось, покраснел.

«Вы, сэр, — сказал он Майку Фримену, — слишком стары для работы в ЦРУ и для этой конкретной миссии. Думаю, вы отставной офицер разведки, но, судя по вашему акценту, не из Соединенных Штатов». Он повернулся к Холли.

«Эта очень привлекательная женщина зрелого возраста, но при этом по-прежнему вовлечена в деятельность Агентства, вероятно, занимает руководящую должность».

Все рассмеялись, затем Эстансия повернулась к Стоуну и внимательно его оценила. «Вы, сэр, выглядите слишком уж лощёно, даже в этой одежде, чтобы быть сотрудником ЦРУ или даже ФБР».

Стоун рассмеялся. «Так кто же я?»

«Вы юрист, — сказала Эстансия, — но нетрадиционный».

«Неплохая догадка для "холодного" чтения», — сказал Стоун.

Эстансия усмехнулся. «Этот самолет не военный, а ЦРУ, — сказал он. — Никто на борту не в форме. Куда, позвольте спросить, мы направляемся?»

«В Соединенные Штаты», — ответила Холли.

«И куда мы приземлимся?»

«Недалеко от побережья».

«А потом меня отвезут в конспиративную квартиру для допроса?»

Холли пожала плечами. «Возможно».

«Что ж, — сказала Эстансия, — позвольте мне дать вам обещание: я отвечу на ваши вопросы правдиво в обмен на освобождение от судебного преследования для меня и моей семьи».

«Ваша семья?» — спросил Тодд.

«Моя жена, дети, их дети, моя любовница и мой домашний персонал, насчитывающий двенадцать человек».

«Мы можем обсудить это, — ответила Холли, — когда устроимся в пункте назначения».

«Это очень впечатляющий самолет», — сказала Эстансия. «Можно мне осмотреть его?»

Тодд посмотрел на Холли. «Почему бы и нет?»

Майк вывел Эстансию из прицепа в грузовой отсек.

«Удивительно!» — воскликнул Эстансия. «Я мог бы перевезти на этом самолете все что угодно, и столько, сколько кто-либо смог бы купить!» Он заглянул в кабину пилота.

«Потрясающая авионика, — сказал он. — Полная ситуационная осведомленность в любое время».

Скажите, вы забрали меня из аэропорта или из машины?

«На дороге», — ответил Тодд.

«Так и думала». Эстансия шагнула вперед и вгляделась в очень большой многофункциональный дисплей в центре приборной панели и в отображаемую на нем карту. «И я вижу, что мы направляемся в… как называется этот аэропорт? Раньше это была база ВВС».

«Компания Stewart International», — сказал Тодд.

«Ах, да, в Ньюберге, к северу от Нью-Йорка».

«Верно», — ответил Тодд.

«Большое спасибо за экскурсию», — сказала Эстансия. «Можно мне вернуться в то очень удобное кресло в фургоне?»

«Конечно», — ответил Тодд.

Все они вернулись в трейлер. «Хороший телевизор», — сказала Эстансия.

«У вас есть фильмы? Я обожаю фильмы».

«Да», — ответил Майк. «Что бы вы хотели увидеть?»

«У вас есть фильм «Поющие под дождем »?» — спросил он. «Это мой любимый фильм. Я обожаю Джина Келли, а Дебби Рейнольдс очень милая».

«Думаю, мы с этим справимся», — сказал Майк. Он нашел DVD-диск и вставил его в устройство. Он также включил небольшой экран, чтобы показать движущуюся карту.

«Очень хорошо, — сказала Эстансия. — Мне нравится наблюдать за нашими успехами. Я очень впечатлена тем, сколько усилий вы приложили, чтобы доставить меня в Соединенные Штаты. Вам следовало просто пригласить меня, и я бы полетела на собственном самолете».

«На чём вы летаете?» — спросил Стоун.

«Gulfstream Five», — ответил мужчина. «Очень быстрый, с отличной дальностью полета, очень комфортабельный. У вас есть самолет?»

«Да, у меня есть небольшой реактивный самолет, Citation Mustang».

«Разве не здорово самому летать?» — сказал Эстансия. «У меня есть лицензия частного пилота, квалификация пилота по приборам, квалификация пилота многодвигательных самолетов и три квалификации пилота реактивных самолетов. Мне нравится сидеть в левом кресле».

Фильм начался, и Эстансия смотрела его, завороженная. В конце концов, все, кроме Стоуна, по тем или иным причинам выехали из трейлера, оставив его наедине с похищенным.

«Могу я узнать ваше имя?» — спросила Эстансия.

«Я Стоун Баррингтон».

Двое мужчин пожали друг другу руки.


«Где вы занимаетесь юридической практикой?» — спросила Эстансия.

«В Нью-Йорке».

«Вы занимаетесь уголовными процессами?»

"Иногда."

«Думаю, мне скоро понадобится адвокат», — сказал Эстансия, явно понимая, что он преуменьшает ситуацию. «У вас есть его визитка?»

Стоун достал из бумажника карточку и протянул ее мужчине.

Эстансия пристально смотрел на него, словно запоминая информацию, затем сунул его в карман куртки и устроился поудобнее, чтобы посмотреть фильм.

Позже той же ночью Майк, Тодд и Холли вернулись в трейлер и забрались на свои койки.

«Мы прибудем примерно в четыре или пять утра по местному времени», — сказала Холли Стоуну, натягивая одеяло.

Эстансия взглянул на часы, затем вернулся к фильму. Он убавил громкость, чтобы не мешать остальным.


Стоун проснулся около четырех утра по восточному времени. Он так и не перевел часы.

Остальные всё ещё были в своих койках, но Эстансии там не было. Должно быть, он вернулся в кабину пилота, подумал Стоун. Он взглянул на движущуюся карту и увидел, что они находятся у самой оконечности Лонг-Айленда и снижаются с высоты восемнадцати тысяч футов. Он умылся водой и вышел из трейлера, заняв своё откидное место в кабине пилота для посадки. Теперь они снижались с высоты десяти тысяч футов над проливом Лонг-Айленд, приближаясь к побережью. Он видел огни городов за окном, а на юге — сияние Нью-Йорка.

Остальные вошли и заняли свои места.

«Где Эстансия?» — спросил Тодд.

Все огляделись и поняли, что их пленника нет в кабине пилота.

«Он, должно быть, в туалете», — сказал Майк.

Затем кабину заполнил рев, который становился все громче, и казалось, что самолет попал в зону турбулентности. Бумаги в кабине разлетались во все стороны.

«Задняя платформа опускается!» — крикнул пилот, перекрикивая шум, и Стоун не смог расслышать, что он сказал дальше, из-за рева воздуха.

Несмотря на турбулентность, все встали с мест и направились в грузовой отсек, разыскивая Эстансию. Тодд заглянул в прицеп и вернулся.

«Его нет в туалете».

«Боже мой!» — воскликнула Холли, указывая пальцем.

Стоун переступил на другую сторону грузового отсека и увидел включенное внутреннее освещение «Мерседеса», а за рулем — Эстансию. Он побежал к машине, за ним последовали остальные.

Прежде чем кто-либо из них успел добежать до машины, она сдала назад, помчалась вниз по пандусу и скрылась в темной ночи.

Все замерли в шоке. Майк пришел в себя первым. Он прошел в заднюю часть самолета, нашел распределительную коробку и закрыл заднюю рампу.

Внутри самолета воцарилась относительная тишина.

«Он покончил жизнь самоубийством?» — спросил Тодд.

«Нет, — сказал Стоун. — На нём был парашют».

ДВАДЦАТЬ ШЕСТЬ

Фред Холланд, успешный пластический хирург, крепко спал в своем доме в Рае, штат Нью-Йорк, когда его разбудил звук, похожий на взрыв. Он пролежал несколько минут, боясь встать с постели и гадая, не приближается ли еще один взрыв.

Наконец, собравшись с духом, он подошел к окну спальни, из которого открывался вид на сады, спускающиеся к проливу Лонг-Айленд, и заглянул в небольшую щель. На улице было темно, но почему-то горело охранное освещение. Должно быть, это был раскат грома, подумал он, потому что дорожка вокруг бассейна была мокрой от дождя. Он задернул шторы и вернулся в постель.

В паре миль к западу от того места, где доктор Холланд пытался снова заснуть, Пабло Эстансия смотрел вниз на быстро приближающуюся землю в поисках места для приземления. Это был его тридцать первый прыжок с парашютом, хобби его молодости.

Впереди и чуть левее он увидел школу, территория которой была освещена уличными фонарями. Эстансия потянула за левую сторону упряжи, чтобы скорректировать курс, и направилась к затемненному футбольному полю.

Он приземлился, подогнул колени и, как его учили, перекатился, а затем встал на ноги и принялся за клубящийся желоб. Он не мог поверить своей удаче. Он донес желоб до боковой линии поля, затем прошел мимо трибун и нашел большую нефтяную бочку, используемую в качестве мусорного ведра. Он поставил желоб, достал из бочки несколько старых программ, затем запихнул в него желоб и положил мусор обратно сверху. Затем он пошел дальше.

Спускаясь по течению, он увидел железнодорожные пути и направился в ту сторону. Найдя их, он задумался, а затем двинулся на юг вдоль путей. Примерно через полмили он увидел впереди железнодорожную станцию и направился к ней.

На табло станции было указано, что остановка — Рай, штат Нью-Йорк. Эстансия поднялся на пустынную платформу и огляделся. Расписание на стене сообщало, что первый утренний поезд прибудет в пять десять.

Он проверил карманы на наличие денег, но нашел только евро. Он зашел в мужской туалет на вокзале, помочился, затем вытащил край рубашки и достал оттуда несколько долларов, заменив их евро из кармана. Он также вынул американский паспорт. Он положил все в карманы, затем заправил край рубашки и застегнул ремень.

Он вернулся на платформу, сел на скамейку и воспользовался мобильным телефоном.


Он позвонил домой в Испанию. Ответила его жена.

"Привет?"

«Слушай внимательно», — сказал он. «План Б». Он подождал, пока она обдумает это.

«Я понимаю», — сказала она.

«Всё в порядке», — сказала Эстансия и повесила трубку.

План Б подразумевал, что она должна была немедленно собрать детей, большую часть их одежды, посадить их и весь персонал в четыре фургона, отвезти в Гштаад, Швейцария, и поселиться там в их доме.

На платформу вышел мужчина, толкавший тележку, нагруженную высокой стопкой газет, и начал наполнять ряд автоматов для продажи газет, работающих на монетах. У Эстансии не было сдачи, но он договорился о покупке газеты New York Times за двадцать долларов — самой мелкой купюры, которая у него была, — затем сел на скамейку и стал ждать поезда.

Самолет C-17 приземлился на взлетно-посадочной полосе в международном аэропорту Стюарт, затормозил и вырулил к освещенной рампе перед ангаром. Второй пилот обошел самолет сзади и опустил заднюю рампу, затем начал отпускать тросы, удерживающие поддоны на месте. Два погрузчика подъехали к рампе и начали выгружать поддоны в ожидающие грузовики.

Майк Фриман стоял позади прицепа, разглядывая борта самолета.

«Я насчитал восемь пулевых отверстий», — сказал он Тодду. «Тебе лучше немедленно вызвать своих ремонтников. Их либо придётся заделать, либо заменить панели».

Тодд достал свой мобильный телефон. «Мне нужно позвонить Лэнсу Кэботу», — сказал он.

Холли положила руку ему на плечо. «Думаю, тебе лучше позволить мне это сделать», — сказала она.

Оставив Тодда поговорить с ремонтной бригадой, Холли, Стоун и Майк вошли в офисы компании Airship Transport и сели в комнате отдыха. Холли набрала номер на своем мобильном телефоне.

Стоун сел рядом с ней и мог слышать обе стороны разговора.

«Кэбот», — громко произнес голос.

«Это Холли. Надеюсь, я тебя не разбудила».

«Не говори глупостей. Где ты?»

«Снова в Stewart».

«Я получил ваше сообщение, — сказал Лэнс. — Поздравляю с успешным извлечением».

«Извлечение прошло идеально, — сказала она. — Тодд проделал выдающуюся работу».

«планируя это».

«Тогда почему у вас такой унылый голос?» — спросил он.

«Приближаясь к побережью, мы потеряли из виду Эстансию».

«Ты его потеряла ? Как, чёрт возьми, ты это сделала?»

«Он опустил заднюю аппарель самолета, затем сел в «Мерседес», который его доставил, завел двигатель и выехал задним ходом из самолета».

«Вылезли из самолета? На взлетную полосу?»

«Мы ещё не приземлились».

Лэнс на мгновение задумался. «Ты всё ещё был в воздухе?»

"Да."

«Эстансия покончила с собой?»

«Возможно, нет. Стоун говорит, что на нем был парашют».

«Я увидел плечевые лямки», — сказал Стоун, наклонившись к телефону.

«Откуда, черт возьми, он взял парашют?»

«Прямо перед кабиной пилота стоял целый мусорный бак, полный отходов».

«Давайте разберемся, — сказал Лэнс. — Эстансия надела парашют, села в «Мерседес» и уехала на нем с самолета в никуда?»

«Именно так», — сказала Холли.

«Боже мой, — сказал Лэнс. — Надеюсь, оно не упало на чей-нибудь дом. Иначе нам бы долго не доводилось об этом слышать».


Садовник Фреда Холланда приехал на работу вскоре после рассвета и, подойдя к задней части дома, увидел, что уровень воды в бассейне упал на фут. Он взял шланг, включил его, подошел к краю бассейна и опустил шланг в воду. Затем он посмотрел вниз и увидел черный автомобиль, стоящий на белом дне. « Боже мой! » — воскликнул он вслух. «Должно быть, это была какая-то вечеринка!»


Пабло Эстансия сел в поезд, следовавший со скоростью пять-десять миль в час, и занял место. Он купил у кондуктора билет в один конец, затем достал свой мобильный телефон и набрал номер.

«Резиденция Гельбхардта», — произнес сонный женский голос.

«Хельга, это господин Гельбхардт», — сказал он по-немецки. «Извините, что будю вас, но я скоро прибываю в Нью-Йорк и буду в квартире примерно через час».

«Да, господин Гельбхардт», — ответила она. «Хотите позавтракать?»

«Да, пожалуйста: две яичницы-болтуньи, бекон, тост, апельсиновый сок и кофе».

«Я буду с нетерпением ждать встречи с вами», — сказала она.

«До свидания, Хельга». Эстансия повесил трубку. Он владел этой нью-йоркской квартирой более двадцати лет. Она была оформлена на девичью фамилию его жены, и налоговая служба не обнаружила этого, когда у него возникли проблемы. Он не был там больше года, но Хельга и ее муж, Фриц, содержали квартиру в хорошем состоянии, готовые к его приезду в любой момент.

Эстансия открыл раздел «Искусство» в газете Times и начал разгадывать кроссворд.

ДВАДЦАТЬ СЕМЬ

Стоун проснулся чуть после девяти, но еще не был готов вставать. Он заказал завтрак у своей домработницы, и она прислала его вместе с газетой «Таймс» . Он включил телевизор, который был настроен на передачу «Today» .

Он рассеянно слушал новости, просматривая первую полосу, и вдруг что-то привлекло его внимание.

«Мэтт, — говорила молодая ведущая новостей, — у меня для тебя сегодня утром загадка. Пойдем к нашему местному репортеру в Рай, штат Нью-Йорк».

На экране появилась еще одна молодая женщина с микрофоном в руках. Она стояла рядом с большим бассейном в пышном саду.

«Мэтт, это сад хирурга, который живет в Рае, и его сад простирается до самого пляжа пролива Лонг-Айленд. Сегодня утром доктор проснулся и обнаружил что-то в своем бассейне». Операторский кран поднялся высоко над водой, направив камеру вниз. «Это, — сказал репортер, — по словам полицейского водолаза, почти новый седан Mercedes 550. У него испанские номерные знаки, два пулевых отверстия в левом переднем крыле, и внутри никого нет».

Ни врач, ни кто-либо еще понятия не имеет, как оно там оказалось.

Камера переключилась на кадр с репортером и врачом, который стоял к камере спиной. «Расскажите, что произошло», — сказала она.

«Ну что ж, — ответил доктор, — меня разбудил сегодня утром в четыре тридцать или пять очень громкий шум, похожий на взрыв. Я встал с постели, выглянул в заднее окно и ничего не увидел. Я решил, что это был гром, так как территория вокруг бассейна была мокрой от дождя, и вернулся в постель. Позже сегодня утром садовник нашел машину, и мы вызвали полицию».

Камера переключилась на полицейского в форме с нашивками начальника полиции. «Мы обыскали всю территорию, — сказал он, — и просто не нашли никакого доступа к бассейну, который позволил бы машине въехать в него. Единственный способ попасть в бассейн — это быть сброшенной с воздуха».

Камера снова переключилась на репортера.

«Реджина, — сказал Мэтт Лауэр, — кто-нибудь сообщал об исчезновении автомобиля с самолета?»

«Насколько нам известно, нет, Мэтт, — ответила женщина. — Мы обзвонили всех грузоперевозчиков из телефонной книги, и они так же озадачены, как и мы».

«Держите нас в курсе событий, — сказал Лауэр. — Мне ужасно интересно, что произошло».

Зазвонил телефон. «Алло?» — спросил Стоун.

«Стоун, это Лэнс. Что, чёрт возьми, случилось прошлой ночью?»

«Всё как сказала Холли», — ответил Стоун. «Я смотрел фильм в трейлере с Эстансией, меня клонило в сон, и я лёг спать. Когда я проснулся, Эстансии там не было. Потом мы услышали, как открылась задняя платформа, и все бросились назад. Я увидел Эстансию за рулём машины, и я разглядел плечевые лямки парашюта. Майк ранее рассказал нам, где они хранятся. Эстансия завела машину, включила задний ход и исчезла в ночи. Только что в программе Today был сюжет о том, как машина приземлилась в чей-то бассейн в Рае, но в ней никого не было».

«Я только что это видел», — сказал Лэнс. «Слава богу, оно не упало на школу или больницу».

«Похоже, вы купили Эстансии очень дорогой авиабилет в Соединенные Штаты», — сказал Стоун. «Полиция его ищет?»

«Ах, нет», — ответил Лэнс.

"Почему нет?"

«Обращение в ФБР или полицию привлечет слишком много внимания. Мы вряд ли можем объявить его в розыск».

«Разве он не должен налоговой службе миллионы? Пусть найдут его».

«Я не хочу бороться с налоговой службой за хранение наркотиков», — сказал Лэнс. «Нам придётся найти другой способ».

«Что ж, удачи», — сказал Стоун. «До свидания, Лэнс». Он повесил трубку.


Пабло Эстансия приехал в свою квартиру на Парк-авеню, позавтракал, принял душ и побрился, затем позвонил своему парикмахеру и записался на прием на середину утра.

Мужчина приехал в десять часов, поставил обеденный стул в гардеробной Эстансии и осмотрел свою голову. «Как обычно?» — спросил парикмахер, который не видел его больше года.

«Я бы хотела, чтобы волосы были короче, пожалуйста, и чтобы большая часть седины исчезла».

«Конечно», — ответил мужчина и принялся за работу.

После того как парикмахер ушел, Эстансия посмотрел в зеркало и подумал, что выглядит на десять лет моложе. Он заглянул в ящик комода и нашел коробку с разными накладными волосами. Он выбрал пару прядей, аккуратно расчесал их и нанес тонкий слой резинового клея.


Холли Баркер сидела рядом с Тоддом Бэконом в кабинете Лэнса Кэбота в агентстве.

Лэнс, штаб-квартира в Лэнгли, штат Вирджиния, пусть выплеснет свои эмоции.

«Это полный фиаско, — сказал он. — Я думал, вы спланировали эту операцию до мельчайших деталей».

«Да, — сказала Холли, — но при планировании мы почему-то упустили из виду возможность того, что эвакуируемый выедет на машине из самолета в бассейн в городе Рай, штат Нью-Йорк. Думаю, мы с Тоддом теперь понимаем, что это была ошибка, — иронично заметила она, — но я должна отметить, что, одобряя эвакуацию, вы тоже не заметили этого недостатка в плане».

Тодд благоразумно промолчал.

Лэнс посмотрел в окно и слегка улыбнулся.

«О чём ты думаешь?» — спросила Холли.

«Я как раз подумал, что из этого получилась бы замечательная история для моих мемуаров, но цензоры Агентства никогда не позволят ее опубликовать».


Стоун сидел за своим столом поздним утром, когда Джоан позвонила ему в звонок. «К вам пришёл какой-то мужчина, — сказала она. — Он не назвал своего имени, но сказал, что вы его знаете».

«Да ну и ладно», — сказал Стоун. «Утро выдалось спокойным; пусть заходит».

В дверях кабинета Стоуна появился мужчина, которого он никогда раньше не видел. На вид ему было около пятидесяти пяти лет, он был одет в хорошо сшитый костюм, носил темные усы и козлиную бородку, а также массивные очки в роговой оправе.

Стоун встал, когда мужчина подошел к нему с протянутой рукой. «Не думаю, что мне выпала такая честь», — сказал он.

Мужчина рассмеялся и сел на стул. «Меня зовут Эрвин Гельбхардт, — сказал он, — но вы можете называть меня Пабло».

ДВАДЦАТЬ ВОСЕМЬ

Стоун на мгновение уставился на мужчину, понял его, а затем тоже рассмеялся. «У вас, должно быть, было интересное утро», — сказал он.

Пабло рассказал ему о своих передвижениях после того, как покинул C-17, а затем поднял руку. «Прежде чем мы продолжим этот разговор, я хотел бы нанять вас в качестве своего адвоката».

«С какой целью?» — спросил Стоун.

«Я хочу вести переговоры с людьми, которые так любезно перевезли меня в эту страну. Я хочу снова жить в этой стране, не опасаясь похищения и того, что безумные правые любят называть «усиленными методами допроса».»

«Что вы можете им предложить?» — спросил Стоун.

«Вы будете представлять мои интересы?»

Стоун на мгновение задумался. Оставался еще вопрос о его контракте с Агентством в качестве консультанта, но поскольку он в данный момент там не работал, он решил, что сможет как-нибудь обойти это ограничение.

«Если, выслушав вашу историю, я убежусь, что у вашей цели есть хорошие шансы на достижение, тогда да, я буду представлять ваши интересы. В противном случае, речь пойдет только о сделке о признании вины».

«Каков будет размер вашего аванса?» — спросил Пабло.

«Сто тысяч долларов, — без колебаний ответил Стоун, — подлежащих выплате авансом из законного источника, почасовая ставка составляет семьсот долларов, плюс расходы».

«Согласен», — ответил Пабло. Он достал из внутреннего кармана пальто чековую книжку в переплете из крокодиловой кожи и начал писать. «Этот чек выписан на банковский счет в Нью-Йорке, на котором находятся только законно полученные средства», — сказал он, передавая чек Стоуну.

Стоун нажал на кнопку Джоан. «Пожалуйста, составьте соглашение о представительстве», — сказал он.

«Аванс в сто тысяч долларов против семисот долларов в час». Он повесил трубку и посмотрел на чек. «Как так получилось, что у вас есть средства в США, которые не были арестованы налоговой службой?»

«Я урегулировал спор с налоговой службой много лет назад, — ответил Пабло, — и с тех пор каждый год подаю надлежащую налоговую декларацию».

Стоун улыбнулся. «Это очень хорошая новость, — сказал он, — и, если это правда, это значительно улучшит нашу переговорную позицию».

«Позвольте мне кое-что вам объяснить, Стоун. В моих отношениях с вами и с Агентством я буду говорить только правду. Однако, если я почувствую, что мой

«Если ответ на вопрос поставит под угрозу мою семью или какого-либо другого невиновного человека, я предпочту отказаться от ответа, а не лгать».

«Хорошо, это избавит меня от стандартной речи», — ответил Стоун. «Давайте начнем с того, что вы расскажете, как вам удалось урегулировать спор с налоговой службой».

«Всё было удивительно просто», — ответил Пабло. «После отъезда из Соединенных Штатов я тщательно обдумал свою налоговую ситуацию и пришел к выводу, что не хочу всю жизнь скрываться от самой могущественной страны на земле. Поэтому я просто позвонил заместителю директора Налогового управления, представился и спросил, что потребуется, чтобы всё уладить. Он сказал перезвонить через двадцать четыре часа, и когда я перезвонил, он сказал, что тридцать миллионов долларов наличными и письменное соглашение об упорядочении моих налоговых деклараций в будущем решат проблему». Пабло пожал плечами. «Это было примерно на три миллиона больше, чем я предполагал, но какая разница. Он прислал мне соглашение по факсу, я подписал его и перевел ему деньги в тот же день. В результате у меня теперь есть документ, подписанный директором Налогового управления, в котором говорится, что правительство Соединенных Штатов не имеет никаких претензий на мои средства или имущество в этой стране или где-либо ещё на эту дату, при условии, что я буду подавать точные налоговые декларации с этой даты».

«Мне обязательно понадобится экземпляр этого документа», — сказал Стоун.

Пабло полез в карман пальто, достал сложенный лист бумаги и передал его Стоуну.

Стоун прочитал это. «Удивительно, — сказал он, — учитывая обстоятельства».

«Есть одно обстоятельство, о котором вы не знаете, — сказал Пабло. — Я сбежал из-под стражи в США в Майами по окончании судебного процесса, когда присяжные еще не вынесли вердикт. После прибытия на первую остановку, в Алжир, я узнал, что присяжные меня оправдали. Это упростило все остальное, за исключением, возможно, обвинения в побеге».

«Думаю, мы сможем это уладить», — сказал Стоун.

«Прежде чем мы продолжим, у меня к вам вопрос. Я хотел бы узнать, как вы оказались на том рейсе, с которого я... сошел вчера вечером, и каковы ваши отношения с ЦРУ».

«Конечно, — ответил Стоун. — Несколько лет назад я познакомился с Лэнсом Кэботом в Англии, когда представлял там интересы клиента. Не буду утомлять вас подробностями наших дальнейших отношений; достаточно сказать, что в следующем году я подписал с Агентством консультационный контракт и неоднократно помогал Лэнсу в решении различных проблем. Это не создаст конфликта интересов в вашем деле, поскольку в настоящее время они меня не нанимают».

«А как насчет вашего присутствия в самолете?»

«Я представляю компанию Strategic Services, которая ранее владела этим самолётом. Они

Недавно я продал его Агентству вместе с соответствующей чартерной компанией, а затем взял на себя обязательство совершить рейс в Ирак, забрав меня на обратном пути. Я просто полетел туда ради впечатлений, которые оказались действительно очень интересными».

«Хорошо, — сказал Пабло, — теперь позвольте мне кое-что вам рассказать».

«Я весь внимание», — ответил Стоун.

«С тех пор как я заключил соглашение с Налоговой службой США, я стараюсь не нарушать законодательство США. В ходе своей деловой деятельности я обходил стороной множество законов других стран, но меня никогда не арестовывали и не предъявляли обвинения ни в одной из этих стран. В основном мне удавалось избегать этого, ведя все свои дела из Испании по телефону, электронной почте или через посредников».

«Вы ведь знаете, что по законам США необходимо регистрировать все свои банковские счета за пределами страны?»

«Да, я это сделал, — ответил Пабло. — Всё, чего я хочу, это то, что я уже тебе сказал».

«Это, безусловно, разумная цель, — сказал Стоун, — если я смогу убедить их в том, что вы предоставите им нужную информацию».

«Это может оказаться сложнее, чем вы думаете, Стоун, поэтому я так легко согласился на ваш возмутительно высокий гонорар».

Джоан принесла договор об оказании юридических услуг и передала его Стоуну. Тот просмотрел его и передал Пабло. «Джоан, это… Пабло. Какое имя ты будешь использовать впредь?»

Пабло принял соглашение. «Я вернусь к своему первоначальному имени, Эрвин Гельбхардт, — сказал он. — У меня есть действующий паспорт на это имя».

«Джоан, это мистер Гельбхардт», — сказала Стоун.

«Здравствуйте, господин Гельбхардт», — сказала Джоан, и они пожали друг другу руки.

Гельбхардт подписал оба экземпляра соглашения и вернул их Стоуну. Стоун подписал оба, один вернул Пабло, а другой — Джоан для архивирования.

«Но я предпочитаю, чтобы меня называли Пабло», — сказал Гельбхардт.

«Значит, Пабло», — ответила Джоан и вышла из кабинета.

«Итак, Пабло, — сказал Стоун, — какую информацию ты предоставишь ЦРУ в обмен на то, чтобы тебя оставили в покое?»

Пабло на мгновение задумался. «А как насчет долготы и широты текущего местонахождения Усамы бен Ладена?» — ответил он.

ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТЬ

Стоун пристально смотрел на своего нового клиента через стол. Мужчина не проявлял никаких признаков безумия. «У вас действительно есть эта информация?» — спросил он.

«Да», — ответил Пабло.

«Кто знает, что у тебя это есть?»

«Никто. Я наткнулся на это совершенно случайно, и человек, который мне это дал, умер почти сразу после того, как мне об этом рассказал».

«Есть ли кто-нибудь, кто считает, что у вас есть эта информация?» — спросил Стоун.

«Насколько мне известно, нет», — ответил Пабло.

«Тогда давайте пока оставим всё как есть».

«Мне казалось, вы захотите использовать это как стимул для Лэнса Кэбота и его коллег».

«Есть ли у вас основания полагать, что бен Ладен может переместиться в другое место?»

"Нет."

«Тогда давайте сначала предоставим Лэнсу другую информацию, а этот небольшой фрагмент сохраним до тех пор, пока он нам действительно не понадобится».

«Должен сказать вам, Стоун, что как патриотически настроенный американец, я чувствую моральный долг предоставить эту информацию своему правительству».

«Есть ли у вас моральное побуждение отдать это им сегодня, завтра или на следующей неделе?»

«Полагаю, нет».

«Тогда позвольте мне выбрать момент для его передачи, чтобы вы могли получить максимальную выгоду, будучи патриотичным американцем».

«Я понял вашу точку зрения», — сказал Пабло.

«Какая еще информация у вас есть для них?»

«Я могу предоставить им подробности каждой сделки по продаже оружия, в которой я участвовал за последние двенадцать лет», — ответил Пабло. «Следует отметить, что у меня так называемая фотографическая память, хотя, возможно, точнее было бы описать меня как человека с визуальной и слуховой памятью».

«У вас есть документы, подтверждающие ваш рассказ об этих сделках?»

«Увы, такие сделки никогда не фиксируются на бумаге, за исключением векселей, которые я всегда уничтожал по завершении сделки».

«Поэтому нам крайне необходима сделка, — сказал Стоун, — которую они смогут подтвердить независимо, чтобы подтвердить вашу правдивость».

«Я не привык к тому, чтобы мою правдивость ставили под сомнение», — сказал Пабло.

«За эти долгие годы мы заслужили репутацию честного человека».

«Вам придётся постараться не обидеться на недоверие других», — сказал Стоун. «У каждого, с кем вы поговорите, будут свои веские причины вам не верить, если только истина не будет подтверждена более объективно».

Пабло вздохнул. «Ах, наверное, это свойственно человеческой природе».

«Такова природа бюрократии в разведывательных органах, — сказал Стоун, — где каждый человек подотчетен вышестоящим и, следовательно, должен прикрывать свою задницу».

Пабло рассмеялся. «Думаю, вы правы; я не привык иметь дело с бюрократией. В моем бизнесе решения принимаются быстро, хотя и с обязательной проверкой с обеих сторон».

«Как в выражении: „ты покажешь мне своё, а я покажу тебе своё“?»

"Именно так."

«Пожалуйста, помните, что мы не занимаемся продажей или покупкой оборудования, а обмениваемся информацией в обмен на вашу безопасность и безопасность ваших близких. В случае успеха мы, скорее всего, получим лист бумаги с каким-нибудь текстом и подписью».

«Понимаю. Скажи мне, Стоун, у тебя в офисе есть очень хороший сейф?»

"Я делаю."

«Тогда я должен попросить вас передать туда любые документы, на которых вы написали какую-либо информацию обо мне, чтобы в случае, если ваши офисы будут... нарушены, эта информация не попала в чужие руки».

«Я так и сделаю», — ответил Стоун. Он посмотрел на часы. «Теперь, — сказал он, — я думаю, вам следует отправиться в место, где вы будете чувствовать себя в безопасности, и подождать там, пока я проведу предварительные переговоры с теми, кого мы должны считать оппозицией. Если вы дадите мне номер телефона, я позвоню вам, когда у меня будет информация о ходе работы, вероятно, завтра».

«Пожалуйста, запомните это», — сказал Пабло и назвал ему номер. «Повторите, пожалуйста».

Стоун повторил число.

Пабло встал и протянул руку. «Теперь я чувствую себя лучше, — сказал он. — С нетерпением жду возможности поработать с вами».

«Я тоже с нетерпением жду этого», — сказал Стоун, пожимая руку.

Когда Пабло ушел, Стоун позвонил Лэнсу Кэботу.

«Холли Баркер».

«Холли, это Стоун. Могу я поговорить с Лэнсом?»

«Боюсь, он отсутствует в офисе до конца дня», — сказала она. «Вы сегодня утром выспались?»

«Да, позвонил, хотя и недостаточно. Не могли бы вы попросить Лэнса позвонить мне при первой же возможности?»

«Конечно. Чем я могу вам помочь?»

«Пока нет», — ответил Стоун. «Пока-пока». Он повесил трубку, затем позвонил Дино и договорился о встрече за ужином. Он позвал Джоан, набросал номер телефона Пабло на блокноте, оторвал страницу и передал ей вместе с письмом из налоговой службы. «Заведите дело на мистера Гельбхардта», — сказал он. «Храните его в сейфе вместе с любыми другими материалами, касающимися его, и держите сейф всегда запертым».

«В этом клиенте есть что-нибудь пугающее?» — спросила она.

«Он милый котенок, но могут найтись и те, кто захочет причинить ему вред, и они могут быть не такими уж приятными — отсюда и сейф».

"Понятно."

«Пожалуйста, внесите его чек на свой счет и уплатите с него налоги сегодня же».

"Понятно."

В дверь постучали, и перед ними стоял Херби Фишер. «Привет, Стоун».

«Эй, Херби, заходи».

Херби сел.

«Вы выглядите не очень счастливыми», — сказал Стоун. «Что происходит?»

«Ну, я нечасто вижу Стефани».

«Почему бы и нет? Вы же до сих пор живёте вместе, правда?»

«Конечно, но она уходит из квартиры в семь утра и часто пропускает ужин».

«Ну, она же только что устроилась на новую работу, правда?»

«Да, наверное».

«Вы всё ещё собираетесь в свадебное путешествие?»

«В конце концов, когда Стефани сможет отдохнуть от работы».

«Что именно она делает в Ганне?»

«Международные дела. Иногда ей звонят посреди ночи по поводу чего-то, что происходит на зарубежных рынках».

«Она уже приносит тебе много денег?»

«Пока нет, и ей самой там не так уж много достанется. Она и Дэвид получают всего по девяносто тысяч долларов в год; они могли бы добиться большего в более крупной фирме сразу после окончания колледжа».

«Но в долгосрочной перспективе у них обоих все сложится очень хорошо, не так ли?»

«Полагаю, это произойдёт, когда Джек решит уйти на пенсию или начнёт играть».

«Как здоровье Джека?»

«Он в лучшей форме, чем я», — ответил Херби.

«Побольше времени в спортзале, Херби, — сказал Стоун. — А теперь, если тебе нечего конкретного обсудить, мне пора возвращаться к работе».

Херби встал. «Да, конечно; я просто рад, что вы здесь и представляете меня».

«Это очень лестно, Херби. До скорой встречи».

Херби, шатаясь, вышел, а Стоун принялся делать заметки на тот случай, когда Лэнс перезвонит ему.

ТРИДЦАТЬ

Стоун и Дино одновременно появились на тротуаре, а затем вместе вошли в кафе «Элейн». Их напитки оказались на столе почти сразу после того, как они сели.

«У меня есть что вам рассказать», — сказал Стоун.

«Мне весь день рассказывают всякие байки», — ответил Дино. «А ты знаешь, что преступники постоянно лгут?»

«Кажется, я помню, что они так и делают», — сказал Стоун. «Но их всегда удается застать за этим, не правда ли?»

«В большинстве случаев, — сказал Дино. — А теперь расскажи свою историю».

Рассказ Стоуна начался с истории продажи компании Strategic Air Services ЦРУ, затем продолжился поездкой в Ирак, эвакуацией из Испании и, наконец, короткой поездкой Пабло из самолета и последующим наймом им Стоуна.

«Ты издеваешься надо мной», — сказал Дино, закончив говорить.

«О какой части?»

«Всё это ты выдумал на ходу, не так ли?»

«Клянусь, каждое слово — правда».

« Вы были в Ираке?»

«Ну, вы бы этого не заметили, но даже если бы мои ноги не касались земли, я бы всё равно был там — и на Азорских островах, и в Испании».

«Знаете, я видел по телевизору сообщение о том, что в бассейне в Рае нашли "Мерседес"».

«Вот именно. А как иначе оно могло попасть в бассейн того парня?»

Стоун поднял глаза и увидел, как Лэнс Кэбот входит в ресторан. Он сбросил пальто, повесил его и пододвинул стул. «Ты звонил?» — спросил он Стоуна.

«Да, я ответил, но достаточно было бы и перезвонить».

«Я всё равно был в городе», — сказал Лэнс. «Добрый вечер, Дино». Они пожали друг другу руки.

«Как дела, Лэнс?»

«Я пока не уверен; это зависит от того, что скажет мне Стоун». Он заказал напиток, сделал тост и сделал глоток. «Ну?» — спросил он Стоуна.

«Возможно, вам стоит подождать до второго бокала», — сказал Стоун.

«Почему? У вас такие плохие новости? Полагаю, у вас есть какие-то новости, иначе вы бы мне не позвонили».

«Новости довольно хорошие, если вы готовы проявить гибкость».

«Ой-ой, в чём дело?»

«У меня новый клиент: Эрвин Гельбхардт, он же Пабло Эстансия. И он хочет заключить сделку».

Лэнс замер, просто сидел и смотрел на Стоуна. «У тебя конфликт интересов», — сказал он.

— Наконец, — сказал он. — Вы связаны со мной контрактом; вы не можете представлять обе стороны.

«Во-первых, я в данный момент не работаю на вас, а во-вторых, это, строго говоря, не юридический вопрос. Всё, что требуется, — это обсуждение условий, подписание письма, после чего мой клиент начнёт переговоры».

«Вы представляете интересы человека, скрывающегося от правосудия».

«Он не беглец от правосудия, Лэнс, а только от тебя».

«Его разыскивает налоговая служба».

«Давайте не будем характеризовать Налоговую службу как орган правосудия».

«Чего он хочет?»

«Он хочет, чтобы вы от него отстали, а также от его семьи и личного персонала».

«А что взамен?»

«Он готов в подробностях рассказать вам о каждой сделке с оружием, которую он совершил за последние двенадцать лет. А потом он просто хочет спокойно уйти на пенсию, вернуться в эту страну и прожить остаток жизни. Ему ведь шестьдесят восемь, он уже вышел за пенсионный возраст».

«Сможет ли он задокументировать то, что собирается нам рассказать?»

«Пабло, как он любит себя называть, совершенно справедливо отмечает, что подобные сделки не оформляются на бумаге. Однако он утверждает, что обладает удивительной памятью на детали».

«Хорошо, я выслушаю его, а потом поговорим».

Стоун покачал головой. «Нет».

«Вам нужно что-то авансом?»

«Да. Мне нужна его договоренность в письменном виде, и после того, как он закончит говорить, мне нужно письмо от вас, подтверждающее, что он сдержал свое слово и что вы больше не заинтересованы в его допросе. Мне также нужно письмо от генерального прокурора, в котором говорится, что Соединенные Штаты не заинтересованы в преследовании его в судебном порядке за какие-либо его действия за последние двенадцать лет».

«Когда он сможет сдаться?»

«Он не собирается сдаваться, — ответил Стоун. — Он будет встречаться с вами три восьмичасовых дня в выбранном им месте в Нью-Йорке».

Вы можете записывать видео и аудиозаписи встреч.

«Двадцать четыре часа допроса?»

«Три дня разговоров. Больше вам не понадобится; он говорит быстро».

«Пять дней».

«Четыре, и ни минуты больше».

Лэнс взял меню. «Как называется этот большой кусок телятины с полентой?»

«Оссо буко».

Лэнс подловил проходящего мимо официанта, сделал заказ, а затем, замерев, видимо, напряженно размышляя, ждал, пока Стоун и Дино сделают заказ.

«Где вы хотите встретиться?» — спросил Лэнс, когда официант ушел.

«Я предложу вам выбор: конференц-зал в Woodman & Weld или столовая в моем доме».

«Ну, давайте посмотрим», — сказал Лэнс. «У площадки Woodman & Weld есть преимущество — отель Four Seasons находится прямо этажом ниже».

«Лэнс, ты действительно собираешься включить в свой корпоративный счет обеды в отеле Four Seasons на четыре дня?»

«Вы правы, — сказал Лэнс. — Парни из бухгалтерии обычно начинают нервничать из-за такой щедрости».

«Знаете что? Моя домработница — превосходная повариха; я буду платить за обед каждый день, если вы будете делать это у меня дома».

«Мне придётся отправить людей, чтобы они подмести это место», — сказал Лэнс.

«Я не против бесплатного обыска моего дома, — сказал Стоун, — но мне нужны две одновременные записи судебного заседания, и вы оставите одну моему клиенту, чтобы нам не пришлось беспокоиться о том, кто что сказал позже».

Кроме того, эти записи никогда не будут показаны по телевидению или за пределами разведывательного аппарата правительства, пока мой клиент жив».

«Вы хотите сказать, что если я захочу показать всё это в программе «60 минут» , мне сначала придётся застрелить Пабло?»

«Вы никогда не поднимете руку на Пабло, ни в переносном, ни в буквальном смысле».

«Если у меня возникнет ощущение, что меня обманывают, я очень-очень разозлюсь».

Лэнс сказал.

«Пабло хочет не заполучить вас, а рассказать вам всё, что сможет. И если вы и ваши люди будете вести себя прилично и обращаться с ним как с джентльменом, то, возможно, получите одну-две премии, когда мы закончим».

«Какой именно бонус?» — спросил Лэнс.

«Покажет время, не так ли?»

Лэнс протянул руку. «Договорились. Но есть одно условие: я не собираюсь вмешиваться в отношения Пабло с налоговой службой. Жизнь слишком коротка. Любые сделки с ними должны быть заключены отдельно от нашего соглашения».

Стоун сделал вид, что обдумывает это. «Вы уверены, что не сможете помочь ему с налоговой службой, хотя бы немного?»

«Ни капельки», — ответил Лэнс.

Стоун пожал ему руку. «Договорились. Ты крепкий парень, Лэнс».

«Мы начинаем работу в понедельник утром в девять?»

"Хороший."

«Я попрошу своих людей заехать, чтобы подмести и установить записывающее оборудование».

"Хороший."

К тому моменту, когда ему принесли оссобуко, Лэнс выглядел очень самодовольным.

ТРИДЦАТЬ ОДИН

На следующий день после обеда Лэнс заглянул в офис Стоуна, и Стоун был к нему готов. Джоан принесла им обоим напитки, и Стоун вручил ему соглашение для ознакомления.

Лэнс прочитал это быстро, но, по-видимому, внимательно. «Похоже, это отражает наш вчерашний разговор», — сказал он, затем подписал два экземпляра и передал один Стоуну.

«Вот ваше письмо Пабло», — сказал Стоун, протягивая ему один лист бумаги. «Вы можете перепечатать его на своем фирменном бланке».

Лэнс прочитал это. «Это немного сильнее, чем я себе представлял».

«Это тебе ничего не будет стоить, Лэнс».

«Ну ладно».

Стоун протянул ему еще один лист бумаги. «Это письмо должно быть подписано генеральным прокурором».

«У тебя действительно много смелости, Стоун», — сказал Лэнс, зачитывая письмо.

«Вы осмелились писать для него корреспонденцию?»

«Если он возражает, президент может подписать документ вместо него — разумеется, на фирменном бланке».

«Я передам это генералу».

«Лучше сразу же предъявите ему это и получите его подпись, потому что я хочу, чтобы все эти документы были подписаны и заверены печатью до начала нашего четвертого дня вместе».

«Или что?» — беззаботно спросил Лэнс.

«Или вы не получите премию».

«А, понятно, вы приберегли самое лучшее напоследок».

«Что-то вроде того».

«Подскажи мне подсказку».

«Это то, чего вы хотите, и никто другой не сможет вам это дать».

Лэнс задумался, а затем усмехнулся. «Неужели ты говоришь о…»

«Я больше не буду разговаривать, и точка», — сказал Стоун. «Этот разговор окончен».

«О, хорошо. Увидимся в понедельник утром в девять. Вы также предложите завтрак?»

«Если можно задавать вопросы во время жевания, то кого вы возьмете с собой?»

«Здесь будет Холли, и, по крайней мере, один человек, имя которого может остаться анонимным».

Кроме того, там будет судебный стенографист со своим маленьким аппаратом.

«Главное, чтобы все они поместились за моим столом».

«Там будет кто-нибудь ещё, кроме Пабло? Если да, то их нужно будет допустить к участию».

«Только мы вдвоем», — сказал Стоун. «Иногда нам с Пабло приходится консультироваться наедине, и, как указано в нашем соглашении, я могу, при необходимости, поручить ему не отвечать».

«Стоун, как всегда, настоящий юрист», — сказал Лэнс. Он пожал руку и ушел.

Джоан вошла, когда он ушел. «Так это и есть тот неуловимый Лэнс Кэбот?»

«Неуловимый? Почему вы так говорите?»

«Ну, я слышала, как вы о нем говорили годами — обычно в пренебрежительном ключе, — но я никогда его не видела до сих пор. Он очень симпатичный и прекрасно одет. Странно, что вас двоих в офисе одновременно».

«Я познакомлю вас с ними на следующей неделе».

Джоан ушла, и Стоун позвонил Пабло.

«Здравствуйте?» — его голос звучал расслабленно, но при этом внимательно, как всегда.

«Г-н С. только что вышел из моего кабинета. Мы завершили все приготовления, и я хотел бы рассказать вам, в чем они заключаются».

«Пожалуйста, сделайте это, мне ужасно интересно».

«Ему придётся потратить четыре восьмичасовых дня вашего времени на собеседование с вами».

Он приведёт с собой нескольких своих людей, и всё интервью будет записано на видео и аудио, в двух экземплярах. Один экземпляр достанется вам, один — ему. Таким образом, в дальнейшем не возникнет споров о том, кто что кому сказал.

«Хорошо, но я не хочу, чтобы наш разговор о сами знаете ком записывался…»

аудио или видео."

«Это справедливо. Мы получим все подписанные документы, включая письмо от генерального прокурора, прежде чем поднимать этот вопрос. Это будет самый последний пункт повестки дня».

«Хорошо. Мне понадобится крупномасштабная карта приграничной зоны между Афганистаном и Пакистаном».

«Я не собираюсь просить его это принести; это его выдаст. Сходите в магазин карт. Один есть на Западной сорок третьей улице, к востоку от Шестой авеню».

«Как пожелаете», — сказал Пабло.

«Пабло, сейчас самое подходящее время перевезти свою семью», — сказал Стоун.

«Я уже это сделал», — ответил Пабло. «Моя семья и мои сотрудники переехали в мой дом в…»

«Мне это знать не нужно», — сказал Стоун.

«Моя жена позвонила мне вчера вечером. Они в безопасности и им комфортно».

«Рад это слышать».

«Для неё это будет огромным облегчением, когда эта сделка будет завершена».

«Я уверен, что так и будет».

«Тебе придётся приехать к нам в гости, Стоун. Я живу в очень хороших местах. Тебе бы стоило…»

как Марбелья.

«Это же на побережье Испании, не так ли?»

«Да, прекрасное место».

«Было бы очень приятно приехать к вам в гости, Пабло».

«Стоун, я хотел бы, чтобы ты составил для меня новое завещание».

«С удовольствием, из вежливости».

«Я вышлю вам список своих завещаний, чтобы вы могли подготовить его к исполнению, когда я вас увижу».

«Пабло, у тебя есть место жительства во Флориде?»

«Да, в Палм-Бич».

«Я сейчас принесу вам документ для подписания, подтверждающий ваше законное место жительства во Флориде».

«Есть ли налог или какие-либо другие льготы?»

«Да, вы избежите уплаты подоходного налога штата и города Нью-Йорк. Во Флориде вы будете платить небольшой налог на нематериальные активы со своих инвестиционных вложений».

акции и облигации.

«Это было бы приемлемо», — сказал Пабло.

«С какого адреса вы подавали налоговую декларацию?»

«Мой адрес в Марбелье».

«Могу ли я еще чем-нибудь вам помочь?»

«Можете порекомендовать заслуживающего доверия частного детектива?»

«Могу, но мне нужно знать, что вы имеете в виду. Я не хочу испортить нашу сделку с этими людьми ни до, ни после нашей встречи с ними».

Вам придётся пообещать быть законопослушным гражданином.

«Тогда давайте подождем до нашей встречи, чтобы это обсудить».

"Конечно."

«Вам нужны еще какие-либо рекомендации от местных специалистов?»

«Хорошая обувная мастерская», — сказал Пабло.

«Мастерская по ремонту обуви Джима, Восточная Пятьдесят девятая, между Парк-стрит и Лексингтон-авеню».

«Большое спасибо, Стоун».

«Они будут здесь ровно в девять утра в понедельник», — сказал Стоун. «Я предлагаю вам прийти сюда к восьми на завтрак, чтобы у нас было немного времени поговорить».

«Я буду там ровно в восемь», — сказал Пабло.

«Добрый день», — Стоун повесил трубку. От того, как поведет себя Лэнс, будет либо весело, либо сущий ад, и Стоун понимал, что ничего с этим поделать не может.

ТРИДЦАТЬ ДВА

Работа Стоуна на сегодня почти закончилась, когда Джоан снова нажала кнопку. «Стефани Ганн Фишер отвечает за вас по первой линии».

Стоуну показалось, что это имя звучит как имя состоятельной наследницы и влиятельной женщины, какой она, конечно же, и была.

Он нажал кнопку. «Добрый день, Стефани».

«Привет, Стоун», — весело сказала она. — «Как дела?»

«У меня всё прекрасно, и я надеюсь, что у вас с Херби тоже всё хорошо».

«У нас тоже всё хорошо».

Стоун надеялась, что, поскольку состояние здоровья всех участников было установлено, она сможет приступить к делу. Так и произошло.

«Херби рассказал мне о вашем интересе к инвестициям в компанию Ганна, и я рад сообщить вам, что я обсудил это с Джеком, и он согласился принять вас в качестве одного из своих инвесторов».

Стоун сориентировался как можно быстрее. «Это, безусловно, хорошая новость, Стефани, но после разговора с Херби об инвестициях в моем финансовом положении произошли некоторые изменения, поэтому в данный момент я не смогу воспользоваться этой возможностью».

Последовала долгая пауза. «Могу я чем-нибудь помочь, Стоун? Может, займом или кредитной линией?»

«Я не думаю, что это будет необходимо», — сказал Стоун. «Мне просто нужно уладить несколько вопросов, прежде чем я смогу дать окончательное решение».

«Понятно», — сказала она, и в ее голосе слышалась холодность.

«Я очень благодарен вам за то, что вы поговорили с Джеком обо мне, и я, конечно, пойму, если он захочет изменить свое мнение, но сейчас я просто не могу этого сделать».

«Не могли бы вы назвать время, когда нам стоит снова поговорить?»

«Я свяжусь с вами, как только ситуация немного успокоится».

«Скажите, Стоун, вы каким-либо образом связаны с охранной фирмой Strategic Services?»

«Да, я являюсь их внешним консультантом и членом совета директоров».

«Вам известно, что они подали заявку на вывод своих инвестиций из нашей компании?»

«Они консультируются со мной в основном по юридическим вопросам, а не по финансовым, и поскольку меня назначили на эту должность совсем недавно, я еще не присутствовал на заседаниях совета директоров».

«Понятно. Надеюсь, недавний всплеск внимания со стороны СМИ не сыграл в этом никакой роли».

решение, потому что в Gunn Investments всё идеально.

«Я рад это слышать и с удовольствием передам ваши заверения генеральному директору при следующей встрече».

«Спасибо, Стоун, и желаю вам приятной недели». Стефани повесила трубку.

Стоун вздохнул с облегчением, что ему удалось избежать откровенной лжи, чтобы закончить этот разговор.

Джоан снова нажала кнопку. «Пабло для тебя».

«Привет, Пабло», — сказал Стоун.

«Стоун, я только что узнал из надежного источника, что мой паспорт и паспорта членов моей семьи внесены в список проблемных документов Государственного департамента и, следовательно, не могут быть использованы для въезда в страну или выезда из нее».

«Это плохие новости, Пабло. Мне очень жаль».

«Вы должны немедленно связаться с господином С. и сказать ему, что эти флаги должны быть подняты, иначе я не смогу поговорить с ним и его людьми на следующей неделе».

«Я сделаю все, что в моих силах, Пабло, но у нас с ним есть подписанное соглашение, которое не включает эту проблему. Я поговорю с ним; возможно, он сможет помочь».

«Спасибо. Буду ждать вашего ответа».

Стоун повесил трубку, поискал в своей записной книжке номер мобильного телефона Лэнса и набрал его.

"Да?"

«Это Стоун. Произошло нечто тревожное».

«Как грустно. Чего ты хочешь?»

«Американские паспорта Пабло и его семьи внесены в черный список, что препятствует их въезду в страну и выезду из нее».

«Что ж, полагаю, вам придётся обратиться по этому поводу в налоговую службу, Стоун, — сказал Лэнс. — Это их претензия».

«Нет, это не так; это Госдепартамент обратил внимание на эти паспорта. Не могли бы вы разобраться в этом, пожалуйста? Я знаю, что у Агентства тесные рабочие отношения с Госдепартаментом, и я не хочу, чтобы Пабло замолчал из-за этой легко разрешимой проблемы».

«Очевидно, вы никогда не имели дела с Госдепартаментом, и меня возмущает ваше предположение, что Пабло может нарушить наше соглашение».

«Лэнс, это не было его намерением, и я уверен, что ты тоже не хотел доставлять Пабло и его семье неудобства таким образом. Надеюсь, мы сможем уладить этот вопрос, чтобы предотвратить любые разногласия между нами».

«Что ж, я с удовольствием позвоню кому-нибудь в Фогги-Боттом, но ничего обещать не могу».

«Уверен, когда ваш контакт там узнает о том, насколько важен Пабло для национальной безопасности, он все поймет».

«Можно мне номера паспортов?»

«Думаю, в этом не будет необходимости, Лэнс: мы оба знаем, что твой контакт сможет получить к ним доступ одним нажатием клавиши на клавиатуре».

«Возможно, — сказал Лэнс. — Посмотрим. Я не знаю, будет ли он еще в своем кабинете в это время, но если его там не будет, я оставлю сообщение, и я уверен, что он свяжется со мной в ближайшее время».

«Думаю, вы сможете связаться с ним сейчас, так же как и я с вами, и он сможет поручить нужному человеку убрать это препятствие до конца недели».

«Где сейчас находится Пабло, Стоун?»

«Не знаю, Лэнс. Он навещал меня здесь, но большую часть времени мы общались по телефону. Он может быть где угодно».

«Надеюсь, ему не придёт в голову убежать; возможно, вам следует объяснить ему, какие трудности может ему причинить такой поступок».

«Лэнс, ты недавно похитил этого человека из его дома, схватил его на шоссе в Испании и заставил незаконно въехать в США без надлежащей экстрадиции, а затем угрожал ему пытками. Не думаю, что я могу рассказать Пабло что-то новое о твоих методах, чего он еще не знает».

«Надеюсь, вы не будете слишком придирчивы, Стоун. Меня начинает немного беспокоить нерешительность вашего клиента».

«Лэнс, в твоих силах разрешить этот вопрос в течение нескольких часов, если не минут, тем самым восстановив твое монашеское спокойствие. Мы будем наблюдать за твоими немедленными действиями как за знаком твоей доброй воли».

«Еще раз, Стоун, я должен отметить, что если это как-то связано с налоговой службой, то это вне моей компетенции».

«Простите, Лэнс, но я забыл упомянуть в наших предыдущих разговорах, что Пабло урегулировал все вопросы с налоговой службой много лет назад, и у нас есть письмо от директора этого ведомства, подтверждающее, что, насколько нам известно, Пабло с тех пор ведет себя как добропорядочный гражданин. Остается только, чтобы вы уладили все вопросы с Госдепартаментом, чтобы мы могли независимо подтвердить, что предупреждения сняты и не будут восстановлены».

Наступила короткая пауза. «Я вам перезвоню», — сказал Лэнс и повесил трубку.

Стоун позвонил Пабло. «Я поговорил с мистером С., и он согласился позвонить своему контакту в Госдепартаменте. Он нам перезвонит».

«Боже, как бы я на это надеялся», — сказал Пабло.

«Пабло, очень важно, чтобы ты не предпринимал никаких действий в связи с этим делом».

«Нам это понятно?»

«Хорошо», — сказал Пабло и повесил трубку.

Стоун прислонил лоб к прохладной стеклянной столешнице своего стола и всхлипнул.

ТРИДЦАТЬ ТРИ

Стоун прибыл в ресторан Элейн и обнаружил, что управляющий партнер Woodman & Weld уже сидит за столом с Дино и пьет.

«Добрый вечер, Билл, Дино», — сказал Стоун, садясь на стул чуть позади ручья Ноуб-Крик, поставленного на стол.

«Добрый вечер, Стоун», — сказал Эггерс.

Стоун пристально смотрел на Билла, пытаясь уловить признаки удовольствия или недовольства, но тот, как обычно, сохранял невозмутимое, очень эффективное выражение лица.

«Кто-нибудь проголодался?» — спросил Стоун, беря в руки меню.

«Конечно», — ответил Дино.

«Я еще не принял решение», — сказал Эггерс.

— Что ж, — сказал Стоун, — надеюсь, ваше пищеварение быстро улучшится, потому что я ужасно голоден. Он и не собирался спрашивать, беспокоит ли Эггерса что-нибудь.

Эггерс перебрал меню, а затем отложил его. «Я слышал слух, Стоун, что ты, возможно, как-то связан с автомобилем Mercedes, который каким-то образом оказался в бассейне в Рае».

Стоун искоса посмотрел на него. «Вы думаете, я разъезжаю по округу Вестчестер, въезжая на дорогих машинах в бассейны? Уверяю вас, мой Мерседес уютно стоит в гараже у меня дома и не выезжал уже несколько дней».

«Я видел об этом по телевизору», — невинно сказал Дино.

«В последнее время по телевизору показывают всякую странную ерунду», — ответил Стоун.

«Вероятно, это какое-то неудачное реалити-шоу».

«Я слышал, что это было какое-то другое шоу, вышедшее из-под контроля, — сказал Эггерс. — И меня беспокоит, что предполагаемый следующий партнер моей фирмы может быть связан с подобным трюком. Доктор Холланд, владелец бассейна, о котором идет речь, является клиентом фирмы, и он не так рад, как все остальные в стране, обнаружив в своем бассейне большой кусок искореженной стали. Ему приходится убирать обширные насаждения в своем саду, чтобы установить кран для подъема этой штуки на платформу грузовика, и возникают вопросы о том, покрывает ли его страховка падение немецкой арматуры».

«Билл, пожалуйста, расскажите мне в точности, что вы слышали о моей предполагаемой причастности к этому событию и от кого вы это услышали».

«Я рассказал вам всё, что мог».

«В таком случае мне придётся отказаться от комментариев по поводу, по всей видимости, безосновательных обвинений и слухов, распространяемых анонимными лицами».

«Это был Лэнс Кэбот», — сказал Эггерс.

«Ах, тогда вы должны знать, что в крайне маловероятном случае, если бы я хоть как-то был связан с этим странным происшествием, мои отношения с работодателем Лэнса не позволили бы мне ни подтвердить, ни опровергнуть такое утверждение, и Лэнс тоже должен это знать».

«Хорошо, Стоун, — сказал Эггерс, — соберитесь с духом и, используя все свои юридические навыки владения языком, составьте заявление, которое позволит вам достаточно дистанцироваться от вполне понятного любопытства моего клиента по поводу происхождения этого события, чтобы я мог ему его повторить».

Стоун на мгновение задумался. «Хорошо, можете процитировать меня, сказав, что я никогда и сейчас не заставлял автомобиль лететь по воздуху и падать в бассейн вашего клиента, и у меня не было возможности предотвратить подобное. А когда закончите говорить это своему клиенту, можете по-доброму послать Лэнса Кэбота к черту. Если я увижу Лэнса раньше вас, я сам ему скажу».

«Я закажу спагетти карбонара», — сказал Эггерс официанту, который стоял рядом.

«Да, уже второй», — сказал Дино.

«Я закажу секретный стейк Барри средней прожарки с картофелем фри и стручковой фасолью», — сказал Стоун. «И принесите нам бутылку каберне Mondavi, которого у вас всегда нет в наличии».

«У нас это закончилось», — ответил официант.

«Тогда выбирайте Каберне Фелпса».

«У нас есть», — ответил официант и удалился.

«Итак, Стоун, — сказал Эггерс, — с какой красивой женщиной ты встречаешься в последнее время?»

«Последнюю красивую женщину, которую я видел, убили в собственном доме совсем недавно, — сказал Стоун, — и мое желание увидеть другую пока не пересилило это обстоятельство».

«Кем был убит?» — спросил Эггерс.

«Спроси Дино; он тот полицейский, который сидит за столом».

«Дино?»

«Я ставлю на то, что это либо её племянник, либо его девушка, либо и то, и другое», — сказал Дино.

«У вас есть какие-либо доказательства, подтверждающие это?» — спросил Стоун.

«Они были последними двумя людьми, прибывшими на званый ужин, и племянник имел доступ в здание через свою тетю и мог войти в задний коридор изнутри здания, заклеить дверной замок скотчем, а затем войти, чтобы совершить убийство, и снова выйти».

«Это вполне разумное предположение, — сказал Стоун, — но, полагаю, у вас нет веских доказательств».

«Можно сказать и так», — заявил Дино.

Стоун повернулся к Эггерсу. «Как так получилось, что вы ведете переговоры с Лэнсом Кэботом без вашего участия?»

Эггерс позволил себе на мгновение почувствовать себя неловко. «Он мне позвонил; я ему не звонил».

«Он позвонил вам с единственной целью — распространить слухи о моем поведении?»

«Возможно, это была не единственная причина», — сказал Эггерс. «Больше ничего сказать не могу».

«На каком основании? Национальная безопасность? Адвокатская тайна? Насколько я помню, Лэнс — мой бывший клиент, а не ваш или вашей фирмы».

«Послушайте, — сказал Эггерс, — когда высокопоставленный сотрудник разведывательного сообщества звонит и просит неофициального совета, я считаю своим долгом перед страной помочь, если смогу. Разве не поэтому вы с Дино работаете по контракту с Лэнсом?»

«Так было, или есть, — сказал Стоун. — Не говоря за Дино, я обнаружил, что Лэнс обращается ко мне, когда хочет сделать мою жизнь невыносимой или, по крайней мере, еще хуже, и мне это надоело. Я пытался уволиться из консультационной фирмы, но он говорит, что я не могу».

«Кажется, когда он звонит, моя жизнь становится интереснее», — сказал Дино. «Мне нравится вся эта мистическая атмосфера».

«Держись подальше от этого», — раздраженно сказал Стоун.

«Вы были на том самолете, из которого вылетел "Мерседес"?» — спросил Эггерс.

«Да, я был там, и по приглашению клиента фирмы, Майка Фримена из Strategic Services, который в то время работал у Лэнса. Это не значит, что я стал причиной или не смог предотвратить взлет автомобиля. И я бы посоветовал вам, если наша работа для Strategic Services каким-то образом нарушает права доктора Холланда на садоводство, то этому доброму доктору следует сказать, чтобы он убирался прочь, поскольку Майк Фримен, очевидно, является более важным клиентом».

«Я этого не оспариваю», — сказал Эггерс.

«Тогда поступайте с доктором Холландом как хотите, и не вмешивайте меня, хорошо?»

«Хорошо», — сказал Эггерс, на удивление пристыженный.

ТРИДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ

На следующее утро Стоун проснулся, всё ещё немного расстроенный из-за Эггерса, и включил программу «Сегодня» . Через несколько мгновений экран заполнился изображением потрёпанного чёрного «Мерседеса», который поднимали краном из бассейна, из всех отверстий которого лилась вода, причём появились и новые отверстия.

«Доктор Холланд говорит мне, что для доступа крана пришлось временно убрать почти сотню взрослых растений, — говорил репортер, — и он хочет знать, кто за это заплатит. Что касается «Мерседеса», то все стекла в машине разбились при ударе, и ни одна кузовная панель не осталась неповрежденной. Похоже, автомобиль полностью уничтожен для его владельца, и это даже не считая двух пулевых отверстий в левом переднем крыле».

«Мисти, — сказал Мэтт Лауэр, — мы получили подтверждение, что зарегистрированным владельцем автомобиля является испанская корпорация с довольно невзрачным названием Overseas Info. Я не знаю, как это звучит по-испански, но наш корреспондент в Мадриде сообщил нам, что в этой стране эту компанию широко считают прикрытием для американского разведывательного агентства, название которого мы не будем разглашать».

Стоун переключился на программу Morning Joe , где показали те же кадры с автомобилем.

«Вопрос здесь, — говорил Джо Скарборо, — во-первых, как ЦРУ может позволить себе покупать очень большие и дорогие автомобили Mercedes, и во-вторых, почему они выбрасывают их из самолетов, космических шаттлов или откуда бы ни запускали машины? А теперь мы получаем сообщение о том, что школьный уборщик неподалеку от особняка Холланда обнаружил выброшенный парашют в мусорном ведре на школьном футбольном поле. Это, похоже, указывает на то, что кто-то действительно управлял этим Mercedes, прежде чем приземлиться».

Люди, собравшиеся за столом во время представления, разразились смехом.

Зазвонил телефон Стоуна. «Алло?»

«Это Лэнс».

«Доброе утро, Лэнс, — сказал Стоун. — Как так получилось, что ты обсуждаешь с Биллом Эггерсом мое присутствие на C-17 прошлой ночью и, судя по всему, обвиняешь меня в потере своего «Мерседеса»?»

«Я это отрицаю», — ответил Лэнс.

«Я так и предполагал. Скажи, ты видел последний ролик про машину в утренних телепередачах?»

"У меня есть."

«Вы слышали о компании под названием Overseas Info, которая, как говорят, является прикрытием для неназванной американской разведывательной службы?»

"У меня есть."

«Как там дела в агентстве? Все очень довольны?»

«Мне не нужны эти оскорбления, — сказал Лэнс. — Я позвонил, чтобы сообщить вам хорошие новости, но если вы не хотите их слышать…»

«Нет ничего, что мне хотелось бы услышать больше», — ответил Стоун. «Черт возьми».

«Как бы мне этого хотелось», — сказал Лэнс. «Я убедил сотрудников Госдепартамента снять флажки с паспортов Пабло и его семьи. Мне сказали, что это будет сделано к полудню сегодня. Все ли с этим в порядке?»

«Мы начнем, как только флаги исчезнут», — ответил Стоун. «Насколько я понимаю, мы по-прежнему планируем начать игру в понедельник утром».

«Сегодня днем мои сотрудники приедут к вам домой, чтобы убрать территорию и начать установку видео- и аудиооборудования».

"Отлично."

«Должен сообщить вам, что видео- и аудиозаписи будут переданы в Лэнгли, где ряд аналитиков будут наблюдать и слушать, чтобы подтвердить заявления вашего клиента. Полагаю, возражений против этого не будет».

«От меня ничего подобного. Я поговорю об этом со своим клиентом».

«Хорошо. А теперь, извините, мне нужно заняться более важной работой».

Лэнс повесил трубку.

Камень по имени Пабло.

"Привет?"

«Мне только что сообщили от г-на С., что Госдепартамент снимет флажки с ваших паспортов к полудню сегодняшнего дня», — сказал Стоун.

«Это уже сделано», — ответил Пабло. «Мне только что позвонил мой источник».

«Кроме того, г-н С. хочет передать запись вашего интервью в свой офис, чтобы некоторые из его коллег могли посмотреть и послушать его и подтвердить достоверность информации. Есть ли у вас какие-либо возражения по этому поводу?»

«Никаких», — ответил Пабло.

«Вы нашли нужные карты?»

«На самом деле, мне прямо сейчас отправляют такую карту из другой страны через FedEx, и она уже снабжена пометками моего источника. Думаю, господину С. и его коллегам она покажется очень интересной».

«Хорошо. Нужно ли нам отрепетировать то, что вы собираетесь сказать на интервью?»

«Нет, — ответил Пабло. — Но вы можете меня остановить, если считаете, что я себя компрометирую сверх условий нашего соглашения с мистером С.»

«Я составил соглашение таким образом, чтобы оно было всеобъемлющим, — сказал Стоун, — поэтому я

Не думаю, что нам стоит об этом беспокоиться. Если повезет, к следующей неделе вы сможете свободно передвигаться, и ваша семья сможет присоединиться к вам.

«Посмотрим. Возможно, они захотят остаться на месте на некоторое время, и я к ним присоединюсь».

«Будете ли вы чувствовать себя в безопасности в Европе и других местах после собеседований?»

«Я предполагаю, что никто не узнает, что я сказал».

«Я тоже так считаю, — ответил Стоун, — но мы имеем дело с людьми, которые могут быть склонны к протечкам. Вам следует это учитывать».

«Я так и сделаю».

«Вы видели телевизионные репортажи о том, как извлекли «Мерседес» из бассейна?»

Пабло усмехнулся. «Да, бывало. Мне они очень нравились».

«Вам следует знать, что мистер С. не разделяет вашего веселья, и было бы неразумно поднимать эту тему при встрече. А если он все же затронет ее, проявите смирение и раскаяние. Мы не хотим, чтобы он рассердился».

«Я понимаю, и я постараюсь изо всех сил не провоцировать его».

«Если он начнет вас провоцировать, сохраняйте спокойствие».

«Сохранять спокойствие — это одно из моих главных достоинств», — ответил Пабло.

«Мистер С. спрашивал о вашем местонахождении, и поскольку я не знаю, я дал ему правдивый ответ. Не думаю, что есть смысл сообщать ему, где вы проживаете во время вашего пребывания в Нью-Йорке».

«Я полностью согласен, — сказал Пабло, — и как только у меня появится возможность путешествовать, я, возможно, перееду в другое место».

«Думаю, это не повредит», — сказал Стоун.

«Гибкость в поездках всегда была для меня очень важна», — сказал Пабло.

«Скажите, вы знаете, известно ли мистеру С. о моем самолете?»

«Я не знаю, но меня это не удивит».

«Мне нужно это обдумать», — сказал Пабло.

«Увидимся в понедельник утром», — сказал Стоун. «Позвоните мне, если вам что-нибудь понадобится».

«Теперь, когда мистер Джим починил мне обувь, мне ничего не нужно», — ответил Пабло. «Доброго дня». Он повесил трубку.

ТРИДЦАТЬ ПЯТЬ

Стоун находился за своим рабочим столом, когда позвонил Майк Фриман.

«Доброе утро, Майк».

«Доброе утро, Стоун. Несколько минут назад я разговаривал с Лэнсом Кэботом, и он намекнул, что компания Strategic Services должна оплатить жесткую посадку его «Мерседеса». У нас с ним была только устная договоренность о поездке, которую мы совершили для них, за исключением договора чартерного рейса, который оформлен в письменном виде».

«Содержит ли договор фрахта какие-либо положения об ответственности за оборудование, принадлежащее фрахтовавшей компании?»

«Нет», — ответил Майк.

«Хорошо. Ещё один момент, на который следует обратить внимание, — это условия вашего устного соглашения».

Упоминалось ли в вашем разговоре с Лэнсом, что вы отвечаете за эвакуируемого или какой-либо груз на борту самолета?

«Нет, об этом не упоминалось. Он сказал мне, что на борту самолета будут двое его людей, которые возьмут на себя заботу о Пабло».

«Тогда, похоже, вы не несёте никакой ответственности за действия Пабло. Груз, включая «Мерседес», был государственной собственностью и был погружен на борт государственными служащими, поэтому никакой ответственности вы не несёте, если только вы сами не причинили ему ущерб, чего вы не делали. Думаю, вы вне подозрений, и именно такой подход вам следует придерживаться в отношениях с Лэнсом».

«Хорошо. Мне уже лучше».

«И джентльмен из Рая, которому принадлежит бассейн, не имеет к вам никаких претензий».

«Ещё лучше».

«Если Лэнс доставит вам неприятности, просто порекомендуйте его мне».

«Я так и сделаю. Лэнс намекнул, что Пабло не вырвался из его лап».

«Пабло удалось вырваться из его лап, но он скоро поговорит с Лэнсом и его коллегами».

"Добровольно?"

«Да, и на условиях, согласованных обеими сторонами».

«Значит, наша миссия в конечном итоге завершилась успешно?»

«Похоже, что так, но давайте подождем, пока все завершится, прежде чем испытывать облегчение. Ваша часть миссии, кажется, выполнена, если только вы не договорились с Лэнсом о чем-то еще, что не было сделано».

«Нет, наша миссия заключалась в том, чтобы забрать груз в Ираке, эвакуированного человека».

«Укажите место и доставьте их в компанию Stewart International».

«Что ж, я займусь окончательной доставкой части Пабло, за исключением машины».

«То, что показывали по телевизору, было просто уморительно», — сказал Майк. «Мне было трудно сохранять серьезное выражение лица, когда я разговаривал с Лэнсом».

«Сохраняй невозмутимое выражение лица, Майк; Лэнсу это совсем не нравится».

"Сделаю."

«Кстати, мне позвонила Стефани Ганн Фишер и упомянула, что вы вывели свои средства из компании Ганн».

«Да, и в другом месте вам будет безопаснее. Вы сняли деньги?»

«К счастью, я его так и не установил».

«Я рада, что мы наконец-то убрали наш. Что там теперь будет?»

«Кто знает? Хотя, похоже, они неплохо справились с проверкой».

«Поговорим позже», — сказал Майк и повесил трубку.

Джоан нажала на кнопку. «Дино удерживает два очка».

Стоун нажал кнопку. «Эй, Дино».

«Вчера вечером было весело наблюдать за вашей схваткой с Эггерсом».

«Я рад, что вам понравилось».

«Меня поразило кое-что из того, что вы сказали».

"Что это было?"

«Когда он спросил тебя, с кем ты встречаешься».

«Ну да».

«Впервые в жизни я вижу, чтобы у тебя в списке свободных женщин не было хотя бы одной».

«Это, безусловно, затишье», — признал Стоун.

«Хочешь сегодня вечером свидание?»

«Ты имеешь в виду с кем-то, кроме тебя?»

«В последнее время я общаюсь с помощником окружного прокурора».

«Хитрый пёс, ты ни слова не сказал!»

«Её зовут Дорис Трент».

«Звучит как старая мыльная опера».

«Возможно, но она довольно милая».

«Дино, ты предлагаешь мне свою девушку?»

«Конечно, нет. У неё есть подруга».

«Ой-ой».

«Я слышал, она ничего. Да ладно, она тебе может понравиться. Ее зовут Уилла Крейн».

«О, хорошо. Где мы будем обедать?»

«Я подумал, может быть, кафе на Парк-авеню?»

"Звучит отлично."


«Я подумал, что мы могли бы зайти к вам в семь выпить, дать вам возможность произвести впечатление на даму своим хорошим вкусом, а затем поужинать в восемь».

«Хорошо. Я попрошу Элен приготовить нам несколько своих закусок».

«До встречи!»

Позже Стоун принял душ, надел костюм и галстук, потому что знал, что Дино наденет именно так, а затем спустился вниз в библиотеку.

Как и было запрошено, Элен приготовила кое-какие закуски и поставила бутылку шампанского Veuve Clicquot Grande Dame в серебряное ведерко для льда.

Стоун снял полиэтиленовую пленку с подноса и выбросил ее, затем достал из барного шкафа несколько бокалов для шампанского. В десять минут седьмого зазвонил дверной звонок.

Стоун взял трубку и нажал на кнопку электронного разблокировщика. «Входите», — сказал он.

Он прошёл в гостиную и стал ждать, пока лифт остановится, а затем откроется.

Дино вышел в сопровождении двух женщин: одна была очень миниатюрной и милой; другая, как признался себе Стоун, была высокой и сногсшибательно красивой, с длинными прямыми черными волосами, одетая в черно-белое платье-футляр, которое напоминало ему пятнистую пони. Он затаил дыхание, пока их представляли друг другу.

«Стоун Баррингтон, это Дорис Трент», — сказал Дино, указывая на маленькую девочку.

Стоун вздохнула с облегчением. «Привет, Дорис».

«А это Уилла Крейн», — заключил Дино.

Стоун пожал ей руку. «Здравствуйте, Уилла, — сказал он. — Пожалуйста, пройдите в библиотеку». Он проводил их в соседнюю комнату, усадил и начал открывать шампанское. «Кто-нибудь хочет чего-нибудь, кроме шампанского?» — спросил он.

Все покачали головами. Он откупорил бутылку и налил, затем поставил поднос с едой на журнальный столик и внимательно посмотрел на мисс Крейн, размышляя о ней.

Он взял себе стакан и сел рядом с ней. «Уилла, чем ты занимаешься?»

«Я заместитель окружного прокурора», — сказала она.

Заместитель. Это означало, что она была прокурором с многолетним стажем и занимала старшую должность в ведомстве. Он предположил, что ей тридцать пять.

«Вы пробовали кого-нибудь интересного в последнее время?»

— Что ж, — сказала она, — я подумывала о том, чтобы привлечь к ответственности вашего клиента, но еще не приняла решения.

«Ой-ой», — сказал Стоун. — «Надеюсь, дело не дойдет до конфликта интересов».

здесь."

«Можно только надеяться», — сказала она, отпивая шампанское.

ТРИДЦАТЬ ШЕСТЬ

Тема разговора как-то сменилась, а уже приближалось восемь часов, поэтому они сначала поужинали в кафе «Парк-авеню», а потом вернулись к работе Уиллы.

«Вам не любопытно, кого из ваших клиентов я собираюсь привлечь к ответственности?» — спросила она. «Хотите угадать?»

«Уилла, — сказала Стоун, — так много моих клиентов находятся на грани судебного преследования, что даже упоминание их имен было бы несправедливостью».

Вилла рассмеялась, её смех был приятным. «Хорошо, это Герберт Фишер».

Дино рассмеялся.

«Что смешного?» — спросила Уилла.

«Херби постоянно находится на грани судебного преследования, — сказал Дино, — часто за то, чего он не совершал».

«Вы знакомы с мистером Фишером?»

«Да, он несколько раз был в моей камере для содержания животных».

«Значит, рецидивист?»

Стоун заговорил: «Невиновный человек, который, похоже, обладает даром оказываться не в том месте и не в то время. Однако он недавно женился, и этот опыт, кажется, придает ему стабильности. Какое из заведомо ложных обвинений против Херби вы рассматриваете для дальнейшего разбирательства?»

«А как насчет убийства?» — спросила она.

«В какой степени?»

«Совершил ли он более одного убийства?»

«Херби никогда не совершал убийств, хотя однажды ему пришлось защищать свою жизнь от Даттилы Гунна, которого пресса любила описывать как „главаря мафии“».

«Ах да, я слышал об этом. Он ушел».

«Это была, как я уже отметил, самооборона».

«Думаю, ему очень повезло», — сказала Уилла.

«Удача — это не то, что преследует Херби всю жизнь», — ответил Стоун.

«Правда? Думаю, ему очень повезло, что он сейчас разгуливает по улицам. Если бы не действия неопытного прокурора, его бы держали под стражей без права на залог».

«Подождите-ка, — сказал Дино, — вы говорите о смерти его девушки, которая некоторое время назад упала или спрыгнула с террасы пентхауса Херби?»

«Нет, я говорю о девушке, которая получила, по меньшей мере,

«Помощь от мистера Фишера».

— Что ж, — сказал Дино, — так получилось, что я руководил этим расследованием, а также присутствовал на совещании между вашим прокурором и адвокатом Херби…

Это мистер Баррингтон, и я считаю, учитывая ничтожно малый вес доказательств, что ваш прокурор принял правильное решение.

«Спасибо, Дино», — сказал Стоун, повернувшись к Уилле. «Мне удалось доказать с помощью отпечатков пальцев, что упомянутая молодая женщина, Шейла, открыла дверь на террасу без посторонней помощи и скрылась за парапетом, пока мистер Фишер полчаса сидел на стуле с журналом».

«И как вам удалось это доказать?» — спросила Уилла.

«Я предложил доставить г-на Фишера на колоноскопию, но ваш прокурор отказался».

Вилла расхохоталась. «Это же абсурд!»

«Дело не столько в самом обвинении, выдвинутом против моего клиента».

«Он прав, Уилла, — сказал Дино. — Послушай, мне нравится разоблачать убийц, но поверь мне, Херби — не убийца».

«Послушай, Уилла, — сказала Стоун, — если ты хочешь предъявить Херби обвинение, пожалуйста, делай это, но поверь мне, это решение обернется для твоего офиса большим позором, а я знаю, что ты этого не хочешь».

«Мне бы, возможно, понравился этот суд», — сказала она.

«Я бы тоже так поступил, — ответил Стоун, — потому что мне бы очень хорошо заплатили, и я бы победил. Не думаю, что это доставит вам много удовольствия».

«Передайте мистеру Фишеру, что мой офис следит за ним, и что если он совершит ошибку, я наброшусь на него с большой высоты».

«Лейтенант Бачетти, — сказал Стоун, — обратите внимание, пожалуйста, на предвзятое отношение к моему клиенту в словах заместителя окружного прокурора, а также на угрозу, которую он высказывал».

Дино достал из кармана блокнот и что-то в нём набросал.

«Принято к сведению», — сказал он.

«Уилла, — впервые заговорив, сказала Дорис, — тебя меньше, чем противников; сдавайся».

Вилла подняла руки. «Хорошо, хорошо. Однако я всё ещё рассматриваю возможность предъявления обвинения самому мистеру Баррингтону».

«О?» — спросил Стоун, смеясь. — «А какое будет обвинение?»

«Мы портим городское имущество, — сказала Уилла, — а именно, наш конференционный стол».

Стоун нахмурился. «Ой-ой», — сказал он.

«Что?» — спросила Дорис. «Расскажи мне».

«Это было на офисной рождественской вечеринке некоторое время назад», — сказала Уилла. «По крайней мере, так гласит история. Похоже, что мистера Баррингтона и уважаемого прокурора прервали другие люди, когда они были заняты тем, что можно было бы вежливо назвать…»

«Это было описано как сексуальный акт, и всё это на конференц-столе в нашем офисе. Мне сказали, что изображение голой задницы прокурора оставалось отпечатанным на столе среди круга зажжённых свечей до тех пор, пока уборщики не вернулись после праздников».

Дорис повернулась к Стоуну. «Ну что, мистер Баррингтон?»

«По совету адвоката, — сказал Стоун, — я вынужден с уважением отказаться отвечать, исходя из своих прав, гарантированных Пятой поправкой к Конституции Соединенных Штатов Америки».

Все засмеялись.

«Значит, это правда!» — сказала Вилла.

«Вы не можете делать вывод о моей вине из моего отказа отвечать», — сказал Стоун.

Снова смех. Посетители соседних ресторанов начали это замечать.

«Я понимаю, что мне придется получить подробности непосредственно от прокурора», — сказала Вилла.

«Я бы не советовал этого делать, — сказал Стоун, — поскольку она хорошо известна своим сильным ударом правой рукой, и, если этого недостаточно, у нее четверо крупных ирландских братьев, которые работают в полиции и обижаются на малейшее неосторожное упоминание своей сестры».

Вилла вскинула руки. «Я сдаюсь. Угроза насилия помешает мне когда-либо узнать, что на самом деле произошло».

«Похоже, вы уже знаете», — сказал Дино.

«Большое спасибо, Дино, — сказал Стоун. — Напомни мне никогда не вызывать тебя в качестве свидетеля, характеризующего твою защиту».


Стоун и Уилла расстались с Дино и Дорис возле ресторана.

«Могу я вас отвезти домой?» — спросил Стоун.

Вилла рассмеялась. «Мне кажется, в вашем вопросе заложен двойной смысл».

«Тогда выбирайте сами», — ответил Стоун.

ТРИДЦАТЬ СЕМЬ

Стоун проснулся один, другая сторона его кровати была неубранной. «Ну что ж, — сказал он вслух самому себе, — она сделала свой выбор». Он принял душ, побрился и позавтракал за своим рабочим столом.

Джоан вошла в его кабинет. «Вам нужна моя помощь раньше обычного в понедельник утром?» — спросила она.

«Хорошая идея, — сказал он. — Я предложил этим людям завтрак, и вы могли бы помочь Элен организовать фуршет к их прибытию в девять часов».

«Хорошо», — ответила она. Зазвонил телефон, и Джоан взяла трубку на столе Стоуна. «Одну минутку, пожалуйста». Она нажала кнопку удержания. «Для вас Уилла Крейн?»

«Спасибо», — сказала Стоун. «Доброе утро, Уилла».

«И доброе утро вам», — ответила она.

"Хорошо ли спалось?"

«Вероятно, я бы чувствовала себя не так хорошо, как если бы выбрала другой вариант», — сказала она.

«Я дам вам ещё один шанс, если вы пообещаете не преследовать Херби Фишера до самой смерти».

«Будьте конкретны».

«Если вы сможете сегодня уйти немного пораньше, я заберу вас в два часа и отвезу обратно в воскресенье днем».

«А куда мы направляемся?»

«Это останется загадкой, но будьте уверены, это будет комфортная жизнь».

«Хорошо, два часа. Может, встретимся внизу?»

«Отлично. Возьмите теплую одежду». Он повесил трубку и позвонил Джоан.

«Да, мой господин и повелитель?»

«Не могли бы вы позвонить Сету Хотчкиссу и попросить его встретиться с нами двумя на аэродроме около четырех тридцати сегодня днем, и чтобы мы были рады поужинать около семи тридцати?»

«Да, сахиб».

«Вы в тюрбане?»

«Нет, а почему ты спрашиваешь?»

«Неважно». Стоун повесил трубку.


В тот день, ожидая разрешения на взлет, им пришло в голову...

Стоун вспомнил, что в прошлый раз, когда он возил женщину в Мэн, она погибла. Мгновение раздумий позволило ему отбросить эту возможность.

«Чего мы ждём?» — спросила Вилла, сидя на месте второго пилота.

«Для освобождения из башни», — ответил Стоун.

Диспетчерская вышка вышла на радиочастоту. «Первое, второе, третье ноября, Танго Фокстрот, разрешение на взлет. Поднимайтесь на высоту шесть тысяч футов по курсу ВПП, ожидайте прямого полета в Кармель».

Это стало хорошей передышкой перед обычным взлетом. «Танго Фокстрот, шесть тысяч, курс на взлетно-посадочную полосу, разгоняемся». Он выровнял самолет на взлетно-посадочной полосе, нажал кнопку центрирования курса, затем нажал кнопку курса автопилота, включил обогрев трубки Пито и нажал переключатель, который поднял управляющие рейки для следования после взлета. Он перевел рычаги управления на взлетную мощность, дал двигателям раскрутиться, затем отпустил тормоза.

«Ух ты, — сказала Вилла. — Оно ускоряется!»

Стоун развернулся, убрал шасси и закрылки, на высоте семисот футов включил автопилот и убрал руки со штурвала. «Да, это так», — сказал он.

«Первое, второе, третье ноября, Танго Фокстрот, свяжитесь с диспетчерской вышкой для уточнения времени вылета», — сообщила вышка.

Стоун переключился на частоту вылета и зарегистрировался, после чего ему сообщили прямой маршрут до Кармеля и высоту одиннадцать тысяч футов. Десять минут спустя ему сообщили прямой маршрут до пункта назначения и конечную высоту — эшелон 250.

«Все проходит так гладко», — сказала Вилла.

«Добро пожаловать в мир реактивных самолетов».

«Авиалайнеры не бывают такими плавными».

«Они проявляют себя, когда создаются благоприятные условия, как сегодня».

«Какой замечательный способ путешествовать, — сказала она. — Куда, черт возьми, мы едем?»

«На восток-северо-восток. Сегодня диспетчеры очень любезны с нами. Либо движения не очень интенсивное, либо они думают, что мы — президентский самолет».

За двадцать минут до пункта назначения им дали указание снизиться до одиннадцати тысяч футов, а оказавшись там, их передали на посадку в Бангоре и дали пять тысяч футов. Стоун отменил свой план по приборам и направился к южной части короткой взлетно-посадочной полосы в Айлсборо.

«Бангор находится в штате Мэн, не так ли?» — спросила Уилла.

«Да, и залив Пенобскот, расположенный ниже нас, тоже находится там, внизу, как и тот длинный узкий остров, известный как Айлсборо».

«Я никогда не был в штате Мэн. Это очень интересно».

«Рад, что вы так думаете». Стоун вышел на заключительный этап захода на посадку на первую полосу, выровнял самолет, выпустил шасси и полностью закрылки. Самолет быстро снизился до скорости захода на посадку — 88 узлов, и Стоун резко приземлился и затормозил. «Это за нас», — сказал он, кивая на старый универсал Ford.


Они проехали мимо.

Через полчаса они распаковали вещи и наслаждались горячим напитком у уютного камина в кабинете.

«Что ж, — сказала Уилла, — ты, конечно, умеешь сделать второе свидание интересным».

"Спасибо."

«Как вы выбрали это место?»

Стоун рассказала ей историю смерти Дика Стоуна и его наследства.

«Это печально, — сказала она, — но в конце концов, вам повезло».

«Я не могу этого отрицать», — сказал он.

«Так что же это я слышу о большой конференции у вас дома в понедельник утром?»

Стоун посмотрел на нее ошеломленно. «Пожалуйста, расскажите мне в точности, что вы услышали», — сказал он.

«Вы каким-то образом связаны с ЦРУ — они ваши клиенты, или что-то в этом роде, только в данном случае вы представляете интересы кого-то другого».

«И пожалуйста, скажите мне, кто вам это сказал».

«Сам окружной прокурор, — сказала она, — когда всплыло ваше имя».

«А какой интерес у окружного прокурора ко мне и моей встрече?»

«Он не сказал ничего конкретного, лишь выразил надежду, что в результате встречи будут возбуждены уголовные дела».

Стоун был озадачен. Это наверняка исходило от Лэнса, но зачем Лэнс сказал бы местному прокурору, не являющемуся федеральным чиновником, пусть и самому важному окружному прокурору в стране, что ему следует ожидать судебного преследования?

«Ну?» — спросила Вилла. «Это правда?»

Стоун задумался над составленным им соглашением и подписанным Лэнсом. Он не включил в него положения о неразглашении, полагая, что у Лэнса нет причин упоминать об этом кому-либо за пределами Агентства и что он, как обычно, будет хранить это в секрете.

«Что ж, раз информация об этом распространена по всей стране, я, пожалуй, расскажу вам об этом при условии абсолютной конфиденциальности».

«Но зачем, если я и так об этом знаю?»

«Ладно, давайте забудем об этом и сменим тему».

«О, хорошо, абсолютная конфиденциальность».

Стоун рассказала ей предысторию этой истории.

«И это тот самый "Мерседес", который оказался в том бассейне в...»

Вестчестер?

«Один и тот же».

«А ваш клиент управлял им… и летел на нём?»

«На короткое время — да».

«Это самая невероятная история, которую я когда-либо слышал!»

«Скажите, неужели окружной прокурор рассчитывает вызвать моего клиента в качестве свидетеля по этим делам, которых он так ждет?»

«У меня сложилось такое впечатление», — ответила Вилла.

Что ж, подумал Стоун, посмотрим.

ТРИДЦАТЬ ВОСЕМЬ

Стоун извинился, вошел в охраняемый кабинет Дика Стоуна и позвонил на мобильный Лэнса Кэбота.

«Да, Стоун? И почему ты снова в штате Мэн в такие холодные выходные?»

Стоун проигнорировал вопрос. «Почему окружной прокурор Манхэттена считает, что допрос Пабло приведет к многочисленным уголовным преследованиям в его отношении и что Пабло придется давать показания?»

Лэнс вздохнул. «Позапрошлой ночью я ужинал с ним в ресторане "Питер Лугер" в Бруклине. Боюсь, он переоценил свою потенциальную причастность к результатам показаний Пабло».

«Вы были пьяны?» — спросил Стоун.

«Стоун, пожалуйста, не придавай этому слишком большого значения».

«Слишком много? По всей видимости, подробности сотрудничества моего клиента находятся за границей. Вы ведь наверняка понимаете, что подобная информация может поставить под угрозу его жизнь и жизнь его семьи?»

«Чепуха. Пабло нечего бояться».

«Давайте рассмотрим гипотетический пример: Пабло говорит вам на записи, что продал оружие X человеку X в дату X, и кто-то в прокуратуре случайно проболтался об этом знакомому X. Как вы думаете, какой будет реакция X?»

«У вас есть гипотетический аргумент, Стоун, но не стоит его преувеличивать. Так не будет».

«Лэнс, я предупреждаю тебя сейчас: если ты задашь Пабло вопрос, ответ на который может поставить под угрозу его жизнь, я дам ему указание не отвечать».

«Стоун, я уверен, что наши четыре дня вместе пройдут очень гладко, и я сделаю все возможное, чтобы защитить здоровье и счастье Пабло во время разбирательства».

«Спасибо, Лэнс. Я буду тебя за это напоминать, и потом тоже». Стоун повесил трубку и вернулся к Уилле.

«Проблема?» — спросила она.

«Больше нет», — ответил он, надеясь, что это правда.


Они хорошо поужинали и рано легли спать. Уилла пришла в постель, одетая лишь в короткую, полупрозрачную ночную рубашку, а Стоун встретил её, будучи одетым только в боксерские трусы.

Вскоре ни на одном из них не осталось ничего надетого.

«Тебе нужно оправдать свою репутацию», — сказала Уилла, перекинув ногу через себя.


Она прижалась к нему, ее грудь плотно прижалась к его груди.

«О, Боже», — выдохнул Стоун, но изо всех сил старался соответствовать своему воображению.

Закончив и лёгши на спину, позволив потолочному вентилятору охладить их вспотевшие тела, Уилла сказала: «Надеюсь, то, что я сказала о прокуроре, никак на вас не повлияло».

«Ваши слова не имеют значения, — сказал Стоун, — но слова окружного прокурора могут иметь значение, прежде чем все это закончится».

«Он не должен был знать о вашей встрече?»

«Ему об этом сообщил один из участников, который проявил неосторожность», — сказал Стоун. «Я приму меры, чтобы это не имело значения».

«Надеюсь, у вас всё получится», — сказала она.

"Я тоже."

На следующее утро они отправились на прогулку вдоль заснеженного берега.

«Здесь гораздо веселее, когда можно выплыть на лодке», — сказал Стоун.

«Вчерашняя ночь компенсировала отсутствие лодок», — ответила Вилла.

«Это твоя вина, — сказал Стоун. — Ты был неотразим».

«Девушке нравится быть неотразимой», — ответила она.

«Скажите, что привлекло внимание такого высокопоставленного лица, как вы, в прокуратуре к Херби Фишеру?»

«В рамках надзора со стороны моего помощника прокурора я ознакомился с запиской, описывающей ее — как бы это сказать? — переговоры с вами».

"И?"

«Это больше походило на капитуляцию», — ответила Уилла. «Я немного поговорила с ней об этом, и в следующий раз, когда она встретится с адвокатом защиты, она будет гораздо жестче».

«Эта молодая женщина избавила ваше ведомство от расходов на судебное преследование, которое вы бы проиграли, и от связанного с этим позора», — сказал Стоун. «Как бывший полицейский, которому нравилось сажать преступников за решетку, я думаю, она приняла правильное решение».

Как вы помните, Дино тоже так считает.

«Я не могу судить о своих людях по тому, что о них думают полицейские», — сказала Уилла.

«Мне следовало бы подумать, что мнение полицейских о ходе судебного разбирательства будет очень важным фактором при оценке новых помощников окружного прокурора», — сказал Стоун. «Не нужно особой смелости, чтобы довести дело до суда, если таковое вообще есть, но нужна смелость и сообразительность, чтобы, изучив доказательства, понять, что их недостаточно для обвинительного приговора».

«Возможно, но другой, более опытный прокурор мог бы прийти к такому выводу».

«Разные выводы относительно имеющихся доказательств».

«Нет, — сказал Стоун, — если бы я разговаривал с вами, вы бы пришли к тому же выводу».

«А почему вы так думаете?»

«Потому что в таком деле, как у Херби, я лучший адвокат защиты, чем был любовником прошлой ночью».

«Ты думаешь, ты так хорош, да?»

«Как юрист, да».

«А если бы я довел дело до суда, как вы думаете, вас бы оправдали?»

«Я в этом уверен, но большее мастерство заключается в том, чтобы дело никогда не дошло до суда. Посмотрите на это так: я оказал вашему ведомству услугу».

«У вас завышенное самомнение, не так ли?»

«Я хорошо разбираюсь в том, что могу, а что не могу делать, — сказал Стоун. — Если бы у вас были неопровержимые доказательства, я бы рассматривал возможность заключения сделки о признании вины. В нынешней ситуации я бы не позволил Херби принять какое-либо из ваших предложений, за исключением снятия обвинений».

«Вероятно, за пятнадцать лет работы в прокуратуре я участвовала в гораздо большем количестве подобных дел, чем вы, — сказала она, — и я хорошо разбираюсь в прагматичных вопросах и понимаю, что возможно в зале суда».

«Каков ваш процент обвинительных приговоров по делам, которые вы довели до суда?» — спросил Стоун.

"Лично?"

«Нет, из всех дел, которые вы одобрили для рассмотрения, как ваших, так и дел ваших подчиненных?»

«Примерно восемьдесят пять процентов», — ответила она.

«Это очень хорошо, — сказал Стоун, — но в тех моих делах, которые рассматривались в суде и, как мне казалось, вообще не должны были доходить до суда, процент оправдательных приговоров составляет сто процентов. В целом, это примерно такой же показатель, как и ваш процент обвинительных приговоров».

«Тогда мы будем равны по силам», — сказала она.

«Мы будем бороться, пока вы не будете подавать иски, в которых, как я знаю, вы не сможете победить», — ответил Стоун. «И я сделаю все возможное, чтобы вы никогда не смогли напасть на Херби Фишера».

«Что же такого особенного в Херби Фишере?» — спросила она.

«Если бы вы его знали, вы бы поняли, насколько он безобиден».

«Он не был безобиден для Даттилы Гунна», — отметила она.

«Как и многие другие, — сказал Стоун, — Херби будет драться, как загнанный в угол крыса, когда его прижали к стене. Даттила поставил его в это положение, неоднократно пытаясь убить его, что дорого ему обошлось».

Они повернули обратно к дому.

«Думаю, мне придётся вернуться в Нью-Йорк сегодня днём», — сказал Стоун.

сказал он. «Пару дней назад я был уверен в предстоящей встрече, но теперь нет, поэтому мне нужно быть там. Можем ли мы сегодня вечером поужинать в городе?»

«Конечно», — сказала она. «В любом случае, я не уверена, что смогла бы выдержать еще более снежный пейзаж».

ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТЬ

Перед тем как уйти из дома в тот день, Стоун позвонил Бобу Кантору, бывшему полицейскому, который отлично разбирался в технических вопросах.

«Эй, Стоун».

«Боб, у меня срочное дело. Можешь встретиться со мной у меня дома в шесть вечера, чтобы я был готов к работе?»

«Какими инструментами?»

«Приезжайте на фургоне», — сказал Стоун. У Кантора был фургон, в котором было установлено оборудование на несколько сотен тысяч долларов, а также инструменты для всего необходимого.

«Хорошо», — сказал Кантор и повесил трубку.


Обратный перелет прошел без происшествий. Стоун высадил Уиллу у ее дома, и они договорились встретиться позже у Элейн. Когда Стоун подъехал к своему гаражу, он увидел припаркованный снаружи фургон Боба Кантора.

Двое мужчин пожали друг другу руки, Стоун впустил их в дом и отключил сигнализацию, установленную Кантором, после чего проводил Кантора в столовую.

«Эй!» — сказал Кантор, оглядывая камеры и кабельное телевидение. — «Похоже, отсюда вы будете вести программу «Доброе утро, Америка »».

«Вот в чем дело, — сказал Стоун, затаскивая Кантора в туалетную комнату, закрывая дверь и включая воду. — Моего клиента будут допрашивать здесь четыре дня, начиная с утра понедельника. Их специалисты установили все это оборудование и бог знает что еще».

«Вы имеете в виду, что считаете, что они немного переборщили?»

«Вот что я имею в виду. Я хочу, чтобы вы проверили весь дом на наличие жучков. Если найдете что-нибудь, не отключайте это, а положите свой рядом. Теперь вы можете сделать это без проводов, верно?»

«Хорошо. Всё будет записано в фургоне».

«Моя договоренность с задающими вопросы заключается в том, что они сделают две копии видео- и аудиозаписей встреч и одну из них передадут мне».

Кантор на мгновение задумался. «Я видел только одного записывающего устройства».

«Я не удивлен, — сказал Стоун, — поэтому я хочу получить собственные записи этих сессий».

«Я могу это сделать», — сказал Кантор.

«Давай». Они вышли из дамской комнаты и разошлись в разные стороны.


Когда Стоун ушёл к Элейн, Кантор и его помощник были заняты работой.

Дино и Дорис Трент уже сидели за своим столиком, когда прибыл Стоун, а Уилла появилась мгновение спустя.

«Знаете, я слышала об этом месте, но никогда здесь не была», — сказала Уилла. «Это слишком далеко в центре города для моей компании».

Стоун представила женщин Элейн, которая на минуту присела. «Ну и что?»

сказала она.

«Жизнь интересна», — сказал Стоун.

«Вот это да, вот так вот, да?»

«Возможно, нет».

«Мне пора идти», — сказала Элейн, поднимаясь, чтобы поприветствовать еще один столик постоянных посетителей, которые только что сели.

«Так вот она, знаменитая Элейн», — сказала Уилла.

«Единственный и неповторимый», — ответил Стоун.

«Как еда?» — спросила она, перебирая пальцами меню.

«Лучше, чем вы слышали», — сказал Стоун. «Клиенты злятся, потому что не могут получить хорошие столики, зарезервированные для постоянных клиентов».

Подошел официант и принял заказ на напитки.

«Ах», — сказал Стоун, глядя в сторону входной двери, через которую входили Херби и его новая жена. — «А теперь вы познакомитесь с опасным и лживым Гербертом Фишером».

«Ты шутишь?» — сказала Уилла.

Пара остановилась у столика, и Стоун представил их друг другу.

«Я рада, что ты можешь позволить себе питаться вне дома, Стоун, — сказала Стефани, — в твоих стесненных обстоятельствах».

«Я получаю меньше инвестиций, — дружелюбно ответил Стоун, — а не меньше денег за ужин».

Пара продолжила путь к своему столику.

« Это был Херби Фишер?» — спросила Уилла.

«Вы ожидали увидеть чудовище с безумным взглядом, да?»

«Не совсем, но я и не ожидал увидеть кого-то зануду».

«И еще один зануда, которому повезло выйти замуж», — ответил Стоун. «Стефани — дочь Джека Ганна».

«Таким образом, он может позволить себе услуги самого лучшего адвоката по уголовным делам», — сказала Вилла.

«Я рад, что вы это понимаете», — ответил Стоун.

Стоун отвёз Уиллу домой и, вернувшись, обнаружил, что к штату Кантора добавилось ещё двое мужчин.

«Стоун, — сказал Кантор, доставая из кармана маленькую черную коробочку и нажимая кнопку. — Это не позволит нам быть подслушанными. На каждом устройстве установлено жучок».

Телефоны во всем доме, включая ваш офис и офис Джоан. Вы хотите, чтобы я продублировал их все?

«Каждый из них».

«Сколько у меня времени? Установка видео займет больше времени, если вы не хотите, чтобы они это заметили».

«Шесть часов утра в понедельник», — сказал Стоун.

«Я смогу это сделать, вероятно, к полуночи завтрашнего дня».

«Хороший человек».

Кантор снова нажал на кнопку и показал Стоуну большой палец вверх.

На следующее утро Стоун проснулся и, спустившись вниз за газетой « Таймс», застал Кантора и его команду на кухне, пьющих кофе и завтракающих.

«Мы опустошили холодильник», — сказал Кантор.

«Всё в порядке».

«И мы закончим к обеду».

«Отличные новости», — сказал Стоун, наливая себе кофе.

«Установленное этими людьми в вашем доме оборудование заставляет меня думать, что это не обычные промышленные шпионы, — сказал Кантор. — Это больше похоже на работу правительства, причем очень серьезную».

«Я рад, что мои налоговые деньги тратятся на лучшее», — сказал Стоун.

«Но мои товары более чем достаточно хороши, чтобы подобрать то, что вам нужно».

«Хорошо. Когда мы закончим, сделайте по две копии всего. Я хочу, чтобы у моего клиента была копия».

«Это очень просто», — сказал Кантор. «Держите это в кармане; дальше все будет работать. Если во время совещания вы не хотите, чтобы ваше изображение или голос записывались, просто нажмите кнопку. Они услышат только помехи и шумы. Когда вы захотите снова разрешить запись, нажмите кнопку еще раз».

Стоун положил устройство в карман. «Хорошо», — сказал он, затем поднялся наверх со своим кофе, кексом и газетой « Таймс» и устроился поудобнее, чтобы провести утро за чтением, просмотром политических передач по воскресеньям и разгадыванием кроссвордов.

Он подумывал сообщить Пабло о своих подозрениях в отношении Лэнса, но решил этого не делать. Он будет готов защитить своего клиента.

СОРОК

Ровно в восемь часов утра в понедельник в дверь Стоуна зазвонил звонок, и он впустил Пабло. Приложив палец к губам, он провел своего клиента через кухню в задний сад.

«Как дела?» — спросил Пабло.

«Весь дом оборудован системой видео- и звукового сопровождения. Я хотел поговорить с вами несколько минут так, чтобы они нас не видели и не слышали».

"Все в порядке."

Стоун показал ему устройство, которое оставил ему Кантор. «Я установил свою собственную систему, параллельно с их, а также кое-что ещё. Если мне нужно поговорить с вами, не будучи замеченным или подслушанным, мне достаточно нажать эту кнопку, и их система ничего не увидит и не услышит».

«Мне вот такой нужен», — сказал Пабло, поглаживая устройство. «Можешь мне такой достать?»

«Посмотрю, что смогу сделать», — сказал Стоун. «За выходные я узнал, что окружной прокурор Манхэттена в курсе наших встреч с Лэнсом и считает, что сможет развить дело, опираясь на ваши показания».

«Это крайне маловероятно, — сказал Пабло. — Я всегда старался избегать ведения бизнеса в Соединенных Штатах, которое могло бы привести к нарушению американского законодательства».

«Хорошо, я просто хотел, чтобы вы знали. Ещё кое-что: мне кажется, нам стоит завершить эти встречи раньше, чем считает Лэнс. Думаю, до полудня четверга».

«Меня это вполне устраивает», — сказал Пабло.

«Вы сможете отключиться от внешнего мира на несколько дней или недель после этого?»

"Я могу."

«Затем, когда я решу, что настало подходящее время — и это после того, как вы им выплатите премию, — я скажу что-то вроде того, что мне нужен перерыв, потому что я не хочу вас утомлять».

"Все в порядке."

Стоун объяснил Пабло, что делать в такой ситуации.

«Спасибо, Стоун; я благодарен».

«После этого звоните мне только на мой мобильный телефон с другого мобильного телефона, с которого удален GPS-чип».

«У меня есть такой телефон», — сказал Пабло. Он достал из кармана блокнот и что-то набросал. «Вот номер».

Стоун ввел номер в свой мобильный телефон под именем, которое он указал.


«Я подумала о Уилле Крейн. — Хорошо, давайте позавтракаем». Они пошли на кухню, где Хелена быстро приготовила им что-нибудь.


Вскоре после девяти раздался звонок в дверь, и Джоан, которую предупреждали о системе записи, впустила Лэнса и его группу и проводила их в столовую, где на буфете был накрыт завтрак. Пабло остался на кухне.

Лэнс, Холли и Тодд Бэкон составляли группу допроса ЦРУ, и с ними работали два техника, которые управляли видео- и аудиооборудованием.

Все сели за стол и позавтракали.

«Где наш гость?» — спросил Лэнс.

«Он присоединится к нам, когда мы будем готовы начать», — сказал Стоун.

Когда посуду убрали, Джоан привела Пабло и посадила его в центре стола, рядом со Стоуном и прямо напротив Лэнса, по обе стороны от которого сидели Холли и Тодд.

«Доброе утро, Пабло, — сказал Лэнс. — Я думаю, ты со всеми познакомился».

«Да, — ответил Пабло. — Доброе утро всем вам».

«Вы готовы начать?» — спросил Лэнс.

"Я."

Стоун кивнул Джоан, которая села и открыла блокнот для стенографирования.

«Прежде чем мы начнём, я хотел бы сделать небольшое замечание», — сказал Пабло.

«Пожалуйста, продолжайте».

«Как я уже говорил Стоуну, на протяжении своей карьеры в сфере торговли оружием я всячески старался не нарушать законы Соединенных Штатов, поэтому ваши попытки заставить меня признаться в подобном будут пустой тратой времени».

«Понятно», — ответил Лэнс.

Стоун вмешался. «У вас есть документы, которые мы запрашивали?» — спросил он Лэнса.

Лэнс открыл лежавший на столе портфель и передал Стоуну два конверта. «Вот они. Можете спокойно их изучить».

Стоун открыл два конверта и обнаружил письмо Лэнса к нему, а также письмо генерального прокурора, оба перепечатанные в точности так, как он их написал, и оба подписанные и заверенные нотариусом. Стоун показал их Пабло, а затем сунул во внутренний карман куртки.

«Позже я сделаю для тебя копии», — сказал он Пабло. «А теперь, Лэнс, можем начинать».

Лэнс назвал дату и время, а также имена присутствующих для удобства записи. «В ходе этого заседания к г-ну Гельбхардту будут обращаться как к Пабло, что он предпочитает. Первый вопрос, Пабло: пожалуйста, расскажите нам, как вы покинули федеральный суд, куда вы пошли и что вы там делали?»

Пабло отпил глоток кофе. «После того, как адвокаты закончили свои заключительные речи и присяжных вывели из зала суда, я пошел в мужской туалет этажом ниже, где для меня оставили портфель со сменной одеждой и маскировкой, состоящей из парика и накладной бороды. Я переоделся, надел маскировку, затем поднялся на лифте в подвальный гараж, вышел на улицу, взял такси до Нью-Джерси, где, по предварительной договоренности, сел на грузовое судно, которое завершило погрузку и отплыло, как только я поднялся на борт».

«Меня проводили в комфортабельную каюту, выдали форму торгового флота и представили экипажу как инспектора компании, сопровождающего судно. Судно отплыло в Оран, в Алжире, где я его покинул и, воспользовавшись тремя такси, отправился в частную клинику на южной окраине города».

«Там я перенес несколько косметических операций — мне никогда особо не нравились мой нос и подбородок, понимаете, — и провел там еще десять дней, восстанавливаясь. За это время мне выдали законный алжирский паспорт и оформили другие документы, удостоверяющие личность. После этого я отправился на Мальту, затем в Италию и, наконец, в Испанию, где купил небольшую виллу на четырех акрах земли в Марбелье».

«Вы занимались каким-либо бизнесом во время своего пребывания в Алжире?» — спросил Лэнс.

«Нет, я посвятила себя восстановлению после операции и оформлению документов, удостоверяющих личность».

«А что вы делали по прибытии в Испанию?»

«Я уже узнал о своем оправдании в Нью-Йорке, которое было вынесено позже в тот же день, когда я уехал, поэтому через своего налогового адвоката в Нью-Йорке я связался с Налоговой службой и договорился об урегулировании всех задолженностей по налогам за прошлые периоды и о признании того, что я больше не нарушаю налоговое законодательство Соединенных Штатов».

Пабло достал из кармана документ и передал его Лэнсу. «Вот копия этого документа, подписанная тогдашним директором налоговой службы».

Лэнс зачитал документ вслух для удобства записи. «Итак, вас оправдали по законам США?»

«Да, — ответил Пабло, — и я остаюсь таким до сих пор». Он слегка улыбнулся.

«Хотя я понимаю, что мне, возможно, придётся разбираться с нарушением правил дорожного движения…»

«Штат Нью-Йорк в отношении управления мной автомобилем на его территории».

Стоун позволил себе усмехнуться, в то время как все остальные выглядели неловко. Он начал расслабляться; у Пабло все было в порядке.

СОРОК ОДИН

Стоун завороженно слушал, как Пабло рассказывал о более чем тридцати случаях продажи оружия за границу, указывая даты, места и имена покупателей — и всё это без записей. Команда ЦРУ почти не говорила, только яростно записывала.

В пять часов Стоун поднял руку. «Сейчас пять часов, дамы и господа, — сказал он. — Мы прервем заседание и возобновим его завтра утром в девять часов».

Лэнс пробежал глазами по своим записям. «Хорошо, мы так и сделаем, как и договорились ранее». Он и его спутники встали и вышли из дома, за ними последовали звукорежиссёры, несущие багаж с кассетами.

Стоун проводил Пабло до своей библиотеки, приготовил им обоим напитки и сел.

«Всё прошло очень, очень хорошо», — сказал он Пабло. «Ты был прав; у тебя замечательная память».

«Это скорее дар, чем приобретенный навык», — сказал Пабло.

«Завтра всё будет так же?»

«Да, думаю, так», — ответил Пабло. Он уставился в свой напиток, затем постучал по уху.

Стоун достал устройство Кантора и нажал кнопку.

«У меня есть опасения», — сказал Пабло.

«Чем я могу помочь?» — спросил Стоун.

«Не знаю, сможете ли вы. Сегодня утром я прошел пешком от своей квартиры до этого дома. На полпути я заметил группу из четырех человек, которые следовали за мной».

Стоун выпрямился. «Может быть, они были иностранцами?»

«Я так не думаю. Они были типичными представителями европеоидной расы и одеты в деловую одежду. Одна из них была женщиной».

«Они точно принадлежали Лэнсу», — сказал Стоун. «Вы знаете, видели ли они, как вы выходили из здания?»

«Не думаю», — ответил Пабло. «Я был очень осторожен, выходя из квартиры, и не заметил никаких признаков того, что за мной следят».

«Они должны принадлежать Лэнсу; команда из четырех человек — это техника, которой обучают на «Ферме», тренировочном полигоне Агентства. Полиция Нью-Йорка тоже ее преподает, но у них не было бы причин интересоваться вами или даже знать о вас».

«Я тоже так думаю».

«Я думаю, вам не стоит сейчас возвращаться в свою квартиру», — сказал Стоун.

«Но я думаю, мы сможем благополучно вернуть вас сегодня вечером. Сначала поужинаем».

"Все в порядке."

Стоун снова нажал на кнопку.


Они взяли такси до дома Элейн, где их ждал Дино.

«Дино, — сказал Стоун, — это Пабло».

Дино пожал руку. «Пабло что?»

«У него нет фамилии», — быстро заметил Стоун. «Но вы наверняка слышали о его мастерстве управления Mercedes 550».

«Ах, поздравляю», — сказал Дино, смеясь. «Как тебе удалось попасть в этот бассейн?»

«Я в него не врезался, — сказал Пабло. — На самом деле, я неправильно оценил расстояние до берега, когда покидал самолет. Я думал, что машина упадет в море, а меня будет продолжать дрейфовать к берегу. Ветер дул с востока».

«Откуда ты это знаешь?» — спросил Дино.

«На основном пилотажном дисплее отображался указатель направления и силы ветра, — сказал Пабло. — Я видел это на дистанционном устройстве в трейлере, на движущейся карте, когда мы снижались с высоты десяти тысяч футов».

Однако, я думаю, что на меньших высотах сила ветра уменьшалась. Тем не менее, я добрался до суши. К сожалению, машина тоже. Я с огромным облегчением узнал, что никто не пострадал.

Они заказали напитки и ужин.

«Я не был в этом ресторане много лет, — сказал Пабло. — На самом деле, я ужинал здесь со своим адвокатом накануне последнего дня моего судебного процесса».

Элейн подошла и села, и Стоун представил ее Пабло.

«Я вас знаю, — сказала она. — Вы приходили сюда пару раз в месяц, давным-давно. Гельбхардт, верно?»

«Элейн, — сказал Пабло, — у меня отличная память, но ты меня поражаешь».

«Ларри Гельбхардт, писатель, часто бывал здесь в то время, поэтому ваше имя было легко запомнить. Пабло, да? Мне это нравится».

«Это прозвище я получил за многие годы жизни в Испании».

«Что вас снова привело в Нью-Йорк?» — спросила она.

Стоун перебил: «Я расскажу тебе позже».

«Как угодно», — ответила Элейн, затем встала и присоединилась к другому столику.


Они неспешно поужинали, а затем Элейн купила им напитки после ужина.

«Дино, — сказал Стоун, — нам нужна твоя помощь».

«Хорошо», — ответил Дино.

«Пабло нужно подвезти домой, но я не хочу, чтобы за ним следили».

«У меня сейчас хороший водитель», — сказал Дино. «Как ты хочешь это организовать?»

Стоун ему все рассказал, затем они допили свои напитки, и Стоун подписал документы на ужин.

Дино первым вышел из ресторана и сел на заднее сиденье своей машины, затем пересел на другую сторону, оставив дверь открытой. Стоун тем временем остановил такси, которое подъехало к машине Дино. Стоун сел в такси, затем Пабло запрыгнул на заднее сиденье машины Дино и захлопнул дверь. Машина тронулась с места.

«Держитесь как можно ближе к впереди идущей машине», — сказал Стоун.

«Это полицейская машина?»

«Да», — объяснил он, что хотел, чтобы водитель такси сделал.

На следующем повороте, на Восемьдесят седьмой улице, машина Дино повернула направо и ускорилась. Такси Стоуна въехало на перекресток и остановилось, перекрыв движение тем, кто хотел повернуть направо.

Позади них раздался оглушительный гул автомобильных гудков, а рядом с кабиной остановился черный внедорожник с затемненными окнами, остановился, а затем помчался по Второй авеню, к сожалению, застряв на следующем светофоре.

Стоун назвал водителю свой адрес и сказал ему ехать в центр города в своем темпе. Когда они подъехали к его дому, он добавил к стоимости проезда двадцать долларов чаевых, а затем вышел из такси.

Когда такси отъехало, черный внедорожник подъехал к тому месту, где стоял Стоун, и переднее пассажирское окно опустилось. В машине сел Тодд Бэкон.

«Это было мило», — сказал он.

«Следить за моим клиентом не входило в условия сделки», — сказал Стоун. «Скажите Лэнсу, что если он сделает это снова, у Пабло разовьется серьезная потеря памяти».

Бэкон на мгновение уставился на него, затем окно закрылось, и внедорожник

уехал.

Стоун, чувствуя себя лучше, вошел в дом.

СОРОК ДВА

В девять утра следующего дня группа села. Стоун заговорил первым, обратившись к Лэнсу: «Я отправил тебе сообщение прошлой ночью. Оно доставлено?»

«Да», — ответил Лэнс.

«Мы понимаем друг друга так, что вся эта нелепость прекратится прямо сейчас?»

Лэнс не стал сразу же отвечать.

«Или мы можем закрыть это прямо сейчас», — сказал Стоун.

«За Пабло никто не будет следить», — сказал Лэнс.

«Я не знаю, что ещё ты замышляешь, Лэнс, но могу сказать тебе прямо сейчас: я этого не потерплю».

« Хорошо », — процедил Лэнс сквозь стиснутые зубы.

«Пабло, — сказал Стоун, — можешь продолжать».

Пабло начал рассказывать подробности дальнейших сделок по продаже оружия. Через несколько минут Лэнс остановил его.

«Имя, которое вы только что нам назвали, отсутствует в наших базах данных», — сказал Лэнс.

Стоун предположил, что тот, кто наблюдал за происходящим в Лэнгли, проверял имена по компьютерам и общался с Лэнсом через наушник.

«Часто мои покупатели используют псевдонимы, — сказал Пабло. — Я не всегда знаю их имена».

«Опишите человека, о котором вы только что упомянули», — сказал Лэнс.

Пабло тут же дал подробное описание.

«Спасибо», — сказал Лэнс. «Продолжайте».

Пабло продолжил с того места, где остановился.


В конце дня Лэнс отвел Стоуна в сторону. «Мои технические специалисты говорят, что у нас возникают проблемы с видео и аудио, передаваемыми из вашего дома», — сказал он.

«Возникают ли какие-либо из этих пробелов в показаниях Пабло?» — спросил Стоун.

«Пока что нет».

«Я имею право на неприкосновенность частной жизни в собственном доме и во время консультаций с клиентами, — сказала Стоун. — Ни я, ни Пабло не давали согласия на запись наших частных разговоров вашими сотрудниками».

«Хорошо, — сказал Лэнс, — но когда всё это закончится, я захочу знать, как ты это сделал. Мои люди сводят меня с ума».

«Посмотрим», — сказал Стоун.


На третий день показаний Пабло команда ЦРУ начала задавать гораздо больше вопросов, многие из которых были очень острыми, но Пабло всегда отвечал незамедлительно и спокойно. В конце дня Стоун отвел Пабло в свою библиотеку и применил устройство Кантора.

«Пабло, — сказал Стоун, — ты начинаешь утаивать информацию в своих ответах на их вопросы?»

«Я не такой», — сказал Пабло.

«У меня начинает складываться впечатление, что люди, слушающие нас в Лэнгли, располагают информацией о вашей деятельности, которая противоречит вашей версии событий, и они передают свои сомнения Лэнсу и его команде».

Пабло пожал плечами. «Разве не часто участники мероприятий рассказывают разные версии произошедшего?»

«Конечно, это так, — сказал Стоун. — Я просто хочу убедиться, что вы не искажаете события и не изменяете их таким образом, чтобы у Агентства возникли сомнения в вашей правдивости».

«Я могу рассказать им только то, что помню , — сказал Пабло, — а не то, что им могли рассказать другие источники».

«Совершенно верно», — сказал Стоун. «Завтра не забудьте взять с собой карты».

«Карта всего одна», — ответил Пабло.


В тот вечер у Элейн, когда Стоун и Дино ужинали, вошел Билл Эггерс из компании Woodman & Weld и сел за стол.

«Добрый вечер, Билл», — сказал Стоун, и Дино кивнул.

«Мне поступают сообщения, — сказал Эггерс, — о том, что в ходе ваших переговоров с Лэнсом Кэботом и его людьми возникают сомнения в правдивости слов вашего клиента».

«Мы с моим клиентом почувствовали эту веру в Лэнса и его команду», — ответил Стоун.

«Стоун, это плохо отразится на репутации компании Woodman & Weld, если ваш проект окажется провальным».

«Билл, я не понимаю, как то, о чём ты никогда не должен был знать, могло превратиться в позор, но позволь мне сказать тебе вот что: насколько мне известно, мой клиент честно ответил на все заданные ему вопросы и намерен продолжать это делать».

«Надеюсь, вы правы», — сказал Эггерс.

«Не могли бы вы любезно объяснить мне, как вы и ваша фирма оказались вовлечены в это событие?» — спросил Стоун.

«Мы не просили об этом», — ответил Эггерс. «Лэнс по своим собственным причинам решил рассказать мне кое-что».

«Действительно, у него есть свои причины, — сказал Стоун. — Он пытается оказать на меня давление через вас, чтобы я дал ему то, что он хочет».

«А почему бы тебе просто не отдать это ему?» — спросил Эггерс.

«Мы с моим клиентом делаем Лэнсу именно то, что обещали, и по его собственным причинам, как вы выразились, он почему-то недоволен. Или, может быть, он просто использует ваше давление как страховку. Я был бы благодарен, Билл, если бы вы просто сказали Лэнсу, что вы абсолютно уверены в том, что я держу свое слово».

«Я ему уже об этом говорил, — сказал Эггерс, — но, похоже, он не удовлетворен».

«Думаю, после завтрашнего дня его уровень удовлетворенности может повыситься», — сказал Стоун.

«Почему вы так думаете?» — спросил Эггерс.

«Потому что завтра Пабло собирается выплатить Лэнсу премию, о которой он вряд ли захочет с тобой говорить».

«А что такое премия?»

«Я не могу тебе этого сказать, Билл; это может сказать только Лэнс, но не жди от него этого».

«Хорошо, Стоун, — сказал Эггерс, поднимаясь, — но я должен сказать тебе, что Лэнс — ценный источник деловых рекомендаций для нас, и я не хочу, чтобы ты делал что-либо, что могло бы это испортить».

«У меня нет такого намерения, — сказал Стоун, — но должен сказать, я удивлен, что Лэнс направляет к вам клиентов».

«Дождь образуется из всех частей неба», — сказал Эггерс и ушел.

«Ситуация становится всё более и более странной», — сказал Дино.

«Я не могу с вами не согласиться».

«Вы что-то делаете, чтобы Лэнс подумал, что вы и ваш клиент лжете ему?»

Стоун покачал головой. «Не специально, но люди Лэнса провели в мой дом проводку для звука и изображения, а Боб Кантор позаботился о том, чтобы я мог хоть как-то контролировать то, что он видит и слышит».

«Я не уверен, что хочу знать, что это значит», — сказал Дино.

СОРОК ТРИ

Рано следующим утром Стоуну позвонил Боб Кантор.

«Как вам мой маленький вездеход?» — спросил Кантор.

«Я вам расскажу, как это прекрасно работает», — сказал Стоун. «Это сводит сотрудников Агентства с ума. Они хотят знать, как я это делаю. Хотите, чтобы я им рассказал?»

«Забавно, что вы об этом упомянули», — ответил Кантор. «Мой адвокат сегодня утром подает заявку на патент на две версии. Одна у вас, а у другой две кнопки: одна для диапазона частот большинства жучков, а другая для диапазона частот сотовых телефонов».

«Звучит отлично».

«Поверьте, это так. Скажите представителям Агентства, чтобы они связались со мной, и я продам им предсерийные образцы по двадцать пять тысяч долларов за штуку, минимальный заказ — двенадцать штук».

Стоун присвистнул. — За сколько вы будете продавать серийные модели?

«Мы планируем продавать за 3500 долларов и сначала ориентируемся на профессиональный рынок. Позже мы выпустим потребительскую версию за 1500 долларов. Скажите представителям агентства, что предлагаемые мной предсерийные образцы позволят им регулировать частотный диапазон скремблера для жучков. Можете оставить свой экземпляр себе, но не отдавайте его им; они просто скопируют его и сделают клон».

«Верно», — сказал Стоун.

«Как долго вы ещё будете встречаться с этими людьми?»

«Сегодня последний день».

«Хорошо, я всё запишу на DVD и завтра подготовлю для вас две копии».

«Спасибо, Боб».


Пабло опоздал, опередив Лэнса и его группу всего на пару минут. Под мышкой он нес картонный почтовый тубус.

«Вот как я хочу это организовать, — сказал Стоун. — Мы дадим им утро, чтобы они продолжили вас допрашивать, а сразу после обеда вручим им премию. Как только вы ответите на все их вопросы, извинитесь и сходите в туалет, а затем выходите через задний выход».

«Звучит неплохо», — сказал Пабло. «Я иду…»

Стоун перебил его: «Я не хочу знать, куда вы идете и как».

— сказал он. — Подождите день-два, или когда вам будет удобно, и позвоните мне. Я сообщу вам обо всем, что произошло.

«Есть кое-что, что я должен тебе рассказать», — сказал Пабло. «Имя, которое они упомянули, — Мухаммед Х, — то, которое они не смогли найти в своих файлах?»

"Да?"

«Это он дал мне эту карту». Он поднял трубу.

«Тогда, пожалуйста, передайте им это», — сказал Стоун. Джоан нажала на кнопку и сказала, что все ждут их в столовой.

Стоун и Пабло вошли и сели за стол.

Лэнс начал: «Пабло, давай вернемся к твоему упоминанию псевдонима Мухаммеда X».

«Я расскажу вам о нём подробнее после обеда, — сказал Пабло, — но не раньше».

«Почему бы не до тех пор?»

«После обеда всё поймёте».

Лэнс вздохнул. «Хорошо, но ты не уйдешь отсюда, пока я не узнаю все, что ты знаешь о нем».

«Ты сможешь», — сказал Пабло.

Теперь Пабло был в курсе событий, поэтому все вопросы, заданные ему перед обедом, касались его предыдущего заявления, в основном, уточнений.

Обед подали прямо за их столиками: бутерброды и суп. Затем, когда посуду убрали, Лэнс снова призвал группу к порядку. «А теперь расскажите мне о Мухаммеде Х», — сказал он Пабло.

«Мухаммед X — подпольный торговец оружием, который утверждает, что имеет отличные связи в высших эшелонах Аль-Каиды и Талибана, а также других группировок», — ответил Пабло.

«Вы когда-нибудь продавали ему оружие?»

«Нет, я встречался с ним дважды до этого… ах, когда принимал ваше приглашение приехать в Соединенные Штаты».

«Когда это было впервые?»

«Примерно три недели назад у нас был долгий ужин с обильным употреблением алкоголя в Михасе, деревне в горах недалеко от моего дома в Марбелье, и он много раз намекал на свои связи».

«Что он тебе сказал?»

«Он сказал мне, что действительно встречался с Усамой бен Ладеном лицом к лицу, но не уточнил, когда именно».

«Что ещё он вам тогда сказал?»

«Он сказал мне, что Аль-Каида и Талибан планируют крупномасштабное приобретение стрелкового оружия и зенитных ракет, которые они намерены использовать против ваших беспилотников, обрушивающих на них ракеты Hellfire».

Он спросил, не соглашусь ли я принять участие в тендере на их заказ. Я ответил, что мне понадобится подробный список того, что им нужно, когда и где это нужно, а также сколько они готовы заплатить.

«Он дал тебе этот список?»

«Он сказал мне это при нашей второй встрече».

«Когда и где это произошло?»

«У меня дома, за обедом, в тот день, когда ваши люди меня похитили».

Пабло засунул руку в почтовый тубус у себя сбоку и достал два листа бумаги. Он разделил их и передал меньший Лэнсу. «Это был его приказ. Я планировал отправить его по факсу вашему начальнику станции в Мадриде».

Лэнс посмотрел на список, затем поднёс его к камере для передачи Лэнгли. «И вы ожидаете, что я в это поверю?» — спросил он.

«Неважно, верите вы этому или нет», — сказал Пабло. Он дал Лэнсу номер телефона. «Это факс для вашего начальника станции».

«Вы участвовали в торгах за оружие?»

«Нет. Я сказал ему, что сделаю это в своё время, но у меня никогда не было намерения продавать ему оружие. Думаю, он посчитал, что меня нужно ещё убедить, поэтому он поделился со мной очень интересной информацией».

«И что же это было?»

«Долгота и широта крепости Усамы бен Ладена».

В комнате воцарилась абсолютная тишина.

«Не хотите записать координаты?» — спросил Пабло.

Лэнс схватил блокнот. «Да, пожалуйста, продолжайте».

Пабло перечислил цифры.

«Боже мой», — сказала Холли Баркер.

«Что?» — спросил Лэнс.

«Это Тора-Бора, где его чуть не поймали раньше», — ответила она.

СОРОК ЧЕТЫРЕ

Лэнс выглядел скептически. «Это просто невозможно, — сказал он. — Он не вернется в то место, где мы чуть его не поймали».

«Ну что ж, — сказала Холли, — это, конечно, последнее место, где мы бы его искали».

Пабло развернул карту и прижал её углы грузом. «Пожалуйста, посмотрите на отметки, которые Мухаммед X сделал на карте».

Лэнс и его спутники встали, чтобы осмотреться, и камера приблизила карту для крупного плана.

«Эти отметки сделал Мухаммед. Они призваны приблизительно обозначить серию пещер в горах, которые соединились за последний год. Он говорит, что были доставлены генераторы и отопительное оборудование, и благодаря им в этом месте стало довольно комфортно. Он говорит, что бен Ладен поселился здесь несколько недель назад».

«Это полная чушь, — сказал Лэнс. — У Аль-Каиды и Талибана нет вертолетов или самолетов, способных совершать крупные десантные операции в этих горах».

Там нет дорог, только пешеходные дорожки; и туда никогда не проедут транспортные средства, способные переместить такой вес.

«Именно так администрация Джонсона говорила о том, что Вьетконг доставлял припасы по «тропе Хо Ши Мина», используя велосипеды», — сказала Холли.

«У них есть нечто гораздо лучшее, чем велосипеды», — сказал Пабло.

«Скажи мне», — ответил Лэнс.

«У них есть мулы».

« Мулы? » — спросил Лэнс. «Мулы не смогли бы нести такие грузы на такое расстояние».

Тодд Бэкон впервые заговорил. «Я из Западной Вирджинии», — сказал он.

«И я могу вам кое-что рассказать о мулах. Одно животное может нести триста фунтов целый день, и при этом они более устойчивы, чем любое другое животное».

«Мистер Бэкон совершенно прав», — сказал Пабло.

«Но мы бы их заметили и со спутников», — отметил Лэнс. «Мы можем видеть вещи гораздо мельче, чем мулы».

«Они покрывают каждое животное камуфляжным материалом, — сказал Пабло, — разработанным для того, чтобы сливаться с каменистой местностью. Женщины из окрестных деревень красят эту ткань».

«А где они возьмут мулов?» — спросил Лэнс.

— От нас, — ответил Тодд. — В те времена, когда конгрессмен Чарли Уилсон финансировал Агентство по вооружению талибов против русских, мы прилетели туда.

сотни мулов, и у них долгая рабочая жизнь.

«Мистер Бэкон снова прав», — сказал Пабло. «Более того, у талибов есть программа разведения, чтобы поставлять новых животных».

«Это абсурд», — сказал Лэнс, но в его голосе не звучала уверенность.

«Нет, Лэнс, — сказала Холли, — это не только не абсурдно, но и вполне осуществимо, и это как раз то, что могли бы сделать талибы».

«Позвольте мне рассказать вам еще кое-что из того, что мне сказал Мухаммед X», — сказал Пабло.

«В эти пещеры ведут полдюжины входов, некоторые из которых он обозначил, а также десятки вентиляционных шахт для вентиляции и эвакуации. Разводить костры разрешено только ночью, когда дым незаметен. Пещеры очень глубокие, некоторые уходят более чем на сто футов ниже уровня гор. Там даже есть электрогенераторы для питания освещения и оборудования».

«А на каком топливе они работают?» — спросил Лэнс.

«Пропан перевозится в канистрах мулами. У них большой запас этого газа, закупленного в Пакистане».

«Я хочу, чтобы этого Мухаммеда X нашли и привлекли к ответственности», — сказал Лэнс.

«Боюсь, это невозможно», — ответил Пабло. «После прибытия сюда я узнал, что Мохаммеда Х сбил водитель, скрывшийся с места происшествия, в Марбелье, и он погиб мгновенно вскоре после нашего обеда в тот день. К тому времени я уже ехал навстречу вашему самолету и ничего об этом не знал».

«Вы хотите сказать, что его убили?» — спросил Лэнс.

«Я не знаю, но это вряд ли имеет значение, не так ли? Убийство или несчастный случай, он все равно мертв».

«Я хочу, чтобы это проверили в отделении национальной полиции в Марбелье», — сказал один из сотрудников полиции.

Лэнс сказал это, обращаясь ни к кому конкретно.

Пабло, стоявший на ногах, положил руку на живот. «Не могли бы вы меня на минутку извинить?» — спросил он.

«Внизу, рядом с кухней, есть туалетная комната», — сказал Стоун, и Пабло вышел из комнаты.

Лэнс прикрыл ухо рукой, видимо, подслушивая кого-то через наушник. Он сел, выглядя немного растерянным.

«Что-то не так, Лэнс?» — спросила Холли.

«Напротив, — ответил Лэнс. — Наш отдел по Афганистану и Пакистану в Лэнгли утверждает, что всё, что нам сказал Пабло, вполне осуществимо. Директор уже распорядился перебросить в этот район спутник».

«Если Пабло прав, — сказала Холли, — то спутник увидит очень мало».

По всей видимости, они уже некоторое время работают над этими пещерами, оставаясь незамеченными.

— Посмотрим, — ответил Лэнс. — Где Пабло? — спросил он. — У меня есть ещё кое-что.

вопросы к нему.

«Посмотрю», — сказал Стоун и вышел из комнаты. Он спустился на кухню, закрыл дверь в сад и вернулся. «Боюсь, Пабло нас покинул», — сказал Стоун.

— сказал он Лэнсу.

«Покинули нас? Что вы имеете в виду?»

«То есть его больше нет в доме. По всей видимости, он решил быть где-то в другом месте».

Лэнс указал пальцем через стол. « Это ты сделал, Стоун. Ты всё это устроил».

«Я всё организовал, — сказал Стоун, — но у Пабло, естественно, своё мнение, и ваши действия в последние несколько дней едва ли внушили ему доверие к вам».

Лэнс повернулся к технику. «Отключите видео и аудио», — сказал он, а затем подождал, пока тот переключит тумблеры и отсоединит кабели.

«Что тебя так расстраивает, Лэнс?» — спросил Стоун. «Пабло на этой неделе предоставил тебе невероятное количество информации о подпольной торговле оружием, и если он прав насчет Тора-Бора, то это крупнейший разведывательный успех со времен обнаружения ракет на Кубе».

«Посмотрим, что будет», — сказал Лэнс, собирая бумаги и упаковывая портфель. Он повернулся к Холли. «Мне нужен вертолет на вертодроме в Ист-Сайде через пятнадцать минут, — сказал он. — С полным баком. Я не поеду обратно в Лэнгли на машине, и поездом тоже не поеду. Холли, поезжай со мной. Тодд, возвращайся в Ньюберг и займись своим новым чартерным бизнесом. Мне нужен отчет о ремонте C-17 как можно скорее».

«О, Лэнс, — сказал Стоун, — я чуть не забыл. Ты спрашивал о помехах в твоих аудио- и видеосигналах?»

"Да?"

Стоун поднял устройство. «Это сработало, и сегодня утром была подана заявка на патент. Изобретатель говорит, что он может предоставить предсерийные модели, которые также будут блокировать мобильные телефоны, по цене двадцать пять тысяч долларов каждая, минимальный заказ — двенадцать штук. Он рассчитывает начать серийное производство примерно через год».

«Скажите ему, что мне нужно две дюжины», — сказал Лэнс и вышел из столовой.

«Приятного полета домой!» — крикнул ему вслед Стоун.

СОРОК ПЯТЬ

Стоун спустился в свой кабинет и, обессиленный, плюхнулся на диван. Он был благодарен, что марафонский допрос Пабло закончился, и сомневался, что еще услышит от него. Он глубоко вздохнул и закрыл глаза.

В дверь постучали, а затем раздался знакомый голос.

«Эй, Стоун».

Стоун не открыл глаз. «Не сейчас, Херби, пожалуйста ».

«Думаю, вам это будет интересно узнать, Стоун».

«Хорошо», — прошептал Стоун, — «расскажи мне».

«Прокуратура ведет расследование в отношении меня».

Стоун открыл глаза. « Что? »

«Без шуток. Следователь из прокуратуры допрашивает моего швейцара о моих перемещениях».

«Ты хоть представляешь, почему им интересно, куда ты ходишь и куда приходишь, Херби?»

«Нет, и я этого не понимаю».

«Херби, не вдаваясь в подробности, ты был замешан в чем-либо, что хотя бы отдаленно напоминало незаконную деятельность?»

«Нет, Стоун, — ответил Херби обиженным тоном. — Я просто живу своей жизнью, вот и всё».

«Херби, я открою тебе секрет, который изменит твою жизнь, если ты только поверишь в него».

«Что это, Стоун?»

«Если вы честный человек, вам не о чем беспокоиться, что вас будут расследовать. Окружной прокурор не сможет найти ничего компрометирующего в вашем отношении, если вы сами ничего не совершили. Вам это хоть как-то понятно?»

«Ну да, наверное».

«Вы верите тому, что я только что сказал?»

«Ну, это логично».

«Нет, Херби, ты должен всем сердцем верить в свою невиновность, и тогда тебе станет легче. Поработай над этим».

«Хорошо», — сказал Херби. «Увидимся позже».

«Боже, пожалуйста, нет», — прошептал Стоун про себя, снова закрывая глаза.

В дверь его кабинета снова постучали. «Стоун?»

«Что случилось, Джоан?»

«Один из тех техников сверху хочет что-то сделать с нашими телефонами».

Стоун на мгновение задумался. «Впустите его, пожалуйста». Он подложил подушку под голову и стал ждать.

В комнату вошел мужчина в поясе с инструментами. «Мистер Баррингтон, мне нужно проверить ваши офисные телефоны».

«Вы собираетесь удалить жучков?»

«Что ж, сэр, не признавая наличия каких-либо уязвимостей в ваших телефонах, я хотел бы взглянуть на них. Это займет всего минуту».

«Хорошо, давайте», — сказал Стоун.

Мужчина подошел к столу Стоуна и с помощью отвертки снял пластиковую крышку с телефона. Раздался щелчок, затем он собрал телефон обратно и повторил процесс с телефоном, лежащим на журнальном столике.

«Не забудьте телефон секретаря», — сказал Стоун.

«Да, сэр».

«Ты обработала все, что наверху?»

«Да, сэр, до самого верха дома. И до кухни тоже».

"Спасибо."

Мужчина ушёл, и Стоун снова закрыл глаза и глубоко вздохнул. Зазвонил телефон, и по домофону вышла Джоан. «Уилла Крейн для вас».

Стоун подняла трубку. «Добрый день, Уилла».

«Вы выглядите уставшим», — сказала она.

«Я только что закончил четырехдневное, так сказать, допрос свидетелей», — ответил Стоун.

«А, тот, что с ЦРУ?»

«Я не буду ни подтверждать, ни опровергать это».

«Тогда я буду считать это подтвержденным».

«Боюсь, ваш начальник не будет возбуждать никаких дел в связи с произошедшим».

—если только он не распространил свою юрисдикцию на Европу и Ближний Восток».

«Он будет очень разочарован, услышав это», — сказала она.

«В таком случае вам не следует ему ничего рассказывать, пусть Лэнс Кэбот всё объяснит».

«Отличная идея. Ты свободен на ужин?»

«Конечно. К тому времени я уже должен был бы поправиться».

«Мы можем пойти к Элейн?»

«А, тебе там понравилось, правда?»

«Было неплохо; мне понравилась публика».

«Хорошо, восемь тридцать у Элейн?»

«Увидимся там», — сказала она и повесила трубку.

Стоун закрыл глаза и откинулся назад. Спустя, казалось, всего мгновение,

Джоан сказала: «Сейчас шесть тридцать; я ухожу».

Стоун открыл глаза. «Шесть тридцать? Ты шутишь?»

«Ты совсем вырубился».

Стоун с трудом поднялся в сидячее положение. «Конечно, да».

«Холодный душ поможет вам прийти в себя».

«Бррр», — сказал Стоун.

СОРОК ШЕСТЬ

Когда Стоун собирался выйти из дома, зазвонил телефон. «Алло?»

«Это Дино. Я не могу приготовить ужин, я на работе».

«Я в отчаянии», — ответил Стоун. «Ты от меня отошёл?»

«Давным-давно», — ответил Дино и повесил трубку.


Стоун вошел в бар «Элейн» и обнаружил, что его столик, как обычно, пуст. Он сел и заказал свой обычный «Кноб Крик», который бармен начал наливать, пока он выходил из такси.

Элейн подошла и села. «Так где же Дино?»

«Сегодня вечером он не выживет».

«Он в больнице? Мы могли бы прислать цветы».

«Он говорит, что работает».

«Это значит, что он ест где-то в другом месте. Если это в "Элио", я его убью».

Ресторан Elio's, конкурирующий с Elio's и расположенный неподалеку, был основан ее бывшим старшим официантом много лет назад.

«Откуда тебе знать?» — спросил Стоун, на мгновение забыв, что Элейн всегда всё знала.

«У меня есть шпионы».

«Вы ведёте шпионскую кампанию против Элио?»

«Мне это не нужно; люди мне всё рассказывают. А ты скажи Дино, чтобы он следил за собой».

Она встала и пересела за другой столик.

Уилла еще не приехала, поэтому Стоун достал телефон и позвонил Дино.

«Бакетти».

«Если ты в «Элио», тебе конец».

«Значит, она так думает?»

«Она говорит, что у нее есть шпионы».

«Я на работе».

«Лучше бы у вас были свидетели». Стоун повесил трубку, усмехнувшись.

В дверь легко вошла Вилла в длинном пальто из овчины. Официант повесил его для нее. «Что бы он ни заказывал», — сказала она ему и села.

«Какой у тебя хороший вкус в виски», — сказал Стоун, поцеловав ее, когда ей принесли напиток.

«И тебе того же», — сказала она, поднимая бокал и выпивая половину содержимого.

«Тяжелый день в офисе, да?»

«Можно и так сказать», — ответила она с глубоким вздохом. — «А ты? Когда я звонила, ты звучал как будто пьяный».

«Последний день моих, э-э, показаний. По разным причинам накопилось много напряжения. Я как раз выплескивал его наружу, когда вы и еще полдюжины человек прервали мои сладкие размышления».

«Извините за это».

«Одним из тех, кто прервал разговор, был мой клиент по имени Херби Фишер».

Он говорит, что ваше ведомство проводит расследование в отношении него.

Уилла, казалось, поперхнулась бурбоном. «Послушайте», — хрипло сказала она, кашляя и прочищая горло, — «Я не расследую дело Герберта Фишера».

«В таком случае вам следует поручить своим следователям действовать более осторожно при допросе швейцаров в его доме».

«Стоун, повторяю ещё раз, я не расследую дело Герберта Фишера».

«А, значит, в вашем офисе работает какой-нибудь другой восторженный, но недальновидный выпускник юридического факультета, бросивший учёбу, не так ли?»

«Я не могу это комментировать. Могу лишь сказать, что я не провожу расследование в отношении Герберта Фишера, и, насколько мне известно, никто другой в моем офисе тоже этого не делает».

Стоун пристально посмотрел на нее. «Это прозвучало как почти полное отрицание, — сказал он. — Давайте обсудим часть про „насколько мне известно“».

«Здесь написано именно то, что написано», — ответила она, допивая остатки напитка.

Стоун предложил им обоим еще один билет. «Кто-то в вашем офисе расследует дело Херби?»

«Насколько мне известно, нет».

«Прекратите так говорить! Вы заместитель окружного прокурора. Разве вы не знаете всего , что происходит в вашем офисе, или вы притворяетесь некомпетентным?»

«Я очень компетентна, — ответила она сквозь стиснутые зубы, — но я не знаю всего , что постоянно происходит в нашем офисе . Вам это достаточно ясно?»

«Как сквозь тусклое стекло», — ответил Стоун. «Давайте перейдем к категории слухов. Что вы слышали об одном или нескольких помощниках окружного прокурора из вашего офиса, которые расследуют дело Херби Фишера?»

Она сделала глоток второй порции бурбона и повернулась к нему. «Позвольте задать вам еще один вопрос, и, пожалуйста, дайте мне точный ответ».

"Стрелять."

«Представляете ли вы в настоящее время или представляли ли вы когда-либо кого-либо из ближайших или дальних родственников Герберта Фишера?»

Стоун на мгновение задумался над тем, что может означать этот вопрос. «Вы расследуете дело его жены ?»

«Ответьте на мой вопрос, если хотите продолжить обсуждение».

«Нет, я не являюсь и никогда не представлял интересы никого из ближайших или дальних родственников Херби Фишера».

«Да», — ответила она.

«Да, что?»

«Да, это ответ на ваш вопрос».

Стоун изо всех сил пытался вспомнить, какой был его вопрос, и наконец вспомнил. «Расследуешь дело его жены? Зачем?» — спросил он.

«Предупреждаю, это последний вопрос по этой теме, на который я отвечу. Поняли?»

"Понятно."

«Вот мой ответ: я не могу вам сказать».

«Что это за ответ?» — спросил Стоун.

«Честное письмо. Пожалуйста, примите его.»

«Я принимаю это».

«И пожалуйста, имейте в виду, что этот разговор является строго конфиденциальным».

«Подождите-ка, — сказал Стоун, — нельзя говорить это задним числом; это нужно говорить до».

«Я не газетный репортер, берущий у вас интервью и обещающий сохранить ваше имя в тайне».

«Это не имеет значения».

«Позвольте мне выразиться так, — сказала Вилла. — Этот и любой другой разговор, который у нас с вами был на тему Герберта Фишера или любого члена его ближайшей или расширенной семьи, является строго конфиденциальным. Поняли?»

"Но-"

«Либо ты это получишь, либо я заплачу за свои два напитка и немедленно уйду, и больше о тебе никто ничего не услышит. И тебе лучше не слишком долго об этом думать».

Стоун мгновенно сообразил. «Понял. Хотите еще выпить?»

«Вторую я еще не допила», — сказала она. «Ты пытаешься меня напоить? Потому что если да, то я должна сказать тебе, что трех бокалов будет недостаточно, так как я не за рулем, и алкоголь никак не повлияет на мою память о деталях нашего разговора».

Стоун протянул ей меню. «Давайте закажем ужин», — сказал он.

СОРОК СЕМЬ

Стоун внезапно проснулся. Он лежал в незнакомой постели, совершенно дезориентированный, голова ужасно болела. Он приподнялся на локтях и огляделся, пытаясь вспомнить события предыдущего вечера.

Ему очень хотелось в туалет. Он свесил ноги с края кровати и выпал, не заметив предусмотренных для этого ступеньок. Кровать была на фут выше стандартной, или ему мерещилось?

Он поднялся на ноги и увидел записку на прикроватной тумбочке.

Некоторым из нас нужно идти на работу. Кофе уже сварен.

Стоун добрался до туалета, помочился и умылся. Он не стал смотреть в зеркало и вернулся в спальню, чтобы одеться. Это включало в себя поиски различных предметов его одежды. Один за другим он находил все, кроме одного носка, которого нигде не было, как бы он ни старался.

Он надел ботинки и, спотыкаясь, вошёл на кухню. На кухонном столе в электрической кофеварке стояла какая-то коричневая жидкость, но запах ей не понравился. Наверное, это кофе без кофеина, подумал он. Ему нужен был кофе с высоким содержанием глютена. Он выключил кофеварку, нашёл своё пальто на полу в гостиной, галстук лежал в кармане, и вышел. Женщина в лифте ярко улыбнулась ему.

«Доброе утро!» — с энтузиазмом воскликнула она.

«Хорошо», — ответил он, пытаясь улыбнуться. «Доброе утро».

Ее улыбка исчезла. «У вас есть симптомы гриппа?» Город был охвачен слухами о новом штамме вируса.

Стоун задумался. «Нет, у меня симптомы похмелья».

Она сбежала из лифта при первой же возможности.

Стоун вышел из здания на солнечный свет, словно тысяча стробоскопов.

Прикрыв глаза предплечьем, он вышел на улицу и чуть не попал под такси.

«Ищешь попутку, дружище, или просто хочешь покончить с собой?» — крикнул таксист в открытое окно.

Стоун с трудом забрался на заднее сиденье и назвал ему адрес. «На какой улице мы находимся?» — спросил он.

«Восточная Семьдесят девятая», — ответил таксист. «Это большая улица, где много машин».

Когда такси подъезжало к его дому, Стоун мысленно перебирал события прошедшего вечера. Казалось, он помнил какое-то соревнование по выпивке с Уиллой, в котором, по-видимому, проиграл. Сколько же напитков нужно, чтобы выпить?

Он так думает?

Он засунул деньги в отверстие пуленепробиваемого щита водителя и рухнул в канаву перед домом. Он посмотрел на ступеньки и решил не подниматься по ним, а спуститься по ступенькам к двери своего кабинета.

«Доброе утро!» — сказала Джоан из своего кабинета, когда он проходил мимо.

«Не нужно кричать», — сказал Стоун, спотыкаясь, направляясь к своему кабинету. Он решил немного отдохнуть на диване, прежде чем попытаться найти лифт.


Джоан разбудила его. «Сейчас десять тридцать, — сказала она. — Ты сегодня работаешь или чем-нибудь занимаешься?»

Стоун сел. Он обнаружил, что на нем все еще надето пальто.

«Приглашаем вас на прием к мистеру Герберту Фишеру», — сказала Джоан.

Стоун поднялся на ноги. «Скажи ему, чтобы он пришёл завтра, и передай Хелен, чтобы она прислала тосты и кофе наверх». Он огляделся в поисках двери лифта.

«Почему на тебе только один носок?» — спросила Джоан.

Стоун поднял руку. «Не сейчас».

«Мне кажется, я не видела рекомендаций по этому поводу в разделе Styles газеты Times »,

сказала она.

Стоун вошел в лифт. «Я не хочу получать от вас вестей раньше часа дня, — сказал он. — Возможно, даже тогда». Двери лифта закрылись, и он прижался спиной к стене, чтобы удержаться на ногах.

Он дошёл до своей гримерной, вытряхнул все из карманов и сложил всю одежду в два ящика: один для белья, другой для химчистки. Он повесил пальто и галстук.

Он постоял под горячим душем две минуты, затем надел махровый халат и направился к лифту для подачи еды, где его ждали тосты и кофе, после чего перевел электрическую кровать в сидячее положение, поел и попил, взял на колени газету «Таймс» и попытался прочитать первую полосу.


«Стоун», — раздался голос Джоан из громкой связи. — «Сейчас час тридцать; ты попросил меня разбудить тебя».

Стоун резко проснулся, всё ещё сидя, с больной шеей от сна, когда он лёг подбородком на грудь. Он нажал кнопку телефона.

«Забудьте, что я вас спрашивал», — сказал он.

«Спокойной ночи», — ответила она и выключила телефон.

Стоун нажал кнопку «в горизонтальное положение» на пульте управления кроватью, сбросил халат и забрался под одеяло, отбросив непрочитанную газету.


Зазвонил телефон, но никто не взял трубку. Он потянулся к...

Кнопка «говорить». «Привет».

«Ты ужасно говоришь», — сказал Дино. «Ты болен или что-то в этом роде?»

«Элейн спрашивала тебя об этом вчера вечером», — ответил Стоун. «По крайней мере, мне так кажется».

«Вы идёте?»

«Куда идёшь?»

«На ужин. К Элейн».

"Который сейчас час?"

«Девять часов».

«Думаю, я не выживу. Передайте мадам, пожалуйста, мне».

«Вам нужен врач? Я знаю парня, который выезжает на дом».

«Только если он принесет с собой новую голову», — сказал Стоун. «Мне пора бежать». Он повесил трубку. Внезапно его охватил сильный голод, но Элен уже не было дома. Он надел халат и тапочки и спустился вниз на кухню.

Холодильник был на удивление пуст, в нём стояла только коробка из Domino's, в которой лежали три куска сухой пиццы. Он сбрызнул их водой и поставил в микроволновку на две минуты, пока искал что-нибудь попить. К счастью, на полке дверцы холодильника оказалась одна бутылка Heineken. Он выпил половину залпом, отрыгнул и принялся за пиццу.

Он поднялся обратно наверх и обнаружил, что теперь бодрствует и, к своему удивлению, совсем не страдает от похмелья. Зазвонил телефон.

"Привет?"

«Я нашла твой носок в постели», — сказала Уилла.

«Где именно в постели?»

«Внизу, под одеялом. Я не знала, что ты носишь кашемировые носки».

«Подержи это для меня, ладно?»

«Возможно, я повешу его на стену, как шкуру».

Стоун тихонько усмехнулся.

«Знаете, после бурной ночи секса девушке должен позвонить парень и поблагодарить её».

«Я допустил ошибку, — сказал Стоун. — Большое спасибо».

«Пожалуйста. Я удивлен, что вы дома».

«Кажется, я должен поужинать с Дино. Он звонил раньше».

«Ты же проспал весь день, правда?»

«Э-э, большая часть».

«Вы поужинали?»

«Остатки пиццы и пиво».

"Фу."

«У тебя получилось лучше?»

«Жирный гамбургер и дешевое вино в конференц-зале.»

Обычное дело для тех, кто задерживается на работе допоздна. У тебя всё ещё похмелье?

«Как ни странно, нет».

«Похмелье никогда не длится дольше ужина. Хочешь, я приду?»

«Да, пожалуйста».

И она это сделала.

СОРОК ВОСЕМЬ

Стоун проснулся в свой обычный час, голова Уиллы лежала у него на плече. Он как можно мягче отстранился от нее, а затем совершил омовение в ванной. Когда он вернулся, Уилла сидела в постели с обнаженной грудью, а телевизор был включен.

«Завтрак, пожалуйста», — сказала она.

«Конечно. Могу я принять ваш заказ?»

«Что бы вы ни выбрали», — ответила она.

«Вы становитесь все более и более приятным человеком», — сказал он.

«Что касается бурбона — после вчерашнего дня меня, наверное, стошнит, если я еще раз почувствую его запах».

«Слишком много хорошего?»

«Слишком много».

«Надеюсь, вы не разделяете моего мнения о яичнице-болтунье, беконе и английской булочке», — сказал он.

«Я люблю их всех».

Стоун позвонил Хелен, и та принесла завтрак на лифте для подачи еды.

Затем экран телевизора погас, и на экране появилась надпись «Срочные новости».

появился.

«Только что поступила информация в NBC News», — говорила молодая женщина. «Американские ВВС ведут массированные бомбардировки района Тора-Бора, к юго-востоку от Кабула, в Афганистане. Источники сообщают NBC, что на, возможно, сеть пещер в горах сбрасываются тысячефунтовые проникающие бомбы, и есть предположение, что целью может быть Усама бен Ладен». Она начала рассказывать историю действий США в этом регионе страны.

«Как думаешь, они его поймали?» — спросила Уилла, откусывая кусочек кекса.

«Надеюсь, что так и будет», — сказал Стоун.

Джоан позвонила ему в звонок. «Пабло для тебя».

Стоун поднял трубку. «Пабло?»

«Да», — ответил он. «Вы видели новости?»

«Я смотрю на это прямо сейчас».

«Я тоже», — ответил Пабло.

«Хочу ли я знать, где вы находитесь?»

«Полагаю, лучше бы и нет».

«Если это сработает, вы можете стать героем».

«Чепуха. Если это сработает, мое имя никогда не будет упомянуто. По крайней мере, я на это надеюсь».

Внезапно на экране телевизора появилась старая фотография Пабло.

«Источники в ЦРУ сообщают нам, что этот человек, Пабло Эстансия, был источником информации, указывающей на присутствие Усамы бен Ладена в Тора-Бора. Родившийся в Дармштадте, Германия, Эрвин Гельбхардт, он получил прозвище «Пабло» как международный торговец оружием. Нам также сообщили, что агенты ЦРУ допрашивали его в течение четырех дней в начале этой недели, и он предоставил карту сети пещер, где предположительно скрывается бен Ладен».

«Черт возьми, — сказал Пабло. — Ты это слышал?»

«По всей видимости, мы оба смотрим NBC», — сказал Стоун.

«Да, полагаю, что да. С какой стати Лэнс Кэбот стал бы обнародовать эту информацию?»

«Полагаю, они очень уверены, что бен Ладен находится там», — предположил Стоун.

«Но зачем меня в это втягивать?» — жалобно спросил Пабло. «Теперь на меня нацелились».

«Я понятия не имею», — сказал Стоун.

«Это своего рода месть», — сказал Пабло.

«За что ты мстишь?»

«Понятия не имею», — сказал Пабло. «Мне нужно идти, Стоун. Моя семья приезжает сегодня днем, и мне нужно отвезти их в безопасное место».

«Могу ли я чем-нибудь помочь, Пабло?»

«Нет, я так не думаю. Не вини себя в этом, Стоун». Он повесил трубку.

«Что ж, — сказала Уилла, — это был очень интересный разговор — по крайней мере, с вашей точки зрения».

«Постарайтесь забыть, что вы это слышали», — сказал Стоун.

«Это был ваш человек, да? Ваш клиент?»

Стоун кивнул. «Его здорово подставили, и я не знаю, что могу с этим поделать».

Телефон снова зазвонил. «Алло?»

«Это Холли. Вы видели отчёты?»

«Прямо сейчас, — сказал Стоун. — Лэнс что, с ума сошёл?»

«Он сейчас совсем сходит с ума», — ответила Холли. «Я знаю, ты не поверишь, но Лэнс этого не делал. Думаю, кто-то в Агентстве затаил на Лэнса обиду».

«Я думаю, их численность огромна», — сказал Стоун.

«Лэнс здесь гораздо популярнее, чем вы можете себе представить», — сказала она.

«За это кому-то придётся поплатиться».

У Стоуна появилась идея. «Слушай, я думаю, тебе следует предложить Пабло защиту, найди...»

«Он нашел ему убежище и поставил за ним охрану».

«С этой идеей я бы не стал спорить, и я думаю, Лэнс тоже, но ему пришлось бы обратиться к директору за финансированием; у него нет такой свободы действий. Между нами говоря, я был поражен, когда Лэнс заказал две дюжины таких глушителей по двадцать пять тысяч за штуку. А защита, о которой вы говорите, обойдется в сотни тысяч».

«Поговорите с Лэнсом и перезвоните мне».

«Вы поддерживаете связь с Пабло?»

«Нет, но он со мной на связи. Он позвонил пять минут назад, увидев новостные репортажи. Его семья сегодня прибывает туда, где он находится, и, конечно, он очень обеспокоен их безопасностью».

«Я поговорю с Лэнсом», — сказала она и повесила трубку.

Вилла пристально смотрела на него. «Это как будто оказаться в центре шпионского романа».

«Я хочу, чтобы вы дали слово, что никому об этом не расскажете», — сказал Стоун.

«Вы думаете, я идиот? Я не хочу в это вмешиваться, мне просто очень интересно об этом услышать».

«Разве вам не нужно идти на работу?»

«Сегодня суббота, — заметила она, — но если вы хотите, чтобы я ушла, скажите слово».

Он поцеловал её в шею. «Нет, я не хочу, чтобы ты уходила отсюда».

«Кто позвонит следующим?» — спросила Уилла.

«Понятия не имею».

Зазвонил телефон. «Алло?»

«Это Херби».

Стоун молчал.

«Вам стало лучше?»

«Да, спасибо, но сейчас я не могу говорить», — ответил Стоун.

«Хорошо. Могу я перезвонить вам позже?»

«Пусть будет в понедельник», — сказал Стоун и повесил трубку.

«А кто это был?» — спросила Вилла.

«Клиент, никак не связанный с новостями».

Вилла поставила поднос на пол и прижалась к нему. «Позволь мне отвлечь тебя от всего этого».

«Я не думаю, что это возможно», — сказал Стоун.

Но она могла это сделать, и она это сделала.

СОРОК ДЕВЯТЬ

Джоан снова позвонила, и Стоун поднял трубку. «Почему ты здесь в субботу утром?» — спросил он, запыхавшись после работы с Уиллой.

«Никогда не смотри дареному коню в зубы», — ответила она. «Холли Баркер на первой линии».

Стоун подняла трубку. «Да, Холли?»

«Я выяснила, кто сообщил прессе имя Пабло», — сказала она.

«И кто бы это был?»

«Тодд Бэкон».

«Ваш приспешник? Новый генеральный директор вашей новой компании воздушных перевозок?»

«Один и тот же».

«Зачем ему было это делать?»

«Думаю, он злится на Пабло из-за истории с летающим Мерседесом. Он спланировал всю операцию, а потом, когда она вот-вот должна была осуществиться, Пабло все испортил».

«Вы с ним поговорили?»

«Лэнс сейчас этим занимается, и у него это получается лучше, чем у меня».

«Надеюсь, он содрает с себя шкуру», — сказал Стоун.

«Я думаю, он сделает больше, чем это, — сказала Холли. — Я думаю, Лэнс достаточно зол, чтобы уволить его. Подождите минутку, ладно?»

Стоун держался.

«Еще что-нибудь о шпионаже?» — спросила Вилла, откидывая растрепанные волосы с глаз.

Холли снова вышла на связь, прежде чем Стоун успел ответить. «Хорошо, всё. Тодд Бэкон немедленно отправляется на пост радиоразведки на Алеутские острова, у берегов Аляски».

«Это идеальное место для него», — сказал Стоун.

«Должна согласиться», — ответила Холли. «Однако есть один нюанс».

"Что это такое?"

«Мне нужно съездить в Ньюберг и наладить работу службы авиаперевозок грузов, пока Лэнс ищет кого-нибудь другого, кто бы этим занимался».

"Как долго?"

«Столько, сколько потребуется», — сказала она. «Полагаю, бывают задания и похуже, но это отвлекает меня от эпицентра событий. Это способ Лэнса сказать мне, что я должна была каким-то образом предотвратить автомобильно-авиационную аварию Пабло. Это сведет моего парня с ума».

«Тогда вам лучше как можно быстрее запустить и наладить его бесперебойную работу».

«А ещё Лэнс собирается обратиться к директору по поводу финансирования охраны Пабло».

«Могу я внести предложение?»

"Да."

«Обращайтесь в Strategic Services; защита — это то, что они умеют лучше всего».

«Отличная идея! Мне нужно пойти и рассказать Лэнсу. До свидания!»

Стоун повесили трубку.

«Ты закончила?» — спросила Уилла.

«Мой разговор?»

«Нет, то, чем мы занимались. Вы закончили?»

«Вроде бы, но меня прервали».

«Я не доела», — сказала она.

«И это мой сигнал, не так ли?»

«Вам следует быть на сцене», — сказала она, откинувшись назад и предлагая ему доступ.

Стоун появился.


Стоун и Уилла прибыли к Элейн вовремя, только что приняв душ и одетые. Майк Фриман сидел за их столиком с Дино.

Стоун представил Уиллу, и они сели. Им обоим принесли бурбон, и Уилла не потеряла сознание от его запаха.

«Я так понимаю, вы сегодня разговаривали с Холли Баркер», — тихо сказал Майк.

«Всё в порядке, Майк; Уилла была там, и ей можно доверять».

«У меня собрана команда, — сказал Майк, — но я не знаю, куда их отправить и как их доставить».

«Боюсь, мне придётся подождать ответа от Пабло, — сказал Стоун. — Это исключительно односторонняя связь».

«Ну и что?» — сказал Майк. — «Они не смогут нас винить, если кто-то доберется до него раньше нас».

Телефон Майка завибрировал, и он ответил: «Фримен».

Он послушал немного. «Я сейчас со Стоуном; нам нужно дождаться его звонка. Я перезвоню вам». Он повесил трубку. «Холли», — сказал он.

«Лэнс нервничает», — сказал Стоун.

«Давайте попробуем разобраться», — сказал Майк. «Когда звонил Пабло, вы увидели номер, отображаемый на определителе номера?»

«Нет, его телефон был заблокирован. Хотя, скорее всего, это был мобильный телефон; раньше мы общались именно так».

«А вы не знаете, откуда он звонил?»

«Теперь, когда вы об этом упомянули, когда он позвонил, мы оба, по-видимому, были…»

Он смотрел ту же трансляцию на канале NBC, значит, он, должно быть, находится в стране. Он также сказал, что его семья приезжает, значит, они, должно быть, едут из Европы.

«Он говорил что-нибудь об авиакомпании или аэропорте?»

«Нет, но при нашей первой встрече он сказал мне, что у него есть реактивный самолет Gulfstream Five».

«В воздухе одновременно находится не так уж много таких самолетов», — сказал Майк. Он позвонил. «Мне нужны отчеты обо всех самолетах G-Five, приземлившихся где угодно в США за последние двенадцать часов», — сказал он. «Я не знаю, сколько пассажиров, но там наверняка будет как минимум одна женщина и несколько детей — я не знаю, сколько их и какого возраста. Возможно, также персонал и охрана. Позвоните мне». Он повесил трубку. «Хорошо, мои люди этим занимаются. Давайте посмотрим, сможем ли мы сузить круг поиска».

Они заказали ужин.

«Уилла, — сказал Майк, — чем ты занимаешься?»

«Заместитель окружного прокурора», — ответила Уилла.

"Где?"

«Манхэттен».

«Ах».

«Что значит „А“?» — спросила она.

«Это значит, что вы очень важная персона», — ответил Майк. «Не так уж много заместителей окружного прокурора».

«Четверо, — сказала она. — Один для административной работы, трое других для надзора за сотрудниками, имеющими инвалидность».

«Держу пари, вам достанутся самые лучшие ящики», — сказал Майк.

"Иногда."

«Ты ужасно немногословен», — сказал он.

«Я же говорила, ей можно доверять», — отметила Стоун.

Зазвонил мобильный телефон Майка. «Фримен». Он прислушался. «Хорошая работа», — сказал он.

«Организуйте транспорт, четыре машины». Он повесил трубку.

«Они нашли это?»

«Сегодня днем, по их времени, вылетели из Люцерна, Швейцария. Приземлились шесть часов назад, угадайте, где?»

"Я сдаюсь."

«Ньюберг, Нью-Йорк, Стюарт Интернешнл».

«Значит, они в Нью-Йорке», — сказал Стоун.

«Или его окрестности», — заметил Майк.

«Сейчас нам осталось только услышать мнение Пабло», — сказал Стоун.

«И скоро», — ответил Майк. «Если мы смогли выяснить, где он оказался, то и другие смогут».

ПЯТЬДЕСЯТ

Стоун и Уилла готовились ко сну, когда зазвонил его прикроватный телефон.

"Привет?"

«Это я», — сказал Пабло.

«Я рад, что вы позвонили. Мне нужно знать, где вы находитесь».

«Зачем вам это нужно знать?»

«Поскольку Агентство согласилось предоставить вам охрану в лице привлеченных специалистов из компании Strategic Services, им необходимо знать, где вас найти».

«Откуда вы узнали, что я в стране?»

«Отследить самолет можно даже без бортового номера, если это самолет с регистрационным номером G-5. Вы приземлились в международном аэропорту Стюарт».

«Если вы это знаете, то и другие тоже смогут».

«Это очень дальновидный поступок с вашей стороны, Пабло, и тем более вам и вашей семье следует как можно скорее принять меры предосторожности».

«Я не хочу называть свое местоположение по телефону», — сказал Пабло.

«Хорошо, напишите мне на электронную почту и сообщите свой номер телефона».

«Я напишу тебе на мобильный», — ответил Пабло.

«Им необходимо точно знать, где вы находитесь: адрес».

«Я встречусь с ними где-нибудь. Я хочу увидеть их, прежде чем подпущу к своей семье».

«Пабло, компания Strategic Services — мировой лидер в сфере личной безопасности. Я хорошо знаком с генеральным директором и рекомендовал их Агентству. Вы можете им доверять».

«Я всё ещё хочу встретиться с ними где-нибудь, и мне бы хотелось, чтобы вы тоже там были. Не думаю, что я израсходовал весь выплаченный вам аванс».

«Пабло, намекни, где бы ты хотел встретиться».

«Хорошо. Округ Литчфилд, штат Коннектикут».

«Хорошо. У меня там дом, и мы там встретимся».

"Все в порядке."

Стоун дал ему адрес своего дома.

«Я знаю дом, который называется «Скалы». Это он?»

«По соседству стоит гораздо меньший дом; раньше это была сторожка у въезда в район Рокс».

"Сколько времени?"

«Мне нужно ехать из Нью-Йорка. В полдень?»

"Все в порядке."

«Пабло, ты вооружен?»

"Да."

«Не стреляйте ни в кого».

«Сначала придёте вы, потом остальные».

«Хорошо. Теперь дайте мне свой номер мобильного телефона».

«В этом нет смысла. Эта область — мертвая зона для клеток».

Стоун вздохнул. «Увидимся завтра в полдень». Оба повесили трубку.

«Ты собираешься в Коннектикут?» — спросила Уилла.

«Да. Хотите пойти с нами?»

«Да», — ответила она.

Стоун позвонил Майку Фримену.

«Фримен».

«Это Стоун. Звонил Пабло, и мы можем встретиться с ним завтра в полдень у меня дома в Вашингтоне, штат Коннектикут».

«Хорошо. А где оно?»

Стоун дал ему адрес. «Он хочет, чтобы я приехал первым, а потом остальные. Я предлагаю вам поставить все четыре машины ждать на заправке в Вашингтон-Депо».

«Хорошо, — сказал Майк. — Кстати, Лэнс предоставил нам конспиративную квартиру. Она находится на озере Варамауг, в округе Литчфилд. Ты знаешь это место?»

«Да. Это дом брата Лэнса?»

«Верно. Вы его знаете?»

«Он был нашим клиентом некоторое время».

«Его нет дома, но есть домработница».

"Звучит отлично."

«Увидимся завтра», — сказал Майк.

«Хочешь прокатиться со мной?»

"Конечно."

"Где вы живете?"

«Отель «Дакота»; пересечение 72-й улицы и Центрального парка Вест».

«Увидимся в десять утра». Они повесили трубку.

«Какая интрига!» — воскликнула Вилла, прижимаясь к ней.


Стоун остановился перед «Дакотой», огромным многоквартирным домом, построенным в конце 1880-х годов, и из него вышел Майк Фриман с сумкой для ночевки. Стоун открыл багажник, Уилла села на заднее сиденье, а Майк — на переднее.

«Иди», — сказал он.

Стоун ушёл.

«Сколько времени займет поездка?»

«Час и сорок пять минут», — сказал Стоун. «В воскресенье, возможно, даже меньше».

утро."


Стоун въехал в деревню на десять минут раньше.

«Давайте спустимся на склад и убедимся, что мои люди там», — сказал Майк.

Стоун спустился по длинному склону холма к Вашингтон-Депо, и они обнаружили четыре черных внедорожника, припаркованных у закрытой заправочной станции.

«Боже, Майк, похоже, президент приехал в город!» — сказал Стоун.

«Ты прав», — ответил Майк. «В следующий раз, когда будем заказывать машины, выберем разные цвета». Он вышел из машины Стоуна, поговорил с одним из своих людей, а затем снова сел. «Хорошо; они последуют за нами через пять минут».

«Хорошо», — сказал Стоун. Он поднялся обратно на холм и свернул на Кирби-роуд. Когда он подъехал к своему дому, других машин не было видно.

«Все подождите здесь», — сказал Стоун, затем вышел и огляделся. Он подошел к входной двери, отпер ее и снова огляделся. Пабло прогуливался через его ворота.

Пабло пожал Стоуну руку. «Кто эти люди в твоей машине?» — спросил он.

«Майк Фриман, генеральный директор Strategic Services, с которым вы познакомились на борту C-17, и моя подруга Уилла Крейн. Внизу, на склоне холма, припаркованы четыре машины; они отстают от нас на пять минут. Где ваша семья?»

«В гостинице «Мэйфлауэр», — ответил Пабло.

«Сколько человек в вашей компании?»

«У меня жена, двое слуг и двое охранников. Завтра утром у меня встреча с агентом по недвижимости, чтобы посмотреть дома для аренды».

«В этом не будет необходимости, — сказал Стоун. — Агентство предоставляет вам очень комфортабельный дом. Он расположен в удобном для безопасности месте. Может, заберем ваших людей?»

«Они упакованы и готовы», — сказал Пабло. «У меня две арендованные машины».

Четыре черных внедорожника подъехали и остановились на дороге. «Ну вот, поехали», — сказали они.

— сказал Стоун, открывая заднюю дверь для Пабло, который сел рядом с Уиллой.

Стоун подъехал к «Мэйфлауэру», и Пабло вошел внутрь. Через мгновение он и его спутники вышли, носильщики погрузили их багаж в два универсала, после чего Стоун повел их к озеру Варамауг.

Майк говорил по рации со своими машинами. «Две машины впереди нас», — сказал он, и Стоун сбавил скорость, чтобы они могли проехать. «Я вам укажу направление».

Стоун заметил, что Майк всю оставшуюся часть пути осматривал обе стороны дороги.

ПЯТЬДЕСЯТ ОДИН

Они проехали пять миль до озера Варамауг, большого природного озера к северу от Вашингтона, и спустились по северному берегу к подъездной дорожке, обозначенной лишь почтовым ящиком. Семь машин, включая машину Стоуна, заполнили парковку у дома.

Из дома вышел мужчина. «Мистер Баррингтон?» — спросил он, оглядываясь по сторонам.

«Меня зовут Стоун Баррингтон». Он пожал мужчине руку.

«Меня зовут Роберт. Мы с женой, Джейн, управляем этим местом. Мистер Кэбот сейчас в Европе в командировке, он попросил меня предоставить вам всю недвижимость, за исключением главной спальни и мастерской, которые находятся под охраной». Роберт огляделся. «Сколько вас здесь?» — спросил он.

«Сколько у вас свободных мест?» — спросил Стоун.

«Четырнадцать номеров в семи спальнях, включая гостевой домик».

Стоун пересчитал носы. «Майк, с количеством у нас всё в порядке, если только ты не останешься».

«На одну-две ночи», — ответил Майк.

«Тогда можешь пользоваться моим домом».

«Спасибо, Стоун», — он повернулся к своим людям. «Занесите свой багаж внутрь, а затем я хочу, чтобы вы провели тщательный обыск территории на предмет возможных угроз безопасности». Люди принялись за работу.

«Это мистер и миссис Гельбхардт, — сказал Стоун Роберту. — Они главные гости. Не могли бы вы проводить их в лучший из доступных номеров?»

«Сюда», — сказал Роберт и повёл их в дом. Стоун, Уилла и Майк последовали за ними и ждали в большой гостиной.

«Вы говорите, что Бартон Кэбот когда-то был вашим клиентом, — сказал Майк. — Больше нет? Размолвка?»

«Ничего подобного», — ответил Стоун. «Наша сделка успешно завершилась; мы остаемся в дружеских отношениях. Барт — торговец антиквариатом».

«Я тщательно изучил его биографию, — сказал Майк. — Думаю, это идеальное убежище для наших целей».

«Это довольно необычное место, не правда ли?» — сказал Стоун. «Жаль, что вы не можете увидеть мастерскую Барта. Он изготавливает там антиквариат американского XVIII века».

Майк рассмеялся. «Ты имеешь в виду, как те фабрики в Южной Америке, которые выпускают доколумбовые произведения искусства?»

«Да, за исключением того, что изделия Барта сделаны вручную из старого красного дерева с использованием тех же ручных инструментов, которые применялись в то время. Поверьте, эти изделия неотличимы от оригинала».

Зазвонил мобильный телефон Майка. «Здесь работает!» — удивленно воскликнул он. «Фримен». Он прислушался на мгновение. «Добрый день, Лэнс. Могу я включить громкую связь, чтобы Стоун вас услышал?» Майк нажал кнопку и положил телефон на журнальный столик.

«Добрый день, Стоун», — сказал Лэнс.

«Добрый день, Лэнс».

«С вами кто-нибудь ещё есть?»

«Да, моя подруга Уилла Крейн, заместитель окружного прокурора в манхэттенском отделении».

«Здравствуйте, мисс Крейн?» — спросил Лэнс.

«У меня все хорошо», — ответила Вилла.

«Мисс Крейн, у вас есть допуск к секретной информации федерального уровня?»

«Да, я так делал, когда работал в прокуратуре США несколько лет назад».

«Пожалуйста, подождите». Лэнс поставил их на паузу на пару минут, а затем вернулся. «Я разрешил восстановить ваш допуск, срок действия которого истек», — сказал он. «Я подумал, что стоит это сделать, потому что, если вы находитесь там, где находитесь, вы уже знаете больше, чем должен знать гражданский».

«Спасибо за ваше доверие, мистер Кэбот», — сказала Уилла.

«Ты уже устроился, Майк?» — спросил Лэнс.

«Это происходит прямо сейчас», — ответил Майк. «В течение часа мои люди проведут обследование окружающей среды и примут соответствующие меры для устранения любых аномалий».

«Я рад это слышать», — сказал Лэнс. «Уверен, что люди из компании Barton обеспечат вам всем комфортные условия».

«Пабло привёл с собой несколько своих людей, чтобы они помогли», — ответил Майк.

«Лэнс, — сказал Стоун, — у тебя есть какие-нибудь новости о том, что произошло в Тора-Бора?»

«В основном, это то, что вы видели в новостях, — сказал Лэнс. — Но могу сказать, что система пещер практически полностью разрушена. Те, кто еще остался в живых, долго там не продержатся и спасти их уже не удастся».

«Есть ли какие-нибудь новости о главной цели?» — спросил Майк.

«Наши разведывательные данные противоречивы, — ответил Лэнс. — Может быть, и да, а может, и нет».

По меньшей мере, мы уничтожили его грозное убежище».

«Это уже начало», — сказал Майк.

«Можете сказать об этом Пабло».

«По-моему, он и его жена отдыхают».

«Есть дети?»

«Они, по всей видимости, находятся в другом месте».

«У вас там достаточно людей или слишком много?»

«Я узнаю об этом позже сегодня и сообщу вам».

«Уверен, ваш мобильный зафиксировал этот номер. Перезвоните мне сюда». Лэнс повесил трубку.

«Кто такой Лэнс?» — спросила Уилла.

«Лэнс Кэбот — заместитель директора по операциям ЦРУ, — ответил Майк. — Помимо директора, пожалуй, самая влиятельная фигура там».

«О», — ответила Вилла с восхищенным видом.

В комнату вошел молодой человек. «Извините, Майк».

"Да?"

«Я провел осмотр, и все в порядке. Нужно будет накрыть лодочный причал, а также всю береговую линию. Мы находимся на полуострове, выступающем в озеро. Сейчас начинаем осмотр по площади».

«Хорошо», — ответил Майк, и молодой человек ушел.

«Майк, — сказал Стоун, — я думаю, мы больше ничего не можем здесь сделать». Он протянул Майку ключ. «Вот ключ от дома». Он дал ему код доступа. «Теперь мы возвращаемся в город».

Телефон Майка снова зазвонил. «Да, Лэнс?» Он нажал кнопку громкой связи.

«Майк, я хотел, чтобы ты знал, что АНБ зафиксировало множество разговоров в эфире вокруг Ближнего Востока после взрыва в Тора-Бора, и имя Пабло упоминалось несколько раз, причем не в лестном ключе».

«Что ж, — сказал Майк, — похоже, мы приняли правильные меры для обеспечения безопасности Пабло. Это было хорошее решение с твоей стороны».

«Можете поблагодарить Стоуна за его настойчивость в этом вопросе», — ответил Лэнс. «Я сообщу вам, если мы выясним что-нибудь более конкретное».

«Спасибо, Лэнс», — сказал Майк, но Лэнса уже не было.


ПЯТЬДЕСЯТ ДВА

Стоун и Уилла были на полпути обратно в Нью-Йорк, когда его телефон ожил. Он нажал кнопку громкой связи на приборной панели. «Алло?»

«Это Джоан. Я только что вышла из дома после работы, и на улице двое мужчин, которые мне не нравятся».

«Опишите их».

«Молодой, средиземноморской внешности, в отличной физической форме».

«Только не стоит так уж радоваться», — сказал Стоун, смеясь.

«Ха-ха», — сказала она.

«Пожалуйста, позвоните Бобу Кантору и попросите его поставить пару человек у дома или рядом с ним. Скажите им, чтобы они ни в кого не стреляли, но я также не хочу, чтобы дом сгорел дотла».

«Хорошо. Когда ты вернешься домой?»

Стоун взглянул на часы: «Примерно час».

«Хотите, чтобы я подождал людей Боба?»

«Нет, иди домой. Вся эта твоя работа на выходных начинает меня беспокоить. Я попал в какую-то беду?»

«Обычно, но не сейчас», — ответила она и повесила трубку.

«Вам очень повезло, что у вас есть Джоан, — сказала Уилла. — Спросите её, не хотела бы она работать в прокуратуре?»

«Ни в коем случае», — ответила Стоун. «В любом случае, ей там будет ужасно скучно».

«Ну да, я не такая», — сказала Уилла.

Когда Стоун свернул на квартал, он увидел на другой стороне улицы Уилли Лихи, одного из людей Кантора. Он сбавил скорость и открыл окно. «Какие-нибудь проблемы?» — спросил Стоун.

«Проблемы исчезли», — ответил Вилли.

«Собственными силами?» — поинтересовался Стоун.

«Скорая помощь не понадобилась, — сказал Уилли. — Посмотрим, не возникнут ли другие проблемы, которые займут их место».

«Спасибо, Вилли. Пользуйся кухней для перерывов».

«Как долго вы хотите, чтобы мы были в эфире, Стоун?»

«Если к полудню завтрашнего дня никто не явится, тогда отступите. И не работайте без перерыва; пусть Боб пришлет кого-нибудь на замену».

«Ещё бы!» — сказал Вилли и вернулся к своей работе.

«У вас всегда есть вооруженная охрана наготове?» — спросила Уилла. «Я видела выпуклость у него под мышкой».

«Время от времени, это не происходит регулярно, но иногда мне лучше спится, когда рядом Уилли и его брат Питер».

Стоун заехал в гараж и закрыл за собой дверь. «Останься на ужин», — сказал он Уилле.

«Ты меня уговорил», — ответила она.

Стоун только что оставил их сумки в своей спальне, когда зазвонил телефон.

"Привет?"

«Это Кантор. Уилли получил фотографии двух мужчин у вашего дома и отправил их мне по электронной почте».

«Вам удалось их опознать?»

«Нет, но я отправил их нескольким людям, и только что получил отклик от одного из них».

Они израильтяне.

«Израильский? Что за чертовщина?»

«И не только израильский, но и Моссад, их секретная разведывательная служба. Обе организации прикреплены к своим миссиям ООН здесь».

«Ладно, я в недоумении».

«Я тоже. Вы в последнее время делаете антисемитские заявления?»

Стоун рассмеялся. «Конечно, нет; мне бы пришлось иметь дело с тобой, а ты хуже, чем Моссад».

«Просто уточняю».

«Полагаю, нет никакого способа выяснить, почему они здесь».

«Ну, мы могли бы спросить у них, но я не думаю, что они нам скажут. До скорого».

«Что это за разговоры про израильтян?» — спросила Вилла.

«Двое мужчин, которые следили за домом, — это сотрудники Моссада».

«С каждым часом это становится все более экзотическим», — сказала она.

«Слишком экзотично для меня», — ответил Стоун. Он набрал номер мобильного телефона Пабло.

«Да?» — настороженно спросил Пабло.

«Это Стоун».

«Я удивлена, что мой телефон работает».

«У меня тоже. Двое мужчин были замечены наблюдающими за моим домом, и, по словам надежного источника, это сотрудники Моссада. Вы что-нибудь об этом знаете?»

«Я много раз вел дела с Израилем, а также несколько раз с Моссадом».

«Вы их в последнее время чем-нибудь раздражали?»

«Я стараюсь не раздражать своих клиентов», — ответил Пабло.

меня не ищут , — сказал Стоун. — Я никогда не имел никакого отношения ни к Израилю, ни к Моссаду. Должно быть, это вы».

«Сегодня вечером я сделаю пару звонков и посмотрю, что смогу придумать».

Пабло сказал.

«На всякий случай, если кто-то подслушивает, — сказал Стоун, — не могли бы вы упомянуть, что вас нет у меня дома?»

Пабло рассмеялся. «Конечно». Он повесил трубку.

Стоун тоже так считал. «У меня в холодильнике есть стейки, — сказал он Уилле, — и я отлично готовлю ризотто. Ужин здесь подойдет?»

«Всё более чем хорошо», — сказала она, целуя его.


Они ужинали на кухне, когда зазвонил телефон. Стоун встал и ответил. «Алло?»

«Мистер Стоун Баррингтон?»

"Да."

«Меня зовут Аарон Бек. Я представляю Израиль в представительстве ООН».

"Да?"

«Я хотел бы извиниться за присутствие наших сотрудников возле вашего дома сегодня днем. Я понимаю, что они, должно быть, причинили вам некоторое беспокойство».

«Думаю, мои друзья могли вызвать у ваших людей некоторое беспокойство».

«Не хотел бы я пригласить вас завтра на обед, чтобы обсудить эту ситуацию».

«О каком именно обеде идёт речь?» — спросил Стоун.

«Подойдет ли ресторан Four Seasons Grill?»

«Этого вполне достаточно», — ответил Стоун. «В какое время?»

«Час дня?»

«Увидимся там, мистер Бек». Стоун повесил трубку.

«И что теперь?» — спросила Уилла.

«Теперь Моссад хочет пообедать в отеле Four Seasons», — ответил Стоун.

«Израильтяне, как правило, отличаются высокой экономичностью», — заметила Вилла.

«Не волнуйтесь, я не буду оплачивать счет», — сказал Стоун.

ПЯТЬДЕСЯТ ТРИ

На следующее утро Стоун проводил Уиллу на работу, а сам спустился в свой кабинет.

Джоан нажала на кнопку. «Герберт Фишер на первой линии».

Стоун вздохнул. «Скажи ему, что я занят, чтобы он позвонил мне сегодня поздно вечером».

«Хорошо», — сказала Джоан.

Стоун проработал всё утро, затем поднялся к зданию «Сигрем» и вошёл в отель «Четыре сезона». Наверху лестницы он остановился и огляделся. Мужчина за барной стойкой справа от него встал и подошёл к нему.

«Мистер Баррингтон?»

«Мистер Бек?»

Они пожали друг другу руки, и метрдот усадил их между столами Генри Киссинджера и литературного агента и адвоката Мортона Джанклоу.

«Хороший столик», — заметил Стоун. «Вы часто здесь бываете?»

«Только когда позволяет бюджет на командировочные расходы», — ответил Бек. «Обычно за столом сидит наш посол, которого нет дома».

«Меня удивляет, что в отчетах о расходах Моссада фигурируют даже отели Four Seasons», — сказал Стоун.

Бек замер на полсекунды, а затем выдавил из себя легкую улыбку. «Я должен передать ваше замечание Моссаду при следующей встрече с ними».

«Ну же, мистер Бек, — сказал Стоун, — я знаю, кто вы. Этот разговор, вероятно, пройдет лучше, если мы не будем пытаться врать друг другу».

Капитан принес меню, и Стоун заказал камбалу, свою любимую рыбу. Бек заказал большой салат. Стоун подумал, что камбала, должно быть, съела большую часть расходов за день. Стоун заказал бокал шардоне; Бек же остался доволен минеральной водой, которая уже стояла на столе.

«Я не буду оспаривать ваше предположение», — сказал Бек после того, как официант принял их заказ и оставил их одних.

«Чем я могу вам помочь, мистер Бек?» — спросил Стоун.

«Пожалуйста, зовите меня Аароном, а я могу называть вас Стоуном?»

"Конечно."

«Израильтяне — народ неформальный», — сказал Бек.

«Если вы так говорите, — ответил Стоун. — Полагаю, за всю свою жизнь я встречал не больше двух или трех израильтян».

«Вы вели замкнутый образ жизни», — сказал Бек, улыбаясь.

«Возможно, это так. Чем я могу вам помочь, Аарон?»

«Не буду ходить вокруг да около, — сказал Бек. — Я хотел бы организовать встречу с господином Пабло Эстансией».

"ВОЗ?"

«Я думал, вы не хотите врать друг другу», — ответил Бек.

«А почему ты считаешь, что я могу организовать такую встречу, Аарон?»

«Вы всё организовали для моего друга Лэнса Кэбота и его команды», — сказал Бек.

«Насколько вы хороший друг мистеру Кэботу?» — спросил Стоун.

«У нас сложились дружеские рабочие отношения».

«Тогда, возможно, вам следует поговорить с Лэнсом об организации такой встречи».

«Стоун, у меня есть основания полагать, что вы не обязаны с этической точки зрения запрашивать разрешение Лэнса на организацию встречи с Пабло».

«А вы с мистером Эстансией тоже обращаетесь по имени?» — спросил Стоун.

«В прошлом нам доводилось встречаться один или два раза».

«Тогда почему бы вам просто не позвонить ему? Я уверен, вы знаете, как с ним связаться».

«В настоящее время наш обычный канал связи недоступен», — сказал Бек.

«Таким образом, состоялась моя встреча с вами».

«Скажи мне, Аарон, как ты думаешь, почему Пабло захотел тебя видеть?»

«Как я уже говорил, мы встречались раньше и вели дела».

«Было ли ваше сотрудничество с Пабло удовлетворительным?» — спросил Стоун.

«Можно и так сказать», — ответил Бек.

«Есть ли какая-то причина, по которой вы не связались с Пабло раньше, когда ваши каналы связи еще были работоспособны?»

«Обстоятельства постоянно меняются, — сказал Бек. — Мне не нужно было с ним разговаривать в тот момент. Лэнсу не нужно было связываться с Пабло, пока он его не похитил».

Стоун притворился удивленным. «Лэнс сказал тебе, что похитил Пабло?»

Бек вздохнул. «У меня не один источник информации».

«Аарон, — сказал Стоун, — ты хочешь причинить вред Пабло?»

«Конечно, нет», — ответил Бек.

«Хотите пригласить его в Израиль на беседу?»

«Я с удовольствием направлю такое приглашение».

«Вы хотите отвезти его в Израиль, независимо от того, хочет он этого или нет?»

«Вы действительно считаете, что мы настолько неуклюжи в своих действиях, Стоун?»

Стоун улыбнулся. «У меня сложилось мнение, что Моссад иногда идет на многое, чтобы достичь своих целей. Я вспоминаю недавнее убийство в одной арабской стране, о котором сообщалось в новостях, и в котором участвовало множество агентов Моссада с украденными паспортами. В тот раз Моссад действовал довольно неуклюже».

«Давайте не будем возвращаться в прошлое, — сказал Бек, разводя руками. — Почему бы нам не сосредоточиться на ближайшем будущем?»

«Почему вы хотите поговорить с Пабло?»

«Боюсь, мои инструкции не позволяют мне передать эту информацию никому, кроме Пабло».

Им принесли обед.

«А что, если Пабло согласится встретиться с вами в присутствии своего адвоката?» — спросил Стоун.

«Пабло Стоуну не предъявлено никаких обвинений в Израиле; зачем ему нужен адвокат?»

«Ему может понадобиться свидетель, — сказал Стоун. — И вы, возможно, будете менее склонны настаивать на приглашении в свою страну, если там будет присутствовать гражданин США, прикованный наручниками к Пабло».

«В наручниках?»

«В переносном смысле, — ответил Стоун. — Давайте перейдем к сути дела. Что вы получите от такой встречи с Пабло, и что Пабло получит от нее?»

«Мы хотим получить ответы лишь на некоторые вопросы, — сказал Бек. — Что касается Пабло, то в будущем он, возможно, освободится от нашего внимания».

«И как долго может продлиться этот разговор?»

«Я уверен, что мы сможем завершить это в те же сроки, что и его переговоры с ЦРУ».

«И где вы предлагаете провести эту встречу?»

«Возможно, в офисе нашей миссии?»

«Вы предполагаете, что Пабло всё ещё находится в этой стране».

«Да, но если он вернется в Европу, его дом в Швейцарии вполне подойдет для встречи».

«Разговоры с Лэнсом и его людьми показались Пабло очень утомительными, — сказал Стоун. — Не уверен, что он захотел бы выдержать еще одну подобную встречу. Может, лучше просто приятно поболтать по телефону?»

«Боюсь, я вынужден настоять на личной встрече», — ответил Бек.

«Настаивать?» — спросил Стоун. «А я думал, это будет дружеская беседа».

«Простите за мою дерзость», — спокойно сказал Бек.

Стоун отложил салфетку и обдумал все. «Все, что я могу сделать, Аарон, это передать ваше любезное приглашение Пабло, если мне доведется с ним поговорить в ближайшем будущем».

"Если?"

«Я понятия не имею, позвонит ли он еще раз». Стоун встал. «Спасибо за очень хороший обед, — сказал он. — Надеюсь, они не вычтут это из вашей зарплаты».

Бек выглядел огорченным. Мужчины пожали друг другу руки, и Бек вручил ему карточку, на которой было указано, что он является сельскохозяйственным атташе израильской миссии ООН.

ПЯТЬДЕСЯТ ЧЕТЫРЕ

Стоун вернулся в свой кабинет и позвонил Пабло.

"Да?"

«Это Стоун. Я только что обедал с Аароном Беком из Моссада. Вы его знаете?»

«Да, но под другим именем: Мойше Ааронс. Он занимает довольно высокое положение в организации, и я удивлен, узнав, что он находится в этой стране».

«Возможно, он приехал сюда, чтобы повидаться с вами, — сказал Стоун. — Он знает о вашем разговоре с Лэнсом и его людьми. Возможно, он даже услышал об этом от самого Лэнса».

«А может, и нет», — ответил Пабло. «Везде, где есть евреи, у господина Ааронса есть источники».

«Если вы так говорите».

«Как вы думаете, почему он мог приехать в Соединенные Штаты, чтобы увидеться со мной?»

«Потому что он был очень заинтересован в разговоре с вами, в том же ключе и на том же уровне, что и с Лэнсом».

Пабло фыркнул. «Передай ему, что если у него возникнут ко мне какие-либо вопросы, Лэнс сможет на них ответить».

«Мне это нравится, — сказал Стоун. — Вы интересовались, почему израильтяне могут быть вами заинтересованы?»

«Мои расследования, хотя и завуалированные, позволяют мне предположить, что они могут считать, будто я продавал оружие палестинцам».

«Ах».

«Можете передать господину Ааронсу следующее, — сказал Пабло. — Цитата: Я никогда сознательно не продавал оружие или боеприпасы ни одному лицу или группе, представляющим интересы палестинцев. Конец цитаты».

«„Осознанно“?»

«В моей деловой практике идентичность может быть… гибкой, но я, как правило, осознаю, с кем имею дело».

«Я передам ему это, — сказал Стоун, — вместе с вашим предложением задать вопросы Лэнсу».

«Надеюсь, на этом всё закончится», — сказал Пабло.

«Я тоже на это надеюсь», — ответил Стоун. «Дам ему немного поразмыслить, а завтра позвоню. До свидания, Пабло».

«Прощай, Стоун».

Они оба повесили трубку.

Джоан нажала на кнопку. «Вас ждет мистер Герберт Фишер», — сказала она.

Стоун вздохнул. «Ну ладно, впустите его».

Херби открыл дверь, вошел и сел. «Привет, Стоун».

Стоун заметил, что на нем был кашемировый твидовый пиджак, рубашка, сшитая на заказ, и что, по-видимому, он нашел парикмахера, который презирает гель для волос. «Как дела, Херби?»

«Встревожен», — ответил Херби.

«Что тебя беспокоит, Херби?»

"Моя жена."

«Ну, я пытался уговорить тебя заключить брачный договор».

«Дело не совсем в этом… не совсем».

«Тогда что же это?»

«Помнишь, мы собирались провести медовый месяц на островах?»

«Да, я это помню».

«Она теперь не уйдёт».

«Херби, женщины — особенно такие умные и волевые, как Стефани, — имеют собственное мнение, и они часто его меняют. Ты многому научишься в этом на собственном опыте».

Херби покачал головой. «Меня беспокоит не то, что она передумала».

«Избавься от своих проблем, Херби».

«Вы помните историю с исчезновением миллиарда долларов из компании Ганна?»

«Как я мог это забыть?» — ответил Стоун.

«А вы помните, что Дэвида подозревали в этом?»

«Повторюсь, я идеально помню эти события».

«Я начинаю думать, что это был не Дэвид. Я начинаю думать, что это была Стефани — или, может быть, Стефани и Дэвид».

Стоун на мгновение взглянул на Херби. Тот не выглядел страдающим бредом.

Действительно, в последние несколько недель Херби, казалось, вел себя совершенно рационально, словно в течение длительного периода ясного сознания.

«Откуда у тебя такое такое впечатление, Херби?»

«Я подслушал обрывки телефонных разговоров; я слышал, как обсуждались планы поездок; я слышал упоминание об острове в южной части Тихого океана под названием Аттола».

«Я что-то слышал об этом месте, Херби, но не могу вспомнить, о чём именно».

«Это, по всей видимости, очень фешенебельное место, — сказал Херби, — и очень далеко от цивилизации».

«Звучит умиротворяюще», — сказал Стоун.

«Это также как-то связано с офшорным банковским делом», — сказал Херби.

«Ой-ой», — ответил Стоун.

ПЯТЬДЕСЯТ ПЯТЬ

Стоун посмотрел на Херби с некоторым сочувствием. «Херби, ты вложил все свои деньги, все десять миллионов, в компанию Ганна?»

«Не всё, — сказал Херби. — Только семь миллионов».

«С кем вы там имеете дело?»

«С Джеком Ганном», — сказал Херби.

«Хорошо, я сейчас кое-что попробую; а вы просто посидите и послушайте». Стоун нашел номер телефона компании Gunn Investments и попросил поговорить с Джеком Ганном.

К некоторому удивлению Стоуна, Джек вышел на связь почти сразу же.

«Чем я могу вам помочь, Стоун?»

«Я звоню от имени клиента, — сказал Стоун. — Это очень деликатный вопрос, и я должен попросить вас не упоминать об этом никому из ваших коллег».

«Хорошо. Что это?»

«Герберт Фишер — мой клиент. Он инвестировал в ваши активы семь миллионов долларов и столкнулся с некоторыми трудностями, которые, как я полагаю, носят временный характер. Поэтому он желает немедленно вывести все свои средства».

Ганн помолчал немного. «Стефани об этом знает?»

«Нет, и Херби очень переживает, что она этого не знает. Ему было бы унизительно объяснять ей это».

«Что вы имеете в виду под словом „немедленно“?» — спросил Ганн.

«Я имею в виду прямо сейчас».

Снова тишина, затем: «Хорошо. Я выпишу чек. Скажите Херби, что он сможет забрать его у секретаря через полчаса».

«Спасибо, Джек».

«Стефани сообщила мне, что вы отказались от возможности инвестировать в нашу компанию».

«Мне очень жаль, Джек, но обстоятельства сложились непросто. Я надеюсь, что скоро найду решение, и надеюсь, что смогу инвестировать вместе с вами в это время».

«Тогда я оставлю эту возможность открытой. До свидания, Стоун».

Стоун повесил трубку. «Херби, Джек прямо сейчас выписывает тебе чек. Приезжай туда через тридцать минут и забери его у секретаря. Если Джек или кто-либо еще попытается обсудить это с тобой, просто скажи им, что ты не можешь говорить, что тебе нужно немедленно отправиться в банк. Затем отнеси чек в банк, свяжись со старшим сотрудником и попроси его немедленно обналичить чек и зачислить средства на твой счет».

«Хорошо», — сказал Херби. «Спасибо, Стоун».

«Херби, я хотел бы получить ваше разрешение обсудить эту ситуацию с парой человек».

Это может помочь нам выяснить, что именно происходит.

«Хорошо, Стоун, я разрешаю. А теперь мне лучше отправиться туда и забрать этот чек». Он пожал руку и поспешил выйти.

Стоун позвонил в компанию Airship Transport в Ньюберге, штат Нью-Йорк, и попросил соединить его с генеральным директором.

«Холли Баркер».

«Это Стоун. Как там дела в мире международного бизнеса?»

«Не так уж и скучно, как я думал. На самом деле, Тодд Бэкон оставил это место в довольно хорошем состоянии. Самолет C-17 отремонтирован, и мы снова в деле. Возможно, я смогу вскоре уехать отсюда и вернуться в Лэнгли».

«Удачи вам в этом», — сказал Стоун. «Мне нужна кое-какая информация, и я надеюсь, вы сможете мне помочь».

— Можете спросить, — ответила она. — Вы же знаете, я не всегда могу ответить.

«Ничего подобного. Вы когда-нибудь слышали об острове Аттола в южной части Тихого океана?»

«Забавно, что вы об этом упомянули», — сказала Холли. «Я впервые услышала об этом на прошлой неделе».

«Расскажите, на что вы способны».

«Насколько я понимаю, это был крошечный, жалкий атолл, размером примерно в двенадцать на пять миль, такое место, за отнятие которого у японцев во время Второй мировой войны мы отдали тысячи жизней. В центре находится потухший вулкан, есть несколько великолепных пляжей, но он не смог привлечь туристов, потому что его единственная взлетно-посадочная полоса была слишком короткой, а правительство не могло позволить себе ее продлить».

«В прошлом году консорциум из полудюжины миллиардеров фактически выкупил это место».

«Купил страну?»

«В общем-то, да. Островом управляет избранный президент и законодательный орган из двенадцати человек, и они продали большую часть острова, за исключением столицы, единственного на его территории города, в обмен на крупную сумму денег и соглашение о восстановлении столицы и расширении взлетно-посадочной полосы. Теперь у них есть взлетно-посадочная полоса длиной десять тысяч футов и здание аэровокзала, а также доступно авиационное топливо».

«Позвольте мне предположить: у них нет договора об экстрадиции с Соединенными Штатами».

«И ни с одной другой страной тоже», — ответила Холли. «Новые владельцы также разделили большую часть острова на участки и начали продавать лоты — минимум пять акров — и профинансировали строительную компанию для импорта строительных материалов».

Они почти завершили строительство нового роскошного пляжного курорта, насчитывающего около ста номеров-люкс. И строительная компания уже является крупнейшим работодателем на острове.

Они приняли строительные нормы и правила, и всё такое.

«И — позвольте мне снова угадать — они открыли банк».

«Извините, я должен был упомянуть об этом; это было первое, что они сделали. Оно уже вывешено».

и является действующим членом мирового банковского сообщества.

«А еще они предлагают номерные счета и конфиденциальные услуги?»

«Именно. Там уже есть депозиты на сумму более миллиарда долларов».

«В налоговую службу об этом известно?»

«Возможно, но они ничего не могут с этим поделать. Аттола не принимала никакой иностранной помощи от Соединенных Штатов, поэтому у нас нет там рычагов влияния, кроме вторжения или блокады. Я понимаю, что мы хотели бы иметь там военно-морскую базу для дозаправки самолетов и кораблей, так что мы проявляем к ним любезность».

«Это звучит как сюжет для программы „ 60 минут “», — сказал Стоун.

«Вероятно, это произойдёт скоро. Зачем вам это нужно?»

«Теперь моя очередь дать вам ответ, — сказал Стоун. — Я не имею права его давать».

«Ой, спасибо. Я изливаю душу, а ты мне ничего не говоришь?»

«Возможно, скоро; наберитесь терпения».

«Уходите». Холли повесила трубку.

Джоан нажала на кнопку Стоуна. «Уилла Крейн набрала один очко».

«Привет, Уилла».

«Я не могу говорить», — сказала она. «Ужин сегодня вечером у Элейн, в восемь тридцать?»

"Конечно."

Она повесила трубку, не сказав больше ни слова, и Стоун осталась смотреть на разряженный телефон.


В конце концов Стоун решил больше не оставлять Аарона Бека в неведении. Он позвонил в израильскую миссию и попросил позвать Бека.

«Это Аарон Бек», — произнес голос.

«Добрый день, Мойше», — сказал Стоун. «Это Стоун Баррингтон».

«Ах, Стоун».

«Я получил краткое сообщение от Пабло Эстансии, и он попросил меня передать вам следующее. Цитирую: «Пожалуйста, передайте господину Ааронсу, что я никогда сознательно не продавал оружие или боеприпасы никому, представляющему какую-либо палестинскую организацию, законную или иную, и не намерен этого делать. Любые другие вопросы господину Ааронсу следует адресовать господину Лэнсу Кэботу из Центрального разведывательного управления, у которого есть все ответы».

«А где Пабло?» — спросил Ааронс.

«Он не сообщил мне о своем местонахождении, прежде чем повесить трубку. Добрый день, Мойше, и еще раз спасибо за отличный обед».

Стоун повесил трубку, чувствуя удовлетворение.

ПЯТЬДЕСЯТ ШЕСТЬ

Стоун вошёл в кафе Элейн и обнаружил, что Дино ещё не сел за их обычный столик. Он сел, и ему принесли напиток.

«Позвонил Дино, — сказал официант. — Он сказал, чтобы я не ждал его ужина. Он сказал, что вы поймете».

«Я не понимаю», — ответил Стоун. «Дино никогда не пропускает ужин».

«Он сказал что-то о двойном убийстве».

«Ну, это может привести к его опозданию». Стоун отпил глоток бурбона и стал ждать появления Уиллы. Закончив, он подвел итоги дня и решил, что все довольно хорошо улажено. Он вернул Херби деньги; он отмахнулся от Мойше Ааронса, и Пабло по-прежнему в безопасности. Теперь ему оставалось только передать Уилле подозрения Херби в отношении Стефани, и тогда он сможет расслабиться, зная, что полностью выполнил свой долг.

Вилла вошла, сбросила пальто, заказала мартини и села.

«Уф!» — воскликнула она. «Какой замечательный день!»

«Когда вы звонили, ваш голос звучал немного взволнованно», — сказал Стоун. «Мне никогда не звонили, чтобы первыми словами собеседника были: „Я не могу говорить“. Что же так сильно вас занимало?»

«Работа, работа, работа. После нескольких дней милосердного затишья, кажется, криминальные круги снова ожили. Я провел долгий день перед большим жюри».

«Наверняка это всех и обвинило».

«Как ты догадался?»

«Если бы вы написали книгу о случаях, когда большое жюри отказалось предъявить обвинение, это была бы очень короткая книга».

«Ты циник».

«Давайте обсудим это с большим жюри в другой день», — сказала Стоун, чокнувшись бокалом с его. «За здоровье».

Они пили.

«У меня есть для вас кое-какая информация», — сказал Стоун.

«О, хорошо».

«Мой клиент Герберт Фишер разрешил мне высказаться по этому поводу».

«Могу ли я представить это на рассмотрение большого жюри?»

«Пока нет; разве что вы захотите добавить в эту книгу абзац о делах, по которым они не предъявили обвинения».

«Так что это не совсем достоверная информация».

«Это информация, которую трудно достать».

«Подождите, вы сказали, что Херби Фишер вам что-то рассказал, и это было трудно достать?»

вам будет трудно получить, не зная меня».

«О, такое довольно сложно достать».

«Да. Вы готовы к получению информации?»

«Минутку», — сказала она, доставая из сумочки блокнот и ручку.

"Готовый?"

«Готовы», — сказала она, держа ручку наготове.

«Вы когда-нибудь слышали об островном государстве под названием Аттола?»

Вилла отложила ручку. «Я думала, ты даешь мне информацию, а не спрашиваешь о ней».

«Мой вопрос — лишь прелюдия к предоставленной мной информации».

«Хорошо, да, я слышал об Аттоле».

«Значит, вы всё знаете о миллиардерах, которые его покупают?»

«Я всё об этом знаю».

«Ну, я думаю, судя по тому, что мне рассказал Херби, Стефани, возможно, в сговоре со своим братом Дэвидом, собирается разграбить семейную фирму и сбежать в Аттолу».

Вилла ничего не записала. «У вас есть реальные доказательства, подтверждающие это?»

«Не совсем».

Вилла закрыла блокнот и положила его вместе с ручкой обратно в сумочку. «Я ненавижу вещи, не подкрепленные доказательствами».

«Это потому, что вы прокурор, а не полицейский или даже следователь».

Если бы вы были следователем, вас бы заинтриговало, что Херби услышал фрагменты телефонных разговоров, в которых Стефани обсуждала Атоллу и договаривалась о поездке.

«Обрывки разговора? Вы называете это доказательством?»

«Прекрати уже эти разговоры о доказательствах. У тебя что, никогда не возникает предчувствия?»

«Несмотря на ваше мнение о больших жюри, я не могу добиться обвинительного заключения, основываясь на интуиции, даже если бы это была моя интуиция».

Стоун протянул ей меню. «Хорошо, что бы вы хотели на ужин?» Он просмотрел свое меню, и официант появился в нужный момент.

Она взглянула на меню. «Салат из зеленой фасоли и пенне с грибами и итальянской колбасой. Есть ли у вас еще какая-нибудь информация, которая могла бы стать хоть сколько-нибудь убедительным доказательством?»

«Оссо буко с полентой и бутылка каберне Saint Francis», — сказал Стоун, и официант ушел. «Сегодня днем Херби вывел все свои инвестиции в размере семи миллионов долларов из компании Gunn».

«По вашей рекомендации?»

«Ну да; в конце концов, он мой клиент».

«Знаете, мне бы очень хотелось выяснить, откуда у Херби Фишера взялись семь миллионов долларов. Это очень любопытно, ведь он не мог получить их законным путем».

«На самом деле, после уплаты налогов и дополнительных вычетов, которые он получил на погашение долгов перед букмекером и ростовщиком, на содержание своей покойной любовницы в откровенном нижнем белье и на мое содержание, у него осталось около десяти миллионов, семь из которых он инвестировал в компанию своего тестя».

«Стоун, будет ли нарушением адвокатской тайны, если вы сообщите мне источник миллионов Херби?»

Стоун задумался. «Нет».

«Тогда, пожалуйста, выплюньте это».

«Источник миллионов Херби — лотерея штата Нью-Йорк», — сказал Стоун.

Уилла сделала большой глоток мартини. «Ты что, хочешь, чтобы я в это поверила?»

«Не знаю, почему бы и нет; люди выигрывают в лотерею каждую неделю».

«Не Херби Фишер».

«Признаюсь, я тоже сначала так думал, но позвольте спросить: как вы думаете, откуда у Херби взялись деньги на покупку пентхауса на Парк-авеню, с которого упала его бывшая любовница Шейла? В конце концов, он же не совершил ограбление банка на четырнадцать миллионов долларов и не выиграл их на скачках. Уверен, если бы какой-нибудь высокопоставленный чиновник, вроде вас, позвонил в лотерею, они бы подтвердили, что Герберту Фишеру очень-очень повезло».

Вилла достала свой блокнот и сделала пометку: «Я так и сделаю, первым делом завтра».

«Но вы же не собираетесь расследовать, как Стефани и Дэвид Ганн улетели в Южный Тихий океан с миллиардом долларов чужих денег?»

Вилла допила остатки мартини и помахала официанту, чтобы тот попросил еще один. «Позвоните в ФБР, — сказала она. — Там очень подозрительные типы».

ПЯТЬДЕСЯТ СЕМЬ

Стоун лежал в постели, на коленях лежала газета «Таймс» , а телевизор тихонько бормотал. Было девять тридцать, и он не шевелился. Вместо этого чувство вины сделало его ленивым. Уилла ушла на работу, и ему тоже пора было, подумал он, поэтому он принял душ, побрился и спустился в свой кабинет, все еще чувствуя себя виноватым. Наконец, он решил последовать совету Уиллы. Он взял телефон и позвонил своей бывшей возлюбленной, Тиффани Болдуин, которая, как оказалось, была прокурором США по Южному округу Нью-Йорка. Его тут же соединили.

«Привет, Стоун», — сказала Тиффани, в её словах читались удивление и интерес.

"Много времени."

«Да, так и было, не правда ли?» — ответил Стоун. «У меня есть для вас совет».

«Стоун, ты же знаешь, что я не играю на скачках».

«Не такие чаевые».

«Какие чаевые?»

«Информация о возможном совершении преступления».

«Какое преступление?»

«Помните историю с инвестиционной фирмой Джека Ганна, которая временно потеряла миллиард долларов?»

«Да, я был полностью вовлечен в этот процесс. Проблема была решена».

«Что ж, это может повториться, и если это произойдёт, проблема не будет решена».

«Стоун, я занят. Расскажи, о чём ты говоришь».

«Сын и дочь Джека Ганна, Дэвид и Стефани, возможно, собираются перебраться на остров Аттола в Тихом океане, прихватив с собой значительную часть денег фирмы».

«Какие доказательства у вас есть в подтверждение этого?»

«Мой клиент женат на Стефани. Он подслушал обрывки телефонных разговоров, в которых она обсуждала Аттолу и бронировала поездку».

"Продолжать."

"Вот и все."

"Вот и все ?"

"Да."

«Стоун, зачем ты тратишь мое время?»

«Я подумал, что вам, возможно, стоит поручить ФБР провести расследование по этому делу».

«Что расследовать? Никакого преступления совершено не было».

«Ну, пока нет. Разве вы не расследуете преступления, которые могут быть совершены в ближайшее время?»

«Нет, мы этого не делаем, и мы не просим ФБР этого делать, без веских доказательств, на основании которых можно было бы продолжить расследование. Я удивлен вами, Стоун; вы же понимаете, что так делать нельзя».

«Хорошо, Тифф, — сказала Стоун, — я выполнила свой гражданский долг. Теперь я займусь работой на своем столе и забуду обо всем этом».

«Отличная идея!» — сказала она, смеясь. — «Ужин?»

«Я с кем-то встречаюсь».

"ВОЗ?"

«О нет, мы туда не пойдем. Пока, Тифф». Стоун повесил трубку. Он почувствовал, что с его плеч свалился груз. Теперь он мог приступить к работе за своим столом.

Вот только на его столе не было никакой работы.

Джоан нажала на кнопку. «Лэнс Кэбот на первом месте».

Стоун взял трубку. «Доброе утро, Лэнс».

«Боюсь, что нет», — сказал Лэнс. «Пабло исчез».

«Лэнс, его охраняют восемь человек из Стратегической службы; он не может исчезнуть».

«Тем не менее», — сказал Лэнс.

«Как это произошло?»

«Его жена хотела пойти на рынок в Вашингтоне, и Пабло пошел с ней. Они вошли на рынок, за ними следовали двое людей Майка Фримена, а затем они вышли через заднюю дверь и исчезли».

«Вам лучше проверить аэропорт в Ньюберге», — сказал Стоун. «Похоже, Пабло решил баллотироваться».

«Холли повсюду, и в этом, и во всех остальных аэропортах этого района», — сказал Лэнс. «От чего бежать?»

«Что ж, Лэнс, твой очень хороший друг и коллега Мойше Ааронс пытался найти Пабло — одному Богу известно, зачем — но Пабло это встревожило».

Каким-то образом — и я не выдвигаю никаких обвинений — мистер Ааронс узнал о ваших встречах с Пабло. Как это могло произойти?

Лэнс молчал.

«Здравствуйте, здравствуйте? Можете ли вы предположить, как Ааронс мог узнать об этих встречах?»

«Я думаю», — сказал Лэнс.

«Я просто подожду, пока ты подумаешь», — сказал Стоун и молча сел.

«Хорошо, — наконец сказал Лэнс, — возможно, он сделал такой вывод из того, что я ему сказал».

«Лэнс, у нас была твердая и совершенно четкая договоренность о том, что существование этих встреч будет держаться в строжайшем кругу ваших людей».

«Да, мы это сделали».

«Вы подразумевали, что в этот узкий круг входил и Моссад?»

«Конечно, нет, Стоун. Это была просто оговорка за обедом».

«Должно быть, это была очень большая оговорка, поскольку Ааронс знал, что встречи проходили у меня дома и что я поддерживал связь с Пабло».

«Мне пора идти», — сказал Лэнс. «Меня ждут люди».

«Лэнс…» Но Лэнс уже повесил трубку.

Стоун поднял глаза и увидел в дверях незнакомого мужчину.

Он был высокого роста, с густой темной бородой и черными очками в роговой оправе.

«Доброе утро, Стоун».

«Да? Мы знакомы?»

Мужчина пересёк комнату и сел на стул напротив Стоуна.

«Моя маскировка оказалась лучше, чем я думал».

«Пабло?» — с удивлением воскликнул Стоун.

«Не заставляй меня сбривать бороду; я слишком долго над ней возился. Ты разговаривал с Лэнсом?»

«Да, только что».

«Я слышал, вы упомянули его имя».

«Он позвонил, чтобы сообщить мне, что ты пропала».

«Он совершенно прав, я это сделал», — сказал Пабло.

"Почему?"

«Мойше Ааронс хочет, чтобы я либо оказался в центре допросов Моссада, либо был мертв, и я думаю, ему все равно, что именно».

«Почему вы так думаете?»

«Сегодня рано утром я спустился к озеру — я гуляю там каждое утро — и увидел лодку, которой управлял сам Мойше. Думаю, он меня не заметил, так как я частично прятался за деревом».

«Черт возьми», — сказал Стоун.

«Именно так», — ответил Пабло.

ПЯТЬДЕСЯТ ВОСЕМЬ

Стоун пытался придумать, что делать. «Пабло, как тебе удалось уехать с вашингтонского рынка?»

«Один из моих сотрудников службы безопасности встретил нас сзади на арендованной машине и отвёз сюда. Сейчас он ушёл возвращать машину».

«Тогда Лэнс скоро узнает про арендованный автомобиль. А что случилось с другим?»

«Мой другой охранник вернул его в Ньюберг».

«Куда ты хочешь пойти, Пабло?»

«В Швейцарию».

Стоун покачал головой. «Нет, Ааронс знает об этом доме; он мне так сказал».

Я полагаю, у него там уже есть люди.

Пабло задумался. «У меня есть друг, у которого есть загородный дом на юге Англии. Я не был там уже несколько лет, поэтому у меня нет никакой заметной связи с этим местом».

«Вы уверены, что Ааронс об этом не знает?»

«Не понимаю, откуда он мог об этом знать», — сказал Пабло. «Как я уже говорил, я там не так давно, и интерес Ааронса ко мне появился совсем недавно».

«Где ваш самолет?»

«В компании Gulfstream, в штате Джорджия, устраняются некоторые неполадки в авионике».

«Как скоро вы сможете доставить это на северо-восток?»

"Завтра утром."

«Недалеко от Вашингтона есть аэропорт под названием Оксфорд. У него взлетно-посадочная полоса длиной пять тысяч футов».

«Разве люди Лэнса не будут это смотреть?»

Стоун пожал ему руку. «Они проверят это сегодня, но у Лэнса там недостаточно людей, чтобы следить за каждым аэропортом. В любом случае, поскольку вы отказались от организованного им наблюдения, вы освободили его от необходимости вас защищать. Я видел, как оттуда взлетал самолет G-Four, но, вероятно, не с полным баком».

«Думаю, нам понадобится как минимум шесть тысяч футов при полном баке топлива».

«Затем пусть ваши люди прилетят из Джорджии и приземлятся в Оксфорде, но без дозаправки. Таким образом, им даже не придется выключать двигатели. Вы можете приземлиться в Гандере, в Ньюфаундленде, и дозаправиться там».

«Это кажется хорошим планом», — сказал Пабло.

«Вы можете связаться со своим другом в Англии?»

«Я ему сейчас позвоню», — сказал Пабло. Он достал мобильный телефон и позвонил. Последовал разговор на французском, затем он повесил трубку. «Все улажено», — сказал он. «Мы можем приземлиться в Блэкбуше, на юге Англии, и он нас встретит».

В кабинет Стоуна вошла женщина, и Пабло представил ей свою жену, миниатюрную, красивую женщину, примерно на двадцать лет моложе его.

«Завтра я отвезу вас в Оксфорд, — сказал Стоун. — Вы двое можете переночевать здесь».

«Думаю, в нашей нью-йоркской квартире всё будет хорошо», — сказал Пабло. «Я никому об этом не рассказывал, и там будут мои охранники».

Джоан нажала кнопку вызова. «Вас ждет мистер Аарон Бек», — сказала она.

«Быстрее, — сказал Стоун паре, — выходите на задний двор. Вы же знаете, как пройти через сад, Пабло».

Пабло и его жена поспешно вышли из его кабинета, и Стоун попросил Джоан прислать мистера Бека.

Вошёл Мойше Ааронс, за ним следовали двое крупных молодых людей.

«Мистер Ааронс, — саркастически заметил Стоун, — какой приятный сюрприз».

«Где Пабло?» — спросил Ааронс.

«Ты собираешься снова начать?» — спросил Стоун, открывая центральный ящик своего стола и доставая блокнот и ручку. Ящик он оставил открытым.

«Мистер Баррингтон, — сказал Ааронс, — вы исчерпали мое терпение».

«А ты — моя», — ответил Стоун.

«Обыщите дом», — сказал Ааронс, жестом подозвав двух мужчин вперед.

Стоун достал из ящика стола полуавтоматический пистолет калибра .45. «Стойте на месте», — сказал он.

«Вы не будете по нам стрелять», — сказал Ааронс, но не двинулся с места.

«Я могу застрелить вас всех троих, прежде чем вы успеете пошевелиться, и никто меня не осудит. Вы — нарушители, а у меня есть лицензия на оружие».

«У меня тоже есть лицензия», — сказала Джоан, стоя за дверью, и перезарядила свой пистолет калибра .45.

Трое мужчин повернулись и посмотрели на неё. Она приняла боевую стойку.

Ааронс повернулся к Стоуну. «Мне нужен Пабло», — сказал он.

— Ну, вы не сможете его заполучить, — ответил Стоун. — По крайней мере, не у меня. Попробуйте еще раз обратиться к Лэнсу Кэботу; он, похоже, окажется для вас полезным источником.

«У меня нет времени», — ответил Ааронс.

«И у меня больше нет на тебя времени», — сказал Стоун. «Теперь слушай: с этого момента я буду считать тебя и твоих людей угрозой своей жизни и буду действовать соответственно, а я очень меткий стрелок». Это была ложь, но он сомневался, что Ааронс просматривал его послужной список в полиции Нью-Йорка. Дино постоянно подшучивал над его посредственными результатами стрельбы.

«Положите руки на голову, повернитесь и выйдите из здания», — сказал Стоун. «Если вы позвоните еще раз, я повешу трубку, а если вернетесь, я открою по вам огонь. Понятно?»

Трое мужчин выполнили приказ Стоуна, и Джоан заперла за ними дверь.

«Очень хорошо», — сказал Стоун, стоя у двери своего кабинета. «Мне особенно понравилась ваша стойка для стрельбы».

«Этому меня учили на стрельбище, — сказала Джоан, — но я сомневаюсь, что смогла бы попасть в кого-нибудь из них этой штукой; она весит тонну».

«Всего тридцать девять унций», — сказал Стоун.

«Это два с половиной фунта, — заметила Джоан, — а я ведь маленькая девочка».

Зазвонил телефон, и Джоан ответила. «Вам Майк Фриман», — сказала она.

Стоун вернулся к своему столу и взял трубку. «Алло?»

«Это Майк».

«Привет, Майк. Должно быть, сегодня прекрасный день на озере Варамауг».

«Я в Нью-Йорке», — сказал Майк.

«Жаль; там наверху так красиво».

«Ты же знаешь, правда?»

Теперь Стоуну предстояло выбрать одного из двух своих клиентов. «Звонил Лэнс», — сказал он, уклоняясь от принятия решения.

«Мне стыдно, — сказал Майк. — Я уже уволил двух мужчин, которые допустили это».

«Я бы не стал слишком строг к ним», — сказал Стоун. «В конце концов, мы должны исходить из того, что он по-прежнему в безопасности, просто, так сказать, не находится под стражей».

«Мы проверили все аэропорты в этом районе, — сказал Майк. — Пабло нигде не нашли».

«Я бы не стал слишком усердно его искать», — ответил Стоун. «Похоже, ему больше не нужна защита».

«С этим я не могу спорить, — сказал Майк. — Мы отступим».

Стоун повесил трубку. «Вот бы еще убедиться, что Моссад и Аль-Каида прекратили свою деятельность».

ПЯТЬДЕСЯТ ДЕВЯТЬ

Стоун был в кафе «Элейн» с Дино, когда вошел Лэнс Кэбот и, не говоря ни слова, сел, помахав официанту. Он молчал, пока перед ним не поставили ледяной мартини.

Стоун и Дино обменялись взглядами.

«Добрый вечер, Лэнс», — сказал Дино.

«Правда?»

«Еще минуту назад все было иначе», — сказал Стоун. «Чего вы хотите?»

«Мир на Земле, — ответил Лэнс, потягивая мартини, — или, по крайней мере, в этом маленьком уголке земли».

Стоун никогда не видел Лэнса таким подавленным, и он боролся с желанием пожалеть его. «Хорошо, что нарушило покой в вашем уголке земли этим вечером?»

«Я сам до этого довел», — сказал Лэнс.

Дино вмешался: «Этот человек — самозванец. Настоящий Лэнс Кэбот никогда бы не сказал ничего подобного».

«Согласен», — сказал Стоун. «Тебе не жаль отправлять этого милого молодого человека, Тодда Бэкона, на Алеутские острова?»

Лэнс заметно оживился. «Нет, я все-таки не отправлял его на Алеутские острова», — сказал он.

«Вместо этого я отправил его обратно на ферму на тренировку по сопротивлению пыткам», — сказал он.

Таким образом, его действительно будут пытать.

«О», — неохотно воскликнул Стоун, восхищаясь тем, как работает мозг Лэнса.

«Я чувствую себя лучше», — сказал Лэнс, допивая остатки мартини и прося еще один.

«Я рад, что мы смогли помочь», — сказал Стоун.

«Где сейчас Пабло?» — спросил Лэнс.

«Почему вы хотите это знать?»

«Честно говоря, я думал, что слишком остро отреагировал на мысль о его угрозе, когда поручил сотрудникам Стратегической службы его охранять, но оказалось, что угроза действительно существует».

«Ой-ой», — сказал Дино.

«Забавно, я тоже так подумал, когда услышал об этом», — сказал Лэнс.

«Что ты слышал?» — спросил Стоун.

«Парни из АНБ перехватили ещё несколько сообщений по спутниковому телефону о нём».

«А откуда взялся этот разговор?»

«Северо-западный Пакистан, — ответил Лэнс. — Менее чем в сорока милях от…»

бывший пещерный комплекс в Тора-Бора.

«Кстати, о Тора-Бора, есть ещё какие-нибудь новости?»

«По оценкам, во время бомбардировки мы убили около двухсот этих ублюдков, — сказал Лэнс, — и немало мулов».

«Есть ли у кого-нибудь из них имя?»

«На это потребуется время; нам придётся посчитать носы — или, вернее, отсутствующие носы».

«Есть ли что-нибудь о состоянии носа бен Ладена?»

«Пока ничего».

«Давайте вернёмся к обсуждению Пабло», — сказал Стоун.

«О, да. Похоже, они связали Пабло с бомбардировкой, и теперь они в ярости ещё сильнее, чем обычно».

«И как они установили эту связь?»

«Я не знаю наверняка, но у меня есть подозрения».

«И что вы подозреваете?»

«Я подозреваю, что Мойше Ааронс — или кто-то из его людей — разочарованный безуспешными попытками задержать Пабло, мог передать информацию кому-то, кто знает кого-то в этом регионе. Новости распространяются быстро, даже там».

«Полагаю, да», — сказал Стоун, пытаясь понять, как с этим справиться.

«Заметьте, — сказал Лэнс, — это очень макиавеллистский подход, даже для Мойше».

Стоун начал сожалеть о том, что так резко высказался об Ааронсе.

«Лэнс, — сказал он, — ты думаешь, это представляет непосредственную угрозу для Пабло?»

«Ах, да», — сказал Лэнс, словно его неправильно поняли. «Если судить по тому, что произошло в доме моего брата на озере Варамауг».

Стоун предложил еще одну бутылку бурбона. «Так, а что случилось на озере Варамауг?»

«Примерно час назад неизвестные поджигатели подожгли дом. Он до сих пор горит».

«Кто-нибудь пострадал?»

«Нет, но дом будет полностью разрушен, и мне придётся найти деньги на его восстановление и замену некоторых ценных антикварных предметов. Боже, возможно, для этого потребуется решение Конгресса».

Стоун был в ужасе. «Нет страховки?»

«Ну да, но подача заявления лишь вызовет множество нежелательных вопросов со стороны страхового агента, и эти вопросы могут дойти до комитета Конгресса».

«Понятно», — сказал Стоун.

«Стоун, — сказал Лэнс, — если ты знаешь, где Пабло, тебе лучше как можно скорее вывезти его из страны».

«Срочно», — беззвучно повторил Стоун.

«Да», — ответил Лэнс.

«Извините, на минутку», — сказал Стоун. Он зашел в пустую столовую по соседству, ту, которую Элейн использовала для больших вечеринок, и позвонил Пабло.

"Да?"

«Это Стоун».

"Добрый вечер."

«В какое время ваш самолет сможет прибыть в оговоренное нами место?»

«Пилот сказал мне, что завтра утром в десять часов».

«Тогда мне нужно забрать тебя ровно в восемь утра. Где мы можем встретиться?»

Пабло назвал ему адрес в Верхнем Ист-Сайде. «Мы будем стоять прямо у входа в здание ровно в восемь. На чём вы будете ездить?»

«Черный седан Mercedes E55», — сказал Стоун.

«Вы, кажется, очень обеспокоены», — сказал Пабло.

«Да, но сейчас я больше ничего сказать не могу. Всё объясню по дороге туда».

«Хорошо, — сказал Пабло. — Мне нужно вооружиться?»

«Это не повредит», — сказал Стоун. Они попрощались и повесили трубку.

Стоун вернулся к столу, где Лэнс и Дино заказывали ужин.

«Шпинатный салат, мелко нарезанный; рибай, средней прожарки», — сказал Стоун официанту.

«Вам удалось связаться с нами?»

«Да», — ответил Стоун.

«Вы объяснили ему, в какой опасности он находится?»

«Нет, — сказал Стоун, — это только бы его взволновало, а я не хочу, чтобы он нервничал».

«Могу ли я чем-нибудь помочь?» — спросил Лэнс.

«Пожалуйста, Лэнс, — сказал Стоун, — больше не помогай».

ШЕСТЬДЕСЯТ

Следующим утром, в без пятнадцати восемь, Стоун открыл дверь гаража, вышел на тротуар и огляделся. Его улица была на удивление пустой, и он был этому рад. Он выехал задним ходом из гаража, закрыл дверь с помощью пульта, подъехал к Парк-авеню и повернул направо.

Он свернул налево на Восточной Шестидесятой улице и увидел навес с адресом дома Пабло. Он не остановился, а медленно объехал квартал, осматривая обе стороны улицы в поисках слоняющихся без дела мужчин и сверяя зеркало заднего вида в поисках кого-нибудь, кто следит за ним.

Ничего.

Он объехал квартал и остановился перед домом Пабло, нажав кнопку, которая отперла двери. Пабло и его жена поспешили из здания, неся с собой лишь небольшие сумки, и запрыгнули на заднее сиденье.

«Поставьте багаж на переднее пассажирское сиденье, — сказал Стоун, снова наблюдая за обеими сторонами улицы, — и следите за тем, чтобы не возникло никаких проблем».

Он свернул на Мэдисон-авеню, затем свернул на Ист-66-ю. Через мгновение они пересекали Центральный парк. Стоун воспользовался случаем, чтобы еще раз взглянуть в зеркало заднего вида, и ему не понравилось то, что он увидел. «Черный Range Rover позади нас, — сказал он. — Трое мужчин».

«Это моя машина, — сказал Пабло, — рядом со мной два моих охранника и дворецкий, который вернется в город на машине, когда нас не будет».

Стоун сделал несколько глубоких вдохов и попытался привести пульс в норму.

«Как у ваших подчиненных навыки вождения?» — спросил он.

«Отлично, — сказал Пабло, — особенно тот, кто сейчас за рулём».

«Хорошо. Я не хочу беспокоиться о них, если нам придётся от чего-то уклоняться». Выехав из парка, он повернул направо на Централ-Парк-Уэст, затем налево на Вест-Семьдесят вторую улицу. Через несколько кварталов он свернул на север на Вест-Сайд-Хайвей и увеличил скорость до семидесяти миль в час.

Вскоре они оказались на шоссе Генри Хадсона с его хорошо продуманными поворотами и красивыми каменными мостами, построенными в 1930-х годах Управлением общественных работ Рузвельта. Он ехал на север еще три четверти часа, затем выехал на I-684 и направился на север. Движение было неинтенсивным, и они ехали быстро. Стоун выбрал это время, чтобы рассказать Пабло о событиях предыдущего дня.

«Мне очень жаль это слышать, — сказал Пабло. — Это был очень красивый дом. Я считаю, что должен за него заплатить».

«Пусть об этом беспокоится Лэнс Кэбот, — сказал Стоун. — У него и так достаточно денег, и в любом случае это была его вина. Он это знает».

«Есть еще кое-что, что, как мне кажется, я должен сделать, — сказал Пабло, — и я хотел бы, чтобы ты сделал это для меня».

Стоун услышал звук вырванного из чековой книжки чека, который затем передали дальше. Чек был выписан на сумму 100 000 долларов на имя врача из Рая, в бассейн которого упал «Мерседес» агентства.

«Не могли бы вы отправить это джентльмену вместе с моими извинениями за доставленные неудобства?»

«Конечно, — сказал Стоун, — но я уверен, что он уже убедил свою страховую компанию в том, что его страховка покрывает ущерб от падающих предметов».

«Тем не менее», — сказал Пабло.

Стоун выехал на трассу I-84 и поехал на восток. Проехав съезд на Саутбери, он съехал с автомагистрали и поехал по городским дорогам в сторону аэропорта Оксфорд-Уотербери.

Range Rover не отставал. Стоун совершил последний поворот на дорогу к аэропорту и поднял взгляд. «Смотри, — сказал он, — "Галфстрим" приземляется; очень удачное время». Большой самолет скрылся за деревьями.

Стоун поднялся на холм к небольшому зданию терминала. Он не стал пытаться проехать через ворота, решив, что на их открытие уйдет слишком много времени, и остановился на парковке. «Поехали», — сказал он, выходя из машины. Рядом с ними остановился Range Rover, и из него вышли трое мужчин.

Стоун схватил две дорожные сумки на переднем сиденье. «Следуйте за мной», — сказал он. Он пробежал через небольшой вестибюль и был быстро выведен через двери на стоянку, где стоял «Галфстрим» с работающими двигателями и открытой дверью. Он пожал руку Пабло и поспешно завел компанию на борт, а когда дверь закрылась, Стоун обернулся к зданию и увидел, как серый фургон остановился у запертых ворот на стоянку.

Стоун схватил дворецкого за руку и потащил его обратно через здание.

«У ворот, ведущих к пандусу, стоит фургон», — крикнул Стоун администратору.

«Не открывайте, иначе будут проблемы». Он выпроводил дворецкого на улицу. «Убирайтесь отсюда», — сказал он, садясь в свою машину. Пока он ждал, когда мужчина выедет на своем Range Rover, он посмотрел в сторону фургона и увидел бородатого мужчину, спорящего с домофоном у выхода на посадку, а затем увидел, как Gulfstream свернул на рулежную дорожку и направился к взлетно-посадочной полосе.

Стоун завел машину, затем достал мобильный телефон и позвонил Лэнсу.

«Это Кэбот», — сказал Лэнс.

«Это Стоун. Я в аэропорту Оксфорд-Уотербери в Оксфорде, штат Коннектикут, и только что посадил нашего друга на самолет, который вот-вот взлетит. Там стоит фургон с четырьмя мужчинами внутри, пытающимися выбраться на перрон». Посмотрев в их сторону, он увидел, как «Галфстрим» мчится по взлетной полосе и взлетает. «Пабло

Его нет, но я вижу огнестрельное оружие на поясе водителя фургона. Можете кого-нибудь сюда позвать?

«Я позвоню в полицию штата Коннектикут, — сказал Лэнс. — Это будет самая быстрая помощь, которую я смогу вам оказать. Что бы вы ни делали, не связывайтесь с этими людьми, просто уходите оттуда».

«Поверьте, это мое намерение», — сказал Стоун. «До свидания».

Range Rover очень медленно заехал задним ходом на подъездную дорожку и теперь начал скатываться вниз по склону к шоссе.

Стоун тоже медленно отступил назад, чтобы не привлекать к себе внимания. Это не сработало. Из фургона вышли еще трое мужчин, у каждого из которых было легкое автоматическое оружие. Один из них крикнул, повернулся к Стоуну и поднял оружие. Сзади раздался механический стук — звук автоматической стрельбы, попавшей в заднее стекло. Взгляд в зеркало заднего вида показал ряд вмятин от попаданий пуль в бронированное стекло.

Стоун вдавил педаль газа в пол и жёстко мчался к первому повороту дороги. Range Rover медленно приближался к шоссе. Стоун мигнул фарами и посигналил, но никакой реакции не последовало, поэтому он резко развернул машину, опустив окно и указав налево, сигнализируя дворецкому повернуть в ту сторону.

На главной дороге Стоун резко повернул направо и нажал на педаль газа. У него было одно преимущество: его Mercedes E55 с двигателем AMG был быстрее всего, что ему предстояло встретить на дороге. До автомагистрали оставалось полмили. Он нажал кнопку на руле и дал команду телефону набрать номер Лэнса.

«Кэбот».

«Я сворачиваю на трассу I-84 West, — сказал Стоун, — и еду очень быстро. Пожалуйста, сообщите полиции Коннектикута, что преступники находятся в сером фургоне — их четверо, и они хорошо вооружены».

"Сделаю."

Стоун занес машину на всех четырех колесах, выехал на въездную рампу, а затем снова вдавил педаль газа в пол. «Не знаю, зачем я им нужен, но меня обстреляли из автоматического оружия», — сказал он Лэнсу. «Пока-пока». Он выключил двигатель и выехал на автостраду со скоростью 110 миль в час, едва не столкнувшись с огромным грузовиком. Он резко перестроился в скоростную полосу, и мгновение спустя уже ехал со скоростью 140 миль в час, продолжая разгоняться. Откуда-то издалека позади него донесся вой полицейской машины.

Стоун разогнался до 160, лавируя между машинами и грузовиками, но движение было неинтенсивным, и он не убил ни себя, ни кого-либо еще. Он предположил, что полицейские, вероятно, как раз успели увидеть, как фургон преследует его по шоссе. В зеркале заднего вида он увидел фары как минимум двух полицейских машин, которые...

По всей видимости, он перекрыл автомагистраль. Он сбавил скорость и начал замедляться. Он ехал со скоростью 120 км/ч по центральной полосе, когда увидел мотоцикл.

Мотоцикл Harley-Davidson и его водитель разошлись по причинам, которые он не понимал. Водитель переворачивался и кувыркался на травяной разделительной полосе, а мотоцикл скользил по земле, искря. Справа от него ехал грузовик, а слева — две машины, поэтому у него не оставалось другого выбора, кроме как переехать большую машину, резко затормозив. Его машина врезалась в мотоцикл и взлетела в воздух.

После этого все произошло очень быстро; машина перевернулась с ног на голову, Стоун изо всех сил пытался вырваться из ремня безопасности, его лицо было полностью закрыто подушками безопасности. Затем погас свет.


ШЕСТЬДЕСЯТ ОДИН

Люди кричали друг на друга, когда Стоун медленно приходил в себя, перевернувшись вверх ногами, подвешенный на ремне безопасности, с руками под головой, а повсюду сработали подушки безопасности.

Голоса доносились издалека. «Он приходит в себя!» — крикнул мужчина. «Мы не можем сдвинуть машину с места, и я не могу разбить окно. Заводите её!»

Стоун увидел мужчину, стоящего на коленях у окна, толстым стеклом, заглушавшим его голос. Завелся какой-то двигатель, похожий на бензопилу. Стоун нашел переключатели стеклоподъемников и нажал один из них. К своему удивлению, его окно опустилось — или, скорее, поднялось. Шум двигателя стал оглушительным.

Мужчина что-то кричал ему, но он не мог разобрать из-за шума. Стоун решил, что лучше ему вздремнуть.


Когда он снова открыл глаза, они были наполнены голубым небом, а затем над ним наклонился человек в форме.

«Вас зовут Баррингтон?»

«Да», — с трудом выговорил Стоун.

«Мы немедленно отвезем вас в больницу», — сказал полицейский. «Есть ли кто-нибудь, кому вы хотите, чтобы мы позвонили?»

Стоун подумал: «Не Лэнс». «Майк Фриман, отдел стратегических услуг, Нью-Йорк».

Он почувствовал, как его поднимают, а затем снова заснул.

Стоун проснулся в затемненной комнате.

«А, вот ты где», — откуда-то раздался голос Майка.

Стоун глубоко вздохнул, и боли почти не было. «Включи свет», — тихо сказал он.

Жалюзи открылись, и солнечный свет залил комнату. Майк вырисовывался силуэтом на фоне окна. «С тобой все в порядке, знаешь. Ты просто чувствуешь головокружение, потому что какой-то фельдшер дал тебе морфин; я не знаю, зачем».

«Ну что ж, — сказал Стоун, — здесь, где я нахожусь, довольно радужно».

Электрическая кровать перевела Стоуна в сидячее положение. «Мне бы не помешал выпить», — сказал он.

Стоун сказал.

«Позже, мой друг».

«Я ничего не сломал?»

«Даже ребра не повредили. И головы тоже нет. Я видел фотографию твоей машины; она в ужасном состоянии. Тебе очень повезло. Тебе пришлось вырезать ее с помощью гидравлических ножниц».

«Можно мне воды?» — спросил Стоун.

Майк налил немного из термоса у кровати и протянул ему. В напитке был лед; на вкус он был восхитительный.

В комнату вошел мужчина в белом халате. «Я вижу, действие морфина заканчивается, — сказал он. — Медик сказал, что дал вам морфин, потому что предположил, что у вас болит все тело».

Стоун попробовал переставлять вещи. «Кажется, всё работает», — сказал он.

Врач провел ему неврологический осмотр, затем похлопал по плечу. «Я хочу, чтобы вы остались здесь на ночь под наблюдением. Если вы не умрете до утра, можете идти домой». Он вышел.

«Мы в больнице Дэнбери, — сказал Майк. — Я переночую у тебя в Вашингтоне и отвезу тебя домой утром. Отдохни». Он положил что-то холодное под одеяло, приложил палец к губам и ушел.

Стоун немного приподнял кровать и нащупал холодный предмет. Это была половина бутылки виски Knob Creek с приклеенной к ней соломинкой. Он улыбнулся.


На следующее утро Стоуна вывезли из больницы через боковую дверь, где его ждал Майк на одном из своих больших черных внедорожников. Они вдвоем устроились на заднем сиденье, и водитель увез их.

Майк протянул ему пластиковый пакет с кучей вещей. «Они обыскали бардачок и нашли твой мобильный телефон на потолке», — сказал он.

«Но твоя машина никуда не денется. К этому времени она, вероятно, превратится в небольшой куб на свалке».

«Впрочем, для этого и существует страхование», — сказал Стоун.

«Не беспокойтесь; я нашел вам что-нибудь из нашего автопарка, на чем вы сможете ездить, пока не купите что-нибудь новое».

«Спасибо, Майк. А что случилось с парнями в сером фургоне?»

«Они перевернули его в полумиле позади того места, где вы врезались в Харлей. Порезы и синяки. Все четверо находятся в специальном отделении федеральной тюрьмы Данбери, где их допрашивают люди Лэнса. Оказывается, это четверо парней из Уотербери, партнеры по бизнесу по покраске автомобилей, все радикальные мусульмане из мечети, расположенной в торговом центре. Один из них известен тем, что собирал деньги для…»


«Какая-то благотворительная организация, которая звучит как прикрытие».

«Как там дела у парня на Харлее?»

«Водитель немного побит, но Harley-Davidson уже в прошлом. У него лопнула передняя шина, и его сбросило с мотоцикла; это никак не связано с тем, что вы ехали за ним. Как вы себя чувствуете?»

«Болит и затекло, но в целом нормально. Бурбон пришелся как нельзя кстати. Допил вчера вечером».

Майк высадил его у дома и протянул ключи от машины. «В гараже что-то бронированное. Езди сколько хочешь».

Стоун посмотрел на ключ. На нем было написано Bentley . Он порылся в пластиковом пакете и нашел пульт дистанционного управления, открыл гаражные ворота. Внутри стоял блестящий зеленый Bentley Flying Spur. Повышение!

Джоан вошла в гараж и обняла его. «Я так рада, что с тобой все в порядке».

Когда я услышал об этом, я подумал, что остался без работы.

«О, спасибо», — сказал Стоун.

«Чтобы поднять вам настроение, Херби вас ждёт».

«Отлично», — сказал Стоун. Он вошёл в свой кабинет и обнаружил Херби спящим на диване.

Херби пошевелился и поднял голову. «Эй, Стоун».

«Привет, Херби».

«Я слышал, вы разместили свою машину по половине штата Коннектикут».

"Закрывать."

Херби приподнялся. «Я хотел поблагодарить вас».

"За что?"

«За то, что вывели мои деньги из бизнеса Джека».

"Пожалуйста."

«Сейчас всё снова пошло наперекосяк».

«Что такое беспорядок?»

«Компания Ганн. Телевидение утверждает, что им сошло с рук почти два миллиарда».

«Херби, начни с самого начала».

«Стефани и Дэвид. Вчера она вернулась из офиса и сказала мне собрать вещи и поехать с ней. Я так и сделала, и мы поехали в Тетерборо, где нас ждал бизнес-джет Boeing. Дэвид и его девушка тоже были там».

"Продолжать."

«Стефани сказала, что мы едем в Южный Тихий океан, на остров Аттола. Я спросила ее, когда мы вернемся, и она ответила, что нет, если только я не захочу там жить».

в федеральной тюрьме.

«И почему ты до сих пор здесь?»

«Я сказала ей, что она не предупредила меня о нашем отъезде из страны, поэтому я не взяла с собой паспорт. И знаете, что она сделала?»

«Нет, Херби».

«Она поцеловала меня и сказала: „Ну, иди к черту, парень; ты выбываешь“. Потом она села в самолет, и они улетели. Я больше ничего не слышал до сегодняшнего утра, по телевизору».

Стоун рассмеялся.

«Что смешного?» — спросил Херби.

«Я только что подумал, что сейчас в прокуратуре и офисе федерального прокурора находятся две очень рассерженные дамы».

— Если вы так говорите, — ответил Херби. — О, в вашей приемной есть несколько парней, которые хотят с нами поговорить.

"Нас?"

«Это агенты ФБР. Я сказала им, что ничего не буду говорить, пока не приедет мой адвокат, а Джоан сказала, что вы уже в пути, поэтому они подождали».

«Хорошо, Херби, — сказал Стоун, повесив потрепанное пальто на спинку стула и садясь за стол. — Заведи их сюда, и посмотрим, сможем ли мы тебя вытащить из этой передряги».

И Херби так и сделал.

БЛАГОДАРНОСТИ

Я еще раз выражаю благодарность своим агентам, Мортону Янклоу и Анне Сиббалд, за их неустанные усилия в моих интересах на протяжении последних тридцати лет. Им нет равных.

Я еще раз выражаю благодарность своему редактору в издательстве Putnam, Рэйчел Кахан; своему издателю, Ивану Хелду; своему пиарщику, Майклу Барсону; и всем их коллегам за то, что они поддерживали мою карьеру в отличной форме.

ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА

Я рад получать письма от читателей, но имейте в виду, что если вы напишете мне на имя моего издателя, пройдет от трех до шести месяцев, прежде чем я получу ваше письмо, и когда оно наконец дойдет, это будет лишь одно из многих, и я не смогу ответить.

Однако, если у вас есть доступ к интернету, вы можете посетить мой веб-сайт по адресу:

www.stuartwoods.com есть кнопка для отправки мне электронных писем. До сих пор мне удавалось отвечать на все письма, и я буду продолжать стараться это делать.

Если вы отправляете мне электронное письмо и не получаете ответа, это, вероятно, потому, что вы относитесь к числу тех, кто неправильно ввел свой адрес электронной почты в почтовой программе. Многие из моих ответов возвращаются как недоставленные.

Запомните: на электронное письмо — ответ; на обычное письмо — нет.

При отправке электронных писем, пожалуйста, не присылайте вложения, так как я их никогда не открываю.

Загрузка таких файлов может занять до двадцати минут, и часто они содержат вирусы.

Пожалуйста, не добавляйте меня в свои списки рассылки для смешных историй, молитв, политических дискуссий, сбора средств на благотворительность, петиций или сентиментальной чепухи. Мне и так хватает подобного от людей, которых я уже знаю. Как правило, когда я получаю электронные письма, адресованные большому количеству людей, я сразу же удаляю их, не читая.

Пожалуйста, не присылайте мне свои идеи для книг, так как я придерживаюсь политики написания только того, что придумываю сам. Если вы пришлете мне идеи для рассказов, я немедленно удалю их, не читая. Если у вас есть хорошая идея для книги, напишите ее сами, но я не смогу посоветовать вам, как ее опубликовать. Купите экземпляр « Рынка писателей» в любом книжном магазине; там вы найдете информацию о том, как это сделать.

Любой желающий может отправить запрос, касающийся мероприятий или выступлений, по электронной почте мне или по адресу: Publicity Department, Penguin Group (USA) Inc., 375.

Хадсон-стрит, Нью-Йорк, штат Нью-Йорк, 10014.

Тем, кто стремится приобрести права на экранизацию моих книг в жанре кино, драматургии или телевидения, следует обратиться к Мэтью Снайдеру, Creative Artists Agency, 9830.

Бульвар Уилшир, Беверли-Хиллз, Калифорния 98212-1825.

Желающим приобрести права на литературные произведения следует обратиться к Анне Сиббалд, юридической фирме Janklow & Nesbit, по адресу: 445 Park Avenue, New York, NY 10022.

(Примечание: Это не приглашение отправить ей вашу рукопись или предложить ей стать вашим агентом.)

Если вы хотите узнать, буду ли я подписывать книги в вашем городе, пожалуйста, посетите мой веб-сайт www.stuartwoods.com , где будет опубликовано расписание тура.

Примерно за месяц. Если вы хотите, чтобы я провел автограф-сессию в вашем городе, попросите вашего любимого книгопродавца связаться с представителем издательства Penguin или с отделом по связям с общественностью Penguin и сообщить об этом.

Если вы обнаружите в моей книге опечатки или ошибки в оформлении и почувствуете непреодолимое желание сообщить об этом кому-нибудь, пожалуйста, напишите Рейчел Кахан по указанному выше адресу издательства Penguin. Не присылайте мне свои находки по электронной почте, так как я уже узнаю о них от других.

Список моих опубликованных работ представлен в начале этой книги и на моем веб-сайте. Все романы до сих пор издаются в мягкой обложке и их можно найти или заказать в любом книжном магазине. Если вы хотите приобрести экземпляры более ранних романов или двух научно-популярных книг в твердом переплете, вам помогут хороший магазин подержанных книг или один из онлайн-магазинов. В противном случае вам придется посетить множество распродаж подержанных вещей.

КНИГИ СТЮАРТА ВУДСА

ВЫМЫСЕЛ


Санта-Фе Эдж§

Ясные интервалы†

Целовальщик†

Тепличная орхидея*

Праздное шатание с намерением†

Нарастающие страхи‡

Горячее красное дерево†

Мертвецы Санта-Фе§

Беверли-Хиллз мертв

Застрелите его, если он побежит†

Новые катастрофы†

Короткая соломинка§

Темная Гавань†

Железная орхидея*

Двухдолларовая купюра†

Принц Беверли-Хиллз

Безрассудная небрежность†

Преступления, караемые смертной казнью‡

Грязная работа†

Кровавая орхидея*

Короткая вечность†

Орхидейный блюз*

Холодный рай†

LA Dead†

Бег‡

Самые страшные опасения сбылись†

Пляж Орхидей*

Плавание к острову Каталина†

Мертвый в воде†

Грязь†

Душить

Несовершенные незнакомцы

Нагревать

Мертвые глаза

LA Times

Правила Санта-Фе§

Нью-Йорк мертв†

Палиндром

Низовые стандарты‡

Белый груз

Глубокая ложь‡

Под озером

Беги по ветру‡

Чифс‡


ПУТЕШЕСТВОВАТЬ


Путеводитель для романтиков по стране

Инны Британии и Ирландии (1979)


МЕМУАРЫ


Голубая вода, зелёный шкипер (1977)


* Роман Холли Баркер

† Роман Стоуна Баррингтона

‡ Роман Уилла Ли

§ Роман Эда Игла


Оглавление

Титульная страница

Страница с информацией об авторских правах

Преданность


## Глава 1


## Глава 2


## Глава 3


## Глава 4


## Глава 5


## Глава 6


## Глава 7


## Глава 8


## Глава 9


## Глава 10


## Глава 11


## Глава 12


## Глава 13


## Глава 14


## Глава 15


## Глава 16


## Глава 17


## Глава 18


## Глава 19


## Глава 20


## Глава 21


## Глава 22


## Глава 23


## Глава 24


## Глава 25


## Глава 26


## Глава 27


## Глава 28


## Глава 29


## Глава 30


## Глава 31


## Глава 32


## Глава 33


## Глава 34


## Глава 35


## Глава 36


## Глава 37


## Глава 38


## Глава 39


## Глава 40


## Глава 41


## Глава 42


## Глава 43


## Глава 44


## Глава 45


## Глава 46


## Глава 47


## Глава 48


## Глава 49


## Глава 50


## Глава 51


## Глава 52


## Глава 53


## Глава 54


## Глава 55


## Глава 56


## Глава 57


## Глава 58


## Глава 59


## Глава 60


## Глава 61


ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА

КНИГИ СТЮАРТА ВУДСА

ВЫМЫСЕЛ

Стратегические ходы 2

Санта-Фе Эдж 4

Ясные интервалы 2

Поцелуйчик 2

Hothouse Orchi d1

Праздное шатание с намерением t2

Нарастающие опасения 3

Горячий Махаган y2

Санта-Фе Деа д4

Беверли-Хиллз мертв

Застрелите его, если он побежит (2 сезон)

Новые катастрофы 2

Короткая соломинка 4

Темный Харбо р2

Железная Орхидея d1

Двухдолларовая купюра 2

Принц Беверли-Хиллз

Безрассудная отвага 2

Преступления, караемые смертной казнью , с3

Грязная работа 2

Кровавая Орхидея d1

Короткая вечность r2

Орхидейный блюз 1

Холодный рай 2

LA Dead 2

Забег 3

Самые страшные страхи осознаются d2

Пляж Орхидей 1

Плавание до Каталина А2

Мертвый в воде r2

Грязь 2

Душить

Несовершенные незнакомцы

Нагревать

Мертвые глаза

LA Times

Правило Санта-Фе s4

Нью-Йоркская казна d2

Палиндром

Низовые стандарты 3

Белый груз

Deep Li e3

Под озером

Беги по ветру 3

Шеф s3


ПУТЕШЕСТВОВАТЬ

Путеводитель для романтиков по стране

Инны Британии и Ирландии (1979)


МЕМУАРЫ

Голубая вода, зелёный шкипер (1977)


Сыновья врача общей практики Патнама

Издательство с 1838 года

Опубликовано издательством Penguin Group.

Penguin Group (USA) Inc., 375 Hudson Street, New York, New York 10014, USA •

Penguin Group (Канада), 90 Eglinton Avenue East, Suite 700, Торонто, Онтарио M4P 2Y3, Канада (подразделение Pearson Penguin Canada Inc.) • Penguin Books Ltd, 80 Strand, Лондон WC2R 0RL, Англия • Penguin Ireland, 25 St Stephen's Green, Дублин 2, Ирландия (подразделение Penguin Books Ltd) • Penguin Group (Австралия), 250 Camberwell Road, Камбервелл, Виктория 3124, Австралия (подразделение Pearson Australia Group Pty Ltd) • Penguin Books India Pvt Ltd, 11 Community Centre, Panchsheel Park, Нью-Дели – 110 017, Индия • Penguin Group (Новая Зеландия), 67 Apollo Drive, Розедейл, Норт-Шор 0632, Новая Зеландия (подразделение Pearson New Zealand Ltd) • Penguin Books (Южная Африка) (Pty) Penguin Books Ltd, 24 Sturdee Avenue, Rosebank, Johannesburg 2196, Южная Африка. Юридический адрес: 80 Strand, London WC2R 0RL, Англия. Авторские права (C) 2011 Стюарт Вудс.

Фотография Стюарта Вудса и Элейн Кауфман (C) Гарри Бенсон. Все права защищены. Никакая часть этой книги не может быть воспроизведена, отсканирована или распространена в печатной или электронной форме без разрешения. Пожалуйста, не участвуйте в пиратстве материалов, защищенных авторским правом, и не поощряйте его в нарушение прав автора. Приобретайте только авторизованные издания.

Опубликовано одновременно в Канаде.


Каталогизация Библиотеки Конгресса: Вудс, Стюарт.

«Смерть в Бел-Эйре: роман Стоуна Баррингтона» / Стюарт Вудс.

п. см.

eISBN: 978-1-101-51391-0

1. Баррингтон, Стоун (вымышленный персонаж) — Художественная литература. 2. Частные детективы —

Художественная литература. 3. Бель-Эйр (Лос-Анджелес, Калифорния) — Художественная литература. I. Название.

PS3573.O642B

813'.54—dc22


Это художественное произведение. Имена, персонажи, места и события либо являются плодом воображения автора, либо используются в вымышленном контексте, и любое сходство с реальными людьми, живыми или умершими, предприятиями, компаниями, событиями или местами является чисто случайным.


Несмотря на то, что автор приложил все усилия для предоставления точных телефонных номеров и интернет-адресов на момент публикации, ни издатель, ни автор не несут ответственности за это.

не несет никакой ответственности за ошибки или изменения, произошедшие после публикации.

Кроме того, издатель не контролирует и не несет никакой ответственности за веб-сайты авторов или третьих лиц, а также за их содержимое.

http://us.penguingroup.com


В память об Элейн Кауфман (1929–2010), которая любила писателей.

1

Элейн, покойная.

Стоун Баррингтон сидел со своим клиентом, Майком Фрименом из компании Strategic Services, и своим бывшим напарником по службе в полиции Нью-Йорка, Дино Бачетти, за остатками ужина и бутылкой превосходного каберне.

«Это было здорово, — сказал Майк. — Я и не знал, насколько здесь вкусная еда, пока ты не начал меня сюда приводить».

«Сытная еда», — сказал Дино.

Элейн уселась на свободный стул. «Утешительная еда?» — спросила она. «Это что, какой-то наркотик?»

«Это высокая похвала», — быстро ответила Стоун, не желая провоцировать её разговор.

Ресторан Элейн не пользовался большой популярностью у местных ресторанных критиков, потому что они посещали его недостаточно часто, чтобы занимать лучшие столики, но постоянные клиенты знали, насколько хороша еда, и это было единственное, что ее действительно волновало.

«Я буду рада высокой похвале», — сказала Элейн.

На поясе Стоуна загудел мобильный телефон, и он вытащил его из кобуры.

«Стоун Баррингтон».

«Стоун, это Аррингтон», — сказала она. Стоун и Аррингтон когда-то были очень парой, настолько, что у него от нее родился сын.

«Здравствуйте», — сказал он. — «Я думал, что больше никогда от вас ничего не услышу».

Они провели вместе одну ночь в его доме в штате Мэн, на острове Айлсборо, в Дарк-Харборе, а затем она ушла, сказав, что все кончено.

«Я хочу вас нанять», — сказала она.

«Я готов работать по найму. Как дела у Питера?»

«Он скучает по отцу», — сказала она.

Стоун гадала, какого отца она имела в виду: себя или своего покойного мужа, кинозвезду Вэнса Калдера, сыном которого, как считал весь мир, был Питер.

Стоун не знал, что сказать.

«Я имею в виду Вэнса, — сказала она. — Он тебя почти не знает».

«Хорошо, — сказал Стоун. — Зачем вы хотите меня нанять?»

«Я скажу это быстро, потому что мне хочется спать. Я знаю, что ты сейчас у Элейн, а я нет».

«Поэтому произносите это быстро».

«Помните студию Centurion Studios? Крупный голливудский кинопроизводственный комплекс».

«Я так думаю».

«Вы помните, что на момент смерти Вэнсу принадлежала треть акций?»

«Я не знала, что это так много».

«Он покупал акции много лет, каждый раз, когда кто-то умирал и появлялись свободные акции».

"Понятно."

«В ближайшее время состоится собрание акционеров, на котором будет проведено голосование по вопросу продажи студии. Она всегда была частной, и Вэнс хотел сохранить это положение дел».

«Кто покупает?»

«Не знаю, какая-нибудь корпорация. Они продадут недвижимость застройщикам, а от студии останется только фирменный бланк».

«И что вы хотите, чтобы я сделал?»

«Проголосуйте против продажи моих акций и сделайте все возможное, чтобы убедить других акционеров проголосовать против».

«Сколько их всего?»

«Пару десятков, может быть. Я вышлю вам список вместе с моей подписанной доверенностью в дом в Бель-Эйре. Вы можете, как обычно, остановиться в гостевом доме. Маноло и Кармен хорошо о вас позаботятся».

Маноло и Кармен были филиппинским управляющим домом и его женой, которые руководили этим местом. Стоун знал, что о нем очень хорошо позаботятся. «Хорошо, думаю, я с этим справлюсь».

«Вы сможете приехать завтра?»

«Или на следующий день», — сказал Стоун. Он хотел сам полетать на своем новом самолете.

«Думаю, всё будет хорошо», — ответила она. «Ты помнишь Рика Бэррона?»

«Да, я встретил его и его жену на похоронах Вэнса».

«Верно. Позвоните ему, как только приедете, и пригласите его и его жену Гленну на ужин. Рику уже за девяносто, но он острый как бритва и возглавляет борьбу за сохранение студии в частной собственности».

«С удовольствием это сделаю».

«На самом деле, пригласите их к себе домой, и пусть Маноло и Кармен приготовят ужин. Они знают все любимые блюда семьи Баррон».

"Все в порядке."

«Позвони мне, когда приедешь?»

"Сделаю."

«Познакомьтесь с Элейн и Дино».

"Сделаю."

«До свидания». Она повесила трубку.

Стоун убрал телефон. «Аррингтон передает вам привет», — сказал он им.

«Как она себя чувствует?» — спросила Элейн.

— Сонный, — ответил Стоун. — Дино, ты хочешь провести несколько дней в Лос-Анджелесе?

«За чьи деньги?» — спросил Дино.

«Проезд бесплатный, и мы будем проживать в гостевом доме Аррингтона».

«Я согласен», — сказал Дино.

Майк вмешался: «Можно просто уйти от полиции Нью-Йорка таким образом?»

«У меня, как и у всех, есть отпуск, — сказал Дино, — но я сам решаю, когда его брать, и в этот раз я утверждаю».

«Хорошо», — сказал Майк.

«Майк, — сказал Стоун, — Дино держит полицию Нью-Йорка за ухо, ты разве не знал?»

Там он сам себе закон. Новый комиссар, который его не очень хорошо знает, его обожает.

«Он бы любил меня больше, если бы знал меня лучше», — сказал Дино.

Элейн ущипнула Дино за щеку. «Познакомиться с ним — значит полюбить его», — сказала она, крепко поцеловав его в лоб. Она встала и направилась к следующему столику с постоянными посетителями.

Дино потер щеку. «Надеюсь, она не оставила синяк». «С такой щетиной, кто знает?» — спросил Стоун.

«У вас, ребята, отличная жизнь», — сказал Майк. «И я уверен, вы полетите туда на своем «Мустанге»».

«Ещё бы!» — ответил Стоун.

«Эй, подожди минутку, — сказал Дино. — Я не добровольно соглашался на самоубийство».

«Пришло время вам совершить свой первый полет на Citation Mustang», — сказал Стоун.

«Он прав, Дино», — повторил Майк. «Тебе это понравится».

Дино выглядел сомневающимся. «Я просто не знаю, предназначил ли Бог Стоуну управлять реактивным самолетом».

«Вам достаточно нравился мой старый самолет», — сказал Стоун.

«Да, но у него был пропеллер спереди, который приводил его в движение, и это меня успокаивало».

«У "Мустанга" два двигателя, Дино, — сказал Майк, — и это реактивные двигатели».

Вдвое больше безопасности.

«Но пропеллеров нет».

«Пропеллеры только замедлят его», — сказал Стоун.

«Майк, ты считаешь, что мне стоит это сделать?»

«Я летал с ним, Дино; он тебя туда доставит».

«Ну, хорошо, если вы так говорите».

«Вы можете выбрать место, — сказал Стоун. — Впереди со мной, или же можете расслабиться в задней части салона и проспать всю дорогу».

«Как я мог спать с тобой за штурвалом?» — спросил Дино. «Я лучше рискну на передовой, где смогу что-нибудь сделать, если понадобится».

«Я научу тебя управлять самолётом, Дино», — сказал Стоун.

«Эй, это хорошая идея. Так, когда ты посинеешь и схватишься за грудь, я смогу спастись».

«Как бы мне хотелось дожить до этого момента», — ответил Стоун.

2

На следующее утро Стоун встал, принял душ, побрился, собрал вещи и на лифте спустил свой багаж в гараж. Он положил сумки в багажник машины и поехал в свой офис.

Его секретарь, Джоан Робертсон, положила на его стол какие-то бумаги. «Подпишите это», — сказала она.

сказала она.

Стоун подписал их.

Она взяла их в руки. «Спасибо».

«Что это было?» — спросил Стоун.

«Просто доверенность и передача мне всех ваших активов лично с немедленным вступлением в силу».

«А, хорошо», — рассеянно ответил он. «Я уезжаю в Лос-Анджелес на несколько дней», — добавил он.

«Еще один отпуск?» — спросила она.

«Вы же знаете, я никогда не беру отпуск, если только это не связано с работой».

«В чём дело?»

«Проголосование частью акций на собрании акционеров в пользу компании Arrington Calder».

«Звучит достаточно просто».

«Нет, я должен убедить других проголосовать вместе со мной».

«Если в группе есть женщины, вы добьетесь успеха», — сказала она.

Стоун оживился. «Это хорошая мысль», — сказал он.

«Когда вы вернетесь?»

«Я не знаю — дайте мне неделю».

«Вам здесь не нужна помощь, — сказала она. — Я справлюсь со всем, что произойдет».

Стоун знал, что это близко к истине. «Старайтесь не заниматься юридической практикой, — сказал он. — Вас арестуют».

«Не волнуйтесь, на чём-либо не останется моих отпечатков пальцев». Она демонстративно вернулась в свой кабинет.


В аэропорту Тетерборо Стоун проводил предполетный осмотр самолета, пока Дино укладывал багаж в передний отсек. Когда он закончил, Дино стоял и смотрел на самолет. Стоун подумал, что видел его впервые.

«Мне нравится, как покрашено», — сказал Дино.

«И это всё?»

«Самолет довольно симпатичный; кажется, он мог бы летать, если бы это потребовалось».

Стоун затолкал его на борт и усадил на место второго пилота, затем поднялся по трапу и закрыл дверь. Он сел в кресло пилота, проверил контрольный список и запустил двигатели.

Затем он позвонил в компанию Teterboro Clearance и получил разрешение на полет по приборам (IFR) на первом этапе маршрута.

«Сколько раз нам нужно останавливаться?» — спросил Дино.

«Если повезет, то дважды. Сегодня будет очень мало встречного ветра, может быть, даже небольшой попутный. Это необычно».

«Я возьму то, что смогу получить», — сказал Дино.

Стоун связался по рации с диспетчерской службой и получил разрешение на руление. Вскоре они были готовы к взлету.

Стоун посмотрел на Дино и увидел на его лбу тонкую пленку пота. «Я включил кондиционер, — сказал он. — Тебе все еще жарко?»

«Со мной всё будет в порядке», — сказал Дино, вытирая пот со лба.

Стоуну пришло в голову, что Дино, возможно, действительно нервничает из-за полета на реактивном самолете. «Давай посмотрим», — сказал он, указывая на основной пилотажный дисплей второго пилота. Он нажал кнопку на рычаге газа, и на экране появилась широкая пурпурная буква V. «Когда мы взлетим, все, что мне нужно сделать, это удерживать желтую букву V, которая обозначает самолет, прижатой к пурпурной букве V, которая обозначает угол набора высоты и курс. Пока они находятся вместе, все будет в порядке».

«Хорошо», — сказал Дино, затягивая ремень безопасности.

Диспетчерская вышка дала разрешение на взлет. Стоун вырулил на первую взлетно-посадочную полосу, остановил самолет, выровнял управление курсом и, включив тормоза, выжал рычаги управления двигателем до упора вперед. Двигатели набрали обороты, и он отпустил тормоза. Маленький реактивный самолет помчался по взлетно-посадочной полосе, и на скорости девяносто узлов Стоун оторвался от земли, переведя желтый V-образный указатель в пурпурный. Он поднял шасси и закрылки, затем на высоте 700 футов нажал кнопку автопилота и изменил курс на 040. На высоте 1500 футов, следуя процедуре взлета, он повернул на 280 и поднялся на 2000 футов, затем диспетчер дал ему 10 000 футов, и они отправились в путь.

Дино пристально смотрел на спасательный жилет.

«Теперь можно спокойно смотреть в окно, — сказал Стоун. — Самолетом управляет автопилот, и он лучший пилот, чем я».

Дино огляделся. «Неплохо, — сказал он. — Он тише, чем твой старый самолет, и плавнее в полете».

«В этом и заключалась идея», — сказал Стоун. Диспетчер передал управление Нью-Йоркскому центру, и они поднялись на конечную высоту — эшелон 340, или 34 000 футов.

ноги. Стоун уменьшил мощность до крейсерского режима, удерживая рычаги управления дроссельной заслонкой. «Вот и всё», — сказал он.

сказал он. «Теперь самолет доставит нас в Уичиту».

Дино посмотрел на график на большом экране. «Кажется, это очень далеко».

«Видите эти два кольца?» — спросил Стоун, указывая. «Пунктирное кольцо обозначает расстояние, на которое мы можем пролететь, чтобы у нас ещё оставался запас топлива на сорок пять минут, и оно находится за Уичитой. Сплошное кольцо обозначает расстояние, на которое мы можем пролететь до того, как закончатся баки».

«Давайте не будем лететь так далеко», — сказал Дино.

«И у нас даже есть небольшой попутный ветер», — сказал Стоун, указывая на индикатор.


Они заправились в Уичито и снова отправились в путь.

Дино протянул Стоуну сэндвич и диетическую колу из ящика со льдом.

«Куда мы остановимся дальше?»

«Санта-Фе».

«Почему именно так далеко на юг?»

«Мы могли бы заправиться в Денвере, но посмотрите», — сказал он, указывая на дисплей.

«На радаре Nexrad видны грозы над Скалистыми горами, поэтому мы направимся к югу от них, в Санта-Фе, а затем в Санта-Монику. На всем протяжении маршрута ожидается ясная погода».

"Понятно."

С переходом на летнее время они перешли на три часа, и когда они совершали последний поворот при заходе на посадку в Санта-Монику, солнце садилось перед ними, словно огромный красный шар, в Тихий океан.

Стоун оставил распоряжение о дозаправке. Затем к самолету подвезли их арендованный автомобиль, и они поехали к дому Вэнса Калдера в Бель-Эйре.

«Это, пожалуй, самый фешенебельный район в Большом Лос-Анджелесе, — сказал Стоун, — и Вэнсу принадлежало восемь акров земли». Они проехали через открытые ворота и остановились перед домом.

Маноло ждал их с тележкой для багажа. Он тепло поприветствовал их и провел через дом в задний сад, где у бассейна их ждал роскошный гостевой домик.

Стоун и Дино уже останавливались здесь раньше, и быстро освоились.

«В какое время вы хотели бы поужинать?» — спросил Маноло.

«Здесь на три часа раньше, чем в Нью-Йорке. А как насчет девяти?»

«Конечно», — сказал Маноло и оставил их распаковывать вещи.


Они ужинали у бассейна. Вечер был прохладным и приятным, а еда – восхитительной.

Зазвонил мобильный телефон Стоуна. «Алло?»

«Это Аррингтон, — сказала она. — Планы изменились».

3

Стоун вздохнул. «Что ты имеешь в виду, изменение планов?»

«Я хочу, чтобы вы проголосовали за продажу студии, используя мои акции».

«Похоже, я устал после перелета», — сказал Стоун. «Я думал, вы только что сказали, что хотите, чтобы я проголосовал за продажу студии, используя ваши акции».

«Именно это я и сказал».

«А как же пожелания Вэнса?» — спросил Стоун. «Вы сказали, что он всегда хотел, чтобы студия оставалась в частной собственности, а не была продана какому-нибудь застройщику».

«Я бы хотел выполнить его просьбу, но не могу», — сказал Аррингтон.

«Что случилось, Аррингтон? Почему ты так резко изменил свою точку зрения?»

«Мне нужны деньги».

Стоун был поражен. После смерти Вэнса Аррингтон досталась очень богатая женщина. «Аррингтон, я очень устала после долгого перелета. Могу я позвонить тебе утром, и тогда мы найдем лучший способ это сделать?»

«Хорошо, но я больше не буду менять своего мнения», — сказала она. «Спокойной ночи».

Она повесила трубку.

Дино смотрел на него. «Она передумала?»

«Она постоянно меняла свою точку зрения».

«Ну и что с того?»

«Сейчас мне все равно, — сказал Стоун. — Я иду спать». Десять минут спустя он уже уснул.


На следующее утро Стоун проснулся в незнакомой, залитой солнцем комнате. Ему потребовалось некоторое время, чтобы сориентироваться и понять, что звонит телефон. Он с трудом поднялся с кровати и взял трубку.

"Привет?"

«Стоун? Это Рик Бэррон», — произнес голос. Он звучал намного моложе своих девяноста с лишним лет.

«Доброе утро, Рик, — сказал Стоун. — Давно не виделись».

«Слишком долго. Пару дней назад мне позвонил Аррингтон и сказал, что ты летишь на запад».

«Да, и она предложила нам поужинать. Вы с Гленной хотели бы прийти сюда сегодня вечером?»

«Мы были бы очень рады; я всегда был без ума от кулинарных творений Кармен. Можно ли нам…»

«Привести гостя?»

«Конечно. Семь часов?»

«Я вижу, вы помните, что Лос-Анджелес — город, который начинает свою жизнь рано. Это идеально».

«Буду рад вас видеть», — сказал Стоун. Они попрощались.

Кто-то постучал в окно Стоуна, и тот поднял глаза, увидев снаружи Дино в махровом халате. «Пошли!» — крикнул он сквозь закрытое окно.

"Завтрак."

Стоун почистил зубы, принял витаминную таблетку, затем надел гостевой халат и тапочки и вышел на улицу.

«Я сделал для тебя заказ», — сказал Дино, жестом приглашая его сесть по другую сторону стола. «Мужик, ты вчера ночью был вне дома. Хорошо выспался?»

«Думаю, да; я не помню», — сказал Стоун, садясь.

Маноло и Кармен шли через сад с подносами. Они поставили их перед Стоуном и Дино и одновременно сняли покрывала.

«Яйца Бенедикт!» — воскликнул Стоун. «Мои любимые».

«Я это знал», — сказал Дино.

«О, Маноло, Кармен: Рик и Гленна Бэррон придут сегодня вечером на ужин в семь часов с ещё одним гостем. Думаю, вы знаете, что им нравится».

«О, да, мистер Стоун, — сказал Маноло. — Мы будем готовы их принять». Супруги вернулись на кухню.

«Кто такие Рик и Гленна Бэррон?» — спросил Дино.

«Рик — председатель и генеральный директор Centurion Studios, — ответил Стоун. — Думаю, сейчас он в основном занимается менеджментом, но время от времени все еще продюсирует фильмы. Его жена — Гленна Глисон».

«Звезда старых фильмов? Я её обожаю!»

«Думаю, я не так стар, как Рик, но уже почти. Я познакомился с ними на похоронах Вэнса несколько лет назад. Мы с Риком должны были вместе строить планы по спасению студии, но теперь Аррингтон всё изменил, и я не знаю, что делать».

«В чём, собственно, дело?» — спросил Дино.

«Думаю, Рик объяснит нам это сегодня вечером», — ответил Стоун.

«А потом вы объясняете, что Аррингтон голосует против него?»

«Боже, надеюсь, что нет. Мне нужно серьезно поговорить с Аррингтоном».


Час спустя Стоун позвонила Аррингтон в ее дом в конном районе Вирджинии.

«Здравствуйте?» — спросила она сонным голосом.

«Я тебя разбудил?»

«На самом деле нет, я сегодня утром как-то проспал. Извини, что застал тебя врасплох».

«Я так устала прошлой ночью».

«Я уже оправился, и хочу, чтобы вы объяснили мне, зачем вам нужны деньги от продажи акций вашей студии».

«О, Стоун, тебе это покажется безумием, но вчера я узнал, что у меня есть возможность купить соседнюю конную ферму и бизнес».

«Какой вид бизнеса?»

«Разведение и скачки чистокровных лошадей», — ответила она. «Возможно, вы слышали об этом; это называется Virginia Champion Farms».

«Да, я слышал об этом; это, пожалуй, крупнейшая коневодческая ферма в стране, не так ли?»

«Во всяком случае, это самая большая ферма за пределами Кентукки. Владелец, Рекс Чемпион, мой друг, уже в преклонном возрасте и готов продать. Цены на коневодческие фермы сейчас упали, как и на всё остальное, и это прекрасная возможность».

"Сколько?"

«Мне удалось снизить цену до пятидесяти миллионов долларов».

Стоун онемел.

«Здравствуйте? Вы еще здесь?»

«Я всё ещё здесь; я просто в шоке».

«Мой финансовый консультант говорит, что это стоит шестьдесят миллионов, и он просил именно столько, но мне удалось снизить цену до пятидесяти. Сейчас я не могу продавать акции, учитывая текущее состояние рынка, а мой самый ценный актив — это Centurion. Этот покупатель появился как раз вовремя».

«И это всё, что вы сможете продать, чтобы собрать пятьдесят миллионов?»

«Боюсь, что да. О, я сентиментально отношусь к студии, Стоун, но я всегда хотел работать в автогонках».

«Я думал, что тебя интересуют только охота и выездка».

«Все это стоит денег; скачки приносят деньги».

«Аррингтон, вы не бизнесвумен, а это уже большой бизнес».

«Прелесть в том, что я получаю всё целиком, со штатом сотрудников, советом директоров, всей недвижимостью и акциями. В лучшие годы это обошлось бы в семьдесят пять миллионов!»

«Аррингтон, позвольте мне во всем этом разобраться. Сегодня вечером я ужинаю с Риком Барроном, и я хочу услышать, что он скажет, а также могу поискать для вас информацию о Вирджинии Чемпион».

«Ну ладно, но я не собираюсь менять своего мнения по этому поводу, Стоун».

Помни, ты работаешь на меня, а не на себя.

«Поговорю с вами через день-два», — сказал Стоун и повесил трубку.

4

Стоун оделся и позвонил Биллу Эггерсу. Эггерс был управляющим директором юридической фирмы, в которой Стоун работал консультантом, — то есть он занимался делами, которые фирма не хотела, чтобы ею занимались. Эта связь давала ему советы и поддержку, когда это было необходимо, и сейчас это было необходимо.

Эггерс вышел на связь. «Доброе утро, Стоун; чем могу помочь?»

«Билл, ты можешь дать мне совет и оказать другую помощь».

«Во что ты теперь ввязался?»

«Две очень крупные сделки», — ответил Стоун.

«Это немного не в вашем стиле, не так ли?»

«Билл, как ты думаешь, зачем я тебе звоню?»

«О, хорошо; что вам нужно?»

«Мне нужно, чтобы эти две сделки были рассмотрены объективно», — сказал Стоун. «Первая — это возможная продажа Centurion Studios какому-нибудь застройщику. Я знаю, что у вас есть связи здесь, чтобы быть в курсе событий. Я хочу знать, что говорят об этой сделке».

«Это я могу сделать; а что насчет второго?»

«Аррингтон Калдер хочет купить Virginia Champion Farms за пятьдесят миллионов долларов. Вы знаете эту компанию?»

«Да, я знаю Рекса Чемпиона. Он джентльмен, но с острым характером».

«Я хочу знать, сколько стоят фермы в сегодняшних ценах — земля, лошади, другие активы — и я хочу узнать о качестве нынешнего управления, а также ознакомиться с отчетами о прибылях и убытках за последние десять лет или около того».

«Чтобы всё это выяснить, мне придётся отправить туда группу оценщиков бизнеса, чтобы они проверили бухгалтерские книги и поговорили с людьми. Мы не можем сделать это тайком».

"Конечно, нет."

«А Аррингтон собирается оплатить оценку?»

«Она это сделает».

«Мне нужно от неё прямое заявление по этому поводу, а не ваше мнение о том, что она предпримет. Это обойдётся в сумму в несколько сотен тысяч долларов и займёт пару недель».

«Сегодня я получу её разрешение».

«Я позвоню, как только получу от вас ответ. А пока я позвоню».

Поступили несколько звонков по поводу сделки с «Центурион». Вы в Лос-Анджелесе?

«Да, я здесь, чтобы проголосовать за акции компании Centurion, принадлежащие Аррингтону».

«Хорошо. До встречи». Эггерс повесил трубку.

Стоун позвонил Аррингтону. «Нам нужно отправить кого-нибудь в компанию Virginia Champion, чтобы они её осмотрели».

«Почему? Я доверяю Рексу Чемпиону».

«Это всего лишь проверка благонадежности, Аррингтон; это необходимо сделать для вашей защиты, и это обойдется в сумму в несколько сотен тысяч долларов. Компания Champion поймет; позвоните ему и скажите, что эти люди будут там завтра».

«Ну ладно, но это очень неловко».

«Это бизнес; компания Champion это поймет, и вам нужно научиться не стесняться обращаться с вполне обоснованными деловыми просьбами».

Аррингтон повесил трубку, и Стоун перезвонил Эггерсу, чтобы сообщить о разговоре. На этом пока все, по крайней мере, до встречи с Риком Барроном.


Стоун и Дино находились в гостиной главного дома, когда Маноло впустил Рика и Гленну Баррон. Они встали, чтобы поприветствовать гостей, и Стоун представила их Дино.

«Скоро подойдёт ещё один гость», — сказал Рик, пожимая им руки. Его рукопожатие было сухим и крепким, и он совсем не походил на очень пожилого человека. Гленна, как ни удивительно, выглядела на шестьдесят с лишним лет. Все заказали напитки.

«Когда ты приехал, Стоун?» — спросил Рик, когда они сели.

«Вчера поздно вечером. Я вывез нас самолетом».

«А, в чём?»

«Недавно приобретенный самолет Cessna Citation Mustang».

«Прекрасный маленький самолет», — сказал Рик.

«Я знаю, что вы летали с авианосцев во время Второй мировой войны», — сказал Стоун.

«Да, но я летал гораздо больше. У моего отца был небольшой FBO (оператор наземного обслуживания) в аэропорту Санта-Моники, и я много лет выполнял для него чартерные рейсы. Я до сих пор владею этим FBO. Кроме того, у меня есть допуск к управлению всеми реактивными самолетами, которыми владела компания Centurion, включая нынешний Citation Ten, хотя я уже много лет не являюсь командиром воздушного судна. У меня также сохранилось медицинское свидетельство».

«Я всего этого не знал, Рик; тебе придётся прилететь и полетать на моём самолёте».

«Я уже летал на таком, спасибо. Мы подумываем о покупке самолета поменьше и с меньшей дальностью полета для полетов по Западу».

Раздался звонок в дверь, и Маноло проводил высокую, эффектную блондинку. Стоуну потребовалось мгновение, чтобы узнать её.

«Стоун!» — воскликнула она, бросившись к нему и нежно, страстно поцеловав его.

его губы.

Стоун промокнул губы платком, и они стали красными.

«Шарлин, как же я рад тебя видеть», — сказал он, а затем представил ее Дино, который был ошеломлен встречей с настоящей кинозвездой. У Стоун был короткий роман с Шарлин Джойнер во время предыдущего визита в Лос-Анджелес, как и у нее самой были романы со многими мужчинами, включая президента.

Все снова сели, и Маноло подал им напитки.

«Рик рассказывал нам о своей карьере летчика», — сказал Стоун.

«Я летала с Риком, и он замечательный пилот», — сказала Шарлин.

Рик проникся разговором. «Стоун, ты помнишь киноактера Клета Бэрроу?»

«Конечно, — сказал Стоун. — Он за свою жизнь много раз блистал на церемониях награждения. Погиб на войне, не так ли?»

«Верно, так и было. В сентябре 1939 года я отвёз Клета, Дэвида Нивена и Кларка Гейбла в Орегон на рыбалку на стальноголового лосося на реке Рог. Мы были там, когда услышали по коротковолновому радио Невилла Чемберлена, объявлявшего о состоянии войны между Великобританией и Германией. Мы немедленно вернулись в Лос-Анджелес, и, прежде чем мы успели опомниться, Клет и Нивен уехали в Англию, где присоединились к своим старым полкам. У Нивена была блестящая военная биография, а Клет погиб в Дюнкерке, сажая своих людей в лодки. После того, как жена Кларка, Кэрол Ломбард, погибла в авиакатастрофе, возвращаясь из поездки по продаже облигаций, Кларк тоже записался в армию. Я тоже, но по другой причине».

«Это был поистине знаменательный момент в истории», — сказал Стоун.

«Гленна тоже подключилась», — сказал Рик. «Я служил на авианосце «Саратога» , когда она приехала с оркестром Арти Шоу на концерт, и у нас состоялась очень короткая встреча».

«Это был невероятный опыт, — сказала Гленна. — Меня, Арти и группу спустили с главной палубы в огромный ангар под палубой на авиаподъемнике, и три тысячи моряков пришли в восторг. Я никогда раньше и никогда после не слышала ничего подобного».

Маноло вошел в комнату. «Ужин подан», — сказал он, и все последовали за ним в столовую.

Рик шел под руку со Стоуном и прошептал: «За чашкой кофе перейдем к делу».

5

Когда посуду убрали, Маноло подошел к столу. «Не хотите ли выпить кофе в кабинете, мистер Стоун?»

«Спасибо, да, Маноло», — ответил Стоун и встал.

Гленна посмотрела через стол на Дино. «Дино, не хочешь ли осмотреть сады, пока они обсуждают дела?»

«Конечно», — сказал Дино, вставая и предлагая ей свою руку.

Стоун, Рик Баррон и Шарлин Джойнер расположились в уютной библиотеке/кабинете, попивая кофе и бренди.

«Итак, Стоун, — сказал Рик, — я хочу рассказать тебе, что происходит и какова наша позиция».

«Спасибо», — сказал Стоун.

«Частный хедж-фонд Prince Investments сделал нам два предложения, оба из которых мы отклонили, причем последнее — вопреки возражениям почти половины наших акционеров. Теперь они возвращаются с окончательным предложением, и мне потребуется 51% голосующих акций, чтобы остаться на плаву».

«Каково было последнее предложение?» — спросил Стоун.

«Два с половиной тысячи долларов за акцию», — сказал Рик. «Мне кажется, другие акционеры продадут акции примерно за три тысячи».

«Сколько акционеров?»

«Пятьдесят пять. Аррингтон — крупнейший акционер, у него триста тридцать три тысячи акций, у меня сто тысяч акций — я продал несколько пакетов акций руководителям студии за эти годы, чтобы сохранить их, — а у Шарлин пятьдесят тысяч акций».

«Сколько акций в наличии?»

«Один миллион. С учетом акций Аррингтона у нас четыреста тридцать три тысячи, и я знаю еще одного акционера, который, скорее всего, проголосует вместе с нами — Эдди Харрис, который руководил студией, когда я присоединился к ним в 1938 году. У него было две дочери, одна из которых умерла в возрасте около тридцати лет. Другая — Дженнифер, которой сейчас за семьдесят, и она владеет двадцатью пятью тысячами акций, что может обеспечить нам необходимый объем».

«Расскажите, что произойдет со студией, если продажа состоится».

«Изначально студия располагалась на двухстах акрах земли, а в 1960-х годах мы продали пятьдесят акров, чтобы построить Centurion City, многофункциональный коммерческий и жилой комплекс. Эти деньги помогли нам выбраться из долгов, и мы до сих пор остаемся в таком положении».

Предложение Принса касается ста десяти из оставшихся ста пятидесяти акров.

Это означало бы потерю всех наших декораций — наших постоянных съемочных площадок — нашего вестерн-городка, декораций площадей небольшого городка и многочисленных уличных декораций, включая улицы Нью-Йорка. Это лишило бы нас пяти из шести наших съемочных павильонов, двух из трех студий звукозаписи и складских помещений для декораций. По сути, мы превратились бы в небольшой офисный парк, включая административные здания и офисы, которые мы сдаем в аренду нескольким десяткам независимых продюсеров, использующих наши производственные мощности».

«И как это повлияет на вашу способность создавать фильмы и телепередачи?»

«Это нас бы разорило», — ответил Рик. «Нам пришлось бы арендовать съемочные павильоны для наших фильмов и телесериалов, что резко увеличило бы наши производственные затраты и сократило бы прибыль. Нашей отличительной чертой всегда было создание качественных фильмов и телешоу при умеренных бюджетах. Мы просто не смогли бы продолжать нынешний производственный график, не говоря уже о его расширении. Centurion превратилась бы в пустую оболочку, как и многие оставшиеся студии. Я не посвятил две трети своей жизни этому бизнесу, чтобы допустить это».

«Кто эти люди, которые хотят продать?»

«Все они — сотрудники студии или независимые продюсеры. Как правило, им принадлежит от пятидесяти до двадцати тысяч акций. Некоторые из них приближаются к пенсионному возрасту, и они могут продать нам свои акции по цене, определяемой по формуле, что принесет им, возможно, треть от суммы, которую они получили бы от продажи студии».

«Таким образом, некоторые из них смогут заработать от сорока до шестидесяти миллионов долларов, если студия будет продана».

«Да, и, как вы видите, это веская причина для продажи».

«Да, я понимаю. Есть ли надежда переманить некоторых из них на вашу сторону?»

Рик покачал головой. «Я работаю над этим уже два месяца; мы сократили список до нас четверых: Аррингтон, я, Шарлин и Дженнифер Харрис».

«Рик, если ты выиграешь этот бой, как долго ты сможешь удерживать студию?»

«Я оставляю свои акции двум внукам, и если Аррингтон сохранит свои, то мы сможем продолжать дело в том же духе еще много лет».

«Понятно», — сказал Стоун.

«Стоун, вы понимаете, насколько важно сохранить Centurion как действующую киностудию? Не только для акционеров, но и для людей во всем мире, которые ценят качественные и интеллектуальные развлечения?»

«Я, безусловно, понимаю, почему вы так считаете», — сказал Стоун. «Если бы я был акционером, я бы тоже этого хотел».

«Теперь мы подошли к сути дела, Стоун, — сказал Рик. — Дженнифер Харрис,

Мы с Шарлин поддерживаем это. Теперь все зависит от Аррингтон. Что она будет делать?

«Она тебе говорила о своих намерениях, Рик?»

«Сначала казалось, что она с нами, но в последние пару дней я чувствую, что она колеблется».

«Ей предстоит принять несколько важных деловых решений, не связанных со студией», — объяснила Стоун. «Окончательное решение она сможет принять только после того, как эти вопросы будут решены».

Внезапно Рик стал выглядеть примерно на свой возраст.

«Я верю, что она на вашей стороне, — сказал Стоун, — и я сделаю все возможное, чтобы передать вам ее акции. Боюсь, на данный момент это все, что я могу сказать».

«Понятно», — ответил Рик.

«Пожалуйста, не отчаивайтесь, — сказал Стоун. — Всё ещё может получиться».

Когда ожидается новое предложение?

«В начале следующей недели».

«Так что у нас есть примерно неделя, чтобы всё уладить».

«Да, полагаю, что да».

«Шарлин, вы знакомы с кем-нибудь из акционеров, с кем могли бы нас связать?»

«Я сделала все, что могла», — ответила Шарлин.

У кого-то зазвонил мобильный телефон. Рик Баррон посмотрел на свой телефон и встал. «Извините, я на минутку», — сказал он и вышел из комнаты.

Шарлин перевела взгляд на Стоун. «Рада тебя видеть, — сказала она. — Надеюсь, мы сможем встретиться, пока ты здесь. Давно не виделись».

Стоун по собственному опыту точно знал, что значит «встретиться» для Шарлин, и надеялся, что его здоровье позволит это сделать. «Прошло уже слишком много времени», — сказал он. «Я бы хотел, чтобы это произошло».

Рик вернулся в кабинет и тяжело опустился в кресло. «Дженнифер Харрис мертва», — сказал он.

Стоун и Шарлин посмотрели на него.

«Как?» — спросила Шарлин.

«Я не знаю; полиция у нее дома».

«Вы знаете, что говорится в ее завещании об акциях?»

«Нет, — ответил Рик. — Она выглядела совершенно здоровой».

Стоун поднялся. «Думаю, нам лучше поговорить еще раз, когда у вас будет больше информации. Надеюсь, мы сможем разобраться в этом».

Все разошлись по домам, и Стоун вернулся в гостевой дом, где Дино смотрел телевизор.

«Здесь ничего не показывают в нужное время», — сказал он. «Телевизионное расписание просто сумасшедшее».

«Это не единственное, что здесь безумно», — сказал Стоун.

6

Стоун проснулся от гудения своего мобильного телефона на прикроватной тумбочке. Он попытался повернуться, чтобы взять трубку, но ему помешала рука, лежащая у него на груди. Он посмотрел в ту сторону и увидел на подушке рядом с собой растрепанную копну светлых волос.

Воспоминания о прошлой ночи были смутными: руки, ноги и другие части тела находились в интересных, порой неестественных позах, а также слышались громкие звуки. Он поднял руку и схватил телефон.

«Здравствуйте», — прохрипел он.

«Боже, как ужасно вы звучите», — сказал Билл Эггерс.

"Который сейчас час?"

«Уже после девяти… ой, я забыла, там на три часа раньше, не так ли?»

«Забыл, блин», — сказал Стоун.

«Ну, раз уж ты не спишь, хочешь новостей?»

«Если вы настаиваете», — вздохнул Стоун, пытаясь подпереть себя подушкой, несмотря на вес руки Шарлин.

«Я поговорил с несколькими людьми, которые знакомы с ситуацией Рекса Чемпиона», — сказал Эггерс.

«Какой из них?»

«Зависит от того, кому верить. Один говорит, что у Рекса полно денег, но он стар и устал и хочет уйти; другой говорит, что у него серьезные проблемы с денежным потоком и что конюшни теряют деньги направо и налево».

«А какому из них вы верите?»

«Я в тупике», — сказал Эггерс.

«Ты мне очень помог, Билл. Не хочешь перезвонить, когда у тебя появятся хоть какие-то предположения о том, где лежит истина?»

«Хорошо, ложись спать». Эггерс повесил трубку.

Стоун отложил телефон и вдруг заметил, что рука Шарлин переместилась к его промежности. Она слегка сжала его.

«О, — сказала она, — хороший ответ».

«Чего ты ожидала?» — спросил Стоун. Он попытался встать с постели, но она крепко держала его.

«Похоже, вы меня покорили…»

«Да, я знаю, не так ли?»

«Шарлин, я пробуду здесь как минимум неделю; ты хочешь убить меня в первый же день?»

«Я знаю тебя лучше, Стоун», — сказала она, поднимаясь на колени.

и проникнуть им внутрь себя.

«Я не могу этого отрицать, — сказал Стоун, — так же как не могу вырваться из ваших лап».

Она напрягла несколько мышц и эффектно вытянула клатч.

«Как ты это делаешь?» — спросил Стоун, учащенно дыша.

«Потренируйтесь», — сказала она, повторяя это снова.

Они продолжали в том же духе, пока оба не кончили с громким оргазмом. Она поцеловала его влажным поцелуем, а затем отвернулась от него.

«Я по-прежнему не могу двигаться, — сказал Стоун, — но по совершенно другим причинам, чем раньше».

«Тогда я перееду первой», — сказала она, вставая с кровати и, совершенно обнаженная, направляясь в ванную.

Стоун наблюдал, как тело, украсившее десятки фильмов, скользило по комнате. Он был либо очень удачливым человеком, либо обреченным — он не был уверен, что именно. Он с нетерпением ждал, когда она войдет в душ, затем побежал в ванную и, вздохнув с облегчением, отпустил ее.

«Присоединишься ко мне?» — позвала она из душа.

Он взглянул на полузапотевшую стеклянную дверь и некоторое время наблюдал.

«Да ну и что с того», — сказал он, покраснев, затем открыл дверь и вошёл.

«Помассируешь мне спину?» — спросила она, протягивая ему щетку.

Он отмыл ей спину.

«Я сделаю и тебе то же самое», — сказала она, повернувшись и обняв его, прижимаясь к нему всем телом.

Он поражался тому, как ей удавалось поддерживать его интерес, даже после того, что они только что сделали в постели. Ему удалось вырваться и найти их в халатах.

«Завтрак?» — спросил он.

«Яйца Бенедикт, пожалуйста».

Стоун позвонила Маноло и заказала блюдо для них обоих. Им удалось одеться до завтрака: Шарлин была в мини-платье, которое она спрятала в своей большой сумочке.

Дино присоединился к ним в саду.

Шарлин громко поцеловала его в ухо. «Доброе утро, Дино», — сказала она.

«Что ты говоришь?» — спросил Дино, притворяясь глухим.

«Полегче, вы двое», — сказал Стоун. «Шарлин, расскажи мне об этом парне, который управляет хедж-фондом Принса».

«Его зовут Принс», — сказала она.

«Всего одно имя, например, имя певицы?»

«Имя — Терри. Ходят слухи о том, как он раздобыл деньги для создания фонда».

"Скажи мне."

«Помните, несколько лет назад был парень по имени Принс, который вел огромный наркобизнес в колумбийских джунглях, далеко в Амазонии?»

«Да, колумбийская армия совершила на него набег, не так ли?»

«Да, и Принс погиб, когда бросился под небольшой взлетающий самолет».

«Значит, это не один и тот же человек?»

«Терри — младший брат того парня, — сказала она. — Никто не смог это доказать, но ходят слухи, что его первоначальные деньги были получены от той наркоторговли — около ста миллионов. Затем ему очень повезло с инвестициями в фильмы, два из которых стали огромными мировыми хитами, каждый из которых собрал более полумиллиарда долларов. Он использовал свою прибыль для создания хедж-фонда и вложил в него много голливудских денег. У меня в фонде было несколько миллионов, но я вывела их незадолго до последнего обвала рынка».

«Ты умная девушка», — сказала Стоун.

«Нет, я поступил неразумно; я вложил деньги в два фильма, от которых ожидал большого успеха».

«Как у вас дела?»

«Один проект принес прибыль, другой провалился; я едва вышел в ноль».

«Расскажите мне поподробнее о Принсе».

«Он основал гостиничную группу и купил четыре или пять суперроскошных отелей по всей стране. После отеля Bel-Air, где вы останавливались, он был на пике популярности, но его предложение перебили на аукционе».

«Что теперь о нём известно?»

«Ну, слухи о деньгах от наркоторговли остались позади, и, похоже, сейчас он совершенно чист. Он хочет построить на территории Сентюриона новый, шикарный отель, а также несколько домов, кондоминиумов и офисных зданий, что-то вроде более крупного и фешенебельного города Сентюрион».

«Значит, его не интересует студия как бизнес?»

«По всей видимости, производственный процесс его никогда не привлекал; он просто хочет зарабатывать деньги».

«Вы его знаете?» — спросил Стоун.

«Я ничего не знала об этом, пока он не начал интересоваться компанией Centurion; тогда он специально встретился со мной и предложил мне мои акции. Он очень обаятельный и убедительный человек».

«Он из тех, кто готов убить, чтобы заполучить собственность Центуриона?»

Шарлин перестала есть. «Ты имеешь в виду, например, убить Дженнифер Харрис, чтобы заполучить её акции?»

«Мне это пришло в голову».

Шарлин покачала головой. «Он не производит на меня впечатления человека, который бы согласился на эту роль. То есть, если он не получит роль в «Центурионе», он просто переключится на другой проект. Он бизнесмен».

«Надеюсь, вы правы, — сказал Стоун. — С ним будет легче иметь дело».

Маноло принес Стоуну телефон.

Стоун поднял трубку. «Привет?»

«Стоун, это Рик Баррон. Давно вас здесь не было; подумал, может, вам будет интересно взглянуть на Центурион сегодня утром».

«Мне бы это понравилось, Рик», — ответил Стоун. «Есть ли какие-нибудь новости о причине смерти Дженнифер Харрис?»

«Обсудим это, когда увидимся. Приходи ко мне в кабинет в одиннадцать и приведи с собой Дино; я угощу вас обоих обедом».

«До встречи», — ответил Стоун и повесил трубку. «Дино, Рик Баррон пригласил нас в студию на экскурсию и обед. Ты свободен?»

«Я выгляжу занятым?» — спросил Дино.

7

Охранник у главных ворот Сентюриона записал имя Стоуна, затем положил пропуск на приборную панель его арендованного «Мерседеса» и пропустил его.

«Откуда нам знать, где встретиться с Риком?» — спросил Дино.

«Вы забываете, я здесь уже бывал», — сказал Стоун. «Его кабинет будет в главном административном здании». Он повернул, заехал на парковку и оставил машину на гостевом месте.

На главной стойке регистрации их проводили к лифту, который открывался в отделанное панелями помещение, где их встречала женщина средних лет в элегантном деловом костюме.

«Мистер Баррингтон? Мистер Бачетти? Я Грейс Парсонс, исполнительный помощник мистера Баррона. Пожалуйста, следуйте за мной».

Они прошли мимо полудюжины человек, работавших за столами, и вошли в небольшую гостиную, затем через двойные двери попали в большой кабинет, где Рик Баррон сидел за своим столом и разговаривал по телефону. Он жестом пригласил их в зону отдыха с удобными креслами, закончил разговор и присоединился к ним.

«Доброе утро, господа», — сказал он, откидываясь на спинку кресла. «Надеюсь, вы хорошо выспались».

« Да , — ответил Дино. — За Стоуна говорить не могу».

«Очень хорошо, спасибо», — сказал Стоун, игнорируя Дино.

«Я только что разговаривал по телефону со знакомым мне детективом по расследованию убийств»,

Рик сказал: «Лейтенант Джо Ривера. Смерть Дженнифер Харрис рассматривается как естественная, но Джо позаботится о том, чтобы судебно-медицинский эксперт провел более тщательное расследование».

«Я вижу, мы с вами на одной волне», — сказал Стоун. «Как вы думаете, этот Принс способен на убийство, чтобы добиться своего?»

Рик пожал плечами. «Кто знает?» Он поменялся местами и задумчиво посмотрел на неё.

«Я раньше был полицейским, — сказал он. — Я также был детективом по расследованию убийств, пока меня не арестовал капитан, с племянницей которого я встречался». Он развел руками. «Ах, черт возьми, племянницу которого я оплодотворил. Вот так я и попал в киноиндустрию».

Стоун нахмурился. «Заставив девушку забеременеть?»

«Можно и так сказать. Именно из-за этого меня понизили в звании до сержанта и снова посадили в патрульную машину. Именно патрульная служба привела меня в киноиндустрию».

«Я не понимаю», — сказал Стоун.

«Конечно, нет», — сказал Рик. «Однажды ночью в 1939 году я сидел в своей патрульной машине, припаркованной недалеко от Сансет-бульвара, пытаясь не заснуть, когда услышал вой...»

Нагнетатель на мощном автомобиле. Я поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как купе Ford Model A проехало знак «Стоп» и рвануло через Сансет, как раз в тот момент, когда в него врезался Mercedes SS, и оно перевернулось и покатилось по бульвару. Купе остановилось вверх дном, а Mercedes свернул влево в высокую живую изгородь.

«Сначала я осмотрел купе и обнаружил, что женщина-водитель мертва, затем я подбежал и проверил «Мерседес». Водителя выбросило в кусты, и мне показалось, что я его узнал. Потом меня осенило: его звали Клет Барроу, и он был самой большой звездой «Центуриона». Он был в сознании, но очень пьян. Он протянул мне маленькую черную записную книжку и сказал: «Позвони Эдди Харрису». Я, конечно, знал, кто такой Харрис. Я разбудил его, и он сказал мне вытащить Барроу оттуда и отвезти его в студию «Центуриона», прежде чем его кто-нибудь увидит».

«Я посадил его в свою машину и передал место аварии другому сержанту, который приехал и знал толк в кинозвездах. Я отвез Барроу в студию, в его бунгало, где его ждал врач, чтобы осмотреть, и через несколько минут появился Харрис. Врач признал Барроу здоровым, за исключением синяка под глазом, и спросил Эдди, хочет ли он взять образец крови. Эдди сказал «конечно» и велел мне закатать рукав».

Стоун и Дино разразились смехом.

«Одно повлекло за собой другое, и в итоге я стал начальником службы безопасности студии, и с этого все и началось».

«Это потрясающая история», — сказал Дино.

«Нет ничего страннее, чем реальная жизнь», — сказал Рик.

«И в итоге вы оказались на флоте?» — спросил Стоун.

«Я там не оказался; я сбежал на флот после убийства человека».

Стоун и Дино замерли в оцепенении.

«Его звали Чик Стомпано, гангстер, связанный с Багси Сигелом, который любил причинять боль женщинам. Он совершил ошибку, избив Гленну. Я уже поговорил с офицером военно-морского вербовочного пункта, зная, что мне придётся туда идти, и прошёл медицинский осмотр. Я пошёл к дому Стомпано, позвонил в дверь, и когда он вышел, я выстрелил ему в голову. Я был у дверей вербовочного пункта, когда он открылся тем утром, и до полудня меня уже привели к присяге, и я сел в автобус, направляющийся в офицерскую школу в Сан-Диего, а оттуда в Пенсаколу, Флорида, на лётную подготовку».

«Нет ничего страннее, чем реальная жизнь», — сказал Дино.

«К тому времени, как меня демобилизовали по состоянию здоровья в 1944 году из-за сильно поврежденного колена, вся эта история уже утихла».

«Никаких последствий?» — спросил Стоун.

«Всего один случай. Когда мы с Гленной поженились, нам доставили огромную цветочную композицию и открытку от Бена Сигела, что я воспринял как явную угрозу. Я не...»

Все подробности мне известны, но я знаю, что Эдди Харрис позвонил парню по имени Эл, владельцу оружейного магазина, который, как говорят, подрабатывал заказными убийствами.

Через день или два Сигела застрелили из автоматической винтовки Браунинг, и вину свалили на мафию, потому что девушка Сигела воровала у них, и они возложили вину на него.

«Ух ты», — тихо сказал Дино.

Рик встал. «Давайте пообедаем», — сказал он, направляясь из своего кабинета на парковку, где они сели в гольф-кар. Рик повез их по студийным улицам, мимо огромных съемочных павильонов. Люди на улицах в странных костюмах — ковбои, полицейские, танцовщицы — уступали дорогу гольф-кару Рика.

«Вот что Принс хочет разрушить, чтобы построить здесь отель», — сказал Рик, махнув рукой. «На его строительство у меня и других ушло более полувека, и если Принс победит, его снесут через месяц, как и фильмы, которые здесь должны были сниматься».

Он припарковал тележку возле столовой студии и проводил их внутрь. Место было битком набито продюсерами и актерами, некоторые из них были в костюмах. Стоун, Дино и Рик сели за зарезервированный для Рика угловой столик, и официантка принесла меню.

«Я слышал об этом Принсе, — сказал Рик, — но никогда не встречался с ним, пока он однажды не пришел ко мне. Он не стал общаться с генеральным директором, сразу подошел ко мне и сказал, что собирается купить эту студию. Он был наглым; он не спросил меня, хотим ли мы продать, он просто сказал мне об этом, как будто это было свершившимся фактом. Боюсь, я отреагировал не очень хорошо. Я сказал ему убираться из моего кабинета, иначе я прикажу охране выгнать его».

«Это один из способов начать переговоры», — сказал Стоун.

«Это не переговоры», — ответил Рик.

«Всё — это переговоры, — сказал Стоун. — Вы с Принсом просто определяли свои начальные позиции».

«Полагаю, можно посмотреть на это и с этой стороны, — сказал Рик. — Может быть, я уже слишком стар, чтобы справляться с подобными вещами».

«Мне кажется, вы неплохо справляетесь с этим, — сказал Стоун. — Вы еще не сдались, и, возможно, вам и не придется».

«С другой стороны…» — сказал Рик.

«Давайте не будем оглядываться назад, пока в этом не возникнет необходимость», — сказал Стоун.

8

После обеда они сели в электромобиль Рика, и он отвёз их обратно другим маршрутом, чтобы показать им ещё несколько выступлений стоя.

Они шли по обсаженной деревьями улочке небольшого городка, вдоль которой стояли уютные дома.

«Это всего лишь фасады, — сказал Рик, — за ними ничего нет. Если мы снимали кадр, где кто-то входит через парадную дверь, то затем переключались на кадр, снятый в павильоне, где он входит в гостиную».

Они вышли на небольшую городскую площадь с парком посередине и зданием суда напротив. Остальная часть площади была занята магазинами, универмагом и угловой аптекой с закусочной. Затем Рик свернул за угол, и они оказались в Нью-Йорке.

«Ух ты, — сказал Дино, — от этого мурашки по коже; это как ритмы, под которые я раньше ходил».

Здесь есть уличные фонари, пожарные гидранты, всё как положено.

«Бутылки тоже работают», — сказал Рик. «У нас есть собственная пожарная часть с двумя пожарными машинами».

Вскоре они вернулись к административному зданию и оказались рядом с арендованным Стоуном «Мерседесом». «Спасибо за обед и экскурсию, Рик», — сказал Стоун.

Дино тоже его поблагодарил.

«Каковы твои дальнейшие действия?» — спросил Рик Стоуна.

«Я провожу тщательную проверку инвестиций, которые рассматривает Аррингтон, и думаю, мне лучше встретиться с Терренсом Принсом», — сказал он.

«Я бы вас представил, — сказал Рик, — но мы с ним практически не общаемся, и он может воспринимать вас как моего представителя, а не как представителя Аррингтона».

«Всё в порядке, — сказал Стоун, — меня представлять не нужно».

Они пожали друг другу руки, и Стоун с Дино сели в машину.

«Я знаком с Джо Риверой из полиции Лос-Анджелеса, — сказал Дино. — Пару лет назад я помогал ему с экстрадицией беглеца. Хочешь, я поговорю с ним о Дженнифер Харрис?»

«Хорошая идея», — сказал Стоун. Он достал свой iPhone и загуглил Prince Investments. «Уилшир-бульвар», — сказал Стоун. «Высади меня там. Тогда машина будет у тебя».

«Как ты доберешься до дома Аррингтона?» — спросил Дино.

«Я импровизирую», — ответил Стоун. Он направился в Уилшир. Найти офис Принса было легко, поскольку его название красовалось на вершине высокого здания.

здание. Стоун вышел, и Дино сел за руль. «Увидимся позже», — сказал Стоун и вошел в здание.

Большой зал регистрации перекрывал доступ к лифтам, и за ним дежурили сотрудники службы безопасности в униформе. Стоун отметил, что они были вооружены.

«Чем могу помочь?» — спросил здоровенный офицер.

«Да, я здесь, чтобы встретиться с Терренсом Принсом; меня зовут Стоун Баррингтон».

«У вас назначена встреча?» — спросил мужчина.

«Нет, но мистер Принс меня примет. Позвольте мне поговорить с его секретарем».

Офицер набрал номер, а затем передал телефон Стоуну.

«Чем могу помочь?» — спросила женщина голосом, предназначенным для общения с сумасшедшими.

«Да, меня зовут Стоун Баррингтон; я адвокат из Нью-Йорка и представляю интересы Аррингтона Калдера. Я хотел бы встретиться с мистером Принсом».

«Мистер Принс вас знает?»

«Пока нет», — ответил Стоун. «Пожалуйста, передайте ему то, что я сказал».

«Пожалуйста, подождите». Она отключила звук, и Стоун аккомпанировал струнный квартет.

Она снова вышла в эфир. «Позвольте мне поговорить с офицером», — сказала она.

Стоун передал телефон мужчине, тот выслушал, а затем повесил трубку. Ему предстояло либо записаться на прием, либо его ждет спешка.

«Пожалуйста, поднимитесь на сороковой этаж», — сказал мужчина, указывая на лифт, перед которым стоял охранник. «Вас встретят». Он помахал охраннику рукой.

Стоун подошел к лифту и стал искать кнопку, но кнопок не было. Дверь закрылась, и лифт поднялся так быстро, что у него чуть не подкосились колени. Когда дверь открылась, в открытом пространстве, покрытом ковром, его ждала высокая, очень красивая блондинка в черном костюме.

«Мистер Баррингтон? Меня зовут Кэролин Блейн. Пожалуйста, следуйте за мной».

«С удовольствием», — ответил Стоун. Вид сзади был очень хорош.

Пересекая открытую площадку, освещенную с обеих сторон окнами от пола до потолка, Стоун подумал, что Принс выделил несколько сотен квадратных футов очень дорогого офисного пространства, чтобы произвести впечатление на своих посетителей.

Они прошли мимо десятка офисов со стеклянными фасадами и закрытыми дверями, а затем мимо большого конференц-зала, где дюжина человек сидела вокруг огромного стола из красного дерева.

Кто-то демонстрировал большую диаграмму на огромном плоском мониторе. Наконец они подошли к паре высоких дверей. Мисс Блейн положила правую ладонь на стеклянную пластину и набрала код на клавиатуре; затем, со щелчком, одна из дверей открылась. Стоун увидел перед собой перегородку из светлого красного дерева, за которой стояла большая картина Пикассо из его «голубого периода». «От пятидесяти до ста миллионов», — подумал он. Блейн провела его за перегородку в большую комнату с большим столом, большими окнами и крупной мебелью. Крупный мужчина в светло-желтом льняном костюме встал и начал ходить вокруг стола, разговаривая, по-видимому, сам с собой.

«Мне пора идти», — сказал он. «Закончите, а потом перезвоните мне». Он вынул из уха прозрачную пластиковую штангу микрофона и бросил её на стол; затем протянул руку. «Мистер Баррингтон», — сказал он, — «я вас не ожидал, хотя, конечно, знал, что вы в городе». Он был ростом примерно 190-193 см, атлетического телосложения, с копной светлых волос, ниспадающих на лоб.

У него была большая и твердая рука.

Стоун покачал головой. «Здравствуйте, мистер Принс?»

«У меня всё отлично», — ответил Принс. «Пожалуйста, садитесь», — сказал он, провожая Стоуна к зоне отдыха, за которой находилась стена с одной-единственной очень большой картиной маслом Ротко, одной из тех, которые всегда напоминали Стоуну об атомном взрыве. «Хотите чего-нибудь освежиться?»

«Возможно, немного холодного чая», — ответил Стоун.

«Конечно. Кэролин? Я возьму то же самое».

Стоун наблюдал, как мисс Блейн направилась к барной стойке в соседней комнате.

«Она просто потрясающая, не правда ли?» — спросил Принс.

«Вполне», — сказал Стоун.

«Я думаю, что сначала нужно произвести хорошее первое впечатление. Что привело вас в Лос-Анджелес, мистер Баррингтон?»

«Ну же, мистер Принс, — сказал Стоун. — Вы знаете, зачем я здесь, иначе вы бы не приняли меня без предварительной записи».

Принс кивнул. «Вполне. Возможно, даже без предварительной записи», — сказал он.

«Как поживает миссис Калдер в последнее время?»

«Здоровый», — ответил Стоун.

«Она рассматривает моё предложение?»

«Любой бы рассмотрел предложение в миллиард долларов, — ответила Стоун, — но у нее есть и другие деловые интересы, которыми она должна заниматься».

«Ах, да, — сказал Принс, — ферма «Чемпион». Как поживает старина Рекс?»

Стоун поинтересовался, откуда тот вообще знает о сделке с коневодческой фермой. «Я никогда не встречал этого человека», — ответил он.

Им принесли холодный чай, и Стоун с удовольствием наблюдал, как Кэролин Блейн наклонилась, чтобы поставить его на журнальный столик.

Принс поднял бокал, произнося тост. «А теперь к делу», — сказал он.

9

Стоун отпил глоток своего холодного чая. Он был со вкусом тропических фруктов и очень вкусным. «Мне бы хотелось узнать, почему вы хотите купить Centurion Studios», — сказал он.

«Меня не интересует Центурион, — ответил Принс, — только его земля. За время, проведенное в Лос-Анджелесе, я заметил, что получать прибыль от производства кинофильмов — очень сомнительный способ вкладывать деньги. Конечно, на фильмах можно заработать, но лучше позволить студиям и независимым продюсерам самим оценивать сценарии и подбирать режиссеров и звезд, а затем, когда проекты будут готовы, решать, какие из них поддержать. Таким образом я добился больших успехов».

«Я понимаю вашу точку зрения, — сказал Стоун, — но без таких организаций, как Centurion, и продюсеров, с которыми они сотрудничают, ваш выбор фильмов для инвестирования был бы крайне ограничен».

«В таком случае я всегда могу инвестировать во что-то другое», — сказал Принс. «У меня нет эмоциональной привязанности к кино; я редко даже смотрю кино. Однако мне нравится инвестировать в отели. Я собрал группу лучших отелей в городах по всей стране, и они приносят прибыль. Но больше денег можно заработать, если заниматься их развитием, а не переплачивать за чужие проекты. Участок в Центурионе предоставит мне достаточно земли, чтобы построить роскошный отель в парке, и еще останется достаточно места для строительства офисов и жилых домов на другом конце».

«Какую часть территории вы планируете отвести под отель?» — спросил Стоун.

«Возможно, всего дюжина или пятнадцать», — ответил Принс. «Земли недостаточно для поля для гольфа — для этого нужно несколько сотен, — но я, возможно, построю поле с девятью лунками и пар-3. В любом случае, у делового человека, постоянно находящегося в разъездах, времени почти не остаётся».

Стоун оглядел комнату. «Почему у вас нет модели того, что вы хотите построить?» — спросил он.

Принс пожал плечами. «У меня нет проблем с визуализацией того, чего я хочу, и поскольку я использую собственные деньги или деньги своего хедж-фонда, мне не нужно убеждать людей без воображения поддержать меня».

«Конечно, у вас должны быть архитектурные чертежи».

«Ничего такого, что я хотел бы вам показать», — ответил Принс.

«Вы понимаете, что если миссис Калдер решит не продавать вам свои акции, вы не получите эту недвижимость?»

Принс позволил себе слегка улыбнуться. «Я не думаю, что это произойдет».

«Это проблема», — сказал он.

Стоун был ошеломлен. Такой уверенности он никак не ожидал, и разговор не мог продолжаться, пока он не узнал, почему Принс не волнуется. Он сделал еще один глоток холодного чая и поставил стакан на подставку.

— Что ж, я не буду вас больше беспокоить, мистер Принс, — сказал он, поднимаясь и протягивая руку.

«Спасибо, что неожиданно меня увидели».

Принс пожал Стоуну руку. «В любое время», — ответил он. «Кэролин, не могли бы вы проводить мистера Баррингтона до лифта?»

«О, интересно, может, мне вызвать такси?» — сказала Стоун. «Друг подвёз меня сюда и забрал мою машину».

«Кэролин, позвони, чтобы вызвать мою машину, и попроси мистера Баррингтона доставить ее в…»

Он поднял брови.

«Бель-Эйр, — сказал Стоун. — Это очень любезно с вашей стороны».

«Она просто стоит в гараже, пока мне не понадобится, — сказал Принс, — а она мне понадобится только сегодня вечером. Если вам нужно что-то купить или сделать другие звонки, пожалуйста, оставьте машину до семи часов, если хотите».

«Еще раз спасибо», — сказала Стоун, а затем последовала за очаровательной Кэролин из офиса к лифту. Там она остановилась.

«Это продлится лишь мгновение», — сказала она. «У вас есть друзья в Лос-Анджелесе, мистер?»

«Баррингтон?» — спросила она.

"Несколько."

«Не хотели бы вы поужинать со мной, пока вы здесь?»

«Это было бы очень приятно», — удивленно ответил Стоун, а затем на секунду задумался. «Скажите, — сказал он, — будет ли этот ужин подлежать налоговому вычету для мистера Принса?»

Она тихонько рассмеялась. «Нет, это не деловая встреча, а просто приятное времяпрепровождение, и ни мистер Принс, ни я платить платить не будем». Она протянула ему визитку. «Вот мой адрес; сегодня в восемь часов?»

Подъехал лифт, и Стоун вошел. «Закажите нам место в вашем любимом ресторане», — сказал он, затем двери закрылись, и Стоун, чувствуя себя неловко, покинул лифт, когда кабинка рухнула в вестибюль.

Он вышел из небоскреба и увидел перед собой ярко-серебристый Bentley Mulsanne. Дверь ему открыл мужчина с бритой головой в черном костюме и галстуке. Автомобиль появился на рынке совсем недавно, и Стоун еще ни разу его не видел, поэтому он внимательно осмотрел его, прежде чем сесть за руль.

Водитель сел на переднее сиденье и закрыл дверь, заглушив все звуки с бульвара Уилшир. «Куда я могу вас отвезти, мистер Баррингтон?» — спросил он.

Стоун дал ему адрес дома в Бель-Эйре.

«Покупки невозможны?»

«Боюсь, у меня нет времени на покупки», — ответил Стоун. «Как вам машина?»

«Это превосходно», — ответил мужчина. «У мистера Принса раньше был Arnage, но этот — значительное улучшение во всех отношениях».

Стоун с помощью электропривода отрегулировал сиденье и устроился поудобнее. «На чём ещё ездит мистер Принс?» — спросил он.

«У него есть Aston-Martin DBS на тот случай, когда он садится за руль сам».

ответил мужчина.

«У него хороший вкус в автомобилях», — сказал Стоун.

«Во всём», — ответил мужчина.

Подъезжая к дому, Стоун сообщил водителю код от ворот, и его высадили у входной двери. Он поблагодарил водителя и вошел в дом, который казался пустым, хотя он знал, что Маноло где-то поблизости. Дино еще не вернулся, и Стоун переоделся в купальник и окунулся в большой бассейн. Он проплыл несколько кругов, затем надел халат и устроился на шезлонге, как раз когда завибрировал его телефон.

"Привет?"

«Это Эггерс», — сказал он.

«Добрый день», — ответил Стоун. «Вы еще в офисе?»

«Я никогда не ухожу отсюда раньше семи часов», — сказал Эггерс.

«У вас есть для меня какие-нибудь новости?»

«И я? Рекс Чемпион близок к банкротству. Он распродает свой племенной скот по частям, чтобы создать достаточный денежный поток для поддержания бизнеса на плаву, пока не сможет его продать. И каждый раз, когда он продает очередного победителя Дерби, стоимость бизнеса падает».

«Это очень интересно, — сказал Стоун. — Вы уже пришли к какому-либо мнению относительно стоимости всей этой сделки?»

«Максимум тридцать пять миллионов», — сказал Эггерс. «Эта цена позволила бы Рексу погасить долги и уйти без обременений, но я не думаю, что у него много останется. Если Аррингтон захочет проявить щедрость, она могла бы предложить ему тридцать восемь миллионов. Через два-три года, если экономика восстановится и она сможет купить хороший племенной скот, его стоимость может увеличиться в полтора раза».

«Значит, вы считаете, что это выгодное вложение для неё?»

«Если бы мне не нужно было руководить этой юридической фирмой, я бы собрал инвесторов и выкупил ее сам», — сказал Эггерс.

Дино появился со стороны дома, сбросил пальто, отбросил галстук и сел. Маноло стоял прямо за ним с двумя высокими бокалами на серебряном подносе.

«Мне пора бежать», — сказал Стоун. «Дайте знать, если появится что-нибудь новое».

«Аррингтону придётся действовать довольно быстро, чтобы успеть занять это место до...»

«Весть распространяется, и стервятники начинают кружить», — сказал Эггерс. «Пока». Он повесил трубку.

Стоун взял свой напиток с того места, где его поставил Маноло, поднял бокал за Дино и сделал глоток. «Добро пожаловать обратно», — сказал он. «Узнал что-нибудь интересное?»

Дино сделал похожий глоток и вздохнул. «Дженнифер Харрис умерла от чего-то вроде ледоруба, воткнутого ей в мозг сзади, выше линии роста волос», — сказал он, указывая на свою шею. «Тот, кто это сделал, был достаточно хладнокровен, чтобы дождаться, пока кровь перестанет течь, прежде чем положить ее голову на подушку, а затем заполнил крошечную ранку спиртовым клеем, чтобы она не вытекала дальше».

«Что такое клей для грима?» — спросил Стоун.

«Это густое, липкое вещество, которое актеры используют для создания грима, а работники похоронных бюро — для заполнения вмятин на трупах. Судмедэксперт мог бы пропустить рану, поскольку не ожидал ее появления, если бы Ривера не попросил его быть внимательным».

«Думаю, теперь мы оказались в совершенно новой ситуации», — сказал Стоун.

10

Дино посмотрел на Стоуна. «Ты выглядишь обеспокоенным».

«Полагаю, да», — сказал Стоун.

«Это как-то связано с мистером Принсом?»

«Да», — ответил Стоун.

«Каким он был?»

«Как Дональд Трамп, только со вкусом и настоящими деньгами».

«Я пытаюсь это осмыслить», — сказал Дино.

«Это очень грамотная статья, и она произвела на меня впечатление, пока вы не рассказали мне о Дженнифер Харрис».

Телефон Стоуна завибрировал. «Алло?»

«Это Аррингтон. Что вы там делаете?»

«Сегодня мы с Дино пообедали с Риком Барроном, а потом я встретился с Терренсом Принсом».

«И как всё прошло?»

«Вы когда-нибудь встречались или разговаривали с мистером Принсом, Аррингтон?»

«Нет, тоже нет».

«Он, похоже, очень уверен в том, что вы продаете свои акции. Вы кому-нибудь сообщали о своем намерении это сделать?»

«Там никого нет».

«А как насчет дома?»

«Мой адвокат и бухгалтер».

«Вы им обоим безоговорочно доверяете?»

«Полагаю, это один и тот же человек».

«Обладает ли он какими-либо особыми качествами для управления вашими делами?»

«Я сам веду свои дела; он — проверенный временем специалист, и у него хорошая местная репутация благодаря его дельным советам».

«Как его зовут?»

«Говард Шарп».

«Думаю, его следует немедленно уволить».

"Почему?"

«Потому что, если то, что вы мне сказали, правда, он единственный, кто мог дать Терренсу Принсу заверение, что вы продадите ему свои акции Centurion, а это серьезное нарушение этических норм. Это значит, что этому человеку нельзя доверять».

«А кто должен занять его место, вы?»

«Нет, у меня нет всех необходимых навыков, чтобы дать вам заслуживающий доверия совет».

Однако компания Woodman & Weld так и поступает, и если вы станете их клиентом, я вижу, что они уделят вам наилучшее внимание.

«Что они могут для меня такого, чего не может сделать Говард Шарп?»

«Во-первых, они могут сохранить ваши секреты в тайне. А ещё они могут сказать вам, сколько вы должны заплатить за ферму Champion Farms».

«Вы попросите их высказать свое мнение по этому поводу?»

«Они уже это сделали, — сказал Стоун. — Максимум тридцать пять миллионов, тридцать восемь, если вы любите Рекса Чемпиона и хотите быть с ним щедрыми».

«А как они получили эту цифру?»

«В рамках комплексной проверки», — ответил Стоун. «Видимо, мистер Шарп с этим не знаком. Скажите, мистер Шарп рекомендовал вам заплатить пятьдесят миллионов за фермы?»

«Да, он сказал, что это была выгодная покупка».

«Он также представляет интересы Рекса Чемпиона?»

«Я не знаю — возможно».

«Он, судя по всему, доставит вам неприятности».

Аррингтон помолчал немного. «Почему компания Woodman & Weld считает, что Рекса продадут за тридцать пять миллионов?»

«Потому что он почти банкрот и распродает свой племенной скот, чтобы получить деньги на продолжение деятельности».

«Он заверил меня, что и у него, и у бизнеса дела идут хорошо».

«Значит, он в отчаянии, и это делает его лжецом».

«Мне совсем не доставляет удовольствия смотреть ему в глаза и предлагать на пятнадцать миллионов меньше, чем он просит, и я не хочу ставить его в безвыходное положение».

«Вам не следует этого делать, позвольте мне или Биллу Эггерсу сделать это, и, как предложил Билл, если вы хотите проявить к нему щедрость, можете предложить ему тридцать восемь миллионов».

Аррингтон на мгновение задумался. «Предложите ему тридцать шесть миллионов».

сказала она.

«Это окончательная цена, или вы собираетесь поторговаться?»

«Я дойду до тридцати семи миллионов, если потребуется».

«Думаю, вам следует сделать ему предложение по принципу «либо соглашайся, либо отказывайся», и уйти, если он не примет его».

«Хорошо, предложите ему тридцать семь миллионов. Если он согласится, я найму компанию Woodman & Weld, при условии, что вы будете контролировать их работу».

«Считайте, что дело сделано. А пока не увольняйте Говарда Шарпа и не говорите ему ничего, что могло бы заставить его подумать, что вы не собираетесь продавать Терренсу Принсу свои акции».

«Хорошо, но я не изменил своего мнения о продаже Принсу своих акций.

«Мне все еще нужны деньги, чтобы заплатить Рексу за фермы».

«Вот мой первый совет как вашего нового адвоката: не продавайте инвестиции на миллиард долларов, чтобы привлечь тридцать семь миллионов».

«Хорошо, конечно, но где я возьму деньги?»

«У вас есть финансовая отчетность?»

«Да, актуальная информация по состоянию на пару недель назад. Говард Шарп помог мне всё это собрать воедино».

«Отправьте мне это по факсу сюда и дайте мне разрешение поделиться этим с Вудманом».

& Weld. Мы найдем способ, как вы сможете и рыбку съесть, и на стуле посидеть.

«Мне это нравится», — сказала она.

«И помните, ни слова Шарпу ни о чём. Дайте ему понять, что ничего не изменилось. Если он будет настаивать на продаже ваших акций Centurion, скажите ему, что вы занимаетесь организацией процесса».

«Как вы думаете, почему Говард Шарп находится под влиянием Принса?»

«Потому что только он мог тебя предать, а Принс, судя по всему, его купил. Шарп, вероятно, передал ему твою финансовую отчетность».

«Сукин сын», — сказала она с некоторой яростью.

«Сохраняйте спокойствие и ничего не выдавайте».

«Я отправлю вам финансовую отчетность по факсу первым делом утром; сейчас я на званом ужине».

«Всё в порядке», — сказал Стоун и повесил трубку.

«Вы не сказали ей, что последний человек, отказавшийся продать Принсу свои акции Centurion, был убит», — отметил Дино.

«Я не хотела ее пугать, — сказала Стоун, — и ей ничего не угрожает, пока Принс считает, что она сможет продать свой бизнес».

«Надеюсь, вы правы», — сказал Дино.

11

Стоун без труда нашел дом Кэролин Блейн на Кэмден Драйв, недалеко от Сансет. Судя по его внушительным размерам, он предположил, что либо у нее были семейные деньги, либо она удачно развелась. Он подумал, что обычная помощница руководителя не смогла бы оплатить налоги на недвижимость из своей зарплаты.

Кэролин не пригласила его войти; она подошла к двери с сумочкой и шалью в руке. «Давай выпьем первый бокал в ресторане», — сказала она.

Стоун посадил её в «Мерседес». «Куда?»

«В ресторане Spago Beverly Hills всё в порядке?»

«Один из моих любимых», — сказал Стоун.

«Мне удалось найти столик в саду», — сказала она.

Десять минут спустя их рассадили среди кинозвезд Лос-Анджелеса, в том числе двух кинозвезд и нескольких знакомых по телевидению лиц.

Кэролин заказала мартини, а Стоун остался верен своему обычному напитку Knob Creek.

«Что такое Ноб-Крик?» — спросила Кэролин.

«Мой любимый бурбон».

«Коричневая штука?»

«Американский кукурузный виски, этот выдержан девять лет. Это патриотичный напиток, который лучше пить вместо всей этой иностранной дряни. Авраам Линкольн жил в бревенчатой хижине на ручье Ноб-Крик в Кентукки».

Им принесли напитки, и она попробовала его бурбон. «Неплохо, — сказала она. — Мне он нравится больше, чем скотч».

«Умная женщина», — сказала Стоун. Они чокнулись бокалами и выпили.

«Значит, идея поужинать принадлежала Теренсу Принсу?» — спросил он.

«Это было исключительно моё», — ответила она. «Он об этом не знает». Она огляделась. «Конечно, он знаком со многими людьми здесь, так что это ненадолго останется секретом».

«Мне всё равно, знает он об этом или нет, — сказал Стоун. — Это никак не повлияет на нашу работу».

"Почему нет?"

«Ага, именно об этом и спросил бы мистер Принс».

«Мне любопытна эта сделка, но исключительно из личных соображений», — сказала она.

«Принс хочет выкупить большую часть земли, принадлежащей Centurion Studios, чтобы построить там отель, офисные здания и кондоминиумы».

«Забавно, — сказала она, — я не видела планов на этот счёт».

«А как насчет модели?»

Она покачала головой. «Терри использует моделей только тогда, когда ему нужно обучить инвесторов. Сколько он предлагает?»

«Это ещё не окончательная сумма; она составит от двух до трёх миллиардов долларов».

«Он может сделать это, используя сочетание личных средств и денег хедж-фонда».

Он также профинансирует значительную часть проекта. У него отличные связи в банковской сфере.

«Молодец он».

«Ваш клиент собирается продать?»

«Это еще не определено», — ответил Стоун.

«А если бы ты знала, ты бы мне не сказала».

«Я не могу вам сказать», — ответил он. «Конфиденциальность клиента. Конечно, Принс уже приоткрыл завесу тайны».

«Вы позволили ему это сделать?»

«Это не имеет ко мне никакого отношения; он купил местного адвоката моего клиента в Вирджинии». Стоун не возражал, если Принс знал, что он в курсе.

«Ты мне это сказала, потому что думаешь, что я расскажу Терри?»

«Я не против, если вы так сделаете».

«Хорошо, я ему скажу, но я бы этого не сделал, если бы ты хотел сохранить конфиденциальность».

«Приятно это знать», — сказала Стоун, не поверив ей.

«Какое у вас образование и опыт?» — спросила она.

«Родился и вырос в Гринвич-Виллидж, учился в государственных школах и Нью-Йоркском университете — и в колледже, и в юридической школе. Четырнадцать лет прослужил в полиции Нью-Йорка; затем случайно встретил старого приятеля по юридической школе, который руководит компанией Woodman & Weld, и он предложил мне сделку».

«Где вы живете в Нью-Йорке?»

«В таунхаусе в Тартл-Бэй; вы же знаете это место?»

«Да, я тоже из Нью-Йорка».

«Твоя очередь», — сказал он.

«Родилась и выросла на Пятой авеню, училась в школе мисс Портер, колледже Маунт-Холиок, получила степень магистра делового администрирования в Уортонской школе бизнеса. Была замужем один раз, десять лет, развелась в прошлом году».

«Ты купил дом?»

«Это Калифорния; вы когда-нибудь слышали о совместной собственности супругов? С моей помощью ему повезло, поэтому я получил больше, чем просто дом».

«Как Принс тебя нашел?»

«Нас познакомили друзья в ресторане, у меня был короткий роман, а когда он закончился, он предложил мне работу».

«И, учитывая ваш опыт, вы не против подавать холодный чай?»

«Это не всё, чем я занимаюсь», — сказала она. «Он ценит мою деловую хватку, и я вношу свой вклад почти в каждую сделку».

«Похоже, вы ничего не знали о деле с "Центурионом"».

Она бросила на него взгляд. «Верно, я не знала, пока не услышала обрывок разговора на вашей встрече сегодня днем».

«Как ты думаешь, почему он тебе об этом не рассказал?»

«Это очень хороший вопрос, и я обязательно постараюсь найти на него ответ».

«У меня почему-то сложилось впечатление, что вам не нравится ваш начальник».

«Он мне вполне нравится».

«Но вы ему не доверяете».

«Не в неявной форме. Я не думаю, что он когда-либо мне лгал, но иногда он что-то мне не говорит, и мне приходится самой во всем разбираться».

«Почему он не рассказал тебе о предложении от "Центуриона"?»

«Потому что, участвуя в сделке, я получаю свою долю — небольшую, но в такой сделке она была бы значительной, — и я полагаю, он не хочет мне платить, особенно когда считает, что я ему не нужен».

«Он выглядит очень уверенным в себе, не правда ли?» — спросил Стоун.

«Если он уверен в себе, то на то есть причина».

«Это что, инсайдерская информация от вирджинского адвоката?»

«Это как раз в его стиле. Пару лет назад он купил дом в Вирджинии, а потом перепродал его с хорошей прибылью. Думаю, к этой сделке, вероятно, был причастен адвокат, и так они познакомились».

«Это была полезная информация», — подумал Стоун. «Что самое худшее, что ты когда-либо видел, как Принс делал в бизнесе?» — спросил он.

«Если бы вы были моим адвокатом, вы бы сказали мне не отвечать на этот вопрос», — сказала она.

«Тогда это должно быть что-то очень плохое».

«Многие люди в бизнесе совершали плохие поступки, — сказала она. — Такое случается постоянно».

Официант принес меню и рассказал им о специальных предложениях. Когда он ушел, Стоун сказала: «Если вы окажетесь в затруднительном положении из-за чего-то, что делает Принс, не стесняйтесь позвонить мне», — сказал он, протягивая ей свою визитку.

«Слишком много знаний порой может быть уголовным преступлением».

Она спрятала карточку в бюстгальтер. «Хорошая мысль, — сказала она. — Я учту это».


После сытного ужина он отвёз её домой и довольно целомудренно поцеловал на ночь. Она не пригласила его войти, и он не стал настаивать.

12

На следующее утро Стоун и Дино завтракали, когда Маноло принес к столу конверт.

«Факс для вас, мистер Стоун».

Стоун вскрыл конверт и достал финансовую отчетность Аррингтона.

«Что это?» — спросил Дино.

«Это подробный список всех активов и пассивов Аррингтон, а также отчет о ее чистой стоимости активов».

«Так сколько же она стоит?»

«Извини, приятель, это конфиденциальная информация клиента». Стоун начала просматривать выписку. Она была довольно простой, даже несмотря на большие суммы. Ей принадлежал дом в Вирджинии, который она оценила в двадцать миллионов долларов, дом в Бель-Эйре, оцененный в пятнадцать миллионов, акции компании Centurion, которые она оценила в два миллиарда, но которые в итоге могут стоить в полтора раза больше, счет ценных бумаг в Chase Private Bank в Нью-Йорке, оцененный в какой-то момент в два миллиарда долларов, и остатки денежных средств на ее различных счетах в Chase в размере чуть более двух миллионов долларов.

У Стоуна перехватило дыхание. Даже без акций Centurion Аррингтон был миллиардером. Он почувствовал новое уважение к интеллекту и деловой хватке Вэнса Калдера, который, очевидно, очень мудро использовал свои доходы как величайшая звезда Голливуда на протяжении почти полувека. Он также понял, что для него богатство Аррингтона стало ключом к новому типу отношений с Woodman & Weld.

Стоун всегда был сторонним представителем фирмы, готовым браться за дела, к которым Woodman & Weld не хотели иметь никакого отношения. Он всегда получал хорошее вознаграждение, но, учитывая его образ жизни, ему никогда не удавалось накопить значительное состояние, помимо своего имущества. Затем, несколько месяцев назад, он привёл в фирму очень прибыльного нового клиента, компанию Strategic Services, заработав миллионный бонус за предыдущий год. Билл Эггерс предлагал ему партнёрство, но с тех пор ничего об этом не говорил. Стоун тоже ничего не говорил, но сейчас настало время.

Дино извинился и пошел переодеться, а Стоун взял телефон и набрал номер Билла Эггерса.

«Доброе утро, Стоун».

«Доброе утро, Билл. У вас есть несколько минут, чтобы поговорить?»

«Конечно, Стоун, я всегда с тобой».

Хотя они дружили более двадцати лет, это было немного более любезно, чем то, к чему Стоун привык от Эггерса. Он воспользовался моментом. «Билл, я уверен, ты помнишь щедрый бонус, который фирма выплатила мне несколько месяцев назад, когда я привлек Strategic Services в нашу компанию».

«Как я мог это забыть?» — спросил Эггерс.

«И я уверен, вы также помните, как ободряли меня в отношении партнерства в Woodman & Weld».

Эггерс немного подумал, прежде чем ответить: «Полагаю, я затронул этот вопрос как…»

«Возможно, когда-нибудь в будущем».

«Я считаю, что это время пришло, Билл».

Эггерс тихонько усмехнулся. «Полагаю, работа, которую вы делаете для Аррингтона Калдера, придала вам уверенности, Стоун».

«Скажем так, это открывает... возможность появления важного нового клиента для компании Woodman & Weld».

«Насколько важен для нас клиент?»

«Человек с состоянием в районе четырех миллиардов долларов». Стоун услышал резкий вздох.

«Будем ли мы представлять её интересы в сделке с компанией Centurion?»

« Я буду представлять её интересы в этом и других деловых вопросах. Будь то Вудман»

«А вопрос о том, будет ли задействована компания Weld, теперь решать вам».

Последовала задумчивая пауза. «Вы понимаете, что у меня есть совет директоров, который должен утверждать любое новое партнерство».

«Я понимаю, что вы очень ответственно подходите к управлению компанией, и что совет директоров, безусловно, будет уважать ваши пожелания».

«У меня сложилось впечатление, что, если бы всё зависело от вас, вы бы не хотели, чтобы сделка с «Центурион» состоялась».

«Мне бы очень не хотелось, чтобы Centurion Studios была уничтожена в угоду алчному застройщику и инвестору, которому не нужны доходы от такой продажи, чтобы иметь все, чего душа пожелает».

«Компания не получит существенной прибыли от продажи, которая не состоится», — отметил Эггерс.

«В будущем у фирмы появится множество возможностей получать доход от сотрудничества с Arrington в качестве клиента, и эта тенденция сохранится и в следующем поколении».

Смех раздался снова. «Знаешь, Стоун, я несколько раз встречался с твоим отцом. Помнишь?»

«Конечно. Вы часто ужинали в доме моих родителей, когда мы учились на юридическом факультете».

«Я очень хорошо помню внешность вашего отца», — сказал Эггерс.

«А когда я встретил молодого Питера Калдера, меня поразило его сходство с вашим отцом».

«Я также сделал аналогичное наблюдение», — сказал Стоун.

«Позвольте задать вам прямой вопрос, не желая вас обидеть, Стоун?»

«В данном случае вам это не позволено», — ответил Стоун.

Эггерс вздохнул. «Хорошо», — сказал он.

«Что именно?» — спросил Стоун.

«Если вы привлечете Аррингтона в нашу компанию, я предложу совету директоров, чтобы вы присоединились к Woodman & Weld в качестве полноправного партнера с вознаграждением, соответствующим вознаграждению других партнеров, которое, конечно же, зависит от доходов, которые они приносят фирме, и я сделаю это предложение совету директоров весьма восторженным».

«Спасибо, Билл, и, пожалуйста, убедитесь, что совет директоров понимает, что заключение сделки с Centurion вполне может не входить в сферу представительства фирмы в отношении Arrington».

"Я понимаю."

«Что-то другое», — сказал Стоун.

"Да?"

«Все это будет зависеть от успешной покупки компанией Arrington фермы Champion Farms. Исходя из вашей оценки стоимости компании, она сделает Рексу Чемпиону единовременное предложение в размере тридцати семи миллионов долларов, и мы должны настоять на том, чтобы он немедленно прекратил продажу своих племенных лошадей».

«Я начну процесс, Стоун. Когда вы хотите завершить сделку? Думаю, раннее закрытие сделки станет для Рекса стимулом принять предложение, учитывая его проблемы с денежным потоком».

«Тридцать дней, но две недели, если он будет настаивать. Если Аррингтон нужны деньги для завершения сделки, я уверен, что Chase Private Bank с радостью предоставит их, учитывая размер ее портфеля».

«Я там знаю людей».

«Поскольку вы лично знакомы с Рексом Чемпионом, Билл, я считаю уместным, чтобы вы занялись этим предложением и последующей сделкой».

«Я так и сделаю», — сказал Эггерс. «У меня есть полномочия продолжать?»

«Да, — ответил Стоун, — но пока не будут улажены все остальные вопросы, пожалуйста, не сообщайте своим людям информацию о состоянии Аррингтона». Стоун помолчал немного. «Ещё кое-что: делами Аррингтона до сих пор занимался адвокат из Шарлоттсвилля по имени Говард Шарп, и крайне важно, чтобы Рекс Чемпион понимал, что информация об этой сделке не должна доходить до Шарпа до тех пор, пока она не будет завершена. Когда это будет сделано и ситуация с «Центурионом» будет урегулирована, Аррингтон уволит мистера Шарпа».

«Конечно», — ответил Эггерс. «Стоун, позвольте мне сказать, что я рад не только тому, что Аррингтон стал вашим клиентом, но и перспективе укрепления ваших связей с Woodman & Weld».

«Спасибо, Билл». Они попрощались, и Стоун повесил трубку, запыхавшись от прилива адреналина, который вызвал у него этот разговор.

13

Стоун позвонил Майку Фримену из компании Strategic Services. «Доброе утро, Майк».

«И тебе, Стоун».

«Я хотел бы сохранить компанию Strategic Services в качестве исполнителя контракта с Woodman & Weld».

«Конечно, — сказал Майк. — Чем мы можем помочь?»

«У фирмы есть клиентка, которая рассматривает возможность заключения крупной сделки, связанной с покупкой ее акций в киностудии человеком по имени Терренс Принс из Лос-Анджелеса, который хочет построить отель и офисно-жилой комплекс на земле, принадлежащей студии».

«Понимаю. Раньше мы обеспечивали личную охрану мистера Принса, до того как он так разбогател, что нанял своих собственных людей».

«Хорошо, потому что я хочу знать о нём всё, откуда у него деньги и на чьи ещё деньги он играет».

«Мы можем провести расследование и предоставить эту информацию», — сказал Майк. «Наше досье на него уже устарело, но я могу сказать вам, что происхождение его богатства сомнительно».

«Речь идёт о брате, который руководил наркокартелем в амазонских джунглях?»

«Да, это так. Говорят, его брат поддержал его на сумму в сто миллионов долларов, возможно, даже до двухсот миллионов наличными, отмытыми через десяток банков в Карибском бассейне и на Дальнем Востоке. Когда брат Терри был убит во время крупного рейда колумбийской армии, долг исчез, как и любое влияние брата, поэтому, по сути, с тех пор он чист».

«Как удобно», — сказал Стоун. «Ты думаешь, Терри донес на своего брата?»

«Это возможно; мы рассмотрим и этот вариант, если хотите. О каких временных рамках идет речь?»

«Очень быстро, — сказал Стоун, — не более нескольких дней. Эта сделка готовилась несколько недель, но я подключился к ней совсем недавно, после того телефонного разговора, который у меня состоялся у Элейн».

«Мы этим занимаемся», — сказал Майк. «Есть ещё что-нибудь?»

«Да. Есть еще пара человек, работающих на Принса, о которых я хотел бы написать статьи: один из них — его водитель, имя неизвестно, белый мужчина, около тридцати лет, бритая голова, крепкого телосложения; другая — его исполнительная помощница, Кэролин Блейн, около тридцати пяти лет, 178 кг, родилась в Нью-Йорке, получила образование в университете Миссисипи».

«Поступила в школу бизнеса Портера, училась в Маунт-Холиоке и получила степень MBA в Уортонской школе бизнеса, развелась в прошлом году».

"Что Вы ищете?"

«Что касается водителя, то наличие судимости и сведений о любых насильственных действиях в его прошлом; что касается помощника, то — всё, что удастся найти».

«Я перезвоню тебе, Стоун, по мобильному телефону?»

«Да, я всё ещё в Лос-Анджелесе и пробуду там как минимум неделю».

Майк повесил трубку, и Стоун сделал то же самое.

Дино вышел из гостевого домика. «Вам что-нибудь от меня нужно?»

«Нет, я уже кое-что запустил, так что сейчас просто жду ответа от людей».

«Тогда вы не возражаете, если я поеду на машине? Я бы хотел немного осмотреть достопримечательности».

Стоун бросил ему ключи. «Можешь пользоваться сколько угодно; если мне нужно будет куда-нибудь сходить, я возьму «Бентли» Вэнса Калдера».

«Хорошего дня», — сказал Дино и направился к фасаду дома.


Стоун расслабился на солнце и вскоре уснул. Затем Маноло слегка потряс его. Стоун открыл глаза. «Что случилось, Маноло?»

«Мистер Стоун, ваша секретарь пыталась связаться с вами по мобильному телефону, но не получила ответа. Она отвечает на домашний телефон».

«Спасибо, Маноло», — сказал Стоун и потянулся к телефону на столике рядом со своим шезлонгом. «Алло?»

«Это Джоан. Ты ведь спала у бассейна, правда?»

«У меня было насыщенное утро, — сказал Стоун. — Много всего происходит».

«Здесь тоже много чего происходит. Прошлой ночью кто-то взломал офисы».

Стоун приподнялся. «Взломщик?»

«Я так не думаю; это было слишком тонко. Я позвонил Бобу Кантору; он сейчас здесь и хочет с вами поговорить». Боб Кантор был отставным полицейским, который часто выполнял техническую работу для Стоуна.

«Подключи его», — сказал Стоун. Он услышал щелчок. «Боб?»

«Да, Стоун; кто-то вчера вечером хорошенько прибрался в твоем доме».

«Чего-нибудь не хватает?»

«Подозреваю, информации очень много. Это была работа настоящих профессионалов. Они даже проникли в сейф Джоан и в ваш тоже».

«Знаешь, Боб, мне придётся нанять кого-нибудь, чтобы он установил там первоклассную систему безопасности», — иронично заметил он. Боб уже установил свою нынешнюю систему.

«У вас уже есть первоклассная система, Стоун, иначе мы бы не знали, как она работает».

Эти люди далеко зашли. В любом случае, если бы вы были здесь, на вашем телефоне сработало бы полдюжины сигналов тревоги, но поскольку ни вас, ни Джоан не было дома, и поскольку вы не позволили мне установить полицейскую систему оповещения, не имело значения, какие сигналы они активируют».

«Ладно, ладно, Боб. Ты прав, это моя вина».

«Пока я здесь, я хочу обновить некоторые функции системы, и я также хочу, чтобы вы приобрели камеры высокого разрешения. Таким образом, если они вернутся, у меня будет для них несколько сюрпризов».

«Хорошая идея, пожалуйста, действуйте».

Джоан снова взяла трубку. «Есть какие-нибудь предположения, кто за этим стоит?» — спросила она.

«Да, у меня есть предположение; это вот этот парень, Принс. Забавно, но я только что передал на него дело в компанию Strategic Services, хотя и не просил их взламывать его офисы».

«Это было очень мило с вашей стороны».

«Если ничего не пропало, то ничего страшного не произошло», — сказал Стоун. «Просто расслабьтесь и позвольте Бобу делать свою работу; он собирается усовершенствовать систему и установить несколько камер, так что не начинайте бегать по офису голым, если не хотите, чтобы я вас заснял на видео».

«Постараюсь сдержаться», — сказала она. «Пока-пока».

Стоун повесил трубку, и его мобильный телефон завибрировал на столе. «Алло?»

«Стоун, это Рик Баррон. Извините, что не ответил раньше; мы с Гленной уже несколько дней находимся у себя дома в Санта-Барбаре».

«Доброе утро, Рик. У меня есть новости о смерти Дженнифер Харрис».

"Хороший."

«Мне очень жаль сообщать тебе, Рик, что она была убита».

«Боже мой! Как?»

«Удар ледорубом в мозг с затылка, выше линии роста волос. Работа была выполнена профессионально; убийца позаботился о том, чтобы заклеить рану спиртовым клеем, чтобы судмедэксперт не заметил, но сержант Ривера уже предупредил его о необходимости действовать тщательно».

«Мне трудно в это поверить», — сказал Рик.

«Я думаю, важно выяснить, что говорится в ее завещании относительно акций компании Centurion», — сказал Стоун. «Вы можете это сделать?»

«Я знаю её адвоката, — ответил Рик. — Возможно, он мне расскажет».

«Не могли бы вы сообщить мне, что он скажет?»

«Хорошо, Стоун; я позвоню ему сейчас». Рик повесил трубку.

Стоун задумался о происходящем. Он больше не чувствовал сонливости.

14

Дино вернулся поздно вечером. «Как прошёл твой день?»

«И занят, и бездельничаю», — ответил Стоун. «Мне позвонили Джоан и Кантор; прошлой ночью кто-то взломал мой офис».

«Связано с тем, что происходит здесь?» — спросил Дино.

"Что еще?"

«Что они получили?»

«Полагаю, они могли посмотреть на всё, что захотят».

Зазвонил домашний телефон, и Стоун ответил. «Здравствуйте?»

«Привет, Стоун», — промурлыкала Шарлин Джойнер. «Не хотели бы вы с Дино поужинать у меня дома в Малибу сегодня вечером? Я готовлю, и у меня есть симпатичный спутник для Дино».

«Подожди», — он прикрыл трубку. — «Не думаю, что тебе захочется сегодня вечером ужинать со звездой кино в Малибу, правда? Она же тебя пригласила на свидание».

«Кого мне нужно убить?» — спросил Дино.

Стоун обнаружил телефон. «Я его уговорил; во сколько?»

"Семь?"

«Итого — семь».

«Ты помнишь дорогу?»

"Я делаю."

«Я передам это охраннику у ворот. До свидания.»

Стоун повесил трубку. «Если я хорошо знаю Шарлин, то она точно планирует устроить тебе интимную связь».

«Я могу с этим смириться».


Они выехали в Малибу ранним вечером, избежав часа пик, поэтому движение по Тихоокеанскому шоссе было быстрым. Стоун заехал на огороженную территорию, назвал свое имя охраннику, после чего его пропустили.

«Что это за место?» — спросил Дино.

«Это Малибу Колони, — ответил Стоун. — Полагаю, это самая дорогая недвижимость на всем тихоокеанском побережье». Он подъехал к дому Шарлин и припарковался перед ним.

Она ответила на звонок домофона. «Проходите прямо через дом и выходите к бассейну», — сказала она, открывая дверь.

Они прошли по центральному коридору и вышли на большую заднюю террасу.

с бассейном, с видом на Тихий океан. Шарлин и еще одна женщина расположились на шезлонгах, лицом к заходящему солнцу. Обе встали.

«Привет, Стоун», — сказала Шарлин, целуя его влажным поцелуем. «Привет, Дино. Это моя подруга Хетти Лэнг; она играет по контракту в «Центурионе»».

Все пожали друг другу руки. Дино, казалось, изо всех сил старался не пускать слюни.

«Кто хочет окунуться в Тихий океан до захода солнца?»

— спросила Шарлин.

«Конечно», — ответил Стоун.

«Купальники в раздевалке, вон там», — сказала она, указывая пальцем.

Стоун и Дино нашли подходящие по размеру костюмы.

«Я не ожидал, что промокну», — сказал Дино, вешая одежду.

Они вернулись к бассейну и последовали за девушками, которые выбежали с террасы и бросились к океану. Стоун бросилась в воду и была поражена её холодом. Все отплыли на несколько метров, а затем, используя бодисерфинг, вернулись на берег, покорив волны.

«Холодно, ребята?» — спросила Шарлин.

У Дино стучали зубы. «Немного», — сказал он.

«Ну, нам же не нужны потери товара, правда? А вы идите в душ и приготовьте себе что-нибудь выпить. Мы спустимся через полчаса».

Стоун и Дино вернулись в раздевалку.

«Мне никогда в жизни так не было холодно», — сказал Дино, включая горячую воду.

«Это холодный океан», — сказал Стоун.

«Спасибо за предупреждение».

Они приняли душ, оделись и вошли в дом.

«Насколько я помню, здесь есть бар», — сказал Стоун, входя в кабинет. Он налил Дино «Джонни Уокер Блэк», а себе — «Кноб Крик», и они сели в два больших кресла.

«Напомните мне, — сказал Дино. — Разве Шарлин не была связана с президентом?»

«Это был Уилл Ли, — сказал Стоун, — но до того, как он стал президентом и женился. Оба они из Джорджии, и он представлял интересы ее жениха, которого обвиняли в убийстве. У них был короткий роман; затем, когда жениха признали виновным, он попытался добиться отмены приговора на том основании, что его адвокат спал с его девушкой. Это не сработало».

«Я читал об этом, — сказал Дино. — Разве его смертный приговор не был смягчен?»

«Да, и ходили слухи, что Шарлин переспала с губернатором Джорджии, чтобы добиться смягчения приговора».

«В таких обстоятельствах я бы простил этого мерзавца», — сказал Дино.

Они потягивали свои напитки, пока не услышали, как девушки спускаются по лестнице.

хихикая.

«Эй, ребята, — сказала Шарлин. — Давайте все пойдем на кухню».

«Дино, вы с Хетти идите вперед», — сказал Стоун. «Мне нужно поговорить с Шарлин минутку».

Она снова поцеловала его. «Как дела, любимый?»

«Успокойся на минутку, дорогая», — сказала Стоун. «У меня есть новости, и они не очень хорошие».

Она отступила на шаг назад. «Что случилось?»

«Дженнифер Харрис — та самая акционерка, на которую рассчитывал Рик?»

«Тот, кто умер?»

«Тот, кого убили», — сказал Стоун.

Лицо Шарлин помрачнело. « Убита ?»

«И это должен сделать профессионал», — объяснил Стоун результаты обследования судмедэксперта. «Думаю, вам следует быть очень осторожными некоторое время».

"Почему?"

«Потому что у вас тоже есть акции, предназначенные для Рика. Я не думаю, что вы будете в безопасности, пока не разрешится вся эта история с Centurion и Терренсом Принсом».

«Извините, минутку», — сказала Шарлин. Она подошла к телефону и набрала номер. «Алло? Это Шарлин Джойнер; кто это? Здравствуйте, Джерри, слушай внимательно: мне нужна команда у меня дома прямо сейчас и круглосуточно, до дальнейшего уведомления, понятно? Хорошо. Да, я ожидаю угрозы. До свидания». Она повесила трубку и взяла Стоуна за руку. «Пойдем готовить ужин», — сказала она.

Стоун последовала за ней на кухню, где Дино смешал Хетти коктейль из другого бара, а Шарлин включила гриль. «Как ты любишь стейки?» — спросила она.

Стоун была поражена тем, насколько хладнокровной она себя вела, учитывая обстоятельства.

15

На следующее утро Стоун проснулся, развалившись на кровати Шарлин, совершенно голый. Из кухни доносился запах жарящегося бекона. Он принял душ, побрился и спустился вниз.

Дино и Хетти сидели за кухонным столом, выглядя отдохнувшими и полными сил, а Шарлин накладывала яичницу, бекон и тосты. Все сели, и Стоун обнаружил на столе газету Los Angeles Times . Его внимание привлекло сообщение, расположенное чуть выше первой строки: СМЕРТЬ НАСЛЕДНИЦЫ КИНО БЫЛА УБИЙСТВОМ.

Стоун поднял бумагу, чтобы показать остальным. «Вы это видели?»

«Мы обсуждали это, когда ты ещё спал», — сказал Дино. «Интересно, кто сообщил об этом прессе?»

«Я не думаю, что это был Принс, — сказал Стоун. — Наверное, кто-то, кто знаком с журналистом».

«Может быть, Рик Бэррон?» — предположил Дино.

«Возможно», — ответил Стоун. «Шарлин, я думаю, это хотя бы немного снимет с тебя напряжение. Оппозиция не может позволить себе два убийства в газетах».

«Пока что я буду пользоваться услугами своей охраны», — ответила Шарлин. «Лучше перестраховаться, чем погибнуть».

На поясе Стоуна гудел мобильный телефон. «Извините, на минутку», — сказал он, вставая и выходя из кухни.

"Привет?"

«Это Эггерс».

«Доброе утро, Билл».

«Здесь сейчас полдень».

«Да, я помню».

«Сегодня рано утром я поговорил с Рексом Чемпионом и предложил ему тридцать шесть миллионов. Он некоторое время возмущался, а затем согласился. Я отправляю ему меморандум о сделке; цена зависит от того, насколько тщательно мы проведем проверку и не выявим ничего подозрительного, а также от того, прекратит ли он немедленно продавать племенных лошадей».

«Это отличная новость, Билл».

«Закрытие состоится через неделю».

" Что ?"

«Я знаю, я знаю, но у Рекса сейчас финансовые трудности, и ему срочно нужны деньги».

«Как нам так быстро собрать деньги для Аррингтона?»

«Послушай, Стоун, я знаю, что ты не привык иметь дело с миллиардерами, но компания Woodman & Weld привыкла. Когда одному из наших клиентов нужен кредит, он не заполняет заявку».

Подайте заявку и ждите ответа от кредитного комитета. Позвоните Аррингтон, скажите ей, чтобы она поручила Chase заняться нами, и мы все уладим за день-два. И пришлите мне ее финансовую отчетность, чтобы я знал, с чем имею дело».

«Вы имеете дело с инвестициями на сумму в два миллиарда долларов в Chase; это все, что вам нужно знать».

«Вы правы, это так. Мне нужно письмо от Аррингтон, назначающее нас ее адвокатами и уполномочивающее нас действовать от ее имени. Можете отправить его мне по факсу прямо сейчас?»

"Да."

«Буду ждать от неё ответа». Эггерс повесил трубку.

Стоун позвонил Аррингтону. «Доброе утро», — сказал он.

«Сейчас полдень».

«Да, это так. У меня есть хорошие новости», — сказал он. «Рекс Чемпион принял ваше предложение о покупке фермы Virginia Champion Farms за тридцать шесть миллионов долларов».

«Это замечательно! Это меньше, чем я предлагал».

«Это то, что вы предложили, — сказал Стоун. — Мы посчитали, что дополнительный миллион — это слишком много».

Она рассмеялась. «Спасибо, что проигнорировали мои приказы».

«Улучшаем обработку ваших заказов. Сейчас мы закрываемся через неделю, и мне срочно нужны от вас некоторые документы. У вас есть ручка и бумага?»

«Да», — ответила она.

«Сначала напишите письмо в юридическую фирму Woodman & Weld следующего содержания: „Уважаемые господа! Настоящим я назначаю вашу фирму своими единственными юридическими представителями под надзором вашего партнера, Стоуна Баррингтона“».

«Партнер?»

«Мы обсуждали это несколько месяцев; ваша компания стала решающим фактором».

«Что ж, поздравляю!»

«Спасибо, мэм. Пожалуйста, напечатайте это на вашем фирменном бланке, подпишите и отправьте по факсу». Он дал ей номер. «Затем отправьте оригинал Биллу Эггерсу по почте».

Затем, как только вы это сделаете, отправьте следующее письмо сотруднику, который курирует ваши счета в Chase Private Bank. Готовы?

"Готовый."

«Я назначил фирму Woodman & Weld своими единственными юридическими представителями. Вы можете обращаться от моего имени либо к г-ну Стоуну Баррингтону, управляющему партнеру, либо к г-ну Уильяму Эггерсу, управляющему партнеру фирмы».

"Понятно."

«Отправьте это по факсу вашему банкиру в Chase и Биллу Эггерсу, а также по почте в Chase».

оригинал.

"Сделаю."

«Время имеет решающее значение», — сказал Стоун. «Нам необходимо немедленно организовать промежуточный кредит от Chase, чтобы завершить продажу Champion Farms, чтобы вам не пришлось продавать акции с убытком».

"Я понимаю."

«Как только Эггерс и Чейз получат ваши факсы, мы начнем работу. Я попрошу Эггерса отправить вам по факсу меморандум о сделке купли-продажи, который защитит вас от невыявленных рисков».

«Спасибо, Стоун, я ценю, что вы так быстро это сделали».

Что происходит с продажей «Центуриона»?

«События приняли неприятный оборот», — сказал Стоун. Он рассказал ей об убийстве Дженнифер Харрис.

«Мне что-нибудь угрожает?»

«Нет. Только не рассказывайте Говарду Шарпу о том, что мы делаем с Чемпионом, и ни о чём другом с ним не говорите. Напишите ему письмо об увольнении и поручите отправить мне все ваши файлы экспресс-почтой в Нью-Йорк».

«Сегодня я это сделаю», — сказала она. «Пока-пока».

Стоун вернулся к завтраку.

«Всё в порядке?» — спросил Дино.

«Более чем неплохо», — сказал Стоун.

«Ты спас Центуриона?» — спросила Шарлин.

«Пока нет, но это следующий пункт в моем списке дел».


Когда Стоун и Дино вышли из дома Шарлин, в палисаднике перед домом находились двое мужчин, а перед домом был припаркован фургон без опознавательных знаков.

«Доброе утро, господа», — сказал один из мужчин. «Могу я увидеть ваши документы, удостоверяющие личность?»

Они оба подчинились.

«Шарлин не теряет времени зря, не так ли?» — сказал Дино, когда они садились в машину.

«Никогда, ни при каких обстоятельствах, ни по какому поводу», — ответил Стоун.

16

Они вернулись в дом в Бель-Эйре. Стоун пил вторую чашку кофе у бассейна, когда зазвонил его мобильный телефон. «Алло?»

«Это Майк Фриман, Стоун».

«Привет, Майк».

«У меня есть предварительные результаты двух проверок, которые вы попросили нас провести, — в отношении шофера и помощника руководителя Принса».

"Стрелять."

«Шофера зовут Алексей Попов, ему тридцать один год, он родился на Украине, эмигрировал в эту страну с родителями в тринадцать лет. У него есть судимость за преступления в несовершеннолетнем возрасте, которая сейчас засекречена, по обвинениям в вандализме, угоне автомобиля и…»

Это всегда плохой знак — жестокое обращение с животными. Подробностей мы не смогли узнать. Три года назад, до того, как он начал работать на Терренса Принса, его также обвиняли в заказном убийстве, но дело против него было прекращено на полпути, когда исчез главный свидетель против него.

«Ой-ой», — сказал Стоун.

«Именно так. А теперь о Кэролин Блейн: её не существует».

«Прошу прощения?»

«У нее нет недвижимости в Лос-Анджелесе, нет телефонного номера, нет зарегистрированного автомобиля, нет кредитной истории, и никто с таким именем не был разведен в округе Лос-Анджелес за последние пять лет».

В упомянутых вами учебных заведениях — школе мисс Портер, Маунт-Холиок и Уортонской школе бизнеса — нет никаких сведений о том, что кто-либо с таким названием посещал эти учреждения.

«Ну-ну, — сказал Стоун. — Интересно, знает ли мистер Принс, что его доверенного помощника не существует?»

«Если хотите, я могу поручить кому-нибудь проследить за ней, чтобы у нее, возможно, взяли отпечатки пальцев, и мы их проверим. Это может дать нам дополнительную информацию».

«Пожалуйста, сделайте это», — сказал Стоун.

«Я вам перезвоню». Оба мужчины повесили трубку.

«Дино?» — спросил Стоун.

Дино поднял взгляд от « Нью-Йорк Таймс» . «Да?»

«Водитель Терренса Принса теперь подозревается в смерти Дженнифер Харрис».

«Не могли бы вы сообщить о нем своему другу, сержанту Ривере?»

«Конечно», — ответил Дино. «Какие доказательства я могу ему предоставить в подтверждение обвинения?»

«Никаких доказательств, просто предположение, основанное на имеющихся данных».

«Хочешь, я скажу Ривере, что у моего друга Баррингтона есть подозрение , что этот парень убил Харриса?»

«Он рассматривает кого-нибудь еще в качестве подозреваемого в убийстве?»

«Насколько мне известно, нет».

«Тогда у него будет куча свободного времени. Его зовут Алексей Попов, ему тридцать один год, ранее обвинялся в заказном убийстве, дело закрыто, свидетель мертв. Он водитель Терренса Принса, у которого есть веская финансовая мотивация желать смерти мисс Харрис. Расскажи ему про дело "Центуриона"».

«Хорошо», — сказал Дино, поднимая трубку.

Стоун достал визитку Кэролин Блейн и позвонил ей на мобильный.

«Доброе утро», — весело сказала она.

«Да, это так, не правда ли?» — ответил он. «Я остановился в прекрасном доме в Бель-Эйре, где работает замечательный повар. Не хотели бы вы прийти к нам сегодня на ужин?»

«Только мы вдвоём?»

«Возможно, есть еще одна пара; я пока не уверен».

"Сколько времени?"

«Семь?» Он назвал ей адрес.

«До встречи!»

Стоун повесил трубку и подождал, пока Дино закончит разговор с Риверой.

«Дино, ты не хотел бы сегодня вечером снова поужинать со своей новой подругой Хетти?»

«Почему бы и нет?» — спросил Дино. «Куда мы идём?»

«Мы будем ужинать в ресторане», — сказал Стоун. Он взял трубку и позвонил Маноло.

«Да, мистер Стоун?»

«Мы хотели бы поужинать здесь сегодня вечером, Маноло. Вы не против?»

«Я скажу Кармен, — сказал он. — Сколько человек и в какое время?»

«В четыре часа; мы сядем за стол в восемь, если ей это будет удобно. Она может готовить все, что захочет».

«А во сколько прибудут ваши гости?»

«Семь человек — мисс Блейн и мисс Лэнг, прибывшие по отдельности».

«Вечер будет теплым; не хотели бы вы поужинать у бассейна?»

«Это было бы идеально», — сказал Стоун.

«Я обо всём позабочусь».

«Спасибо, Маноло». Стоун повесил трубку.

«Почему бы нам не похитить Маноло и Кармен и не увезти их обратно в Нью-Йорк?» — спросил Дино.

«Какая хорошая идея! Что же сказал Ривера?»

«Я всё ему передала, и он, казалось, очень заинтересовался, пока я не упомянула имя Принса. Тогда он как-то отшатнулся».

«Репутация мистера Принса, по всей видимости, говорит сама за себя», — сказал Стоун.

«Ага, конечно. Он обещал, что разберется в этом вопросе».

«Вы ему верите?»

«У меня сложилось впечатление, что он будет разбираться в этом, не сообщая об этом начальству».

Дино сказал.

17

Кэролин Блейн и Хетти Лэнг прибыли почти одновременно, и Маноло проводил их к бассейну, где их уже отмыли Стоун и Дино. Маноло принял их заказы на напитки, затем вернулся и обслужил их.

«Спасибо, Маноло», — сказал Стоун.

«Какое чудесное место», — сказала Кэролин. «Чей это дом?»

«Это Вэнс Калдер», — сказал Стоун.

«Боже, я была его настоящей поклонницей», — сказала Кэролин, оглядывая сады. «Похоже, здесь довольно много земли».

«Четырнадцать акров, — ответил Стоун, — и опцион на покупку еще четырех». Он повернулся к Хетти. «Ты сейчас работаешь над фильмом, Хетти?»

«Да, я участвую в триллере, которым, судя по всему, студия очень увлечена. Это должно пойти на пользу моей карьере».

«Возможность приобрести еще четыре акра?» — спросила Кэролин.

Стоун проигнорировала ее. «Как долго ты работаешь по контракту с компанией Centurion, Хетти?»

«Полтора года», — ответила она.

«Вам это нравится?»

«О да; другие ребята говорят, что это прямо как в метро в тридцатые годы. Они нас всему учат».

«Коста», — сказала Кэролин, — «по поводу этого дома…»

«Ах, — сказал Стоун, — похоже, сейчас подадут ужин».

Маноло катил тележку к столику у бассейна. «Через минуту, мистер...»

«Камень», — сказал он.

«На какие курсы ты ходишь?» — снова спросил Стоун, игнорируя Кэролин.

«Актерское мастерство, танцы и фехтование», — ответила Хетти.

Кэролин снова хотела спросить, но Маноло перебил ее. «Дамы и господа, ужин подан», — сказал он.

Все встали и сели за стол. Стоун попробовал вино и кивнул Маноло, чтобы тот налил.

Кэролин выглядела взволнованной, и на протяжении всего ужина Стоун ничего не делал, чтобы это развеять. Когда ужин закончился и подали послеобеденные напитки, Дино спросил Хетти, не хочет ли она посмотреть сады, и они вдвоем оставили Стоуна и Кэролин наедине.

«А теперь, — сказала Кэролин, — поговорим об этом участке и остальных четырех акрах…»

Стоун повернулся и посмотрел на нее. «Кто ты?» — спросил он. Она на мгновение замерла. «Разве я не дала тебе свою визитку?» — спросила она.

«Ваша визитка и краткая биография», — ответил Стоун. «Почему у меня такое сильное ощущение, что, если я проведу расследование, то обнаружу, что все, что вы мне сказали, было ложью?»

Кэролин старалась не выглядеть растерянной. Она сделала глоток бренди и глубоко вздохнула.

«Это очень странное заявление для гостя за ужином», — сказала она.

«Простите за грубость. Еще раз, кто вы?»

«Возможно, вам будет комфортнее, если я уйду», — сказала она.

«Мне бы не было комфортнее, — сказал он, — но вам, возможно, будет».

Если вы хотите уйти, то, конечно, сделайте это. Но если мы встретимся снова, мой первый вопрос все равно будет: кто вы?

Она уставилась в свой бокал с бренди. «Хорошо, — сказала она, — я подделала резюме, чтобы получить работу. Разве это так уж ужасно?»

«Вы сделали гораздо больше, чем просто подделали свое резюме», — сказал Стоун.

«Всё, что вы мне говорили — и, без сомнения, Терренсу Принсу — было наглой ложью. Вы сами себя выдумали».

«Иногда в жизни, — сказала она, — возникает необходимость начать все с нуля».

«Полагаю, — ответил Стоун. — Но обычно люди, начинающие все заново, сначала имеют то же имя и квалификацию, а затем со временем пытаются улучшить свои показатели».

«Хорошо, — сказала она, — я не горжусь своим прошлым».

«Вы скрываетесь от правосудия?» — спросил Стоун.

«Нет, — ответила она. — Меня никто не ищет».

«Значит, тебе всё сошло с рук?» — спросил Стоун, подпрыгивая.

«Я не преступница», — сказала она с некоторым раздражением.

«В твоих собственных глазах — нет», — сказал Стоун. Теперь он летел как угорелый, импровизируя на ходу.

"Что ты имеешь в виду?"

«Ты знаешь, кто такой социопат?» — спросил Стоун. Он подумал, что это может окончательно выбить её из колеи.

Но она сидела совершенно неподвижно. «Человек без совести», — ответила она.

«Верно. Человек, который думает только о себе и ни о ком другом. Человек, который никогда не признает свою вину, потому что считает, что если он это сделал, то это не может быть неправильным».

«Это очень суровое суждение в адрес человека, которого вы едва знаете», — сказала она.

— Совершенно не знаю, — ответил он. — Почему бы нам не начать сначала? Кто вы?

«Мое имя не имеет значения», — сказала она.

«Это важно, потому что у вас была первая возможность сказать правду, и вы ею воспользовались».

«Хорошо, при рождении меня звали Ольга Черник. Я родилась в Чикаго в семье поляков, училась в государственных школах до восьмого класса, а потом сбежала из дома».

«Куда ты делся?» — спросил Стоун.

«В конце концов, в Лас-Вегас».

Стоун думал, что знает, к чему всё это приведёт. «И ты попала под покровительство сутенера, который подсадил тебя на героин, и после этого ты вела жизнь, полную деградации. Ну же, Кэролин, ты можешь позволить себе и хуже».

« Хуже ?» — недоверчиво спросила она.

«Это стандартная афера: вас ловят на лжи, поэтому вы придумываете что-то гораздо худшее, и жертва решает, что это должно быть правдой».

Она выглядела подавленной. «Вы собираетесь рассказать об этом Терренсу Принсу?»

— спросила она.

«Сомневаюсь, что у меня будет возможность снова с ним поговорить».

«Вы не собираетесь завершить сделку по Centurion?»

«Если я это сделаю, мне не понадобится личный визит г-на Принса; я просто проголосую за акции Calder на собрании акционеров».

«Какое отношение сделка с Virginia Champion Farms имеет к вашей позиции по Centurion?» — спросила она.

«Это то, ради чего Принс тебя сюда послал выяснить? Хорошо, я тебе скажу: это не имеет абсолютно никакого отношения к Центуриону». Это не было ложью, но и не совсем правдой.

«Я в замешательстве», — ответила она.

«Моя задача не в том, чтобы заставить вас здраво мыслить, — сказал Стоун. — Но когда вы это сделаете, позвоните мне, и, возможно, мы сможем что-нибудь заключить. А пока вам не следует разговаривать с Принсом об этом доме и участке».

«Наступит время, когда это будет вам на пользу». Он отпил глоток бренди, затем встал. «Спокойной ночи», — сказал он.

Она растерянно встала. «Спасибо за ужин». Она поспешно ушла.

Стоун был очень доволен тем, как всё прошло. Конечно, он всё ещё не знал, кто она, но отпечатки её пальцев на бокале с бренди могли бы помочь в этом.

Стоун несколько минут спокойно потягивал бренди. Затем зазвонил его мобильный телефон. «Алло?»

«Это Майк Фриман».

«Добрый вечер, Майк; ты поздно лег спать».

«Мне позвонил мой агент, который следит за Кэролин Блейн; у него...»

«Проблемы со снятием отпечатков пальцев».

«Они у меня есть, — сказал Стоун. — Скажите ему, чтобы он подъехал к дому и позвонил в звонок».

«Отлично», — ответил Майк. «Я приеду туда завтра. Может, встретимся?»

«Мне бы это понравилось. Где вы остановитесь?»

«В отеле «Бель-Эйр»».

«Он снова открылся?» Отель Bel-Air был закрыт более года на капитальный ремонт.

«Торжественное открытие состоится завтра вечером; хотели бы вы пойти?»

«Конечно. Заходите сначала выпить чего-нибудь; мы совсем рядом».

«В шесть часов, понятно?»

«Хорошо». Оба повесили трубку.

18

На следующее утро Стоун присоединился к Дино у бассейна за завтраком. «Где Хетти?» — спросил он.

«У нее был ранний звонок из студии», — ответил Дино. «Как вы с Кэролин поладили?»

«Не очень хорошо», — ответил Стоун. «Она ушла раньше времени».

«Отпускать даму домой пораньше — это на тебя не похоже, Стоун».

«Она не леди», — ответил Стоун. «Сегодня сюда приедет Майк Фриман».

Он пригласил нас на вечеринку по случаю повторного открытия отеля Bel-Air.

«Звучит заманчиво», — сказал Дино. «Может, спросить Хетти?»

«Если хотите. Хотя на вечеринке у вас, возможно, получится лучше».

«Это хорошая мысль».

Маноло принес им завтрак. «Вы хотите пообедать, мистер Стоун?»

«Вероятно, да, Маноло; у меня нет планов до шести, когда придет друг выпить. Мы пойдем ужинать. А ты как, Дино?»

«Возможно, я немного погуляю по городу», — ответил Дино. «Обед мне не достанется, Маноло».

Мужчина вернулся в дом.

Утром Стоун читал газеты и разгадывал кроссворды, а затем немного поплавал. Он только что закончил обед, когда зазвонил его мобильный телефон.

"Привет?"

«Это Эггерс».

«Добрый день, Билл».

«Я предоставил Аррингтону кредитную линию на сто миллионов долларов»,

— сказал он. — В расцвете сил.

"Отличная работа."

«Я отправляю вам документы по факсу для ознакомления. Если вы считаете, что всё в порядке, я передам их Аррингтон для подписи».

«Спасибо, Билл».

«У меня есть и другие новости, — сказал Эггерс. — Сегодня утром состоялось заседание совета директоров, на котором вас единогласно избрали партнером».

«Это действительно очень хорошая новость, Билл», — с чувством сказал Стоун. «Спасибо за вашу поддержку в совете директоров».

«Я вышлю вам партнерское соглашение по факсу через несколько минут. Все подпишут основное соглашение; затем мы сможем обсудить вознаграждение и другие вопросы».

"Все в порядке."

«Я найду вам подходящее офисное помещение на одном из этажей нашего здания».

Стоун быстро сообразил; по какой-то причине ему не пришло в голову, что от него будут ожидать переезда в офисы фирмы в здании «Сигрем». «Билл, если тебе все равно, я бы предпочел продолжать работать в своем офисе в Тартл-Бэй».

«Думаю, это будет нормально. А как насчет вашей секретарши?»

«Я буду работать с Джоан. Если мне понадобится дополнительная помощь, я вам сообщу».

«Таким образом, мы предоставим вам компенсацию за офисные помещения и персонал, чтобы уравнять шансы с другими партнерами. Я буду рассчитывать ее исходя из стоимости квадратного метра для среднестатистического партнера».

«Всё будет хорошо».

«Конечно, будет щедрый счет для покрытия расходов, и я предлагаю выплачивать из заработка сто тысяч в месяц, ежегодно корректируя сумму».

«Этого будет достаточно».

«Вы можете использовать свой собственный самолет для поездок в любое удобное для вас время. Сообщите мне стоимость почасовой эксплуатации. Для других поездок у нас есть собственный отдел, который организует для вас все необходимое».

«Какие еще привилегии мне следует запросить?» — спросил Стоун.

Эггерс усмехнулся. «Ну, у тебя же уже есть машина».

«Не совсем», — ответил Стоун. «Я разбил её месяц назад, помнишь?»

«Я забыл. На какой машине вы хотели бы поехать?»

«Я вам перезвоню по этому поводу», — сказал Стоун. В данный момент он управлял бронированным автомобилем Bentley Flying Spur, предоставленным ему компанией Strategic Services.

«А как насчет членства в клубе?»

«Я не состою ни в одном клубе».

«Какой отель вам больше нравится? Metropolitan? Century? Racquet Club? У нас есть партнеры, которые могут предложить вам практически любой вариант».

«Дайте мне подумать об этом». Стоун никогда не считал себя завсегдатаем клубов.

«Мы также можем помочь с большинством гольф-клубов в этом районе».

«Это хорошая мысль».

«Вам действительно стоит обзавестись жильем в Хэмптоне, Стоун. У фирмы очень выгодная ипотечная программа».

«Спасибо, но меня вполне устраивает мое место жительства в Коннектикуте. Возможно, позже».

«Как пожелаете. Я немедленно отправлю вам эти документы».

«Спасибо, Билл, и еще раз спасибо за вашу поддержку».

Камень, повисший на волоске, ощущался легче воздуха. Партнерство в Woodman & Weld!

До недавнего времени он и представить себе не мог, что это возможно, а теперь это действительно произошло.

Маноло подошел, забрал его посуду, затем вернулся и вручил ему конверт. «Факс для вас, мистер Стоун».

Стоун открыл конверт и обнаружил партнерское соглашение. Он быстро прочёл его, затем подписал и отложил для отправки курьерской службой FedEx. Затем он прочитал расписку о кредитной линии Аррингтона, которая была составлена грамотно и не требовала изменений. Когда он вернул бумаги в конверт, его взгляд привлекло какое-то движение. Он поднял голову.

«Аррингтон!» — воскликнул он. Она стояла там, как всегда, великолепно выглядя.

Он встал и встретил её на полпути. «Я тебя не ждал; почему ты меня не предупредила?» Они обнялись и поцеловались.

«Я вспомнила вчера вечером, что сегодня вечером отель Bel-Air снова открывается», — сказала она.

«Поэтому я подумал: "Черт возьми, отличный повод выбраться". Мы уехали рано утром».

Он придержал для неё стул. «Хотите пообедать?»

«У меня был запланирован чартерный рейс. Не было времени вызвать самолет Centurion. Знаешь, Стоун. Может, мне пора обзавестись собственным самолетом? Что ты думаешь?»

«Я думаю, это замечательная идея».

«Вам придётся посоветовать мне, что лучше приобрести».

«Я с удовольствием это сделаю и предоставлю вам более квалифицированную консультацию, чем могу предложить сам».

«Могу ли я себе это позволить?»

«Аррингтон, ты можешь позволить себе все, что душе угодно», — ответил Стоун. «Кстати, у меня есть документы на твою кредитную линию». Он открыл конверт и передал ее ей.

«Думаю, это ваше», — сказала она, возвращая ему соглашение о партнерстве.

«И ещё раз поздравляю!»

«Спасибо; вы помогли этому стать возможным».

Она мельком взглянула на первую страницу соглашения. «Сто миллионов долларов!»

«Вам не нужно брать все в долг, достаточно лишь на сделку с Champion и на все остальное, что вы захотите, например, на самолет».

«У вас есть ручка?» Она взяла ручку и подписала документы в указанном Стоуном месте.

Маноло принес им обоим холодный чай, и Стоун вручил ему в конверте соглашения о партнерстве и кредитной линии, предварительно написав адрес снаружи. «Не могли бы вы отправить их по факсу, а затем отправить оригиналы по FedEx в Нью-Йорк, пожалуйста, Маноло?»

«Конечно, мистер Стоун».

«Я кое-что планирую, Стоун, — сказал Аррингтон. — Позвольте мне рассказать вам о них».

«Я хотел бы их выслушать». Он откинулся на спинку кресла и переключился в режим внимательного выслушивания адвоката.

19

Аррингтон откинула прядь светлых волос со лба и сделала большой глоток холодного чая. «Я вам об этом не рассказывала, — сказала она, — а вы не приезжали, поэтому и не видели».

«Что я видел?»

"Мой дом."

«Я помню, вы говорили, что подумываете о строительстве».

«Это было много лет назад. После смерти Вэнса я немного сошла с ума. У меня никогда не было доступа к огромным суммам денег, а Вэнс был… как бы это сказать?

благоразумный. Я искал большой дом в Вирджинии и ничего подходящего не нашел, поэтому решил построить дом, который превзойдет все остальные, и я это сделал. Двадцать тысяч квадратных футов.

"Ух ты."

«Ну да. Я наняла архитектора и дизайнера интерьеров, и отправилась в шопинг-тур по всему Югу, чтобы найти именно те предметы мебели, которые подошли бы для обустройства. Местная знать была недовольна, потому что я опустошала антикварные магазины в округе и завышала цены на то, что осталось, но в конце концов я все-таки закончила». Она вздохнула. «Возможно, лучше сказать «переборщила»».

"Я понимаю."

«Нет, не стоит, и я не хочу, чтобы вы просматривали старые архитектурные журналы». Краткий обзор их статьи. Итак, уже несколько недель я размечаю предметы в доме, и я собираюсь устроить самый крупный аукцион, который когда-либо видели в Вирджинии. Sotheby's присылает аукциониста. И — вы не поверите — я нашла покупателя на дом, чьи вкусы, вероятно, лучше моих. Я не получу все свои деньги, но получу три четверти, и буду этому рада».

«Где вы будете жить?» — спросил Стоун.

«На ферме Чемпион», — сказала она.

«Я не знал, что на этом участке есть подходящий дом».

«Его нет, но раньше он был. Он существовал одновременно с Монтичелло Томаса Джефферсона, но был уничтожен пожаром в 1920-х годах. Исследователю удалось найти оригинальные планы в библиотеке Шарлоттсвилля — никто даже не знал об их существовании. Поэтому я собираюсь воссоздать это место на его первоначальном месте. Оно сильно заросло, но там растут красивые деревья, в том числе заброшенная колоннада из старых дубов, ведущих к дому. Я заменю поврежденные и упавшие деревья».

«Звучит замечательно».

«В ближайшие два года это займет все мое время, а потом я буду искать другой проект, чтобы не скучать. Я понял, что опасен, когда не занят».

Стоун рассмеялся. «Могу себе представить».

«Есть ещё кое-что: я хочу поговорить с вами о Питере».

«Хорошо, возможно, пришло время это сделать».

«Питеру пятнадцать, он учится в Епископальной средней школе в Александрии; это лучшая подготовительная школа на Юге, наравне с лучшими подготовительными школами Новой Англии. Он очень, очень способный и на класс опережает сверстников. Он также очень красивый и высокий для своего возраста». Она достала из сумочки фотографию и передала ее Стоуну. «Для тебя».

Стоун уставился на мальчика — точнее, на молодого человека — и вздохнул. «Он поразительно похож на моего отца».

«Я помню ту фотографию у вас дома», — сказала она. «В общем, сначала школа неохотно принимала его, но потом трое старших преподавателей долго обедали с ним — меня там не было — и были впечатлены его зрелостью и серьезностью, поэтому приняли его в качестве ученика-интерната в девятом классе. Судя по тому, что они о нем говорят, он, вероятно, закончит школу через три года, а может, даже через два».

«Это захватывает дух», — сказал Стоун.

«Уверена, ты тоже был умным, Стоун, — сказала она. — Бог знает, это он унаследовал не от меня».

«Сейчас, сейчас».

Аррингтон достала из большой сумки, стоявшей рядом с ее креслом, толстый конверт и передала Стоуну. «Это мое завещание и трастовый договор, который я учредила для Питера. Я хотела бы, чтобы вы и сотрудники Woodman & Weld изучили его и переписали. Мои бенефициары не изменились, но мне будет интересно узнать, считаете ли вы, что трастовый договор нуждается в доработке».

«Конечно, — сказал Стоун. — Мы сделаем это из вежливости».

«Так ты никогда не заработаешь денег, Стоун».

«У нас всё будет хорошо».

«Вы увидите, что я назначил вас доверенным лицом Петра. Я не говорил вам об этом, потому что, полагаю, чувствовал себя неуязвимым, но недавно я столкнулся с раком яичников. Его обнаружили на ранней стадии, но мне пришлось удалить яичники, и теперь я принимаю гормоны. Если я снова заболею, я предупрежу вас заранее, насколько это возможно, но вы вполне можете оказаться отцом своего сына».

«Для меня это была бы честь», — сказал Стоун.

«Учитывая, что вы его отец, это скорее обязанность», — сказала она. «Возможно, он когда-нибудь узнает об этом, но я не хочу, чтобы вы ему говорили. Он сын Вэнса».

«Он станет для всего мира преимуществом, и это будет ему на руку, если вы поможете ему правильно с этим справиться».

«Я понимаю, почему так может быть».

«Вам придётся скрыть от него, насколько богатым он станет».

«Я думаю, он, возможно, уже это понял, — сказал Стоун, — а если нет, то ученики в его школе ему об этом расскажут».

«Полагаю, ты прав. Тогда нам обоим придётся сделать всё возможное, чтобы он твёрдо стоял на ногах».

«Один из способов — не передавать ему контроль над своим трастом до тех пор, пока он не станет старше, — сказал Стоун, — возможно, до тридцати пяти лет».

«Это очень хорошая идея, и я с удовольствием оставлю её на ваше усмотрение».

«Спасибо; я постараюсь поступить с ним правильно».

«Я бы хотела привезти его в Нью-Йорк, чтобы он вас увидел», — сказала она.

«Будем рады видеть вас обоих; буду с нетерпением ждать встречи».

«Итак, — сказала она, отпивая еще один глоток холодного чая, — что мы будем делать с этим делом о Центурионе?»

«Вам нужна моя рекомендация?»

«Да, пожалуйста, и я сразу скажу, я буду следовать указаниям. Я не в состоянии с этим справиться».

«Хорошо. Во-первых, я думаю, вам не следует продавать свои акции. На самом деле, я думаю, вам следует купить больше».

"Почему?"

«Потому что Centurion приносит вам гораздо большую прибыль от инвестиций, чем практически что угодно другое. Компания чрезвычайно хорошо управляется и прибыльна. Сейчас вам принадлежит треть акций. Я думаю, что в течение следующих нескольких лет вам следует увеличить свою долю до пятидесяти одного процента».

«Боже мой!» — воскликнул Аррингтон, немного запыхавшись. — «Я никогда не думал о том, чтобы контролировать студию! Могу ли я позволить себе купить столько акций?»

«Терренс Принс взвинтил цену, не так ли?»

«Если нам удастся переманить на свою сторону одного-двух владельцев, это сорвет сделку, и цена снизится. Возможно, найдутся даже те, кто предпочтет продать вам по более низкой цене, чем вступать в сговор с Принсом».

«Что ты о нём думаешь?» — спросила она.

«Я думаю, он акула; возможно, даже убийца».

«Тогда он прекрасно себя покажет в охотничьих угодьях Вирджинии», — сказала она.

«Я слышал, что он когда-то купил там дом, а потом перепродал его».

«Теперь он купил еще один, — сказал Аррингтон. — А я ему свой продал».

«Принц — ваш покупатель?»

«Думаю, он купил это место, чтобы оказаться рядом со мной и получить мои акции Centurion», — сказала она, смеясь. «Мы закрыли сделку вчера».

Стоун рассмеялся. «Это замечательно».

«Можете смело сказать ему, что я не собираюсь уступать, если хотите».

«Пока нет; нам еще нужно убедиться, что большинство голосующих акций на нашей стороне».

«Полагаю, да. Не хочешь пойти со мной на вечеринку в Бель-Эйре?»

«Я уже собираюсь поехать с Майком Фрименом, генеральным директором Strategic Services, моим клиентом, так что вы обязательно должны присоединиться к нам».

«С удовольствием. Где Дино? Наверняка он здесь».

«Бегаем по городу», — сказал Стоун. «Майк придет выпить в шесть; к тому времени Дино уже вернется».

— Ну что ж, — сказала она, — я, пожалуй, пойду немного посплю. Не хотите присоединиться ко мне?

«Возможно, позже», — сказал Стоун. «Я хочу ознакомиться с документами, касающимися вашего наследства».

«Ну ладно». Она поставила свой холодный чай, взяла сумочку и направилась к главному дому. Перед тем как войти, она оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что он смотрит, а затем слегка улыбнулась ему.

20

Аррингтон извинилась и пошла переодеться перед вечеринкой в отеле Bel-Air, и Стоун тоже переоделся. Нехарактерно для Лос-Анджелеса, что он был одет в костюм и галстук.

Майк Фриман прибыл вовремя, и Стоун усадил его у бассейна и заказал напитки. «К нам кто-то присоединится, если вы не против», — сказал Стоун.

«Конечно», — ответил Майк.

«Ее зовут Аррингтон Калдер, она моя давняя подруга, а теперь моя клиентка».

«Вдова Вэнса Калдера?»

«Да, и это её дом».

«Это невероятно», — сказал Майк, оглядываясь по сторонам.

«То же самое можно сказать и об Аррингтоне», — сказал Стоун.

Она выбрала именно этот момент для появления, одетая в белый шелковый пижамный костюм, поэтому Стоуну не пришлось продолжать описание. Он представил их друг другу.

Дино пробежал мимо них. «Я переоденусь и скоро буду с вами», — сказал он и скрылся в гостевом доме.

«Майк, — сказал Стоун, — Аррингтон подумывает о покупке реактивного самолета, и я надеюсь, вы сможете ей посоветовать, поскольку у вас есть некоторый опыт в этом вопросе».

«Конечно, — сказал Майк. — Мы часто консультируем клиентов по вопросам приобретения реактивных самолетов. А каковы ваши типичные задачи, Аррингтон?»

«Миссия?»

«Какие виды путешествий вы планируете совершить?»

«Ну, — сказала она, — я живу недалеко от Шарлоттсвилла, штат Вирджиния, и иногда езжу в Лос-Анджелес, Даллас, Майами и другие города».

«Хотите совершать международные перелеты?»

«Да, в Европу!»

«А как насчет Дальнего Востока?»

«Я бываю там не очень часто».

«Если вам не нужно регулярно летать прямыми рейсами в Токио или Гонконг, вы значительно сэкономите на самолете, пожертвовав дальностью полета».

«Тогда давайте сэкономим немного денег».

Майк поднял палец. «Знаете, на прошлой неделе клиент прислал мне брошюру на самолёте, чтобы узнать моё мнение. Кажется, она лежит у меня в портфеле. Это Gulfstream Three, известный как G-III. Возможно, это именно то, что нужно».

«Почему ваш клиент не купил это?» — спросила она.

«Из-за поездок на Дальний Восток он решил, что ему нужен автомобиль с большей дальностью полета».

самолет.

«Доставит ли мне этот G-III в Лондон без остановок?»

«Да, и в любую другую точку Европы», — сказал Майк. «Ей три года, но наработка очень небольшая — менее тысячи часов, насколько я помню. Она принадлежала пожилой паре, но он недавно умер, и его вдова слишком больна, чтобы путешествовать. У нее очень красивый салон, выполненный на заказ, и она находится в Бербанке. Я могу организовать для вас осмотр, если хотите».

«Мне бы очень этого хотелось», — сказал Аррингтон. «Вы покажете мне это?»

«Конечно», — сказал Майк. «Извините, на минутку». Он достал свой мобильный телефон и отошёл. Через несколько минут он вернулся. «Могу я забрать вас завтра в десять утра?» — спросил он Аррингтона.

"Идеальный."

«Сейчас очень хорошее время для покупки самолета, — сказал он, — и плохое время для продажи. Когда эти три автомобильных руководителя каждый по отдельности прилетели в Вашингтон на своих частных самолетах, чтобы выпросить деньги у правительства, это обрушило рынок реактивных самолетов. С тех пор рецессия сильно замедлила продажи самолетов, и хотя ситуация снова улучшается, она все еще не на том уровне, что была пару лет назад. Самолеты такого размера и качества, как G-III, — особенно выгодная покупка».

«Я возьму с собой чековую книжку», — сказал Аррингтон.

«В этом не будет необходимости», — ответил Майк, посмеиваясь. «Покупка самолета чем-то похожа на покупку дома: нужно провести проверку правового титула и оформить финансирование».

Затем необходимо проверить судовые журналы, провести предпродажную проверку и оформить страховку. Я могу помочь со всем этим».

«Я ожидаю, что Аррингтон совершит покупку за наличные, — сказал Стоун, — так что это должно сократить процесс».

«Этот конкретный G-III с момента выпуска находится на программе технического обслуживания Gulfstream, — сказал Майк, — так что это тоже поможет».

Дино вышел из гостевого дома в своем лучшем костюме от Armani. «Готов, когда будете готовы», — сказал он.

Маноло привёз Bentley Arnage Вэнса Калдера, и Стоун отвёз их в отель Bel-Air, расположенный в двух минутах ходьбы.

Переходя по мосту от парковки через небольшой ручей, протекавший по территории, они увидели, что лужайки были полны людей, которые пили шампанское и выглядели счастливыми. С вершины моста Стоун заметил Терренса Принса, окруженного группой людей.

«Вот покупатель вашего дома в Вирджинии», — сказал Стоун Аррингтону.

«Хотите с ним познакомиться?»

«Почему бы и нет?» — ответил Аррингтон.

Стоун повёл свою группу к Принсу, хватая по пути бокалы для шампанского.

Стоун и Принс пожали друг другу руки, и он представил их друг другу. Кэролин Блейн была в компании Принса.

«Я очень рад(а) познакомиться с вами», — сказал Принс Аррингтон, пожимая ей руку.

«У меня тысяча вопросов к вам о вашем доме».

«Теперь это ваш дом, — ответил Аррингтон, — но я расскажу вам все, что вы захотите узнать, в том числе о колонии енотов на чердаке и о нашествии летучих мышей в подвале».

Принс выглядел озадаченным, а затем рассмеялся. «Не пугайте меня так, — сказал он. — Я так понимаю, вы собираетесь стать владельцем фермы Virginia Champion Farms».

«Это так, — ответила она, — и я собираюсь построить там дом».

«И не говори», — сказал Принс, словно пастушья собака на работе, вычеркнув её из группы.

Майк разговаривал со знакомым, и Кэролин отвела Стоуна в сторону.

«Итак, — сказала она, — когда я смогу рассказать Принсу о собственности Калдера?»

«Разве ты еще не видела?» — спросил Стоун. Он заглянул ей через плечо и увидел очень высокого мужчину с красивой блондинкой. «Это мой друг Эд Игл из Санта-Фе, — сказал Стоун. — Пойдем, встретимся». Он взял Кэролин за руку. «Ты знаешь Эда? Он известный адвокат в этих краях».

«Нет, — ответила Кэролин, — я никогда не была в Санта-Фе». Она отстранилась.

«Извините меня. Мне нужно найти дамскую комнату; я присоединюсь к вам через несколько минут». Она поспешно ушла.

Стоун подошел и поздоровался с Эдом и Сюзанной Игл. «Рад вас видеть, Эд», — сказал Стоун, пожимая ему руку. «Давно не виделись».

«Слишком долго, Стоун», — ответил Игл. «Ты знаком с Сюзанной?»

«Нет, — ответил Стоун. — Прошло так много времени. Как дела, Сюзанна?»

«Рад знакомству, Стоун; Эд много о вас рассказывал».

«Надеюсь, не слишком много», — сказал Стоун.

«Стоун, — сказал Игл, — кто была та блондинка, с которой ты был еще минуту назад? В ней есть что-то знакомое».

«Ее зовут Кэролин Блейн, — сказал Стоун. — Она работает исполнительным помощником Терри Принса, но вы с ней не знакомы. Она сказала, что никогда не была в Санта-Фе».

«Возможно, оно находилось здесь», — сказал Игл.

«О, Эд, — вмешалась его жена, — все красивые девушки кажутся тебе знакомыми».

«Она вернется через минуту, — сказал Стоун. — Она только что пошла в женский туалет».

Тогда мы сможем выяснить, где вы встретились.

Стоун и участники группы Eagles поговорили несколько минут, но Кэролин так и не вернулась.

Он предположил, что она нашла себе собеседника поинтереснее.

21

Стоун и группа Eagles направились к ресторану в саду, где был накрыт шведский стол. Он увидел Принса и Аррингтона в нескольких шагах впереди. Затем кто-то позади него постучал Стоуна по плечу. Он обернулся и увидел Рика и Гленну Баррон. Он тепло поприветствовал их.

«Именно такого мужчину я и хотел увидеть», — сказал Стоун.

«Чем я могу вам помочь, Стоун?»

«Мне интересно, что вам удалось узнать о реализации акций Дженнифер Харрис в компании Centurion».

«Я знаю её адвоката и разговаривал с ним, поэтому знаю, что согласно завещанию акции переходят в собственность её наследников, а не конкретного бенефициара».

«Имеет ли её адвокат право продать их от имени наследства?»

Стоун спросил.

«Да, и я думаю, он был бы не против продажи, если бы она принесла рыночную стоимость. К сожалению, он знает о предложении мистера Принса, поэтому он захочет получить как минимум ту сумму, которую предложил Принс».

«Вы собираетесь их купить?» — спросил Стоун.

«Боюсь, это для меня слишком дорого в финансовом плане», — ответил Рик. «Возможно, я смогу себе это позволить, но мне придется продать некоторые другие инвестиции, а на это потребуется время, которого у нас нет».

Стоун огляделся, затем понизил голос. «Думаю, Аррингтон, возможно, сможет их купить», — сказал он.

«Это было бы идеально», — ответил Рик. «Учитывая акции Шарлин Джойнер, это обеспечило бы нам контрольный пакет акций».

«Конечно, Принс тоже бы на них поборолся», — сказал Стоун.

«А если бы он их получил, у него было бы большинство», — отметил Рик.

«Я думаю, что нам нужно, — сказал Стоун, — опросить всех остальных акционеров и посмотреть, сможем ли мы выкупить еще один или два блока, которые дадут нам пятьдесят один процент».

«Позвольте мне поговорить с некоторыми из них и посмотреть, предпочтут ли они продавать нам свои услуги, а не Принсу».

«В их интересах было бы, не так ли, сохранить студию в ее нынешнем виде?»

«Конечно, для некоторых из них, кто хочет продолжать снимать. Я начну этим заниматься завтра утром и свяжусь с вами». Рик огляделся. «На самом деле, я видел здесь сегодня вечером пару из них; возможно, у меня будет возможность...»

«Поговорите с ними».

«Хорошая идея, — сказал Стоун. — Личная встреча, пожалуй, будет наиболее эффективной».

Они прошли через очередь за ужином, и Стоун нашел большой стол. Аррингтон оставил Принса и присоединился к нему.

«Что вы думаете о мистере Принсе?» — спросила её Стоун.

«О, он очаровательный, — сказала она. — Я знала, что он таким будет. Хотя я бы не доверила ему ни капли доверия».

«Какие у вас хорошие инстинкты», — сказал Стоун, смеясь. «Я был в очереди с Риком и Гленной Баррон, и он собирается поговорить с некоторыми другими акционерами о том, чтобы мы выкупили их акции. Думаю, у нас есть шанс, начиная с акций, принадлежащих наследникам Дженнифер Харрис».

«Если вы так считаете, — ответил Аррингтон. — Главное, чтобы мне не пришлось продавать другие ценные бумаги».

«Я думаю, вам следует воспользоваться опционом на четыре акра земли, примыкающих к вашей собственности. Я думаю, это значительно повысит ценность вашего участка».

«Вэнс получил эти варианты незадолго до своей смерти, — сказал Аррингтон. — Есть два участка площадью 1,8 и 2,2 акра, на обоих расположены очень хорошие дома. Владельцы — пожилые люди, и, вероятно, хотели бы переехать в какое-нибудь учреждение по уходу. Цены тоже очень хорошие, учитывая рост стоимости недвижимости в этом районе. Мне бы пришлось заплатить, скажем так, около восемнадцати миллионов за эти два участка».

«Когда истекает срок действия опционов?» — спросил Стоун.

«Думаю, довольно скоро; точную дату я не знаю».

«Завтра мы привлечем к этому Woodman & Weld», — сказал Стоун. «Мы не хотим упустить эту возможность».

Дино подошел и сел за их столик. «У меня не было возможности сказать вам раньше, — сказал он, — но сегодня днем я разговаривал с сержантом Риверой, и он собирается арестовать водителя Принса завтра».

«Зачем?» — спросил Аррингтон.

«За убийство Дженнифер Харрис», — ответил Дино.

«Мы считаем, что Принс убил ее, чтобы завладеть ее акциями», — сказал Стоун.

«Принс играет так грубо?» — спросил Аррингтон.

«Мы так считаем».

«Стоит ли мне беспокоиться?»

«Нет, причинение вам вреда ему не поможет. Ваши акции войдут в доверительное управление Питера, и я буду его доверительным управляющим. Отдел доверительного управления компании Woodman & Weld уже работает над документами».

Аррингтон глубоко вздохнула и выдохнула. «Какое облегчение», — сказала она.

«Кроме того, то, что его водитель находится в тюрьме и, возможно, даёт показания, повлияет на Принса».

«Он стал более осторожен в своих действиях, — сказал Стоун. — Он больше не сможет так поступать. На самом деле, если водитель заговорит, это может решить все наши проблемы. Принс не стал бы затевать ничего нового, если бы ему грозило судебное разбирательство и возможное осуждение».

«Если это произойдет, сможем ли мы предстать перед судом?» — спросил Аррингтон.

Стоун рассмеялся. «Посмотрю, смогу ли достать билеты».

22

На следующее утро Стоун и Дино позавтракали с Аррингтон у бассейна. Затем Майк Фриман забрал Аррингтон и отвёз её в аэропорт Бербанка, чтобы посмотреть на доступные самолёты G-III.

Зазвонил телефон Дино. «Бачетти», — сказал он, а затем прислушался. «У тебя есть какая-нибудь информация о нем? Черт возьми. Спасибо за звонок; держи меня в курсе, если можешь». Дино повесил трубку. «Водитель Принса сбежал; его нигде нет».

«Откуда он мог знать, что его арестуют?» — спросил Стоун.

«Ривера считает, что кто-то в его офисе, возможно, даже его начальник, предупредил Принса».

«Я слышал, вы спрашивали, есть ли у него контакт с водителем».

«Ничего. По всей видимости, он не ночевал в своей квартире прошлой ночью, и его машина всё ещё там».

«Ситуация становится всё более и более странной», — сказал Стоун.

Телефон Стоуна завибрировал. «Алло?»

«Доброе утро, Стоун. Это Рик Баррон».

«Доброе утро, Рик».

«У меня есть новости по поводу покупки акций».

"Стрелять."

«Один из акционеров, пожилой продюсер по имени Уолт Бэрд, готов продать нам акции, потому что ему срочно нужны деньги, и он не хочет ждать, пока Принс заключит свою сделку. Он продаст акции по цене две с половиной тысячи за штуку. Плохая новость в том, что ему принадлежит всего пять тысяч акций».

«Это уже что-то. Скажите ему, что мы заплатим ему на этой неделе».

«Хорошо, но есть и хорошие новости. Бэрд говорит мне, что продюсер по имени Джим Лонг готов продать свои акции, потому что ему нужны деньги на адвоката; он находится под стражей без права на залог в Лос-Анджелесе по обвинению в покушении на убийство. Он близкий друг бывшей жены Эда Игла, Барбары, и его обвиняют в том, что он помогал ей пытаться убить Эда. Возможно, вы помните, что некоторое время назад на него напал мужчина с ножом возле его дома. Лонг, по-видимому, познакомил Барбару с этим человеком, который был подсобным рабочим и иногда пилотом у Лонга».

«Я слышал об этом», — сказал Стоун.

«Вы готовы навестить Лонга в тюрьме и поговорить с ним о покупке его акций? У него пятнадцать тысяч, так что он мог бы помочь нам собрать необходимую сумму. Его адвоката зовут Харви Стейн». Рик дал ему номер.

«Конечно, я пойду к нему. Аррингтон сейчас осматривает самолет в Бербанке».

Когда она вернется, я ей все об этом расскажу.

«Хорошо. Дай мне знать, как всё пройдёт с Лонгом, ладно? Можешь сказать ему, что я тебя послал; у нас были дружеские отношения, когда он был на съёмочной площадке».

«Я это сделаю». Стоун повесил трубку. «Ты можешь устроить меня в городскую тюрьму Лос-Анджелеса?» — спросил он Дино.

«Конечно, просто брось кирпич в окно, и я попрошу Риверу затолкать тебя туда».

Стоун позвонил Харви Стайну и, обойдя нескольких секретарей, наконец-то дозвонился до него.

«Чем я могу вам помочь, мистер Баррингтон?»

«Я работаю юристом в компании Woodman & Weld в Нью-Йорке», — сказал Стоун.

«Да, я знаю эту фирму; я также слышал ваше имя».

«У меня есть клиент, заинтересованный в покупке акций компании Centurion Studios, принадлежащих Джеймсу Лонгу».

«Кто клиент?»

«Аррингтон Калдер».

«Вдова Вэнса Калдера?»

"Это верно."

«Я слышал о готовящейся сделке с Терри Принсом».

«Друг Лонга, Рик Баррон, попросил меня поговорить с мистером Лонгом. Рик считает, что Лонг, возможно, предпочтет продать компанию нам, а не Принсу».

«Как его адвокат, мне плевать, кому он продаст. В любом случае, я получу то, что Лонг мне должен».

«Не могли бы вы организовать мою встречу с ним в тюрьме?»

«Конечно, я оставлю там ваше имя. Он в городской тюрьме, в Паркер-центре».

Штейн дал ему адрес. «Сегодня часы посещения с двух до четырех».

«Большое спасибо».

«Скажите Джиму, чтобы он позвонил мне как можно скорее».

«Я так и сделаю». Стоун поблагодарил его и повесил трубку. «Лонг находится в Паркер-центре».

— сказал он Дино.

«Там работает Ривера; я пойду с тобой и посмотрю, не нашел ли он водителя Принса».

«Хорошо». Телефон Стоуна снова завибрировал. «Алло?»

«Привет, это Аррингтон».

"Всем привет."

«Я только что купил самолет! И очень выгодно», — говорит Майк.

«Ну, не улетайте, сначала нам нужно оформить кое-какие документы».

«Я уже еду домой; но Майк хочет с тобой поговорить». Она передала трубку Фримену.

«Ей понравилось с первого взгляда, — сказал Майк. — Прекрасный интерьер; он даже...»

"Получил кровать — необычно для G-III".

«Что мне нужно сделать?»

«Для владения самолётом необходимо зарегистрировать корпорацию по причинам ответственности и налогообложения».

«Я могу это сделать».

«Я разберусь с бортовыми журналами, предполетным осмотром и страховым агентом. Я отправлю Аррингтона домой на своей машине, и он сможет вернуться за мной».

«Хорошо, позвони мне, когда узнаешь, когда мы закроемся».

«Хорошо». Майк повесил трубку.

Стоун позвонил Биллу Эггерсу в Нью-Йорк.

«Добрый день, Стоун, как дела?»

«Наш клиент, компания Arrington, приобрела самолет G-III. Мне нужно немедленно оформить все необходимые корпоративные документы».

«У нас есть налоговый юрист, который сможет это сделать. Ему понадобится некоторая информация о самолёте».

Стоун дал ему номер мобильного телефона Майка Фримена. «Скажи ему, чтобы он позвонил Майку; он сейчас с брокером. Они предоставят ему всю необходимую информацию».

«Хорошо. Что-нибудь ещё?»

«Аррингтон собирается выкупить еще несколько акций Centurion, надеюсь, в ближайшие день-два».

«Осталось ли у нее достаточно средств по кредитной линии?»

«Посмотрим, что из этого выйдет. Она также хочет воспользоваться опционом на два участка земли, примыкающих к ее поместью в Бель-Эйре, так что, возможно, вам стоит поговорить с Чейзом о продлении ее кредитной линии еще на сто миллионов, на всякий случай».

«Хорошо. У меня есть некоторые документы по поводу опциона на недвижимость; они пришли к нам вчера вместе с другими файлами от ее бывшего адвоката. Я этим займусь».

«Срок действия опциона скоро истекает, поэтому время имеет решающее значение».

«Понял. Пока». Эггерс повесил трубку.

«Хорошо, — сказал Стоун Дино. — Давай пообедаем, а потом съездим в Паркер-центр и навестим этого парня в тюрьме».

23

Стоун зарегистрировался в тюрьме Metro Jail и сел ждать, когда его вызовут. Зал ожидания был переполнен, в основном юристами и женщинами, многие с детьми. Через полчаса Стоуна проводили в комнату для совещаний юристов, по-видимому, по просьбе Харви Стайна.

Джеймса Лонга ввел в комнату охранник, с него сняли наручники. Это был высокий, худощавый мужчина лет пятидесяти с седеющими волосами и начинающейся бородой. На нем был стандартный оранжевый комбинезон. Они пожали друг другу руки.

«Мистер Баррингтон? Харви Стейн сказал, что вы придете поговорить со мной. Рад вас видеть; приятно поговорить с кем-нибудь, кроме моего сокамерника».

«Понимаю», — ответил Стоун. «Надеюсь, с вами хорошо обращаются».

«Не особенно», — сказал Лонг. «Я здесь не потому, что совершил преступление, а потому что они хотят, чтобы я выдал свою подругу Барбару Игл. Забавно, что я ничего не знаю о том, что, по их словам, она сделала. Я всего лишь встретился с ней в Мексике и отвёз её в Юму, где она нас и оставила. При этом она, конечно же, познакомилась с моим пилотом, и именно из-за этого знакомства меня держат как соучастника. Его убили в его доме, так что он не сможет меня подтвердить».

«Я слышал, что Барбара сбежала из тюрьмы там, внизу», — сказал Стоун.

«Я этого не знала. Она позвонила и попросила встретиться с ней в Акапулько, и я встретилась. Мы провели там пару дней, а потом вернулись в эту страну. Я даже не знаю, куда она уехала после Юмы. В любом случае, ей удалось получить помилование в Мексике, так что она ни в чем не разыскивается. Полиция Лос-Анджелеса сошла с ума из-за этого дела, а она даже не в Лос-Анджелесе, а в Сан-Франциско».

«Ваш адвокат всё это объяснил прокурору?»

«Конечно, он это сделал, но они не хотят слушать правду; им нужен только свидетель против Барбары. Харви подает ходатайство о выдаче судебного приказа о хабеас корпус, чтобы меня освободить».

«Что ж, удачи. А пока у меня есть хорошие новости. Один из моих клиентов заинтересован в покупке ваших акций в Centurion Studios».

«Что он предлагает?»

«Это женщина, и она предлагает две с половиной тысячи долларов за акцию».

«Да, я слышал о попытке Терри Принса захватить студию. Держу пари, он бы дал мне больше двух с половиной тысяч долларов».

«Его текущее предложение составляет 2500 долларов, и у меня есть основания полагать, что сделка для него не состоится, а если это произойдет, то его текущее предложение исчезнет, и ваши акции могут стоить значительно меньше».

«Да, вы так говорите».

«Решение за вами, мистер Лонг: вы можете принять предложение моего клиента или остаться с Принсом и рискнуть потерять много денег на своих акциях. Выбор за вами».

Лонг заерзал на стуле. «Да ладно, черт возьми; в любом случае, я бы предпочел быть на стороне Рика Бэррона во всей этой ситуации».

«Рик попросил меня передать вам привет и поблагодарить за продажу нам студии. Таким образом, у вас останется студия, куда вы сможете вернуться после освобождения».

Если бы Принс завладел этой собственностью, Centurion не смогли бы продолжать свою деятельность в том же духе.

«Хорошо, а как нам это сделать?»

«Где ваши акции?»

«В моём офисном сейфе в Centurion».

«Есть ли у вашего адвоката комбинация?»

«Я передам ему это, когда увижу; он приедет завтра».

«Я позабочусь о том, чтобы он получил документы на подписание, чтобы он мог их привезти с собой. Он попросил меня передать вам, чтобы вы позвонили ему как можно скорее».

«Попробую позвонить ему сегодня днем, если смогу добраться до телефона. Там всегда очередь».

«Завтра утром я первым делом отправлю ему документы по факсу из Нью-Йорка. Они уже закрыты на сегодня».

«Уверена, всё будет хорошо. Когда я получу деньги?»

«Как только Харви пришлет мне подписанные документы, я переведу деньги на ваш банковский счет. Возможно, мы сможем это сделать завтра, а уж точно послезавтра».

«Хорошо». Лонг встал и постучал в дверь. Вошёл охранник и надел на него наручники. «Приятно познакомиться», — сказал Лонг.

«Надеюсь, вы получите свой судебный приказ», — сказал Стоун.


Дино ждал на крыльце, когда Стоун вышел из здания.

«Как всё прошло?»

«Лонг согласился продать нам свои акции. С учетом пяти тысяч долларов от другого парня, Бэрда, мы должны получить контрольный пакет акций через день-два».

«У меня тоже есть новости: Алексей, как его там зовут, водитель Принса, скончался».

Его нашли мертвым. Кто-то сбросил его тело в смоляные ямы Ла-Бреа, где обнаружили множество доисторических костей животных, которые спускались к воде, чтобы напиться, застревали в смоле и тонули. К счастью, тело Алексея нашли до того, как оно успело утонуть. Хотите угадать причину смерти?

"Скажи мне."

«Ледоруб в затылок, как у Дженнифер Харрис».

«Думаю, это было бы легко осуществить, если бы ты ехал за рулем рядом с Алексеем, сидя позади него».

«У принца, разумеется, есть алиби».

«Конечно. Черт, я буду рад, когда это дело закончится, — сказал Стоун. — И я надеюсь, что это произойдет до того, как кого-нибудь еще проткнут ледорубом».

«Можно надеяться», — сказал Дино.


Когда они вернулись, Аррингтон была в доме Калдеров, и она была очень рада своему самолету.

«Это прекрасно, Стоун, именно то, что я хотел. Там уже есть команда и все необходимое, и они готовы переехать на восток».

«Звучит идеально, — сказал Стоун. — Майк работает над тем, чтобы вы смогли закрыть сделку раньше, а налоговый юрист из Woodman & Weld занимается созданием корпоративной структуры».

«Корпоративная структура?»

«Реактивные самолеты обычно принадлежат корпорациям в целях ответственности и налогообложения. Вы будете владеть корпорацией. И у меня есть еще новости».

«Надеюсь, это хорошие новости?»

«Похоже, Рик нашел нам акции, необходимые для получения контроля над Centurion. Их передача должна состояться в ближайшие день-два».

«Что ж, я рада это слышать. Надеюсь, мистер Принс не узнает об этом до того, как мы закончим. Не уверена, сколько еще я смогу выносить его личное обаяние».

«Завтра вам предстоит подписать много документов: по делу Centurion, по поводу Champion Farms, по поводу опционов на недвижимость в Бель-Эйре и по поводу самолета. Если повезет, вы сможете улететь отсюда на своем новом самолете через пару дней».

«Мне не терпится вернуться и приступить к работе с архитектором над новым домом», — сказал Аррингтон.

«Вы вернетесь к выходным, — сказал Стоун, — если только не возникнут какие-либо проблемы».

Пожалуйста, подумал он, никаких проблем.

24

Стоун вернулся в дом Калдеров и позвонил Рику Баррону.

«Как всё прошло?» — спросил Рик.

«Отлично; Лонг согласился продать нам. Компания Woodman & Weld подготовит документы о продаже и завтра отправит их по факсу его адвокату. Мы переведем деньги, и на этом все закончится».

«Это отличная новость, Стоун», — сказал Рик.

«Рик, мы уже обсуждали это раньше, но какие инструкции ты оставил относительно распоряжения твоими акциями в пользу твоего наследства?»

«Они достанутся нашим внукам».

«Хотят ли ваши внуки работать в киноиндустрии?»

«Один — врач, другой — архитектор, — сказал Рик, — но Centurion обеспечит им неплохой доход».

«Как вы думаете, у них вполне могут быть наличные?»

«Возможно», — признал Рик. «Вы с Аррингтоном предлагаете выкупить мои акции?»

«Я с ней это не обсуждал, но если вы рассмотрите возможность продажи ей своих акций, я подниму этот вопрос».

«Я бы это рассмотрел», — сказал Рик. «Вполне вероятно, что часть акций все равно придется продать, чтобы уплатить налог на наследство».

«Я поговорю с ней об этом, — сказал Стоун, — и перезвоню вам». Мужчины попрощались и повесили трубку.

Стоун отправился на поиски Аррингтон в главный дом. Ее не было ни в гостиной, ни в кабинете, поэтому он постучал в дверь ее спальни.

"Кто это?"

«Это Стоун».

"Войдите."

Стоун вошла в большую комнату и обнаружила Аррингтон, сидящую за туалетным столиком, поправляющую макияж и одетую лишь в банное полотенце.

«Хотите, чтобы я вернулся?»

«Не говори глупостей, — сказала она. — Ты и так достаточно часто видел меня голой».

«И мне понравилось», — ответил Стоун, стоя позади нее и поглаживая ее по плечам.

Она посмотрела на него в зеркало, затем уронила полотенце, обнажив свою прекрасную грудь. «Хотите еще раз насладиться этим?»

Реакция Стоун последовала незамедлительно, и Аррингтон это понимала. Она переместила свою

откинуть голову назад, пока она не коснулась его промежности.

«Я думаю, это утвердительный ответ», — сказала она.

«Можете быть в этом уверены». Он наклонился и погладил её соски.

«Вы знаете, как это на меня влияет», — сказала она.

«Да, и, похоже, это работает».

Она резко повернулась на стуле, расстегнула его ширинку и взяла его в рот.

Стоун тихо ахнул. «По-моему, вон там кровать», — сказал он.

Она прекратила то, чем занималась, взяла его за руку и отвела к кровати.

«Сними эту одежду», — сказала она.

Но Стоун её опередила. Они упали на кровать, и она вернулась к своим прежним занятиям.

«Подожди», — сказал он, обнимая её. — «Я не хочу заканчивать слишком рано».

«Я тоже этого не хочу», — сказала она, притягивая его к себе и помогая ему войти в себя. «Слишком давно это было», — выдохнула она, начиная двигаться под ним.

«Вы правы», — ответил он.

Она пришла меньше чем через минуту. «Снова», — сказала она. «На этот раз с тобой».

Стоун сдерживался как мог, и её нарастающий оргазм наконец-то довёл его до оргазма. Оба громко выражали свои чувства.


Примерно через час Стоун отстранился от Аррингтон и воспользовался ее душем. Когда он вернулся, она снова сидела за туалетным столиком в комбинации.

«Разве не здесь я и появился?» — спросил он, поглаживая ее по плечам, пока она расчесывала волосы.

«Да, это так. О чём вы хотели поговорить?»

«У нас есть необходимые акции для контроля над студией совместно с Риком Барроном. Мне пришло в голову, что вам тоже было бы выгодно выкупить его акции. Рику уже за девяносто, и если он оставит их своим внукам, через несколько лет мы можем оказаться в той же ситуации».

«Могу ли я себе это позволить?»

«Я уже попросил Билла Эггерса продлить вашу кредитную линию еще на сто миллионов».

«Это просто невероятная сумма денег, — сказала она. — Как я когда-нибудь смогу её вернуть?»

«Когда рынок снова пойдет вверх, а это обязательно произойдет, вы продадите другие акции и погасите кредит. Вряд ли что-либо в вашем портфеле будет лучшей инвестицией, чем Centurion».

«Я сделаю все, что вы порекомендуете, — сказала она. — Вы же знаете, что я вам доверяю».

«Тогда я рекомендую вам приобрести двадцать тысяч акций у компании Long and Baird».

«И это даст нам контроль?»

«Если Рик проголосует своими ста тысячами акций, а Шарлин Джойнер — своими пятьюдесятью тысячами, то да».

«А что насчет акций Дженнифер Харрис?»

«Мы пока не знаем, продаст ли нам их наследники, но они нам не нужны, потому что у нас есть акции Лонга и Бэрда».

«Звучит неплохо», — сказал Аррингтон. «Кстати, я договорился о сегодняшнем ужине здесь и пригласил также Майка Фримена. Надеюсь, это вас и Дино устроит».

«Конечно. Почему бы нам не пригласить также Рика, Гленну и Шарлин Джойнер? Мы можем назвать это празднованием как вашего нового самолета, так и того, что мы получили контроль над голосованием в компании Centurion».

«Звучит замечательно. Не могли бы вы позвонить Барронам и мисс Джойнер?»

«Конечно». Стоун позвонил и разослал приглашения.

«Они будут здесь в шесть тридцать, чтобы выпить», — сказал он Аррингтону.

«Хорошо. А теперь уходите, пока мы с вами снова не начали. Мне нужно сделать прическу и макияж».

«Вы меня переоцениваете», — сказал Стоун, отступая.

«Нет, не знаю», — ответила она.

Стоун сбежал. Он вернулся в гостевой дом, попал на голосовую почту Билла Эггерса из Woodman & Weld и оставил ему описание документов о продаже акций Лонга и Бэрда, а также инструкции отправить документы Лонга по факсу Харви Стайну, а документы Бэрда — себе. Теперь ему не придётся вставать в шесть часов утра следующего дня, чтобы это сделать.

Дино проснулся после дневного сна, и Стоун рассказал ему о планах на ужин.

«Отличный повод для вечеринки», — сказал Дино.

«Два веских оправдания», — ответил Стоун. «Не забудьте про новый самолет Аррингтона».

25

Стоун вышел к бассейну незадолго до шести тридцати и обнаружил полдюжины бутылок десятилетнего шампанского Krug в медном ведре со льдом. Аррингтон появилась из главного дома в полупрозрачном белом платье, выглядя восхитительно.

«Почему бы тебе не открыть одну из этих пробок?» — предложила она.

Стоун откупорила бутылку и обнаружила пару своих бокалов для шампанского Baccarat.

«К кинобизнесу и скоростным самолетам», — сказал он, и они выпили. «Дрожжевой», — сказал он.

он предложил.

«Освежающее, — сказала она. — Замечательное вино. Оно годами стояло в подвале».

Дино появился и взял флейту. «Аррингтон, — сказал он, — ты никогда не выглядела прекраснее».

Она легонько поцеловала его в губы. «Дино, ты только что оплатил аренду моего гостевого дома на постоянной основе».

«Выгодная покупка», — сказал Дино. «Эй, что это за шампанское? Оно отличается от того, что продают у Элейн».

«Элейн продает Dom Pérignon; а это Krug Brut, настоящий качественный напиток».

«Мне нравятся хорошие вещи».

«Когда ты собираешься уйти на пенсию, Дино?» — спросил Аррингтон.

«Уйти на пенсию из полиции Нью-Йорка? Чем бы я занимался в свободное время?» — ответил он.

Маноло проводил Майка Фримена до бассейна, тот шел под руку с Шарлин Джойнер. «Мы с мисс Джойнер только что познакомились, — сказал он. — Я ее большой поклонник».

«Разве он не милый?» — сказала Шарлин.

Стоун представил Аррингтона и Шарлин. Каждый из них окинул другого взглядом с ног до головы, пожимая им руки.

«Аррингтон, — сказал Майк, — все готово для покупки вашего самолета».

Страховка оформлена, и завтра мы завершим предпродажную проверку. Я отправил договор купли-продажи в компанию Woodman & Weld по факсу для утверждения. Кажется, всё в порядке.

«Мне нравится идеальный порядок», — сказал Аррингтон.

Рик и Гленна Баррон прибыли и получили шампанское.

Рик поднял бокал. «За новый день в "Центурионе", впереди долгая жизнь».

Все они выпили.

Они уже собирались сесть за ужин, когда Маноло подошел к Стоуну и прошептал: «Тебе звонит мистер Харви Стейн. Он сказал, что это срочно».

«Я возьму это в гостевом доме», — сказал Стоун. «Прошу прощения за...»

«Сейчас самое время, все». Он зашел в гостиную гостевого дома, взял телефон и нажал на светящуюся кнопку. «Харви?»

«Стоун, извини, что звоню тебе вечером, но мне только что позвонили из Паркер-центра. Джим Лонг едет в больницу».

«Что с ним не так?»

«Во время ужина в столовой произошла какая-то драка между несколькими заключенными, и Джима ударили ножом, сделанным из самодельного лезвия».

«Как он?»

«Он потерял много крови, и ему грозит потеря почки, но он держится».

«Он в тюремной больнице?»

«Начальник тюрьмы согласился перевезти его в больницу "Седарс-Синай" для операции. Сейчас он в машине скорой помощи. Я встречу его в больнице».

«Вам лучше позаботиться о его личной охране», — сказал Стоун.

«Почему? В больнице "Седарс-Синай" его никто не станет бить ножом, да и вообще, у его двери будет полицейский».

«Харви, кто-нибудь, кроме тебя, меня и Лонга, знает, что он согласился продать нам свои акции в компании Centurion?»

«Нет… ну, возможно».

"ВОЗ?"

«Сегодня днем позвонил адвокат Терри Принса, пытаясь выкупить акции. Меня не было в офисе, и звонок принял мой коллега. Возможно, он сказал что-то невпопад. Наверняка вы не считаете, что Принс несет за это ответственность».

« Вы читали статью в Los Angeles Times о смерти дочери Эдди Харриса, Дженнифер?»

«Да, я видел. Она собиралась продать вам свои акции?»

«Нет, но она собиралась голосовать вместе с нами».

«Черт возьми. Я и не знал».

«Вы сегодня разговаривали с Джимом?» — спросил Стоун.

«Да, он позвонил мне на мобильный и дал код от своего сейфа в Центурионе. Я поехал туда и забрал свидетельство о владении акциями; вот почему меня не было в офисе».

«А где теперь свидетельство?»

«В офисе, в моём сейфе».

«Полагаю, у Джима не было возможности подписать его».

«Нет, я собиралась увидеться с ним завтра утром».

«Что ж, Харви, думаю, тебе лучше привести туда пару вооруженных охранников».

«Полицейский, дремлющий у двери, не обеспечит ему безопасность».

«Я сделаю это немедленно».

«А что насчет Харви?»

"Да?"

«Не хочу показаться бессердечным, но лучшее, что вы можете сделать для безопасности Джима, — это заставить его подписать этот сертификат как можно скорее».

Если возможно, сделайте это сегодня вечером. И сообщите об этом адвокату Принса.

«Я понимаю вашу точку зрения; я сделаю все, что в моих силах».

Стоун дал ему свой номер мобильного телефона. «Пожалуйста, позвоните мне, когда получите его подпись. Документы о продаже будут в вашем факсимильном аппарате, когда вы придете в офис завтра утром».

«Я это сделаю», — сказал Стейн.

Стоун повесил трубку, затем встал и на мгновение задумался. Сейчас нет смысла рассказывать об этом остальным, решил он. Зачем портить званый ужин? Он обернулся и увидел Дино, стоящего в дверях.

«Все сидят. Всё в порядке?»

«Не совсем так», — сказал Стоун. «Джим Лонг получил ножевое ранение в какой-то драке в городской тюрьме».

"Мертвый?"

«Кровотечение. Его везут в больницу "Седарс-Синай" на операцию по удалению почки».

«Есть ли хоть какой-то шанс, что он доживёт до момента продажи?»

«Его адвокат везет акции в больницу для подписи».

Он понимает, что Лонг не будет в безопасности, пока акции не дойдут до нас.

«Что ж, Шарлин уже позаботилась об охране, а как же Аррингтон?»

«Думаю, мне лучше поговорить об этом с Майком Фрименом», — сказал Стоун.

«У компании Strategic Services есть офис в Лос-Анджелесе».

«У принца огромный потенциал, не правда ли?»

«Можно и так сказать», — ответил Стоун. «У нас уже три трупа, двое из них мертвы, и это число продолжает расти».

Они вернулись к компании, но все уже заняли места за столом, поэтому Стоуну пришлось бы подождать до окончания ужина, прежде чем поговорить с Майком о безопасности Аррингтона.

26

Вечеринка продолжалась весело почти до полуночи, что было очень поздно для Лос-Анджелеса, где киношники вставали на рассвете и отправлялись на съемки. Когда все начали расходиться, Стоун отвел Майка Фримена в сторону.

«Майк, тот телефонный звонок, который я принял перед ужином, был плохим. Один из акционеров Centurion, чьи акции нам необходимо приобрести, чтобы предотвратить продажу студии, был ранен ножом в тюрьме сегодня вечером, и ему удаляют почку в медицинском центре Cedars-Sinai».

«Он выживет?» — спросил Майк.

«Я не знаю; он потерял много крови. Сейчас меня больше всего беспокоит безопасность Аррингтон, поскольку она является крупнейшим акционером компании Centurion».

«Вы думаете, что этот Принс причастен к нападению с ножом?»

«Еще два человека, один из которых является акционером, а другой — ее убийцей, уже мертвы. Может ли ваш офис в Лос-Анджелесе организовать охрану для Аррингтон, начиная с сегодняшнего дня?»

«Я немедленно этим займусь», — сказал Майк, потянувшись за мобильным телефоном.

«Так, нам понадобится человек у главных ворот, один внутри дома, возле спальни Аррингтона, и трое, патрулирующие территорию. Огорожена ли территория по всему периметру?»

Стоун подозвал Маноло, который убирал со стола.

«Да, мистер Стоун?»

«Маноло, кованая ограда тянется по всему периметру участка?»

«Да, сэр, и всё это подключено к системе сигнализации».

«Мне нужно будет взглянуть на систему», — сказал Майк.

«Маноло, — сказал Стоун, — мистер Фриман организует приезд охранников в дом сегодня вечером. Пожалуйста, впустите их, когда они прибудут, и прямо сейчас покажите мистеру Фриману систему видеонаблюдения».

«Да, сэр, мистер Стоун».

«И ни слова об этом Аррингтону».

«Нет, сэр, мистер Стоун».

Маноло и Майк вошли в дом вместе.

Стоун и Дино сели и выпили на ночь.

«Майк занимается обеспечением безопасности Аррингтона», — сказал Стоун.

«Отлично. А как насчет вашей безопасности?»

"Мне?"

«Ты тот, кто руководит всем процессом и пытается помешать Принсу…»

поглощение компании Centurion.

«Я об этом раньше не думал», — сказал Стоун.

«Думаю, нам следует начать носить оружие», — сказал Дино.

«Думаю, вы правы», — ответил Стоун.


На следующее утро Стоун одевался, когда зазвонил его мобильный телефон.

"Привет?"

«Стоун, это Кэролин Блейн. Мне очень важно увидеться с тобой как можно скорее».

«А нельзя поговорить по телефону?»

«Нет, я не доверяю этому телефону».

«Хорошо, приходите сюда на завтрак; вы знаете дорогу».

«Я буду там через полчаса», — сказала она и повесила трубку.

Первым встал Стоун. Дино, по-видимому, еще спал, а Аррингтон не был любителем ранних подъемов. Он позвонил Маноло: «Маноло, ко мне на завтрак придет гостья, мисс Блейн. Она должна быть здесь примерно через полчаса».

«Да, мистер Стоун. Сотрудники службы безопасности прибыли около часа ночи и выполняют свою работу».

«Скажите тому, кто находится в доме, чтобы он не стоял у двери миссис Калдер, когда она проснется. Он должен вести себя осторожно, пока я не сообщу ей о системе безопасности».

«Да, мистер Стоун».

«На завтрак мы закажем ваши яйца Бенедикт, на этот раз с копченым лососем вместо ветчины».

«Да, мистер Стоун».

Его телефон снова завибрировал. «Алло?»

«Это Эггерс».

«Добрый день, Билл.»

«Пару часов назад мы отправили Харви Стейну по факсу документы о продаже акций компании Centurion, принадлежащих г-ну Лонгу».

«Это хорошая новость. А что насчет документов Бэрда?»

«Отправлено вам по факсу; также корпоративные документы и договор купли-продажи самолета Аррингтона. Кроме того, инструкции для Chase, разрешающие нам переводить средства с ее счета от ее имени. Убедитесь, что она подпишет документы в указанных местах. Как только вы отправите это по факсу обратно в Chase, мы сможем перевести средства для реализации опционов на соседний с ней участок».

«Конечно. Знаешь, Билл, здорово, что фирма меня так поддерживает. Я бы никогда не смог всё это сделать в одиночку».

«Вам нужна эта фирма прямо сейчас, потому что у вас есть клиенты, которых нужно обслуживать».

"Конечно."

«И компании Arrington была предоставлена кредитная линия на двести миллионов».

«Ещё раз спасибо», — попрощался Стоун и повесил трубку.

Стоун продел ремень через петли, затем остановился. Он достал из чехла свой дорожный пистолет, Colt Government .380, прикрепил его к ремню, а затем надел льняной пиджак, чтобы прикрыть его.

Его телефон снова завибрировал. «Алло?»

«Стоун, это Харви Стейн».

«Как дела у Джима?»

«Когда я приехал, он был в коме — следствие кровопотери, и с момента операции он так и не пришел в себя».

«Прогноз?»

«Шансы на выздоровление не выше пятидесяти на пятьдесят. Если сейчас случится катастрофа, нам придётся задуматься об отключении его от аппарата искусственной вентиляции лёгких. Я являюсь его медицинским представителем и душеприказчиком, поэтому мне предстоит решить, стоит ли это делать и когда».

«Я тебе этого не завидую, Харви».

«Я себе тоже не завидую. Позвоню, когда появятся новости». Он повесил трубку.


Кэролин добралась за двадцать минут, и Маноло проводил ее к бассейну, где он уже накрыл стол.

«Вы выглядите взволнованной», — сказала Стоун. «Завтрак скоро принесут; не хотите ли мимозу?»

«Нет, спасибо, просто апельсиновый сок».

Стоун налил им по стакану из кувшина, стоявшего на столе. «Ну, — сказал он, — как дела?»

«Во-первых, вчера Терри Принс узнал, что вы навещали Джеймса Лонга в тюрьме и что он согласился продать вам свои акции».

«А? Откуда он об этом узнал?»

«Терри очень хорошо знаком с полицией Лос-Анджелеса и проявил интерес к Лонгу, узнав, что тот является акционером. Вчера его адвокат разговаривал с юридической фирмой Лонга».

"Я понимаю."

Она на мгновение заерзала. «Это еще не все», — сказала она. «Вчера вечером во время ужина кто-то ударил Лонга ножом».

Стоун решил притвориться дураком. «С ним все в порядке?»

«Ему сделали операцию вчера вечером в медицинском центре "Седарс-Синай"; я пока не знаю результатов».

«Зачем ты мне все это рассказываешь, Кэролин?»

«Вы однажды сказали мне, что если мне понадобится юридическая консультация, я должен обратиться к вам».

«Да, я это сделал, но, похоже, вы ничего плохого не сделали…»

Во всяком случае, не из того, что вы мне рассказали.

«Дело не в этом, — сказала она. — Вчера, совершенно случайно, я взяла трубку не того телефона и услышала, как Терри отдает приказ об убийстве Лонга».

«Он действительно сказал: „Убийство Джеймса Лонга“?»

«Не совсем».

«Что именно он сказал?»

«Он сказал что-то вроде: „Это нужно сделать сегодня вечером; завтра может быть уже слишком поздно“».

«Он мог говорить о том, что хочет подстричься. Что заставило вас подумать, что он заказывает убийство?»

«Терри позвонил мне и попросил принести документы по проекту, над которым мы работаем. Я провел с ним около четырех часов, прежде чем мы закончили. Незадолго до моего ухода ему позвонили, и я ответил. Это был мужчина по имени Картер, которого я знал по другим звонкам; он работает в Паркер-центре. Терри взял трубку, а я сделал вид, что просматриваю документы, пока он говорил. Он спросил: «Готово?» Затем он спросил: «У Лонга была возможность подписать какие-нибудь документы сегодня?» Думаю, ответ на первый вопрос был объяснением того, что случилось с Лонгом, а ответ на второй вопрос был отрицательным. Он повесил трубку, и я спросил, все ли в порядке. Он сказал, что не уверен; его другу делали операцию в «Седарс», и он ничего не узнает до утра».

«Я поужинал с другом, а когда вернулся домой, услышал в новостях, что Джеймса Лонга зарезали в тюрьме и отвезли в больницу «Седарс-Синай». Сложить все факты было несложно».

«И, — сказал Стоун, — поскольку вы сопоставили факты только постфактум, у вас не было причин вызывать полицию вчера».

«Верно, и я не уверен, что моих показаний достаточно, чтобы привлечь Терри к суду и признать его виновным».

«Думаю, вы правы», — сказал Стоун.

Маноло принес завтрак, и они начали есть.

«Скажи мне, Кэролин, — сказала Стоун, — ты хоть представляешь, что случилось с водителем Терри, Алексеем?»

«Только то, что я прочитала в газетах, — сказала она. — Терри поднял эту тему, но, похоже, он был так же озадачен, как и я. Мужчина не вышел на работу накануне, и когда я позвонила ему в квартиру, ответа не было. На его мобильный тоже никто не ответил».

«А что насчет Дженнифер Харрис? Есть какие-нибудь предположения о ее смерти?»

"ВОЗ?"

«Об этом тоже писали в газетах. Она была дочерью Эдди Харриса, который

«Раньше она руководила компанией Centurion и унаследовала его акции в студии».

«Теперь, когда вы об этом упомянули, мне кажется, я тоже что-то о ней видел в газетах, но я не связывал ее с попыткой Терри захватить контроль над «Центурионом»».

Они позавтракали, и Кэролин встала, чтобы уйти. «Что мне делать?» — спросила она.

«Пока ничего, просто следите за развитием событий. Хотя того, что вы мне рассказали, недостаточно для ареста, это может оказаться очень полезным на суде в сочетании с другими доказательствами, которые могут быть обнаружены в ходе расследования».

«Стоун, — сказала она, поднимая сумочку, — почему ты сказал мне на вечеринке в отеле «Бель-Эйр», чтобы я не упоминала Терри о том, что у миссис Калдер есть опцион на покупку недвижимости, примыкающей к ее имению?»

«Я не могу сказать вам это прямо сейчас, но лучше, чтобы Принс об этом не знал. Вам придётся мне поверить».

«Хорошо, — сказала она, — я сделаю это».

Стоун наблюдал, как она возвращается к главному дому, и удивлялся, почему она не вызывает у него сексуального влечения. В конце концов, она была довольно красива.

27

Стоун достал документы компании Woodman & Weld из факса в доме, и, вернувшись на террасу, обнаружил, что Аррингтон и Дино завтракают. Он положил конверт на стол и налил себе второй стакан апельсинового сока.

«Ты не ешь?» — спросил Аррингтон.

«Я был голоден; я поел раньше».

«Что это за большой конверт?»

«Вам предстоит подписать множество документов. Подписание этих документов завершит сделку по покупке недвижимости, самолета, акций компании Baird, а также даст Woodman & Weld и мне право перевести средства с вашей кредитной линии для оплаты всего этого».

«Вы не упомянули о покупке акций Джеймса Лонга».

Стоун вздохнула. «В этом есть проблема». Он рассказал ей о нападении на Лонга.

«Вы имеете в виду, что Принс может приказывать убивать людей в тюрьме?»

«Это не так сложно, как может показаться, если у вас есть связи внутри организации».

«Я начинаю чувствовать себя в опасности», — сказала она.

«С позднего вечера вчерашнего дня здесь круглосуточно дежурит охрана», — сказал Стоун.

«Это организовал Майк Фриман, и его команда — отличная».

«О, тогда я буду чувствовать себя в большей безопасности».

«Если повезет, все уладится, и вы сможете вылететь обратно в Вирджинию завтра — максимум послезавтра».

«Вы имеете в виду, если Джеймс Лонг не умрёт?»

«То есть, если он подпишет документы. Если он умрет, тогда нам придется разбираться с его наследством».

«О, Боже», — сказала она.

«Мы должны принимать всё как есть», — сказал Стоун. «Все очень усердно работают, чтобы всё получилось».

«Я знаю, что ты усердно работаешь, Стоун, и меня очень впечатляет, как быстро ты смогла подготовить все документы для этих различных сделок». Она отложила вилку. «Хорошо, дай мне ручку».

Стоун помог ей разобраться с документами, затем еще раз проверил, подписала ли она их все, после чего вызвал Маноло и дал ему инструкции по отправке документов по факсу.

«До конца дня вы станете владельцем акций компании Baird, прилегающих объектов недвижимости».

и самолет.

«Когда я имел дело с мистером Шарпом в Вирджинии, всё происходило не так быстро. Ему потребовались бы недели, чтобы всё это оформить».

Маноло подошел и сказал Стоуну, что ему позвонили.

"Привет?"

«Стоун, это Рик Баррон. Ты слышал о Джиме Лонге? В утренних новостях сказали, что он в больнице».

«Да. Мы всё ещё собираемся это осуществить, Рик. Нам просто нужно дождаться, пока он придёт в себя настолько, чтобы подписать документы о продаже. Сейчас они находятся у его адвоката».

«Что ещё может пойти не так?»

«Не волнуйтесь, мы добьемся своего». Стоун не был так уверен в себе, как казалось, но было важно поддерживать его боевой дух. «Его адвокат позвонит мне, когда появятся новости, и я сразу же вам сообщу. Вы звонили кому-нибудь из других акционеров по поводу продажи?»

«Я остановился, когда посчитал, что у нас достаточно акций».

«Что ж, вам лучше перезвонить, на всякий случай, если нам понадобятся дополнительные акции».

«Хорошо, я так и сделаю». Рик повесил трубку.

«Чем я могу помочь?» — спросил Дино.

«Да, можешь позвонить своему приятелю Ривере и сказать ему, что в Паркер-центре есть человек по имени Картер, который находится под влиянием Терри Принса и, возможно, причастен к нападению на Джима Лонга с применением холодного оружия».

«Я могу это сделать», — сказал Дино. Он встал и пошёл в гостевой дом.

«Принц — тот ещё мерзавец, не так ли?» — сказал Аррингтон.

«Да, это он».

«Что мы будем делать, если он выиграет битву за Центуриона?»

«В худшем случае вы, вероятно, получите три тысячи долларов за акцию. Это не такой уж и большой минус».

«Но Рик увидит, как его любимая студия придет в упадок».

«Надеюсь, что нет, но ничто не остается неизменным; все постоянно меняется».

Стоун подумал, что, возможно, сейчас самое время. «В худшем случае, может быть, найдется способ удержать Центуриона от Принса, даже если он выиграет этот бой».

«Как мы можем это сделать?» — спросил Аррингтон.

«На сегодняшний день вам принадлежит — сколько? — восемнадцать акров земли в Бель-Эйре?»

«Да, полагаю, что так».

«Принс занялся гостиничным бизнесом, купил несколько первоклассных объектов недвижимости по всей стране. В основном поэтому он хочет приобрести отель Centurion, чтобы построить еще один. Он пытался купить отель Bel-Air, но потерпел неудачу. Думаю, он очень-очень сильно хотел его купить».

"Так?"

«Так что, если бы он владел вашей собственностью здесь, он мог бы построить свой собственный отель в Бель-Эйре».

Аррингтон моргнула. «Полагаю, земли для этого достаточно, — сказала она. — Но как это помешает ему купить Центурион?»

«Вы могли бы обусловить продажу вашей земли его согласием не приобретать Centurion. Подозреваю, что, хотя сделка с Centurion может быть более выгодной с точки зрения бизнеса, его самолюбие предпочло бы иметь собственный отель в Бель-Эйре».

«Знаете, — сказал Аррингтон, — мне бы хотелось иметь собственный отель в Бель-Эйре».

Это был бы довольно масштабный проект, не правда ли?

«На время перестаньте мечтать об этом, — сказал Стоун. — Посмотрим, что из этого получится».

«Если вы так говорите», — ответила она.

28

Стоун отдал свою машину парковщику у отеля «Бель-Эйр» и перешёл мост к отелю. Лебеди снова были в маленьком ручейке, словно и не уходили. Может, и не уходили, подумал он.

Стоун подошел к главному официанту, и его проводили в большую полукруглую кабинку в задней части садового ресторана, где уже сидел Терри Принс.

«Простите, что не встал», — сказал Принс, протягивая руку Стоуну, который проскользнул за стол. «Хотите чего-нибудь выпить?»

«Немного холодного чая», — сказал Стоун. Он решил, что сегодня ему следует быть начеку.

Принс заказал себе мимозу, а Стоуну – холодный чай. «Надеюсь, вы хорошо проводите время в нашем городе», – сказал он.

«Вполне», — ответил Стоун.

«Вы упомянули об отсутствии моего водителя».

Я прочитал об этом в газете Los Angeles Times » .

«Ах, да; я этого не видел».

«Значит, вы не знаете, что Алексей был убит тем же способом, что и Дженнифер Харрис?»

«Правда? Я действительно читала о мисс Харрис, как, полагаю, и вы».

«На самом деле, я видел полицейский протокол, — ответил Стоун. — Колотая рана была заполнена клеем для грима, чтобы ее можно было не заметить. Но этого не произошло».

«Это звучит странно», — сказал Принс.

«Это, на мой взгляд, признак опытного профессионала».

«У вас есть опыт в профессиональных убийствах?» — спросил Принс.

«До начала юридической практики я много лет работал детективом по расследованию убийств в Нью-Йорке».

«А, об этом не было упомянуто в объявлении».

«Объявление?» — спросил Стоун.

«Вы не видели сегодняшний выпуск New York Times ?»

"Нет."

«Было объявлено о вашем присоединении к Woodman & Weld в качестве партнера».

«Понятно. На самом деле, я являюсь консультантом этой фирмы уже довольно давно».

«Поздравляю вас с достижением партнерского уровня в такой престижной фирме».

"Спасибо."

Принесли меню, и они сделали заказ. Стоун не смог устоять перед супом тако, своим любимым блюдом.

«Большая часть моих деловых интересов сосредоточена на Западном побережье, — сказал Принс, — но я рассматриваю несколько проектов в Нью-Йорке, в том числе новый отель».

«Звучит интересно», — сказал Стоун.

«Думаю, так и будет», — ответил Принс. «Возможно, вас заинтересует возможность представлять мои интересы в моих проектах в Нью-Йорке?»

«Боюсь, у меня возникнет конфликт интересов, который помешает мне это сделать».

Стоун сказал.

«Вы имеете в виду ваше представительство интересов миссис Калдер?»

"Я."

«Как вы с ней познакомились?»

Стоун сделал паузу. Возможно, Принс использовал слово «вовлеченный» с двойным смыслом?

«Мы дружим уже много лет».

«Насколько я понимаю, она разорвала отношения с Говардом Шарпом в Шарлоттсвилле», — говорится в сообщении.

Принс сказал.

«Я не удивлена, что вы об этом знаете, — сказала Стоун, — ведь она купила там дом».

«Да, это было последнее представительство мистера Шарпа в её интересах», — сказал Принс. «Я считаю, что он хорошо справился со своей работой».

«Полагаю, это означает, что то, как он выполнял свою работу, в какой-то мере пошло вам на пользу».

Принс от души рассмеялся. «Ты очень проницательный, Стоун».

«Скажем так, я думаю, ей будет комфортнее с Woodman & Weld», — ответил Стоун.

Принесли обед, и они начали есть.

«Стоун, — сказал Принс, сделав паузу, чтобы отпить чаю. — Мне жаль, что мы, похоже, действуем вразрез друг с другом в сделке по «Центуриону»».

«Это еще не сделка», — сказал Стоун.

«Точно. В предложении "Центуриона", скажем так».

"Да."

«Мне интересно, не смягчили бы вы свою позицию в этой сделке, если бы лично принимали в ней участие, а не просто представляли интересы госпожи Калдер?»

«Что ты предлагаешь, Терри?»

«Я не стану настолько бестактным, чтобы делать вам предложение», — спокойно заметил Принс.

«Но если бы вам каким-то образом удалось быстро завершить сделку, вы могли бы, возможно, быстрее получить возможность представлять мои интересы в Нью-Йорке, не так ли?»

«До тех пор, пока вы не были вовлечены в деловую сделку, враждебную по отношению к г-же...»

Это было бы этически возможно с точки зрения интересов Калдера.

«Итак, как вы думаете, мы могли бы продвинуться в вопросе сделки с Centurion?»

Стоун отложил вилку. «Полагаю, Джим Лонг еще жив», — сказал Стоун.

«И я начинаю думать, что он, возможно, даже пришёл в себя».

Принц ничего не сказал, только пожал плечами.

Телефон Стоуна завибрировал на поясе. «Извините меня на минутку», — сказал он, выскользнув из-за стола и направившись в сад. «Здравствуйте?»

«Стоун, это Харви Стейн. Джим Лонг пришел в себя, но пока не разговаривает. Его врачи, кажется, очень обрадовались, и, возможно, разрешат мне навестить его до конца дня».

«Это хорошая новость, Харви. Не будешь держать меня в курсе?»

"Конечно."

Стоун повесил трубку и вернулся к столу. «Чудо из чудес», — сказал он.

«Джим Лонг проснулся».

«Я очень рад за него», — сказал Принс. «У вас, должно быть, хорошие источники информации».

«Не так хорошо, как у вас», — сказал Стоун. «В конце концов, вы услышали первыми».

«Совсем недавно».

«Тем не менее, у тебя было время поговорить со мной, прежде чем я узнала».

«Информация — ценный товар», — сказал Принс.

Стоун жестом попросил официанта убрать его тарелку. «У вас, должно быть, очень большой штат сотрудников, Терри», — сказал он.

«Достаточно большой для моих целей».

«Я понимаю, что полиция обеспокоена связью между нападениями с ножом на Харриса, Алексея и Лонга. Но вы ведь и так это знали, не так ли?»

«Уверяю вас, я не имею никакого отношения ни к одному из этих событий».

«Нет? Даже несмотря на то, что двое из них являются акционерами Centurion и поддерживают нас в этой сделке? А третий подозревается в убийстве г-жи Харрис?»

«Повторюсь, я не имею к этому никакого отношения».

«Я думаю, что полиция проявит еще больший интерес, если будет совершено покушение на кого-либо еще, связанного с Centurion», — сказал Стоун. «И позвольте мне сказать вам вот что: если у кого-либо еще, связанного с моим клиентом, будут какие-либо...»

...в связи с аварией я собираюсь проявить личный интерес к этому делу — помимо полицейского расследования».

Стоун положил на стол стодолларовую купюру и встал. «Добрый день», — сказал он и ушел.

29

Стоун в ярости помчался обратно к дому. На выходе он встретил Дино.

«Из-за чего ты так разозлился?» — спросил Дино.

«Это заметно?»

"Ах, да."

«Я только что обедал с Принсом, и я сожалею об этом».

«Разве он не был хорошим парнем?»

«Он пытался подкупить меня, чтобы я предложил ему сделку по "Центуриону"».

«Что он вам предложил?»

«Ничего конкретного, просто обещание большого объема бизнеса в Нью-Йорке».

"Что-нибудь еще?"

«Он беззаботно отрицал какую-либо причастность к нападениям с ножом на Дженнифер Харрис и Джима Лонга. Кстати, Лонг пришел в себя, и, похоже, он выживет».

«Если только Принс снова до него не доберется».

«У его адвоката есть охрана на работе. Куда вы направляетесь?»

«Я свяжусь с Риверой, чтобы узнать, есть ли какая-нибудь новая информация о недавних беспорядках».

«Ты рассказал ему про этого парня, Картера, в Паркер-центре?»

«Да, он этим занимается», — сказал Дино, а затем добавил: «Аррингтон где-то поблизости».

«Я её найду».

Стоун дал Дино ключи от машины и проводил его. Он прошел через дом и вышел, обнаружив Аррингтон, загорающей топлесс у бассейна. Он подошел и поцеловал ее в соски.

«Это было приятно», — сказала она, улыбаясь.

«Безусловно, так и было».

"Где ты был?"

«Обед с мистером Принсом».

«Вам понравилось?»

«Нет», — Стоун рассказала ей подробности.

«Он действительно мерзкий тип, не правда ли?»

«Надеюсь, с домом, который вы ему продали, что-то ужасно не так»,

Стоун сказал.

Она рассмеялась. «Я сказала ему, что в подвале летучие мыши, а на чердаке еноты, но он мне не поверил».

«Они есть?»

«На самом деле, да. Это будет для него приятным сюрпризом. Я тоже указала это в декларации, но, держу пари, он даже не удосужился её прочитать».

«Он намекнул, что Говард Шарп каким-то образом склонил чашу весов в свою пользу во время разбирательства».

«Тогда он заслуживает енотов и летучих мышей».

«Думаю, вы давно избавились от мистера Шарпа», — сказал Стоун.

«Что ж, я, безусловно, гораздо больше довольна вами и компанией Woodman & Weld, — сказала она. — Меня очень впечатляет, насколько слаженно вы все ведете дела. Мне бы никогда и в голову не пришло обратиться в Chase за кредитом в двести миллионов долларов».

«Богатые отличаются от нас с вами, — сказал Стоун. — Ну, по крайней мере, от меня».

«Я никогда особо не обращала внимания на то, что у меня есть, — сказала Аррингтон, — пока каждый месяц приходил чек, и хватало денег на оплату дома и мебели. Кстати, на этих выходных состоится аукцион всей моей мебели, так что я надеюсь завтра улететь домой».

«Я поговорю с Майком и убежусь, что всё готово для вас».

«Спасибо, дорогая. Когда я перееду в новый дом, я хочу, чтобы ты приехала в гости. Было бы здорово, если бы ты немного познакомилась со своим сыном. Думаю, он тебе понравится».

«Уверен, что смогу», — ответил Стоун, хотя мысль о общении с ребенком его пугала. «Надеюсь, я буду знать, что ему сказать».

«С ним легко общаться, и его легко слушать».

«Я поверю вам на слово».

Телефон Стоуна завибрировал, и он ответил на звонок.

«Привет, это Майк».

«Я говорю только о тебе», — сказал Стоун.

«Надеюсь, это хорошо. Я просто хотел сообщить вам, что все документы на самолет будут оформлены к концу сегодняшнего рабочего дня. Предпродажная проверка прошла очень хорошо, нужно лишь исправить несколько мелких недочетов. Самолет в прекрасном состоянии».

«Она сможет вылететь завтра утром в Вирджинию?»

«Да, она может. Наш нью-йоркский офис организовал временное жилье для ее съемочной группы, пока они ищут более постоянное место, и теперь у нее есть ангарное пространство в аэропорту Шарлоттсвилля».

«Вы проделали для неё фантастическую работу, Майк. Пожалуйста, пришлите мне счёт в Нью-Йорк, и я позабочусь о том, чтобы всё было улажено».

«Счета не будет; в основном это были всего лишь несколько телефонных звонков».

«Вы сделали гораздо больше, чем это, — сказал Стоун. — Я вам обязан».

«Мне нужно бежать», — сказал Майк. «Я скажу команде, чтобы они были готовы к девяти утра».

«Отъезд завтра».

«Отлично». Стоун повесил трубку и сообщил Аррингтону эту новость.

«О, я так этому рада», — сказала она. «Я ненавидела брать напрокат самолет Centurion и была в ужасе от того, сколько стоят чартерные рейсы».

«Ты станешь королевой воздуха», — сказала Стоун. «Начни составлять список мест, куда бы ты хотела поехать».

«Приятная мысль».

Телефон Стоуна снова зазвонил. «Алло?»

«Это Эггерс».

«Привет, Билл».

«Мы получили все документы Аррингтон, должным образом подписанные, и распределили необходимые средства по каждому делу. Теперь ей принадлежит самолет, акции Бэрда и прилегающая к ней недвижимость. У предыдущих владельцев есть девяносто дней на освобождение помещений, как и было оговорено изначально».

«Отличные новости! Я ей расскажу».

«Сегодня мне позвонил Терренс Принс, — сказал Эггерс. — Он говорил о крупных проектах в Нью-Йорке и предположил, что хотел бы, чтобы мы представляли его интересы».

«Я только что с ним пообедал, Билл, так что можешь об этом забыть».

«О? Мне эта идея показалась привлекательной».

«Он хотел, чтобы вы так думали. Он пытался смягчить мою позицию по сделке с Centurion пустыми обещаниями. Вот увидите — никаких проектов в Нью-Йорке не будет».

«Я ему сказал, что не буду его представлять, пока не разрешится ситуация с «Центурионом»».

«Я тоже так думал».

«Как вы думаете, какой будет его следующий шаг?»

Стоун сделал паузу и посмотрел на Аррингтон. «Завтра утром Аррингтон едет домой на своем новом самолете».

«А, значит, вы уводите её в безопасное место?»

"Конечно."

«Стоун, тебе тоже стоит быть осторожнее».

«Дино делает это за меня», — сказал Стоун. Они повесили трубку.

«С Биллом все в порядке?» — спросил Аррингтон.

«Лучше и быть не может», — сказал Стоун. Он рассказал ей о содержании разговора с Эггерсом.

«Все новости хорошие».

«Давай сегодня вечером устроим прощальный ужин; я тебя куда-нибудь приглашу».

«Я бы с удовольствием», — сказала она.

30

Стоун хотел забронировать столик в Spago Beverly Hills, но потом передумал. Он уже ужинал там один раз за эту поездку, и то с Кэролин Блейн, помощницей Принса. Вместо этого он забронировал столик в Vincenzo, итальянском ресторане, о котором слышал много хорошего.

Выезжая с подъездной дорожки дома Калдеров, он заметил припаркованную машину на той же улице — необычно, потому что в Бель-Эйре люди обычно не парковались на улице; у них было достаточно места за воротами. Отъезжая, он увидел, как машина тоже отъехала, оставаясь далеко позади него, с выключенными фарами в сумерках. Он заметил, что его собственные фары, в автоматическом режиме, включились сами собой.

Они непринужденно болтали за рулем, Стоун следил за машиной в зеркале заднего вида, и через несколько минут Стоун подъехал к ресторану. Парковщик открыл ему дверь, и Стоун достал пятидесятидолларовую купюру. «Буду признателен, если вы оставите мою машину припаркованной на улице, прямо под фонарем впереди. В машине находятся ценные вещи, и я бы очень не хотел, чтобы ее взломали».

«Конечно, сэр», — ответил молодой человек, и Стоун, находясь внутри ресторана, наблюдал, как машину отодвинули на несколько метров и припарковали под уличным фонарем.

Им предоставили хороший столик, несмотря на то, что они не были постоянными клиентами, и Стоун смог увидеть свою машину.

«Что такого ценного в вашей арендованной машине?» — спросил Аррингтон.

«В общем-то, ничего особенного. Я просто не хочу, чтобы кому-либо было легко вмешиваться в это».

«Вы всё ещё беспокоитесь о моей безопасности?» — спросила она.

«Вы в полной безопасности», — сказал он, а затем хлопнул себя по лбу. «За нами сюда приехала машина, и меня это беспокоило. Я забыл, что Майк Фриман по-прежнему следит за вами со своей охраной. Вот кто находится в машине».

Она рассмеялась. «Вас пугают ваши собственные люди?»

«Боюсь, что да».

Они выпили и заказали ужин. «Знаешь, Стоун, — сказал Аррингтон, —

«Когда я видел тебя в последний раз в штате Мэн, я, по сути, сказал, что нам больше не стоит видеться».

"Я помню."

«Боюсь, я поторопился. Конечно, вы не собираетесь приезжать и жить здесь».

Вирджиния, и я больше не собираюсь жить в Нью-Йорке, но нет причин, почему мы не можем время от времени встречаться».

«Я рад, что вы так считаете», — ответил он.

«Я говорила совершенно серьёзно, что хочу, чтобы ты познакомилась с Питером. Если со мной что-нибудь случится, и ты станешь его опекуном, я бы хотела, чтобы он уже тебя знал».

«С тобой ничего не случится».

«Ну, давайте будем реалистами. Я могу заболеть и умереть, как и любой другой человек, или я могу попасть под проезжающую машину. Я не болен и осторожен, но вы понимаете, о чём я говорю».

— Я понимаю, о чём вы говорите, — ответил он. — Почему бы вам не привезти Питера в Нью-Йорк на несколько дней, когда у него будут каникулы? Вы оба можете остановиться у меня.

«Тогда мне придётся каждую ночь пробираться к тебе в спальню, не так ли?»

«Одному из нас пришлось бы сделать то же самое в Вирджинии, но было бы хорошо, если бы он знал, что у нас не просто мимолетная дружба».

«Я подумаю над этим», — сказала она.

Они хорошо поужинали и вернулись в дом, машина все еще следовала за ними. Внутри дома их встретил информатор Майка, который отвел Стоун в сторону, когда Аррингтон ушла в свою комнату.

«Не хочу вас беспокоить, мистер Баррингтон, — сказал мужчина, — но у нас произошёл небольшой инцидент после того, как вы ушли на ужин».

«Что-то не так?»

«Я не уверен; у нас было оповещение от системы безопасности, которое указывало на возможное нарушение целостности ограждения. Мы проверили и ничего не нашли».

«Почему бы нам не прогуляться по периметру?» — сказал Стоун.

Мужчина говорил в микрофон, свисавший из рукава на ладонь, и тут появился другой мужчина. «Хорошо, пошли», — сказал он, доставая небольшой фонарик и одалживая другой у своего коллеги для Стоуна.

Они прошли по подъездной дорожке к главным воротам, где из тени вышел еще один агент и осмотрел их.

«Кстати, — сказал Стоун, — спасибо за машину сопровождения, когда мы ходили ужинать. Сначала я подумал, что кто-то замышляет что-то недоброе».

Мужчина остановился на подъездной дорожке. «Следующая машина? У нас никого нет в машине, мы находимся внутри забора, как и велел мистер Фриман».

«Следуйте за мной, — сказал Стоун, — и не размахивайте фонариком». Он прошёл вдоль кованой ограды до места напротив того, где ранее была припаркована машина, и выглянул из-за кустов. «Вот машина», — сказал Стоун.

Он сказал: «Но мы не можем добраться до него через этот забор, и у меня нет возможности открыть входные ворота. Давайте просто его напугаем, и, может быть, запишем номер его машины. Приготовьте фонарик».

«Хорошо», — сказал мужчина, шагнув вперед.

Они вдвоем раздвинули живую изгородь и по сигналу Стоуна осветили машину фонариками. Испуганный мужчина с широко раскрытыми глазами повернулся к свету, затем завел машину и уехал на большой скорости. «Примерно сорок лет, седеющие волосы, бакенбарды», — сказал Стоун.

«Вы записали номерной знак?» — спросил охранник.

«Нет, не горел индикатор номерного знака — уверен, это было сделано намеренно».

«Обычный седан», — сказал мужчина. «Я даже марку не узнал».

«Возможно, мы его напугали на ночь», — сказал Стоун. «Пойдем, пройдемся по остальной части периметра».

Они медленно продвигались вперед, освещая себе путь фонариками. Когда они проходили мимо места позади гостевого дома, охранник сказал: «Подождите». Он направил свой фонарик на верхнюю часть забора и осветил что-то, висящее на одном из острых шпилей, возвышающихся над кованой железной преградой.

«Вот». Он раздвинул живую изгородь, подтянулся на перекладине и достал предмет. «Кусок синей ткани», — сказал мужчина, направив на него фонарик.

«Хлопок, — сказал Стоун. — Может быть, с подола рубашки». Затем сзади тишину нарушил выстрел. «Давай!» — сказал Стоун, вытаскивая пистолет из-за пояса.

Они оба бросились к дому. Стоун открыл заднюю дверь и побежал по центральному коридору. Затем они увидели мужчину, лежащего на полу. Другой охранник вышел из гостиной в коридор с оружием наготове.

«Я попал в него», — сказал он, не отрывая пистолета от неподвижной фигуры. Первый охранник наклонился, перевернул мужчину и отбросил ногой пистолет малого калибра с глушителем. Он пощупал пульс на шее. «Ничего», — сказал он. «Он мертв».

Мужчине было около тридцати пяти лет, у него были темные волосы, он был одет в темную рубашку с расстегнутым подолом, джинсы и кроссовки. Пуля вышла из его груди около сердца.

Стоун наклонился и нашел место, где был порван край его рубашки, затем обыскал карманы мужчины. «Ничего, — сказал он, — абсолютно ничего — ни цента, ни кошелька, ничего».

«Возьмите сканер отпечатков пальцев из моей машины», — сказал один охранник другому. «Мы снимем его отпечатки до приезда полиции. Потом можете звонить в полицию».

Аррингтон вышел из двери напротив и остановился.

«О боже мой», — сказала она.

Стоун проводил её обратно в спальню. «Всё в порядке», — сказал он.

«Вы в полной безопасности».

«Но какое-то время я таковой не была, правда?» — спросила она.

Стоун ничего не ответила, просто обняла её.

31

Стоун стоял на подъездной дорожке, когда подъехали и остановились полицейские машины — три, одна без опознавательных знаков. Он показал свой значок: «NYPD, в отставке», — сказал он. «Пожалуйста, выключите мигалки; давайте не будем беспокоить соседей больше, чем необходимо».

Дино подошел к дому, за ним следовал еще один мужчина. Он представил сержанта Риверу Стоуну, а Стоун представил их главному детективу.

«В центральном коридоре дома лежит мужчина, — сказал он детективу. — Одно огнестрельное ранение в спину, пуля вышла через грудь, погиб при рождении. У нас здесь есть сотрудники службы безопасности, чтобы предотвратить подобные инциденты, но мы нашли место, где он перелез через задний забор, оставив вот это». Он передал детективу клочок синей ткани. «Вы увидите, откуда она взялась с его рубашки. Мы отбросили его пистолет в сторону, когда переворачивали его, чтобы оценить степень ранения, но с тех пор никто к нему не прикасался».

«Мотив?» — спросил детектив.

«Неясно, — сказал Стоун. — Возможно, ограбление, возможно, что-то связанное с деловой сделкой. Это дом покойного Вэнса Калдера; его вдова находится в доме, но она ничего не видела».

Детектив кивнул. «Мне нужно с ней поговорить».

Стоун вышел, вывел Аррингтон и представил их друг другу. Затем он сел и слушал, как она давала интервью. Когда интервью закончилось, он отвел ее в комнату. «Поспи немного», — сказал он, целуя ее.

Приехал сотрудник судебно-медицинской экспертизы, за ним последовали два фельдшера скорой помощи. Они приступили к своей работе.

В конце концов, к Стоуну и детективу присоединился судмедэксперт. «Смерть, вероятно, наступила мгновенно; огнестрельное ранение, сквозное, труп свежий, умер менее часа назад».

«Мне понадобится пистолет, из которого был произведён выстрел», — сказал детектив, и охранник Майка передал ему пистолет, а также разрешение на ношение оружия и визитку.

Детектив сделал несколько заметок, затем вернул ему разрешение. «Оставайтесь на связи», — сказал детектив, и мужчина кивнул.

Вскоре появился Майк Фриман. «Извините, что так долго не заходил; я ужинал в Малибу», — сказал он.

Стоун молча гадал, где именно в Малибу.

«С Шарлин», — сказал Майк.

Стоун кивнул и ввел его в курс дела. «Ваши люди хорошо себя проявили», — сказал он.

«Но я этого не делал. Я пригласил Аррингтона на ужин, и за нами следовала машина, но я думал, что это ваши люди. Оказалось, я ошибался».

Были сделаны фотографии трупа и места происшествия. Затем полиция оцепила место и сняла желтую ленту. Маноло появился со шваброй и ведром и вытер кровь, как будто делал это каждую ночь.

«Пора всем ложиться спать», — сказал Стоун, выгоняя всех из дома, кроме охранников и Дино. Затем он пошёл в комнату Аррингтона и тихо постучал в дверь.

«Входи», — сказала она, и когда он вошел, — «закрой дверь и иди спать; я не хочу спать одна».

Стоун разделся и сел рядом с ней. «Я сказал Маноло, что завтрак в семь; люди Майка доставят тебя в аэропорт Бербанка, когда ты захочешь улететь».

Она прижалась к нему. «В этом и прелесть частного самолета, — сказала она. — Время вылета — когда тебе удобно».

Она наклонилась и начала ласкать его, и они провели вместе полчаса, полные активности, после чего заснули.


Она разбудила Стоуна в шесть тридцать, уже наполовину одетого. «Я закончу собирать вещи и присоединюсь к вам за завтраком», — сказала она.

Стоун вернулся в гостевой дом, принял душ, переоделся и присоединился к Дино за столиком у бассейна.

«Вы двое хорошо выспались?» — спросил Дино.

«Да, учитывая обстоятельства».

«Ты всё ещё взволнован? Вчера вечером ты был взволнован».

«Я всё ещё злюсь», — сказал Стоун.

«Ты думаешь, это был Принс? Он хочет смерти Аррингтона?»

«Нет, он хочет моей смерти, — ответил Стоун. — Я намеренно сделал себя главным препятствием на пути к его сделке, поэтому он хочет убрать меня с дороги. Моя смерть не вызовет большого шума; смерть Аррингтона станет сенсацией мирового масштаба».

«Я в это верю, — сказал Дино. — И всё же это кажется безрассудным».

«Думаю, ему уже всё равно, он просто одержим этой сделкой. А что тебе сказал твой приятель Ривера?»

«Он задержал этого парня, Картера, в Паркер-центре и до смерти его напугал. Ареста не было, но департамент его уволил».

«Я уверен, что Принс позаботится о том, чтобы получать приличные пенсионные отчисления».

Стоун сказал.

«Или просто убить его, как Алексея», — заметил Дино.

К ним присоединился Аррингтон, выглядевший свежим и отдохнувшим, а Маноло подал им завтрак.

«Ты быстро собрала вещи», — сказала Стоун.

«Когда едешь из дома в дом, брать с собой особо нечего», — сказала она.

"Истинный."

«Сколько времени мне понадобится, чтобы добраться до Вирджинии?» — спросила она. Стоун задумался. «Не более четырех часов, — сказал он. — Когда вернешься домой, подумай о покупке ангара».

«Хорошая идея, — сказала она. — Зачем снимать жилье?»

«Если хотите, я могу для вас изучить этот вопрос, посмотреть, какова ситуация на рынке, что есть в наличии».

«Спасибо, я бы хотел».

Они позавтракали, и Стоун проводил ее до «Бентли». Маноло повезет ее в сопровождении двух неопознанных машин охраны. «Приятного полета», — сказал он.

«Конечно, поеду», — ответила она. «С нетерпением жду этого». Она поцеловала его, села в «Бентли», и они уехали.

Стоун вернулся за стол, когда позвонил Майк Фриман.

"Привет?"

«Привет, ей удалось сбежать?»

«Она только что ушла».

«Я направляюсь в Бербанк; я полечу в Вирджинию с Аррингтоном, и там меня встретит наш CJ4 и отвезет в Нью-Йорк. Я попросил свой авиационный отдел проверить ситуацию с ангарами в Шарлоттсвилле», — сказал он.

«Я сам собирался это сделать», — ответил Стоун.

«Есть хороший корпоративный ангар, где можно разместить офисы, каюты для экипажа и так далее. За него просят полмиллиона».

«Я ей это порекомендую», — сказал Стоун.

«Я позвоню экипажу и скажу им, чтобы они направили самолет туда после приземления».

Я готов заключить сделку, если хотите, при условии одобрения Аррингтона, а ваши люди могут прислать чек».

«Продолжайте». Стоун повесил трубку, и Майк перезвонил через десять минут.

«Я купил его за четыреста пятьдесят», — сказал он. «Я сказал им отправить документы Биллу Эггерсу. Я покажу ей их, когда мы приземлимся, и получу ее одобрение».

«Ты так облегчаешь мне жизнь, Майк».

«Это моя работа. Поговорим позже». Он повесил трубку.

Стоун позвонил Аррингтон из машины и объяснил ей условия сделки.

«Я одобряю», — сказала она.

«Это именно то, что мне всегда нравится слышать от клиентов. Позвоните мне, когда увидите это своими глазами. Майк полетит с вами в Вирджинию и покажет вам ангар, когда вы приземлитесь. Дайте мне знать, что вы об этом думаете».

"Сделаю."

Стоун вернулся к остаткам своего завтрака.

«Итак, — сказал Дино, — что дальше?»

«Думаю, пора дать отпор Принсу», — сказал Стоун. «Мне надоело догонять».

32

Стоун позвонила Кэролин Блейн. «Вы свободны на обед?»

«Я думаю, нам не следует появляться на публике», — сказала она.

«Тогда иди сюда».

«Час дня? Я хочу убедиться, что Терри покинул офис раньше меня».

«Всё будет хорошо».

Стоун повесили трубку.

«Что тебе нужно от этой дамы?» — спросил Дино.

«Чтобы связаться с Терри Принсом, она сама знает, как это лучше всего сделать».


Стоун встретил Кэролин у бассейна, а Маноло предложил им на обед салат из лобстера.

«Я слышала, что Джим Лонг то приходит в себя, то теряет сознание», — сказала она. «А что вы слышите?»

«Я ничего не слышал», — ответил Стоун. «Узнаю, когда произойдут изменения».

«Что вы думаете о своем обеде с Терри?» — спросила она.

«Он подтвердил все мои худшие подозрения о нём».

«Какие именно?»

«Разве я должен вам это рассказывать?»

«Я не хочу говорить вам ничего такого, что могло бы быть процитировано позже».

«Я единственный адвокат, к которому вы обращались за советом?»

«Да, вы правы, но я очень нервничаю. Если ваши худшие подозрения в отношении Терри обоснованы, то мне очень опасно с вами разговаривать, не говоря уже о встрече».

«Надеюсь, вы удалили меня из своего мобильного телефона».

«Да, — сказала она, — и я была бы признательна, если бы вы сделали то же самое со своим телефоном».

«Вы опасаетесь, что Терри каким-то образом может получить доступ к моему телефону?»

«Никогда не знаешь, что может случиться», — сказала она, принимаяся за салат.

Стоун налил им по бокалу совиньон блан. «Позвольте мне спросить вашего совета»,

— сказал он. — Предположим, вы были бы против Терри; как бы вы его разозлили?

«Разозлить его? Довольно архаичная форма, не правда ли?»

«Как бы вы вывели его из себя? Расстроили бы его?»

«Я бы перебил его ставку за то, что он хотел».

«Это слишком дорогой способ его разозлить».

«Тогда я бы нашла что-нибудь еще, что ему нужно».

Стоун улыбнулся. «Приятная мысль».

«У вас есть какие-нибудь идеи?»

«Возможно, пришло время сообщить ему то, что вам известно об этом объекте недвижимости».

«Всё, что я знаю, это то, что там есть кое-какие участки земли».

«Здесь восемнадцать акров», — ответил Стоун. «Аррингтон недавно воспользовалась своим правом выкупа двух смежных участков».

«Восемнадцать самых дорогих жилых акров в Соединенных Штатах? Это может заинтересовать Терри, — сказала она, — но я не думаю, что ему понравится разделять их на участки и продавать».

«А как насчет того, чтобы жить в этом доме? Или построить свой собственный?»

«У него очень много домов, — сказала Кэролин. — У него их пять, разбросанных тут и там, и два из них находятся в Беверли-Хиллз и Малибу».

«А как насчет того, чтобы построить собственный отель в Бель-Эйре на территории, принадлежащей самой большой кинозвезде Америки всех времен?»

Она отложила вилку. «Вот это точно заставит его обернуться».

«Не заставит ли это его отказаться от сделки с «Центурионом»?»

«Он может позволить себе делать и то, и другое».

«Но он не может сделать и то, и другое одновременно», — сказал Стоун. «Если он хочет заполучить эту собственность, ему придется прекратить попытку захвата компании Centurion и согласиться никогда больше не пытаться это сделать».

Кэролин отпила глоток вина и задумчиво посмотрела на него. «Думаю, вы угадали», — сказала она. «Единственное, что он больше всего хотел бы иметь в Лос-Анджелесе, а может быть, и во всем мире. Он был очень, очень расстроен, когда его предложение о покупке отеля Bel-Air было отклонено».

«Полагаю, я мог бы позвонить и предложить ему эту недвижимость, — сказал Стоун, — но, возможно, будет лучше, если вы каким-то образом узнаете о ее доступности — не от меня».

—и дайте ему знать. Уверена, вы могли бы получить очень неплохую комиссию с этой продажи, тем более что в ней не будет участвовать брокер».

Кэролин перестала есть и пить; она просто смотрела в никуда. «Боже мой!» — наконец воскликнула она. — «Как бы я узнала об этом, если бы не от тебя?»

«Аррингтон воспользовался опционом на соседний участок всего несколько дней назад, — сказал Стоун. — Сделки такого рода являются частью публичной информации, не так ли?»

«Да, это так», — сказала Кэролин. «И у меня есть контакт в городском управлении, который вполне мог бы сообщить мне об этом».

«Ну что ж, — сказал Стоун. — Вот так вот».

Кэролин встала, бросив салфетку на террасу. «Мне нужно идти», — сказала она и практически выбежала из дома.

«Думаю, это сработало», — сказал Стоун вслух самому себе.

33

Дино вернулся домой поздно вечером. «У меня новости», — сказал он.

«Скажи мне», — ответил Стоун.

«Это тот самый парень Терри Принса в Паркер-центре? Тот, кто, вероятно, организовал нападение на Джима Лонга?»

"Я помню."

«Он исчез».

«Вот это сюрприз!» — ответил Стоун, смеясь. «Как вы думаете, его подкупили и отправили куда подальше, или он теперь обитает в смоляных ямах Ла-Бреа?»

«Моему другу Ривере было бы интересно это узнать», — сказал Дино.

«Я ставлю на Ла-Бреа или какое-нибудь другое столь же подходящее место для отдыха».

Маноло вызвал Стоуна по домашнему телефону, и тот ответил. «Да?»

«Миссис Калдер готова ответить на ваш звонок», — сказал Маноло.

Стоун нажал на кнопку. «Привет! Надеюсь, ты в целости и сохранности в Шарлоттсвилле».

«Дома я в целости и сохранности», — ответила она.

«Как прошёл ваш полёт?»

«Просто замечательно! И Майк Фриман был очень приятным собеседником. Его служебный самолет встретил его в Шарлоттсвилле и доставил в Нью-Йорк, но перед этим он показал мне мой новый ангар. Он чудесный! Я бы почти сам там жил».

«Тогда я попрошу Нью-Йорк перевести средства», — сказал Стоун.

«Съемочная группа проживает там, пока мы не найдем для них более постоянное жилье в городе».

«Когда у вас аукцион?»

«Завтра утром. Аукционисты работали здесь все то время, пока меня не было. Очень странно, когда на каждом предмете в доме есть бирка».

«Когда вы съедете?»

«Завтра утром, рано. Сейчас они упаковывают мои вещи. Я снял очень хороший меблированный дом неподалеку на восемнадцать месяцев. Номера телефонов останутся прежними».

«Сколько вы рассчитываете собрать на аукционе?»

«Учитывая потраченные средства, я искренне надеюсь, что этого будет достаточно!»

«Удачи тебе с этим».

«Есть какие-нибудь новости от Джеймса Лонга?»

«Нет, и, честно говоря, это меня беспокоит».

«Что вы будете делать, если он не выздоровеет?»

«Перегруппировка».

"Что это значит?"

«У меня есть идея, как переключить внимание мистера Принса».

«А как бы вы это сделали?»

«Заинтересуйте его в покупке вашей недвижимости в Бель-Эйре под отель».

«Но это же мой план!»

«Я не говорил продавать ему акции, а просто хотел заинтересовать его. Это даст нам время, чтобы окончательно оформить сделку по акциям Centurion».

«Ну, я ему точно ничего продавать не буду; помните об этом?»

"Не волнуйся."

«Мне пора идти и допаковать вещи».

«До свидания». Он повесил трубку. «Аррингтон теперь очень счастлива; ей нравится её новый самолёт».

«А кто бы отказался?» — спросил Дино.

Телефон Стоуна завибрировал. «Алло?»

«Привет, дорогая, это Шарлин».

При звуке её голоса Стоун почувствовал обычное возбуждение в паху. «Привет, Шарлин».

«Не хотели бы вы с Дино пойти сегодня вечером на ужин в Малибу вместе с Хетти и мной?»

«Мы с Дино были бы в восторге».

«Тогда приезжайте за нами в шесть тридцать».

"Сделаю."

"Пока."

«Что бы мы с тобой с удовольствием сделали?» — спросил Дино.

«Сегодня вечером мы везем Шарлин и Хетти на званый ужин в Малибу, заберем их в шесть тридцать».

«Я возьму с собой зубную щетку», — сказал Дино.


Они поехали в Малибу на Bentley Arnage Вэнса Калдера, полагая, что это поможет им найти лучшее место для парковки у парковщиков на вечеринке. И он оказался прав.

Званый ужин должен был состояться в миле вверх по пляжу в сторону Лос-Анджелеса от дома Шарлин в Колони. «Чей это вечеринка?» — спросил Стоун.

«Его зовут Джек Шмельцер; он независимый продюсер, и у него есть контракт с компанией Centurion. Он продюсировал пару моих фильмов, и я

Он мне всё ещё нравится. А это о многом говорит.

Этот дом представлял собой настоящий рай в стиле Баухаус: стекло и очень мало видимой стали.

Оказавшись внутри, они наслаждались захватывающим видом на Тихий океан, солнце низко висело в небе, а компания гостей за ужином, по оценке Стоуна, насчитывавшая не менее сорока человек, тоже была весьма впечатляющей. Все женщины были очаровательны, а мужчины выглядели очень богатыми. Стоун был рад, что привез «Бентли».

Они только что сделали заказ официанту на напитки, когда Стоун выглянул сквозь стеклянную стену гостиной на террасу. Там он увидел Терри Принса, прислонившегося к перилам и общавшегося с полдюжиной человек вокруг.

«Может, выйдем поздороваться?» — спросил Дино.

«Пусть он сам к нам придет», — сказал Стоун.

«Почему вы думаете, что он это сделает?»

«Я отправила ему сообщение, вроде как. Поверьте, он невероятно любопытен».

«Какое именно послание?»

«Это сложно; я расскажу вам об этом позже. Я бы не хотел, чтобы меня услышали в этой толпе».

Их хозяин, Джек Шмельцер, появился, поцеловал Шарлин и Хетти в щеки и представился Стоуну и Дино.

«Спасибо, что позволили нам приехать к вам домой, Джек», — сказал Стоун.

«Я очень рад вас видеть», — сказал Шмельцер. «Я много о вас слышал в последние пару дней. Как поживает Джим Лонг?»

«Насколько я знаю, ситуация то улучшается, то ухудшается», — сказал Стоун. «Надеюсь на лучшее».

«Я слышал, что он готов продать вам свои акции», — сказал Шмельцер.

«Слухи подтвердились».

«И я слышал, что это даст вам контроль над Центурионом».

«Это дало бы моему клиенту контроль», — сказал Стоун.

Шмельцер посмотрел в сторону входной двери. «Ко мне прибывают ещё гости, — сказал он. — Может, после ужина мы сможем поговорить наедине?»

«Конечно», — сказал Стоун.

Шмельцер отошел, чтобы поприветствовать гостей, а Стоун выглянул на палубу. Терри Принс исчез.

«Добрый вечер», — сказал кто-то позади него.

Стоун обернулся и увидел стоящего там Принца. Он удивился, как ему удалось незаметно подобраться к нему.

«Мы можем поговорить?» — спросил Принс.

34

Принс схватил Стоуна за руку и отвел его в угол комнаты за роялем, за которым, судя по всему, был перерыв. Стоун заметил, что за ними двигались еще четверо мужчин в нарочито небрежной одежде. Судя по всему, у Принса была охрана, и Стоун задался вопросом, зачем.

Стоун высвободил руку из хватки Принса. «Чем я могу вам помочь?» — спросил он.

«Прежде всего, — сказал Принс, — я хочу извиниться за тон нашего разговора во время нашей последней встречи. Моей целью не было установление враждебных отношений с вами или вашим клиентом, и, как-то так получилось, что всё пошло не так. Надеюсь, впредь мы сможем создать более дружелюбную атмосферу для обсуждений».

«Я тоже на это надеюсь», — ответил Стоун. «А теперь, какие обсуждения?»

Принс огляделся, словно опасаясь, что кто-то может их подслушать. «Насколько я понимаю, Аррингтон Калдер приобрела два участка земли, примыкающих к ее поместью в Бель-Эйре. Это общеизвестный факт».

«Тогда у меня нет проблем с подтверждением», — сказал Стоун.

«Тогда позвольте спросить, какова общая площадь ее земель, увеличенная за счет этих приобретений?»

«Я думаю, это восемнадцать акров», — сказал Стоун.

«А это совсем рядом с загородным клубом Bel-Air?»

«Часть недвижимости находится прямо через дорогу».

«Могу я спросить, — снова спросила Принс, — как ей и ее покойному мужу достался такой большой участок в Бель-Эйре?»

«Примерно так же, как Вэнс Калдер стал владельцем значительной части Центуриона: понемногу, по мере того, как мог себе это позволить. Вэнс ценил свою частную жизнь и ему нравилось, что его соседи, кем бы они ни были, находились на некотором расстоянии».

«Меня поражает, — сказал Принс, — что этот участок земли мог существовать в Бель-Эйре, и я ничего не знал о нем до сих пор».

«Ни я, ни мой клиент не скрывали этого от вас».

«Хочу сообщить вам, и буду признателен, если вы передадите это госпоже Калдер, что я очень заинтересован в покупке у нее всей недвижимости».

«С какой целью?» — спросил Стоун.

«Вы, возможно, помните, что я работаю в гостиничном бизнесе», — ответил Принс.

«Вы хотите построить новый отель в самом центре Бель-Эйра?»

«Это верно».

«Несмотря на конкуренцию со стороны хорошо зарекомендовавшего себя отеля Bel-Air, который недавно прошел масштабную реконструкцию?»

«По своей природе я амбициозен, — сказал Принс, — и я вполне способен создать такой уровень обслуживания в отеле, который превзойдет нынешний».

«Может ли это как-то быть связано с вашей неспособностью купить отель Bel-Air?» — спросил Стоун.

«Как я уже говорил, я по натуре конкурентоспособен».

«Что ж, — сказал Стоун, — это очень интересная идея. Что заставляет вас думать, что вы сможете получить разрешение на строительство отеля на этом участке?»

«Я уже обсудил эту возможность с соответствующими органами власти, и меня заверили, что они сочтут невысокий, сдержанно спроектированный и благоустроенный отель желанным дополнением к городскому сообществу. Им особенно понравилось мое предложение разместить всю парковку под землей».

«Что ж, это очень оптимистично с вашей стороны, мистер Принс».

«Пожалуйста, зовите меня Терри».

«Терри, какое предложение вы имели в виду за эту недвижимость?»

«Примерно сто пятьдесят миллионов долларов», — ответил Принс.

Стоун покачал головой. «Не думаю, что смог бы порекомендовать такую цену своему клиенту».

«Что вы имели в виду?» — спросил Принс.

«Ну, у меня не было возможности изучить стоимость земли, но я думаю, что цена свыше двухсот миллионов долларов была бы хорошей отправной точкой для переговоров».

Принц моргнул. «А вы не изучили стоимость земли?»

«Нет, но я знаю, сколько миссис Калдер заплатила за две свои недавние покупки, основываясь на стоимости недвижимости четырехлетней давности, когда ее покойный муж оформил опционы».

«Продаст ли она по подходящей цене?»

«Я точно не знаю, но знаю, что ей нравится посещать свою недвижимость в Бель-Эйре, и поскольку деньги ей не нужны, я не уверен, какой будет её реакция».

«Хорошо, тогда, — сказал Принс, — давайте посмотрим, сможем ли мы продвинуться дальше. Пожалуйста, передайте вашей клиентке, что я заплачу ей двести миллионов долларов за ее недвижимость, и я построю ей на этом участке дом по ее собственному проекту, в котором она сможет жить всю свою жизнь, с полным спектром гостиничных услуг».

«Предоставлено ей бесплатно?» — спросил Стоун.

Принс прикусил губу. «Хорошо, все услуги предоставляются ей бесплатно».

— Что ж, — сказал Стоун, пожав плечами, — в следующий раз, когда буду с ней разговаривать, упомяну тебя.

«Проявите интерес и посмотрите, что она скажет».

Принс выглядел раздраженным. «Я был бы признателен, если бы вы как можно скорее передали ей мое предложение, но не позднее конца рабочего дня в понедельник. И, пожалуйста, передайте ей, что я хотел бы сохранить мое предложение в строжайшей тайне до тех пор, пока не захочу окончательно объявить о приобретении».

«Я думаю, вам не стоит оказывать на нее давление», — сказал Стоун. «Миссис Калдер — женщина, которая плохо реагирует на давление».

«Конечно, нет», — сказал Принс.

«Также хочу сказать, что я твердо убежден, что ваши попытки заполучить Centurion Studios станут серьезным препятствием для того, чтобы она рассмотрела ваше предложение».

" Что? "

«И миссис Калдер, и ее покойный муж питали большую привязанность к компании Centurion, и она крайне неохотно стала бы вести дела с тем, кто угрожает существованию студии в ее нынешнем виде».

«Мое предложение никоим образом не связано с компанией Centurion. Это две отдельные сделки».

«Миссис Калдер так не считает», — сказал Стоун. «Может, просто забудем об этом разговоре?»

«Пожалуйста, передайте ей мое предложение в том виде, в котором оно есть сейчас, — сказал Принс. — И позвоните мне, когда поговорите с ней».

Стоун пожал плечами. «Если хотите, — сказал он, — но я не питаю оптимизма по этому поводу».

«Возможно, она научится быть оптимисткой, когда речь заходит о двухстах миллионах долларов и бесплатном доме».

«Кстати, о домах, — сказал Стоун, — когда вы планируете переехать в свою новую резиденцию в Вирджинии?»

«Я планировал переехать немедленно, — сказал Принс, — но теперь я понимаю, что в доме проблема с енотами и летучими мышами».

«Я думаю, она указала это в декларации, — сказал Стоун, — и она сказала мне, что также упомянула об этом лично вам».

«Я не думал, что она говорит серьезно», — холодно сказал Принс. «Доброго дня».

И он вышел из дома в сопровождении своей вооруженной свиты.

35

Пианист вернулся к своей работе, а Стоун вышел из угла и снова оказался в центре вечеринки.

Его хозяин, Джек Шмельцер, снова появился. «Почему бы нам не выйти на палубу на минутку?» — сказал он Стоуну.

«Конечно», — ответил Стоун. Они прошли через французские двери и вышли на теперь уже пустую тиковую площадку с видом на Тихий океан.

«Я, конечно, знаю, — сказал Шмельцер, — о споре вокруг продажи части собственности Centurion».

«Полагаю, слухи уже распространились», — сказал Стоун.

«Я пригласил Терренса Принса сюда сегодня вечером, чтобы поближе с ним познакомиться. Мы не вращаемся в одних и тех же кругах».

«Я не уверена, в каких кругах вращается мистер Принс, — сказала Стоун, — хотя я заметила, что на вашем званом ужине он привнес не только себя».

«Да, он сказал мне, что все они бывшие агенты Секретной службы».

«Он объяснил, почему ему понадобилась такая охрана?»

«Я задал ему этот вопрос, — ответил Шмельцер, — но он уклонился от ответа. Честно говоря, судя по тому, что я слышал, есть люди, которым нужна защита от Принса. Правда ли эти слухи?»

«Я не совсем уверен, о каких именно слухах вы говорите», — сказал Стоун.

«Не могли бы вы уточнить?»

«Слухи о Дженнифер Харрис и Джиме Лонге».

«Ах, да. Я тоже слышал эти слухи», — сказал Стоун. «Я склонен отнестись к ним с определенной долей доверия».

«Знаете, — сказал Шмельцер, — я довольно хорошо знал Вэнса Калдера; я продюсировал с ним три фильма, и он мне очень нравился. Если бы Вэнс был жив, я бы был на его стороне в этой сделке».

«Что вы думаете о его вдове?» — спросил Стоун.

«Я встречался с ней один раз, и она была очаровательна, но я её толком не знаю».

"Я понимаю".

«Скажу вам вот что: увидев мистера Принса вблизи, я понимаю, что Аррингтон Калдер мне нравится больше, чем он».

«Вы акционер, Джек?»

«Мне принадлежит пятнадцать тысяч акций».

«Вы заинтересованы в их продаже?»

Шмельцер смотрел в сторону моря. «Что вы слышите от Джима Лонга?» — спросил он.

«Я слышал, что он то приходит в себя, то теряет сознание, но чувствует себя недостаточно хорошо, чтобы принимать деловые решения».

«И вам нужны его акции для получения контрольного пакета?»

«Это верно».

«Вы знаете причину этого званого ужина, Стоун?»

«Нет, боюсь, что нет».

«В прошлые выходные я открыла картинку под названием «Шторы на окно »».

«Надеюсь, всё идёт хорошо».

«За выходные фильм собрал шестьдесят пять миллионов долларов в прокате внутри страны. Это самый большой успех в моей карьере, и я думаю, что он будет пользоваться успехом как в нашей стране, так и во всем мире».

«Поздравляю вас».

«Я снял этот фильм в Центурионе на треть дешевле, чем это обошлось бы в крупном кинопроизводстве, и он сделает меня богатым сверх всяких моих самых заветных ожиданий».

«Ещё раз поздравляю вас».

«Дело в том, что когда я согласился продать свои акции Принсу, я сделал это потому, что мне нужны были деньги на создание моего следующего фильма. Теперь деньги мне не нужны».

"И?"

«Я не буду продавать Аррингтон свои акции, но я проголосую вместе с ней и Риком Барроном против продажи». Шмельцер протянул руку. «Могу дать слово».

Стоун взял его за руку и тепло пожал её. «Спасибо, Джек. Это значит, что Centurion останется той студией, которую ты всегда знал, и для твоего следующего фильма, и для фильма после него, и на долгие годы вперёд».

Шмельцер улыбнулся. «Пойдем поужинаем».

Они вернулись в гостиную, где в одном конце комнаты выстроилась очередь к огромному шведскому столу. Стоун нашел Шарлин. «Голодна?» — спросил он.

«Всегда. А как вы с Джеком ладили?»

«Как известно», — ответил Стоун.

«Он согласен?»

«Я думаю, что да». Стоун посмотрела на нее. «Вы как-то причастны к тому, что он передумал?»

«Ну что ж, — сказала она, — сегодня днем я его трахнула до потери сознания».

Стоун разразился смехом.

Дино и Хетти присоединились к ним в очереди за едой. «Что смешного?» — спросил он.

«Расскажу позже», — ответил Стоун.

«Вы выглядите очень расслабленным», — сказал Дино.

«Мне кажется, я сейчас более расслаблен, чем когда-либо с момента нашего приезда в этот город», — сказал он.

Стоун ответил.

Дино посмотрел на Хетти. «Я сам планирую стать более расслабленным».


На следующее утро все четверо сидели за завтраком у Шарлин.

«Ты чувствуешь себя расслабленным, Дино?» — спросил Стоун.

«Ещё бы!» — ответил Дино, и женщины рассмеялись.

У Стоуна завибрировал мобильный телефон, и он вышел из комнаты, чтобы ответить на звонок.

"Привет?"

«Стоун, это Харви Стейн; Джим Лонг в сознании, и его врач говорит, что он полностью выздоровеет».

«Это хорошая новость, Харви. Спасибо, что сообщил мне».

«Я подожду день-два, прежде чем попросить его подписать документы и передать акции. Хочу убедиться, что он всё держит под контролем, прежде чем предпринимать такой важный шаг».

«Меня это вполне устраивает, Харви; сейчас мы не так уж сильно находимся под давлением».

"Почему это?"

«Мы привлекли еще пятнадцать тысяч акций, чтобы они проголосовали вместе с нами».

«Вы по-прежнему хотите купить акции Джима?»

«Да, у нас есть».

«Что ж, это облегчение; деньги ему определенно нужны».

«Появились ли какие-либо подвижки в деле против него?»

«Я собираюсь использовать его состояние, чтобы попытаться добиться для него освобождения под залог, чтобы он мог восстановиться дома. И как только прокурор узнает, что он снова в деньгах и может дать отпор, я думаю, мне удастся добиться прекращения дела. На самом деле они охотятся за Барбарой Игл».

«Я понимаю, и желаю вам удачи. Дайте мне знать, когда Джим завершит сделку, и я переведу деньги».

«Спасибо, Стоун». Оба повесили трубку.

Стоун позвонил Рику Баррону и сообщил ему о решении Джека Шмельцера проголосовать своими акциями против продажи.

«Какое облегчение!» — сказал Рик. «Это были настоящие американские горки; что еще может случиться?»

«Не спрашивай», — ответил Стоун.

36

Стоун ехал обратно к дому Калдеров, когда его телефон снова завибрировал. Он остановился на светофоре. «Алло?»

«Это Кэролин Блейн; где вы сейчас находитесь?»

«На пересечении Тихоокеанского шоссе и Сансет-авеню», — сказал он.

«Можешь встретиться со мной в кофейне через пятнадцать минут?»

"Где?"

Она дала ему адрес. «Это недалеко от моего офиса».

«Я уже в пути». Он повесил трубку и повернул налево на Сансет-стрит.

«Кто это был?» — спросил Дино.

«Кэролин Блейн».

«Чего она хотела?»

«Она хочет, чтобы я встретилась с ней через пятнадцать минут. Она нервничает из-за телефонного разговора».

Стоун подъехал к указанному адресу в Вествуде и припарковал машину. «Я оставлю кондиционер включенным», — сказал он Дино, затем вышел и вошел в кофейню.

Кэролин уже сидела за столом.

Стоун села, и они обе заказали кофе. «Что случилось?» — спросила она. — «Я должна спросить тебя об этом, — ответила она. — Терри тоже стал очень раздражительным и капризным».

"Почему?"

«Почему-то ты его очень задеваешь. Каждый раз, когда он тебя видит, он возвращается в ярости. Это жутко».

«Что ж, мне очень жаль, если я усложнил вам жизнь».

«О чём вы говорили вчера вечером у Джека Шмельцера?»

«Терри отвел меня в сторону и поговорил со мной о недвижимости Аррингтона Калдера в Бель-Эйре. Спасибо, что поделились этой информацией».

«Пожалуйста; что он сказал?»

«Он предложил двести миллионов долларов и построить для неё дом на этой территории».

«Он добьётся больших успехов», — сказала она.

«Насколько высоко?»

«Двадцать пять, может быть, два пятьдесят миллионов».

"Ух ты."

«Это уникальный участок земли, — сказала она. — Ничего подобного нет в Соединенных Штатах. Ему очень нравится, что он находится через дорогу от загородного клуба Bel-Air. Он является его членом и думает, что мог бы заняться чем-то подобным».

«Разрешите им разрешить гостям его отеля играть там».

«Похоже, он движется очень быстро».

«Ах да; он уже поручил своим архитекторам разрабатывать планы участка».

«Да, он рассказал мне о своей идее разместить все парковочные места под землей».

«Это хорошее использование пространства; он может построить здания или теннисные корты над гаражом. Вы что-нибудь слышали от Джима Лонга?»

«Сегодня утром я узнал, что он в сознании и полностью выздоровеет».

«Когда Терри это услышит, он просто сойдёт с ума».

«Вы думаете, он может предпринять еще одну попытку покушения на жизнь Лонга?»

«В его нынешнем состоянии он способен на всё. Вы достигли какого-либо соглашения по сделке с «Центурионами»?»

«Нет. На самом деле, я сказал ему, что Аррингтон не станет продавать ему недвижимость в Бель-Эйре без обязывающего соглашения, согласно которому он сначала должен будет отказаться от сделки с «Центурионом»».

Кэролин выглядела изумлённой. «И он на это согласился?»

«Нет, всё наоборот, но я думаю, он одумается».

«Я бы на это не рассчитывала», — сказала она.

«Чего же я не знаю?»

«Я узнал, что деньги, потраченные на сделку с Centurion, поступили от деловых партнеров его покойного брата, наркобарона».

«Южноамериканские интересы?»

«Колумбийцы и мексиканцы. Они очень воодушевлены проектом Centurion и сами вложили все средства в планирование».

«Какое отношение они, вероятно, будут испытывать к сделке в Бель-Эйре?»

«О, Терри никогда бы им в это не рассказал. Это будет его личным триумфом, его любимым проектом. Если бы эти люди когда-нибудь подумали, что он сорвет сделку с «Центурионом», чтобы купить недвижимость в Бель-Эйре, они бы пришли в ярость, а это не те люди, на которых стоит злиться».

«Это очень интересно», — сказал Стоун.

«Именно акции Лонга обеспечат вам большинство голосов, не так ли?»

«Да», — сказал Стоун. Он не собирался рассказывать ей об акциях Джека Шмельцера.

«Как у вас сложились отношения с Джеком Шмельцером?» — спросила она.

«Я пожал ему руку; он был очень любезен».

«Обсуждалась ли сделка с Centurion?»

«Нет. А почему ты спрашиваешь?»

«Ну, он один из акционеров, которых Терри держит у себя в кармане».

«Я этого не знал», — сказал Стоун.

«Вы не были знакомы со Шмельцером до прошлой ночи?»

«Нет, меня на вечеринку пригласил кто-то другой. Я никогда раньше о нем не слышал.

что."

«Вы всерьез намерены продать Терри недвижимость в Бель-Эйре?»

«Если цена будет подходящей, а я думаю, что строительство дома в Аррингтоне станет очень хорошим стимулом».

Она посмотрела на часы и поставила чашку кофе. «Мне нужно вернуться», — сказала она. «Он скоро закончит совещание, и я хочу быть в своем кабинете к тому времени».

«Кэролин, если у тебя сложится впечатление, что Принс собирается предпринять какие-либо действия против Джима Лонга, пожалуйста, свяжись с ним. У него теперь есть личная охрана, но, возможно, он захочет её усилить».

«Ну, я могу высказать своё мнение по этому поводу», — сказала она. «Если Лонг снова попадёт в тюрьму, ему конец».

«Спасибо, я передам это дальше».

Она пожала Стоуну руку и ушла.

Стоун оплатил счет и вернулся к машине, где на радиоприемнике «Бентли» играла джазовая радиостанция Дино.

"Так?"

«Она говорит, что Принс сходит с ума, — ответила Стоун. — Она говорит, что деньги, связанные с сделкой по Centurion, имеют отношение к наркотикам, и если сделка сорвется, его партнеры... ну, они будут очень злы».

«Интересно», — сказал Дино.

«Я сказал Принсу, что сделка по недвижимости в Бель-Эйре не состоится, если он не откажется от своего предложения о покупке "Центуриона"».

— Ну, — усмехнулся Дино, — он ведь не может этого сделать, правда? Не разозлив при этом не тех людей.

«Похоже, что так», — сказал Стоун.

«Ты же собираешься прибить его к стене, правда?» — спросил Дино.

«Только если мне представится такая возможность», — ответил Стоун.

37

Стоун вернулся в дом Калдеров, когда позвонил Рик Баррон.

«Стоун, собрание акционеров Centurion, на котором будет принято решение по окончательному предложению Prince, запланировано на начало следующей недели».

«Он уже сделал окончательное предложение?»

«Нет, и он держит свои карты при себе».

«У нас также появилось несколько новых карт».

"Скажи мне."

«Джим Лонг выздоравливает; думаю, мы приобретем его акции до собрания акционеров».

«А если нет?»

«У нас пятнадцать тысяч новых акций, которые проголосуют в нашу пользу».

«От кого?»

«Я обещала ничего не говорить. Он не хочет, чтобы об этом стало известно, пока не проголосует. Честно говоря, я его не виню, учитывая, как поступали с другими».

«Я тоже так не думаю», — сказал Рик. «Вы уверены, что он действительно проголосует вместе с нами?»

«Он дал мне слово, и у меня сложилось очень сильное впечатление, что он сдержал его».

«Боже, я надеюсь, что переживу это без инсульта», — сказал Рик.

«Расслабься, Рик; всё будет хорошо».

«Надеюсь, ты прав, Стоун. Поговорим позже». Оба повесили трубку.

Маноло вышел на террасу и передал Стоуну коричневый конверт. «Это было доставлено курьером минуту назад».

Стоун открыл конверт и обнаружил официальное предложение о покупке недвижимости в Бель-Эйре за двести пятьдесят миллионов долларов, а также нового дома. О сделке с Центурионом ничего не говорилось. Стоун позвонил в компанию Arrington.

"Привет?"

«Ты вышел из дома?»

«Да, я живу в арендованном жилье».

«Только что мы получили предложение от Принса по вашей недвижимости в Бель-Эйре: двести пятьдесят миллионов долларов и дом для вас, построенный по вашим индивидуальным проектам».

«Ух ты!» — воскликнула она. — «Я никогда не думала, что он зайдёт так высоко».

«Это, несомненно, выгодное предложение».

"Но?"

«Но о сделке с «Центурионами» ни слова. Я ему сказал, что ты этого не сделаешь».

Рассмотрите предложение, которое этого не включает.

«Как вы думаете, что он сделает?»

«Я узнал, что деньги по сделке с «Центурионами» поступают от очень нечистоплотных людей, которые сойдут с ума, если он откажется от неё».

«Значит, он… как это называется?»

«Оказавшись между молотом и наковальней».

«Именно. А что ты хочешь делать?»

«Я хочу проигнорировать это предложение».

«А как, по-вашему, он отреагирует?»

«Он будет очень расстроен. Собрание акционеров Centurion запланировано на начало следующей недели, на нем будет проведено голосование по его окончательному предложению, и теперь у нас есть голоса, чтобы сорвать сделку».

«Он об этом знает?»

«Нет. Его ждёт неприятный сюрприз, когда подсчитают голоса».

«Как вы думаете, он по-прежнему захочет приобрести недвижимость в Бель-Эйре, если сделка с Centurion для него не состоится?»

«Думаю, он согласится, но не знаю, какими могут быть последствия сорвавшейся сделки».

"Что я должен делать?"

«Ничего. Я даже не буду отвечать на предложение по Бель-Эйру. Пусть он варится в собственном соку».

«Что мне ему сказать, если он позвонит мне напрямую?»

«Откажитесь от обсуждения этого вопроса; направьте его ко мне».

«Как скажешь, Стоун».

«Эти слова я слышу крайне редко».

Она рассмеялась. «Пока». Она повесила трубку.

Стоун положил предложение обратно в конверт и бросил его на стол. «Может, получится неплохой сувенир», — подумал он. Он взял телефон и позвонил Маноло.

«Да, мистер Стоун?»

«Маноло, если мне позвонит мистер Принс, значит, я недоступен, и ты не знаешь, когда я смогу быть свободен».

«Да, мистер Стоун». Он повесил трубку.

Дино вышел из гостевого дома в чистой одежде. «Обед?» — «С удовольствием», — сказал Стоун. Он позвонил Маноло и сделал заказ. Стоун показал Дино предложение.

«Ух ты!» — воскликнул Дино.

«Так сказал Аррингтон».

«Она возьмет это?»

«Нет. Мы даже отвечать не будем».

«Думаю, тебе лучше начать путешествовать с телохранителем», — сказал Дино.

«Но Дино, у меня есть ты; какая мне еще нужна безопасность?»

«Надеюсь, ты прав, приятель».

Телефон Стоуна завибрировал. Он посмотрел на определитель номера, прежде чем ответить.

"Привет?"

«Это Харви Стейн; у меня для вас хорошие новости».

«Хорошие новости мне всегда не помешают», — сказал Стоун.

«Сегодня утром я встречался с судьей, и мне удалось добиться освобождения Джима под залог. Его врач сказал, что мы можем забрать его домой завтра утром».

«Это хорошая новость, Харви».

«И это ещё не всё. Он только что подписал документы о продаже и акции».

«Отличная новость, Харви; передай мне их курьером в дом Калдеров, и я переведу деньги», — он посмотрел на часы, — «как только получу их».

«Я сам их привезу», — сказал Стейн. «Сейчас подходящее время?»

«Да», — сказал Стоун.

«Я буду там через полчаса».

Они повесили трубку. «Лонг подписал документ, — сказал Стоун, — и его отпустили под залог».

«Поздравляю», — сказал Дино.

«Харви Стейн привезёт готовые документы. Затем я позвоню Биллу Эггерсу и организую перевод денег».

Начали обед, и они только что закончили есть, когда Маноло проводил Харви Стайна на террасу. Стоун пожал ему руку и представил Дино.

«Вот, пожалуйста», — сказал Харви, передавая ему документы. «Посмотрите и убедитесь, что они должным образом оформлены».

Стоун просмотрел документы. «Отлично», — сказал он. «Одну минуту». Он позвонил Эггерсу и велел ему перевести средства на счет Лонга, после чего повесил трубку.

«Счет Лонга пополнится в течение часа», — сказал он Штайну.

«Как вы думаете, какова будет реакция Терри Принса, когда он об этом узнает?» — спросил Стейн.

«Что ж, если наш опыт подтвердится, он уже об этом слышал, и мы оба живы. Теперь, когда мы владеем акциями, у него нет причин для еще одной попытки покушения на жизнь Джима, если только ему не просто нравится месть».

«Я не хочу рисковать», — сказал Харви. «Я удвоил меры безопасности в доме Джима».

«Хороший ход», — сказал Стоун. Зазвонил его мобильный телефон, и он проверил его.

«Это Терри Принс», — сказал он.

«Что ты собираешься ему сказать?» — спросил Штейн.

«Я ничего ему говорить не буду», — сказал Стоун, убирая телефон.

телефон.

38

После обеда Стоун растянулся на кровати и включил телевизор, чтобы хоть что-нибудь убаюкать. Первым делом он увидел горящую машину, но его внимание привлек стеклянно-стальной дом на заднем плане.

Зазвучал закадровый голос. «Рано утром пожарная служба Малибу отреагировала на вызов в пляжный дом кинопродюсера Джека Шмельцера, чей новый фильм « Оконная штора » вышел в прокат на прошлой неделе и собрал рекордные кассовые сборы». Затем последовал кадр с двумя людьми: репортером и пожарным.

«Кто-то, по всей видимости, пропитал тряпку бензином, засунул ее в крышку топливного бака и, по сути, превратил машину в гигантскую бутылку с зажигательной смесью», — сказал пожарный.

«Жаль; это был классический кабриолет Mercedes 1950-х годов».

«Г-н Шмельцер был недоступен для комментариев», — сообщил репортер.

Стоун перемотал запись с видеорегистратора на начало репортажа и позвонил Дино.

«Заходите; я хочу, чтобы вы кое-что увидели».

Дино вошёл в комнату и сел на стул. «Чёрт». Он смотрел новостной репортаж с выражением недоверия на лице. «Это Принс за работой», — сказал он.

«По крайней мере, на этот раз он никого не убил. Как это повлияет на количество ваших акций?»

«Не знаю», — ответил Стоун. «Думаю, всё зависит от того, насколько сильно испуган Джек Шмельцер. Надеюсь, он просто зол».

«Я бы согласился», — сказал Дино.

«Я бы тоже так подумал, но я не знаком со Шмельцером».

Зазвонил телефон Стоуна. «Алло?»

«Привет, это Шарлин; ты слышала, что случилось в доме Джека Шмельцера?»

«Я только что видел это по телевизору».

«Вы разговаривали с Джеком?»

«У меня даже нет его номера телефона», — сказал Стоун.

«У меня нет его домашнего номера, — сказала она, — но с ним можно связаться в Сентюрионе».

«Я ему позвоню», — сказал Стоун. «Поговорим позже». Он повесил трубку, позвонил в студию и попросил соединить его со Шмельцером. Секретарь поставила его на удержание.

«Привет, Стоун?»

«Да, Джек; я только что видел репортаж по телевизору».

«Вы можете поверить этому сукиному сыну?»

«Нет, я не могу».

«Я бы подал на него в суд, если бы смог доказать, что это сделал он. Эта машина только что прошла полную восьмимесячную реставрацию, на которую было потрачено сто сорок тысяч долларов».

«Ничего не делай, Джек; просто покажи ему, на что ты способен, на собрании акционеров».

Это лучшая месть.

«Ты прав. Мне бы хотелось ударить его по носу, но ты прав: это единственный способ его достать».

«Никому об этом не рассказывайте; если встретите Принса, ведите себя так, будто ничего не произошло. Будьте любезны, дайте ему понять, что вы по-прежнему на его стороне».

«Как он узнал, что я буду голосовать вместе с тобой?»

«Я не знаю. Его ассистент спросил, разговаривали ли мы, но я сказала, что мы просто познакомились на вашем званом ужине и особо не общались. Я старалась не показывать этого».

«Шарлин бы не стала разговаривать, правда?»

"Конечно, нет."

«Думаю, Принс просто увидел нас обоих в одной комнате и сделал предположение».

«Вероятно, это всё».

«Что ж, я сейчас глубоко вздохну и начну искать другой «Мерседес».»

«Вот это настрой!» — попрощались двое мужчин и повесили трубку.

«Он воспринял это спокойно», — сказал Стоун.

Зазвонил его мобильный телефон, и на экране появилось имя Принса. Стоун проигнорировал звонок.

«Я пойду выпью с Риверой и поболтаю. Хочешь пойти со мной?» — спросил Дино.

«Конечно», — сказал Стоун. «Мне больше нечем заняться». Стоун переоделся и встретился с Дино на террасе.

«На какой машине вы хотите поехать?»

«Я не хочу ехать на «Бентли» выпить с полицейским, — сказал Стоун. — Он может о нас плохо подумать».

«Хорошее замечание».

Стоун передал Дино ключи от «Мерседеса». «Не могли бы вы переставить нашу машину, чтобы я мог поставить «Бентли» в гараж?»

"Конечно."

Они вдвоем прошли через дом и вышли в гараж. Дино сел в «Мерседес», завел машину и припарковался задним ходом.

Стоун открыл гаражные ворота, затем сел в «Бентли» и загнал его внутрь.

Дино стоял снаружи, когда Стоун закрыл гаражные ворота; «Мерседес» стоял с работающим двигателем, ожидая. «Я забыл свою деталь», — сказал он. «А ты свою принёс?»

Стоун хлопнул себя по поясу. «Прямо здесь».

Словно Стоун нажал на кнопку, «Мерседес» взорвался.

39

Стоуна и Дино отбросило назад примерно на два метра, пока они не остановились, ударившись о гаражные ворота, и отскочили обратно на подъездную дорожку. Живая изгородь, окаймляющая парковочное место, в которое въехал задним ходом Дино, поглотила большую часть обломков машины, но обе машины были усеяны осколками стекла. Машина яростно горела.

Дино встал и отряхнулся. «Думаю, нам лучше взять «Бентли», — сказал он.

Стоун тоже встал. «Я не знаю, как я это объясню компании по прокату автомобилей», — сказал он.

Маноло выбежал из дома. «Что случилось?» — закричал он.

«У машины произошла поломка, — объяснил Стоун. — Лучше позвоните по номеру 911 и попросите вызвать полицию и пожарную службу».

«Я сам с этим разберусь», — сказал Дино, потянувшись за мобильным телефоном. «Ривере придётся подойти сюда и выпить».

Стоун кивнул. Он позвонил в компанию по прокату автомобилей в аэропорту Санта-Моники и сказал, что ему понадобится новая машина.

«Любой цвет, кроме чёрного», — сказал он. Он дал ей адрес, куда нужно доставить новую машину.

«Где старая машина?» — спросила женщина.

«Она здесь, но на ней нельзя ездить. Думаю, вам лучше позвонить в свою страховую компанию и попросить их прислать кого-нибудь, чтобы осмотреть её».

«Ты его разбил?» — спросила она.

«Кто-то это сделал».

«Это полная сумма?»

«Это моя оценка, — сказал Стоун, — но окончательное решение должен принять страховой агент».

«Машина приедет в течение часа», — сказала женщина и повесила трубку.

Маноло зашёл в дом и вернулся с метлой и совком.

«Нет, нет, — сказал Стоун, — оставьте детали на своих местах. У вас есть огнетушитель?»

Маноло вернулся в дом и принес небольшой огнетушитель.

«Неважно, — сказал Стоун. — Пусть пожарная служба этим займется».


Час спустя пожарная бригада уехала, как и патрульная машина. Группа сотрудников криминалистической лаборатории загружала обломки «Мерседеса» на эвакуатор.

Стоун, Дино и Ривера сидели за столиком на террасе, попивая холодный чай, а Ривера делал записи.

«Так вы думаете, что это сделал Принс? Хотите что-нибудь еще добавить?» — спросил Ривера.

«Больше нечего сказать», — ответил Стоун.

«Как вы думаете, почему Принс это сделал?»

«Он единственный человек в Лос-Анджелесе, которому может быть выгодно мое исчезновение», — объяснил Стоун, говоря о предстоящем собрании акционеров в Centurion.

«И ты думаешь, он ещё и машину этого парня, Шмельцера, разбил?»

«Да, но я не думаю, что он ожидал, что Шмельцер будет в этом фильме в тот момент».

«Ну, он, должно быть, ожидал, что вы будете участвовать в этом матче», — сказал Ривера.

«Дино, напоминай мне, чтобы я всегда просил тебя заводить машину», — сказал Стоун.

Ривера закрыл блокнот. «Еще не слишком рано выпить, правда?»

«Почему мне это не пришло в голову?» — спросил Дино.

Стоун сделал заказ у Маноло, и они сели, потягивая напиток. «Ну, что нового у Картера из Паркер-центра?» — спросил Стоун.

«Мы думаем, что он в Мексике, — ответил Ривера. — Его мать родом из какого-то маленького городка в Соноре, и у него там до сих пор живут родственники».

«Ты собираешься его преследовать?»

«Пока нет; нам нужно найти способ доказать, что он приказал какому-то заключенному убить Джеймса Лонга, прежде чем у нас будет убедительное обвинение. Просто не привлекать его к ответственности недостаточно».

«Знаете, — сказал Стоун, — я уже не уверен, что Терри Принс руководит этой небольшой кампанией по разжиганию хаоса». Он рассказал Ривере о покровителях Принса из наркоторговли. «Разве это не больше похоже на них?»

«Очень верное замечание», — сказал Ривера. «Вряд ли у застройщика были бы такие прямые связи, чтобы совершать подобные действия, за исключением, возможно, убийства Лонга. В конце концов, нам говорили, что Принс разговаривал с Картером».

«В суде это не выдержит критики», — сказал Дино.

«Стоун, — сказал Ривера, — у тебя есть какие-нибудь названия наркотиков, с которыми имеет дело Принс?»

«Нет, мне только что сказали, что они вывезены из Колумбии и Мексики».

«Не могли бы вы собрать несколько имен? Это могло бы очень помочь».

«Посмотрю, что смогу сделать», — сказал Стоун. «Извините». Он отошёл от стола и позвал Кэролин Блейн. «Сейчас неподходящее время для разговора?» — спросил он её.

«Я вам перезвоню».

Две минуты спустя завибрировал его телефон. «Я здесь», — сказал Стоун.

«Я купила один из тех одноразовых мобильных телефонов, — сказала она. — Теперь номер телефона у тебя в телефоне».

"Верно."

«Всегда звоните мне на этот телефон, а не на обычный».

«Кэролин, ты сказала, что наркоторговцы, поддерживающие Принса, из Колумбии и Мексики; ты знаешь какие-нибудь имена?»

«Мексиканца зовут Рикардо Монтино, — сказала она. — Он, кажется, живет в Тихуане. У меня нет имени в Колумбии. Почему вы спрашиваете?»

«Сегодня утром кто-то поджег машину Джека Шмельцера».

Помнишь, ты спрашивала о нём?

«Да, но я ничего не передавал Терри».

«А сегодня днем мой арендованный «Мерседес» взорвался через мгновение после запуска двигателя».

«О боже. Вы пострадали?»

«Нет, Дино завел машину, потом вышел; именно тогда она взорвалась. Сейчас полиция разбирает последствия».

«Это слишком безумно, чтобы Терри мог этим заниматься», — сказала она. «Это точно мексиканец».

«Поэтому я и спрашивал имя».

«Мне бы хотелось рассказать вам больше».

«Просто прислушивайтесь к происходящему и дайте мне знать, что вы услышите».

«Хорошо. Вы собираетесь принять предложение Терри о покупке недвижимости в Бель-Эйре?»

«Я озвучил ему условия, но он их не выполнил. Больше мне нечего ему сказать».

«Он очень-очень нервничает, — сказала она. — Я никогда его таким не видела».

Обычно он самый крутой парень в городе.

«Прежде чем всё это закончится, он начнёт нервничать ещё больше», — сказал Стоун. Он повесил трубку и вернулся, чтобы сообщить Ривере имя — Рикардо Монтино.

40

Женщина из компании по прокату автомобилей приехала на совершенно новом Mercedes E500. «У нас был автомобиль с мощным двигателем», — сказала она.

«Большое спасибо».

«Вы выглядите так, будто вам бы понравилась дополнительная мощность».

«Правда?»

«Ах да. Кстати, мы списываем с вашей карты American Express шестьдесят три тысячи долларов за черный "Мерседес"». Она вручила ему письменное уведомление об этом.

«Подождите-ка, — сказал Стоун. — Для этого и существует страховка».

Она достала еще один документ. «Вот оригинал договора аренды, который вы подписали. Видите, где вы поставили свои инициалы в трех кружках?»

Стоун был ошеломлен. «Да», — признал он.

«Видите, где написано „отклонено“?»

"Да."

«Это значит, что вы отказались от страховки. Боюсь, изменить это уже поздно».

«Я тоже всегда отказываюсь», — сказал Дино. «Может, мне стоит начать соглашаться?»

Она положила руку на плечо Стоуна. «Успокойся. American Express оплатит это, если у тебя еще нет автомобильной страховки».

«У меня есть автомобильная страховка».

«Они покроют расходы, за вычетом вашей франшизы».

Стоун вздохнул с облегчением. «Джоан бы меня убила». «Кто такая Джоан?»

— спросила женщина.

«Моя секретарша; она управляет моей жизнью».

«Я управляю жизнью своего мужа, — сказала она, — но, держу пари, мне платят не так хорошо, как вашей секретарше». Она запихнула документы в портфель. «Хорошего дня, — сказала она, — и постарайтесь больше не взрывать машины. У нас заканчиваются запасы, и это расстроит вашу страховую компанию». Она ушла.

«Какова ваша франшиза?» — спросил Дино.

«Думаю, пять тысяч».

«Лучше выставьте счет Аррингтону».

"Ты прав."

Ривера встал и сунул блокнот в карман. «Я ухожу», — сказал он.

— сказал он. — Мне нужно преследовать плохих парней.

«Надеюсь, ты их догонишь», — сказал Стоун, провожая его.

«Куда мы ехали, когда машина взорвалась?» — спросил Дино.

Стоун задумался. «Выпить с Риверой».

«А, значит, мы с этим разобрались, верно? Что ты хочешь делать дальше?»

«Думаю, нам лучше что-нибудь предпринять , — сказал Стоун, — иначе я начну размышлять о том, что бы случилось, если бы я завел машину. Или если бы ты не успел вовремя выбраться из нее».

«Я понимаю вашу точку зрения, — сказал Дино. — Давайте уйдём отсюда».

Стоун сел в новый «Мерседес».

Дино стоял у гаража, где мужчина в белом комбинезоне уже красил дверь. «Начинай ты», — крикнул он. «А я подожду здесь».

Стоун глубоко вздохнул и завел машину. Взрыва не произошло.


Они спустились в Беверли-Хиллз и пробежались по Родео-драйв.

Наконец, Стоун съехал в переулок за магазином Ральфа Лорена и отдал машину парковщику вместе с двадцатидолларовой купюрой. «Пожалуйста, припаркуйте ее на видном месте, закройте на замок, и если кто-то попытается ее повредить, вызовите полицию».

«Да, сэр», — ответил молодой человек, странно на него посмотрев, но спрятав двадцать долларов в карман.

«Если он не взорвется, когда я вернусь, то ты получишь еще двадцать долларов», — сказал Стоун. Он первым вошел в магазин.

«Что ты ищешь?» — спросил Дино.

«Не знаю; это своего рода терапевтический шопинг. Я всегда хожу по магазинам после того, как меня пытаются убить».

«Это поможет?»

«Это не больно». Стоун остановился у прилавка и выбрал пару галстуков.

«Здесь никто не носит галстуки», — заметил Дино.

«Наверное, они кому-нибудь их продадут, — сказал Стоун. — Может быть, ньюйоркцам». Он зашёл в обувной отдел и нашёл пару лоферов из крокодиловой кожи шоколадно-коричневого цвета, которые ему понравились. Затем он перевернул ботинок и увидел ценник.

Подошел продавец-консультант. «Хотите примерить?» — спросил он.

Стоун дал ему свою визитку. «Я ношу размер 10D; позвони мне, когда они поступят в продажу». Он пошёл дальше.

«Вы забыли, что теперь являетесь партнером в компании Woodman & Weld?»

Стоун вернулся и примерил обувь. «Я возьму их», — сказал он, протягивая молодому человеку свою кредитную карту.

«Теперь тебе лучше?» — спросил Дино.

«Больше», — ответил Стоун, принимая сумку с обувью.

«Что ещё ты ищешь?» — спросил Дино.

"Я не знаю."

«По ночам здесь прохладно; может, наденем свитер?»

«Хорошая идея». Стоун нашла нужный отдел и выбрала золотистую кашемировую футболку с V-образным вырезом. «Я куплю тебе такую», — сказала Стоун. «В конце концов, ты тоже чуть не погибла».

Дино выбрал красный свитер. «Ты прав», — сказал он. «Я тоже чувствую себя лучше».

Они бродили по магазину, не спеша осматривая его.

«Знаешь, — сказал Дино, — мы никогда не ходили по магазинам вместе. Как думаешь, они подумают, что мы геи?»

«Они не думают, что мы геи, — сказал Стоун, — потому что знают, что я мог бы найти кого-то лучше тебя».

Дино расхохотился.

Они вернулись в заднюю часть магазина, и Стоун отдал парковщику свой парковочный талон. Машина была припаркована через переулок, и парковщик побежал за ней.

Дино подтянул Стоуна за большим внедорожником. «На всякий случай», — сказал он. Парковщик завел машину и развернул ее для них. Взрыва не произошло.

«Знаешь, — сказал Дино, отъезжая, — меня всегда раздражала эта услуга парковщика, но теперь это изменилось».

«Вы правы, — сказал Стоун. — Это почти то же самое, что иметь собственный гараж». Они остановились на светофоре.

Дино выключил зажигание, вынул ключ и посмотрел на него.

«Ну и что?» — спросил он. «Смотри». Он нажал кнопку на ключе, и двигатель завелся.

«Полагаю, в Лос-Анджелесе на это большой спрос», — сказал Стоун.

41

Вернувшись домой, Стоун услышал звонок своего мобильного телефона. «Алло?»

«Стоун? Это Эд Игл».

«Привет, Эд, как дела?»

«Всё отлично. Мы с Сюзанной вернулись в город, в отель Bel-Air; не хотели бы вы с Дино поужинать с нами здесь?»

«Конечно, с удовольствием».

«Семь, в баре?»

«Хорошо, Эд; увидимся тогда». Стоун повесил трубку. «Эд Игл в городе и пригласил нас на ужин».

«Меня это вполне устраивает. Я не очень хорошо знаю этого парня».

«Он — один из лучших адвокатов по уголовным делам на Западе; женат на актрисе Сюзанне Уайлд?»

«Я знаю её», — сказал Дино.

«Они вам понравятся».

«Я готов».


Перед ужином они выпили по бокалу в баре в Бель-Эйре.

«Я слышал слух, что Терри Принс собирается построить новый отель в Бель-Эйре на участке вашего клиента», — сказал Игл.

«В своих мечтах», — ответил Стоун. Он рассказал Эду о проблемах со сделкой с «Центурионом».

«Она действительно продаст?»

«Я пока не получила от нее четкого ответа, но, думаю, это возможно».

«Как вы думаете, такой отель сможет конкурировать с этим?»

«Понятия не имею, — сказал Стоун, — но Терри Принс так думает и готов поставить на кон огромную сумму денег, полагаясь на свое суждение».

«На свои собственные деньги?»

«Я не знаю точно, но его помощница, Кэролин Блейн, так считает».

«Это та блондинка, которую я видела здесь на вечеринке по случаю открытия отеля Bel-Air?»

«Да. Я собирался познакомить её с тобой, но она исчезла».

«Мне показалось, что она мне знакома», — сказал Игл. «Теперь я вспомнил, почему».

"Почему?"

«Она мне немного напоминает женщину, которая некоторое время жила в Санта-Фе.

«Работал на моего клиента по имени Хэнкс, профессионального гольфиста».

«Конечно, я знаю, кто он. В этом году у него всё отлично складывается на турнире, не так ли?»

«Да, это так. Но в прошлом году эта молодая женщина присвоила около семисот тысяч долларов с его банковских счетов, а затем исчезла».

Брови Стоуна поднялись. «И ты думаешь, что Кэролин — это та женщина?»

«Я не уверен, — сказал Игл, — но в ней есть что-то особенное. Та, что была в Санта-Фе, не была блондинкой».

«Это очень интересно, Эд, потому что я проверил её биографию, и Кэролин Блейн не существует. Я даже взял её отпечатки пальцев и проверил их, но ничего не обнаружилось. Она как чистый лист бумаги».

«Это очень интересно», — сказал Игл.

«Как её звали?»

«Я совершенно не могу вспомнить, но это всё равно не имело бы значения, потому что это имя, вероятно, тоже было псевдонимом».

«Кто-нибудь её ищет?»

«Мы подали все необходимые заявления в правоохранительные органы, но, похоже, она полностью замести следы. Украденные средства были переведены на офшорные счета, но отследить ее по ним не удалось. Думаю, она даже могла быть как-то связана с моей бывшей женой, Барбарой».

«Что же случилось с Барбарой?» — спросил Стоун.

Игл и Сюзанна обменялись многозначительными взглядами. «Что ж, — сказал он, — в прошлом году она предприняла еще одну попытку покушения на мою жизнь, и это почти удалось. Я какое-то время провел в больнице».

«Вы знаете, где она сейчас?»

«Да, знаю; она в Сан-Франциско, вышла замуж во второй раз и пользуется там большой популярностью в светских кругах».

«Но разве она не должна сидеть в тюрьме? Разве её не осудили за что-то?»

«Ей удалось избежать наказания по обвинению в попытке убийства в Лос-Анджелесе, но в Мексике её разыскивали за покушение на убийство, и мы с парой частных детективов обманом заставили её пересечь границу и добились её ареста там. Она отбывала срок в мексиканской тюрьме, когда сбежала и вернулась в эту страну».

Вы не поверите, что произошло дальше.

«Попробуй меня».

«Ее последний муж, очень богатый человек, погиб в автокатастрофе на автостраде к северу от Пало-Альто, и он оставил завещание, ограничивающее ее ежемесячным пособием и правом пользования квартирой в Сан-Франциско. Какой-то адвокат услышал в раздевалке загородного клуба о том, что адвокат ее мужа подделал ту часть завещания, которая исключает ее из числа наследников, и ему удалось добиться отмены завещания, поэтому она унаследовала все, более миллиарда долларов. Часть своих денег она использовала…»

«Чтобы выкупить себе помилование в Мексике, теперь она свободна как птица».

«Я не могу в это поверить!» — сказал Стоун.

«Я же говорил, что ты этого не сделаешь».

«И вы ничего не можете сделать с покушением на вашу жизнь?»

«Единственный свидетель против нее, наемный убийца, которого она наняла, был убит».

—Мы думаем, что она тоже это сделала». Игл снова посмотрел на Сюзанну. «Я был так зол, что полетел в Сан-Франциско, чтобы разобраться с ней самому, но в последний момент Сюзанна отговорила меня».

«Ему просто нужно было время, чтобы успокоиться», — сказала Сюзанна.

«Если бы не Сюзанна, я бы, наверное, сейчас сам сидел в тюрьме», — сказал Игл.

«В тюрьме ты мне ничем не поможешь», — сказала Сюзанна.

«Это был её аргумент, и я не мог с ним спорить».

«Ты мудрая женщина, Сюзанна», — сказала Стоун.

«Я знаю», — ответила она.

Они пошли ужинать.


Позже, когда они ждали, пока парковщики подъедут машину Стоуна, Стоун сказал: «Эд, я собираюсь узнать что-нибудь еще о Кэролин Блейн, или кто бы она ни была».

«Я бы хотел, чтобы вы поддерживали связь по этому поводу», — ответил Игл. «Ей есть за что ответить, и моя клиентка потеряла много денег».

«Я пока не хочу её слишком сильно выделять, поскольку она очень полезна мне в работе с Терри Принсом».

«Я понимаю, — сказал Игл. — Но есть еще кое-что: она может быть причастна к убийству жены моего клиента».

Брови Стоуна поднялись. «И убийца тоже?»

«Моему клиенту первоначально было предъявлено обвинение, но были найдены доказательства того, что последней женщиной, с которой его жена была в постели, была не мужчина, а женщина. Ваша г-жа Блейн может быть лесбиянкой или, по крайней мере, бисексуалкой».

«Возможно, это объясняет, почему она меня не привлекает», — сказал Стоун. «Бог знает, она же красавица».

«Что ж, Стоун, — сказал Игл, — приятно знать, что где-то есть женщина, которая тебе не нравится».

«Это первый подобный случай», — сказал Дино.

Подъехала машина Стоуна, он и Игл пожали друг другу руки, и он с Дино поехали домой.

42

На следующий день, в субботу, Стоун и Дино, поскольку им больше нечего было делать, поехали в Малибу на обед. Они нашли симпатичный небольшой итальянский ресторанчик в торговом районе и выпили бутылку вина.

После обеда они покинули ресторан и отправились прогуливаться между аккуратными рядами бутиков.

«Обнаружение произошло в четыре часа», — сказал Дино.

Стоун повернулся на четыре часа, и его взгляд остановился на Кэролин Блейн, рассматривавшей витрины примерно в тридцати ярдах от него. Он впервые увидел ее в повседневной одежде — шортах и рубашке поло. Он уже собирался подойти к ней, когда другая, очень привлекательная женщина постарше, подошла первой, и после короткого приветствия они обнялись так, что это привлекло внимание Стоуна.

«Это было сделано так, как обычно делают с мужчинами», — сказал Дино.

«Я тоже это заметил», — сказал Стоун.

Две женщины начали прогуливаться между магазинами, время от времени нежно касаясь друг друга руками. В какой-то момент рука старшей женщины крепко коснулась ягодиц Кэролин и задержалась там надолго, закончив прикосновением.

«Сюжет становится все запутаннее», — сказал Дино.

Отступив на значительное расстояние, двое продолжали следовать за женщинами, пока не дошли до припаркованного «Роллс-Ройса» с работающим на холостом ходу двигателем. Водитель в костюме выскочил из машины и открыл им заднюю дверь. Затем, видимо, получив указание уйти, он так и сделал.

Стоун занял крошечный столик в маленьком баре под открытым небом и заказал им пиво.

«Это очень интересно», — сказал он.

Дино достал из кармана блокнот и что-то записал.

«Ты же собираешься бежать к домашней базе, верно?» — спросил Стоун.

«Ещё бы!»

«Жаль, что мне самому до этого не дошло».

«Вы заметили, что машина иногда немного двигается?» — спросил Дино.

«Да, я это заметил. И окна слишком затемнены, чтобы что-либо разглядеть».

«Чтобы заставить Роллс-Ройс двигаться, нужно приложить немало усилий».

Стоун рассмеялся. «Давай, беги к домашней базе».

Дино позвонил в свой офис в Нью-Йорке, и примерно через минуту передал Стоуну свой блокнот с именем и адресом.

Стоун посмотрел на это. «Для меня это ничего не значит», — сказал он.

«Сан-Франциско», — сказал Дино.

«Я никого не знаю в Сан-Франциско, — сказал Стоун. — А вы?»

«Нет, ни души».

Они еще несколько минут потягивали пиво, затем внезапно открылась задняя дверь «Роллс-Ройса», и Кэролин вышла, поправляя одежду и прическу.

Она окликнула стоявшего неподалеку водителя, он вернулся к машине, сел в нее и уехал. Кэролин продолжила бродить по магазинам.

«Я вернусь через минуту-две», — сказал Стоун. Он встал и подошёл к ней, когда она смотрела в витрину магазина. «Добрый день», — сказал он.

Она обернулась, выглядя удивленной. «О, здравствуйте, Стоун. Что вас сюда привело?»

«Обед и немного свободного времени», — ответил он.

«Все готовы к собранию акционеров во вторник утром?»

«Мне не нужно ничего готовить», — сказала Стоун. «Я просто наслаждаюсь временем, проведенным в Лос-Анджелесе».

"Что вы делали?"

«В основном валяюсь. Вчера вечером ужинала с друзьями из Санта-Фе, которые приехали в город». Он заметил едва заметный проблеск беспокойства на её лице.

«Хороший город, Санта-Фе. Вы там бывали?»

«Однажды, лет шесть назад, я провела выходные с человеком, с которым мне не стоило туда ехать».

Стоун рассмеялся. «Да, у всех нас бывали такие выходные, не так ли?»

«Вы обсуждали с миссис Калдер предложение о покупке недвижимости в Бель-Эйре?»

«Нет, я не получал пересмотренного предложения, которое соответствовало бы ее требованиям», — сказал он.

«Речь всё ещё идёт о Центурионе?»

"Да."

«Что ж, мы так или иначе разберемся с этим во вторник».

«Так или иначе, — сказал Стоун. — Если сделка по Бел-Эйру состоится, вы будете в ней участвовать?»

«Я бы возглавила проект для Терри, — сказала она. — Думаю, было бы очень интересно проектировать и строить новый, первоклассный отель».

«Думаю, так и будет», — сказал Стоун. «Для вас это было бы разочарованием, не так ли, если бы Терри завладел собственностью в Центурионе».

«Не обязательно», — сказала она. «Терри умеет убеждать».

«Боюсь, я не оценил его обаяния», — сказал Стоун. «Ну, извините, я оставил Дино где-то там с пивом».

«Увидимся во вторник», — сказала она.

Стоун вернулся к барной стойке и сел. «Что-то не так», — сказал он.

«Что ты имеешь в виду под словом „неправильно“?»

«В последние пару раз, когда я с ней разговаривал, она нервничала как кошка и постоянно говорила о том, какой Терри Принс гиперактивный, но теперь, внезапно, она совершенно спокойна и, судя по всему, с нетерпением ждёт собрания акционеров Centurion во вторник».

«Возможно, — сказал Дино, — секс на заднем сиденье «Роллс-Ройса» оказывает успокаивающий эффект».

Стоун сидел, потягивая теплое пиво, и пытался придумать, чем бы заняться.

43

Когда Стоун и Дино вернулись в дом, на столике у бассейна лежал конверт, адресованный Стоуну и помеченный как «От курьера». Обратный адрес был указан как офис Терри Принса.

Стоун сел и открыл письмо. «Похоже, это новое предложение по недвижимости в Бель-Эйре», — сказал он.

«Этот парень не сдаётся так легко, правда?»

Из конверта выпал клочок бумаги, и Стоун поднял его. «И чек на двадцать пять миллионов долларов тоже!» Стоун пробежал глазами по соглашению.

«Последнее предложение поступило от компании Принса, — сказал он. — Это же предложение от него лично, и депозит в размере двадцати пяти миллионов долларов не подлежит возврату. Чек выписан с его личного счета».

«Что это значит?» — спросил Дино.

«Полагаю, это означает, что он хочет реализовать проект без инвесторов. По крайней мере, на начальном этапе. Так сделки такого масштаба не заключаются; всегда есть корпорация, даже если она находится в полной собственности».

«Ты уверен, что этот парень совершенно вменяем?» — спросил Дино.

Стоун покачал головой. «Нет, я не совсем уверен, что он в здравом уме. Думаю, возможно, он просто пытается произвести впечатление на Аррингтона». Стоун взял трубку и позвонил Вирджинии.

"Привет?"

«Привет, это Стоун».

«Забавно, я как раз собирался тебе позвонить».

«Тогда ты первый».

«Думаю, я приду на собрание акционеров Centurion во вторник».

«Это было бы замечательно, но вам не обязательно; у меня уже есть ваш представитель».

«Думаю, мне бы понравилось голосовать своими акциями лично», — сказала она.

«Думаю, вы просто хотите куда-нибудь полететь на своем новом самолете».

Она хихикнула. «Ну, вот и всё. Хорошо, теперь твоя очередь».

«Сегодня мы получили новое предложение от Принса, — сказал он. — Сумма та же, но оно от Принса лично, а не от его компании, и к нему прилагается чек на двадцать пять миллионов долларов в качестве невозвратного депозита. У вас есть время до пяти часов вечера вторника, чтобы принять его».

«Я никогда не видела чека на двадцать пять миллионов долларов», — сказала она.

«Я тоже не знал этого до сегодняшнего дня».

«Ну, не теряй его», — сказала она.

«Когда вы сюда приедете?»

«Как насчёт ужина завтра вечером, ты и Дино?»

«Думаю, я смогу уговорить Дино; согласен. Позвони мне из самолета и сообщи примерное время прибытия, я встречу тебя в аэропорту».

«Как мило с вашей стороны; я так и сделаю. До встречи!»

«Пока». Стоун повесил трубку.

«На что ты меня можешь уговорить?» — спросил Дино.

«Завтра вечером ужин с Аррингтоном».

«Ты меня уговорил».

«Она придет на собрание акционеров; хочет проголосовать своими акциями».

«Меня это устраивает».

«Я тоже», — сказал Стоун.

«Стоун, почему бы тебе не жениться на этой девушке?»

«Мы обсуждали это некоторое время назад, в Дарк-Харборе; решили, что это не сработает».

"Почему нет?"

«Я не хочу жить в Вирджинии, а она не хочет жить в Нью-Йорке».

«Ох. Почему-то мне представляется, что вы живете жизнью вирджинского джентльмена, охотитесь с собаками и все такое».

«Я не сидел на лошади с двенадцати лет, с летнего лагеря, — сказал Стоун, — и если бы я начал охоту верхом, лошадь, скорее всего, закончила бы без меня».

«А как насчет того, чтобы стать фермером-любителем?»

«Ни малейшего интереса», — сказал Стоун. «Разве для этого не существуют продуктовые магазины?»

«Когда ты в последний раз был в продуктовом магазине?» — спросил Дино.

«Я не помню. Всеми покупками занимаются Джоан и моя домработница Элен».

«Вы получили известие от Джоан?»

«Мы общались почти каждый день».

«Она довольна вашим партнерством?»

«Да, с тех пор как она узнала, что ей не нужно работать в здании Seagram, ей нравится у меня дома».

«Как это партнерство изменит вашу жизнь?»

Стоун вздохнул. «Я действительно не знаю. Полагаю, мне придется посещать больше встреч, но я постараюсь сохранить жизнь максимально похожей на нынешнюю».

«Всё меняется».

«Не всё так просто; ты всё ещё лейтенант, хотя мог бы быть капитаном, или…»

Возможно, даже начальник отдела детективов.

«Я не хочу, чтобы это менялось, — сказал Дино. — У меня и так всё отлично; я практически работаю на себя, мне не нужно ежедневно выполнять чьи-либо приказы. Комиссар меня любит, начальник меня любит, и начальник отдела детективов меня любит. Если бы я позволил им меня повысить, я бы стал чьим-то соперником, и начались бы политические интриги».

«Вы правы; у вас отличная сделка, и было бы жаль её испортить».

«Хочешь знать, что я делаю прямо сейчас?» — спросил Дино.

«Ты сидишь на заднице», — сказал Стоун.

«Нет, я поддерживаю связь со своими коллегами из полиции Лос-Анджелеса, сравнивая процедуры и программы».

«Меня бы и не удивило», — сказал Стоун.

«Разве вам не было интересно, что всё это было связано с Риверой?»

«Я думал, ты просто держишь руку внутри».

«Ну, это тоже».

Зазвонил мобильный телефон Стоуна. «Алло?»

«Стоун, это Майк Фриман».

«Как дела, Майк?»

«Очень хорошо, спасибо».

«Еще раз благодарю вас за заключение сделок по самолетам и ангарам для компании Arrington».

Она очень благодарна.

«Пожалуйста, обращайтесь», — сказал Майк. «Мне понравилось это делать».

«Что происходит в Нью-Йорке?»

«Здесь странно тихо, — сказал Майк. — Всё идёт своим чередом; кажется, компания сама о себе заботится. Ни один из наших клиентов, занимающихся охраной, не был ранен выстрелом или у него не взорвали машину».

«О, это мне напомнило», — сказал Стоун. Он рассказал ему о взорвавшемся «Мерседесе».

«Черт возьми, — сказал Майк. — Мне следовало оставить кого-нибудь дома. Я думал, что после отъезда Аррингтона проблем больше не будет».

«Я тоже так думал», — сказал Стоун.

«Через час ко мне прибудут люди».

«Вам не обязательно это делать, — сказал Стоун. — Мы с Дино справимся».

«В прошлый раз вы не очень хорошо справились, не так ли? И вообще, вы наш корпоративный юрисконсульт и член совета директоров, и вас нужно защищать».

«Если вы настаиваете».

«Я настаиваю! Я рада, что позвонила, чтобы узнать, как дела, потому что в Лос-Анджелесе всё так ужасно, что я приеду туда и лично проследю, чтобы вы не...»

умереть до вторника.

«Тебе просто скучно, и ты ищешь повод сбежать из Нью-Йорка».

«Возможно, ты прав, — сказал Майк, — до вторника мы все будем за тобой присматривать. Завтра я буду там. Ужин?»

«Вы можете присоединиться к Аррингтону, Дино и мне».

«Мне нужно успеть на самолет», — сказал Майк и повесил трубку.

44

В воскресенье утром Стоуну удалось поспать подольше. Он ел яйца Бенедикт в постели и читал « Нью-Йорк Таймс» и «Лос-Анджелес Таймс» . Было почти полдень, когда зазвонил телефон у кровати.

«Стоун? Это Рик Баррон».

«Доброе утро, Рик. Как дела?»

«Я не уверен», — ответил Рик.

«Что вас беспокоит?»

«С Джимом Лонгом что-то не так».

«Рик получил ножевое ранение и потерял почку; естественно, с ним что-то не так».

«Нет, я имею в виду его акции в компании Centurion».

«Рик, можешь не волноваться насчет этих акций; они уже куплены и оплачены, и у меня есть свидетельство о праве собственности на акции».

«Да, я знаю об этом, но мне только что позвонил адвокат, представляющий интересы наследников Дженнифер Харрис, и сказал, что ему поступило предложение о покупке её акций».

«Поэтому Принс всё ещё пытается их заполучить».

«Нет, предложение поступило не от Принса; он не сказал мне, кто это, но сообщил, что цена составляет четыре тысячи долларов за акцию».

«Четыре тысячи!»

«Он так и сказал. Он ждет ответа от ее попечителей и хотел дать нам шанс предложить аналогичную цену».

«Значит, во вторник Принс появится и сделает это предложение всем акционерам».

«Стоун, я же тебе говорил, предложение не от Принса».

«А кто же еще это мог быть?»

«Я понятия не имею, и меня это очень беспокоит».

«Это не имеет значения, Рик; у нас достаточно акций, чтобы обойтись и без акций Дженнифер Харрис».

«Есть ещё кое-что, Стоун».

Стоун почувствовал, как по его телу пробежала волна тревоги. «А что же еще, Рик?»

«Адвокат намекнул, что акции Джима Лонга также могут быть предметом спора».

«Это невозможно, и Лонг это знает», — сказал Стоун. «По крайней мере, его адвокат, Харви Стейн, это знает».

«Надеюсь, вы правы, но у меня такое чувство, что всё вот-вот закончится».

«Что-то пойдёт не так».

«А ещё есть акционер, который пообещал голосовать вместе с нами».

«Да, вы не назвали мне его имени. Может, вам лучше позвонить ему и поговорить?»

«Не могу; сегодня воскресенье, и у меня нет его домашнего номера».

«Номер его офиса находится в Сентюрионе?»

«Ну да».

«Тогда его домашний номер, наверное, у меня уже есть в записной книжке».

«Но если я попрошу вас об этом, я нарушу его доверие, а я не могу позвонить ему и спросить разрешения».

«Стоун, нет ничего плохого в том, что ты спрашиваешь у меня домашний номер телефона».

«Знаешь что, Рик, можешь дать мне домашние номера Джима Лонга, Шарлин Джойнер и Джека Шмельцера? Это никак не связано с тем, о чём мы говорили».

«Конечно, Стоун». Рик зачитал три цифры, и Стоун послушно записал их.

«Хочешь, я кому-нибудь позвоню?» — спросил Рик.

«Нет, пожалуйста, не надо. Я хочу поговорить с акционером и с Харви Стайном».

Тогда я вам перезвоню.

«Я в студии, — сказал Рик, — на четвёртой съёмочной площадке».

«Что вы делаете в студии в воскресенье утром?»

«Я устраиваю небольшой прием для наших акционеров, — сказал Рик. — Увидите во вторник. Мне нужно бежать». Он повесил трубку.

Стоун позвонил домой к Джеку Шмельцеру и обнаружил автоответчик.

«Здравствуйте, Джек. Это Стоун Баррингтон. Буду благодарен, если вы перезвоните мне при первой же возможности». Он оставил свой номер мобильного. Затем позвонил на мобильный Харви Стайна, попал на голосовую почту и оставил то же сообщение. Он повесил трубку. Он не знал, что еще делать.


Стоун и Дино поздно пообедали на террасе, и ближе к вечеру зазвонил домашний телефон.

"Привет?"

«Это аэропорт Аррингтон. Через час мы приземлимся в Санта-Монике», — сказала она.

«Мы паркуемся на территории Atlantic Aviation».

«Увидимся там», — сказал Стоун. «Кстати, Майк Фриман присоединится к нам за ужином».

«Он мне позвонил. Я уже добавил его за наш столик».

«Отлично, увидимся через час». Стоун повесил трубку. Он рассказал Дино о звонке от Рика Бэррона, который был ранее в тот же день.

«Это звучит зловеще», — сказал Дино.

«Да, это так. Я звонил и Шмельцеру, и Харви Штайну, но ни один из них мне не перезвонил».

«Сейчас воскресенье после обеда, — сказал Дино. — Они, наверное, на поле для гольфа».

«Почему мне это не пришло в голову?» — спросил Стоун. «Вы, наверное, правы; они перезвонят сегодня вечером».


Стоун вытащил Bentley Arnage Вэнса Калдера из гаража, и они поехали в аэропорт Санта-Моники, где их пропустили через пункт контроля безопасности и на перрон.

«Вот и G-III», — сказал Дино, указывая пальцем.

Стоун поднял глаза и увидел, как красивый самолет сворачивает с рулежной дорожки на перрон Atlantic Aviation. «Это она», — сказал он. Он подождал, пока самолет не будет зафиксирован противооткатными упорами, затем выехал и припарковался возле двери. Трап опустился, и Аррингтон спустился по ступенькам, выглядя свежим, как подросток.

Стоун обняла и поцеловала её, а она поцеловала и Дино. «Как прошёл твой полёт?» — спросила Стоун.

«Просто райское наслаждение», — ответила она. «Это как собственный железнодорожный вагон, только он движется со скоростью пятьсот узлов. У меня даже был душ, так что мне не пришлось бы переодеваться дома».

Стоун открыл багажник машины, чтобы экипаж мог загрузить ее багаж, затем обернулся и увидел еще один самолет G-III, выруливающий на стоянку. «Вот самолет Стратегических служб, — сказал он. — Я думал, Майк полетит в Бербанк».

«Мы всё скоординировали», — сказал Аррингтон. «Мне даже удалось позвонить ему из своего самолёта. Разве это не невероятно?»

«Да», — согласился Стоун. Он увидел, как к самолету Майка подъехал черный внедорожник, и как Майк вышел из него.

«Почему бы нам не пойти прямо в ресторан?» — спросил Аррингтон.

«Это отель Майкла в Санта-Монике. На машине Майка можно доставить его багаж в Бель-Эйр».

«Хорошая идея», — сказал Стоун, и чуть больше чем через мгновение все они оказались в «Арнаже», а вскоре после этого устроились за садовым столом у Майкла.

Аррингтон стояла лицом к двери. «Ну, это неловко, не правда ли?» — сказала она, кивнув в сторону двери ресторана.

Стоун обернулся и увидел, как в сад вошли Терри Принс, Кэролин Блейн и еще двое человек.

«Да, это так», — сказал Стоун. «Игнорируйте их».

45

Принесли напитки и меню, но Стоун был занят Принсом и его гостями. «Дино, — сказал он, кивая в сторону их столика, — разве это не та женщина, которую мы видели в Малибу, та, что с Роллс-Ройсом?»

«Я думал, мы их игнорируем», — сказал Дино.

«Как её звали?»

Дино достал свой блокнот. «Машина была зарегистрирована на имя EK».

Гросвенор, из Сан-Франциско. Это имя вам ничего не говорило.

«По-прежнему нет», — сказал Стоун, но у него было странное тревожное предчувствие по поводу этой женщины.

«Ну же, Стоун, — сказал Аррингтон, — закажи что-нибудь. Я голоден».

Все сделали заказ. Пока они ждали еду, Терри Принс встал и подошел к их столику. «Добрый вечер, миссис Калдер, Стоун, всем».

Ответы раздались негромким бормотанием.

Принс повернулся к Аррингтону. «У вас уже была возможность обдумать мое предложение?»

«Я только что приехала, — сказала она. — Я его еще не видела».

«Вы получите ответ во вторник, — сказал Стоун, — после того, как будет улажен вопрос с компанией Centurion».

— Хорошо, — сказал Принс. — Приятного аппетита. Он повернулся и неторопливо направился обратно к своему столику.

Стоун заметил, что Принс выглядел гораздо более расслабленным, чем в прошлый раз, когда он его видел. Кэролин тоже, вспомнил он. Что же их так расслабило?

Затем в его голове возникла одна из тех невероятных ассоциаций, он сложил два и два и получил восемь. Эта мысль ничуть не улучшила его самочувствие. Принесли ужин, и он переключил внимание на свои субпродукты с соусом из сморчков.

Майк заговорил: «Аррингтон, как тебе нравится твой новый самолет?»

«Это просто замечательно, Майк, и я еще раз благодарю тебя за помощь в выборе».

«Я думала, тебе понравится».

«Майк, — спросила она, — чем именно занимается ваша компания?»

«Компания Strategic Services предоставляет услуги в области безопасности и расследований правительствам, корпорациям и частным лицам по всему миру», — ответил Майк. «У нас также есть несколько производственных подразделений, в том числе по выпуску бронированных автомобилей, бронежилетов и электроники, связанной с нашей работой».

«Это весело?» — спросила она.

Майк рассмеялся. «Иногда».

«Майк, — сказал Стоун, — компания Woodman & Weld хотела бы купить мне машину. Та, которую ты мне одолжил, продается?»

Майк достал из кармана карточку, что-то написал на её обороте и передал Стоуну.

Это была цифра: 100 тысяч. «Кажется, это мало», — сказал Стоун. «Вы уверены?»

«Речь идёт о том, сколько это принесёт на оптовом рынке или на аукционе».

«Считайте, что сделка состоялась», — сказал Стоун. Он был в восторге, но старался этого не показывать.

«Это одна из ваших бронированных моделей?» — спросил Аррингтон у Майка.

"Да."

«Хорошо. Стоуну это нужно».

Все засмеялись.


Было еще рано, когда они вернулись домой, и Стоун позвонил Эду Иглу в отель «Бель-Эйр».

"Привет?"

«Эд, это Стоун. Рад тебя видеть».

«Привет, Стоун, я рад, что ты позвонил. Я вспомнил имя женщины, растратчицы: ее звали Долли Паркс. Как я уже говорил, это может ничего не значить, поскольку она наверняка изменила бы имя, когда уезжала из города».

«Спасибо, Эд. Я звонил тебе по поводу другого имени. Ты сказал, что твоя бывшая жена, Барбара, живет в Сан-Франциско и вышла замуж во второй раз. Ты знаешь ее новое имя?»

«Ну, она сменила имя с Барбары на Элеонору, когда вышла замуж за Уолтера Килера».

«Уолтер Килер, специалист по авионике?»

«Это один и тот же человек. Именно он погиб в автокатастрофе».

«И у неё теперь новый муж?»

«Да, продавец автомобилей, англичанин. Когда она вышла за него замуж, она купила автосалон и подарила его ему».

«Что это за автосалон?»

«Rolls, Bentley, Aston Martin, и тому подобное».

«А как его зовут?»

«Гросвенор; он переименовал автосалон в свой. Я не знаю его имени».

«Значит, EK Grosvenor может означать Элеанор Килер Гросвенор?»

"Да."

«Как она выглядит?»

«Довольно высокая, стройная, всегда модно одета; очень красивая».

«И она знала эту Долли Паркс?»

«Да. За ней следили двое моих частных детективов, и они установили эту связь».

«Эд, она в Лос-Анджелесе».

«Почему вы так говорите?»

«Вчера мы с Дино видели ее с Кэролин Блейн в Малибу, она ехала на Роллс-Ройсе. Дино проверил ее номерной знак, и оказалось, что это Э. К. Гросвенор из Сан-Франциско».

«Надеюсь, она не остановилась в Бель-Эйре», — сказал Игл. «Было бы неловко столкнуться с ней, не говоря уже об опасности. Вы хоть представляете, что она здесь делает?»

«Ну, сегодня вечером она ужинала с Терри Принсом; мы были в одном и том же ресторане».

«Ты думаешь, она замешана в сделке с Centurion?»

«Как вы сказали, сколько она стоит?»

«Когда ей удалось добиться отмены завещания Уолтера Килера, она получила все его состояние. По юридическим слухам, оно составило 1,6 миллиарда».

« Миллиард? »

«Да, и, за исключением недвижимости и самолета, все остальное было в ликвидных активах».

«А поскольку она была пережившей супругой, то освобождена от налогов?»

«Полагаю, что да».

Стоун молча об этом подумал.

«Стоун, ты еще здесь?»

«Прости, Эд, я просто задумался».

«Думаешь, она участвует в сделке с Centurion?»

«Это вполне логично, — сказал Стоун. — В последние несколько дней Терри Принс выглядит гораздо увереннее в себе».

«Это интересно, потому что Джим Лонг, продюсер, — самый близкий друг Барбары, возможно, единственный. Более того, она вполне может остановиться у него дома».

«А если это так, то она должна знать о нападении на него в тюрьме».

«Полагаю, да».

«Тогда зачем ей было вести дела с человеком, организовавшим нападение?»

«Хороший вопрос. Он, вероятно, не знает, насколько она опасна. Могу ли я чем-нибудь помочь? Хотите, чтобы я сообщила властям Санта-Фе?»

«Знаете ли вы, что эта Кэролин Блейн может быть Долли Паркс?»

«Нет, — сказал Стоун, — во всяком случае, пока нет. Мне нужно все обдумать».

«Спасибо за помощь, Эд». Мужчины пожелали друг другу спокойной ночи и повесили трубку.

Стоун пытался разобраться в связи между Барбарой Элеонор Килер Гросвенор и Терри Принсом, но у него ничего не получилось.

46

Не успел Стоун повесить трубку, как Аррингтон бесшумно вошла в его комнату, сбросила халат, обнажив все тело, и забралась в постель рядом с ним.

«Я ждала, когда ты подойдешь ко мне», — сказала она.

«Извините, мне нужно было позвонить».

«Всё в порядке, — сказала она, — я здесь». Она пошарила под одеялом, ища его.

«Именно там, где вам и положено быть», — сказал Стоун.

«Вам обязательно вставать рано утром?» — спросила она.

«Насколько мне известно, нет».

«Хорошо, потому что я тебя займу делом».

И она это сделала.


Стоун, вопреки своему желанию, проснулся рано. Он попытался незаметно выбраться из постели в ванную, но она схватила его за запястье.

«О нет, ты не помнишь», — сказала она, прижимаясь к нему. «Помнишь, как мы начинали каждое утро именно так?»

«Конечно», — сказал он, целуя её. Это было ещё тогда, когда она практически жила с ним в Нью-Йорке, до того, как познакомилась с Вэнсом Калдером, и он увёз её в Бель-Эйр.

Она перевернулась и села сверху, приняв его в себя. «Вот, — сказала она, — я тебя прижала».

«Конечно, наслаждаешься», — сказал он, — «и мне это очень нравится». Они оба наслаждались этим несколько минут, пока не испытали оргазм.


Стоун и Аррингтон завтракали на террасе.

«Нам нужно обсудить предложение Принса о покупке вашей недвижимости», — сказал он, вручая ей контракт и чек на двадцать пять миллионов долларов.

«Да это же личный чек!» — сказала она, глядя на него. — «Я и не знала, что кто-то выписывает личные чеки на такие суммы».

«Он хотел произвести на вас впечатление», — сказал Стоун.

«Что ж, я впечатлен. Какой у вас совет по поводу этой сделки?»

«Для начала позвольте задать вам пару вопросов».

"Стрелять."

«Вы действительно готовы продать недвижимость? Вам будет грустно с ней расставаться?»

«Да, на ваш первый вопрос; нет, на второй. Моей жизни больше нет».

Мне бы по-прежнему нравилось приезжать, но наличие дома в его новом отеле позволило бы мне чувствовать себя как дома, когда я вернусь сюда».

«Хорошо, позвольте мне внести предложение».

«Ещё раз, стреляйте».

«Подпишите контракт, и завтра днем я решу, расторгнуть его или завершить сделку, в зависимости от обстоятельств».

«Я вам настолько доверяю, — сказала она. — В конце концов, если сделка не состоится, я все равно смогу построить на этом участке свой собственный отель».

«Компания Woodman & Weld может помочь вам найти подходящего партнера среди гостиничных групп».

В любом случае вам понадобится профессиональный менеджмент. Вы ведь на самом деле не хотите управлять отелем, правда?

«О, Боже, нет! Я просто хочу иметь возможность пожаловаться на обслуживание и получить мгновенный результат».

«Думаю, мы можем это гарантировать», — сказал Стоун, смеясь.

«А что, если я в итоге начну вести бизнес с Принсом? — спросила она. — Мне это понравится?»

«Вам никогда не придётся с ним видеться или разговаривать», — сказал Стоун. «Я сам об этом позабочусь. Кроме того, я заходил на сайт его гостиничной компании, смотрел его объекты, и все они первоклассные. Я останавливался в двух или трёх из них, и все они прекрасно управлялись».

«Хорошо. Решай завтра».

Стоун передал ей документ и ручку, и она подписала его. «Он назначил дату закрытия сделки на эту пятницу, полдень, и если он пропустит это время, его двадцать пять миллионов станут вашими».

Дино вышел из гостевого дома и присоединился к ним. «Будь свидетелем этого, ладно?»

— сказал Стоун, передавая ему документ и ручку.

Дино эффектно подписал документ. «Вот и всё». «Что у тебя сегодня намечается?» — спросил Стоун, незаметно кладя документ и чек в свой портфель.

«Мы с Риверой работаем над одним проектом», — сказал Дино.

«Над чем вы работаете?»

«Пока это секрет», — самодовольно заметил Дино. «Ты узнаешь, когда тебе это понадобится».

«Ты очень загадочный, Дино», — сказал Аррингтон.

«Да, это я», — ответил Дино, улыбаясь.

Зазвонил мобильный телефон Стоуна. «Алло?»

«Стоун, это Харви Стейн. Извините, но я был в Палм-Спрингс на выходных, и получил ваше сообщение только сегодня утром».

«Спасибо за обратный звонок, Харви. До меня дошли слухи о том, что Джим Лонг пытается отказаться от продажи наших акций».

«Ну, для него уже слишком поздно это делать, не так ли? Теперь акции принадлежат миссис Калдер. Что сделано, то сделано».

«Харви, ты же знаешь Барбару Игл, правда?»

«Я встречался с ней пару раз; она и Джим близки».

«Она вернулась в город, и вчера вечером ужинала с Терри Принсом. Вы что-нибудь об этом знаете?»

«Ничего подобного», — ответил Штейн.

«Вы разговаривали с Джимом на выходных?»

«Да, я позвонил ему вчера из Палм-Спрингс, просто чтобы узнать, как у него дела, и он говорил почти так же, как и раньше».

«Он упомянул Барбару?»

«Нет, он этого не делал».

«Я слышал, что она, возможно, остановится у него, пока будет в городе».

«Для меня это было бы новостью», — сказал Стейн.

«Вы придёте на собрание акционеров завтра?»

«Поскольку я больше не являюсь акционером, то нет».

«Что ж, если мы больше не будем с тобой разговаривать, Харви, спасибо тебе за всю помощь в завершении этой сделки».

«С удовольствием», — ответил Штейн. Оба повесили трубку.

Стоун позвонил Рику Баррону. «Рик, я только что разговаривал с Харви Стайном, и он говорит, что проблем нет, что акции Джима Лонга теперь принадлежат Аррингтону».

«Ну, это облегчение, — сказал Рик. — Мы опасно близки к отметке в пятьдесят один процент, и его акции позволяют нам преодолеть этот порог».

«Тогда всё в порядке». Стоун услышал шум на заднем плане. «Вы всё ещё в монтажной?»

«Да, мы закончим подсчет очков сегодня вечером, а распечатку получим завтра утром».

«Мне не терпится увидеть это, что бы это ни было», — сказал Стоун.

«Думаю, вам это покажется забавным», — сказал Рик. «Пора бежать».

Они повесили трубку. «Сегодня все какие-то загадочные», — сказал он Аррингтону. «Сначала Дино, теперь Рик Баррон. Он работает над какой-то презентацией для завтрашнего совещания».

«Думаю, я знаю, в чём дело, — ответил Аррингтон, — но я вам не скажу».

47

Стоуну пришло в голову, что он ничего не слышал от Джека Шмельцера, и он задумался, почему. Он позвонил в продюсерский офис в Центурионе, дозвонился до его секретаря и назвал свое имя.

«Извините, мистер Баррингтон, — сказала женщина, — но Джек на совещании и пробудет там весь день. Думаю, он сможет ответить вам не раньше завтрашнего утра».

«Спасибо», — сказал Стоун и повесил трубку. То, что сначала было просто беспокойством, теперь превратилось в плотный ком тревоги в животе. Неужели Шмельцер откажется от своих слов? До собрания акционеров оставалось чуть больше двадцати четырех часов, и Стоун к этому моменту был уверен в успехе. Неохотно он позволил себе подумать о последствиях, если Рик Баррон не добьется своего на собрании. Последнюю неделю Стоун пребывал на волне в основном хороших новостей, особенно о его повышении до партнера в Woodman & Weld, но теперь то, что казалось достижимым — спасение известного старого имени в киноиндустрии — ускользало. Их план рушился.

Аррингтон ушла в свои комнаты, чтобы заняться тем, чем обычно занимаются женщины по утрам, Дино отправился делать то, что он делал с Риверой, а Стоун чувствовал себя некомфортно в одиночестве. Зазвонил его мобильный телефон, он взял трубку, не узнав номер на экране. «Алло?»

«Мистер Баррингтон?» — произнес чёткий женский голос.

"Да?"

«Меня зовут Элеонора Гросвенор».

Стоун был ошеломлен. «Да?»

«Вы знаете, кто я?» — спросила она.

«Да, миссис Гросвенор», — ответил он. Это была та самая женщина, которая вышла замуж за его друга Эда Игла, затем попыталась украсть его накопленное состояние и после этого неоднократно пыталась его убить; женщина, сбежавшая из лос-анджелесского суда, не подозревая, что её вот-вот оправдают; сбежавшая из мексиканской тюрьмы и каким-то образом выпросившая помилование за это и другие преступления; и теперь одна из самых богатых женщин в Соединенных Штатах. Стоун почувствовал себя одновременно не в своей тарелке. «Вы — бывшая Барбара Игл, не так ли?»

«Да, — ответила она, — и раз вы это знаете, надеюсь, вы не будете мне ничего рассказывать».

«Миссис Гросвенор, многое из того, что я о вас слышал, кажется неправдоподобным, и я надеюсь, меня простят за то, что у меня не было времени сформировать обоснованное мнение».

Она приятно рассмеялась. «Вы должны знать, что мы вчера вечером ужинали в одном и том же саду, но я бы не хотела, чтобы вы слишком беспокоились о моем присутствии там».

«Я до сих пор не могу решить, стоит ли мне беспокоиться или просто недоумевать».

Она снова рассмеялась. «Возможно, скоро мы с вами будем вести дела, — сказала она, — и хотя я не хочу сейчас вдаваться в подробности, я хочу, чтобы вы знали, что я о вас слышала только хорошее, и я не хочу, чтобы вас тревожило мое присутствие в городе в данный момент».

«Боюсь, я ничего из этого не понимаю», — ответила Стоун. Действительно ли она произвела на него благоприятное впечатление, поужинав с Терри Принсом?

Это казалось крайне маловероятным.

«Прошу прощения за загадочность, но скоро вы всё узнаете. А теперь мне пора идти».

«До свидания». Она повесила трубку.

Стоун сидел, не отрывая руки от телефона, и гадал, что только что произошло. Он позвонил Эду Иглу.

«Привет, Стоун».

«Эд, мне только что позвонила твоя бывшая жена, и это было совершенно невероятно».

" Что? "

«Она позвонила мне буквально минуту назад».

«Ради Бога, зачем?»

«Понятия не имею; я почти ничего не понял из того, что она говорила, кроме того, что, похоже, она хотела меня успокоить».

«В чём заключается их уверенность?»

«Я не уверен. Думаю, она может быть замешана в сделке с «Центурионом» вместе с Терри Принсом».

«Поверьте мне, — сказал Игл, — если это так, то не стоит воспринимать это как утешение».

«Но если она в постели с Принсом, зачем ей звонить и говорить, что у нее обо мне хорошее мнение?»

«Стоун, я обычно говорю, что с любым человеком, о котором Барбара хорошо отзывается, не стоит знакомиться или, по крайней мере, следует держаться от него подальше».

«Она должна понимать, что если она в постели с Принсом, то я — её противник».

«Занимать позицию противника Барбары — опасно, — сказал Игл. — Предупреждаю вас о необходимости проявлять крайнюю осторожность, если вам придётся иметь дело с ней».

«Это кажется разумным советом, особенно от человека, который должен это знать».

«Вы правы, — сказал Игл. — Если она снова с вами свяжется, я настоятельно рекомендую вам позвонить мне за советом, и что бы вы ни делали, не злите её».

Она очень обидчива, и есть люди, чье поведение она сочла неправильным, и которых уже нет с нами. Я отношу себя почти к числу таких людей.

«Я учту это», — сказал Стоун.

«Мне нужно бежать, Стоун. Следи за собой». Игл повесил трубку.

Стоун сидел там, еще больше озадаченный, чем прежде.


Тени удлинялись, а Стоун по-прежнему сидел один. Аррингтон, по всей видимости, дремал после обеда, а Дино так и не появился. Затем на террасу вышел Маноло, за ним последовал Рик Баррон.

«Простите, мистер Стоун, — сказал дворецкий, — вас обслуживает мистер Баррон».

Стоун встал, пожал Рику руку и, воспользовавшись случаем, внимательно его осмотрел. Рик выглядел очень напряженным. «Пожалуйста, садитесь, Рик», — сказал он, размышляя, хорошая ли это идея — предлагать человеку его возраста выпить в это время суток.

«Можно мне большой стакан виски?» — спросил Рик.

Проблема решена, — кивнул Стоун Маноло, который отправился на поиски виски и вскоре вернулся со стаканом.

Рик сделал большой глоток виски. «Мне только что позвонил адвокат, представляющий интересы наследников Дженнифер Харрис, — сказал он. — Попечители обязали его принять предложение о покупке ее акций, не дожидаясь дальнейших предложений. Мы все потеряли».

«Черт!» — воскликнул Стоун. — «Маноло, пожалуйста, принеси мне большой ручей Ноуб-Крик со льдом».

Рик вздохнул. «По моим подсчетам, у нас теперь 48 процентов голосов».

«Я тоже так считаю», — сказал Стоун, отпивая глоток бурбона.

48

Стоун и Рик сидели, молча глядя в никуда. Единственным звуком был редкий звон кубиков льда, которые они пили.

«Привет, Рик!» — весело сказала Аррингтон, выходя на террасу в шелковом пижамном костюме. Затем она остановилась. «Кто-то умер?»

«Пока нет», — сказал Стоун. Он объяснил, что произошло.

«Всего сорок восемь процентов?» — спросила она, садясь. «Маноло, принеси мне большой ром с тоником! Нет, сделай мне "Темный шторм"».

«Что такое „темнота и буря“?» — спросил Рик.

«Это Gosling's Black Seal — чёрный бермудский ром — и имбирное пиво».

«О», — сказал Рик. Он повернулся к Маноло и провел пальцем между собой и Стоуном. «Добавки», — сказал он.

«Что же мы будем делать?» — спросил Аррингтон.

«Хороший вопрос», — сказал Стоун, глядя в свой пустой бокал, который тут же заменили бокалом с Маноло.

«Значит, у вас нет ответа, не так ли?» — спросила она.

«В общем-то, да», — сказал Стоун, потягивая свой новый бурбон.

«Примерно такого размера», — сказал Рик, отпивая свой новый напиток.

«Ну, это не конец света», — заметил Аррингтон.

«Это конец моего мира», — сказал Рик.

«О, Рик, мне очень жаль, — сказала она. — Это было бессердечно с моей стороны».

«Мы что, забыли поговорить со всеми, у кого есть акции?» — спросил Стоун.

Рик покачал головой. «Я лично поговорил с каждым акционером, — сказал он, — с некоторыми из них по три или четыре раза».

«Джек Шмельцер всё ещё здесь», — сказал Стоун. «Ах, ты этого не слышал, Рик».

«Нет», — ответил Рик. «Ты что-нибудь слышал от Джека?»

«Я оставляла сообщения у него дома и в офисе, но он не перезванивает».

«Его секретарь сказала, что он весь день будет на совещаниях и не сможет ответить мне раньше завтрашнего утра», — сказал Стоун.

«Я сам не раз использовал эту отговорку, — сказал Рик, — когда не хотел ни с кем разговаривать».

«Почему он не захотел с тобой поговорить?» — спросил Аррингтон Стоуна.

«Думаю, Терри Принс его задел, и ему стыдно», — ответил Стоун. «Может, мне стоит позвонить Шарлин Джойнер и попросить ее снова переспать с ним?»

« Что? » — одновременно воскликнули Аррингтон и Рик.

«Именно Шарлин убедила его проголосовать вместе с нами», — сказала Стоун.

«после дня, проведенного в постели».

«Я и не знала, что люди до сих пор так делают», — сказала Аррингтон.

«По крайней мере, так же, как и раньше, — ответил Стоун, — а может, и больше».

Зазвонил мобильный телефон Стоуна, и он взял трубку. «Алло?»

«Стоун, это Харви Стейн». Его голос звучал не очень радостно.

«Да, Харви?»

«Я не совсем знаю, как вам это сказать, но возникла проблема с передачей акций Джима Лонга в компании Centurion».

Стоуну стало плохо. «Что за проблема, Харви?»

«Похоже, что Джим не имел права продавать эти акции».

Стоун включил громкую связь и положил телефон на стол. «Рик Баррон и Аррингтон Калдер здесь. Скажите нам».

«По всей видимости, друг Джима имеет залоговое право на его акции. Некоторое время назад миссис Чарльз Гросвенор одолжила ему денег, и он подписал вексель, используя акции в качестве залога. Она не потребовала предъявить свидетельство о праве собственности на акции».

«Кто, черт возьми, такая миссис Чарльз Гросвенор?» — спросил Рик.

«Я объясню это позже», — сказал Стоун. «Харви, ты знаешь, миссис...»

«Возможно, компания Grosvenor приобрела часть акций у наследников Дженнифер Харрис?»

«Я не уверен», — ответил Штейн.

«Вы разговаривали с миссис Гросвенор?»

«Вкратце. Боюсь, мне придется вернуть деньги миссис Калдер и потребовать возврата свидетельства о владении акциями», — сказал Стейн. «Миссис Гросвенор хочет получить его до завтрашнего собрания акционеров».

«Харви, — сказал Стоун, — ты читал ту самую записку, которую подписал Джим?»

«Да, и я считаю это неопровержимым доказательством. Джим очень извиняется; он думал, что миссис Гросвенор поддержит его в продаже акций. Не знаю, почему он не рассказал мне о векселе».

«Уверен, ты понимаешь, Харви, что мне нужно увидеть записку, прежде чем я смогу сдать акции».

"Конечно."

«Я не думаю, что это твоя вина, Харви», — сказал Стоун.

«Я уже позволил себе перевести средства обратно в Woodman & Weld», — сказал Стейн. «Могу ли я сейчас отправить кого-нибудь забрать сертификат акций?»

Я вышлю вам копию записки.

«Да», — ответил Стоун и выключил телефон.

«Кто такая миссис Чарльз Гросвенор?» — снова спросил Аррингтон.

«Судя по всем достоверным сведениям, — сказал Стоун, — это сумасшедший».

«Как же это безумно?»

«Маньяк-убийца», — сказал Стоун. Он начал объяснять, что произошло с женщиной.

история.

Закончив рассказ, Рик сказал: «Я прожил долгую жизнь и встречал самых разных людей, но это самая невероятная история, которую я когда-либо слышал».

«Рик, — сказал Аррингтон, — Гленна дома?»

«Нет, она в Санта-Барбаре; вернется завтра утром».

«Тогда вы будете ужинать здесь с нами», — сказала она.

«Спасибо, Аррингтон, это очень любезно с вашей стороны».

Зазвонил мобильный телефон Стоуна; на экране определителя номера отобразилось «Woodman & Weld».

"Привет?"

«Стоун, это Билл Эггерс».

«Привет, Билл».

«Только что позвонили из нашего банка; мы получили банковский перевод средств, которые мы отправили Харви Стайну несколько дней назад. Что происходит?»

«Оказалось, что Джим Лонг не имел права продавать свои акции; они были приобретены по наследству».

«О. Как это повлияет на то, что вы получите контроль над Центурионом?»

«Я не знаю; на данный момент никто ничего не знает. Акционеры…»

Встреча завтра; есть какие-нибудь предложения?

«Да, используйте эти средства для покупки дополнительных акций».

«Ничего из этого не продаётся».

«Тогда, если у вас нет более пятидесяти процентов акций без учета акций Лонга, то, говоря юридическим языком, вам конец».

«Отлично сказано, Билл».

«Желаю вам удачи».

«Большое спасибо», — Стоун повесил трубку. «Компания Woodman & Weld вернула средства, выплаченные за акции Лонга, поэтому, если вексель в порядке, нам придется сдать сертификат акций».

«Отлично», — сказал Рик.

49

Дино вернулся как раз к ужину, и все сели за стол. «Как прошел твой день, Дино?» — спросил Стоун.

— Мне не о чем говорить, — ответил Дино. Он не выглядел счастливее остальных.

Маноло подошел к столу и сказал, что прибыл гонец от Харви Стайна. Стоун встал, достал из портфеля акции Джима Лонга и вошел в дом, где обнаружил Кэролин Блейн, сжимающую в руках конверт, ожидающую его.

«С каких это пор вы стали посланником Харви Стайна?» — спросил её Стоун.

Она протянула ему конверт. «Я не могу об этом говорить», — сказала она, избегая его взгляда. «Записка внутри. Вы получили деньги, которые Харви перевел вам обратно?»

«Да», — ответил Стоун, открывая конверт и доставая ксерокопию записки. Он прочитал её и обнаружил, что она в полном порядке. «Полагаю, я мог бы настоять на том, чтобы увидеть оригинал записки, прежде чем выдать вам свидетельство», — сказал он.

«Это не имело бы значения», — ответила Кэролин. «Адвокат Джима просто возразил бы против того, чтобы вы проголосовали за его акции на собрании, и вы бы вернулись к исходной точке».

Стоун знал, что это правда. Он вручил ей акции и задумался, не подходящее ли сейчас время сказать «Кэролин Блейн», что он знает, что она — Долли Паркс, крупная воровка, растратчица и, возможно, убийца. Он решил, что нет, что может наступить более подходящий момент, хотя и не мог представить, когда это произойдет, разве что в тот момент, когда на ее прекрасные запястья наденут наручники. «Спокойной ночи», — сказал он, затем повернулся и вернулся к обеденному столу.

«Надеюсь, вы нашли какой-нибудь недостаток в записке, подписанной Джимом», — сказал Рик.

«Боюсь, что нет», — ответил Стоун. «Я бы сам лучше не написал».


Когда убирали посуду после ужина, телефон Стоуна завибрировал. «Привет?»

«Стоун, это Эд Игл; не хотите ли зайти в "Бель-Эйр" и выпить со мной?»

Стоун посмотрел на часы; было чуть больше девяти. «Конечно, Эд, буду через пять минут». Он повесил трубку. «Аррингтон, Рик, извините меня. Друг пригласил меня в «Бель-Эйр» выпить, и я хотел бы с ним поговорить».

«Конечно», — сказал Аррингтон.

— Мне всё равно пора домой, — ответил Рик. — Я тебя провожу.

«Дино, хочешь выпить?»

«Конечно, почему бы и нет».

Стоун и Дино вышли к машине в сопровождении Рика. Стоун открыл ему дверцу машины, с облегчением заметив, что водитель подождет. «Спокойной ночи, Рик».

«Увидимся завтра в два часа, на четвертом этапе», — сказал Рик, после чего его увезли.

Стоун и Дино проехали милю до отеля Bel-Air, оставили машину у парковщика и подошли к бару. Эд Игл сидел за столиком с Майком Фрименом.

«Ну, это неожиданно, — сказал Стоун. — Я не знал, что вы двое знакомы».

«Мы встречались всего один раз, довольно давно, по делам, — ответил Эд, — но сегодня вечером я застал его в баре, поэтому мы вместе поужинали».

Стоун и Дино заказали бренди. «Что ж, Эд, похоже, теперь совершенно очевидно, что твоя бывшая жена вмешалась в сделку с Centurion». Он объяснил, что произошло с акциями Дженнифер Харрис и Джима Лонга.

«Как, чёрт возьми, это произошло?» — спросил Эд.

«Могу лишь догадываться: вы говорили мне, что она и женщина, которая теперь называет себя Кэролин Блейн, были знакомы в Санта-Фе. Думаю, Кэролин познакомила её с Терри Принсом. Возможно, его латиноамериканские друзья засомневались, и ему понадобился новый источник денег».

«Думаю, в этом есть какой-то странный смысл», — ответил Эд.

«Скажите мне, — сказал Стоун, — в запутанной криминальной истории Барбары есть что-нибудь, за что ее еще можно привлечь к ответственности?»

«Ну, давайте посмотрим, — сказал Эд. — Она избежала наказания за попытку убийства; её помиловали в Мексике; и её не обвинили в попытке убийства во второй раз, потому что кто-то добрался до киллера раньше, чем это смогли сделать полицейские».

Помимо его убийства, я уверен, что она организовала еще два, но опять же, никто из ныне живущих не может дать показания против нее, поэтому она, по сути, вне досягаемости закона. Жаль, что моим клиентам так не повезло».

«Думаю, я никогда еще не чувствовал себя таким беспомощным, — сказал Стоун. — У меня все было под контролем, а теперь все рухнуло. Centurion превратится в жалкое подобие студии и, вероятно, будет поглощена каким-нибудь конгломератом, который ничего не смыслит в кинопроизводстве».

«По крайней мере, Аррингтон выйдет из этой сделки невредимым», — сказал Эд.

«Да, но студия, которая выпустила все фильмы, сделавшие Вэнса Калдера богатым, а затем и Аррингтона, прекратит свое существование».

«Компании приходят и уходят, — сказал Майк. — Таков американский образ жизни. Раньше успешный бизнес мог просуществовать столетие или даже больше; теперь они существуют примерно столько же, сколько рестораны».

«Я рад, что Вэнс Калдер не дожил до этого, — сказал Стоун. — Он сделал больше, чем кто-либо из ныне живущих, для обеспечения успеха «Центуриона». Вы знали, что он...»

«Там было снято более семидесяти фильмов, и ни один из них не был снят для другой студии?»

«Я этого не знал, — сказал Эд. — Это замечательный результат».

«Кроме того, он снял почти каждый из своих фильмов за минимальную плату и процент от валового дохода. Каждый раз, когда какой-либо из его фильмов показывают где-либо, Вэнс — или, скорее, Аррингтон — получает солидный чек».

«Думаю, через несколько лет молодой Питер станет очень богатым человеком», — сказал Майк.

«Да, и теперь я его доверенное лицо, так что мне предстоит помочь ему сохранить то, что от него осталось».

«Удачи тебе со всем этим», — сказал Эд. «Этого более чем достаточно, чтобы сломить любого молодого человека, если всего будет слишком много и слишком быстро».

«Я постараюсь составить документы для доверительного управления — с помощью Woodman & Weld — таким образом, чтобы он постепенно к этому привык».

«Я надеюсь, ради тебя, Стоун, — сказал Эд, — что с Аррингтоном долгое время ничего не случится. В итоге ты можешь управлять тем, что осталось от "Центуриона", вместо Питера».

«Даже думать об этом не стоит», — сказал Стоун.

«Жаль, что я не могу предложить ничего, что помогло бы вам завтра», — сказал Эд.

«Я тоже так думаю», — повторил Майк.

«На данном этапе, — сказал Стоун, — никто ничего не может сделать. Нам просто придётся позволить алчности идти своим чередом».


По дороге обратно к дому Калдеров Дино сказал: «Мне кажется, я никогда не видел тебя таким грустным».

«Мне кажется, я никогда еще не испытывал такой грусти», — сказал Стоун.

50

Стоун спал беспокойно, если вообще спал. Ему постоянно снился сон, в котором Терри Принс на бульдозере сносит павильоны в Центурионе. Наконец он встал с постели, побрился, принял душ, оделся и вышел на террасу.

Для Маноло было ещё слишком рано, но Дино сварил кофе на кухне гостевого дома и протянул чашку Стоуну. «Чувствуешь себя лучше?» — спросил он, когда Стоун сел.

«Нет, — ответил Стоун, — совсем нет».

«Жаль, что я не могу чем-то помочь», — сказал Дино, а затем оживился. «На самом деле, я могу кое-чем помочь».

"Что?"

«У вас ведь есть подпись Аррингтона на соглашении о продаже этой недвижимости Принсу, не так ли? И его чек на двадцать пять миллионов долларов?»

"Да."

«Вот мой совет: обналичьте чек, обеспечьте его скорейшее зачисление на счет и передайте Принсу соглашение, как только увидите его».

«Зачем вы мне этот совет?» — спросил Стоун.

Дино пожал плечами. «Достаточно сказать, что это мой лучший совет, и я думаю, ты не пожалеешь, если последуешь ему». Стоун начал отвечать, но Дино поднял руку.

«Это всё, что я хотел сказать по этому поводу».

«Хорошо, я не буду вас торопить. Я позвоню Эггерсу, когда Нью-Йорк откроется, и всё улажу».

Дино радостно улыбнулся. «Сегодня будет хороший день, — сказал он. — Я чувствую, что он приближается».

«Мне бы очень хотелось разделить ваш оптимизм», — сказал Стоун.

«Что говорится в песне? „Не волнуйся, будь счастлив!“»

«Это бездумный оптимизм», — сказал Стоун.

«Нет, это не так. Я же говорил, у меня такое предчувствие».

«У тебя постоянно возникают такие чувства, да?»

«Нет, лишь изредка, но они всегда правы».

«А как насчет дела с компанией Centurion? У вас есть какие-нибудь предположения на этот счет?»

«Нет, речь идет только о самом дне. Думаю, нам стоит устроить праздничный ужин».

«Даже если вы не знаете, что мы будем праздновать?»

что ничего не знаю , — сказал Дино. — Я просто не знаю, чем закончится эта история с «Центурионом»».

«Ты сводишь меня с ума, — сказала Стоун. — Я никогда не видела тебя такой. Ты что, приняла какое-то странное снотворное, действие которого еще не закончилось?»

«Нет, мне никогда не нужны снотворные. Я сплю как лабрадор».

«Почему вы так говорите? У вас же нет лабрадора-ретривера».

«Нет, но я однажды встретил одного, и меня впечатлило, как он спал».

Телефон Стоуна завибрировал, и он взял трубку. «Алло?»

«Доброе утро, это Эггерс. Сегодня ваш важный день, не так ли?»

«Так говорит Дино, но я не совсем уверен. Последние пару дней здесь дела идут неважно».

«Так почему же Дино так взволнован?»

«Кто знает? Он говорит, что у него есть предчувствие».

«Он итальянец; я бы не стал это исключать».

«Зачем ты звонил, Билл?»

«Желаю вам удачи на сегодняшнем собрании акционеров».

«Я собирался позвонить тебе в девять часов по нью-йоркскому времени, так что рад, что ты позвонил».

«Чем я могу вам помочь, Стоун?»

«У меня есть чек от Терри Принса, выписанный на имя Аррингтона, на сумму двадцать пять миллионов долларов. Как мне его обналичить, прежде чем он передумает?»

«Боже, зачем это?»

«Это невозвратный задаток при продаже ей недвижимости в Бель-Эйре».

«На какой банк оформлена эта карта?»

Стоун достал чек и посмотрел на него. «Уэллс Фарго», — сказал он.

«Какой филиал?»

«Он находится на Уилшир-стрит, недалеко от офисов Принса».

«Вот что нужно сделать: прийти в филиал к открытию и попросить позвать управляющего. Показать ему договор купли-продажи — подписал ли его Принс?»

«Да, оно пришло уже подписанным».

«Аррингтон его подписал?»

"Да."

«Попросите её тоже подписать чек. Затем скажите управляющему, что хотите, чтобы средства были немедленно переведены на наш доверительный счёт. Есть ручка?»

Стоун достал ручку и блокнот. «Готов».

Эггерс продиктовал номер счета. «Ему будет спокойнее перевести деньги на наш счет, а не на личный. Скажите ему, чтобы он сделал перевод на мое имя».

«Что, чтобы не перепутать его со всеми остальными проводами на двадцать пять миллионов долларов?»

«Да. Я попрошу кого-нибудь позвонить вам, когда средства поступят на наш счет, и мы переведем деньги на счет Аррингтона в Chase сегодня утром».

«Хорошо, я буду следовать вашим указаниям».

«Отлично. Кстати, я отправил вам небольшой подарочный набор; вы получите его через FedEx, доставка будет ускоренной».

«Это корзина с фруктами, Билл?»

«Не совсем так, но можно и так посмотреть на это».

«Шоколад?»

«Опять же, не совсем так».

«Ну, я просто не могу дождаться! Я вся на нервах!»

«Ах, замолчи. Мне нужно идти на работу; на "Боинге" рано встают». Он повесил трубку.

Стоун повернулся к Дино: «Я должен быть в банке Принса на Уилшир-авеню, когда он откроется».

«Ты это сделай», — сказал Дино.

Аррингтон вышла на террасу в пижаме и халате, сияя, несмотря на отсутствие макияжа. «Доброе утро всем», — сказала она. «Думаю, сегодня будет чудесный день!»

«Поговори с Дино», — сказала Стоун, протягивая ей чек Принса. «А пока мне нужно, чтобы ты поставила свою подпись на этом чеке».

«Конечно», — сказала она, эффектно подписав документ.

Маноло появился, чтобы принять их заказ на завтрак, держа в руках коробку FedEx. «Это только что пришло для вас, мистер Стоун», — сказал он, передавая коробку.

Стоун посмотрел на накладную. «Это подарок от Билла Эггерса», — сказал он. Он разорвал коробку и вытряхнул из неё другую, более элегантную коробку. Он открыл коробку и вынул несколько листов папиросной бумаги. Под ней лежала стопка бумаги Woodman.

В коробке лежали фирменные бланки и конверты Woodman & Weld, а также коробка поменьше. Стоун открыл её, потряс и увидел, что внутри лежат открытки. Он поднял одну и прочитал: на ней было написано, что он является партнёром Woodman & Weld. Он вручил по одной открытке Аррингтону и Дино.

«Моя визитка», — сказал он, затем посмотрел на фирменный бланк и обнаружил свое имя среди перечисленных там партнеров.

«Поздравляю!» — одновременно воскликнули Аррингтон и Дино. Камень засиял.

51

Стоун вышел из дома в восемь тридцать и поехал в Уилшир. Он оказался прав, отделение Wells Fargo находилось недалеко от здания Принса: оно было в его доме. Он припарковался в подземном гараже и поднялся на эскалаторе на первый этаж.

Он пришёл на десять минут раньше, поэтому подошёл к справочнику здания и посмотрел список арендаторов. Их было двое: банк Wells Fargo и компания Prince Properties. Два верхних этажа занимала управляющая компания, а все остальные, похоже, были дочерними предприятиями Prince, поскольку во всех их названиях фигурировало его имя.

Мужчина подошел к двери банка изнутри и отпер два засова в стеклянных дверях. Открыто. Стоун вошел внутрь и подошел к первому столу, за которым сидела женщина средних лет в деловом костюме. «Доброе утро», — сказал он.

«Доброе утро, чем могу вам помочь?»

Стоун протянул ей одну из своих новых визиток. «Мне бы хотелось поговорить с менеджером, пожалуйста. Это срочный вопрос».

«Одну минуту, мистер Баррингтон», — сказала она, читая его имя с карточки.

Она встала, прошла несколько шагов до двери из красного дерева, постучала в нее и вошла внутрь.

Стоун огляделся. Казалось, это был обычный банковский день. Люди вносили деньги на счет; люди обналичивали чеки; люди заполняли заявки на кредиты.

Женщина вернулась. «Мистер Вулич вас примет», — сказала она. «Прямо за той дверью». Она указала пальцем.

Стоун, следуя указаниям ее пальца, нашла дверь из красного дерева, дважды постучала и вошла. За столом из красного дерева сидел полный лысеющий мужчина лет пятидесяти. Он встал и протянул руку.

«Доброе утро, мистер Баррингтон. Пожалуйста, садитесь».

Стоун уселся в кожаное кресло.

«Чем я могу быть полезен?» — спросил Вулич.

«Я хотел бы обналичить чек», — ответил Стоун. Он передал его Вуличу.

Вулич взглянул на чек, видимо, подумал, что прочитал его неправильно, а затем взглянул еще раз. Он сглотнул. «Вы хотите обналичить этот чек?»

Стоун передал ему копию договора купли-продажи. «В соответствии с настоящим соглашением с мистером Принсом».

Вулич внимательно прочитал документ. «Что ж, это, безусловно, кажется правильным, мистер Баррингтон, но у нас в хранилище филиала не так много наличных, и я не уверен, что у нас столько же в городе Лос-Анджелесе».

«Простите, — сказал Стоун. — Я не совсем ясно выразился. Я хочу перевести средства на доверительный счет юридической фирмы Woodman & Weld в Нью-Йорке». Он передал Вуличу еще одну свою карточку, на которой написал номер счета.

«Я рад это слышать», — сказал Вулич. «Мне представлялось, что мне придётся арендовать бронированный автомобиль».

Стоун одобрительно усмехнулся.

«Не могли бы вы меня на минутку извинить?» — сказал Вулич.

«Конечно; только оставьте чек у меня. Я бы не хотел, чтобы он исчезал из поля зрения».

«Конечно», — сказал Вулич, возвращая чек. «Я просто хочу убедиться, что у владельца счета достаточно средств для оплаты». Он усмехнулся собственной шутке и вышел из комнаты.

Стоун увидел, как на телефоне Вулича загорелся индикатор, а через мгновение он начал мигать.

Вулич вернулся. «Мистер Принс хотел бы поговорить с вами», — сказал он. Он указал, что Стоуну следует обойти стол. «Просто нажмите мигающую кнопку», — сказал он.

Стоун нажал кнопку. «Доброе утро, Терри», — сказал он.

«Доброе утро, Стоун. Могу ли я расценить этот запрос на банковский перевод как подтверждение того, что ваш клиент принял мое предложение?»

"Вы можете."

«У вас есть с собой подписанный контракт?»

"Я делаю."

«Я немедленно пришлю за этим кого-нибудь, а затем поговорю с господином».

«Опять Вулич». Он повесил трубку.

Стоун вернулся на свое место, и Вулич тоже занял свое.

«Прекрасный день», — сказал банкир.

«Каждый день здесь кажется прекрасным».

«Ах, ну что ж, солнечная Калифорния», — ответил Вулич.

В дверь постучали, и вошла Кэролин Блейн. «Доброе утро, Стоун», — сказала она.

«Доброе утро», — ответил Стоун, протягивая ей один экземпляр договора купли-продажи. «Заверен сотрудником полиции Нью-Йорка».

Она взглянула на него, проверила подписи и широко улыбнулась.

«Поздравляю!» — сказала она.

«И вам того же. Уверен, что руководство проектом доставит вам массу удовольствия».

«О, да». Она достала мобильный телефон и набрала номер в быстром наборе.

«Всё в порядке», — сказала она. Выслушала, а затем передала телефон Вуличу.

«Да, мистер Принс? Как пожелаете». Он вернул телефон Кэролин.

«Спасибо, мисс Блейн». Он снова сел, и Кэролин вышла из комнаты.

«Пожалуйста, отправьте это сообщение на имя Уильяма Эггерса, управляющего партнера».

«Конечно». Вулич повернулся к компьютеру, открыл форму и начал печатать, вводя цифры, которые ему дал Стоун. «Вот», — сказал он, эффектно нажав клавишу отправки. «Готово». Он нажал еще пару клавиш, и принтер рядом с его столом выдал лист бумаги. Вулич подписал его, а затем передал Стоуну. «Перевод подтвержден; средства находятся на вашем доверительном счете».

Стоун зачитал подтверждение, затем встал. «Мистер Вулич, было приятно иметь с вами дело», — сказал он. Мужчины пожали друг другу руки, и Стоун, насвистывая веселую мелодию, покинул банк.


Стоун приехал к дому и обнаружил Аррингтон, теперь уже в купальнике, лежащей на шезлонге у бассейна. Он подошел, поцеловал ее и вручил квитанцию о банковском переводе. «Ты официально стала богаче на двадцать пять миллионов долларов», — сказал он.

сказал он.

«Как мило», — ответила она, похлопав по шезлонгу рядом с собой. «Присядьте на минутку».

Стоун так и поступил.

«Рик Бэррон звонил десять минут назад. Он сказал, что Джек Шмельцер звонил ему сегодня утром и сообщил, что будет голосовать вместе с Принсом сегодня днем».

Это выбило Стоуна из колеи. «Это плохие новости, — сказал он. — Учитывая, что миссис Гросвенор выкупила акции Дженнифер Харрис и взяла на себя управление компанией Джима Лонга, мы, выражаясь как можно деликатнее, в полной заднице».

«Похоже, что так, — сказал Аррингтон, — но Рик, дай бог ему здоровья, похоже, сохраняет хоть какой-то оптимизм».

«Он сказал, почему?»

«Нет. Он просто сказал, что увидится с нами на встрече в два часа на четвертой сцене».

— Что ж, — вздохнул Стоун, — будем надеяться, что оптимизм Рика и Дино не напрасен.

52

Стоун завязывал галстук в преддверии собрания акционеров, когда в его номере зазвонил телефон. «Алло?»

«Стоун, это Эд Игл».

«Добрый день, Эд.»

«У меня есть интересные новости относительно Долли Паркс/Кэролин Блейн».

"Скажи мне."

«Мне позвонили из полицейского управления Санта-Фе, детектив, ведущий расследование убийства жены моего клиента, Типа Хэнкса».

«Что-то новенькое?»

«На самом деле, это старая история. В ходе расследования на наволочке в спальне миссис Хэнкс был обнаружен след от губной помады. Тогда считалось, что извлечь из него образец ДНК невозможно, но благодаря современным технологиям полиция получила полностью сформированный образец. Теперь осталось только отправить мисс Блейн на анализ».

«Это хорошая новость, Эд».

«Однако есть проблема: поскольку нет никаких доказательств того, что г-жа Блейн — это г-жа Паркс, у полиции нет достаточных оснований запрашивать ордер, обязывающий ее сдать образец для анализа».

«Это проблема, не так ли?»

«Так и будет, если вы не сможете помочь».

«Что бы вы хотели, чтобы я сделал?»

«Как вы думаете, есть ли возможность получить образец её ДНК?»

«Что именно ты имел в виду, Эд?»

«Не знаю; наверное, лучше положить её в мешок и взять мазок».

«Не забываете ли вы, что мисс Блейн, если она действительно мисс Паркс, — лесбиянка?»

«Скорее всего, она бисексуальна, — сказал Игл, — поскольку спала как с мистером Хэнксом, так и с миссис Хэнкс».

«Я не знаю, что тебе сказать, Эд; она не проявила ни малейшего интереса к сексу со мной, и, честно говоря, у меня нет никакого интереса к сексу с ней».

«Заставьте себя», — сказал Игл.

Стоун рассмеялся. «Должен быть другой способ».

«Хорошо, найдите другой способ».

«Эд, всё, что я могу тебе сказать, это то, что, если у меня появится возможность, я смогу кое-что заполучить».


«Я отдам ей небольшую часть её драгоценных телесных жидкостей».

«Думаю, большего я и просить не могу», — сказал Игл.

«Вы уже это сделали».

"Мои извинения."

«Извинения не требуются», — сказал Стоун.

«Сегодня у вас собрание акционеров, не так ли?»

«Да, это так, но боюсь, что наша сторона потерпела неудачу в попытке отказать г-ну...»

Принс воспользовался возможностью снести большую часть студии, чтобы построить на её месте отель.

«Мне очень жаль это слышать».

«С другой стороны, сегодня утром я перевел ему на банковский счет двадцать пять миллионов долларов — это был первоначальный взнос за покупку недвижимости Аррингтона Калдера в Бель-Эйре».

«Значит, мистер Принс одержал полную победу, не так ли?»

«Похоже, что так. Я надеялся увидеть его поверженным, но четверть миллиарда долларов за недвижимость в Бель-Эйре — неплохой утешительный приз».

«Нам всем следовало бы утешиться».

«Да, нам следует. Мне пора бежать, Эд.»

«Поддерживайте связь; я на вас рассчитываю».

«О, какое давление!» — воскликнул Стоун и повесил трубку.

Телефон зазвонил снова почти сразу. «Алло?»

«Это Эггерс».

«Добрый день, Билл; где ты?»

«Я всё ещё в Сиэтле. Хотел сообщить вам, что сегодня утром мы получили двадцать пять миллионов долларов от мистера Принса на наш трастовый счёт. Деньги уже переведены на счета Аррингтон в Chase. Возможно, ей стоит дать своему банкиру инструкции по инвестированию этих средств; ведь не хочется потерять проценты за один день на такой баланс».

«Хорошее замечание, Билл».

«И не забудьте заплатить налоги».

"Сделаю."

«Когда у вас встреча?»

«В два часа дня по лос-анджелесскому времени».

"Удачи."

«Боюсь, у нас всё закончилось, но спасибо».

«У вас нет голосов?»

«Всего сорок восемь процентов, или около того».

«Это печально».

«Да, это так. Мне пора бежать, Билл; спасибо за звонок».

Когда Стоун подошел к ним, Аррингтон и Дино болтали на террасе.

«Привет», — сказал Аррингтон. «Майк Фриман присоединится к нам на обед».

«Хорошо», — ответил Стоун. Через мгновение приехал Майк, и они сели за стол.

Все были на удивление тихи.

«Какой чудесный день», — сказал Дино.

«Дино, как всегда, умеет вести беседу», — ответил Стоун.

«Я подумал, что кто-то должен что-то сказать».

Снова воцарилось спокойствие.

«Аррингтон, — сказал Майк, — вы не возражаете, если я приду на собрание акционеров?»

"Встретиться с вами?"

«Я был бы рад видеть вас, Майк. Почему вас это интересует?» Майк немного смутился. «Ну, я никогда не был внутри киностудии», — сказал он.

Все рассмеялись, и после этого разговор стал более непринужденным.

53

Маноло вышел из «Бентли», и все четверо сели в машину, за рулем был Стоун.

«У меня ужасное предчувствие, что мы вот-вот станем свидетелями трагических событий в истории».

«Это как стоять на вершине холма на Оаху и наблюдать за бомбардировкой Перл-Харбора», — сказал Аррингтон.

«У меня точно такое же чувство», — сказал Стоун. «Дино, ты всё ещё в курсе всего этого?»

«Мои кости подсказывают мне, что сегодня будет хороший день», — сказал Дино.

«Что ж, если окажется, что это не так, мы прижмём тебя к стене и застрелим».

Все нервно рассмеялись.

Они спустились в Беверли-Хиллз и направились к стоянке «Центурион». Они проехали мимо пустого автобуса, ехавшего в противоположном направлении, с баннером, растянувшимся от одного конца до другого, на котором было написано: «СПАСТИ СТУДИЮ «ЦЕНТУРИОН» ОТ…»

ФИЛИСТИНЦЫ!!!

«Похоже, нас кто-то поддерживает», — сказал Стоун. «Интересно, кто именно?»

«Кинолюбители», — ответил Дино.

Приближаясь к главным воротам студии, они увидели полицейские машины с мигалками, а также несколько сотен человек, многие из которых несли самодельные плакаты, призывающие акционеров голосовать вместе со студией. Рядом с воротами стояли два телевизионных фургона со спутниковыми антеннами, направленными в небо, к которым длинными кабелями были прикреплены репортеры и камеры.

«Я этого не ожидал», — сказал Аррингтон, сидя на переднем пассажирском сиденье.

«Я тоже», — сказал Стоун.

«Откуда они вообще узнали об этой встрече?» — спросил Дино.

«Полагаю, об этом писали в газетах, — сказал Майк, — но, клянусь, это выглядит так, будто это сфабриковано пиарщиком или руководителем политической кампании».

Молодая женщина с пышной прической постучала в окно дома Аррингтона в микрофон, выкрикивая ее имя.

Аррингтон нажала кнопку, и окно опустилось. Прежнюю тишину сменило беспорядочное бормотание. «Да?» — спросила она репортера.

«Миссис Калдер, — сказал репортер, — как бы ваш муж отнесся к сегодняшней встрече, если бы он был здесь?»

«Он категорически против продажи, как и я, и я проголосую против продажи всеми акциями, которые он накопил за свою жизнь».

Поднял окно.

Стоун наконец подвел машину к охраннику у ворот. «Машина миссис Калдер», — сказал он, и в награду получил пропуск, который положили на приборную панель. Он поехал дальше. «Это было очень хорошее заявление для прессы, Аррингтон», — сказал он.

«Вы репетировали?»

«Рик попросил меня подготовить что-нибудь для выступления», — ответила она. «Я рада, что вам понравилось».

«Студия должна нанять вас в качестве своего представителя», — сказал он. «Куда ведет четвертый этап?»

«Прямо вперед, потом направо, потом налево», — сказал Аррингтон. «Я раньше забирал Вэнса после работы, когда он там стрелял».

Стоун следовал указаниям, пока не увидел большой знак с номером дилижанса. Возможно, лучшим ориентиром для дилижанса была большая группа гольф-каров, припаркованных вдоль дороги между дилижансами, что указывало на то, что большинство участников встречи работали на этой стоянке. На дороге были припаркованы только две машины: «Роллс-Ройс», принадлежащий миссис Чарльз Гросвенор, и «Бентли Мюльсанн» Терренса Принса. Стоун припарковался рядом с ними.

«Давайте не будем сразу заходить, — сказал Аррингтон. — Я уверен, что для нас зарезервированы места, так что давайте войдем эффектно».

«Меня это вполне устраивает», — сказал Стоун. «Дино, Майк, хотите эффектно появиться?»

«Конечно», — ответил Майк.

«Черт возьми, конечно», — сказал Дино. Похоже, ему всё нравилось.

Прибыло еще несколько гольф-каров, которые были небрежно припаркованы вдоль дороги.

«Интересно, как они находят свои тележки, когда возвращаются?» — спросил Аррингтон. «Они все одинаковые».

«Тогда не имеет значения, какой из них они выберут, не так ли?» — заметил Стоун.

«Полагаю, нет».

Другие пришли пешком и прошли через большую дверь, которая была приоткрыта. Над дверью висела не горящая красная лампочка с табличкой: «ВХОД ЗАПРЕЩЕН, КОГДА ГОРИТ КРАСНЫЙ СВЕТ».

«Здесь как-то странно тихо», — сказал Майк.

«Съемочные павильоны звукоизолированы, — объяснила Аррингтон. — После того, как дверь закрыта, может проехать товарный поезд, и вы не услышите его изнутри». Она вздохнула. «Похороны Вэнса проходили на этом павильоне, — сказала она. — В студии не было достаточно большого зрительного зала».

Стоун вспомнил пышную церемонию в соборе, оформленном на сцене, с витражами и хором мальчиков. Он также вспомнил, что из-за неполадки с упаковкой на нем был костюм, принадлежавший покойному. «Сколько акционеров?» — спросил он.

«Я не уверен», — ответил Аррингтон. «Думаю, сорок или пятьдесят».

«Тогда почему они проводят встречу в здании, достаточно большом для танцевального номера Басби Беркли?»

«Я не знаю», — сказала она. «У Рика, должно быть, есть свои причины».

В течение минуты-двух никто не появлялся. «Вы готовы к выходу?»

— спросил он, посмотрев на часы. Было десять минут третьего.

«Почему бы и нет?» — ответил Аррингтон.

Дино выскочил и придержал для неё дверь. Они выстроились в очень короткую колонну по двое и вошли в павильон.

Стоун рассчитывал сразу увидеть публику, но вместо этого широкая, покрытая ковром дорожка вела внутрь, а по обеим сторонам висели увеличенные копии фотографий из студии Centurion Studios за последние десятилетия. Пройти мимо них быстро было невозможно; они постоянно останавливались и комментировали ту или иную фотографию.

Несколько человек были запечатлены вместе с Клеттом Барроу, самой большой звездой «Центуриона» до Вэнса Калдера, погибшим в Дюнкерке во время Второй мировой войны, а также около дюжины человек — с Вэнсом Калдером в различных костюмах: деловой костюм, ковбойская одежда, верхом на лошади, за рулем старинного гоночного автомобиля, и один — в костюме пиратского корабля с мечом в зубах. Они медленно шли по тропинке, свернули за пару углов и вышли в тускло освещенное, похожее на пещеру пространство.

Внезапно включился прожектор и осветил Аррингтон, а из темноты вдали раздался рев криков и аплодисментов, приветствовавших ее. Она остановилась и помахала рукой, словно только что вышла на сцену. Стоуну показалось, что шум поднимали не сорок или пятьдесят человек, но когда свет немного усилился, он увидел только их.

Стоун, Майк и Дино следовали за Аррингтон по центральному проходу, где их ждал Рик Бэррон, чтобы рассадить ее спутников в четвертом ряду.

Стоун заметил Джима Лонга в инвалидном кресле, сидящего рядом с миссис Чарльз Гросвенор в первом ряду слева. Напротив них, через проход, сидел Терри Принс, спиной к Стоуну.

Рик поднялся на пару ступенек к возвышенной платформе и сел в вытянутом ряду из двенадцати человек, предположительно, членов совета директоров компании «Центурион».

Вдоль края платформы выстроились увеличенные копии статуи «Оскар», несколько десятков штук.

Стоун был впечатлён.

54

Стоун ожидал, что Рик Баррон объявит о начале собрания, но этого не произошло. Вместо этого погас свет, и в темноте, должно быть, опустили экран, потому что внезапно появилось большое широкоэкранное изображение главных ворот Центуриона, снятое сверху, и зазвучала музыка целого симфонического оркестра.

Камера находилась либо в дирижабле, либо в стабилизированном вертолете, она поднялась и начала медленно двигаться над территорией студии, мимо административного здания и съемочных павильонов. Под ней проплывали различные декорации, такие как улица Нью-Йорка и небольшая городская площадь с зданием суда. Затем камера переместилась над озером, где стояло на якоре парусное судно XVIII века.

Вдали виднелась главная улица какого-то западного городка, с холмом Бут-Хилл на одном конце. С противоположного конца улицы на полном скаку ехал человек на лошади в направлении камеры, которая спустилась навстречу ему. Приближаясь к камере, он остановил лошадь, которая, взмахнув небольшим облаком пыли, резко затормозила, а всадник грациозно спрыгнул на землю. Этим человеком был Вэнс Калдер.

Высокий, в сапогах на каблуках, в замшевой рубашке с бахромой на рукавах и шляпе-стетсоне, которую он носил во многих вестернах, Вэнс выглядел невероятно красивым, подумал Стоун.

Вэнс шлёпнул лошадь по заднице, и она галопом убежала за кадр, а сам подошёл к обочине улицы, к салуну, сбросил шляпу и бросил её на несколько футов, где она приземлилась на один конец столба для привязывания лошадей. Он прислонился к перилам и на мгновение задумчиво посмотрел в камеру, позволяя зрителям оценить его худощавую фигуру, седеющие волосы и глубоко загорелое, тонко очерченное лицо. Он улыбнулся, обнажив красивые зубы.

«Здравствуйте», — сказал Вэнс своим прекрасным баритоном. «Похоже, мы уже встречались».

Кинозрители пришли в восторг, и казалось, что мертвец на экране предвидел это, потому что он сделал паузу, пока шум не стих, прежде чем продолжить. «Добро пожаловать в мой дом, где я живу последние полвека», — сказал он, обняв себя за плечо. Он оттолкнулся от перил и начал двигаться с камерой вверх по улице, мимо офиса шерифа, универсального магазина и похоронного бюро, продолжая говорить, прогуливаясь.

«В киностудии Centurion я снял семьдесят пять фильмов, от вестернов до комедий».

...от романтических фильмов... до военных фильмов... до детективов и практически всех других видов кино...»

И пока Вэнс прогуливался и говорил, произошло нечто волшебное. Не сделав ни малейшей паузы, изображение актера растворилось, пока он продолжал говорить, в серии кадров, где он был в разных костюмах, на разных съемочных площадках. Это было совершенно незаметно, чего мог добиться только призрак — или превосходный монтажер.

Наконец он добрался до городской площади, оделся в синий пиджак с латунными пуговицами, серые фланелевые брюки и белую шелковую рубашку с расстегнутым воротником и ярким шарфом, завязанным на шее, сел на скамейку в парке перед зданием суда, скрестил ноги и продолжил путь.

«Кинокомпания «Сентурион» сохранилась в целости и сохранности на протяжении всех этих десятилетий благодаря руководству людей, которые хотели большего, чем просто получать огромные кассовые сборы, которые хотели создавать прекрасные кинофильмы, фильмы, которые будут трогать зрителей и через сто лет, и даже позже. Более семисот фильмов, снятых на этой студии с конца тридцатых годов, получили более ста пятидесяти премий «Оскар» за всё: от костюмов, грима и художественного оформления до музыки, продюсирования, режиссуры и актёрской игры. Шесть из них достались мне — не просто потому, что я хорошо справился с работой, а потому, что с самого начала в каждый из этих фильмов были вложены ум, креативность и мастерство группы выдающихся людей, работавших вместе над созданием одних из лучших развлекательных фильмов, которые когда-либо видела эта индустрия».

«Совет директоров, членом которого я рад быть, всегда придерживался политики предоставления права собственности на студию широкому кругу сотрудников, работающих здесь, полагая, что такая практика позволит сохранить структуру нашего бизнеса таким образом, чтобы высокое качество выполняемой здесь работы сохранялось на протяжении десятилетий в будущем».

«Технические достижения неизбежны, и Centurion будет их использовать, но талант, креативность и упорный труд людей, создающих наши фильмы, всегда будут лежать в основе нашей работы и позволят нам оставаться в авангарде киноиндустрии».

«Вы все — часть этого, и я очень горжусь тем, что являюсь одним из вас». Вэнс сделал паузу, затем встал и сказал: «Увидимся в кино». Затем, когда музыка снова усилилась, он повернулся и неторопливо удалился по улице, пока, слегка помахав рукой, не скрылся за углом.

Зрители снова встали, аплодировали и кричали, многие из них плакали.

Постепенно свет зажегся, сначала на ряду статуэток «Оскар», затем на людях, сидящих за столом на сцене.

Рик Баррон поправил микрофон перед собой и произнес: «Теперь мы

«Мы проголосуем по предложению о продаже сорока процентов нашей собственности компании Prince Enterprises».

55

Стоун повернулась и посмотрела на Аррингтон. Она все еще смотрела туда, где раньше был экран, и по ее щекам текли слезы. Он протянул ей свой льняной платок.

«Это было чудесно!» — сказала она, стараясь не расплакаться.

«И показать это было блестяще», — ответил Стоун.

Рик начал выкрикивать имена акционеров: «Глэдис Хеммингс, Гардероб».

— сказал он. — Пятьдесят акций.

«Я голосую вместе с Centurion!» — крикнула женщина из задних рядов, и снова раздались аплодисменты.

«Гарри Блэнд, отдел технического обслуживания, шестьдесят пять акций».

«Рик, ты заслуживаешь моего голоса!» — крикнул мужчина.

«Мартин Манулиc, производство, двадцать тысяч акций».

В первом ряду встал мужчина. «Я голосую вместе с Центурионом!» — крикнул он.

Перекличка продолжалась, и было названо пятнадцать или двадцать имен, прежде чем кто-то проголосовал за свои десять тысяч акций вместе с Принсом. Раздался тихий гул неодобрения.

Стоун достал свой блокнот и вел подсчеты. По его подсчетам, студия опережала примерно на шестьдесят сорок, затем кто-то проголосовал за Принса, пожертвовав двадцатью пятью тысячами акций, и девелопер вырвался вперед.

«Мы же знаем, к чему это всё идёт, не так ли?» — спросил Аррингтон.

«Пока нет», — ответил Стоун, занятый ручкой. Он на мгновение оглядел лица людей рядом с собой. Они были напряжены, обеспокоены, у некоторых на щеках были слезы. Никто не казался равнодушным. Он продолжил подсчитывать итоги.

«Где мы находимся?» — спросил Аррингтон.

«Сзади», — сказал Стоун. И тут произошло нечто, что его потрясло.

«Наследники Дженнифер Харрис», — крикнул Рик. «Извините, эти акции перешли из рук в руки». Он внимательно посмотрел на страницу перед собой. «Strategic Services, двадцать тысяч акций».

Майк Фриман встал. «Strategic Services голосует вместе со студией!» — крикнул он, а затем сел. Он повернулся к Стоуну, у которого был открыт рот. «Это казалось хорошей инвестицией», — сказал он.

Аррингтон обняла его.

«И это оправдывает каждую потраченную копейку», — сказал Майк.

Рик сделал пометку и продолжил: «Джеймс Лонг, производство, двадцать тысяч акций».

Джим Лонг с трудом поднялся на ноги из инвалидного кресла, ему помогала Элеонора Гросвенор. «Каждая акция проголосовала за Centurion!» — воскликнул он, повышая голос насколько мог, а затем рухнул в инвалидное кресло.

Но миссис Чарльз Гросвенор все еще стояла на ногах. Она повернулась и крикнула Терри Принсу, сидевшему через проход: «Получи, сукин сын!», а затем села.

Остальные акционеры рассмеялись и зааплодировали.

Рик продолжал вести перекличку, а Стоун — подсчитывать количество прошедших.

«Джек Шмельцер, производство, двадцать тысяч акций».

Шмельцер встал. «Я голосую вместе со студией», — тихо сказал он.

«На этом голосование завершено», — сказал Рик. «Окончательный подсчет голосов состоится через несколько минут». Несколько членов совета собрались вокруг него, обмениваясь информацией. У некоторых из них были калькуляторы.

«Скажи мне, Стоун», — сказал Аррингтон.

«Наверное, я ошибаюсь», — ответил Стоун. «Давайте позволим Рику нам это объяснить».

«Знаете, — сказала она, — я, кажется, не понимала, насколько это будет для меня важно, до этого момента».

«Я понимаю, что вы чувствуете», — ответил Стоун.

Наконец Рик Баррон поднялся на ноги и снял микрофон со стойки. «Пожалуйста, тишина», — сказал он. «Мы подсчитываем последние секунды».

Толпа затихла.

«Компания Centurion Studios получила семьдесят два процента голосов акционеров».

Предложение о продаже нашей земли отклонено.

Царила неразбериха. Люди обнимались или пожимали друг другу руки, звучала музыка. Где-то в эфире духовой оркестр играл «Счастливые дни снова здесь».

Дино схватил Стоуна за локоть. «Я же говорил, что сегодня будет хороший день!» — крикнул он. «У меня никогда не бывает проблем с костями, и это ещё не конец!» Он отошёл от толпы, доставая свой мобильный телефон.

Казалось, каждый человек в толпе хотел обнять Аррингтон или пожать ей руку. Она стояла, слезы все еще текли по ее лицу, и принимала каждую из них.

Наконец, Рик Баррон, всё ещё пожимая руки и целуя женщин, пробрался сквозь толпу к ней, ведя за собой Гленну. Все трое молча обнялись.

Затем к Рику подошел полицейский из студии. «Что-то не так на улице», — сказал он. «Я ничего не могу понять по радио».

«Отсюда слишком много шума».

К этому моменту большая часть публики уже покинула съемочную площадку. Стоун шагнул рядом с Риком. «Этот фильм был великолепен; откуда он взялся?»

«Мы отсняли материал для собрания акционеров в год смерти Вэнса, — сказал он, — но в последовавшей суматохе его просто отложили в сторону. В прошлую пятницу я нашел эти акции, смонтировал видео, добавил оптические эффекты и за выходные сделал оценку».

«Думаю, это переломило ход событий», — сказал Стоун.

«Я знаю, что так и было. Я видела выражение лица Джека Шмельцера в конце и поняла, что он проголосует вместе с нами».

«Вы знали о том, что компания Strategic Services приобрела акции Дженнифер Харрис?»

«Только сегодня утром я узнала об этом, и это имя мне ничего не говорило, пока Гленна не объяснила, кто они такие».

«Тогда пришло время познакомиться с вашим новым акционером», — сказал Стоун и представил его Майку Фримену.

Они вышли из здания, и как только оказались на улице, Стоун увидел, что происходит. В нескольких метрах от них разгорался большой шум.

Автомобиль Bentley Mulsanne Терренса Принса горел, и он слышал приближающуюся сирену пожарной машины студии.

Стоун огляделся и увидел Джека Шмельцера, стоящего через улицу с широкой улыбкой на лице.

Затем Стоун снова был удивлен. Он увидел, как сержант Ривера из полиции Лос-Анджелеса и двое полицейских в форме подошли к Принсу, сказали ему несколько слов, затем надели на него наручники и увели, несмотря на его протесты.

Стоун повернулся к Дино. «Что это было?»

Дино улыбнулся. «Вчера мы с Риверой привезли Картера из Мексики. В обмен на иммунитет он согласился дать показания против Принса по делу о покушении на убийство Джима Лонга». Он рассмеялся. «Какой хороший день, правда?»

Стоун рассмеялся. «Сегодня очень-очень хороший день, Дино», — сказал он.

«Я же тебе рассказывал про свои кости», — сказал Дино.

«И я больше никогда не буду сомневаться в твоих костях», — сказал Стоун.

56

Они наблюдали, как полицейская машина увезла Терри Принса.

Рик Баррон усмехнулся. «Я собирался попросить охрану студии вывести его с территории студии, — сказал он. — Я дам им указание, чтобы ему больше никогда не разрешалось ступать на эту землю».

Все засмеялись.

«Эмоциональное возбуждение проходит, и я устал», — сказал Рик. «Не могли бы вы извинить меня и Гленну?»

«Конечно», — ответил Аррингтон.

Машина Рика подъехала, и их увезли.

Стоун повёл свою компанию к «Бентли», и все сели в машину.

«Я понимаю, что чувствует Рик, — сказал Аррингтон. — Я тоже устал».

«Интрига нарастает», — сказал Стоун.

«Извините, что я добавил к этому еще кое-что», — сказал Майк с заднего сиденья.

«Нет, вы встали в самый подходящий момент заседания», — сказал Аррингтон.


Они пробыли дома всего несколько минут, когда зазвонил телефон Стоуна. «Алло?»

«Это Кэролин Блейн. Я бы хотела поговорить с вами несколько минут, если у вас будет время».

«Приходите», — сказал Стоун и повесил трубку. Он позвонил Маноло и предупредил его о предстоящем визите гостя.

«Кто это был?» — спросил Дино.

«Кэролин Блейн».

«Она собирается приехать? Она же большая неудачница во всей этой ситуации, правда?»

«Возможно, нет», — сказала Стоун. «Мне интересно услышать, что она скажет».


Маноло проводил Кэролин на террасу.

«Вы ведь знакомы с Дино Бачетти, не так ли?» — спросил Стоун.

«Да, рад снова вас видеть».

Дино кивнул.

Стоун предложил ей выпить — не из гостеприимства, а чтобы принести ей бокал.

«Нет, спасибо», — сказала она, шмыгая носом. — «Я чувствую себя не очень хорошо».

«Надеюсь, ничего серьезного», — сказал Стоун, пытаясь придумать другой способ получить образец.

«Похоже, это только начало простуды; я уже приняла лекарство». Она села на предложенный ей стул. «Я полагаю, собрание акционеров прошло так, как вы и хотели».

«И это действительно так», — сказал Стоун.

«Полагаю, вас интересует, почему Элеонора Гросвенор позволила Джиму Лонгу голосовать своими акциями вместе с вами».

«Скажи мне», — сказал Стоун, хотя и думал, что уже знает ответ.

«Мы с Элеонорой давние знакомые», — сказала она.

"Ой?"

«Мы познакомились в прошлом году и провели некоторое время вместе».

«А вы?»

«Элеонора и Джим — давние и близкие друзья, — сказала Кэролин. — Когда я сказала ей, что Терри Принс стоял за нападением на Джима в тюрьме, она пришла в ярость».

Затем я рассказала ей, чем она может помочь, и она сразу же согласилась.

«Как оказалось, у нас были бы голоса и без акций Джима», — сказал он.

Стоун сказал.

«Меня не было на встрече, — сказала она. — Что случилось?»

Стоун рассказала ей о фильме Рика Баррона и о том, какое влияние он оказал на акционеров. «И кроме того, наш друг купил акции Дженнифер Харрис, а Джек Шмельцер решил пойти с нами».

«Это очень интересно, — сказала она. — Я думаю, Терри будет в ярости».

«Вы с ним не разговаривали?»

«С момента этой встречи ничего подобного не было. Честно говоря, я его избегала. Скоро он узнает о моей связи с Элеонорой, и ему это не понравится».

«Я думаю, вам не составит труда избегать его, — сказал Стоун, — если только он не сможет внести залог».

Она нахмурилась. «Залог?»

«Он арестован за покушение на убийство Джима Лонга».

«Они никогда не смогут свалить это на него», — сказала она.

«Да, дадут показания. Полиция Лос-Анджелеса вернула Картера из Мексики, где жила его мать. Ему предложили иммунитет, и он согласился дать показания».

Кэролин на мгновение опешилась. «Это замечательно», — наконец сказала она с некоторым чувством.

"Замечательный?"

«Для меня это просто замечательно. Это избавит меня от него и от его забот».

«Но вы же мне говорили, не так ли, что даже если он проиграет бой с Центурионом, он

"Я бы все еще хотел заняться проектом отеля, а вы ведь должны были им руководить, не так ли?"

«Я все равно это сделаю, — сказала она, — даже если он не сможет закрыться в пятницу — особенно если он не сможет закрыться в пятницу».

Теперь Стоун был озадачен. «Я не понимаю».

«Когда Терри проиграл сделку с Centurion, он потерял финансовую поддержку со стороны Колумбии и Мексики», — сказала она.

«Есть ли у него личные средства, чтобы закрыть сделку в пятницу?»

«Нет. Элеонора Гросвенор была или является его сторонницей в сделке с отелем, и теперь она с удовольствием откажется от нее. Это даст ей почти всю необходимую месть за то, что он сделал с Джимом».

«Значит, вы тоже выбываете из проекта по строительству отеля, не так ли?»

«Нет, Элеонора хочет продолжить строительство отеля. Я буду руководить проектом от ее имени, и у меня будет гораздо больше свободы, чем было бы с Терри. После того, как она завершит сделку по приобретению недвижимости, я помогу ей найти партнеров для финансирования, необходимого для проектирования и строительства отеля».

«Вы кое-что упускаете из виду», — сказал Стоун.

«Я так не думаю», — уверенно ответила Кэролин.

«Скажите, почему Принс произвел первоначальный платеж со своего личного счета?»

«Это были его деньги, — сказала она. — Элеонора должна была внести оставшуюся часть покупной цены в обмен на долю в проекте. Но теперь Терри не участвует в этом, и все это принадлежит Элеоноре. И мне тоже».

«А, понятно», — сказал Стоун.

Зазвонил мобильный телефон, и она порылась в сумочке, пока не нашла его.

«Простите, Стоун. Я не узнаю этот номер, но лучше я его приму».

Алло? Да, я слышала, — сказала она. — Хорошо, я могу этим заняться. Позвони мне, когда сможешь. Она повесила трубку. — Это был Терри, — сказала она, — звонил из Паркер-центра с одолженного мобильного телефона.

«И что же он сказал?» — спросил Стоун.

«Он хочет, чтобы я завершил сделку до полудня пятницы. Мне нужно отправить ему доверенность, чтобы я мог подписать документы от его имени».

«Значит, он еще не знает о вашем с Элеонорой плане?»

«Нет, и окружной прокурор планирует на слушании по предъявлению обвинения попросить оставить его под стражей без права на залог, поэтому он вряд ли получит полную картину в ближайшее время».

«Значит, вы планируете закрыться, но ради Элеоноры, а не ради Принса?»

«Именно. Это поэтично, не правда ли? Плохие люди всегда получают по заслугам».

Даже если Терри выкрутится из этого дела, к концу суда он будет разорен, и ему все равно придется иметь дело с колумбийцами и мексиканцами. Они захотят вернуть свои деньги, вырученные от сделки с «Центурионом», и они...

настаивать."

«Да, — сказал Стоун, — плохие люди всегда получают по заслугам. По крайней мере, обычно».

«Мы можем закрыться в десять часов утра в пятницу?» — спросила она.

"Где?"

«Думаю, нам лучше не делать это в кабинете Терри. Как насчет здесь? Нам понадобится только стол для подписи, и я принесу банковский чек на двести двадцать пять миллионов».

«Я позвоню тебе завтра», — сказал Стоун, поднимаясь.

Она тоже встала и вдруг громко чихнула. Она порылась в сумке в поисках салфетки и громко высморкалась. «Извините, кажется, становится хуже».

Стоун протянул ей мусорное ведро для салфеток. «Надеюсь, вам станет лучше», — сказал он.

Маноло проводил её к входной двери.

Дино молча сидел на протяжении всего разговора. «Думаю, тебе понадобится пакет для вещественных доказательств», — сказал он, шаря в кармане.

«Да, пожалуйста», — сказал Стоун, потянувшись к мусорному ведру.

57

Стоун положил записку Эду Иглу в коробку FedEx вместе с использованной салфеткой и передал её Маноло. «Пожалуйста, позвоните, чтобы договориться о получении, и отметьте посылку для доставки в ближайшее время».

«Да, мистер Стоун», — сказал Маноло.

Дино заговорил: «Вы собираетесь продать недвижимость миссис Гросвенор? — спросил он. — Зная то, что вы о ней знаете?»

«Зная то, что я о ней знаю, — сказал Стоун, — продать ей было бы безопаснее, чем не продавать. Люди, которые переходят дорогу Барбаре Игл Килер Гросвенор, похоже, не преуспевают. Посмотрите на Терри Принса».

«Я готов поспорить, что Принса отпустят под залог», — сказал Дино. «Это будет дорого, но он выйдет на свободу».

«Разве ты только что не слышала, как Кэролин сказала, что у него совсем нет денег?»

«Нет, я слышала, как она сказала, что у него нет двухсот двадцати пяти миллионов долларов, чтобы завершить сделку. Это совсем не то же самое, что не иметь нескольких миллионов на залог».

«Хорошее замечание».

«Теперь, — сказал Дино, — вам следует подумать о том, что он будет делать, если снова окажется на улице».

«Я именно этим и занимаюсь», — сказал Стоун.

«Думаю, вы его обманете и лишите его двадцати пяти миллионов долларов».

«Нет, я просто позволю ему самому себя выкрутить. Мне нужно всего лишь подождать до полудня пятницы, и если он не сможет закрыться — а я не понимаю, как он сможет —

Я сохраню его деньги, вернее, Аррингтон. Меня немного радует, что идея невозвратного залога принадлежала ему, а не мне.

«Ну, я не думаю, что это его как-то успокоит, правда?»

«Нет, не хочу».

«А Стоун, ты же помнишь, что он пытался с тобой сделать, когда не был зол, правда?»

«Я стараюсь этого не делать», — неловко ответил Стоун.

«Не возражаете, если я внесу предложение?» — спросил Дино.

"Нисколько."

«Почему бы нам завтра утром просто не сесть в ваш самолет и не улететь отсюда к черту обратно в Нью-Йорк? В конце концов, вам не обязательно быть здесь, чтобы позволить Принсу самому себе лишиться залога, а соответствующие органы придут за мисс Блейн, как только совпадут результаты анализа ДНК».


«Ты прав, Дино, как всегда, но это было бы неинтересно. Я хочу посмотреть , а ты?»

«Издалека», — сказал Дино.

«Послушай, если ты действительно волнуешься или тебе действительно нужно вернуться в участок, я отвезу тебя в аэропорт Лос-Анджелеса, и ты сможешь полететь ночным рейсом».

«Я буду летать на самолётах? Не стоит на это надеяться».

«Я тебя избаловал, не так ли?»

«Конечно, — ответил Дино.

«Что ж, компания Arrington может доставить вас даже в Вирджинию, а Майк — в Нью-Йорк. Вы можете выбрать любой вид воздушного транспорта».

«А если я это сделаю, кто тогда будет тебя прикрывать?»

«В этом-то и дело», — ответил Стоун.

Аррингтон закончила свой дневной сон как раз к коктейлям, и Майк Фриман присоединился к ним по ее приглашению.

Маноло принимал заказы и подавал напитки, а также канапе.

Майк высказался. «Рик Баррон позвонил мне несколько минут назад и предложил войти в совет директоров компании Centurion», — сказал он.

«Надеюсь, вы согласились», — сказал Аррингтон.

«Да. Кто мог устоять? Вы входите в совет директоров?»

«Нет, я этого не хотел, но я попросил Рика назначить Стоуна вместо меня. Он сможет представлять мои интересы в совете директоров, а со временем и интересы Питера».

Стоун чуть не уронил свой джинлет. «Когда это случилось?» — спросил он.

«Несколько минут назад», — ответила она.

«У меня то же самое», — сказал Майк. «Еще кое-что: Рик решил, что вместо того, чтобы оставить свои акции Centurion внукам, он предпочтет продать их и оставить им деньги».

«Собирается ли компания Strategic Services приобрести его?» — спросил Стоун.

«Мы уже это сделали, — сказал Майк, — ожидая одобрения совета директоров. Как наш юрисконсульт, вы проголосуете за это?»

«Конечно, сделаю это», — сказал Стоун.

«Тогда голосование станет формальностью».

«Тогда вы, двое господа, — сказал Аррингтон, — получите фактический контроль над студией Centurion Studios».

Стоун глубоко вздохнул. «Фух!»

«Не волнуйся, Стоун, — сказал Майк, — это просто бизнес, как и любой другой».

«Не похоже ни на что другое», — сказал Стоун.

«Полагаю, вы правы. Теперь, когда вопрос о продаже земли решен, следующим важным решением для совета директоров, вероятно, станет вопрос о том, кто сменит Рика Баррона на посту председателя и генерального директора».

«Рик хочет уйти на пенсию?»

«Разве вы его вините?» — спросил Майк. «Этому человеку за девяносто, и, думаю, эта драка сильно его вымотала. Он и Гленна хотят переехать в Санта-Барбару на постоянное место жительства».

«Я его не виню. Он что, давал рекомендации относительно того, кто должен стать его преемником?» — спросил Стоун.

«Он сказал мне, что Джим Лонг хочет получить эту работу», — сказал Майк.

Стоун покачал головой. «Это слишком близко к миссис Гросвенор, на мой взгляд».

«Я тоже», — согласился Майк. «Рик рекомендует человека по имени Лео Голдман-младший. Он продюсер в студии и член совета директоров, а его покойный отец, Лео-старший, был очень успешным генеральным директором».

«Я знаю Лео-младшего, — сказал Аррингтон. — Он чертовски умный и отличный продюсер».

«Полагаю, мы его только что избрали», — сказал Стоун. «Кстати, Аррингтон, тебе предстоит принять еще одно решение».

«О нет, — сказал Аррингтон, — у меня закончились варианты. Я только что назначил вас представлять меня по вопросам, касающимся студии. Решайте сами».

«Это не имеет отношения к студии, — сказал Стоун. — Речь идёт о том, что делать с участком земли, на котором мы сейчас сидим, потягивая джимлет».

«Вы сами решаете, стоит ли Принсу его покупать», — сказала она.

«Принс не собирается покупать его, — сказал Стоун, — если только не сможет собрать двести двадцать пять миллионов долларов к полудню пятницы, а я слышал, что его предложение сорвалось. Но есть другой покупатель, готовый предложить те же условия». Он рассказал о Кэролин Блейн и Элеоноре Гросвенор.

«Что ж, я рад, что мне не придётся продавать его Принсу», — сказал Аррингтон.

«Теперь вам нужно решить, продавать ли его миссис Гросвенор. Она хочет построить отель, а мисс Блейн хочет руководить проектом».

Майк вмешался: «У миссис Гросвенор хватит денег, чтобы справиться с этим?» — спросил он.

«Не без поддержки других спонсоров».

«Стоун, — сказал Аррингтон, — позволь мне задать тебе один вопрос, а потом ты сможешь принять решение».

"Все в порядке."

«Учитывая все, что нам известно о миссис Гросвенор, вы хотите вести с ней бизнес?»

«Абсолютно нет», — ответил Стоун. «И я не хочу иметь дел с Кэролин Блейн». Он объяснил ее предполагаемое прошлое и нынешнее положение.

правовая ситуация.

«Боже мой!» — воскликнул Аррингтон. — «Эти две женщины — Бонни и Бонни».

«Они также Клайд и Клайд», — сказал Стоун.

«Позвольте задать вам вопрос, Аррингтон, — сказал Майк. — Если бы я мог собрать группу своих клиентов для финансирования проекта, хотели бы вы заняться гостиничным бизнесом?»

Аррингтон на мгновение задумалась. «Если бы у меня был дом на этом участке, то да», — сказала она. «Стоун, вы согласны, что это было бы выгодным бизнес-решением?»

«Без сомнения, — сказал Стоун. — Вы даже можете вложить часть выручки от продажи земли в новое предприятие».

«Ну что ж, — сказал Аррингтон, — нам остается только дождаться, пока Терренс Принс не даст показания в пятницу. А Бонни и Клайды могут идти куда подальше».

58

На следующее утро, придя на завтрак, Стоун обнаружил на первой полосе газеты Los Angeles Times статью о Терри Принсе, начиная со встречи в «Центурионах», продолжая рассказом о его аресте и, наконец, об освобождении под залог в пять миллионов долларов наличными.

Дино подошёл к столу, и Стоун бросил ему бумагу. «Ты был прав, приятель. Принс снова на свободе».

Дино бегло просмотрел документ. «Значит, у него было как минимум пять миллионов наличными. Интересно, сколько у него осталось?»

«Думаю, Кэролин знает, о чем говорит, когда утверждает, что он не сможет самостоятельно заключить сделку с недвижимостью. Она уже давно его ближайшая соратница, и я очень удивлюсь, если у нее нет копии его финансовой отчетности». Стоун посмотрел на часы. «Эд Игл скоро получит образец своей ДНК».

«Да, и если Кэролин выпадет из игры, а Принс не сможет заключить сделку, то останется только иметь дело с миссис Гросвенор. Это будет весело».

«Не напоминайте мне об этом», — сказал Стоун. «В любом случае, теперь к сделке подключается компания Strategic Services».

«Да, и вы знаете, что если вы переспите с Майком Фрименом, то не проснетесь с его клыками на шее».

«Это утешительная мысль, Дино. Я и не думал, что у миссис Гросвенор могут быть клыки, но…» Зазвонил его мобильный телефон. «Алло?»

«Это Кэролин Блейн, — сказала она. — Вы слышали, что Терри выпустили под залог?»

«Об этом пишут все газеты», — сказал Стоун.

«Хочу, чтобы вы знали, что ему не удастся завершить сделку».

«Что ж, нам придётся подождать до полудня пятницы, чтобы увидеть, не так ли?»

«Тем временем мы можем строить другие планы», — сказала она.

«Тем временем не существует», — ответил Стоун. «Либо Принс участвует, либо нет, и мы узнаем это только к полудню пятницы».

«Но, конечно же, мы с вами сможем договориться к тому времени».

«Нет. Я собиралась позвонить вам сегодня и сказать это. У моей клиентки есть подписанный контракт с Принсом; если он сможет заключить сделку, она будет связана этим соглашением. Если нет, тогда я смогу поговорить с другими сторонами».

«Что вы имеете в виду под „другими сторонами“?» — спросила она обеспокоенным тоном.

«Я имею в виду и другие стороны, — ответил он, — в том числе вас и миссис Гросвенор».

«Но эти двадцать пять миллионов долларов, которые у вас лежат на счету, — это её деньги».

«Чек был с личного счета Принса, с его подписью, и это все, что мне нужно знать. Моя сделка — с Принсом. Если у вас есть какие-то другие договоренности с ним, это дело между вами двумя, и это не имеет никакого отношения ко мне или моему клиенту».

«Что ж, когда Терри не сможет собрать деньги, я просто попрошу его передать нам право на заключение соглашения».

Это было тревожное заявление, которого Стоун никак не ожидал.

«В соглашении нет ничего, что позволяло бы ему передавать это право».

«В соглашении нет ничего, что препятствовало бы ему передать его другому лицу», — сказала она.

«Я предлагаю нам преодолевать эту пропасть по мере её возникновения», — сказал Стоун.

«Что ж, если это станет проблемой, мы можем просто позволить Терри завершить сделку за наши деньги, а затем вынудить его отказаться от неё позже».

«Кэролин, вам лучше глубоко вздохнуть и обдумать свою позицию. То, как вы сейчас говорите, гарантирует вам пожизненные судебные разбирательства, и, помимо судов, вам следует подумать о том, как Принс решал свои проблемы в прошлом».

«Я знаю, как общаться с Терри, — сказала она. — Увидимся в десять часов утра в пятницу, как и было оговорено ранее».

«Ничего не было оговорено заранее», — сказала Стоун, но она уже повесила трубку. Он убрал телефон и вздохнул. «Черт», — сказал он.

Дино ухмылялся ему через стол. «Дела идут не так гладко, как планировалось?»

«Перестаньте наслаждаться этим, — сказал Стоун. — Боже, как жаль, что я взял эти двадцать пять миллионов. Меня так задели все эти нули».

«Разве вы не думаете, что именно этого и добивался Принс?»

«Полагаю, вы правы, — сказал Стоун. — Конечно, он всё ещё может всё потерять».

«Есть ли у вас основания полагать, что Принс не смог бы найти еще двести двадцать пять миллионов, если бы ему пришлось?»

«Я исхожу из того, что Кэролин о нем знает», — сказал Стоун.

«А Кэролин — растратчица и убийца», — отметил Дино.

«Ой, прекратите!»

«Мне просто нравится наблюдать, как ты потеешь», — сказал Дино.

59

В четверг в доме Калдеров царила обманчивая тишина. Стоун связался с Джоан, которая была довольна своим новым планом медицинского страхования от Woodman & Weld, а также идеей его нового партнерства как источника стабильного дохода.

«Будет приятно получать чек каждый месяц», — сказала она.

«Честно говоря, меня уже достала эта ситуация с перепадами спроса и предложения».

«Всё было не так уж плохо, правда?»

«Вам не нужно беспокоиться об оплате счетов, — сказала она. — А мне нужно».

«Полагаю, нам придётся начать выставлять счета нашим клиентам через компанию Woodman & Weld», — сказал он.

«Меня это заинтересовало», — сказала она.

«Это небольшая цена».

«Думаю, вы правы».

«Если повезет, я буду дома в субботу или воскресенье, в зависимости от того, как здесь все сложится». Они попрощались и повесили трубку.


В четверг, когда уже почти наступило время обеда, позвонил Эд Игл. «Привет, Стоун».

«Доброе утро, Эд.»

«Спасибо за предоставленный образец ДНК. Полиция Сан-Франциско работает над этим. Думаю, им пришлось отправить его на экспертизу, но они не хотят в этом признаваться».

«Когда мы узнаем?»

«Говорят, день-два. Местный окружной прокурор вот-вот сойдёт с ума; он действительно хочет ареста по этому делу. Надеюсь, она не собирается сбежать».

«Никаких. Завтра утром здесь будет встреча, которую она не хочет пропустить». Стоун рассказал Эду о последних новостях по сделке с землей в Бель-Эйре.

«Что ж, если отель построят, запишите меня в обычный номер люкс», — сказал Игл.

«Похоже, я рассматриваю всё больше и больше дел».

Стоун едва успела повесить трубку, как позвонила Кэролин Блейн, чей голос звучал взволнованно.

«Что случилось?» — спросил Стоун.

«Я волнуюсь, — сказала она. — Последние пару дней я была в офисе с Терри, и хотя он держит свои карты при себе, у меня складывается впечатление, что…»

Колумбиец и мексиканец снова в деле. Думаю, они пытаются вмешаться в сделку с недвижимостью Калдера, чтобы вернуть свои инвестиции в «Сентурион» от Терри. Они лихорадочно собирают деньги из разных источников, чтобы у Терри завтра был готов банковский чек.

«Я думал, он хотел оставить эту сделку себе».

«У него может не быть выбора, — сказала она. — Если это произойдет, участие Элеоноры будет сведено на нет, но я все равно смогу заниматься разработкой».

«Отлично», — сказал Стоун. «Если ты не в тюрьме Нью-Мексико», — подумал он.

«Я буду держать вас в курсе; в противном случае, увидимся завтра утром». Она повесила трубку.

«И что теперь?» — спросил Дино, просматривая газету.

Стоун вздохнул. «Возможно, я только что помог Аррингтону заключить сделки с двумя наркокартелями. Именно у них Терри Принс собирает деньги».

Дино покачал головой и снова спрятался за своей бумагой.

У Стоуна зазвонил телефон. «Алло?»

«Это Майк Фриман».

«Как дела, Майк?»

«У меня все в порядке, и я общаюсь с людьми по поводу недвижимости Аррингтона. Один из моих клиентов является мажоритарным акционером международной гостиничной группы, и я думаю, что он был бы идеальным партнером в этой сделке».

«Отлично, Майк, но у нас проблема: похоже, Принс сможет закрыться завтра, а источником его финансирования являются два наркокартеля, один колумбийский, другой мексиканский». Он зачитал имена из своего блокнота. «Ходят слухи, что они прямо сейчас собирают деньги из так называемых «различных источников».

«Вы знаете, какой аккаунт они используют в Лос-Анджелесе?»

«Предполагаю, что это личный счет Принса в Wells Fargo, в его офисном здании, потому что именно оттуда поступил первый платеж».

«Позвольте мне сделать пару звонков», — сказал Майк и повесил трубку. Поздно вечером он перезвонил. «Я поговорил с несколькими знакомыми из Управления по борьбе с наркотиками и Министерства финансов, и они будут очень внимательно следить за тем, откуда поступают деньги Принса», — сказал Майк.

«Скажите им, что им лучше поскорее обратить на это внимание», — ответил Стоун.

«У нас заканчивается время. Закрытие сделки запланировано на завтрашнее утро».

"Где?"

«Здесь, дома».

«Вы можете отложить это?»

«Возможно, на час, но Принсу это не понравится; ему нужно закрыться к полудню».

«Постарайтесь уделить этому час; это может изменить ситуацию».

«Я так и сделаю», — сказал Стоун. Он повесил трубку и позвонил Кэролин в офис Принса.

"Да?"

«Скажите Принсу, что нам нужно закрыться в одиннадцать, а не в десять, и что мы сделаем это здесь».

«Ему это не понравится».

«Мне всё равно, нравится ему это или нет, просто скажи ему, что он здесь, дома, в одиннадцать утра».

«Я ему скажу». Она повесила трубку.


Стоун почти не притронулся к своему обеду.

«Я никогда раньше не видел тебя таким нервным», — сказал Дино. «Расслабься, ладно?»

Ты меня нервируешь.

Стоун допил вино в бокале и сделал несколько глубоких вдохов.

Аррингтон появилась на террасе. «Я иду домой, — сказала она. — Я вам не нужна для этой сделки».

«Нет, — ответил Стоун, — и я думаю, что хорошо, что ты едешь». Он подумывал рассказать ей о причастности двух наркокартелей, но не смог заставить себя сделать это.

Она поцеловала Дино в лоб, затем подошла и обняла Стоуна.

«Спасибо вам за всё, что вы сделали», — сказала она.

«Пока не благодари меня», — ответил Стоун, целуя её. «Я тебе всё расскажу, как всё пройдёт».

Аррингтон вернулся в дом и тут же исчез.

«Итак, — сказал Дино, — теперь только мы с тобой против плохих парней».

«Надеюсь, нас будет достаточно», — сказал Стоун.

60

В пятницу утром Стоуну удалось позавтракать, но он не смог заставить себя читать газеты. Он позвонил Эду Иглу, чтобы узнать, есть ли какие-либо новости о ДНК-тестах, но ему пришлось оставить сообщение.

Он позвонил Майку Фримену.

«Стоун, они сказали, что посмотрят, что можно сделать, но я не знаю, что это значит и сделают ли они это вообще. Хотелось бы рассказать тебе больше». Они попрощались.

Дино поднял взгляд от своих яиц. «Ты выглядишь ничуть не счастливее», — сказал он.

Стоун отодвинул тарелку и выпил апельсиновый сок, чтобы поддержать уровень сахара в крови. «Я совершил ужасную ошибку», — сказал он.

«Я веду дела с наркоторговцами, и ничего с этим поделать не могу».

«Тогда не заключайте сделку».

«Если я этого не сделаю, они подадут на нас в суд и выиграют, и это только затянет всё дело».

«Стоун, когда ты сделал всё, что мог, беспокоиться больше не о чем».

«В том-то и дело: я всё думаю, что мог бы сделать что-то ещё, но никак не могу придумать, что именно».

Дино вздохнул. «Подумай о полёте, — сказал он. — Завтра в это же время мы будем высоко в воздухе, на другом конце страны. Всё это останется позади».

«Как бы мне хотелось оказаться там наверху прямо сейчас». Он попытался представить себе полет, но от одной мысли об этом его затошнило.


Ровно в одиннадцать Маноло объявил мистера Принса и мисс Блейн, и они вышли на террасу, оба с портфелями в руках. Они сели за стол у бассейна, кроме Дино, который устроился на шезлонге с газетами, настороженно наблюдая за Стоуном поверх страницы.

«Всё уже подготовлено», — сказал Принс, открывая портфель и доставая стопку бумаг. Он начал передавать Стоуну листы, объясняя каждый из них и указывая, где Стоун должен поставить свои инициалы. Стоун внимательно их просмотрел, стараясь не торопиться, хотя и не был уверен, чего именно он ждёт.

Кэролин выглядела очень нервной. Она встала из-за стола и начала расхаживать взад-вперед.

и вниз по краю бассейна.

Наконец, Принс предъявил последний документ, тот самый, который должен был закрепить сделку.

Стоун внимательно прочитал. «А что насчет средств?» — спросил он.

Принс полез в свой портфель и достал банковский чек на двести двадцать пять миллионов долларов.

Стоун взглянул на часы: пять минут до двенадцати. Он проиграл. «Это списано с вашего личного счета, как последний чек?» — спросил он Принса.

«Это верно».

«Я хотел бы поговорить с вашим банкиром, прежде чем заключить сделку».

«Конечно», — сказал Принс, достал свой мобильный телефон и нажал кнопку быстрого набора. Он дозвонился до банкира и передал трубку Стоуну.

«Доброе утро, мистер Баррингтон», — сказал мужчина.

Стоуну показалось, что он звучит нервно. «Доброе утро», — ответил он. «Мистер...»

Мы с Принсом собираемся завершить крупную сделку, и он предъявил мне банковский чек на 225 миллионов долларов, выписанный с его личного счета. Можете ли вы подтвердить, что это надлежащий чек, который будет оплачен при предъявлении?»

Мужчина, казалось, стал дышать чаще. «Боюсь, возникла проблема, — сказал он. — В моем кабинете находится сотрудник Управления по борьбе с наркотиками, и он передал мне постановление суда о замораживании счета мистера Принса. Поэтому я не могу оплатить чек».

«Я бы хотел, чтобы вы передали это своему клиенту», — сказал Стоун и передал телефон Принсу.

«Что?» — спросил Принс, затем поднёс телефон к уху. «Да?» — его лицо постепенно исказилось от недоверия. «Это абсурд!» — сказал он, затем прислушался ещё раз. «Вы ничего не можете сделать?» Он прислушался ещё раз. «Я немедленно свяжусь со своим адвокатом». Он выключил телефон и посмотрел на Стоуна. «Боюсь, мне понадобится отсрочка», — сказал он.

Стоун глубоко вздохнул. «Отказано. Сделка, согласно вашим условиям, должна была быть завершена к полудню». Стоун посмотрел на часы. «Прошла минута, а закрытия нет».

«Что случилось?» — спросила Кэролин, перестав расхаживать взад-вперед.

«Управление по борьбе с наркотиками заморозило банковский счет г-на Принса, — сказал Стоун. — Он не может профинансировать сделку».

Улыбка расплылась по ее лицу. Она шагнула к столу и открыла портфель. «Мне очень жаль, Терри», — сказала она. Она достала из портфеля пачку документов и передала их Стоуну. «Я хотела бы представить свое предложение по недвижимости», — сказала она. «И у меня есть совершенно действительный чек на сумму сделки». Она передала Стоуну банковский чек. «Чувствуй себя

«Можете позвонить моему банкиру», — сказала она, протягивая ему визитку.

Принс, который до этого смотрел на нее с открытым ртом, пришел в себя и смог заговорить. «Невероятная сука!» — сказал он. «Думаешь, я позволю тебе и этой женщине сойти с рук?» Он встал, и в его руке был пистолет.

С точки зрения Стоуна, то, что произошло дальше, было словно замедленной съемкой: Принс направил пистолет на Кэролин Блейн; она вскинула руки и отвернула голову, крепко зажмурив глаза. Дино выбросил газету и потянулся к поясу в поисках своего оружия. Принс произвел один выстрел.

Стоун увидела, как из затылка Кэролин вырвалось розовое облако. Сила пули развернула её, и она упала в бассейн. Вода вокруг её головы стала розовой.

Стоун нырнул за запястье Принса, схватил его и вывернул. Принс потерял хватку на пистолете и упал назад. Стоун прыгнул на него. «Наручники!» — крикнул он Дино. Наручники упали на каменные плиты рядом с ним. Он перевернул Принса, вывернул ему руку и надел один наручник, затем оглянулся через плечо и увидел Кэролин, плавающую лицом вниз в бассейне, в пятне красной воды. «Девушка!» — крикнул он Дино.

Дино опустился на колени на краю бассейна и попытался дотянуться до левой ноги Кэролин, но ему это не совсем удалось.

«Входите!» — крикнул Стоун, пытаясь заковать в наручники другое запястье сопротивляющегося принца.

Дино сбросил куртку и прыгнул в бассейн.

Стоун оставила принца в наручниках и побежала ему на помощь. Они вытащили ее из бассейна и подняли на шезлонг.

Внезапно Кэролин плюнула водой на них обоих. «Что, черт возьми, случилось?»

Она закричала, откашливая еще больше воды.

«Молчи, — сказал Стоун. — В тебя выстрелили». Он взял полотенце, приложил его к затылку и осмотрел: красное, но серого вещества нет. «Похоже, тебя просто зажало».

«Но здесь так много крови!» — закричала она.

«Успокойся, — сказал Стоун, — раны на коже головы всегда сильно кровоточат. Дино, позвони своим друзьям из полиции Лос-Анджелеса. Скажи им, что нам тоже нужны медики».

Дино достал мобильный телефон.

«Стоун, подпиши мою сделку, — сказала Кэролин. — Подпиши документы, возьми чек».

«Извините, Кэролин, — ответил Стоун. — У нас есть другой покупатель».

«Ещё один покупатель! Кто?»

Стоун уже собиралась ответить ей, когда Маноло вышел на террасу и с ужасом посмотрел на Принса, прикованного наручниками к каменным плитам, и Кэролин.

Кровь пролилась на одно из хороших полотенец миссис Калдер. «Извините, мистер Стоун, но здесь присутствуют сотрудники полицейского управления Санта-Фе, штат Нью-Мексико. Они хотят поговорить с мисс Блейн».

Стоун усмехнулся. «Высылайте их прямо сейчас, Маноло». Он повернулся к Принсу. «Вам придётся подождать полицию Лос-Анджелеса», — сказал он.

61

На следующее утро Стоун собирал вещи, когда зазвонил его мобильный телефон. «Алло?»

«Стоун, это Эд Игл».

«Здравствуйте, Эд. Я пытался связаться с вами вчера, но всё обошлось. У неё небольшая рана головы, но полиция Сан-Франциско появилась в самый подходящий момент и увезла её. И теперь Терри Принсу предъявлено второе обвинение в покушении на убийство».

«Не всё закончилось благополучно, Стоун, — сказал Игл. — Полицейские отвезли её в отделение неотложной помощи, где ей наложили швы, и врач настоял на том, чтобы оставить её на ночь под наблюдением. Её поместили в палату с другой пациенткой, а у её двери стоял полицейский на страже. Она украла одежду своей соседки по палате, и пока полицейский был в туалете, она выбежала из больницы и нашла такси, которое подвезло кого-то к отделению неотложной помощи».

«Удивительно», — сказал Стоун. «А дальше что?»

«Полицейские приехали по её адресу и обнаружили открытую дверь гаража. Они предположили, что у неё там была вторая машина, но понятия не имели, какая именно, поэтому всё, что они могли сделать, это объявить её розыск, не описав автомобиль. Если только полицейским очень не повезёт, её уже не будет».

«Надеюсь, ей сняли отпечатки пальцев в приемном отделении», — сказала Стоун.

«Нет, видимо, у них нет такой возможности. И у неё до сих пор лежат наличные на зарубежном банковском счёте, которые никто не может найти».

«Интересно, сколько она украла у Терри Принса?» — сказала Стоун.


Час спустя Стоун вылетел из аэропорта Санта-Моники и получил направление на Палмдейл, расположенный на восток. По прогнозу погоды ожидались западные ветры со скоростью девяносто узлов.

«На первом этапе мы доберемся до Уичиты, — сказал Стоун. — А оттуда, если повезет с ветром, — до самого Тетерборо».

«Не торопись, — сказал Дино, открывая книгу с кроссвордами из «Нью-Йорк Таймс» , — у меня целый день впереди».

Камень выровнялся на высоте сорока одной тысячи футов и повернулся навстречу солнцу.

ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА

Я рад получать письма от читателей, но имейте в виду, что если вы напишете мне на имя моего издателя, пройдет от трех до шести месяцев, прежде чем я получу ваше письмо, и когда оно наконец дойдет, это будет лишь одно из многих, и я не смогу ответить.

Однако, если у вас есть доступ к интернету, вы можете посетить мой веб-сайт по адресу:

www.stuartwoods.com есть кнопка для отправки мне электронных писем. До сих пор мне удавалось отвечать на все письма, и я буду продолжать стараться это делать.

Если вы отправляете мне электронное письмо и не получаете ответа, это, вероятно, потому, что вы относитесь к числу тех, кто неправильно ввел свой адрес электронной почты в почтовой программе. Многие из моих ответов возвращаются как недоставленные.

Запомните: на электронное письмо — ответ; на обычное письмо — нет.

При отправке электронных писем, пожалуйста, не присылайте вложения, так как я их никогда не открываю.

Загрузка таких файлов может занять до двадцати минут, и часто они содержат вирусы.

Пожалуйста, не добавляйте меня в свои списки рассылки для смешных историй, молитв, политических дискуссий, сбора средств на благотворительность, петиций или сентиментальной чепухи. Мне и так хватает подобного от людей, которых я уже знаю. Как правило, когда я получаю электронные письма, адресованные большому количеству людей, я сразу же удаляю их, не читая.

Пожалуйста, не присылайте мне свои идеи для книг, так как я придерживаюсь политики написания только того, что придумываю сам. Если вы пришлете мне идеи для рассказов, я немедленно удалю их, не читая. Если у вас есть хорошая идея для книги, напишите ее сами, но я не смогу посоветовать вам, как ее опубликовать. Купите экземпляр « Рынка писателей» в любом книжном магазине; там вы найдете информацию о том, как это сделать.

Любой желающий может отправить запрос, касающийся мероприятий или выступлений, по электронной почте мне или по адресу: Publicity Department, Penguin Group (USA) Inc., 375.

Хадсон-стрит, Нью-Йорк, штат Нью-Йорк, 10014.

Тем, кто стремится приобрести права на экранизацию моих книг в жанре кино, драматургии или телевидения, следует обратиться к Мэтью Снайдеру, Creative Artists Agency, 9830.

Бульвар Уилшир, Беверли-Хиллз, Калифорния 98212-1825.

Желающим приобрести права на литературные произведения следует обратиться к Анне Сиббалд, юридической фирме Janklow & Nesbit, по адресу: 445 Park Avenue, New York, NY 10022.

(Примечание: Это не приглашение отправить ей вашу рукопись или предложить ей стать вашим агентом.)

Если вы хотите узнать, буду ли я подписывать книги в вашем городе, пожалуйста, посетите мой веб-сайт www.stuartwoods.com , где будет опубликовано расписание тура.

Примерно за месяц. Если вы хотите, чтобы я провел автограф-сессию в вашем городе, попросите вашего любимого книгопродавца связаться с представителем издательства Penguin или с отделом по связям с общественностью Penguin и сообщить об этом.

Если вы обнаружите в моей книге опечатки или ошибки в оформлении и почувствуете непреодолимое желание сообщить об этом кому-нибудь, пожалуйста, напишите Рейчел Кахан по указанному выше адресу издательства Penguin. Не присылайте мне свои находки по электронной почте, так как я уже узнаю о них от других.

Список моих опубликованных работ представлен в начале этой книги и на моем веб-сайте. Все романы до сих пор издаются в мягкой обложке и их можно найти или заказать в любом книжном магазине. Если вы хотите приобрести экземпляры более ранних романов или двух научно-популярных книг в твердом переплете, вам помогут хороший букинистический магазин или один из онлайн-магазинов. В противном случае вам придется посетить множество распродаж подержанных вещей.

1

Роман Холли Баркер

2

Роман Стоуна Баррингтона

3

Роман Уилла Ли

4

Роман Эда Игла

КНИГИ СТЮАРТА ВУДСА

ВЫМЫСЕЛ

Стратегические ходы 2

Санта-Фе Эдж 4

Ясные интервалы 2

Поцелуйчик 2

Hothouse Orchi d1

Праздное шатание с намерением t2

Нарастающие опасения 3

Горячий Махаган y2

Санта-Фе Деа д4

Беверли-Хиллз мертв

Застрелите его, если он побежит (2 сезон)

Новые катастрофы 2

Короткая соломинка 4

Темный Харбо р2

Железная Орхидея d1

Двухдолларовая купюра 2

Принц Беверли-Хиллз

Безрассудная отвага 2

Преступления, караемые смертной казнью , с3

Грязная работа 2

Кровавая Орхидея d1

Короткая вечность r2

Орхидейный блюз 1

Холодный рай 2

LA Dead 2

Забег 3

Самые страшные страхи осознаются d2

Пляж Орхидей 1

Плавание до Каталина А2

Мертвый в воде r2

Грязь 2

Душить

Несовершенные незнакомцы

Нагревать

Мертвые глаза

LA Times

Правило Санта-Фе s4

Нью-Йоркская казна d2

Палиндром

Низовые стандарты 3

Белый груз

Deep Li e3

Под озером

Беги по ветру 3

Шеф s3


ПУТЕШЕСТВОВАТЬ

Путеводитель для романтиков по стране

Инны Британии и Ирландии (1979)


МЕМУАРЫ

Голубая вода, зелёный шкипер (1977)


Структура документа

• Крышка

• Титульная страница

• Ясные интервалы

• Стратегические шаги • Мертвые из Бель-Эйра