# Stone Barrington Novels (Stone Barrington, #6-11)

Лев Переводчик Шкловский

Оглавление

Титульная страница

Оглавление

LA Dead

Хвалить

Страница с информацией об авторских правах

Преданность

Содержание

Один

Два

Три

Четыре

Пять

Шесть

Семь

Восемь

Девять

Десять

Одиннадцать

Двенадцать

Тринадцать

Четырнадцать

Пятнадцать

Шестнадцать

Семнадцать

Восемнадцать

Девятнадцать

Двадцать

Двадцать один

Двадцать два

Двадцать три

Двадцать четыре

Двадцать пять

Двадцать шесть

Двадцать семь

Двадцать восемь

Двадцать девять

Тридцать

Тридцать один

Тридцать два

Тридцать три

Тридцать четыре

Тридцать пять

Тридцать шесть

Тридцать семь

Тридцать восемь

Тридцать девять

Сорок

Сорок один

Сорок два

Сорок три

Сорок четыре

Сорок пять

Сорок шесть

Сорок семь

Сорок восемь

Сорок девять

Пятьдесят

Пятьдесят один

Пятьдесят два

Пятьдесят три

Пятьдесят четыре

Пятьдесят пять

Пятьдесят шесть

Пятьдесят семь

Пятьдесят восемь

Пятьдесят девять

Шестьдесят

Шестьдесят один

Шестьдесят два

Благодарности

Примечание автора

Холодный Рай

Хвалить

Страница с информацией об авторских правах

Преданность

Содержание

## Глава 1


## Глава 2


## Глава 3


## Глава 4


## Глава 5


## Глава 6


## Глава 7


## Глава 8


## Глава 9


## Глава 10


## Глава 11


## Глава 12


## Глава 13


## Глава 14


## Глава 15


## Глава 16


## Глава 17


## Глава 18


## Глава 19


## Глава 20


## Глава 21


## Глава 22


## Глава 23


## Глава 24


## Глава 25


## Глава 26


## Глава 27


## Глава 28


## Глава 29


## Глава 30


## Глава 31


## Глава 32


## Глава 33


## Глава 34


## Глава 35


## Глава 36


## Глава 37


## Глава 38


## Глава 39


## Глава 40


## Глава 41


## Глава 42


## Глава 43


## Глава 44


## Глава 45


## Глава 46


## Глава 47


## Глава 48


## Глава 49


## Глава 50


## Глава 51


## Глава 52


## Глава 53


## Глава 54


## Глава 55


## Глава 56


## Глава 57


## Глава 58


## Глава 59


## Глава 60


## Глава 61


## Глава 62


## Глава 63


## Глава 64


## Глава 65


Благодарности

Короткая навсегда

Авторские права

Содержание

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

22

23

24

25

26

27

28

29

30

31

32

33

34

35

36

37

38

39

40

41

42

43

44

45

46

47

48

49

50

51

52

53

54

55

56

57

58

59

60

Грязная работа

Авторские права

Содержание

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

22

23

24

25

26

27

28

29

30

31

32

33

34

35

36

37

38

39

40

41

42

43

44

45

46

47

48

49

50

51

52

53

54

55

56

57

58

59

60

БЛАГОДАРНОСТИ

ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА

Безрассудная небрежность

Авторские права

Содержание

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

22

23

24

25

26

27

28

29

30

31

32

33

34

35

36

37

38

39

40

41

42

43

44

45

46

47

48

49

50

51

52

53

54

55

56

57

58

59

60

БЛАГОДАРНОСТИ

ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА

Двухдолларовая купюра

Авторские права

Содержание

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

22

23

24

25

26

27

28

29

30

31

32

33

34

35

36

37

38

39

40

41

42

43

44

45

46

47

48

49

50

51

52

53

54

55

56

57

58

59

Примечание автора


Стюарт Вудс, 6 романов о Стоуне Баррингтоне

LA Dead

Холодный Рай

Короткая навсегда

Грязная работа

Безрассудная небрежность

Двухдолларовая купюра

Стюарт Вудс

Оглавление

LA Dead

Холодный Рай

Короткая навсегда

Грязная работа

Безрассудная небрежность

Двухдолларовая купюра


Похвала за LA Dead

«Полный действия и юмора… настолько восхитительно, в типичном для Вудса стиле, что приведет его поклонников в восторг… Лучше развлекательных романов и быть не может».

—Ассошиэйтед Пресс


«Один из самых талантливых писателей в мире популярной литературы, и его произведения всегда доставляют удовольствие… Стильный детектив».

— Детройтские новости


«Поклонники Баррингтона, скорее всего, с радостью воспримут новое приключение детектива в стиле калифорнийского шика».

—Publishers Weekly


«Захватывающий триллер, от которого замирает сердце».

— Газета «Стюарт Ньюс»/«Порт-Сент-Люси Ньюс» (Флорида)

Отзывы о Стюарте Вудсе и его романах-бестселлерах

«Захватывающая головоломка, полная экшена».

- Люди


«Заставляет переворачивать страницу за страницей».

— Вашингтон Пост


"Прекрасный рассказ."

— The New York Times


«Шантаж, убийство, напряжение, любовь — чего еще можно желать от книги?»

— Космополитан


"Потрясающий."

—Пэт Конрой


«Захватывающий триллер».

— Новости Скалистых гор


«Еще одна жемчужина… Книга, от которой мурашки по коже даже в самый жаркий день».

— San Diego Union-Tribune


«Вудс предлагает удивительно изысканное, совершенно современное и в то же время старомодное чтение».

— Publishers Weekly (рецензия с высшей оценкой)


ПОДПИСЬ

Опубликовано издательством New American Library, подразделением

Penguin Group (USA) Inc., 375 Hudson Street,

Нью-Йорк, Нью-Йорк 10014, США

Penguin Group (Канада), 90 Eglinton Avenue East, Suite 700, Торонто, Онтарио M4P 2Y3, Канада (подразделение Pearson Penguin Canada Inc.) Penguin Books Ltd., 80 Strand, Лондон WC2R 0RL, Англия Penguin Ireland, 25 St. Stephen's Green, Дублин 2,

Ирландия (подразделение Penguin Books Ltd.)

Penguin Group (Австралия), 250 Camberwell Road, Camberwell, Victoria 3124, Австралия (подразделение Pearson Australia Group Pty. Ltd.) Penguin Books India Pvt. Ltd., 11 Community Centre, Panchsheel Park, Нью-Дели - 110 017, Индия

Penguin Group (NZ), 67 Apollo Drive, Rosedale, North Shore 0632, Новая Зеландия (подразделение Pearson New Zealand Ltd.) Penguin Books (South Africa) (Pty.) Ltd., 24 Sturdee Avenue, Rosebank, Johannesburg 2196, Южная Африка


Издательство Penguin Books Ltd., юридический адрес: 80 Strand, Лондон WC2R 0RL, Англия. Издано Signet, подразделением New American Library, входящим в состав Penguin Group (USA) Inc.

Ранее опубликовано в одном из выпусков издательства GP Putnam's Sons.


Первая типография Signet Printing, сентябрь


Авторские права (C) Стюарт Вудс, 2000

Отрывок из книги «Orchid Blues» , авторские права (C) Стюарт Вудс, 2001.

Все права защищены

eISBN: 978-1-101-10013-4

ЗАРЕГИСТРИРОВАННАЯ ТОРГОВАЯ МАРКА — MARCA REGISTRADA


Без ограничения прав, защищенных авторским правом, указанных выше, никакая часть данной публикации не может быть воспроизведена, сохранена или введена в поисковую систему, а также передана в любой форме и любыми средствами (электронными, механическими, фотокопированием, записью или иным способом) без предварительного письменного разрешения как правообладателя, так и издателя данной книги.


ПРИМЕЧАНИЕ ИЗДАТЕЛЯ

Это художественное произведение. Имена, персонажи, места и события либо являются плодом воображения автора, либо используются в вымышленном контексте, и любое сходство с реальными людьми, живыми или умершими, предприятиями, событиями или местами является чисто случайным.

Издатель не контролирует и не несет никакой ответственности за веб-сайты авторов или третьих лиц, а также за их содержание.


Сканирование, загрузка и распространение этой книги через Интернет или любыми другими способами без разрешения издателя является незаконным и карается законом. Пожалуйста, приобретайте только авторизованные электронные издания и не участвуйте в электронном пиратстве материалов, защищенных авторским правом, и не поощряйте его.

Мы ценим вашу поддержку авторских прав.

http://www.penguin.com

Эта книга предназначена для Барбары Дэниелсон и Льюиса Мура.

Оглавление

Титульная страница

Страница с информацией об авторских правах

Преданность


Один

Два

Три

Четыре

Пять

Шесть

Семь

Восемь

Девять

Десять

Одиннадцать

Двенадцать

Тринадцать

Четырнадцать

Пятнадцать

Шестнадцать

Семнадцать

Восемнадцать

Девятнадцать

Двадцать

Двадцать один

Двадцать два

Двадцать три

Двадцать четыре

Двадцать пять

Двадцать шесть

Двадцать семь

Двадцать восемь

Двадцать девять

Тридцать

Тридцать один

Тридцать два

Тридцать три

Тридцать четыре

Тридцать пять

Тридцать шесть

Тридцать семь

Тридцать восемь

Тридцать девять

Сорок

Сорок один

Сорок два

Сорок три

Сорок четыре

Сорок пять

Сорок шесть

Сорок семь

Сорок восемь

Сорок девять

Пятьдесят

Пятьдесят один

Пятьдесят два

Пятьдесят три

Пятьдесят четыре

Пятьдесят пять

Пятьдесят шесть

Пятьдесят семь

Пятьдесят восемь

Пятьдесят девять

Шестьдесят

Шестьдесят один

Шестьдесят два


Благодарности

Примечание автора

Один


Э. Лейн, покойный Стоун Баррингтон и Дино Бачетти сидели за столиком номер четыре с мрачным видом. К ним присоединилась Элейн.

«Так что же здесь происходит? Вы двое выглядите так, будто вот-вот начнёте стрелять».

«Я выхожу замуж», — сказала Стоун. «Поздравьте меня».

«Поздравляю», — сказала Элейн. «Кто-нибудь из ваших знакомых?»

«Уморительно», — сказал Стоун.

«Так бы и было, если бы не было так безумно», — добавил Дино.

«Вы с Дольче действительно собираетесь это сделать?» — недоверчиво спросила Элейн.

«Да не начинай », — прорычал Стоун.

«Он меня не слушает, — сказал Дино. — Я уже год говорю ему, чтобы он держался от нее подальше».

«Что ты имеешь против своей невестки?» — спросила его Элейн.

«Во-первых, она моя невестка, — ответил Дино. — Во-вторых, она злая. Её отец — дьявол, а Дольче — его служанка».

«Не начинай снова, Дино, — сказал Стоун. — Я больше не хочу это слышать».

Мы любим друг друга, мы собираемся пожениться, и всё. Что в этом плохого?

Элейн пожала плечами. «Ты все еще влюблена в Аррингтона», — сказала она.

«Всем это известно».

«Что вы имеете в виду под "всеми"?» — потребовал объяснений Стоун.

«Я и Дино», — ответила Элейн.

«Верно», — вмешался Дино.

«Она замужем; у нее есть ребенок», — сказал Стоун.

«И что?» — спросила Элейн. «Значит, она замужем за кинозвездой; никто никогда не соглашался».

Девушка вдали от кинозвезды? Такое случается постоянно.

«Я никого не собираюсь разрушать, — сказала Стоун, — и Аррингтон это знает. Я ей об этом сказала. В любом случае, вот и мальчик».

«Я не первый ребенок, которого воспитывает отчим», — сказала Элейн.

«По-моему, это ребенок Стоуна», — сказал Дино.

«Дино, я же тебе говорил, анализ крови сделан; я видел результаты анализов. Мальчик – сын Вэнса Калдера, и это всё. Я не собираюсь отбирать ребёнка у отца. К тому же, мне нравится Вэнс».

«Что тут может не нравиться?» — спросила Элейн. «Он красавец; он самая большая звезда Голливуда; он самый обаятельный мужчина, которого я когда-либо встречала». Она отпила глоток своего напитка.

«Включая и нынешнюю компанию», — добавила она.

«Спасибо, — сказал Стоун. — Мне это было нужно».

«Так когда же этот счастливый день?» — спросила Элейн. «Ты выйдешь замуж в июне?»

«В понедельник, — ответил Стоун. — В Венеции».

«Сегодня четверг, — заметила Элейн. — Что ты, черт возьми, здесь делаешь?»

«Мы уезжаем сегодня вечером», — сказал Стоун.

«У меня для вас новости. Уже за полночь, все рейсы вылетели».

«Мы летим на частном самолёте, он принадлежит какому-то другу Эдуардо».

«Неплохо», — сказала Элейн, выглядя впечатлённой. «Таким образом, завтра ты приедешь в отель достаточно поздно, чтобы не ждать, пока выселятся постояльцы из твоего номера».

«У Эдуардо есть палаццо, — сказал Дино. — Нас вынуждают там оставаться».

«Ты тоже поедешь?» — снова недоверчиво спросила Элейн.

«Он мой шафер», — мрачно сказал Стоун.

«Если я не поеду, моя жена разведется со мной», — сказал Дино.

«Она итальянка», — заметила Элейн. «Она не разведется с тобой».

«Семья Бьянки нашла выход из этой ситуации», — сказал Дино. «Помните, как Дольче развелся?»

«Я не знала, что она замужем», — сказала Элейн.

«Юношеская неосторожность. Она вышла замуж за капо из семьи Боннано, когда ей было девятнадцать. Брак продлился меньше трех недель, пока она не застала его врасплох».

«В постели со своей подружкой невесты».

«Значит, она развелась?»

«Несколько лет назад этого не произошло. Когда ей стало неудобно оставаться замужем, этого парня нашли мертвым в Нью-Йорке. Получил два выстрела в затылок, классическое убийство».

— Дайте мне уточнить, — сказала Элейн, повернувшись к Стоуну. — У девушки, на которой вы женитесь в понедельник в Венеции, арестовали бывшего?

«Конечно, нет», — горячо ответил Стоун. «Это теория Дино. В его профессии это был профессиональный риск. Любой мог это сделать».

«Да, конечно», — сказал Дино. «Забавно, что это не было сделано до тех пор, пока Дольче не решил накинуть на голову Стоуна мешок и отвести его к алтарю».

Стоун взглянул на часы. «Дольче и Мэри Энн вот-вот будут здесь. Дино, реши, что ты будешь делать: будешь ли ты за меня заступаться или нет? И если будешь, я не хочу больше слышать ни слова об Эдуардо и его связях. Ты ведь тоже женился на девушке из этой семьи, помнишь?»

«Да, с животиком наготове и пистолетом у виска. Если бы я не женился на ней, я бы сейчас лежал на дне залива Шипсхед-Бэй с бетонным блоком в заднице».

«Ты любишь эту девочку, Дино, — сказала Элейн, — и мальчика тоже. Ты же прекрасно знаешь, что любишь его».

Дино посмотрел в свой напиток и ничего не сказал.

«Определись уже, Дино», — сказал Стоун. Он поднял глаза и увидел, как Дольче и Мэри Энн вошли в ресторан. «Они здесь». Он встал, чтобы поприветствовать их.

«Хорошо, хорошо, — сказал Дино. — Полагаю, я не могу отпустить тебя туда одного».

Стоун поцеловал очаровательную Дольче. На ней был кашемировый спортивный костюм, и она широко улыбалась.

«Все готовы?» — спросила она. «Машина стоит у обочины, все сумки в багажнике».

«Все готовы», — сказал Стоун, бросив на Дино предупреждающий взгляд.

Элейн встала и поцеловала всех. «Мазел тов», — сказала она. «Пришлите мне открытку».

«Пойдемте с нами, — сказал Стоун. — Здесь найдется место».

«А кому будет дела до магазина?» — спросила она.

«Здесь вам окажут всестороннюю помощь».

«Они бы меня обокрали до нитки. Давай, иди; пришли мне открытку из Венеции».

«Еще бы», — сказала Стоун, обнимая ее.

Четверо вышли из ресторана. У обочины их ждал роскошный автомобиль.

«Что это?» — спросил Стоун, проведя пальцем по блестящей краске.

«Это Mercedes Maybach, — ответил Дольче. — Первый в стране».

Папа знаком с кем-то в Штутгарте.

«Папа везде кого-нибудь знает », — пробормотал Дино, получив резкий толчок локтем в ребра от Мэри Энн.

Они расселись на просторных задних сиденьях, лицом друг к другу, как в вагоне Pullman.

«Неплохо», — признал Дино, оглядываясь. «Полагаю, телефона нет? Надо связаться с полицейским участком». Дино возглавлял детективный отдел в девятнадцатом участке.

«Оставь это, Дино, — сказал Стоун. — Они могут обойтись без тебя целую неделю».

Дольче протянул Дино телефон, и тот начал набирать номер. «Ты собрал все мои вещи?» — спросил Дино у Мэри Энн.

— Всё в багажнике, — ответила она. — Я ещё и боксерские трусы погладила.

Она подмигнула Дольче. «Им очень нравится, когда ты гладишь им нижнее белье».

«Я это запомню», — рассмеялся Дольче.

«Глэдис, — сказал Дино в трубку, — я ухожу. У тебя есть номер в Венеции на случай, если случится что-то действительно важное, иначе я не хочу ничего знать, понял? Хорошо. Береги себя». Он повесил трубку. «Ладно, я отпускаю», — сказал он остальным. «На каком самолете мы летим, Дольче? Я ненавижу эти маленькие; это должен быть G-Four или лучше».

«Поживём — увидим», — самодовольно заметил Дольче.


Они выехали на взлетно-посадочную полосу компании Atlantic Aviation в аэропорту Тетерборо, пересекли Гудзон в Нью-Джерси и подошли к самолету, который казался гигантским по сравнению с ними.

Всё на пандусе.

«Черт возьми!» — воскликнул Дино, выходя из лимузина. «Что это, блять, такое?»

«Это BBJ», — ответила Дольче, доставая из заднего сиденья шкатулку с украшениями и косметичку. Остальные достали свою ручную кладь из багажника.

«Похоже на сэндвич».

«Бизнес-джет Boeing, самый большой самолет в корпоративном небе».

Хэнк Эспозито, руководитель компании Atlantic Aviation, встретил их у трапа самолета. «Вы заправлены топливом для максимальной дальности полета, — сказал он. — При желании вы могли бы долететь до Токио».

«Неплохая идея», — сказал Дино, садясь в самолет.

« Дино …» — предупредил Стоун.

Эспозито помог шоферу разместить багаж в передней части салона.

Компания вошла в домик, который выглядел как гостиная в таунхаусе в Нью-Йорке.

Стоун был ошеломлен. «Где камин и рояль?» — спросил он.

Стюардесса в костюме от Armani взяла их ручную кладь и провела по салону самолета. Помимо просторного салона, там находился конференц-зал, а за ним — две спальные кабины, каждая со своей ванной комнатой.

Дино покачал головой. «Вот тебе и расплата за грех», — пробормотал он себе под нос, избегая взгляда Стоуна.

Словно издалека донесся звук ревущих реактивных двигателей, и почти незаметно большой самолет тронулся с места.

Два


Где -то над Атлантикой Стоун всхлипнул во сне и перевернулся, прижавшись грудью к обнаженной спине Дольче. Он наклонился над ней и обхватил ее грудь рукой, прислонившись щекой к затылку. Большим и указательным пальцами он нежно погладил сосок.

В этот момент раздался звонок, и раздался тихий голос стюардессы: «Г-жа Бьянки, до места назначения два часа пути. Если вы и ваши спутники хотите позавтракать, завтрак будет готов через полчаса».

«Думаю, мы опоздаем на завтрак», — прошептал Стоун на ухо Дольче.

Она перевернулась, поставила ноги на пол и встала. «Нет, мы не будем», — сказала она.

сказала она.

«Ты хочешь сказать, что отвергаешь свою избранницу?»

«Я решила оставаться девственницей до свадьбы».

«Не слишком ли поздно для этого?»

«Я могу начать все сначала, когда захочу, — сказала она, — и я только что начала все сначала».

Вскоре они присоединились к Дино и Мэри Энн за завтраком. Перед ними поставили яичницу-болтунью и копченый итальянский бекон.

«Это была лучшая ночь, которую я когда-либо провел в самолете», — признался Дино.

почти не спали , — ответила Мэри Энн, ткнув его в ребра.

Стоун указал на большую движущуюся карту в передней части кабины. «Мы как раз пересекаем португальское побережье, — сказал он. — Попутный ветер отличный; мы движемся со скоростью более шестисот миль в час».

Движущаяся карта исчезла, и на экране появилось сообщение CNN International.

«Выключи это», — сказал Дольче стюардессе. «Мне не нужны новости».

пока.

Стюардесса нажала кнопку, и из скрытых динамиков тихо зазвучала музыка Вивальди. «Лучше?» — спросила она.

«Превосходно», — сказала Дольче. Она повернулась к Стоуну и остальным. «У меня есть небольшое объявление», — сказала она.

«Черт возьми», — ответил Стоун.

«Папа дарит нам таунхаус на Манхэттене в качестве свадебного подарка».

Стоун перестал есть. Его невеста имела в виду огромный кирпично-гранитный особняк в восточной части шестидесятых, построенный Эдуардо Бьянки. Он взял Дольче за руку. «Прости, дорогая, но я не могу это принять. Это очень щедро с стороны Эдуардо, но у меня уже есть дом, и мы будем там жить».

«Разве я не имею права голоса в вопросе того, где мы будем жить?» — спросила Дольче.

«Вы никогда особо не расспрашивали меня о моем прошлом, — сказала Стоун, — поэтому пришло время рассказать вам о моей семье».

«Я всё это знаю», — ответил Дольче.

«Только то, что вы прочитали в отчете, который Эдуардо составил обо мне. В нем не сказано все».

«Так расскажите мне все», — сказала она.

«Мои родители, Стоуны и Баррингтоны, происходили из богатых семей текстильщиков западного Массачусетса; они знали друг друга с детства. Ни одному из них не нравились планы, которые для них строили их семьи. Когда в 2029 году произошел финансовый кризис, обе семьи сильно пострадали, и к началу 30-х годов обе потеряли свой бизнес и большую часть своего состояния».

«Мои родители воспользовались этими потрясениями как возможностью вырваться из-под родительского контроля. Моя мать покинула Маунт-Холиок, где изучала искусство, а мой отец — Йельский университет, где должен был изучать юриспруденцию, хотя единственное, чем он когда-либо хотел заниматься, — это плотницкое и деревообрабатывающее дело; они поженились и переехали в Нью-Йорк. Семья моего отца отреклась от него, потому что он вступил в Коммунистическую партию; семья моей матери отреклась от нее, потому что она вышла замуж за моего отца».

«Они оказались в очень стесненном финансовом положении и жили на чердаке в Гринвич-Виллидж. Моя мать рисовала углем туристов на Вашингтон-сквер за пятьдесят центов за рисунок, а мой отец ходил по домам, таская свой ящик с инструментами и выполняя любую работу по дому, какую только мог найти, за любую плату, которую ему предлагали. Он собирался уволиться и вступить в Гражданскую охрану природы».

Корпус, просто чтобы выжить, когда произошло чудесное событие.

«Тетя моей матери — сестра ее матери — и ее новый муж купили дом в Тартл-Бей, и моя тетя наняла моего отца построить для ее мужа библиотеку. Эта работа спасла им жизнь, и когда она была закончена, тетя Милдред и ее муж были так довольны, что заказали моему отцу дизайн мебели для дома, а моей матери — картины для некоторых комнат. Когда их друзья увидели дом, они сразу же начали предлагать ему другие заказы, и в течение нескольких лет оба моих родителя заслужили репутацию благодаря своей работе. Я появился на свет довольно давно, но к тому времени, как произошла эта авария, они уже могли себе меня позволить».

Дольче начала говорить, но Стоун остановила ее, подняв руку.

«И это ещё не всё. Много лет спустя, когда умерла тётя Милдред, а её муж умер раньше неё, она оставила дом мне. Тогда я ещё работал полицейским, вместе с вашим зятем, и вложил все свои сбережения в ремонт дома, большую часть работы выполняя сам, используя навыки, полученные в мастерской моего отца. Наконец, после ухода из полиции Нью-Йорка — по многочисленным просьбам — я смог зарабатывать достаточно хорошо, работая юристом, чтобы закончить дом. Так что, видите ли, дом — это не только часть истории моей семьи, это всё, что у меня осталось от моих родителей и работы, которой они посвятили свою жизнь. Я никогда не собираюсь из него переезжать. Надеюсь, вы меня понимаете, Дольче».

Никто не двигался. Стоун и Дольче долго смотрели друг на друга без каких-либо выражений лица. Затем Дольче улыбнулась и поцеловала его. «Я понимаю, — сказала она, — и больше не буду поднимать эту тему. Я буду гордиться тем, что живу в вашем доме».

«Я с удовольствием всё объясню Эдуардо», — сказал Стоун.

«В этом не будет необходимости, — ответил Дольче. — Я ему все объясню, и, обещаю, он все прекрасно поймет».

«Спасибо, дорогая», — сказала Стоун.

«Итак, — сказала Мэри Энн, меняя тему разговора, — какой план действий в отношении Венеции?»

«Мы поедем прямо из аэропорта в дом папы, — сказал Дольче. — Сегодня вечером мы поужинаем с ним; завтра, в субботу, в ратуше состоится гражданская церемония, где нас обвенчает мэр Венеции. Затем, в понедельник утром, друг папы из Ватикана, кардинал, обвенчает нас в соборе Святого Марка на одноименной площади. После этого мы со Стоуном отправимся в свадебное путешествие, маршрут которого я держу в секрете даже от него, а вы все можете идти к черту».

«Звучит неплохо», — сказала Мэри Энн.

«Кто этот кардинал?» — спросил Дино.

«Беллини», — ответил Дольче.

«Разве он не руководит банком Ватикана?»

«Да, он это делает».

«Как это в духе Эдуардо, — сказал Дино, — чтобы его дочь вышла замуж за священника, князя Церкви и международного банкира — всё в одном лице».

«Зачем две церемонии?» — спросил Стоун.

Мэри Энн вмешалась. «Прижать тебя к стенке, когда ты приходишь и уходишь», — сказала она, смеясь.

«Поэтому вы никогда не сможете от неё освободиться. Оба брака взаимозависимы; гражданская церемония не будет официальной до тех пор, пока не состоится религиозная церемония и священник — простите, кардинал — не подпишет свидетельство о браке».

«Это итальянский аналог королевской свадьбы, — сказал Дино. — В наши дни это делается только для очень важных персон, и, как мы все знаем, для Эдуардо…» Он замолчал, заметив взгляд Стоуна.

«Съешь свои яйца, Дино», — вздохнула Мэри Энн.

Три


Сверкающий моторный катер из красного дерева, венецианский аналог лимузина, плавно двигался по Гранд-каналу под ярким весенним солнцем. Стоун огляделся, стараясь не открыть рот от удивления. Это был его первый визит в город. Все четверо сидели на кожаном диване на корме катера, храня молчание. Ничто из сказанного ими не могло затмить великолепие Венеции.

Лодка замедлила ход и свернула в узкий канал, а вскоре остановилась перед каменными ступенями, истертыми веками. Двое мужчин, одетых как гондольеры, удерживали судно на месте длинными баграми и помогли женщинам сойти на берег. Когда они подошли к каменному причалу, перед ними, словно по волшебству, распахнулись двойные двери, и к ним подошел Эдуардо Бьянки с распростертыми объятиями и улыбкой на красивом лице. Он обнял дочерей, довольно тепло пожал руку зятю, затем повернулся к Стоуну и положил обе руки ему на плечи. «И моего новорожденного сына», — сказал он, обнимая его.

«Почти», — сказал Стоун. «Рад вас видеть, Эдуардо, и очень любезно с вашей стороны всё это для нас организовать. Мы с Дольче очень благодарны».

«Заходите в дом», — сказал Эдуардо, провожая их к открытым дверям.

«Вы, должно быть, очень устали после перелета».

«На самом деле нет; трудно представить, как можно было бы обеспечить нам больший комфорт в воздухе», — сказал Стоун. «Еще раз выражаем свою благодарность».

Эдуардо пожал плечами. «Друг настоял, — сказал он. — Ваш багаж отнесут в номера. Девочки, хотите освежиться?»

Отпустив девочек, они последовали за горничной по коридору.

«Проходите в сад, — сказал Эдуардо. — Мы скоро пообедаем, а пока, не хотите ли немного перекусить?»

«Возможно, немного холодного чая», — сказал Стоун. Дино молчал. Эдуардо провел их через французские двери в большой закрытый двор, который

Она была прекрасно озеленена, и их проводили к удобным креслам.

Неожиданно появился слуга с кувшинами со льдом, и им подали напитки.

«Прежде всего, я должен прояснить ситуацию, — сказал Эдуардо. — Я прекрасно понимаю, что вы очень привязаны к своему дому; я не стал бы навязывать вам свой».

Стоун снова был поражен, казалось бы, экстрасенсорной интуицией Эдуардо. «Спасибо, Эдуардо. Это было великолепное предложение, но вы совершенно правы — я очень привязан к своему дому. Он тесно связан с историей моей семьи в Нью-Йорке. К счастью, Дольче согласился там жить».

«Она умная девушка, — сказал Эдуардо, слегка улыбаясь. — Я был бы разочарован в ней, если бы она начала свой брак с попытки выселить мужа из дома, который он любит».

«Я предполагаю, что она сочтет мой вкус в оформлении интерьера неудовлетворительным, и я подготовился к этим переменам».

«Ты тоже умный», — сказал Эдуардо, повернувшись к зятю. «Дино, как тебе живется среди лучших представителей нью-йоркской элиты?»

«По-прежнему лучшие», — ответил Дино.

«Вы в последнее время часто арестовываете невинных итало-американских бизнесменов?» — лукаво спросил Эдуардо.

«Их осталось немного, — сказал Дино. — Большую часть из них мы уже переселили в северную часть штата».

Эдуардо снова повернулся к Стоуну. «Дино не одобряет бывших коллег моей семьи, — сказал он. — Но он честный полицейский, а таких немного. Многих его коллег тоже "переселили в пригороды", как он так изящно выражается. Дино заслуживает моего уважения, даже если он не принимает мою привязанность».

«Эдуардо, — сказал Дино, разводя руками, — когда я уйду на пенсию, я буду в твоем распоряжении, чтобы ты мог меня совращать».

Эдуардо громко рассмеялся, чего Стоун никогда раньше от него не слышал. «Дино всегда будет неподкупным, — сказал Эдуардо. — Но я все еще надеюсь на его дружбу». Эдуардо взглянул на французские двери и встал.

Стоун и Дино стояли рядом с ним. К нему приближался высокий худой мужчина с волнистыми седыми волосами. На нем был черный пиджак с золотыми пуговицами, серые шелковые брюки и полосатая рубашка, расстегнутая у воротника, где был завязан галстук-бабочка.

«Кармен, — сказал Эдуардо, — позвольте представить моего зятя, Дино Бачетти».

К удивлению Стоуна, Дино склонил голову и поцеловал тяжелое кольцо на правой руке мужчины.

«А это мой будущий зять, Стоун Баррингтон».

Мужчина протянул руку, и Стоун пожал её. «Ваше Высочество», — сказал он.

"как дела?"

«Хорошо, спасибо, Стоун». Беллини взял Стоуна за руку и посмотрел ему в лицо. «У него хорошие глаза, Эдуардо», — сказал он Бьянки.

Стоун был удивлен, что кардинал говорил с американским акцентом.

«Сынок мой, — сказал Беллини Стоуну, — насколько я понимаю, ты не католик».

«Я верующий, Ваше Высокопреосвященство, — сказал Стоун, — но не зарегистрированный».

Беллини рассмеялся и жестом пригласил их сесть. Он взял у слуги фруктовый сок, затем полез во внутренний карман и достал толстый белый конверт, запечатанный красным воском, и передал его Эдуардо. «Вот необходимое разрешение, — сказал он. — Святой Отец передает свои приветствия и благословения».

«Спасибо, Кармен», — сказал Эдуардо, принимая конверт.

Если Стоун правильно понял эту сделку, то теперь у него было папское разрешение на брак с Дольче. Он был смущен тем, что ему это никогда не приходило в голову. «Ваше Высокопреосвященство, я удивлен, что у вас американский акцент. Вы учились там в университете?»

«Да, а до этого — подготовительная школа и начальная школа. Я родился и вырос в Бруклине. Мы с Эдуардо раньше вместе воровали фрукты, пока меня не взяли иезуиты». Он что-то сказал Эдуардо на безупречном итальянском, что, как показалось Стоуну, вызвало у него смешок. Затем он повернулся к Стоуну. «Я так понимаю, вы занимаетесь юридической практикой».

«Это верно».

«Если позволите, я немного исказил Писание: вероятно, верблюду легче пройти сквозь игольное ушко, чем адвокату войти в Царствие Небесное».

«Я иду по самой узкой тропинке, по которой могут ходить мои ноги», — ответил Стоун.

Беллини улыбнулся. «Мне бы очень не хотелось противостоять этому молодому человеку в суде», — сказал он Эдуардо.

«Вы тоже юрист?» — спросил Стоун.

«Я получил соответствующее образование в Гарварде, — ответил Беллини, — и моя работа до сих пор требует от меня время от времени применять эти навыки, после чего я немедленно посещаю своего духовника. Мне было бы ужасно умереть с ответственностью за юридическую практику».

«Я так понимаю, вы также занимаетесь банковским делом».

«Да, но нет ничего чище денег, если ими распоряжаться правильно. Я обязан спросить вас, Стоун, были ли вы когда-нибудь женаты».

«Нет, Ваше Высочество; я был близок к этому, но никогда не попадал в серьезные неприятности».

«И вы добровольно соглашаетесь с тем, что ваша жена будет усердно исповедовать свою религию?»

«С удовольствием, Ваше Высокопреосвященство. Отказать Дольче в чем-либо может быть опасно для моего здоровья».

Беллини, казалось, изо всех сил старался не рассмеяться, но Дино не смог удержаться.

Прибывшие женщины сели за стол, накрытый в центре сада, где с удовольствием отведали антипасти — пасту с соусом из лобстера — и игристое белое вино, которое подавали в запотевших кувшинах. Большую часть обеда Эдуардо и кардинал серьезно беседовали на итальянском языке.

Когда они встали из-за стола, Стоун подошел к Дино. «О чем говорили Эдуардо и Беллини за обедом?» — спросил он.

— Не ты, приятель, — сказал Дино. — Они занимались бизнесом. Он взглянул на тестя, чтобы убедиться, что его никто не подслушает. — Эдуардо до сих пор не знает, насколько хорошо я понимаю итальянский.


Стоун и Дольче прогуливались по узким улочкам Венеции, безнадежно заблудившись. Они немного походили по магазинам, рассматривая витрины, и весело болтали. Стоун пыталась узнать, где они проводят медовый месяц, но Дольче ничего не рассказывал.

Поздним вечером они вернулись в палаццо, готовые вздремнуть. Стоуна проводили в люкс — гостиную и спальню — с видом на Гранд-канал. Он задремал под звуки моторных лодок и плеска воды о камни.

Ему приснился тревожный сон, но, проснувшись, он не смог вспомнить, что это было. Он присоединился к остальным за коктейлями, испытывая странное чувство.

предчувствие беды.


На коктейльной вечеринке присутствовала сестра Эдуардо, Розария; это была крупная женщина, которая всегда носила черные платья вдовы. Стоун познакомилась с ней в доме Эдуардо в Нью-Йорке, где она вела хозяйство для своего брата после смерти его жены. Ее младшую племянницу назвали в ее честь, но в семье ее всегда называли Дольче.

Кардинал теперь был одет в великолепно сшитый черный костюм.

Через полчаса всех их подняли на борт моторной лодки Эдуардо и отвезли на ужин во всемирно известный бар «Harry's Bar». Стоун подозревал, что одного присутствия Эдуардо было бы достаточно, чтобы вызвать значительное почтение у персонала ресторана, но присутствие кардинала привело их в состояние бурного обслуживания. Стоун никогда не видел, чтобы столько официантов двигались так быстро и с такой низкой позы.

Они наслаждались разнообразными закусками и тонко нарезанной телячьей печенью с хересным соусом, а также ризотто с шафраном. Вина были превосходны, и к тому времени, как их вернули в палаццо Бьянки, Стоун был немного пьян, сильно страдал от смены часовых поясов и готов был лечь спать. Дольче оставил его у двери с поцелуем и исчез в коридоре.

Стоун пробыл в больнице десять часов.

Четыре


На следующее утро в девять часов Стоун был воскрешен слугой, который принес поднос с кроваво-красным апельсиновым соком, тостами, прошутто, нарезанным инжиром, небольшими пирожными и кофе. В углу огромного подноса лежали газета «International Herald Tribune» за тот день и газета «New York» за предыдущий день. Время . К тому времени, как он позавтракал и разгадал кроссворд, было уже после десяти.

Слуга постучал и вошел. «Мистер Бьянки просит вас спуститься вниз к одиннадцати часам, — сказал он. — Гражданская церемония состоится в полдень».

Он исчез.

Побрившись, приняв душ, он направился к огромному шкафу, где висела его свежевыглаженная одежда. Он оделся в белый льняной костюм, купленный специально для этого случая, бледно-желтую рубашку из хлопка Sea Island, галстук в приглушенную полоску и бежевые оксфорды из крокодиловой кожи. Наконец, он засунул желтый шелковый платок в нагрудный карман, набил карманы брюк обычным содержимым, включая немного лир, и посмотрел в зеркало. Ему пришло в голову, что, возможно, он никогда больше не будет выглядеть так хорошо.

Группа собралась в центральном зале палаццо. Дольче была одета в ослепительно белое шелковое платье, подчеркивающее ее изящные ноги, и носила лишь одну нить жемчуга в качестве украшения, а также обручальное кольцо с пятикаратным бриллиантом изумрудной огранки, подаренное знакомым Стоуна из алмазного района Нью-Йорка.

«Ты очень красивая», — сказал Стоун Дольче, целуя её.

«Забавно, я как раз собиралась сказать то же самое о вас», — ответил Дольче. «Мне очень нравится ваш костюм».

«Это мое свадебное платье», — объяснила Стоун.

Дино и Мэри Энн были хорошо одеты, а к удивлению Стоуна, тетя Розария была в платье из белого кружева. По всей видимости, она вышла из траура, по крайней мере, на этот день.

«Кардинал придёт?» — спросил Стоун у Дино.

«Нет, — ответил Дино. — Кардиналы не присутствуют на гражданских церемониях бракосочетания».

«Полагаю, нет», — сказал Стоун.

Их проводили к пристани палаццо, где их ждала небольшая флотилия гондол, украшенных цветами, и оттуда их на лодках провезли по запутанной системе каналов к ратуше, где на пристани их ожидал мэр.

Несколько мгновений спустя вечеринка была организована перед невероятно богато украшенным столом в кабинете мэра. Много говорили по-итальянски. В какой-то момент мэр повернулся к Стоуну, высоко подняв брови.

«Скажи „ sì “», — прошептал Дино.

« Да », — сказал Стоун.

Дольче также сказал « Sì », после чего был представлен богато украшенный документ, подписанный Стоуном и Дольче, а затем мэром и свидетелями. Мэр произнес еще что-то, строго.

Дино перевёл: «Он говорит: „Помните, вы ещё не имеете права на удовольствия брачного покоя“».

Вернувшись на пристань возле ратуши, Стоун обнаружил, что гондолы заменили моторной лодкой Эдуардо, и вскоре они быстро двинулись по открытой воде к острову.

Дольче, крепко державшая Стоуна за руку, объяснила: «Папа пообедал в отеле Cipriani».

«Вы имеете в виду столовую?»

«Я имею в виду весь отель; у папы много гостей. На обеде будет много людей, но не беспокойтесь о том, чтобы запоминать их имена; они не имеют значения».

Стоун кивнул.

Отель занимал весь остров, а обед проходил в его саду.

«Маловероятно, что кто-то проникнет на вечеринку без приглашения», — заметил Дино, когда они вошли в сад. «Если, конечно, они не умеют хорошо плавать». Он оглядел огромную толпу гостей, которые аплодировали их появлению — итальянцы среднего и пожилого возраста, одетые по воскресеньям, демонстративно проявлявшие привязанность к Дольче и ведшие себя по отношению к Эдуардо почти как к Папе Римскому. Стоуна представили каждому из них, но поток итальянских имен прошел мимо него.

«Кто эти люди?» — спросил он Дольче.

«Дальние родственники и деловые знакомые», — коротко ответила она.

Стоун не увидел никакого семейного сходства. «Кто эти люди?» — спросил он Дино, когда представилась возможность.

«Я не могу это доказать, — сказал Дино, — но, думаю, сейчас в Италии у вас возникли бы серьёзные проблемы с тем, чтобы сделать ставку, купить проститутку или получить дозу где-либо ещё».

«Ну же, Дино».

«Вы заметите, что, несмотря на выступление музыкальной группы и обилие еды, фотографа нет?»

Стоун огляделся и не увидел ни у кого в руках фотоаппарата.

«Думаю, свадебные фотографии будут сделаны в понедельник в церкви, и никого из этих людей там не будет, что меня вполне устраивает. Я, конечно, не хочу фотографироваться ни с кем из них».


Они вернулись в палаццо уже поздним вечером. Стоуну сказали спуститься вниз к восьми, чтобы выпить коктейли, после чего ему разрешили, шатаясь, дойти до своей комнаты, раздеться и упасть лицом вниз на кровать, пока слуга не разбудил его и не велел одеться. Ему снова приснился кошмар, но он все еще не мог его вспомнить.

Тетя Розария приготовила то, что Стоун посчитал свадебным ужином.

Они с удовольствием поужинали, а затем рано разошлись, так как все устали от дневных торжеств.

«Можете спать сколько угодно», — сказал Эдуардо группе. «Завтра утром месса в одиннадцать».

Каждый удалился в свою комнату. Стоун, поспал три часа, еще не почувствовал сонливости; он переоделся в свитер и решил прогуляться.

Он почти сразу заблудился. Указателей, указывающих куда-либо, кроме площади Святого Марка, было крайне мало, а идти туда ему не хотелось. Вместо этого он просто бродил без цели.

Час спустя он приблизился к тому, что узнал по фотографиям как мост Риальто. Когда он поднимался по его арке, с противоположной стороны показалась голова женщины, которая, двигаясь пятами к нему, по-видимому, разговаривала с кем-то, кто следовал за ней. Стоун сразу узнал её.

Блестящие волосы, стройная фигура, элегантная одежда, ее очертания

Икры. Это была Аррингтон. Сердце у него забилось как-то странно, и его внезапно охватило неожиданное волнение от увиденного. Затем он вспомнил, что теперь она миссис Вэнс Калдер из Лос-Анджелеса, Малибу и Палм-Спрингс, что она родила ребенка от Вэнса и что он поклялся не связывать с ней жизнь.

Стоуна сильно поразило то, что его реакция на её появление была неуместна для человека, которому завтра предстояла свадьба, и его внезапно захлестнули накопившиеся сомнения по поводу женитьбы на Дольче.

В одно мгновение его охватили все сомнения, которые когда-либо испытывал по поводу брака вообще и Дольче в частности, и наполнили тошнотворной паникой.

Подошла Аррингтон, всё ещё идя задом наперёд, разговаривая и смеясь с кем-то, кто всё ещё поднимался по другой стороне моста, вероятно, с Вэнсом Калдером. Стоун достаточно быстро пришёл в себя, чтобы встать у неё на пути, так что она бы столкнулась с ним. Она бы удивилась, они бы посмеялись, Вэнс бы тепло поприветствовал его, и они бы поздравили его, узнав о его планах.

Она врезалась в него сильнее, чем он ожидал, шокировав их обоих. Затем она обернулась, и оказалось, что это не Аррингтон. Она была американкой, моложе, не такой красивой; мужчина, следовавший за ней по мосту, тоже был молод и крепкого телосложения.

«Мне очень жаль», — сказал ей Стоун.

Приехал её молодой человек. «Ты сделала это специально».

«Приношу свои извинения, — сказал Стоун. — Я думал, что эта женщина — кто-то из моих знакомых».

«Да, конечно», — ответил молодой человек, приближаясь к Стоуну.

«Не надо», — сказала девушка, хватая его за руку. «Он извинился; забудь об этом».

Мужчина помедлил, затем повернулся и последовал за женщиной вниз по мосту.

Стоуну было неловко, но, что еще важнее, его угнетало то, что этой женщиной оказалась не Аррингтон. Он стоял на вершине моста, прислонившись к каменному перилу, и смотрел вниз по каналу, гадая, не послала ли ему Вселенная какое-то послание.

Пять


Стоуну снова снился неприятный сон, в котором кто-то громко стучал в дверь. Затем кто-то тряс его, и на этот раз он проснулся, вспомнив, что Аррингтон тоже был во сне.

Слуга склонился над ним. «Синьор Бьянки просит вас немедленно прийти в библиотеку, — сказал мужчина. — Одеваться не обязательно».

«Хорошо», — сонно ответил Стоун. Он посмотрел на прикроватные часы и увидел, что было чуть меньше восьми утра. Он нашел в шкафу большой махровый халат, надел его поверх постельного белья, нашел тапочки и, пригладив волосы, поспешил в центральный холл, где слуга проводил его в библиотеку — комнату, которую он еще не видел.

Это была большая комната, стены которой от пола до потолка были увешаны томами в кожаных переплетах, и места хватало лишь для нескольких картин. Стоуну показалось, что он узнал картину Тернера, написанную маслом, с изображением Гранд-канала. Эдуардо, кардинал, и Дино, все в халатах или мантиях, стояли перед камином.

«Доброе утро», — сказал Стоун. «Что-то не так?»

Никто из мужчин, казалось, не хотел говорить первым. Наконец, заговорил Эдуардо.

«Мы получили плохие новости из Штатов». Он повернулся к зятю.

«Дино?»

Дино вздрогнул, словно его ударили, а затем начал: «Несколько минут назад мне позвонили из моего офиса: Рик Грант из полиции Лос-Анджелеса позвонил и оставил сообщение».

Стоун знал Рика Гранта; тот был детективом, прикомандированным к начальнику полиции Лос-Анджелеса, и оказал ему помощь во время предыдущего визита в Калифорнию. «Что случилось?»

Дино глубоко вздохнул. «Вэнс Калдер мертв».

«Я очень расстроен этим, — сказал Эдуардо. — Вэнс тоже был моим другом».

Стоун знал, что Эдуардо был акционером Centurion Studios вместе с Вэнсом и инвестировал в некоторые фильмы Вэнса. «Как?» — спросил он.

Дино.

«В него выстрелили. Прошлой ночью, у него дома».

«Убит?»

«Да; один выстрел в голову».

«С Аррингтоном все в порядке?» Он приготовился к ответу.

«Да, она находится в местной больнице».

«Она пострадала?»

"Нет."

«Кто застрелил Вэнса?»

«Это еще не установлено», — сказал Дино. «Но когда я связался с Риком, он сказал мне, что, по его мнению, Аррингтон может быть подозреваемым».

Стоун нашел диван и сел. «Иисус Христос», — сказал он, а затем вспомнил, в чьей он компании. «Простите меня, Ваше Преосвященство».

Кардинал серьезно кивнул.

«Я бы не стал слишком доверять этой теории», — сказал Дино. «Мы с вами оба знаем, что в подобных случаях супруг всегда является подозреваемым, пока его не оправдают».

Стоун кивнул. Он пытался придумать, что делать дальше, но безуспешно.

Кардинал подошел и сел рядом с ним. «Стоун, — сказал он, по-отечески положив руку ему на плечо, — мне известно о твоих прежних отношениях с Аррингтоном. Мы с Эдуардо довольно подробно это обсуждали и пришли к соглашению, что было бы крайне неразумно продолжать подготовку к свадьбе до этого…»

Ситуация в некоторой степени разрешилась.

Стоун посмотрел на мужчину, но ничего не сказал.

Эдуардо подошел и встал рядом со Стоуном. «Это очень сложная ситуация», — сказал он.

«И Дольче, и я дружим с Вэнсом, а вы, конечно, были очень близки с Аррингтоном. В течение некоторого времени вас будут переполнять самые разные эмоции, настолько сильные и запутанные, что продолжать бракосочетание сейчас было бы безрассудством».

«Дольсе об этом знает?»

Эдуардо покачал головой. «Я сейчас пойду разбужу её и скажу ей всё; это мой долг, а не твой».

«Я тоже приду», — сказал кардинал. «Возможно, я ей понадоблюсь».

Стоун кивнула. «Хорошо. Скажите ей, что мы поговорим, как только она будет готова».

Эдуардо и кардинал покинули комнату.

«Что ты мне не рассказал?» — спросил Стоун у Дино.

«Рик говорит, что Аррингтон пока не сделала никаких заявлений. По всей видимости, она не помнит, что произошло. Ее ввели в состояние седации в частной клинике, но…»

«Но что?»

«Перед тем как она умерла, она спрашивала о вас; она сказала, что не будет разговаривать ни с кем, кроме вас».

«Мне придётся ей позвонить», — сказал Стоун.

«Я же тебе говорила, она под наркозом, и Рик не знал названия места, куда её отвезли».

«А как же Питер? Где он?»

«За ним присматривают слуги; у него есть няня. Рик сказал, что его люди поговорили с матерью Аррингтона, и она уже едет туда из Вирджинии».

"Это хорошо."

«Рик сказал что-нибудь ещё?»

«Нет. Он собирался сделать несколько звонков и сказал, что перезвонит мне, как только узнает что-нибудь ещё».

Стоун подошёл к окнам и посмотрел на прекрасный сад.

«Дино, — сказал он, — знал ли Аррингтон, что мы с Дольче женимся в эти выходные?»

«Понятия не имею. Ты ей сказал?»

Стоун покачал головой. «Я не разговаривал с ней с прошлого лета; мы с Дольче ужинали с ними в Коннектикуте, у них дома в Роксбери. Это всего в нескольких милях от моего нового дома в Вашингтоне».

«И как всё прошло?»

«Не очень хорошо. Дольче была очень язвительной, явно завидовала. На следующее утро Аррингтон появилась у моего коттеджа и, ну, как бы набросилась на меня».

«И как ты с этим справился?» — спросил Дино.

«Мне удавалось держать её на расстоянии — хотя, одному Богу известно,

Это было не то, чего я хотел. Я сказал ей, что не сделаю ничего, что могло бы навредить её браку, и на этом всё закончилось. Через пару минут после её ухода появился Вэнс — думаю, он, должно быть, следил за ней. Он спросил, есть ли у него какие-либо опасения по поводу меня, и я сказал ему, что нет. Он поблагодарил меня и ушёл. Это был последний раз, когда я видел кого-либо из них.

«Похоже, вы справились с ситуацией настолько хорошо, насколько это было возможно».

«Боже, я надеюсь, что это так; я надеюсь, что ничто из этого не имеет никакого отношения ко мне и Аррингтону».

«Я тоже на это надеюсь, — сказал Дино, — но рассчитывать не буду».

«Ну же, Дино, ты же не думаешь, что она…»

«Я даже не знаю, что и думать», — сказал Дино.

Эдуардо и кардинал вернулись, и Дольче была с ними, ее лицо было залито слезами. Она подошла и обняла Стоуна.

Стоун никогда не видел, чтобы она плакала, и это причиняло ему боль. «Мне очень жаль, Дольче», — сказал он ей.

«Это не твоя вина, — сказала она. — Ты никак не мог на неё повлиять».

«Не будем делать поспешных выводов, — сказал он. — Мы пока не знаем, что произошло».

«Хорошо, я дам ей шанс оправдаться».

«Тебе лучше готовиться к отъезду, Стоун», — сказал Эдуардо.

"Идти?"

«Ты, конечно же, поедешь в Лос-Анджелес», — сказал Эдуардо. «Она тебя попросила, и, возможно, у нее больше никого нет».

«Её мать уже в пути».

«Ее мать, конечно, может позаботиться о ребенке, но это будет очень сложная ситуация, учитывая известность и положение Вэнса в киносообществе».

«Иди, Стоун, — сказал Дольче. — Мы не можем позволить этому висеть над нами; иди и сделай все, что в твоих силах, а потом вернись ко мне».

«Пойдем со мной», — сказала Стоун, желая получить защиту от Аррингтона так же сильно, как и компанию.

«Нет, так не пойдёт. С Аррингтоном вам придётся разбираться самостоятельно».

«Сегодня у моего друга нет самолета, — сказал Эдуардо, — но в девять тридцать есть поезд до Милана, а оттуда в час дня рейс в Лос-Анджелес. Если вы пропустите этот рейс, поездка станет намного сложнее».

Стоун оттолкнул Дольче от себя и посмотрел ей в лицо. «Ты уверена в этом?»

«Я уверена, — сказала Дольче. — Мне это ужасно не нравится, но это единственный выход; я это знаю».

Он снова обнял её, затем ушёл и направился в свою комнату, где обнаружил, что слуга уже собрал большую часть его вещей. Через полчаса он стоял на пристани палаццо вместе с Дино, Эдуардо, кардиналом и Дольче. Он пожал руки Эдуардо и Беллини. Кардинал дал ему визитку. «Если я когда-нибудь смогу вам чем-нибудь помочь, пожалуйста, позвоните мне. Конечно, я буду готов оказать помощь, когда эта ситуация разрешится».

«Спасибо, Ваше Высочество», — сказал Стоун. Он повернулся к Дольче и молча поцеловал её, затем жестом пригласил Дино войти в катер. «Поехали со мной», — сказал он.

«Вы что-нибудь слышали от Рика?» — спросил Стоун, когда катер отчаливал от причала.

«Нет, но сейчас в Лос-Анджелесе середина ночи. Где вы остановитесь?»

«В отеле Bel-Air. О, позвоните и забронируйте мне номер?»

«Я предоставлю это Эдуардо; вам достанется номер получше».

Через несколько минут они пришвартовались у ступенек, ведущих к железнодорожному вокзалу Венеции.

Дворецкий Эдуардо встретил их там с билетами Стоуна на поезд и самолет и забрал его багаж. Дино проводил его до поезда.

«Я бы очень хотел, чтобы вы пошли со мной и помогли мне во всем этом разобраться».

Дино покачал головой. «В среду утром я должен вернуться в офис».

Позвони мне, когда встанешь на ноги, и я помогу, если смогу.

Поезд начал движение, и Стоун запрыгнул в него. Он и Дино успели пожать друг другу руки, прежде чем поезд отъехал от станции.

Стоун нашел свое купе и сел. Стресс часто вызывал у него сонливость, и он почти сразу же задремал.

Шесть


Даже кресло в первом классе трансатлантического авиарейса показалось Стоуну странно аскетичным после комфорта бизнес-джета Boeing, но он сумел устроиться поудобнее. Стюардесса разнесла бумаги; ни в одной англоязычной газете еще не было этой истории, но он заметил имя Вэнса в заголовках итальянского журнала.

Ему удалось еще немного поспать и нормально поужинать, что для него стало обедом, затем свет погас, и на экране кинотеатра в салоне появилось лицо Вэнса Калдера. Это был репортаж CNN International, в котором упоминалось лишь самое основное, что Стоун и так знал. Ему придется подождать до аэропорта Лос-Анджелеса, чтобы узнать больше новостей.

Он подумал о другом рейсе, о том, что если бы Аррингтон не пропустила его, все было бы совсем иначе. Они планировали зимний парусный отдых на острове Святого Марка в Карибском море, и он собирался, оказавшись в море, сделать ей предложение. Она позвонила ему в аэропорту во время посадки на рейс и сказала, что только что вышла с редакционного совещания в газете «Нью». Журнал «Нью-Йоркер» , для которого она иногда писала статьи. У нее не было возможности попасть на самолет, но она полетит тем же рейсом на следующий день. Самолет взлетел в первые хлопья того, что впоследствии переросло в сильную метель в Нью-Йорке, и на следующий день, и на день после него, рейсов не было. Затем он получил от нее факс, в котором говорилось, что «Нью-Йоркер» хочет опубликовать статью о Вэнсе Калдере, который не давал интервью журналам двадцать лет. Это была огромная возможность для нее, и она умоляла разрешить ей пропустить отпуск. Он неохотно согласился и положил только что купленное обручальное кольцо обратно в чемодан, чтобы дождаться возвращения в Нью-Йорк.

Затем он оказался втянутым в необычную ситуацию в Сент-Марксе, был вовлечен в судебное разбирательство по делу об убийстве, и к тому времени, когда он был готов вернуться в город, пришел факс от Аррингтон, в котором говорилось, что после бурного романа она вышла замуж за Вэнса Калдера.

После этого пришли известия о ее беременности и неуверенности в личности отца. Тест на отцовство показал, что Вэнс — мать ребенка, и


Вот и всё. Теперь Вэнс был мертв, и Аррингтон снова перевернул жизнь Стоуна с ног на голову.

Стоун снова посмотрел на экран в каюте. Начинался фильм, последний и заключительный фильм с участием Вэнса Калдера. Стоун досмотрел его до конца, снова поражаясь тому, как присутствие актера на экране удерживало внимание зрителей, даже его самого, даже сейчас.

Разница во времени сыграла на руку Стоуну, и они прибыли в аэропорт Лос-Анджелеса ранним вечером. Стоун сошел с самолета и обнаружил, что его ждет Рик Грант.

Детективу из полиции Лос-Анджелеса было около пятидесяти лет, он был седовласый, но выглядел подтянутым. Они тепло поприветствовали друг друга.

«Отдайте мне ваши багажные квитанции», — сказал Рик, и Стоун выполнил просьбу. Он передал их другому мужчине. «Бель-Эйр?» — спросил он Стоуна.

"Да."

Рик провел Стоуна через дверной проем, вниз по лестнице и на взлетную полосу, где его ждала полицейская машина без опознавательных знаков. Рик сел за руль. «Ты в порядке?» — спросил он.

«Ну, у нас сейчас три часа ночи, но после сна я буду в порядке. А ты как? Как работа?»

«Меня назначили капитаном; вот и всё».

«Как дела у Барбары?» — спросил Стоун, представив Рика Барбаре Тирни, которая теперь стала его женой.

«Все отлично; более того, она беременна».

«В твоем возрасте? Ты — собака.»

«Ну как вам это? Я думала, что с воспитанием детей покончено».

«Расскажи мне, что произошло, Рик, и ничего не упускай».

«В субботу вечером, около семи часов, в Брентвудском участке дело задержали, об этом сообщил филиппинский дворецкий Калдера. Через три минуты прибыла патрульная машина, а через две минуты после этого — детективы. Тело Калдера лежало лицом вниз в центральном коридоре дома. В него попала одна пуля, — он постучал себя по затылку справа, — примерно с расстояния метра».

Когда подъехала патрульная машина, он еще дышал, но к моменту прибытия детективов был мертв.

«Пистолет?»

«9-миллиметровый автоматический пистолет; у Калдера был такой, и он так и не был найден, несмотря на очень тщательные поиски».

«Где был Аррингтон, когда это произошло?»

«В ванной, судя по всему. Позже они собирались поужинать. Дворецкий услышал выстрел и послал горничную найти ее. Когда прибыли детективы, она была еще в халате. Они отметили сильный запах духов; на ее туалетном столике стоял большой флакон Chanel No. 5».

«И это, наверное, вызвало у них подозрения».

"Ага."

«Но откуда Аррингтон мог знать, что духи способны удалить остатки запаха с рук человека, который стрелял из пистолета?»

Рик пожал плечами. «Это из тех вещей, которые всплывают в новостях или в телефильмах. Любой может об этом знать».

«Аррингтон что-нибудь говорил детективам?»

«Конечно, она была в отчаянии, но, казалось, хотела говорить; затем она потеряла сознание. К этому времени приехала скорая помощь, и медики привели ее в чувство».

Когда она пришла в себя, она выглядела дезориентированной — назвала себя Аррингтон Картер и не узнала ни горничную, ни окружающую обстановку. Горничная позвонила своему врачу, и он довольно быстро приехал. Он приказал медикам погрузить ее в престижную частную больницу, клинику Джадсон, в Беверли-Хиллз. После прибытия группы экспертов по расследованию преступлений они отправились в клинику, чтобы допросить Аррингтон, но им сказали, что она была под наркозом и будет без сознания как минимум двадцать четыре часа.

«Что-нибудь пропало из дома?»

«Шкатулка для драгоценностей Калдера, в которой, по словам дворецкого, находилось полдюжины часов и несколько бриллиантовых украшений, а также пистолет. По словам горничной, ничего из вещей Аррингтона не было украдено».

«Таким образом, Калдер мог бы предотвратить ограбление и получить пулю из собственного пистона за свои старания».

«Это один из возможных сценариев», — сказал Рик.

«И, полагаю, еще один вариант: Аррингтон застрелила Вэнса во время ссоры, спрятала пистолет и шкатулку с драгоценностями, натерла руку и предплечье, в которые стреляла, ароматом Chanel No. 5 и прыгнула в ванну, как раз вовремя, чтобы ее обнаружила горничная».

«На этом, пожалуй, всё».

«Есть ли другие сценарии?»

«Нет, только двое».

«Как идут выборы?»

Рик пожал плечами. «Я бы сказал, что сейчас грабитель проигрывает».

"Ты серьезно?"

«Думаю, детективы чувствовали бы себя лучше, если бы она сохранила спокойствие и рассказала им убедительную историю. Им не очень понравились её истерики и обмороки».

«Они думают, что она притворялась?»

«Они считают, что это вполне возможно. На вашем месте я бы нашел ей психотерапевта, а также юриста. Хорошего юриста».

Несколько минут мужчины ехали молча. Вскоре Рик свернул с автострады на бульвар Сансет. Через пару минут он повернул налево на Стоун-Каньон, в сторону отеля «Бель-Эйр».

«Хочешь еще что-нибудь спросить, Стоун?» — спросил Рик. «В следующий раз, когда мы встретимся, у нас, возможно, не будет такой возможности поговорить».

«Сейчас мне больше ничего не приходит в голову. Может, посоветуете?»

«Да, привлеките Centurion Studios; они готовы справиться с чем-то подобным, и, насколько я понимаю, Калдер был крупным акционером, а также их главной звездой».

«Завтра утром я позвоню Лу Регенштейну», — ответил Стоун.

Рик свернул на парковку отеля и остановился у главного входа.

«Удачи тебе с этим, Стоун, — сказал он. — Не стесняйся звонить, но не удивляйся, если я замолчу или не смогу помочь. Я сделаю все, что в моих силах».

«Спасибо тебе за всё, что ты сделал, Рик, и спасибо, что встретил мой рейс».

«Ваш багаж скоро будет здесь».

Стоун пожал ему руку и вышел из машины. Он перешёл через мост к главному входу в отель и вошёл в вестибюль. «Меня зовут Баррингтон», — сказал он.

— Он сказал молодой женщине за стойкой: — Кажется, у меня есть бронь.

«О, да, мистер Баррингтон», — ответила она. «Мы вас ждали». Она взяла телефон и набрала номер. «Мистер Баррингтон здесь».

Через мгновение к стойке подошел молодой человек. «Добрый вечер, господин...»

Баррингтон, и добро пожаловать обратно. Меня зовут Роберт Гудвуд, я дежурный менеджер. У вас есть багаж?

«Его доставляют из аэропорта», — сказал Стоун.

«Тогда я провожу вас в ваш номер».

Молодой человек вывел Стоуна на улицу и быстро поднялся по дорожке, расспросив его о рейсе и завязав непринужденную беседу. Он свернул на другую дорожку и подошел к двери, скрытой за густыми насаждениями, отпер ее и впустил Стоуна.

Стоуна впечатлили размеры и красота номера, но его обеспокоила стоимость.

Словно предвосхищая его слова, Гудвуд сказал: «Господин Бьянки настоял на том, чтобы ваше пребывание здесь было за его счет».

«Спасибо», — сказал Стоун.

«Я отправлю ваш багаж, как только он прибудет. Могу я еще чем-нибудь вам помочь?»

«Пожалуйста, пришлите мне нью-йоркские и лос-анджелесские газеты».

«Конечно». Гудвуд отдал Стоуну ключ и ушел.

Стоун оставил дверь номера открытой для посыльного, сбросил пальто, ослабил галстук, сел на диван и взял трубку телефона.

«Да, мистер Баррингтон?» — спросил оператор.

«Не могли бы вы найти номер телефона клиники Джадсона, которая находится в Беверли-Хиллз, и позвонить по нему?» — спросил он.

«Конечно; я сейчас позвоню».

По всей видимости, отель знал о существовании больницы.

«Клиника Джадсона», — прошептал женский голос в трубку.

«Меня зовут Стоун Баррингтон, — сказал он. — Я друг миссис Аррингтон Калдер. Не могли бы вы помочь мне найти её комнату?»

«Боюсь, у нас нет гостя с таким именем или чем-то подобным», — сказала женщина.

«В таком случае, пожалуйста, запишите мое имя — Стоун Баррингтон — и скажите миссис...»

«Калдер знает, что я в отеле Bel-Air, когда ей захочется позвонить».

«Спокойной ночи», — сказала женщина и повесила трубку.

Швейцар прибыл с багажом и документами. «Мне нужно что-нибудь распаковать, мистер Баррингтон?» — спросил он.

«Вы можете повесить костюмы в большом стеллаже», — сказал Стоун. Мужчина сделал, как его попросили, Стоун дал ему чаевые, и он ушел.

Стоун взял газеты. Статья о Вэнсе попала в нижний правый угол первой полосы «Нью-Йорк Таймс» и в верхний правый угол «Лос-Анджелеса». «Angeles Times» . Некролог в лос-анджелесской газете занимал целую страницу. В новостном сообщении не было ничего, чего бы он уже не знал.

Стоун заказал омлет в номер и медленно ел его, стараясь не заснуть и надеясь, что Аррингтон позвонит. В одиннадцать часов он сдался и лег спать.

Завтрашний день обещал быть напряженным.

Семь


Телефон разбудил Стоуна. Он посмотрел на прикроватные часы: чуть больше девяти утра. Он свесил ноги с края кровати и взял трубку. «Алло?»

«Это Стоун Баррингтон?»

"Да."

«Это доктор Джеймс Джадсон из клиники Джадсона».

«Доброе утро. Как дела у Аррингтона?»

«Она спрашивала о вас. Мне жаль, что женщина, ответившая на телефонный звонок вчера вечером, об этом не знала».

«Когда я смогу её увидеть?»

«Она сейчас ещё спит, но почему бы тебе не прийти сюда около полудня? Если к тому времени она не проснётся, я её разбужу, и вы сможете поговорить».

«В каком она состоянии?»

«На удивление хорошо, но есть некоторые сложности; мы можем обсудить это, когда вы приедете». Он передал Стоуну адрес.

«Увидимся в полдень», — сказал Стоун. Он повесил трубку, затем нажал кнопку вызова консьержа и заказал машину напрокат за одиннадцать тридцать, после чего позвонил в службу обслуживания номеров и заказал большой завтрак. Пока он ждал его, он позвонил в Centurion Studios и попросил позвать Лу Регенштейна, её председателя.

«Доброе утро, административные кабинеты», — произнес женский голос.

«Лу Регенштейн, пожалуйста; это Стоун Баррингтон».

«Могу я спросить, о чём идёт речь?»

«Он будет знать». Стоун встречался с Регенштейном годом ранее, когда находился в Лос-Анджелесе по другому делу, связанному с Вэнсом и Аррингтоном.

Спустя мгновение на линии оказался Регенштейн. «Стоун, я так рад получить от тебя весточку; я уверен, ты слышал, что произошло».

«Поэтому я здесь; я пришёл сюда вчера вечером».

«Я схожу с ума; полиция не говорит мне, где Аррингтон, а коронер не передает тело Вэнса в похоронное бюро без ее разрешения».

«Аррингтон находится в больнице; я собираюсь навестить её сегодня в полдень».

«С ней все в порядке? Она пострадала во время стрельбы?»

«Судя по всему, с ней все в порядке. Я также поговорю с ее врачом».

«Чем я могу помочь?»

«Лу, кто лучший адвокат по уголовным делам в Лос-Анджелесе?»

«Марк Блумберг, без сомнения; нужен ли он Аррингтону?»

«Да, хотя бы для того, чтобы урегулировать ситуацию».

«Он мой личный друг; я позвоню ему прямо сейчас. Где он может увидеть Аррингтона?»

«Я хочу увидеться с ней, прежде чем она поговорит с другим адвокатом», — сказал Стоун. «Скажите Блумбергу, чтобы он ожидал звонка от меня в какой-то момент, и чтобы он отрицал, что представляет интересы Аррингтон, если тем временем позвонит пресса».

«Хорошо». Регенштейн дал ему номер Блумберга. «Помни, Стоун, Центурион в распоряжении Аррингтон — на все, что ей нужно; тебе тоже. Послушай, у меня есть идея: тебе понадобится место, где можно будет заниматься делами, пока ты здесь. Я предоставлю тебе бунгало Вэнса на столько времени, сколько тебе потребуется».

«Спасибо, Лу; было бы хорошо иметь офисные помещения».

«Вы помните секретаря Вэнса, Бетти Саутхард?»

И правда; Стоун и Бетти провели немало времени вместе во время его последнего визита в город, большую часть времени — в постели. «Конечно».

«Она там, держит оборону; я сообщу ей о вашем приближении и оставлю вам пропуск у главных ворот».

«Спасибо, Лу, я свяжусь с вами позже». Стоун повесил трубку и позвонил в свой офис в Нью-Йорке.

«Офис Стоуна Баррингтона», — сказала Джоан Робертсон.

«Привет, это Стоун».

«О, Стоун, я так рада, что ты позвонил. Ты слышал о Вэнсе Калдере?»

«Да, я сейчас в Лос-Анджелесе, в отеле Bel-Air».

"Что происходит?"

«У меня не было времени это выяснить, но я хочу, чтобы вы зашли в нашу компьютерную базу данных, распечатали несколько документов и как можно скорее отправили их мне по факсу».

"Что ты хочешь?"

Стоун продиктовал список документов и повесил трубку. Принесли завтрак, и он включил новости по телевизору. Местные каналы сходили с ума; крупнейшая звезда Голливуда была убита, а они ничего не могли выяснить . Они топтались на месте, используя ту скудную информацию, которая у них была. Они не могли найти Аррингтона, полиция не давала никаких комментариев, кроме самых общих, компания Centurion отказалась от комментариев, лишь выразив глубокую скорбь и сожаление, и ни один друг Вэнса или Аррингтона не хотел разговаривать с прессой, даже неофициально, хотя никто из них ничего и не знал. Это хорошо, подумал он.

Зазвонил телефон. «Алло?»

«Мистер Баррингтон?»

"Да."

«Это Хиллари Картер, мать Аррингтона».

«Как вы поживаете, миссис Картер?»

«Ужасно, конечно, но я рад, что вы здесь. Аррингтону очень нужен кто-то, кто возьмет все под контроль».

«Вы её видели?»

«Вчера она была в полубессознательном состоянии всего несколько минут. Но она спрашивала, не хотите ли тебя позвать».

«Я увижусь с ней сегодня в полдень».

«О, хорошо. Врач пока не хочет, чтобы она видела Питера; я не знаю почему».

«Попробую это выяснить».

«Сейчас я в доме Вэнса, и ситуация здесь практически вышла из-под контроля».

Мне пришлось вызвать полицию, чтобы предотвратить перелезание людей через забор.

«Попробую организовать частную охрану».

«Думаю, это была бы очень хорошая идея».

«С Питером всё в порядке?»

«Да, но он хочет к маме и папе, а мне приходится его задерживать. Я бы хотел забрать его из этого зоопарка и отвезти домой в Вирджинию. Аррингтон вполне не против, если он поедет со мной».

«Это может быть хорошей идеей. Могу я позвонить вам после того, как увижу Аррингтона?»

«Да, пожалуйста; я дам вам самый секретный номер Вэнса. Пресса о нём ещё не знает».

Стоун записал это число.

«Мне очень жаль, что мы так и не встретились лично», — сказала миссис Картер. «Аррингтон всегда очень хорошо о вас отзывался».

«Миссис Картер, вы возражаете против того, чтобы я взяла на себя все юридические решения и контакты Аррингтона со всеми, кто не входит в семью?»

«Я был бы очень благодарен, если бы вы согласились, но, конечно, я хотел бы, чтобы меня проконсультировали по поводу любого медицинского лечения, помимо того, которое она получает сейчас».

«Конечно. Поговорю с тобой позже сегодня». Он попрощался и повесил трубку.

В дверь постучали, и под нее подсунули конверт. Стоун проверил содержимое и обнаружил документы, которые Джоан отправила ему по факсу.

Он позвонил Лу Регенштейну.

«Да, Стоун?»

«Я только что разговаривал с матерью Аррингтона, которая находится в доме Вэнса со своим внуком. Она говорит, что пресса там вышла из-под контроля, и ей пришлось вызвать полицию. Можете ли вы организовать частную охрану, чтобы они занялись этим местом?»

«Конечно; а сколько мужчин вам нужно?»

«Она говорит, что они перелезают через забор, и, насколько я помню, у них там большой участок земли».

«Примерно восемь акров», — сказал Регенштейн.

«Думаю, внутри ограды находится полдюжины мужчин, двое — в доме, а машина патрулирует периметр участка круглосуточно, по крайней мере, пока что».

«Считайте, что дело сделано; есть еще что-нибудь?»

«Миссис Картер хочет забрать Питера с собой обратно в Вирджинию. Не могли бы вы организовать для него транспорт?»

«Самолет Centurion находится в ее распоряжении, — сказал Регенштейн. — Через час у меня будет готов экипаж».

«Думаю, ей это понадобится только сегодня позже. Это в Бербанке?»

«Да, но об этом знает пресса. Я перевезу его в Санта-Монику и размещу в ангаре терминала Supermarine, пока он не будет готов к отплытию».

«Спасибо, Лу. Перезвоню позже».

Стоун подумал, что больше ничего делать не остаётся. Дино уже будет в воздухе, возвращаясь в Нью-Йорк. Он проверил свой блокнот, набрал номер палаццо в Венеции и спросил Эдуардо.

"Камень?"

«Да, Эдуардо?»

«Это Кармен Беллини. Эдуардо и Дольче возвращаются в Нью-Йорк. Я останусь здесь еще на пару дней, чтобы отдохнуть, по его предложению. Вы в Лос-Анджелесе?»

«Да», — Стоун рассказал ему большую часть того, что знал на данный момент. «Если Эдуардо свяжется с вами раньше, чем я до него доберусь, пожалуйста, передайте ему эту информацию».

«Конечно. Могу ли я чем-нибудь вам помочь?»

«Молитесь за Аррингтона», — сказал Стоун.

Он повесил трубку, и ему вдруг пришло в голову, что с тех пор, как он покинул Венецию, он ни разу не вспоминал о Дольче.

Восемь


Стоун взял напрокат свой Mercedes E430 и поехал в клинику Джадсона, прибыв туда к полудню. Клиника располагалась в здании, которое раньше было жилым домом, очень большом, на тихой улице в Беверли-Хиллз, вдали от дороги. Стойка регистрации находилась в мраморном фойе, и Стоун спросил доктора Джадсона.

Спустя мгновение на лестничной площадке на втором этаже появился мужчина и жестом пригласил его подняться.

Стоун поднялся по парящей лестнице и увидел представительного мужчину лет шестидесяти в хорошо сшитом костюме. Стоун подумал, что, если до этого дойдет, он станет впечатляющим свидетелем.

«Мистер Баррингтон? Я Джим Джадсон».

«Пожалуйста, зовите меня Стоун».

«Спасибо. Заходите ко мне в кабинет, поговорим немного, прежде чем увидимся с Аррингтоном».

Стоун последовал за ним в большой, залитый солнцем кабинет и сел на диван, а Джадсон сел напротив него в удобное кресло.

«Я хочу рассказать вам все, что мне известно на данный момент, чтобы вы были готовы, когда увидите Аррингтона», — сказал он.

«Пожалуйста, сделайте это».

«Аррингтон была доставлена сюда на машине скорой помощи в субботу вечером по просьбе ее личного врача, доктора Лансинга Дрейка, известного врача из Беверли-Хиллз. Она попеременно находилась в состоянии истерики, дезориентации и вялости. Доктор...»

Дрейк вкратце объяснил, что произошло у нее дома, и мы с ним пришли к соглашению, что ей нужно ввести успокоительное. Я вколол ей двадцать миллиграммов валиума, и она спокойно проспала всю ночь.

«Когда она проснулась в воскресенье утром, она выглядела совершенно спокойной и нормальной и сразу же попросила связаться с вами. Она сказала, что вы находитесь на острове в Карибском море под названием Сент-Маркс, и что она должна была…»

Встретимся там. Мои сотрудники неоднократно пытались связаться с вами там, но безуспешно. Я заверил её, что мы вас найдём, и она, кажется, поверила мне. Она проспала большую часть утра и хорошо пообедала. Когда она спросила, почему она здесь, я сказал, что она потеряла сознание дома, и что я считаю хорошей идеей оставить её здесь под наблюдением на день-два. Она согласилась.

«Поздним вечером приехала её мать, прилетевшая из Вирджинии. Я был в комнате, когда они встретились, и сразу стало очевидно, что Аррингтон была очень дезориентирована. Казалось, она не понимала, что замужем за Вэнсом Калдером, говоря, что должна была взять у него интервью, но передумала и решила встретиться с вами в церкви Святого Марка. Когда её мать упомянула Питера, своего сына, она снова встревожилась, но через несколько мгновений, казалось, поняла, что у неё есть сын и что Калдер — его отец. Её мать, весьма мудро, перевела разговор на пустяки и через несколько минут ушла. Аррингтон тут же снова заснула».

«И что вы обо всем этом думаете?» — спросил Стоун.

«По всей видимости, Аррингтон переживает периоды антероградной амнезии, вызванные шоком от убийства мужа. Антероградная амнезия — это состояние, при котором большая часть старых воспоминаний, произошедших до определенного момента, остается нетронутой, в то время как субъект не имеет доступа к более поздним воспоминаниям, или эти воспоминания носят прерывистый или искаженный характер — это в отличие от ретроградной амнезии, при которой субъект может потерять память обо всех предыдущих событиях, даже о своей личности».

«Простите, Джим, вы психолог?»

«Это психиатр. В первую очередь, это психиатрическая клиника, хотя мы также работаем с пациентами, имеющими проблемы с употреблением психоактивных веществ».

«Вероятность того, что Аррингтон полностью восстановит свою память?»

«Да, если причиной её амнезии является эмоциональная, а не физическая причина, и, похоже, это так. Её мать разговаривала с ней в предыдущее воскресенье и сказала, что в тот момент она выглядела совершенно нормально. Если же она будет проявлять признаки того, что память не восстанавливается, тогда, я думаю, следует провести сканирование головного мозга, чтобы исключить физическую причину её проблемы».

«Она знает, что Вэнс мертв?»

«Трудно сказать; я не спрашивала её об этом напрямую, и когда сюда пришла полиция, я отказалась разрешить ей дать показания».

«Вы поступили правильно», — сказал Стоун.

«Похоже, Аррингтон чувствует, что что-то не так, но она склонна уводить разговор в сторону, если он не устраивает её. Вполне возможно, что она бессознательно эмоционально защищает себя от ситуации, к которой ещё не готова».

«Понятно. Возможно, пришло время объяснить ей, что произошло».

«Возможно, это так. Ей рано или поздно придется об этом рассказать, и, поскольку у нее, похоже, есть к вам эмоциональная привязанность, возможно, лучше, чтобы она узнала об этом от вас».

«Хорошо. Джим, я должен сказать вам, что на данный момент я выступаю в роли адвоката Аррингтон, а также её подруги, и что, учитывая обстоятельства, полиция может задать вам вопросы. В этом случае я советую вам придерживаться врачебной тайны и отказаться отвечать. Позже, с согласия Аррингтон, я могу попросить вас дать показания полиции или окружному прокурору».

«Я всё прекрасно понимаю».

«Тогда пойдем к Аррингтону?»

«Пожалуйста, следуйте за мной». Джадсон повел его из своего кабинета по коридору к последней двери справа. Он тихо постучал.

«Входите», — ответил женский голос.

Джадсон открыл дверь. «Аррингтон, я привёл к тебе человека», — сказал он. Он отошёл в сторону и впустил Стоуна в комнату.

Комната очень напоминала гостевую комнату в роскошном доме, за исключением приподнятой больничной кровати. В дальней части комнаты стоял шкаф, в котором, по-видимому, когда-то стоял телевизор, который теперь убрали. Солнечный свет лился сквозь окна, выходящие в сад в задней части дома. Аррингтон приподнялась в постели и протянула руки. «Стоун!» — воскликнула она.

Стоун подошел к ней, обнял и поцеловал в щеку. К его удивлению, она повернула его голову и нежно поцеловала в губы. Стоун взглянул на доктора, который выглядел удивленным.

«Как вы себя чувствуете?» — спросил он.

«Намного лучше. Какое-то время я только и делал, что спал. Почему ты так долго ехал?»

«Мне пришлось проделать долгий путь», — ответил он. «Вы чувствуете себя достаточно хорошо, чтобы…»

«Поговорим немного?»

«Да, я чувствую себя очень хорошо. Я не совсем понимаю, почему доктор Джадсон держит меня здесь».

«Твоя мама приходила к тебе вчера, помнишь?»

«Конечно. У нас была очень приятная встреча. Прошу прощения, что я ее напугал; ей пришлось проделать долгий путь, чтобы застать меня в полном порядке».

«Она хотела убедиться, что Питеру будет хорошо без тебя».

Лицо Аррингтона слегка помрачнело. «Да, она мне сказала. Я немного запутался в этом».

"Как же так?"

«Оказывается, — и это очень неловко, — я совсем забыла, что я его мать».

«Всё в порядке», — вмешался врач. — «Не беспокойтесь об этом».

«Вы помните, кто отец Питера?»

«Да, после того, как меня подтолкнули к этому, мне стыдно признаться. Стоун, мне очень жаль; я хотел дать тебе возможность объяснить все о Вэнсе и обо мне. Я писал тебе в Сент-…»

«Марка, но, полагаю, к моменту получения письма вы уже оттуда уехали. Могу я объяснить?»

«Да, пожалуйста», — сказал Стоун, садясь на край кровати.

Она взяла его руку обеими своими. «Стоун, мне кажется, я знала, что ты собираешься сделать мне предложение, когда приехала в Сент-Маркс. Я права, или я слишком самонадеянна?»

«Ты права; я как раз собиралась тебя спросить. У меня даже кольцо было».

«Мне кажется, я почувствовала… небольшую панику по этому поводу, как будто я не была готова стать твоей женой. Думаю, именно поэтому я пропустила первый рейс. Снежная буря, боюсь, стала своего рода облегчением».

«Ты была свободной женщиной, — сказала Стоун. — Тебе не нужно было выходить за меня замуж».

«Затем в город приехал Вэнс, и хотя мы были знакомы и раньше, на этот раз что-то было не так».

Стоун вспомнил, что Аррингтон был с Вэнсом на званом ужине, когда они впервые познакомились.

«Мы провели все время вместе, работая над интервью, которое в итоге получилось...»

У нас завязался очень долгий разговор обо всём на свете, и прежде чем я это осознал, мы влюбились друг в друга. Я не могу это объяснить; это просто случилось».

«Иногда так бывает», — сказал Стоун.

«Ты меня за это ненавидишь?»

«Я никогда не смогу тебя ненавидеть».

«О, я так рада», — сказала она, сжимая его руку. «Я не думаю, что смогла бы быть счастлива без тебя в своей жизни — как без друга, я имею в виду». Она слегка покраснела.

«Я чувствую то же самое», — сказала Стоун. «И именно потому, что я твоя подруга, я должна тебе кое-что рассказать». Стоун глубоко вздохнула, посмотрела прямо ей в большие глаза и сказала.

Девять


Рингтон пристально смотрела на Стоуна, пока он говорил, ее глаза были широко раскрыты и не моргали. Постепенно слезы навернулись ей на глаза, а затем потекли по щекам.

Казалось, она не могла говорить.

Стоун на мгновение замолчал. «Вы помните что-нибудь из этого?» — спросил он.

Она покачала головой, и слезы потекли еще сильнее.

«Что вы помните последним перед субботой?» — спросил доктор Джадсон.

Она крепко зажмурила глаза. «Кто-то косит траву», — сказала она.

«А в какой это был день?»

«Я не уверен. У меня был короткий разговор с… его зовут Геральдо. Я попросил его не косить траву так коротко. Мы договорились о двух дюймах; я это помню».

«Ты помнишь, какие планы у вас с Вэнсом были на субботний вечер?»

Джадсон спросил.

Она покачала головой. «Мне нужно будет посмотреть книгу».

«Что это за книга?»

«Это книга, в которой мы с Вэнсом вместе составляем расписание. У меня тоже есть своя книга для дел, которые мы не делаем вместе, а у него своя книга, которую хранит Бетти».

«А кто такая Бетти?»

«Бетти Саутхард, его личная помощница; она работает в его кабинете в студии».

«Что вы делали непосредственно перед тем, как заговорили с Геральдо?» — спросил врач.

«Я срезала цветы в саду», — сказала она.

«А что вы сделали после того, как срезали цветы и поговорили с Геральдо?»

Ее плечи поникли. «Я не помню. Наверное, я вернулась в дом, но не помню, чтобы делала это».

«Какие украшения вы планировали надеть в субботу вечером?» — спросил Стоун.

«Бриллианты», — ответила она. «Это был дресс-код: вечерний наряд».

«Кто был ведущим?»

"Что?"

«Хозяин званого ужина?»

«Какой званый ужин?»

«Тот, что был в субботу вечером».

Она выглядела растерянной. «Я ничего не помню».

«Вы достали свои украшения из сейфа?»

"Я не знаю."

«Что последнее, что вы помните из слов Вэнса?» — спросил Джадсон.

«Он сказал, что я должна носить бриллианты. Он доставал свою шкатулку с драгоценностями из сейфа; я это помню».

«Что ещё было в сейфе?»

«Я помню, кто устраивал званый ужин, — сказала она. — Это был Лу Регенштейн».

«Вам понравилась вечеринка?» — спросил Джадсон.

«Я не помню эту вечеринку», — сказала она.

«Аррингтон, — сказал Стоун, — у Вэнса есть оружие?»

«Думаю, да», — ответила она. «По крайней мере, он так сказал. Я никогда не видела оружия в доме».

«Вы умеете стрелять из пистолета?» — спросил Стоун.

«Отец научил меня стрелять из винтовки, калибра 22, когда мне было шестнадцать лет».

«Он тебя тоже учил стрелять из пистолета?»

Она покачала головой. «Я, кажется, никогда даже не держала в руках пистолет».

«Что ж, — сказал доктор Джадсон, — думаю, на сегодня достаточно».

«С Питером все в порядке?» — спросил Аррингтон.

«Ваша мать хочет забрать его с собой в Вирджинию навестить».

«Думаю, это хорошая идея», — сказал Аррингтон, кивнув. «Я хочу попрощаться с ним».

«Допустим, вы ему позвоните», — сказал врач.

«Да, я могу это сделать». Она повернулась к Стоуну. «Скажи мне правду. Я не сумасшедшая, и я хочу знать. Вэнс мертв?»

«Да», — ответил Стоун. «Боюсь, что это так».

Она молчала, словно погруженная в размышления. «Кто обо всем позаботится?»

— наконец спросила она.

«Вы имеете в виду дом? Там же слуги».

«Нет, я имею в виду, что должны быть похороны; нужно что-то сделать; принять решения. Я не знаю, смогу ли я это сделать».

«Я помогу всем, чем смогу», — сказал Стоун. Он сам намеревался поднять этот вопрос.

«О, Стоун, ты бы этим занялся? Уверен, есть и юридические вопросы».

«Кто ваш адвокат?» — спросил Стоун.

«Полагаю, это вы; у меня другого нет. У Вэнса есть, но я не могу вспомнить его имя».

«Хотите, чтобы я представлял ваши интересы как в юридическом, так и в личном плане?» — спросил Стоун.

«О, да, пожалуйста, Стоун. Мне было бы намного спокойнее, если бы я знала, что ты со всем справляешься».

«А как насчет решений, касающихся здоровья?»

«Я приму эти решения сама», — сказала она. «Если же у меня не будет такой возможности, то я бы хотела, чтобы вы тоже приняли эти решения».

Стоун открыл гостиничный конверт и достал пачку бумаг. «Доктор Джадсон, вы считаете, что Аррингтон способна принимать решения по своим делам?»

«Я не вижу причин, почему ей не следует этого делать», — ответил врач.

«У вас здесь есть нотариус?»

«Моя секретарша», — сказал он, поднимая трубку телефона.

Вскоре появилась женщина со своей печатью.

Стоун объяснил Аррингтон каждый из документов: генеральную доверенность, медицинское заключение, соглашение о назначении его ее адвокатом и письмо, адресованное «Всем заинтересованным лицам», в котором указывалось, что Стоун имеет право действовать от ее имени во всех вопросах, как деловых, так и личных. Когда все документы были подписаны, заверены нотариусом и засвидетельствованы врачом, Стоун поцеловал Аррингтон на прощание.

«Я вернусь завтра и расскажу тебе обо всем», — сказал он. «Почему бы тебе сейчас не позвонить матери и не попрощаться с Питером?»

«Хорошо. Стоун, мне бы очень хотелось, чтобы ты остановился у нас… у меня дома; мне было бы приятно знать, что ты там. Маноло и персонал обеспечат тебе комфорт в гостевом доме, предоставят телефоны, машины, все, что тебе понадобится».

«Спасибо, я, пожалуй, так и сделаю», — сказал Стоун. «Сейчас я поеду туда и отвезу вашу мать и Питера в аэропорт. Передайте ей, пожалуйста, что я уже в пути».

"Да, конечно."

«Есть ли другой путь к дому, кроме как через главные ворота?»

«Да, примерно в ста метрах дальше по дороге есть служебный въезд, а с задней стороны участка ведет подъездная дорога; въезд осуществляется с улицы, расположенной сзади. Я попрошу Маноло открыть ее для вас».

«Спасибо, это было бы хорошо». Он снова поцеловал её и ушёл с доктором.

«Что ты об этом думал, Джим?» — спросил Стоун, когда они шли по коридору.

«Мой диагноз не изменился. Кажется, она что-то помнит о той ночи, о ювелирных украшениях; я бы хотела точно знать, когда состоялся разговор с садовником».

«Я бы тоже так поступил», — сказал Стоун. Он поблагодарил доктора, затем поехал к дому Вэнса, въехав по служебной дороге, где его ждал слуга, готовый закрыть за ним ворота. Он припарковался на гравийной площадке возле задней двери и вошел внутрь, где его встретил Маноло, филиппинский дворецкий.

«Рад снова вас видеть», — сказал мистер Баррингтон.

«Спасибо, Маноло, — ответил Стоун. — Жаль, что обстоятельства сложились не так. Миссис Калдер предложила мне переехать в гостевой дом».

«Да, это сообщение передала мать миссис Калдер», — сказал Маноло. «Гостевой дом полностью готов для вас».

«Сейчас я отвезу мать Аррингтона и Питера в аэропорт, а после этого вернусь в Бель-Эйр, сдам арендованный автомобиль и возьму такси обратно. Миссис Калдер предложила мне воспользоваться одной из ее машин».

«Конечно, и я дам вам пульт, который также откроет задние ворота», —

Маноло сказал: «Боюсь, СМИ уже дежурят у главных ворот…»

Похоже, навсегда.

К Стоуну подошел мужчина. «Вы мистер Баррингтон?»

"Да."

«Меня зовут Уилсон; я командую здесь службой безопасности».

«Хорошо; какие виды транспортных средств у вас есть в наличии?»

«У меня есть фургон Chrysler с затемненными окнами и две патрульные машины без опознавательных знаков».

«Я бы хотел, чтобы вы отвезли миссис Картер и мальчика в компанию Supermarine в аэропорту Санта-Моники. Там их ждет самолет Centurion Studios, который доставит их в Вирджинию».

В коридоре появилась миссис Картер, держа за руку красивого двухлетнего мальчика. «Привет, Стоун, — сказала она. — Ты знаком с Питером?»

Стоун опустился на колени и взял маленькую ручку мальчика. «С тех пор, как он был младенцем, — сказал он. — Питер, ты становишься большим мальчиком».

«Да, это я», — серьёзно ответил мальчик.

Стоуну показалось, что на лице ребенка было что-то знакомое — какая-то характерная черта Вэнса или Аррингтона, он не был уверен, что именно. «Сегодня днем ты полетишь на реактивном самолете», — сказал он.

«Знаю», — ответил Питер. «Мои вещи уже собраны».

Появились две горничные с багажом, и всех затолкали в фургон.

«Я поведу вас через задний выход, — сказал Стоун, — и хотел бы, чтобы за нами следовала патрульная машина. При необходимости я хотел бы, чтобы эта машина перекрыла дорогу».

«Понимаю», — ответил Уилсон, тихо говоря в портативную рацию. «Мои люди сейчас собираются сзади. Пойдем?»

«Маноло, — сказал Стоун, — я хотел бы поговорить с тобой, когда вернусь».

«Конечно, мистер Баррингтон, — ответил Маноло. — Я подумал, что вам это может быть интересно». Он передал Стоуну небольшой пульт дистанционного управления для задних ворот.

«Кстати, — сказал Стоун, — в какие дни косят газон?»

«Сегодня этот человек здесь», — ответил дворецкий. «Обычно это происходит по пятницам, но в прошлую пятницу он болел».

«Когда он был здесь в последний раз?»

«Неделю назад, в пятницу».

«Вы помните, чтобы миссис Калдер разговаривала с ним в тот день?»

«Да, она попросила его не стричь газон так коротко. Она попросила меня проследить за тем, чтобы это было сделано».

«Неделю назад в пятницу?»

«Да, сэр».

«Спасибо, Маноло. А вы помните, ходили ли мистер и миссис Калдер куда-нибудь в тот вечер?»

Маноло задумчиво посмотрел на неё. «Да, они пошли ужинать к господину Регенштейну. Я их подвёз; шофер был в отпуске».

«Это был ужин в торжественной обстановке?»

«Да, сэр; мистер Калдер был одет в смокинг».

«А помните ли вы, какие украшения носила миссис Калдер?»

«Она была в бриллиантах, — сказал он. — Обычно она так делает, когда речь идет о торжественном мероприятии».

«Спасибо, Маноло; я вернусь через пару часов».

«Значит, вы будете обедать здесь?»

«Да, думаю, я так и сделаю», — сказал Стоун.

«Я скажу повару».

«Что-нибудь простое, пожалуйста; стейк вполне подойдёт».

"Конечно."

Стоун помог миссис Картер и Питеру сесть в фургон, а затем сел в свою машину.

Они незаметно выбрались через задний выход.

Десять


S TONE SAW MRS. CARTER AND PETER OF THE CENTURION

Затем он вернулся в Бель-Эйр, выписался из отеля, оставил арендованный автомобиль у парковщика и взял такси до дома Калдеров. Он подумывал вернуться через задний вход, но не хотел, чтобы об этом узнал таксист, поэтому позвонил Маноло и попросил его быть готовым открыть главные ворота. Когда он приехал, у ворот стоял только один фургон телекомпании, и его пассажиры сразу же заинтересовались им, но прежде чем они успели подойти к такси с камерой, он уже благополучно оказался внутри. Прежде чем выйти из такси, он вручил водителю стодолларовую купюру. «Это за то, что ты не рассказал телекомпаниям, кого ты сюда доставил», — сказал он.

«Спасибо, сэр, — сказал мужчина, — но я всё равно не знаю, кто вы».

«Только не останавливайтесь, когда выходите за ворота».

Маноло и горничная провели сумки Стоуна через центральный коридор дома, вывели их на задний двор и обошли бассейн, направившись к гостевому домику. Стоуну показалось, что этот маленький домик даже лучше, чем номер в отеле «Бель-Эйр». Пока горничная распаковывала вещи и гладила его одежду, Стоун вместе с Маноло вернулся в дом.

«Вы сказали, что хотите поговорить со мной, мистер Баррингтон?»

«Да, Маноло; мне важно знать всё, что произошло здесь в субботу вечером. Пожалуйста, расскажи мне, что ты видел и слышал».

«Я находился в своих покоях, небольшом коттедже за входом на кухню, когда услышал шум».

«Как бы вы охарактеризовали этот шум?»

«Грохот. Сначала я никак не отреагировал, но мне стало любопытно, поэтому я вышел из своих покоев, вошел в дом через кухонную дверь и направился в центральный холл».

Он первым вошёл в дом.

«Через какую дверь вы вошли?» — спросил Стоун.

«Вот вон тот», — ответил Маноло, указывая на дверь в конце коридора.

«И что вы видели и слышали?»

«Я видел, как мистер Калдер лежал прямо там, — сказал он. — Он лежал… Он…»

«Можете показать?»

«Да, сэр». Маноло подошел к этому месту, лег на бок, а затем частично перевернулся на живот. «Вот так», — сказал он. «Можно мне теперь встать?»

"Да, конечно."

Маноло встал. «У него здесь была дыра в голове», — сказал он, указывая на правый затылок. «Там шла кровь».

«Вы думали, что он жив?»

«Да, это был он. Я нащупал пульс у него на шее».

«Что вы тогда сделали?»

«Я подошел к телефону, — указал он на стол, — позвонил в полицию и скорую помощь, — и попросил вызвать их как можно скорее».

"Что дальше?"

«Горничная Изабель вышла из кухни в прихожую; я сказала ей пойти и узнать, все ли в порядке с миссис Калдер, и она направилась в главную спальню, через гостиную, и прошла через ту дверь».

«Сколько времени прошло между тем, как вы услышали выстрел, и тем, как вы нашли мистера Калдера?»

«Я не ушёл сразу; я продолжал слушать и гадал, услышал ли я то, что услышал. Думаю, это длилось две или три минуты».

«Какие — два или три?»

«Ближе к трём, наверное. Я не бежал».

«Эти двери были открыты?» — спросил Стоун, указывая на французские двери, ведущие к бассейну, гостевому домику и саду.

«Одна из них была открыта настежь, — сказал Маноло. — Так, как это обычно не бывает. Обычно она либо закрыта, либо обе двери открыты на защелках».

«Что произошло дальше?»

«Миссис Калдер вбежала в холл вместе со служанкой; на ней был халат, и с нее капала вода».

«Что она сделала или сказала?»

«Она крикнула: „Вэнс!“, потом подошла ближе, увидела рану и отступила от него. Она издавала какой-то звук, похожий на крик, но не такой громкий, и несколько раз повторила: „Нет, нет!“. Я сказала Изабель отвести ее в спальню, что я позабочусь о мистере Калдере и что скорая помощь уже в пути».

«Маноло, когда вошла миссис Калдер, ты что-нибудь почувствовал?»

«Ну да, сэр, похоже, от нее очень сладко пахло, ведь она только что вышла из ванны».

Стоун осмотрел плитку Сальтильо, из которой был сделан пол, и заметил темное пятно на затирке между плитками.

«У меня не получилось это выдавить из себя, — сказал Маноло. — Я пытался, но не смог».

«Что произошло дальше, Маноло?»

«Приехали двое полицейских в форме — они позвонили в звонок, и я впустил их через ворота. Они осмотрели мистера Калдера и пощупали его пульс, но не стали его трогать. Один из них поговорил с кем-то по рации. Вскоре после этого приехала еще одна полицейская машина, на этот раз с полицейскими в штатском. Они подошли и поговорили с миссис Калдер, а я последовал за ними, но она говорила бессвязно; у нее была истерика, и она, казалось, не понимала, где находится и что произошло».

«Покажите мне, пожалуйста, где находится главная спальня».

Маноло провел его через гостиную и через двойные двери, затем через небольшой холл в большую спальню, где стояла кровать размера «кинг-сайз», камин, диван и кресла перед очагом. «Гардеробная и ванная миссис Калдер находятся здесь», — сказал он, указывая путь через дверь сбоку от кровати. Там был еще один холл, а слева — очень большая комната, заполненная висящей одеждой, отделениями для свитеров и блузок, полками для обуви и трехсторонним зеркалом. Справа находилась большая ванная комната с большой ванной и туалетным столиком. На туалетном столике стоял большой флакон духов с надписью «Chanel», а рядом — флакон масла для ванны той же марки. Стоун понюхал оба.

«А теперь, могу я посмотреть раздевалку мистера Калдера?» — спросил Стоун.

«Сюда, сэр».

Они вернулись в спальню, обошли кровать и прошли через другую дверь. Расположение было тем же, но гардеробная и ванная комната тоже.

Они были меньше по размеру и оформлены в более мужском стиле.

«Где находится сейф мистера Калдера?» — спросил Стоун.

Маноло подошел к зеркалу над комодом, нажал на него, и оно распахнулось, открыв стальную дверцу сейфа размером примерно пятнадцать на двадцать дюймов, которая поместилась бы между несущими балками. В дверцу была встроена электронная клавиатура, а не кодовый замок.

«Вы знаете комбинацию?» — спросил Стоун.

«Да, сэр, это один-пять-три-восемь. Сначала нажмите клавишу звездочки, затем цифры, затем клавишу решетки, а затем поверните эту ручку».

Стоун открыл сейф, который оказался пуст. «Что мистер Калдер здесь хранил?» — спросил он.

«Он сохранил свою шкатулку с драгоценностями и пистолет», — сказал Маноло.

«Вы знаете, что это было за оружие?»

«Я не знаю, какой это был пистолет, но это был автоматический пистолет. Там же был ящик с патронами, на котором было написано «9 миллиметров», но полиция его забрала».

«Что было в шкатулке с драгоценностями?»

«Часы и другие украшения. Мистер Калдер любил часы, и у него их было шесть или семь. Были также запонки и серьги-гвоздики; неплохой выбор».

«Как выглядела коробка?»

«Она была примерно фут в длину, восемь дюймов в ширину и, может быть, три или четыре дюйма в глубину. Достаточно глубокая, чтобы разместить часы на подставках, которые демонстрировали их при открытии коробки. Она была сделана из коричневой крокодиловой кожи».

«Сейф довольно неглубокий», — сказал Стоун.

«Коробка как раз помещалась в неё, ровно лежа на полке. Пистолет лежал внизу, вместе с коробкой патронов».

Стоун еще раз огляделся. «Спасибо, Маноло, это все, что мне нужно».

Где находится кабинет мистера Калдера? Я хотел бы сделать несколько телефонных звонков.

«Главная дверь находится в гостиной, — сказал Маноло, — но туда можно попасть и через неё». Он подошёл к двойной вешалке для костюмов, взялся за деревянную раму и потянул. Вешалка откинулась наружу. Затем он надавил на стену, и дверь распахнулась, открыв доступ в кабинет.

Стоун последовал за дворецким в кабинет, а затем наблюдал, как тот захлопнул дверь. Закрытая дверь представляла собой книжный шкаф, как и остальные в комнате.

«Мистеру Калдеру нравились такие маленькие секреты», — сказал Маноло, улыбаясь.

«В какое время вы хотели бы поужинать, мистер Баррингтон?»

«Семь часов вполне подойдут».

«А как вы предпочитаете готовить говядину?»

«Средний размер, пожалуйста».

«Вы бы хотели, чтобы блюдо подали в столовой или в гостевом доме?»

«В гостевом доме, кажется».

«Тогда увидимся в семь», — сказал Маноло и вышел из комнаты.

Стоун повернулся, чтобы осмотреть кабинет Вэнса Калдера.

Одиннадцать


Три премии «Оскар» смотрели на Стоуна с каминной полки небольшого камина в комнате. Стоун знал, что Вэнс был номинирован семь раз и трижды получил награду. Комната была отделана старинной сосновой доской, которая мягко светилась под лучами солнца; там были хорошие картины и много книг. Комната была невероятно аккуратной, словно ее собирались сфотографировать для журнала Architectural Digest.

Стоун сел за стол Калдера, и в этот момент зазвонил телефон. Он проверил кнопки и увидел, что это третья линия, самый секретный номер. Он поднял трубку. «Алло?»

Наступила короткая пауза. «Кто это?» — спросил женский голос.

«Кто звонит?»

"Камень?"

«Дольсе?»

«Я пытался с вами связаться; в отеле Bel-Air сказали, что вы выписались».

«Да, час назад. Я остановился в гостевом доме у Калдеров».

«С Аррингтоном?»

«В гостевом доме. Аррингтон находится в больнице».

«Что с ней не так?»

«Думаю, мне не стоит вдаваться в подробности по телефону; пресса, как вы можете себе представить, проявляет ко всему этому огромный интерес. Не удивлюсь, если некоторые более известные издания будут прослушивать телефоны».

«Значит, вы не можете предоставить мне никакой информации?»

«Это не касается Вэнса и Аррингтона, но со мной все в порядке; уверен, вам было интересно это знать».

«Мне всё это не нравится, Стоун».

«Я тоже; я бы гораздо больше хотел быть в Венеции с тобой».

"Сицилия."

"Что?"

«Я собирался отвезти тебя на Сицилию, чтобы показать, откуда родом моя семья. Сейчас я там, в свадебном путешествии».

«Мне очень жаль, что я пропущу мероприятие; можно мне перенести его на другое время?»

«Посмотрим», — сказала она, и в ее голосе слышалась раздраженность.

«Дольче, в Венеции ты уговорил меня приехать сюда и помочь; именно этим я и занимаюсь».

«Мне нужно было разобраться с папой и кардиналом. И чем именно вы помогаете?»

«Я не могу вдаваться в подробности по причинам, которые я только что объяснил. Возможно, я смогу позвонить вам завтра с другого номера».

«Да, сделайте это». Она дала ему свой номер телефона и коды Сицилии.

«Как вы себя чувствуете?» — спросил он.

«На самом деле, это Рэнди. На территории пасется довольно интересный на вид пастух; я подумывал пригласить его выпить».

«Я понимаю ваши чувства, — ответил он. — Я бы сам предпочел не спать в одиночестве».

«Тогда не надо», — сказала она. «Я и не собираюсь».

«Я имела в виду, что предпочла бы спать с тобой».

«Ты был бы и моим первым выбором, — сказала она, — но тебя здесь нет, не так ли?»

Стоун едва знал, что на это ответить. Дольче иногда вела себя довольно капризно, но никогда прежде так себя не вела. Он был потрясен.

«Нет ответа?»

«Что я могу сказать?»

«Скажите спокойной ночи», — сказала она и повесила трубку.

— Что ж, — сказал Стоун вслух, — это было очень странно. Он снова обратил внимание на стол и начал открывать ящики. Содержимое было практически таким же, как и в его собственном столе, но гораздо аккуратнее расставленным. Он никогда ничего подобного не видел; казалось, будто слуга каждый день приходил и расставлял вещи в ящике. Он огляделся в поисках папок с документами.

Шкафов не было, но их не было. По всей видимости, все дела велись из студийного офиса Вэнса.

Стоун открыл центральный ящик и, к своему удивлению, тот выдвинулся прямо из стола ему на колени. Глубина ящика оказалась как минимум на восемь дюймов меньше, чем он ожидал. Но почему? Он осмотрел дно и боковые стенки ящика, которые выглядели совершенно нормально, затем посмотрел на заднюю стенку. В нижней части задней стенки ящика находились два маленьких латунных крючка. Затем он заметил, что ящик немного мельче, чем можно было ожидать.

Он поставил ящик на столешницу и минуту рассматривал его. Не было никаких очевидных причин для того, чтобы на задней стенке ящика были крючки. Если только… Он взялся за две ручки ящика и повернул их сначала влево, затем вправо.

Они повернулись по часовой стрелке примерно на тридцать градусов. Он посмотрел на крючки на задней стенке ящика; вместо того чтобы лежать ровно, они теперь были расположены вертикально.

Он повернул ручки против часовой стрелки, и крючки вернулись в горизонтальное положение. Он полностью вставил ящик в стол, снова повернул ручки по часовой стрелке, а затем полностью открыл ящик. Крючки зацепились за другой, меньший ящик, который компенсировал недостающую глубину, и в этом ящике лежали запечатанные конверты, которые он начал открывать.

В конвертах находились копия завещания Вэнса, записка Аррингтону с инструкциями на случай его смерти, а также два страховых полиса на сумму пять миллионов долларов каждый, подлежащие выплате наследникам Вэнса.

Он положил завещание на стол и прочитал его. Список завещаний был длинным, большинство из них составляли сто тысяч долларов и более. Два завещания, университетам, были на сумму в миллион долларов, на учреждение кафедр театрального искусства, и одно личное, на ту же сумму, его секретарю, Бетти Саутхард. Аррингтон и Лу Регенштейн были назначены душеприказчиками.

Завещание было датировано менее чем за месяц до этого. Если все остальное в имуществе Вэнса было так же хорошо организовано, как и его завещание, подумал Стоун, то и его дела были так же аккуратно упорядочены, как ящики его письменного стола. Стоун записал название юридической фирмы, составившей завещание, затем положил документы обратно в потайное отделение, закрыл ящик, повернул ручки против часовой стрелки и открыл его снова, просто чтобы проверить. Все было как прежде.

Затем Стоун отправился в спальню и тщательно ее обыскал; он предположил, что полиция сделала то же самое и что горничная навела порядок после них. Возможно, именно поэтому ящики стола Вэнса были такими аккуратными. Он не нашел ничего, кроме обычного мусора из жизни богатых супружеских пар — ключей,

Адресные книги, семейные фотографии, книги для чтения у кровати, пульты дистанционного управления. Стоун понял, что в комнате, похоже, нет телевизора. Он нажал кнопку включения, и крышка старого сундука у изножья кровати открылась, а из его глубины поднялся очень большой телевизор и включился.

По местным новостям шли репортажи о Вэнсе. Красивая молодая женщина, глядя в телесуфлер, прочитала: «Вдова Вэнса Калдера до сих пор не допрошена полицией. Грег Харроу подготовил репортаж».

Действие переместилось к главным воротам дома Калдеров, где молодой человек в итальянском костюме серьезно произнес речь. «Аманда, источники в полиции сообщают нам, что на данный момент подозреваемых в убийстве Вэнса Калдера нет, и его вдова все еще находится в больнице, и никаких признаков того, что она собирается выйти, нет. Следователи очень хотят с ней поговорить, но ее врач отказывается разрешить ей дать интервью. Некоторые из моих коллег из СМИ побывали во всех частных больницах Лос-Анджелеса/Беверли-Хиллз, но так и не выяснили, где она находится на лечении. Предполагалось, что ее могли отвезти в дом Калдеров в Палм-Спрингс или в их пляжный дом в Малибу, но оба этих места закрыты, и за последние двадцать четыре часа к дому Калдеров в Бель-Эйре подъехало только одно транспортное средство — такси, и водитель отказался разговаривать со СМИ. В такси был один мужчина, и он, по-видимому, остался в доме. Компания Centurion Studios выпустила пресс-релиз, в котором выразила скорбь всех, кто узнал о смерти Калдера, и попросила СМИ оставить Аррингтон Калдер в покое и позволить ей...» «Она пытается восстановить свою разрушенную жизнь. Единственный ребенок Калдеров, Питер, возможно, все еще находится в доме в Бель-Эйре под присмотром прислуги, но здесь его не видели. Все, что мы здесь видели, — это охрана, и ее очень много. На частной церемонии дом и территория полностью оцеплены, и сегодня никто, кроме такси, не приезжал и не уезжал. Мы будем держать вас в курсе по мере поступления информации».

Стоун выключил телевизор, довольный новостью. Он и сам вряд ли смог бы написать лучше, но понимал, что долго скрывать это не удастся. Он взял телефон и позвонил на домашний номер Рика Гранта.

«Привет, Стоун, как дела?»

«Насколько это возможно», — сказал Стоун. «Позвольте мне дать вам номер, по которому вы, и только вы, сможете со мной связаться». Он продиктовал номер. «Вы также можете связаться со мной в офисе Вэнса Калдера в Сентюрионе, начиная с завтрашнего дня. Я буду работать оттуда».

«Что-нибудь новое?»

«Не так уж много. Аррингтон по-прежнему находится под наблюдением врача».

«Как долго еще?»

«Можете передать своим людям, что я предоставлю её в распоряжение при первой же возможности».

«Скажите им сами», — сказал он. «Так будет лучше. Ведущими детективами в этом расследовании являются Сэм Дурки и Тед Брайант из Брентвуда». Он дал Стоуну номер телефона.

«Позвоню им завтра утром».

«Это неплохие ребята, Стоун, и Дурки, в частности, очень хороший детектив, но если они не начнут сотрудничать с Аррингтон, они начнут сливать информацию в СМИ, а это ей не на пользу».

«Мы ничего не скрываем; Аррингтон пока не очень-то готова к допросу, но ей становится лучше».

«Рад это слышать. Могу я еще чем-нибудь вам помочь?»

«Ничего страшного, Рик; я позвоню Дурки завтра».

«Спокойной ночи; Барбара передает вам наилучшие пожелания».

«И ей тоже всего наилучшего». Стоун повесил трубку и почувствовал укол голода. Он вышел обратно в гостевой дом, где застал Маноло, накрывающего небольшой столик, и горничную, развешивающую его одежду в шкафу после глажки.

Он сел за стол, чтобы съесть стейк и выпить полбутылки хорошего каберне, и попытался забыть и Аррингтона, и Дольче, смотря фильм по телевизору. Ему не удалось забыть ни одного из них.

Двенадцать


Это было прекрасное южнокалифорнийское утро, прохладное и солнечное. Стоун проплыл несколько кругов в бассейне, затем надел махровый халат одного из гостей и позавтракал у бассейна, любуясь газетой Los Angeles Times и The Газета «Нью-Йорк Таймс» , которую принесли ему вместе с завтраком. История с Вэнсом Калдером была отнесена к внутренним страницам нью-йоркской газеты и изо всех сил пыталась удержаться на первой полосе лос-анджелесского издания, но он знал, что она никуда не денется. Как только появится хоть какая-то новая информация, заголовки снова появятся.

Он принял душ, побрился, оделся и вошел в дом, неся свой портфель. Он достал документы из потайного отделения стола Вэнса и положил их в портфель, затем позвонил Маноло. «Я хотел бы воспользоваться одной из машин Калдеров», — сказал он дворецкому.

«Конечно, мистер Баррингтон, проходите сюда». Он проводил Стоуна к двери, которая вела в гараж, в котором было достаточно места для шести машин, но помещалось только четыре: Bentley Arnage; два Mercedes SL600, один черный и один белый; и универсал Mercedes. «Мы с няней используем универсал для домашних дел, если только вы не захотите им воспользоваться», — сказал Маноло.

«Бентли — это уже слишком», — подумал Стоун. «Нет, я возьму один из других Мерседесов — наверное, черный. Он ведь принадлежал мистеру Калдеру, не так ли?»

«Да, сэр. Белая машина принадлежит миссис Калдер. Ключи вы найдете в машине».

Стоун уже однажды пользовался этим черным кабриолетом в Лос-Анджелесе, и он вспомнил, что у машины не было именных номеров, поэтому ее не сразу узнали бы представители СМИ. По его мнению, черный кабриолет Mercedes в Беверли-Хиллз и Бель-Эйре был бы практически анонимным автомобилем. Он выехал из гаража, объехал дом и, используя пульт дистанционного управления, выехал через хозяйственные ворота на улицу. Он убедился, что за ним никто не следит, а затем поехал в студию Centurion.

Охранник на мгновение растерялся, увидев, что машина Вэнса Калдера подъехала с другим водителем, но когда Стоун назвал свое имя, ему тут же выдали машину.

с пропуском в студию.

«Пропуск на лобовом стекле позволит проехать этой машине», — сказал охранник. «Если вы едете на другой машине, воспользуйтесь другим пропуском».

«Не могли бы вы подсказать, где находится бунгало мистера Калдера?» Охранник дал ему указания, и через пять минут он припарковался на зарезервированном для Вэнса месте. Бунгало было именно таким, каким и должно было быть; оно выглядело как один из старых, небольших домов в Беверли-Хиллз, расположенных ниже Уилшир-стрит. Стоун вошел через парадную дверь в гостиную.

Панель в стене раздвинулась, и Бетти Саутхард просунула голову в отверстие. «Я знала, что ты появишься», — сказала она. Она вышла из своего кабинета, вошла в гостиную и крепко обняла и поцеловала его. «Рада снова тебя видеть», — сказала она.

«Я тоже рад вас видеть; мне понадобится ваша помощь».

«Лу Регенштейн позвонил и сказал, что вы будете пользоваться кабинетом Вэнса». Она жестом пригласила его войти в отделанный панелями кабинет, очень похожий на тот, что был в доме, но большего размера, с конференц-столом в одном конце. «Чувствуйте себя как дома», — сказала она.

«С телефоном все просто: вы можете звонить сами, или я сделаю это за вас, в зависимости от того, хотите ли вы произвести на кого-то впечатление».

«Спасибо, Бетти», — сказал Стоун, ставя портфель на стол. «У меня для вас кое-какие личные новости; вы видели завещание Вэнса?»

«Не новую; он сделал её недавно и не принёс экземпляр в офис».

«Вы — наследник», — сказал Стоун. «Он оставил вам миллион долларов».

У Бетти от удивления отвисла челюсть, и она прикрыла рот рукой. «Думаю, мне лучше сесть», — сказала она и села на стул у стола. Стоун сел за ним. «Ты не знала?»

«Я понятия не имела», — сказала она. «То есть, я, наверное, ожидала чего-то после пятнадцати лет, проведенных с ним — я присоединилась к нему в двенадцать лет, понимаете?»

— сказала она с лукавой улыбкой.

Стоун рассмеялась. «Теперь ты богатая женщина; что же ты собираешься делать?»

Бетти вздохнула. «Понятия не имею», — сказала она. «Лу сказал мне, что я могу выбирать любую работу в студии, но я не знаю. Может быть, я просто уйду на пенсию».

Я накопил немного денег, и мне повезло на растущем рынке, а еще у меня есть студийная пенсия; Вэнс в прошлом году подарил мне ее в качестве рождественского подарка, и я получил в ней полные права на нее.

«Тогда вы сможете быть женщиной, ведущей праздный образ жизни».

«Дама, которая часто обедает в ресторанах? Не уверена, что справлюсь. Конечно, я останусь достаточно долго, чтобы помочь вам уладить дела Вэнса — и Аррингтона тоже», — мрачно сказала она. — «Уверена, ей предстоит многое уладить».

«И что это значит?» — спросил Стоун.

«О, не знаю. Наверное, вы знаете, что мы с Аррингтоном никогда не ладили — да, можете назвать это ревностью, если хотите, но были и другие причины».

«Расскажите мне о них».

«Стоун, скажи мне прямо: Аррингтон стрелял в Вэнса?»

«У меня нет ни малейшего основания так думать», — ответил Стоун. «И я не понимаю, почему вам вообще пришло в голову задать этот вопрос».

«Насколько я понимаю, полиция не сняла с неё обвинений».

«С ней еще даже не разговаривали, но я ожидаю, что после разговора с ней все будет в порядке. Она находится в клинике Джадсон».

«Она больна?»

«Не совсем так, но она вела себя лучше. Когда она увидела Вэнса на полу их дома с пулей в голове, она просто развалилась на части».

«Да, она бы согласилась, не так ли?» — сказала Бетти с оттенком сарказма.

Стоун проигнорировала это. «Надеюсь, она сможет скоро пройти допрос в полиции, может быть, даже сегодня. Это будет зависеть от того, что скажет ее врач».

«Послушайте, у меня, конечно, нет никаких доказательств, но — назовите это женской интуицией, если хотите — я думаю, что Аррингтон вполне способна убить Вэнса, а затем притвориться, что сломалась, просто чтобы избежать разговора с полицией».

«Расскажите, почему вы так думаете».

«Начну с того, что, на мой взгляд, Вэнс был несчастен в браке. Да, он никогда не говорил об этом прямо, но я знал его как никто другой, и думаю, что, несмотря на его неизменно хорошее настроение, он был несчастен».

«Приведите мне хоть один пример его несчастья».

«Не могу. Это были просто странные замечания, поднятая бровь, когда упоминался Аррингтон. Хотя он очень любил Питера; я никогда не видела, чтобы мужчина так сильно любил ребенка».

«Что-нибудь более конкретное?»

«Нет, конечно, ничего такого, за что я мог бы дать показания под присягой».

Внутри Стоун немного расслабился; он и не осознавал, насколько сильно напрягся.

«Что ж, надеюсь, вы оставите свои чувства при себе. Но если у вас возникнут какие-то конкретные мысли, которыми вы могли бы со мной поделиться, я хочу об этом услышать».

"Конечно."

Стоун взглянул на часы. «Давайте начнём. Не могли бы вы вызвать мне доктора Джеймса Джадсона из клиники Джадсона?»

Бетти позвонила с конференц-стола, затем вышла из комнаты и закрыла дверь.

«Доброе утро, Джим. Это Стоун Баррингтон».

«Доброе утро, Стоун».

«Как ваш пациент сегодня утром?»

«Думаю, с ней все хорошо. Полагаю, она уже почти готова отправиться домой».

«Пока нет», — сказала Стоун. «Ей придётся поговорить с полицией, и я бы хотела, чтобы она сделала это, находясь в больничной палате».

«Понимаю. Когда вы хотите, чтобы они её увидели?»

«Сегодня, если вы считаете это приемлемым».

«Думаю, так и должно быть. Она упомянула, что ожидает их прихода, так что лучше поскорее с этим покончить. Хотя я бы хотела быть с ней, когда они будут её допрашивать».

«Конечно, и я тоже так сделаю. Как насчет начала дня?»

«Хорошо, я её подготовлю».

«Я тоже немного подготовлюсь до их приезда. Точное время сообщу вам после разговора с ними».

«Я подожду вашего ответа, прежде чем сообщить об этом Аррингтону».

«Я работаю из кабинета мистера Калдера в студии, если вам понадобится со мной связаться». Стоун дал ему номер и повесил трубку. Он нашел домофон и позвонил Бетти.

«Да, Стоун?»

«А теперь вызовите детектива Сэма Дурки в полицейский участок Брентвуда, Лос-Анджелес».

После недолгого ожидания Бетти нажала на кнопку вызова, и он взял трубку.

«Детектив Дурки?»

"Это верно."

«Меня зовут Стоун Баррингтон; я занимаюсь делами миссис Вэнс Калдер».

«Я знаю ваше имя от Рика Гранта, — сказал Дурки. — Рик говорит, что вы бывший детектив по расследованию убийств».

«Верно; это полиция Нью-Йорка».

«Тогда вы поймете, что нам нужно делать».

«Конечно. Я только что поговорил с врачом миссис Калдер, и он сказал, что вы можете взять у нее интервью сегодня днем. Как насчет двух часов в клинике Джадсона?»

«Это меня вполне устраивает; я возьму с собой своего партнера, Теда Брайанта».

«Необходимо понимать ее состояние, — сказала Стоун. — Она очень сильно потрясена, и в ее памяти есть большие пробелы».

«О? Насколько большой?»

«Когда я разговаривал с ней вчера, последнее, что она помнила, — это разговор с садовником за восемь дней до убийства. Я подтвердил дату у ее дворецкого».

«То есть, когда мы её допросим, она скажет, что ничего не помнит?»

«Ее врач говорит, что она может восстановить часть своих воспоминаний, но я ничего не могу вам обещать. Какое-то время она не помнила, что была замужем за Калдером, но она это пережила, поэтому, возможно, она помнит даже больше. Могу сказать вам, что она без колебаний поговорит с вами; она хочет, чтобы убийца ее мужа был пойман и привлечен к ответственности».

«Что ж, мы, безусловно, постараемся исполнить это желание», — сказал Дурки.

«Необходимо установить определенные правила: на собеседовании будем присутствовать и ее врач, и я, и если кто-либо из нас по какой-либо причине посчитает, что ей не следует продолжать, мы остановим его».

«Понял», — сухо ответил Дурки. «Увидимся в два часа».

Стоун повесил трубку и задумался об этом интервью. Он понимал, что для Аррингтон крайне важно убедить их в своей невиновности. Если ей это не удастся, ее жизнь изменится еще более кардинально, чем уже изменилась.

Тринадцать


Стоун мог бы заметить этих двоих в качестве детективов в любом городе Соединенных Штатов. Оба были среднего возраста, одеты в посредственные костюмы, которые открывали любому, кто на них обращал внимание, выпуклости под левой рукой. Сэм Дурки был ростом не менее шести футов четырех дюймов и крепкого телосложения; Стоун изобразил его как бывшего спортсмена. Тед Брайант был ниже ростом, лысый и пухлый. Он не ожидал, что кто-либо из них окажется глупцом, и его план состоял в том, чтобы быть максимально сговорчивым, не преподнося им своего клиента на блюдечке.

Он пожал им руки, а затем проводил наверх, в комнату Аррингтон. Она сидела в постели в хлопчатобумажной пижаме; доктор Джадсон находился у ее постели.

Стоун представил присутствующих, и все подошли поудобнее.

Дурки взял инициативу в свои руки. «Миссис Калдер, — сказал он, — прежде всего, я хочу выразить соболезнования от имени всего департамента в связи с вашей утратой».

«Спасибо», — сказал Аррингтон, выдавив из себя слабую улыбку.

«Надеюсь, вы понимаете, что нам необходимо задать ряд вопросов, чтобы поймать убийцу вашего мужа; я знаю, это будет неприятно, но мы постараемся ответить как можно короче, и нам хотелось бы получить от вас максимально полные ответы».

«Я сделаю все, что в моих силах», — ответил Аррингтон.

«Что вы помните о вечере, когда застрелили вашего мужа?»

«Боюсь, абсолютно ничего. Помню, как ходила в парикмахерскую накануне, в пятницу, но не помню, как ехала домой или что-либо еще после этого, пока не проснулась здесь».

Стоун подумал, что пятничное воспоминание – это шаг вперед.

«Вы начинаете восстанавливать обрывки своих воспоминаний?» — спросил Брайант.

«Похоже, что так», — сказала она. «С каждым днем я вспоминаю все больше и больше».

«Вы знаете, что у вашего мужа было оружие?»

«Он мне так сказал, но я этого никогда не видел».

«Был ли он из тех людей, кто применил бы оружие для защиты своего дома?»

«Безусловно, он им был; я уверен, именно поэтому он им и владел».

«Вы знаете, где он хранил пистолет?»

"Нет."

Стоун заговорил: «Дворецкий сказал мне, что мистер Калдер хранил девятимиллиметровый пистолет в том же сейфе, где и свои драгоценности».

«Спасибо», — ответил Дурки. «Миссис Калдер, как бы вы охарактеризовали свой брак?»

«Как очень счастливый человек», — ответил Аррингтон.

«Вы с мужем когда-нибудь ссорились?»

«Конечно», — она слегка улыбнулась. — «Но наши ссоры почти всегда были добродушными. Можно сказать, шуточными. Мы спорили о многом, но всегда с уважением и любовью».

«Вы говорите, что ваши ссоры «почти» всегда были добродушными. А когда-нибудь они перерастали в насилие?»

«Вы имеете в виду, Вэнс когда-нибудь меня бил? Конечно, нет».

«Ты когда-нибудь его бил?»

Она опустила взгляд. «Помню, как однажды ударила его по лицу. Он сказал что-то, что меня оскорбило».

«Что он сделал, когда ты его ударила?»

«Он извинился, и это больше никогда не повторялось. Мой муж был джентльменом во всех смыслах этого слова».

«Когда вы спорили, из-за чего вы спорили?»

«Иногда он подшучивал надо мной из-за того, сколько я покупаю вещей. У Вэнса были портной, ателье по пошиву рубашек и сапожник; он заказывал одежду по образцам тканей, поэтому покупки для него были очень простым делом. Думаю, его одновременно забавляло и ужасало то, как женщины совершают покупки. Он никак не мог понять, почему я покупаю вещи, а потом возвращаю их на следующий день».

«А были ли у вас ещё какие-нибудь споры на другие темы?»

«Иногда мы расходились во мнениях по вопросам воспитания детей. Вэнс твердо верил в телесные наказания, а я — нет. Он сам так воспитывался родителями и в английских школах, и считал, что если этого ему достаточно, то...»

Этого было достаточно и для его сына.

«Часто ли он применял телесные наказания к вашему ребенку?»

«Редко, и то лишь ладонью, приложенной к ягодицам».

«И вы с этим не согласны?»

«Да. Меня никогда не били в детстве, и я не хотела, чтобы Питера били».

«По каким ещё вопросам у вас возникли разногласия?»

Она пожала плечами. «Больше ничего конкретного в голову не придет».

«А что насчет женщин?»

«Были один или два моих друга, которые ему не очень нравились, но он терпел их ради меня».

«Я не это имею в виду, — сказала Дурки. — Вы знаете, что у вашего мужа была репутация человека, который спал со своими возлюбленными?»

Аррингтон улыбнулась. «Это было до нашей свадьбы. Мой муж шел по праведному пути».

«А если бы вы узнали, что это не так, могло бы это спровоцировать ссору?»

«Это могло бы спровоцировать развод», — ответил Аррингтон. «Когда мы поженились, я недвусмысленно дал ему понять, чего я от него ожидаю в этом отношении».

«А чего вы ожидали?»

"Верность."

«Ты всегда была ему верна?»

«Всегда», — ответила она.

«Были ли в вашем прошлом мужчины, к которым вы до сих пор испытывали… чувства?»

Стоуну было немного неловко, но он сохранил невозмутимое выражение лица и ждал ее ответа.

«Я испытываю привязанность ко многим друзьям, — ответила Аррингтон, — но я была так же верна своему мужу, как и он мне».

Стоуну не понравился этот ответ, и он увидел, как два детектива обменялись взглядами.

Аррингтон тоже это видел. «Я имею в виду, что я был верен ему, и он был верен мне».

«Миссис Калдер, вы знакомы с женщиной по имени Шарлин Джойнер?»

«Конечно; она снималась вместе с моим мужем в одном фильме».

«Вы были подругами с мисс Джойнер?»

«Нет; мы встречались несколько раз, и наши отношения были дружескими, но я бы не назвала нас подругами. В последний раз я видела ее, когда она и Вэнс вместе проводили у нас дома сбор средств для политической кампании».

«Вас бы удивило, если бы вы узнали, что ваш муж, во время съемок с мисс Джойнер, проводил значительное количество времени в ее трейлере?»

«Нет; я полагаю, им нужно было вместе читать реплики».

Брайант заговорил: «Миссис Калдер, когда вы узнали, что ваш муж вступает в интимную связь с мисс Джойнер?»

«Я об этом не знала и не знаю», — холодно ответила она.

«Ну же, миссис Калдер, — нетерпеливо сказал Брайант. — Пока они вместе снимались, ваш муж перестал заниматься с вами сексом, не так ли?»

Они играли с ней в "доброго полицейского" и "злого полицейского", и Стоун надеялся, что Аррингтон это поймет. Он не предпринял никаких шагов, чтобы их остановить.

«У нас с мужем была очень удовлетворительная сексуальная жизнь, и я не помню ни одного периода нашего брака, когда это было бы не так», — твердо ответила Аррингтон.

«Вы разве не помните, чтобы когда-либо говорили другой женщине, что ваш муж перестал заниматься с вами любовью?»

Аррингтон нахмурилась. «Ах, — сказала она, — кажется, я понимаю, к чему вы клоните».

Однажды моя подруга пожаловалась мне, что ее муж перестал с ней спать, и я, кажется, попыталась ее посочувствовать, сказав, что все пары переживают подобные периоды. Думаю, вы разговаривали с Беверли Уолтерс.

«Вы отрицаете, что говорили миссис Уолтерс о том, что ваш муж перестал с вами заниматься сексом?» — потребовал Брайант.

Стоун начал говорить, но Аррингтон подняла руку и остановила его. «Думаю, миссис Уолтерс, возможно, дала более четкий вывод, чем я хотела сказать», — сказала она, и ее лицо начало краснеть.

«Миссис Калдер, — перебил Дурки, — если бы вы узнали, что ваш муж занимается сексом один, а иногда и два раза в день с мисс Джойнер в ее трейлере, это бы вас разозлило?»

«Гипотетически? Да, я полагаю, это причинило бы мне сильную боль».

«Когда мужчина причиняет вам боль, вы реагируете гневно?»

«У меня вспыльчивый характер, детектив Дурки, но даже в тех случаях, когда он проявляется, я никогда не причинял вреда другому человеку».

«Когда вы в последний раз стреляли из пистолета?» — внезапно спросил Брайант.

«Я никогда не стреляла из пистолета», — ответила она.

«Но вы же знаете, как это делается, правда?»

«Насколько я помню, я никогда даже не держал в руках пистолет».

«Миссис Калдер, — спросил Дурки, — где шкатулка с драгоценностями вашего мужа?»

«Мне бы очень хотелось это узнать, детектив; я надеялся, что к этому времени вы сможете мне рассказать».

«Куда ты спрятал шкатулку с драгоценностями и пистолет?»

«Я нигде их не прятала», — ответила она.

«Но вы говорите, что ничего не помните о стрельбе. Как вы можете помнить, что не прятали их?»

«Насколько я помню, я никогда не прикасалась ни к шкатулке с драгоценностями моего мужа, ни к его пистолету».

«Миссис Калдер, вы помните, где-нибудь слышали или читали, что духи, нанесенные на руки и предплечья, стирают любые следы выстрела из оружия?»

«Нет, не хочу».

«Какими духами вы пользуетесь?»

«Я использую несколько, но мой любимый — Chanel No. 5».

«Вы использовали это в ночь, когда застрелили вашего мужа?»

«Я не помню ночь, когда застрелили моего мужа».

«Вы бы воспользовались духами перед принятием ванны?»

Аррингтон посмотрел на него так, словно был в ярости. «Нет».

«Тогда почему от вас так сильно пахнет духами, когда вы выходите из ванны?»

«Я пользуюсь маслом для ванны, детектив, с тем же ароматом, что и мои духи, но, в целом, от меня никогда не пахнет».

Стоун сдержал улыбку. Он почувствовал, что двое детективов убегают.

Вопросы были исключены, но он не торопил их.

«Миссис Калдер, — сказал Дурки, — я должен сообщить вам, что после тщательного расследования убийства вашего мужа мы пришли к выводу, что вы вдвоем находились в доме, когда его застрелили».

«Это вряд ли возможно», — ответил Аррингтон. «Иначе где шкатулка с драгоценностями и пистолет?»

«Мы считаем, что вы спрятали их после того, как застрелили своего мужа».

«Куда? Вы обыскали наш дом?»

«Мы их пока не нашли», — сказал Брайант.

«Дайте мне знать, когда это произойдет», — сказал Аррингтон. «В противном случае мне придется подать заявление в страховую компанию».

Дурки встал. «Полагаю, на этом пока всё», — сказал он, повернувшись к Стоун. «Я хочу получить уведомление, когда она покинет больницу, и хочу знать, куда она отправится».

«Я вам перезвоню», — сказал Стоун, провожая обоих мужчин к двери.

Когда они оказались на улице, Брайант повернулся к Стоун. «Она убила его», — сказал он.

«Чепуха, — сказал Стоун. — Очевидно, что кто-то проник в дом».

«Вы не нашли никаких доказательств присутствия кого-либо еще?»

Два детектива обменялись взглядами.

«Я хочу, чтобы мне предоставили информацию», — сказал Стоун.

«У вас есть лицензия на юридическую практику в штате Калифорния?» — спросил Брайант.

"Нет."

«Мой совет — наймите ей адвоката. Уверена, окружной прокурор ему всё расскажет».

Стоун наблюдал, как двое детективов направлялись к своей машине. Ему не нравилось, как всё это развивалось.

Четырнадцать


Стон вернулся в студийный бунгало Вэнса и обнаружил сообщение от Лу Регенштейна, которому он и так собирался позвонить. Он дозвонился до главы студии.

«Как поживает Аррингтон?» — спросил Лу.

«Намного лучше. Врач сказал, что она может отправиться домой завтра».

«Вы уже подумали об организации похорон?»

«Я тоже хотел спросить. Уверен, студия справится с этим гораздо лучше, чем я».

«У меня есть предложение», — сказал Лу.

"Вперед, продолжать."

«Сейчас на нашей самой большой съемочной площадке установлен декорации, имитирующие собор. Я хотел бы провести там поминальную службу по Вэнсу и, помимо его друзей, пригласить многих сотрудников студии, которые работали с ним на протяжении многих лет».

«Меня это устраивает», — сказал Стоун.

«Я хотел бы пригласить небольшую группу представителей СМИ и разрешить им записать церемонию прощания. Думаю, это значительно поможет отвлечь внимание от Аррингтона».

«Почему бы вам не позвонить Аррингтон в клинику Джадсона и не обсудить это с ней? Думаю, она уже готова; сегодня днем она видела полицию».

«Столкнулся ли Аррингтон с какими-либо юридическими трудностями?» — спросил Лу.

«Пока рано говорить, Лу; полиция, не имея подозреваемого, естественно, рассматривает супруга. Думаю, нам просто придется подождать, пока они преодолеют этот этап».

«Вы уже позвонили моему другу-юристу Марку Блумбергу?»

«Пока нет; надеюсь, он нам не понадобится. Кроме того, есть и обратная сторона медали: если кто-то из его фирмы слил бы запись разговора в прессу, это выглядело бы неестественно».

Как будто мы ожидали, что Аррингтону предъявят обвинение».

«Понимаю», — сказал Лу. «Сейчас позвоню Аррингтону».

Стоун повесил трубку и взглянул на часы. На Сицилии уже была полночь, а он еще не позвонил Дольче. Он знал, что она любит поздно ложиться спать, поэтому набрал номер.

Звонок прозвучал один раз, после чего трубку взял автоответчик. «Я сейчас принимаю гостя, — произнес голос Дольче, — так что уходите».

Стоун, рассерженный, повесил трубку и попытался придумать что-нибудь другое. Он вспомнил о Марке Блумберге и набрал его номер.

«Офис мистера Блумберга», — сказала женщина.

«Меня зовут Стоун Баррингтон; я звоню мистеру Блумбергу по предложению Лу Регенштейна».

«Чем же мистер Блумберг может вам помочь, мистер Баррингтон?»

Он явно не собирался пройти мимо этой женщины, не сообщив ей цель своего звонка, и делать это он не собирался. «Пожалуйста, спросите мистера...»

«Блумберг, позвони мне в студию Centurion». Он дал ей номер и повесил трубку.

В кабинет вошла Бетти Саутхард. «Я проходила мимо и услышала, как вы упомянули Блумберга. Марка Блумберга?»

Стоун кивнул.

«Неужели у Аррингтона такие серьёзные проблемы?»

«Это просто мера предосторожности», — ответил Стоун. «Думаю, лучше быть готовым ко всему».

«Полагаю, да», — сказала она. «Как насчет ужина сегодня вечером?»

«Мне бы это понравилось», — сказал Стоун. Он совсем не ждал, что его запрут в доме Калдеров, а поведение Дольче сняло с него всякое чувство вины за встречу с другой женщиной. «Закажите нас в вашем любимом ресторане».

«Заберешь меня в семь тридцать?»

"Конечно."

«Вы помните адрес?»

«Как я мог забыть?»

Зазвонил телефон, и Бетти взяла трубку на столе. «Бунгало мистера Калдера». Она передала трубку Стоуну. «Марк Блумберг».

«Спасибо, что перезвонили, мистер Блумберг, — сказал Стоун. — Лу Регенштейн предложил нам встретиться, чтобы обсудить очень важный вопрос».

«Конечно, — сказал Блумберг. — Завтра утром, хорошо?»

Стоун слышал, как перелистываются страницы дневника. «Я бы предпочел не приходить к вам в офис, по причинам, которые я объясню позже. Не могли бы вы встретиться со мной в студии Centurion Studios после окончания рабочего дня?»

«Я закончу здесь к пяти тридцати», — ответил Блумберг. «Я мог бы быть там к шести, но у меня будет всего около сорока пяти минут; мне нужно добраться домой и переодеться к ужину».

«Шести будет достаточно», — сказал Стоун. «Я оставлю для вас инструкции у ворот».

Он повесил трубку. «Бетти, — сказал он, — не могли бы вы выдать вам пропуск и указать, как пройти к бунгало у главных ворот? Блумберг приедет сюда в шесть».

«Считайте, что дело сделано», — ответила она.

«Вы не возражаете, если я не буду переодеваться к ужину?» — спросил он. «У меня не будет времени возвращаться к Вэнсу».

«Без проблем. Когда Аррингтона выпишут из больницы?»

«Надеюсь, завтра».

«Тогда ты считаешь, что тебе следует жить в этом доме?»

«У тебя грязные мысли».

«Ещё бы! У меня есть два предложения».

"Что?"

«Первое — переезжай ко мне. Мне удалось создать для тебя комфортные условия во время твоего последнего визита».

«Думаю, лучше всего будет просто вернуться в Бель-Эйр», — сказал Стоун. «А какое у вас второе предложение?»

«У Вэнса... был дом в Малибу; думаю, этого расстояния между вами и Аррингтоном будет достаточно, и ключи у меня есть».

«Это хорошая мысль», — сказал Стоун. «Я вам сообщу».


В шесть часов Марк Блумберг, невысокий и подтянутый, ворвался в бунгало.

Мужчина лет пятидесяти с глубоким загаром, в безупречно сшитом костюме и блестящих туфлях.

Стоун пожал ему руку. «Могу я предложить вам выпить?»

«Со мной все в порядке», — сказал Блумберг, садясь на кожаный диван. «Кажется, я о вас слышал, Стоун. Могу я вас называть Стоуном?»

Стоун сел рядом с ним. «Конечно».

«А меня зовут Марк. Я помню тот случай в церкви Святого Марка несколько лет назад, когда вы защищали женщину по обвинению в убийстве. Кажется, я видел это в программе «60 минут »».

«Да, это был сложный вопрос».

«Жаль, что её повесили».

"Да."

«Я помню от Лу, что вы дружите с миссис… Калдерами. Полагаю, я здесь, чтобы поговорить о другом судебном процессе по делу об убийстве».

«Давайте назовем это совещанием в целях предосторожности».

«Всегда разумно принимать меры предосторожности. Аррингтон уже разговаривал с полицией?»

«Ранее сегодня днем».

«Я должен был там присутствовать», — сказал Блумберг.

«Я не хотел показаться испуганным», — сказал Стоун. «Вам бы понравилось, как все прошло». Он подробно рассказал Блумбергу о допросе Аррингтона.

«Звучит неплохо, — сказал Блумберг. — Вы хорошо справились».

"Спасибо."

«Похоже, у них нет другого подозреваемого».

«Так я это понимаю. В ночь убийства они провели все необходимые проверки, и ничего не нашли, и это их беспокоит. Полицейские любят получать первые признаки, и когда они их не находят, они начинают осматривать дом».

«Есть ли кто-нибудь в доме, кроме Аррингтона?»

«Нет. Дворецкий и горничная были в своих покоях; дворецкий нашел Вэнса и вызвал полицию».

«Как выглядела эта сцена?»

«Вэнс был одет в брюки от смокинга и рубашку в складку, без галстука. Чуть позже они собирались на торжественный ужин в доме Лу. Его нашли лежащим лицом вниз в центральном коридоре дома, одна пуля здесь». Стоун указал на это место.

«Вы ведь раньше были полицейским, не так ли?»

"Да."

«У вас есть какой-нибудь сценарий, в котором Аррингтон не стреляет в Вэнса?»

«Вот как я это понял, — сказал Стоун. — Аррингтон был в ванне; Вэнс одевался. Его сейф был открыт, в нём находились шкатулка с драгоценностями, девятимиллиметровый автоматический пистолет и коробка с патронами. Либо он застал грабителя, либо грабитель застал его врасплох, скорее всего, первое. Грабитель забрал шкатулку с драгоценностями и пистолет, отвёл Вэнса в центральный коридор и застрелил его».

«Есть какие-нибудь трудности?»

«Похоже на казнь. Думаю, Вэнс предвидел это и отвернулся. Вот почему рана на затылке». Стоун встал, вытянул руки в знак «нет, нет», а затем наполовину отвернулся от воображаемого нападающего.

«Вполне логично», — сказал Блумберг.

«Чтобы Аррингтон смогла это сделать, ей нужно было подойти к сейфу, достать пистолет, взвести курок, снять предохранитель, а затем либо вывести мужа в коридор, либо отправиться на его поиски и найти там. Это не соответствует семейной ссоре».

«Это похоже на хладнокровное, преднамеренное убийство», — сказал Блумберг. «Как вы оцениваете вероятность такого исхода?»

«Крайне маловероятно».

«Я рада это слышать. Итак, у нас есть невинная женщина, которая любила своего мужа, и она стала подозреваемой только потому, что полиция не выполнила свою работу и не нашла настоящего убийцу».

«Вкратце, — сказал Стоун. — Еще пара моментов, которые вам следует знать: у меня сложилось впечатление, что у детективов могут быть и другие доказательства, о которых мы не знаем. Они отказались раскрыть их мне, сказав, что поговорят с калифорнийским адвокатом».

«Мы это сделаем; не волнуйтесь. А что ещё?»

«Полиция поговорила с женщиной по имени Беверли Уолтерс, которая рассказала им, что Вэнс состоял в интимных отношениях с актрисой по имени Шарлин Джойнер; они посчитали это мотивом Аррингтона для стрельбы».

«Я её знаю; она настоящая стерва, и она может доставить нам неприятности на суде».

Шарлин Джойнер, да? Если это правда, то Вэнсу повезло.

«Да, я видел несколько её фотографий».

«Скажи мне, Стоун, какова твоя роль во всем этом?» — спросил Блумберг. «Друг семьи?»

«Кроме того, на данный момент у меня есть личный представитель Аррингтон. Она мне доверяет, и у меня есть доверенность».

Блумберг посмотрел Стоуну в глаза. «У вас с Аррингтоном когда-нибудь были отношения, Стоун?»

«Мы жили вместе в Нью-Йорке, когда она внезапно вышла замуж за Вэнса».

«Вы хотите, чтобы я представлял её интересы?»

«Если это станет необходимым».

«Думаю, вы правы, мое присутствие — это тревожный сигнал; СМИ раздуют из этого большую проблему. Вот что мы делаем. Я даже не разговариваю с Аррингтон, если только мы не узнаем, что ее собираются арестовать».

«Возможно, мне удастся получить предварительное уведомление об этом, если это произойдет».

«Хорошо. Если вы так сделаете, я передам её прокурору, я могу это устроить. С этого момента я буду её адвокатом, а не вы; я буду вести дело».

Стоун покачал головой. «Если до этого дойдет, я захочу участвовать на каждом этапе».

«Я так не работаю».

«Тогда я могу лишь поблагодарить вас за уделенное время», — сказал Стоун.

Блумберг на мгновение задумался. «Что тебе нужно?»

«Второй помощник; партнер в принятии решений; никаких действий без моего согласия».

«Хорошо, — сказал Блумберг. — У вас есть лицензия в Калифорнии?»

"Нет."

«Я этим займусь. Мне потребуется авансом сто тысяч долларов, а оставшаяся сумма должна быть выплачена до начала судебного процесса».

«Включая все ваши расходы», — сказал Стоун.

«Согласен. Если мне удастся предотвратить это до суда, я буду выставлять ей счёт в тысячу долларов в час».

«Включая ваших коллег и сотрудников».

«Готово». Блумберг протянул руку, и Стоун пожал её.

«Я составлю письмо о вашем назначении и сразу же после любого ареста оформлю чек».

«Когда Аррингтон вернется домой?»

«Завтра, думаю».

«Где вы будете жить во время своего пребывания здесь?»

«В гостевом доме семьи Калдер».

«Я не хочу, чтобы вы вдвоём провели хотя бы одну ночь под одной крышей. Съезжайте, пока она не вернулась домой».

"Все в порядке."

Блумберг посмотрел на часы и встал. «Мне нужно бежать», — сказал он.

«Одно дело, Марк, — сказал Стоун. — Я не хочу, чтобы ты кому-нибудь об этом рассказывал — сотрудникам, жене, кому угодно ».

«Это и так понятно», — ответил Блумберг.

Стоун проводил его до машины. «Спасибо, что пришли», — сказал он.

«Не беспокойтесь ни о чём», — небрежно сказал Блумберг. «Я её спущу».

Стоун помахал на прощание и направился к своей машине. «Вероятно, так и будет, — подумал он, — но я надеюсь, что до этого не дойдет».

Он вернулся к своему столу, снова позвонил Дольче и получил то же сообщение. Это только разозлило его. Он был рад, что сегодня вечером у него будет компания.

Пятнадцать


Стоун и Бетти сидели за хорошим столиком в ресторане Spago в Беверли.

Хиллз. «Я помню, когда здесь был другой ресторан, — сказал он. — Я несколько раз обедал здесь, в саду».

«Я расскажу вам немного сплетен из Беверли-Хиллз», — сказала Бетти. «Знаете, почему это старое заведение обанкротилось после многих лет успешной работы?»

"Скажи мне."

«История такова: группа влиятельных жён обедала здесь, когда услышала, как владелец заведения отпустил антисемитское замечание. Они рассказали об этом своим друзьям, друзья рассказали своим друзьям, и через две недели заведение опустело. Вскоре после этого оно закрылось».

«Держу пари, вы полны сплетен из Беверли-Хиллз», — сказала Стоун.

«Ещё бы!»

«Тогда скажите мне, Вэнс спал с Шарлин Джойнер?»

Бетти улыбнулась. «Что ты знаешь о Шарлин Джойнер?»

«Это именно то, что я читал в газетах во время президентской кампании. У нее когда-то был роман с Уиллом Ли, еще когда он только баллотировался в Сенат, и республиканцы пытались извлечь из этого выгоду».

«Что ж, позвольте мне сказать: Шарлин — та ещё штучка. Она проложила себе путь сквозь ряды богатых и влиятельных людей этого города, и сделала это очень ловко, тщательно выбирая себе партнёров, учитывая как их осмотрительность, так и то, что они могут сделать для её карьеры».

«Похоже, умная девушка».

«Умный, и, насколько я могу судить, великолепный в постели, в городе, где выдающееся — обычное дело».

«Но разве Вэнс спал с ней?»

Бетти играла со своим напитком.

«Я не думаю, что с вашей стороны будет нелояльно сказать мне об этом».

«Да, я знаю; Вэнс мертв, но иногда мне кажется, что он просто находится на съемочной площадке или что-то в этом роде, и что он может в любой момент войти в бунгало».

«Если вы считаете, что это будет предательством доверия, я вас понимаю».

«Это как-то связано с Аррингтоном, не так ли?» — спросила она.

«Возможно, это произойдёт до того, как всё это закончится. Мне важно знать, слухи это или правда».

Стоун подняла глаза и увидела, как к их столику подошла пышнотелая брюнетка лет тридцати пяти. Она была модно одета, с прической и макияжем, и Стоун подумала, что ее грудь кажется слишком большой для остальной части тела.

«Здравствуйте, Бетти», — сказала женщина, в ее голосе слышалось сочувствие. «Как дела, дорогая?»

Стоун встал.

«Привет, Беверли», — ответила Бетти. «О, Стоун, это Беверли Уолтерс; Беверли, это Стоун Баррингтон».

«Подруга Аррингтона?» — она протянула руку. — «Она так много мне о тебе рассказывала».

«Как поживаете?» — спросил Стоун.

«Как долго вы будете в городе?»

«Недолго», — ответил Стоун.

Она достала из сумочки карточку и протянула ему. «Позвони мне; может быть, я смогу помочь».

Стоун спрятал карточку в карман. «Спасибо».

«Бетти, мне очень жаль из-за Вэнса; я знаю, насколько ты была близка к нему».

«Спасибо, Беверли», — ответила Бетти без особого энтузиазма.

«Позвоните мне, если захотите с кем-нибудь поговорить», — сказала женщина. Она слегка помахала Стоуну и вернулась к своему столику.

«Держись от неё подальше », — процедила Бетти сквозь стиснутые зубы.

«Она является источником слуха, который я пытаюсь подтвердить», — сказал Стоун. «Она сообщила полиции, что Вэнс спал с Шарлин Джойнер».

«Она ничего не знает; она просто выдумывает сплетни».

Им принесли ужин.

«Бетти, еще раз: Вэнс спал с ней?»

«Хорошо, я расскажу вам о Вэнсе. У него была привычка спать со всеми своими партнершами по фильмам, а также со многими актрисами второго плана».

«Даже после того, как он женился?»

«Он никогда не колебался. Он либо приглашал их обратно в бунгало на обед, либо в свой трейлер. Вы ведь не видели трейлер, правда? Он очень комфортабельный».

« Все его любимые актрисы?»

«Если вы пересмотрите любой фильм с участием Вэнса, вы можете задаться вопросом, почему любовные сцены выглядят так убедительно. Они действительно были убедительны, потому что были очень хорошо отрепетированы».

«А сколько фильмов снял Вэнс после женитьбы?»

Бетти посчитала на пальцах. «Четыре», — сказала она.

«Вы думаете, Аррингтон знал об этом?»

«Я не думаю, что Вэнс её обманывал, если вы это имеете в виду».

«Эта женщина из Уолтерса рассказала полиции, что Аррингтон жаловалась ей на то, что Вэнс перестал с ней спать, и что причиной тому стал роман с Шарлин Джойнер».

Бетти покачала головой. «Это просто не внушает доверия. Вэнс всю жизнь был сексуальным атлетом. Он был в превосходной физической форме и любил секс».

Он мог бы неплохо зарабатывать, снимаясь в порнофильмах, потому что у него были и необходимые для этого навыки, и выносливость. Гораздо вероятнее, что Аррингтон жаловался бы на слишком много секса, а не на его недостаток.

«Откуда вы всё это знаете?»

«Потому что я знаю о Вэнсе Калдере всё . Я работала на него пятнадцать лет, и получила эту работу, находясь с ним в постели. Я была помощницей сценариста на одном из его фильмов, и мы занимались сексом почти всю съёмочную площадку».

Ближе к концу съемок он предложил мне работу. Он совершенно откровенно сказал, что наш небольшой роман закончится с завершением съемок, и я знала, что он говорит правду. Я согласилась, потому что это было лучше, чем то, что у меня было раньше, и мы больше не занимались любовью. Но он никогда ничего от меня не скрывал. Возможно, поэтому он и оставил мне миллион долларов — потому что знал, что я смогу заработать столько, написав книгу-разоблачение. Я тоже смогла бы».

«Держу пари, что смогли бы».

«Итак, теперь вы знаете то, что хотели узнать?»

"Я делаю."

«А теперь скажи мне кое-что», — сказала она.

"Что-либо."

«В прошлый раз, когда ты была в Лос-Анджелесе, мы с тобой прекрасно провели время».

«Безусловно, так и было».

«Почему у меня такое чувство, что на этот раз этого не произойдёт?»

«Все изменилось», — сказала Стоун. Он рассказал ей о Дольче и о том, почему он был в Венеции.

Бетти кивнула. «Я понимаю, — сказала она. — Мне это не очень нравится, но я понимаю».

«Спасибо, что вам это не понравилось», — ответил Стоун.

Шестнадцать


Стоун проскользнул на территорию поместья через служебный вход, припарковал машину сзади и направился к гостевому дому. Он снял вчерашнюю одежду, надел халат, позвонил Маноло и заказал завтрак. Как только он положил трубку, зазвонил телефон.

"Привет?"

«Стоун?» Это была Аррингтон, и ее голос звучал взволнованно. «Я пытаюсь связаться с тобой с прошлой ночи — где ты была?»

«Прямо здесь», — солгал он. «Я устал, поэтому отсоединил телефон. Только что снова подключил его, чтобы заказать завтрак. Как ты себя чувствуешь?»

«Я чувствую себя прекрасно, спасибо. Врач сказал, что я могу уехать сегодня утром. Он хочет еще раз меня осмотреть, но я буду готова к десяти. Не могли бы вы забрать меня, пожалуйста?»

«Конечно. Я буду там ровно в десять».

«О, хорошо. Не могли бы вы принести мне одежду? Попросите Изабель, служанку, подобрать наряд — брюки и блузку, туфли, чулки и нижнее белье.»

Меня привезли сюда практически голой, и мне нечего надеть.

«Конечно. Я позвоню Изабель, и увидимся там в десять». Он начал говорить ей, что съезжает из дома, но решил, что лучше подождать до встречи с ней.

«До встречи, дорогой», — сказала она и повесила трубку.

Стоун позвонил горничной и попросил ее положить одежду в его машину; затем, как и обещал, позвонил Сэму Дурки на станцию Брентвуд.

«Дурки».

«Доброе утро, Сэм. Это Стоун Баррингтон».

"Ах, да."

«Вы просили меня сообщить вам, когда миссис Калдер покинет клинику;»

«Это сегодня утром». Он на мгновение замолчал, в нем проснулась присущая ему осторожность.

«В десять тридцать».

«Эй, Тед, — окликнул Дурки, — вдова Вэнса Калдера выходит на свободу в десять тридцать». Его голос вернулся к трубке. «Спасибо, что сообщили», — сказал он.

«Вам нужно с ней еще раз поговорить?» — спросил Стоун.

«В данный момент нет».

«Если так, позвоните мне в студию Centurion Studios, и я все организую. Оператор там меня найдет».

«Конечно».

«До свидания». Стоун повесил трубку, пожалев, что позвонил Дурки; у него было странное предчувствие.


В девять пятнадцать, когда Стоун заканчивал завтрак, зазвонил телефон.

"Привет?"

«Стоун? Это Джим Джадсон, он в клинике».

«Доброе утро, Джим; Аррингтон по-прежнему будет готов уехать в десять?»

«Не уверен, захотите ли вы, чтобы она это сделала», — ответил Джадсон. «Прямо сейчас снаружи собирается пресса. Там три телевизионных фургона со спутниковыми антеннами и по меньшей мере дюжина репортеров».

«Ах», — сказал Стоун, снова сожалея о своем звонке Дурки. — «Думаю, это повод изменить планы».

«Я так и думал, что вы так считаете».

«Есть ли другой выход из здания, кроме как через главный вход?»

«У нас есть небольшая парковка для сотрудников в западной части здания. Въезд осуществляется со стороны главного входа, но выезд находится за углом. Из своего кабинета я вижу, что там тоже дежурят представители СМИ, но их совсем немного».

Стоун взглянул на карту Беверли-Хиллз. «Хорошо, вот что мы делаем», — сказал Стоун. «Вы можете найти униформу медсестры, которая подойдет Аррингтон?»

«Да, полагаю, что так».

«Оденьте её в форму, вместе с фуражкой, и возьмите машину напрокат — старшую».

И чем скромнее, тем лучше — от кого-нибудь из ваших сотрудников. Пусть Аррингтон выйдет на парковку, сядет в машину и уедет через боковой выход. Пусть она повернет налево, а затем на первом повороте направо. Я буду ждать там. Она оставит там взятую напрокат машину, чтобы вы могли ее забрать».

«Хорошо. Когда вы хотите, чтобы она покинула здание?»

Стоун посмотрел на часы. «Полчаса?»

"Отлично."

«Как она себя чувствует сегодня утром?»

«С ней все в порядке, но вы можете посчитать ее немного ранимая. Она до сих пор ничего не помнит с момента посещения парикмахерской накануне убийства до того, как проснулась здесь на следующий день».

«Спасибо, Джим; я свяжусь с тобой позже, если у меня возникнут вопросы». Стоун повесил трубку, затем снова проверил карту. Ему нужно было проехать поворот возле клиники, чтобы оказаться там, где он хотел; он надеялся, что его машина будет достаточно незаметной. Он позвонил Маноло. «Сегодня я хотел бы взять универсал», — сказал он.

«Конечно, мистер Баррингтон; я попрошу Изабель положить одежду в ту машину. Ключи внутри».


Стоун выехал через служебный съезд и направился к клинике Джадсона.

Ему пришлось остановиться на светофоре на углу в полуквартале от клиники, и пока он ждал, мимо него по пересечению проехали Сэм Дурки и Тед Брайант, направляясь к клинике. «Сукин сын», — пробормотал Стоун. Светофор переключился, и он поехал прямо, мимо выезда с парковки для сотрудников, где расположилась небольшая группа репортеров. На следующем углу он повернул направо и остановился, оставив двигатель работающим.

Прошло десять минут, и, как раз вовремя, появилась Аррингтон за рулём старой «Хонды». Она припарковала машину, подбежала к универсалу «Мерседеса» и села в неё. «Спасибо, что вытащил меня оттуда, Стоун», — сказала она, поцеловав его в щёку.

Стоун выехал со своего парковочного места. «Ваша одежда на заднем сиденье».

Вас кто-нибудь узнал?

«Нет; они почти не взглянули на меня. Видимо, я оказалась не тем, чего они ожидали». Она начала раздеваться.

Стоун пытался смотреть прямо перед собой, но у него это не получилось. «Думаю, нам не стоит ехать в дом в Бель-Эйре», — сказал он.

«Может, лучше заселимся в мотель?» — предложила она.

«А как насчет дома в Малибу?»

«У меня нет с собой ключа».

«Бетти мне один подарила; я собиралась переехать туда сегодня же».

«Хорошо, поехали в Малибу; у меня там есть одежда и всё необходимое, кроме, пожалуй, продуктов».

Стоун выехал на автостраду, затем съехал на бульвар Санта-Моника и поехал в сторону океана. Вскоре они оказались на Тихоокеанском шоссе.

«Боже!» — воскликнул Аррингтон. «Как же хорошо, что я выбрался оттуда!»

«Похоже, это очень хорошее место», — сказал Стоун.

«Да, это так, и они были ко мне очень добры, но я все равно чувствовала себя пленницей».

«Теперь я снова чувствую себя свободной!» — Она повернулась к нему. — «Зачем ты собирался переезжать в дом в Малибу? Тебе не было комфортно в Бель-Эйре?»

«Ах да, и Маноло очень хорошо обо мне заботился. Но сейчас важно, чтобы мы с тобой не жили под одной крышей».

"Почему нет?"

«Вам еще долгое время придется находиться под пристальным вниманием, и то, что ваш бывший парень живет у вас дома, даст прессе слишком много поводов для публикаций».

«Полагаю, вы правы, — сказала она. — Боже, как же я ненавижу жить под микроскопом. Как долго это будет продолжаться?»

«Недели, может быть, месяцы. Если полиция найдет убийцу Вэнса, это поможет замять дело. Как Питер?»

«Он замечательный. Мы разговаривали сегодня утром, и он прекрасно проводит время в Вирджинии. Мама держит лошадей, и у нее есть для него пони. Я хочу, чтобы он остался там, пока все это не закончится».

«Думаю, это хорошая идея».

«Проезжайте прямо через город, — сказала она. — Дом находится в районе Малибу Колони, сразу за небольшим деловым кварталом».

Стоун последовала ее указаниям и прошла через ворота, где они находились.

Остановлен охранником.

«Это я, Стив», — сказала она мужчине.

«Добро пожаловать обратно, миссис Калдер», — ответил он.

«Если кто-нибудь спросит, меня здесь нет, — сказала она. — Это мистер Баррингтон; он будет приходить и уходить».

«Я внесу его имя в список».

Стоун, следуя указаниям Аррингтона, направилась к дому — большому современному каменному дому с кедровыми вставками, расположенному на берегу моря. Он дал ей ключ, она открыла дверь и ввела код безопасности. Он записал код.

Стоун подошла к телефону и позвонила Бетти.

«Где ты?» — спросила она.

«Я отвёз Аррингтона в дом в Малибу; у клиники была толпа журналистов».

«Сюда дважды приезжала полиция».

«Парня зовут Дурки?»

"Это верно."

«Если он позвонит снова, скажите ему, что сегодня от меня не было вестей».

«Хорошо; вы вообще собираетесь войти?»

«Может быть, позже». Он дал ей свой номер мобильного телефона. «В случае чрезвычайной ситуации вы сможете связаться со мной там. Если позвоните сюда, дайте звонку прозвучать один раз, положите трубку и перезвоните».

«Ты был великолепен вчера вечером, — сказала она. — И сегодня утром тоже».

«У меня то же самое», — ответил он.

«О, она там, значит?»

«Поговорю с тобой позже». Он повесил трубку.

«Я хочу принять ванну», — сказал Аррингтон. «Присоединяйся ко мне?»

«Спасибо, я только что принял душ», — ответил он.

«Ага, так и будет, да?»

«Вы — скорбящая вдова, а я — давний друг семьи».

«Посмотрим». Она поднялась наверх.

Стоун нашел кабинет Вэнса и взял трубку. Пришло время звонить.

Марк Блумберг.

Семнадцать


Марк Блумберг вышел на связь. «Поздравляю с тем, что вы вытащили ее из дома Джадсона», — сказал он. «Я проезжал мимо клиники по дороге на работу сегодня утром; на улице было много разочарованных телеведущих».

«Полиция слила информацию в СМИ, — сказал Стоун. — Я совершил ошибку, предупредив их заранее».

«Сегодня утром я видел там полицейскую машину, в которой сидел Дурки».

«Я тоже их видела; как думаешь, они просто пришли посмотреть, как все веселятся?»

«Я думаю, они пришли арестовать Аррингтона», — сказал Блумберг.

«Почему вы так думаете?»

«Я слышал от источника в полиции Лос-Анджелеса, что у них есть свидетель, который утверждает, что Аррингтон проявлял интерес к убийству Вэнса».

«Я в это не верю», — сказал Стоун.

«Я тоже не верю, что она могла бы так сказать, — ответил Блумберг, — но я верю, что кто-то мог бы так сказать».

«Есть какие-нибудь предположения, кто это?»

«Пока нет. Думаю, пришло время позвонить окружному прокурору и выразить наше желание сотрудничать, предложить им допросить Аррингтона».

«Им не понравится то, что она скажет. У неё до сих пор сохранились воспоминания о событиях, произошедших за день до убийства, до момента, когда она очнулась в клинике. Вероятно, им также понадобится проверка на полиграфе».

«У меня будут обычные причины для отказа от сотрудничества, плюс к этому еще и потеря памяти; она не сможет лгать о том, чего не помнит».

«Они захотят спросить её, помнит ли она что-нибудь » , — сказала Стоун. «Если она скажет, что не помнит, и стрелка одометра подскочит, они тут же на неё набросятся».

«Думаю, нам стоит подумать о проведении собственного теста на полиграфе», — сказал Блумберг.

«И слить это в прессу?»

"Верно."

«Это не повредит».

«Где она сейчас?»

«В доме в Малибу; я с ней». Стоун дал ему номер телефона.

«Уже приняты какие-либо решения относительно похорон?»

«Этим занимается Лу Регенштейн; он планирует сделать это в павильоне студии».

«Хорошая идея; это позволит держать общественность на расстоянии. Стоун, я думаю, они собираются арестовать Аррингтона, но я думаю, я смогу сдержать их до окончания похорон».

«Как вы думаете, какое обвинение будет предъявлено?»

«Если они доверяют своему свидетелю, это может быть убийство первой степени».

«Черт возьми, — сказал Стоун. — А это значит, что никакого залога. Я не хочу видеть ее в тюрьме неделями или месяцами в ожидании суда».

«Я тоже так не думаю», — сказал Блумберг. «Есть небольшая вероятность, что меня посадят под домашний арест, под охраной полиции, с высоким залогом. Сможет ли она его увеличить?»

«О какой высоте идёт речь?»

«По меньшей мере миллион; возможно, до десяти миллионов».

«Мне нужно будет поговорить об этом с адвокатом Вэнса и его финансовыми специалистами», — сказал Стоун. «Я все откладывал это, надеясь, что ситуация разрешится сама собой. Есть два крупных страховых полиса, но они не будут выплачивать компенсацию, если Аррингтона арестуют».

«Она ли является получателем выплаты?»

«Нет, наследство принадлежит ей, но она — главная наследница».

«Если наследство является бенефициаром, страховая компания обязана выплатить компенсацию; у них нет другого выхода. Но, конечно, существует закон, запрещающий убийце извлекать выгоду из своего преступления, поэтому вопрос о наследстве — это уже совсем другая история. Однако мы могли бы предложить передать Аррингтон ее долю в наследстве, чтобы обеспечить высокий залог; судья мог бы согласиться, потому что, пока она не будет осуждена, она невиновна».

«Есть ли прецеденты для этого?»

«Я поручу кому-нибудь провести исследование; мы подготовим краткий обзор».

«Хорошо; я свяжусь с финансовыми специалистами семьи Калдер и узнаю, насколько у неё есть ликвидные средства».

«Хорошо. Если там появится полиция и захочет арестовать Аррингтон или забрать её на допрос, скажите им, что её врач предписал ей лечь в постель и позвонить их капитану или окружному прокурору, прежде чем продолжать».

«Хорошо», — попрощался Стоун и повесил трубку. Тут же зазвонил телефон.

"Привет?"

«Стоун, это Бетти; Маноло только что позвонил и сказал, что полиция находится в доме в Бель-Эйре с ордером на обыск и устраивает там настоящий разгром».

«Перезвоните ему и скажите, чтобы он ни в коем случае им не препятствовал», — ответил Стоун.

«Позвоню ему позже».

«Хорошо. Что-нибудь ещё?»

«Был ли у Вэнса главный финансовый консультант?»

«Он в основном сам управлял своими делами, — ответила она, — но лучше всего в них разбирается Марвин Китман, его бухгалтер. А его адвокат — Брэдфорд Крейн».

Стоун записал оба номера. «Позвоните им обоим и скажите, что я занимаюсь делами Аррингтона. На столе в кабинете Вэнса лежит доверенность, дающая мне полные полномочия; отправьте ее им обоим по факсу».

«Хорошо. Вы по-прежнему не выходите на связь, если полиция снова позвонит?»

«Да. Поговорю с тобой позже». Стоун повесил трубку и увидел, как Аррингтон спускается по лестнице. На ней был тонкий шелковый халат, и, судя по освещению сзади большим окном на лестничной площадке, больше ничего.

«А, так лучше», — сказала она, направляясь к бару. — «Могу я вам что-нибудь приготовить?»

«Для меня и для тебя еще немного рановато. Садись, Аррингтон; нам нужно поговорить».

«Я выпью коктейль "Дева Мария", — сказала она, наливая томатный коктейль льду, — или, как Вэнс называл его, когда сидел на диете, "чертовски ужасный"». Она подошла и села рядом с ним на диван, подтянув ногу под себя и обнажив внутреннюю сторону бедра. «Я здесь», — сказала она, положив руку на его.

Стоун взял её за руку. «Я должен объяснить тебе твою ситуацию», — сказал он.

«И вам придётся серьёзно отнестись к тому, что я вам скажу».

Она убрала руку. «Хорошо, продолжай».

«Я нанял адвоката по уголовным делам, который будет представлять ваши интересы, это Марк Блумберг».

«Я его немного знаю, — сказал Аррингтон. — Его жена ходит со мной на занятия йогой. Но зачем мне адвокат по уголовным делам?»

«Потому что существует большая вероятность того, что вас могут обвинить в убийстве Вэнса».

«Но это же абсурд!» — сказала она. «Полная чушь!»

«Я знаю, что это так, но вы должны понимать, как работает полиция. Они подозревают вас, потому что вы были единственным человеком в доме, когда Вэнса застрелили».

«За исключением убийцы», — сказала она.

«Они думают, что вы спрятали пистолет где-то в доме, и сейчас они там с ордером на обыск».

«А что, если они его найдут? Что тогда?»

«Затем они проверят его на наличие отпечатков пальцев».

«Полная чушь».

«Я хочу сказать вам, что вы должны быть готовы к аресту и предъявлению обвинений».

«Вы имеете в виду, что вас посадят в тюрьму?»

«Вполне возможно, что в таком случае судья может отказать в освобождении под залог, и вам придется оставаться под стражей до окончания судебного разбирательства».

«О, Боже, — сказала она, закрывая лицо руками, — я не думаю, что смогу это вынести».

«Блумберг рассматривает все возможные варианты освобождения под залог, и вам, возможно, придется собрать очень крупную сумму денег. Достаточно ли вы знакомы с финансовыми делами Вэнса, чтобы знать, будет ли такая сумма легкодоступна?»

«Я знаю только, что Вэнс был очень состоятельным человеком. То есть, мы жили великолепно, как вы знаете, но меня никогда не интересовали его финансы, и он никогда не садился со мной и не объяснял мне ничего».

«Я позвоню его адвокату и бухгалтеру, чтобы обсудить с ними ситуацию. После этого я узнаю больше и смогу объяснить вам вашу ситуацию».

Стоун на мгновение задумался. «Вы знаете, был ли у Вэнса какой-либо полис страхования жизни?»

Ему было неловко задавать этот вопрос, но он хотел узнать её ответ.

«Понятия не имею», — ответила она. «Предполагаю, что он был достаточно богат, чтобы не нуждаться в страховании жизни».

Стоун вздохнул с облегчением. «У вас был совместный банковский счет?»

«Да, но у меня был свой счёт. Вэнс вносил на него деньги по мере необходимости».

У нас был общий счет, с которого Бетти оплачивала все наши счета — она подписывала чеки с этого счета, — и у нас был совместный счет, который Вэнс использовал практически как свой собственный; я почти никогда не подписывала чеки с этого счета. Я не знаю, какие еще счета у него были, потому что вся эта почта отправлялась в его офис, а не домой.

«Вы хоть представляете, сколько наличных денег у вас есть в наличии?»

«Вэнс перевел на мой счет двадцать пять тысяч долларов за несколько дней до своей гибели, а у меня, вероятно, уже было пять или шесть тысяч долларов на этом счету».

Значит, тридцать тысяч, может быть? Понятия не имею, какой остаток на совместном счете.

«Я это уточню», — сказал Стоун, глубоко вздохнув. «Мне нужно кое-что спросить у тебя, Аррингтон, и я хочу получить от тебя самый прямой ответ».

"Стрелять."

«Вы когда-нибудь кому-нибудь говорили, что подумывали убить Вэнса?»

"Конечно, нет!"

«Ещё кое-что, и это ещё важнее. Мне нужно это знать: вы считаете, что вполне возможно, что в то время, которое вы не помните, у вас с Вэнсом произошла настолько серьёзная ссора, что вы могли его убить?»

«Ни в коем случае!» — воскликнула она. «Как ты вообще можешь спрашивать? Ты что, не знаешь меня лучше, чем знаешь?»

«Как юрист, мне порой приходится задавать неприятные вопросы, даже людям, которых я очень хорошо знаю».

Она переместилась через диван, ее халат распахнулся, и она обняла его за шею, прижавшись к нему. «О, Стоун, мне так страшно», — сказала она. «И я так рада, что ты здесь».

Стоун чувствовал знакомые очертания её тела на своём теле. Ему следовало оттолкнуть её, но он не смог заставить себя сделать это. «Я здесь столько, сколько ты будешь нуждаться во мне», — сказал он, поглаживая её волосы.

Они так и оставались, казалось, очень долго; она взяла его лицо в свои руки и поцеловала его.

Затем дверной звонок начал повторяться снова и снова, и кто-то громко стучал.

Восемнадцать


Стоун открыл дверь. На пороге стоял мужчина лет шестидесяти с суровым видом, несущий большой чемодан.

«Я Гарольд Бимей», — сказал мужчина. «Меня послал Марк Блумберг; а вы Стоун Баррингтон?»

«Да, заходите».

«Марк сам не хотел приезжать; он предположил, что у входа будет много прессы, и он оказался прав».

«Возможно, они вас узнали? Марк говорит, что вы хорошо известны прессе».

«Стекла моей машины сильно затонированы, и они бы не узнали машину».

Где мой предмет?

«Она наверху; я сейчас её приведу». Он проводил мужчину в кабинет.

«Можно посмотреть ваш список вопросов?»

«Конечно». Бим передал пачку бумаг. «Марк отправил их мне по факсу».

Стоун просмотрел список. Это были сложные вопросы, предназначенные не для проверки на полиграфе, а для выяснения правды. По-видимому, Блумберг очень хотел узнать, действительно ли его клиент невиновен. «Хорошо, — сказал Стоун. — Я позову миссис Калдер». Он поднялся наверх и обнаружил Аррингтон за туалетным столиком.

Она была одета в хлопковую сорочку поверх бикини и расчесывала волосы.

«Мистер Бимей внизу, в кабинете; он вас ждет».

«Я сейчас же к нему подойду». Она выглядела совершенно спокойной.

«Не стоит беспокоиться; просто дайте правдивый ответ на каждый вопрос».

«Я не волнуюсь, — сказала она. — Мне нечего скрывать».

Стоун проводил ее вниз, в кабинет. «Вы не возражаете, если я посижу подольше?» — спросил он Бими.

«Меня это беспокоит, — сказала Бимей. — Здесь должны быть только я и моя героиня; я не хочу, чтобы ее что-либо отвлекало».

Стоун оставил их двоих одних в кабинете и вышел на заднюю террасу дома. За ухоженным пляжем перед ним простирался синий Тихий океан. Он снял куртку и развалился в шезлонге.

У него почти не было свободного времени, и он был благодарен за этот перерыв.

Он думал о Дольче, и его мысли всё ещё были полны гнева. Он чувствовал некоторую вину перед ней, но говорил себе, что теперь он свободен. Поведение Дольче заставило его хотеть разорвать отношения; он не мог представить себе жизнь с женщиной, которая так себя ведёт. Ему следовало прислушаться к совету Дино, подумал он, и теперь он, конечно же, последует ему. Он должен будет позвонить Дольче и прямо сказать ей, что всё кончено.

Он думал об Аррингтон, и его мысли были нечистыми. Они прожили вместе почти год, и все это время он был счастливее, чем когда-либо с женщиной. Он был сокрушен, когда она вышла замуж за Вэнса Калдера, факт, который он пытался скрыть от себя, но безуспешно. Теперь она снова свободная женщина — вот только, возможно, ненадолго. Он должен был вытащить ее из этой передряги, и если бы ему это удалось, они могли бы посмотреть, смогут ли они еще построить какую-то совместную жизнь. Он думал о деньгах, и это его раздражало. Деньги Эдуардо Бьянки и его случайный подарок в виде дома на Манхэттене беспокоили его; он привык сам пробиваться в жизни, и мысль о жене, которая наполовину миллиардерша, почему-то его тревожила. Он думал о сыне Аррингтон, Питере. Ему нравился ребенок, и он думал, что сможет привыкнуть к роли отчима. Возможно, у него даже получится, если он возьмет за образец своего собственного отца. Он глубоко вздохнул и задремал.


Аррингтон тряс его, и тот открыл глаза. Солнце уже опустилось ниже, и воздух стал прохладнее.

«С нами покончено», — сказала она.

«Как всё прошло?»

«Вам придётся спросить мистера Бима».

Стоун вошел в кабинет и застал Бима, собирающего свое оборудование.

«Хотите поделиться первой реакцией?» — спросил Стоун.

«Марк сказал, что я могу», — ответил Бимей. «Я пришлю ему письменный отчет, но могу сказать вам сейчас, что она справилась на отлично». Он нахмурился. «Забавно, я думаю, у меня никогда не было испытуемой, которая была бы так расслаблена, так мало нервничала. Не думаю, что она была такой».

«Накурился валиумом или чем-то подобным; даже когда они пытаются это сделать, показания всё равно получаются хорошие».

«Я не думаю, что она была такой», — сказал Стоун.

«В любом случае, если она смогла сдать экзамен вместе со мной, она сможет сдать экзамен с кем угодно».

Стоун заметил, что его пульс участился, и теперь он мог расслабиться. «Спасибо, я рад это слышать».

Бим улыбнулся. «Представлять интересы невиновного клиента гораздо проще, чем виновного, не так ли?»

«Да, это так. Когда будете уезжать, убедитесь, что толпа у ворот не увидит ваше лицо. Я полагаю, ваше лобовое стекло не затонировано».

«Я надену шляпу и темные очки, и не волнуйтесь, машина зарегистрирована на имя корпорации. Если они проверят номера, ничего не обнаружат».

Стоун проводил Бима до двери и поблагодарил его. Затем он вернулся на террасу. Аррингтон уже закончила смену, разлеглась на шезлонге в бикини, а рядом с ней на столике стоял кувшин с коктейлем.

«Сейчас еще не слишком рано выпить, правда?» — спросила она. «Я приготовила один из твоих любимых коктейлей».

Стоун разлил напитки в два бокала для мартини, подал ей один и разлегся на диване рядом с ней. Он отпил глоток. «Водка-джимлет», — сказал он. «Давно не пил».

«Бедный, обездоленный Стоун», — сказала она.

«Мне кажется, я связал этот напиток с тобой».

Она улыбнулась. «Я рада, что вы подождали до сих пор, чтобы завести ребенка».

«Вы блестяще прошли проверку на полиграфе», — сказал он.

"Я знаю."

«Знаешь, Аррингтон, ты ведь не принимал транквилизаторы, правда?»

«Конечно, нет. Ты же сказал мне просто сказать правду, верно?» Она снова улыбнулась. «Тебе стало легче?»

Стоун рассмеялся. «Да, я рад».

«Всегда существовала вероятность, что я убил Вэнса, не так ли?»

«Я никогда в это не верил», — честно сказал он.

Она протянула руку и взяла его за руку. «Я знаю, что ты этого не делал; я это чувствовала».

Они помолчали минуту-две, потягивая свои напитки.

Наконец, Аррингтон заговорил: «Я же говорил тебе в прошлом году, что брошу Вэнса ради тебя, помнишь?»

"Я помню."

«Вы вели себя ужасно прилично, и я рассердился на вас за то, что вы не воспользовались моим предложением, но должен признать, я восхищался вашим поведением».

Стоун ничего не сказал.

«Теперь я свободен, Стоун; надеюсь, это тебе поможет».

«Да, но меня кое-что беспокоит, и я не совсем уверен, как с этим справиться».

«Я слушаю».

«Я поговорила с бухгалтером и адвокатом Вэнса, и как только мы закончим это дело с полицией и завещание будет утверждено, вы станете очень богатой женщиной».

«Ну, я полагаю, я так и предполагал», — сказал Аррингтон. «Насколько богат?»

«Полмиллиарда долларов».

У нее отвисла челюсть. «Полмиллиарда ? Вы это сказали?»

«Именно это я и сказал. Более того, прямо сейчас вы мультимиллионер. У вас с Вэнсом есть совместный счет акций, на котором сейчас более пятнадцати миллионов долларов».

«Я, наверное, думал, что именно столько стоит всё состояние. Наверное, я не особо думаю о деньгах. Я даже не обращаю особого внимания на трастовый фонд, который мне оставил отец».

«Сейчас об этом думать необязательно, но позже придётся».

«Полагаю, да». Она пристально посмотрела на него. «Вас беспокоит мое внезапное богатство, Стоун?»

«Ну да. Думаю, мне просто придётся к этому привыкнуть».

«Знаешь, я и раньше был богат. Папин трастовый фонд — просто огромная сумма, по последним подсчетам, около двенадцати миллионов. Тебя это раньше никогда не беспокоило».

«Я не знал подробностей, — ответил он. — Я не знал, что вы такие богатые».

«Бедняжка», — сказала она, поглаживая его по щеке.

Стоун глубоко вздохнул. «Теперь вам нужно кое-что обо мне узнать».

"Что это такое?"

«Вы помните Дольче?»

«Дочь Эдуардо Бьянки? Как я мог забыть тот званый ужин в Коннектикуте прошлым летом?»

«Мы с Дольче должны были пожениться в прошлые выходные в Венеции».

Аррингтон приподнялся и удивленно посмотрел на него. «О?»

Он начал рассказывать ей о предварительном слушании, но передумал. Какая разница? «Но прежде чем это могло произойти, я уже летел в Лос-Анджелес».

Аррингтон приложила руку к груди. «Опасно», — сказала она. «Фух!»

Затем она откинулась на спинку кресла. «Ты в неё влюблён?»

«Я… немного запутался в этом», — сказал Стоун.

Она снова взяла его за руку. «Позволь мне помочь тебе прояснить мысли».

«Признаюсь, у меня были опасения ещё до поездки в Венецию, но она произвела на меня очень сильное впечатление».

«Могу себе представить», — резко заметил Аррингтон.

«Теперь я думаю, что, должно быть, сошла с ума. Дино говорил мне об этом с того самого момента, как я с ней познакомилась».

«Дино — очень умный человек, — сказала Аррингтон. — Послушай его. Я знаю, насколько сильным может быть тот или иной момент; именно поэтому я вышла замуж за Вэнса. Тебе давно пора выйти из этих отношений».

«Я еще не совсем выбыл из игры», — ответил Стоун. «Мне еще нужно с ней поговорить; она... недоступна, когда я ей звонил. Она на Сицилии».

«Этого расстояния вполне достаточно», — сказал Аррингтон. «Это должно облегчить вам задачу».

«Мне придётся рассказать об этом и Эдуардо».

«Я понимаю, что встреча с ним может быть более пугающей, чем рассказ Дольче».

«Он был очень добр ко мне; он ясно дал понять, что очень рад тому, что я стал его зятем».

«Он хороший человек, но постарайтесь его не злить. Судя по тому, что мне рассказал Вэнс, у него наживутся плохие враги».

«Да, я знаю; или, по крайней мере, так мне постоянно говорит Дино. Бог знает, я бы не хотел иметь его в качестве врага».

«Что ж, я бы не стал ждать слишком долго, прежде чем уладить этот вопрос с Эдуардо и Дольче», — сказал Аррингтон. «Легче не станет».

«Я знаю», — ответил Стоун.

Зазвонил телефон, лежавший на столе между ними, и Аррингтон взял трубку.

«Да? О, здравствуйте, Маноло; да, у меня все хорошо, спасибо. Я проведу здесь пару дней». Она послушала немного. «Полиция сильно намусорила? Ну, я уверена, вы с Изабель справитесь. Да, он здесь». Она передала телефон Стоуну. «Маноло хочет с вами поговорить».

Стоун взял трубку. «Привет, Маноло».

«Добрый вечер, мистер Баррингтон. Вам звонила дама, она звонила несколько раз. Это мисс Бьянки?»

«Да, я её знаю; позвоню ей завтра».

«Она оставила номер телефона».

Стоун понял, что оставил номер телефона Дольче на Сицилии в доме в Бель-Эйре.

Он достал ручку и блокнот. «Пожалуйста, дайте мне это».

Маноло повторил номер; Стоун поблагодарил его и повесил трубку.

«Звонил Дольсе?» — спросил Аррингтон.

«Да». Он посмотрел на свой блокнот. «Похоже, она в отеле «Бель-Эйр»».

«Почему бы вам не позвонить ей из кабинета?» — спросил Аррингтон. — «Я не хочу слышать этот разговор».

«Хорошая идея». Стоун зашел в кабинет и набрал номер отеля.

«Отель Бель-Эйр», — сказал оператор.

«Мисс Дольче Бьянки, пожалуйста».

«Одну минуту. Извините, сэр, но у нас нет зарегистрированных лиц с таким именем».

Стоун на мгновение растерялся, а затем его осенила ужасная мысль: «У вас есть миссис Стоун Баррингтон?»

«Да, сэр; я вас свяжу».

Когда зазвонил телефон, Стоун стиснул зубы.

Девятнадцать


Телефон звонил и звонил, и на мгновение Стоуну показалось, что она уже вышла. Он вздохнул с облегчением, когда Дольче, немного запыхавшись, взяла трубку.

"Привет?"

Стоун никак не мог заставить себя заговорить.

«Стоун, не смей бросать трубку», — сказала она.

"Я здесь."

«Прошу прощения за задержку с ответом; я была в душе».

«Нам нужно поговорить», — сказал он.

«Пойдем, я закажу нам ужин».

«Я не смогу остаться на ужин; у меня другие дела». Это было почти правдой.

"Я буду ждать."

«Это займет у меня как минимум полчаса, в зависимости от пробок. До встречи», — поспешно сказал он, прежде чем она спросила, откуда он едет. Он повесил трубку и вернулся на палубу. «Я сейчас пойду к ней», — сказал он.

Аррингтон встала, обняла его и нежно поцеловала.

Впервые — впервые с тех пор, как она сбежала с Вэнсом — он отреагировал так, как хотел. Аррингтон отступила назад и похлопала его по щеке. «Бедный Стоун, — сказала она. — Не волнуйся, ты справишься». Она повернула его, указала на дверь и шлёпнула по ягодицам, как тренер, выпускающий на поле квотербека с новой комбинацией. «Я закажу еду и приготовлю нам ужин», — крикнула она, когда он подошёл к двери.

«Не начинайте готовить, пока я не позвоню», — сказал он. «Я не знаю, сколько времени это займет».


Толпа у ворот «Колони» сократилась до одного фургона телекомпании и фотографа, и хотя они пристально смотрели на него, когда он проезжал мимо, похоже, они не связали его с вдовой Вэнса Калдера. В нескольких милях дальше по Тихоокеанскому шоссе произошла авария, которая задержала движение на полчаса, дав Стоуну больше времени, чем он хотел думать.

Он размышлял, что женщины обычно разрывали с ним отношения из-за отсутствия серьезности. Ему самому никогда не приходилось разрывать помолвку, и эта мысль его пугала. К тому времени, как он добрался до отеля после аварии, он опоздал на час.

Дольче открыла дверь и бросилась ему в объятия. «О, Боже, как я по тебе скучала», — прошептала она ему на ухо. Стоуну ничуть не стало легче от того, что она была обнажена. Казалось, женщины весь день выставляли напоказ свою наготу, а он никогда не умел этому сопротивляться. Он втолкнул ее в номер и закрыл дверь. «Пожалуйста, надень что-нибудь; нам нужно поговорить».

Дольче схватила халат и проводила его в гостиную. Стоун выбрал кресло, чтобы не делить с ней диван. «Мне жаль, что ты сюда пришел, — сказал он. — В сложившихся обстоятельствах это было неправильно».

«При каких обстоятельствах?» — спросила она.

«Аррингтон в беде, и пока я не смогу её вытащить, я ни о чём другом думать не могу».

«Она убила Вэнса, не так ли? Я так и знал ».

«Она этого не делала», — сказал Стоун.

«Я почувствовал этот запах, как только приехал в этот город. Газеты и телевидение».

Они ведь знают, что она виновна, не так ли?

«Они ничего не знают, кроме намёков, которые подают полицейские».

«Полицейские знают, что она виновна, не так ли?»

«Дольсе, она сегодня днем прошла проверку на детекторе лжи, сложную проверку, которую проводил настоящий эксперт».

«Ты должен верить в её невиновность, не так ли, Стоун? Я тебя знаю; ты обязан в это верить».

«Я в это верю», — сказала Стоун, хотя Дольче всё ещё качала головой.

«Полиция пытается подставить её, потому что не может найти настоящего преступника, и я не могу этого допустить».

«Ты всё ещё влюблён в неё, Стоун?»

«Возможно; у меня не было времени об этом подумать». По правде говоря, он почти ни о чём другом не думал. «Дольсе, мы чуть не совершили ужасную ошибку».

Давайте оба будем благодарны за то, что нас миновал брак, который никогда бы не сложился.

«Почему это никогда бы не сработало?»

«Потому что мы такие разные по темпераменту. Мы никогда не смогли бы жить вместе».

«Забавно, я думал, мы жили вместе последние несколько месяцев».

«Не навсегда; мы просто играли в совместное проживание».

« Я не играла», — сказала она.

«Ты понимаешь, о чём я. Мы... просто играли свои роли, вот и всё. Ничего бы не вышло. Жаль, что ты пришла».

«Стоун, я здесь, потому что ты мой муж, и ты нуждаешься во мне».

«Дольсе, я не ваш муж, и я был бы признателен, если бы вы сообщили об этом отелю».

«Ты забыл, что мы поженились в прошлую субботу в Венеции, церемонию проводил мэр города?»

«Вы знаете так же хорошо, как и я, что эта церемония недействительна без последующей религиозной церемонии».

«Мы дали клятвы».

«Я ответила „ да “, когда меня спросили; понятия не имею, что мне сказал мэр».

Дольче что-то прочитала по-итальянски. «Пока смерть не разлучит нас», — перевела она.

— Ну, а ведь именно это и случилось с вашим предыдущим мужем, не так ли? — парировал он, тут же пожалев о сказанных словах.

«И это может повториться!» — выплюнула Дольче.

«Неужели мы дошли до этого? Вы мне угрожаете?»

Дольче встал и подошел к нему. «Стоун, давай не будем так поступать друг с другом; иди спать».

Стоун встал и отступил от нее. Халат расстегнулся, и он с трудом сдержал желание прикоснуться к ней. «Нет, нет. Мне нужно уйти, Дольче, и тебе тоже следует уйти и вернуться в Нью-Йорк, на Сицилию или куда угодно».

«Папа будет очень разочарован», — тихо сказала она.

«Это действительно звучало как угроза», — подумал Стоун. «Позвоню ему завтра и все объясню».

«Что ты мне объясняешь? Что бросаешь меня? Оставляешь у алтаря? Ему это очень понравится . Ты не так хорошо знаешь папу, как тебе кажется. У него ужасный характер, особенно когда кто-то из его близких пострадал».

Стоун отступал к двери. «Я не обидел тебя, Дольче; я просто объяснил, что чувствую. Я оказываю тебе услугу, уходя из этой ситуации сейчас, а не позже, когда это причинит нам обоим гораздо больше боли». Он тянулся к дверной ручке позади себя.

«Ты мой муж, Стоун, — говорила Дольче, — и ты всегда им будешь, пока жив», — добавила она угрожающе.

«До свидания, Дольче», — сказал Стоун. Он открыл дверь и поспешил наружу, осторожно закрыв её за собой.

Он сделал всего несколько шагов, когда услышал, как большой предмет с грохотом врезался в дверь и разбился. Пройдя через вестибюль, он остановился у стойки регистрации. «Я Стоун Баррингтон», — сказал он молодой женщине.

«Да, мистер Баррингтон, — сказала она. — Вы снова регистрируетесь?»

«Нет, и прошу принять к сведению, что женщина в номере 336 — мисс Дольче Бьянки, а не миссис Стоун Баррингтон. Пожалуйста, сообщите об этом оператору по телефону».

«Конечно», — сказала молодая женщина, выглядя озадаченной. «Как скажете, мистер Баррингтон».

Стоун взял у заправщика универсал и направился обратно в сторону Малибу. Не успел он доехать до Сансет-бульвара, как зазвонил автомобильный телефон.

"Привет?"

«Стоун, — сказал Аррингтон, — я возвращаюсь в Бель-Эйр».

«Почему и как?» — спросил Стоун.

«Я увидел на пляже фотографа с огромным объективом, и, наверное, меня это просто напугало. Маноло приехал и забрал меня; ему пришлось провезти меня через ворота в багажнике».

«Хорошо, я встречусь с тобой у дома. Скажи Маноло, чтобы он воспользовался служебным входом». Он попрощался и повесил трубку. Как долго, подумал он, этот фотограф был на пляже?

Двадцать


Стоун добрался до дома первым. Он припарковал машину, зашел в дом и вышел в гостевой домик, где начал собирать вещи. К тому времени, как приехал Аррингтон, его сумки уже были в «Мерседесе» Вэнса.

Она вошла через парадную дверь, сделала несколько шагов и замерла, уставившись в центральный коридор. «Он же там, верно?» — спросила она Стоуна, кивая в указанное место.

«Ты помнишь?» — спросил Стоун.

Она снова кивнула.

Он повернулся к дворецкому. «Маноло, не могли бы вы приготовить нам ужин, пожалуйста?»

Подойдёт что угодно.

«Конечно, мистер Баррингтон», — сказал дворецкий и скрылся на кухне.

Стоун взял Аррингтон за руку и проводил её в спальню. Он усадил её на кровать и сел рядом. «Что ещё ты помнишь?» — спросил он.

«Это важно».

Аррингтон нахмурилась. «Просто Вэнс лежит там, истекая кровью».

«Вы помните что-нибудь, что произошло непосредственно перед этим?»

«Я так не думаю».

«Вы помните, как слышали выстрел?»

Она покачала головой. «Нет. Просто Вэнс лежит там».

«Вы помните, как приехали полиция и парамедики?»

«Нет. Ничего, пока я не очнулась в клинике». Она положила голову ему на плечо. «Когда это закончится, Стоун?»

«Пока нет», — ответил Стоун. «У нас еще похороны в пятницу, а в субботу нам нужно отвезти вас в прокуратуру».

«Меня посадят в тюрьму?»

«Надеюсь, что нет; Марк Блумберг над этим работает».

«Я так рада, что ты здесь», — сказала она. Она положила руку ему на щеку, притянула к себе и поцеловала.

Стоун отстранился. «Послушай меня внимательно, — сказал он. — Никто не должен видеть , как мы с тобой проявляем… нежность друг к другу».

«Здесь только Маноло и Мария».

«И они оба были бы в шоке, если бы вошли сюда и застали нас целующимися».

Если бы их вызвали для дачи показаний в суде, им пришлось бы сказать правду. Ваш муж умер меньше недели назад; вам придется еще какое-то время оставаться скорбящей вдовой; я не могу передать, насколько это важно для вашего будущего».

Она кивнула. «Я понимаю». Она взяла его за руку. «Но тебе важно знать, что я всё ещё люблю тебя. Я никогда не переставала тебя любить».

Стоун сжал ее руку, но не смог ответить. «Иди освежись к ужину», — сказал он.


Они обедали в меньшем из двух залов, заказав пасту и бутылку калифорнийского шардоне. Они болтали о старых временах в Нью-Йорке, но по мере того, как ужин продолжался, Аррингтон, казалось, все больше уставал.

«Думаю, вам придётся уложить меня спать», — наконец сказала она.

Стоун позвонил Маноло. «Мы позовем Изабель; она уложит тебя спать».

Аррингтон сонно кивнул. «Как бы мне хотелось, чтобы ты лег со мной в постель».

«Тсс», — сказал Стоун. Он передал её Изабель, взял у Маноло ключи и код сигнализации от дома в Колони, а затем поехал обратно в Малибу. Он выбрал гостевую комнату, ближайшую к кухне, распаковал вещи, немного понежился в ванне и заснул.


Его разбудил телефон. По прикроватным часам он увидел девять тридцать. Он спал как убитый.

"Привет?"

"Камень?"

"Да."

«Это Марк Блумберг».

«Доброе утро, Марк».

«Нет, это не так».

«В чём проблема?»

«Проблема в том, что на обложке National Inquisitor есть очень красивая цветная фотография, где вы с Аррингтон обнимаетесь . На ней очень маленькое бикини».

«О, Боже», — простонал Стоун.

«Вы вдвоём провели ночь вместе?»

«Нет, мы этого не делали. Мне нужно было ехать в Лос-Анджелес, и пока меня не было, Аррингтон заметила фотографа на пляже. Ее дворецкий приехал и отвез ее в дом в Бель-Эйре. Я встретила их там, мы поужинали, а потом я съехала из гостевого дома и переехала сюда».

«Удалось ли СМИ за воротами выяснить, что Аррингтон ушёл?»

«Нет, я так не думаю; она уехала в багажнике машины».

«Видели ли вы вчера вечером, когда возвращались домой, представители СМИ?»

«Там стоял передвижной телевизионный фургон, но они почти не обращали на меня внимания».

«Поэтому они думают, что она всё ещё там, и что вы провели ночь вместе».

«Полагаю, они вполне могли прийти к такому выводу».

«Хорошо, мне придётся провести пресс-конференцию и попытаться взять ситуацию под контроль».

«Полагаю, это правильное решение».

«Положительная сторона в том, что вы были полностью одеты и, как видно, ушли после поцелуя, в то время как она осталась на палубе. Фотография тоже немного неоднозначна; я могу утверждать, что вы просто утешали её. Инквизитор ещё не выяснил, кто вы; я назову вас другом семьи, который отвёз её домой из клиники».

"Все в порядке."

«Рано или поздно они всё это соберут воедино, скорее всего, раньше, так что будьте готовы к вниманию. Скажите, а в бунгало Вэнса в Центурионе есть спальня?»

«Да, это так».

«Я хочу, чтобы ты сегодня утром переехал из дома в Малибу в бунгало».

«Хорошо. Мне очень жаль, Марк. Всё было совершенно невинно».

«Не беспокойтесь об этом; минимизация ущерба — часть моей работы. Я просто хотел бы, чтобы ущерба, который мне придётся минимизировать, было как можно меньше».

"Я понимаю."

«А теперь послушайте: я не хочу, чтобы вы уходили через ворота Колонии».

«Боюсь, это единственный выход, Марк».

«Вот что нужно сделать. Соберите вещи в машину и оставьте её перед домом, вставив ключ в замок зажигания. Затем пройдите на юг вдоль пляжа примерно милю, и вы дойдете до ресторана. Пройдите через здание и окажитесь на парковке, скажем, в одиннадцать часов. Один из моих сотрудников заберет машину из дома и отвезет её в ресторан».

"Все в порядке."

«Ради Бога, не надевайте деловой костюм на прогулку по пляжу. Сливайтесь с толпой».

"Сделаю."

«Что это за машина?»

«Черный кабриолет Mercedes SL600».

«Будь там в одиннадцать. Я позвоню тебе около полудня в студию». Блумберг повесил трубку.

Стоун приготовил себе завтрак, затем собрал вещи, положил их в машину, принял душ и оделся в гостевой купальник. Он взял полотенце и вышел из дома через входную дверь. Он прошел несколько домов, срезал путь через двор и вышел на пляж.

Это было прекрасное калифорнийское утро, и Стоун наслаждался прогулкой. Его обгоняли люди в купальниках, в спортивных штанах и выгуливавшие собак. Он добрался до ресторана немного раньше, выпил чашку кофе, а затем вышел на парковку. Рядом с «Мерседесом» стояла привлекательная молодая женщина и ждала его.

«Доброе утро, меня зовут Стоун Баррингтон», — сказал он, протягивая руку.

«Здравствуйте, меня зовут Лиз Рэймонд, я одна из коллег Марка», — ответила она.

«Я могу вас куда-нибудь подвезти?»

«Меня заберут отсюда», — сказала женщина. «Красивый купальник».

«Спасибо, я взял это на время».

«Увидимся позже», — сказала она, когда подъехала машина. Она села в нее и уехала.

Стоун доехал до Сентюриона, помахал охраннику у ворот и поехал к бунгало. Войдя внутрь с сумками, он был встречен изумленной Бетти Саутхард.

«Ну вот, — сказала она, — ты превзошла Вэнса. Он никогда не приходил сюда в купальнике».

«Это долгая история», — сказал Стоун.

«Конечно, у меня есть целый день», — ответила она.

Двадцать один


Стоун объяснил свой внешний вид. Затем он указал на три большие холщовые сумки на полу возле двери кабинета Бетти. «Что это?» — спросил он.

«Почта Аррингтона», — сказала она.

«Простите. Я не понимаю».

«После смерти Вэнса его поклонники продолжали писать. Сейчас у меня в подсобке две девушки, которые разбирают эти вещи. Это те сумки, до которых мы еще не добрались».

«Я в это не верю».

«Что ж, поверьте мне: сейчас общественное мнение склоняется примерно к 640 процентам в пользу того, что Аррингтон — убийца».

«„Убийца“. Звучит немного старомодно, в викторианском стиле».

«Наверное, я просто милая девушка викторианской эпохи», — ответила она.

Стоун взял свои вещи. «Где спальня?» — спросил он. «Марк Блумберг хочет, чтобы я переехал сюда».

«В таком месте, где Инквизитор не сможет тебя найти?»

«Я просто обнимал её», — солгал он.

«Пойдем, я тебе покажу». Она повела его по коридору в уютно обставленную спальню с ванной комнатой и гардеробной.

«Хочешь, я тебе распакую вещи?» — спросила она.

«Спасибо, я справлюсь», — ответил он, смеясь. «Возвращайся к почте; я хочу одеться». Бетти вышла из комнаты, а Стоун снял купальник и переоделся.

Бетти появилась в дверях. «Марк Блумберг проводит пресс-конференцию по телевизору». Она включила телевизор у изножья кровати, и они вдвоем сели смотреть. В это время секретарь открыла двойные двери, и в кабинет Блумберга хлынули журналисты, которые его и ждали.

их, сидящих за внушительным столом.

«Спасибо, дамы и господа», — сказал Блумберг, оставаясь на своем месте. «У меня есть для вас краткое заявление относительно расследования смерти Вэнса Калдера. Можно, пожалуйста, приостановить работу фотокамер, пока я не закончу?»

Когда все успокоилось, Блумберг начал: «Меня наняла вдова Вэнса Калдера, Аррингтон, чтобы я представлял ее интересы во время расследования смерти ее мужа, не потому что ей есть чего бояться в ходе расследования, а потому что она хочет быть уверена, что Департамент полиции Лос-Анджелеса делает все возможное, чтобы найти убийцу ее мужа».

«А что насчёт фотографии в сегодняшнем номере газеты «Инквизитор »?» — спросил кто-то.

«Я к этому сейчас перейду», — ответил Блумберг. «А теперь, позвольте мне продолжить?»

Он окинул комнату молчанием. «Хорошо. Вот что нам известно на данный момент: в прошлую субботу вечером мистер и миссис Калдер готовились к званому ужину в доме Лу Регенштейна, председателя Centurion Studios. Мистер Калдер одевался, а миссис Калдер принимала ванну. Слуга услышал громкий шум и, выйдя на улицу, обнаружил мистера Калдера лежащим в центральном коридоре дома, на грани смерти, с огнестрельным ранением в голову. Слуга вызвал полицию и скорую помощь, а затем послал горничную, чтобы она отпустила миссис Калдер».

Калдер знает, что произошло.

«Когда миссис Калдер увидела своего мужа, она потеряла сознание, и прибывшим парамедикам потребовалась помощь в связи с шоком. Вызвали её личного врача; он ввёл ей успокоительное и организовал немедленную перевозку в частную клинику, где она оставалась до вчерашнего дня. Она попросила друга семьи, нью-йоркского адвоката, мистера Стоуна Баррингтона, приехать в Лос-Анджелес, чтобы заняться её делами, и мистера Баррингтона вызвали из Италии, где он был в отпуске».

«Когда мистер Баррингтон прибыл, он поговорил с лечащим врачом миссис Калдер о ее состоянии и узнал, что она ничего не помнит о событиях, произошедших с середины дня прошлой пятницы до того времени, когда она проснулась в клинике в воскресенье утром. Как только миссис Калдер пришла в себя, мистер Баррингтон пригласил полицию допросить ее в клинике, а вчера он забрал ее оттуда и отвез домой в Малибу, где, как он надеялся, у нее будет возможность побыть наедине с собой и продолжить выздоровление».

«К сожалению, фотограф из таблоида нарушил ее частную жизнь и сфотографировал ее с мистером Баррингтоном, когда она загорала на задней террасе дома. Мистер Баррингтон...»

Затем Баррингтон вышел из дома, обнял её перед уходом, и на этом...

Дамы и господа, именно эта фотография была так вопиюще искажена на страницах таблоида.

«С сожалением сообщаю вам, что на данный момент полиция Лос-Анджелеса оказывает медицинскую помощь г-же...»

Калдер числится подозреваемой, и позже на этой неделе она будет допрошена окружной прокуратурой. В преддверии этой встречи я вчера организовал для нее тщательное обследование на полиграфе, которое проведет г-н Гарольд Бим, бывший сотрудник ФБР, известный эксперт. Я рад сообщить вам, что, по мнению г-на Бима, г-жа Калдер правдиво ответила на все заданные ей вопросы. Могу сказать, что это были очень сложные вопросы; я знаю это, потому что сам их составлял».

Это вызвало смех у всей группы.

«Однако, когда мы встретимся с окружным прокурором, я намерен предложить г-же Калдер пройти повторный тест на полиграфе, который проведет квалифицированный эксперт по его выбору. Кроме того, на этой встрече г-жа Калдер ответит на все вопросы, заданные ей сотрудниками окружной прокуратуры».

«Наконец, госпожа Калдер уполномочила меня предложить вознаграждение в размере 100 000 долларов за любую информацию, которая приведет к аресту и осуждению убийцы ее мужа».

Он поднял плакат с номером телефона. «Мы просим всех, кто обладает подобной информацией, позвонить как в полицию, так и по этому номеру. Мы не хотим, чтобы что-либо затерялось в суматохе в полицейском управлении Лос-Анджелеса».

Ещё один смех.

«На данный момент это всё, что я могу вам сказать, и сегодня я не буду отвечать на вопросы. Однако можете быть уверены, что я свяжусь со СМИ, когда появится что-либо важное для сообщения».

С этими словами Блумберг встал и вышел из своего кабинета, игнорируя вопросы, выкрикиваемые толпой.

Бетти выключила телевизор. «Ну, похоже, теперь дело за окружным прокурором, не так ли?»

«Я считаю, что да», — согласился Стоун. «Это было очень впечатляющее выступление».

«Вы одобрили награду?»

«Нет, но я бы ответил, если бы меня попросили. Думаю, это хорошая идея. Это может что-то прояснить, и, по крайней мере, полиция будет занята зацепками от людей, которые хотят получить деньги».

Зазвонил телефон на прикроватной тумбочке, и Бетти ответила. «Это Марк».

«Блумберг», — сказала она, передавая Стоуну телефон.

«Привет, Марк; я видел вашу пресс-конференцию. Очень хорошо, и я одобряю сумму вознаграждения».

«Я так и думал», — ответил Блумберг. «Я хочу встретиться с Аррингтоном сегодня днем; где мы это сделаем?»

«Как насчет трех часов у нее дома? Ты же знаешь, где?»

«Да, и это прекрасно».

«С задней стороны участка есть служебный вход…»

«Нет, — перебил Блумберг, — я пройду через главный вход; пусть пресса меня увидит».

«Как вам больше покажется лучшим».

«Просто запомни эту фразу, и мы отлично поладим, Стоун. Увидимся в три». Он повесил трубку.

Телефон тут же снова зазвонил, и Бетти ответила. «Это Аррингтон», — сказала она.

— сказала она, снова передавая Стоуну телефон.

"Привет."

«Я только что видел Марка Блумберга по телевизору; это была ваша идея?»

«Нет, это было его решение, но я полностью его одобряю».

«Я не видел эту газету, но полагаю, что автором был фотограф, которого я видел».

«Да; это должно дать вам представление о том, насколько осторожными нужно быть. Марк Блумберг приедет к вам домой сегодня в три часа дня; будьте готовы его встретить и не надевайте бикини».

Она рассмеялась. «Точно. Вы будете здесь?»

"Да."

«До встречи!»

Стоун повесил трубку и повернулся к Бетти. «Не могли бы вы сделать несколько заметок о содержании получаемой вами почты? Думаю, Блумберг захочет об этом узнать».

«Конечно; я сейчас все посчитаю». Бетти вышла из комнаты.

Стоун закончил одеваться. Впервые он начал испытывать некоторый оптимизм по поводу того, как складываются события. Марк Блумберг был довольно сильным игроком, когда его разыгрывали, и Стоун был рад видеть его на стороне Аррингтона.

Двадцать два


Он боялся этого звонка, но больше не мог откладывать его. Стоун набрал личный номер телефона Эдуардо Бьянки в Нью-Йорке. Как обычно, он услышал только гудок автоответчика, никакого сообщения.

«Эдуардо, это Стоун Баррингтон. Буду благодарен, если ты позвонишь мне сегодня; мне нужно поговорить с тобой о важном». Он оставил номера бунгало и дома Калдеров.

Затем он позвонил Дино. Он не помнил, когда еще столько времени проходило без разговора с другом, и знал, что все это время откладывал этот звонок, потому что знал, что скажет Дино.

«Она виновна», — сказал Дино после того, как Стоун рассказала ему о последних событиях.

«Нет, это не так».

«Ты просто не хочешь в это верить, потому что думаешь, что она убила его, чтобы заполучить тебя».

Стоун поморщился от правды. «Вчера она прошла проверку на полиграфе, блестяще», — неуверенно произнес он.

«Да, я видела пресс-конференцию Блумберг на CNN. Не верю; должно быть, она была под наркотиками или что-то в этом роде».

«Эксперт сказал мне, что наркотики его не обманут». Ему пришло в голову, что Аррингтон казалась пугающе спокойной с тех пор, как покинула клинику.

«Слушай, Стоун, я получаю новости от Рика Гранта, и хотя они, возможно, и не держат её в холоде, его люди действительно считают, что она убила своего мужа».

«Я в курсе их мнения, — сказала Стоун. — Но не стоит судить её так быстро. Я здесь, на месте событий, по уши в этом, и мои инстинкты подсказывают мне, что она невиновна».

«Стоун, никто не невиновен , ты же это знаешь. Каждый в чем-то виновен ».

«Это не убийство; это не Аррингтон. У неё нет на это сил».

«Как скажешь, приятель».

«Есть ещё кое-что».

"Что?"

«Я закончила вечер напитком Dolce».

«Наконец-то хорошие новости! Что же заставило тебя прозреть?»

«У нас состоялся трансатлантический разговор, тон которого мне, во-первых, не понравился».

«И Аррингтон свободен, и это еще не все?»

«Вот это да», — смущенно признал Стоун. — «Я этого совсем не ожидал».

«Ты сказал Эдуардо?»

«Я ему сейчас перезвонил».

«Это будет интересная беседа».

«Как мне следует поступить в этой ситуации?»

«О, не знаю; а что вы думаете о Южной Америке?»

«Ну же, Дино, как мне ему об этом сказать?»

«Прямо между глаз, совершенно прямо; возможно, он это оценит».

"Я надеюсь, что это так."

«С другой стороны, он может и не быть таким. Он обожает эту девушку; если он считает, что ты поступил с ней несправедливо, ну что ж…»

«Ну и что?»

«Возможно, ваше здоровье не будет крепким долгое время».

«Дино, это не Сицилия».

«Для Эдуардо всё вокруг — это Сицилия».

«Я понимаю вашу точку зрения», — сказал Стоун.

«Думаю, всё будет зависеть от того, что Дольче скажет Эдуардо», — сказал он.

— спросил Дино. — Насколько сильно она разозлилась, когда ты ей это сказал?

«Довольно зол».

"Ой."

"Ага."

«Может, она успокоится, прежде чем заговорит со стариком».

"Может быть."

«Ради вас я на это надеюсь».

"Спасибо."

«Хочешь, чтобы я немного отдохнул? Приезжай?»

«Не знаю, что ты мог бы сделать, Дино, кроме как составить мне компанию. А от этого я бы не отказался».

«Дай мне знать, если что-нибудь случится и тебе понадобится моя помощь, хорошо?»

"Хорошо."

«У меня назначена встреча; поговорим позже».

Стоун повесил трубку. Почему все считали Аррингтона виновным, кроме него? Он что, совсем с ума сошёл? Ослеплён своими чувствами к ней? Он сделал себе бутерброд на кухне бунгало, а затем пошёл в кабинет Бетти.

«Как дела с почтой?»

Бетти сверилась со стенографическим блокнотом. «Почти закончила, — сказала она, — и общественное мнение склоняется примерно два к одному против Аррингтона».

«Отлично», — сказал Стоун, взглянув на часы. — «Мне пора бежать; я встречаюсь с Марком Блумбергом у дома».


Стоун въехал через задний вход, а затем наблюдал через переднее окно, как Марк Блумберг очень медленно проезжал сквозь толпу журналистов, через ворота и подъезжал к дому. Адвокат определенно знал, как эффектно появиться.

Аррингтон вышел из спальни как раз в тот момент, когда Блумберг вошел в дом.

Она поцеловала Стоуна в щеку, а затем пожала руку Блумбергу.

«Как дела, Марк? Давно не виделись».

«Я великолепен, Аррингтон, и надеюсь, ты тоже».

«Со мной, в принципе, всё в порядке. А как Арлин?»

"Очень хорошо."

«Передайте ей, что я скучаю по нашим занятиям йогой».

«Я знаю, что она тоже по тебе скучает».

Маноло подошел ближе. «Могу я вам что-нибудь предложить, мистер Блумберг?»

«Нет, спасибо», — ответил Блумберг. «Давайте приступим к работе. Аррингтон, я хочу поговорить с тобой наедине довольно подробно; где мы можем это сделать?»

«Кабинет Вэнса был бы подходящим местом», — ответила она. «Может ли Стоун быть там?»

«Извините, здесь только мы вдвоём». Он достал из портфеля папку и передал её Стоуну. «Можете взглянуть на это, пока мы разговариваем. Мы ненадолго вернёмся».

Стоун взял папку и наблюдал, как Аррингтон проводил Марка Блумберга в кабинет Вэнса и закрыл дверь. Он попросил Маноло принести холодного чая, затем вышел на заднюю террасу, сел и открыл папку. Внутри находился отчет судмедэксперта о вскрытии Вэнса Калдера.

Маноло принес чай и оставил его одного. Тот начал читать. Смерть наступила в результате единственного выстрела в правую затылочную область головы. Ничего нового. Субъект: хорошо развитый мужчина, 52 года и 7 месяцев, рост 188 см, вес 45 кг. Рост и вес самого Стоуна. Присутствующие в крови лекарства: Зиртек, антигистаминное средство; содержание алкоголя: 0,03 промилле, один-два напитка.

Он был удивлен количеством шрамов, обнаруженных на теле Вэнса: двухдюймовый шрам над левой ключицей — зашит; полуторадюймовый шрам на внутренней стороне левого запястья — не зашит, присутствуют вторичные ткани; двух с половиной дюймовый хирургический шрам на правом плече; двухдюймовый хирургический шрам на животе; трехдюймовый хирургический шрам на левом колене; двухдюймовый шрам, зашитый, на правом бедре; несколько небольших шрамов на обеих руках. Рентген показал несколько старых переломов костей — правой бедренной кости, левой большеберцовой кости и сломанный нос. Это, подумал он, придало лицу Вэнса дополнительную выразительность, мешало ему выглядеть привлекательно. В целом, однако, казалось, что Вэнс прожил более суровую жизнь, чем избалованная кинозвезда. Он отметил отсутствие каких-либо косметических хирургических шрамов. Вэнс Калдер был настоящим.


Прошло больше часа, прежде чем Аррингтон и Марк Блумберг вышли из кабинета. Аррингтон выглядел заметно бледным и потрясенным, в то время как Блумберг был, как обычно, спокоен и выглядел безупречно.

«Я пойду немного полежу», — сказал Аррингтон и пошёл в спальню.

«Ну что ж, — сказал Стоун, — вы считаете, что она невиновна?»

«Она моя клиентка, — ответил Блумберг, — поэтому она невиновна».

«Ну же, Марк, мне нужно узнать твое мнение. Пока что все мои знакомые, кроме меня, считают, что это сделала она».

«Это не имеет значения», — сказал Блумберг.

«Это не имеет значения?»

«Не для меня, Стоун; но я и не влюблен в нее».

Стоун был удивлен этим, но ничего не сказал.

«Она невиновна, пока её вина не доказана, и я буду настаивать на этом».

«Как вы собираетесь ответить окружному прокурору в субботу?»

«Я не собираюсь с ним связываться, — ответил Блумберг. — Я буду держаться от него подальше и позволю ему самому к ней приблизиться».

«Ты правда считаешь, что это хорошая идея?»

«Послушайте, допрос окружного прокурора будет ничто по сравнению с тем, через что я только что ей пришлось пройти. Я целый час водил ее туда-сюда по камням ее истории, и она ни разу не сдвинулась с места. Эта женщина — скала, и окружной прокурор не сможет проломить ей путь. Она еще и хорошая актриса».

"Актриса?"

«С того момента, как она откроет рот, присяжные будут на её стороне, и у меня нет ни малейших сомнений по поводу её показаний. Команда О.Дж. поступила умно, не дав ему выступить в суде — обвинение разгромило бы его, как это и произошло на гражданском процессе, но Аррингтон они и пальцем не потрогают, поверьте мне».

«Думаешь, дело дойдет до суда?»

«Только если у них есть гораздо больше, чем я думаю. Мы узнаем об этом в субботу утром. Что вы думаете о заключении судебно-медицинской экспертизы?»

«Всё довольно просто. У него было очень много шрамов».

«Я спросил об этом Аррингтона; он сам выполнял большую часть трюков. С годами это сказалось на его состоянии».

«Это всё объясняет», — сказал Стоун. «Боже, надеюсь, дело не дойдёт до суда».

«Я бы не возражал, если бы это произошло», — сказал Блумберг с легкой улыбкой. «Судебное разбирательство было бы очень интересным».

Двадцать три


Стоун вышел из «Бентли» и объехал машину с другой стороны, где Маноло держал открытой заднюю дверь для Аррингтон, ее сына Питера и его бабушки, которая привезла его на похороны по настоянию Марка Блумберга.

Стоун взяла ее левую руку, подсунула ее ему под мышку, а правой держала руку Питера, и провела небольшую группу через открытую заднюю дверь съемочного павильона мимо большого грузовика со спутниковыми антеннами на крыше. В огромном пространстве разносились тихие звуки органа. Шуберт, подумал он.

Проводив их к передней скамье, он ощутил атмосферу, которая была фрагментарной и немного нереальной. Декорации собора были неполными, состоявшими лишь из тех частей, которые были необходимы для съемок сцены.

Всё в задней части церкви — хоры, орган и его трубы, кафедра (или как её называли в католической или англиканской церкви) — выглядело как настоящее, в то время как другие части потолка и витражи были неполными. Перед кафедрой стоял гроб из полированного орехового дерева.

Стоун задавался вопросом, действительно ли внутри находится тело Вэнса Калдера, или это всего лишь бутафория.

Он усадил Аррингтона и Питера рядом с ее матерью на переднюю скамью, затем подошел к краю зала и встал. Оттуда у него был отличный вид на толпу. На бетонном полу было расставлено, наверное, около двадцати скамеек, и они были битком набиты голливудской аристократией. Стоун узнал нескольких кинозвезд и был уверен, что остальные — сливки общества: продюсеры, сценаристы и режиссеры. Двумя скамьями позади Аррингтона он с удивлением заметил Шарлин Джойнер, партнершу Вэнса по последнему фильму, с которой тот, по-видимому, спал. На другом конце скамьи сидела Дольче в сопровождении отца. Дольче демонстративно игнорировала его, но Эдуардо бросил на него серьезный взгляд, и они обменялись мрачными кивками. Эдуардо не ответил на его телефонный звонок.

За двадцатью скамьями находилось море складных стульев, на которых сидели рабочие студии Centurion Studios — режиссеры, плотники, осветители, актеры эпизодических ролей.

Сценаристки и все остальные, кто помогал создавать фильмы. Стоун насчитал четыре большие телевизионные камеры — студийные, а не портативные новостные, — и понял, что они, должно быть, передают изображение на большой передвижной киностудию снаружи. Запел хор мальчиков, и Стоун обернулся, обнаружив, что дети поднялись на хоры, пока он смотрел на толпу. Ему потребовалось мгновение, чтобы понять, что их движения губ не синхронизированы с музыкой: это было записано, и мальчики, по-видимому, были детьми-актерами. Органист тоже притворялся; только руководитель хора, казалось, по-настоящему понимал музыку. Вся сцена была великолепно освещена.

Когда затихли звуки хора и мальчики перестали шевелить губами, на съемочную площадку вышел священник (или актер?) в богато одетом костюме и начал говорить на латыни. Если он и был актером, подумал Стоун, то, безусловно, отлично выучил свои реплики.

Стоун был рад, что гроб не был открыт, если тело Вэнса действительно находилось внутри, потому что это были первые похороны, на которых он присутствовал, будучи одетым в костюм покойного.

Одежда, которую он взял с собой, была выбрана для Венеции, и Дольче настояла на светлых тонах. Когда он признался Аррингтон, что у него нет ничего подходящего для похорон, она предложила ему надеть что-нибудь из одежды Вэнса, которая оказалась ему очень хорошо подходящей — настолько хорошо, что Аррингтон настаивала на том, чтобы у него была вся одежда Вэнса, от одной мысли о которой ему было не по себе.

«Послушай, — сказала она, — если ты не заберешь все эти совершенно прекрасные костюмы, пиджаки и рубашки, их в итоге продадут на каком-нибудь ужасном аукционе знаменитостей».

Пожалуйста, Стоун, ты окажешь мне огромную услугу.

И вот теперь он стоял, глядя на гроб, в темно-синем костюме в полоску от Дугласа Хейворда, сшитом вручную и невероятно удобных туфлях Lobb, а также в шелковой рубашке и галстуке от Turnbull & Asser. Нижнее белье и носки, к счастью, были его собственными.

Начались панегирики, которые возглавил Лу Регенштейн. Они были короткими, а выступающие, по-видимому, были выбраны по роду занятий: среди них были актёр, режиссёр, продюсер и юрист в сфере развлечений. Каждый, конечно же, говорил о привлекательных личных качествах Вэнса и его умении дружить, но также подробно были упомянуты его «Оскары», награды Нью-Йоркских кинокритиков и деловая хватка.

Когда служба закончилась, гроб открыли, и тело Вэнса действительно оказалось внутри. Тех, кто сидел на скамьях, проводили мимо гроба к Аррингтону, который стоял один, значительно сбоку от гроба, в то время как те, кто сидел в складках...

Стулья, расположенные в задней части зала, были направлены наружу через похожие на ангары двери в передней части съемочной площадки.

После выражения соболезнований скорбящие разделились на две группы.

—Некоторых направили к главным дверям, а по-настоящему близких друзей и деловых партнеров вывели через заднюю дверь, где их ждали машины, чтобы отвезти на кладбище.

Стоун стоял у задней двери, и вскоре к нему подошел Эдуардо Бьянки, а Дольче остался в очереди скорбящих. Эдуардо, одетый в строгий черный шелковый костюм, протянул руку и тепло пожал руку Стоуну. «Стоун, мне жаль, что я не перезвонил тебе вчера, но я был в пути в Лос-Анджелес и получил твое сообщение только сегодня утром».

«Всё в порядке, Эдуардо, — ответил Стоун. — Рад тебя видеть».

«Я полагаю, вы звонили, чтобы рассказать мне о ваших с Дольче... ах, трудностях».

Она, конечно же, уже мне об этом рассказала.

«Мне очень жаль, что я не могу сказать вам об этом лично», — сказала Стоун. «Конечно, это непросто, но я верю, что это лучшее решение для Дольче. Я не уверена, что это значит для меня».

«Я понимаю, что иногда такие вещи не срабатывают», — сказал Эдуардо.

«Жизнь людей сложна, не так ли?»

«Безусловно, это так», — согласился Стоун.

«Я понимаю, что Дольче может быть сложной женщиной, и знаю, что смерть Вэнса, возможно, привела к внезапным переменам в вашей жизни. Хочу, чтобы вы знали, Стоун, что я по-прежнему люблю вас, несмотря на все случившееся. Я надеялась родить от вас сына, но, если придется, я буду довольна и тем, что вы будете мне другом».

«Спасибо, Эдуардо, за понимание. Я всегда буду очень рад быть твоим другом и иметь тебя в своей семье». К удивлению Стоуна, Эдуардо обнял его, затем повернулся и пошел обратно к Дольче в приветственную очередь.


Поездка до Форест-Лоун прошла в тишине, нарушаемой лишь терпеливыми ответами Аррингтона на вопросы Питера о церемонии и о том, кто все эти люди.

Стоун был рад, что ему не пришлось отвечать на вопросы самому.

Во время короткой церемонии прощания у могилы Стоун снова отошел в сторону, а когда она закончилась, он с удивлением обнаружил, что к нему подошла Шарлин Джойнер, которая не стеснялась в выражениях.

Она пожала руку и представилась.

«Если позволите, я хотела бы поговорить с вами наедине», — сказала она.

У нее был южный акцент, и Стоун вспомнила, что она родом из того же небольшого городка Делано в штате Джорджия, что и Бетти Саутхард.

«Сейчас, наверное, не самое подходящее время», — ответил Стоун. «Я остановился в бунгало Вэнса в студии. Вы можете связаться со мной там».

«Позвоню в выходные», — сказала она, затем повернулась и пошла к своей машине.


После службы Стоун отвёз Аррингтон, Питера и её мать домой в Бель-Эйр. Всю дорогу он гадал, что же Шарлин Джойнер могла бы ему сказать.

Позже он встретился с бухгалтером Вэнса в банке Калдеров, где подписал очень крупный вексель от имени Аррингтона и выписал несколько кассовых чеков.

Теперь он был готов к встрече с окружным прокурором.

Двадцать четыре


В субботу утром Стоун прибыл в дом в Бель-Эйре, как обычно, войдя через служебный вход. Марк Блумберг прибыл несколько минут спустя, и, поскольку Аррингтон еще не был готов, у них появилась возможность поговорить.

«Какова ситуация с залогом?» — спросил Блумберг.

Стоун достал из кармана конверт. «Прежде всего, — сказал он, вручая Блумбергу чек, — вот ваш аванс в размере ста тысяч долларов».

«Большое спасибо», — сказал Блумберг, кладя чек в карман.

Стоун показал оставшееся содержимое конверта. «У меня также есть банковский чек на пять миллионов долларов, выписанный на имя суда, и еще пять чеков по миллиону каждый, так что мы можем немедленно внести залог в размере до десяти миллионов долларов. Если потребуется больше, я могу выписать чеки со счета Аррингтона еще на пять миллионов».

«Мне нравятся юристы, которые приходят подготовленными», — сказал Блумберг. «А на этой встрече я не хочу, чтобы вы вообще что-либо говорили».

Стоун пожал плечами. «Хорошо».

«Возможно, ситуация станет сложной, и вы почувствуете необходимость прийти на помощь Аррингтону, но позвольте мне принять решение о том, когда это станет необходимым».

Если нам удастся пройти через этот допрос, не произнеся ни одного слова, то мы добьемся своего.

«Я понимаю. Но если её арестуют, ей придётся провести выходные в тюрьме. Мы не сможем пригласить судью на слушание по вопросу залога в субботу».

«Позвольте мне об этом позаботиться», — сказал Блумберг. «А если по какой-либо причине нам не удастся внести залог, я организую ее изоляцию в окружной тюрьме».

Аррингтон вошла в комнату в простом черном костюме, неся небольшой чемоданчик. «Доброе утро всем», — сказала она и подняла сумку. «У меня есть

«Взяла с собой кое-какие вещи на случай, если мне придётся остаться».

Стоун с облегчением вздохнул, что ему не пришлось ей это предлагать.

«Тогда поехали», — сказал Блумберг. «Я нанял лимузин, чтобы мы все с комфортом добрались до места назначения».

Мы выйдем через задний выход и войдем в здание суда через подземную парковку.

Все трое присоединились к соратнице Блумберга, Лиз Реймонд, в длинном черном автомобиле и незаметно покинули территорию через хозяйственные ворота.

Поездка до здания суда прошла в полной тишине.

Подъехав к зданию суда, они заехали в подземный гараж и остановились у лифтов, где их ждали детективы Дурки и Брайант.

«Привет, Сэм, Тед», — сказал Блумберг, пожимая им руки. Стоун проигнорировал их.

Группа поднялась на лифте наверх, прошла по коридору и вошла в большой конференц-зал, где их ждали окружной прокурор и двое его помощников, мужчина и женщина, а также стенографистка. Блумберг представил окружного прокурора Дэна Ривза и двух помощников окружного прокурора: Билла Маршалла, который был чернокожим, и Хелен Чу, которая была азиаткой. Рукопожатий не было.

«Пожалуйста, садитесь», — сказал Ривз, и все сели за стол.

«Насколько я понимаю, — сказал Ривз, — вы здесь, чтобы сдать миссис Калдер».

Блумберг поднял руку. «Прежде чем предъявлять какие-либо обвинения, я прошу вас допросить моего клиента. Я считаю, что после допроса вы поймете, что арест не нужен».

«Хорошо; вы возражаете против ведения стенографической записи?»

«Никаких. Я также хотел бы предложить своему клиенту пройти проверку на полиграфе; выбирайте эксперта».

«Да, я видел вашу пресс-конференцию», — сухо ответил Ривз. «Начнём?»

«Безусловно».

Ривз продиктовал имена присутствующих и начал задавать свой первый вопрос, но Блумберг его перебил.

«Я хотел бы, чтобы в протоколе было указано, что мой клиент находится здесь добровольно и готов ответить на все вопросы».

«Принято к сведению», — сказал окружной прокурор. «Миссис Калдер, вы понимаете, что вы здесь».

«Потому что вы являетесь подозреваемым в убийстве своего мужа, Вэнса Калдера?»

«Я понимаю, но в то же время не понимаю», — спокойно ответил Аррингтон.

«Прошу прощения?»

«Я согласен с вашей трактовкой моего визита сюда, но не понимаю, почему я являюсь подозреваемым».

«Это станет очевидным по мере дальнейшего разбирательства», — сказал Ривз. «Миссис Калдер, пожалуйста, перескажите события, которые вы помните, произошедшие вечером в день смерти вашего мужа».

«У меня сохранилось лишь одно воспоминание о том вечере, — сказала Аррингтон. — Я помню, как мне показали тело моего мужа, лежащее на полу в центральном коридоре нашего дома. Кроме этого единственного образа, я ничего не помню ни о чем, что происходило между серединой дня предыдущего дня и следующим утром, когда я проснулась в клинике Джадсона».

Блумберг выступил с заявлением: «Для протокола, доктор Джеймс Джадсон, выдающийся психиатр, может дать показания о том, что миссис Калдер страдает от амнезии, вызванной шоком от насильственной смерти ее мужа».

«Значит, вы ничего не помните о том, как застрелили своего мужа?» — спросил Ривз.

«Я бы никогда не застрелила своего мужа, — ответила Аррингтон, — но я ничего не помню о событиях того вечера».

«Значит, вы не знаете, стреляли ли вы в него?»

никогда бы так не поступил».

«Но вы этого не знаете ».

«Вопрос задан, и на него дан ответ», — сказал Блумберг. «Совершенно ясно».

«Миссис Калдер, возможно ли, что, находясь в состоянии бреда, вы застрелили своего мужа?»

«У меня никогда не было бреда», — ответил Аррингтон. «Мой врач объяснил мне, что моя амнезия не имеет ничего общего с бредом».

«Вы когда-нибудь угрожали убить своего мужа?»

«Конечно, нет».

Ривз достал небольшой магнитофон из комода позади себя и поставил его на стол. «Это отрывок из интервью с вашей подругой, миссис Беверли Уолтерс».

«Знакомый, а не друг», — ответил Аррингтон.

Ривз нажал кнопку.

«Я сказала Аррингтон, — раздался голос Беверли Уолтерс, — что у меня есть достоверная информация о том, что Вэнс во время съемок своего последнего фильма регулярно спал со своей партнершей по фильму, Шарлин Джойнер. Она отмахнулась от этого. Я спросила ее, развелась бы она с Вэнсом, если бы узнала, что это правда. Она ответила, и это ее точные слова: «Я бы не развелась с ним. Я бы застрелила его». И это было за два дня до того, как Вэнса убили».

Ривз остановил машину. «Вы помните этот разговор с миссис...»

Уолтерс?

«Да, знаю», — ответил Аррингтон.

«Значит, вы признаёте, что сказали, что не разведётесь с мужем, узнав о его измене, а вместо этого застрелите его?»

«Я произнес эти слова в шутку, и миссис Уолтерс восприняла их именно так. Мы обе от души посмеялись над этим».

«Но вы же не отрицаете, что говорили, будто застрелите своего мужа?»

«Мистер Ривз, сколько раз вы в шутку говорили, что убьёте кого-нибудь, может быть, даже свою жену? Это общеизвестный сленг, и все мы так говорим».

У меня не было никаких доказательств супружеской измены со стороны мужа. В то время я считала его, и до сих пор считаю, верным мужем.

«Но миссис Уолтерс только что сказала вам, что, цитирую, у нее есть достоверная информация, цитирую, что ваш муж на самом деле изменяет вам со своей партнершей по съемочной площадке, мисс Джойнер».

«Мистер Ривз, я бы никогда не поверила Беверли Уолтерс на слово по такому поводу. Она закоренелая и злобная сплетница, которая любит сеять смуту, и именно поэтому она моя знакомая, а не подруга. Если бы ее муж не был время от времени деловым партнером моего мужа, я бы вообще с ней не виделась».

«Но она сказала, что получила эту информацию из достоверных источников».

«Для Беверли Уолтерс „достоверным источником“ считалось что-то, что она услышала в парикмахерской или прочитала в скандальной газете. Вы просили ее подтвердить этот распространяемый ею слух?»

Ривз не ответил.

«Уверяю вас, если бы я был убийцей, я бы был гораздо более жесток».

«Скорее всего, я застрелю Беверли Уолтерс, чем своего мужа».

Стоуну с трудом удалось сдержать улыбку.

«Миссис Калдер, вы с мужем когда-нибудь ссорились?»

«Иногда — возможно, лучше сказать «редко».»

«Физическая драка?»

«Нет, никогда».

«Я оставляю за собой право представить доказательства обратного позднее».

«На этом допрос завершен», — сказал Ривз стенографистке.

«Спасибо; можете идти».

Стенографистка взяла свой аппарат и вышла из комнаты.

Стоун был удивлен тем, что допрос Аррингтон был таким кратким и что никаких дополнительных доказательств против нее представлено не было.

«Миссис Калдер, — сказал окружной прокурор, — вы арестованы по обвинению в убийстве второй степени. Пожалуйста, встаньте».

Аррингтон встала, и двое полицейских детективов начали надевать на нее наручники.

Двадцать пять


В воскресенье утром Стоун встал и отправился за газетами. Он подумал, что ему придется организовать ежедневную доставку. Студия, обычно оживленное место, в воскресенье была совершенно пуста. Он проехал по пустым улицам, спросил у охранника у ворот, где можно достать газету, и в награду получил « Нью-Йорк Таймс» и «Лос-Анджелес Таймс» .

«Нам доставляют несколько штук тем, кто работает в выходные», — сказал охранник.

Стоун вернулся в бунгало, и как только он вошел, зазвонил телефон.

Он поднял его.

«Стоун Баррингтон?»

"Да."

«Это Шарлин Джойнер».

"Доброе утро."

«Как я уже говорил на похоронах, я хотел бы встретиться с вами; у меня есть информация, которая может вас заинтересовать».

«Хорошо», — сказал Стоун.

«Почему бы вам не прийти на обед? Здесь будут и другие люди, но мы обязательно найдем время поговорить».

«Спасибо, я так и сделаю», — ответил Стоун.

«Вы знаете район Малибу Колони?»

«Да, я был в доме Калдера».

«Я живу в шести домах отсюда», — сказала она, назвав номер дома. «Час дня, и калифорнийский повседневный стиль».

«До встречи». Он повесил трубку, гадая, какая информация у неё может быть для него и что означает выражение «калифорнийский непринужденный стиль».

Бетти оставила для него в холодильнике датскую выпечку; он сварил себе кофе и провел утро, читая газеты. В лос-анджелесской газете на первой полосе была статья об аресте Аррингтона, а в нью-йоркской — краткая заметка на первой полосе и статья из первых рук — похоже, это было стандартное освещение событий.

Марк Блумберг выпустил пресс-релиз, в котором подробно изложил готовность Аррингтона ответить на все вопросы. «Я не ожидаю, что дело дойдет до суда, — сказал он, — если полиция Лос-Анджелеса выполнит свою работу, но если это произойдет, миссис Калдер даст показания, не опасаясь никаких вопросов».

Стоун посчитал это чрезмерным; ситуация могла измениться до суда, и они могли не захотеть, чтобы она давала показания. Тем не менее, сейчас это звучало убедительно и помогало создать впечатление, что Аррингтон нечего бояться суда. Его беспокоило нежелание окружного прокурора раскрывать доказательства против нее.

Обычно они используют прессу, чтобы подкрепить идею о том, что у них есть веские основания для иска.

Он проехал через ворота жилого комплекса Malibu Colony чуть позже часа, а затем поехал к дому Шарлин Джойнер. Горничная в униформе открыла ему дверь и проводила на заднюю террасу. Шарлин и еще одна женщина сидели у бассейна и разговаривали, обе в купальниках. Шарлин встала, обернула вокруг себя яркую юбку-саронг и подошла поздороваться, протянув руку.

«Здравствуйте, Стоун», — сказала она, взяв его за руку и ведя к другой женщине. «Это Ильза Берендс», — добавила она.

Стоун узнал актрису по фильмам. Ему показалось, что ей было чуть за сорок, но она была в прекрасной форме. «Здравствуйте, мисс Берендс», — сказал он.

«Мне очень понравились ваши работы в кино». Он повернулся к Шарлин. «Ваши тоже. На самом деле, я даже видел один фильм в самолете, летевшем из Милана».

«Вы недавно были в Милане?» — спросил Берендс.

«Венеция, если быть точнее; я улетела из Милана».

«Отпуск?» — спросила Шарлин.

«Вроде того», — ответил Стоун. Он обернулся и увидел, как подъезжает еще одна женщина, тоже известная актриса, хотя он не мог вспомнить ее имени.

Пять минут спустя прибыли еще двое.

Шарлин представила всех. «Боюсь, вы окажетесь посреди девичника, — сказала она. — Вы наш единственный мужчина».

«Мне тоже доставляет удовольствие», — ответил Стоун. Домработник принес всем мимозы, и полчаса спустя они сели обедать.

Разговор касался событий в Лос-Анджелесе — фильмов, сплетен и шопинга.

«Я так понимаю, вы друг Аррингтона Калдера», — сказала Илса Берендс Стоуну.

Это был первый вопрос, заданный ему кем-либо. «Верно», — сказал Стоун.

«Я также слышала, что вы раньше жили вместе», — сказала актриса. Это привлекло всеобщее внимание.

«Думаю, я воспользуюсь принципом адвокатской тайны», — ответил Стоун.

Все рассмеялись.

«Вы были там, когда Аррингтона арестовали?» — спросила другая женщина.

«Я присутствовал на встрече в офисе окружного прокурора, где Аррингтон добровольно явился и ответил на вопросы».

«Думаю, это сделала она», — сказала самая молодая женщина, которой, вероятно, было чуть больше двадцати лет.

«Конечно, нет», — ответил Стоун.

«Преданный своему делу адвокат», — сказал Берендс.

«Пока что у окружного прокурора, похоже, нет никаких доказательств против нее».

«За исключением заявления Беверли Уолтерс», — сказала Шарлин.

Стоун был поражен. «Откуда вы об этом узнали?» — спросил он.

Все засмеялись.

«Потому что Беверли рассказала об этом всем своим знакомым», — ответила Шарлин.

«Она бы никогда не стала участвовать ни в чём подобном, не сообщив об этом всему Беверли-Хиллз».

«Что ж, могу сказать, что её версия разговора отличается от версии Аррингтона. Это было совершенно невинное замечание».

«Невиновна ли она в том, что сказала, что собирается убить своего мужа?» — спросил Берендс.

«Ты никогда не говорил, что собираешься кого-нибудь убить?»

«Нет, не всерьёз».

«У Аррингтона тоже нет — серьёзно».

«Как мило с твоей стороны так за неё заступаться. Ты правда думаешь, что она невиновна?»

«Я действительно так считаю», — сказала Стоун. «Или я бы так не сказала».

«Итак, какая у вас будет стратегия на суде?» — спросил кто-то.

«Решение по этому вопросу будет принимать Марк Блумберг; он является ведущим адвокатом по этому делу. Я просто помогаю, чем могу, и занимаюсь личными делами Аррингтона».

«Ага, значит, у Аррингтона тоже были романы на стороне?» — спросил кто-то.

«Её деловые вопросы, — сказала Стоун, грозя ей пальцем. — Нужно уладить наследственные дела и решить множество других вопросов».

«Разве у Вэнса не было адвоката?»

«Да, но Аррингтон имеет право на собственного представителя».

«Итак, что вы для неё сделали?»

«Дамы, простите меня; я сказал всё, что мог».

«Ой, черт», — сказал Берендс. — «А ведь мне так много хотелось узнать».

«Мне очень жаль вас разочаровать», — сказал Стоун.

Отсутствие дополнительной информации, казалось, омрачило обед, и вскоре женщины начали расходиться. Наконец, Стоун остался наедине с Шарлин Джойнер.

«Спасибо, Рамон», — сказала она уборщику, который убирал посуду. «Просто положите это в посудомоечную машину, и вы с Ребой можете идти».

«Спасибо, что пришли сегодня». Она проводила взглядом мужчину, который вошел в кухню, а затем повернулась к Стоуну. «Наконец-то одна», — сказала она, вставая и снимая саронг. «Надеюсь, вы не возражаете, если я немного позагорю».

«Вовсе нет», — сказал Стоун. К его удивлению, она не ограничилась саронгом; она расстегнула бюстгальтер, освободив грудь, и сняла нижнюю часть бикини. Он отметил, что на ее теле не было следов от солнца.

Она была стройной, как кошка. Высокая и стройная, она явно очень хорошо следила за собой. У нее были длинные ноги, узкие бедра и впечатляющая грудь.

«Это оригинальное оборудование», — сказала она, заметив взгляд Стоуна.

Стоун рассмеялся. «Рад это слышать. Вы сказали, что у вас есть для меня кое-какая информация». Он старался говорить легким тоном и дышать ровно.

Она уселась на шезлонг рядом с его, повернулась лицом к солнцу и закрыла глаза. «Да, знаю. Возможно, это неважно, но я подумала, что тебе стоит это знать».

об этом."

«Я весь внимание».

«Мы с Вэнсом пользуемся услугами одной и той же садовнической службы, которая ухаживает за территорией его домов в Малибу и Бель-Эйре. Работник, которого зовут Фелипе, должен был приехать в понедельник утром, чтобы подстричь газон и выполнить некоторые садовые работы, но он не появился. Я позвонил в службу, и они прислали другого человека в тот же день после обеда».

Стоун ждал, пока это станет актуальным. «Продолжай».

«Тот, кто приходил днем, плохо справился со своей работой, поэтому я позвонил его начальнику и спросил, когда вернется Фелипе. Он сказал, что звонил домой к Фелипе — тот, видимо, жил с сестрой — и ему сказали, что он вернулся в Мексику на выходных и не знает, когда вернется».

«А Фелипе работал и в доме Калдеров?»

«Да; он работал там в прошлую пятницу и в субботу, в день убийства Вэнса».

«И он вдруг в воскресенье уехал обратно в Мексику?»

«В субботу вечером, по словам его начальника».

«Значит, его не могли допросить в полиции», — сказал Стоун. «Это интересно ».

«Я так и думал. Мужчина хорошо работал, но однажды я застал его у себя дома. Он сказал, что ищет воды, но его не было на кухне, а в гостиной».

«Он знал, где находится кухня?»

«Да, он уже бывал там раньше. Думаю, ему понравилась Реба, моя горничная».

«Как думаешь, он мог что-нибудь украсть?»

«Думаю, если бы его оставили одного, он бы так и сделал. Я сказала ему больше не заходить в дом. Если ему нужна вода, пусть попросит Ребу принести её ему».

Рядом с кухней есть туалет для персонала, которым он мог бы воспользоваться. Его полное имя — Фелипе Кордова; его начальник говорит, что он из Тихуаны.

«Спасибо, что рассказали мне об этом», — сказал Стоун. «У меня есть к вам вопрос; это невежливый вопрос, но я был бы признателен за прямой ответ».

«Я что, трахалась с Вэнсом Калдером?» — спросила она.

«В этом-то и вопрос».

Она рассмеялась. «Милый, все женщины, присутствующие здесь сегодня, в тот или иной момент занимались сексом с Вэнсом».

« Все они?»

«Каждый из них — член клуба «Я переспал с Вэнсом Калдером». Конечно, клуб гораздо больше, чем кажется; мы — лишь верхушка айсберга».

«Давайте вернёмся к моему первоначальному вопросу».

«Еще бы! Я с ним занималась сексом и получала от этого удовольствие». Она улыбнулась. «И он тоже».

«Где проходили эти встречи?»

«Ты имеешь в виду, где мы занимались сексом? Ненавижу эвфемизмы. В его бунгало в студии; в его трейлере, когда мы были на съемочной площадке; в его доме в районе Колони, чуть дальше по улице; и здесь. Вплоть до дня перед его смертью».

«Как часто это случалось?»

«Каждый день мы могли это делать; иногда дважды в день. Вэнс всегда был готов, — сказала она, — и я тоже». Она повернулась к нему и положила руку ему на плечо. «На самом деле, — сказала она, — я готова прямо сейчас».

Стоун похлопал её по руке. «Это добрый поступок, — сказал он, — но весьма вероятно, что вас вызовут в качестве свидетеля обвинения на суде над Аррингтоном, и…»

«Спорю, ты сможешь заставить меня сказать все, что захочешь», — сказала Шарлин, вставая и садясь на край его шезлонга.

«Это было бы подстрекательством к лжесвидетельству», — сказал Стоун, стараясь говорить спокойно. «Мой совет вам — говорите правду».

«Я скажу тебе правду», — сказала она, и ее рука плавно скользнула к его промежности.

«Я хочу тебя прямо сейчас, и, — она нежно сжала меня, — я вижу, что ты хочешь меня».

"Боюсь . . ."

Она сжала сильнее. «Стоун, — сказала она, — ты же не хочешь отказаться от лучшей задницы на североамериканском континенте, правда?»

Стоун поднялся на ноги, и его состояние несколько смущало окружающих. Она тоже встала. «Шарлин, — сказал он, — я ни на секунду не сомневаюсь в твоих словах, но, поверь мне, это может обернуться большими неприятностями для нас обоих».

«Возможно, оно того стоит», — сказала она, прижимаясь к нему всем телом.

Стоун отступал, но не мог заставить себя возразить. «Мне нужно уйти», — сказал он, поворачиваясь к двери.

«Хорошо, — вздохнула она, — но когда суд закончится, позвони мне, слышишь?»

Стоун помахал рукой и быстро прошел через дом к своей машине. Когда он наконец сел за руль, он заметил, что дышит тяжелее, чем требовалось для этого усилие.

Двадцать шесть


Стоун медленно ехал обратно в студию с опущенным верхом, пытаясь насладиться калифорнийской погодой, вместо того чтобы думать о Шарлин Джойнер. Он читал газетные сообщения о ее давнем романе с сенатором и кандидатом в президенты Уиллом Ли и испытывал к сенатору всяческое сочувствие.

Она была необычайно красива во всех отношениях, и, если рассказ Бетти Саутхард о её мастерстве в постели был правдой, сенатору повезло, что он отделался скальпом.

Он никак не мог избавиться от похоти. Как раз когда ему показалось, что он взял ее под контроль, он проходил мимо общественного пляжа недалеко от Сансет, и девушка в бикини, идущая по песку, снова его возбудила. Стоун вздохнул и попытался думать о чистом, приятном.


Когда он вошел в студийный бунгало, зазвонил телефон, и Бетти ответила на звонок.

«Это для тебя», — сказала она.

Стоун вошёл в кабинет и взял трубку. «Алло?»

«Стоун, это Рик Грант».

«Привет, Рик. Как дела?»

«Я просто хотел узнать, как у вас дела. Я слышал о ситуации в прокуратуре. Блумберг вытащил это дело из огня да в полымя».

«По крайней мере, временно».

«Это был отвратительный поступок со стороны окружного прокурора — пытаться заставить её провести выходные в тюрьме».

«Уловил ли я в этом нотку сочувствия?»

«В некотором роде».

«Рик, что у них есть на неё такого, о чём они нам не говорят?»

«Я не могу вдаваться в подробности, — ответил Рик, — но кое-что я могу вам рассказать».

«Пожалуйста, сделайте это».

«Они нашли удачное место у французских дверей, ведущих к бассейну».

Кроссовки Nike, 12-й размер.

"Это интересно."

«Парень прошёл по какой-то размокшей от поливальной установки земле, или что-то в этом роде; был только один удачный кадр, но им удалось его сфотографировать».

«Я узнал еще кое-что», — сказал Стоун.

"Скажи мне."

«Там был мексиканский садовник и в пятницу, и в субботу, но он покинул страну в субботу вечером и вернулся в Тихуану, поэтому Дурки и Брайант не могли его допросить».

«Это очень интересно», — признал Рик.

«Более того, однажды другая клиентка той же садовой службы застала этого парня у себя в гостиной. Она подумала, что он что-нибудь украл, если его оставить без присмотра».

«Неплохо; теперь у вас есть ещё один подозреваемый. Это должно немного снять напряжение с Аррингтона».

«Это произойдёт, если Дурки и Брайант проведут расследование — найдут этого парня и вернут его».

«Я бы на это не рассчитывал, — сказал Рик. — Вернуть кого-нибудь от мексиканцев практически невозможно. Если он не пересечёт границу добровольно, то вы его не увидите. Вы знаете его имя?»

«Фелипе Кордова, он из Тихуаны. Вы слышали об этом парне от своих соотечественников?»

«Нет, и это вызывает недоумение; я разберусь в этом. Я передам это Дурки, и посмотрим, что будет».

«Рик, я тебе скажу, что я думаю: мне кажется, что Дурки и Брайант, а теперь и окружной прокурор, питают особую симпатию к Аррингтону как к подозреваемому и не хотят знать ничего, что указывало бы на кого-либо еще».

«Вполне возможно», — признал Рик. «Это не первый подобный случай».

«Такое постоянно случается, — сказал Стоун. — И в Нью-Йорке, и везде».

Путь наименьшего сопротивления, неважно, кто на самом деле это сделал; нужно кого-нибудь поймать .

«Мы все это видели».

«А широкий резонанс этого дела заставляет их с нетерпением ждать появления известного преступника».

«Возможно».

«Думаю, дело в деле О.Дж. Симпсона, — сказал Стоун. — Они проиграли это дело, и теперь хотят получить крупный обвинительный приговор, чтобы спасти свою репутацию».

"Возможно."

«Не могли бы вы сообщить мне, что вы услышите о мексиканском садовнике?»

«Я это сделаю».

«Поговорим позже», — сказал Стоун в трубку и повесил трубку. Он зашел в кабинет Бетти, но ее не было за столом. Ему захотелось принять душ, и он пошел в спальню. Он разделся и растянулся на кровати, надеясь немного расслабиться. Затем из ванной вышла Бетти, и она была совершенно голая.

«Ой!» — воскликнула она. — «Извините, я думала, вы будете говорить по телефону какое-то время».

«Всё в порядке, Бетти, — сказал он, вставая. — Мы ведь не в первый раз видимся обнажёнными».

Она подошла и обняла его. «Я просто хочу проверить, так ли это приятно, как я помню. Да, это так».

«Конечно, да», — согласился Стоун. Затем, прежде чем у него возникли проблемы, он придержал её на несколько сантиметров. «Если я не буду осторожен, ты меня соблазнишь», — сказал он.

Бетти рассмеялась.

Затем последовала ослепительная вспышка света, за которой последовала еще одна. Стоун и Бетти, изумленные, повернулись к двери. Вспышка повторилась, затем послышался звук бегущих ног, покидающих коттедж.

Стоун моргнул, пытаясь восстановить зрение.

«Что это, черт возьми, было?» — воскликнула Бетти.

«Я не знаю; какой номер у главных ворот?»

Бетти набрала номер и передала телефон Стоуну.

«Главные ворота», — сказал охранник.

«Это Стоун Баррингтон; в бунгало мистера Калдера проник незваный гость».

Кто приходил сегодня утром?

«За последние полчаса была только миссис Баррингтон», — ответил мужчина.

« Никакой миссис Баррингтон здесь нет! » — крикнул Стоун. «Не впускайте её сюда снова!»

Он повесил трубку и повернулся к Бетти. «Извините, это была Дольче; я даже не знал, что она еще в городе».

«Ну что ж, — сказала Бетти, — спроси у нее, могу ли я получить набор отпечатков».

«Это было бы смешно, если бы я не был так зол».

«На чём мы остановились?» — спросила Бетти.

Но Стоун уже одевался.

"Куда ты идешь?"

«Я положу конец этому делу с Dolce».

«И как вы собираетесь это сделать?»

«Я поговорю с ней».

«Удачи тебе», — сказала Бетти. «Похоже, ты уже давно не разговариваешь».

Двадцать семь


Стоун припарковал «Мерседес» Вэнса Калдера на верхней парковке отеля «Бель-Эйр» и быстро направился к номеру Дольче. Ему нужно было раз и навсегда разобраться с ней. Он резко постучал в дверь и стал ждать.

Спустя мгновение дверь открыла седовласая женщина лет шестидесяти, одетая в гостиничный халат. «Да?» — спросила она, подозрительно глядя на него.

«Можно мне, пожалуйста, позвать мисс Бьянки?»

«Извините, вы ошиблись номером», — ответила женщина, начиная закрывать дверь.

«Могу я спросить, когда вы заселились?»

«Примерно в полдень», — ответила она и решительно закрыла дверь.

Стоун спустился в вестибюль к стойке регистрации. «Да, мистер Баррингтон?»

— спросила молодая женщина за стойкой. — Вы снова регистрируетесь?

«Нет, я ищу мисс Дольче Бьянки. Она сменила номер?»

«Позвольте мне проверить», — сказала женщина, нажимая на клавиши компьютера. «Боюсь, я не вижу мисс Бьянки».

«Попробуйте обратиться к миссис Стоун Баррингтон», — сказала Стоун сквозь стиснутые зубы.

«Ах, да. Миссис Баррингтон выписалась из отеля прошлой ночью».

«А каков её почтовый адрес?»

Она посмотрела на экран компьютера и прочитала адрес дома Эдуардо на Манхэттене.

«Спасибо», — сказал Стоун.

«Конечно», — ответила она. «Мы всегда рады вас видеть, мистер Баррингтон».

«Спасибо, и, кстати, не могли бы вы сообщить руководству, что миссис Стоун Баррингтон не существует ? Женщину зовут Дольче Бьянки, и…»

Если она снова заселится, я буду благодарен, если вы не позволите ей использовать мое имя в отеле.

«Я поговорю об этом с менеджером», — ответила женщина, выглядя озадаченной.

«Большое спасибо», — сказал Стоун, выдавив из себя улыбку для женщины. Он вернулся на парковку, включил зажигание и позвонил в дом Бьянки на Манхэттене. За звонок он попал на автоответчик.

В расстроенных чувствах он позвонил Дино домой.

«Здравствуйте?» — ответила Мэри Энн, жена Дино.

«Привет, Мэри Энн, это Стоун».

«Привет, Стоун», — весело сказала она, а затем в ее голосе появилась сочувственная интонация.

«Мне очень жаль, что в Венеции ничего не получилось».

«Спасибо, но я думаю, что так было лучше».

«Ну, раз ты не слишком расстроен, я не стесняюсь сказать, что тебе повезло, что ты расстался с ней. Я имею в виду, Дольче — моя сестра, и я люблю её, но ты слишком хороший парень, чтобы терпеть её».

«Она зарегистрировалась в отеле Bel-Air под именем миссис Стоун Баррингтон», — сказал он.

«О, Боже мой, — выдохнула Мэри Энн. — Это так на нее похоже».

«Она выписалась вчера и сказала, что возвращается в Нью-Йорк, но в доме на Манхэттене никто не отвечает. Вы с ней связывались? Я хочу с ней поговорить».

«Ни слова; я знал, что она была на похоронах Вэнса Калдера, и думал, что она все еще в Лос-Анджелесе. Подожди, Дино хочет с тобой поговорить».

«Ну как там жених?» — спросил Дино.

«Не начинайте. Она заселилась в отель «Бель-Эйр» как миссис Стоун Баррингтон. Вы уверены, что гражданская церемония не имеет юридической силы?»

«Насколько я понимаю, так и есть, но я не итальянский юрист», — ответил Дино. «Дольче тебя достаёт?»

«Я остановился в коттедже Вэнса Калдера в студии Centurion Studios, и сегодня днем она ворвалась туда с камерой и застала меня в постели с Бетти Саутхард, секретарем Вэнса».

Дино рассмеялся.

Стоун на мгновение отвёл телефон от уха. «Это не смешно, Дино. Я не могу позволить ей ходить и притворяться миссис Баррингтон, и

«Вести себя как обиженная жена».

«Слушай, приятель, ты же разговариваешь с тем парнем, который тебя отговаривал от общения с ней, помнишь?»

«Не надо меня доставать. Что мне с ней делать?»

«Думаю, тебе стоит поговорить с Эдуардо; вы же такие хорошие друзья. Может, он её отшлёпает или что-нибудь в этом роде».

«Да, конечно».

«Я не могу представить никого другого, кто смог бы с ней справиться».

«Я тоже не могу».

«У вас есть номер из Бруклина?»

"Да."

«На вашем месте я бы поступил так же — и ещё поговорил бы с итальянским юристом».

«Спасибо. Поговорю с вами позже». Стоун закончил разговор, и ему вдруг пришло в голову, что он знаком с итальянским юристом. Он достал бумажник и нашел визитку кардинала. Он посмотрел на часы; в Италии был ранний вечер. Он позвонил оператору, узнал код Рима и набрал номер.

«Срочно», — произнес низкий голос.

«Добрый вечер», — сказал Стоун. «Меня зовут Стоун Баррингтон; могу ли я поговорить с кардиналом Беллини?»

«Стоун, как приятно получить от вас весточку», — сказал Беллини, перейдя на английский.

«Спасибо; извините за беспокойство, но мне нужна консультация по итальянскому законодательству, и я не знаю, к кому еще обратиться».

«Конечно; чем я могу вам помочь?»

«Вы помните, что перед моим внезапным отъездом из Венеции мы с Дольче провели некую гражданскую церемонию в мэрии».

"Я делаю."

«Но мне пришлось покинуть Венецию до церемонии в соборе Святого Марка».

«Да, да».

«Мой вопрос: имеет ли гражданская церемония, проведенная без церковной церемонии, какую-либо юридическую силу?»

«В глазах церкви — нет», — ответил Беллини.

«А как насчёт мнения итальянского правительства?»

«В Италии действительно можно заключить законный брак в рамках гражданской церемонии».

Сердце Стоуна сжалось.

«Стоит мне рассказать, в чем дело, Стоун? Что-то не так?»

«Я не хочу обременять Вас этим, Ваше Преосвященство», — сказал Стоун.

«Вовсе нет», — ответил кардинал. «У меня предостаточно времени».

Стоун выложил всё — Аррингтона; Аррингтона и Вэнса Калдера; Дольче; всё.

— Что ж, — сказал кардинал, закончив говорить, — похоже, вы пересмотрели свои намерения по отношению к Дольче.

«Боюсь, меня вынудили это сделать».

«Тогда хорошо, что это произошло до того, как вы приняли обеты в церкви».

«Да, это так. Однако меня беспокоит мой семейный статус по итальянскому законодательству. Возможно ли, что я состою в законном браке?»

«Да, это возможно».

Стоун застонал.

«Я понимаю, что в сложившихся обстоятельствах это может вас беспокоить, Стоун».

Прежде чем дать вам какой-либо окончательный ответ, я хотел бы немного поискать информацию. Завтра утром я уезжаю из Рима на встречу в Париж, и, возможно, пройдет несколько дней, а может и больше, прежде чем я смогу разобраться в этом вопросе. Назовем это так: я позвоню вам, как только у меня появится больше информации.

«Спасибо, Ваше Высочество». Стоун дал ему номер телефона компании Centurion, еще раз поблагодарил и повесил трубку.

Он завел машину и медленно поехал обратно в студию. Когда он подъехал к коттеджу, там было темно, только лампа в окне горела. Бетти уже не было.

Стоун редко пил в одиночестве, но в этот раз он подошел к бару и налил себе крепкий бурбон. Во что он ввязался? Женат ли он? Если да, то у итальянцев развода не было, не так ли? Он не хотел расспрашивать кардинала о разводе. Он рухнул в кресло и потянулся за бурбоном.

Какое-то время он позволял себе предаваться жалости к себе.

Двадцать восемь


Стоун подписывал документы, присланные ему по факсу из Нью-Йорка его секретаршей, когда ему позвонила Бетти.

«Рик Грант на первой линии».

Стоун поднял трубку. «Привет, Рик».

«Доброе утро, Стоун. Я поговорил с Дурки об этом пропавшем мексиканском садовнике, и должен сказать, что он и его напарник, похоже, совершенно им не интересуются».

«Полагаю, их не заинтересовал и отпечаток ноги, который они нашли возле дома».

«Не так уж много. Это спортивные кроссовки Nike, 12-й размер, для правой ноги, с разрезом на пятке. Вот и всё, что я смог выжать из Дурки».

«Не могли бы вы предоставить мне копию фотографии отпечатка ноги?»

«Думаю, вам лучше запросить это в ходе предварительного расследования».

Рик явно не хотел ввязываться в это еще больше, чем уже был вовлечен.

«Возможно, вы правы».

«Однако мне кое-что пришло в голову».

"Что это такое?"

«Я же говорил вам, как сложно вывезти подозреваемых из Мексики, но, возможно, вы сможете что-то сделать».

"Скажи мне."

«Я знаю парня по имени Брэнди Гарсия. Брэнди — латиноамериканский мошенник, он занимается всем понемногу, чтобы заработать денег. Он был контрабандистом, переправлял нелегалов через границу, руководил агентством по трудоустройству для недавно прибывших латиноамериканцев, возможно, даже занимался контрабандой наркотиков, я не знаю. Но у него хорошие связи за границей, особенно в Тихуане, откуда он родом, и он, возможно, сможет найти для вас этого парня, Фелипе Кордову».

"Звучит отлично."

«Проблема в том, что Кордова не является подозреваемым, поэтому даже если бы его нашли и мексиканцы были бы готовы экстрадировать его, никто бы его не арестовал».

«Это обескураживает», — ответил Стоун.

«Я знаю. Но ты могла бы попробовать поговорить с ним, если Брэнди сможет его найти».

«Как мне связаться с Брэнди Гарсиа?»

«Я оставила сообщение на автоответчике, дав ему ваш номер. Он может позвонить, а может и нет; я не знаю, находится ли он вообще в стране».

«Хорошо, я подожду от него ответа».

"Удачи."

«Спасибо, Рик». Стоун повесил трубку.

Через двадцать минут Бетти позвонила ему. «На другом конце провода кто-то, представился Брэнди Гарсиа и сказал, что Рик Грант велел ему позвонить».

«Соедините его», — сказал Стоун. Раздался щелчок. «Алло?»

«Мистер Баррингтон?»

"Да."

«Меня зовут Брэнди Гарсия; Рик Грант сказал, что я могу быть вам полезна». У неё был лёгкий акцент.

«Да, я поговорил с Риком. Можем встретиться где-нибудь?»

«Вы свободны на обед?»

"Как насчет выпить?"

«Хорошо: в Polo Lounge в отеле Beverly Hills в двенадцать тридцать?»

"Все в порядке."

«До встречи». Гарсия повесил трубку.

Стоун открыл свой портфель, нашел банковский конверт и отсчитал немного денег.


Стоун подъехал к портику отеля «Беверли-Хиллз» и передал машину парковщику. Войдя внутрь, он подумал, что место выглядит очень свежим и новым. Это был его первый визит в отель после многомиллионной реконструкции, проведенной его владельцем, султаном Брунея.

Он вошёл в Polo Lounge и огляделся, не увидев никого, кто бы подходил под имя Бренди Гарсия. Подошёл главный официант.

«Чем могу помочь, сэр?»

«Я собираюсь встретиться здесь с мистером Гарсиа», — сказал Стоун.

«Мистер Баррингтон?»

"Да."

«Проходите сюда, пожалуйста». Он провел Стоуна через ресторан, в сад, к столику в тенистом месте у задней живой изгороди. Мужчина встал, чтобы поприветствовать его.

«Брэнди Гарсия», — сказал он, протягивая руку.

«Стоун Баррингтон», — ответил Стоун, покачивая головой. Гарсия был слегка броско одет в калифорнийском стиле, безупречно подстрижен и имел аккуратно подстриженные усы. Он поразительно напоминал старого мексиканского киноактера Гилберта Роланда.

Гарсия указал на место. «Пожалуйста», — сказал он.

«Думаю, у меня не будет времени на обед», — сказал Стоун.

Гарсия пожал плечами. «Выпейте тогда; я пойду пообедаю».

Они оба сели. Перед Гарсией уже стоял большой бокал коньяка. «Значит, ты друг Рика?» — спросила Гарсия.

"Да."

«Я давно знаю Рика; хороший парень. Рик первым сказал мне, что я похож на Гилберта Роланда». Похоже, он всячески подчеркивал это сходство.

«О», — сказал Стоун.

«Ты думаешь, я на него похож?»

«Да, я думаю, что так и есть».

Это, похоже, порадовало Гарсию. Официант принес им меню. «Пожалуйста».

«Закажите что-нибудь. Мне бы это понравилось».

Стоун подавил вздох. «Хорошо. Я закажу салат с лобстером и бокал фирменного шардоне».

«Я тоже», — сказал Гарсия, разглядывая двух симпатичных женщин, которые садились за соседний столик, — «но я останусь при бренди. Так что», — наконец сказал он, — «Рик».

«Это значит, что вы кого-то ищете».

"Да, я."

«Как его зовут?»

«Фелипе Кордова».

Гарсия медленно покачал головой. «Я его не знаю», — сказал он, как будто это его удивило.

«Мне сказали, что он из Тихуаны», — сказал Стоун.

«Мой родной город!» — с довольным видом сказала Гарсия.

«До недавнего времени он работал садовником в Лос-Анджелесе», — Стоун вырвал страницу из своего блокнота. «Он жил со своей сестрой; вот её имя и адрес. Он внезапно уехал из Лос-Анджелеса в субботу вечером, в тот же вечер, когда было совершено убийство».

Брови Гарсии поднялись. «Убийство Вэнса Калдера?»

«Да», — признал Стоун. Он не хотел делиться этой информацией.

«Я читаю газеты, смотрю телевизор, — сказал Гарсия. — Ваше имя мне было знакомо».

«Я хочу найти Кордову и поговорить с ним».

«Не арестовывать его?»

Стоун покачал головой. «Полиция не считает его подозреваемым. Я просто хочу выяснить, что ему известно о той ночи».

Гарсия мудро кивнул. «Здесь есть некоторые трудности», — сказал он.

Официант принес им обед.

«Какие трудности?» — спросил Стоун.

«Тихуана — непростое место, даже для человека с моими связями. И, возможно, сеньор Кордова не захочет с вами разговаривать. Это затруднит его поиски».

Стоун воспринял это как намек на необходимость дополнительных денег. «Вы сможете его найти?»

«Возможно, но это потребует времени и усилий».

«Я вполне готов заплатить за ваше время», — сказал Стоун.

Гарсия запихнул в рот огромную вилку с лобстером и задумчиво жевал. Наконец, он сглотнул. «А если я его найду, то что?»

«Организуйте встречу», — сказал Стоун.

Гарсия усмехнулся. «Вы имеете в виду хороший обед, вот такой?» Он махнул рукой.

«Мне просто нужен час общения с этим человеком».

«Насколько же, ах, жестко вы хотите с ним разговаривать?»

«Я не хочу выбивать из него ответы силой, если вы это имеете в виду».

«Вы готовы заплатить ему за то, чтобы он спокойно посидел во время этого, э-э, разговора?»

«Да, в разумных пределах».

«Я неразумен, — сказал Гарсия. — Мне потребуется пять тысяч долларов за мои услуги, половина сейчас, а половина — когда вы приедете в Кордову».

«У меня нет с собой двух с половиной тысяч долларов, — сказал Стоун. — Я могу дать вам тысячу сейчас, а остальное наличными, когда мы встретимся с Кордовой».

Гарсия серьезно кивнул. «Для друга Рика это вполне приемлемо».

Стоун достал из кармана пачку из десяти стодолларовых купюр, сложил их и сунул под салфетку Гарсии. «Когда?»

«Думаю, примерно через неделю», — ответил Гарсия, кладя деньги в карман.

«У тебя есть мой номер».

Гарсия внезапно взглянул на свои наручные часы. «О, мне нужно бежать», — сказал он, вставая. «Я свяжусь с вами». Он повернулся и, не сказав больше ни слова, вернулся в отель.

Стоун доел свой обед и оплатил счет.

Двадцать девять


Когда С. Стоун вернулся в бунгало Калдера в Сентюрионе, он увидел Бетти в ее кабинете, откинувшуюся на спинку кресла и махающую телефоном. «Это Джоан Робертсон, в Нью-Йорке», — крикнула она.

Стоун зашел в кабинет Вэнса, взял трубку и поговорил с его секретаршей. «Что случилось?» — спросил он.

«О, Стоун, я так рада, что ты у меня есть», — выдохнула Джоан. «По лестнице течет вода».

"Что ты имеешь в виду?"

«Я имею в виду, что главная лестница дома выглядит как приток реки Гудзон. Здесь уже три дня идут сильные дожди».

«Черт возьми», — сказал Стоун. Когда он унаследовал дом, крыша казалась единственной вещью, которая не нуждалась в ремонте. Она была старой, но сделана из сланца, который мог прослужить сто лет и больше. Теперь Стоуну пришло в голову, что дому больше ста лет, как и крыше. «Вот что нужно сделать», — сказал он. «Позвоните парню по имени Билли Фут; он есть в моей телефонной книге».

Билли был моим помощником, когда я ремонтировал дом, и он умеет почти всё. Скажите ему, чтобы он купил побольше полиэтиленовой пленки, забрался на крышу и закрепил её везде. Это остановит самые худшие последствия».

«Хорошо, а что дальше?» — рассудительно спросила Джоан.

Стоун понял, что не знает ни одного кровельщика, тем более квалифицированного для работы с шиферной крышей. «Дайте-ка подумать», — сказал он.

«Послушай, Стоун, я думаю, тебе следует вернуться. Тебе нужно встретиться с клиентами, а не просто разговаривать по телефону, и из-за затопления дому будет нанесен ущерб. Пожалуйста, вернись».

Стоун знал, что она права. «Я буду дома, как только смогу», — сказал он. «Позвони Билли и скажи ему, чтобы он нанял всех, кого сможет, и начал спрашивать у знакомых кровельщиков, которые умеют работать со сланцем».

«Хорошо», — сказала она и повесила трубку.

Стоун позвонил Бетти.

"Да?"

«Посадите меня на ночной рейс, — сказал он. — Мне нужно вернуться в Нью-Йорк на несколько дней».

«Хорошо; вы хотите, чтобы вас встретила машина в аэропорту?»

«Хорошая идея. Я пойду к Аррингтону; там вы сможете со мной связаться, если я вам понадоблюсь».

"Хорошо."

Стоун собрал вещи и погрузил их в машину Вэнса.

Бетти вышла из бунгало. «Когда ты вернешься?» — спросила Бетти.

«Как только смогу», — ответил Стоун, поцеловав её в щёку.

«Стоун, думаю, мне скоро предстоит отсюда выбраться. Думаешь, я тебе ещё долго понадоблюсь?»

«Буду признателен, если вы останетесь хотя бы до моего возвращения из Нью-Йорка».

«Не волнуйся, я улажу дела Вэнса за тебя, и найду кого-нибудь, кто займется этим делом с Аррингтоном, когда меня не будет. А теперь возвращайся в Нью-Йорк, увидимся, когда увидимся». Она резко шлепнула его по ягодицам, чтобы отправить восвояси, и вернулась в свой кабинет.


Всю дорогу до дома Аррингтона он думал о своем доме, о том, как он его любит, и что с ним, должно быть, происходит. Он позвонил Джоан по автомобильному телефону.

«Да, Стоун?»

«Вам лучше позвонить в страховую компанию Chubb и попросить их срочно прислать кого-нибудь. Скажите им, что мне нужна рекомендация по поводу кровельщика».

"Сделаю."

Он проник на территорию поместья Калдеров через служебный вход, как уже вошло у него в привычку. Аррингтон услышал, как подъехала машина, и встретил его у задней двери.

Она обняла его за шею и поцеловала. «Я скучала по тебе», — сказала она.

"Как вы?"

«На самом деле, мне ужасно скучно». Она снова поцеловала его. «И я возбуждена».

«Ну-ну-ну-ну…» — сказал Стоун, отстраняя её от себя. «Мы не можем позволить себе так думать, ты же знаешь».

«Заходите, я вам напиток приготовлю».

«Мне бы не помешала такая», — ответил он. Они устроились в небольшой гостиной, примыкающей к главной спальне. «Мне нужно ненадолго вернуться в Нью-Йорк», — сказал он.

«О нет, — ответила она. — Ты — всё, что у меня сейчас есть, Стоун».

Стоун объяснил ситуацию с крышей и нетерпеливыми клиентами: «Если воды действительно так много, как говорит Джоан, то мне потребуется некоторое время, чтобы всё уладить».

«Но что я буду делать без тебя?»

«В любом случае, Марк Блумберг отвечает за ваше дело; я всего лишь консультант».

«Марк хорош, но он не умнее тебя», — сказала она.

«Спасибо, но мы на его территории, и он знает её гораздо лучше, чем я».

«Кто еще мог бы добиться для тебя залога в субботу?»

«Полагаю, вы правы».

«Я буду звонить каждый день», — сказал он.

«Ты летишь ночным рейсом?»

"Да."

«Давай поужинаем перед тем, как ты уйдешь». Она взяла телефон, позвонила Маноло и заказала еду. «А после ужина, пожалуйста, отвези мистера Баррингтона в аэропорт?» Она поблагодарила его и повесила трубку. «Я не знаю, что бы я делала без Маноло, — сказала она. — Он самый преданный человек, которого я когда-либо встречала, кроме тебя. Знаешь, как только Вэнса похоронили, ему начали поступать предложения от разных людей, некоторые из них — от моих друзей?»

И он отказал каждому из них. Они с Марией просто замечательные люди.

«Вам повезло, что они у вас есть», — согласился Стоун. «Что касается верной помощи, Бетти Саутхард сказала мне сегодня днем, что она уедет, как только уладятся дела Вэнса, вероятно, переедет на Гавайи».

«Я ее не виню, — сказал Аррингтон. — Она никогда меня особенно не любила, так что, возможно, это к лучшему».

«Она сказала, что найдет вам кого-нибудь на работу».

"Хороший."

«Я бы хотел умыться перед ужином; извините меня».

«Воспользуйся ванной комнатой Вэнса; она ближайшая», — сказала она, указывая на коридор.

Стоун оставил её и направился в ванную. Возвращаясь по коридору мимо гримерной Вэнса, он заметил что-то странное, но не мог понять, что именно. Он вернулся в ванную и посмотрел на стену, примыкающую к гримерной, затем прошёл по коридору и осмотрел гримерную. Что-то было не так с пропорциями, но выпитый натощак бурбон мешал ему это понять. Он вернулся и присоединился к Аррингтону.

«Сколько лет этому дому?» — спросил он.

«Он был построен в двадцатые годы, — сказала она, — но когда Вэнс купил его в семидесятые, он полностью перестроил его и начал все заново».

«Он внес много изменений?»

«Он всё переделал; он мог бы снести всё и построить заново, но Вэнс был слишком озабочен экономией, чтобы тратить впустую остов прекрасного дома. После свадьбы я заново оформила главную спальню, получив его одобрение на выбор тканей и всего остального».

«Вы тогда снесли какие-нибудь стены?»

«Нет, пространство уже было разделено так, как вы видите. Хотя Вэнс был холостяком, когда перестраивал дом, он предусмотрел место для того, кого он называл «предполагаемой женщиной».»

Стоун рассмеялся.


Они поужинали в небольшой столовой и поговорили о старых временах, которые, как вспоминал Стоун, были не такими уж и старыми. За те несколько лет, что они знали друг друга, многое произошло.

«Думаю, если бы мне разрешили уехать из города, я бы вернулся в Вирджинию, — сказал Аррингтон, — и провел бы там несколько недель или месяцев. Много бы ездил верхом. Мне этого не хватает».

«Здесь достаточно места для лошадей», — сказал Стоун.

«Вы правы; на территории действительно есть старая конюшня, и в окрестностях до сих пор проложены конные тропы. А вы знали, что отель Bel-Air находится…»

«Построен на участке, где раньше владел конюшней Роберта Янга?»

«Нет, я этого не знал».

«Может быть, когда всё это закончится, я куплю пару лошадей. А вы умеете ездить верхом?»

«Вы разговариваете с городским парнем, понимаете. Я, конечно, немного катался на мотоцикле в летнем лагере, но на этом всё и заканчивалось».

«Я тоже собираюсь сделать ремонт в этом доме», — сказала она. «Я не хочу его продавать; он уникальный, и я его очень люблю. Когда я переехала, я почти ничего не делала с ним, кроме главной спальни, и мне уже надоело даже это. Вы так хорошо поработали над своим домом; не могли бы вы посоветоваться?»

«Я проконсультируюсь, когда вернусь», — сказал Стоун. Он считал, что хорошо, что она смотрит дальше судебного процесса, а не зацикливается на нем. Он хотел, чтобы она была оптимисткой; иначе она бы сломалась.

Они непринужденно беседовали до самого вечера, как это обычно делают люди, хорошо знающие друг друга. Затем Маноло подъехал на «Бентли», в багажнике которого уже лежал багаж Стоуна.

«Не оставайся дольше, чем необходимо», — сказала Аррингтон, нежно целуя его. «И кстати, пора тебе выставить мне счет. Я не могу позволить тебе посвящать мне все свое рабочее время, да и я ведь богатая женщина».

«Я, вероятно, возьму с вас слишком много денег», — сказал Стоун.

«Это невозможно», — сказала она, снова целуя его, на этот раз с большей нежностью.

Стоун позволил себе насладиться этим, и поездка в аэропорт прошла в тумане хорошего вина и вновь разгоревшегося желания.

Он сдал багаж, дошёл до выхода на посадку и поднялся на борт, имея в запасе всего пару минут. Стюардесса закрывала дверь самолёта, когда внезапно открыла её и отступила назад.

Дольче поднялась на борт самолета, и стюардесса закрыла за ней дверь.


Тридцать


Стоун сидел в первом ряду у окна в вагоне первого класса и, словно загнанный кролик, наблюдал, как Дольче, подобно кобре, проскользнул мимо, не обращая на него внимания, и сел где-то позади него.

«Не хотите ли выпить, мистер Баррингтон?» — спросил слуга.

«Виски Wild Turkey со льдом, — без колебаний ответил он, — и закажите двойную порцию». Когда напиток принесли, он выпил его быстрее, чем обычно, и к тому времени, как самолет достиг крейсерской высоты, он уже уснул.


Где-то ночью он проснулся, ему понадобилось в туалет. Возвращаясь к своему месту, он посмотрел в заднюю часть купе и увидел Дольче, сидящего у прохода в трех рядах позади его кресла и немигающего взгляда смотрящего на него. Это было тревожно, подумал он. Остаток полета он спал беспокойно.

Когда дверь у выхода открылась, Стоун первым вышел из самолета, почти бегом подбежав по трапу в терминал. Его багаж одним из первых появился в зоне выдачи, и рядом стоял водитель с его именем, написанным на картонной подложке на рубашке. Стоун указал на багаж и последовал за водителем к ожидающей машине.

Он чувствовал себя плохо из-за выпитого бурбона незадолго до сна, и погода не улучшала его настроение. По-прежнему шел сильный дождь, вызванный близостью тропического шторма к побережью, и хотя водитель помог ему с багажом, он сильно промок между машиной и входной дверью.

Он щедро дал водителю чаевые, открыл дверь и вошел в дом, толкая перед собой сумки. Он набрал код безопасности на клавиатуре и огляделся. С лестницы сняли ковровое покрытие, которое валялось на полу в гостиной поверх старого, красивого восточного ковра, который достался ему вместе с домом, — оба предмета были насквозь мокрые. В воздухе витал запах сырости.

это место.

Он поставил сумки в лифт и нажал кнопку, затем медленно поднялся по лестнице, осматривая повреждения, которые, если и не были катастрофическими, всё же были ужасными. Слава богу, есть страховка, подумал он. Он вошёл в свою гостиную на втором этаже, где ковер был ещё мокрым, а на стене рядом с лестницей виднелись следы воды, стекавшей с пробитой крыши. По крайней мере, дождь прекратился, подумал он, хотя на улице всё ещё лил сильный дождь. Должно быть, Билли Фут накрыл крышу пластиковой плёнкой. Его прекрасный дом почти разрушен. Он подумал о том, как много сил он вложил в его восстановление. А теперь ещё и дождь несколько дней…

Система видеонаблюдения издала звуковой сигнал, означающий, что Джоан прибывает на работу. Он взял телефон и позвонил ей.

«Здравствуйте. Ваш полет прошел хорошо?»

«Всё в порядке, насколько это было возможно. Спасибо, что привёз сюда Билли».

«Он хорошо справился. Страховой агент приехал быстро, и он отправит кровельщика оценить объем работ, как только прекратится дождь, если он вообще когда-нибудь прекратится, а сегодня утром приедут специалисты по чистке ковров, чтобы вывезти все мокрые ковры».

Стоун оглядел свою спальню. «Скажите им, чтобы выбросили этот ковер», — сказал он. «Думаю, пора его заменить, как и ковровую дорожку на лестнице. Хотя восточный ковер в гостиной я все-таки хочу сохранить».

"Хорошо."

«Есть звонки?»

«Ничего из этого не может подождать до полудня», — сказала она. «Вам, наверное, нужно поспать».

«Это правда. Я свяжусь с вами позже». Он повесил трубку, разделся, пошёл в гостевую комнату, где ковры ещё не высохли, и лёг в постель.


Он проснулся около полудня, принял душ, побрился, оделся и спустился вниз, где его домработница Элен оставила ему бутерброд. Он только что доел его, когда зазвонил дверной звонок. Это, наверное, специалисты по коврам, подумал он, и вместо того, чтобы воспользоваться домофоном, подошел к входной двери и открыл ее. На пороге стоял Эдуардо Бьянки, мрачно держа в руках зонтик. «Мерседес Майбах» стоял на холостом ходу у обочины.

«Эдуардо!» — удивленно воскликнул Стоун. Он почти никогда не видел этого человека нигде, кроме как на его собственной территории. «Входите».

«Спасибо, Стоун. Извините, что вмешиваюсь, но я слышал, что вы вернулись из Калифорнии, и не могли бы вы уделить мне несколько минут?»

«Конечно», — сказал Стоун, взяв зонт и помогая пожилому мужчине снять пальто. «Проходите ко мне в кабинет. Хотите кофе?»

«Спасибо, да», — ответил Эдуардо, быстро потирая руки. «Там ужасная погода».

Стоун усадил его в кресло в своем кабинете, затем сварил эспрессо и принес кофейник и две чашки на подносе.

«Значит, вы ненадолго вернулись в Нью-Йорк?» — спросил Эдуардо.

«Боюсь, что нет», — сказал Стоун, объяснив проблему с крышей. «Мне также нужно встретиться с несколькими клиентами, а потом вернуться в Лос-Анджелес. Боюсь, Аррингтон все еще нуждается во мне там».

«Ах, Аррингтон, — медленно произнес Эдуардо. — Для нее крайне неприятная ситуация. Как вы думаете, ее оправдают?»

«Я считаю, что она невиновна, и я сделаю все возможное, чтобы это доказать. Ее главным адвокатом является Марк Блумберг, юрист из Лос-Анджелеса; я лишь консультирую».

Эдуардо кивнул. «Я знаю Марка; он хороший человек, идеально подходит для этой работы».

Стоун не удивился, поскольку Эдуардо, казалось, знал всех на обоих побережьях. Он ждал, когда его почти тесть доберется до места своего визита.

«Дольсе тоже вернулся», — сказал он.

«Знаю», — ответила Стоун. «Я мельком увидела её в самолёте, но мы не разговаривали».

Эдуардо покачал головой. «Всё это очень печально, — сказал он. — Мне неприятно видеть её такой расстроенной».

«Мне очень жаль, что я ее расстроил, — сказал Стоун, — но в сложившихся обстоятельствах я не мог поступить иначе».

«Каковы ваши намерения в отношении Аррингтона?» — спросил Эдуардо, как будто имел на это полное право.

«Честно говоря, я не знаю», — сказал Стоун. «Ей предстоит преодолеть серьезные трудности, и, если нам с Блумбергом удастся ее защитить, я не знаю, какие у нее планы после этого. Я не уверен, что она сама знает».

или."

«А каковы ваши планы?»

«Я их не готовил. Каждый раз, когда я это делаю, все так или иначе возвращается к Аррингтону».

«Значит, ты в неё влюблён?»

Стоун вздохнул. Он уклонялся от ответа на этот вопрос. «Думаю, мне наконец-то придётся признать, что я долгое время этого не делал».

«Почему ты не женился на ней, когда у тебя была такая возможность?» — спросил Эдуардо.

«Я так и собирался сделать», — ответил Стоун. «Мы собирались вместе отправиться в парусное путешествие по островам. Я планировал сделать ей предложение там. Она задержалась, потому что ее попросили написать статью для журнала о Вэнсе. И вот, они уже поженились».

Эдуардо кивнул. «Вэнс мог это сделать, — сказал он. — У него была очень сильная личность, молодой женщине было трудно ему противостоять». Эдуардо поставил чашку кофе и скрестил ноги. «Теперь перейдем к Дольче, — сказал он. — Моя дочь очень несчастна. Каковы ваши намерения по отношению к ней?»

Стоун глубоко вздохнул. «Мы с Дольче уже говорили об этом», — сказал он.

«Я сказал ей, что, по-моему, это будет ужасной ошибкой для нас обоих, если мы поженимся».

«Почему?» — спросил Эдуардо, прищурив глаза.

«Эта история с Аррингтон научила меня тому, что я от неё не свободен».

Стоун ответил: «Как я и думал. Внезапная смерть Вэнса стала для меня большим потрясением, и не только потому, что он мне нравился».

«Значит, Аррингтон снова свободен?»

«Ну, она больше не замужем».

«Выражала ли она заинтересованность в возобновлении ваших отношений?»

«Да», — ответил Стоун, сам удивленный своей готовностью обсудить это с Эдуардо.

«И вот он, ребёнок», — сказал Эдуардо.

«Да, было время, когда мы оба думали, что он может быть моим, но анализы крови…»

«А кто проводил эти тесты?» — спросил Эдуардо.

«Почему вы хотите это знать?»

«Пожалуйста, позвольте мне это сделать».

Стоун подошел к своему столу и порылся в нижнем ящике. Отчет все еще лежал там. Он передал его Эдуардо.

Эдуардо внимательно прочитал документ. «Похоже, это неопровержимое доказательство», — сказал он.

"Да."

«Кто нанял этих людей из „Гемолаба“?» — спросил он, зачитывая название лаборатории с фирменного бланка.

«Полагаю, это Аррингтон».

Эдуардо кивнул, вернул документ и встал. «Простите, что отнял у вас время, Стоун, — сказал он, — но мне нужно было обсудить это с вами, чтобы понять, что делать».

Стоун не был уверен, что он имел в виду. «Тебе всегда рады здесь, Эдуардо».

«Спасибо», — ответил он.

Стоун проводил его до двери, помог надеть пальто и протянул зонтик.

«Дольсе болен, знаете ли», — внезапно сказал Эдуардо.

«Что? Что с ней не так?»

«У нее больное сердце; думаю, так было всегда. Я надеялась, что вы сможете ее вылечить, но теперь понимаю, что этого не произойдет».

«Чем я могу помочь, Эдуардо?»

«Я думаю, ничто, кроме женитьбы на ней, а после того, что ты мне сегодня рассказал, я думаю, это разрушит вас обоих».

«Могу ли я чем-нибудь помочь?»

Эдуардо повернулся и посмотрел на Стоун, в его глазах читалась неописуемая печаль. «От нее можно только держаться подальше, — сказал он. — Думаю, она может быть… опасна».

Затем, не сказав больше ни слова, он повернулся, спустился по ступенькам и направился обратно к своей машине.

Стоун наблюдал, как лимузин отъехал по улице, и дрожь, пробежавшая по его телу, была вызвана не сыростью.

Тридцать один


Стоун встретился со своими обеспокоенными клиентами и успокоил их. Он поговорил со страховым агентом и получил разрешение на начало ремонта, а затем, поскольку ему было невыносимо смотреть на свой поврежденный дом, он отправился в центр города в магазин ABC Carpets и выбрал новые ковры, договорившись с их сотрудниками о замерах и установке. Садясь и выходя из такси, он ловил себя на том, что оглядывается по сторонам, не незваных гостей, но Дольче он не увидел.

В половине десятого он был у Элейн, поцеловал ее по прибытии и проводил к своему обычному столику.

Элейн присела на минутку. «Итак, — сказала она, — ты по уши в этом деле с Вэнсом Калдером».

«Боюсь, что да».

«Мне всегда нравилась Аррингтон, — сказала она. — Я бы и не подумала, что она способна кого-либо убить».

«Я не думаю, что она это сделала».

«Вы можете это доказать?»

«Полагаю, единственный способ это доказать — это доказать, что это сделал кто-то другой».

В противном случае, даже если ее судят и оправдают, слишком много людей поверят, что она виновна, и что умный адвокат добился для нее оправдания».

«Я слышал, у неё умный адвокат — помимо тебя, конечно».

«Верно; пока что он хорошо справляется».

«Стоун». Она грустно посмотрела на него.

"Да?"

«Иногда люди делают то, что, казалось бы, им не под силу. Люди испытывают стресс, понимаете, и тут происходит нечто неожиданное».

Стоун кивнул.

«Если вы хотите благополучно пережить это, вам лучше смириться с мыслью, что вы можете ошибаться насчет нее».

«Я так не думаю».

«Берегите себя; не терзайте себя надеждами».

Это был первый совет, который он когда-либо от неё получил. «Попробую», — сказал он. Он поднял глаза и увидел, как в дверь входят Дино и Мэри Энн. Особенно ему хотелось увидеть Мэри Энн.

Все обнимались, целовались, садились и заказывали напитки.

«Ты немного позагорал», — сказал Дино, осматривая его.

«Там, на улице, это происходит просто от ходьбы».

Элейн встала, чтобы поприветствовать нескольких покупателей, и, уходя, слегка сжала ему плечо.

«Что это было?» — спросил Дино.

«Поддержка», — ответила Стоун. «Думаю, она считает, что это сделал Аррингтон».

«Разве не все так делают?» — спросил Дино.

"Ты?"

«Скажем так: я, вероятно, более объективен в этом вопросе, чем вы».

"Ой."

«Позвольте задать вам вопрос, Стоун: если бы вы вдруг точно узнали, что она это сделала, вы бы всё равно попытались её оправдать?»

«Это моя работа».

«Вы не её адвокат; её адвокат — Блумберг».

Стоун посмотрел в свой напиток. «Это всё ещё моя работа».

«Ага, — сказал Дино, — вот так вот».

«Ну что ж!» — вмешалась Мэри Энн. — «Как же здорово снова быть всем вместе, и прямо здесь, дома!»

«Не пытайся его подбодрить, — сказал Дино своей жене. — Это не сработает».

Майкл, главный официант, принес меню, они минуту молча изучали их, а затем сделали заказ. Стоун тоже заказал еще один напиток.

«Два перед ужином», — сказал Дино.

«Он имеет на это право», — отметила Мэри Энн.

Они бессвязно болтали, пока не принесли ужин, а затем ели, в основном молча.

«Мэри Энн, — сказала Стоун, когда убрали посуду, — твой отец приходил ко мне сегодня днем».

«Он это сделал?» — удивленно спросила она. «Где?»

«У меня дома».

«Это интересно, — сказала она. — Он нечасто кому-либо звонит».

Чего он хотел?

«Чтобы узнать о моих намерениях по отношению к Аррингтону и Дольче».

«Это всё? Что ты ему сказал?»

«Я не знаю, каковы мои намерения по отношению к Аррингтону, но мы с Дольче не собираемся жениться».

«Уверен, он не хотел этого слышать».

«Я знаю, но мне нужно было быть с ним честной».

«С папой это всегда самая лучшая стратегия».

«Когда он уходил, он сказал что-то, что меня немного напугало».

Дино вмешался: «Это то, что у него получается лучше всего».

«Что он сказал?» — спросила Мэри Энн.

«Он сказал, что Дольче больна и может представлять опасность».

«Ох», — тихо сказала Мэри Энн.

«Что он имел в виду?»

Мэри Энн, казалось, не могла на него смотреть.

«Думаю, Стоуну нужно это знать, дорогая, — сказал Дино. — Ответь на его вопрос».

Мэри Энн вздохнула. «Когда Дольче не получает того, чего хочет, она… реагирует крайне негативно».

«Вот это новости!» — фыркнул Дино.

« Как именно она может отреагировать негативно?» — спросил Стоун.

«Она, ах, ломает вещи, — медленно произнесла Мэри Энн. — И людей тоже».

"Продолжать."

«Когда ей было, наверное, шесть лет, папа подарил ей щенка. Она пыталась его дрессировать, но он не слушался. Казалось, она ожидала, что он будет понимать целые предложения, понимаете? Ну, она… я не хочу говорить, что она сделала».

«Она сломала щенка?» — спросил Дино.

«В некотором роде», — ответила Мэри Энн. По выражению её лица было ясно, что она больше ничего говорить не собирается.

«Мне кажется, она меня преследует», — сказала Стоун.

«Что?» — спросила Мэри Энн.

«Она появлялась в нескольких местах, где я был. Можно сказать, неожиданно. В отеле Bel-Air она зарегистрировалась как миссис Стоун Баррингтон. Вчера вечером она летела со мной домой».

«Черт возьми», — выдохнул Дино.

«Я подумывал о том, чтобы снова попытаться поговорить с ней, но я даже не хочу находиться с ней в одной комнате».

«Это хорошая политика», — сказал Дино.

«Я не знаю, что делать», — признался Стоун.

«На твоем месте я бы был осторожен, — сказал Дино. — Помни, что случилось с мужем…»

«Да заткнись, Дино», — выплюнула Мэри Энн. «Она моя сестра; не смей так о ней говорить».

«Прости, дорогая, но Стоун попал в затруднительное положение, и мы должны помочь ему разобраться в ситуации».

«Ну, вы ничем не помогаете... своими словами».

«Ты беременна?» — спросил Дино.

«Дино!» — почти крикнула его жена.

«Меня бы не удивило, если бы Дольче была такой», — продолжил Дино, игнорируя её.

«Нет, я не собираюсь этого делать», — сказал Стоун. «Я не думаю, что дело дошло до этого».

«Послушай, Стоун, — сказал Дино. — Когда дело дойдет до этого, будет уже слишком поздно идти домой и забирать свой кусок».

Официант подошел с подносом с десертами.

«Мне здесь нечего делать», — сказал Стоун.

«Я возьму чизкейк», — сказал Дино.

«Ему ничего не достанется», — сказала Мэри Энн, указывая большим пальцем на своего мужа.

«Особенно не чизкейк».

Дино вздохнул.

«Никому ничего не предоставят», — сказала Мэри Энн официанту.

Они получили чек и отказались от предложения Элейн выпить после ужина. Дино схватил чек и подписал его, прежде чем Стоун успел отреагировать.

«Это совершенно не в его характере, Дино», — сказал Стоун, посмеиваясь.

«Кто знает, сколько еще возможностей у меня будет», — ответил Дино, получив в ответ толчок локтем в ребра от Мэри Энн.

Они попрощались с Элейн и вышли из ресторана. Пока они медленно шли к двери, Стоун почувствовал, как Дино сунул что-то довольно тяжелое в карман пальто.

«Не выходи из дома без него», — прошептал Дино.

Тридцать два


С. Тон полез в карман пальто, достал пистолет и положил его на прикроватную тумбочку. Это был небольшой автоматический пистолет калибра .32, не табельное оружие, а скорее небольшой пистолет, который полицейский мог бы носить в кобуре на лодыжке в качестве запасного.

Он разделся, лег в постель и попытался посмотреть вечерние новости, но в конце концов выключил их. Он все еще чувствовал себя сонным после ночного перелета, а разговор за ужином его угнетал.

Он тут же задремал и погрузился в глубокий сон. Ему приснился сон, и что-то в нем было не так — пронзительный визг, словно доносившийся издалека. Затем визг прекратился.

Стоун резко сел в постели, не засыпая. Скрип был звуком, который издавала система безопасности, предупреждая о предстоящем срабатывании; он прекратился только после ввода правильного четырехзначного кода, и тут он прекратился. Затем он вспомнил, что Дольче знает этот код.

Он как можно тише встал с кровати и поправил подушки под одеялом, чтобы создать впечатление, будто он все еще в постели, затем взял пистолет Дино, на цыпочках прокрался в свою гардеробную и остановился прямо у двери. Света, проникающего сквозь окна, было достаточно, чтобы он мог видеть кровать.

Он услышал лёгкие шаги на лестнице, где теперь не было ковровой дорожки. Они медленно и тихо приближались, пока не достигли спальни, где и остановились. Она дала своим глазам привыкнуть к почти тёмной комнате. Затем она снова двинулась вперёд и попала в поле зрения Стоуна.

На ней был черный плащ с накинутым капюшоном, поэтому ее лицо все еще было окутано тьмой, и Стоуну показалось, что она похожа на ангела смерти; в правой руке она держала короткую толстую дубинку. Она подошла к кровати и остановилась, затем, держа дубинку у бока, протянула левую руку и начала откидывать одеяло.

«Замри!» — сказал Стоун. «Тебе в голову направлен пистолет».

Она медленно повернулась к нему лицом, но тень от капюшона все еще скрывала ее лицо.

«Бросьте то, что у вас в руке», — сказал он.

Она отпустила дубинку, и та с тихим глухим стуком упала на голый деревянный пол.

«А теперь протяните руку назад и включите лампу, и держите руки так, чтобы я их видел».

Она отвернулась и включила лампу, затем повернулась к нему, отряхивая капюшон. Вместо черной сицилийской прически, которую ожидал Стоун, медовые волосы ниспадали ей на плечи.

«Почему ты направляешь на меня пистолет, Стоун?» — спросила она.

У Стоуна от удивления отвисла челюсть. «Аррингтон! Что ты, черт возьми, здесь делаешь?»

«Не могли бы вы направить пистолет в другое место, прежде чем мы продолжим этот разговор?»

Стоун положил пистолет на комод в гримерной и повернулся к ней.

Она опустила взгляд, с улыбкой. «Ты все еще на меня что-то указываешь», — сказала она, расстегивая пояс и снимая плащ. На ней были черные брюки и мягкий серый кашемировый свитер. У ее ног, на полу, лежал складной зонт, который она уронила.

Стоун взяла из гримерки хлопчатобумажный халат и надела его.

«Ах, — разочарованно сказала она, — ты мне нравился таким, какой ты был. А мне за это поцелуй не достанется?»

Стоун пересёк комнату, нежно поцеловал её, а затем отстранился. «Я ещё раз спрошу: какого чёрта ты здесь делаешь?»

«Разве вы не рады меня видеть?»

«Конечно, нет! Ты сбежал из-под залога, ради Бога, ты что, не понимаешь? Судья оставил тебя под стражей!»

«Не волнуйтесь, он меня никогда не заметит».

«Аррингтон, позвольте мне объяснить. На данный момент вы внесли залог в размере двух миллионов долларов».

«Стоило увидеть тебя, — сказала она. — Я скучала по тебе».

«Вас могут арестовать в любой момент, и если это произойдет, вам не предоставят залог».

Повторюсь, вам придётся оставаться в тюрьме до суда.

«Никто меня не арестует, — сказала она. — Никто не знает, что меня нет дома, кроме Маноло и Изабель, и уж точно никто не знает, что я в Нью-Йорке. Маноло получил указание сообщать всем, кто звонит, что я плохо себя чувствую, и записывать сообщения. Я могу перезвонить отсюда».

Стоун сел на край кровати и закрыл лицо руками. «Я судебный пристав», — простонал он. «Я должен сам вызвать полицию или арестовать вас».

«Ооооо, арестуйте меня», — промурлыкала она.

Стоун услышала звук молнии и подняла глаза. Она снимала брюки и уже сбросила свитер, оставив только трусики.

Она огляделась, уперев руки в бока. «А где же эти надоедливые наручники? У тебя наверняка где-то здесь есть, раз ты бывшая полицейская».

Стоун снова закрыл лицо руками, и мгновение спустя почувствовал, как она скользнула в постель. Ее ногти скользнули по его спине, и он попытался подняться, но она схватила его за пояс халата и потянула обратно на кровать.

«Я знаю, Марк Блумберг сказал, что мы не можем оставаться наедине в моем доме, но теперь мы одни в твоем доме, не так ли? Так что мы играем по правилам». Она обхватила его сзади, расстегнула пояс и сняла халат с его плеч. Она запустила пальцы в его волосы, притянула его обратно на кровать и провела ногтем по его пенису, который в ответ дернулся. «Я знала, что ты будешь рад меня видеть!» — сказала она, затем притянула его лицо к своему и нежно поцеловала.

«Этого не должно было случиться», — сказал Стоун, когда ему наконец удалось освободить губы.

Она притянула его тело к себе. «Что ж, если меня собираются арестовать и увезти в тюрьму, то, кажется, справедливо будет устроить мне последний ужин». Она наклонилась над ним и поцеловала кончик его пениса. «Я считаю, что имею право есть все, что захочу, разве не так принято?» Затем она сосредоточилась на своей трапезе.

Стоун терпел столько, сколько мог, а это было совсем недолго; затем он притянул ее к себе. Она обхватила его тело ногой, открываясь ему. Он вошел в нее, и, лежа лицом к лицу, они начали медленно заниматься любовью.

«Прошло уже слишком, слишком много времени», — сказал Аррингтон, двигаясь вместе с ним и целуя его в лицо.

«Ты права», — выдохнул Стоун, признавая это как самому себе, так и ей.

«Скажи, что ты по мне скучал».

«Я скучал по тебе».

«Скажите, что вы это пропустили ».

«Не могу передать словами, как сильно я по этому скучал», — простонал он. «Нет слов».

«Тогда покажи мне», — сказала она.

И он это сделал.

Тридцать три


Стоун лежал голый на спине, изможденный и странно счастливый для адвоката, чей клиент, казалось, пытался попасть в тюрьму. Было чуть больше десяти утра, и они занимались любовью дважды с восхода солнца. Он слышал, как включился душ в ванной и как закрылась стеклянная дверь. Он хотел насладиться моментом, но не мог; перед ним стояла проблема, как вернуть Аррингтон в юрисдикцию Лос-Анджелеса, не допустив ее ареста и не попав в очень серьезные неприятности самому.

Спустя мгновение она вернулась, одетая в его халат и вытирая мокрые волосы полотенцем. «Доброе утро!» — сказала она, радостная, словно свободная женщина.

«Доброе утро». Он выдавил из себя улыбку.

Она села на кровать, взяла его увядший пенис в руку и поцеловала его.

«Ой, — сказала она. — Оно умерло?»

«На данный момент, — признал он. — Расскажите, как вы сюда попали? Именно, я имею в виду; мне нужен подробный отчет».

«Ну, давайте посмотрим: сначала я позвонила в авиакомпанию и забронировала билет, потом положила кое-какие вещи в ту маленькую сумочку, — сказала она, указывая на верхнюю ступеньку лестницы, где оставила её, — потом оставила записку для Маноло, села в машину, выехала из дома через служебные ворота, которые вы уже успели узнать и полюбить, и поехала в аэропорт. Я припарковала машину, зашла в терминал, дала девушке на стойке регистрации свою кредитную карту — ту, которая до сих пор на мою девичью фамилию, — и она дала мне билет. Потом я села в самолет, а когда прилетела в Нью-Йорк, взяла такси. Ничего не забыла?»

«Да; ваши фотографии были во всех газетах Лос-Анджелеса и Нью-Йорка, и в журнале People , ради бога; почему вас никто не узнал?»

«Я была в маскировке», — сказала она. Она подошла к своей сумке, расстегнула молнию и достала шелковый шарф Hermes и темные очки; она туго обмотала шарф вокруг головы и надела очки. «В этом и без макияжа, в своих собственных...»

«Мама меня бы не узнала».

«Почему так мало одежды?» — спросил он.

«У меня в квартире в Карлайле есть шкаф, — сказала она. — Я собиралась отправить тебя туда за кое-чем. Я подумала, что было бы глупо затягивать в зоне выдачи багажа, поэтому путешествовала налегке».

Стоун приподнялся и поставил ноги на пол. «Что ж, ты был совершенно прав, не совершив ни одной глупости».

«Неужели я услышал сарказм?»

«Ирония».

«Ой. Может, приготовлю вам завтрак?»

«О нет; Элен уже спустилась вниз; она всё починит. Я не хочу, чтобы кто-нибудь тебя видел».

«Тогда меня приготовят в постели», — сказала она, садясь, скрестив ноги, на подушки.

Зазвонил телефон, и Стоун взял трубку. «Алло?»

«Привет, это Бетти».

«Доброе утро; вы рано встали».

«Да. Когда я пришла в офис, там было сообщение от некой Брэнди Гарсия; ничего не напоминает?»

«Да; а в чём заключалось послание?»

«Он сказал, что нашел то, что вам нужно, и перезвонит еще раз».

«Если он это сделает, скажите ему, чтобы он позвонил мне по этому номеру».

«Хорошо. Как дела в Нью-Йорке?»

«Всё как всегда».

«Хорошо; когда вы вернетесь?»

«Как только…» — он остановился. Самолет «Центурион», подумал он. «Можете перевести меня в кабинет Лу Регенштейна?»

«Я мог бы, но он бы не приехал так рано, да и вообще, он в Нью-Йорке».

«Он где?

«Я не знаю, но могу спросить его секретаря, когда она вернется».

«Подождите». Он прикрыл телефон рукой и повернулся к Аррингтону. «Вы хоть представляете, где останавливается Лу Регенштейн, когда бывает в городе?»

«В отеле «Карлайл», — сказала она. — У него там тоже есть квартира».

«Неважно», — сказал он Бетти. «Поговорю с тобой позже». Он повесил трубку.

«Вы хотите позвонить Лу?»

«Да; а какой номер у отеля «Карлайл»?»

Она нашла свою сумочку и адресную книгу. «Вот отдельный номер его квартиры», — прочитала она ему, пока он набирал номер.

«Здравствуйте», — произнес голос Лу Регенштейна.

«Лу, это Стоун».

«Привет, Стоун, как дела?»

«Как долго вы пробудете в Нью-Йорке?»

«Примерно тридцать секунд; я уже собирался выйти из дома и поехать в аэропорт Тетерборо, когда вы позвонили».

«Ты возвращаешься в Лос-Анджелес?»

«Да. А где ты?»

«Я в Нью-Йорке. Не могли бы вы подвезти меня и моего друга?»

«Конечно; а как быстро вы сможете добраться до Тетерборо?»

«Часа достаточно быстро пролетит?»

«Хорошо; увидимся там».

«Лу, на борту самолета будет еще кто-нибудь?»

«Нет, только ты и я — и твой друг. А кто-нибудь из моих знакомых?»

«Я тебя удивлю», — сказал Стоун. «Увидимся через час». Он повесил трубку и повернулся к Аррингтону. «Одевайся», — сказал он, — «и надень свой костюм».

«Мне придётся высушить волосы», — сказала она.

«Тогда сделай это быстро». Он поднял трубку и позвонил Джоан Робертсон.

"Утро."

"Доброе утро."

«Мне нужно уезжать в Лос-Анджелес через полчаса; я хочу поехать за рулём, так что не могли бы вы поехать со мной и отвезти машину обратно?»

«Конечно; я включу автоответчик».

«Увидимся внизу через несколько минут».

Пока Аррингтон сушила волосы, Стоун собрал вещи, поставил свои сумки в лифт и нажал кнопку «вниз». Затем он быстро принял душ, побрился и натянул повседневную одежду. «Готов?» — спросил он Аррингтон.

«Готовы», — сказала она, надевая плащ, обматывая голову шарфом и надевая темные очки.

Они спустились по лестнице на первый этаж. Стоун провел ее через дверь в гараж, положил сумки в багажник машины и открыл ей заднюю дверь. «Подожди здесь, пока я заберу Джоан, и не разговаривай по дороге в аэропорт; я не хочу, чтобы она знала, кто ты».

Аррингтон пожала плечами. «Как скажешь». Она села в машину и закрыла дверь.

Стоун пошёл в свой кабинет, подписал пару писем и проводил Джоан обратно к машине. «На заднем сиденье кто-то есть, — сказал он. — Пожалуйста, не смотрите и не задавайте никаких вопросов».

«Хорошо», — ответила Джоан.

Он открыл пассажирскую дверь. «Сядьте сюда, а я поведу машину».

Стоун одним движением нажал кнопку на солнцезащитном козырьке и завел машину. Ему привиделось, что Дольче поджидает его на улице, и он не собирался давать ей время на реакцию. Он выехал задним ходом из гаража, пересек тротуар и выехал на улицу, заставив таксиста резко затормозить и посигналить. Он снова нажал кнопку на пульте, включил передачу и поехал, сверяя зеркала. На мгновение ему показалось, что он видит темноволосую женщину напротив своего дома, но он не был уверен, что это Дольче. Он проехал на красный свет и пересек Третью авеню. Он воспользуется туннелем.

Этот автомобиль был чем-то особенным — Mercedes E55, седан E-класса с мощным V-8, специальной подвеской и разгоном, сравнимым с катапультой авианосца. Ещё он был благодарен за то, что автомобиль был оснащён броней, способной выдерживать обстрел из стрелкового оружия. Когда его доставили в автосалон, он как раз выбирал машину и купил её за пять минут, спонтанно, в другой период своей жизни, когда боялся, что в него могут стрелять.

Час пик закончился, и он добрался до терминала Atlantic Aviation.

В течение двадцати пяти минут, не будучи арестованным, она постоянно диктовала Джоан поток инструкций о том, что нужно сделать для ремонта дома.

У сетчатых ворот, ведущих на перрон, он нажал на кнопку домофона и назвал бортовой номер самолета Centurion. Ворота открылись, и он выехал на перрон к большому Gulfstream Four. Он припарковался у подножия трапа, передал сумки второму офицеру, который их ждал, и поцеловал Джоан в щеку. «Спасибо, что не задавала вопросов, — сказал он. — Когда-нибудь я все объясню».

Джоан наклонилась вперед и прошептала: «Она так же прекрасна, как на фотографиях». Затем она взяла ключи, села в машину и направилась к воротам.

Стоун проводила Аррингтон по лестнице в самолет. Лу Регенштейн сидел на диване и читал «Нью-Йорк Таймс» . Он поднял глаза, когда Аррингтон сняла очки и шарф. «Черт возьми, — сказал он. — Что ты…»

Стоун поднял руку. «Не спрашивайте. Вы не видели того, что видите».

«Ну что ж, — сказала Лу, вставая и обнимая Аррингтона, — ты самая симпатичная невидимка, которую я когда-либо видела».

Самолёт тронулся, и Стоун снова смог дышать.

Тридцать четыре


Благодаря изменению времени, самолет G-IV приземлился в аэропорту Санта-Моники уже поздним вечером. После непродолжительной поездки по рулежной дорожке до Supermarine, у трапа которого их ждал удлиненный лимузин Mercedes Лу Регенштейна, когда двигатели остановились, потребовалась минута, чтобы загрузить багаж, после чего они направились к автостраде.

«Можно мне воспользоваться твоим телефоном, Лу?» — спросил Аррингтон. «Я хочу позвонить домой».

"Конечно."

Она набрала номер. «Здравствуйте, Маноло, я…» Она остановилась и прикрыла трубку рукой. «Что-то не так», — сказала она. «Мне только что звонил Маноло…»

'сэр.' "

Стоун взял трубку. «Маноло, это мистер Баррингтон; там кто-нибудь есть?»

«Да, сэр», — спокойно ответил Маноло. «Боюсь, сейчас она отдыхает».

Могу я попросить ее перезвонить вам? Сейчас к ней ждут несколько мужчин.

«Господа? Полиция?»

«Да, сэр», — сказал Маноло с облегчением в голосе, поняв, что Стоун всё понял.

«Только что приехали?»

«Да, сэр».

«Сделайте следующее: подойдите и постучите в дверь спальни миссис Калдер, притворившись, что разговариваете с ней, затем посадите полицейских в кабинет мистера Калдера и скажите им, что она одевается и вернется через несколько минут. Дайте им кофе, чтобы отвлечь их».

«Да, мистер Регенштейн, я передам ей, что вы звонили», — сказал Маноло и повесил трубку.

Стоун положил телефон обратно в подставку.

«Проблемы?» — спросил Лу.

Стоун кивнул. «Скажите своему водителю, чтобы он уезжал; у дома полицейские».

Лу взял трубку и нажал кнопку домофона. «Немедленно доставьте нас к дому Калдеров», — сказал он.

Стоун взял телефон и объяснил водителю, как найти служебные ворота.

Аррингтон посмотрела в окно. Казалось, она наконец осознала, в какое трудное положение себя поставила.

Спустя десять минут, от которых перехватило дыхание, лимузин въехал на задний подъезд и остановился у ворот.

«Отсюда мы пойдем пешком, Лу, — сказал Стоун. — Пожалуйста, попроси своего водителя оставить наши сумки в бунгало Вэнса». Он пожал руку Лу, схватил Аррингтон за руку и практически силой вытащил ее из машины.

«У меня нет с собой пульта дистанционного управления воротами, — сказал он. — Есть ли какой-нибудь другой способ их открыть?»

«Насколько мне известно, нет», — сказал Аррингтон, подбегая, чтобы не отставать от него.

«Тогда нам придётся перелезть через забор». Он быстро затащил её в лес рядом с воротами, сделал руками стремя и практически перебросил через забор. Она приземлилась в кучу листьев, и мгновение спустя он присоединился к ней. Она смеялась.

«Простите, это просто нелепо», — сказала она.

«Посмеяемся над этим позже», — сказала Стоун, взяв ее за руку и побежав.

Они дошли до задней части дома, и Стоун заглянул в гостиную.

«Все в порядке, — сказал он. — Теперь вот что вам нужно сделать: зайдите в свою комнату, причешитесь, затем идите в кабинет Вэнса, выглядя больным. Вы совсем плохо себя чувствуете. Позвольте мне говорить».

Она кивнула, затем побежала в дом и через гостиную направилась к главной спальне.

Стоун сделал несколько глубоких вдохов, убедился, что к одежде не прилипли листья, а затем вошел в кабинет. Дурки и Брайант пили кофе и рассматривали награды Вэнса, а Маноло стоял и наблюдал за ними.

«Добрый день, господа, чем я могу вам помочь?»

«Мы здесь, чтобы повидаться с миссис Калдер», — сказал Дурки.

Маноло вмешался: «Я сообщил миссис Калдер, что эти джентльмены здесь, мистер...»

Баррингтон. Она скоро выйдет.

«Спасибо, Маноло. На этом всё». Он сел на стул. «Итак, чем же мы обязаны чести вашего визита?»

«Мы просто хотим увидеть миссис Калдер», — сказал Дурки.

«Она не будет отвечать ни на какие вопросы», — ответил Стоун. «Вы ведь это знали?»

«У нас была информация, что она в Нью-Йорке, — сказал Дурки. — Покажите её мне; я устал ждать».

Аррингтон выбрала именно этот момент, чтобы войти в комнату. «Стоун», — сонно произнесла она.

«Что это значит? Я же спал».

«Извините, что разбудил вас, миссис Калдер», — сказал Дурки.

«Вы довольны?» — спросил Стоун.

"Полагаю, что так."

Стоун развернул Аррингтон и проводил её к двери спальни. «Можешь вернуться в постель, — сказал он. — Ты хочешь поужинать позже или просто поспать?»

«Я хочу спать», — сказала она.

«Вам нужен доктор Дрейк?»

«Нет, думаю, утром со мной все будет в порядке». Она вышла из комнаты, и Стоун закрыла за собой дверь.

Он повернулся к двум полицейским. «Наводка? Какая наводка?»

«Анонимный звонок, — сказал Дурки. — Женщина. Сказала, что эта дама скрылась от правосудия, не будучи освобожденной под залог».

Стоун покачал головой. «Пока ты здесь, расскажи мне что-нибудь».

"Что это такое?"

«Почему вы не опросили садовника, Кордова?»

«У нас нет оснований для подозрений», — сказал Дурки. «Он не является подозреваемым».

«Как вы думаете, он может быть причастен к отпечатку ноги, который вы нашли у задней двери дома?»

Дёрки и Брайант обменялись взглядами. «Нет, — сказал Дёрки. — Любой мог бы попасть туда».

«Кроссовки Nike 12-го размера, и кто угодно мог бы их сшить?»

«Наше расследование не выявило никаких существенных доказательств, касающихся следов или садовника», — сказал Дурки. «В любом случае, Кордова находится в Мексике, и мы бы никогда не нашли его там».

«Вы хоть как-то старались?» — потребовал Стоун.

«Я же говорила, он не имеет отношения к нашему расследованию. Убийца в той спальне».

Брайант вмешался: «Давайте убираться отсюда».

«Кстати, мистер Баррингтон, что вы здесь делаете?» — спросил Дурки с ухмылкой.

«Я работала в гостевом доме, — ответила Стоун. — Я один из ее адвокатов».

«Хорошая работа, если тебе удастся ее получить», — сказал Брайант.

Стоун открыл дверь в кабинет. «Маноло, — позвал он, — пожалуйста, покажите этим офицерам дверь». Он повернулся к двум детективам. «И больше сюда не возвращайтесь без ордера. Вас не впустят».

Детективы ушли, и, убедившись, что они покинули территорию, Стоун зашел в спальню и обнаружил Аррингтон за туалетным столиком, наносящую макияж. «Зачем ты красишься?» — спросил он. «Надеюсь, ты не думаешь, что куда-то собираешься».

«Почему бы нам не сходить поужинать в Spago?» — иронично спросила она.

«Вы хоть представляете, как вам повезло?»

«Не надо, Стоун; я обратилась в веру. Прости, что я доставила тебе неприятности». Она улыбнулась. «Но не очень-то и сожалею. Мне понравилась поездка в Нью-Йорк».

«Дай мне ключи от машины», — сказал он.

"Почему?"

«Потому что мне нужно забрать его из аэропорта. Маноло может меня подвезти».

Она порылась в сумочке. «Я взяла машину Вэнса, — сказала она. — Она стоит на краткосрочной парковке; квитанция висит над солнцезащитным козырьком».

«Поговорим завтра», — сказал он, поцеловав её в макушку.

«Не хотите ли вернуться к ужину?» — разочарованно спросила она.

«Я ужасно устал; я почти не спал прошлой ночью, помнишь?»

Она улыбнулась. «Я помню». Она встала и поцеловала его. «Думаю, я никогда этого не забуду».

«Я тоже», — сказал он, целуя её. Затем он пошёл искать Маноло, и они направились в аэропорт Лос-Анджелеса.


К тому времени, как он вернулся в бунгало в Сентюрионе, уже стемнело.

Он проверил автоответчик на столе Бетти, увидел мигающий красный индикатор и нажал кнопку.

«Мистер Баррингтон, — раздраженно произнесла Брэнди Гарсия. — Я звоню сюда, а женщина говорит позвонить в Нью-Йорк; потом я звоню в Нью-Йорк, а женщина говорит позвонить сюда. У меня есть нужный вам товар, и я позвоню еще раз».

Затем, пока Стоун стоял там, зазвонил телефон. «Алло?»

«Мистер Баррингтон?»

«Да. Бренди?»

«Эй, Стоун, я нашла тебе мужчину».

"Где он?"

«Конечно же, в Тихуане».

«Хорошо, вы его нашли; а как мне его найти?»

«Приезжайте в Тихуану».

"Когда?"

«Завтра днем; дорога несложная, от трех до четырех часов, в зависимости от пробок. На какой машине вы будете ехать?»

«Кабриолет Mercedes, чёрный».

«Нет, нет, вам не стоит ездить по Тихуане на такой машине. Оставьте машину на границе и перейдите её пешком; я попрошу кого-нибудь вас встретить».

«Хорошо, а во сколько?»

«Скажем, три часа?»

"Я буду там."

«Надень красную бейсболку, чтобы мой мужчина тебя узнал».

"Все в порядке."

«В Кордове за встречу с вами просят тысячу долларов».

«На столько, сколько я захочу?»

«Как долго вам это нужно?»

«Может быть, час, может быть, больше».

«Он это сделает, а Стоун?»

"Да?"

«Не забудьте и про остальные мои деньги».

«Увидимся в три часа».

Тридцать пять


Стоун поехал по автостраде в Сан-Диего и добрался туда за три с половиной часа. Он пообедал в закусочной с тако недалеко от границы, затем положил деньги и свой маленький диктофон в карманы, надел красную бейсболку, купленную в магазине Centurion Studios, припарковал машину и пешком дошёл до пограничного перехода. Его допросил сотрудник полиции в форме.

«Какова цель вашего визита в Мексику?» — спросил мужчина.

«Деловая встреча».

«Какой вид бизнеса?»

«Я юрист, — ответил Стоун. — Я опрашиваю свидетеля».

«Покажите удостоверение личности».

Стоун показал свой американский паспорт.

«Вы перевозите более пяти тысяч долларов наличными или оборотными инструментами?»

Стоун не собирался лгать об этом. «Да».

"Сколько?"

«Примерно семь тысяч».

Мужчина вручил ему декларацию. «Зачем эти деньги?»

«Я должен заплатить человеку, который нашел для меня свидетеля».

«Заполните форму».

Стоун сделал, как ему было сказано, передал документ, и ему разрешили пересечь границу.

«Будьте осторожны, таскайте с собой столько денег», — сказал офицер.

«Спасибо, я так и сделаю». Стоун медленно шел по оживленной улице, ожидая, что кто-нибудь его узнает. Он никого не увидел, и никто, казалось, не обратил на него внимания. Он никогда раньше не был в Мексике и нервничал. Все, что он читал об этом месте в газетах, заставляло его думать, что...

Страна представляла собой огромную криминальную структуру, где на каждом углу бродили наркоторговцы и похитители людей, а полиция была коррумпирована. Пока что ему это не нравилось.

В квартале от границы он сел за один из двух столиков на улице возле небольшого ресторанчика. Подошел официант. «Сервеза», — сказал Стоун, изрядно потрудившись на испанском.

Спустя мгновение он уже пил ледяную «Карта Бланка», единственное, что он намеревался позволить себе выпить во время этой поездки. Он допил пиво и размышлял, не зря ли он отправился в это путешествие, когда к нему подбежал маленький мальчик в рваных джинсах и кроссовках.

«Сеньор Стоун?» — спросил мальчик.

Стоун кивнул.

Мальчик жестом пригласил его подойти.

Стоун оставил пять долларов на столе и последовал за мальчиком. Они свернули за угол и увидели Lincoln Continental пятидесятых годов выпуска — огромный четырехдверный автомобиль, похожий на сухопутную яхту. Брэнди Гарсия села за руль и жестом пригласила его сесть на пассажирское сиденье.

«Дайте мальчику что-нибудь», — сказал Гарсия.

Стоун дал мальчику пять долларов и надел ему на голову красную бейсболку.

Мальчик накинул кепку наизнанку, ухмыльнулся и скрылся в толпе на улице.

Стоун сел в машину и стал ждать, пока Гарсия уедет, но тот просто сидел на месте. «Ну?»

«В первую очередь я хочу получить оставшуюся часть своих денег», — сказал Гарсия.

Стоун достал из кармана заранее отсчитанную тысячу долларов и отдал их.

«Остальное я узнаю, когда поговорю с Кордовой».

«Хорошо», — сказала Брэнди и включила передачу. «Неплохой багги, правда?»

«Прекрасно отреставрировано», — признал Стоун. «Я не видел ничего подобного уже много лет».

Гарсия свернул за угол и помчался по улице, не обращая внимания на пешеходов, рассекающих ему дорогу. «У меня дома еще три красавицы, — сказал он. — Корвет Stingray, купе Chevy Bel-Air 1957 года с мощным V-8 и желтый кабриолет Cadillac 1952 года. Все в идеальном состоянии».

«Что ж, — сказал Стоун, — думаю, „Линкольн“ — это самое близкое к незаметному, что у нас есть».

Гарсия рассмеялся и свернул за угол. «В Тихуане меня все знают, — сказал он. — Зачем быть незаметным?»

Вскоре они покинули оживлённую часть города и поехали по грунтовой улице. Дома становились всё дальше друг от друга, и через некоторое время их стало совсем мало. Гарсия замедлил ход и свернул на грунтовую дорогу; через милю он свернул на подъездную дорожку и проехал сто ярдов до небольшого оштукатуренного домика в роще, с большим гаражом сбоку.

«Вот и мы», — сказал Гарсия, припарковавшись рядом с потрепанным «Фольксвагеном» и выйдя из машины. «Кордова уже здесь; это его машина», — сказал он, махнув большим пальцем в сторону «Фольксвагена». Стоун быстро запомнил номерной знак, прежде чем последовать за Гарсией в дом.

«Как там английский у Кордовы?» — спросил Стоун, когда они прошли через выложенную плиткой гостиную и вышли на террасу.

«Спроси его сам», — сказал Гарсия, кивнув в сторону крупного мужчины, сидящего за столиком на террасе рядом с небольшим бассейном, склонившись над кружкой пива. «Это Фелипе Кордова, и ты должен мне еще три тысячи».

Стоун передал ему деньги, затем подошел к столу и сел напротив мужчины, по пути взглянув на его обувь. Он увидел логотип «галочка». «Фелипе Кордова?»

Мужчина кивнул.

Стоун протянул руку. «Меня зовут Баррингтон».

Кордова вяло потряс его, ничего не говоря.

«У вас есть проблемы с английским языком, или вы хотите, чтобы Брэнди перевела?»

Кордова посмотрел на Гарсию, который возвращался в дом, и Стоун воспользовался случаем, чтобы включить маленький диктофон в кармане рубашки.

«Английский язык у меня неплох, — сказал он, — но у меня другая проблема — тысяча долларов».

Стоун отсчитал пятьсот и положил их на стол. «Остальное — когда закончим, и, если честно, возможно, будет бонус».

«Что вы хотите узнать?» — спросил Кордова.

«Вы работаете в компании по уходу за садом в Лос-Анджелесе?»

"Ага."

«Вы иногда работаете на Шарлин Джойнер в Малибу?»

Кордова слегка улыбнулся. «Ах, да».

«Вы работаете на мистера и миссис Калдер в Бель-Эйре?»

"Ага."

«Вы были у них дома в тот день, когда застрелили мистера Калдера». Это был не вопрос.

«Я ничего об этом не знаю», — сказал Кордова.

«Спасибо за ваше время», — сказал Стоун. «Можете уходить».

Кордова не двинулся с места. «А как же мои остальные пятьсот?»

«Если вы этого хотите, вам придётся начать это зарабатывать», — сказал Стоун.

Кордова пристально посмотрел на него. «В тот день я не косил траву».

«Нет, вы пришли туда, чтобы ограбить это место».

Кордова усмехнулся. «Черт возьми, чувак», — сказал он.

«Я здесь не для того, чтобы арестовать вас; думаю, вы понимаете, что копы вас здесь не найдут. Они вас даже не ищут».

«Почему вы думаете, что я вор?» — спросил Кордова.

«Те кроссовки Nike, которые на тебе, стоят сто восемьдесят долларов», — сказал Стоун.

«Вы же не купили их для стрижки травы».

«Черт возьми, чувак…»

Стоун хлопнул рукой по столу. «Всё верно», — сказал он. «Это всё, что я от тебя слышу».

«Хорошо, хорошо, а что вы хотите узнать?»

«Калдер застал тебя в доме?»

«Я так и не попал в дом», — ответил Кордова.

«Вы были прямо за дверью; вас видели», — солгал Стоун.

«Кем?»

«Клянусь женой Маноло; вы её не видели».

«Тогда вы знаете, что я не заходил в дом. Я дошёл только до задней двери».

Я прошёл через небольшие ворота, через которые мы вносим оборудование.

«А что ты увидел у задней двери?»

«Сначала я что-то услышал».

"Как что?"

«Как выстрел из пистолета».

«Сколько раз?»

«Однажды. Я почти дошёл до задней двери, когда услышал это. Я сделал ещё несколько шагов и посмотрел сквозь дверь. Это была стеклянная дверь, понимаете? Со стёклами?»

«Я знаю. Что ты видел?»

«Я увидел мистера Калдера, лежащего на полу в коридоре, и из его головы текла кровь».

«Что ещё вы видели?»

«Я видел пистолет на полу рядом с мистером Калдером».

«Какое именно оружие?»

«Автоматический; я не знаю, какой именно».

«Какого цвета?»

"Серебро."

«Что ещё вы видели?»

«Я видела, как женщина бежала по коридору».

У Стоуна внезапно возникло чувство пустоты в желудке, и он не мог говорить.

Кордова продолжил: «На ней был один из тех халатов, сшитых из такого махрового материала». Он потер пальцы.

«Махровая ткань?»

«Да. Там было вот это…» Он замахал руками вокруг головы.

"Капюшон?"

«Да, капюшон. Она была босая; я думаю, на ней ничего не было, кроме халата».

«Вы видели её тело?»

«Нет, только ноги».

«Ты видел её лицо?» Стоун затаил дыхание.

"Нет."

Стоун выдохнул.

«Но это была миссис Калдер».

У Стоуна перевернулся желудок. «Если ты не видел ее лица, откуда ты знаешь, что это миссис Калдер?»

«Да ладно, чувак, кто же это мог быть, голый и в халате в доме Калдеров?»

дом?"

«Но вы не видели её лица».

«Нет, это была она. Такой же размер и все такое; такая же задница, понимаешь?»

«В какую сторону она бежала?»

«Прочь от меня — вот и всё, что я знаю, чувак; я сбежал оттуда к черту, понимаешь? Я перелез через забор и убежал оттуда в большой спешке».

Стоун снова заставил его повторить каждое утверждение, но ничего не изменилось. В конце концов, больше нечего было спрашивать. Он выложил еще пятьсот, и Кордова положил их в карман.

«Хотите заработать еще триста?» — спросил Стоун.

"Конечно."

Стоун положил деньги на стол. «Продай мне свои туфли».

"Хм?"

«Я дам тебе триста долларов за твои туфли».

Кордова усмехнулся. «Конечно, чувак». Он снял кроссовки Nike и положил их на стол. Они были грязные, поношенные и огромные. Он положил деньги в карман, слегка помахал рукой и, шагая босиком, направился к дому.

Гарсия вышел из дома. «Как всё прошло?» — спросил он.

«Отлично, — сказал Стоун. — Просто отлично. Верните меня на границу».

«Вижу, ты купил себе обувь». Он зажал нос.

«Просто верни меня, Брэнди», — сказала Стоун, чувствуя тошноту.

Тридцать шесть


В тумане Стоун ехал обратно в Лос-Анджелес, разрываясь между тем, что, как он считал, случилось с Вэнсом Калдером, и тем, что ему рассказал Фелипе Кордова. Он думал, что Кордова убил Вэнса, но все инстинкты, которые он выработал как полицейский, допрашивая свидетелей, подсказывали ему, что Кордова сказал правду во время допроса.

«Меня уже обманывали раньше», — сказал он вслух самому себе. Кордова все еще мог это сделать; возможно, он был лучшим лжецом, чем думал Стоун. Единственным плюсом Кордовы было то, что полиция Лос-Анджелеса не допрашивала его, не хотела. Он не хотел бы видеть мексиканца на трибуне, дающего показания против Аррингтона.

Зазвонил автомобильный телефон. Стоун нажал кнопку отправки, чтобы поговорить по громкой связи. «Алло?»

«Привет, это Бетти. Джоан звонила из Нью-Йорка и сказала передать вам, что с домом все в порядке. Кровельщик начнет работу через пару дней, и на ее завершение ему понадобится неделя».

«Хорошие новости», — сказал Стоун.

«Она также сказала, что Дольче ждала ее дома, когда она вернулась из Тетерборо, и что она сообщила ей о вашем возвращении в Лос-Анджелес. Значит ли это, что мы можем ожидать больше откровенных снимков?»

«Я очень надеюсь, что нет. Я уже сказал охраннику у ворот, чтобы он больше не пускал ее в студию, но, возможно, вам лучше позвонить и напомнить об этом».

"Сделаю."

«Есть ещё какие-нибудь звонки?»

«Марк Блумберг позвонил и сказал, что просто хотел с тобой пообщаться. Он сейчас у себя дома в Палм-Спрингс; тебе нужен его номер?»

Стоун достал из кармана ручку и блокнот. «Черт».

Бетти продиктовала номер, а он записал его, стараясь не заводить машину.

отслеживать.

«Ваши сумки скопились в прихожей; хотите, я помогу вам их распаковать?»

«Спасибо, я буду признателен. Вчера вечером я был слишком уставшим, чтобы этим заниматься».

«Я и ваше белье в прачечной вышлю».

"Еще раз спасибо."

«Стоун, ты говоришь как-то странно — как будто в депрессии».

«Я просто устал», — ответил он. «Перелет через всю страну сбил мои внутренние биологические часы».

«Хотите поужинать сегодня вечером?»

Он понимал, что это значит. «Можете отложить это на потом, я просто хочу отдохнуть».

«Хорошо, звоните, если вам что-нибудь понадобится».

Стоун нажал кнопку завершения, затем набрал номер Марка Блумберга в Палм-Спрингс и снова нажал кнопку отправки.

"Привет?"

«Марк, это Стоун».

«Привет, ты в машине?»

«Да, я живу к северу от Сан-Диего».

«Что ты там делаешь?»

«Я был в Тихуане, чтобы встретиться с Фелипе Кордовой, известным благодаря следам Nike».

«Что он сам сказал в своё оправдание?»

«Это долгая история; почему бы нам не встретиться, когда ты вернешься в Лос-Анджелес?»

«Почему бы тебе не прийти сюда? Я угощу тебя ужином и приютлю на ночь. Ты сможешь быть здесь через пару часов».

«Хорошо, а почему бы и нет?»

«У вас есть карта?»

"Да."

«Проезжайте по трассе I-15 до самого Темекулы, затем сверните на восток через горы».

«Хорошо, а какой адрес?»

Блумберг назвал ему улицу, номер дома и указал, как к нему добраться.

«Увидимся через некоторое время». Он повесил трубку, а затем, как раз вовремя, увидел указатель на трассу I-15, чтобы повернуть.

Он нашел поворот на Палм-Спрингс и, наслаждаясь поездкой, поехал по извилистой горной дороге. Голова начала проясняться, и почти без усилий все встало на свои места. Во-первых, он по-прежнему верил в невиновность Аррингтон; во-вторых, он считал Кордову главным подозреваемым; в-третьих, он собирался сделать все возможное, чтобы вытащить Аррингтон из этого дела. Он заставил себя рассмотреть возможность того, что Аррингтон застрелила Вэнса. Если это так, рассуждал он, то это, должно быть, была самооборона. Он не мог допустить ее осуждения, особенно после того, что произошло в Нью-Йорке. Он снова оказался в ее власти, если когда-либо и выходил из нее, и все, чего он хотел в данный момент, — это будущее с Аррингтон в нем. К тому времени, как он нашел дом Марка Блумберга, все встало на свои места.

Дом представлял собой большое современное строение, высеченное из местного камня и массивных балок, расположенное на нескольких акрах пустынной местности. Марк тепло поприветствовал его и проводил к бассейну. Солнце низко висело в небе, и пустынный воздух становился прохладнее.

Высокая, очень красивая женщина лежала на шезлонге рядом с баром на открытом воздухе.

«Это Ванесса Пайк, — сказал Марк. — Ванесса, познакомься со Стоуном Баррингтоном».

Они пожали друг другу руки. Стоуну было трудно не восхищаться её красотой, особенно учитывая, что на ней была только нижняя часть бикини.

«Что вы будете пить?» — спросил Марк их обоих.

«Я закажу джин с тоником», — ответила Ванесса.

«Я тоже так поступлю», — повторил Стоун.

Марк жестом пригласил его сесть на стул напротив Ванессы, которая не проявляла никакого желания прикрыться, наслаждаясь заходящими лучами послеполуденного солнца.

«Тебе не становится холодно?» — спросил Стоун.

«Мне редко бывает холодно», — ответила она, невозмутимо глядя на него.

«Я вам верю», — сказал Стоун.

Марк вернулся с напитками и присоединился к ним. «Так как же вы вообще нашли Кордову?»

«Один мой друг из полиции Лос-Анджелеса познакомил меня с парнем по имени Брэнди Гарсия, который хорошо знает эту местность».

«Я о нём слышал, — сказал Блумберг. — Настоящий аферист».

«Ему потребовалось меньше недели, чтобы найти Кордову».

«Где вы познакомились?»

«В доме Гарсии. Похоже, у него всё хорошо».

«Я не понимаю; зачем Кордове с тобой разговаривать?»

«Потому что я заплатил ему тысячу долларов, плюс еще триста за обувь».

«У тебя есть кроссовки Nike?»

"Я сделал."

«На подошве была порез?»

«Они были; они в моей машине; они будут совпадать с фотографией, сделанной полицейскими».

«Вот это да! Что сказал Кордова?»

Стоун глубоко вздохнула и солгала: «Все отрицала; в тот день меня не было дома, я уехала в Мексику, потому что кто-то из семьи заболел».

«Вы никак не могли отделаться от его рассказа?»

Стоун покачал головой. «Невозможно это опровергнуть, не рассказав ему о следе, а я не хотел его об этом предупреждать».

«Думаешь, есть какой-нибудь способ вернуть его, чтобы полиция могла его допросить?»

«Нет, разве что организовать еще одну встречу и похитить его, а я не думаю, что судья отнесется к этому благосклонно, даже тот судья, с которым вы играете в гольф».

«Вы правы».

«Он в ближайшее время в Лос-Анджелес не вернется; он скрылся, и я сомневаюсь, что мы когда-нибудь его снова увидим».

«Ну, обувь у нас есть», — сказал Блумберг.

«Вы считаете, что этого достаточно, чтобы отклонить ходатайство?»

«Возможно; я бы хотела об этом подумать. Мне бы очень хотелось иметь больше».

«Как признание из Кордовы?»

Марк усмехнулся. «Думаю, этого будет достаточно».

Стоун посерьезнел. «Мы не можем допустить, чтобы это дошло до суда, Марк».

«О, я думаю, я мог бы победить», — самодовольно ответил Марк.

«Возможно, но я не хочу рисковать и не хочу, чтобы Аррингтон пришлось жить с мыслью, что половина мира думает, будто она убила своего мужа».

«Когда я буду готов, мы подадим ходатайство об отклонении иска, — сказал Марк, — и мы раздуем шумиху в прессе, чтобы посеять сомнения среди потенциальных присяжных. Даже если мы проиграем, это принесет нам пользу».

«Давайте не проиграем», — сказал Стоун.

Из дома вышел латиноамериканец в белом пиджаке. «Ужин подается, когда будете готовы, мистер Блумберг».

«Спасибо, Педро, — сказал Марк. — Мы сейчас же войдем».

«Можно мне воспользоваться телефоном?» — спросил Стоун.

«Конечно, заходите в мой кабинет, первая дверь слева». Марк указал вам путь.

Стоун вошел в кабинет, закрыл за собой дверь и взял телефон со стола. Он проверил свой блокнот и набрал номер Брэнди Гарсии.

«Доброе утро», — произнес голос Гарсии. «Оставьте мне сообщение, хорошо?» Раздался звуковой сигнал.

«Передай своему другу в Тихуане сообщение, — сказал Стоун. — Скажи ему, что на него выдан ордер на арест. Скажи ему, чтобы он шел туда, где даже ты его не найдешь». Он повесил трубку и пошел ужинать.

Ванесса сидела одна за маленьким столиком. Она похлопала по стулу рядом с собой.

Стоун с облегчением заметил, что она надела свитер. Он сел. «Где Марк?»

«Он спустился в винный погреб и принес нам что-нибудь выпить».

Марк вернулся с бутылкой кларета, открыл ее, попробовал, налил каждому по бокалу и сел. Он поднял свой бокал. «К предложению об окончании заседания», — сказал он.

«и Ванессе».

«Я выпью за обоих», — сказал Стоун, поднимая бокал.

Тридцать семь


Когда Стоун спустился на завтрак, Марк как раз допивал свой кофе. Стоун сел, и Педро подошел и принял его заказ на бекон и яйца.

«Хорошо выспался?» — спросил Марк.

«Наверное, лучше, чем у тебя», — ответил Стоун, стараясь не ухмыляться. «А где Ванесса?»

«Всё ещё сплю. Устал». Марк усмехнулся.

"Я понимаю."

«Тебе стоит как-нибудь позвонить Ванессе», — сказал Марк. «Между нами ничего серьезного нет, и она действительно очень хорошая девушка».

«Это одна из возможных мыслей», — уклончиво ответил Стоун.

«Мне бы не хотелось видеть вас совсем одних в Лос-Анджелесе. Это может повлиять на вашу работу над делом, вызвать подобную фрустрацию. А поскольку Аррингтон неприкосновенен…»

«Ты слишком добр, Марк».

«Конечно, да».

«Послушай, Марк, я тут вчера подумал: вместо того, чтобы делать заявление прессе о Кордове, почему бы тебе не сливать информацию понемногу? Ты знаешь какого-нибудь репортера, которому можно доверять и который не раскроет свои источники?»

«Вы правы: если пресса узнает о подозреваемом, которого полиция игнорировала, то полицейские будут выглядеть плохо, и создастся впечатление, что мы к этому не имеем никакого отношения. Мне это нравится, и я знаю репортера из LA Times ».

«Наш судья, кем бы он ни оказался, вероятно, тоже об этом узнает, и когда мы докажем в суде, что слухи о другом подозреваемом правдивы…»

…

«Это восхитительно макиавеллистски, Стоун, — сказал Марк. — Ты меня удивляешь».

Стоун не знал, как на это ответить. Ему принесли завтрак, и он с удовольствием его съел, пока Блумберг рассказывал о гольфе в Палм-Спрингс.

«Ты хочешь поиграть? Я сыграю с тобой сегодня утром».

«Я отбил несколько мячей, вот и всё».

«Вам следует взять несколько уроков; с этого и нужно начинать».

«Играть в гольф на Манхэттене непросто, — сказал Стоун. — Думаю, вам практически придется ехать в Вестчестер, и то, если вы вообще сможете попасть в клуб».

«Почему у меня такое чувство, что вы не говорите мне правду о Фелипе Кордове?» — внезапно спросил Марк, сменив тему разговора.

«Не знаю, Марк», — удивленно ответил Стоун. «Почему ты так думаешь?»

«Вы же думаете, что Кордова не убил Вэнса, верно?»

«Он рассказал очень убедительную историю».

«Но вы хотите, чтобы полиция Лос-Анджелеса, окружной прокурор и судья считали, что это сделал он».

«Просто тот факт, что он является вероятным подозреваемым, а полиция его игнорирует, свидетельствует об отсутствии у них доброй воли».

«Позвольте спросить: что произойдет, если я добьюсь снятия обвинений с Аррингтона, а потом полиция найдет Кордову?»

«Думаю, мы больше никогда не увидим Кордову; он слишком напуган».

«Вы сказали, что он всё отрицал, и вы не стали ему противоречить, рассказав о следе обуви в доме Вэнса».

"Это верно."

«И что же произойдет с его рассказом, когда полицейские сообщат ему об отпечатке обуви?»

«Во-первых, его нужно найти; он в Мексике, скорее всего, уже не в Тихуане. Вы же знаете, какие проблемы возникают при поиске человека там, не говоря уже о трудностях с экстрадицией подозреваемого».

«Я говорю о самом худшем сценарии, Стоун; я должен защитить себя. Если каким-то чудом полиция найдет Кордову в Мексике, или, что более вероятно, он вернется в эту страну и будет арестован за превышение скорости или что-то подобное, я должен знать, что он скажет».

«Думаю, он попытается подставить Аррингтон. Он знает об убийстве, знает, что ей предъявлено обвинение. Он сделает все возможное, чтобы она понесла наказание».


«Падение. Это мое предположение».

«Думаю, это логично», — сказал Марк. «Знаете, я рассмотрел множество дел, в том числе и убийства, но, кажется, ни разу не видел, чтобы мой помощник был без ума от подсудимого».

Стоун продолжал есть свои яйца.

«Ты умный парень, Стоун, и, подозреваю, очень хороший адвокат, поэтому я буду рассчитывать на то, что ты не сделаешь ничего, что могло бы привести к моей казни».

«Я бы никогда ничего подобного не сделал», — честно ответил Стоун.

«Я понимаю, что вы, возможно, не хотите рассказывать мне всё, что знаете, чтобы спасти прекрасную задницу Аррингтона, и даже можете мне солгать. Это нормально, если это не помешает ведению моего дела, не приведёт к лишению меня адвокатской лицензии и не подорвёт мою репутацию в глазах окружного прокурора и судей этого города. Эта репутация — самый ценный актив, которым я обладаю при защите клиента, и я не хочу её терять. Надеюсь, я выразился предельно ясно».

«Совершенно ясно, Марк», — сказал Стоун, допивая кофе. Он посмотрел на часы. «Что ж, думаю, мне пора возвращаться в Лос-Анджелес. Спасибо за гостеприимство».

Марк встал и пожал ему руку. «И не забывай, если тебя охватит сексуальное возбуждение, позвони Ванессе; не пробирайся тайком в спальню Аррингтона. Если это станет известно, это может навредить нам всем». Он протянул Стоуну свою визитку, на обороте которой был нацарапан номер Ванессы.

Стоун кивнул и положил карточку в карман. «Я понял вашу точку зрения». Он вышел из дома, сел в машину, от которой пахло кроссовками Nike Фелипе Кордовы, и направился обратно в Лос-Анджелес.

К одиннадцати тридцати он вернулся в студию Centurion Studios, и Бетти встретила его у дверей бунгало, выглядя взволнованной.

«Что случилось?» — спросил он, поднеся палец к ее подбородку и приподняв голову.

«У меня только что состоялся очень странный разговор с Дольче, если это вообще можно назвать разговором», — сказала она. «На самом деле, это больше походило на гневную тираду».

«О Боже, что она сказала?»

«Она довольно подробно рассказала о том, что сделает со мной, если я когда-нибудь, как она…»

«Скажи это: „Прикоснись к нему еще раз“. По-моему, она имеет в виду тебя».

«Прости меня, Бетти; это тебя совсем не касается».

«У меня сложилось совсем другое впечатление, — сказала Бетти. — Честно говоря, она показалась мне сумасшедшей. Мне страшно».

«Знаешь что, — сказал Стоун, — почему бы тебе не съездить на Гавайи, поискать подходящее место, когда ты уедешь из Лос-Анджелеса?»

Бетти оживилась. «Думаешь, ты сможешь какое-то время обойтись без меня?»

Будьте осторожны с ответом на этот вопрос.

Стоун рассмеялся. «Будет тяжело, но я справлюсь».

«Может быть, это не такая уж плохая идея», — сказала Бетти. «Я попрошу тебя обратиться за помощью к секретарям студии, а потом позвоню турагенту». Она направилась в свой кабинет.

«Есть ещё какие-нибудь звонки?» — спросил он.

«Брэнди Гарсия позвонил и сказал, что его друг уже получил ваше сообщение».

«Понятия не имею, что это значит», — ответил он, прикрывая ягодицы.

«Ах да, и я чуть не забыла: Дольче говорит, что вы должны встретиться с ней в отеле Bel-Air на обед в час дня».

«Она в Лос-Анджелесе?»

«Да. И она сказала: „Скажи ему, чтобы он обязательно там был, иначе я рассердлюсь“».

Стоун тихо застонал.

Бетти взяла телефон и набрала номер. «Постарайся занять её чем-нибудь на время, пока я не уеду из города, хорошо?» — крикнула она ему.

«Жаль, что мы не можем поменяться ролями», — ответил Стоун.

Тридцать восемь


С. Стоун прибыл в Бель-Эйр вовремя, но с опасением.

Что я буду делать, если она начнет стрелять? — спрашивал он себя. — А если она просто устроит скандал? Что тогда? Ему нравилось думать, что у него было меньше ссор с женщинами, и что он добивался этого благодаря тому, что с ним было легко ладить. Он боялся публичных ссор, особенно в таких местах, как отель «Бель-Эйр».

Он не знал, где с ней встретиться, поэтому медленно прошел через вестибюль и вышел на улицу, направившись к ресторану. И тут он увидел ее, сидящую за столиком посреди садового кафе, в шелковом платье с принтом, с волосами, собранными на макушке и открывающими ее длинную, красивую шею. Подбородок она положила на сплетенные пальцы, а выражение ее лица было безмятежным.

«Здравствуйте, мистер Баррингтон», — сказал старший официант, подходя к вам. «Миссис...»

Баррингтон ждет, позвольте мне вас поздравить?

Стоун наклонился и тихо, но убедительно произнес: «Нет никакой миссис... »

«Баррингтон, — сказал он. — Даму зовут мисс Бьянки».

«Да, сэр», — сказал мужчина, немного растерянно. «Как скажете». Он проводил Стоуна к столу и отодвинул для него стул.

Стоун сел, позволил ей наклониться и нежно поцеловать его в щеку.

«Привет, моя дорогая», — промурлыкала она.

«Добрый день, Дольче».

«Надеюсь, вам нравится ваше пребывание в Лос-Анджелесе».

«Не могу сказать, что я такой», — ответил он, глядя на меню.

«Бедняжка», — сказала она, поглаживая его по щеке. «Может быть, пора снова возвращаться домой в Нью-Йорк».

«Пока нет».

«Но почему мы здесь и остаемся?» — спросила она с невинным видом.

Меня здесь удерживает работа », — ответил он.

Появился официант. Дольче заказал салат из лобстера и бокал шардоне, а Стоун — суп тако и холодный чай.

«Почему ты в Лос-Анджелесе?» — спросил он, надеясь на рациональный ответ. Она начала рыться в большой сумке в поисках чего-то, и Стоун отстранился от нее, опасаясь, что она может найти там оружие.

Она достала помаду и начала наносить её. «Я хочу быть со своим мужем», — сказала она, глядя в пудреницу.

«Ваш муж мертв», — пробормотала Стоун сквозь стиснутые зубы.

«Вы выглядите совершенно здоровым», — ответила она, пристально глядя на него.

«Сладость…»

«А как поживает убийца, миссис Калдер?»

«Сладость…»

«Думаю, я буду вполне счастлив, когда её посадят».

«Сладость…»

«Вэнс был таким замечательным человеком, и мы были такими хорошими друзьями. Я думаю, было бы ужасно несправедливо, если бы ей это сошло с рук».

«Дольсе, прекрати!»

«Боже мой, Стоун, говори потише. Мы же не хотим устраивать скандал, правда?»

Стоун решил отнестись к этому как к переговорам. «Просто скажите мне, чего вы хотите»,

сказал он.

Ее брови взлетели вверх. «Чего я хочу? Да я хочу всего, чего хочет мой любимый муж. А чего хочешь ты , дорогая?»

«Я хочу положить конец этой твоей маленькой игре; я хочу, чтобы мы разошлись мирным путем». Он сделал паузу и решил выпустить последнюю стрелу из своего колчана. «Я хочу быть с Аррингтоном».

Ее брови нахмурились, а глаза сузились. «Поверь мне, мой дорогой, я никогда, никогда не позволю этому случиться, и тебе лучше привыкнуть к этой мысли».

Стоун почувствовал, как его подташнивает, но тут появился официант с их обедом.

Дав ему немного успокоиться, он продолжил: «Я не понимаю», — сказал он.

«Ты же сам сделал мне предложение, не так ли?»

«Да, но…»

«И я женился на тебе в Венеции, не так ли?»

«Это был незаконный брак».

«О, Стоун, теперь ты начинаешь говорить как юрист».

«Я юрист , и я знаю, замужем я или нет».

«Боюсь, нет, милый», — сказала она, уплетая салат из лобстера. «Похоже, ты не можешь смириться с реальностью; ты полностью отрицаешь происходящее».

Стоун чуть не подавился супом.

« Я отрицаю очевидное?»

«Боюсь, это серьезный случай отрицания».

«Давай поговорим об отрицании, Дольче. Я объяснил тебе самым ясным образом, что больше не хочу продолжать наши отношения».

Я объяснил почему.

«Кажется, я помню, что вы что-то говорили об этом, но я едва ли восприняла вас всерьез», — сказала она.

Это сводило меня с ума. «Дольсе, я тебя не люблю; какое-то время я думал, что люблю, но теперь понимаю, что это не так».

Она рассмеялась. «И я полагаю, вы думаете, что любите Аррингтона?»

«Да, согласен». Забавно, он не говорил этого Аррингтону.

«Но Стоун, как можно любить женщину, которая убила своего мужа?»

Откуда ты знаешь, что не станешь следующим?

«Это очень странно с вашей стороны», — пробормотал Стоун себе под нос, пытаясь сдержать гнев. «Кажется, я помню, что у вас когда-то был муж, который умер от крайне неестественных причин».

«Это был его выбор, если позволите перефразировать Дона Корлеоне, и ему пришлось с этим жить». Она насадила на вертел кусок лобстера. «Или умереть вместе с ним. Возможно, вы это помните».

«Я выбрал другой бизнес и другую женщину». Боже мой, подумал он, что мне нужно сказать, чтобы до неё достучаться?

Дольче покачала головой. «Нет, Стоун; ты еще не дошла до того момента, когда тебе придется сделать настоящий выбор». Она пожевала лобстера. «Но тебе придется».

«Это какая-то угроза, Дольче?»

«Назовите это предсказанием, но воспринимайте как хотите».

«Зачем тебе мужчина, который тебя не хочет?» — спросил он. «Зачем ты себя унижаешь?»

Она отложила вилку, и ее глаза снова сузились. «Вы не знаете меня так хорошо, как узнаете через некоторое время, — сказала она, — но когда узнаете меня лучше, то вспомните это замечание как опасную глупость».

«Всё, — сказал Стоун, откладывая ложку. — Ещё раз, для протокола: я тебя не люблю; я не женюсь на тебе; я не женился на тебе. Я люблю другую женщину, и я верю, что всегда буду любить. Я больше никогда не хочу иметь с тобой ничего общего. Я не могу выразиться яснее». Он встал. «Прощай, Дольче».

«Нет, дорогая моя, — спокойно ответила она, — просто до свидания » .

«Дольче, — сказал он, — в Калифорнии очень строгий закон против преследования; не заставляй меня публично тебя унижать». Он повернулся и вышел из кафе.


Всю дорогу обратно в студию он снова и снова прокручивал в голове этот разговор. Это было похоже на разговор с мраморной скульптурой, только скульптура не угрожает. Или она угрожала? Было ли в её словах что-нибудь, что можно было бы использовать против неё? Он признал, что нет. Что же ему делать? Как избавиться от этой женщины? И что ещё важнее, как избавиться от неё, не обидев при этом её отца, которого он не хотел видеть своим врагом?

Он припарковался перед бунгало и, обнаружив, что оно заперто, воспользовался ключом. На столе Бетти лежала записка, приклеенная к пакету.

«Я последовала твоему совету, дорогая; я лечу вечером. Позвоню тебе через пару дней, чтобы узнать, как у тебя дела. Завтра утром приедет девушка из бассейна, чтобы помочь тебе, хотя, вероятно, она не будет делать это так, как я. Береги себя».

Он повернулся к посылке, которая представляла собой конверт для экспресс-доставки с обратным адресом в Риме. Он открыл его, и оттуда выпали два листа бумаги. Верхний был плотным листом кремовой писчей бумаги. Стоун прочитал рукописное письмо:

Ватикан

Рим

Дорогой Стоун,

Я провел расследование, о котором вам обещал, лично поговорив с мэром Венеции. Я пришел к выводу, что вы и Дольче состоите в законном браке в Италии, и что все необходимые документы, которые вы оба подписали, были должным образом зарегистрированы. Брак будет считаться действительным в любой точке мира.

Я знаю, что это не та новость, которую вы хотели услышать. Я бы посоветовал вам поступить так, чтобы аннулировать брак, но вы не католик, и, как вы, конечно же, понимаете, я не могу давать советы по разводу.

Вы остаетесь в моих мыслях и молитвах. Если я могу оказать вам еще какую-либо помощь, пожалуйста, дайте мне знать.


Тепло,

Беллини


Стоун взглянул на другой листок бумаги. Он был напечатан на итальянском языке, на нем были указаны его и Дольче имена, и, судя по всему, это было свидетельство о браке.

«Черт возьми», — сказал он.

Тридцать девять


Камень , по имени Динозавр. — Помнишь, как я говорил тебе по дороге в Италию, что будет две свадебные церемонии: гражданская и религиозная?»

«Конечно. А почему вы спрашиваете?»

«Помнишь, ты говорил мне, что гражданская церемония не считается законной, пока не будет проведена религиозная церемония?»

«Конечно. А почему вы спрашиваете?»

«Откуда вы взяли эту информацию?»

«Какая информация?»

«Информация о том, что одна церемония не считается без другой?»

«Я сказал, что одно будет незаконным без другого. Я не сказал, что это не будет считаться законным ».

«Откуда вы взяли эту информацию?»

«От Мэри Энн».

«Является ли Мэри Энн экспертом по итальянскому брачному праву?»

«Все женщины являются авторитетами в вопросах брачного права в любой стране».

«Вы знаете, откуда Мэри Энн получила эту информацию?»

«Нет, а почему?»

«Потому что я хочу задушить того, кто ей это дал».

«Думаю, это Дольче. Удачи тебе в попытке задушить её, не получив при этом смерти самому. Что, чёрт возьми, происходит, Стоун?»

«Я позвонила Беллини, чтобы спросить его об этом. Только что получила от него письмо, а также копию свидетельства о браке».

«Вы имеете в виду, что церемония действительна с юридической точки зрения?»

"Да."

Дино начал хихикать. «О, Боже!» — с трудом выдавил он из себя.

«Это не смешно, Дино. Я только что обедал с Дольче, и там я дал понять, что не женат на ней и не собираюсь вступать в брак».

«Позвольте предположить: она в это не поверила».

«Можно сказать и так. Она практически заявила, что убьет меня или, может быть, Аррингтона, если я продолжу отрицать факт брака».

«Что ж, на вашем месте я бы отнесся к угрозе серьезно».

«Я отношусь к этому серьезно».

«Какие у вас дальнейшие планы? Мне не терпится узнать».

«Понятия не имею».

«Хотите что-нибудь посоветовать?»

«Если дело серьёзное».

«Сначала я бы обратился к адвокату по разводам; потом бы следил за своей задницей. За задницей Аррингтон тоже, что, если я правильно помню, не составляет особого труда».

«Вы хоть представляете, что нужно, чтобы развестись в Италии?»

«Нет; именно поэтому я и посоветовал обратиться к адвокату по разводам. Слушай, приятель, радуйся, что ты не женился в итальянской церкви. Тогда ты бы действительно попал в большую передрягу».

«Дино, кажется, я так и не поблагодарил тебя как следует».

«За что меня благодарить?»

«За то, что посоветовали мне держаться подальше от Dolce».

«Вы не последовали моему совету; почему же вы меня благодарите?»

«Это был хороший совет, даже если я ему и не последовал».

«Что ж, я рад, что ты помнишь; это избавит меня от необходимости говорить: „Я же тебе говорил“».

«Я рад избавить вас от лишних хлопот».

«Послушай, Стоун, не всё так уж плохо, знаешь ли?»

«Разве нет? Что в этом плохого?»

«Теперь у тебя есть идеальный способ оставаться холостым. Каждый раз, когда какая-нибудь девица будет уговаривать тебя жениться на ней, тебе достаточно сказать только, что ты уже одинок.

«Ты женат, а жена не хочет разводиться». Дино с трудом сдержал смех. «И ты будешь говорить правду. Миллионы парней позавидовали бы тебе!»

«Вы случайно не знакомы с итальянским адвокатом по бракоразводным делам?»

«Нет, а вы представляете, что будет, если вы подпишете брак, а он узнает, с кем вы пытаетесь развестись?»

"Что?"

«Ну же, Стоун, Эдуардо, вероятно, лучше известен итальянским юристам, чем американским».

«Ты действительно умеешь поднять мужчинам настроение, Дино».

«Всегда рад поднять настроение».

"Увидимся."

"Пока."

Стоун повесил трубку, посмотрел на часы, а затем позвонил в офис Марка Блумберга.

«Да, Стоун?»

«Марк, я рад, что ты вернулся из Палм-Спрингс. Можно я приеду к тебе?»

Мне нужна юридическая консультация по вопросу, не связанному с нашим текущим делом.

«Конечно, заходи; я найду время».


Стоун был удивлен, обнаружив Ванессу Пайк в кабинете Марка, и обрадовался, увидев ее полностью одетой. «Привет, Ванесса», — сказал он.

«Я собирался отвезти Ванессу домой, как только сделаю пару звонков», — сказал он.

«Чем я могу вам помочь?» — спросил Марк. Он посмотрел на Стоуна, затем на Ванессу.

«Дорогая, можешь припудрить носик?»

Ванесса встала, открыла дверь в углу большого кабинета Блумберга и закрыла ее за собой.

«Как дела?» — спросил Марк.

«Вы же занимаетесь бракоразводными процессами, верно?»

«О ком идет речь, кто разводится?»

"Мне."

«Конечно, я занимаюсь бракоразводными делами, но сначала клиент должен состоять в браке».

Стоун положил письмо от Беллини и свидетельство о браке на стол Марка.

Марк прочитал письмо. «Ух ты», — сказал он. — «Ты дружишь с кардиналом Беллини?»

«Он должен был проводить мою свадебную церемонию в Венеции. У нас была гражданская церемония в субботу, и, насколько я понимала, она не будет действительна до проведения религиозной церемонии. Звонок о смерти Вэнса поступил до того, как это могло произойти, и следующее, что я помню, это то, что я уже летела в Лос-Анджелес».

«Этот Беллини – настоящий тяжеловес, знаете ли», – сказал Марк, и в его голосе слышалось благоговение.

«Марк, сосредоточься, пожалуйста! Это брак лишь фиктивный; он даже не был консуммирован — по крайней мере, после церемонии».

«А кто же это?» — он посмотрел на свидетельство о браке, — «Розария Бьянки?»

Его лицо помрачнело. «Она не… Она не может быть…»

Стоун тупо кивнул.

«Дочь Эдуардо Бьянки?» — его брови поднялись. «Стоун, я смотрю на тебя совершенно по-новому».

«Я хочу расторгнуть этот так называемый брак, Марк. Как мне это сделать?»

«Прежде чем мы перейдем к этому, Стоун, позволь мне задать тебе один серьезный вопрос».

"Что?"

«Вы хотите разозлить Эдуардо Бьянки? Полагаю, вы прекрасно знаете, кто он такой».

«Я знаю, кто он, и он мне нравится. Думаю, я ему тоже нравлюсь, или нравился, когда он думал, что я стану его зятем».

«Вы ему об этом рассказали?»

«Он был на церемонии, Марк».

«То есть, вы сказали ему, что хотите развестись с его дочерью?»

«Я думаю, он даже не знает, действителен ли наш брак, но он знает, что мы с Дольче больше не вместе. Он отнесся к этому с пониманием».

«Что ж, ради тебя я очень надеюсь, что он отнесется к этому с пониманием».

Я бы не хотела оказаться на вашем месте, если бы он решил не проявить понимания.

«Марк, что мне делать? Как мне из этого выбраться?»

«Ну, если предположить, что вы сможете выжить, ситуация не должна быть такой уж плохой. Я как-то работал с адвокатом в Милане над делом о разводе». Он посмотрел на часы. «Сейчас уже поздно ему звонить, но я позвоню ему утром, и мы посмотрим, как обстоят дела. Я полагаю, госпожа Бьянки тоже хочет расторгнуть договор».

«Не стоит так думать», — сказал Стоун.

«Что мне следует предположить?»

«Предполагайте худшее».

Ванесса вышла из дамской комнаты. «Можно мне теперь появиться?»

«Конечно, дорогая, — сказал Марк, — на сегодня всё».

Стоун встал, чтобы уйти.

«О, Стоун, — сказал Марк, — не мог бы ты подвезти Ванессу домой? У меня еще есть работа».

"Конечно."

«Если это не мешает вам», — сказала Ванесса.

Стоун пожал плечами. «В любом случае, я не знаю, куда иду».

Сорок


Стоун , следуя указаниям Ванессы, направился по тихой улице в Голливудских холмах, над бульваром Сансет, где они свернули на подъездную дорожку к симпатичному коттеджу в новоанглийском стиле, отделанному черепицей. Всю дорогу они ехали тихо.

«Ты в порядке?» — спросила она, когда они остановились.

«Да, конечно», — ответил Стоун.

«Знаешь что? Почему бы тебе не зайти, я приготовлю тебе ужин?»

«Я не хочу доставлять тебе хлопот, Ванесса».

«Мне нужно есть, тебе нужно есть», — ответила она.

«Хорошо». Он вышел из машины, последовал за ней к входной двери и подождал, пока она откроет её и введёт код системы безопасности. Дом оказался больше, чем казалось снаружи, и был красиво оформлен и обставлен.

«Вон там барная стойка», — сказала она, указывая на шкафчик. «Приготовьте нам что-нибудь выпить; я возьму Johnny Walker Black со льдом».

Стоун открыл шкафчик, нашел виски, а также бутылку Wild Turkey. Он налил напитки и последовал за ней на кухню. Кухонная зона была отделена от гостиной стойкой, и он сел на нее. Он подумал, не разденется ли она теперь до пояса и не начнет ли ходить, как в Палм-Спрингс.

Ванесса оказалась своего рода ясновидящей. «Не волнуйтесь, — сказала она, — я не собираюсь раздеваться. Это была идея Марка в Палм-Спрингс».

«Это идея Марка? Зачем он тебя об этом попросил?»

«О, я и так была почти голой; он просто попросил меня не одеваться. Марк беспокоится о тебе».

«В чём именно заключается ваша обеспокоенность?»

«Он думает, что тебе нужно… общество». Она начала рыться в холодильнике.

"Ой."

«Марк — очень добрый человек; я ему очень многим обязан».

"Почему?"

«Я переживала ужасный развод, и мой адвокат был запуган адвокатом моего бывшего мужа. Я случайно встретила Марка на коктейльной вечеринке и пожаловалась на это, и он сказал, что все уладит. Он и уладил. Он пересмотрел условия моего соглашения, помог мне купить дом в Бель-Эйре и получил много денег. Я продала тот дом, купила этот и вложила разницу. Если бы не Марк, я, вероятно, работала бы секретарем где-нибудь. А сейчас у меня все хорошо».

«Молодец», — сказал Стоун.

«Он думает, что если ты спишь с Аррингтоном, это может навредить его делу».

«Он это ясно дал понять», — сказал Стоун.

«Вы встречались еще до того, как она вышла замуж за Вэнса, не так ли?»

«Да, мы были».

«Вы снова будете это делать, если она не попадёт в тюрьму?»

«Трудно сказать», — ответил Стоун.

«Это то, чего вы хотите?»

«Иногда знаю, иногда нет, иногда не знаю», — признался он.

Ванесса улыбнулась. «Думаю, это то, чего ты хотела». Она включила газовый гриль на плите, как в ресторане, положила на него стейки, а затем начала готовить салат.

Стоун наблюдал, как она умело передвигалась по кухне. Она была красива, умна и, в этом он не сомневался, ласкова. Но мысли об Аррингтоне не покидали его, и он не мог от них оторваться.


Они закончили ужинать и потягивали бренди у камина в гостиной.

«Мне очень трудно принять решение», — сказала Ванесса.

«Чем я могу помочь?»

«Я оказался в своего рода этической дилемме. Я пообещал другу сохранить кое-что в тайне, но это может навредить кому-то другому».

«Это сложный вопрос», — сказал Стоун.

«Человек, которому может быть причинен вред, не является моим близким другом, хотя я ничего не имею против этого человека».

«Тогда почему тебе так трудно сдержать обещание, данное другу?»

«Потому что это может помочь Марку — и тебе — если я расскажу тебе об этом».

«Можешь как-нибудь намекнуть, не нарушая своего слова, данного другу?»

«Я не уверена. Может быть, я немного расскажу об этом, не раскрывая личность друга?»

«Звучит неплохо».

«Марк говорит, что опасается, что у полиции может быть больше информации об Аррингтоне, чем ему известно».

«Меня это тоже беспокоило».

«Что ж, вы оба правы, что беспокоитесь».

Стоун глубоко вздохнул. «Ты можешь рассказать мне что-нибудь ещё?»

«Простите, — сказала она. — Не думаю, что смогу». Она отпила глоток бренди. «Просто вполне мог быть свидетель того, что произошло той ночью».

«Вы имеете в виду мексиканского садовника?»

«Нет, кто-то другой. Больше мне нечего сказать».

«Ты рассказал об этом Марку?»

«Нет, он бы просто выбил это из меня силой, и мне было бы ужасно. Не думаю, что вы стали бы так поступать».

Забавно, подумал Стоун, он как раз об этом и думал. «Ну что ж»,

Стоун сказал: «Если у вас когда-нибудь появится возможность рассказать мне больше, я хотел бы это услышать».

«Я думаю, это маловероятно», — ответила она.

Стоун посмотрел на часы. «Мне пора идти; уже поздно».

Она проводила его до двери, и он поцеловал её в щёку. «Спасибо».

«На ужин, — сказал он, — и ради хорошей компании. Мне это было нужно».

«К сожалению, я не могу помочь больше», — сказала она.

«Вы, по крайней мере, подтвердили наши подозрения, — сказал Стоун, — и это уже помогает».

Он помахал рукой и направился к своей машине. Она подождала, пока он выедет задним ходом со двора, прежде чем закрыть дверь.


Улица была темной, вдоль обочины стояло несколько машин. Когда Стоун включил передачу и поехал, он заметил, что в зеркале заднего вида появились фары. Странно, подумал он, он не видел приближающейся машины, когда выезжал задним ходом. Он смотрел на огни в зеркале, пока не доехал до Сансет-бульвара, а затем они скрылись из виду в потоке машин.

Сорок один


Стоуна разбудил звук входящего в бунгало человека. Поскольку Бетти теперь был на Гавайях, он никого не ждал, поэтому надел халат и босиком прошёл в гостиную.

За столом Бетти сидела молодая женщина; она удивленно подняла глаза. «Ох»,

— Я не знала, что вы здесь. — сказала она.

«Я здесь, — сказал Стоун. — Но почему вы здесь?»

«Меня зовут Луиза Бремен, я из отдела секретарей; Бетти нужна была временная сотрудница на время её отпуска».

«Ах, конечно; я совсем забыл. Меня зовут Стоун Баррингтон». Он подошел и пожал ей руку.

«Хотите, чтобы мы сделали что-нибудь особенное?» — спросила она.

«Просто разберите почту Калдера и отделите счета. Бетти использует компьютерную программу для их оплаты».

«Оживить? Я это знаю.»

«Хорошо; вы можете выписывать чеки, а я их подпишу. Я имею право подписи по счетам семьи Калдер».

«Конечно; могу я приготовить вам кофе?»

«Сделаю это, как только приму душ», — сказал Стоун. Он вернулся в свою спальню, принял душ, побрился и вернулся на кухню. Он завтракал, когда зазвонил телефон, и Луиза крикнула: «Марк Блумберг для тебя».

Стоун поднял трубку. «Марк?»

«Да, я…»

«Я рада, что вы позвонили. Вчера вечером я ужинала с Ванессой, и она практически подтвердила наши подозрения, что у полиции есть что-то на Аррингтона, что они не разглашают. Похоже, был ещё один свидетель произошедшего».

когда в Вэнса выстрелили.

«А кто это был?»

«Она отказалась говорить; она сказала, что ей сообщили это по секрету».

мне об этом не сказала ? У нее, безусловно, было предостаточно возможностей».

«Она сказала, что боится, что вы выбьете у нее это имя. Она, похоже, очень серьезно настроена сохранить это в тайне. Думаю, вам стоит пригласить ее на обед и настоять на своем».

На другом конце провода воцарилась долгая тишина.

«Марк?»

«Вы ведь сегодня утром не смотрели телевизор, правда?»

«Нет; наверное, я немного проспал. Сейчас завтракаю».

«Ванесса мертва».

"Что?"

«Ее дом сгорел дотла прошлой ночью. По телевидению говорят, что полиция не исключает поджога».

«Но я была с ней; мы ужинали».

«Должно быть, это произошло позже. Это муж. Я знаю, что это он».

«Она рассказала мне о разводе; он был так зол?»

«Я видела такого разъяренного мужа за тридцать лет своей практики. Мне удалось добиться для нее великолепной компенсации, и я бы не удивилась, если бы он попытался напасть на меня » .

Стоун нашел кухонный табурет и сел. «Не могу поверить», — сказал он.

«С ней все было в порядке, когда ты ее бросил?»

«С ней все было в порядке; она приготовила ужин, и…»

«Как поздно вы там были?»

«Полагаю, я ушел немного раньше одиннадцати».

«Полагаю, тебе лучше поговорить с копами».

«Полагаю, да, хотя я мало что могу им рассказать».

«Дала ли Ванесса хоть какой-то намёк на то, кто может быть её подругой, свидетельницей?»

«Нет; на самом деле, она даже постаралась не упоминать пол».

«Это наверняка будет женщина; у Ванессы... не было друзей-мужчин, кроме меня».

«Вы знаете, кто были её подруги?»

«Она общалась с компанией, которая вращалась в кругу Шарлин Джойнер. Я не знаю, кто были остальные. Не могли бы вы это выяснить?»

«Конечно, с удовольствием».

«Мне пора идти; с делами Ванессы у меня сегодня утром очень много работы».

«Спасибо, Марк; я свяжусь с тобой, если что-нибудь выясню». Стоун повесил трубку и, жадно доедая остатки кекса, набрал номер Рика Гранта.

«Капитан Грант».

«Рик, это Стоун Баррингтон».

«Доброе утро, Стоун; как дела?»

«Мне только что сообщили от Марка Блумберга, что женщина, с которой я был вчера вечером, погибла в результате пожара прошлой ночью».

«То, что в Голливудских холмах?»

«Да, её звали Ванесса Пайк».

«Судя по тому, что я слышу, это похоже на убийство».

«Я подумал, что мне следует поговорить со следователями».

«Да, вам следует это сделать. Подождите минутку.»

Стоун ждал на линии, пока допьет кофе.

Рик снова вышел на связь. «Ты знаешь, где этот дом?»

"Да."

«Встретимся там, скажем, через сорок пять минут».

"Все в порядке."

Они повесили трубку, и Стоун подошел к своему столу и подписал чеки, которые распечатала Луиза, затем сел в машину и поехал к дому Ванессы.


Он почувствовал запах еще до того, как увидел его — запах горящего дерева, совсем не неприятный. Он увидел, как Рик Грант выходит из машины впереди и паркуется позади него.

Двое мужчин пожали друг другу руки, и Рик провел Стоуна через полицейскую ленту. От дома остались лишь дымящиеся руины. Рик подошел к двум мужчинам в костюмах, стоявшим на лужайке перед домом и разговаривавшим с капитаном пожарной службы в форме.

«Доброе утро, Эл, Брюс, — сказал Рик. — Стоун, это детективы Альвино Ривера и Брюс Голдман. А это бывший детектив полиции Нью-Йорка, Стоун Баррингтон».

Стоун пожал руку, и его с Риком представили пожарному по имени Хинсон.

«Стоун, расскажи Элу и Рику о вчерашней ночи».

Стоун кратко рассказал о своем вечере с Ванессой.

«Она что-нибудь говорила о своем муже?» — спросил Голдман, когда Стоун закончил говорить.

«Она рассказала мне о разводе и условиях соглашения. Я понял, что это было не очень дружелюбно. Ее адвокат, Марк Блумберг, который познакомил меня с ней, сказал, что мужчина был очень зол из-за того, что ему пришлось ей дать».

«Она проявляет какие-либо признаки стресса или нервозности, когда говорит о своем муже?» — спросила Ривера.

«Нет, ей казалось, что это уже в прошлом».

«Муж хорошо выглядит для этого?» — спросил Рик.

«Возможно. Мы допросили его сегодня утром у него дома. Нам еще нужно проверить его алиби, но оно звучит убедительно. Если он виновен, то, вероятно, нанял профессионала».

Пожарный заговорил: «Пожар начался из-за бензина возле окон главной спальни, — сказал он. — Мы нашли канистру, по-видимому, из гаража самой жертвы. Преступник подъехал к газовому грилю рядом с домом, и когда огонь разгорелся, баллон с пропаном взорвался. Он, должно быть, был полон или почти полон, потому что причинил большой ущерб. Взрыв, вероятно, убил женщину».

«Мы пока не получили ответа от судмедэксперта, — сказал Голдман, — но это звучит правдоподобно».

«Вы же юрист, верно?» — спросил Ривера у Стоуна.

"Верно."

«Вы приехали в город из-за дела с Колдером?»

"Верно."

«Когда вы уходили вчера вечером, вы заметили кого-нибудь, кто слонялся по улице?»

«Когда я выезжал задним ходом со двора, на улице не было видно движущихся машин, только припаркованные, но когда я ехал по кварталу в сторону Сансет, я увидел в зеркале заднего вида какие-то фары. Думаю, кто-то ждал на улице, потом завел машину и поехал за мной до Сансет. После поворота я потерял машину из виду».

«Есть предположение, что это за машина?»

«Нет, я видел только фары».

«Значит, этот парень слонялся неподалеку, ожидая, пока ты уйдешь, а она уснет».

«Возможно. Я не заметила, чтобы кто-то следил за нами, когда мы подъезжали к дому, но я и не особо смотрела в зеркало заднего вида».

«Какими были ваши отношения с миссис Пайк?» — спросил Голдман.

«Я встретил её позавчера в Палм-Спрингс, в доме Марка Блумберга. Вчера поздно вечером у меня была встреча с Блумбергом в его офисе, сразу после его возвращения из Палм-Спрингс, и она была там. Он попросил меня подвезти её домой, и она пригласила меня остаться на ужин. Вот и всё».

«У тебя с ней был секс?» — спросил Ривера.

"Нет."

«Вы когда-нибудь встречали мужа?»

«Нет, я даже не знаю его имени».

«Дэниел Пайк; известный продюсер и режиссер».

«Я о нём слышал».

«Вы знаете кого-нибудь из её подруг?»

«Блумберг говорит, что дружит с группой людей, которые общаются с Шарлин Джойнер».

«Столяр, кинозвезда?»

«Один и тот же».

«Мы с ней поговорим».

Рик вмешался: «Вам ещё что-нибудь нужно от Стоуна?»

«В данный момент нет».

«Со мной можно связаться через коммутатор в Centurion Studios, — сказал Стоун. — У меня там временный офис, и вот мой номер телефона в Нью-Йорке».

Он вручил им свою визитку.

«Вы здесь надолго?»

«Пока не закончится дело с Колдером».

«Удачи вам в этом деле», — сказал Голдман. «Я слышал, что жене конец».

«Не верьте всему, что слышите», — сказал Стоун.

Он и Рик повернулись и направились обратно к своим машинам.

«Спасибо, что приехал, Рик, — сказал Стоун. — Возможно, они были бы не такими любезными, если бы тебя здесь не было».

«Рад это сделать. Стоун, ты знаешь что-то, чего не сказал этим ребятам?»

«Нет, это всё».

«Хорошо», — сказал Рик, пожимая руку. Он сел в машину и уехал.

Стоун сел обратно в машину. Ну, почти всё, подумал он. У него была ещё одна мысль, но она была совершенно безумной, и он отбросил её.

Сорок два


Вернувшись в студию-бунгало, Стоун позвонил на коммутатор "Центуриона". "Доброе утро, это Стоун Баррингтон, я в бунгало Вэнса Калдера".

«Доброе утро, мистер Баррингтон, — ответила женщина, — чем я могу вам помочь?»

«Не могли бы вы сказать, работает ли сегодня Шарлин Джойнер на участке?»

«Да, это она. Могу я вас соединить с ее гримерной?»

«Спасибо, да».

Зазвонил телефон, и сработал автоответчик. Медовый южный голос Шарлин произнес: «Привет. Я сейчас на съемках, или что-то в этом роде, но перезвоню, если вы того стоите». Последовал звуковой сигнал.

«Шарлин, это Стоун Баррингтон. Я хотел бы встретиться с вами сегодня, если у вас найдется минутка. Вы можете связаться со мной в бунгало Вэнса. Кстати, вам также следует ожидать звонка из полиции по поводу смерти Ванессы Пайк». Он повесил трубку.

Луиза Бремен пришла и постучала в дверь. «Приходила миссис Баррингтон», — сказала она.

сказала она.

«Луиза, никакой миссис Баррингтон не существует», — ответил Стоун, стараясь говорить непринужденно.

«Просто женщина, которая выдает себя за это. Ее зовут Дольче Бьянки; какой у нее номер телефона?»

«Она не оставила номер телефона, — сказала Луиза. — Она просто сказала, что с вами свяжутся, и тихонько усмехнулась».

«Позвоните в отель Bel-Air и узнайте, зарегистрирован ли кто-нибудь под одним из этих имен. Если да, позвоните мне, и я с ней поговорю».

«Хорошо. Ах да, миссис Калдер тоже звонила».

«Я перезвоню после того, как поговорю с мисс Бьянки».

Прошло несколько минут, и телефон завибрировал. Стоун взял трубку.

«Дольсе?»

«Нет, мистер Баррингтон, — сказала Луиза. — В Бел-Эйре сказали, что она там не зарегистрирована».

«Спасибо, Луиза. Попробуй также отели в Беверли-Хиллз и в десятке лучших отелей после них. Спроси про оба варианта». Он повесил трубку и на минуту задумался.

На самом деле, признал он про себя, Дольче имела право называть себя миссис.

Баррингтон, получив последние новости из Италии, но его раздражало, что она это говорит. Теперь он позволил себе подумать, не имела ли Дольче какое-либо отношение к поджогу дома Ванессы и ее гибели в пожаре.

Это было безумие, и он никак не мог поверить, что Дольче могла быть к этому причастна, просто исходя из факта своего визита туда. Он подумывал упомянуть об этом в полицию, но отбросил эту идею. У него не было никаких доказательств, и полиции это могло показаться попыткой с его стороны использовать их, чтобы избавиться от проблемной женщины. Тем не менее, он должен был подумать: если Дольче была причастна к смерти Ванессы, не попытается ли она навредить Аррингтону? Вся дополнительная охрана, которую он организовал для поместья Калдера, исчезла, поскольку пресса потеряла к ней интерес. Затем ему пришла в голову мысль. Он набрал номер Аррингтона.

"Привет?"

«Привет, это Стоун».

«Где ты? Я скучал по тебе.»

«У меня тоже самое, но я был занят. Сейчас я в бунгало. Скажите, вы там совсем одни; как насчет гостей? Судья этого не запретил».

«Я бы хотела видеть вас в качестве гостя», — ответила она.

«Я думал о Дино и Мэри Энн, если мне удастся их сюда привезти».

«О, как бы мне хотелось их увидеть! Меня ужасно утомило сидение взаперти, и раз уж вы так отстранены, их компания была бы очень кстати».

«Я не чувствую себя отчужденным, — сказал Стоун. — Обстоятельства нас разделяют».

«Вы бы навестили меня, если бы здесь были Дино и Мэри Энн?»

«Я думаю, это было бы совершенно кошерно».

«Тогда, конечно же, пригласите их!»

«Я вам перезвоню». Он повесил трубку и набрал номер офиса Дино.

«Лейтенант Бачетти».

«Дино, это Стоун».

«Как там в солнечной Калифорнии?»

«Вы сказали, что у вас будет отпуск; почему бы вам не приехать сюда и не увидеть все своими глазами? И возьмите с собой Мэри Энн?»

«У тебя какие-то проблемы, приятель?»

«Возможно, я не уверен».

«Дольсе?»

«Возможно. Женщина, с которой я ужинал, с которой встречался дважды, погибла в пожаре прошлой ночью, вскоре после того, как я ушел из ее дома. Это был поджог, и подозревают ее бывшего мужа, но…»

«Чем же мы с Мэри Энн можем помочь?»

«Вы можете приехать и остановиться в отеле Arrington's».

«В качестве дополнительной меры безопасности?»

«В качестве гостей. Она говорит, что была бы рада вас обоих увидеть. Она слишком долго сидела одна в доме, и её начинает одолевать тоска по дому. Там есть замечательный гостевой домик и участок земли; Мэри Энн была бы в восторге».

«Подождите», — сказал Дино и поставил Стоуна на паузу.

Стоун постукивал пальцами, ожидая. Он сам начинал чувствовать себя немного не в своей тарелке, даже не будучи прикованным к каюте, и скучал по ужинам с Дино у Элейн.

«Я вернулся», — сказал Дино. «Мэри Энн с нами; мы будем там завтра днем».

«Отлично, — сказал Стоун. — Я организую встречу с дворецким Аррингтона в аэропорту, и мы все вместе поужинаем. Дворецкого зовут Маноло; позвоните в компанию Аррингтона и сообщите ему или ей время вашего рейса».

"Сделаю."

«Скажите Мэри Энн, чтобы она не брала с собой много одежды; все необходимое она сможет купить на Родео Драйв».

«Да, конечно. Если ты об этом заговоришь, я тебя застрелю».

«Кстати, о стрельбе, принеси что-нибудь, и не мог бы ты заехать ко мне домой и принести мне «Вальтер» из сейфа? Джоан откроет его для тебя; дай ей...»

Позвони. А та маленькая вещица, которую ты мне одолжил, лежит у меня на прикроватной тумбочке.

«Хорошо, увидимся завтра». Дино повесил трубку.

Стоун позвонила Аррингтон и сообщила ей эту новость.

«Я попрошу Изабель придумать что-нибудь особенное на ужин», — сказала она.

«Звучит отлично. Дино сообщит вам время их полета».

«Почему бы нам с тобой сегодня вечером не поужинать?»

«Ведите себя хорошо».

«Ну ладно; просто будь здесь завтра к семи вечера».

«Я бы ни за что не пропустил», — попрощался Стоун и повесил трубку. Почти сразу же завибрировал телефон.

"Да?"

«Шарлин Джойнер на первой линии».

Он нажал кнопку. «Привет, Шарлин, как дела?»

«Ужасно», — ответила она. «Я очень расстроена из-за Ванессы».

«Это было очень плохо».

«Вы знали её, Стоун?»

«Я встретил её пару дней назад в доме Марка Блумберга в Палм-Спрингс».

«Вы были правы насчет полиции; они уже едут сюда».

Может быть, нам с тобой стоит поговорить, прежде чем я с ними встречусь?

«Нет, вам не нужен адвокат; просто отвечайте на их вопросы правдиво. Если мы сначала встретимся, это может создать у них впечатление, что я вмешиваюсь в их дело еще больше, чем уже вмешиваюсь».

«Как вы уже вовлечены?»

«Вчера вечером я ужинал в доме Ванессы; по всей видимости, я был последним, кто видел её живой».

«Какая удача, Ванесса! По крайней мере, она пошла с улыбкой на лице».

«Все было не так, Шарлин, — сказала Стоун. — Когда мы сможем встретиться?»

«Почему бы вам не зайти сюда на обед? К тому времени я закончу с полицией, скажем, в час дня, и мне не нужно будет возвращаться на съемочную площадку до трех».

«Хорошо, а где ты?»

«В самом огромном, блядь, фургоне, который вы когда-либо видели, — сказала она, — припаркованном в задней части шестого павильона. На боку нарисовано «Джорджия Пич»».

«Я найду. Увидимся в час дня».

«Я буду с нетерпением ждать».

Сорок три


Стоун обнаружил фургон за звукозаписывающей студией, и Шарлин не преувеличила его размеры. Он выглядел таким же длинным, как автобус компании Greyhound, и действительно, на его борту была нарисована надпись «Georgia Peach». Стоун уже собирался выйти из машины, когда увидел двух полицейских, Риверу и Голдмана, выходящих из большого транспортного средства. Он подождал, пока они уедут, прежде чем выйти из машины.

Он постучал в дверь фургона, и мгновение спустя ее открыла полная женщина средних лет в очках в роговой оправе, с карандашом, застрявшим в волосах.

«Ты Баррингтон?» — спросила она.

"Это я."

«Я Шейла, проходите». Она села за стол за водительским сиденьем и указала на дверь в нескольких футах от себя. «Вас ждет Шарлин».

Камень постучал в дверь.

«Входи, Стоун», — раздался голос из-за двери.

Стоун открыл дверь и вошел в комнату, которая оказалась на удивление хорошо обставлена.

В комнате стояли диван, журнальный столик и пара удобных кресел, письменный стол, туалетный столик и большая двуспальная кровать. Голос Шарлин донесся из комнаты, дверь которой была приоткрыта, как предположил Стоун. «Присаживайтесь», — позвала она. «Я как раз раздеваюсь».

"Что?"

«Садитесь. Хотите выпить?»

«В данный момент со мной всё в порядке».

Шарлин высунула голову из двери. «Ты не против, если я буду голой, правда?» Это был риторический вопрос. Прежде чем Стоун успел ответить, она вошла в комнату, и, в отличие от того раза, когда он видел ее в последний раз, на ней не было даже нижней части бикини. «Надеюсь, ты не слишком, слишком стеснительный, — сказала она, — но я...»

Сегодня днем у меня съемки сцены с обнажением, и на моем теле не должно быть никаких следов от одежды или нижнего белья.

Стоун сел на диван. «Я не буду жаловаться», — сказал он, но ему хотелось пожаловаться. Почему женщины постоянно разгуливали перед ним голыми именно тогда, когда он пытался вести себя хорошо? Его вновь поразила ее красота — высокая, стройная, с грудью, которая была неотъемлемой частью ее тела, а не просто дополнением, и у нее был прекрасный, смуглый цвет кожи. «Ты так приветствовал полицейских?»

«Для них я надела халат, но от того, как я завязала его на талии, остался небольшой след, видите?» — Она указала на слегка покрасневшее пятнышко.

«Этого допустить нельзя, правда?» — неуверенно произнес Стоун.

«Режиссёр просто сходил с ума, — сказала она. — Однажды я пришла со следами от трусиков, и он остановил съёмки до следующего дня, а потом мне позвонил Лу Регенштейн и спросил: «Ты уверена, что не хочешь чего-нибудь выпить? Может, холодного чая?»

«Хорошо, это было бы неплохо».

Она подошла к маленькому холодильнику, открыла дверцу и наклонилась, выставив напоказ свою потрясающую попу.

Стоун глубоко вздохнула и медленно выдохнула. Ни единого намёка на жир или целлюлит. Как Голливуду это удаётся?

Она вернулась с кувшином холодного чая и двумя стаканами, налила им по одному стакану и села на диван.

Она подтянула ногу под себя, и Стоун не могла не заметить, что недавно ей сделали умелую эпиляцию бикини.

«Пушистые создания были очень милыми», — сказала она.

«Поспорю».

Она хихикнула. «Думаю, они никогда раньше не видели кинозвезду так близко. То есть, не так близко, но близко. Ты же старый знакомый, так что я не против».

«Я тоже», — честно ответил Стоун.

«Смерть Ванессы меня очень потрясла», — сказала она, но выглядела она невозмутимой.

«Люди моего возраста не должны умирать».

«Вы думаете, это сделал бывший муж?»

«Я не могу представить себе никого другого, у кого был бы мотив», — ответила она, покачав головой.

«Ванесса была милой девушкой. Ты сказал, что был с ней прошлой ночью?»

«Да, я подвёз её домой из офиса Марка Блумберга, и она пригласила меня остаться на ужин».

«О, кстати, о еде, она должна быть здесь через минуту». Как по команде, раздался стук в дверь, и Шарлин встала и пошла в ванную. «Впускай их, дорогая; я не хочу довести официанта до сердечного приступа».

«Похоже, вы не против дать мне один», — сказал Стоун, направляясь к двери.

Он услышал хихиканье из ванной.

Вошли два официанта и в мгновение ока поставили на журнальный столик два салата с лобстером и бутылку шардоне. Они так же быстро исчезли, и Шарлин вернулась, такая же голая.

«Я ужасно голодна!» — сказала она, садясь и набрасываясь на омара.

Стоун налила им обеим по бокалу вина. «Шарлин, а кто были лучшими подругами Ванессы?»

«Вы познакомились с большинством из них у меня дома», — ответила Шарлин. «А дамы, которые обедают в ресторанах? Вся группа была там, кроме Ванессы и Беверли».

«Беверли Уолтерс?»

«Да. Вы её знаете?»

«Однажды я мельком встретил её в ресторане».

«Беверли, в принципе, неплохая, но она бы не была в группе, если бы не Ванесса».

«Какова история Беверли?»

Шарлин пожала плечами. «Полагаю, она домохозяйка из Беверли-Хиллз. Приехала сюда, чтобы стать актрисой, а в итоге делала минет за роли в эпизодах. Муж спас её от этого; теперь она только и делает, что обедает и ходит по магазинам».

Стоун попробовал лобстера; он был идеальным, нежным и сладким. «Откуда взялась еда?» — спросил он.

«Из студийной столовой; вы там уже были?»

"Нет."

«Как-нибудь тебе придётся пойти со мной, милый; это очень улучшит твою репутацию здесь, в округе».

«Ты совсем не стеснительная, правда, Шарлин?»

«Ты когда-нибудь замечал во мне что-нибудь застенчивое, милый?»

«Нет, не была. Скажите, эта группа женщин была с вами в тот день, когда Вэнса застрелили?»

«Это была суббота? Да, была. Теперь я помню. Конечно, все они были там в тот день; у нас дома по субботам принято проводить такие мероприятия».

«Как поздно?»

«Насколько я помню, мы ужинали позже обычного. Большинство разошлись к пяти или шести, но пара человек остались до самого ужина. Думаю, иногда ужинать без мужчины — это своего рода очищение ».

«Во сколько Ванесса ушла?»

«Она не осталась на ужин. Помню, они ушли, потому что у Беверли в тот вечер был званый ужин, и ей нужно было вернуться домой и переодеться. Не знаю, чем занималась Ванесса».

«Они ушли вместе?»

«Да, они приехали и уехали на машине Ванессы».

«Это обнадеживает», — сказал Стоун, словно про себя.

«Многообещающе? Что вы имеете в виду?»

«Простите. Я просто размышлял вслух.»

Шарлин, съев треть своего обеда, взяла бокал вина и полулежа на диване, положив ноги на колени Стоуна.

Вид был завораживающим, подумал Стоун, пытаясь сосредоточиться на своем лобстере. «Вы с Беверли хоть немного близки?» — спросил он.

«Не очень. Как я уже говорил, она не мой любимый человек».

«Я понимаю, что Беверли... очень разговорчива».

«Ну, это еще мягко сказано! Нам приходилось выслушивать каждую деталь каждой ее интрижки».

«Она когда-нибудь спала с Вэнсом?»

«Сахар, если бы у Вэнса когда-нибудь была социальная болезнь, ею бы заразилась половина Беверли-Хиллз».

«То есть, она когда-нибудь говорила о том, что у нее был с ним роман?»

«Она пыталась, но опоздала; у остальных из нас Вэнс уже был».

«Ванесса тоже?»

«Конечно, и это было до её развода. Вэнс не дискриминировал замужних женщин».

«За кого замужем Беверли?»

«На съемочной площадке работает продюсер Гордон Уолтерс. Он для нее как блюдо на стол в городе; если бы она когда-нибудь развелась, ее бы никогда не пригласили на ужин. Горди — душка, но Беверли не пользуется особой популярностью. Все знают, что ей ничего нельзя рассказывать. Это все равно что включить громкоговоритель в ресторане Spago».

«Шарлин, не могли бы вы оказать мне какую-нибудь услугу?»

«Милый», — сказала она, ткнув его пальцем ноги в промежность. — «Я стараюсь » .

«Ещё один вид услуги».

«Конечно, если смогу».

«Пообедайте с Беверли Уолтерс; попробуйте выяснить, что произошло после того, как она и Ванесса ушли из вашего дома в ту субботу».

«Почему вы хотите это знать?»

«Вы не можете делиться этим с женщинами», — сказал Стоун.

Она нарисовала маленький крестик длинным ногтем на левой груди.

«Беверли является свидетельницей против Аррингтон по делу о стрельбе. Она показала, что Аррингтон сказала ей, что хочет убить Вэнса. Аррингтон, конечно же, шутила».

«Конечно», — сухо ответила Шарлин.

«Вполне возможно, что Беверли была в доме Вэнса в тот вечер и что она что-то видела. Я не могу позволить Аррингтон явиться в суд, не зная, что видела Беверли. Думаете, вы сможете выведать это у нее?»

«Черт возьми, Стоун, я бы смог выведать у Беверли ее генетический код, если бы она его знала».

«Ванесса мне об этом сказала, и я бы не хотела, чтобы Беверли об этом узнала. Ванесса посчитала, что нарушает конфиденциальность, просто упомянув о такой возможности».

«Похоже на Ванессу», — сказала Шарлин, на мгновение затуманившись от умиления.

«Она была бы верна своим принципам, даже по отношению к Беверли».

«Когда, по-вашему, вы сможете её увидеть?»

«Уверена, она будет у нас дома в субботу вместе с остальными; мы сможем посочувствовать друг другу по поводу Ванессы».

«Буду признателен за любую помощь, которую вы сможете мне оказать».

Шарлин слегка улыбнулась. «Насколько вы были бы вам благодарны?»

«Очень много», — сказал Стоун.

«Я тебе не верю», — ответила Шарлин. «Это же Аррингтон, верно? Из-за неё я не могу тебя соблазнить».

«Мы давние и хорошие друзья», — сказал Стоун.

Шарлин рассмеялась. «Ну, по крайней мере, ты не сказала, что вы просто хорошие друзья».

Я тебя не виню, Стоун; она просто восхитительна. Я бы с удовольствием переспал с ней в мгновение ока.

Стоун рассмеялся, отложил вилку и встал. «Я передам ей ваши слова, если представится такая возможность. Мне пора идти. Спасибо за обед и, особенно, за вашу помощь».

Шарлин поставила бокал с вином, встала и подошла к Стоуну. Она обняла его за шею одной рукой, закинула ногу ему на плечо и поцеловала его долго и глубоко.

Стоун наслаждался моментом.

«Только помни, — сказала она, — ты мне должен».

Стоун освободился и выбрался из фургона. Во время короткой поездки обратно к бунгало Стоун изо всех сил пытался забыть, как выглядела обнаженная Шарлин Джойнер, но ему это не удалось.

Сорок четыре


С. Тон провел вечер в одиночестве в бунгало Вэнса, разогревая замороженный ужин и смотря один из фильмов Вэнса с видеокассет, хранившихся в кабинете. Оказалось, что в нем снималась Шарлин Джойнер, и это не способствовало его приятным размышлениям. Ее актерский талант действительно соответствовал ее красоте, что его удивило, хотя это был не первый фильм с ее участием, который он видел.

Он спал беспокойно, а затем посвятил следующий день решению дел поместья Калдера и переписке, отправленной Джоан из Нью-Йорка службой FedEx, что отвлекало его от мыслей о женщинах, живых и мертвых. В полуденных новостях сообщили, что Дэниел Пайк не является подозреваемым в смерти своей бывшей жены, но он в это не поверил.

Вероятно, полиция слила эту информацию, чтобы Пайк подумал, что он в безопасности. Он сам в своё время делал то же самое.

Аррингтон позвонила рано днем. «Дино и Мэри Энн прибудут в три часа, — сказала она, — и Маноло их встретит. Не могу дождаться встречи с ними!»

«У меня то же самое», — сказал Стоун, и он говорил это совершенно искренне. Большую часть времени он был отрезан от Аррингтона и жаждал ласкового общения.

«Будьте здесь в семь», — сказала она.

«Можно мне что-нибудь принести?»

«Да, но я не думаю, что вы поделитесь этим в вашем нынешнем настроении».

«Когда всё это закончится, я буду делиться, пока ты не будешь молить о пощаде».

«Обещаю, обещаю! Пока». Она повесила трубку.


Стоун выехал из студии в шесть тридцать, что означало бы его модное опоздание к Аррингтону. Затем, проехав не больше мили, он почувствовал странное ощущение в рулевом управлении и остановился. Заднее колесо спустило. Он подумывал поменять его сам, но в квартале была заправка, и он не хотел пачкать чистую одежду, поэтому он спустился туда пешком и привел механика, чтобы тот починил колесо.

работа. В результате он опоздал на ужин на полчаса.

На этот раз он вошел через главные ворота и заметил, что поблизости не было ни телефургонов, ни репортеров. Маноло впустил его и проводил в гостиную, где Аррингтон, Дино и Мэри Энн сидели на диванах у камина. Там же была еще одна женщина, но она стояла к нему спиной.

Он обнял Дино и Мэри Энн, но когда попытался обнять Аррингтон, она попыталась встать между ними, оставив локоть. «А кто еще здесь!» — воскликнула она, махнув рукой в сторону дивана. Другая женщина обернулась.

«Дольче», — слабо произнес Стоун. — «Я пытался с тобой связаться».

«Что ж, теперь вы можете связаться со мной», — ответила Дольче, похлопав по дивану рядом с собой.

Стоун хотел сесть на другое место, но Аррингтон крепко схватил его за руку и проводил к Дольче. «Дольче рассказал мне вашу замечательную новость!»

Аррингтон бодро произнес, оскалив зубы: «Позвольте мне вас поздравить!»

Стоун посмотрел на Дино и Мэри Энн, которые выглядели крайне неловко. Он сел рядом с Дольче и позволил себя поцеловать в щеку.

«Мой дорогой, — сказала она, — как же ты сегодня прекрасно выглядишь».

«Извините за опоздание», — сказал Стоун Аррингтону, игнорируя Дольче. «У меня по дороге спустило колесо».

«Конечно, Стоун», — ответила она, словно он лгал.

Маноло принес ему коктейль «Виски индейка» со льдом, и Стоун отпил глоток. Все это было безумием; что Дольче здесь делает? Он обнаружил, что вспотел. «Как прошел ваш полет?» — спросил он Дино и Мэри Энн.

«В принципе, то же самое, что и перемещение скота по Чикагской скотобойне с помощью электрошокера», — мужественно ответил Дино, пытаясь доказать свою правоту.

«Хе-хе», — сказал Стоун, сделав большой глоток бурбона. Он украдкой взглянул на Дольче, которая широко улыбалась. Он надеялся, что она не вооружена.

Напротив, за кофейным столиком, на диване, Аррингтон улыбалась так же широко. Она опустошила бокал с мартини и жестом попросила Маноло принести еще один.

«Ну разве это не здорово!» — сказала она. «Старые друзья снова вместе. Сколько же времени прошло?»

«Давно уже», — ответила Мэри Энн, как будто этого времени было недостаточно.

«О, Стоун, — сказал Дино, вставая. — Я тебе кое-что принес; выйди на минутку в гостевой домик».

«Простите», — сказал Стоун Аррингтону.

«Быстрее возвращайтесь!» — ответила она.

Стоун последовал за Дино через заднюю дверь в сторону гостевого дома. «Что, чёрт возьми, происходит?» — потребовал он объяснений.

«Откуда мне знать?» — ответил Дино. «Я не знал, что Дольче приедет, пока она не приехала, за десять минут до тебя. Мэри Энн, должно быть, пригласила её, но она мне об этом ни слова не сказала». Он открыл дверь гостевого дома и проводил их внутрь.

«И она сказала Аррингтону, что мы поженились в Венеции?»

«Ещё бы, приятель, и она очень уж приукрашивала действительность. Аррингтон много улыбалась, но она бы её убила, если бы рядом валялось что-нибудь острое».

Дино подошёл к своему чемодану и передал Стоуну свой маленький автоматический пистолет Walther в замшевой кобуре.

«Что мне теперь с этим делать?» — спросил Стоун.

«На твоем месте я бы его надел», — ответил Дино. «Он может тебе пригодиться до конца вечера».

Стоун сбросил куртку и вставил пистолет в кобуру на плече.

«Моего пистолета калибра .32 не было на вашей прикроватной тумбочке, где вы сказали, что он должен был быть, и его не было в вашем сейфе».

«Это странно, — сказала Стоун. — Хелен бы к нему не прикоснулась во время уборки; она ненавидит оружие, и у Джоан не было бы никаких причин находиться наверху».

«Я спросила об этом Джоан, и она сказала, что не видела этого».

Стоун проверил пистолет «Вальтер»; он был заряжен. Он поставил его на предохранитель и убрал обратно в кобуру.

«Для этого вам понадобится местное разрешение, не так ли?» — спросил Дино.

«Рик Грант подарил мне один в прошлом году, когда я был здесь; он у меня в кармане».

Вы можете придумать, как вытащить Дольче отсюда? Мне нужно объяснить Аррингтону, что происходит.

«Я думал, ты бы объяснил ей это давным-давно», — сказал Дино.

«Эта девушка очень зла».

«Я понимаю, что мне следовало бы это сделать, — сказал Стоун, — но я просто не хотел упоминать Dolce, пока у Аррингтона все эти проблемы».

«Что ж, теперь это ты попал в беду, и нам лучше вернуться туда, чтобы ты понес наказание».

Они вернулись в дом и застали Мэри Энн, которая изо всех сил пыталась поддержать хоть какой-то разговор.

Маноло вошел в комнату. «Ужин подан, миссис Калдер», — сказал он.

Все встали и вошли в столовую.

«Теперь посмотрим», — сказал Аррингтон, осматривая красиво сервированный стол. «Слева от меня будут мистер и миссис Бачетти, а справа — мистер и миссис Баррингтон».

Стоун вздрогнул, словно его ударили плетью. Все сели, и подали холодный суп.

«Это прекрасный дом», — сказал Дино.

«Спасибо, Дино; Вэнс позволил мне переделать это место после нашей свадьбы, так что я могу присвоить себе все заслуги. Стоун, где вы с Дольче собираетесь жить?»

Стоун уронил ложку в тарелку с супом, разбрызгав гаспачо на куртку.

Дольче взяла инициативу в свои руки. «Папа предложил нам свою квартиру на Манхэттене, но Стоун настоял на том, чтобы мы жили в его доме», — сказала она. «Я с нетерпением жду, когда смогу сделать ремонт. Сейчас там немного… обшарпанно ».

Стоун не смог сдержать стон. Дольче знал, что Аррингтон сыграл большую роль в украшении его дома. Суп убрали, прежде чем Аррингтон успел бросить его в Дольче.

«А как поживает ваш отец?» — заботливо спросил Аррингтон. «И все эти его деловые партнеры? Те, у кого сломаны носы?»

Стоун встал. «Извините». Он отошел от стола.

Аррингтон догнал его у входной двери. «Убегаешь, что ли?»

Ты полный ублюдок! Ты женился на этой суке?

«Мне многое нужно вам объяснить», — сказал Стоун. «Можем ли мы пообедать завтра?»

«Обед? Я больше никогда тебя не увижу! До конца своих дней!»

«Аррингтон, тебе придётся меня выслушать».

«Черт возьми, нет!» — прошипела она, затем вытолкнула его за парадную дверь и

Он швырнул его за спину.

Стоун уже сидел в своей машине, когда увидел в зеркале заднего вида Дольче, выходящего из дома. Ворота открылись, и он вдавил педаль газа в пол.

Он сделал пару резких поворотов, никуда не направляясь, просто пытаясь убедиться, что Дольче не следует за ним. Он выехал на автостраду, затем съехал на бульвар Санта-Моника, чтобы следить за несколькими кварталами позади себя.

С него лился пот ручьем, и он дышал учащенно. Когда ему пришлось остановиться на светофоре, он воспользовался случаем, чтобы опустить крышу машины, и легкий ветерок начал его охлаждать. Дыхание замедлилось, и он начал чувствовать себя почти нормально, за исключением онемения в ушах. Он изо всех сил старался выкинуть из головы Дольче и Аррингтона, пытался ни о чем не думать. Какое-то время он находился в почти полубессознательном состоянии, управляя машиной инстинктивно, не обращая внимания на направление.

Когда его голова прояснилась, он оказался на светофоре в Малибу. Он достал из кармана блокнот, нашел номер и набрал номер по громкой связи.

«Здравствуйте?» — спросила она тихим, приветливым голосом.

«Это Стоун; я в Малибу. Вы одни?»

«Конечно», — ответила она.

«Ненадолго». Он направился в колонию.

Сорок пять


Шарлин встретила его у двери, одетая лишь в короткий шелковый халат. Ни он, ни она не произнесли ни слова. Он поцеловал ее, а затем, не останавливаясь, поднял на руки.

Она взобралась на него, как на дерево, и обхватила его ногами. «Прямо вперед», — сказала она, отстранив губы от его губ лишь на мгновение, чтобы что-то сказать. «В конце коридора поверните направо».

Он последовал ее указаниям и вошел в большую спальню, всего в нескольких шагах от песка. Раздвижные двери, ведущие на пляж, были открыты, и легкий ветерок развевал полупрозрачные занавески. Она расстегнула ноги и упала на пол, разрывая его одежду. Вместе они раздели его, и ее халат исчез. Они бросились к кровати.

Стоун был возбужден с тех пор, как она ответила на звонок, и Шарлин не интересовалась прелюдией. Он вошел в нее еще до того, как они полностью оказались на кровати, и она уже была возбуждена. Они страстно занимались любовью, катаясь по огромной кровати, он сверху, затем она. Не было слов, только звуки — крики, блеяния, стоны. Легкий ветерок с Тихого океана обдувал их тела, высушивая пот и поддерживая их. Она медленно достигла оргазма, и Стоун последовал за ней быстрее, полностью проникнув в нее. Еще звуки, затем прерывистые вздохи, и они оба лежали на спине, вдыхая воздух.

«Боже мой!» — наконец выговорила она. — «Я много занималась сексом за свою жизнь, но, кажется, никогда раньше не имела возможности разогнаться».

«Я очень спешил», — пробормотал он, задыхаясь.

«О, я не жалуюсь, дорогая».

Он повернулся и потянулся к ней. «Снова», — сказал он.

Она толкнула его на спину. «А теперь полегче, — сказала она. — Завтра мой вызов только в одиннадцать, и ты должен продержаться до этого времени. Я не хочу, чтобы тебя увезли на скорой помощи».

Стоун расхохотился. «О, я чувствую себя замечательно», — засмеялся он. «Впервые за, не знаю, сколько времени прошло».

«Ты немного напряжен, не так ли?»

«Вы не поверите, как крепко они сидят».

«Что ж, кажется, я только что провел демонстрацию, и если вам потребовалось столько времени, чтобы начать расслабляться…»

«Думаю, я теперь выживу, если Дольче меня не застрелит».

«Дольсе? Есть кто-то, кого я не знаю?»

«Моя жена , да поможет мне Бог».

«Милая, кажется, мы пропустили часть твоей биографии», — сказала она, приподнимаясь на локте и откидывая волосы через плечо.

«Брак по документам, — сказал он. — Кусок бумаги, ничего больше. Проблема в том, что это итальянский клочок бумаги».

«Детка, ты несёшь какую-то чушь. Ты что, напилась в Вегасе?»

«Это случилось в Венеции, — задыхаясь, проговорил он. — В настоящей, а не в Лас-Вегасе».

Прекрасное место для свадьбы.

«Она тебя шанхайским шанхайцем?»

«Боюсь, я пошел добровольно. Не знаю, о чем я тогда думал».

«Итак, какой будет следующий этап этих отношений?»

«Следующий этап — развод, и у меня такое чувство, что это будет непросто, поскольку он должен состояться в Италии».

«Я не понимаю, как… подождите-ка; вы же приехали сюда только для того, чтобы помочь Аррингтону, не так ли?»

"Да."

«Вы были в Венеции, когда услышали о Вэнсе?»

«Да. У нас уже состоялась гражданская церемония; нас ждала большая свадьба в Сент-Джонсе».

На следующий день я узнал о Вэнсе. Когда я услышал о нем, я все бросил.

«Включая Дольче?»

«Так и получилось».

«Как она это восприняла?»

"Плохо."

«И теперь ты думаешь, что она хочет в тебя выстрелить?»

«О нет; она предпочла бы, чтобы меня четвертовали, а куски поджарили на гриле».

«Чего она хочет ?»

«Я, живой или мертвый».

«Ты хочешь сказать, что она всё ещё хочет выйти за тебя замуж?»

«По всей видимости, так и есть. Она представляется миру как миссис Стоун Баррингтон».

«Упс».

«Да, ой.»

«Кто эта девушка?»

«Её фамилия — Бьянки».

«Подождите минутку: на похоронах Вэнса я видел, как вы разговаривали с…»

«Её отец».

«Я кое-что о нем слышала, — сказала она. — Похоже, это может быть непросто».

«Хорошо сказано. Хитро».

Она пальцами откинула волосы с его лба и поцеловала его. «Я могла бы спрятать тебя здесь на несколько месяцев», — сказала она.

«Я не думаю, что смог бы это пережить».

Она хихикнула. «Наверное, нет, но ты бы продержался какое-то время. Зачем ты появился здесь сегодня вечером? Где ты был раньше?»

«Я пошла в гости к Аррингтону на ужин. Там была Дольче».

«Ну, это, должно быть, было немного неловко».

«Можно и так сказать. Можно сказать, что мне повезло, что я выбрался оттуда до того, как они вдвоём разорвали меня на куски».

«И как же возникла эта небольшая вечеринка?»

«У меня нет ни малейшего представления. Я приехал, и они оба были там. Думаю, я никогда еще не был в таком полном замешательстве».

«Бедняжка, — сказала она. — Полагаю, тебе нужно утешение».

«О да. Утешьте меня.»

Она сменила позу и начала нежно целовать его, получив мгновенный ответный целуй.

Он положил руку ей на ягодицы, притянул к себе и начал ласкать ее языком.

Она взяла его в рот.

Он нашёл её.

Они оставались на этой должности в течение длительного времени.

Сорок шесть


Стоун стоял, уперев руки в кафельную стену душевой кабины, голова его была под сильной струей воды. Колени дрожали. Он понятия не имел, который час, кроме того, что солнце уже взошло.

Дверь из бронзового стекла открылась, и вошла Шарлин. Она схватила бутылку чего-то, брызнула ему на спину и начала намыливать его тело.

«Как дела, милый?»

«Я совершенно измотан, — сказал он. — Я едва могу стоять на ногах».

«Не могу представить, как это произошло», — хихикнула она. «Мы всего лишь занимались любовью».

«Сколько раз?»

«Несколько», — ответила она. «А кто считает?»

Он откинулся на кафельный пол и позволил ей намылить его. «У меня странное, но почти наверняка есть ощущение, что рано утром я достиг некоего физического пика в своей жизни, и что с этого момента все пойдет под откос».

«Сахар, — сказала она, — это тот пик, которого большинство мужчин достигают в восемнадцать лет».

Вам следует быть довольным собой.

«Я уже никогда не буду прежним; я едва могу стоять на ногах. Возможно, вам придётся вынести меня отсюда на руках».

Она снова затащила его под душ, ополоснула и выключила воду. «Может, если ты будешь держать меня за руку, у тебя получится». Она вывела его из кабинки, вытерла его и себя толстыми полотенцами и нашла для них обоих халаты.

«Ну же, дорогая, завтрак уже на столе».

Он последовал за ней через раздвижные двери на террасу с видом на пляж. Когда они сели, невысокая стена искусно заслонила вид с песка, но при этом позволяла любоваться панорамой моря. Это было очень уединенное место.

Она сняла крышки с двух тарелок. На его тарелке были яйца, картофель фри, сосиски и кексы; на ее — ломтик дыни.

«Почему у меня так много, а у тебя так мало?» — спросил он, усердно беря в руки.

«Потому что тебе нужна сила, а мне нужно, чтобы моя задница выглядела так, как она выглядит, без хирургического вмешательства».

«Выглядит замечательно, особенно вблизи».

«Вам следовало бы знать, вы ведь несколько раз заходили и выходили оттуда».

Стоун чихнул.

"Будьте здоровы."

«Надеюсь, я не простудился».

«Я не думаю, что от анального секса можно подхватить простуду».

«Хорошая мысль; может, у меня просто аллергия на что-то».

«Какое-то время я думал, что у тебя, возможно, аллергия на меня».

Стоун покачал головой. «Ни в коем случае».

«Тогда почему вы так долго не стучали в мою дверь?»

«Назовем это неправильной привязанностью».

«Вот именно», — согласилась она. «Ни один из них тебя не заслуживает». Она улыбнулась.

«Только я. Скажи, ты всегда на свиданиях носишь с собой пистолет?»

"Что?"

«Кажется, я помню, как снял с вас кобуру на плечо, вместе со всем остальным. Вы чувствовали, что вам нужна серьезная защита с моей стороны?»

«Друг привёз его мне из Нью-Йорка. Без обид».

«Никаких претензий».

Стоун доел яйца и налил им кофе. «Когда вы собираетесь увидеть Беверли Уолтерс?»

"Вчера."

«Вы уже с ней поговорили?»

«Ну, ты не дал мне возможности сказать тебе это вчера вечером».

«Что она сказала?»

«Она вела себя застенчиво, что совсем на нее не похоже. Обычно она все рассказывает, как правило, даже без вопроса».

«Но не вчера?»

Шарлин покачала головой. «У нее был секрет, и она не собиралась мне его рассказывать. Я не смогу вытянуть из нее эту тайну».

«Думаю, она была там. Должно быть, она видела, что произошло».

«На вашем месте я бы волновался».

"Я."

«Каковы ваши дальнейшие действия?»

«Я не знаю. Мы могли бы допросить её, заставить дать показания под присягой».

"Почему?"

«Цель состоит в том, чтобы выяснить, что известно свидетелю обвинения».

Шарлин вздохнула. «Проблема в том, Стоун, что ты и знать не хочешь ».

Он подумал, что она права.


Стоун вернулся в студийное бунгало чуть раньше одиннадцати. Луиза Бремен из отдела секретарей студии сидела за столом Бетти. «Доброе утро», — сказала она, передавая ему сообщение. Оно было от Дино, а обратный номер принадлежал гостевому дому Калдеров.

«Доброе утро», — ответил он, убирая сообщение в карман.

«О, ты что-то пролила на куртку», — сказала Луиза.

Стоун совсем забыл о гаспачо, который ел накануне вечером.

«Сними это, и я отправлю тебе в гардеробную; там пятно выведут».

«Спасибо», — сказал Стоун. Он пошёл в спальню, снял куртку и положил «Вальтер» и кобуру в ящик. Затем он отнёс куртку обратно Луизе. «Мы что-нибудь слышали от Дольче Бьянки?»

«Ни слова», — ответила она.

«Хорошо». Он пошёл в кабинет и позвонил Дино.

"Привет."

"Привет."

Дино говорил тихо, словно не хотел, чтобы его подслушали. «Давай встретимся на обед», — прошептал он.

«Хорошо, иди сюда, и мы поедем в студийную столовую. Возьми машину у Маноло; он тебе подскажет, как добраться».

«Через час?»

«Хорошо». Оба повесили трубку. Стоун позвонил Луизе и попросил её организовать пропуск в студию для Дино.


Дино познакомили с Луизой, а затем Стоун показал ему бунгало.

«Эти кинозвезды живут довольно неплохо, не правда ли?» — сказал он.

«Лучше, чем полицейские и адвокаты».

«Лучше, чем у кого бы то ни было. Этот гостевой дом, в котором мы остановились, лучше любого дома, в котором я когда-либо жил».

«Удовольствия, связанные с деньгами».

«Я голоден; давай поедим. За обедом можем поговорить».

Стоун медленно вез его по улицам студии, показывая натурную съемочную площадку и павильоны.

«Это как город, не так ли?» — сказал Дино.

«В нём есть практически всё, что есть в городе, кроме преступности».

«Да, такое случается в Бель-Эйре и Беверли-Хиллз».

Стоун припарковался возле столовой, которая представляла собой кирпичное здание с огороженным садом. Стоун показал хостесс свой VIP-пропуск в студию, и им предоставили столик на улице, в окружении знакомых лиц.

Дино внимательно всё осмотрел, указав на одну-две кинозвезды, а затем они заказали обед.

«Хорошо, а что произошло после того, как я ушел прошлой ночью?» — спросил Стоун.

«Ничего особенного. Что может сравниться с тем, что вы увидели перед своим отъездом?»

«Что Дольче там делал?»

«Мэри Энн пригласила её с разрешения Аррингтона. Полагаю, это было невинное решение с обеих сторон».

«Насколько это могло быть невинно? Мэри Энн была в Венеции; она всё знала».

«Она тоже думала, что Аррингтон всё знает. Ты ей ничего не сказал?»

«Я просто не нашла подходящего момента», — сказала Стоун.

«Она была очень расстроена после твоего ухода, хотя и старалась этого не показывать. Я пытался всё уладить, но она не хотела говорить о тебе».

«Меня никогда раньше так сильно не опекали вдвоем», — сказал Стоун.

«Мне было вас жаль, но я ничего не мог сделать. Вам придётся как-то уладить дело с Аррингтоном».

«Что касается меня, то теперь всё зависит от неё. Меня застали врасплох, и мне это не понравилось».

«Это не входило в её намерения, Стоун».

«Возможно, и нет, но результат был тот же».

«К счастью, Дольче ушла одновременно с тобой. Вы ушли вместе?»

«Нет, я её обогнал».

«Нельзя бежать вечно».

«Что еще я могу сделать? С ней нельзя разговаривать как с нормальным человеком. У меня Марк Блумберг занимается итальянским разводом».

«У меня такое чувство, что это будет не так просто, как развод».

«Забавно, у меня такое же чувство», — ответил Стоун.


Когда они вернулись в бунгало, Луиза вошла в кабинет. «Звонила секретарь Лу Регенштейна. Лу хотел бы пригласить вас на импровизированный званый ужин, который он устраивает сегодня вечером для друзей у себя дома. Он сказал, что вы можете привести кого-нибудь, если хотите. Начало в семь тридцать». Она положила адрес на его стол.

«Позвольте мне позвонить», — сказал Стоун. Он нашел номер телефона автодома Шарлин.

и набрал номер.

«Привет, милый, — сказала она. — Как ты себя чувствуешь?»

«Думаю, я поправился. Не хотели бы вы сегодня вечером пойти на званый ужин?»

«Конечно, но я закончу здесь только в шесть тридцать или семь».

«У тебя есть что-нибудь подходящее надеть? Мы могли бы отсюда уехать».

«У меня как раз есть то, что нужно», — сказала она. «Я надела это сегодня утром в одной из сцен».

«Заберу тебя из дома на колесах примерно в семь пятнадцать?»

«Примерно семь пятнадцать».

«До встречи». Он повесил трубку. «Позвони секретарше Лу и скажи ей, что я с удовольствием приду, и приведу с собой спутницу».

Луиза вернулась к своему рабочему столу, чтобы сделать звонок.

«Кто будет на свидании?» — спросил Дино.

«Шарлин Джойнер».

Брови Дино поднялись. «Ты шутишь?»

«Нет», — самодовольно ответила Стоун. «Она моя новая подруга».

«Однажды ты сам себя закопаешь в землю».

Дино сказал.

Сорок семь


Харлин заставила Стоуна ждать всего пятнадцать минут.

Выйдя из гримерной, она была одета в струящиеся шелковые брюки кремового цвета и легкую блузку с узором. Стоун мгновенно заметила, что блузка настолько прозрачная, что соски были хорошо видны.

«Значит , именно так женщины из Лос-Анджелеса ходят на званые ужины?» — рассмеялся он и поцеловал её.

«Да, если у них есть подходящее оборудование», — ответила Шарлин, накидывая на плечи легкий кашемировый шарф.

«Сегодня вечером вы будете очень популярны», — сказал Стоун.

«Во всяком случае, с мужчинами. В чей дом мы идём?»

«Это неожиданно».

«Я люблю сюрпризы», — сказала она, устраиваясь в машине. «Это же машина Вэнса, правда?»

«Да. Я его одолжил».

«Какой же это город, где процветает кровосмешение», — сказала она.


С помощью Шарлин он нашел дом, вернее, поместье, в Холмби-Хиллз.

Стоун начал верить, что в Лос-Анджелесе все живут на участках по четыре-пять акров. Он остановился на круговой подъездной дорожке, и парковщик забрал машину. Когда они подъехали к дому, дворецкий открыл входную дверь, и они вошли в просторный холл. Из гостиной, расположенной дальше, к ним направился Лу Регенштейн.

«О боже мой», — пробормотала Шарлин себе под нос.

"В чем дело?"

«Я расскажу тебе позже», — прошептала она.

«Стоун!» — воскликнул Лу, протягивая руку. «И Шарлин!» — он выглядел немного испуганным. «Вот это сюрприз!»

«И для меня тоже, Лу», — ответила она, принимая поцелуй в щеку. Она быстро сняла шарф, передала его дворецкому и, выгнув спину и высоко подняв грудь, вошла в комнату рядом со Стоуном.

Лу повёл их к высокой, красивой женщине лет пятидесяти, которая разговаривала с другой парой. «Ливия, — сказал он. — Ты ещё не знакома со Стоуном».

«Здравствуйте?» — спросила женщина, взяв Стоуна за руку. Затем она повернулась к Шарлин, и ее глаза сузились.

«И, конечно же, вы знаете Шарлин Джойнер», — сказала Лу.

«Конечно», — холодно ответила она, затем повернулась и ушла.

Стоун подумал, что здесь что-то происходит, и он не был уверен, хочет ли он знать, что именно.

Лу быстро повернулся к паре, с которой разговаривала Ливия. «А это Лэнсинг Дрейк и его жена Кристина».

Стоун взял мужчину за руку. «Это доктор Дрейк, не так ли?»

«Да, а как вас зовут?»

«Простите, — сказал Лу, — это Стоун Баррингтон, друг Вэнса и Аррингтона».

На долю секунды доктор выглядел так, словно его ударили по лицу, но затем пришел в себя. «Приятно познакомиться», — пробормотал он, затем повернулся к Шарлин. «И, конечно же, я вас знаю», — сказал он, посмеиваясь, и его взгляд был направлен ниже ее плеч.

«Конечно, ты так считаешь», — сказала Шарлин.

Внимание Лу привлекло входное отверстие, через которое прибывали другие гости. «Бар вон там», — сказал он Стоуну, указывая через всю комнату.

«Прошу прощения».

Доктор Дрейк и его жена внезапно завели разговор с кем-то еще, поэтому Стоун повел Шарлин к бару.

«Продавец таблеток для звёзд», — сказала Шарлин.

«Да, я о нём слышала; он врач Аррингтона. О чём вы говорили у входной двери?»

«Если бы ты не пытался меня удивить, я бы тебя предупредила», — сказала она.

«О чём вы меня предупредили?»

«Ливия меня ненавидит всей душой. Бедняга Лу сегодня вечером получит по заднице».

"Кто она?"

«Жена Лу».

«Я даже не знала, что у него есть жена. Никто мне о ней никогда не говорил».

«Никто так не поступает, и уж тем более Лу. Их брак, основанный на принципе "отстраненности", длится уже двадцать лет. Ходят слухи, что они живут в разных крыльях этого дома».

Их можно увидеть вместе только тогда, когда он выступает здесь или на отраслевых мероприятиях, таких как церемония вручения премии «Оскар».

«И почему она тебя ненавидит?»

«Вам лучше этого не знать».

«Наверное, ты прав». Они подошли к бару; Шарлин заказала «Сан-Пеллегрино», а Стоун — свой обычный бурбон.

«Вы видели выражение лица доктора, когда он вас встретил?» — спросила Шарлин.

«Да; на мгновение мне показалось, что он вот-вот сорвётся с места и побежит».

«Это будет очень странный вечер», — сказала Шарлин.

Стоун посмотрел в сторону входной двери и чуть не подавился напитком. «Вы даже не представляете, как это странно», — сказал он.

Шарлин проследила за его взглядом. «Полагаю, это и есть легендарный Dolce».

«Да, — ответил Стоун, — и мужчина, который с ней, — это ее отец, Эдуардо».

Шарлин взяла Стоуна под руку. «Ну, тогда пойдем», — сказала она. «Я хочу, чтобы меня представили друг другу».

«Ничего другого не оставалось», — подумал Стоун; «Лучше уж рискнуть». Он подошел к ним двоим, желая, чтобы оказался на другом континенте. «Добрый вечер, Эдуардо, — сказал он. — Привет, Дольче».

Эдуардо взял его за руку, но не раньше, чем бросил шокированный взгляд на отчетливо виднеющуюся грудь Шарлин. «Стоун», — выдавил он из себя.

Дольче ничего не сказала, но бросила на Шарлин такой взгляд, который мог бы воспламенить любую другую женщину.

«Эдуардо, это Шарлин Джойнер. Шарлин, это Эдуардо Бьянки и его...»

дочь, Дольче.

«Я так рада познакомиться с вами обоими», — сказала Шарлин, одарив их широкой улыбкой, помимо всего прочего.

«Зачарован», — сухо ответил Эдуардо.

«О да», — сухо ответила Дольче, оглядывая Шарлин с ног до головы. — «Очарована».

«Шарлин — одна из самых больших звезд Лу», — сказал Стоун, потому что ему больше нечего было сказать.

«Я никогда не хожу в кино, — сказал Эдуардо, — но я, безусловно, могу поверить, что ты звезда».

«О, Эдуардо, ты такой милый», — хихикнула Шарлин. Она повернулась и обняла его за плечо. «Пойдем, я принесу тебе выпить». Она увела его, внезапно оставив Стоуна в «Дольче», последнем месте, где он хотел бы оказаться.

«Наконец-то я одна», — иронично заметил Дольче.

«Дольче, я…»

«Ты с ней трахаешься?»

«А теперь послушайте. Я…»

«Конечно, ты такой. Это ведь то, что у тебя получается лучше всего, не так ли?»

«Выслушаете?..»

«Уверен, она очень хороша в постели».

«Сладость…»

«Это она, Стоун? Она хорошо делает минет?»

«Ради Христа, не говори ни слова…»

«Держу пари, она провела на коленях больше времени, чем Эстер Уильямс в бассейне».

«Дольсе, если ты этого не сделаешь…»

«О, отлично, мартини», — сказала Дольче, когда к ней подошел официант с подносом. Она взяла один бокал, швырнула его Стоуну в лицо, поставила бокал обратно на поднос и ушла.

В комнате внезапно воцарилась тишина. Затем смех Шарлин нарушил молчание.

«Я тебе не верю », — сказала она Эдуардо, который, что было для него нехарактерно, тоже рассмеялся.

«Ужин подан!» — воскликнул дворецкий, и гости начали расходиться в сторону столовой.

Подошла Шарлин, взяла Стоуна за руку и повернула его к столу.

«Давайте убираться отсюда», — сказал Стоун, вытирая лицо платком.

«Ты шутишь?» — засмеялась Шарлин, таща его в столовую. — «Я ни за что не пропущу этот ужин!»

Сорок восемь


За ужином сидело шестнадцать человек. Стоун оказался почти в центре длинного узкого стола, слева от хозяйки. Прямо напротив него сидел доктор Лэнсинг Дрейк, который расположился справа от Дольче, а слева — от Шарлин. Большинство мужчин, подумал Стоун, были бы рады оказаться в окружении двух таких красивых женщин, но доктор Дрейк выглядел явно неловко, и, когда Стоун кивнул ему, он посмотрел на свою тарелку, затем оглядел стол, словно ища путь к отступлению.

Женщина слева от Стоуна выглядела лет восьмидесяти и была глухой, в то время как красивая и холодная Ливия справа от Стоуна, казалось, не хотела обращать на него внимания. Дольче, сидевшая напротив, бросала на него долгие, враждебные взгляды всякий раз, когда его взгляд обращался к ней. Только Шарлин, казалось, была довольна.

Она притянула к себе Эдуардо слева, и, казалось, своими большими глазами и прекрасной грудью она загипнотизировала его.

«Как давно вы знакомы с этой женщиной?» — спросил низкий, пропитанный виски голос.

Стоун вздрогнул. Ливия заговорила с ним. «О, мы познакомились совсем недавно. Мы впервые куда-то вышли». Строго говоря, это была правда. Дома они занимались всякими делами, но никуда не выходили.

«На вашем месте я бы была осторожна», — сказала Ливия. «Вероятно, у нее социальная болезнь».

«Прошу прощения?» — с удивлением спросил Стоун, не услышав, что хозяйка могла сказать такое своему гостю о его спутнице.

«Скорее всего, это смертельная социальная болезнь», — сказала Ливия, игнорируя его реакцию.

«Миссис Регенштейн…»

«Я ненавижу это имя; зовите меня Ливия».

«Вы ненавидите имя своего мужа?»

«И мой муж тоже».

«Тогда почему ты замужем за ним?»

«Мне это удобно; так было уже больше двадцати лет. Но хватит обо мне; давайте поговорим о вас. Что вы сделали с маленькой мисс Бьянки, что она позволила вам вылить ей напиток в лицо?»

«Моя личная жизнь, — сказал Стоун, — в отличие от вашей, является личной».

«Ты будешь скучным собеседником, правда?» — спросила она.

«Вам, вероятно, так покажется».

«Кто вы вообще такой?»

«Меня зовут Стоун Баррингтон».

«Ах, да, Луи упоминал о вас. Вы тот самый сомнительный адвокат из Нью-Йорка, который спал с Аррингтон Калдер незадолго до свадьбы с Вэнсом, не так ли?»

Стоун посмотрел через стол, встретился взглядом с Шарлин и резко повернул голову к двери. Затем он повернулся к Ливии Регенштейн. «Прощай, жалкая сука», — тихо сказал он, затем встал и вышел из столовой. Он подождал немного, пока Шарлин догонит его, а затем повел к входной двери.

Пока Шарлин ждала, когда закончит работу, а парковщик подъезжал к машине Стоуна, их догнал Лу Регенштейн. «Что случилось, Стоун?»

«Почему ты уходишь?»

«Лу, я должен извиниться; боюсь, у меня нет протокола игр, которые проводятся в этом городе. Прошу прощения, если я доставил неудобства вашей жене и вашим гостям».

«Это я должен извиниться», — сказал Лу. «Ливию бывает трудно терпеть».

«До скорой встречи», — сказал Стоун. Они пожали друг другу руки, и он с Шарлин вышли из дома.

Стоун опустил крышу. «Мне нужен свежий воздух», — сказал он, поворачивая на улицу.

«Надеюсь, это не повредит вашим волосам».

«Не беспокойся об этом», — ответила Шарлин. «Что ж, это был замечательный вечер».

О чём вы с Ливией говорили, осмелюсь спросить?

«В основном, вы», — сказал Стоун.

«О, пожалуй, расскажу. Некоторое время у нас с Ливией был один и тот же любовник».

«Надеюсь, не Лу».


«Нет, кто-то намного моложе. Вскоре после моего появления этот мужчина перестал встречаться с Ливией. С тех пор Ливия в ярости».

«Это моя вина; я должен был сказать тебе, где мы будем ужинать».

«Слушай, дорогая, не волнуйся; мне было и вполовину не так плохо, как тебе».

«О чём вы с Эдуардо говорили?»

«В основном, кинобизнес».

«Он выглядел завороженным».

«Я уверена, что так и было. Он и о вас хорошо отзывался».

«Правда?»

«Он сказал, что вы джентльмен».

«И это произошло как раз перед тем, как я устроила скандал, внезапно покинув элегантный званый ужин».

«Уверена, его мнение о вас не изменилось».

«Знаете, до этой недели я никогда в жизни не уходил с званых ужинов, а теперь, за три дня, я ушел уже с двух».

«Вы расстроены?»

«На самом деле нет; я, должно быть, привыкаю».

«Полагаю, здесь люди не обладают такими же социальными навыками, как их коллеги в Нью-Йорке».

Стоун дошёл до Сансет-стрит и повернулся в сторону студии. «Как вы здесь оказались?»

«Вам нужна версия из фанатского журнала или правда?»

«Правда вполне подойдёт».

«Поверните налево», — сказала она. «Вон там, на улице, есть неплохой ресторанчик, а мы там еще не ужинали».

Стоун следовал указаниям. «Нет, мы этого не делали».

Ресторан был не таким уж маленьким, но очень элегантным, и главный официант, заметив Шарлин, в считанные секунды проводил их к специальному столику. Они заказали напитки и ужин.

«Хорошо, а теперь расскажи мне свою историю», — сказал он.

«Это странная история, — сказала она. — Я из округа Мериуэзер, штат Джорджия, недалеко от небольшого городка под названием Делано».

«Оттуда родом Бетти Саутхард, секретарь Вэнса».

«Верно, но она была старше меня, поэтому мы толком не были знакомы».

В общем, я была типичной деревенской девушкой, и у меня был парень, который убил девушку в Гринвилле, окружном центре. Суд назначил адвоката по имени Уилл Ли для защиты моего парня.

«Подождите, это сенатор от Джорджии? Кандидат в президенты?»

«Да, но не в то время. У старого сенатора Карра, на которого работал Уилл, случился инсульт, и Уилл баллотировался на его место, но судья не позволил ему освободиться от ответственности за защиту Ларри, моего парня, даже несмотря на то, что это происходило во время предвыборной кампании. Как вы можете себе представить, судебный процесс привлек большое внимание прессы».

«Мне кажется, я смутно это помню, — сказал Стоун, — но не то, чем всё закончилось».

«Ларри признали виновным и приговорили к смертной казни. Таблоид заплатил мне за мою историю, и вдруг Голливуд заинтересовался мной. В следующее мгновение я уже был здесь, с ролью в фильме. Потом была еще одна роль, и еще одна, а дальше – бульварная литература».

«Удивительно. А бойфренда казнили?»

Она покачала головой. «Я поехала к губернатору Джорджии и лично, так сказать, заступилась за него. Его приговор был заменен на пожизненное заключение без права досрочного освобождения. Мы до сих пор переписываемся».

«Был ли он виновен?»

"О, да."

«Это самая невероятная история, которую я когда-либо слышал».

«И это ещё не всё».

"Скажи мне."

«У меня и Уилла Ли была небольшая, мимолетная встреча, которая в итоге стала второстепенным вопросом в президентской гонке».

«Это были вы?»

«Боюсь, что так. Когда я состарюсь и окажусь на мели, кто-нибудь снимет обо всем этом ужасный телефильм, и тогда я напишу свои мемуары».

«Уверен, это будет бестселлер».

«Можете не сомневаться, дорогая».


После ужина он отвёз её обратно к машине в Сентюрионе, и они пожелали друг другу спокойной ночи.

«Одно дело», — сказал он ей.

«Что ты сказал, малыш?» — спросила она, обнимая его за шею.

«Дольсе тяжело пережила всю эту историю. После сегодняшних событий, думаю, вам следует быть осторожнее».

«Ты имеешь в виду, прикрыть мою спину?»

«Да, именно это я и имею в виду».

Она поцеловала его. «Милый, — сказала она, — Дольче не хочет со мной связываться».

«Надеюсь, вы правы».

Она снова поцеловала его. «Мне стоит взять с собой оружие?»

«У вас есть оружие?»

Она кивнула. «И всё выглядит вполне законно».

«Старайтесь ни в кого не стрелять; вы можете попасть в меня».

«Я стреляю в то, во что целюсь, милый». Она снова поцеловала его, а затем села в машину.

«Кстати, — сказала она, опуская крышу, — завтра у меня дома будет что-то вроде поминок по Ванессе. Придёшь?»

Стоун кивнул. «Конечно».

«Всего несколько человек. Шесть часов».

"Я буду там."

Она слегка помахала рукой и уехала.

Сорок девять


« Поминальная церемония по Ванессе Пайк в доме Шарлин больше напоминала поминальный коктейль», — подумал Стоун, входя в многолюдную гостиную. Все выпили по бокалу, пусть даже в калифорнийском стиле это была газированная вода от известных производителей, а в одном конце комнаты стоял шведский стол, заставленный свежими овощами, дыней и другими низкокалорийными деликатесами.

Шарлин подошла и нежно поцеловала его в щеку. «Думаю, вы знаете здесь нескольких человек», — сказала она. «Пообщайтесь, пока я вас поприветствую».

Стоун кивнул, подошёл к бару и стал ждать, пока бармен обыщет весь дом в поисках бутылки бурбона. Он не собирался переживать своё горе в трезвом состоянии, несмотря ни на какие правила западного побережья. Пока ждал, он оглядел комнату, узнав большинство женщин, с которыми познакомился во время своего первого визита в этот дом, а также доктора Лэнсинга Дрейка и его жену и, к своему некоторому облегчению, Марка Блумберга. По крайней мере, ему будет с кем поговорить. Он взял свой напиток и присоединился к Марку.

«Чем ты занимался?» — спросил Марк.

«Не очень много», — сказал Стоун.

«Думаю, пришло время подать ходатайство об отклонении иска», — сказал Марк.

«Я в этом не совсем уверен», — ответил Стоун.

"Почему нет?"

«Потому что я думаю, вполне возможно, что Беверли Уолтерс была там, когда Вэнса застрелили, и она является главным свидетелем обвинения».

«Вы уверены, что она там была?»

«Насколько это в моих силах, не прибегая к присяге и не спрашивая её об этом».

Марк на мгновение задумался. «Интересно, неужели она настолько ненавидит Аррингтона, что готова давать показания?»

«Она ненавидит её настолько, что свидетельствует о разговоре, в котором Аррингтон…»

По всей видимости, в шутку, она сказала, что убьет Вэнса, если застанет его с другой женщиной.

«Вы правы», — признал Марк.

«Вы получили какие-либо новые сведения по расследованию смерти Ванессы?» — спросил Стоун.

«С мужем покончено», — ответил Марк, кивнув в сторону двух мужчин в другом конце комнаты.

Стоун проследил за его взглядом и увидел двух полицейских, с которыми познакомился после пожара у Ванессы. «Что они здесь делают?»

«Они, должно быть, думают, что убийца присутствует», — сказал Марк. «Такой человек может привлечь к себе внимание своим отсутствием».

«Вы не замечали, чтобы они на кого-нибудь пялились?» — спросил Стоун, взглянув в большие окна на пляж.

«Они прямо сейчас смотрят на тебя», — сказал Марк.

Стоун оглянулся на двух детективов и убедился, что Марк не лжет. Оба мужчины серьезно посмотрели на него. Стоун слегка приподнял бокал и кивнул; оба мужчины кивнули в ответ. «Ты думаешь, я — всё, что у них есть?»

"Полагаю, что так."

«Как вы думаете, каков мой мотив?»

"Кто знает?"

«Я встречался с ней всего дважды, оба раза в вашем присутствии. Вы не заметили у меня никаких убийственных намерений?»

Марк пожал плечами. «Ничего очевидного».

«Полагаю, вас допрашивали по поводу этих встреч».

«Довольно подробно».

«Мне нужен адвокат?»

« Адвокат нужен всем ».

Стоун рассмеялся.

«Но, вероятно, не вы, пока нет».

«Какое облегчение! Я не уверен, что смог бы вас себе позволить».

«Скорее всего, нет».

«Извините, мне нужна туалетная комната». Стоун поставил стакан. Он оставил адвоката и пошёл по коридору в туалет на первом этаже. Дверь была приоткрыта, он вошёл и включил свет. Он потянулся назад, чтобы закрыть дверь, но почувствовал, как кто-то на неё надавил. Затем его толкнули вперёд в маленькую комнату, и кто-то вошёл сзади и закрыл дверь. Стоун обернулся и увидел, что в туалете с ним находится Беверли Уолтерс.

«Что ты, черт возьми, здесь делаешь?» — потребовал он ответа.

Она потянулась назад и повернула замок. «То же самое, что и ты; скорблю по Ванессе».

«Я имею в виду в этом туалете».

«Я хотел с вами поговорить».

«Мы не можем разговаривать; вы свидетель против моего клиента. Вы, конечно же, должны это понимать».

«Конечно; именно поэтому мы и разговариваем здесь».

«Мы вообще не будем разговаривать», — сказал Стоун. «Здесь находятся два полицейских, и они работают в том же департаменте, который расследует убийство Вэнса».

«Они бы непременно сообщили об этом, если бы увидели, как мы разговариваем». Он попытался обойти ее, но она схватила его за лацканы и остановила.

«Послушайте меня», — сказала она.

«Я не могу тебя слушать», — ответил он, пытаясь освободиться.

Она крепко держалась за него. «Я собираюсь дать показания против Аррингтона», — сказала она.

«Думаю, я в курсе», — ответил Стоун, схватив ее за запястья и пытаясь вырваться.

«Но вы не знаете, что я собираюсь сказать».

«Я уже однажды слышал ваши показания».

«Но вы не всё слышали. Я видел, как убили Вэнса».

«Мисс Уолтерс, пожалуйста, выпустите меня отсюда».

«Я могу посадить Аррингтона в тюрьму, вы разве не понимаете?»

«Можете попробовать, — сказал Стоун, — но я рассчитываю, что мне будет что сказать по этому поводу, и Марк Блумберг тоже. На трибуне вам ничего не достанется».

«Я хочу, чтобы ты передала Аррингтон, что мне очень жаль. Что я к ней привязана. Что я

«Не хочу этого делать».

— Не хочешь этого делать? — сердито спросил Стоун. — Тогда зачем ты обратился в полицию?

«Я чувствовал, что должен это сделать».

«Что ж, вы достойный гражданин, мисс Уолтерс, но сейчас я хочу, чтобы вы убрались с моего пути».

«Неважно», — сказала она. — «Я уйду». Она повернулась, отперла дверь, открыла ее и закрыла за собой.

Стоун запер дверь. Что, черт возьми, случилось с этой женщиной? Он не спешил, воспользовался туалетом, вымыл руки и медленно открыл дверь.

Он выглянул в коридор, никого не увидел, затем вышел и вернулся туда, где все еще стоял Марк Блумберг.

«Это заняло много времени», — сказал Марк. «Ты в порядке?»

«Я ужасно зол», — сказал Стоун. Он рассказал Марку о случившемся.

«Может быть, она сошла с ума, — сказал Марк. — Может быть, мы так и будем ее допрашивать. Я поручу ей кого-нибудь присмотреть и посмотрю, сможем ли мы обнаружить какое-нибудь другое неадекватное поведение».

«Она сказала, что видела, как Вэнса убили, и она собирается дать показания по этому поводу».

«Ну, по крайней мере, мы знаем, что она скажет на суде».

Раздался звон ножа о стекло, и они повернулись в сторону источника звука.

Шарлин стояла на ступеньках, ведущих в фойе; там соорудили небольшую сцену. Она попросила всех обратить на нее внимание, затем несколько человек подошли и сказали несколько слов о Ванессе. Они старались говорить непринужденно, но толпа выглядела мрачной.

Наконец, Шарлин посмотрела на Беверли Уолтерс. «Беверли, я уверена, тебе бы хотелось что-нибудь сказать; вы с Ванессой были так близки».

Уолтерс опустила взгляд, покачала головой и вытерла глаза салфеткой.

«Конечно, — сказала Шарлин. — Мы все понимаем ваши чувства. Пожалуйста, оставайтесь столько, сколько захотите. Через несколько минут будет легкий ужин». Она сошла с дивана и направилась через комнату к Стоуну и Марку Блумбергу.

«Вы справились с этим достойно», — сказал Стоун.

«Это всё, что я могу сделать для Ванессы», — ответила Шарлин.

Марк вмешался: «Беверли Уолтерс обычно такая сдержанная?»

Шарлин фыркнула. «Беверли обычно не упускает случая оказаться в центре внимания».

Марк кивнул двум полицейским, сидевшим напротив. «Думаю, ей уделяется довольно много внимания», — сказал он.

Стоун посмотрел на двух мужчин, которые не обращали внимания ни на кого, кроме Беверли Уолтерс.

Пятьдесят


Стоун и Шарлин сидели на террасе с видом на море.

Все гости разошлись, и они ужинали холодной едой.

«Расскажите мне все, что вы знаете о Беверли Уолтерс», — сказал он.

«Разве я уже этого не делал?»

«Я слышал обрывки информации, но хотел бы узнать, что вам известно о ней».

Шарлин глубоко вздохнула, ее прекрасная грудь набухла. «Ну, она приехала сюда как актриса. У нее была хорошая роль на Бродвее, и кто-то в «Центурионе» увидел ее и пригласил на прослушивание. У нее было несколько небольших ролей, но, казалось, она никуда не продвигалась, а потом она встретила Гордона, своего будущего мужа, на съемках фильма, и довольно скоро они поженились».

«Изменила ли она себе после замужества?»

«Сахарка, ты должна помнить, где находишься. Это вызвало бы гораздо больший резонанс, если бы она не изменила мне, и никто бы этого не заметил».

«Она когда-нибудь спала с Вэнсом?»

«Если она и говорила об этом, то никогда не рассказывала, но я бы не удивилась. Помимо любовных талантов Вэнса, многие женщины переспали бы с ним только для того, чтобы иметь возможность сказать, что они это сделали. Беверли была бы одной из них».

«Но она никогда не говорила, что говорила?»

«Не мне, и, полагаю, ни одной знакомой мне женщине, потому что я бы узнал об этом в считанные минуты».

«Многие знали, что Вэнс вел беспорядочную половую жизнь?»

«До женитьбы это было так, но после этого он стал гораздо более скрытным».

«Он не перестал изменять, просто стал делать это более скрытно?»

«Вполне верно. Возможно, из соображений большей незаметности он спал».

«С меньшим количеством женщин. Я никогда не обсуждал это с ним».

«Я не хочу вмешиваться, но когда вы с Вэнсом спали вместе, это было уже после того, как он женился?»

«Конечно, вы хотите вмешаться, но я не против. Да, это было уже потом».

«Где вы познакомились?»

«В моём или в его автодоме».

«Вы когда-нибудь бывали в его бунгало?»

«Один или два раза, поздно вечером, после того, как Бетти уходила на весь день».

«Он бы не хотел, чтобы Бетти об этом узнала?»

«Думаю, нет. Ходили слухи, что у них когда-то были отношения. Может, он подумал, что она ревнует».

Стоун ковырял лосося и потягивал вино.

«О чём ты думаешь, Стоун?»

«Извините, я просто дал волю своим мыслям. Иногда это помогает мне разобраться в ситуации».

«Вы уже что-нибудь решили?»

"Нет."

Шарлин рассмеялась.

«Сегодня вечером Беверли сделала что-то странное».

«Что она сделала?»

Стоун рассказала ей об инциденте в дамской комнате.

«Она, вероятно, надеялась, что ты её тут же соблазнишь».

«Нет, всё было не так».

Шарлин пожала плечами. «Вы вообще разговаривали с доктором Лэнсингом Дрейком?»

«Нет», — ответил Стоун.

«Он, кажется, немного занервничал, когда я упомянула о вас».

«Он и вчера вечером за ужином вел себя странно. Почему ему может быть некомфортно рядом со мной?»

«Черт его знает».

«Расскажите мне о докторе Дрейке».

«Он — самый востребованный врач в Беверли-Хиллз и Бель-Эйре», — сказала Шарлин.

"Почему?"

«Он довольно добродушный; если кому-то нужен рецепт на валиум, он не будет создавать проблем. Он также умеет держать язык за зубами. Держу пари, он вылечил больше случаев гонореи и тайно отправил на реабилитацию больше людей, чем любой другой врач в городе».

«Он хороший врач?»

«На этот счёт ходят шутки, но я никогда не слышал, чтобы кто-то говорил, что он действительно что-то натворил. В смысле, насколько мне известно, он никого не убил. Думаю, его главный талант в том, что он знает, когда нужно направить человека к специалисту. Это его девиз: если сомневаешься, направь. Так он не сможет попасть в большие неприятности».

«Насколько я понимаю, он довольно общительный».

«О, он не пропускает много вечеринок. Он не входит в списки самых известных людей, но, вероятно, попадает в большинство списков «B+». Думаю, именно оттуда он получает большую часть своих клиентов. Люди подходят к нему на вечеринке и спрашивают о сыпи или чем-то подобном, и в следующий момент они уже становятся его пациентами. Он очень обаятельный».

«Вэнс к нему ходил?»

«О, Вэнс думал, что он, блин, Альберт Швейцер. Я слышал, как он отзывался о Лансинге в самых лестных тонах».

«Поэтому Вэнс ему доверял».

«Неявно».

«Он ваш врач?»

«Всю травму, вплоть до ссадины на колене, я лечусь у гинеколога. Я здоровая девушка; я никогда не болела ничем хуже гриппа».

«Рад это слышать».

«На самом деле, сегодня вечером я чувствую себя особенно хорошо. Тебе никуда не нужно идти, правда?»

«Меня устраивает то место, где я нахожусь», — ответил он.

Она встала, взяла его за руку и повела в дом, в свою спальню. Там она расстегнула платье и позволила ему упасть на пол.

«Пообещайте, что не подорвете мое здоровье», — сказал он.

«Дорогой, — ответила она, расстегивая его пуговицы, — я ничего подобного не обещаю».

«Будьте осторожнее», — сказал он.

«Возможно», — ответила она, ведя его к кровати, но не за руку.

Пятьдесят один


Стоун вернулся в бунгало «Сентурион», уставший, но счастливый. Около десяти утра Луиза сидела за своим столом и передала ему сообщение от Брэнди Гарсии.

«Он работает через автоответчик, — сказал Стоун секретарю. — Позвоните и оставьте сообщение, чтобы он мог связаться со мной прямо сейчас».

«Дино Бачетти тоже звонил. Он сказал, что у вас есть номер».

«Хорошо, я ему позвоню». Стоун побрился, переоделся в чистую одежду и пошёл в кабинет. Он уже собирался позвонить Дино, когда Луиза нажала на кнопку вызова.

«Брэнди Гарсия на первой линии».

Стоун поднял трубку. «Алло?»

Гарсия не стал тратить время на любезности. «Я подумал, что вам следует знать, что наш общий знакомый из Тихуаны вернулся в город».

"Что?"

«По всей видимости, его сестра — та, с которой он жил, когда был здесь, — больна, и он присматривает за ее детьми».

«Я думала, ты посоветовал ему расслабиться и не впадать в депрессию».

«Да, друг мой, но я не могу следить за ним по всей Мексике, чтобы убедиться, что он там останется».

«У вас есть номер телефона дома его сестры?»

«Есть карандаш?»

«Черт возьми». Стоун записал номер. «Позвони ему и скажи, чтобы он держался подальше от посторонних глаз».

«Хорошо, шеф». Гарсия повесил трубку.

Стоун вздохнул. И без того было плохо, что Беверли Уолтерс собиралась давать показания, но если Кордова появится в суде, он, возможно, придаст правдоподобность её рассказу.

Меня зовут Марк Блумберг.

«Доброе утро, Стоун. Где ты спал прошлой ночью?»

«Это не ваше дело», — ответил Стоун.

Блумберг рассмеялся. «Похоже, ты держался в стороне, когда все остальные уходили».

«Мы поужинали, и это всё, что вам нужно знать».

«Ладно, ладно, как дела?»

«Наш друг Кордова снова появился в Лос-Анджелесе».

«Это плохо, — ответил Блумберг. — Сегодня утром я подал ходатайство об отклонении иска. Надеюсь, нам удастся назначить слушание до того, как его найдет полиция».

«Наше преимущество в том, что полиция не ищет Кордову, хотя он об этом и не знает».

«Вы знаете, где его найти?»

«Да. Я могу передать ему сообщение, если полиция вдруг проявит интерес».

«Вы хотите подготовить Аррингтона, или это я должен сделать?»

«Лучше сделай это; она сейчас со мной не разговаривает».

«О? Что пошло не так?»

«Вдаваться в подробности слишком сложно. Скажем так, она разозлилась из-за чего-то, на что у нее не было веских причин злиться».

«Стоун, ты единственный мужчина из всех, кого я знаю, чьи отношения с женщинами сложнее моих».

«Поверьте, я так не планировал. Позвоните Аррингтону?»

«Хорошо, как скажешь».

«Как вы планируете поступить с Беверли Уолтерс?»

«Я планирую разнести её в пух и прах на суде».

«Возможно, она спала с Вэнсом; я все еще пытаюсь это выяснить».

«Даже если бы это было не так, я всё равно, думаю, спрошу её. Может быть, несколько раз».

Любые действия, направленные на подрыв её репутации, приближают нас на один шаг к тому, чтобы вытащить Аррингтон из этого дела.

«Думаю, вы правы. Позвольте мне позвонить ещё раз, чтобы узнать подробности».

более."

«Дайте мне знать, когда это сделаете».

«Увидимся позже». Стоун повесил трубку и нажал на кнопку Луизы. «Который час на Гавайях?» — спросил он.

«Думаю, это на три-четыре часа раньше, чем здесь».

«У вас же есть номер телефона отеля Бетти Саутхард, верно?»

«Она переехала в арендованный коттедж, и у меня есть её номер».

«Можете позвонить ей, и будем надеяться, что она рано встает».

«Я вам позвоню».

Стоун сидела и думала о Беверли Уолтерс и Фелипе Кордове и о том, какое влияние они могут оказать на обвинения против Аррингтона. Зазвонил телефон, и Стоун взяла трубку. «Бетти?»

«Алоха, незнакомец», — сказала она.

«Надеюсь, я вас не разбудил».

«Вы же знаете, я рано встаю», — сказала она. «Жаль, что вас нет рядом, чтобы помочь мне взбодриться по утрам».

«Приятная мысль, но я всё ещё здесь нужен. Вам здесь хорошо?»

«Настолько, что я подумываю о том, чтобы переехать сюда навсегда. Приедешь ко мне?»

«Когда меньше всего этого ожидаешь».

«Зачем ты позвонила? Наверняка не просто чтобы разбудить меня».

«Я хотел тебя кое о чём спросить».

"Вперед, продолжать."

«Беверли Уолтерс. У нее и Вэнса когда-нибудь были отношения?»

"Почему ты спрашиваешь?"

«Потому что она — ключевой свидетель обвинения против Аррингтона, и мне нужно знать о ней как можно больше».

«Вэнс мало что от меня скрывал, но никогда не упоминал Беверли в таком контексте. В любом случае, он был довольно близок с ее мужем, Гордоном».

«Если он спал с ней, то где, по-вашему, это могло произойти?»

«Скорее всего, в своем автодоме, но практически в любом удобном месте».

«Он когда-нибудь приводил её в бунгало?»

«В моём присутствии такого не было, но со своими женщинами он так не поступал, разве что после работы. Несколько раз по утрам в бунгало оставались следы того, что кто-то там был».

«Когда вы в последний раз это помнили?»

«Это произошло не более чем за день-два до того, как в него выстрелили».

«Вы когда-нибудь находили в бунгало что-нибудь, принадлежащее женщине?»

«Один или два раза — помаду или шарф. В таких случаях я просто оставляла это на столе у Вэнса и ничего не говорила».

«Есть ли что-нибудь, что вы могли бы идентифицировать как принадлежащее Уолтерсу?»

«Если подумать, я видела, что нашла ту же помаду, но, полагаю, связь довольно натянутая, не так ли?»

«Да, это так. Больше ничего?»

«Ничего подходящего в голову не приходит. Позвоню, если что-нибудь еще вспомню».

«Спасибо, я буду признателен. Это может быть важно».

«Как там Аррингтон?»

«Честно говоря, я не знаю. Она сейчас со мной не общается».

«Ой-ой; мне это неинтересно».

«Хорошо, потому что я тебе об этом рассказывать не буду. Какие у тебя планы на сегодня?»

«Конечно, пляж. Разве ты не слышишь шум прибоя по телефону?»

«Знаете, я думаю, что смогу».

«Это всё, что вам нужно знать о моём дне».

«Тогда берегите себя».

"Пока-пока."

Стоун повесил трубку. Это было разочарованием. Он позвонил Дино.

"Да?"

«Это я. Как дела?»

«Я прекрасно провожу время, сидя у бассейна, пока Мэри Энн и Аррингтон болтают и хихикают».

«Там есть оттепель?»

«Немного, может быть; мне придётся немного подтолкнуть Мэри Энн. Но, думаю, если ты хочешь, чтобы она с тобой поговорила, тебе придётся сделать первый шаг».

«Что я сделал?»

«Ничего, ничего, просто поженились. Похоже, это её разочаровало».

"Но . . ."

«Послушай, Стоун, тебе не нужно меня убеждать. Она вела себя плохо и не хочет этого признавать. Я просто говорю, что тебе придется сделать первый шаг, логично это или нет. Так устроены женщины».

«И не говори».

«Мне бы не следовало этого делать. Что с тобой? Что-нибудь случилось?»

«Марк Блумберг подал ходатайство об отклонении обвинений против Аррингтон, поэтому он, вероятно, скоро появится там, чтобы подготовить ее к даче показаний».

«Каковы шансы остановить это дело досрочно?»

«На мой взгляд? Два варианта: очень маленький и совсем маленький».

«Полагаю, нужно приложить усилия».

«Ещё бы. Я не хочу ещё полгода сидеть в Лос-Анджелесе, ожидая суда. Мне уже начинает не хватать нью-йоркской скуки, понимаешь?»

«Да? Забавно, мне здесь начинает нравиться. Думаешь, полиции Лос-Анджелеса не помешал бы ещё один детектив?»

«Ты бы здесь и месяца не продержался, Дино. Всё слишком просто; ты же ньюйоркец; тебе нравится жёсткая жизнь».

«Позвони Аррингтону и помирись, тогда, может быть, мы все сможем поужинать вместе».

«Без Дольче?»

«Без миссис Баррингтон».

«Не говори так».

«Позвони ей».

«Хорошо, увидимся позже». Стоун повесил трубку и уставился на телефон. Пора было покончить с этим.

Пятьдесят два


Маноло ответил на звонок. «Доброе утро, Маноло».

«Это Стоун Баррингтон. Могу я поговорить с миссис Калдер?» — спросил Стоун.

«Доброе утро, мистер Баррингтон; рад получить от вас весточку. Посмотрю, на месте ли она».

«Ей чертовски лучше быть внутри», — подумал Стоун. «В следующий раз, когда она сбежит, я позволю ей переждать суд в тюрьме». «Спасибо».

Она заставила его долго ждать. Это будет непросто. «Да?»

— наконец холодно произнесла она.

"Доброе утро."

"Что я могу сделать для вас?"

«Для начала можно вести себя вежливо».

«Я слушаю; чего вы хотите?»

«Я пригласил Дино и Мэри Энн сюда не только ради тебя, но и ради себя. Хотелось бы их увидеть. Может, поужинаем еще раз?»

«О, я очень надеюсь, что миссис Баррингтон сможет приехать».

«Надеюсь, что нет. И она миссис Баррингтон только в своем воображении, нигде больше».

«Как это произошло, Стоун? Ты напился и проснулся женатым?»

«Я мог бы задать вам тот же вопрос, но думаю, нам следует постараться оставить наши браки в прошлом и двигаться дальше».

Долгое молчание. «Вы правы», — наконец признала она.

«Если это имеет какое-либо значение, то я был на грани срыва», — сказал он.

Наступила очередная пауза, пока она об этом думала. «Приходите на ужин в семь», — сказала она и повесила трубку.


Стоун тщательно выбирал одежду — бежевый костюм из тропической шерсти, коричневые лоферы из крокодиловой кожи и бледно-желтая шелковая рубашка с расстегнутым воротником, как уступка Лос-Анджелесу.

Аррингтон всегда привлекали хорошо одетые мужчины, и ему очень хотелось, чтобы она ответила ему взаимностью. Он вошел через главные ворота, съемочная группа уже уехала в более неприглядные места, и припарковался перед домом.

Маноло поприветствовал его, сияя от радости. «Добрый вечер, мистер Баррингтон», — сказал он.

«Рад снова тебя видеть». В его голосе слышалось облегчение, словно он боялся, что Стоуну больше никогда не разрешат войти в дом.

«Добрый вечер, Маноло», — сказал Стоун.

«Они пьют напитки у бассейна; может, налью вам виски Wild Turkey?»

«Мне хочется чего-нибудь полегче», — сказала Стоун. «Как насчет водочного джимлета в чистом виде?»

"Конечно."

Стоун последовал за Маноло по широкому центральному коридору, мимо места, где Вэнс Калдер истек кровью на плитке, и вышел в сад, мимо места, где Фелипе Кордова оставил свой большой отпечаток ботинка. «Где стояла Беверли Уолтерс?» — подумал он.

Дино помахал рукой со своего места возле бара у бассейна, где он, Мэри Энн и Аррингтон сидели в мягких бамбуковых креслах вокруг кофейного столика. Он помахал Дино и поцеловал двух женщин в щеку, как будто никакой сцены на их последней встрече и не было. Маноло подошел к барной стойке и искусно смешал напиток для Стоуна, а затем принес его ему в запотевшем бокале на серебряном подносе.

«Спасибо, Маноло», — сказал он.

«Выглядит аппетитно», — сказала Аррингтон. Она притянула его руку к себе и отпила глоток из его напитка. «О, водка-джимлет. Давайте все выпьем по одному, Маноло».

Маноло вернулся к работе, а на другом конце бассейна Изабель накрывала на стол к ужину.

«Я подумала, что мы поужинаем на свежем воздухе», — сказала Аррингтон. «Такой прекрасный калифорнийский вечер».

«Безусловно», — согласился Стоун. Всё шло хорошо, и он почувствовал облегчение.

«Знаете, до замужества с Вэнсом я всегда ненавидела Лос-Анджелес, но такие вечера, как этот, изменили мое мнение. Там смог, пробки, и все вокруг…»

Они говорят только о бизнесе, но в такие вечера, как этот, их можно почти простить.

«Думаю, Дино тоже подхватил лос-анджелесскую лихорадку», — сказал Стоун, улыбаясь. «Он только сегодня поинтересовался, возьмет ли его полиция Лос-Анджелеса».

«Что?» — спросила Мэри Энн. «Дино здесь живет? Он и месяца не продержится».

«Это мои слова, сказанные ему».

«Может быть, мне не пришлось бы зарабатывать на жизнь копами, — сказал Дино. — Может быть, я стал бы актером. Я мог бы играть все те роли, что играет Джо Пеши, и даже лучше».

«Знаешь, Дино, я думаю, ты бы справился», — рассмеялся Аррингтон. «Хочешь, я позвоню Лу Регенштейну в Centurion и организую тебе кинопробы?»

«Нет, я не прохожу пробы и не хожу на прослушивания», — сказал Дино, махнув рукой. «Мой агент никогда бы мне этого не позволил… если бы у меня был агент».

«Всё, Дино, — сказал Аррингтон. — Притворяйся недоступной. Киношники хотят того, чего не могут получить. Твоя цена удвоится».

Затем, как показалось Стоуну, время пошло вспять, и все они стали теми, кем были до того, как всё это случилось. Они стали старыми друзьями, легко ладили друг с другом, наслаждались вечером и общением. Коктейли «Джимлет», похоже, тоже этому способствовали. Вскоре они уже громко смеялись над мелкими шутками. Затем Маноло позвал их на ужин.

На этот раз никакого супа, подумал Стоун; ничего такого, что можно было бы просто вывалить себе на колени, и никакого Dolce, чтобы испортить вечер. Начали с обжаренной фуа-гра, хрустящей снаружи и тающей во рту, с холодным Château Coutet, сладким белым бордо. Затем последовала толстая, идеально приготовленная телячья отбивная и бутылка Beringer Reserve Cabernet Sauvignon. На десерт – апельсиновый крем-брюле и еще немного Coutet.

В кабинете Вэнса, перед камином, подали кофе, так как пустынная ночь стала прохладной. Женщины извинились и разошлись, а Стоун и Дино отказались от предложения Маноло покурить сигары Вэнса.

«Похоже, роза снова расцвела», — сказал Дино.

«Атмосфера, безусловно, стала теплее», — согласился Стоун.

«По-моему, Аррингтон и Мэри Энн весь день обсуждали вас».

Мэри Энн, вероятно, рассказала ей, как тебе было неуютно без нее, и как с появлением Дольче ты оказалась в выигрышном положении.

«Это до смешного близко к правде», — сказал Стоун. «Вы слышали?»

«Есть что-нибудь от Dolce?»

«Сегодня утром она и Мэри Энн вместе завтракали в отеле Bel-Air».

«Она там остановилась?»

«Она уклончиво отвечает на вопрос, где она остановилась. Честно говоря, мне это не нравится; я не думаю, что это конец».

"И я нет."

«Вы беременны?»

«Нет, и я не знаю, зачем я попросил вас принести сюда оружие. Наверное, это был приступ паранойи».

«Если Дольче на тебя злится, то нет ничего страшного в том, чтобы ходить с оружием. На твоем месте я бы не выходил из дома без него».

«В наше время я бы чувствовал себя дураком, если бы носил оружие», — сказал Стоун. «Когда я служил в полиции, мне пришлось к этому привыкнуть, но сейчас… ну, это просто кажется, не знаю, агрессивным».

«Ты ведь никогда не любил оружие, правда?»

«Нет, наверное, нет. Я имею в виду, я восхищаюсь хорошо сделанным инструментом, и, думаю, пистолет — это именно то, что он собой представляет. Некоторые из них — прекрасные вещи, например, Walther, но мне никогда не нравились Glock; они уродливые».

Женщины вернулись, и Маноло налил им кофе.

«Марк Блумберг вас сегодня видел?» — спросил Стоун у Аррингтона.

«Он пришёл как раз к обеду, и к тому времени, как он ушёл, я была „готова“, как он выразился. Звучит так, будто мне сбрили лобковые волосы и покрасили живот в оранжевый цвет».

Дино скривился. «Какие образы! Только женщина могла так выразиться».

«Мужчины такие дети, — сказала Мэри Энн. — Их так легко шокировать. Дино, ты бы не выдержал и дня в качестве женщины».

«И я бы не хотел этого пробовать», — сказал Дино.

Они болтали еще час, затем Стоун встал и объявил о своем уходе. К этому времени Дино тоже начал зевать, и он с Мэри Энн отправились в гостевой дом.

Аррингтон проводила Стоун до двери. «Мне очень жаль, что я так себя вела в прошлый раз, — сказала она. — Теперь я понимаю, что это была не твоя вина, что ты был...»

жертва."

«Вряд ли», — сказал Стоун. «Я знал, на что иду».

«Нет, ты этого не делал», — сказала она у двери, положив голову ему на плечо.

«Так никогда не бывает».

Стоун поднёс палец к её подбородку, приподнял голову и легонько поцеловал её.

«Я рад, что мы с тобой снова в порядке».

"Я тоже."

«Если это поможет, я уже занимаюсь оформлением развода в Италии».

«Подойдет любой вид».

«Мне лучше уйти».

«Спокойной ночи, милый принц».

«И ангелы проводят меня в последний путь? Надеюсь, пока нет».

Он направился к машине, затем остановился и обернулся. Она всё ещё стояла в дверях. «Аррингтон?»

"Да?"

«Кажется, я помню, что вы никогда не носили махровые халаты».

«Какая у вас хорошая память. Мне всегда нравились простые хлопчатобумажные или шелковые ткани. Как странно это вспоминать».

«О, я помню гораздо больше», — сказал он, помахав на прощание и сев в машину.

Всю дорогу обратно в Центурион он думал о том, что она раньше носила.

Пятьдесят три


На следующее утро позвонил Марк Блумберг и попросил Стоуна прийти к нему в офис, чтобы обсудить ходатайство об отклонении иска. Стоун покинул Центурион и по пути проехал мимо места, где у него спустило колесо, напомнив ему, что он оставил поврежденное колесо на заправке для ремонта.

Он остановился, чтобы поднять его, и, открыв багажник, увидел кроссовки Nike Фелипе Кордовы. Он совершенно забыл о них.


Он прибыл в офис Блумберга, его проводили внутрь и предложили кофе, пока Марк заканчивал совещание в своей конференц-зале. Вскоре адвокат вошел в свой кабинет и сел за стол.

«Итак, — сказал Стоун, — каков ваш план? Кому мы будем звонить?»

«Никто», — ответил Марк. «Таков мой план».

«Повторите?»

«Мой план — допросить свидетелей обвинения до последнего вздоха. В конце концов, это они должны доказать свою правоту, а не мы».

«Ты не думаешь, что нам стоит попробовать?» — с сомнением спросил Стоун.

«Позвольте задать вам вопрос, Стоун: можем ли мы доказать, что Аррингтон не стрелял в Вэнса?»

«Возможно, нет».

«Если бы мы смогли доказать, что она этого не делала, мы были бы вне подозрений, но мы не можем. Поэтому нам придётся посеять столько сомнений в деле обвинения, что судья его отклонит».

«И как мы собираемся это сделать?» — спросил Стоун.

«Я знаю Беверли Уолтерс лучше, чем ты», — ответил Марк.

«Как дела, Марк?»

«Достаточно хорошо, поверьте мне».

«Хорошо, я тебе поверю».

«У вас есть ещё какие-нибудь идеи о том, как мы могли бы поступить?»

Стоун глубоко вздохнул. «Думаю, нам стоит позвонить Фелипе Кордове».

«Я думал, он заблудился в самых темных уголках Мексики».

«Он был там, но вернулся в Лос-Анджелес». Брэнди Гарсия меня предупредила.

«Вас не беспокоит, что прокуратура вызвала бы Кордову, если бы знала то, что мы знали о его действиях в ту ночь?»

"Нет."

«Стоун, мы собираемся вызвать Беверли Уолтерс в качестве свидетеля, чтобы она заявила, что видела, как Аррингтон застрелила Вэнса, в то время как Аррингтон не помнит, что она делала или не делала. Кордова просто подтвердит историю Беверли, не так ли?»

«Я так не думаю», — сказал Стоун.

«А почему бы и нет?»

«На это есть несколько причин. Во-первых, Ванесса Пайк сказала мне, что отвезла Беверли в дом Калдеров, и что Беверли видела, что произошло, с задней стороны дома, у дверей бассейна».

«Подождите минутку. Ванесса вам сказала, что отвезла кого-то к Вэнсу; она не сказала, кого именно».

«Но мы знаем, что это была Беверли».

«Откуда мы это знаем?»

«Потому что Шарлин Джойнер говорит, что они вдвоем ушли из ее дома тем вечером, после того как провели день, валяясь у бассейна».

"Во сколько?"

«Примерно за то время, которое им потребовалось бы, чтобы доехать до дома Калдеров и прибыть туда, в момент, когда был застрелен Вэнс».

«Шарлин даст показания по этому поводу?»

«Да, и на это, и на многое другое».

"Что еще?"

«Она даст показания о том, что, когда Беверли выходила из дома, на ней был махровый халат поверх купальника».

"Так?"

«Кордова утверждает, что видел рядом с телом Вэнса женщину в махровом халате».

«Он видел её лицо?»

"Нет."

«Тогда это мог быть Аррингтон».

«Аррингтон не носит махровые халаты. Она предпочитает простые хлопчатобумажные или шелковые».

«Мы можем это доказать?»

«Мы можем позвать ее горничную, которая прекрасно знает ее гардероб и которая помогла ей выбраться из ванны и надеть халат».

«Мне нравится, — сказал Блумберг. — Но как мы поселим Беверли в этом доме?»

«Думаю, она признается, что была снаружи, а от задней двери до коридора, где умер Вэнс, всего один шаг. И вот еще что, Марк: я готов поспорить, что Кордова не упоминается в рассказе Беверли, потому что она его не видела».

«Да, но сможет ли Кордова доказать, что он там был?»

«Полиция может это сделать; у них есть фотография его отпечатка обуви».

«Но у тебя же есть ботинок».

«Да, они лежат в багажнике моей машины. Я купил эти туфли в Кордове, в Мексике».

«Неужели это были кроссовки Nike?»

"Верно."

«В мире существуют миллионы пар кроссовок Nike».

«Не существует миллионов ботинок 44-го размера, и помните, у ботинок Cordova есть разрез на пятке подошвы, который виден на фотографии».

«Знаете, Стоун, я думаю, мы очень близки к тому, чтобы доказать, что Аррингтон не убивал Вэнса».

«Близко, но не совсем. Кордова не видел, как Беверли в него стрелял».

«И у нас нет мотива».

«Или оружие».

«Черт!» — воскликнул Блумберг. — «Каков же был ее мотив?»

«Думаю, они спали вместе. Возможно, он послал её куда подальше, и она отреагировала негативно».

«Возможно, но как это доказать?»

«Жаль, что Ванесса уже не жива; она, наверное, могла бы нам всё рассказать».

«Я бы отдал миллион долларов за этот пистолет с её отпечатками пальцев».

«Я бы тоже так подумал, — согласился Стоун, — но, похоже, нам никогда не удастся его найти».

«Я бы многое отдал за свидетеля, который смог бы уличить Беверли в интимной связи с Вэнсом».

«Как ни странно, среди своих друзей Беверли известна как болтушка, но, по-видимому, она никогда не болтала о своих отношениях с Вэнсом».

«Разве что Ванессе.»

«Возможно, но мы никогда этого не узнаем».

Марк внезапно встал. «Боже мой, — сказал он, — мне только что кое-что пришло в голову».

Ванесса вела дневник.

«Откуда вы это знаете?»

«Она хранила его в сумочке и время от времени что-нибудь в нем писала. Я как-то попыталась прочитать, но это была одна из тех штуковин, которые носят школьницы, с крошечным замочком».

«Я знаю, о каком типе вы говорите», — сказал Стоун.

Марк снова сел. «Но оно, должно быть, было в доме вместе с ней; оно бы сгорело».

«Думаю, я смогу это выяснить», — сказал Стоун.

«Как? От следователя?»

«У меня есть друг в этом отделе».

«Воспользуйся моим телефоном», — сказал Марк, указывая через комнату на телефон, лежащий на журнальном столике.

Стоун подошел к телефону и набрал прямой номер Рика Гранта.

«Капитан Грант».

«Рик, это Стоун Баррингтон. Можем встретиться где-нибудь?»

«Я думаю, это не очень хорошая идея, Стоун».

"Почему нет?"

«Вы защищаете Аррингтона Калдера, и, должна вам сказать, следователи по делу Ванессы Пайк смотрят на вас с недоумением».

«Хорошо, тогда сделайте это для меня? Позвоните этим полицейским и спросите, нашли ли они дневник Ванессы во время обыска помещения после пожара».

"Почему?"

«Потому что, если оно всё ещё существует, в нём может содержаться информация об убийстве Вэнса Калдера».

«Если это правда, то награда достанется и Дурки, и его партнеру».

«Мне нужна только копия. При необходимости мы можем запросить её повесткой в суд».

«Хорошо, я проверю и свяжусь с вами».

«Спасибо, Рик». Он повесил трубку и повернулся к Марку. «Если мы найдем что-нибудь интересное в дневнике, то можем потребовать от полиции ордер на обыск дома Беверли. Возможно, пистолет находится там».

«Как было бы здорово!» — сказал Блумберг.

Стоун внезапно встал.

"Куда ты идешь?"

«К дому Ванессы. Мне не очень комфортно от того, что полицейские увидят этот дневник раньше нас».

«Дайте мне знать, что вы обнаружите».

Камень направился к двери.

Пятьдесят четыре


Стоун медленно проехал вверх по улице Ванессы, а затем снова вниз, убедившись, что на месте никого из полиции или пожарной охраны нет.

Довольный результатом, он припарковался через дорогу и вышел из машины.

Дом представлял собой жалкую развалину: большая часть крыши отсутствовала, а в стенах были большие щели. Он проскользнул под жёлтой полицейской лентой и шагнул в одну из щелей в бывшую гостиную. Едкий запах сгоревшего дома наполнил его ноздри, и, вздрогнув, он почувствовал слабый запах жареного мяса. В комнате осталось несколько обугленных обломков мебели, а остатки дивана были узнаваемы. Он вспомнил, что они с Ванессой сидели там, потягивая напитки и разговаривая, не более чем за час до её смерти.

Он шел по дорожке из полиэтиленовой пленки, которую следователи пожарной службы разложили там, как тротуар, чтобы не повредить улики.

Проходя по комнатам, он заметил, что пепел вокруг него имел гладкую поверхность, а характерные следы указывали на то, что обломки были разгребены в поисках улик. Если от дневника Ванессы что-то и осталось, в чем он сомневался, то следователи наверняка бы это нашли. Его поездка сюда была напрасной. Ее сумочка и дневник, вероятно, были на кухне, а кухни больше не существовало.

Затем он обернулся и увидел то, чего раньше не замечал: гараж. Он не видел его, потому что во время его последнего визита дом мешал, но теперь он мог смотреть сквозь огромную обугленную дыру и видеть это небольшое строение. Оно казалось старше дома, или, может быть, его просто не ремонтировали все эти годы, как дом. Оно выглядело как что-то из двадцатых годов: невзрачная деревянная постройка с двумя дверями, старомодными, с латунной ручкой посередине. Нужно было повернуть ручку, поднять, и дверь открывалась. Наверняка к этому времени добавили электрические ворота.

Он попробовал открыть двери. Первая не двигалась, но вторая работала как положено. Приложив некоторые усилия, он смог открыть дверь наполовину и...

Он наступил под ним. Он попытался включить выключатель на стене, но ничего не произошло.

Электроснабжение было либо прервано из-за пожара, либо отключено пожарной службой.

В гараже стояла единственная машина, Mazda Miata. Красная, маленькая и симпатичная, и он подумал, что Ванесса бы в ней отлично смотрелась, с развевающимися на ветру волосами. Крыша была поднята, и он попробовал пассажирскую дверь: заперта. Он обошел машину и попробовал водительскую дверь, и ему это удалось. Он нашел кнопку открывания багажника и открыл крышку. Там было запасное колесо, спущенная шина, домкрат и старая пара кроссовок — больше ничего.

Он вернулся к водительской двери и попытался сесть на сиденье, но обнаружил, что оно заклинило, пока он не нашел кнопку разблокировки и не отодвинул сиденье назад. В салоне загорелись лампочки, и он огляделся.

Женщины ужасно пачкают машины, подумал он. Даже самая аккуратная женщина, казалось, не могла избежать скопления использованных салфеток, оберток от фастфуда и старых бумажных стаканчиков в своей машине. Он проверил крошечный бардачок, в котором лежали всего пара штрафных квитанций за парковку и тюбик губной помады.

В кармане двери лежали дорожные карты, а за солнцезащитными козырьками ничего не было. Он вышел из машины, подвинул водительское сиденье вперед и проверил за ним. Ничего. Он потянулся рукой и пощупал за пассажирским сиденьем, и нащупал что-то из брезента.

Он протянул руку, отпер пассажирскую дверь изнутри, затем обошел машину и открыл дверь. Он отодвинул сиденье вперед и достал потрепанную брезентовую сумку с логотипом сети книжных магазинов. Он поставил ее на крышу машины и проверил содержимое. Внутри была толстая книга по дизайну интерьера, мятый купальник, флакон солнцезащитного крема и книга в кожаном переплете с откидной обложкой, заканчивающейся латунным наконечником, закрепленным крошечным замком. На обложке книги золотыми буквами было написано «Мой дневник». Если полицейские догадались обыскать машину, они плохо справились, подумал Стоун. Он попытался открыть ее, но замок не выдержал.

Он поставил сумку на место, где её нашёл, закрыл дверцы машины, вернул гаражные ворота в исходное положение и направился обратно к своей машине.

Ему хотелось открыть дневник здесь, но он решил, что лучше сделать это в другом месте. Он поехал обратно к зданию Марка Блумберга.


Он вошел в кабинет Марка, улыбаясь и держа в руках кожаный дневник.

Марк взял его и покрутил в руках. «Он совсем не обгорел», — сказал он.

«Его не было в доме, — ответил Стоун. — Я нашел его в ее машине, в гараже».

«Ты умеешь взламывать замки, или мне его открыть?» — спросил Марк.

«Подождите минутку; какова наша юридическая позиция? Я взял это из её машины без чьего-либо разрешения. Учитывая это, стоит ли нам взламывать её?»

«Мы можем открыть его с разрешения ее душеприказчика», — сказал Марк.

«Вы знаете, кто он?»

Марк усмехнулся. «Ты смотришь на него. Вот тебе скрепка».

Стоун выпрямил проволоку и начал проверять замок. Это было просто: один поворот — и он открывался. Он положил дневник на стол Марка и начал листать страницы, пока они вдвоем наклонялись над ним.

«Забавно, я не узнаю ни одного имени», — сказал Марк. «Мы знали многих одних и тех же людей».

«Возможно, она даёт людям кодовые имена; если кто-то получит доступ к дневнику, это может помочь избежать неловкой ситуации».

«Давайте начнём с конца и будем двигаться в обратном направлении», — сказал Марк. Они начали читать; Ванесса писала мелким, но очень разборчивым почерком.

«Смотрите, в последней записи она пишет, что едет в Палм-Спрингс к Герберту».

дом. Интересно, почему она назвала меня Гербертом?

«Похоже, ты просто похож на Герберта, Марк».

«Да». Он пролистал книгу дальше. «Здесь довольно часто упоминается Хильда. Думаешь, это может быть Беверли?»

«Нам нужен контекст, чтобы во всем этом разобраться», — сказал Стоун, перелистывая страницы. «Здесь страницы датированы; это день, когда был застрелен Вэнс. Упоминаются Хильда, Магда и Джейк».

«Джейк был персонажем Вэнса в одном из его недавних фильмов, — сказал Марк. — Страх Думаю, всё .

«Она упоминает обед у бассейна у Магды. Должно быть, это Шарлин Джойнер. Ну вот!» — начал он читать вслух. «Когда мы ушли от Магды, Хильда настояла на том, чтобы пойти к Джейку, что я посчитал безумием. Она знала об этом служебном входе в задней части участка. Я не хотел выходить из машины, но Хильда, наглая, пошла к дому. Хильда призналась, что переспала с Джейком, но, Боже, я никогда не думал, что у нее хватит смелости пойти к нему домой. Она отсутствовала минут десять, потом послышался шум, а через минуту она прибежала обратно, запыхавшись, и велела мне убираться оттуда к черту».

Она не стала рассказывать, что случилось, но я готова поспорить, что она столкнулась с миссис Джейк. Боже, это, должно быть, было ужасно неловко! Она все еще тяжело дышала, когда я отвезла ее домой. Я никогда не видела ее такой растерянной. Я знаю, что рано или поздно кто-нибудь еще расскажет мне об этом, хотя она и не хочет это обсуждать. Хильда никогда не может долго держать рот на замке — она либо хвастается этим, либо пытается вызвать сочувствие. Боже, как же я рада, что не поехала с ней!

«Ну, это довольно очевидно, — сказал Марк, — но мне было бы намного спокойнее, если бы она просто сказала, что видела, как Беверли застрелила Вэнса».

«Всё, что у нас есть, — это то, что мне рассказала Ванесса».

«Да, нам нужно заставить Беверли признать, что она Хильда, или получить подтверждение от Шарлин на суде о том, что они были у нее дома в тот день».

Стоун перелистывал страницы, рассматривая даты после убийства Вэнса. «Посмотрите на это, — сказал он. — Хильда все пытается мне что-то сказать, но не может. Кажется, она очень виновата в чем-то».

Почитав газеты, нетрудно догадаться, что Джейка убили, пока мы были у него дома, но Хильда не хочет рассказывать, что она там видела. Я всё думаю, может, мне стоит обратиться в полицию. Мне нужно спросить об этом Герберта, но как мне это сделать, не нарушив доверия Хильды?

«Как жаль, что она не спросила меня», — сказал Марк. «Может быть, я смог бы что-то сделать, чтобы предотвратить ее смерть».

«Подождите-ка, — сказал Стоун, — вы думаете, что Беверли подожгла дом Ванессы, потому что слишком много знала?»

«Это не первое убийство, совершенное с целью скрыть другое убийство», — сказал Марк.

Стоун тяжело опустился на землю, почувствовав огромное облегчение.

«Ты выглядишь как-то странно, Стоун», — прокомментировал Марк. «Я что-то сказал не так?»

«Да, это так», — ответил Стоун. «Я никогда не связывал Беверли со смертью Ванессы, но то, что вы говорите, совершенно логично. Боюсь, я думал, что это кто-то другой…» Он остановился.

«Что Ванессу убил кто-то другой?»

Стоун кивнул.

"ВОЗ?"

«Я бы предпочёл не говорить. Если вы правы, то это не имеет никакого значения».

«Полагаю, нет». Марк взял трубку.

«Кому вы звоните?»

«Я хочу, чтобы окружной прокурор увидел этот дневник. Если нам повезет, возможно, нам не понадобится слушание по ходатайству».

«Марк, — сказал Стоун? — У нас нет ничего, чего бы у нас не было раньше. Беверли, очевидно, уже сообщила окружному прокурору, что была у Вэнса в ту ночь; иначе как она могла бы быть свидетелем?»

«Вы правы, но мне все равно придется передать это либо окружному прокурору, либо полиции, и это, по крайней мере, независимо докажет, что Беверли там была. Она не будет знать, что написано в дневнике, так что, возможно, я смогу использовать это, чтобы вывести ее из себя на слушании».

«Позвоните окружному прокурору», — сказал Стоун.

Пятьдесят пять


Такси медленно ползло по улице. Стоун с заднего сиденья проверил номера домов, но большинство из них отсутствовали, как и многое другое в этом районе. Стоун взял такси, потому что не хотел парковать «Мерседес SL600» на этом квартале.

Как оказалось, номер дома был лишним, потому что Фелипе Кордова сидел на крыльце дома своей сестры и пил пиво из большой бутылки, в то время как двое маленьких детей играли на неухоженном газоне перед домом.

«Подождите меня», — сказал Стоун водителю.

«Как долго вы здесь пробудете?» — спросил водитель. «Мне здесь не нравится».

«Пару минут; я вам это компенсирую».

«Хорошо, мистер, но поторопитесь, ладно?»

Стоун вышел из кабины, прошёл через сетчатые ворота и подошёл к дому.

Кордова наблюдал за его приближением, сначала с любопытством, пока не узнал Стоуна.

«Эй, господин адвокат, — сказал он, поднимая в честь бокал. — Вы снова пришли ко мне?»

Стоун поддвинул шаткий стул с веранды и сел. «Да, Фелипе, и я принес хорошие новости».

«Мне всегда нравятся хорошие новости», — радостно ответил Фелипе.

«Полиция больше вас не ищет», — сказал Стоун.

«Это отличная новость!»

«Но у нас с тобой есть небольшое официальное дело».

Глаза Кордовы сузились. «Официальный представитель?»

«Не о чем беспокоиться», — сказал Стоун, доставая из кармана повестку и передавая ее мужчине. «Мне просто нужно, чтобы вы дали показания в суде».

Кордова изучил документ. «Послезавтра?»

«Верно. Десять утра; адрес указан там». Он указал пальцем.

«Что это значит?»

«Я просто хочу, чтобы вы ответили на те же вопросы, которые я задавал вам в Мексике. И я хочу получить те же ответы».

«Сколько мне будут платить?»

«Вот плохая новость, Фелипе: я не могу подкупить свидетеля. За это нас обоих могут посадить в тюрьму».

Кордова нахмурился. «У меня будут расходы, чувак».

«Вы можете выставить этому адвокату счет за ваши расходы, разумные расходы, такие как оплата такси и обед». Он передал визитку Кордовы Марка Блумберга.

«Следите, чтобы сумма не превысила ста долларов».

«А что, если я не захочу давать показания?»

«Тогда полиция начнет вас искать, и если вы покинете страну, то не сможете вернуться. Пограничная служба внесет вас в свои базы данных, а вы ведь этого не хотите, правда?»

Кордова покачал головой.

«Расслабься, Фелипе; тут ничего сложного нет. Когда придешь в суд, сядь на скамейку перед залом, пока тебя не вызовут, а затем займи место на трибуне, принеси присягу на Библии и ответь на вопросы».

«Прямо как в сериале «Перри Мейсон »?»

«Всё точно так же, только в сериале «Перри Мейсон » свидетель всегда оказывается убийцей».

Мы знаем, что вы не убийца; мы просто хотим, чтобы вы рассказали о женщине, которую видели в доме, о той, что была в махровом халате».

"Ах, да."

Стоун встал. «Запомни это слово, Фелипе: махровая ткань . Увидимся там послезавтра в десять утра, и помни, что этот документ означает, что ты должен дать показания, иначе тебя арестуют. Понимаешь?»

Кордова кивнул.

Стоун похлопал его по спине и вернулся к своему такси. «Хорошо», — сказал он.

«Обратно в студию Centurion». Он достал свой мобильный телефон и позвонил Марку Блумбергу. «Ему вручили повестку».

«Как думаешь, он придёт, или мне лучше кого-нибудь туда послать?»

«Он появится».


Когда Стоун прибыл в студийный бунгало, его уже ждали Дино и Мэри Энн.

«Так это был коттедж Вэнса?» — спросила Мэри Энн, пока ей проводили экскурсию.

«Это был его кабинет и гримерная», — ответил Стоун. «Конечно, у него был и фургон, который тоже служил гримерной. Кажется, у всех звезд они есть».

Молодой человек подъехал к входной двери на гольф-каре и вышел.

«Вот ваш гид», — сказал Стоун.

«Дино, ты не хочешь пойти?»

«Я уже достаточно насмотрелся; я лучше пообщаюсь со Стоуном», — ответил Дино.

«Тогда мы поужинаем», — сказала Стоун. Зазвонил телефон, и Луиза ответила на звонок.

«Стоун, это для тебя; голос женщины звучит расстроенно».

Стоун вошёл в кабинет и взял трубку. «Алло?»

«Стоун, это Шарлин», — прошептала она.

«Почему ты шепчешь?»

«В меня только что выстрелили».

"Где ты?"

«У себя дома. Кто-то выстрелил прямо через раздвижные двери, ведущие к бассейну».

«Вы ранены?»

"Нет."

«Звоните по номеру 911. Я приеду так быстро, как смогу».

"Торопиться."

Стоун повесил трубку. «Пойдем», — сказал он Дино. «Я все объясню по дороге. Луиза, когда миссис Бачетти вернется, скажи ей, что мы скоро вернемся, хорошо?»

"Конечно."

Стоун схватил из ящика стола автоматический пистолет «Вальтер» и кобуру, а затем побежал к машине, а Дино следовал за ним по пятам.

«Что это такое?» — спросил Дино, когда они проехали через главные ворота и свернули на бульвар.

«Вы вот-вот встретитесь со звездой кино», — сказал Стоун.


Когда они подъехали к дому в Малибу-Колони, полицейских машин нигде не было видно. Стоун задумался об этом, но с облегчением отметил, что и машины скорой помощи тоже не было.

Входная дверь была приоткрыта, и Стоун осторожно вошел, остановившись, чтобы прислушаться.

Он ничего не слышал. На улице уже темнело, и в доме не горел свет. «Шарлин?» — позвал он.

«Стоун?» — её голос донесся откуда-то из задней части дома.

Стоун быстро шел по коридору, за ним следовал Дино. «Сюда»,

Голос Шарлин раздался откуда-то справа.

Они вошли в гостиную главной спальни. Шарлин сидела на корточках за небольшой барной стойкой, держа в руке девятимиллиметровый автоматический пистоль. Она бросилась к Стоуну и обняла его. Она была обнажена. «Я так рада, что ты здесь», — сказала она, держа пистолет у себя на боку.

«Это мой друг Дино Бачетти», — сказал Стоун.

«Приятно познакомиться», — сказал Дино, окинув её взглядом с ног до головы. Он протянул руку, забрал у неё пистолет, вынул обойму и вынул патрон из патронника.

«Почему бы тебе не переодеться?» — спросил Стоун.

Она вбежала в спальню.

Стоун огляделся. Большая стеклянная дверь, ведущая на террасу у бассейна, разбилась, и повсюду валялись осколки стекла.

Шарлин вернулась, завязав пояс на халате и надев туфли.

«Где полиция?» — спросил Стоун. «Наверняка у них было время добраться сюда».

«Я не звонила в полицию», — сказала она.

"Почему нет?"

«Я позвонила тебе вместо этого».

«Начните с самого начала и расскажите, что произошло».

«Я лежал на диване, читал сценарий, когда услышал два выстрела. Стеклянная дверь разбилась, я скатился с дивана на пол и как можно быстрее пополз к бару. Мой пистолет лежал там в ящике».

«Дино, не мог бы ты осмотреть задний двор?»

"Конечно."

«Подождите минутку», — сказала Шарлин. Она подошла к выключателю и включила подсветку вокруг бассейна. «Это поможет».

Дино вставил обойму обратно в пистолет Шарлин, перевел затвор, а затем вышел на улицу, оставив пистолет висеть у себя на боку.

«Вы считаете, что это было серьёзное покушение на вашу жизнь?» — спросил Стоун.

«Иди сюда», — ответила Шарлин, обводя его вокруг дивана и указывая пальцем.

Стоун обратил внимание на две аккуратные дырочки посередине спинки подушки.

«Моя голова находилась прямо под этими дырами», — сказала Шарлин.

«Вам следовало немедленно позвонить в полицию; они должны попытаться выяснить, кто это сделал».

«Я знаю, кто это сделал, — сказала Шарлин. — Я ее видела».

Внутренности Стоуна застыли. «Она?»

«По-моему, сейчас она называет себя миссис Стоун Баррингтон».

«О, Боже мой», — сказал Стоун.

Пятьдесят шесть


Стоун нашел за барной стойкой нож для чистки овощей и разрезал им диван, как раз когда Дино вернулся из зоны бассейна.

«Там чисто», — сказал он. «Наверное, тот парень приехал с пляжа, раз по дороге сюда нас никто не видел». Он посмотрел, что делает Стоун. «Что у тебя там?»

«Две пули, — сказал Стоун, показывая их. — И это был не мужчина».

Дино взял два куска и внимательно их рассмотрел. «Черт возьми», — сказал он.

"Что?"

«Это мои». Он поднял один и указал на него. «Видишь? Я поставил там метку на каждом, чтобы, если когда-нибудь окажусь в перестрелке, знал, какие пули были выпущены из моего оружия. А эти — из автоматического пистолета "Тридцать два", который я тебе одолжил, Стоун. Как так получилось?»

«Похоже, Дольче забрал пистолет из моего дома».

Дино застонал. «Полиция едет?»

«Я им не звонила», — сказала Шарлин.

«Почему бы и нет?» — спросил Стоун. «Я же говорил тебе позвонить в 911».

«Две причины: во-первых, таблоиды превратят мою жизнь в ад, если узнают, что кто-то обстрелял мой дом; во-вторых, я знаю, кто её отец».

Стоун кивнул. «Хорошо».

«Кроме того, как только я взял в руки Beretta, я понял, что справлюсь».

«Да, я тоже думал, что справлюсь с ней», — сказал Стоун. Он повернулся к Дино. «Эдуардо всё ещё в Лос-Анджелесе?»

Дино кивнул. «В отеле «Бель-Эйр»».

Стоун повернулся к Шарлин. «Хочешь пойти с нами? Может, тебе не стоит оставаться здесь на ночь?»

«Я поеду с тобой», — сказала она. «Я переночую в студии в своем фургоне; дай мне взять кое-какие вещи». Она снова исчезла в спальне.

Стоун взял трубку, набрал номер Bel-Air и спросил Эдуардо.

"Да?"

«Эдуардо, это Стоун Баррингтон».

«Добрый вечер, Стоун».

«Мне очень важно прийти к вам как можно скорее».

«Конечно, я буду здесь».

«Я буду там через час».

«Вы уже поужинали?»

"Нет."

«Я что-нибудь закажу».

«Спасибо». Он повесил трубку, когда Шарлин вышла из своей спальни в джинсах и свитере, неся небольшую дорожную сумку.


Они въехали в город, почти не разговаривая, Шарлин втиснулась в пространство за двумя передними сиденьями. Стоун высадил Дино у бунгало. «Передай Мэри Энн, что я извиняюсь за то, что не могу поужинать, но не говори ей, что случилось».

«Я отправлю её обратно к Аррингтону на машине, — сказал Дино. — Я поеду с тобой».

«Тебе не нужно этого делать, Дино».

"Я иду."

«Я сейчас вернусь». Он отвёз Шарлин к её автодому и помог ей там устроиться.

«С вами всё будет в порядке?»

«Конечно, приду. Холодильник полон; я что-нибудь поем и посмотрю телевизор. Вернешься позже?»

«Скорее всего, нет», — сказал Стоун. «Мне нужно этим заняться».

"Я понимаю."

«И спасибо, что не вызвали полицию».

Она легонько поцеловала его. «Береги себя». Она подняла пистолет «Беретта». «Тебе это нужно?»

«Спасибо, у меня есть своя». Он оставил её и поехал обратно в бунгало за Дино. Мэри Энн собиралась уехать на универсале Аррингтона, и Стоун поменялся с ней машинами.

«Не причиняй ей вреда, Стоун», — сказала Мэри Энн.

«Я не собираюсь этого делать», — ответил Стоун.


Стоун подъехал к верхней части комплекса отеля Bel-Air и припарковал универсал. Вслед за ним Дино он нашел номер люкс на втором этаже и позвонил в звонок. Эдуардо, одетый в кашемировый халат, открыл дверь и впустил их.

«Добрый вечер, Стоун, Дино», — сказал он.

«Прошу прощения за беспокойство, Эдуардо», — ответил Стоун.

«Ни в коем случае. Приходите выпить аперитив; ужин скоро будет». Он указал на бар в гостиной. «Угощайтесь; мне — «Стрега». Он взял телефон и сказал службе обслуживания номеров, что на ужин будет три человека, после чего присоединился к Стоуну и Дино.

Стоун налил три порции «Стреги» и две из них передал Эдуардо и Дино.

Они подняли бокалы и сделали глоток.

«Садитесь», — сказал Эдуардо, жестом приглашая их на диван. «Зачем вы пришли ко мне?» — спросил он, когда они устроились.

«Эдуардо, — сказал Стоун, — мне очень жаль сообщать вам это, но примерно два часа назад Дольче пытался убить Шарлин Джойнер, актрису, с которой вы познакомились позавчера вечером у Регенштейнов».

Эдуардо вздрогнул и приложил руку ко лбу. На его лице не было ни малейшего недоверия, только мучительное смирение. «Как это произошло?»

«По всей видимости, Дольче поехала в Малибу, припарковала машину и подъехала к дому Шарлин со стороны пляжа. Она выстрелила дважды через раздвижную стеклянную дверь в Шарлин, которая лежала на диване и читала».

«Пострадала ли мисс Джойнер?»

«Нет, я просто испугана».

«Вы думаете, Дольче всерьез пытался ее убить?»

«Боюсь, что да, и она была очень близка к этому».

«Откуда Дольче мог взять здесь пистолет?» — спросил Эдуардо.

Казалось, он быстро соображал.

«По всей видимости, она взяла его из моего дома в Нью-Йорке без моего ведома. Пистолет принадлежал Дино; он одолжил его мне».

«У неё всё ещё есть пистолет?»

Дино вмешался: «Я не видел никаких признаков этого возле дома мисс Джойнер, поэтому предполагаю, что она это знает».

«Причастна ли полиция?»

«Нет, — ответил Стоун. — Шарлин позвонила мне, а не в полицию, и она не намерена их привлекать».

«Слава Богу, что так получилось», — сказал Эдуардо. «В противном случае всё было бы намного сложнее».

«И без того непросто, — сказал Стоун. — Я чувствую себя ответственным».

Эдуардо покачал головой. «Нет, нет, Стоун; подобное назревало уже давно. Если бы это был не ты, это был бы кто-то другой».

«Почему ты так говоришь, Эдуардо?» — спросил Дино. «Она когда-нибудь раньше делала что-нибудь подобное?»

Эдуардо пожал плечами. «С самого детства она всегда бурно реагировала, если ей что-то отказывали».

Зазвонил дверной звонок, и Дино вскочил. «Я открою», — сказал он.

«В большинстве случаев с Дольче все в порядке, — сказал Эдуардо Стоуну. — Но иногда у нее случаются вот эти…» Он не закончил фразу. «Я надеялся, что если бы она была счастлива в браке, то, возможно, все было бы хорошо». Он замолчал, пока официант накрывал стол, а затем жестом пригласил гостей сесть.

Он налил им вина и подождал, пока они начнут есть пасту, прежде чем продолжить. «Она время от времени посещала психиатра, но всегда прекращала лечение после нескольких сеансов. Ее врач однажды посоветовал мне на время госпитализировать ее, но вместо этого я отвез ее на Сицилию, и после некоторого времени там ей, казалось, стало лучше».

«Чем я могу помочь?» — спросил Стоун.

«Мне придётся попросить её врача порекомендовать какое-нибудь место здесь, где ей смогут оказать помощь», — ответил Эдуардо.

«Я думаю, я знаю хорошее место», — сказал Стоун. Он рассказал об этом Эдуардо.

Клиника Джадсона и пребывание Аррингтона там. «Хотите, чтобы я позвонил доктору?»

Джадсон?

«Я был бы очень благодарен, если бы вы это сделали», — ответил Эдуардо.

Стоун встал из-за стола, позвонил в клинику и попросил связаться с Джадсоном, чтобы тот позвонил ему в Бель-Эйр. «Я уверен, что они смогут его найти», — сказал он, вернувшись. «Джадсон произвел на меня очень хорошее впечатление».

— сказал он Эдуардо.

«Хорошо, — сказал Эдуардо. — Я свяжусь с её лечащим врачом и попрошу его приехать сюда на консультацию».

«Я ожидаю, что после лечения с ней все будет в порядке», — сказал Стоун.

«Надеюсь», — ответил Эдуардо, но в его голосе не звучала надежда.

Зазвонил телефон, и Стоун ответил. «Здравствуйте?»

«Могу я поговорить со Стоуном Баррингтоном?»

"Говорящий."

«Стоун, это Джим Джадсон, перезваниваю вам».

Стоун кратко объяснила обстоятельства. «Как вы думаете, вы могли бы принять её в свою клинику? Её отец свяжется с её лечащим врачом в Нью-Йорке и попросит его приехать сюда».

«Конечно», — ответил Джадсон. «Когда вы сможете привести её в клинику?»

«Я не уверена, — сказала Стоун. — Мы должны её найти».

«Есть ли вероятность, что она применит насилие?»

«Это возможно, но я точно не знаю».

«Тогда я поручу своим людям подготовиться. Когда будете готовы привезти её сюда, просто позвоните по основному номеру. Я сообщу на ресепшен. Если вам понадобится скорая помощь или средства фиксации, просто дайте им знать».

«Спасибо, Джим; я свяжусь с вами». Стоун повесил трубку и вернулся к столу.

«Доктор Джадсон примет её», — сказал он.

«Но теперь нам нужно её найти», — сказал Дино. «Где же её искать?»

Эдуардо вздохнул. «Я знаю, где она», — грустно сказал он. «Она у моих друзей, которые за границей. Мы поедем туда вместе».

Стоун покачал головой. «Мы с Дино справимся, Эдуардо. Дольче и так на меня злится; давай не будем злить её ещё и на тебя».

Эдуардо кивнул. Он нашел блокнот, записал адрес и передал его Стоуну. «Я знаю, что мне не нужно просить тебя быть с ней помягче».

«Конечно, я буду».

«Но будьте осторожны, — сказал Эдуардо. — Не позволяйте ей подвергать опасности вас или Дино».

Стоун кивнул и пожал руку Эдуардо. «Когда это закончится, — сказал Эдуардо, — мне нужно будет поговорить с тобой еще кое о чем. Пожалуйста, позвони мне».

«Я позвоню тебе, как только мы отвезем Дольче в клинику». Он и Дино ушли еще до того, как принесли десерт.

Пятьдесят семь


С помощью Дино Стоун нашел дом. Он находился на Малхолланд-драйв, высоко над городом, современное здание, прикрепленное к склону горы стальными балками. Входная дверь находилась на уровне улицы, но, как заметил Стоун, задняя терраса располагалась высоко над скалистым склоном. В доме было темно, но в гараже стоял седан с наклейкой Hertz на бампере.

Стоун припарковался на обочине и направился к входной двери, но Дино остановил его.

«Дайте мне пару минут, чтобы обойти сзади», — сказал он.

«Дино, задняя часть дома находится как минимум в пятидесяти футах от земли».

«Дайте мне пару минут».

Стоун стоял на обочине дороги и смотрел на почти панорамный вид Лос-Анджелеса — ковер из огней, расположенных в аккуратной сетке и исчезающих в далекой полосе смога, с новолунием над головой. Воздух здесь казался чище, подумал он, глубоко вдыхая горный воздух. Как дошло до этого? — задавался он вопросом. То, что начиналось как страстный роман и переросло в нечто еще лучшее, теперь было разбито на множество кусочков, разрушено одержимостью Дольче им и его собственной связью с Аррингтоном. Он не знал, чем все это закончится, но ничего не предвещало ничего хорошего. Он взглянул на часы, затем направился по подъездной дорожке к дому.

Вход в дом был темным, но, подойдя ближе и поскребя ногами по гравию, он увидел, что входная дверь приоткрыта. Он остановился и прислушался. Откуда-то изнутри дома доносилась музыка — симфония Моцарта, подумал он, хотя и не мог определить, откуда. Инстинкт подсказывал ему не звонить в дверь. Он слегка приоткрыл дверь и вошел в прихожую. Теперь он лучше слышал музыку. Казалось, она доносилась из гостиной, расположенной дальше. Он двинулся вперед. Сквозь раздвижные стеклянные двери, ведущие на террасу, с другой стороны гостиной, проникал свет луны и звезд. Он спустился на пару ступенек. Он увидел тусклый

Очертания мебели. Затем тишина была нарушена.

«Я знала, что ты придёшь, Стоун», — сказала Дольче.

Стоун вздрогнул и огляделся, но не смог её найти. «Ты не против, если мы включим свет?»

«Я предпочитаю темноту, — сказала она. — Так лучше для того, что мне нужно делать».

«Вам ничего не нужно делать, Дольче, — сказал он. — Просто расслабьтесь; давайте сядем и немного поговорим».

«Разговоры окончены, — сказала она. — Теперь разговоры окончены».

«Нет, мы всегда можем поговорить».

Тишину нарушили два легких выстрела из пистолета, и Стоун бросилась на пол, но не раньше, чем вспышка выстрела осветила ее. Она стояла спиной к камину, держа пистолет обеими руками в боевой стойке.

«Прекрати, Дольче!» — крикнул он. «Не усугубляй ситуацию». Он спрятался за диван, недоумевая, почему у него в руке нет собственного пистолета.

Она выстрелила еще раз, и он почувствовал глухой удар о диван. «Всегда может стать хуже», — сказала она. Затем он услышал резкий удар, и что-то большое из стекла разбилось о каменный пол.

«Камень?» — это был голос Дино. «Ты ранен?»

«Нет, — ответил Стоун. — Можно мне встать?»

«Да. Она на свободе».

Стоун встал, нашел лампу в изножье дивана и включил ее.

Дино стоял перед камином, держа в руке короткоствольный пистолет калибра .38 и глядя вниз. Стоун обошел диван и увидел Дольче, лежащую на полу среди осколков стеклянного журнального столика. Дино стоял на руке, державшей пистолет калибра .32. Стоун подошел к ней и осторожно перевернул. «Чем ты в нее попал?» — спросил он.

«Я провел ладонью по затылку. Уверен, я ей не причинил вреда». Он взял пистолет калибра .32, вынул обойму, перевел затвор и сунул его в карман куртки. Стоун поднял вылетевшую гильзу и передал ее Дино. «Нам лучше найти стреляные гильзы, — сказал он. — Иначе, когда хозяева вернутся домой, они вызовут полицию».

Дино порылся в разбитом стекле и нашел гильзы.

«У меня их три, — сказал он. — Остался только один, в казенной части».

Стоун нашел телефон и позвонил в клинику. «Это Стоун Баррингтон», — сказал он женщине, ответившей на звонок.

«Да, мистер Баррингтон, мы ждали вашего звонка».

«Мы уже в пути».

«Вам потребуются какие-либо средства ограничения свободы?»

«Я не знаю», — ответил он. «Но лучше быть готовым».

«Мы будем ждать вас в ближайшее время. Вы знаете, как попасть в гараж?»

"Да."

«Вас встретят там и проводят на лифте наверх».

«Хорошо». Стоун повесил трубку, обнял Дольче и поднял её на руки.

«Давайте отведём её к машине», — сказал он.

Дино закрыл за ними переднюю дверь, затем сел на заднее сиденье универсала и помог Стоуну перенести бессознательное тело Дольче в машину, после чего Стоун обошел машину со стороны водителя.

«Благодаря Богу, я надеюсь, мы сможем выбраться отсюда до того, как приедут полицейские», — сказал Дино.

«Наверняка кто-то из соседей слышал выстрелы».

Стоун завел машину и поехал по Малхолланд-авеню. «Они найдут пустой дом», — сказал он.

«И полный бардак. Эдуардо лучше бы послал туда кого-нибудь навести порядок».

«Я ему об этом скажу».


Они дошли только до бульвара Сансет, прежде чем Дольче начал приходить в себя.

«Спокойно, Дольче, — сказал Стоун. — Просто ляг здесь и отдохни».

«Камень?» — спросила она.

«Я здесь, Дольче», — сказал он с переднего сиденья. «Просто лежи спокойно. Скоро ты будешь дома». Он свернул на Сансет-стрит и направился к клинике Джадсона.

«А где мой дом?» — мечтательно спросила она.

Стоун подумал, что это хороший вопрос, и на него у него не было ответа.


В гараже их ждали двое крепких мужчин в форме санитаров.

каталку. Стоун остановил машину, вышел и помог Дино вытащить Дольче.

«Где мы?» — спросила она, приложив руку к затылку. «У меня болит голова».

«Мы вам что-нибудь предоставим за это», — сказал один из санитаров. «Почему бы вам не подняться сюда, и мы отвезем вас наверх и уложим спать».

«Я не хочу ложиться спать», — сказала она, оглядывая гараж. «Еще рано, а я люблю поспать подольше».

«На носилках нам не понадобится», — сказал Стоун. «Пойдем, Дольче, поднимемся наверх и принесем тебе что-нибудь от головной боли». Он потянулся к ее руке, но она напряглась и попыталась вырваться.

Дино подошел и помог ей подняться на лифте.

Санитар нажал кнопку. «У нас готова комната», — сказал он.

«Что это за отель?» — спросил Дольче.

«Джадсон», — ответил санитар.

«Никогда о таком не слышал. Хочу поехать в Бель-Эйр».

«Отель Bel-Air полностью заполнен», — сказал Стоун.

«Ничего страшного, у папы там номер люкс; я хочу поехать в Бель-Эйр».

«Эдуардо сказал отвезти тебя сюда, — сказал Стоун. — Он придет к тебе утром».

Лифт остановился, и компания двинулась по коридору, Стоун и Дино крепко держали Дольче. Они отвели её в палату, где её ждала медсестра.

«О нет, — с трудом произнесла Дольче. — Я знаю это место. Я бывала в подобных местах».

Медсестра подошла, держа в руке шприц.

Стоун повернул лицо Дольче к себе. «Всё будет хорошо», — сказал он.

Она резко обернулась, почувствовав иглу в руке, но Стоун и Дино крепко держали её.

«О нет, — снова сказала Дольче. — Я не хочу…»

«Положите её на кровать», — сказала медсестра двум санитарам, и через мгновение они уложили её. Она повернулась к Стоуну и Дино. «Через минуту она уснёт и проспит двенадцать часов».

Стоун стояла у постели и держала ее за руку, пока ее глаза не закрылись и она не начала глубоко дышать.


Через несколько минут Стоун и Дино поднялись на лифте обратно в гараж и сели в машину.

«Я больше никогда не хочу этого делать», — сказал Стоун.

«Тогда тебе лучше развестись», — ответил Дино.

Пятьдесят восемь


Стоун посмотрел в зеркало в ванной; этим утром он был не очень-то доволен собой. Вид того, как Дольче вводят успокоительное, сильно потряс его, а последующее объяснение Эдуардо произошедшего не улучшило его душевного состояния. Он мало спал и должен был быть в офисе Марка Блумберга, чтобы подготовиться к завтрашнему слушанию. Он принял горячий душ и включил воду. Когда он вышел, телефон завибрировал.

Это был Эдуардо. «Я видел ее сегодня рано утром», — сказал он.

«Как она себя чувствовала?»

«Я всё ещё сплю; я просто сидела и смотрела на неё. Сегодня здесь будет её лечащий врач».

«Могу ли я чем-нибудь помочь, Эдуардо?»

«Делается всё возможное. Позже, если её врач посчитает, что вы могли бы ей помочь, возможно, вы могли бы её навестить».

"Конечно."

«Я хотел бы отвезти ее в Нью-Йорк, как только она сможет путешествовать. Доктор».

Джадсон сказал, что проконсультируется по этому поводу с ее врачом. Если это будет возможно, я заберу ее домой в Бруклин, чтобы она прошла лечение там».

«Возможно, там ей будет лучше», — сказала Стоун, не зная, что еще сказать.

«Стоун, есть еще кое-что, о чем я должен тебе рассказать».

«Что случилось, Эдуардо?»

«Когда я был у вас дома в Нью-Йорке, мы говорили об анализах крови, которые вы брали после рождения ребенка Аррингтона».

«Да, я помню».

«Анализы проводились в лаборатории Hemolab, расположенной здесь, в Лос-Анджелесе».

"Да."

«Думаю, вам следует знать, что результаты тестов, проводимых этой компанией, в прошлом, как известно, были... сфальсифицированы. Я не могу вдаваться в подробности и не могу обсуждать свои доводы. Достаточно сказать, что эта информация — не просто мое мнение, а нечто более существенное».

И снова Стоун не знал, что сказать.

«Я не знаю, были ли результаты в вашем случае точными или нет, и у меня нет возможности это проверить. Возможно, вам стоит повторить анализы в другой лаборатории».

«Спасибо, Эдуардо; я подумаю над этим». Он бы, конечно, так и сделал.

«Мне пора идти».

«Я позвоню тебе сегодня вечером, чтобы узнать о Дольче».

«Спасибо; я проведу весь вечер в своем номере. До свидания.»

Стоун повесил трубку и сел на кровать, потрясенный словами Эдуардо. Он посмотрел на прикроватные часы: почти восемь; в девять он должен был быть в офисе Марка Блумберга, чтобы подготовиться к слушанию на следующий день. Он побрился и оделся, затем позвонил Дино.

«Как дела, приятель?» — спросил Дино.

«Бывало и лучше».

«Что тебе нужно?» Дино всегда мог его понять.

«Я был бы признателен, если бы вы сделали для меня что-нибудь».

«Назови это».

«Подождите до середины дня, затем позвоните в офис доктора Лансинга Дрейка в Беверли-Хиллз. Скажите ему, что его рекомендовал Аррингтон, что у вас боли в животе и что вы хотели бы попасть к нему на прием сегодня днем. Затем позвоните мне в офис Марка Блумберга и скажите, во сколько он вас примет».

«Вы хотите, чтобы я пошла и притворилась перед этим врачом?»

«Нет, нет; я просто хочу, чтобы вы записались на прием, чтобы, если он перезвонит, чтобы подтвердить, кто вы, он не позвонил мне».

«Хорошо, я могу это сделать. Ужин сегодня вечером?»

«Конечно, если у меня не будет слишком много домашней работы».

«Поговорим сегодня днем».

«Пока». Стоун уже собиралась уйти, когда телефон снова завибрировал. «Да, Луиза?»

«Брэнди Гарсия на высоте».

Стоун подняла трубку. «Да, Брэнди?»

«Стоун, что происходит с Фелипе Кордовой? Он звонил мне вчера вечером, и он был расстроен».

«Я вызвал его в суд для дачи показаний на слушании, вот и всё. Он ничем не рискует, делая это».

«Да, но вчера днем он получил еще одну повестку в суд на то же время и в том же месте, на этот раз от окружного прокурора. И они обыскали его дом. Он не знал, что они ищут».

Стоун на мгновение задумался. «Кто-то просто что-то перепутал, вот и всё. Ему не о чем беспокоиться».

«Ему это не нравится, Стоун. Думаю, он может сбежать».

«Брэнди, ты получишь тысячу долларов, если проследишь, чтобы он явился на это слушание».

«Что я ему скажу?»

«Скажите ему, что никто не посадит его в тюрьму; говорите ему все, что хотите, главное, чтобы он был там. Ведите его за руку».

«Хорошо, я сделаю это за тысячу. А что ты ему дашь?»

«Я уже сказал ему, что не могу заплатить ему за дачу показаний».

«А я мог бы дать ему пару сотен?»

«Извините, я не расслышала; должно быть, на линии проблемы. Пусть он будет там, Брэнди».

«Понял».


Стоун сидел в кабинете Марка Блумберга.

«Мне это совсем не нравится», — говорил Марк.

«Какая разница, за кого он дает показания? Мы знаем, что он скажет».

«А мы?»

«Думаю, да. Возможно, будет эффективнее дать прокурору изложить свою версию событий, а затем изложить наши аргументы в ходе перекрестного допроса».

«Хорошо, я согласен. Теперь давайте начнём».

Они работали во время обеда, а в середине дня позвонил Дино.

"Привет."

«Здравствуйте. У меня назначена встреча.»

"Когда?"

«Как только смогу туда добраться».

«Спасибо, Дино».

"Ужин?"

«Встретимся в студии в семь».

«До встречи!»

Стоун повесил трубку и повернулся к Марку. «Мы почти закончили? Мне нужно кое-куда идти».

«Продолжайте; увидимся завтра утром в суде».

Стоун нашел адрес Дрейка в телефонной книге.


«Меня зовут Бачетти», — сказал Стоун администратору на ресепшене.

«О, да, мистер Бачетти, — ответила она. — Подождите в кабинете Б, в конце коридора. И разденьтесь до шортов».

Стоун обнаружил комнату, в которой находились смотровой стол, раковина и шкафчик с принадлежностями. Он не раздевался; он сел на единственный стул и стал ждать. Через пару минут в комнату вошел доктор Лэнсинг Дрейк, занятый работой с планшетом в руке.

«Мистер Бачетти, — сказал он, не поднимая глаз. — Подождите минутку». Он подошел к раковине, вымыл руки, а затем повернулся. «Теперь, что кажется…»

У него отвисла челюсть.

«Меня зовут Стоун Баррингтон, я доктор Дрейк; мы недавно познакомились в ресторане Лу Регенштейна».

«Я ничего не понимаю», — нервно произнес Дрейк, глядя в сторону выхода.

Стоун встал и прислонился к двери. «Я не буду вас долго задерживать, доктор. Мой

Ваше имя вам знакомо, потому что некоторое время назад вы сдали образец моей крови, а также образец крови Вэнса Калдера, в компанию Hemolab для проведения теста на отцовство.

«Я не помню», — ответил доктор.

«О, я думаю, что да», — сказал Стоун.

«Вэнс Калдер был моим пациентом, — сказал Дрейк. — Я должен уважать его доверие».

«Вэнс мертв, доктор, и теперь вам придется иметь дело со мной. Вы можете сделать это здесь, тихо, или в суде. Что вы выберете?»

Дрейк откинулся на стол для осмотра. «Если Аррингтон узнает об этом разговоре…»

«Я не думаю, что это потребуется. Меня интересует совсем другое: если бы анализы были проведены повторно в другой лаборатории, были бы результаты такими же?»

Дрейк посмотрел в окно. «Честно говоря, я не знаю».

«Вы отрицаете, что подделывали результаты анализов?»

Дрейк обернулся к нему. «Конечно, верю». Он снова отвел взгляд.

«То есть, я не знаю, были ли результаты сфальсифицированы».

«А почему ты не знаешь?»

Дрейк вздохнул. «Вэнс подошел ко мне и сказал, что крайне важно, чтобы тест подтвердил, что он является отцом ребенка. Я передал это кому-то в Hemolab».

«Значит, я отец этого ребенка?»

«Я сказал, что не знаю. Я просто выразил желание Вэнса. Насколько мне известно, он мог быть отцом. Полагаю, всё могло сложиться по-разному, или же не было бы необходимости в тесте».

«Да, — сказал Стоун, — всё могло обернуться по-разному. Я хочу увидеть первоначальные результаты испытаний».

«Боюсь, это будет невозможно. По просьбе Вэнса, после составления отчета, образцы крови и записи были уничтожены. Лаборатория так и не узнала, кто он такой; двух участников просто обозначили как А и В».

«Тогда вы сразу поймете, когда увидите результаты».

«Нет, не писал. Мне было все равно, честно говоря. Я написал письмо, в котором говорилось, что Вэнс был...»


отец, вот и всё. Я не знаю, был он им или нет.

«Значит, тест был просто для того, чтобы показать что-нибудь Аррингтону?»

«Полагаю, да. Но если ты ей когда-нибудь это скажешь, я буду отрицать, что вообще с тобой разговаривал».

«Спасибо, доктор», — сказал Стоун. Он вышел из кабинета и направился к своей машине.

Дино посмотрел через обеденный стол на Стоуна. «Ты уверен, что хочешь это знать?»

«Конечно, мне хочется знать; а вам?»

«Я не уверен», — ответил Дино. «В сложившихся обстоятельствах».

«При каких обстоятельствах?»

Дино пожал плечами. «Нынешние обстоятельства».

Стоун задумался об этом. Аррингтон всё ещё может попасть в тюрьму. В таком случае он захочет воспитывать мальчика — если он действительно отец. Но если её освободят, то что? Он, Аррингтон и их сын будут жить долго и счастливо? То есть, если мальчик действительно будет его сыном, а не сыном Вэнса.

«Если вам так важно это знать, вот что нужно сделать, — сказал Дино. — Вы с Аррингтон и мальчиком должны вместе сдать кровь, два образца — ваш и мальчика. Она отправляет один набор в лабораторию, а вы — в другую. Затем вы сравниваете результаты, и тогда узнаете».

«Да, я полагаю, мы бы согласились».

«Но если информация о тесте просочится в прессу, то это вызовет настоящий скандал в таблоидах».

«Да, мы бы согласились».

«Думаю, вам стоит ещё немного подумать».

«Думаю, вы правы».

Пятьдесят девять


Маноло отвёз Стоуна, Аррингтона и Изабель в здание суда, а Дино и Мэри Энн последовали за ними на универсале. На этот раз им не удалось избежать внимания прессы, поскольку слушание было внесено в публичный график судебных заседаний. Даже подземный гараж был захвачен телекамерами, и Стоуну и Маноло пришлось удерживать их, чтобы они не последовали за группой в лифт.

Предстояло преодолеть еще одно препятствие — путь от лифта до зала суда, но Стоун с облегчением увидел Фелипе Кордову, сидящего у входа в зал суда, рядом с которым стояла Брэнди Гарсия. Брэнди подмигнула ему, когда они проходили мимо. Стоун сказал Изабель подождать, пока ее вызовут, затем он отвел Аррингтона в зал суда, где их за столом защиты встретил Марк Блумберг. Дино и Мэри Энн заняли свои места. Стоун поставил свой портфель и сумку с покупками, которую он нес.

«Хорошо, мы это уже обсуждали», — сказал Марк Аррингтону. «Вы будете давать показания, как и прежде, если только…»

«Если только что?» — спросил Аррингтон.

«Если только к вам не вернулась память».

Она покачала головой. «Я ничего не помню после той пятничной ночи, пока не очнулась в клинике».

«Просто уточняю», — сказал Марк.

В зал вошёл судья, и судебный пристав объявил о начале заседания.

«Насколько я понимаю, сегодня утром я рассматриваю ходатайство об отклонении иска», — сказал судья.

Марк Блумберг встал. «Да, Ваша честь. Я прошу прокуратуру представить своих свидетелей, а затем свидетелей защиты».

Судья повернулся к столу обвинения. «Г-жа Чу?»

Молодая женщина встала. «Окружной прокурор звонит детективу Сэму Дурки».

Дурки занял место в суде и в ходе допроса установил, что убийство имело место.

Когда настала очередь Марка Блумберга, он встал. «Детектив, вы дали показания о том, что в мистера Калдера выстрелили из девятимиллиметрового полуавтоматического пистолета».

"Да."

«Вы нашли оружие?»

"Нет."

«Вы тщательно обыскали дом и территорию, принадлежащие семье Калдер?»

"Да."

«Сколько раз?»

«Три, за два дня».

«И никакого оружия?»

"Нет."

«Вы обыскивали другие дома в поисках оружия?»

«Да, мы обыскали дом Фелипе Кордовы, садовника семьи Калдер».

«О? Когда?»

"Вчера."

«Рад, что ты этим занялся. Ты нашел оружие?»

"Нет."

«Вы обыскивали дом или территорию Беверли Уолтерс?»

"Нет."

"Почему нет?"

«Потому что она не подозреваемая».

«Понятно. Вы говорите, что тщательно обыскали дом Калдеров. Во время обыска вы нашли белый махровый халат?»

«Нет, но я его и не искал».

«Когда вы приехали в дом Калдеров и впервые увидели миссис Калдер, во что она была одета?»

«Халат или, как его еще можно назвать, домашний халат».

«Из чего оно было сделано?»

«Я не уверена; какая-то гладкая ткань».

«Это мог быть хлопок или шелк?»

«Да, полагаю, это было возможно».

«Может, это была махровая ткань?»

«Нет, я уверен, что это не так».

«Какого цвета оно было?»

«Это был какой-то цветочный узор, очень яркий».

«Больше вопросов нет.»

Окружной прокурор вызвал судмедэксперта и получил показания по результатам вскрытия, после чего: «Ваша честь, окружной прокурор вызывает Беверли Уолтерс».

Беверли Уолтерс появилась из боковой двери и привела себя к присяге. Чу начала с того, что рассказала ей свою предыдущую версию о том, что слышала, как Аррингтон угрожал убить ее мужа, а затем продолжила: «Мисс Уолтерс, где вы были днем вечером, когда был убит Вэнс Калдер?»

«Я был в гостях у друга, на вечеринке у бассейна».

«А куда вы пошли после того, как ушли с вечеринки?»

«Я поехал к Вэнсу Калдеру домой».

«А как вы попали на территорию?»

«Через задний вход».

«Вы звонили в дверь?»

«Нет, я вошёл через дверь, ведущую к бассейну, и прокрался в раздевалку мистера Калдера».

«Присутствовал ли г-н Калдер?»

"Да."

«Где была миссис Калдер?»

«По-моему, она принимала ванну. Об этом мне сказал мистер Калдер, когда я разговаривал с ним ранее».

«Что вы сделали, добравшись до раздевалки?»

«Мы с мистером Калдером занимались любовью».

«В его гримерке?»

«На диване в своей гримерной».

«Это был ваш первый опыт интимной близости с мистером Калдером?»

«Нет, мы делали это неоднократно».

«А где же состоялись эти свидания?»

«В своем трейлере на студии Centurion Studios, в своем бунгало там же и дома, всегда в своей гримерной».

«В те разы, когда вы занимались любовью в гардеробной, миссис Калдер присутствовала в доме?»

«Да. Мы засекали время встреч так, чтобы Аррингтон принимала ванну. Когда они уходили по вечерам, она приходила в себя как по часам; она проводила в ванне полчаса».

«Почему вы пошли на такой риск?»

«Вэнсу было очень интересно, зная, что Аррингтон находится в доме. Он любил рисковать».

«Что вы делали после того, как занимались любовью тем вечером?»

«Когда мы закончили, Вэнс начал одеваться и сказал, что мне следует уйти, что Аррингтон — миссис Калдер — скоро выйдет из ванны».

«И вы ушли?»

«Да, я вышел через ту же дверь, через которую вошел».

«А после ухода у вас была возможность вернуться в дом?»

"Да."

"Почему?"

«Я слышал выстрел».

«Откуда вы поняли, что это был выстрел?»

«Сначала я не увидел, но когда выглянул сквозь стеклянные двери, то увидел мистера...»

Калдер лежал на полу в коридоре. Рядом с ним стояла миссис Калдер, держа в руке пистолет.

«Она просто стояла там? Она чем-нибудь ещё занималась?»

«Она кричала на него».

«Что она говорила?»

«Я точно не знаю; это было довольно невнятно. Я слышала, как она сказала „сукин сын“».

«Оскорбляла ли миссис Калдер мистера Калдера?»

«Да. Там больше никого не было».

«Что вы тогда сделали?»

«Я побежал обратно к машине. Я не хотел, чтобы Аррингтон застрелил и меня».

Стоун взглянула на Аррингтон. Ее лицо покраснело.

Шестьдесят


Ч. Ху повернулся к столу защиты. «Ваш свидетель, господин...»

Блумберг.

Марк встал. «Миссис Уолтерс… это же миссис Уолтерс, не так ли?»

«Да», — ответила она, опустив губы.

«Что вы надели по этому случаю?»

«На мне ничего не было», — ответил Уолтерс. Среди присутствующих репортеров раздался смешок.

«Я имею в виду, когда вы приехали в резиденцию Калдеров. Что на вас было тогда надето?»

«На мне был халат. Купальник я сняла в машине».

«Что это за халат?»

«Махровый халат».

«Какого цвета?»

"Белый."

«А у халата был капюшон?»

"Да."

«Когда вы выходили из гримерной мистера Калдера, на вас был белый махровый халат с капюшоном?»

"Да."

«Капюшон был поднят?»

«Да, мои волосы были ещё мокрыми».

«Вы с Вэнсом Калдером тогда поссорились, не так ли?»

Она выглядела озадаченной. «Я не понимаю, что вы имеете в виду».

«Он с тобой покончил, не так ли? И он тебе об этом сказал?»

«Нет, я ему сказал , что всё кончено».

«И ему это не понравилось?»

«Нет, он этого не делал».

«Значит, вы всё-таки спорили».

Уолтерс покраснел. «Если это вообще можно так назвать».

«Больше вопросов нет», — сказал Марк. «Прошу дать свидетелю указание оставаться на связи; возможно, мне потребуется вызвать её снова».

«Свидетель останется доступен для дачи показаний», — заявил судья.

Чу снова встал. «Окружной прокурор звонит Фелипе Кордове».

Судебный пристав привёл Кордову в зал суда; он был приведён к присяге и занял место на трибуне.

«Мистер Кордова, — сказал Чу, — вы были садовником у Калдеров?»

«Я стригу газон каждую неделю».

«Вы присутствовали в доме Калдеров вечером, когда был убит мистер Калдер?»

"Да."

«По какой причине?»

«Я хотел кое-что украсть, если бы это было возможно». Этот ответ, похоже, его нисколько не смутил.

«Вам доводилось подходить к задней двери дома и заглядывать внутрь?»

"Да."

"Почему?"

«Я услышал звук, похожий на выстрел».

«Что вы увидели, когда заглянули внутрь?»

«Я увидел мистера Калдера, лежащего на полу и истекающего кровью, и миссис Калдер, стоявшую там, а на полу лежал пистолет».

«И что вы сделали?»

«Я побежал. Я не хотел, чтобы меня там поймали».

«Ваш свидетель», — сказал Чу Блумбергу.

Марк встал. «Мистер Кордова, вы говорите, что видели миссис Калдер, стоящую рядом с телом мистера Калдера?»

"Да."

«Как она была одета?»

«В халате».

«Какой именно халат?»

«Ну, знаете, такие, как махровые».

«Махровая ткань?»

"Да."

«Какого цвета?»

"Белый."

«А у халата был капюшон?»

«Да, на ней был капюшон».

«Вы видели её лицо?»

«Не совсем».

«Она смотрела на вас?»

«Не совсем».

«Ну, если вы не видели её лица, откуда вы знаете, что это миссис Калдер?»

«Я её раньше видел, знаете ли, и узнал её фигуру». Он изобразил руками женский силуэт, и в зале суда снова раздался смешок.

«Поскольку вы никогда не видели ее лица, возможно ли, что женщина, которую вы видели, была не миссис Калдер, а другой женщиной?»

Кордова пожал плечами. «Возможно».

Марк повернулся к судье. «Ваша честь, не могли бы мы попросить миссис Уолтерс вернуться на минутку, чтобы кое-что попробовать?»

Судья жестом пригласил обоих адвокатов подойти ближе. «Что именно вы хотите попробовать, мистер?»

Блумберг?

«Я бы хотела, чтобы миссис Уолтерс примерила халат для мистера Кордовы».

«У меня нет возражений, Ваша честь», — сказала г-жа Чу.

«Продолжайте. Судебный пристав, приведите миссис Уолтерс обратно в зал суда».

Беверли Уолтерс вернулась, выглядя настороженной.

«Миссис Уолтерс, — сказал судья, — я хотел бы, чтобы вы надели халат перед заседанием суда».

Уолтерс кивнул, и Стоун передал Марку белый махровый халат. Он подержал его для женщины, и она надела его.

«Пожалуйста, наденьте капюшон, снимите обувь и повернитесь лицом к задней части зала суда, миссис Уолтерс», — сказал Марк. Она выполнила его указания, и он повернулся к Кордове. «Что вы думаете об этом, мистер Кордова? Может быть, это та женщина, которую вы видели?» Он изобразил женщину руками.

«Да, вполне возможно», — сказал Кордова.

«Больше вопросов нет», — сказал Марк.

Мисс Чу встала. «Ваша честь, а теперь я хотела бы, чтобы миссис Калдер примерила мантию для мистера Кордовы».

«Есть ли у вас возражения, мистер Блумберг?» — спросил судья.

«Никаких, Ваша честь».

В зале суда все наблюдали, как Аррингтон надела белую мантию и повернулась спиной к Кордове.

«Мистер Кордова, — сказал Чу, — неужели это та женщина, которую вы видели?»

Кордова кивнул. «Да. Думаю, это может быть любой из них; они выглядят почти одинаково».

«Больше вопросов нет, Ваша честь. На этом выступление окружного прокурора завершается».

«Господин Блумберг, — сказал судья, — есть ли у вас свидетели?»

«Ваша честь, мы зовём вас Изабель Санчес».

Изабель вошла в зал суда, приняла присягу и заняла место на трибуне.

«Ваша честь, мой коллега, г-н Стоун Баррингтон из Нью-Йоркской коллегии адвокатов, допросит этого свидетеля».

Судья согласно кивнул головой.


«Миссис Санчес, — начал Стоун, — вы и ваш муж работаете у миссис Аррингтон Калдер?»

«Да, это так», — ответила Изабель.

«Как долго вы работаете на неё?»

«С тех пор, как она вышла замуж за мистера Калдера. Мы работали на него пятнадцать лет, прежде чем они поженились».

«Вы лично выполняете обязанности домработницы в этом доме?»

"Да."

«В ваши обязанности входит работа с гардеробом миссис Калдер?»

«Да, я стираю ее белье — нижнее белье и вещи, которые можно стирать, — и собираю вещи для химчистки и прачечной».

«Вы знакомы с гардеробом миссис Калдер?»

«О, да, очень знакомо. Я знаю её одежду так же хорошо, как и свою собственную».

«Скажите, есть ли у миссис Калдер махровый халат?»

«Да, есть. У нее есть махровые халаты для гостевого дома, четыре штуки, для двух спален».

«Какого цвета халаты в гостевом доме?»

«Они ярко-жёлтые».

Стоун поднял белую мантию. «Это мантия миссис Калдер?»

"Нет."

«Конечно, нет, ведь она была куплена вчера в сувенирном магазине отеля «Беверли-Хиллз». Есть ли у неё такая же?»

«Нет, она этого не делает».

Стоун подошла к сумке с покупками и вытащила ярко-желтый халат. «Это тот же цвет, что и халаты в гостевом доме?»

"Да."

Он протянул ей халат. «Посмотри. Это один из халатов из гостевого дома?»

Изабель осмотрела халат и этикетку на нем. «Да, это он».

Он поднял две мантии, сложив их вместе. «Эти мантии совсем разных цветов, не так ли?»

"Да, они."

«Нельзя ли перепутать одну из этих мантий с другой?»

«Нет, они разных цветов».

Стоун поднял белую мантию. «Есть ли у миссис Калдер мантия такого цвета?»

«Нет, она не носит. И миссис Калдер никогда не носит махровую одежду, даже у бассейна».

«Вы знаете почему?»

«Ей это не нравится; она предпочитает хлопок или шелк Sea Island. Я ни разу не видела, чтобы она носила махровый халат».

«Больше вопросов нет, Ваша честь», — сказал Стоун. «На этом представление свидетелей завершается».

«Г-жа Чу, закрытие?»

Чу стоял, выглядя пристыженным. «У нас больше ничего нет, судья».

«Мистер Блумберг?»

«Я считаю, что доказательства говорят сами за себя, Ваша честь. Собственные свидетели окружного прокурора оправдали моего клиента».

«Мистер Блумберг, полагаю, вы правы. Ваше ходатайство об отклонении обвинений удовлетворено с лишением права на повторное рассмотрение». Он повернулся к столу окружного прокурора. «Мисс Чу, полагаю, вам и полиции, возможно, стоит поговорить подробнее с миссис Уолтерс». Он постучал молотком. «Миссис Калдер, вы можете идти, принося извинения суда».

Заседание суда откладывается.

Аррингтон встал и повернулся к Марку и Стоуну. «Что означает „с предубеждением“?»

иметь в виду?"

«Это значит, что окружной прокурор больше не сможет выдвинуть против вас эти обвинения. Вы свободная женщина».

«Если это возможно, — сказала она, — я бы хотела выйти через парадную дверь».

«Я скажу Маноло, чтобы он развернул машину впереди», — сказал Стоун.

Она схватила Стоуна за руку, и они пробрались сквозь толпу журналистов. Он прошел мимо Дино. «Следуй за Маноло на своей машине», — сказал он. Дино кивнул и вместе с Мэри Энн вышел из зала суда.

«Миссис Калдер выступит с заявлением на ступенях здания суда».

Марк перекрикивал шум, и журналисты послушно последовали за ними на улицу.

На ступеньках были установлены микрофоны, и Марк крикнул, требуя тишины.

Он повернулся к репортерам, явно наслаждаясь моментом. «Справедливость восторжествовала, — сказал он. — Аррингтон Калдер — свободная женщина, и я лишь сожалею, что полиция и прокуратура не сделали свою работу раньше, а ждали, пока мы сделаем это за них. Теперь миссис Калдер хотела бы сказать несколько слов».

Аррингтон подошла к микрофонам. «Я хочу поблагодарить своих адвокатов, Марка Блумберга и Стоуна Баррингтона, — сказала она. — Но я нисколько не благодарна СМИ, которые превратили мою жизнь в сущий ад за последние недели. Это последние слова, которые я когда-либо произнесу перед камерой или репортером».

«До свидания! » — Она отступила назад.

Внезапно репортер, стоявший впереди группы, поднял вверх листок бульварной газеты.

«Мистер Баррингтон!» — крикнул он.

Стоун, который уже собирался увести Аррингтона, повернулся и посмотрел на газету. Он увидел себя и Бетти Саутхард совершенно обнаженными, занимавшими половину страницы. Оба смотрели в камеру, а черные полосы закрывали стратегически важные участки их тел.

«Черт возьми», — невольно произнес Стоун.

Шестьдесят один


Аррингтон лишь мельком взглянула на газету и решительно удалилась. Стоун последовал за ней так быстро, как только мог, а репортеры с обеих сторон выкрикивали ему вопросы. Он посадил Аррингтон на заднее сиденье «Бентли», но прежде чем он успел забраться внутрь, она захлопнула дверь и нажала на кнопку блокировки.

Стоуна оставили на тротуаре в окружении камер и кричащих репортеров.

Марк Блумберг схватил его за руку и потащил к обочине, когда Дино и Мэри Энн подъехали на универсале «Мерседес», и оба сели на заднее сиденье. Дино уехал, а репортеры разбежались в разные стороны.

«Можете высадить меня у въезда в гараж за углом», — сказал Марк.

Дино оглянулся на него. «Поздравляю, ты отлично разгадал загадку Беверли Уолтерс. Откуда ты знал, что у нее и Вэнса был конфликт?»

«Я предположил, что он её бросил. Все рано или поздно бросают Беверли, и я подумал, что ей это не понравилось. По крайней мере, она признала, что поссорилась». Марк повернулся к Стоуну. «Кстати, сегодня рано утром мне позвонил мой друг-адвокат из Милана по поводу возможности развода».

«И что?» — спросил Стоун.

«Новости неутешительные. Чтобы получить гражданский развод в Италии, вы оба должны явиться к мировому судье и по взаимному согласию подать соответствующее заявление».

«Разве я не могу подать в суд?»

«Да, но в случае развода, оспариваемого судом, вам придется вызвать ее в суд, а в Соединенных Штатах это невозможно. Вам придется вручить ей повестку в Италии».

Стоун поморщился. «Боже мой».

Машина остановилась у въезда в гараж, и в этот момент раздался звон.

Марк достал из внутреннего кармана небольшой мобильный телефон. «Да?»

Он широко улыбнулся. «Конечно, я с ней поговорю. Я сейчас же пойду». Он выключил телефон и убрал его обратно в карман. «Это был мой кабинет», — сказал он.

«Беверли Уолтерс арестована по обвинению в убийстве Вэнса, и она хочет, чтобы я представлял её интересы».

«А вы собираетесь?» — спросил Стоун.

«Конечно, почему бы и нет? Поскольку обвинения против Аррингтона были сняты с запретом на повторное предъявление, конфликта интересов нет. В любом случае, это легко оправдательный приговор».

Мэри Энн обернулась. «Оправдательный приговор? После того, что было сказано сегодня в суде?»

«Конечно. Я предполагаю, что, поскольку она не была подозреваемой, ей никогда не зачитывали права Миранды, поэтому все, что она рассказала полиции и все, что она сказала в суде, недопустимо. Единственное показание против нее — это показания Кордовы, и он уже признал, что не смог отличить Беверли от Аррингтон в мантии».

«А что насчет убийства Ванессы Пайк?» — спросил Стоун.

«Против неё нет никаких улик, — ответил Марк, — иначе её бы уже арестовали. В любом случае, она, возможно, и не убивала Ванессу».

Стоун подумал, что это правда, и что другой возможный подозреваемый находится в психиатрической больнице.

Марк открыл дверцу машины и протянул Стоуну руку. «Спасибо за веселье», — сказал он.

— сказал он. — Теперь мне нужно идти к своему новому клиенту.

«И спасибо тебе, Марк. Завтра я тебе чек вышлю».

Дино отъехал и направил машину в сторону Бель-Эйра. «Эй, что это за толпа репортеров за тобой гналась?»

Стоун вздохнул и рассказал им о случившемся.

«Аррингтон видел газету?»

Он кивнул. «Боюсь, что да».


Вернувшись в дом Калдеров, они застали Маноло, загружающего чемоданы в «Бентли».

«Маноло, — спросил Стоун, — миссис Калдер куда-то собирается?»

«Да, сэр, — ответил Маноло. — Но вам лучше спросить об этом у неё».

«Она, безусловно, быстро собрала вещи», — сказал Стоун.

«Она собрала вещи перед тем, как мы поехали в суд, — сказал Маноло. — А по дороге домой позвонила мистеру Регенштейну из машины. Самолет Centurion ждет ее в Санта-Монике».

Стоун вошла в дом, за ней последовали Дино и Мэри Энн. Аррингтон выходила из спальни. Он остановил ее. «Мы можем поговорить?» — спросил он.

«Думаю, нам не о чем говорить», — сказала она. «Я еду в Вирджинию к Питеру и матери, и не знаю, когда вернусь. Почему бы тебе не присоединиться к Бетти Саутхард на Гавайях? Вы созданы друг для друга. Или, может быть, ты могла бы переехать к Шарлин Джойнер».

Он схватил её за руку, но она вырвала её.

«Прощайте, Дино и Мэри Энн», — сказала она, целуя их обоих. «Мне жаль, что ваше пребывание было не таким приятным, как могло бы быть».

«Не беспокойся об этом», — ответил Дино.

«Мне очень интересно это узнать», — сказал Стоун. «Амнезия: была ли она реальной?»

«Поначалу так было. Но после того, как я вернулась домой из клиники, ко мне постепенно всё вернулось».

«И что же произошло тем вечером?»

«Я, пожалуй, не буду тебе рассказывать», — сказала она. «Ты всё ещё думаешь, что я могла убить Вэнса, не так ли?»

«Нет, не хочу».

«Конечно, Стоун. Но в любом случае, никогда не узнаешь наверняка, правда?» С этими словами она повернулась и вышла из дома. Через мгновение послышался звук отъезжающего «Бентли».

Изабель вошла в комнату. «Обед подают у бассейна», — сказала она.

Дино взял Стоуна за руку. «Пошли, приятель. Тебе бы не помешал обед, и, наверное, выпить».

Стоун последовал за ним на улицу, и все трое сели. Изабель принесла большой салат «Цезарь» с кусочками курицы и подала им.

«Изабель, ты сегодня утром отлично справилась, — сказала Стоун. — Большое спасибо».

«Я всего лишь сказала правду», — ответила Изабель. Она открыла бутылку шардоне и оставила их обедать.

Они бессвязно беседовали о событиях последних недель, и

Стоун чувствовал себя подавленным. Он доел салат и выпил остатки вина. «Извините, минутку», — сказал он, вставая. — «Мне нужно позвонить».

«Там есть телефон», — сказал Дино, указывая на бар у бассейна.

«Это личное помещение», — ответил Стоун. «Я пойду внутрь». Он зашёл в гостиную и поискал телефон, но не нашёл его, поэтому пошёл в кабинет Вэнса и сел за стол. Кто-то оставил книжный шкаф/дверь в гардеробную открытой. Он достал блокнот и набрал номер.

"Привет?"

«Бетти, это Стоун».

«Здравствуйте. Я сегодня утром услышала в новостях о судебном процессе».

Поздравляем!

«Спасибо, но большую часть работы выполнил Марк Блумберг. Послушай, я звонил по другому поводу, о котором тебе нужно знать».

«Пикантные фотографии Дольче? Наверное, я видела их раньше тебя; здесь было раньше, помнишь?»

«Мне очень жаль, Бетти».

«Не беспокойтесь об этом; благодаря этому я стал гораздо интереснее для людей здесь».

Сегодня утром я уже получила три приглашения на ужин.

Стоун рассмеялся. «Ты потрясающий».

«Не думаю, что эти фотографии произвели на вас хорошее впечатление. Должно быть, они вызвали проблемы».

«Ну и что я могу с этим сделать?»

«Дорогая, береги эти фотографии; я буду. Пока».

Стоун повесил трубку, смеясь. Затем он заметил, что в раздевалке что-то изменилось. Он встал и вышел в дверной проем.

В гримерной не осталось всей одежды Вэнса; остались только пустые вешалки. В комнате остался только диван в стиле «честерфилд», на котором Вэнс встречался с Беверли Уолтерс.

Он уже собирался повернуться и выйти на улицу, чтобы присоединиться к Дино и Мэри Энн, когда кое-что вспомнил. Он подошел к ванной комнате Вэнса, заглянул внутрь, а затем прошел по небольшому коридору, отделяющему ее от раздевалки.

Он и раньше замечал здесь что-то странное, но потом забыл об этом.

Он зашёл в ванную и, вытянув руки, измерил расстояние от стены ванной комнаты, примыкающей к гардеробной, до двери. Затем, вытянув руки, он вышел в коридор и приложил их к стене небольшого коридора. После этого он измерил расстояние от стены, где находился сейф в гардеробной, до двери и отметил это расстояние на стене коридора. Большинство людей, подумал он, не заметили бы, но, учитывая его опыт ремонта собственного дома, он заметил. Стена, где находился сейф, оказалась примерно восемнадцатидюймовой глубиной, а не обычной четырёх-шестидюймовой.

Он вернулся в раздевалку, пытаясь вспомнить комбинацию от сейфа. «Один-пять-три-восемь», — произнес он вслух, затем набрал цифру на клавиатуре и открыл дверцу. Сейф был примерно четыре с половиной дюйма глубиной; это был сейф, предназначенный для установки в стандартную стену между стойками каркаса. По крайней мере, так казалось. Он постучал по бокам сейфа, раздался неглубокий металлический звук, затем он постучал по задней стенке сейфа, раздался более глубокий, глухой звук. Что-то здесь было очень странным.

Он постучал сильнее, и задняя стенка сейфа, казалось, немного сдвинулась.

Затем кончиками пальцев он сильно надавил на заднюю стенку. Она прогнулась на одну восьмую дюйма. Потом раздался щелчок, и, казалось бы, неподвижная стальная пластина откинулась на дюйм наружу. Стоун обхватил пластину пальцем и потянул ее к себе, открыв второе отделение сейфа глубиной в двенадцать дюймов. Внутри Стоун увидел две вещи: шкатулку с драгоценностями Вэнса Калдера и девятимиллиметровый полуавтоматический пистоль.

«Боже мой!» — воскликнул он вслух. «Аррингтон убил его». Затем из-за его спины раздался мужской голос.

«Я тоже так думал».

Стоун обернулся и увидел стоящего там Маноло. «Что?»

«Когда я обнаружил мистера Калдера мертвым, я подумал, что его застрелила миссис Калдер. Ранее у них произошла крупная ссора из-за чего-то; было много криков и воплей. Это была не первая их ссора».

«Что ты наделал, Маноло?»

«Когда я услышал выстрел и нашел мистера Калдера, пистолет лежал на полу рядом с ним, там, где его уронил тот, кто в него стрелял. Я подумал, что это сделала миссис Калдер, и моей первой мыслью — не знаю почему — было защитить ее. Поэтому я взял пистолет и положил его в потайное отделение сейфа, а чтобы полиция подумала, что это ограбление, я положил туда и его шкатулку с драгоценностями, и закрыл сейф. Они так и не разгадали загадку».

Стоун достал из кармана ручку, просунул её через спусковую скобу пистолета и вынул его из сейфа. «Тогда на нём будут отпечатки пальцев убийцы. Теперь мы точно будем знать, кто убил Вэнса».

Маноло покачал головой. «Боюсь, нет, мистер Баррингтон; я вытер пистолет насухо, прежде чем спрятать его. Я был так уверен, что это сделала миссис Калдер. Конечно, после сегодняшнего заседания суда я в этом уже не уверен».

«Аррингтон знает, что вы спрятали пистолет?»

«Нет. Я ей никогда об этом не говорил».

Стоун положил пистолет на комод, затем, подкосившись, сел на диван. «Так что мы никогда не узнаем наверняка».

«Я знаю», — сказал Маноло. «Я немного удивлен, что вы не знаете, мистер».

Баррингтон». Он взял пистолет за спусковую скобу, положил его обратно в заднее отделение сейфа и закрыл его.

«Я оставлю её там на некоторое время, а потом избавлюсь от неё и отправлю шкатулку с драгоценностями миссис Калдер».

Стоуну было уже не до споров с ним.

Шестьдесят два


С. Стоун остался в Лос-Анджелесе еще на пару дней, оплатив последние счета за бунгало и добившись передачи имущества Вэнса Калдера Аррингтону.

Собрав вещи и собрався покинуть бунгало, Лу Регенштейн вошел в кабинет Вэнса.

«Доброе утро, Лу».

«Ты уже едешь домой, Стоун?»

«Да, с меня хватит. Луиза может собрать вещи Вэнса и отправить их домой. Маноло и Изабель всё ещё там».

«Вы разговаривали с Аррингтоном?»

«Нет, она со мной не разговаривает».

«Думаю, она была бы вам благодарна за всё, что вы для неё сделали».

«Возможно, но есть и другие вещи, за которые она мне не благодарна».

«Что за история в таблоиде?»

Стоун кивнул. «Среди прочего».

«Что ж, я хочу, чтобы вы знали, что я вам очень благодарен. Аррингтон теперь второй по величине акционер Centurion после меня, и вместе мы контролируем компанию. Если бы она попала в тюрьму, одному Богу известно, что бы здесь произошло».

«Я рад, что всё закончилось благополучно».

«Могу ли я чем-нибудь вам помочь, Стоун?»

«Вы можете попросить кого-нибудь отвезти машину Вэнса обратно домой», — сказал он, протягивая ключи.

Лу взял ключи. «Я попрошу своего водителя отвезти вас в аэропорт». Лу

Поднял трубку и сделал заказ. «Он будет здесь через минуту».

Стоун огляделся. «Что будет с бунгало Вэнса?»

«Шарлин Джойнер переедет, как только мы сделаем ремонт в соответствии с ее пожеланиями. Теперь она — главная звезда Centurion».

«Она это заслужила».

Они поболтали несколько минут, затем шофер Лу постучал в дверь.

«Мне взять ваши сумки, мистер Баррингтон?»

«Да, спасибо». Он пожал руку Лу. «Спасибо за всю вашу помощь».

«Стоун, у тебя всегда будут друзья в «Центурионе». Если мы когда-нибудь сможем чем-нибудь тебе помочь, просто дай мне знать».

«Когда будете разговаривать с Аррингтон, передайте ей, что я о ней думаю».

"Конечно."

Стоун выехал из бунгало и уже собирался сесть в лимузин Лу, когда подъехала Шарлин на кабриолете.

«Уйти, не попрощавшись?» — воскликнула она.

Стоун подошёл к машине. «Последние несколько дней были странными; я собирался позвонить тебе из Нью-Йорка».

«Я бываю в Нью-Йорке время от времени. Может, позвонить тебе?»

Он дал ей свою визитку. «Мне будет больно, если ты этого не сделаешь». Он наклонился и поцеловал ее, после чего она уехала. Прежде чем свернуть за угол, она помахала рукой, не оглядываясь.

Стоун сел в лимузин и устроился на мягком сиденье. Он будет дома к вечеру.


Вернувшись в Тартл-Бэй, он вошёл в дом. Джоан уже ушла на весь день, но на столе в прихожей лежала записка.

«Вчера вам прислали посылку, — написала она. — Она в гостиной».

А сегодня утром курьер доставил конверт».

Стоун увидел конверт на столе и засунул его под мышку. Он взял чемоданы и направился к лифту, затем заглянул в гостиную и поставил чемоданы. В центре гостиной стояла вешалка для одежды, на которой висело не менее двадцати костюмов. Он вошел в комнату и

Он огляделся. На полу стояло полдюжины больших коробок, заполненных рубашками и галстуками фирмы Turnbull & Asser, принадлежащей Вэнсу Калдеру. Затем он заметил записку, прикрепленную к одному из костюмов.

Вы окажете мне огромную услугу, если примете их. Или можете просто отправить их в благотворительный магазин.


Я тебя люблю,

Аррингтон


Его сердце слегка подпрыгнуло, но затем он увидел, что записка датирована неделей ранее их расставания, и снова сжалось.

Он подумает об этом позже. Сейчас он устал от поездки. Он взял чемоданы, сел в лифт и поднялся в главную спальню. Там он распаковал вещи, разделся и надел ночную рубашку. Потом вспомнил о конверте.

Он сел на кровать и открыл дверь. Внутри лежали какие-то бумаги и сопроводительное письмо, написанное аккуратным почерком на фирменном бланке Эдуардо Бьянки.

Я подумал, что вам это может понравиться. На этом дело закрыто. Надеюсь, скоро увидимся.


Эдуардо


Стоун отложил письмо и просмотрел бумаги. Их было всего две: оригинал свидетельства о браке, которое он и Дольче подписали в Венеции; другая — страница из книги, которую они и их свидетели подписали в кабинете мэра. Это были все документы, касающиеся его короткого и неудачного брака.

Он отнёс их к камину, чиркнул спичкой и наблюдал, как они сгорели. Затем он лёг в постель и, с глубоким чувством облегчения, смешанным с печалью, заснул.

Благодарности


Я благодарен своему новому редактору, Дэвиду Хайфиллу, и своему новому издателю, Филлис Гранн, за их энтузиазм и усердную работу над этой книгой. Я с нетерпением жду возможности сотрудничать с ними обоими в будущем.

Я должен поблагодарить своих агентов, Мортона Янклоу и Анну Сиббалд, а также всех сотрудников компании Janklow & Nesbit за их неизменно качественное сопровождение моей карьеры и скрупулезное внимание к каждой детали моих деловых отношений.

Я также должен поблагодарить свою жену, Крис, которая читает каждую рукопись, за ее здравый смысл и проницательность, а также за ее любовь.

Примечание автора

Я рад получать письма от читателей, но вам следует знать, что если вы напишете мне на имя моего издателя, пройдет от трех до шести месяцев, прежде чем я получу ваше письмо, и когда оно наконец дойдет, это будет лишь одно из многих, и я не смогу ответить.

Однако, если у вас есть доступ к Интернету, вы можете посетить мой веб-сайт по адресу:

www.stuartwoods.com есть кнопка для отправки мне электронных писем. До сих пор мне удавалось отвечать на все письма, и я буду продолжать стараться это делать.

Если вы отправляете мне электронное письмо и не получаете ответа, это потому, что вы относитесь к числу тех, кто неправильно указал свой обратный адрес электронной почты в почтовой программе. Многие мои ответы возвращаются как недоставленные.

Запомните: на электронное письмо — ответ; на обычное письмо — нет.

При отправке электронных писем, пожалуйста, не присылайте вложения, так как я их никогда не открываю. Загрузка вложений может занять до двадцати минут, и они часто содержат вирусы.

Пожалуйста, не добавляйте меня в свой список рассылки для смешных историй, молитв, политических дискуссий, сбора средств на благотворительность, петиций или сентиментальной чепухи. Мне и так хватает подобного от людей, которых я уже знаю. Как правило, когда я получаю электронные письма, адресованные большому количеству людей, я сразу же удаляю их, не читая.

Пожалуйста, не присылайте мне свои идеи для книг, так как я придерживаюсь политики написания только того, что придумываю сам. Если вы пришлете мне идеи для рассказов, я немедленно удалю их, не читая. Если у вас есть хорошая идея для книги, напишите ее сами, но я не смогу посоветовать вам, как ее опубликовать. Купите экземпляр « Рынка писателей» в любом книжном магазине; там вы найдете информацию о том, как это сделать.

Все желающие могут отправить запрос, касающийся мероприятий или выступлений, по электронной почте мне или по адресу: Отдел по связям с общественностью, GP Putnam's Sons, 375 Hudson Street, New York, NY 10014.

Тем амбициозным людям, желающим приобрести права на экранизацию моих книг в кино, театре или на телевидении, следует обратиться к Мэтью Снайдеру, Creative Artists Agency, 9830.

Бульвар Уилшир, Беверли-Хиллз, Калифорния 90212-1825.

Тем, кто желает вести дела, связанные с литературой, следует обратиться к Анне Сиббальд, издательство Janklow & Nesbit, по адресу: 445 Park Avenue, New York, NY.

10022.

Если вы хотите узнать, буду ли я подписывать книги в вашем городе, пожалуйста, посетите мой сайт.

На веб-сайте www.stuartwoods.com расписание тура будет опубликовано примерно за месяц до его начала. Если вы хотите, чтобы я провел автограф-сессию в вашем городе, попросите вашего любимого книгопродавца связаться с его представителем в издательстве Putnam или с генеральным директором.

Запрос поступил в отдел по связям с общественностью компании Putnam's Sons.

Если вы обнаружите в моей книге опечатки или ошибки в оформлении и почувствуете непреодолимое желание сообщить об этом кому-нибудь, пожалуйста, напишите Патнэму по указанному выше адресу. Не присылайте мне свои находки по электронной почте, так как я уже узнаю о них от других.

Все мои романы до сих пор издаются в мягкой обложке и их можно найти или заказать в любом книжном магазине. Если вы хотите приобрести экземпляры более ранних романов или двух научно-популярных книг в твердом переплете, вам помогут хороший магазин подержанных книг или один из онлайн-магазинов. В противном случае вам придется отправиться на множество распродаж подержанных вещей.


Похвала за Холодный Рай

«Восхитительная история о сексе и насилии среди очень богатых людей… восхитительная кульминация… перестрелка в стиле «Клана Сопрано »… стильное, изысканное развлечение».

— Вашингтон Пост


«Замысел, похожий на американские горки».

— Денвер Пост


«Следует благородной традиции детективных романов… Все злодеи падут перед ним, и все прекрасные женщины найдут его неотразимым».

— Форт-Уорт Стар-Телеграм


«Много экшена и неожиданная развязка. Роскошные дома, изысканные блюда, элегантные яхты и готовые на всё женщины — это захватывающий триллер».

— Газета «Стюарт Ньюс»/«Порт-Сент-Люси Ньюс» (Флорида)


«Именно талант Вудса — умение взять элементарную формулу и построить быстро развивающийся сюжет — отличает большую часть его работ от избитых штампов жанра… Поклонники серии о Стоуне Баррингтоне найдут « Холод» интересным . «Рай » — обязательное чтение.

— Дейтон Дейли Ньюс

Похвала за LA Dead

«Восхитительно!»

— The New York Times


«Наполненный действием… настолько восхитительно, в типичном для Вудса стиле, что приведет его поклонников в восторг… Лучше развлекательных романов и быть не может».

—Ассошиэйтед Пресс


«Лучший роман в серии. Стюарт Вудс с блеском демонстрирует, что он — настоящая сила в жанре детектива».

— Обзор книг Среднего Запада


«Один из самых талантливых писателей в мире популярной литературы, и его произведения всегда доставляют удовольствие… Стильный детектив».

— The Detroit News


«Поклонники Баррингтона, вероятно, с радостью воспримут новое приключение детектива в стиле калифорнийского шика», — Publishers Weekly.


«Захватывающая история, и Стюарт Вудс прекрасно её рассказывает».

— Уинстон-Салемская газета


«Захватывающий триллер, от которого замирает сердце».

— Газета «Стюарт Ньюс»/«Порт-Сент-Люси Ньюс» (Флорида)

Отзывы о Стюарте Вудсе и его романах-бестселлерах

«Захватывающая головоломка, полная экшена».

- Люди


«Заставляет переворачивать страницу за страницей».

— Вашингтон Пост


"Прекрасный рассказ."

— The New York Times


«Шантаж, убийство, напряжение, любовь — чего еще можно желать от книги?»

Космополитан


"Потрясающий."

—Пэт Конрой


«Захватывающий триллер».

— Новости Скалистых гор


«Еще одна жемчужина… Книга, от которой мурашки по коже даже в самый жаркий день».

— Газета «Сан-Диего Юнион-Трибьюн»


«Вудс предлагает удивительно изысканное, совершенно современное и в то же время старомодное чтение».

— Publishers Weekly (рецензия с высшей оценкой)


ПОДПИСЬ

Опубликовано издательством New American Library, подразделением

Penguin Group (USA) Inc., 375 Hudson Street,

Нью-Йорк, Нью-Йорк 10014, США

Penguin Group (Канада), 90 Eglinton Avenue East, Suite 700, Торонто, Онтарио M4P 2Y3, Канада (подразделение Pearson Penguin Canada Inc.) Penguin Books Ltd., 80 Strand, Лондон WC2R 0RL, Англия Penguin Ireland, 25 St. Stephen's Green, Дублин 2,

Ирландия (подразделение Penguin Books Ltd.)

Penguin Group (Австралия), 250 Camberwell Road, Camberwell, Victoria 3124, Австралия (подразделение Pearson Australia Group Pty. Ltd.) Penguin Books India Pvt. Ltd., 11 Community Centre, Panchsheel Park, Нью-Дели - 110 017, Индия

Penguin Group (NZ), 67 Apollo Drive, Rosedale, North Shore 0632, Новая Зеландия (подразделение Pearson New Zealand Ltd.) Penguin Books (South Africa) (Pty.) Ltd., 24 Sturdee Avenue, Rosebank, Johannesburg 2196, Южная Африка

Издательство Penguin Books Ltd., юридический адрес:

80 Стрэнд, Лондон WC2R 0RL, Англия

Опубликовано издательством Signet, входящим в состав New American Library, подразделения Penguin Group (USA) Inc.

Ранее опубликовано в одном из выпусков издательства GP Putnam's Sons.

Первая типография Signet Printing, апрель 2002 г.

Авторские права (C) Стюарт Вудс, 2001

Отрывок из книги «Короткая жизнь навсегда», авторские права (C) Стюарт Вудс, 2002.

Все права защищены

eISBN: 978-1-101-10012-7

ЗАРЕГИСТРИРОВАННАЯ ТОРГОВАЯ МАРКА — MARCA REGISTRADA


Без ограничения прав, защищенных авторским правом, указанных выше, никакая часть данной публикации не может быть воспроизведена, сохранена или введена в поисковую систему, а также передана в любой форме и любыми средствами (электронными, механическими, фотокопированием, записью или иным способом) без предварительного письменного разрешения как правообладателя, так и издателя данной книги.

ПРИМЕЧАНИЕ ИЗДАТЕЛЯ

Это художественное произведение. Имена, персонажи, места и события либо являются плодом воображения автора, либо используются в вымышленном контексте, и любое сходство с реальными людьми, живыми или умершими, предприятиями, событиями или местами является чисто случайным.

Издатель не контролирует и не несет никакой ответственности за веб-сайты авторов или третьих лиц, а также за их содержание.

Сканирование, загрузка и распространение этой книги через Интернет или любыми другими способами без разрешения издателя является незаконным и карается законом. Пожалуйста, приобретайте только авторизованные электронные издания и не участвуйте в электронном пиратстве материалов, защищенных авторским правом, и не поощряйте его.

Мы ценим вашу поддержку авторских прав.

http://www.penguin.com

Эта книга посвящена Марвину и Рите Гински.

Оглавление

Титульная страница

Страница с информацией об авторских правах

Преданность


## Глава 1


## Глава 2


## Глава 3


## Глава 4


## Глава 5


## Глава 6


## Глава 7


## Глава 8


## Глава 9


## Глава 10


## Глава 11


## Глава 12


## Глава 13


## Глава 14


## Глава 15


## Глава 16


## Глава 17


## Глава 18


## Глава 19


## Глава 20


## Глава 21


## Глава 22


## Глава 23


## Глава 24


## Глава 25


## Глава 26


## Глава 27


## Глава 28


## Глава 29


## Глава 30


## Глава 31


## Глава 32


## Глава 33


## Глава 34


## Глава 35


## Глава 36


## Глава 37


## Глава 38


## Глава 39


## Глава 40


## Глава 41


## Глава 42


## Глава 43


## Глава 44


## Глава 45


## Глава 46


## Глава 47


## Глава 48


## Глава 49


## Глава 50


## Глава 51


## Глава 52


## Глава 53


## Глава 54


## Глава 55


## Глава 56


## Глава 57


## Глава 58


## Глава 59


## Глава 60


## Глава 61


## Глава 62


## Глава 63


## Глава 64


## Глава 65


Благодарности

1

Э. ЛЕЙН, ПОКОЙНЫЙ.

Стоун Баррингтон доел свой оссобуко, когда Элейн подошла от другого столика и села.

«И что?» — спросила она.

«И что? Что это за вопрос?»

«Это значит: „Расскажи мне всё“».

Стоун поднял глаза и увидел, как Дино изо всех сил пытается закрыть за собой входную дверь.

Дино был его бывшим напарником, ныне лейтенантом, начальником отдела расследований в 19-м участке.

Дино подошел, сбрасывая с себя тяжелое пальто. «Боже мой, — сказал он, вешая пальто, шарф и шапку. — Там уже шесть дюймов снега, и ветер не меньше тридцати узлов».

«Как мы доберемся домой?» — вслух задумался Стоун.

«Не волнуйтесь. Мой водитель сейчас там, надевает цепи на машину».

Теперь Дино имеет водительское удостоверение и допуск к управлению автомобилем от полиции Нью-Йорка.

Стоун покачал головой. «Бедняга. И так тяжело быть копом, а тут ещё тебя арестовывают за действия начальника».

«Что ты имеешь в виду?» — возмущенно спросил Дино. «Этот парень получает образование, работая на меня. В академии этому не учат».

«Что, как прикрепить цепи к машине лейтенанта?»

«Ему достаточно просто наблюдать за мной, и он научится».

Стоун закатил глаза, но промолчал. Они некоторое время молча пили шампанское.

«И что?» — наконец спросил Дино.

«Я только что его об этом спросила», — сказала Элейн.

«Итак, я вернулся». Стоун вернулся из длительной поездки в Лос-Анджелес несколькими днями ранее.

«Я это знал», — сказал Дино. «И что?»

«Вы оба не можете говорить полными предложениями?»

«Ну и что, — сказал Дино, — как поживает миссис Баррингтон?»

«Дино, — сказал Стоун, — если вы собираетесь начать так её называть, я начну носить с собой оружие».

«Я слышала», — сказала Элейн.

«Я не удивлен», — ответил Стоун. «У Дино большой рот».

«Ну и как она?» — спросил Дино.

«Сегодня я разговаривала с Эдуардо, — сказала Стоун. — Ее психотерапевт не хочет, чтобы я с ней виделась. Пока что нет».

«Это удобно», — сказал Дино.

«Ещё как!» — согласился Стоун.

«Ты чувствуешь себя виноватым, Стоун?» — спросила Элейн.

«Конечно, он прав», — сказал Дино. «Если бы он только послушался моего совета…»

«У меня тоже», — повторила Элейн.

«Хорошо, хорошо, — сказал Стоун. — Если бы я только послушался вашего совета».

«Аррингтон — это то, что вам нужно», — сказала Элейн.

«Аррингтон со мной как-то не разговаривает», — сказал Стоун.

"Что это значит?"

«Это значит, что если я ей звоню, она ведёт себя вежливо, но если я пытаюсь с ней вразумить, она извиняется и вешает трубку».

«Как там мальчик?» — спросил Дино.

«С Питером всё в порядке».

«Он уже знает, кто его отец?»

«Слушай, Дино, я не знаю, кто его отец. Это мог быть и Вэнс, и я. Даже Аррингтон не знает. Никто не узнает, пока мы не проведем ДНК-тестирование».

«А когда это происходит?»

«Аррингтон не хочет это обсуждать».

«Продолжайте за ней следить».

«Не знаю, стоит ли это того», — устало сказал Стоун. «Не уверен, что это что-то изменит».

«Дайте ей время, — сказал Дино. — Она освоится».

«Ты кладезь мудрости, Дино. Знаешь ещё какие-нибудь клише из мира отношений?»

«За ней будет охотиться каждый подходящий мужчина в стране», — сказала Элейн.

«Что?» — спросил Стоун.

«Она вдова Вэнса Калдера, болван, и поэтому она очень-очень богата».

Не говоря уже о том, что она потрясающе красива. Тебе лучше срочно ехать в Вирджинию и вернуть её.

«Она знает, где меня найти», — сказала Стоун.

Элейн закатила глаза.

Как только входная дверь снова открылась, в комнату хлынул очередной поток ледяного воздуха.

«Это твой приятель Эггерс», — сказал Дино, кивнув в сторону двери.

Билл Эггерс подошёл к столу. Он не расстегнул пальто. «Привет, Элейн, привет, Дино», — сказал он, а затем повернулся к Стоуну. «Я звонил тебе весь вечер».

«Я должен был догадаться, что найду тебя здесь». Билл Эггерс был управляющим партнером Woodman & Weld, чрезвычайно престижной юридической фирмы, с которой он сотрудничал.

Стоун был связан с этим, хотя и очень тихо.

«Мой второй дом», — сказал Стоун. «Как дела?»

«У меня в машине клиент, с которым вам нужно встретиться завтра утром».

«Впустите его. Я угощу его выпивкой».

«Он не войдет».

"Кто он?"

«Пока никаких имен».

«У тебя есть от нас секреты, Билл?» — спросила Элейн.

«Еще бы», — ответил Эггерс. «Ровно в десять часов, Стоун?»

«Десять часов — это нормально; ровно — зависит от снега. А в ваш офис?»

«Пентхаус номер один в отеле Four Seasons. Он не хочет, чтобы его видели с тобой».

«Скажите ему, чтобы он шел к черту», — сказал Стоун.

«Стоун, — сказал Эггерс, — доведи это дело до конца и доведи его до конца, и ты можешь стать богатым человеком».

« Ровно в десять часов », — сказал Стоун.

2

Стоун рано утром вышел из своего дома в Тертл-Бей. Ночью выпало восемнадцать дюймов снега, и город был в ужасном состоянии. Такси было мало, и ему предстояло пешком добраться до 57-й улицы и отеля «Четыре сезона».

Он был одет в овчинную шубу, перчатки на кашемировой подкладке, мягкую фетровую шляпу и резиновые сапоги поверх туфель. Тротуары на его улице не были расчищены, но сама улица была расчищена от снега, и он шел по ней посередине до самого Парк-авеню, не встречая никакого транспорта. В городе царила необычайная тишина, нарушаемая лишь редкими гудками такси и дважды звуком столкновения автомобилей. Он добрался до отеля Four Seasons на десять минут раньше.

Говорили, что это самый дорогой отель в городе, возвышающийся, очень современный небоскреб, расположенный на широкой поперечной улице между Мэдисон-авеню и Парк-авеню. Порыв ветра занес его в вестибюль, и ему тут же стало слишком жарко. Он нашел кассу, снял верхнюю одежду, и вскоре лифт доставил его на высокий этаж. Он позвонил в звонок рядом с двойными дверями, и тут же дворецкий в униформе открыл дверь.

«Да, сэр?»

«Меня зовут Баррингтон. Меня ждут».

«Конечно, сэр, пожалуйста, войдите».

Стоуна провели через фойе в огромную гостиную с захватывающим видом на город, если смотреть на юг, — или, по крайней мере, с захватывающим видом, если бы не облака, окутывающие вершины высоких зданий.

Билл Эггерс встал с дивана у окна и пожал ему руку. «Садитесь, — сказал он, — и я вас кратко проинформирую».

Стоун сел, и тут же услышал голос другого мужчины, доносившийся из соседней комнаты через открытую дверь. «Билл?» — спросил голос. «Входи».

Эггерс встал. «Извините, — сказал он Стоуну, — но времени нет. Просто внимательно слушайте и следуйте моим указаниям. Соглашайтесь на все, что он скажет».

«Не если он мне предложит интимную связь», — сказал Стоун, но Эггерс уже шел впереди в соседнюю комнату. Стоун последовал за ним, и очень высокий, очень худой мужчина лет тридцати пяти обошел стол и пожал руку Эггерсу. «Как дела, Билл?»

— Хорошо, Тэд, — ответил Эггерс. — Позвольте представить мне моего коллегу.

Это Стоун Баррингтон. Стоун, это Тэд Шеймс.

«Здравствуйте?» — спросил Стоун, пожимая руку мужчине. Он знал о нем ровно столько, чтобы понимать, кто он, но не более того. В дело вступило программное обеспечение и многомиллионные обороты. Стоун не слишком внимательно следил за финансами или бизнесом.

«Приятно познакомиться, Стоун», — сказал Шеймс. «Билл говорит, что ты можешь решить мою проблему?»

Стоун взглянул на Эггерса. «Да», — ответил он увереннее, чем чувствовал себя на самом деле.

Шеймс был одет в хорошо сшитый темный костюм, но его рубашка, казалось, была выстирана, но не отглажена. Галстук был неплотно застегнут, а кончики воротника рубашки не были застегнуты. Шеймс жестом пригласил их обоих к двум диванам напротив и, сев и скрестив ноги, показал, что на нем также были потертые замшевые туфли Mephisto's, французская спортивная обувь. Его светлые, почти розовые волосы были вьющимися и растрепанными и не стриглись уже несколько месяцев. Он был чисто выбрит, но Стоун сомневался, что он сможет отрастить бороду.

«Через час у меня пресс-конференция в отеле Waldorf, — сказал Шеймс, — поэтому я постараюсь сделать это как можно быстрее».

Стоун и Эггерс автоматически кивнули, словно механические птицы.

«Я познакомился с этой потрясающей женщиной», — сказал Шеймс, а затем стал ждать реакции.

«Хорошо», — ответил Эггерс.

«Да», — ответил Стоун.

«Кажется, я влюбился».

Оба адвоката серьезно кивнули.

«Поздравляю», — сказал Эггерс.

«Да», — повторил Стоун.

«Это гораздо важнее, чем я это преподношу», — сказал Шеймс, усмехнувшись. «Я никогда не был женат, и, ну...»

Стоун подумал : "Секса не будет" . Возбужден. Уязвимый богач.

«В общем, она просто потрясающая. Мне так повезло».

Он еще не понимает, что она его похитила, подумал Стоун.

«Как её зовут?» — спросил Эггерс.

«В том-то и дело», — сказал Шеймс, краснея. — «Я не уверен, что знаю».

«Когда вы с ней познакомились?» — спросил Эггерс.

«В прошлые выходные».

"Где?"

«В Хэмптоне».

«В это время года?»

«О, зимой на улице становится невероятно модно», — ответил Шеймс.

«В зимние выходные туда выезжают все самые интересные люди. Вам не придётся терпеть летних туристов и их толпы».

«Звучит отлично, — сказал Эггерс. — Кто тебя с ней познакомил?»

«На самом деле, никто. Мы познакомились на большой вечеринке у какого-то киномана — я их путаю — и после нескольких минут разговора сбежали оттуда и пошли ужинать к Джерри Делла Фемина. Отлично провели время».

«Хорошо», — ответил Эггерс.

«Да», — ответил Стоун.

«Она сказала, что ее зовут Лиз», — сказал Шеймс.

«Может, это и есть её имя», — предположил Стоун, но замолчал, застигнутый врасплох взглядом Эггерса.

«Я не уверен», — сказал Шеймс.

«У вас есть основания полагать, что её зовут не Лиз?» — спросил Эггерс.

«На самом деле нет, просто предчувствие. Она не назвала мне фамилию и даже не сказала, где живет».

«Чем мы со Стоуном можем помочь, Тэд?»

«Я хочу, чтобы ты нашел ее для меня».

На этот раз Стоун испепеляющим взглядом посмотрел на Эггерса, но тот увернулся от его взгляда.

В дверях появился дворецкий. «Извините, мистер Шеймс, но ваш кабинет подключен к первой линии».

Шеймс встал. «Лучше я перейду в другую комнату», — сказал он. «Извините меня на минутку». Он вышел, закрыв за собой дверь.

«Я знаю, у вас есть вопросы», — сказал Эггерс.

— Всего один, — ответил Стоун. — Ты что, совсем с ума сошёл?

«Ну, Стоун…»

«Что я, какой-то грязный дельец, выслеживаю женщин для богатых мужчин?»

"Камень . . ."

Стоун встал. «Позвони мне, когда у тебя будет что-нибудь существенное, Билл».

Эггерс не сдвинулся с места. «Пресс-конференция, которую он проводит, посвящена объявлению о первичном публичном размещении акций новой компании, которую он основал. За последние восемь лет Шеймс вывел на биржу две другие компании, и обе сейчас являются многомиллиардными корпорациями мирового масштаба. Как бы вам понравилось иметь десять тысяч акций новой компании по цене открытия?»

Стоун посмотрел на него с опаской. «И не говори».

«Я мало что знаю об этом, кроме того, что это, предположительно, потрясающая новая технология для интернета, и что её разрабатывает Таддеус Шеймс».

Стоун был достаточно осведомлен, чтобы понимать, насколько впечатляюще выглядели многие акции интернет-компаний на рынке. «На какой цене откроются?»

«Цена еще не определена; вероятно, около двадцати долларов за акцию. На прошлой неделе состоялось IPO интернет-компании, и акции выросли на восемьсот процентов».

в первый день.

Стоун сел.

Шеймс вернулся в комнату, и Эггерс встал.

«Тэд, Стоун этим займётся. У меня встреча в офисе, так что я оставлю вас двоих продолжать». Он пожал руки Шеймсу и Стоуну и ушёл.

«Билл рассказал тебе о моем новом IPO?» — спросил Шеймс.

«Да», — сказал Стоун. Конечно, он это сделал . Стоун уже подсчитал, какую часть своего портфеля ему придётся продать, чтобы купить новые акции.

«Эта девушка просто замечательная», — сказала Шеймс.

«Я помогу вам всем, чем смогу», — сказал Стоун.

«Проведи меня до машины, и по дороге я расскажу тебе всё, что знаю».

« Держу пари, у нас ещё останется время», — подумал Стоун. «Конечно. А что, Тэд?»

"Да?"

«Почему бы вам не позволить мне проводить вас через улицу и купить вам новую рубашку для этой пресс-конференции?»

«Через улицу?»

«Улица Тернбулл и Ассер находится прямо напротив отеля. Это займет всего минуту».

Шеймс посмотрел на свою рубашку. «Думаю, это не повредит», — сказал он.

«У них есть и обувь».

3

Когда они проходили через гостиную огромного номера, раздался женский голос.

«Тэд?»

Шеймс и Стоун остановились и обернулись. Из соседней столовой им махала привлекательная молодая женщина в поварском халате.

«Да, Кэлли?» — ответил Шеймс.

«У вас уже есть представление о том, сколько человек будет на обед? Я передаю это кейтеринговой компании, и им бы очень хотелось это знать».

«О, я не знаю. Скажите им, чтобы они приготовили сто порций. Если что-нибудь останется, мы сможем пожертвовать это на благое дело».

«Хорошо», — сказала она. — «Увидимся в Бич».

Шеймс вызвал лифт. «Теперь о Лиз, — сказал он Стоуну. — Что ты хочешь узнать?»

«Опишите её внешность».

Шеймс приложил руку к груди. «Она подходит примерно сюда».

«Пять-пять, пять-шесть?»

"Наверное."

«Она была на каблуках?»

"Я не уверен."

«Цвет волос?»

«Темноволосая брюнетка».

«Длинный? Короткий?»

«До плеч; может быть, чуть длиннее».

«Сколько ей было лет?»

«Примерно тридцать лет, наверное».

"Масса?"

«Средне-среднего роста, пожалуй».

"Тело?"

"Привлекательный."

«Есть ли еще что-нибудь примечательное в ее внешности? Нос?»

«Завелись».

"Глаза?"

«Синий, кажется».

Боже, подумал Стоун, я рад, что девушка не совершила преступления; иначе бы ей досталось. Прочь от этого.

Подъехал лифт, и они вошли.

«Давай ещё раз поговорим о её имени, Тэд. Что заставило тебя подумать, что Лиз может быть не её настоящим именем?»

«Просто предчувствие».

«Постарайтесь вспомнить, говорила ли она что-нибудь конкретное о своем имени».

«Я спросила её: „Как тебя зовут?“ А она ответила: „Лиз подойдёт“. И я сказала:

«Какая у тебя фамилия?» — спросила она. И ответила: «Просто Лиз».

«Ну, она довольно скрытная. Думаешь, она знала, кто ты?»

«Если она и сделала что-то подобное, то никак на это не показала. Она спросила меня, что я сделал, и я ей рассказал».

«Что ты ей сказал?»

«Я сказал, что занимаюсь разработкой программного обеспечения. Она спросила: „Как Билл Гейтс?“ А я ответил: „Ну, не совсем в таком масштабе“. Это был единственный раз, когда мы говорили о работе».

«Ты не спросил её, что она сделала?»

«Ага, конечно. Она сказала: „Я на пенсии“. А я спросил: „От чего?“ И она ответила: „От замужества“».

«Значит, она хорошо развелась?»

"Наверное."

«Как она была одета?»

Лифт доехал до первого этажа, и они прошли в комнату регистрации.

«На ней было вот такое платье».

«Выглядело дорого?»

«Наверное. В смысле, она выглядела в нём великолепно, а на вечеринке собралась довольно дорогая публика».

«А как насчет ювелирных изделий?»

«Мне кажется, на ней были серьги. Да, бриллиантовые серьги. Такие маленькие гвоздики, понимаете? Только они были не такими уж и маленькими».

«Обручальное или помолвочное кольцо?»

«Большой бриллиант, но не на левой руке».

«Поэтому она не вернула обручальное кольцо после развода».

«Полагаю, нет».

«Ожерелье? Браслет?»

«Золотое колье и золотой браслет, кажется, с бриллиантами. Ничего броского, правда».

«А как насчет ее речи? Есть ли у нее какой-нибудь акцент? Южный? Среднезападный?»

«Американец. Никакого акцента, который бы меня заинтересовал, не обнаружил».

Стоун надел пальто, и они вышли из отеля. «Прямо через дорогу, вон там», — сказал он, указывая на магазин. Он пошёл впереди, объезжая обледенелые участки и слякоть в канавах. «У тебя нет пальто?» — спросил он.

«Оно в машине», — сказал Шеймс, кивнув в сторону удлиненного черного «Мерседеса», который разворачивался и ехал за ними.

Стоун придержал дверь магазина для Шеймса, а затем указал ему путь наверх.

Они вышли на второй этаж и вошли в комнату, где продавали рубашки и галстуки.

«Боже мой!» — воскликнул Шеймс. — «Я никогда не видел столько цветов. Выбери что-нибудь для меня!»

«Какой размер?»

«Шестнадцать. Рукава обычно мне не подходят по длине».

«Они будут довольно длинными», — сказал Стоун. Продавец показал им рубашки длиной в шестнадцать дюймов. Стоун пролистал их и выбрал рубашку в узкую сине-белую полоску. «Как насчет этой?»

"Отлично."

Стоун выбрал галстук и подходящий шелковый платок для нагрудного кармана и передал их продавщице. «Отнесите это, пожалуйста, в обувной магазин». Он проводил вас обратно вниз, в обувной магазин.

«Это действительно прекрасное место», — сказал Шеймс, оглядываясь по сторонам.

«Вы никогда об этом не слышали?»

«Нет, и оно находится прямо через дорогу от отеля».

Подошел продавец, и Стоун помог ему выбрать элегантные оксфорды и носки.

Шеймс вручил мужчине кредитную карту.

«Там есть раздевалка», — сказал Стоун, указывая. «Почему бы тебе не надеть эти вещи?» Он подождал, и когда Шеймс вернулся, он неумело завязал галстук. Стоун перевязал его и засунул шелковый платок в нагрудный карман. «Ты мог бы сойти за капитана промышленности», — сказал Стоун. «Это действительно хороший костюм».

«Я заказал его в Лондоне. Я надевал его только один раз». Шеймс расписался на квитанции по кредитной карте и посмотрел на себя в зеркало. «Что-то не так», — сказал он. «Что именно?»

«В отеле «Уолдорф» есть парикмахерская», — ответил Стоун, взглянув на часы.

«Заставьте толпу ждать вас».

«Ладно, наверное, мне не помешала бы стрижка».

Они вышли обратно на улицу, где их ждал «Мерседес». «Поехали со мной в Уолдорф, — сказал Шеймс. — Можешь высадить меня, и машина отвезет тебя к тебе домой, чтобы ты собрал вещи, а потом в аэропорт».

«Простите?» — спросил Стоун, садясь в машину. Он не был уверен, что понял.

«В Тетерборо. Мой самолет там».

"Я не понимаю."

«Что ж, вам придётся поехать в Палм-Бич».

"Почему?"

«Потому что она там. Разве я об этом не говорил?»

«Я не верю, что вы это сделали», — сказал Стоун. «Как вы думаете, почему она в Палм-Бич?»

«Вчера вечером за ужином я случайно встретила знакомого, который был на вечеринке в Хэмптоне. Он узнал ее вчера в аэропорту ЛаГуардия. Она садилась на рейс до Палм-Бич».

«Вы думаете, она живет в Палм-Бич?»

«Понятия не имею».

Они проехали по Парк-авеню, затем водитель развернулся и остановился перед отелем «Уолдорф».

«О, — сказал Шеймс, потянувшись к внутреннему карману и достав конверт. — Вот немного денег на расходы».

Стоун взял конверт. «Спасибо».

«Ты можешь остановиться у меня там, внизу», — сказал Шеймс, протягивая ему визитку.

«Не в доме; в доме ремонт, и там полный бардак».

«Гостевой дом?» — спросил Стоун.

«Нет, моя лодка пришвартована сзади. Можете остаться на борту. Кажется, там есть команда. Они вам помогут устроиться. Могу я вам еще что-нибудь сказать?»

«Ничего не приходит в голову», — сказал Стоун. «Если что-нибудь придёт в голову, пожалуйста, позвоните мне».

«Хорошо. Вы можете связаться со мной через мой офис. Номер указан на обратной стороне карточки. Через несколько дней я буду в Палм-Бич. До встречи». Он протянул Стоуну руку, взял с переднего сиденья потрепанное пальто, вышел из машины и вошел в «Уолдорф».

«Куда едете, сэр?» — спросил водитель.

Стоун дал ему адрес. «Мне нужно собрать вещи. Потом, наверное, мы поедем в Тетерборо. Боже, я же не спросил его, куда именно в Тетерборо».

«Атлантическая авиация», — ответил водитель.

«Спасибо», — сказал Стоун. Он пожалел, что у него не было времени найти Шеймсу пальто.

У него было ужасное выступление.

Он откинулся на спинку сиденья и задумался о том, что ему предстоит сделать по прибытии в Палм-Бич. В данный момент он мог думать только о том, чтобы останавливать каждую тридцатилетнюю брюнетку, которую увидит, и спрашивать, зовут ли её Лиз, и ужинала ли она в Хэмптоне на прошлых выходных с каким-нибудь невероятно высоким ботаником. Стоун вздохнул.

4

Вернувшись домой, Стоун побежал наверх и начал собирать вещи.

Он никогда раньше не был в Палм-Бич, но предположил, что там будет тепло, поэтому взял с собой костюмы и пиджаки из легкой тропической ткани. На всякий случай он подумал о вечернем пиджаке и бросил его в сумку. Переодевшись в легкий костюм, он спустился вниз с сумками, открыл дверь и поманил водителя, чтобы тот приехал за ними, а затем спустился в свой кабинет. Его секретарь, Джоан Робертсон, работала за своим столом.

«О, отлично, вы прошли отбор», — сказал он.

«Меня подвёз муж. Иначе я бы не поехала».

Зачем ты в этом костюме? Ты же замерзнешь.

«Я отправляюсь в Палм-Бич».

Джоан закатила глаза. «Только пару дней назад вернулась из Лос-Анджелеса, а теперь уезжаю во Флориду. Почему я никогда не бываю там, где тепло?»

«Когда-нибудь», — сказал он. Он заглянул в конверт, который ему дал Тэд Шеймс; толстая стопка сотен долларов, по меньшей мере десять тысяч. Он отсчитал две тысячи, положил их в карман, а остальное бросил Джоан. «Положи это в сейф на случай трудных времен». Он набросал адрес и номер телефона с визитки Шеймса и передал ей конверт. «Вот где я буду».

"Сколько?"

«Кто знает? Надеюсь, не больше нескольких дней».

«Веселитесь. Ой, я чуть не забыла». Она протянула ему листок бумаги. «Миссис...»

«Уинстон Хардинг III звонил сегодня утром и хочет с вами поговорить?»

Стоун посмотрела на бумагу. «Кто она?»

«Понятия не имею. Хотя, судя по всему, она очень принадлежит к высшему обществу».

Она сказала, что ей нужно поговорить с вами по важному юридическому вопросу, и что вас очень рекомендовали.

«Она сказала, кем?»

«Нет, но она, судя по всему, очень привлекательна. Я бы не стал тратить время на то, чтобы связаться с ней снова».

Стоун сунул бумагу в карман. «Я позвоню ей из Палм-Бич». Он побежал к машине.


В Тетерборо машина подвезла его к трапу самолета Gulfstream V, водитель занес его сумки и разместил их на земле.

«Мистер Баррингтон?» — спросил одетый в форму член экипажа.

"Это я."

«Мы готовы к движению по рулежным дорожкам. Пожалуйста, займите место и пристегните ремни».

Стоун выбрал одно из десятка удобных кресел и пристегнул ремень безопасности. Когда самолет тронулся, молодая женщина, которую он видел в номере Шеймса в отеле Four Seasons, вышла из купе и села рядом с ним.

«Привет», — сказала она. — «Меня зовут Кэлли Ходжес».

«Я Стоун Баррингтон». Они пожали друг другу руки.

«Я слышала, что вы собираетесь поехать с нами в Палм-Бич», — сказала она.

Стоун оглядел самолет. «Кто такие „мы“?»

«Мы с пилотами. Сегодня на борту только мы».

«Что вы делаете для Тэда?» — спросил Стоун.

«Я его повар и организатор вечеринок. Я практически везде, куда бы он ни пошел. Приготовлю тебе обед после того, как погаснет индикатор пристегнутых ремней».

«Спасибо, я еще не ел».

Большой корпоративный самолет вырулил на взлетно-посадочную полосу 24, сделал минутную паузу, затем выкатился на полосу и начал набирать скорость. Вскоре они набирали высоту в густой облачности, а менее чем через пять минут вылетели на солнечную и ясную погоду.

Калли отстегнула ремень безопасности. «Хотите что-нибудь выпить перед обедом?»

«Бокал вина за обедом будет вполне уместен».

«Сейчас вернусь». Она скрылась в камбузе.

Стоун взял в руки газету «Нью-Йорк Таймс» и пролистал её. На первой странице делового раздела была статья о предстоящей пресс-конференции Шеймса, сопровождавшаяся предположениями относительно сделанного заявления.

Калли вернулась с подносом, на котором лежал большой салат из лобстера и бокал белого вина, затем взяла себе поднос. «Я присоединюсь к вам, если вы не возражаете».

«Пожалуйста, сделайте это. Как долго вы работаете на Тэда?»

«Чуть больше года», — сказала она. «А вы?»

Стоун посмотрел на часы. «Меньше трех часов. Я провожу для него юридическое расследование».

«Тэд — тот ещё чудак, — сказала она. — Тебе понравится работать на него».

«Надеюсь, что так. Я мало что о нем знаю, кроме того, что он работает в сфере разработки программного обеспечения, и, насколько я понимаю, довольно крупной».

Она улыбнулась. «Да, довольно внушительное. В последнем списке Forbes 400 его состояние оценивалось в пять целых восемь десятых миллиарда долларов».

Стоун моргнул. Он много времени проводил в окружении богатых, но не настолько богатых.

«Значит, его новое начинание — это довольно крупное дело?»

«Надеюсь, — сказала она, — потому что у меня есть неплохой набор акций».

параметры."

«Ну и каково это — работать на сверхбогатых?»

«Безумие, — сказала она, — но я уже привыкла к причудам Тэда».

«У него их много?»

«Тэд — сплошной чудак», — засмеялась она. «Сверхбогатые — это одно, а новоиспеченные сверхбогатые — совсем другое. Тэд — как большой ребенок, и он привык к мгновенному удовлетворению. Что бы вы для него ни делали, мой совет — делайте это быстро».

«Попробую», — сказала Стоун. «Салат восхитительный; заправка замечательная».

«Спасибо, любезный господин».

«Вы много времени проводили в Палм-Бич?»

«О, да. У Тэда там уже пару лет есть свой дом, и он в основном ездит туда-обратно в Нью-Йорк. Конечно, дом все это время строился, так что мы живем на лодке».

«Он мне это сказал».

«Значит, вы остаетесь на борту?»

"Я."

«Хорошо. Я приготовлю тебе ужин сегодня вечером».

«Почему бы мне не пригласить тебя куда-нибудь?» — спросил Стоун. «Мне бы следовало осмотреть окрестности».

«Я бы с удовольствием».

«Закажите наше выступление в любом месте, которое вам нравится».

«Хорошо». Она переключила внимание на свой обед.

Стоун подумал, что она очень привлекательна. Лет двадцать с лишним или тридцать, высокая, стройная, со светлым хвостиком, красивый загар. Он доел свой обед, и она убрала подносы.

«А есть ли в самолёте телефон?» — спросил он её.

«В подлокотнике вашего кресла», — сказала она. «Это спутниковый телефон, но работает он как сотовый». Она направилась на камбуз.

Стоун достал из кармана клочок бумаги и посмотрел на него. Миссис Уинстон Хардинг III, в районе с кодом 561. Где это находится? Он набрал номер.

«Здравствуйте», — тут же раздался тихий женский голос.

«Могу я поговорить с миссис Уинстон Хардинг? Меня зовут Стоун Баррингтон».

«О, мистер Баррингтон, это миссис Хардинг. Как мило с вашей стороны перезвонить мне так быстро. Ваш голос звучит немного странно. Вы в машине?»

«В самолёте, — сказал Стоун. — Скажите, где находится телефонный код 561?»

«Палм-Бич, Флорида», — сказала она.

«О, как ни странно, я как раз туда и лечу».

«Как удобно», — сказала она. «Интересно, может, мы встретимся, пока вы там будете?»

«Здесь? Мне нужна очень хорошая юридическая консультация».

«Конечно. Могу я спросить, кто меня порекомендовал?»

«Никто, на самом деле. Я как-то читала о вас. Давайте пообедаем завтра. Вы знаете ресторанчик под названием «Ренато»?»

«Нет, это будет мой первый визит в Палм-Бич».

«Он находится в самом центре города, в небольшом тупике недалеко от Уорт-авеню, прямо напротив клуба «Эверглейдс». Вам кто угодно подтвердит».

«Думаю, я смогу его найти».

«Значит, двенадцать тридцать в саду?»

«Хорошо. Как я вас узнаю?»

«Я вас узнаю», — сказала она. «Увидимся завтра». Она повесила трубку.

Стоун положил телефон обратно в подлокотник кресла. Уинстон Хардинг.

Голос был смутно знаком, но он не мог вспомнить, кто это. По голосу миссис Хардинг было трудно что-либо сказать, даже о её возрасте. Он представлял её лет на пятьдесят, но, как он предположил, она могла быть моложе. Или старше.

Он откинулся на спинку кресла и снова сосредоточился на газете «Таймс». Вскоре он задремал.

5

Стоуна разбудили тихий звон и скрежет резины по асфальту. Он открыл глаза и увидел, как мимо окон самолета проносятся здания аэропорта, а пилот включил реверсивную тягу.

«Ты очень хорошо выспалась», — сказала Кэлли, снова сев на свое место.

«Это одно из моих любимых занятий», — ответил он.

«Полагаю, с остальными вещами мне придётся разобраться самой», — сказала она с лёгкой улыбкой.

Самолет остановился на рулежной дорожке перед терминалом, второй пилот вышел из кабины и опустил трап. В самолет вошел техник, и второй пилот показал ему, где хранится багаж.

Стоун последовала за Кэлли вниз по лестнице к ожидавшей её машине, Jaguar XK8.

Кабриолет, крыша опущена. Монтажник укладывал багаж в багажник и за сиденье.

«Запрыгивай», — сказала Кэлли.

Стоун сел на пассажирское сиденье, и через минуту они выехали из аэропорта и направились на восток. Температура воздуха была около 25 градусов Цельсия, и ярко светило солнце.

«Совсем не похоже на Нью-Йорк, правда?» — сказала Кэлли.

«Где мы сейчас находимся?» — спросил Стоун.

«Мы находимся в Уэст-Палм-Бич, и через пару минут переедем на остров Палм-Бич, если на мосту не будет слишком много пробок. Его меняют, и это затягивается на целую вечность».

На мосту была полная неразбериха, и прошло целая вечность, прежде чем им разрешили проехать, и Кэлли снова смогла быстро ехать. Они проехали между двумя рядами очень высоких королевских пальм.

«Это ваша первая поездка сюда?» — спросила она.

«Да, это так. На самом деле, единственное место во Флориде, где я когда-либо был, — это Майами…»

дважды, оба раза, чтобы забрать людей в наручниках.

Она посмотрела на него. «Что вы за юрист?»

«Тот, кто раньше был полицейским».

Она резко повернула несколько раз, и внезапно они оказались на пляже, проезжая мимо огромных, уродливых особняков с оштукатуренными стенами. «Я подумала, что проведу вам небольшую экскурсию по дороге к дому», — сказала она. «Вон там Мар-а-Лаго — дом Марджори Меривезер Пост, теперь принадлежащий ужасному Дональду Трампу. Он превратил его в клуб. В некоторых из этих дворцов есть туннели, ведущие к пляжу».

Свернули на Уорт-авеню. «Это торговое сердце Палм-Бич, — сказала она. — Здесь все знаменитые магазины». Они проехали мимо Saks Fifth Avenue, Ralph Lauren и десятков небольших магазинчиков.

«Где находится клуб «Эверглейдс»?» — спросил он.

«В самом конце. Почему ты спрашиваешь?»

«Завтра у меня назначен обед в ресторане под названием Renato's, который, как говорят, находится через дорогу».

«Вот слева — клуб «Эверглейдс», — сказала она, — а справа — небольшой переулок, полный магазинов, и магазин Ренато находится в самом конце».

«Что такое клуб «Эверглейдс»?»

«Самый желанный клуб Палм-Бич, или самый высокомерный, в зависимости от вашей точки зрения».

«А какова ваша точка зрения?»

«Это просто возмутительно. Мало того, что евреям не разрешают быть членами организации, они даже не могут посещать её в качестве гостей, а я ведь наполовину еврейка».

«Я и не знал, что подобное еще существует в этой стране».

«Вы вели замкнутый образ жизни», — сказала она. Она повернула налево и поехала по тихим улицам, застроенным большими домами и укрытым тропической растительностью.

«Это прекрасно», — сказал он.

«Конечно. Самые желанные дома находятся либо на пляже, либо на Внутреннем водном пути, который в Палм-Бич называется озером Уорт. Дом Тэда находится на озере Уорт. Там лучше защищено от ветра, что удобно для лодки». Вскоре она свернула на своем «Ягуаре» через большие ворота на круговую подъездную дорожку и остановилась перед палаццо, которое, казалось, было доставлено самолетом из Венеции. «Вот мы и приехали. Оставьте багаж. Кто-нибудь его заберет».

Стоун последовала за ней к огромным двойным входным дверям. Она толкнула их, и одна из дверей распахнулась, открыв центральный коридор, который проходил прямо через весь дом.

Зал представлял собой галерею, стены которой были увешаны большими картинами маслом. Стоун узнал картину Тёрнера.

«О, отлично», — сказала она. «Они закончили ремонт зала». Она вывела Стоуна через заднюю дверь в великолепно ухоженный сад.

Стоун оглянулся. «Никогда бы не подумал, что дом строится».

сказал он.

«Внешние работы завершены, поэтому всё оборудование и инструменты находятся внутри».

Они прошли через сады и вышли на широкую лужайку, за которой в солнечном свете сверкало озеро Уорт.

Однако большую часть обзора заслоняла очень большая и очень красивая старая яхта.

«Это Тоскана », — сказала Кэлли.

«Она великолепна».

«Она была построена в Италии в тридцатые годы. Тэд потратил два года на то, чтобы восстановить её до первоначального состояния и практически незаметно модернизировать все системы на борту».

«Какого она размера?»

«Двести двадцать два фута, но всего семь кают, так что всем на борту будет комфортно. Тэд даёт мне самую маленькую, но она больше, чем большие каюты на яхтах меньшего размера».

Навстречу им по трапу спустился невысокий молодой человек латиноамериканского происхождения в нарядной униформе: белой рубашке и шортах.

«Стоун, это Хуанито, главный управляющий Тосканы . Хуанито, это господин...»

Баррингтон.

«Добро пожаловать на борт», — сказал Хуанито. «Мистер Баррингтон находится во второй каюте».

Мистер Тэд позвонил и сказал, что приедет.

«Я провожу его на борт», — сказала Кэлли. «Наш багаж в «Ягуаре»».

Хуанито нашел ручную тележку и побежал к дому.

Стоун последовал за Кэлли в главный салон, и им показалось, будто они перенеслись в гораздо более раннее десятилетие. «Боже мой, — сказал он, — его могли бы спустить на воду вчера».

«Да, Тэд отлично поработал над реставрацией. Пойдем, я провожу тебя в твою каюту. Тэд сделал для тебя лучшую, после главной каюты».

Она повела его по центральному коридору из салона и открыла тяжелую дверь из красного дерева с правого борта. «Вот, пожалуйста».

Стоун вошел в каюту, отделанную панелями из красного дерева с белой крашеной отделкой.

В одной части комнаты находился резной мраморный камин, напротив которого стояли диван и пара кресел, а за ними — большая кровать с балдахином, отделанная тканью в морском стиле. Из большого иллюминатора открывался вид на воду.

«Замечательно», — сказал он.

«Твоя ванна здесь», — сказала Кэлли, включая свет.

Ещё больше мрамора, большая ванна и отдельная душевая кабина. «Я никогда не видел ничего подобного этому судну, — сказал Стоун, — хотя однажды я потопил яхту почти таких же размеров».

«Заехать на ней на камни?»

«Нет, я просто разозлился на её хозяйку».

Калли посмотрела на него, не понимая, серьёзно ли он говорит. «Я бы не стала говорить об этом Тэду, — сказала она. — Ты можешь его напугать».

Хуанито появился с багажом Стоуна. «Могу я распаковать для вас вещи, мистер...»

Баррингтон?

«Спасибо, Хуанито, да».

«А вы бы хотели, чтобы ваши костюмы были выглажены?»

«Ещё раз спасибо».

«Моя каюта находится в конце коридора», — сказала Кэлли, хватая единственную маленькую дорожную сумку, которую привезла с собой. «Почему бы тебе не осмотреться, не посмотреть на "Тоскану" ? Ужин в восемь, хорошо? Я забронировала номер еще в самолете».

«Хорошо. Как мы будем одеваться?»

«Это элегантное место, и публика будет одета элегантно, по крайней мере, в том смысле, в каком они понимают элегантность».

«Увидимся чуть раньше восьми», — сказал Стоун. Он оставил Хуанито заниматься своей работой и начал осматривать большую яхту. По правому борту находились еще две каюты, а по левому — еще три. Стоун поднялся по узкой лестнице на палубу и вышел под широкий навес, закрывавший просторную тиковую палубу. Надстройка располагалась в носовой части, и двери вели в то, что, как он предположил, было мастер-каютой. Он поднялся по другой лестнице и попал на мостик, где за штурманским столом сидел мужчина лет тридцати пяти, одетый в ту же белую форму, что и Хуанито, только с большим количеством полос на погонах.

«Привет», — сказал молодой человек с австралийским акцентом. «Вы, должно быть, мистер...»

Баррингтон.

«Верно», — сказал Стоун, протягивая руку.

«Я Гэри Стрингфеллоу, капитан», — сказал он.

«Приятно познакомиться».

«Хуанито, покажи тебе твою каюту?»

«Да, я просто осматриваюсь. Это довольно внушительный мост». Он был весь из красного дерева и латуни.

«Да. При реконструкции мы постарались сохранить яхту в том виде, в каком она была при постройке, за исключением, конечно, того, что у нас есть все современное оборудование, известное человечеству».

«Я это понимаю».

«Можете свободно перемещаться», — сказал Гэри. «У меня есть кое-какая работа. Просто дайте Хуанито знать, если вам что-нибудь понадобится».

«Спасибо, я так и сделаю». Стоун продолжил осмотр, продвигаясь вперед к носу, а затем к корме, на широкую солнечную палубу, где он сбросил пальто, ослабил галстук и рухнул в кресло.

Хуанито появился словно по волшебству, неся серебряный поднос и запотевший бокал. «Я подумал, что вам может понравиться джин с тоником», — сказал он.

«Спасибо, Хуанито. Ты ясновидящий». Стоун выпил, и Хуанито исчез, чтобы через мгновение вернуться с беспроводным телефоном.

«Это звонок для вас, мистер Баррингтон», — сказал он.

Стоун принял инструмент. «Здравствуйте?»

«Это Билл. Как прошёл ваш полёт?»

«Ты полон сюрпризов, Билл, это я тебе признаю».

«Я собирался проинформировать вас до вашей встречи с Тэдом, но времени не хватило. Я так понимаю, вы понимаете его проблему?»

«Да, это чем-то похоже на возвращение в старшую школу — ботаник хочет встречаться с королевой красоты».

«Тэд импульсивен, но к таким вещам он относится серьезно. Делайте для него все возможное, и это окупится».

«Это уже произошло», — сказал Стоун. «В конце концов, я сижу на яхте в Палм-Бич с джином с тоником, замерзшим у меня на кулаке, в то время как ты в Нью-Йорке мерзнешь до смерти».

«Это было некрасиво».

«Зимой во Флориде совсем не весело, если нельзя немного похвастаться».

«Да-да. Слушай, Стоун, отнесись к этому заданию серьезно, хорошо? Тэд очень важен для фирмы. Мы занимаемся всей юридической работой по его IPO, и я его личный адвокат. Клиентов важнее Тэда Шеймса не бывает».

«Я всё понял», — ответил Стоун.

«Держите меня в курсе, — сказал Эггерс, — и не допускайте никаких неприятностей». Он повесил трубку.

Стоун откинулся на спинку кресла, потягивал свой напиток и наблюдал за проплывающими яхтами. Это было чудесно. Завтра он найдет девушку, и они с Шеймсом будут жить долго и счастливо. Что может пойти не так?

6

С. ТОУН вновь появился на кормовой палубе незадолго до восьми, приняв душ, побрившись и одетый в серый льняной костюм, кремовую шелковую рубашку, желтый галстук и черные туфли из крокодиловой кожи. Он долго смотрел на огни Уэст-Палма, а затем к нему присоединилась Кэлли.

«Добрый вечер», — сказала она.

Он повернулся, чтобы посмотреть на нее, и был ошеломлен произошедшим. Ее волосы были распущены по плечам, и на ней было облегающее короткое платье темно-коричневого цвета эспрессо. Вырез был довольно глубоким, подчеркивая красивую грудь и хороший загар. Когда она улыбалась, ее зубы практически светились в темноте. «Добрый вечер», — сказал он, отдышавшись.

«Поехали?» Она повела его обратно через сады, их путь освещали приглушенные фонари вдоль дорожки, через дом и к машине. «Хочешь сесть за руль?» Она протянула ключи.

Стоун взял их. «Конечно. Я никогда не водил такую». Он открыл ей дверь, затем обошел машину со стороны водителя. Двигатель заурчал, а не зарычал, и он выехал на освещенную фонарями улицу и нажал на газ. «Отлично».

Какая именно власть?

«Двести девяносто лошадиных сил, V-образный восьмицилиндровый двигатель».

«Очень гладкая поверхность. Это ваша?»

"Да."

«Работа поваром, должно быть, приносит больше денег, чем я думал».

«Ну, мне не нужно беспокоиться об аренде, коммунальных услугах или других бытовых расходах, и очень помогает, когда начальник дает беспроцентный кредит».

«Похоже, ты стал для Тэда важным человеком».

«Я стараюсь». Она провела его через несколько поворотов, и вскоре они остановились перед рестораном под названием Cafe L'Europe. Машину взял парковщик.

«Мне показалось, что „el, apostrophe“ — это перебор», — сказал Стоун, когда они вошли.

«Многое в Палм-Бич немного чересчур», — сказала она.

Их проводили к столику в центре комнаты. «Что бы вы хотели выпить?» — спросил Стоун.

«Мартини Tanqueray, пожалуйста».

«И водку с джимлетом», — сказала Стоун официанту. «Это очень хороший столик», — ответил он ей.

«Я забронировала его на имя Тэда», — ответила она.

«Умный ход». Принесли меню и винную карту.

Калли закрыла меню. «Мне надоело думать о еде, — сказала она. — Закажите для меня».

«Что вы не едите?»

«Я ничего не могу придумать».

Официант вернулся. «Вы готовы сделать заказ, сэр?»

«Да», — сказал Стоун. «Начнём с икры белуги и ледяного Absolut Citron», — сказал он. «На основное блюдо — бараньи ребрышки средней прожарки». Он открыл винную карту. «И бутылку Phelps Insignia '91».

«Очень хорошо, сэр». Он ушёл.

Они откинулись на спинки кресел и потягивали свои напитки, пока не принесли икру, затем медленно съели ее, потягивая лимонную водку и растягивая удовольствие. В ресторан вошла пара, молодая женщина была в свитере без рукавов с надписью «...».

Надпись «Chanel» красовалась у нее на груди, буквами высотой два дюйма.

«Рекламный щит», — сказал Стоун.

«Типично для Палм-Бич», — ответила Кэлли.

«Евротрэш?»

«Просто мусор. Его здесь очень много. Да, еще остались какие-то старинные семьи, живущие тихо, хотя и с размахом, но в основном здесь то, что вы видите…»

Люди, которые каким-то образом раздобыли кучу денег и хотят, чтобы все об этом знали. Они завысили цены на недвижимость, чтобы это было незаметно. Хороший небольшой домик на паре акров сейчас стоит три миллиона долларов, а на прошлой неделе я видел объявление о продаже последнего свободного участка на берегу моря в Палм-Бич — всего полтора акра — и за него просят восемь с половиной миллионов.

Стоун чуть не подавился водкой.

Официант только что убрал посуду, когда в ресторан вошли три человека — две женщины и мужчина — и их проводили к столику у уличных окон. Стоун внимательно следил за ними. Одна из женщин, рыжеволосая, была чем-то очень знакомым.

Калли пнула его под столом. «Я подумала, что в этом платье смогу привлечь твое всеобщее внимание».

«Извините, — сказал Стоун, — но мне кажется, я знаю одну из этих женщин. Только она рыжеволосая, а та, которую я знал, была блондинкой, как вы. Ну, не такой красивой, как вы».

«Она, должно быть, была важной персоной», — сказала Кэлли. «Расскажи мне о ней».

«Это не короткий рассказ, — сказал Стоун. — Скорее, это повесть».

«У меня вся ночь впереди».

"Все в порядке."

Принесли ужин, и Стоун попробовал вино. «Перелейте его в графин, пожалуйста», — сказал он официанту.

Когда это было сделано, Кэлли сказала: «Продолжайте».

«О, да. Несколько лет назад я забронировал парусную яхту в Сент-Марксе».

Вы это знаете?"

«Да, мы там были на Тоскане ».

«Моя девушка должна была поехать с нами, но из-за снегопада она оказалась в Нью-Йорке, а потом получила задание от журнала взять интервью у Вэнса Калдера».

«Счастливица», — сказала она. «Моя любимая кинозвезда».

«Всеобщая любимица. Вот почему она не могла отказаться. В общем, я застрял там один, и однажды утром, когда я завтракал в кокпите лодки, произошло нечто странное. В гавань вошла яхта длиной около пятидесяти футов, грот порвался, и на борту никого не было, кроме красивой блондинки. После того, как таможня очистила судно, приехала полиция и забрала её».

«На следующий день я проходил мимо ратуши, и там шло какое-то слушание, я зашел внутрь. Оказалось, это было расследование. Девушка, которую звали Эллисон Мэннинг, плыла через Атлантику со своим мужем, писателем Полом Мэннингом…»

«Я читала его работы, — сказала она. — Он хороший автор».

«Да. В любом случае, по её показаниям, они были на полпути, и он поднял её на мачту, чтобы что-то починить, а затем закрепил трос. Она закончила работу и посмотрела вниз, чтобы увидеть его лежащим в кокпите и синеющим. Она застряла на вершине мачты, но в конце концов ей удалось спуститься вниз. Он умер, вероятно, от сердечного приступа. Он был матросом, а она – поваром и посудомойщицей, и теперь она посреди Атлантического океана, одна, её муж начинает гнить от жары. Она похоронила его в море и, совершив немалый акт мореходства для человека, не являющегося матросом, сумела переправить яхту через Атлантику в Сент-Маркс».

«Это начинает звучать знакомо. Разве об этом не говорили в программе «60 минут» некоторое время назад?»

«Значит, вы знаете эту историю?»

«Нет, продолжай. Расскажи мне всё».

«Министр юстиции Сент-Маркса не верит ее рассказу и обвиняет ее в убийстве мужа. Стоун приходит на помощь. Я предлагаю свою помощь. Она уже пыталась добиться своего».

С помощью местного адвоката я представляю её интересы. Вкратце, её признали виновной и приговорили к повешению.

"Иисус."

«Да. Я звоню в Нью-Йорк и использую все возможности для пиара. Приезжает программа «60 минут» , и премьер-министру отправляется множество телеграмм с требованием её освобождения. В день казни, полностью рассчитывая на помилование, я, адвокат и священник навещаем её в камере. Внезапно её выводят, и…»

Трое из нас оказались заперты внутри. Минуту спустя мы услышали, как сработала виселица.

«Это ужасно, — сказала она. — Я не думаю, что знала, чем всё закончится. Должно быть, в тот момент я была в поездке».

«И это еще не все. Оказалось, что ее муж не умер; все это было страховой аферой. Он сильно похудел, сбрил бороду и стал неузнаваемым, и он был там, в Сент-Марксе, выдавая себя за журналиста, пишущего об этой истории».

«И он не остановил казнь через повешение?»

«Нет. Более того, чтобы скрыть свою новую личность, он инсценировал крушение лёгкого самолёта, в котором погибли его бывшая жена и ещё двое человек».

«И ему это сошло с рук?»

«К счастью, нет. Через несколько недель он появился в Нью-Йорке и потребовал свою яхту».

"Что?"

«Разве я не упоминал, что Эллисон в качестве гонорара предоставила мне яхту?»

"Нет."

«Ну, она так и сделала».

«И теперь Пол Мэннинг захотел вернуть его?»

«Да, это так».

"Что ты сделал?"

«Я ожидала его появления, поэтому позвонила, приехала полиция и забрала его. Его экстрадировали в Сент-Маркс, где его судили, а затем повесили за три убийства».

«Боже, какая история. И что натолкнуло тебя на мысль об этом сегодня вечером?»

«Мне это пришло в голову, потому что Эллисон Мэннинг сидит вон там, у окон».

У Кэлли резко повернулась голова.

Стоун постучала её по руке. «Не смотри пристально. Я не хочу, чтобы она меня видела».

«Вы уверены?»

«Она покрасила волосы в рыжий цвет, но это Эллисон вживую, и очень красивая у неё кожа».

«Как она могла здесь оказаться, если её повесили на площади Святого Марка?»

«Я не закончил свой рассказ. Мне было неизвестно, что Эллисон через местного адвоката договорилась передать премьер-министру банковский чек на миллион долларов. Таким образом, казнь была инсценирована, и Эллисон покинула остров на быстроходной яхте, которую она специально для этого зафрахтовала».

«Это ведь не попало в репортаж программы «60 минут» , правда?»

«Нет. И, возможно, я нарушил адвокатскую тайну, сообщив вам об этом».

«Откуда у Эллисон взялся миллион долларов?»

«Пол Мэннинг был застрахован на двенадцать миллионов долларов, и страховая компания уже произвела выплату».

«Значит, она пропустила школу Святого Марка, имея столько денег?»

«К большому неудовольствию её мужа».

«Но он получил по заслугам».

«Да, это так».

«А яхту вы получили».

"Я сделал."

«У вас оно еще есть?»

«Нет. Я продал его в Форт-Лодердейле».

«Вы сказали, что никогда не были нигде во Флориде, кроме Майами».

«Я совсем забыл про Лодердейл».

«Сколько вы получили за яхту?»

«Миллион шесть».

«И что вы с этим сделали?»

«Я отдал налоговой службе крупную сумму, а остальное лежит в носке под матрасом».

Она запрокинула голову и рассмеялась. Придя в себя, она спросила: «Как вы думаете, почему Эллисон Мэннинг находится в Палм-Бич?»

"Не имею представления."


Они вернулись в Тоскану около одиннадцати часов и стояли на кормовой палубе, наблюдая за восходом луны.

«Если вы меня простите, — сказала она, — я пойду спать. День был долгий, и я много выпила».

«Мне больно, — ответил он, — но я это переживу».

Она прижалась к нему и поцеловала его, ровно столько, чтобы это было интересно; нежные губы, теплый язык. «Спокойной ночи».

«Теперь я совсем не буду спать», — сказал Стоун.

«О, отлично», — ответила она и направилась к своей каюте.

7

Поздним утром следующего дня Стоун взял у Кэлли «Ягуар», поехал в центр города и нашел место для парковки на Уорт-авеню. Он прибыл к Ренато на пять минут раньше и представился главному официанту. «Я встречаюсь с миссис Хардинг», — сказал он.

«О, да», — ответил мужчина. «Вы в саду». Он проводил Стоуна к столику под нависающими бугенвиллеями и оставил два меню. Стоун отпил немного минеральной воды и стал ждать появления миссис Уинстон Хардинг. Когда она пришла, Стоун подавился минеральной водой. Этого он никак не ожидал.

Она опоздала лишь из-за модной одежды: синие брюки и кашемировый свитер в тон, жемчужные украшения на шее – воплощение модной молодой дамы. Он обычно вспоминал ее в коротких шортах и рубашке, завязанной ниже груди, обнажающей соблазнительную талию, и пытался это исправить.

Стоун встал, чтобы поприветствовать её. «Здравствуйте, Эллисон», — сказал он.

«Тише», — прошептала она, обнимая его, и на мгновение прижалась к его груди. «Мы здесь это имя не используем».

Он придержал для нее стул и заказал ей коктейль «Космополитан». «Брэд, — сказала она главному официанту, — это Стоун Баррингтон. Уверена, вы еще с ним увидитесь».

Старший официант пожал Стоун руку, а затем пошел за ее напитком.

«Так что же это за история с миссис Уинстон Хардинг?»

«Так меня теперь зовут, дорогая. Рада тебя видеть». Она улыбнулась, наклонившись вперед, так что сквозь V-образный вырез свитера показалась ее грудь.

«А ты, — сказал он. — Ты исчезла за горизонтом на той арендованной яхте, и я думал, что больше никогда тебя не увижу. Я часто задавался вопросом, куда ты делась».

«О, повсюду», — сказала она, улыбаясь. «С тех пор, как мы виделись в последний раз, я объездила весь мир. Начала с круиза по Тихому океану и Дальнему Востоку, и просто продолжала путешествовать. Год спустя я встретила Уинстона Хардинга в Лондоне, а через несколько недель мы поженились в Хьюстоне, у него дома. Уинстон был застройщиком».

"Был?"

«Теперь я вдова».

«Мои соболезнования. Была ли задействована страховка?»

Она слегка покраснела. «Это было ужасно сказано. Он умер от сердечного приступа. Ему было пятьдесят пять».

"Мои извинения."

«Но тут была задействована страховка, и многое другое. Давайте сделаем заказ».

Она выбрала лосося, приготовленного на пару, а Стоун — ригатони с соусом из колбасы из дикого кабана и сливок. Он заказал бутылку вина «Фраскати».

«Что ж, Палм-Бич, должно быть, идеальное место для богатой вдовы», — сказала Стоун.

«Мы купили этот дом через год после свадьбы», — ответила она. «Я вовсе не выбирала его для того, чтобы стать вдовцом; так уж получилось. Забавно, но он стоит в три раза больше, чем заплатил за него Уинстон».

«Я слышал, что рынок сейчас очень активен».

«И я тоже», — сказала она. Она замолчала, когда им подали обед.

«В некотором смысле», — сказала она, когда официант ушел.

«Думаю, вы бы значительно успокоились», — сказал Стоун.

«В конце концов, ты же мертв».

«У смерти есть свои преимущества, — сказала она, — но если вы случайно встретите кого-то, кого когда-то знали, это может стать для него шоком».

«С вами такое случалось?»

«Время от времени, но мне всегда удавалось ускользнуть, прежде чем мы оказывались лицом к лицу».

«Мне кажется, мне больше нравится, когда ты блондинка».

Она рассмеялась. «Наверное, я единственная рыжеволосая в Палм-Бич со светлыми корнями».

«Значит, смерть — это для тебя тяжело?»

«Я бы предпочёл остаться в живых».

«Ну, есть еще страховая компания», — сказал Стоун.

«Поэтому я и позвонил вам. Я хочу, чтобы вы представляли мои интересы в урегулировании вопросов с этими людьми».

Стоун моргнул. «Вы хотите вернуть им их двенадцать миллионов долларов?»

«Конечно, нет», — сказала она. «Ну, не всё. Я думала, вы могли бы договориться об урегулировании. Как вы думаете, каковы шансы на это?»

«Думаю, страховая компания будет очень удивлена, если ей вернут хоть какие-то деньги».

«Как мало, по-вашему, я могу им дать?»

«Кто знает? После того, как они оправятся от первоначального шока, они, вероятно, начнут задаваться вопросом, кто же хотел им это преподнести. В конце концов, оба преступника мертвы».

«Я читала о вашей роли в том, чтобы отправить Павла обратно в монастырь Святого Марка», — сказала она.

«Надеюсь, это принесло вам хоть какое-то удовлетворение», — ответил Стоун. «В конце концов, он мог остановить вашу „казнь“ в любой момент, но не сделал этого».

Она пожала плечами. «Ну, это всё в прошлом, не так ли?»

«Видимо, нет, если вы до сих пор испытываете последствия».

«Стоун, я всегда был честным человеком. Ты же не должен думать, что я какой-то профессиональный преступник».

«Нет. Я всегда думал, что это была идея Пола обмануть страховую компанию».

«Так и было. Конечно, я согласилась, после того как он несколько месяцев меня уговаривал. Кто бы мог подумать, что всё закончится именно так?»

«Ты его любила?»

«О, Боже, как я его любила, и так много лет! Хотя к тому времени, как мы придумали этот план, чувства начали угасать. Я планировала взять половину денег и попрощаться с Полом поцелуем». Она улыбнулась. «Вот тогда я и оказалась у тебя в постели».

«Насколько я помню, это была твоя кровать, но это почти не имеет значения. Я только что пережил шок от того, что моя девушка сбежала с другим, так что я был неприхотлив».

«Да, были», — сказала она тихим голосом. «Может быть, теперь, когда я снова стану совершеннолетней, мы могли бы видеться».

Стоун покачал головой. «На данный момент я могу лишь представлять ваши интересы и пытаться уладить ситуацию со страховой компанией. Если я потрачу на это больше времени, то стану участником преступного сговора».

«Но как только я снова получу законное право…»

«Это другое дело».

«Я имею в виду, я не хочу снова использовать своё старое имя или что-то подобное. Я просто хочу знать, что могу пересечь границу, не появившись в какой-нибудь компьютерной базе данных».

«Вероятность этого невелика, ведь ты, по идее, мертв».

«У меня до сих пор сохранился старый паспорт. Я им пользовалась, пока не вышла замуж за Уинстона. Потом я использовала своё старое свидетельство о рождении, чтобы получить новый».

«Знал ли он о вашем прошлом?»

Она покачала головой. «Не самое плохое. Я заново построила свою жизнь без Пола Мэннинга, и он мне поверил. Он был замечательным человеком. Он никогда во мне не сомневался».

«Что ж, я думаю, вы правы, желая уладить этот вопрос со страховой компанией. Насколько высоко вы готовы подняться?»

Она выглядела задумчивой. «Пять миллионов?»

«Думаю, они были бы рады получить такую сумму обратно. Они давно списали эти деньги. А вы можете себе это позволить?»

«О да. Когда я познакомился с Уинстоном, у меня было еще десять миллионов, а у него — значительное состояние. К тому же, рынок был ко мне очень благосклонен».

«Вам нужно будет уладить все вопросы с налоговой службой».

"Как?"

«Не знаю, может, подать исправленную декларацию. Нанять хорошего бухгалтера и позволить ему этим заняться. Это стоит денег, чтобы снова быть честным».

«Да, полагаю, это так».

«Ну, Эллисон… извините, как вы себя теперь называете?»

"Элизабет."

«Это мило. Я…» Стоун остановился. Нет, этого не может быть.

«Мне всегда приходилось быть очень осторожной. Только на прошлых выходных я познакомилась с очень интересным мужчиной, но он, по-видимому, довольно известен, и я просто не хотела ввязываться ни во что подобное, пока не приведу свою жизнь в порядок, поэтому я очень занервничала и просто ушла от него».

Да, вполне возможно. «А где вы были в прошлые выходные?»

«В Истхэмптоне».

«Вы обедали в ресторане Джерри Делла Фемина?»

У неё отвисла челюсть. «Откуда ты это знаешь?»

«Ты Лиз», — сказал он.

«Ты знаешь Тэда, как его зовут?»

«Позор».

«Ну и хрена себе!»

«Не если я смогу уладить все вопросы со страховой компанией». Стоун достал свой мобильный телефон и блокнот и набрал номер. «Это Стоун Баррингтон. Он свободен?»

«Кому ты звонишь?» — спросила она.

«Да, скажите ему, что это важно».

Шеймс подключился к разговору. «Стоун? Есть что сообщить?»

«Здесь есть человек, который хотел бы с вами поговорить», — сказал Стоун. Он передал телефон Лиз.

Она взяла трубку, недоумевая. «Здравствуйте? Да, это Лиз. О, это вы! Мы только что говорили о вас. Что ж, да, я бы хотела снова вас увидеть. В субботу? Кажется, я свободна. Хорошо, буду ждать встречи с вами тогда». Она вернула телефон Стоуну.

«Стоун, приведи её на вечеринку в субботу вечером на борту «Тосканы ». Семь часов».

"Все в порядке."

«До встречи. Мне пора бежать.»

Стоун положил мобильный телефон обратно в карман.

«Значит, вы ещё и сваха?»

«Рад быть полезным».

«Он хорошо известен, не так ли?»

«Да, в мире компьютерного программного обеспечения и на Уолл-стрит он своего рода знаменитость».

«Я ничего об этом не знаю. Я никогда не читаю Wall Street Journal ».

"И я нет."

Она нахмурилась.

«Что-то не так?»

«Есть еще кое-что».

"Что это такое?"

«Пол Мэннинг».

«Он мертв».

Она покачала головой. «Нет, это не так».

«Но он вернулся в Сент-Маркс и…» Стоун остановился. «Вы же выкупили его, не так ли?»

Она смущенно кивнула. «Я звонила сэру Лесли, адвокату, помнишь?»

«Ах да. Сколько это вам стоило?»

«Полмиллиона».

«У вас есть скидка за объем заказа?»

«Стоун, я не мог просто позволить его повесить».

«Почему бы и нет? Он тройной убийца. И, когда он подумал, что тебя собираются казнить, он не поднял руку, чтобы спасти тебя от виселицы».

«Это, конечно, правда, но всё же…»

Стоуну пришла в голову ужасная мысль: «Пожалуйста, скажите мне, что Пол не знает, что ты жив».

Она поникла. «Боюсь, что да. Сэр Лесли проговорился».

«Боже мой. Где же Павел?»

«Я не знаю, но он был в Истхэмптоне в прошлые выходные».

«Вы его видели?»

«В воскресенье днем я был в магазине, и он проходил мимо по улице».

«Вы уверены, что это был Пол?»

«Абсолютно уверен. Он сохранил свой вес и сделал ринопластику, но я узнал его по походке».

«Он тебя видел?»

«Нет. То есть, я так не думаю. Тем не менее, я сбежала из Хэмптонса, а как только добралась до Палм-Бич, сразу же изменила цвет волос. Что я могу с этим поделать, Стоун?»

«Ему нужны деньги, не так ли? Можешь попробовать его подкупить».

«Вы займетесь этим за меня?»

«Ну, тут две проблемы. Во-первых, я не знаю, где его найти. Во-вторых, в последний раз, когда он меня видел, он хотел меня убить, а поскольку я добился его ареста, заключения в тюрьму и чуть не казни на кладбище Святого Марка, сомневаюсь, что он стал относиться ко мне добрее. На самом деле, меня пугает сама мысль о том, что он где-то там».

«По всей видимости, он хочет убить и меня», — сказала она. «По крайней мере, так он сказал сэру Лесли».

«Он же благодарен, правда?»

«Стоун, что мне делать?»

«Что ж, Эллисон… извините, Лиз, — поскольку мы не знаем, как его найти, полагаю, нам придется подождать, пока он сам тебя найдет».

Она кивнула. «Или ты».

8

После обеда, когда Эллисон, теперь Лиз, ушла от него, Стоун прокатился по Палм-Бич, прежде чем вернуться на яхту. Он думал о Поле Мэннинге и о том, как не хотел бы возобновлять знакомство с этим человеком. За время своей карьеры полицейского Стоун знал немало людей, которые предпочли бы видеть его мертвым, а не живым, но все они либо сами были мертвы, либо благополучно сидели в тюрьме. Кроме Пола Мэннинга. Он открыл свой мобильный телефон и набрал номер своего офиса.

«Офис Стоуна Баррингтона», — сказала Джоан.

«Привет, это я».

«Привет. Как дела в Палм-Бич?»

«Солнечно и тепло».

"Вот дерьмо."

Стоун рассмеялась. «Джоан, ты кому-нибудь сказала, что я в Палм-Бич?»

«Нет», — ответила она.

«Кто-нибудь интересовался моим местонахождением?»

«Думаю, никому нет до этого дела», — иронично заметила она.

«Спасибо. Не могли бы вы проверить мои старые файлы на предмет информации о страховой компании Boston Mutual Insurance Company? Там работает следователь, с которым я хотел бы поговорить, но не помню его имени».

«Хотите подождать? Большая часть этих материалов уже отсканирована и загружена в компьютер».

«Посмотри». Стоун сделал пару поворотов. Теперь он находился в красивом жилом районе недалеко от Норт-Каунти-роуд, которая, по сути, являлась главной улицей Палм-Бич.

«Я разобралась», — сказала она. «Он — главный следователь компании Boston Mutual».

«Это тот самый парень. Как его зовут и какой у него номер телефона?» Он остановился у обочины и достал свой блокнот.

«Франк Стендаль». Она дала ему номер.

Стоун записал это. «Есть ещё звонки?»

Она зачитала ему короткий список, он дал ей инструкции по их обработке, затем повесил трубку и набрал номер Фрэнка Стендаля. Он познакомился со Стендалем в Сент-Марксе, когда тот приехал расследовать заявление по страховому полису Пола Мэннинга и в итоге дал показания на суде над Эллисоном.

Позже Стоун привлек его к поимке Пола Мэннинга, но убийство...

Обвинения против Мэннинга имели приоритет над обвинениями в страховом мошенничестве со стороны Boston Mutual, и, поскольку Эллисон скрыла их двенадцать миллионов долларов перед тем, как ее «повесили», у Мэннинга не осталось денег, которые они могли бы взыскать.

«Стендаль», — произнес хриплый голос.

«Фрэнк, это Стоун Баррингтон».

Голос Стендаля потеплел. «Стоун, как дела?»

«Очень хорошо, спасибо. Какая погода в Бостоне?»

«Не спрашивайте».

«Нет. Скажи мне, Фрэнк, как ты думаешь, как твоя компания отнесется к тому, чтобы вернуть часть денег, выплаченных по страховому полису Пола Мэннинга?»

«Вы планируете возместить нам ущерб, Стоун?» — в голосе следователя прозвучало подозрение.

«Конечно, нет», — ответил Стоун. «Но, возможно, удастся вернуть часть суммы».

"Как?"

«Скажем так, у меня есть клиент, который заинтересован в урегулировании этого вопроса. Конечно, не все двенадцать миллионов, но приличную их часть».

«Насколько приличная доля?»

«А как насчет миллиона долларов?»

«А как насчет шести миллионов?»

«Этого не произойдёт, Фрэнк».

«И что нам нужно сделать, чтобы получить эти деньги?»

«В принципе, ничего особенного. Просто договоритесь об урегулировании и подпишите соглашение об освобождении от ответственности».

«Кого от чего освобождают?»

«Освобождение всех лиц от любой ответственности, связанной с мошенничеством».

Стендаль молчал.

"Откровенный?"

«Я просто пытаюсь разобраться в этом», — сказал он. «Кто ваш клиент?»

«Боюсь, это конфиденциальная информация, и так оно и останется».

«Я просто не понимаю, Стоун, — сказал Стендаль. — Оба виновника мошенничества мертвы, а деньги исчезли бесследно, или, по крайней мере, оказались на каком-то офшорном счете, который мы так и не смогли найти. Кому бы захотелось отдать нам миллион долларов из добрых побуждений?»

«Боюсь, я ничем не могу вам помочь, Фрэнк. Со мной связались и поручили обратиться в вашу компанию и сделать предложение. Это всё, что я могу вам сказать».

«Я просто не понимаю», — повторил Стендаль.

«Вы хотите, чтобы я передал своему клиенту, что вы сказали „нет“?»

«Конечно, нет», — почти крикнул Стендаль. «Мне придётся подняться наверх, посмотреть, что они скажут».

«Я смогу перевести деньги на ваш счет в течение двадцати четырех часов после получения подтверждения о переводе».

«Я им это скажу».

«И, Фрэнк, это будет абсолютно надёжное заявление — широкое и всеобъемлющее, охватывающее всё, что кто-либо мог сделать с Boston Mutual в связи с этим полисом».

«Стоун, ты хоть представляешь, как трудно было бы руководителю страховой компании подписать такой документ? От этого его печень превратилась бы в леденец».

«Возможно, миллион долларов его расплавит».

«Как с вами можно связаться?»

Стоун дал ему номер мобильного телефона. «Я во Флориде», — сказал он.

Стендаль застонал и повесил трубку.

Стоун снова позвонил в свой офис и продиктовал распоряжение. «Напечатайте это, оставив поле суммы пустым, и приготовьте к отправке по факсу Стендалю», — сказал он.

«Хорошо», — ответила Джоан.

Стоун снова выехал на проезжую часть. По пути обратно к яхте он проехал мимо Вест-Индис-Драйв, где находился дом Элизабет Хардинг. Ему придётся привыкнуть к этому названию.

«Лиз», — произнес он вслух. «Лиз, Лиз, Лиз». Он вспомнил ночи, проведенные с ней на яхте в Сент-Марксе, и это воспоминание вызвало в нем большее волнение, чем ему хотелось. В конце концов, он занимался сутенерством — ну, это слишком сильное слово — представляя интересы Тэда Шеймса в деле Лиз Хардинг, и спать с женщиной, за которой ухаживал его клиент, вероятно, нарушило бы какие-то нормы юридической этики.


Он вернулся на борт «Тосканы» и потягивал ром с тоником на кормовой палубе, когда зазвонил его мобильный телефон.

«Стоун Баррингтон».

«Это Стендаль. Я сейчас с нашим генеральным директором и финансовым директором, и я сейчас включу громкую связь».

"Хорошо."

Голос Стендаля стал глухим. «Стоун, наши люди не готовы заключать эту сделку, не зная больше о вашем клиенте и причинах, побудивших его сделать это предложение».

«Фрэнк, господа, конфиденциальность отношений между клиентом и адвокатом не позволяет мне сообщить вам больше, чем я уже сообщил о личности и мотивах моего клиента. Предложение очень простое: я переведу один миллион долларов на счет Boston Mutual в обмен на освобождение от уголовной и гражданской ответственности по делу Пола Мэннинга для всех, кто когда-либо имел к нему какое-либо отношение».

«Сделайте с этим что-нибудь».

Раздался ещё один голос. «Это Моррисон, финансовый директор компании», — сказал он.

«Пять миллионов, и это наше лучшее предложение».

«Мистер Моррисон, — сказал Стоун, — я делаю предложение, и заодно предложу вам наше последнее и лучшее решение этого вопроса. Один миллион пятьсот тысяч долларов, и всё. Вам нужно только принять или отклонить, но я должен сказать вам, что если вы отклоните это предложение, то после окончания этого телефонного разговора вы больше никогда не услышите об этом деле. Вам просто нужно решить, что вы предпочтете: потерять двенадцать миллионов долларов или десять миллионов пять». Стоун замолчал и стал ждать.

«Подождите», — сказал Стендаль, и звонок был поставлен на удержание.

Стоун ждал, постукивая пальцами по стакану. Если они будут непреклонны, он всегда сможет вернуться позже с пятью миллионами. В конце концов, именно столько, по словам Лиз Хардинг, она готова заплатить.

«Мы вернулись», — сказал Стендаль.

«Это Шэнклин, генеральный директор компании», — произнес новый голос. «Мы принимаем условия, при условии юридической проверки формы соглашения».

«Дайте мне номер факса», — сказал Стоун и записал его. «Господа, вы получите подтверждение через пять минут. Подпишите и отправьте его по факсу в мой офис вместе с номером вашего банковского счета, а оригинал — по FedEx. После получения оригинала я переведу средства на ваш счет».

«Мы ждём», — сказал Стендаль.

Стоун закончил работу и быстро набрал номер своего офиса. Когда Джоан ответила, он сказал: «Внесите в документ сумму в один миллион пятьсот тысяч долларов, распечатайте его и немедленно отправьте по факсу Стендалю; он ждет». Он дал ей номер и повесил трубку.

Стоун сидел и потягивал свой напиток, наблюдая, как приближается вечер. Через полчаса зазвонил его мобильный телефон. «Алло?»

«Это Джоан. Они подписали документ и отправили его нам по факсу».

«Отлично», — сказал Стоун. Он нашел Хуанито, узнал номер факса яхты, передал его Джоан и попросил ее отправить ему документ по факсу, а затем позвонил Лиз Хардинг.

«Это Стоун», — сказал он, когда она ответила. «У меня есть новости».

«Скажи мне», — сказала она.

«Компания Boston Mutual приняла предложение о выплате 1,5 миллиона долларов для урегулирования дела и освобождения вас от любой гражданской или уголовной ответственности».

«О, Стоун, — воскликнула она, — я не могу передать словами, как мне приятно это слышать».

«А теперь послушайте, — сказал он. — Сейчас три тридцать. Я хочу, чтобы вы прямо сейчас позвонили или отправили факс в свой банк и дали указание перевести средства на трастовый счет моей фирмы в Нью-Йорке. Сегодня это уже поздно, но дайте им указание перевести средства немедленно после открытия в понедельник утром.

«Таким образом, я смогу перевести средства в Бостон в тот же день, и эта транзакция будет завершена».

«Значит, я свободная женщина?»

«Я не сомневаюсь, что вы очень дорогая женщина, но вы будете свободны, когда эти деньги поступят на их банковский счет. Мне по факсу выслали копию соглашения, и я передам ее вам завтра вечером, когда заберу вас. И я хочу, чтобы вы отправили мне по факсу копию инструкций в ваш банк на борту яхты». Он дал ей номер факса. «А теперь вперед».

"Хорошо!"


Через полчаса оба факса были у него в руках. Он сделал большой глоток своего напитка и задумался о хорошо проведённом дне. В глубине души его терзали небольшие сомнения, но прежде чем он успел их вспомнить, ром их развеял.

9

Стоун дремал в своей хижине, когда в дверь постучали.

«Входите», — окликнул он.

Дверь открылась, и Кэлли Ходжес просунула голову внутрь. «Извини. Я не хотела тебя будить».

Стоун приподнялся на локтях. «Всё в порядке. Как ты?»

«У меня всё хорошо. Ты свободен на ужин?»

"Конечно."

«Тогда я приготовлю для тебя еду».

«Звучит замечательно».

«Найдите камбуз, когда проснетесь, — сказала она. — Я буду в фартуке».

«Скоро буду там», — сказал он. «Хотел бы принять душ».

«Полчаса вполне достаточно», — сказала она и закрыла дверь.

Стоун, немного сонный, зашёл в ванную и осмотрел своё лицо. Бритье прошло неплохо. Он разделся и пошёл в душ, и к тому времени, как вышел, снова проснулся. Высушил волосы, надел рубашку-поло и брюки-чинос и направился вперёд. Он нашёл камбуз на палубе ниже мостика, рядом со столовой. Кэлли действительно была в фартуке и, судя по всему, больше ни в чём.

«Здравствуйте», — сказала она. «Приготовьте нам что-нибудь выпить?» Она указала на кладовую дворецкого, и когда повернулась обратно к плите, он немного разочаровался, увидев, что под фартуком на ней был топ без бретелей и шорты.

«Что бы вы хотели?» — спросил Стоун.

«Ты вчера вечером пил коктейль «водка-джимлет», не так ли?»

«Верно. Хотите попробовать?»

«С удовольствием».

Стоун отмерил водку и подслащенный лаймовый сок Роуз в шейкер, взболтал охлажденную жидкость и процедил ее в два бокала для мартини. Он отнес их обратно на камбуз и протянул один Кэлли. «Попробуй».

Она отпила глоток ледяного напитка. «Ммм… идеально!»

«Что ты готовишь?»

«Ризотто, — сказала она, помешивая кастрюлю свободной рукой. — Его нужно постоянно помешивать, пока оно не будет готово».

«Я обожаю ризотто», — сказал он.

«Есть ли какая-нибудь еда, которую вы не любите?»

«Я никогда не ем сырых животных, — сказал он, — или что-либо еще живое, например, устрицу».

«Не любите устрицы? Вы не представляете, что теряете».

«В прошлый раз, когда я видел, как кто-то ел устрицы, он выдавил на них немного лимонного сока, и они вздрогнули. Я никогда не ем ничего, что может еще вздрогнуть».

"Что-нибудь еще?"

«Сельдерей и зеленый перец. Кажется, этого достаточно», — подумал Стоун.

«Вон там, в маленьком винном холодильнике, стоит бутылка шардоне», — сказала она, кивая. «Откроете? Почти готово».

Стоун нашел бутылку Ferrari-Carano Reserve и открыл ее. «Где мы будем ужинать?»

Она выкладывала ризотто на две большие тарелки. «Следуйте за мной», — сказала она, поднимая их. Она провела вас через распашную дверь в небольшую столовую, где был накрыт стол на двоих. «За этой дверью находится большая столовая», — сказала она. «Там мы можем разместить до шестнадцати человек».

«Это чудесно», — сказал Стоун, поддвигая свой стул под себя и садясь на свой.

Он попробовал вино и налил два бокала.

«Налегайте», — сказала она. — «Не дайте ему остыть».

Стоун попробовала ризотто, в состав которого входили свежие креветки и спаржа.

«Превосходно. Где вы научились готовить?»

«У папы на коленях, — сказала она. — Моя мать предпочитала его стряпню своей, поэтому, если могла, никогда не заходила на кухню. Позже я прошла курсы в Cordon Bleu в Лондоне и некоторое время работала у Пруденс Лейт, у которой там есть ресторан и кейтеринговая служба в Лондоне. Я многому научилась у Прю».

«Как вы попали на работу к Тэду Шеймсу?»

«Прошлым летом я готовил для кинопродюсера и его жены в Хэмптоне, и к нам на ужин пришел Тэд. Продюсер оказался настоящим мерзавцем. Ему нравилось командовать мной и жаловаться на мое поведение».

«У вас было высокомерное поведение?»

«Вероятно. В любом случае, в тот вечер он особенно плохо себя вел, жаловался на еду, в то время как все остальные ее хвалили. Наконец, с меня хватило. Я поставила десерт на стол и сказала ему, что увольняюсь, а он пусть моет посуду, а потом ушла. Я пошла в свою комнату, собрала чемодан и направилась к деревне, вверх по темной дороге. Потом подъехал Тэд на машине и предложил подвезти. Он спросил, куда я еду, и я сказала, что не знаю. Он предложил мне работу повара, отвез меня к себе домой, поселил в гостевом доме, и с тех пор я работаю на него. Работа расширилась и теперь включает в себя множество других обязанностей, и мне это нравится».

«Чем бы вы занимались, если бы не работали на Тэда?» — спросил Стоун.

«Вероятно, ты работаешь в ресторане и ненавидишь это. Мне не нравится большая кухня, и у тебя совсем нет личной жизни. Эта работа идеально мне подходит. Ты ведь не женат?»

"Нет."

«Вы когда-нибудь были женаты?»

«Нет. Ну, один раз, примерно на пятнадцать минут. Это как бы аннулировалось».

«А где сейчас бывшая жена?»

«Нахожусь под круглосуточным наблюдением психиатра. Я оказываю такое влияние на женщин».

Она рассмеялась. «Я не буду вмешиваться. Я просто хотела узнать, были ли вы свободны раньше…»

.

«Прежде чем?»

«Прежде чем я тебя соблазнила».

«Если бы я не был свободен, имело бы это значение?»

«Конечно, да», — сказала она. «Я усвоила урок и не завязываю отношения с женатыми мужчинами».

«Я не буду спрашивать, как. Откуда вы?»

«Я родился в небольшом городке Делано в штате Джорджия, но большую часть детства провел в Кенте, штат Коннектикут».

«У меня есть небольшой домик в Вашингтоне, штат Коннектикут».

«Хороший город».

«Ваши родители еще здесь?»

«Оба умерли. Отец был юристом и банкиром в маленьком городке; моя мать писала рассказы и стихи, иногда для журнала The New Yorker ».

«Вы сказали, что один из них был евреем?»

«Мама. Она была настоящей нью-йоркской девушкой. Они познакомились в городе на вечеринке, она вышла за него замуж и переехала с ним в Коннектикут. Она всегда скучала по жизни в Нью-Йорке. А как у вас?»

«Я родился и вырос в городе. Мой отец был столяром и мебельщиком, а мать — художницей».

«У них это хорошо получалось?»

«Так и было. У отца были работы в лучших домах и квартирах города; у матери две картины в постоянной коллекции Метрополитен-музея. И матери, и отца уже нет в живых».

«Значит, мы оба сироты?»

«Полагаю, это так».

Они доели ризотто, и Кэлли подала им салат, а затем десерт — старомодный шоколадный торт.

Они вынесли свой кофе на кормовую палубу и устроились на диванчике, тянувшемся вдоль кормового ограждения.

«Итак, был ли у вас продуктивный день?»

"Я сделал."

«Как прошёл ваш обед с покойной женщиной?»

«Очень хорошо. Думаю, я решил её проблему».

Калли поставила чашку кофе. «Итак, — сказала она, — как мне тебя соблазнить? Просто засунуть язык тебе в ухо или как?»

«Всё проще». Стоун взял её лицо в свои руки и долго целовал. Их страсть быстро нарастала.

«Возможно, здесь кто-то из экипажа», — прошептала она между поцелуями. — «Нам лучше пойти в твою каюту».

«О да», — сказал Стоун.

Она взяла его за руку и повела вперед. Меньше чем через минуту они уже стояли у изножья его кровати и раздевались. В случае с Кэлли это произошло быстро; на ней было только два предмета одежды. Она села на кровать и наблюдала, как он снимает с себя одежду.

Он опустился перед ней на колени и начал целовать внутреннюю сторону её бёдер, пока она проводила пальцами по его волосам. Он толкнул её обратно на кровать и исследовал её дельтовидную область, целуя мягкий светлый мех по краям. Она слегка вздрогнула, когда он взял её в рот. Ей потребовалась всего минута, чтобы кончить, и когда она закончила, она притянула его к себе за уши и начала нащупывать его, направляя его движения.

«Мне нравится первый раз», — сказала она, когда они занимались любовью. «Это всегда так…»

«Такая новинка», — задыхаясь, ответил Стоун.

«И это захватывающе».

«Иногда по ходу дела становится лучше», — сказал он, делая выпад.

Она ответила взаимностью. «Посмотрим», — сказала она, и они оба кончили одновременно.

10

Когда Стоун проснулся, его хижина была залита солнечным светом, и было уже за одиннадцать часов. Он никогда так долго не спал, и это его удивило.

Калли уже не было, и ее сторона кровати была заправлена. Он побрился, принял душ, надел брюки и рубашку-поло и, поскольку пальмы за окном колыхались на ветру, накинул на плечи легкий кашемировый свитер.

Он обнаружил Кэлли на кормовой палубе в бикини, читающую роман.

«Доброе утро», — сказал он, целуя её.

Она ответила ему поцелуем. «Ты поздно проспал», — сказала она.

«Я так делаю крайне редко. Наверное, я устал».

Она усмехнулась. «Надеюсь, что так и будет».

«Вы выглядите невероятно свежо», — сказал он.

«Я не сплю всего полчаса».

«Хорошая книга?»

«Начинается очень хорошо. Автор, которого я раньше не читала, но на прошлой неделе видела хороший отзыв в Times Book Review . Автор…» Она посмотрела на обложку. «Фредерик Джеймс».

«Я его тоже не знаю».

«Дебютный роман, — говорилось в рецензии. — Вы позавтракали?»

«Нет, я подумывал подождать до обеда».

«Как насчет бранча? Я отведу тебя в отель Breakers».

«Разве это не отель?»

«Да, и там есть хороший пляжный клуб».

«Я одета подобающим образом?»

«Очень». Она встала. «Я переоденусь в нормальную одежду». Она отложила книгу и направилась к своей каюте.

Стоун сел и взял книгу. Он прочитал пару страниц, и к тому времени, как она вернулась, он прочитал уже тридцать. «Ты права, — сказал он. — Начало многообещающее». Он поднял на нее взгляд. «Ты выглядишь чудесно».

«Спасибо, сэр». На ней было желтое платье-рубашка, которое подчеркивало ее загар.

Они прошли через главный дом, и когда уже собирались сесть в ее машину, вслед за ними на подъездную дорожку въехала небольшая вереница кабриолетов «Мерседес», из одного из которых вышел мужчина и направился к ним с планшетом в руках.

«Где я могу найти мистера Шеймса?» — спросил он.

«Он направляется в Палм-Бич, но прибудет только сегодня днем».

«Вы мисс Ходжес?»

"Я."

«О, отлично. Можете расписаться за машины».

Она посмотрела на три кабриолета. «Подпишешь договор?»

«Я доставляю их от дилера», — сказал мужчина. «Мистер Шеймс заказал их некоторое время назад».

«Конечно, я подпишу», — сказала Кэлли и сделала это. «Только оставьте ключи в них».

«Они все зарегистрированы. Хотите, я покажу вам, как всё работает?»

«Мы что-нибудь придумаем», — сказала она, садясь в машину. Она выехала со двора и направилась к пляжу.

«Тэд купил три кабриолета Mercedes?»

«Он так делает. Если подумать, он упоминал об этом несколько недель назад, а я уже забыл. Он купил их для себя и для гостей яхты».

«Я не привык к людям, которые покупают дорогие машины сразу по три штуки».

«Что ж, если ты собираешься работать на Тэда, тебе лучше привыкнуть к подобным вещам».

«На самом деле, моя работа здесь почти закончена, — сказал Стоун. — Я думал, что завтра полечу домой».

Она взглянула на него. «Чем бы вы ни занимались, похоже, вы работали в ресторанах. Вы ведь нигде больше здесь не были, правда?»

«Полагаю, нет», — ответил Стоун, — «и вы правы».

«Можете рассказать мне об этом сейчас?»

«Боюсь, что нет».

«Всё это очень загадочно».

«На самом деле, это не так, или, по крайней мере, так было, пока я сюда не приехал».

«Это, должно быть, как-то связано с женщиной, которая была в ресторане позавчера вечером».

«Возможно».

«Как её зовут?»

«Элизабет Хардинг».

«Ты говорила мне не это позавчера вечером. Это была Алиса, или что-то вроде того».

«Эллисон. Эллисон Мэннинг.»

«Ага, жена Пола Мэннинга».

«Вдова». Тут Стоуну пришло в голову, что она не вдова Мэннинга, поскольку он еще жив. Он мысленно отметил, что подумает об этом позже.

Охранник пропустил их через ворота, и они поехали по узкой дороге рядом.

поле для гольфа.

«В отеле Breakers есть гольф, теннис, пляж, все, что нужно», — сказала Кэлли. Она припарковала машину. «Пойдем, я покажу тебе, как здесь все устроено, прежде чем мы поужинаем». Она повела нас в огромное здание с двумя башнями, в вестибюль, который напоминал часть итальянского собора.

«Боже мой», — сказал Стоун.

«Да. Его построил Генри Флаглер, железнодорожный магнат, который, кажется, построил почти всё на восточном побережье Флориды. Пойдём, пообедаем». Она вывела его из отеля и провела через ещё одни ворота безопасности, где показала удостоверение личности с фотографией. Минуту спустя они уже сидели на просторной террасе с видом на огромный бассейн и море.

Солнце ярко светило, но дул прохладный ветерок, и Стоун надел свитер.

«Вы хорошо одеваетесь», — сказала она.

«Спасибо. Вам тоже».

«Ваши костюмы случайно не шьёт Дуг Хейворд?»

«Да. Откуда вы знаете?»

«Я встречал немало мужчин, которые к нему обращаются, и однажды я затащил туда Тэда, чтобы он заказал себе костюм. Дуг — хороший человек, не правда ли?»

«Я его никогда не встречал».

«О? Как он может шить тебе одежду, не видя тебя?»

«Много вещей я унаследовал от друга, который умер в прошлом году. Все это было от Хейворда».

Они заказали обед.

«Хорошая подруга», — сказала она.

«Ну, я знаю его жену уже довольно давно. Она настояла, чтобы я взяла эту одежду. На самом деле, она только что отправила её мне и сказала, что я могу отнести её в благотворительный магазин, если она мне не нужна. Она боялась, что она окажется на каком-нибудь аукционе знаменитостей».

«Знаменитость? Кто он был?»

«Ваш любимый кинозвезда, Вэнс Калдер».

«Вот это да! Я обедала в одежде Вэнса Калдера?»

«Да, это так».

«Кто вообще убил Вэнса Калдера?»

«Хороший вопрос. Подозреваемые были, но обвинительного приговора вынесено не было».

Им принесли обед, и Стоун принялся за салат «Цезарь» с курицей. «Сколько времени вы здесь проводите?» — спросил Стоун.

«Похоже, довольно часто. Тэд здесь развлекает публику лучше, чем в Нью-Йорке, поэтому я просто разбил лагерь на яхте».

«У него есть квартира в Нью-Йорке?»

«Он сохранил тот номер, который вы видели в отеле Four Seasons».

Стоун покачал головой.

«Да, я знаю, это большие деньги. Тэд действительно предпочел бы жить в отелях постоянно, но он решил, что ему нужно где-то жилье, поэтому купил дом в Палм-Бич. Думаю, он купил его скорее для швартовки яхты, чем для самого дома, но он нанял известного дизайнера для его обустройства. В Вест-Палме уже есть склад, забитый вещами, которые готовы к заселению, как только закончатся строители».

«Именно тогда?»

«Скоро всё будет готово. Маляры закончат, на следующий день прибудет целая вереница грузовиков для переезда, и к вечеру квартира будет обставлена».

Стоун рассмеялся. «Когда я думаю о том, сколько времени мне потребовалось, чтобы обустроиться в своем доме...»

«А где ваш дом?»

«Один дом в Тартл-Бэй я унаследовал от двоюродной бабушки, и пару лет потратил на его ремонт. Большую часть работы выполнил сам».

«Кажется, ты наследуешь всё — одежду, дома».

«Только эти вещи, ничего больше».

«Какие работы вы проводили в своем доме?»

«В основном плотницкое дело, но всего понемногу».

«А где вы научились быть плотником?»

«Там же, где ты научилась готовить: у моего отца, когда он был еще совсем маленьким».

«Ах, да, я забыл; он был столяром».

«Он был не просто художником, он был своего рода мастером по дереву».

Где-то зазвонил мобильный телефон. Кэлли схватила свою соломенную сумочку и порылась в ней, наконец найдя телефон. «Алло? О, привет. Где ты? Хорошо, я вернусь домой к тому времени, как ты приедешь. Ах да, машины приехали. Кабриолеты "Мерседес"? Помнишь? Скоро увидимся». Она повесила трубку. «Это был Тэд. Он только что приземлился». Она засмеялась. «Он совсем забыл заказать машины. Пойдем, поедим и поедем обратно».

Стоун жадно поглощал информацию, размышляя о том, что за человек может заказать три «Мерседеса», а потом забыть об этом. Чем дольше он общался с Тэдом Шеймсом, тем страннее становились события.

11

КАМЕНЬ

И

КАЛЛИ

ПРИЕХАЛ

НАЗАД

В

ТЕ

ДОМ

Одновременно с Тэдом Шеймсом, который вылез из задней части лимузина и бросил Хуанито два портфеля.

«Эй, Кэлли, эй, Стоун!» — крикнул Шеймс.

«Эй, босс», — сказала Кэлли, указывая на кабриолеты. — «Вот ваши машины».

Шеймс осмотрел их. «Хорошо», — сказал он. Он наклонился, вынул ключи и бросил их Стоуну. «Воспользуйся, пока ты здесь», — сказал он.

Стоун пошёл с ним к дому. «Вообще-то, я надеялся, что ты подвезёшь меня обратно в Нью-Йорк в воскресенье, — сказал Стоун. — Больше я здесь ничем не могу помочь».

«Извини. В воскресенье я уезжаю на побережье», — ответил Шеймс. «Почему бы тебе не остаться на несколько дней и немного отдохнуть? Кэлли не помешает твоя компания, и я вижу, что ты ей нравишься. У тебя есть что-нибудь срочное в Нью-Йорке?»

«Всё, что могло бы подождать несколько дней, я полагаю», — признал Стоун.

«Значит, всё решено».

Они прошлись по дому, и Шеймс осмотрел работу, проделанную в центральном коридоре. «О, — сказал он Кэлли, — думаю, мы устроим коктейли и ужин дома. Большой фуршет, хорошо?»

«Но, Тэд, дом еще не докрашен», — ответила Кэлли.

«Это произойдёт к утру», — сказал он.

«Но мебели нет».

«Он уже в пути; я звонил из самолета. Маляры будут работать всю ночь напролет, мебель привезут в восемь утра, а завтра вечером мы превратим нашу вечеринку в новоселье».

«Как скажете, босс».

«Вам нужен вечерний дресс-код, верно?»

«Именно это я и написала на приглашениях».

«Сколько подтверждений получено?»

«Примерно пятьдесят пар».

«Довольно большая группа. Хорошо их кормят».

«Я подумал о лобстере из штата Мэн, о бурриде — это французское рыбное рагу с чесноком…»

и вырезка из говядины для мясоедов. И много чего еще.

«Как скажешь, Кэлли». Они добрались до яхты, и Шеймс повел их за собой.

Затем на борт поднялся Хуанито с двумя портфелями. Судя по всему, другого багажа он не взял. «Давай поговорим минутку, Стоун», — сказал Шеймс, жестом приглашая его следовать за ним.

Стоун последовал за ним в хижину хозяина, которую он увидел впервые. Они вошли в большую, великолепно обставленную гостиную. Хуанито поставил два портфеля на большой стол и ушел.

«Что вы думаете о Тоскане ?» — спросил Шеймс.

«Она просто чудо, — ответил Стоун. — Я никогда ничего подобного не видел».

«Никто другой тоже», — засмеялся Шеймс. «Она — моя любимица. Если бы мне пришлось отказаться от всего, кроме одной вещи, я бы оставил её себе».

«Я могу это понять».

«Жаль, что у нас нет времени на круиз на Багамы в эти выходные, но мне действительно нужно быть на побережье к воскресному вечеру. В понедельник утром у нас там будет еще одно мероприятие с объявлением».

«Что же это за новая технология, которую собирается производить ваша компания?» — спросил Стоун.

«Она состоит из печатной платы, заменяющей модем в компьютере, а также уникального программного обеспечения, которое мы разрабатываем как для электронных компаний, так и для пользователей. Это программное обеспечение предоставляет каждому клиенту практически высокоскоростное интернет-соединение по обычным телефонным линиям, круглосуточно, за ежемесячную плату менее пятидесяти долларов».

Стоун знал, что T-1 — это самое быстрое интернет-соединение, и что для его подключения требуется специальная телефонная линия. «Это очень впечатляет», — сказал он.

«Не беспокойтесь. Я уже распределил ваши акции. Билл Эггерс выкупит их для вас за день до первичного публичного размещения».

«Спасибо, Тэд. Это очень щедро».

«В первую неделю у вас возникнет соблазн продать их, но не делайте этого; сохраните их».

«Я последую вашему совету».

Хуанито появился с двумя ледяными джин-тониками. Они чокнулись бокалами и выпили.

«А теперь, — сказал Шеймс, — расскажите мне о Лиз».

«Вчера я обедал с ней, — ответил Стоун. — Она извинилась за то, что так спешно уехала из Истхэмптона, но ей нужно было вернуться сюда».

«Она здесь живёт?»

«Здесь и в Хьюстоне. Она вдова, а не разведенная».

"Сколько?"

«Где-то в прошлом году. Кажется, она рада снова тебя увидеть».

Шеймс ухмыльнулся, как школьник. «Звучит неплохо».

«Тэд, мне еще многое нужно тебе рассказать о Лиз Хардинг», — сказал Стоун, удочеряя...

серьезный вид.

«Звучит плохо».

«Это не обязательно так, но есть вещи, о которых, поскольку вы мой клиент, я обязан вам рассказать».

«Я просто замолчу и буду слушать», — сказал Шеймс.

Стоун начал с самого начала и рассказал Шеймсу всю историю Эллисон/Лиз — целиком, ничего не утаивая, кроме своего собственного романа с Эллисон. Закончив, он допил остатки своего напитка, откинулся на спинку кресла и стал ждать вопросов. Вопросов не было.

«Это невероятно», — сказал Шеймс, поднимаясь на ноги. «Думаю, я немного посплю перед ужином. Извините меня?»

Стоун встал. «Конечно. Тэд, я хочу убедиться, что ты понимаешь насчет мужа, Пола Мэннинга».

«Бывший муж, не так ли?»

«Бывший Пол Мэннинг. Она даже не знает, как он себя сейчас называет».

«Ну, если он юридически мертв, то она дважды вдова, не так ли?»

«В некотором смысле. Я не уверен, каковы будут юридические последствия».

«Я никогда раньше не сталкивался ни с чем подобным».

«Она считает себя незамужней?»

«Да, она это делает».

«Тогда, на мой взгляд, она свободна, и на этом всё».

«Да, — сказал Стоун, — если только не появится Пол Мэннинг. Думаю, его следует считать опасным человеком».

«Ну, он не кажется глупцом, так что я не думаю, что он опасен. Ему сошло с рук тройное убийство и крупное страховое мошенничество, так что, думаю, ему повезло, не так ли?»

"Я полагаю."

«Не беспокойся о Мэннинге, Стоун. Он не станет рисковать своей жизнью, раскрывая своё прошлое».

«Надеюсь, вы правы», — сказал Стоун.

«Ты заберешь Лиз завтра вечером? У меня и так дел по горло, ведь приедут все эти гости».

"Конечно."

«Спасибо». Шеймс скрылся в спальне и закрыл за собой дверь.

Стоун вернулся в свою хижину. Тэд, конечно, был прав. Пол Мэннинг не был глупцом, и, если бы Стоун только смог найти его и поговорить с ним, он бы разбогател благодаря соглашению, которое Эллисон/Лиз хотела с ним заключить. И тогда, подумал он, вздыхая, он бы избавился от всего этого дела, Тэд Шеймс бы...

Если бы он смог заполучить девушку своей мечты, все могли бы спокойно жить долго и счастливо.


Где-то после полуночи Стоуна разбудил глубокий сон тот факт, что кто-то забрался к нему в постель. Ему снился сон, и происходящее казалось продолжением этого сна.

«Аррингтон?» — сонно произнес он.

«Ух ты!» — воскликнула Кэлли, приподнимаясь и скрестив ноги.

Стоун полностью очнулся. «Калли? Что случилось?»

«Ты собирался заняться любовью, — сказала она, — но заговорил не с той девушкой».

«Прости. Мне это приснилось. Сначала я подумала, что ты… кто-то другой».

«Стоун, я прекрасно знаю, что Аррингтон — жена Вэнса Калдера, вернее, вдова. Об этом знает весь мир. Зачем тебе снилось, что она забирается к тебе в постель?»

«Я точно не помню, что мне снилось», — сказал Стоун, садясь в постели и придвигая за собой пару подушек.

«Это не отвечает на мой вопрос, — сказала она. — Но если это не мое дело, скажите мне об этом, и я уйду отсюда».

«Нет, нет», — сказал он, поглаживая её волосы. «Мы с Аррингтон были… близки, до того, как она вышла замуж за Вэнса. Сейчас у нас нет отношений, по крайней мере, не очень хороших».

«Вы уверены в этом? Я не хочу вмешиваться туда, где меня не ждут».

Он притянул её голову к себе на плечо, и она вытянулась рядом с ним. «Ты нужна», — сказал он.

Она провела рукой по его животу, пока не остановилась на его пенисе. Она взяла его в руку. «О!» — воскликнула она. «Он живой!»

«Жив и здоров», — ответил он.

Она перевернулась на него сверху, села и ввела его в себя. Она наклонилась и приложила губы к его уху. «Тебе лучше говорить правду об Аррингтоне Калдере, — прошептала она, — иначе это больше никогда не повторится».

12

Стоуна разбудили противоречивые запахи — один химический, другой кулинарный. Он сел в постели как раз вовремя, чтобы увидеть, как Кэлли вошла в его каюту с накрытым подносом и захлопнула за собой дверь.

«Приятно пахнет», — сказал он. «Но что это за другой запах?»

«Краска, — ответила она. — Маляры закончили свою работу прошлой ночью, и все окна в доме открыты. Сейчас там работают декораторы и грузчики, трудятся как бобры». Она поставила поднос на кровать между ними и сорвала покрывало. «Вуаля! — сказала она. — Омлеты с сыром бри!»

Стоун взял тарелку и принялся за еду. «Фантастика!» — сказал он, отпив немного апельсинового сока.

«Сегодня утром яхта в нашем распоряжении», — сказала она. «Тэд уже сделал много телефонных звонков, позавтракал на борту и свозил компанию в город за покупками».

«Не могу поверить, что он строит этот дом за один день», — сказал Стоун.

«Он целый год возил дизайнеров по магазинам. Они спланировали каждую комнату, вплоть до картин на стенах».

«Мне потребовался год, чтобы привести свой дом в такое состояние».

«Вы, должно быть, не недавно стали сверхбогатым человеком», — сказала она.

«Хорошая догадка».

"Какие у вас планы на сегодня?"

«Планы? А я? У меня никогда нет планов. Я просто сижу и позволяю вам с Тэдом делать это за меня. Кажется, я не принимала никаких решений с тех пор, как познакомилась с вами. Что вы для меня сегодня запланировали?»

«Абсолютно ничего. Я планирую позагорать, почитать и отдохнуть перед сном».

«Ах, да, точно. У вас будет много работы, не так ли?»

«Только если поставщики услуг кейтеринга не хотят, чтобы их уволили. Они прибудут в пять, и я покажу им кухни и где нужно расположиться. После этого им лучше меня не беспокоить, потому что я буду веселиться».

«Что ж, мне кажется, ваш план на сегодня хорош. Я присоединюсь к вам, если вы не против».

«Всё в порядке, — сказала она. — Кстати, вам нужно взять напрокат смокинг? Я знаю одно место».

«Нет. Я взял один на всякий случай».

«Всегда наготове, не так ли?» Она доела свой омлет и взяла его омлет.

«Я отнесу все это на камбуз, а позже увидимся на кормовой палубе», — сказал он, налил ему большую кружку кофе и встал.

«Хорошо». Стоун проводил её взглядом, затем встал, принял душ, надел купальник, достал из шкафа махровый халат и вернулся к кормовой части корабля.

Калли уже разлеглась на шезлонге, одетая только в нижнюю часть бикини, и читала.

«Привет, хочешь что-нибудь почитать?»

"Конечно."

Она бросила ему книгу. «Я только что дочитала. Она замечательная».

Стоун взглянул на книгу: «Смятение» Фредерика Джеймса. «О, да, я вчера прочитал несколько страниц. Начинается хорошо».

«И заканчивается хорошо. Приятного чтения.»

Стоун читал всё утро, потом сделал перерыв на бутерброды и закрыл книгу в пять.

"Хороший?"

"Хороший."

«Тэду тоже понравилось. Он попросил меня отправить автору приглашение на вечеринку сегодня вечером, но мы так и не получили от него ответа. Видимо, его издатель его не переслал».

Она посмотрела на часы. «Мне нужно ехать домой и проинструктировать кейтеринговую компанию», — сказала она. «Увидимся на вечеринке».

«Думаю, я немного посплю», — сказал Стоун. Он вернулся в свою хижину и поспал полчаса, затем побрился, принял душ и оделся в шелковый смокинг цвета экрю от Вэнса Калдера, шелковую вечернюю рубашку и черный галстук. Он вернулся в дом и, пройдя по центральному коридору, уворачиваясь от суетливых кейтеринговых компаний и декораторов, сел в одолженный кабриолет Mercedes E430 и поехал в город. Вскоре он остановился перед домом Лиз Хардинг. Он перешел через подъездную дорожку, его вечерние туфли хрустели по гравию. Дверной звонок был установлен в домофоне. Он нажал на кнопку, и раздался звук, похожий на телефонный звонок.

"Привет?"

«Это Стоун».

«О, Стоун. Дверь не заперта; войди, я спущусь через несколько минут».

«Хорошо». Она отключилась, и Стоун открыла дверь и вошла в дом. Он был очень красивым, в стиле королевы Анны, не слишком большим, но построенным из качественных материалов — мраморные полы, ореховые панели, красивая лепнина.

Он нашёл гостиную и продолжил осмотр, оказавшись в красивой небольшой библиотеке со множеством томов в кожаных переплётах. На подносе дворецкого был установлен небольшой бар, он налил себе немного охлаждённой минеральной воды и побродил по комнате. Там лежала коллекция фотографий в серебряных рамах.

На каминной полке Стоун их осмотрел. На всех фотографиях была Лиз Хардинг с красивым седовласым мужчиной, явно Уинстоном Хардингом. Снимки были сделаны в разных городах и на разных пляжах.

«Он был красавцем, не правда ли?» — сказала она.

Стоун обернулся и увидел ее стоящей в дверном проеме в белом шелковом платье и великолепном бриллиантовом колье с серьгами в тон. Ее волосы снова были светлыми.

«Да, он был таким, и вы очень красивы», — сказала Стоун.

Она подошла и слегка обняла его, стараясь не испортить макияж. «И вы тоже», — сказала она. «Это самый красивый смокинг, который я когда-либо видела».

«Спасибо», — ответил Стоун. Он решил перестать говорить людям, что одежда принадлежит Вэнсу Калдеру, и начать присваивать себе авторство.

«Хотите выпить перед тем, как мы уйдем?» — спросила она.

«Мне кажется, мы уже опоздали, как обычно», — ответил он. «Почему бы нам просто не пойти на вечеринку?»

Она взяла его за руку, и он проводил ее к машине.

«Езжай медленно, — сказала она. — Волосы».

«Мне нравятся светлые волосы».

«Я тоже. Это мой естественный цвет».

"Я помню."

«Стоун!» — воскликнула она, смеясь и краснея.

«Я не это имел в виду, но я это тоже помню».

«Ты ужасен».

"Я знаю."

«Тем не менее, у нас были и хорошие времена, правда? Насколько я помню, ты как раз переживал расставание с девушкой».

«И вы помогали».

«Я сделала все, что могла», — сказала она.

Стоун медленно проехал через город и наконец свернул на подъездную дорожку к дому Тэда Шеймса. Или попытался это сделать; впереди него было полдюжины машин. Из открытых окон доносилась музыка. Наконец, он отдал ключи парковщику и вывел Лиз из машины. К этому моменту он уже начал думать о ней как о Лиз. Они прошли через открытые двери дома в гостиную. В другом конце комнаты играл большой оркестр, исполнявший песни Роджерса и Харта, и люди танцевали.

«Как это потрясающе!» — воскликнула Лиз. — «В смысле, это просто восхитительно вкусно!»

«Безусловно, это так», — согласился Стоун. «Вы поверите, что двадцать четыре часа назад это был пустой, неокрашенный дом?»

«Нет, не стала бы», — ответила она. Она принюхалась. «Тем не менее, чувствуется слабый запах».

Стоун заметила Тэда Шеймса в другом конце комнаты, возвышающегося над гостями. «Думаю, там кто-то хочет тебя видеть», — сказал он, взяв ее за руку и поведя через комнату.

Шеймс заметил их приближение и вышел им навстречу, вернее, Лиз.

«Привет», — сказал он, взяв её за руки и поцеловав в обе щеки.

«Извините меня?» — спросил Стоун. Они, похоже, не обратили на него внимания, поэтому он оставил их и направился через большой зал к барной стойке, установленной на длинном столе. «Джин с тоником», — сказал Стоун бармену.

«Сейчас принесу», — ответил бармен.

Стоун увидел Кэлли в другом конце комнаты и помахал ей рукой. Она помахала в ответ, но, похоже, не проявила никакого желания идти с ним.

«Вот, пожалуйста», — сказал бармен.

«Спасибо», — ответил Стоун, принимая напиток.

«Знаете, — сказал голос позади него, — мне кажется, в этом смокинге вы выглядите даже лучше, чем его первоначальный владелец».

Стоун обернулся и увидел стоящую там Аррингтон Картер Калдер, выглядевшую великолепно. Прежде чем она обняла его за шею и поцеловала, он увидел через ее плечо Кэлли Ходжес, направляющуюся к ним.

13

Её губы слились с губами Стоуна, её тело прижалось к его, и только мысль о приближении Кэлли заставила его схватить Аррингтона за плечи и удержать её. Он широко улыбнулся для пущего эффекта. «Рад тебя видеть, Аррингтон».

Затем к ним подошла Кэлли. «Ну, Стоун, — сказала она, — кто это?»

«Калли, познакомься с Аррингтоном Калдером», — сказал Стоун, стараясь не вытирать губы.

«Ну, очевидно, вы двое уже встречались сегодня вечером», — сказала Кэлли. «Как дела, Аррингтон?»

«Хорошо, Кэлли. Кажется, мы сегодня утром разговаривали по телефону».

«Да. Тэд очень хотел, чтобы ты был здесь. Ты его уже видел?»

«Да, когда я приехал».

«Надеюсь, в вашем номере комфортно».

«Да, это так, хотя от него немного пахнет краской».

«Мы приносим свои извинения, — сказала Кэлли. — Я понимаю, что вы со Стоуном знакомы».

«Мы давние друзья», — сказал Аррингтон.

«Да», — повторил Стоун, желая хоть как-то направить этот разговор в нужное русло, если это было возможно. «И как тебе удалось так быстро доставить сюда Аррингтона, Кэлли?»

«Мы отправили за ней самолет сегодня утром», — ласково сказала Кэлли.

«Кто бы мог подумать еще двадцать четыре часа назад, — сказал Аррингтон, — что я окажусь сегодня вечером в Палм-Бич?»

«Да», — ответил Стоун, бросив на Кэлли острый взгляд. «Кто бы мог подумать?»

Калли вдруг растерялась. «Простите, мне нужно кое-кого встретить», — сказала она. Она даже не взглянула на дверь, но тут же направилась в ту сторону.

«А откуда вы знаете Тэда Шеймса?» — спросил Стоун.

«Мы с Вэнсом познакомились в Лос-Анджелесе в начале прошлого года. Вэнс был одним из первых инвесторов в некоторые из его компаний. И как так получилось, что вы здесь оказались, Стоун?»

«Я выполняла кое-какую работу для Тэда, которая включала в себя поездки в Палм-Бич».

«Какая это работа?»

«Боюсь, это конфиденциальная информация».

«Покажи мне дом, пожалуйста», — сказала она.

«Мы вместе осмотримся, — сказал Стоун. — Я впервые побывал внутри, за исключением центрального коридора. Я буду жить на яхте, сзади».

«Тогда следуйте за мной», — сказала Аррингтон, взяв его за руку и ступив на путь истинный. Она провела его мимо красивых пар разного возраста, прекрасно одетых и с красивыми прическами. Они прошли через центральный холл и вошли в большую двухэтажную библиотеку, заполненную комплектами книг, некоторые из которых, по-видимому, были довольно старыми.

Они нашли столовую, которая была подготовлена для фуршета, а затем поднялись по центральной лестнице на второй этаж.

«Куда мы идём?» — спросил Стоун.

— Просто осматриваюсь, — ответила Аррингтон, таща его за собой. — Это, должно быть, главная спальня, — сказала она, указывая на большие двери. Они пошли дальше. — Давай посмотрим, как выглядит спальня, — сказала она, внезапно открыв дверь, затащив его внутрь и закрыв за собой.

Они находились в большой, роскошно обставленной комнате с огромной кроватью с балдахином, изысканными драпировками и антикварной мебелью. Стоун увидел стопку багажа в углу, и, подойдя к окнам, он заметил инициалы ACC.

На ящиках стояли штампы. «Это ваша комната?» — спросил он.

«О, смотрите, там яхта», — сказала она, стоя у окна. Взошла луна, и луч её света упал на судно. На переднем плане сады были освещены японскими фонариками. Она повернулась, взяла лицо Стоуна в свои руки и снова поцеловала его.

Стоун почувствовал её прикосновение, знакомые изгибы её тела, прохладные кончики её пальцев на своей коже, и он ответил ей соответствующим образом.

«О, я тебя чувствую», — прошептала она, подвигая бедрами вперед. Она потянула его за галстук-бабочку, и он развязался.

Внезапно Стоун почувствовала себя неловко и отстранилась от нее. «Я не могу этого вынести, — сказал он, — не с тем, как сложились наши отношения».

«Мне бы хотелось, чтобы всё оставалось как прежде», — сказала она.

«С тех пор многое изменилось».

«Большая часть досталась мне», — сказала она.

«Я в курсе. Но каждый раз, когда что-то случается с тобой, кажется, это случается и со мной».

«Бедняжка», — нежно проворковала она.

«Это подводит нас к вопросу о Питере», — сказал Стоун.

Она отступила от него. «Нам нужно сейчас об этом говорить?»

«Сейчас самое подходящее время, и даже лучше, чем когда-либо».

«Почему тебе так важно знать, кто отец Питера?» — спросила она. «Я не уверена, что хочу это знать».

«Я этого не понимаю, но уверен, вы поймете, почему я хочу это узнать», — сказал Стоун. «Если вы постараетесь».

Она отвернулась от него. «Мужчины!»

«Вам не кажется таким уж странным, что мужчина хочет знать, есть ли у него сын?»

«Я больше не хочу об этом говорить», — сказала она. «Пойдемте вниз». Она направилась к двери.

Стоун шла следом за ней. По коридору навстречу им шли две пары, видимо, осматривая дом. Проходя мимо, они многозначительно улыбались Стоуну. Что это, черт возьми, такое? — подумал он, затем понял, что галстук развязан, и поспешно завязал его. Он сбежал вниз по лестнице вслед за Аррингтон, догнал ее на лестничной площадке, откуда открывался вид на гостиную, и остановил ее.

«Послушай меня, — сказал он. — У нас с тобой не может быть нормальных отношений, пока мы не решим вопрос о Петре».

«Почему ты просто не можешь оставить это в покое?» — спросила она. «Я правда не хочу знать».

«Тогда тебе не стоит меня знать», — ответил Стоун.

Она сбежала вниз по лестнице, а он последовал за ней медленнее. Среди толпы на них смотрели люди, в том числе и Кэлли. Стоун пропустил Аррингтон через весь зал, повернулся к бару и заказал еще один напиток.

Спустя мгновение рядом с ним появилась Кэлли. «О, у тебя весь галстук растрепался», — сказала она.

— сказала она. — Позвольте мне это исправить. Она потянула за бант, пока не осталась довольна результатом. — Ну, вам двоим это не заняло много времени, правда?

«Что?» — рассеянно спросил Стоун, но тут же понял, что она имеет в виду. «О, не говори глупостей».

«Я говорю глупости?» — спросила она. «Полагаю, я — обиженная женщина».

«Оскорблена? Ты же сам её сюда пригласил, правда? Нет, Тэд, это не так».

«Я предложила это Тэду, — сказала она. — Я хотела знать, какова моя позиция».

«Если вы хотели знать, какова ваша позиция, вы могли просто спросить меня», — сказал Стоун, стараясь скрыть гнев в голосе. «Не было необходимости отправлять самолет в Вирджинию и тащить ее сюда; не было необходимости вскрывать старые раны».

«Простите», — смущенно сказала Кэлли.

«Тебе следует так поступать. Не стоит вмешиваться в чужую жизнь, особенно если ты понятия не имеешь, что происходит».

«Послушай, Стоун, — сказала Кэлли, теперь уже с раздражением в голосе. — Не знаю, как ты, но я не сплю с людьми просто так, особенно когда у них есть другие дела. Если вы с Аррингтоном влюблены друг в друга, я бы предпочла узнать об этом сейчас, а не потом».

«Я не я привёл её сюда, — сказал Стоун, — это сделали вы . Я был бы благодарен, если бы вы перестали вмешиваться в мою жизнь». Он поставил свой напиток, повернулся и вышел из комнаты. Он прошёл мимо парочек в саду, а затем направился к...

на яхте, где он приготовил себе большой напиток в баре в салоне и, сидя на кормовой палубе, пил его, наблюдая за лунным светом на воде и пытаясь вытеснить из головы мысли об Аррингтоне и Кэлли.

Позже музыка стихла, и звуки хлопающих автомобильных дверей и затихающих голосов дали ему понять, что вечеринка заканчивается. Он понял, что долго не сможет уснуть, поэтому приготовил себе еще один напиток.

Затем рядом с ним появился Хуанито с беспроводным телефоном. «Мистер Баррингтон, мистер Баррингтон…»

«Тэд зовёт тебя», — сказал он.

Стоун взял трубку. «Алло?»

«Стоун, пожалуйста, немедленно приезжай к Лиз домой», — сказал Шеймс. «Я уже позвонил в полицию».

Стоун хотел спросить, почему, но Шеймс уже повесил трубку.

14

Стоун быстро, но не слишком быстро, ехал по улицам Палм-Бич. Было уже далеко за полночь, движение было неинтенсивным, но он не хотел привлекать внимание регулировщика в данный момент. Он свернул на Вест-Индис-Драйв и вскоре въехал на подъездную дорожку к дому Лиз.

Один из кабриолетов «Мерседес» Тэда Шеймса был припаркован снаружи, а рядом с ним стояла явно немаркированная полицейская машина. Входная дверь дома была широко распахнута.

Стоун быстро вошёл внутрь и огляделся. Никого не было видно.

«Привет!» — окликнул он.

«Входи», — раздался мужской голос из гостиной слева от него. Стоун пошел на звук и вошел в кабинет. Шеймс и Лиз, которые, казалось, не пострадали, и мужчина в полицейской форме со звездами на погонах стояли посреди комнаты, которая была в ужасном состоянии. Все картины на каминной полке были сметены на пол, большое зеркало на одной из стен было разбито, а большая часть мебели была опрокинута, превратив в осколки несколько маленьких фарфоровых статуэток.

«Что случилось?» — спросил Стоун.

«Мы не уверены», — ответил Шеймс. «Стоун, это начальник полиции Палм-Бич Дэн Григгс. Начальник, это мой и адвокат миссис Хардинг, Стоун Баррингтон».

Начальник протянул руку. «Я думал, что знаю всех адвокатов в городе, — сказал он. — Рад познакомиться, мистер Баррингтон».

Стоун пожал мужчине руку. «А вы, шеф. Я служу в Нью-Йорке, поэтому мы и не встречались. Что здесь сегодня вечером произошло?»

Шеймс вмешался: «Мы с Лиз приехали и обнаружили, что входная дверь открыта, а в доме царит беспорядок».

«Вся квартира? Гостиная выглядела неплохо».

«Я осмотрел всё вокруг, — сказал начальник. — Это единственная комната, которую потревожили».

«Чего-нибудь не хватает?» — спросил Стоун.

Лиз вмешалась: «Я ничего не нашла, только сломанное».

«А что с дверью? Ее взломали?»

Григгс покачал головой. «Либо дверь не была заперта, либо у кого-то был ключ».

«Боюсь, дверь могла быть не заперта», — смущенно сказала Лиз. «Я склонна забывать. В любом случае, шеф Григгс и его люди так хорошо о нас заботятся, что это

«Вряд ли это необходимо».

«Благодарю вас, миссис Хардинг, — сказал начальник, явно довольный, — но мы бы предпочли, чтобы вы заперли двери».

«С этого момента я буду придерживаться этого принципа».

«Значит, это вандализм?» — спросил Стоун.

«Мне так кажется», — ответил Григгс. «Ничего не украдено, просто в комнате беспорядок; больше так не назовешь».

«Шеф, у вас были другие подобные инциденты в городе?»

Григгс покачал головой. «Иногда мы можем увидеть, как кто-то разрисовывает здание или мост баллончиком с краской — подростки, понимаете, — но я не могу вспомнить ни одного случая вандализма в частном доме, если только это не было связано с кражей со взломом».

«В городе нет известных лиц, совершающих подобные действия?»

«В наших архивах ничего подобного нет».

«Шеф, почему бы нам с тобой не прогуляться по дому? Лиз, Тэд, извините, не могли бы вы нас на пару минут отпустить?»

«Конечно», — ответили они хором.

Стоун и начальник вышли из комнаты, и Стоун проводил его к лестнице.

«Давайте посмотрим сюда, наверх».

Григгс последовал за ним, но наверху остановился. «Я уже прошел здесь с миссис Хардинг», — сказал он.

«Я знаю, — ответил Стоун, — но я хотел проинформировать вас об одной ситуации».

«Давайте, вперед», — сказал Григгс.

«Миссис Хардинг ранее была замужем за известным писателем Полом Мэннингом. В то время ее звали Эллисон Мэннинг».

«Почему она изменила имя на Элизабет?»

«Чтобы сбежать от Мэннинга».

«И вы думаете, что это сделал он?»

«Вполне возможно. На каминной полке были фотографии миссис Хардинг и ее покойного мужа. Мне кажется, это просто приступ ревности».

Григгс кивнул и что-то записал в свой блокнот. «Мистер Баррингтон, ваше имя вам знакомо. Вы когда-нибудь работали в полиции Нью-Йорка?»

Стоун кивнул. «В течение четырнадцати лет».

«Я разобрался», — сказал начальник. «Дело Саши Нижинского».

«Верно. Примерно в это же время я вышел на пенсию по инвалидности».

«На мой взгляд, вы выглядите довольно здоровым».

«Пуля в колено».

«Надеюсь, ты заполучил этого сукина сына».

«Мой партнёр так и сделал».

«Эллисон Мэннинг», — задумчиво произнес начальник. — «Что-то про остров?»

«Верно. Ее обвинили в убийстве мужа, но, конечно же, он...»

не был мертв.

«Видел об этом в программе «60 минут »».

«Да. В то время это получило широкое освещение в прессе».

«Вы довольно известный юрист, не так ли?»

«Только когда я могу этому помешать».

«У вас есть открытка?»

Стоун протянул ему один экземпляр, и тот спрятал его в карман. «Насчет Пола Мэннинга. Думаешь, мы еще о нем услышим?»

«Я бы не удивился».

«Вы думаете, он может причинить вред миссис Хардинг?»

«Это вполне возможно».

«Я этим займусь».

«Шеф, надеюсь, вы сохраните всю эту информацию в тайне».

Я уверена, что миссис Хардинг не хотела бы, чтобы люди связывали ее с прошлым инцидентом, который был для нее очень травматичным».

«В Палм-Бич много известных людей, и я руковожу очень конфиденциальным отделом», — сказал Григгс.

«Уверен, что да, и я ценю вашу осмотрительность».

«Теперь мы можем спуститься вниз?»

«Да, я просто хотел обсудить всё это с вами наедине».

Они начали спускаться по лестнице.

«Знаешь что, — сказал Григгс. — Я на время выставлю человека за решеткой».

Никто его не заметит, даже миссис Хардинг.

«Я был бы благодарен за это», — сказал Стоун.

«Конечно, я не могу удерживать людей в этом режиме вечно, если ничего не произойдет».

«Я вас прекрасно понимаю. Я собираюсь предложить мистеру Шеймсу пригласить миссис Хардинг пожить у него дома. Он на время уезжает из города, но я уверен, что его персонал сможет обеспечить ей там комфортное проживание».

«Хорошая идея», — сказал Григгс.

«Может, твой мужчина мог бы остаться дома?»

«С разрешения миссис Хардинг, конечно».

«Я с ней поговорю».

Они добрались до места проведения исследования.

«Лиз вернется со мной домой, — сказала Шеймс. — Она останется с нами, по крайней мере, пока я не вернусь с побережья».

«Хорошая идея, — сказал Стоун. — Лиз, начальник хотел бы, чтобы кто-нибудь из его людей остался в доме. Это возможно?»

«О, да, — сказала Лиз. — Это было бы замечательно». Она подошла к ящику стола, нашла запасной ключ и отдала его начальнику вместе с кодом сигнализации.

«Что ж, если я вам больше не нужен, я ухожу», — сказал начальник.

«Через полчаса ко мне прибудет человек».

Все пожали друг другу руки, и вождь удалился.

«Мне лучше собрать кое-какие вещи», — сказала Лиз и вышла из комнаты.

Шеймс повернулся к Стоуну. «Это же Мэннинг, верно?»

«Весьма вероятно», — сказал Стоун. «Здесь нет никаких признаков случайного преступления — ничего не украдено, потревожена только одна комната».

«Значит, он её разыскал».

«Похоже, что так и есть».

«Я рада, что ты остаешься на некоторое время, Стоун. Мне спокойнее от мысли, что ты здесь и можешь о ней позаботиться».

«Я сообщу об этом Вудману и Уэлду».

«Я позвоню Биллу Эггерсу и всё улажу».

"Спасибо."

Шеймс на мгновение замолчал. «Стоун, — наконец сказал он, — ты думаешь, он попытается ее убить?»

«Думаю, если бы он это задумал, он бы уже попытался. Очевидно, он хотел ее напугать».

«Это сработало, — сказал Тэд. — После нашего прибытия она несколько минут была в ужасном состоянии. На лодке есть несколько ружей. Я попрошу Хуанито предоставить их вам».

«Надеюсь, мне не понадобится оружие, — сказал Стоун. — Но кто знает».


Стоун последовал за Тэдом и Лиз обратно в дом, и когда они благополучно оказались внутри, он направился к яхте и своей каюте. Адреналин все еще был немного зашкаливающим, и он снял смокинг и остальную одежду и пошел в горячий душ. Он вытирался полотенцем, когда услышал тихий стук в дверь каюты. Он надел халат и пошел открывать.

Он открыл дверь и увидел Кэлли Ходжес, стоящую в шелковом халате и держащую в руках 9-миллиметровый автоматический пистоль.

15

Стоун пристально смотрел на вооруженную молодую женщину. «Мои деньги или моя жизнь?»

«Не говори глупостей», — сказала она, протягивая ему пистолет. «Тэд хотел, чтобы он был у тебя. Не могу представить, почему. Что случилось?»

«Ничего серьезного», — ответил он. Он проверил, включен ли предохранитель, а затем бросил пистолет на кровать.

«Можно мне зайти на минутку?» — спросила она.

«Конечно». Он отступил назад и позволил ей войти.

Она подошла и села на диван перед камином. «Хотите разжечь огонь?»

— спросила она. — Сегодня вечером прохладно.

«Хорошо». Он подошёл и сел на диван рядом с ней, сохраняя некоторое расстояние между ними.

Она нашла коробку длинных спичек, убедилась, что дымоход открыт, и разожгла огонь. Растопка загорелась, и огонь весело пылал. Она выключила потолочный свет и снова села на диван. «Я хочу извиниться перед вами за свое сегодняшнее поведение».

Стоун ничего не сказал. Он всё ещё был на неё зол.

«Я вмешивалась в твою жизнь, совершенно не задумываясь о последствиях. Надеюсь, присутствие Аррингтона не ухудшило ваши отношения».

«Их и так уже было довольно плохо, — ответил он. — Полагаю, у меня был шанс помириться с ней, но мне не понравились условия».

«Вы принимаете мои извинения?»

«Да, — сказал он, смягчив голос, — и я это ценю».

«Вам не нужно ничего мне объяснять. У меня нет права задавать вопросы».

«В любом случае, я объясню», — сказал Стоун. «Я рассказывал вам о своей поездке на острова, где я познакомился с Эллисон Мэннинг, ныне Лиз Хардинг, но я не говорил вам, что в то время мы с Аррингтон жили вместе в Нью-Йорке. Мы должны были прилететь вместе, но она задержалась и пропустила рейс, а потом началась снежная буря, и она застряла там еще на один день. Она работала журналисткой в журнале, и « Нью-Йоркер» попросил ее написать статью о Вэнсе Калдере, которого она уже знала. Она согласилась, и вскоре после этого она вернулась с ним в Калифорнию, и они поженились почти мгновенно».

«Это, должно быть, стало для меня шоком».

«Да, это так. Но еще больший шок я испытал позже, когда она сказала мне, что беременна».

«С вашим ребенком или с ребенком Вэнса?»

«Она не знала. Это мог быть любой из нас. Со временем у нее родился ребенок, я предоставил образец крови, и Вэнс тоже. Она позвонила и сказала, что мальчик – сын Вэнса, и на этом все закончилось».

"Мне жаль."

«И это еще не все. Когда Вэнс умер, я отправился помочь Аррингтону разобраться в ситуации, и в процессе узнал, что Вэнс, возможно, контролировал результаты анализов».

«Значит, ты отец?»

«Возможно, результаты показали, что Вэнс действительно был причастен к этому, но если нет, то он мог бы добиться изменения отчета».

«Значит, вы можете быть отцом, а можете и не быть?»

"Верно."

«Так почему бы вам не пройти тест еще раз?»

«Аррингтон не хочет, чтобы это было сделано».

"Почему нет?"

"Я не знаю."

«Можно было бы подумать, что она захочет точно знать, кто отец ребенка».

«Можно было бы так подумать».

«На кого он похож?»

«Он похож и на Вэнса, и на моего отца».

Она рассмеялась. «Извините, но это немного…»

«Да, знаю, смешно». Он сам улыбнулся.

«Так вот как вы всё оставили у Аррингтона?»

"Вот и все."

«Позвольте задать вам вопрос, — сказала она. — Если бы тест был проведен, и оказалось, что ребенок ваш, что бы вы хотели с этим сделать?»

«Я не уверена, но мне бы хотелось, чтобы он в конце концов узнал об этом, и я хотела бы принимать какое-то участие в его жизни».

«А как же Аррингтон? Разве вы не хотели бы, чтобы она вернулась?»

«Похоже, мы с Аррингтоном… кажется, это называется «несчастная судьба».

Она очень вспыльчивый человек, и каждый раз, когда нам казалось, что мы снова сближаемся, что-то случается, и всё рушится.

«И вот что произошло сегодня вечером?»

«Я сказала ей, что если она не хочет знать, кто отец мальчика, то ей не нужно знать и меня».

«Тогда позвольте спросить, как же ваш галстук так помялся?»

Стоун рассмеялся. «Аррингтон только-только сняла его, когда я произносил свою небольшую речь, и тут же вышла».

«Откуда?»

«Выйди из своей комнаты».

«А как ты попал в её комнату?»

"Пешком."

Калли снова рассмеялась.

«Я думала, мы осматриваем дом. Я не знала, где находится её комната».

«Значит, вас завели по садовой дорожке?»

«В некотором смысле».

Калли погладила его по щеке тыльной стороной пальцев. «Бедный Стоун, — сказала она. — Между Аррингтоном и мной, тебе сегодня пришлось нелегко, не так ли?»

«Окружены со всех сторон», — сказала Стоун, целуя кончики пальцев.

«Могу я загладить свою вину?» — спросила она, скользя по дивану к нему.

«Можете попробовать», — сказал Стоун.

Она положила руку ему на ногу под халатом и провела ею вверх по бедру. «Как тебе это?» — спросила она.

«Это только начало», — ответил он.

Она развязала его халат и сняла его, затем развязала свой халат, позволив ему упасть на пол. Она прижала его обратно к дивану, опустилась на колени рядом с ним и поцеловала его пенис.

Стоун издал тихий шум.

Она взяла его в рот и нежно ласкала, поглаживая сосок, добиваясь желаемого результата с обеих сторон. Она держала его яички в одной руке, изобретательно двигая языком, а затем на мгновение остановилась.

«Это только для тебя», — сказала она. «Тебе не нужно меня ждать».

«Ты мне нужна прямо сейчас», — сказал Стоун, немного запыхавшись.

«Может быть, позже», — сказала она, снова взяв его в рот. Она раздвинула его ноги и приподняла колени, затем начала исследовать пальцами ложбинку между его ягодицами.

«Я скоро взорвусь», — сказал Стоун.

«Еще нет», — ответила она и начала снова. Она медленно двигала головой вверх и вниз, начиная с кончика, затем надавливала, пока почти вся его длина не исчезла.

Стоун не мог подобрать слов, только издавал звуки.

Затем Стоун взорвалась, и она оставалась с ним еще минуту, продлевая оргазм и поддерживая его до тех пор, пока он не смог только вскрикнуть и рухнуть обратно на диван.

Наконец, обхватив его яички рукой, она положила голову ему на живот и нежно поцеловала его. «Как ты?» — спросила она.

«Я не могу сжать кулак», — ответил он.

«В этом нет особой необходимости», — засмеялась она.

Они так и оставались некоторое время, затем она забралась к нему на диван и легла сверху, уткнувшись головой ему в плечо.

«Есть еще кое-что, что я должен тебе сказать, — сказал он, — чтобы ты не подумала, что я что-то от тебя скрываю».

«Я слушаю».

«Когда я услышал об Аррингтоне и Вэнсе, я был на острове Сент-Джонс.

Маркс, в то время — у меня и Эллисон Мэннинг были…»

Она подняла голову. «Друг друга?»

«Да. Я злилась на Аррингтона и Эллисон…»

«Там было?»

"Да."

Она снова опустила голову. «Ну, Эллисон где-то неподалеку, а я здесь, так что держись от нее подальше».

«Это может оказаться непросто», — сказал он.

"Что ты имеешь в виду?"

«Сегодня вечером кто-то проник в ее дом и разгромил комнату. Тэд привез ее сюда. Он попросил меня присмотреть за ней, пока он будет на побережье».

Она снова подняла голову. «Где этот пистолет?»

Он притянул ее голову обратно к себе. «Не волнуйся».

«Откуда я это знаю?»

«Позволь мне показать тебе», — сказал он. Он перевернул её на спину и опустился на колени рядом с диваном, как она. Языком он исследовал её мягкую шерсть. «Как тебе такое успокоение?» — спросил он.

Она притянула его голову обратно к себе на колени. «Это только начало», — сказала она.

16

Стоун еще крепко спал, когда его разбудил звук открывающейся двери каюты. Он поднял голову и увидел, как к нему подходит Кэлли с подносом завтрака. Она была полностью одета.

Он приподнялся на локтях. «Который час?»

«Немного после девяти», — сказала она, ставя поднос на кровать. «Я встала в шесть, чтобы убедиться, что все позавтракали до того, как Тэд и Аррингтон уедут на побережье».

«Они ушли?»

«Полчаса назад. После нашего вчерашнего разговора я не думал, что ты захочешь вставать так рано, чтобы попрощаться».

Стоун рассмеялся. «После нашего, э-э, „разговора“ прошлой ночью, я не знаю, смог бы ли я встать. Возможно, проведу весь день в постели».

«Я бы провела эти деньги с тобой, но мне нужно разобраться с некоторыми мелочами, связанными с малярами и строителями. И, кстати, твоя подруга Эллисон…»

«Извини, Лиз, я перебираюсь на яхту, в каюту Тэда».

"Почему?"

«Она пожаловалась, что от запаха сохнущей краски у нее болит голова. Я бы хотел ей такую головную боль сделать навсегда».

«Что у вас против Лиз Хардинг?»

«Её прошлое, связанное с тобой, конечно же, и теперь она будет прямо в коридоре».

Пожалуйста, убедитесь, что ваша дверь надежно заперта, прежде чем ложиться спать.

«Тогда как вы туда попадёте?»

«У меня есть ключ, — самодовольно сказала она, — и я знаю, как им пользоваться».

«Не бойся — ты лишил меня возможности общаться с другой женщиной. Я даже ходить не уверен, что смогу».

«Не ходи, ешь», — сказала она, запихивая ему в рот круассан. Она подошла к двери, затем обернулась. «Тебе понадобятся силы», — сказала она.

«Увидимся сегодня вечером».

Стоун откусил кусочек круассана, откинулся на кровать и начал жевать.


В середине утра, приняв душ, побрившись и одевшись, Стоун вышел из своей каюты и обнаружил Лиз Хардинг, сидящую на диване на кормовой палубе и читающую книгу о Палм-Бич.

«Доброе утро», — сказал он. «Чувствуешь себя сегодня лучше?»

«Чувствую себя в большей безопасности, — сказала она, — раз я здесь с тобой». Ее голос был...

кошачий.

«Ты здесь не со мной, — сказал он. — Ты здесь с Тэдом».

«Но ты будешь защищать меня, пока его не будет».

«Да, но я не ожидаю, что произойдет что-то плохое. А вы?»

Она закрыла книгу и бросила ее на журнальный столик. «Я уже ничего не понимаю», — сказала она. «Мне потребовался год после того, как я ушла из Сент-Маркса, прежде чем я начала расслабляться, и брак с Уинстоном, прежде чем я почувствовала себя в полной безопасности. Но после прошлой ночи...»

…

«Возможно, это был просто какой-нибудь подросток-вандал», — сказал Стоун. «Я бы не стал об этом беспокоиться».

«Надеюсь, ты прав», — ответила она. «Сейчас я хочу сходить по магазинам, и я не думаю, что буду чувствовать себя в безопасности, если тебя не будет рядом».

«Хорошо, я поеду. Поскольку я остаюсь дольше, чем планировал, мне, наверное, тоже кое-что пригодится».

«Я сейчас возьму свою сумочку», — сказала она.


Они нашли место для парковки на Уорт-авеню и неспешно пошли по улице. Стоун время от времени оглядывался по сторонам, выискивая кого-нибудь, похожего на Пола Мэннинга. Лиз сказала, что он сделал ринопластику, поэтому Стоун сосредоточил внимание на высоких мужчинах.

Мэннинг был ростом не менее шести футов трех дюймов (примерно 190 см), вспоминал он. Все, кого он видел, были на удивление невысокого роста.

Он сидел в кресле мужа в магазине, пока Лиз примеряла платья. Он рассеянно листал один из нескольких журналов Палм-Бич, в которых были фотографии улыбающихся людей в роскошной одежде, сделанные на вечеринках, и множество снимков чрезмерно декорированных интерьеров огромных домов. Там были рекламные объявления Rolls-Royce и Ferrari, а также множество рекламы ювелирных изделий.

Они зашли в магазин Polo Ralph Lauren, где Стоун купил дополнительное нижнее белье и носки, а также запасной кашемировый свитер на случай прохладных вечеров, которых он не ожидал.

Он последовал за Лиз в ювелирный магазин и рассматривал наручные часы Cartier Tank Francaise, пока она примеряла бриллиантовый браслет.

«Нравится?» — спросила она, протягивая запястье.

"Мне нравится."

«Мне тоже нравятся ваши часы».

Стоун вернул его продавщице. «Он прекрасен, но…» «Но» — двадцать тысяч долларов, подумал он.

Как отметила Стоун, Лиз купила браслет, который обошелся почти в тридцать тысяч долларов. «Я буду носить его в память о Тэде, когда он вернется», — сказала она.

«Когда он вернется? Он мне не сказал».

«Завтра или послезавтра, в зависимости от того, как пойдут дела в его бизнесе».

«Не забудьте позвонить в свою страховую компанию, чтобы добавить браслет в ваш страховой полис».

«Спасибо. Я бы забыла. Я позвонила в свой банк по поводу урегулирования спора со страховой компанией. Средства будут переведены на ваш банковский счет сегодня».

«Хорошо. Я бы хотел уладить этот вопрос как можно скорее».

«Я тоже», — сказала она.

«Я позвоню в офис, когда мы вернемся на яхту». Пока он говорил, почувствовал, как завибрировал его мобильный телефон в кармане. «Извините», — ответил он. «Здравствуйте?»

«Привет, это Джоан».

«Как дела в большом городе?»

«Всё идёт гладко. Звонил банк. Деньги миссис Хардинг находятся на вашем доверительном счёте. Хотите, чтобы я завершил сделку со страховой компанией?»

"Пожалуйста."

«Сейчас я сниму провод, и, думаю, сегодня мы получим подтверждение».

«Отлично. Что ещё происходит?»

«Один-два звонка; я их отложил. Когда вы вернетесь?»

«Тэд Шеймс попросил меня остаться на несколько дней. Я сообщу вам позже на этой неделе».

«Хорошо. Запомните, солнечный свет вызывает рак кожи».

«Спасибо, что напомнила». Он отошел и повернулся к Лиз. «Деньги уже в пути в страховую компанию».

«Замечательно. Можно я угощу тебя обедом в честь этого события? Мы можем вернуться к Ренато».

«Конечно. Мне там понравилось».


Они ели пасту и болтали. «Теперь, когда ты станешь по-настоящему свободной женщиной, какие у тебя планы?» — спросил он.

«Ну, я думаю, это зависит от того, как сложатся отношения с Тэдом», — сказала она. «Пока все хорошо. Он очень милый… и энергичный». Она улыбнулась.

Стоун рассмеялся. «Насколько я помню, ему пришлось бы быть таким, чтобы не отставать от тебя».

«Некоторое время мы были чем-то особенным, не правда ли?»

«Полагаю, мы действительно были правы».

«Ты был первым мужчиной, с которым я переспала после Пола за очень долгое время, и этот опыт показался мне, ну, освобождающим».

"Я рад."

«У меня сложилось отчетливое впечатление, что в данный момент вы освобождаете Кэлли Ходжес».


«Я этого не говорил», — выпалил он.

«Тебе не стоило этого делать. Я взглянул на нее сегодня утром — вернее, она взглянула на меня — и я понял. Она же знает, что мы переспали, правда?»

Стоун кивнул и отпил вина. «Я решил, что лучше ей все рассказать».

«Ты серьёзно настроена к этой девушке?»

«Пока рано говорить», — неловко произнес Стоун.

Она положила руку на его. «Прости, Стоун, что смущаю тебя. Просто я немного ей завидую. Может, даже больше, чем немного».

Стоун не знал, что сказать.

«Но, — сказала Лиз, — мы должны научиться быть довольными своей участью, не так ли?»

Бог знает, мне не на что жаловаться. Просто немного поддалась жадности.

«Я польщен», — сказал Стоун.

Они вернулись к машине, и когда Стоун открыл дверь для Лиз, он заметил, что заднее колесо со стороны обочины спустило. Он присел и осмотрел его.

В протекторе была большая дыра, слишком большая для медленной протечки. Словно кто-то воткнул в нее нож.

Стоун сбросил куртку и бросил ее на заднее сиденье. «Боюсь, у нас спустило колесо», — сказал он. «На замену потребуется всего пара минут».

«Почему бы вам не позвонить в сервисный центр Mercedes?» — спросила она. «Они приедут и заменят это».

«Это займет всего минуту». Он открыл багажник и принялся за дело. Он размышлял об этом, вращая домкрат. Неужели кто-то действительно настолько безумен, чтобы проколоть шину средь бела дня посреди Уорт-авеню?

17

С. Стоун провела весь день за чтением, а ближе к вечеру ей позвонила Джоан Робертсон из Нью-Йорка.

«Мы заключили сделку со страховой компанией», — сказала она.

«И я перевел деньги. Хотите, чтобы я отправил вам по факсу полностью оформленную копию документа?»

«Пожалуйста, — ответил Стоун. — Я полагаю, миссис Хардинг это понравится».

«Сразу же». Она помолчала. «Стоун?»

"Да?"

«Есть кое-что, о чём я, пожалуй, должен упомянуть. На первый взгляд, это казалось пустяком, но у меня просто есть предчувствие…»

"Что это такое?"

«В последние несколько дней вам звонил мужчина, который отказался назвать свое имя».

«Что он сказал?»

«Он хотел поговорить с вами; затем, когда я сказала ему, что вас нет дома, он захотел узнать, где вы находитесь».

«Ты ему сказала?»

«Нет, меня это беспокоило. Я просто сказала ему, что попрошу тебя позвонить ему, но он не оставил номер».

«Как звучал его голос?»

«Сначала была вежлива, потом стала настойчива. Он очень рассердился, что я не сказала ему, где ты находишься».

«И он не хотел оставить номер телефона?»

«Нет, но я его угадал по определителю номера. Первые два раза он звонил из отеля Brooke на Парк-авеню».

«На дисплее был указан номер комнаты?»

«Нет, только номер телефона. Я позвонил и поговорил с оператором отеля. Потом, когда он звонил, определитель номера не показывал номер, а говорил, что звонок поступает из-за пределов зоны обслуживания или что-то в этом роде».

«Когда были совершены первые телефонные звонки?»

«Четверг и пятница».

«Хорошо, если он перезвонит, дай ему мой номер мобильного телефона».

«Ты уверена? У меня какое-то жуткое предчувствие».

«Уверена. Он не будет знать, где я».

"Хорошо."

"Что-нибудь еще?"

«В остальном все кажется в норме», — сказала она.

«Поговорим позже». Он повесил трубку и несколько минут обдумывал звонки, затем набрал номер Боба Бермана, бывшего полицейского, который иногда брал у него на работу расследования, особенно те, о которых Стоун мог делать вид, что ничего не знает.

«Здравствуйте», — сказал Боб.

«Привет, это Стоун».

"Как дела?"

«Довольно неплохо. Сейчас я во Флориде».

«Ты просто пытаешься причинить мне боль, не так ли?»

«Да. Вы готовы немного поработать?»

«Конечно. А что у тебя есть?»

«Мне поступило несколько звонков, которые беспокоят Джоан. Первые два поступили из отеля «Брук» на Парк-авеню — она определила номер по определителю номера. Ты знаешь кого-нибудь в отеле «Брук»? Может быть, кого-нибудь из службы безопасности, бывшего полицейского?»

«Нет, ни души. У вас есть номер комнаты?»

"Нет."

«Могли ли звонки поступать с таксофона?»

«Нет, указанная цифра принадлежит отелю».

«Поможет ли список гостей на это время?»

«Возможно, — сказал Стоун. — Насколько сложно будет его получить?»

«Возможно, мне удастся взломать их компьютер, — ответил Боб. — Зависит от того, насколько надежна их система безопасности. Думаю, если турагент может получить доступ, чтобы проверить наличие мест, то и я смогу. Я знаю парня в телефонной компании. Он может дать мне список всех их линий. Наверное, это будет стоить пятьсот долларов».

«Потратьте деньги, — сказал Стоун. — По крайней мере, я смогу проверить, нет ли в списке знакомого имени».

«В какой день позвонил этот парень?»

«Четверг и пятница. Думаю, список гостей на любой из этих дней подойдет. Попробуйте также узнать домашние адреса гостей».

«Я этим займусь», — сказал Боб.

«Позвони мне на мобильный, когда что-нибудь получишь».

«Хорошо». Боб повесил трубку.

Хуанито появился с конвертом. «Факс для вас, мистер Баррингтон», — сказал он.

«Спасибо, Хуанито», — сказал Стоун, принимая конверт. Открыв его, он обнаружил полностью оформленное соглашение со страховой компанией.

«А у вас тут телефонный разговор», — сказал Хуанито, протягивая ему беспроводной телефон.

"Привет?"

«Мистер Баррингтон?»

"Да?"

«Это Дэн Григгс из полицейского управления Палм-Бич».

«Как дела, шеф?»

«Ну ладно, наверное. Я проверил информацию об этом Поле Мэннинге. Он мертв. Его повесили за убийство на карибском острове Сент-Маркс несколько лет назад».

«Простите, шеф. Мне следовало предупредить вас об этом».

«Вы знали, что он мертв?» — раздраженно спросил начальник.

«Он не умер. Сент-Маркс — небольшая независимая страна со странной судебной системой и жадным премьер-министром. Его подкупили».

«Выкупили за повешение?»

«За полмиллиона долларов».

«Я никогда ничего подобного не слышал», — сказал Григгс.

«В некоторых местах такое случается».

«Значит, вы думаете, что здесь орудует убийца?»

«Это возможно. У меня пока нет конкретных доказательств, но если я их найду, я вам сообщу».

«Сколько человек он убил?»

"Три."

«Что ж, я бы, наверное, хотел видеть его в своей тюрьме».

«Боюсь, пока нет оснований для его ареста», — сказал Стоун.

«Трёх убийств недостаточно? Разве против него нет никаких доказательств?»

«Это произошло в другой стране, и, полагаю, доказательств больше не существует. Согласно документам, его судили, признали виновным и казнили, поэтому с юридической точки зрения он не только защищен законом о двойном наказании, но и больше не существует».

«Но он действительно так считает».

«Да, это так».

«У вас есть описание этого человека? Я хотел бы распространить его среди своих людей».

«Высокий, ростом метр шестьдесят пять или четверть, довольно худощавый, когда я его знал, хотя, как мне говорили, раньше он был намного полнее. Цвет волос мог быть любым. У него был выдающийся нос, когда я его знал, хотя, судя по всему, он делал ринопластику, так что я не уверен, что узнал бы его с первого взгляда».

«Значит, у нас есть только высокие?»

«Вот и всё. Возможно, он поправился, но сомневаюсь, что стал ниже ростом».

Вождь рассмеялся. «Полагаю, нет. Ладно, он высокий и мертвый. Я сообщу своим людям».

«Я вам позвоню, если узнаю что-нибудь ещё», — сказал Стоун. Мужчины попрощались и повесили трубку.

Лиз появилась на кормовой палубе в бикини, выглядя очаровательно.

«У меня для тебя кое-что есть», — сказал Стоун, вручая ей конверт.

Она достала соглашение и быстро прочитала его. «Мой пропуск на свободу», — сказала она, улыбаясь.

«Ну, это не совсем бесплатно», — напомнил ей Стоун.

«Это стоит каждой копейки». Она обняла его и крепко поцеловала, напомнив на мгновение, как сильно ему нравились её объятия в прошлом.

Стоун оглянулась через плечо и увидела, как Кэлли поднимается по трапу.

«Всё это — обычный рабочий день», — сказал он, осторожно убирая её руки со своей шеи.

Она спрятала документ в сумочку. «Я поднимусь на верхнюю палубу и позагорю», — сказала она.

«Увидимся позже». Он проводил её взглядом, когда она поднималась по лестнице, а затем повернулся, чтобы поприветствовать Кэлли.

«Я не могу оставить тебя одного ни на минуту, правда?» — сказала она, ткнув его в ребра.

«Просто хочу выразить ей искреннюю благодарность за хорошо выполненную работу», — ответил он.

«Что это за работа?» — потребовала она, прищурив глаза.

«Профессиональная работа», — сказал он, целуя её.

«Если она сделает это снова, я сделаю это профессионально » , — сказала Кэлли.

«Кстати, вы случайно не видели высокого мужчину, который слоняется возле дома или по окрестностям?»

«Нет, но…»

«Но что?»

«На вечеринке был высокий мужчина, которого я не знала и которого не приглашала».

«Какой рост?»

«Очень высокий; выше тебя».

«Цвет волос?»

«Темнота, сгущается».

"Нос?"

«Прямой. Довольно симпатичный мужчина. Я уже собиралась подойти к нему, чтобы выяснить, не пришел ли он без приглашения, но в этот момент вы пришли с Лиз, что меня отвлекло, и когда я снова посмотрела на него, его уже не было».

«Узнали бы вы его, если бы увидели снова?»

"Да."

«Если вы его снова увидите — где бы он ни был — я хочу об этом знать».

«Хорошо, — сказала она. — Но почему?»

«Скажем так, я хотел бы с ним поговорить».

18

Элли приготовила ужин на троих, не торопясь, и когда они сели за стол, было уже почти десять.

«Ты превосходно готовишь, Кэлли», — сказала Лиз, пробуя свои субпродукты.

«Спасибо, Лиз», — ответила Кэлли. Она повернулась к Стоуну. «Поздравляю, пожалуйста».

«Замечательно, — сказал Стоун. — Всё просто замечательно».

«В следующий раз, если хотите и дальше так хорошо обедать, действуйте немного быстрее».

«Я безмерно благодарна», — сказала Стоун, мысленно потянув себя за прядь волос.

«Похвала принята», — ответила Кэлли.

Они некоторое время ели молча, даже не утруждая себя бессмысленными разговорами. Кэлли доела, встала и пошла за десертом.

«Калли очень привлекательна», — сказала Лиз.

"Да она."

«Мне кажется, я немного завидую. Я прекрасно провел время в твоей постели — вернее, в моей — и ни на секунду этого не забыл».

«Я тоже этого не говорил, — сказал Стоун, — но если меня процитируют, я буду отрицать, что это сказал».

«Она очень привлекательная», — сказала Лиз, глядя через комнату на Кэлли.

«Вы уже это говорили».

«Почему бы нам не попробовать…» Она замолчала.

«Что попробовать?»

«Да ну и ладно — почему бы нам не попробовать секс втроём?»

Стоун чуть не подавился вином.

«Что, эта идея вызывает у вас такое отвращение?»

«Вряд ли», — сказал Стоун, приходя в себя. «Возможно, это просто слишком много хорошего».

«Вы боитесь, что она этого не сделает?»

«Я понятия не имею, как она отреагирует, и не собираюсь это выяснять».

«Я её прощупаю», — сказала Лиз. «Так сказать. Не волнуйтесь. Я буду действовать незаметно».

«А теперь слушайте», — сказал Стоун, но затем поднял глаза и увидел, что Кэлли возвращается с десертом. Он бросил на Лиз взгляд и повернулся, чтобы получить теплый крем-брюле.

«Выглядит замечательно», — сказал Стоун.

Калли села. «Так о чём вы двое говорили?» — спросила она, посмотрев сначала на Лиз, а затем на Стоун.

«Секс», — сказала Лиз.

Стоун проглотил.

«А как насчет секса?»

«Вы за это или против?»

Калли рассмеялась. «Я только за», — сказала она.

Стоун почувствовал, как в груди нарастает паника. Этот разговор вышел из-под контроля…

Во всяком случае, это было вне его контроля. В этот момент появился Хуанито с беспроводным телефоном. Стоун был готов его расцеловать.

«Для вас, мистер Баррингтон», — сказал стюард.

Стоун взял трубку. «Алло?»

«Стоун, это Дэн Григгс. Извините, что звоню так поздно».

«Всё в порядке, Дэн. Как дела?»

«Один из моих людей — сотрудник в штатском — заметил человека, соответствующего описанию Пола Мэннинга».

"Где?"

«В центре города, в баре и ресторане под названием Taboo». Он сообщил Стоуну адрес.

«Он всё ещё там?»

«Сижу в баре, разговариваю с женщиной. Хочешь, чтобы я его забрал?»

«Нет, Дэн, я сам туда поеду».

«Хорошо. Мой человек будет рядом, если вам понадобится подкрепление. Его зовут детектив Райли — невысокий, симпатичный, носит элегантные костюмы».

«Я перезвоню вам позже», — сказал Стоун. Он повесил трубку и повернулся к двум женщинам.

«Возникли непредвиденные обстоятельства. Мне нужно ехать в центр города», — сказал он.

«Я пойду с тобой», — сказала Кэлли.

Стоуну потребовалась лишь доля секунды, чтобы всё обдумать. Он не доверял им двоим, оставшимся наедине. «Хорошо», — сказал он. «Лиз, ты не против?»

«Нет, пожалуйста. Я выпью бренди и лягу спать».

«Пошли», — сказал он Кэлли. Он повел их с яхты к машине.

«Куда мы едем?» — спросила Кэлли.

«Вы знаете бар под названием Taboo?»

"Конечно."

«Доставьте меня туда».

«Хорошо, но зачем мы туда едем?»

«Там находится мужчина, соответствующий описанию того, кого вы видели на вечеринке».

Я хочу знать, это один и тот же человек?

"Кто он?"

«Я не смогу ответить на этот вопрос, пока не поговорю с Лиз».

«Он замешан в этом юридическом деле?»

"Да."

«Поверните налево, а затем направо», — сказала она.

Стоун следовала её указаниям.

«Поэтому вы хотели, чтобы я пошёл с вами, чтобы я мог его опознать?»

"Ага."

«У меня сложилось впечатление, что ты не хотел, чтобы мы с Лиз говорили о сексе».

«Я не могу представить, откуда у вас взялась такая идея», — сказал Стоун.

«Ну, вам явно было некомфортно от того, как развивался разговор. О чём говорила Лиз?»

«В общем-то, ничего особенного».

«Что ж, полагаю, мне придётся спросить её, если я захочу это узнать».

«Ну ладно», — сказала Стоун. «Она предложила нам с тобой заняться сексом втроём. Хочу отметить, что именно она подняла эту тему, и я абсолютно ничего не сказала, чтобы её подтолкнуть».

«Поверните снова направо», — сказала Кэлли.

Камень повернут.

«И что ты ей сказала?»

«Я ей ничего не сказала. Я была слишком удивлена».

«Что ты собирался ей сказать, когда оправишься от неожиданности?»

«Я не собиралась ей ничего рассказывать».

«Почему? Вам эта идея не понравилась?»

Стоун повернулся и посмотрел на неё.

«Следите за дорогой, — сказала она. — И поверните налево на следующем повороте».

Стоун повернул налево.

«Вы когда-нибудь участвовали в сексе втроём?» — спросила она.

«Нет», — ответил он.

«Однажды такое было».

«Правда?» — удивленно спросил он.

«В колледже, с двумя парнями. Мы все были хорошими друзьями. Это была просто одноразовая забава».

«Вы меня поражаете».

«Для такого утонченного мужчины ты можешь быть такой... наивной. Неужели ты не думала, что мне понравится иметь двух мужчин?»

«А вы?»

«Безусловно, хотя на следующее утро нам всем было очень неловко, мы больше никогда не повторяли этот опыт».

«Почему вам было неловко?»

«Мы были очень молоды», — сказала она. Последовала долгая пауза. «Сейчас я уже немолода, но никогда не была в постели с женщиной — втроём, я имею в виду».

«А не втроём?»

«О, конечно. Большинство девушек это пробовали. В этом нет ничего сложного по сравнению с мужчинами».

«Я слышала, как другие женщины это говорили».

«Итак, что вы думаете?»

"О чем?"

«Насчет секса втроем, с Лиз и со мной?»

Стоун посмотрел вперед и увидел навес с вышитым на нем названием ресторана. «Это Taboo», — сказал он, обрадовавшись возможности не отвечать.

Машину забрал парковщик, и Стоун с Кэлли вошли внутрь. Бар находился прямо перед ними, и Стоун сразу увидела Пола Мэннинга.

19

Бар находился в передней части помещения, ресторан — в задней. В зале было приглушенное освещение, и пианист тихо играл джаз, заглушая разговоры за оживленной барной стойкой. Стоун заметил детектива Райли, прислонившегося к пианино и держащего стакан, по-видимому, наполненный минеральной водой. Райли жестом указал на бар, но Стоун уже смотрел на спину Мэннинга.

Он кивнул Райли и повернулся к Кэлли. «Видишь высокого мужчину посреди бара, разговаривающего с брюнеткой?»

"Да."

«Это тот мужчина, которого вы видели на вечеринке?»

«Сзади он похож на меня, но лица не видно».

«Пойдем». Стоун взяла ее за руку и повела к паре. Брюнетка, взглянув мимо своей спутницы, мельком взглянула на них, а затем вернулась к своему разговору.

Стоун остановился в шаге от пары. «Пол!» — воскликнул он достаточно громко, чтобы его услышали.

Голова мужчины мгновенно дернулась.

«Вот это настоящий мужчина», — прошептала Кэлли.

«Меня зовут Стоун Баррингтон. Уверен, вы меня помните».

Мужчина резко обернулся и посмотрел на Стоуна, нахмурив брови. У него были длинные темные волосы с седыми прядями. «Не думаю, что мы знакомы, — сказал он, — но разве вы не были на вечеринке у Шеймса позавчера вечером?»

Стоун внимательно посмотрел на него. Лицо было худым, нос прямой. Он был подходящего возраста, и в нем было сходство с Полом Мэннингом, которого он знал, но нос, казалось, все менял. «Да, я был с ним, но мы познакомились некоторое время назад, на Сент-Маркс-стрит».

«Прошу прощения, — сказал мужчина. — Несколько лет назад я причаливал к острову Сент-Маркс на арендованном парусном судне, но не помню, чтобы встречал вас там».

«Уверен, вы помните свою жену», — сказал Стоун.

Брюнетка резко подняла взгляд на мужчину.

«Моя жена умерла в прошлом году», — сказал он.

«О, это было гораздо раньше», — сказал Стоун.

«Думаю, я бы запомнил смерть своей жены», — тихо сказал мужчина.

Брюнетка заговорила: «Ты мне не сказал, Пол. Прости».

«У меня ещё не было времени, но спасибо», — сказал он ей. Он протянул руку Стоун. «Я Пол Бартлетт, а эта прекрасная дама — Шармейн Таллман», — сказал он.

сказал он. «Возможно, вы приняли меня за кого-то другого».

Стоун кивнул женщине и пожал мужчине руку. «Стоун Баррингтон».

«Вы живёте в Палм-Бич, Стоун?»

«Нет. А вы?»

«Я приехал пару недель назад».

«Как долго вы планируете остаться?» — спросил Стоун.

«На самом деле, я сейчас ищу жилье. В конце прошлого года я продал свой бизнес, и, полагаю, я собираюсь досрочно выйти на пенсию».

«Какой вид бизнеса?»

"Графический дизайн."

"Где?"

«Миннеаполис. Я подумал, что стоит попробовать пожить где-нибудь с более теплой зимой. Флорида показалась привлекательной. Откуда ты, Стоун?»

«Нью-Йорк», — ответил Стоун. Мужчина ничуть не нервничал. Мог ли он ошибиться?

«Ты думал, что я еще один Пол?»

«Вам ничего не говорит имя Пол Мэннинг?»

«Писатель? Я читал кое-что из его произведений несколько лет назад, но не в последнее время».

«Как ты оказалась на вечеринке у Шеймса?» — спросила Кэлли.

«Я приехал с Уилксами, — сказал он. — Мы просто зашли выпить по дороге на очередной ужин».

«Откуда вы знакомы с Уилксами?»

«Из Миннеаполиса. Раньше я много работал над дизайном для его компании…»

в основном, упаковка продукции.

Кэлли кивнула.

«Вам ничего не говорит имя Эллисон?» — спросил Стоун.

«У меня когда-то была секретарша по имени Эллисон».

Краем глаза Стоун заметил, как детектив Райли медленно проходит мимо них. Он остановился в нескольких футах позади Пола Бартлетта.

«Меня не покидает ощущение, что ты принимаешь меня за кого-то другого».

«Я сам не могу это переварить», — ответил Стоун. «Как называлась ваша фирма?»

«Бартлетт и Бишоп, — ответил он. — Нас выкупила фирма из Нью-Йорка. Могу я предложить вам выпить?»

«Спасибо, но нам пора идти», — сказал Стоун. «Возможно, мы еще увидимся».

Где вы остановились?"

«В отеле «Честерфилд», — ответил Бартлетт. — Звоните в любое время».

«Спасибо. Готова, Кэлли?»

"Конечно."

Стоун слегка помахал паре рукой и проводил Кэлли до выхода из бара.

Пока они ждали, когда подъедет их машина, на тротуаре к ним подошел полицейский. «Мистер Баррингтон? Я Дэйв Райли».

Стоун пожал ему руку. «Конечно. Шеф Григгс сказал, что вы будете здесь».

«Это был ваш мужчина?»

«Я не уверен, — сказал Стоун. — Он подходящего роста и возраста, но я не видел его уже несколько лет, и мне сказали, что ему сделали операцию на носу. Вы слышали наш разговор?»

«Я узнал его имя и его историю о бизнесе».

«Можете проверить? Может, сфотографируете Пола Бартлетта?»

«Посмотрю, что смогу сделать», — сказал Райли.

Машина подъехала. Стоун поблагодарил детектива, после чего они с Кэлли сели в машину и уехали.

«То, что он сказал о семье Уилкс, звучит правдиво, — сказала она. — Он стоял рядом с ними, когда я его видела, и у мистера Уилкса действительно много деловых интересов на Среднем Западе».

«Сначала я был уверен, что это Мэннинг, — сказал Стоун. — Но теперь… Что ж, посмотрим, что выяснит полиция».

«Почему в это вмешалась полиция?»

Стоун глубоко вздохнула. «Я уже рассказывала тебе об Эллисон; Мэннинг был её мужем». Он рассказал ей эту историю.

«И вы думаете, что Мэннинг находится в Палм-Бич? Какие у вас есть доказательства этого?»

«Ничего конкретного, — сказал Стоун. — Просто предположение, возникшее после того, как Лиз разгромили в её кабинете в её доме».

«Странно», — сказала Кэлли.

"Действительно."

Они подъехали к дому Шеймсов, вышли из машины и направились к яхте.

«Итак, — сказала Кэлли, — что насчет этой тройки?»

«Ну, с этим связаны определённые проблемы», — сказал Стоун, пытаясь вспомнить какие-нибудь.

«Какие проблемы? Я точно не из их числа. Я считаю её очень привлекательной».

«Она моя клиентка, и, для начала, она девушка другого клиента».

«А где в канонах юридической этики сказано, что нельзя спать с клиентом?»

«Я, ах, не могу цитировать вас дословно, но поверьте, это нецелесообразно».

«Ну же, Стоун, а в чем настоящая причина? Ты же настоящий американский парень. Должно быть, ты питаешь фантазию о двух женщинах в постели с тобой — и друг с другом».

«Я не могу этого отрицать», — сказала Стоун, подойдя к трапу и помогая ей.

на борту. «Полагаю, главная причина в том, что я не хотел бы делить тебя ни с кем, даже с другой красивой женщиной».

«Это было политически целесообразно», — сказала она, улыбаясь ему. «Но есть ли какая-то другая причина?»

«Помимо того, что я уже сказал, мне просто кажется, что что-то не так», — ответил он.

« Это самая веская причина, которую вы мне привели», — сказала она. «Может быть, в другой раз».

«Никогда не знаешь наверняка», — ответил Стоун.

«Я вижу, что вам это интересно», — сказала Кэлли.

"Как?"

Она провела тыльной стороной ладони по передней части его брюк. «Скажем так, это заметно».

Стоун рассмеялся и притянул её к себе. «Думаешь, ты сможешь быть довольна только мной?»

«Полагаю, что так», — ответила она, провожая его в сторону каюты.

20

На следующее утро Стоун поздно позавтракал и допивал кофе, когда Хуанито поднялся на борт из дома с посылкой от Federal Express для Стоуна. Он разорвал её.

Джоан написала в записке: «Боб Берман принес это для тебя. Он сказал, что ты поймешь, что это».

Стоун достал из коробки стопку компьютерной бумаги толщиной в четыре дюйма и посмотрел на первую страницу. Это была компьютерная регистрационная форма для отеля Brooke на Манхэттене. Развернув сложенный веером лист, он показал, по всей видимости, полный список гостей отеля Brooke на предыдущую пятницу.

Лиз вышла на палубу, выглядя свежей и отдохнувшей в коротком льняном платье. «Доброе утро», — сказала она. «Что вы сказали?»

«На прошлой неделе мне звонили из отеля на Манхэттене; один из сотрудников спросил обо мне, но отказался оставить номер телефона».

«Как думаешь, это мог быть Пол?»

«Возможно. Было бы очень полезно, если бы вы просмотрели эти регистрационные формы и посмотрели, не кажутся ли вам знакомыми какие-либо имена — не только имена знакомых вам людей, но и имена, которые Павел мог выбрать для новой личности».

«Конечно, с удовольствием».

«Когда вы это сделаете, я бы хотел, чтобы вы прокатились со мной».

"Где?"

«Вчера вечером я встретила мужчину, который, возможно, и есть Пол, но я не могла быть уверена».

Как вы и сказали, нос был другим, и это, похоже, всё изменило.

В любом случае, я не видел его уже несколько лет, и не уверен, насколько хорошо смогу его опознать. Хотелось бы посмотреть, сможем ли мы найти его где-нибудь возле отеля, чтобы вы могли на него взглянуть.

«Хорошо, и могу сказать, что когда я увидел его в Истхэмптоне, он выглядел совсем не так, как раньше. Я узнал его не только по внешности, но и по походке и языку тела».

«Какие у него были волосы?»

«Его естественный тёмный цвет волос постепенно седел; это не изменилось».

"Сколько?"

«Не слишком долго, но дольше, чем у тебя».

«Вам ничего не говорит имя Пол Бартлетт?»

«Только Пол. Но если бы Пол скрывался, я не думаю, что он стал бы использовать своё настоящее имя. Он гораздо умнее».

«Садитесь, и давайте вместе рассмотрим этот список отелей».

«Хорошо. Можно мне сначала кофе?»

Стоун позвонила Хуанито и заказала кофе, затем они принялись разбирать стопку сложенных листов бумаги. Они просмотрели всего около дюжины имен, когда Лиз остановилась. «Гарланд», — сказала она. «Дональд Гарланд».

"Привычный?"

«Гарланд — девичья фамилия матери Пола. Дональд — имя его отца».

«Вы знаете, как с ними связаться? Возможно, он уже выходил на связь».

«Оба мертвы», — сказала Лиз.

«Мистер Гарланд из Сан-Франциско, — зачитал Стоун из документа. — Здесь указано, что он работает в издательстве Golden Gate Publishing и живет в Пасифик-Хайтс. Когда там будет открытие, я с ним познакомлюсь».

Они еще некоторое время просматривали список, затем появился Хуанито с телефоном. «Для вас, мистер Баррингтон».

"Да?"

«Это Дэн Григгс».

«Доброе утро, Дэн. Полагаю, Дэйв Райли проинформировал вас о событиях прошлой ночи».

«Да, и мы проверили информацию о мистере Бартлетте. Он из Миннеаполиса, как он и сказал, и в прошлом году он продал свою дизайнерскую фирму».

«Ах, — сказал Стоун. — Полагаю, это его освобождает».

«Не обязательно», — сказал Григгс. «Он владел фирмой всего два года, когда продал ее, и мне не удалось найти никакой информации о его прошлом, что необычно».

«Я подумал, что сегодня утром отведу миссис Хардинг в его отель и посмотрю, сможем ли мы его найти. Она думает, что сможет опознать Пола Мэннинга».

«Приятная мысль, но он выписался сегодня утром; сказал, что возвращается в Миннеаполис по делам».

«У него нет бизнеса», — отметил Стоун.

«Я связываюсь с авиакомпаниями, чтобы узнать, был ли он сегодня утром на каком-либо рейсе, — сказал Григгс. — Я сообщу вам, если что-нибудь выясню».

«Спасибо, Дэн», — сказал Стоун и повесил трубку.

Лиз все еще просматривала список гостей. «Я пока ничего другого не нашла», — сказала она.

«Пол Бартлетт выехал из отеля, — сказал Стоун. — Сказал, что возвращается в Миннеаполис по делам. Была ли у Пола Мэннинга какая-либо связь с Миннеаполисом?»

«Нет, но он бы не поселился в месте, где его кто-нибудь знал».

«Насколько узнаваемым он был для своих читателей? Часто ли он проводил автограф-сессии? Размещал ли его фотографию на обложках книг?»

«Единственная фотография Пола, которая когда-либо появлялась на обложке книги или в пресс-релизе издательства, была сделана, когда он был очень полным и с густой бородой. Сейчас он был бы совершенно неузнаваем для любого читателя».

«Бартлетт недавно продал свой бизнес по графическому дизайну. Были ли у Пола какие-либо дизайнерские наклонности?»

«Он изучал изобразительное искусство в Сиракузском университете, — сказала Лиз. — Он довольно хорошо рисовал и писал картины».

«Проходил ли он какие-либо курсы по дизайну? Что-нибудь, что дало бы ему навыки, необходимые для графического дизайна?»

«Я толком не знаю», — сказала она. «Он не так уж много говорил о колледже».

На палубе появилась Калли. «Что вы двое делаете?» — спросила она.

Стоун объяснил, что это за стопка бумаг.

«А как вы получили список гостей нью-йоркского отеля?»

«Вам лучше этого не знать».

Хуанито вернулся с телефоном для Стоуна.

"Привет."

«Это Дэн Григгс. Пол Бартлетт сегодня утром не вылетал самолетом и не арендовал чартерный самолет на аэродроме, но он сдал арендованный автомобиль в Hertz в аэропорту».

«Это совершенно бессмысленно, — сказал Стоун. — Зачем ему ехать в аэропорт, сдавать машину, а потом не улетать? Как он мог покинуть аэропорт без транспорта?»

«Я проверю местные компании такси и посмотрю, не подбирал ли водитель кого-нибудь, кто соответствовал его описанию», — сказал Григгс.

«Возможно, стоит проверить, не арендовал ли он машину у другой компании, и если да, то у какой марки и с каким номером. Также было бы неплохо получить информацию о его водительском удостоверении из Hertz».

«Понял. Там указан адрес в Миннеаполисе».

«Когда был выпущен?»

«Два года и три месяца назад».

«Не могли бы вы связаться с департаментом транспортных средств штата Миннесота и выяснить, было ли это продление или получение новых прав, и не сдавал ли он права, выданные в другом штате?»

«Конечно, это довольно просто».

«А какая у него дата рождения в водительском удостоверении?»

Григгс ему это рассказал, и тот повторил это Лиз.

«Он на восемнадцать месяцев моложе Пола», — сказала она.

«Держи меня в курсе», — сказал Стоун Григгсу и повесил трубку.

Лиз все еще просматривала список отелей.

«Что-нибудь вообще?» — спросил Стоун.

«Пока только Гарланд», — сказала она. «Жаль, что отель не фотографирует своих гостей».

«Держу пари, они скоро начнут это делать», — сказал Стоун. «Это облегчит отслеживание беглецов».

«И неверные мужья, — сказала Лиз. — Интересно, есть ли среди них миссис Бартлетт?»

«Он сказал, что она умерла в прошлом году».

«Было бы интересно связаться с полицейским управлением Миннеаполиса и выяснить, правда ли это, и если да, то как она умерла», — сказала Лиз.

«Знаете что, миссис Хардинг, — сказал Стоун. — Из вас получился бы хороший полицейский». Он взял трубку и позвонил Дэну Григгсу.

«Это Стоун. Бартлетт сказал, что его жена умерла в прошлом году. Не могли бы вы связаться с полицией Миннеаполиса и выяснить, есть ли подозрения на насильственную смерть?»

«Конечно, это возможно», — сказал Григгс. «Водительские права Бартлетта были выданы после сдачи экзамена по вождению, а не заменены на права другого штата».

«Это действительно интересно, — сказал Стоун. — Сколько мужчин среднего возраста сдают экзамен на водительские права?»

«Только те, кто научился водить машину в зрелом возрасте, что маловероятно, — и те, кто давно не водил машину или находился за границей достаточно долго, чтобы срок действия их водительских прав истек».

«И люди, которым нужна новая идентичность».

«Да. Ещё кое-что: я поговорила с сотрудницей Hertz в аэропорту, и она сказала, что Бартлетта подобрал кто-то на BMW. Она видела бордюр со своего рабочего места».

«Значит, он всё ещё может быть в городе».

«Или в автомобильном путешествии».

«Да. Дэн, не мог бы ты связаться с издательством Golden Gate Publishing в Сан-Франциско и выяснить, соответствует ли их сотрудник Дональд Гарланд описанию Бартлетта?»

«Хорошо. Они открываются через час. Как ты сюда попал, Гарланд?»

«Лучше бы вы не знали, но есть небольшая вероятность, что это может быть Мэннинг».

«Я свяжусь с кем-нибудь, чтобы это обсудить».

«Спасибо». Стоун повесил трубку и посмотрел через озеро Уорт.

«Что?» — спросила Лиз.

«Кто-то встретил Бартлетта в аэропорту. Интересно, почему?»

Калли просматривала список гостей отеля.

«Калли? Где живут Уилксы?»

«На Норт Каунти Роуд».

«Пойдемте их навестим».

21

« Расскажи мне о семье Уилкс, — сказал Стоун. — Как их зовут?» Они ехали по Норт-Каунти-роуд. Справа от них, обычно за высокими живыми изгородями, стояли дома, выходящие на пляж.

«Фрэнк и Маргарет, — сказала она. — Он основал сеть ресторанов быстрого питания на Среднем Западе, а позже купил еще несколько компаний. Он очень богат». Она указала пальцем. «Дом будет следующим».

Камень подъехал к кованым воротам, которые были плотно закрыты. Часть живой изгороди скрывала дом от глаз с улицы.

«Мне кажется, я чувствую себя некомфортно, просто звоня в звонок», — сказала Кэлли.

Стоун протянул ей свой мобильный телефон. «Скажи им, что мы поблизости и звоним по предложению Тэда Шеймса».

Калли позвонила, несколько минут оживленно поболтала с миссис Уилкс, а затем повесила трубку. «Хорошо, — сказала она, — они нас примут».

Стоун подъехал к воротам, высунул руку из окна, позвонил в звонок, и ворота открылись. Подъездная дорожка оказалась длиннее, чем Стоун ожидал, и они выехали на вымощенную булыжником площадку с фонтаном в центре. Дом был старым, в испанском стиле Флориды, и, судя по всему, был тщательно отреставрирован. Стоун и Кэлли вышли из машины и позвонили в дверной звонок.

Дверь открыла Маргарет Уилкс, одетая для игры в гольф в клетчатую юбку и рубашку-поло. «Калли, входи», — сказала она. «Как приятно тебя видеть».

«Миссис Уилкс, это Стоун Баррингтон, друг Тэда».

«Здравствуйте?» — спросила Стоун и пожала протянутую ей руку.

«Пожалуйста, вернитесь на террасу», — сказала она. Из задней части дома появился работник по хозяйству. «Бобби, пожалуйста, принеси нам кувшин лимонада».

Фрэнк Уилкс поднялся с плетеного дивана на задней террасе, чтобы поприветствовать их, и состоялось знакомство. С террасы открывался вид на большой бассейн и сад, а за ними — на Атлантический океан. Оба супруга Уилкс были обаятельными и непритязательными.

После того, как лимонад подали, Стоун перешел к делу. «Мистер и миссис...»

Уилкс…»

«Пожалуйста, Фрэнк и Маргарет», — сказал Уилкс.

«Спасибо. Я здесь от имени Тэда Шеймса, чтобы узнать о некоем мистере...»

Пол Бартлетт из Миннеаполиса. Полагаю, вы его знаете.

«Да, конечно», — ответил Уилкс. — «В течение нескольких лет».

«Могу я уточнить, сколько именно лет?»

«Ну, давайте посмотрим: у него была дизайнерская фирма в Миннеаполисе, и он со своим партнером сделали для нас презентацию чуть больше двух лет назад. Тогда мы и познакомились. Мы наняли их для переработки дизайна всей нашей бумажной продукции — тарелок, коробок для сэндвичей, кепок для продавцов за прилавком и тому подобного. Почему вас интересует Пол? У него какие-то проблемы?»

«О нет, ничего подобного. Просто он похож на одного человека, которого я когда-то знала, и он заинтересовал Тэда. Мы просто хотим убедиться, что он тот, за кого себя выдает».

«Понимаю», — сказал Уилкс. Очевидно, что нет. «Кем, по-вашему, он мог быть?»

«Вы познакомились с миссис Уинстон Хардинг на вечеринке у Тэда Шеймса?»

"Нет."

«Миссис Хардинг — близкая подруга Тэда. Мужчина, который нас интересует, был её знакомым, но несколько лет назад он исчез из поля зрения. Никто не знает, что с ним случилось, но есть признаки того, что он может находиться в Палм-Бич. Кто-то заметил, что мистер Бартлетт похож на этого человека, которого зовут Пол Мэннинг».

«Почему бы тебе не спросить об этом у Пола?»

«Вчера вечером я это сделал, но он практически отрицал, что он Мэннинг».

«Но вы не убеждены?»

«Тэд попросил меня расследовать возможность того, что Бартлетт и Мэннинг — один и тот же человек».

«Тогда почему бы вам не организовать встречу Пола и миссис Хардинг? Это, безусловно, ответило бы на ваш вопрос».

«Я надеялся это сделать, но миссис Хардинг не желает его видеть. Кроме того, мистер Бартлетт выехал из отеля сегодня утром».

«Для меня это новость», — сказал Уилкс.

«Мне просто интересно, знали ли вы что-нибудь о прошлом Бартлетта до вашей первой встречи с ним».

«В то время я видел его резюме, — сказал Уилкс. — У него был обширный опыт в рекламе и графическом дизайне, насколько я помню, он работал в нескольких компаниях в Нью-Йорке».

«Вы обращались к кому-нибудь из его бывших работодателей за рекомендацией?»

«Нет. Обычно мы так поступаем с потенциальным сотрудником, но мы имели дело с Полом как с внешним подрядчиком, и, честно говоря, нас больше интересовала подготовленная им презентация, чем его опыт работы в прошлом. Мы были очень воодушевлены этой работой, и это было единственное, что имело значение».

«Знаете ли вы кого-нибудь, кто знаком с Полом Бартлеттом гораздо дольше, чем вы?»

Уилкс на мгновение задумался. «Нет, я так не думаю».

«Вы знали жену мистера Бартлетта?»

Маргарет Уилкс вмешалась: «О, да. На самом деле, мы их познакомили. Как жаль, что с Фрэнсис так случилось».

«Я так понимаю, она умерла?»

«Да, в результате аварии в прошлом году. Ужасное происшествие».

"Как это произошло?"

«В воскресенье днем они с Полом ехали на машине и, пытаясь объехать оленя, резко свернули. Фрэнсис отбросило через лобовое стекло, и она погибла мгновенно».

«Кто был за рулём?»

«Пол был пристегнут ремнем безопасности».

«Подушки безопасности со стороны пассажира не было, — сказал Уилкс, — и, по-видимому, пряжка ремня безопасности Фрэнсис сломалась или была неисправна. Я уговаривал Пола подать в суд на автомобильную компанию, но у него не хватило духу. Он просто хотел оставить это позади. Поэтому он и продал свою компанию».

«Вы знаете, много ли он заработал на этой продаже?»

«Я так не думаю; это была довольно молодая компания. Мне кажется, что люди, которые её купили, больше всего хотели заполучить в качестве клиента как работающих в ней специалистов, так и меня. Конечно, Полу всё равно было бы очень выгодно».

«Как вам это?» — спросил Стоун.

«Ну, Фрэнсис была очень богата. Она потеряла мужа за несколько месяцев до того, как познакомилась с Полом, и он оставил ей значительное состояние».

«Понятно», — сказал Стоун.

«Мистер Баррингтон, — сказала Маргарет Уилкс, — вы начинаете меня пугать».

Вы думаете, что Пол мог каким-то образом стать причиной смерти Фрэнсис?

«В данный момент у меня нет веских оснований так думать, миссис Уилкс. Меня просто интересует, является ли он Полом Мэннингом или был ли он им когда-то».

«Какие отношения были у этого Мэннинга с миссис Хардинг?» — спросил Уилкс.

«Он был её первым мужем».

«И что это за человек?»

«Боюсь, не очень приятный».

«Это был просто бытовой конфликт?»

«Более того, — сказал Стоун. — Мэннинг убил троих человек».

«Боже мой!» — воскликнул Уилкс. — «Значит, он опасен?»

«Мэннинг, безусловно, один и тот же человек, но, пожалуйста, помните, что у меня пока нет доказательств того, что Мэннинг и Бартлетт — это один и тот же человек».

«Ну, я очень надеюсь, что вы это узнаете!» — сказал Уилкс.

«Я понимаю, что это расстроило вас и миссис Уилкс, — сказал Стоун, — и я приношу за это свои извинения».

«Нет, нет, если Пол — это тот самый Мэннинг, то мы, безусловно, хотим это знать. Полагаю, вы прикажете его арестовать».

«Мы примем все необходимые меры», — сказал Стоун.

«Я даже не буду знать, что сказать Полу, когда мы его увидим», — сказала миссис Уилкс.

«Вы рассчитываете увидеть его в ближайшее время?»

«Да, конечно. Он придёт сегодня вечером на ужин».

«Здесь, в этом доме?»

«Да», — ответила она.

Уилкс вмешался. «Возможно, вам тоже стоит прийти», — сказал он.

22

Все трое стояли на кормовой палубе: Стоун в черном галстуке, Кэлли в шелковом платье, а Лиз в махровом халате.

«Жаль, что ты не пойдешь с нами», — сказал Стоун Лиз.

Лиз покачала головой. «Я не хочу его видеть», — сказала она.

Калли похлопала по своей маленькой сумочке. «У меня здесь фотоаппарат», — сказала она. «Я его сфотографирую».

«Хорошо, пошли», — сказал Стоун. «Я понятия не имею, во сколько мы вернемся, но я попросил Хуанито присмотреть за тобой».

«Спасибо, Стоун», — сказала Лиз.

Стоун и Кэлли дошли до машины и поехали на север.

«Как думаешь, что произойдёт?» — спросила Кэлли.

«Я не думаю, что что-то случится. Я устрою так, чтобы встать рядом с Бартлеттом, а вы нас сфотографируете, во что бы то ни стало».

«Вы уже сообщили в полицию?»

«Нет. Если это Мэннинг, то ему ничего не предъявлено. Я просто хочу иметь возможность поговорить с ним наедине и сделать ему предложение».

«Какое именно предложение?»

«Лиз готова заплатить ему, чтобы он ушёл».

«О. И вы думаете, это сработает?»

«Мне остаётся только надеяться на это».

«А что, если он по-прежнему будет отрицать, что он Мэннинг?»

«У меня есть друг в Нью-Йорке, который занимается проверкой биографии Бартлетта. Возможно, мы сможем представить ему доказательства того, что он не тот, за кого себя выдает».

"Сегодня вечером?"

«Вероятно, не так скоро, хотя у моего друга есть мой номер мобильного телефона».

«Это довольно захватывающе», — сказала Кэлли, хихикая.

«Всё это — обычный рабочий день», — сухо заметил Стоун.


Ворота дома Уилксов были открыты, и камердинер подъехал к их машине. Стоун и Кэлли вошли в дом, где их встретили Фрэнк и Маргарет Уилкс в фойе.

«Стоун, Кэлли, добро пожаловать», — сказала миссис Уилкс.

«Спасибо, что спросили, Маргарет, — ответила Стоун. — Он уже здесь?»

«Нет. На самом деле, он позвонил и сказал, что не сможет прийти вовремя на выпивку, но...»

Он будет здесь к ужину.

«Он сказал, почему?»

«Нет. Почему бы вам двоим не выйти на террасу и не выпить чего-нибудь? Мы с Фрэнком придем, как только соберутся все наши гости».

«Спасибо, мы так и сделаем». Стоун провел Кэлли через дом на ту же террасу, где они сидели ранее в тот день. Там уже собралось около дюжины пар, которые пили и разговаривали под звуки легкого джазового трио, расположившегося у бассейна.

Калли увидела нескольких знакомых и представила им Стоуна. Официант принес им напитки, и они пообщались с другими гостями. Вскоре народу стало около пятидесяти человек, и Уилки присоединились к гостям на террасе.

Маргарет Уилкс потянула Стоуна за рукав и прошептала: «Я расставила карточки с именами так, чтобы вы с Полом сидели за одним столом».

«Спасибо», — сказал Стоун.

Разговор продолжался еще полчаса, затем их позвали к ужину. В очень большом обеденном зале были расставлены столы на восемь человек, и Стоун с Кэлли нашли свои карточки с именами, а также карточку Пола Бартлетта. Кэлли села рядом с Бартлеттом, а Стоун — в двух местах от него. Они едва представились своим собеседникам и сели, как в столовую вошел Пол Бартлетт, остановился, чтобы поцеловать хозяйку в щеку, а затем направился к своему месту.

Он с удивлением обнаружил там Стоуна и Кэлли. Они пожали друг другу руки. «Я не ожидал увидеть тебя так скоро, Стоун, — сказал он. — Как ты здесь оказался?»

«Калли — подруга семьи Уилкс, — сказала Стоун. — Они были так любезны, что пригласили нас».

«О», — ответил он, но, похоже, ответ его не удовлетворил.

Подали первое блюдо, и Стоун с Кэлли обменялись взглядами и пожали плечами. Сфотографироваться за ужином не получилось. Придётся сделать это позже.

Женщина справа от Стоуна была погружена в беседу с Бартлеттом, в то время как Стоун был вынужден заниматься разговорами со своей спутницей за ужином слева, красивой женщиной лет семидесяти.

«А кто вы?» — спросила она его с оттенком властности.

«Меня зовут Стоун Баррингтон».

«А откуда вы знаете Уилксов?» В этом вопросе чувствовалось подозрение.

«Моя спутница на этот вечер — их подруга», — сказала Стоун, кивнув в сторону Кэлли.

«Боже мой», — сказала женщина, оглядывая Кэлли. — «Не подумаешь, что ей нужна ходунка».

«Ходячий ходок?» — спросил Стоун.

«Разве ты не такой?»

«Боюсь, я не понимаю».

«Конечно, дорогая. Меня зовут Лила Болдуин. Может, ты дай мне свою визитку на будущее?» Она кивнула в сторону своего спутника, элегантного и красивого мужчины лет тридцати, который сидел рядом с Кэлли. «Боюсь, с меня хватит Карлтона на один сезон».

Стоун дал женщине свою визитку, и тут до нее дошло. Женщина подумала, что он нанимает ее в качестве эскорт-агентства, а может, и что-то большее. «Если вам когда-нибудь понадобится адвокат, пожалуйста, позвоните мне», — сказал он.

«Адвокат?» Она посмотрела на карточку, держа ее на расстоянии вытянутой руки. По всей видимости, она не хотела, чтобы ее видели в очках.

«Компания Woodman and Weld находится в Нью-Йорке», — сказал Стоун.

Она присмотрелась к нему внимательнее, прищурившись. «Ваша фирма занималась планированием моего наследства, — сказала она. — Прекрасный человек по имени Уильям Эггерс».

«Я его хорошо знаю», — сказал Стоун.

«Вы совсем не похожи на специалиста по планированию наследства», — сказала она с обвинением.

«Нет, это немного не в моей компетенции», — ответил он. «Я скорее специалист широкого профиля».

«А для решения какой задачи я бы вас наняла?» — спросила она.

«Ничего конкретного. Если у вас возникнут какие-либо проблемы, позвоните Биллу Эггерсу, и он поймет, подхожу ли я вам».

«О, я думаю, ты мог бы стать моим мужчиной, независимо от того, в чем заключалась бы моя проблема», — сказала она.

Стоун пытался придумать ответ на этот вопрос, когда его крошечный мобильный телефон, прикрепленный к поясу, начал бесшумно вибрировать. «Извините меня на минутку, — сказал он. — Я сейчас вернусь». Он встал и направился к двери столовой, достал телефон и открыл ее, но держал его спрятанным в руке, пока не вышел в коридор.

"Привет?"

«Это я», — сказал Боб Берман.

«У тебя что-нибудь есть?»

«Этот парень — дилетант, — сказал Боб. — Его репутация крайне скудна. В его кредитной истории нет данных за последние два с половиной года. Его водительские права совершенно новые, и у него всего одна кредитная карта, одна из тех, которые обеспечены сберегательным счетом. В кредитной истории нет ни ипотеки, ни банковских займов, только автокредит от компании, выдающей кредиты под высокие проценты».

«Его дизайнерская компания, должно быть, вела дела с банком».

«Возможно, но я уверен, что все финансовые дела вел его партнер. Бартлетт не выдержал бы даже самой минимальной проверки кредитной истории для крупного бизнеса. Нет даже истории других банковских счетов, ничего в кредитной истории».

И кредитные бюро Нью-Йорка тоже.

«Есть ли какая-нибудь информация о том, кто он на самом деле?»

«Если вы сможете снять отпечаток пальца со стакана или чего-то подобного, я смогу это проверить».

В противном случае мне понадобится гораздо больше времени, чтобы его заполучить.

«Я попробую», — сказал Стоун. «Позвоните мне, если придумаете что-нибудь еще».

"Сделаю."

Стоун вернулся к своему столику и, остановившись, прошептал Кэлли на ухо: «Всё выглядит неплохо. Когда ужин закончится, попробуй незаметно положить в сумочку стакан или что-нибудь ещё со следами его пальцев».

«С удовольствием», — сказала она.

Стоун вернулся на свое место, отвлекшись от внимания Лилы Болдуин, и бросил взгляд на Пола Бартлетта, который, казалось, прекрасно проводил время. Стоуну хотелось положить конец этому приятному времяпрепровождению.

23

Женщина , сидевшая между Стоуном и Полом Бартлеттом, встала между подачей блюд и пошла в дамскую комнату, и Стоун воспользовался этим случаем.

«Пол, я был сегодня утром в аэропорту. Я видел, как ты уезжал на BMW?»

Бартлетт посмотрел на него так, словно Стоун всерьез вторгся в его личную жизнь. «Вы следили за мной?» — потребовал он ответа.

«Конечно, нет», — сказал Стоун. «Я был в аэропорту и увидел тебя. Вот и все. Я не хотел тебя расстраивать».

Бартлетт махнул рукой. «Извините. Наверное, я слишком параноик».

Стоун задавался вопросом, чего же ему бояться.

«Я вернул арендованный автомобиль в Hertz. Сегодня утром я купил машину, и продавец забрал меня и отвёз в автосалон».

«А что вы купили?»

«Бентли».

"Очень хорошо."

«Вы рассматривали такой вариант?»

«Нет, Bentley мне не по карману. Если вы вкладываете такие деньги, значит, вы решили остаться в Палм-Бич».

«Я ищу дом».

Калли вскочила на ноги и начала рыться в сумочке. «Дай-ка я вас двоих сфотографирую», — сказала она. «Стоун, подвинься на сиденье».

Бартлетт махнула ей рукой, отмахнувшись: «Нет, пожалуйста. Мне не нравится, когда меня фотографируют».

Когда Кэлли, казалось, не сдавалась, он чуть не зарычал на нее. «Сядь», — сказал он.

«Пожалуйста. Я придерживаюсь мусульманского взгляда на фотографию: она похищает душу».

«Если у человека есть душа», — сказал Стоун.

Бартлетт бросил взгляд на Стоуна, взял бокал с ликером, залпом выпил содержимое и встал. «Извините», — сказал он.

«Ты никуда не уйдешь», — сказала Кэлли.

«Ужасная головная боль», — ответил Бартлетт.

«Все еще в отеле «Честерфилд»?» — спросил Стоун.

«Конечно, звоните в любое время. Спокойной ночи». Он подошел к столику хозяйки, немного поговорил с ней, поцеловал в щеку и вышел из комнаты.

Калли протянула руку, взяла маленький стаканчик с ликером, завернула его в салфетку из своей сумочки и бросила в сумку. «Лучше, чем фотография», — сказала она.

сказала она.

Стоун поднял глаза и увидел, как к ним приближается Фрэнк Уилкс. Он сел в кресло Бартлетта. «Похоже, Пол нас бросил».

«Да, он выглядел неловко».

«Стоун, после разговора с ним, как вы думаете, он может быть тем человеком, которого вы ищете?»

«Я думаю, что он может им быть, — сказал Стоун, — но даже если это не так, он не тот человек, за которого себя выдает».

«Тогда кто он?»

«Надеюсь, скоро узнаю об этом подробнее, Фрэнк. Сообщу тебе, как только узнаю».

«Я был бы признателен. Мы с Маргарет познакомили его с Фрэнсис, его женой, и мысль о том, что он мог быть причастен к ее смерти, естественно, очень нас тревожит».

«Я могу это понять. Можете рассказать всё, что помните об аварии?»

«Помню, это было в воскресенье днем. У нас с Полом была игра в гольф, и Фрэнсис забрала его из клуба, когда мы закончили — должно быть, около шести. Они уже ехали домой, когда…» Он остановился. «Нет, они не ехали домой. Мы играли в гольф-клубе Manitou Ridge, в пригороде Миннеаполиса, и их дом — дом Фрэнсис — находится к западу оттуда».

Авария произошла на берегу озера Уайт-Бэр, расположенного к востоку от...

Нет, к северо-востоку от клуба. После похорон я помню, как спросил Пола, что они делают в том направлении. Он сказал, что Фрэнсис хотела прокатиться вдоль озера. Тогда я ничего не сказал, но мне это показалось странным. Я не могу точно объяснить почему, но для Фрэнсис было нехарактерно хотеть заниматься такой праздной вещью, как поездка на машине. Она была из тех людей, которые никогда не поедут домой длинным путем, если есть более короткий маршрут.

«А что вы помните о самой аварии?»

«В газетах писали, что они выезжали из-за поворота, когда из кустов выскочил олень, и, пытаясь его объехать, Пол съехал с дороги и врезался в дерево. Фрэнсис вылетела через лобовое стекло и ударилась о дерево, погибнув мгновенно».

«Вы говорили сегодня утром, что с ремнем безопасности что-то не так?»

«Да, я помню, что читал об этом. Я сказал Полу, что ему следует подать в суд, но он не хотел в этом участвовать».

«Вы помните что-нибудь еще об аварии или ее последствиях, что показалось вам странным?»

Уилкс задумался. «Несколько недель спустя я играл в гольф со своим другом Артуром Уэлчем, который был адвокатом Фрэнсис. Он упомянул, что

Пол продал дом Фрэнсис, и это меня удивило.

"Почему?"

«Ну, я знала, что когда Фрэнсис и Пол поженились, она настояла на брачном договоре, который существенно ограничивал его наследство в случае ее смерти. Большая часть ее состояния должна была перейти в местный художественный музей».

Когда Артур сказал мне, что Пол продал дом, я упомянула брачный договор, и он ответил, что Фрэнсис расторгла его и составила новое завещание.

"Когда?"

«Менее чем за месяц до ее смерти».

"Я понимаю."

Уилкс потер лоб. «Кажется, я тоже вижу. Не хотел в это верить, но теперь…»

«Пока не будем делать поспешных выводов, — сказал Стоун. — Подождем, пока не узнаем больше».

Уилкс кивнул. «Вы правы», — сказал он.

«И, пожалуйста, не делайте ничего, что могло бы заставить Бартлетта почувствовать, что ваши отношения с ним изменились, или что вы не хотите с ним видеться или разговаривать».

«Я постараюсь, — сказал Уилкс. — Маргарет тоже».

Уходя с вечеринки, Стоун позвонил шефу Дэну Григгсу.

«Дэн, ты можешь встретиться со мной в своем офисе?» — спросил Стоун. «Мне нужно кое-что с тобой обсудить».

«Конечно, Стоун. Я буду там через десять минут».


Стоун уделил минуту, чтобы рассказать Григгсу о том, что он узнал этим вечером.

Услышав эту историю, Григгс кивнул. «Итак, если Бартлетт — это Мэннинг, и если он убил свою жену из-за денег, то он все-таки совершил преступление. У нас есть основания для ареста».

«Думаю, нам пришлось бы долго разговаривать с полицией Миннеаполиса, прежде чем мы узнали бы об этом», — сказал Стоун. «В конце концов, если бы они его подозревали, они бы, вероятно, уже арестовали его».

«Хорошее замечание», — признал Григгс.

«Возможно, нам все-таки удастся подтвердить его личность», — сказал Стоун. «Калли, тот самый стакан?»

Калли достала из сумочки бокал с ликером и поставила его на стол.

Стоун взял его за стебель и поднёс к свету. «Здесь есть как минимум один хороший отпечаток», — сказал он.

Григгс взял трубку и нажал пару кнопок. «Сэм, это Григгс, — сказал он. — Я хочу, чтобы ты снял отпечатки пальцев со стакана и убежал».

«через компьютер». Он повесил трубку, и почти сразу же в комнату вошел детектив, забрал стакан и ушел.

«Что ж, — сказал Стоун, поднимаясь, — дайте мне знать, каких результатов вы добьетесь».

«Подождите», — сказал Григгс. «Это займет не так много времени, как вы думаете». Он встал и на несколько минут вышел из кабинета, затем вернулся. «Хороший отпечаток большого пальца правой руки и два частичных отпечатка», — сказал он. «Мой сотрудник сейчас проверяет их в компьютере ФБР. Пойдемте, посмотрим, что у него получится».

Стоун и Кэлли последовали за Григгсом по коридору в другой кабинет, где детектив сидел за компьютером.

«У тебя уже что-нибудь есть, Сэм?» — спросил Григгс.

Сэм нажал клавишу Enter и откинулся на спинку кресла. «Это не займет много времени», — сказал он. «Подожди», — сказал он, — «что это?»

Группа обошла компьютер и заглянула через плечо детектива. На экране появилось сообщение:

ДОСТУП К ЭТОМУ ФАЙЛУ ЗАПРЕЩЕН.

Для входа требуется одобрение.

НА УРОВНЕ ДИРЕКТОРА

В СООТВЕТСТВИИ С ПРОТОКОЛОМ 1002.

«Ты когда-нибудь видел что-нибудь подобное, Сэм?»

«Нет, шеф, я этого не делал».

«Что такое протокол десять ноль два?»

«Я понятия не имею», — сказал Сэм.

«Кто, черт возьми, этот парень?» — пробормотал Григгс.

«Мне бы очень хотелось это узнать», — ответил Стоун.

24

На следующее утро Стоун позвал Динозавра. «Как дела?»

«Неплохо. А где ты сейчас, чёрт возьми?»

«В Палм-Бич».

«Ты мерзкий ублюдок».

«Да, конечно».

«А если я вас знаю, вам за это платят».

«Снова верно».

«Почему я не поступил в юридическую школу?»

«Послушай, я хочу кое-что тебе обсудить».

«Ладно, снимай».

«Я пытаюсь опознать парня, который выдаёт себя за другого. Помнишь нашего друга Пола Мэннинга, которого ты арестовал за меня?»

«Да, он мертв».

«Нет». Стоун рассказал Дино о том, что ему было известно о Мэннинге/Бартлетте на данный момент. «А вчера вечером я снял его отпечатки пальцев со стекла, и местная полицейская служба проверила их для меня».

«И оказывается, это тот самый ребёнок Линдберга?»

«Нет. По крайней мере, я так не думаю. Но произошло нечто странное: мы подключились к базе данных отпечатков пальцев ФБР, и когда мы передаем отпечаток, получаем сообщение о том, что доступ запрещен без одобрения директора, и там упоминается что-то вроде «протокол десять ноль два». Мне это кажется чем-то, связанным с национальной безопасностью, например, возможно, у него есть связи с ЦРУ».

«Нет, — сказал Дино. — Я скажу вам, что, по моему мнению, это такое, и я дам вам шансы пять к одному, что я прав. Этот парень находится под программой защиты свидетелей».

Это заставило Стоуна остановиться. «Но это не имеет никакого смысла».

Прошлое Мэннинга не соответствует тому, чтобы правительство хотело его защищать. Фактически, в юридическом смысле его вообще не существует.

«Возможно, он дал показания против кого-то на каком-то уголовном процессе».

«Предполагаю, это возможно, но я думаю, что Мэннинг сделал бы все возможное, чтобы избежать подобной ситуации. Кроме того, Боб Берман проверил Бартлетта, и он говорит, что личность этого человека скудна, что у него нет никакого финансового образования. Даже водительские права у него выданы недавно».

Это вряд ли тот тип личности, который Министерство юстиции создало бы для участника этой программы».

«Нет, это не так, но есть и другая возможность».

"Что это такое?"

«Допустим, Мэннинг или Бартлетт, или как там его там, в чёрт возьми, зовут, ввязывается в какую-нибудь криминальную сделку, его арестовывают, и он доносит на своих сообщников в обмен на иммунитет и участие в программе».

«Возможно, но кажется маловероятным».

«Послушай, Стоун. В общем, его зачислили в программу, и он оказался застрявшим где-то в Пеории, управляющим Burger King, и ему это не понравилось. Поэтому он сбежал из программы — такое случается постоянно. Как только правительство зачисляет этих людей в программу, федералы начинают управлять их жизнью, и им нечего им сказать. Многие из них перегибают палку».

«Вполне верно».

«Итак, наш герой теперь на улице. Возможно, он продаст бизнес и дом, которые ему купило правительство, и у него появятся кое-какие деньги. Он найдет себе место, которое ему понравится, в данном случае, Миннеаполис, хотя одному Богу известно, зачем кому-то застревать там зимой, но он не может использовать свое старое имя, потому что тот, на кого он донес, все еще хочет вырезать ему сердце и съесть его на ужин. Поэтому ему приходится придумывать себе новую личность, и у него это получается не очень хорошо. В конце концов, он не Министерство юстиции; он не может позвонить в Госдепартамент и попросить выдать ему новый паспорт, поэтому он делает все, что в его силах. Он получает местные водительские права, оформляет кредитную карту и находит делового партнера, который настоящий и умеет работать с банками».

«Вполне логично».

«Затем он встречает богатую вдову, и довольно скоро он уже живет в гораздо более хорошем доме, и ему больше не нужен бизнес, да и жена ему тоже, поэтому он продает одного и избавляется от другого, и ему это сходит с рук. Теперь он богат, беззаботен и совершенно свободен, ищет дом в Палм-Бич и присматривает себе Bentley».

«Хорошо, я согласен».

«Нет, — сказал Дино. — Я ни за что в это не поверю».

«Что? Почему бы и нет? Ты меня только что убедил».

«Да уж, Стоун, ты легко поддаёшься на хорошую историю. Ты всегда таким был».

«О чём ты говоришь, Дино? Я что-то пропустил?»

«Ты обычно так и делаешь, приятель, и на этот раз дело в следующем: если Бартлетт — это Мэннинг, зачем ему выслеживать свою бывшую — точнее, свою бывшую жену — и начинать её преследовать?»

Он рискует привлечь внимание местной полиции, что уже и произошло, и выставить себя напоказ — в смысле, что он был одет. Зачем ему это нужно?

«Потому что он зол на нее за то, что она сбежала со всеми украденными им деньгами, он сумасшедший, как летучая мышь, и он умеет долго хранить обиду».

Дино ничего не сказал.

"Хорошо?"

«Хорошо, возможно, вы правы. В конце концов, на преступников нельзя полагаться в плане благоразумия. Но у меня есть ещё один вопрос».

"Хорошо."

«Он уже не так похож на себя прежнего, чтобы искать кого-нибудь, кто мог бы его опознать, даже тебя. Ты не сфотографировала его, поэтому Эллисон не сможет его опознать, потому что она не будет находиться с ним в одной комнате, а ФБР не скажет тебе, кому принадлежат его отпечатки пальцев. Как ты наконец узнаешь, кто он?»

«Жаль, что вы задали этот вопрос».

«Потому что ты не знаешь ответа?»

«В общем, это всё».

Дино глубоко вздохнул. «Похоже, мне придётся спуститься туда и всё тебе уладить».

Стоун, в общем-то, надеялся, что так и будет; ему не хватало Дино.

«Вам придётся привести с собой Мэри Энн».

«Нет, она не придет, пока ребенок в школе».

«Как дела у Бена?»

«Ну, его дед еще не сделал из него полноправного члена мафии».

«А как поживает Эдуардо?»

«Как всегда, злой. Он не стареет, только становится злее».

«А Дольче?»

«Я не знаю. Мэри Энн не хочет о ней говорить. Наверное, она до сих пор не в себе».

Эдуардо запер её в самом отдалённом районе Бруклина, и я не вижу, чтобы она когда-нибудь выбралась оттуда».

«Когда вы сможете приехать?»

«Завтра, послезавтра, может быть. Думаю, я смогу взять отгул. Не могли бы вы найти мне мешок?»

«Конечно, и к тому же очень хороший».

«Я вам позвоню и сообщу номер своего рейса».

"Я буду там."

"Увидимся."

"Увидимся."

25

На следующее утро, к удивлению Стоуна, шел дождь, и дождь был сильный. Хуанито повесил прозрачные занавески на кормовой палубе, поэтому Стоун позавтракал там один и проверил сообщения у Джоан. Он ответил на полдюжины звонков, в том числе на один Биллу Эггерсу.

«Я разговаривал с Тэдом вчера, — сказал Эггерс, — и он очень доволен. Надеюсь, вы не собираетесь возвращаться в Нью-Йорк, пока не решите все оставшиеся проблемы. Если вы это сделаете, я прикажу вам хорошенько врезаться по голове в аэропорту и посажу вас на ближайший самолет обратно в Палм-Бич».

«О, я продолжаю, — сказал Стоун, — и это стало интересно».

"Как же так?"

Стоун еще раз пересказал всю историю.

«Знаете ли, — сказал Эггерс, когда Стоун закончил говорить, — быть партнером в этой фирме далеко не так интересно, как то, чем вы занимаетесь».

«Скорее всего, нет. Кстати, вчера вечером за ужином я сидела рядом с одной из ваших клиенток — с Лилой Болдуин».

«О, Боже», — простонал Эггерс. — «Будь осторожен с ней. Однажды, во время обсуждения уклонения от уплаты налога на наследство, она схватила меня за промежность».

«Я не удивлен».

« Я был, могу вам сказать».

«Вы вели жизнь в изоляции».

«Хорошо, мне пора возвращаться. Звони мне, если понадобится подстраховка».

"Сделаю."

Стоун едва успел положить трубку, как зазвонил телефон. Он нажал кнопку.

«Резиденция Шеймса».

«Могу я поговорить с мистером Стоуном Баррингтоном?» — раздался мужской голос.

"Говорящий."

«Мистер Баррингтон, меня зовут Эббе Лундквист. Я работаю в полицейском управлении Миннеаполиса».

"Как вы?"

«Хорошо. Сегодня утром у меня состоялся очень интересный разговор с начальником полиции Палм-Бич Григгсом».

«А вы?»

«Да, и я немедленно проверила наши записи по миссис Фрэнсис Бартлетт».

«И что же вы обнаружили?»

«Я установил, что дорожно-транспортное происшествие было квалифицировано как авария сотрудниками дорожной полиции».

«Из департамента шерифа, и поскольку они не подозревали ничего противоправного, нас так и не привлекли к делу. Помимо того, что я читал об этом в газетах, я узнал об этом впервые».

«Рад, что Дэн Григгс вас просветил».

«Он сказал, что вы его просветили. Вы же бывший сотрудник полиции Нью-Йорка, верно?»

"Верно."

«Вы когда-нибудь работали в отделе убийств?»

«На протяжении многих лет».

«Вы думаете, это было убийство?»

«У него такой характерный запах».

«Почему вы так думаете?»

«Григгс рассказывал вам о небольшой проблеме Бартлетта с самоидентификацией?»

«Да, мы сейчас этим занимаемся».

«Это наводит на мысль. Кроме того, миссис Бартлетт расторгла брачный договор и составила новое завещание в пользу Пола Бартлетта менее чем за месяц до своей гибели. И, насколько я понимаю, она была очень богата».

«Впервые об этом слышу», — сказал Лундквист. «Я проверю. Мы тоже ищем разбитую машину. Сейчас я не уверен, где она находится».

«Мне было бы очень интересно узнать, что вы узнаете», — сказал Стоун.

«Скажите, почему вас так интересует Пол Бартлетт?»

«Возможно, он преследует моего клиента».

«Достаточно ли издевательств, чтобы посадить его в тюрьму?»

«Пока нет, разве что он попытается причинить ей вред».

«Значит, если мы арестуем его за убийство жены, вас это устроит, да?»

«Конечно. Но, пожалуйста, не думайте, что я пытаюсь подставить его, чтобы вытащить своего клиента из беды. Информация, которую мы с Григгсом передали вам, — это просто то, что я выяснил почти случайно. Если он убийца, я бы хотел, чтобы его привлекли к ответственности, но я не уверен, что это именно тот, кто преследует моего клиента. Есть внешнее сходство, и это всё, чего мне удалось добиться. Григгс рассказал вам о блокировке ФБР его файла с отпечатками пальцев?»

«Да. Я уже сталкивался с этим однажды. Это ничем не поможет».

«Я не понимаю, как это может навредить расследованию убийства. Его можно осудить как Бартлетта или как Джона Доу; его настоящая личность не нужна. Это мне она необходима, поэтому, если вы предложите что-то подобное, я бы очень хотел об этом услышать».

«Могу ли я связаться с вами по этому номеру?»

«Да, и я дам вам свой номер мобильного телефона», — произнес он.

«Понял. Я тебе позвоню.»

"Спасибо."

«Вы знаете, где можно найти этого парня?»

«Нет. Он выехал из отеля Chesterfield вчера и не оставил адреса для пересылки корреспонденции. Он говорит, что ищет дом и купил Bentley».

Пока что, похоже, он не заинтересован в том, чтобы покинуть Палм-Бич, если только не беспокоится обо мне. Я задала ему несколько острых вопросов.

«Сделайте мне одолжение и не мешайте ему. Если мы что-нибудь на него найдем, я хочу, чтобы он был там, где я смогу его обнаружить».

«В этом вопросе наши интересы могут расходиться, — сказал Стоун. — Я должен поставить безопасность своего клиента на первое место».

«Ладно, ладно, только постарайся не напугать его и не выгнать из города».

«Я не буду этого делать, если только не возникнет необходимость».

«Спасибо. Я вам перезвоню.»

«Пока». Стоун повесил трубку и поздоровался с Кэлли, которая все еще зевала. «Поспала подольше?»

«Это дождь, — сказала она. — Он как наркотик. Ты позавтракал?»

«Да, но они были не такими вкусными, как те, что вы готовите».

«Ты милая».

«Ты собираешься сегодня поговорить с Тэдом?»

«Возможно. При необходимости я смогу».

«Передайте ему, пожалуйста, что я попросил своего друга, лейтенанта детективного отдела из Нью-Йорка, приехать сюда и помочь. Я хотел бы разместить его на лодке».

«Уверена, всё будет хорошо. Мы не ждём других гостей, и, в любом случае, дом готов. Кто этот человек?»

«Его зовут Дино Бачетти. Мы долгое время были напарниками, когда я служил в полиции. Он не раз спасал мне жизнь».

«Я должна не забыть поблагодарить его. Он мне понравится?»

«Вероятно. Он точно тебя полюбит», — сказал Стоун.

«Может, мне стоит поискать ему женскую компанию, пока он здесь?»

«Только если вы хотите, чтобы его сицилийская жена набросилась на вас с острым предметом».

«Думаю, нет».

«Не волнуйтесь, с Дино всё будет в порядке и без него. В любом случае, мы можем посадить его за ужин с Лиз».

«Он её знает?»

«Он знает о ней, но они никогда не встречались».

«Забавно, я, кажется, никогда раньше не встречал полицейских. Разве что тебя, а ты уже не полицейский».

«Временами Дино кажется очаровательным, а порой – прямолинейным, доходя до грубости».

другие.

«Я никогда не возражаю против прямолинейности людей, если только она не оскорбительна. Иногда я даже не уверен, пытаются ли они меня оскорбить».

«Когда Дино старается, вы это поймёте».

«Он кажется интересным человеком».

«Он, безусловно, таковой».

Лиз вышла из своей каюты и направилась в кормовую часть.

«О, Лиз, — сказала Кэлли. — Стоун устроил тебе свидание».

«Что?» — сонно спросила Лиз.

«Это не свидание, а просто собеседник за ужином», — объяснила Стоун.

«Главное, чтобы это был не Пол Мэннинг», — сказала она, садясь за их столик.

«Нет», — сказал Стоун. «Калли, ты знаешь, где находится дилерский центр Rolls-Royce в Палм-Бич?»

«Он находится в Уэст-Палме, на материке», — сказала она. «Подождите, я вам сейчас покажу».

Она достала из сумочки карту и указала на нее. «Вдоль этого участка дороги расположено множество автосалонов; это один из них. Вы подумываете о покупке Rolls-Royce?»

«Нет, но они продают и Bentley».

26

Стоун пересёк мост и вышел на материк. Сильный дождь сотрясал внутренний водный путь, и дворники работали на полную мощность. Автосалон Rolls-Royce находился на той же территории, что и дилерский центр BMW, но был отдельным. Он раскрыл взятый напрокат зонт, вошёл в автосалон и начал осматривать представленные на полу Rolls-Royce и Bentley, новые и подержанные.

Вскоре из своего застекленного кабинета вышел мужчина, чья одежда значительно превосходила одежду среднестатистического продавца автомобилей, и подошел к нему.

«Доброе утро. Могу я ответить на ваши вопросы?»

«Просто смотрю. Сколько стоит новый Bentley?»

«Цена начинается от двухсот пятнадцати тысяч», — сказал мужчина. — «И есть несколько вариантов».

«Очень красивая машина», — сказал Стоун. «Вы только что продали такую же моему знакомому — кажется, вчера».

Продавец нахмурился. «Вчера? И кто бы это мог быть?»

«Его зовут Пол Бартлетт».

«Высокий джентльмен?»

"Да."

«Он зашёл, прокатился на машине, но не купил. Хотя, кажется, он зашёл в соседний автосалон BMW. Возможно, там ему больше понравилась какая-то модель».

«Возможно, это так», — сказал Стоун.

«Хотите сесть за руль?»

«Возможно, в другой раз. Спасибо за ваше время».

«Пожалуйста, приходите еще», — сказал продавец.

Стоун ушел и отправился в соседний салон. Автосалон BMW был менее роскошным, чем у соседа, а продавцы выстроились вдоль витрины за стальными столами.

Один из них вскочил и направился к Стоуну.

«Здравствуйте. Могу я показать вам машину?»

«О, я сейчас просто рассматриваю варианты. А ты вчера продал машину моему другу».

«О? А кто это? Мы продаем машины каждый день».

«Пол Бартлетт».

«Ага. Мы заключили сделку по телефону. Я встретил его вчера в аэропорту. Он из Миннеаполиса».

«Это оно».

«Пол взял черный 750i с V-образным двенадцатым двигателем. У меня есть еще один на стоянке. Я могу посадить тебя за руль в течение часа. Почему бы тебе не прокатиться?»

«О, я просто потрачу ваше время. До покупки осталось пару недель. Я просто хотел посмотреть. Кстати, где сейчас остановился Пол, вы знаете? Он был в отеле «Честерфилд», но выписался».

«Он в Колонии. Я отправил туда документы вчера днем».

«Ах да, колония. Слушайте, я не хочу вас беспокоить, но как Пол оплатил машину?»

«Он дал мне банковский чек из местного банка». Внезапно его лицо выразило беспокойство. «Почему? Думаешь, что-то не так?»

«Только если он дал вам банковский чек, — сказал Стоун. — Спасибо за ваше время».

Он вышел из выставочного зала, раскрыл зонт и побежал обратно к машине, объезжая глубокие лужи. Что ж, подумал он, мистер Бартлетт солгал о своем месте жительства и машине. Теперь он явно настороже. Стоун сел в машину и позвонил в полицию Миннеаполиса.

«Эббе Лундквист, обвиняется в убийстве», — сказал он оператору.

«Убийство», — произнес мужской голос.

«Эббе Лундквист, пожалуйста».

«Лейтенант Лундквист отсутствует в офисе несколько дней».

«Возможно, он уехал во Флориду?»

«Верно. Может кто-нибудь другой вам поможет?»

«Нет, спасибо», — сказал Стоун. Он прервал связь и позвонил Дэну Григгсу.

"Привет?"

«Доброе утро, Дэн, это Стоун Баррингтон. Кажется, ты вчера разговаривал с лейтенантом Лундквистом?»

"Верно."

«Думаю, он уже едет сюда».

«Должно быть, он узнал что-то, что заставило его двигаться дальше», — сказал Григгс.

«Думаю, он хочет поговорить с Полом Бартлеттом, — сказал Стоун. — Я узнал, что Бартлетт купил не Bentley, а черный BMW 750i. Кроме того, он переехал в отель Colony. Думаю, Лундквист был бы рад, если бы за ним приставили человека. Кажется, он становится все более неуловимым».

«Я могу это сделать».

«Скажите ему, чтобы он не толпился вокруг этого парня. Наш друг мистер Бартлетт начинает нервничать, и мы бы не хотели, чтобы он сбежал, прежде чем Лундквист попытается его остановить».

«Я скажу своему игроку играть на фланге. Спасибо, Стоун».

«Буду признателен, если вы мне перезвоните, если появятся какие-либо новости».

«Конечно. Ты узнал что-нибудь об этом протоколе "десять ноль два"?»

«Я поговорил со своим бывшим партнером в Нью-Йорке. Он предполагает, что Бартлетт находится, или, вернее, находился, в программе защиты свидетелей Министерства юстиции, и что

Он сбежал и создал себе новую, собственную компанию.

«Это интересная теория, — сказал Григгс. — Есть ли у него что-нибудь в её подтверждение?»

«Нет, это просто его предчувствие, но я думаю, оно верное. Кстати, он скоро приедет сюда, и я хотел бы познакомить вас с ним. Его зовут Дино Бачетти, и он командует детективным отделом в девятнадцатом участке».

«Очень рад его приветствовать», — сказал Григгс.

«Я его привезу. Берегите себя». Стоун повесил трубку. Он выехал на проезжую часть и направился обратно к яхте, и тут снова зазвонил его мобильный телефон.

"Привет?"

«Это я», — сказал Дино.

Стоун услышал на заднем плане полицейскую сирену. «Угадаю, вы едете в аэропорт».

«Верно», — сказал Дино. «Мой рейс прибывает в два тридцать». Он назвал Стоуну номер рейса.

«Я тебя встречу. Дино, тебе нужно перестать ездить с включенной сиреной. Поездка в аэропорт — это не совсем экстренный вызов».

«Да, если я так скажу», — ответил Дино. «Сейчас на шоссе FDR Drive ужасные пробки».

«И сирена помогает».

«Ещё бы! Какая там погода?»

«Великолепно», — сказала Стоун, всматриваясь сквозь проливной дождь в едва различимую впереди дорогу. «Надеюсь, вы взяли с собой купальник».

«Черт возьми, да, и мои клюшки для гольфа тоже».

«Отлично. А как насчет теннисной ракетки?»

«Вы же знаете, что я ужасный теннисист».

«Ты тоже ужасный игрок в гольф, но зато берёшь с собой клюшки».

«Если этот ублюдок не уберется с дороги, тарани его!» — крикнул Дино, очевидно, своему водителю.

«У вас за рулём ещё один детектив-новичок?»

«Ну и что, если я действительно им владею?»

«Дай парню передышку, Дино. Он не может ездить по проезжей части».

«Мой рейс через двадцать минут».

«Ну и что? Вы же не будете проходить через весь аэропорт; вы же покажете свой значок и выедете на взлетную полосу прямо к самолету, верно?»

«Ещё бы! Но мне всё равно нужно переехать, чтобы успеть».

«Поэтому позвоните в авиакомпанию и сообщите им, что это чрезвычайная ситуация, требующая вмешательства полиции, и попросите задержать рейс».

«Боже, почему мне это не пришло в голову? Прекрати разговаривать по телефону!»

«Увидимся в аэропорту Палм-Бич», — сказал Стоун и нажал кнопку завершения. Он громко рассмеялся, представив, как Дино задержит рейс из-за полицейского.

в экстренной ситуации, затем прибыл к самолету, неся свои клюшки для гольфа.

Он позвонил на яхту, и ответила Кэлли.

«Привет. Где ты?»

«На обратном пути от дилера Rolls-Royce».

«Удалось что-нибудь выяснить?»

«Я расскажу тебе позже. Ты слышал прогноз погоды на завтра?»

«Дождь прекратится поздно вечером; завтра весь день будет солнечно».

«Слава богу. Дино приедет сегодня днем, с клюшками для гольфа. Он бы меня застрелил, если бы не мог поиграть. Можешь найти нам где-нибудь поле для гольфа?»

«Конечно. Я забронирую время для игры в гольф в отеле Breakers. Десять часов, хорошо?»

«Отлично. Дино привезёт свои клюшки. Мне нужно будет взять их напрокат».

«Можешь воспользоваться баром Тэда; он не будет против».

«Вы играете?»

«У меня гандикап в двенадцать очков. А у вас?»

«Тогда мы устроим секс втроём», — сказал Стоун, уклоняясь от ответа.

«Ну что ж, — сказала она, смеясь, — я рада, что вас интересует секс втроём».

27

Стоун ехал в аэропорт, а дождь всё ещё не прекращался. Временами ему приходилось проезжать по дороге, затопленной водой на три-четыре дюйма, и к тому же поднялся ветер. В аэропорту он припарковался у обочины и забежал внутрь, плевать на билеты.

Он нашёл Дино в зоне выдачи багажа, как раз достающего клюшки для гольфа с багажной ленты.

«Ты не сказал мне, что сейчас сезон ураганов», — проворчал Дино, протягивая Стоуну две сумки и взваливая клюшки на плечо. «Надо было взять с собой чертово снаряжение для дайвинга!»

«О, я просто хотела, чтобы вы увидели, что Палм-Бич — город контрастов», — сказала Стоун, бежав к машине и промокнув до нитки, убирая сумки в багажник. Клюшки для гольфа пришлось положить на заднее сиденье. Наконец, они поехали, дворники изо всех сил пытались справиться с ливнем, но безуспешно.

«Я промок до нитки!» — пожаловался Дино. — «Можно было бы и крышу опустить!»

«Я этого не понимаю, — сказал Стоун. — Погода была великолепная, пока вы не решили приехать».

«Ах да, я сам принёс с собой погоду; это всё моя вина».

«Спасибо, что обратили на это внимание. Ну, как дела дома?»

«О, просто замечательно. Дольче выбыл из игры».

Стоун чуть не разбил машину. «Что ты имеешь в виду под словом „выехать“?»

«Она ушла. Она подожгла свою комнату, что вызвало срабатывание сигнализации, и пока медсестры были заняты этим, она выскочила из дома, села в одну из машин Эдуардо и исчезла в этом мире».

«Когда это произошло?»

«Сегодня утром, судя по всему, Мэри Энн позвонила мне на мобильный телефон, как раз когда я садился в самолет. Эдуардо сходит с ума».

«Она далеко не убежит. Эдуардо быстро её вернёт. Что, она что, бегает в ночной рубашке?»

«По словам экономки, которая пересчитала багаж, она собрала три сумки. Я бы сказала, что у нее есть одежда на любой случай. Дольче – это, прежде всего, человек организованный».

«Но у нее нет ни денег, ни кредитных карт; она не может путешествовать».

«У Дольче, знаете ли, есть свои деньги, и довольно много. Эдуардо выплатил каждой из девушек по два миллиона долларов, когда им исполнился двадцать один год».

И она взяла с собой еще и сумочку, кредитные карты, даже паспорт. Бежать некуда.

«Черт возьми», — сказал Стоун, и сердце его сжалось. Он достал свой мобильный телефон и нажал кнопку быстрого набора номера своего офиса.

«Баррингтонская клиника», — сказала Джоан.

«Привет, это я. Возможно, вам скоро позвонит Дольче. Вы узнаете её голос?»

«Конечно, могу. Я слышал это меньше десяти минут назад».

«Чего она хотела?»

«Вероятно, это вы».

«Что ты ей сказал?»

«Что вас не было в городе».

«Ты ей сказал, куда?»

"Нет."

«Слава Богу за это».

«Билл Эггерс ей это сказал».

"Что?"

«Как только она повесила трубку, я позвонила в офис Билла, но он был на другом конце провода. Я подождала, и когда он вышел на связь, он сказал мне, что звонила Дольче, и они хорошо пообщались. Полагаю, Билл не полностью осведомлен о состоянии Дольче».

«Замечательно. Если она перезвонит, постарайся найти номер, по которому я смогу с ней связаться».

"Хорошо."

Стоун повесил трубку и нажал кнопку вызова в кабинет Билла Эггерса в Вудмане.

& Сварка.

"Счет?"

«Судя по реакции Джоан, я совершил глупость?»

«Это не твоя вина, Билл, но насколько же глупым ты был?»

«Довольно глупо было сказать ей, что ты был в Палм-Бич, прежде чем я заметил что-то подозрительное в ней. Я чуть было не сказал ей, где ты остановился».

«Слава богу за маленькие милости», — пробормотал Стоун.

«Что с ней, Стоун? Я думал, она просто больна, но по голосу она...»

«Как именно звучал её голос?»

«Ну, не то чтобы безумный, но какой-то потусторонний».

«Она знает, что я работаю на Тэда Шеймса?»

«Я об этом не упоминал».

«Хорошо, Билл, спасибо, я свяжусь с тобой». Стоун ушёл. «Она не знает, где я остановился».

«Так поступает её сестра».

«О нет. Мэри Энн бы так не поступила…»

«Нет, конечно, она бы так не поступила, особенно если бы её пытали, а Дольче вполне способна пытать кого-нибудь, чтобы узнать, где ты находишься».

Стоун свернул на подъездную дорожку к особняку Шеймса.

«Эй, довольно неплохо», — сказал Дино. «Он будет в нашем полном распоряжении?»

«Мы не будем жить в доме; мы будем на заднем дворе».

"Гостевой дом?"

«Не совсем».

«Ой-ой», — сказал Дино.

«Давай, разгрузим машину и уедем».

Две минуты спустя они взбежали по трапу « Тосканы» и, запыхавшись, стояли на кормовой палубе, а вокруг них образовывались лужи.

Хуанито появился с несколькими полотенцами и двумя толстыми махровыми халатами и взял багаж.

«Может, ты переоденешься в эти одежды?» — сказал он и направился к хижине Дино.

Стоун и Дино высыпали содержимое своих карманов на стол, включая значок и пистолет Дино, и разделись. Они только что сбросили свою одежду в мокрую кучу, когда появилась Кэлли.

«Привет, моряки!» — сказала она двум обнаженным мужчинам.

Дино потянулся за своей мантией.

«Это, должно быть, Дино, — сказала Кэлли. — Я всегда могу узнать голого полицейского».

«Дино, это Кэлли Ходжес», — сказал Стоун, надевая свой халат.

«Здравствуйте», — сказал Дино, пытаясь сохранить хоть какое-то достоинство.

«Завтра у нас старт в гольф-клубе Breakers в десять тридцать», — сказала она.

«Отлично, — сказал Дино. — Мы можем добраться туда на лодке».

«Не волнуйтесь — фронт пройдёт сегодня ночью. Завтра будет прекрасная погода, обещаю. Зелень, возможно, будет расти медленно, но Палм-Бич очень любит дождь и впитает его сполна. Я удивлён, что ваш самолёт смог приземлиться».

«Пилоту потребовалось две попытки, — сказал Дино. — Я был готов ворваться в кабину с оружием и приказать им лететь обратно в Нью-Йорк».

«Я рада, что ты этого не сделала», — сказала Кэлли, мило улыбаясь.

Хуанито вернулся с подносом, на котором стояли дымящиеся кружки.

«Мы приготовили тебе небольшой пунш», — сказала Кэлли. «Подумали, что при температуре на тридцать градусов ниже нормы он тебе может понадобиться».

Все сели, и Стоун с Дино с благодарностью потягивали свои напитки, в которые был добавлен ром.

«Ну что ж, — сказал Дино Кэлли, — есть ли ещё кто-нибудь дома, кто похож на тебя?»

Калли рассмеялась. «Не волнуйся, мы нашли тебе пару на ужин».

"Ой?"

«Эллисон Мэннинг, — сказал Стоун. — Хотя сейчас её зовут Лиз Хардинг; вы, возможно, помните это имя».

«Я попробую», — сказал Дино.

«Калли, мне кто-нибудь звонил?»

"Нет."

«Если кто-нибудь, кроме Тэда, Билла Эггерса, шефа Григгса или моей секретарши Джоан, позвонит, пожалуйста, скажите им, что я вернулся в Нью-Йорк?»

«Конечно. Кого вы избегаете?»

«Миссис Стоун Баррингтон», — сказал Дино.

Она повернулась и посмотрела на Стоуна, прищурив глаза. «Кто?»

Дино поставил чашку. «Ну, пожалуй, пойду переоденусь в сухую одежду».

Как только он ушел, Стоун начал объяснять Кэлли, кто такой Дольче.

Закончив, он стал ждать комментария.

«Что ж, — наконец сказала она, — проводить время с тобой никогда не бывает скучно».

28

Из -за погоды они ужинали в столовой яхты, которая представляла собой симфонию красного дерева и тика. Хуанито накрыл небольшой столик на четверых, и свет свечей отражался на изысканном серебре, когда он подавал ужин, приготовленный для них Кэлли. Дино проникся симпатией не только к Кэлли, но и к Лиз, и они тоже.

«Чем именно ты занимаешься в полиции, Дино?» — спросила его Лиз.

«Ну, вы же знаете, как в полицейских сериалах всегда есть два детектива, которые изо всех сил стараются раскрыть дело?»

"Да."

«Раньше это были Стоун и я».

"Ой."

«А вы знаете, как два детектива возвращаются в участок и докладывают своему лейтенанту, а он их критикует, ставит под сомнение их решения, высмеивает и отправляет обратно на улицу, чтобы они всё повторили заново?»

"Да."

«Теперь этим лейтенантом являюсь я».

«Стоун был хорошим детективом?» — спросила Кэлли.

Стоун неловко переминался с ноги на ногу.

«Он был не так уж плох, — сказал Дино, — но его было трудно спасти. Мне постоянно приходилось стрелять в людей, чтобы они его не убили».

«Чепуха! Я был очень хорошим детективом, — сказал Стоун, — но вторая часть совершенно верна, что дает вам довольно хорошее представление о том, какому проценту показаний Дино можно верить».

«Расскажите нам о том, как вы спасли жизнь Стоуну», — сказала Лиз.

Дино сделал большой глоток вина. «Ну, посмотрим, — сказал он. — Первый раз был, когда мы преследовали этого парня на машине, и он выскочил и выстрелил Стоуну в колено. А я попал ему прямо в лоб».

«Боже мой», — сказала Кэлли. Обе женщины были в полном восторге.

«А ещё был случай, когда Стоуну пришлось выпрыгнуть из вертолёта, потому что его пытались убить. Тогда я использовал дробовик и никого не убил».

Затем — о, это мой любимый момент — этот очень странный тип подвесил Стоуна за пятки, голого, в старой скотобойне, собираясь вырезать ему несколько новых отверстий, и я вставил ему два.

Лиз быстро заморгала. «Подвешен за пятки, голый? Уф! Если бы у меня был складной веер, я бы использовала его здесь».

«И, вероятно, были ещё несколько подобных случаев, но суть вы поняли».

Калли высказалась: «Похоже, идея заключается в том, что Стоуну нужна поддержка».

Она взяла его за руку и сжала её.

«Вот и всё, — сказал Дино. — У Стоуна хорошая интуиция, но он никогда ей не прислушивается. Он настолько любопытен, что не замечает, когда кто-то пытается его убить».

«Расскажите нам о Стоуне и женщинах», — сказала Кэлли.

Дино закатил глаза. «Даже не начинай».

«Нет, — сказал Стоун, — не начинай. Если ты будешь продолжать в том же духе, Дино, я начну рассказывать им правду о тебе».

Дино поднял руку. «Мир вам, девочки. Если вы, девочки, хотите узнать что-нибудь еще о Стоуне, вам придется спросить его самого».

— Что ж, Стоун, — сказала Кэлли. — Посиди спокойно, я отвечу на несколько личных вопросов.

«Главное, чтобы вы не ожидали честного ответа», — ответил Стоун.

Внезапно появился Хуанито с беспроводным телефоном в руках. «Мисс Кэлли»,

— сказал он, а затем беззвучно произнес: — Это для него, — указав на Стоуна.

Калли взяла трубку. «Чем могу помочь? И кто это?» — спросила она. «Извините, мистер...»

Баррингтон уехал сегодня утром. Я думаю, он направлялся куда-то в Калифорнию, прежде чем вернуться в Нью-Йорк. Нет, извините, у меня нет его расписания. Почему бы вам не позвонить в его нью-йоркский офис? До свидания. Она нажала кнопку выключения.

«Это была женщина?» — спросил Стоун.

«Нет, это был мужчина. Он не назвал своего имени. Его голос немного напоминал голос Пола Бартлетта, но я не могу быть в этом уверен».

«Это был хороший ход, насчет Калифорнии, — сказал Стоун. — Мне нужно будет запомнить, какой ты хороший лжец».

«Я солгала из благих побуждений», — ответила Кэлли. «Дино нужна помощь, чтобы ты выжила».

«Как говорит Реджис: „Я всего лишь один человек“», — сказал Дино.

Телефон снова зазвонил, пока Кэлли держала его в руке. «Ну вот опять», — сказала она. «Алло? О, да, шеф, я сейчас его соединю». Она передала телефон Стоуну.

«Привет, Дэн».

«Привет, Стоун. Наш друг из заснеженной тундры, лейтенант Лундквист, прибыл. Могли бы мы поговорить с вами сегодня вечером?»

«Конечно, — сказал Стоун. — Дайте мне полчаса, а потом приходите к Шеймсам. Мы на яхте, пришвартованной сзади».

«До встречи!»

Стоун повесил трубку. «Что ж, дамы, скоро у вас появится еще пара полицейских».

«Мне лучше доесть десерт», — сказала Кэлли, вставая и направляясь к камбузу.

«Какие копы?» — спросил Дино.

Стоун рассказал о Григгсе и Лундквисте, а также о пребывании Пола Бартлетта в Миннеаполисе.

«Боже, как я люблю ловить убийц, — сказал Дино, — а ты?»

«Не так сильно, как ты, Дино, но признаю, это приносит удовлетворение. Что мне не нравится в убийцах, так это период после того, как ты понял, что они сделали, но до того, как арестовать их. В это время они склонны быть очень обидчивыми».

«Значит, вы считаете, что Бартлетт опасен?»

«Конечно, да. Григгс назначил человека, который будет за ним присматривать, но Лундквист попросил нас пока не теснить его».

«Мне очень не нравится, когда их не размещают в тесноте», — сказал Дино.

Калли вернулась к столу, а за ней Хуанито, неся поднос с пылающими десертами.

«Что-то в старинном стиле, — сказала она. — Жаркая Аляска. Я подумала, что, учитывая погоду, нам не помешает дополнительное тепло».

«Мммммм», — сказал Дино, погружаясь в свой напиток. — «Возможно, мы оставим тебя здесь».

«Большое спасибо, сэр».

Лиз играла со своим десертом. «Стоун, — сказала она, — смогу ли я когда-нибудь снова покинуть эту лодку?»

«Конечно, ты здесь, но сейчас неподходящее время. Пол не знает, что ты здесь, по крайней мере, точно не знает».

«Мы могли бы следить за ней, как за козой за львом», — сказал Дино.

«Спасибо, Дино, — сказала Лиз. — Это было так прекрасно сказано».

«Не за что», — сказал Дино, ухмыляясь.

29

Начальник Дэн Григгс и лейтенант Эбби Лундквист прибыли, разделив один зонт для гольфа. Оба были насквозь мокрые.

«Извините, что выезжаю так поздно, шеф, — сказал Стоун. — Разве нельзя было подождать, пока погода улучшится?»

«Здесь настоял Лундквист», — ответил Григгс.

Лундквист оглядел яхту. «Вы неплохо живёте, мистер».

Баррингтон.

«Мне очень жаль вас разочаровать, но, к сожалению, яхта не моя. И, пожалуйста, зовите меня Стоун». Стоун представил всех, и Кэлли угостила гостей горячим гроггом, а остальные пили бренди.

«Вот как это выглядело, — сказал Лундквист. — Мы выкопали машину Бартлетта со свалки, где она ждала, чтобы её отправили в мусороуборочную машину. Ещё пара дней, и её бы уже не было. За это мы должны поблагодарить тебя, Стоун».

Стоун пожал плечами. «Мне просто повезло».

«Это был универсал Mercedes 1991 года выпуска, и в том году подушка безопасности со стороны пассажира была опцией, а миссис Бартлетт, владелица автомобиля, не заказывала эту опцию. Всё в машине было в норме, учитывая, что она только что врезалась в дерево, за исключением того, что замок ремня безопасности был поврежден».

«Как именно вы это изменили?» — спросил Дино.

«Там есть стальное ушко, торчащее на стержне, а затем приемный конец, который защелкивается на нем. Мы вскрыли приемник, и пружина внутри оказалась деформирована по сравнению с пружиной со стороны водителя, поэтому она не цеплялась надежно при застегивании. Миссис Бартлетт услышала бы щелчок, когда надевала его, но под давлением он бы отстегнулся».

«А столкновение с деревом, безусловно, создаст достаточное давление», — сказал Стоун.

«Этот парень очень умный, — сказал Лундквист. — Это была такая техническая деталь, которая осталась бы совершенно незамеченной, если бы вы нас не предупредили о необходимости обратить на нее внимание».

«Этот же парень однажды специально вывел из строя двигатель самолета, в результате чего погибли все трое на борту», — сказал Стоун. «Он не глуп, и у него есть определенные навыки».

«Что?» — потребовал Лундквист. «Он убил еще троих человек?»

«Если он тот, за кого я его считаю», — сказал Стоун. Он объяснил биографию Пола Мэннинга, не упомянув при этом, что тот был мужем Лиз.

«Значит, мы не можем предъявить ему обвинение в этих трех убийствах?» — спросил Лундквист.

«Нет, его судили и признали виновным. Затем власти подкупили».

«Его даже могут помиловать», — сказала Лиз.

Стоун посмотрел на нее. «Его жену помиловали?»

«В некотором смысле, ей дали листок бумаги».

«Итак, лейтенант, у вас достаточно доказательств, чтобы его арестовать?»

«Я могу арестовать его за получение водительских прав в Миннесоте под вымышленным именем, и, вероятно, смогу добиться его экстрадиции, но я не уверен, что у нас достаточно доказательств, чтобы осудить его за убийство. Тем не менее, я хотел бы вернуть его в Миннеаполис и тщательно допросить. Возможно, он даже признается».

«Ни за что», — сказал Стоун. «Он бы немедленно нанял адвоката. Готов поспорить, что у него номер телефона прямо сейчас в кармане, на всякий случай. И, судя по всему, доказать, что он подделал ремень безопасности, будет очень сложно».

Его адвокат представил бы это как повреждение в результате аварии или дефект изготовления, а Бартлетта — как скорбящего мужа.

«Возможно, вы правы, — сказал Лундквист, — но я жду звонка из своего офиса, и как только они найдут еще хоть какие-то доказательства, я его разоблачу. По крайней мере, я смогу раскрыть его ложную личность и дать миру узнать, кто он такой».

«Он не собирается говорить вам, кто он такой, — сказал Стоун, — и это единственный способ узнать. Федеральные власти, конечно же, не признают, что он был участником их программы».

«Если это Пол, я смогу опознать его в суде», — сказала Лиз.

«Я думал, ты отказываешься встретиться с ним лицом к лицу», — ответил Стоун.

«Пока он на свободе, я этого делать не буду, но с удовольствием дам показания о его личности, если это поможет посадить его за решетку».

«Я не уверен, что это сработает», — сказал Стоун. «Учитывая имеющиеся у нас доказательства, я бы предпочел защищать его, а не преследовать в судебном порядке».

«Это очень запутанная ситуация, — сказал Дино. — Мы не только не знаем, был ли он в программе защиты свидетелей, мы даже не знаем, какое имя он использовал до того, как попал туда».

«Я не понимаю», — сказала Лиз.

«Хорошо, его освобождают от повешения в Сент-Маркс-стрит, и он возвращается в эту страну. Он больше не будет использовать имя Пол Мэннинг, он выберет другое. Затем он ввязывается в дело, которое в итоге приводит его в эту программу, и он сообщает федералам это имя, а не Мэннинг. Они меняют его на другое, затем он сбегает из программы и снова меняет имя. И, возможно, будут еще несколько смен имени, о которых мы даже не знаем».

«Вот это да, — сказал Лундквист. — Я и понятия не имел, во что ввязываюсь, когда приехал сюда».

«Наверное, вы, как и я, хотели немного хорошей погоды», — сказал Дино и помахал рукой.

рука. «И посмотрите, что у нас есть».

Лундквист смотрел сквозь прозрачные занавески, когда молнии освещали озеро Уорт. «Я мог бы с таким же успехом остаться в Миннеаполисе».

«Что ж, — сказал шеф Григгс, — если это хоть какое-то утешение, я думаю, у нас достаточно оснований, чтобы выгнать его из Палм-Бич».

«Вы говорите как шериф Дикого Запада», — сказала Кэлли.

«Сейчас все немного по-другому, — ответил Григгс. — На Диком Западе я бы пригрозил застрелить его, если бы он снова появился в городе. Сейчас же я бы просто позаботился о том, чтобы местные и флоридские газеты узнали всю историю, и как только все об этом узнают и начнут сплетничать, он больше не сможет появиться в городе. Несколько лет назад у нас тут был парень, который похитил своих маленьких детей, когда развод не сложился для него. Он обосновался здесь под другим именем и оставался там годами, пока жена его не нашла».

Теперь он персона нон грата среди тех, кого знал лучше всего. Это я могу сделать и с Бартлеттом, или как там его зовут.

«Этого недостаточно, — сказала Лиз. — Он всё ещё может попытаться меня убить».

Лундквист повернулась и уставилась на нее. «Как раз когда я думала, что взяла эту историю под контроль…»

«Миссис Хардинг когда-то была замужем за Полом Мэннингом, — сказал Стоун. — Мы об этом раньше не упоминали».

«О», — бесцветным тоном произнес Лундквист. Он массировал виски, словно пытаясь сохранить рассудок.

«Возможно, ваша лаборатория придумает что-нибудь еще в машине», — сказал Стоун.

«Возможно, но я на это не рассчитываю», — ответил Лундквист. «У нас есть тот факт, что он убедил свою жену расторгнуть брачный договор и составить новое завещание. Это уже мотив».

«О, у вас есть и мотив, и возможность, — сказал Стоун, — но хороший адвокат сделает так, чтобы добиться обвинительного приговора было очень сложно. Дело в том, что я его адвокат, и я стою перед присяжными. Дамы и господа, у моего клиента не было преступного умысла, когда он сменил имя. За ним охотились плохие люди, и ему нужно было защитить себя. Да что там, первым его имя сменило само правительство. Нет никаких доказательств того, что он оказывал давление на свою жену, чтобы она изменила завещание. Нет, она сделала это из любви и привязанности к моему клиенту, очень милому и любящему человеку, сокрушенному потерей жены. У моего клиента нет технических знаний, чтобы вмешиваться в тонко сделанное немецкое инженерное изделие, и в конце концов, он был в той же машине; его могли так же легко убить. И так далее».

«Это очень удручающе», — сказал Лундквист.

Дино вмешался: «В суде может помочь, если вы докажете, что это Пол Мэннинг, который уже убил еще троих человек на Сент-Маркс-стрит, даже если его осудят».

«Долой это!»

«Я мог бы добиться исключения его прошлого из числа доказательств, — сказал Стоун, — на том основании, что оно не имеет отношения к делу и является предвзятым, а если бы не смог, то сказал бы, что его подставило коррумпированное иностранное правительство. Нет, мистер Бартлетт обустроил себе очень уютный домик. И, Дэн, если бы вы выгнали его из Палм-Бич, он бы просто уехал в Палм-Спрингс или какое-нибудь другое место с приятным климатом и обосновался бы там заново под другим именем».

И теперь у него есть деньги, чтобы завоевать доверие в таком месте.

На какое-то время все замолчали.

Наконец, Дино снова заговорил: «Если только мы не будем следить за Лиз, как за козой за львом, а потом посмотрим, что будет».

30

Все четверо вышли из двух машин у гольф-клуба «Брейкерс» и отдали три сумки с клюшками обслуживающему персоналу. Клубный дом был скромным по сравнению с великолепием отеля, подумал Стоун. Погода, как и предсказывалось, чудесно прояснилась, и после прохождения фронта стало намного прохладнее.

«Но я же не играю в гольф, — пожаловалась Лиз. — А что я здесь делаю?»

«Играешь в шофера, — сказал Стоун. — Ты можешь водить телегу. А еще ты играешь в козла».

«Мне не нравится идея с козой, — сказала она. — Особенно когда Пол — лев».

«Дино прав, — сказал Стоун, — как бы мне ни было неприятно это признавать. Это единственный способ выследить его. Других способов у нас мало шансов. Если мы его увидим, вы сможете его опознать; если нет, то, по крайней мере, нас увидят, и до него может дойти, что вы всё ещё где-то поблизости».

«Хорошо», — сказала Лиз.

«Здесь довольно прохладный рай», — сказал Дино, застегивая куртку до самого воротника.

«Во многих смыслах», — сказала Кэлли, пока другая группа игроков в гольф пристально разглядывала их, когда они проходили мимо.

Они зарегистрировались в клубном доме, затем сели в гольф-кары и поехали к первой лунке, где стартер дал им разрешение начать игру.

Поле было в основном ровным и неинтересным. «Это не самое привлекательное поле для гольфа, которое я когда-либо видел», — сказал Стоун.

«Не волнуйтесь — они собираются всё это снести и полностью перестроить по новому проекту», — сказала Кэлли.

«Дамы вперед», — сказал Дино, жестом пригласив Кэлли сесть за руль.

Калли сделала несколько пробных ударов, продемонстрировав хорошую технику, установила мяч на ти и сильно ударила по нему. Мяч полетел прямо по центру фервея.

«Примерно двести двадцать ярдов», — сказал Стоун. Он установил ти и, сделав слайс, отправил мяч на следующую фервей.

«Можно еще раз все переиграть», — сказала Кэлли.

Стоун взяла право на переигровку и отправила мяч на фервей, примерно в двадцати ярдах от мяча Кэлли.

Дино поставил мяч на подставку и отправил его в раф. «Муллиган», — сказал он, ставя на подставку еще один мяч. Он ударил по нему, и тот приземлился не более чем в ярде от его первого мяча.

«У тебя слишком сильная хватка», — сказала Кэлли, показывая ему, как повернуть правую руку влево. «Это должно исправить твой хук».

«На это не стоит рассчитывать», — сказал Стоун.

Они медленно двинулись по фервею на своих гольф-карах, играя в хорошем темпе, время от времени пересекая Южную окружную дорогу.

«Это самый городской гольф, в который я когда-либо играл», — сказал Стоун. «Обычно на поле для гольфа вам не нужно беспокоиться о том, что вас собьет машина».

«У отеля Breakers есть еще одно поле для гольфа к западу отсюда, — сказала Кэлли. — Может быть, в следующий раз мы сыграем там».

Они продолжали играть, время от времени натыкаясь на компании из четырех человек, в которых Кэлли кого-то знала. Двое знали Лиз и болтали с ней.

«Слухи распространяются», — сказала Кэлли. «В этом городе даже не стоит пытаться что-либо скрывать, но мы даем рекламу. Лиз, ты стала предметом многочисленных разговоров после того, как тебя видели с Тэдом на его вечеринке».

«Отлично», — сказала Лиз.

Они закончили раунд, вернулись в клуб, выпили пива, убрали клюшки в две машины и приготовились покинуть «Брейкерс». Стоун открыл свой мобильный телефон и набрал номер. «Хорошо, Дэн, мы прибыли в «Брейкерс» и готовы перейти ко второй части нашего плана».

«Мои ребята припарковались чуть дальше по дороге», — сказал Григгс.

«Скажите им, чтобы не толпились вокруг девушек. Мы не хотим, чтобы Бартлетт привлек внимание полицейских».

«Бартлетт уехал из "Колони" полчаса назад и сейчас обедает на Уорт-авеню».

«Тогда они пойдут по магазинам, — сказал Стоун. — А мы с Дино подождем на яхте».

«Хорошо», — сказал Григгс.

Стоун завершила разговор. «Хорошо, дамы, вы приговорены к шопингу на Уорт-авеню как минимум на два часа. Лиз, если узнаешь Пола, ни в коем случае не показывай, просто скажи Кэлли, чтобы она подтвердила, кто он. У тебя есть мой номер мобильного телефона, если тебе понадобится со мной связаться».

«Мне было бы спокойнее, если бы вы с Дино пришли», — сказала Лиз.

«Он нас обоих знает, поэтому мы не можем этого сделать. Мы просто его отпугнем».

«Ну ладно», — безутешно сказала Лиз. Она села в машину с Кэлли, и они уехали.

«Вот и пропала наша коза», — сказал Дино. «Но даже если она его заставит, у Григгса не будет оснований для ареста».

«Но Лундквист точно знает. Он всегда может поймать его за вождение, и это, по крайней мере, избавит нас от его проблем».

«Пока что, — сказал Дино, — этот парень не сдастся так просто».

«Вы правы», — согласился Стоун.

Они вернулись на яхту и стали ждать. Дино надел купальник и занял стратегически выгодную позицию на шезлонге на кормовой палубе, держа рядом ром с тоником.

«У тебя есть что почитать?» — спросил он Стоуна.

Стоун зашёл в салун и вернулся с романом «Смятение », который он прочитал несколько дней назад. «Попробуй это», — сказал он, протягивая книгу Дино. «Очень хорошая книга».

Дино вскоре погрузился в свои мысли, а Стоун задремал на ближайшей кушетке, укрывая свою светлую кожу от солнца под навесом.


Стоун проснулся от того, что Кэлли трясла его. «Что?» — сонно произнес он.

«Мы вернулись», — сказала Кэлли.

Стоун приподнялся. «Что-нибудь случилось?»

«Мы его видели».

«Ты это сделал?»

«Выходя из ювелирного магазина Verdura».

Лиз поднялась по трапу.

«Лиз, ты его видела?»

Она кивнула. «Да».

"И?"

«А я не знаю».

«Ты не знаешь чего?»

«Я не знаю, Пол ли это».

«Но вы сказали, что узнали его в Истхэмптоне по походке и языку тела».

«В этот раз все было по-другому, — сказала она. — В любом случае, я видела его всего минуту».

«Лиз, — сказала Кэлли, — ты его очень хорошо разглядела. Я тоже там была и видела».

— Что ж, извините, — сердито сказала Лиз, — но я просто не могу поклясться, что это Пол. Он может им быть, а может и нет.

Телефон Стоуна завибрировал, и он открыл его. «Алло?»

«Это Дэн Григгс. Две дамы хорошенько разглядели этого парня. Что скажет миссис Хардинг?»

«Результаты неоднозначны», — сказал Стоун, отходя от группы.

«Как это могло быть неубедительно? Она хорошо его разглядела, и раньше была замужем за этим человеком».

«Всё, что я могу вам сказать, это то, что она мне сказала», — заявил Стоун. «Она кажется довольно симпатичной».

«Раздражает, что мы на нее давим по этому поводу».

«Я этого не понимаю», — сказал Григгс.

«Честно говоря, я тоже так не думаю. Я считал, что если мы просто поставим перед ней Бартлетта, она сама его заставит, и на этом все закончится».

«Вы думаете, она не ведет себя честно?»

«Честно говоря, я не знаю, Дэн. В конце концов, она его защищала в прошлом».

«Но ведь она должна бояться этого парня. Казалось бы, она должна хотеть от него избавиться и помочь нам в этом».

«Я не знаю, что тебе сказать, Дэн».

«Ну, если миссис Хардинг не сможет опознать этого человека, и если Лундквист не сможет предоставить достаточно доказательств для выдачи ордера на арест за убийство, я не смогу держать людей на этом деле. У нас и так есть другие проблемы, понимаете?»

«Я знаю, Дэн, и я тебя не виню. Лундквист ничего не слышал из своего офиса?»

«Он звонил им дважды, но лаборатория всё ещё работает над машиной».

«Хорошо. Попроси его позвонить мне, когда он получит известие. Если он собирается арестовать Бартлетта, я хотел бы присутствовать при этом».

«Я ему скажу».

Стоун закончил разговор и на мгновение задумался. Ему тоже это надоело. Он набрал в телефоне номер 411, спросил номер отеля Colony и подождал, пока оператор его соединит.

«Добрый день, Колония», — произнес женский голос.

«Пол Бартлетт, пожалуйста».

Она соединила его с телефоном, и телефон звонил и звонил. Наконец она снова вышла на связь. «Никто не отвечает. Хотите оставить сообщение?»

«Да, пожалуйста. Попросите его…»

«Одну минуту. Я свяжу вас с администратором на ресепшене». Она так и сделала.

«Сиделка», — произнес мужской голос.

«Я хотел бы оставить сообщение Полу Бартлетту», — сказал Стоун. Он просто договорится о встрече с этим человеком и передаст ему предложение Лиз.

«К сожалению, мистер Бартлетт выписался всего несколько минут назад, и, боюсь, он не оставил адрес для переадресации».

Стоун нажал кнопку завершения. «Черт», — сказал он вслух.

31

Стоун не мог в это поверить. Он и Дино оделись, сели в машину и поехали в отель «Колони»; он хотел допросить сотрудника на ресепшене. Когда они подъехали к парковке, он заметил детектива Райли и лейтенанта Лундквиста, сидящих в машине с работающим двигателем в тридцати метрах от них. Стоун подошел и постучал в окно, испугав их обоих.

«Что ты здесь делаешь, Стоун?» — спросил Лундквист. «Ты его напугаешь».

«Какой именно?» — спросил Стоун.

«Бартлетт».

«Бартлетт сбежал».

"Что?"

«Пойдем со мной». Стоун направился в холл отеля.

Лундквист догнал Стоуна и пошел с ним в ногу. «Что вы имеете в виду?»

«Сбежали»?»

«То есть, Бартлетт выехал из отеля и не оставил адреса для пересылки корреспонденции».

«Откуда вы это знаете?»

«Потому что я звонила ему полчаса назад, и именно это мне сказал администратор на ресепшене. Я хочу выяснить, правда ли это, или Бартлетт просто купился на сотрудника ресепшена, и я хочу, чтобы вы показали ему свой бейджик, чтобы он со мной поговорил».


Сотрудник за стойкой безучастно уставился на значок. «Вы полицейский? Где?»

Ваш значок мне незнаком.

«Он из Миннеаполиса, — сказал Стоун. — Я могу достать здесь бейджик из Палм-Бич за тридцать секунд, если это освежит вашу память».

«О чём я помню?»

«Во-первых, неужели Пол Бартлетт действительно потерял связь с реальностью?»

«Да, я видел, как он уходил».

«Какой почтовый адрес он указал?»

«Я покажу вам его регистрационную карточку», — сказал клерк, перебирая стопку карточек. «Вот». Он поднял её. Место для адреса пересылки было пустым.

«Вы выселили его из отеля?»

«В некотором смысле. Он даже не дождался счета, сказал, что ему нужно лететь самолетом, и я должен отправить его ему по почте».

«Куда?»

«По адресу, указанному на карточке».

Лундквист проверил карточку. «Это его адрес в Миннеаполисе. Парень уехал домой».

«Сколько у него было багажа?» — спросил Стоун.

«Много; три или четыре мешка».

«А куда посыльный погрузил свою машину?»

«Вниз по улице», — сказал клерк, указывая на боковую дверь.

«Вот почему он смог пройти мимо тебя», — сказал Стоун Лундквисту. «Я бы хотел посмотреть его комнату, пожалуйста».

Мужчина нажал несколько кнопок на автомате, и из него вылетела пластиковая карта. «Это номер 404. Угощайтесь», — сказал он.

Стоун повел их к лифту и нажал кнопку «четверка». Через мгновение они уже стояли перед номером, и Стоун открыл дверь.

«Полегче», — сказал Лундквист, проталкиваясь мимо Стоуна. — «Мне лучше начать первым».

«Это не место преступления, — сказал Стоун, следуя за ним. — Если только под кроватью не спрятан труп».

Лундквист заглянул под кровать. «Ничего».

«Ну и что?» Стоун огляделся. Комната уже была убрана утром, и кровать с тех пор не использовалась. Он обошел комнату, заглядывая в шкафы и открывая ящики.

«Что вы ищете?» — спросил Лундквист.

«Я не знаю», — ответил Стоун.

«Что бы он ни смог найти», — сказал Дино.

Лундквист тоже начал открывать ящики.

Стоун вернулся в гостиную и огляделся. В комнате было идеально чисто, мусорные корзины пусты, и не было ни малейшего следа Пола Бартлетта или кого бы он ни был.

«Что теперь?» — спросил Лундквист.

«Аэропорт, — ответил Стоун. — Он сказал кассиру, что ему нужно успеть на самолет».

Трое мужчин покинули отель, и Лундквист сел на заднее сиденье кабриолета Стоуна.

«Мне бы следовало пользоваться солнцезащитным кремом», — сказал Лундквист, выезжая с парковки.

«Да, эта бледная скандинавская кожа всегда подгорит», — сказал Дино, полушутя усмехнувшись. «Самые белокожие белые мужчины в мире».

«Так меня и называют», — сказал Стоун.

"Ты тоже."


В аэропорту они подошли к ближайшей билетной кассе, и Лундквист показал свой бейджик и спросил о рейсах в Миннеаполис.

«Ни одна авиакомпания не выполняет прямые рейсы из Палм-Бич в Миннеаполис», — сказала женщина за стойкой. «Вам, вероятно, придется сделать пересадку в Атланте».

«Не могли бы вы проверить наличие мест в ресторане Paul Bartlett?» — спросил Лундквист.

Женщина повернулась к своему компьютеру, нажала несколько клавиш и посмотрела на экран. «Я сейчас поищу это имя», — сказала она, нажимая еще несколько клавиш.

«Нет, никого с таким именем нет».

«Попробуй Пола Мэннинга», — сказал Стоун, потому что больше ничего подходящего не придумал.

Она снова постучала по клавишам. «Нет, Мэннинга нет».

«Помните, за последний час или около того, высокого мужчину, ростом примерно 190-193 см, лет сорока с небольшим, с темными, седеющими волосами, довольно симпатичного?»

«Нет, и я думаю, я бы заметила», — сказала женщина, улыбаясь.

«Спасибо за помощь», — сказал Стоун. Он повернулся к Лундквисту и Дино.

«Давайте воспользуемся услугами чартерных рейсов».

«Как нам их найти?» — спросил Лундквист.

«Снаружи висит большая вывеска, указывающая на них всех», — ответил Стоун.

Они вышли на улицу и проверили вывеску; их было полдюжины.

«Эбби, ты садись в машину с Райли и проверь северную сторону поля; мы с Дино проверим южную сторону».

«Хорошо». Лундквист запрыгнул в машину к Райли.

— Ну что ж, — сказал Дино, когда они сели в «Мерседес», — Лундквист не самый умный тюльпан в саду, правда?

«Тюльпаны — голландцы, а не скандинавы, и помни, он лейтенант, как и ты».

«Ну, он не может быть совсем уж плохим», — сказал Дино.


Они проверили все четыре компании на южной стороне поля, но ничего не нашли. Когда они уезжали из последней, подъехали Лундквист и Райли.

«На северной стороне ничего нет», — сказал Райли.

«Здесь тоже ничего нет», — сказал Стоун. «Где начальник?»

«Вероятно, в его кабинете», — ответил Райли.

Стоун набрал номер в своем мобильном телефоне и спросил Григгса.

«Шеф, Бартлетт выписался из колонии».

«Черт возьми, — сказал Григгс. — Думаешь, он уехал из города?»

«Он сказал сотруднику на стойке регистрации, что ему нужно успеть на самолет, но мы сейчас в аэропорту, а он отсюда не улетел».

«Думаю, он мог бы доехать до Майами на машине», — сказал Григгс. «До аэропорта всего полтора часа езды».

«Не могли бы вы проверить рейсы оттуда для компаний Bartlett или Manning?»

«Я кого-нибудь этим займусь. Как думаешь, куда он делся?»

«Единственный адрес, который у нас есть, — Миннеаполис, но я не думаю, что он там находится».

«Как вы думаете, где он?»

«Думаю, он всё ещё в Палм-Бич. Помните, он выехал из отеля Chesterfield, не оставив адреса для пересылки корреспонденции, и сразу отправился в Colony. Возможно, прежде чем проверять рейсы в Майами, вам следует предупредить другие отели города, чтобы они позвонили вам, если он заселится».

«Хорошо, Стоун, я это сделаю».

«Похоже, каждый раз, когда мы начинаем получать информацию об этом парне, он меняет отель».

«Я вам перезвоню».

Стоун повесили трубку.

«Думаешь, он в другом отеле?» — спросил Дино.

«Я так думаю», — сказал Стоун. Затем он на мгновение задумался. «Если только…»

«Если только что?»

«Давай же, — сказал Стоун, — поскорее вернёмся на яхту».

32

Стон ехал так быстро, как только мог, не попадая в аварию.

Их арестовали, они проехали через Уэст-Палм и пересекли мост. Движение было затруднено и создавало неудобства, и им потребовалось почти полчаса, чтобы добраться до дома Шеймса. Входная дверь была открыта, и он быстро пробежал через центральный холл и выбежал через открытую заднюю дверь, а Дино следовал за ним по пятам.

Поднявшись по трапу, он увидел нечто нехарактерное для «Тосканы» : полный беспорядок. Полотенца и книги были разбросаны по кормовой палубе без разбора. Обычно Хуанито тут же убирал беспорядок, как только тот появлялся.

Стоун обернулся и, не удивившись, увидел в руке Дино пистолет. Он приложил палец к губам, а затем жестом пригласил Дино следовать за ним. Он прошёл через салун и по коридору к своей каюте. Дверь его каюты была открыта, как и все остальные двери в коридоре. Он зашёл в каюту, чтобы достать из-под подушки 9-миллиметровый пистолет. Его там не было. Он вернулся в коридор и поднялся на несколько ступенек к мостику, и, приблизившись к нему, услышал музыку. Он ступил на мостик, готовый ко всему. На приборной панели над штурвалом лежало портативное радио, тихо играющее рок-музыку.

Стоун пересёк мост и покинул его с другой стороны, вернувшись по портовому коридору. И снова все двери кают были открыты.

Он услышал шаги откуда-то из кормы и на цыпочках направился туда. Дино прошел мимо него, держа пистолет наготове. Он был вооружен и покажет путь; говорить об этом было бессмысленно. Стоун последовал за ним в салун.

«Что за черт!» — раздался мужской голос. «Кто ты?»

Стоун обошел Дино и обнаружил Тэда Шеймса, стоящего в салуне.

«Тэд, — сказал он. — Всё в порядке, Дино».

«Что здесь происходит, Стоун?» — спросил Шеймс, явно ошеломленный. «Кто это?»

«Тэд, извините, что мы вас напугали. Это лейтенант Дино Бачетти из нью-йоркской полиции. Дино, это Тэд Шеймс, наш хозяин».

Дино убрал пистолет, и мужчины пожали друг другу руки.

Тэд рухнул на диван. «Расскажи, что случилось», — сказал он.

«Я не знаю, что случилось», — ответил Стоун. «Мы вернулись на яхту несколько минут назад и обнаружили, что она пуста, а все двери кают открыты».

«Нет ни Кэлли, ни Лиз? Нет съемочной группы?»

"Никто."

«В главном доме тоже никого нет, — сказал Тэд, — но передняя и задняя двери были открыты».

«Знаю; мы только что проехали там».

«Как думаешь, Кэлли и Лиз могли пойти по магазинам или что-то в этом роде?»

«Я так не думаю; они уже делали это сегодня утром».

«Вы проверили бассейн?»

«Бассейн? Какой бассейн?»

«На территории есть бассейн, знаете ли».

«Нет, я не знал. Должно быть, это очень хорошо спрятано».

«Пойдем, посмотрим». Тэд повел его вниз по трапу в сад. Вместо того чтобы идти по тропинке к дому, он повернул направо и, казалось, собирался пройти сквозь живую изгородь, но тут же развернулся и исчез.

Стоун последовал за ним и обнаружил просвет в живой изгороди, скрытый за резким поворотом налево, а затем направо. Он догнал Тэда, который остановился и, уперев руки в бока, смотрел прямо перед собой.

«Разве это не чудесно?» — тихо сказал Тэд.

Стоун огляделся и увидел прекрасный бассейн, полностью окруженный высокой живой изгородью. Рядом, примерно в тридцати футах от него, лежали две женщины, спящие на спине, обнаженные.

Тэд жестом показал им вернуться через щель в живой изгороди. «Давайте их немного предупредим», — сказал он. «Калли? Лиз?» — громко позвал он.

«Да?» — ответил голос Кэлли. «Мы здесь».

Шеймс провел их через живую изгородь во второй раз. Кэлли и Лиз завязывали вокруг себя мантии. «Вот вы где», — сказал он. «Я думал, вы обе сбежали». Он поцеловал Кэлли в щеку, а затем крепче обнял Лиз.

«Вряд ли», — сказала Кэлли. «Мы думали, что здесь будем в безопасности».

«Где съемочная группа?» — спросил Стоун.

«Я дал им выходной на вторую половину дня. Мы тебя не ожидали, Тэд».

«И почему все двери на яхте открыты?»

«Я подумал, что было бы неплохо проветрить домики; это помогает предотвратить появление плесени».

«Вы нас напугали», — сказал Стоун.

Калли полезла в карман халата и достала 9-миллиметровый автоматический пистолет.

«С нами все в порядке», — сказала она, передавая оружие Стоуну. «Пойдемте обратно на яхту».

Группа вернулась в «Тоскану» , и Кэлли принесла всем напитки, кроме Лиз, которая извинилась и пошла переодеться. Кэлли последовала за ней.

«О, Кэлли?» — крикнул ей вслед Тэд.

Она обернулась. «Да, Тэд?»

«Забронируйте нам столик в каком-нибудь шикарном месте на сегодня. Мы отпразднуем мое возвращение».

Калли кивнула и направилась к своей хижине.

«Откуда вы приехали?» — спросил Стоун.

«Калифорния. Я активно гастролирую по Лос-Анджелесу, Сан-Франциско и Силиконовой долине, рассказывая о новой компании».

«Надеюсь, всё прошло хорошо».

«Да. Как здесь дела?»

«Ситуация осложнилась», — сказал Стоун. «Позвольте мне ввести вас в курс дела».

«Я был бы признателен».

Стоун подробно рассказал ему обо всем, что произошло в его отсутствие.

Закончив говорить, он замолчал и стал ждать.

«И вы до сих пор не знаете, действительно ли этот парень — Мэннинг?»

«Нет, — сказала Стоун. — Даже Лиз не может быть уверена».

«Мне трудно в это поверить», — сказал Шеймс.

«Я тоже так думаю, но так уж получилось. Она видела его лишь мельком в Истхэмптоне, и что-то в его движениях заставило ее подумать, что это Пол Мэннинг. Но она не может быть уверена, что Пол Бартлетт — это Мэннинг».

«А этот парень, Бартлетт, друг Фрэнка и Маргарет?»

«Да, из Миннеаполиса».

«И вы думаете, он убил свою жену из-за денег?»

«Это кажется весьма вероятным».

Шеймс усмехнулся. «Что ж, это определенно оказалось интересным, не правда ли?»

«Это один из способов взглянуть на ситуацию, — сказал Стоун. — К сожалению, у меня нет для вас никаких однозначных ответов».

«Уверена, ты их придумаешь», — сказала Шеймс. «Что ж, Дино, добро пожаловать в Палм-Бич. Кэлли сказала мне, что ты приедешь, и я рада, что ты смог к нам присоединиться. Тебе удобно?»

«Да, спасибо», — сказал Дино. «Это прекрасная яхта».

«Спасибо, думаю, да». Тэд встал. «Что ж, извините, я пойду в свою комнату в главном доме и немного посплю. Я путешествовал несколько дней и немного устал. Но к ужину я восстановлю силы». Он слегка помахал рукой и покинул яхту.

«Он довольно добродушный парень, не правда ли?» — сказал Дино.

«Он, безусловно, такой».

«Если бы я поднялся на борт своей яхты и обнаружил там незнакомца с оружием, я бы запаниковал, но он не запаниковал».

«Я считаю, что он вел себя очень хорошо в сложившихся обстоятельствах», — сказал Стоун. «Похоже, наш план с козой и львом не сработал. Более того, нам стало хуже, чем мы ожидали».

были сегодня утром.

«Ну, ужин еще впереди», — сказал Дино. «Если мы пойдем в какое-нибудь шикарное место, там может оказаться кто угодно , верно?»

«В Палм-Бич вы правы».

33

Элли в пользу вычурного ресторана оказался безупречным: La Reserve с высокими потолками, люстрами, декорациями и бархатными креслами. Тэд, казалось, был особенно доволен этим выбором, и он проводил группу к круглому столу в центре большого зала, по пути незаметно передав счет метрдотелю, а затем заказал всем по бокалу шампанского Krug.

«У вас, конечно же, есть белуги», — сказал Тэд капитану.

«Конечно, мистер Шеймс», — ответил мужчина. «По пятьдесят граммов каждый?»

«Давайте начнём с полкилограмма на весь стол», — сказал Шеймс. Стаканы наполнились, и Тэд поднял свой. «За эту компанию, — сказал он. — Я рад снова быть со всеми вами». Он повернулся к Лиз, стоявшей рядом. «Особенно с тобой».

Все выпили. Через мгновение принесли хрустальную чашу с икрой, и официант обошел стол, выкладывая большие порции на каждую тарелку.

Дино попробовал свой.

«Ну?» — спросил Тэд.

«Что ж, замечательно», — ответил Дино. «В нашем участке нечасто встретишь белуг».

«Я помню, как однажды мы это сделали, — сказал Стоун. — Кто-то из отряда разгромил контрабандную группировку, и, помимо прочего, там было много икры. Большая часть исчезла сразу, но я помню, что несколько маленьких баночек попали к вам и ко мне на стол».

«Ты прав, Стоун, — сказал Дино. — Забавно, я помню аресты, связанные с наркотиками и деньгами, а ты помнишь икру».

Появились меню, и все внимательно их изучили. В конце концов, решения были приняты, и капитан принял заказы. Тэд не спеша изучал винную карту.

«Кто пьёт красное?» — спросил он. Все подняли руки. «А, хорошо. Начнём с магнума Opus One», — сказал он сомелье. «Это

'восемьдесят девять."

Сомелье поспешно убежал и вернулся с большой бутылкой. Тэд попробовал вино. «Восхитительно! Налейте нам по бокалу, чтобы оно подышало».

«Твои друзья мне нравятся», — сказал Дино Стоуну, вызвав у него смех.

«Ах, Дино, — сказал Тэд, — тебе нужно проводить больше времени в Палм-Бич. Яхта в твоем распоряжении, когда захочешь».

«Никто мне такого раньше никогда не говорил», — сказал Дино, вызвав очередной смех.

Стоуну показалось, что вечер складывается особенно удачно. Затем он поднял глаза и увидел, как в ресторан вошли Фрэнк и Маргарет Уилкс, а за ними последовали...

Их заметила женщина, которую Стоун не знал, а затем Пол Бартлетт. Никто из присутствующих за столом их не видел, но Стоун поймал взгляд Дино и кивнул в их сторону.

Дино наблюдал, как высокий мужчина придержал стул для своего спутника, а затем сел. «Я бы никогда не сделал из него Мэннинга», — прошептал Дино. «Наверное, он что-то сделал со своим лицом».

Стоун снял с пояса маленький мобильный телефон, схватил его рукой, чтобы как можно лучше спрятать, и набрал прямой номер офиса Дэна Григгса, который также звонил ему домой.

«Да?» — спросил Григгс.

«Дэн, это Стоун. Я в Ла Резерв, а Бартлетт здесь с Фрэнком Уилксом, его женой и еще одной женщиной».

«Вы разговаривали с Лундквистом?» — спросил Григгс.

"Нет."

«Полиция Миннеаполиса арестовала известного автоугонщика и мошенника, занимавшегося махинациями со страховыми компаниями, который, добиваясь иммунитета, заявил, что Бартлетт нанял его починить ремень безопасности своей жены. По всей видимости, они познакомились в тюрьме, ещё в начале жизни Бартлетта, и он даст показания против него. Неужели они только что сели поесть?»

"Да."

«Хорошо. Я свяжусь с Лундквистом, соберу людей, и мы заберем его, когда они уйдут. Я не хочу устраивать скандал в ресторане. Позвольте мне дать вам мой мобильный номер».

Стоун это записал.

«Позвоните по этому номеру, когда они получат чек. Так мне не придётся посылать людей за ним. Он довольно нервный; он может это заметить».

«Я это сделаю», — сказал Стоун. «Думаю, у вас есть полтора часа свободного времени».

"Увидимся позже."

Стоун убрал телефон и увидел, что Тэд вопросительно смотрит на него. «Ничего страшного», — сказал он.

Им принесли ужин, и все с удовольствием ели, все еще пребывая в приподнятом настроении после шампанского. Они только что доели десерт, и их тарелки уже убирали, когда Стоун поднял глаза и увидел, как в ресторан вошел лейтенант Эббе Лундквист, показал свой значок метрдотелю и занял место за барной стойкой.

Стоун посмотрел на Бартлетта. Он увидел значок и теперь уставился на Лундквиста, который в своем клетчатом полиэстеровом костюме выглядел неуместно в этом элегантном ресторане.

Стоун взглянул на Дино, который уже всё это понял.

«Какой же он глупый коп», — тихо сказал Дино.

Стоун взглянул на столик Бартлетта и увидел, как официант подходит со счетом. «Извините, минутку», — сказал Стоун столику. «Я сейчас вернусь».

Он встал и направился через ресторан к тому месту, где сидели Уилксы и Бартлетт.

Фрэнк Уилкс встал, чтобы поприветствовать его. «Стоун, — сказал он, — как рад тебя видеть».

Стоун пожал руку Бартлетту, который тоже поднялся и застегнул пиджак.

«Здравствуйте, Стоун, — сказал он. — Как дела?» Он представил своего спутника.

«Здравствуйте? Добрый вечер, Пол. Присаживайтесь, пожалуйста». Стоун заметил выпуклость под пиджаком Бартлетта.

«Фрэнк, Маргарет, я просто хотела поблагодарить вас за такой замечательный ужин, который состоялся позавчера вечером, — сказала Стоун. — Было очень любезно с вашей стороны пригласить Кэлли и меня».

«Мы были очень рады вашему визиту, — сказала Маргарет Уилкс, — и надеемся, что вы приедете снова».

Стоун заметил Лундквиста, спускающегося по барной стойке.

«Вижу, вы собираетесь уходить», — сказал Стоун Уилксу. «Пожалуйста, позвольте мне принести вам что-нибудь выпить после ужина, прежде чем вы уйдете». Он не стал ждать ответа, а позвал стоявшего рядом официанта и велел ему принести Уилксам все, что они захотят, и отправить ему счет. Это позволит им остаться за столиками еще на несколько минут, подумал Стоун. Он попрощался и, вместо того чтобы вернуться к своему столику, направился к входу в ресторан и в мужской туалет, по пути набрав номер мобильного телефона Дэна Григгса. Он встретился взглядом с Дино и похлопал его по боку, где Бартлетт носил пистолет. Проходя мимо бара, он встретился взглядом с Лундквистом, нахмурился и покачал головой, громко прошептав: «Оставайся на месте».

Он нажал кнопку отправки на телефоне, поворачивая за угол и скрываясь из виду Бартлетта. Григгс ответил немедленно.

«Это Стоун. Я купил им напитки после ужина, так что они задержатся на несколько минут».

"Хорошо."

«Но послушайте. Я думаю, Бартлетт вооружен, и он уже видел, как Лундквист показал свой значок. Зачем вы позволили ему войти сюда?»

«Нет. Он просто проигнорировал меня и вошел, прежде чем я успел его остановить. Мне хочется его арестовать ».

«Я возвращаюсь к своему столику. Когда они уйдут, вам лучше быстро задержать Бартлетта, прежде чем он доберется до своей машины, и будьте готовы его разоружить».

Он носит оружие с левой стороны, на поясе.

«Понял. Вы вооружены?»

«Нет, но Дино такой. Не волнуйтесь, он не сделает ничего глупого».

«Хорошо, просто вернитесь к своему столику, а мы сами со всем разберемся».

«Я уже еду». Стоун закончил разговор по телефону и убрал трубку. Он вернулся в столовую и с ужасом увидел Лундквиста.

Направляясь к столику Бартлетта, он оглянулся на свою компанию, и вдруг Дино вскочил на ноги, перебежал через комнату и расстегнул пиджак. Затем все словно замедлилось.

Бартлетт обернулся и увидел приближающегося к нему Лундквиста, после чего начал подниматься.

Лундквист, не знавший, что Бартлетт вооружен, держал руки вдоль тела, пустые. Бартлетт, поднимаясь, расстегнул куртку, и его правая рука потянулась внутрь к поясу.

Стоун увидел, как его рука схватила рукоятку пистолета. Он повернулся к Дино и крикнул: «Пистолет!» Дино остановился как вкопанный, примерно в двенадцати футах от стола Уилксов.

Бартлетт так и не увидел Дино; все его внимание было приковано к Лундквисту, который теперь начал понимать, что происходит, и потянулся за своим пистолетом. Четыре выстрела прозвучали один за другим.

Лундквист оторвался от земли, пистолет вылетел у него из руки и опрокинул бутылку вина на соседнем столе. Женщина за этим столом закричала, когда Дино выстрелил.

Бартлетту сначала попали в левую верхнюю часть руки, затем второй раз в боковую часть шеи, после чего он упал назад и скрылся из виду, опрокинув стул.

Дино побежал к столу, держа пистолет перед собой и крича:

«Полиция, полиция!»

Стоун тоже начал бегать.

34

ХАОС . Толпа посетителей покинула свои столики и бросилась к главному входу, опрокидывая стулья и elaborate цветочные композиции. Женщины кричали, а мужчины кричали на них.

Стоуна отбросило в сторону к двери. Перед ним упала женщина, Стоун схватил её и резко поднял на ноги, прежде чем она успела быть затоптанной в давке. Он увидел Дино за столом Уилксов, стоящего над Бартлеттом, который был вне поля зрения на полу за столом. Дино всё ещё держал пистолет наготове.

Он посмотрел в сторону входной двери и увидел трех полицейских из Палм-Бич в форме, один из которых был Дэн Григгс, тщетно пытавшихся пробиться сквозь набегающую толпу. Стоун схватился за столб рядом с баром и изо всех сил держался. Наконец, когда большая часть толпы покинула ресторан, он смог пробраться сквозь отставших к Дино, который теперь склонился над Бартлеттом, пытаясь нащупать пульс у него на горле.

Фрэнк и Маргарет Уилкс стояли, прижавшись друг к другу, у стены; Фрэнк прижимал голову рыдающей жены к своему плечу. Маргарет была вся в крови.

Партнерши Бартлетта нигде не было видно.

«Он мертв», — сказал Дино, убирая оружие в кобуру.

Стоун оглядел ресторан в поисках Лундквиста, но не увидел его. Тэд и его компания стояли у противоположной стены ресторана, благоразумно не присоединившись к паникующей толпе. Тэд помахал рукой и крикнул: «С нами все в порядке. Делайте, что должны».

Стоун возобновил поиски Лундквиста и нашел его под опрокинутым столом. Лундквист получил пулю в грудь и был затоптан толпой. Его нос был сильно сломан от того, что на него кто-то наступил, и повсюду была кровь, но Стоун обнаружил пульс.

Григгс и его люди наконец проникли в ресторан и бросились к Стоуну.

«Нам нужна скорая помощь», — сказал Стоун, когда прибыл Григгс. «Лундквист еще жив, но его состояние тяжелое. Бартлетт мертв. Дино выстрелил в него почти одновременно с тем, как Бартлетт выстрелил в Лундквиста».

«Скорая помощь стоит снаружи», — сказал Григгс, говоря в портативную рацию.

«В толпе, вероятно, тоже есть пострадавшие», — сказал Стоун. «Ситуация стала довольно неприятной».

Двое фельдшеров вошли в разрушенное помещение, неся носилки и

Он приступил к работе над оборудованием и немедленно принялся за Лундквиста. Стоун отошёл в сторону, чтобы дать им возможность закончить свою работу. Он последовал за Григгсом к месту, где стоял Дино.

Дино передал Григгсу свой пистолет. «Он тебе понадобится».

Григгс кивнул и внимательно осмотрел Бартлетта, затем взял его оружие за спусковую скобу и передал оба пистолета одному из своих офицеров.

Стоун зашёл к Уилксам, по пути подобрав случайную салфетку. Он промокнул кровь на лице Маргарет, и она, казалось, почти не заметила.

«Я хочу вернуть её домой», — сказал Уилкс.

Стоун повернулся к Григгсу, который всё услышал, и кивнул.

«Шеф Григгс захочет поговорить с вами утром», — сказал Стоун.

«Я всё видел, — сказал Фрэнк. — У Пола был пистолет; во всём виноват он».

«Григгс и его люди ждали снаружи ресторана, чтобы арестовать его тихо, но полицейский из Миннеаполиса все испортил».

«Он мертв?»

«Нет, но он довольно плохой человек. Из его офиса позвонили и сказали, что у них есть свидетель, который утверждает, что Бартлетт нанял его починить ремень безопасности в машине, чтобы Фрэнсис осталась беззащитной. Конечно, сейчас это не имеет значения, но его бы почти наверняка осудили».

«Тогда мы пойдём».

«Вам нужна помощь?»

«Нет, я справлюсь».

Стоун проводил их взглядом, затем пересёк ресторан и подошёл к Тэду, Лиз и Кэлли, которые ждали его. «Все в порядке?»

Все кивнули.

«Мне очень жаль, что вам пришлось это увидеть».

«Что ты видела?» — спросила Лиз. «Я ничего не видела. Я просто слышала много шума».

«Пол застрелил полицейского из Миннеаполиса, а Дино застрелил Пола. Полицейский жив, но Пол мертв».

«Какой именно Павел?» — спросила она.

«Разве они не одинаковые?» — спросил Стоун.

«Жаль, что я не знала», — сказала Лиз.

«Тэд, почему бы тебе не отвезти Лиз и Кэлли домой? Нам с Дино нужно будет дать показания полиции Палм-Бич. Мы, вероятно, сильно опоздаем».

«Конечно, — сказал Тэд. — Я очень надеюсь, что это Мэннинг».

«Посмотрим», — сказал Стоун.

Тэд вывел женщин из ресторана, и Стоун присоединился к Дино и Григгсу.

Григгс поправил стол и жестом предложил Дино и Стоуну придвинуть стул.

«Вы двое — лучшие свидетели, которые у меня есть. Давайте сделаем это прямо сейчас».

«Тогда вы двое можете идти домой». Он вытащил из кармана небольшой магнитофон, включил его и поставил на стол.

«Хорошо, Стоун, ты первый».

Дино встал. «Я пойду в туалет. Лучше, если вы возьмете у нас интервью по отдельности».

«Хорошо», — сказал Григгс. «Стоун, расскажи мне, что произошло, и ничего не упускай».

Стоун начал с самого начала, а когда закончил, пришел Дино и занял его место. Стоун ждал у барной стойки и обнаружил, что одна из пуль Бартлетта попала в бутылки со спиртным и в зеркало за барной стойкой. Полицейский выковыривал ее из стены за зеркалом.

Когда Григгс заслушал показания Дино, они встали, и Стоун присоединился к ним.

«Фрэнк Уилкс всё видел, — сказал он. — Он подтвердит наши показания».

«Я позволю своим людям закончить на этом этапе», — сказал Григгс. «Я поеду в больницу, чтобы узнать, как дела у Лундквиста. Мне нужно позвонить в его отделение и его семье, если она у него есть».

«Тогда поговорим утром», — сказал Стоун.

«Кстати, — сказал Григгс, — я разговаривал сегодня вечером с полицией Миннеаполиса. Парень, который подстроил аварию с машиной Бартлетта, говорит, что знал Бартлетта под именем Дуглас Барнакл. Они сидели в одной камере в федеральном следственном изоляторе Чикаго, когда оба ожидали суда. Он говорит, что Барнакл был биржевым брокером в Чикаго, который оказался замешан в афере с акциями, организованной мафией, и дал показания против государства. Это было чуть больше пяти лет назад. Сейчас я проверяю информацию о Барнакле и сообщу вам о результатах».

«Спасибо, — сказал Стоун. — Я хочу об этом услышать». Они пожали друг другу руки и разошлись.


По дороге домой в машине Стоун и Дино некоторое время молчали.

«Ты думаешь о том же, о чём и я?» — спросил Дино.

«Да. Если бы Барнакл сидел в тюрьме в Чикаго пять лет назад, он не мог бы быть Полом Мэннингом».

"Верно."

Они проехали оставшуюся часть пути до дома Шеймсов в молчании.

35

Один за другим гости Тэда Шеймса затесались на завтрак на кормовую палубу в середине утра. Стоуну показалось, что все выглядели уставшими, возможно, немного потрясенными. Они почти ничего не говорили, и он не чувствовал себя готовым рассказать Тэду и Лиз то немногое, что знал о прошлом Бартлетта. Он подождет дополнительной информации.

Стоун допивал кофе, когда пришел Хуанито с факсом, содержащим около дюжины страниц. Стоун пролистал их, а Дино заглядывал ему через плечо, время от времени указывая на что-нибудь.

«Что это?» — наконец спросил Тэд.

«Это копия справки о судимости Пола Бартлетта, также известного как Дуглас Барнакл, Уильяма Уилфреда, Эдгара Чейза и Теренса Кина».

«Он был всеми этими людьми?» — спросила Лиз.

«И это, и, возможно, ещё кое-что. Я кратко изложу: он родился как Роберт Трент Смит в Провиденсе, штат Род-Айленд, где учился в государственных школах и Род-Айлендской школе дизайна, которая, кстати, пользуется очень высокой репутацией. Его исключили из школы за месяц до окончания за организацию какой-то аферы, в результате которой он обманул других студентов и преподавателей почти на сто тысяч долларов. После этого он был арестован полдюжины раз за различные мошеннические схемы. По всей видимости, он был настоящим аферистом и не чурался насилия, когда его поймали. Пять лет назад он был замешан в поддерживаемой мафией мошеннической схеме, продавая ничего не стоящие акции по завышенным ценам. В итоге он оказался в тюрьме и обменял свои показания против своих сообщников на свободу и федеральную программу защиты свидетелей. Находясь там, он делил камеру с угонщиком автомобилей и мошенником в сфере страхования. После этого он, по-видимому, покинул программу и взял себе новое имя — Пол Бартлетт — в Миннеаполисе, где в конце концов женился на…» «Богатая вдова. Затем он уговорил свою бывшую сокамерницу подделать ремень безопасности в его машине, и в результате разбил ее, убив ее, но только после того, как она изменила завещание в его пользу».

«Значит, он не Пол Мэннинг?» — спросил Тэд.

«Нет. Пять лет назад Пол Мэннинг и его жена плавали на яхте по Европе, верно, Лиз?»

"Это верно."

«А Бартлетт в то время находился в тюрьме».

«Значит, Бартлетт был просто пустой тратой времени?» — спросила Кэлли.

«Не совсем», — сказал Стоун. «По крайней мере, нам с тобой удалось его поймать».

за убийство своей жены.

Дино высказался: «И мне удалось сэкономить штату Миннесота расходы на судебное разбирательство».

«Я не хочу, чтобы ты думал, что потратил мое время зря, Стоун, — сказал Тэд. — Ты был совершенно прав, следуя этому указанию, и я рад, что это принесло свои плоды».

«Но теперь мы вернулись туда, откуда начали», — сказал Стоун. «Лиз, давай поговорим об этом случае с Полом Мэннингом в Истхэмптоне».

«Хорошо», — сказала она.

«Опишите мне в точности обстоятельства, при которых вы его видели».

«Я был в магазине на Мейн-стрит и показывал продавщице что-то в витрине, чтобы она мне это купила, и увидел его за окном».

«Вы видели его лицо?»

«Не совсем, только частично. Я мельком увидела его прямой нос, и это меня на мгновение сбило с толку. Затем, когда он уходил, он сделал то, что обычно делал», — она продемонстрировала это, пожав плечами. — «Как будто его куртка не удобно сидела на плечах».

«Я помню, как он это делал в Сент-Марксе, — сказал Стоун. — А что еще?»

«Вот и всё. Я подождал, пока он уйдёт дальше по улице, потом сел в машину, развернулся и уехал оттуда. А вы смотрите на меня так, будто мне это показалось».

«Нет, нет, — сказал Стоун. — Я вам верю. Мне просто хотелось узнать подробности».

«И еще, — сказал Тэд, — есть еще вопрос о вандализме в доме Лиз».

«Конечно, — сказал Стоун. — Я знаю, что угроза реальна, и я думаю, что Пол Мэннинг так же опасен, как и Пол Бартлетт».

«Итак, — сказал Тэд, — что нам делать дальше?»

«Мне нужно будет это обдумать», — сказал Стоун. «Мне было бы спокойнее, если бы у нас была хоть какая-то информация, которая послужила бы основанием для поиска».

«Какая именно информация?» — спросил Тэд.

«Ну, например, один мужчина несколько раз звонил мне в офис и отказывался назвать свое имя, что вызвало подозрения у моей секретарши. Определитель номера показал, что звонки поступили из отеля на Манхэттене». Он указал на стопку компьютерной бумаги, лежавшую на шезлонге неподалеку. «Моя подруга распечатала список гостей, и мы с Лиз внимательно его просмотрели. Я надеялся, что какое-нибудь имя нам что-нибудь напомнит. Одно имя показалось правдоподобным, но ничего не вышло, и ни одна из нас не увидела в списке другого знакомого имени».

«Да», — сказала Кэлли.

«Что ты сделал?» — спросил Стоун.

«Я увидела в списке знакомое имя». Она встала, подошла к стопке бумаг, порылась в них и оторвала страницу. «Вот», — сказала она, передавая её Стоуну.

Стоун посмотрела на листок. «Фредерик Джеймс? Это тебе что-нибудь говорит, Лиз?»

Лиз покачала головой. «Нет».

«Это должно что-то значить для тебя, Стоун, и для тебя тоже, Дино», — сказала Кэлли.

«Ничего не напоминает», — сказал Дино.

Калли взяла роман, который читал Дино, и бросила его ему.

« Смятение » Фредерика Джеймса, — прочитал вслух Дино.

«Я забыл название», — сказал Стоун.

«И он писатель, как и Пол», — сказала Лиз.

«Почему ты не сказала об этом раньше, Кэлли?»

Она пожала плечами. «Я хотела, но кто-то сменил тему, и я забыла об этом, пока вы только что не упомянули список гостей отеля».

Стоун посмотрел на листок. «Его домашний адрес — на Джин-Лейн, в Истхэмптоне. Интересно». Стоун взял книгу у Дино, перевернул её и открыл заднюю обложку. «Фотографии нет. На суперобложке написано только одно…»

«Фредерик Джеймс много путешествует по миру, никогда не задерживаясь на одном месте надолго. Это его первый роман».

«Обычно есть какая-нибудь биография, — сказал Тэд. — Кто её опубликовал?»

Стоун взглянул на обложку книги. «Типография с использованием горячего свинца. Раньше для набора текста на линотипах использовали горячий свинец. Никогда не слышал об этой компании».

«Лиз, — спросил Дино, — ты читала эту книгу?»

"Нет."

«Прочитайте это, или хотя бы часть. Попробуйте подумать, что это написал Пол Мэннинг».

Стоун передал ей книгу.

«Хорошо», — сказала она. «Бог знает, я прочитала все ранние романы Пола; мне бы следовало знать его творчество».

«Что ж, — сказал Стоун, — теперь у нас есть кое-какая информация — домашний адрес Джеймса и название его издательства. Лучшего начала и желать нельзя. Дино, пока Лиз читает книгу, дай нам с тобой сделать несколько звонков».

Они вошли в салун, где было два дополнительных телефонных номера. Стоун уже собирался поднять трубку, но Дино остановил его.

«Слушай, хочешь заключить небольшое пари?»

"О чем?"

«Спорю на сто долларов, что после того, как Лиз прочитает роман, она уже не будет уверена, написал ли его Мэннинг».

«Я не уверен, что стал бы заключать такое пари», — сказал Стоун. «Она всегда уклонялась от ответа, когда у нее была возможность что-то уточнить. Казалось бы, она могла бы сразу сказать нам, что Бартлетт — это не Мэннинг».

«Да, я бы так и подумал», — согласился Дино. «Конечно, сходство может быть очень сильным. В конце концов, ты знал Мэннинга, а сам не был им».

«Очень полезно».

«Вы тоже его знали, и ничем не могли помочь, пока не потребовалась стрельба».

«Ты хочешь сказать, что я слишком часто стреляю?»

«Дино, насколько мне известно, ты можешь стрелять в кого угодно и когда захочешь, потому что обычно, когда ты в кого-то стреляешь, он пытается выстрелить в меня».

«Рад, что вы это заметили».

«Значит, вы подозреваете Лиз в чем-то?»

Дино пожал плечами. «Пока нет. Мне просто хотелось бы время от времени получать от нее прямой ответ».

«Я бы тоже так поступил», — сказал Стоун, словно про себя.

36

Дино взял трубку. «Я знаю парня из полиции Истхэмптона; давай начнем с домашнего адреса. Может, дальше и не будем начинать». Дино позвонил и стал ждать. «Я на удержании», — сказал он и терпеливо подождал. «Привет, да, я здесь». Дино выслушал, задал пару вопросов, затем повесил трубку и повернулся к Стоуну. «Фредерик Джеймс снимал дом на Джин Лейн до прошлой недели. Он поговорил с агентом по недвижимости, и у них не было адреса для переадресации. Его адрес, когда он снимал дом, был в отеле на Манхэттене, «Брук».

«Тупик», — сказал Стоун. «Позвоню издателю». Он позвонил в нью-йоркскую справочную службу и его соединили.

«Доброе утро, Hot Lead Press», — произнесла молодая женщина.

«Доброе утро, — сказал Стоун. — Это лейтенант Бачетти, полиция Нью-Йорка. Я хотел бы поговорить с редактором журнала «Фредерик Джеймс». Не могли бы вы узнать, кто из ваших редакторов это?»

«Это просто», — ответила она. «У нас всего один редактор. Я вас с ним свяжу».

На этот раз мужчина, тоже молодой: «Пит Уиллард».

«Доброе утро, мистер Уиллард. Это лейтенант Бачетти из полиции Нью-Йорка».

Идентификатор-"

«Серьезно? Настоящий полицейский?»

«Верно. Я бы…»

«Послушай, держу пари, у тебя есть много замечательных историй, которыми ты можешь поделиться. У тебя есть агент?»

«Нет, и…»

«Отлично. И издателя тоже нет?»

«Мистер Уиллард, я обращаюсь в полицию по служебным делам».

«О, ладно, забудь. На самом деле нет. В смысле, давай».

«Я так понимаю, вы редактируете произведения Фредерика Джеймса?»

«Редактировать и опубликовать. Он был нашим первым автором».

«Полагаю, вы новичок в бизнесе?»

«Верно. Мы открыли свои двери десять месяцев назад, и у нас уже есть бестселлер. Точнее, в это воскресенье он им станет. Роман Фредерика Джеймса « Смятение» дебютирует на одиннадцатом месте в списке бестселлеров Times ».

«Поздравляю».

«Спасибо. Мы очень рады».

«Кто это „мы“?»

«Мы с Молли. И теперь нас трое. Нет, Молли... Ну, она делает всё, чего я не делаю. И она моя жена, и она беременна».

«Ещё раз поздравляю!»

«Спасибо. Мы очень рады».

«Вернуться туда, откуда я начал», — подумал Стоун. «Мистер Уиллард, мне нужно связаться с Фредериком Джеймсом».

«О, держу пари, вы один из его источников в полиции. У него полно источников информации».

«Пока нет, — сказал Стоун. — Я просто хотел бы его найти».

«Ну, мистер Джеймс довольно замкнутый человек, — сказал Уиллард. — Мне не положено разглашать какую-либо информацию».

«Это очень серьезное дело, требующее вмешательства полиции, — сказал Стоун. — Я бы предпочел не приезжать туда с ордером на обыск».

«Ну, прямо как в сериале «Закон и порядок» , да? Только они всегда ошибаются с ордером, и судья отклоняет улики, полученные в ходе обыска».

«Я не буду портить ордер, мистер Уиллард. И поверьте, вам будет гораздо проще просто сообщить мне адрес и номер телефона мистера Джеймса, чем нам приезжать туда и начинать громить ваш офис».

«Честно говоря, у меня нет ни его адреса, ни номера телефона. Я понимаю, это странно, но, как я уже сказала, он ведет замкнутый образ жизни».

«Как вы общаетесь с мистером Джеймсом?»

«По электронной почте, — сказал Уиллард. — И через своего агента».

«Какой у него адрес электронной почты?»

“FJ at frederickjames dot com.”

«А как зовут его агента?»

«Том Джонс».

«Певица или роман?» — сухо спросил Стоун.

«Без шуток, так его зовут. Я дам тебе его номер».

Стоун записал это. «Кстати, мистер Уиллард, если мистер Джеймс свяжется с вами, пожалуйста, не говорите ему, что я звонил. Это может сделать вас соучастником».

«О боже мой, — сказал Уиллард. — Я ни слова не скажу».

Стоун повесил трубку, смеясь. «Это какое-то издательство, — сказал он Дино. — Просто парень и его беременная жена. Но у меня есть имя его агента». Он набрал номер.

«Том Джонс», — произнес голос, мужчина средних лет, с хриплым голосом от алкоголя и сигарет.

Ни оператора, ни секретаря, только Джонс.

«Мистер Джонс, это лейтенант Бачетти из полиции Нью-Йорка».

«Я этого не делал!» — хихикнул Джонс. «Она клялась, что ей больше восемнадцати». Он разразился смехом. Ему потребовалось мгновение, чтобы прийти в себя.

«Мистер Джонс, я пытаюсь найти вашего клиента».

«И о каком клиенте идёт речь?» — спросил Джонс, громко откашливаясь.

«Фредерик Джеймс».

«Какое совпадение, — сказал Джонс. — Он мой единственный клиент!» На этот раз он чуть не рухнул от смеха.

« Этот мужчина, должно быть, пьян», — подумал Стоун. «Мистер Джонс…»

Джонс продолжал смеяться, кашлять и прочищать горло. «Да?» — наконец произнес он.

«Мне очень важно увидеться с мистером Джеймсом».

«Ну, если ты можешь это сделать, приятель, ты намного впереди меня. Я его никогда не видел».

«Он ваш клиент, а вы его никогда не видели?»

«Он ведет замкнутый образ жизни».

«А как вы с ним общаетесь?»

«Электронная почта, — сказал Джонс. — FJ@frederickjames.com».

«А как насчет номера телефона?»

«У меня его нет. Я с ним даже никогда не разговаривал».

«А как вы стали его агентом?»

«Рукопись принесли через фрамугу, — сказал он. — В буквальном смысле. Я пришел на работу однажды утром — как раз собирался окончательно закрыть магазин — и рукопись лежала на полу. Честно говоря, лейтенант, я был совершенно неопытным агентом. Но когда я прочитал «Смятение» , я понял, что нашел беспроигрышный вариант».

Проблема заключалась в том, что никто ни в одном известном издательстве даже не отвечал на мои звонки, не говоря уже о том, чтобы прочитать рукопись. Поэтому я позвонил своему племяннику, который работал помощником редактора в издательстве Simon and Schuster, он прочитал ее и пришел в восторг. Его отец одолжил ему немного денег, он оформил книгу и поручил издательству Simon and Schuster распространить ее. Он наживается на этом.

«Это Пит Уиллард?»

«Это он».

«Мистер Джонс, вы когда-нибудь знали писателя по имени Пол Мэннинг?»

«Конечно, я знал его двадцать лет; помог ему начать свой бизнес и представлял его интересы вплоть до его безвременной смерти».

«Значит, вы давно от него ничего не слышали?»

«Вряд ли. У меня нет таких связей!» — Джонс снова истерически рассмеялся.

Стоун выждал. Когда Джонс пришёл в себя, Стоун попытался снова. «Мистер Джонс, как вы отправляете мистеру Джеймсу контракты на подписание, чеки от его издателя и тому подобное? У вас должен быть какой-то адрес».

«Ты обещаешь не говорить ему, где ты это взял?»

"Я обещаю."

«Он живёт по адресу: Вандербилт-авеню, дом 1, прямо здесь, в Нью-Йорке».

"Номер телефона?"

«У него его нет; даже не указанного в списке».

«Мистер Джонс, когда вы получите звонок от мистера Джеймса, важно, чтобы вы не говорили ему, что я звонил».

«Но он мой клиент. Я представляю его интересы».

«Поверьте мне, мистер Джонс, вам лучше не ввязываться в это дело».

«Он что-то сделал не так?»

«Насколько мне известно, нет. Мы просто хотим с ним поговорить».

«Ну ладно. Как скажешь».

«Спасибо, мистер Джонс, и если он вам позвонит, пожалуйста, напишите мне по этому номеру». Стоун дал ему номер мобильного телефона и повесил трубку.

«Что?» — спросил Дино.

«Выглядит очень хорошо», — сказал Стоун. «Этот парень, Джонс, был агентом Мэннинга до того, как тот „умер“. Думаю, Джонс понятия не имеет, кто он такой».

«Вы получили адрес?»

«Да. Вандербильт-авеню, дом один».

Дино посмотрел на Стоуна, как на умственно отсталого ребенка. «Стоун, Вандербильт-авеню, дом один — это Центральный вокзал».

«Я это знал», — ответил Стоун.

37

Дино выглядел задумчивым. «Разве мы раньше не встречали адрес "Вандербилт-авеню, дом 1"? Звучит знакомо».

Стоун хлопнул себя по лбу. «Почтовый ящик! Я однажды его нашел, бродил по Гранд-Сентралу, пока не обнаружил эту стену из почтовых ящиков. Они без присмотра, за исключением тех случаев, когда кто-то приходит сортировать почту. Не могли бы вы позвонить в участок и попросить человека присмотреть за ним?»

«Стоун, Фредерик Джеймс не совершил никаких преступлений, о которых нам известно, и он ни в коем случае не является подозреваемым. Вы пытаетесь добиться моего увольнения? Почему бы вам не поручить это Бобу Берману?»

«Это хорошая мысль, но у меня только что возникла ещё одна. Если бы я был Джеймсом и не хотел бы, чтобы меня нашли по какой-либо причине, я бы арендовал почтовый ящик в доме номер один на Вандербильте, затем пошёл бы на почту и попросил переслать почту на другой адрес, а если бы я действительно не хотел, чтобы меня нашли, переслал бы её с этого адреса. Возможно, я бы получил почту на неделю позже, но какая разница?»

«Поэтому это было бы пустой тратой времени для Бермана».

«Да, это было бы так. Мистер Джеймс создал себе брандмауэр, и я не могу придумать, как его обойти».

«Ему должны заплатить», — сказал Дино.

«Да, но чеки отправляются по почте».

«Но их нужно внести на счет, иначе парень не получит денег, верно?»

«Хорошо!» — сказал Стоун. Он перезвонил Тому Джонсу.

«Том Джонс».

«Это снова лейтенант Бачетти».

«Нам нужно прекратить так встречаться. Моя жена всё поймёт». Он расхохотился.

Стоун снова подождал. «Мистер Джонс», — сказал он, когда смог сдержать смех. — «Как вы расплачиваетесь с Фредериком Джеймсом?»

«Он принимает чеки, — сказал Джонс. — Если бы я имел дело с собой, я бы потребовал наличные!» На этот раз это был пронзительный смешок.

«Мистер Джонс, когда вы в последний раз платили мистеру Джеймсу деньги?»

«В прошлом месяце, когда вышел фильм «Tumult ». Согласно его контракту, оплата производится после публикации».

«Хорошо. Достаньте свою последнюю банковскую выписку».

«Оно лежит у меня в нижнем ящике, вместе со всеми банковскими выписками», — сказал Джонс.

Стоун услышал, как мужчина возится с ящиком стола. «Понял», — сказал Джонс.

«Теперь просмотрите аннулированные чеки, пока не найдете тот, который выписан на Джеймса».

«Ладно, давайте посмотрим: стирка, телефонный счет, винный магазин — эй, это довольно крупная сумма!»

Снова смех. «Вот оно!»

«Переверните чек».

"Все кончено."

«На обороте стоит штамп с названием банка. Это всегда происходит, когда чек вносится на счет».

«Да, есть. Правда, свет довольно тусклый. Сейчас включу свет и возьму очки».

Стоуну являлись образы человека, сидящего в темном кабинете, заваленном пустыми бутылками из-под спиртного.

«Хорошо, теперь я вижу. Там написано: „First Cayman Bank“».

«Отлично», — сказал Стоун.

«Вам это нравится, правда?»

«Боюсь, это ничем не поможет. Мистер Джонс, представьте на мгновение, что вам непременно нужно связаться с мистером Джеймсом. Как бы вы это сделали?»

«Я бы написал ему электронное письмо», — сказал Джонс. «Я не очень разбираюсь в компьютерах, но мой племянник настроил его так, чтобы я мог получать доступ к своей электронной почте, не испортив её. Тебе нужен адрес электронной почты?»

«Спасибо, но вы мне это уже дали».

«Правда? Ну ладно. Удачи в поисках». Джонс повесил трубку.

«Что?» — спросил Дино.

«Его банк находится на Каймановых островах, известных своей банковской тайной. Мы его таким образом не найдем».

«А как насчет его адреса электронной почты? Мы могли бы позвонить его провайдеру. Кто это?»

AOL или Hotmail? Один из них?

«Нет. У него есть собственный домен: frederickjames.com».

«Тогда это нужно где-то зарегистрировать».

«Да, но даже если бы нам удалось это выяснить, мы бы обнаружили, что его адрес — One Vanderbilt или какой-то отель, где он останавливался на несколько дней».

«Мы могли бы проверить, есть ли у него номер телефона в Нью-Йорке».

«Если он это сделает, информация об этом не будет опубликована».

«Если номер не указан в справочнике, я могу его узнать».

«У меня только что возникла мысль», — сказал Стоун. Он взял телефон и позвонил Дэну Григгсу.

«Григгс».

«Это Стоун. Как дела у Лундквиста?»

«Он пережил ночь и его состояние стабильное. Врач говорит, что, вероятно, мы сможем отправить его домой через несколько дней».

«Хорошо. Послушай, Дэн, у нас есть еще одна зацепка по Полу Мэннингу. Возможно, он использует имя Фредерик Джеймс. Джеймс — писатель, у которого вышла новая книга-бестселлер, и он довольно загадочная личность. Можешь проверить местные отели и посмотреть, зарегистрирован ли он там?»

«Хорошо, Стоун, но должна тебе сказать, я устала от мистера Мэннинга, и я больше не могу тратить ресурсы на поиски человека, который только и делал, что громил чей-то дом».

«Я понимаю, Дэн, и ценю вашу помощь».

«Я вам перезвоню». Григгс повесил трубку.

Стоун позвонил Бобу Берману. «Как дела?»

«Хорошо. Как дела?»

«В списке постояльцев отеля обнаружилось имя некоего Фредерика Джеймса, писателя».

«Вы можете провести полный розыск — указать адрес, номер телефона, данные кредитной истории?»

«Полагаю, у вас нет номера социального страхования?»

«Нет, но подождите». Стоун снова позвонил Джонсу.

«Том Джонс».

«Мистер Джонс, мне нужен номер социального страхования Фредерика Джеймса. Я знаю, что он у вас есть. Без него вы не сможете ему заплатить».

«Извините. Чеки выписаны на имя корпорации».

«Почему ты мне об этом не сказал раньше?»

«Ты меня не спрашивал», — громко рассмеялся Джонс.

«Как называется эта корпорация?»

«Компания Frederick James, Limited зарегистрирована на Каймановых островах».

«Спасибо», — сказал Стоун и повесил трубку. Он нажал кнопку для Бермана.

«Извините за задержку. У него нет номера социального страхования; он ведет дела через корпорацию, зарегистрированную на Каймановых островах».

Полагаю, вы ничего не сможете на это найти.

«Скорее всего, нет. Вы хоть представляете, где он живёт?»

«До недавнего времени он жил в Истхэмптоне, штат Нью-Йорк. Это всё, что мне известно».

«Хорошо, я вам перезвоню».

Стоун повесил трубку и увидел, как в дверях появилась Лиз, держа в руках экземпляр книги «Смятение ». «Что ты думаешь?» — спросил он.

«Ну, я прочитал достаточно, чтобы сказать, что это вполне может быть работа Пола. Но вы должны понимать, что он был своего рода хамелеоном как писатель. Он менял стиль от книги к книге, в зависимости от сюжета и персонажей».

«Спасибо за попытку, Лиз».

Она вернулась на кормовую палубу, оставив Стоуна и Дино одних.

— Что я тебе говорил? — спросил Дино. — Она совершенно бесполезна в поисках этого парня.

«Я сам чувствую себя совершенно бесполезным», — сказал Стоун.

«Я не думаю, что у нас что-нибудь получится с фамилией Фредерик Джеймс, — сказал Дино. — Я предполагаю, что он просто использует её как псевдоним, живёт под совершенно другим именем, возможно, даже не под одним».

«Это удручающая мысль», — сказал Стоун.

Как по команде, Дэн Григгс перезвонил. «Вся моя команда обзванивала отели, — сказал он, — и нигде не зарегистрировано ни одного Фредерика Джеймса».

«Ещё раз спасибо за помощь, Дэн. Я не буду тебя беспокоить, если мы не найдём что-нибудь конкретное». Стоун повесил трубку, и зазвонил телефон.

"Привет?"

«Это Берман».

"Что-либо?"

«У мистера Джеймса есть карта American Express, и всё — никаких долгов, даже банковского счёта нет».

«American Express не выдаст карту человеку, у которого нет кредитной истории», — сказал Стоун.

«Значит, он, должно быть, подал заявку на имя, которое уже есть в базе данных, а затем попросил указать на карте другое имя. Кстати, у меня есть друг в American Express. Я позвонил ему, и он посмотрел адрес Джеймса».

«Отлично! Что это?»

«Авеню Вандербильт, 1, Нью-Йорк».

«Спасибо, Боб». Стоун повесил трубку. «Опять тупик».

«У тебя есть ещё какие-нибудь идеи?» — спросил Дино.

"Нет."

«Я тоже».

«Что ж, нам просто придётся подождать, пока он снова не попытается соблазнить Лиз», — сказал он.

Стоун сказал.

38

Казалось , все дремали, кроме Динозавра. «Мне нужно кое-что из аптеки», — сказал Стоун. «Хочешь пойти со мной?»

«Нет, — ответил Дино. — Женатым мужчинам не нужны вещи из аптеки».

«Зубная паста и зубная нить», — сказал Стоун.

«Как скажете».

«Я вернусь через полчаса, если кто-нибудь позвонит».

«До свидания».

Стоун дошёл до парковки, сел в взятый напрокат кабриолет «Мерседес» и опустил крышу. Он выехал со двора, позади проезжающего мимо «Форда», который ехал довольно медленно. Стоун подъехал к машине сзади, надеясь обогнать, когда внезапно «Форд» резко затормозил, и Стоун с грохотом врезался в него.

«Черт возьми», — воскликнул он вслух. Теперь он разбил машину Тэда, и это была его собственная вина. Он вышел из машины и направился к «Форду». В этот момент из «Форда» вышел мужчина, и, к удивлению Стоуна, тот улыбался.

«Прости, что я тебя сбил, — сказал Стоун, — но почему ты так резко затормозил?»

Мужчина выглядел как какой-то продавец. На нем была белая рубашка с короткими рукавами и галстук, а в кармане рубашки лежал пластиковый чехол для ручки и несколько пишущих принадлежностей. «Не беспокойтесь об этом», — сказал мужчина, и очень быстро в его руке оказался пистолет.

Стоун оглянулся через плечо в поисках выхода из этой ситуации, но в этот момент рядом с ним с визгом тормозов остановился серебристый Lincoln Town Car с сильно тонированными окнами.

Мужчина с пистолетом открыл заднюю дверь. «Внутрь, — сказал он, — и давайте не запачкаем кровью эту красивую улицу».

Стоун сел в машину, за ним последовал мужчина с пистолетом, и машина тронулась с места, оставив две другие машины стоять посреди улицы. Всё это заняло меньше тридцати секунд, подумал он, и ещё больше его тревожило то, что мужчина был в резиновых перчатках, чем пистолет в руке.

«Что это значит?» — спросил он.

«Сначала давайте вас всех закрепим, а потом я вам скажу», — сказал мужчина. «Встаньте на колени, положите голову на подлокотник и заведите руки за спину». Для пущей убедительности он легонько толкнул Стоуна в ребра стволом пистолета.

Стоун сделал, как ему было сказано, и через мгновение на него надели наручники.

«Хорошо, теперь можете снова сесть сюда», — сказал мужчина.

У него был южный акцент, что-то вроде акцента образованного деревенщины, подумал Стоун. «Так что же это такое?» — снова спросил он.

«Для начала давайте познакомимся», — сказал мужчина. «Можете называть меня Ларри, а за рулём — Эрнест. А вас зовут мистер...»

Стоун Баррингтон.

«Как поживаете?» — спросил Стоун.

«У меня неплохо получается», — ответил Ларри. «Что касается сути дела, мы немного проедем за город, а потом позвоним». Его тон был приятным, непринужденным. «Мне не нравится применять насилие к людям, поэтому я был бы признателен, если бы вы не стали этого делать. Я могу это сделать, если возникнет необходимость».

«Хорошо, я буду вести себя прилично», — солгал Стоун. Он собирался выкрутиться при первой же возможности, и начинал жалеть, что сел в машину без боя. Резиновые перчатки сильно давили на него.

Вскоре они оказались в Уэст-Палме, двигаясь на запад по одному из его широких бульваров. «Что ты хотел сказать?» — спросил Стоун.

«Ага. Пару дней назад мне позвонил друг и попросил приехать сюда и пристрелить тебя».

«Что это за друг?»

«Разве это имеет значение? Он платит мне и Эрнесту пятьдесят тысяч за то, чтобы мы имели дело с тобой, и это максимум, что я когда-либо получал за убийство».

Они остановились на светофоре, и рядом с ними подъехала полицейская машина.

Ларри приставил пистолет к паху Стоуна. «Даже не думай об этом, — сказал он. — Они нас не видят, а если услышат, то мне придётся прикончить тебя и копа. К тому же, разве ты не предпочёл бы умереть с нетронутым членом?»

Стоун не ответил. «Я хотел бы знать, кто ваш друг», — сказал он.

«Думаю, вы бы не узнали это имя», — сказал Ларри. «Он часто их использует».

«А как же он выглядит?»

«Высокий мужчина, седеет».

«Ах, да, мистер Мэннинг».

«Мэннинг? Если вы так говорите.»

«Забавно, но я как раз собирался дать мистеру Мэннингу кучу денег. Знаешь что? Почему бы тебе не позвонить ему прямо сейчас и не сказать об этом? Это может повлиять на то, как пройдёт твой день, и мой тоже».

«А зачем тебе давать ему столько денег?» — спросил Ларри.

«Я юрист. Я представляю интересы знакомой ему женщины. Она готова заплатить крупную сумму, чтобы он ушел».

«О какой сумме идёт речь?» — спросил Ларри, явно заинтересованный.

«Она готова дать ему миллион долларов, — сказал Стоун, — а может, и больше».

Но не сейчас, подумал Стоун. Она не даст ему ни копейки, если у меня есть Есть что сказать по этому поводу?

«Вы действительно ожидаете, что я в это поверю?»

«Вам не обязательно. Просто позвоните, и я заставлю его поверить».

«А мне от этого выгода?» — спросил Ларри.

«Сколько он вам уже заплатил?» — спросил Стоун.

«Двадцать пять тысяч, — ответил Ларри. — Ещё двадцать пять нужно будет выплатить, когда он в тебя выстрелит».

«Когда он в меня выстрелит? Я думал, он нанял тебя для этого».

«Ну да, но только если ты мне помешаешь. Он хочет сделать это сам, если у него будет время. Это что-то личное, я не знаю».

«Знаешь что? Решай сам. Если мне удастся уговорить его на мировое соглашение, я дам тебе еще пятьдесят, в дополнение к двадцати пяти, которые он уже дал».

«Я не знаю», — сказал Ларри.

«Что тебе терять? Знаешь что? Отвези меня в ближайший банк, и я прямо сейчас дам тебе пятьдесят наличными. Подойдет любой банк. Мне просто нужно позвонить».

«Ну, видите ли, у меня с этим много проблем», — сказал Ларри. «В банке вы можете доставить мне кучу хлопот».

«Ты прав», — сказал Стоун, который как раз собирался доставить ему немало хлопот.

«А это было бы нечестно, понимаешь? Я имею в виду, у меня договоренность с Дугом, а не с тобой. Об этом все узнали, и у меня бы не было клиентов».

«Позвоните ему, и я с ним поговорю».

«Да какого черта, почему бы и нет? Эрнест, дай мне телефон».

Эрнест вернул Ларри мобильный телефон, и тот набрал номер, беззвучно произнося цифры по памяти.

Стоун услышал электронный визг телефона и объявление о том, что абонент, которому звонили, недоступен или находится за пределами зоны обслуживания.

«Не повезло», — сказал Ларри.

«Попробуй ещё раз через минуту», — ответил Стоун. Они выехали из Уэст-Палма и направились на запад по сужающейся, всё более пустынной дороге, которая, казалось, вела прямо в Эверглейдс. Он не хотел туда ехать.

«Хорошо», — сказал Ларри.

«Вы много этим занимаетесь?» — спросил Стоун.

«Ещё бы! И неплохо на этом зарабатывать».

«Как ты этим занялся?»

«Однажды, когда у меня совсем не было денег, один парень предложил мне пять тысяч, и я заказал по почте книгу, в которой рассказывается, как это сделать и как избежать наказания».

«Работа вас не беспокоит?»

«Нет, это просто бизнес. Я имею в виду, у меня нет ничего против тех, кого я бью».

«Знаете, в моей работе бывают клиенты, которым иногда нужен специалист с вашими навыками. Может, вы дадите мне свой номер?»

Ларри широко улыбнулся. «Ну, во-первых, посмотрим, как всё пойдёт, хорошо?»

«Почему бы вам не попробовать позвонить еще раз?» — спросил Стоун.

«Конечно». Ларри набрал повторный номер, затем отвёл телефон от уха, чтобы Стоун мог снова услышать записанное сообщение. «Привет, Эрнест», — сказал Ларри.

«Это следующий поворот налево, верно?»

«Так», — сказал Эрнест, и мгновение спустя свернул налево на грунтовую дорогу. Через мгновение они уже спускались по тропинке, пролегавшей сквозь сосновый лес.

Справа от них в болотистой воде росли мангровые заросли. Вскоре они вышли на небольшую поляну, и Эрнест развернулся и остановился.

«Хорошо, выходи из машины», — сказал Ларри, открывая дверь и помогая Стоуну выбраться с заднего сиденья.

«Давайте попробуем еще раз», — сказал Стоун.

Ларри набрал номер повторно, и снова прозвучало то самое ужасное сообщение.

«Ну, похоже, тебе просто не повезло», — сказал Ларри, убирая телефон в карман.

Он подтолкнул Стоуна к мангровым зарослям. «Мне было велено, если я не смогу до него дотянуться, совершить это дело и встретиться с ним сегодня вечером».

«Значит, вы делаете это в кредит?» — спросил Стоун, стараясь не паниковать.

«Не волнуйтесь, — сказал Ларри. — Мы с мистером Барнаклом давние друзья. Мы вместе немного потанцевали».

Внезапно это имя мне что-то напомнило. «Барнакл? Дуглас Барнакл ?»

«Так его зовут».

Стоун понял, что его вот-вот убьёт мертвец. «Подожди»,

сказал он.

«Послушайте, мистер Баррингтон, нет смысла затягивать. Вам не стоит думать об этом дольше, чем необходимо».

«Вы что, газеты не читаете? Телевизор не смотрите? Радио не слушаете?»

"О чем ты говоришь?"

«Разве вы не слышали о перестрелке в ресторане в Палм-Бич прошлой ночью?»

Эрнест, вышедший из машины, подошел. «Да, я кое-что об этом слышал», — сказал он.

«Что за перестрелка?»

«Парень, которого вы называете Дугом Барнаклом, жил в Палм-Бич под именем...»

«Пола Бартлетта. Полиция убила его прошлой ночью».

Это заставило Ларри замереть. «Эрнест, это было его имя, не так ли? Пол Бартлетт?»

«Вчера он именно этим и пользовался», — сказал Эрнест.

«Включите автомобильное радио, — сказал Стоун. — Найдите новостной канал».

«Сделай это, Эрнест», — сказал Ларри.

Эрнест подошёл к машине, включил радио и нашёл станцию. Новости с фермы, ограбление банка в Вест-Палме, погода.

Ларри посмотрел на часы. «Эрнест, нам нужно успеть на самолет».

«Я это знаю», — сказал Эрнест.

Ларри повернулся и повёл Стоуна обратно к мангровым зарослям. Он уперся ногой ему в ягодицы и толкнул в болото. Стоун удержал равновесие и оказался по пояс в чёрной воде. Не более чем в метре от него проползла большая змея. «Мистер Баррингтон, это была действительно хорошая попытка. Я восхищаюсь ею, но вам пора попрощаться». Он поднял пистолет и направил его на лоб Стоуна, на расстоянии не более полутора метров.

«Эй, Ларри!» — крикнул Эрнест.

"Что?"

«Слушай!» — Он прибавил громкость радио.

«…хаотичные события, произошедшие прошлой ночью в ресторане La Reserve в Палм-Бич, закончились гибелью одного человека и серьезным ранением полицейского из Миннеаполиса».

«Разве Дуг не живёт в Миннеаполисе?» — спросил Эрнест.

«Тише».

«…мы опознали полицейского как лейтенанта Эббе Лундквиста из полицейского управления Миннеаполиса, а погибшего подозреваемого — как Пола Бартлетта, также из Миннеаполиса».

Бартлетт находился в розыске в Миннесоте за убийство своей жены, Фрэнсис Симмс Бартлетт, совершенное почти год назад, и лейтенант Лундквист пытался произвести арест в ресторане при поддержке полицейского управления Палм-Бич.

«Черт возьми, — сказал Ларри. — Вы не лжете, мистер Баррингтон».

«Нет, — ответил Стоун, — я не такой».

«В конце концов, вы даже не представляете, что некоторые люди могут вам сказать в подобных обстоятельствах, понимаете?»

«Уверен. Но факт остается фактом, Ларри, тебе за это не заплатят, так зачем это делать? У тебя уже есть двадцать пять тысяч, так что ты не потратил время зря, но Бартлетт теперь ничего не выкупит». Стоуну не нравилось стоять в этом болоте, где ползали всякие твари .

«Он прав, Ларри», — сказал Эрнест.

«Возможно», — задумчиво произнес Ларри.

Эрнест посмотрел на часы. «А времени у нас осталось не так уж много».

наш самолет.

Ларри посмотрел на Стоуна. «Не думаю, что ты действительно заплатишь мне пятьдесят тысяч, правда?»

«Дайте мне свой адрес, и я вышлю вам чек», — ответил Стоун.

Ларри расхохотился. «Эрнест, давай убираться отсюда!» Он сел в машину, и Эрнест поехал, буксуя колёсами и разбрасывая повсюду грязь.

Стоун минуту простоял в болоте, пытаясь успокоить сердцебиение, затем змея снова появилась, и он начал бороться за выживание, пытаясь добраться до берега.

Оказавшись на суше, он лег и, с огромным усилием, просунул свои скованные наручниками руки под ягодицы, а затем и на ноги. Теперь, когда руки были перед ним, он смог достать мобильный телефон, спрятанный под свитером на поясе. Он набрал номер.

«Яхта "Шеймс"», — сказал Дино.

«Дино, — сказал Стоун, — тебе нужно прийти за мной и принести ключ от наручников».

39

Дино посчитал всю эту историю уморительной. «Я в это не верю», — сказал он.

Он расхохотался. «Бартлетт укусит тебя за задницу из могилы! Как бы я хотел там оказаться!»

«Дино, это было бы не смешно, даже если бы ты там был».

«А вы думали, что это Мэннинг купил этот удар!» — он снова расхохотался.

«И это всё равно не смешно».

Стоун отправился в свою каюту, принял душ и переоделся, взял свой ноутбук и принес его в салун.

«Что ты с этим делаешь?» — спросил Дино.

«Единственный адрес, который у нас есть для связи с Фредериком Джеймсом, — это адрес электронной почты, поэтому я собираюсь написать ему письмо».

«Сможет ли он понять, что вы в Палм-Бич?»

«Нет. Обратный адрес будет таким же, как если бы я отправил письмо из Нью-Йорка».

«Хорошо, а почему бы и нет?»

Стоун внес некоторые корректировки в свою программу для набора номера, подключился к своему интернет-провайдеру и зашел на электронную почту.

Фредерику Джеймсу

ОТ: СТОУН БАРРИНГТОН


Уважаемый мистер Джеймс:


Я понимаю, что вы пытались связаться со мной.

Если да, то вы можете связаться со мной по указанному выше адресу электронной почты или позвонить по телефону (917) 555-1455. Думаю, нам с вами есть что обсудить.

Это пойдёт вам на пользу.

Стоун отправил электронное письмо. «Посмотрим, поднимет ли это его настроение».

«А что, если это произойдет?»

«Все, чего я хочу, это откупиться от этого парня. Может, он прислушается к здравому смыслу».

«Как думаешь, его интересуют деньги?»

«Я думаю, его больше ничего не интересует. Он делает это, потому что зол на жену за то, что она забрала все его деньги. Я собираюсь предложить ей вернуть часть из них».

«Я думаю, что этот парень — псих, Стоун, и…»

Звуковой сигнал компьютера Стоуна прервал его разговор. «У вас есть почта», — гласило сообщение на экране.

«Это произошло быстро. Наверное, парень работал за компьютером». Стоун открыл электронное письмо.

КОМУ: СТОУН БАРРИНГТОН

ОТ: ФРЕДЕРИКА ДЖЕЙМСА


Уважаемый мистер Баррингтон:


Как вы думаете, почему я пытаюсь с вами связаться?

ТЫ? Я ДАЖЕ НЕ ЗНАЮ, КТО ТЫ.

Стоун был раздражен. Он тут же ответил.

КОМУ: ПОЛ МЭННИНГ

ОТ: СТОУН БАРРИНГТОН


ПОЛ:


Эллисон попросила меня представлять её на предстоящем мероприятии.

ДОСТИЖЕНИЕ УСЛОВИЙ С ВАМИ. ОНА ГОТОВА РАССТАТЬСЯ СО ЗНАЧИТЕЛЬНОЙ СУММОЙ ДЕНЕГ ДЛЯ МИРОВОГО РЕШЕНИЯ.

РАЗОРВАТЬ С ТОБОЙ ВСЕ СВЯЗИ. ДАЙ МНЕ ЗНАТЬ, ЕСЛИ ТЫ ЭТО ДЕЛАЕШЬ.

ЗАИНТЕРЕСОВАН.

«Посмотрим, будет ли от этого какой-либо эффект», — сказал Стоун.

Прошло немало времени, пока они ждали. Стоун и Дино некоторое время болтали ни о чём конкретном, затем компьютер снова издал звуковой сигнал, и Стоун открыл почту.

КОМУ: СТОУН БАРРИНГТОН

ОТ: ФРЕДЕРИКА ДЖЕЙМСА


СЭР:


Похоже, вы страдаете от заблуждения, что

Я — другой человек. Как вы получили это электронное письмо?

АДРЕС?

Стоун немедленно ответил:

Пол, нет смысла продолжать. Если

Если вас не интересует существенное урегулирование спора, то вы и Эллисон можете разойтись, оставив вас с пустыми руками и беззащитными.

Сразу же последовал ответ:

СЭР:


Что именно вы пытаетесь обо мне раскрыть?

Ты даже не знаешь, кто я.

Стоун ответил:

Пол, конечно, я знаю, кто ты. Как насчет...

Вот что произошло: я позвонил знакомому через 60 минут , и

Предложите им сделать репортаж о Поле и Эллисон.

Мэннинг, которого все считают казненным через повешение.

Некоторое время назад они проводили интервью в церкви Святого Марка.

Эллисон могла рассказать им, как она их подкупала.

Правительственные чиновники добиваются ее освобождения и

ТВОЯ. ТОГДА ОНА СМОЖЕТ РАССКАЗАТЬ ИМ, КАК ТЫ СЕЙЧАС.

Называя себя Фредериком Джеймсом, и как только

Шоу окончено, каждый журналист в Америке будет...

ПЫТАЙТЕСЬ НАЙТИ ТЕБЯ, ЧТО ДОЛЖНО СДЕЛАТЬ ТЕБЯ ТАКИМ, КАКИМ ТО БЫ ОН НИ БЫЛ

Жизнь прекрасна. Кажется, вы создали для себя новую, замечательную жизнь.

САМ, С КНИГОЙ В СПИСКЕ ЛУЧШИХ ПО ВЕРСИИ TIMES . НЕ БЫЛ БЫ.

ТЫ

НРАВИТЬСЯ

К

ПРОДОЛЖАТЬ

К

ЖИТЬ

ЧТО

ЖИЗНЬ,

Спокойствие?

Всё, о чём мы просим, это взять немного денег и

Оставьте Эллисон в покое. Поговорите со мной.

Ответ Джеймса:

Сэр: Я не знаю, какой вы маньяк, но

Вы рискуете оказаться втянутыми в самый крупный судебный процесс.

Слышали ли вы когда-нибудь об этом, а также, возможно, о предъявлении уголовных обвинений?

ВЫМОГАТЕЛЬСТВО. НАСТОЯЩАЯ ПЕРЕПИСКА ЗАВЕРШЕНА. Я БОЛЬШЕ НЕ ХОЧУ ТЕБЯ УСЛЫШАТЬ.

Дино, заглянув через плечо Стоуна, прочитал электронное письмо. «Ну, это определенно было возмущенно. Думаешь, он блефует?»

«Да, — сказал Стоун. — Более того, я думаю, нам удалось его выкурить. Не думаю, что мы в последний раз услышим о мистере Джеймсе».

40

На следующее утро, когда Стоун читал газеты, на палубе появился Тэд с двумя портфелями. Он передал их Хуанито. «Положи их в машину, пожалуйста?»

«Ты уходишь?» — спросил Стоун.

«Да. Мне нужно вернуться в Нью-Йорк, а потом снова на побережье».

«Тэд, было бы неплохо взять с собой Лиз».

"Почему?"

«Ну, я не знаю, появится ли Пол Мэннинг вообще, и если да, то когда, но если появится, то, возможно, лучше будет, если Лиз здесь не будет».

«Что мне с ней делать в Нью-Йорке, запирать её в гостиничном номере?»

В ближайшую неделю или около того у меня будет очень много дел, и у меня будет мало времени, чтобы проводить его с ней. И, судя по тому, что она мне рассказывает, я думаю, она будет бояться ходить по магазинам или куда-либо еще одна.

«Вы правы», — сказал Стоун.

«Мне было бы намного спокойнее, если бы она была здесь с тобой, Кэлли и Дино».

«Как долго?» — спросил Стоун.

«На протяжении всего вашего пребывания или до тех пор, пока вы не достигнете какого-либо соглашения с Мэннингом».

«Тэд, я не могу оставаться здесь вечно, но подожду еще неделю-две. Может быть, мы снова услышим от этого Фредерика Джеймса. Если это действительно Мэннинг, я не понимаю, почему он не хочет со мной разговаривать. В конце концов, он уже звонил в мой офис три или четыре раза».

«Джеймс знает, где ты находишься?»

«Нет. По крайней мере, я так не думаю».

«Хотите, чтобы я нанял частную охрану для вашей поддержки?»

«Нет, на данный момент нет. Если ситуация ухудшится, мы всегда сможем это сделать».

«Если тебе нужна помощь, просто скажи Кэлли. Она будет знать, кому позвонить».

"Все в порядке."

Мужчины пожали друг другу руки, и Тэд покинул яхту.

Дино, который во время этого разговора завтракал, теперь заговорил: «Слушай, Стоун, мне начинает казаться, что ты воспринимаешь это слишком серьезно. Я имею в виду, что все, что произошло, это то, что в доме этой женщины немного нагадили».

Это детские шалости; это вряд ли угроза ее жизни. И если Джеймс действительно Мэннинг, то он не может быть совсем уж сумасшедшим. Он наладил свою жизнь, снова пишет, и если его книга в списке бестселлеров, значит, он...

«У меня неплохо получается».

«Дино, ты познакомился с этим парнем только тогда, когда арестовал его. Я немного узнал его на Сент-Маркс-стрит, и он устроил очень гневную сцену в Нью-Йорке прямо перед тем, как ты его забрал. Он хотел свои деньги, и хотел очень сильно. У меня такое чувство, что он до сих пор хочет их».

«Предчувствие? Что это? Знаешь, твои интуиции никогда не были особенно хороши».

«Лиз думает так же, и она знает его лучше, чем кто-либо другой».

«Так теперь мы полагаемся на интуицию Лиз ? Не поймите меня неправильно, я привыкаю жить на большой яхте и к тому, что все мои желания исполняются; я всегда знала, что могу себе это позволить. Я останусь здесь, пока начальник отдела детективов не пришлет сюда кого-нибудь с ордером на экстрадицию».

«Она не глупая женщина. Знаете, они с Полом провернули довольно неплохую аферу со страховкой».

«Удалось ли им это? Думаете, то, что они чуть не повесились, можно назвать успехом? Всё обернулось против них. Они оба глупы».

«Ладно, ничего не вышло. Но она всё равно довольно умная», — упрямо заявила Стоун.

«В любом случае, она может быть не единственной вашей проблемой».

"О чем ты говоришь?"

«Я об этом не упоминал, но вчера за нами по городу следила машина».

"Что?"

«Вы меня слышали. За нами кто-то следит».

«Почему ты мне не сказал?»

«Это, похоже, не имело отношения к Лиз и её проблемам».

«А как вы думаете, с чем это связано?»

«Думаю, это может быть бывшая миссис Баррингтон».

«Черт возьми», — сказал Стоун. Он почти забыл о Дольче. «Что это за машина?»

«Это был какой-то ничем не примечательный седан, вероятно, японского производства. Окна были сильно затонированы. Я не мог разглядеть, кто находится внутри».

«Здесь у всех окна затонированы до предела; это помогает не пропускать жару».

«Думаю, вам стоит отнестись к Dolce серьезно».

«Ты думаешь, я не знаю?»

«Мне кажется, вы воспринимаете её недостаточно серьёзно».

«И как мне это сделать? Постоянно носить с собой автоматическое оружие?»

«Было бы и хуже. И я беспокоюсь за Кэлли».

«А как же Кэлли?»

«Если Дольче увидит вас с ней, у неё могут быть проблемы».

«О, Боже», — простонала Стоун. — «Когда же это закончится?»

«Что касается Дольче, то всё закончится, когда один из вас умрёт, и она, возможно, хочет этого как можно скорее».

«Вы думаете, она собирается покончить жизнь самоубийством?»

«Скорее всего, это убийство».

«Спасибо, мне это было нужно».

«В любое время».

Мобильный телефон на поясе Стоуна завибрировал. «Алло?»

«Мистер Баррингтон?»

"Да."

«Это Фредерик Джеймс».

«Доброе утро, мистер Джеймс», — громко сказал Стоун, чтобы Дино понял.

«Я не думал, что больше от тебя услышу».

«Я передумал. Хочу, чтобы вы ответили на вопрос».

"Вперед, продолжать."

«Откуда вы узнали, что я знаком с Полом Мэннингом?»

«Давайте не будем притворяться, мистер Джеймс. Мне кажется, вы — Пол Мэннинг».

«Ну, я им не являюсь, но я с ним поддерживаю связь».

"Когда?"

"Недавно."

«Как давно это было?»

«Довольно недавно. Мне известно о его прошлом с Эллисон и о делах со страховой компанией. Честно говоря, я знаю о нем больше, чем хотелось бы».

«Разве не все мы так думаем?»

«Я задумалась над тем, что вы написали в электронном письме. Неужели Эллисон действительно хочет его подкупить?»

«Да, она это делает».

«За какую цену?»

«Я не уверен, что могу это с вами обсуждать, поскольку вы утверждаете, что не Пол Мэннинг».

«Тогда скажите мне вот что. Как вы думаете, почему я пытаюсь с вами связаться?»

«Ты правда не знаешь?»

«Нет, не знаю, иначе бы не стал вас спрашивать».

«Мне несколько раз звонил мужчина и отказывался назвать своё имя. Я подозревал, что это Пол Мэннинг. Мне удалось отследить звонок до отеля на Манхэттене, и вы были единственным гостем, чьё имя я узнал».

«Это довольно сомнительно, не так ли?»

«Правда? Я ведь был прав?»

«Вполне возможно, что так и есть. Пол Мэннинг пару раз бывал в моем гостиничном номере и делал там несколько телефонных звонков».

«Что ж, я рад, что вы хотя бы признались, что находились в одной комнате с Мэннингом».

«Вы когда-нибудь встречались с Мэннингом, мистер Баррингтон?»

«Я довольно хорошо его знал, но в то время он использовал другое имя».

«Послушайте мой голос. Он похож на голос Пола Мэннинга?»

Стоун признался себе, что это не так. «У Мэннинга дело обстоит глубже», — сказал он.

«Именно. У меня довольно тихий голос, не так ли?»

"Я полагаю."

«А голос Мэннинга — это что-то вроде бас-баритона».

"Да."

«Разве это нисколько не убеждает вас в том, что мы с Мэннингом — не один и тот же человек?»

«Это помогает. Конечно, вопрос идентичности мы можем решить очень легко».

"Как?"

«Мы можем встретиться лицом к лицу».

«Где вы сейчас находитесь, мистер Баррингтон?»

«Я бы предпочёл не говорить».

«Я бы тоже предпочёл не говорить».

«Тогда мы могли бы находиться на разных континентах».

«Вполне возможно, что так и есть».

«Как мы собираемся это решить?»

«Возможно, я смогу помочь вам разобраться с Мэннингом».

«Как договориться?»

«Вы пытаетесь его подкупить, не так ли?»

«Скажем так, я пытаюсь уладить сложную ситуацию мирным путем».

«Тогда я приму ваше предложение».

«Вы знаете, как с ним связаться?»

«А иначе как я мог бы принять ваше предложение?»

«Хорошо. Скажи ему, что Эллисон хочет договориться с ним о том, чтобы он исчез из её жизни. Если он в принципе согласен, тогда мы сможем обсудить это подробнее. Или просто попроси его позвонить мне».

«Я не думаю, что он это сделает».

"Почему нет?"

«В последнее время он очень стеснительный и не испытывает к тебе симпатии».

«Скажите ему, что я могу помочь ему жить более открыто, не опасаясь юридических проблем».

« Это может ему понравиться. Могу я связаться с вами по этому номеру?»

«Да. Как с вами связаться?»

Но Фредерик Джеймс повесил трубку.

Стоун повернулся к Дино. «Ты это слышал?»

«Я это слышал».

"Что вы думаете?"

«Мне кажется, всё это становится очень странным», — сказал Дино.


41

Калли вышла на палубу. «А что вы двое запланировали на сегодня?» — спросила она Стоуна и Дино.

«Ничего подобного», — сказал Дино. — «Но я бы не отказался поиграть в гольф».

«Я забронирую вам время для игры в гольф в отеле Breakers», — сказала она.

«Я не хочу оставлять вас с Лиз одних», — ответил Стоун. «Нам лучше держаться поближе».

«С нами с Лиз всё будет в порядке, — сказала Кэлли. — У меня твой пистолет, и Хуанито с парой членов команды будут рядом. Кроме того, если тебе придётся проводить здесь всё своё время, ты можешь от меня устать».

Стоун обнял её и поцеловал в шею. «Вряд ли это произойдёт», — сказал он.

«Я знаю, — ответила она, — но пока вы с Дино не уберетесь отсюда и не дадите нам с Лиз немного времени побыть вдвоем, вы мне скоро надоест».

Стоун вскинул руки. «Поехали играть в гольф. Давай, Дино».

Стартер расчистил им доступ с первой лунки. Стоун, как обычно, отправил мяч с боковым вращением на следующий фервей, а Дино – с сильным боковым вращением на очередной фервей.

«Как мы будем с этим возиться с тележкой?» — спросил Дино, садясь в машину.

«Ну, я тебе его не дам. Ты уезжаешь, так что сначала пойдем на твой бал».

Дино подготовился к удару клюшкой для фервея, сделал пробный замах и отправил мяч на двести ярдов через пальмовую рощу обратно на фервей. «Вот тебе!» — воскликнул он.

Стоун подбежал к своему мячу, взял длинную клюшку и ударил по нему, отправив его на расстояние пяти ярдов от мяча Дино.

«Похоже, мы снова в игре», — сказал Дино.

«Во всяком случае, мы снова на фервее».

Они оба забили мяч в лунку. Чуть позже, когда они переходили Южную окружную дорогу, Дино заговорил: «Ты самый невнимательный человек из всех, кого я знаю».

«Что стало причиной этого?» — спросил Стоун. «И как наблюдательность помогает мне в игре в гольф?»

«Ничто не улучшит твою игру в гольф, — ответил Дино, — но если бы кто-нибудь сказал мне , что моя бывшая жена и любовница охотится за мной, чтобы убить меня, я бы…»

«Оглянись вокруг время от времени».

Стоун напрягся. «Куда?»

«За вашим левым плечом, припаркована у обочины, примерно в двухстах метрах дальше. Пока не смотрите!»

Стоун старался смотреть прямо перед собой. Они остановились, чтобы сделать первый удар, и он достал драйвер из сумки и сделал пару пробных замахов, что позволило ему посмотреть на машину. «Я не вижу, кто внутри», — сказал он.

«В этом-то и суть, не так ли?» — спросил Дино. «Если бы она хотела, чтобы ты её увидел, она могла бы припарковаться в двадцати метрах от нас».

«На этой неделе о нас уже писали в местных газетах из-за событий в ресторане, — сказал Стоун. — Я не думаю, что хочу читать статью о том, что меня застрелили на поле для гольфа в отеле Breakers».

«Не волнуйся, — сказал Дино. — Ты не будешь. Я, может быть, и буду, но не ты».

«Откуда ты знаешь, что она не хочет убить и тебя?»

«Потому что я так и не женился на ней, а потом бросил её, когда позвонила бывшая подруга», — сказал Дино. «Я всегда был добр к Дольче».

Стоун подготовился к удару и, на этот раз, попал по мячу прямо. «Помню, ты как-то говорил мне, что Эдуардо — дьявол, а Дольче — его служанка. Это ты называешь добротой?»

«Я ей этого не говорил » , — заметил Дино. «Ты думаешь, я хочу умереть?»

«Но она наверняка знает, что вы о ней думаете».

«Я не понимаю, как она могла это сделать. Я ей никогда об этом не говорил».

«А что насчет Мэри Энн?»

«В наших отношениях с Мэри Энн мы еще не дошли до того момента, когда она захочет моей смерти. Возможно, когда-нибудь, но пока нет». Дино отбил мяч, и они сели обратно в тележку.

«Что вообще происходит с сицилийцами?» — спросил Стоун.

«Что ж, как потомок более элегантного севера Италии, я всегда считал, что все сицилийцы совершенно безумны. Конечно, вендетта была бы контрпродуктивной в любой другой стране, кроме Сицилии, но они довели её до совершенства. Вы представляете, сколько бы сицилийцев было в мире, не говоря уже об этой стране, если бы не было вендетты? Если бы взять всех, кого зарезали, застрелили, задушили, взорвали и отравили, выдать их замуж и заставить родить, скажем, по четыре с половиной ребёнка от каждого? Миллионы».

«И вы хотите сказать, что это не контрпродуктивно?»

«Нет. Это просто концентрирует больше незаконно нажитого богатства в руках меньшего числа людей и предотвращает демографический взрыв на Сицилии. А это не может быть плохо».

«Но вы же вышли замуж за сицилийца».

«Откуда, по-вашему, я всё это знаю? Могу сказать вам, это был настоящий урок».

Дино закрутил 30-футовый, изгибающийся, спускающийся вниз по склону мяч в лунку.

«Как ты это сделал?» — удивленно спросил Стоун.

«Я просто подумал, как бы это сделал сицилиец, если бы мяч мог кого-нибудь убить».

Стоун рассмеялся. «Как мне помириться с Дольче, не будучи убитым?»

— спросил он, снова по-серьезному.

«Помириться? Ты имеешь в виду снова на ней жениться?»

«Нет, нет, нет», — пробормотала Стоун. — «Я имею в виду, просто помиритесь с ней».

«С сицилийцами мир не заключаешь, если нет угрозы смерти с обеих сторон. Знаете, как в случае с ядерным конфликтом: взаимное гарантированное уничтожение».

Как вы думаете, откуда Пентагон и Кремль взяли эту идею?

«Должен быть другой способ».

«Эдуардо может отменить её выступление».

«Да? Он способен на это?»

«Если бы она не была сумасшедшей. Никто не может остановить сумасшедшего, даже угрозой смерти».

«Иногда с тобой так приятно находиться рядом, Дино».

«Я просто говорю вам, как обстоят дела. Нет смысла себя обманывать».

«Полагаю, нет», — мрачно ответил Стоун. Они стояли на площадке для удара, обращенной к дороге, примерно в четырехстах пятидесяти ярдах от них. Стоун сделал свой первый настоящий драйв, отправив мяч на двести шестьдесят ярдов прямо по фервею.

«Всем когда-нибудь везет», — сказал Дино.

«В этом и заключается особенность этой игры, — сказал Стоун, садясь в гольф-кар. — Даже самый отъявленный неудачник может выйти на поле и, может быть, два или три раза за раунд сделать удар, который не уступает тому, что мог бы сделать профессионал в данных обстоятельствах».

И это вселяет совершенно иррациональную надежду, что, если приложить усилия, можно неплохо освоить эту игру».

«Именно это заставляет нас возвращаться снова и снова», — сказал Дино. Он тоже хорошо пробил по воротам, но не дотянул до удара Стоуна.

«Мне нравится, что вы держитесь на расстоянии двадцати ярдов, — сказал Стоун. — Это демонстрирует определённое уважение».

Второй бросок Стоуна получился неудачным: мяч упал на землю, прежде чем удариться о него.

Мяч не долетел до лунки, пролетев примерно сорок ярдов.

Дино попал на грин. «Извините за недостаток уважения», — сказал он.

Стоун вышел из гольф-кара и посмотрел в сторону грина, прицеливаясь.

Затем он увидел машину, стоящую с работающим двигателем на обочине дороги в ста ярдах от него.

«Какую клюшку ты хочешь?» — спросил Дино, стоя в задней части тележки рядом с сумками.

«Дайте мне клюшку №2», — сказал Стоун.

«Да, конечно», — засмеялся Дино. «Ты имеешь в виду клин, не так ли?»

«Дайте мне клюшку №2», — снова сказал Стоун.

«Даже вы сможете пробить клюшкой №2 на сто восемьдесят ярдов», — сказал Дино.

«Я бы сам использовал лоб-вейдж, чтобы выбить мяч из бункера».

«Дай мне клюшку №2», — сказал Стоун с раздражением в голосе.

Дино дал ему клюшку №2.

Стоун взял клюшку и нацелился на цель.

«Ты целишься в двадцати ярдах левее лунки», — сказал Дино, стоя позади него.

Стоун сделал пробный замах.

«Стоун, если ты сделаешь сильный замах, то отправишь мяч на соседнее поле для гольфа».

«Нет, я не такой», — сказал Стоун.

«Тогда можете попрощаться с этим мячом».

Стоун прицелился в мяч. Он сделал короткий замах и сократил завершающее движение, чтобы удар был низким. Он попал точно в цель, и мяч полетел прямо и ровно, в двадцати ярдах левее лунки, через дорогу, едва не задев проезжающий мимо Роллс-Ройс, и прямо в стоящую машину с затонированными окнами. Мяч с глухим стуком ударился о водительское окно , но оно не разбилось. Вместо этого оно раскололось на сотню осколков, скрепленных безопасным стеклом и тонировочной пленкой, наклеенной на окно.

Стоун надеялся, что кто-нибудь выйдет, но вместо этого машина умчалась прочь, с визгом шин по асфальту и оставляя за собой клубы черного дыма.

«Отличный выстрел!» — крикнул Дино.


42

Дино наблюдал, как машина уезжает, и громко рассмеялся. «Это должно заставить этого парня держаться подальше!»

«Парень? Какой парень? Ты же сказал, что это Дольче».

«Я сказала, что, по-моему, это Дольче. Кто знает, может, это одна из твоих поклонниц».

«У меня нет поклонниц», — сказала Стоун.

«Хорошо, возможно, это один из ваших многочисленных врагов».

«Давай закончим раунд», — сказал Стоун. «Полагаю, ты позволишь мне переиграть этот раунд».

«Да, наверное».

Стоун взял свой сэнд-ведж, сжал рукоятку клюшки, открыл лицевую сторону и отправил мяч на грин, в пределах трех футов от лунки.

«Тебе следовало сразу прислушаться к моему совету», — сказал Дино.

Они ехали обратно в поместье Шеймсов, за рулем был Дино, когда у Стоуна завибрировал мобильный телефон. «Алло?»

«Это Фредерик Джеймс».

«Добрый день, мистер Джеймс».

«Я поговорил с Полом, и он готов вести переговоры через меня».

«Не через тебя», — сказал Стоун.

«Почему бы и нет? Он выбрал меня своим представителем».

«Как я могу тебе доверять?» — спросил Стоун. «Ты уже как минимум один раз мне солгал».

«Когда я тебе когда-либо лгал?» — обиженно спросил Джеймс.

«Вы сказали мне, что никогда не слышали о Поле Мэннинге, а потом сказали, что знаете его. Одно из этих утверждений было ложью».

"Но-"

«Я буду иметь дело напрямую с Мэннингом».

«По какой-то причине Павел не желает иметь с вами дело».

«Тогда я обращусь к уважаемому адвокату, который будет представлять его интересы».

Джеймс помолчал немного. «Я адвокат Пола Мэннинга», — наконец произнес он.

«Вы писательница», — сказал Стоун.

«То же самое можно сказать и о Скотте Туроу, но он тоже юрист».

«Полагаю, вас зовут не Фредерик Джеймс?»

« Псевдоним ».

«Как вас на самом деле зовут?»

«Я не готов это разглашать».

«И вы думаете, я буду иметь дело с человеком, который называет себя адвокатом, но не называет своего имени? Либо отнеситесь к этому серьезно, либо уходите».

«Но я…»

«Я не знаю, кто вы, где вы находитесь, юрист ли вы или даже знаете ли вы на самом деле Пола Мэннинга».

«Уверяю вас, да».

«Этого недостаточно».

«Что именно вам нужно, мистер Баррингтон?»

«Я хочу быть уверен, что имею дело с настоящим Полом Мэннингом и что его интересы представляет адвокат, личность которого я могу подтвердить».

«А какие доказательства этих фактов вы бы приняли?»

«Приведите Мэннинга на встречу и пусть он уполномочит вас представлять его интересы в моем присутствии».

«Пол не хочет с вами встречаться».

«Тогда я не собираюсь снимать угрозу его ареста по обвинению в страховом мошенничестве, и уж точно не собираюсь отдавать ему деньги моего клиента».

«Должен быть какой-то способ это решить».

«Думаю, вы понимаете мои опасения, мистер Джеймс. Почему бы вам не подумать немного, обсудить это со своим клиентом и не связаться со мной позже?»

«Хорошо», — сказал Джеймс и повесил трубку.

«Он играет в игры?» — спросил Дино.

«Я понятия не имею, что он там делает».

«Мэннинг боится, что вы подставите его под арест».

«Опасения вполне обоснованы», — сказал Стоун.

«Вы действительно сможете оправдать его по обвинению в страховом мошенничестве, или просто будете его обманывать?»

«Я уже добился его освобождения, — сказал Стоун. — Но я не собираюсь ему об этом говорить».

«Как вам удалось его оттащить?»

«Я договорился со страховой компанией об отмене уголовного преследования в отношении Эллисон, в результате чего они согласились не возбуждать уголовное дело, чтобы вернуть часть денег».

«И в сделку входит Мэннинг? Зачем?»

«Я не хотел им признаваться, что Эллисон еще жива, поэтому я написал соглашение, не упоминая имен. Теперь они не могут никого привлечь к ответственности ».

«Это очень умно, Стоун».

«Я довольно ловкий юрист», — ответил Стоун.

«Да, иногда», — признался Дино.


Они вернулись на яхту и пили напитки с Кэлли, когда телефон Стоуна снова завибрировал. «Привет?»

«Это Фредерик Джеймс».

«Что у тебя получилось?»

«Предлагаю вам встретиться, чтобы я мог подтвердить свою квалификацию».

«Хорошо, а куда?»

"Где ты?"

"Где ты ?"

«Я сейчас в Нью-Йорке, но на этой неделе мне нужно ехать в Майами по делам».

Есть ли какое-нибудь место между Нью-Йорком и Майами, где мы могли бы встретиться? Желательно в аэропорту.

«Я на западном побережье Флориды, — сказал Стоун. — А как насчет международного аэропорта Палм-Бич? До него пара часов езды».

«Согласен. Теперь, что вам от меня нужно?»

«В каком штате у вас есть лицензия на осуществление медицинской практики?»

"Нью-Йорк."

«Хорошо. Принесите копию вашей нью-йоркской адвокатской лицензии, нью-йоркских водительских прав и паспорта США. Кроме того, мне понадобится ваша фотография с Полом Мэннингом, сделанная не ранее сегодня и не позднее завтра, и мне нужна копия сегодняшнего номера New York Times, которая должна быть хорошо видна на фотографии».

«Думаю, я со всем этим справлюсь, хотя Пол не любит фотографироваться».

«Я могу себе это представить. Тогда мне понадобится копия американского паспорта Мэннинга с указанием его текущих данных, и я хочу, чтобы это было хорошо видно на фотографии».

«Ого-го, он на это не согласится».

«Я ничего ему не дам, пока не убежусь, что он тот, за кого себя выдает, а для этого мне нужно знать, за кого он себя выдает. Ему придется мне это доказать».

«Вы тут щедро добавляете всякую всячину», — сказал Джеймс.

«Если вы юрист, вы прекрасно знаете, что я должен защищать своего клиента, так же как и вы должны защищать своего. Вот и всё, о чём мы говорим».

«Я вам перезвоню», — сказал Джеймс и повесил трубку.

«Есть какие-нибудь подвижки?» — спросила Лиз.

«С разницей в несколько сантиметров», — сказал Стоун. «Маннинг проявляет большую осторожность».

«Ему есть о чём беспокоиться», — ответила Лиз.


Час спустя телефон Стоуна снова завибрировал. «Хорошо, — сказал Джеймс. — Послезавтра в час дня, в Signature Aviation, международный аэропорт Палм-Бич».

«Хорошо, — сказал Стоун. — Тогда увидимся, но если мои опасения не будут учтены, никаких обсуждений условий не будет».

«Я понимаю», — сказал Джеймс.

Стоун повесил трубку. «Мы договорились».

43

Поздно вечером, после обильного ужина и большего количества вина, чем он планировал выпить, Стоун, измученный, рухнул в постель. Он едва заснул, как его разбудил стук в дверь — сначала тихий, потом громкий. Раздраженный, он встал с постели, надел халат и вышел к двери.

«Добрый вечер», — сказала Дольче. Она стояла, держа в одной руке два бокала бренди, а в другой — пистолет. «Можно войти?» — спросила она, совершенно излишне.

Стоун посмотрел на пистолет и отступил в комнату. «Конечно», — сказал он.

Дольче захлопнула дверь ногой и предложила ему бокал. «Я принесла тебе выпить», — сказала она.

«Спасибо, но я уже сегодня вечером слишком много выпил», — ответил он.

«Я же сказала, что принесла тебе напиток », — процедила она сквозь стиснутые зубы.

Стоун взял стакан.

«Сядь на кровать, — сказала она, — так, чтобы я могла тебя видеть».

Стоун сидел на кровати.

Дольче подняла бокал. «За множество счастливых моментов, подобных этому», — сказала она.

Стоун отпил глоток бренди. У него был необычно горький вкус.

«Выпей!» — сказала она, бросив свой напиток на стол.

Стоун бросил свой бокал на стол. «Чем я обязан этому удовольствию?» — спросил он.

Дольче улыбнулась, обнажив свои поразительно белые зубы на фоне оливковой кожи.

«Приятно, правда? У меня почему-то сложилось впечатление, что встреча с вашей женой перестала приносить вам удовольствие. Как давно это было?»

«Слишком долго», — сказал Стоун. Он чувствовал себя ужасно; бренди, выпитый поверх всего остального за ужином, был просто невыносим. Он попытался поставить стакан на прикроватную тумбочку, и, к своему удивлению, промахнулся. Стакан упал на пол, не задев ковер и разлетевшись на мелкие кусочки. «Я пьян», — сказал он.

«Не совсем так», — ответил Дольче. «Вы просто ощущаете первые последствия действия Торазина».

«Что такое Торазин?» — спросил Стоун, с трудом подбирая слова.

«Это небольшая разработка, созданная просвещенной медицинской профессией, чтобы помочь тем из нас, кто — как бы это сказать? — страдает психическими расстройствами». Сложнее справиться. Знаете, один из врачей папы действительно сказал мне эти слова? Психически неуравновешенный! Вы даже не представляете, что приходится терпеть тем из нас, кто не соответствует общепринятым стандартам поведения.

«Руками тех, кто хочет сделать нашу компанию более приемлемой», — улыбнулась она. — «Но вы скоро об этом узнаете».

«Что?» — безжизненно произнес Стоун. Его ум казался довольно острым — он, конечно, мог ее понять, — но что-то блокировало связь между его мозгом и губами, что-то замедляло все до состояния медленных, как патока, потоков.

«Не волнуйся, дорогая. Это ненадолго», — сказала она, поднимаясь и подходя к кровати. Ее туфли с громким скрежетом вдавили разбитую бутылку в пол. Она приложила палец к середине лба Стоун и осторожно надавила.

Стоун откинулся на кровать. Именно здесь, на этой кровати, он всегда мечтал оказаться и любоваться искусно выполненным потолком своей прекрасной хижины.

Дольче подняла его ноги на кровать, развязала халат, затем перевернула его и сняла с него халат. Она снова перевернула его на спину и подложила под голову две подушки.

Стоун лежал там, голый, в таком состоянии безудержного бездействия, о котором он и мечтать не мог. Он не желал ничего, кроме как лежать и позволять этому происходить.

Дольче вернулась к своему креслу, взяла сумочку, висевшую у нее на руке, открыла ее, достала что-то и вернулась к кровати. Она села на край и стряхнула этот маленький сверток в длинные комочки. «Знаешь…»

— сказала она, разглаживая их: — Наука так и не решила проблему, что делать со старыми нейлоновыми чулками. Их нельзя переработать, и они кажутся слишком хорошими, чтобы их выбрасывать. Одна маленькая затяжка — и они бесполезны. — Она снова улыбнулась. — Или нет? — Она повернула обмякшее тело Стоуна на 360 градусов, пока он не оказался по центру кровати, затем привязала один конец чулка к запястью, а другой — к спинке кровати.

Стоун наблюдал за ней, ничуть не обеспокоенный, и продолжал смотреть, как она привязала его другую руку и обе ноги к изголовью кровати. Он лежал на кровати, раскинув ноги, голый, и вдруг откуда-то из его мозга донеслось беспокойство до лба, где проявилось в виде капель пота.

Подождите-ка, подумал он. Что-то здесь не так. Он потянул за ножки кровати, но прочная кровать из красного дерева не двигалась, как и он сам.

— Что ж, — сказала Дольче, — я думаю, действие вашей крошечной дозы Торазина начинает ослабевать. Психиатрическая доза действовала бы гораздо дольше. Мне потребовалось несколько месяцев, чтобы научиться контролировать дозировку — разумеется, без ведома моих медсестер — до такой степени, что я могла быстрее обретать ясность мысли. Она отдернула руку и резко ударила его по лицу. — Вот, чувствуешь?

«Да», — ответил он, и его губы двигались лучше, чем за последние несколько минут.

до.

«О, это хорошо, потому что я хочу, чтобы ты бодрствовал и чувствовал всё, что сейчас произойдёт».

«Дольсе, — сказал Стоун, — что ты делаешь?»

«Я подумала, что было бы неплохо, — сказала она, — если бы у вас был личный опыт потери контроля над тем, что с вами происходит, и, в частности, если бы вы испытали чувство потери, ну, я не знаю, может быть, одной-двух частей тела?» Она открыла свою сумочку и достала старомодную опасную бритву.

Стоун изо всех сил пытался освободиться от чулок и спинок кровати, но безуспешно.

«Ты зря тратишь время, мой дорогой», — сказала она, вытирая пот с его лба уголком простыни. «Нейлоновые чулки — отличное средство для фиксации; они невероятно прочные, даже прочнее тебя». Она открыла бритву, и лезвие заблестело на свету.

«В городе есть очень симпатичный магазинчик, — сказала она, — где продаются средства для бритья для мужчин, и там был очень красивый образец немецкого сталелитейного производства».

Она вырвала волос из головы Стоуна и уронила его на лезвие. Волос разделился на две части и упал на пол.

«Его никогда не использовали, — сказала она, — и он никогда не будет острее, чем сейчас. И это хорошо, потому что мне не удалось украсть у похитителей местный анестетик, только лекарство. Вы почти ничего не почувствуете, только тёплую струйку — или, скорее, поток — крови, которая будет течь по тому, что, как я полагаю, поэты называют чреслами». Она протянула руку и схватила кончик его пениса. «Давай его возбудим, — сказала она. — Так будет лучшая мишень». Она отвела руку с бритвой и медленно взмахнула ею по дуге, направляя к цели.

Затем Стоун закричал, и кто-то начал стучать в дверь.

«Стоун, открой дверь!» — раздался женский голос.

Стоун сидел прямо в постели, все еще одетый в халат. Он, спотыкаясь, подошел к двери и открыл ее.

— Что случилось? — встревоженно спросила Кэлли. — Ты кричишь во весь голос.

Дино появился позади Кэлли. «Ты в порядке, Стоун?»

Стоун подошел и сел на край кровати, а Кэлли взяла полотенце и вытерла пот с его лица и верхней части тела.

«Мне приснился сон», — выдохнул он.

«Скорее, кошмар», — сказала Кэлли.

«Да, скорее кошмар».

44

На следующее утро Стоун сделал звонок, которого так боялся и который больше нельзя было откладывать.

«Привет, Стоун», — сказал Эдуардо Бьянки.

«Доброе утро, Эдуардо. Надеюсь, у тебя всё хорошо».

«Бывало и лучше», — сказал Эдуардо, а затем замолчал.

Всё зависело от Стоуна. «Я понимаю, что Дольче... покинул ваш дом».

«Боюсь, это так», — ответил Эдуардо.

«У вас есть хоть какое-нибудь представление о том, где она может быть?»

«Стоун, мой друг, я думаю, ей бы понравилось быть там, где ты сейчас находишься».

«Я в Палм-Бич, Флорида, по делам», — сказал Стоун. «Дино со мной, и он считает, что Дольче может быть в Палм-Бич; что она могла следить за мной».

Эдуардо тяжело вздохнул. «Я немедленно пришлю людей», — сказал он.

«Эдуардо, я не могу гарантировать, что она здесь. Это всего лишь предчувствие».

«Я уважаю ваши чувства, Стоун, и если есть хоть малейшая вероятность, что она находится в Палм-Бич, то именно там я должен её искать».

«Эдуардо, как адвокат, я должен спросить, предприняли ли вы какие-либо юридические шаги для установления опеки?»

«Нет. Это семейная проблема, понимаете, и я не хочу втягивать в это суд».

«Я понимаю ваши чувства, но просто отправка людей на поиски и возвращение её может создать юридические проблемы, которые могут быть более серьёзным нарушением частной жизни вашей семьи, чем принятие мер по признанию её недееспособной».

«Она не некомпетентный человек», — сухо заметил Эдуардо.

«Прошу прощения. Я имел в виду некомпетентность в юридическом смысле, а не в каком-либо другом. Если вы не готовы доказать в суде, что она в настоящее время не в состоянии ответить за себя и свои действия, то она имеет законное право делать и уезжать, как ей заблагорассудится. Переезд её в Нью-Йорк из другого штата может создать проблемы».

«Стоун, я понимаю это и благодарен за ваш совет, но вы должны понимать, что в нашей семье мы привыкли решать проблемы без помощи, скажем так, государственных чиновников. Если я смогу найти Дольче, я смогу добиться желаемого воссоединения».

«Конечно, Эдуардо. Я ни на секунду не сомневаюсь, что ты сможешь».

«Вы говорите, что Дино с вами? Я об этом не слышал».

«Дино приехал помочь мне с другим делом, не связанным с Dolce».

«Понятно. Что ж, хорошо, что он здесь; его помощь вам вполне может понадобиться. Вряд ли нужно говорить, что Дольче может представлять опасность для себя и для вас».

«Надеюсь, вы ошибаетесь, но я понимаю», — сказал Стоун. «Если я найду Дольче, что вы посоветуете мне сделать?»

«Просто позвоните мне, и я сделаю все остальное», — сказал Эдуардо. «Пожалуйста, не пытайтесь справиться с ней самостоятельно. Судя по тому, что мне сказали врачи, она может быть очень опасна».

«Эдуардо, если Дольче будет путешествовать под чужим именем, какое имя она могла бы выбрать?»

Эдуардо молчал, размышляя. «Однажды, когда ей было шестнадцать, она сбежала после ссоры со мной. Тогда она носила имя Порша Бакингем. Знаю, это было нелепое имя для школьницы, но это был своего рода вымышленный образ, который она придумала в детстве. Возможно, она снова его использует».

«Хотите, чтобы я провел несколько деликатных расспросов?» — спросил Стоун.

«Только если это можно сделать без привлечения местной полиции», — ответил Эдуардо. «Я не хочу, чтобы Дольче попала в поле зрения властей, если только она не попытается причинить кому-нибудь вред».

«В одиночку я мало что могу сделать, — сказал Стоун, — но я постараюсь».

«Попроси помощи у Дино. В конце концов, она его невестка».

«Я так и сделаю», — сказал Стоун Эдуардо, сообщив, как с ним можно связаться.

«До свидания, Стоун, и спасибо за вашу заботу о Дольче».

«До свидания, Эдуардо». Стоун повесил трубку.

Дино сел рядом с ним. «Ты звонил Эдуардо?»

«Я чувствовал, что должен это сделать. Он посылает сюда людей».

«Отлично, теперь по улицам этого показного городка будут бродить какие-то бродяги».

«Дино, ты же знаешь, что Эдуардо гораздо тоньше».

«Посмотрим».

«Ему нужна ваша помощь в её поисках».

"Что я могу сделать?"

Стоун вручил ему справочник объявлений из Палм-Бич. «Начинай обзванивать отели».

Покажите свой значок. Узнайте о ней информацию под ее собственным именем и под именем Порша Бакингем.

« Порша Бакингем? Да бросьте!»

«Это имя, о котором она мечтала в детстве», — говорит Эдуардо.

Дино покачал головой и взял телефонную книгу. «Я воспользуюсь телефоном в...»

«Салун», — сказал он.

«Никому не пугайте, просто выясните, зарегистрирована ли она».

«Спасибо, Стоун. Мне был нужен этот совет». Дино вошёл в салун.

«Оставьте описание и администратору на ресепшене», — крикнул Стоун ему вслед.

Стоун позвонил в свой кабинет. «Привет, Джоан, это я. Что случилось?»

«Удивительно мало», — сказала она.

«Подключите меня к диктатору, — сказал он. — Мне нужно, чтобы вы напечатали кое-какие документы и отправили их мне сегодня же по FedEx».

«Конечно. Что-нибудь ещё?»

«В данный момент нет».

"Ну вот."

Стоун услышал звуковой сигнал и начал диктовать. Закончив и дав Джоан указания, он повесил трубку и вошел в салун. Дино как раз заканчивал разговор по телефону.

«Мне на минутку нужна телефонная книга», — сказал Стоун.

Дино бросил ему это. «Я позвонил в полдюжины мест, начиная с "Брейкерс"».

«Полагаю, удачи не было?»

«Она уже успела пожить в двух отелях — Breakers и Brazilian Court под управлением Розарии Бьянки».

«Ты шутишь? Это было легко».

«Не так-то просто, дружище. Она переезжает каждый день, и из-за этого её будет сложнее найти».

«О, ну что ж, по крайней мере, мы знаем, что она действительно в городе».

«Это нам известно».

«Позвони Эдуардо и скажи ему об этом?»

«Хорошо, пожалуй». Дино не любил напрямую общаться со своим тестем, но на этот раз, похоже, был готов сделать исключение. Он взял трубку и набрал номер.

Стоун начал искать в телефонной книге в разделе аэропортов, и, найдя то, что искал, позвонил.

Дино закончил разговор с Эдуардо. «Чем ты занимаешься?» — спросил он Стоуна.

«Я сказал нашему другу мистеру Джеймсу, что нахожусь на западном побережье Флориды, в паре часов езды от аэропорта Палм-Бич. Хочу, чтобы он продолжал так думать, пока мы не уладим этот вопрос». Он договорился обо всем необходимом и повесил трубку. «Вот, я думаю, я сделал все, что мог». Он снова взял трубку. «Я позвоню в несколько отелей. Вы не против, если я назову ваше имя?»

«А когда меня это вообще волновало?» — спросил Дино. «А когда тебя вообще волновало, если меня это волнует?»

45

В середине утра Стоун поехал на север по трассе I-95 и свернул на хорошо обозначенный съезд. Вскоре он оказался в аэропорту Северного округа Палм-Бич, небольшом аэродроме для авиации общего назначения, расположенном в нескольких милях от международного аэропорта Палм-Бич. Он нашел компанию North County Aviation и припарковал машину.

Внутри он объяснил администратору, зачем пришел, и она быстро позвонила. «Дон сейчас к вам подойдет», — сказала она. «Вы едете на «Воине», верно?»

«Это верно».

«Тогда, если вы захотите выдать мне кредитную карту, мы сможем это сделать, пока Дон в пути».

Стоун дал ей свою карту American Express и наблюдал, как самолет Piper Warrior подъехал к перрону North County Aviation, из него вышел молодой человек и вошел внутрь.

«Мистер Баррингтон?»

"Это верно."

«Я Дон. Вот она».

Стоун оглядел аккуратный маленький самолет. «Выглядит очень хорошо».

«Можно мне, пожалуйста, посмотреть ваши водительские права и медицинскую справку?»

Стоун вручил мужчине его лицензию частного пилота и медицинское свидетельство третьего класса. Документы были проверены и возвращены ему.

«Сколько часов вы работаете на наборе текста?» — спросил Дон.

«Чуть больше ста, но это было давно. Большую часть обучения на пилота я проходил на Warrior, и мне на нем очень комфортно».

«Ну, давайте проведём небольшой инструктаж».

Стоун расписался на чеке по кредитной карте, положил карту в карман и последовал за Доном на улицу.

«Предполетную подготовку проводите вы», — сказал Дон, протягивая ему стаканчик с топливом.

Стоун положил свой портфель в самолет и медленно обошел его, мысленно прокручивая в голове контрольный список. Он слил немного топлива из каждого крыла и осмотрел его на наличие грязи или воды, проверил масло и вернул Дону топливный стаканчик. «По-моему, все в порядке», — сказал он.

«Тогда садитесь на левое сиденье».

Стоун забрался в самолет, за ним последовал Дон. Он завел двигатель, прослушал записанную метеорологическую сводку с PBI, проверил ветроуказатель и вырулил на действующую взлетно-посадочную полосу. Он остановился на площадке для проверки готовности двигателя и провел последнюю проверку.

Затем, наблюдая за самолетом и ища другие воздушные суда, он объявил о своих намерениях по радиосвязи и вырулил на взлетно-посадочную полосу. Он прибавил газу и, следя за скоростью, начал движение по центральной линии. На скорости отрыва он потянул штурвал на себя и оторвался от земли. Это был самолет с фиксированным шасси, поэтому ему не нужно было убирать шасси. Объявляя о своих намерениях на каждом повороте, он набирал высоту при боковом ветре.

«Просто придерживайся заданного порядка действий», — сказал Дон, внимательно следя за каждым своим движением.

Стоун развернулся по ветру, уменьшил мощность двигателя и приготовился к посадке. Он выехал на базовый участок, затем на заключительный этап захода на посадку и плавно посадил самолет на взлетно-посадочную полосу.

«Хорошо, — сказал Дон. — Можешь лететь. Просто высади меня обратно в FBO, и можешь лететь дальше. Как долго тебя не будет?»

«Всего пару часов», — сказал Стоун.

«Вы понимаете, что минимальный срок аренды составляет четыре часа?»

"Да."

Дон выпрыгнул из самолета, а Стоун вырулил обратно на взлетно-посадочную полосу и повторил взлет. Он поднялся на тысячу футов, снова прослушал записанную метеорологическую информацию, а затем связался с диспетчерской вышкой Палм-Бич. «Диспетчерская вышка Палм-Бич, это November One-two-three Tango Foxtrot», — сказал он, читая регистрационный номер самолета с таблички на приборной панели. «Я нахожусь в десяти милях к северо-западу, летаю по правилам визуальных полетов, ищу инструкции по посадке. У меня есть ATIS».

Диспетчерская вышка перезвонила. «Заходите на правый базовый курс для взлетно-посадочной полосы 9. Сегодня движение неинтенсивное. Вам разрешено приземлиться».

Стоун следовал инструкциям, и через десять минут он уже выруливал к Signature Aviation, между Gulfstream III и G-IV. Он задавался вопросом, как давно здесь не парковался самолет такого маленького размера, как его арендованный.

Он вышел из самолета. «Тормоза отключены», — сказал он электрику, зная, что они не оставят самолет в таком состоянии. «Топлива нет. Я пробуду около часа».

Он вошел в красивый вестибюль и подошел к огромному столу. «Я ищу мистера Фредерика Джеймса», — сказал он молодой женщине за столом.

«Ах, да, вы, должно быть, мистер Баррингтон», — сказала она. «Мистер Джеймс и его помощник находятся в конференц-зале, вон там». Она указала пальцем. «Вас никто не потревожит».

«Спасибо». Он подошел к двери через приемную и постучал в нее.

«Входите», — раздался мужской голос.

Стоун открыл дверь и вошел в комнату. Мужчина, сидевший один за конференционным столом, встал, чтобы поприветствовать его. Стоун сразу узнал его.

«Мистер Баррингтон, я Эдвард Гински», — сказал он, протягивая руку.

Он был одет в прекрасно сшитый двубортный синий пиджак и белые льняные брюки, рубашка была расстегнута у воротника.

Стоун покачал головой. «Конечно. Рад познакомиться». Гински был известным нью-йоркским адвокатом, прославившимся прежде всего своим опытом в представлении интересов женщин в бракоразводных процессах. Он занимался рядом громких разводов, и его клиенты всегда получали от него большую выгоду.

«Я тоже о вас слышал», — сказал Гински, садясь и жестом приглашая Стоуна сесть на стул. «Билл Эггерс, кстати, отзывается о вас очень хорошо».

«Это в духе Билла», — сказал Стоун.

— Ну что ж, — сказал Гински, — хватит болтовни. Давайте перейдем к делу?

«Давайте», — ответил Стоун.

«Надеюсь, теперь вам не понадобится запрашиваемое вами удостоверение личности».

«Нет, не для вас, а для вашего клиента».

«Ах, да. Поверьте мне, до окончания нашей встречи у вас будет достаточно доказательств того, что я представляю интересы Пола Мэннинга. Можем ли мы продолжить на этом основании?»

«На данный момент, — сказал Стоун, — но я должен сказать вам, что не пойду на какое-либо соглашение, пока не буду уверен, с кем имею дело».

«Понял», — сказал Гински. «Теперь что вы можете предложить?»

«Вам известно о деятельности мистера Мэннинга в отношении острова Сент-Маркс несколько лет назад?»

«Я считаю, что располагаю всей необходимой информацией».

«Тогда вы будете знать, что ваш клиент и мой клиент были женаты в то время и, если не было развода, до сих пор состоят в браке».

«Вы могли бы направить на него этот свет», — сказал Гински.

«Я даже не знаю, как еще это осветить».

«Думаю, вам известно, что мой клиент, если и не умер, то юридически уже не жив».

«Вы могли бы установить на него этот светильник», — сказал Стоун.

Гински позволил себе улыбнуться.

«Тем не менее, он существует, мой клиент существует, и юридически, как вы, несомненно, знаете, их брак по-прежнему действует».

«Я полагаю, что ваша клиентка хотела бы расторгнуть этот брак», — сказал Гински.

«Вы правы. Она хочет расторгнуть брак и больше не хочет видеть своего мужа и ничего о нем слышать».

«Думаю, это можно организовать, — сказал Гински. — При соответствующих обстоятельствах. Каково ваше предложение?»

«Мой клиент готов выплатить вашему клиенту один миллион долларов наличными, переведенными банковским переводом на любой банковский счет в Соединенных Штатах, в обмен на подписанное соглашение об урегулировании имущественного спора и договорное соглашение, согласно которому ваш клиент обязуется…»

«Никогда больше не связывайтесь с ней и не проживайте сознательно в одном городе с моей клиенткой». Стоун понимал, что уже создал несколько препятствий на пути к урегулированию, одно из которых — умолчанием. Два адвоката, образно говоря, кружили друг вокруг друга, присматриваясь.

«Понимаю, — сказал Гински. — Конечно, почти ничего из сказанного вами неприемлемо».

«Скажите, на что вы готовы согласиться, и давайте продолжим».

Гински нанес первый удар. «В результате усилий моего клиента ваш клиент получил неожиданную прибыль в размере двенадцати миллионов долларов. Он хочет половину этой суммы».

«Ваша подзащитная спланировала преступный заговор, а когда все пошло не так, оставила мою подзащитную висеть на виселице до самой смерти», — парировал Стоун.

«Ее не повесили», — сказал Гински.

«Ваш клиент тоже этого не сделал», — напомнил ему Стоун. «И когда ваш клиент убил троих человек, был арестован в Нью-Йорке, экстрадирован за свои преступления и приговорен к повешению, моя клиентка заступилась за него, заплатив полмиллиона долларов, чтобы спасти ему жизнь. Она могла ничего не делать, и у нас бы не было этого разговора». Стоун услышал, как за ним закрылась дверь; он не слышал, как она открылась. Он не обернулся. «Мне кажется, что ваш клиент в большом долгу перед моим клиентом».

«Я ей ни черта не должен», — раздался из-за двери низкий голос Пола Мэннинга. — «И не оборачивайся».

Стоун почувствовал, как холодная сталь прижалась к затылку.

46

Стоун не двигался и не позволял себе проявлять никакого беспокойства.

«Пол, — сказал Гински, — это совершенно излишне, и более того, неприемлемо. Если вы хотите, чтобы я представлял ваши интересы в этом деле, отложите это и сядьте».

«Я его уберу, — ответил Мэннинг, — но останусь на месте. А если ты обернешься, я применю его к твоей голове».

«Господин Гински, — сказал Стоун, — возможно, вам поможет, если вы объясните ему шаткое положение вашего клиента».

«Позвольте мне кое-что вам объяснить, Баррингтон», — сказал Мэннинг.

«Заткнись, — сказал Стоун. — Я буду иметь дело не с тобой, а с твоим адвокатом. Если ты не можешь с этим смириться, тогда я уйду».

«Садись в свой маленький самолётик и улетай, а? Может, мне стоит взглянуть на этот самолётик? Ты же знаешь, как хорошо я умею их чинить».

«Пол, замолчи», — сказал Гински. «Если ты скажешь ещё хоть слово, я покину это собрание, и мы все вернёмся туда, откуда начали. Господин...»

Баррингтон, вы не упомянули о своем предыдущем предложении урегулировать любые юридические проблемы, которые могут возникнуть у г-на Мэннинга.

«Нет, и я не буду упоминать об этом, пока мы не договоримся по всем остальным пунктам, за исключением того, что урегулирование юридических вопросов находится в моих силах».

«Хорошо», — сказал Гински. «Предложение состоит в том, чтобы выплатить миллион долларов наличными, подписать соглашение о разделе имущества и, как я понимаю, оформить развод, а также дать обязательство больше не видеться и не разговаривать с миссис Мэннинг. Это верно?» Он посмотрел в сторону двери и поднял руку, чтобы остановить Мэннинг.

Гински не упомянул, что сделка будет осуществлена через американский банк. «Вы упустили пару моментов, но я не буду придираться», — сказал Стоун.

«В основном, это всё».

«Денег недостаточно, — сказал Гински. — Давайте перейдем к сути. Сделайте свое лучшее предложение».

«Полтора миллиона долларов», — сказал Стоун.

«Если вы предложите два миллиона долларов, я думаю, я смогу порекомендовать эту сделку своему клиенту».

«Мой клиент уже заплатил полмиллиона долларов за свои услуги; таким образом, общая сумма составляет два миллиона».

Гински посмотрел на свою клиентку, затем снова на Стоун. «Конечно, она может сделать лучше».

Она получила двенадцать миллионов, не облагаемых налогом.

«У моей клиентки за эти годы было много расходов, и она платила налоги». Во всяком случае, он ей так посоветовал.

«Американский банк не подходит для этой сделки», — сказал Гински.

«Затем мы переведем эти средства на доверительный счет вашей фирмы, и вы сможете их выплатить».

«По-прежнему неприемлемо».

«В чём дело? Ваш клиент не хочет платить налоги ?»

«Это не имеет значения».

«Кстати, вы не ответили на все мои вопросы», — сказал Стоун.

«Ему вряд ли удастся согласиться не находиться с ней в одном городе; он не будет знать о её передвижениях».

«Хорошо, он держится подальше от Флориды и Нью-Йорка, за исключением случаев пересадки».

Гински посмотрел на своего клиента, затем снова на Стоуна. «Мы не отдадим вам Нью-Йорк, но вы можете забрать Флориду».

«Позвольте мне перечислить», — сказал Стоун, пересчитывая на пальцах. «Два миллиона долларов. Я не буду переводить их за границу, а на ваш доверительный счет. Вы можете перевести их за границу, если хотите. Он должен держаться подальше от Флориды, иначе он попадет в тюрьму за неуважение к суду. Он должен подписать соглашение о разделе имущества и документ, подтверждающий согласие на развод, прямо здесь и сейчас».

«Покажите мне документы», — сказал Гински.

Стоун отстегнул портфель, отобрал комплект документов с напечатанной цифрой в два миллиона долларов, а затем подвинул их по столу.

Наступила пятиминутная тишина, пока Гински быстро зачитывал документы.

Он посмотрел на своего клиента. «Это хорошо», — сказал он.

«Я предполагаю, что в этом центре обслуживания самолетов есть нотариус, — сказал Стоун, — и я хочу, чтобы он подписался дважды: один раз от имени Мэннинга, а второй раз — от имени, указанного в его действующем паспорте».

Гински кивнул.

«Покажите мне паспорт».

Гински обратился к своему клиенту: «Пол, пожалуйста, попросите девушку за стойкой прислать сюда нотариуса».

Стоун услышал, как открылась и закрылась дверь.

Гински подвинул по столу американский паспорт.

Стоун открыл конверт, с нетерпением желая увидеть фотографию. Лицо было закрыто почтовой маркой. Он поднял взгляд на Гински. «Откуда мне знать, что это паспорт Пола, если я не вижу лица на фотографии?»

«Вы сомневаетесь, что человек, который только что был в этой комнате, — это Пол Мэннинг?»

«Нет, я узнаю этот голос».

«Значит, для идентификации лица вам не нужно его видеть, верно?»

«Ваш клиент очень застенчив».

«У него есть свои причины», — сказал Гински.

Стоун переписал информацию из паспорта: Уильям Чарльз Данфорт, адрес в Вашингтоне, округ Колумбия. Он пролистал страницы с визами и увидел множество штампов о въезде и выезде — Лондон, Рим, другие европейские города. «Он много путешествовал». Он подвинул паспорт обратно по столу.

Мэннинг вернулся с нотариусом, а Стоун достал дополнительные копии соглашения.

«Оба имени», — сказал Гински своему клиенту.

Мэннинг подписал документы на тумбе за спиной Стоуна, а женщина заверила их у нотариуса.

«Когда мы получим подпись вашего клиента?» — спросил Гински.

«Она подпишет сегодня, и документы будут немедленно отправлены в ваш нью-йоркский офис службой FedEx».

Гински дал Стоуну свою визитку.

Нотариус ушел. «А как же деньги?» — спросил Мэннинг.

«Деньги будут переведены банковским переводом, как только судья подпишет решение о разводе».

Стоун сказал.

«Это есть в документах, Пол. Он одновременно предоставит и отказ от претензий от страховой компании. Сделка не будет окончательной, пока мы не получим эти два документа».

«Я не люблю ждать», — сказал Мэннинг.

«Ничего не поделаешь, — ответил Гински. — Так принято. Поверь мне».

Стоун услышал, как за ним открылась и закрылась дверь.

«Извините, мой клиент сегодня немного нервничает», — сказал Гински.

«Как ты в это ввязался, Эд?» — спросил Стоун.

«Я знаю его ещё со студенческих лет. Он появился в моей жизни совсем недавно, когда получил от вас электронные письма».

«Вы сможете заставить его соблюдать условия соглашения?»

«Думаю, да. Он хочет расторгнуть брак и избавиться от страхового дела».

«Не для протокола скажу вам, — заявил Стоун, — что если он не будет придерживаться буквы и духа соглашения, я возьму на себя смелость разоблачить его, и сделаю это публично».

«Ты мне угрожаешь, Стоун?» — спросил Гински.

«Нет, Эд, я угрожаю Полу Мэннингу, и я говорю это совершенно серьезно. Ты должен знать, что он опасный человек, и мой совет тебе: когда это дело закончится, держись от него как можно дальше».

«Это может быть хорошим советом», — признал Гински.

Стоун положил копии документа в портфель и встал.

Гински тоже встал. «Мы видели, как вы подъехали к рулежной дорожке и вышли из самолета, — сказал он. — Я ожидал, что вы приедете на машине. Куда вы летите обратно?»

«Я бы предпочёл не говорить», — ответил Стоун.

«Я думаю, у вас больше не будет проблем с Полом. Где вы хотите оформить развод?»

«Подойдет любое место во Флориде».

«Я знаком с судьей здесь, в Палм-Бич, и у меня есть лицензия на юридическую практику в этом городе».

«Хорошо. У меня здесь нет лицензии, поэтому я попрошу Билла Эггерса найти кого-нибудь. Он свяжется со мной».

«С нетерпением жду завтрашнего получения подписанных документов», — Гински протянул руку.

Стоун покачал головой. «Спасибо, Эд, что заставил его одуматься».

«Надеюсь, увидимся в судах Нью-Йорка».

«Я так думаю».

Два юриста вышли из конференц-зала в вестибюль.

Пола Мэннинга нигде не было видно.

Они вместе вышли на рампу, снова пожали друг другу руки, и Гински сел в самолет Hawker 125, припаркованный у двери.

Стоун предположил, что Мэннинг уже внутри. Он прошел сто ярдов до места, где рядом с строителем был припаркован его менее внушительный самолет. Перед тем как сесть в самолет, он провел особенно тщательную предполетную проверку.

Он вспомнил замечание Мэннинга о том, что тот умеет ремонтировать самолеты, и хотел убедиться, что тот, на котором он летит, продолжит летать. Он запустил двигатель и внимательно прислушался к нему, прежде чем начать руление.

Всю дорогу до аэропорта Норт-Каунти он прислушивался к двигателю. Это позволило ему благополучно вернуться.

47

Когда Стоун вернулся на борт яхты, его уже ждали Лиз, Кэлли и Дино.

«Ты его видела?» — спросила Лиз.

«Не совсем так, — сказал Стоун, — но мы были в одной комнате».

«Он подписал документы?» — с тревогой спросила она.

"Да."

«Сколько я ему дам?»

«Два миллиона долларов».

Лиз рухнула ему в объятия, смеясь. «О, Стоун, ты просто чудо. Ты сэкономил мне четыре миллиона долларов!»

«Никогда не говори об этом Полу», — сказал он.

«Надеюсь, мне никогда не придётся с ним разговаривать».

«Думаю, нам удастся избежать судебного разбирательства по делу о разводе».

«Где мы будем оформлять развод?»

«Здесь, в Палм-Бич. Я найду вам адвоката из Флориды, но поскольку у нас уже есть подписанное соглашение, ему не придётся много работать. Теперь вам нужно подписать документы, а нам — найти нотариуса».

«Я нотариус, — сказала Кэлли. — Мне постоянно приходится заверять документы для Тэда».

«Отлично. Иди и возьми свою печать.»

Калли оставила их, а затем вернулась со своей печатью и штампом. Стоун передала Лиз ручку, та подписала, и Калли заверила документ у нотариуса.

«Вот и всё», — сказал Стоун, передавая документы Кэлли вместе с визитной карточкой Эда Гински. «Не могли бы вы немедленно отправить их ему по FedEx?»

«Конечно. Я сейчас позвоню, чтобы меня забрали». Она взяла трубку.

«Мне нужно позвонить Тэду и сказать ему», — сказала Лиз, бежав к телефону в салуне.

Стоун сел рядом с Дино.

«Неужели всё кончено, Стоун?»

«Надеюсь, что так», — ответил Стоун.

«Но вы не уверены?»

«Всё не закончится, пока не закончится». Он на мгновение задумался. «А может, даже и тогда не закончится».

«В чём проблема?»

«Проблема в Мэннинге. Он по-прежнему так же зол и, судя по всему, так же невменяем, как и в тот день, когда вы арестовали его в Нью-Йорке. У него хороший адвокат — Эд».

Гински — но я не знаю, сможет ли Эд его контролировать».

«Я знаю, кто такой Гински, — сказал Дино. — У него большой опыт работы с разгневанными супругами».

«Интересно, насколько большой у него опыт общения с сумасшедшими?»

«Все, кто разводится, какое-то время ведут себя неадекватно», — сказал Дино.

Стоун поднял трубку. «Мне лучше позвонить Биллу Эггерсу и найти Лиз местного адвоката».

Лиз прибежала обратно из салуна. «Тэд сегодня вечером вернется!»

Она побежала к своей хижине.

Стоун позвонил Эггерсу и сказал ему, чего он хочет.

«Я не знаком с законом Флориды наизусть, — сказал Эггерс, — но он звучит довольно просто».

«Я так думаю. Вы знаете кого-нибудь в Палм-Бич?»

«Нет, но кто-нибудь здесь, в магазине, позвонит. Я попрошу кого-нибудь вам позвонить».

"Хорошо."

«Как дела?»

Стоун кратко изложил ему последние события.

«Какая-то неразбериха, правда?»

«Что касается разводов, то да; но мы можем завершить и неприятное дело».


Тэд Шеймс прибыл на свою яхту поздним вечером в приподнятом настроении. Он обнял Лиз, поцеловал ее, затем пожал руки Стоуну и Дино, после чего снова повернулся к Лиз. «Прямо здесь, перед этими свидетелями, я хочу спросить тебя: ты выйдешь за меня замуж?»

«О, да!» — воскликнула она, и они снова поцеловались.

Дино взглянул на Стоуна и закатил глаза.

«Разве это не романтично?» — спросила Кэлли Стоуна.

«Ага, конечно», — ответил Стоун.

«Давайте сделаем это в эти выходные», — восторженно сказал Тэд.

«Я бы с удовольствием!» — сказала Лиз, и слезы счастья текли по ее щекам.

Стоун и Дино обменялись взглядами. Стоун был в ужасе, Дино — позабавлен.

Лиз пошла поправить макияж, а Стоун заставил Тэда сесть рядом с ним и Дино.

«Тэд, — серьезно сказал Стоун, — тебе не кажется, что тебе следует подождать, пока Лиз разведется, прежде чем жениться?»

«О, это всего лишь бумажная работа», — сказал Тэд. «У вас уже есть подписанные документы о разделе имущества и разводе, и, в любом случае, юридически она вдова…»

Фактически, это произошло дважды. Обе смерти зафиксированы в открытых источниках.

«Тэд, если ты будешь спешить, это может значительно осложнить тебе жизнь. Зачем это делать? Я не изучал законы Флориды, но с подписанными документами и...»

В случае урегулирования спора получение решения суда не должно занять много времени. Расслабьтесь и наслаждайтесь помолвкой некоторое время.

«Послушай, Стоун, — сказал Тэд. — Я долго ждал эту девушку, и я не позволю ей уйти. Я не собираюсь расслабляться, пока мы не поженимся и не отправимся в свадебное путешествие».

Калли принесла напитки для всех.

«Калли, у нас свадьба в воскресенье днем, — сказал Тэд. — Пригласи всех, кто был на новоселье, плюс весь список гостей из Нью-Йорка. Позвони в кейтеринговую компанию и узнай, как мне получить свидетельство о браке и, если нужно, анализ крови».

Калли схватила блокнот и начала делать заметки.

«И, Стоун, Дино, я хочу, чтобы вы оба остались на свадьбу», — сказал Тэд.

Стоун посмотрел на Дино, и они кивнули.

«Я бы ни за что не пропустил это», — сказал Дино.

«И, Тэд, — сказал Стоун, — нам понадобится внешняя охрана для этого случая».

«Калли, позаботься об этом», — сказал Тэд. Он встал. «Я пойду приму душ и переоденусь к ужину. Пожалуйста, забронируй нам столик где-нибудь, Калли». Он отправился домой.

Калли села рядом со Стоуном. «Какой уровень охраны вам понадобится?»

«Посмотрим, — сказал Стоун, глядя на дом. — Нам понадобятся два человека, одетые как парковщики, перед домом. В каждой общественной комнате дома должно быть по два человека, одетых как гости, четверо в саду и двое на яхте. Сколько это?»

"Восемнадцать."

«Попросите двадцать четыре, и я хочу, чтобы у них были рации».

«Вы хотите, чтобы их вооружили?»

Стоун об этом задумался.

Дино высказался: «Я не уверен, что это хорошая идея — иметь столько вооруженных людей в толпе. В конце концов, мы не знаем этих парней, не знаем, насколько они хороши».

«В каждой комнате, в саду и на яхте будет по одному вооруженному человеку», — говорится в заявлении.

«Скажите им, что нам нужны только самые подготовленные и опытные мужчины, которые умеют носить оружие», — сказал Стоун.

«Хорошо», — сказала Кэлли.

«И я хочу, чтобы они были здесь за час до начала вечеринки, чтобы я мог их проинформировать».

«Хорошо». Она это отметила.

«Есть ещё что-нибудь, что ты можешь предложить?» — спросил Стоун у Дино.

«Ну, посмотрим, — сказал Дино, — мы могли бы взять пару пулеметов».

установленный на крыше, и, возможно, пара базук.

Калли рассмеялась.

«Как ты думаешь, почему он шутит?» — спросил Стоун.

Она снова рассмеялась. «Мне лучше пойти забронировать нам столик на ужин, — сказала Кэлли, — и мне нужно сделать много звонков». Она направилась к своей хижине.

«Тэд совсем с ума сошёл, не так ли?» — спросил Дино.

«Он без ума от Лиз, в этом нет никаких сомнений».

«Я никогда не видел, чтобы кто-то двигался так быстро».

«Дело в деньгах. Сверхбогатые привыкли получать всё, что хотят, когда хотят, а это обычно означает прямо сейчас ».

«На организацию большой свадьбы отведено очень мало времени».

«Честно говоря, я удивлена, что мы не делаем это сегодня вечером. Но не волнуйтесь — Кэлли так делает, и она привыкла делать это по-тэдовски».

«Похоже, вечеринка будет просто потрясающей», — сказал Дино.

«Или же полный бардак», — сказал Стоун.


Они ужинали в итальянском ресторане «Лучия» на крытой террасе, и Стоун был рад, что стрельбы не произошло. Однако ему это совсем не понравилось. Он был поглощен мыслями о Поле Мэннинге и даже не понимал почему.

Всё, что делал Мэннинг, имело смысл. Он зарабатывал деньги, он исключал возможность судебного преследования за страховое мошенничество, он жил своей жизнью. Так почему же Стоун так волновался?

Вернувшись на яхту той ночью, он начал забираться в постель к Кэлли, но потом остановился и взял телефон.

«Это Берман», — произнес голос.

«Боб, это Стоун. Надеюсь, я тебя не разбудил».

«Нет, как дела?»

«Есть карандаш?»

"Стрелять."

«Мне нужно всё, что вы сможете найти — и я имею в виду абсолютно всё — о Уильяме Чарльзе Данфорте». Он зачитал ему адрес на улице Пи в Вашингтоне. «Мне нужна полная биография, и я хочу знать, насколько далеко в прошлое простирается его кредитная история. Сделайте также проверку на наличие судимости, и мне нужна фотография. Особенно фотография».

«Сделаю. Как скоро?»

«Завтра, как можно раньше».

«Я вам перезвоню». Берман повесил трубку.

Стоун забрался в постель и прижался к Кэлли. Теперь, когда он чувствовал, что делает что-то полезное, он мог уделить ей должное внимание.

48

Дино допил свой кофе. «Как мы будем одеваться на эту вечеринку в воскресенье?» — спросил он.

«В вечернем костюме», — ответила Кэлли.

"Днем?"

«Свадьба начнётся в шесть, пригласят лишь небольшую группу гостей. Все остальные прибудут в семь».

«О, отлично, на минуту мне показалось, что мы будем вести себя неловко и наденем вечерние смокинги».

Калли рассмеялась. «Ты неуклюжий, Дино? Никогда!»

Дино мило улыбнулся ей. «Стоун, мне нужно сходить за покупками. Пойдем со мной».

Стоун посмотрела на Кэлли.

«Всё будет хорошо», — сказала она. «У меня уже есть два охранника в главном доме».

«Вы меня ожидаете», — сказал Стоун.

«Я стараюсь».

«Хорошо, Дино, пойдём по магазинам». Он повёл их к припаркованным машинам. Мужчина, явно охранник, внимательно их рассматривал.

«Вы один из двух дежурных?» — спросил Стоун.

"Это верно."

«Меня зовут Баррингтон. Это лейтенант Бачетти, полиция Нью-Йорка. Вы вооружены?»

«Да, сэр».

«По возможности старайтесь ни в кого не стрелять».

"Я постараюсь."

Они сели в машину и уехали.

«Что ты собираешься покупать?» — спросил он Дино.

«Смокинг».

«Почему бы вам не попросить Мэри Энн отправить ваш экземпляр сюда? Время ещё есть».

«Этот вопрос мог задать только убежденный холостяк», — сказал Дино. «Если ты в Палм-Бич, а она нет, ты же не позвонишь домой и не скажешь: „Дорогая, пришли мне мой смокинг, пожалуйста?“ Объяснять ей причину займет слишком много времени, и в конце концов она тебе никогда не поверит. К тому же, мне все равно нужен новый».

На прошлой свадьбе кто-то вырвал прямо на последнем столике, и уборщицы...

«Я так и не смог всё это выговорить».

«Где вы хотите сделать покупки?»

«У них тут есть Armani?»

«Да, это так».

«Джорджо всегда шьёт мне смокинги».

Стоун нашел место для парковки на Уорт-авеню. Он поднял крышу, чтобы солнце не перегревало черную кожаную обивку, и они пешком дошли до магазина.

Дино посовещался с продавцом, и вскоре слесарь начал делать разметку на белом вечернем пиджаке. «Вам нравится белый цвет?» — спросил он Стоуна.

«Мне нравится. Очень элегантно.»

«Я так и думал. Я покупаю это специально для тебя».

«Ты милая».

Слесарь странно посмотрел на них. «А что насчет шишки, сэр?» — спросил он, кивнув в сторону пистолета на поясе Дино.

«Учтите это, — сказал Дино. — Я надену его на вечеринку».

«Что ж, для Палм-Бич это первый подобный случай», — пробормотал мужчина, но свою работу он выполнил.

Когда они вернулись к машине, водительское окно представляло собой паутину из обломков, скрепленных между собой ламинатом.

«Похоже, что в него попал мяч для гольфа», — сказал Дино.

Стоун оглядел улицу с ног до головы. «Это совсем не смешно».

«Конечно, это так», — рассмеялся Дино.

«Вы её где-нибудь видите?»

«Нет, но за нами следит серебристый седан Volvo».

«Почему ты не сказал об этом раньше?»

«Какая от этого польза? Это просто испортило бы вам день».

«Вы правы», — сказал Стоун, отбрасывая мелкие осколки стекла с водительского сиденья.

Они вернулись домой на машине и пешком дошли до яхты.

«Для тебя сообщение, Стоун», — сказала Кэлли, протягивая ему номер Боба Бермана.

Дино взглянул на листок бумаги. «На что ты написал, Берман?»

Стоун проводил его в салун и поднял трубку телефона. «Некий Уильям Чарльз Данфорт из Вашингтона, округ Колумбия».

"Кто это?"

«Это тот самый паспорт, которым сейчас пользуется Пол Мэннинг».

"Ой."

Стоун позвонил Берману. «Это я. У тебя что-нибудь есть?»

«У меня много всего, — сказал Берман. — Хотите, чтобы я отправил это вам по FedEx, или вы хотите...»

Слышите?»

«Давайте послушаем».

«Хорошо. Мистер Дэнфорт повсюду в интернете, как и следовало ожидать от солидного человека. Его кредитная история насчитывает всего четыре года».

Это мелочи, кредитные карты, пара универмагов — Saks, Macy's.

Судя по всему, миссис Данфорт не существует, и в отчетах нет информации о ипотечных кредитах. Он снимает квартиру в доме на улице P в Джорджтауне уже четыре года.

«Значит, мистеру Данфорту всего четыре года».

"Верно."

"Чем он занимается?"

«Он указывает в качестве своей профессии бизнес-консультанта».

«Что бы это ни значило».

«Да. Его расходы по кредитной карте соответствуют человеку, зарабатывающему меньше ста тысяч долларов в год. Я получил выписку по одной из кредитных карт за последний год, и там он путешествовал по Европе и Флориде».

«Где именно во Флориде?»

«В Майами дважды; последний раз десять дней назад. Там он тоже арендовал машину».

«Хорошо, а что ещё?»

«Он кажется вполне обычным. Его номер телефона указан. Ничего особенного, на что можно было бы обратить внимание».

«Вы нашли фотографию?»

«Нет, ни у одного из моих источников такой информации не было».

«А как насчет фотографии для водительских прав?»

«Я проверил Вашингтон, Вирджинию и Мэриленд. Там ничего нет».

«Если он взял машину напрокат, у него должны быть водительские права; если у него есть права, то где-то в базе данных должна быть их фотография».

«Вы хотите, чтобы я проверил все штаты?»

«Достаточно будет сорока восьми смежных участков».

«Хорошо, но это займет несколько дней. Федерального реестра водительских прав не существует; это исключительно вопрос, решаемый на уровне штата».

У Стоуна возникла мысль: «А как насчет пилотской лицензии? Он кое-что понимает в самолетах».

«На пилотских удостоверениях нет фотографии; вам следует это знать».

«Ах да», — сказал Стоун, вспоминая водительское удостоверение, лежащее у него в кармане.

«Вы подозреваете, что этот парень хоть чем-то не в себе?» — спросил Берман.

«Судимости нет».

"Да."

«Ну, если он такой чудак, то без проблем получит водительские права, которые позволят ему взять машину напрокат».

«Хорошее замечание, но всё равно проведите поиск».

«Как скажешь, Стоун».

«У него есть машина?»

«Да, шестилетний BMW 320i, зарегистрированный по адресу на улице P».

«Странно, что у него есть машина и паспорт с таким адресом, но нет водительских прав».

«Может быть, он просто не хочет, чтобы его фотографировали больше, чем необходимо. Он понимает, что вы на него смотрите?»

«Вероятно, нет, но он может догадаться».

«Возможно, раз он такой странный, он предположил, что когда-нибудь кто-нибудь захочет сфотографироваться с ним».

«У него есть паспорт, а для его получения нужна фотография».

«Да, но получить фотографию из Госдепартамента гораздо сложнее, чем из государственного управления по выдаче водительских прав».

«И снова вы правы».

"Что-нибудь еще?"

«На данный момент ничего подходящего не могу вспомнить. Сообщите мне, пожалуйста, насчет лицензии».

«Сделаю», — сказал Берман.

«А что, Боб?»

"Ага?"

«Попробуйте другие способы найти фотографию».

«Я уже это сделал». Берман повесил трубку.

49

Стоун сидел на кормовой палубе и неспешно потягивал джин с тоником.

«Дино, — наконец сказал он, — когда ты арестовал Мэннинга в Нью-Йорке, ты же снял с него отпечатки пальцев, верно?»

«Да, а почему?»

«Потому что это дает нам возможность выяснить, чем Мэннинг зарабатывал на жизнь последние четыре года. Честно говоря, я не могу себе этого представить».

"Что вам нужно?"

«Мне нужно, чтобы вы сравнили его отпечатки пальцев с отпечатками пальцев в нераскрытых преступлениях, где нет подозреваемых».

«Стоун, ты вот-вот избавишься от этого парня. Зачем тебе это нужно?»

«Потому что у меня ужасное предчувствие, что я никогда от него не избавлюсь. Если он совершил преступление где-то в этой стране, и я смогу это доказать, то у меня будет на него наводка, что-то, что либо заставит его держаться на узде, либо посадит в тюрьму».

Дино взял трубку, позвонил в свой офис и попросил проверить отпечатки пальцев Мэннинга на предмет нераскрытых преступлений. «Это не займет много времени», — сказал он.

«Как вы думаете, почему он мог совершить преступление?»

«Потому что, судя по всему, он зарабатывает меньше ста тысяч долларов в год, и я не думаю, что этого достаточно, чтобы поддерживать Пола Мэннинга на том уровне жизни, к которому он давно привык».

Зазвонил телефон, и Стоун взял трубку.

«Мистер Баррингтон?»

"Да."

«Меня зовут Фред Уильямсон. Кто-то из офиса Билла Эггерса в компании Woodman and Weld в Нью-Йорке попросил меня позвонить вам по поводу некоторых дел, связанных с разводом».

«Да, конечно. Как дела, Фред?»

«Очень хорошо, спасибо, разводы — это моя специализация».

«Рада это слышать. У меня тут петиция от миссис Эллисон Мэннинг против Пола Мэннинга. Мистер Мэннинг уже отказался от ответа, и у нас есть подписанное соглашение о разделе имущества».

«Где живут Мэннинги?»

«В Палм-Бич». Стоун дал ему адрес Лиз на Вест-Индис-Драйв.

«Тогда проблем быть не должно. Вероятно, потребуется месяц, чтобы это было услышано».

«Необходимо ли Мэннингам являться?»

«Необязательно, главное, чтобы они были согласны с условиями и оба были представлены адвокатами. А кто его адвокат?»

«Эдвард Гински из Нью-Йорка, но у него есть лицензия на практику во Флориде».

Стоун дал ему адрес и номер телефона Гински.

«Я позвоню ему и запишу нас в расписание судебных заседаний».

«Фред, есть ли возможность рассмотреть это дело как можно скорее? И, если возможно, в кабинете адвоката? Я не хочу, чтобы это попало в газеты, даже в юридические уведомления».

«Я знаю судью, который, возможно, рассмотрит это дело в своем кабинете скорее раньше, чем позже».

Уильямсон сказал.

«Я был бы признателен, если бы вы поступили именно так. У Гински есть собственный самолет».

Я уверен, что он сможет приехать в кратчайшие сроки или назначить для этого кого-нибудь из местных жителей.

«У кого есть документы?»

«Есть. Можете прислать курьера?»

«Конечно. Куда?»

Стоун дал ему адрес.

«Кто-нибудь прибудет в течение часа».

«Спасибо, Фред. Позвони мне, если понадобится дополнительная информация». Стоун повесил трубку. Он подошел к своему портфелю, достал документы, запихнул их в конверт из плотной бумаги, написал на нем имя Уильямсона и отдал Хуанито, чтобы тот ушел с охранником, охранявшим входную дверь.

«Возможно, мне удастся оформить им развод до воскресенья», — сказал Стоун.

«Тебе от этого станет лучше?» — спросил Дино.

«Да, действительно. Мне неприятно наблюдать, как клиент — в данном случае два клиента — совершают двоеженство на глазах у жалких подонков высшего общества Палм-Бич».

«Когда дело доходит до фразы „если кто-либо сможет привести веские основания, почему этим двум людям не следует вступать в брак“, разве вы, как судебный пристав, не должны встать и крикнуть: „Это двоеженство!“?»

«Вероятно, но этот адвокат говорит, что, возможно, сможет добиться быстрого рассмотрения дела».

Телефон снова зазвонил, и на этот раз это был звонок от Дино.

«Здравствуйте? Да, это Бачетти. Подождите, я сейчас принесу что-нибудь для письма». Он жестом попросил Стоуна принести ручку.

Стоун протянул ему один экземпляр и блокнот.

«Да-да. Где? Сколько? И никаких других подсказок? Почему, черт возьми, этот матч не всплыл раньше? Ах, да, понятно. Спасибо. Я пока не знаю».

«Подождите, пока я вам перезвоню». Он повесил трубку.

«Что?» — спросил Стоун.

«Ты был прав, приятель. Четыре года назад наш мистер Мэннинг ограбил филиал банка в Арлингтоне, штат Вирджиния».

«Я так и знал!» — сказал Стоун.

«Он оставил отпечаток большого пальца на записке, которую передал кассиру».

«Почему матч не состоялся в назначенное время?»

«Я спрашивал об этом. Оказывается, когда мы снимали отпечатки пальцев у этого парня в девятнадцатом корпусе, тот, кто это делал, не внес данные в систему, потому что подумал: "Да ладно, этого парня преследуют в другой стране". Это было глупо, но такое случается».

«Это замечательно», — сказала Стоун, и это было сказано совершенно искренне.

«И это еще не все. Мужчина соответствует описанию — по крайней мере, по росту и весу.

—Он также опрокинул три других филиала в радиусе пятидесяти миль от DC Two в Мэриленде и еще один в Вирджинии. Он был достаточно умен, чтобы не оставлять следов на этих работах».

«Какие деньги он получил?»

«От ста до ста пятидесяти тысяч в каждом банке; никогда больше. Тем не менее, ему приходилось что-то планировать или обладать какой-то инсайдерской информацией, чтобы выжать столько из простого захода в банк и передачи кассиру купюры».

Обычно за такие сделки платят около двадцати пяти или тридцати тысяч долларов, и банки даже не утруждают себя судебным преследованием, если не было насилия». Дино остановился и посмотрел на Стоуна.

«Почему эта самодовольная улыбка?»

«Ну, не знаю. Просто у меня такое приятное, теплое чувство внутри».

«Ты держишь парня за яйца».

«Ещё бы!» — с удовлетворением сказал Стоун.

«И что же вы собираетесь делать?»

«Я добьюсь развода Лиз и Мэннинга, а потом увижу, как она поженится с Тэдом, затем позвоню в ФБР и натравлю их на Пола Мэннинга, и получу от этого огромное удовольствие».

«Надеюсь, это так просто, приятель», — ответил Дино.

50

Стоун проснулся от крепкого сна благодаря телефону, лежащему рядом с его кроватью. Он взял трубку. «Привет», — сонно произнес он. Он посмотрел на прикроватные часы. Было чуть больше десяти утра.

«Стоун? Это Фред Уильямсон. Вы можете пригласить миссис Мэннинг в суд сегодня в три часа дня?»

"Почему?"

«В это время у нас назначено слушание дела перед судьей Коронадо в его кабинете».

«Зачем миссис Мэннинг там находиться?»

«Это необычная ситуация, и судья хочет поговорить с парой лично».

«Но зачем? Я думал, мы сможем сделать это с помощью одних только их адвокатов».

«Полагаю, он хочет знать, в чем причина такого ажиотажа; действительно ли эти люди такие, какие есть».

Серьезно? — подумал Стоун. — Они определенно не настоящие. — Вы разговаривали с Эдом Гински?

«Да. Он говорит, что может пригласить своего клиента».

«Ну, хорошо», — сказал Стоун. «Мы будем там».

«Судья собирается задать несколько вопросов, например, как долго супруги Мэннинг живут во Флориде. Вы знаете ответ на этот вопрос?»

«Мне придётся спросить миссис Мэннинг».

«Вся эта петиция основана на том факте, что они являются жителями Флориды. Обязательно скажите ей об этом».

«Хорошо. Вы рассказали об этом Гински?»

«Да. Он говорит, что его клиент предоставит доказательства проживания во Флориде. Судья спросит этих людей, почему они хотят развода, и по этому поводу между ними не должно быть никаких разногласий».

«Вы и Гински об этом тоже говорили?»

"Да."

"Все в порядке."

«Увидимся в три часа в кабинете судьи Коронадо, который находится за залом суда А».

«Хорошо, до встречи тогда».

Стоун оделся и застал Лиз и Тэда за завтраком на палубе. «Хорошие новости», — сказал он.

«Я всегда рад хорошим новостям», — сказал Тэд.

«Лиз, сегодня днем ты разводишься».

«Замечательно!» — почти крикнула она.

«Сегодня в три часа дня мы с вами должны явиться в кабинет судьи Коронадо. Пол и его адвокат тоже будут там».

«Я не хочу этого делать», — сказала она.

«Боюсь, у вас нет выбора в этом вопросе», — сказал Стоун.

«Я не буду находиться с ним в одной комнате».

«Послушайте, это не первый развод, который рассматривает этот судья. Он привык к людям, которые не разговаривают друг с другом».

«Лиз, — сказал Тэд, — Стоун приложил немало усилий, чтобы решить эту проблему на этой неделе. Это займет всего несколько минут, верно, Стоун?»

«Верно. Думаю, это займет не больше получаса, максимум».

«Ну ладно», — сказала Лиз. — «Мне ведь не обязательно с ним разговаривать?»

«Нет, но вам придётся поговорить. Судья задаст вам обоим несколько вопросов, и предупреждаю, ему не понравится, если вы будете спорить об ответах. Только не спорьте с Полом».

«Это может оказаться непросто», — сказала она.

«Лиз, это самый быстрый и тихий способ разорвать с тобой этот брак. Просто сделай то, что должна», — сказал Тэд.

«Хорошо, дорогой», — сказала она и положила руку на его.

«Можно мне там быть?» — спросил Тэд. «Лиз, возможно, поправится».

«Ни в коем случае», — сказал Стоун. «Вы очень известная личность в Палм-Бич, и я не хочу, чтобы вы приближались к зданию суда».

«Ну ладно», — сказал Тэд. «Садись и позавтракай».

Появился Хуанито, и Стоун отдал приказ: «Лиз, скажи мне: как давно ты живешь во Флориде?»

«Примерно с тех пор, как я вышла замуж за Уинстона. Три года назад. Он был жителем Флориды задолго до этого, по налоговым соображениям».

«Судья задаст вам этот вопрос».

«А что насчет Пола? Он не житель Флориды. По крайней мере, я так думаю».

«Его адвокат говорит, что он может предоставить доказательства проживания. Судья спросит вас, например, как долго вы состоите в браке, и почему вы хотите развестись. Что вы ему скажете?»

«Мой муж втянул меня в преступную жизнь, и после того, как он убил трех человек, я больше не хотела с ним жить».

«Нет, нет, нет, — сказал Стоун. — Нужно быть общим, а не конкретным».

«Ты имеешь в виду, что мы просто отдалились друг от друга за эти годы?»

«Так лучше. А если он сначала спросит Пола, просто соглашайся со всем, что он скажет. Не волнуйся, у него очень хороший адвокат, и с ним все будет в порядке».

«Проинформирован».

«Как скажете», — ответила она.

«Это тоже правильный ответ. Теперь еще кое-что. Ваше соглашение с Полом обязывает вас перевести деньги на доверительный счет его адвоката, как только развод будет завершен. Я бы хотел, чтобы вы перевели деньги на мой доверительный счет сегодня, а дальше я сам разберусь».

«Два миллиона долларов?» — спросила она.

"Это верно."

«Боже, как же мне не хочется давать этому сукиному сыну никаких денег».

«Лиз, возьми себя в руки. Ты уже подписала соответствующее соглашение».

Вчера вы были в восторге от того, что отделались так дёшево.

«Лиз, дорогая, — сказал Тэд, — два миллиона долларов для меня сущие пустяки. Позволь мне об этом позаботиться».

«Я не могла позволить тебе это сделать», — ответила Лиз.

«Нет, правда. Я был бы очень благодарен, если бы вы позволили мне это сделать».

«О, Тэд, — сказала она, положив руку ему на щеку. — Ты такой милый».

Тэд повернулся к Стоуну. «Я переведу деньги сегодня утром».

«Вы уверены, что хотите сделать это именно так?»

"Да, я."

Стоун с изумлением наблюдал, как они целовались.


Позже, когда они ехали на поле для гольфа, Стоун рассказал Дино о последних событиях.

У Дино от удивления отвисла челюсть. «Он даёт ей два миллиона долларов?»

«Как говорит Тэд, для него это сущие пустяки».

«Боже мой! Она молодец, правда? Она познакомилась с этим парнем, кажется, три недели назад, а теперь он платит ее бывшему мужу два миллиона долларов, чтобы тот ушел?»

«Понял».

«Ну, Тэд либо самый милый парень на свете, либо самый глупый, либо и то, и другое», — сказал Дино.

«Не говорите так о моем клиенте», — сказал Стоун.

«Да-да, я знаю; он оплачивает свои юридические расходы».

«Это очень важно», — сказал Стоун.

«И вы даже не знаете, действительно ли он уйдёт».

«О, я это знаю», — сказал Стоун. «Когда его заберут сотрудники ФБР, его уже не будет».

«Откуда вы знаете, что они смогут добиться обвинительного приговора?» — спросил Дино. «В конце концов, когда он получит два миллиона от Тэда, он сможет позволить себе очень хорошего адвоката».

«Мне казалось, вы говорили, что у них есть его отпечаток пальца на записке, которую он передал кассиру».

«Конечно, теряют», — сказал Дино. «Надеюсь, ФБР не потеряло его за годы, прошедшие после ограбления. Они бы никогда так не поступили, правда?»

«У них будут удостоверения личности Мэннинга, выданные кассирами», — сказал Стоун.

«Откуда вы знаете? Может, он переоделся в Рональда Макдональда. И с момента последнего ограбления прошло уже четыре года. Готов поспорить, что по крайней мере один из четырех кассиров мертв, еще пара на пенсии и живут в Коста-Рике или где-то еще, а у оставшегося развилась болезнь Альцгеймера. И даже если кто-то из них еще жив и может опознать Мэннинга, Гински вывернет его наизнанку на свидетельской трибуне. „Но, сэр, прошло четыре года с тех пор, как вы сказали, что видели грабителя, и вы также говорите, что на нем был красный парик, большой нос и широкие ботинки. Как вы можете утверждать, что этот человек — мой клиент?“»

«Ты начинаешь меня раздражать, Дино».

«Ага? Ну, вы не так сильно расстроитесь, как расстроитесь, когда Мэннинг выйдет сухим из воды и наймет кого-нибудь, чтобы тот похоронил его бывшую жену на дне озера Уорт в бетонном бикини».

Стоун проехал на красный свет, вспоминая об этом.

51

С. Стоун привёл Лиз в здание суда на полчаса раньше. Он хотел поговорить с Эдом Гински, прежде чем они войдут в кабинет судьи.

Сегодня утром происходило слишком много событий, на которые он не мог повлиять, и ему это не нравилось.

Они просидели в пустом зале суда А десять минут, когда вошел лысеющий мужчина лет тридцати пяти.

«Вы Стоун Баррингтон?»

"Да."

«Я Фред Уильямсон».

«Здравствуйте, Фред. Это миссис Мэннинг».

«Не смей меня так называть», — резко сказала Лиз.

«Сегодня все будут тебя так называть, Лиз. Просто привыкай».

Уильямсон пожал ей руку так, словно боялся, что она может её укусить.

«Я хочу поговорить с Гински, прежде чем мы войдем в зал суда», — сказал Стоун.

«Почему?» — спросил Уильямсон. «Думаю, у нас все готово». Он достал из портфеля пачку бумаг и передал их Стоуну. «Я позволил себе внести несколько изменений, чтобы они больше соответствовали флоридской версии».

Стоун быстро пролистал бумаги. Без десяти три. Где, черт возьми, Эд Гински и его клиент? «Мне кажется, с ними все в порядке, но всем придется подписать заново. Нам понадобится нотариус».

«Клерк судьи может их заверить у нотариуса», — сказал Уильямсон. «Я также написал постановление для его подписи. Судья Коронадо сегодня уходит в отпуск, и я не хочу ждать его подписи».

«Я тоже», — сказал Стоун. Он с нетерпением ждал, когда наконец увидит лицо Пола Мэннинга, и очень желал, чтобы тот наконец приехал.

За минуту до трёх Эд Гински и его клиент вошли в зал суда. Пол Мэннинг выглядел ужасно. На нём были бинты, закрывавшие нос и большую часть лица, а по краям оба глаза казались посиневшими. Операция, подумал Стоун, поднимаясь. Он и Гински пожали друг другу руки. «Я рад, что вы здесь, Эд. Я хочу…»

В этот момент дверь за скамьей открылась, и в зал суда вошел крепкий, красивый мужчина латиноамериканского происхождения. Его волосы были совершенно седыми, на нем не было пиджака, а вместо него красовались броские подтяжки. «Все здесь, Фред?»

«Да, судья. Все присутствуют и учтены». Он проводил всех в зал и представил присутствующих. Коронадо жестом пригласил всех сесть на стулья.

«Итак, — сказал судья, — у вас есть просьба, Фред?»

«Да, судья. Мы здесь по делу о разводе между Полом С.

«Мэннинг и Эллисон С. Мэннинг. Интересы г-на Мэннинга представляет г-н Гински, а интересы г-жи Мэннинг представляю я, при участии г-на Баррингтона, члена коллегии адвокатов Нью-Йорка и адвоката г-жи Мэннинг в этом штате». Он передал судье стопку документов. «Стороны договорились о разделе имущества. Заявление г-жи Мэннинг и отказ г-на Мэннинга от права на ответ в порядке. Мы просим вынести решение, основанное на их взаимном желании развестись».

Судья бегло просмотрел бумаги, затем вернул их на свой рабочий стол и откинулся на спинку стула.

«Г-н Мэннинг, являетесь ли вы законным резидентом штата Флорида?»

«Да, Ваша честь», — ответил Мэннинг.

Эд Гински протянул лист бумаги. «Судья, это копия заявления г-на Мэннинга о месте жительства, поданного в суд округа Дейд два с половиной года назад».

«Похоже, это уместно». Судья повернулся к Лиз. «Миссис Мэннинг, являетесь ли вы законным резидентом штата Флорида?»

«Да, Ваша честь, уже три года. У меня есть дом в Палм-Бич».

Судья кивнул. «Миссис Мэннинг, мистер Мэннинг, вы оба, очевидно, совершеннолетние люди. Миссис Мэннинг, вы хотите расторгнуть брак?»

«Да, Ваша честь», — ответила Лиз.

«Мистер Мэннинг?»

«Да, Ваша честь».

«Вы оба полностью удовлетворены условиями раздела имущества, которые лежат у меня на столе? Миссис Мэннинг?»

«Да, Ваша честь».

«Мистер Мэннинг?»

«Да, Ваша честь».

«Я, безусловно, полагаю, что вы удовлетворены, поскольку получаете компенсацию в размере двух миллионов долларов. Миссис Мэннинг, представляет ли эта сумма часть вашего состояния, которую вы можете себе позволить выплатить?»

«Да, Ваша честь».

Тем более что она не собирается с ним расставаться, подумала Стоун.

«На вас оказывалось какое-либо давление с целью заставить вас расстаться с такой суммой?»

«Нет, Ваша честь», — ответила Лиз.

«Хорошо, тогда я…» Судья остановился и странно посмотрел на Лиз. «Прошу прощения, но мы раньше встречались, миссис Мэннинг?»

«Нет, Ваша честь», — ответила Лиз. «Думаю, я бы запомнила», — добавила она льстиво.

«Подождите минутку», — сказал судья. «Разве вы не вдова Уинстона Хардинга?»

Ой-ой, подумал Стоун. Вот и назревают проблемы.

«Да, Ваша честь», — ответила Лиз, как будто это был самый естественный вопрос в данной ситуации.

«Я в замешательстве», — сказал судья. «Мистер Хардинг умер только в конце прошлого года, не так ли?»

«Верно, Ваша честь», — сказала Лиз, всё ещё не понимая.

«А когда вы были замужем за мистером Мэннингом?»

Стоун открыл рот, чтобы что-то сказать, но ничего не вышло.

У Лиз такой проблемы не было. «О, мы с Полом поженились раньше, чем мы с Уинстоном». Затем она осознала, что сказала, и замерла.

Стоун по-прежнему не мог придумать, что сказать, а Фред Уильямсон смотрел на него в панике.

Затем заговорил Пол Мэннинг. «Ваша честь, позвольте мне объяснить?»

«Дай Бог, чтобы кто-нибудь это сделал», — ответил судья.

«Ваша честь, мы с миссис Мэннинг поженились восемь лет назад. Затем, четыре года назад, меня обвинили в убийстве в одной из стран Карибского бассейна — несправедливо, добавлю я. Меня судили, признали виновным и приговорили к смертной казни. Затем, в последний момент, правда вскрылась, и меня помиловали».

Стоун посмотрел на Эда Гински и поблагодарил Бога за то, что судье лгал клиент Гински, а не его собственный. Казалось, Гински тоже утратил дар речи.

«Поздравляю», — сказал судья, но по-прежнему выглядел озадаченным.

«Миссис Мэннинг уже покинула остров, сделав все, что могла, и была уверена, что меня казнили. К моменту моего освобождения мы потеряли связь, и лишь недавно она узнала, что я жив. Так что, видите ли, она вышла замуж за мистера Хардинга добросовестно, полагая, что я мертв. На самом деле, ей выдали свидетельство о смерти».

Судья переводил взгляд с Пола на Эллисон Мэннинг, словно они были сбежавшими сумасшедшими. «Значит, этот развод — всего лишь вопрос юридических формальностей. Вы это хотите сказать?»

Никто из адвокатов не хотел говорить, поэтому Лиз заговорила: «Да, Ваша честь. Думаю, вы понимаете, насколько ужасной была эта череда событий и как нам с Полом, давно расставшимся, не хотелось бы, чтобы это висело над нами».

«Да, я это понимаю», — сказал судья. «Фред, надеюсь, вы принесли мне постановление на подпись, потому что после сегодняшнего дня я больше никогда не хочу об этом слышать».

Уильямсон положил постановление на стол, и судья подписал его. «Я хотел бы, чтобы ваш секретарь нотариально заверил соглашение о разделе имущества», — сказал Уильямсон.

Судья нажал кнопку домофона и сказал: «Эми, пожалуйста, войдите сюда». В комнату вошла женщина. «Я хочу, чтобы вы заверили у нотариуса некоторые документы для этих людей». Он встал и надел пиджак. «Я только что подписал решение о разводе, и я хочу, чтобы вы убедились, что ничего об этом не опубликовано, вы понимаете?»

«Нет, судья», — недоуменно ответила женщина.

Он вручил ей копию постановления. «Просто передайте этим людям копии, заархивируйте их и забудьте, что вы их когда-либо видели. Я так и собираюсь сделать». Он повернулся к группе.

«Фред, можешь воспользоваться моим кабинетом, чтобы подписать эти документы, а потом выгнать этих людей отсюда. Я больше никогда не хочу слышать ни слова об этом. Понятно?»

«Совершенно ясно, судья», — сказал Уильямсон.

Судья вышел из своего кабинета, хлопнув за собой дверью.

Уильямсон достал ручку, и все начали расписываться. Пять минут спустя группа разошлась.

Когда они уходили, Пол Мэннинг подошел к своей бывшей жене. «Что ж, было приятно познакомиться, Эллисон».

«В этом не было ничего хорошего», — сказала Эллисон и, шатаясь, удалилась.

«Подожди меня в машине», — крикнул Стоун. Он пожал руку Фреду Уильямсону. «Спасибо, Фред, за всю твою помощь».

«Можете рассказать, что это всё было?» — тихо спросил Уильямсон.

«Просто забудьте об этом и пришлите нам свой счет», — сказал Стоун. «Эд, Пол, минутку, пожалуйста?»

Двое мужчин остановились. Стоун подождал, пока Уильямсон не выйдет из комнаты.

«Мне нужно кое-что тебе сказать, Пол, и я хочу сказать это в присутствии твоего адвоката».

«Мне что, обязательно это слушать, Эд?» — спросил Мэннинг.

«Дайте Стоуну минутку, Пол».

«Прежде всего, два миллиона долларов будут немедленно переведены на ваш доверительный счет, Эд».

«Спасибо, Стоун».

Стоун достал из кармана лист бумаги. «Это соглашение со страховой компанией».

Гински посмотрел на это. «Да это же устарело…»

«Да, это так», — сказал Стоун.

Мэннинг схватил бумагу и прочитал её. «Ты имеешь в виду, что я уже…»

«Да, Пол, ты был в опасности, но еще не все позади».

«Что вы имеете в виду?» — спросил Гински.

«Эд, ваш клиент некоторое время назад участвовал в четырех сделках в Вирджинии и Мэриленде, о которых вы не знаете и не хотите знать. Но я

Я знаю о них, Пол, и с радостью сообщаю, что ты оставил отпечаток пальца на записке, которую кому-то передал. Я никогда не ожидал, что ты добровольно будешь соблюдать условия подписанного тобой соглашения, так что давай просто назовем это страховкой.

«Это больше похоже на шантаж», — сказал Гински.

«Именно так оно и есть, Эд. Пол, если вы когда-нибудь еще хоть раз заговорите с Эллисон», — сказал Стоун, игнорируя адвоката и обращаясь непосредственно к своей клиентке.

«Один телефонный звонок может снова сделать вас беглецом. С другой стороны, если вы сдержите своё слово, вам ничего не угрожает».

«Я не знаю, о чём он говорит, Эд», — сказал Мэннинг.

«Конечно, Пол, и Эд не должен об этом знать. Но я знаю, и никогда об этом не забывай. Эд, спасибо, что так хорошо с этим справился. Пол, иди к черту».

Стоун повернулся и ушёл.

52

Стоун отвёз Лиз обратно на яхту, почувствовав облегчение и расслабление впервые с момента своего прибытия в Палм-Бич. Однако облегчение длилось лишь до тех пор, пока он не поднялся по трапу.

Невысокий, коренастый мужчина с седыми волосами, в брюках и какой-то кубинской или филиппинской рубашке, поднялся со стула, на котором сидел рядом с Дино. «Вы Стоун Баррингтон?» — спросил он.

«Верно», — ответил Стоун.

Мужчина не протянул руку. «Меня зовут Гвидо. Меня послал ваш друг». Пока он говорил, легкий ветерок развевал свободную рубашку, обнажая силуэт пистолета на его поясе.

Стоуну потребовалась секунда, чтобы понять, что сказал этот человек, и истолковать его слова.

Он вопросительно посмотрел на Дино.

«Да, тот самый друг», — сказал Дино.

«Ой, извините. Чем могу вам помочь, Гвидо?»

Гвидо оглядел остальных. «Мы можем поговорить?»

«Пойдем в сад», — сказал Стоун, ведя нас с яхты к скамейке среди цветов. «Хорошо, — сказал он, — расскажи мне».

«Я здесь, чтобы вернуть эту женщину домой».

«Хорошо», — сказал Стоун.

«Где она?»

«Ты говорил об этом с Дино?»

«Он, похоже, не проявлял особого интереса к разговору со мной».

«Она переезжает из отеля в отель каждый день, — сказал Стоун. — Мы знаем, что она уже побывала в отеле Breakers и в Brazilian Court».

«Сколько отелей в этом городке?» — спросил Гвидо.

«Много».

«Можете еще что-нибудь рассказать?»

«Возможно, она ездит на серебристом седане Volvo, но я не могу это утверждать наверняка».

«Это совсем немного», — сказал Гвидо.

«Я знаю, но это всё, что у меня есть. Вы можете мне помочь?»

«В аэропорту меня ждут пара парней и самолет Lear, а также врач и медсестра».

«Хорошо. Хотите совета?»

"Почему нет?"

«Похоже, она следила за мной. Предлагаю вам тоже за мной следить, но...»

издалека.

«Да, звучит неплохо».

«Вы её знаете?»

«Её меняли ещё с тех пор, как она была в подгузниках».

«Значит, она тебя знает?»

«Ах да; с тех пор, как она научилась говорить, она называет меня дядей Гвидо».

«Ну, Гвидо, если она так к тебе привязана, то, возможно, не станет так уж и пытаться тебя задеть».

Гвидо торжественно кивнул. «И она чертовски метко стреляет», — сказал он. «Знаю. Я учил её стрелять в подвале у её отца, когда ей было четырнадцать».

«Я заметил, что вы беременны», — сказал Стоун.

Гвидо вскинул руки. «Не волнуйтесь, я здесь не для того, чтобы убить её. Это не мои указания».

Стоун не сомневался, что если бы это были его указания, Гвидо выполнил бы их с готовностью. «Рад это слышать, — сказал он. — А если вы её увидите?»

Как вы собираетесь с этим справиться?

«Решительно», — сказал Гвидо. — «Я здесь не для того, чтобы дурачить».

«Всё ли хорошо с теми, кто с тобой?»

«Самые лучшие. Они бы сделали для старика всё что угодно».

«Советую вам избавиться от оружия. Если я смог его найти, то и любой другой сможет, а местные полицейские не обрадуются, если приезжие будут носить оружие на их улицах».

«Какие местные полицейские?» — спросил Гвидо.

«Профессионально. У них умный начальник, и с ним или с кем-либо из его людей лучше не связываться».

«Тогда мы будем вести себя спокойно», — сказал Гвидо.

«Гвидо, пожалуйста, не пойми меня неправильно, но на улицах Палм-Бич ты будешь выделяться».

«Не волнуйтесь. Я быстро загораю».

Стоун вздохнул. «Я говорю не о вашем отсутствии загара. Местные жители мгновенно узнают чужака, и любой полицейский в городе за квартал примет вас за иностранца».

«Я не иностранец, — горячо заявил Гвидо. — Я родился в Бруклине».

«Гвидо, я хочу сказать, что никто другой в Палм-Бич не родился в Бруклине».

А если бы это было так, они бы давно научились выглядеть так, будто родились на Парк-авеню. Надеюсь, вы понимаете, о чём я говорю.

«Да, я понял, о чём ты говоришь, — сказал Гвидо, — и если бы ты был кем-то, кроме друга моего друга, я бы воспринял это очень плохо».

«Я пытаюсь тебе помочь, Гвидо. Твоему другу бы не понравилось, если бы мне пришлось вытаскивать тебя и твоих приятелей из местной тюрьмы, правда?»

«Полагаю, нет», — признался Гвидо. «Как нам лучше вписаться сюда?»

Стоун обдумывал честный ответ на этот вопрос, но передумал. «Сходите на Уорт-авеню, в магазин Polo или Armani и купите какую-нибудь приличную, сдержанную спортивную одежду. И пиджаки тоже, например, синие блейзеры с латунными пуговицами?»

Гвидо кивнул, но внимательно наблюдал за Стоуном, пытаясь понять, не пытаются ли его обмануть. «Думаешь, это сработает, да?»

Стоун прикусил язык. «Это не повредит».

«Хорошо. Как я могу с вами связаться?»

Стоун дал Гвидо свой номер мобильного телефона. «А ты? Где ты остановился?»

«Я не рассчитываю здесь надолго задержаться», — сказал Гвидо и дал Стоуну свой номер мобильного телефона. «Послушайте», — сказал он, оглядываясь по сторонам, словно его могли подслушать. «Моим людям будет не по себе от того, что они расстанутся со своим оружием, понимаете?»

«Гвидо, в Палм-Бич никто не станет тебе мешать, тем более стрелять в тебя — за исключением, возможно, той девушки. А если это и случится, думаю, тебе лучше будет получить один-два выстрела, чем стрелять в неё».

Ее отцу это бы не понравилось.

Гвидо кивнул. «Ты прав», — сказал он.

«И ещё один вопрос, — сказал Стоун. — На каких машинах вы ездите?»

«Кадиллаки», — ответил Гвидо.

«Возможно, вам стоит снять что-нибудь более анонимное».

«Почему? В Палм-Бич никто не ездит на «Кадиллаках»? Я думал, мы бы здесь отлично вписались».

«Я думаю не о широкой публике, а о молодой леди. Думаю, вам будет лучше, если вы увидите её раньше, чем она увидит вас».

Гвидо медленно кивнул. «Я тебя понял», — сказал он.

«Ещё кое-что, — сказал Стоун. — В воскресенье вечером здесь будет свадьба, начало в шесть. Вероятно, будет пара сотен человек. Если вы её к тому времени не найдёте, вам, наверное, стоит собрать здесь своих гостей».

«Да, хорошо, мы можем это сделать».

«Это будет означать, что придётся брать напрокат или покупать вечернюю одежду».

«Вы имеете в виду, например, костюмы?»

«В смысле, смокинги. Это будет свадьба в таком стиле».

«Да, хорошо, я этим займусь».

«И скажите своим парням, чтобы они не носили смокинги пастельных тонов или рубашки с рюшами. Будьте сдержанны».

Гвидо внимательно посмотрел на Стоуна. «Ты думаешь, мы не умеем одеваться?»

«Я думал, мы уже это обсуждали, Гвидо. Это Палм-Бич; это

другой."

Он кивнул. «Это совсем не похоже на Бруклин».

«Это место не похоже ни на одно из тех, где вы когда-либо бывали. Назовите мне имена ваших знакомых, и я внесу их в список гостей».

Гвидо достал из одного из своих многочисленных нагрудных карманов блокнот, набросал несколько имен, затем сорвал лист и отдал его Стоуну.

Стоун зачитал их вслух: «Мистер Смит, мистер Джонс, мистер Уильямс и мистер...»

Эдвардс?

«Я мистер Эдвардс», — сказал Гвидо.

«Понял». Стоун положил листок бумаги в карман и встал. «Спасибо, что связался со мной, Гвидо. Я ценю твою помощь».

«Я делаю это не ради тебя», — сказал Гвидо и ушёл.

Стоун проводил его взглядом, затем вернулся на яхту и нашел Кэлли.

«Пожалуйста, внесите эти имена в список гостей на воскресенье», — сказал он, передавая ей бумагу.

Калли посмотрела на это. «У этих людей есть имена?»

«Нет», — ответил Стоун.

53

Стоун шел по Уорт-авеню, а Дино шел рядом, стараясь не оглядываться назад и не смотреть на отражения в окнах.

«Что мы делаем, Стоун?» — спросил Дино.

«Мы троллим».

«Для Дольче?»

"Да."

«Кто из нас — наживка на крючке?»

"Я."

«Так кто я?»

«Ты — пробка».

«Я должен помнить, что нужно держаться подальше от линии огня», — сказал Дино.

«Не волнуйтесь. Гвидо и его приятели уже на месте».

«О, это меня очень успокаивает: защита от гумбахов».

«Ты — гумбах», — сказал Стоун.

«Скажи это ещё раз, и я сам тебя застрелю».

«Ну же, Дино, единственное, что отделяет твою жизнь от жизни Гвидо и его приятелей, — это вступительный экзамен в полицейскую академию».

«Ты действительно пытаешься меня разозлить, не так ли?»

«Вы что, шутить не умеете?»

«Я натравлю на тебя Итало-американскую лигу клеветы»,

Дино сказал.

«Разве всех, кто руководил этой прекрасной организацией, не застрелили, когда они ели моллюсков?»

«Только некоторые из них. Мы что, тоже троллим Пола Мэннинга?»

«Нет, я думаю, мистер Мэннинг завершил свою игровую карьеру».

«И что заставляет вас так думать?»

«Я объяснил ему, что знаю о его мелких банковских авантюрах и что могу легко сообщить о них ФБР, если он меня разозлит».

«И вы думаете, что это поможет от него избавиться?»

"Я делаю."

«Думаю, это его тоже разозлило».

«О да, я получил некоторое удовольствие, разозлив его».

«Стоун, тебе не стоит злить сумасшедших с убийственными наклонностями».

«Думаю, он достаточно умен, чтобы держаться от меня подальше».

«Здравый смысл здесь ни при чем», — сказал Дино. «Месть способна уничтожить разум».

Стоун остановился и заглянул в витрину ювелирного магазина. «Попробуй заметить Гвидо и его друзей».

Дино даже не обернулся. «Ты имеешь в виду тех трёх гумбахов в красном Кадиллаке, припаркованных через дорогу?»

Стоун вздохнул. «Скажи мне, что ты говоришь это только для того, чтобы меня позлить».

«Я говорю это просто чтобы вас позлить», — сказал Дино. «На самом деле они припаркованы примерно в пятидесяти футах вверх по улице».

«Я сказал ему держаться от меня подальше», — заявил Стоун.

«Такие болваны, как Гвидо, не слушаются, если только речь не идёт о незаконной прибыли или о удовольствии выстрелить кому-нибудь в голову».

«Я не понимаю, зачем Эдуардо посылал таких людей делать это».

«Кому еще он сможет доверять?» — спросил Дино. «Это его люди. Он же не попросит своих коллег по совету директоров Метрополитен-оперы приехать в Палм-Бич и забрать домой свою сумасшедшую дочь».

Стоун снова пошёл. «Вы правы, но разве он не мог нанять частную охрану? Кого-нибудь, кто был бы более осмотрителен?»

«Тогда посторонние узнают о его делах, — сказал Дино, — а Эдуардо не хочет, чтобы кто-либо за пределами семьи знал о его делах. Честно говоря, я немного удивлен, что он до сих пор не приговорил тебя к смерти. В конце концов, ты не совсем член семьи, хотя почти им был».

«Полагаю, мне удалось избежать этой участи», — сказал Стоун.

— Пока нет, дружище, — ответил Дино. — Но, по крайней мере, ты не связан с ними католическими брачными и семейными обязательствами.

«Я по-прежнему чувствую себя обязанным Dolce».

«Эдуардо не считает, что ты ей чем-то обязан, так почему же ты так думаешь?»

«Он принес свои извинения», — сказал Стоун.

«Тебе повезло, что он итальянец, — сказал Дино. — Если бы ты пережил то же самое с дочерью какого-нибудь высокопоставленного епископала, старик бы сейчас разрушал твою репутацию. Он бы тебя не застрелил, но тебя бы больше никогда не пригласили на ужин к кому-либо с англосаксонским именем, и тебя бы выгнали из всех клубов — если ты вообще к ним принадлежал».

«Да, продолжайте говорить мне, как мне повезло», — сказал Стоун. Он превратился в Тиффани.

& Компания. «Ну же, мне нужно найти свадебный подарок для Тэда и Лиз».

«Послушай, эти люди должны были бы подарить тебе свадебный подарок», — сказал Дино.

«Тем не менее». Стоун сначала посмотрел на хрусталь, затем перевел взгляд на серебро.

«Что вы об этом думаете?» — спросил он, поднимая красивую серебряную чашу.

«Что бы они там хранили, свои деньги?»

"Фрукты."

"Ой."

«Я возьму это», — сказал Стоун продавщице. «Не могли бы вы упаковать это в подарочную упаковку?»

«Конечно, — сказала женщина. — Я сейчас же уйду». Она исчезла в задней комнате.

Дино застыл. «Не оборачивайся, — сказал он. — Дольче смотрит в окно».

Стоун невольно обернулся и посмотрел. Он увидел исчезающую вспышку цвета.

«Оставайся здесь, — сказал Дино. — Не двигайся». Он быстро подошел к входной двери и вышел на улицу, оглядывая улицу.

Стоун с нетерпением ждал возвращения продавщицы, а затем еще больше ждал, пока она пробьет покупку и авторизует его кредитную карту. Наконец, с синим пакетом в руке, он поспешил к входной двери.

Он оглядел улицу вдоль и поперёк, насколько хватало глаз, а затем вышел на улицу.

Дино нигде не было видно, как и красного «Кадиллака».

Стоун стоял под ярким солнечным светом, чувствуя себя беспомощным, не зная, куда повернуть. Он ждал пять долгих минут, а затем принял решение: повернул направо и быстро пошел по улице, осматривая витрины магазинов в поисках Dolce и разглядывая улицу в поисках красного Cadillac.

Внезапно Дино вышел из дверного проема и врезался прямо в Стоуна.

«Разве я не говорил тебе оставаться на месте?» — потребовал он.

«Да, очень долгое время», — сказал Стоун. «Вы её потеряли?»

«Да, и я этого не понимаю».

Затем, с небольшого расстояния, они услышали три коротких сообщения.

«Оружие!» — воскликнул Дино и побежал в сторону источника шума.

Стоун последовал за ними, и они вдвоём свернули за угол и побежали к парковке за Уорт-авеню. Стоун увидел багажник красного «Кадиллака», выступающий на проезжую часть.

Дино добрался туда первым. Женщины кричали, а люди в машинах отчаянно пытались выехать с парковки. «Кадиллак» стоял, перекрывая въезд, три из четырех дверей были открыты, а в лобовом стекле было три пулевых отверстия. Он был пуст.

Дино показал свой значок парковщику, который сидел на корточках в будке у входа. «Что случилось?» — спросил он дрожащего мужчину.

«Я точно не знаю, — сказал он. — Я уже собирался отдать парковочный талон мужчине в «Кадиллаке», когда лобовое стекло, казалось, взорвалось».

«Кто-нибудь попал под обстрел?»

«Не знаю. Я нырнул сюда примерно за полсекунды».

«Звоните в полицию», — сказал Дино, затем повернулся к Стоуну. «Давайте убираться отсюда».

Быстро удаляясь, Стоун оглядел участок и улицу в поисках знакомого лица, но Дольче не было, как и Гвидо со своими двумя сообщниками.

54

Они вернулись на яхту, не увидев Дольче, а Стоун находился в своей каюте, убирая свадебный подарок, когда Хуанито постучал в дверь.

«Да?» — окликнул Стоун.

«Мистер Баррингтон, вас ждет встреча на кормовой палубе».

«Сейчас приду», — сказал Стоун. Он достал 9-миллиметровый пистолет из-под подушки и засунул его за пояс. Он не ожидал посетителей.

Его посетителем оказался Дэн Григгс, и Стоун вздохнул с облегчением, пока Григгс не заговорил. Он выглядел очень серьёзным. «Стоун, в центре города на парковке произошла попытка стрельбы, и один из моих людей видел, как ты покидал место происшествия. Хочешь рассказать мне об этом?»

«Не волнуйся, Дэн. В меня не стреляли».

Григгс не улыбнулся. «Я подумал, может быть, это вы стреляли».

Стоун покачал головой. «Нет, мы с Дино были в магазине на Уорт-авеню, когда услышали выстрелы. Дино был вооружен, и мы забежали за угол и увидели машину с пулевыми отверстиями. Это все, что мы увидели. Мы сказали парковщику позвонить в полицию и уехали».

«Вы видели, кто находился в машине?»

"Нет."

«Вы видели стрелка?»

"Нет."

«Свидетели заявили, что в машине находились трое мужчин, судя по внешности, приезжие, а стрелявшая была симпатичной женщиной».

Стоун ничего не сказал.

«Почему вы покинули место происшествия?» — спросил Григгс.

«Мы ничего не видели. Мы не были свидетелями. Нам нечего было делать». Стоун с облегчением вздохнул, что может рассказать правду, даже если и утаивает информацию.

Григгс вздохнул.

Стоун уже собирался что-то сказать, когда заглянул через плечо Григгса и увидел Дольче, стоящего в саду, примерно в двухстах футах от него. Григгс уже собирался повернуться и проследить за его взглядом, но Стоун схватил его за плечо и повел к дивану на кормовой палубе. «Как насчет выпить, Дэн?» — сказал он.

Григгс вырвался из его объятий, но не посмотрел на Дольче. «Вы

Ты что, с ума сошёл? Я на дежурстве. Мне казалось, это и так очевидно.

«Как дела у Лундквиста?» — спросил Стоун, отчаянно пытаясь отвлечь внимание Григгса от Дольче. Он и сам не мог позволить себе смотреть в эту сторону.

«Сегодня утром я отправил его на санитарном самолете в Миннеаполис. Он выздоравливает, и его ведомство направило самолет».

«Значит, с ним всё будет в порядке?»

«Разве я только что этого не говорил?» — раздраженно спросил Григгс.

«Прости, Дэн. Я просто хотел убедиться».

«Ещё кое-что: вы всё ещё ищете этого Мэннинга?»

«На самом деле нет, — сказал Стоун. — Я довольно успешно уладил этот вопрос».

«Благоприятно? Вы в него стреляли?»

«Нет, нет, я просто уладил разногласия между ним и Лиз, и, думаю, теперь он нам больше не нужен».

«Возможно, нет», — сказал Григгс.

"Что ты имеешь в виду?"

«Я получил два сообщения от своих людей о том, что в городе находится человек, соответствующий его описанию».

«Ну, если он в городе, то у меня нет с ним никаких претензий, и у него нет претензий ко мне».

«У него есть какие-либо разногласия с Лиз?»

«Больше нет. С этим покончено».

«Значит, вы не хотите, чтобы я его забирал?»

На мгновение Стоун задумался о том, чтобы разоблачить Пола Мэннинга и плюнуть на их соглашение. «Нет. В любом случае, обвинений бы не было. Он чист».

«Откуда вы это знаете? Я думал, вы говорили, что он криминального типа».

«В результате достигнутого нами соглашения он теперь слишком богат, чтобы быть преступником».

«Вы ему заплатили?»

«Допустим, он вышел оттуда в очень хорошем состоянии».

«Что ж, я оставлю его в покое, если вы этого хотите, но я намерен за ним присматривать».

«Думаю, это не повредит, если у вас достаточно рабочей силы».

Стоуну кое-что пришло в голову. «Скажи мне, Дэн, в описании мужчины упоминалась повязка на лице?»

«Бинт? Нет, никто ничего об этом не говорил. Он чисто выбрит, у него темные, седые волосы».

"Ой."

«Почему вы подумали, что на нем может быть повязка?»

«Когда я его увидел, он был... Я подумал, может, с ним произошел несчастный случай или...»

что-нибудь."

«Ну, мне пора идти», — сказал Григгс, поворачиваясь обратно к дому.

Стоун поднял глаза и увидел, что Дольче нигде нет. «Я пойду с тобой», — сказал Стоун.

«Не беспокойтесь, я сам найду дорогу», — ответил Григгс.

«В любом случае, я собирался домой».

«Как хочешь».

Они спустились по трапу к дому, а Стоун внимательно осматривал каждый куст и дерево, мимо которых проходил.

«Я вам говорил, что его украли?» — спросил Григгс.

«Что было?»

«Кадиллак, тот самый, по которому стреляли».

«Похоже на неудачную сделку по продаже наркотиков», — сказал Стоун.

«Возможно, но в районе торгового центра на Уорт-авеню не так уж много случаев торговли наркотиками средь бела дня».

«Полагаю, нет», — сказал Стоун, всё ещё ища Дольче.

Они дошли до дома, прошли по центральному коридору и вышли на улицу к месту, где Григгс припарковал свою машину.

Стоун огляделся в поисках серебристого «Вольво» или какой-нибудь другой незнакомой машины, но ничего не увидел.

«Знаешь, Стоун, — сказал Григгс, всё ещё мрачно настроенный, — у меня сильное предчувствие, что ты знаешь что-то, что я должен знать».

«Я? Даже не представляю, что со мной будет».

«Когда я увижу этих парней в Кадиллаке, надеюсь, я не узнаю, что они тебя знают».

«С тех пор как я ушел из полиции, в моей жизни нет наркоторговцев», — честно заявил Стоун.

«Мы не нашли в машине никаких наркотиков», — сказал Григгс. «Кстати, ее угнали из аэропорта».

«Полагаю, им не удалось поймать такси».

«Я слышал, что Тэд Шеймс женится в воскресенье, — сказал Григгс. — Хотите, чтобы я отправил сюда несколько человек, чтобы они помогли с регулированием движения?»

«Это не повредит», — сказал Стоун. «Тэд нанял охрану на свадьбу и банкет, но я не думаю, что он что-либо предпринял для регулирования дорожного движения».

«Я пришлю пару человек», — сказал Григгс. Он уже собирался сесть в машину, но остановился. «Зачем мистеру Шеймсу частная охрана?» — спросил он.

«Незваные гости, и тому подобное».

«О». Григгс сел в машину. «Увидимся, Стоун».

«Спасибо, что заглянули, Дэн».

Григгс уехал, и Стоун медленно пошёл по садам.

Он ожидал, что Дольче вот-вот появится. Он прошел сквозь живую изгородь, осмотрел бассейн, а затем вернулся на яхту.

Дино пил напиток на кормовой палубе.

«Григгс наконец-то понял, что к чему?» — спросил Дино.

«Всего один и один. Видимо, полицейский видел, как мы покидали этот район, и подумал, что мы можем быть причастны. Он ничего толком не знает».

«Лучше бы я ничего не знал, — сказал Дино. — Так я был бы намного счастливее».

«Я посвящу свою жизнь тому, чтобы держать вас в неведении», — ответил Стоун.

«Жаль, что вы этого не делаете. Утомительно знать слишком много».

«И не говори».

«Когда мы отсюда выберемся?»

«После свадьбы, наверное. Как насчет раннего утра понедельника?»

«Звучит неплохо. Здесь слишком холодно».

«Я понимаю, что вы имеете в виду», — честно ответил Стоун.

55

Стоун и Дино ужинали вдвоем на яхте. Экипаж получил выходной, и Кэлли, приготовив ужин, отправилась на работу в свой новый кабинет в главном доме. Стоун почти не видела ее с тех пор, как Тэд и Лиз решили пожениться в короткие сроки; казалось, ей не хватало часов в сутках, чтобы успеть сделать всю работу.

«Как же здесь здорово, только ты и я», — сказал Дино. «Мы больше никогда не ужинаем в одиночестве».

«Да заткнись, — сказал Стоун. — Ты хуже жены».

«Такое может сказать только холостяк», — ответил Дино.

«Знаешь, Дино, я тут подумываю о браке».

«О нет, — простонал Дино. — Только не снова».

«Что это за трещина?»

«Стоун, каждый раз, когда ты начинаешь думать о браке, ты попадаешь в ужасные неприятности».

«Чепуха», — фыркнул Стоун.

«Стоун, когда ты подумывал жениться на Аррингтон, посмотри, что случилось: она вышла замуж за другого, а ты связался с этой легкомысленной Эллисон — извини, Лиз. И посмотри, сколько из этого вылилось в неприятности».

«Ну, в тот раз — да».

«А потом была английская девушка — как её звали?»

"Сара."

"Вы уверены?"

"Я уверен."

«И это тоже не очень хорошо закончилось, правда?»

«Не очень хорошо».

«А потом ты женился на Дольче — ну, почти, вопреки всем моим советам. И теперь она преследует тебя с пистолетом, и, честно говоря, я бы не дал тебе больших шансов вернуться в Нью-Йорк, не забрав с собой лишний багаж в виде свинца в печени».

А теперь я спрашиваю вас, что происходит, когда вы начинаете задумываться о браке?

«Ладно, я постоянно попадаю в неприятности», — мрачно сказал Стоун.

«Стоун, ты мой друг, и я люблю тебя, поэтому я могу сказать тебе вот что: ты не создан для брака. За всю свою жизнь я не встречал никого, кто был бы так далек от брака. Брак — это очень, очень сложно, и поверь мне».

«Ты недостаточно силён, чтобы справиться с этим».

«Калли — очень милая девушка», — смущенно произнесла Стоун.

«Я с этим согласен».

«Думаю, было бы здорово жениться на ней».

«Я даже с этим соглашусь, до определенной степени. Насколько я понимаю, единственная проблема с Кэлли в том, что вы подумываете о том, чтобы на ней жениться».

«Что, ты думаешь, я — предвестник смерти, что ли?»

«Это не я сказал, это ты сказал».

«Секс просто восхитительный».

«Рад это слышать, — сказал Дино. — Позвольте мне рассказать вам кое-что, что мне сказал один человек, когда я был молод и холост. Это был мужчина, который был женат трижды. Он сказал мне: «Дино, вот что ты делаешь: когда женишься, держи кусочек мела в ящике прикроватной тумбочки, и каждый раз, когда занимаешься любовью со своей женой, доставай мел и делай отметку на стене».

Затем, через год после свадьбы, выбросьте мел и храните ластик в ящике прикроватной тумбочки, и каждый раз, когда вы занимаетесь любовью, доставайте ластик и стирайте отметку.

«В чём заключалась его мысль?» — спросил Стоун.

«Его мысль была такова: „Вам понадобится десять лет, чтобы стереть все эти отметки“».

Стоун невольно рассмеялся.

«Так что, дружище, суть в том, что если вы собираетесь пожениться, то в ваших отношениях должно быть что-то помимо секса».

«Я это знал», — сказал Стоун.

«Нет, ты этого не делал», — вздохнул Дино. — «Ты до сих пор этого не делаешь».

«Нет, правда, правда».

«Скажи мне вот что, — сказал Дино. — Почему ты думаешь, что она выйдет за тебя замуж?»

"Хорошо . . ."

«Ты думаешь, ей нужно только хорошо провести время? Хотя ты сам не такой уж и замечательный».

«Я мог бы предложить ей довольно хорошую жизнь», — сказал Стоун.

«Да, конечно. Ты разъезжаешь по всей стране, занимаясь этой очень странной, но на удивление занимательной работой. Думаешь, ей это понравится? Ты возьмешь ее с собой, когда тебе придется бросить все и уехать куда-нибудь в глушь?»

"Почему нет?"

«Потому что женщины очень привязаны к своим домам. Гарантирую, через месяц после свадьбы вы обнаружите, что ваш дом полностью преобразился».

«Мне нравится, как оформлен мой дом, — сказала Стоун. — Я сделала это сама».

«Да, но Кэлли это не нравится».

«Она его даже не видела».

«Думаешь, это имеет значение? Ей не нравится, потому что ты его украсил, тупица. Она не будет считать его своим домом, пока не поменяет все обои и ковры, не устроит большую распродажу и не продаст все, что ты больше всего любишь в этом доме».

«Ты действительно умеешь сделать брак привлекательным, Дино».

«Я говорю вам правду».

«Мэри Энн делала ремонт в вашем доме?»

«Нет, она продала мою квартиру однажды, когда я был на работе, и я ничего не мог с этим поделать. Потом мы купили другую, которая ей понравилась».

"Ой."

"Ага."

«Этот разговор меня утомил», — сказал Стоун.

«Я тебя не виню. Реальность всегда утомительна».

Стоун допил остатки вина из бокала. «Я иду спать».

«Хорошая идея. По крайней мере, вам следует обдумать этот вопрос о браке. Примерно месяц».

«Думаю, я мог бы проспать целый месяц», — сказал Стоун, зевая. «Я вполне мог бы это сделать».

«Тогда иди и сделай это, приятель», — сказал Дино. «А я пока допью вино и полюбуюсь ночной погодой». Он устроился в большом кожаном кресле и включил телевизор.

«Спокойной ночи». Стоун пошёл в свою каюту, разделся и лёг в постель. Он смотрел в потолок, думая о том, как Кэлли переделывает его любимый дом, пока не уснул.

Затем, спустя несколько секунд, Дино, казалось, начал его трясти.

«Что?» — сонно пробормотал Стоун.

«Вставай. Ты должен что-нибудь увидеть».

«Боже, Дино, который час?»

«Немного после двух».

«Ты вообще не спишь?»

«Я спал , сидя в кресле перед телевизором. Потом проснулся».

Стоун перевернулся и взбил подушку. «Тогда ложись спать».

«Стоун, вставай, блядь, с постели прямо сейчас и иди со мной».

Стоун повернулся и попытался сфокусироваться на Дино, но тут понял, что у его друга в руке пистолет. Он резко сел, полностью проснувшись. «Что случилось?»

«Надень штаны и пойдём со мной».

Стоун встал с постели, надел штаны и, неторопливо следуя за Дино, направился на кормовую палубу.

«Смотри», — сказал Дино, махнув рукой.

«На что посмотреть?»

«Посмотрите на берег».

«А что насчёт берега?»

«Мы больше не связаны этим обязательством».

«Что?» Стоун быстро взглянул туда, где должна была находиться дамба за домом Тэда Шеймса. Ее там не было. «Мы дрейфуем», — сказал он.

« Вот это слово я и искал», — сказал Дино. «В дрейфе!»

"Почему?"

«Откуда, черт возьми, ты думаешь, я знаю? Что я вообще понимаю в лодках?»

«Это безумие, — сказал Стоун. — Двигатели не работают. Где экипаж?»

«На берегу, наверное, пьяные», — сказал Дино. «Что нам делать?»

Стоун некоторое время размышлял над этой проблемой. «Мы останавливаем яхту», — сказал он.

«Отлично. Как это сделать?»

«Пошли, — сказал Стоун, — поднимемся на мост».

«Мост», — сказал Дино, идя следом за Стоуном. — «Мне нравится. Звучит по-настоящему по-морски».

56

Камень поднимался к мосту, который был совершенно темным.

«Найди где-нибудь свет», — сказал он Дино.

«Я смотрю, я смотрю».

Стоун начал нащупывать выключатель вдоль переборок. Внезапно свет включился, но тускло.

«Я его нашел, но он не очень яркий», — сказал Дино.

«Ничего страшного, это не испортит наше ночное зрение».

«Что нам теперь делать?»

«Нам нужно завести двигатели, — сказал Стоун. — Найдите выключатель зажигания».

«Вот здесь», — сказал Дино, указывая. «Проблема в том, что ключа туда нет».

«Тогда поищите ключ», — сказал Стоун, начиная открывать ящики в шкафу. Ключа он не нашел. «Нам нужно достать якорь».

«Как нам это сделать?»

Стоун осмотрел приборную панель. «На яхте такого размера, вероятно, есть электрическая лебедка. Вот она!» Он нажал кнопку, но ничего не произошло. «Для нее нам тоже нужна мощность двигателя».

«А как же радио?» — спросил Дино. «Позвони кому-нибудь».

«Хорошая идея». Стоун нашел УКВ-радиостанцию, включил ее и взял микрофон. «Шестнадцатый канал — канал вызова». Он переключил канал на шестнадцатый и нажал кнопку на микрофоне. «Береговая охрана, береговая охрана, это яхта «Тоскана», «Тоскана» . Вы меня слышите?»

Вдруг раздался голос: « Тоскана , это Береговая охрана США. Какова ваша просьба?»

В чём заключалась его просьба? Он на мгновение задумался. «Береговая охрана, Тоскана . Мы дрейфуем в межбереговом водном пути, и нам нужна буксировка. У нас нет электричества».

« Тоскана , береговая охрана. Извините, для такой помощи вам придётся обратиться в коммерческую буксировочную службу».

Стоун посмотрел на корабельные часы на переборке. «Но сейчас три часа ночи, — сказал он. — Где я возьму буксир в такое позднее время?»

«Извините, но мы ничем не можем помочь», — сказал оператор береговой охраны. «Спокойной ночи и хорошего путешествия». Затем он исчез.

«И что теперь?» — спросил Дино.

"Я не уверен."

«А почему бы нам просто не подождать до утра и не остановить кого-нибудь?»

Стоун указал на лобовое стекло. «Видишь?» — спросил он.

«Что, мост? Конечно, я его вижу; ты думаешь, я слепой?»

«Мы постепенно приближаемся к цели».

«Ну и что? Мы врезались, мы остановимся. Разве не этого мы хотим?»

«Дино, это яхта длиной двести двадцать два фута, и она весит бог знает сколько. Если мы врежемся в этот мост, то либо яхта, либо мост сильно пострадают, а может быть, и то, и другое».

Дино моргнул. «Ну, сделай хоть что-нибудь, ради бога!»

Стоун снова нажал на кнопку микрофона. «Любое судно, любое судно, это яхта «Тоскана» , ей нужна помощь. Кто-нибудь меня слышит?»

Ничего. Тишина.

«Сейчас три часа ночи, — сказал Дино. — Чего ты ожидал?»

Затем по радио раздался голос: « Тоскана, Тоскана , это Винддрифтер ».

Вы умеете читать?

« Ветроход, Тоскана. Я вас прекрасно понимаю».

«В чём твоя проблема?»

«Мы дрейфуем по воде без электричества, и нам срочно нужна буксировка, чтобы не врезаться в мост».

«Извините, Тоскана . Я на полпути к Багамам. Боюсь, ничем помочь не смогу».

Удачи."

«У тебя такое чувство, что мы совсем одни?» — спросил Дино.

«Черт возьми, нам нужно что-то предпринять », — сказал Стоун.

«Я открыт для предложений».

Стоун выглянул за пределы мостика и увидел на палубе большую надувную лодку.

«Вот», — сказал он. — «Нам нужно немедленно запустить эту штуку».

«Ты имеешь в виду, что мы собираемся покинуть корабль?» — спросил Дино.

«Нет, нет. Пойдем, следуй за мной». Стоун открыл наружную дверь и сошел с мостика. Он побежал к шлюпке, которая, судя по всему, была длиной около семнадцати футов. К корме был прикреплен большой подвесной мотор. «Смотри, он уже подсоединен к шлюпбалке», — сказал Стоун.

«К чему?»

«Шлюпбалка, эта кранообразная штуковина». Стоун сорвал крышку с постамента. «Ну вот, — сказал он, включая электродвигатель. — Он попробовал переключатель подъема, и шлюпка поднялась на шесть дюймов, увлекая за собой люльку. — Слава богу, у нее есть собственный двигатель». Он поставил ее обратно на палубу. «Быстрее, давайте отцепим эту штуку». Он взглянул на мостик. Шлюпка начинала казаться очень большой.

Дино неуклюже возился с завязками. «Отвязал эту сторону», — сказал он.

«У меня тоже», — сказал Стоун. «Теперь я сяду в шлюпку. Поднимите её выше поручня и с помощью этого джойстика переведите её через борт».

сбоку. Затем нажмите кнопку вниз.

«Я никогда раньше не управлял ничем подобным», — сказал Дино.

«Представьте это как компьютерную игру».

«Я тоже этого сделать не могу».

Стоун запрыгнул в лодку. «Хорошо, пошли».

Дино начал управлять лодкой. Он поднял шлюпку на метр над палубой.

«Так, теперь воспользуйтесь джойстиком».

Дино что-то сделал, и лодка начала двигаться боком с пугающей скоростью. Стоун чуть не выпал. «Медленнее!» — крикнул он.

«Я думал, ты торопишься», — сказал Дино.

«Осторожно. Не выбрасывайте меня из лодки».

Дино попробовал еще раз, и на этот раз лодка плавно переплыла через борт и повисла в воздухе на высоте шести-восьми футов над водой.

«Отлично, теперь с кнопкой вниз».

Дино нашел выключатель, и в мгновение ока лодка оказалась в воде. Стоун отцепил трос и дрейфовал. «Поставь шлюпбалку на место, где мы ее нашли», — крикнул он Дино.

Дино выполнил указания Стоуна. «И что теперь?» — крикнул он.

Поднялся легкий ветерок, и Стоуна быстро уносило от яхты. «Найди длинную веревку!» — крикнул он, — «и иди к носу!»

"Где?"

«Вперед, к заостренному концу». Стоун нащупал на приборной панели ключ зажигания и нашел его. Он попытался завести двигатель. Он провернулся, но не завелся. Он добрался до кормы лодки, нашел бензобак с топливопроводом, ведущим к двигателю, и несколько раз накачал топливо с помощью прикрепленной к нему резиновой груши. Затем он вернулся к управлению и попробовал снова. Двигатель завелся.

Стоун включил передачу и направился к носу яхты, которая теперь развернулась боком. Затем он оглянулся через плечо и обнаружил, что за то время, пока они спускали шлюпку на воду, они почти достигли мостика. Яхта вот-вот должна была врезаться не в одну, а в две опоры мостика.

Он сделал единственное, что пришло ему в голову. Он резко прибавил газу и атаковал нос большой яхты, словно шлюпка была буксиром. Постепенно нос яхты начал поворачивать против течения, и мгновение спустя она прошла задом наперёд под мостом.

Стоун увидел Дино, стоящего на палубе. «Ты нашел веревку?»

«Да, и довольно большой».

«Закрепи один конец и брось мне другой». Мгновение спустя большой моток толстой веревки ударил Стоуна по затылку, сбив его с ног.

«Ты пытаешься меня убить?» — крикнул он Дино. Тот с трудом поднялся на ноги.

«Ты сказал, брось с другого конца».

«Я не имел в виду двести футов!» — Стоун размотал сорок футов веревки и прикрепил ее к кормовой кнехте. «Ладно, я справился!» — крикнул он.

«Что мне теперь делать?»

«Вернитесь на мостик и управляйте лодкой».

«Куда направить?»

«Просто продолжайте двигаться вверх по течению за лодкой!»

«Хорошо, хорошо». Дино направился к мостику.

«А когда мы будем проходить под мостом, пусть яхта не врежется в него!» — закричал Стоун.

«Спасибо», — ответил Дино. «Мне нужно было это сказать!»

Стоун включил передачу и медленно двигался вперед, пока трос не натянулся. Долгое время ничего не происходило. Он увеличил мощность, и наконец, шлюпка начала продвигаться вперед на дюйм, затем на фут. Носы яхты выровнялись позади него, и он нацелился на центр мостика.

Постепенно, под громкий грохот подвесного мотора, яхта двинулась под мостик, а затем и от него.

«Что теперь?» — крикнул Дино с носа лодки.

«Возвращайся к штурвалу! Я попробую подвести яхту к тому месту, где мы стояли на якоре раньше. Найди ещё канаты, и как только мы окажемся у волнореза, привяжи один конец к яхте, а другим спрыгни на берег!»

«Хорошо!» — крикнул Дино и снова отправился в корму.

Теперь показалась морская дамба, освещенная причальным фонарем и огнями садовых дорожек на берегу. Стоун увидел Хуанито и капитана яхты, стоящих на дамбе и смотрящих на них. Он отбуксировал яхту мимо дамбы, затем очень медленно развернулся на 180 градусов и направился обратно к причалу яхты.

«Спокойно!» — крикнул кто-то с берега. «Отключите электричество, и её принесёт к берегу».

Стоун сделал, как ему было сказано. Постепенно большая яхта дрейфовала к волнорезу, затем Дино начал бросать канаты людям на берегу. Пять минут спустя яхта была надежно закреплена.

Стоун взобрался по лестнице на берег и привязал к ней лодку.

Подошел капитан. «Что, черт возьми, случилось? Вы решили отправиться в круиз?»

«Не говорите глупости, — сказал Стоун. — Я спал, и кто-то перерезал наши провода».

«Развязал их», — сказал капитан.

Дино подошёл. «Да, они просто висели в воде».

«Я пытался завести двигатели, — сказал Стоун, — но мы не смогли найти ключ зажигания».

«В моём кармане», — сказал капитан, поднимая ключ. «Ну, теперь она в безопасности. Почему бы вам не вернуться в постель, а мы попробуем разобраться с этим утром».

«Хорошая идея», — сказал Стоун, и они с Дино, побрея обратно на борт.

«Ты думаешь о Dolce?» — спросил Дино, остановившись у двери своей каюты.

«Возможно. Или, может быть, наш друг Мэннинг».

«Вот это друг!»

"Ага."

Двое мужчин пожелали друг другу спокойной ночи и легли спать. Стоуну потребовалось много времени, чтобы заснуть.

57

Стоун и Дино едва успели подняться на палубу к обеду следующего дня. Кормовая палуба была в их полном распоряжении, и они только что закончили свой омлет, когда из надстройки вышли двое мужчин в костюмах и направились к яхте.

«С вероятностью десять к одному это агенты ФБР», — сказал Дино.

«Без вариантов», — ответил Стоун. Он знал, как Дино ненавидит агентов ФБР, и его собственный опыт общения с ними в качестве полицейского тоже был не самым приятным.

«Никто больше так не выглядит. Чего им, черт возьми, нужно?»

«Думаю, сейчас мы это узнаем», — сказал Стоун, когда двое мужчин поднимались по трапу.

«Кто-нибудь из вас, лейтенант Дино Бачетти из полиции Нью-Йорка?» — без лишних слов спросил один из них.

«Кому это интересно?» — спросил Дино.

Оба мужчины достали удостоверения личности.

«Ух ты, я впечатлен. Я Бачетти. Зачем вы мешаете моему отдыху?»

«Мы хотим задать вам несколько вопросов», — сказал первый агент.

«Приходите ко мне в офис в Нью-Йорке, — сказал Дино. — Я вернусь на следующей неделе».

«Это связано с ограблением банка в Арлингтоне, штат Вирджиния, которое произошло четыре года назад», — сказал мужчина.

«Я этого не делал, — сказал Дино, — и, вероятно, смогу придумать алиби».

Мужчина повернулся к Стоуну. «Кто ты?» — потребовал он ответа.

Стоун начал отвечать, но Дино перебил его. «Это не твоё чёртово дело, — сказал он. — А теперь убирайся с моей яхты».

Агент огляделся. «Ваш, да? Довольно внушительный для нью-йоркского копа. Интересно, что бы сказали по этому поводу ваши сотрудники отдела внутренней безопасности».

Дино рассмеялся, и Стоун тоже.

«Что тут смешного?» — раздраженно спросил агент.

«Обязательно упомяните мою яхту в отделе внутренних дел, — сказал Дино. — Мне бы понравилась их реакция. А теперь, пожалуйста, уходите».

«Послушайте, — сказал агент, — возможно, мы начали не с той ноги. Меня зовут Майлз, а это мой напарник, Невинс. Мы были бы очень признательны за вашу помощь, лейтенант Бачетти».

«Почему ты не сказал раньше?» — взволнованно спросил Дино. «Садись». Он пнул его ногой.

Стулья были направлены в сторону агентов, и оба сели.

«Могу я вам кое-что предложить?» — спросил Дино, щедрый хозяин, теперь, когда он привел двух мужчин в порядок.

«Нет, спасибо», — сказал Майлз.

«Чем я могу вам помочь?» — спросил Дино.

«Несколько дней назад ваш офис в Нью-Йорке проверил наличие отпечатков пальцев в нашей компьютерной базе данных на предмет их совпадения».

Дино ничего не сказал.

«Разве не так?»

«Если вы так говорите. Наверное, мы печатаем по дюжине раз в день».

«Вы провели анализ отпечатков пальцев, которые совпали с отпечатком большого пальца, полученным с записки, переданной кассиру во время ограбления банка в Вирджинии».

"Так?"

«Мы хотим знать, где вы взяли эти отпечатки».

«Разве вы не спрашивали в моем кабинете?»

«Они нам ничего не сказали. Они заявили, что нам нужно поговорить с вами, а вы находитесь в Палм-Бич, поэтому мы приехали сюда из Майами сегодня утром».

«Сколько забрал грабитель банка?» — спросил Дино.

«Примерно тридцать тысяч, кажется. Я не уверен».

«Давайте разберемся, — сказал Дино. — Вы двое сели в свою служебную машину и проехали весь путь из Майами, используя служебный бензин, в погоне за парнем, который четыре года назад украл тридцать тысяч долларов из банка?»

«Верно», — ответил Майлз.

«Что ж, агент Майлз, я не совсем уверен, что одобряю то, как вы тратите мои налоговые деньги», — сказал Дино.

«Я не понимаю», — ответил Майлз.

Стоун вмешался: «Лейтенант Бачетти тоже не понимает. Он не может понять, зачем вы, ребята, прилагаете столько усилий, чтобы выследить какого-то мелкого грабителя банка, который даже банк не собирается привлекать к ответственности».

«Извините, я не запомнил ваше имя», — сказал Майлз.

«Стоун Баррингтон».

«Что ж, мистер Баррингтон, ограбление банка — это очень серьёзное преступление».

«Да уж, в банке так не считают. Когда этого парня поймают, они даже в суд не пришлют никого, кто бы дал показания против него».

«Независимо от мнения банков, ФБР считает ограбление банка очень серьезным преступлением, — сказал Майлз. — Если мы позволяем людям безнаказанно красть даже небольшие суммы из банка, это подрывает основы нашей экономической системы».

«Ну и что?» — спросил Стоун.

«А чем ещё этот парень занимался?» — спросил Дино.

"Мне жаль?"

«Ну же, агент Майлз, вы здесь не из-за ограбления банка. Что этот парень сделал?»

«Это конфиденциальная информация».

«Я полицейский. Мистер Баррингтон, который здесь присутствует, раньше был полицейским, а теперь он — уважаемый член адвокатской коллегии. Можете нам рассказать».

«Это не мои указания».

«Каковы ваши указания?»

«Я, ах, не имею права говорить».

«Что ж, агент Майлз, если вам нужна от меня информация, вам лучше быть готовым обменяться с вами некоторыми сведениями».

«Лейтенант, почему вы так упрямитесь? Всё, чего мы хотим, это поймать грабителя банка».

«Нет, это не всё, чего вы хотите. Вы хотите поймать совершенно другое животное, и я хочу узнать, к какому виду оно относится».

Майлз достал платок и вытер лоб. «Лейтенант, вы вмешиваетесь в расследование ФБР».

«О? Что ж, мне очень жаль. Вам никогда не приходило в голову, что вы можете вмешиваться в мое расследование?»

«Я считаю, что федеральное расследование имеет приоритет».

«Вы всегда так думаете, — сказал Дино. — Никогда не задумываетесь о том, что расследование полиции Нью-Йорка может быть столь же важным, как и расследование ФБР».

«Это неправда», — настаивал Майлз.

«Они же ничего нам не скажут, правда?» — спросил Дино.

«Похоже на это не скажешь».

«Тогда зачем нам им что-либо рассказывать ?»

«Я не могу придумать ни одной веской причины», — сказал Стоун.

«Это препятствование правосудию», — возмущенно заявил Майлз. «Вы явно что-то знаете об этом преступнике».

«Я этого не говорил», — ответил Дино.

«Я тоже так не думал», — сказал Стоун.

«Послушайте, лейтенант, я могу передать это вашему начальнику», — сказал Майлз.

«О, моему капитану это бы очень понравилось», — сказал Дино. «Предположим, вы вообще сможете до него дозвониться, ему бы понравилось, если бы вы потратили его время на какую-нибудь банальную ограбление банка. Он бы меня за это прямо вызвал на ковёр».

«А как насчет этого, агент Майлз, — сказал Стоун. — Почему бы вам просто не объяснить, почему проверка отпечатков пальцев этого человека вызвала подозрение в компьютерной системе ФБР? Это не может быть просто ограбление банка».

«Если бы я тебе это сказал…» — Майлз остановился и подумал: «Я не могу тебе сказать».

«Вот это», — сказал он.

«Агент Майлз, — сказал Дино, — я изо всех сил пытаюсь понять, почему я должен помогать ФБР, которое не перешло бы на другую сторону улицы, чтобы помочь мне в расследовании».

Майлз достал свою визитку. «Вот мой номер», — сказал он, передавая визитку Дино. «Я тебе должен. Большой долг. В любое время, когда тебе понадобится помощь Бюро, можешь позвонить мне».

Дино взял карточку. «А как насчет вас, агент Невинс? Вы тоже будете мне должны?»

Невинс достал карточку и передал её. «Да, да, это я».

«Ну, теперь мы приближаемся к цели», — сказал Дино. «Стоун, расскажи агентам все, что ты знаешь об этом парне».

«Его имя — или, по крайней мере, одно из его имен — Уильям Чарльз Данфорт, проживающий по адресу на улице P в Вашингтоне, округ Колумбия, городе, который вам, несомненно, знаком. Несколько лет назад его звали Пол Мэннинг, и он был известным писателем».

«Вы когда-нибудь видели этого человека?» — спросил Майлз.

«Да, пару дней назад».

«Не могли бы вы дать мне описание?»

«Примерно сорок с лишним лет, рост шесть футов три или четыре дюйма, вес двести фунтов, темные волосы, которые начинают седеть».

«Характеристики лица?»

«Понятия не имею».

«Но вы говорите, что видели его пару дней назад».

«Верно, но у него была большая повязка прямо посередине лица. У меня сложилось отчетливое впечатление, что он не хотел, чтобы я знал, как он выглядит».

Возможно, он боялся, что я могу разговаривать с ФБР.

«Вам известно, где он сейчас находится?»

«В Палм-Бич видели мужчину, соответствующего его описанию, но я понятия не имею, тот ли это человек».

«Можете еще что-нибудь рассказать?»

"Неа."

Майлз и Невинс встали. «Большое спасибо, мистер Баррингтон, лейтенант Бачетти. Мы вам обязаны».

«Вы уже это говорили», — заметил Дино.

«Тогда мы поедем», — сказал Майлз.

«Пусть дверная ручка не ударит тебя по заднице, когда ты будешь выходить», — сказал Дино.

Майлз посмотрел на трап. «Там нет дверной ручки», — сказал он.

Дино посмотрел на Стоуна. «ФБР не обманешь, правда?»

«Нет», — согласился Стоун.

Два агента ушли.

Когда они ушли, Стоун повернулся к Дино. «Я удивлен, что ты согласился сотрудничать».

Зачем вы хотели, чтобы я рассказал им о Мэннинге?

«Этот ублюдок пустил мою яхту в дрейф», — сказал Дино.

58

Как только агенты ФБР ушли, Лиз вышла из дома и направилась к яхте. Она поднялась на борт и крепко поцеловала Стоуна и Дино. В руках у неё был конверт и две подарочные коробки.

«Я просто хочу выразить вам обоим огромную благодарность», — сказала она, садясь.

«Пожалуйста, — сказал Стоун. — Рад помочь».

«У меня то же самое», — повторил Дино. «Только я не принес особой пользы».

«Конечно, вы это сделали», — сказала Лиз. «И я хочу поблагодарить вас. Прежде всего, — сказала она, передавая Стоуну конверт, — вот чек за ваши юридические услуги».

Стоун незаметно сунула конверт в карман, не заглядывая внутрь. «Спасибо, Лиз».

«Во-вторых, — сказала она, передавая Стоуну больший из двух пакетов, — это моя личная благодарность за вашу дружбу и вашу заботу обо мне».

Хотя ваша работа в качестве моего адвоката завершена, я считаю вас своим другом.

«Еще раз спасибо», — сказал Стоун, принимая коробку.

«А это, Дино, — сказала она, протягивая ему меньшую из двух коробок, — для тебя, за то, что ты нашел время и силы приехать сюда и помочь Стоуну. И за то, что остановил этого ужасного человека, не дав ему причинить вреда другим во время перестрелки в ресторане».

«Спасибо, мэм», — сказал Дино.

«Пока не открывайте их», — сказала она, подняв руку. — «Мне будет стыдно».

Она встала. «Мне нужно бежать. Мы с Кэлли едем в город искать свадебные платья». Слегка помахав рукой, она покинула яхту и направилась обратно к дому.

«Ты первый», — сказал Дино.

«Нет, ты».

Дино открыл свой подарок. Внутри оказалась красивая золотая ручка от Cartier. «Очень мило», — сказал он. «Я стану предметом зависти всего участка. А что она тебе подарила?»

Стоун открыл посылку и обнаружил внутри большую красную коробку Cartier. Он открыл её и показал содержимое Дино.

Дино взял коробку у Стоуна и тихо присвистнул. «Эй, ну, это действительно здорово».

Стоун забрал коробку и вынул из нее наручные часы. «Конечно», — сказал он. Он снял свои стальные Rolex, положил их в карман и надел новые часы.

Дино взял красную брошюру, которая прилагалась к часам. «Cartier Tank».

«Французский», — прочитал он. — «Вы выбираете лучших клиентов».

«Думаю, да».

Хуанито подошел с телефоном. «Для вас, мистер Баррингтон».

"Привет?"

«Стоун, это Дэн Григгс. К вам приходили агенты ФБР?»

«Да, они только что ушли».

«Сейчас со мной поговорит сотрудник полиции Хьюстона».

«Хьюстон, Техас?»

«Все одно и то же. Что, черт возьми, там происходит?»

«Я понятия не имею, Дэн».

«Я прямо сейчас отправляю к вам этого парня. Его зовут Фриц Паркер».

«Хорошо. Я буду здесь». Стоун повесил трубку.

«Что?» — спросил Дино.

«Со мной хочет поговорить полицейский из Хьюстона».

«Вы совершали какие-либо преступления в Хьюстоне?»

«Я даже никогда не был в Хьюстоне».


Через двадцать минут по трапу поднялся мужчина средних лет в костюме из жатой ткани. «Лейтенант Бачетти?» — спросил он.

«Это я», — сказал Дино.

«Я Фриц Паркер, полиция Хьюстона. Могу я с вами поговорить?»

«Конечно, присаживайтесь. Это Стоун Баррингтон».

«Здравствуйте, — сказал Паркер, пожимая руку. — Лейтенант, вы не возражаете, если мы поговорим наедине?»

«Вы можете говорить в присутствии Стоуна, — сказал Дино. — Он был моим партнером, до того, как разбогател и стал юристом».

«Хорошо». Паркер сел.

«На самом деле, Дэн Григгс сказал, что вы хотели бы увидеть Стоуна».

«Нет, я хотел вас видеть. Шеф Григгс сказал мне, что вы были гостем мистера Баррингтона».

«Хорошо, чем я могу вам помочь?»

«Несколько дней назад ваш полицейский участок проверил отпечатки пальцев, которые совпали с отпечатками неизвестного преступника, причастного к ограблению банка в Вирджинии четыре года назад».

«Боже мой, — сказал Дино. — Здесь только что были агенты ФБР по этому поводу».

«Неужели? Я просил их о помощи, но не знал, что они придут».

«Типично, — сказал Дино. — Им понравилось то, что вы им сказали, поэтому они начинают незаконно вторгаться на вашу территорию».

«Это то, чем они занимаются», — сказал Стоун.

«Что это такое?» — спросил Дино. «Это точно не ограбление банка».

«Нет. По крайней мере, мой отдел этим не интересуется; ФБР, возможно, заинтересуется. Я

«Здесь речь о возможном убийстве».

Дино и Стоун переглянулись.

«Мэннинг был очень занят», — сказал Стоун.

«Мэннинг?» — спросил Паркер.

«Отпечаток пальца принадлежит человеку по имени Пол Мэннинг. Или, по крайней мере, так его звали раньше».

«Расскажите нам об убийстве», — сказал Дино.

«Это было в прошлом году, — сказал Паркер. — Бизнесмен из Хьюстона умер, предположительно, от сердечного приступа, но наш судмедэксперт не был полностью удовлетворен этой причиной смерти».

«Что он подозревал?» — спросил Стоун.

«Отравление, но особого рода. По-видимому, два распространенных бытовых продукта, при смешивании, образуют яд, который невозможно проанализировать».

«Я слышал об этом яде, — сказал Стоун, — но не знаю, что это за бытовые средства».

«Я тоже нет, — сказал Паркер, — и судмедэксперт мне ничего не сказал. Сказал, что это не та информация, которой следует делиться, и я думаю, я с ним согласен. Он осмотрел дом и подтвердил наличие обоих веществ».

«Но как вы думаете, какое отношение к этому имеет Мэннинг?»

«Потому что этот парень, Мэннинг, если это он, оставил отпечаток большого пальца на прикроватном стекле, прямо рядом с телом».

«И эти два вещества были в стакане?»

«Нет, стакан был чистым, за исключением отпечатка пальца. Судмедэксперт предполагает, что убийца убрал стакан с ядом и подставил вместо него чистый».

«И каков был исход дела?»

«Дело остается открытым, — сказал Паркер, — пока мы не найдем владельца отпечатка пальца и не допросим его. У вас есть хоть какое-нибудь представление о том, где я могу найти Пола Мэннинга?»

«Возможно, он находится в Палм-Бич», — сказал Стоун. «Двое людей шефа Григгса видели в городе человека, соответствующего его описанию. В последнее время он также использует имя Уильям Чарльз Данфорт». Стоун передал Паркеру вашингтонский адрес. «Я передал его и агентам ФБР». Он также передал ему описание Мэннинга.

Паркер всё записывала.

«Я бы посоветовал вам сказать шефу Григгсу, что у вас есть веская причина для того, чтобы он задержал этого парня», — сказал Стоун. «Раньше у нас такой причины не было».

«Я сделаю это прямо сейчас», — сказал Паркер. Стоун передал ему телефон, и он позвонил. Паркер поговорил с Дэном Григгсом, а затем передал телефон Стоуну.

«Он хочет с тобой поговорить».

"Привет?"

«Стоун, я слышал, ты наконец-то что-то нашёл в этом парне».

«По крайней мере, Паркер так считает».

«Мне доставит огромное удовольствие объявить его в розыск».

«Возможно, у него при себе удостоверение личности, в котором указано, что он Уильям Чарльз Данфорт из Вашингтона, округ Колумбия».

«Понял. Я сообщу вам, если мы его заберем».

«Спасибо, Дэн». Он повесил трубку. «Фриц, ты оказываешь мне огромную услугу».

«Рад помочь. Лейтенант, проверка отпечатков пальцев была для нас огромной услугой. Я бы очень хотел раскрыть это дело».

«Надеюсь, вы уладите этот вопрос до выходных», — сказал Стоун.

«Почему именно выходные?»

«Потому что здесь будет большая свадьба, и мистер Мэннинг вполне может попытаться сорвать торжество».

«Посмотрю, что смогу сделать», — сказал Паркер. Он встал и пожал руки Стоуну и Дино. «Спасибо за помощь. Я сообщу вам, если мы найдем этого парня». Он повернулся, чтобы уйти.

«Фриц, — сказал Стоун, — как звали твою жертву?»

«Уинстон Хардинг», — ответил Паркер.

59

Стоун наблюдал, как Тэд Шеймс покидает дом и идет через сад к яхте. «Может, мне стоит поговорить с ним наедине?»

Стоун сказал.

Дино встал. «Если я вам понадоблюсь, я буду в своей каюте».

Дино встал. «Я буду в своей каюте, если я вам понадоблюсь». И пока Дино уходил, Тэд поднялся по трапу и направился на кормовую палубу, где его ждал Стоун. «Привет», — сказал он.

«Привет, Тэд. Присаживайся». Стоуну это вряд ли понравится.

«Что случилось? Почему ты хотел видеть меня наедине?»

«Потому что то, что я хочу тебе рассказать, предназначено только для твоих ушей. Ты не должна делиться этим ни с Лиз, ни даже с Кэлли».

«Вы говорите очень серьезно», — сказал Тэд.

«Это очень серьезно».

"Скажи мне."

«Сегодня к нам с Дино приезжали два агента ФБР и детектив из полицейского управления Хьюстона, штат Техас».

«А как насчет Лиз?»

«Нет, речь идёт о Поле Мэннинге».

«А что насчет Мэннинга?»

«Одна из проблем с поиском Мэннинга заключалась в том, что долгое время у него никогда не брали отпечатки пальцев. У многих людей этого не делали. Если вас никогда не арестовывали, вы не подавали заявление на получение допуска к секретной информации и не служили в вооруженных силах, то, вероятно, у вас не брали отпечатки пальцев. Бюро ведет огромную базу данных всех, у кого когда-либо брали отпечатки пальцев, и к ней могут получить доступ уполномоченные правоохранительные органы».

«Понимаю. И у Мэннинга никогда не брали отпечатки пальцев?»

«Он уже однажды так делал. После дела на Сент-Маркс-стрит ко мне в Нью-Йорк приехал Мэннинг. Ему нужны были деньги. К счастью, я его ждал, и вскоре после его приезда появился Дино и арестовал его по обвинению в страховом мошенничестве. Поскольку он находился в розыске на Сент-Маркс-стрит по трем обвинениям в убийстве, и поскольку у страховой компании не было надежды получить от него какие-либо средства, они отказались от своих претензий к Мэннингу и разрешили его экстрадировать на Сент-Маркс-стрит. Но сначала его доставили в участок Дино, девятнадцатый, на Манхэттене, и там, как обычно, взяли отпечатки пальцев».

«А потом его отпечатки пальцев попали в компьютерную базу данных ФБР?»

«Нет. Тот, кто занимался снятием отпечатков пальцев в Девятнадцатом отделении, посчитал арест Мэннинга делом, совершенным за границей, и не передал его отпечатки в ФБР».

Но они всё ещё хранились в архиве участка, и в начале этой недели я вспомнил, что имя Мэннинга было опубликовано.

«ФБР также ведет базу данных отпечатков пальцев, связанных с нераскрытыми преступлениями. Если преступник оставляет отпечаток на месте преступления, его сравнивают со всеми известными отпечатками, и если совпадения нет, он заносится в базу данных нераскрытых преступлений под номером дела. Я попросил Дино сравнить отпечатки пальцев Мэннинга с этой базой данных, и это совпало с ограблением банка в Арлингтоне, штат Вирджиния, четыре года назад. Это преступление также совпало по способу совершения и описанию преступника с тремя другими ограблениями банков в Мэриленде. Все ограбления произошли недалеко от Вашингтона, округ Колумбия, где Мэннинг держал квартиру на имя Уильяма Чарльза Данфорта».

«Значит, Мэннинг — не только убийца, но и грабитель банков?»

«Да. По всей видимости, он таким образом зарабатывал на жизнь, пока писал роман, который теперь опубликован и стал бестселлером».

«Занятой парень».

«Да, он был. Что подводит нас к сегодняшнему визиту представителей ФБР и детектива из Хьюстона. ФБР заявило, что их интересует ограбление банка в Вирджинии, что является полным абсурдом, поскольку Бюро никогда не стало бы тратить свои ресурсы на такое мелкое преступление, особенно зная, что банки даже не будут преследовать в судебном порядке мелкие ограбления, если не применялось насилие».

«Так чем же они на самом деле интересовались?»

«В ходе расследования предполагаемого убийства полиция Хьюстона также обнаружила отпечаток пальца, который они сравнили с базами данных ФБР. Они также обнаружили ограбление банка в Вирджинии, а затем, когда участок Дино обнаружил то же самое, он уведомил как ФБР, так и полицию Хьюстона о том, что у кого-то еще есть совпадение. Более того, Дино также смог установить личность по отпечаткам, и именно поэтому мы сегодня совершили эти визиты».

«Вы или Дино сказали им, кому принадлежат эти отпечатки?»

«Да, мы это сделали».

«Значит, теперь они ищут Мэннинга?»

«Да. И мы думаем, что он может быть в Палм-Бич».

«Что ж, это очень хорошая новость, Стоун».

«Да. Надеюсь, его скоро возьмут под стражу, это предотвратит попытки Мэннинга сорвать свадьбу».

«Как вы думаете, почему он мог попытаться это сделать?»

«Вчера вечером, когда экипаж яхты был не на дежурстве, мы с Дино были

«Когда Дино спал на яхте, кто-то оборвал все швартовные тросы и убрал трап. Если бы Дино не проснулся, яхта почти наверняка столкнулась бы с мостом к югу отсюда и причинила бы большой ущерб; возможно, даже затонула бы».

«Боже мой. И ты думаешь, это был Мэннинг?»

Стоун умолчал о Дольче. «Он кажется наиболее вероятным кандидатом. Это вряд ли была выходка бродячей банды малолетних преступников».

«И вы думаете, он может попытаться сорвать свадьбу?»

«Да. Мы приняли меры безопасности на случай такой возможности».

«Значит, сделано всё, что можно было сделать?»

"Да."

Тэд встал. «Тогда я постараюсь выбросить это из головы».

«Садись, Тэд. Я ещё не закончил».

Тэд сел.

«Полиция Хьюстона заинтересована в Мэннинге, потому что один из его отпечатков пальцев был обнаружен на прикроватном стакане мужчины, которого они считают потенциально отравленным».

«Значит, он убил кого-то и в Хьюстоне? Боже мой, этот человек — маньяк».

«По всей видимости, это так. Но сегодня для нас важно то, что, по мнению полиции, отравленным мог быть Уинстон Хардинг, покойный муж Лиз».

Тэд словно застыл на месте. «О, боже мой», — наконец произнес он.

Стоун посчитал, что наконец-то донес свою мысль.

«Бедная девушка. Этот мужчина превратил ее жизнь в ад, а теперь мы узнаем, что он убил и ее мужа?»

Возможно, он все-таки не донес свою мысль, подумал Стоун. Ему придется изложить ее подробнее. «Это вполне возможно, — сказал Стоун. — И это имеет последствия для вас».

«Ты имеешь в виду, что думаешь, будто Мэннинг может попытаться меня убить?»

Стоун кивнул. «Это возможность, которую мы не можем игнорировать».

«Но вы уже приняли меры безопасности».

«Да, но как долго вы готовы жить в таких условиях?»

— Понятно, — сказал Тэд. — Ты имеешь в виду, что он может попытаться убить меня в будущем?

«Да». Стоуну с трудом удавалось выдавить из себя остальную часть фразы. «Тэд, я думаю, что в сложившихся обстоятельствах тебе следует отложить свадьбу».

Тэд выглядел встревоженным. «Как долго?»

«Пока Мэннинга не поймают и... не допросят».

«Боже, я не знаю, сможем ли мы это сделать сейчас, не вызвав большого переполоха в городе. Мы уже пригласили двести человек из Палм-Бич и со всей страны. Некоторые из них уже приехали».

«Конечно, Мэннинга могут арестовать сегодня или завтра».

«Это, безусловно, решило бы проблему, не так ли?»

Стоун глубоко вздохнул. «Не обязательно».

Тэд долго смотрел на него. «Ты имеешь в виду, что у Мэннинга может быть помощник? Сообщник?»

«Это вполне реальная возможность». Слава богу, подумал Стоун. Наконец-то он это понял .

«У вас есть хоть какое-нибудь представление о том, кто это может быть?»

Нет, он не понял. «Тэд, я хочу, чтобы ты понял, что то, что я сейчас скажу, — это предположение, но это предположение необходимо сделать».

«Так что, сделайте это».

«Нам известно лишь об одном человеке, который знаком и с Мэннингом, и с вами».

Бровь Тэда нахмурилась, затем лицо расслабилось, и он широко раскрыл рот. «Ты не можешь иметь в виду…»

«Как я уже говорил, на данный момент это всего лишь предположения. Мы ничего не узнаем наверняка, пока Мэннинга не арестуют, и вполне возможно, что тогда он ничего не скажет».

«Но это же полная чушь», — сказал Тэд.

«Возможно, вы правы. Но задайте себе вопрос: кто извлек выгоду из смерти Уинстона Хардинга?»

«Ну, Мэннинг, наверное. В каком-то смысле. Месть Лиз, возможно».

«Это возможно. Но на самом деле от смерти Хардинга извлек выгоду только один человек».

Тэд, похоже, даже не мог об этом подумать.

Стоун наконец произнесла это вслух: «Этот человек — Лиз».

«Нет, нет, нет, нет…» — голос Тэда затих.

«А если вы оба будете женаты и с вами что-нибудь случится, она получит от смерти Уинстона Хардинга гораздо больше выгоды, чем получила».

Тело Тэда обмякло, словно из него выпустили воздух. Казалось, он не мог говорить.

«Поэтому я думаю, вам следует отложить свадьбу до тех пор, пока все это не разрешится».

Тэд, казалось, взял себя в руки. Он выпрямился. «Нет, — сказал он. — Я люблю её, и она любит меня. Если я ничего другого и не знаю, так это это. Свадьба состоится по расписанию. Сделай всё возможное, чтобы защитить нас от Мэннинга, но ты ни слова не должен говорить об этом Лиз, понятно?»

«Тэд…»

«Стоун, ты должен либо поступить так, как я хочу, либо уйти. Середины нет. Что же ты выберешь? Ты со мной?»

Стоун вздохнул. «Хорошо», — сказал он.

60

Стоун наблюдал, как Кэлли выходит из главного дома и, в сопровождении мужчины, направляется к яхте. Сегодня она выглядела особенно красиво, подумал он, и он очень скучал по ней в последние несколько дней, когда она была так занята подготовкой к свадьбе.

Она поднялась по трапу. «Стоун, это Джефф Коллендер из компании Rightguard Security Services. Он будет помогать нам со свадьбой, и я подумала, что тебе лучше его проинформировать».

«Да, я знаю», — сказал Коллендер, пожимая руку. «Название звучит как название дезодоранта; это была идея моей жены».

«Рад знакомству, Джефф. Присаживайтесь.»

«Я слышал, вы устраиваете здесь грандиозную вечеринку», — сказал Коллендер.

«Это очень точно описывает ситуацию», — сказал Стоун.

«Итак, что нам здесь нужно? Вы хотите, чтобы мы не пускали нарушителей, и всё в таком духе?»

«Джефф, у нас, возможно, проблема не только в непрошеных гостях», — сказал Стоун.

«О? Значит, вы ожидаете много любителей выпить? У нас есть опыт в этом деле. Мы знаем, как тихо выпроводить пьяниц».

«Позвольте мне объяснить как можно подробнее, — сказал Стоун. — Мы должны быть готовы к встрече с вооруженным злоумышленником».

Коллендер моргнул. « Вооружен? Вы имеете в виду пистолетом?»

«Ну да. У вас ведь есть возможность предоставлять вооруженную охрану, не так ли?»

«Конечно, стреляем, но нам никогда не приходилось ни в кого стрелять».

«И я надеюсь, что в этот раз этого не произойдет, но мы должны быть готовы ко всему».

«Хорошо, мы будем готовы».

«Ранее я предполагал, что нам понадобится лишь несколько вооруженных человек, но теперь думаю, что все они должны быть вооружены. Я полагаю, что ваши люди прошли стандартную подготовку?»

«Большинство из них — бывшие сотрудники правоохранительных органов, поэтому они прошли подготовку в тех департаментах, где работали».

«Есть ли среди них те, кто не проходил обучение?»

«Может быть, один или два».

«Давайте их обезвредим. Нам нужны люди, которые умеют обращаться с оружием в толпе».

«Мистер Баррингтон, почему бы вам не сказать мне точно, кого вы ожидаете?»

«Его зовут Пол Мэннинг. Он высокий и стройный — ростом 190-193 см, весит 91 кг, у него темные, почти седые волосы».

«Узнали бы вы его с первого взгляда?»

«Только по его росту и телосложению. Я не видел его нынешнего лица».

«Его нынешнее лицо?»

«Мы считаем, что он перенес какую-то косметическую операцию».

«Значит, у вас нет фотографии?»

"Нет."

«Ладно, фотографировать не буду».

«Таких высоких людей не так уж много. Он должен выделяться в толпе».

«Насколько большое количество людей мы ожидаем?»

«Примерно двести», — сказала Кэлли.

«Список гостей будет очень строгим?»

«Довольно тесно. Если гость захочет взять с собой кого-нибудь, мы не будем придавать этому большого значения».

«И сколько из этих гостей, вероятно, вооружены?»

«Только один», — сухо заметил Стоун.

Дино вышел из своей каюты, и Стоун представил его Коллендеру.

«Приятно познакомиться с коллегой-офицером, — сказал Коллендер. — Раньше я был шерифом округа Палм-Бич».

«Ммм», — сказал Дино. — «Не перебивай меня, просто продолжай».

«Итак, — сказал Коллендер, — сколько человек вы хотите здесь видеть?»

«Двадцати четырех должно хватить», — сказал Стоун.

«Все вооружены?»

«Да. Вы с этим справитесь?»

«Да, я справлюсь. А как вы хотите, чтобы я поступил с этим персонажем по имени Мэннинг, если мы его заметим?»

«Как можно быстрее изолируйте его, обыщите, сверьте любое имя, которое он вам назовет, со списком гостей и сделайте все это очень вежливо и с извинениями. Здесь будут присутствовать важные персоны, и мы не хотим беспокоить их больше, чем это абсолютно необходимо».

«Поверьте мне, — сказал Коллендер, — мы привыкли иметь дело с богатыми и влиятельными людьми в этом городе. Мы знаем, как это делается».

"Хороший."

«Как вы хотите, чтобы были одеты мои люди?»

«Смокинг. Я не хочу, чтобы их сразу опознали как сотрудников охраны. У вас есть женщины?»

«У меня их четверо, все бывшие офицеры и хорошие люди».

«Поставьте их к мужчинам. Пары менее заметны, чем одинокие мужчины».

«Понял», — сказал Коллендер, делая заметки. «Если Мэннинг начнет бросать мяч, что вы хотите, чтобы было сделано?»

Стоун и Дино обменялись взглядами. «Остановите его самым быстрым способом».

Коллендер мудро кивнул. «Я тебя понимаю».

«Надеюсь, что так и будет», — сказал Стоун. «Я не хочу, чтобы Мэннинг смог кому-нибудь навредить. Думаю, вы можете себе представить, к чему это приведет».

«А, да, я вас полностью понял. А здесь будут полицейские?»

«Я поговорю об этом с шефом Григгсом через несколько минут. Я вам сообщу».

Коллендер встал. «Что-нибудь еще?»

Стоун покачал головой.

«Тогда я пойду». Он дал Стоуну свою визитку. «Позвони мне, если что-нибудь еще вспомнишь; на визитке указаны рабочий, домашний и мобильный телефоны».

«Спасибо, было приятно познакомиться», — сказал Стоун.

Калли проводила Коллендера с яхты.

«Ты думаешь, этот парень знает, что делает?» — спросил Дино.

«Надеюсь, что так и будет. Кэлли говорит, что он лучший в округе».

«Двадцать четыре парня с оружием на вечеринке? Будем надеяться, что они не начнут стрелять друг в друга».

«Будем надеяться», — сказал Стоун.


Дэн Григгс по телефону звучал доброжелательно. «Я рад, что мы наконец-то предъявили этому парню обвинение, — сказал он. — Хотелось бы, чтобы мы смогли задержать его на улице до свадьбы».

«Мне бы тоже этого хотелось, Дэн», — сказал Стоун.

«Думаю, нам следует провести совещание со всеми сотрудниками службы безопасности и моими людьми во второй половине дня в день свадьбы, и нам понадобятся какие-нибудь значки для идентификации всех. Я принесу несколько».

«Хорошая идея», — согласился Стоун. «Невозможно, чтобы все знали друг друга с первого взгляда».

«Знаете, мы освещали множество вечеринок в этом городе, в основном вне службы, но это первый раз, когда мы ожидаем появления вооруженного злоумышленника».

«Надеюсь, мы проявляем чрезмерную осторожность, — сказал Стоун, — но мы должны быть готовы ко всему. Чем больше я узнаю о Мэннинге, тем больше он меня беспокоит».

«Тогда давайте встретимся завтра в четыре часа дня», — сказал Григгс. «Я знаю Джеффа Коллендера. Я ему позвоню».

«До встречи, Дэн». Стоун повесил трубку.

Дино окликнул его из салуна, где смотрел по телевизору турнир по гольфу: «Быстрее, иди сюда».

Стоун поспешил в салун.

«Эдвард Гински был видным адвокатом в юридических кругах Нью-Йорка и Майами», — говорил телерепортер, стоявший перед большим домом. «У него остались вдова и двое взрослых детей».

«Что случилось?» — спросил Стоун.

«Эд Гински получил огнестрельное ранение».

«Есть какие-нибудь подробности?»

«Сегодня утром горничная нашла его на крыльце своего дома. Ему дважды попали в голову».

Стоун опустился на стул. «Чем это всё закончится?»

«Это не закончится, пока Мэннинг не умрет», — сказал Дино. «И я думаю, что мы с вами должны сделать все возможное, чтобы это произошло, если он появится на свадьбе».

«Дино, ты что, предлагаешь просто застрелить его на месте?»

«Как бы мне ни хотелось, я думаю, нам нужно действовать немного осторожнее».

«Но ненамного», — сказал Дино.

61

Стоун стоял перед камином в гостиной дома Тэда Шеймса и смотрел на явно разношерстную группу мужчин и женщин, которые стояли вокруг него, одетые — или полуодетые — в то, что каждый из них считал вечерней одеждой.

Позади него, на мраморном камине, висел грубый рисунок дома и прилегающей территории, который он сам нарисовал черным маркером, используя другие цвета для обозначения персонала. Он даже гордился этим рисунком.

«Хорошо, все слушайте внимательно, — сказал он. — Вы видите здесь очертания этого места».

—дом, сады и яхта. Шестнадцать маленьких красных кружков обозначают сотрудников компании Rightguard Security. Джефф Коллендер распределит каждого из вас по постам, и после того, как мы подметем территорию, вы должны будете поддерживать порядок на этих постах. Возьмите напиток в баре, чтобы хотя бы немного походить на гостя, это будет вода со льдом, газировка, тоник или безалкогольный напиток — без алкоголя.

Восемь человек, четверо мужчин и четыре женщины, будут патрулировать дом и территорию парами. Джефф назначит вам зоны для патрулирования.

«Зеленые круги обозначают сотрудников полиции Палм-Бич — двое стоят у тротуара, регулируя движение, один стоит у двери, демонстрируя свою власть тем, кто подумывает о проникновении на территорию, особенно несанкционированным представителям прессы, и для проверки металлодетектора. Уполномоченные представители прессы будут носить на шее удостоверения личности с фотографией на шнурках. Если вы увидите кого-либо, делающего заметки или фотографии, без этого бирки, твердо попросите предъявить удостоверение личности, и если это не удастся сделать сразу, выведите этого человека с территории. По возможности, проведите таких людей либо через центральный коридор дома, либо сбоку на улицу. Если они начнут проявлять неуважение, передайте их полицейскому на улице, который арестует их за незаконное проникновение и посадит в полицейский фургон».

Он указал на своих коллег, перечисляя их имена. «Шеф Дэн Григгс, Джефф Коллендер из «Правой гвардии», лейтенант Бачетти и я будем известны как…»

«Группа управления» будет патрулировать дом и территорию. Каждому выдан значок на лацкан — зеленый для Rightguard Security, красный для полиции Палм-Бич, черный для группы управления. Вы также можете увидеть людей с желтыми значками, но они разные. Каждому из вас выдана рация, настроенная на шестой канал. Вы понимаете, что использование раций должно ограничиваться сообщениями о появлении Пола Мэннинга. Никаких лишних разговоров по рации не должно быть; нас слишком много для этого. Рост Пола Мэннинга — шесть футов.

три или четыре, двести фунтов, темные волосы, седеющие, средней длины.

У нас нет его фотографий или эскизов. Если вы увидите человека, соответствующего этому описанию, произнесите слово «bogey» в микрофон и укажите точное местоположение. Если вы увидите оружие, в его руке или при себе, скажите «gun».

Говорите по рации. Старайтесь говорить как можно короче, передавая при этом необходимую информацию. После этого говорите по рации только в том случае, если тема разговора меняется или если вас спрашивают представители руководства.

«У каждого из вас есть два листа бумаги с полным списком гостей. Если у вас есть основания подозревать, что кто-то пришел без приглашения, вежливо спросите его или ее имя и обратитесь к списку. Если имени нет, попросите этого человека проводить вас до входной двери одним из уже упомянутых путей и передайте его или ее полицейскому, который определит, действительно ли этот человек приглашен. Возможно, кто-то из приглашенных гостей приведет с собой другого, незваного гостя. Если приглашенный гость заступится за такого человека, ничего не делайте, а просто запишите его имя в свой список гостей».

Приносим извинения за доставленные неудобства.

«Все вставьте рации в уши для проверки звука». Он подождал, пока они это сделают. «Это проверка», — сказал он в микрофон, спрятанный в левой руке. «Кто-нибудь не услышал, поднимите руку». Никто не поднял руку. Слава богу, оборудование работало.

«Теперь позвольте мне рассказать вам о правилах ношения огнестрельного оружия. Все вы должны носить скрытое оружие. Вам запрещается доставать оружие, если только вы не видите оружие в руках кого-то, кто сейчас не находится в этой комнате, например, Пола Мэннинга. Если вы видите оружие и достаете свое собственное, вам запрещается стрелять, если вы не уверены, что человек угрожает вам выстрелом. Вам запрещается стрелять, если у вас нет возможности сделать точный выстрел. Вам запрещается стрелять в гостей. Надеюсь, это совершенно ясно». Это вызвало смех. «Вы, возможно, помните, что если вы выстрелите из оружия сегодня вечером, вам придется ответить перед полицией и, возможно, перед судом за свои действия. Если вы сомневаетесь, стоит ли стрелять из своего оружия, имейте это в виду».

«Наконец, если вы заметите подозреваемого или любую другую угрозу, не направляйтесь к жениху и невесте. Четыре детектива из Палм-Бич будут сопровождать их повсюду. Вместо этого направляйтесь к подозреваемому и будьте готовы применить физическую силу, чтобы разоружить или обезвредить его. Есть вопросы?» Стоун оглядел лица. Никто не произнес ни слова.

«Хорошо, если у вас ещё нет назначенного поста, получите его у руководства. Как только вы получите свои назначения, мы начнём с береговой стены и по прямой линии, на расстоянии вытянутой руки, будем обследовать всю территорию, проверять каждый куст, каждую клумбу на наличие нежелательных лиц или оружия». Или бомбы, подумал он, но не сказал.

Он подошел к Джеффу Коллендеру. «Джефф, тот мужчина, который стоит в стороне от группы». Он кивнул в сторону мужчины лет двадцати, едва прикрытого белым смокингом, с недавно обритой головой.

«Да, он один из моих. Джейсон».

«Назначьте его на берегоукрепительное сооружение, чтобы он следил за всеми, кто приближается к участку на лодке. Я не хочу, чтобы он общался с гостями. Он их до смерти напугает».

"Сделаю."

«Хорошо, все, давайте выйдем к волнорезу и начнём возвращаться к дому». Стоун вывел их из дома и направил к яхте. Когда они растянулись на расстоянии вытянутой руки, он крикнул им: «Начинайте поиски, а когда доберётесь до дома, перестройтесь дальше в ту сторону и вернитесь к волнорезу. Когда закончите, займите свои назначенные позиции».

Он посмотрел на часы. «Сейчас без десяти пять. Гости начнут прибывать в шесть, поэтому действуйте быстро, но осторожно».

«Дэн, Джефф, Дино, мы вчетвером обыщем дом, начиная с верхнего этажа. Когда спустимся вниз, Дино и я займемся кухней».

Четверо мужчин вернулись в дом, поднялись по лестнице на третий этаж и прошли по коридорам, стуча в каждую дверь и проверяя каждую комнату.

«Дэн, твои люди у двери знают, что в дом никто не входит, кроме как через металлодетектор?»

«Они знают».

«Хорошо, Дино, давай проверим кухню». Стоун пошёл впереди, и они вошли в большое, похожее на ресторан помещение, кишащее людьми. Он нашёл поставщика еды, который накладывал икру в хрустальную вазу. «Мистер Уимс?»

"Это я."

«Меня зовут Баррингтон. Я отвечаю за безопасность».

"Как дела?"

«Прошу вас пройтись со мной по комнате и убедиться, что каждый из этих людей вам известен как сотрудник вашего персонала».

«Хорошо», — сказал мужчина.

Стоун провел его по комнате, а затем отвел в столовую, где как раз обустраивали бар. «Вы знаете всех этих людей?» — спросил он.

«Все они мои. На приеме будет работать полдюжины человек, которые будут подавать напитки, они не мои постоянные сотрудники, но все они получили хорошие рекомендации».

«Спасибо за уделенное время».

«Не стоит и жаловаться». Мужчина вернулся к своей работе.

«Похоже, у вас всё под контролем», — сказал Дино.

«Надеюсь, что да», — ответил Стоун. «Вы можете назвать что-нибудь, чего мы еще не сделали?»

«Нет, по крайней мере, пока нет. Если Мэннинг выйдет на площадку и застрелит Тэда или Лиз, тогда я, уверен, вспомню пару вещей, которые нам следовало сделать».

«Отлично», — сказал Стоун.

«Кстати, — сказал Дино, — вы читали список гостей?»

«Я мельком взглянул. Я никого из тех, кто приедет, не знаю, кроме Билла Эггерса и пары человек по фамилии Уилкс».

«Проверьте еще раз, — сказал Дино, — в пункте С».

Стоун достал список из внутреннего кармана и провел пальцем до буквы «С». Он почувствовал, как на лбу выступила легкая испарина. «Миссис Аррингтон Калдер»,

Он читал вслух.

«Ты об этом знал?» — спросил Дино.

«Нет, я этого не делал».

«Я так не думал. Ты слишком крут».

«А почему, по-вашему, ее присутствие в этом списке делает меня менее крутым?» — потребовал Стоун ответа.

«Ты повышаешь голос, — сказал Дино, — и вдруг начинаешь потеть».

62

Стоун и Дино еще раз прогулялись по территории, а затем, в шесть часов, направились к входной двери, чтобы проверить порядок прибытия. Гости уже подъезжали на «Бентли», «Роллс-Ройсах» и «Мерседесах», и Стоун был доволен тем, как быстро обслуживающий персонал забирал и парковал автомобили.

Он наблюдал, как пара прошла через металлодетектор, замаскированный под розовую беседку. Раздался тихий писк, и к паре подошел улыбающийся полицейский.

«Простите, сэр», — сказал он и быстро провел ручным прибором по одежде мужчины.

«Наверное, это ключи от дома», — сказал мужчина, подняв большую пачку ключей.

«Полагаю, что да, сэр», — ответил полицейский. «Извините за неудобства».

«Все было сделано хорошо», — тихо сказал Дино.

«Это типично для полицейского управления Палм-Бич», — ответил Стоун.

Три десятка свадебных гостей были приглашены прибыть пораньше, и к шести тридцати все они были на месте с напитками в руках. В шесть тридцать пять послышался ропот, когда Лиз спускалась по главной лестнице, блистая в прекрасном свадебном платье из кружева цвета слоновой кости. У подножия лестницы ее встретил Тэд, который, по подсчетам Стоуна, был выше ее примерно на восемнадцать дюймов. Он проводил ее в гостиную к камину, где ее ждал судья, чтобы провести церемонию.

«Давайте выйдем на задний двор», — сказал Стоун.

«Что, ты хочешь пропустить свадьбу?»

«Никто в этой комнате не станет им мешать. Если возникнет угроза, она придёт извне».

"Хорошо."

Они вошли в сад и осмотрелись, пока Стоун не остался доволен. Изнутри раздались аплодисменты, и Стоун обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть через высокое окно целующихся жениха и невесту. «Один из вариантов решен», — сказал Стоун.

"Что ты имеешь в виду?"

«Если бы Мэннинг хотел сорвать свадьбу, он бы уже давно предпринял свой шаг».

«Полагаю, да», — ответил Дино. «Но если он хочет сделать из себя очень богатую вдову, у него есть весь вечер».

«Вот это самое страшное», — согласился Стоун. Он поднял глаза и увидел приближающихся Гвидо и двух других мужчин. Они были аккуратно одеты в арендованные смокинги, и Стоун с облегчением заметил, что пиджаки были достаточно свободными, чтобы не выдавать никакого оружия. «Добрый вечер, Гвидо», — сказал он.

«Да, и тебе тоже», — сказал Гвидо. «Всё круто?»

«Пока что». Стоун порылся в кармане и достал три желтых значка для лацканов.

«Вставьте их в петлицы», — сказал он. «Они дадут охране понять, что с вами все в порядке».

Все трое мужчин подчинились.

«Куда вы хотите нас направить?» — спросил Гвидо.

«Куда сочтёшься лучшим вариантом. Охранники ищут высокого мужчину, но не красивую женщину, так что, если она появится, ты останешься один на один с проблемой».

«Как я и предполагаю, — сказал Гвидо, — если она идёт, то идёт за тобой. Мы будем держаться поближе».

«Не слишком близко», — сказал Стоун. Он не хотел никому объяснять, кто они такие.

«Понял». Они ушли.

В семь часов начали прибывать гости на прием, и толпа становилась все больше.

«Боже мой, — сказал Дино, — это же чертовски много людей».

«Всего двести их ближайших друзей», — сказал Стоун. В саду заиграл большой танцевальный оркестр, исполнявший мелодии тридцатых и сороковых годов. Стоуну понравилась музыка. Это был прекрасный вечер, и собралось немало людей. Они прогуливались по дому и саду, потягивая шампанское и болтая со знакомыми, и казалось, что все друг друга знают. Стоун немного расслабился.

Вечеринка продолжалась до позднего вечера. Гости разговаривали, танцевали, поздравляли жениха и невесту и делали все остальные вещи, которые обычно делают на вечеринках. Некоторые были пьяны, но не слишком. Затем, поздним вечером, Стоун повернулась к дому и увидела Аррингтон. Она выходила из главного дома под руку с высоким, красивым мужчиной лет сорока, прекрасно одетым. После шока от узнавания следующей реакцией Стоун была ревность.

«Спокойно, приятель, — сказал Дино. — Ты выглядишь так, будто хочешь застрелить этого парня».

Высокий мужчина уже привлек внимание нескольких сотрудников службы безопасности, которые вопросительно посмотрели на Стоуна. Тот покачал головой.

«Да, это всё, что нам нужно, — сказал Дино. — Чтобы охрана засняла свидание Аррингтона».

«Да, это было бы очень жаль», — сказал Стоун. Аррингтон увидела его и направилась к нему, оставив свою спутницу у барной стойки.

«Привет, Дино», — сказала она, сияя от счастья и целуя его в губы.

«Привет, малыш», — сказал Дино, сияя от радости в ответ.

«Привет, Стоун», — сказала она почти застенчиво. Она наклонилась вперед и поцеловала его в щеку. «В прошлый раз, когда мы виделись, я вела себя плохо», — прошептала она. «Я знаю, что мы можем все уладить. Я в отеле «Брейкерс». Позвони мне сегодня поздно вечером. Мне все равно, как поздно».

Стоун кивнул, и тут ему в ухо раздался голос.

«Незваный гость у входной двери», — произнес голос.

«Аррингтон, извините меня, — сказал Стоун. — Мне нужно кое-что сделать».

«Я позвоню тебе позже, обещаю». Он направился к входной двери, за ним следом шел Дино.

«Не хочешь, чтобы я разобрался с тем, что стоит у входной двери?» — спросил Дино.

«Разве вам не лучше остаться здесь и поговорить с Аррингтоном?»

«Я просто хочу посмотреть, что происходит», — сказал Стоун. Они прибыли к входной двери как раз вовремя, чтобы увидеть, как двое полицейских из Палм-Бич заталкивают мужчину в фургон.

Подошел еще один полицейский. «Несанкционированный фотограф, — сказал он. — Мы его знаем. Он внештатный корреспондент одного из таблоидов».

«Хорошая работа», — сказал Стоун. «У вас были ещё какие-нибудь проблемы у входной двери?»

«На самом деле нет. Нам пришлось обыскать несколько человек, но проблем не возникло. Никто не был такого же роста, как тот, кого мы ищем. Пожилой мужчина в инвалидном кресле вызвал срабатывание сигнализации, но он был в списке гостей».

«Инвалидная коляска?» — спросил Стоун. «Какая именно инвалидная коляска?»

«Это была одна из тех работ, связанных с электромобилями, почти как со скутером. Он приехал на фургоне, и ему пришлось помочь».

"Как его зовут?"

Полицейский сверился со своим списком. «Уолтер Фельдман».

«Опишите его».

«Седые волосы, немного сутулая и хрупкая на вид».

Стоун повернулся и посмотрел на Дино.

«Инвалидная коляска — хороший способ не выглядеть высоким», — сказал Дино.

Стоун поднес левую руку ко рту. «Все, слушайте внимательно. Это Баррингтон. Не покидая своих постов, найдите человека в электрической инвалидной коляске и сообщите о его местоположении». Он отпустил кнопку связи. «Давай, Дино».

Они быстро проверили дом, но не увидели мужчину. «Он, должно быть, в саду», — сказал Стоун, снова обратившись к микрофону. «Это Баррингтон. Кто-нибудь уже знает, где находится мужчина в инвалидном кресле?»

Ничего.

«Боже мой, как же трудно его найти?» — спросил Стоун.

Затем по радио раздался голос: «Мистер Баррингтон, у меня есть инвалидное кресло».

«Где?» — спросил Стоун.

«У бассейна, за живой изгородью».

«Опишите проживающего в доме человека».

«Ни одного человека. Инвалидное кресло стоит пустым у бассейна».

«Все, слушайте внимательно, — сказал Стоун. — Наш подозреваемый прибыл. Найдите его как можно скорее».

Они уже были у волнореза. Дино заговорил: «Где тот лысый охранник, которого ты поставил на волнорез?»

«Нигде не видно», — сказал Стоун. Он подошел к стене, направился к корме яхты и посмотрел на воду. Крупный охранник, Джейсон, плавал лицом вниз в озере Уорт, а вокруг него струйка красной жидкости окрашивала воду.

«Черт возьми», — сказал Дино.

Затем раздались выстрелы.

63

Стоун обернулся и увидел, как к нему бросилась толпа людей, многие из которых кричали.

«Слышен выстрел!» — крикнул он в микрофон. «Немедленно обеспечьте безопасность жениха и невесты в главной спальне!» Затем он и Дино сделали то, что полицейские делают всегда, а другие — нет: они побежали навстречу выстрелам.

Им с трудом удавалось продвигаться вперед, несмотря на набегающую толпу, но через пару минут они приблизились к дому. За огромным кустом прятались мужчина и женщина. «На крышу!» — крикнул мужчина Стоуну, указывая пальцем.

«Детали у фасада дома», — сказал Стоун в микрофон. «Обнаружен подозреваемый на крыше дома. Следите за водосточными трубами и задержите его».

«Он не пойдет этим путем, — сказал Дино. — Должен быть какой-то способ попасть с крыши в дом».

«О, Боже», — сказал Стоун, обращаясь к микрофону. — «Подготовка жениха и невесты».

Где ты?"

«На главной лестнице», — ответил голос. «Мы сейчас же их обезопасим».

«О нет, — сказал он Дино, — нас обманули. Пойдём наверх». Они бросились бежать. «Не берите жениха и невесту наверх!» — крикнул он в микрофон. Он вбежал в дом и направился к лестнице. Снизу он видел, как свадебная процессия исчезает в коридоре наверху. «Свадебная группа, — сказал он в микрофон. — Остановитесь и спускайтесь вниз». Никто не спустился. Он побежал вверх по лестнице.

Наверху он внезапно остановился, потому что лестница была заблокирована невестой, женихом, несколькими гостями и четырьмя полицейскими из Палм-Бич. Они стояли там, застыв, и Стоун не мог разглядеть ничего за ними. Он остановился в нескольких шагах от вершины и прислушался.

«Отойдите от жениха и невесты», — произнес низкий мужской голос.

Мэннинг. Стоун на цыпочках поднялся по оставшейся лестнице. Затем, скрытый от взгляда группы людей над ним, он забрался на перила и схватился за балясину, установленную вокруг лестничного пролета. Он держался за вертикальные ступени балясины, пытаясь подтянуться, но у него это плохо получалось.

«Я сказал, держитесь подальше от жениха и невесты», — приказал голос Мэннинга.

Стоун видел, как несколько гостей отделились от группы, но полицейские стояли на своем.

«Послушайте, мистер Мэннинг, — сказал полицейский. — Нас больше, чем вас. И огневой мощи у нас больше. Почему бы вам…»

«Если кто-нибудь из вас коснется оружия, я начну стрелять, — сказал Мэннинг, — а у меня осталось тринадцать патронов. Счастливой паре будет повержена первой».

Стоун резко развел ногами в стороны и коснулся земли носком ноги. Медленно, с трудом, он с трудом поднялся, пока не смог ухватиться за поручень.

Затем, как можно тише, он подтянулся к верху перил и спустился с другой стороны, ударившись о пол приглушенным глухим стуком.

«Что это было?» — потребовал ответа Мэннинг.

«Что было что?» — спросил полицейский. «Ну же, мистер Мэннинг, вы отсюда не выберетесь. Просто бросьте пистолет».

«В последний раз, отойдите от этой пары, иначе я начну снимать».

К этому моменту Стоун уже держал в руке 9-миллиметровый автоматический пистолет и медленно зарядил первый патрон в патронник. Ползая на четвереньках, он подполз к краю группы и очень быстро высунул голову, а затем вытащил её. Он помнил, что увидел седовласого мужчину в смокинге, который занял боевую позицию, держа пистолеты в обеих руках на расстоянии вытянутой руки.

Шансы попасть в Мэннинга до того, как он успеет выстрелить, были невелики, подумал Стоун. Он присел на корточки, готовый отскочить в сторону от группы и начать стрелять.

Затем Мэннинг всё изменил. Он выстрелил один раз в группу, и все разбежались. Женщины кричали, а полицейский бросил Лиз на пол и лежал сверху на ней. Группа расступилась, как Красное море, оставив Стоуна беззащитным, но и дав ему возможность сделать точный выстрел по Мэннингу. Тот воспользовался этим шансом, выпустив четыре быстрых патрона в коридоре.

Мэннинг выстрелил ещё дважды, когда его отбросило назад, но Стоун был уверен, что пули попали в потолок. Стоун бросился на него, держа пистолет перед собой и крича: «Замри, Мэннинг!» Он слышал, как кто-то движется позади него.

Пробегая по коридору, он увидел, как Мэннинг с трудом поднялся на одно колено и начал поднимать пистолет. Стоун остановился и прицелился. «Не надо!» — крикнул он.

Но Мэннинг не слушал. Его рука продолжала подниматься вверх.

Стоун выстрелил еще раз, и Мэннинг упал навзничь. Двое полицейских из Палм-Бич набросились на него, отбили пистолет, перевернули и надели наручники. Стоун убрал пистолет и подошел ближе. «Он жив?»

— спросил он.

Офицер опустился на колени рядом с мужчиной, прижав руку к горлу Мэннинга. «Пульс есть», — сказал он.

Стоун посмотрел на Мэннинга. Он протянул руку и сорвал с него белый парик.

Он отвернулся, затем повернул голову. Наконец, он смог рассмотреть лицо мужчины во всей красе.

Голос был неузнаваем, и на мгновение ему показалось, что он ошибся, но он вспомнил этот голос. Он поднес микрофон к губам. «Обвиняемый задержан. Ему срочно нужна скорая помощь». Он повернулся и посмотрел в коридор. Лиз и Тэд сидели на полу, офицер из Палм-Бич прислонился к Тэду, держа его за предплечье. «Две скорые», — сказал Стоун в микрофон. Он подошел к троим, отодвинул руку полицейского и посмотрел на его руку. Он нашел чистый платок и приложил его к ране. «Подержи это», — сказал он мужчине.

Затем он повернулся к Тэду и Лиз. «Кто-нибудь из вас пострадал?»

«Нет», — одновременно ответили они оба.

«Со мной все в порядке», — сказал полицейский. «Уберите их отсюда».

Стоун помог им подняться и проводил в главную спальню.

«Ещё кто-нибудь пострадал?» — спросил Тэд.

«Охранник мертв, у берега, — сказал Стоун. — А Мэннинг выглядит неважно. Он забрался в дом в инвалидном кресле, а потом бросил его у бассейна. Оттуда, спрятавшись за живой изгородью, он, должно быть, добрался до кухонной двери и поднялся по задней лестнице. Он сделал пару выстрелов в сад, чтобы посеять хаос и заставить нас отвести вас двоих наверх. Здесь с вами все будет в порядке. Сейчас нет никакой опасности. Я хочу спуститься вниз и убедиться, что никто больше не пострадал».

«Давай, Стоун, — сказал Тэд. — Всё будет хорошо».

«Пол умер?» — спросила Лиз.

По щекам текли слезы, и Стоуну показалось, что она выглядит очень обеспокоенной. «Нет, — сказал он, — но в него попали две или три пули. Скорая помощь уже в пути. Не выходи в коридор». Он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь, затем начал спускаться по лестнице. Где же, черт возьми, Дино? Стоун был уверен, что тот был прямо за ним, когда вошел в дом.

Он вышел в задний сад и осмотрел последствия. Участники оркестра покинули свою эстраду, а рядом с ней на земле лежало несколько инструментов. Большой стол, использовавшийся в качестве барной стойки, был опрокинут, и в воздухе пахло пролитым алкоголем.

Он увидел, как Аррингтон и ее спутник вышли из-за огромного баньянового дерева, где, по-видимому, они прятались. Затем он увидел Дольче.

64

« Она выглядела очень красиво», — подумал он. На ней было короткое облегающее платье из темно-зеленого шелка. Ее прическа, маникюр и макияж были безупречны, она слегка улыбалась, обнажая кончики своих идеально белых зубов. На мгновение ему показалось, что она держит в руке вечернюю сумочку, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что это небольшой полуавтоматический пистолет с прикрепленным к нему коротким глушителем. « Откуда, черт возьми, она это взяла?» — подумал он.

Она смотрела не на Стоуна, а на Аррингтона, и ее улыбка стала шире. Стоун прижал левую руку к боку, чтобы убедиться, что пистолет все еще там. « Я мог бы застрелить ее прямо сейчас, и все это закончилось бы», — подумал он.

Вместо этого он выдавил из себя самую лучшую улыбку, какую только мог в сложившихся обстоятельствах. «Привет, Дольче», — сказал он, пытаясь вложить в голос немного радости. Он протянул руки и подошел к ней. « Я просто обниму ее. А потом заберу пистолет», — подумал он.

Она повернулась к нему, и ее лицо озарилось вспышкой узнавания.

«Стоун!» — сказала она. — «Это ты!»

Затем, к ужасу Стоуна, она поднесла пистолет к себе и направила его на него.

«Я могла бы тебя застрелить, и всё бы закончилось», — сказала она.

Где я это уже слышал? — удивился Стоун. — Рад вас видеть, — сказал он. — Не стреляйте в меня.

«Почему бы и нет?» — спросила она. «Я не хочу, чтобы она тебя родила». Она кивнула в сторону Аррингтона.

«Он мне не нужен, Дольче!» — воскликнул Аррингтон.

Стоун посмотрела на Аррингтон. Ее красивый спутник медленно удалялся от нее в сторону баньянового дерева.

«Конечно, Аррингтон, — сказал Дольче. — Ты всегда хотел его заполучить».

Ты вышла замуж за Вэнса только потому, что думала, что он мне нужен .

«Это безумие, Дольче», — сказала Аррингтон, а затем поняла, что выбрала неудачные слова. Однако она продолжила: «Я даже не знала, что ты знакома с Вэнсом, когда мы были женаты. Если подумать, я тебя вообще не знала ».

Стоун воспользовался случаем и подошёл ближе к Аррингтону, всё ещё вытянув руки.

«Это потрясающее платье», — сказала Аррингтон. «Где вы его купили?»

«Вполне естественно, что Аррингтон затронула тему моды в такое время», — подумал Стоун.

«В небольшом магазинчике на Уорт-авеню. Здесь очень хороший выбор магазинов».

«Город», — непринужденно ответил Дольче.

Камень приблизился.

Не отрывая взгляда от Аррингтона, Дольче сказала: «Стоун, если ты подойдешь еще ближе, мне придется принять решение».

Стоун перестал двигаться, но боялся опустить руки.

«Ты правда не хочешь видеть Стоуна в своей команде, Аррингтон?» — спросила Дольче, нахмурив брови.

«Я бы не стал брать его на блюдечке с золотой каемочкой», — с убеждением заявил Аррингтон.

«Я с Барри». Она повернулась, чтобы представить своего спутника, и обнаружила, что он исчез. «Наверное, ему нужно было сходить в дамскую комнату», — объяснила она.

Стоун начал задаваться вопросом, кто из них более безумен.

«Вы тоже купили здесь эти туфли?» — спросил Аррингтон.

«О да, — ответил Дольче. — В Феррагамо».

Что произойдет, когда у них закончится одежда, о которой можно будет говорить? — задавалась вопросом Стоун.

«А эти серьги просто потрясающие», — сказала Аррингтон.

«Я купил их в Verdura, — сказал Дольче. — Они находятся в небольшом переулке, отходящем от Уорт-авеню, и нужно подняться на лестничную площадку».

«Замечательный магазин, — сказал Аррингтон. — Я знаю их еще с Нью-Йорка».

«Дольсе, — сказал Стоун, — можем ли мы…»

«Заткнись, Стоун, — ответила она. — Мы с Аррингтоном обсуждаем покупки. Я сейчас к тебе вернусь».

«Мне очень жаль», — сказала Стоун.

«Да, это так, и нам нужно это обсудить». Она повернулась к Аррингтону. «Мне очень нравится твоя сумочка».

«О, спасибо», — сказала Аррингтон. «Я купила его в Bergdorf's, в том маленьком бутике сразу за дверью на Пятьдесят восьмой улице. Сейчас не могу вспомнить название».

Дольче направил на неё пистолет. «Подумай об этом, или я тебя застрелю».

Аррингтон отчаянно размышляла. «Суарес!» — сказала она с облегчением. «Вот оно». Она протянула сумочку. «Хотите мою? Пожалуйста, примите ее в подарок».

«Это очень любезно с вашей стороны, Аррингтон», — сказал Дольче.

«Мне нужно что-то сделать», — подумал Стоун, но не мог придумать что. Если он бросится на неё, она застрелит его, и тогда останется только Аррингтон, и Дольче застрелит и её. Он вспомнил, что Гвидо говорил о стрелковых навыках Дольче. Где, чёрт возьми, этот Гвидо?

Затем Стоун заметил движение за спиной Дольче. Он не осмелился отвести взгляд от её глаз и посмотреть на это. Вместо этого он попытался определить это краем глаза.

зрение.

Дольче замахнулась пистолетом на Стоуна. «Мне, пожалуй, пора с этим покончить, чтобы мы с Аррингтоном могли серьезно поговорить об одежде», — сказала она, поднимая пистолет.

«Но…» — начал говорить Стоун, и тут пистолет в руке Дольче со зловещим «пффф» выстрелил, и он пошатнулся назад. Почти одновременно фигура позади Дольче превратилась в развевающийся парус, который упал ей на голову, и Дино, накрывший её скатертью, повалил её на землю.

Стоун почувствовал жгучую боль в левой подмышке и сунул руку под куртку.

Оно вернулось, всё в крови. Стоуну всегда не нравился вид собственной крови.

«Кто-нибудь, помогите мне, блин,!» — крикнул Дино.

Гвидо и двое его друзей материализовались из-за куста и бросились на помощь Дино. По крайней мере, так показалось сначала. На глазах у Стоуна самый крупный из троих схватил Дино за воротник и отбросил его на несколько метров в цветочную клумбу, словно он был странной формы шаром для боулинга. Гвидо поднял закутанную в саван Дольче, вырвал у нее пистолет и перекинул через плечо. Затем он направился к дому, за ним последовали его сообщники.

Он кивнул, глядя на окровавленную руку Стоуна. «Вам следует показать это врачу», — сказал он Стоуну, проходя мимо.

«Спасибо», — сказал Стоун и наблюдал, как они проходят через дом и выходят через парадную дверь. С болью в голосе Стоун поднес микрофон к губам. «Охрана у входа в дом: трое мужчин выходят с женщиной в мешке. Не задерживайте их. Повторяю, не задерживайте». Затем он потерял сознание.

65

Стоун очнулся на заднем сиденье машины. Его голова лежала на коленях Дино, а Дино что-то прижимал к его подмышке.

«Ты проснулся?» — спросил Дино.

«Да», — пробормотал Стоун.

«Хотите узнать, что произошло?»

«Думаю, я знаю, что произошло», — сказал Стоун.

Тэд Шеймс, сидя за рулём, спросил: «Как вы себя чувствуете?»

«Я не уверена», — сказала Стоун. «Почему ты не с Лиз?»

«Лиз ушла из дома, — сказал Тэд. — Я спустился вниз и вышел в сад, чтобы тебя поискать, и, должно быть, она уже покинула главную спальню».

Дино вмешался. «Полицейский у двери сказал, что она настояла на том, чтобы сесть в машину скорой помощи вместе с Мэннингом».

«Вы уверены, что я всё ещё не без сознания?» — спросил Стоун, а затем снова потерял сознание.

Он снова очнулся на кровати, окруженной занавесками. Дино и Тэд стояли рядом с кроватью. На Стоуне больше не было рубашки, под мышкой у него был комок марли и пластыря, а рука была в какой-то резиновой повязке, которая, казалось, была наполнена льдом. На подставке рядом с кроватью в трубку, прикрепленную к другой руке Стоуна, капал пластиковый пакет с кровью. Он попытался сесть и начал говорить.

Дино приложил палец к губам. Он нащупал выключатель, и кровать поднялась, пока Стоун не принял сидячее положение. Дино указал на занавеску и заложил руку за ухо.

Стоун попытался сосредоточиться. Он услышал женский голос из-за занавески.

«Только не умирай, черт возьми!» — говорила она.

«Не оставляй меня в этой передряге. Мы вместе выберемся из этого».

Стоун узнал голос и посмотрел на Тэда, лицо которого было изможденным и бледнее обычного.

«Мне понадобится время, чтобы восстановиться», — неожиданно сильно прозвучал голос Пола Мэннинга.

«Вас сейчас отвезут на операцию, — сказала Эллисон Мэннинг. — Но сначала мне нужно с вами поговорить. Тэд сказал мне, что они знают о Уинстоне».

«Они знают о тебе или только обо мне?» — спросил Мэннинг.

«Я не знаю, но я могу попросить Тэда мне сказать. Не волнуйтесь, я справлюсь».

Тэд. Он поверит всему, что я ему скажу.

Стоун посмотрел на Тэда. « Он выглядит хуже меня», — подумал он.

«Деньги уже на Каймановых островах, — сказал Мэннинг. — Вы знаете номер счета. Подождите, пока я приду в себя; но прежде чем меня переведут в тюремное отделение, найдите способ вывезти меня отсюда. Зафрахтуйте самолет и привезите мне пистолет».

«Хорошо, — сказала Эллисон. — Я слышу каталку. За тобой едут».

«Лучше убирайтесь отсюда и возвращайтесь в Шеймс».

«Я люблю тебя», — сказала она.

Тэд подошел к занавеске и отдернул ее. Эллисон резко обернулась и посмотрела на мужа и двух других мужчин. Ей потребовалось всего мгновение, чтобы прийти в себя. «Тэд! Слава Богу, ты здесь!»

«Привет, Лиз, — сказал он. — Или, может быть, мне следует сказать, Эллисон».

«Ты всё это слышал?» — спросила она. «Пол, знаешь ли, сумасшедший. Я пыталась выяснить, что он сделал с твоими двумя миллионами долларов».

Дино вышел из кабинки.

— Ты был там? — спросил Тэд. — Ну, я полагаю, ты узнал, не так ли? Это на Каймановых островах, и ты знаешь номер счета.

«Тэд…»

Тэд поднял руку. «Не надо. Ты только опозоришь нас обоих».

Дино вернулся вместе с Дэном Григгсом и детективом из Хьюстона Фрицем Паркером.

«Миссис, ах, Шеймс, наверное, так и есть», — сказал Григгс. «Вам придётся пойти со мной. У этого детектива есть несколько вопросов к вам, и у меня тоже есть несколько».

Эллисон посмотрела на Тэда. «Ты должен мне помочь», — сказала она.

«Не понимаю, как я могу это сделать», — ответил Тэд. Затем он повернулся и ушёл.

«Стоун, — сказала она, — ты должен представлять мои интересы. Мне нужна твоя помощь».

«Ты во мне не нуждаешься, Эллисон, — сказала Стоун. — Ты можешь позволить себе самое лучшее».

У Пола, вероятно, номер телефона в кармане.

«Пожалуйста, пожалуйста», — умоляла она.

«До свидания, Эллисон, — сказал Стоун. — Надеюсь, мы ещё увидимся в суде».

Они увели её, затем вернулся Григгс. «Мы забрали у Мэннинг девятимиллиметровый пистолет, — сказал он, — но, похоже, охранник был ранен из пистолета меньшего калибра. Что вы думаете по этому поводу?»

Стоун на мгновение задумался, затем покачал головой и закрыл глаза.

«Мы не нашли слизняка».

Хорошо, подумал Стоун.

«Насколько я понимаю, после того, как Мэннинга остановили, в саду произошла какая-то потасовка. Вам что-нибудь об этом известно?»

Стоун открыл глаза. «Пьяная гостья», — сказал он. По-видимому, Григгс подумала, что в него выстрелил Мэннинг. «Ее нужно было вывести». Он снова закрыл глаза и держал их закрытыми, пока Григгс не ушла.


Стоун удобно расположился в откинутом кресле в G V. Его рука все еще онемела, и он все еще находился в легком морфиновом оцепенении.

Калли подложила ему подушку под голову. «Могу я еще чем-нибудь тебе помочь?» — спросила она.

«Да, — сказал он, — но не сейчас. Можно мне, пожалуйста, телефон?»

«Я тебе один достану».

Стоун посмотрел на часы. Было чуть больше семи утра. Его доставили к самолету на носилках, но он сумел самостоятельно подняться по трапу. Кэлли собрала его вещи. Они были в воздухе полчаса, а Дино дремал в проходе.

Калли принесла ему телефон. «После звонка тебе стоит немного поспать».

«У вас есть номер телефона отеля Breakers?» — спросил он.

Она взяла телефон, набрала для него номер, вернула телефон и направилась к передней части самолета.

«Отель «Брейкерс», — сказал оператор.

«Пожалуйста, свяжите меня с миссис Вэнс Калдер», — сказал Стоун.

«Одну минутку». Зазвонил телефон.

«Здравствуйте», — произнес сонный голос.

Стоун на секунду задумался, а затем нажал кнопку выключения на телефоне.

Дино пошевелился и повернулся к Стоуну. «Кто это был?» — спросил он.

«Хороший вопрос», — сказал Стоун.

«Почему вы повесили трубку?»

«Разве не это вы должны делать?»

"Когда?"

«Когда мужчина отвечает».

БЛАГОДАРНОСТИ

Я хочу выразить свою благодарность моему редактору, Дэвиду.

Выражаю благодарность компании Highfill и моему издателю, Филлис Гранн, за их постоянную поддержку и вклад в мою работу.

Мои агенты, Мортон Янклоу и Энн Сиббалд, а также все сотрудники компании Janklow & Nesbit продолжают заниматься моей карьерой, неизменно добиваясь превосходных результатов, и я им, как всегда, выражаю свою благодарность.

Хочу поблагодарить своих друзей, Дэвида и Кэролин Клемм, за то, что они поделились со мной своей жизнью в Палм-Бич и показали мне город, его рестораны, поля для гольфа и магазины.

Моя жена, Крис, — мой первый и самый требовательный читатель, и я благодарю её за её твёрдые убеждения и любовь.


Это художественное произведение. Имена, персонажи, места и события являются либо плодом воображения автора, либо используются в вымышленном контексте, и любое сходство с реальными людьми, живыми или умершими, предприятиями, событиями или местами является чисто случайным.


Короткая навсегда


Издательство Signet Book / опубликовано по соглашению с автором. Все права защищены.

Авторские права (C) 2002 Стюарт Вудс

Воспроизведение данной книги полностью или частично, с помощью мимеографа или любыми другими способами, без разрешения запрещено. Создание или распространение электронных копий данной книги является нарушением авторских прав и может повлечь за собой уголовную и гражданскую ответственность для нарушителя.

Для получения информации обращайтесь по адресу:

Издательская группа Berkley Publishing Group, подразделение Penguin Putnam Inc., 375 Hudson Street, Нью-Йорк, Нью-Йорк 10014.


Адрес веб-сайта компании Penguin Putnam Inc.:

http://www.penguin.com


ISBN: 978-1-1012-0970-7


Книга автографов®

Книги издательства Signet Books впервые были опубликованы издательской группой Signet Publishing Group, входящей в состав Penguin Putnam Inc., по адресу: 375 Hudson Street, New York, New York 10014.

SIGNET и символ « S » являются товарными знаками, принадлежащими компании Penguin Putnam Inc.


Электронное издание: май 2005 г.

Содержание

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

22

23

24

25

26

27

28

29

30

31

32

33

34

35

36

37

38

39

40

41

42

43

44

45

46

47

48

49

50

51

52

53

54

55

56

57

58

59

60

ЭТА КНИГА ПРЕДНАЗНАЧЕНА ДЛЯ

РОБЕРТ ТАУБИН

1

Элейн, покойная.

Стоун Баррингтон отпил глоток своего третьего «Виски индейки» и устоял перед корзинкой горячего ржаного хлеба, которую официант только что поставил на стол. Кэлли должна была быть здесь полтора часа назад, а он был очень-очень голоден. Она позвонила из аэропорта, чтобы сказать, что уже приземлилась и в пути, но это было час назад. Просто не потребовалось столько времени, чтобы добраться до Элейн из аэропорта Тетерборо, где приземлился самолет ее босса. Он взглянул на часы: он даст ей еще три минуты, а потом сделает заказ.

Он с нетерпением ждал встречи с ней. Несколько месяцев назад они очень приятно провели время вместе в Палм-Бич, на яхте его клиента Тэда Шеймса. Она была его помощницей — ассистенткой, поваром, секретарем по светским делам, кем бы он ни был нужен, — и переезжала вместе с Шеймсом, туда-обратно между Палм-Бич и Нью-Йорком. В Нью-Йорке она жила со Стоуном, и он скучал по ней, когда она была в отъезде.

«Дайте мне меню», — сказал Стоун Майклу, главному официанту.

«Ты от неё отказался?» — спросил Майкл.

«Да. Если я выпью ещё хоть немного, не поев, вам придётся отправить меня домой в тачке».

Майкл рассмеялся и положил перед ним меню. «Дино не придёт?»

«Он должен быть здесь через некоторое время; он сказал, что ему нужно работать допоздна». Он открыл меню, и Майкл стоял наготове, с блокнотом в руке. Когда Стоун был так голоден, все выглядело аппетитно. Он хотел заказать рыбу; он набрал три фунта, и ему нужно было сбросить вес, но теперь он был слишком голоден. «Я закажу салат «Цезарь» и оссобуко, — сказал он, — и бутылку вина «Амероне».

Майкл набросал заказ, и, потянувшись за меню, Стоун поднял глаза и увидел, как Кэлли стремительно входит в дверь. Он поднялся, чтобы встретить ее.

Как всегда, она выглядела великолепно в брючном костюме от Armani. Она коротко и сухо поцеловала его и села.

«Я уже отчаялся», — сказал Стоун. «Я просто сделал заказ».

Майкл протянул ей меню, но она вернула его обратно. «Извините, я не могу остаться на ужин», — сказала она.

Стоун посмотрел на нее ошеломленно. Она заставила его ждать целый час и...

половина, и теперь она не будет ужинать?

«Хочешь чего-нибудь выпить, Кэлли?» — спросил Майкл.

Она покачала головой. «Нет времени, Майкл».

«Ты всё ещё хочешь поужинать, Стоун?»

«Да, пожалуйста», — ответил Стоун.

Майкл отступил.

«И что?» — спросил Стоун.

«И что?» — ответила Кэлли.

«Хочешь мне что-нибудь сказать?» Он хотел извинений и объяснений, но не получил ни того, ни другого.

«Стоун», — сказала Кэлли, глядя на скатерть и играя со спичечным коробком. Она не стала продолжать.

— Я здесь, — ответил он. — Уже полтора часа.

«Боже, как это тяжело», — сказала она.

«Возможно, выпивка поможет».

«Нет, у меня нет времени».

«Где вам нужно быть в это время?» — спросил он.

«Снова в Палм-Бич».

Стоун не был особо удивлен. Тэд Шеймс, миллиардер, занимающийся разработкой программного обеспечения, вел кочевой образ жизни, а Кэлли, в конце концов, была у него на побегушках.

«Прежде всего, извините за опоздание, — сказала она. — Мне нужно было заехать домой и забрать кое-какие вещи».

Стоун огляделась; она ничего не несла.

«Они в машине», — сказала она.

«Что тебе нужно было подобрать?» — спросил он.

«Некоторые вещи. Мои вещи.»

Стоун моргнул. «Ты куда-то идёшь?»

«Возвращаемся в Палм-Бич. Я же говорил».

Стоун был в недоумении. «Калли…»

Она глубоко вздохнула и перебила его: «Мы с Тэдом женимся в эти выходные».

Стоун пил бурбон и подавился им.

«Я знаю, вы этого не ожидали», — сказала она. «Впрочем, я тоже. Просто это случилось за последние пару недель». В этой последней поездке она отсутствовала две недели.

Стоун пришёл в себя. «Вы совершенно серьёзно?»

«Совершенно верно, и я был бы признателен, если бы вы не пытались меня отговорить».

Именно это он и хотел попробовать. «Мне и в голову не придёт», — сказал он.

«Если вы этого хотите».

«Всё хорошо, Стоун. Это не то же самое, что у нас с тобой, но это не может длиться вечно».

«Почему бы и нет?» — с уязвлением спросил Стоун.

«О, всё было замечательно. Я приезжаю в город, переезжаю к тебе; мы ходим к Элейн, в театр и ещё куда-нибудь. Мы отрываемся по полной неделю-другую, а потом я возвращаюсь».

Именно это они и сделали, размышлял он, но признаться в этом не собирался. «Я думал, у нас было нечто большее», — сказал он.

«О, мужчины всегда так думают», — раздраженно сказала она. «Есть вещи, которые Тэд может мне дать, вещи, которые мне нужны, и вещи, которые ты не можешь…» Она оставила это без ответа.

«Не можете себе позволить?» — спросил он. «Я живу довольно хорошо. Конечно, я не стою пять миллиардов долларов, но я и не думал, что состояние Тэда увеличилось, особенно после того, как его новое размещение акций рухнуло, и учитывая ситуацию на рынке».

«Это правда, — сказала она. — Тэд сильно пострадал. Теперь его состояние составляет всего три миллиарда».

«Какой удар», — сказал Стоун.

«Дело не в деньгах, — сказала она. — Ладно, может быть, это тоже играет роль. Бог знает, мне больше никогда не придётся делать этот тревожный вдох».

«Во всяком случае, дело не в деньгах».

«Попробуй-ка понять!»

«Что тут понимать? Я ухожу, Тэд приходит. Это твоя жизнь; я не могу указывать тебе, как её прожить».

«Если бы только ты…» Она замолчала.

В любом случае, Стоун не хотел слушать остальное. «Думаю, для „если бы только“ уже немного поздно», — сказал он. «Очевидно, вы все обдумали, я не собираюсь вас отговаривать».

«Слава богу», — пробормотала она, словно себе под нос.

Они помолчали немного, а затем, не сказав больше ни слова, Кэлли встала и направилась к двери, чуть не сбив с ног Дино, который как раз в этот момент вошёл.

Дино обернулся и наблюдал, как она выбегает за дверь, затем подошел к столику Стоуна и сел. Дино Бачетти был напарником Стоуна, когда тот еще работал в полиции Нью-Йорка; теперь он возглавлял детективный отдел в девятнадцатом участке. «Итак, — сказал он, — я вижу, ты умудрился испортить еще одни отношения».

«Боже мой, Дино, я ничего не делал», — сказал Стоун.

Дино жестом предложил Майклу принести напиток. «Обычно в этом и проблема», — сказал он. Напиток поставили перед ним, и он отпил.

«Хочешь поужинать, Дино?» — спросил Майкл.

«Что бы он ни ел», — ответил Дино.

«Салат Цезарь и оссобуко?»

«Хорошо». Он повернулся к Стоуну. «Через некоторое время женщины начинают ожидать от тебя чего-то подобного».

что-нибудь."

«Она выходит замуж за Тэда Шеймса».

Брови Дино взлетели вверх. «Да уж, конечно? Ну, признаюсь, я этого не ожидал . Похоже, Тэд ещё не разорился».

«Пока нет, но сейчас его состояние составляет всего три миллиарда».

«Бедняга; через пару месяцев он будет жить на улице. Но всё же, девушку он завоевал».

«Не стоит это навязывать».

«Это то, чем я занимаюсь», — объяснил Дино.

Мобильный телефон Стоуна, прикрепленный к поясу, начал вибрировать. «Что теперь?» — спросил он, обращаясь ни к кому конкретно. «Алло?»

«Стоун, это Билл Эггерс». Билл был управляющим партнером Woodman & Weld, престижной юридической фирмы, для которой Стоун выполнял не самые престижные работы.

«Да, Билл».

«Ваш голос звучит подавленно».

«Просто устал; что случилось?»

«У тебя сейчас какие-нибудь важные дела?»

«Ничего особенного».

«Отлично; завтра утром в девять к вам придет один парень с работой. Делайте все, что он скажет».

«Предположим, он хочет, чтобы я кого-нибудь убил».

«Если бы этот парень хотел кого-нибудь убить, он бы сделал это сам. Его зовут Джон Бартоломью, и он, по-своему, очень важный человек».

«Я буду рад его видеть».

«У вас есть паспорт?»

«Да». Не то чтобы он пользовался этим словом уже давно.

«Хорошо. Оно вам понадобится». Эггерс повесил трубку.

Элейн подошла и придвинула стул. «Калли ушла в спешке, — сказала она. — Похоже, ты снова все испортила».

«Даже не начинай », — сказал Стоун.

2

Стоун проснулся с похмельем. Ему не стоило так много пить перед сном, подумал он и снова решил этого не делать. Было полвосьмого, а этот парень, Бартоломео, должен был прийти в девять; времени на завтрак не было. Он принял душ, побрился, надел костюм и спустился в свой кабинет на первом этаже.

Первый этаж, за исключением гаража, когда домом еще владела прабабушка Стоуна, был кабинетом дантиста. После того как Стоун унаследовал дом и отремонтировал его, в основном собственными силами, он превратил кабинет дантиста в свой собственный. Его секретарь, Джоан Робертсон, работала в передней части дома, затем были несколько небольших комнат для принадлежностей и копировального аппарата, а затем и его собственный кабинет — уютная комната в задней части дома, с видом на сады Тартл-Бэй, комплекса таунхаусов в восточной части Сороковых, которые выходили в общий сад. Только решетки на окнах портили вид.

Стоун услышал, как прекратился стук компьютерных клавиш, и Джоан вернулась в его кабинет. «Ты пришел рано», — сказала она.

«Что вы имеете в виду?» — спросил Стоун с притворной обидой. «Уже почти девять часов».

«Вот что я имею в виду. Держу пари, у вас не было времени на завтрак».

«У вас уже готов кофе?»

«Я принесу вам чашку», — сказала она.

«В девять часов придет какой-то парень по имени Джон Бартоломью», — сказал он.

«Его послал Билл Эггерс».

«Я провожу его, когда он приедет», — сказала она.

Стоун вяло перебирал файлы на рабочем столе. Он не солгал, когда сказал Эггерсу, что не занят.

Джоан вернулась с кофе. Он был благодарен, что ее вкусы в кофейных зернах совпадали с его, что ей нравился крепкий, темный кофе, из которого обычно делали эспрессо. «Кэлли вернулась вчера вечером?» — спросила она.

«Она вошла, а потом вышла».

«Выход? Вы имеете в виду, выход ?»

«Да. Она выходит замуж за Тэда Шеймса в эти выходные».

«Боже мой! Я в шоке!»

«Честно говоря, я тоже таким был».

«Ты упустил ещё одного».

«Джоан…»

Она защитно вскинула руки. «Извините, это не мое дело. Вы хотите, чтобы я отправила свадебный подарок?»

Стоун оживился. «Хорошая идея. Найди самое уродливое серебряное украшение, которое делает Тиффани, и отправь его им в Палм-Бич с искренней открыткой».

Зазвонил дверной звонок. «Вот ваша запись», — сказала она. Она вышла и через мгновение вернулась с высоким, полным мужчиной лет пятидесяти, который в молодости, вероятно, играл в американский футбол в колледже.

«Я Стоун Баррингтон», — сказал Стоун, поднимаясь и протягивая руку.

«Джон Варфоломей», — ответил мужчина, пожимая рукой.

Стоун жестом пригласил его сесть. «Вчера вечером звонил Билл Эггерс».

«Он сообщил вам какие-нибудь подробности?»

"Нет."

Джоан принесла еще одну чашку кофе на серебряном подносе и предложила ее Варфоломею, который, по-видимому, сделал у нее заказ по прибытии.

Бартоломео отпил глоток. «Черт возьми, отличный кофе», — сказал он.

Стоун подумал, что в нем было что-то отчасти британское, возможно, не только благодаря сшитому на заказ костюму. «Спасибо. У нас здесь его по-крупному пьют».

«Мне нравится именно такой кофе», — ответил здоровяк. «Никогда не понимал эту ерунду с кофе без кофеина. Это как пить безалкогольный алкоголь. Зачем вообще это нужно?»

Стоун кивнул и отпил глоток кофе.

«У нас мало времени, мистер Баррингтон, поэтому я перейду к сути. У меня есть племянница, единственный ребенок моей покойной сестры, ее зовут Эрика Берроуз». Он произнес имя по буквам. «Ей двадцать, она бросила учебу в Маунт-Холиоке, встречается с молодым человеком по имени Лэнс Кэбот».

«Из семьи Кэбот из Массачусетса?»

«Уверен, он хотел бы, чтобы люди так думали, но нет, никакого родства нет; он даже не знаком с ними; я проверил. Молодой мистер Кэбот, как мне достоверно сообщили, зарабатывает на жизнь контрабандой кокаина через международные границы».

«Количество достаточно малое, чтобы спрятать его при себе или в багаже, но достаточно большое, чтобы приносить ему доход, понимаете?»

"Я следую."

«Я очень опасаюсь, что Эрика, будучи без ума от него, может помогать ему в его начинаниях, и я не хочу, чтобы она оказалась в британской тюрьме».

«Она в Британии?»

Бартоломео кивнул. «Лондон, живу с мистером Кэботом, довольно шикарно, в…»

«Арендированный дом в переулке в Мейфэре». Он открыл портфель и передал Стоуну папку с несколькими листами бумаги. «Сейчас читать это не нужно, времени нет, но здесь собрано все, что мне удалось узнать о Кэботе, а также кое-что об Эрике. Я бы хотел, чтобы вы поехали в Лондон, убедили Эрику вернуться с вами в Нью-Йорк и, если это возможно, не вовлечивая Эрику, добились ареста молодого мистера Кэбота. Я хотел бы, чтобы он находился в таком месте, где он не сможет добраться до Эрики. Как можно дольше, это само собой разумеется».

"Я понимаю."

«Вы возьметесь за это задание? Уверяю вас, вам очень хорошо заплатят, и во время поездки вам не будет недостатка в комфорте».

Стоуну не пришлось долго раздумывать, и в основном он думал о Саре Бакминстер, еще одних отношениях, которые он умудрился испортить, хотя это и не совсем его вина. «Я согласен, мистер Бартоломью, но вы должны понимать, что я буду в значительной степени ограничен тем, на что смогу опереться, в рамках закона и с тем влиянием на власти, которое смогу заручиться. Я не похищу вашу племянницу и не причиню вреда Кэботу, кроме как восстановлю справедливость для него на основании реальных, а не вымышленных преступлений».

«Я прекрасно понимаю, мистер Баррингтон. Мне известно, что вы уважаемый адвокат, а не наемный головорец. Кроме того, мне несколько человек, в том числе Сэмюэл Бернард, сообщили, что вы находчивый человек и что ваш опыт работы детективом в полиции открывает вам доступ в определенные места».

«Иногда, — признал Стоун, — но не всегда. У бывшего полицейского есть пределы своим возможностям».

«Я понимаю. Я просто хочу, чтобы вы сделали всё, что в ваших силах».

«Исходя из этого, я поеду», — сказал Стоун. «Я попрошу свою секретаршу забронировать мне билет на самолет сегодня вечером».

«В этом не будет необходимости», — сказал Бартоломью, порывшись в портфеле и достав конверт, перевязанный резинкой. Он бросил его на стол Стоуна. «У вас забронирован рейс в Лондон на два часа дня, и я зарезервировал для вас номер в отеле «Коннот». В конверте пять тысяч фунтов стерлингов и имя человека из банка Coutts на Стрэнд, который предоставит вам еще, если понадобится. Пожалуйста, наслаждайтесь едой, напитками и гостями, которых вы пожелаете в «Конноте»; счет придет мне, и вам не нужно будет следить за своими расходами».

«Это очень щедро», — ответил Стоун.

«В файле есть все необходимые адреса и номера телефонов, а также моя визитка. Звоните мне, если вам понадобится совет или помощь. Я понимаю, что это может занять неделю-две, а то и больше, поэтому не спешите. Я хочу, чтобы все было сделано наилучшим образом, независимо от времени или стоимости».

Он полез в свой портфель, достал коробку и поставил ее на стол Стоуна.

«Это спутниковый телефон, который будет работать в любой точке Великобритании. Пожалуйста, используйте его для связи со мной при необходимости; мой номер запрограммирован в первой цифре».

Вам нужно всего лишь нажать и удерживать кнопку «1», и я буду на другом конце провода. Пожалуйста, всегда держите её при себе на случай, если я захочу с вами связаться.

"Все в порядке."

Бартоломео встал. «Мне нужно срочно идти на встречу, а вам нужно успеть на рейс». Он пожал руку Стоуну, закрыл портфель и, торопливо выйдя из кабинета, направился к выходу.

3

Стоун поднялся наверх и начал собирать вещи. Он понятия не имел, какая одежда ему может понадобиться, поэтому, как часто делал, взял с собой три чемодана. Он как раз собирал туалетные принадлежности, когда зазвонил телефон.

"Привет?"

«Это Дино. Ты в порядке? Ты вчера здорово напился».

«Да, я это сделал, но я держусь. На самом деле, через пару часов я уезжаю в Лондон».

"За что?"

«У одного из клиентов компании Woodman and Weld есть племянница, которая вот-вот попадёт в неприятности в Лондоне, и я должен вернуть её обратно».

«Кто клиент?»

«Человек по имени Джон Бартоломео». Стоун поискал в папке визитку Бартоломео. На ней были указаны только номер телефона и номер мобильного телефона.

«Извините, я думал, у меня есть визитка, но это всего лишь номер».

«Чем я могу помочь?»

«Да, вы можете проверить, есть ли у человека по имени Лэнс Кэбот лист бумаги».

«Минутку», — сказал Дино.

Стоун слышал щелчки компьютерных клавиш.

«Нет, никакой информации о нем нет ни в нашей компьютерной базе данных, ни в федеральной базе данных».

«Жаль, я надеялся получить боеприпасы. Вы знаете кого-нибудь в Скотланд-Ярде?»

«Да, думаю, так и есть; дайте-ка я проверю картотеку». Еще одна пауза. «Вот: Эвелин, с долгим «е», Трокмортон».

«Ты шутишь?»

«Клянусь Богом, это его имя, и не забудьте про долгую букву "е" , иначе это женское имя. Он работает в этом отделе специального назначения, в звании детектива-инспектора. В прошлом году он был здесь, разыскивал ирландского террориста, и ему нужна была помощь итальянского полицейского, поскольку ирландские копы не хотели иметь с ним ничего общего».

«Он этим и занимается? Преследует террористов?»

«Понятия не имею; я не очень хорошо с ним знаком, но он мне должен услугу, поэтому я позвоню ему за тебя».

«Спасибо, я буду признателен».

«Как ты себя чувствуешь по поводу Кэлли сегодня утром?»

«Хорошо, хотя вы с Элейн ничем не помогли».

«Кажется, я помню, что в Лондоне живет женщина по имени Сара Бакминстер».

«Эта мысль мне пришла в голову».

«Возможно, она именно то, что поможет тебе пережить расставание с Кэлли».

«Я уже забыла про Кэлли, но какого черта?»

«Ладно, дружище, хорошей поездки. Позвони мне, если окажешься в безвыходной ситуации».

«Да, конечно».

«Знаешь, мне постоянно приходится вытаскивать тебя из дерьма. Почему ты думаешь, что эта поездка будет другой?»

«Я постараюсь пережить это без посторонней помощи».

«О, это никогда не доставляет хлопот; ты всегда попадаешь в такие интересные передряги. Это делает мою скучную жизнь немного интереснее. До свидания». Дино повесил трубку.


Стоун сам доехал до аэропорта имени Кеннеди, а Джоан сидела на пассажирском сиденье, записывая, чем заняться в его отсутствие. Она высадила его у входа в первый класс British Airways, поцеловала в щеку и уехала на его машине. Носильщик отнес его багаж в терминал и оставил его у стойки регистрации.

Молодая женщина посмотрела на его билет. «Извините, сэр, это не та касса».

Стоун был раздражен. После кажущейся щедрости Варфоломея он ожидал оказаться в первом классе.

«Вы находитесь вон там, внизу», — сказала она, указывая на стойку регистрации Concorde.

«Какой же замечательный человек был Бартоломей», — подумал Стоун.


Салон оказался трубчатым, гораздо меньше, чем он ожидал, а сиденья были не больше, чем в бизнес-классе, но поскольку полет длился всего три часа, это почти не имело значения. К тому времени, как он пообедал и почитал пару журналов, они уже были в Хитроу. Он встал в очередь на паспортный контроль, а затем предъявил свой паспорт.

«Добрый вечер, мистер Баррингтон. Добро пожаловать в Британию», — сказала молодая женщина-офицер. «Вы здесь по делам или на отдыхе?»

«Удовольствие, — сказал Стоун. — Небольшой отпуск».

«И как долго вы планируете остаться?»

«Думаю, где-то от нескольких дней до пары недель».

«А вы знаете, что срок действия вашего паспорта истекает послезавтра?»

Нет, это был не он. «Извините, я не заметил».

Она вернула ему документ. «Вы можете продлить его в посольстве США в...»

Гроссвенор-сквер. Приятного вам пребывания!

Стоун сунул паспорт в карман. «Спасибо». Он последовал указателям к зоне выдачи багажа и забрал свои чемоданы.

Стоун всегда старался хорошо одеваться во время путешествий; казалось, это как-то облегчало путь, и британская таможня не была исключением. Пока у неряшливого молодого человека перед ним обыскивали сумки, Стоун спокойно шел по территории.

На выходе на посадку «нечего декларировать» он увидел мужчину в форме, держащего табличку со своим именем.

«Я мистер Баррингтон», — сказал он мужчине.

Мужчина взял тележку с багажом Стоуна. «Пожалуйста, следуйте за мной, сэр».

Стоун последовал за ним к большому «Мерседесу», и мгновение спустя они уже ехали в центр Лондона. Стоун перевел часы, заметив, что было почти одиннадцать часов вечера по лондонскому времени, и он совсем не чувствовал усталости или сонливости.

Отель «Коннот» был небольшим по меркам гостиничного бизнеса, сдержанным и элегантным. На стойке регистрации ему достаточно было подписать регистрационную форму; никаких других формальностей не было.

«Полагаю, у консьержа есть для вас сообщение, мистер Баррингтон», — сказал молодой человек за стойкой. — «Он стоит прямо за вами».

«Мистер Баррингтон?» — спросил консьерж, едва Стоун успел обернуться. «Мистер Баррингтон…»

«Бартоломей позвонил и сказал, что договорился для вас о предоставлении привилегий в этих местах». Он передал Стоуну лист бумаги.

«Аннабельс, Гаррис-Бар и Гаррик-Клуб», — прочитал Стоун. «Спасибо, — сказал он консьержу. — Куда бы вы посоветовали мне сходить поужинать в это время?»

«Что ж, сэр, наш ресторан уже закрыт, и в это позднее время в службе доставки еды в номер есть только сэндвичи. Я бы посоветовал вам ресторан «Аннабель»; он находится недалеко, и там работают до поздней ночи». Он объяснил Стоуну, как туда добраться. «Если вы хотите пойти прямо сейчас, носильщик с удовольствием распакует ваши вещи».

«Спасибо, я так и сделаю», — сказал Стоун. Следуя указаниям, он вышел из отеля и направился по Маунт-стрит в сторону Беркли-сквер, затем повернул направо.

Ночь была прохладной и ясной, что противоречило тому, что он слышал о погоде в Лондоне.

Он перешёл улицу и, идя вдоль железных перил, подошёл к навесу над входом в подвал, а затем спустился вниз. Его встретил швейцар, который явно его не узнал, но как только он назвал своё имя, его проводили в коридор.

«Вы бы предпочли пройти прямо в столовую, сэр, или сначала выпить?» — спросил мужчина.

Они вошли в прекрасно оформленную гостиную и бар. «Я бы хотел сначала выпить», — сказал Стоун. Его проводили к удобному дивану под очень красивой картиной с собакой и ее щенками, и он заказал бокал шампанского. Он огляделся. Там было много хороших картин и чрезвычайно хорошо одетый человек.

Толпа. Женщины в Лондоне были прекрасны, подумал он.

Пока он потягивал шампанское, в бар вошла очень красивая пара, оба явно немного пьяные. Они сидели у противоположной стены, и оба были весьма красивы. Девушка была высокой и стройной, в очень коротком платье, а молодой человек — в элегантном костюме, явно не купленном в магазине. Они нежно обнимались и хихикали, привлекая внимание других посетителей своим поведением.

Стоун наблюдал, как к ним подошел бармен, в голосе которого звучало легкое неодобрение. «Добрый вечер, мистер Кэбот», — услышал Стоун его слова.

4

Стоун сидел в тускло освещенном обеденном зале со стеклянным танцполом в одном конце, а Лэнс Кэбот и Эрика Берроуз — за несколькими столиками от него. Хотя они пили шампанское за ужином, казалось, они не напились.

В Нью-Йорке было на пять часов раньше, и желудок Стоуна ещё не успел адаптироваться к смене времени, поэтому ему хотелось чего-нибудь лёгкого. Он вернул меню официанту. «Можно мне яичницу-болтунью с копчёным лососем и полбутылки шампанского? Вино выбирайте сами».

«Конечно, мистер Баррингтон», — ответил мужчина.

Стоун закончил свой ужин раньше, чем Кэбот и Берроуз. Он подумывал проследить за ними, когда они уйдут, но знал, где их найти, и, несмотря на смену времени, начинал верить своим наручным часам. Он покинул «Аннабель» и пошёл обратно к «Коннотту» сквозь прекрасную ясную ночь. Взошла луна, и Беркли-сквер был почти театрально освещён, высокие платаны отбрасывали резкие тени на траву.

В отеле ночной администратор настоял на том, чтобы проводить его в номер. Он оказался в очень приятном люксе, и его одежда была убрана. Он немного понежился в джакузи, пока не почувствовал сонливость, затем надел ночную рубашку и рухнул в постель.


Было около десяти утра, когда он проснулся, и, потянувшись к телефону, чтобы заказать завтрак, заметил на прикроватном столике небольшую электрическую коробку с кнопками для вызова горничной, камердинера и официанта. Он нажал кнопку официанта, и мгновение спустя раздался резкий металлический стук в дверь.

"Войдите."

В комнату вошел официант. «Доброе утро, мистер Баррингтон. Могу я предложить вам завтрак?»

«Да, пожалуйста».

"Что бы вы хотели?"

Меню, по всей видимости, отсутствовало. «Яичница-болтунья, тост, копчёная сельдь, апельсиновый сок и кофе, пожалуйста». Он не ел копчёную сельдь уже много лет, но помнил её копчёный вкус.

«Сейчас же, сэр». Официант исчез, чтобы вернуться через несколько минут, откатив красиво сервированный поднос.

«Мне этот отель понравится», — подумал Стоун, принимаяся за завтрак.


Приняв душ, побрившись и одевшись, он подошел к стойке консьержа.

«Не могли бы вы подсказать, где находится американское посольство?» — спросил он.

Консьерж достал карту. «Мы здесь, а посольство вон там».

Он сказал: «На Гросвенор-сквер. Три минуты пешком».

«И мне нужно сделать фотографию для паспорта».

Консьерж указал на угол напротив посольства. «Там есть аптека, и там делают фотографии на американские паспорта, которые отличаются по размеру от британских».

«Хорошо. Теперь, не могли бы вы подсказать, как найти Фарм-стрит?» — спросил он мужчину.

Консьерж указал на точку на карте. «Это совсем рядом, мистер».

Баррингтон; пять минут пешком. Хотите взять зонтик?

Стоун посмотрел в сторону двери. «Идет дождь?»

«В Лондоне такое часто случается, сэр».

Стоун взял зонт и вышел на улицу. Шел непрекращающийся дождь.

Его поприветствовал швейцар в цилиндре. «Доброе утро, сэр; такси?»

«Да, пожалуйста». К черту прогулку в такую погоду.

Швейцар вызвал такси со стоянки через дорогу, и Стоун сел в него. «Фарм-стрит», — сказал он.

«Какой-нибудь конкретный номер, сэр?» — спросил таксист.

«Я хочу посмотреть дом под названием Мерривейл, но не останавливайтесь, просто проезжайте мимо медленно».

«Хорошо, сэр». Таксист отъехал, сделал пару поворотов, и через две минуты они оказались на Фарм-стрит, которая, как выяснилось, представляла собой переулок за домом Аннабель.

«Вот и мы, сэр», — сказал таксист, медленно проезжая мимо красивого маленького домика, на каждом из трех этажей которого из цветочных ящиков росли цветы.

«Мерривейл».

Об этом сообщала небольшая табличка на входной двери. У мистера Кэбота изысканный вкус, подумал Стоун. «Как вы думаете, сколько будет стоить аренда этого дома?» — спросил Стоун водителя.

«Тысяча фунтов в неделю, без проблем», — ответил таксист. «Хотите, я отвезу вас в агентство недвижимости поблизости?»

Стоун задумался. Он не собирался демонстративно стоять под дождем в этом маленьком переулке, ожидая, пока выйдут Кэбот или Берроуз. Он пойдет обновить паспорт и вернется позже. «Развернитесь в конце улицы, и мы снова проедем мимо», — сказал он.

«Хорошо», — сказал таксист. Он подъехал к концу переулка и совершил удивительно крутой разворот.

В этот момент Стоун увидел, как к Мерривейлу подъехало такси и посигналило. «Остановитесь здесь на минутку», — сказал он. Через мгновение из дома вышла Эрика Берроуз, заперла за собой дверь и, держа над головой зонт, села в ожидающее такси, которое тут же уехало. «Следуйте за этим такси», — сказал Стоун.

Стоун сказал.

Водитель рассмеялся. «Я работаю таксистом уже двадцать один год», — сказал он.

«И это первый раз, когда мне кто-либо это сказал». Он уехал в погоню за такси Эрики.

Стоун наблюдал, как город проносится за окном его такси. Вскоре они оказались на Парк-Лейн, а затем свернули в Гайд-парк. По, казалось бы, довольно запутанному маршруту такси Эрики довезло ее до универмага Harrods. Она вышла из такси, расплатилась с водителем и забежала внутрь.

Стоун был недалеко позади. Он следовал за ней, пока она, казалось, совершала длительный, но незапланированный поход по магазинам. Она бродила по отделам огромного магазина, рассматривая все подряд, но единственное, что она купила, — это ручка в отделе канцелярских товаров.

Он последовал за ней по эскалатору в книжный отдел, где она, побродив по магазину, купила роман, а затем спустился вниз в продуктовые залы, которые оказались самым впечатляющим супермаркетом, который Стоун когда-либо видел. Она купила несколько фруктов, а затем внезапно повернулась и вернулась к Стоуну, который делал вид, что рассматривает копченую рыбу.

Она остановилась рядом с ним и тоже посмотрела на рыбу, затем повернулась к нему и спросила: «Вы за мной следите?»

Стоун была удивлена, но на ее лице появилась легкая улыбка. «Конечно, — сказал он. — И никто меня не осудит».

Она рассмеялась. «Ты же был вчера вечером у Аннабель, правда?»

"Я был."

«Ты тоже за мной следил?»

«Вы же помните, что я добрался туда раньше вас».

«И как долго вы следите за мной этим утром?»

«С тех пор, как вы вышли из такси, — сказал он, — я оказался прямо за вами, в другом такси».

«Откуда ты приехал?»

«Коннот».

Она протянула руку. «Я Эрика Берроуз», — сказала она.

Стоун взяла её за руку; она была прохладной и сухой. «Я Стоун Баррингтон».

«Какое приятное название; звучит как название инвестиционного банка».

«Вы не первый, кто мне это говорит».

«Раз уж вы находитесь в отеле «Коннахт», полагаю, вы не живете в Лондоне».

«Нет, это Нью-Йорк. Я просто в гостях».

«Деловая поездка или отдых?»

«В данный момент — удовольствие».

Она рассмеялась. «Вы очень льстите, но должна сказать, что я уже занята».

«Я в отчаянии».

«Однако я голоден, стоя среди всей этой еды, и если вы тоже голодны, можете угостить меня обедом».

«Я был бы в восторге», — сказал Стоун, и он действительно был в восторге, больше, чем она предполагала. Она слишком облегчала ему задачу.

«Следуйте за мной», — сказала она. Она направилась к двери, и через мгновение они уже сидели в другом такси. «Гренадер, на Уилтон-Роу», — сказала она водителю.

«Полагаю, вы живете в Лондоне?» — спросил Стоун.

«Да, но только на несколько недель».

"Вы работаете?"

«Сейчас нет; а как насчет вас?»

«Я юрист».

«С фирмой из Нью-Йорка?»

«Я являюсь консультантом компании Woodman and Weld».

«Я знаю это имя; кто-то там занимался наследством моего отца».

Они проехали по извилистым переулкам, пересекли Слоун-стрит и выехали на Уилтон-Кресент, красивый полукруг из симпатичных домов, все из одного камня, а затем свернули в переулок. В конце такси остановилось, и они вышли. Дождь прекратился, хотя все еще было облачно. Стоун расплатился с такси, затем последовал за Эрикой по короткой лестнице в небольшой уютный паб.

«Мы сядем за барную стойку», — сказала она, придвигая для них стулья. «Еда в баре самая лучшая».

Они взяли сосиски, корнуэльские пирожки и салат из капусты с небольшого шведского стола, а затем снова сели за стол.

«Я возьму пинту горького пива», — сказала она бармену.

«Два», — сказал Стоун.

Они потягивали эль и ели, почти не разговаривая. Закончив еду, Эрика сделала глоток горького пива.

«А теперь, — сказала она, — расскажи мне о себе все».

«Родился и вырос в Нью-Йорке, родители были родом из западного Массачусетса; учился в государственных школах, Нью-Йоркском университете, а затем в юридической школе Нью-Йоркского университета».

Летом перед последним курсом я ездил по городу в полицейских машинах в рамках программы юридической школы, призванной показать нам реальную жизнь, и обнаружил, что...

Мне понравилось, поэтому я поступил на службу в полицию Нью-Йорка. Я проработал там четырнадцать лет, закончив карьеру детективом по расследованию убийств, а затем, по приглашению старого друга из юридической школы Вудман и Уэлд, наконец, сдал экзамен на адвоката и устроился к ним на работу.

«Вы были немного староваты для должности помощника, не так ли?»

«Я не был там помощником; у меня там даже никогда не было офиса. У меня есть кабинет дома, и я занимаюсь теми делами, которыми Вудман и Уэлд не хотят заниматься сами. Это интересная работа. А что насчет вас?»

«Родился и вырос в Гринвиче, штат Коннектикут, учился там в школе, затем в колледже Маунт-Холиок, окончил его прошлой весной. Некоторое время работал в Sotheby's, учился оценивать произведения искусства и помогал на аукционах, а потом получил более выгодное предложение».

Это не совсем соответствовало досье на Эрику, подумал он. «От кого?»

«От моего приятеля. Ты видел его вчера вечером; его зовут Лэнс Кэбот».

«Один из членов семьи Кэбот из Бостона?»

Она покачала головой. «Отрицает всякое знакомство с ними. Он из Калифорнии, но его семья приехала из Канады, а не на корабле «Мэйфлауэр».

«А какое предложение сделал вам Лэнс?»

«Совершенно непристойное предложение, спасибо, и я с радостью его приняла. Я живу с ним уже почти год».

«Чем занимается Лэнс?»

«Он независимый бизнес-консультант, работающий по обе стороны Атлантики».

Да уж, подумал Стоун. «Подожди-ка, — сказал он, — Берроуз, Гринвич; у тебя есть дядя по имени Джон Бартоломью?»

Она покачала головой. «Нет. Дядей у меня вообще не было; оба моих родителя были единственными детьми. Почему ты спрашиваешь?»

«Да ладно, забудьте; один мой знакомый сказал, что у него есть племянница из Гринвича, и мне казалось, что её зовут Берроуз».

«Это не Берроуз», — сказала она.

Очень странно, подумал он. «Сколько тебе лет?» — спросил он.

«Вы всегда спрашиваете женщин об их возрасте?»

«Всегда. Их возраст не важен; важно то, скажут ли они вам об этом».

«Мне двадцать два с половиной года», — сказала она. «А теперь, позвольте мне рассказать вам, почему я забрала вас из Харродса?»

«Вы так и сделали?»

«Разве ты не заметил? Благодаря тому, что ты следил за мной, мне было очень легко это сделать».

«Хорошо, расскажи мне».

«Как я уже говорил, я занят, но у меня есть очень хорошая девушка, которая свободна, и ей уже за тридцать, что, как мне кажется, привлекло бы вас больше, чем девушка двадцати двух с половиной лет».

«Она так же красива, как ты?»

«Хотя мне и больно это говорить, она красивее меня».

«Мне бы очень хотелось с ней познакомиться».

«Вы свободны сегодня вечером?»

«Так оно и есть, по сути».

«Допустим, мы встретимся в баре «Коннот» в восемь часов?»

"Я буду там."

«Наденьте костюм».

"Сделаю."

«А теперь, — сказала она, собирая свои пакеты, — мне пора бежать. Оставайся и допей свой горький напиток; я пойду отсюда пешком; это совсем рядом». Она спрыгнула со стула и поцеловала Стоуна в щеку. «Пока-пока». И исчезла.

Стоун отпил глоток уже остывшего эля и гадал, что, черт возьми, происходит с Джоном Бартоломеем и его «племянницей».

5

Стоун покинул «Гренадер» и пешком вернулся по переулку к Уилтон-Кресент. Такси не было. Он прошел немного дальше и оказался у отеля «Беркли», где швейцар вызвал ему такси.

«Куда едете, господин?» — спросил таксист.

«Напротив американского посольства есть аптека. Вы её знаете?»

«Да». Он уехал. Десять минут спустя Стоуна фотографировал мужчина с большой студийной камерой Polaroid, которая делала четыре снимка одновременно. Он заплатил за фотографии и перешёл улицу к посольству. Поднимаясь по ступенькам, он увидел знакомую фигуру примерно в двадцати метрах перед собой. Мужчина вошёл в посольство, и Стоун быстро последовал за ним.

Войдя в главную дверь, он увидел, как мужчина заходит в лифт. Хотя он лишь мельком увидел его, ему показалось, что это Джон Бартоломью. Он направился к лифту, но перед ним встал американский морской пехотинец в форме.

«Вам придётся зарегистрироваться на стойке регистрации», — сказал морской пехотинец, указывая на окно, окружённое, судя по всему, бронированным стеклом.

«Вы знаете человека, который только что скончался?» — спросил Стоун. «Он зашел в лифт».

«Прошу прощения, сэр, я не заметил».

«Не могли бы вы подсказать, где я могу продлить свой паспорт?»

«Да, сэр. Выйдите через главный вход, поверните налево, обойдите угол слева, и паспортный стол будет прямо там».

Стоун первым подошёл к окну. «Не могли бы вы сказать, есть ли в здании мистер Джон Бартоломью?» — спросил он женщину за стеклом. «Кажется, я только что видел, как он поднимался на лифте».

Женщина посмотрела на экран компьютера, который Стоун не видел, что-то напечатала и повернулась к нему. «Боюсь, у нас здесь нет Бартоломея», — сказала она. Она сверилась с чем-то, что выглядело как регистрационный лист.

«И сегодня утром в здание никто с таким именем не входил».

«Спасибо», — сказал Стоун. Он пожалел, что не смог прочитать регистрационный лист.

Он последовал указаниям морского пехотинца и нашел паспортный стол. Он заполнил документы.

Я достал бланк, отдал его и две фотографии клерку, и мне сказали подождать.

«Сколько времени это займет?» — спросил он.

«У нас не очень много посетителей; может быть, минут двадцать», — ответил клерк.

Он сел и нашел журнал.


В комнате, расположенной на несколько этажей выше в здании посольства, двое мужчин изучали телевизионный монитор, встроенный в стену вместе со множеством других мониторов.

«Это он?» — спросил один из них.

«Да, но я думаю, всё в порядке», — ответил другой. «Думаю, он просто приехал продлить паспорт».


Стоун услышал, как его назвали по имени. Ему дали бланк, который нужно было отнести к кассиру, где он оплатил сбор, а затем вернулся и забрал свой новый паспорт. Он подумал, что то, что в Лондоне заняло меньше получаса, в Нью-Йорке заняло бы большую часть дня.

На улице он не смог найти такси, поэтому направился обратно к отелю «Коннот». Он пошел по Южной Одли-стрит и свернул налево на Маунт-стрит. Пройдя всего несколько шагов, он увидел знакомое название на витрине магазина через дорогу. «Хейворд», — гласила золотая надпись. Он перешел улицу и вошел в магазин, тряся за дверью мокрый зонт.

Крупный, хорошо одетый мужчина встал с дивана. «Я узнаю костюм, но не человека в нем», — сказал он. «Я Дуг Хейворд». Он протянул руку.

«Меня зовут Стоун Баррингтон, и вы совершенно правы; костюм принадлежал Вэнсу Калдеру. После его смерти его жена, давняя подруга, прислала мне все его костюмы. Их было двадцать штук».

«Затраты на переделку, должно быть, были огромными», — сказал Хейворд.

«Они не нуждались в переделке; его одежда идеально мне подходила».

«Тогда, полагаю, я не смогу продать вам костюм», — сказал Хейворд, смеясь.

«Мне бы не помешала пара твидовых пиджаков, — ответил Стоун, — и плащ. Я по глупости не взял его с собой».

«Посмотри вон на стойку с дождевиками, а я возьму образцы». Хейворд направился в заднюю часть магазина, где мужчины отрезали ткань от рулонов.

Стоун нашел красивый дождевик и зонт, затем сел и стал рассматривать образцы ткани. Через несколько минут его измерили.

«Как поживает Аррингтон?» — спросил Хейворд.

«Я видела её в Палм-Бич прошлой зимой, и с ней всё было хорошо; с тех пор я с ней не разговаривала».

«Мне было очень жаль узнать о смерти Вэнса. Признали ли кого-нибудь виновным в убийстве?»

«Его подругу обвинили и судили, но оправдали. Если она действительно была невиновна, то, думаю, дело так и останется нераскрытым».

«Очень странно. Мне нравился Вэнс, и, конечно, он был очень хорошим клиентом».

Хейворд вручил ему расписку. «Но, полагаю, он завещал тебя мне».

Стоун рассмеялся. «Впервые в жизни я стал наследником». Он пожал руку Хейворду, надел новый дождевик, взял свой новый зонт и зонт отеля «Коннот» и вышел на улицу в яркий солнечный день. «Ни облачка на небе», — сказал он вслух, оглядываясь вокруг. Внезапно он почувствовал себя измотанным. На него навалилась усталость от перелета, и все, чего он хотел, — это кровать. Он повернулся и прошел полквартала до отеля «Коннот», поднялся наверх, разделся и, оставив будильник на семь утра, забрался в кровать и уснул.


Двое мужчин в посольстве сидели друг напротив друга за столом.

«Вы действительно думаете, что это сработает?» — спросил один из них.

«Я очень внимательно его проверил», — ответил другой. «Он идеально нам подходит».

«Если у него получится».

«Давайте дадим ему немного времени и посмотрим. Если у него получится, он сэкономит нам много времени и сил, а возможно, и избавит от неловкости».

Первый мужчина вздохнул. «Надеюсь, вы правы».

6

Стоун прибыл в бар «Коннот», расположенный этажом ниже, ровно в восемь часов. Он принял душ, побрился и был одет в свежевыглаженный синий костюм в меловую полоску. Дневной сон прояснил ему голову, и он был уверен, что еще одна хорошая ночь сна поможет ему справиться с последствиями смены часовых поясов. Бар состоял из двух комнат с дубовыми панелями, обставленных удобными диванами и креслами, в одной из которых в одном конце располагалась небольшая барная стойка. Он только сел, когда прибыли его спутники.

Эрика не солгала; её подруга была ещё красивее её. «Стоун»,

Эрика сказала: «Позвольте представить мою сестру Монику? А это Лэнс Кэбот».

Стоун пожал руки всем присутствующим. Моника Берроуз была ростом примерно метр восемьдесят восемь, почти такая же стройная, как Эрика, с темно-рыжими волосами и зелеными глазами. «Очень рад знакомству», — сказал он, и он не лгал.

«Может, выпьем шампанского?» — спросил Лэнс. У него был низкий голос и, казалось, среднеатлантический акцент. Появился официант и принял заказ. Через мгновение они уже потягивали Krug '66.

«Я поражен, увидев это в винной карте», — сказал Стоун.

«Его нет в списке, — ответил Лэнс. — Это секрет, и я уверен, что у них осталось всего несколько бутылок. Эрика говорит, что ты юрист».

«Это верно».

«А как насчет Вудмана и Уэлда?»

«Я являюсь консультантом фирмы».

«Не партнёр?»

«Нет, большую часть работы для них я выполняю вне фирмы».

Лэнс серьезно посмотрел на него. «Похоже, вы в Woodman and Weld такая же тайна, как это вино в Connaught».

«Я не совсем секрет, — сказал Стоун. — Как и шампанское, я доступен по запросу».

«Скажи мне, Стоун, — продолжил Лэнс, — ты когда-нибудь работал в государственных структурах?»

«Я много лет работал в полиции на правительство Нью-Йорка».

«Правда? Эрика об этом не упомянула. Что за полицейский?»

«В разное время бывал в самых разных сферах. Начинал патрульным, а закончил детективом по расследованию убийств».

«Закончили довольно рано, не так ли?»

«Я был отправлен на пенсию по состоянию здоровья».

«Вы выглядите довольно подтянутым».

«Мне попала пуля в колено».

«Это очень романтично».

«Могу вас заверить, что в тот момент это было совсем не романтично, а лишь болезненно». Лэнс задавал ему множество вопросов, и Стоун был полон решимости вести себя вежливо.

«Лэнс, — сказала Эрика, — ты занимаешь Стоуна целиком; мы бы тоже хотели с ним поговорить».

Моника заговорила, и ее акцент был не просто среднеатлантическим; он был вполне английским. «Как можно оправиться от пули в колене?» — спросила она, и, казалось, ей было очень интересно.

«Благодаря операции и реабилитации, — сказала Стоун, — меня это больше почти не беспокоит. Если проблемы возникнут снова, я смогу заменить протез».

«Ах, да, — сказала Моника, — модульный подход к анатомии человека. Полагаю, Лэнсу скоро пересадят печень».

Стоун и Эрика засмеялись; Лэнс сделал вид, что тоже.

«А чем ты занимаешься, Моника?» — спросил Стоун.

«У меня есть художественная галерея на Брутон-стрит».

«Вы где-нибудь изучали искусство?»

«В Маунт-Холиоке, как и Эрика, я училась всего на несколько лет раньше нее. Там я получила степень магистра истории искусств, а затем пошла работать в Sotheby's. Эрика пошла по моим стопам, но продержалась там только до тех пор, пока Лэнс не увез ее с собой».

«Я услышал эту историю за обедом, — сказал Стоун. — Как давно вы живете в Лондоне?»

«Почти десять лет».

Лэнс вмешался: «Достаточно долго, чтобы приобрести претенциозный акцент».

Моника и Эрика обе бросили на него испепеляющие взгляды. «Лэнс, ты действительно считаешь мой акцент претенциозным?» — спросила Моника.

«О, очень».

«Кажется, каждый раз, когда я с вами разговариваю, ваш акцент распространяется на сто миль дальше на восток», — сухо заметила она.

Лэнс слегка покраснел.

Стоун начал чувствовать, что между Моникой и Лэнсом, или, может быть, между Лэнсом и кем-либо еще, не все в порядке. «Лэнс, почему ты спросил, работал ли я в правительстве?»

«Просто предположение», — сказал Лэнс. «Возможно, в вас есть что-то немного бюрократическое».

Стоун рассмеялся. «Когда я работал в государственной службе, почти никто не считал меня достаточно бюрократичным. В полиции Нью-Йорка меня не считали командным игроком».

«А почему бы и нет?» — протянул Лэнс.

«Полагаю, потому что я таким не был. Я предпочитал идти своим путем, а это никогда не ценится в крупных организациях».

«Я понимаю, что вы имеете в виду», — сказал Лэнс.

«О? Вы работаете в крупной организации?»

«Нет, но я уже пробовал», — ответил Лэнс.

«И, я так понимаю, вам не понравился вкус?»

«Можно и так сказать».

«Чем именно вы занимаетесь?» — спросил Стоун.

«Я консультируюсь», — ответил Лэнс.

«С кем вы советуетесь и по какому поводу?» — спросил Стоун, довольный тем, что ему приходится самому задавать вопросы, а не отвечать на них.

«Мы общались с разными людьми по разным вопросам», — ответил Лэнс.

«Моника, передай, пожалуйста, чипсы?» Моника подвинула к нему маленькую мисочку с домашними картофельными чипсами. Он повернулся к Эрике. «Ну, как прошел сегодня шопинг? Что-нибудь нашел?»

«Только ручка и немного фруктов», — ответила Эрика.

Стоун уже собирался проигнорировать резкую смену темы и вернуться к допросу, когда Лэнс посмотрел на часы.

«Думаю, нам лучше пойти поужинать», — сказал он.

Все начали направляться к двери, и Стоун назвал официанту номер своей комнаты, чтобы тот принес счет. Он задавался вопросом, не возмутится ли Бартоломео, увидев в счете шампанское Krug '66.

Снаружи они повернули направо на Маунт-стрит, и Стоун пошла в ногу с Моникой, вслед за Лэнсом и Эрикой.

«Мы идём в бар Гарри», — сказала она. «Он совсем рядом». Она отступила на несколько шагов назад, позади сестры и Лэнса. «Приятно видеть, как кто-то меняет ситуацию в свою пользу», — сказала она. «Он может быть ужасным».

«Всё в порядке; мне нечего скрывать», — сказал Стоун.

«Правда? Как скучно.»

Стоун рассмеялся. «Боюсь, я как открытая книга, хотя это и может показаться скучным».

А ты?"

«У меня очень много секретов, — ответила Моника, — и тебе придётся угостить меня большим количеством шампанского и очень постараться, чтобы узнать, какие именно».

«Я буду с нетерпением ждать этого», — сказала Стоун, взяв ее за руку.

Они прошли мимо магазина в Хейворде, повернули налево и прошли еще несколько минут.

Они прошли несколько метров, пока не дошли до неприметной двери. Лэнс позвонил в звонок, и мгновение спустя женщина в одежде, похожей на форму горничной, впустила их.

«Ты здесь был?» — спросила Моника Стоуна.

«Нет, на самом деле я не был в Лондоне уже много лет, так что есть много мест, где я не был. Практически везде, если быть точным».

«Вам понравится; еда восхитительна».

Их провели в столовую, увешанную множеством оригинальных карикатур Питера Арно, в основном из журналов The New Yorker и Esquire, подумал Стоун. Главный официант посадил их за угловой столик, и Стоун нарисовал там «место стрелка», что позволило ему наблюдать за другими посетителями. Он сразу же заметил известного актера и человека, фотографию которого, как он был уверен, видел в The New York Times — что-то связанное с британской политикой, подумал он.

Затем он взглянул в сторону двери и увидел, как вошли двое мужчин: одному было около шестидесяти, он был седовласым, очень по-английски выглядящим. Другим был Джон Бартоломью. Они передавали свои пальто женщине в форме горничной.

Стоун наклонился и прошептал Эрике, сидевшей справа от него: «Только что вошел мужчина, который мне очень знаком, но я не могу вспомнить, кто это».

Эрика повернулась и посмотрела в сторону двери. «Седовласый? Это сэр Энтони Шилдс», — сказала она. «Кажется, он в кабинете министров, но я не помню, в каком именно ведомстве».

«Нет, это другой мужчина, он мне знаком».

Она снова посмотрела. «Я его раньше никогда не видела», — сказала она. Двое мужчин скрылись за углом, за столиком, вне поля зрения.

«Вот тебе и дядя Джон», — подумал Стоун. Он задавался вопросом, узнает ли его Лэнс, стоявший спиной к двери.

7

Стоун заказал бресаолу — тонко нарезанную, вяленую говядину, — и пасту с морепродуктами. Лэнс заказал вино, и когда его принесли, это оказалось Le Montrachet '78. Стоун подумал, что стоимость вина, которое они пили в этот раз, покрыла бы расходы на дюжину ужинов в «Элейн». Немного познакомившись с Лэнсом, он вполне ожидал, что счет в итоге достается ему.

Они ужинали неторопливо, и с вином Лэнс становился немного более терпимым, временами даже очаровательным. Когда они доедали десерт, Стоун увидел, как Бартоломео и сэр Энтони Шилдс выходят из ресторана. Бартоломео ни разу не посмотрел в его сторону. Ему хотелось спросить Лэнса, узнал ли он этого человека, но мужчины слишком быстро ушли. Стоун помахал главному официанту.

Мужчина появился мгновенно. «Скажите мне, — сказал Стоун, — о двух джентльменах, которые только что ушли; одного звали сэр Энтони Шилдс; вы знаете имя другого?»

«Извините, сэр, не знаю. Бронирование было за сэром Энтони, и хотя я видел здесь другого джентльмена раньше, я так и не узнал его имени».

«Спасибо», — сказал Стоун, и главный официант ушел.

Принесли счет, и когда Стоун потянулся за ним, Эрика подвинула его к Лэнсу. «Ты наш гость», — сказала она.

Лэнс почти не обратил на это внимания. Он с размахом подписал законопроект, и они встали, чтобы уйти.

«Мы поедем сюда, на Фарм-стрит», — сказала Эрика, выходя из дома.

«Я вызову такси за Моникой», — сказал Стоун, обрадовавшись возможности побыть с ней наедине. Он пожал руки Лэнсу и Эрике и пожелал спокойной ночи.

«Такси нигде не видно», — сказал Стоун. «Давай прогуляемся до отеля «Коннот»; обычно перед ним стоит такси». Моника согласилась, и они прогулялись по Маунт-стрит, которая блестела от дождя, прошедшего, пока они ужинали.

«Мне кажется, ты нравилась Лэнсу», — сказала Моника.

«Я был бы удивлен, если бы это было правдой», — ответил Стоун.

«Нет, он оказался довольно дружелюбным по отношению к тебе, для человека, который...»

«Ничего от этого не выиграешь».

«Он становится дружелюбнее, когда получает от этого выгоду?»

«Разве не все так считают?»

Стоун рассмеялся. «Полагаю, да».

«А я считаю, что вы проявили большое терпение, особенно в начале вечера».

«Остальная часть компании была хорошей».

Они почти добрались до отеля. «Хотите ли…» — начал он.

«О, я сомневаюсь, что «Коннот» — подходящее место для этого», — сказала она, словно читая его мысли. «Однако, если вы свободны в эти выходные, за городом будет многообещающая вечеринка. Не хотели бы вы пойти?»

«Мне бы это очень понравилось», — ответил Стоун.

«Отлично. Я заберу тебя завтра, скажем, в три часа дня, так что мы избежим самых сильных пробок в час пик».

«Хорошо. Какую одежду мне взять с собой?»

«Это на две ночи, поэтому я бы взял с собой твидовый костюм, темный пиджак и вечерний смокинг. Этого должно хватить практически на все, кроме тенниса или парусного спорта. Дом находится на побережье».

Они остановились перед отелем, и Стоун жестом показал швейцару, что им нужно такси. «Я буду здесь в три часа», — сказал он, целуя ее в щеку.

Она слегка повернулась, он коснулся уголка ее губ, и она лишь слегка лизнула его языком.

«Уилтон Кресент», — сказала она швейцару. «Я покажу вам дом». Швейцар ответил водителю.

Стоун посадил её в такси и пошёл в отель. Поднимаясь в лифте, он думал о Джоне Бартоломью и о том, кто он мог быть. Он взглянул на часы. В Нью-Йорке было всего семь часов, поэтому он пошёл в свой номер, разделся и взял телефон. Он позвонил домой к Биллу Эггерсу, и ответила горничная.

«О, мистер Баррингтон, — сказала она, — они поехали кататься на лыжах в Чили».

«Чили в Южной Америке?» — спросил Стоун.

«Да, судя по всему, в это время года там лежит снег. Они вернутся в понедельник».

«Спасибо», — сказал Стоун и повесил трубку. Он еще немного подумал.

Бартоломью упомянул Сэмюэля Бернарда, своего бывшего профессора в Нью-Йоркском университете.

Юридическая школа. Бернард служил в Управлении стратегических служб (OSS) во время Второй мировой войны и оставался в разведке, когда было основано ЦРУ, работая в период становления агентства. Он ушел во время катастрофы в заливе Свиней, вместе со многими другими, включая Алана Даллеса. Стоун нашел его адрес.

Забронировали и набрали номер.

«Да?» Голос был тот же, но старше.

«Добрый вечер, доктор Бернард, — сказал он. — Это Стоун Баррингтон».

Голос Бернарда оживился. «О, Стоун, как дела?»

«У меня всё хорошо, и я надеюсь, что у вас тоже всё в порядке».

«Я чувствую себя лучше, чем можно было бы ожидать в моем возрасте», — ответил Бернард, посмеиваясь. «Я давно тебя не видел. Чем ты занимался?»

«До недавнего времени жизнь была довольно скучной, а потом стала интереснее».

«О? Как интересно?»

«Посмотрим, что будет дальше. Несколько дней назад ко мне приходил человек, которого направили Вудман и Уэлд, и он тоже упомянул ваше имя; сказал, что вы, в общем-то, порекомендовали меня ему».

«Странно, — сказал Бернард. — Я не помню, чтобы мы с кем-либо обсуждали тебя в последнее время. Как зовут этого человека?»

«Джон Варфоломей».

На другом конце провода воцарилась полная тишина. Наконец, Бернард заговорил.

«Джон Бартоломью, — бесцветным тоном произнес он. — Как это интересно. Можете его описать?»

«Примерно пятьдесяти пяти лет, высокий — 188-190 см, атлетического телосложения, седые волосы, клювовидный нос, выразительные брови. Вы его знаете?» — спросил Стоун.

«Никто его не знает», — ответил Бернард.

"Я не понимаю."

«Стоун, ты помнишь фильм Альфреда Хичкока под названием « На север»?» Северо-запад ?

«Конечно; это один из моих любимых».

«Тогда вы вспомните, что в начале фильма Кэри Гранта похищают из отеля «Плаза» иностранные агенты, принявшие его за постояльца отеля».

Кажется, гостя звали Джордж Каплан или что-то вроде того.

«Да, я помню. Персонаж Гранта едет через всю страну, преследуя Каплана, но оказывается, что его не существует. Это вымышленный персонаж, придуманный каким-то американским разведывательным агентством».

«Именно. В начале пятидесятых годов действительно существовала операция, похожая на ту, что показана в фильме; на самом деле, я часто задавался вопросом, слышал ли о ней Хичкок. Создавался вымышленный персонаж, ему давали личность, и он заселялся и выселялся из разных отелей. Это было очень похоже на фильм».

«Это очень интересно», — сказал Стоун, но не мог понять, почему.

«Могу я спросить, чего этот человек хотел от вас?»

«Конечно, я обязан соблюдать конфиденциальность информации о клиенте, но достаточно сказать, что в результате нашего разговора я сейчас в Лондоне. Я не совсем уверен, что именно».

Я в этом участвую. Я видел его сегодня утром в американском посольстве — по крайней мере, мне кажется, я мельком его увидел — и снова сегодня вечером в ресторане с человеком по имени сэр Энтони Шилдс».

«Министр внутренних дел, — сказал Бернард. — Что-то вроде нашего генерального прокурора. Он курирует, среди прочих ведомств, MI5, британское ведомство внутренней безопасности, которое аналогично нашему ФБР».

«Ну, у него, безусловно, хорошие связи. Но зачем вы мне рассказали о фильме Хичкока?»

«Как я уже говорил, мы проводили операцию примерно такого рода. Нашего вымышленного агента звали Джон Бартоломью».

Стоуну показалось, будто кто-то сильно ударил его по черепу.

«Со временем это название превратилось в нечто вроде внутренней шутки, обычно отсылающей к какой-либо мистификации».

«Понимаю», — сказал Стоун, но на самом деле ничего не видел.

«Где вы остановились?» — спросил Бернард.

«В Коннотте».

«Позвольте мне узнать, — сказал он, — и я позвоню вам, если что-нибудь выясню».

«О, у меня есть номер мобильного телефона, — сказал Стоун. — Это одна из тех спутниковых систем, которые работают во многих странах». Он дал Бернарду номер.

«Это может занять некоторое время», — сказал Бернард. «Спокойной ночи». Он повесил трубку.

Стоун сидел на кровати, гадая, во что он ввязался.

8

Стоун проснулся отдохнувшим, хорошо выспавшимся, но весь завтрак его мучили вопросы о Бартоломее, или как там его звали, и о собственном задании в Лондоне. Что ж, подумал он наконец, я же следователь, так что, может быть, мне стоит начать расследование.

Он раздобыл номер телефона знакомого Дино из Скотланд-Ярда и позвонил ему.

«Это реплика детектива-инспектора Трокмортона», — ответил женский голос.

Стоун с трудом сдержала смех, услышав это имя. «Доброе утро, меня зовут Стоун Баррингтон. Не могли бы вы сказать детективу-инспектору Трокмортону, что лейтенант Дино Бачетти предложил мне так его называть?» Он произнес имя Дино по буквам.

«Одну минуту, пожалуйста».

После короткой паузы раздался щелчок, и четкий английский голос произнес:

«Это Трокмортон; это мистер Баррингтон?»

«Да, инспектор».

«На днях звонил Бачетти и сказал, что ты можешь зайти. Ты свободен на обед?»

«Да; могу я вас взять?»

«Назовите это место».

«А как насчет "Коннахта"?»

«С этим я могу смириться», — сказал он. «Ресторан или гриль?»

«Что бы вы предпочли?»

«Меню практически то же самое, но, на мой взгляд, в обеденное время в гриль-баре лучше».

«Двенадцать тридцать?»

«До встречи», — сказал Трокмортон и повесил трубку.

Стоун забронировал столик, затем принял душ, оделся и вышел из отеля. Солнце ярко светило, хотя он не был уверен, как долго, и он сразу же начал получать удовольствие от прогулок. Следуя карте, он прогулялся по Беркли-сквер, затем дошёл до Пикадилли. Он повернул направо у Фортнум-энд-Мейсон, известного универмага и продуктового магазина, и наконец дошёл до Джермин-стрит и Тернбулл-энд-Ассер.

Он зашёл в магазин, полный ярких рубашек и галстуков, посмотрел на них, купил несколько, в том числе пару штук из хлопка с острова Си-Айленд.

Он предпочитал ночные рубашки и обязательно взял бланки для возврата налогов. Затем он неспешно вернулся в отель «Коннот», по пути много рассматривая витрины магазинов на Бонд-стрит.


Эвелин Трокмортон был невысоким, хорошо сложенным, красивым мужчиной лет сорока, одетым в костюм от Savile Row и с усами в стиле милитари. Он поздоровался со Стоуном, и они вошли в ресторан Connaught Grill, выкрашенный в спокойный зеленый цвет, и им предоставили столик в нише у окна.

«Как поживает Дино?» — спросил Трокмортон.

«С ним все хорошо; мы часто видимся».

«Я слышал, как он о вас говорил», — сказал Трокмортон, изучая меню.

«Удивительно, что мы не встретились, когда я был в Нью-Йорке в то время».

«Я уже несколько лет не служу в полиции», — сказал Стоун.

«Ах да, я помню ваше последнее дело; мы с Дино довольно подробно его обсуждали».

Стоуну было все равно, будет ли он возвращаться к делу Саши Нижинского. «Что бы вы хотели на обед?» — спросил он, когда к нему подошел официант.

«Креветки в горшочке и камбала», — сказал полицейский официанту.

«Мне тоже, — сказал Стоун. — А вы хотите вина?»

"Конечно."

Стоун заказал Сансер, и они немного поболтали, пока не принесли первое блюдо.

«Итак, — сказал Трокмортон, уплетая креветки, — чем я могу вам помочь, пока вы здесь?»

«Меня направил сюда клиент, чтобы я изучил деятельность американца, проживающего в Лондоне, и мне нужна помощь следователя — нет, даже двух. Я подумал, что вы, возможно, знаете кого-нибудь надежного».

«Я знаю целую кучу отставных полицейских, — сказал Трокмортон. — Осмелюсь предположить, что смогу найти вам пару хороших людей. Сколько вы заплатите?»

"Кому ты рассказываешь."

Трокмортон упомянул почасовую оплату, и Стоун согласился.

«Здесь есть что-нибудь противозаконное?» — спросил Трокмортон.

«Только если слежка в Великобритании запрещена законом».

«Конечно, нет», — усмехнулся Трокмортон.

«Я не хочу, чтобы кого-нибудь ударили по голове или что-то в этом роде. Я просто хочу выяснить, что происходит, и сообщить об этом своему клиенту».

«В этом нет ничего плохого». Он доел креветки и достал адресную книгу. «Позвольте мне позвонить», — сказал он. «Я вернусь до того, как принесут камбалу».

Стоун откинулся на спинку кресла и потягивал вино. Когда Трокмортон уходил, в «Гриль» вошел сэр Энтони Шилдс с другим мужчиной, и они сели в противоположном конце зала. «Этот человек, безусловно, хорошо ест», — подумал Стоун про себя.

Трокмортон вернулся, когда официант разделывал подошвы блюд. «Через час здесь будут двое мужчин, — сказал он. — Они будут ждать нас в зале, когда мы закончим. Их зовут Тед Крикет и Бобби Джонс, как того гольфиста».

Они оба в разное время работали на меня; они умные, настойчивые и тактичные. Вы получите от них то, что хотите.

«Спасибо», — сказал Стоун. Подошва была превосходной. «Полагаю, это ваш министр внутренних дел вон там». Он кивнул в сторону стола напротив.

«Да, я видел его, когда вернулся к столу. Я пожал ему руку, но я его толком не знаю, он слишком новенький. Пришел с лейбористами, второй человек, занявший этот пост. Мне сказали, что он довольно умный; он прославился как адвокат, выступая как в качестве обвинителя, так и в качестве защитника. У нас так принято, понимаете?»

"Да, я знаю."

«Ему всегда нравилось видеть свое имя в газетах, как мне говорили, если это были положительные отзывы. Пока что он получал хорошую прессу».

Они заказали десерт и кофе, и Стоун подписал счет. Они вышли из «Грикера» в главный холл отеля.

Трокмортон остановился и пожал Стоуну руку. «Прекрасный обед», — сказал он.

«Большое спасибо. Те двое, которые вам нужны, находятся за углом, вон там», — сказал он, кивнув в сторону гостиной. «Я не хочу, чтобы меня видели, как я вас представляю».

Он прошёл через вращающиеся двери и покинул отель.

Стоун вошел в гостиную, и сразу стало ясно, с кем он встречается. Полицейские оказались полицейскими. Они были одеты в невзрачные костюмы, и оба носили черные ботинки на толстой подошве. Стоун подошел и представился.

Тед Крикет был выше ростом и мускулистее, а Бобби Джонс — низким, худым и жилистым. По оценке Стоуна, им обоим было около шестидесяти, но выглядели они подтянутыми.

«Чем мы можем вам помочь, мистер Баррингтон?»

«Есть два человека, за которыми я хочу установить наблюдение, — сказал Стоун. — Первого зовут Лэнс Кэбот, он живет в доме под названием Мерривейл на Фарм-стрит. Он американец, ему около тридцати пяти лет, высокий, хорошо сложен, с длинными светло-каштановыми волосами, хорошо одет. Он живет с молодой женщиной по имени Эрика Берроуз, и за ней нельзя следить, если она не находится с Кэботом».

Оба мужчины делали записи.

«Второй случай, — продолжил Стоун, — более проблематичен, потому что я не знаю его имени. Он тоже американец, ему около пятидесяти пяти лет, рост 188 см или около того».

— Три года, крупный, ростом, может быть, два с половиной, выглядит как бывший спортсмен. У него острый нос, густые седые волосы и пышные брови.

«А где он живёт?» — спросил Крикет.

«Это один из вопросов, который меня интересует», — сказал Стоун. «Он постоянно заходит и выходит из американского посольства, через главный вход, и именно туда вы направляетесь».

Мне нужно будет его забрать. Я хочу знать, где он остановился, с кем встречается и куда ходит. Я не знаю, живет ли он в Лондоне или Нью-Йорке, но предполагаю, что он остановился в отеле недалеко от посольства.

«Хорошо», — сказал Крикет. «Что-нибудь ещё?»

«Не знаю, будут ли выходные продуктивными; почему бы тебе не начать в понедельник утром?»

Двое мужчин кивнули. «И мы можем связаться с вами здесь, мистер Баррингтон?»

«Да, и у меня есть мобильный телефон». Он назвал им номер.

«Мы будем ежедневно отчитываться перед вами», — сказал Крикет.

«Кстати, — сказал он, — я не говорил об этом Трокмортону, но можно ли прослушивать телефон Кэбота и записывать все его разговоры?»

«С юридической точки зрения это невозможно», — сказал Крикет.

«Я понимаю. Вы можете это сделать или поручить это?»

Оба мужчины выглядели настороженными. Наконец, Джонс заговорил: «Я знаю человека, который может это сделать. Но как долго?»

«Давайте начнем с недели», — сказал Стоун.

«Это может быть дорого; я имею в виду, что риск есть».

«Я не против заплатить, но мне нужен тот, кто сможет сделать это без риска для себя, для тебя или для меня. И я не хочу, чтобы он знал, кто я».

«Понял», — сказал Джонс. «Сегодня я свяжусь со своим человеком».

Крикет вмешался: «Вы понимаете, я ничего этого не слышал».

«Понял», — сказал Стоун. «Бобби, почему бы тебе не взять Кэбота, а Теда можешь взять другого».

Оба мужчины кивнули. Они пожали друг другу руки, и двое мужчин ушли.

Стоун посмотрел на часы; у него оставалось полчаса, чтобы собрать вещи на выходные.

9

Моника Берроуз прибыла в отель «Коннахт» на «Астон Мартине», и сочетание автомобиля и прекрасной женщины за рулем произвело впечатление на швейцара. Багаж Стоуна был загружен, и Моника поехала по Маунт-стрит до Парк-лейн и выехала на дорогу, двигаясь быстрее, чем Стоун в данных обстоятельствах.

«Ты хорошо выспался?» — спросила Моника.

«Очень хорошо, спасибо».

«Мне очень жаль это слышать; я думал, ты будешь лежать без сна, думая обо мне».

«Ты мне приснился».

«Надеюсь, что-нибудь эротическое».

"Конечно."

Она пересекла две полосы движения и свернула в Гайд-парк. Вскоре они оказались на Кромвель-роуд, двигаясь на запад, а Моника постоянно переключала передачи.

Стоун попытался расслабиться. «Кто будет принимать нас на выходные?» — спросил он.

«Лорд и леди Уайт, — ответила Моника. — Он недавно унаследовал титул от дяди, хотя много лет управлял поместьями, пока старик находился в доме престарелых. Дом — это красивое старинное здание в георгианском стиле, которое только что прошло пятилетнюю реконструкцию, обошедшуюся в миллионы. Мне не терпится его увидеть».

«Его светлость заработал огромные деньги на строительстве недвижимости, поэтому он может позволить себе этот титул». Она лукаво взглянула на него. «До того, как он унаследовал титул, его звали сэр Роберт Бакминстер».

Стоун выпрямился. «Он родственник женщины по имени Сара Бакминстер?»

«Она его дочь; вы её знаете?»

«Да». Он слишком хорошо знал её в Нью-Йорке. Они практически жили вместе, пока кто-то не попытался его убить, а когда в галерее, где выставлялись её картины, заложили бомбу, она внезапно покинула Нью-Йорк, поклявшись никогда не возвращаться. «Я её довольно хорошо знала. Откуда вы её знаете?»

«Моя галерея представляет ее работы в этой стране. В прошлом месяце у нас прошла очень успешная выставка, все работы были распроданы».

«Скажи мне, Моника, ты знала, что мы с Сарой знакомы?»

Она слегка улыбнулась. «Я слышала ваше имя от неё».

«А Сара знает, что я приеду к её отцу на выходные?»

«Нет. Я и о Саре не собиралась рассказывать; мне хотелось увидеть выражение ваших лиц, но я не выдержала неопределенности. Теперь, полагаю, мне придется довольствоваться выражением ее лица».

Для Стоуна всё это было слишком язвительно. «Отвезите меня обратно в «Коннот», — сказал он.

"Что?"

«Думаю, было бы крайне невежливо с моей стороны появиться там без предупреждения, поэтому отвезите меня обратно».

«Ой, не будь таким занудой, Стоун; это будет весело!»

«Не для меня, и, скорее всего, не для Сары».

«Я тебя больше не приму».

«Тогда выпустите меня из машины, и я сам найду дорогу обратно».

«О, правда, Стоун? Ты не можешь просто согласиться с этим?»

«Нет, я не могу».

«Ну ладно», — сказала она, взяла автомобильный телефон и набрала номер.

«Привет, Сара? Это Моника. Да, дорогая. Я должна тебе рассказать одну очень смешную вещь.»

«Вчера вечером у меня было свидание вслепую с одним твоим знакомым, Стоуном Баррингтоном». Она послушала немного. «Нет, я не шучу; он здесь по делам, познакомился с Эрикой и Лэнсом, и они пригласили его на ужин». Она послушала еще раз.

«С ним все в порядке, и я подумала, что, если вы не против, я могла бы привезти его к вам на выходные». Она выслушала. «Замечательно! Я поеду за ним, и мы будем через пару часов. До встречи». Она повесила трубку.

«Там она сказала, что будет рада вас видеть. Довольны?»

«Полагаю, да», — сказал Стоун, но ему все еще было не по себе.

«Поэтому я могу сказать вам и это».

"Что?"

«Завтра вечером ужин будет посвящен ее помолвке».

«Отлично, — сказал Стоун. — Ты уверен, что она разрешила мне прийти?»

«Она сказала, что будет в восторге. Она выходит замуж за Джеймса Катлера, очень влиятельного человека в винодельческой отрасли. Милый мужчина, очень красивый».

«Моника, если Сара, когда мы приедем домой, удивится, увидев меня, я немедленно вернусь в Лондон».

«Стоун, ты слышал, что я с ней говорил. Пожалуйста, успокойся, все будет хорошо». Они подъехали к кольцевой развязке Чизик, и она повернула в сторону Саутгемптона, резко нажав на газ в «Астон Мартине» и обогнав три машины, которые ехали слишком медленно, на ее вкус.

«Как часто вас арестовывают?» — спросил Стоун.

"Почти никогда."

«У вас ещё есть водительские права?»

«Конечно, да».

Вскоре они выехали на автомагистраль М3, и Моника ехала со скоростью чуть более ста миль в час.

«Прекрасная страна, — сказал Стоун. — Почему бы нам не остановиться и не полюбоваться ею?»

«Ну ладно», — сказала она, выходя из машины. «Поедем по проселочным дорогам; так все равно интереснее». Вскоре они оказались на извилистой сельской дороге, идеально подходящей для езды на спортивном автомобиле, и Моника вела ее очень хорошо.

Стоуну было комфортнее в шестьдесят лет, чем в сто.

«Тебе нравится искусство?» — спросила Моника. «В смысле, помимо картин Сары?»

«Да, знаю; моя мать была художницей».

«Как её звали?»

«Матильда Стоун».

«Вы шутите! Я очень хорошо знаком с её творчеством; она создала эти великолепные городские пейзажи Нью-Йорка, особенно Гринвич-Виллидж».

«Да, она это сделала».

«В прошлом году я продала одну её работу за очень хорошую цену. У вас есть какие-нибудь её работы?»

«У меня есть четыре фотографии, — сказал он, — и я думаю, что они одни из лучших в её творчестве».

«Полагаю, вы не хотите их продавать?»

«Нет. Они у меня дома в Нью-Йорке — точнее, один в доме в Коннектикуте — и мне там нравится. Я никогда их не продам».

«Понимаю. Вас интересует приобретение других её работ, если мне что-нибудь попадётся?»

«Да, конечно, если я смогу себе это позволить».

«Я вам сообщу». Она замолчала и сосредоточилась на вождении.

Стоун почувствовал облегчение.

Через полтора часа, после череды просёлочных дорог и неожиданных поворотов, они проехали через внушительные ворота и поехали по извилистой дороге, засаженной деревьями, которые образовали туннель. Они выехали на большую гравийную площадку перед известняковым особняком в георгианском стиле, который был отреставрирован до неузнаваемости.

«Ух ты», — сказал Стоун.

«Да, именно так и есть, не так ли?»

Он едва успел выйти из машины, как Сара спустилась по лестнице, обняла и поцеловала его, при этом обнимая дольше, чем, по мнению Стоуна, должна обниматься помолвленная женщина. Она держала его на расстоянии вытянутой руки и смотрела на него.

«Ты прекрасно выглядишь», — сказала она. «Привет, Моника». Это через её плечо.

Сара взяла Стоуна за руку и провела его через парадную дверь, оставив Монику следовать за ним.

10

Они вошли в величественный холл, где находилась широкая лестница на второй этаж. Стены до самого потолка были увешаны картинами, портретами — несомненно, предков — и английскими пейзажами.

«Это великолепно», — сказал Стоун.

«Подожди, пока увидишь остальную часть дома, — сказала Сара; — маме и папе потребовались годы, чтобы его отреставрировать».

Появился домработник с кучей багажа.

«Мисс Берроуз в Уиллоу, а мистер Баррингтон в Оук», — сказала она мужчине. Она повернулась к Стоуну. «Все гостевые комнаты названы в честь деревьев; их двенадцать. Раньше было пятнадцать, но мы использовали три из них, чтобы разместить отдельные ванные комнаты для всех гостей». Она повела его направо.

«Гостиная здесь». Она толкнула дверь, и перед ней предстала огромная комната, обставленная множеством диванов и кресел. «Идеально подходит для приема гостей». Она провела его через коридор и открыла другую дверь. «Это библиотека», — сказала она.

«Здесь собраны книги семи поколений, и большинство из них были переплетены заново».

Стоун стоял и смотрел. Комната была отделана ореховым деревом, а винтовая лестница вела на верхний этаж, примыкавший к огромному помещению. Там пахло кожей и старым сигарным дымом. «Очень красиво», — сказал он, и это было правдой.

«Пойдем, я покажу тебе твои комнаты». Сара повела его наверх и по коридору до самого конца. «У тебя угловая комната с видом на Солент», — сказала она. «Моника, ты там», — сказала она, указывая на дверь напротив. Она открыла дверь в Оук, и Стоун вошел в большую спальню, обставленную кроватью с балдахином, диваном в стиле честерфилд и парой удобных кресел для чтения — все в очень мужском стиле. Она подвела его к окну. «Вот Солент во всей красе, — сказала она, — а та земля по другую сторону — это остров Уайт. Что ж, я полагаю, ты захочешь освежиться. Напитки в гостиной в шесть, а ужин в восемь. Сегодня вечером мы не будем наряжаться; подойдет и домашний костюм». Она крепко поцеловала его в губы и исчезла.

Стоун проводила ее взглядом, затем перешла через коридор и постучала в дверь Уиллоу.

"Войдите."

Он открыл дверь и вошёл в комнату, которая была словно женским аналогом его собственной, вся в ситце и кружевах. Моника распаковывала вещи.

«Похоже, у нас отдельные комнаты», — сказал он.

«О, так принято на английских домашних вечеринках», — сказала она. «Они считают, что веселее крадучись ходить взад-вперед по коридорам после отбоя. Тебе нравится твоя комната?»

«Очень. Вы обязательно должны это увидеть».

Она подошла и обняла его за шею. «Я ожидаю этого поздно вечером», — сказала она. «Я буду ходить на цыпочках». Она поцеловала его.

Когда Стоун вернулся в свою комнату, его одежду уже кто-то из невидимых слуг выгрузил и убрал. Он сел в кресло у окна, взял лежавший на столе рядом экземпляр «Гордости и предубеждения» и начал читать.


В четверть шестого Стоун постучал в дверь Моники и проводил ее в гостиную. В комнате находилось не менее двадцати человек, от двадцати до пятидесяти лет. Он с удивлением увидел среди них Эрику и Лэнса, которые помахали ему из другого конца комнаты. «Ты не сказала мне, что они придут», — сказал он Монике.

«Разве нет? Кажется, я хотел».

Подошла Сара, ведя за собой высокого мужчину в самом строгом английском костюме, который Стоун когда-либо видел. «Стоун, это Джеймс Катлер, — сказала она. — Джеймс, я тебе уже рассказывала о Стоуне».

«Да, были», — ответил Джеймс, с трудом сдерживая улыбку.

«Я очень рад познакомиться с вами, Джеймс», — сказал Стоун.

Появились родители Сары: отец — полный, с цветом лица, выдававшим регулярное и обильное употребление портвейна, а мать — бледная блондинка с, как показалось Стоуну, преувеличенным акцентом. Оба были любезны и ушли, выполнив свой светский долг.

Дворецкий поинтересовался пожеланиями Стоуна и Моники относительно напитков, а затем принес их. Стоун попросил шотландский виски, полагая, что бурбона, вероятно, не будет, и обнаружил, что он темный и дымный, явно односолодовый. Моника провела его по залу, представив всем присутствующим. По-видимому, сестры Берроуз, Лэнс и Стоун были единственными американцами в зале.

За ужином Стоун сидела между Сарой и ее матерью, а Моника оказалась на другом конце очень длинного стола. Стоун насчитала тридцать человек. В столовой был высокий потолок и много позолоты. Они едва успели сесть, как зазвонил чей-то мобильный телефон, и за столом воцарилась короткая тишина.

Лэнс, покраснев, встал и вышел из комнаты. Мгновение спустя Стоун увидел его за окном на задней лужайке, расхаживающего взад-вперед в долгих английских сумерках и жестикулирующего. Он гадал, что так расстроило Лэнса. Когда он

Вернувшись к столу, он на мгновение выглядел недовольным, а затем, снова сев на свое место, сумел улыбнуться.

«Я ненавижу эти проклятые штуки», — сказала леди Уайт, тыкая пальцем во что-то на тарелке. «Только американец мог бы принести такое на ужин».

«Мама, не все американцы такие неуклюжие», — сказала Сара, кивнув Стоуну.

«О, конечно, нет, Стоун, — сказала ее мать. — Мне очень жаль».

Стоун подумал, что она не выглядела раскаявшейся.


После ужина мужчины оставили женщин за столом и отправились в библиотеку, чтобы выпить портвейна и сигар. Стоун отказался от сигары, но с удовольствием выпил портвейн. За всю свою жизнь он не выпил достаточно выдержанного портвейна, чтобы это ему понравилось.

Лэнс подошёл. «Как дела?» — спросил он.

— Хорошо, — ответил Стоун. — Деловой звонок за ужином?

«В некотором смысле, — сказал Лэнс, краснея, видимо, всё ещё злясь на того, кто ему позвонил. — Вы, конечно, знаете про Уайта».

"Немного."

«Ему повезло, что он не в тюрьме. Офисное здание, которое он построил, обрушилось в прошлом году, к счастью, посреди ночи, так что никто не погиб. Этот инцидент послужил поводом для проверки десятка его зданий, и выяснилось, что при строительстве было допущено множество нарушений. Это стоило старику целой кучи денег и сильно подорвало его репутацию. Думаю, он почувствовал облегчение, когда, унаследовав титул, смог сменить имя».

«Ммм», — ответил Стоун, не желая ничего комментировать.

Через полчаса к ним присоединились дамы, и все разговаривали до одиннадцати часов вечера, после чего люди начали расходиться по комнатам, чтобы лечь спать.


Стоун только что выключил свет и устроился поудобнее, когда дверь открылась, и кто-то вошёл. Через мгновение она уже лежала с ним в постели, её руки искали и находили то, что ей нужно. Стоун с энтузиазмом присоединился, и через несколько минут они оба с шумом кончили, а затем рухнули. Он был полусонным, когда она встала с кровати и вернулась в свою комнату. И это хорошо, подумал он, ведь он был измотан и нуждался во сне.

Он только заснул, когда она вернулась к нему в постель и прижалась к нему.

«Что?» — сонно спросил он.

«Извини, что так долго», — сказала Моника, перекинув ногу через его ногу.

Стоун резко сел в постели. «Сколько времени прошло?» — спросил он.

«Не знаю, наверное, три четверти часа. Я принял ванну».

Стоун откинулся на кровать, осознав, что произошло. «Моника, — сказал он, — тебе придётся меня простить. Думаю, я слишком много выпил».

«О, конечно, я смогу тебя привести в порядок», — сказала она, нащупывая его.

«Боюсь, что нет», — сказал он. «Надеюсь, вы меня простите. Завтра будет другой день».

«Ну ладно», — ворчливо сказала она и вернулась в свою комнату.

Перед тем как снова заснуть, Стоун на мгновение почувствовал себя персонажем фарса Фейдо.

11

Стоун проспал дольше, чем планировал, и всё ещё испытывал трудности из-за разницы во времени. Когда он спустился вниз на завтрак, почти все уже закончили. Он соскребал остатки яичницы с серебряного блюда и взял немного бекона и тостов.

Он нашел кожаное кресло в библиотеке и устроился в нем. Когда он принялся за яйца, перед ним появились Сара и ее жених, Джеймс. Он с трудом поднялся на ноги, но Сара жестом пригласила его вернуться в кресло.

«Как вы себя чувствуете этим прекрасным утром?» — спросила она, широко улыбаясь. «Надеюсь, вам было очень комфортно в вашей постели прошлой ночью». Она подмигнула, а Джеймс смотрел на нее, уверенный, что что-то происходит, но понятия не имея, что именно.

Стоун с трудом проглотил большой кусок яичницы. «Да, конечно», — с трудом произнес он, не обрызгав ее едой.

«Мне было, безусловно, очень комфортно в постели», — добавила Сара без необходимости.

«Хорошо, — сказал Стоун. — Что у вас на сегодня?»

«О, ты поедешь со мной и Джеймсом в плавание», — ответила она, с собственническим видом взяв Джеймса за руку. «Джеймс только учится управлять парусной лодкой».

Джеймс кивнул, было ясно, что он ее пленник.

«Отлично; а во сколько?» — спросил Стоун, мечтая вернуться к своим яйцам, пока они еще не остыли.

«Пять минут, — сказала она. — Мы встретимся в прихожей, и я дам тебе снаряжение».

«Отлично», — ответил Стоун, возвращаясь к своим яйцам. Они разбрелись.

Моника появилась с двумя чашками кофе и села на ковер у его ног. «Доброе утро, — сказала она. — Надеюсь, вы сегодня хорошо отдохнули».

В её голосе звучал глубокий смысл.

«Да, спасибо. Извините за вчерашний вечер», — сказал он, принимая кофе и ставя его на небольшой столик рядом с собой. «Наверное, это из-за смены часовых поясов».

«Вскоре мы отправимся в плавание», — сказала она.

«Я слышал». Он как можно быстрее принялся за завтрак. Поставил тарелку и взял кофе. Черный. Он ненавидел кофе без сахара, но заставил себя.

«Я очень надеюсь, что ты сегодня не слишком переутомишься», — сказала Моника.

иронично. «Может, вздремнуть днем?»


Надев дождевик и резиновые сапоги для парусного спорта, Стоун забралась в Range Rover вместе с Моникой, Сарой и ее Джеймсом, а также Лэнсом и Эрикой.

Сара ехала как сумасшедшая, мчась по узкой извилистой дороге, пока не затормозила у причала, где на живописной реке ее ждала яхта длиной около сорока футов.

«Это река Больё», — сказала Сара, обернувшись к Стоуну. Она произнесла её как «Бьюли». «Вон там, чуть выше, находится деревня Больё, а в другую сторону — Солент».

Все поднялись на борт, Сара завела двигатель, и началась суматоха с канатами и парусами. Пока Сара шла под мотором по Больё, Стоун начал поднимать сначала грот, затем средний генуэзский парус, ему помогал Джеймс, который явно не знал, что делает, и, похоже, не понимал, как это делается. Пятнадцать минут спустя они вышли из реки в Солент.

Сара взяла курс на восток, а Стоун подправил паруса. «Кто-нибудь еще на этой лодке разбирается в парусном спорте?» — спросил он.

Все они одновременно покачали головами.

«Отлично», — пробормотал он себе под нос.

Небо было смешанным: голубое с облаками, и они шли навстречу сильному ветру со скоростью около двадцати узлов. Стоун застегнул дождевик и пожалел, что у него нет шляпы.

Из-за ветра было прохладно. Они плыли вверх по Соленту, Сара показывала им достопримечательности, пока не оказались по обе стороны от города и гавани по правому борту.

«Это Каус, — сказала она, — английская столица яхтинга; возможно, и европейская».

Все мрачно смотрели на Кауса. Казалось, только Сара по-настоящему наслаждалась жизнью.

Стоуну показалось, что всё не так уж плохо. Затем Сара резко изменила курс, и ему пришлось спустить паруса, чтобы идти по ветру. Направляясь на запад, ветер, казалось, стих, и всем стало комфортнее, хотя яхта сильно качалась. Джеймс вылез из кокпита, опустился на колени у борта и бросил свой завтрак в Солент. После этого он, кажется, почувствовал себя лучше и встал на кормовой палубе позади Сары, держась за штаг, чтобы удержать равновесие.

Стоуну начало нравиться плавание под парусом. Он не был на яхте с тех пор, как совершил поездку в Сент-Луис.

Маркс сделал это несколько лет назад, и он никогда раньше не плавал в Англии.

«Вы много занимались парусным спортом?» — спросила Моника.

«В детстве я был в летнем лагере», — ответил Стоун. «И три лета я провел в штате Мэн, работая помощником на яхте. Мы там много участвовали в гонках». Он посмотрел на грот и увидел легкий изгиб, вызванный порывами ветра. Они шли под парусом.

Направление ветра было строго попутным, а стрела полностью выдвинута.

Стоун наклонился и тихо сказал Саре: «Если не будешь осторожна, через минуту ты будешь вести её подветренной стороной. Не стоит делать поворот оверштаг».

«Я знаю, что делаю, дорогая», — парировала Сара. Затем, словно желая доказать обратное, она слегка повернула штурвал, и задний край грота начал хлопать.

«Смотри», — сказала Стоун, стараясь не тянуться к штурвалу, чтобы поправить ее, и тут это случилось, причем очень быстро. Ветер подул в заход грот-паруса, и яхта совершила поворот. Гик хлестнул по палубе, задев Джеймса сбоку от носа и выбросив его за борт. Он исчез в воде.

«Боже мой!» — закричала Сара, борясь со штурвалом. «Отвечай на удар!» Она перевернула штурвал.

Стоуну потребовалось меньше секунды, чтобы подумать: никогда не следует преследовать человека, упавшего за борт; Тогда двое мужчин окажутся за бортом, и никто на этой яхте не сможет управлять ею. кроме Сары. Затем Стоун встал, крикнул Саре: «Останови яхту!», схватил буй в форме подковы с кормы и прыгнул в воду.

Вода оказалась холоднее, чем он ожидал. Отталкивая буй перед собой, Стоун греб ногами к месту, где Джеймс ушел под воду. Он сбросил дождевик и на мгновение остановился, чтобы избавиться от резиновых сапог, которые наполнились водой. Теперь, двигаясь быстрее, он достиг того места, которое, как ему казалось, могло быть тем самым местом, где утонул Джеймс. Он нырнул, ощупывая, осматривая, но не видя ничего, кроме зеленоватой воды. Он нырял снова и снова, пока у него не закончилось дыхание. Он всплыл на поверхность и огляделся. Джеймса нигде не было видно, а буй унесло ветром. Он держался на воде и искал яхту. Она лежала боком к волнам, в двухстах ярдах от него, генуя была откинута назад, а грот свободно развевался.

У него открылось второе дыхание, и он снова начал нырять, но быстро стало ясно, что его действия бесполезны. Он очень замерз и устал, яхта была далеко, и он не знал, сможет ли доплыть до нее. Он начал пробовать.

Он медленно плыл, руки его отяжелели от усталости. Лэнс спускал геную на яхту, а кто-то, вероятно, Моника, лежала на ней, пытаясь удержать её от того, чтобы её сдуло за борт. Ему показалось, что он услышал, как завелся двигатель. Он очень надеялся, что услышал правильно.

Внезапно он оказался всего в пятидесяти ярдах от яхты, и она направилась прямо на него. Сара остановила лодку, когда он оказался по боку от руля.

«Выключи двигатель», — слабо крикнул он. Он не хотел, чтобы его затянуло винтом.

Кто-то бросил ему второй буй в форме подковы, и он с благодарностью схватил его. Лэнс тянулся к нему, пытаясь схватить его за одежду.

Лэнсу, Монике и Саре пришлось вытаскивать его на борт, но он мало чем помог. Он лежал в кабине, дрожа и задыхаясь.

«Ты его видела?» — спросила Сара на удивление спокойно.

Стоун покачал головой. «Его больше нет».

12

Стоун медленно проснулся. В комнате было темно, но сквозь плотные шторы пробивался слабый дневной свет. Что-то разбудило его, но он не понимал, что именно. Затем раздался стук в дверь.

«Входите», — сказал он как можно громче, с трудом поднимаясь на ноги.

Дверь открылась, и вошел Лэнс Кэбот. «Доброе утро», — сказал он.

"Утро?"

«Ты спал с тех пор, как мы привезли тебя домой».

«Значит, завтра?»

«Сегодня; а… авария произошла вчера. Как вы себя чувствуете?»

Стоун подложил подушку под спину и откинулся на изголовье кровати.

«Скучно, — сказал он. — Думаю, у меня будет сильно болеть, когда я начну двигаться».

«Вчера здесь была полиция, но Уайты не подпускали их к вам. Они были очень обеспокоены вашим здоровьем. Приходил местный врач, но вы не подавали признаков пробуждения, поэтому он сказал просто дать вам выспаться».

"Который сейчас час?"

«Сейчас чуть больше девяти. Почему бы вам не спуститься вниз и не позавтракать?»

Все гости уехали вчера, кроме тебя, Эрики, Моники и меня. Мы все свидетели.

Стоун кивнул.

«Завтра утром состоится расследование. Местные жители поторопились, чтобы всё прошло, пока мы все здесь, поэтому мы остаёмся ещё на одну ночь».

"Я понимаю."

«Я подумал, что нам с тобой, Эрикой и Моникой следует согласовать наши версии событий».

Теперь Стоун проснулся. «Всё в порядке?»

«Мы должны прийти к согласию».

"О чем?"

«О том, что произошло».

«Есть ли какие-либо разногласия по поводу произошедшего?»

«Это зависит от того, как вы на это смотрите».

«Яхта совершила поворот, и Джеймс упал за борт, а затем и я».

«Яхта не повернула оверштаг; Сара повернула оверштаг. Она знала, что делает».

Стоун отмахнулся от этой мысли. «Лэнс, сколько лет ты уже плавал под парусом?»

«Практически никаких».

«Тогда вы на самом деле не понимаете, что произошло. Лодки постоянно случайно меняют курс; иногда людей ударяет гик. Джеймсу не повезло».

«Значит, вы будете придерживаться именно этой версии?»

«Так и было; я тоже там был, помнишь?»

«Вас не было на яхте после того, как Джеймс упал за борт».

«Нет. А потом что-то случилось?»

«Очень мало. Сара, казалось… Ну, у меня сложилось отчетливое впечатление, что ее единственной настоящей заботой было вытащить тебя из воды».

«Расскажите мне в точности, что произошло после того, как я вошел».

«Я слышала, как ты крикнула: „Остановите яхту!“, а потом Сара крикнула: „Ответный поворот!“»

А может, наоборот. Зачем ей было бы разворачиваться обратно?

«Чтобы паруса оказались на одной стороне лодки».

«Но она не повернула обратно, — сказал Лэнс. — Она просто развернулась против ветра».

«Это было правильное решение, — сказал Стоун. — Когда я оглянулся и увидел яхту, генуя была откинута назад, и это остановило бы яхту».

«Сара отказывалась заводить двигатель — по крайней мере, сначала. Я попросил её, но она меня проигнорировала».

«Она завела двигатель и вернулась за мной».

«Только после того, как я указал, что вы всё ещё в воде».

«Она была бы потрясена произошедшим, — сказала Стоун. — Нам повезло, что она вообще смогла нормально функционировать».

«Она была хладнокровна, как лед», — сказал Лэнс.

«Мне повезло».

«Хорошо, Стоун, — сказал Лэнс. — Ты же адвокат. Как нам следует провести расследование?»

«Говорите правду; излагайте факты так, как они произошли; не высказывайте никаких мнений, если вас об этом не спросят, в противном случае будьте осторожны. У семьи наверняка будет адвокат, и…»

«Он уже приехал, — сказал Лэнс. — Сэр Бернард Пикеринг, королевский адвокат. Очень известный юрист, как мне сказали. Вежливый акула».

«Тогда он разорвет тебя и остальных на куски, если ты начнешь намекать, что Сара сделала это умышленно. Придержись фактов; не выдвигай необоснованных обвинений».

Вас допрашивала полиция?

«Да, но не девочки. Я сказала полиции, что они слишком расстроены, чтобы говорить».

«Что вы сказали полиции?»

«Я притворился дураком, сказал им, что не занимаюсь парусным спортом и ничего в этом не понимаю».

«И это было правдой».

«В некотором роде».

«Что, по мнению девочек, произошло?»

«Похоже, они понятия не имеют».

«Они допрашивали Сару?»

«Нет, она заперта в своей комнате, только когда ей приносят еду. Она даже с родителями не разговаривает, но я думаю, что адвокат, вероятно, уже с ней поговорил».

«Так и должно быть».

«Значит, вы не считаете, что Сара сделала что-то преднамеренно?»

«Конечно, нет. Я её хорошо знаю, и никогда не видела, чтобы она вела себя так, как хотелось бы, и у меня не возникало мысли, что она хочет убить своего жениха. В конце концов, она выходила за него замуж; если бы она хотела от него избавиться, она бы бросила его самым простым способом. Она очень решительная девушка».

«И вы не думаете, что она именно так и поступила?»

«В смысле, она бы разорвала помолвку, послала бы его куда подальше. Примерно так она поступила и со мной, только мы тогда не были помолвлены».

«Как всё это произошло?» — спросил Лэнс.

«Мы встречались уже некоторое время, большую часть времени жили вместе в моем доме. Внезапно появился кто-то из моего прошлого — мужчина, которого мой напарник по полиции Нью-Йорка несколько лет назад посадил в тюрьму за убийство. Он начал убивать близких мне людей, и Сара, естественно, очень испугалась. Затем он заложил бомбу в машину возле галереи, где Сара выставляла свои картины. Нам удалось вывести всех до взрыва, но после этого она просто хотела как можно быстрее покинуть страну. Она попросила меня поехать с ней, и сначала я согласился, но потом в аэропорту передумал».

Она села в самолет и, насколько мне известно, больше не оглядывалась назад. После этого я больше с ней ничего не слышал.

«Хладнокровный и решительный», — сказал Лэнс.

«Это не делает её убийцей».

«Думаю, нет». Лэнс встал. «Я последую твоему совету, Стоун. Не думаю, что что-либо из того, что я мог бы сказать на следствии, сильно бы что-то изменило».

«Только после того, как адвокат с вами покончит», — сказал Стоун.

«Он хочет с тобой поговорить; тебе лучше одеться и спуститься вниз».

Лэнс вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.

Стоун минуту сидел и размышлял о происходящем на лодке. Лэнс не мог быть прав, не так ли? Конечно, нет. Он встал и направился в душ.

13

Он побрился, принял душ, оделся и спустился вниз; в доме было очень тихо. Он вошел в библиотеку и увидел мужчину, сидящего у камина и читающего книгу в кожаном переплете. «Доброе утро», — сказал он.

Мужчина поднялся; он был ростом с Стоуна, но гораздо стройнее, лысеющий, с бледно-серыми глазами. «Доброе утро». Он протянул руку. «Я Бернард Пикеринг. Я полагаю, вы Баррингтон».

Стоун пожал руку. «Да».

«Я заказала нам завтрак», — сказала Пикеринг, кивнув на небольшой столик в конце комнаты, накрытый на двоих. Как по команде, в комнату вошла горничная с серебряным подносом. «Пойдемте», — сказала Пикеринг, ведя их.

«Я так понимаю, вы юрист в Штатах», — сказал Пикеринг, уплетая яйца.

"Это верно."

«Вы когда-нибудь совершали какие-либо преступления?»

«Да, и я много лет работал полицейским, прежде чем начал заниматься юридической практикой».

— И теперь вы партнер в фирме Woodman and Weld? — спросил адвокат, приподняв брови.

«Я являюсь консультантом. Я работаю в собственном офисе».

«Понимаю», — ответил Пикеринг, хотя было очевидно, что он этого не понимал.

«Я выполняю большую часть их преступной работы».

Глаза Пикеринга сузились. «Да, я понимаю». Теперь он действительно понял. «Что ж, это должно облегчить наш разговор. Я рад, что вы тот человек, который поймет, так сказать, ограничения моих вопросов».

«Вы имеете в виду пределы моих ответов, не так ли?»

«Совершенно верно. Смерть такого рода всегда является деликатным вопросом, и, если мы правильно подойдем к этому, мы сможем разрешить весь инцидент на этом следственном заседании».

«Надеюсь, что так», — ответил Стоун.

«Меня несколько беспокоит отношение мистера Кэбота».

«Мы это обсудили. Не думаю, что он будет для вас представлять особую опасность».

«Тело Джеймса Катлера было обнаружено в трале рыбака посреди пролива поздно вечером вчера. Сейчас его осматривают».

«Я предполагаю, что причиной смерти будет определено либо повреждение головы тупым предметом, либо утопление, либо и то, и другое», — сказал Стоун.

«Вполне вероятно. Расскажите, пожалуйста, о событиях вчерашнего дня?»

Стоун быстро изложил свою историю, без прикрас.

Пикеринг кивнул, говоря это. Он ничего не записывал. «Скажите мне, мистер Баррингтон»,

Он спросил: «Вы опытный яхтсмен?»

«Я много занимался парусным спортом, но в последнее время — нет».

«Вам известно, что стандартная процедура в подобных ситуациях заключается в том, чтобы экипаж не спускался в воду для оказания помощи?»

«Да, я в курсе этого и обдумывал это, прежде чем начать добиваться расположения Джеймса».

«А каков был ход ваших мыслей, позвольте спросить?»

«Если кто-то падает в воду вслед за человеком за бортом, то спасать нужно не одного, а двух человек, но в данном случае я полагал, что удар от заграждения лишил бы Джеймса сознания, и он не смог бы помочь себе сам».

«Ммм», — утвердительно пробормотал Пикеринг. — «Думаю, вы поступили правильно. Вы видели или прикасались к Катлеру после того, как вошли?»

«Нет, я доплыл туда, где, как мне казалось, он мог быть, и нырнул за ним, но я его так и не увидел и не коснулся».

«Вам знакомы приливы и отливы в проливе Солент?»

"Нет."

«Прилив изменился, пока вы плыли в сторону Кауса, поэтому к тому времени, как вы сбавили ветер и направились к реке Болье, прилив уже начал отступать, и у вас, возможно, было несколько узлов ветра».

«Это никак не повлияло бы на мои поиски, поскольку и Джеймс, и яхта, и я в равной степени пострадали бы от прилива».

«Хороший вопрос», — сказал Пикеринг. «Сара что-нибудь говорила вам во время этого инцидента?»

«Нет, у неё не было времени до того, как я вошёл в воду, и я был не в состоянии разговаривать с ней после того, как меня снова подняли на борт».

«Хорошо», — сказал Пикеринг, почти про себя. «Вы помните какие-либо проявления её недовольства или эмоций после того, как вы вернулись на борт?»

«Нет, я так сильно дрожал, что не заметил этого, потом, должно быть, заснул или потерял сознание. Я не помню, как меня доставили с яхты обратно в дом».

«Хорошо», — повторил Пикеринг. «Ну, думаю, на этом всё; теперь мы можем спокойно позавтракать».

«Вы разговаривали с Сарой?»

«Да, примерно час назад».

«Как она себя чувствует?»

«Она скорбит, чувствует вину за то, что, возможно, причастна к смерти Джеймса. Это, конечно, абсурд».

«В этом нет ничего абсурдного, но, на мой взгляд, всё это было случайностью».

Пикеринг посмотрел через плечо Стоуна в окно. Казалось, он о чем-то размышлял. «Скажи мне, Стоун, — наконец произнес он, — могу ли я тебя так называть…»

"Конечно."

«Что вам известно о личных обстоятельствах Сары?»

«Не очень много. Я не видел её около года, с тех пор как она уехала из Нью-Йорка».

«Я так понимаю, вы были, э-э, рядом, пока она там находилась?»

«Да, это правда».

«Вы поддерживали с ней связь после того, как она уехала из Нью-Йорка?»

«Никакого не было до нашей встречи здесь в пятницу вечером».

«Никаких писем или телефонных звонков? Только электронная почта?»

"Нет."

«А как вы оказались здесь в эти выходные?»

«Меня пригласила Моника Берроуз».

«Вы знали, что вечеринка должна была состояться в доме родителей Сары, и что поводом для неё стало объявление о её помолвке с Джеймсом Катлером?»

«Только когда мы ехали сюда из Лондона».

«Значит, Сара удивилась, увидев тебя?»

«Нет, я попросил Монику позвонить ей и объяснить, что я приеду».

«Разве Моника не собиралась ей об этом рассказать?»

«Я так не думаю».

«Почему бы и нет?»

«Я думаю, Моника планировала мой визит как сюрприз».

«Понимаю». Он не понимал.

«Думаю, это, скорее всего, было озорством с её стороны».

«А, понятно». Теперь он понял.

«Но в любом случае, благодаря звонку Моники Саре всем удалось избежать неловкой ситуации».

"Хороший."

«Как вы думаете, я смогу увидеть Сару? Она справится?»

«Полагаю, что это так, но я бы предпочёл, чтобы никто из тех, кто будет давать показания завтра, не разговаривал с ней до окончания следствия».

«Не могли бы вы передать ей, что я расспросил её о её состоянии и выражаю ей свои соболезнования?»

«Конечно, отвечу. У меня есть еще один вопрос к вам, Стоун, и я хотел бы...»

«Эту часть нашего разговора следует пока держать в строжайшей тайне».

"Все в порядке."

«Вам известно, что Сара — наследница Джеймса Катлера?»

«Вы имеете в виду, что она является наследницей по его завещанию?»

«Практически единственный бенефициар».

«Распространена ли в нашей стране подобная договоренность перед свадьбой?»

«Нет. Сомневаюсь, что это так и в Штатах».

«В Соединенных Штатах — или, по крайней мере, в Нью-Йорке — у них, скорее всего, был бы брачный договор, ограничивающий выплаты Саре в случае развода».

—или Джеймса, в зависимости от обстоятельств Сары.

«Сара — известная художница с неплохим доходом от своей работы, но у неё нет серьёзного имущества, за исключением долгосрочной аренды лондонской квартиры. Получит ли она значительное наследство от отца, зависит от исхода ряда судебных исков, поданных против него в связи с обрушением многоквартирного дома в прошлом году».

«Был ли Джеймс особенно обеспеченным человеком?»

«Скажем так, Сара сейчас является крупнейшим независимым импортером и дистрибьютором вин в Соединенном Королевстве, и ей принадлежат обширные владения на различных французских и итальянских виноградниках. Кроме того, ей принадлежит более ста пятидесяти винных магазинов и двести пабов. Сомневаюсь, что ей интересно управлять таким бизнесом, но его продажа одному из крупных винных и алкогольных конгломератов принесет очень большую сумму. Вы начинаете понимать, о чем я?»

«Я считаю, что да», — сказал Стоун.


Остаток дня Стоун провела за чтением произведений Джейн Остин в библиотеке, а затем присоединилась к остальным за ужином, за исключением Сары, которая поужинала в своей комнате.

Ужин прошёл тихо, почти в скорби, разговоров было немного. Все рано легли спать, и после отхода ко сну Стоуна никто не подходил.

14

Стоун вышел из здания совета графства Хэмпшир и обнаружил, что Моника ждет его снаружи с работающим двигателем. Его багаж уже был в багажнике машины, и он попрощался с лордом и леди Уайт, но не с Сарой, которая все еще находилась под стражей в ожидании показаний перед присяжными коронерской службы.

«Ну как всё прошло?» — спросила Моника, включив передачу на «Астон Мартине» и отъезжая.

«По-моему, всё идёт по плану; похоже, Пикеринг держит всё под контролем».

«Меня удивило, насколько сдержанно он себя вел, когда задавал мне вопросы», — сказала она.

«В суде за ним закрепилась репутация тигра».

«Думаю, он всячески старался создать впечатление, что его не волнует исход дела. Он бы не хотел, чтобы коронер подумал, будто он защищает Сару от предъявленного обвинения».

«Значит, он умный».

«Да, это он».

«А нужно ли было ему быть таким?»

«Ничего страшного, если юристу удастся избежать впечатления, что он умный».

Они ехали в молчании полчаса. Наконец, Моника снова заговорила: «Лэнс, кажется, думает, что Сара сделала это намеренно».

«Ни одно из известных мне доказательств не подтверждает эту точку зрения».

«Значит, вы считаете, что это был несчастный случай?»

«Да». И он по-прежнему предпочитал так думать. Затем он вспомнил о ночном визите Сары к нему двумя ночами ранее. Это была всего лишь интрижка с её стороны, ничего больше, сказал он себе.


Она высадила его у отеля «Коннот». «Ужин на этой неделе?»

«Позвольте мне вам позвонить; я пока не знаю, как долго пробуду здесь».

Она протянула ему визитку. «Дом, галерея и мобильный телефон».

Он поблагодарил её и последовал за портье в отель.

«У вас несколько сообщений, мистер Баррингтон», — сказал консьерж, передавая ему несколько небольших конвертов.

Стоун подождал, пока не вернется в свой номер, чтобы открыть их. Два из них были от

Джон Бартоломью, или кто бы он ни был, один номер был от Дино, а другой — от Билла Эггерса из Woodman & Weld. Стоун набрал нью-йоркский номер Бартоломью. Звонок прозвучал, затем прервался, а затем прозвучал снова.

"Да?"

«Это Стоун Баррингтон».

«Я пытался с вами связаться, но телефон, который я вам дал, не работал».

Стоун оглянулся и увидел телефон, лежащий на зарядке. «Извините, я забыл взять телефон с собой, когда уезжал на выходные».

«Я прочитал о ваших выходных в утренних газетах», — сказал Бартоломью.

«Только не нью-йоркские газеты», — подумал Стоун. «Бартоломью все еще был в Лондоне».

"Привет?"

«Я всё ещё здесь».

«Чему вы научились?»

«Кэбот называет себя независимым бизнес-консультантом».

Бартоломео фыркнул. «Конечно».

«И Эрика Берроуз — не ваша племянница».

Теперь же молчал Варфоломей.

«И мать её не умерла, хотя отец её умер».

«Вам не обязательно знать всё», — сказал Бартоломью.

«Возможно, и нет, но для продолжения наших отношений необходимо, чтобы то, что я знаю, было правдой, а не ложью».

«Прошу прощения», — сухо ответил Варфоломей. «Что вы хотите узнать?»

«Зачем вам Лэнс Кэбот в английской тюрьме?»

«Я не могу вам этого сказать».

«Ваш интерес к нему личный, или вы работаете на кого-то другого?»

"Оба."

"Кто ты?"

«Вы желаете и дальше представлять мои интересы в этом деле?» Варфоломей рассердился.

«Мне, в общем-то, всё равно, — спокойно ответил Стоун, — но мне не нравится, когда меня держат в неведении относительно мотивов моего расследования».

«Боюсь, какое-то время так и останется, но мне бы очень хотелось, чтобы вы продолжили».

Стоун принял решение. «Хорошо, я продолжу». Пока не выясню, что, черт возьми, происходит, подумал он.

«Хорошо. Но, пожалуйста, всегда держите телефон, который я вам дал, при себе. Мне не нравится, когда я не могу с вами связаться».

"Все в порядке."

«Свяжитесь со мной еще раз, когда у вас будет что сообщить».

"Все в порядке."

Бартоломео без лишних слов повесил трубку.

Стоун называл себя Биллом Эггерсом.

«Привет, ты звонил, когда я был в Чили?»

«Да, ездила. Ты собираешься в Чили на выходные?»

«По приглашению клиента, владеющего самолетом Gulfstream Four».

«Вам повезло. А кто тот человек, которого вы послали ко мне на прошлой неделе?»

«Что вы имеете в виду под словом „кто“?»

«Для начала, как его на самом деле зовут?»

«Я думал, это был Варфоломей».

«Нет, это я точно знаю. А как он к тебе попал?»

«Его порекомендовал один из клиентов».

«Кто клиент?»

«Боюсь, это конфиденциальная информация».

«Где находится клиент?»

«В Вашингтоне из этого можно делать любые выводы».

«Хорошо. Ты хоть представляешь, чего на самом деле хочет Варфоломей?»

«Я даже не знаю, чего он тебе сказал , что хочет».

«Он рассказал мне полную чушь, и меня это раздражает».

«Надеюсь, вы не совершили ничего опрометчивого».

«В смысле, уволиться?»

"Да."

«Пока нет, но я собираюсь это сделать, если он продолжит мне лгать».

«Продержись, Стоун. Я не могу объяснить, почему ты должен это делать, но я буду тебе благодарен».

«Ну ладно, Билл».

«Спасибо. Запомню». Он повесил трубку.

Камень, называемый Дино.

«Как дела?» — весело спросил Дино.

«У меня были странные выходные».

"Скажи мне."

Стоун ему это сказал.

«И она унаследует бизнес этого парня?»

«По всей видимости, это так. А вы что думаете?»

«Знаешь, что я думаю, — усмехнулся Дино, — но у меня более подозрительный склад ума, чем у тебя».

«Думаю, сейчас я предпочитаю не подозревать ничего подозрительного».

«Готов поспорить, что Сара свяжется с вами до конца дня».

«Она скорбит», — сказала Стоун.

«Да, конечно. Мне пора идти; есть ещё что-нибудь?»

"Неа."

«Она тебе позвонит». Дино повесил трубку.

Стоун встал и потянулся, и зазвонил телефон. Он взял трубку. «Алло?»

«Это Сара», — сказала она.

15

Её голос звучал совершенно нормально — не подавленно, не расстроенно, просто Сара.

«Как вы себя чувствуете?» — спросил он.

«Всё в порядке, спасибо».

«Каковы были результаты расследования?»

«Смерть в результате несчастного случая», — ответила она. «Вы ожидали другого исхода?»

«Нет, я был уверен, что именно такой будет вердикт».

«Сэр Бернард, кажется, подумал, что я, возможно, намеренно повернул яхту оверштаг; вы так считаете?»

«Нет, и я ему об этом сказал».

«Он говорил тебе, что я, возможно, сделал это намеренно?»

«Нет, и я не думаю, что он в это верит — судя по всему, что он сказал в нашем разговоре».

«А что насчет Лэнса? Он верит, что я убил Джеймса?»

«Лэнс ничего не смыслит в парусном спорте; он не совсем понял, что произошло. Я ему объяснил, и он, кажется, остался доволен».

Она помолчала немного. «Мне нужно кое-что тебе сказать».

"Все в порядке."

Казалось, ей было трудно выговорить это. Наконец она заговорила: «Я не хотела стать причиной смерти Джеймса, но мне совсем не жаль, что он умер».

Звучит ужасно?

Стоун уклонился от прямого ответа. «Пожалуйста, объясните, что вы имеете в виду».

«Я бы на это не решилась — на этот брак, я имею в виду».

«Тогда зачем вы устраивали вечеринку по случаю помолвки?»

«Родители меня доставали, говорили, что я старею. Мне тридцать два, ради бога!»

«Возможно, они просто хотят внуков».

«Да, это правда. Мне нравился Джеймс, но я никогда не была в него влюблена».

Они постоянно говорили, какая мы идеальная пара, и, по крайней мере, на бумаге это выглядело неплохо. Думаю, у нас всё могло бы получиться, родились бы внуки, мы бы купили загородный дом, устраивали бы хорошие званые ужины. Но я просто этого не хотела».

«Мне очень жаль, что вам пришлось через это пройти», — сказал Стоун, потому что больше ничего не мог придумать.

«Вы видели сегодняшние газеты?»

«Нет», — сказал Стоун. Они были застряли под его дверью, когда он вернулся в свой номер, но он даже не взглянул на них.

«Мы их всех разоблачаем, а таблоиды намекают, что я убила Джеймса из-за денег! Можете себе представить?»

«Ну да, учитывая…»

«Мы даже не были женаты; как они могли сказать, что я убила его из-за денег?»

«Что ж, вот его завещание».

"Что?"

«Это его завещание; он составил завещание. Вы ведь наверняка об этом знаете?»

«О чём вы знаете? Я ничего не знаю о завещаниях».

«По всей видимости, Джеймс недавно составил новое завещание, в котором вы являетесь основным наследником».

На другом конце провода воцарилась оглушительная тишина. «Это нелепо! Зачем он мог такое сделать до нашей свадьбы?»

«Не думаю, что мы когда-нибудь узнаем», — ответил Стоун. «Но, по словам сэра Бернарда Пикеринга, именно так он и поступил».

«Почему все об этом знают, кроме меня?»

«Я думал, вы об этом знаете; я не знаю, как Пикеринг узнал об этом, если только он не составил завещание».

«Пикеринг — адвокат; он не занимается составлением завещаний; этим должен заниматься солиситор».

«Кто является адвокатом Джеймса?»

«Понятия не имею… Подождите, знаю; меня с ним познакомили на вечеринке пару недель назад».

«Знакомы ли Пикеринг и адвокат?»

«Я не знаю; полагаю, это возможно».

«Могли бы они работать в одной юридической фирме?»

«Адвокаты и барристеры работают в разных фирмах».

«Вы получили известие от адвоката?»

"Нет."

«Я ожидаю, что вы скоро это сделаете, если во всем этом есть хоть доля правды».

«Расскажите мне в точности, что вам сказал Пикеринг».

«Он сказал, что теперь вы крупнейший независимый импортер вин в Великобритании и что вам принадлежит множество винных магазинов и пабов».

«Подождите минутку, кто-то стучит в мою дверь». Она положила трубку и через мгновение вернулась. «Это письмо от адвоката Джеймса», — сказала она.

сказал: «Передано лично».

«Что там написано?»

«Я его ещё не открывал».

«Открой его».

«О, Стоун, это же просто безумие!»

«Открой письмо и прочитай мне его». Он услышал шорох и шелест бумаги.

«Уважаемый(ая) господин Катлер, приношу свои соболезнования и так далее. Мой долг — сообщить вам, что незадолго до своей смерти господин Катлер составил завещание, в котором вы являетесь важным бенефициаром. Буду признателен(а), если вы зайдете в наш офис в удобное для вас время, чтобы мы могли обсудить этот вопрос. Искренне ваш(а)». Там написано «важный бенефициар». Это не значит, что я унаследую всё».

«Возможно, это британская преуменьшенная фраза».

«О Боже, я не могу сейчас с этим справиться; мне нужно организовать похороны Джеймса в Лондоне; у него практически не было семьи — оба его родителя умерли, и у него не было ни братьев, ни сестер, так что все это ложится на мои плечи».

«Могу ли я чем-нибудь помочь?»

«Стоун, не могли бы вы сходить к этому адвокату и узнать об этом подробнее?»

«Думаю, было бы лучше, если бы вы наняли собственного адвоката».

«У меня его нет, и я ненавижу папин. Просто поговори с ним; я скажу ему, что ты придёшь».

«Хорошо. Есть еще что-нибудь?»

«Позвольте мне дать вам его номер телефона и адрес».

Стоун все это записал, а также номер телефона Сары в Лондоне.

«Завтра я приеду в Лондон и тогда вам позвоню».

«Хорошо. Я буду рядом. Ах да, позвольте мне также дать вам номер мобильного телефона». Стоун достал телефон из зарядного устройства и прочитал номер, приклеенный к телефону.

«Я позвоню вам завтра, — сказала она, — а сейчас позвоню адвокату».

«Хорошо; передайте ему, что я подожду ответа». Стоун повесил трубку и пошел за бумагами. Статья была на внутренних страницах «Таймс » и « Индепенденс», и в обоих случаях она была краткой. Стоуну это не показалось чем-то необычным. Зазвонил телефон. Адвокат, подумал он. «Здравствуйте?»

«Мистер Баррингтон, это Тед Крикет; мы с Бобби Джонсом хотели бы приехать к вам, если это возможно».

«Да, хорошо. Когда тебе будет удобно?»

«Как насчет шести часов вечера в вашем отеле?»

«Это меня вполне устраивает. Увидимся в шесть в том же месте, где мы встретились в первый раз».

«Хорошо, сэр». Он повесил трубку.

Стоун тоже повесил трубку, и тут же зазвонил телефон. «Алло?»

«Это мистер Баррингтон?»

"Да."

«Меня зовут Джулиан Уэйнрайт; я являюсь адвокатом, представляющим интересы наследников Джеймса Катлера».

«Ах да, Сара Бакминстер сказала, что вы позвоните».

«Мисс Бакминстер говорит, что вы будете представлять её интересы в деле о наследстве Катлера. Я немного запутался; вы американец, не так ли?»

«Верно, но я представляю её интересы не как адвокат, а только как друг».

Сара сейчас очень занята организацией похорон, и она попросила меня встретиться с вами по поводу письма, которое вы ей сегодня прислали.

«Хорошо, тогда; подойдет ли какой-нибудь день сегодня днем?»

«Да, хорошо».

«Скажите, четыре часа?»

«Хорошо. У меня есть ваш адрес.»

«Тогда увидимся в четыре». Он повесил трубку.

Стоун тоже повесил трубку и вздохнул. Как он вообще в это ввязался?

16

Адвокатская контора находилась на Понт-стрит, недалеко от универмага Harrods, и Стоун пришел вовремя. Джулиан Уэйнрайт тоже; Стоуна сразу же проводили в его кабинет.

«Давно здесь?» — спросил Уэйнрайт, провожая его к стулу.

«Всего несколько дней», — сказал Стоун.

«Знаешь Сару давно?»

«Мы познакомились, когда она жила в Нью-Йорке».

«Простите, я просто пытаюсь понять, почему она послала вас получить эту новость».

«Мне казалось, я объяснила это по телефону, — сказала Стоун. — Она занята организацией похорон, и, конечно же, расстроена событиями прошлых выходных».

«Ах, да», — сказал Уэйнрайт, перебирая бумаги на столе. — «Что ж, полагаю, вам захочется узнать содержание завещания Джеймса Катлера».

«Поэтому я здесь», — напомнил ему Стоун.

«Вот как это выглядит, — сказал Уэйнрайт. — Джеймс оставил завещания Итонскому колледжу, Магдален-колледжу в Оксфорде, Oxfam — это крупная благотворительная организация здесь — и своему клубу, Атенейскому музею. В общей сложности это составило триста тысяч фунтов». Он сделал паузу, с трудом разглядывая аккуратно напечатанный документ перед собой.

«Продолжайте», — сказал Стоун.

«Остальное состояние Джеймс завещал Саре Бакминстер». Он глубоко вздохнул.

«Похоже, вас это в какой-то степени не устраивает», — сказал Стоун.

«Должна вам сказать, я отговаривала Джеймса от этого. Он пришел, чтобы составить завещание, которое вступало бы в силу с момента его брака с Сарой. Мы очень тщательно все обсудили, полный список его имущества. Я была вполне согласна со всем этим, но когда он вернулся, чтобы подписать завещание после того, как оно было напечатано, он отметил, что завещание вступит в силу с момента их брака, и, довольно небрежно, попросил изменить его, чтобы оно вступило в силу немедленно. Когда я задала ему вопрос по этому поводу, он сказал: «Да ну, я же женюсь на этой девушке через несколько месяцев, просто сделай, как я прошу». Поэтому я перепечатала страницу, и он подписал ее».

«Было ли завещание должным образом заверено и засвидетельствовано?»

«Конечно», — ответил Уэйнрайт, явно обиженный.

«Убедились ли вы, что завещание отражает его истинные намерения на момент его составления?»

«Какими бы неразумными ни были его намерения, да».

«Тогда я не вижу никаких проблем».

«Вы читали сегодняшние газеты?»

« Таймс и Индепенденс ».

«А не бульварные газеты?»

«В отеле «Коннот» нет бульварных газет».

«Ну, они фактически обвинили Сару в убийстве Джеймса из-за его денег».

«Тогда, я думаю, у нее были бы очень веские основания для иска о клевете против таблоидов», — сказал он.

Стоун сказал.

«Вполне», — ответил Уэйнрайт.

«Скажите мне, — спросил Стоун, — когда Джеймс принял это внезапное решение о том, чтобы его завещание вступило в силу немедленно, намекнул ли он каким-либо образом, что Сара знала об этом решении?»

«Нет, он этого не делал».

«И вам показалось, что его решение было принято спонтанно?»

"Да."

«Вы знаете, что Сара не знала о завещании, пока я не рассказала ей об этом сегодня утром?»

Брови Уэйнрайта, полные зависти, взлетели вверх. «Нет, я не был. И позвольте спросить, как вы узнали о содержании завещания?»

«Мне об этом рассказал сэр Бернард Пикеринг», — ответил Стоун, ожидая реакции, и он её получил.

Уэйнрайт сглотнул, но, казалось, не мог произнести ни слова.

«Вы знакомы с сэром Бернардом?» — спросил Стоун.

«Мы живем по соседству в сельской местности», — ответил Уэйнрайт.

«А когда вы передали сэру Бернарду намерение, изложенное в завещании?»

Уэйнрайт весь вспотел. «В субботу вечером я ужинал у него дома, когда ему позвонил лорд Уайт с просьбой о сотрудничестве. Я посчитал своим долгом сообщить ему об обстоятельствах».

«Уверен, он был ему благодарен», — сказал Стоун. «Какая дата указана в завещании?»

«Две недели назад».

«И за это время вы разглашали содержание кому-либо, кроме сэра Бернарда?»

"Я не."

«Насколько вам известно, Джеймс Катлер кому-нибудь еще об этом рассказывал?»

«Насколько мне известно, нет».

«Вы считаете, что он мог рассказать Саре о завещании?»

«Полагаю, это возможно».

«Как долго вы представляли интересы Джеймса Катлера?»

«Более двадцати лет мы вместе учились в Итоне».

«Вы были хорошими друзьями?»

«Очень хорошие друзья».

«Учитывая ваше знание о вашем друге и клиенте, считаете ли вы вероятным, что он рассказал бы Саре о содержании завещания?»

Уэйнрайт немного подумал, затем покачал головой. «Нет, не думаю».

Джеймс очень неохотно говорил на подобные темы.

«В таком случае, можем ли мы согласиться с тем, что, поскольку Сара вряд ли знала содержание завещания, у нее не было бы мотива умышленно причинить ему смерть?»

«Я… верю, что мы сможем», — ответил Уэйнрайт.

«В таком случае, я думаю, вам было бы уместно сделать публичное заявление по этому поводу».

Уэйнрайт выглядел озадаченным. «Я, кажется, никогда раньше не делал публичных заявлений ни по какому поводу».

«Вы знаете кого-нибудь в одной из крупных газет?»

Адвокат оживился. «Да, я учился в школе с одним парнем из « Таймс »».

«Тогда, я думаю, достаточно будет просто позвонить ему и коротко поговорить на эту тему, и ваш друг будет вам благодарен за эту историю».

«Это довольно хорошая идея», — сказал Уэйнрайт, выглядя довольным.

Стоун с трудом сдержал смех. Довольно большая часть юридических фирм в Нью-Йорке наняла бы для такой работы пиарщика. «Есть ли еще что-нибудь, что Саре следует знать о завещании?»

«Нет, я так не думаю».

«Я думаю, ей следует ознакомиться со списком активов и пассивов Джеймса», — отметил Стоун.

«О, конечно». Он перебрал бумаги на столе. «Я поручил ему подготовить финансовый отчет в связи с подписанием завещания». Он передал Стоуну несколько бумаг. «И копию завещания для Сары».

Стоун быстро просмотрел документы. «У него практически не было долгов».

«Никому не более тридцати дней».

«А вы являетесь душеприказчиком?»

«По просьбе Джеймса».

«Сэр Бернард предположил, что его активы можно было бы легко продать одному из винно-спиртовых конгломератов».

«На самом деле, менее трех месяцев назад Джеймс получил довольно выгодное предложение от одного из них, но он не был склонен его принять».

«Я очень сомневаюсь, что Саре будет интересно управлять этими предприятиями. Возможно, после похорон вы могли бы связаться с этой компанией и узнать, заинтересованы ли они еще».

«Я обязательно это сделаю», — ответил Уэйнрайт.

«Кстати, что именно мне предложили?»

«Четыреста девяносто миллионов фунтов стерлингов».

Стоун подсчитал. Примерно три четверти миллиарда долларов. «Джеймс построил этот бизнес с нуля?»

«О, боже мой, нет. Он был представителем четвертого поколения мастеров-ножовщиков в этом бизнесе, но за время своей работы он значительно расширил предприятие».

«И ещё один вопрос, мистер Уэйнрайт: есть ли среди ваших родственников или незамужних тёток кто-нибудь недовольный, кто мог бы оспорить это завещание?»

«Никаких. Джеймс был единственным ребенком, как и его отец до него».

«Есть ли какие-либо крупные благотворительные организации, которым ранее были даны обещания?»

"Никто."

«Значит, вы не видите причин, по которым это завещание не должно быть незамедлительно утверждено в суде?»

«Никаких. Скажите, у Сары сейчас есть адвокат?»

«Нет, это не так». Стоун встал и пожал руку Уэйнрайту. «Спасибо за откровенность. Я передам то, что вы мне сказали, Саре, которая, я уверен, со временем даст вам какие-нибудь указания».

Уэйнрайт выглядел довольным этой перспективой.


Стоун вышел из адвокатской конторы и отправился искать такси на Слоун-стрит.

Он полагал, что Сара Бакминстер станет очень счастливой бедной художницей.

Он взглянул на часы. А теперь ему нужно было вернуться к своим делам.

17

Стоун пил вторую чашку чая в гостиной отеля «Коннот», когда точно по расписанию появились Тед Крикет и Бобби Джонс. Усадив их и подав им чай, он откинулся на спинку кресла и стал ждать их отчета.

«Как вы и просили, — начал Тед Крикет, читая из блокнота, как настоящий полицейский, — я занял позицию у посольства США в восемь утра».

Сегодня утром я ждал появления человека, соответствующего описанию, предоставленному вами, в прошлую пятницу. Такой человек появился сразу после десяти утра.

и вошли в посольство. Он вышел в двенадцать тридцать девять вечера с другим джентльменом, одетым в американскую одежду, и я последовал за ними в ресторан и паб под названием «Гвинея», расположенный в переулке недалеко от Беркли-сквер.

Они оставались там почти два часа, а затем вернулись в посольство.

«В половине четвертого первый джентльмен снова вышел из посольства и пешком направился к дому на Грин-стрит, расположенному неподалеку от посольства. Он вошел внутрь, используя ключ, и я предположил, что это его резиденция в Лондоне. Чтобы это проверить, я постучал в дверь подвальной квартиры, где живет смотритель, и задал ему вопросы о жильцах здания. Он крайне неохотно разговаривал со мной, пока я не дал ему понять, что я полицейский; после этого он стал немного более сговорчивым».

«Он косвенно сообщил, что дом принадлежит американскому правительству и состоит из четырех квартир, занимаемых различными временно проживающими государственными чиновниками. Джентльмена, за которым я следил, проживающего в квартире на третьем этаже, он знал только как мистера Грея. Мистер Грей проживает в этой квартире не менее четырех лет, хотя часто бывает в отъезде, и хранит там внушительный гардероб. Он, по-видимому, не женат, хотя иногда принимает в квартире дам. Почту он туда не получает, и я склонен полагать, что Грей — это не настоящее имя этого джентльмена».

«Я также склонен полагать, что г-н Грей, формально говоря, не является аккредитованным представителем США при правительстве Её Величества. Он обладает всеми признаками шпиона». Крикет замолчал.

«Я склонен согласиться», — сказал Стоун. «Я также склонен думать, что это было бы

Попытка установить прослушивающие устройства в квартире мистера Грея будет бесплодной, не говоря уже об опасности, потому что, если он шпион, его организация предприняла шаги для предотвращения подобных действий.

«Согласен», — ответил Крикет.

«Теперь вопрос в том, как нам узнать его настоящее имя?»

«Мне пришла в голову эта мысль, мистер Баррингтон, — сказал Крикет. — Почему бы мне не попросить его обчистить карман?»

Стоун улыбнулся. «Думаю, это замечательная идея. Сможете ли вы сделать это так, чтобы он не узнал?»

«Я знаю человека, который на это способен», — уверенно ответил Крикет. «Мистеру Грею, возможно, даже понравится этот опыт».

«Полагаю, ваша карманница — женщина».

«В самом деле, да».

«Давай, приступай».

Крикет повернулся к Джонсу. «Бобби, что ты приготовил для мистера Баррингтона?»

Джонс достал свой блокнот. «Сегодня утром в семь часов я начал наблюдение за домом на Фарм-стрит. К середине утра мне стало ясно, что дом пустует, за исключением уборщицы, которая пришла в восемь и ушла в десять, поэтому я приказал своему человеку войти и установить там проводку для записи звука, пока я стоял на страже. Он ушел к часу дня, и теперь все телефоны служат нам для прослушивания, независимо от того, используются они или нет. Микрофоны активируются голосом и автоматически записываются устройством, расположенным в гараже примерно в сорока метрах от дома. Я буду проверять это ежедневно на предмет чего-либо интересного».

«Я продолжил наблюдение за домом, и вскоре после трех часов дня г-н...»

Кэбот и мисс Берроуз вернулись и вошли в дом с багажом. Менее чем через час к дому подъехали двое мужчин на машине и постучали в дверь. Это были крупные мужчины, и, несмотря на тщательный уход за одеждой и прическу, они показались мне типичными выходцами из Ист-Энда. Они позвонили в звонок, и когда мистер Кэбот вышел, они вытащили его из дома и начали избивать, как, я бы сказал, коллекторы у ростовщика или букмекера. Поскольку я предположил, что вы не желаете причинить человеку вред, я подошел, представился полицейским и спросил мистера...

Кэбот, если ему понадобится помощь.

«Он сказал, что нет. Я спросил, хочет ли он выдвинуть обвинение против кого-либо из этих джентльменов или против обоих; он ответил, что нет. Я отвел джентльменов в сторону и предложил, что если я снова поймаю их в этом районе, то очень скоро посажу их в тюрьму. Они сели в машину и уехали. К этому времени мистер...»

Кэбот уже вернулся в дом.

«Затем я пошла в гараж и прослушала магнитофонную запись того, что говорилось в доме. Мисс Берроуз спросила мистера Кэбота, кто был у двери…»

И он ответил, довольно спокойно, как мне показалось, что кто-то постучал не в ту дверь. После этого их разговор стал банальным, и я перезагрузил диктофон. Я ждал в пределах видимости дома, пока не настанет время прийти сюда и увидеть вас.

«Очень хорошо, Бобби, — сказал Стоун. — Вам удалось подслушать какой-нибудь разговор между Кэботом и этими двумя мужчинами?»

«Нет, боюсь, я был вне зоны слышимости. Полагаю, они могут опасаться возвращаться в дом, но если они позвонят Кэботу, у нас будет запись разговора».

«У вас есть для нас еще какие-либо указания, мистер Баррингтон?» — спросил Крикет.

«Вы уже знаете, что делать с мистером Греем; меня больше всего волнует его настоящая личность. Что касается мистера Кэбота, Бобби, я хотел бы продолжить наблюдение за ним еще несколько дней. Мне нужно знать, с кем он видится днем — думаю, нам не стоит беспокоиться о его вечерах. Меня особенно интересует, есть ли у него какие-либо криминальные связи. После его встречи с головорезами я бы не удивился. И, конечно, я хотел бы получать ежедневный отчет о том, что записывает ваш диктофон».

«Конечно, — ответил Джонс. — Если запишется что-нибудь хоть немного интересное, я перенесу это на портативный плеер, чтобы вы могли послушать».

«Очень хорошо», — сказал Стоун, поднимаясь. «С нетерпением жду ваших ответов».

«Мистер Баррингтон, — сказал Крикет, — позвольте мне внести предложение?»

"Конечно."

«Думаю, нам с Бобби было бы неплохо каждый день меняться целями. Так у этих джентльменов будет меньше шансов заметить слежку».

«Конечно, — сказал Стоун. — Меняйте, когда захотите».

Он пожал мужчинам руки, и они ушли.

Стоун вернулся в свою комнату, и как только он вошел, зазвонил телефон.

"Привет?"

«Это Сара; я в Лондоне. Можем ли мы поужинать сегодня вечером?»

«Хорошо. Где бы вы хотели встретиться?»

«Куда вы бы посоветовали?»

«Это ваш город».

«У моей квартиры толпятся представители прессы».

«Тогда, я думаю, тебе не стоит появляться со мной на людях; это только подольет масла в огонь».

«Думаю, я смогу выбраться через задний выход. Почему бы мне не прийти в «Коннахт»? Не думаю, что они пойдут за мной внутрь, а если и пойдут, то их выгонят».

"Все в порядке."

«Какой у вас номер комнаты?»

«А, давайте встретимся в ресторане».

«Восемь тридцать?»

«Всё должно быть в порядке. Я забронирую столик прямо сейчас».

«Как прошла ваша встреча с адвокатом Джеймса?»

«Всё прошло хорошо; я расскажу вам об этом сегодня вечером».

«До свидания». Она повесила трубку.

Стоун позвонил вниз и забронировал столик, затем немного понежился в джакузи и лег вздремнуть. Засыпая, он задумался, кто послал бандитов разобраться с Лэнсом Кэботом.

18

Сара опоздала. Стоун сидел за угловым столиком в красивом ресторане «Коннот» с его сверкающими панелями из красного дерева и медленно, насколько мог, потягивал водку-джимлет. Ресторан быстро заполнился людьми, а Сара так и не пришла. Он знал, что если она позвонит, то на ресепшене ему передадут сообщение, и он недоумевал, почему она этого не сделала.

Затем она вошла в столовую, выглядя растерянной. Метрдотель, господин Шевалье, проводил ее к столу, и Стоун встал, чтобы встретить ее, поцеловав в щеку.

«Боже, мне нужно выпить», — сказала она, задыхаясь. Официант материализовался рядом с ней. «Большой стакан Johnnie Walker Black, — сказала она ему, — со льдом». Официант исчез и вернулся с напитком.

«Сделайте несколько глубоких вдохов», — сказал Стоун.

«Не получилось выехать через задний выход», — сказала она, отпивая напиток. «Я планировала взять такси, но они ждали меня в переулке, и мне пришлось нырнуть в гараж и сесть за руль своей машины. Я дважды проехала на высокой скорости вокруг Белгрейв-сквер, они гнались за мной по пятам, и наконец оторвалась от них на Хайд-парк-корнер, когда их подрезала какая-то машина. Боже, эти люди ужасны!»

«Я рад, что вам наконец удалось от них ускользнуть», — сказал Стоун. Затем у двери ресторана раздался выстрел вспышки. Некоторые посетители ресторана обернулись и посмотрели в сторону фотографа, но Стоун заметил, что другие спрятались за меню или салфетками. По-видимому, не все пары в ресторане были женаты, по крайней мере, не друг на друге.

Вспышка фотоаппарата снова сработала, но двое официантов уже боролись с фотографом, толкая его в коридор. Он громко жаловался на свободу прессы и всячески превозносил ситуацию, но постепенно его голос затих, когда его вывели в вестибюль, а затем и за дверь. Стоун увидел мужчину за окном, прыгающего вверх и вниз, пытаясь выследить свою жертву, затем появился полицейский и увел его за воротник.

«По-видимому, я их не потеряла», — сказала Сара. «Надеюсь, его фотографии не попадут в сеть».

«Я бы на это не рассчитывал», — сказал Стоун.

«Вы видели таблоиды? Они знают ваше имя. По-видимому, был какой-то...»

«Я была репортером на следствии, хотя фотографов не видела. Видимо, больше нет рок-звезд или политиков, заслуживающих внимания, поэтому они остановили свой выбор на мне. У меня никогда не было ничего подобного». Она жестом попросила официанта принести еще один напиток.

«Притормози», — сказал он. «Тебе же еще нужно ехать домой». Подошел официант и принес меню.

«Я с этим не справлюсь; заказывайте вы».

Стоун повернулся к официанту. «Удивите нас». Официант исчез.

«Просто продолжайте глубоко дышать», — сказал он. «Не рассчитывайте на виски, чтобы успокоиться». Он взял напиток из ее руки и поставил его на стол. «А теперь, хотите услышать о моей встрече с Джулианом Уэйнрайтом?»

«Да, пожалуйста; мне бы хотелось подумать о чём-нибудь другом».

«Что ж, вам есть над чем подумать», — сказал Стоун. «Во-первых, позвольте задать вам несколько вопросов: говорил ли вам Джеймс что-нибудь о том, чтобы сделать вас своим наследником?»

«Нет. Ну, он вскользь упомянул что-то вроде: „Конечно, мне придется составить новое завещание“, но я предположила, что он имел в виду период после нашей свадьбы».

«Вы знали о том дне, когда он пришел подписать завещание?»

«Да, потому что накануне вечером мы встречались с его адвокатом. Я знал, что он туда поедет».

«Вы вообще обсуждали завещание?»

«Нет, он просто сказал, что собирается встретиться с Джулианом; он намекнул, что у него есть ряд вопросов, которые нужно с ним обсудить. Некоторое время назад поступило предложение о покупке его компаний, и я думаю, они собирались это обсудить».

«Да, Джулиан об этом упоминал», — Стоун похлопал себя по карману. «У меня есть завещание и финансовая отчетность Джеймса, я передам их вам позже, но суть в том, что он оставил триста тысяч фунтов…»

«Боже мой! Он оставил мне триста тысяч фунтов?»

«Нет, большую часть он оставил своим школам и благотворительным организациям. Всё остальное он оставил вам».

Она посмотрела на него пустым взглядом. «Ты имеешь в виду его дело?»

"Да."

У нее слегка навернулись слезы. «Я ничего не знаю о ведении бизнеса; мне это не нужно. Скажите Джулиану, чтобы он забрал свои деньги обратно».

«Не переживайте, так это не работает. Вам не нужно управлять бизнесом».

"Я не?"

«Помните предложение, которое Джеймс обсуждал с Джулианом?»

"Да."

«Я попросил Джулиана выяснить, можно ли возобновить обсуждения».

«Так ты думаешь, Джулиан сможет это продать?»

"Да."

«Какое облегчение!»

«Хотите узнать, сколько это стоит?»

«Да, пожалуйста».

«Предложение составляло четыреста девяносто миллионов фунтов стерлингов».

У неё от удивления отвисла челюсть. «Вы, конечно же, имеете в виду тысячу».

«Нет, миллион».

«Но это же…»

«Огромные деньги».

"Боже мой."

«Конечно, придётся платить налоги и другие сборы, но в итоге вы должны получить значительную сумму наличных денег или акций».

«Думаю, я бы предпочла наличные», — рассеянно сказала она, словно ее мысли были где-то в другом месте.

«А ещё были другие вещи — дом Джеймса в Лондоне и загородный дом, инвестиции. Он был очень богатым человеком».

«Я знала, что он был состоятельным человеком, — сказала она, — но на самом деле понятия не имела. Он никогда об этом особо не говорил, в отличие от многих бизнесменов. Я думала, что он этим занимается, потому что очень любит вино, и потому что его отец до него тоже им был».

«И, судя по всему, его дед и прадед».

«Он даже не упомянул об этом».

«Вы знаете эти два дома?»

«Конечно. Оба находятся в прекрасных местах, но нуждаются в полной реконструкции».

«Уверена, вам это понравится».

Им принесли ужин, и во время трапезы они стали меньше разговаривать. Стоун посчитала еду восхитительной, как и вино, которое выбрал для них господин Шевалье. «Думаю, я больше никогда не буду смотреть на меню этого заведения», — сказала Стоун.

«Стоун, у меня так и не было возможности спросить тебя: почему ты в Лондоне?»

«Клиент попросил меня приехать и кое-что для него проверить».

«Что-то? Что именно?»

«Я не могу вам этого сказать; это конфиденциальная информация о клиенте».

«Конечно, я должен был догадаться. Это что, одно из тех запутанных расследований, которыми ты занимаешься?»

«Вроде того. Скажи, откуда ты знаешь Монику и Эрику Берроуз?»

«Я знаю Монику много лет; она продает мои работы».

«Конечно, я это знал».

«Но с Эрикой я познакомилась совсем недавно, когда она и Лэнс приходили ко мне в гости».

«Вы хорошо знаете Лэнса?»

«На самом деле нет, но он очень хороший человек».

"Чем он занимается?"

«Что-то загадочное; я никогда не мог этого понять».

«Я тоже не мог».

Они продолжили трапезу, завершив её десертом и кофе.

«Думаю, мне бы хотелось бренди», — сказала она.

«Осторожно, вы за рулём, и я слышал, что в этой стране к этому относятся очень строго».

Я хочу, чтобы ты добрался домой целым и невредимым и невредимым, не попав под арест.

«Я не могу пойти домой, — сказала она. — Они будут меня ждать».

«Ты можешь пойти к другу?»

«Я даже из отеля выйти не могу; они наверняка ждут снаружи. Я останусь с тобой». Она потерлась ногой о его ногу под столом.

«Нет, не будете», — сказал Стоун. «Во-первых, вы должны быть в трауре».

«Я не вдова!»

«Почти. Во-вторых, у них есть наша совместная фотография; если вы не покинете отель, они устроят из этого большой скандал. Вам нужно просто выйти из отеля как обычный гражданин, сесть в машину и поехать домой. Игнорируйте любые вопросы или фотографов и закройте двери на замок. Живите обычной жизнью, только не заходите в мужские гостиничные номера. Вы не сможете стать беглецом; они в конце концов исчезнут. Как только похороны останутся позади, они потеряют к вам интерес».

«Я ненавижу это», — сказала она.

«Это не будет длиться вечно».

«Мне ужасно неприятно, что я не могу спать с тобой».

«Ты же это уже сделал, помнишь?»

Она хихикнула. «Спорим, ты подумал, что я Моника».

«Без комментариев». Он отодвинулся от стола и проводил её в вестибюль. «А теперь пожми мне руку», — сказал он. «Они могут быть где угодно».

Она пожала ему руку, а затем украдкой поцеловала его в щеку.

«О, вам бы это пригодилось». Он передал ей завещание и финансовую отчетность, и она положила их в сумку. «Пока», — сказала она и вышла.

Как только она вышла за дверь, раздались вспышки фотоаппаратов.

19

Бобби Джонс стоял на Грин-стрит, в полуквартале от дома, где жил Джон Бартоломью. На нем был костюм, кепка и, несмотря на теплую погоду, плащ. За годы слежки Бобби научился долго стоять, не слишком уставая. На нем были черные туфли на толстой подошве, внутри которых лежали мягкие подушечки для ног. Он стоял здесь с восьми утра. Сейчас было почти половина десятого.

Бартоломео вошел через парадную дверь и спустился по ступенькам, затем повернул в сторону Гросвенор-сквер и американского посольства.

Бобби перешёл улицу и последовал за Бартоломеем, держась на расстоянии полуквартала. Он ожидал, что тот направится прямо в посольство, но вместо этого мужчина перешёл улицу и пошёл на восток вдоль небольшого парка в центре площади. «Ну, чёрт возьми, — подумал Бобби, — он уже меня раскусил». Бобби не последовал за ним; вместо этого он подошёл к скамейке, с которой открывался хороший вид на площадь, убедился, что Бартоломей не смотрит на него, снял плащ, вывернул его наизнанку, и тот превратился в твидовый. Он засунул свою кепку в карман, сел, открыл газету и надел очки на кончик носа, чтобы смотреть поверх них. Как обычно, он поглядывал на Бартоломея, затем на газету, время от времени переворачивая страницу, а затем снова смотрел на свою цель.

Варфоломей маршировал по площади, размахивая зонтом и наслаждаясь солнечным утром, словно турист. Он снова перешел улицу, но вместо того, чтобы войти в посольство через главный вход, он продолжил движение прямо по улице к входу в паспортный стол, скрывшись за углом здания.

Бобби стоял на месте, сдерживая желание подбежать к углу, чтобы посмотреть, не зашел ли он внутрь. Бартоломео точно зайдет, Бобби был уверен; ведь он там работает, не так ли? Теперь он поднимется наверх, а затем выглянет в окно, чтобы убедиться, что его хвост все еще здесь. Соответственно, Бобби встал, перешел улицу и зашел в небольшую аптеку на Саут-Одли-стрит, где несколько минут рассматривал товары, а затем купил маленькую баночку аспирина.

Наконец, он вернулся на Гросвенор-сквер, дошёл до самой дальней точки от посольства и сел на другую скамейку, чтобы дождаться обеда.


Бартоломео выглянул из окна и посмотрел вниз на Гросвенор-сквер. «Он ушёл», — сказал он своему спутнику. «Но я уверен, что он следил за мной».

«Стареешь, Стэн, ты становишься параноиком», — сказал мужчина. «Кому теперь захочется за тобой следить? Холодная война закончилась».

«Возможно, для тебя», — ответил Варфоломей.


Ровно в двенадцать часов к скамейке Бобби в парке подошла красивая блондинка в черном шелковом плаще. «Мистер Джонс?» — спросила она.

Бобби встал. «Да, конечно», — ответил он.

«Я Мойра Бэйли, подруга Теда Крикета».

«Рада познакомиться», — сказала Бобби, пожимая ей руку. «Давай прогуляемся по парку, хорошо?»

«С удовольствием». Она взяла его за руку.

Они прогуливались взад и вперед по небольшому парку, постоянно держа в поле зрения входную дверь посольства. «Я укажу на него, когда он уйдет, — сказал Бобби, — тогда он будет полностью в вашем распоряжении».

«Хорошо», — ответила Мойра.

Им пришлось ждать три четверти часа, прежде чем появился Бартоломео, идущий в сопровождении другого мужчины, несомненно, того самого американца, с которым Тед Крикет видел его накануне.

«Он выше ростом», — сказал Бобби, протягивая ей визитку. «Вот мой номер мобильного телефона; дайте знать, когда закончите».

«Хорошо», — ответила Мойра и направилась к площади, не сводя с себя опеки Варфоломея.


Бартоломео и его друг спустились на Беркли-сквер, затем прошли по прилегающей к ней улице и вошли в ресторан. Мойра подождала две минуты, а затем последовала за ними.

Двое мужчин стояли в конце переполненной барной стойки, у каждого по пинте пива. Бартоломео опирался на барную стойку, плотно прижимая костюм к телу. «Ничего в заднем кармане», — подумала она. Затем он вытащил бумажник из внутреннего кармана пиджака и достал пятифунтовую купюру. «О, спасибо», — подумала она, осмысливая услышанное. Она увидела дверь женского туалета, расположенную на несколько ступенек выше, и направилась к ней, по пути привлекая внимание и интерес Бартоломео, слегка улыбнувшись ему. Она вошла в женский туалет, поправила макияж и снова вышла. Бартоломео расположился так, чтобы наблюдать за ее выходом. Она снова улыбнулась ему, затем сделала шаг, промахнулась мимо первой ступеньки и начала падать вперед.

Бартоломео сделал шаг вперед, держа пинту в левой руке, и протянул руку.

и, задев ее грудь, схватил ее правой рукой.

Она намеренно не стала сразу подниматься на ноги, прижавшись к нему и оттолкнув его на пару шагов от барной стойки.

«Вот», — сказал он, поднимая и снова ставя ее на ноги.

«Простите, — выдохнула она. — Моя пятка зацепилась за ступеньку».

«Всё в порядке», — сказал Бартоломео, всё ещё обнимая её. «Думаю, тебе стоит выпить с нами и прийти в себя».

«О, как бы я хотела», — сказала она. «Вы кажетесь очень милым человеком, но я иду на довольно важную встречу. Я просто зашла сюда, чтобы воспользоваться женским туалетом».

«Ну же, — сказал Бартоломео. — Что будете заказывать? Гарри?» — крикнул он бармену.

«Нет, правда, не могу», — сказала Мойра. «Хотя с удовольствием в другой раз». Она не хотела присутствовать при том, как он обнаружит пропажу своего бумажника.

«Тогда дайте мне свой номер».

Она порылась в сумочке и нашла карточку, на которой было указано, что она Рут Хеджер. «Скорее всего, вы застанете меня ранним вечером», — сказала она. «У вас есть карточка?»

«Меня зовут Билл, — сказал он. — Ты же это запомнишь, правда?»

«Конечно», — сказала она. «Спасибо, что спас меня от ужасного падения». Она повернула свои большие глаза, словно фары, и он улыбнулся. «Пока-пока». Она продолжила идти вдоль барной стойки, зная, что его взгляд прикован к её ягодицам, и вышла в переулок.

Выйдя на улицу, она вернулась на площадь и, убедившись, что Бартоломео не последовал за ней, достала из кармана маленький мобильный телефон, проверила карточку Джонса и набрала номер.

«Да?» — спросил Джонс.

«Я понял».

"Где ты?"

«На площади Беркли».

«Вы знаете Jack Barclay's?»

"Да."

«Пойдите посмотрите на Роллс-Ройс; я буду там через пять минут».

Она повесила трубку и направилась вдоль восточной стороны площади к дилерскому центру Rolls-Royce. Войдя внутрь, она тут же привлекла внимание молодого продавца, который, как ей показалось, довольно нескромно оглядел ее с ног до головы.

«Чем могу помочь?» — спросил он.

Она взглянула на часы. «Я встречаюсь здесь со своим мужем; мы хотели посмотреть Bentley».

«Вон здесь», — сказал молодой человек, взяв ее за локоть и направив к сверкающему белому автомобилю. «Это «Арнаж», в нашей «Магнолии»».

«Цвет, — сказал он. — Привлекательный, не правда ли?»

«Это великолепно», — сказала она, заметив Бобби Джонса через плечо.

«О, вот он!» — она помахала рукой и ярко улыбнулась.

Бобби подошёл к ним. «Привет, дорогой», — сказала она, поцеловав его в щёку.

«Разве это не прекрасный Бентли?»

Бобби кисло посмотрел на машину. «Придётся довольствоваться своим Мерседесом», — сказал он. «Поехали». Он взял её за руку и повёл к двери, ни разу не взглянув на продавца.

20

После завтрака Стоун покинул отель «Коннахт» и начал бесцельно бродить по Мейфэру, рассматривая витрины и размышляя. Он почти не продвигался в расследовании дела Лэнса Кэбота, и еще меньше — в расследовании дела своего клиента, Джона Бартоломью, или кем бы он ни был. Впрочем, он был в Англии всего несколько дней; возможно, он просто проявлял нетерпение.

Наконец, нетерпение привело его на Фарм-стрит, где он увидел Теда Крикета, стоящего в дальнем конце. Он не стал подходить к дому, но жестом пригласил Крикета пройти в соседний переулок, и они встретились там.

«Есть что сообщить?» — спросил Стоун.

«Пока нет, мистер Баррингтон, — ответил Крикет, — но я и не ожидал, что что-то случится. Они еще не вышли из дома, и когда я проверил запись, там было всего пара телефонных звонков, оба на мисс Берроуз, оба безобидные».

«Ты что-нибудь слышал от Бобби?»

«Пока нет, но я ожидаю, что результаты появятся до конца дня. У нас есть ваш номер мобильного телефона на случай, если произойдет что-то важное».

«Спасибо, Тед; поговорим позже». Стоун медленно поднялся по конюшне и направился обратно к «Коннотту». Он прошел мимо ателье Хейворда, но не зашел внутрь; было еще слишком рано для примерки заказанных им пиджаков. Зазвонил его карманный телефон.

"Привет?"

«Мистер Баррингтон, это Бобби Джонс».

«Да, Бобби?»

«У меня есть то, что вам нужно; можем ли мы встретиться?»

«Через две минуты буду у отеля «Коннот».»

«И я так поступлю, сэр».

Стоун встретил Бобби у входной двери, и они вместе вошли и сели в гостиной. Бобби полез в карман плаща и протянул Стоуну большой бумажник.

Стоун получил его в платке и осторожно перевернул. Платок был из аллигатора, и, должно быть, стоил целое состояние, подумал Стоун. Он заглянул внутрь и обнаружил более пятисот фунтов, в основном пятидесятифунтовыми купюрами. Одна сторона

В бумажнике лежали три кредитные карты, банкоматная карта банка Barclays, международная карта медицинского страхования и полдюжины телефонных карт, все на имя Стэнфорда Хеджера, проживающего в Мейфэр-Хаус на Грин-стрит. Кредитные карты были оформлены на то же имя. «Ну что ж, — сказал он, — по крайней мере, теперь у нас есть его имя».

«Карманница сказала, что он представился как Билл, так что Хеджер тоже может быть вымышленным именем».

«Если это так, то он приложил немало усилий, чтобы установить свою личность. Поскольку нам известно, что он проживает по адресу на Грин-стрит, я склонен думать, что Хеджер — его настоящее имя».

«Возможно, это и так, но у этих мерзавцев тысяча имён, если они захотят».

«Бобби, не могли бы вы снять отпечатки пальцев с этого места и проверить их по международной базе данных?»

«У меня есть друг, который может это сделать», — ответил Бобби. «Конечно, на нем есть мои отпечатки пальцев, как и отпечатки пальцев карманника».

"Как много времени это займет?"

«День или два, в зависимости от того, насколько занят мой друг».

"Все в порядке."

«Что мне делать с кошельком после этого?»

«Сотрите с него все отпечатки пальцев и просуньте в почтовый ящик дома Хеджера. Может, он подумает, что кто-то его нашел и вернул».

«Хорошо, сэр; тогда я пойду». Бобби взял бумажник обратно, завернул его в свой платок, сунул в карман дождевика и ушел.

Стоун поднялся наверх. Было уже почти девять часов по нью-йоркскому времени, и он позвонил Биллу Эггерсу, который, как он знал, приходил рано.

«Яйца».

«Привет, это Стоун».

"Эй, как жизнь?"

«Вам что-нибудь говорит имя Стэнфорд Хеджер?»

«Звучит знакомо, — сказал Эггерс, — но я не могу вспомнить, кто это. Кто он?»

«Вот что я хочу узнать. Думаю, это может быть настоящее имя Варфоломея».

Кстати, он работает на правительство, вероятно, в разведке.

«Меня это не удивляет, учитывая, кто его ко мне послал, но я не могу вдаваться в подробности».

"Я понимаю."

«Надеюсь, что да».

«Конечно, Билл, но если вы получите информацию, которая не поставит под угрозу ваши отношения с клиентом, передадите ли вы её мне?»

«Хорошо, я могу это сделать».

"Поговорим позже."

Стоун подумал, что, возможно, еще не поздно позвонить своему старому профессору Сэмюэлю.

Бернард.

«Да?» Голос был на удивление слабым.

«Это Стоун Баррингтон, сэр; как дела?»

«Ох, у меня были плохие несколько дней, но сейчас мне лучше».

«Разве сейчас не самое подходящее время для разговора?»

«Нет, нет, пожалуйста. Чем я могу вам помочь?»

«Вам что-нибудь говорит имя Стэнфорд Хеджер?»

«В самом деле, да», — без колебаний ответил Бернард.

"Кто он?"

«Когда я его знал, а позже, когда я лишь слышал о нем, он считался одним из самых способных молодых людей в агентстве».

«Расскажите мне о нём».

«Он был немного импульсивным, возможно, даже безрассудным, но это не вредит репутации в Компании, если результаты хорошие. Конечно, если совершить ошибку…»

«Хеджер допустил ошибку?»

«Он это сделал, и я не могу вам об этом рассказать, разве что скажу, что это стоило жизни полудюжине агентов в одной из стран Ближнего Востока. К счастью для Хеджера, никто из них не был американцем, иначе у него были бы серьёзные проблемы».

Стоун не знал, что еще спросить. «Можете ли вы рассказать мне о нем что-нибудь еще?»

«В молодости у него была жена, но она погибла в автомобильной аварии».

Хеджер был за рулем, и, как говорят, он был сломлен произошедшим, хотя я никогда не слышал, чтобы его что-то сломило. У него был такой уровень самоуверенности, который обычно встречается только у маньяков, и это, казалось, делало его невосприимчивым к большинству катастроф, таких как его ближневосточный скандал. Думаю, ему не потребовалось много времени, чтобы оправиться от смерти жены.

"Что-нибудь еще?"

«Он был необычайно храбр в физическом смысле, что, я полагаю, объясняется его уверенностью в себе. Сомневаюсь, что он верил, что кто-то может причинить ему вред. Он получил пару медалей за доблесть, и это очень пригодилось ему в агентстве. Тем не менее, осторожные люди никогда ему не доверяли, а в компании всегда много осторожных людей».

«А что насчет тех, кто был не так осторожен?»

«В компании всегда находились и такие люди, и они всегда находили применение Хеджеру. Позже, когда он поднялся до руководящих должностей, он привлекал молодых людей, которые, казалось, разделяли его взгляды. Он был занят тем, что удерживал их от неприятностей, что некоторые считали заслуженной наградой».

«У вас есть хоть какое-нибудь представление о том, чем он сейчас может заниматься?»

«Я не думаю, что он к чему-либо причастен. Он мертв».

Это заставило Стоуна замолчать. «Вы уверены?»

«Он погиб в результате взрыва в Каире около двух лет назад — его устроил террорист-смертник из числа исламских фундаменталистов».

«Его тело было опознано?»

«Кажется, там были какие-то части тела. Простите меня, Стоун, ко мне пришел посетитель, он уже поднимается наверх. Позвоню вам, если что-нибудь еще вспомню».

«Вы всё ещё в отеле «Коннот»?»

«Да, сэр, и спасибо».

Стоун повесил трубку, еще больше озадаченный, чем прежде.

21

Похоронная церемония Джеймса Катлера состоялась в католической церкви на Фарм-стрит, которую Стоун помнил по упоминаниям в романах Эвелина Уо. Присутствовали все, кто был на вечеринке в доме накануне, а также множество других людей, многие из которых, как предположил Стоун, были деловыми знакомыми покойного. Среди них особенно выделялся Джулиан Уэйнрайт, выглядевший соответственно печальным. После окончания службы многие из присутствующих отправились в дом, где жили Лэнс Кэбот и Эрика Берроуз, который находился неподалеку.

Подали легкий обед, и Стоун выпил бокал вина. Он неспешно бродил по дому, рассматривая фотографии и осматривая его. Дом был красиво оформлен, и Стоун задавался вопросом, заказал ли это Лэнс или дом был таким с самого начала, когда его сдавали в аренду. Проходя по коридору, он услышал голос Лэнса сквозь приоткрытую дверь, по-видимому, ведущую в кабинет.

«Позвольте мне внести в это максимальную ясность, — говорил Лэнс, — если вы будете упорствовать, если пошлете за мной кого-нибудь еще, я убью их, потом найду вас и убью вас. Это торжественное обещание». Затем он с силой бросил трубку на телефонную трубку.

Стоун нырнул в дамскую комнату и закрыл дверь. Он хотел услышать весь этот разговор, и, к счастью, у него была возможность сделать это совсем рядом. Он выскочил из дома и нашел Бобби Джонса на той же улице.

«Добрый день», — сказал Джонс.

«Я хочу услышать, что записано на диктофоне», — сказал Стоун.

«Конечно, я тебя туда отвезу».

Стоун последовал за маленьким человечком в расположенный неподалеку гараж. Джонс отпер маленькую дверцу в большем гараже и закрыл ее за ними. Он подошел к шкафу в задней части гаража, отпер замок и открыл дверцу, за которой оказался небольшой магнитофон. «Как далеко назад сегодня ты хочешь, чтобы я вернулся?»

«Это был последний разговор», — ответил Стоун.

Джонс перемотал пленку, и послышались голоса, записанные в обратном порядке и на высокой скорости, а затем они прекратились. Он нажал кнопку, и магнитофон начал воспроизведение.

« Привет? » — раздался голос Лэнса.

« Мне это нужно », — сказал другой мужской голос. « Время на исходе ». Качество связи было плохим, как будто звонок поступал из какой-нибудь страны третьего мира.

« Позвольте мне объяснить это как можно яснее », — сказал Лэнс, и дальше всё повторилось так, как Стоун услышал мгновение назад.

«Дайте мне послушать еще раз», — сказал Стоун.

Джонс перемотал магнитофон, и Стоун внимательно прислушался. Ему показалось, что голос американский, но он не мог быть уверен, и он не был похож на голос Бартоломея. «Ещё раз», — сказал Стоун и прислушался.

«Похоже, на него кто-то набросился», — сказал Джонс, перенастраивая устройство.

«Да, это так».

«По-моему, это деньги».

«Вполне возможно. Это может быть практически что угодно ценное — даже информация».

«Полагаю, да, но я полицейский до мозга костей, и я склонен мыслить в самых простых категориях, особенно когда речь идёт об угрозе убийства».

«Возможно, вы правы», — признал Стоун. «Кстати, я посоветовался с знающим другом в Нью-Йорке, и Стэнфорд Хеджер умер два года назад».

«Меня бы и в голову не попался», — сказал Джонс, выпуская их из гаража и запирая за собой дверь. «Что ты об этом думаешь?»

«Ну, я думаю, возможны два варианта: либо Хеджер не умер, либо он мертв, и Бартоломео использует его личность в каких-то целях».

«Это уже слишком для меня», — сказал Джонс. «Лучше уж убийство, я никогда не знаю, что и думать об этих привидениях».

«Вы уже имели с ними дело?»

«Да, но только с парнями на нашей стороне — с MI6. Проблема в том, что никогда не знаешь, чего они хотят, и даже если бы они тебе это объяснили, ты бы, вероятно, не понял».

Стоун рассмеялся. «Я понимаю вашу точку зрения. Однако у меня есть ощущение, что всё происходящее здесь выходит за рамки каких-либо официальных действий. Мне это кажется очень личным».

Стоун попрощался с Джонсом и вернулся на вечеринку. Войдя в дом, он столкнулся с Лэнсом, который держал в руке пустой стакан.

«Куда ты делся?» — спросил Лэнс, жестом приглашая его следовать за ним к бару.

«Просто прогуляться; мне захотелось подышать свежим воздухом».

«Я понимаю это чувство, — ответил Лэнс. — Эти похороны могут быть очень тяжелыми».

«Хорошо, что вы разместили его здесь».

«Я рад помочь Саре в трудный момент». Он взял напиток у бармена и вывел Стоуна в небольшой сад. Они сели на тиковую скамейку.

«Прекрасный дом», — сказал Стоун.

«Я к этому не имею никакого отношения», — сказал Лэнс. «Все произошло так, как вы видите, прямо из ведомства. Владелец работает в Министерстве иностранных дел; он находится в Индии или где-то еще».

«Удачного отдыха!»

«Снижение арендной платы — это невыгодно. Скажите, правда ли то, что я читал в газетах?»

«Не знаю; что вы читали?»

«Сара унаследует состояние Джеймса».

«Это правда, — сказал Стоун. — Я видел завещание».

"Сколько?"

«Трудно сказать; сложно оценить стоимость бизнеса». До сих пор он не рассказывал Лэнсу ничего, что не было бы общеизвестно.

«Полагаю, Сара его продаст».

«Я не знаю, успела ли она всё обдумать. Полагаю, прежде чем дело будет урегулировано, предстоит проделать немалую юридическую работу».

«Такой поворот событий возвращает меня к тому, что я изначально говорил вам об аварии на лодке ».

«Ты всё ещё считаешь, что это не было случайностью?»

«У меня подозрительный склад ума».

«Что ж, я немного изучил этот вопрос, как и сэр Бернард Пикеринг, и, насколько мне известно, никакой информации, указывающей на то, что Сара вообще знала о содержании завещания Джеймса, не появилось».

«Но нельзя с уверенностью сказать, знала она об этом или нет».

«Я не думаю, что кто-либо может это знать, но, исходя из того, что мне рассказала Сара, и из моего знания её характера, я считаю, что она ничего не знала».

«Ваше выступление звучит так, будто вы даёте показания в суде».

«Ваш голос звучит так, будто вы дирижируете».

Лэнс рассмеялся. «Вполне справедливо».

«Насколько хорошо вы знали Джеймса?»

«Я встречался с ним два или три раза».

«Что вы о нём думаете?»

«Я думал, что, как и многие мужчины, он очень умён в бизнесе, но очень глуп почти во всём остальном».

«Вы имеете в виду Сару?»

«Да. Очевидно, она его не любила».

Стоун кивнул. «Думаю, вы правы; родители сильно давили на нее, требуя выйти за него замуж. Не думаю, что она бы согласилась».

"Я делаю."

"Почему?"

«Потому что Сара произвела на меня впечатление человека, который не упустил бы такой шанс, как встреча с Джеймсом».

«Это довольно циничная точка зрения. Насколько хорошо вы знаете Сару?»

«Не очень хорошо разбираюсь в людях, но довольно неплохо разбираюсь в них».

Стоун подумал, что этот разговор ни к чему не приведёт. Он решил сменить тему. «Вы знаете кого-нибудь по имени Стэнфорд Хеджер?»

Лэнс повернулся и на мгновение посмотрел на него. «Нет, не верю», — сказал он. Затем он встал и вернулся в дом, оставив Стоуна на садовой скамейке.

22

Стоун вернулся в «Коннот» и, войдя, увидел Теда Крикета, сидящего в гостиной и пьющего чай. Стоун присоединился к нему.

Крикет выглядел мрачно. Он полез в карман и протянул Стоуну один лист бумаги.

Стоун развернул его.

Отпечатки пальцев на кошельке были проверены по всем доступным базам данных. Совпадение было обнаружено только в Соединенных Штатах, но личность владельца не была установлена. Вместо этого на экране появилось сообщение:

«Эта запись недоступна по соображениям национальной безопасности». Я вернул бумажник в дом на Грин-стрит, как вы и указали.

Настоящее письмо означает мое заявление об увольнении с занимаемой должности. Г-н

Компания Cricket выставит вам мой счет. Пожалуйста, больше со мной не связывайтесь.

Подпись принадлежит Бобби Джонсу.

«Я понимаю насчет отпечатков пальцев, — сказал Стоун Крикету, — но что не так с Бобби?»

Крикет вручил ему еще один лист бумаги, на котором были указаны гонорар и расходы Джонса. «Он будет благодарен за наличные», — сказал Крикет.

«Конечно», — ответил Стоун, потянувшись за конвертом с деньгами на командировочные расходы Бартоломея. Он передал Крикету наличные, включая щедрую премию. «Поблагодари его за помощь, хорошо?»

"Конечно."

«А теперь расскажи мне, что происходит с Бобби».

«Когда Бобби вернул бумажник, за ним, по всей видимости, последовали двое мужчин. Они затащили его в переулок и жестоко избили».

«Боже, с ним все в порядке?»

«В конце концов, он выздоровеет. Сейчас он в больнице».

«Я хочу пойти и увидеть его».

«Он не хочет вас видеть, мистер Баррингтон. Он воспринимает избиение как послание от мистера Бартоломью держаться от него и от вас подальше».

«Я хотел бы оплатить все медицинские счета».

«В нашей стране действует Национальная служба здравоохранения».

Стоун снял с денег Бартоломея еще тысячу фунтов и передал их Крикету. «Тогда, пожалуйста, дайте ему это; если ему понадобится больше, дайте мне знать».

Крикет присвоил деньги себе. «Уверен, он будет благодарен».

«А ты, Тед? Хочешь выбраться из этого?»

«Нет, сэр; я хотел бы остаться на борту в надежде встретиться с двумя джентльменами, которые это сделали с Бобби».

«Я понимаю, но не могу обещать, что это произойдет».

«Так и будет, если я продолжу следовать примеру Варфоломея».

«Я не хочу, чтобы ты тоже пострадал, Тед».

«Поверьте мне, мистер Баррингтон, пострадать буду не я».

«Тед…»

«Позвольте мне разобраться с этим, пожалуйста. Я знаю, что делаю».

«Я не хочу, чтобы кого-нибудь убили».

«У меня нет намерения это делать».

«Я не хочу, чтобы Варфоломея трогали».

«Я вам этого не обещаю».

«Всё должно было быть совсем иначе».

«Я понимаю, но всё так получилось».

«Я продолжу платить тебе за то, чтобы ты следил за Лэнсом Кэботом, — сказал Стоун. — Но я не хочу, чтобы ты приближался к Бартоломею. Больше не следуй за ним».

«В таком случае мне придётся уволиться, мистер Баррингтон». Он протянул ещё один лист бумаги. «Вот мой счёт».

Стоун заплатил за это.

Крикет встал и протянул руку. «Мне очень жаль, что так получилось, мистер...»

Баррингтон, я знаю, что вы джентльмен и не хотели, чтобы что-то подобное произошло.

«Спасибо, Тед, и желаю тебе удачи».

«И всего вам наилучшего, мистер Баррингтон. Ах да, кстати, я пока оставлю магнитофон включенным в гараже».

Стоун покачал головой. «Не беспокойтесь; я вернусь в Нью-Йорк, как только улажу пару незавершенных дел».

«Тогда я прикажу убрать оборудование», — сказал Крикет. Он повернулся и вышел из отеля.

Стоун подошел к стойке консьержа и попросил забронировать ему билет на рейс в Нью-Йорк на следующий день, после чего отправился в свой номер. Он достал маленький спутниковый телефон, расположился у окна и, используя память телефона, набрал номер Бартоломея.

Ответили на второй звонок. «Да?»

«Это Стоун Баррингтон».

«Что вы должны сообщить?»

«Нам с тобой нужно встретиться немедленно».

«Я в Нью-Йорке».

«Мы оба знаем, что это ложь; ты живешь в доме на Грин-стрит и каждый день посещаешь американское посольство».

На мгновение воцарилась гнетущая тишина, затем Бартоломео сказал: «Дом на Грин-стрит через час».

«Нет; в общественном месте.»

«Хорошо, в клуб «Гаррик», в шесть часов, в баре; я оставлю ваше имя у входа».

«Я буду там». Стоун повесил трубку. Он растянулся на кровати и попытался вздремнуть.

Синдром смены часовых поясов полностью прошел не сразу.


Швейцар клуба «Гаррик» проводил Стоуна по лестнице, увешанной портретами умерших актеров в костюмах, соответствующих их самым известным ролям. Весь клуб казался музеем театра. Стоун нашел бар наверху лестницы, и в этой комнате висели портреты актеров, умерших совсем недавно — Ноэля Коварда и Лоуренса Оливье, а также их современников. Бар был не переполнен, и Бартоломео стоял в дальнем конце.

«Что вы пьёте?» — спросил он.

«Ничего, спасибо».

Бартоломео пожал плечами. «Как пожелаете. Пойдемте в другую комнату». Он повел его в соседнюю читальную комнату и уселся в одно из двух кожаных кресел. «Так что же такого важного?»

Стоун достал из кармана конверт и протянул его. «Это остаток денег, которые вы мне дали, и отчет о моих расходах. Завтра я возвращаюсь в Нью-Йорк».

«Но так делать нельзя», — встревоженно сказал Бартоломео.

«Смотрите. С меня хватит вашей лжи, мистер Хеджер, если это ваше настоящее имя».

« Ты украл мой кошелек?»

«Мне сделали операцию. А вы виноваты в том, что отправили в больницу отставного полицейского».

«Он работал на вас ? Я никак не мог об этом знать».

«Должен предупредить вас, что сейчас вас ищет другой отставной полицейский, гораздо более крупный, и я бы не хотел оказаться на вашем месте, когда он вас найдет».

«О, Боже мой», — сказал Варфоломей, потягивая виски. — «Что за чертовщина!»

«Что вы делали, чтобы за мной следили и обворовывали мой карман?»

«Мне важно знать правду о своей работе, а от вас я её не получал».

Варфоломей потёр лицо руками.

«Как вас на самом деле зовут?»

«Это неважно, — сказал Бартоломью. — Поверьте, вам лучше этого не знать».

«Как пожелаете. Поскольку Стэнфорд Хеджер мертв, я предположу, что это просто еще один псевдоним». Его глаза сузились. «Или, может быть, нет. Вы же Хеджер, верно? И вы просто хотите, чтобы кто-то думал, что вы мертвы».

«Откуда ты это знаешь?»

«У меня есть ресурсы, мистер Хеджер», — решил Стоун предположить. — «Скажите, Лэнс Кэбот был одним из ваших талантливых молодых людей в Компании?»

Хеджер бросил на него острый взгляд. «Ты забрел туда, куда не следует».

«Я нахожусь в этом районе с тех пор, как приехал в Лондон», — ответил Стоун. «Благодаря вам. Чего вы на самом деле хотели добиться, когда посадили меня на спину Лэнса Кэбота?»

«Лучше вам этого не знать».

Стоун снова предположил: «Это ведь не совсем официальное дело компании, не так ли?»

Хеджер медленно покачал головой.

«О чём был разговор?»

«Хорошо, я тебе скажу; думаю, я тебе это должен. Но если ты хоть словом обмолвишься об этом, у тебя будут гораздо большие неприятности, чем ты можешь себе представить».

На мгновение Стоуну показалось, что ему, вероятно, не следует этого знать; затем он передумал. «Расскажите мне», — сказал он.

23

Хеджер, если его так звали, откинулся на спинку стула и потягивал виски. «Это была операция на Ближнем Востоке, — сказал он, — а такие операции всегда заканчиваются плачевно. У нас была — и до сих пор есть — нехватка арабоязычных агентов, местных жителей, которые хорошо вписываются в общество, — и это всегда создает трудности. Даже когда вы их вербуете, вы никогда не можете им по-настоящему доверять; вы никогда не знаете, не работают ли они на ХАМАС или какую-либо другую радикальную организацию».

«Кэбот отлично вписался в местную среду; его знание арабского было превосходным — настолько хорошим, что он мог выдать себя за араба по телефону, если не при личной встрече; он был словно носился по региону как влитой. Настолько, что я начал подозревать его».

«Чего? Быть арабом?»

«Конечно, нет; этот мужчина похож на калифорнийского серфера, не правда ли?»

Нет, подумал Стоун, но он понял, что имел в виду Хеджер. «Если ты так говоришь».

«У меня возникло ощущение, что он слишком сильно перенимает позицию тех, кто должен был быть в оппозиции. Ему не нравились израильтяне, с которыми мы имели дело».

—Он считал их слишком умными и коварными, — и, казалось, был очарован арабскими обычаями и даже их фанатизмом. Он сказал, что именно таким бы он был, если бы был палестинцем. Знаете, подобные комментарии не нравятся коллегам?

«Могу себе представить».

«Лэнс наладил контакты с палестинцами — мужчиной и женщиной, — которым он доверял, а я нет. Он постоянно настаивал на том, чтобы мы провели их внутрь, рассказали им больше. Я отказывался. Я всегда чувствовал, что как только мы отвернемся, они тут же позвонят Ясиру Арафату или кому-нибудь еще, и в итоге мы за это заплатим. Что ж, так и случилось».

«Вы им доверяли?»

«В какой-то степени. И мы поплатились за это. Мы организовали операцию — я не могу точно сказать, какую именно, но она должна была подорвать руководство одной особенно опасной организации. Мы с Лэнсом отправились в Каир, где наши люди собрали два взрывных устройства, которые наши два агента должны были занести в здания, спрятать где-нибудь, а затем оставить с установленными таймерами. Мы договорились о встрече в конспиративной квартире, и оба агента явились, но Лэнса не было. Он позвонил и сказал, что опоздает. Я объяснил им двоим ситуацию».

Я объяснил людям, как работают устройства, и показал им, как устанавливать таймеры. Я ждал Лэнса столько, сколько мог, а затем отпустил их. Пять минут спустя конспиративная квартира взорвалась. Оперативники принесли с собой что-то. Лэнс, по-видимому, наблюдал за происходящим с другой стороны улицы и очень быстро оказался на месте.

«Я был без сознания, и меня отвезли в безопасную больницу. Когда я очнулся и понял, что произошло, я сказал своим людям сообщить Лэнсу, что я умер».

Вот так и погиб Стэн Хеджер.

«Лэнс всё ещё считает, что ты мертв?»

«Нет, конечно, нет. Мы случайно встретились в Париже в прошлом году, так что на этом все и закончилось. Лэнс покинул компанию вскоре после каирского скандала и перешел в частную собственность».

"Что это значит?"

«Это значит, что он использовал связи, которые наладил на Ближнем Востоке, работая на Компанию, в своих личных целях. Он начал торговать оружием, наркотиками, японскими автомобилями — всем, что попадалось ему под руку, покупать или продавать. Он до сих пор имеет дело с двумя агентами, которые чуть меня не убили».

«Я понимаю, почему ваши люди могут быть недовольны им».

«Да, он недоволен, но официально его трогать нельзя».

"Почему нет?"

«Потому что невозможно доказать, что он совершил преступление или даже предал меня. Вопреки распространенному мнению, Компания больше не беззаботно убивает тех, кто ее раздражает. На самом деле, никогда этого не делала».

«Но ты всё равно хочешь причинить ему боль».

«Я хочу, чтобы он был вне игры. Он представляет опасность для тех, с кем когда-то служил, например, для меня, и он не совсем действует в интересах своей страны».

«Значит, вы делаете это в частном порядке, без сотрудничества со стороны компании?»

«Как вы думаете, почему я вас нанял?»

«Боюсь, вы внесли коррективы в мое расследование в отношении Лэнса».

"Как же так?"

«У меня работали два отставных полицейских, помнишь? Они по очереди следили за тобой и Лэнсом. Теперь один в больнице, а другой уволился. Именно он хочет встретиться с тобой в темном переулке».

«Мне очень жаль, что так получилось, и что пострадал этот человек».

«В моем бизнесе не принято любезничать с незнакомцами, которые следят за тобой и обворовывают тебя», — сказал Хеджер, и его слова звучали искренне.

Стоуна охватило чувство вины. Ему следовало бы это обдумать.

«В любом случае, я не понимаю, чем могу вам помочь после всего, что произошло».

Лэнс знает, кто я; мы общались. Мне почти не удается подкрасться к нему незаметно.

Я использовал свой единственный контакт в полиции, чтобы нанять этих двух мужчин, один из которых сейчас тяжело ранен. Я не чувствую, что могу снова обратиться к своему контакту за помощью».

Хеджер задумчиво посмотрел на него. «Вы говорите, что вы с Лэнсом подружились?»

«Слово „дружелюбный“ может быть слишком сильным. Мы знакомы; мне нравится его девушка и её сестра».

«Ах да, Моника отвела тебя к лорду Уайту, не так ли?»

"Да."

«А вы знали дочь Уайта из Нью-Йорка?»

"Да."

"Хорошо?"

«Довольно хорошо».

«Значит, у вас правдоподобная социальная история, если говорить о Кэботе?»

"Да."

«Тогда я не вижу причин, почему бы вам не продолжить расследование в отношении него, но, скорее, изнутри».

«Во-первых, я вчера упомянула ему ваше имя».

"Что?"

«Я спросил его, знает ли он кого-нибудь по имени Стэнфорд Хеджер; он ответил отрицательно и ушёл».

«Зачем, черт возьми, ты это сделал?»

«Я всё ещё пыталась понять, кто ты, помнишь? Если бы ты сказала мне правду…»

«Он знает, почему ты спрашивала обо мне?»

"Нет."

«Хорошо, вот что ты должен сделать: при первой же возможности расскажи Лэнсу всё, что произошло — о том, как я тебя нанял, и всё такое, вплоть до этой встречи. Но скажи ему, что ты уволился, что тебя возмутила моя ложь».

«Чего это позволит добиться?»

«Это развеет его подозрения. Не говорите ему, что вы что-то знаете о Каире или о том, что он работал в этом агентстве; просто скажите, что наш разговор закончился на том моменте, когда вы вернули мне деньги и уволились».

Стоун задумался. Ситуация была интригующей, и ему не нравилось, что Лэнс занимается именно таким бизнесом.

«Вы бы сделали доброе дело для своей страны, если это для вас что-то значит», — сказал Хеджер, еще глубже затягивая интригу.

"Я не знаю."

«Подождите еще неделю», — сказал Хеджер. Он достал еще один, более толстый конверт.

Он достал из кармана и бросил его Стоуну на колени. «Поживи немного лучше; почаще общайся с Лондоном, Моникой, Эрикой и, прежде всего, с Лэнсом. Я просто хочу знать, чем он занимается, чтобы помешать ему это делать».

«Скажи мне правду: ты собираешься его убить?»

«Если бы я хотел сказать это про Стоуна, он бы умер два года назад».

«Хорошо», — наконец сказал Стоун. «Еще одна неделя, и всё».

«Это всё, о чём я прошу. Как насчёт того, чтобы выпить сейчас и поужинать внизу? Вы когда-нибудь бывали в этом клубе? Что-нибудь о нём знаете?»

Затем Бартоломью/Хеджер, который, как оказалось, внезапно стал не таким уж плохим парнем, принялся за историю клуба «Гаррик» и перечислил его знаменитых членов.

Стоун был немного очарован и принял приглашение Хеджера на ужин.

24

На следующее утро Стоун проснулся с похмельем, которое, как он был уверен, стало результатом большого количества портвейна, выпитого им и Хеджером в клубе «Гаррик». Они ужинали в главном обеденном зале клуба, длинном, высоком зале с огромными стенами, увешанными прекрасными портретами, а красная краска в комнате потемнела от многолетнего табачного дыма. Стоун заметил бывшего государственного секретаря США и полдюжины известных актеров, а Хеджер указал на правительственных чиновников, адвокатов и журналистов среди собравшихся. Стоун был впечатлен.

Теперь он был в депрессии. Он постоянно старался не злоупотреблять алкоголем; ему это не удалось, и результат оказался хуже, чем смена часовых поясов. Зазвонил телефон — громче обычного, подумал он. «Алло?»

«Доброе утро, это Сара», — бодро сказала она. Это был их первый разговор после похорон.

«Доброе утро», — с трудом произнес Стоун.

«Похоже, у тебя похмелье».

«Это просто смена часовых поясов».

«Нет, у тебя похмелье, я вижу. Ты всегда так говорил, когда был с похмелья». Она была в невыгодном положении, зная его достаточно хорошо.

«Ладно, у меня похмелье».

«И как это произошло?»

«Как вы думаете, как это произошло? Обычным способом.»

«И в чьей компании?»

«Это деловая партнерша, а не женщина, и она находится в клубе «Гаррик». И не начинайте вести себя завистливо».

«Я вам завидую, но «Гаррик» — мой любимый мужской клуб в Лондоне, так что я вас прощу».

Стоун, в своем состоянии, ничего не мог понять. «Спасибо».

«Сейчас вы с Эрикой и Лэнсом приезжаете за город на несколько дней. Сегодня утром у меня встреча с Джулианом Уэйнрайтом, после чего я заберу вас из отеля «Коннот». Пожалуйста, будьте на улице с сумкой в руке ровно в двенадцать часов».

Стоуну было трудно соображать. Ему нужна была возможность сблизиться с Лэнсом.

И вот оно. «Таблоиды всё ещё следят за вами?»

«Они исчезли сразу после поминок в доме Лэнса».

«Мне нужен смокинг?»

«В английском загородном доме это всегда хорошая идея».

«Хорошо, я буду готов в двенадцать».

«Конечно, ты это сделаешь». Она повесила трубку.

Стоун принял аспирин, позавтракал и полчаса нежился в джакузи. Почувствовав себя более бодрым, он почитал газеты, и тут снова зазвонил телефон.

"Привет?"

«Мистер Баррингтон?» — раздался женский голос.

"Да."

«Это Оди, я в магазине Дуга Хейворда. Ваши пиджаки готовы к примерке; когда бы вы хотели прийти?»

Стоун взглянул на часы. «Десять минут?»

«Отлично; до встречи!»

Стоун бросил кое-какие вещи в сумку, попросил консьержа отменить его рейс в Нью-Йорк, оставил сумку у швейцара и пошел по улице к ателье Хейворда. Портной сшил ему что-то из кое-как сшитых кусков ткани, лишь отдаленно напоминающих пиджак, сделал несколько разметок, затем распорол рукава и сделал еще несколько — дважды, по одной разметке на каждый пиджак.

«Хорошо, — сказал Хейворд. — Как долго вы пробудете в Лондоне?»

"Я не уверен."

«Вероятно, я смогу подготовить их к вашей последней примерке через неделю, если вы еще будете здесь».

«Полагаю, так и будет. Дуг, ты знаешь человека по имени Лэнс Кэбот?»

«Я сшила для него много одежды».

«Вы что-нибудь о нём знаете?»

«Он оплачивает мои счета; вот и всё».

"Ой."

«У тебя сегодня утром было похмелье?» — спросил Хейворд.

Стоун кивнул.

«Выпейте пинту горького пива за обедом; это вас взбодрит».

Стоун снова кивнул. Он вышел из магазина и направился обратно к «Коннотту».

Сара сидела спереди в машине, которая выглядела как игрушечная машинка. Это была не более чем ярко-оранжевая коробка с крошечными колесиками по углам. Она высунула голову из окна.

«Вы опоздали, и ваша сумка в багажнике».

«Какой багажник?» — спросил Стоун, обходя машину.

"Залезай!"

Швейцар придержал для него дверь.

«Теперь я знаю, что чувствуют клоуны в цирке», — сказал он, согнувшись и неуклюже забираясь в вагончик. На удивление, он поместился и не испытывал дискомфорта.

Сара резко включила передачу, газовала и помчалась вверх по Маунт-стрит с огромной скоростью, машина издавала звук, похожий на шум юного Ferrari. Через мгновение они уже мчались по оживленной Парк-лейн, проносясь сквозь поток машин.

Стоун выглянул в окно и увидел, как мимо проносится асфальт, и ему показалось, что он находится к нему ближе, чем когда-либо. У него было ощущение, что, если они наедут на кочку, он заденет асфальт.

«Вы когда-нибудь бывали в таких?» — спросила Сара.

«Мини? Я видел их в Лондоне».

«Мини Купер, — сказала она. — Очень особенный, из шестидесятых. Я его отреставрировала, и он очень быстрый». Она переключилась на пониженную передачу, пересекла две полосы и влетела в Гайд-парк.

Стоун поморщился. Почему ему выпала участь ездить в этой стране с женщинами, которые водили так, будто только что угнали машину? «Постарайся меня не убить», — сказал он.

«Честно говоря, вы выглядите так, будто смерть для вас стала бы облегчением», — ответила она.

«Что вы пили?»

«Порт».

«Ааааа. Проглатывается легко, правда?»

«Слишком легко».

«А кто был вашим хозяином?»

«Человек по имени… Варфоломей». Он по-прежнему не решался называть его Хеджером.

«Англичанин или американец?»

«Американец, но англофил».

«Таким образом, порт».

"Да."

«Как вам понравился Гаррик?»

"Это красиво."

«Это практически последний из старых лондонских клубов, где женщинам по-прежнему запрещено членство», — сказала она. «Я даже восхищаюсь ими за это; мне кажется, мне больше нравится туда ходить, потому что там исключительно мужчины-члены».

«Хм-м-м», — сказал Стоун. Он засыпал.

Через несколько минут он быстро очнулся, сильно ударившись о ремень безопасности. Он выглянул в лобовое стекло и увидел впереди узкую дорогу, заполненную овцами. Одна из них подошла к его окну и на мгновение прижалась носом к стеклу, оказавшись с ним лицом к лицу. «Где мы?» — спросил он.

«Посреди стада овец, — ответила Сара. — У них есть право проезда по сельской местности».

«То есть, где мы находимся?»

«На полпути. Ты голоден?»

Как ни странно, это был он. «Да».

«За поворотом есть паб; устроим себе обед в стиле "фермерского обеда"». Она поехала дальше, когда овцы прошли мимо, а затем свернула к живописному сельскому пабу. Они зашли внутрь, взяли свой обед — хлеб, сыр и сосиски, а также по пинте горького пива, затем вышли в задний сад и сели.

Стоун отпил из кружки залпом. «Вот, так лучше», — сказал он.

«Горькое поможет тебе прийти в себя», — сказала Сара.

«Мне уже второй раз за сегодня об этом говорят».

«И мы оба были правы, не так ли?»

«Да, вы оба были. Что вы знаете о Лэнсе Кэботе?»

«Я же тебе уже говорил — ничего особенного».

«Запомни всё, что сможешь. Что-нибудь в нём когда-нибудь показалось тебе странным?»

«Единственное, что он, кажется, очень хорошо вписывается в компанию англичан. Мои знакомые даже не считают его иностранцем».

«Вы когда-нибудь видели его с кем-нибудь, кого не знали?»

Она подумала: «Однажды в лондонском ресторане я увидела его в другом конце зала, обедающего с парой — мужчиной и женщиной, — которые выглядели как иностранцы».

«Какой именно иностранец?»

«Средиземноморье».

«Это большая территория».

«Возможно, турецкого или израильского происхождения».

«Опишите их».

«Примерно его возраста, хорошо одет, привлекателен — особенно женщина. Она была действительно очень красива».

«Вы слышали, как они разговаривали?»

«Нет, но, похоже, они не говорили по-английски. Я не мог читать по губам, хотя у меня это неплохо получается, даже на расстоянии. Не знаю, рассказывал ли я вам, но в детстве я переболел каким-то гриппом или вирусом, из-за которого резко ухудшился слух. Слух вернулся через несколько месяцев, но за это время я научился хорошо читать по губам. Большинство людей даже не догадывались, что у меня проблемы со слухом».

Стоун кивнул в сторону молодой пары, сидевшей на противоположной стороне сада. «Расскажите, о чём они говорят».

Сара на мгновение прищурилась, глядя в их сторону, а затем хихикнула. «Она ему врёт», — сказала она.

"Как?"

«Она говорит, что они были просто друзьями, что они никогда не спали вместе, и он ей верит, но она лжет».

"Откуда вы знаете?"

«Я просто это чувствую».

«Вы — женщина, обладающая множеством талантов», — сказал он.

«Я думал, ты это уже знаешь».

«Я забыл, сколько их было».

«Не волнуйтесь, — сказала она, — я вам напомню».

25

Они нарядились к ужину и ужинали в меньшей по размеру комнате, чем в прошлый раз, за круглым столом, с тяжелыми шторами, задернутыми, чтобы не пропускать ночь, как это принято в Англии. Стоун не понимал, почему британцы так делают; ему нравились долгие летние сумерки.

Разговор затронул политику, спорт и отношения между англичанами и американцами. Стоун заметил, что лорд и леди Уайт во время этой части беседы, казалось, считали, что Лэнс на их стороне, в то время как Стоун и Эрика придерживались противоположной точки зрения. Всё было так, как сказала Сара: британцы чувствовали себя очень комфортно с Лэнсом, считая его одним из своих.

Стоун не мог понять, почему.

В конце трапезы подали портвейн со стилтоном, и Стоун осторожно отпил из своего бокала, похмелье только-только прошло. По какому-то невидимому сигналу дамы встали и вышли из комнаты. Стоун чуть было не пошел с ними, но Лэнс жестом предложил ему остаться.

«Здесь дамы куда-то идут, а джентльмены остаются покурить сигары», — объяснил Лэнс, закуривая кубинскую сигару.

Стоун презирал сигары — курить их или чувствовать запах, исходящий от курящего человека.

Уайт не закурил сигару, но понюхал сигару Лэнса. «Мой врач отменил мне их», — сказал он. «Чертовски жестоко, если честно». Он посмотрел на карманные часы из жилета. «Если вы, господа, извините, я ложусь спать пораньше. Мои приветствия дамам». Он встал и ушел.

Они некоторое время сидели молча: Стоун играл со своим портвейном, Лэнс курил сигару и смотрел в окна, словно мог видеть сквозь плотные шторы ночную тьму.

«Вы задали мне на днях странный вопрос, — наконец сказал он. — Мне бы хотелось узнать, почему».

«А как насчет Хеджера?»

Лэнс почти незаметно кивнул.

«Мне есть что вам об этом рассказать», — сказал Стоун.

Лэнс помахал сигарой, словно подзывая его вперед.

«На прошлой неделе в мой офис пришел мужчина, которого мне порекомендовали Вудман и...»

Уэлд представился как Джон Бартоломью.

Лэнс бросил на него взгляд.

«Я полагаю, вы понимаете значение этого имени», — сказал Стоун.

Лэнс слегка пожал плечами.

«Он сказал мне, что обеспокоен судьбой своей любимой племянницы — дочери своей покойной сестры, — что она сбежала в Англию с кем-то, кого он подозревает в недобрых делах. Он нанял меня, чтобы я приехал сюда и попытался вызволить девушку из лап этого чудовища. Обычно я не берусь за такие задания, но он получил одобрение Вудмана и Уэлда, и они настоятельно рекомендовали мне помочь, поэтому я приехал».

«И как он рассчитывал, что ты справишься с этим огром?» — спросил Лэнс, пуская дым в сторону Стоуна.

Стоун отмахнулся от этого салфеткой. «Я сразу сказал ему, что не буду причинять ему вред и не буду похищать его племянницу. Он сказал, что будет доволен, если я добьюсь того, чтобы этого огра посадили в тюрьму».

Лэнс рассмеялся, задыхаясь от сигарного дыма. «И как он ожидал, что ты это сделаешь?» — наконец смог он спросить.

«Он сказал мне, что вы зарабатывали на жизнь контрабандой наркотиков в Великобританию — причем при себе. У меня был контакт в полиции; когда я подтвердил обвинения Бартоломью, я намеревался сообщить ему о вас».

«А теперь, когда вам не удалось подтвердить эту информацию, каковы ваши намерения?»

«У меня их нет. Я уволился с работы у Варфоломея вчера».

«А? Ну, скажите, пожалуйста?»

«Я обнаружила, что он мне лгал».

«И как вы это сделали?»

«Я нанял двух бывших полицейских — одного на замену Варфоломею…»

«Полагаю, это ни к чему не привело», — усмехнулся Лэнс.

«Не совсем. У моего полицейского украли деньги из кармана; так я узнал, что его зовут Стэнфорд Хеджер».

«Не думаю, что Стэну это понравилось».

«Нет. Некоторые из его знакомых отправили одного из моих полицейских в больницу».

Лэнс мудро кивнул. «Понятно. А что насчет второго?»

«А, ему было поручено следить за вами; на самом деле, они по очереди следили за вами. Ваши телефоны я тоже прослушивал».

Лэнс повернулся и впервые посмотрел на Стоуна. « Что ты сказал ?»

«Не волнуйтесь, я ничему не научился. Разговоры были очень скучными».

За исключением одного, разумеется.

«И что это было?»

«По всей видимости, кто-то чего-то от вас хочет, а вы не желаете это предоставить. Полагаю, вы угрожали убить любого, кто будет настаивать на этом».

Лэнс явно вспоминал тот разговор. «Насколько я помню, никаких имен не упоминалось».

«Это верно».

«Значит, уйдя от Стэна, ты снова оказался в исходной точке?»

«Нет, всё началось в Нью-Йорке, а сейчас я в Англии и неплохо провожу время. Я просто турист; я вернул Хеджеру деньги, предназначенные для компенсации расходов пострадавшему полицейскому».

«Что ещё Стэн тебе обо мне рассказал?»

«Он рассказал мне о ваших прежних деловых связях. Он рассказал мне о взрыве в Каире, в котором, по его мнению, вы были замешаны».

«Неблагодарный ублюдок, — сказал Лэнс. — Я спас ему жизнь, понимаешь. Я уже собирался войти в здание, когда прогремел взрыв, сбив меня с ног, и я вытащил его из-под обломков, без сознания, и отвёз в больницу».

«Вы думали, что он мертв?»

«Об этом мне сообщили на следующий день. Затем, в прошлом году, он появился на званом ужине в Париже, где я тоже была гостем. Это стало для меня полной неожиданностью».

«Могу себе представить. Почему Хеджер хочет посадить тебя в тюрьму?»

«Он не хочет, чтобы я сидел в тюрьме; он хочет моей смерти. Конечно, это было бы легко организовать, если бы он смог посадить меня в тюрьму; тогда он мог бы нанять кого-нибудь, чтобы воткнуть мне нож в печень».

«Почему бы не сделать так, чтобы тебя было легко убить?»

«Потому что я слишком много о нём знаю, а он не знает, кому ещё я рассказала. Насколько ему известно, в сейфе в моём банке лежит аккуратная рукопись, перевязанная красной ленточкой».

"Есть?"

«Это просто ужас».

«Тогда иронично, что он хочет твоей смерти именно по тем же причинам, по которым он не может себе позволить тебя убить».

Лэнс широко улыбнулся — Стоун впервые увидел его таким. «Мне нравится этот парадокс», — сказал он.

«Расскажи мне кое-что из того, что ты знаешь — конечно, недостаточно, чтобы Хеджер захотел моей смерти. Как он действует?»

«О, Стэн умудряется использовать свои связи в государственных органах, чтобы получать для себя неофициальную прибыль».

«Забавно, что он так о тебе и сказал».

«Я использую все доступные мне связи», — охотно заявил Лэнс.

Разница в том, что я подождал, пока не уволился от нашего общего работодателя, чтобы воспользоваться их услугами, в то время как Стэн до сих пор работает и использует свои связи по полной. На этот счет существуют правила.

«Но если вы еще не сообщили о его деятельности работодателю, зачем вам делать это сейчас?»

«Видимо, именно это беспокоит Стэна. Лично мне плевать, чем он зарабатывает деньги, лишь бы это не угрожало моим собственным перспективам».

Стэн опасается, что, конкурируя с ним в бизнесе, я могу его сдать властям, чтобы убрать с дороги. Если я это сделаю, он может оказаться в тюрьме. Как минимум, его уволят с работы, лишив пенсии и льгот. До пенсии ему осталось всего несколько лет, и он хочет всего этого, в дополнение к незаконно нажитому богатству, которое он накопил за эти годы.

«Значит, эти действия сделали его богатым?»

«Для Стэна этого недостаточно», — ответил Лэнс. «Думаю, после выхода на пенсию он хочет жить как правитель».

«Неужели на этом можно много заработать?»

«Вы бы мне не поверили, если бы я вам сказал».

«Попробуй меня».

«Насколько хорошо вы знаете Стэна?»

«Я узнал, что в компании он был довольно буйным человеком, по крайней мере, в молодости, и что по крайней мере некоторые из его начальников ему не доверяли».

«Это достоверная информация, — сказал Лэнс, — насколько это возможно».

«Это практически все, что мне пока известно», — сказал Стоун.

«Хорошо, я расскажу тебе о Стэне».

Стоун наклонился вперед, стремясь учиться.

26

Лэнс Кэбот встал и проводил Стоуна в библиотеку, затем устроился на кожаном диване и пригласил Стоуна присоединиться к нему.

«А что насчет дам?» — спросил Стоун.

«Они болтают в гостиной, — сказал Лэнс. — Если мы им понадобимся, они нас выследят». Он принес с собой графин и обновил бокал для портвейна, принадлежавший Стоуну, и свой собственный.

Стоун терпеливо ждал, когда он начнет.

«Стэнфорд Хеджер закончил Йельский университет в начале шестидесятых, — сказал он, — и сразу же поступил в роту, будучи завербованным задолго до окончания учебы профессором, который позже завербовал меня. Это было удачное время для вступления в армию; он как раз заканчивал обучение, когда началось вторжение на Кубу — у него еще не было назначения, поэтому его нельзя было винить в том, что произошло в заливе Свиней».

Но вину возложили на многих его начальников, и многие из них покинули компанию, что создало необычайно большие возможности для досрочного продвижения по службе. Стэн хорошо владел языками: французским, русским, немецким и немного арабским. Позже он освоил иврит, что произвело впечатление на израильтян. Он всё ещё учился в военной языковой школе в Монтерее, штат Калифорния, когда высадка в заливе Свиней потерпела неудачу. Это замечательная школа; там учат таким вещам, как безупречный военный немецкий или русский язык, с той целью, чтобы, когда кто-то будет готов пересечь границу, он слился с окружающей обстановкой.

«Стана перевели через тогдашнюю восточногерманскую границу, переодетого в полковника — он выглядел намного старше своего возраста. Он сеял хаос по ту сторону границы; он заходил в командный пункт, когда старший офицер отсутствовал, показывал какие-то фальшивые приказы, подписанные советским командующим, отдавал множество нелепых распоряжений, и им требовались дни, а иногда и недели, прежде чем они снова приводили все в порядок. Он был на шаг впереди них в течение трех-четырех месяцев, а затем, когда они уже приближались к нему, он ударил по голове западногерманского рабочего, украл его одежду и вернулся в Западный Берлин на S-Bahn, надземной железной дороге, которая ежедневно перевозила несколько тысяч работников жизненно важных профессий с Запада на Восток и обратно. Это было блестящее представление, почти полностью сольное, и оно привлекло к нему внимание начальства — и принесло ему награду».

«Неплохое начало для способного молодого человека».

«Это было намного лучше, чем просто неплохо, и этому способствовало то, что Стэн происходил из семьи, которую агентство любило и которой доверяло — он учился в колледже Чоут, Йельском университете и в полудюжине лучших клубов. Его отец работал на Уайлда Билла Донована в Управлении стратегических служб во время Второй мировой войны, и к тому времени он возглавлял крупную нью-йоркскую брокерскую фирму. Если бы вы собрали в одной комнате два десятка лучших сотрудников компании и попросили их создать идеального агента, они бы нашли Стэна».

«Что же произошло с ним дальше?»

«Вьетнам. К 1965 году он уже был там, в Лаосе, Таиланде, везде, где мог принести наибольшую пользу. Он был одним из двух или трех человек, которые изобрели Air America, авиакомпанию, финансируемую ЦРУ, которая перевозила людей, оборудование, наркотики и всевозможную контрабанду по всей Юго-Восточной Азии. По легенде, он на этом неплохо заработал».

«Его мотивировали деньги?»

«Поначалу, наверное, нет, но агенты в подобных ситуациях вдруг начинают видеть деньги, валяющие на земле в аккуратно связанных свертках, и трудно удержаться от того, чтобы что-нибудь не подобрать. Стэн тратил их так же быстро, как зарабатывал или воровал; у него было заведение в Сайгоне, включавшее таунхаус, ранее принадлежавший французскому губернатору, роскошный «Роллс-Ройс» с шофером, и любовницу, которая, как говорили, была самой красивой и самой раскрепощенной женщиной на тысячу миль в любом направлении. Он устраивал приемы в масштабах, редко встречающихся за пределами высших кругов французского общества — к дому прилагался превосходный подвал, — и среди его гостей были все важные персоны, проезжавшие через город: журналисты, советники президента, высокопоставленные военные. Говорили, что единственная причина, по которой Ханой никогда не пытался взорвать дом, заключалась в том, что все слуги были вьетконговцами и докладывали обо всем, что там происходило. Стэн, конечно, утверждал, что руководил ими как двойными агентами».

Стоуну оставалось только рассмеяться.

«Когда всё наконец рухнуло, Стэн выбрался на последнем вертолёте, покинув посольство. Помните фотографию, где американец бьёт человека, цепляющегося за поднимающийся вертолёт?»

"Да."

«Присмотритесь внимательнее, учтите возраст, и вы увидите, что это был Стэн. Это сделало его знаменитее, чем когда-либо, в определённых кругах».

«Что случилось с любовницей?»

«Забавно, что вы спросили. Стэн бросил её в конце, но говорят, что уже через неделю после падения Сайгона она жила с комендантом города, который внезапно стал Хошиминским. Дом у неё был уже готов, и…»

Она ждала его. В конце концов, она уехала из страны и оказалась в Лос-Анджелесе, где сейчас управляет самым экзотическим борделем, который когда-либо видел город. Я дам тебе номер, если ты собираешься приехать туда в ближайшее время».

«Никогда не знаешь. Чем он занимался после Вьетнама?»

«После этого у него было несколько скучных назначений, он держался в тени, пока никто не вспомнил, чья это вина во Вьетнаме. Я познакомился с ним в начале восьмидесятых, когда приехал на ферму».

«Что это за ферма?»

«„Ферма“ — это школа подготовки для секретного подразделения агентства, и к тому времени ею руководил Стэн. Это как если бы офицер армии стал комендантом Вест-Пойнта».

"Я понимаю."

«Думаю, Стэн увидел во мне что-то от себя — хотя, конечно, немного более недалёкого человека, — поэтому он многому меня научил и помог мне поступить в школу в Монтерее».

«На каком языке?»

«Арабский язык я сначала выучил в постели у ливанской подруги в Йеле, а после Монтерейской школы стал им очень хорошо владеть. Стэн позаботился о том, чтобы меня взяли на задание, связанное с Ближним Востоком, и это было хорошее задание. Я до сих пор мало что могу рассказать об этом, но оно включало в себя скрытное передвижение по различным пустыням в штатской одежде, много подслушивание. Моя западная внешность меня ограничивала, но я неплохо справлялся. Я также стал своего рода специалистом по подслушиванию допросов и интерпретации не только языка, но и всех слов и действий допрашиваемого. Минус заключался в том, что мне приходилось наблюдать за допросами через двустороннее зеркало, и это никогда не было приятно».

Стоун не хотел об этом думать.

«Конфликт со Стэном начался, когда я стал налаживать собственные связи и искать сообщников. К тому времени он работал в посольстве в Каире, его прикрытие было что-то вроде сельскохозяйственного атташе, и он держал всё под строгим контролем. Когда я отказался делиться своими контактами с ним или с кем-либо ещё, он начал меня критиковать. Я также много общался с высшими кругами ближневосточного общества, поэтому некоторые из моих источников были очень влиятельными. Я писал отчёты, содержащие много полезной информации, которую Стэн всегда считал бесполезной, потому что я не указывал источник, которому можно доверять. Затем я начал передавать отчёты напрямую Лэнгли, что противоречит политике Компании, и это сводило его с ума. В Компании существует иерархия, как и в армии, и если вы её нарушаете, нужно быть очень, очень осторожным. Проблема Стэна заключалась в том, что моя информация в этих отчётах почти всегда оказывалась точной, и это выставляло Стэна в невыгодном свете, потому что он не передавал её Лэнгли лично».

«Я понимаю, почему это может его раздражать».

«Затем произошёл взрыв в конспиративной квартире, и, как я слышал от старых друзей, после того, как он оправился от этого, он пришёл в упадок в глазах начальства и стал своего рода бывшей звездой в глазах подчиненных».

Именно тогда он всерьез начал стремиться к своему главному шансу.

«И его до сих пор не поймали за этим?»

«Стэн слишком умен, чтобы попасться обычным способом. Кто-то должен был бы предать его, и поэтому он беспокоится обо мне. Иногда мне кажется, что если бы я мог поужинать с ним, я бы успокоил его, но сейчас он воспринимает меня не только как личного конкурента, но и как угрозу своей безопасности».

«Я понимаю, что ситуация сложная», — сказал Стоун.

Лэнс выглядел печальным. «Один из нас не переживет эту ситуацию», — сказал он. Затем его лицо стало мрачным. «И это точно не я».

Затем пришли женщины, разыскивая их.


«Мне кажется, ты сходишь с ума от Лэнса», — сказала Сара. Она лежала на Стоуне, только что выкачав из него большую часть драгоценных телесных жидкостей.

«Что?» — с трудом выдавил из себя Стоун, всё ещё тяжело дыша.

«Вы двое сбились в кучу после ужина, и я думаю, вы бы до сих пор там сидели, если бы я не вошла и не увела вас оттуда». Она начала играть с его пенисом.

«Там вы не найдете никакой радости, — сказал Стоун. — Особенно после всего, что вы со мной только что сделали. На восстановление мне могут потребоваться недели».

«Чепуха», — сказала она, сжимая его. — «Ты уже выздоравливаешь».

Стоун застонал.

«Я заставлю тебя забыть о Лэнсе», — сказала она, проводя языком по его телу, пока он не оказался у нее во рту.

Стоун подумал, что она совершенно права. Лэнс совершенно не в себе.

27

Стоун закончил завтрак и читал лондонские газеты в гостиной, когда вошла Сара.

«Как мы себя чувствуем сегодня утром?» — спросила она, как навещающая нас медсестра. Она чмокнула его в лоб.

«Не знаю, как вы, — тихо сказал он, — а я едва могу ходить».

«Ты не в форме», — засмеялась она. «Нам нужно привести тебя в порядок. Пойдем, мы на рынок». Она подняла его со стула, схватила корзинку у входной двери и вывела на улицу, где их ждал старинный универсал Morris Minor, в хорошем состоянии.

«А где все остальные?» — спросил Стоун, когда Сара завела машину.

«Эрика спит, а Лэнс захотел прокатиться, поэтому я одолжил ему Mini Cooper».

«Куда делся Лэнс?»

«Не знаю, просто прокатиться». Они проехали через ворота поместья, и Сара повернула в сторону деревни. Вскоре они остановились перед небольшим продуктовым магазином.

Чуть дальше по улице Стоун заметил ярко-оранжевый Mini Cooper. «Иди, за покупками, — сказал он Саре, — а я хочу посмотреть на деревню».

«Хорошо; встретимся у машины через полчаса; к тому времени я закончу». Она пошла в продуктовый магазин.

Стоун направился по улице к «Мини Куперу». В пабе никого не было, и он огляделся, гадая, куда мог деться Лэнс. Затем он увидел, как тот вошел в паб через дорогу. Стоун взглянул на часы; как раз было время открытия. Он не спеша шел по улице, размышляя, почему Лэнс оказался в пабе до обеда. Разве дома не было достаточно выпивки? Он подумывал зайти внутрь сам, но поведение Лэнса было настолько необычным, что он предпочел остаться незамеченным. Он заскочил в газетный киоск напротив паба, купил « Геральд Трибьюн» и сделал вид, что читает. Не прошло и минуты, как он увидел, как двое людей вышли из припаркованного седана и направились в паб.

Стоун никогда раньше их не видел, но их появление произвело на него сильное впечатление.

Они были средиземноморского типа внешности, и женщина была очень красива.

Это соответствовало описанию людей, которых Сара видела с Лэнсом в ресторане, и он вспомнил слова Хеджера о том, что двое из контактов Лэнса в Каире были молодой парой. Стоун засунул газету под мышку и перешёл улицу.

В пабе были витражные окна, и Стоун заглянул в одно из них. Он увидел их троих, сидящих за угловым столиком, и обошел здание сбоку, чтобы лучше рассмотреть происходящее. Он нашел другое окно, с прозрачным стеклом, частично защищенное занавесками. Он мог стоять и заглядывать внутрь через небольшое отверстие в шторах, оставаясь незамеченным Лэнсом и его друзьями.

Между ними шла очень серьёзная беседа, которая резко прервалась, когда барменша принесла напитки к столу, а затем возобновилась, как только она ушла. Лэнс пытался что-то доказать, сильно постукивая указательным пальцем по столу и наклоняясь вперёд для пущей убедительности. Пара выглядела неловко, и женщина успокаивающим движением положила руку на руку Лэнса. Он отпрянул от неё и резко ударил ладонью по столу, явно на грани нервного срыва. Пара откинулась на спинку кресла и слушала, не споря. Затем Лэнс бросил на стол деньги, встал и вышел.

Стоун прижался к стене, пока не убедился, что Лэнс вышел из паба, а затем направился к фасаду здания. Из-за угла он услышал характерный звук работающего двигателя Mini Cooper, после чего машина поспешно отъехала. Стоун вошел в паб.

Пара все еще была там, не обращая внимания на свои напитки, с обеспокоенным видом и оживленно разговаривая. Стоун стоял в конце барной стойки, ближайшей к ним, и заказал лимонад.

«Мне всё равно», — говорил мужчина. «Ситуация становится опасной».

«Мы должны это сделать, — сказала она. — Какой у нас выбор? Как иначе мы заработаем такие деньги?»

«Почему мы должны так рисковать?» — спросил он.

«Мы не берём на себя весь риск; Лэнс делает всё, что в его силах».

«Давайте вернемся в Лондон», — сказал мужчина, вставая.

Стоун повернулся к ним спиной, делая вид, что рассматривает фотографию паба на стене рядом с собой. Он не хотел, чтобы они узнали его лицо; он мог снова столкнуться с ними.

Когда прошло достаточно времени, чтобы они смогли добраться до машины и уехать, Стоун вышел из паба и пешком вернулся к «Моррис Минор». Сара как раз выходила из продуктового магазина с тележкой, полной пакетов, и он помог ей уложить их в багажник универсала.


Они вернулись как раз к обеду и обнаружили, что Эрика присоединилась к гостям. После обеда Лэнс отвел Стоуна в гостиную и сел.

сбить его.

«Я немного изучил вашу биографию, — сказал он, — и мне понравилось то, что я узнал».

«Чему вы научились?» — спросил Стоун.

«Я узнал, каким полицейским вы были и каким юристом стали сейчас. Меня впечатляет разнообразие и глубина вашего опыта».

«Спасибо», — сказал Стоун, не зная, что и думать по этому поводу.

«Думаю, мы могли бы вести совместный бизнес. Заинтересованы?»

«Какой вид бизнеса?»

«Выгодно».

«Насколько это выгодно?»

"Очень."

«Насколько это незаконно?»

«Все абсолютно честно, — сказал Лэнс. — И деньги будут заработаны быстро».

«По моему опыту, — ответил Стоун, — быстрые деньги обычно зарабатываются за счет закона и с риском тюремного заключения. Меня не интересуют ни те, ни другие варианты».

«Уверяю вас, это будет простая деловая сделка».

«Зачем вам нужно, чтобы я осуществил эту сделку?»

«Во-первых, нужно выполнить некоторые юридические формальности в Нью-Йорке; мне необходимо зарегистрировать корпорацию и открыть банковские и брокерские счета на имя этой корпорации».

«Это мог бы сделать любой адвокат, — сказал Стоун. — Почему именно я?»

«Потому что ты здесь, а меня нет в Нью-Йорке», — ответил Лэнс. «Всё очень просто».

У Стоуна было предчувствие, что это будет совсем не просто. «Мне нужно знать всё, что вы собираетесь делать и как вы собираетесь это делать».

«Пока нет».

«Извините, — сказал Стоун, — я не буду в это ввязываться, если не буду знать, во что ввязываюсь».

«Обещаю, вы будете делать только то, что делал бы любой нью-йоркский адвокат».

«Ты имеешь в виду, что то, чего я не знаю, мне не повредит?»

«Это совершенно верно».

«Я всегда считал эту прописную истину ложью, — сказал Стоун. — Именно незнание может тебя погубить».

«Я пока не могу рассказать вам всё», — сказал Лэнс.

«Дайте знать, когда сможете, и тогда мы сможем это обсудить», — ответил Стоун.

«Всё, что вы мне скажете, будет защищено адвокатской тайной до тех пор, пока...» Это законно, и если мы останемся при своем мнении, вам нечего будет бояться, если я расскажу о вашей сделке».

Лэнс пристально посмотрел на него. «Ты не очень доверчивый человек», — сказал он.

«Посмотрим, — сказал Стоун. — Насколько мне известно, вы бывший сотрудник ЦРУ и занимаетесь, скажем так, нетрадиционными деловыми операциями. У вас есть серьёзный враг, который всё ещё находится внутри Компании и желает вам тюрьмы или, возможно, чего-то ещё хуже. Это примерно всё, что я могу сказать на данный момент?»

«Вы воспринимаете Стэна слишком серьезно», — сказал Лэнс.

«Я не уверен, что вы воспринимаете его достаточно серьезно», — сказал Стоун.

«Уверяю вас, я уделяю ему должное внимание».

Стоун покачал головой. «Я не готов говорить об этом, пока вы не будете готовы поговорить со мной гораздо подробнее».

Лэнс задумался. «Хорошо, — сказал он. — Я вернусь к вам, как только смогу». Он встал и вышел из комнаты.

Стоун задумался, не приближается ли тот момент, когда ему следует позвонить детективу-инспектору Трокмортону. «Пока нет», — наконец решил он.

28

Стоун вернулся в «Коннот» и проверил почту и сообщения, среди которых было одно от Дуга Хейворда с просьбой вернуться на примерку. «Быстрее», — подумал он.

Он переоделся, вышел из «Коннотта» и направился по Маунт-стрит к магазину Хейворда. Он остановился посреди квартала, ожидая, пока движение не стихнет настолько, чтобы он смог перейти дорогу, но прежде чем он успел двинуться с места, перед ним остановился большой черный автомобиль. Он ничего не видел сквозь затемненные окна, и как только он попытался что-то разглядеть, открылась задняя дверь, и крупный мужчина протянул руку, схватил его за лацканы и резко толкнул вперед в просторный задний отсек автомобиля. Прежде чем он успел что-либо сказать, он уже лежал на полу, удерживаемый большими ногами, одна из которых упиралась ему в затылок.

«Что это такое?» — прохрипел Стоун, несмотря на то, что его шея была под странным углом.

«Заткнись», — произнес низкий мужской голос.

Стоун, заткнись.

Машина ехала, наверное, минут двадцать. Стоун пытался следить за временем и поворотами, но не видел часов, и, не зная планировки улиц, не мог понять, куда они едут. Казалось, они проехали три или четыре круговых перекрестка, и вскоре после последнего повернули направо и остановились. Двое мужчин на заднем сиденье быстро протащили Стоуна через открытую дверь в узком переулке в темный коридор.

Они повели Стоуна вперед, сделав пару поворотов, затем его резко толкнули в небольшую комнату, он ударился о заднюю стену, и дверь захлопнулась за ним.

«У вас есть одна минута, чтобы раздеться догола, иначе мы сделаем это за вас».

— произнес низкий голос.

Стоун задумался на полминуты, затем снял одежду и аккуратно разложил её на скамейке вдоль одной стены. Его глаза привыкли к полумраку, и он понял, что находится в комнате без окон, со стальной дверью. В углу стояло ведро и скамейка, другой мебели не было. Через мгновение маленькая дверца в большой комнате открылась, а затем закрылась.

Затем двое мужчин вошли в камеру, забрали у него одежду и захлопнули за собой дверь.

Стоун задумался. Эти люди совсем не были похожи на полицейских. У лондонской полиции наверняка были процедуры ареста и задержания, как и у нью-йоркской, а то, что он наблюдал, не соответствовало никаким процедурам ни в одной цивилизованной стране. Это больше походило на сцену из фильма о гестапо времен Второй мировой войны или шпионского романа.

Прошло, наверное, минут три, затем дверь камеры снова открылась, и кто-то бросил в него одежду.

«Одевайся», — сказал низкий голос. «У тебя одна минута».

Стоун завязывал галстук, когда дверь снова открылась, и его то в сопровождении, то силой потащили по очередному ряду коридоров, а затем втолкнули в ярко освещенную комнату, при этом дверь захлопнулась за ним.

Быстро моргнув, он обнаружил, что не вся комната была ярко освещена, только та часть, где стоял деревянный табурет. В другой части комнаты, примерно в двенадцати-пятнадцати футах от него, стоял стол, за которым сидели трое мужчин. Они были в глубокой тени, и он мог видеть только их силуэты, а не лица. Казалось, все было устроено как какой-то сталинский трибунал.

«Присаживайтесь, пожалуйста, мистер Баррингтон», — произнес мягкий мужской голос.

Стоун подошел и сел на табурет. В голосе мужчины было что-то странное, но он не мог понять, что именно.

Снова раздался мягкий голос, и Стоун понял, что он исходит от мужчины посередине, лысого, с головой пулевидной формы. «Скажите, пожалуйста, слышали ли вы когда-нибудь следующие имена в каком-либо контексте: Роберт Грейвс?»

"Что?"

«Роберт Грейвс».

«Да. Поэт».

«Есть ли другой контекст?»

"Нет."

«Морин Кляйнкнект?»

"Нет."

«Джоанна Скотт-Майерс?»

"Нет."

«Иаков Бен-Давид?»

"Нет."

«Эрика Берроуз?»

"Да."

«В каком отношении?»

«Друг друга».

«Насколько хорошо вы её знаете?»

«Я обедал с ней один раз, ужинал с ней пару раз, в компании».

«Лэнс Кэбот?»

«С меня хватит», — сказал Стоун. «Кто вы, и чего вы хотите?»

«Я только что сказал вам, чего мы хотим на данный момент. Лэнс Кэбот?»

«Если вы действуете в каком-либо официальном качестве, сообщите мне об этом немедленно; в противном случае, идите к черту».

«Лэнс Кэбот?»

Стоун ничего не сказал.

«Если вы предпочитаете, мистер Баррингтон, — произнес мягкий голос, — я могу организовать так, чтобы двое джентльменов, которые привели вас сюда, пришли и убедили вас ответить».

Стоун ничего не сказал. Голос был типично английским, но говорящий — нет.

В его речи чувствовался едва уловимый акцент.

«Ещё разок; Лэнс Кэбот?»

«Он — спутник Эрики Берроуз; я видела его, когда видела её».

«Как мистер Кэбот зарабатывает себе на жизнь?»

«Он называет себя бизнес-консультантом; понятия не имею, что это значит».

«Вы были знакомы с ним до приезда в Лондон?»

"Нет."

«Али Хусейн?»

«Простите?»

«Али Хусейн?»

«Никогда о нём не слышал».

«Шехерезад ас-Салам, также известная как Шейла».

«И она тоже».

«Сара Бакминстер?»

"Да."

"Продолжать."

«Я знала её, когда она жила в Нью-Йорке; мы возобновили знакомство после моего приезда в Лондон. Ты что, газеты не читаешь?»

«Моника Берроуз?»

«Сестра Эрики. Арт-дилер. Провела часть выходных в её компании».

«Джон Варфоломей?»

"Нет."

« Джон Варфоломей ?»

«Я никого с таким именем не знаю».

«Мистер Баррингтон, не испытывайте мое терпение».

Стоун ничего не сказал. Мужчина слегка шевельнулся одной рукой, и Стоун услышал звонок в другой комнате. Через мгновение дверь открылась, и вошли двое бандитов.

«Джон Бартоломью?» — спросил мягкий голос.

"Да."

«Расскажите нам».

«Мистер Бартоломью навестил меня в Нью-Йорке и попросил приехать в Лондон, чтобы убедить его племянницу вернуться со мной в Соединенные Штаты».

«Как зовут его племянницу?»

«Эрика Берроуз».

«И почему он хотел, чтобы её вернули в Америку?»

«Он сказал, что опасается, что ее парень может вовлечь ее в незаконную деятельность».

«Какие виды деятельности?»

«Контрабанда наркотиков».

Стоун услышал тихий смех. «Как на самом деле зовут Джона Бартоломея?»

Стоун попытался изобразить недоумение. «Настоящее имя? Я знаю его только под этим именем».

«Вы всё ещё работаете у него?»

"Нет."

"Почему нет?"

«Я выяснил, что мисс Берроуз не его племянница, и что, похоже, у него были другие мотивы для того, чтобы нанять меня».

«Какие мотивы?»

«Похоже, он испытывал какую-то неприязнь к мистеру Кэботу».

«По какой причине?»

«Он мне этого не рассказал. Когда я обнаружил, что он мне лжет, я уволился».

«Вы видели его с тех пор?»

"Нет."

Со стола перед ним донесся скрежет, и Стоун понял, что содержимое его карманов лежит на столе. Чья-то рука подняла спутниковый телефон и поднесла его к свету, чтобы Стоун мог его увидеть.

"Что это?"

«Это телефон».

«Какой у вас телефон?»

«Мобильный телефон, как и любой другой». Стоун услышал звуковые сигналы, когда в телефон набирали номер. Через мгновение в другой комнате зазвонил телефон. Телефон вернули на стол.

«Опишите Джона Бартоломея».

«Рост 190-193 см, плотного телосложения, темные волосы с сединой, лет шестидесяти».

«Национальность?»

«Насколько мне известно, я американец».

«Зачем вам поддельный паспорт?» — спросила чья-то рука, державшая его на свету.

«Если это неправда, то в паспортном отделе посольства США в Лондоне выдают фальшивые документы. Если вы проверите дату выдачи, то увидите, что я получил его на прошлой неделе».

Между тремя мужчинами послышался шепот, затем снова раздался мягкий голос: «Если вы ушли от господина Бартоломью, почему вы остаетесь в Британии?»

«Туризм».

«Мистер Баррингтон, вы снова испытываете мое терпение».

«И женщина тоже».

«Какая женщина?»

«Сара Бакминстер. Ты что, газеты не читаешь?»

«Она вас заинтересовала?»

"Да."

«Каким образом?»

«Мы с мисс Бакминстер жили вместе в Нью-Йорке. Мы возобновили наше знакомство».

«Ах».

«Да, ах.»

«Мисс Бакминстер недавно очень разбогатела».

«А, вы же читаете газеты».

«Вас интересуют её деньги?»

"Что вы думаете?"

«Ах».

«Если вы так говорите».

«Мистер Баррингтон, мне не нравится ваше отношение».

«Не могу сказать, что мне нравится, когда меня похищают на улице, сажают в тюрьму и допрашивают люди, которые начитались слишком много плохих романов».

«Мистер Баррингтон, это ваш последний шанс рассказать нам то, что мы хотим знать».

«Я вам что-нибудь до сих пор отказывал? Понятия не имею, что вы хотите узнать».

«Согласно вашим документам, вы когда-то были полицейским».

«Это верно».

«Вы наверняка проводили допросы».

«Много раз».

«Разве ты всегда не узнавал то, что хотел узнать?»

«Нет, я этого не делал; в отличие от вас, я был ограничен законом».

«Нас ничто не ограничивает».

«Без шуток».

Мужчина сделал жест рукой; один из двух бандитов шагнул вперед, сложил вещи Стоуна в бумажный пакет и отступил назад.

«Избавьтесь от него», — произнес мягкий голос.

Стоуну это совсем не понравилось. Прежде чем он успел пошевелиться, двое мужчин набросились на него, держа по одной руке за руки, и потащили обратно по коридорам, наружу и в машину. Он снова оказался лицом вниз на полу лимузина, с ногой на шее.

Машина отъехала, поворачивая то в одну, то в другую сторону. Стоун лежал неподвижно, понимая, что у него нет шансов, пока машина не остановится и его не выведут из строя. Тогда он даст им отпор, от которого они не смогут одержать победу.

Через двадцать минут машина остановилась; Стоуна подняли и бросили в канаву. Когда он попытался подняться, бумажный пакет с его вещами ударил его по затылку. К тому времени, как он встал на ноги, машина уже свернула за угол и скрылась. Люди странно смотрели на него, когда он отряхнулся и положил вещи обратно в карманы. Он огляделся. Магазин Хейворда находился через дорогу; он вернулся туда, где его похитили.

Он перешёл улицу и вошёл в кафе «Хейвордс». Дуг Хейворд поднялся с кожаного дивана, и маленькая собачка начала лаять на Стоуна.

«Заткнись, Берт, — сказал Хейворд. — Возвращайся, Стоун; мы тебя ждем».

Стоун молча последовал за Хейвордом в заднюю часть магазина, в примерочную, где снял пиджак.

«Стоун, — сказал Хейворд, — вы в курсе, что на воротнике вашей рубашки сзади остался отпечаток ноги?»

29

Стоун вошел в свой номер и достал спутниковый телефон.

Он нажал кнопку быстрого набора и стал ждать.

"Да?"

«Мне нужно с вами сейчас встретиться».

«Не могу; как насчет завтра?»

«Если не увидимся сейчас, то завтра буду в Нью-Йорке».

Короткое молчание. «Куда?»

«Лаунж в отеле «Коннот» вполне подойдёт. Десять минут».

«Хорошо». Он повесил трубку.


Бартоломью/Хеджер вбежал в гостиную и сел рядом со Стоуном, который пил чай.

«Чая?» — спросил Стоун.

"Что это такое?"

«Эрр Грей».

Хеджер издал отвращенный звук и поднял палец в сторону официанта. «Принесите мне кастрюлю английского завтрака», — сказал он.

Стоун подождал, пока принесут чай.

«Хорошо, что?» — спросил Хеджер.

«Сегодня утром меня схватили двое мужчин, затолкали на заднее сиденье машины, отвезли в неизвестное место, раздели, обыскали и допросили трое мужчин. На самом деле, только один мужчина; двое других просто сидели и слушали».

Хеджер уставился на него. «О чём ты вообще говоришь?»

«Вы ничего не слышали из того, что я сказал? Мне нужны объяснения».

«Как вы думаете, откуда мне знать об этом?»

«Я полагаю, вы принадлежите к группе, которая занимается подобными видами деятельности; вы были первым, о ком я подумал, хотя меня и спрашивали о вас».

Хеджер поднял руку. «Что они хотели узнать обо мне?»

«Все, что я знала; например, ваше имя».

«Вы им сказали?»

"Нет."

«Если они не знали моего имени, как они могли обо мне расспрашивать?»

«Они спросили про Джона Бартоломью. Очевидно, они не поняли шутку».

Они хотели узнать настоящее имя Варфоломея.

«Что вы им сказали?»

«Я рассказал им о нашей первой встрече и сообщил, что уволился из вашей компании».

Хеджер выглядел облегченным. «Хорошо, теперь я хочу, чтобы вы шаг за шагом рассказали мне об этом инциденте и точно описали, что произошло и что вас спрашивали».

«Это была большая черная машина с затемненными окнами; кажется, это был лимузин».

Места мне вполне хватит, чтобы лечь лицом вниз на пол, а нога какого-нибудь придурка оказалась у меня на шее.

«Опишите двух мужчин, которые вас похитили».

«Крупный, мускулистый».

«Что они тебе сказали?»

"Замолчи."

"Что?"

«Они велели мне замолчать. О, один из них велел мне раздеться, как только мы доберемся до них».

"Акцент?"

«По словам „заткнись“ довольно сложно определить, но я бы сказал, что это британский диалект».

"Сорт?"

«Я не спрашивала их, где они учатся».

«Нет, класс; социальный класс: высший или низший?»

«Боже мой, я не знаю, но мне трудно поверить, что представители высшего класса занимаются похищениями людей средь бела дня. Наверное, представители низшего класса».

«А как насчет других мужчин, их акцентов?»

«Говорил только один из них. У него был мягкий, изысканный голос, явно принадлежащий к высшему обществу, но под ним скрывался какой-то акцент».

«Вы имеете в виду иностранный акцент?»

«Вы знаете актера Герберта Лома?»

"Да."

«У него такой акцент — одновременно иностранный и типичный для британской высшей знати. Как будто он родился в другом месте, но получил образование здесь».

«Вы знаете кого-нибудь еще из англичан с таким же аристократическим акцентом?»

Стоун задумался. «Джеймс Катлер, — сказал он, — и его адвокат Джулиан Уэйнрайт». А ещё Сара и её родители, но он об этом не упомянул.

«Вы знаете, где учились Катлер и Уэйнрайт?»

«По-моему, из Итона».

«Ах».

«А, что?»

«Просто... Это указывает на то, что кто-то занимает довольно высокое положение в пищевой цепочке».

«Какая пищевая цепочка?»

«В какой бы стране он ни был, цепочка поставок продуктов питания очень развита. Сыновей мясников не отправляют учиться в Итон».

"Ой."

«Расскажите мне в точности, о чём вас спрашивали».

«Это был список имён, и ничего больше».

«Как их звали?»

«Роберт Грейвс был первым».

«Поэт?»

«Они спросили меня, знаю ли я это имя в каком-либо другом контексте».

«А кто же ещё?»

«Два женских имени — ирландское имя и странная фамилия…»

Кляйн что-то там.

«Морин Кляйнкнект?»

«Да, именно так. Кто она?»

«Это не имеет значения; она мертва. А кто была другая?»

«Джоанна с двойной фамилией».

«Скотт-Майерс?»

"Да."

"Продолжать."

«А ещё были Эрика и Моника Берроуз, Лэнс Кэбот, Сара Бакминстер и вы».

«А что вы им рассказали о каждом из этих людей?»

«Самый минимум».

Хеджер откинулся на спинку кресла и отпил чаю. «Еще раз опишите двух мужчин, которые затащили вас в машину. На этот раз мне нужны все подробности».

«Я же тебе говорил — это круто».

"Что еще?"

«Если подумать, у них обоих была смуглая кожа — не очень смуглая, но немного, и черные волосы».

«Опишите трех мужчин, которые вас допрашивали».

«Они сидели за светильниками в комнате, в тени, поэтому я видел только силуэты».

«Расскажите мне о силуэтах».

«Два по краям были просто тенями, бугорками, а вот тот, что посередине, — нет, совсем другой».

—Тот, кто проводил допрос, был лысый, с головой, похожей на пулю. Это всё, что я мог от него разглядеть, по сути.

«Это интересно; вы очень хорошо это подметили».

обстоятельства."

«Спасибо. Теперь объясните мне, почему я должен продолжать работать на вас, пока всё это происходит».

«Две причины. Во-первых, это больше не повторится; они считают, что знают всё, что вам известно. Во-вторых, я удваиваю вашу почасовую ставку».

Никто раньше не удваивал его почасовую ставку; Стоун был впечатлен, но все же… «Это мне ничем не поможет, если я умру».

«Они тебя не убьют».

«Почему бы и нет? Каков их мотив держать меня в живых?»

«Эти люди из другой страны — вероятно, иностранная разведывательная служба или, по крайней мере, какая-то тайная группа. Убивать людей и избавляться от их тел — это большая проблема, и они не станут делать ничего, что привлекло бы к ним внимание. В любом случае, если бы они хотели вашей смерти, вы бы уже были мертвы».

"Я не знаю . . ."

«Подумайте об этом; что вы знаете такого, чего еще им не рассказали?»

«Ничего особенного, только ваше имя».

«Именно так, и они не верят, что ты это знаешь. Они считают, что выжали из тебя все соки, поэтому ты им больше не нужен. Теперь они оставят тебя в покое».

«Если вы так говорите», — с сомнением ответил Стоун.

«Поверьте мне», — сказал Хеджер.

Да уж, подумал Стоун. Но удвоение его почасовой ставки звучало очень заманчиво.

Только когда Хеджер ушел, Стоун вспомнил, что забыл упомянуть два арабских имени, о которых его спрашивали. Что это были за имена… Али и Шехерезада, также известная как Шейла? Он не мог вспомнить фамилии.

30

Следующей мыслью Стоуна было обсудить с Лэнсом Кэботом то же самое, что и со Стэнфордом Хеджером. Дождь начал барабанить по окнам «Коннота», поэтому он достал из номера свой новый дождевик и зонт, а швейцар вызвал ему такси. До Фарм-стрит было совсем недалеко, но Стоун не собирался танцевать там под дождем.

Таксист как раз сворачивал на Фарм-стрит, когда Стоун остановил его. «Постойте здесь минутку», — сказал он. Лэнс Кэбот и пара, с которой он встретился в деревенском пабе, выходили из дома и садились в собственное такси.

«Следуйте за этим такси, — сказал Стоун, — но не слишком близко». Он видел в зеркале заднего вида водителя, закатившего глаза.

«Хорошо, господин, — сказал таксист. — Это ваши деньги; я поеду за ними в Корнуолл, если хотите».

«Сомневаюсь, что они зайдут так далеко».

Такси Лэнса тронулось с места. Водитель Стоуна сдал назад несколько метров, а затем подъехал к другому переулку. Стоун подумал, что водитель потерял из виду другое такси, пока оно не появилось впереди. «Очень хорошо», — сказал он водителю.

«Это моя работа», — сказал таксист. «Вы знаете о «Знаниях»?»

Такси Лэнса свернуло на Парк-Лейн, а за ним последовало такси Стоуна.

«Что это за знание?»

«Знания — это то, что должен знать каждый лондонский таксист, прежде чем получить водительские права. Вы ездите по всему городу на мотоцикле год или два, записывая адреса, общественные здания, пабы, театры и станции метро…»

Что бы вы ни увидели, вы ходите на вечерние занятия, и, наконец, сдаете экзамен. Вопрос может быть, например: «Пассажир хочет доехать из Хэмпстед-Хит до тюрьмы Уормвуд-Скрабс. Опишите кратчайший маршрут и назовите все перекрестки, общественные здания и станции метро по пути». Пропустите один перекресток — и вы не ответите на вопрос. Пропустите слишком много вопросов — и вы провалите экзамен. Ответьте правильно — получите «Знания» и водительские права».

Такси Лэнса объехало Хайд-парк-Корнер, проехало через Белгрейв-сквер, выехало на Слоун-сквер и двинулось по Кингс-роуд. Стоун поглядывал на проезжающие мимо переулки и задавался вопросом, сможет ли он когда-нибудь запомнить их все.

«Это довольно впечатляюще», — сказал он.

«У меня был приятель, мы прошли через всё это, сдали экзамен на знание правил дорожного движения, получили права, а потом пошли праздновать вечером, много выпили, и по дороге домой нас остановила полиция и проверила на алкоголь. В итоге он лишился прав; на их получение ушло два с половиной года, а продержались он всего несколько часов».

«Бедняга», — сказал Стоун. Они уже проехали «Конец света» и продолжили движение по Кингс-роуд, мимо десятков антикварных магазинов. Большой черный автомобиль обогнал такси Стоуна и поехал дальше.

«А кто в другой машине?» — спросил таксист. «Если не секрет».

«По-моему, это парень моей жены», — ответил Стоун.

«Не волнуйтесь, начальник, я не потеряю этого ублюдка».

Впереди такси Лэнса подавало сигнал налево. Черная машина тоже повернула.

Стоуну это место начало казаться знакомым. Такси Лэнса подъехало к большому зданию, которое, вероятно, когда-то было складом, а теперь висело на большой вывеске, объявляющей его антикварным рынком. Чуть дальше по улице такси Лэнса остановилось, и из него вышли трое пассажиров. Черный автомобиль остановился в полуквартале позади них.

«Остановитесь здесь», — сказал Стоун. Таксист остановился. Стоун наблюдал, как двое крупных смуглых мужчин вышли из задней части лимузина и последовали за Лэнсом и его спутниками в здание.

«Есть ли здесь другой вход?» — спросил Стоун.

«Вон там, за углом, на Кингс-роуд», — сказал таксист.

Стоун вышел из кабины и вручил водителю десятифунтовую купюру.

«Спасибо, господин», — сказал водитель. «Хотите, чтобы я вас подождал? В такую погоду будет непросто поймать такси».

Стоун протянул ему еще десять фунтов. «Подожди десять фунтов, а если я не вернусь, забудь об этом».

«Хорошо, начальник».

Стоун обогнул угол и вошел в здание. Это был лабиринт антикварных лавок, некоторые большие и раскинувшиеся, другие не длиннее метра-двух в ширину. Там было немноголюдно, лишь несколько покупателей бродили по залам.

Ему пришлось приложить усилия, чтобы не рассматривать витрины; он быстро пробирался по зданию в поисках Лэнса, и тут увидел, как тот и двое его друзей свернули за угол в длинный коридор и направились к нему. Стоун нырнул в магазин и сделал вид, что рассматривает статую. После двухминутного ожидания, когда они так и не прошли мимо магазина, он снова посмотрел в коридор; они исчезли.

Наверное, зашёл в магазин, подумал Стоун. Он медленно пошёл по коридору; затем увидел небольшую вывеску, висящую перпендикулярно витрине: A&S.

АНТИКВАРИАТ — СПЕЦИАЛИСТЫ ПО БЛИЖНЕМУ ВОСТКУ. Али и Шейла? Стоун остановился и заглянул в…

Уголок окна. Женщина сидела за столом и писала в блокноте. Он видел затылок Лэнса в небольшом кабинете позади нее. Стоун гадал, сколько времени потребуется этим двоим, чтобы найти их, и что произойдет, когда они это сделают. Ничего хорошего, подумал он.

Он отошёл от окна и прочитал номер телефона, написанный на витрине магазина, затем вернулся тем же путём. Подойдя к входу с Кингс-роуд, он позвонил по этому номеру со своего спутникового телефона.

«A&S Antiquities», — произнес женский голос.

«Позвольте мне немедленно поговорить с Лэнсом», — сказал Стоун.

«Прошу прощения? Здесь нет никого с таким именем».

«Он в подсобке с Али, и это чрезвычайная ситуация. Выпустите его на ринг, и как можно скорее!»

«Да?» — настороженно произнес Лэнс.

«Это Стоун Баррингтон. В здании сейчас находятся два очень крупных мужчины ближневосточной внешности, которые вас ищут. Я их уже встречал, и они не отличаются дружелюбием».

"О чем ты говоришь?"

«На вашем месте я бы убирался оттуда прямо сейчас. У меня такси ждет на углу, недалеко от входа в здание со стороны Кингс-роуд. У вас мало времени».

Голос Лэнса был слышен, но приглушен, как будто он закрывал трубку рукой, затем он снова вышел на связь. «Мы сейчас же прибудем», — сказал он.

Стоун положил телефон в карман и побежал под дождем к такси, не потрудившись взять с собой зонт.

«Куда едете, господин?» — спросил таксист.

«Подождите немного. К нам присоединятся ещё несколько человек».

«Что бы вы ни говорили, сэр».

Спустя мгновение Лэнс и двое его друзей нырнули в такси. «Вытащите нас отсюда», — сказал Лэнс водителю. Он повернулся к Стоуну. «Итак, — сказал он, — что происходит?»

Они проехали мимо черного лимузина. «Узнаете эту машину?» — спросил Стоун.

"Нет."

«Двое описанных мною мужчин были в этом замешаны; они следовали за вами от вашего дома».

«Откуда вы это знаете?»

«Я как раз собиралась к тебе, когда ты вышла из дома; они последовали за тобой, поэтому я последовала за ними».

«Зачем вы это сделали?»

«У меня произошла довольно неприятная встреча с ними и некоторыми их друзьями».

«Ранее сегодня, — сказал Стоун, — я хотел уберечь вас от подобного опыта, или даже от худшего».

"Кто они?"

«Я надеялся, что вы сможете мне сказать. Человек, на которого они работают, лысый, с головой, похожей на пулю».

«Звучит знакомо?» — спросил Лэнс у Али и Шейлы.

Оба покачали головами.

Они объехали квартал и теперь находились по другую сторону здания антикварного рынка. Когда они подъезжали к Кингс-роуд, часть здания вылетела наружу, а через долю секунды раздался оглушительный рев.

Таксист, не говоря ни слова, резко развернулся.

«Полагаю, это был ваш магазин», — сказал Стоун Али и Шейле.

Лэнс внезапно заговорил по мобильному телефону, набрав номер и нетерпеливо ожидая ответа. «Эрика, — сказал он, — я хочу, чтобы ты немедленно ушла из дома; иди в галерею Моники; ничего с собой не бери. Ты понимаешь? Я объясню позже; просто уходи оттуда немедленно!» Он закончил разговор и повернулся к Стоуну. «Спасибо, — сказал он.

— Вовсе нет, — ответил Стоун. — Но теперь, может быть, вы расскажете мне, что, черт возьми, происходит?

31

Лэнс смотрел в окно такси на залитые дождем улицы. Он не ответил на просьбу Стоуна. «Расскажи мне о своей встрече с этими людьми», —

сказал он.

Стоун рассказал свою историю о похищении и допросе. Когда он закончил, Лэнс еще долго молчал. «Похоже на Моссад».

«Нам нужно уехать из страны, — сказал Али. — Они только что это нам доказали».

«Нет, пока нет», — ответил Лэнс, всё ещё глядя в окно. «Как только Эрика выйдет из дома, они не будут знать, где нас найти».

«Куда мы идём?» — спросила Шейла.

Лэнс открыл перегородку и дал водителю адрес. «В галерею Моники; там мы разберемся».

Галерея находилась на Довер-стрит, недалеко от Нью-Бонд-стрит; это было широкое здание с известняковым фасадом, на витрине которого было написано одно слово — BURROUGHS. Стоун был впечатлен; он представлял себе что-то поменьше.

«Вы можете нас подождать?» — спросил Лэнс таксиста.

— Сколько угодно, приятель, — ответил таксист, понизив голос. — Тот парень знает, что ты берёшь его жену с собой; не терпится увидеть, что будет.

Стоун услышал это и рассмеялся.

«О чём он говорит?» — спросил Лэнс, когда они повернулись к галерее.

«Мне нужно было ему кое-что сказать», — заявил Стоун. Они зашли внутрь.

Моника Берроуз сидела за столом в большом зале и разговаривала с Сарой Бакминстер, которая сидела рядом с ней и рассматривала слайды. «О, здравствуйте», — сказала она.

— сказала она, когда Стоун и Лэнс подошли.

«Эрика здесь?» — спросил Лэнс.

«Нет, а разве она должна быть?»

Лэнс подошел к окну и выглянул на улицу.

Сара обошла стол и поцеловала Стоуна в щеку. «Как дела?»

Лэнс выглядит обеспокоенным.

«Возникли небольшие проблемы», — сказал Стоун. «Лэнс попросил Эрику встретиться с ним».

здесь."

«Что за неприятности?»

«Я расскажу тебе позже».

Лэнс расхаживал взад и вперед, часто оглядываясь по сторонам. Он подошел к Стоуну и Саре. «Я пойду за ней», — сказал он.

«Подождите несколько минут», — ответил Стоун. «Она, вероятно, уже в пути; к вашему приходу её там уже не будет».

Словно желая подтвердить свои слова, Эрика, запыхавшись, ворвалась в парадную дверь. «Извините, что так долго задержалась; я не смогла поймать такси под дождем. Что случилось?» — спросила она Лэнса.

«Мы должны двигаться, и немедленно», — ответил Лэнс.

"Почему?"

«Возникли... некоторые проблемы; я не хочу сейчас вдаваться в подробности, но наш дом сейчас небезопасен. Мы можем вернуться позже и забрать кое-что».

Эрика посмотрела на Стоуна. « Ты расскажешь мне, что происходит?»

«Лучше всего пока просто делать так, как говорит Лэнс», — ответил Стоун.

«Лэнс, тебе нужно куда-нибудь идти?»

«Я вот думаю, — сказал Лэнс, — что мы могли бы найти где-нибудь небольшую гостиницу».

«Дом Джеймса», — внезапно сказала Сара.

«Что?» — спросил Лэнс.

«Дом Джеймса; там никого нет, кроме экономки; места хватит, наверное, для вас четверых?» Она кивнула в сторону Али и Шейлы.

«Сара, ты уверена, что всё будет в порядке?» — спросил Лэнс.

«Конечно». Она начала рыться в своей большой сумочке. «Ключ где-то здесь». Она нашла его, передала Лэнсу и назвала ему адрес на Честер-стрит.

«Спасибо, Сара», — сказал он, целуя её в щёку. «Пошли все».

Стоун вышел вместе с ними и дал таксисту купюру в пятьдесят фунтов.

«Спасибо за помощь, — сказал он. — Забудьте обо всем этом, особенно о том, куда вы везете этих людей».

«Какие люди?» — спросил водитель. «Спасибо, господин; удачи». Он протянул Стоуну визитку. «Вот мой номер мобильного телефона, если я вам снова понадоблюсь».

Лэнс захлопнул дверь, и такси тронулось с места. Стоун вернулся в галерею.

«А теперь расскажи мне, что случилось?» — спросила Сара.

«У друзей Лэнса, Али и Шейлы, был антикварный магазин на рынке на Кингс-роуд. Несколько минут назад его взорвали, и он обеспокоен за...»

их безопасность, а также его собственная и безопасность Эрики».

Моника вмешалась: «Во что Лэнс втянул Эрику?»

«Я не знаю подробностей, — сказал Стоун. — Думаю, мы узнаем об этом в своё время, но я уверен, что в доме Джеймса они будут в безопасности».

«Полиция приедет?» — спросила Моника.

«Нет, я так не думаю».

«Мне этого вполне достаточно, чтобы по моей галерее ползало множество полицейских».

«Моника, ты ни к чему этому не причастна», — сказала Стоун. «В крайне маловероятном случае, если вдруг заглянет полицейский, просто расскажи ему все, что знаешь, за последние десять минут, но не включая их. Ты же не знаешь, где Эрика, понятно?»

«Хорошо», — неуверенно ответила Моника.

«Вероятнее всего, чем обращение в полицию, кто-то более… неофициальный… может спросить о местонахождении Эрики и Лэнса, и ваш ответ должен быть таким же».

Это очень важно.

«Хорошо, — сказала Моника. — А кто эти неофициальные лица?»

«Кто бы ни взорвал магазин Али и Шейлы. И кстати, вы никогда о них не слышали».

«Меня это вполне устраивает», — ответила она. «Мне они не понравились. И Лэнс даже не представил их».

«Мне лучше позвонить домработнице Джеймса и сообщить им, что Лэнс приедет», — сказала Сара. Она взяла телефон со стола Моники и начала набирать номер.

Моника отвела Стоуна в сторону. «Скажи мне правду, — сказала она. — Кто-нибудь собирается бросить бомбу в витрину моей галереи?»

«Моника, тебе правда не о чем беспокоиться».

«Мне следует вызвать полицию?»

«Конечно, нет; что бы вы им сказали?»

«Я не знаю; я мог бы попросить защиты или что-то в этом роде».

«От кого вы хотите защититься? Лучше вам вообще ничего об этом не знать».

«Практикуйте невежество».

«Я всегда знала, что Лэнс обязательно втянет Эрику в какие-нибудь неприятности».

«Откуда у тебя такое сложилось впечатление?»

«Лэнсу постоянно звонят на мобильный, или он уезжает на встречи с людьми в пабы или другие странные места. У него нет офиса, как у обычного бизнесмена; он путешествует в неурочное время и по срочному уведомлению, и Эрика считает, что всё это совершенно нормально».

«Многие люди ведут бизнес из дома, — сказал Стоун. — Я, например, и многое из того, что вы только что сказали, относится и ко мне».

Моника рассмеялась. «Я бы тоже не хотела, чтобы ты с ней связывался. Связывался».

Со мной же все было бы иначе. Когда мы наконец поужинаем?

«Думаю, нам лучше отложить это на неопределенный срок», — сказал Стоун.

Сара повесила трубку и присоединилась к ним. «Эта женщина — миссис Риверс, экономка Джеймса — просто невыносима; я уволю её при первой же возможности».

«В чём проблема?»

«Она не хотела, чтобы они были в доме, сказала, что мистер Джеймс не одобрит. Мне пришлось объяснить ей, что она больше не работает на мистера Джеймса, а работает на мисс Сару, и ей лучше поскорее к этому привыкнуть. Вчера я заехал к ней, чтобы начать уборку, и она вела себя так, будто Джеймс ненадолго вернулся, будто он был в командировке. Я попросил Джулиана Уэйнрайта написать ей письмо о том, что она теперь работает у меня, но, полагаю, она его еще не получила».

«Расслабьтесь, — сказал Стоун. — Со временем все уладится. Уверен, найти другую домработницу не составит труда, если миссис Риверс не сможет привыкнуть к новым обстоятельствам».

«Надеюсь, что так», — ответила Сара.

У Стоуна возникла мысль. «Моника, у тебя случайно нет ключа от дома Лэнса и Эрики?»

«Да, конечно», — ответила Моника. «Почему?»

«Думаю, было бы неплохо мне съездить туда и убедиться, что всё в порядке».

Моника подошла к своему столу, открыла ящик и протянула Стоуну связку ключей.

«Здесь есть всё, — сказала она, — входная дверь, гараж через дорогу, даже винный погреб».

«Поговорю с вами позже», — сказал Стоун им обоим и направился к улице, чтобы найти такси. Он не мог упустить такую возможность. Он вышел из галереи и под проливным дождем начал искать такси.

32

Стоун вышел из такси в конце Фарм-стрит; он подумал, что мог бы и пешком дойти, так долго ему пришлось ждать такси. Дождь все еще лил непрерывно, и небо было неестественно темным для этого времени суток. В домах на Фарм-стрит начали зажигаться огни.

Он медленно двигался по узкой улочке, высматривая мужчин пешком или в машинах. Он старался как можно реже встречаться с двумя крупными мужчинами в черной машине. На улице не было людей, и все припаркованные автомобили были пусты.

В последний раз осмотревшись, Стоун подбежал к ступеням дома и вошёл внутрь.

Радостный от того, что снова оказался внутри, он поставил зонт в подставку, чтобы вода стекла, и повесил мокрый дождевик на крючок у двери. В доме было довольно темно, лишь немного света проникало снаружи через окна. Стоун задернул шторы на окнах, выходящих на улицу, включил свет в прихожей, чтобы сориентироваться, а затем снова выключил его.

Он бегло осмотрел гостиную, включив и выключив свет, затем повернулся к кабинету, где, как он полагал, скорее всего, найдется что-нибудь интересное. Он включил лампу на столе, и в свете засияли красивые старинные панели. Там было много книг, большинство из которых были в кожаном переплете, а стол казался довольно старым, вероятно, георгианской эпохи. Стоун осмотрел ящики и обнаружил, что они не заперты. Он сел за стол и начал методично перебирать содержимое ящиков.

Содержимое было типичным для любого обеспеченного дома: счета, выписки по кредитным картам на имя Эрики, но ни одной на имя Лэнса. В нижнем ящике он обнаружил банковские выписки за несколько месяцев, на этот раз на имя Лэнса. Они были из Шотландского высокогорного банка, о котором Стоун никогда не слышал, и, изучив их, он узнал, что Лэнс выписывал очень мало чеков. В выписке не было аннулированных чеков, но в распечатке были указаны все получатели платежей, и в основном это были платежи за аренду и бытовые расходы.

Те, которые не были таковыми, продавались в больших количествах — от пяти до десяти тысяч фунтов.

и были оформлены на оплату наличными. Казалось, Лэнс ходил с кучей денег в карманах. Все поступления на счет осуществлялись посредством банковских переводов из двух банков — одного на Каймановых островах и одного в Швейцарии.

Лэнс переводил на счет по двадцать пять тысяч фунтов за раз.

Это были значительные суммы, но не мультимиллионера; Лэнс, за исключением своего престижного адреса, судя по всему, жил довольно скромно. Не было никаких признаков владения автомобилем, посещения клубов или дорогостоящих покупок.

Выписки по кредитной карте Эрики показали, что она покупала в основном одежду и мелкие предметы домашнего обихода. Ее поступления осуществлялись из нью-йоркского банка, и суммы составляли примерно десять тысяч долларов за раз, причем реже, чем у Лэнса. Стоун аккуратно вернул все вещи в ящики, оставив их в том же состоянии, в котором нашел. Он снова осмотрел кабинет. Там не было картотечных шкафов, а в небольшом чулане хранились только канцелярские принадлежности и факс.

Стоун выключил свет в кабинете и поднялся наверх. Спальни располагались на двух этажах, и, судя по всему, на верхнем этаже они не использовались. На втором этаже находилась только большая главная спальня с кроватью размера «кинг-сайз», двумя ванными комнатами и двумя гардеробными. Хотя Эрика накопила много одежды, у Лэнса, похоже, было не больше вещей, чем он мог уместить в два-три чемодана. Он выключил свет и разочарованно спустился вниз.

Он ожидал найти что-то — он не был уверен, что именно, но что-то, что рассказало бы ему больше о деловых операциях Лэнса. Находилось так мало вещей, что это казалось неестественным, даже портфеля не было, да и раньше в тот день Лэнс его не носил. Никто не мог вести дела с таким лёгким снаряжением, что заставило Стоуна подумать, что у Лэнса, должно быть, есть офис где-то ещё в Лондоне.

Он осмотрел кухню и еще раз взглянул вокруг, готовясь уйти.

Затем, взглянув на ключи, которые дала ему Моника, он нашел один с надписью «винный погреб», о котором она упоминала. Он огляделся в поисках двери и нашел ее под лестницей. Выключатель света не помог, и он на ощупь спустился по ступенькам вниз, где нашел другую дверь. Нащупав замок, он вставил ключ и повернул его. Когда он вошел в погреб, что-то коснулось его щеки, и он схватил это: веревку. Он потянул за нее, и загорелась единственная лампочка. Винный погреб был примерно двенадцать на пятнадцать футов и довольно полон бутылок. Он проверил несколько и нашел несколько прекрасных старых кларетов и бургундских вин; кто бы ни был владельцем дома, он хранил их годами; сейчас их уже нельзя просто зайти в магазин и купить.

Он стоял посреди подвала и осматривал каждую из четырех стен.

Почему подвал был таким маленьким, когда дом был намного больше? Он осмотрел стены, которые были покрыты стеллажами от пола до потолка.

Медленно обходя комнату, он осматривал пространство между стопками стеллажей и, наконец, наткнулся на пару, которая чем-то отличалась от остальных. Все стеллажи были прикреплены к стене, кроме этих двух, которые двигались, когда он их тряс. Присмотревшись к щели между одним стеллажом и соседним.

Сосед заметил тусклый отблеск тусклого света на металле. Может быть, петля?

Он прошел дальше по стеллажу, заглядывая в небольшие промежутки между ними, и увидел плоский металлический предмет, который, казалось, соединял два стеллажа. Он был слишком глубоко утоплен, чтобы дотянуться до него пальцами, и даже его ручка была слишком толстой, чтобы поместиться между стеллажами. Он огляделся и увидел небольшой столик, на котором стоял графин и штопор.

Он взял штопор, типа официантского — маленький, плоский, со сложенным лезвием ножа на одном конце. Он открыл нож и просунул его между двумя стеллажами, нащупав металлическую полоску. Она двигалась при надавливании, и он попытался вставить лезвие под полоску и надавить вверх. К своему удивлению, металлическая полоска легко двигалась. Она скрепляла два стеллажа; теперь, когда она была убрана, Стоун потянул за стеллажи, и они легко распахнулись в подвал, как двойные двери. Теперь он мог видеть, что у каждого стеллажа была прочная деревянная задняя стенка, прикрепленная к стене четырьмя тяжелыми петлями.

За двумя стеллажами находилась еще одна дверь, которая, как ни странно, казалась без замка. Стоун повернул ручку и толкнул ее, открыв небольшую комнату размером примерно восемь на десять футов. Он нашел выключатель света, и люминесцентный светильник ярко осветил помещение. Он нашел кабинет Лэнса Кэбота. Комната была оборудована всем необходимым для домашнего офиса — канцелярскими принадлежностями, картотеками и многофункциональным принтером/копировальным аппаратом/факсом, подключенным к внушительному на вид компьютеру с плоским монитором.

Стоун проверил картотечные шкафы: они были заперты. Он включил компьютер и стал ждать загрузки. Наконец, на экране появилось сообщение с запросом пароля.

Стоун перепробовал все имена, которые, как он знал, были связаны с Лэнсом: Лэнс, Кэбот, Эрика, Моника, Али, Шейла. Ни одно не сработало. Это было ужасно. Он мог бы заниматься этим всю ночь и ничего не добиться. Стальной стол, на котором стояла клавиатура компьютера, тоже был заперт, как и все ящики, и в кабинете не было ничего видимого или доступного для обыска, что могло бы что-то ему подсказать. В общем, за исключением секретного местоположения комнаты, это был обычный домашний кабинет — хорошо оборудованный, но утилитарный.

Ничего экзотического — никаких высокочастотных радиостанций, никакого загадочного оборудования. Конечно, с появлением интернета кому сейчас нужны радиостанции дальнего действия?

Стоун немного разбирался во взломе замков и огляделся в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать в качестве отмычки. Ничего, кроме ножа для вскрытия писем и нескольких скрепок. Он осмотрел замок на столе и был немного удивлен. Он ожидал увидеть стандартные офисные замки, которые мог бы открыть любой, обладающий хоть какими-то навыками взлома, но эти оказались гораздо массивнее. Каждый из них был около дюйма в диаметре, а когда он осмотрел небольшое пространство между ящиком и столом, ригели оказались больше обычного. Для работы с этими замками, на которых не было никаких торговых наименований, потребовался бы гораздо более опытный специалист, чем он.

Оказалось, что старые замки были высверлены и заменены на более крупные и надежные. Замки на картотечных шкафах были идентичны.

Сидя и уставившись в стол, размышляя, что делать дальше, Стоун услышал шум над головой. Ему пришло в голову, что он сидит прямо под главным холлом дома, и то, что он услышал, было шагами, за которыми последовал звук закрывающейся входной двери.

Выхода из подвала не было, кроме как тем путем, которым он пришел, а тот вел в фойе. Стоун быстро выключил свет в винном погребе, затем закрыл две дверцы стеллажей и закрепил металлическую планку. Потом он закрыл дверь кабинета, опасаясь, что свет может проникать через нее, и выключил свет. Оставалось только молча ждать.

33

Стоун прислушался, когда время от времени по деревянному полу наверху, а не по ковру, раздались шаги, и стало ясно, что в доме находится не один человек, и, судя по тяжёлым шагам, это были мужчины. Они входили и выходили из комнат на верхнем этаже, а затем останавливались. Либо они стояли неподвижно, либо ходили по коврам.

Затем Стоун услышал шум в винном погребе, и по краям двери в небольшой кабинет появился тусклый свет. Теперь он слышал голоса, хотя и приглушенные, и, похоже, мужчины говорили на иностранном языке.

Он приложил ухо к двери, пытаясь лучше расслышать, но это мало помогло. Затем раздался более громкий голос и два резких выстрела, которые, как знал Стоун, могли быть только выстрелами. Они были не очень громкими, но и не бесшумными — вероятно, это был малокалиберный пистолет. Мгновение спустя раздались еще два выстрела, и он понял, что это значит. Свет вокруг двери исчез, и наступила полная тишина, пока он не услышал шаги в прихожей и звук открывающейся и закрывающейся входной двери.

Стоун посмотрел на часы, стрелки которых светились в темноте, и подождал целых пять минут. Затем он включил свет в кабинете. Что-то заставило его посмотреть вниз, и ему не понравилось то, что он увидел. Из-под двери просачивалась кровь. Он слегка приоткрыл ее и прислушался; ни звука. Он открыл дверь, поднял защелку, удерживающую винные стеллажи, и толкнул.

Они сдвинулись на пару сантиметров, а затем остановились, упершись во что-то мягкое.

Стоун пригнулся как можно ниже, уперся плечом в стеллажи и сильно толкнул. Медленно то, что блокировало стеллажи, сдвинулось, и он смог раздвинуть их достаточно широко, чтобы пройти сквозь них. Свет из кабинета упал на спину мужчины. Стоун шагнул между стеллажами и перешагнул через тело, и обнаружил, что потолок освещен. На полу винного погреба лежали не одно, а два тела; это были двое мужчин, которые его похитили, и у каждого из них в голове было по два новых отверстия.

Стоун осмотрел раны; он подумал, что это малокалиберный пистолет, вероятно, калибра .22.

Пистолет, возможно, калибра .25. Он проверил карманы пальто двух трупов и обнаружил два греческих паспорта. Греческие? Что это вообще значит? Никто же не злился на греков, правда? Кто бы стал стрелять в двух греков в винном погребе?

Подвал в Мейфэре? И зачем группе греков похитить и допросить его?

Первым его побуждением было подняться наверх и позвонить в полицию, в лице детектива-инспектора Эвелин Трокмортон, но затем он передумал.

Как он мог объяснить своё присутствие в доме? Если бы он попытался, ему пришлось бы объяснить всё, что он делал с момента прибытия в Соединённое Королевство, включая личность своего клиента. Кроме того, клиент не просил его обыскивать этот дом; он сделал это по собственной инициативе. Он также был бы ужасным свидетелем, поскольку ничего не видел и слышал только шаги и выстрелы.

В данном случае благоразумие определенно оказалось лучшей стороной доблести. Он переступил через тело, вернулся в кабинет и вытер все, к чему мог прикоснуться.

Затем он закрыл дверь кабинета, протер ручку и закрепил две винные полки. Он протер ручку двери винного погреба и поднялся наверх, вытирая все остальное, к чему мог прикоснуться в доме. Наконец, он надел дождевик, достал зонт из подставки, приоткрыл дверь и оглядел переулок. Было уже темно, уличные фонари горели, но переулок был пуст. Он вышел, протер дверную ручку изнутри и снаружи, закрыл за собой дверь и пошел по Фарм-стрит в сторону Беркли-сквер.

Он добрался до площади раньше всех и держал зонт низко, чтобы никто не запомнил его лица. Отказавшись от такси, он перешёл через Беркли-сквер и поднялся на небольшой холм на Довер-стрит.

Галерея была закрыта и темна. Он бросил ключи от дома на Фарм-стрит в почтовый ящик.

Что теперь? Он хотел поговорить с Лэнсом. Он дошёл до Нью-Бонд-стрит, затем до Кондуит-стрит, нашёл такси у отеля «Вестбери» и назвал водителю адрес на Честер-стрит, который, как он слышал, Сара дала Лэнсу. Пока такси ехало по Вест-Энду, он думал о двух мертвецах на полу винного погреба в доме Лэнса. Сколько времени пройдёт, прежде чем кто-нибудь их найдёт? Лэнс явно не собирался возвращаться в дом в ближайшее время. Была ли там экономка или уборщица? Если да, то спустилась бы она в винный погреб? Он проследил свои шаги, обдумав хронологию событий с точки зрения полицейского. У него не было алиби с того момента, как он покинул галерею, до того, как сел в такси у «Вестбери». Сколько времени прошло? Максимум час. Где ещё он мог быть целый час? Моника и Сара знали, что у него есть ключи от дома, включая винный погреб. Но у никого не было бы причин их допрашивать, не так ли?

Он размышлял о делах, которые раскрыл, будучи полицейским, допрашивая людей, находившихся на периферии расследования. Любое тщательное расследование достаточно быстро до них доберется. Стоит ли ему уезжать из страны? Нет, это было бы худшим вариантом.

Он мог это сделать. Такси остановилось перед домом на Честер-стрит; Стоун расплатился с водителем и позвонил в звонок. Эрика открыла дверь.

«О, Стоун, заходи», — сказала она, поцеловав его в щеку. «Где ты был?»

Ему уже нужно было алиби. «Я какое-то время был в галерее, потом немного побродил по магазинам». Под проливным дождем? Это было слабовато; ему пришлось бы придумать что-то получше, если бы его допрашивала полиция.

«Входите; Лэнс разговаривает по телефону». Она проводила его в гостиную, которая была пуста. Дом был красивым и просторным, но выглядел так, будто его обставлял холостяк с помощью незамужней тетушки; мебель была удобной, но старомодной, а шторы — слишком вычурными.

«Ужасно, правда?» — весело спросила Эрика.

"Весьма."

«Могу я предложить вам напиток?»

«Да, пожалуйста; бурбон, если он есть в наличии; скотч, если нет».

Она ушла и вернулась с двойным стаканом для коктейля «Олд Фэшн», наполненным льдом и коричневым ликёром. «Бурбон не нужен; попробуй вот это».

Он отпил глоток — крепкое, темное, с торфяным привкусом. «Превосходное, что это?»

«Лафроайг — односолодовый шотландский виски с острова Айлей». (Она произнесла это как «Айлах».)

«Обычно я не пью виски, но этот вполне подойдёт». Ему показалось, что она выглядела на удивление весёлой и беззаботной для молодой женщины, которой пришлось в спешке покинуть свой дом по очень странным причинам. «Как дела?»

«Всё отлично. Уверена, Лэнс сейчас закончит разговор по телефону; он уже и так занят с тех пор, как мы приехали. Али и Шейла наверху спят — или что-то в этом роде». Она озорно улыбнулась.

Стоун подумал, что они, должно быть, дремлют, а не что-то другое, особенно после того, как в тот день их бизнес буквально взорвался у них на глазах.

«Расскажи мне об Али и Шейле», — сказал Стоун. Он хотел услышать, что Эрика скажет о них до возвращения Лэнса.

«Они просто друзья Лэнса, — сказала она. — У них есть антикварный магазин в Челси».

«Да», — подумал Стоун. — «Какой они национальности?»

«Али — сириец, Шейла, кажется, ливанка».

Сирийцы? Ливанцы? У них были какие-то претензии к грекам, или наоборот? Он ничего не мог понять. «Как Лэнс с ними познакомился?»

«Бизнес — это, кажется, что-то связанное с импортом или экспортом».

«У Лэнса много друзей в Лондоне?»

«Только те, с кем вы уже знакомы», — сказала она. «Моника, Сара, Али и Шейла. Он...»

«Такой человек, у которого, кажется, много знакомых и мало друзей».

«Наверное», — подумал Стоун. — «Ты знаком со многими из его знакомых?»

«На самом деле нет; время от времени кто-нибудь приходит к нам домой на деловую встречу».

«В дом? Разве у Лэнса нет кабинета?»

«На самом деле нет; если ему нужно место для встречи, он использует клуб или конференц-зал в отеле».

«Полагаю, Лэнс путешествует налегке».

«Довольно светло», — сказал Лэнс из дверного проема.

«О, ты наконец-то закончила разговор по телефону», — сказала Эрика. «Хочешь чего-нибудь выпить?»

«Да, пожалуйста, немного виски».

«Попробуй Laphroaig», — сказал Стоун, поднимая бокал. Стоун открыл рот, чтобы рассказать Лэнсу о том, что он испытал в своем винном погребе, но потом передумал.

Пока никто не знал, что он действительно был в этом доме; возможно, лучше было сохранить это в тайне, по крайней мере, на данный момент.

Все трое некоторое время непринужденно болтали.

«Кто-нибудь проголодался?» — спросила Эрика.

«Раз уж вы об этом заговорили», — ответил Стоун.

«Здесь нет еды; наверное, нам лучше куда-нибудь сходить».

«На Фарм-стрит полно еды, — сказал Лэнс. — Давайте вернёмся туда и что-нибудь приготовим. Я уже поговорил по телефону с несколькими людьми, и думаю, теперь можно спокойно туда возвращаться».

Стоун задавался вопросом, что за люди могли такое сказать Лэнсу.

«Отлично!» — сказала Эрика. «Мне захотелось готовить. Может, разбудим Али и Шейлу?»

«О, кажется, они уже спали на ночь», — сказал Лэнс. «Давайте оставим их до утра». Он осушил стакан и встал.

Стоун тоже встал. Он подумывал отказаться, но ему было любопытно. «Посмотрю, смогу ли я найти нам такси».

Дождь прекратился. Он почти сразу нашел такси.

34

Они вышли из такси перед домом на Фарм-стрит, и Стоун расплатился с водителем, пока Лэнс открывал дверь. Стоун последовал за Лэнсом и Эрикой наверх по лестнице.

Свет был включен, и все выглядело вполне нормально, подумал Стоун. Пальто висели на вешалках, и он последовал за ними на кухню.

«Ещё выпить, кто-нибудь?»

Стоун кивнул.

«У нас есть бурбон, — сказала она, — или вы предпочитаете остаться при Laphroaig?»

«Я останусь верен шотландскому виски, раз уж я начал его пить», — ответил Стоун.

На кухне стояла скамья, и Эрика усадила туда Стоуна и Лэнса, а сама начала готовить ужин.

«А как насчет спагетти болоньезе?» — спросила она.

«Хорошо», — одновременно сказали Стоун и Лэнс.

Эрика поставила на плиту фарш, чтобы он подрумянился, и вскипятила воду в кастрюле, а также начала резать лук. Через несколько минут все ингредиенты оказались в кастрюле; она накрыла ее крышкой, налила себе напиток и села рядом с Лэнсом. «Вот, — сказала она, — давай немного потушим; к тому времени, как вода закипит и макароны будут готовы, блюдо должно быть готово».

Казалось, никому нечего было сказать. Если у Эрики и были какие-то вопросы к Лэнсу о том, почему они так внезапно покинули дом, а затем так же внезапно вернулись, то сейчас она их не задала, как и Стоун, хотя ему ужасно хотелось узнать. По его опыту, Лэнс не отвечал на вопросы, на которые Стоун хотел получить ответы.

«Чем ты сейчас занимаешься?» — спросил Стоун у Лэнса. Почему бы не попробовать?

«А, вот это и то; ничего удивительного».

«Не могли бы вы уточнить?»

Лэнс слегка улыбнулся. «Нет. Над чем ты работаешь, Стоун?»

«Ничего», — ответил Стоун. «Сейчас у нас исключительно отпуск».

«Как долго вы планируете оставаться в Лондоне?»

«Ох, не знаю, еще несколько дней, чтобы помочь Саре пережить Джеймса».

«Дела, связанные с наследством».

«Разве для этого нет Джулиана Уэйнрайта?» — спросил Лэнс.

«Да, но, похоже, ей тоже нужен мой совет. В любом случае, я дешевле — пара выходных за городом, несколько хороших ужинов».

Вода закипела, Эрика встала и положила макароны в кастрюлю.

«Шесть минут для состояния al dente», — сказала она, указывая на пустую винную полку.

«Похоже, пора спуститься в подвал».

Стоун проглотил.

Лэнс вздохнул, полез в карман за ключами и положил их на стол. «Стоун, принеси несколько бутылок? Мне нужно в туалет».

Стоун колебался, но старался этого не показывать. «А где подвал?»

«Дверь находится под лестницей. Извините, но лампочка внутри перегорела, а запасной у нас нет; будьте осторожны, спускаясь по ступенькам. Свет в подвале находится сразу за дверью; нужно потянуть за веревочку».

Стоун встал и взял ключи. «Вам что-нибудь особенное нужно?»

«Впереди две стеллажные полки. Это мои бутылки; остальные принадлежат владельцу дома. Принесите несколько бутылок итальянского вина».

Стоун кивнул и вышел в коридор, делая вид, что ищет дорогу.

Лэнс прошёл мимо него в туалетную комнату в коридоре и закрыл за собой дверь.

На этот раз, благодаря свету из коридора, всё было проще, и Стоун добрался до подножия лестницы в подвал. Он вставил ключ в замок и глубоко вздохнул; это потребует определённого представления; ему придётся, запыхавшись, бежать обратно вверх по лестнице и сообщить о двух трупах в подвале. Он открыл дверь и в темноте нащупал верёвку, чтобы включить свет в подвале. Он нашёл её, на мгновение заколебался; крикнуть ли что-нибудь или просто бежать обратно вверх по лестнице и сообщить о трупах? Он дёрнул за верёвку.

Включился свет, и перед ним предстал винный погреб таким, каким он его увидел в первый раз. Ни тел. Ни пятен крови. Никаких признаков того, что кто-то когда-либо там был, не говоря уже о том, что там кого-то убили. Сколько времени прошло с тех пор, как он покинул погреб? Полтора часа? Два часа? Он немного подумал, а затем сделал, как ему было сказано: подошел к винным стеллажам прямо перед собой, к тем, что закрывали дверь кабинета, и выбрал четыре бутылки вина. Затем, взяв две бутылки под мышку, он выключил свет, запер дверь погреба и поднялся обратно наверх.

«Всё в порядке?» — спросил Лэнс, который сидел на заднем сиденье дивана.

«Конечно», — ответил Стоун, ставя бутылки и ключи на стол. Он сел и продолжил пить.

Лэнс встал, нашел штопор и откупорил бутылку Кьянти Классико.

Затем он поставил остальные три бутылки на кухонную винную полку. Достал из шкафа три бокала, поставил их на стол и попробовал вино. «Это должно сработать», — сказал он и снова сел.

Эрика попробовала соус, затем начала накрывать на стол. Через мгновение она высыпала пасту в дуршлаг в раковине, а пока вода стекала, выключила плиту. Она достала из шкафа большое блюдо, выложила на него пасту, затем полила соусом и поставила на стол. Она достала из холодильника немного пармезана, натерла его на пасту, села и начала подавать.

«Приятного аппетита», — сказал Лэнс, поднимая бокал.

Они принялись за пасту.

Стоун съел еду, которая была очень вкусной, и задумался, был ли Лэнс самым крутым человеком, которого он когда-либо встречал, или же он просто понятия не имел, что произошло в его доме пару часов назад. «Кто, по-твоему, владеет домом?» — спросил он.

«Есть один сотрудник Министерства иностранных дел, его зовут Ричард Крейтон; он где-то на Востоке, кажется; я перечисляю арендную плату прямо на его банковский счет. Довольно хороший дом, не правда ли?»

«Безусловно. В доме довольно много жильцов, учитывая, что его владелец никогда здесь не бывает».

«Ну, я полагаю, этим дипломатам нужно какое-то жилье, куда они могут вернуться. В любом случае, я живу в нем, и, полагаю, он сдавал его в аренду другим до меня».

«Я кое-что сделала, чтобы улучшить ситуацию», — сказала Эрика. «Шторы в гостиной мои, и я заменила все постельное белье в главной спальне».

«Ммм», — сказал Стоун. — «Замечательный соус».

«Спасибо, сэр».

«Какие у вас двоих планы на ближайшие несколько дней?» — спросил Стоун, потому что больше ничего не мог придумать.

«Мы в Лондоне, — сказал Лэнс. — Если только что-нибудь не случится».

«Что может произойти?»

«Ну, никогда не знаешь, иногда для заключения сделки требуется поездка».

«Что Али и Шейла собираются делать со своим магазином?»

Лэнс пожал плечами. «Полагаю, она застрахована».

«Полиция захочет с ними поговорить».

Лэнс перестал есть и выглядел так, будто ему это и в голову не пришло.

«Полагаю, вы правы; Али может позвонить им утром. В конце концов, их в тот момент не было в магазине, так что они вряд ли смогут чем-то помочь».

«Могу сказать по собственному опыту, что полиция сейчас их разыскивает», — сказал Стоун. «Они не игнорируют взрывы, и им захочется услышать правду».

Али и Шейла считают, что это мог сделать именно он.

«Думаю, да», — сказал Лэнс, продолжая ужинать. «Что ж, это проблема Али, а не моя. Думаю, он разберется с этим утром».

«Чем скорее, тем лучше», — сказал Стоун. «Скажите, у вас есть теория о том, кто это сделал?»

«Понятия не имею, старина», — сказал Лэнс, выглядя совершенно невинно. «Надеюсь, Али не будет меня в это вмешивать, когда будет разговаривать с копами».

«Принадлежат ли Али и Шейла к какой-либо группе, на которую может быть недовольна другая группа?»

«Какую группу вы имели в виду?»

«Ну, они же выходцы с Ближнего Востока, верно?»

"Да."

«Думаю, это даст вам возможность выбирать из множества групп…»

Палестинец, израильтянин, Осмин бен как его зовут?»

«Полагаю, да, но, насколько мне известно, они не интересуются политикой».

«Чем они увлекаются?»

— Зарабатывали деньги, — ответил Лэнс. — По крайней мере, до сегодняшнего дня. После этого им, возможно, стоит пересмотреть свой бизнес; я уверен, что они потеряли большую часть, а может быть, и весь свой товарный запас.

«Думаю, да», — сказал Стоун. Они продолжили ужинать, и Стоун перестал задавать вопросы; судя по ответам, которые он получал, в этом не было смысла.

35

Следующий день Стоун провел в максимально расслабленном состоянии. Он был поглощен своим расследованием, у него не было никаких теорий, и он всегда считал, что это хорошее время, чтобы ничего не делать, позволить мозгу работать самостоятельно.

Он позавтракал в номере, а затем отправился в музеи: начал с Национальной галереи, где ему особенно понравились работы итальянских мастеров, затем перешел в Национальную портретную галерею, что было интересно, но не заняло много времени, а потом отправился в галерею Тейт, где пообедал в отличном ресторане, прежде чем осмотреть выставки. Он медленно вернулся в отель «Коннот» — дождь прекратился, и день был прекрасный — и, вернувшись в свой номер, услышал звонок спутникового телефона.

"Привет?"

«Это Стэн Хеджер; у вас есть смокинг?»

"Да."

«То есть, вы привезли это с собой? При необходимости я могу что-нибудь прислать».

«Да, я принёс его с собой; а где же я в смокинге?»

«На ужин в резиденции американского посла. Я хочу, чтобы вы посмотрели на некоторые лица».

«Хорошо; во сколько?»

«За тобой приедет машина в семь часов; когда приедешь, не узнай меня; поговорим позже». Он повесил трубку, прежде чем Стоун успел что-либо сказать. Стоун пожал плечами и позвонил камердинеру, чтобы тот погладил его смокинг.


Он стоял перед отелем «Коннот», когда к входу подъехала машина. Стоун испугался, потому что это была та самая машина, в которой его похитили. Швейцар подошел к окну машины и коротко поговорил с водителем.

«Мистер Баррингтон?» — спросил он. «Ваша машина, сэр». Он распахнул заднюю дверь.

Перед тем как сесть в машину, Стоун осмотрел салон.

«Добрый вечер, мистер Баррингтон», — сказал водитель в форме.

«Добрый вечер». Машина отъехала от тротуара. «Что это за машина?»

этот?"

«Это лимузин Daimler, сэр; произведен компанией Jaguar».

«А кому оно принадлежит?»

«Она принадлежит посольству, сэр; у них есть небольшой флот таких судов; это конкретное судно закреплено за послом, но поскольку он сегодня вечером принимает гостей дома, оно ему не понадобилось».

«Эти машины часто встречаются в Лондоне?»

«О да; ими пользуются многие иностранные посольства, а также королевская семья».

Стоун немного расслабился; его похищали не снова. «Где находится резиденция посла?»

«В Риджентс-парке, сэр; вы знаете это место?»

«Нет, это моя первая поездка в Лондон за много лет, и в первый раз я так и не добрался до Риджентс-парка».

«В это время суток дорога займет примерно двадцать пять минут, сэр».

«Вы англичанин?»

«Уэльс, сэр; в посольстве работает довольно много местных жителей. Думаю, это дешевле, чем привозить американцев».

«Боюсь, я даже не знаю имени посла».

«Меня зовут Самнер Веллингтон, сэр; мне сказали, что это имя очень понравилось королеве».

«О, да, конечно; он владеет крупной телекоммуникационной компанией», — сказал Стоун.

«Верно, сэр; говорят, что американские президенты всегда назначают очень богатых людей при дворе Сент-Джеймса, потому что они могут позволить себе организовывать все необходимые приемы за свой счет. Посол Веллингтон также оплатил полную реконструкцию резиденции».

«Похоже, это дорогостоящая работа».

«Полагаю, что так, сэр».

«Но посол Веллингтон может себе это позволить».

«Совершенно верно, сэр. Вы сказали, что уже были в Лондоне?»

«Да, будучи студентом, я совершил автостопом путешествие по Европе одним летом и провел неделю в Лондоне».

«Я полагаю, что на этот раз ваши условия проживания будут несколько лучше, чем в прошлый раз».

«О да. Большую часть ночей я проводил в молодежном хостеле, и однажды, вернувшись после комендантского часа, обнаружил, что дверь не заперта, поэтому мне пришлось спать под железнодорожным мостом».

«Таким образом, Connaught — это большой шаг вперед».

«Можно и так сказать». Этот мужчина был ужасно разговорчив для британца, подумал Стоун, особенно для шофера. «Вы постоянный клиент посла?»

водитель?

«Нет, сэр, я всего лишь водитель из персонала; я несколько раз возил посла, когда его постоянный водитель был недоступен».

«Он тебе нравится?»

«Да, сэр, согласен; я считаю, что американцы, добившиеся всего сами, гораздо приятнее относятся к персоналу, чем представители высшего класса из Великобритании. О, мы сейчас в Риджентс-парке».

Они ехали по широкой полосе одинаковых зданий, слева от них был парк. После одного-двух поворотов машина плавно остановилась перед домом, очень большим домом в георгианском стиле.

Американский морской пехотинец открыл заднюю дверь автомобиля.

«Мистер Баррингтон?» — спросил водитель.

Стоун перестал выходить из машины.

«Меня попросили передать вам сообщение».

"Да?"

«Если вы узнали кого-то, будьте осторожны».

"Вот и все?"

«Да, сэр; я буду ждать, когда вы будете готовы уйти; просто назовите свое имя дежурному морскому пехотинцу».

«Тогда до скорого».

«Да, сэр».

Стоун вышел из машины и вошел в дом. В огромном фойе медленно двигалась очередь на ресепшен. Стоун встал в нее вслед за парой, выглядевшей типично по-американски. Он был невысоким и полным; она была выше, очень светловолосой и выглядела дорого.

«Привет», — сказала женщина.

«Добрый вечер», — ответил Стоун.

«Полагаю, именно это мне и следовало сказать; добрый вечер».

«Меня это устраивает», — засмеялся Стоун.

Она протянула руку. «Я Тиффани Баттс; это мой муж, Марвин».

Стоун пожал им руки.

«Мы из Форт-Уорта, штат Техас, — сказала она. — Вы американец?»

«Ах да, я из Нью-Йорка».

«Я не был уверен насчет вашего акцента».

«Я здесь уже несколько дней; возможно, у меня начинает появляться английский акцент».

«Ой, нет, это только я».

«Чем вы занимаетесь, мистер Баррингтон?» — спросил Марвин Баттс.

«Я юрист».

«Я занимаюсь бизнесом по переработке металлолома, — сказал Баттс. — И довольно масштабным».

«Держу пари, что да, — подумал Стоун, — иначе ты бы не был на этой вечеринке». «Звучит неплохо».

«Хорошо, и становится лучше», — ответил Баттс.

Они двигались вдоль колонны, и вдруг перед ними предстали посол и его жена. Послу было около шестидесяти лет, он был стройным и элегантно одет. Его жена была на двадцать пять лет моложе его, очень красивая и изящная.

Посол тепло поприветствовал Марвина и Тиффани Баттс, а затем повернулся к Стоуну.

«Добрый вечер, — сказал он. — Добро пожаловать в резиденцию».

«Добрый вечер, господин посол», — ответил Стоун. «Я Стоун Баррингтон».

«Ах», — сказал посол, окинув его взглядом с ног до головы.

Его жена широко улыбнулась Стоуну. «У нас есть общий друг, Стоун», — сказала она.

«И кто же это, госпожа посол?»

«О, пожалуйста, я Барбара, и я среди друзей».

Друзья? О чём она говорила? Помощник не успел задать вопрос, и Стоун не дошёл до конца.

Стоун оказался на несколько ступеней выше большого зала, глядя сверху на очень элегантную толпу. Не успев сделать ни шагу, он узнал двух человек. При виде любого из них его сердце забилось бы чуть быстрее, но по совершенно разным причинам.

Аррингтон Картер Калдер увидел его почти одновременно и, не выражая никаких эмоций, не отвел от него взгляда. А чуть дальше Стоун увидел невысокого лысого мужчину с пулевидной головой, которого он уже встречал раньше.

36

Затем Аррингтон тепло улыбнулся, и у Стоуна подкосились колени. В его памяти всплыла череда ярких воспоминаний: встреча с ней на званом ужине в Нью-Йорке несколько лет назад, в компании крупнейшей американской кинозвезды Вэнса Калдера; отъезд от Калдера, занятия любовью в его доме и в её доме, без памяти влюблённый в неё; затем путешествие на яхте по Карибскому морю, где они планировали встретиться; её отсутствие, но письмо о замужестве с Калдером. Затем, конечно, был ребёнок, Питер; родившийся чуть меньше чем через девять месяцев: сын Калдера, как она сказала, и анализы подтвердили её диагноз. Затем, после смерти Калдера, убийства, она узнала, что анализы, возможно, были сфальсифицированы. Она отказалась от дальнейших обследований. Он видел её несколько месяцев назад в Палм-Бич, всего один вечер, затем попал в больницу с пулевым ранением, а потом его срочно привезли обратно в Нью-Йорк. С тех пор они не разговаривали.

Стоун вернулся в настоящее и спустился по ступеням к ней. Она была высокой, чуть светлее, чем раньше, в длинном изумрудно-зеленом платье. Восхитительная. К его удивлению, она встретила его на полпути, тепло обняла и легонько поцеловала в губы.

«Привет, Стоун», — сказала она, едва сдерживая смех. — «Ты удивлен меня видеть?»

«Конечно, я здесь», — ответил он; «а что привело вас в Лондон?»

«Мы с Барбарой Веллингтон жили в одной комнате в общежитии Маунт-Холиок; она пригласила меня посмотреть, что она сделала с резиденцией. Разве это не прекрасно?»

«Да, это так». Но он смотрел не на дом. «И вы прекраснее, чем я когда-либо вас видел».

«Какая прелесть! Я увидела твое имя в списке гостей сегодня днем и поправила карточки с именами, чтобы мы сидели вместе». Она остановилась и посмотрела на него. «Я одна в Лондоне».

Стоун начал немного потеть, и он был благодарен, когда официант принес поднос с бокалами шампанского. Он взял один и заменил ее бокал на полный. «С нетерпением жду возможности пообщаться», — сказал он.

Затем он вспомнил другое лицо, которое узнал, и стал его искать.

Исчезло. Затерялось в толпе.

«Кого-то ищете?» — спросил Аррингтон.

«Мне показалось, что я увидел знакомое лицо, но больше ничего не помню».

Она взяла его за руку и повела через комнату к французским дверям, ведущим в сад. «А что привело тебя в Лондон?»

«Клиент попросил меня приехать и кое-что для него выяснить».

«Звучит загадочно».

"Это."

«Когда ты в этом замешан, всегда всё окутано тайной, Стоун. Расскажи мне об этом».

«Боюсь, я не смогу. Может быть, когда всё закончится».

"Ой."

«Как дела у Питера?»

«Он растет», — сказала она. «Вам обязательно нужно как-нибудь его навестить».

«Мне бы это очень понравилось», — сказал он. «А где вы проводите большую часть своего времени?»

«Я делю время между Лос-Анджелесом и домом матери в Вирджинии. Питер проводит там лето с ней, а я занимаюсь поисками квартиры».

«В Лондоне?»

«В Нью-Йорке».

Стоун снова вспотел и отпил холодного шампанского. Изнутри дома раздавался монотонный звон колокольчиков.

«Похоже на ужин», — сказал Аррингтон. «Пойдем?»

«Давайте начнём». Мысль о том, что Аррингтон снова будет жить в Нью-Йорке, одновременно взволновала и напугала его. Вся его жизнь, казалось, погрузилась в хаос.


Они сидели за круглыми столами на десять человек, и их было не менее двадцати.

Аррингтон знал некоторых других гостей, так как "пошевелил карточки с именами".

Она оживленно болтала со всеми, оставив Стоуна с тысячей вопросов и без возможности задать хоть один. Ужин был хорош для банкета, а когда принесли десерт, Стоун извинился и пошел искать мужской туалет. Сотрудник показал ему дорогу, он вошел внутрь и подошел к писсуару. Через мгновение дверь открылась, и кто-то прошел за Стоуном, обошел комнату и подошел к соседнему писсуару.

«Видели кого-нибудь из знакомых?» — спросил Хеджер.

«Да, Аррингтон Калдер», — ответил Стоун.

«Вдова кинозвезды? Мне кажется, она его убила, а вам?»

"Нет."

«Откуда вы её знаете?»

«Мы дружим уже очень давно».

«Ой, подождите, я вспомнил; вы ведь были причастны к её суду, не так ли?»

«Ее так и не судили», — ответил Стоун. «Мы с ее адвокатом добились отмены приговора в суде».

«Слушание. Она была явно невиновна».

«Да, конечно», — сказал Хеджер.

Стоун застегнул молнию и пошел мыть руки. Хеджер шел прямо за ним.

«Я видела другого человека», — сказала Стоун.

"ВОЗ?"

«Человек, который меня допрашивал. По крайней мере, мне кажется, это был он; я лишь мельком его увидел, и в последний раз, когда я его видел, он был плохо освещен».

«Где он сидит?»

«Я не знаю; когда я снова его поискал, его уже не было».

«Вы имеете в виду, что он ушёл?»

«Я не знаю; возможно, он просто переместился в другое место в комнате».

«Он тебя видел?»

"Я не знаю."

«Попробуйте снова его найти и сообщите мне, где он находится. Я за шестнадцатым столиком».

«Хорошо. Есть ещё кое-что, что нам нужно обсудить, но сейчас мы не можем».

«Как насчет завтрашнего обеда в ресторане Connaught Grill? В час дня?»

«Хорошо, тогда до встречи».

Стоун ушел первым и вернулся к своему столику. Он выбрал живописный маршрут, прогуливаясь между столиками, и затем, у дверей в сад, увидел мужчину, который внимательно слушал пожилую женщину, сидящую рядом с ним. Столик номер двенадцать, заметил он. Он посмотрел на мужчину так внимательно, как только осмелился. Был ли это его следователь, или просто лысый мужчина с пулевидной головой? Стоуну хотелось услышать его голос; это завершило бы опознание. Мужчина даже не посмотрел на него, и он направился обратно к своему столику и к Аррингтону.

Она исчезла. Начались танцы, и он заметил её на танцполе с мужчиной из их столика. Он взял коктейльную салфетку, нарисовал на ней круг и написал: « Столик двенадцать» . Он отметил место, где сидел лысый мужчина, и отдал салфетку официанту.

«Пожалуйста, передайте это мистеру Хеджеру за шестнадцатый столик; это тот, у кого усы».

Официант ушел, и Стоун проследил за ним взглядом к столику Хеджера. Он увидел, как Хеджер прочитал записку, а затем сунул ее в карман. Он не сразу посмотрел на столик номер двенадцать, но мгновение спустя его взгляд скользнул в ту сторону. Затем он посмотрел на Стоуна и пожал плечами.

Стоун оглянулся на двенадцатый столик, но мужчины там уже не было. Он заметил открытую дверь в сад рядом со столиком. Стоун снова посмотрел на Хеджера и пожал плечами.

Аррингтон вернулась к столу и взяла Стоуна за руку. «Потанцуй со мной», — сказала она. Она повела его на танцпол, и заиграла какая-то музыка в исполнении группы.

романтичный.

Стоун обнял её, как всегда любил делать, и покачивал ими по комнате.

«Ты всегда был прекрасным танцором, — сказала она. — И в вертикальных, и в горизонтальных движениях». Она поцеловала его в шею.

«Давайте убираться отсюда», — сказал Стоун.

«Я не могу; я гость посла, и это было бы невежливо».

«Ужин завтра вечером?»

"Где?"

«Ресторан «Коннот», в девять?»

«Договорились».

Она положила голову ему на плечо, и он радостно закружил ее в танце.

Стоун оглянулся на двенадцатый столик; мужчины там все еще не было. «Если вы пошевелили карточки с именами гостей, значит, у вас есть доступ к списку гостей на сегодня», — сказал он Аррингтону.

«Полагаю», — ответила она.

«Не могли бы вы предоставить мне список людей за двенадцатым столом с указанием их должностей?»

«Полагаю, да, но не сегодня вечером».

«Не могли бы вы взять это с собой завтра вечером? Это важно».

«Всё для тебя», — сказала она и нежно провела языком по его уху.

Стоун не жаловался.

37

Стоун уже сидел за столиком в нише гриль-бара «Коннот», когда Стэнфорд Хеджер пришел на обед. Хеджер сел и заказал розовый джин — то, чего Стоун никогда не слышал от американца.

«Что такое розовый джин?»

«Джин с добавлением биттера Ангостура», — ответил Хеджер. «Сомневаюсь, что вам понравится».

«Я тоже в этом сомневаюсь», — ответил Стоун, потягивая шардоне.

«Вам понравился вечер?» — спросил Хеджер. «Я видел, как вы танцевали с миссис Картер».

«Да, спасибо, и спасибо вам также за предоставленный автомобиль посла».

— В любое время, — ответил Хеджер. — Когда посол им не пользуется, я сам иногда им пользуюсь. Скажи, трудно ли танцевать, когда тебе кто-то шепчет на ухо?

«Наоборот, — ответил Стоун. — Это помогает».

Хеджер рассмеялся. «Я никогда не видел твоего лысого человечка, понимаешь; ты уверен, что он не был плодом твоего воображения?»

«Разве не ради его присутствия вы пригласили меня?»

«Ну да; но я вполне ожидала увидеть его, если бы вы его увидели».

«Почему ты подумал, что он там окажется?»

«Просто предположение. Если вы не знали, вчерашний ужин был для представителей дипломатического корпуса. Я подумал, что если бы он был кем-то важным в посольстве, он бы там присутствовал».

«Хорошая догадка», — ответил Стоун. «И почему вы решили, что он может быть важной персоной в посольстве?»

«Его акценты, как вы их описали, накладывались один на другой. Итон — очень престижная школа, знаете ли, и все, кто проводит там свою молодость, заканчивают её с таким акцентом, даже иностранцы. Помните Аббу Эбана, посла Израиля в ООН?»

"Да."

«Тот же акцент».

«Раз уж вы об этом заговорили».

Хеджер посмотрел на меню. «Я закажу полдюжины устриц и "Дувр"».

«Кабала, — сказал он официанту, — без костей, и я бы предпочел самку, если такая будет в наличии».

«Я закажу холодный суп и камбалу», — сказал Стоун. «А может, и самку заказать?»

«Если вам нравится икра», — ответил Хеджер.

Стоун кивнул официанту.

«И принеси нам бутылку этого прекрасного Сансера», — сказал Хеджер. Он повернулся к Стоуну. «Итак, что случилось? Зачем ты хотел меня видеть?»

«Ситуация приняла довольно зловещий оборот, — сказал Стоун, — и я подумал, что вы могли бы дать мне совет о том, как мне следует поступить».

"Скажи мне."

«Вчера я проследил за Лэнсом Кэботом от его дома до антикварного рынка в Челси. Вы знаете его подруг Али и Шейлу?»

«О да; он встречался с ними, когда мы были в Каире. Я считаю, что они были причастны к бомбардировке моего убежища там».

«Оказалось, у них был магазин на рынке. Также выяснилось, что за Лэнсом следила не только я; за мной следили и двое мужчин, которые меня похитили и отвезли на допрос. Они были в одном и том же лимузине Daimler».

«Вы записали номерной знак?»

«Нет», — ответил Стоун, немного смущенный тем, что ему это не пришло в голову.

«В следующий раз, когда у вас будет такая возможность, — сказал Хеджер, — это бы помогло».

«Конечно. В общем, двое мужчин последовали за Лэнсом в здание. Я зашёл внутрь и нашёл магазин Али и Шейлы, позвонил Лэнсу туда и велел им убираться. Я посадил их в такси, и пока мы ехали вокруг здания, бомба разрушила магазин».

Хеджер широко раскрыл брови. «Похоже, эти люди настроены серьезно».

«Они не единственные, — сказала Стоун. — Лэнс позвонил Эрике и велел ей уйти из дома; затем они пошли к другу, и я осмотрела дом Лэнса; ключи взяла у Моники, сестры Эрики».

«О, отлично», — сказал Хеджер, явно довольный. — «Я полагал, что вы тщательно всё обыскали».

«Да, это так. Абсолютно ничего не указывало на Лэнса или на то, чем он занимается».

«Я, честно говоря, не удивлен», — сказал Хеджер. «Лэнс слишком умен, чтобы оставлять секретные материалы без присмотра».

«Затем я заглянул в винный погреб, где обнаружил небольшой кабинет, спрятанный за парой винных стеллажей». Он описал Хеджеру, как проник внутрь. «Там был стол, компьютер и картотечные шкафы, все надежно запертое».

Когда я пытался войти в компьютер, я услышал, как кто-то входит в дом;

«Больше одного человека. Я заперся в кабинете и ждал, пока они уйдут. Через несколько минут в винный погреб вошли двое мужчин; мгновение спустя вошел еще один человек и застрелил их обоих». Теперь все внимание Хеджера было приковано к нему.

Принесли первые блюда, и Стоун подождал, пока официант уйдет, прежде чем продолжить. «Когда я вышел из кабинета, они оба были мертвы — в обоих случаях два выстрела из малокалиберного оружия в голову».

«Надеюсь, вы не вызвали полицию».

«Нет, я сбежал оттуда, предварительно удалив все отпечатки пальцев, которые мог оставить на различных поверхностях».

«Хорошо», — с облегчением сказал Хеджер.

«Эти двое мужчин были моими бывшими похитителями».

Хеджер выглядел удивлённым. «О, правда?»

«У них были греческие паспорта».

« Греческий ?» — проворчал Хеджер. — «Вероятно, ложный».

«Они мне понравились».

«Вы бы узнали поддельный паспорт?»

«Я видел несколько, но, отвечая на ваш вопрос, вероятно, ни одного удачного».

«Что ж, давайте подведем итоги», — сказал Хеджер.

«Пока нет, это еще не все».

"Более?"

«Я пошёл искать Лэнса и Эрику; мы выпили, а потом вернулись в дом на Фарм-стрит. Эрика готовила, а Лэнс попросил меня сходить в подвал и принести вина. Я так и сделал, и тел уже не было, всё было убрано».

Хеджер выглядел очень заинтересованным. «Как долго вас не было дома?»

«Полтора часа, может быть, два часа».

«Достаточно ли этого времени, чтобы Лэнс успел съездить в дом, убраться и вернуться в другой дом?»

«Если он спешил и был очень пунктуален. Когда я приехала в другой дом, он разговаривал по телефону, но я понятия не имею, как долго он там находился».

«Может ли Лэнс догадываться, что вы были в доме на Фарм-стрит?»

«Возможно, раз я получил ключи от Моники. Может, она ему рассказала».

«Поэтому он отправил тебя в подвал, чтобы ты сам убедился, что всё было убрано».

«Возможно. Мне нужно выяснить, сказала ли Моника ему, что ключи у меня».

«Сделайте это. Теперь, как я уже сказал, подводя итог, что это говорит нам о Лэнсе?»

"Кому ты рассказываешь."

«Это говорит нам о том, что Лэнс является частью чего-то большего, чем он сам».

«Как это нам об этом говорит?»

«Вы явно не читали сегодняшние газеты».

«Не до конца».

«Ваших двух „греков“ нашли в Гайд-парке, в багажнике угнанного автомобиля».

Полиция очень этому рада.

"Ой."

«Я очень сомневаюсь, что у Лэнса было время в одиночку угнать машину, погрузить в нее тела и навести порядок в винном погребе».

«Вы правы. Но что, если бы это был не Лэнс?»

«А кто же еще это мог быть?»

«Лысый мужчина?»

«Это были его люди; зачем ему было стрелять в них в винном погребе Лэнса, а потом убирать за собой? Я понимаю, что он мог бы захотеть свалить вину за убийства на Лэнса, но в таком случае он бы оставил их там, где они лежали, чтобы кто-нибудь их нашел, не так ли?»

«Полагаю, да».

«Нам известно, что в этом замешаны Лэнс, лысый мужчина, и двое его спутников, а также двое «греков», и они мертвы. Если есть еще кто-то, я об этом не знаю, и вы тоже».

«Лэнс бы знал, — сказал Стоун. — Если он вообще что-то знает. Возможно, этих двоих мужчин убил кто-то другой, и Лэнс ничего об этом не знает».

«Если бы вы были следователем, а вы, в некотором смысле, им являетесь, поверили бы вы в это?»

«Это не была бы моя первая теория», — признал Стоун.

«Теперь вернёмся к лысому джентльмену. Думаю, он дипломат; как нам узнать, кто он?»

«Сегодня вечером у меня будет список людей за двенадцатым столом, — сказал Стоун. — С этого мы и начнем».

«Очень вкусно», — сказал Хеджер. Официант принес им соболиную кость, и они принялись за еду.

Стоуну нравилась икра.

38

Позже тем же вечером господин Шевалье, метрдот ресторана «Коннот», заметил, что Стоун во второй раз за неделю приехал с красивой женщиной. Должно быть, у него было чувство юмора, потому что он посадил их за тот же угловой столик, который Стоун делил с Сарой.

Сара позвонила в тот же день после обеда. «Почему бы мне не приготовить тебе ужин у себя дома сегодня вечером?»

«Боюсь, у меня уже есть планы», — сказал Стоун.

«Кто-нибудь из моих знакомых?»

Строго говоря, нет, хотя она и знала об Аррингтоне. «Нет».

«Мне это не очень нравится».

«Это бизнес», — сказал Стоун, прибегнув к самой удобной лжи. Он не любил лгать, но оказался в безвыходном положении.

"Ой."

«Как там дела с имуществом Джеймса?» — спросил он, желая напомнить ей, что, строго говоря, она должна быть в трауре.

«Превосходно», — сказала она. «Джулиан Уэйнрайт поговорил с конгломератом, и, похоже, они по-прежнему заинтересованы в покупке бизнеса».

«Это хорошая новость».

"Да, это."

Повисла неловкая тишина.

«Увидимся на этой неделе?»

«Конечно. Ах да, кстати, ты не знаешь, разговаривала ли Моника с Лэнсом на днях, после того как дала мне ключи от дома на Фарм-стрит?»

«Не думаю; мы вместе поужинали, а потом я отвёз её домой. Она никому не звонила, пока мы были вместе. Почему?»

«Я решила не ехать к Лэнсу домой, так как это меня, честно говоря, не касается, и я не хотела, чтобы Лэнс подумал, что я там была».

«Сегодня позже я увижусь с Моникой; могу ей об этом сказать, если хочешь».

«Я был бы признателен. Я опустил ключи в ее почтовый ящик вскоре после того, как она мне их отдала».

«Хорошо, тогда, надеюсь, увидимся позже».

«Конечно», — ответил Стоун и, чувствуя себя виноватым, повесил трубку.


Сидя за угловым столиком, рядом с Аррингтоном, в теплом свете ресторана «Коннот», Стоун больше не чувствовал себя виноватым. Трудное прошлое, которое их объединяло с Аррингтоном, отошло на второй план; все его мысли были только о настоящем.

«Как же приятно вас видеть», — сказал Аррингтон.

"А ты."

«Когда я увидел тебя в Палм-Бич, ты сказал, что перезвонишь мне на следующий день. Почему ты этого не сделал?»

Он позвонил ей утром, и трубку взял мужчина, поэтому он повесил трубку. «Вы помните обстоятельства того вечера, — сказал Стоун. — Мне пришлось заехать в местную больницу, и рано утром следующего дня меня оттуда вывезли на самолёте Тэда Шеймса». Именно с самолёта он ей и позвонил. «К тому времени, как я добрался до Нью-Йорка и действие лекарств закончилось, вы уже уехали из Палм-Бич». Он предположил, что она уехала.

«Да, я уехала на следующий день», — сказала она. «Кстати, вот тот список, который вы просили». Она достала из сумочки лист бумаги.

Стоун взглянул на список: шведский посол и его жена; временный поверенный в делах Бельгии и его жена; израильский атташе по культуре и его жена; немецкий военный атташе и его жена; глава канцелярии Австралии и его жена. «Схемы рассадки нет», — сказал он.

«Извините, я не смог это достать; какой-то секретарь, видимо, его измельчил или что-то в этом роде».

Стоун подумал, что это только начало; ему нужно будет обсудить это с Хеджером.

«Зачем вам нужен этот список?»

«За столом сидел знакомый мужчина, но я не мог вспомнить, кто это».

«Вы ведь знаете много дипломатов?»

«Нет, он просто показался мне очень знакомым. Я вспомню».

«Вы же не теряете клетки мозга, правда?»

Он рассмеялся. «Да, но не больше, чем обычно».

Они выпили и заказали ужин. Стоуну было все равно, что он ест; он был счастлив просто быть с ней, без напряжения, без конфликтов. Каждый раз, когда они встречались за последние пару лет, всегда возникала какая-то проблема, которая осложняла ситуацию.

«Так приятно снова оказаться в Лондоне, — сказала Аррингтон. — И мне всегда нравилась эта комната. Мы с Вэнсом останавливались здесь, когда были в городе, и как минимум раз ужинали здесь».

Это не сильно улучшило атмосферу для Стоуна, но он проигнорировал это.

«Сегодня ты выглядишь просто великолепно», — сказал он, пытаясь вернуть разговор в нужное русло.

«Вы и сами отлично выглядите», — сказала она.

Г-н Шевалье внезапно появился у стола и вручил Стоуну небольшой конверт. «Сообщение для вас, г-н Баррингтон», — сказал он.

«Спасибо», — ответил Стоун. «Извините за это», — сказал он Аррингтону. Он открыл конверт. На листе гостиничной бумаги было написано: « Я в В холле отеля; я должна вас немедленно увидеть. Подпись детектива-инспектора Эвелин Трокмортон.

«Черт возьми», — пробормотал Стоун.

"Что это такое?"

«Мне нужно кое-к кому поговорить. Прошу прощения».

«Надеюсь, это будет не женщина», — сказал Аррингтон.

«Не бойся». Он встал из-за стола и направился в гостиную. Когда он дошёл до центрального коридора, в парадных дверях появилась Моника.

«Привет», — сказала она, обняв его за плечи и поцеловав в губы.

Стоун видел, как Трокмортон нетерпеливо ждал в гостиной через коридор. «Здравствуйте; я бросил ключи Лэнса в ваш почтовый ящик; вы их получили?»

«Да. Вы осмотрели его дом?»

«Нет, я решил, что это не мое дело, поэтому я оставил ключи. Почему вы в отеле «Коннот»?»

«Я ужинаю с друзьями в гриль-баре; мне пора бежать». Она повторила нежный поцелуй, а затем исчезла в коридоре, прямо в гриль-бар.

Стоун вошел в гостиную, вытирая помаду с губ. Его ждали Трокмортон и двое мужчин, явно детективов, сидящие в больших креслах, все еще в плащах. Детектив-инспектор выглядел мрачно.

На коленях у него лежал плащ. «Садитесь», — сказал он. «Я собираюсь задать вам несколько вопросов, и мне нужны правдивые ответы», — добавил он.

Стоун сел.

«Рано утром, — начал Трокмортон, — полицейский в Гайд-парке обнаружил там брошенный угнанный автомобиль».

Стоун старался сохранять спокойствие.

«В багажнике находились тела двух мужчин, убитых выстрелами в голову из пистолета. Очевидно, это было профессиональное преступление».

«Кажется, я видел об этом что-то в газетах», — ответил Стоун.

«Они были средиземноморского происхождения и имели греческие паспорта. Вы знаете кого-нибудь подобного?»

«Нет», — солгал Стоун.

«Внимательно подумайте, мистер Баррингтон; вам не следует допускать ошибок».

«Я не думаю, что знаком с ними».

Трокмортон взял плащ с колен и протянул его Стоуну.

«Тогда почему один из них был в вашем плаще?» Он расстегнул плащ и вывернул внутренний карман. На этикетке было написано название магазина Дуга Хейворда, а внутри аккуратно напечатано имя самого Стоуна.

Стоун был ошеломлен; он изо всех сил старался сохранять спокойствие. «Я не понимаю», — сказал он.

«Мой плащ наверху», — сказал Стоун.

«Пойдемте посмотрим», — сказал Трокмортон, вставая.

Стоун подошел к стойке консьержа, попросил ключ и повел себя к лифту. Четверо мужчин полностью заполнили его. Мысли Стоуна метались в голове.

Когда эти двое вошли в дом Лэнса, они, должно быть, повесили свои плащи на вешалку рядом с плащом Стоуна: когда он выходил из дома, он, должно быть, взял не тот плащ. Черт, черт, черт! Как он это объяснит?

А если бы он рассказал Трокмортону всё, как бы он объяснил, что не сообщил ему раньше о двух трупах в винном погребе?

Лифт остановился на этаже Стоуна, и он проводил их в свой номер. Он подошел к шкафу, нашел плащ и передал его Трокмортону.

Двое детективов заглянули ему через плечо и сравнили два пальто. «Они почти идентичны», — услужливо заметил один из них. «Подкладка тоже выглядит одинаково».

«Ммм, да», — согласился Трокмортон. Он повернулся к Стоуну. «Это не объясняет, как два пальто оказались поменяны местами», — сказал он.

«Понятия не имею», — ответил Стоун. «Возможно, где-нибудь в гардеробе?»

«Где? Где вы сдали это пальто в камеру хранения?»

«Везде, где я бывал, — ответил Стоун. — В гардеробе внизу, в ресторанах; я также вешал его на вешалки в пабах, ставил в магазинах».

«Но куда же вы могли девать пальто этого мертвеца?»

«Не знаю, похоже, он взял мой и оставил свой, не так ли?»

Трокмортон повернулся к двум детективам. «Подождите внизу», — сказал он. Двое мужчин вышли из комнаты. «Садитесь», — сказал он Стоуну. Оба сели на стулья.

«Эвелин…»

«Только благодаря рекомендации лейтенанта Бачетти, мы не проводим этот разговор в комнате для допросов, и допрос не проводят двое только что ушедших мужчин, которые справились бы с задачей гораздо менее деликатно, чем я».

«Я ценю проявленное внимание, — сказал Стоун, — но понятия не имею, когда и где произошел этот обмен дождевиками».

«Позвольте мне рассказать вам немного подробнее», — сказал Трокмортон. «Паспорта, найденные у этих мужчин, были поддельными. Это поможет вам вспомнить?»

«Мне ничего неизвестно о поддельных паспортах», — сказал Стоун.

«Покажи мне свой».

Стоун подошел к своему портфелю, достал паспорт и передал его.

Трокмортон внимательно изучил его, затем достал из кармана два паспорта и сравнил их. «Здесь написано, что этот паспорт был выдан всего несколько дней назад в американском посольстве в Лондоне».

«Это правда; когда я прибыл в эту страну, сотрудник иммиграционной службы сказал мне, что срок действия моего паспорта истекает на следующий день».

«Вы этого не знали?»

«Нет. Я не пользовалась паспортом несколько месяцев; мне и в голову не приходило посмотреть срок его действия. Я пошла в посольство, как посоветовал сотрудник, и получила новый».

«А где твой старый?»

«Паспортный отдел его забрал».

«А ваш я оставлю себе», — сказал Трокмортон, убирая все три паспорта в карман.

«А что, если мне придётся покинуть страну?»

«Вы не покинете страну, пока я не дам на это разрешения», — сказал Трокмортон, поднимаясь.

«Ещё раз, Стоун; хочешь ли ты мне что-нибудь сказать?»

"Нет."

«Я свяжусь с вами», — сказал Трокмортон. Он вышел из комнаты, забрав с собой оба дождевика.

Стоун тяжело опустился на стул и ослабил галстук. «Боже мой, — произнес он вслух, — как я мог совершить такую глупую ошибку?» Он откинул голову на спинку стула и закрыл глаза, пытаясь успокоиться.


Казалось, всего мгновение спустя Стоун резко проснулся. Неужели он задремал?

Затем он вспомнил, что Аррингтон находится внизу, в ресторане. Он побежал к лифту, застегивая рубашку и поправляя галстук; добравшись до первого этажа, он постарался не бежать в ресторан. Из двери он увидел, что столик пуст.

«Мистер Баррингтон?» — спросил мистер Шевалье.

«Да? А где миссис Калдер?»

«Боюсь, она ушла несколько минут назад; она пошла в гостиную, чтобы вас найти, но не нашла, поэтому взяла пальто и ушла». Шевалье посмотрел на часы. «Вас не было почти час», — сказал он с едва заметным упреком.

«О, Боже», — простонал Стоун.

«Мы сохранили ваш ужин в теплом состоянии, — сказал Шевалье. — Вы все еще хотите его получить или предпочитаете заказать что-нибудь другое?»

Стоун уставился на обшивку перед собой, удивляясь, как он вообще мог когда-либо оказаться в таком положении.

Исправлю это.

«Мистер Баррингтон?»

«О. Не могли бы вы отправить это мне в номер, пожалуйста?»

«Конечно; а ужин миссис Калдер?»

«Отдай это кошке», — сказал Стоун. Он повернулся и, удрученный, побрел к лифту.

Наверху он достал лондонский телефонный справочник и поискал резиденцию посла; он нашел ее в разделе «Правительство США» и набрал номер.

«Добрый вечер», — произнес молодой мужской голос, — «это резиденция посла Соединенных Штатов». Вероятно, морского пехотинца.

«Меня зовут Баррингтон, — сказал Стоун. — Могу я поговорить с миссис Аррингтон Калдер? Она гостья посла».

«Прошу прощения, мистер Баррингтон, миссис Калдер попросила меня не принимать звонки».

«Не могли бы вы передать ей, что я звонил, пожалуйста?» Он дал номер телефона компании «Коннот».

«Конечно, сэр; спокойной ночи».

В дверь резко постучали, и он пошёл открывать. Принесли ужин, а есть его было не хочется.

39

Стоун, не спавший до середины ночи, спал словно под действием наркотиков. Он проснулся только к середине утра и первым делом снова позвонил в посольство, чтобы спросить Аррингтона. После долгой задержки на линии появилась женщина.

"Камень?"

«Аррингтон, мне очень жаль, я…»

«Стоун, это Барбара Веллингтон».

«Извините, я думала, вы Аррингтон. Я пыталась с ней связаться; вчера вечером она не отвечала на звонки».

«Я знаю; вчера вечером она вернулась домой очень расстроенная и злая; она сказала, что ты бросил ее посреди ужина в отеле «Коннот». Что случилось?»

«Появились люди, с которыми мне непременно нужно было увидеться, и…»

«Она также сказала, что, когда встала, чтобы пойти в дамскую комнату, увидела, как вы целуете другую женщину в вестибюле отеля «Коннот», поэтому, когда вы подойдете к ней, я думаю, вам не стоит пытаться выдать это за деловую встречу».

« Дело было не в женщине, а в трех мужчинах, с которыми мне нужно было встретиться, и…»

«А когда она вернулась из дамской комнаты, вы исчезли, и консьерж сказал, что вы поднялись в свой номер с гостем».

«При трёх гостях — они настояли. Видите ли…»

«Стоун, тебе нужно убеждать не меня, так что береги силы».

«Могу я поговорить с Аррингтоном?»

«Боюсь, это будет невозможно».

«Барбара, пожалуйста, просто скажи ей, что этому есть вполне разумное объяснение».

—”

«Стоун, Аррингтон ушел».

«Куда она ушла? Где я могу с ней связаться?»

«В Нью-Йорк; она улетела отсюда около двадцати минут назад в Хитроу. Думаю, она остановится в отеле Carlyle. На вашем месте я бы поехал за ней, сел на ближайший рейс».

«Боюсь, я не могу этого сделать…»

«Вам придётся решить этот вопрос лично».

«Как давно, по-вашему, её не было?»

«Примерно двадцать минут».

«Какая авиакомпания?»

«Британские авиалинии».

«Вы знаете номер рейса?»

«Нет, но, кажется, он отправляется около полудня. Сейчас нужно приезжать пораньше из-за всех этих мер безопасности».

«Спасибо, Барбара». Стоун повесила трубку, а затем снова взяла телефон.

«Пожалуйста, попросите швейцара немедленно вызвать мне такси до Хитроу», — сказал он водителю. «Я сейчас же приду».

Он натянул на себя одежду и, небритый и немытый, побежал к лифту. Когда он вошел через вращающуюся дверь, швейцар держал дверь кабины открытой, и он нырнул на заднее сиденье.

«Хитроу, сэр?» — спросил таксист.

«Хорошо, и поторопитесь».

Водитель тронулся с места и свернул на Маунт-стрит, направляясь к Парк-лейн.

«В это время суток всё должно быть не так уж плохо; какая авиакомпания?»

«British Airways, вход в первый класс».

«Хорошо».

Стоун откинулся на спинку кресла и смотрел в окно, время от времени поглядывая на часы.

Движение было не слишком интенсивным, а после кольцевой развязки Чизик стало еще лучше.

«Простите, сэр, — сказал водитель, — я не хочу, чтобы вы подумали, что я слишком параноик, но я совершенно уверен, что за нами едет машина».

Стоун резко обернулся и посмотрел на машины позади них. «Какая?»

«Это черный «Форд», большой; в нем, примерно в четырех машинах позади, находились как минимум двое мужчин».

«Они остаются позади или пытаются нас обогнать?» — спросил Стоун.

«Раньше они были ближе; теперь же просто лежат там, позади, не давая нам заскучать». Что теперь? — подумал он. Неужели двух больших «греков» заменили в составе?

«Есть ли какой-нибудь способ их потрясти?»

«Не на этой дороге; они быстрее меня. Я мог бы съехать с автострады и попытаться оторваться от них в Хаммерсмите».

У него не было на это времени. «Ладно, просто доставьте меня в Хитроу как можно быстрее».

«Хорошо».

Водитель ехал быстро, держась в центре трех полос; черный «Форд» оставался на месте, и когда кабина съехала с автомагистрали на повороте к Хитроу, Стоун увидел, как загорелся указатель поворота у «Форда».

Водитель следовал указателям к терминалу British Airways, продолжая ехать на высокой скорости. Стоун полез в карман за деньгами и обнаружил, что у него их нет. В карманах ничего не было.

Такси резко затормозило. «Подождите меня здесь», — сказал он. «Я сейчас вернусь».

«Я не знаю, если…»

Но Стоун убежал. Он не заметил, как черный «Форд» остановился в пятидесяти ярдах позади и из него вышли двое мужчин. Он бросился в терминал и побежал к кассе первого класса. В очереди стояли три человека; он проигнорировал их и подошел к стойке. «Извините, это чрезвычайная ситуация; не могли бы вы сказать мне, если миссис...»

«Аррингтон Калдер уже зарегистрировался?»

«Да, — ответила молодая женщина. — Я зарегистрировала её не более пяти минут назад; когда я видела её в последний раз, она направлялась к пункту контроля безопасности».

«Спасибо», — сказал Стоун и поспешил к контрольно-пропускному пункту, следуя указателям. Там царил настоящий хаос: десятки пассажиров выстроились в очередь на проверку безопасности и рентгеновские аппараты. Стоун подпрыгивал, пытаясь разглядеть что-нибудь поверх их голов, и увидел, как Аррингтон взяла свою ручную кладь с другой стороны и направилась к выходам. Он не хотел на неё кричать, да и пробиться сквозь очередь было невозможно, поэтому он подошёл к выходу, где стоял полицейский в форме.

«Извините, — сказал он полицейскому, — я пытаюсь догнать друга, который только что прошел досмотр; могу я пройти сюда?»

«У вас есть багаж, сэр?»

"Нет."

«Могу я увидеть ваш билет?»

«У меня нет билета; я сегодня не лечу, а она летит».

«Могу я увидеть ваш паспорт?»

У полиции был его паспорт. «Боюсь, я его с собой не взял».

«Ещё какие-нибудь документы, удостоверяющие личность?»

Стоун залез в карман, но потом вспомнил, что он пуст. «О, Боже, я не взял с собой кошелек».

«Прошу прощения, сэр».

«Это действительно своего рода личная чрезвычайная ситуация».

«Прошу прощения, сэр, но я не могу пропустить вас без билета или каких-либо документов, удостоверяющих личность».

Затем Стоун услышал голос позади себя: «Всё в порядке, приятель, мы с этим разберёмся».

Двое мужчин схватили его за руки и потащили обратно через терминал.

Стоун посмотрел на них и узнал двух детективов, которые сопровождали Эвелин Трокмортон накануне вечером.

«Мы пытались успеть на рейс, мистер Баррингтон?» — спросил один из них.

«Нет, я пытался догнать друга, который улетает рейсом в полдень».

«Ну, у него будет предостаточно времени, чтобы добраться», — сказал полицейский.

«Как вы думаете, у меня есть возможность пойти за ней? Можете ли вы поручиться за меня перед сотрудником на пункте контроля безопасности? Мне очень важно поговорить с ней».

«Насколько я понимаю, инспектор полиции Трокмортон вчера вечером сказал вам, что вы не должны покидать страну», — заявил полицейский.

«Но я не пытался уйти».

«В любом случае, без паспорта у тебя бы ничего не получилось».

«Честно говоря, я просто пытался догнать своего друга».

Они вышли за дверь, где их все еще ждало такси Стоуна.

«Это такси ждет меня, чтобы отвезти обратно в "Коннот"», — сказал он.

«Неважно, мы вас подвезём», — ответил полицейский.

«Но я должен ему заплатить».

Полицейский остановился. «Хорошо, заплатите ему».

«У меня с собой нет денег; они лежат в моем номере в отеле «Коннот».»

Полицейский устало вздохнул. «Полагаю, вы ожидаете, что я ему заплачу».

«Слушай, я не собираюсь покидать страну; можешь проследовать за мной до отеля».

«Минутку». Полицейский достал мобильный телефон и отошел на несколько шагов. Через мгновение он вернулся. «Хорошо, мистер Баррингтон, инспектор-детектив говорит, что вы можете вернуться в «Коннот».

"Спасибо."

«Но больше не устраивайте нам погони, ладно?»

«Ещё раз спасибо». Стоун сел в такси.

«Поймать её, сэр?»

— Не совсем, — ответил Стоун. — Отвезите меня обратно на «Коннот».

Черный «Форд» следовал за ними всю обратную дорогу.

40

Стоун вернулся в «Коннот», поднялся наверх, взял деньги и расплатился с водителем, оставив ему щедрые чаевые. Проходя мимо стойки консьержа, он услышал, как его окликнули по имени.

«Мне очень жаль, мистер Баррингтон, — сказал консьерж, — но это сообщение пришло к вам вчера вечером и по какой-то причине потерялось». Он передал Стоуну желтый конверт.

Стоун открыл конверт и извлек сообщение. « Я уже в пути», — гласило оно, и это было всё. «От кого?» — спросил он консьержа.

«Боюсь, так оно и получилось, сэр; имени не было. Мы думали, вы знаете, от кого это».

«Мужчина или женщина?»

«Извините, сэр, я вчера вечером не дежурил, поэтому не знаю».

Стоун засунул письмо в карман и поднялся наверх. Ему было плевать, от кого оно, он был слишком зол. Он вошел в номер, повесил куртку и взял лондонские газеты. Он быстро пролистал «Таймс» и « Индепендент», ища упоминания о двух погибших.

«Греки», но ничего не увидел. Была небольшая заметка о взрыве на антикварном рынке, но, по-видимому, его объяснили утечкой газа.

Он почти час нежился в джакузи, благодарный за уединение, затем заказал сэндвичи в номер и включил телевизор. Он некоторое время смотрел CNN, а когда увидел одни и те же сюжеты уже в третий раз, начал переключать каналы. Там была итальянская мыльная опера, плохой фильм 1930-х годов, детская передача и футбольный матч. Стоун всегда считал, что футбол был бы более зрелищным видом спорта, если бы поле было вдвое короче, а ворота вдвое шире. Наконец, он остановился на крикетном матче и в течение часа пытался понять, что это такое. В конце концов он пришел к выводу, что крикет — это тщательно продуманная шутка, которую британцы разыгрывали над американскими туристами; что они, вероятно, снова и снова проигрывали один и тот же записанный матч. Он задремал.


Его разбудил сильный стук в дверь. Всё ещё пребывая в оцепенении, он накинул на себя махровую мантию и подошёл к двери. Никого не было. Стук повторился, и казалось, что он доносится справа от него, где

Там была дверь, всегда запертая, которая, по-видимому, вела во вторую спальню, примыкающую к его номеру. Он прислушался к этой двери и отскочил назад, когда стук возобновился. Очень странно. Осторожно он отпер свою сторону двери и открыл ее. За ней была другая дверь, и кто-то снова постучал по ней. «С твоей стороны она заперта!» — закричал он.

Защелка повернулась, и дверь открылась. В соседней комнате стоял Дино Бачетти.

«Боже мой, — сказал Дино, — ты что, глухой? Я стучу уже десять минут».

Стоун был совершенно озадачен. «Что ты, черт возьми, здесь делаешь, Дино?»

«Я голоден; принесите мне меню обслуживания номеров».

«Нажмите кнопку вон там, где написано „официант“», — проинструктировал Стоун. Дино нажал её.

«Дино, что ты делаешь в Лондоне?»

«Вы не получили моё сообщение?»

«Нет. Ну, да, наверное, но на нем не было имени».

Официант постучал в дверь, и Стоун открыл её.

«Да, сэр; могу я вам кое-что предложить?»

«Который час в нашей стране?» — спросил Дино.

«Девять тридцать вечера, сэр», — сказал официант, взглянув на часы.

«Хочешь поужинать?» — спросил Дино Стоуна.

«Что бы вы ни выбрали», — ответил Стоун.

«Принесите нам пару салатов «Цезарь», пару стейков средней прожарки и приличную бутылку красного вина», — сказал Дино официанту.

«Конечно, сэр. Хотите картошки?»

«Конечно, конечно, что у вас есть», — сказал Дино. «И принесите ему двойную порцию Wild Turkey со льдом, а мне — Johnnie Walker Black, точно такую же, немедленно, пожалуйста». Он закрыл дверь за уходящим официантом.

«Дино, ещё раз, что ты здесь делаешь?»

Дино сбросил пальто, ослабил галстук и плюхнулся в кресло.

«Что, чёрт возьми, они делают?» — спросил он, указывая на телевизор.

«Они играют в крикет, — ответил Стоун. — Это продолжается уже как минимум шесть часов».

«Каковы правила?»

«Никто не знает. Что ты здесь делаешь?»

«Ну, у тебя проблемы; кто-то должен был прийти сюда и вытащить тебя из этой передряги».

«У меня нет проблем».

«О? Я слышал, ты выглядишь так, будто готов совершить двойное убийство».

«Ах, это? Вам звонил Трокмортон».

«Ага». Он всё ещё пристально смотрел на телевизор. «Что это за подача?»

— спросил он.

«Это называется боулингом».

моем районе так не называют боулинг », — сказал Дино.

«Что вам сказал Трокмортон?»

«Просто они нашли пару трупов в багажнике машины, и на одном из них был ваш дождевик».

«Это был несчастный случай», — сказал Стоун.

«Несчастный случай? С двумя хрустами в голову?»

«Я имею в виду дождевик».

«Случайно надетый дождевик? Эй, посмотрите-ка! Они же не бегут на первую базу, а бегут к питчерской горке и обратно. Это просто безумие!»

«Я схватил чей-то плащ, а он, видимо, схватил мой. Или, вернее, тот, кто в него стрелял, схватил его и надел на него».

«Наверное, они не хотели, чтобы на него пошёл дождь», — сказал Дино. «Неужели кто-то действительно поверит такой истории?»

«Трокмортон в это не верит?»

«Конечно, нет; кто бы стал?»

«Ну, я ему не всё рассказала».

«Я так и подумал. Ты хочешь мне рассказать?»

Официант принес напитки, и они сели за стол.

Дино поднял бокал. «За твою будущую свободу», — сказал он и сделал большой глоток виски.

«Я не арестован», — сказал Стоун.

«Нет? Оставайся здесь. А теперь ты хочешь рассказать мне, что, чёрт возьми, произошло?»

«Хорошо, но Трокмортон никогда об этом не услышит, ладно?»

«Ты шутишь? Я пришел сюда, чтобы вытащить тебя отсюда, а не чтобы отправить в "Червячную уборку"».

«Полынный кустарник».

"Что бы ни."

«Хорошо, вот как всё прошло», — сказал Стоун.

«Лучше начать с самого начала, чтобы нам не пришлось двигаться назад».

«Ладно; этот парень появился у меня в офисе, его послала компания Woodman and Weld».

Стоун начал шаг за шагом рассказывать Дино о том, что произошло с момента его приезда в Лондон. Он дошел до взрыва на антикварном рынке, когда принесли ужин. Официант подал еду и ушел.

Уйдя, Стоун продолжил рассказ о событиях в доме на Фарм-стрит. Когда он дошел до ужина накануне вечером, он остановился, не желая говорить о Саре или Аррингтоне.

«Итак, — сказал Дино, — как Сара? Как Аррингтон?»

«Откуда вы знали, что Аррингтон здесь?»

«Она позвонила мне несколько дней назад, сказала, что едет в Лондон, и спросила, как у вас дела?»

«Почему она мне не позвонила?»

«Думаю, она так и сделала, а тебя не было рядом, поэтому она позвонила мне. Она покупает квартиру в Нью-Йорке».

"Я слышал."

«Расскажите мне о Саре и Аррингтоне и о том, как вам удаётся сделать их обоих счастливыми».

Стоун сделал все, что мог.

«Значит, Аррингтон направляется в Нью-Йорк?»

"Верно."

«А Сара баснословно богата, раз убила своего парня?»

«Она его не сбила, это был несчастный случай; я был там».

«Конечно, как будто Аррингтон не убил Вэнса Калдера».

«Ты ведь не думаешь, что она это сделала, правда?»

«Никто мне не доказал, что она этого не делала».

«Дино, ты очень подозрительный человек, ты это знаешь?»

«Это полезно в моей работе; и если бы я не был подозрительным человеком, кто-нибудь уже давно бы вас убил».

«Ты, наверное, прав», — признал Стоун. Дино не раз выручал его из беды.

«Знаешь, что я думаю?» — сказал Дино, отодвигаясь от стола.

"Что?"

«Думаю, я пойду спать. Слышал, что смена часовых поясов — это ужасно, если совсем не высыпаться».

«Значит, ты собираешься лечь спать, так и не решив ни одной из моих проблем?»

«Ещё бы!» Он встал, подошёл к двери своей комнаты и открыл её. «Сделаю это завтра». Он закрыл дверь.

«Боже, как бы мне хотелось, чтобы кто-нибудь это сделал», — сказал Стоун.

41

В 6:30 утра Дино вошел в комнату Стоуна в пижаме, громко насвистывая. «Вставай и вперед!» — крикнул он.

Стоун застонал, перевернулся и накрылся подушкой.

«А не хочешь почистить зубы перед завтраком?» — спросил Дино, срывая одеяло со Стоуна.

«Нет», — ответил Стоун, тщетно пытаясь вернуть одеяло на место.

«Это отвратительно, — сказал Дино. — Нельзя завтракать, не почистив зубы; это негигиенично».

Стоун выглянул из-под подушки. «Какой завтрак? Я не заказывал завтрак».

В дверь резко постучали.

«Этот завтрак», — сказал Дино, открывая дверь и впуская официанта.

Стоун пошёл почистить зубы; когда он вернулся, на столе уже был накрыт роскошный завтрак.

Дино протянул ему большой стакан апельсинового сока. «Ну же, просыпайся».

Стоун взяла апельсиновый сок. «Наверное, вот так выглядит жизнь в браке».

«Ты шутишь?» — спросил Дино. «День вашей свадьбы — последний день, когда тебе будут приносить завтрак в постель».

«Я не в постели», — сказал Стоун, отпивая апельсиновый сок.

«Почти то же самое. Какие у тебя планы на сегодня?»

«Я планирую, что вы решите все мои проблемы», — сказал Стоун.

«Хорошо, я могу это сделать. Конечно, не Аррингтон или Сара; с ними вам придётся разобраться самим, хотя, разумеется, я буду рядом и дам много советов».

«Лучше бы я этого не слышал», — сказал Стоун, с аппетитом уплетая яичницу-болтушку.

«Черт возьми, это просто потрясающие яйца», — сказал Дино. «Как им удается получать их такими?»

«Я спрашивал об этом», — ответил Стоун. «Похоже, они готовят их очень медленно, с большим количеством масла, в кастрюле, а не на сковороде, и подают на горячей тарелке, очень мягкими, так как они продолжают готовиться на тарелке».

«Серьезно? Придется попросить Мэри Энн сделать их именно так».

«Удачи вам. Ваша жена не производит на меня впечатления женщины, которая стала бы тратить раннее утро на то, чтобы сделать вас англичанином».

омлет."

«Кто бы мог подумать, что англичане умеют готовить?»

«Кто-то, кажется, это был Джордж Бернард Шоу, однажды сказал, что в Англии можно очень хорошо питаться, если завтракать три раза в день».

Стоун просыпался.

Дино рассмеялся. «Надо запомнить это».

«Не стоит беспокоиться; это уже неправда; британцы сейчас готовят действительно очень хорошо. Хорошо, а как вы собираетесь решить все мои проблемы?»

«Я обдумал твои проблемы, — сказал Дино, — и думаю, что лучше всего ты сможешь их решить, покинув Лондон и вернувшись в Нью-Йорк. Это избавит тебя от пагубного влияния окружающих тебя людей в этом городе».

«Не все они злые», — ответил Стоун.

«Нет? Назовите мне хотя бы одного человека из вашего окружения в Лондоне, в отношении которого вы можете доказать, что он не злой».

«Они невиновны, пока их вина не будет доказана», — сказал Стоун.

«Только в суде; в суде моего суда каждый, блядь, из них виновен в чём-то».

«Покажите, пожалуйста».

«Хорошо, давайте возьмем Варфоломея: вы хоть немного сомневаетесь, что он — мерзкий ублюдок?»

Стоун на мгновение задумался. «Нет, — сказал он, — нисколько».

«А вы работаете на него. А как насчет Лэнса?»

«Думаю, он может быть причастен к этим двум убийствам, а может быть, и ко многим другим».

«То же самое и с Сарой, только это всего одно убийство», — сказал Дино. «Кто остался?»

«Ну, это Эрика и Моника, сёстры».

«Хорошо, я полагаю, что должны быть какие-то невинные прохожие, но я на это рассчитывать не буду».

«А вот и Аррингтон».

«Аррингтон не в счет; ее нет в Лондоне».

«И Трокмортон».

«Трокмортон хочет, чтобы вы провели остаток жизни в английской тюрьме, где нет туалетов. Насколько это ужасно?»

«Он ни на секунду не верит, что я убил этих двух мужчин».

«Ему всё равно , — сказал Дино. — Он просто хочет скрыть эти два убийства; то, что трупы обнаруживаются в его красивом зелёном парке, не идёт ему на пользу. Если он сможет обвинить вас, значит, он вне подозрений».

Стоун на мгновение задумался. «В английских тюрьмах нет туалетов?»

«Нет, их все построили до того, как там провели водопровод; приходится какать в ведро и делать с этим бог знает что».

«Это отвратительно».

«Именно это я и хотел сказать; вот почему, помимо прочего, вам не стоит попадать в тюрьму здесь».

«Итак, каково ваше решение проблемы борьбы со всем этим злом?»

«Я же тебе говорил: убирайся из города. Ты этим людям ничего не должен».

«Я не могу; мой паспорт у Трокмортона. Вчера, когда я пытался встретиться с Аррингтоном в аэропорту, двое его головорезов вытащили меня оттуда силой».

«Я поговорю с ним, — сказал Дино. — Если я смогу вернуть тебе паспорт, ты немедленно уедешь отсюда?»

Стоун задумался. «Возможно. Но должен признать, мне довольно любопытно, что происходит. У тебя есть какие-нибудь мысли по этому поводу?»

«Давайте рассмотрим этих людей по одному, в обратном порядке степени злодейства», — сказал Дино. «Моника: у нее здесь просто бизнес, и она, вероятно, не имеет к этому никакого отношения».

Эрика: Возможно, она и не причастна; она просто хочет ходить за Лэнсом, как щенок, и ей плевать, что он сделал и что он делает. Сара: Если бы существовала справедливость, она бы гадила в ведро в английской тюрьме, вместо того чтобы получать огромное наследство. Али и Шейла: Они ведут дела с Лэнсом, так что они такие же злые, как и он. Остаются Лэнс и Хеджер, которые настолько очевидно злые, что обсуждать это даже не стоит.

«Я хочу знать, что же такого злого делают Лэнс и Хеджер».

«Ну, во-первых, Хеджер убил этого отставного полицейского Бобби Джонса».

«Он просто избил его — хотя это и нехорошо».

«Он мертв, — сказал Дино. — Умер от полученных травм. Мне об этом сказал Трокмортон по телефону; это одна из причин, почему он так на тебя зол».

«О, Боже», — простонала Стоун. «Я не знала; мне никто не сказал».

«Таким образом, Хеджер — убийца; Трокмортон хочет заполучить его за дело Джонса, но у меня складывается впечатление, что его расследованию препятствует кто-то в британском правительстве».

«У вас двоих состоялся довольно откровенный разговор, не так ли?» — спросил Стоун. «Почему он мне ничего об этом не рассказал? У него, безусловно, была такая возможность».

«Потому что он тебе не доверяет, болван; ты же работаешь на Хеджера, верно?»

Ему бы хотелось, чтобы Хеджер где-нибудь гадил в ведро, а ты был бы просто аксессуаром. Джонс и его приятель Крикет, по-видимому, были двумя из самых любимых людей Трокмортона.

«Боже мой, я никогда не выберусь из этой страны», — сказал Стоун.

«Это возможно», — согласился Дино. «Нам нужно выяснить, что здесь происходит, чтобы мы могли рассказать об этом Трокмортону, и тогда он сможет посадить в тюрьму виновных, кроме тебя».

«Хеджер — мой клиент; я не могу помочь посадить его в тюрьму».

«Что случилось? Тебе больше не доставляет удовольствия сажать плохих парней за решетку?»

«А где в тебе полицейский?»

«Он всё ещё там, но и адвокат тоже».

Дино вздохнул. «Ты безнадежен».

42

Дино пошел одеваться, а Стоун побрился и принял душ. Он завязывал галстук, когда зазвонил спутниковый телефон.

«Это Хеджер».

"Доброе утро."

«Вы сказали, что у вас будет список людей за двенадцатым столом».

«Хорошо, дай мне взять». Стоун достал список, единственный плод его несостоявшегося ужина с Аррингтоном. «Хочешь, я тебе имена зачитаю?»

"Да."

Стоун так и поступил.

«Это израильский культурный атташе», — сказал Хеджер.

«Почему вы так думаете?»

«Потому что правительства Швеции, Австралии, Германии и Бельгии обычно не участвуют в похищении невинных американцев с улиц Лондона. Но я бы не удивился, если бы это сделали израильтяне. Как его зовут?»

Стоун сверился со списком. «Дэвид Бет Алахми».

«Черт возьми!»

«Вы его знаете?»

«О нём самом можно сказать следующее: он очень умный, очень жёсткий. И само его присутствие в Лондоне означает, что он стал новым начальником резидентуры Моссада, израильской разведывательной службы. Он настолько недавно в городе, что мои люди ещё об этом не знали».

«Значит, эти двое „греков“ были израильтянами?»

«Вероятно. Вы сказали, что у вас есть контакт в лондонской полиции; почему бы вам не спросить у него?»

«В данный момент у нас с ним не очень хорошие отношения».

"Почему нет?"

«Он думает, что я причастен к убийству двух израильтян».

«Почему он мог так подумать?»

«Потому что на одном из них был мой дождевик».

«Как, чёрт возьми…»

«Я снял плащ, когда осматривал дом Лэнса Кэбота, и, видимо, когда уходил, взял не тот плащ. Убийца одевал один из двух трупов в моем доме».

«О, отлично, теперь вы привлекли внимание местной полиции».

«Можно и так сказать».

«Это значительно снижает вашу ценность для меня».

«Вы ожидаете, что я буду чувствовать себя виноватым из-за этого? Позвольте напомнить, что я привлек их внимание, когда пытался получить для вас информацию».

«В былые времена мы бы просто расстреляли вас; а так мне придётся вас уволить».

«Как пожелаете — помните, я уже однажды подавал в отставку».

«На этот раз давай сделаем это навсегда; я больше не могу иметь с тобой никаких дел».

«Боюсь, вам придётся и дальше оплачивать счета за проживание в отеле».

«Почему так? Насколько мне известно, вы можете сесть на ближайший самолет и улететь отсюда».

«Сейчас нет; полиция забрала мой паспорт. Когда я вчера поехал в аэропорт, чтобы, так сказать, проводить друга, меня вытащили оттуда силой и отправили обратно в Коннахт».

«Что ж, что касается меня, дружище, ты сам по себе».

«Вы можете обсудить это с бухгалтерией компании Woodman and Weld», — сказал Стоун. «И заодно помните, что я уже некоторое время получаю двойную почасовую ставку».

«Больше нет; как я уже сказал, вы уволены». Хеджер повесил трубку.

В комнату вошёл одетый Дино. «Кто это был?»

«Хеджер, узнав, что полиция мной заинтересовалась, уволил меня».

«Что ж, надеюсь, вы больше не испытываете к нему никакой привязанности».

«Он больше не мой клиент».

«Так что к черту его и лошадь, на которой он приехал».

"Ага."

«Давайте позвоним Трокмортону и скажем ему, кто избил Бобби Джонса».

«Он уже знает, что за этим стоял Хеджер; Тед Крикет ему бы рассказал; он просто не может доказать, что Хеджер натравил бандитов на Джонса».

«О, ну и что ты собираешься делать сегодня?»

«Я не знаю; что ты собирался делать?»

«Я собирался следовать за тобой на безопасном расстоянии, чтобы посмотреть, не следит ли за тобой кто-нибудь ещё».

«Хорошая идея; наверное, мне лучше куда-нибудь сходить».

«Есть какие-нибудь идеи?»

«Почему бы мне не пригласить Лэнса Кэбота на обед?»

«Надеюсь, это будет хорошее место».

Стоун взял трубку и позвонил по номеру Лэнса.

Эрика ответила: «О, привет, Стоун», — весело сказала она. — «Как дела?»

«Очень хорошо, спасибо; Лэнс здесь?»

«Конечно, минутку».

«Доброе утро, Стоун», — сказал Лэнс.

«Доброе утро; вы свободны сегодня на обед?»

«Конечно; а куда?»

«Гриль Connaught в полдвенадцатого?»

«До встречи!»

Стоун повесили трубку.

«Чего ты надеешься добиться, пообедав с ним?» — спросил Дино.

«Несколько дней назад он пытался втянуть меня в какую-то деловую сделку; тогда я его отшил, но теперь я более восприимчив к его предложениям. Кроме того, это позволит вам хорошо рассмотреть Лэнса; я также забронирую для вас столик». Он позвонил вниз и сделал бронирование.


Стоун вовремя подошел к гриль-бару; Дино уже сидел за парой столиков от своего; Лэнс появился через пять минут.

«Ну, как дела?» — спросил Лэнс после того, как они заказали обед.

«В прошлые выходные вы попросили меня оказать вам юридическую помощь в Нью-Йорке».

«Да, но вас это не интересовало; я это принимаю».

«Теперь мне интересно».

«Что изменило ваше мнение?»

«У меня есть немного свободного времени. Я не буду заниматься юридической работой сам, но могу порекомендовать вам человека, который сможет этим заняться. Меня больше интересует деловая сторона, так сказать, сделки».

«Ты хочешь поучаствовать?»

«Если мне нравится экшен».

«Полагаю, вы готовы инвестировать?»

«Это зависит от сути сделки и от того, насколько крупные инвестиции вы хотите сделать».

«Не могли бы вы найти четверть миллиона долларов?»

«Если бы у меня было достаточно мотивации».

«Что вы хотите узнать?»

"Все."

Лэнс рассмеялся. «Я не уверен, что знаю всё».

«Давайте начнём с того, что вам известно».

«Хорошо; я предлагаю купить кое-какие товары в Англии или где-нибудь ещё в Европе и продать их кому-нибудь в другой части мира с большой прибылью».

«Сколько вы за них заплатите и за сколько продадите?»

«Я рассчитываю заплатить за эти вещи около полумиллиона долларов, а продать их — примерно за два миллиона, может быть, немного больше».

«Это действительно очень хорошая прибыль. А что именно вы предлагаете?»

«Я пока не могу вам об этом рассказать».

«Вы понимаете, что я не захочу вкладывать деньги, пока не буду в этом уверен?»

«Конечно; я не считаю тебя дураком, Стоун».

«Не могли бы вы дать мне общее представление?»

«Скажем так, товары носят научный характер, а покупатели — любители науки».

«Али и Шейла являются участниками этой сделки?»

«Это очень важная роль. Они будут выступать в качестве связующего звена между продавцами и покупателями».

«Почему ты не можешь сделать это сам?»

«Скажем так, я не той национальности, этнической принадлежности и вероисповедания. Али и Шейла играют решающую роль в успехе сделки».

Стоун достал из бумажника карточку и написал на обратной стороне свое имя и номер телефона. «Это адвокат из Нью-Йорка, который будет заниматься вашими юридическими делами. Но для протокола, это единственная часть сделки, в которой я когда-либо признаю свое участие — простая рекомендация».

«Я прекрасно понимаю».

«Помимо характера товара и имени покупателя, мне потребуется способ обеспечить возможность получения моей доли прибыли на банковском счете и ее расходования, не привлекая внимания каких-либо государственных органов».

«Я прекрасно понимаю. У меня уже есть подобная договоренность, и вы можете ею воспользоваться».

«Когда это произойдет, и когда вы сможете рассказать мне об этом подробнее?»

«Как только я дам добро, на завершение сделки потребуется всего два-три дня. Необходимые товары уже изготовлены и будут отправлены, как только я переведу средства производителю. Как скоро вы сможете произвести свою четверть миллиона?»

«Что вы подразумеваете под словом „продукты“? Где и когда?»

«Я имею в виду банковский перевод средств на офшорный банковский счет, который я уточню».

«Как только я узнаю все подробности о том, что вы доставляете и кому».

В настоящее время средства находятся в фонде денежного рынка и ожидают инвестирования. Для их передачи потребуется лишь закодированный факс моему брокеру.

«Мне нравится твой стиль, Стоун».

«Теперь нам нужно знать только одно: нравится ли мне твой».

«Я поговорю с несколькими людьми и скоро свяжусь с вами».

Они молча подняли бокалы, а затем вернулись к доеданию обеда.

Стоун окинул взглядом Дино, который с огромным удовольствием обедал в маленькой комнате.

43

Стоун попрощался с Лэнсом на ступенях «Коннота», затем медленно направился по Маунт-стрит к Беркли-сквер, чтобы Дино мог следовать за ним, рассматривая витрины магазинов. Пришло время проверить, не следит ли за ним кто-нибудь.

Он прогулялся по площади, позволяя Дино следовать за ним издалека, и, по внезапному порыву, зашел в магазин Джека Барклая, дилера Rolls-Royce. К нему тут же подошел молодой человек.

«Добрый день, сэр. Могу я вам помочь?»

«Я бы хотел посмотреть на Bentley, пожалуйста». Автосалон был хорошим местом для наблюдения за хвостом, с его большими окнами, выходящими на Беркли-сквер. Стоун не мог увидеть Дино.

«Arnage — это седан или кабриолет?»

«Арнаж».

«Сюда». Он провел Стоуна через большой торговый зал. «Это для использования в Великобритании или на экспорт?»

«Великобритания», — солгал Стоун, полагая, что молодой человек отправит его к американскому дилеру, если он скажет обратное.

«Вот и мы», — сказал продавец, остановившись перед блестящим черным экземпляром автомобиля. «Этот — черного цвета с обивкой салона цвета «Осень»».

«Можно осмотреть двигатель?»

Продавец открыл капот автомобиля и показал просторный моторный отсек, забитый оборудованием.

«Каков рабочий объём двигателя и мощность?» — спросил Стоун, всё ещё не сумев разглядеть Дино.

«6,8 литра, с турбонаддувом; 400 лошадиных сил и 615 фунто-футов крутящего момента, доступные на низких оборотах».

«Ускорение и максимальная скорость?»

«Разгон от 0 до 60 миль в час за 5,9 секунды. К сожалению, максимальная скорость ограничена электроникой до 155 миль в час».

«Очень впечатляет», — сказал Стоун, открывая водительскую дверь и садясь за руль с правой стороны. Пока продавец монотонно рассказывал о характеристиках автомобиля, Стоун мог спокойно сидеть, не отрывая взгляда от земли, и всё ещё...

Дино не заметили. Наверняка он не шел слишком быстро. Он вышел из машины.

«Хотите брошюру?» — спросил продавец.

«Да, спасибо вам и вашей открытке».

Продавец положил оба документа в конверт и передал его Стоуну. «Мы надеемся получить от вас ответ», — сказал он.

«Спасибо». Стоун вышел на площадь; на оживленных улицах Дино по-прежнему не было видно. Может, он за ним и следил? Он вернулся в «Коннот» и поднялся в свой номер. Он отдыхал, читая брошюру «Бентли», когда Дино вошел из соседнего номера. Прошло полчаса с тех пор, как Стоун вернулся в отель.

«Где ты был?» — спросил Стоун. «Я слишком торопился для тебя?»

«Нет, и это не для команды из четырех человек, которая следует за вами».

«За мной следили четверо мужчин ?»

«Ну, двое из мужчин были женщинами. И они были очень хороши, работали по обе стороны улицы, меняясь местами. Не знаю, смогла бы я их перехватить, если бы они следили за мной, но поскольку я следила за вами, мне было легче видеть, что происходит».

«Есть ли у вас представление о национальности?»

«Они не выглядели представителями какой-либо этнической группы, поэтому я бы сказал, что они англичане или американцы».

«А что насчет обуви?»

«На мужчинах были дорогие туфли с тонкой подошвой, так что это не полицейские, если вы об этом спрашиваете».

«Значит, никаких толстых подошв и белых носков?»

"Неа."

Стоун отложил свою брошюру. «Думаю, это люди Хеджера».

«Они, должно быть, очень хотят заполучить Лэнса».

«Тогда почему они не следят за Лэнсом?»

«Возможно, это так».

«Возможно, это так; об этом стоит помнить. Что вы думаете о Лэнсе?»

«Меня поразило, — сказал Дино, — насколько вы двое похожи».

"Что ты имеешь в виду?"

«Боже, Стоун, ты разве не видел этого парня? Он чопорный, светловолосый, прекрасно одет. У него тот томный взгляд, который бывает только у очень уверенных в себе людей».

«Или очень хорошие актеры».

«Ну, вы не очень уверены в себе и не очень хороший актёр; судя по тому, что я понял из разговора, вы были тем, кто чего-то хотел, а он должен был решить, получите вы это или нет».

«Все наоборот, — сказал Стоун. — Он хочет от меня четверть миллиона долларов, а я требую полной прозрачности; он пока не готов мне ничего рассказать».

«У вас есть четверть миллиона долларов?»

«Да, но я не собираюсь отдавать это Лэнсу; он, конечно, об этом не знает».

«Будь осторожнее, Стоун; если начнёшь обещать людям деньги, они очень расстроятся, если ты не сдержишь своё слово».

«Вы правы».

«И что же вы собираетесь делать?»

«Я собираюсь сделать пару телефонных звонков».

«И первый рейс отправится в Аррингтон, не так ли?»

«Да заткнись и убирайся отсюда; мне нужно уединение».

«Я пойду в свою комнату и посмотрю, не показывают ли по телевизору крикетный матч».

«Крикетный матч».

«Как угодно». Дино пошёл в свою комнату.

Стоун взял трубку и набрал номер отеля Carlyle в Нью-Йорке, который был ему дорог, и спросил миссис Калдер. Телефон зазвонил несколько раз, а затем включилась голосовая почта.

«Аррингтон, это Стоун. Хочу извиниться за то, что произошло вчера вечером; было непростительно оставить тебя в таком положении, но у меня действительно не было выбора. Я пытался догнать тебя в Хитроу, но ты прошёл досмотр раньше меня».

Я хотел бы всё объяснить, если вы позволите. Я также хотел бы снова с вами увидеться, но меня не будет в Нью-Йорке как минимум ещё несколько дней. Пожалуйста, позвоните мне в «Коннот». Он оставил номер и повесил трубку, затем достал свою адресную книгу и позвонил Сэмюэлю Бернарду домой на Вашингтон-сквер.

«Доброе утро, Стоун, — сказал старик, — или добрый день, если вы всё ещё в Лондоне».

«Я всё ещё в Лондоне, сэр, и хотел бы попросить у вас ещё одного совета».

«Продолжайте».

«Вартоломео — это Хеджер, как вы и предполагали, и мы с ним разошлись».

"Почему?"

«Я привлек внимание местной полиции по связанному с этим делу, и это его отпугнуло».

«Я понимаю, почему это возможно», — сказал Бернард.

«Я думал, что Хеджер работает вне своего агентства по личным причинам, но сегодня за мной следила группа из четырех человек, которые, похоже, либо британцы, либо американцы, скорее всего, американцы».

«Вряд ли у него было бы столько людей в распоряжении, если бы он работал в одиночку», — сказал Бернард.

«Так я и предполагал. Теперь у меня другая проблема: я узнал кое-что, о чём, как мне кажется, следует сообщить соответствующим органам».

Но я не доверяю Хеджеру. Не могли бы вы связать меня с кем-нибудь из ваших бывших работодателей, с кем я мог бы поговорить, не привлекая внимания Хеджера?

«Думаю, это было бы очень опасно, Стоун; я не знаю, что сейчас происходит внутри компании, поэтому трудно определить, насколько Хеджер пользуется официальной поддержкой. Даже если бы я нашел для вас человека, с которым вы могли бы поговорить, нет никакой гарантии, что он не обратился бы напрямую к Хеджеру. И он не был бы в Лондоне. Если что-то случится на лондонской станции, Хеджер об этом узнает, потому что, если он не является начальником станции, он будет очень близок к тому, кто им является. Почему бы вам не обратиться напрямую к Хеджеру?»

«Я просто ему не доверяю; он мне много раз лгал».

«Так поступают агенты; в этом нет ничего удивительного».

«Я пока недостаточно осведомлен о происходящем, чтобы сказать, не причиняю ли я вреда человеку, невиновному в каких-либо правонарушениях».

«Не могли бы вы в общих чертах рассказать, что происходит?»

Стоун пересказал свой разговор с Лэнсом, не называя имён.

«Создается впечатление, что ваш знакомый собирается продать что-то важное иностранному правительству или какой-то неформальной организации, чего наше правительство, или, по крайней мере, Хеджер, не хочет им передавать. Вы действительно собираетесь вложить эти деньги?»

"Я не знаю."

«Предупреждаю вас, если вы это сделаете, вы можете оказаться втянутыми в это дело неразрывно».

«Я бы предпочёл обратиться в какое-нибудь агентство, которое могло бы мне в этом помочь».

Бернард помолчал немного. «Если вы не доверяете Хеджеру, то, думаю, вам следует обратиться к британцам».

«Не могли бы вы назвать мне имя?»

«Я дам кому-нибудь твой номер», — сказал Бернард. «Если тебе позвонит кто-нибудь, кто представится другом Сэма, повидайся с ним».

«Спасибо, сэр», — сказал Стоун.

«Держи меня в курсе», — ответил Бернард. «Мне это начинает нравиться».

Стоун повесил трубку, смеясь.

44

Стоун ожидал скорого звонка, но его не последовало. Он не видел смысла выходить из дома, чтобы за ним не следили, поэтому остался дома и, заглянув к Дино, обнаружил, что тот храпит. Возможно, он все-таки не застрахован от смены часовых поясов. Стоун нашел фильм по телевизору и устроился поудобнее.


Вечером Дино вошел в номер, потирая глаза. «Я не знаю, что случилось, — сказал он. — Я смотрел крикет, а потом чуть не потерял сознание».

"Расстройство суточного биоритма в связи с дальним перелетом."

«Если ты так говоришь. Ты голоден?»

«Почти. Вам захочется заказать ужин прямо сейчас или подождать немного».

«Ты не хочешь выходить?»

"Не совсем."

Стоун услышал странный шум и обернулся, увидев, как под дверь просовывают конверт.

«Похоже, это сообщение для тебя», — сказал Дино.

«Это не один из конвертов с сообщениями, принадлежавших "Коннотту"», — сказал Стоун, пристально глядя на него.

«Ну, ты собираешься его открыть? Меня убивает это ожидание». Дино зевнул.

Стоун достал конверт, на котором ничего не было написано. Он открыл его и вынул один лист бумаги. Заглавными буквами было написано сообщение: «Через десять минут поднимитесь на один этаж на западном лифте, выйдите из лифта, поверните налево и пройдите до конца коридора. Дверь будет приоткрыта».

Подпись отсутствовала. Он передал её Дино, тот прочитал и улыбнулся.

«Мне нравятся такие вещи», — усмехнулся он. — «Вы хоть представляете, от кого это?»

Держу пари, что женщина.

«Я так не думаю», — сказал Стоун. «Я позвонил другу и попросил познакомить меня с кем-нибудь с этой стороны воды. Думаю, это оно».

«Что бы ты ни говорила, я всё равно думаю, что это женщина. С тобой всегда так.»

Через десять минут Стоун сделал, как ему было сказано. Он определил, с каких сторон отеля находятся два лифта, затем поднялся на один этаж по западному и прошёл по коридору. Дверь в конце была приоткрыта. Он тихонько постучал и вошёл. «Здравствуйте?»

Он стоял в небольшом вестибюле с тремя дверями. Одна из них открылась, и женщина улыбнулась ему. «Мистер Баррингтон?» Она была среднего роста, одета в серый деловой костюм, легкие очки в роговой оправе, темные волосы.

Стоун подумал, что она будет довольно симпатичной и без очков, и с чуть большим количеством макияжа. «Да», — ответил он.

Она открыла дверь, и перед ней предстала большая гостиная. «Пожалуйста, войдите и присаживайтесь; он скоро подойдет к вам. Могу я предложить вам что-нибудь выпить?»

«Неплохо было бы добавить немного газированной воды», — ответил он.

Она подошла к шкафу в одной из сторон большой комнаты, открыла его и увидела полностью укомплектованный бар, после чего налила себе два стакана минеральной воды San Pellegrino.

Она вернулась к Стоуну, протянула ему стакан и села.

«Меня зовут Карпентер», — сказала она. Ее акцент был отрывистым, ничем не примечательным, по крайней мере, для него.

"Как дела?"

«Очень хорошо, спасибо».

«Чего мы ждём?»

«Для меня, старина», — раздался голос позади него. Он обернулся и увидел мужчину лет тридцати пяти, входящего в комнату, по-видимому, из спальни. Он был одет в строгий костюм в тонкую полоску и, как показалось Стоуну, клубный галстук, хотя он не знал, какого именно. Он был темно-синего или черного цвета с одной небесно-голубой полосой.

«Спасибо, что пришли», — быстро сказал он. «Извините за такую скрытность, но, судя по тому, что мне рассказал наш общий друг Сэм, вы наткнулись на довольно запутанную слежку». У него был ужасно аристократический акцент.

«Похоже, что так».

«Меня зовут Мейсон». Он не предложил пожать руку. Вместо этого он подошел к бару, налил себе виски без льда и сел напротив Стоуна.

«Похоже, вы ввязались в какую-то историю».

«Что именно рассказал вам наш друг?»

«Почему бы тебе не рассказать мне всё с самого начала?»

«Почему бы тебе не рассказать мне то, что ты и так знаешь? Это избавит меня от необходимости повторяться».

Мейсон натянуто улыбнулся. «Ты осторожный парень, не так ли?»

Стоун пожал плечами.

«По-видимому, вы считаете, что кто-то хочет продать то, что не должен продавать, тому, кто не должен это покупать. Вот и всё?»

«В общем-то, да».

«А ты ведь поссорился со Стэном Хеджером, которому больше не доверяешь, верно?»

«В общем-то, да».

«Но вы приехали в Лондон по его просьбе».

"Да."

«И вы привлекли внимание полиции. Как, позвольте спросить?»

«Возможно, вы читали в газетах о двух мужчинах, найденных мертвыми в багажнике автомобиля в Гайд-парке?»

«Я узнал об этом менее чем через час после того, как их обнаружили. Вы как-то связаны с этим инцидентом?»

«На одном из них был мой дождевик».

Мейсон расхохотился. «Боже мой, это же точно привлечет полицию, правда? Кто тут главный, если знаешь его имя?»

«Детектив-инспектор Эвелин Трокмортон».

«О да, с ним все в порядке».

«Я уже был с ним знаком».

"Как?"

«Раньше я работал детективом в полиции Нью-Йорка; меня с ним познакомил мой друг из этого же подразделения».

«Приятно познакомиться в незнакомом городе, не правда ли? Что ж, думаю, вам стоит забыть о детективе-инспекторе и с этого момента полностью доверять мне», — сказал Мейсон. «Сэм тоже так думал».

"Все в порядке."

Карпентер встала, подошла к портфелю на столе, достала небольшой магнитофон, поставила его на журнальный столик и включила; затем она откинулась на спинку кресла и приготовилась слушать.

Мейсон предложил, чтобы Стоун продолжил.

Стоун посмотрел на диктофон, затем на Карпентера, потом на Мейсона. Он медленно покачал головой.

Мейсон наклонился вперед и выключил диктофон. «Ну-ну, ты такой осторожный, не правда ли?»

Стоун кивнул. «Мне бы не хотелось когда-нибудь услышать этот разговор в зале суда».

«Вполне понятно», — сказал Мейсон. «Ты юрист, — сказал мне Сэм».

"Верно."

«Что ж, позвольте мне вас успокоить, мистер Баррингтон; мы с Карпентером не полиция; организация, в которой мы работаем, ведет свою деятельность без согласования с полицией, за исключением случаев, когда нам требуется их помощь в решении какой-либо мелкой задачи».

Скажите мне, только между нами. Вы считаете, что могли совершить преступление, находясь в Великобритании?

«Я не стрелял в этих двоих, если вы это имеете в виду».

«Что-нибудь ещё? Контрабанда наркотиков? Изнасилование? Инцест? Переход улицы без взгляда в обе стороны?»

«Нет, ничего».

«Вы же не выгнали бедного Джеймса Катлера с той яхты, правда?»

"Нет."

«Я это слышал; слышал, ты сделал все возможное, чтобы спасти беднягу».

«Я промок».

Мейсон наклонился вперед, уперев локти в колени, и его голос изменился, стал тише, дружелюбнее. «Расслабься, Стоун, — сказал он. — Мы здесь, чтобы помочь. Начни с самого начала, прямо сейчас».

Стоун глубоко вздохнул и снова начал с самого начала.

45

Когда Стоун закончил рассказывать им всё, Мейсон долго смотрел на него. «Невероятно», — протянул он.

Стоун посмотрела на Карпентер; она кивнула.

«Скорее», — сказала она.

Он не был уверен, означает ли это, что они ему не верят. «У вас есть ко мне какие-нибудь вопросы?»

«Что ж, позвольте мне сказать вам несколько вещей: во-первых, Дэвид Бет Алахми — новый начальник лондонского отделения Моссада; старина Стэн был прав; во-вторых, двое парней в машине были людьми Бета Алахми; в-третьих, похищение и допрос вас Бетом Алахми и его головорезами были совершенно недопустимы, и я позабочусь о том, чтобы он был должным образом наказан за это».

«Спасибо, но меня это не особо волнует», — ответил Стоун. «Я просто хочу покончить с этим и вернуться в Нью-Йорк».

«Мы полностью разделяем ваши чувства», — сказал Мейсон. «Надеюсь, мы сможем вывезти вас отсюда в течение нескольких дней».

"Спасибо."

«Нам известно о Лэнсе Кэботе и его небольшой консалтинговой фирме, но об Али и Шейле мы слышим впервые; мы обязательно изучим информацию о них».

"Отлично."

«А, полагаю, у вас действительно есть двести пятьдесят тысяч долларов, которые Кэбот хочет на свой проект?»

«Ну да, на брокерском счете в Нью-Йорке».

«Думаю, первым делом вам нужно будет перевести эти деньги на офшорный счет, как и просил Кэбот».

"Но-"

«О, не давайте ему деньги напрямую; просто пусть он подтвердит, что они есть на счету. Когда все будет готово, вы сможете перевести их обратно на свой брокерский счет».

"Я полагаю-"

«Первое, что нам нужно сделать, это выпроводить вас из этого отеля».

«Почему?» — жалобно спросил Стоун. «Мне здесь нравится».

«Потому что люди Стэна знают, где тебя найти, и они могут за тобой проследить».

«Отсюда куда угодно», — сказал Мейсон, словно объясняя все ребенку.

«У вас есть куда пойти?»

Стоун немного подумал. «Позвольте мне позвонить».

"Конечно."

Он взял трубку и позвонил Саре в ее лондонскую квартиру.

"Привет."

«Здравствуйте; я хотел бы узнать, когда я получу от вас ответ».

«Наши общие знакомые уже ушли из дома Джеймса?»

«Да, все пропали».

«Вы не возражаете, если мы с Дино поживём там несколько дней? Мне нужно уехать из отеля «Коннахт»; похоже, все номера забронированы».

«Дино в Лондоне?»

"Да."

«Конечно, вы можете там остаться; когда вы хотите уехать?»

"Немедленно."

«Хорошо; почему бы мне не приготовить нам всем ужин вон там? У Джеймса неплохая кухня, и я могу по дороге купить кое-что».

«Это было бы замечательно».

«Увидимся через час?»

«Хорошо. До свидания». Он повесил трубку и повернулся к Мейсону. «Мы можем пойти к Джеймсу Катлеру домой на Честер-стрит».

«Ах да, хорошо», — сказал Мейсон. «Кто такой Дино?»

«Дино Бачетти, мой старый напарник по нью-йоркской полиции. Он приехал в город вчера».

«Хорошо, тогда иди и собери вещи, а я пришлю кого-нибудь за твоим багажом. Кажется, твой счёт будет выставлен Стэну Хеджеру?»

"Да."

«Хорошо, теперь всё в порядке. Мы выведем вас из отеля через задний выход».

"Отлично."

«Кстати, Сэм попросил меня спросить у тебя, давал ли тебе Хеджер когда-нибудь какие-нибудь электронные устройства — радио, пейджер, часы — чтобы ты носил их с собой?»

«Да, он подарил мне спутниковый телефон».

«Вам стоит отдать это мне; он использует это, чтобы отслеживать ваше местонахождение».

Стоун чувствовал себя полным идиотом. «Ладно».

«Я приду за тобой, скажем, через три четверти часа».

«Хорошо». Стоун вышел из номера и вернулся в свой.

Дино всё ещё смотрел крикет. «Знаешь, мне кажется, я начинаю понимать эту игру».

«Это иллюзия; ни один американец никогда её не поймет».

«Вы готовы поужинать?»

«Да, но Сара приготовит нам еду; собирайте вещи, мы съезжаем из отеля».

«Но мне здесь нравится, — сказал Дино. — Здесь здорово — нажимаешь кнопку, и кто-то приходит, чтобы позаботиться о тебе».

«Я только что встречался с представителями британской разведки, и они хотят, чтобы мы отсюда убрались; они говорят, что это единственный способ избавиться от преследования, которое устроил Хеджер».

«Мы уходим прямо сейчас?»

«Скоро; просто подготовьте свой багаж к отъезду».

Дино с неохотой выключил трансляцию крикетного матча.


В назначенное время швейцар постучал в их дверь. «Добрый вечер, господин...»

Баррингтон, я отнесу твои сумки на кухню.

«Вот они», — сказал Стоун, указывая на кучу. «И мистера Бачетти тоже».

«Вас ждет женщина у лифта».

Стоун и Дино подошли к лифту, где их ждал Карпентер с открытой дверью. Он представил Дино.

Оказавшись в лифте, Карпентер вставил ключ в замок и повернул его.

«Это позволит нам спуститься на нижний уровень», — сказала она.

Стоун наблюдал за ней по пути вниз; она действительно была очень привлекательна, в своей сдержанной манере. Двери лифта открылись, и Карпентер провел их по коридору, мимо кухонь, и вывел через заднюю дверь. Снаружи их ждали три одинаковых серых фургона, и носильщик загружал их багаж в средний из них.

Мейсон появился позади них. «Дай мне телефон Хеджера», — сказал он.

Стоун достал телефон из внутреннего кармана и протянул ему.

Мейсон огляделся и заметил грузовик, разгружавший морепродукты для отеля. Он бросил телефон через ящики с рыбой в кузов грузовика.

«Вот», — сказал он. — «Это займет твой хвост. Садись в центральный фургон».

Стоун и Дино сели на заднее сиденье вместе с Карпентером, а Мейсон — на переднее.

«Мы подождем, пока не приедет грузовик с рыбой», — сказал он.

Словно по команде, грузовик завелся и выехал из переулка, затем повернул направо на улицу.

«Подождите, — сказал Мейсон. — Пусть зарегистрируют переезд». Он взглянул на часы.

Прошло две минуты, затем Мейсон сказал: «А теперь поверните налево в конце».

Три фургона уехали.

«Почему я чувствую себя как куча грязного белья?» — спросил Дино.

«Это ваш друг-полицейский?» — спросил Мейсон.

«Да, — сказал Стоун. — Это лейтенант Дино Бачетти из Нью-Йорка».

Полицейское управление.

«Зачаровано», — протянул Мейсон, не оборачиваясь.

«Да, я тоже», — сказал Дино.

Три фургона въехали на площадь Гросвенор, и на следующем повороте каждый поехал в другом направлении, ни один из них не направился к дому Джеймса.

«Дом находится на Честер-стрит, недалеко от Белгрейв-сквер», — напомнил Стоун Мейсону.

«Знаю, старина, — сказал Мейсон. — Мы просто заманим всех, кто попытается нас отобрать, в погоню, прежде чем повернем домой. Я, кстати, уже бывал в этом доме».

Джеймс Катлер и я учились вместе в Итоне пару сотен лет назад. Он был хорошим парнем, и я благодарен вам за то, что вы пытались для него сделать.

Он сделал паузу. «Я не совсем уверен насчет мисс Сары Бакминстер».

Дино ударил Стоуна в ребра.

46

Они прибыли к дому на Честер-стрит, и водитель фургона поставил багаж Стоуна и Дино на тротуар.

«Мы не войдем», — сказал Мейсон. Он протянул Стоуну крошечный мобильный телефон, зарядное устройство и запасную батарею. «Если кто-нибудь спросит, вы арендовали его через консьержа в отеле «Коннот». Он передал Стоуну карточку со списком номеров. «Это номера моих и Карпентера мобильных телефонов, — сказал он. — Если никто не ответит, у вас будет возможность оставить сообщение, и кто-нибудь из нас быстро вам перезвонит. Я советую вам запомнить их и уничтожить карточку. Ваш номер тоже там».

«Хорошо», — сказал Стоун, убирая телефон и карту в карман.

«Завтра утром позвоните Лэнсу Кэботу и скажите ему, что вы договорились со своим брокером о переводе четверти миллиона в кратчайшие сроки, при условии, что Кэбот предоставит вам все необходимые детали сделки. Когда он вам это сообщит, я советую вам быть немного менее щепетильным, чем вы были до сих пор; не удивляйтесь тому, что окажется товаром и кому он будет продан. Чем больше вы будете казаться пиратом, тем больше Кэбот будет заинтересован в сотрудничестве с вами. Тем временем мы проведем полную проверку биографии Кэбота, Али и Шейлы».

«Звучит неплохо», — сказал Стоун.

«Не выходите из дома, не предупредив меня, и в кратчайшие сроки я смогу предоставить вам любой необходимый транспорт. Отныне я хочу, чтобы вашими единственными спутниками были мои люди».

«Спасибо», — сказал Стоун. Он и Дино вышли из фургона, и тот уехал. Они с багажом поднялись по ступенькам и позвонили в звонок.

Сара ответила и бросилась к Дино. «Как дела, дорогой?» — спросила она. «А как поживает Мэри Энн?»

«Мы все просто замечательные», — сказал Дино, сияя от радости.

«Заходите и уберите свои вещи». Она проводила их вверх по лестнице.

«Дино, ты там, а Стоун, пойдем со мной». Она проводила его в заднюю спальню, очевидно, главную, а затем долго и страстно поцеловала. «Распакуйся и спускайся вниз; ужин будет готов через пятнадцать минут».

Стоун развесил одежду и расставил туалетные принадлежности в ванной комнате, которая была большой и старой, с мраморной отделкой от стены до стены.


Все трое сидели за кухонным столом, ели бараньи отбивные и пили превосходное кларетное вино из погреба Джеймса.

«Вы не поверите, какое там вино», — сказала она. «Я думаю, что через этот магазин прошло хоть одно действительно хорошее вино, из которого Джеймс не взял бы себе ящик-другой».

Стоун посмотрел на бутылку: Chateau Haut-Brion '66. «Никогда не думал, что буду это пить», — сказал он.

«Оставайся здесь, — сказала Сара. — Я испорчу тебе печень».

«Сара, никому не говори, что мы с Дино здесь остановились».

«А почему бы и нет?»

«Потому что я не хочу, чтобы кто-нибудь об этом знал».

«Дорогая, не будь такой старомодной».

«Я не это имею в виду. Я занимаюсь очень деликатным делом, и мои конкуренты — недобросовестные люди. Я не хочу, чтобы они знали, где я нахожусь».

Если кто-нибудь позвонит вам и спросит обо мне, можете сказать, что я переехал из отеля "Коннахт", но вы не знаете куда.

«Ну ладно, раз вы так говорите. Всё это очень похоже на тайную операцию, не правда ли?»

«Да, полагаю, это так». Больше, чем она думала.


После ужина и бренди Стоун поднялся наверх и открыл краны в огромной старинной ванне. Он только устроился поудобнее, приглушив свет, когда в ванную вошла Сара. Она была совершенно обнажена, и это был первый раз за долгое время, когда он смог как следует рассмотреть ее в таком виде.

«Как насчет компании?» — сказала она, забираясь в ванну и поворачиваясь к нему лицом.

«Ммм», — ответил он, закрывая глаза.

Спустя мгновение он почувствовал её руку у себя в паху.

«Думаю, нам нужно это отмыть», — сказала она и начала намыливать.

Камень, прикрепленный к стенкам ванны.

«Теперь чисто, — сказала она, — и нужно его нагреть». Она забралась на него сверху и ввела его внутрь себя. «Вот», — вздохнула она. Она начала медленно двигаться взад и вперед.

Стоун отреагировал положительно.

Она протянула руку назад и взяла его яички в свою ладонь, продолжая двигаться и теперь нежно массируя их.

Стоун приподнялся и обнял ее, обхватив руками ее ягодицы и помогая ей двигаться.

«Даже не смей приходить ко мне», — прошептала она, ускоряя шаг.

Стоун провел пальцем между ее ягодицами, слегка двигая им взад и вперед по анусу, затем вставил палец.

Сара пришла внезапно, а он последовал за ней. Они извивались в ванне, пока оба не обессилели, затем она положила голову ему на плечо и обняла его. «Я люблю горячую ванну, а ты?» — сказала она.

«О да, — ответил Стоун. — Не понимаю, зачем вообще кому-то понадобилось изобретать душ».

Они оставались в таком положении, пока вода не начала остывать, затем вытерлись полотенцем и пошли в спальню, где начали все сначала, на этот раз Стоун оказался сверху.

Сара подняла ноги и положила лодыжки на плечи Стоуна. «Теперь, — сказала она, — до конца».

Стоун отдала ей всё. На этот раз они продержались дольше, меняя позы, пробуя всё подряд — каждое отверстие, каждую эротическую точку, пока в последнем, сотрясающем землю спазме, они не поддались кульминации, оба закричав от удовольствия.

Из коридора Стоун услышал голос Дино.

«Можете немного поумерить пыл? Парня может возбудить».

«Хочешь, чтобы я этим занялась?» — спросила Сара Стоуна, стоя у него за плечом.

«Помните Мэри Энн, — сказал Стоун. — Она бы выследила вас и убила».

Никогда не стоит недооценивать сицилийскую женщину.

«Хорошая мысль», — сказала Сара, и они заснули.

47

После завтрака Сара ушла из дома, и Стоун позвонил Лэнсу Кэботу.

«Здравствуйте?» — его голос звучал сонно.

«Это Стоун; я готов обсудить это, если вы готовы к разговору».

«Как скоро вы сможете собрать деньги?»

«Я отправил факс своему брокеру вчера; средства можно перевести по телефону. Но только после того, как вы мне все расскажете».

"Обед?"

"Где?"

«Опять в Коннахте?»

«Я переехал из Коннахта».

"Почему?"

«Вчера я узнал, что Хеджер следил за мной. Прошлой ночью я переехал в другой отель, гораздо дальше от посольства».

«В какой отель?»

«Я оставлю это при себе».

«В чём дело? Ты думаешь, мы с Хеджером в сговоре?»

«Я в этом сомневаюсь».

«Как с вами связаться?»

«Я взял мобильный телефон напрокат», — сказал Стоун и дал ему номер.

«Хорошо, к западу от Лондона, в деревне Брей, есть ресторан под названием Waterside Inn; вы его знаете?»

«Я найду его».

«Я могу тебя забрать, если хочешь».

«Нет, у меня есть другие дела; я встречусь с тобой там».

«Час дня?»

«Хорошо». Стоун повесил трубку и позвонил Мейсону.

"Да?"

«В час дня я пообедаю с Кэботом».

«Я пришлю одно из наших такси».

«Нет, это в местечке под названием Waterside Inn, в городе Брей».

«О да; надеюсь, Кэбот оплачивает; отель Waterside не вписывается в мой бюджет».

«Теперь его очередь. Я встречу его там; мне понадобится машина, которую можно взять напрокат, но, пожалуйста, не дешевая, так как Кэбот покупает обед».

«Машина будет стоять у дома в полдень; вы знаете, как добраться до Брея?»

«Понятия не имею».

«Я вышлю карту».

"Спасибо."

«Я также собираюсь отправить вам телеграмму».

«О нет, вы ошибаетесь; с опытом Кэбота он будет знать, на что обращать внимание».

«Он не будет делать это так, как мы; у нас есть кое-что совершенно новое. В половине двенадцатого будет человек, который вас экипирует; если вам не понравится экипировка, вы можете ее не надевать, но я настоятельно рекомендую; если Кэбот собирается что-то объяснять, мы захотим, чтобы это было зафиксировано».

«Мне тоже не нужен слежка за вашими людьми; он может это заметить».

«За машиной будет следить фургон, который будет прослушивать телефонные разговоры, но он будет находиться как минимум в миле от нее, так что не волнуйтесь».

«Я подумаю об этом».

«До свидания». Мейсон повесил трубку.

Дино, который слышал часть разговора со Стоуном, вмешался: «Я буду за тобой следить».

«Нет, нет; Мейсон собирается отправить за мной фургон, чтобы следить за мной с расстояния в милю. Ты возьми выходной утром».

«И что же делать?»

Стоун бросил ему в глаза газету « Таймс» . «В Музее Виктории и Альберта проходит очень хорошая выставка королевских вечерних платьев».

«Да, конечно; где я могу что-нибудь купить? Если я вернусь домой без чего-нибудь для Мэри Энн, она убьет меня во сне».

«Попробуйте Harrods; отсюда легко дойти пешком». Стоун нашел карту Лондона на кухне и показал Дино Harrods. «Здесь есть отличный паб, где можно пообедать», — сказал он, показывая ему Grenadier на Уилтон-Роу. «Кингс-Роуд находится здесь, если вы хотите еще немного походить по магазинам; Гайд-парк — здесь, если вам захочется прогуляться. Все это очень близко друг к другу».

«Хорошо, — сказал Дино. — Это Харродс; всё остальное придётся отложить, пока я не посмотрю, как себя чувствуют мои ноги. После прогулки я поклялся, что никогда не пойду дальше туалета, если смогу этого избежать».

«Такси повсюду».

«Хорошо. У тебя есть английские деньги? У меня не было времени, прежде чем я уехал из Нью-Йорка».

Стоун дал ему пачку купюр. «Потратьте их на здоровье; это деньги Хеджера».

«Так будет веселее», — сказал Дино.


Ровно в одиннадцать тридцать раз зазвонил дверной звонок, и Стоун открыл дверь, увидев перед собой Карпентера с портфелем в руках. «Входите», — сказал он.

Она улыбнулась, впервые показав зубы, и это были действительно очень красивые зубы. «Спасибо». Она вошла и села в гостиной. «Ужасный декор», — сказала она, оглядываясь.

«Это сделал мертвец».

«Я не удивлен. Пожалуйста, принесите мне куртку, в которой вы собираетесь обедать».

Стоун ушел и вернулся в синем пиджаке.

«Ничего с латунными пуговицами», — сказала она. «В любом случае, вам следует надеть костюм; отель Waterside Inn довольно элегантный».

Стоун ушла и вернулась с пиджаком. Она осмотрела пуговицы, кивнула и открыла портфель. Достала небольшой кожаный футляр, в котором лежали пуговицы. «О, отлично», — сказала она; «прекрасное совпадение». Она взяла ножницы и отрезала одну из четырех маленьких пуговиц на левом рукаве Стоун, затем ловко пришила одну из своих пуговиц. «Вот», — сказала она. «Хорошее совпадение?»

«Отлично. Вы хотите сказать, что эта крошечная пуговица — это жук?»

«В дополнение к этому, — сказала она, поднимая толстую ручку Mont Blanc из стерлингового серебра. — Она прикрепила ее к внутреннему левому карману Стоуна. — Кнопка передает сигнал на ручку, а ручка передает сигнал на расстояние до трех миль, но мы будем держать фургон в пределах двух миль, на всякий случай. Они принимают сигнал и записывают его». Она вынула ручку и открутила колпачок. «Это еще и рабочая ручка».

Стоун осмотрел ручку и попытался открутить другой конец.

«Без специального инструмента это сделать невозможно; не волнуйтесь, внутри находится новый стержень для шариковой ручки; чернила у вас не закончатся».

«Хорошо», — сказал Стоун, убирая ручку обратно в карман куртки.

«Единственное ограничение — кнопка должна находиться в пределах шести футов от того, с кем вы разговариваете. Я использовал кнопку, которая крепится на рукав, потому что так можно положить руки на стол и приблизить её к Кэботу. Не разговаривайте с ним через всю комнату».

«Я это запомню», — сказал он. «Скажи мне, как такая хорошая девушка, как ты, попала в этот бизнес?»

«Разве не об этом нужно спрашивать проститутку?» — иронично спросила она.

«И шпионы тоже».

«Я не шпион; я ловлю шпионов».

«Ну как же?»

«Меня приняли на работу на последнем курсе Оксфорда; мой отец работал в той же фирме, но погиб при исполнении служебных обязанностей, когда мне было шестнадцать. Полагаю, я

Он хотел довести дело до конца. Как вы перешли от работы полицейского к работе юриста?

«Меня приняли на работу в полицию на последнем курсе юридического факультета».

Стоун сказал: «Четырнадцать лет спустя я ушел на пенсию по состоянию здоровья. Я сдал экзамен на адвоката, и друг нашел для меня место в своей юридической фирме».

«Вы выглядите довольно здоровым», — сказала она, окинув его взглядом с ног до головы.

«Это была пуля в колено. Я выздоровел, за исключением холодной погоды».

«О, — сказала она, доставая карту из портфеля. — Садитесь, и я покажу вам, как добраться до гостиницы «Уотерсайд».

Стоун сел на подлокотник ее кресла и уловил слабый аромат духов. Он задумался, часто ли агенты разведки пользуются духами на работе.

«Вот мы и на Честер-стрит; спуститесь к углу, поверните налево на Хайд-парк-Корнер, это большая кольцевая развязка, и езжайте прямо из Найтсбриджа, мимо Харродса, прямо, как будто едете в Хитроу. Вы окажетесь на автомагистрали M4; съезжайте на съезде Брей и следуйте указателям к деревне. В деревне вы увидите указатели на гостиницу. Она находится в конце улицы, которая уходит прямо в реку, слева от вас».

«Какая река?»

«Темза; это практически вся река в наших краях. Вы раньше ездили по правой стороне?»

«Нет, но это не выглядит слишком сложным».

«Нет, но будьте осторожны на первом повороте направо. Американцы неизменно поворачивают направо, а не налево. Улицы усеяны разбитыми арендованными машинами». Она встала. «Ну, мне пора. Ваша машина скоро будет здесь; я бы заложила на дорогу три четверти часа; если будут пробки, может занять час».

Он проводил её до двери, и, бросив на неё последний, мимолетный взгляд и слегка улыбнувшись, она ушла. Он пожалел, что у него не было больше времени, чтобы узнать её получше.

48

В двенадцать часов снова зазвонил дверной звонок. Мужчина, которого Стоун никогда раньше не видел, протянул ему связку автомобильных ключей. «Это Jaguar S-type, припаркованный вон там, цвета British Racing Green», — сказал он. «Вот квитанция об аренде автомобиля от фирмы в Найтсбридже; подпишите ее здесь и здесь и укажите номер своих американских водительских прав. Позвоните Мейсону, когда закончите пользоваться машиной, и кто-нибудь ее заберет».

«Спасибо», — сказал Стоун. Мужчина ушёл. Стоун заполнил форму, затем повернулся к Дино. «Хочешь подвезти до Харродса? Я проеду мимо».

«Да, конечно».

«Тогда пошли». Стоун надел куртку, убедился, что ручка на месте, и вышел за дверь, заперев её за собой. Сара дала им по ключу.

«Вот и мы», — сказал Стоун, садясь в «Ягуар» и поправляя сиденье.

Дино сел на пассажирское сиденье, а Стоун выехал с парковочного места, доехал до угла и повернул налево.

«Разве здесь не должно быть руля?» — спросил Дино.

«Нет, оно здесь».

«Очень странно сидеть здесь без всякого управления, — сказал Дино. — Мне постоянно хочется нажать на тормоза».

«Расслабьтесь», — сказал Стоун, проходя мимо Хайд-парк-Корнер. «Вон там дом герцога Веллингтона, — сказал он, указывая, — а за ним — Гайд-парк».

«Понял», — сказал Дино.

Они проехали пару кварталов по плотному потоку машин, и Стоун остановился перед универмагом. «Вот и Харродс», — сказал он.

Дино посмотрел на ряд витрин магазинов. «Какой из них?»

«Весь квартал, — ответил Стоун. — Это самый большой магазин в мире».

«Боже мой, — сказал Дино, — мне понадобится карта».

«Просто бродите, а если заблудитесь, спросите кого-нибудь».

«Хорошо, приятель; когда мы увидимся?»

«Я вернусь домой после обеда; если кто-нибудь позвонит и спросит обо мне, кроме Сары, вы меня не знаете».

«Возможно, мне так будет лучше», — сказал Дино.

«Возможно, но тогда вам будет гораздо веселее».

Дино закрыл дверь и вошел в универмаг Harrods.

Стоун выехал из Найтсбриджа, который впоследствии стал Кромвель-роуд, и вскоре оказался на четырехполосном шоссе, а вскоре после этого — на автомагистрали M4.

Автомагистраль. Движение было интенсивным, но он ехал быстро. Он съехал с автомагистрали на положенном съезде и воспользовался случаем, чтобы проверить движение позади себя. Насколько он мог видеть, после него никто не съезжал, и он чувствовал, что за ним никого нет, кроме фургона Мейсона, которого нигде не было видно.

Он последовал указателям к деревне и ресторану и припарковал машину.

Перед ним раскинулась Темза, широкая и неторопливая, а на другом берегу виднелись красивые домики. Он зашел в ресторан; было ровно час дня. Лэнса еще не было, и метрдот усадил его на террасе, под вязом. Он заказал кир рояль и отпил глоток. Лэнс, подумал он, ездил по деревне, чтобы посмотреть, нет ли у него или у Стоуна слежки. Прошло еще пятнадцать минут, прежде чем он вошел в ресторан.

Стоун пожал ему руку. «Очень элегантное место», — сказал он.

«Подождите, пока не попробуете еду».

До прибытия еды они вели лишь бессвязный разговор, после чего Лэнс огляделся, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает. «Мне придётся вас обыскать», — сказал он Стоуну.

Стоун рассмеялся. «Не волнуйтесь, я уже много лет не ношу записывающее устройство, с тех пор как стал полицейским».

Лэнс встал, подошел сзади к Стоуну и, под предлогом указания на что-то на реке, умело провел руками по телу Стоуна, до самого паха.

«Там не стоит слишком уж веселиться», — сказал Стоун.

«Что это?» — спросил Лэнс, похлопав Стоуна по карману куртки.

Стоун вынул ручку и протянул её ему.

Лэнс внимательно осмотрел его и открутил крышку.

«Не пытайся открутить другой конец», — подумал Стоун.

Лэнс этого не сделал; он вернул ручку, и Стоун убрал её обратно в карман.

«Сейчас же», — сказал Лэнс.

Стоун наклонился вперед, словно желая внимательно прислушаться, и положил левую руку на стол.

«Я расскажу вам всё, что, как мне кажется, вам нужно знать».

«Если это всё, что мне нужно знать, значит, всё будет хорошо».

«К западу и югу отсюда, в графстве Уилтшир, находится компания, обладающая строжайшей тайной, которая производит высокотехнологичные детали для британской армии. Речь идёт о крайне специализированной металлургии, станках, невероятно жёстких допусках».

и компьютерное проектирование. За последний год один из сотрудников, занимающийся изготовлением этих деталей, сумел создать копию одного чрезвычайно важного компонента».

Стоун перебил: «Несомненно, подобные вещи тщательно каталогизируются и учитываются».

«Этот человек работает на этом предприятии почти тридцать лет, и за это время он заслужил доверие, благодаря чему его работодатели и коллеги предоставляют ему большую свободу действий. Он блестящий специалист, но при этом сварливый, и никто не любит его злить, поэтому его практически оставляют в покое».

"Я понимаю."

«Этот джентльмен приближается к пенсии, и он считает, что его пенсионного плана и накопленных средств недостаточно, чтобы обеспечить ему тот уровень жизни, к которому он хотел бы привыкнуть. Дело в том, что у него есть небольшая привычка делать ставки на скачки, которая за эти годы сильно сказалась на его сбережениях».

«Вы хотите сказать, что важный сотрудник объекта строгого режима может делать ставки на скачки и проигрывать, и это останется незамеченным?»

«По всей видимости, он вел себя очень незаметно, и его никто не заметил».

Лэнс ответил: «В любом случае, он дал понять кому-то, кто знает кого-то из моих знакомых, что он создал это очень особенное устройство и что оно выставлено на продажу. Я сделал ставку, и он принял мое предложение. Осталось только встретиться с ним, забрать устройство, заплатить ему полмиллиона долларов наличными и передать устройство кому-нибудь другому».

«Звучит слишком просто», — сказал Стоун.

«Поверьте мне, это было совсем не просто. Я знал об этом семь месяцев, и почти каждый день этого времени уходил на организацию всего процесса — получение устройства, оплата, доставка и, наконец, получение платежа».

«И раз у вас было столько времени на подготовку, зачем вам вдруг нужны мои деньги?»

«Поскольку инвестор, который должен был предоставить средства на прошлой неделе, погиб в результате несчастного случая, и его финансирование больше не поступает, вы оказались в момент, когда могли быть полезны».

«Почему именно я?»

«Потому что вы здесь, — решительно заявил Лэнс. — Люди, которым я должен доставить устройство, не из тех, кто легко смиряется с разочарованием; они быстро начинают злиться. Я дал им расписание, и они ожидают, что я его буду соблюдать».

«Почему они не общаются напрямую с твоим мужчиной? Зачем ты им нужна?»

«Потому что они не знают, кто он и как у него оказалось это устройство. Это знаю только я, только я сам, и никто другой. Кстати, вы этого тоже не узнаете. Вы будете знать только то, что я вам скажу, и если этого недостаточно

«Тогда для тебя…»

«Тогда вам придётся разочаровать своих покупателей, не так ли?» — холодно спросил Стоун.

Это заставило Лэнса остановиться. «У меня есть другой источник финансирования, но он менее привлекателен, и проценты по нему обойдутся мне слишком дорого. Если вы не хотите в это ввязываться, скажите об этом, и обед за мой счет, и мы больше не встретимся».

Стоун долго смотрел на него. «Что это за устройство? Что оно делает?»

«Поверь мне, Стоун, тебе эта информация совсем не нужна . В маловероятном случае, если всё пойдёт наперекосяк, ты будешь благодарен за то, что не знаешь об этом».

Стоун посчитал, что проявил достаточное нежелание, чтобы быть убедительным. «Когда состоится сделка?»

«В течение следующих сорока восьми часов, — ответил Лэнс, — после того, как ваши средства будут благополучно размещены на швейцарском счете».

«Чей это счет?»

«С уважением, я принёс с собой все необходимые документы; вы можете в любой момент запретить банку дальнейшие действия. Но если вы согласны, то перевод должен быть получен в Цюрихе до конца рабочего дня завтрашнего дня, что соответствует полудню в Нью-Йорке».

Стоун посмотрел на часы. «Я могу перевести средства сегодня. Но сначала, когда мне заплатят и сколько?»

«Мы платим полмиллиона долларов за устройство, и я договорился об окончательной цене продажи в два миллиона, два. Ваша доля от этого составит один миллион долларов. Я получу больше, потому что я его установил».

«Как и когда мне заплатят?»

«Устройство будет доставлено в безопасное место, в банк в Южной Европе, где и состоится обмен. Средства покупателей будут переведены на ваш и мой счета в Цюрихе в соответствующих суммах до передачи устройства. Это максимально надежная сделка такого рода. Я знаю, что совершил немало подобных операций. Мне гораздо больше нравится вести дела в конференц-зале банка, чем в темном переулке».

«А как насчет упомянутой вами договоренности, которая позволит скрыть эту сделку от посторонних глаз, например, от Налоговой службы?»

«У меня также есть документы для открытия счета на Каймановых островах. Вы подписываете оба комплекта документов — швейцарский и каймановский — и я отправлю их по факсу в соответствующие банки вместе с кодовым словом. Затем вы можете перевести деньги из швейцарского банка в каймановский одним телефонным звонком. Как только деньги поступят на каймановский счет, вы сможете снимать средства в любой точке мира — вам могут перевести наличные, вы можете выписывать чеки, и у вас может быть кредитная карта, с которой будут списываться деньги напрямую с каймановского счета. Таким образом, никаких транзакций не потребуется».

«Процесс проходит через американский банк, и об этом никто не узнает».

«Мне нравится», — сказал Стоун. «Дайте мне документы».

Лэнс достал из внутреннего кармана толстый конверт и показал Стоуну, где нужно расписаться. «Напишите свое кодовое слово — любое сочетание букв и цифр, до двенадцати символов».

«Мне не нравится идея, что у вас будут номера счетов и пароль», — сказал Стоун.

«Это единственный способ перевести вашу долю средств на ваш счет».

После этого вы сможете изменить номер счета и пароль.

Лэнс оторвал копию каждой заявки на открытие счета и передал их Стоуну.

Стоун положил бумаги в карман. «Куда мне перевести деньги?»

«На ваш счет в Цюрихе, который откроется через час; я сообщу вам, куда и когда их оттуда отправить».

Стоун протянул руку. «Я поговорю со своим брокером, как только вернусь в отель; мне также нужно будет отправить ему факс. Средства поступят в Цюрих до конца дня». Он взглянул на часы; у него было три часа, чтобы это сделать.

Он и Лэнс расстались у дверей ресторана.

«Завтра утром я позвоню вам на мобильный телефон и дам дальнейшие инструкции», — сказал Лэнс. «Убедитесь, что он включен; с этого момента все должно выполняться точно и аккуратно».

«Хорошо», — сказал Стоун. По дороге обратно в Лондон он задумался, согласился бы он на эту сделку, если бы действовал самостоятельно. Он решил, что точно нет.

Слишком рискованно.

49

Стоун вернулся в Лондон и поехал по Честер-стрит; как только он оказался в доме, он позвонил Мейсону на мобильный. Тот не ответил; он оставил сообщение.

В последний момент он позвонил Карпентеру.

«Да?» — ее голос звучал взволнованно.

«Это Стоун Баррингтон. Вы поняли?»

«Подождите», — сказала она и прикрыла телефон, чтобы он слышал только приглушенные голоса. Она открыла его как раз вовремя, чтобы Стоун услышал, как она сказала: «Выясните, почему, и сделайте это прямо сейчас ». В ее голосе чувствовалась настоящая авторитетность. Она вернулась к Стоуну. «Вы сейчас на Честер-стрит?»

"Да."

«Я буду там через двадцать минут».

Стоун собиралась спросить, что, черт возьми, происходит, но она уже повесила трубку.

Дино вошёл через парадную дверь; он нёс две большие сумки с покупками из Harrod's. «Привет», — сказал он.

«Полагаю, вы что-то принесли Мэри Энн».

«Да; как прошел твой обед?»

«Думаю, всё так и должно было быть».

«Хорошо», — потянулся Дино. — «Думаю, я пойду посплю».

«Это последствия смены часовых поясов», — сказал Стоун.

«У меня никогда не бывает смены часовых поясов».

«Как скажешь. Хочешь, чтобы я тебя разбудил позже?»

«Только когда наступит время ужина. У нас есть какие-нибудь планы?»

«Пока нет; позвоню Саре позже».

Стоун десять минут читал газеты, затем зазвонил дверной звонок. Он впустил Карпентера и Мейсона в дом.

«Присаживайтесь», — сказала она. «У нас к вам много вопросов».

Все они вошли в гостиную и заняли свои места.

«Ты всё взял?» — спросил Стоун.

«Мы почти ничего не получили», — ответил Карпентер.

Мейсон казался на удивление тихим; обычно он говорил сам.

«Ваша совершенно новая ошибка не сработала?»

Теперь заговорил Мейсон. «Что-то в окрестностях мешало работе», — раздраженно сказал он. «Как только вы вышли из ресторана, мы отчетливо слышали звук вашей машины; проблема была только в ресторане. Должно быть, что-то было в стенах».

«Мы обедали на свежем воздухе», — сказал Стоун. «Похоже, Лэнс Кэбот умнее, чем вы думали».

«Что ты имеешь в виду?» — потребовал объяснений Мейсон.

«Он обыскал меня на предмет прослушивающего устройства, — ответил Стоун, — а это значит, что он заподозрил неладное. Я предполагаю, что у него в машине было что-то, что могло бы создавать помехи для любых радиопередач в непосредственной близости».

«Черт возьми», — с отвращением произнес Мейсон.

«Не беспокойтесь об этом, — сказала Карпентер. — У нас есть Стоун, который нам все расскажет». Она повернулась к нему. «Расскажите нам».

«Кто-то, работающий, судя по всему, на заводе оборонного предприятия, изготовил копию устройства, которое он производит каждый день. Он собирается продать его Лэнсу за полмиллиона долларов наличными, а Лэнс перепродаст его неизвестному лицу за два миллиона».

«Какие подробности об устройстве он вам сообщил?»

«Для изготовления этого устройства требуются экзотические металлургические технологии и специальные станки. Оно изготавливается с чрезвычайно высокой точностью. Звучит так, будто оно достаточно маленькое, чтобы носить его с собой».

«Что ещё он вам рассказал об этом человеке?»

«Он проработал на этом предприятии почти тридцать лет и собирается выйти на пенсию. По всей видимости, он растратил все свои сбережения на пони и хочет продать устройство, чтобы обеспечить себе комфортную пенсию».

«Пони?» — недоуменно спросил Мейсон. «Поло?»

«Скачки», — резко ответил ему Карпентер.

«Это не дает нам никакой зацепки, — сказал Мейсон. — По всей стране есть заводы и лаборатории, занимающиеся секретной работой. Как мы найдем этого человека?»

«Лэнс сказал, что это заведение держится в строжайшей тайне и находится к югу и западу от ресторана, в графстве Уилтшир», — ответил Стоун.

«О, Боже мой», — сказал Карпентер, побледнев.

«Ист-Овер?» — спросил Мейсон.

«Заткнись!» — резко сказал Карпентер.

У Стоуна сложилось отчетливое впечатление, что по какой-то причине Карпентер теперь главная. Возможно, так было с самого начала.

«Что такое Ист-Овер?» — спросил Стоун.

«Вам это знать не нужно», — ответила Карпентер. Она повернулась к Мейсону. «Послушайте меня очень внимательно: я хочу, чтобы вы позвонили кому-нибудь в наш технический отдел и

Пусть он позвонит кому-нибудь из известных нам выдающихся специалистов в смежных науках.

Пусть этот человек позвонит директору в Ист-Овер и скажет ему, что к нему приедет специалист за консультацией по техническому вопросу. Я не хочу, чтобы директор знал, что происходит, пока вы туда не приедете.

"Я понимаю."

«Когда вы прибудете и останетесь наедине с директором, спросите его, кто подходит под это описание: давний сотрудник, работа с строжайшей секретностью, скорее разработчик устройств, чем конструктор, близок к пенсии. Если он не сможет ответить, опираясь на собственные знания, пусть вызовет своего директора по безопасности, чтобы тот просмотрел личные дела сотрудников, пока вы не определите этого человека. Это нужно сделать мягко, так, чтобы не вызвать тревогу или сплетни в лабораториях». Она повернулась к Стоуну. «Когда должна состояться закупка?»

«В течение сорока восьми часов с момента перевода моих средств на швейцарский счет, который уже открыла компания Cabot».

Карпентер повернулся к Мейсону. «У нас есть сорок восемь часов, возможно, даже меньше, чтобы установить за нашим подозреваемым самое тщательное наблюдение — электронное, звуковое, любое, что мы сможем найти, но я не хочу, чтобы рядом с ним или его домом находились какие-либо тела, потому что, если Кэбот так же умен, как кажется, это может его насторожить. А теперь, звони».

Мейсон достал мобильный телефон, вошел в столовую и начал нажимать кнопки.

Карпентер снова повернулся к Стоуну. «Когда вы сказали, что переведете средства?»

«Ещё до конца дня».

«Вы это сделали?»

"Нет."

«Тогда тебе лучше поторопиться, не так ли?»

Стоун зашёл на кухню и воспользовался телефоном, чтобы позвонить своему брокеру в Нью-Йорк.

«Ричардсон».

«Хэнк, это Стоун Баррингтон».

«Привет, Стоун, как дела? У тебя есть для меня ещё денег?»

«Нет, я кое-что уберу».

"Почему?"

«Сейчас я не могу объяснить. Сколько у меня денег на счету в банке?»

«Подожди». Стоун слышал щелканье компьютерных клавиш. «Примерно триста десять тысяч. Судя по тому, как развивается рынок, я собираюсь начать инвестировать эти деньги».

Стоун достал документ из швейцарского банка. «Есть карандаш?»

"Ага."

«Я хочу, чтобы вы перевели двести пятьдесят тысяч на следующий номер счета в Charter Bank в Цюрихе». Он дважды прочитал номер счета. «Поняли?»

«Я понял. Слушай, Стоун, я могу сделать для тебя так же хорошо, как швейцарцы, а может, даже лучше».

«Это краткосрочная мера, Хэнк; деньги вернутся на мой счет через пару дней».

«Это выкуп, Стоун? Кого-то похитили?»

«Нет, ничего подобного. Просто сделай это, Хэнк».

«Мне потребуется письменное подтверждение; не могли бы вы отправить мне его по факсу?»

«Через пять минут идите и встаньте у факса». Стоун повесил трубку, затем поднялся в свою комнату и открыл портфель. Он достал лист своего фирменного бланка, написал инструкцию, затем отнес его в кабинет Джеймса Катлера и отправил по факсу Ричардсону. После этого он вернулся в гостиную.

Карпентер разговаривал по телефону, и она жестом пригласила его сесть. Она закончила разговор, захлопнула телефон и повернулась к Стоуну. «Ты всё сделал?»

«Деньги поступят в Цюрих в течение часа».

«Хорошо. А что делать, когда оно там?»

«Лэнс должен позвонить мне завтра утром на мобильный и сказать, куда перевести деньги. Я, конечно, этого делать не буду».

«Почему бы и нет?» — встревоженно спросила она.

«Вы шутите? Это четверть миллиона долларов, которые я заработал очень тяжело. Вы думаете, я собираюсь потратить их на какую-нибудь дурацкую охранную операцию, на которую мне, по большому счету, наплевать?»

Она выглядела недовольной. «Я прекрасно понимаю; завтра я займусь поиском средств. Очевидно, если мы не переведем деньги, Кэбот не сможет завершить сделку».

«Он сказал, что отныне все придется делать в строго установленное время».

«Не волнуйтесь, я найду деньги. И мы поставим кого-нибудь к нему домой, чтобы он следил за ним».

«Я бы так не поступил; он может заметить ваших людей, какими бы хорошими они ни были. Его для этого и обучали, понимаете?»

«Да, вы, вероятно, правы», — сказала она.

«Почему ты хотел, чтобы я думал, что Мейсон главный?»

Она улыбнулась. «Чем меньше знаешь, тем лучше».

«Плотник и каменщик», — сказал Стоун. «Держу пари, у вас есть коллега по имени Сантехник».

Она рассмеялась. «Давайте пока будем использовать эти имена, хорошо?»

«Что ты собираешься готовить на ужин, Карпентер?»

Она покраснела. «Может быть, когда все это закончится», — сказала она. Она встала. «Теперь мне нужно найти эти деньги». Она вошла в столовую и набрала номер на своем мобильном телефоне.

50

Карпентер и Мейсон сделали еще несколько телефонных звонков, после чего Мейсон приготовился уйти. «Я могу быть в кабинете директора в Ист-Овере к пяти часам», — сказал он.

«Подождите до половины двенадцатого. Дайте зданию время освободиться после работы».

«Всё ли уже в движении?» — спросил Карпентер.

«Наши люди встречаются в загородной гостинице в нескольких милях от Ист-Овера», — сказал он. «Как только мы определим нужного человека, я дам им волю».

«Хорошо. Позвоните мне, если возникнут какие-либо проблемы».

«Где вы будете?» — спросил он.

«На связи по мобильному телефону», — ответила она.

«Хорошо; вам понадобится транспорт?»

«Если это случится, я воспользуюсь Jaguar от Barrington».

Мейсон кивнул и ушел.

«Он действительно очень хорош», — сказала она Стоуну. «Хотя иногда ему немного не хватает воображения. Не уверена, что это можно исправить. А теперь мне нужно кое-что обсудить по телефону; могу я воспользоваться чем-нибудь, кроме столовой?»

«Да, кабинет Катлера, прямо вон там». Он указал на дверь.

«Может, нам стоит запланировать ужин?» — сказала она. «Меня бы не удивило, если бы Лэнс Кэбот решил немного поторопиться».

"Все в порядке."

Она скрылась в кабинете. Стоун позвонил Саре в ее студию.

«Привет», — весело сказала она. — «Мы поужинаем вместе, ну, понимаешь?»

«Боюсь, нет; у меня возникли дела, и я буду занят весь вечер. Возможно, всю ночь. Как насчет завтрашней ночи?»

«Ну ладно», — сказала она разочарованно. — «Наверное, я тебя вчера вечером измотала».

«Не совсем».

«Хорошо; у тебя есть время отдохнуть до завтрашнего вечера. Увидимся тогда».

«До тех пор». Он повесил трубку. Не найдя себе другого занятия, он читал газеты, пока Карпентер не вышел из кабинета около шести.

«Что ж, я сделала все, что могла, пока не получим известие от Мейсона», — сказала она. Как по команде, зазвонил ее мобильный телефон. «Да?» Она внимательно слушала. «У вас достаточно людей для этого? Что ж, наймите еще; а потом, если потребуется, позвоните в Портсмут. Вы…»

«Хотите, чтобы я им позвонила? Хорошо, перезвоните мне». Она повесила трубку. «Осложнение», — сказала она.

"Что это такое?"

«Как ни удивительно, но есть два человека, которые соответствуют описанию контакта Кэбота в Ист-Овере. Одна из них — женщина».

«Лэнс всегда обращался к своему контактному лицу как к „он“».

«Но „он“ может оказаться женщиной, поэтому нам нужно следить за ними обоими; другого выхода нет. Мейсону оказывается дополнительная помощь».

«Что происходит в Ист-Овере?»

«Истовер — это кодовое слово, обозначающее правительственный объект на военной базе в Уилтшире, к северу от Стоунхенджа».

«А что они там производят?»

« Очень важные вопросы, — сказала она. — Вопросы, которыми делятся только с вашим правительством, вопросы, жизненно важные для обороны обеих сторон».

«Удалось ли им опознать устройство по тому, что о нём сказал Лэнс?»

«Поскольку есть два человека, значит, есть и два устройства, изготовленные в разных отделах; это может быть любой из них».

«Вы больше ничего не можете мне рассказать?»

«Достаточно сказать, что если какое-либо из этих устройств попадёт в руки нестабильного правительства или террористической организации, это может дать им возможности, которых не желали бы ни моё, ни ваше правительство».

«Возможности вооружения?»

Она кивнула. «Теперь больше не спрашивайте меня».

"Все в порядке."

«Вам нравится китайская еда?»

«Ещё бы!»

«Я знаю одно место; мы закажем еду на дом. Можно, правда, поужинать здесь?»

«Да, конечно, но заказывайте на троих; мой друг Дино спит наверху».

«Можно мне воспользоваться телефоном? В нашем отделе не одобряют использование защищенных мобильных телефонов для заказа китайской еды».

«Конечно, один есть на кухне».

«Это займет около часа», — сказала она. «Ресторан находится на Джерард-стрит, в Сохо, недалеко от моего, э-э, места работы; они привезут его на такси».

«Оплачивать ли водителю услугу по прибытии?»

«Нет, эта сумма уже списана со счета предприятия».

«На будущее, какой это ресторан?»

«Ресторан «The Dumpling Inn». Отличное место для быстрого ужина перед походом в театр, находится всего в одном квартале от Шафтсбери-авеню».

«Я сделаю пометку, — сказал он, — для будущей поездки. Не хотите ли выпить?»

«Мы ждём?»

«Спасибо, да; а есть ли у вас бурбон?»

Стоун подошла к шкафу со спиртными напитками в другом конце комнаты и нашла бутылку Knob Creek. «Да, и хорошего качества. Откуда у приличной, получившей образование в Оксфорде англичанки могла появиться любовь к бурбону?»

«Я проходил обучение в Вирджинии, недалеко от Вашингтона».

«На ферме?»

«Откуда ты это знаешь?» — потребовала она объяснений.

«Лэнс Кэбот сказал мне, что он провел там некоторое время».

«Верно; он учился в классе всего на год старше меня; мы о нем слышали».

«Тогда этим местом управлял Стэн Хеджер?»

«Да, вы много знаете, не так ли?»

«Не очень много. Просто достаточно, чтобы показаться знающим человеком. Лёд?»

«Да, пожалуйста; я этому тоже научился в Вирджинии».

В шкаф был встроен льдогенератор; Стоун вернулся с двумя напитками и сел. Они чокнулись бокалами.

«Ммм, хорошая идея», — сказала она. «Я никогда о ней не слышала».

«Это один из множества эксклюзивных бурбонов, появившихся за последние несколько лет. Что-то вроде односолодового шотландского виски».

Зазвонил её мобильный телефон. «Да? Ну, тогда дайте мужчине приоритет. Постарайтесь сделать это до его возвращения домой. Другой дом вам придётся прокладывать, пока он занят; это нужно сделать как можно скорее». Она повесила трубку. «Мейсон привозит ещё сотрудников из нашего офиса в Портсмуте, но сейчас у нас достаточно людей только для прокладки проводов в одном доме, и я выбрала мужчину, так как он работает допоздна в лаборатории».

«Вероятно, он готовит своё устройство к продаже».

"Вероятно."

«Вам понравилось обучение на ферме?»

Она улыбнулась. «Мне это нравилось , чем грубее, тем лучше. Знаешь, я настоящая пацанка. Я выросла на природе, среди лошадей, играла в поло. В школе я была яростной игроком в лакросс; у меня была ужасная репутация среди соперников».

«Я полагаю, вашим сотрудникам это понравилось, когда вас рассматривали на эту должность».

«Нет, я думаю, они бы предпочли, чтобы я работала в комнате кодирования или где-нибудь еще, менее "мужском". Мейсон работает у меня уже два года, и он так и не привык к тому, чтобы им командовала женщина. Вот почему я позволяю ему руководить тобой; это хорошо для его самолюбия».

«Вы не женаты?»

Она подняла голый безымянный палец. «Как же вы наблюдательны».

«О, я очень быстрый».

«Брак был бы сложным делом. Если бы я вышла замуж/женилась внутри организации, возникли бы проблемы с поиском подходящих должностей, офисной политикой и всем прочим. Если бы я вышла замуж/женилась вне организации, мне, вероятно, пришлось бы уволиться».

"Почему?"

«О, многие наши сотрудники-мужчины женаты на гражданских лицах, и их жены, конечно же, прошли тщательную проверку. Но для нашего руководства это, похоже, не работает в обе стороны. Проблема с назначениями всё равно остаётся, и они опасаются, что офицеру придётся спешить домой и готовить ужин для мужа».

И, конечно же, дети стали бы невыносимым осложнением. Я так люблю свою работу, что, пожалуй, вообще не выйду замуж.

Появился Дино, потирая глаза. «Что происходит?» — спросил он.

«Не очень много. Хотите китайской еды?»

«Я всегда не против китайской еды», — ответил Дино.

51

Они обедали из картонных коробок на тарелках Wedgwood. Еда была превосходной, а Стоун нашел в погребе Джеймса Катлера сухое белое бордо, которое идеально сочеталось с китайской кухней. Втроем им удалось выпить две бутылки.

Зазвонил мобильный телефон Стоуна. «Алло?»

«Привет, это я», — произнес голос Лэнса.

«Лэнс», — прошептала Стоун Карпентеру. Она подошла и приложила ухо к его уху.

«Как дела? Всё идёт по плану?»

«Вы перевели средства на швейцарский счет?»

«Да; они бы уже были там до конца рабочего дня».

«Хорошо; тогда мы приступаем».

«Когда состоится сделка?»

«Вечером послезавтра. Завтра утром мне нужно организовать перевозку наличных из Цюриха в Англию. Вы переведете их на счет в Бельгии, и они будут доставлены через Ла-Манш как можно быстрее. Инструкции по переводу я дам вам завтра утром, так что будьте под рукой со своим мобильным телефоном».

«Лэнс, я хочу присутствовать на сделке».

Лэнс на мгновение замолчал. «В этом нет необходимости», — сказал он.

«Мне это необходимо. Я не хочу расставаться со своими деньгами».

Лэнс рассмеялся. «Хорошо; мы договоримся встретиться к западу от Лондона; я дам вам адрес».

«Почему бы тебе просто не забрать меня?»

«Поскольку я не вернусь в Лондон после покупки, вам понадобится транспорт. Поверьте, это лучший способ».

«Если вы так говорите».

«Завтра в девять часов утра я позвоню вам и сообщу инструкции по подключению».

«Хорошо, спокойной ночи».

"Спокойной ночи."

Стоун прервал разговор по телефону. «Что ты думаешь?»

«Я не уверена», — сказала она. «Давайте подождем, пока вы получите от него известие».

«Инструкции по переводу. К тому времени у меня будут средства для перевода. Мы переведем их на ваш швейцарский счет, а затем вы сможете перевести их на бельгийский счет. Так все будет выглядеть совершенно законно. Конечно, вам придется расписаться за получение средств». Она улыбнулась. «Мы не можем допустить, чтобы вы сбежали с нашими деньгами».

«А что, если бы я так поступил?»

«Я тебя выслежу; долго прятаться не получится».

«Я бы не хотел, чтобы ты шел по моему следу», — сказал Стоун.

Карпентер посмотрела на часы. «Мне нужно идти домой и немного поспать».

«Можно я вас подвезу?»

«Я живу в пешей доступности».

«Тогда я вас провожу».

«Боюсь, так не пойдёт. Поспите, я вернусь сюда к восьми утра». Она встала.

Стоун проводила её до двери и пожелала спокойной ночи. Стоун вернулась на кухню, где Дино доедал последний пельмень.

«Она не хочет, чтобы вы знали, где она живет», — сказал Дино.

«Полагаю, нет».

«Или её имя».

«Полагаю, нет».

«Жаль; она довольно странная женщина; я никогда не встречал никого подобного».

«Я тоже», — признался Стоун.

«О чём ты рассказала Саре сегодня вечером?»

"Бизнес."

«Полагаю, это была не такая уж большая ложь».

«Я стараюсь никогда не лгать».

«Это наилучшая стратегия», — согласился Дино.

Они выпили бренди, а затем легли спать.


На следующее утро Стоун уже встал и был одет, когда Карпентер позвонил в звонок.

«Доброе утро», — сказала она. Сегодня она была одета более неформально, в хлопчатобумажный брючный костюм, который подчеркивал ее фигуру.

«Входите», — сказал Стоун.

«Вы что-нибудь слышали от Кэбота?»

«Нет, ещё нет. Он сказал, что позвонит в девять. Вы уже позавтракали?»

"Нет."

«Пойдем на кухню; я приготовлю тебе яичницу».

Карпентер последовал за ним на кухню, где Дино варил кофе.

Стоун приготовил яичницу по-английски и пожарил превосходные копченые продукты.

Ирландский бекон. Они как раз заканчивали есть, когда наступило девять часов.

Стоун посмотрел на часы. «С минуты на минуту», — сказал он.

«Мои средства готовы к перечислению, — сказал Карпентер. — Как только вы получите инструкции по переводу».

К десяти часам Стоун так и не получил известий от Лэнса.

«Позвоните ему», — сказал Карпентер.

Стоун набрал номер дома на Фарм-стрит; ответила Эрика.

«Здравствуйте, — сказал Стоун, — могу я поговорить с Лэнсом?»

«Его здесь нет», — сказала она, и в ее голосе звучала грусть.

«Что случилось?» — спросил Стоун.

«Он ушёл посреди ночи; я проснулась только несколько минут назад, когда позвонила Моника».

«Вы говорите немного сонно».

«Знаю; я никак не могу проснуться».

«Лэнс оставил записку?»

«Нет, ничего; и вся его одежда пропала. То есть, всё, включая весь багаж».

«Я вам перезвоню», — сказал Стоун и повесил трубку. Он повернулся к Карпентеру.

«Похоже, Лэнс вчера вечером подсыпал Эрике наркотики, а потом собрал вещи и сбежал».

«Это что-нибудь меняет?»

«Нет, — сказала она. — Вполне логично, что он не сказал ей, куда идет, и не захотел бы возвращаться в дом после покупки».

«Но зачем ему было ехать за два дня до покупки?»

«Это наводит меня на мысль, что обмен состоится сегодня вечером, а не завтра. Это не может произойти раньше, потому что его человек в Ист-Овере будет работать весь день; если он не явится на работу, наши люди его найдут».

«Тогда почему Лэнс не позвонил и не предоставил инструкцию по подключению проводов?» — спросил Стоун.

«Он не сможет совершить покупку без средств, и вчера вечером он очень верно заметил, что деньги придется перевезти в Англию. Это не имеет никакого смысла».

Карпентер достала свой мобильный телефон и пошла в кабинет. Через несколько минут она вернулась. «Оба наших подозреваемых в Ист-Овере, как обычно, на работе», — сказала она. «Нам сообщат, если они покинут территорию по какой-либо причине, и там есть люди, которые будут следить за ними, если это произойдет».

Стоуна внезапно охватило странное чувство. «Извините, минутку, не так ли?» Он поднялся наверх и взял свой экземпляр документов швейцарского банка.

На первой странице вверху было указано имя менеджера по работе с клиентами и номер телефона. Стоун набрал этот номер.

Ответил оператор, повторив только номер.

«Могу ли я поговорить с доктором Петером фон Энцбергом?» — спросил Стоун.

«Кто звонит?» — спросил оператор на ломаном английском.

«Меня зовут Стоун Баррингтон».

«Одну минутку». Последовала короткая пауза, а затем несколько щелчков.

«Это Петер фон Энцберг», — произнес низкий, очень английский голос. «Это мистер Баррингтон?»

«Да, доктор. Я открыл счет вчера и перевел туда деньги из Нью-Йорка».

«Конечно, мистер Баррингтон; мы получили средства в полном объеме».

«Не могли бы вы сообщить мне текущий баланс на моем счете?»

«Можно узнать ваше кодовое слово?»

Стоун ему это дал.

«Одну минуту». Стоун слышал щелканье компьютерных клавиш. «Ваш текущий баланс составляет сто долларов, мистер Баррингтон».

Стоуну внезапно стало плохо. «Какую сумму вы получили из Нью-Йорка?»

«Двести пятьдесят тысяч долларов».

«Тогда почему этого нет на счету?»

«Вчера незадолго до закрытия сделки поступил запрос на перевод средств».

Было уже очень поздно, но просьба была срочной, поэтому мы пошли навстречу мистеру Кэботу.

«У мистера Кэбота был доступ к моему аккаунту?»

«Да, мистер Баррингтон; его подпись стояла на заявлении на открытие счета, и он знал кодовое слово».

Стоун замер в оцепенении. «Куда были переведены средства?»

«На счет в Гонконге», — ответил менеджер по работе с клиентами.

«Спасибо, доктор фон Энцберг». Он повесил трубку и, тяжело шагая, спустился по лестнице.

«Что случилось?» — спросил Карпентер. «Вы выглядите больным».

«Меня обманули», — ответил Стоун.

52

Камень с силой провалился в кресло в гостиной.

«Объясните», — сказал Карпентер.

«Вчера Лэнс перевел все деньги со счета на банковский счет в Гонконге».

«Как он мог это сделать?»

«По всей видимости, у него был доступ к моему аккаунту».

Карпентер уставился на него. «Ты подписал заявление на открытие счета, а потом вернул его Лэнсу?»

"Да."

«Затем он просто добавил свою подпись к документу. Знал ли он ваш код?»

«Я же это написала в анкете. Как я могла быть такой глупой?»

«Дорогая ошибка», — сказал Карпентер.

«Я смог получить номер счета в Гонконге, и мы смогли отследить средства», — сказал Стоун.

Карпентер покачала головой. «Помните о разнице во времени; у Кэбота было предостаточно возможностей перевести средства полдюжины раз; он, вероятно, занимался этим всю ночь. Мы бы никогда их не нашли».

«Но ваши сотрудники мне возместят расходы?»

«Я ничего не могу обещать; скорее всего, мое руководство отнесется ко всему этому крайне негативно».

«Я очень много работал, чтобы заработать эти деньги, — сказал Стоун, — хотя на самом деле он добился успеха на рынке. Нельзя позволять им бросать меня на произвол судьбы».

«Если бы он украл наши деньги, это было бы одно дело, но ваши деньги — совсем другое». Она посмотрела на часы. «Нам пора идти», — сказала она.

«Куда?»

«Что касается Уилтшира, очевидно, сроки были ускорены. Надеюсь, мы не слишком опоздали».

Стоун схватил галстук и пиджак, и они встретились внизу.

«Мы возьмём твой «Ягуар», — сказала Карпентер. — Но ты не можешь поехать», — ответила она Дино.

«Я иду туда, куда идет он», — ответил Дино.

Карпентер посмотрела на Стоун, которая кивнула. «Ну ладно. Давайте убираться отсюда», — сказала она.


Карпентер вел машину быстро и умело.

Стоун взглянул на спидометр, который показывал сто двадцать миль в час. «Вы не боитесь, что вас остановит полиция?»

«Номерной знак особенный; они поймут, что нас лучше не трогать», — ответила она. Она достала из сумки мобильный телефон и набрала номер, управляя машиной одной рукой, чем заставила Стоуна понервничать. «Это Карпентер, — сказала она. — Кэбот сбежал с деньгами Баррингтона, мы не знаем куда. Мы должны предположить, что его расписание изменилось. Я уже в пути и буду там через час».

Она ушла.

Стоун снова позвонила в дом на Фарм-стрит. Ответила Эрика.

«С тобой всё в порядке?» — спросил он.

«Я выпил три двойных эспрессо, но всё ещё немного рассеян».

«Запишите этот номер», — сказал Стоун и дал ей свой номер мобильного телефона.

«Если Лэнс позвонит, скажите ему, что я звонил и хочу срочно с ним поговорить».

Когда он повесит трубку, немедленно позвоните мне.

«Что происходит, Стоун?» — спросила Эрика.

«Я не уверен, — сказал он, — но не выходите из дома; оставайтесь у телефона».

«Хорошо», — ответила она.

Стоун повесила трубку. «Может, перезвонить ей и попросить проверить офис в винном погребе?»

«Не стоит и беспокоиться, — сказал Карпентер. — Это не кабинет Кэбота».

Стоун посмотрела на неё. «Тогда чья это?»

«Он принадлежит владельцу дома, — сказала она. — Он один из нас».

«Зачем Лэнсу снимать дом у одного из ваших людей?»

«Он не знает. Мы следим за Кэботом с тех пор, как он приехал в Лондон в прошлом году. За ним проследили до агентства недвижимости, где он искал дома в аренду, и мы, по сути, сделали ему предложение, от которого он не смог отказаться. Арендная плата и местоположение были неотразимы».

«Кто застрелил двух израильтян?»

«Не наши люди; может быть, Стэн Хеджер».

"Почему?"

«Возможно, он воспринял их как угрозу в адрес Кэбота и не хотел, чтобы с Кэботом что-либо случилось, по крайней мере, пока».

«Для меня это слишком сложно», — сказал Стоун.

«Тогда не пытайтесь это выяснить».

«Мне это кажется совершенно логичным», — вставил Дино с заднего сиденья.

«Что именно?»

«Всё дело в этом. Хеджер нанимает вас, чтобы вы проверили Кэбота, потому что боится, что если он использует своих людей, Кэбот всё выяснит, ведь, будучи одним из них, он знает, как они работают. Кэбот изучает вас и решает, что вы говорили правду, когда утверждали, что больше не работаете на Хеджера».

«Я сказал правду, — заявил Стоун. — В конце концов».

«Да. Как только Кэбот поймет, что ты работаешь не на Хеджера, он решит, что ты его жертва».

«Бог знает, это правда».

«Израильтянам, очевидно, нужно все, что покупает Кэбот, и Хеджеру тоже».

«Но у американского правительства уже есть доступ к этой технологии, не так ли?» — спросил Стоун у Карпентера.

Карпентер на мгновение почувствовала себя неловко. «Не обязательно», — сказала она.

Дино продолжил: «Это еще логичнее», — сказал он. «Британцы строят эту... штуку ... и не делятся своим маленьким секретом с американцами, поэтому Хеджер и его команда в ярости».

«Но почему именно я?» — спросил Стоун.

«Вы не какой-то неизвестный человек, — сказал Дино. — Ваше имя время от времени появляется в газетах. Вероятно, именно так вы и привлекли внимание Хеджера…»

Или же ваш старый приятель-профессор из Нью-Йоркского университета порекомендовал вас кому-то из своих знакомых.

«А кто же будет этим профессором?» — спросил Карпентер.

«Самуэль Бернард, — ответил Стоун. — Он был одним из моих профессоров в юридической школе».

«Этот парень — просто легенда», — сказала она с удивлением в голосе.

«Я знал, что у него много связей, но не предполагал, что он достоин звания легенды».

«Ему одно время предлагали должность директора Центрального разведывательного управления; он отказался и поступил в Нью-Йоркский университет, но, по слухам, он не бросил это дело. Когда ты достиг такого уровня в агентстве, тебя просто так не отправляют на пенсию». Она резко съехала с автострады, повернула налево, проехала еще полмили и свернула на небольшую дорогу, поддерживая скорость, которая, по расчетам Стоуна, была примерно на двадцать миль в час выше, чем позволяла машина на этой дороге.

Стоун вцепился в дверную ручку и старался не смотреть на извилистую черную асфальтированную дорогу, несущуюся на него. Дино же, напротив, казался совершенно бодрствующим.

«Похоже, все знают, что здесь происходит, кроме тебя, Стоун», — сказал он.

«О, мне кажется, ты ему очень хорошо всё объяснил, Дино», — сказал Карпентер.

Проносясь по крутому повороту. «Ты упустил своё призвание; твоя работа полицейского не пригодится».

— Не верь этому, — ответил Дино. — Я ни за что не стал бы вмешиваться в твои дела. Никому нельзя доверять .

«Неплохая политика», — ответила она. «А в полиции Нью-Йорка она лучше?»

«Незначительно», — сказал Дино.

«Куда мы идём?» — спросил Стоун.

«Вон там», — ответил Карпентер. Они вышли из рощи на открытую, холмистую равнину, где деревьев было немного. Впереди, примерно в миле, на перекрестке, стояло трехэтажное каменное здание, которое быстро становилось все больше.

Карпентер, резко рванув с места, въехала на почти заполненную парковку и вышла из машины. «Поехали», — сказала она.

Стоун увидел двух мужчин на лестнице, протягивающих кабель от столба электропередачи на дороге к углу здания. Он посмотрел на вывеску: «Пивоварня Brewer's Arms». Он последовал за Карпентером внутрь.

53

Они поднялись на третий этаж загородной гостиницы, миновали охранника и вошли в просторный двухкомнатный номер, в котором находилось полдюжины мужчин, большинство из которых были в рубашках с закатанными рукавами, и несколько единиц электронного оборудования.

Радиоприемники, компьютеры и два больших плоских монитора. Толстые провода тянулись от оборудования в окно, где Стоун видел, как двое мужчин натягивали провода, и он мог разглядеть небольшую спутниковую антенну, установленную на подоконнике.

«Что происходит?» — спросил Карпентер одного из мужчин. «О, это Баррингтон и Бачетти; они со мной. Джентльмены, это Пламбер».

«Мы почти всё подготовили», — сказал Пламбер. «Мы ожидаем спутниковой связи в любой момент, и для этого у нас отличная погода».

«Что вы сделали с домами этих двух людей?»

«С помощью звукового оборудования нам не удалось добиться ничего приличного», — сказал Сантехник.

«Они оба живут в служебном жилье, и несколько месяцев назад им установили стеклопакеты, поэтому мы ничего не можем снять со стекла. Мы прослушивали оба телефона с телефонной станции, но поскольку они оба на работе, мы ничего не получаем».

«Наблюдение за глазами?»

«В радиусе пяти миль ничего нет», — ответил Пламбер. «Мы предполагаем, что когда Кэбот прибудет в этот район, он обследует окрестности в поисках чего-либо, что могло бы быть связано с слежкой, поэтому мы будем полагаться на спутниковую связь до наступления темноты. После этого у нас будут такси с нарисованными местными номерами, но мы будем держаться на расстоянии. Мы собираемся установить спутниковые метки на машинах обоих подозреваемых, так что нам не нужно будет оставаться в поле зрения».

«Где Мейсон?»

«Он руководит операцией на месте; он свяжется с вами, когда что-нибудь произойдет».

"Что-нибудь еще?"

«Плохие новости; Портсмут нас подвел».

" Что ?"

«Что-то про подозрительное торговое судно в гавани; они разместили на нем всех своих людей и оборудование».

«Достаточно ли у нас здесь ресурсов, чтобы охватить обе темы?»

«Возможно; это всё, что я могу вам сказать».

«Неужели у нас нет ничего другого, на что мы могли бы опереться?»

«Нет. Другая группа направляется в Шотландию в поисках предполагаемого террориста, который, как предполагается, должен прибыть в Клайд на танкере».

«Черт», — пробормотала она.

«Спутник запущен», — сказал молодой человек за компьютерным столом.

Все собрались вокруг него. На большом мониторе было изображение здания и автостоянки. «Внутренняя служба безопасности Истховера сообщила нам местоположение автомобилей двух подозреваемых». Он переместил курсор к маленькой машине и щёлкнул по ней: на крыше машины появилась буква А. Он переместил курсор к другой, большей машине и снова щёлкнул. На машине появилась буква В. « А — это Морган, наш мужчина; В — это Кэрролл, наша женщина. Оборудование будет перемещать идентификационную букву вместе с автомобилями, чтобы мы не потеряли их в пробке».

«А как насчет домов?» — спросил Карпентер.

Техник нажал еще несколько клавиш, и экран разделился на три части. «Теперь вы можете видеть и Ист-Овер, и оба дома», — сказал он. «Круто, правда?»

«Прекратите говорить по-американски», — сказал Карпентер.

Сантехник вмешался: «Внутренняя служба безопасности Ист-Овера отслеживает Моргана и Кэрролла внутри здания. Они узнают, если кто-то из них попытается что-нибудь вынести».

«Скажите им, чтобы не останавливали ни одного из них», — сказал Карпентер. «Я хочу поймать Кэбота и узнать у него, кто его покупатель».

«Хорошо».

— Что ж, — сказала Карпентер, — нам нечего делать до конца рабочего дня, когда наши два подопечных покинут здание. Можно заодно заказать обед. Она подошла к столу и нашла меню обслуживания номеров.


К половине десятого они были готовы к действию. Стоун читал старый номер журнала «Country Life», а Дино сидел в одной из спален, прикованный к экрану, смотря крикетный матч. Карпентер же просто расхаживал взад-вперед.

«Мы видим движение», — сказал Пламбер. Было ровно минута тридцать пять, и люди выходили из здания в Ист-Овере.

«Типичные государственные служащие, — сказал Карпентер. — Уходят ровно в назначенное время окончания рабочего дня».

«Мы не можем идентифицировать отдельных лиц по спутнику, но посмотрите, машина "А" движется».

«Вот — и у Б тоже». Машины выехали с парковки и повернули в противоположных направлениях.

Зазвонил мобильный телефон, и Сантехник ответил. «Хорошо», — сказал он и повесил трубку. «Мы получили сообщение от службы внутренней безопасности о том, что оба подозреваемых покинули здание».

«Они что-нибудь несли?» — спросил Карпентер.

«На А был свободный дождевик, а у Б была коробка из-под выпечки, похожая на торт».

«Их обыскивали на выходе?»

«Я попросил их этого не делать, согласно вашим указаниям».

Карпентер наблюдал, как экран разделился на две части, на каждой из которых отображалась машина с буквой сверху.

Прошло пять минут. «Они дома», — сказал Сантехник. «Обе машины стоят в гараже. Дома практически идентичны».

«Это правительственный вопрос», — сказал Карпентер.

«Да, но они находятся на противоположных сторонах деревни; оба примыкают к Солсберийской равнине».

«Что теперь?» — спросил Стоун.

«Мы подождем», — ответил Карпентер.

Им не пришлось долго ждать. «У нас есть движение на точке А, Морган», — сказал он.

«Он выехал на машине из гаража, сейчас что-то загружает, не могу сказать что», — сказал сантехник.

Все собрались вокруг экрана, чтобы посмотреть, как мужчина загружает несколько предметов в багажник, по всей видимости, небольшого универсала.

«Что это за машина?» — спросил Стоун.

«Поместье Морриса Майнора, — ответил Пламбер. — Оно построено в пятидесятые годы, и Морган тщательно отреставрировал его сам; выглядит как новое».

На другом конце комнаты мужчина в наушниках крикнул: «Б. звонят!» Он щёлкнул выключателем, и через динамик все услышали звонок телефона.

Раздался щелчок, и женский голос произнес: «Здравствуйте?»

С другой стороны линии связи раздался не голос, а свист. Свистун исполнил несколько тактов «Rule Britannia», а затем повесил трубку. Женщина тоже повесила трубку.

«Это сигнал, — сказал Пламбер. — Все начеку; она сейчас же двинется».

На разделенном экране они наблюдали, как Морган выезжает задним ходом на своем Morris Minor со своей подъездной дорожки и направляется по улице, его машина все еще была помечена буквой А.

«Черт возьми», — сказал Сантехник, указывая на другую сторону экрана. Из гаража тоже выходила Б., но не на машине; она толкала велосипед.

Сзади виднелись большие боковые сумки. «Мы не можем нанести на её велосипед метку слежения — для спутника видна слишком малая площадь. Это будет рискованно».

«Только не потеряйте этот велосипед», — предупредил Карпентер.

«Я сделаю все возможное, — сказал техник, — но с автомобилем с опознавательными знаками отслеживание происходило бы автоматически. С мотоциклом мне придется делать это самому».

«Это самая сложная компьютерная игра, которую вы когда-либо видели, и она выполняется вручную».

«Кэбот очень умный человек, — сказал Карпентер. — Но мы это знали; мы должны были заподозрить нечто подобное. Куда направляется Морган?»

«Я перенесу его на другой экран», — сказал техник. «Так будет проще отслеживать Б, если мы выделим ей целый экран». Он ввел команду, и второй экран ожил.

«Он уезжает из деревни, — сказал сантехник. — Теперь у нас меньше домов».

Он направляется на запад, к равнине. Подождите-ка, он сворачивает в лес. Черт, мы его под деревьями не увидим.

Затем из-за деревьев выехал «Моррис Минор» и остановился. Морган вышел из машины, открыл задние двери и начал разгрузку.

«Что он делает?» — спросил Карпентер.

«Какое-то оборудование», — ответил сантехник.

«Это мольберт, — сказал Стоун. — Смотрите, он его устанавливает».

«Он собирается красить?» — спросил сантехник.

«Похоже на то», — ответил Карпентер.

Морган поставил походный табурет, открыл что-то похожее на ящик для инструментов и поставил холст на мольберт.

«Он собирается нарисовать закат», — сказал Пламбер.

«У меня тут проблема», — внезапно сказал техник, указывая на экран перед собой. «Кэрролл приближается к круговому перекрестку, и еще несколько мотоциклов тоже».

Они наблюдали, как Б въехал на кольцевую развязку, слившись с полудюжиной других велосипедистов. Затем они начали выезжать.

«Кто из них она?» — потребовал ответа Карпентер.

«Вы меня поймали», — ответил техник. «От кольцевой развязки отходят две дороги, и на одной у нас два мотоцикла, а на другой — четыре. Мы не можем отследить их все».

«Это Б, Кэрролл, — сказал Карпентер. — Используйте оба ракурса, чтобы отслеживать велосипедистов, пока мы не сможем её идентифицировать. Морган ещё какое-то время пробудет там; мы оставим его в покое. Это Кэрролл, я знаю».

Стоун наблюдал, как на обоих экранах начали отображаться велосипедисты на проселочных дорогах.

В последний раз он увидел Моргана, увлеченно рисующего картину.

54

Они разделились на две группы, каждая из которых наблюдала за велосипедистами. «Вот»,

«Что касается боковых сумок, то только у одного мотоцикла есть большие боковые сумки», — сказал Стоун.

«Вы правы, — сказал Карпентер. — И ни на одном из других мотоциклов нет боковых сумок. Это же Кэрролл!»

Затем велосипед с большими боковыми сумками отделился от остальных трех и свернул на грунтовую дорогу.

«Хорошо, — сказал Карпентер технику, — следуйте за ней, игнорируйте остальных, и давайте вернем Моргана на другой экран».

Техник навел прицел на велосипед. «Теперь будет проще, раз она едет по узкой дорожке».

«Покажите мне Моргана», — сказал Карпентер.

Специалист нажал еще несколько клавиш, и изображение снова появилось на втором экране.

«Где он?» — спросил Карпентер.

«Позвольте мне повернуть камеру», — ответил техник.

«Это то же самое место, — сказал Стоун, — но машины Моргана там нет; его уже нет».

«Найдите эту машину, — сказал Карпентер, — и сделайте это быстро».

«Это не так просто, — сказал техник. — Одно дело — отслеживать машину А, когда она у тебя на прицеле, но найти её в ландшафте будет практически невозможно».

«Мне всё равно, делай это!»

Стоун наблюдала за одинокой велосипедисткой, которая ехала по узкой дорожке.

«У кого-нибудь есть карта местности?» — спросил он.

«Вот», — ответил Сантехник, расстилая на столе карту местности в натуральную величину.

«Она приехала сюда из своего дома к кольцевой развязке, — сказал он, указывая пальцем, — а потом оставила машину здесь». Он провел пальцем вверх по дороге. «Она съехала с асфальтированной дороги здесь и едет по этой полосе».

«Что это?» — спросил Стоун, указывая на зеленую зону в конце переулка.

«Это роща с поляной посередине».

«Посмотрите», — сказал Карпентер, указывая на деревья.

Кэрролл въехала на велосипеде на поляну, и её там ждала машина. Из неё вышел мужчина.

«Вот, куда деваться», — сказала Карпентер. «Позовите мне Мейсона». Кто-то протянул ей мобильный телефон. «Мейсон? Близко по следующим координатам на карте». Она зачитала их.

«У нас тут проблема», — сказал Сантехник, указывая на карту. Все собрались вокруг него. «Из поляны ведут три дороги в разных направлениях».

«Черт возьми», — сказала Карпентер, снова заговорив по мобильному телефону. «Мейсон, проверь координаты; с поляны три выхода; ты должен перекрыть их все. Мне все равно, отведи своих людей от дома Моргана и выведи их туда; я не собираюсь терять устройство, и я не собираюсь терять Кэбота».

Сделай это!

Стоун подошел и встал за техником. «Вам удается найти Моргана?»

«Пока нет», — ответил молодой человек.

«Думаю, очень важно, чтобы вы нашли его машину». Он повернулся к другому экрану. «Что делает Кэрролл?»

«Убедитесь сами», — сказала Карпентер. Кэрролл и мужчина, с которым она познакомилась, обнимались. «Похоже, Кэбот уделяет этой женщине много личного внимания».

Есть какие-нибудь новости по поводу машины Моргана?

"Еще нет."

«Сосредоточьтесь на доме Моргана, — сказала она. — Посмотрим, вернулся ли он домой».

«Это просто», — ответил техник, постукивая по клавиатуре. «Вот и всё; тихо».

«Начинайте поиски, двигаясь от дома по кругу; попробуйте найти его в окрестностях. Возможно, он зашел в паб или за продуктами».

«Хорошо», — ответил техник.

Карпентер снова посмотрела на экран Кэрролла. Она посмотрела на него мгновение, а затем рассмеялась. «Не могу поверить!»

«Что?» — спросил Стоун.

«Они трахаются», — сказала она, указывая на экран. Они расстелили одеяло, и на экране в основном виднелась обнаженная спина мужчины.

Затем технология расширила обзор. «Вот и наши люди», — сказал технолог.

Было видно, как автомобили приближаются к роще с трех сторон.


Мейсон ехал в головной машине и быстро продвигался по грунтовой полосе.

Впереди виднелись деревья, а за ними — поляна. Он подумал, что сам сделает этот бюст; это станет вершиной его карьеры. Он вошел в лес, и впереди, в вечернем свете, увидел поляну. Одновременно с каждой подъездной дороги на поляну въехали три машины. На одеяле лежала обнаженная пара, и они подняли головы.

«О, Боже», — простонал он. Он взял мобильный телефон.

Глаза Карпентер расширились. «Не могу поверить. Кто он?» Она резко захлопнула телефон. «Кэрролл спит со своим непосредственным начальником в Ист-Овере».

«Тогда Морган — наш человек», — сказал Стоун.

«Найдите его!» — сказал Карпентер технику.

«Его нет поблизости», — ответил молодой человек.

«Приведите кого-нибудь к Моргану домой», — рявкнул Карпентер на Сантехника.

«У нас никого нет; все они живут на Кэрролл-стрит».

Она взяла телефон. «Мейсон? Это, несомненно, Морган, и мы его потеряли. Отправляйтесь к нему домой и арестуйте его. Доложите».

«Сколько времени ему потребуется, чтобы добраться туда?» — спросил Стоун.

Сантехник заговорил: «Четыре, пять минут».

«Я не могу в это поверить», — говорил Карпентер. «Вся эта поездка на велосипеде была направлена лишь на то, чтобы переспать с её боссом!»

«Они не могли встречаться ни в одном из своих домов», — сказал Пламбер. «В этих учреждениях внебрачные связи не одобряются».

«Кэрролл женат?»

Сантехник проверял список. «Разведена, но ее начальник женат».

«А как насчет Моргана?» — спросил Стоун.

Сантехник еще раз проверил свой список. «Никогда не был женат».

«Значит, он живёт один?»

Сантехник еще раз проверил свой список. «Нет; у него кот».

Карпентер снова взяла трубку. «Мейсон, где ты? Ну, поторопись!» Она положила трубку. «Он говорит, что через две минуты».

«Морган не собирается убегать, — сказал Пламбер. — Он понятия не имеет, что мы его расследуем. Он планирует уйти на пенсию по графику, а затем уйти на пенсию куда-нибудь, где разбогатеет, вероятно, в Испанию, куда мы не сможем добраться. Держу пари, он сейчас дома смотрит телевизор».

Дино вышел из спальни. «Что происходит?»

«Многие», — ответил Стоун. «Кто выиграл крикетный матч?»

«Понятия не имею», — сказал Дино. «Расскажите мне, пожалуйста, как обстоят дела на самом деле».

Стоун вкратце, за шестьдесят секунд, подвел итоги.

«Мейсон дома», — сказала Карпентер. «Выведите это на экран», — сказала она технику.

Техник всё настроил за считанные секунды; две машины подъехали к дому Моргана, и из них выскочили мужчины. Один открыл гаражные ворота; остальные окружили дом, а кто-то у входа выбил дверь.

«Мейсон, доложите», — сказал Карпентер в мобильный телефон. «Мейсон? Где ты?»

Стоун уставился на экран. Ему это совсем не нравилось.

«Мейсон!» — крикнула Карпентер. «Что? Что происходит?» Она прислушалась.

«Оно всё ещё там?»

«Машина, — сказал Дино. — Держу пари, она в гараже».

Стоун поднял руку, призывая к тишине; он слушал Карпентера.

Она положила трубку. «Моргана нет, — сказала она. — Его багаж пропал, и большая часть его одежды тоже. Morris Minor стоит в гараже, пустой».

«Это гараж на две машины?» — спросил Стоун.

"Да."

«Затем у него появилась другая машина. Устройство находилось в багажнике Morris Minor; пока Морган красил, Лэнс взял его и оставил деньги в машине. Морган поехал домой, поставил свою машину в гараж, затем сел в другую машину, которая была упакована и готова к поездке, и просто уехал».

Карпентер повернулся к Пламберу. «Полномасштабная тревога — во всех аэропортах, во всех морских портах, во всех полицейских патрульных машинах. Фотографии Кэбота и Моргана разосланы по факсу повсюду, по всему континенту. Позвоните в Интерпол и объясните ситуацию. Я хочу, чтобы они оба вернулись, и устройство тоже. Особенно устройство. Как долго Кэбот и Морган могли отсутствовать?»

Сантехник посмотрел на часы. «Кэботу потребовалось бы сорок минут; Моргану понадобилось бы еще, скажем, пятнадцать минут, чтобы вернуться в дом и снова уйти».

«Установите периметр в восемьдесят миль, — сказал Карпентер. — Прямо сейчас Кэбот может находиться, скажем, в сорока милях отсюда, ехать быстро, а Морган — вдали. Перекройте все дороги; выведите местную полицию, но не говорите им, зачем нам нужны эти двое».

Стоун взял фотографию. «Это Морган?»

«Да», — ответил Сантехник.

«Я хочу увидеть его дом».

«Я тоже», — сказал Дино.

Карпентер передала Стоуну ключи от «Ягуара». «Дай им карту, — сказала она. — Я не могу никого выделить, чтобы поехать с тобой, Стоун».

Стоун схватил ключи и побежал к машине.

«Я хочу сесть за руль», — сказал Дино.

55

Дино завел машину, пока Стоун садился за руль. «Не теряй времени», — сказал Стоун.

Дино резко повернул направо, выезжая с парковки, и увидел движущийся фургон, несущийся прямо на него по его полосе. «Черт!» — закричал он, резко свернул на другую сторону дороги и чуть не съехал в кювет.

«Извините, я забыл предупредить вас о первом повороте направо».

«Возможно, я всё-таки не хочу этим заниматься», — сказал Дино.

«Заткнись и езжай», — сказал Стоун. «Просто помни, по какой стороне дороги ты должен ехать».

«Очень странно ездить по левой стороне дороги», — сказал Дино. «Но я к этому привыкну».

«Поскорее, пожалуйста».

Они следовали карте до небольшой деревни и дошли до улицы Моргана. Все дома казались одинаковыми.

«Должно быть, это тот, у которого нет входной двери», — сказал Дино, резко въезжая на подъездную дорожку.

Они вошли в дом и застали Мейсона и его людей, которые разбирали его по частям. Из кухни вышел мужчина. «Я нашел сейф в гараже», — сказал он.

Все через кухню направились в гараж. Там действительно был сейф, дверь открыта, он пуст.

«Он установил это устройство», — сказал Мейсон. Группа начала разбирать гараж.

Стоун жестом велел Дино вернуться в дом.

«Что мы ищем?» — спросил Дино.

«Все, что может дать нам подсказку о том, куда ушла Морган — туристические брошюры, бланки бронирования, что угодно. Занимайте стойку регистрации».

Дино начал рыться в ящиках стола, а Стоун медленно ходил по гостиной, осматривая все вокруг. Он точно не знал, что ищет, но поймет, когда увидит. Там стоял большой телевизор, а перед ним — кресло и пуфик. На пуфике лежала стопка журналов; Стоун начал их просматривать.

Телепрограмма, хорошо оформленная таблица результатов скачек, пара девушек

Журналы и журнал о путешествиях. Стоун дважды пролистал журнал о путешествиях, прежде чем что-то нашел. Уголок одной страницы был загнут, а затем снова выровнен. На этой странице было продолжение статьи о загородных гостиницах, которая началась ранее в журнале; там была только одна реклама. «Посмотри на это», — сказал он Дино.

«В столе ничего нет, — сказал Дино. — Никаких потайных отделений, никаких проездных документов, ничего».

Стоун протянул журнал. «Эта страница отмечена», — сказал он.

Дино посмотрел на объявление в правом нижнем углу. На нем доминировала фотография большого загородного дома. «Что такое Кливеден?» — спросил он, произнося это название с долгим « и» .

«Кливден, с кратким «и» , был загородным домом лорда Астора до войны. Его жена, американка по имени Нэнси, которая была членом парламента, держала там очень большой салон. Там в разное время бывали все, кто хоть чего-то стоил — Джордж Бернард Шоу, Чарли Чаплин — и все литературные и политические деятели того времени».

«Откуда ты это знаешь?»

«Я читал об этом книгу».

«Так почему это важно?»

«Сейчас это отель, и он находится недалеко от Хитроу. Предположим, Морган захочет залечь на дно на несколько дней, пока не спадет ажиотаж в аэропортах, а затем сбежать из страны? Он должен понимать, что все будут его искать».

«Возможно», — сказал Дино. «Хочешь проверить?»

«У нас есть ещё какие-нибудь дела?»

"Неа."

«Тогда давайте сделаем это».


Они ехали по автомагистрали М4 на высокой скорости.

«Почему бы нам не поискать Лэнса?» — спросил Дино.

«Две причины: во-первых, я думаю, Лэнс намного умнее Моргана, и его будет гораздо сложнее найти; во-вторых, у Моргана мои деньги».

«И это самое важное, да?»

«Ещё бы! Мне плевать на это устройство, что бы это ни было, но Карпентер и её команда тоже плевать на мои деньги».

Следуя небольшой карте из рекламного объявления в журнале, они нашли дом.

«Боже мой», — сказал Дино, когда они подъехали к дому.

«Я не ожидал, что оно будет таким большим».

«Я тоже», — сказал Стоун, выходя из машины. Он достал из кармана фотографию Моргана и показал её Дино. «Это наш парень». Моргану было около пятидесяти, он был полного телосложения, лысеющий, с седеющими волосами и военными усами.

«Держу пари, он побрился перед тем, как выйти из дома», — сказал Дино.

Они вошли в здание, в огромную, богато украшенную гостиную.

«Ух ты», — пробормотал Дино себе под нос. — «Этот Астор умел жить, не так ли?»

Они подошли к стойке регистрации. «Покажите им свой бейджик», — прошептал Стоун.

«Могу я вам помочь, господа?» — спросила молодая женщина за стойкой.

Дино показал свой значок. «Мы ищем человека», — сказал он.

Стоун передала ей фотографию. «Его зовут Морган, хотя он может использовать псевдоним. Возможно, он также сбрил усы».

«О, да, — сказала она. — Сэр Уильям Мэллори, и без усов; он заселился около недели назад, внес залог наличными, зарегистрировался полчаса назад».

«Где мы можем его найти?»

«Боюсь, я не знаю», — сказала молодая женщина.

«Какой у него номер комнаты?»

«Он не до конца зарегистрировался», — ответила она.

«Простите?»

«Он подошел к стойке регистрации; носильщик принес его багаж; он зарегистрировался, а затем ушел. Он выглядел очень нервным; помню, он весь вспотел».

«Он показал вам какие-нибудь документы, удостоверяющие личность?»

«Да; он не хотел расплачиваться кредитной картой, настаивал на предоплате наличными, поэтому я попросил у него удостоверение личности. Он показал мне британский паспорт».

«Он что-нибудь сказал?»

«Он сказал, что забыл кое-что у себя дома в Лондоне; ему придется вернуться за этим».

«Как он был одет?»

«Плащ и шляпа-трилби, что мне показалось странным, учитывая прекрасную погоду».

«Сколько у него было багажа?»

«Два больших чемодана и что-то вроде холщовой сумки».

«Опишите, пожалуйста, холщовую сумку».

«Что-то вроде вместительной сумки, как у Гладстона. После ухода носильщик сказал мне, что настоял на том, чтобы нести её сам».

«Где я найду носильщика?»

Молодая женщина подняла палец и жестом подозвала мужчину в форме.

«У этих господ есть несколько вопросов о сэре Уильяме Мэллори», — сказала она.

«Да, сэр?» — спросил носильщик.

«Как он сюда попал?»

«На машине, сэр».

«Какая у вас машина?»

«Jaguar шестидесятых годов — темно-синий — прекрасно отреставрирован как внутри, так и снаружи. Багажник, за исключением чемодана, был установлен в багажнике».

«Вы случайно не обратили внимание на номерной знак?»

«Это был именной номерной знак, сэр; BRAIN».

«Он сказал, куда направляется?»

«Вернуться в Лондон; он сказал, что забыл кое-что важное».

«Большое спасибо», — сказал Стоун. Он и Дино вернулись к своей машине.

«Хорошее решение, Стоун, — сказал Дино, — но теперь нам придётся привлечь к делу людей Карпентера; он может быть где угодно».

Стоун набрал номер мобильного телефона Карпентера.

«Да?» — ее голос звучал взволнованно.

«Это Стоун. Морган поехал в Кливеден, загородный отель; ты его знаешь?»

«Да, это известное место, но откуда вы знали, что он там был?»

«Он оставил у себя дома туристический журнал, на одной из страниц которого была отмечена реклама отеля».

«Он всё ещё здесь?»

«Нет, он пришел весь взволнованный во время регистрации, а потом ушел, сказав администратору, что забыл кое-что в Лондоне и ему нужно вернуться за этим».

"Что-нибудь еще?"

«Да; он путешествует под именем сэр Уильям Мэллори, и у него есть британский паспорт на это имя. Полагаю, Кэбот достал его для него. Он едет на отреставрированном темно-синем «Ягуаре» 60-х годов выпуска с номерным знаком BRAIN».

Его должно быть легко заметить.

«Стоун, это очень хорошо. Хочешь устроиться на работу?»

«Я бы хотел вернуть свои деньги», — ответил Стоун. «И на вашем месте я бы удвоил усилия в Хитроу; он совсем рядом, и я направляюсь туда. Не могли бы вы попросить кого-нибудь из службы безопасности аэропорта встретить меня у входа в зону вылета?»

«Какой терминал? Их четыре.»

«Международные вылеты?»

«Четвертый терминал; я найду для тебя мужчину».

«Скажите сотрудникам службы безопасности аэропорта, что он сбрил усы, и он поедет с брезентовым чемоданом; он не будет его сдавать в багаж».

"Верно."

Стоун повесил трубку. «Хитроу, дружище».

«Это маловероятно», — сказал Дино.

«Это наш единственный шанс».

56

Лэнс Кэбот наклонился навстречу ветру и ускорился. Большой мотоцикл BMW мчался по просёлочной дороге со скоростью восемьдесят миль в час, проходя повороты так, словно был приклеен к дороге. С вершины холма он увидел аэродром, заброшенный учебный центр времён Второй мировой войны. Въезда больше не было; дорогу расчистили от снега, и теперь на ней росло поле поздней пшеницы.

Лэнс остановил мотоцикл, подошел к забору вдоль дороги, вытащил столб и положил его плашмя. Он снова сел на мотоцикл, переехал через забор, затем остановился и поставил столб на место. После этого он отправился в путь, в поле, двигаясь так быстро, как только мог, чтобы не перевернуть свою большую машину.

Две старые взлетно-посадочные полосы были изрыты ямами, а сквозь рельсы прорастало множество сорняков. Поле было пустым. Лэнс посмотрел на часы: этот мерзавец опоздал, и уже темнело. Он проехал туда-сюда по обеим взлетно-посадочным полосам, проверяя наличие ям, которые могли бы повредить самолет; он обратил внимание на ветер, затем доехал до конца одной из полос, заглушил двигатель и слез с мотоцикла, осматривая небо. Он увидел это раньше, чем услышал: черную точку, которая неуклонно увеличивалась в размерах.

Лэнс стоял в конце выбранной взлетно-посадочной полосы, подняв руки прямо над головой — сигнал оператора аэропорта «припаркуйтесь здесь». «Сессна» сделала один круг, затем приземлилась на нужной взлетно-посадочной полосе, замедлила ход и вырулила к нему. Самолет остановился, но двигатель продолжал работать.

Лэнс отстегнул чемодан с каталогом от заднего багажника BMW, открыл дверь и поставил чемодан на заднее сиденье, пристегнув его ремнем безопасности пассажира. Он посмотрел через заднее сиденье на багажное отделение; его сумки уже были на борту. Он сел в самолет, закрыл за собой дверь и пристегнул ремень безопасности.

«Прекрасный мотоцикл», — сказал пилот. Он потёр большой и указательный пальцы правой руки, используя древний код. Лэнс достал из внутреннего кармана пачку пятидесятифунтовых купюр и протянул ему. Пилот быстро пересчитал, спрятал купюры в карман и ухмыльнулся. «Куда, старина?»

«В ту сторону», — сказал Лэнс, указывая на юг. — «Я вам укажу».

«На какой-либо конкретной высоте?»

"Десять."

«Десять тысяч?»

«Десять футов; пятнадцать, если десять вас пугают».

«На такой низкой высоте мы привлечем внимание, к тому же, между нами и проливом много деревьев. Я бы посоветовал опуститься на тысячу футов».

Лэнс протянул руку и выключил транспондер. «Хорошо; когда доберетесь до Ла-Манша, снизьтесь до минимальной высоты и двигайтесь курсом 180».

«Оставаться незамеченным? Я могу попасть в неприятности».

Лэнс поднял ключи от мотоцикла. «Тебе нравится BMW?»

Пилот спрятал ключи в карман, выровнялся на взлетно-посадочной полосе и выжал газ до упора. Две минуты спустя они были на высоте тысячи футов. «Как далеко мы летим?» — спросил он. «Потребуется ли дозаправка?»

«Менее двухсот миль», — ответил Лэнс. «Если вы заправитесь, как и просили, топлива хватит и туда, и обратно».

Пилот кивнул. Через несколько минут он указал на мигающий индикатор.

«Маяк», — сказал он и начал спуск.

«Будьте осторожны, чтобы не столкнуться с грузом», — сказал Лэнс.

«На высоте ста футов мы останемся незамеченными радаром и будем выше всего, кроме QE2», — сказал пилот. «Какая у вас сфера деятельности?»

«Я продавец», — ответил Лэнс.

«Что вы продаёте?»

«Что бы ни пользовалось спросом».

Они летели молча, в какой-то момент обойдя большой танкер, прокладывающий себе путь сквозь Ла-Манш, а затем в поле зрения появились огни берегов Нормандии.

«Подъезжайте прямо к 95 градусам», — сказал Лэнс. Он протянул руку и повернул ручку на блоке глобального позиционирования на панели, выбрав соответствующий пункт.

«Создать пользовательскую путевую точку», — сказал он и ввел координаты. «Поднимитесь обратно на высоту тысячи футов», — добавил он.

Пилот выровнялся на высоте тысячи футов, и Лэнс протянул руку вперед, включил автопилот и нажал кнопку NAV. Самолет на несколько градусов изменил курс. «Пусть пока летит самолет», — сказал он. Он проверил расстояние до путевой точки: сто восемь миль.

«На что мы будем приземляться?» — спросил пилот.

«Это фермерское поле, — ответил Лэнс. — В его распоряжении примерно три тысячи футов в длину и вся необходимая ширина».

«Есть ли свет?»

Лэнс указал на восходящую полную луну. «И это, — сказал он, — и еще фары автомобилей». Он настроил свою первую радиостанцию на частоту 123,4 МГц и положил микрофон себе на колени.

Сорок пять минут спустя Лэнс снова заговорил: «Снизьтесь до пятисот».

«Ноги». Он заговорил в микрофон. «Это я; ты здесь?»

«Я здесь», — произнес голос Али.

"Ветер?"

«180, светофор. Я уже припарковался».

«Включи фары и включи дальний свет; включай и выключай их раз в секунду». Лэнс оглядел горизонт.

«Пятьсот футов», — сообщил пилот.

«Мы в пяти милях от цели, — сказал Лэнс. — Следите за мигающими фарами и совершайте посадку в их сторону, двигаясь по курсу 180».

Пилот наклонился вперед и осмотрел землю перед собой.

«Четыре мили», — крикнул Лэнс.

«Я ничего не вижу».

«Они там. Три мили».

"Ничего."

«Видишь прямо перед собой?»

«Поймали их!»

«Полторы мили; вставайте в очередь; видите линию деревьев?»

«Да, лунный свет хорош».

«Просто избегайте деревьев и цельтесь в машину. У вас должен получиться лёгкий приземление».

Пилот отключил автопилот, резко повернул вправо, затем обратно влево, выравниваясь по фарам. Он полностью закрылок вывел самолет на взлетную полосу и уменьшил мощность двигателя.

«Скорость должна быть минимальной, и ради бога, не врезайтесь в деревья», — сказал Лэнс.

Пилот включил посадочные и рулежные огни, слабо осветив траву за деревьями. Он пролетел над линией деревьев, резко сбросил газ и, притормаживая, уверенно посадил самолет на поле. Затем он развернулся перед машиной и остановился.

«Не пускайте двигатель», — сказал Лэнс, потянувшись за чемодан с каталогом. Он вышел, открыл дверь багажного отделения и начал передавать сумки Али. «Скажите Шейле, чтобы она выключила фары», — сказал он.

Али подошел к машине, и через мгновение погас свет.

Лэнс наклонился к самолету. «Ветер слабый, — сказал он пилоту, — вы сможете взлететь строго на север. Держитесь низкой высоты на протяжении всего полета».

Пилот кивнул. «Удачи», — сказал он.

«Наслаждайся мотоциклом», — ответил Лэнс. «Регистрационные документы лежат в боковых сумках». Он закрыл дверь и наблюдал, как пилот выкрутил двигатель на полную мощность, а затем отпустил тормоза. Лэнс поморщился, подумав, что может не долететь до деревьев, но тут маленький самолет оторвался от земли и резко набрал высоту. Он побежал обратно к машине и сел на пассажирское сиденье, а Али сел сзади.

Шейла включила передачу и медленно выехала с поля. Когда она вошла в...

Она, увидев деревья, включила фары и нашла тропинку, ведущую через лес.

«Как скоро мы выедем на автостраду?» — спросил Лэнс.

«Меньше получаса. Если ехать со скоростью 80 миль в час, то до швейцарской границы мы будем еще до рассвета».

«Паспорта у тебя есть?» — спросил он Али.

Али передал троих вперед, и Лэнс осмотрел их. «Хорошо», — сказал он.

Али протянул ему небольшой кожаный футляр. «Вот ваша косметика и борода», — сказал он.

Он примерил грим и бороду, когда делали фотографии для паспорта. Он нанесет их после того, как они выедут на ровную автостраду. Тогда он станет герром Шмидтом.

« Meine damen und herren, — сказал он, — mach schnell! »

Шейла выехала на асфальтированную дорогу, нажала на газ, и машина с ревом рванула в европейскую ночь.

57

Морган припарковал свою машину на краткосрочной парковке в Хитроу, прикрепил багаж к складной ручной тележке и вошел в четвертый терминал. Он нашел мужской туалет, зашел в кабинку для инвалидов, снял шляпу, вылез из дождевика и начал расстегивать рубашку. Он открыл свой небольшой чемодан, достал яркую гавайскую рубашку и надел ее, затем твидовую кепку и солнцезащитные очки в массивной черной оправе. Он скомкал рубашку и завернул ее в дождевик, затем засунул сверток за унитаз. Он вышел из кабинки, порылся в сумке и нашел маленькую бутылочку с таблетками, на которых было написано VALIUM 5MG. Он принял одну таблетку, затем посмотрел на себя в зеркало. «Сохраняй спокойствие», — сказал он. Он схватил свою тележку для багажа, вышел из мужского туалета и направился к билетным кассам.

На табло вылетел рейс, и через минуту уже стоял в очереди за билетами. Внезапно ему пришло в голову, что ему придётся пройти досмотр, и что деньги в его чемодане могут обнаружить. Подойдя к стойке, он мгновенно принял решение: «Проверьте всё», — сказал он кассиру.

«Конечно, сэр, — ответила она. — Вам нужно поторопиться; ваш рейс вылетает через двадцать пять минут, и посадка уже идёт».

«Я потороплюсь», — ответил Морган, принимая билет и посадочный талон.


Дино резко затормозил перед четвёртым терминалом. Прежде чем Стоун успел открыть свою дверь, её открыл мужчина с портативной рацией в руках.

«Меня зовут Бартлетт, — сказал он. — Я работаю в службе безопасности аэропорта Хитроу».

Стоун представился и показал Дино, а затем продемонстрировал ему фотографию Моргана.

«Я уже распространил его», — сказал Бартлетт.

«Он сбрил усы, на нем плащ и шляпа-трилби».

— сказал он. — И он, я уверен, будет нести брезентовый чемодан. Он называет себя сэром Уильямом Мэллори, и у него есть британский паспорт на это имя.

Бартлетт передал новое описание по рации. «Поехали», — сказал он Стоуну.

«Сколько человек у вас сейчас работает?» — спросил Стоун.

Спеша не отставать.

«Боюсь, я не могу вам этого сказать, но я отстранил от работы почти всех доступных мужчин и женщин. Мы сосредоточились на пункте контроля безопасности, поскольку каждый пассажир должен пройти через него».

«Давайте начнём с этого», — сказал Стоун.

Под руководством Бартлетта они двинулись через оживленный терминал.


Морган подошел к контрольно-пропускному пункту, и тут же к нему подошли двое мужчин в костюмах, один из которых показал удостоверение личности.

«Пожалуйста, подойдите сюда, сэр», — сказал один из них, взяв его за руку и отодвинув в сторону от строя.

«Что происходит?» — спросил Морган, стараясь говорить как можно более невинно.

«Можно мне увидеть ваш паспорт и билет?»

Морган спродюсировал оба.

«Вы…» Офицер посмотрел на паспорт. «Мистер Барри Тревор?»

«Верно», — сказал Морган. «Что это значит?»

«Просто обычная проверка безопасности, сэр. И это ваш текущий адрес?» — спросил офицер, подняв паспорт.

«Да, это так, и мне нужно успеть на самолет».

«Мы не будем медлить, сэр. Не могли бы вы снять солнцезащитные очки, пожалуйста?»

Морган снял их и широко улыбнулся офицерам. Он знал, что на фотографии с камеры видеонаблюдения в Ист-Овере он выглядит угрюмым.

Офицеры сравнили его с фотографией, которую показал один из них. Они переглянулись; один покачал головой. Офицер вернул мистеру Барри Тревору паспорт и билет. «Спасибо, сэр; приносим извинения за неудобства».

«Вот, позвольте мне провести вас через пункт контроля безопасности». Он отвел Моргана в сторону контрольно-пропускного пункта и подал знак дежурному офицеру, который провел ручным металлодетектором по одежде Моргана, а затем разрешил ему пройти.

Морган направился к воротам. При небольшой доле удачи, его действия должны были произойти в самый подходящий момент.


Стоун прибыл на контрольно-пропускной пункт, и Бартлетт подозвал двух мужчин.

«Кто-нибудь видел?» — спросил он.

«Нет; мы осмотрели троих мужчин, и все они выглядели нормально».

«Кто-нибудь из них нес брезентовый чемодан?»

«Нет; у одного из них был портфель, но внутри находились только деловые документы».

«Кто-нибудь из них был в дождевике и шляпе-трилби?»

«Нет, сэр».

Бартлетт повернулся к Стоуну. «Хочешь еще что-нибудь попробовать?»

Стоун кивнул. «Я слышал, что Испания — излюбленное место для беглецов».

«Верно; у нас нет с ними договора об экстрадиции».

«Пойдемте к выходам на посадку, откуда отправляются рейсы в любую точку Испании».

Бартлетт поднял взгляд на ряд мониторов рядом с пунктом досмотра.

«В ближайшие два часа вылетают три, нет, пять рейсов с трех выходов на посадку». Он первым прошел через контрольно-пропускной пункт, затем остановил большую тележку для гольфа, за рулем которой сидел сотрудник аэропорта. Бартлетт, Стоун и Дино сели в машину, и по указанию Бартлетта она начала движение по длинному коридору.


Морган шел вдоль автоматизированной системы пассажирских перевозок, уворачиваясь от других пассажиров, которые с удовольствием стояли на месте и ехали. Он старался двигаться быстро, не показывая, что спешит. Он посмотрел на часы: осталось семь минут.


Бартлетт говорил по рации, вызывая офицеров к трем выходам на посадку, откуда отправлялись рейсы в Испанию. «Мне нужно, чтобы у каждого выхода было по два человека, которые будут внимательно осматривать каждого пассажира-мужчину, хотя бы отдаленно похожего на фотографию». Он повернулся к Стоуну. «Если он направляется в Испанию, мы встретим его у выхода». Его рация затрещала, и он поднес ее к уху. «Повторите?» Он снова повернулся к Стоуну.

«Один из моих людей обнаружил в мужском туалете выброшенные плащ, рубашку и шляпу-трилби. В кармане плаща находился британский паспорт на имя сэра Уильяма Мэллори».

«Смена костюма, — сказал Стоун. — Этот парень начинает делать всё правильно».

Тележка подъехала к воротам, и из неё вышел Стоун, за ним последовали Дино и Бартлетт. Первым, кого он увидел, был Стэн Хеджер.

Хеджер подошёл к нему. «Что ты, чёрт возьми, здесь делаешь?» — потребовал он ответа.

«Это общественный аэропорт; вас это не касается».

«Вы видели Лэнса Кэбота?»

«Поэтому вы здесь? Вы ищете Кэбота?»

"Это верно."

«Насколько я слышал, так же поступает половина страны».

«Я думал, ты вернулся в Штаты, Стоун. Зачем ты в это ввязываешься?»

«Это личное», — сказал Стоун. «Увидимся, Стэн».

«Да ладно», — сказал Дино, — «мы зря тратим время».


Морган прибыл к своему выходу на посадку за две минуты до запланированного вылета. Он подошел к стойке регистрации, чтобы получить место.

«Вам нужно поторопиться, мистер Тревор, — сказала молодая женщина. — Мы сейчас будем застегивать самолет».

«Я потороплюсь», — сказал Морган и направился к трапу. Очереди не было, и мгновение спустя он уже пристегивался к креслу первого класса.


Стоун, Дино и Бартлетт быстро перемещались от ворот к воротам, но у каждых из них оставались с пустыми руками.

«Вот и всё, — сказал Бартлетт. — Мы знаем, что он в аэропорту, но мы не…»

«Какие еще места могут быть местами назначения для беглецов?» — спросил Стоун.

Бартлетт пожал плечами. «Это может быть где угодно. В ближайшие два часа вылетает более сотни международных рейсов; у меня нет достаточного количества людей, чтобы обслужить их все, и я не собираюсь закрывать этот аэропорт, если только мне лично не позвонит министр внутренних дел».

«Черт», — сказал Стоун.

«Я полностью с этим согласен», — ответил Бартлетт. «Но давайте продолжим поиски».


«Добрый вечер, дамы и господа», — сказала стюардесса. «Мы отъезжаем от гейта, и через несколько минут взлетим, чтобы вылететь в Гонолулу. Пока самолет рулит, обращаем ваше внимание на видеоролик, в котором объясняется порядок действий в чрезвычайных ситуациях на этом самолете».

Морган взял журнал. К черту все эти инструкции на случай чрезвычайных ситуаций, подумал он.

Он хотел двойной стакан виски.


Стэн Хеджер с отвращением покинул аэропорт вместе с одним из своих людей и сел в ожидавшую его машину. Он, как и его водитель, не заметил, что за этой машиной следовала другая, которая держалась на почтительном расстоянии.


Стоун и Дино продержались почти до полуночи, когда количество вылетов резко сократилось, после чего они поехали обратно в паб «Брюэрс Армс».

Когда они приехали, в номере уже находились Плотник, Каменщик и Сантехник.

«Что-нибудь?» — спросил Карпентер.

«Морган был в аэропорту, — сказал Стоун. — Один из сотрудников службы безопасности нашел его выброшенные шляпу, пальто и паспорт в мужском туалете. Мы весь вечер освещали вылеты в Испанию, но рейсов было слишком много, чтобы охватить все. Что вы слышали о Лэнсе?»

«Примерно в восьмидесяти милях к западу отсюда фермер сообщил, что лёгкий самолёт приземлился и снова взлетел на заброшенном аэродроме Королевских ВВС недалеко от его дома. Двое местных полицейских обнаружили там брошенный совершенно новый мотоцикл BMW».

«Думаешь, это был Лэнс?»

«С него полностью стерли отпечатки пальцев, — сказала она, — и он был должным образом зарегистрирован на кого-то в Лондоне. Сейчас мы это проверяем, но...»

Кто еще бросил бы дорогой мотоцикл на старом аэродроме и стер бы следы?

«Сомневаюсь, что он вернется», — сказал Стоун.

«Полиция следит за ситуацией, чтобы убедиться, что никто это не подберет».

Стоун опустился на диван. «Не очень-то хорошо получилось, правда?»

Карпентер сел рядом с ним. «Нет, это не так, но это не твоя вина; ты очень помог. И ты потерял все эти деньги».

Стоун поднял руку. «Пожалуйста, больше об этом не говорите».

«Я сделаю все возможное, чтобы вам возместили ущерб, но особых надежд не питаю. Мое руководство очень недовольно тем, что мы позволили этим людям избежать наказания».

«Могу я подвезти вас обратно в Лондон?»

«Мне нужно остаться здесь, но я провожу тебя вниз».

Они прошли через гостиницу к парковке, и Дино сел за руль.

«Думаю, мы больше не увидимся», — сказал Карпентер.

«О, не знаю; может быть, я буду иногда бывать в Лондоне». Он протянул ей свою визитку. «А может, даже в Нью-Йорк съездишь».

«Возможно, я полагаю. Позвольте мне дать вам номер телефона; запомните его, не записывайте». Она дала ему номер, а затем повторила: «Если вы позвоните по этому номеру в любое время дня и ночи, вы услышите звуковой сигнал; оставьте сообщение для Карпентера, и я перезвоню вам, как только смогу».

«Мне очень жаль, что устройство вышло из строя», — сказал он.

«Это пустые слова, — ответила она. — У них нет электроники, чтобы это заработало, и нет программного обеспечения — особенно программного обеспечения. Им понадобятся месяцы, а может быть, и годы, чтобы разобраться, как им пользоваться, и к тому времени у нас будет что-то получше».

Стоун протянул ей руку, но она обняла его за шею и страстно поцеловала в ухо. «Надеюсь, ты мне еще вернешься», — сказала она, затем повернулась и вернулась в паб «Брюэрс Армс».

Стоун сел в машину, и Дино уехал. «Двести пятьдесят тысяч долларов — пропали», — вздохнул он.

Дино рассмеялся. «А я рассчитывал на вознаграждение за посредничество».

Когда они ехали обратно по трассе M4, Стоун смотрел на холмистый пейзаж. Он слышал, что дорогу планировали построить, чтобы показать красоту сельской местности. «Я люблю эту страну, — сказал он. — Мне кажется, я здесь целую вечность».

«Довольно короткая вечность», — ответил Дино.

58

Лэнс Кэбот проснулся в полдень в своем номере в цюрихской гостинице, разбуженный будильником. Он принял душ, побрился, оделся и нанес накладную бороду, которая, посмотрев в зеркало, показалась ему очень подходящей. Может, ему лучше отрастить бороду, подумал он, раз уж он еще долго будет привлекать к себе внимание, хотя никто и не сможет с ним сравниться. Единственной его настоящей заботой был Стэн Хеджер; Хеджер очень хотел его, и он не переставал его искать. Ему было жаль Эрику, но он знал, что долгое время не сможет с ней связаться.

Он позвонил в номер Али. «Я ухожу, — сказал он. — Как только сделка будет завершена, я заберу тебя отсюда. Наш рейс в Каир только в пять часов».

«Мы снова поменяем паспорта». Он повесил трубку.


Лэнс прибыл в банк вовремя. Он назвал нужное имя сотруднику, после чего его проводили в конференц-зал. За большим столом сидели двое мужчин ближневосточной внешности. Когда он вошел, они встали.

«Вон там на столе лежит кнопка вызова, — сказал банковский служащий. — Звоните, когда я вам понадоблюсь».

Лэнс кивнул и сел.

«У вас есть этот предмет?» — спросил один из мужчин.

Лэнс поставил коробку с каталогом на стол и открыл её. Он передал устройство, завёрнутое в тонкую бумагу.

Нервно мужчина по другую сторону стола сорвал бумагу, затем взял прибор в руки и взвесил его. «Он очень лёгкий», — сказал он.

«Очень передовая металлургия», — сказал Лэнс. «Вы готовы к переходу?»

«Как мы можем быть уверены, что это именно то устройство, которое вы обещали?»

«Я думал, что ваши сотрудники были бы достаточно умны, чтобы отправить кого-нибудь, обладающего необходимыми навыками для проверки подлинности».

Он передал устройство своему спутнику, который осматривал его, возможно, две минуты, а затем кивнул.

«Хорошо, — сказал первый мужчина, — мы готовы совершить переброску».

«Думаю, вам, пожалуй, следует убрать это», — сказал Лэнс, кивнув на устройство и отодвинув футляр с каталогом по столу. Когда устройство...

Находясь в надежном футляре, Лэнс нажал кнопку.

Сотрудник банка вернулся с папкой и сел за стол.

«Вы успешно завершили сделку?» — спросил он.

«Мы сообщим, когда средства будут переведены», — сказал Лэнс.

«Я оформил все необходимые документы в соответствии с вашими указаниями», — сказал банкир.

«Пять миллионов долларов будут переведены на ваш номерной счет».

«Это верно», — сказал Лэнс.

Банкир передал документы двум выходцам с Ближнего Востока. Те изучили их, и один из них подписал документ.

«Я сейчас же отлучусь», — сказал банкир. Он взял документы и вышел из комнаты.

Лэнс сидел и смотрел на двух мужчин, которые бесстрастно отвечали ему взглядом.

Никто ничего не сказал.

Вскоре банкир вернулся. «Господа, ваша сделка завершена».

Двое мужчин встали и, не сказав ни слова, вышли из комнаты.

«Есть ли ещё что-нибудь, сэр?» — спросил банкир Лэнса.

Лэнс на мгновение задумался. «Да», — ответил он.


Тед Крикет стоял под моросящим дождем перед пабом и рестораном «Гвинея», расположенным в переулке недалеко от Беркли-сквер. Было почти одиннадцать часов. Дверь ресторана открылась, и Крикет отступил в тень, оглядевшись. Переулок был пуст.

Хеджер вышел из ресторана один, немного побродив, и направился вверх по переулку к Беркли-сквер. Он прошел прямо мимо Крикета, всего в шести футах от себя.

Крикет вышел из тени, протянул руку, прикрыл рот Хеджера ладонью и вонзил тонкий клинок ему в спину, резко толкнув его вверх.

У Хеджера подкосились колени, и когда Крикет отпустил его, он рухнул на мокрую булыжную мостовую.

Крикет снова оглядел конюшню с ног до головы; пусто. Он перевернул Хеджера, включил крошечный фонарик и посветил им ему в лицо. Тот был еще жив. «Это за Бобби Джонса», — сказал Крикет. Он приставил острие ножа к груди Хеджера, над сердцем, проткнул плоть, повернул на девяносто градусов и вытащил, вытерев лезвие о дорогую куртку Хеджера с Сэвил-Роу. Хеджер закашлялся кровью, а затем замер.

Крикет поднялся по узким улочкам на Беркли-сквер, затем обошел площадь и свернул в лабиринт улиц Мейфэра. Он подождал, пока не дойдет до Парк-лейн, прежде чем остановить такси.


В тот момент, когда Стоун вошел в дом, зазвонил телефон.

"Привет?"

«Это Сара, — сказала она. — Я в галерее Моники; здесь Эрика, и она очень расстроена».

«Приведите её сюда на ночь, — ответил Стоун. — Ни в коем случае не возвращайте её в дом на Фарм-стрит».

«Что происходит?» — спросила Сара.

«Я не хочу говорить вам по телефону, — сказал Стоун. — Приезжайте как можно скорее; я вас подожду».


Две женщины приехали в спешке, неся багаж Эрики.

«Я съехала из дома, — сказала Эрика. — Было очень странно, что Лэнса не было рядом, и я слышала щелчки в телефоне».

«Вы поступили правильно», — ответил Стоун. «Думаю, вам следует завтра же вернуться в Нью-Йорк».

«Похоже, это единственный выход», — сказала Эрика.

«Стоун, что происходит?» — потребовала объяснений Сара.

«По-моему, Лэнс был замешан в какой-то контрабанде, и его разыскивают».

«Кто его ищет?»

«Практически все».

«Боже мой».

«Я тоже завтра еду домой», — сказал он. «Дино, позвони в British Airways и забронируй нам троим места на «Конкорде»?» У него ещё оставались деньги Стэна Хеджера.

Дино пошёл на кухню, чтобы воспользоваться телефоном.

«Почему бы тебе не уложить Эрику спать?» — спросил Стоун Сару. «Я и сама уже измотана».

К тому времени, как Сара забралась к нему в постель, он уже отключился.

59

Стоун и Динозавр завтракали, когда зазвонил дверной звонок.

Стоун ответил на звонок и увидел там детектива-инспектора Эвелин Трокмортон с другим офицером, выглядевшую мрачно.

«Доброе утро», — сказал Стоун.

«Нет, это не так», — ответил Трокмортон, проходя мимо него и направляясь в гостиную. «Входите и садитесь».

«Я как раз собирался вам позвонить; как вы меня здесь нашли?» — спросил Стоун.

«Я приказал следить за мисс Берроуз, — ответил Трокмортон, — и мои люди были не единственными, кто это делал. Где она?»

«Наверху спит», — ответил Стоун.

«Нет, я не такая», — ответила Эрика из дверного проема.

Стоун познакомил её с двумя мужчинами.

«У меня к вам всего несколько вопросов, мисс Берроуз», — сказал Трокмортон и приступил к их задаванию. Десять минут допроса не дали никаких результатов, и он сказал ей, что она может идти.

«Позавтракай», — сказал ей Стоун. «Я сейчас вернусь».

— Что ж, Баррингтон, — сказал Трокмортон, — вам, безусловно, удалось вместить в свой рацион немало разных вещей, не так ли?

«Полагаю, да», — ответил Стоун.

«А как насчет смерти Стэнфорда Хеджера? Вы упомянули об этом?»

Стоун не стеснялся выражать удивление. «Он мертв?»

«Поздно вечером в Мэйфэре меня ударили ножом возле ресторана».

«Я видел его в Хитроу ранее вечером, — сказал Стоун, — и с ним все было в порядке».

«Он искал Лэнса Кэбота?»

"Да."

«Полагаю, вы тоже такими были».

"Нет."

«Послушайте, я прекрасно знаю, что вы по уши в деле Ист-Овера, и я нисколько не убежден, что вы не имеете никакого отношения к смерти Хеджера».

«Могу я поговорить с вами наедине на минутку?» — спросил Стоун.

Трокмортон жестом приказал детективу оставить их.

«Думаю, мы оба примерно представляем, кто мог убить Хеджера, не так ли?» — спросил Стоун, когда они остались наедине.

Трокмортон вздохнул. «Да, полагаю, я прав. У него были все необходимые навыки; он же бывший боец Специальной авиационной службы, понимаете».

«Я не знал, но меня это не удивляет. Полагаю, есть только подозрения, связывающие его со смертью Хеджера?»

«У него есть полдюжины свидетелей, все отставные полицейские, которые клянутся, что в тот момент он играл в карты».

«Тогда, полагаю, вам придётся оставить это».

«Хотелось бы, но американцы очень расстроены».

«Пусть решают сами; похоже, у них нет никаких угрызений совести по поводу работы на вашей территории».

«Нет, не так ли?»

Стоун на мгновение замолчал. «Можно мне, пожалуйста, вернуть паспорт?»

«О, да». Трокмортон встал, достал из кармана и передал Стоуну.

«А мой дождевик?»

«Нет. Это доказательство. Значит, вы вернетесь в Нью-Йорк?»

«Да, сегодня».

«Слава Богу, — сказал Трокмортон. — Надеюсь, вы больше никогда не вернетесь». Он вышел из комнаты и из дома, не сказав больше ни слова, за ним последовал его детектив, который, войдя в дом, столкнулся с Мейсоном. Мужчины обменялись долгим взглядом, но ничего не сказали друг другу.

«Доброе утро», — сказал Стоун Мейсону. «Есть какие-нибудь новости?»

— Ничего из этого я не могу вам дать, — ответил Мейсон. — Я пришел за вашей машиной, вашей ручкой и вашей пуговицей.

«Ах, да». Он совсем забыл. Он пошёл на кухню, нашёл нож и отрезал пуговицу от рукава.

«Что ты делаешь?» — спросил Дино.

«Я расскажу тебе позже». Он вернулся в гостиную и передал Мейсону пуговицу, ручку и ключи от машины.

«Спасибо», — сказал Мейсон и повернулся, чтобы уйти.

«Ты ничего не можешь мне рассказать?» — спросил Стоун.

«Это не мое дело», — ответил Мейсон. «Спасибо за помощь; вы получили свой паспорт обратно?»

"Да."

«На вашем месте я бы не стал откладывать отъезд из страны».

«Я уйду до захода солнца», — ответил Стоун.

«Да, закат; именно тогда вы, американцы, уезжаете из города, не так ли?»

«Только в вестернах».

«Ну, я полагаю, это был своего рода вестерн, не так ли? Только в конце концов мы так и не поймали злодея».

"Вы будете?"

«Личное мнение?»

"Конечно."

«Мы когда-нибудь доберемся до Моргана. Что касается Кэбота, я сомневаюсь, что Морган сможет его опознать, поэтому у нас нет ничего конкретного, на чем можно было бы основывать обвинение. И, честно говоря, я сомневаюсь, что мое руководство стало бы преследовать его в судебном порядке, если бы мы это сделали. Вся эта история ужасно позорит их, а также Карпентера и меня».

«Мне очень жаль», — сказал Стоун.

Мейсон пожал ему руку. «Не переживай; через неделю-две всё это утихнет. Береги себя».

«И тебе тоже». Стоун проводил его до выхода.

Стоун пошёл на кухню, где к остальным присоединилась Сара. «Я хочу, чтобы все были готовы вылететь в Хитроу через час», — сказал он, посмотрев на часы.


Сара отвезла их на машине и проводила Стоуна до контрольно-пропускного пункта. «Я надеялась, что вы останетесь надолго», — сказала она.

«Я американец и нью-йоркец. Как бы мне здесь ни нравилось, я знаю, где мой дом».

«И после всех этих хлопот», — сказала она.

Стоун нахмурился. «Проблемы?»

«Ну, я же должен был это сделать, правда? Папа почти разорен, и если бы он проиграл хоть один из судебных процессов, он бы потерял все, даже дом. Мне нужно было что-то предпринять; а потом появилась ты, и это стало еще более насущной необходимостью».

Стоун уставилась на неё. «Боже, Сара, ты не…»

«Разве нет?» — спросила она. Она поцеловала его и ушла.

Дино и Эрика присоединились к Стоуну. «Ты выглядишь не очень хорошо», — сказал Дино.

«Я просто немного потрясен», — сказал Стоун.

«Что, она сказала тебе правду?»

«Да, в некотором смысле; хотя я ничего такого подтвердить не могу».

«Боже, Стоун, я всё это знал; почему ты не знал?»

«Полагаю, я и не хотел этого знать».

«Да, у тебя это хорошо получается. Пошли, нам нужно догнать ракету».

Когда «Конкорд» с ревом разлетелся по взлетной полосе, Стоун посмотрел на Эрику, сидевшую рядом с ним и читавшую журнал. «Ты, кажется, не очень расстроен из-за Лэнса», — сказал Стоун.

сказал он.

Она пожала плечами. «Он сказал мне, что что-то подобное может когда-нибудь случиться. Я от него в конце концов услышу».

Стоун подумал, что наконец-то делает то, для чего его нанял «Джон Бартоломью»: привозит домой Эрику Берроуз. Он уселся на свое место. Из-за смены часовых поясов они прибудут в Нью-Йорк раньше, чем покинут Лондон.

60

Следующим утром Стоуна разбудил телефонный звонок. На мгновение он растерялся, подумав, что находится в отеле «Коннахт» или в постели покойного Джеймса Катлера. Он взглянул на часы; он проспал двенадцать часов. «Алло?» — прохрипел он в трубку.

«Это Карпентер, — сказала она. — Вы ужасно звучите».

«Я спал», — сказал он.

«Ах да, разница во времени; здесь уже обеденное время».

"Верно."

«Мейсон сказал, что вы хотели получить обновленную информацию?»

«Да, спасибо».

«Есть хорошие новости и плохие новости; какие из них вы хотите услышать в первую очередь?»

Стоун застонал. «Плохие новости».

«Мое руководство категорически отказалось возместить вам финансовые потери. Они не чувствуют никакой ответственности».

«Это очень мило с их стороны. Расскажите мне хорошие новости».

«Это состоит из двух частей: во-первых, мы поймали Моргана на Гавайях».

Стоун сел в постели. «У него были с собой мои деньги?»

«Нет, он этого не делал».

Стоун откинулся на кровать. «Зачем ты меня мучаешь?»

«Я сказал, что благая весть пришла в двух частях».

«Хорошо, а что будет во второй части?»

«Морган зарегистрировался на свой рейс незадолго до вылета, поэтому его багаж не попал на борт самолета».

Стоун снова сел в постели. «Чемодан?»

«Служба безопасности аэропорта Хитроу обнаружила его, когда он терпеливо ждал посадки на следующий рейс. В нем было почти полмиллиона долларов».

«Даааа!» — крикнул Стоун, размахивая кулаком в воздухе.

«Потребуется немного времени, чтобы всё уладить, но я думаю, что через несколько дней смогу перевести деньги на ваш банковский счёт в Нью-Йорке. У вас есть номер счёта?»

Стоун дал ей номер своего брокерского счета. «Отправьте его туда», — сказал он.

«Туда, откуда оно пришло».

«Что ж, полагаю, вы сможете угостить меня ужином в следующий раз, когда я буду в Нью-Йорке».

Йорк.

«Да, полагаю, я смогу себе это позволить. Надеюсь, скоро».

«Никогда не знаешь наверняка».

«А что насчет Лэнса Кэбота? Есть какие-нибудь новости о нем?»

«Он оказался слишком ловким для нас. Мотоцикл, как выяснилось, принадлежал ему; мы забрали его пилота, когда он вернулся за машиной; видимо, его ему подарил Кэбот».

«Что вам сказал пилот?»

«Он доставил Кэбота на фермерское поле во Франции, точно не знает, куда именно, поскольку Кэбот стёр координаты со своего GPS-навигатора перед тем, как покинуть самолёт. Там его встретили два человека, один из которых соответствовал описанию Али. Нам не удалось отследить его местоположение, поэтому мы должны предположить, что и он, и его багаж достигли места назначения. Мы не знаем, где именно это было».

«Мейсон сказал, что его, вероятно, не будут преследовать в судебном порядке».

«Верно, но мы, безусловно, создадим ему трудности, если он когда-нибудь вернется в Британию. Я думаю, он этого не сделает; он насладится своими незаконно нажитыми богатствами в более благоприятном климате». Она помолчала. «Что ж, мне пора бежать».

«Могу я узнать ваше имя?»

Она рассмеялась. «Всему свое время. Береги себя».

«Послушай, как ты думаешь, когда…» Но она уже ушла.

Стоун встал с постели, и к тому времени, как он оделся и позавтракал, его секретарша уже сидела за своим столом и усердно работала.

«Доброе утро!» — сказала она. «И добро пожаловать обратно!»

«Спасибо, Джоан, — сказал он. — Передайте моему брокеру, чтобы он знал о возврате части средств, которые я снял со своего счета. Думаю, через несколько дней».

«Конечно», — сказала она. Она протянула ему стопку бланков для сообщений. «Вот ваши телефонные звонки, а это было в факсимильном аппарате, когда я пришла вчера».

Стоун взглянул на бумагу. Она была от его швейцарского банкира.

«Сэр, — говорилось в документе, — с удовольствием сообщаю о получении следующих средств». на ваш счет. Стоун посмотрел на нижнюю часть формы. Сумма составляла один миллион долларов.

«Боже мой!» — воскликнул Стоун.

«Что случилось?»

«Ничего; Лэнс сдержал своё слово».

"ВОЗ?"

«Неважно». Стоун встал и задумался о последствиях получения этих денег. Стоит ли ему их возвращать? Если да, то кому?

«Вы выглядите озадаченной», — сказала Джоан.

Стоун кивнул. «Думаю, вам лучше позвонить моему бухгалтеру».

«Это ведь не совсем то, что там написано, правда?» — спросила она, кивая на документ в его руке.

«Боюсь, что да».

Она взяла трубку. «Я свяжусь с вашим бухгалтером», — сказала она.

«Знаешь, — сказала ей Стоун, — удивительно, что может произойти за короткую вечность».

Она перестала набирать номер. «Что?»

«Неважно», — сказал Стоун. Он пытался придумать, как объяснить всё это своему бухгалтеру.

Бывали и проблемы похуже.

БЛАГОДАРНОСТИ

Хочу выразить благодарность моему редактору, Дэвиду Хайфиллу, за то, что благодаря ему эта рукопись стала первой в моей карьере, в которой редактор не просил вносить никаких правок.

Чтобы понять, когда что-то не нуждается в исправлении, нужен очень разборчивый редактор.

Я очень благодарен своему издателю, замечательной Филлис Гранн, которая сейчас занимается другими делами, за ее интерес к моей карьере и за ее усилия, направленные на то, чтобы каждая из моих опубликованных книг была издана наилучшим образом. Желаю ей успехов во всех ее начинаниях.

Мои агенты, Мортон Янклоу и Энн Сиббалд, а также все сотрудники компании Janklow & Nesbit продолжают бережно и внимательно управлять моей карьерой и всегда добиваются превосходных результатов. Я очень признателен им за все их усилия.

Я благодарю Молдвина и Джилли Драммонд за то, что они предоставили мне участок, где раньше стоял их замечательный дом, пусть и не сам дом, для использования при строительстве дома семьи Уайт.

И я всегда благодарен своей жене, Крис, за её проницательные наблюдения при чтении моих рукописей и за её привязанность.

ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА

Я рад получать письма от читателей, но имейте в виду, что если вы напишете мне на имя моего издателя, пройдет от трех до шести месяцев, прежде чем я получу ваше письмо, и когда оно наконец дойдет, это будет лишь одно из многих, и я не смогу ответить.

Однако, если у вас есть доступ к интернету, вы можете посетить мой веб-сайт по адресу:

www.stuartwoods.com есть кнопка для отправки мне электронных писем. До сих пор мне удавалось отвечать на все письма, и я буду продолжать стараться это делать.

Если вы отправляете мне электронное письмо и не получаете ответа, это потому, что вы относитесь к тревожно большому числу людей, которые неправильно ввели свой адрес электронной почты в почтовую программу. Многие из моих ответов возвращаются как недоставленные.

Запомните: на электронное письмо — ответ; на обычное письмо — нет.

При отправке электронных писем, пожалуйста, не присылайте вложения, так как я их никогда не открываю.

Загрузка таких файлов может занять до двадцати минут, и часто они содержат вирусы.

Пожалуйста, не добавляйте меня в свои списки рассылки для смешных историй, молитв, политических дискуссий, сбора средств на благотворительность, петиций или сентиментальной чепухи. Мне и так хватает подобного от людей, которых я уже знаю. Как правило, когда я получаю электронные письма, адресованные большому количеству людей, я сразу же удаляю их, не читая.

Пожалуйста, не присылайте мне свои идеи для книг, так как я придерживаюсь политики написания только того, что придумываю сам. Если вы пришлете мне идеи для рассказов, я немедленно удалю их, не читая. Если у вас есть хорошая идея для книги, напишите ее сами, но я не смогу посоветовать вам, как ее опубликовать. Купите экземпляр « Рынка писателей» в любом книжном магазине; там вы найдете информацию о том, как это сделать.

Все желающие могут отправить запрос, касающийся мероприятий или выступлений, по электронной почте мне или по адресу: Publicity Department, GP Putnam's Sons, 375 Hudson Street, New York, NY 10014.

Тем, кто стремится приобрести права на экранизацию моих книг в жанре кино, драматургии или телевидения, следует обратиться к Мэтью Снайдеру, Creative Artists Agency, 9830.

Бульвар Уилшир, Беверли-Хиллз, Калифорния 90212-1825.

Тем, кто желает вести дела более литературного характера, следует

Обратитесь к Анне Сиббалд, юридической фирме Janklow & Nesbit, по адресу: 445 Park Avenue, New York, NY.

10022.

Если вы хотите узнать, буду ли я подписывать книги в вашем городе, посетите мой веб-сайт www.stuartwoods.com , где расписание тура будет опубликовано примерно за месяц до мероприятия. Если вы хотите, чтобы я провел автограф-сессию в вашем городе, попросите вашего любимого книгопродавца связаться с его представителем издательства Putnam или с генеральным директором.

Запрос поступил в отдел по связям с общественностью компании Putnam's Sons.

Если вы обнаружите в моей книге опечатки или ошибки в оформлении и почувствуете непреодолимое желание сообщить об этом кому-нибудь, пожалуйста, напишите Дэвиду Хайфиллу в издательство Putnam по указанному выше адресу. Не присылайте мне свои находки по электронной почте, так как я уже узнаю о них от других.

Список всех моих опубликованных работ приведён в начале этой книги. Все романы до сих пор издаются в мягкой обложке и их можно найти или заказать в любом книжном магазине. Если вы хотите приобрести экземпляры более ранних романов или двух научно-популярных книг в твёрдом переплёте, вам помогут хороший магазин подержанных книг или один из онлайн-магазинов. В противном случае вам придётся посетить множество распродаж подержанных вещей.

Это художественное произведение. Имена, персонажи, места и события являются либо плодом воображения автора, либо используются в вымышленном контексте, и любое сходство с реальными людьми, живыми или умершими, предприятиями, событиями или местами является чисто случайным.


Адрес веб-сайта компании Penguin Putnam Inc.:

http://www.penguin.com


Это художественное произведение. Имена, персонажи, места и события являются либо плодом воображения автора, либо используются в вымышленном контексте, и любое сходство с реальными людьми, живыми или умершими, предприятиями, событиями или местами является чисто случайным.


Грязная работа


Издательство Signet Book / опубликовано по соглашению с автором. Все права защищены.

Авторские права (C) 2003 Стюарт Вудс

Воспроизведение данной книги полностью или частично, с помощью мимеографа или любыми другими способами, без разрешения запрещено. Создание или распространение электронных копий данной книги является нарушением авторских прав и может повлечь за собой уголовную и гражданскую ответственность для нарушителя.

Для получения информации обращайтесь по адресу:

Издательская группа Berkley Publishing Group, подразделение Penguin Putnam Inc., 375 Hudson Street, Нью-Йорк, Нью-Йорк 10014.


Адрес веб-сайта компании Penguin Putnam Inc.:

http://www.penguin.com


ISBN: 978-1-1012-0984-4


Книга автографов®

Книги издательства Signet Books впервые были опубликованы издательской группой Signet Publishing Group, входящей в состав Penguin Putnam Inc., по адресу: 375 Hudson Street, New York, New York 10014.

SIGNET и символ « S » являются товарными знаками, принадлежащими компании Penguin Putnam Inc.


Электронное издание: сентябрь 2003 г.

Содержание

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

22

23

24

25

26

27

28

29

30

31

32

33

34

35

36

37

38

39

40

41

42

43

44

45

46

47

48

49

50

51

52

53

54

55

56

57

58

59

60

БЛАГОДАРНОСТИ

ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА

ЭТА КНИГА ПРЕДНАЗНАЧЕНА ДЛЯ

ЧАРЛТОН И ЛИДИЯ ХЕСТОН.

1

Элейн, покойная.

Вечер выдался грандиозным — пара режиссеров, пара кинозвезд, полдюжины писателей, целая компания журналистов, редакторов, пиарщиков, полицейских, гангстеров, пьяниц, прихлебателей, влиятельных женщин и некоторых гораздо менее влиятельных. И это только за столиками; в баре было совсем другое дело.

Стоун Баррингтон отодвинул тарелку и откинулся на спинку кресла. Джанни, официант, тут же забрал её.

«Всё было в порядке?» — спросил Джанни.

«Вы видите что-нибудь ещё?» — спросил Стоун.

Джанни усмехнулся и отнёс тарелку на кухню.

Элейн подошла и села. «Ну и что?» — спросила она.

Она не закурила. К непрекращающемуся удивлению Стоуна, она бросила курить, резко и бесцеремонно.

«Не очень много», — ответил Стоун.

«Ты всегда так говоришь», — ответила Элейн.

«Я не шучу, ничего особенного не происходит».

Входная дверь ресторана открылась, и вошел Билл Эггерс.

«Сейчас что-то происходит», — сказала Элейн. «Эггерс никогда не заходит сюда, если только он тебя не ищет, а он никогда тебя не ищет, если нет проблем».

«Вы несправедливо обижаете этого человека», — сказал Стоун, подзывая Эггерса к столу, но он знал, что она права. По обычным делам Билл звонил по телефону; по более неотложным делам он разыскивал Стоуна и обычно находил его у Элейн.

«Добрый вечер, Элейн Стоун, — сказал Эггерс. — Ваш мобильный телефон выключен».

«Не сработало, правда?» — ответил Стоун.

«Мне нужно куда-то идти», — сказала Элейн, вставая и уходя. Она дошла до соседнего столика.

«Выпьем?» — спросил Стоун.

Рядом с ними внезапно появился Майкл, главный официант.

«Johnnie Walker Black – просто бомба», – сказал Эггерс.

«У меня такое чувство, что мне понадобится Wild Turkey», — сказал Стоун Майклу.

Майкл исчез.

«Как дела?» — спросил Эггерс.

«Скажи мне сам», — ответил Стоун.

Эггерс пожал плечами.

«Если бы мне пришлось гадать, — сказал Стоун, — я бы сказал, что дела обстоят не очень хорошо».

«О, это не так уж и плохо», — ответил Эггерс.

«Что же тянет тебя прочь от дома и очага в это логово беззакония?»

«Помнишь того здоровенного ирландского бывшего полицейского, который время от времени выполнял для тебя мелкие поручения?»

«Тедди? Он внезапно умер в кафе PJ Clarke три месяца назад».

«От чего?»

«От скольких болезней ирландец может умереть в ирландском баре?» — риторически спросил Стоун.

«Да», — признал Эггерс.

«А зачем мне нужен кто-то вроде Тедди?» — спросил Стоун.

«Помнишь, ты рассказывал мне про то, что Тедди вытворял с водяным пистолетом?» — спросил Эггерс.

«Вы имеете в виду, после того как он выбил дверь и приготовил камеру, как он брызгал на своих обнаженных моделей, чтобы они хватались за себя и оставляли лица открытыми для фотографирования в постели друг с другом?»

Эггерс усмехнулся. «Вот оно. Я восхищаюсь такой изобретательностью».

Принесли напитки, и они оба долго, задумчиво потягивали их.

«Значит, вам нужна именно такая изобретательность?» — наконец спросил Стоун.

«Помнишь тот брачный договор, который я тебе в прошлом году бросил?» — спросил Эггерс. Билл Эггерс был управляющим партнером Woodman & Weld, очень престижной нью-йоркской юридической фирмы, консультантом которой был Стоун, а это означало, что иногда он выполнял работу, которую Woodman & Weld не хотели демонстрировать.

«Елена Маркс?» — спросил Стоун.

«Именно тот самый».

«Я помню». Елена Маркс была наследницей состояния, заработанного на сети универмагов, и вышла замуж за влиятельного члена «Клуба людей без видимых источников дохода».

«Помнишь тот забавный пункт, который ты вписал в ее брачный договор?»

«Вы имеете в виду ту историю о том, что если Ларри поймают со спущенными штанами в компании другой дамы, кроме Елены, он лишится всех прав на её имущество или доход?» Лоуренс Фортескью был англичанином — красивым, хорошо образованным и обладающим всеми светскими манерами, а это означало, что у него не было места, куда можно было бы справить нужду.

«Именно тот самый», — сказал Эггерс.

«Ларри был плохим мальчиком?» — спросил Стоун.

«Так было, есть и так будет», — ответил Эггерс, потягивая свой виски.

«Понятно», — сказал Стоун.

«Теперь, когда Тедди отправился в мир иной, кого же вы используете для подобных дел?»

«Прошло уже довольно много времени с тех пор, как от меня требовалось что-то подобное», — нервно ответил Стоун.

«Не смей так со мной разговаривать, молодой человек», — сказал Эггерс, выпрямившись в притворной обиде. «Это работа, и кто-то должен её делать».

Стоун вздохнул. «Полагаю, я мог бы кого-нибудь найти».

Эггерс пристально посмотрел на него. «Вы ведь не собираетесь делать это сами, правда? Я имею в виду, здесь речь идёт о высоте, и вы уже не так молоды, как раньше».

«Я сам не собираюсь этого делать, но я, безусловно, в достаточно хорошей форме», — сказал Стоун. «О какой высоте идет речь?»

«Крыша шестиэтажного таунхауса, вид через удобно расположенный световой люк».

«Если вы сами занимаетесь лазанием по деревьям, то удобно расположенных световых люков не бывает», — сказал Стоун.

«Вам понадобится кто-то… бодрый, — сказал Эггерс, — и этот термин вряд ли применим к полицейским и бывшим полицейским, с которыми вы общаетесь».

В этот момент, словно желая подтвердить слова Эггерса, бывший напарник Стоуна по службе в полиции Нью-Йорка, Дино Бачетти, вошел через парадную дверь и направился к столику Стоуна.

«Если вы понимаете, о чём я говорю», — сказал Эггерс.

Стоун поднял руку, остановив Дино на месте, затем пальцем повернул его к барной стойке.

«Я понял вашу точку зрения, — сказал Стоун. — Посмотрю, кого смогу найти».

«У вас не так много времени, — сказал Эггерс. — Завтра в девять часов вечера».

«Что будет завтра в девять часов вечера?»

«Свидание. У Ларри Фортескью назначена встреча с массажисткой, которая, как я понимаю, регулярно массирует не только мышцы шеи. Елена хотела бы получить несколько очень четких фотографий, демонстрирующих эту процедуру».

«Посмотрим, что я смогу сделать», — сказал Стоун.

Эггерс допил остатки виски и положил сложенный лист бумаги на стол. «Я знал, что ты возьмешься за дело», — сказал он, вставая.

«Адрес здания указан на бумаге. Мне понадобятся отпечатки и негативы к полудню послезавтра».

«Куда так спешить?»

«Елена Маркс привыкла к мгновенному удовлетворению желаний».

«Но не от Ларри?»

«Ты быстрый , Стоун. Спокойной ночи». Он хлопнул Дино по спине, проходя мимо бара по пути к двери.

Дино подошел, слизывая с руки виски, который Эггерс пролил.

Он плюхнулся на стул. «Так что же это было?» — спросил он, указывая подбородком на исчезающую спину Эггерса.

«Грязная работа», — сказал Стоун.

2

Дино стряхнул остатки пролитого виски с руки коктейльной салфеткой.

«А бывают ли другие?»

«Конечно, есть, и они мне этого предостаточно», — оправдываясь, сказал Стоун.

«Насколько грязно?»

«Слегка грязноватый; мне не нужно никого убивать».

«А кого вы пригласите это сделать?»

«Ну, Тедди умер, так что, думаю, мне лучше позвонить Бобу Кантору», — сказал Стоун, доставая свой мобильный телефон и включая его.

«Боб — твой человек, а также твой дядя», — заметил Дино.

Стоун набрал номер и услышал автоответчик. Он оставил сообщение, а затем набрал номер мобильного телефона Кантора.

Ответ последовал мгновенно. «Говорите со мной!» — крикнул Кантор, перекрикивая невнятный гул голосов и музыку стального оркестра.

«Это Стоун. Где ты, черт возьми?»

«Святой Фома, детка!» — крикнул Кантор.

«Как на Виргинских островах, Сент-Томас?»

«Я говорю не о церкви».

«Боб, мне нужна помощь. Ты трезв?»

«Конечно, нет! Я уже выпил столько пина-колады, что ею можно заполнить всю вашу гидромассажную ванну у вас дома».

«Это не джакузи, это просто большая ванна с гидромассажной ванной».

«Ладно. Почему бы тебе не спуститься сюда, Стоун? Ты не поверишь, какие там женщины».

«Я бы им поверил».

«Зачем тебе это нужно, чтобы прерывать пьянство мужчины?»

Стоун огляделся и прикрыл ладонь мобильным телефоном. «Мне нужен мужчина, который умеет хорошо фотографировать и подниматься со второго этажа».

«Вы устраиваете охоту на барсуков?»

«Почти, но не совсем. А съемки нужно проводить на крыше, поэтому мне нужен человек в достаточно хорошей физической форме, чтобы не упасть со здания и не опозорить всех».

«Есть карандаш?»

Стоун достал ручку. «Черт».

«Херби Фишер».

«Кто он?»

«Мальчик моей сестры. Он молодой, смелый и ловкий, и к тому же неплохой фотограф».

«Освещение может быть не очень хорошим».

«В таких ситуациях так никогда не бывает, не правда ли?»

"Верно."

Кантор дал Стоуну номер, и тот записал его на салфетке для коктейлей. «Скажи ему, что я тебя послал, и чтобы он ничего не испортил».

«Он что, постоянно всё портит?» — спросил Стоун. Но Кантор уже ушёл и вернулся к своим пина-коладам.

«Я это слышал, — сказал Дино, — но я этого не слышал».

«Хорошо», — сказал Стоун, набирая номер, который ему дал Кантор. Телефон зазвонил пять раз, прежде чем кто-то ответил.

«Что!» — выдохнул молодой человек.

«Херби Фишер?»

«Кому это интересно? Боже, неужели мужчинам больше нельзя переспать?»

«Меня зовут Стоун Баррингтон. Твой дядя Боб сказал тебе позвонить».

«Дайте мне свой номер, мне нужно кое-что закончить».

Стоун дал ему номер, и он повесил трубку.

«Думаю, я его перебил», — сказал Стоун.

«В седле?»

«Так оно и звучало».

«Эти дети!» — воскликнул Дино, смеясь. — «Никто бы никогда не застал ни тебя, ни меня за этим».

«Нет», — согласился Стоун. Затем он посмотрел в сторону двери и замер. «Оглянись через плечо и скажи, вижу ли я то, что мне кажется», — сказал он.

Дино оглянулся через плечо. «Плотник!»

Она стояла там в красивом кашемировом пальто, которое подчеркивало ее темно-каштановые волосы, оглядываясь по сторонам, с растерянным видом; она его не заметила. Стоун схватил Майкла, главного официанта, когда тот проходил мимо. «Дама у двери, — сказал Стоун. — Подойди туда и скажи: „Мисс Карпентер? Мистер Баррингтон вас ждет“. А потом приведи ее сюда».

Майкл кивнул и принялся за работу. Стоун наблюдала за ее лицом; на нем не было и следа удивления. Карпентер никогда ничего не выдавал. Майкл проводил ее обратно к столу, и Стоун с Дино встали.

«Почему ты так долго?» — спросил Стоун, обнимая её и целуя в щёку.

«Я приехала так быстро, как только могла», — сказала она с мягким и приятным британским акцентом.

«Дино, как дела?» Она обняла его.

«Теперь стало лучше», — сказал Дино.

Стоун взял ее пальто, повесил его и придержал для нее стул, затем сел и снова поманил Майкла. «Что бы вы хотели выпить, Карпентер?»

Он не знал ни её имени, ни фамилии. Карпентер — это был псевдоним, прозвище, кодовое имя. Они познакомились в Лондоне годом ранее, когда он попал в неприятную ситуацию, потребовавшую помощи британской разведки. Дино тоже там был.

«Бурбон, пожалуйста, — сказала она, — без льда».

«Ты это понял, Майкл?»

Майкл кивнул и ушёл.

«С каких это пор британские девушки пьют бурбон?» — спросил Дино.

«Раз уж Стоун превозносил его достоинства», — ответила она. Перед ней поставили бокал, и она с удовольствием отпила.

«А что привело вас в Нью-Йорк?» — спросил Стоун. «Кроме меня, конечно».

— Что ж, — иронично заметила она, — вы, конечно, были для меня самым важным кандидатом, но у меня есть небольшая работа в одном из правительственных учреждений, которая потребует от меня каждую свободную минуту, чтобы оторваться от вас.

«Я позабочусь о том, чтобы таких моментов было немного», — сказал Стоун. «Осмелюсь спросить, о каком именно ведомстве моего правительства идет речь?»

«ФБР», — сказала она.

«Ах, да, это примерно те же люди, что и ваша компания, не так ли?»

«Возможно», — холодно ответила она.

«Да ладно, Стоун, она тебе ничего не расскажет», — сказал Дино.

Элейн вернулась и пододвинула стул.

«Элейн Кауфман, — сказал Стоун, — позвольте представить…» Он подождал, пока Карпентер дополнит фразу.

«Фелисити», — сказала Карпентер, протягивая руку Элейн и бросив на Стоун насмешливый взгляд.

«Правда?» — спросил Стоун.

«Иногда», — ответил Карпентер.

Зазвонил мобильный телефон Стоуна.

3

Стоун встал. «Извините, на минутку», — сказал он Карпентеру. Он направился к кухне и свернул в пустую столовую, которую Элейн использовала для вечеринок и приема гостей. «Здравствуйте?»

«Это Херби Фишер. Вы звонили?»

«Да, я только что разговаривал с твоим дядей Бобом, и он порекомендовал тебя на работу».

«Какая это работа?»

«Для этого нужна камера».

«Я не против заняться фотографией», — сказал Херби. «Расскажите подробнее».

«Работа завтра вечером, так что освободите свой график. Приходите ко мне в офис завтра утром в десять». Стоун дал ему адрес. «Это служебный вход в дом, нижний этаж».

«Какая зарплата?»

«Поговорю с тобой завтра утром». Стоун повесил трубку и вернулся к своему столику. Элейн уже переключилась на другого человека.

«Позднее свидание?» — спросил Карпентер.

«Бизнес», — сказал Стоун.

«Ах, бизнес».

«Как долго вы будете в городе?»

«Несколько дней, если только я не найду причину продлить свое пребывание».

Дино встал. «Я оставлю вас двоих поработать над некоторыми причинами».

«Спокойной ночи, Дино, — сказала она. — Надеюсь, мы ещё увидимся, пока я здесь».

«Можете не сомневаться», — сказал Дино и ушел.

«Милый человек», — сказал Карпентер.

«Если ты так говоришь. Фелисити, да? Мне нравится».

«И это к лучшему; я ничего менять не собираюсь».

«Вы уже поужинали?»

«У меня был деловой ужин».

"Где вы остановились?"

«С друзьями».

«Куда, с друзьями?»

«В восточных сороковых».

«Совсем рядом. Не хочешь зайти ко мне домой выпить на ночь?»

"Все в порядке."

Они надели пальто, и, выйдя на улицу, Стоун начал ловить такси.

«Не надо», — сказала она. «У меня есть машина, предоставленная моей фирмой». Она кивнула в сторону черного «Линкольна», припаркованного у обочины.

«Тем лучше», — сказал Стоун, открывая ей дверь. Он назвал водителю свой адрес.

«Это в бухте Тартл-Бэй», — сказала она.

«Вы знаете залив Тартл-Бэй?»

«Я умею читать карты и путеводители, я всё знаю. Ваш дом выходит в общий сад?»

«Да, это так».

«Возможно, завтра вы покажете мне сад».

«Конечно», — ответил Стоун, хотя и не совсем понял, что она имела в виду.

«Как можно позволить себе собственный дом, учитывая нынешние цены на недвижимость в Нью-Йорке?»

«Всё просто. Умирает двоюродная бабушка и завещает ему дом. А потом вкалываешь, ремонтируя его».

«Мне не терпится это увидеть».

«Не нужно ждать, мы уже здесь». Он открыл дверь, и она скользнула по сиденью. Она откинулась назад в машине. «Можете ехать», — сказала она водителю.

Стоуну это понравилось. Он проводил ее по ступенькам, отпер входную дверь и повесил их пальто в шкафу в прихожей. «Я не знал, что у тебя есть друзья в Нью-Йорке», — сказал он.

«Деловые друзья».

«Ах да. И, полагаю, в их шкафу в прихожей есть выбор плащей и кинжалов».

«Вполне», — сказала она.

Стоун включил часть освещения с главного распределительного щита в фойе.

Карпентер вошла в гостиную. «Это очень красивый дом», — сказала она.

«Вы сами выбирали мебель или нанимали дизайнера?»

«Большая часть мебели досталась нам вместе с домом. Я перетянула всю обивку».

Я сама выбрала ткани.

«О? Мне показалось, я почувствовал женское прикосновение».

Стоун не хотел идти туда. «Мое исследование проходит здесь», — сказал он, указывая путь.

«Прекрасная отделка панелями и книжные полки», — сказал Карпентер.

«Их спроектировал и построил мой отец».

«Ваш отец был коммунистом?»

«Бывший коммунист», — ответил Стоун. «Вы же нашли на меня несколько досье, не так ли?»

«Несколько человек. Мать — художница. Оба родителя были отвергнуты своими родителями, которые были текстильными магнатами в Новой Англии. Почему?»

«Мой отец — из-за своих политических взглядов; моя мать — потому что вышла замуж за моего отца. Единственным членом семьи, кто с ними общался, была моя двоюродная бабушка. Она купила этот дом и наняла моего отца для выполнения большей части внутренней отделки. Это спасло их от голодной смерти в начале их брака. Что еще вы обо мне узнали?»

«Учился в Нью-Йоркском университете, затем на юридическом факультете. Поступил на службу в полицию Нью-Йорка».

Впоследствии прослужил четырнадцать лет, в том числе одиннадцать в качестве детектива. Ушел в отставку по состоянию здоровья, по-видимому. Пуля в колено, не так ли?

«Да, но были и другие, более политические причины. В департаменте ко мне никогда не относились благосклонно».

«Ты обязательно расскажешь мне об этом, когда у нас будет больше времени», — сказала она.

«Разве у нас сейчас нет времени?»

«На самом деле нет. А где твоя спальня?»

Он проводил её наверх. «Прямо здесь».

Она начала расстегивать пиджак. «Думаю, нам пора спать», — сказала она. «Завтра у меня ранняя встреча».

Стоун стоял ошеломлённый, с открытым ртом.

Она протянула руку, закрыла дверь и легонько поцеловала его. «Не верь всему, что слышишь о настоящих британских девушках», — сказала она, расстегивая его пуговицы.

«Я должен это запомнить», — сказал он, помогая ей.


Стоун проснулся от серого света рассвета, проникающего сквозь окна, выходящие в сад. Он слышал шум льющейся воды из душа. Он встал, нашел халат, расчесал волосы и уже собирался пойти найти ее, когда она вышла из ванной в его махровом халате, с блестящим от макияжа лицом.

«Доброе утро, — сказала она. — Ты очень хорошо себя вел вчера вечером».

«Спасибо», — сказал он.

«Интересно, как вы разговариваете во время секса, — сказала она. — Англичане так никогда не делают».

"Нет?"

«Нет, они всегда куда-то спешат. А ты, наоборот, не торопился, и мне это понравилось».

«Ты стала для меня большим сюрпризом, Фелисити».

«О, я надеюсь на это», — ответила она. «Если бы это было не так, мой тщательно выверенный профессиональный вид был бы скомпрометирован».

Он обнял её. «Уверяю тебя, это было не так. Как я уже сказал, ты стала для меня большой неожиданностью».

Она взяла свои часы с его комода. «Думаю, у нас ещё будет время, чтобы повторить это», — сказала она. «Ты не против?»

«Я приближаюсь к цели», — сказал Стоун.

4

Стоун стоял в дверях, обнимая Карпентера. «Не могли бы вы вызвать такси?»

«Это всего лишь в следующем квартале», — сказала она.

«Что это?»

«Это, ах, дом моих друзей».

«Что это, таунхаус? Многоквартирный дом?»

«Здесь очень комфортно, — сказала она, — хотя мне здесь нравится больше».

«Тогда почему бы тебе не переехать к нам на оставшееся время твоего пребывания в Нью-Йорке?»

«Какая замечательная идея», — сказала она, целуя его. «Позвольте мне посмотреть, смогу ли я это устроить».

«Ужин сегодня вечером?»

«Отлично. Я приду сюда, скажем, в восемь часов?»

«До встречи». Он наблюдал, как она быстро идет по улице, а затем поворачивает за угол. Потом он вернулся в дом и приготовил себе завтрак.


Херби Фишер опоздал на прием на сорок минут. Он был невысокого роста, похож на хорька, элегантно одет и раздражал. «Эй», — сказал он, плюхнувшись на стул напротив Стоуна за столом.

«Вы опоздали», — сказал Стоун.

Херби пожал плечами. «Пробки».

«Если я дам вам эту работу, вы не сможете опаздывать», — сказал Стоун.

Херби пожал плечами. «Так что найди кого-нибудь другого», — сказал он, вставая.

Стоун поднял трубку и нажал кнопку, чтобы связаться с несуществующей линией.

«Джоан, — сказал он, — найди мне того парня, которого я нанимал в прошлом месяце для фотосъемки». Он повесил трубку и сделал вид, что просматривает какие-то бумаги, затем поднял взгляд. «Ты еще здесь?»

«Хорошо, хорошо, — сказал Херби. — Я понял. Я сделаю всё по-твоему, вовремя и всё такое. Сколько за это платят?»

«Пятьсот, — сказал Стоун. — Цена только что снизилась с тысячи. Хотите попробовать набрать двести пятьдесят?»

«Пятьсот — это нормально», — раскаявшись сказал Херби. «Дай мне ставку».

Стоун протянул ему лист бумаги. «Суть в том, что вы должны явиться по этому адресу сегодня в восемь часов вечера. Сможете ли вы взломать замок?»

«Какой замок?»

«Дверь таунхауса с несколькими квартирами, выходящая на улицу».

"Без проблем."

«Если вы не можете взломать замок, вам придётся попросить кого-нибудь открыть дверь или подождать, пока кто-нибудь выйдет из здания, чтобы вы могли войти. Если есть лифт, поднимитесь на верхний этаж; если нет, поднимитесь по лестнице».

«Что несёшь?»

«По крайней мере, две камеры, одна широкоугольная, скажем, 35-миллиметровая, одна среднефокусная телеобъективная, 100- или 135-миллиметровая, в этом диапазоне».

Светоотражающая цветная негативная пленка, без вспышки. Это исключительно естественный свет. Когда доберетесь до верхнего этажа, поднимитесь на крышу. В квартире на шестом этаже есть световое окно. Примерно в девять часов в квартире будут мужчина и женщина. Мне нужны откровенные фотографии всего, что они будут делать друг с другом. Понятно?

«Прозрачный, как джин».

«Тогда уходите оттуда и сами проявите пленку. Сделайте это сами; никаких лабораторий. Поняли?»

«Понял. Не волнуйтесь, у меня есть всё необходимое оборудование. А кто эти люди?»

«Я не знаю, и вы не хотите знать. Мне нужны негативы и два комплекта отпечатков размером восемь на десять дюймов у меня на столе, здесь, не позднее десяти часов завтрашнего утра».

«Я получил это», — сказал Херби. «Я хочу получить оплату прямо сейчас».

«Забудьте об этом. Пятьсот, оплата наличными при доставке. Если вы сделаете работу аккуратно, без проблем, и мне понравится результат, я дам вам тысячу. Скажите мне прямо сейчас, если есть что-то, с чем вы не можете справиться; у вас есть только один шанс».

«Я со всем справлюсь, чисто, без проблем», — сказал Херби.

Стоун дал ему свой номер мобильного телефона. «Позвони мне, когда благополучно выйдешь из здания. Не записывай номер, запомни его».

«Понял», — сказал Херби.

«Тогда вот что, Херби: ты облажался, и я о тебе никогда не слышал. Не звони мне из полицейского участка и не проси меня внести за тебя залог, понял?»

"Я понял."

«Если тебя поймают, тебе придётся сидеть в тюрьме, пока твой дядя Боб не вернётся с Виргинских островов».

«Да-да-да, я понял», — сказал Херби, беря с подноса на столе одну из визиток Стоуна.

«Положите это обратно, — сказал Стоун. — Мы с тобой никогда не встречались и никак не связаны».

«Боже, ты настоящий крутой чувак», — сказал Херби, возвращая открытку.

«Теперь вы понимаете, — ответил Стоун. — Но на всякий случай, если нет, я вам объясню: если вас поймают, вы станете свидетелем подглядывания».

Тому предъявлено обвинение, как минимум, в попытке ограбления, а в худшем случае — в шантаже. Ты можешь отсидеть срок, и отсидишь его без еженедельных свиданий и свежеиспеченного печенья от меня. Короче говоря: облажаешься — останешься один на один со своей проблемой.

Херби защитно поднял руки. «Я же говорил, я справлюсь. Я профессионал. Я знаю риски и пойду на всё, если что-то пойдёт не так».

«Если завтра к десяти утра ты не вернешься сюда с товаром, я пойму, что что-то пошло не так, и я на неделю-две присоединюсь к твоему дяде Бобу в Сент-Томасе. Он подтвердит, что я был с ним все это время».

«Ты думаешь, дядя Бобби мог так со мной поступить?»

«Он уже сказал мне, что сделает это. Он тоже не любит провалов».

Яростно кивнув, Херби встал и убежал из помещения.

Стоун молился Богу, чтобы ему удалось произвести впечатление на парня.

Он позвонил Джоан.

«Да, Стоун?»

«Забронируйте мне столик на двоих в кафе Café des Artistes на восемь тридцать, пожалуйста».

«Конечно, и я обещаю не рассказывать Элейн».

«Лучше не надо. Если я умру, ты останешься без работы».

«Вы правы».

«А если позвонит женщина по имени Карпентер, дайте ей мой номер мобильного телефона. Я не хочу пропустить её звонок».

«Кто-то новенький, Стоун?»

«Кто-то старый, но не такой уж и старый».

5

Карпентер прибыл к дому Стоуна точно по расписанию, за ним следовал шофер в униформе с двумя большими чемоданами.

«Я принимаю ваше приглашение», — сказала она, легонько поцеловав Стоуна в губы.

«И пожалуйста», — сказал Стоун. «Поставьте чемоданы в лифт», — сказал он шоферу. «Остальное я сделаю сам».

Они вместе подъехали к его спальне, и он показал ей, куда положить одежду. «Поторопись, — сказал он. — Через полчаса у нас ужин». Он посмотрел на часы: Херби Фишер уже должен быть в здании.


Стоун пользовался услугами компании, предоставлявшей водителей, и его постоянный водитель уже ждал их у обочины на своем Mercedes E55, когда они выходили из дома.

«Очень хорошо», — сказал Карпентер, устраиваясь на заднем сиденье рядом со Стоуном.

«И бронированные тоже», — сказал Стоун. «На всякий случай, если кто-то захочет причинить вам вред».

«Ты шутишь?»

«Нет. Когда я как-то раз выбирал машину, её как раз вкатывали в автосалон. Какой-то мафиози заказал её и за день до прибытия арестовал».

«Неудачное время».

«Впрочем, мне повезло. В тот момент в меня стреляли, и я купил бронежилет у вдовы с хорошей скидкой. Бронежилет годится только для стрелкового оружия — для мин и ракет он не годится».

«На улицах Нью-Йорка часто встречаются мины и ракеты?» — спросила она.

«Сейчас таких случаев стало меньше, чем раньше. Джулиани не одобрял подобное поведение, и, похоже, Блумберг следует его примеру».

Они прибыли в кафе «Café des Artistes» по адресу 1 West Sixty-seventh Street вовремя и сразу же были посажены за столик. Стоун заказал два бокала шампанского «fraise des bois» .

«Что это?» — спросил Карпентер.

«Бокал шампанского с добавлением ликера из лесной земляники».

Принесли напитки. «Мне нравятся фрески», — сказал Карпентер, оглядываясь по сторонам.

Картины, изображающие обнаженных нимф, приветствующих конкистадоров.

«Они во многом способствовали тому, что это один из моих любимых ресторанов», — сказал Стоун.

«Обратите внимание, что, несмотря на разные лица, у всех нимф, кажется, одинаковое тело. Думаю, у художника Говарда Чандлера Кристи была любимая модель».

«Надеюсь, мы здесь не только ради обнаженных тел», — сказала Карпентер.

«Не бойтесь, еда превосходная». Он взглянул на часы. Херби уже должен быть на крыше.

Стоун заказал им мясные деликатесы и буррид — рагу из морепродуктов в густом чесночном соусе.

«Мммм», — сказал Карпентер, пробуя на вкус. — «Хорошо, что мы оба это едим, ведь здесь так много чеснока».

«Фелисити, — сказала Стоун. — Неудивительно?»

«Без шуток. Так звали мою бабушку».

«А какая у вас фамилия?»

«Я не уверена, что знаю вас достаточно хорошо, чтобы сказать вам это», — ответила она.

«После вчерашнего вечера я думаю, вы должны знать меня достаточно хорошо, чтобы рассказать мне что угодно », — сказал Стоун.

Она рассмеялась. «Ладно, это Девоншир».

«Как в округе?»

"Точно."

«Фелисити Девоншир. Звучит как актриса из программы Masterpiece Theatre ».

«Что такое театр шедевров ?»

«Это программа на нашей общественной телерадиовещательной системе, в которой представлены британские телевизионные пьесы».

Стоун снова посмотрел на часы: девять тридцать. Херби должен позвонить с минуты на минуту.

«Почему вы постоянно смотрите на часы?» — спросил Карпентер.

«Извините, сегодня вечером у меня кое-какие дела, и мне должны позвонить и сообщить, что все прошло хорошо».

«Похоже, вы вмешиваетесь в мои дела».

«Не совсем», — сказал Стоун. «Хотя, вероятно, мы используем некоторые из тех же методов».

«Какова сегодняшняя тактика?»

«Репортажная фотография», — ответил он.

«Что-то вроде замочной скважины? Вы шутите?»

«В любви и разводе все средства хороши».

«Я думал, что мы, британцы, монополизируем этот рынок, за исключением французов».

«Нет. В Нью-Йорке нет системы определения вины без установления вины».

«Что такое система "без вины"? Похоже на автострахование».

«Это означает, что с юридической точки зрения развод не считается результатом вины ни одной из сторон. Во многих штатах такое правило существует, но не в Нью-Йорке. В Нью-Йорке для развода необходимы основания — жестокое обращение или, особенно, супружеская измена. Иногда мои клиенты просят меня обосновать эти основания. В данном конкретном случае доказательства важнее самого развода, поскольку муж подписал брачный договор, в котором говорилось, что, если он изменит жене, он не получит ни копейки из ее внушительного состояния».

«Бедняга».

«Возможно, я уже спрашивал тебя об этом раньше, но почему ты до сих пор не вышла замуж?» — спросил он.

«Дело в работе, — сказала она. — В нашей фирме не одобряют браки, за исключением внутрифирменных. Брак вне профессиональной сферы почти гарантирует развод, часто неприятный, а в фирме не нравится такая огласка».

«Ни один из ваших коллег по профессии вас никогда не привлекал?»

«О, было такое время, — сказала она. — Пару лет назад у нас с одним из моих коллег завязались очень серьезные отношения, но не настолько серьезные, как я думала. Когда ему предложили командировку за границу, он с радостью согласился, к моему большому неудовольствию. Я тут же разорвала с ним отношения. Он сделал неправильный выбор».

«Возможно, всё было не так уж и плохо, раз он мог так легко тебя бросить».

«Я полностью согласна, — сказала она, — и я это пережила. Ты мой первый, э-э, роман с тех пор, поэтому я так хотела переспать с тобой прошлой ночью. Надеюсь, я не отпугнула тебя своей напористостью».

«Я показался вам недовольным?»

Она рассмеялась. «Нет, я так не думаю. Вы были… очень интересным человеком».

«И что именно это значит?»

«Это означает именно это. Не волнуйтесь, это очень значимый комплимент».

Они доели основное блюдо и съели десерт. Когда им подали кофе, Стоун совершенно забыл о Херби Фишере. Затем завибрировал его мобильный телефон. Он посмотрел на часы: чуть больше одиннадцати. «Вы не возражаете?»

— спросил он, держа в руках телефон.

«Давай», — сказала она.

Стоун открыл телефон. «Да?»

«Это не моя вина!» — сказал Херби очень взволнованно.

"Что?"

«Наверное, этот проклятый световой люк был старым или что-то в этом роде».

«Что, чёрт возьми, случилось?» — потребовал Стоун, стараясь говорить тише.

«Они обрушились, — сказал Херби. — Я упал прямо на них обоих».

«Ты упал в…» Стоун остановился и огляделся. «Где ты?»

«Это не моя вина, что этот парень мертв», — сказал Херби.

« Кто он? »

«Ты должен сюда приехать», — сказал Херби.

«Куда именно?»

«Меня доставят в суд в ночное время».

«Послушайте меня очень внимательно, — сказал Стоун. — Никому ни слова не говорите…»

«Не полицейскому, не помощнику окружного прокурора, никому другому. Вы понимаете?»

«Конечно, я понимаю. Ты думаешь, я глупый?»

«Я буду там в течение часа, а ты держи рот на замке», — сказал Стоун.

Он резко захлопнул телефон.

«Кто-то воткнул ему палец в глаз, когда он смотрел через замочную скважину?» — спросил Карпентер.

«Что-то вроде того», — сказал Стоун, жестом требуя чек.

«Вы выглядите неважно», — сказал Карпентер.

«Мне не очень хорошо», — сказал Стоун, чувствуя, что вот-вот швырнет ужин обратно на стол. «Это очень, очень плохо».

Он подписал чек, схватил Карпентера и направился к двери.

«Куда мы идём?» — спросил Карпентер.

«Я иду в ночной суд; ты идёшь домой».

«О нет, я не собираюсь. Я хочу посмотреть ночной суд».

Стоун поспешно посадил её в машину. «Это может занять некоторое время», — сказал он.

«У меня вся ночь впереди», — ответила она.

«Это очень, очень плохо», — сказал Стоун, словно про себя, когда машина отъезжала.

6

Стоун сидел в одной из небольших комнат, где адвокаты встречались со своими клиентами.

Карпентер находился наверху, в большом зале суда, и изучал американский способ отправления правосудия.

Дверь напротив кабинки открылась, и вошёл Херби Фишер. Он выглядел ужасно — без пояса и шнурков, с растрёпанными волосами и выражением ужаса на худом лице. Он сел на стул напротив Стоуна и схватился за сетчатую перегородку между ними.

«Вы должны вытащить меня отсюда», — сказал он со слезами на глазах.

«Успокойся, Херби, — сказал Стоун. — Никто тебя не убьет».

«Вы не видели парней, с которыми я делю камеру», — ответил Херби. «Теперь вам нужно вытащить меня отсюда».

«Херби, помнишь наш вчерашний небольшой разговор?» — спросил Стоун.

«Тот самый, где я сказал тебе, что если ты облажаешься, то останешься один на один со своей проблемой?»

«Это не моя вина!» — воскликнул Херби.

«Говорите потише. А теперь расскажите мне в точности, что произошло».

«Сначала вытащите меня отсюда, — сказал Херби. — А потом я вам расскажу».

«Херби, если ты не расскажешь мне, что случилось, и не скажешь прямо сейчас, я уйду отсюда и оставлю тебя гнить в тюрьме».

«Вы не можете этого сделать! Вы должны вытащить меня! Я не могу сидеть в тюрьме!»

«Херби, послушай меня очень внимательно, — сказал Стоун. — Сделай несколько глубоких вдохов и успокойся».

Херби засасывал воздух.

«Я вам скажу, что произойдёт».

Херби выглядел немного спокойнее.

«Сегодня вечером вас доставят в ночной суд для предъявления обвинений. Обвинения могут включать непредумышленное убийство или убийство по неосторожности, проникновение со взломом и попытку ограбления. Вы понимаете?»

«Но я никого не убивал!» — воскликнул Херби. «Вы должны вытащить меня отсюда!»

«Заткнись и слушай. На предварительном слушании тебя будет представлять адвокат, и ты заявишь о своей невиновности по всем пунктам обвинения. Затем будет установлен залог, и тебя отпустят».

«Вы будете завтракать дома».

«Ты собираешься меня представлять?» — жалобно спросил Херби.

«Нет, это сделает другой адвокат. Вы не должны упоминать мое имя ни ему, ни кому-либо еще. Вы понимаете?»

"Ага."

«Теперь я хочу, чтобы вы в точности рассказали мне, что произошло сегодня вечером. Начните с того момента, как вы вошли в здание».

Херби сделал еще пару вдохов. «Дверь на первом этаже была открыта — как бы приоткрыта, понимаете? Мне оставалось только толкнуть ее».

«Хорошо, это поможет в деле о незаконном проникновении со взломом».

Затем я поднялся на лифте на шестой этаж, как вы и сказали, и нашел дверь на крышу. Когда я вышел на крышу, она заперлась за мной, и это меня напугало, потому что я застрял там наверху. Мне предстояло спускаться по водосточной трубе или чему-то подобному».

«Хорошо, ты забрался на крышу. А что потом случилось?»

«В квартире под световым окном несколько минут было темно, а затем, незадолго до девяти, включился свет, и я смог заглянуть внутрь».

«Что ты видел?»

«В комнате была девушка, она устанавливала один из тех переносных массажных столов, понимаете?»

«Я знаю. Продолжай.»

«Она всё подготовила и, похоже, очень тщательно следила за всем в комнате. Она включала и выключала свет, пока не настроила его так, как ей хотелось. Затем она расстелила простыни и прочее на столе».

«Хорошо, продолжайте».

«Затем, чуть после девяти, пришёл этот парень и разделся. Они оба, собственно говоря, разделись».

«Они поцеловались или обнялись?»

«Просто поцелуй в щеку и похлопывание по попе».

«Вы это сфотографировали?»

«Нет, ещё нет. Я как раз готовил снаряжение».

Стоун сдержал искушение накричать на него. «Давай, а что произошло дальше?»

«Потом этот парень лёг на стол лицом вниз, поэтому я решил, что стрелять в него бесполезно, если я не вижу его лица».

«Значит, вы так и не сделали ни одной фотографии?»

«Нет, ещё нет. В общем, девушка гладила его по всему телу, а он как-то извивался. Потом он перевернулся на спину, и я увидела его лицо».

«Значит, вы начали его фотографировать?»

«Нет, пока нет».

«Херби, ты вообще что-нибудь фотографировал?»

«Конечно, да, я это сделал».

"Когда?"

«Я к этому сейчас перейду. В общем, она начала заниматься его членом, понимаете, а он извивался, но мой ракурс был не очень удачным, поэтому я вылез на световой люк, чтобы сделать снимок получше. Он выглядел достаточно крепким, чтобы меня удержать».

«Итак, когда вы нашли более удачный ракурс, вы начали снимать?»

«Да. Я сделал пару общих планов с помощью 35-миллиметрового объектива, а потом услышал — нет, я, наверное, почувствовал — какой-то скрип подо мной, понимаете?»

«Давай, Херби».

«Поэтому я перестал снимать и начал думать о том, чтобы убраться с этого светового люка».

«Вы прекратили стрелять?»

«Ну да, световой люк издавал такой звук, будто вот-вот разобьется, поэтому мне пришлось с него слезть».

«Ты с него слез?»

«Не совсем».

«Что вы имеете в виду, говоря «не совсем»?»

«Я как бы отступал назад, и световой люк снова заскрипел, а девушка подняла голову и посмотрела прямо на меня».

«Вы сфотографировали её лицо?»

«Я не уверен. Всё началось очень быстро», — сказал Херби.

«И что же произошло потом?»

«Парень просто лежал там, как будто ему все надоело, и он уснул, ну, вы понимаете? А девушка начала отходить от стола».

«Да, а что потом произошло?»

«Затем световой люк обрушился, и я начал падать в комнату».

«И что дальше?»

«Я не помню».

«Что значит, ты не помнишь?»

«Видимо, я какое-то время был без сознания, а когда очнулся, лежал на этом парне, и он был мертв».

«Подождите-ка, — сказал Стоун. — Откуда вы знаете, что он был мертв?»

«Он просто смотрел вверх мертвыми глазами. Не моргал и вообще ничего не делал».

«Что вы тогда сделали?»

«Ну, я встал, отряхнул с себя осколки стекла и прочее, а потом немного походил вокруг, чтобы посмотреть, не сломано ли что-нибудь. Что-нибудь мое, я имею в виду».

«Но с тобой все было в порядке?»

«Да, но тот парень был мертв. Хотя, кажется, я сломал ему ногу».

«Когда ты на него упала?»

«Да. Я упал ему на ноги».

«Это не должно было его убить».

«Вот что я и пытался тебе сказать. Я не убивал этого парня; я не мог этого сделать».

«Что же произошло потом?»

«Я слышал, как все эти парни приближались, — сказал Херби. — Казалось, что многие из них поднимались по лестнице».

«Они не пользовались лифтом?»

"Нет."

«Что произошло дальше?»

«Я подумал, что это полицейские, поэтому огляделся в поисках места, где можно спрятать камеру, и увидел ящик с дровами у камина. Подошел, открыл его, достал полено, положил камеру внутрь и поставил полено обратно. Я искал другой выход из комнаты, когда дверь открылась, и вошли все эти парни».

«Они были полицейскими?»

"Полагаю, что так."

«Они были в форме?»

«Нет. Они выглядели как детективы в штатском».

«И что же они сделали?»

«Несколько из них схватили меня и швырнули к стене, а ещё несколько подошли посмотреть, что случилось с голым парнем на столе. Я слышал, как один из них сказал, что у него сломана нога, а другой сказал, что он мертв».

«И что же произошло потом?»

«Затем они ушли».

«Они ушли? То есть они покинули квартиру и оставили тебя там одну?»

«Да. Один из них сказал: „Оставайся на месте“. Так я и сделал».

«И что потом?»

«Я попытался найти другой выход из квартиры, кроме как через дверь, но его не было. Поэтому я сел на стул и минуту смотрел на мертвеца. Потом приехали копы. На этот раз они были в форме. И с оружием. Они арестовали меня и отвезли в полицейский участок, где посадили в фургон с какими-то очень крутыми парнями и привезли сюда».

«Значит, детективы просто вышли, а через несколько минут приехали полицейские?»

«Да, только я не уверен, что они были детективами».

"Что ты имеешь в виду?"

«Ну, когда они разговаривали друг с другом, у них были забавные акценты».

«Какой у вас акцент?»

«Такие, какие показывают по PBS, в передаче «Тайна». »

«Вы имеете в виду английский акцент?»

«Да, вот так. Как английские полицейские».

Стоун был в замешательстве. «А теперь послушайте: я найму вам адвоката и...»

«Оформите залог. Если ваш адвокат спросит о ваших отношениях со мной, скажите ему, что я друг вашего дяди Боба, который сейчас в отъезде, и что, когда вам понадобился адвокат, вы позвонили мне. Поняли?»

"Ага."

«А вы ничего не говорите о нашей вчерашней встрече. Если он хочет знать, что вы делали на той крыше, скажите ему, что вы внештатный фотограф и пытались сделать снимок, который можно было бы продать таблоидам. Вас никто не нанимал. Поняли?»

"Ага."

«Когда вам установят залог и вы выйдете на свободу, идите домой и поспите. Я займусь этим вопросом и позвоню вам, когда что-нибудь выясню».

"Хорошо."

«Херби, тебя когда-нибудь арестовывали?»

«Нет, только сегодня вечером».

«Никогда? Вождение в нетрезвом виде? Кража со взломом? Нарушение общественного порядка? Что угодно?»

Они узнают, если вы там были, и это изменит ситуацию.

«Никогда. Я чист».

«У вас есть работа?»

«Да, я работаю на фотоаппарате, который обрабатывает фотографии за час, в аптеке в Бруклине».

"Сколько тебе лет?"

"Двадцать два."

«Вы с кем-нибудь живёте?»

«У меня есть небольшая квартира рядом с аптекой».

«Расскажите обо всем этом своему адвокату».

"Как его зовут?"

«Я его ещё не выбрал. Сейчас пойду и сделаю это».

«Когда же я отсюда выберусь?»

«Когда начнут рассматривать ваше дело. Это может занять два или три часа, сейчас точно сказать невозможно. Ваш адвокат, возможно, сможет это выяснить». Стоун нажал кнопку вызова охранника. «А теперь возвращайтесь в свою камеру и молчите. Ни с кем не рассказывайте, зачем вы здесь, и не заводите дружбу со своими сокамерниками. Любой из них предаст вас за пачку сигарет».

"Хорошо."

Пришёл охранник и увёл Херби, а Стоун поднялся наверх в зал суда.

7

Стоун вошел в зал суда и огляделся. Он увидел Карпентера, сидящего во втором ряду и, судя по всему, внимательно слушавшего заседание, и продолжал поиски, пока не нашел нужного человека, ожидавшего вместе с заключенным в оранжевом комбинезоне, которого вот-вот должны были доставить в суд для предъявления обвинения.

Тони Леви был невысоким, коренастым и хитрым. Он зарабатывал на жизнь адвокатской деятельностью, слоняясь по судам и берясь за дела на ходу. Стоун встречался с ним в здании суда полдюжины раз, и он идеально подходил для сегодняшней задачи.

Он протянул руку через перила и постучал Леви по плечу.

«Привет, Стоун», — сказал Леви, улыбаясь и протягивая руку. «Я давно тебя здесь не видел».

«Я стараюсь держаться подальше от центра города», — сказал Стоун. «У меня есть для вас дело. Можете поговорить?»

Леви повернулся к своему клиенту, на котором был надет полный комплект наручников.

«Никуда не уходите ни на минуту», — сказал он, затем жестом пригласил Стоуна отойти в сторону зала суда и провел его через дверь в небольшую конференц-комнату.

«Как дела?» — спросил он.

«Племянник моего друга — ты знаешь Боба Кантора?»

«Бывший полицейский? Да, я несколько раз вызывал его в качестве свидетеля».

«Его племянник, Герберт Фишер, находится внизу и ожидает предъявления обвинений по пунктам «мужчина номер два», «B» и «E», а также по обвинению в попытке кражи со взломом».

«Отлично», — сказал Леви.

«Он, по всей видимости, делал фотографии в спальне для бракоразводного процесса и упал через световой люк прямо на парня, которому молодая девушка делала очень тщательный массаж».

"Иисус!"

«Верно. Проблема в том, что когда Херби очнулся, тот парень был мертв».

«И это второй мужчина?»

«Да, и это звучит неправильно, потому что Херби упал на ноги. Приехали полицейские и увезли его. Я могу поработать над смягчением обвинений позже, но сейчас я просто хочу, чтобы его отпустили под залог. Я позвоню Ирвингу Ньюману и все устрою, чтобы его представитель в суде был готов вас принять».

"Хорошо."

«Херби двадцать два года, без судимостей, есть работа и квартира. Я думаю, что…»

Залог — двадцать пять тысяч, но я готов заплатить больше, если потребуется.

«Хорошо, кажется, все просто. За тысячу долларов я смогу купить».

«Завтра я вышлю вам деньги курьером, — сказал Стоун. — Я не хочу, чтобы мое имя фигурировало в каких-либо документах, связанных с этим. На самом деле, я вообще не хочу быть с этим как-либо связан. Понимаете?»

«Я вас прекрасно понимаю, Стоун. Полагаю, партнеры из Woodman and Weld не одобрили бы деятельность Херби».

«Они предпочитают, чтобы я не появлялся в ночных залах суда, если только это не их клиент», — ответил Стоун. «Поэтому я ухожу отсюда прямо сейчас. Звоните мне на мобильный, если возникнут проблемы, с которыми вы не сможете справиться. Парень до смерти напуган, и ему нужно сегодня поспать в своей кровати».

«Я сделаю все, кроме того, чтобы уложить его спать», — сказал Леви.

Стоун подошла к Карпентер, похлопала ее по плечу и жестом пригласила следовать за ней.

«Хорошо провели время?» — спросил он, когда они оказались в коридоре за пределами зала суда.

«Это невероятно, — сказала она. — Когда именно рассматривается ваше дело?»

«Это не мое дело. Я просто оказываю услугу другу. Другой адвокат будет представлять интересы этого парня». Он достал свой мобильный телефон и набрал номер. «Извините, на минутку», — сказал он.

«Здравствуйте?» Голос не звучал сонно. Ирвинг Ньюман, любимый поручитель Стоуна, привык к тому, что его будят по ночам.

«Ирвинг, это Стоун Баррингтон».

«Стоун, ты в порядке? В чём тебя обвинили?»

«Спасибо, Ирвинг, со мной все в порядке, и это не я», — сказал Стоун, посмеиваясь. «Я в ночном суде. Ты знаешь Боба Кантора?»

«Бывший полицейский?»

«Да. Его племянник, Герберт Фишер, сегодня вечером предстанет перед судом по обвинению во втором преступлении, взломе и попытке ограбления. Думаю, залог составит двадцать пять фунтов, но давайте на всякий случай возьмем больше».

«Я позвоню своему человеку в суд», — сказал Ирвинг. «Ты выставляешь свой дом на продажу?» Это была шутка Ирвинга.

«Да, конечно, Ирвинг. Позвони моей секретарше утром, и она пришлет тебе две с половиной тысячи наличными. Мы ведь никогда не разговаривали, хорошо?»

«Конечно, нет. Кто это вообще такой?» — Ирвинг повесил трубку.

Стоун закрыл телефон и убрал его. Он взял Карпентер за руку и проводил ее от здания суда к своей машине, которая его ждала.

«Так что же всё это значит, и почему вы не рассказали мне по дороге вниз?» — спросил Карпентер.

«Это информация, которую необходимо знать только в случае крайней необходимости», — сказал Стоун. «Вы знаете об этом в своих документах».

торговля, верно?"

«Ну, я ведь уже знаю имя вашего клиента и предъявленные ему обвинения, не так ли? А Ирвинг занимается оформлением залога».

«Херби не мой клиент. Я просто оказываю услугу другу».

«Мне почему-то кажется, что благосклонность исходит ещё с того вечера»,

«Вы всю ночь смотрели на часы и явно ожидали этого звонка, но услышали совсем другое», — сказал Карпентер.

Стоун указал на водителя и приложил палец к губам.

«Хорошо, — сказала она. — Когда мы вернёмся домой, я не пойду с тобой спать, пока не узнаю всё».


Карпентер стояла у изножья кровати, ее халат соблазнительно свисал, открывая стройное, подтянутое тело. «Так расскажи мне всю историю».

Стоун смотрел на неё, и он был очень готов к ней. «О, иди в постель», — простонал он.

Она крепко завязала халат. «Не раньше, чем услышу».

«Это шантаж», — сказал Стоун.

«Нет, это вымогательство. Как юрист, вы должны знать разницу».

«Ну ладно», — сказал Стоун. «Я договорился с фотографом, чтобы тот сделал непристойные снимки женатого мужчины и незамужней женщины в компрометирующих ситуациях».

Фотограф слишком увлекся и упал через световой люк на мужчину, который по какой-то причине погиб. Приехали полицейские и забрали фотографа.

Карпентер выглядел очень заинтересованным. «Кто был этот мертвец?»

«Вам не нужно это знать».

«Завтра об этом напишут в газетах, Стоун».

«А, хорошо. Это был ваш соотечественник, некий Лоуренс Фортескью, женатый на моей бывшей клиентке».

Ее лицо стало бесстрастным. «Насколько он мертв?»

«Всё до конца», — ответил Стоун. «Херби не мог этого понять, потому что упал на ноги парня. Нет причин, по которым он должен был умереть. Ещё забавно, что очень быстро появилась кучка, по всей видимости, полицейских в штатском, и, по словам Херби, по крайней мере у одного из них был британский акцент, а все, что он знает о британских акцентах, он узнал, смотря британские полицейские сериалы по телевизору».

«Что случилось с женщиной, о которой идёт речь?»

«Забавно, не знаю, — сказал Стоун. — Херби ненадолго отсутствовала. Должно быть, она покинула помещение, что, учитывая обстоятельства, было мудрым решением».

«Мне нужно воспользоваться телефоном в соседней комнате, — сказал Карпентер. — И не смей подслушивать».

«Ты не собираешься лечь спать?»

«Через минуту», — ответила она, открывая дверь. — «Только не засыпай у меня на руках».

Стоун наблюдал, как загорелся индикатор на телефоне, и устоял перед искушением подслушать. Он все еще смотрел на индикатор десять минут спустя, когда заснул.

8

Насыщенный мочевой пузырь разбудил Стоуна рано утром, он успел справить нужду и заполз обратно в постель, прежде чем понял, что остался один. Он поднял голову с подушки. «Плотник?» — позвал он. Ответа не было.

Стоун с трудом поднялся с кровати и заглянул в ванную, затем в свой кабинет.

Она ушла, но её сумки остались. Он, спотыкаясь, вернулся в постель, но, лежа там, его подсознание начало раскрывать то, что оно придумало за ночь. После нескольких минут общения со своей психикой Стоун сел в постели и посмотрел на часы. Десять минут девятого, а он спал как... простите за выражение... камень.

Он взял трубку и позвонил Дино в его офис.

— Баккетти, — рявкнул Дино в трубку.

«Это Стоун».

«Больше ни слова не говори. Встретимся в «Кларксе» на обед». Он повесил трубку.

«Что за чертовщина?» — вслух выпалил Стоун. Он уже полностью проснулся, принял душ, побрился, оделся и спустился в свой кабинет на нижнем этаже.

Когда он вошел в свой кабинет через заднюю дверь, он услышал, как щелкает клавиатура компьютера Джоан Робертсон. Щелчки прекратились.

«Я согласен!» — крикнул Стоун.

В дверях появилась Джоан. «Херби Фишер звонил три раза за последние двадцать минут», — сказала она, положив бланк звонка на его стол.

Стоун застонал. «Позовите его для меня. А я обедаю с Дино, так что не бронируйте мне ничего раньше трех».

Джоан ушла, на телефоне Стоуна загорелся индикатор, и она нажала ему кнопку вызова.

Стоун поднял трубку. «Заткнись, Херби», — сказал он, прежде чем парень успел что-либо сказать.

«Во что ты меня втянул?» — крикнул Херби.

«Я же тебе сказал заткнуться, и если ты этого не сделаешь прямо сейчас, я повешу трубку, и пусть сам разбирается со своими юридическими проблемами».

Херби, заткнись.

«А теперь послушайте меня очень внимательно, потому что это последний раз, когда мы с вами разговариваем по телефону или лично. Вы понимаете?»

«Да», — ответил Херби с раскаянием в голосе.

«Я буду работать над тем, чтобы добиться смягчения предъявленных вам обвинений…»

« Снижение наказания? Мне всё равно придётся сесть в тюрьму».

«Заткнись, Херби».

"Извини."

«Я буду работать над тем, чтобы ваши обвинения были смягчены до такого уровня, при котором вы получите условное наказание вместо тюремного заключения».

«Но у меня всё равно останется запись», — возразил Херби.

«Заткнись, Херби».

"Извини."

«У вас нет судимостей или арестов, и вы трудоустроены, поэтому мы, вероятно, сможем назначить вам условное освобождение без надзора, чтобы вам не приходилось являться каждую неделю».

«Было бы неплохо».

«Было бы чертовски здорово, если бы альтернативой по обвинению в непредумышленном убийстве были, вероятно, от пяти до семи человек».

«Когда мне заплатят?» — спросил Херби.

«ОПЛАЧЕНО!!!!???» — закричал Стоун в трубку. «За что оплачено?»

«Ну, я вроде бы справился с работой», — сказал Херби.

«Да? Тогда где фотографии двух людей, совершающих друг с другом отвратительные поступки?»

«Ну, моя камера всё ещё в квартире», — заметил Херби. «Я мог бы вернуться и…»

«Не подходи к этой квартире ни на шаг!» — крикнул Стоун.

«Пожалуйста, перестань на меня кричать», — сказал Херби обиженным тоном.

«Это не очень вежливо. И могу я уточнить, что моя камера совершенно новая, гарантия оформлена на мое имя, и если полиция ее найдет, они смогут отследить ее до меня?»

Стоун на мгновение был ошеломлен появлением у Херби здравого смысла, но ненадолго. «Тебя уже арестовали за то, что ты был в квартире. Какая разница, если они отследят камеру до тебя?»

«Ах», — сказал Херби. — «Понятно».

«Оставьте камеру мне», — сказал Стоун. «Где вы работаете?»

«В аптеке Walgreens в Бруклине». Херби дал ему адрес и номер телефона аптеки.

«Послушай, — сказал Стоун. — Если я смогу вернуть эту камеру, если фотографии чего-нибудь стоят, и если ты больше никогда мне не позвонишь ни по какой причине, тогда тебе заплатят».

«Думаю, это справедливо», — сказал Херби, похоже, понимая, что это лучшая сделка, которую он может заключить.

«Тони Леви дал вам свою визитку?»

"ВОЗ?"

«Адвокат, который помог вам выйти под залог, вышел вчера вечером».

«Ах, он. Да.»

«Если у вас возникнут дальнейшие проблемы с полицией, звоните Леви, а не мне. Он сам разберется с ситуацией».

"Хорошо."

«Каков был размер вашего залога?»

«Двести пятьдесят тысяч долларов».

' 'Что?"

«Так сказал судья».

«Черт возьми, — пробормотал Стоун. — Если ты сбежишь, Херби, я тебя выслежу и сам с тобой разберусь. Ты меня слышишь?»

«Я вас слышу».

«Разъяснил ли Леви условия вашего освобождения под залог?»

«Ну да».

«Следите за тем, чтобы эти условия были соблюдены в точности».

"Все в порядке."

«Теперь вы сидите спокойно и ждите новостей о предъявленных обвинениях. Когда я что-нибудь узнаю, я позвоню Леви, и он позвонит вам».

"Я понял."

«И ты понимаешь, что больше никогда мне не нужно звонить?»

«Хорошо. И поскольку я больше не буду с тобой разговаривать, Стоун, я просто хотел бы сказать, как мне было приятно с тобой работать, и…»

Стоун с силой бросил трубку, выругавшись. Он нажал на кнопку Джоан.

«Да, босс?»

«Джоан, пожалуйста, загляните в сейф с наличными. Передайте лично Ирвингу Ньюмену двадцать пять тысяч долларов, а Тони Леви — тысячу. Оба адреса есть в нашей книге».

"Прямо сейчас?"

«Возьмите с собой большой обед и сделайте это тогда. И пусть они посчитают время, а потом получат чек от обоих».

«Сделаю, но это практически лишит нас всех денег».

«Хорошо». Стоун повесил трубку и прислушался к урчанию в животе. Он не завтракал, да и до обеда было ещё слишком рано. Он прислонил лоб к прохладному столу и попытался отвлечься от всего.

Затем Джоан нажала на кнопку. «Билл Эггерс на первой линии», — сказала она.

Стоун снова застонал и взял трубку.

9

Эггерс был недоволен. «Вы видели сегодняшние « Дейли Ньюс »?»

"Нет."

«Ну, это уже известно всем остальным на планете. Не понимаю, как вы этого не заметили».

"Счет . . ."

«Твой парень убил Ларри, знаешь ли».

"Счет . . ."

«Елена хотела, чтобы его застали врасплох, но не настолько сильно».

"Счет . . ."

«Объясните мне, как это могло произойти».

«Аварии случаются?» — с надеждой спросил Стоун.

«Случайность? Это не случайность! Это чистая, ничем не прикрытая глупость и некомпетентность. Вы знаете, что Елена Маркс, вместе со своим трастом, является одним из крупнейших и самых прибыльных клиентов этой фирмы? А теперь мне придётся всё объяснять…»

Стоун нажал кнопку удержания и висел на Джоан.

«Да, босс?»

прямо сейчас принесите мне экземпляр газеты Daily News ».

«Вернусь через мгновение».

Стоун снова нажал кнопку линии.

«…и каждому партнеру фирмы тоже. Сегодня в три часа дня у нас с тобой встреча с Еленой Маркс в ее квартире, и тебе лучше быть готовым вытащить это из огня да в полымя. А пока, если пресса узнает о твоей причастности к этому фиаско, тебе придется искать новую работу или страну, где тебе позволят заниматься юриспруденцией. И когда ты появишься у Елены, не забудь эти фотографии!»

«Билл…» Но Эггерс уже повесил трубку.

Услышав её возвращение, Стоун позвонил Джоан: «Пожалуйста, позовите мне Тони Леви…»

«Попробуйте дозвониться до него по мобильному телефону». Он сидел, уставившись в стену, пытаясь понять, что делать.

«Леви занимает первое место», — сказала Джоан.

Стоун поднял трубку. «Ты выручил Херби из тюрьмы за двести пятьдесят тысяч долларов?» — спросил он.

«Успокойся, Стоун», — успокаивающе сказала Леви.

«Легко? Двадцать пять тысяч — это легко. Четверть миллиона — это очень, очень сложно».

«Судье Симпсону стало плохо в зале суда, и судья Каплан пришла и заменила его. Вы же знаете, какая она: мне повезло, что Херби вообще удалось освободить под залог. Нам повезло, что она не приказала казнить его».

«Каплан вошла?» — спросил Стоун. Тони был прав. Каплан была не просто судьей, устанавливающим смертную казнь; она была судьей, которая четвертует и приговаривает к смертной казни. «Вы объяснили Херби, насколько важно для него соблюдать условия залога?»

«Не волнуйтесь, я его до смерти напугал, — сказал Леви. — Он не убежит».

«Если он это сделает, я позволю вам внести половину залога», — сказал Стоун.

«Ты только мечтаешь об этом», — спокойно ответил Леви. «Я сделал для него все, что мог. Вы с Джонни Кокраном вместе не смогли бы сделать для Каплана лучше. А где мои деньги?»

«Оно будет там к обеду», — сказал Стоун.

на стол Стоуна свежий экземпляр газеты « Новости» .

«Я вижу, вы общались с прессой», — сказал Стоун, перелистывая страницу с первой строчки на остальную часть статьи.

«Ты нигде не видишь своего имени, правда?» — спросил Леви. «Дай мне немного славы, Стоун. Это всё, на что может надеяться такой маленький мошенник, как я».

В конце концов, не все мы можем выполнять грязную работу для Вудмана и Уэлда.

«Это не имеет никакого отношения к фирме, — сказал Стоун. — Я же говорил, что оказывал услугу Бобу Кантору».

«Да, конечно, Стоун. И я буду представлять интересы девушек Буш в следующий раз, когда их поймают за заказом коктейлей «Космополитан» в университетской столовой. Не волнуйся, приятель, я не собираюсь тебя опозорить или шантажировать. Но тебе лучше поскорее найти для меня работу, иначе я могу ослабеть». Он повесил трубку, маниакально смеясь.

Стоун вошёл в бар Пи Джей Кларка, пробрался сквозь толпу посетителей и нашёл Дино за хорошим столиком в задней комнате. «Добрый день, лейтенант», — сказал он.

Стоун сказал.

«Сядь, — ответил Дино, — и замолчи».

«Что с тобой сегодня?» — спросил Стоун. «Почему я больше не могу говорить?»

«Потому что я уже знаю всё, что ты собираешься сказать», — ответил Дино, опустив в бокал половину кружки разливного пива и помахав официанту. «Два чизбургера с беконом, средней прожарки, и две тарелки чили, — сказал он, — и принесите Кларенсу Дарроу пиво». Официант исчез.

«О событиях прошлой ночи…» — начал Стоун.

«Я уже знаю о вчерашнем вечере, — сказал Дино. — Все, кто умеет читать на уровне шестого класса, знают об этом». Он постучал по своему экземпляру газеты , отдыхая.

на столе.

«У меня есть несколько вопросов», — сказал Стоун.

«И я отвечу на них за вас. Первое: Девушка сбежала от моих людей через крышу. По всей видимости, она ловкая, как воровка-домушница, чего нельзя сказать о вашем парне, Херби. Второе: Четверо мужчин в костюмах, которые добрались туда первыми, работают на иностранную разведывательную службу, и страна их происхождения останется неназванной. Третье: Они и копы добрались туда так быстро, потому что ждали на лестничной площадке внизу, выжидая одного или обоих людей в квартире. Четвертое: Нет, я не знаю, где фотографии, которые сделал Херби. Есть еще вопросы?»

Стоун покачал головой. «Слава богу, Херби не стал упоминать мое имя».

«Да? А откуда у тебя такое? Он изливал душу в патрульной машине, на ступеньках участка и в комнате для допросов быстрее, чем кто-либо успевал это записать, а ты была главной героиней его истории». Дино выразительно махнул рукой по столу, чуть не пролив пиво. «В титрах!»

Официант поставил перед ними еду.

«Меня сейчас вырвет», — сказал Стоун.

«Ну, делай это в своей шляпе, приятель. А я тут ем».

«Я не могу это есть», — сказал Стоун, начиная есть чили.

«Не волнуйтесь, детектив знает, что мы друзья; он сохранит это в тайне, а я уже отчистил запись допроса».

«Спасибо, Дино».

«И это всё, что вы можете сказать? Вам следовало бы предложить мне прекрасное тело Карпентера на блюде».

«Карпентер каким-то образом замешана в этом, — сказал Стоун. — У меня такое чувство, что она знает страну происхождения мужчин, присутствовавших прошлой ночью. Когда я рассказал ей, что произошло, она начала звонить, а когда я проснулся, ее не было в постели».

«Бедняжка ты».

«Я не думаю, что падение Херби убило Ларри Фортескью», — сказал Стоун.

— Я тоже не знаю, — ответил Дино, — но мы, вероятно, никогда этого не узнаем.

«Почему бы и нет? Судебно-медицинский эксперт во всем разберется».

«Сегодня утром судмедэксперт стоял над трупом, подняв скальпель, когда появились двое мужчин с ордером федерального суда и увезли тело в фургоне».

«Черт возьми!»

«В целом, это мое мнение».

«Вся эта ситуация полностью вышла из-под контроля», — сказал Стоун.

«Ну, это совершенно вне нашего контроля», — согласился Дино. «Но кто-то же должен это контролировать ».

«Они знают, что происходит. Конечно, никто в полиции Нью-Йорка об этом не знает».

Стоун доел свой чили. «Я знаю кое-что, чего вы не знаете», — сказал Стоун.

"Что?"

«Я знаю, где находятся фотографии».

«Они мне нужны прямо сейчас», — сказал Дино, отодвигаясь от стола.

«Минутку», — сказал Стоун. «Вы получаете один комплект отпечатков, я — негативы, а все остальные — фотографии».

«Договорились», — сказал Дино, вставая.

«И мне нужно, чтобы их обработали к двум тридцати, так чтобы никто ничего не узнал. Вы знаете кого-нибудь, кто может это сделать?»

«Ещё бы!» — сказал Дино. — «Давайте убираться отсюда».

Стоун бросил на стол немного денег, быстро отпил пива, схватил свой бургер и побежал за Дино.

10

Стоун нырнул в кабину позади Дино, который сидел и смотрел на него.

«Ты собираешься сказать водителю, куда ехать?» — спросил Дино.

Стоун назвал ему адрес здания со световым окном, после чего тот откусил огромный кусок от своего гамбургера.

«Камера всё ещё в здании?» — спросил Дино.

«Если нам повезет», — ответил Стоун сквозь чизбургер.

«Сегодня там никого из участка не было», — сказал Дино. «Я проверил».

Федеральные агенты были в курсе дела. Надеюсь, они ничего не передали.

«Я тоже», — ответил Стоун.

Такси с визгом затормозило перед зданием. Дино вышел.

«Заплати этому парню», — крикнул он через плечо.

Стоун расплатился с таксистом и поехал дальше, всё ещё пытаясь съесть свой чизбургер с беконом.

Дино стоял на крыльце и звонил в дверные звонки. Появился управляющий, жуя свой обед.

«Что тебе нужно?» — спросил он с сильным акцентом.

Дино показал ему свой значок. «Квартира на шестом этаже заперта?» — спросил он.

«Можете не сомневаться, — сказал мужчина. — Сотрудник ФБР дал мне инструкции».

«Дай мне ключ», — сказал Дино.

«С ФБР я связываться не собираюсь», — ответил мужчина, проглатывая еду.

«Отдай мне ключ сейчас же, иначе я арестую тебя за воспрепятствование правосудию и отправлю обратно в ту богом забытую страну, откуда ты приехал».

Мужчина порылся в кармане и дал Дино ключ. «Никому не говори», — сказал он и вернулся в свою квартиру.

Они поднялись на лифте на шестой этаж. «Вот дверь на крышу», — сказали они.

— сказал Дино, выходя из машины. Он открыл дверь квартиры.

Внутри было темно, и Стоун нашел выключатель, который включил лампу в углу. Массажный стол, у которого были сломаны две ножки, лежал на боку посреди пола.

«Вот почему здесь темно», — сказал Дино, указывая вверх. Сломанный световой люк был заменен листами фанеры. «Уютная маленькая квартирка», — сказал Дино.

«Похоже, что квартиру сдавали в аренду с мебелью», — заметил Стоун. «Никто бы не купил эти фотографии, кроме домовладельца».

«Ладно, хватит уже лекций об искусстве, — сказал Дино. — А где фильм?»

Стоун подошёл к камину и открыл стоящий рядом ящик с дровами. Он был наполовину полон спрессованных опилок. Он поднял одно полено и достал 35-миллиметровый фотоаппарат с зум-объективом. Стоун перемотал плёнку, открыл футляр и положил кассету с плёнкой в карман. Он вынул объектив из фотоаппарата и положил его в один внутренний карман плаща, а корпус фотоаппарата — в другой. «Пошли отсюда», — сказал он.

«Я хочу посмотреть на крышу», — сказал Дино, направляясь к двери. Он открыл дверь и вышел наружу. Стоун последовал за ним. Дверь закрылась за ними.

Стоун огляделся. «Я не понимаю, как эта девушка отсюда спустилась», — сказал он.

«Что ж, нам лучше поскорее разобраться, как это сделать», — сказал Дино.

"Почему?"

«Потому что федералы, вероятно, прибудут с минуты на минуту, а вы, блядь, захлопнули дверь и выгнали нас».

Стоун попытался повернуть ручку. Ничего. «Черт», — сказал он.

Дино заглянул за край крыши. «Там водосточная труба, — сказал он. — Ты иди первым. Я хочу посмотреть, выдержит ли она твой вес».

Стоун выглянул из-за парапета. «Я не собираюсь спускаться туда на блестящих каблуках, — сказал он. — На мне хороший костюм. Спуститесь вниз, потом поднимитесь на лифте и откройте дверь».

«Знаешь, это отличная идея, — сказал Дино. — Зачем нам обоим спускаться по водосточной трубе?» Он вытащил пистолет и направил его на Стоуна.

«Спускайся в водосточную трубу, или я тебя застрелю».

Стоун покачал головой. «Давай, стреляй в меня. Это лучше, чем упасть с высоты».

Они стояли вот так, когда дверь открылась, и вышел управляющий. «Только что позвонили из ФБР, — сказал он. — Вам нужно убираться отсюда, иначе у меня будут проблемы».

Дино убрал пистолет и вошёл внутрь. «Тебе повезло, — сказал он. — Я собирался в тебя выстрелить».

«Нет, вы не собирались», — сказал Стоун, входя в лифт.

«О, да, я собирался», — ответил Дино. «Я не собирался спускаться по этой водосточной трубе».

«Я тоже не был таким», — заметил Стоун.

«Поэтому я и собирался в тебя выстрелить».

Внизу они сели в другое такси и вышли перед фотомагазином на Третьей авеню. Дино зашел внутрь и направился к магазину, работающему по часовой ставке.

Обрабатывающий станок, показав свой значок.

Стоун передал ему кассету с пленкой.

«Мне нужно, чтобы это было обработано прямо сейчас — два комплекта отпечатков размером пять на семь дюймов, и не смотрите на них», — сказал Дино.

«Сделайте три сета», — сказал Стоун.

«Да, сэр», — ответил парень за прилавком. Он взял пленку и принялся за работу.

«Сколько времени это займет?» — спросил Стоун.

Мальчик указал на табличку с указанием одного часа. «Час», — сказал он.

«Лучше бы этого не было», — сказал Дино.

Десять минут спустя мальчик поднёс к свету плёнку. «Отснято всего четыре кадра», — сказал он.

«Перестаньте на них смотреть и сделайте отпечатки», — сказал Дино.

Ещё десять минут, и отпечатки пальцев были готовы.

«Могу я вас подвезти?» — спросил Стоун, назвав таксисту адрес Елены Маркс.

«Ещё бы!» — ответил Дино. «Отдай мне мои отпечатки пальцев».

Стоун дал Дино один комплект, положил другой комплект в карман плаща вместе с негативами и посмотрел на третий комплект.

«Какой же это чертовщина, — сказал Дино. — С такими фотографиями никого не заполучишь даже при разводе. На этой он лежит на животе. На этих трех он закрывает лицо рукой, и на всех ее голова закрывает ему промежность. Насколько мы можем судить, она, возможно, делала ему настоящий массаж. Где этот парень научился фотографии, в исправительном учреждении для несовершеннолетних?»

Стоун посмотрел на четвертую фотографию. Женщина смотрела вверх на световой люк. Это был единственный снимок, на котором была видна часть ее лица. У нее были длинные темные волосы, и, насколько он мог судить, она была привлекательной. «Неплохо», — сказал он.

«Да», — согласился Дино. «По крайней мере, то, что видно».

Такси остановилось на углу, где находился Дино, и он вышел.

«Что вы собираетесь делать с фотографиями?» — спросил Стоун через окно.

«Я ещё не приняла решение».

«Не отдавайте их федералам».

«Я никогда ничего не отдаю федералам без постановления суда и пистолета у головы», — ответил Дино, уходя.

11

Такси довезло Стоуна до дома № 1111 по Пятой авеню, недалеко от Метрополитен-музея. Его ждал Билл Эггерс.

«Слава богу, вы вовремя», — сказал он. «А теперь слушайте, когда мы поднимемся наверх, я буду говорить. А вы просто молчите и много кивайте».

«Как скажешь», — ответил Стоун, обрадованный тем, что ему не придётся объяснять события прошлой ночи.

Лифт выходил прямо в прихожую квартиры Елены Маркс.

Как заметил Стоун, фойе было почти таким же большим, как его спальня. Полы были мраморными, а стены украшены прекрасными произведениями искусства. На столике в стиле Людовика XIII стояла цветочная композиция размером с большой телевизор. В фойе вошел мужчина в белом пиджаке.

«Мистер Эггерс? Мистер Баррингтон? Пожалуйста, следуйте за мной». Он провел их через гостиную размером с баскетбольную площадку в библиотеку с двускатной высотой потолка. Винтовая лестница в углу вела на верхний этаж. Все книги были в кожаном переплете и сочетались с несколькими другими книгами. Елены Маркс нигде не было видно.

«Присаживайтесь, — сказал дворецкий. — Миссис Фортескью скоро подойдет. Могу я предложить вам что-нибудь перекусить?»

«Нет, спасибо», — ответил Эггерс.

Стоуну хотелось пива; чизбургер он еще не съел до конца.

«Впервые в жизни я услышал, как ее называют миссис Фортескью», — сказал он.

«Ну, теперь она вдова, не так ли?» — ответил Эггерс.

Секция книжных полок вдоль одной стены внезапно открылась, и в комнату вошла Елена Маркс Фортескью. Книжный шкаф/дверь бесшумно закрылись за ней. Это была очень худая женщина со светлыми, белокурыми волосами, в ярко-желтом платье с цветочным принтом — что-то вроде наряда, который вполне подошел бы недавно овдовевшей, скажем, в Палм-Бич, подумал Стоун.

«Добрый день, Елена», — спокойно произнесла Эггерс. «Спасибо, что приняли нас».

«Билл», — сказала она, кивнув. Затем она бросила на Стоуна испепеляющий взгляд. «Мистер...»

«Баррингтон», — сказала она сквозь стиснутые, безупречно покрытые коронками зубы.

Стоун попыталась улыбнуться, но это не сработало. «Добрый день, мисс Мар… ах, миссис Фортескью».

Она задержала взгляд еще немного, словно наказывая его, а затем отвела взгляд.

Стоуну казалось, будто в нем прожгли дыру.

«Сидеть», — сказала Елена. «Говори», — сказала она Эггерсу. Казалось, она едва сдерживала свой гнев, но обращение к ним как к собакам, похоже, помогало.

«Елена, — жалобно произнесла Эггерс, — пожалуйста, позволь мне выразить свои соболезнования, а также соболезнования всех сотрудников компании Woodman and Weld».

«Принято», — сказала Елена, ее лицо было словно мраморное.

Стоун поняла, что ей сделали столько инъекций ботокса, что она, вероятно, не способна выражать какие-либо эмоции, кроме как оскалить зубы.

«Что случилось?» — спросила она Эггерса, скорее повелевая, чем задавая вопрос.

«Ужасная случайность», — ответил Эггерс. «Наше расследование показало, что световой люк над квартирой был фатально поврежден из-за гниения древесины».

Какое расследование? — подумал Стоун. — Никто его ни о чём не спрашивал.

«А когда агент Стоуна немного надавил на него, чтобы сфотографировать происходящее внизу, он не выдержал».

«На кого нам подать в суд?» — спросила Елена.

Это заставило Эггерса замолчать. «А, ну, я, а… Стоун? Ты хочешь ответить на этот вопрос?»

Стоун, который считал, что ему следует держать рот на замке, не был готов к этому вопросу. «Не совсем», — сказал он, отбрасывая мяч обратно Эггерсу.

«Ты хочешь сказать, — сказала Елена, — что виновные в смерти моего мужа должны остаться безнаказанными?»

Стоун обрел голос. «Миссис Фортескью, — сказал он, — если позволите, вы наняли человека через меня и Билла, чтобы тот забрался на крышу здания и сфотографировал вашего мужа в компрометирующих позах. Адвокаты владельца здания будут изо всех сил стараться доказать вашу вину в смерти мужа, и они вполне могут выиграть, используя такую защиту. Даже если вы выиграете, последующая огласка будет губительной для вашей репутации».

«Тогда, возможно, мне следует подать на вас в суд за найм некомпетентного сотрудника», — сказала Елена.

Эггерс издал тихий хрипящий звук.

«Результат был бы тот же», — сказал Стоун. «В данный момент пресса сообщает, что грабитель или подглядывающий провалился сквозь световое окно. Об этом пишут как о не более чем несчастном случае, каким он, конечно же, и был».

Ни слова о женщине или мотивах упавшего мужчины.

Дальнейшее рассмотрение этого вопроса не принесет пользы никому из участников.

Елена попыталась нахмуриться, но у нее это не получилось. «А как же твой вуайерист? Мне кажется, он может подать на тебя в суд, а со временем и на меня».

«Можете быть уверены, этого не произойдет», — сказал Эггерс.

Стоун надеялся, что он прав. Мысль о том, что Херби Фишер подаст в суд, ему даже в голову не приходила.

Ему это показалось, и он молил Бога, чтобы Херби это не пришло в голову.

«Но ведь пострадавшая сторона — это я !» — воскликнула Елена, ударяя костлявым кулаком по подлокотнику дивана. — «Кто-то должен понести ответственность за эту травму!»

Эггерс побледнел и ничего не сказал.

«Миссис Фортескью, — сказал Стоун, — позвольте мне быть совершенно откровенным?»

«Тебе бы лучше так и было», — прорычала Елена. Ее мраморная кожа приобрела ярко-розовый оттенок.

«Эти события, какими бы печальными они ни были для всех, непреднамеренно привели к тому, чего невозможно было предвидеть».

«И что же это?» — потребовала объяснений Елена.

«Несчастный ветер никому не приносит пользы», — сказал Стоун, надеясь, что это клише окажется уместным.

Нет, не помогло. «Что, чёрт возьми, это должно означать?» — воскликнула Елена, ещё больше покраснев.

«Стихийное бедствие, если можно так выразиться, избавило вас от мужа, который вам не изменил и от которого вы уже решили избавиться, и сделало это таким образом, что вы избежали неизбежной, вредной огласки развода и принудительного исполнения вашего брачного договора». Стоун сделал паузу для пущего эффекта. «Не говоря уже о весьма значительных расходах, связанных с этим».

Последовала долгая тишина, наконец нарушенная Еленой Маркс Фортескью. «Вы правы», — сказала она. Затем она встала и вышла из комнаты тем же путем, каким вошла.

Эггерс затаил дыхание и резко выдохнул.

Вернувшись на улицу в поисках такси, Эггерс повернулся к Стоуну. «А что насчет фотографий?» — спросил он.

Стоун передал ему набор, и Эггерс бегло взглянул на них.

«А что насчет негативов?» — спросил он.

Стоун передал конверт с четырьмя рамками. «Думаешь, мы выбрались из беды с Еленой?» — спросил он.

«Она же нас не уволила, правда?» — весело сказал Эггерс, останавливая такси и садясь в машину. «Давай как-нибудь пообедаем вместе». Он уехал.

12

Стоун чувствовал себя легче воздуха. Всё должно было получиться; всё уже улажено. Теперь ему оставалось только договориться с прокуратурой по поводу обвинений в адрес Херби — добиться снятия обвинения в непредумышленном убийстве, переквалифицировать его в мелкое правонарушение и назначить ему условный срок. День был ясный, прохладный, и ему хотелось прогуляться.

Он прогулялся по западной стороне Пятой авеню, время от времени поглядывая в парк, затем, пройдя дальше в центр города, повернул налево на Восточную Пятьдесят седьмую улицу и направился к магазину Тернбулл и Ассер. Он побалует себя.

Он изучил образцы нового хлопка, произведенного на островах Си-Айленд, и заказал дюжину рубашек.

Он не знал, сколько они стоят; он и не хотел знать. Джоан оплатит счет, когда он придет, и он велел ей ничего ему не рассказывать; некоторые вещи лучше оставить неизвестными. Он выбрал несколько галстуков и подождал, пока их упакуют; на изготовление рубашек уйдет около восьми недель. Затем он вышел из магазина и свернул на Парк-авеню, направляясь домой в Тартл-Бей.

На пересечении сороковых улиц, когда он повернул, чтобы пересечь Парк-стрит, удлиненный «Бентли» на мгновение остановился, а затем поехал дальше, но не раньше, чем Стоун успел увидеть через открытое заднее окно Елену Маркс, теперь одетую в подобающее нью-йоркскому траурному платье от Chanel, серьезно беседующую с кем-то из знакомых Стоуна. Он достал свой мобильный телефон и быстро набрал номера Woodman & Weld и Билла Эггерса.

— Что случилось, Стоун? — торопливо спросил Эггерс. Это был его приём, когда он не хотел ни с кем разговаривать.

«Билл, я только что переходил Парк-авеню, когда увидел Елену Маркс в машине с Робертом Теллером из компании Teller and Sparks».

«Что?» — воскликнул Эггерс.

«Я вам клянусь».

«Этот пират! Этот ублюдок! Браконьерит моих клиентов!»

«Я подумал, что вам это будет интересно».

«О чём они говорили?»

«Ну, Билл, я их не слышал. Я просто видел их в её большом «Бентли», они разговаривали».

«Ну, наши налоговые специалисты уже работают над тем, что может сэкономить ей несколько сотен тысяч. Это как раз то, что ей нравится».

«Я ей скоро расскажу, Билл. Пока-пока». Стоун ушел. Он подумывал позвонить в T&A и отменить заказ на рубашку, но передумал.


Стоун вернулся домой и поднялся наверх, чтобы оставить свои новые галстуки, после чего вернулся в свой кабинет. Приближаясь к спальне, он услышал храп. Он толкнул дверь и заглянул внутрь. Карпентер лежала на спине, обнажив грудь и слегка пиля. Он на цыпочках прошел через комнату к своей гардеробной, оставил галстуки и на цыпочках вернулся в спальню. Там его встретила бодрствующая Карпентер, сидящая в постели, прижимающая простыню к груди одной рукой, а другой направляющая на него небольшой полуавтоматический пистолет.

«Вы застали меня за тем, как я вешал галстуки», — сказал он, подняв руки в знак капитуляции.

«Что вы здесь делаете?» — спросила она, выглядя растерянной.

«Я здесь живу», — объяснил Стоун, указывая на кровать. «Я там сплю. Это мой Walther, на которого вы указываете?»

«Нет, это моё. Моя фирма выдавала их всем, начиная с первого романа о Джеймсе Бонде».

«И почему ты всё ещё направляешь его на меня?»

Она опустила руку. «Извините», — сказала она, удачно сбросив простыню и проведя пальцами по волосам. — «Я совсем не спала прошлой ночью».

«Помню, — сказал он. — Я свернулся калачиком в постели, с тревогой ожидая тебя. Когда я проснулся, тебя уже не было».

«Бизнес», — сказала она.

Стоун сел на кровать, выхватил пистолет из ее руки и положил его на прикроватную тумбочку. «Это как-то связано с важным событием в жизни Херби Фишера?» — спросил он.

«Почему ты спрашиваешь?» — настороженно спросила она.

«Ну, как только я тебе рассказал, что произошло, ты уже разговаривал по телефону в соседней комнате, и это последнее, что я помню».

«Я должна была кое-что у тебя спросить», — сказала она, почесывая голову.

«Вы, кажется, ещё не совсем проснулись».

«Думаю, это из-за смены часовых поясов».

«Почему бы тебе не лечь спать? Я разбужу тебя к ужину». Он осторожно уложил её обратно на кровать, легонько поцеловал в сосок, натянул одеяло и укрыл её.

«Мммм, спасибо», — пробормотала она, закрывая глаза. Казалось, она мгновенно уснула.

Стоун оставил её там и закрыл за собой дверь. Он уже собирался спуститься вниз, когда дверь спальни распахнулась, и перед ним предстал совершенно голый Карпентер.

«Фотографии!» — воскликнула она, указывая на Стоуна.

"Что?"

«Фотографии, сделанные Херби Фишером. Где они?»

Стоун проводила её обратно в спальню и усадила на кровать. «Почему ты хочешь это знать?»

«Деловой, — сказала она. — Вроде того».

«Это были некоторые из ваших людей, которые появились на площадке после того, как Херби совершил свой прыжок», — сказал Стоун.

«Возможно», — настороженно ответила она.

«Что они там делали?»

«Стоун, мне нужны эти фотографии».

"Почему?"

«Они важны для того, над чем я работаю».

«Я не понимаю, — сказал Стоун. — Как фотографии из спальни, сделанные во время развода, могут быть важны для MI 5 или для того номера, на который вы работаете?»

«Я не могу об этом говорить», — сказала она.

«Хорошо, тогда я обменяю тебя».

«Что ты имеешь в виду, обменять меня? Разве это не бейсбольный термин?»

«Я обменяю фотографии на информацию».

«Какая информация?»

«Я хочу знать, как умер Ларри Фортескью».

«Ваш тупоголовый фотограф на него набросился», — ответил Карпентер.

«Нет, это не то, что его убило; Херби упал на ноги Ларри. Он ведь уже был мертв, не так ли?»

«Откуда мне это знать?» — спросила она, глядя в окно.

«Потому что кто-то — кто-то, с кем вы, скорее всего, связаны —»

«Сегодня утром они прибыли в морг с постановлением федерального суда и забрали тело».

«Почему вы так считаете?»

«Хорошо», — сказал Стоун, вставая, — «фотографироваться вам не придётся».

"Ждать!"

Камень остановился.

«Никому не говори, что я тебе это сказал».

«Зачем мне это нужно?»

«Фортескью умер от воздействия какого-то яда на основание позвоночника. Мы пока не выяснили, что это было».

«Мне потребуется письмо от заслуживающего доверия источника в прокуратуру, подтверждающее, что Фортескью уже был мертв, когда Херби пытался взлететь».

«Посмотрю, что смогу сделать», — сказала она. «Это может занять несколько дней».

«Пожалуйста, поменьше». Стоун полез в карман и протянул ей четыре фотографии.

Карпентер посмотрела на первую фотографию, где Фортескью лежал на спине, а женщина склонилась над ним. «О, Лоуренс», — пробормотала она.

«Что?» — спросил Стоун.

Она взглянула на остальные три фотографии, и тут же широко раскрыла рот.

«Боже мой!» — воскликнула она. Она встала, нашла свою сумочку, достала мобильный телефон и набрала номер.

«Это Карпентер», — сказала она в трубку. «У меня есть ее фотография».

Она посмотрела на прикроватные часы. «Полчаса», — сказала она и отменила отъезд.

«Что происходит?» — спросил Стоун.

«Убирайся отсюда. Мне нужно одеться», — сказала она, роясь в шкафу в поисках одежды.

«Вы сможете поужинать?» — спросил он.

«Я позвоню тебе, когда узнаю», — ответила она, затем пошла в ванную, закрыла дверь и взяла с собой фотографии.

Он слегка приоткрыл дверь. «Фотография даже не очень хорошая», — крикнул он.

«Это единственный экземпляр в своем роде», — ответила она.

13

Стоун оставался дома в начале вечера, ожидая звонка от Карпентер, пока голод не взял верх. Да и черт с ним, у нее был его номер мобильного, так зачем ждать?

Он прибыл к Элейн всего за несколько мгновений до того, как она уступила бы ему столик. Вечер был очень оживленным, и даже завсегдатаи ждали у барной стойки.

Они бросили на него злобные взгляды, когда он сел.

Подошла Элейн. «Знаешь, сколько я могла бы выручить за твой столик?» — спросила она, кивая в сторону бара.

«Пусть едят… пирожные», — ответил Стоун. «Всё равно вы с них завысите цену».

«За такие слова можно получить вилкой в грудь», — спокойно ответила она.

«Мне просто хочется одну бутылку в руке и что-нибудь поесть». Он позвал официанта и заказал салат из шпината и оссобуко. «Скажите Барри, что я хочу это с полентой вместо пасты», — сказал он. «И мне очень нужен коктейль Wild Turkey со льдом».

«Тяжелый день?» — спросила Элейн.

«Сегодня мне пришлось встретиться с Еленой Маркс», — ответил он.

«Ты имеешь в виду, объясни, как ты убил её мужа?»

«Я не убивал её мужа, и тот парень, которого я послал, тоже. Ты разговаривал с Дино?»

«Я никому не скажу».

«Только между нами и ближайшим светским обозревателем в этом заведении, Ларри уже купил его, когда этот парень промахнулся».

«Похоже, полицейские этого не знают».

«Вскоре это произойдет, — сказал Стоун. — Я позаботился об этом».

«Так где же Фелисити, английская кукла?»

«Работаю. Я надеялся, что она придёт на ужин».

"Чем она занимается?"

«Вы бы мне не поверили, если бы я вам сказал».

«Попробуй меня».

«Если бы я это сделал, ей пришлось бы меня убить, и поверьте, она бы это сделала».

«Я не думаю, что ей это понравится», — заметила Элейн.

«Может быть, и нет, но она бы всё равно так поступила. Сегодня она уже однажды направила на меня пистолет».

«Я и не знала, что ты так плоха в постели».

Телефон Стоуна завибрировал. «Алло?»

«Это я», — сказал Карпентер.

«Кто это?»

«Не придирайся. Я в машине, еду к Элейн; ты ведь тоже там, правда?»

"Может быть."

«Я скоро буду». Она отключилась.

«Это была Фелисити?» — спросила Элейн.

«Это был Карпентер», — ответил он.

«Ее фамилия Девоншир, — сказала Элейн. — Почему вы называете ее Карпентер?»

«Именно так она представилась при нашей первой встрече», — сказала Стоун.

«Я этого не понимаю».

«У неё был знакомый по имени Мейсон и ещё один по имени Сантехник».

«Она что, английский полицейский?»

«Элейн, если я расскажу тебе ещё что-нибудь, ей придётся тебя убить » .

«Довольно», — сказала Элейн, вскидывая руки. «И вот она», — добавила она, глядя в сторону двери.

Карпентер вошёл и подошёл к столу. «Дино сейчас будет здесь», — сказал он.

— сказала она, поцеловав его в щеку.

«Откуда вы это знаете?» — спросил Стоун.

«Потому что мы приехали сюда на его машине».

Дино вошёл, держа под мышкой газету, и сел. «Добрый вечер всем», — сказал он.

Элейн протянула руку и ласково погладила его по щеке.

«Подождите-ка, — сказал Стоун. — Что вы с Дино делали в одной машине?»

Карпентер улыбнулся. «Ты прекрасна, когда завидуешь».

«Я не ревную».

«Нет?» — сказала она, нахмурившись.

После сеанса с Еленой Маркс Стоун обрадовалась, что все еще может хмуриться.

«Мне просто любопытно».

«Дино, стоит ли ему сказать?» — спросил Карпентер.

«Нет, — сказал Дино. — Пусть потеет».

«Я не потею», — сказал Стоун.

«Конечно, ты прав», — ответил Дино.

«Он весь в поту», — согласился Карпентер.

«Да», — ответила Элейн.

«Ладно, не говори мне этого», — сказал он Карпентеру. «Хочешь выпить и немного...»

ужин?"

«Да, пожалуйста. Я начну с одного из этих бурбонов».

Стоун остановил официанта. «Принесите ей то, что заказываю я», — сказал он.

«А что вы будете заказывать?» — спросил Карпентер.

«Нерожденный теленок, — ответил Стоун. — С очень вкусным соусом».

«Звучит аппетитно», — ответила она. «Ладно, мы с Дино были на одном совещании».

«О чём?» — недоуменно спросил Стоун.

«Если бы мы тебе сказали, нам пришлось бы тебя убить», — сказал Дино.

Элейн разразилась смехом, затем встала и перепрыгнула к другому столику.

«Знаете ли, — сказал Карпентер, — ваш персонаж Херби Фишер был не совсем бесполезен».

«Верно», — сказал Дино, рассеянно листая газету «Пост».

«Вы имеете в виду, из-за фотографии, которую он сделал?»

«Ты можешь придумать хоть какой-нибудь другой способ, которым он не был совершенно бесполезен?» — спросил Дино.

«Раз уж вы об этом заговорили, нет», — он повернулся к Карпентеру. — «Вы сказали, что это единственный экземпляр в своем роде. Что вы имели в виду?»

«Я имел в виду, что это единственный экземпляр в своем роде».

«Спасибо за разъяснение. Почему это единственный экземпляр в своем роде?»

«Потому что она скрупулезно избегала фотографирования».

«За всю свою жизнь?»

«Её учили в школе, примерно с двенадцати лет».

"Почему?"

«Потому что она не хочет, чтобы кто-либо знал, как она выглядит».

«Хорошо, — сказал Стоун. — Кто она?»

«Это женщина, которая занимается убийствами», — сказал Карпентер.

«И самое большое счастье в твоей жизни то, что она не знает, что ты — автор единственной фотографии, когда-либо сделанной с её участием».

«Я бы так не сказал», — ответил Дино, передавая Карпентеру газету Post и нажимая на заметку на странице Page Six.

Карпентер зачитал вслух: «Ходят слухи, что странная смерть Лоуренса Фортескью (мистера Елены Маркса), вызванная фотографом-подглядывателем, который провалился сквозь световой люк, делая откровенные снимки мистера М. и некой молодой женщины, занимающихся друг с другом отвратительными вещами, была организована довольно мерзким готэмским «адвокатом» с очень «крутым» именем, который нанял упавшего фотографа».

Есть предположения? Держим пари, что сегодня вечером он ужинает у Элейн.

Карпентер отложила бумагу. «О, чёрт», — сказала она.

«О да», — согласился Дино.

14

Стоун пристально посмотрел на Дино и Карпентера. «Надеюсь, это какая-то шутка».

«Боюсь, что нет», — серьезно ответил Карпентер. «Мои люди очень заинтересованы в ее поиске и попросили меня связаться с полицией Нью-Йорка. Именно поэтому мы с Дино были на одной встрече. Поскольку мы уже были знакомы, я выбрал его в качестве контактного лица».

«Кто эта женщина?» — спросил Стоун.

«Я расскажу вам всё, что мы о ней знаем, и поверьте, это не займёт много времени. Она родилась в Цюрихе, её отец был швейцарцем, а мать — египтянкой, но сейчас она больше не использует это имя, потому что если бы использовала, её могли бы поймать».

«Расскажи мне всё».

«Маленькая Мари-Тереза выросла в Швейцарии и Египте, и она была настоящим лингвистом, изучив четыре языка — обычные для Швейцарии три, плюс арабский язык своей матери. Даже будучи девочкой, она увлекалась изучением языков. В дополнение к родным языкам она выучила фарси, урду и немного хинди. Ее отец импортировал в Швейцарию товары с Ближнего Востока — ковры, оливковое масло, финики, керамику — все, на чем мог заработать, и он был очень состоятельным, фактически разбогател. Она часто путешествовала с ним по Средиземноморью, попутно изучая испанский и греческий языки. Она сидела в гостиничных номерах, смотрела местное телевидение и спрягала глаголы».

«Боже мой, на скольких языках она говорит?»

«Никто не знает, но я бы предположил, что их как минимум дюжина, и все они говорят с безупречным акцентом на разных диалектах».

«Так почему же она убивает людей?»

«Когда ей было двадцать, моя фирма и ЦРУ преследовали членов террористической организации в Каире, которые убивали иностранных туристов. Мы получили информацию о том, что полдюжины членов группы будут ехать на белом фургоне Renault по оживленному бульвару, направляясь заложить взрывчатку. Сотрудничая с египетской разведкой, наши люди устроили для них тщательно продуманную ловушку на перекрестке. Там не должно было быть никаких взрывных устройств».

Пробки были серьёзными. К несчастью, Мари-Тереза и её родители возвращались домой с вечеринки, которая длилась очень долго, на другом белом фургоне, и кто-то выстрелил из гранатомёта не в ту машину. Её родители погибли мгновенно, но Мари-Тереза, которая спала на третьем сиденье, была отброшена взрывной волной и выжила, отделавшись лишь царапинами.

«Она уединилась в своем доме в Каире и стала вести затворнический образ жизни, но горевала из-за смерти родителей. Она отказалась от компенсаций от всех трех правительств, но ведь она была богатой молодой женщиной, унаследовавшей два больших дома и значительное состояние своего отца».

«У нее был парень, иранец, чьи политические взгляды доходили до крайней жестокости, и мы считаем, что он завербовал ее и отправил в тренировочный лагерь террористов в Ливии, где она установила контакты с другими подобными ей людьми из Ирландии, Японии, Германии и, бог знает, откуда еще».

«Она прошла подготовку по обращению с огнестрельным оружием, взрывчаткой и химическим оружием, но её кураторы, узнав о её языковых навыках, решили, что ей суждено большее. Они обучили её навыкам убийства, подделке документов и практически всему, что только может понадобиться начинающему террористу, поддерживая её интерес обещаниями помочь найти виновных в смерти её родителей, чтобы она могла их убить. Она также приобрела отличную физическую форму в пустыне и, как известно, тренируется почти до одержимости, где бы ни находилась».

«После окончания учёбы в Ливии она вернулась в Каир, а затем в Цюрих, продав два своих дома и спрятав деньги на счетах по всему миру. Некоторые утверждают, что её состояние исчислялось десятками миллионов долларов. Она вернулась в Каир и, по сути, перестала существовать. Всё то немногое, что мы знаем о ней с тех пор, почерпнуто из слухов и нескольких очень агрессивных допросов людей, которые её знали».

«По всей видимости, она убила двух египетских политиков, чьи взгляды не были популярны среди её друзей-террористов. Одному она выстрелила в голову, когда он ждал в своей машине на светофоре, затем спокойно села в автобус и уехала. В тот же вечер она подсыпала цианид или что-то подобное в напиток другого в переполненном ресторане, а затем вылезла из окна женского туалета, когда он ещё был в предсмертной агонии. Мы думаем, что она совершила ещё полдюжины подобных преступлений в течение следующих нескольких лет. Её кураторы поняли, что у них в руках очень ценный товар, и водили её за нос, говоря, что добиваются успехов в установлении имён и местонахождения её родителей».

Убийцы. Конечно же, они лгали.

«Наконец, она потеряла терпение. Она похитила начальника нашего каирского отделения и пытала его, пока он не назвал имена всех причастных к операции», — спокойно сказал Карпентер. «Затем она перерезала ему горло и наблюдала за ним».

Истечь кровью. Тело, обнаженное и сильно изувеченное, было оставлено на ступенях британского посольства.

«Потом она начала на них охотиться?» — спросил Стоун.

«Да. Американцы были первой и самой легкой мишенью. Они были мужем и женой. Оба работали в своем посольстве в Каире, и она подожгла их квартиру, пока они спали».

«Британскому контингенту, состоящему из четырех человек, потребовалось больше времени. Она задушила одного в мужском туалете на железнодорожной станции в Бонне. Другого она заколола отравленным кончиком зонта, когда он шел по Челси-Бридж в Лондоне». Карпентер начала продолжать, но остановилась.

«Продолжайте», — сказал Стоун.

«Она убила Лоуренса Фортескью позапрошлой ночью», — тихо сказал Карпентер.

«Ларри Фортескью был военнослужащим вашей службы?»

«Это тот мужчина, о котором я вам рассказывала, тот, с кем у меня были отношения, и который решил работать за границей. Он приехал сюда два года назад, женился на Елене Маркс и уволился из фирмы».

«Поэтому она забрала их всех, — сказала Стоун. — По одному».

«Нет, — сказала Карпентер, — не совсем. Она меня ещё не достала».

"Ты?"

«Это была моя первая командировка за границу, — сказала она. — Я поехала туда лишь в качестве наблюдателя».

Стоун сглотнула. «Она знает, что ты в Нью-Йорке?»

«Не знаю», — ответил Карпентер. «Но сегодня вечером я съезжаю из вашего дома и переезжаю в отель».

«Но почему? Со мной ты в безопасности».

«Стоун, — сказал Дино, постукивая по газете на столе, — если маленькая Мари-Тереза или кто-нибудь из её подруг случайно прочитает сегодняшнюю " Пост", она узнает, что её фотографирование было инициировано неким адвокатом с „жестким“ подходом».

имя."

«Но этого, безусловно, недостаточно, чтобы меня идентифицировать».

«И, — сказал Дино, — она знает, где ты сегодня ужинаешь».

Стоун медленно оглядел дом Элейн. Он увидел полдюжины женщин, которые вполне могли быть той самой женщиной на фотографии.

«Как вы думаете, это Мари… как её зовут…?»

Карпентер высказалась: «Она получила прозвище в Париже после убийства члена французского кабинета министров. Интерпол называет ее «Ла Биш». И да, она может быть здесь сегодня ночью».

Стоун отодвинул стул. «Давайте убираться отсюда», — сказал он.

15

Водитель Дино отвёз их в дом Стоуна, где Карпентер собрала вещи, после чего их отвезли в Лоуэлл, небольшой элегантный отель на Восточной Шестьдесят третьей улице, недалеко от Мэдисон-авеню.

У дверей их встретил ночной дежурный, который, не потрудившись зарегистрировать Карпентера, проводил их прямо в номер на верхнем этаже.

«Вы здесь знакомы?» — спросила Стоун, когда менеджер ушел, а носильщик оставил ее багаж в номере.

«Моя фирма», — сказала она. «Мы часто останавливаемся в этом отеле. Мы пропустили ужин; стоит ли нам что-нибудь заказать?»

Они ужинали в номере, заказав камбалу и бутылку хорошего калифорнийского шардоне, и почти не разговаривали.

«Итак, Дино, — сказал Стоун, когда убрали посуду, — я полагаю, ты объявил эту женщину в розыск».

«Довольно сложно объявлять розыск без описания», — ответил Дино, глядя на меню десертов.

«Описание? У вас есть её фотография!»

«Да уж», — ответил Дино.

Карпентер полезла в сумочку и достала лист бумаги. «Вот что смогли выяснить сотрудники ЦРУ, занимавшиеся фотографией», — сказала она, передавая лист Стоуну.

Он развернул газету и увидел довольно невзрачное лицо, обрамленное длинными темными волосами.

Прямой нос, большие глаза.

«На фотографии, сделанной Херби, она смотрит вверх, поэтому видны только ее волосы, лоб, глаза и нос, челюсть отсутствует, а волосы — это парик».

«Это может случиться практически с кем угодно», — сказал Стоун.

«Именно так. Главное достоинство Ла Биш — умение выглядеть как угодно. Она может пройти через самый строгий досмотр в аэропорту и выдать себя за американскую бизнесвумен, французского модельера, итальянскую графиню или испанскую монахиню».

«Я думала, что с появлением электроники использовать поддельные паспорта становится сложнее. Каждый раз, когда я использовала свой, его считывали, и моя информация появлялась на экране».

«Всё это правда, но за эти годы произошло множество краж пустых паспортов из посольств и консульств по всему миру, что решает проблему подлинности бумажных документов, и если такие кражи можно скрыть на несколько дней или недель, то при прохождении иммиграционного контроля номера не будут отображаться как украденные. Очень, очень трудно поймать кого-либо, когда подозреваемый использует настоящие бумажные документы».

«Я так думаю», — сказал Стоун.

Зазвонил телефон, и Карпентер пошёл ответить. «Да? Нет, ни в коем случае».

Это привлечёт внимание любого, кто знает, на что обращать внимание. Вы пытаетесь сделать меня мишенью? — Она помолчала и прислушалась. — Что ж, это, пожалуй, имеет смысл, хотя сама мысль меня не очень привлекает. Ладно, пришлите их. — Она повесила трубку и вернулась к столу.

«Что это было?» — спросил Стоун.

«Во-первых, они хотели выставить на меня целую команду, что, как мне показалось, было плохой идеей».

Даже если они очень хороши, их можно распознать.

«Но вы же на что-то согласились», — заметил Стоун.

«ЦРУ присылает ко мне человека».

Зазвонил дверной звонок.

«Это произошло быстро», — сказал Стоун.

«Слишком быстро», — сказал Дино, отодвигая стул от стола.

«Иди в спальню», — сказал Стоун Карпентеру. Тот подошёл к двери, а Дино занял позицию рядом с ней, держа пистолет наготове. Он посмотрел в глазок и увидел молодую женщину — со светло-каштановыми волосами, среднего роста, стройную. «Это женщина», — сказал он. «Готовы?»

Дино кивнул.

Стоун прикрыл дверь цепочкой и открыл её. «Да?» — спросил он.

«Плотник», — ответила женщина.

«Я не понимаю, — сказал Стоун. — Если вам нужен плотник, обратитесь к управляющему».

Женщина предъявила удостоверение личности. «Я здесь по служебным делам».

«Всё в порядке», — сказала Карпентер, стоя позади Стоун. «Я её знаю. Заходи, Арлин».

Стоун отстегнул дверь и впустил женщину, которая несла небольшой чемоданчик.

«Стоун, Дино, это Арлин», — сказал Карпентер.

Арлин кивнула. «Пойдем в ванную», — сказала она Карпентеру.

Стоун и Дино смотрели CNN, пока за дверью журчала вода и шумел фен. Сорок пять минут спустя из ванной вышла Арлин.

«Позвольте представить вам мою подругу, Сьюзан Кинсолвинг?»

Карпентер появилась, почти неузнаваемая. Ее каштановые волосы теперь были...

Ее фамилия произносилась как «аборни», и хотя обычно она почти не пользовалась косметикой, сейчас она была практически раскрашена.


«Привет», — сказал Карпентер с американским акцентом Среднего Запада.

«Ненавижу этот акцент», — сказал Стоун.

«Привыкай, дружище», — ответил Карпентер.

«Давай оформим тебе удостоверение личности», — сказала Арлин, открывая свой чемодан.

«Присаживайтесь».

Карпентер подтянул стул.

«Хорошо, вот ваш американский паспорт. Он был выдан три года назад и имеет дюжину штампов из Европы и стран Карибского бассейна. Цвет волос мы уже изменили. Вы работаете менеджером по маркетингу в компьютерной компании в Сан-Франциско. Вот ваши визитки и канцелярские принадлежности. Компания знает ваше имя, и если кто-то позвонит туда, у вас есть секретарь и голосовая почта. Вы родились в Шейкер-Хайтс, пригороде Кливленда, штат Огайо, тридцать четыре года назад, учились в государственных школах и в колледже Маунт-Холиок на западе Массачусетса. В вашем бумажнике, помимо водительских прав штата Калифорния и кредитных карт — все действительны — есть членская карта ассоциации выпускников. Вы зарегистрированы в отеле под фамилией Кинсолвинг». Она достала полдюжины скрепленных степлером листов бумаги. «Вот ваша биография. Запомните её».

Карпентер пролистала листы бумаги. «Очень тщательно». Она повернулась к Стоуну.

«Что ты думаешь?» — спросила она, откинув волосы назад.

«Очень хорошо, Сьюзен. Не хотите как-нибудь поужинать вместе?»


Стоун и Дино сидели на заднем сиденье машины Дино, которая ехала по Парк-авеню.

«Дино, нужна услуга?»

"Что вам нужно?"

«Поскольку смерть Ларри Фортескью квалифицирована как убийство, не могли бы вы позвонить в прокуратуру и сообщить им об этом? Я хотел бы добиться снятия обвинений, а затем я смогу переквалифицировать дело Херби в мелкое правонарушение и добиться для него условного наказания».

«Конечно, я позвоню туда первым делом. Вы знаете, кто такой помощник окружного прокурора?»

«Позвоните заместителю окружного прокурора и сделайте это через него. Так будет быстрее».

"Хорошо."

Они подъехали к кварталу Стоуна.

«Притормози», — сказал Дино, осматривая обе стороны улицы. «Остановись здесь».

Машина остановилась перед домом Стоуна. Дино вышел и огляделся. «Хорошо», — сказал он, жестом приглашая Стоуна выйти из машины.

«Ну же, Дино, — сказал Стоун, — ты меня пугаешь».

Но Дино стоял у машины, держа пистолет в руке, пока Стоун не вошёл внутрь.

16

Флоренс Тайлер вышла из своего дома на Вест-Десятой улице и неспешно прогулялась по Гринвич-Виллидж, заглядывая в бары и рестораны и время от времени поглядывая на меню, вывешенное в витрине. Было почти шесть часов, она была одета в деловой костюм и несла сумочку Fendi. И тут она увидела то, что искала.

Бар назывался «Лилит», и, взглянув в окно, можно было увидеть, что он довольно стильный. После работы собиралась целая толпа, и все посетители были женщинами.

Она вошла и села на стул в конце барной стойки. Подошел бармен, одетый и причесанный так, чтобы максимально походить на мужчину. «Добрый вечер», — сказала она мягким баритоном. «Могу я вам что-нибудь предложить?»

Другая женщина, мужеподобная, но все же симпатичная, села на соседний стул. «Дайте мне его», — сказала она.

«Спасибо, я побуду одна», — сказала Флоренс, не без доброты, встречая взгляд женщины.

Женщина помедлила, затем встала со стула. «Как пожелаешь, дорогая», — сказала она.

— сказала она, неторопливо удаляясь.

«Дьюарс, круто», — сказала она бармену, и напиток принесли. Она уже допила его, когда увидела то, что искала. В бар вошла женщина лет двадцати с лишним и остановилась у самой двери, нерешительно оглядываясь по сторонам. Она была одета почти так же, как и Флоренс, в костюм в тонкую полоску, и несла одну из тех сумочек, которые наполовину портфель.

Она была примерно такого же роста и веса, как Флоренс, и у нее были такие же светлые волосы с прядями. Она пересекла зал, села на стул в трех шагах от Флоренс и заказала коктейль «Космополитан».

«Они для меня слишком сладкие», — сказала Флоренс с улыбкой.

«Ну, они сладкие, но вызывают привыкание», — сказала молодая женщина, улыбаясь в ответ.

«Запишите это на мой счёт», — сказала Флоренс бармену.

«Спасибо», — сказала девочка.

«Почему бы тебе не подойти и не присоединиться ко мне?»

Девушка неуклюже возилась со своим портфелем и напитком, но все же добралась до места.

стул.

«Меня зовут Бретт», — сказала Флоренс, протягивая руку.

«Меня зовут Джинджер», — ответила девочка.

Бретт не отпустила её руку сразу. «Вы из Нью-Йорка?» — спросила она, наконец отпустив её.

«Я родом из Индианаполиса, но живу здесь уже шесть лет. Работаю помощником юриста в юридической фирме в центре города. А вы тоже живете в Нью-Йорке?»

«Нет, я приехал из Сан-Франциско на несколько дней. Я арт-дилер, и я в городе, чтобы поучаствовать в торгах по некоторым лотам для клиента. Послезавтра в Sotheby's состоится аукцион».

«О, я обожаю искусство», — сказала Джинджер, отпивая глоток своего напитка. «На какие лоты вы собираетесь делать ставки?»

«В основном это реалистичные картины конца XIX века; есть и одна скульптура. Это не самые дорогие вещи в мире; можно найти довольно неплохие картины в ценовом диапазоне от тридцати до пятидесяти тысяч долларов».

«Ну, это точно не в моих силах», — ответила Джинджер.

«Вы когда-нибудь были на художественном аукционе?» — спросил Бретт.

«Нет, но я бы с удовольствием съездил туда когда-нибудь».

«Если у вас есть возможность взять отгул, почему бы вам не присоединиться ко мне в Sotheby's послезавтра?»

«Боже, как бы я хотела этим заниматься, но у меня всего час на обед, а работы очень много. Мой начальник специализируется на бракоразводных процессах, и клиенты очень требовательны».

«Может быть, в другой раз?»

«Это было бы замечательно».

«Вы живёте по соседству?»

«Нет, я живу в Верхнем Ист-Сайде — на пересечении 81-й улицы и Лексингтон-авеню».

Где вы остановились?"

«В отеле «Карлайл» — на пересечении 76-й улицы и Мэдисон-авеню. Какой твой любимый ресторан, Джинджер?»

«Ах, кажется, Орсей, на пересечении 75-й улицы и Лексингтон-авеню, совсем рядом с моим домом».

«Ты поужинаешь со мной сегодня вечером?» — Бретт достал маленький мобильный телефон. — «Думаю, если придем пораньше, то сможем занять столик».

«Конечно, мне бы это понравилось».

Бретт позвонила в ресторан и забронировала столик. «Допей свой напиток, и мы пойдем», — сказала она.


В ресторане Orsay они выпили еще по бокалу, затем поужинали тремя блюдами и разделили дорогую бутылку французского вина. Они поддерживали непрерывный поток разговоров, в основном о семье и происхождении Джинджер, а также о том, что их больше всего интересовало.

работу, которую она выполняла.

«Вы не поверите, — сказала Джинджер, — но мы представляем интересы женщины, которая требует два миллиона долларов в год в качестве алиментов, полмиллиона долларов на содержание детей, а также пять миллионов долларов за квартиру на Пятой авеню».

А еще ей нужен лимузин и охрана.

«Без сомнения, чтобы защитить ее от мужа», — сказал Бретт, смеясь. Она помахала официанту, чтобы тот принес счет.

«Почему бы нам не поделиться этим?» — спросила Джинджер, потянувшись за портфелем.

«О нет, это уже моя вина — или вина моей галереи», — сказал Бретт. «Вы… Давайте посмотрим, вы представляете клиента, у которого на продажу выставлена очень хорошая картина Магритта».

«О, хорошо, но могу я предложить вам выпить на ночь у себя дома?»

«Ещё бы», — сказал Бретт, протягивая официанту одну из кредитных карт Флоренс Тайлер.


Джинджер жила в квартире на первом этаже таунхауса, расположенной в задней части участка, с небольшим садом сзади.

«Как чудесно», — сказал Бретт, когда Джинджер включила садовые фонари.

«Это всего лишь субаренда на год, — сказала Джинджер. — Она принадлежит другу семьи, который находится в Европе».

«Что это за низкое сооружение, похожее на сарай?» — спросил Бретт, указывая пальцем.

«О, это же теплица. Это что-то вроде крошечной оранжереи, где можно начать выращивать растения в начале сезона, а затем высадить их, когда достаточно потеплеет. По крайней мере, я видела это у Марты Стюарт. Я не очень-то увлекаюсь садоводством».

«Я тоже», — сказала Бретт, поглаживая щеку Джинджер тыльной стороной пальцев. Она легонько поцеловала женщину и получила теплый прием. Через мгновение они уже расстегивали друг другу пуговицы.

Когда они добрались до спальни, Бретт откинулась назад и позволила Джинджер делать с ней все, что она захочет. Строго говоря, Бретт не была лесбиянкой, но ей это нравилось.

После нескольких оргазмов она перевернула Джинджер на живот.

«Теперь твоя очередь», — сказала она. Она наклонилась, подняла шарф Hermès, который Джинджер уронила на пол, и быстро связала Джинджер руки за спиной.

«Я никогда раньше так не делала», — сказала Джинджер.

«Просто оставь все мне, милая», — ответила Бретт. Она перевернула девушку на спину. «Теперь ноги», — сказала она, хватая ремень из кучи одежды рядом с кроватью.

«Что ты собираешься со мной сделать?» — спросила Джинджер, то ли с тревогой, то ли с нетерпением.

Бретт взял блокнот и карандаш с прикроватной тумбочки. «Ну, во-первых, мне нужен номер вашего офиса».

"Что?"

«Номер вашего офиса, и я уверен, что у вас есть одна из тех систем голосовой почты».

Мне также понадобится добавочный номер вашего начальника.

«Я не понимаю», — сказала Джинджер.

Бретт накрыл ей лицо подушкой и сильно ущипнул в болезненном месте.

Когда крик утих, она убрала подушку. «Джинджер, делай в точности, как я тебе говорю. Ты понимаешь?»

Джинджер дала ей номер телефона и добавочный номер, и Бретт их записала. Затем она нашла свою сумочку и достала из нее опасную бритву.

Джинджер попыталась вырваться с кровати, но Бретт схватила её за волосы и потащила обратно. Она закрыла Джинджер рот рукой, затем приложила бритву к её горлу и слегка провела ею по коже, оставляя красную полоску. «Когда я уберу руку, — сказала Бретт, — не кричи, иначе я сильно тебя раню». Она убрала руку.


Джинджер теперь плакала.

«Это очень хорошо, — сказал Бретт. — Продолжай в том же духе. А теперь вот что мы будем делать, Джинджер: я наберу номер твоего офиса и добавочный номер твоего начальника, и когда ответит его голосовая почта, вот что я хочу, чтобы ты сказала».

Как его зовут?"

«Мистер Арнольд», — всхлипнула Джинджер.

«Вы произносите эти слова в точности. „Мистер Арнольд“ — вы рыдаете — „это Джинджер. Боюсь, в моей семье случилась трагедия, и мне нужно сегодня вечером лететь обратно в Индианаполис. Я буду отсутствовать как минимум неделю, и позвоню вам, когда буду знать, когда вернусь. Мне очень жаль, что меня так внезапно уведомили“».

«Ты поняла?» — Бретт снова прижала бритву к ее горлу, вызвав очередной приступ рыданий.

Бретт начал набирать номер.

«Я этого говорить не буду!» — внезапно взяла себя в руки Джинджер.

Бретт повесил трубку и приставил бритву к левой груди Джинджер. «Ты сделаешь это именно так, или я отрежу тебе соски, Джинджер».

Джинджер снова начала рыдать, но кивнула.

Бретт набрала номер, подождала, затем набрала добавочный номер. Она поднесла телефон к губам Джинджер, а бритву — к ее соску.

Бретт посчитал, что Джинджер выступила превосходно.


Бретт подождала целую минуту после того, как Джинджер перестала сопротивляться, прежде чем убрать подушку с ее лица. Она проверила пульс, затем прислушалась к сердцебиению на груди. Ничего. Она развязала Джинджер руки и сняла ремень с ее ног. Она пошла на кухню и нашла пару кухонных перчаток и бутылку.

Она взяла чистящее средство в аэрозольном баллончике и тряпку, затем протерла тело, тщательно удаляя любые возможные следы отпечатков пальцев или собственных телесных жидкостей. Она достала чистое покрывало из бельевого шкафа и закатила в него тело Джинджер, оставив ее на одной стороне большой двуспальной кровати. Она надела трусики, затем переоделась в джинсы Джинджер, толстовку и кроссовки, выключила садовые фонари, вышла на улицу и огляделась. Она не увидела соседей у окон. Она открыла пустую коробку для хранения и заметила два больших мешка с почвой для горшечных растений, прислоненных к забору. Она вернулась в дом, перекинула тело Джинджер через плечо, огляделась снаружи, затем вышла в сад и бросила тело в коробку. Она высыпала на тело оба мешка с почвой, полностью покрыв его, а затем бросила туда несколько цветочных горшков, которые стояли вдоль садового забора.

Вспотев, Бретт вернулась в дом, разделась и приняла горячий душ, не снимая резиновых перчаток. Высушившись и вытерев волосы, она вычистила слив в душе и собрала волосы, затем обошла квартиру обнаженной, выбирая вещи. Она нашла подходящий чемодан и упаковала туда кое-какую одежду Джинджер. В ящике стола она нашла свой паспорт — Джинджер Харви, так ее звали — затем выложила портфель на кровать, взяла бумажник и кредитные карты и положила их в свою сумку.

Когда все вещи были упакованы и приведены в порядок, она легла в постель, поставила будильник на пять утра и тут же заснула.

Когда зазвонил будильник, она свернула одежду и вещи Флоренс Тайлер, затем сняла покрывала, положила их в стиральную машину с вертикальным расположением барабанов на кухне, добавила моющее средство и щедрое количество отбеливателя и включила ее. Пока вещи стирались, она позавтракала соком, фруктами, йогуртом и кофе, а затем положила их в сушилку. Пока они сушились, она постелила на кровать свежие простыни и новый пододеяльник, а затем оделась в лучший костюм Джинджер.

Наконец, она сложила выстиранное постельное белье, высыпала содержимое фильтра для ворса и волосы из слива в душе в полиэтиленовый пакет и свернула его вместе с вещами Флоренс Тайлер. Она снова обошла квартиру с чистящим спреем, стерев все возможные следы своего присутствия. Довольная результатом, она взяла одежду Флоренс Тайлер под мышку, подняла чемодан Джинджер, вышла из квартиры и здания и направилась по Лексингтон-авеню.

Проехав квартал, она сложила вещи Флоренс в мусорное ведро на углу улицы и села на следующий автобус до центра города.

Когда она сошла с конвейера, она стала Джинджер Харви.

17

Следующим утром Стоун устроился за своим столом и потягивал единственную чашку кофе, которую позволил себе после завтрака — итальянский эспрессо, приготовленный очень крепко в капельной кофеварке. Он нажал на кнопку Джоан.

«Доброе утро. Пожалуйста, свяжитесь со мной, чтобы узнать, где работает Херби Фишер. Это аптека Walgreens в Бруклине. У вас же есть его номера, верно?»

«Нашёл их во время его первого визита. Перезвоню тебе позже».

Стоун прочитал первую полосу «Таймс » и запил ее черным кофе.

Джоан быстро ответила: «Он не вышел на работу. Хочешь поговорить с его начальником?»

«Да», — ответил Стоун, подняв трубку. «Доброе утро, — сказал он, — это начальник Герберта Фишера?»

«Да, это господин Виртц, управляющий».

«Я так понимаю, Херби сегодня утром не вышел на работу?»

"Это верно."

«Вы знаете почему?»

«Нет. Вчера он тоже не появился».

«Это необычно?»

«Ну, он и раньше опаздывал и приходил с похмелья, но, по крайней мере, он всегда появлялся».

«Спасибо», — сказал Стоун. Он нажал на кнопку Джоан. «Попробуйте позвонить ему на домашний номер».

Спустя мгновение Джоан перезвонила. «Телефон ответила его мать. Она на линии».

Стоун нажал кнопку. «Миссис Фишер?»

«Миссис Бернштейн, — коротко ответила она. — Мистер Фишер давно ушёл из жизни».

«Прошу прощения. Миссис Бернштейн, это Стоун Баррингтон. Я адвокат Херби, и мне важно с ним поговорить. Как я могу с ним связаться?»

«Кто вы ? Я думал, его адвокат — мистер Леви».

«Мистер Леви работает на меня по делу Херби. Для меня действительно очень важно связаться с ним».

«Вы же полицейский, верно?»

«Нет, мэм, это не я. Можете проверить меня в телефонной книге, если хотите убедиться».

«Подождите». Она положила трубку.

Стоун ждал, постукивая пальцами по столу. Почему она так долго возится?

Она снова вышла на связь. «Да, хорошо, я тебя записала».

«Где Херби, миссис Бернштейн?»

«Он где-то на лодке».

«Лодка? Где же это может быть?»

«Он где-то на островах, понимаете? Его дядя Бобби тоже там».

Стоуну было трудно дышать. «В Сент-Томасе?»

«Святой какой-то там», — сказала она.

«А он сказал, когда вернется?»

«Он сказал, что когда ситуация успокоилась, судья забыл о нем».

Стоуну теперь было трудно говорить. «И он сказал, когда, по его мнению, это произойдет?»

«Год, может быть. Он взял с собой много одежды».

«Миссис Бернштейн, он оставил номер телефона или название своей гостиницы?»

«Он сказал, что пришлет мне открытку», — сказала женщина и повесила трубку.

Стоун остался слушать телефон, который не отвечал. Он мимоходом подумал, какое у него сейчас кровяное давление. Когда он пришел в себя и смог заговорить, он позвонил Джоан.

«Есть какие-нибудь радости?» — спросила она.

«Совсем наоборот», — ответил Стоун. «Позвоните мне Бобу Кантору по мобильному телефону».

«Хорошо». Она закончила разговор, а затем вернулась. «Я слышу запись о том, что телефон этого человека находится вне зоны действия вызова. Что делать дальше?»

«Во-первых, если Ирвинг Ньюман, поручитель по залогам, позвонит или пришлет кого-нибудь, я окажусь за границей, со мной не будет связи, и вы не знаете, когда я вернусь. Поняли?»

"Понятно."

«А теперь позовите Тони Леви. Он, наверное, тоже разговаривает по мобильному телефону».

Леви вышел на связь. «Да?»

«Тони, это Стоун Баррингтон».

«Да, Стоун, у тебя есть для меня кое-что?»

«Совсем наоборот», — ответил Стоун. «Когда состоится следующее судебное заседание по делу Херби Фишера?»

Леви коротко рассмеялся. «Он сбежал из-под залога, не так ли?»

«Есть вещи, о которых тебе лучше не знать, Тони. Когда он в следующий раз появится?»

«Послезавтра».

«Черт возьми. Судья Симпсон уже вернулся?»

«Нет, выбыл как минимум ещё на неделю. Каплан всё ещё сидит».

Стоун попытался представить, как всё может быть хуже, но потерпел неудачу. «Тони, я хочу, чтобы тебе дали отсрочку».

«На каком основании и на какой срок?»

«На основании любых веских оснований, которые вы можете придумать, и до тех пор, пока судья Симпсон не вернется на скамью подсудимых и не будет в действительно хорошем настроении».

«Посмотрю, что смогу сделать. Если не получится добиться переноса, есть ли шанс, что Херби появится?»

«Если он этого не сделает, значит, он мертв».

«Что бы ты ни сказал, Стоун. Что ты собираешься сказать Ирвингу Ньюмену?»

«Я ему ничего не скажу, и тебе тоже».

«Он узнает об отсрочке, понимаете. У него каждый день кто-то из судей».

«Он услышит всё, что вы скажете судье Каплану, и это должно быть что-то стоящее».

«Стоун, тебе это дорого обойдётся».

«Сколько мне это стоило?»

«Пять тысяч. Это моя цена за ложь судье».

«Тони…»

«Ну же, Стоун. Мы оба знаем, что это выгодная сделка».

«Хорошо. Джоан сегодня пришлет вам чек».

«Наличные, как и раньше. Я не хочу делиться ими с дядей Сэмом».

«Хорошо, Тони. Если это будет абсолютно необходимо, ты сможешь связаться со мной по мобильному телефону». Стоун дал ему номер.

«Мне было очень приятно с вами сотрудничать, Стоун».

Стоун повесил трубку и позвонил Дино.

«Бакетти».

«Дино, ты можешь взять несколько выходных?»

«С какой целью?»

«Провести немного времени на тропическом острове, наслаждаясь теплым бризом, ласкающим лысину».

«У меня нет лысины; я итальянец».

«То же самое можно сказать и о Руди Джулиани».

«За чей счёт я путешествую?»

«Моё, но вы должны получить для меня ордер на экстрадицию, не регистрируя его в системе».

«Для кого?»

«За Херби Фишера. Он скрылся от правосудия, и теперь я должен Ирвингу Ньюмену двести двадцать пять тысяч долларов».

«О, боже мой. Ордер не может быть выдан; новые процедуры».

«Тогда дайте мне бланк ордера, и я его заполню».

«С этим я справлюсь. Когда мы уезжаем?»

«Иди домой, собирай вещи, и, возможно, начни обдумывать, что расскажешь Мэри Энн».

«Я свалю вину на тебя, как всегда это делаю».

«Я позвоню тебе, когда забронирую рейс». Стоун повесил трубку и позвонил Джоан. «Пожалуйста, посади меня и Дино на ближайший рейс до Сент-Томаса, а мне нужен свободный билет в один конец обратно до Херби Фишера. И найди нам там приличный отель».

«Я останавливалась в Харборвью позапрошлом году», — сказала Джоан. «Вам понравится».

«Всё будет хорошо», — сказал Стоун.

Джоан вернулась через несколько минут. «Ваш рейс через полтора часа, пересадка в Сан-Хуане. Вы будете там к ужину».

«Спасибо», — сказал Стоун. Он позвонил на мобильный телефон Дино.

«Бакетти».

«Наш рейс через полтора часа, — сказал Стоун. — Ваш водитель везет нас в аэропорт с включенной сиреной».

«Надеюсь, вам достались места первого класса», — сказал Дино.

Стоун сообщил ему номер рейса. «Позвони начальнику представительства авиакомпании в Кеннеди, говори официально и скажи им, чтобы они не позволили самолету вылететь без нас», — ответил Стоун. «И ради бога, не забудь свой значок».

«Я никогда не выхожу из дома без него», — сказал Дино.

18

Они сидели в конце взлетно-посадочной полосы в Сан-Хуане, рядом с двигателями самолета DC-3.

ревело, пока пилот выполнял заход на посадку.

Стоун был очарован. Он не летал на DC-3 с детства и обожал глубокий рокот радиальных двигателей. «Это здорово, правда?» — сказал он Дино.

Дино, крепко вцепившийся в подлокотники, с побелевшими от напряжения костяшками пальцев, ничего не ответил.

«Разве не здорово находиться на борту DC-3?» — спросил Стоун, толкнув его локтем.

«У него есть пропеллеры», — сказал Дино.

«Конечно, у него есть пропеллеры».

«Это не реактивный самолет».

«Вы очень наблюдательны».

«Почему хвост лежит на земле, а нос поднят в воздух? Мы никогда не оторвёмся от земли».

«Это самолет с хвостовым колесом, — объяснил Стоун. — У него нет переднего колеса, только небольшое сзади. Так раньше работали все самолеты».

«Они тоже часто разбивались», — сказал Дино, отпуская подлокотник, и успел схватить за запястье стюардессу, которая шла по короткому проходу. «Мне нужно выпить», — добавил он.

«Извините, сэр, но наш рейс слишком короткий, чтобы предлагать напитки. Мы будем в Сент-Томасе через полчаса».

«Я полицейский. Это имеет какое-либо значение?»

«У нас даже спиртного на борту нет, сэр. Пожалуйста, расслабьтесь, перелет будет очень коротким».

Дино отпустил ее запястье и снова вцепился мертвой хваткой в подлокотник. Самолет выкатился на взлетную полосу и продолжил движение, а Дино помогал ей, крепко зажмурив глаза. После бесконечной бочки самолет оторвался от земли и начал набирать высоту.

«Видите, — сказал Стоун, — оно летает».

Они пересекли береговую линию и вошли в облака. Самолет начал трястись.

Пилот вышел на связь по внутренней связи. «Дамы и господа, — сказал он, — говорит капитан. Приносим извинения за турбулентность, но, боюсь, нам будет тяжело».

Сегодня нам предстоит объезжать грозы по пути следования, поэтому, пожалуйста, держите ремни безопасности пристегнутыми.

Дино отпустил подлокотник лишь на мгновение, чтобы затянуть ремень безопасности настолько туго, что перекрыл кровообращение в ногах.

«Это будет здорово», — сказал Стоун, когда самолет выровнялся.

Дино выглянул в окно. «Мы летим очень низко».

«Перелет короткий, Дино. Нет смысла подниматься выше; через двадцать минут мы будем на месте».

Самолёт внезапно снизился на несколько сотен футов.

«Боже мой!» — пробормотал Дино сквозь стиснутые зубы.

«Не о чем беспокоиться», — сказал Стоун, и его голос звучал неубедительно. Сам он чувствовал себя немного неважно.

Самолет резко накренился вправо, сохранял этот курс в течение десяти минут, а затем резко накренился влево. С верхних полок начали выпадать вещи.

Затем, совершенно неожиданно, они оказались на земле, как раз в тот момент, когда на самолет обрушился ливень. Во время торможения он немного вилял, но затем они уже были у терминала.

«Я хочу выпить», — сказал Дино.

«Когда мы доберемся до отеля», — ответил Стоун.

Дождь продолжался, пока они садились в такси, и то немногое, что им удавалось разглядеть в залитом дождем окне городка Шарлотта-Амали, казалось унылым. Такси несколько минут круто поднималось в гору, а затем высадило их у дверей небольшого отеля. Вскоре они уже были в своих смежных номерах.

«Хочешь выпить?» — спросил Стоун.

«Мне нужно переливание крови», — ответил Дино. «Оставьте меня в покое».

«Через двадцать минут у нас будет столик на ужин, — крикнул Стоун. — Переодевайтесь!»


Через двадцать минут они вышли на широкую террасу, с которой открывался вид на мерцающие огни города. Дождь прекратился, и ночь была усыпана звездами. Пара круизных лайнеров, стоявших на якоре в большой гавани далеко внизу, была залита собственными огнями, а вокруг них покачивались якорные огни парусных судов. Они нашли пару удобных кресел, взяли меню у официанта, и Стоун заказал две пина колады.

«Я хочу двойной стакан виски», — пожаловался Дино.

«Заткнись, ты же в тропиках», — объяснил Стоун.

Напитки были ледяными и очень вкусными. Стоун открыл свой мобильный телефон, чтобы проверить, есть ли у него сигнал. Сигнал появился, он набрал номер Боба Кантора и услышал запись, сделанную вне зоны действия сети. «Либо Боб где-то на лодке, либо он выключил телефон», — сказал Стоун.

Дино посмотрел на открывающийся вид. «Разве его можно винить? Я бы поступил так же в этой ситуации».

место."

Они слушали пианиста, пока бар заполнялся прибывающими посетителями.

«Вы звонили сегодня утром в прокуратуру по поводу снятия обвинений с Херби?» — спросил Стоун.

— А у кого было время? — ответил Дино. — Ты вытащил меня из кабинета, прежде чем я успел что-либо сделать.

«Позвони ему утром, — сказал Стоун. — Убедить Херби вернуться в Нью-Йорк будет проще, если обвинение в непредумышленном убийстве будет снято».

«Да, хорошо», — сказал Дино. «Теперь можно мне выпить этот нелепый напиток и насладиться видом?»

«Пожалуйста».

«Можете не сомневаться».

Подошел официант и принял заказ. «Это займет около двадцати минут, — сказал он. — Хотите еще пина-коладу?»

«Ещё бы!» — ответил Дино.

«Что, никакого виски?» — спросил Стоун.

«Мы же в тропиках, болван!»

Стоун рассмеялся. «Жаль, что мы не смогли взять с собой Мэри Энн».

Дино посмотрел на него, словно был в ярости. «Вы, холостяки, — сказал он, — ничего не понимаете. Одних только покупок в магазинах беспошлинной торговли вам будет недостаточно».

«Сломать меня?»

«Мы платим вам копейки, помните?»

«Моих денег не хватит на покупки в магазинах беспошлинной торговли. Запомните, на них не хватит ни фотоаппарата, ни часов Rolex. К тому же, у вас не будет времени на покупки. Нам нужно найти Херби».

«И как ты собираешься это сделать?» — спросил Дино.

«Если Боб Кантор не отвечает на телефонные звонки, то я понятия не имею, что делать», — сказал Стоун.

Затем вспышка фотоаппарата хлынула им прямо в лица.

«Добрый вечер, господа», — сказал кто-то с нью-йоркским акцентом.

«Вот моя визитка. Могу я распечатать для вас этот замечательный снимок? Всего двадцать долларов».

Когда глаза Стоуна привыкли к свету, он увидел улыбающееся лицо Херби Фишера.

19

Улыбка Херби исчезла. «Я, ах…» Он никак не мог это произнести.

Стоун был слишком ошеломлён, чтобы говорить какое-то время. Наконец он сказал: «Привет, Херби».

Херби развернулся и, словно испуганный кролик, помчался через террасу, а затем выскочил через дверь.

«Пошли!» — сказал Стоун. Он и Дино с трудом выбрались из глубоких мягких кресел, обошли стол и побежали за Херби. Стоун мельком увидел, как тот убегает с парковки, и, прибавив скорости, потерял при этом одну из своих туфель. «Хватай его!» — крикнул он Дино, а затем вернулся за своей туфлей. К тому времени, как он догнал его, Дино стоял на улице и оглядывался по сторонам.

«В какую сторону он пошёл?» — спросил Дино.

«Не знаю. Мне пришлось остановиться, чтобы забрать свою туфлю».

«Ты мне очень сильно помог, Стоун».

Из-за небольшой рощи у дороги они услышали, как завелась машина, а затем звук пробуксовывающих по гравию шин. Стоун обежал деревья и успел увидеть, как желтый джип скрылся за поворотом. «Ну что ж, — сказал Стоун, — по крайней мере, мы знаем, на чем он едет».

«Джип?» — со смехом спросил Дино. — «Ты разве не заметил, что половина туристов на этом острове ездит на арендованных джипах?»

«Это жёлтый джип», — заметил Стоун. «Не все они жёлтые».

«Я голоден», — сказал Дино.

Они вернулись в отель и вышли на террасу, где тая свежая пина-колада.

«Ваш столик готов, господа, — сказал официант. — Проходите сюда».

Они устроились на диванчике у двери, откуда еще открывался вид, и выпили по бокалу вина.

«Как же мы его найдем?» — спросил Дино, принимая свою первую порцию.

«Он позвонит своему дяде Бобу, как только сможет, но у него та же проблема со связью, что и у меня. Как только Боб окажется в зоне действия сигнала, я смогу ему все объяснить, а он объяснит Херби».

«И как вы думаете, сколько времени это займет?» — спросил Дино.

«Ну, Боб здесь уже как минимум четыре дня. Может, он уже готов ехать домой».

«А что, если он в трёхнедельном отпуске?»

«Не говори так».

«Когда Херби должен явиться в суд?»

«Послезавтра».

«О, замечательно».

«Я позвонил Тони Леви и сказал ему, чтобы он добился отсрочки, несмотря ни на что».

«Кто судья?»

«Каплан».

«Тебе конец», — сказал Дино, посмеиваясь. «Ты потерял четверть миллиона, а к тому времени, как ты доберешься домой, твой дом будет принадлежать Ирвингу Ньюмену».

«Дино, ты портишь мне аппетит».

«Вы звонили Ирвингу?»

«Нет. Я надеюсь, он не слышал, что Херби прыгнул. Откуда он мог знать?»

«Ну, когда Херби не явится послезавтра, а Тони Леви будет стоять перед Капланом с членом в руке, Ирвинг что-то заподозрит. У него же есть свой человек в каждом зале суда, понимаете?»

«Я знаю. Может, просто прекратим?»

«Ирвинг — не из тех, кто просто так доверится тебе за четверть миллиона».

«Это не четверть миллиона, а двести двадцать пять».

«О, это всё изменит», — сказал Дино.

«Дино, ты испортил мне ужин!»

«Конечно, у тебя же есть кое-какие деньги на счету. Можешь выписать Ирвингу чек».

«Мне пришлось бы продать акции, а мой портфель сильно упал в цене. Я надеюсь на восстановление, но сейчас мне бы это дорого обошлось».

«Разве вам не пришлось на прошлой неделе сделать требование о внесении дополнительного обеспечения?»

«Дино, если ты продолжишь об этом говорить, я вернусь в комнату, найду твой пистолет и застрелю тебя».

«Я не взял с собой оружие».

«Давайте сменим тему, хорошо?»

«Хорошо». Дино немного пожевал и отпил вина. «Карпентер знает, что ты уехал из города?»

Стоун застонал. «У меня не было времени ей позвонить». Он достал свой мобильный телефон и позвонил в Лоуэлл. «Под каким именем она зарегистрирована?»

Дино задумчиво посмотрел на неё. «Я не помню, — сказал он. — У неё слишком много имён».

Отель ответил.

«Одну минутку», — сказал Стоун, прикрывая трубку телефоном. «Ну же, Дино, помоги мне».

«Клянусь, я ничего не помню».

«Я тоже не могу». Стоун хлопнул себя по лбу. «Сьюзен!» — воскликнул он.

"Это верно!"

Он поднёс телефон к уху. «Могу я поговорить с Сьюзен Кинсолвинг, пожалуйста?»

Телефон звонил и звонил, затем снова включился оператор. «Извините, сэр, но никто не отвечает. Хотите оставить голосовое сообщение?»

«Да, пожалуйста». Стоун прослушал сообщение и услышал звуковой сигнал. «Это Стоун. Мне пришлось уехать из города по делам. Пожалуйста, перезвоните мне на мобильный».

Он повторил номер на случай, если она его потеряла. «Я вернусь через день-два».

Он ушел.

Дино рассмеялся. «День или два? Забавно».

«Нам может повезти».

«Нам и так повезло, а ты всё испортил».

«Я всё испортил?»

«Это был не я», — заметил Дино.

«Ты был к нему ближе, чем я. Мог бы просто схватить его».

«Кто мог видеть после того, как вспыхнула вспышка?»

«Ну, я тоже ничего не видел».

Женщина за соседним столиком наклонилась ко мне. «Извините, — сказала она, — но вы женаты?»

«Мне очень жаль», — сказал Стоун.

«Похоже, вы женаты», — сказала она и вернулась к ужину.

«Ты меня позоришь», — прошептал Стоун.

«Я тебя смущаю ?» — удивленно спросил Дино.

«Я просил вас сменить тему».

«И я это сделал», — ответил Дино.

«Господа, пожалуйста », — сказала женщина за соседним столиком.

«Мне очень жаль», — повторил Стоун.

«Я сменил тему», — прошептал Дино.

«Заткнись», — сказал Стоун.

20

Карпентер подняла трубку, набрала домашний номер Стоуна и попала на автоответчик. Она повесила трубку, не оставив сообщения. Она попробовала позвонить на его мобильный, но услышала запись о том, что он находится вне зоны действия сети.

Она сидела в полупустом кабинете для посетителей в нью-йоркской штаб-квартире MI5 и MI6, которые, по идее, не должны были иметь представительства в Нью-Йорке. Она была уставшей, не в своей тарелке, голодной и хотела, чтобы Стоун пригласил её на ужин, но он отказывался. Она схватила пальто, расписалась у входной двери, и её выпроводили из здания. Пи Джей

Кафе Кларка находилось всего в паре кварталов отсюда, и она направилась туда. Ей даже в голову не пришло, что за ней могут следить.

Было почти восемь часов, и в зале было многолюдно. «В течение сорока пяти минут у нас ничего не будет, — сказал ей официант, — но если вы действительно голодны, можете сделать заказ у барной стойки».

Она вернулась к барной стойке и осмотрелась. В одном конце сидели двое строителей, все еще в касках, которые, по-видимому, не хотели идти домой. Посередине находилась группа рекламщиков, которые, похоже, заказывали четвертый напиток, а в другом конце сидела одинокая женщина, снимавшая пальто. Она села на два стула дальше и заказала коктейль «Виски индейка», не забыв при этом говорить с американским акцентом.

«Любительница бурбона?» — спросила женщина рядом с ней. «Вы, должно быть, с Юга». Она была одета в деловой костюм, а на барной стойке рядом с ней лежал портфель и сумочка. Она читала шестую страницу «Нью-Йорка» . Йорк Пост.

«Нет, я из Среднего Запада», — сказала Карпентер, ничуть не расстроенная тем, что у нее появилась возможность проверить свою легенду на ком-то другом.

«Давно в Нью-Йорке?»

«На самом деле я живу в Сан-Франциско. Я здесь просто по делам».

«Один из моих любимых городов», — сказала женщина.

«Один из всех», — ответил Карпентер, улыбаясь. «А чем вы занимаетесь в городе?»

«Я юрист».

«Какая фирма?»

«Я уволился с работы на прошлой неделе и только начинаю поиски».

«Есть какие-нибудь успехи?»

«У меня сегодня было два собеседования. Одно выглядело довольно многообещающе. Вы знаете фирму под названием Woodman and Weld?»

«Я о них знаю. У меня есть друг, который на них кое-что делает».

Карпентер отпила глоток бурбона и попросила бармена принести меню. «Присоединяйтесь ко мне?»

— Я буду есть здесь, потому что свободного столика нет.

«Конечно», — ответила женщина, рассматривая меню. «Думаю, я закажу стейк из вырезки, средней прожарки, с картофелем фри. Я голодна».

«Я тоже», — сказала Карпентер. «Два стейка из вырезки, средней прожарки, картофель фри, — сказала она бармену. — И бутылка приличного каберне. Выбирайте сами».

Бармен кивнул и отошел, чтобы сделать заказ.

«Никогда бы не подумала, что услышу, как калифорнийка позволит бармену выбрать для нее вино», — сказала женщина, смеясь. «У каждого жителя западного побережья, которого я знаю, в голове есть список эксклюзивных вин, о которых никто к востоку от Лас-Вегаса никогда не слышал».

«Честно говоря, меня не особо интересует вино, хотя я с удовольствием его пью. Я позволяю парням делать заказы».

«Какой ваш любимый ресторан?» — спросила женщина.

«Пострио», — ответил Карпентер.

«А? Я думал, оно закрыто.»

«Нет. Они всё переделали, и у них новый шеф-повар. Это замечательно».

Карпентер мысленно отметил, что нужно выяснить, действительно ли ресторан закрыт.

Она не могла позволить себе совершать очевидные ошибки, даже если просто практиковалась в создании легенды.

«Где вы остановились в Нью-Йорке?» — спросила женщина.

«В отеле «Карлайл»».

«Деловые поездки — это довольно дорого, не правда ли?»

«Я являюсь старшим вице-президентом компании, поэтому я оцениваю хорошие отели и авиаперелеты первым классом», — ответил Карпентер.

"Замечательно."

«Неплохо», — сказала Карпентер, задаваясь вопросом, не слишком ли она утрирует американские выражения. «В каком районе города вы живете?»

«Аптаун, восточные восьмидесятые».

«Мне нравится Верхний Ист-Сайд», — сказал Карпентер.

Им принесли стейки, и оба принялись за еду.

«Неплохое вино», — сказала женщина, поворачивая бутылку, чтобы рассмотреть этикетку.

«Джордан Каберне».

«Да, это хороший вариант».

«Возможно, попросить бармена выбрать напиток — не такая уж плохая идея».

«Видишь? Я же тебе говорил. Ты давно живешь в городе?»

«Четыре года», — ответила женщина.

«Легко ли здесь познакомиться с мужчинами?»

Она покачала головой. «Так много, и все же так мало».

«Именно так я отношусь к Сан-Франциско, — сказал Карпентер. — Все хорошие жители либо женаты, либо геи, либо и то, и другое».

Женщина рассмеялась. «Здесь то же самое».

Они доели свои стейки.

«Десерт?» — спросил бармен, убирая тарелки.

«Что вы порекомендуете?» — спросил Карпентер.

«Мне нравится яблочно-ореховый пирог с большой порцией ванильного мороженого».

"Продал!"

«Давай два», — сказала женщина, — «хотя завтра, когда буду взвешиваться, я пожалею об этом».

«Никогда не взвешивайтесь», — сказал Карпентер.

Они доели свой яблочный пирог, и Карпентер попросила счет. Она расплатилась одной из своих кредитных карт Сьюзен. «Это за мой счет», — сказала она.

"Как тебя зовут?"

«Сьюзан Кинсолвинг», — сказала Карпентер, протягивая руку.

«Меня зовут Джинджер Харви», — сказала женщина. «Могу я угостить вас кофе где-нибудь?»

«Спасибо, но у меня был долгий день, и я очень устала. Может, увидимся как-нибудь еще». Карпентер помахала на прощание, вышла на улицу и нашла такси. «Отель «Карлайл», — сказала она. — «Семьдесят шестая улица и Мэдисон».

«Хорошо», — ответил таксист.

«Окажите мне услугу, пожалуйста. Посмотрите в зеркало заднего вида и не садится ли сзади в такси женщина».

«Вы выходите из кафе Кларка?» — спросил мужчина. «Да».

«Не спешите, поднимаясь в верхнюю часть города, — сказала она. — Не проезжайте мимо светофоров».

Карпентер достала свой мобильный телефон и быстро набрала номер. «Это Карпентер», — сказала она.

«Я думаю, меня разоблачили, и я думаю, это наша подруга. Я еду в такси по Третьей авеню на Пятьдесят седьмую улицу, а она прямо за мной».

Я еду в отель «Карлайл». Позвоните менеджеру и быстро все организуйте, зарегистрируйте меня. Не думаю, что вы сможете кого-нибудь туда доставить за десять минут? Не думаю. Нет, не вызывайте полицию. Нам придется справиться с этим наилучшим образом, и все мы сами». Она повесила трубку.

«Это забавно», — сказал водитель.

«Что смешного?»

«Когда вы садились в такси, у вас не было английского акцента».

Карпентер вручила ему пятьдесят долларов. «Забудь, что ты это слышал», — сказала она. «Высади меня у отеля, оставь счетчик включенным и не бери пассажиров, пока не доберешься до отеля».

«По крайней мере, в двадцати кварталах отсюда, понятно?»

Водитель посмотрел на пятьдесят. «Да, мэм !»

Карпентер вышел из такси у входа в отель «Карлайл» на Семьдесят шестой улице и быстрым шагом направился к стойке регистрации. «Меня зовут Карпентер. Могу я получить ключ?»

Мужчина за стойкой посмотрел на нее мгновение, затем открыл ящик и протянул ключ. «Высокий этаж, внутренний люкс, как и просили», — сказал он.

«Если кто-то спросит меня, звоните по номеру, который вам дали», — сказала она.

«Скоро здесь кто-нибудь появится».

«Спокойной ночи», — сказал клерк.

Карпентер вошла в лифт, не успев посмотреть на номер, приклеенный к ключу. Она назвала оператору номер этажа. Ее мобильный телефон завибрировал, как только лифт начал движение. «Да?»

«Пройдёт двадцать минут, прежде чем мы сможем перебросить команду на место», — произнёс голос.

"Пока?"

«Мы разбросаны по разным местам. Не открывайте дверь, пока вам не позвонят».

«Хорошо». Она резко захлопнула телефон и вышла из лифта. Найдя дверь, она вошла в небольшой номер, заперев за собой дверь на цепь. Из окна открывался вид на вентиляционную шахту, но она все равно задернула шторы, прежде чем включить свет. Она взяла телефон и набрала номер.

«Хорошо, — сказала она, — проверьте вот что: Джинджер Харви, юрист, живет в районе Восточных Восьмидесятых».

«Подождите, пожалуйста».

Она слышала стук компьютерных клавиш.

«Восточная Восемьдесят первая улица, недалеко от Лексингтона», — сказал он.

«Позовите кого-нибудь туда прямо сейчас. Если никто не ответит, зайдите и перезвоните мне».

Она повесила трубку, сняла туфли и стала расхаживать по комнате. Ее беспокоило, что Джинджер Харви — настоящая.

21

Они быстро закончили ужинать, и Стоун подошел к стойке регистрации. «Фотограф, который был здесь раньше, — сказал он женщине. — Вы не знаете, где я могу его найти?»

«Почему?» — спросила женщина. «Он вас раздражал? Он начал приходить сюда только вчера вечером, и я сказала ему, чтобы он не докучал гостям без необходимости».

«Нет, ничего подобного», — сказал Стоун. «Я просто хочу с ним поговорить».

«У меня есть только номер телефона», — сказала она, порывшись в ящике и протянув визитку. Она была напечатана небрежно и гласила: «Херби Глаз, отличная быстрая фотография».

«Спасибо, — сказал Стоун. — У вас есть автомобиль напрокат?»

«У меня есть джип», — сказала она, протягивая ему ключи. «Я запишу это на ваш счёт, мистер Баррингтон».

«Большое спасибо». Стоун и Дино поспешили на парковку, где их ждал красный джип.

«Ваша задача — запомнить, как сюда вернуться», — сказал Стоун, заводя машину.

«Конечно, — сказал Дино. — Мы просто покатаемся?»

«Мы собираемся останавливаться в отелях во время круизов», — ответил Стоун. «После того, как мы погибли, я думаю, Херби не упустит ни единого шанса, не так ли?»

«Он не похож на подходящего человека».

Они ехали сквозь теплую ночь, останавливаясь у каждого отеля, мимо которого проезжали, и объезжали парковку. Они нашли два желтых джипа, но Херби не нашли. Стоун снова попытался дозвониться до Боба Кантора по мобильному телефону.

«Да?» — спросил Кантор.

«Боб? Где ты, черт возьми, был?»

«Кто это?»

«Это Стоун. Я пытался с тобой связаться».

«Я был на лодке. Мы только сегодня вечером прибыли в Ред-Хук».

«Где находится Ред-Хук?»

«На восточной оконечности острова. Что случилось? Зачем ты пытался со мной связаться?»

«Вы получали какие-нибудь известия от Херби Фишера?»

«Нет, это мой первый звонок с тех пор, как я включил телефон. Почему мне должен звонить Херби?»

«Он скрылся от правосудия, не будучи освобожденным под залог».

«За что сбежал из-под залога? Ты добился ареста этого парня? Моя сестра убьет меня, когда я вернусь домой».

«Я не добивался его ареста. Херби сам себя арестовал, и я пытаюсь вытащить его из тюрьмы. Я внес за него залог через Ирвинга Ньюмана, и он скрылся, не выплатив залог в четверть миллиона долларов».

«Четверть миллиона! Что же этот парень натворил?»

«Я скажу тебе, когда увижу», — сказал Стоун. «Где ты остановишься?»

«Это моя последняя ночь на арендованном катере. Я планировал вернуться домой завтра».

«Как мне добраться до Ред-Кука?»

Кантор дал ему указания и назвал название своей лодки. «Это займет у вас полчаса сорок пять минут».

«Хорошо, — сказал Стоун. — Херби тебе позвонит. Можешь не сомневаться. Когда он позвонит, скажи ему, чтобы приехал в Ред-Хук, и не говори ему, что ты со мной разговаривал. Думаю, он считает, что если я его найду, то снова посажу в тюрьму».

«Вы этого хотите?»

«Нет! Я хочу, чтобы обвинения были смягчены до мелкого правонарушения, и чтобы ему назначили условный срок. У него судебное заседание примерно через тридцать шесть часов, и если он его пропустит, это обойдется мне в огромную сумму денег».

«Хорошо, я поговорю с этим парнем, Стоун».

«Не разговаривай с ним, дай мне это сделать. Если он каким-то образом доберется туда раньше меня, притворись дураком и сядь на него».

«Как скажете», — ответил Кантор.

Стоун повесил трубку. «Мы едем в Ред-Хук».

«Я хочу спать», — сказал Дино. «Уже полночь».

«Позже». Стоун начал осторожно пробираться к Ред-Хуку.


Карпентер вздрогнула. За дверью послышался шум. Она схватила сумочку, достала маленький пистолет «Вальтер» и вкрутила глушитель. Карлайлам бы не понравились выстрелы в коридоре. Она босиком пробежала через комнату и посмотрела в глазок. Никого не было видно. Она прижалась к стене и стала ждать.

Зазвонил дверной звонок, и она снова вздрогнула. Она не открыла дверь.

«Плотник!» — крикнул кто-то из коридора.

Она снова посмотрела в глазок. «Кто вы?» — спросила она.

«Мейсон», — ответил он.

Он бы не воспользовался этой ручкой, если бы ему угрожали пистолетом. Она отперла дверь на замке.

и открыл его, отступив назад, держа пистолет наготове, на всякий случай.

Мейсон вошёл. «Всё в порядке, я один».

«Какого черта ты один?» — потребовала она объяснений. «Ты разве не знаешь, с кем мы имеем дело?»

«Конечно, я знаю, с кем мы имеем дело», — сказал он своим аристократическим акцентом.

«А почему ты не позвонил, прежде чем подняться? Я мог бы тебя застрелить».

«Я должен был позвонить?»

«А, ладно, неважно. Где все?»

«Я отправил двух человек в квартиру Харви. Мы всё чаще просыпаемся».

«Она где-то рядом с этим отелем, — сказал Карпентер, — я это чувствую».

«Дайте мне описание, и я его распространим».

«Примерно тридцать с небольшим, рост пять футов пять дюймов, вес чуть меньше девяти стоунов, волосы средне-каштанового цвета, до плеч, черные глаза…»

«Синяки под глазами? Ни у кого нет синяков под глазами».

«Ладно, очень тёмно-коричневые волосы. Она одета в деловой костюм, в руках у неё сумочка, похожая на портфель. Бог знает, что там внутри».

Мейсон достал мобильный телефон и позвонил. «Почему ты не хочешь позвонить в полицию?»

«Я бы хотел, чтобы мы сами её поймали», — ответил Карпентер. «А вам бы этого не хотелось?»

Мейсон пожал плечами. «Зачем делить победу с полицией Нью-Йорка или ФБР?»

Зазвонил телефон, и Карпентер подождал, пока Мейсон ответит на добавочный номер. Они одновременно подняли руки. «Да?»

«Мы в квартире Харви, — сказал мужчина. — Здесь чисто, как влитой».

«Так и есть, не правда ли?» — сказал Карпентер.

«Подождите, мы проверяем сад».

Карпентер продержался очень долго, прежде чем этот человек вернулся.

«У нас труп — женщина, возможно, лет тридцати, среднего роста и телосложения».

«Куда вы ее привели?»

«Заперла её в раскалённой камере в саду».

«Садовая печь с подогревом?»

"Точно."

«Как давно ты мертв?»

«Телесообразности нет, от неё не пахнет. Это всё, что я могу вам сказать».

«Убирайся оттуда и убери за собой. Скажи мне, что ты не взломал дверь».

«Я взломал замок».

«Затем заведите наблюдение за этим местом на случай, если Ла Биш вернется, и будьте очень-очень осторожны».

"Все в порядке."

«Скажите, что вы не звонили с телефона Харви?»

Наступила короткая пауза. «А, мы уходим».

Карпентер закончил работу. «Дураки! Они звонили сюда с телефона Харви!»

Мейсон застонал. «Теперь нам придётся поговорить с полицией Нью-Йорка. Они наверняка проверят её телефонные записи».

«Позвольте мне говорить», — сказала Карпентер. Она нашла в своей книге номер мобильного телефона Дино Бачетти и набрала его.

22

Джип резко остановился на парковке яхтенной пристани. «Сюда», — сказал Стоун, указывая пальцем.

Дино вздрогнул. «Подожди, это мой мобильный», — сказал он, нащупывая его. «В такое время ночи кто-то должен быть мертв». Он открыл телефон. «Бачетти».

«Дино? Это Карпентер».

«О, привет», — сказал Дино, протянув руку к телефону. «Это Карпентер».

«Какого черта она тебе звонит ?» — спросил Стоун, потянувшись за телефоном.

Дино отстранил его. «Она звонит мне, я с ней разговариваю. Как дела, Карпентер?»

«У меня к тебе небольшая проблема, Дино».

«Для меня? Что это за проблема?»

«Несколько моих соотечественников случайно стали свидетелями убийства на вашей территории».

«Кого они убили, Карпентер?»

«Никто. Ла Биш позаботился об этом».

«Кого она убила, одного из твоих?»

«Гражданская, женщина по имени Джинджер Харви, и Ла Биш присвоила себе её личность, по крайней мере, на данный момент».

«И не говори».

Карпентер дал ему адрес. «Это квартира на первом этаже, в задней части дома, с садом. Тело находится в термобоксе в саду».

«Что такое "горячая коробка"?»

«Это что-то вроде садового домика, маленькая теплица без стекла».

«Я отправлю туда несколько человек».

«Они вряд ли найдут что-нибудь, кроме тела. Эта женщина очень умна, и она наверняка уничтожила все следы своего присутствия там».

«Да, но нам нужно будет просто формально выполнить свою часть работы».

«Услуга, Дино: можешь подождать, скажем, до середины завтрашнего утра, прежде чем идти туда? Я задержал это место на случай, если Ла Биш вернется, и она убежит со всех ног, если увидит что-нибудь похожее на полицейского».

«Хорошо. Я подожду, прежде чем звонить».

«Я ценю это, Дино. Я знаю, что это не соответствует установленной процедуре, но у нас, по крайней мере, есть шанс её поймать».

«Не беспокойтесь об этом. Оставайтесь на связи».

«Позвольте мне дать вам свой номер мобильного телефона».

Дино выловил ручку. «Черт».

«Я хочу с ней поговорить», — сказал Стоун.

Дино кивнул и записал номер. «Подожди, Стоун хочет с тобой поговорить».

Стоун взяла трубку. «Привет. Ты в порядке?»

«Сейчас я в бегах. Ла-Биш меня заставил, и я заперся в отеле «Карлайл».»

«Черт возьми. Как она тебя нашла?»

«Думаю, когда она похитила нашего человека в Каире, он, должно быть, выдал адрес нашего нью-йоркского офиса. Вероятно, она поджидала меня снаружи, пока я выйду из здания, и последовала за мной в PJ Clarke's, где мы мило поболтали за барной стойкой».

«Вы собираетесь остановиться в отеле «Карлайл»?»

«Нет, я уйду отсюда утром. Я не могу вернуться в Лоуэлл».

«Иди ко мне домой».

«Возможно, она знает, кто вы».

«Возможно, она и не станет им быть».

«Я подумаю об этом. Почему бы вам не зайти в «Карлайл» чуть позже, когда я всё улажу?»

«Небольшая проблема. Я нахожусь в Сент-Томасе».

«Церковь?»

«Остров».

«А что ты там вообще делаешь?»

«Возвращение Херби Фишера, сбежавшего из-под залога, оставившего меня с огромной сумкой в руках».

«Когда ты вернешься домой?»

«Надеюсь, завтра».

«У Дино есть мой номер мобильного телефона. Позвони мне, когда вернешься».

«Следи за своей задницей».

«Как бы мне хотелось, чтобы ты был здесь и посмотрел это за меня».

«Я тоже. Позвоню тебе завтра». Стоун повесил трубку и передал Дино телефон. «Давай найдем лодку. Ее зовут Тендерли » .

Они медленно шли по главному понтону, рассматривая названия лодок, пока не дошли до одной из них — парусной лодки с горящим фонарем.

«Вот и мы», — сказал Стоун, поднимаясь на борт. Он постучал по люку.

«Боб?»

«Спускайся, Стоун», — ответил Кантор.

Стоун и Дино спустились по ступенькам в коридор. Боб сидел за столиком в салуне, а Херби Фишер сидел рядом с ним, похожий на маленькое животное, попавшее в лучи прожектора.

«Привет, Херби, — сказал Стоун. — Тебя трудно догнать».

«Он позвонил сразу после тебя, Стоун, — сказал Кантор. — Он только что приехал».

«Я туда не вернусь», — сказал Херби.

«Да, это так», — ответил Стоун, садясь на диванчик напротив столика в салуне. «Позвольте мне объяснить почему».

«Заткнись и послушай это, Херби», — сказал Кантор.

«Вы не убили этого парня», — сказал Стоун.

«Не надо мне эту чушь протягивать, — сказал Херби. — Думаешь, я не знаю, когда человек мертв? Я вырос в Бруклине».

Стоун проигнорировал эту нелогичную фразу. «Он был мертв, Херби, но ты его не убил. Было проведено вскрытие. Его убила девушка. Он уже был мертв, когда ты на него напал».

«Я тебе не верю», — ответил Херби.

«Позвольте представить вам лейтенанта Дино Бачетти, начальника отдела детективов девятнадцатого участка. Покажите ему свой значок, Дино».

Дино слегка помахал рукой и показал Херби свой значок.

«Дино, — сказал Стоун, — я что, лгу Херби?»

«Нет, — ответил Дино. — Парня отравили».

Херби переводил взгляд с одного на другого.

«Он тебе не врёт, Херби», — сказал Кантор своему племяннику.

«Я всё равно туда не вернусь», — сказал Херби.

«Что?» — растерянно спросил Стоун.

«Мне здесь нравится. У меня уже забронировано пять отелей. Это будет выгодное предложение».

«Херби, у тебя судебное заседание через тридцать шесть часов. Мы добьемся снятия обвинения в непредумышленном убийстве, снизим остальные обвинения до одного правонарушения и назначим тебе условный срок без обязательной явки в суд. Потом ты сможешь вернуться сюда и фотографироваться в отелях».

«Но у меня будет пластинка», — жалобно сказал Херби.

«Херби, — ответил Стоун, — если ты не явишься на судебное заседание, будет выдан ордер на твое розыск, и полиция повсюду, включая нас, будет тебя искать. Ты предпочтешь это условному наказанию?»

«Я не знаю», — сказал Херби.

Боб Кантор потянулся рукой за спину Херби и сильно ударил ладонью по макушке племянника. «Придурок!»

«Ой», — вздрогнул Херби.

«Иди домой со Стоуном и исправь это, иначе я расскажу твоей матери», — сказал Кантор.

«Хорошо», — смущенно ответил Херби.

23

Карпентер резко проснулась от хлопка двери. Ее рука тут же оказалась на «Вальтере». Она лежала в постели, обнаженная, и слышала, как кто-то свистит в гостиной номера «Карлайл». Это был всего лишь Мейсон. Она встала с кровати, почистила зубы гостиничной зубной щеткой, нашла халат, висящий на обратной стороне двери ванной, и вошла в гостиную, проведя руками по волосам. Расчески она не брала.

«Доброе утро», — весело сказал Мейсон. Его пиджак и галстук из Итона лежали на стуле, а воротник рубашки был расстегнут.

«Доброе утро», — сказала она, не имея в виду ничего плохого. Она никогда не видела его без галстука из Итона ни при каких обстоятельствах.

Мейсон махнул рукой в сторону передвижного стола. «У нас есть яйца, копченая сельдь, колбаса и тот замечательный свежий апельсиновый сок, который привозят из Флориды».

Она с удивлением обнаружила, что проголодалась, села и начала поднимать крышки от посуды, роняя их на пол.

"Спокойной ночи?"

«Да, но недостаточно долго», — ответил Карпентер. «А вы?»

«Как волчок. Диван был довольно удобным».

«Мейсон, тебе хоть раз в жизни было некомфортно?» — спросила она.

Куда бы они ни отправлялись, Мейсон всегда брал с собой отцовскую походную мебель, или пуховый спальный мешок, или переносной бар.

«С тех пор, как я служил в армии, такого не было», — задумчиво ответил Мейсон.

Она знала, что он служил в SAS, Специальной авиационной службе, самом крутом британском подразделении коммандос. «Опишите мне хотя бы один случай, когда армия смогла заставить вас чувствовать себя некомфортно».

«Северная Ирландия, — сказал он после недолгого раздумья. — Я был в Лондондерри, присматривал за домом, где, как мы думали, мог появиться кто-нибудь из этих парней из «Настоящей ИРА». Шел дождь, у моего Land Rover протекал брезентовый верх, и вода постоянно стекала мне по шее. Как ни странно, после взрыва бомбы мне стало удобнее. Я был вверх ногами, но брезентовый верх удобнее, если лежать на нем, когда машина над тобой. Так он не протекал».

«О, — сказала она. — Она откусила большой кусок яиц с небольшим количеством копченой сельди. — Были какие-нибудь отчеты о засушливом дне?»

Мейсон на мгновение замолчал, а затем принял более мрачное выражение лица. «Тинкер мертв, — сказал он, — а Тэтчер в больнице, в паре кварталов отсюда, в Ленокс-Хилл».

Карпентер тяжело сглотнула и отложила вилку. «Она съела обе ?»

«Ну, она поняла Тинкера. А вот Тэтчер ей не совсем удалась , если вы понимаете, о чём я. Он ещё жив».

«Как ей это удалось?»

«Оказывается, это ледоруб. Их до сих пор можно купить здесь в скобяных магазинах. Вы знали об этом?»

«Нет». Она поблагодарила Бога за то, что ее фирма не требовала от нее писать письма семьям погибших при исполнении служебных обязанностей. «Значит, Ла Биш все-таки вернулась в квартиру Харви?»

«Похоже, что так». Мейсон сел и начал есть. «Странно, — сказал он. — Я ужасно голоден, несмотря на новости».

«Это психологический момент, — сказала она. — Облегчение от того, что ты жива, когда другие мертвы, вселяет чувство благополучия и усиливает аппетит. Именно поэтому люди приносят еду семьям умерших. Я сама немного проголодалась». Она снова начала есть.

«Вы выехали из Лоуэлла», — сказал Мейсон. «Куда вы хотите отправить свои вещи?»

Она дала ему адрес Стоуна.

«Думаешь, это хорошая идея?»

«Лучшего варианта у меня пока нет. Как мне отсюда выбраться?»

«Мы нашли фургончик продавца рыбы. Он подъедет к гаражу внизу через…» Он посмотрел на наручные часы. «…пятьдесят минут. Рыбу вынесут, вы зайдёте внутрь, и фургон поедет в отель «Уолдорф», где вам и ещё рыбу доставят. Там вы пересядете на такси и поедете… куда захотите».

«Хорошо», — сказала она.

«Надеюсь, вас не смутит запах рыбы».

«Я могу выдержать это до отеля «Уолдорф». Кто-нибудь разговаривал с Тэтчер?»

«О да. Он помнит очень мало, только боль. Он не видел, как она приближается».

«Мы что, будем рассказывать нашим друзьям-полицейским о женщине по имени Харви?»

«Я уже это сделал», — ответил Карпентер. «Люди лейтенанта Бачетти наводнят ее квартиру в середине утра».

«Они ничего не найдут», — сказал Мейсон, тыкая пальцем в сосиску.

«Я уже сказал об этом Дино, но им нужно сделать вид, что они там были. Я не удивлюсь, если они найдут следы присутствия Тинкера и Тэтчер».

Очевидно, что с этим они не справились.

«Я бы не стал слишком строг к ним», — сказал Мейсон. «Эта женщина довольно…»

Невероятно. Какое впечатление она произвела на вас, когда вы встретились с ней в «Кларк»?

«Я тебе расскажу, если ты никому больше не расскажешь».

"Все в порядке."

«Она была хороша — настолько хороша, что я не догадался, пока она не пригласила меня на кофе в другое место, кажется, в квартиру Харви. Я не был уверен, пока она не села в такси и не поехала за мной».

«Тогда она действительно очень хороша».

«Она была такой обычной » .

«Полагаю, именно это в ней и делает её такой необычной», — заметил Мейсон.

«Кто-то, кто может так хладнокровно выслеживать людей, при этом выглядя совершенно обычным человеком. Думаешь, у неё здесь какая-то организация?»

«Я бы поспорил, что у нее есть пара контактных лиц, которым она может позвонить, если ей что-то понадобится или если что-то пойдет не так», — сказал Карпентер. «Она слишком хороша, чтобы не иметь какой-то запасной вариант. Мы обратили внимание на паспорт Харви?»

Мейсон перестал есть. «Я не уверен», — сказал он с виноватым видом.

«Это значит, что вы этого не делали».

"Хорошо . . ."

«Сделайте это сейчас».

Мейсон встал и подошел к телефону, но тот зазвонил раньше, чем он успел дотянуться. Он послушал немного, затем протянул трубку Карпентеру. «Это тебе». Он закатил глаза, словно обращаясь к Богу.

Карпентер встал и подошёл к телефону. «Да?»

«Это Архитектор». Ее начальник находится в Лондоне.

«Да, сэр?»

«Сегодня утром в Хитроу приземлился самолет, в списке пассажиров которого значилась Вирджиния Харви. Кажется, ее зовут Джинджер?»

«Да, сэр».

«Она села в самолет, но не вышла — по крайней мере, не дошла до паспортного контроля. Ее тело нашли в женском туалете в коридоре, ведущем от выхода на посадку к зоне выдачи багажа. Ее паспорт был в сумочке, но фотографии не совпадали с фотографиями трупа».

«Они бы этого не сделали, поскольку это были вещи другой женщины».

«Конечно, но вы упускаете суть».

Карпентер глубоко вздохнула. «Кажется, я только что поняла», — сказала она.

«Мы разыскиваем еще двух незамужних женщин, которые были на этом рейсе», — сказал Архитектор. «Обе прошли таможенный и иммиграционный контроль. Одна уже появилась в своем лондонском отеле, другую пока не нашли».

«Это логично».

«Похоже, мы забрали её у вас, по крайней мере, на данный момент».

«По всей видимости, так и есть. Я полечу следующим рейсом».

«Думаю, вам сейчас лучше в Нью-Йорке. Вы с Мейсоном можете отдохнуть несколько дней. Мне жаль Тинкера. Полагаю, с Тэтчер все будет в порядке через несколько дней».

«Да, сэр».

«Я свяжусь с вами, если появятся новости». Он повесил трубку.

Карпентер установил телефон обратно в подставку.

«Что?» — спросил Мейсон.

«По всей видимости, Ла Биш после убийства Тинкера и ранения Тэтчер отправилась прямиком в аэропорт Кеннеди, села на самолет до Лондона, а затем, покинув его, но не дойдя до зоны выдачи багажа, убила другую женщину, забрала ее кошелек и оставила на его месте магазин Джинджер Харви. Она свободно разгуливает по Лондону».

«Ммм», — сказал Мейсон. — «Полагаю, мне следовало отметить паспорт Харви ещё вчера вечером».

«Она думала, что мы не будем действовать так быстро, — сказал Карпентер. — И она оказалась права».

24

Стоун, Дино, Боб Кантор и Херби Фишер сошли с самолета в Кеннеди.

Дино показал свой значок на таможне, и как только они прошли проверку, Стоун почувствовал, как на его запястье застегиваются наручники. Он посмотрел на них и увидел на другом конце Херби.

«Я не собираюсь рисковать», — сказал Дино.

«Мне нужно в туалет», — сказал Херби.

«Вот один», — сказал Дино, указывая. «Хорошо проведите время».

«Ну же, Дино, — сказал Стоун. — Открой их».

«Я их снимать не буду, — сказал Дино, — разве что застегну Херби за спиной наручниками, тогда ты сможешь помочь ему в туалете. Это нормально?»

Стоун зашёл в мужской туалет с Херби и нетерпеливо ждал, пока тот воспользуется писсуаром. Затем они нашли машину Дино, которая ждала их снаружи, и сели в неё. Стоун достал свой мобильный телефон. Дино достал свой.

Дино позвонил. «Дайте мне номер офиса заместителя окружного прокурора», — сказал он.

Стоун набрал номер. «Тони, — сказал он, — ты в суде? Через десять минут? У меня Херби, но до суда еще двадцать минут, полчаса. Можешь задержать судью Каплан? Сделай все, что в твоих силах. Скажи ей, что метро сломалось». Стоун повесил трубку.

«Джордж?» — спросил Дино. — «Дино Бачетти… Да, и ты тоже. Послушай, я сэкономлю тебе время: один из твоих людей занимается делом Герберта Фишера, обвиняемого в непредумышленном убийстве Ларри Фортескью… Так, его слушание примерно через десять минут. Дело в том, что мне достоверно сообщили, что падение Фишера через световой люк не стало причиной смерти Фортескью… Нет, его отравили, причем профессионалом, поэтому он уже был мертв, когда Фишер его ударил…»

Нет, я не шучу, я ознакомился с заключением о вскрытии… От источника в разведке. Это настоящая тайна. Кроме того, эти люди говорят мне, что Фишер им даже помог, потому что сфотографировал женщину, убившую Фортескью… Ну же, Джордж, я могу это выдумать?… Чего я хочу? Джордж, обвинение в непредумышленном убийстве точно не сработает, и, учитывая помощь, которую Фишер оказал этим людям, я бы на твоем месте снял остальные обвинения. Думаю, лучше, если это просто замянется… Мой интерес в этом? Мой интерес — не опозориться, и это должно быть и твоим интересом…

Ладно, малыш. Поговорим позже.

Дино повесил трубку и повернулся к Стоуну, который сидел на заднем сиденье рядом с Херби. «Джордж собирается поговорить с помощником окружного прокурора по этому делу. Он уже едет в суд».

«Ты хочешь сказать, что всё это скоро пройдёт?» — спросил Херби.

«Заткнись, Херби, — сказал Дино. — Ты ещё не в безопасности. Нам ещё нужно доставить тебя в суд, прежде чем Каплан поймет, что тебя там нет».

«Включи сирену, Дино», — сказал Стоун.

Дино включил сирену. «Хотя в это время суток это мало что меняет».


Двадцать минут спустя, когда судебный пристав зачитывал дело « Штат Нью-Йорк против...»

Герберт Фишер Стоун вошел в зал суда, ведя за собой Херби. Он передал Херби Тони Леви.

«Что происходит?» — прошептала Леви.

«Держите рот на замке и позвольте ADA говорить за вас», — сказал Стоун.

«Мистер Леви, — сказал судья Каплан, — полагаю, вы хотите, чтобы залог был продлен?»

Леви уже собирался открыть рот, когда помощник окружного прокурора, невысокая женщина в плохом костюме, заговорила: «Ваша честь, наше ведомство снимает все обвинения с г-на Леви».

Фишер в данный момент.

Каплан искоса посмотрел на молодую женщину. «Вы снимаете обвинение по второму убийству? Что здесь происходит?»

«В нашем ведомстве стало известно, что до смерти г-на...»

Фишер, ах, вмешался в происходящее.

«Ну и правда», — сказал Каплан.

«Я тоже этого не знал, судья, — ответил помощник окружного прокурора, — но наша информация получена из надежного источника».

«Хорошо, мистер Фишер, вы освобождены от ответственности. Залог будет возвращен».

«Спасибо, Ваша честь», — сказал Леви. Он проводил Херби в заднюю часть зала суда, где его ждал Стоун. «Как тебе это удалось, Стоун?» — спросил он.

«Вам лучше этого не знать», — ответил Стоун.

Леви отвел Стоуна в сторону. «Я думаю, ты должен мне пять крупных долларов», — сказал он.

«Нет, пять — это ваш штраф за ложь судье. Вам не стоило этого делать. Я сегодня вам тысячу пришлю». Он схватил Херби и вывел его из зала суда, оставив Леви в недоумении относительно того, что только что произошло.

— Ну что ж, — сказал Херби, — я ухожу.

«Да, это так», — сказал Стоун. «И если вы хоть словом обмолвитесь о том, что Дино рассказал окружному прокурору, кому бы то ни было, включая вашу мать, вы снова окажетесь в этом зале суда».

«Боже, я обожаю эти шпионские истории», — сказал Херби. «Скажи мне, что...»

«Это произошло в той квартире той ночью».

«Херби, — сказал Стоун, — если я тебе скажу, мне придётся тебя убить».

«У тебя скоро появится для меня ещё работа?» — спросил Херби.

«Нет, Херби, я не такой».

«Почему бы и нет? В этот раз все прошло неплохо, правда?»

«Нет, Херби, это не так. Ты чуть не попал в тюрьму и чуть не стоил мне четверти миллиона долларов».

«Но всё обошлось. Никто не пострадал».

«Это нельзя назвать удачным стечением обстоятельств, — сказал Стоун, — и вы никогда не узнаете, насколько близко вы были к тому, чтобы получить травму от меня».

«Я позвоню тебе на следующей неделе и посмотрю, что ты для меня придумаешь», — с надеждой сказал Херби.

«Херби, если я тебя еще когда-нибудь увижу или услышу, я поговорю с теми, кто разбирался с тем, что произошло в той квартире, и они позаботятся о том, чтобы ты больше никому не звонил».

Херби сглотнул. «Ты имеешь в виду…»

Стоун серьезно кивнул. «На вашем месте я бы сел на ближайший рейс до Сент-Томаса и никогда бы не вернулся в Нью-Йорк».

Херби отшатнулся от него, кивнул, затем повернулся и побежал.

Стоун надеялся, что мальчик сможет добраться до аэропорта без его помощи.

25

Мари-Тереза проснулась в три часа дня от прихода домработницы.

Она находилась в конспиративной квартире ближневосточной разведывательной службы в Хэмпстеде, пригороде Северного Лондона.

«Он здесь», — сказала женщина.

«Я спущусь через пять минут», — сказала МТ. Она быстро приняла душ, еще с мокрыми волосами, надела хороший костюм Джинджер Харви и спустилась в столовую, которая была превращена в оперативный центр. Абдул, как его называли, сидел за столом, читая электронную почту на ноутбуке. В комнате было еще три компьютера, а также высокочастотная радиостанция и два спутниковых телефона. Там же находилось оборудование для кодирования сообщений, а также специальное записывающее устройство для создания коротких импульсных передач, которые могли передаваться, а затем расширяться любым, у кого были коды и соответствующее оборудование.

Абдул поднял взгляд от ноутбука. «Полагаю, вам пришлось спешно покинуть Нью-Йорк?»

«Мне нужно было уйти до того, как они привлекли к ответственности местные власти. Меня бы искало слишком много людей. Я позаботился о том, чтобы они знали, что я покинул страну».

«А теперь?»

«А теперь я хочу вернуться, желательно сегодня. Мне нужна очень хорошая страховка, и я надеюсь, вы сможете мне помочь».

«Вам повезло, — сказал Абдул, — но вы не сможете уехать до завтра».

«Как я это сделаю?»

«Мы внедряем молодую пару в Штаты. Они женаты и имеют маленького ребенка». Он полез в стоявший рядом портфель, достал два паспорта и протянул ей один.

«Мы совершенно не похожи друг на друга», — сказала она.

«Сейчас я вставлю вашу фотографию в её паспорт. Она полетит тем же рейсом с другим паспортом. Вы будете нести ребёнка и сидеть рядом с мужем».

«Мне нравится», — сказала МТ, улыбаясь. «Они не будут ждать моего возвращения так скоро, особенно с ребёнком».

«Вы уверены, что хотите вернуться?»

МТ кивнул. «Да, у меня есть незавершенные дела, и они не будут меня искать, так как знают, что я покинул страну».

«Ты очень смелый», — сказал Абдул, улыбаясь.

«Иногда смелость приносит лучшие результаты».

Абдул вручил ей пакет. «Вам нужно будет покрасить волосы в черный цвет, прежде чем я сделаю вашу новую фотографию для паспорта. Лучше начинайте. В шкафу наверху вы найдете женскую одежду. Найдите что-нибудь подходящее».

«Во сколько у меня завтра рейс?»

«Одиннадцать утра, British Airways. Вы прибудете в Нью-Йорк около двух часов, учитывая разницу во времени. Что еще вам понадобится? Оружие?»

МТ покачала головой. «В наше время я не смогла бы пронести их на борт самолета».

«Это возможно, — сказал Абдул, — но мы предпочитаем оставлять это для особых случаев».

«У меня достаточно ресурсов в Нью-Йорке, но мне бы не помешало еще несколько паспортов».

«Хорошо, но нам придётся отправить их дипломатическим путём в нашу ООН».

посольство. Я дам вам контакт там.

"Хороший."

«Сколько человек вы убили в Нью-Йорке?» — спросил Абдул.

«Трое, — сказала она. — Двое из них были сотрудниками британской разведки. Третий был просто для удобства».


Через полчаса Мари-Тереза спустилась вниз, чтобы хозяйка дома сделала ей прическу, а затем ее сфотографировали для новых паспортов, причем на двух фотографиях она была в париках.

«Хорошо», — сказала она, увидев полароидные снимки.

Абдул принялся за работу над паспортом, ловко удалив старую фотографию и заменив её фотографией МТ. Когда он остался доволен результатом, он отдал ей паспорт и несколько листов бумаги. «Вот биография этой женщины», — сказал он.

«Это совершенно законно, — сказал он. — Она родилась в Каире, изучала экономику в Париже и Лондоне. Ее никогда не подозревали в причастности к нашим делам».

«Что я тебе за это буду должен, Абдул?» — спросил МТ.

Абдул улыбнулся. «В нашем посольстве ООН в Нью-Йорке работает человек, который общается с ЦРУ и получает от них деньги. Мы хотим, чтобы его устранили самым очевидным способом, а затем обвиним ЦРУ в его убийстве. Мы предоставим вам оружие, которое использовало бы это агентство».

«Очень хорошо», — сказал МТ.

«Я оформлю остальные паспорта до вашего отъезда. Это должно всё уладить», — сказал Абдул.


Стоун вернулся домой и вошел через дверь своего кабинета, расположенную снаружи здания.

Джоан работала за своим столом.

«Добро пожаловать обратно, босс», — сказала она. «Что вы думаете о Харборвью?»

«Это было чудесно, то немногое, что я увидел. Так уж получилось, что я ни разу не спал в своей постели. Единственный раз, когда мне удалось поспать, был на маленькой лодке, и это было неудобно».

«Ты вернул Херби?»

«Да. Херби освобожден от ответственности, и я тоже. Отправьте Тони Леви еще тысячу долларов сегодня, а Биллу Эггерсу выставьте счет за мои услуги и за двадцать пять тысяч, которые я заплатил Ирвингу Ньюмену за залог за Херби».

«Хорошо. Кстати, твоя подруга Фелисити наверху, спит в твоей постели. Она приехала пару часов назад, с компанией: в твоем кабинете мужчина, а еще один в саду, делает вид, что читает книгу».

«Отлично. Мне самому нужно немного отдохнуть, так что приберегите мои сообщения на телефоне».

Он поднялся на лифте наверх, и, выйдя из него, почувствовал холодную сталь на затылке. «Я Баррингтон», — сказал он.

"ИДЕНТИФИКАТОР?"

Стоун показал мужчине свои водительские права. «Я возьму на себя ваши обязанности здесь, наверху. Почему бы вам не расположиться поудобнее в библиотеке внизу?»

«Хорошо», — ответил мужчина и направился к лестнице.

Стоун как можно тише вошла в спальню. Карпентер лежала на животе, тихо дыша. Стоун разделась, легла в кровать и расположилась рядом с ней.

«Добро пожаловать домой, моряк», — сонно произнес Карпентер. «Полагаю, вы хотите, чтобы вас встретили по-матросски?»

Стоун лежал на боку и обхватил ладонью ягодицу. «Ничего слишком утомительного», — сказал он. «В конце концов, я вернулся с моря». Он водил пальцами вверх и вниз между ее ягодицами, и она издала одобрительный стон. Он исследовал ее немного дальше и обнаружил, что она уже мокрая.

Она перевернулась на бок и прижалась ягодицами к его промежности, потянувшись к нему между ног.

Через мгновение он уже был внутри неё, чувствуя, как её щёки прижимаются к его животу, когда они двигались вместе. Он обхватил её клитор рукой и нащупал его, затем, целуя её в затылок, продолжал двигаться внутрь и наружу, позволяя пальцам делать за ней движения.

Карпентер ускорил шаг, и мгновение спустя, тихонько всхлипывая, присоединился к ней. Они лежали неподвижно минуту или две, затем она перевернулась и прижалась к нему в объятиях. «Англичанин никогда бы так не начал», — сказала она. «Это была бы либо миссионерская поза, либо ничего».

Не то чтобы я имел что-то против евангелистов. Как прошла ваша поездка?

«Позже», — выдохнул Стоун. — «Разве ты не знаешь, что секс погружает мужчин в бессознательное состояние?» Он глубоко вздохнул, и, выдохнув, уже уснул.

26

Ее попутчики прибыли в конспиративную квартиру в Хэмпстеде за шесть часов до назначенного времени отъезда. Мари-Тереза встретила мужа и ребенка, но не жену, которую отвели в другую комнату. Она играла с девятимесячной девочкой, которую звали Жасмин, разговаривая с ней по-арабски, чтобы та почувствовала себя комфортно рядом со своей временной матерью. Мари-Тереза всегда любила детей и очень хорошо поладила с малышкой.

Она подробно рассказала молодому человеку, которого, к сожалению, звали Саддам, о его прошлом. Саддам, казалось, был очень рад ее общению.

За три часа до вылета подъехало такси, чтобы отвезти мать ребенка в аэропорт, а через несколько минут — другое такси, чтобы забрать МТ, Саддама и ребенка. Прохождение контроля безопасности заняло бы много времени, но они хотели оказаться в толпе, не слишком рано и не слишком поздно, чтобы не привлечь к себе внимание.

После проверки багажа «семья» подошла к стойке контроля на выезде и увидела мать ребенка всего в нескольких шагах перед собой. МТ вышла из очереди и отвела ребенка в женский туалет, чтобы поменять подгузник, а когда вернулась, мать, по-видимому, прошла контрольный пункт без проблем.

МТ подошла к окну и протянула взятый напрокат паспорт, в котором были указаны данные о ребенке и Саддаме. Она слегка улыбнулась инспектору, но он не ответил ей улыбкой и поставил штамп в их паспорта.

Ребенок хорошо себя вел в зале ожидания, но дал вескую причину для очередной смены подгузника, что МТ сделала мастерски. После бесконечного ожидания их проводили в самолет, миновав мать ребенка, которая сидела на несколько рядов впереди. Она проигнорировала их, как ей и было велено. МТ боялась, что она будет уделять слишком много внимания ребенку.

Трансатлантический переход прошёл без происшествий, омрачённых лишь попыткой Саддама потрогать свою новоиспечённую жену, за что он получил сильный ущипок, едва не до крови. После этого он вёл себя прилично.

Затем они оказались в аэропорту имени Кеннеди, выстроившись в очередь на таможенный и иммиграционный контроль.

МТ и Саддам предъявили надлежащим образом оформленные визы для тридцатидневного визита к родственникам в Дирборн, штат Мичиган. Сотрудница иммиграционной службы, женщина, отвлеклась на радостного ребенка и пропустила их после обычной проверки документов.

Затем, когда они уже собирались покинуть пункт таможенного контроля, к ним подошел мужчина в темном костюме. «Не могли бы вы пойти со мной, пожалуйста?»

MT начал искать пути эвакуации из терминала. Их не было.

Он проводил их в небольшую комнату, где стояли четыре стула и стальной стол, и жестом показал, что им следует сесть.

Теперь МТ была обеспокоена. Этот человек был не охранником за пятнадцать долларов в час. Он был умным, эффективным и хорошо знал свое дело. МТ, в роли хорошей мусульманской жены, позволила Саддаму говорить, и, поскольку он точно описывал свое прошлое и прошлое своей жены, у него это хорошо получалось. Затем мужчина переключился на Мари-Терезу.

«Ваша дата и место рождения», — сказал он.

МТ рассказала ему все, что он хотел сказать, и продолжала отвечать, пока он разбирался в ее биографии. Она была идеальна, но не слишком идеальна, однако мужчина остался недоволен.

Очевидно, его инстинкты подсказывали ему, что за этой парой скрывается нечто большее, чем кажется на первый взгляд. И тут маленькая Жасмин совершила чудесный поступок.

Офицер внезапно сморщил нос и оттолкнулся от стола.

«Что это за запах?» — спросил он. Было ясно, что он не родитель.

Мари-Тереза смутилась и растерялась, начав снимать испачканный подгузник. Не успела она закончить чистить и переодевать ребенка, как офицер прижался спиной к стене, закрыв нос и рот рукой.

«Что мне с этим делать?» — спросила Мари-Тереза, протягивая руку с испачканным подгузником.

«Возьмите с собой», — коротко сказал мужчина. Он указал на дверь, и маленькая семья вышла. Они стояли в длинной очереди за такси, и тут, как обычно, появилась Жасмин, начиная плакать. Их протолкнули в начало очереди, и они сели в следующее такси.

«Что ж, — сказал Саддам по-английски, — я рад, что прошёл через этот строй тел».

МТ резко толкнула его локтем в ребра. «Заткнись», — сказала она.

Они заселились в зарезервированный номер в отеле Roger Smith на Лексингтон-авеню и стали ждать приезда матери ребенка. Через несколько минут она постучала в дверь. Женщины молча обменялись одеждой, МТ пожелала им удачи и оставила их в номере.

По дороге в центр города она дважды пересаживалась на другое такси. Наконец, она вышла на углу и пешком дошла до складского помещения. Войдя внутрь и убедившись, что за ней никто не следил, она открыла кодовый замок на арендованном автомобиле.

Она зашла в кладовку, включила свет и вошла, заперев за собой дверь. Она снова переоделась, собрала волосы в пучок и выбрала светлый парик, затем осмотрела имеющееся оружие. Она остановила свой выбор на крошечном полуавтоматическом пистолете калибра .22 с глушителем. Она открутила глушитель и положила его в карман большой сумки вместе с запасным магазином. Она также положила в сумку ледоруб, затем сложила несколько предметов одежды, заперла ее и ушла.


Стоун проснулась раньше Карпентера, но к тому времени, как он вернулся из душа, она уже проснулась, сидела в постели, обнажив грудь. «Если это должно меня заинтересовать, то это работает», — сказал он.

«От тебя пахнет мылом и чистотой», — сказала она.

Он попытался схватить её, но она увернулась и побежала в душ. «Приготовь мне завтрак», — крикнула она.

"Что бы вы хотели?"

«Фрукты, йогурт и кофе».

«Это слишком полезно для моей кухни», — ответил он. «Вам понравятся свежие круассаны».

«Если придётся», — сказала она, закрывая дверь душевой кабины.


«Что тебе предстоит делать в ближайшие несколько дней?» — спросил Стоун, жуя круассан.

«Мне предоставили отпуск», — сказала она.

«О? Почему?»

Она рассказала ему о событиях предыдущего дня.

«Значит, она сейчас в Лондоне?»

«По-видимому, — ответил Карпентер. — Но я не хочу рисковать. Я всё ещё скрываюсь».

«Думаю, у меня есть место получше, чтобы тебя спрятать, чем здесь», — сказал Стоун.

«И где бы это было?»

«У меня есть коттедж в Коннектикуте, в очаровательной колониальной деревушке под названием Вашингтон, и если вы готовы отказаться от своих телохранителей, я отвезу вас туда».

«Для страны? Это звучит замечательно».

«Мне нужно кое-что наверстать в офисе, — сказал он, — но к середине дня я буду готов. Соберу кое-какие вещи в сумку».

"Сделаю."

Прошло около четырех часов, прежде чем Стоун освободился от работы. Два телохранителя работали по обе стороны улицы, прежде чем позвонить Карпентер на мобильный телефон и сообщить, что опасность миновала. К тому времени она и Стоун уже сидели в его машине.

В ожидании приказа двигаться. Когда он прозвучал, Стоун открыл гаражные ворота с помощью пульта дистанционного управления и отъехал от дома, закрыв за собой дверь. Они свернули на Третью авеню, и, повернув налево на Пятьдесят седьмую улицу, чуть не сбили молодую женщину, хорошо одетую блондинку.

Черный Mercedes E55 с затемненными окнами ничего не значил для Мари-Терезы, кроме того, что он чуть не убил ее. Молодая женщина тоже ничего не значила для Стоуна и Карпентера.

Стоун доехал до шоссе Вест-Сайд и повернул на север, в сторону Коннектикута.

«Как долго ехать?» — спросил Карпентер.

«От этого места час сорок минут езды», — сказал Стоун.

«Можно я приготовлю тебе ужин сегодня вечером?»

«Я собирался пригласить тебя на свидание, но если ты действительно умеешь готовить, то…»

«Вам просто придётся подождать и посмотреть, не так ли?» — сказала она.

27

Мари-Тереза предъявила один из своих паспортов у главного входа в посольство на Верхнем Ист-Сайде, и ее впустили. Она подошла к окну в толстой стеклянной стене.

«Чем могу помочь?» — спросила женщина у окна по-арабски.

«Да», — ответила Мари-Тереза. «Я хотела бы поговорить с вице-консулом, отвечающим за туризм».

Женщина моргнула и на мгновение замолчала. «У нас нет вице-консула по туризму», — ответила она.

«Передайте ему, пожалуйста, что Абдул предложил мне поговорить с ним».

Женщина снова сказала: «У нас нет вице-консула по туризму».

«Он меня ждет», — ответил МТ.

«Одну минутку, пожалуйста». Женщина отошла от окна и подошла к телефону. Она сказала несколько слов, выслушала, затем вернулась к окну, заполнила пропуск и просунула его в узкий проем. «Поднимитесь на лифте на четвертый этаж. Вас встретят».

«Спасибо», — ответила МТ. Она повернулась и направилась к лифту, затем поднялась на четвертый этаж. Когда она вышла из кабины, к ней подошли двое мужчин в штатской одежде.

«Ваша сумочка, пожалуйста», — сказал более низкий из двоих. Он был крепкого телосложения, с густыми черными волосами. Хотя он был чисто выбрит, сквозь кожу просвечивала борода.

Она передала его, а затем подняла руки для обыска.

Мужчина невысокого роста высыпал содержимое сумочки на небольшой столик в коридоре и быстро нашел пистолет и ледоруб. Он взял их в одну руку, а сумочку — в другую. «Следуйте за мной, пожалуйста». Он повел ее по коридору в заднюю часть здания, остановившись у стальной двери. Он набрал код на клавиатуре рядом с дверью, затем открыл ее и жестом пригласил следовать за ним. Он поднялся по лестнице, ввел еще один код рядом с другой стальной дверью, затем провел ее по коридору в уютно обставленный кабинет, где за столом сидел довольно симпатичный мужчина и что-то писал в блокноте. Мужчина невысокого роста положил сумочку и оружие М-Т на стол и ушел.

Не поднимая глаз, мужчина жестом предложил ей сесть. Он удержал её.

Подождал, пока он закончит писать, затем закрыл папку перед собой и отложил ее в сторону.

«Вы приехали к нам раньше, чем я ожидал», — сказал он.

«У меня было немного свободного времени», — ответила она.

Мужчина достал из ящика стола пару латексных перчаток, а затем взял ее маленький пистолет. «Грубо, но, несомненно, эффективно», — сказал он.

«Она отлично показывает себя на коротких дистанциях. Я бы не рискнул пытаться попасть в цель на другом конце улицы».

Он встал, достал из кармана связку ключей и отпер стальной шкаф. Из него он вынул черную картонную коробку и поставил ее на свой стол.

«Мне сказали, что вы хорошо владеете огнестрельным оружием», — сказал он.

"Я."

Он протянул ей пару латексных перчаток, затем открыл коробку, вынул из неё пистолет и положил его на стол. «Вы когда-нибудь видели что-нибудь подобное?»

МТ надела перчатки, взяла оружие и осмотрела его. Это был полуавтоматический пистолет калибра .22 с немного более толстым стволом, чем она ожидала. Она извлекла магазин и осмотрела его тоже. «Я никогда не видела ничего подобного. На нем нет никаких маркировок».

«Мы забрали его у агента ЦРУ в Бейруте в конце прошлого года», — сказал мужчина. Он достал из коробки глушитель и передал ей его тоже. Она установила его простым поворотом на пол-оборота. «Очень хорошо, — сказала она. — Оружие убийцы — легкое, легко скрываемое и, я не сомневаюсь, очень точное, особенно с глушителем».

«Он был изготовлен на заказ для ЦРУ. По словам человека, у которого мы его забрали в Бейруте, было выпущено всего несколько сотен экземпляров. Хотя на нем нет маркировки производителя и никаких опознавательных знаков на каких-либо его частях, мы обнаружили, что нарезы ствола оставляют очень характерный рисунок на выпущенных из него пулях. Часть внутренней части ствола представляет собой свободно вращающийся цилиндр, поэтому каждый раз при выстреле на пуле вытравливается другой баллистический рисунок».

«Я никогда об этом не слышала», — восхищенно сказала она. «Это гениально».

«Мы также узнали, что если какое-либо американское полицейское управление проведет баллистическую экспертизу одной из своих пуль, программа сравнения ФБР отметит ее как очень особенную и строго засекреченную».

«Значит, когда полиция извлечет пулю из вашего предательского коллеги, станет известно, что он был убит оружием ЦРУ?»

«Совершенно верно. Но если вы выстрелите несколько раз, каждая пуля будет выглядеть так, будто она выпущена из другого оружия».

«А кто этот джентльмен? У вас есть его фотография?»

«Это тот человек, который привёл вас в этот кабинет, — сказал мужчина. — Тот, что пониже ростом, который встретил вас у лифта. Вы его хорошо помните?»

Достаточно, или вам все еще нужна фотография?

«Я его очень хорошо помню», — ответил МТ.

«Он живет в шести кварталах к северу от посольства, — сказал мужчина, — и всегда идет домой пешком после работы, выходя примерно в полпятого. Он идет по восточной стороне Парк-авеню, где тротуары широкие и не переполнены, даже в час пик».

«Сегодня будет достаточно скоро?» — спросил МТ.

«Сегодняшний день будет очень удачным. Какая помощь вам нужна?»

«Мне понадобится средство передвижения, которое невозможно отследить — желательно мотоцикл, — и кто-нибудь, кто сможет им управлять. Сможете ли вы это сделать за отведенное время?»

«Мы с этим справимся».

Она посмотрела на часы. «У меня осталось чуть больше часа. Я проведу разведку местности и позвоню вам, чтобы сообщить местоположение».

Он написал число на листке бумаги и показал его ей. «Запомни его», — сказал он.

Она так и сделала, затем положила оружие в сумочку и встала. «Если больше ничего нет?»

Он достал со стола конверт и протянул ей. «Немного денег на прогулку, как говорят американцы».

«Полагаю, поскольку баллистическая экспертиза подтвердит принадлежность пули ЦРУ, вам не потребуется, чтобы я выбросил оружие там, где его можно будет найти?»

«Пожалуйста, оставьте его себе, с моими наилучшими пожеланиями», — ответил он, вставая.

Несмотря на латексные перчатки, они пожали друг другу руки, и она ушла.

Спустившись вниз, она пошла к Парк-авеню, а затем в верхнюю часть города. Пройдя четыре квартала, она нашла утопленные кованые ворота, ведущие в узкий переулок рядом с большим многоквартирным домом. Она остановилась в нише и оглядела Парк-авеню. Этого будет вполне достаточно. Она позвонила по номеру мобильного телефона.

"Да?"

Она назвала ему адрес здания, рядом с которым стояла. «Пожалуйста, пусть машина следует за вашим другом на небольшом расстоянии. Когда водитель увидит, что он упал, он должен остановиться рядом с телом. Я сяду, и он сможет высадить меня в нескольких кварталах отсюда».

«Это будет сделано».

«Я не буду стрелять, пока не увижу там мотоцикл. Если водитель попытается проехать мимо меня, я застрелю его, поэтому, пожалуйста, дайте ему подробные инструкции».

"Я понимаю."

"До свидания."

«Если вам когда-нибудь понадобится помощь, вы можете позвонить по этому номеру. Меня зовут Али».

«Спасибо». Она отменила регистрацию. Затем она прогулялась до Мэдисон-авеню, полчаса рассматривала витрины магазинов, а потом вернулась на выбранное ею место.

Она стояла в небольшой нише, прислонившись к зданию, и смотрела в центр города, откуда, как предполагалось, должна была появиться ее добыча. Прошло десять минут, прежде чем она увидела его, в квартале от себя. Мотоцикла она не заметила.

«Вовремя», — сказала она себе вслух. «Надеюсь, мой транспорт прибудет так же вовремя». Она наблюдала, как приближается мужчина, находившийся уже в полуквартале от нее и ожидавший возможности перейти улицу. Когда он сошел с тротуара, она увидела мотоцикл.

Она опустилась на колени рядом со своей сумочкой и проверила оружие, затем встала, перекинула сумку через плечо и засунула руку внутрь. Она повернулась, чтобы посмотреть на верхнюю часть города, затем снова вниз. Он шел быстро, а ближайший пешеход находился в полуквартале от него. Мотоцикл остановился на углу, работая на холостом ходу.

Она прижалась спиной к краю ниши, чтобы он ее не видел. Затем он появился. Она вышла из ниши, бросив последний взгляд, достала оружие из сумки и выстрелила один раз ему в затылок с расстояния шести футов. Он упал, как забитое животное. Она подошла ближе и произвела еще два выстрела ему в голову, после чего убрала пистолет обратно в сумку.

Мотоцикл остановился в нескольких футах от нее. Она запрыгнула на пассажирское сиденье, боком. «Доезжайте до Семьдесят второй улицы и поверните налево», — сказала она.

Водитель следовал инструкциям.

«Теперь прямо вперед, в парк».

Он въехал в парк.

«Остановитесь здесь, — сказала она, — и спасибо вам».

Он остановился, она спрыгнула, и он уехал, не сказав ни слова. По его комплекции и несмотря на шлем, она подумала, что это Али, тот самый человек, который дал ей пистолет.

Она прогулялась на юг по Центральному парку, нашла скамейку и стала ждать, держа руку в сумке, на пистолете, не погонится ли за ней кто-нибудь. Никто не погнался.

28

Стоун съехал с межштатной автомагистрали к северу от Данбери и свернул на более узкие проселочные дороги.

«Здесь, наверху, очень красиво», — сказал Карпентер, когда они переходили мост через длинное озеро. «Как в Англии, но с гораздо большим количеством деревьев».

«Его не зря называют Новой Англией», — сказал Стоун.

«В XVIII веке Англия выглядела бы примерно так», — сказала она.

«прежде чем мы истребили леса в стране».

Они ехали вдоль ручья и проехали мимо старой мельницы. «Вот это я понимаю, Новая Англия, — сказала она, — в основном, по картинкам с открыток».

Они проехали через Бриджуотер. «Еще двадцать минут», — сказал он.

«Не торопись, — ответила она. — Мне это нравится».

Они подъехали к Вашингтону, и Стоун повернул налево, затем, пройдя небольшое расстояние, снова налево. Через пару сотен ярдов он свернул на свою подъездную дорожку.

«О, как чудесно!» Они вышли из машины, и Стоун достал их багаж из багажника.

«Изначально это была сторожка у ворот большого дома по соседству», — сказал он.

«Кто там живет?» — спросила она, взглянув на большой дом, построенный в стиле «шингл».

«До недавнего времени он был писателем, но потом переехал в город. Его купил кинопродюсер, но он еще не въехал».

«Тем не менее, здесь много уединения, — сказала она, — благодаря деревьям и живой изгороди».

И мне очень нравится башня.

Стоун отпер дверь, ввел код сигнализации и отрегулировал термостат. «Могу предложить вам что-нибудь выпить?»

«Я бы с удовольствием выпила одну из ваших бутылок бурбона», — ответила она, обходя дом и осматривая новую кухню, полы из красного дерева и удобную мебель. Она выбрала диван и села.

Стоун принёс им напитки и сел рядом с ней. «Нам скоро нужно будет сходить в продуктовый магазин. Он закрывается в шесть тридцать».


Дино убирал со своего стола, готовясь отправиться домой, всё ещё уставший.

Из-за недосыпа прошлой ночью на экране его компьютера появилось сообщение о звонке в службу 911. Стрельба на Парк-авеню? Такое почти никогда не случается. Через стеклянную стену своего кабинета он увидел, как двое детективов встали со своих мест. Они были следующими в очереди и должны были принять звонок. Он пойдет с ними, просто чтобы посмотреть, что люди делают друг с другом на Парк-авеню в наши дни. В любом случае, он уже ехал домой.

Квартал был перекрыт, образовалась огромная пробка в час пик. Дино вышел из машины, проскользнул под оградительной лентой и увидел полицейского в форме. «Что случилось?» — спросил он.

Офицер указал на тело мужчины, лежащего лицом вниз на тротуаре и истекающего кровью. Двое медиков как раз переворачивали его.

«Как только его объявят мертвым, накройте тело простыней и откройте улицу», — сказал Дино сержанту, приближаясь к телу. «Что у вас есть?» — спросил он фельдшера.

«Похоже, два, может быть, три удара в затылок», — ответил фельдшер скорой помощи.

«Вы это зовёте?»

Медик кивнул.

«Хорошо», — сказал он сержанту. «Произнеси это для меня». Его два детектива прибыли и были готовы делать записи.

«Швейцар видел, как мужчина упал, — сказал сержант, — но ничего не слышал. Женщина — блондинка, среднего роста и телосложения, лет тридцати…»

Он отошел от него, запрыгнул на заднее сиденье легкого мотоцикла и поехал на север по Парк-стрит. Вот и все.

«Два или три выстрела, и он ничего не услышал?»

«Так он и говорит. Мы не нашли никого, кто бы видел, что произошло».

«Это казнь, — сказал Дино, — с использованием глушителя. Женщина была профессионалом. А кто этот убитый?»

«Мохаммед Салаам работает в одном из посольств ООН, примерно в четырех кварталах отсюда, между улицами Парк и Лекс. У него был дипломатический паспорт». Он показал его Дино.

«Звучит как политиканство», — сказал Дино, повернувшись к детективам. «Сообщите об этом в ФБР после того, как место происшествия будет полностью осмотрено. Скажите техникам, чтобы они поторопились и как можно скорее убрали тело с улицы. У нас пробка тянется до сорок второй улицы, и даже открытие Парка не помогает из-за любопытных взглядов. Я не хочу слышать об этом от комиссара, или, что еще хуже, от мэра. Вы понимаете?»

«Да, босс», — ответил старший детектив.

Дино сел в машину. «Отвези меня домой, — сказал он. — Включи сирену, если нужно». Он набрал номер мобильного телефона своего капитана.

«Грейди», — сказал капитан.

«Это Бачетти, капитан. На Парк-авеню, похоже, произошло политическое убийство дипломата из одного из посольств ООН, Араба».

«Черт возьми», — сказал капитан.

«Я полностью разделяю ваши чувства. Я сказал своим ребятам позвонить в федеральные органы после того, как они закончат работу на месте происшествия. Я был бы признателен, если бы вы позвонили судмедэксперту, чтобы он провел вскрытие, прежде чем они заберут тело из наших рук».

«Хорошо. Вам нужна помощь?»

«Думаю, мы со всем справимся. Я сказал команде как можно скорее убрать место происшествия. Движение по Парк-стрит уже возобновилось, если кто-нибудь попросит».

«У тебя уже есть какие-нибудь теории?»

«Возможно, это как-то связано с этой женщиной-убийцей, которая так популярна среди британцев», — ответил Дино. «Я это выясню».

«Хороший человек. Звони мне, если я тебе понадоблюсь.»

«Спасибо, капитан».

Машина Дино подъехала к его дому, и он поднялся наверх. Его сын, Бен, лежал на животе в кабинете Дино перед телевизором, видимо, пытаясь сделать домашнее задание. «Привет, малыш», — сказал Дино, потрепав его по волосам.

«Что ты делаешь?»

«Математика», — сказал Бен.

«Сделай это в своей комнате, хорошо? Мне нужно сделать кое-какие звонки».

Мэри Энн вошла в комнату в фартуке, испачканном красным соусом. Она крепко поцеловала его в губы. «Ты дома к ужину? Боже мой!»

«Не устраивай мне неприятностей», — сказал он, снова целуя её.

«Как вам понравился святой Фома?»

«Ужасно. Прошлой ночью мне пришлось спать на чертовой лодке, выспался всего пару часов».

Я совершенно измотан.

«Выпей чего-нибудь, это поможет. Ужин через час».

Дино налил себе крепкий виски и сел в свое любимое кресло. Он взял телефон и позвонил Стоуну, но попал на автоответчик. «Позвони мне»,

— сказал он и повесил трубку. — Он попробовал позвонить Стоуну по мобильному телефону и услышал записанное сообщение.

«Что за хрень?» — пробормотал он себе под нос. Он достал телефонную книгу и нашел номер телефона в Коннектикуте.

«Привет?» — спросил Стоун.

«Что ты там наверху делаешь?» — спросил Дино.

«Прячущийся плотник».

«Что нового в Ла-Бише?»

«Вчера вечером она вылетела в Лондон поздним рейсом, а сегодня утром убила другого пассажира и забрала его удостоверение личности. Британцы потеряли её из виду».

«Значит, её нет в городе?»

«Кто знает? Карпентер говорит, что не удивится, если ей придется вернуться назад. Почему вы спрашиваете?»

«Час назад на Парк-авеню задержали араба», — сказал Дино.

«Два или три попадания в голову, без шума».

«Ой-ой».

«Возможно, это наша девочка».

«Давайте не будем делать поспешных выводов. Это мог быть просто раздраженный израильтянин».

Ситуация сейчас накалена до предела.

«Мы это тоже рассмотрим. Скажите Карпентер, чтобы она позвонила мне, если захочет поговорить, и я хотел бы услышать все, что она думает о том, что думают ее люди».

«Хорошо. Она сейчас готовит ужин, и я, черт возьми, не собираюсь ее беспокоить».

«Пора бы уже поесть домашней еды», — сказал Дино.

«С этим спорить не буду». Стоун повесил трубку.

Дино повесил трубку, сделал большой глоток виски, откинул голову назад и тут же заснул.

29

Стоун вернулся на кухню, где Карпентер что-то делал с соусом. «Хорошо пахнет», — сказал он, наливая им обоим по напитку. «Что это?»

«Куриная грудка с соусом из эстрагона».

«Красное вино подойдёт?»

«Всё в порядке. Кто звонил? Кто знает, что вы здесь?»

Стоун подошёл к винному холодильнику и нашёл бутылку каберне Far Niente. «Дино меня выследил. На Парк-авеню убит арабский дипломат. Похоже на заказное убийство. Это натолкнуло тебя на какие-нибудь идеи?»

«Вы имеете в виду Ла-Биш?»

«Именно это и интересует Дино».

«Я не удивлюсь, если она уже вернулась в город, но зачем стрелять в другого человека, если она ищет меня?»

«Не знаю, может, она просто не хочет потерять форму».

«Ты помнишь, как зовут этого парня?»

«Нет. Ты хочешь, чтобы я перезвонил Дино?»

«Завтра будет достаточно скоро».

«Дино хочет, чтобы вы позвонили ему, если у вас есть что предложить. Он хочет знать, что придумают ваши люди».

«Завтра будет достаточно скоро». Она положила пару куриных грудок без костей в горячее топленое масло.

Стоуну понравились шипение и запах. «Ла Биш ведь не устанет тебя искать, правда?»

«Нет, я так не думаю».

«Ты знаешь о ней что-нибудь, чего мне не рассказывал?» — спросил Стоун.

«Ну, давайте посмотрим. Её убийства невозможно классифицировать по типу. Она использовала всё, от пистолетов и ледорубов до удавок. Излюбленный способ избежать ареста — то, что она только что сделала в Нью-Йорке: она подбирает девушку в баре, обычно лесбиянку, идёт с ней домой, убивает её, забирает её одежду и документы, а затем исчезает. В прошлом году в Париже она проделала это три раза за три дня».

«Из-за этого её очень трудно отследить, не правда ли?»

«Безусловно. Мы не знаем, кого искать, пока не найдем тело жертвы».

«Появляется, а это может занять несколько дней. К тому времени она уже совсем другой человек».

«Теперь вы видели её лицом к лицу. Можете ли вы улучшить портрет, созданный ЦРУ?»

«Боюсь, нет», — ответила Карпентер, помешивая соус, бросая в кипящую воду стручковую фасоль и добавляя соль. «Рисунок точен, насколько это возможно, но ее внешность настолько ничем не примечательна, что с помощью краски для волос и небольшого макияжа она могла бы быть кем угодно. Если бы у нас была хорошая фотография из полицейского участка, это могло бы помочь, но не сильно. Эта девушка — хамелеон».

«Ты думаешь, она лесбиянка?»

«Не знаю. Может, она ненавидит лесбиянок».

«Я накрою стол», — сказал Стоун. Он взял посуду, салфетки и столовые приборы и всё разложил. «Пора зажечь свечи?» — спросил он.

Она высыпала фасоль в дуршлаг, затем переложила её на сковороду с маслом и чесноком. «Почему бы и нет, — сказала она. — Через минуту будет готово».

Стоун нашел пару бокалов для вина Baccarat и зажег свечи. «Я делаю прекрасную работу», — подумал он, глядя на стол.

«Принесите мне тарелки», — крикнул Карпентер. «Я буду обслуживать нас здесь».

Стоун отнес тарелки на кухню и наблюдал, как она быстро расставила на них еду, выглядя очень профессионально. Он отнес их в столовую, поставил на стол, придержал стул для Карпентер и налил вино.

«Приятного аппетита», — сказала она, поднимая бокал.

«Выглядит восхитительно», — сказал он. Он попробовал курицу. «Можешь готовить мне все блюда», — сказал он, жадно поедая.

«Не рассчитывай на это», — ответила она, откусывая кусочек.

«Что вы думаете по поводу стрельбы на Парк-авеню?»

«Неприятно, правда?»

«Может, нам просто стоит остаться в Коннектикуте, — сказал он. — Она нас здесь никогда не найдет».


Мари-Тереза вошла в «Элейн» и огляделась. Она читала об этом месте, совсем недавно на Page Six, и была удивлена, что оно не выглядит более изысканно. Перед ней предстал уютный ресторанчик в районе, с обеденным залом, тянущимся до задней части здания, клетчатыми скатертями и длинной барной стойкой слева. Главный официант смотрел на нее, но она указала на бар и заняла свободный стул в конце, спиной к окну. На ней было элегантное черное коктейльное платье от Armani и очень красивые жемчужные украшения, которые она украла у одной из своих жертв некоторое время назад. Подошел бармен.

«Джонни Уокер Блэк со льдом», — сказала она своим лучшим американским акцентом.

акцент.

Он принес напиток. «Вы собираетесь ужинать?» — спросил он.

«Можно ли поесть за барной стойкой?»

«Конечно. Я принесу вам меню».

Она отпила глоток виски и оглядела толпу. Она узнала двух или трех человек из фильмов или журналов о знаменитостях, которые читала с большим интересом.

Ей понравилось это место. Бармен принес меню, и она заказала салат «Цезарь» и стейк. «Выпейте за мой счет», — сказала она бармену.

Он налил себе немного виски, поднял бокал за нее и отпил.

Она хотела, чтобы он был ей дружелюбен.

Она отбила несколько приставаний парней в баре, а когда ей принесли ужин, она съела его и проигнорировала их. Закончив, она заказала коньяк.

Бармен принес напиток. «Вас здесь раньше не видели, правда?»

«Нет. Я из Сан-Франциско. В Нью-Йорке я впервые».

«Возможно, вам нужен кто-то, кто покажет вам достопримечательности», — сказал он.

«Возможно, и да», — ответила она, улыбаясь. «Скажи мне что-нибудь».

«Все что угодно», — сказал он.

Она порылась в сумочке и достала вырезку из газеты. «Я видела это на Page Six несколько дней назад», — сказала она, протягивая ему вырезку.

Он усмехнулся и вернул её. «Да, Элейн постоянно так упоминают».

«Кто этот адвокат с таким "жестким" именем?»

«А, это Стоун», — сказал бармен. «Стоун Баррингтон».

"Кто он?"

«Раньше он был полицейским, а теперь юристом. Он бывает здесь два-три вечера в неделю».

«Он уже здесь?» — спросила она, оглядываясь по сторонам.

«Не сегодня вечером», — сказал бармен. «Вы хотите с ним познакомиться, так?»

«Не совсем. Меня просто заинтриговала история про парня, провалившегося сквозь световой люк». Она улыбнулась. «Думаю, я бы предпочла, чтобы мне показали достопримечательности». Ей понравился бармен; он был симпатичный.


Стоун лежал в постели, не спал. Они занимались любовью полчаса назад.

«Ты проснулся?» — спросил Карпентер.

«Как ни странно, да».

«Я думал, что секс лишает мужчин сознания».

«Обычно так и бывает», — сказал он.

«Перестаньте думать о Ла Биш. Мы её всё равно когда-нибудь заполучим».

«Прежде чем она тебя заполучит?»

Она перевернулась и положила голову ему на плечо. «Ты же не позволишь этому случиться, правда?»

"Конечно, нет."

Она положила руку ему на живот и погладила. «Хочешь еще один шанс потерять сознание?»

«Ещё бы!» — сказала Стоун, повернувшись к ней.

30

Дино поужинал и снова сел в кресло, включил телевизор, но ему никак не удавалось не заснуть.

«Почему бы тебе не лечь спать?» — спросила Мэри Энн.

«Ещё слишком рано», — ответил Дино. «Я бы просто проснулся в четыре часа утра. Возбудите меня. Поговорите со мной».

Она встала с дивана, пересекла комнату и села ему на колени. «Я тебя возбудлю», — сказала она.

— сказала она, двигаясь по его промежности.

Зазвонил телефон.

«Не обращай на это внимания, — сказала она. — Пусть аппарат продолжит». Она поцеловала его.

Дино ответил ей поцелуем. Казалось, он просыпается.

Аппарат включился. «Дино, это Элейн, — сказала она. — Мне нужно с тобой поговорить. Подними трубку».

«Пошла она нахуй», — сказала Мэри Энн.

«Хорошо», — ответил Дино, расстегивая её блузку и прикасаясь к её груди.

Зазвонил его мобильный телефон. «Это, должно быть, полицейский участок», — сказал он. «Давайте я от них избавлюсь».

«Ну ладно», — ответила Мэри Энн, проводя языком по его уху.

Дино, шаря под Мэри Энн в поисках телефона, наконец открыл его. «Надеюсь, это что-то стоящее», — сказал он.

«Это Элейн. Иди сюда.»

"Что?"

«Помните тот разговор о том, как эта женщина нашла Стоуна, читая Page Six?»

"Ага."

«В баре сидит женщина с вырезкой из газеты и спрашивает о Стоуне».

«Опишите её».

«Хорошо одета, лет тридцати, всё среднего размера».

«Сделай все возможное, чтобы она осталась, но не зли ее. Я уже в пути».

Он положил трубку и поцеловал Мэри Энн. «Прости, детка, но у нас тут кое-что важное произошло».

«Она привлекательнее меня?» — спросила Мэри Энн, отталкивая его обратно в кресло.

«Нам известно о четырех убийствах, совершенных ею, и она находится в баре, в

«Элейн».

«Я сдаюсь», — сказала Мэри Энн, вставая и застегивая блузку. — «У меня никогда не получится переспать с кем-нибудь».

«Не верь этому», — сказал Дино, схватив пальто и направившись к двери с мобильным телефоном в руке.

Он поймал такси перед своим домом. «Восемьдесят восьмая и Вторая», — сказал он водителю, а затем начал набирать номер участка. «Назовите дежурного командира», — сказал он. «Это Бачетти. Мы задержали подозреваемую в сегодняшней стрельбе на Парк-авеню. Она в ресторане «Элейн», на Второй улице, между Восемьдесят восьмой и Восемьдесят девятой, на западной стороне улицы, сидит за барной стойкой спиной к окну. Я сейчас же туда еду. Мне нужен спецназ».

команда… Забудьте об этом, мне нужно восемь человек в штатском, без видимого оружия, без сирен — черт, пусть бегут, это так близко. Никто не паркуется перед рестораном, никто, кроме меня, не заходит внутрь».

Такси остановилось на углу 88-й и 2-й улиц. Дино дал водителю пять и вышел, продолжая разговаривать по мобильному телефону.

«Сейчас я иду в ресторан. Мне нужно, чтобы по обе стороны двери стояли двое, невидимые изнутри, а через дорогу — четверо. Подозреваемая — белая женщина, около тридцати лет, среднего роста и телосложения, одна, вероятно, вооружена и очень опасна. Есть вопросы?»

«Нет, лейтенант», — ответил детектив.

«Позвоните мне на мобильный, когда все займут свои места».

"Понятно."

Дино повесил трубку и позвонил Элейн, поговорил с ней по телефону. «Я сейчас один войду. Есть свободный столик у бара?»

«Нет, но Сид Зайон на четвертом месте с двумя другими парнями. У него пара свободных мест. Я передам ему, что ты идешь».

«Хорошо. Не обращайте внимания на женщину за барной стойкой. Даже не смотрите на неё. Она что, переместилась?»

"Нет."

«Я сейчас войду». Дино проверил своё оружие, убрал его в кобуру и вошёл в комнату Элейн.


Внезапно Мари-Тереза занервничала. Бармен что-то сказал владельцу ресторана, и она позвонила. Теперь она снова разговаривала по телефону и взглянула на то место, где сидела за барной стойкой.

Входная дверь открылась, и вошел мужчина: невысокий, средиземноморской внешности.


Дино направился к столику номер четыре, за которым сидели Сидни Зион, журналист, и

Писатель сидел. «Эй, Сид», — сказал Дино, пожимая ему руку. «Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе?»

«Сядь, Дино», — ответил Зион.

Дино сел за барную стойку и хорошо разглядел женщину, которая, как ему показалось, была, вероятно, Мари-Терезой.


Она почувствовала, что этот мужчина был полицейским. «Где женский туалет?» — спросила она бармена.

«Пройдите в ту сторону, поверните направо, вторая дверь слева».

Мари-Тереза оставила пальто на барном стуле, взяла сумку и направилась к задней части ресторана. Прямо перед ней, в самом конце, была дверь, но за столиком прямо перед ней сидели двое крупных мужчин. Она повернула направо, к женскому туалету, сначала заглянув на кухню: выхода не было видно. Она вошла в женский туалет; там никого не было. Она попыталась пройти через окно. Оно было маленьким, но она смогла протиснуться. Она открыла его, но оно было закрыто решетками.

Она открыла сумочку и начала доставать вещи. Сняла крышку с бачка унитаза, вытерла полотенцем пистолет ЦРУ и ледоруб, бросила их в бачок и закрыла крышку. Она разорвала свой поддельный паспорт, бросила его в унитаз и смыла воду. Затем достала мобильный телефон и начала набирать номер.


Телефон Дино завибрировал. «Бачетти».

«Лейтенант, все на своих местах».

«Скажите им, чтобы они сидели спокойно. Мы подождем, пока она не будет готова уйти. Я пойду за ней к парадной двери, а потом все соберутся».

"Понятно."

Дино убрал телефон и огляделся. Всё ещё в женском туалете.


"Привет?"

«Али?»

«Да. Это моя запись на сегодня после обеда?»

«Да. Думаю, меня сейчас арестуют, и мне понадобится адвокат».

"Где ты?"

«В ресторане под названием Elaine's, расположенном на Второй авеню, между Восемьдесят восьмой и Восемьдесят девятой улицами».

«Вы находитесь совсем рядом с девятнадцатым участком. Вас туда отвезут, если только это не федеральный участок».

«Думаю, это местная полиция».

«Вашего адвоката зовут Сол Камински. Я ему позвоню, и он будет там через...»

Полчаса. Ничего не говорите полиции.

«Я собираюсь поговорить с ними, притворившись невинной», — сказала она.

«Это вам решать. Вы грязный?»

«Я только что привел себя в порядок. У меня хороший паспорт».

«Хорошо. Я скажу Камински. Позвони ему из полицейского участка и оставь сообщение на автоответчике. Запомни номер». Он процитировал его ей.

«Вы присылаете мне адвоката-еврея?»

«Мы его оставляем. Он хороший специалист. Как вас будут звать?»

«Мария-Тереза дю Буа».

«Ваше настоящее имя?»

"Поверьте мне."

«Сколько вы готовы заплатить за адрес?»

"Я не знаю."

«У нас есть номер 103 в отеле Kirwan, на Парк-авеню-Саут, на 37-й улице. Воспользуйтесь этим адресом. Я заодно куплю там женскую одежду и чемодан».

«Спасибо». Она положила телефон, убрала его в сумочку, поправила макияж и вышла из дамской уборной. Может, она просто параноик. Она на это надеялась. Она вернулась на свой барный стул. «Можно мне счет, пожалуйста?» — спросила она бармена.

Он принес ей чек. «Как вас зовут, и как с вами связаться?» — спросил он. Она достала из сумочки ручку и небольшой блокнот, написала свое имя и номер мобильного телефона. «Позвоните мне завтра», — сказала она. Она положила немного денег на барную стойку, включая щедрые чаевые, надела пальто и направилась к двери. Краем глаза она увидела, как полицейский встал из-за стола и потянулся за пальто.

Она вышла на улицу и остановилась у тротуара, подняв руку, чтобы попросить такси. Затем он появился позади нее.

«Замрите, полиция!» — сказал Дино, вытянув перед собой оружие. Он держался на расстоянии примерно двух метров от них.

Мари-Тереза оглянулась через плечо, притворившись удивленной. «Что?» — спросила она.

Затем они набросились на нее со всех сторон, надели наручники на запястья, начали рыться в ее сумочке.

«Оружия нет», — сказал детектив.

«Обыщите женский туалет», — ответил Дино, когда её поспешно сажали в полицейскую машину.

31

Стоун очнулся от глубокого сна. Зазвонил телефон. Он на мгновение потерял ориентацию, оглядываясь по темной спальне и пытаясь понять, где находится.

«Вы собираетесь ответить на это?» — спросил Карпентер.

Стоун неуклюже потянулся за телефоном. «Алло?»

«Боже, надеюсь, я никого не помешал», — сказал Дино.

«Дино, что происходит? Который час?»

«Не так уж и поздно. Позвольте мне поговорить с Карпентером».

«Она спит».

«Нет, я не из их числа», — сказал Карпентер, выхватывая телефон у Стоуна. «Привет, Дино?»

«Извините, что разбудил вас, но я подумал, что вам будет интересно узнать о последних событиях».

"Что случилось?"

«Я арестовал молодую женщину — чуть больше тридцати лет, среднего роста, среднего телосложения».

—сегодня вечером у Элейн.

«Ты имеешь в виду, что она у тебя?»

«Похоже, что так».

«Как вы её опознали?»

«У нее швейцарский паспорт на имя Мари-Терезы дю Буа, и она соответствует изображению на фотографии».

«Я уже в пути», — сказал Карпентер. «Не смей позволить ей сбежать».

«Она заперта в комнате для допросов. Она никуда не денется».

«Я буду там через полтора часа. Вы сможете с пользой провести это время, многократно фотографируя её и снимая отпечатки пальцев. Возьмите также образцы ДНК».

«Она позвонила адвокату, но я не знаю, как это ей поможет. Заместитель окружного прокурора тоже уже едет. Поторопитесь!» Он повесил трубку.

«У Дино есть Ла Биш?» — недоверчиво спросил Стоун.

Карпентер уже доставала одежду из сумки. «Да, и она призналась, кто она такая. Мне самой трудно в это поверить! Одевайся, ради бога!»

Стоун начал хвататься за одежду.


Дино прошёл по коридору в кабинет допроса номер один и разглядел женщину в одностороннем зеркале. Она сидела, выглядя обеспокоенной и растерянной. «Да, милая», — сказал Дино вслух. — «Я бы тоже волновался, ведь я тебя поймал!»

Вошел его начальник, капитан Грейди. «Итак, кто эта женщина?»

«Ее зовут Мари-Тереза дю Буа. Она подозреваемая в убийстве дипломата на Парк-авеню».

«Это всё, что вы о ней знаете?»

«По словам наших друзей из британской разведки, она — первоклассная убийца, которая расправлялась с людьми по всей Европе. Кстати, с момента прибытия в Нью-Йорк она убила как минимум еще трех человек». Он передал Грейди ее паспорт.

Грейди пролистал его и остановился. «Здесь написано, что она приехала в США».

«Из Канады вчера», — сказал он, указывая на почтовую марку.

Дино посмотрел на это. «Должно быть, подделка», — сказал он.

«Обсудите это с федеральными властями».

«Пока нет, капитан. Я не хочу, чтобы они были в курсе. Ко мне уже едет женщина из британской разведки».

«Когда она приедет?»

«Она едет из Коннектикута с моей подругой; поездка займет примерно час».

«Этот ваш друг — Баррингтон?»

«А, да, капитан. А почему ты спрашиваешь?»

«Потому что у тебя нет других друзей. Какое отношение он имеет ко всему этому?»

«Ну, он и эта британка вроде как встречаются. Мы оба познакомились с ней в Лондоне в прошлом году».

«Вы уже поговорили с подозреваемым?»

«Я как раз собирался это сделать, когда вы приехали. Я тоже ждал прибытия заместителя окружного прокурора».

«Ты вытащил его из постели?» — спросил Грейди, хихикая. «Я хочу это увидеть».

«Вы видите это, капитан», — раздался голос позади них.

Дино и капитан обернулись и увидели позади себя Джорджа Меллона, заместителя окружного прокурора.

«Она не выглядит такой уж опасной», — сказал он, заглядывая сквозь стекло.

«Я собираюсь подойти и присмотреться к ней», — сказал Дино.

«Получите от нее подпись под соглашением об отказе от претензий в соответствии с правилом Миранды, прежде чем задавать ей хоть какие-то вопросы», — сказал Меллон.

Дино открыл дверь и вошёл в комнату.


Стоун ехал по почти безлюдной трассе I-684 со скоростью 140 миль в час.

«Разве эта штука не поедет быстрее?» — потребовал ответа Карпентер.

«Да, будет, но я не буду ехать быстрее. Я никогда в жизни не ездил так быстро».

«Курица», — пробормотала она.

Стоун вдавил педаль газа в пол, и скорость увеличилась еще на пятнадцать миль в час. «Я забыл, скорость ограничена электроникой до 155 миль в час».

«Черт, — сказал Карпентер. — Почему ты не купил что-нибудь поскорее?»

Стоун начал размышлять о том, что бы он мог сказать сотруднику полиции штата Нью-Йорк, и о блокпосту, который, возможно, уже был установлен где-то перед ним. Он посмотрел в небо в поисках вертолетов.


«Добрый вечер», — сказал Дино. «Меня зовут лейтенант Дино Бачетти».

Она протянула руку, не вставая, как настоящая леди. «Здравствуйте?» — спросила она.

«У меня всё отлично получается», — ответил Дино, пожимая ей руку.

«Зачем меня сюда привезли?» — спросила она, одновременно сердито и испуганно.

«Прежде чем мы продолжим, я должен сообщить вам о ваших правах в соответствии с Конституцией Соединенных Штатов». Он повторил мантру Миранды. «Вы понимаете эти права?»

«Конечно. Значит, вы думаете, что я никогда не смотрел телевизор?»

Дино протянул ей лист бумаги и ручку. «Тогда, пожалуйста, подпишите это заявление».

Она прочитала и подписала.

Дино положил ее паспорт на стол. «Здесь написано, что вы Мари-Тереза дю Буа, проживающая в Цюрихе, Швейцария. Это верно?»

«Да, это верно».

«Я хотел бы задать вам несколько вопросов», — сказал Дино.

"О чем?"

«Когда вы прибыли в Соединенные Штаты?»

«Это есть в моем паспорте». Она сама поставила штамп.

«А где вы проживаете?»

«В отеле Kirwan, на Парк-авеню, на 37-й улице, номер 1003».

«Когда вы заселились?»

«Сегодня…» Она взглянула на часы. «Вернее, вчера. Мне нужен адвокат?»

«Я не знаю, а вы?»

«Я с удовольствием отвечу на ваши вопросы, но хотел бы видеть вас в присутствии адвоката».

пожалуйста."

Дино вздохнул. «Я принесу тебе телефон». Он вышел из комнаты, взял беспроводной телефон и принес его обратно. «Хочешь уединения?»

«Сомневаюсь, что мне что-нибудь удастся получить», — сказала она, кивнув в сторону одностороннего зеркала. Она набрала номер. «Здравствуйте, это Мари-Тереза дю Буа. Меня держат в полицейском участке… Минутку». Она прикрыла трубку рукой.

«Где я?»

«В девятнадцатом участке».

«Я нахожусь в девятнадцатом участке и мне немедленно требуется юридическая помощь».

Пожалуйста, немедленно подойдите сюда и попросите позвать лейтенанта…»

«Бакетти».

«Лейтенант Бачетти. Спасибо». Она вернула телефон Дино.

«Теперь, пожалуйста, расскажите мне, зачем я здесь?»

«Вы здесь, мисс дю Буа, потому что являетесь подозреваемой в четырех убийствах в Нью-Йорке».

Она рассмеялась. «Боже мой! И когда же я, предположительно, совершила эти убийства?»

«За последние пару дней».

«Последние пару дней я провел за рулем, приехав сюда из Канады вместе с другом».

«Как зовут твоего друга?» — спросил Дино, доставая свой блокнот. «Я хотел бы это уточнить».

«Его зовут Мишель Роберт. Он канадец».

«И где я могу его найти?»

«Честно говоря, я не знаю», — сказала она. «У нас произошла небольшая ссора. Он оставил меня в Нью-Йорке и уехал, я не знаю куда. Могу я спросить, на основании каких доказательств вы подозреваете меня в этих нелепых обвинениях?»

«Мы к этому вернемся позже», — сказал Дино. «Извините, минутку». Он встал и вышел на улицу, чтобы поговорить с Меллоном.

«Она задала хороший вопрос, Дино, — сказал Меллон. — На основании каких доказательств вы подозреваете ее в этих убийствах?»

«Сейчас сюда направляется агент британской разведки, который сможет опознать её и рассказать о её прошлом», — сказал Дино.

«У неё было что-нибудь, что нам могло бы пригодиться?»

«Нет, — сказал Дино, — но перед тем, как арестовать её у Элейн, она пошла в женский туалет. Сейчас там проводят обыск».

В комнату вошли два детектива, один из которых держал в руках большой пакет с застежкой-молнией, в котором находились черный пистолет, глушитель и ледоруб.

это видеть », — сказал Дино. «Пойдемте, снимите отпечатки пальцев, проведите баллистическую экспертизу и сравните с пулями того парня с Парк-авеню, и будем…»

«Быстрее!» — сказал он, повернувшись к Меллону. — «Теперь чувствуешь себя лучше?»

«Немного», — сказал Меллон. «Вы можете связать её с убийством?»

«Вы только что слышали, как я приказал своим ребятам сделать это, не так ли?»

«Вы её распечатали?»

«Пока нет. Мы можем сделать это прямо сейчас».

В комнату ворвался невысокий, полный мужчина. «Где мой клиент?» — потребовал он ответа.

«Привет, Сол, — сказал Меллон. — Кто тебя сюда втянул?»

«Да, она это сделала», — сказал Меллон, указывая сквозь стекло. «Я хочу поговорить с ней сейчас, и я хочу, чтобы все ушли отсюда, пока я это сделаю».

«Сколько времени вам потребуется?»

«Я тебе сообщу, Джордж. А теперь убирайся отсюда и дай мне делать свою работу».

Дино, капитан и заместитель окружного прокурора вышли из комнаты и направились в кабинет Дино. «Кто этот парень, Джордж?»

«Его зовут Сол Камински, и он очень умный юрист. Но если вы не сможете связать эту женщину с этим оружием, а оружие — с одним из этих убийств, ему не придётся быть очень умным».

32

Стоун пересёк мост через реку Гарлем, сбавив скорость лишь для того, чтобы система E-ZPass пропустила его. Он посмотрел на часы: он никогда бы не поверил, что сможет так быстро добраться до Манхэттена.

«Почему мы так долго тянем?» — спросил Карпентер.

«Мы только что побили мировой рекорд по перелету из Вашингтона, штат Коннектикут, в Манхэттен, — сказал Стоун, — и на полчаса».

Она шмыгнула носом. «Так ты говоришь».


Дино, капитан, и заместитель окружного прокурора уже сорок минут тревожно беседовали, пока Сол Камински разговаривал со своим клиентом. Двое детективов вошли в кабинет Дино и положили пистолет, глушитель и ледоруб на его стол.

«Что?» — спросил Дино.

«Никаких отпечатков пальцев на них нет».

«А что насчёт баллистической экспертизы?»

«Две пули были слишком деформированы, чтобы подобрать подходящие», — сказал один из детективов, — «но одна из них была целой».

"И?"

«Никакого совпадения. Даже близко нет. Это не тот предмет, который убил дипломата».

«Черт!» — воскликнул Дино.

«Но это очень интересный пистолет».

"Как же так?"

«На нем нет никаких маркировок производителя. Мы проверили баллистику по базе данных ФБР, и она показала, что это федеральное ведомство, вероятно, ЦРУ или Разведывательное управление Министерства обороны, что-то вроде того».

Дино поднял глаза и увидел, как Стоун и Карпентер входят в приемную.

«Вот наш британский шпион», — сказал он. «Теперь мы чего-нибудь добьемся». Дино представил их капитану.

«Здравствуйте, Стоун», — сказал Джордж Меллон, не протягивая руку.

«Привет, Джордж». Стоун однажды очень позорно победил его в суде.

«Где она?» — спросил Карпентер.

Сол Камински вошёл в кабинет Дино. «Мы с тобой можем встретиться с моим...»

«Клиент, — сказал он. — Пошли».

Все последовали за Каминским обратно в комнату для допросов, и Дино вошел внутрь вместе с ним, а остальные остались стоять за односторонним зеркалом.


Стоун толкнул Карпентера локтем. «Ну, это что, Ла-Биш?»

«Боже, — сказала Карпентер, — она так изменилась. Я даже не уверена, что могу в этом поклясться».

«Ничто не сравнится с показаниями очевидцев», — пробормотал заместитель окружного прокурора.


«Хорошо, лейтенант Бачетти, — сказал Сол Камински, — моя подзащитная представилась, предъявив действующий паспорт, и ответила на ваши вопросы. Какие у вас есть доказательства, чтобы связать ее с каким-либо преступлением?»

Дино, ничего не говоря, положил пистолет, глушитель и ледоруб на стол. Он хотел увидеть её реакцию.

Мари-Тереза непонимающе посмотрела на своего адвоката. «Я не понимаю», — сказала она.

«Лейтенант, дорогая моя, думает, что это оружие принадлежит тебе», — сказал Камински.

«Я никогда никого из них не видела», — ответила она. «Мне не нужно оружие».

Камински повернулся к Дино. «Какие у вас есть доказательства, связывающие это оружие с моим клиентом?»

«Она положила их в бачок унитаза в женском туалете у Элейн», — сказал Дино с тяжелым сердцем.

«Откуда вы это знаете? Вы обнаружили ее отпечатки пальцев на ком-нибудь из них?»

Дино сглотнул.

«Удалось ли вам с помощью баллистической или иной научной экспертизы связать какое-либо из этих видов оружия с какими-либо убийствами?»

«Пока нет», — помедлил Дино.

«Есть ли у вас свидетели, которые могут подтвердить присутствие г-жи дю Буа на месте преступления?»

«Я сейчас вернусь», — сказал Дино. Он вышел из комнаты и присоединился к остальным за односторонним зеркалом. «И что, Карпентер?»

Плотник поморщился.

«Она не может предъявить удостоверение личности», — сказал Стоун.

Джордж Меллон сказал: «Похоже, это не стоит того, чтобы вытаскивать меня из постели, Дино».

«Подождите минутку», — сказал Дино. «Эта женщина — профессиональная убийца, хорошо известная европейским властям. Верно, Карпентер? Я могу проверить её имя по базе данных Интерпола и найти против неё обвинения, не так ли?»

Карпентер посмотрела в пол. «Нет», — сказала она.

«Нет? И почему, черт возьми, нет?»

«Она есть в наших файлах, но мы никогда не передавали их ни одному правоохранительному органу. Мы надеялись задержать её сами».

Меллон снова заговорила: «Правильно ли я понимаю, что нигде в мире против этой женщины не выдвинуто никаких обвинений?»

«Насколько мне известно, нет», — ответил Карпентер.

«А отпечатков пальцев на оружии не было, и баллистическая экспертиза показала отрицательный результат?»

«Примерно такого размера оно и было», — ответил Дино.

«Что ж, тогда арестуйте её по обвинению в хранении оружия, пока у нас не будет конкретных доказательств».

Никто ничего не сказал.

Меллон посмотрел на Дино. «Правильно ли я понимаю, что вы не можете связать женщину с оружием?»

«Она была в женском туалете в "Элейн". Мы нашли оружие в бачке унитаза сразу после того, как она ушла», — заявил Дино, защищаясь.

«Но вы не можете доказать, что она их туда подложила», — сказал Меллон. «Женский туалет посещают пятьдесят женщин за ночь, и любая из них могла в любой момент за последние несколько месяцев положить оружие в бачок унитаза, верно?»

«Да», — ответил Дино.

Меллон окинул взглядом всех присутствующих. «Есть ли у кого-нибудь какие-либо обвинения, которые я мог бы предъявить этой женщине, даже просто за то, что она ее удерживает? Возможно, она сопротивлялась аресту? Напала на полицейского?»

Никто ничего не сказал.

Меллон начал надевать пальто. «Тогда я ухожу. Отпустите её».

Он вышел из комнаты.

Карпентер разговаривала по мобильному телефону. «Мейсон? Ла Биш вот-вот выйдет из девятнадцатого участка. Немедленно наведите за ней слежку » .

Дино повернулся к двум детективам. «Хватайте всех, кого найдете, и выходите вперед. Когда она уйдет, не теряйте ее из виду. Держите ее в поле зрения, пока она не доберется до отеля, затем поставьте двух мужчин в коридоре возле ее номера и следите за ней, если она покинет отель».

«Прости, Дино», — сказал Карпентер.

Дино вернулся в комнату для допросов. «Господин Камински, ваша подзащитная может уйти, как только я её сфотографирую и сниму отпечатки пальцев».

«В ваших мечтах», — ответил Камински. «Моя подзащитная не арестована, и нет достаточных оснований полагать, что она совершила преступление. Спокойной ночи, лейтенант».

Дино вывел их из комнаты для допросов. «Приношу свои извинения за…»

неудобство, г-жа дю Буа, — сказал он.

«Не придавайте этому значения, лейтенант», — ответила она.

Дино проводил их взглядом, а затем проводил Карпентера и Стоуна в свой кабинет. «Всё, что мы можем сделать, это следить за ней и надеяться, что она попытается убить кого-нибудь ещё».

«Вероятно, это я», — сказал Карпентер.

В дверь постучал детектив. «Лейтенант, мне нужно зарегистрировать пистолет и ледоруб. Вы их нашли?»

«Они лежат на столе во время первого допроса», — сказал Дино.

«Нет, сэр, это не так».

«Черт возьми», — сказал Дино.


Мари-Тереза и Сол Камински ехали в такси по Второй авеню.

«Хочешь, я отвезу тебя в отель?» — спросил Каминский.

«Нет, спасибо, господин Камински. Я уйду раньше».

Их такси остановилось на светофоре. Мари-Тереза выглянула в окно и увидела рядом с ними большой грузовик. «Господин Камински, пожалуйста, выйдите из такси», — сказала она.

— сказала она, — и уйти.

Он посмотрел на неё. «Посреди улицы?»

«Да, пожалуйста».

Камински открыл левую заднюю дверь и вышел из такси. В этот момент Мари-Тереза протянула водителю двадцать долларов. «Держите счетчик включенным до Тридцать четвертой улицы и никого не подбирайте», — сказала она. Она приоткрыла свою дверь как можно мельче, вывалилась из такси на улицу и начала перекатываться под грузовик. Она только что проехала мимо него, как загорелся светофор, и грузовик уехал. Она перекатилась под припаркованную машину и стала ждать.


Через квартал позади ее такси детектив связался по рации с участком. «Передайте Бачетти, что адвокат вышел из такси на Семьдесят седьмой улице, — сказал он. — Мы все еще следим». Светофор переключился, и он поехал дальше по Второй авеню.

Мари-Тереза дождалась следующей смены сигнала светофора, затем выкатилась из-под припаркованной машины, отряхнула одежду и исчезла в ночи.

33

Стоун посадил Карпентера в такси.

«Я ужасно устал», — сказал Карпентер.

«Пусть копы и ваши люди делают свою работу, — сказал Стоун. — А вы можете поспать у меня дома».

«Это был унизительный опыт», — вздохнул Карпентер, когда они ехали в центр города.

«Возможно, вы могли бы упомянуть Дино ранее, что в Европе против нее не было выдвинуто никаких обвинений».

«Мы не хотели, чтобы Интерпол или различные полицейские ведомства вмешивались», — сказала она.

«Ты просто хотел найти её и тихо убить. Так?»

Карпентер не ответил.

«Если против нее не было выдвинуто никаких обвинений, как вы собрали всю эту информацию о ней — о людях, которых она убила, и о методах, которые она использовала?»

«От людей, которых мы... допрашивали», — ответил Карпентер.

«Разве показания этих людей нельзя использовать для предъявления ей обвинений, чтобы Дино мог произвести арест?»

«Эти люди... больше не могут давать показания», — сказал Карпентер.

Стоун глубоко вздохнул. «О», — сказал он.


Детектив, следовавший за такси Ла Бише, передал по рации: «Скажите Бачетти, что такси не доехало до отеля. Оно продолжает движение в центр города».

«Это Бачетти, — сказал Дино. — А где сейчас такси?»

«На пересечении Второй улицы и Тридцать четвертой остановились на светофоре», — ответил детектив.

«Подождите минутку. В такси горит свет, и в него садится мужчина».

«Остановите такси, — сказал Дино. — Арестуйте её за фальсификацию улик. Она украла пистолет».

Детектив включил проблесковый маячок и подъехал к такси.

Его напарник вышел, посветил фонариком на заднее сиденье, а затем снова сел в машину.

«Лейтенант, — сказал он по рации, — её больше нет в кабине».

"Что?"

«Её там нет. Мы видели, как вышел адвокат, но не женщину. Мы

думала, что она все еще внутри.

«О, здорово», — сказал Дино. Он повесил трубку и позвонил Стоуну домой.


«Здравствуйте?» — спросил Стоун. Карпентер взял в руки вторую прикроватную розетку.

«Мы потеряли её», — сказал он.

«Как?» — спросил Стоун.

«Мои ребята видели, как Камински вышла из такси на Семьдесят седьмой улице, но не Ла Биш. Теперь её в такси больше нет. Более того, она украла обратно пистолет и ледоруб, забрала их прямо со стола в комнате для допросов, когда я подошёл к двери. Неужели никто из вас, стоявших за зеркалом, этого не видел?»

«Мы разговаривали друг с другом», — сказал Стоун.

«Это не твоя вина, Дино, — сказал Карпентер. — Это наша вина».

«Прости, дорогая, — сказал Дино. — Если хочешь, я могу объявить ее в розыск за кражу пистолета».

«Вы можете доказать, что она это украла?»

«Смогу, если застану её за этим».

«А каковы, по-вашему, шансы на это?»

Дино молчал.

«Спокойной ночи, Дино». Карпентер повесил трубку.

Стоун тоже так подумал. «Что теперь?»

Карпентер набрала номер. «Мейсон», — сказала она.

Стоун взялся за расширение.

«Мейсон», — произнес мужской голос.

«Скажите, что вы всё ещё следите за ней», — сказал Карпентер. «Боюсь, что нет».

Мейсон ответил: «У нас не было никакой возможности добраться до участка до ее отъезда».

«Я этого боялся. Полиция Нью-Йорка потеряла её из виду. Они преследуют пустое такси с 77-й улицы».

«Боже мой. Почему они не задержали её?»

«Боюсь, в этом виноваты мы. Мы никогда не выдвигали против нее никаких обвинений, и у полиции Нью-Йорка не было на нее никаких доказательств. В женском туалете в заведении Элейн нашли пистолет, но баллистическая экспертиза не подтвердила, что пуля, использованная при убийстве дипломата, попала в нее, и она не применяла оружие против остальных».

«Мне очень жаль это слышать», — сказал Мейсон.

«Вдобавок ко всему, она украла пистолет обратно у полиции и вышла из участка, держа его в сумочке».

«Поэтому нынешнее положение дел очень похоже на начало всего пути».

"Очень."

«Архитектора это не позабавит».

«Ну, нет. Поспи немного, Мейсон. Поговорим утром».

"Где ты?"

«В доме Баррингтона».

«Я пришлю несколько человек».

«Не стоит беспокоиться. Думаю, сегодня вечером мы в безопасности».

«Тогда спокойной ночи».

"Спокойной ночи."

Стоун и Карпентер повесили трубку.

«Мне очень понравился ваш дом в Коннектикуте», — сказала она.


Мари-Тереза вошла в круглосуточно работающее хранилище, подошла к своему шкафу, отперла дверь и закрыла ее за собой. Пространство было примерно восемь на десять футов, как тюремная камера, подумала она. Она разделась догола, взяла меховую шубу с вешалки и расстелила ее на полу. Она нашла еще одну шубу, завернулась в нее и легла на меховую шубу.

Теперь она использовала свой самый ценный, самый тщательно оберегаемый ресурс: свою собственную личность. Она больше не сможет ею воспользоваться. Разве что, подумала она, если только они не окажутся настолько глупыми, чтобы не внести её в свои компьютеры и не отправить в Интерпол.

Она заснула, думая о ребенке, которого держала на коленях всю дорогу через Атлантику.

34

Пять мужчин и четыре женщины вышли из самолета Concorde в аэропорту имени Кеннеди и сели в два ожидавших их микроавтобуса. Водитель одного из них передал одному из мужчин мобильный телефон. «Просто нажмите цифру один, сэр».

Он нажал на кнопку номер один, затем поднёс телефон к уху.

«Торговые партнеры», — произнес женский голос.

«Вы знаете, кто это?»

«Да, сэр».

«Мы в пути. Мне нужна встреча через час со всеми, абсолютно со всеми » .

«Понимаю, сэр. Я занимаю конференц-зал».

«Хорошо». Он захлопнул телефон и вернул его водителю.

«Он ваш, сэр, пока вы здесь», — сказал водитель.

Архитектор положил телефон в карман и переключил свое внимание на «Новый». Йорк Таймс.


В спальне Стоуна зазвонил телефон. «Алло?» — сонно спросил он, взглянув на часы.

«Мисс Карпентер, пожалуйста», — произнес женский голос.

Стоун разбудил Карпентера. «Я тебя зову», — сказал он.

«Который час?» — спросил Карпентер, переворачиваясь и поднимая удлинитель.

Стоун повесил трубку. «Немного после двух часов дня мы довольно хорошо выспались».

"Привет?"

«Архитектор прибыл. В три часа здесь встреча», — сказала женщина.

«Присутствие обязательно».

«Хорошо», — сказала Карпентер. Она повесила трубку. «Мне нужно принять душ», — сказала она Стоуну. «Мой босс приехал из Лондона». Она сбросила одеяло и побежала в ванную. «Есть ли возможность пообедать?»

Стоун спустилась на кухню, приготовила пару бутербродов с ветчиной и принесла их обратно наверх. Карпентер вышла из душа, вытирая полотенцем волосы по краям.

«Выглядит аппетитно», — сказала она, схватив сэндвич и откусив большой кусок.

«Итак, о чём будет эта встреча?» — спросил Стоун.

«Думаю, вы уже догадались».

«Как ты вообще собираешься её найти?» — спросил он.

«Мы её найдём и с ней разберёмся», — ответила Карпентер с набитым ртом.

Она вернулась в ванную, взяв с собой бутерброд.

Стоун взял трубку и позвонил Дино.

«Бакетти».

«Вы обедали?»

«Я это пропустил», — сказал Дино.

«Кларк через полчаса?»

«Вы покупаете?»

"Да."

«Тогда давайте выберем отель «Четыре сезона»». Дино повесил трубку.

Стоун пошёл в свою ванную и принял душ. Двадцать минут спустя он стоял на пороге своего дома вместе с Карпентером.

«Ужин?» — спросил он.

«Мне нужно будет тебе позвонить», — ответила она, целуя его. Она сбежала вниз по ступенькам и повернула в сторону Третьей авеню.

Стоун повернулся в сторону Парка.


Последние посетители, пришедшие на обед, не спеша допивали свои эспрессо в гриль-баре отеля Four Seasons. Найти свободный столик было несложно, так как половина посетителей уже вернулась в свои офисы. Стоун и Дино заказали салаты, омлеты и пару бокалов вина.

«Как так получилось, что ресторан La Biche оказался в Elaine's именно в то время, когда там были вы?»

Стоун спросил.

«Она пришла в поисках тебя».

"Что?"

«Я вам клянусь. Она вошла, села за барную стойку, заказала ужин и достала вырезку из Page Six о том, что вы представляете интересы Херби Фишера».

Спросите у бармена, кто вы такой.

«Он ей рассказал?»

«Не знаю. Я был очень занят. Элейн позвонила мне домой и сказала, что кто-то спрашивает о тебе, поэтому я разочаровал жену, которая в тот момент прижалась ко мне, и поспешил туда. И вот она, потягивает бренди».

Стоун об этом задумался.

«Так почему же вы захотели пообедать? У меня было ощущение, что вас что-то беспокоит».

«С нашими британскими друзьями что-то назревает», — сказал Стоун.

"Ах, да?"

«Главный босс прибыл из Лондона и созвал собрание своего народа».

«Почему меня это должно волновать?» — спросил Дино.

«Потому что, мне кажется, на вашей территории вот-вот разразится драка».

«Что за грохот?» — спросил Дино.

«Подумайте об этом».

«Что, мне приходится гадать?»

«Именно этим я и занимаюсь. Кто-нибудь звонил вам сегодня днем? Кто-нибудь из британцев, я имею в виду?»

«Нет. Стоит ли мне ожидать от них ответа?»

«Я так не думаю», — ответил Стоун.

«Ну же, Стоун, что тебе сказал Карпентер?»

«Просто состоится встреча».

«И как вы думаете, что станет темой этой встречи?»

«Не будь таким тупицей, Дино».

«Хорошо, я знаю тему. Что они собираются делать?»

«Думаю, они выследят её и убьют», — сказал Стоун.

«Прямо здесь, в Нью-Йорке?»

«Да. Конечно, они могут хотеть только похитить и пытать её, но я думаю, что шансы захватить женщину живой равны нулю».

Дино жевал салат и задумался. «Хорошо», — наконец сказал он.

«Что ты имеешь в виду, понятно?»

«В принципе, меня вполне устроит, если они выследят её и убьют, или просто похитят и будут пытать».

«Боже мой, Дино, ты же лейтенант полиции Нью-Йорка. Ты что, позволишь этому случиться?»

«Да», — ответил Дино, отпивая вино.

«Мы говорим об убийстве, Дино. К этому нужно относиться с пренебрежением».

«Ты такой трус, Стоун», — сказал Дино.

«Нет, это не так. Я просто против убийств на улицах моего родного города».

«Ну, я уверен, что когда убийцы об этом узнают, уровень убийств резко снизится», — ответил Дино.

«Дино, ты должен что-то сделать».

«Что мне делать?» — спросил Дино. «Эти люди — не полицейские. Это чертовы шпионы. Они действуют втайне. Думаешь, они посвятят меня в свои планы?»

«Может быть, я смогу что-нибудь выяснить».

«Я не хочу знать», — сказал Дино. «И если ты хочешь продолжать кататься по земле,

Если вы будете спать в сене с мисс Фелисити Девоншир, вам лучше об этом и не знать.

«Хотите знать, почему в Европе против Ла Биша не выдвинуты обвинения?»

Стоун сказал.

«Нет, но у меня такое чувство, что ты мне расскажешь».

«Поскольку британцы получили информацию о ней, пытая и убивая ее друзей, больше некому давать показания против нее».

«Я не хотел этого знать», — сказал Дино.

«Так они работают. Эти люди не арестовывают преступников и не судят их».

Их помещают в подвалы, пока извлекают из них информацию с помощью инструментов, и когда работа закончена, пленники тоже оказываются вне закона. Они вне закона.

Они выше закона.

«Ну тогда на твоем месте я бы не стал злить Карпентера».

«Когда мы с тобой вместе работали в полиции, у нас было общее понимание закона», — сказал он.

«Мы считали, что нужно делать всё по правилам», — сказал Стоун.

«Ну, не всегда строго по правилам», — сказал Дино.

«Ладно, мы немного побили нескольких человек, напугали пару парней, но никого не убили».

«И я не собираюсь начинать прямо сейчас», — сказал Дино.

«Но вы собираетесь закрывать глаза на то, что эти люди планируют?»

«В данном случае, Стоуну остается только закрыть на это глаза».

«Вам бы не хотелось это видеть».

«Вы правы, потому что, в отличие от вас, я понимаю, что существуют два совершенно разных мира, сосуществующих бок о бок: ваш мир и мой, а ещё есть их мир, где сумасшедшая женщина затаила обиду на их народ и убивает их, а заодно и ещё нескольких человек. Как нам это преследовать в судебном порядке? Доказательств никогда нет. А что, если бы я каким-то образом смог остановить их от убийства Ла Биш? Что бы я с ней сделал?»

Погладить её по голове и отправить обратно в Европу, чтобы она убила ещё несколько человек? У меня нет против неё никаких доказательств. Боже, кто-то должен её остановить, и это точно буду не я.

«Это удручает», — сказал Стоун.

«Если не думать об этом, то это не так уж и грустно», — ответил Дино.

35

Карпентер вбежала в здание, направилась в свой временный офис, оставила пальто и взяла свои записи. Она успела в конференц-зал как раз в тот момент, когда Архитектор занял свое место.

Его звали, как знали все, кто на него работал, сэр Эдвард Филдстоун, но, выбрав кодовое имя, он проявлял свои таланты плотника и строителя. У него была огромная мастерская в его загородном доме в Беркшире, а его обширное поместье было усеяно амбарами, сараями, домами для рабочих и другими постройками, которые он либо строил сам, либо руководил ими. Он попал в разведывательные службы из армии и спецназа SAS, и было известно, что он питал симпатию к офицерам, служившим в этом подразделении, особенно в Северной Ирландии, где он им командовал. С тех пор его репутация основывалась на мягком, но абсолютно безжалостном характере.

Карпентер иногда чувствовала себя в невыгодном положении из-за того, что не служила в армии. Ее послужной список изначально был наследственным, поскольку ее дед по отцовской линии и отец были офицерами разведки — первый во время Второй мировой войны неоднократно десантировался во Францию для вооружения и обучения бойцов Сопротивления, а второй был специалистом по борьбе с ирландскими террористами на территории Великобритании. Эти заслуги считались историческими в армии, и Карпентер упорно работала, чтобы им соответствовать.

«Доброе утро», — тихо произнес Архитектор, и в комнате тут же воцарилась тишина. Он оглядел стол, на котором сидели около двух десятков человек, треть из которых были женщинами. «Дамы и господа», — наконец сказал он.

«Предметом — единственным предметом — этой встречи является Мари-Тереза дю Буа, известная также как Ла Биш, и это, если позволите так выразиться, весьма удачное прозвище». В уголке его рта мелькнула легкая улыбка.

«Я уверен, что вы все читали досье, составленное на эту женщину, досье ужасающее по своему характеру и, особенно, по своему воздействию на членов этой службы. Мне едва ли нужно говорить вам, что ее необходимо остановить».

За столом раздался одобрительный ропот.

«Плотник», — сказал он.

Все взгляды обратились к ней, и она почувствовала, как у нее горят уши.

«Да, сэр?»

«Кратко расскажите о её деятельности в этом городе за последние несколько дней».

Карпентер не нуждалась в записях для этого. «Она убила бывшего офицера этой службы, действующего офицера, арабского дипломата, известного как сотрудник разведки, и невинную гражданскую женщину. Она также серьезно ранила действующего офицера этой фирмы».

«А как поживает Тэтчер?» — спросил Архитектор.

«В результате ранения спинного мозга ледорубом у него частично парализованы обе ноги, но он вне опасности, реагирует на лечение и демонстрирует признаки улучшения. Прогноз предполагает полное или почти полное выздоровление».

«Хорошо, хорошо. О нём хорошо заботятся?»

«Да, сэр».

«Хорошо. Теперь, Карпентер, пожалуйста, дайте мне свою оценку текущей ситуации с Ла Биш. В частности, меня интересует вопрос о её задержании и последующем освобождении полицией Нью-Йорка. Как были осуществлены эти два события?»

газете New York Post появилась заметка о юристе, который договорился с агентом о том, чтобы тот сфотографировал Лоуренса Фортескью, ранее работавшего в этой фирме, во время его свидания с женщиной, которая оказалась Ла Биш. В статье упоминалось, что юрист часто посещал ресторан Elaine's на Верхнем Ист-Сайде, и Ла Биш пришла туда, чтобы узнать о юристе, имя которого в статье не упоминалось. Владелица ресторана, носящая его имя, позвонила знакомому полицейскому, чтобы сообщить об инциденте. Он немедленно организовал арест, и Ла Биш была доставлена в девятнадцатый участок и допрошена».

«Это касается её ареста. А как насчёт её освобождения?» — спросил Архитектор.

«Ла Биш, предварительно вытерев оружие, выбросила два предмета в женский туалет ресторана. Хотя их и нашли, отпечатков пальцев на них не обнаружено, и связать их с ней было невозможно, поскольку теоретически их мог оставить там кто угодно. Один из предметов, пистолет, был подвергнут баллистической экспертизе в надежде связать его с убийством арабского дипломата. Результаты оказались отрицательными». Она глубоко вздохнула. «Полиции также мешало то, что эта служба отказалась сообщать о ее деятельности в какие-либо полицейские управления или в Интерпол, поэтому не было никаких непогашенных обвинений, по которым ее можно было бы задержать».

В комнате воцарилась тишина, поскольку все знали, что решение не сообщать в полицию принял Архитектор.

«Вполне», — спокойно ответил он, не выказывая ни малейшего раздражения. «Продолжайте».

«Наконец, она предъявила действительный паспорт на свое настоящее имя с правом въезда».

Почтовая марка, или, по крайней мере, подделка настолько качественная, что полиция не смогла её обнаружить.

Ее интересы представлял нью-йоркский адвокат Сол Камински, который в прошлом был известен тем, что представлял интересы арабских террористов в суде. Он играл видную роль в безуспешной защите людей, которые несколько лет назад заложили бомбу в подземном гараже Всемирного торгового центра.

«Мне известна репутация господина Камински, — сказал Архитектор. — Кто принял решение выпустить La Biche?»

«Заместитель окружного прокурора округа Нью-Йорк лично присутствовал во время ее допроса, и, поскольку не было найдено достаточных оснований для ее задержания или даже для фотографирования и снятия отпечатков пальцев, он приказал ее освободить».

Архитектор кивнул. «А как бы вы оценили нашу текущую ситуацию, Карпентер?»

«Мы не знаем, где она находится и кто может ей помогать. У нас нет никаких убедительных доказательств против нее, поэтому даже если бы нам удалось ее задержать, мы не смогли бы привлечь ее к суду — а если бы нам каким-то образом это удалось, она была бы оправдана в британском или американском суде. Следует отметить, что из-за ее весьма обычной внешности, которая постоянно меняется, и отсутствия отпечатков пальцев нам было бы очень трудно даже опознать ее. Короче говоря, мы ее не обнаружили и вряд ли сможем обнаружить».

Архитектор пристально посмотрела на нее стальным взглядом. «В своем стремлении к реализму вы слишком пессимистичны, Карпентер. У вас есть план дальнейших действий?»

«Нам известно, что в прошлом она посещала лесбийские бары, где подбирала женщин, убивала их и на короткое время использовала их дома и личные данные. Я предлагаю, поскольку среди присутствующих есть несколько женщин, организовать засаду в как можно большем количестве таких баров в надежде обнаружить её. Каждый такой сотрудник должен быть оснащён прослушивающим устройством и находиться под постоянным электронным наблюдением».

«Вы заметите, что я привёл с собой четырёх женщин-офицеров», — сказал Архитектор.

«Есть ещё какие-нибудь рекомендации?»

«Мы должны прослушивать телефоны юридической конторы г-на Камински и его дома, и вести за ним наблюдение. Он единственный человек в Нью-Йорке, с которым, как нам известно, она контактировала».

Голос архитектора стал еще тише. «Это все? Наверняка у вас есть еще какие-нибудь рекомендации».

Карпентер встретила его взгляд и задержала его. Когда начнётся расследование этой ситуации, а оно непременно начнётся, она хотела, чтобы это было зафиксировано официально. «У меня нет дальнейших рекомендаций, сэр». Чёрт возьми, это придётся сделать именно вам, вы, шелковистый мерзавец, подумала она.

«Ты меня разочаровал, Карпентер».

«Мне очень жаль, сэр».

«Совершенно верно». Архитектор оглядел стол. «Хорошо, вот как мы это сделаем».

«Продолжайте: Мейсон, вы займетесь слежкой и электронным наблюдением за лесбийскими барами. Кстати, как мы их найдем?» Он оглядел стол в поисках ответа.

Карпентер высказался: «Я бы предложил начать с обхода улиц Гринвич-Виллидж и Сохо. Как только мы обнаружим несколько таких заведений, наши сотрудники смогут расспросить присутствующих посетителей о местонахождении других».

— Что ж, — сказал Архитектор, позволив себе еще одну легкую улыбку, — я испытываю некоторое облегчение, узнав, что никто из моих людей лично не знаком с такими местами. Позаботьтесь об этом, Мейсон.

«Да, сэр», — ответил Мейсон.

«Спаркс, — сказал Архитектор, обращаясь к другому офицеру-мужчине, — я оставляю электронное наблюдение за господином Каминским в ваших руках. Следите за тем, чтобы о нашем присутствии не стало известно местным властям».

«Да, сэр», — ответил мужчина. «Мы будем запрашивать одобрение ФБР?»

«Не совсем так, — ответил Архитектор, — но сегодня вечером я ужинаю с директором этого агентства, который находится в Нью-Йорке, и я позабочусь о том, чтобы он был должным образом проинформирован о нашей деятельности».

«Спасибо, сэр», — ответил Спаркс.

— Что ж, — сказал Архитектор, закрывая портфель, — я думаю, на этом всё.

«Простите, сэр, — сказал Карпентер. — У вас есть для меня задание?»

Архитектор пристально посмотрел на неё. «Ну, очевидно, раз Ла Биш видела вас вблизи, мы не можем отправлять вас по этим барам… как бы вы ни хотели туда пойти…»

У Карпентера снова запылали уши.

«…Но я полагаю, вы лично знакомы с этим адвокатом…»

Баррингтон? Это его зовут?

Карпентер взглянул на Мейсона, который, приняв сосредоточенный вид, рассматривал какие-то бумаги.

«Да, Баррингтон. Поскольку Ла Биш, по-видимому, им интересуется, твоя задача, Карпентер, будет заключаться в том, чтобы не допустить их встречи. Если она продолжит убивать мирных жителей…» Он оставил эту мысль недосказанной.

«Да, сэр», — ответила она.

«И кроме того, Карпентер, вам приказано принять все необходимые меры, чтобы остаться в живых. Мертвым вы мне ничем не поможете».

«Простите, сэр», — сказал Мейсон.

«Да, Мейсон?»

«Не могли бы вы дать нам инструкции о том, что делать с Ла Биш, когда мы её найдём?»

— Молодец, Мейсон, — подумал Карпентер. — Зафиксируй это официально.

«Вы не должны — повторяю, не должны — пытаться задержать её», — сказал Архитектор. «Она слишком опасна, и я не хочу потерять ещё больше людей». Архитектор закрыл свой портфель. «Избавьтесь от неё, — сказал он, — любыми доступными средствами».

«Сэр, — настаивал Мейсон, — любые подобные возможности, которые могут возникнуть, скорее всего, будут в общественных местах».

«Я в курсе этого, Мейсон, — сказал Архитектор. — Постарайтесь избежать сопутствующего ущерба». Он взял свой портфель и вышел из комнаты.

Когда группа начала расходиться, Карпентер пошла в ногу с Мейсоном. «Вы готовы выполнить этот приказ?» — тихо спросила она.

«Я не привык, — сказал Мейсон, — не выполнять его приказы».

36

Стоун становился все голоднее, а Карпентер так и не позвонил. Наконец зазвонил телефон.

"Привет?"

«Это я», — сказала она.

«Как прошла ваша встреча?»

«Я расскажу тебе об этом позже».

«Сколько ещё?»

«Боюсь, мне придётся работать весь вечер. Почему бы тебе не сходить к Элейн, а я встречусь с тобой там позже?»

«Вы чувствуете себя в безопасности у Элейн?» — спросил Стоун.

«В прошлый раз, когда Ла Биш пришла к Элейн, ее арестовали», — сказал Карпентер.

«Не думаю, что она захочет возвращаться, а вы?»

«Думаю, нет», — согласился Стоун. «Есть у вас представление, во сколько вы там будете?»

«Я позвоню тебе, когда буду в пути. Пока». Она повесила трубку.


Стоун взял такси до ресторана Элейн, устроился за своим столиком, заказал напиток и меню. Элейн подошла и села рядом.

«Ты пропустил все самое интересное прошлой ночью, да?»

«Да, Дино сказал, что ты его предупредил. Это было правильное решение».

Элейн пожала плечами. «Просто присматриваю за тобой».

«Спасибо. Оно у меня до сих пор хранится. Как всё это произошло?»

«Она вошла и села за барную стойку. Один из барменов, Бобби, немного поболтал с ней, пока она ужинала, и они очень хорошо поладили. Она даже дала ему свой номер. Потом она достала вырезку из Page Six, и он упомянул об этом мне. Она хотела узнать ваше имя, и он ей его назвал. Я вспомнил разговор об этом здесь».

«Она дала Бобби свой номер?»

«Да, они действовали на полную катушку. Бобби довольно ловок в общении с женщинами».

«Извините на секунду», — сказал Стоун. Он встал и подошел к бару. «Привет, Бобби».

«Привет, Стоун. Как дела?»

«У меня всё хорошо. Спасибо за помощь прошлой ночью».

«Я думал, что помогаю себе сам».

«Элейн сказала, что эта женщина дала тебе свой номер?»

«Да, всё верно».

«У тебя это ещё есть?»

Бобби подошел к кассе, нажал клавишу, и ящик открылся. Он полез под лоток для денег за чем-то и вернулся с клочком бумаги. «Вот, держи. Судя по тому, что я о ней слышал, звонить я ей, наверное, не буду».

Стоун спрятал газету в карман. «Спасибо, Бобби. Возьми одну за свой счет».

"Спасибо."

Стоун вернулся к своему столу и посмотрел на бумагу. Код города был 917, который был зарезервирован для мобильных телефонов Нью-Йорка.

Элейн посмотрела на него. «Боже, ты ведь не настолько возбужден, правда?»

«Конечно, нет», — сказал Стоун, кладя номер в карман.

«Где Фелисити?»

«Работаю. Она придёт позже».

«А Дино?»

«Мы пообедали. На сегодня нам достаточно друг друга».

«Стоун, ты думаешь, что тебе что-то угрожает со стороны этой женщины?»

«Надеюсь, нет, но после того, что случилось с ней прошлой ночью, она вряд ли снова сюда зайдёт». Стоун поднял глаза и увидел, как в парадную дверь вошла одинокая женщина. Она остановилась и огляделась. Среднего роста и телосложения, каштановые волосы, хорошо одета. Он начал искать что-нибудь, чтобы бросить в неё, и остановил свой выбор на деревянной фигурке индейца, стоявшей на страже рядом с его столом.

Затем женщина, казалось, заметила кого-то в задней части ресторана. Она быстро прошла по проходу мимо Стоуна и обняла мужчину, который встал, чтобы поприветствовать ее.

«Это его жена», — сказала Элейн. «Может, вам стоит выпить еще?» Она помахала официанту и указала на Стоуна.

«Я не против».

«Это за мой счёт», — сказала Элейн официанту, когда принесли напиток.

«Спасибо», — сказал Стоун, поднимая за неё бокал.

«Может, тебе стоит на несколько дней уехать из города?» — сказала Элейн. — «Почему бы тебе не съездить в Коннектикут?»

«Я только что вернулся, — сказал Стоун, — но это неплохая идея».

Элейн встала, чтобы поздороваться с кем-то, оставив Стоуна одного. Он заказал ужин, затем снова достал номер телефона. Импульсивно он набрал его.

Она ответила немедленно: «Да?»

«Мисс Дюбуа, это Стоун Баррингтон. Не кладите трубку», — быстро сказал он. — «Я

Просто хочу с тобой поговорить.

Наступила короткая пауза. «Хорошо, — сказала она. — О чём вы хотите поговорить?» У неё был типичный американский акцент.

«Прежде всего, я хочу объяснить, почему я попросил вас сфотографироваться».

«Мне было бы интересно это услышать», — сказала она.

«Это был семейный конфликт: Лоуренс Фортескью был женат на женщине, моей клиентке, которая считала, что у него роман на стороне. У них был брачный договор, который исключал возможность получения им каких-либо ее денег при разводе, если бы было доказано, что он был внебрачным. Я понятия не имел, кто вы».

«Теперь вы знаете?» — спросила она.

«У меня есть идея получше, — сказал он, — и я бы предпочел не попадать в ваш список врагов».

Она громко рассмеялась. «Что ж, мистер Баррингтон, у вас прекрасно развито чувство самосохранения, это я вам признаю».

«Думаю, было бы неплохо, если бы мы с тобой встретились», — сказал Стоун.

«Ну же, ты ведь этого не ожидал, правда?»

«Вам знаком американский принцип нерушимости отношений между адвокатом и клиентом?»

«Я так думаю».

«Тогда вы должны понимать, что если мы встретимся с вами с целью получения вами юридической консультации, то и встреча, и разговор будут конфиденциальными, и я не смогу сообщить об этом полиции».

«Я это понимаю. Но разве отношения между адвокатом и клиентом помешают вам, скажем так, пригласить на эту встречу других лиц?»

«Да. Я не мог бы с этической точки зрения сообщить каким-либо властям о нашей встрече или разговоре, если бы не знал напрямую о вашем намерении совершить преступление».

«А что мне известно о вашей этике, мистер Баррингтон?»

«Ничего, кроме того, что все американские юристы живут по одному и тому же кодексу».

Американские адвокаты не выдают своих клиентов, за исключением обстоятельств, которые я уже описал.

«Полагаю, вам интересно узнать обо мне».

«Конечно, но это не главная причина, по которой я хочу с вами познакомиться».

«А в чём главная причина?»

«Я хочу спасти тебе жизнь, если смогу».

«Вы хотите убедить меня сдаться? Я был под стражей в полиции еще вчера, и, похоже, они меня не хотели забирать».

«Я не представляю полицию... или британские разведывательные службы».

Наступила тишина. «Вы очень интересный человек, мистер Баррингтон, потому что вы не представляете интересы какой-либо партии. Уверен, у вас есть мобильный телефон. Дайте мне номер».

Стоун ей это подарил.

«Завтра в шесть часов вечера будьте на катке в Рокфеллер-центре».

Возможно, я угощу вас напитком. Но, пожалуйста, не будьте настолько глупы, чтобы приглашать кого-либо присоединиться к нам». Она повесила трубку.

Стоун уже собирался убрать свой мобильный телефон, когда тот завибрировал у него в руке.

"Привет?"

«Привет, это я».

"Привет."

«Здесь всё идёт очень медленно, и я пробуду здесь ещё несколько часов. Они заказывают китайскую еду, так что я поем здесь и увижусь с тобой позже дома».

«Мне очень жаль, что вы не смогли приехать».

«Я тоже. Пока.»

Стоун убрал мобильный телефон, думая не о Карпентере, а о Ла Бише.

Он задавался вопросом, во что он ввязывается.

37

Мари-Тереза пришла на назначенную встречу в салон красоты и спа-центр Фредерика Феккая на Восточной Пятьдесят седьмой улице. Там ее знали под другим именем.

Мистер Феккай тепло поприветствовал её. «Миссис Кинг, как вы поживаете? Как дела в Далласе?»

«Эй, дорогая», — ответила миссис Кинг с ярко выраженным техасским акцентом. — «Все просто замечательно. Цена на нефть выросла, поэтому я подумала, что приеду сюда, в большой город, и потрачу немного денег мистера Кинга».

«Мы рады вас видеть. Итак, у вас запланированы массаж и травяное обертывание, маникюр и визит к визажисту.»

«Мы сделаем вам прическу в последнюю очередь, вас это устраивает?»

«Конечно, детка».

«Девушка закажет вам обед».

«Я ужасно голоден. У неё есть бурбон?»

«Посмотрим, что сможем сделать».

Мари-Тереза провела полдня, наслаждаясь процедурами, а затем доложила господину.

В конце концов, Феккай.

«А что же нам теперь делать с твоими волосами?» — спросил он.

«Я хочу довольно короткую стрижку, — сказала она, проводя пальцами по волосам, — и красивый светлый цвет с несколькими прядями».

«Думаю, это вам идеально подойдет», — ответил он. «Вас ждет колорист, увидимся в следующий раз».


В четыре часа она покинула заведение, в буквальном смысле, совершенно другим человеком.

Все ее документы были подготовлены таким образом, чтобы усилить эффект. Она зашла в Bergdorf's и купила одежду, затем позволила подобрать себе два парика, оплатив все картой American Express на имя миссис Кинг, которая автоматически списывалась бы с банковского счета на Каймановых островах. В шесть часов она стояла на углу Пятой авеню и Пятьдесят седьмой улицы, достала свой мобильный телефон и позвонила.


Стоун стоял, глядя на фигуристок, и особенно на одну из них — симпатичную блондинку.

В красном костюме с короткой юбкой, она была намного лучше всех на льду. Он огляделся в поисках одинокой женщины, которая могла бы быть Ла Биш. Его мобильный телефон завибрировал.

"Привет?"

«Добрый день, — сказала она. — Я хочу, чтобы вы дошли пешком, а не на велосипеде, до Брайант-парка, который находится за Нью-Йоркской публичной библиотекой. Через десять минут вы будете там. Пройдите по западной стороне Пятой авеню до Сорок четвертой улицы, затем по восточной стороне улицы до Сорок второй, а затем снова перейдите дорогу. Вы поняли?»

"Да."

«Я позвоню тебе, когда ты будешь там». Она повесила трубку.


Стоун дошёл до Пятой авеню и направился к библиотеке.


Она дошла до Мэдисон-авеню, перешла улицу, повернула налево и зашла в магазин электроники, специализирующийся на шпионском оборудовании, где быстро совершила покупку. Она поймала такси и направилась в центр города, а затем сделала еще один звонок.

«Здравствуйте?» — спросил он.

«Слушайте очень внимательно, — сказала она. — Идите на запад по южной стороне Сорок второй улицы, поверните налево на следующем углу и идите на юг до Тридцать седьмой улицы, затем снова поверните налево. На южной стороне улицы есть бар под названием «О’Койнинс». Зайдите туда и сядьте в последнюю кабинку слева. На столе будет табличка «Зарезервировано»; игнорируйте её. Если кто-то спросит вас, скажите, что вы встречаетесь с Мейв. Всё поняли?»

"Да."

«Буду через десять минут». Она повесила трубку. «Поверните здесь направо, — сказала она, — и остановитесь посреди квартала». Она вышла из такси, зашла в «О'Койнинс», а затем в женский туалет. Она сходила в туалет, а затем полезла в свою сумку за париком. Она выбрала рыжий, очень прямой, с челкой.

Она взглянула на часы.


Стоун нашел бар. В заведении было много посетителей после работы, но последний столик был свободен.

Подошел официант. «Извините, этот столик зарезервирован», — сказал он.

«Я встречаюсь с Мейв», — ответил Стоун.

«Всё в порядке, Шон», — произнесла женский голос с очень привлекательным ирландским акцентом.

Стоун обернулся и увидел рыжеволосую женщину с идеально прямыми волосами и челкой, с прекрасным макияжем. Это была не та женщина, которую он видел в девятнадцатом участке.

«Встаньте, мистер Баррингтон», — сказала она.

Стоун вышел из кабинки. «Добрый вечер», — сказал он.

«Держите руки в стороне от тела», — сказала она.

Стоун согласился.

Она профессионально обыскала его, не забывая о промежности, затем достала небольшой черный предмет и провела им по нему с головы до ног. «Садитесь», — сказала она.

— сказала она, указывая на ту сторону киоска, которая была обращена спиной к улице.

«Спасибо, что пришли», — сказал Стоун, садясь.

Она села на противоположную сторону столика, лицом к улице, и поставила пакет из Bergdorf's на сиденье рядом с собой, затем положила на стол сумочку среднего размера открытым концом к себе. Она внимательно оглядела бар, затем посмотрела на витрины. Наконец, она повернулась к нему.

«Что вы будете заказывать?»

«Пиво вполне подойдёт», — сказал Стоун.

«Две арфы», — сказала она официанту.

«Хорошо», — сказал он и пошёл за ними.

«Ну разве это не замечательно?» — сказала она, сохраняя ирландский акцент.

Стоун не знал, как на это ответить.

«Пойдемте, мистер Баррингтон, я здесь. Что вам нужно?»

Стоун начал говорить, но официант принес напитки, и он дождался его ухода.

Она взяла свое пиво, налила немного в стакан и чокнулась им с его.

«Ну и что? Вы не очень разговорчивы, мистер Баррингтон».

Стоун отпил глоток пива. «Думаю, тебе следует немедленно уехать из Нью-Йорка».

«О? И почему, если вы будете так любезны, расскажете мне?»

«Я не думаю, что вам следует считать, что ваше освобождение из-под стражи сделало вас неуязвимым», — сказал он.

«К чему у вас иммунитет?»

«Для… дальнейших действий».

Она взглянула на дверь, затем откинулась на спинку кресла и отпила глоток пива.

«Вы сказали по телефону, что кое-что обо мне знаете», — ответила она. «Что именно?»

«Насколько я понимаю, в молодости ваши родители погибли в засаде, предназначенной для другого человека, и после этого вы прошли довольно специализированную подготовку, а затем начали убивать разных людей, уделяя особое внимание тем, кто невольно был виновен в смерти ваших родителей».

«Ну и что? Вы ведь прекрасно осведомлены, не так ли?»

«Умеренно».

«„Непреднамеренно“? Вам так сказали?»

"ВОЗ?"

«Кто бы тебе ни сказал эту чушь, — сказал он.

«Я думаю, это довольно полезная информация, хотя она может не полностью соответствовать вашей точке зрения».

Она рассмеялась. «Да, моя точка зрения несколько иная. Я точно знаю, что целью была моя мать, и убийство ее мужа и дочери ничуть их не смутило».

Стоун ничего не сказал.

«Видите ли, у каждой истории есть две стороны».

«Возможно, это так. Но это не меняет того факта, что они будут выслеживать вас и убивать», — сказал Стоун.

Она выглядела довольной. «О? Ну, это потребует немалых усилий, не так ли?»

«У них нет законных средств защиты, поэтому они будут использовать другие способы».

«А откуда вы это знаете?»

«Я кое-что слышу», — сказал Стоун.

Она полезла в свою сумочку.

Стоун выпрямился.

Она достала стодолларовую купюру и сунула её через стол. «Положите это в карман», — сказала она.

Стоун положил его в карман.

«Теперь вы мой адвокат, верно? Вам заплатили за юридическую консультацию, так ведь?»

"Это верно."

«И этот разговор носит конфиденциальный характер. Вы не можете разглашать его никому другому».

"Это верно."

«Хорошо, мистер Стоун Баррингтон, какой ваш совет?»

«Я бы посоветовал вам не оставаться в Нью-Йорке еще на одну ночь. Я бы посоветовал вам уезжать не самолетом, поездом или автобусом, а на машине, а если вы хотите покинуть страну, сделайте это тоже на машине или пешком. Я бы посоветовал вам не возвращаться сюда долгое время».

"Что-нибудь еще?"

«Я бы посоветовал вам спрятаться, создать себе личность, которую вы сможете сохранить навсегда, и найти более продуктивный способ прожить свою жизнь. И никогда, никогда больше не представляться никому как Мари-Тереза дю Буа».

«Что ж, это очень дельный совет, мистер Баррингтон, — сказала она. — Я подумаю над этим».

«Не стоит слишком долго раздумывать», — сказал Стоун. «И поскольку я буду отрицать, что этот разговор когда-либо имел место, я был бы благодарен, если бы вы поступили так же, потому что для меня очень опасно быть как-либо связанным с вами».

— Что ж, думаю, я могу вам это пообещать, — сказала она, схватив сумочку и пакет с покупками. — Я сейчас ухожу, и не думаю, что мы еще встретимся. Допей свое пиво. Допей и мое, и

«На это нужно потратить хотя бы пятнадцать минут». Она встала.

«Тогда прощайте».

Ее голос изменился на что-то среднеатлантическое. «До свидания, мистер Баррингтон, и спасибо вам за вашу заботу. Я вам очень благодарна».

Она прошла в заднюю часть комнаты и исчезла за кухонной дверью.

Стоун допил свое пиво, и ее тоже. По ее поведению он понял, что затеял глупую затею. Она собиралась сделать именно то, что и задумала с самого начала.

38

Стоун и Карпентер встретились в Box Tree, небольшом романтическом ресторанчике недалеко от его дома. Они сели за столик, и Стоун заказал бутылку шампанского Veuve Clicquot La Grande Dame, своего любимого шампанского.

«По какому поводу?» — спросил Карпентер, когда они чокнулись бокалами и отпили глоток вина.

«Весь вечер только вдвоем, без забот о работе. То, что мы в Америке называем «свиданием».»

Она рассмеялась. «А что мы ели раньше?»

«То, что мы в Америке называем „быстро, быстро, спасибо, мэм“».

«Я не думала, что американские мужчины возражают против подобных отношений».

«Это не отношения, это просто плотское удовольствие — хотя я и не возражаю против плотских удовольствий».

«Я это заметил».

Они посмотрели меню и сделали заказ. Официант налил им еще шампанского.

«Расскажите о себе», — сказал Стоун.

Карпентер снова рассмеялся. «Разве это не моя реплика? Почему наши роли, кажется, поменялись местами?»

«В определенных обстоятельствах роли меняются местами».

«При каких обстоятельствах?»

«Когда у самца к самке есть интерес, выходящий за рамки плотских удовольствий». Стоуну показалось, что он заметил румянец на её щеках. «Расскажи о себе», — сказал он.

«Вы имеете в виду, почему я делаю то, что делаю? Разве не так?»

«Зачастую самое важное в людях — это то, что они делают».

«То, чем я занимаюсь, — это не самое важное во мне», — сказала она.

«Что это?»

"Кто я."

«А кто вы?»

Она посмотрела на стол, затем долго оглядывала комнату. «Хорошо, то, чем я занимаюсь, — это самое важное во мне. Это то, кто я есть».

«Представьте, что не по вашей вине вы не смогли продолжить свою карьеру. Кем бы вы тогда стали?»

Она сделала большой глоток шампанского. «Это немыслимая мысль».

«Наверняка вы видели, как людей увольняли со службы и выгоняли на улицу».

"Изредка."

«Как вы думаете, они были тем, кем себя выставили?»

«Некоторые из них, полагаю».

«А что они делали, когда больше не могли быть теми, кем хотели быть?»

«Один или двое из них… покончили с собой».

«Ты бы покончил с собой?»

«Конечно, нет», — быстро ответила она.

«И что потом? Что бы вы сделали? Кем бы вы стали?»

«Я мог бы задать вам тот же вопрос».

«Возможно, после того, как вы ответите на мой вопрос».

«Я бы стала адвокатом», — сказала она. «Я изучала право в Оксфорде, понимаете. Я бы очень легко получила квалификацию».

"Сколько тебе лет?"

«Тридцать восемь», — без колебаний ответила она.

«Есть ли в Лондоне вакансии для начинающих адвокатов в возрасте тридцати восьми лет?»

«Полагаю, мне придётся поехать в город поменьше».

«Есть ли работа для начинающих адвокатов в возрасте тридцати восьми лет в небольших городах?»

Она пожала плечами. «У меня есть влиятельные друзья».

«Это всегда помогает».

«Я не понимаю, о чём вы спрашиваете», — сказала она. «Что именно вы хотите узнать?»

«Полагаю, я хотел бы узнать, не могли бы у нас с тобой сложиться более прочные отношения…»

«В Нью-Йорке?»

"Конечно."

«Почему „конечно“? Почему ты не мог переехать в Лондон?»

«Потому что я нигде в Англии не мог устроиться адвокатом, и сомневаюсь, что мне что-нибудь предложили бы в Скотланд-Ярде. А это единственное, что я умею делать. Полагаю, на самом деле меня интересует, можно ли быть счастливым в жизни, где царят тайны и обыденное насилие — даже убийство…»

не принимайте в этом участия.

«Ты так видишь мою жизнь?»

«Разве не вы так считаете? Вы никогда не задумываетесь о том, как ваша работа влияет на вас как на человека?»

«В моей семье существует давняя традиция служения своей стране, насчитывающая, по меньшей мере, пятьсот лет».

«Независимо от того, что требует от тебя твоя страна?»

«Я всегда был готов к тому, что требовала от меня моя страна».

«Вот что меня беспокоит», — сказал Стоун.

«Значит, я лоялист?»

«Что касается вашей страны, вы способны на всё » .

Она моргнула, глядя на него. «О чём ты говоришь?»

«Родители Мари-Терезы ведь не погибли в результате несчастного случая, не так ли?»

«Я же говорил, что они там были. Я был там».

«Целью была её мать. Разве это не так? Сопутствующий ущерб не имел значения».

Карпентер поставила стакан. «С кем ты разговаривала?»

«Тот, кто там был».

« Я единственный из ныне живущих, кто там был».

«Нет, — сказал Стоун, — вы не правы».

Она долго смотрела на него, сохраняя бесстрастное выражение лица. «Боже мой»,

— тихо сказала она.

Стоун ничего не сказал, просто посмотрел на неё.

«Думаю, тебе лучше перестать мне врать», — наконец сказал он. «Это вредит нашим отношениям».

«Как вы её нашли?»

«Я хороший детектив. Полиция Нью-Йорка хорошо меня подготовила».

«Мы не можем её найти, а вы могли бы?»

«Похоже, так оно и есть на самом деле».

«Вы встречались с ней лично?»

«Да, но это было не то лицо, которое мы видели в девятнадцатом участке. Я не знаю, как она меняется, но меняется».

«Вы хоть представляете, насколько это было опасно?»

«Мне казалось, что встречаться с ней опаснее. Она знала, кто я, и что я сыграл свою роль…»

«Да, полагаю, это правда. Где вы с ней познакомились?»

«В баре. Боюсь, больше ничего рассказать не могу».

"Почему нет?"

«Потому что, прежде чем заговорить со мной, она настояла на том, чтобы заплатить мне аванс. Теперь я ее адвокат».

«Это было очень умно с её стороны. Можете связаться с ней ещё раз?»

"Возможно."

«Вы не уверены?»

"Нет."

Карпентер отодвинулась от стола. «Мне нужно уйти», — сказала она.

«Доложить начальству?»

«Спасибо за шампанское», — сказала она. Затем встала и ушла.

39

Телефон Стоуна зазвонил рано утром следующего дня.

«Это Карпентер», — сказала она.

"Доброе утро."

«Вы свободны сегодня на обед?»

"Да."

«В 12:30 в отеле Four Seasons. Хочу вас кое с кем познакомить».

"ВОЗ?"

«Увидимся в двенадцать тридцать». Она повесила трубку.


Стоун пришел вовремя, а Карпентер со своим спутником уже сидел за столиком в «Гриле». Мужчина встал, чтобы поприветствовать Стоуна.

«Это сэр Эдвард Филдстоун, — сказал Карпентер. — Сэр Эдвард, позвольте представить вам Стоуна Баррингтона».

Мужчина был ростом шесть футов, худощавый, довольно представительный, с густыми седыми волосами, которые нуждались в стрижке, волосами, торчащими из ушей и носа, и в хорошо сшитом, хотя и старомодном, костюме, который не помешала бы глажка. «Здравствуйте, мистер...»

«Баррингтон», — сказал он глубоким и мягким голосом, с ярко выраженным аристократическим акцентом.

«Не могли бы вы присесть? Хотите чего-нибудь выпить?»

Стоун взглянул на бутылку на столе: Chateau Palmer, 1966 год. «Это вполне подойдёт», — сказал он.

Сэр Эдвард кивнул, и появился официант, который налил вино.

«Большое спасибо за то, что вы приехали в столь короткие сроки», — сказал сэр Эдвард.

«Давай закажем что-нибудь на обед, хорошо?»

Они изучили меню, и Стоун заказал небольшой стейк, а Карпентер и сэр Эдвард заказали камбалу, похоже, не обращая внимания на то, что это блюдо может не очень сочетаться с вином.

«Прекрасная погода, — сказал сэр Эдвард. — Мы к ней не привыкли. В Лондоне всегда такая унылая погода».

«В Нью-Йорке тоже бывает уныло», — сказал Стоун, гадая, кто же такой сэр Эдвард. На вид ему было около шестидесяти пяти, и он совсем не походил на шпиона.

Они болтали ни о чём, пока им не принесли еду. Стоун ждал, когда кто-нибудь объяснит ему, зачем он здесь.

«Есть ли что-нибудь, что вы хотели бы узнать?» — спросил сэр Эдвард. Это показалось ему нелогичным вопросом.

Стоун посмотрел на Карпентер, которая молчала. «Возможно, вы могли бы начать с того, чтобы рассказать мне, кто вы?» — сказал он.

«Конечно, конечно», — сказал сэр Эдвард с извиняющимся тоном. «Я британский государственный служащий. Возможно, мне не стоит вдаваться в подробности».

«Вы непосредственный начальник Карпентера?» — спросил Стоун.

«Возможно, на одну-две ступени выше».

«Вы являетесь главой службы Карпентера?» — спросил Стоун.

«Можно так сказать. Передайте, пожалуйста, соль».

Плотник передал соль.

«МИ-5 или МИ-6?» — спросил Стоун.

«О, в наши дни эти границы кажутся такими размытыми», — ответил сэр Эдвард. «Давайте не будем вдаваться в подробности».

«Возможно, мне следует объяснить, сэр», — сказал Карпентер.

Сэр Эдвард едва заметно кивнул ей.

«Для человека, занимающего должность сэра Эдварда, крайне необычно встречаться в официальном качестве с лицом, не имеющим отношения к его службе. На самом деле, очень немногие посторонние вообще знают его имя».

«Вы бы предпочли, чтобы к вам обращались как к „М“, сэр Эдвард?» — спросил Стоун.

Сэр Эдвард одобрительно усмехнулся, но ничего не ответил.

«Это немного устарело», — сказал Карпентер. «Вы же понимаете, что эта встреча, собственно, не состоится?»

«Хорошо, — сказал Стоун. — Может быть, вы могли бы объяснить, почему это не происходит?»

«Спасибо, Фелисити», — сказал сэр Эдвард. «Я возьму дело в свои руки». Он повернулся к Стоуну. «Мистер Баррингтон, полагаю, вы знакомы с недавними событиями, связанными с молодой женщиной по имени Мари-Тереза дю Буа».

«В какой-то степени», — сказал Стоун.

«И вы знаете, что мы пытались защитить некоторых наших сотрудников от определенных действий этой женщины».

«Ты имеешь в виду, что пытаешься помешать ей убить твоих людей?»

Сэр Эдвард огляделся, чтобы убедиться, что его никто не подслушивает. «Можно так сказать, хотя, возможно, не совсем прямолинейно».

«Сэр Эдвард, я американец, а не дипломат, и мы, как народ, порой бываем прямолинейны. Думаю, этот разговор пройдет лучше, если вы это учтете».

«Вполне», — ответил сэр Эдвард, выглядя немного обиженным.

«Чего ты от меня хочешь?»

«Насколько я понимаю, вы представляете интересы женщины в определенном деле».

имеет значение?"

«Она обратилась ко мне за юридической консультацией».

«Значит, вы поддерживаете с ней связь?»

«Это вполне возможно».

«Я хотел бы с ней встретиться».

Стоун чуть не подавился вином. «Вы меня поражаете, сэр Эдвард, учитывая историю ее встреч с членами вашей службы».

«Я знаю, что она питает к нам неприязнь».

«Тогда вы понимаете, что она, вероятно, получила бы удовольствие, убив вас при первой же возможности».

"Довольно."

«Сэр Эдвард, я считаю, что ваше предложение неприемлемо, учитывая нынешнее состояние отношений между вами и моим клиентом».

«Я хотел бы обсудить именно наши взаимоотношения».

«Честно говоря, я не могу представить себе обстановку, в которой могла бы состояться такая встреча, учитывая ваши отдельные опасения по поводу безопасности».

«Я готов встретиться с ней наедине в выбранном ею месте, при условии, что это будет общественное место».

«Сэр Эдвард, вы намерены предложить какое-либо перемирие между вашей службой и моим клиентом?»

«Что-то вроде того».

Стоун покачал головой. «Для того чтобы такая встреча состоялась, я думаю, должен существовать определенный уровень доверия, которого нет ни с одной из сторон».

«Я уже говорил, что готов встретиться с ней наедине».

«Если позволите, я не считаю это предложение убедительным».

Сэр Эдвард выглядел раздраженным. «А почему бы и нет?»

«Я думаю, что моя клиентка воспримет такую встречу не иначе как возможность для ваших людей убить ее».

«Чепуха. Я готов дать ей слово».

«Я не уверен, что, учитывая её опыт использования ваших услуг, это произведёт на неё впечатление».

Сэр Эдвард выглядел так, словно ему хотелось вонзить свой рыбный нож в грудь Стоуна.

«Вы, конечно, можете это понять», — сказал Стоун.

«Поговорите со своим клиентом», — сказал сэр Эдвард.

«И что именно ей сказать?»

«Скажите ей, что мы готовы пойти навстречу».

«Сделайте предложение».

«Мы прекратим попытки убивать друг друга. Если мы сможем договориться об этом, я смогу добиться удаления всех сведений о ней из наших баз данных и баз данных других европейских служб».

«Навсегда?»

«Мы сохраним запись в офлайн-режиме, чтобы в случае нарушения ею нашего соглашения мы могли повторно распространить её».

«А если вы его нарушите?»

«Это, сэр, не обсуждается». Сэр Эдвард поерзал на стуле, и его тон стал более примирительным. «Пожалуйста, поймите, что моя служба никогда прежде не шла на подобные уступки… противнику. Мы делаем это сейчас только потому, что в вас, мистер Баррингтон, у нас внезапно появился канал связи с оппозицией. Вы можете сказать, что мы уважаем ее мотивы, но мы считаем, что в интересах обеих сторон положить конец этому безумию».

«Посмотрю, что смогу сделать», — сказал Стоун.

40

Стоун, погруженный в размышления, вернулся домой. Он не доверял намерениям сэра Эдварда Филдстоуна, и одних слов было недостаточно. Ему представлялось, как какой-нибудь снайпер целится в голову Мари-Терезы, пока она и сэр Эдвард ведут переговоры в каком-нибудь общественном месте. Он достал свой мобильный телефон и набрал номер.

Она ответила немедленно: «Да?»

«Это Стоун Баррингтон».

«Будьте кратки. Мне не нужно сканирование».

«Мне нужно снова с вами встретиться. У меня есть новости».

Короткая пауза. «Снова отправляйся в Рокфеллер-центр сегодня в шесть часов вечера. Я свяжусь с тобой». Она повесила трубку, не дожидаясь ответа.

Стоун нажал кнопку повторного набора.

"Да?"

«Будьте очень осторожны. Вы понимаете? Я не знаю, следят ли за мной».

«Я всегда очень осторожна». Она прервала связь.


Стоун прибыл на каток вовремя. Прошло десять минут, прежде чем зазвонил его мобильный телефон. «Алло?»

«За вами следили?»

«Никто меня не заметил».

«У вас хорошо получается заметить хвост?»

«Довольно хорошо».

«Прогуляйтесь до Центрального парка. Идите вверх по Пятой авеню, против движения. Перейдите улицу как минимум три раза, проверяя, нет ли там многохвостого бродяги. Их будет как минимум четыре. Оказавшись в парке, сядьте на скамейку возле Детского зоопарка». Она повесила трубку.

Стоун быстрым шагом шел по Пятой авеню, время от времени останавливаясь, чтобы посмотреть на свое отражение в витрине магазина. Он четыре раза перешел улицу, пытаясь найти повторение в лицах окружающих, но ничего не увидел. Он медленно прошел через парк к Детскому зоопарку и сел на скамейку. Тут же зазвонил его мобильный телефон. «Да?»

«Пройдите пешком до катка имени Воллмана». Она повесила трубку.

Стоун шел к катку, часто останавливаясь, чтобы посмотреть на животных в зоопарке и проверить, нет ли у них хвоста. Он по-прежнему никого не видел. На катке снова зазвонил его мобильный телефон. «Да?»

«Идите к карусели, купите билет. Не катайтесь на лошади, будете выглядеть смешно».

«Сядьте на скамейку». Она повесила трубку.

Стоун сделал, как ему было сказано, общаясь с детьми и их нянями. Карусель сделала три оборота, прежде чем она села рядом с ним. У нее были длинные темные волосы, на ней был твидовый костюм и ярко-красная помада.

«Добрый день», — сказала она.

«Добрый вечер. Полагаю, за мной никто не следил».

«Только я. Больше никто на тебя не нападал. Зачем ты позвонила?» Теперь у нее был американский акцент.

«Вы знаете, кто такой сэр Эдвард Филдстоун?»

«Архитектор? Конечно».

«Сегодня я пообедал с ним по его просьбе».

Она выглядела удивленной. «И как это произошло?»

«У него работает подруга. Я ей сказала, что разговаривала с тобой».

«Полагаю, это не является нарушением конфиденциальности клиента».

«Он хочет встретиться с вами».

Она рассмеялась. «Держу пари, что да».

«Думаю, вам стоит хорошенько всё обдумать. Он говорит, что готов встретиться с вами наедине в выбранном вами месте, при условии, что это будет общественное место. Наверное, вы представляете, что на крыше будет снайпер».

«Ты экстрасенс, Стоун. Чего он хочет?»

«Он хочет перемирия».

Она несколько раз моргнула. «Он действительно это сказал?»

«В той мере, в какой вам удастся заставить представителя высшего английского сословия сказать что-нибудь откровенное, то да».

«На каких условиях?»

«Прекратите убивать его людей, и его люди перестанут пытаться убить вас. Он удалит все следы вашего присутствия из британских и европейских разведывательных компьютеров, оставив только резервные копии на случай, если вы нарушите обещание».

«А что, если он нарушит своё обещание?»

«Я задал ему этот вопрос, но не получил внятного ответа. Полагаю, вы могли бы вернуться к убийству его людей».

«Я не понимаю. Почему он перестал пытаться меня убить?»

«К настоящему моменту ты убил, наверное, полдюжины его людей? А он тебя ни разу не убил. Он проигрывает, и он это знает».

«Для него это нехарактерно — сдаваться», — сказала она. «В Северной Ирландии у него была репутация человека, который никогда не отступает, пока не добьется своего. Или, скорее, своей женщины».

«Возможно, он стареет. Ему, должно быть, за шестьдесят. Возможно, его энергия иссякает».

«Возможно. Сомневаюсь».

«Мари-Тереза, как долго, по-вашему, вы сможете так продолжать, прежде чем окажетесь под прицелом?»

«Столько, сколько я захочу».

«Вам никогда не хотелось жить более обычной жизнью?»

«Что, муж? Дети?»

«Все, чего вы хотите — возможность жить своей жизнью, не меняя свою личность чуть ли не каждый день; быть в безопасности, без того, чтобы вас кто-то преследовал».

«Иногда я об этом думаю, но вы не понимаете, с чем мне придётся столкнуться, если я брошу это дело. Есть и другие люди, которые будут недовольны, если я откажусь от своей работы».

«Я могу это понять, но у них нет таких возможностей, как у спецслужб. Конечно, у них могут быть обширные сети контактов, но у них нет компьютеров, которые сканируют ваше лицо каждый раз, когда вы пересекаете границу. Вы можете исчезнуть, найти убежище, где сможете жить более нормальной жизнью — какой бы вы ни захотели её видеть».

Она вздохнула. «Ты говоришь об этом очень привлекательно».

«Послушайте, люди, с которыми вы работали, рано или поздно проиграют».

Их тоже преследуют, и это не прекратится. Им противостоит группа крупных держав, обладающих практически неограниченными ресурсами, и их ждет поражение. Даже страны, которые их укрывали, начнут отдаляться, потому что цена для них будет слишком высока. В конце концов, они поймут, что вести дела с западными державами проще, чем пытаться их уничтожить. Это неизбежно. Когда это произойдет, где вы захотите оказаться?

«Вы правы, но завтра этого не произойдёт. А пока я прекрасно провожу время».

«Я в это не верю. Думаю, вы устали, а если вы устали, то начнете совершать ошибки. А ошибаться нельзя».

«При определенных обстоятельствах я могу встретиться с сэром Эдвардом, и вы уполномочены вести переговоры от моего имени. Скажите ему, что если мы встретимся, было бы большой ошибкой предпринимать какие-либо действия против меня».

«Я передам это».

«Позвоните мне, когда у вас будет, например, письменное соглашение».

«Подобные соглашения не оформляются в письменном виде».

Она вздохнула. «Хорошо, делайте, что в ваших силах, но я хочу немедленного перемирия на время переговоров».

«Я ему это передам».

Она встала, держась за перекладину, чтобы не упасть. «Ты свободна на ужин сегодня вечером?» — спросила она.

«Не сегодня вечером и не в любой другой вечер», — ответил Стоун. «Находиться рядом с тобой опасно».

«Что ж, если с помощью этой сделки мы сможем сделать ситуацию менее опасной, может быть, позже».

«Возможно, позже», — сказал Стоун. Но он не имел в виду ничего плохого.

41

Стоун вернулся домой и позвонил Бобу Кантору.

«Эй, Стоун».

«Эй, Боб. Где твой племянник?»

«Снова занимаюсь обработкой фотографий на оборудовании в аптеке».

«Что случилось с его бизнес-планами в Сент-Томасе?»

«Этот мальчик — как бы это сказать? — непостоянен».

«Вы мастер недосказанности».

"Как дела?"

«Я хочу, чтобы мой дом убирали каждый день в течение недели. Вы сможете выделить на это время?»

«Каждый день? Во что ты ввязался?»

«Неважно. Я просто не хочу, чтобы меня подслушали, пока я это делаю».

«Мне было бы полезно знать, какого рода слежка вас беспокоит».

«Телефоны, номера, всё что угодно».

«Кто является оппозицией?»

«Почему вы хотите это знать?»

«Если это любитель, то это легко. Если это профессионал или группа профессионалов, то будет сложнее».

«Это группа профессионалов».

«Я буду там через час».

Кантор появился и начал с проверки телефонной системы. Через час он вошел в кабинет Стоуна, держа в руках что-то электронное. «Ваши телефоны были прослушиваны, и очень тщательно, — сказал он, — а это очень сложная система».

«Насколько это изысканно?»

«Им не нужно парковать фургон возле вашего дома. Радиус действия этого устройства составляет, вероятно, милю, может быть, две. Они могут оставить включенным диктофон с голосовым управлением и прослушивать ваши разговоры, когда им вздумается. Это устройство не было куплено в Radio Shack или где-либо еще в магазине. Оно разработано и изготовлено на заказ, и это не единичный экземпляр».

Тот, кто это сделал, располагает высококачественными производственными мощностями. Кто эти люди?

«Разведывательная служба».

«Надеюсь, не наши. Я не хочу связываться с этими людьми».

«Это что-то иностранное».

«Как это странно? Мы же не об арабах говорим, правда?»

«Они говорят на нашем языке; на этом давайте остановимся. Теперь телефоны в безопасности?»

«Да, по крайней мере, пока я не выйду из дома. Есть и другие способы это сделать, знаете ли, если им удастся получить доступ к подземному оборудованию телефонной компании».

«А что насчет остальной части дома?»

«Дайте мне несколько минут».

Кантор вернулся чуть позже. «Я ничего подброшенного не обнаружил, но это не обязательно что-то значит. Эти люди могут снимать квартиру за вашим домом или через дорогу и улавливать вибрации от стекла ваших окон».

«У меня во всем доме установлены стеклопакеты».

«Это поможет. Вы планируете провести какие-нибудь важные разговоры дома?»

"Может быть."

«Тогда пойдем найдем места, где вы сможете обойти слежку. Я бы не стал использовать этот кабинет», — сказал он, указывая на вид на сады. «Для них это слишком просто. Поднимемся наверх».

Они обошли дом, осматривая комнаты. «Столовая — лучшее место; там совсем нет окон. Кабинет тоже подойдёт, если вы задернете бархатные шторы. Спальня и кухня — не лучшие».

«Хорошо, Боб, я понял. Мне нужна ещё помощь».

«Какой именно?»

«Я хочу, чтобы вы собрали троих или четверых бывших полицейских и заставили их следить за мной».

«Вы опасаетесь какого-либо личного нападения?»

«Нет, я боюсь, что за мной будут следить. Я хочу, чтобы ваши люди следили за тем, чтобы за мной не следили другие».

«Понятно», — сказал Кантор, пролистывая свою адресную книгу. «Хотите быть подключенным к моим наблюдателям?»

«Это было бы хорошо».

«Когда вы хотите начать?»

«Позже у меня здесь будет встреча. Сразу после этого».

«В какое время состоится встреча?»

«Мне нужно это организовать, потом я вам сообщу. А вы начинайте собирать своих ребят».

«У вас есть мой номер мобильного телефона. Позвоните мне.»

«Хорошо». Кантор вышел из дома.


Стоун позвонил Карпентеру. «Я хочу еще раз встретиться с сэром Эдвардом».

«Я не уверен, что у него есть время».

« Что? Он что, издевается надо мной?»

«Не могли бы вы организовать встречу с Ла Бишем?»

«Мы можем обсудить это на встрече».

«Посмотрю, найдётся ли у него время».

«Если он хочет это сделать, скажите ему, чтобы он нашел время. Мы встретимся у меня дома, как только это станет возможно».

«Он захочет выбрать место сам».

«Тогда пошли его к черту». Стоун повесил трубку.

Через десять минут зазвонил телефон.

"Да?"

«В пять часов, у тебя дома», — сказала она.

«Только он», — ответил Стоун.

«Он хочет меня».

«Ты мне тоже нужен, когда ты не убиваешь людей. Скажи ему, что я обыщу его на наличие прослушивающего устройства — и тебя тоже».

«Он не будет сидеть сложа руки в это время».

«Мы будем делать это по-моему, или не будем делать вообще», — сказал Стоун. «Какой же вариант вы выберете?»

Она прикрыла трубку и поговорила с другим человеком, затем вернулась. «Увидимся в пять», — сказала она.

Стоун повесил трубку и позвонил Бобу Кантору. «Встреча в пять».

«Это будет непросто. Как долго это продлится?»

«Насколько я могу судить, это займет от получаса до часа».

«Я сделаю всё, что в моих силах».

Стоун пошёл в столовую. Он отодвинул все стулья к стене, кроме трёх, затем подошёл к своему столу, порылся в ящике и нашёл небольшой сканер. Он вставил батарейки и положил его в карман, затем сел и позвонил на мобильный Мари-Терезе.

"Да?"

«Позвоните мне с таксофона, — сказал он. — Я проверил свои телефоны. Они были прослушиваются, но теперь все чисто».

«Десять минут», — сказала она и повесила трубку.

Стоун ждал как можно терпеливее, а затем, как только зазвонил телефон, взял трубку. «Это вы?»

"Это я."

«У меня встреча с этим английским джентльменом в пять часов».

"Хороший."

«Нам нужно обсудить ваши пожелания, чтобы у меня было о чём вести переговоры».

«Я хочу получить то, что он мне предложил, плюс как можно больше всего остального, что я смогу получить».

«Вы имеете в виду деньги? Компенсацию за смерть ваших родителей?»

«Было бы неплохо».

«Учитывая тот ущерб, который вы нанесли его организации, я не думаю, что у вас есть хоть какие-то основания для претензий. Вы уже добились гораздо большего, чем просто ответная реакция».

«Хорошо, я хочу получить письменные извинения за смерть моих родителей».

«Мне это нравится. Хорошо начать с того, чего, как мы знаем, он нам никогда не даст».

Что еще?"

«Мне, в общем-то, всё равно, разве что я думаю, нам нужно чем-то его наказать, если он нарушит обещание».

«Дайте мне немного подумать. Я позвоню вам, когда встреча закончится».

«Где состоится встреча?»

«Нет, ни за что. Вы не причините никому вреда, пока я в этом замешан, иначе вам придётся нанять нового адвоката. Я не собираюсь быть соучастником убийства».

«Ну ладно, я какое-то время никого не буду убивать», — сказала она, словно ребенок, обещающий вести себя хорошо.

«Хорошо. Поговорим позже». Он продиктовал Джоан несколько заметок, прочитал их, как только они вышли из принтера, а затем перечитал еще раз. Он был готов. Он посмотрел на часы, нетерпеливо желая приступить к работе.

42

Сэр Эдвард и Карпентер прибыли вовремя, и Стоун проводил их в столовую. «Хотите чего-нибудь перекусить?» — спросил он.

— Возможно, позже, — ответил сэр Эдвард. — Давайте приступим.

Стоун сел. «Мари-Тереза готова встретиться с вами в общественном месте по своему выбору, при соблюдении строгих требований безопасности, которые она сама определит».

«Согласен», — ответил сэр Эдвард. «При условии, что я одобрю ее выбор места».

«Вы предложили встретиться в месте, которое она выберет. Вы не узнаете это место, пока не окажетесь там. Если по пути вас что-то обеспокоит, вы всегда можете отменить встречу».

«Как она это организует?»

«Вы придете в общественное место, затем с вами свяжутся по мобильному телефону и направят в другое общественное место, затем в третье, пока она не убедится, что вы не пришли с собой. Только тогда состоится встреча».

«Согласен», — ответил сэр Эдвард.

«Она потребует от вас личных письменных извинений на фирменном бланке вашей службы в связи со смертью её родителей».

Сэр Эдвард вырос на дюйм. «Абсолютно исключено», — сказал он.

«И денежная компенсация», — сказал Стоун.

«Это совершенно нелепо», — горячо ответил сэр Эдвард.

«Неужели? Подумайте об этом, сэр Эдвард. По вашему указанию, ваши сотрудники устроили засаду на ее родителей, преднамеренно уничтожили их автомобиль на общественной улице, убив ее мать и отца. Это, конечно, уголовное преступление, заслуживающее пожизненного заключения в любой цивилизованной стране, но мы закроем на это глаза и оставим это дело в рамках гражданского права».

«Мне это не кажется очень вежливым», — сказал сэр Эдвард.

«Гражданское, а не уголовное дело. В обмен на ваше письменное признание ответственности и извинения, а также денежную компенсацию, Мари-Тереза письменно отказывается от своего права возбуждать уголовное дело и отказывается от любых дальнейших гражданских исков».

«Ее родители погибли на войне», — сказал сэр Эдвард.

«А? Британия объявила войну Швейцарии и её гражданам?»

"Конечно, нет."

«Тогда, согласно международному праву, войны не было».

Карпентер вмешался: «Стоун, вы же понимаете, что мы не можем ничего ей предоставить в письменном виде. Извинения, может быть, и да, но не в письменной форме. Она может это опубликовать».

«Именно это она и намерена сделать, если вы нарушите соглашение».

«Это смешно», — сказал сэр Эдвард.

«Так ли это? У вас есть основания для защиты своих прав, если она нарушит соглашение: вы можете восстановить компьютерную запись о ее деятельности в международных правоохранительных и разведывательных службах, и она снова станет беглянкой. Она также имеет право на защиту своих прав, и возможность опубликовать ваше письмо станет для вас мотивом для сохранения соглашения».

«Чего еще она хочет?» — спросил сэр Эдвард.

«Только эти две вещи».

«Сколько она хочет?»

«Два миллиона долларов; по миллиону каждому из родителей».

«Исключено».

«Сделайте мне предложение».

Сэр Эдвард немного пошептался с Карпентером.

«Сто тысяч долларов», — сказал Карпентер.

«Если вы собираетесь шутить, то нам больше не о чем говорить», — сказал Стоун, собирая свои записи.

Снова шепот. «Хорошо, полмиллиона», — сказал Карпентер.

«Миллион», — ответил Стоун.

«Три четверти миллиона евро, — сказал сэр Эдвард, — и это мое окончательное предложение».

«Я считаю, что могу порекомендовать это своей клиентке, — сказал Стоун, — хотя она оставляет за собой право отклонить предложение на встрече с вами».

Сэр Эдвард кивнул.

«Я подготовил текст для вашего письма», — сказал Стоун, подвигая лист бумаги по столу.

Сэр Эдвард сунул это Карпентеру. «Прочитай мне».

Карпентер взял письмо. «Уважаемые адресаты! (Укажите дату) в городе Каире, Египет, агенты этой службы по моему личному указанию убили двух граждан Швейцарии, Рене и Фатиму дю Буа, которые были невиновны ни в каком преступлении. Я хочу лично извиниться, а от имени этой службы, перед их дочерью, Мари-Терезой дю Буа, за этот бесчеловечный поступок. Как...»

Вследствие моих действий, данная служба выплачивает мадемуазель дю Буа сумму (укажите сумму) в качестве компенсации за смерть ее родителей.

Подпись.

«Не могли бы вы нас извинить на несколько минут?» — спросил сэр Эдвард.

«Конечно». Стоун встал и пошёл в свой кабинет. Он слышал бормотание, а иногда и повышенный голос сэра Эдварда. Наконец, в кабинет вошёл Карпентер. «Хорошо, заходите. И Стоун, он не пойдёт ни на дюйм дальше того, что вы сейчас услышите».

«Давайте послушаем», — сказал Стоун, вставая и направляясь обратно в столовую.

Сэр Эдвард сидел, сжав челюсти, и смотрел на Стоуна.

«Вот что у нас есть», — сказал Карпентер, зачитывая рукописный документ. — «Уважаемые адресаты: Некоторое время назад агенты британской военной разведки провели операцию на Ближнем Востоке, в ходе которой по неосторожности погибли двое граждан Швейцарии, Рене и Фатима дю Буа. Эта организация сожалеет о своих действиях и выражает свои извинения и сочувствие их дочери, Мари-Терезе дю Буа». Вот и все. В письме не будет упоминания о репарациях. Оно будет напечатано на фирменном бланке Министерства обороны».

«И я ни единого чёртового слова не изменю», — сказал сэр Эдвард.

«Хорошо, — ответил Стоун, — вы можете передать письмо и свое предложение Мари-Терезе на вашей встрече».

«И когда это произойдет?» — спросил Карпентер.

«Я сообщу вам, когда поговорю со своим клиентом».

Все встали, и Стоун проводил их.

Карпентер на мгновение замер. «Стоун, поверьте мне, это невероятная уступка для сэра Эдварда. Пожалуйста, передайте вашему клиенту, что он больше ничего не предложит».

«Я передам это дальше», — сказал Стоун.

«Позвони мне, когда у тебя будет время для встречи». Они вдвоём ушли из дома.

Стоун вернулся внутрь, позвонил Мари-Терезе и попросил ее перезвонить с таксофона. Когда она перезвонила, он зачитал ей текст письма и рассказал о деньгах.

«И письмо, и сумма недостаточны», — ответила она.

«Послушай меня, Мари-Тереза. Это предложение, и оно не изменится. Это больше, чем ты когда-либо ожидала получить, и я настоятельно советую тебе его принять».

Она помолчала немного. «Хорошо, но сэру Эдварду придется лично извиниться передо мной при нашей встрече».

«Мы можем выдвинуть это требование на встрече, но не ждите, что это произойдет».

«Хорошо. Теперь, как мы предотвратим попытку убийства меня этими людьми на собрании?»

«У меня есть кое-какие идеи по этому поводу», — сказал Стоун и пояснил.

«Мне нравится», — сказала она. «Скажите сэру Эдварду, чтобы он был завтра в три часа дня на катке в Рокфеллер-центре».

«Хорошо», — сказал Стоун и повесил трубку. Затем он позвонил Дино.

43

Стоун уже выпил половину своей первой бутылки бурбона, когда Дино приехал к Элейн.

Дино поцеловал Элейн и сел в кресло напротив Стоуна. «Лафроайг со льдом», — сказал он официанту.

«Ты теперь пьёшь односолодовый виски?» — спросил Стоун.

«Только когда покупаешь», — ответил Дино. «И это лучше, чем тот кукурузный виски, который ты пьешь».

«Кукуруза выдерживается в дубовых бочках десять лет, — сказал Стоун. — А бурбон — это патриотический американский напиток».

«Тогда вам следует получить Медаль Почёта. Что происходит?»

"Мне нужна ваша помощь."

«Ну и что тут нового?»

«Вы предотвратите убийство на улицах Нью-Йорка, так что просто воспринимайте это как выполнение своей работы».

«Мне очень интересно узнать ваше мнение о том, как можно выполнять мою работу».

«Хорошо, слушайте внимательно, это сложно».

«Я постараюсь следовать вашим указаниям, — сказал Дино, — если вы будете использовать слова не более двух слогов».

"На самом деле-"

«Это четыре слога».

«Дино, замолчи и слушай».

«Можно мне еще один Laphroaig со льдом?» — спросил Дино проходящего мимо официанта.

«Вы еще не допили ту бутылку, которую пьете», — заметил Стоун.

«Да, но вы будете говорить долго, и я не хочу вас прерывать, заказывая еще один напиток».

«Ты только что это сделал».

«После этого — идите.»

«Я организовал встречу между главой службы Карпентера и Ла Бишем, и…»

«Ого, ого, ого!» — почти крикнул Дино. — «Как, чёрт возьми, ты мог это сделать, если не знаешь ни одного из них?»

«С тех пор, как я тебя видел в последний раз, мы все познакомились».

«Насколько я знаю, вас расстроило то, что они пытались её убить».

«Я всё ещё пытаюсь это предотвратить. Именно поэтому мне нужна ваша помощь».

«Хорошо, минутку, я хочу кое-что узнать».

"Что?"

«Что сейчас делают на улице и в баре четверо отставных полицейских из нью-йоркской полиции?»

«Они следят за тем, чтобы за мной никто не следил».

«Стоун, ты что, совсем параноик?»

«Дино, если ты позволишь мне поговорить без перерыва несколько минут, я обещаю, что на все твои вопросы будут даны ответы».

«Я слушаю».

«Нет, вы не задаёте вопросы».

«Нет, я слушаю». Дино подпер подбородок рукой. «Видишь? Это я слушаю».

«Чтобы начать сначала, я организовал встречу между Ла Бишем и сэром Эдвардом Филдстоуном…»

«Откуда у британцев берутся эти имена?» — спросил Дино, покачав головой.

«Дино, замолчи и слушай».

Дино мысленно провел молнию по рту.

«…который является главой службы Карпентера. Он предложил перемирие между своим народом и Ла-Бишем — короче говоря, они перестанут убивать друг друга».

Дино удивленно покачал головой и рассмеялся.

«Дино…»

«Я не сказал ни слова, но это было забавно».

«Участники этой ситуации не считают это смешным».

«Да, ещё бы. Сколько людей из команды Филдстоуна забили игроки «Ла-Биш»?»

«Слишком много, поэтому он хочет перемирия. Поэтому я организовал встречу между ними».

«Эта девушка что, с ума сошла? Если она появится на встрече, британцы её просто уничтожат».

«Именно этого я и пытаюсь избежать, и именно поэтому мне нужна ваша помощь».

«Хочешь, я куплю ей бронежилет?»

«Это не самая худшая идея, которая у вас когда-либо была, но нет, я не думаю, что это понадобится».

«Ну, я не хочу находиться поблизости во время этой встречи».

«Именно там я и хочу, чтобы ты был».

«А поблизости ничего нет?»

«Нет, рядом. На самом деле, совсем рядом».

На лице Дино отразилось недоверие.

«Просто выслушайте меня».

«Ты хочешь, чтобы я принял пулю за эту бабу?»

«Нет, но если вы там будете, никто не получит пулю».

«А откуда нам это знать?» — спросил Дино. «Честно говоря, мне бы хотелось знать, почему мое присутствие помешало бы им отключить ее от аппарата жизнеобеспечения».

«Дино, ты лейтенант в полиции Нью-Йорка. Убивать такого человека не в их интересах. Поэтому они не будут стрелять, если ты находишься рядом с ней и они об этом знают».

«А где состоится эта встреча?»

"Я не знаю."

"Что?"

пока не знаю » .

«Давайте немного вернемся назад, — сказал Дино. — Как так получилось, что вы поддерживаете связь с La Biche?»

«Я получил её номер от Бобби, бармена».

«От Бобби, бармена ? » — Дино указал вниз.

"Да."

«Давайте разберемся: если вы хотите связаться с международным террористом и убийцей, то вам нужно обратиться к Бобби, бармену в баре "Элейн"?»

«В этом случае — да. Видите ли…»

«Как же я недооценивал Бобби! Я думал, он только и делает, что разливает напитки, но оказалось, что он постоянно служит посредником для шпионов и убийц».

«Помнишь ночь, когда ты арестовал её здесь?»

«Кажется, я это помню».

«Она сидела в баре и разговаривала с Бобби. Он попросил у нее номер телефона, и она дала ему его. Номер своего мобильного телефона».

«Черт, как жаль, что я не догадался об этом, когда держал ее под стражей. Так было бы намного проще связаться с ней в следующий раз, когда она кого-нибудь убьет».

«Дино, вот как всё произошло. Я позвонил ей и встретился с ней…»

«И какого хрена тебе понадобилось бы делать такую глупость? После того, что написали в " Пост"… »

«Поэтому я и хотел поговорить с ней, чтобы объяснить, что я не имел никакого отношения к попытке ее убийства. Я не хотел, чтобы она дышала мне в затылок».

«И она поверила тебе на слово? Она не такая умная, как я думал».

«Она очень, очень умна, поверьте мне, и я смогу организовать эту встречу и остановить эти убийства, если вы согласитесь со мной».

«Конечно, конечно, я соглашусь. Это будет приятная смена обстановки. Я уже много лет не делал ничего настолько безумного».

«Хорошо, — сказал Стоун, — вот как мы это сделаем».

Дино слушал, завороженный. Когда Стоун закончил, он расхохотался.

«Боже, как мне это нравится. А что вы будете делать, если разразится Третья мировая война?»

«В этом общественном месте?»

«Поверь мне, Дино, это сработает».

«Надеюсь, ты прав, — сказал Дино, — потому что если нет, то мне конец».

«И мой».

«Забудьте о вашем», — сказал Дино.

44

Сэр Эдвард Филдстоун стоял посреди Рокфеллер-центра и пытался наблюдать за фигуристами. Ему не нравилось находиться в окружении всех этих... людей ...

Эти иностранцы, эти колонисты, эти американцы с тем, что он считал бруклинским акцентом. Его представление о нью-йоркском акценте сформировалось после просмотра множества фильмов о Второй мировой войне, в основном американских. Его представление о нью-йоркце сводилось к Уильяму Бендиксу.

Он простоял там, всё больше раздражаясь, двенадцать минут, пока в его руке не завибрировал мобильный телефон. Он открыл его и поднёс к уху. «Да?»

«Добрый день, сэр Эдвард», — сказала Мари-Тереза.

«Если вы так говорите».

«Ну-ну, не стоит переживать неприятные моменты».

Раздражение и толстая броня, которую он носил под курткой, заставили его вспотеть. «Можно нам, пожалуйста, продолжить?»

«Конечно. Вам нужно идти на запад по Западной Пятидесятой улице, направо».

Когда дойдете до Шестой авеню, перейдите дорогу и поверните налево.

«Что…» Но связь прервалась.

«Мне нужно пройти на запад по Пятидесятой улице, пересечь Шестую авеню и повернуть налево», — сказал он, опустив голову и надеясь, что микрофон, прикрепленный к задней части лацкана, работает.

«Фургон не сможет за вами следовать, — ответил Карпентер, — потому что движение на Шестой авеню направлено в сторону центра города, а вы будете идти пешком в центр, и я не думаю, что мы можем рисковать, создавая подкрепление на земле. Но вертолет будет держать вас в поле зрения».

Сэр Эдвард поднял взгляд.

«Не смотрите вверх, — сказал Карпентер, — и не опускайте голову, когда говорите. Микрофон может уловить ваш голос. Говорите как можно меньше, а когда говорите, старайтесь не шевелить губами».

Кем он был, чревовещателем? Он ненавидел то, что позволил Карпентеру уговорить его на эту чушь, но должен был согласиться, что это был их единственный шанс добраться до Ла-Биша. Он пошел. На Шестой авеню он перешел дорогу и неспешно направился в центр города. Шестая авеню ему не нравилась; она была полна такси, грязных людей и этих ужасных уличных торговцев с кебабами.

А в воздухе стоял ужасный запах иностранной еды. Его мобильный телефон завибрировал. «Да?»

«На следующем углу перейдите улицу, затем продолжайте движение в центр города».

Он следовал ее указаниям, сдерживая желание оглянуться назад. В любом случае, там никого не было, если только у Ла Биш не было сообщников.


Зазвонил мобильный телефон Стоуна. «Алло?»

«Это Кантор. Британец переходит Шестую улицу и направляется в центр города. Никто из моих ребят пока не смог его заметить. Возможно, он чист».

«Хорошо», — сказал Стоун и выключил телефон.


Сэр Эдвард прошел почти восемь кварталов, не получив больше ни слова. Он не любил ходить пешком, особенно в Нью-Йорке; он предпочитал свою машину с водителем. Его мобильный телефон завибрировал. «Да?»

«Пересеките Сорок вторую улицу, затем поверните налево в Брайант-парк, за Нью-Йоркской публичной библиотекой. Пройдите десять шагов вглубь парка, остановитесь и дождитесь следующего звонка».

Она прервала связь.

«Она указала мне путь в парк за библиотекой», — сказал сэр Эдвард в пустоту вокруг себя.

«Не могу поверить, что нам так повезло, — ответил Карпентер, — если только это не место нашей последней встречи».

«Она велела мне остановиться, когда я войду в парк. Как думаешь, она выстрелит?»

«Я не верю, что она это сделает. А теперь послушайте, когда она даст понять, что стрелять не может, ваш сигнал к стрельбе — снять шляпу, пригладить волосы и снова надеть шляпу».

«Кажется, я это помню», — ответил сэр Эдвард. «Только убедитесь, что ваш человек не промахнется».

«Его крепление для оружия гиростабилизировано», — ответила она. «Движения вертолета не повлияют на его прицел». Она взглянула на Мейсона, который стоял рядом с ней в ремне безопасности, удерживающем его в вертолете, и в бейсболке, надетой задом наперед. Она подумала, что он выглядит нелепо.

«Надеюсь, вы правы». Сэр Эдвард пересёк сорок вторую улицу, прошёл ещё несколько метров, затем свернул в Брайант-парк. Он отсчитал десять шагов и остановился. Его мобильный телефон завибрировал. «Да?»

«Очень хорошо, сэр Эдвард. Видите ряд парковых скамеек справа от вас?»

«Те, что в центре парка?»

"Да."

«Идите и сядьте на четвёртую скамейку, в конце, ближайшем к Шестой авеню».

Сэр Эдвард посмотрел на скамейки: они были выстроены в ряд на расстоянии нескольких футов друг от друга. Он пересчитал, затем подошел и сел на скамейку, как ему было велено. Он огляделся.

«Что происходит?» — спросил Карпентер.

«Она велела мне сесть на эту скамейку».

«Больше ничего?»

"Нет."

«Тогда давайте подождем, пока что-нибудь произойдет».

«Я не вижу другого выхода, — сказал сэр Эдвард, — если только она сейчас не нацелилась на меня». Кто-то сел рядом с ним на скамью.

«Кто это? Человек в шляпе?» — спросил Карпентер.

«Добрый день, сэр Эдвард», — сказал мужчина.

«Баррингтон? Что вы здесь делаете? Встреча должна была состояться с мисс дю Буа».

«Там находится Стоун Баррингтон?» — спросил Карпентер.

«Да», — ответил сэр Эдвард.

«Да, что?» — спросил Стоун.

«Я говорил не с вами», — сказал сэр Эдвард.

«С кем вы разговаривали?»

«Ах, я сам. Где же госпожа дю Буа?»

«Она прибудет в положенное время», — ответил Стоун.

Сэр Эдвард огляделся. В парке было довольно много людей самых разных национальностей. Кто из них могла быть той женщиной? Женщина с мешком на плече, толкающая тележку с покупками? Женщина в деловом костюме с портфелем? Девушка на роликовых коньках?

«Где она?»

«Расслабьтесь, сэр Эдвард», — ответил Стоун.

На тротуаре за скамейками мужчина в костюме и шляпе толкал инвалидное кресло, в котором ехала сгорбленная пожилая женщина с большой сумкой на коленях. Сэр Эдвард продолжал смотреть, пытаясь опознать Ла Биш.

Инвалидное кресло остановилось между скамьей сэра Эдварда и соседней скамьей.

Мужчина наклонился над женщиной, по-видимому, своей матерью. «Дорогая, тебе удобно?» — спросил он ее.

«Очень удобно», — ответила она голосом пожилой леди. Она протянула руку и вынула крошечную трубку из уха сэра Эдварда. «Добрый день, сэр Эдвард», — сказала она. Ее голос уже не был старческим, а акцент — таким же британским, как у сэра Эдварда. «Меня зовут Мари-Тереза дю Буа. Позвольте представить вам лейтенанта Дино Бачетти из Департамента полиции Нью-Йорка».

«Здравствуйте, сэр Эдвард?» — спросил Дино. Он всё ещё склонился над инвалидным креслом. Его голова находилась совсем рядом с головой Мари-Терезы.

45

Сэр Эдвард огляделся. «Я окружен», — сказал он, наклонив голову ближе к микрофону за лацканом пиджака.

Мари-Терез потребовалось всего мгновение, чтобы найти его и освободить. «Сэр Эдвард в полной безопасности», — сказала она в микрофон. «И я хочу отметить, что покушение на меня, скорее всего, затронет либо лейтенанта Бачетти, либо мистера...»

Баррингтон. Если это случится, «Нью-Йорк Таймс» опубликует статью раньше, чем приедут машины скорой помощи». Она взяла наушник сэра Эдварда, лежавший у него на плече, и вставила его себе в ухо. «Вы это прочитали вслух?» — спросила она.

Сэр Эдвард снял шляпу, провел пальцами по волосам и снова надел шляпу.


Карпентер, находясь в вертолете, посмотрел на Мейсона, который покачал головой. «Никакого выстрела», — сказал он. «И мы же не хотим убить кого-нибудь из местных полицейских, правда? Не обращайте внимания на своего приятеля».

«Я вас прекрасно слышу», — сказала Карпентер в свой микрофон.

«Тогда, пожалуйста, припаркуйте свой вертолет над Ист-Ривер, — ответила Мари-Тереза. — Вы все равно сможете читать наши сообщения, но вы же не хотите меня нервировать, зависая в воздухе, верно?»

Мейсон выключил гарнитуру. «Как скоро мы сможем выпустить мужчин в парк?»

«Я думаю, что четыре минуты, если они побегут», — ответил Карпентер.

«Похоже, мы застряли в этой ситуации, не так ли?»

Карпентер снова включила гарнитуру. «Пилот, направляйтесь к Ист-Ривер и зависайте там», — сказала она, чтобы Ла Биш мог её прочитать. Она переключилась на второй канал. «Все соберитесь в Брайант-парке, за Нью-Йоркской публичной библиотекой. Объект находится рядом с Архитектором. Соблюдайте крайнюю осторожность и не стреляйте, если не уверены в успехе без сопутствующего ущерба».


«Большое спасибо», — ответила Мари-Тереза. Она наблюдала, как вертолет двигался на восток, вдоль сорок второй улицы, затем наклонилась вперед в своем инвалидном кресле, чтобы увидеть Стоуна. «Давайте приступим», — сказала она.

«До прибытия кавалерии сэра Эдуарда осталось совсем немного времени».

«Сэр Эдвард, — сказал Стоун, — вы принесли письмо?»

Сэр Эдвард полез в внутренний карман, достал конверт и передал его Стоуну.

Стоун прочитал письмо и передал его Мари-Терезе. «Всё соответствует описанию».

Она просмотрела письмо. «А деньги?»

Сэр Эдвард достал еще один конверт. «Вот квитанция о внесении депозита от Manhattan Trust. Позвоните по номеру вверху страницы и введите кодовое слово».

«структурировать», и банк переведет средства на любой счет в мире. С моей стороны эта транзакция безотзывна».

«Я очень на это надеюсь, ради вас, сэр Эдвард, потому что если возникнут какие-либо проблемы с передачей, вы нарушите наше соглашение».

«Я полагаю, что вы должны выслать мне подписанный документ», — сказал сэр Эдвард.

Стоун вручил ему письмо. Тот взглянул на него и положил в карман. «Всё устраивает», — сказал он.

«Хорошо, пошли», — сказала Мари-Тереза. «Сэр Эдвард, вы будете толкать мою инвалидную коляску».

«Что? Я никуда не уйду.»

«Мы все идём в библиотеку. Это прекрасное здание, вы будете впечатлены».

«Мы закончим через пару минут, сэр Эдвард, — сказал Стоун. — Пожалуйста, не поднимайте шум».

Четверо отправились в путь вместе: сэр Эдвард толкал инвалидную коляску, а Стоун и Дино шли по обе стороны от Мари-Терезы. Они вошли в библиотеку через боковую дверь и поднялись на лифте на главный этаж.

«Остановитесь здесь», — сказала Мари-Тереза. «Сэр Эдвард, вы проводите этих господ до главного входа в библиотеку, после чего сможете уйти».

Схватившись за колеса, она проехала на инвалидной коляске через дверь туалета, на которой висела табличка «Для инвалидов».

«Пошли», — сказал Стоун, указывая сэру Эдварду дорогу.

Мари-Тереза заперла дверь, сняла часть одежды, достала из большой сумки другую и парик. Быстро взглянув в зеркало, она вышла из туалета, оставив инвалидное кресло и остальную одежду. Она вернулась в Брайант-парк и направилась к Шестой авеню. Когда она дошла до тротуара, мимо нее пробежало полдюжины мужчин, пока она ловила такси.


Стоун остановился на верхней ступеньке парадной лестницы библиотеки. «На этом наша сделка завершена, сэр Эдвард».

«Чёрт возьми, я на это очень надеюсь», — ответил сэр Эдвард.

«Нельзя же просто говорить прямо, правда? Вот вам и слово английского джентльмена».

«Да ну идите вы куда подальше», — сказал сэр Эдвард, пот стекал по его лицу.

«Вам следует снять этот бронежилет, прежде чем у вас случится сердечный приступ».

— сказал Дино. — Пошли, Стоун. Он повел их вниз по ступенькам, и они сели в машину Дино, которая ждала их у обочины. — Куда?

«Домой, наверное». Машина тронулась.

«А где сейчас Мари-Тереза?» — спросил Дино.

«Я не знаю, — сказал Стоун, — и не хочу знать».


Мари-Тереза открыла свой мобильный телефон и набрала номер, указанный на банковской квитанции, которую ей дал сэр Эдвард.

«Отдел денежных переводов», — произнес женский голос.

Мари-Тереза зачитала номер счета с листа, который держала в руке.

«Какой у вас код?»

«Структура».

«Принято. Каковы ваши инструкции?»

«Переведите всю сумму на следующий номер в банке Saint George's Bank, Каймановы острова». Она назвала номер счета.

Женщина повторила номер для подтверждения. «Средства поступят на ваш счет завтра утром», — сказала она.

«Почему бы не сегодня?» — спросила Мари-Тереза.

«Переводы необходимо осуществить до 14:00, иначе они будут списаны на следующий рабочий день».

«Сделайте исключение», — сказала Мари-Тереза.

«Боюсь, это общенациональное банковское правило», — ответила женщина. «Доброго дня». Она повесила трубку.

Мари-Тереза позвонила Стоуну по мобильному телефону.

"Да?"

«Банк переведет средства только завтра утром».

«Это нормально. Переводы необходимо осуществить до двух часов дня».

«Хорошо, — сказала она. — Завтра утром свяжусь со своим банком, и если денег там не окажется…»

«Пожалуйста, не говорите мне этого», — сказал Стоун.

«Если денег не будет, я вам сообщу».

«Я бы предпочла больше не получать от вас вестей, Мари-Тереза».

«А как насчет вашего счета?»

«Рассматривайте мои услуги как бесплатные», — сказал Стоун. «А теперь, пожалуйста, исчезните и живите счастливо».

«Проверьте карман пальто», — сказала она. «И спасибо вам за помощь, Стоун».

Она повесила трубку.

Стоун пощупал свои карманы. В одном из них что-то было. Он полез рукой в карман.

и вытащил конверт. Внутри лежала толстая пачка стодолларовых купюр.

«Похоже, около десяти тысяч», — сказал Дино. «Не забудьте указать это в налоговой декларации. И сегодня вечером вы оплачиваете ужин».

46

Стоун и Дино только что сели за столик у Элейн, когда вошел Карпентер.

Дино жестом пригласил её сесть. Стоун проигнорировала её приветствие.

«Что бы ни заказал Дино», — сказала она официанту.

«Отличный односолодовый виски на Стоуне», — сказал Дино.

«Отличный день, правда?» — сказала Карпентер. Официант поставил ей напиток, и она подняла бокал. «За прекрасно выполненную работу фирмы Баррингтон и Бачетти».

Дино поднял бокал. «За это я и выпью».

Стоун оставил свой стакан на столе.

«Что с тобой не так?» — спросил Дино.

«Она была в вертолете», — сказал Стоун Дино. Он повернулся к Карпентеру.

«Кто был стрелком? Мейсон?»

«Несколько лет назад Мейсон был лучшим стрелком в Королевской морской пехоте, — ответила она. — Он всегда держит руку наготове».

«Но ведь именно вы принимали решения, не так ли?»

«Нет, это сделал сэр Эдвард, когда снял шляпу. Я отменил это».

«Но ты бы этого не сделал, если бы Дино там не было, правда?»

«Если бы тебя и Дино там не было... Это было очень умно с твоей стороны».

«Я знал, что это единственный способ спасти ей жизнь».

"Это было."

«Что ж, из этого опыта я кое-чему научился», — сказал Стоун.

«Что это?» — спросила она.

«Никогда не доверяйте английскому джентльмену, да и английской леди тоже».

«Как говорят в вашей мафии, — ответила она. — Это не было личным делом, это был бизнес».

«Простите, если я восприму это лично.»

«Это уже на ваше усмотрение».

«У Стоуна и у меня разные взгляды на этот вопрос, — сказал Дино. — Я понимаю вашу позицию. Возможно, я даже отчасти ей сочувствую».

«Спасибо, — ответил Карпентер. — Приятно получить хоть какое-то понимание от кого-то » .

Стоун взял меню. «Кто-нибудь хочет поужинать?»

«Я ужасно голоден, — сказал Карпентер. — Я съем всё, что ест Дино».

«Умница», — сказал Дино. «Мы попробуем оссобуко», — сказал он официанту.

«И я тоже так думаю, — сказал Стоун, — и скажите Барри, чтобы он приготовил его с полентой, а не с макаронами. И принесите нам бутылку Амароне».

«Почему вы предпочитаете поленту макаронам?» — спросил Карпентер.

«Моему галстуку он больше по душе», — ответил Стоун.

«Заправьте салфетку за воротник, как это принято по-английски».

«Я намерен это сделать, даже несмотря на поленту».

«Итак, — сказал Дино, — какие у тебя теперь планы, Фелисити?»

«О, возможно, я задержусь в Нью-Йорке на некоторое время. Пора вернуться к работе, ради которой я сюда приехал, прежде чем Ла Биш так грубо вмешался».

«И что это была за работа?»

«Боюсь, я не могу тебе сказать, Дино».

«Она боится, что полиция Нью-Йорка может вмешаться», — сказал Стоун. «За последние несколько дней Карпентер и ее люди нарушили больше законов Нью-Йорка, чем мафиозная семья».

«Ну, главное, чтобы они не делали этого в девятнадцатом участке и не пугали патрульные машины».

Элейн подошла и села. «Ну и что?»

Стоун пожал плечами.

«Жаль, что тебя не было здесь минуту назад, — сказал ей Дино. — Ты пропустила проявление морального негодования Стоуна».

«Да? У нас такое нечасто случается, разве что когда проигрывают «Янкиз» или «Никс».»

Им принесли ужин, и Элейн пересела за другой столик.

«Это очень вкусно», — сказал Карпентер.

«Лучший в Нью-Йорке», — ответил Дино. «Если подумать, даже лучше, чем тот, что я пробовал в Италии».

Стоун съел половину своего ужина и остановился.

«Что с тобой не так?» — спросил Дино. «Я никогда не видел, чтобы ты оставлял оссобуко на тарелке».

«Я всё ещё думаю о том, что произошло сегодня днём, и это никак не улучшает мой аппетит». Он помахал официанту. «Вино Wild Turkey со льдом».

«Вы еще не допили вино», — сказал Карпентер.

Стоун перелил свой бокал в её. «Допей за меня. Вино сегодня недостаточно крепкое». Принесли бурбон, и он сделал большой глоток.

«Ой-ой», — сказал Дино. — «Мне придётся отправить его домой сегодня вечером в патрульной машине».

«Это часто случается?» — спросил Карпентер.

«Пару раз в год, может быть. Обычно это женщина».

«Сегодня вечером это будет женщина», — сказала Стоун.

«Кто-нибудь из наших знакомых?» — спросил Дино.

Впервые за этот вечер Стоун посмотрел прямо на Карпентер. «Она находится не в ста милях от этого стола».

«О, мне нравится мысль о том, чтобы довести человека до пьянства», — сказал Карпентер.

Стоун уставился в свой стакан с бурбоном.

«Вы этого не понимаете, правда?» — сказал Карпентер.

«Нет, не хочу».

«Это война, и мы должны в ней победить».

«Вы выиграли Первую мировую войну, но потеряли миллион человек, целое поколение лидеров. Вы выиграли Вторую мировую войну, но ваши города и промышленность превратились в дымящиеся руины, и вы потеряли свою империю. Чего вы надеетесь добиться на этот раз?»

Карпентер пожал плечами. «Какое-то спокойствие».

«Какой ценой?»

«Чего бы это ни стоило».

«Я восхищаюсь вашей целеустремленностью, но не вашей тактикой», — сказал Стоун.

«В каждой стране, даже в этой, есть несколько человек, готовых сделать все необходимое для достижения большего блага. Общественности все равно, она закрывает на это глаза, пока мы разгребаем беспорядок, оставленный внешней политикой».

«О, слава богу за эти немногие», — сказал Стоун, поднимая бокал. Он сделал большой глоток. «От этих немногих меня тошнит».

«Ты же не собираешься вырвать в моей полицейской машине, правда?» — спросил Дино.

«Меня, наверное, стошнит прямо на этот стол, если я еще что-нибудь услышу».

«Дино, — сказал Карпентер, — ты не мог бы ему это объяснить?»

«Он бы не понял», — сказал Дино.

«А, я понимаю, всё в порядке», — ответил Стоун. «Просто от того, что я понимаю, мне становится плохо».

Карпентер бросила салфетку на стол и осушила бокал с вином. «Ну, я думаю, я больше не буду вас доставать». Она встала.

«Вы хоть представляете, что произойдет завтра?» — спросил Стоун.

«Что произойдёт завтра?»

«Мария-Тереза обнаружит, что обещанных ей сэром Эдвардом денег нет на её банковском счёте — по крайней мере, я так думаю, имея дело с сэром Эдвардом. И если он настолько двуличен, как я думаю, то на улицах прольётся кровь — ваша кровь, и кровь сэра Эдварда, и Мейсона, и всех тех, кто у вас на службе достаточно глуп, чтобы высунуть голову за дверь».

«Ты думаешь, нам всем следует уехать из города? Бежать?»

«Думаю, вам следует покинуть этот мир, если сможете, потому что вы до сих пор не понимаете, насколько целеустремлённа эта женщина и на что она способна. Вы поступили неправильно».

Если ты однажды обидел её, то потерял полдюжины человек. Если ты снова её обидел…

«Ну, этому не будет конца, пока вы все не умрете, и она тоже».

«Фелисити, — сказал Дино, — деньги поступят на её банковский счёт завтра утром?»

Карпентер посмотрела на Дино. «Да», — сказала она, повернувшись к Стоуну. «Я сама оформила все банковские дела. Теперь я ухожу отсюда. Мне надоело моральное превосходство Стоуна».

«Некоторым людям легко почувствовать себя морально выше», — ответил Стоун.

Она взяла свою сумочку и вышла.

Дино повернулся к Стоун. «Она говорит, что они заплатили деньги. Может быть, всё будет хорошо».

«Она лжет, — ответил Стоун. — Эти люди только и делают, что лгут и убивают. Это будет катастрофа, вот увидите».

«Вечный оптимист», — сказал Дино.

47

Марджори Харрис, как обычно, пришла к своему рабочему месту в Manhattan Trust на полчаса раньше. Она включила компьютер и открыла файл с банковскими переводами. Она подготовила список транзакций, которые были заказаны слишком поздно, к установленному на два часа дня сроку накануне, и теперь ей оставалось только нажать кнопку «Отправить», дважды подтвердить инструкцию, и десятки миллионов долларов были автоматически переведены в банки по всему миру за считанные секунды.

Она ждала подтверждений, и каждая транзакция по очереди подтверждалась компьютером в другом банке. Человеческих рук не было, хотя в некоторых случаях инструкции поступали по факсу.

Выполнив свою первую задачу на сегодня, Марджори открыла пакет из гастронома, достала теплую сырную булочку (которая не входила в ее диету) и черный кофе, а затем принялась разгадывать кроссворд «Нью-Йорк Таймс» . Остаток дня не начнется, пока она его не закончит.

В тот же самый момент на Каймановых островах, к югу от Кубы, Хэтти Энгландер вошла в банк Сент-Джорджа и подошла к своему столу в отделе денежных переводов. Она поставила на стол кофе и бутерброд с ветчиной и яйцом, затем подошла к факсу, наклонилась и достала стопку факсов, пришедших ночью или рано утром.

Когда она уже собиралась выпрямиться, то услышала позади себя тихое щебетание. Она улыбнулась и осталась на месте.

«Вот оно», — сказала Джейми Шилдс, проводя теплой рукой по ягодицам.

«Сияет, как утреннее солнце». Он приподнял её юбку и спустил трусики. «Сегодня утром мокро?» — спросил он Хэтти.

«Ты же знаешь, что это так», — ответила она, прикоснувшись к его руке, а затем к чему-то еще более теплому.

Он скользнул в нее сзади. «Какое чудесное начало дня», — выдохнул он, устанавливая ритм.

Вскоре Хэтти сделала то, что делала два-три раза в неделю: она приходила, фыркая и вскрикивая, хватаясь за факс. Бумаги в ее руке падали и разлетались, когда Джейми присоединялся к ее хору.

Пять минут спустя, когда начали прибывать остальные сотрудники, Джейми сидел за своим столом в другом конце комнаты, а Хэтти, опустившись на четвереньки, собирала стопку факсов, выскользнувшую из ее рук.

«Что происходит?» — резко спросила её начальница.

«Ничего, мистер Петерсон», — сказала Хэтти, но ее поиски прервались, прежде чем она смогла увидеть единственный лист бумаги, упавший под факс. «Я просто уронила утренние факсы».

«Разберитесь с ними немедленно», — ворчливо сказал Петерсон.

«Да, сэр», — ответила Хэтти, садясь за свой стол. Кофе пришлось отложить. Она аккуратно сложила бумаги и быстро просмотрела их. Все они были копиями переводов, осуществленных утром или ночью из банков по всему миру. За исключением одного листа, который представлял собой запрос на уведомление. Через час после открытия она должна была отправить факсом в Швейцарию, чтобы сообщить о получении перевода в размере 750 000 евро от Manhattan Trust в Нью-Йорке. Если средства поступят на счет в St. George's, она должна была немедленно перевести их на счет в швейцарском банке, оплатив только комиссию за перевод в размере пятидесяти долларов. Если перевод из Нью-Йорка не поступил, она должна была сообщить об этом в швейцарский банк.

Она снова просмотрела остальные листы; перевод не пришел. Она посмотрела на часы: без двадцати минут девять. Она открыла кофе. Времени на завтрак было предостаточно, прежде чем снова проверить факс в девять. Она начала жевать бутерброд и потягивать кофе.

В девять часов она снова проверила факс. Пришло несколько других переводов, но не тот, что от Manhattan Trust. Она открыла форму факса на компьютере и набрала короткое сообщение: «Тема: банковский перевод на сумму 750 000 евро от Manhattan Trust не получен. Пожалуйста, сообщите клиенту». Она переместила курсор к кнопке отправки и нажала. Все это было бы проще, если бы ее начальство завершило настройку компьютера, который обрабатывал бы все автоматически, но они ждали конца финансового года, чтобы потратить деньги.

Пять минут спустя она получила электронное письмо из Швейцарии. «Пожалуйста, подтвердите получение или неполучение перевода от Manhattan Trust в 14:00».

Время окончания приема заявок (после обеда).

Хэтти всё утро занималась денежными переводами, и к часу дня проголодалась. Она не могла пообедать до двух часов дня. В два часа она ещё раз проверила факс и обнаружила, что он пуст. Она схватила сумочку и направилась к двери. Затем, когда она уже собиралась уходить, она вспомнила.

Она вернулась к своему столу, еще раз проверила переводы, а затем отправила сообщение в Швейцарию. «Перевод Manhattan Trust в размере 750 000 евро не осуществлен».

«Получено сегодня. Пожалуйста, сообщите клиенту». Затем она пошла обедать.


Мари-Тереза завтракала в своем номере в отеле «Карлайл», когда зазвонил ее мобильный телефон. «Да?»

«Доброе утро, это доктор фон Энцберг из Цюриха», — произнес низкий мужской голос.

«Доброе утро, доктор фон Энцберг», — ответила она. «Рада получить от вас письмо».

«Банк Saint George's сообщил нам, что перевод от Manhattan Trust не поступил», — сказал он. «Однако он почти наверняка поступит позже утром. Я попросил их связаться со мной до 14:00, чтобы сообщить, поступил ли перевод».

«Спасибо, доктор фон Энцберг, — сказала она. — Буду ждать вашего звонка». Она выключила мобильный телефон и вернулась к завтраку. Затем, нервничая, остановилась. Она нашла лист бумаги, который ей дал сэр Эдвард, и набрала номер телефона вверху.

«Комната для пересадки проводов», — сказала Марджори Харрис.

«Вчера я дала инструкции по переводу средств в банк Святого Георгия на Каймановых островах», — сказала Мари-Тереза. Она сообщила женщине номер счета.

«Ах да», — ответила Марджори, проверяя номер на компьютере. «Списание произошло сегодня утром. Деньги уже должны быть на вашем счету».

«Спасибо», — сказала Мари-Тереза и повесила трубку, почувствовав себя лучше. Она доела завтрак, набрала ванну и забралась в неё. Куда же она поедет? — спросила она себя. Теперь мир был у её ног. Даже страны, где она скрывалась от правосудия, теперь были открыты для неё, если у неё будет хороший паспорт Европейского союза, а оформить его она сможет за день. Она подумала об Англии: возможно, милый маленький домик в стиле королевы Анны в деревне, недалеко от Хитроу. Котсуолдские холмы были привлекательны, и ей нравилась ирония жизни в стране сэра Эдуарда. Эта мысль рассмешила её. Перед отъездом из Нью-Йорка не помешает немного покупок.


Мари-Тереза примеряла платье в магазине Armani чуть после двух часов, когда у нее снова зазвонил телефон. Наконец-то. «Да?»

«Это доктор фон Энцберг. Я получил уведомление от банка Saint George's о том, что на ваш счет не поступили средства от Manhattan Trust».

«Они уверены?»

«Я запросил подтверждение и получил его. Каковы ваши инструкции?»

«Никаких», — ответила Мари-Тереза. «Я сама с этим разберусь». Она положила трубку. «Я возьму это платье и твидовый жакет», — сказала она продавщице.

«Оба варианта прекрасно подойдут для путешествий», — сказала женщина.

«О, я пока не собираюсь путешествовать», — ответила Мари-Тереза. «У меня есть несколько планов».

«Что мне нужно сделать в Нью-Йорке на выходных, прежде чем уехать». Очевидно, что по телефону в Manhattan Trust отвечал кто-то из британской разведки. Её больше не обманешь.


Как раз перед закрытием в отдел денежных переводов банка St. George's Bank вошла уборщица и приготовилась мыть пол. «Вы долго будете здесь?» — спросила она молодую женщину, которая все еще сидела за своим столом.

«Я сейчас же уйду с вашего пути», — ответила Хэтти.

Уборщица схватила тележку с факсом и откатила её от стены. На полу, где стояла тележка, лежал один лист бумаги. Она подняла его и передала женщине за стойкой. «Это ваш?»

Хэтти изучила документ. «Ах да, — сказала она. — Где вы его нашли?»

«Оно находилось под факсимильным аппаратом».

«Я ждала этого всё утро», — сказала Хэтти, смеясь. Она посмотрела на часы: уже после закрытия в Швейцарии. Она напечатала сообщение, подтверждающее получение 750 000 евро от Manhattan Trust, и нажала кнопку «Отправить». В Швейцарии была пятница вечер. Они получат электронное письмо, когда откроются в понедельник утром.

48

Мари-Тереза зевнула. Это было скучно, эта слежка, но в данный момент это был единственный способ следить за этими людьми. Она ждала почти два часа в самом неприметном автомобиле Нью-Йорка — черном Lincoln Town Car.

«Сколько еще ждать?» — спросил водитель. Его предоставила ее подруга из посольства.

«Столько, сколько потребуется», — ответила она. «Почитайте свою газету».

«Я это читал».

«Тогда разгадайте кроссворд».

«Я никогда не смогу сделать это на английском языке».

«Тогда замолчи».

Он молчал.

Они припарковались на разрешенном месте на Третьей авеню, недалеко от ничем не примечательного здания, в котором проживали люди, которых она разыскивала. Она хорошо видела входную дверь и почти не отрывала от нее взгляда. И тут, наконец, что-то произошло. Три больших черных внедорожника с затемненными окнами проехали мимо ее машины и свернули налево на улицу. Они подъехали к входной двери здания, и тут же из нее вышли четверо мужчин и начали осматривать улицу с ног до головы.

«Теперь, — сказала она вслух, — подождите, пока три чёрных автомобиля сдвинутся с места, а затем заведите машину».

«Хорошо», — ответил её водитель.

Из здания вышли мужчина и женщина, быстро сели в средний внедорожник, и все три машины тронулись с места.

«Поехали», — сказала она. «Держитесь от них как можно дальше, не теряя их из виду».

Водитель выполнил указания, и поездка оказалась короткой. Три машины доехали до Парк-авеню, повернули, затем снова свернули на Пятьдесят вторую улицу и остановились у навеса, выступающего из нижнего этажа здания «Сигрем». Из первой и третьей машин вышли четверо мужчин, внимательно осмотрелись, затем по сигналу одного из них задние двери среднего внедорожника открылись, и трое мужчин и женщина вышли и вошли внутрь. Три внедорожника отъехали, несомненно, чтобы найти удобное место для парковки.

Мари-Тереза, чья машина ждала на Парк-авеню, заговорила: «Высадите меня у навеса, затем объедьте квартал и припаркуйтесь там, где будете видеть двери. Если полиция начнет вас беспокоить, покажите им свой дипломатический паспорт, но не сдвигайтесь с места, пока я не появлюсь».

Машина остановилась перед навесом, и Мари-Тереза вышла, поправив свое маленькое черное платье и надев короткие черные перчатки из тонкой кожи. Ее волосы были длинными и темными, что идеально подходило для этого случая. Она вошла внутрь и направилась вверх по широкой лестнице. Ее цель была всего в нескольких метрах впереди, и когда она вышла на второй этаж, его группа вместе с двумя телохранителями скрылась в коридоре, ведущем к бильярдной отеля «Четыре сезона».

Это было нехорошо. В эту комнату нельзя было попасть ни через коридор, шириной, наверное, около десяти футов, разве что через кухонную дверь, к которой у неё не было доступа. Она села в углу большой квадратной барной стойки, лицом на восток, с коридором слева. Один из телохранителей вернулся через пару минут, вероятно, закончив осмотр большого обеденного зала, в то время как его спутник занял там своё место. Мужчина занял место напротив Мари-Терезы, лицом на запад, чтобы наблюдать за коридором со своего места. Он заказал минеральную воду и медленно отпил её.

Она подумала, что он не британец. Костюм ему не подходил, а волосы были слишком коротко подстрижены. Он выглядел как очень скучный молодой бизнесмен.

Мари-Тереза положила на барную стойку пятидесятидолларовую купюру и взглянула на часы.

«Я пришла рано», — сказала она бармену. «Очень сухой мартини Tanqueray, без добавок, пожалуйста».

«Да, мэм», — ответил бармен и приступил к работе.

Сколько времени это займет? Ее мужу было около шестидесяти пяти, так что, вероятно, не очень долго. До подачи основного блюда, как она предположила.

Молодой человек, сидевший напротив нее за барной стойкой, взял свой напиток, обошел бар и сел рядом с ней, лицом на юг. Теперь он стоял спиной к коридору, за которым должен был наблюдать. «Добрый вечер», — сказал он. Да, американец.

«Добрый вечер», — спокойно ответила Мари-Тереза.

«Надеюсь, я не мешаю, — сказал мужчина, — но вы мне очень нравитесь».

Могу я угостить вас напитком?

«Спасибо, у меня уже есть напиток. А моя спутница приедет через несколько минут».

«А пока можем поговорить?»

"Все в порядке."

«Меня зовут Берт Пенс», — сказал он, протягивая руку. «А вас?»

«Эльвира Мур», — ответила она, пожимая ему руку.

Он отодвинул пятьдесят долларов от барменши и направил их к ее сумочке. «Пожалуйста, уберите это», — сказал он. «Это за мой счет».

Мари-Тереза взяла пятьдесят долларов и положила их в свою большую сумочку, которая стояла на стуле рядом с ней. «Спасибо, Берт. Расскажите, чем вы занимаетесь?»

«Я агент ФБР», — ответил Берт.

«О, конечно. Я это уже слышал».

Берт полез в внутренний карман, достал бумажник, открыл его и положил на барную стойку.

«О боже, вы говорите правду», — сказала она, поднимая бумажник и осматривая его. «Что вы вообще делаете в отеле Four Seasons? Надеюсь, вы приехали за счет корпоративной зарплаты».

«На самом деле, сегодня вечером я не ужинаю, — ответил Берт. — Я на дежурстве».

«Правда?» — Она попыталась изобразить большой интерес. — «Какие обязанности?»

Берт хитро оглядывался по сторонам, словно боясь, что его подслушают. «Я охраняю директора ФБР и главу британской разведки».

Мари-Тереза огляделась. «Где они?»

«В другом зале, в конце коридора. Мой напарник там дежурит».

«От чего вы их защищаете?»

«О, ничего особенного. То есть, на данный момент нет никакой конкретной угрозы, но у директора всегда есть телохранитель».

«Понятно. А что насчет тех людей?» Она кивнула в сторону пары, поднявшейся по лестнице и сопровождаемой по коридору. «Они могут представлять угрозу?»

Берт посмотрел в коридор, им в спину. «Вероятно, нет, но мой напарник понаблюдает за их действиями в столовой». Он внезапно встал. «Ой-ой, извините меня».

Мари-Тереза выглянула в коридор и увидела сэра Эдварда Филдстоуна, быстро идущего к ним навстречу.

«Это мой британский подданный», — пробормотал Берт, едва слышно.

«Скорее всего, отправлю в туалет».

«Ну, тебе лучше пойти и подержать его… за руку», — сказала она, смеясь.

Сэр Эдвард бросился вниз по лестнице, и Берт последовал за ним.

Мари-Тереза поставила свои пятьдесят фунтов обратно на барную стойку и спрыгнула со стула. Она начала спускаться по лестнице и остановилась на площадке. Сэр Эдвард стоял у мужского туалета, а Берта нигде не было видно. Затем Берт вышел из двери, кивнул и придержал ее для сэра Эдварда, который скрылся внутри. Берт занял свое место у двери.

Мари-Тереза быстро спустилась по лестнице и подошла к Берту.

— Что, ты уходишь? — спросил он. — Я сейчас вернусь.

«Мой спутник позвонил мне на мобильный и отменил свидание», — ответила она.

«Я ухожу через пару часов», — сказал он. «Хочешь встретиться где-нибудь?»

Мари-Тереза огляделась. Гардеробщица на мгновение исчезла. «У тебя есть пистолет, Берт?»

Берт ухмыльнулся и расстегнул куртку, показав 9-миллиметровый полуавтоматический пистолет.

«О, отлично», — сказала она, приставив пистолет с глушителем к его ребрам и прижав к стене. «Мне это достанется, Берт». Она вытащила пистолет из кобуры. «А теперь пойдем в туалет». Она толкнула его дулом пистолета.

«Эй, леди, что происходит?» — спросил Берт, словно она шутила. Но он прошел через дверь в небольшой вестибюль.

Мари-Тереза сильно ударила его по затылку его же пистолетом, а затем бросила его на его скрюченное тело. «Прости за это, Берт». Она толкнула дверь и увидела сэра Эдварда, стоящего у раковины и моющего руки. Рядом стоял слуга с полотенцем. Она сначала выстрелила в слугу, чтобы привлечь внимание сэра Эдварда.

Сэр Эдвард выпрямился, протянув перед собой мокрые руки. «Нет, нет, — сказал он. — Я заплатил деньги, правда заплатил».

«Лжец до конца», — сказала она и выстрелила ему один раз в грудь. Он упал на пол, затем она подошла и выстрелила ему в голову.

Она бросила пистолет в сумку, вышла из туалета и переступила через неподвижную фигуру Берта в вестибюле. Он начал шевелиться. Она задумалась, затем подняла его пистолет и снова ударила его им. «Сегодня твой счастливый день, Берт».

Затем она выглянула за дверь. Прихожая была пуста. Она неторопливо вышла из мужского туалета и направилась к входным дверям, ища свою машину.

Заметив его возле угла, она поманила его, затем подождала, и водитель быстро подъехал и остановился.

«Сбавь скорость, ради бога», — сказала она, садясь в машину. «Просто езжай не спеша». Она оглянулась на три внедорожника, припаркованных у обочины. Они так и остались на своих местах.

«Всё прошло очень хорошо», — сказала она, снимая перчатки. «Высадите меня на пересечении Мэдисон-стрит и Семьдесят второй улицы».


Она вышла из машины и, рассматривая витрины магазинов, направилась обратно к отелю «Карлайл».

49

Карпентер сидел в обеденном зале у бассейна отеля «Четыре сезона» вместе с директором ФБР и его заместителем. Когда принесли основное блюдо, сэр Эдвард еще не вернулся из туалета.

«Мне лучше пойти и проведать его», — сказала она директору.

«Сидите на своих местах», — ответил он и махнул рукой своему телохранителю. «Найдите туалет и проверьте, как там сэр Эдвард», — сказал он мужчине. «Возможно, он болен».

«Я уверена, что ничего страшного», — сказала Карпентер. «Вероятно, он столкнулся с кем-то из знакомых. Думаю, нам следует начать без него». Она взяла нож и вилку и начала разрезать оленину на тарелке перед собой.

«Как давно вы работаете в разведке, Фелисити?» — спросил директор.

«Двенадцать лет, сэр, — сказала она. — Я изучала право в Оксфорде, а затем поступила на военную службу».

«Сэр Эдвард сказал мне, что ваш отец тоже служил вам».

«Верно, — сказала она, — и мой дедушка тоже». Ее внимание привлекло что-то в другом конце зала. Телохранитель директора пересекал большой зал, быстро, почти бегом, и подошел к их столику.

«Что случилось?» — спросил режиссер. «Это сэр Эдвард?»

«Да, сэр», — ответил агент. «Пожалуйста, следуйте за мной, и давайте действовать быстро».

Все встали из-за стола и последовали за агентом из обеденного зала, привлекая взгляды других посетителей. Они вошли в кухонную зону, а затем подошли к большой двери с табличкой «ВЫХОД» над ней.

«Что случилось?» — спросил режиссер.

«Пожалуйста, подождите здесь минутку, сэр», — сказал агент. Он вышел за дверь и через несколько секунд вернулся. «Поторопитесь, ваша машина ждет».

Карпентер последовал за тремя мужчинами в один из черных внедорожников, и тот быстро уехал.

«А теперь расскажите, что произошло», — сказал директор.

Карпентер думала, что знает, что произошло. Она достала телефон.


Стоун и Дино заканчивали ужинать у Элейн, когда у Дино зазвонил мобильный телефон.

«Бакетти», — сказал он в трубку. Он послушал немного, а затем заговорил.

«Я этим занимаюсь. А ты звонишь на мобильный? Не возвращайся туда, откуда пришёл, иди куда-нибудь ещё. Я тебе перезвоню». Он повесил трубку.

Стоун посмотрел на Дино. «Что случилось? Ты плохо выглядишь».

«Похоже, что…» — снова зазвонил его телефон. «Бачетти… Да, сэр, я только что слышал. Мои люди уже в пути… Да, сэр, я понимаю, как это выглядит. Я буду там лично через десять минут… Да, сэр, я понимаю». Он повесил трубку.

«Пошли», — сказал он Стоуну, и они оба побежали к двери.

Они сидели на заднем сиденье машины Дино и ехали в центр города под вой сирены, после чего Дино снова заговорил. «Не позволяйте никому вас замедлять», — сказал он водителю, а затем снова достал свой мобильный телефон.

«Подожди минутку, Дино, — сказал Стоун. — Что происходит?»

«Похоже, ваш клиент только что застрелил сэра Эдварда Филдстоуна в мужском туалете отеля «Четыре сезона»», — Дино набрал номер. «Это Бачетти. Мне нужны четыре детектива по расследованию убийств, группа экспертов по осмотру места преступления и двенадцать полицейских в униформе в отеле «Четыре сезона» на Восточной Пятьдесят второй улице . Перекройте квартал, никого не впускайте в ресторан, но выпускайте посетителей, когда они закончат ужинать. Огородите мужской туалет и никого не впускайте туда, пока я не прибуду на место и не дам разрешение. Я прибуду через шесть минут».

«О, Боже мой», — сказал Стоун, откидываясь на спинку кресла.

«Значит, ты всё это исправил, да?» — спросил Дино.

«В отеле Four Seasons ?» — простонал Стоун. «Черт возьми!»

«Вот, пожалуй, и всё, — сказал Дино. — Я только что разговаривал по телефону с комиссаром, и если он когда-нибудь узнает, что я был замешан в вашей небольшой афере в Брайант-парке, я буду патрулировать дальние районы Бронкса до конца своей карьеры».

«Я не могу в это поверить, — сказал Стоун. — Всё было подстроено — абсолютно всё».

«Мне нравится ваша идея, что все будет исправлено», — сказал Дино. «Позвоните своему клиенту».

"Что?"

«Позвони ей. У тебя есть её номер мобильного телефона».

«Что я должен ей сказать?»

«Спросите её, что она собирается делать дальше».

«Как ты думаешь, почему она мне расскажет?»

«Просто спроси её. Давай, звони». Дино протянул Стоуну свой мобильный телефон.

Стоун набрал номер, который теперь знал наизусть, а Дино приложил ухо к уху Стоуна.

«Да?» — спросила она.

«Это Стоун. Что ты наделал?»

«Они не прислали деньги».

«Конечно, они отправили. Я подтвердил. А вы разве не звонили в банк?»

«Да, но это был не банк. Это явно был кто-то из людей сэра Эдварда».

Они солгали мне и тебе, Стоун. Мне дважды подтвердили, что деньги так и не поступили.

«Вы должны это остановить, Мари-Тереза», — сказал он.

«Я не собираюсь останавливаться», — ответила она. «Они нарушили свою договоренность, и теперь они — законная добыча». Она повесила трубку.

Дино схватил свой мобильный телефон и нажал кнопку повторного набора, удерживая ее достаточно долго, чтобы набрать номер.

«Что вы делаете?» — спросил Стоун. «Это был разговор с клиентом».

«Клиентка только что объявила о своем намерении совершить преступление».

Дино ответил: «Теперь ваша обязанность — сообщить об этом в полицию и оказать всю возможную помощь, что вы только что и сделали». Он позвонил по другому номеру. «Это лейтенант Дино Бачетти из девятнадцатого участка, — сказал он. — Мне нужно круглосуточное наблюдение за этим номером мобильного телефона».

Он зачитал номер. «Быстро определитесь и перезвоните мне, сообщив местоположение. Первоочередная задача. Не пытайтесь — повторяю — не пытайтесь задержать владельца мобильного телефона». Он повесил трубку. «Я прикончу эту суку», — сказал он.

«Чем еще я могу помочь?» — спросил Стоун.

«Подумай. Придумай другой способ добраться до неё. Ты знаешь, где она спит?»

"Нет."

«Понятия не имею? Отель? Квартира? Конспиративная квартира?»

«Понятия не имею. У меня есть только номер мобильного телефона, и теперь он есть у вас».

«Боже мой, надеюсь, этого достаточно», — сказал Дино. «Кстати, я упоминал, что в тот момент, когда она застрелила сэра Эдварда, он и Карпентер ужинали с директором ФБР?»

"Вот дерьмо."

«Верно, дружище».

Машину пропустили через блокпост на пересечении 52-й улицы и Парк-авеню, после чего она с визгом тормозов остановилась перед отелем Four Seasons. Стоун и Дино вышли из машины.

«Оставайся со мной, — сказал Дино, — и держи рот на замке».

«Что я мог сказать?» — ответил Стоун.

50

Дино и Стоун вошли в вестибюль на первом этаже отеля Four Seasons и увидели целую шеренгу полицейских в форме, стоящих перед дверью мужского туалета. Мужчина в костюме в тонкую полоску кричал на них: «Вы ничего не понимаете!»

немедленно попасть в мужской туалет !

Дино похлопал мужчину по плечу и резко развернул его. Он показал свой значок. «Сэр, — сказал он, — поднимитесь наверх и попросите главного официанта проводить вас в туалет для остальных мужчин».

«А где ещё есть мужской туалет? Его нет».

«Поверь мне, он тебя найдет», — сказал Дино, указывая на офицера. «Тебя».

«Проведите этого джентльмена наверх».

Полицейский взял мужчину за локоть и помог ему подняться по лестнице.

«Прочь с дороги!» — сказал Дино солдатам в униформе, которые расступились, словно Красное море.

Он указал большим пальцем на Стоуна. «Он со мной». Затем он повел их в мужской туалет. Бригада фельдшеров склонилась над двумя телами, один из них был в темном костюме.

«Они мертвы?» — спросил Дино.

«Да», — ответил фельдшер скорой помощи, — «оба».

«Тогда убирайтесь к черту с места моего преступления!»

Медики собрали своё снаряжение и ушли.

Дино наклонился над сэром Эдвардом. «Один в грудь, один в голову. Очень профессионально». Он посмотрел на уборщика мужского туалета. «Бедняга, — сказал он. — Оказался не в том месте и не в то время».

В дверях появился человек в форме. «Лейтенант, у нас в баре агент ФБР. Он единственный свидетель».

«Пошли», — сказал Дино Стоуну. Он поднялся по лестнице и направился к бару, где фельдшер оказывал какую-то помощь молодому человеку, обрабатывая затылок.

Перед ним стоял стакан с коричневой жидкостью, без льда. Он сделал большой глоток.

Дино вынул стакан из руки и поставил его на барную стойку. «Так ФБР восстанавливается после легкого удара по голове?» — спросил он. «Я Бачетти, нью-йоркская полиция».

«Что произошло, и сделайте все правильно с первого раза».

«Я сидел здесь и наблюдал за людьми, входящими в холл столовой. Мой напарник был в столовой с директором, его заместителем и его...»

гостей.

«Кто были…?»

«Заместитель директора Роберт Кинни, сэр Эдвард (кто-то там), покойный и женщина, которая работает — работала на него».

"Продолжать."

«Сэр Эдвард спустился по коридору в поисках мужского туалета. Я пошла с ним, а потом и женщина…»

«Подождите-ка, какая женщина?»

«Рядом со мной за барной стойкой сидела женщина».

«Она сидела рядом с тобой, или ты сидел рядом с ней?»

"Хорошо . . ."

«Я рад, что мы это выяснили».

«В общем, я спустился вниз с сэром Эдвардом и осмотрел мужской туалет».

Там никого не было, кроме работника. Я ждала у двери, пока он закончит, когда женщина спустилась вниз.

«Опишите её».

«Белая женщина, от тридцати до сорока лет, ростом пять футов шесть или семь дюймов, весом сто тридцать фунтов, с длинными темными волосами, в черном коктейльном платье и черных перчатках». Он с тоской посмотрел на стакан на барной стойке. «Настоящая красавица».

«Очень хорошее описание», — сказал Дино. «По крайней мере, ты чему-то научился в академии. А что произошло дальше?»

«Она спросила, вооружен ли я, и я показал ей свой пистолет. Она вытащила из сумочки черный малокалиберный пистолет с глушителем, забрала мой пистолет и толкнула меня вперед, в вестибюль за дверью мужского туалета. Должно быть, она попала в меня либо из своего оружия, либо из моего. Я потерял сознание. Когда я очнулся, она ударила меня еще раз. Я проснулся всего пять минут назад и связался по рации».

«Так где же все ваши люди?»

"В пути."

Дино посмотрел на затылок мужчины. «Отвезите его в больницу», — сказал он фельдшеру. «Ему понадобится много швов».

Фельдшер и его напарник сопроводили агента вниз по лестнице; Дино и Стоун последовали за ними. Они только что увидели, как его завели в машину скорой помощи, когда в квартал въехала вереница темных фургонов, из которых начали вываливаться люди в бронежилетах и шлемах с автоматическим оружием, «ФБР».

на их спинах красовались.

Дино встал перед дверью и поднял свой значок. «Полиция Нью-Йорка», — сказал он.

«Кто главный?»

Из переднего сиденья фургона вышел мужчина в костюме и подошел, показав удостоверение личности. «Я Джим Торрелли, руководитель нью-йоркского отделения ФБР», — сказал он.

— сказал он. — Вы мешаете моим людям.

«Нет, я не мешаю», — ответил Дино. « Они мешают движению транспорта в этом городе».

Пожалуйста, выведите их отсюда.

«Нам нужно оцепить место преступления», — сказал мужчина.

«Это место преступления, находящееся в ведении полиции Нью-Йорка, и оно уже оцеплено», — ответил Дино, не сдвигаясь с места.

«Там находится раненый агент ФБР», — сказал Торрелли.

«Нет, не надо. Он уже в больнице. Внутри нет других сотрудников ФБР, только две жертвы убийства, а убийство, напомню, не является федеральным преступлением. Теперь, если хотите, можете остаться и посмотреть, что произойдет, по моему приглашению, но не мешайте мне, и немедленно выведите этих штурмовиков отсюда » .

Торрелли на мгновение задумался. «Все обратно в машины», — сказал он.

— сказал он. — Возвращайтесь на базу и ждите моего звонка. Мужчины сели обратно в фургоны и уехали. — А теперь, детектив…

« Лейтенант Бачетти, — сказал Дино, — командир следственного отдела девятнадцатого участка».

«Не могли бы вы рассказать, что здесь произошло?»

«Да. Директор ФБР и его заместитель пригласили главу британской разведки и его коллегу на ужин в сопровождении двух агентов ФБР. Британец зашел в мужской туалет, и молодая женщина ударила одного из агентов по голове, а затем застрелила британца и уборщика туалета. Она покинула помещение. На данный момент это все, что у меня есть, но когда мы закончим, ФБР должно достаться достаточно позора на долгие годы».

Торрелли с трудом сжал челюсти, но все же сумел выдавить из себя несколько слов. «Молодая женщина задержана?»

«Нет, и я не ожидаю, что она сделает это сразу».

«Её личность установлена?»

"Да."

"Кто она?"

«В данный момент я не могу предоставить вам эту информацию. Возможно, позже».

«Лейтенант, если мне придётся обратиться к комиссару или самому мэру, я буду знать всё, что можно знать об этом деле».

«Я вышлю тебе копию своего отчета, — сказал Дино. — А теперь почему бы тебе не подняться в бар и не выпить? Ты нам сейчас не нужен».

«Можно посмотреть на тела?»

«Они мертвы. Две пули в британце, одна в обслуживающем персонале. Это всё, что вам нужно знать».

«Я хотел бы предоставить вам в ваше распоряжение криминалистическую лабораторию ФБР», — сказал агент.

«Судя по тому, что я слышал о лаборатории ФБР, я думаю, что предпочел бы заняться этим внутри организации», — сказал Дино.

Мужчина, который был намного крупнее Дино, выглядел так, будто хотел избить его до полусмерти. «Я пойду в своей машине», — сказал он и вернулся к своему фургону.

Дино и Стоун вернулись в ресторан.

«Вы еще об этом услышите», — сказал Стоун.

«Не беспокойтесь об этом». Дино достал свой мобильный телефон и нажал кнопку быстрого набора. Он поднес телефон к уху. «Сэр, это Бачетти. Вот как обстоят дела». Он кратко изложил ситуацию комиссару. «И ФБР уже пытается вмешаться в нашу ситуацию. Я был бы признателен за вашу помощь в том, чтобы они не мешали мне, чтобы я мог завершить это дело и произвести арест». Он выслушал его немного. «Спасибо, сэр». Он повесил трубку и повернулся к Стоуну. «Думаю, нам не стоит слишком беспокоиться о федералах».

«Что дальше?» — спросил Стоун.

Зазвонил телефон Дино. «Бачетти». Его глаза расширились. «Местоположение?» Он резко захлопнул телефон. «Мы определили местоположение её мобильного телефона».

51

Дино потянулся к переднему сиденью и взял портативную рацию. «Напомни мне, что находится на пересечении Мэдисон-авеню и Семьдесят третьей улицы», — сказал он Стоуну.

«Много очень дорогих магазинов», — ответил Стоун.

«Слушайте внимательно», — сказал Дино по рации четырем детективам в машине позади него. «Выходите на пересечении 65-й улицы и Мэдисон-авеню и двигайтесь на север, магазин за магазином. Я буду работать на юге от 76-й улицы. Мы ищем привлекательную белую женщину, вероятно, одинокую, от 30 до 40 лет, ростом 168-190 см, весом 40 кг, в черном коктейльном платье и черных перчатках».

Возможно, на ней еще и пальто. Уже почти десять, и в это время суток ничего не работает, но мы застали ее неподвижно на пересечении 73-й улицы и Мэдисон-авеню на пару минут, так что, возможно, она просто рассматривала витрины. Задержите и опознайте любого человека такого описания, в одиночку или в сопровождении. Пока этого не сделаете, старайтесь не выглядеть как полицейские. Будьте осторожны, потому что она вооружена и очень опасна». Дино отпустил кнопку связи на рации. «Это не сработает», — сказал он.

«Почему бы и нет?» — спросил Стоун. «Нам может повезти».

«Мне так не везёт, — сказал Дино. — А вот вам везёт. В любом случае, если мы её поймаем, она убьёт как минимум одного полицейского, прежде чем кто-нибудь её застрелит».

Стоун не прокомментировал это.

— Напомни мне, — сказал Дино. — Как я в это ввязался?

«На вашем участке произошло убийство», — сказал Стоун.

«Ага. Дальше вы, наверное, напомните мне, что я держал её под стражей, а потом отпустил».

«Я не собирался этого делать, но, конечно, это правда».

«Мне повезёт, если я выберусь отсюда, сохранив свой значок».

«Дино, тебе достаточно свалить всю вину на британцев и ФБР».

Дино оживился. «Да, ты прав». Он постучал водителя по плечу. «Прямо здесь».

Дино и Стоун вышли из машины. «Ты поезжай на восточную сторону улицы, я — на западную», — сказал он Стоуну. «Ты несёшь?»

"Нет."

Дино протянул ему автоматический пистолет калибра .32. «Возьми мой запасной».

«Спасибо», — ответил Стоун.

Двое мужчин пошли на юг по Мэдисон-стрит. Было уже далеко за полночь, но на улице все еще было много людей.

Стоун внимательно рассматривал каждую женщину, ища что-то знакомое. Возможно, она уже переоделась, подумал он, но он, вероятно, сможет ее узнать. Затем, в полуквартале от него, медленно идя вверх по городу, он увидел ее. На ней не было перчаток, но платье было черным, а волосы до плеч темными. Лицо? Он не мог разглядеть; каждый раз, когда он ее видел, она выглядела совсем по-другому. Он сжал пистолет в кармане. Она остановилась и на мгновение посмотрела в витрину магазина.

Стоун посмотрел через улицу на Дино и кивнул женщине. Дино начал переходить Мэдисон-авеню сквозь плотный поток машин, не дожидаясь светофора.

Стоун подошёл к ней. «Извините, мы разве не знакомы?» — спросил он.

Она повернулась и посмотрела на него. «Нет, — сказала она с легкой улыбкой. — Но я, конечно, не возражаю».

Дино стоял прямо за ней. «Мисс, — сказал он, — я полицейский».

Пожалуйста, стойте совершенно неподвижно.

Она оглянулась через плечо. «Что это, групповое изнасилование?»

«Покажите мне удостоверение личности», — сказал Дино.

Прежде чем она успела что-либо достать, Стоун схватила сумку и передала ее Дино, все еще глядя ей в глаза.

Она с интересом оглянулась. «Так вот как полиция Нью-Йорка развлекается по вечерам?»

«Когда хорошая погода», — сказал Стоун.

«Как тебя зовут?» — спросил Дино, глядя на водительское удостоверение в своей руке.

«Донна Хоу Болдуин», — сказала она.

"Номер социального страхования?"

Она повторила: «Но вы не найдете этого в моих водительских правах. Во Флориде так не делают».

«Почему у тебя водительские права штата Флорида?» — спросил Дино.

«Потому что я живу в Майами. Мой адрес указан в водительском удостоверении».

«Почему вы в Нью-Йорке?»

«Потому что я слышал, как здесь весело работать полиции».

Стоун посмотрел на Дино и покачал головой. «Это не Мари-Тереза».

«Я могла бы, если бы вы этого хотели», — сказала женщина. «Мы закончили?»

«Да», — сказал Дино, возвращая ей сумочку. «Извините, что задержал вас. Обычно мы более любезны с приезжими».

«Вы все еще можете быть вместе», — сказала женщина. «Я не возражаю против двух свиданий».

«Кто будет покупать напитки?»

«Возможно, в другой раз», — сказал Стоун.

Она протянула ему карточку. «Я в отеле Plaza еще два дня. В любое время». Она посмотрела на Дино. «И обязательно возьми с собой друга». Она продолжила идти в сторону центра города.

— Что ж, — заметил Дино, — я же говорил, что тебе повезёт.

«Похоже, мы оба так и сделали», — сказал Стоун.

Дино перешёл улицу, и они продолжили прогулку по центру города, осматривая каждую встречную женщину. Однажды Дино показал свой значок и попросил у женщины удостоверение личности, после чего она, видимо, пришла в ярость и ушла в сторону центра.

На Семьдесят второй улице они встретили четырех детективов, ехавших навстречу, и машина Дино догнала их.

«Почему мне кажется, что она собиралась в верхнюю часть города?» — спросил Дино.

«Потому что она уходила из отеля Four Seasons», — ответил Стоун.

«Что находится к северу от Седьмой третьей улицы?» — спросил Дино.

«Пара отелей: Westbury и Carlyle».

«Стоит попробовать», — сказал Дино. «Вы четверо, парни, возьмите отель Westbury. Попросите менеджера дать вам список всех женщин, проживающих в отеле, и опросите каждую из них, которая хотя бы отдаленно соответствует описанию».

«Стоун, мы с тобой поедем на «Карлайле»». Они сели в машину Дино и поехали в сторону центра города.

«Это не самая худшая идея, которая когда-либо приходила вам в голову», — сказал Стоун. «Она наверняка где-то ночует, и отель Carlyle — это последнее место, где вы бы стали ее искать».

«Самая ужасная идея, которая мне когда-либо приходила в голову, — это появиться с тобой вчера в Брайант-парке», — сказал Дино.

Машина остановилась, и они вышли.

«Ты кого-нибудь здесь знаешь?» — спросил Дино, когда они вошли в отель через вход со стороны Мэдисон-авеню.

— Менеджер, — ответил Стоун. — В это время его здесь не будет, но я могу назвать его имя.

«Неважно, я просто брошу свой значок», — ответил Дино, когда они подошли к стойке регистрации.

Телефон Стоуна завибрировал, и он открыл его. «Алло?»

«Это Карпентер», — сказала она.

52

Стоун был удивлен, насколько он обрадовался ее вести.

"Где ты?"

«С директором ФБР в правительственной квартире в отеле Waldorf Towers».

«Оставайтесь там. Везде в другом месте опасно».

«Пока что я намерен это сделать. Вы разговаривали с Дино?»

«Я согласен с Дино».

«Сэр Эдвард мертв? Это подтверждено? Эти люди ничего мне не говорят».

«Это подтверждено».

«Черт возьми», — сказала она.

«Ну да».

«Спросите Дино, где я могу забрать его тело».

«В городском морге, но после вскрытия».

«Есть ли способ этого избежать? Я бы хотел отвезти его домой».

«Спросите директора. Он, вероятно, сможет кому-нибудь позвонить».

«Он очень раздражен всеми в правительстве Нью-Йорка, от Дино до мэра».

«Это произошло потому, что Дино не позволял ему играть в своем пруду, и комиссар, а, предположительно, и мэр, поддержали Дино».

«Что-то вроде того. По всей видимости, у него полно людей в чёрном с оружием, и он не может их использовать».

«Это всегда раздражает ФБР».

«Не могли бы вы прийти ко мне сюда?»

«ФБР, вероятно, застрелило бы меня, если бы я попытался».

«Я хочу тебя увидеть. Мне нужно тебя увидеть.»

«Не кажется ли вам, что в гостиничном номере, где будем только вы, я и режиссер, будет немного тесновато?»

«Я что-нибудь придумаю».

«Скажите, был ли Мейсон на месте происшествия, когда убили родителей Мари-Терезы?»

Она сделала паузу. «Вроде того. Он был в фургоне неподалеку».

«Тогда лучше скажи ему, чтобы он следил за своей задницей. Кто ещё там был, кто…»

«Ещё жив?»

«Только мы вдвоём».

«На твоем месте я бы заказал самолет в другой аэропорт, а не в аэропорт Кеннеди, и уехал из страны. Она знает, где ты ночевал в Нью-Йорке. В Лондоне тебе будет безопаснее».

«Я подумаю об этом. Она знает, что я останавливался у тебя?»

«Насколько мне известно, нет».

«Я перезвоню тебе позже на мобильный».

"Обещать?"

«Да, но я не знаю, когда».

«В любое время, просто позвоните». Стоун повесил трубку. «Карпентер немного нервничает», — сказал он.

«А кто бы не стал?»

К стойке регистрации подошел дежурный менеджер.

Дино показал ему значок. «Я лейтенант Бачетти. Мне нужен список всех женщин, проживающих в отеле и путешествующих в одиночку».

«Зачем?» — спросил мужчина.

«Возможно, в вашем отеле орудует убийца, и я хотел бы арестовать её, прежде чем она убьёт кого-нибудь из ваших гостей или персонала».

«Минутку», — сказал мужчина и подошёл к компьютерному терминалу. «У нас их три».

«Вы их знаете в лицо?»

«Я знаю миссис Кинг из Далласа. Она уже останавливалась здесь раньше. И мисс...»

Шапиро из Сан-Франциско. Миссис Эпплбаум из Чикаго я не знаю.

Дино дал ему описание.

«И миссис Кинг, и мисс Шапиро соответствуют общему описанию», — сказал менеджер.

«Я хочу поговорить с ними обоими, но не хочу, чтобы они знали, что мы полиция, — сказал Дино. — И найдите мне кого-нибудь, кто знает миссис Эпплбаум в лицо».

«Минутку». Менеджер на мгновение отошел и вернулся с другим мужчиной. «Это консьерж. Он знаком с миссис Эпплбаум, ей за шестьдесят».

«Хорошо, вот что мы сделаем, — сказал Дино. — Вы придумаете историю, которая заставит обеих женщин выйти из своих комнат на достаточно долгое время, чтобы мы смогли их увидеть».

«Я мог бы сказать им, что в соседнем номере у нас небольшой пожар, и попросить их на несколько минут покинуть свои комнаты».

«Куда вы их переместите?»

Менеджер проверил свой компьютер. «У меня есть свободные номера рядом с обоими», — сказал он.

«Принесите нам гостиничные комбинезоны и ящик с инструментами», — сказал Дино. «Давайте начнём с мисс Шапиро».

Менеджер отвел Дино и Стоуна в свой кабинет и заказал для них комбинезоны, затем взял трубку и позвонил в номер. «Мисс Шапиро, это дежурный менеджер. Извините, что беспокою вас, но в номере этажом ниже произошел небольшой пожар из-за неисправности электропроводки, и мне придется временно переселить вас в номер в конце коридора, пока электрик проверит ваш номер… Да, мне очень жаль. Могу я проводить его наверх?… Спасибо». Он повернулся к Дино. «Готовы?»

Дино и Стоун стояли по обе стороны от менеджера, пока он звонил в дверь. У каждого в руке было по пистолету.

Дверь открылась, и их встретила женщина в халате.

«Благодарю за сотрудничество», — сказал менеджер.

«Рада помочь», — ответила она.

У неё был очень большой и довольно красивый нос, подумал Стоун. Он посмотрел на Дино и покачал головой.

Дино поднёс телефон к уху. «Да? Спасибо». Он повернулся к менеджеру. «Проблема решена, — сказал он. — Нам не придётся беспокоить госпожу...»

Шапиро.

«Это хорошая новость», — сказал менеджер. «Еще раз приношу свои извинения, госпожа...»

Шапиро.

Она улыбнулась и закрыла дверь.

Дино передал мужчине свой мобильный телефон. «Итак, миссис Кинг», — сказал он.

Менеджер позвонил на ресепшн и спросил номер миссис Кинг. «Никто не ответил, — сказал он. — Должно быть, она ушла».

«У тебя есть ключ?» — спросил Дино.

«Да, но вы понимаете, что это будет незаконный обыск».

«Без вашего разрешения».

Мужчина передал ключ. «Это на два этажа выше — девятнадцать семнадцать».

«Спасибо, — сказал Дино. — Я верну это тебе. Пошли, Стоун».


Внизу, в кафе «Карлайл», Мари-Тереза вела оживленную беседу с мужчиной за барной стойкой.

Музыканты начали занимать свои места в противоположной части зала, и из звуковой системы раздался голос: «Дамы и господа, кафе «Карлайл» с гордостью представляет в свой тридцатый сезон в «Карлайле» мистера Бобби Шорта!»

Зазвучала музыка, и Мари-Тереза со своей новой знакомой повернулись к сцене.

53

Карпентер набрал номер мобильного телефона Мейсона, и тот тут же ответил. «Говори»,

сказал он.

«Это Карпентер. Где вы?»

«В ресторане под названием La Goulue, на Мэдисон-авеню, на пересечении с Шестьдесят пятой улицей».

"Ты один?"

"Нет."

«У меня есть новости, но не реагируйте».

"Идти."

«Архитектор мертв».

«Правда?» — протянул он со своим итонским акцентом. — «Кто-нибудь из наших знакомых замешан?»

«Ла Биш застрелил его в мужском туалете отеля Four Seasons».

«Боже мой. Кто следующий в очереди?»

"Ты и я."

«Ну, мне бы это совсем не понравилось».

«Я так не думаю. Мне кажется, она проследила за ним из офиса фирмы, так что не возвращайся туда».

«Вполне логично. Есть какие-нибудь предложения?»

«И в свой отель возвращаться не стоит».

«Что ж, полагаю, мне придётся поискать убежище в другом месте», — вздохнул Мейсон.

"Хорошая идея."

«У вас есть какие-нибудь планы?»

«Думаю, нам следует прислать сюда самолет Королевских ВВС и улететь. Мне было бы комфортнее дома».

«А вы бы согласились? Не уверен, что согласен. В конце концов, наша, э-э, подруга здесь, не так ли? Думаю, нам было бы проще наладить с ней контакт прямо здесь, в Большом Яблоке».

«Вам может не понравиться эта связь».

«Предоставьте это мне».

«Я буду на связи по мобильному телефону. Давайте оставаться на связи».

"Где ты?"

«В отеле Waldorf Towers, в служебной квартире режиссера».

«Как уютно».

«Не отпускайте дурацкие шутки. Оставайтесь на связи».

«Хорошо».


Мейсон повесил трубку и посмотрел на молодого агента ФБР, сидевшего напротив него за столом. «Возникли некоторые проблемы. Мой губернатор умер».

«Ну, в его возрасте…»

«Это не был инфаркт».

Молодой человек достал мобильный телефон.

«О, не делайте этого, — сказал Мейсон. — Вас просто поставят на работу. Они свяжутся с вами, если вы им понадобитесь».

Агент улыбнулся и сунул мобильный телефон в карман.

Мейсон наклонился вперед. «Мне посоветовали не ехать домой. Не возражаешь, если я переночую с тобой сегодня?»

Агент улыбнулся. «Я был бы рад».


Карпентер вернулся в гостиную номера, где директор и его заместитель разговаривали по отдельным телефонам.

«Я не получаю никакой помощи от нью-йоркской полиции и местной администрации», — говорил режиссер. «Возможно, вам стоит позвонить мэру, сэр». Он отнял телефон от уха, когда последовала реакция.

«Сэр, я думаю, вам следует подумать о реакции прессы, когда она узнает, что высокопоставленный сотрудник британской разведки был убит в присутствии высокопоставленного американского чиновника… Что ж, вы правы. Пресса никогда не слышала о сэре Эдварде, если, конечно, полиция Нью-Йорка не решит им рассказать, кто он такой. Я думаю, если бы вы позвонили мэру, мы могли бы оставить это дело как убийство иностранца в ресторане, и не более того… Спасибо, сэр». Он повесил трубку и вздохнул.

«Проблемы, директор?»

«Зови меня Джим, Фелисити». Он похлопал по дивану рядом с собой. Карпентер занял ближайший стул. «Зови меня Джим».

«Генеральный прокурор не хочет вмешиваться», — сказал директор.

«Его трудно винить», — ответил Карпентер. «Я не думаю, что вам стоит беспокоиться о том, как пресса освещает это событие. Мы прилагаем определенные усилия, чтобы имена наших собственных руководителей никогда не публиковались, и единственный сотрудник полиции Нью-Йорка, который знает, кто он, — это лейтенант Бачетти из девятнадцатого участка. Я не думаю, что он будет болтать».

«Да, Бачетти. Я о нем слышал. Кто-то посоветовал мне пригласить его на руководящую должность. Что вы думаете по этому поводу?»

«Он хороший человек».

«Возможно, сейчас самое подходящее время, чтобы затронуть эту тему с ним».

«Я ничего об этом не знаю».

Режиссер встал, держа в руке пустой стакан. «Могу я предложить вам виски?»

«Нет, спасибо, сэр. Официально я всё ещё на службе».

«Что по этому поводу сказал Лондон?»

«Я позвонил министру внутренних дел, но он мне не перезвонил. Там уже середина ночи, и я сомневаюсь, что у его дежурного офицера хватит смелости его разбудить. В любом случае, он мало что может сделать, и я бы предпочел действовать свободно, без его приказов, которые бы меня сдерживали».

«Вы что-то замышляете?»

«Я планирую отреагировать, если представится возможность. Не знаю, получится ли».

«Что ж, здесь, со мной, ты в безопасности», — сказал директор, наливая себе еще одну бутылку виски.

«Спасибо, сэр, это очень обнадеживает».

«Насколько хорошо вы знали сэра Эдварда?»

«Я знаю его всю жизнь. Он и мой отец служили вместе».

«Тогда, полагаю, мои личные соболезнования вполне уместны».

«Вряд ли, сэр. Сэр Эдвард был мерзавцем, и я не буду по нему скучать».


Стоун и Дино стояли у двери номера 1917.

«Готовы?» — спросил Дино.

«Когда бы ты ни был», — ответил Стоун, сжимая пистолет в кармане.

Дино позвонил в звонок. Никто не ответил. Он позвонил ещё раз. «Что за чертовщина», — сказал он, вставляя ключ в замок.

54

Стоун последовал за Дино в номер, держа в руке пистолет.

«Здравствуйте?» — позвал Дино. «Техническая служба отеля. Кто-нибудь дома?» Он быстро подошел к двери спальни, прижался к стене и кивнул Стоуну.

Стоун толкнул дверь ногой и неуверенно вошёл в комнату. «Техническая служба отеля. Есть кто-нибудь?»

Дино уперся ногой ему в ягодицы и втолкнул в спальню.

«Как в старые добрые времена, — сказал Стоун. — Снова первым переступаю порог».

«У тебя ужасная память», — сказал Дино, следуя за ним в комнату.

Они огляделись. Всё казалось совершенно нормальным.

«Проверь шкаф», — сказал Дино.

«Думаешь, она там? Проверь сам».

Дино открыл дверцу шкафа, и включился свет. Внутри висело полдюжины нарядов. «Она путешествует налегке, для женщины».

Стоун указал на верхнюю полку, где на пластиковых подставках лежали три парика.

«Не каждая женщина путешествует с таким количеством волос».

«Хорошо, — сказал Дино, — давайте перевернём его, но оставим всё как есть».

«Что мы ищем?»

«Улики. Я бы очень хотел найти оружие, которое она использовала».

«Вероятно, она спрятана у неё в бюстгальтере».

«Я готов посмотреть там».

Они пошли на работу.


Внизу, в кафе «Карлайл», выступление Бобби Шорта подходило к концу. Аплодисменты были долгими и теплыми.

— Ну что ж, — сказал мужчина рядом с ней за барной стойкой. — Могу я угостить вас на ночь?

«Я остаюсь здесь, — сказала она. — Почему бы тебе не позволить мне купить тебе комнату наверху?»

В моем номере есть бар.

Он протянул руку. «Я Джефф Пердью. Ваша очередь».

«Меня зовут Дарлин Кинг. Проходите сюда».

Они присоединились к толпе, выходящей из кафе.

«Полагаю, вы не из Нью-Йорка?» — спросил он.

«Я техасец, милый».

"Даллас?"

"Иногда."

«Что вы там делаете?»

«Мой муж работает в нефтяном бизнесе».

«У вас есть муж? Надеюсь, он в Далласе».

«Конечно, это так. Если я его хорошо знаю, то он прямо сейчас в постели со своей секретаршей».

Его рука опустилась с её талии на ягодицы. «Тебе нужна небольшая месть», — сказал он.

«Поверьте, я знаю, какое глубокое удовлетворение приносит месть», — ответила она.


Стоун перестал смотреть. «Вот и всё. Больше ничего нет».

«В шкафу есть сейф, — сказал Дино. — Я позвоню менеджеру. Мы его откроем».

«Уже поздно», — сказал Стоун, взглянув на часы. — «Мы не хотим, чтобы она застала нас врасплох».

«Мне нужны доказательства».

«Очевидно, что она носит оружие».

«Мы даже не знаем, что это её номер», — сказал Дино.

«Это её номер люкс», — сказал Стоун.

"Откуда вы знаете?"

«Потому что, когда я встретил её в первый раз, на ней был красный парик, который сейчас пылится на полке в её шкафу».

Дино посмотрел на часы. «Давайте убираться отсюда и устроим слежку».

"Хорошо."

Они вышли из номера и направились к лифтам.


Мари-Тереза и её новая подруга выбрались из толпы в кафе и вышли в вестибюль. Завернув за угол и направившись к лифтам, она остановилась и отступила назад. Она только что видела, как Стоун Баррингтон и лейтенант полиции вышли из лифта в вестибюль, и на них были рабочие комбинезоны.

«Что-то не так?» — спросил Пердью.

«Я только что вспомнила, какой бардак у меня в номере. А где вы остановились?»

«В отеле Waldorf, пять минут езды на такси отсюда».

«Почему бы нам туда не пойти?» — спросила она.

«Меня это вполне устраивает».

Она провела его обратно мимо кафе и вывела на Мэдисон-авеню, где у обочины ждали несколько такси. Через мгновение они уже уезжали.

Он наклонился и поцеловал ее в шею, обхватив рукой ее грудь.

Она никак не отреагировала, просто смотрела прямо перед собой, быстро соображая. Такси свернуло на Пятую авеню.

Он сильно ущипнул сосок. «Что мне нужно сделать, чтобы привлечь твое внимание?» — спросил он.

«Прости», — сказала она, похлопав его по колену. «На мгновение я отвлеклась. Что ты делаешь, Джефф?»

«Я работаю в Госдепартаменте, в составе делегации США в Организации Объединенных Наций. Две недели в месяц я провожу в Нью-Йорке».

«Как это интересно», — сказала она, повернувшись к нему с новым интересом.

«Значит, ваша жена вернулась в Вашингтон?»

«Обычно она ходит со мной, поэтому хранит здесь кое-какую одежду. Но на этой неделе у нее были встречи».

«Ну, как удобно», — сказала она, целуя его.

Он провел пальцами по ее волосам, и они остались у него в руке.

«Ну, вот это сюрприз», — сказал он, держа в руке парик и разглядывая её короткие светлые волосы.

«Я просто полна сюрпризов, милый», — сказала она, проводя рукой по его бедру.

55

Стоун и Дино сидели в машине Дино возле отеля «Карлайл», пока Дино звонил по телефону. «Сэр, это Бачетти. Мы выяснили, где остановилась эта женщина».

Она в номере люкс в отеле «Карлайл»… Да, сэр, у неё, безусловно, хороший вкус. Я вызвал группу наблюдения. В кратчайшие сроки я обеспечу контроль и размещу пару человек в соседнем номере с подслушивающим устройством… Нет, сэр, я не хочу выводить её на улицу или в вестибюль. Там наверняка будут стрелять, и мы не хотим беспорядка. Я хочу, чтобы она вернулась домой и легла спать. Мы узнаем, когда это произойдёт. Затем, когда она закажет завтрак утром или покинет свой номер, мы будем ждать. Думаю, мы сможем её задержать… Да, сэр, я знаю, насколько это важно. Я позвоню вам, как только что-нибудь случится». Дино повесил трубку. «Он сегодня ночью спать не сможет».

сказал он.

«Думаю, нет», — ответил Стоун.

Водитель Дино вернулся с бумажным пакетом, в котором лежал кофе.

«Нам, пожалуй, стоит устроиться поудобнее», — сказал Дино.

«У меня возникла мысль, — сказала Стоун. — А что, если она сидит в кафе и слушает Бобби Шорта?»

Дино фыркнул. «Не у всех такие же странные музыкальные вкусы, как у тебя, Стоун».


Поездка на лифте показалась очень долгой.

«Я живу в башнях, — объяснил Пердью. — Правительство арендует целый этаж, где проживает делегация ООН, а также есть апартаменты для высокопоставленных гостей, включая президентский люкс».

«Как интересно, — сказала Мари-Тереза. — Кто сейчас здесь проживает?»

«Я единственный из делегации в городе. Большинство остальных прибудут завтра на открытие заседания Совета по безопасности. Хотя я видел директора ФБР в лифте раньше, так что, думаю, он останется. Держу пари, он занял президентский люкс».

Мари-Тереза громко рассмеялась.

«Что тут смешного?»

«Просто я никогда не думал, что окажусь так близко к директору ФБР».

Лифт остановился, и они вышли. Их остановил мужчина в темном костюме с планшетом в руках.

«Всё в порядке, — сказал Пердью, — женщина со мной».

«Боюсь, мне придётся увидеть её удостоверение личности, сэр», — сказал охранник.

«Без проблем», — сказала Мари-Тереза, доставая бумажник и техасские водительские права.

Мужчина записал ее имя и время, затем вернул ей водительское удостоверение. «Извините за неудобства, мэм», — сказал он.

«Сюда», — сказал Пердью, взяв её за локоть. Они прошли несколько шагов, и он проводил их в номер, бросив свою ключ-карту на стол в прихожей.

«Очень красиво», — сказала она, оглядываясь. Комната была небольшая, но, безусловно, элегантная. «А где спальня?»

«Женщина, которая мне по душе. Проходите сюда». Он проводил меня в спальню.

Она расстегнула молнию на платье. «Я хочу повесить его, — сказала она, — ведь я надену его завтра утром».

«Вон там», — сказал он, указывая на шкаф, а затем пошёл в ванную. «Извините, секунду».

Мари-Тереза открыла дверцу шкафа и обнаружила там небольшую коллекцию нарядов.

Она взяла одну с полки и поднесла к ней. «Неплохо», — сказала она вслух.

«Не трогай вещи моей жены», — сказал он, выходя из ванной.

«Она бы заметила, поверьте мне».

«Не волнуйся, милый», — ответила она, вешая платье. — «Я никого не потревожу. Скажи, ты завтра рано встаешь?»

«Нет, сессия начнётся только после обеда. Можем поспать подольше, если хочешь».

«О, отлично», — сказала она, вешая платье в шкаф и снимая нижнее белье. «Ты готов ко мне, милый?»

"Ах, да."

Она забралась к нему в постель. Это не займет много времени, и тогда она сможет хорошо выспаться.


Телефон Стоуна завибрировал. «Алло?»

«Это Карпентер».

"Всем привет."

«Оказывается, мы в президентском люксе, но мне удалось получить номер с замком на двери, ведущей в коридор. Почему бы тебе не присоединиться ко мне?»

«Не могу, но вам понравятся мои новости».

"Что это такое?"

«Она остановилась в отеле «Карлайл». Люди Дино уже заняли ее номер. Они подождут, пока она вернется домой и ляжет спать, а утром заберут ее».

«Боже, какое облегчение», — сказал Карпентер. «Вы уверены, что не предпочли бы подождать ее в президентском люксе?»

«Я хочу быть здесь. Вы хорошо выспитесь, а утром поговорим». Стоун повесил трубку. «Карпентер остановился в президентском люксе отеля Waldorf Towers вместе с директором».

Дино рассмеялся.

«Она говорит, что на её двери замок».


Плотник, которого называли каменщиком.

«Здравствуйте», — пробормотал он, запыхавшись, на четвертый звонок.

«Вы немного запыхались», — сказала она.

«Что случилось, Карпентер? Я занят».

«Директор хочет, чтобы завтра утром в восемь состоялась встреча. Думаете, вы сможете это организовать?»

«Полагаю, что да. Можно мне идти?»

«Мне следовало поговорить с министром внутренних дел к тому времени».

«Как мило с вашей стороны. Спокойной ночи». Он повесил трубку и вернулся к своему агенту ФБР.


Следующим утром в восемь часов Карпентер заняла свое место за обеденным столом в номере. Мейсон пришел вовремя, хотя и выглядел немного потрепанным, и был одет в тот же костюм и рубашку, что и накануне.

«Хорошо, давайте начнём», — сказал режиссёр.

Зазвонил телефон Карпентер. «Извините, сэр». Она отошла от стола и открыла телефон. «Да?»

«Это Стоун».

"Что случилось?"

«Она не вернулась домой прошлой ночью».

«О, я сообщу об этом и перезвоню вам позже». Она положила трубку и села.

«Что-нибудь?» — спросил её режиссёр.

«Боюсь, у вас плохие новости, сэр. Как я уже упоминал ранее, полиция Нью-Йорка обнаружила её в номере отеля «Карлайл». Они вели засаду, но она не вернулась домой прошлой ночью».

«Черт, — сказал режиссер. — Я думал, мы ее поймали».

«Я тоже так считал, сэр».

«Интересно, где она сейчас находится?» — размышлял он.

56

В тот момент Мари-Тереза смотрела на макушку головы члена американской делегации в ООН. Он выступал с энтузиазмом и немалым мастерством, подумала она, и сказала ему об этом.

Их прервал звонок в дверь. Пердью схватил халат, записался на завтрак и откатил тележку в спальню.

«Извините за прерывание», — сказал Пердью.

«Тебе следовало сказать ему, что ты уже поел».

Он рассмеялся и протянул ей тарелку с сосисками и яйцами. «Как долго вы еще будете в Нью-Йорке?» — спросил он.

"Почему?"

«Поскольку моей жены в этой поездке нет, я подумал, что мы могли бы видеться чаще».

«Трудно представить, как мы могли бы видеться чаще, чем уже видимся», — сказала она, смеясь.

«Вы правы», — согласился он. «Останетесь здесь ненадолго? Я здесь до следующей недели».

«А потом снова к жене».

«Это непростая работа, но кто-то должен её делать».

"Жесткий?"

«Зарабатывать на жизнь, будучи женатым на богатой женщине, очень сложно», — сказал он.

«Так что разводись».

«Мне нравится мой образ жизни, но я не могу себе его позволить, получая зарплату в Госдепартаменте».

«Так что, если ты хочешь такой образ жизни, но не жену, найми кого-нибудь, чтобы он её убил».

Он рассмеялся. «Вы, техасцы, — сказал он. — Я не хочу стать героем какого-нибудь телефильма».

Ей пришло в голову, что Вашингтон мог бы стать неплохой альтернативой. Она могла бы взять напрокат машину и поехать туда. «О, это можно сделать довольно незаметно», — сказала она. «Я могу это организовать».

"Что?"

«Вы бы находились на заседании Совета Безопасности или в каком-нибудь другом месте, где много свидетелей. Она бы стала жертвой неудачного ограбления или чего-то подобного».

«Именно это. Никто никогда не сможет связать вас с этим».

« Вы можете это устроить?»

«Я находчивый человек. В любом случае, я подумывал о поездке в Вашингтон. С удовольствием бы съездил».

«Создавалось впечатление, будто вы хотели сделать это самостоятельно».

«У меня есть некоторый опыт в подобных делах».

«О каком именно опыте вы говорите?»

«Я солгала тебе, Джефф. Я не техасская матрона, я профессиональный убийца».

Пердью от души рассмеялся. «Я не уверен, что смогу вас себе позволить», — сказал он.

«Я буду работать за копейки. Знаете что: если вы позволите мне пользоваться вашим номером на выходные, к середине следующей недели она будет мертва».

«Вы говорите серьезно», — сказал он.

«И вы, кажется, заинтересованы».

Он перестал есть. «Хорошо, мне интересно», — сказал он настороженно. «Расскажите, почему нас не поймают».

«Потому что у нас с тобой нет общей истории, которая могла бы всплыть позже, и потому что у меня нет мотива убивать твою жену. Кроме того, когда я уеду из Нью-Йорка в Вашингтон, я буду уже не Дарлин Кинг, а кем-то другим, кто исчезнет в тот же миг, как умрет».

Он поставил тарелку. «Ах, из чего состоят мечты», — с тоской произнес он.

«Думаю, в качестве вдовца вы были бы очень завидным женихом — красивым, влиятельным и, наконец, богатым».

«Это совершенно верно. Но если вы тот, за кого себя выдаёте, почему вы мне доверяете? Я мог бы пройтись по коридору, постучать в дверь президентского люкса и рассказать о вас директору. Держу пари, ему бы это было интересно».

«О, Джефф, ты не сможешь этого сделать: тебе придётся слишком много объяснять. В итоге тебе придётся объяснять всё же жене, и она может отреагировать негативно. Ты можешь оказаться на зарплате Госдепартамента. Нет, я совершенно спокойно могу тебе довериться».

«Убедите меня, что вы тот, за кого себя выдаёте», — сказал он.

Мари-Тереза поставила тарелку на тележку с едой, принесенной в номер, и встала с кровати.

Она подошла к сумочке, лежавшей на стуле, достала свой маленький пистолет с глушителем, вернулась к кровати и направила его на голову Пердью.

Лицо Пердью застыло.

«Ой, успокойся, — сказала она, — я не собираюсь в тебя стрелять».

«Что это за оружие?» — с любопытством спросил он.

«Орудие убийцы. Оно было изготовлено вашим собственным ЦРУ», — сказала она.

«А как вы им завладели?»

«Средствами, слишком сложными для объяснения».

«Если вы застрелили мою жену из этого оружия, может ли оно быть связано с другими убийствами?»

«Нет, это невозможно. Вам придётся поверить мне на слово».

«Ну и хрен с ним», — сказал он.

— Подумай об этом, — ответила она. — Я пойду приму душ. Она вошла в ванную, взяв с собой сумочку и пистолет.


Карпентер отключила телефон. «Полиция Нью-Йорка отказалась от надежды на возвращение Ла Биш в номер Карлайла, поэтому они сосредоточатся на нашем местном штабе, — сказала она на собрании, — полагая, что она может снова начать наблюдение за этим местом. Они разместили снайперов на крышах неподалеку».

«Я не вижу, что еще можно сделать», — сказал директор. «Мои сотрудники следят за аэропортами, железнодорожными и автобусными вокзалами. Мы также разослали ее описание в агентства по прокату автомобилей. Какое удостоверение личности она использовала в отеле Carlyle?»

«Миссис Дарлин Кинг из Далласа, штат Техас», — ответил Карпентер. «Она, по-видимому, уже останавливалась там под этим именем».

«Не думаю, что она будет настолько глупа, чтобы снова им воспользоваться», — сказал он.

«Сомневаюсь. Она покинула номер в отеле «Карлайл», и я думаю, что она сменила и этот образ на другой».

Мейсон наклонился. «Слушай, если я тебе больше не нужен, я хочу вернуться в офис и взять чистую одежду».

«Действуйте, но будьте осторожны», — сказал Карпентер.


Мари-Тереза посмотрела на себя в зеркало. Она подумала, что в брючном костюме от Armani миссис Пердью она выглядит очень хорошо, и к тому же в нижнем белье чувствует себя чистой и свежей. Она вернулась в ванную, где Пердью брилась.

Он посмотрел на её отражение в зеркале. «Эй, ты не можешь это надеть, — сказал он. — Это платье моей жены».

«Ей это не понадобится, правда?»

Он продолжал бриться. «Давай прекратим эту игру, — сказал он. — Ты не убийца, и моя жена никуда не денется. А теперь надень свою одежду и убирайся отсюда. Ты отличный любовник, но мы больше не увидимся».

Его тон раздражал Мари-Терезу, не говоря уже о том, что он говорил, повернувшись к ней спиной.

«Ну, Джефф, я собиралась оказать тебе услугу, но раз уж ты так себя ведёшь, думаю, лучше я окажу услугу твоей жене». Она достала пистолет из сумочки и выстрелила один раз ему в затылок. Пуля с мягким носиком разлетелась по его лицу.

Всё на зеркале в ванной.

Она аккуратно повесила платье в шкафу, чтобы слиться с миссис.

Она бросила грязное нижнее белье в корзину для белья и вышла из номера, закрыв за собой дверь. Охранник, который дежурил с прошлой ночи, все еще был на дежурстве. «Доброе утро», — сладко сказала она.

«Доброе утро, мэм», — ответил он, нажав для неё кнопку лифта.

В коридоре прошел еще один мужчина и встал рядом с ней, ожидая лифт. Когда лифт подъехал, они оба вошли.

«Доброе утро», — протянул он.

«Доброе утро», — сказала она, впервые взглянув на него. «Ну, ей-богу, если это не Мейсон!» — она громко рассмеялась.

Он прищурился, глядя на нее. «Откуда вы знаете это имя? Мы знакомы?»

«Нет, — сказала она, — но ваша репутация говорит сама за себя». Она порылась в сумочке, словно искала помаду. Когда ее рука оказалась на пистолете, она нажала кнопку аварийной остановки лифта.

«Что ты делаешь?» — спросил Мейсон, и его лицо помрачнело, когда он понял, кто она.

«Я ухожу отсюда», — сказала она, доставая пистолет из сумки.

«Ты катишься вниз по наклонной». Она дважды выстрелила в него, затем сошла с лифта, потянулась обратно внутрь и отпустила машину.

57

Совещание в президентском люксе как раз заканчивалось, когда в комнату быстро вошел агент ФБР и что-то прошептал на ухо директору.

Брови режиссера поднялись. «Вы не можете говорить серьезно», — сказал он.

«Я совершенно серьёзно», — ответил мужчина.

Режиссер повернулся к Карпентеру. «Ваш герой, Мейсон, только что найден мертвым в лифте, застрелен двумя выстрелами».

Карпентер встала; она не понимала, зачем. Прежде чем она успела что-либо сказать, зазвонил ее мобильный телефон. Она автоматически ответила. «Да?»

«Это Стоун. Мы с Дино только что прибыли в отель «Уолдорф». Мы хотели бы встретиться с вами и директором».

«Стоун, она в отеле».

«Кто находится в отеле?»

«Ла Биш. Она только что застрелила Мейсона в лифте».

«Не покидайте номер и скажите директору, чтобы он тоже этого не делал. Я вам перезвоню». Он прервал связь.

«Что случилось?» — спросил Дино, когда они поднимались по ступенькам от подъездной дорожки под отелем к лифтам башни.

«Мари-Тереза в здании», — ответил Стоун. «Она только что убила Мейсона в лифте».

Дино побежал обратно к своей машине и достал портативную рацию. «Это Бачетти», — сказал он.

— Он сказал в трубку: — «Ла Биш в Уолдорфе. Уберите всех с британцев».

и вызовите сюда сотрудников полиции. Также вызовите охрану отеля и направьте все имеющиеся патрульные машины в отель. Я хочу, чтобы каждую женщину останавливали наедине, проверяли документы, а затем задерживали, если возникнут хоть малейшие подозрения».


Мари-Тереза с нетерпением ждала, когда остановится лифт, но ни один из них не остановился.

Затем она поняла, что произошло. Она ехала в скоростном лифте в башни, который остановился только после того, как она нажала кнопку аварийной остановки. Лифт на этот этаж не был скоростным, а останавливался на любом этаже по запросу, а в это время суток запросов было очень много. Она планировала добраться до вестибюля, пока царила суматоха из-за обнаружения тела Мейсона, прежде чем кто-либо успеет начать расследование.

Она искала убийцу, но время поджимало, пока она ждала лифт. В этот момент охранник на этаже башни описывал ее своим охотникам. Она огляделась в поисках выхода, лестницы, и нашла его. Дверь была четко обозначена как «шестнадцатый этаж». Если бы она воспользовалась лифтом, кто-то, скорее всего, ждал бы ее внизу. Сколько времени ей понадобится, чтобы спуститься по шестнадцати лестничным пролетам?

Она посмотрела в другую сторону и увидела открытую дверь, за которой были сложены постельное белье и принадлежности. Она побежала по коридору в кладовку и закрыла за собой дверь. На полке она нашла свежевыстиранное платье горничной и быстро надела его, застегнув поверх костюма. Она закатала штанины так, чтобы они скрылись под юбкой, нашла чепчик горничной и надела его. Затем она услышала, как в замок вставляется ключ, и дверь открылась.

В коридоре стояла горничная рядом с тележкой, нагруженной припасами. Прежде чем она успела что-либо сказать, Мари-Тереза спросила: «Извините, а где служебный лифт?»

Я заблудился."

«Вон там, внизу, — сказала женщина, — но вам понадобится ключ». Затем она поняла, что что-то не так. «Что вы здесь делаете? Я вас не знаю».

Мари-Тереза схватила ее за запястье и резко затащила в чулан. Она сильно ударила ее по затылку пяткой ладони, и женщина рухнула на пол. Мари-Тереза обыскала ее в поисках ключей и нашла их в кармане. Она вышла из чулана, закрыла за собой дверь и начала толкать тележку горничной к служебному лифту, положив свою сумочку в корзину для белья. Идя, она схватила полотенце и энергично вытерла лицо, смывая макияж.


Стоун снова позвонил на мобильный телефон Карпентера.

"Да?"

«Мы с Дино находимся у лифтов в башне, а охрана отеля оцепила территорию».

Если она спустится на одном из других лифтов, мы её остановим.

"Хороший."

«Теперь вам придётся организовать обыск каждого этажа между вами и цокольным этажом, постучав в каждую дверь и осмотрев каждую женщину, которая хотя бы отдалённо подходит под её описание».

«ФБР уже работает над этим», — сказала она.

«Дино вызвал своих людей из ваших офисов и ведёт их сюда, но если Мари-Тереза уже добралась до первого этажа, остановить её будет уже слишком поздно. Наш единственный шанс — если она всё ещё где-то наверху».

«У нас появилось новое описание, — сказала Карпентер. — На ней брючный костюм, цвет не определен, у нее короткие светлые волосы, и она несет большую сумку».

«Понял», — сказал Стоун. «Звоните мне, если будут новости». Он повесил трубку. «Теперь у нее короткие светлые волосы, — сказал он Дино, — и она носит брючный костюм».


Мари-Тереза нашла ключ от лифта, вставила его в замок и повернула.

Она посмотрела на напольное освещение. Машина находилась на три этажа выше и направилась вниз. Спустя долгое время дверь открылась, и она затолкнула тележку внутрь. Она посмотрела на кнопки на панели управления и обнаружила, что в отеле есть подвал и два цокольных этажа. Она вставила ключ и нажала кнопку открытия подвала. Двери закрылись, и машина поехала вниз.

К ее ужасу, все почти сразу остановилось, и двери открылись. Помощник официанта затолкнул тележку с едой из номера на борт, но ее тележка оказалась между ним и панелью управления. «Нажмите кнопку SB-1, пожалуйста», — попросил он.

Она снова вставила ключ и нажала кнопку. Лифт снова начал спускаться.

«Черт возьми, сегодня ужасный день», — сказал официант на английском с испанским оттенком. «Мне нужно спустить вниз полдюжины тележек, а меня останавливают каждые две секунды».

«Почему они вас останавливают?» — встревоженно спросила она.

«Они ищут кого-то наверху, — сказал он, — какую-то женщину. Это все, что я знаю. Повсюду охрана, и много других парней, которых я не знаю, парней в костюмах».

«Я здесь новенькая», — сказала она. «Что находится в первом и втором подвальных этажах?»

«Кухня на SB-1, прачечная на SB-2», — сказал мужчина. «Эй, я как-нибудь угощу тебя кофе в гостиной, хорошо?»

«Конечно», — сказала Мари-Тереза. Под двумя слоями одежды она начала потеть. И ей было страшно.

58

Мари-Тереза передумала и нажала кнопку лифта, чтобы вызвать СБ-2.

«Я думал, вы выходите в подвале», — сказал официант.

«Я хотела пойти в прачечную, — сказала она. — Я запуталась».

«Да, нужно время, чтобы здесь освоиться». Он вышел на станции SB-1. «Увидимся позже».

«Да, конечно». Дверь в СБ-2 снова открылась, и она вытолкнула тележку перед собой. И вот перед ней оказалось то, что она отчаянно искала: знак «Выход» со стрелкой, указывающей налево. Она толкнула тележку в этом направлении, затем последовала за другим знаком и свернула в длинный коридор. В конце была дверь со знаком «Выход», но перед ней стоял вооруженный охранник в форме. «Это не должно быть слишком сложно», — подумала она.

Она подтолкнула тележку почти до самой двери, затем остановилась и достала свою сумочку из корзины для белья.

«Боюсь, вам не удастся выбраться отсюда, леди», — сказал охранник. «У меня есть приказ».

Она переняла испанский акцент официанта. «О, я просто хочу покурить на улице», — сказала она. «Они будут придираться, если ты куришь внутри».

Она порылась в сумочке, словно искала сигареты.

«Да, я тоже курю, так что понимаю, каково это, но я все равно не могу выпустить тебя за эту дверь. Это приказ сверху». Он небрежно положил руку на приклад пистолета.

Мари-Тереза перестала рыться в сумке. Если бы она попыталась застрелить его, у него была бы фора. «Ну ладно», — сказала она, — «мне лучше вернуться к работе. Покурить я смогу позже». Она развернула тележку и оттолкнула её обратно, ища другой выход. Она нашла другой выход, но перед ним стоял ещё один охранник, и он выглядел менее дружелюбным, чем предыдущий. Наконец, не зная, куда идти, она вернулась к лифту, вставила ключ в замок и нажала кнопку. Попробует другой этаж.


Карпентер показала охраннику удостоверение личности и поднялась на скоростном лифте в вестибюль. Как только она вышла, к ней подошли Стоун и Дино.

«Она не шла этим путем», — сказал Стоун. «Как продвигаются поиски наверху?»

«Медленно», — ответил Карпентер. «Она могла постучать в дверь любой комнаты и попасть внутрь, а это же большой отель».

«Дино, — сказал Стоун, — если ты сможешь найти одного-двух полицейских, которые будут следить за лифтами, мы сможем пробраться наверх».

Дино сказал что-то в рацию, и мгновение спустя к нему подошли двое полицейских в форме. Дино дал им указания, затем повернулся к Карпентеру. «Хорошо, пойдем наверх».

«Мы воспользуемся другим лифтом, чтобы спуститься на нижние этажи, — сказал Карпентер, — и просто осмотрим каждый этаж. Мы не будем стучать в каждую дверь. Мы оставим это поисковым группам и просто будем надеяться на удачу».

Стоун и Дино последовали за ней в лифт и поднялись на этаж выше. Выйдя из лифта, они начали прогуливаться по коридорам.


Мари-Тереза вышла на цокольном этаже; по крайней мере, это было ближе к улице. Но, к ее удивлению, на этом этаже оказались офисы персонала отеля. Охранник в конце коридора заметил ее и направился к ней.

Она быстро вернулась в лифт, надеясь, что у него нет ключа. На первом этаже наверняка кишели бы полицейские, поэтому она нажала кнопку «три». По крайней мере, с этого уровня она могла быстро спуститься вниз.


Карпентер и двое её спутников завершили обход второго этажа, и она направилась к лестнице.

«Нет, — сказал Дино. — Если мы попадём на лестничную площадку, то не сможем выйти на другой этаж; нам придётся спускаться вниз, а мы только что оттуда пришли».

«Нам придётся воспользоваться лифтом». Он нажал кнопку вызова.

«Вы действительно думаете, что она все еще в отеле?» — спросил Стоун.

«Я не знаю, — ответил Карпентер, — но это единственное место, где мы можем ее искать на данный момент. Если она выбралась из отеля, она может быть где угодно».

«Давайте просто продолжим в том же духе», — сказал Дино. «Это называется полицейской работой, Стоун, помнишь?»

«Я помню», — сказал Стоун. Они сели в лифт и нажали кнопку третьего этажа.


Мари-Тереза вышла на третьем этаже, толкая тележку перед собой, а сумочку убрала обратно в корзину для белья. Она завернула за угол, ища выход, и как раз вовремя увидела, как из лифта выходят двое мужчин и женщина. Они повернулись и направились к ней. Она сразу узнала их и с трудом сдержала желание убежать. «Доброе утро», — сказала она с испанским акцентом, когда они проходили мимо.

«Доброе утро», — пробормотали трое.


Они прошли дюжину шагов, когда Карпентер поднял руку, чтобы остановить их.

Внезапно в ее руке оказался пистолет, и она поднесла дуло к губам. Молча она направила оружие на горничную, исчезавшую в коридоре.

Стоун и Дино обернулись, чтобы посмотреть на женщину. Из-под белой юбки её форменной одежды чёрная штанина сползла до щиколотки.

«Брючный костюм», — прошептал Карпентер.

Стоун и Дино достали оружие.

59

Мари-Тереза поняла, что ее разоблачили. В руке у нее был ключ от комнаты горничной, и, присев за тележкой, она схватила сумочку из корзины для белья, открыла дверь в ближайшую комнату, нырнула внутрь и захлопнула дверь за собой.

Из ванной вышел мужчина. Он был огромным — ростом шесть с половиной футов (около 2 метров), весом, по её оценке, триста фунтов (около 140 кг). На нём были брюки и белая рубашка, а галстук свободно висел на шее. «Да?» — спросил он.

Она порылась в сумочке и достала пистолет. «Встань вон там»,

сказала она.

«Что, чёрт возьми, здесь происходит?» — потребовал он объяснений.

Мари-Тереза бросила чепчик горничной на неубранную кровать и начала расстегивать форменную рубашку. «Вы выглядите так, будто когда-то играли в футбол».

«Ну и что?»

«У вас когда-нибудь была травма колена?»

"Ага."

«Помнишь, как сильно это было больно?»

"Ага."

Она направила пистолет ему на правое колено. «Это будет очень больно», — сказала она.

сказала она.

Он вытянул руки перед собой, успокаивающе жестом сказав: «Хорошо, хорошо, как скажешь».

Мари-Тереза подошла к окну, не отрывая от него пистолета, и выглянула наружу. Она находилась всего в трех этажах от уровня улицы и подумывала связать простыни, но на улице стояли две полицейские машины с включенными проблесковыми маячками. Она повернулась к пленнику.

«Просто скажите, чего вы хотите», — сказал он.

«Мне нужно, чтобы меня отсюда подвезли», — ответила она.


Стоун, Дино и Карпентер стояли в коридоре, прислонившись спинами к стене, по обе стороны от двери.

«Выбей его», — сказал Карпентер. «Так ведь поступают копы, не так ли?»

«Такие двери не выбивают ногой, — сказал Дино, — если только вы не хотите их сломать».

«лодыжка». Он поднес рацию ко рту. «Это Бачетти. Мы загнали подозреваемого в угол в комнате на третьем этаже. Мне срочно нужен спецназ с тараном » .

«Лейтенант, это сержант Ривера», — ответил голос. «У нас на месте нет спецназа — вы не запрашивали его раньше. Мне придётся объявить об этом, так что это займёт несколько минут».

«Она никуда не уйдёт», — сказал Стоун.

«Хорошо, — сказал Дино в рацию, — скажите им, чтобы они покачали задницами».

«Что нам теперь делать?» — спросил Карпентер.

«Попробую её уговорить», — сказала Стоун.

«Не стесняйтесь», — ответил Дино.

Стоун подошла ближе к двери и резко постучала в нее. «Мари-Тереза, это Стоун Баррингтон».

«Привет, Стоун», — раздался ее приглушенный голос. — «Что привело тебя ко мне?»

«Я хочу вытащить тебя отсюда живым», — сказал Стоун.

«Звучит неплохо. Как нам это сделать?»

«Всё просто. Открываешь дверь, выбрасываешь оружие и выходишь, держась за голову. Гарантирую, ты будешь в безопасности».

«Карпентер ведь где-то там, правда?»

«Да, она здесь».

«Вы можете гарантировать, что я буду в безопасности от неё? После лжи о денежном переводе я ей не доверяю».

«Я отправил деньги!» — крикнул Карпентер. «Они на твоем счету!»

Стоун жестом попросила ее замолчать. «Карпентер не собирается в вас стрелять, но спецназ уже в пути, и если мы не вытащим вас оттуда сейчас, они начнут выламывать дверь, и может произойти что угодно».

«Ну, нам это не нужно, правда? Хорошо, я выхожу. Все отойдите от двери».

Все трое отступили через коридор и стали ждать.

«Мы больше не будем мешать», — сказал Стоун.

«Ладно, я иду!»

Ручка повернулась, и дверь распахнулась внутрь.

Стоун моргнул. Там стоял мужчина, такой огромный, что занимал весь дверной проем. Его пальцы были переплетены на животе, а из-под подмышек торчали две женские ступни на каблуках. Мари-Тереза выглянула из-за его плеча, обняв его за шею, и приставила пистолет к его виску.

«Вперед, — сказала она, — но не спеши».

Мужчина медленно прошёл через дверной проём.

«Просто не поворачивайтесь к ним спиной», — сказала Мари-Тереза.

Дино заговорил: «Эй, я тебя знаю, правда?» — спросил он мужчину. — «Разве ты не был лайнбекером в команде «Джетс» некоторое время назад?»

«Да», — ответил мужчина.

«Билли Франко, Морозильник!»

«Ага, конечно, а теперь, пожалуйста, сделайте всё возможное, чтобы эта женщина наконец-то исчезла из моей жизни и перестала меня беспокоить?»

«Извините, что прерываю этот спортивный разговор, — сказала Мари-Тереза, — но сейчас мы немного потанцуем. Все будут вращаться против часовой стрелки, пока мы не поменяемся местами».

Все трое начали двигаться в этом направлении, и Франко двинулся одновременно с ними, пока его спина не оказалась у противоположной стены, и они не оказались в дверном проеме комнаты.

«Теперь все вернитесь в комнату и закройте дверь, и тогда мне не придётся разбрызгивать мозги мистера Фризера повсюду».

«И что дальше?» — спросил Франко.

«Тогда я вывезу тебя из этого отеля и посажу в ближайшую машину».

«У меня появилась идея получше», — сказал Франко.

"Что?"

Он резко отступил назад и швырнул Мари-Терезу к стене, после чего нырнул вбок.

Мари-Тереза издала звук, похожий на свист лопнувшей шины, и рухнула на пол. Затем, собрав последние силы, она подняла пистолет, направила его в сторону троих и нажала на курок. Раздался тихий щелчок, когда курок опустился на пустую камеру.

На мгновение все замерли, затем Карпентер выпустил две пули в Мари-Терезу.

Стоун резко взмахнул рукой, сбив Карпентер с ног. «Прекратите!» — закричал он.

Франко, лежавший лицом вниз в коридоре и закрывавший голову руками, повернулся и посмотрел. «Кто-то получил ранение?» — спросил он.

Стоун наклонился над Мари-Терезой и прижал пальцы к ее горлу. «Да, — сказал он. — Застрелена».

60

Стоун вернулся домой около полудня. На пороге его ждала посылка от курьера, он занес её внутрь и бросил на столик в прихожей. Он был измотан и подавлен, и читать ему было совсем не до смеха. Ему нужен был сон.

Он оставил за собой след из одежды от лифта до спальни и забрался в постель, лишь ненадолго остановившись, чтобы нажать кнопку приватности на телефоне.

Когда он проснулся, на улице было темно. Прикроватные часы показывали чуть больше восьми.

Он опустил ноги на пол, встал и пошёл в ванную. Пять минут горячего душа, обдувающего затылок, заставили его почувствовать себя почти человеком.

Он вернулся в спальню, думая о еде. С прошлой ночи он ничего не ел. Он выключил кнопку конфиденциальности на телефоне, и тот тут же зазвонил.

«Это Дино. Иди к Элейн!»

«Не знаю, Дино. Я только что проснулся».

«Карпентер уезжает. Она пыталась вам позвонить, но, видимо, ваш телефон был выключен. Она заедет по пути в аэропорт».

«Хорошо, я буду там». Он повесил трубку, побрился и переоделся в чистую, еще немного лохматую одежду. Когда он уже собирался выйти из дома, его взгляд упал на пакет на столике в прихожей. Обратный адрес был указан как отель «Карлайл». Он открыл его. Внутри было несколько листов бумаги и довольно толстый конверт.


Камень:

У меня очень странное чувство, что я нахожусь в конце чего-то, возможно, всего. Я бы хотел остановиться, но не могу, пока не сделаю то, что задумал. Я знаю, вы считаете меня дураком, и вы убедили меня в этом, пока я не столкнулся с двуличием людей, которым противостою. Если все пойдет хорошо, я, вероятно, буду за границей к тому времени, как вы это прочитаете. Если же что-то пойдет не так, как я опасаюсь, то у вас есть свои инструкции. Я прилагаю имя моего адвоката в Цюрихе. Когда он получит уведомление, он будет знать, что делать.

Я хочу, чтобы меня кремировали, и чтобы мой прах был отправлен ему. Спасибо вам за то, что вы попытались сделать.

Мария-Тереза


Стоун взглянул на приложенный документ, аккуратно напечатанный и заверенный нотариусом. В нем он уполномочивал его действовать в качестве ее адвоката в Соединенных Штатах до и после ее смерти. На другом листе бумаги находилась копия письма ее цюрихскому адвокату, в котором он сообщал о причастности Стоуна к ее делам. Он разорвал конверт и обнаружил стопку стодолларовых купюр, таких же, как и в прошлый раз, когда она ему платила. Он бросил пакет на стол, вышел из дома и отправился искать такси.


Когда Стоун пришёл, Дино был один. Он сел, и, не говоря ни слова, сунул ему через стол экземпляр газеты New York Post , открытый на статье.

ОФИЦИАЛЬНЫЙ ПРЕДСТАВИТЕЛЬ ГОСУДАРСТВЕННОГО ДЕПАРТАМЕНТА

УБИТ В ВАЛЬДОРФЕ

Сегодня утром в номере отеля Waldorf Towers был найден застреленным Джеффри Пердью, член американской делегации в ООН. Источники в полиции сообщили, что накануне вечером он подобрал Дарлин Кинг, высокооплачиваемую проститутку, отвез ее в свой номер, и что после ночи, проведенной вместе, она ограбила и убила его.

Рано утром горничная обнаружила тело и сообщила в полицию и службу безопасности отеля. Отель был оцеплен, и был проведен обыск, в результате которого произошла стычка между мисс Кинг и полицией. Когда она направила на них пистоль, ее застрелили.


«И это всё?» — спросил Стоун. «Никаких упоминаний о том, что произошло в отеле Four Seasons, или о Мейсоне?»

«Это чистая версия», — сказал Дино. «Только имя Пердью попадает в газеты». Дино развел руками. «Не смотрите на меня. Это пришло от людей гораздо более высокого уровня».

«Кстати, о еде», — сказал Стоун, потянувшись за меню. Официант поставил на стол коктейль «Виски индейка» со льдом. «Хотите разделить портерхаус на двоих?»

«Почему нет?» — спросил Дино. «Я ничего не ел. Мэри Энн у отца».

«Стейк портерхаус, средней прожарки», — сказал Стоун официанту.

«Сделайте это редким блюдом», — сказал Дино.

«Закажите ему блюдо с кровью », — возразил Стоун, и официант ушел.

Внезапно появилась Карпентер, одетая в деловой костюм. Она села.

«Выпить? Поужинать?» — спросил Дино.

«Ни то, ни другое. Я поем в самолёте».

«Есть ли рейс в Лондон в это время ночи?» — спросил Стоун.

«В Тетерборо меня ждет самолет Королевских ВВС, — сказала она. — Я забираю два тела в качестве ручной клади».

"О, да."

«Что будет с останками Ла Биш?» — спросила она Дино.

«Я предполагаю, что это Поттерсфилд».

«Нет», — вмешался Стоун. Он рассказал им о посылке от Мари-Терезы. «Она хочет, чтобы ее прах отправили обратно в Швейцарию».

«Почему бы вам просто не смыть их в унитаз?» — спросил Карпентер.

«Заткнись, Фелисити», — сказала Стоун.

«Она тебе нравилась, правда?» — спросила она.

«Нет, не восхищалась. Я восхищалась... некоторыми ее чертами характера — целеустремленностью, даже принципиальностью».

«И я тебе больше не нравлюсь?»

«Ты мне нравишься, но я тобой не восхищаюсь», — сказал Стоун.

«Я сделал то, что должен был сделать».

«Нет, вы сделали то, что должны были сделать; это разные вещи».

«По крайней мере, я знаю, что она больше не преследует меня. Теперь я могу расслабиться».

«Я не знаю, как вы сможете снова расслабиться», — сказал Стоун.

«Я увольняюсь, понимаете?»

«Вы действительно так думаете?»

«Я об этом думаю».

«Не думай об этом, просто увольняйся. Пока ты этого не сделаешь, ты не сможешь снова стать человеком».

«Жаль, что вы меня не понимаете», — сказала она.

Стоун пожал плечами. «Как ты и сказал, это война; что тут понимать?»

Она встала. «Мне нужно идти». Она обняла Дино, а затем повернулась к Стоуну.

«Мне совсем не хочется тебя целовать», — сказала она.

«Тогда не надо».

«Позвони мне, когда будешь в Лондоне?»

«После выхода на пенсию».

Она слегка помахала ему рукой и ушла.

Некоторое время они молчали, потягивая свои напитки, а затем Дино наконец заговорил.

«Ты был слишком строг к ней».

«Неужели?»

«У каждого из нас есть своя грязная работа — у Карпентера, у меня и у тебя».

Стоун допил остатки бурбона и жестом попросил официанта принести еще одну порцию. «Думаю, вам лучше вызвать полицейскую машину, чтобы отвезти меня домой сегодня вечером».

«Оно ждёт снаружи», — сказал Дино.


КОНЕЦ. Маунт-Дезерт, штат Мэн, 26 июня 2002 года.

БЛАГОДАРНОСТИ

Я благодарен своему редактору в издательстве Putnam, Дэвиду Хайфиллу, за его неизменную прекрасную работу над моими рукописями и за его содействие в продвижении моих книг внутри издательства, а также всем тем, кто работает за кулисами Putnam и делает так много для успеха моей работы.

Я также благодарна своим литературным агентам, Мортону Янклоу и Анне Сиббальд, за всю их работу по управлению моей карьерой на протяжении последних двадцати двух лет. Благодаря им я всегда чувствовала, что нахожусь в надежных руках.

ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА

Я рад получать письма от читателей, но имейте в виду, что если вы напишете мне на имя моего издателя, пройдет от трех до шести месяцев, прежде чем я получу ваше письмо, и когда оно наконец дойдет, это будет лишь одно из многих, и я не смогу ответить.

Однако, если у вас есть доступ к интернету, вы можете посетить мой веб-сайт по адресу:

www.stuartwoods.com есть кнопка для отправки мне электронных писем. До сих пор мне удавалось отвечать на все письма, и я буду продолжать стараться это делать.

Если вы отправляете мне электронное письмо и не получаете ответа, это потому, что вы относитесь к тревожно большому числу людей, которые неправильно ввели свой адрес электронной почты в почтовую программу. Многие из моих ответов возвращаются как недоставленные.

Запомните: на электронное письмо — ответ; на обычное письмо — нет.

При отправке электронных писем, пожалуйста, не присылайте вложения, так как я их никогда не открываю.

Загрузка таких файлов может занять до двадцати минут, и часто они содержат вирусы.

Пожалуйста, не добавляйте меня в свои списки рассылки для смешных историй, молитв, политических дискуссий, сбора средств на благотворительность, петиций или сентиментальной чепухи. Мне и так хватает подобного от людей, которых я уже знаю. Как правило, когда я получаю электронные письма, адресованные большому количеству людей, я сразу же удаляю их, не читая.

Пожалуйста, не присылайте мне свои идеи для книг, так как я придерживаюсь политики написания только того, что придумываю сам. Если вы пришлете мне идеи для рассказов, я немедленно удалю их, не читая. Если у вас есть хорошая идея для книги, напишите ее сами, но я не смогу посоветовать вам, как ее опубликовать. Купите экземпляр « Рынка писателей» в любом книжном магазине; там вы найдете информацию о том, как это сделать.

Все желающие могут отправить запрос, касающийся мероприятий или выступлений, по электронной почте мне или по адресу: Publicity Department, GP Putnam's Sons, 375 Hudson Street, New York, NY 10014.

Тем, кто стремится приобрести права на экранизацию моих книг в жанре кино, драматургии или телевидения, следует обратиться к Мэтью Снайдеру, Creative Artists Agency, 9830.

Бульвар Уилшир, Беверли-Хиллз, Калифорния 90212-1825.

Тем, кто желает вести дела, связанные с литературой, следует обратиться к Анне Сиббальд, издательство Janklow & Nesbit, по адресу: 445 Park Avenue, New York, NY.

10022.

Если вы хотите узнать, буду ли я подписывать книги в вашем городе, посетите мой веб-сайт www.stuartwoods.com , где расписание тура будет опубликовано примерно за месяц до мероприятия. Если вы хотите, чтобы я провел автограф-сессию в вашем городе, попросите вашего любимого книгопродавца связаться с его представителем издательства Putnam или с генеральным директором.

Запрос поступил в отдел по связям с общественностью компании Putnam's Sons.

Если вы обнаружите в моей книге опечатки или ошибки в оформлении и почувствуете непреодолимое желание сообщить об этом кому-нибудь, пожалуйста, напишите Дэвиду Хайфиллу в издательство Putnam по указанному выше адресу. Не присылайте мне свои находки по электронной почте, так как я уже узнаю о них от других.

Список всех моих опубликованных работ приведён в начале этой книги. Все романы до сих пор издаются в мягкой обложке и их можно найти или заказать в любом книжном магазине. Если вы хотите приобрести экземпляры более ранних романов или двух научно-популярных книг в твёрдом переплёте, вам помогут хороший магазин подержанных книг или один из онлайн-магазинов. В противном случае вам придётся посетить множество распродаж подержанных вещей.


Это художественное произведение. Имена, персонажи, места и события являются либо плодом воображения автора, либо используются в вымышленном контексте, и любое сходство с реальными людьми, живыми или умершими, предприятиями, событиями или местами является чисто случайным.


Безрассудная небрежность


Издательство Signet Book / опубликовано по соглашению с автором. Все права защищены.

Авторские права (C) 2004 Stusrt Woods

Воспроизведение данной книги полностью или частично, с помощью мимеографа или любыми другими способами, без разрешения запрещено. Создание или распространение электронных копий данной книги является нарушением авторских прав и может повлечь за собой уголовную и гражданскую ответственность для нарушителя.

Для получения информации обращайтесь по адресу:

Издательская группа Berkley Publishing Group, подразделение Penguin Putnam Inc., 375 Hudson Street, Нью-Йорк, Нью-Йорк 10014.


Адрес веб-сайта компании Penguin Putnam Inc.:

http://www.penguin.com


ISBN: 978-1-1012-1009-3


Книга автографов®

Книги издательства Signet Books впервые были опубликованы издательской группой Signet Publishing Group, входящей в состав Penguin Putnam Inc., по адресу: 375 Hudson Street, New York, New York 10014.

SIGNET и символ « S » являются товарными знаками, принадлежащими компании Penguin Putnam Inc.


Электронное издание: ноябрь 2004 г.

Содержание

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

22

23

24

25

26

27

28

29

30

31

32

33

34

35

36

37

38

39

40

41

42

43

44

45

46

47

48

49

50

51

52

53

54

55

56

57

58

59

60

БЛАГОДАРНОСТИ

ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА

Эта книга предназначена для Гарри и Джиджи Бенсон.

1

Элейн, ранний период.

Стоун Баррингтон только вошел, когда его мобильный телефон завибрировал в кармане куртки. Он достал его, пока Джанни провожал его обратно к его обычному столику. Дино еще не было.

"Привет?"

«Стоун?» — раздался незнакомый женский голос.

"Да."

«Это Холли Баркер».

Стоуну потребовалась всего наносекунда, чтобы отобразить ее образ на внутренней стороне век: высокая фигура, светло-каштановые волосы, выгоревшие на солнце волосы, ухоженный вид, значок.

«Здравствуйте, шеф, как дела?»

"Смущенный."

Чем я могу помочь?

«Я еду в такси и не знаю, куда мне сказать водителю, чтобы он меня отвез. Можете порекомендовать хороший, не слишком дорогой отель?» «В каком городе?»

«В Нью-Йорке. Кажется, я направляюсь в тоннель Мидтаун».

«Почему бы тебе не остановиться у меня дома? Там есть гостевая комната».

«Со мной мой друг».

"Мужчина или женщина?"

"Женский."

«Моя секретарша сейчас там, работает допоздна. Я позвоню ей и скажу, чтобы она вас ждала». Он дал ей свой адрес в Тартл-Бэй. «Там три гостевых номера — два с двуспальными кроватями и один с двумя односпальными, все на верхнем этаже. Выбирайте сами».

«Вы уверены? Я не хочу вас беспокоить».

«Никаких проблем. Для этого и существуют гостевые номера».

«Когда мы увидимся?»

«Вы уже поужинали?»

"Нет."

«Оставьте багаж, освежитесь и встретьтесь со мной у Элейн — на Второй авеню, между 88-й и 89-й улицами».

«Отлично. Мы уже у туннеля. Сколько времени это займет?»

«Если ты быстрая, то полчаса, но ты же женщина…»

«Это займет полчаса, и ни в коем случае не ставьте перед этим утверждением "но"».

Она повесила трубку.

Джанни поставил бутылку пива Knob Creek на камни перед собой, и Стоун сделал глоток.

«Лучше принесите ему что-нибудь и для него», — сказал Стоун, указывая на Дино, своего напарника по работе детективом в полиции Нью-Йорка. Дино поговорил с несколькими людьми за столиками у входа, затем вернулся и пододвинул стул. Его напиток уже принесли.

«Как дела?» — спросил Дино.

«Неплохо. А ты?»

«То же самое. Вы выглядите задумчивым».

«Я просто пытался вспомнить все подробности своей прошлогодней поездки в Веро-Бич, штат Флорида, когда забирал свой Malibu на заводе Piper».

"Почему?"

«Я был в банке в соседнем городе, в местечке под названием Орхид-Бич, получал банковский чек для оплаты самолета, когда туда вошла группа парней в масках и устроила там погром».

«Ага, ты мне об этом рассказывал. Они застрелили парня, верно?»

«Да. Адвокат со смешным именем — Бычья Кровь, или что-то вроде того».

«Погонщик волов».

«Откуда вы это вспомнили?»

Дино постучал себя по виску. «Я каждый день разгадываю кроссворды в "Нью-Йорк Таймс"» .

«Галистеника для мозга».

«Странно, но, похоже, мышцы так и не накачались».

«Я же помнил это имя, правда? А у тебя, похоже, мозги превратились в кашу. Почему ты думал об ограблении банка?»

«Дело не столько в ограблении, сколько в женщине».

«Ах, вот мы и подошли к сути дела. Я согласен. Какая женщина?»

«Там работает начальник полиции, ее зовут Холли Баркер. Она должна была выйти замуж за Оксенхандлера в тот же день. Я встретил ее в полицейском участке».

«Вы ходили в полицейский участок?»

«Я был свидетелем, и на мне не было рубашки».

«Вы меня теряете».

«Я снял рубашку и приложил её к ране на груди Оксенхандлера, хотя это мало помогло. Он умер вскоре после прибытия в больницу».

«Значит, ты был с обнаженным торсом на пляже Орхидей и встретил эту девушку?»

«Женщина. Мы же не должны называть их девочками, помнишь?»

"Что бы ни."

«Мне одолжил рубашку полицейский. Приехала Холли и взяла дело в свои руки. Помню».

«Как же она хладнокровно держалась в сложившихся обстоятельствах».

«Обстоятельства довольно неблагоприятные».

«Да. После того, как я вернулся домой, я позвонил ей и сообщил кое-какую информацию, и после этого у нас было еще несколько телефонных разговоров».

«Так почему вы думаете об этом… человеке?»

«Она в городе. Более того, она прямо у меня дома — Боже, я забыл позвонить Джоан». Стоун набрал номер своего офиса и поговорил по телефону со своей секретаршей.

«К нам в дом приедут две женщины — одну зовут Холли Баркер, вторую я не знаю. Не могли бы вы разместить их в любой из гостевых комнат по их выбору и дать им ключи?»

«Теперь ты делаешь по два дела за раз, Стоун?» — спросила Джоан Робертсон.

«Мне бы так повезло. Просто устрою их. Объясню позже».

«Как скажете, босс». Она повесила трубку.

«Что она здесь делает?» — спросил Дино.

«Она ничего не сказала. Она позвонила из такси по дороге из аэропорта».

«Как мило с вашей стороны предложить ей место для ночлега», — лукаво заметил Дино.

«Да замолчи».

«Вы предложили им двоим свою кровать?»

«Я предложил им гостевую комнату, и всё».

«Пока что. Ну, я полагаю, это способ поддерживать вес в норме, не так ли?»

«Дино…»

Джанни положил на стол несколько меню.

«Нас будет ещё двое, — сказал Стоун. — И мы сделаем заказ, когда придут дамы».

Джанни принес еще два меню и корзинку горячего хлеба. Стоун принялся за кусок заквасочного хлеба.

«Хотите наесться углеводами перед едой?» — спросил Дино.

«Прекрати. Я просто хочу что-нибудь съесть вместе с бурбоном».

«Мы с Мэри Энн за тебя волнуемся, знаешь ли».

«У Мэри Энн и так достаточно забот, раз уж вы взялись за неё».

«Мы хотим, чтобы ты женился на какой-нибудь милой, простой девушке».

«Ты просто хочешь потянуть всех за собой вниз», — сказал Стоун. «И что ты имеешь в виду под словом „простой“?»

«Красивая женщина предъявляет к мужчине слишком высокие требования».

«Вы женаты на прекрасной женщине».

«Говорю из собственного опыта. Уход за ними и их кормление — это работа на полный рабочий день».

«Мэри Энн заботится о вас обоих и кормит вас, и, насколько я помню, без малейшей вашей помощи».

«Она исключительная женщина, — сказал Дино. — Такого вы никогда не добьетесь».

"Большое спасибо."

Они допили свои напитки и как раз заказали еще одну порцию, когда Дино

кивнул в сторону входной двери. «Держу пари, это ваша женщина-полицейская», — сказал он.

Стоун поднял глаза и увидел высокую женщину, более привлекательную, чем он помнил, которая шагала к ним с улыбкой.

«Привет», — сказала Холли, протягивая руку.

Стоун и Дино встали и взяли её стул.

«Это мой друг Дино Бачетти, мой старый напарник. Он возглавляет детективный отдел в девятнадцатом участке».

«Эй, Дино».

«Привет, Холли».

«Где твой друг?» — спросил Стоун.

«О, Дейзи ужасно устала», — ответила Холли. «Я уложила ее спать».

«Могу я предложить вам выпить?» — спросил Стоун.

«Что вы пьёте?»

«Бурбон».

«Это вполне подойдёт», — сказала она.

Джанни принес ей напиток.

«Так что же привело вас в большой город?» — спросил Стоун.

«Я веду активную погоню за беглецом», — сказала Холли.

Стоун протянула ей меню. «Давай закажем ужин, а потом ты мне расскажешь».

2

Они уже съели половину первого блюда — салата из французской зеленой фасоли, грибов и бекона.

«Расскажи нам о своей беглянке, Холли, — сказал Дино. — Может, я смогу помочь».

«Было бы неплохо, Дино», — ответила Холли. «Во-первых, немного предыстории: не так давно я завершила дело в своей юрисдикции, связанное с человеком по имени Эд Шайн; его история интересна. Он приехал в США из Италии подростком, и его настоящее имя было Гаэтано Костелло».

«Костелло?»

«Двоюродный брат Фрэнка. Мафия изменила его имя на Эдвард Шайн, подбросила свидетельство о рождении в окружные архивы и оплатила ему обучение в средней школе и колледже, якобы как сыну неких людей по фамилии Шайн, которые просто жили в том же многоквартирном доме, что и мистер и миссис Мейер Лански. Сразу после колледжа Эд начинает строить офисные здания, и у него никогда не возникает проблем с финансированием; он отмывает деньги для мафии. Он продолжает это делать около сорока лет, и очень успешно. Тем временем он регулярно посещает Флориду, у него завязывается короткий роман с латиноамериканкой, и он становится отцом внебрачного сына, которого называет Энрико. Мальчик берет девичью фамилию своей матери, Родригес, и его называют Трини.»

«Трини Родригес вырос в семье, где его отец овладел всеми необходимыми для мафиози навыками. Больше всего ему нравилось убивать людей. Я думал, что убил его, но он оправился».

«Почему ты решил, что убил его?» — спросил Стоун, откладывая вилку.

«Потому что я воткнул ему в шею кухонный нож и пошевелил им, и в последний раз, когда я его видел, у него сильно шла кровь».

Стоун сглотнул. «И почему, позвольте спросить, вы воткнули ему в шею кухонный нож?»

«В тот момент он пытался убить агента ФБР, а я пытался его остановить».

"Ой."

«Однако, судя по всему, его родственники вовремя доставили его в больницу, и он выздоровел».

«Разве его не арестовали?»

«Да, но возникли осложнения».

«Он пытался убить агента ФБР, но возникли осложнения?»

«Верно. Оказалось, что Трини все это время был информатором ФБР, пока убивал людей, и агент из Майами, отвечавший за это, парень по имени Гарри Крисп, забрал его из больницы и поместил в программу защиты свидетелей, заявив, что его показания необходимы по этому важному делу — моему делу. И все это без моего ведома, а я хотел привлечь его к ответственности за массовые убийства».

Дино вмешался: «Значит, тот парень, которого ты приехал найти в Нью-Йорк, находится под федеральной программой защиты свидетелей?»

"Верно."

— Что ж, — сказал Дино, вытирая рот и отпивая глоток вина, — это немного усложнит задачу его ареста.

«Подождите», — сказал Стоун. «Вы сказали, что хотите его за массовое убийство ?»

«Да. У меня был свидетель, находившийся под защитой полиции, и он убил двух её родственников, пытаясь добраться до неё. Она настояла на том, чтобы пойти на похороны, и ФБР оцепило место происшествия множеством агентов и несколькими снайперами. Я был на колокольне церкви с одним из снайперов, когда приехали катафалки, и все были в состоянии максимальной готовности, выискивая кого-нибудь с оружием».

«Гробы вынимают из катафалков и ставят у могилы, и моя свидетельница подходит, кладет розу на первый гроб и целует его, затем подходит к другому гробу, и, когда она целует его, оба гроба взрываются».

«Черт возьми», — тихо сказал Дино.

«Я полностью разделяю ваши чувства», — ответила Холли. «Вокруг сплошная бойня. Более десятка человек погибли, несколько десятков получили ранения, некоторые в критическом состоянии. Как я уже говорила, я нахожусь на церковной башне, и ударная волна от взрывов заставляет колокол звонить и почти оглушает снайпера и меня».

«Значит, он убивает дюжину человек, и всё равно ФБР включает его в программу?»

«Гарри Крисп включает его в программу, и, если кто-то из сотрудников ФБР предпринимает какое-либо действие, они никогда не хотят его отменять; им кажется, это выставляет их в плохом свете».

«И я готов поспорить, что Крисп до сих пор работает», — сказал Стоун.

«Нет, благодаря моим небольшим усилиям, но у него всё ещё есть работа : он — представитель AIC в Американском Самоа».

« Самоа ?»

«Это было самое отдалённое место, которое они смогли найти, чтобы отправить его туда. Сейчас начальником отдела по борьбе с организованной преступностью в Майами является некий Грант Эрли Харрисон, тот самый агент ФБР, которого я пытался спасти, когда задержал Трини Родригеса. В то время он работал под прикрытием».

«Что ж, Грант Эрли Харрисон, должно быть, очень вам благодарен», — сказал Стоун.

«Благодарна, но не очень. Именно благодаря ему я узнала, что Трини Родригес участвует в программе и находится в Нью-Йорке, но он перестал со мной разговаривать, как только понял, что я планирую взять Трини с собой».

«Значит, агент Харрисон больше не окажет никакой помощи?»

«Никаких, ублюдок, и это после того, как я устроил его на работу».

«И как вы это сделали?» — спросил Стоун.

«После того, как все это закончилось, и Эд Шайн и многие другие были арестованы, ко мне навестил заместитель директора ФБР и попросил рассказать о произошедшем. Мне удалось бросить пару ручных гранат Гарри Криспу, в результате чего его отправили в самые отдаленные уголки Тихоокеанского региона, и я сказал несколько очень хороших слов о Гранте, что в конечном итоге помогло ему получить работу в AIC в Майами».

«Я никогда не захочу иметь с тобой врагов», — сказал Дино. «Ты ведь не итальянец, правда?»

«Нет, но я вырос в семье военного и сам двадцать лет прослужил, командуя военной полицией. В армии учатся работать по системе».

«А вы ещё и нож в горло втыкаете?»

Холли положила руку на руку Дино. «О, Дино, это же первое, чему учат в армии, ты разве не знал?»

«Вы вооружены?» — спросил Дино.

«Нет, я не хотел связываться со всеми этими хлопотами в аэропорту».

«У вас с собой значок и удостоверение личности?»

"Конечно."

Дино потянулся под стол и потрогал лодыжку, затем положил салфетку на что-то и подвинул её по столу. «Думаю, она тебе понадобится», — сказал он.

Холли приподняла край салфетки и заглянула под нее. «О, Дино, — сказала она, — пистолет Walther PPK. Как мило с твоей стороны!»

Стоун тоже заглянул под салфетку. «У меня есть точно такая же», — сказал он.

«Это твоё», — сказал Дино. «Ты ведь не думал, что я отдам ей свой кусок, правда?»

«Что ты делаешь с моим «Вальтером»?» — потребовал Стоун.

«Ты одолжил мне его тогда, когда мы это делали».

«И вы его так и не вернули?»

«Холли вернет его тебе после того, как несколько раз выстрелит в Трини Родригеса», — объяснил Дино.

Холли незаметно положила оружие в сумочку и вернула Дино салфетку.

«Отлично», — сказал Стоун.

«Холли, — сказал Дино, — у меня есть пара друзей в оперативной группе по борьбе с организованной преступностью. Я упомяну имя Родригеса и посмотрю, слышал ли кто-нибудь о нем».

«Он. Вы знаете, какое имя он использует в программе?»

«Нет, Грант мне ничего не сказал».

«Было бы очень полезно, если бы вы смогли это выяснить».

«Я не знаю, как это сделать», — сказала Холли.

«Позвольте мне заняться этим», — ответил Дино.

Им принесли основное блюдо, и разговоров о Трини Родригесе больше не было.


По дороге обратно к дому Стоуна, в такси, он повернулся к Холли. «Вам с подругой удобно расположиться наверху?»

«О, да, спасибо. Комната очень хорошая».

«Я не уверен, как отношусь к тому, чтобы спать в одном доме с человеком, который может ударить кого-нибудь ножом в шею».

Холли похлопала его по колену. «Обещаю, не буду тебя резать в шею, — сказала она. — По крайней мере, не в первую ночь».

Такси подъехало к дому Стоуна, и они вышли. Стоун подошел к входной двери и открыл ее.

«Подожди!» — крикнула Холли. — «Я оставила свою сумочку в такси!» Она бросилась к движущемуся такси, крича на него.

Стоун наблюдал, как она догнала и остановила такси, затем повернулся и вошел в свой дом. В этот момент он услышал звук, от которого у него волосы встали дыбом на затылке. Он замер.

Холли поднялась по ступенькам вслед за ним. «Было опасно», — сказала она.

«Не двигайтесь», — ответил Стоун.

«Что? О, Боже. Дейзи! Сбавь обороты!» Она прошла мимо Стоуна и взяла собаку за ошейник. «Сидеть».

Дейзи села и настороженно посмотрела на Стоуна.

«Это Стоун, — сказала она. — Стоун — хорошая. Хорошая».

Дейзи подошла и нежно прижалась к руке Стоуна.

«Здравствуйте, Дейзи?» — спросила Стоун.

Она лизнула ему руку.

«Прости за это», — сказала Холли. «Ты в порядке?»

«Мой пульс возвращается в норму. Значит, это ваш друг?»

«Да. Разве она не красавица?»

«Вы не упомянули, что ваш друг — доберман-пинчер».

«Разве не так?»

"Нет."

«Надеюсь, Дейзи тоже не будет против. Мы всегда можем остановиться в отеле».

«Холли, в отелях горничные заходят в номер несколько раз в день, когда тебя нет. Ты же не хочешь, чтобы смерть горничной была у тебя на совести, правда?»

«Дейзи не такая».

«Я рад это слышать».

«Она убивает только по приказу».

Стоун искоса посмотрела на нее.

"Просто шучу."

«Иди спать», — сказал Стоун. Он наблюдал, как она шла впереди него к лифту. Это было приятное зрелище.

Стоун почти заснул, когда почувствовал, как Холли села ему на кровать. В конце концов, он не так уж и сонный, подумал он. Он потянулся к ней, и его рука нащупала теплое, пушистое тело.

«Иди спать, Дейзи», — простонал он.

Дейзи вздохнула, прижалась к Стоуну и устроилась поудобнее на ночь.

3

Стоун крепко спал, когда его разбудил цокот . Он открыл глаз и увидел Холли, сидящего на его кровати в одном из его махровых халатов и поедающего хлопья из миски.

«Доброе утро, — сказала она. — Я приготовила себе завтрак. Могу я вам тоже принести?»

Стоун нажал кнопку, которая подняла его кровать, а затем потёр глаза.

"Который сейчас час?"

«Шесть пятнадцать», — ответила она.

Дейзи, прижавшаяся к Стоуну, села и зевнула.

«Шесть пятнадцать», — беззвучно повторил Стоун.

«Слишком рано для тебя? Во сколько ты обычно встаешь?»

«Я просыпаюсь около семи, потом завтракаю в постели, читаю « Таймс» и разгадываю кроссворд. Обычно я встаю с постели около девяти».

«Ленивый парень, да?»

«Я не руковожу полицией в каком-нибудь городке во Флориде, — сказал Стоун, — и ко мне не приходят люди на рассвете, требуя встречи».

Это одно из преимуществ работы на себя.

Холли кивнула. «Полагаю, да. Я вижу, Дейзи переспала с тобой прошлой ночью», — сказала она.

Стоун кивнул. «По-видимому, так и есть. Тебе нужно будет отвести взгляд, пока я быстро сбегаю в ванную. А Дейзи разве не нужно выходить из дома по утрам, или она пользуется унитазом со смывом?»

«Ей нужно выйти. И почему я должен отводить взгляд?»

«Как хочешь», — сказал Стоун, вставая с кровати и направляясь в ванную.

Когда он вернулся, Холли всё ещё была там.

«И не забудьте полиэтиленовый пакет», — сказал он, забираясь обратно в постель.

«Пластиковый пакет?»

«Для Дейзи».

«Вы хотите, чтобы я положила Дейзи в полиэтиленовый пакет?»

Стоун покачал головой. «В Нью-Йорке действует закон, согласно которому, когда собака испражняется, хозяин должен убрать за ней и выбросить в ближайшую мусорную корзину. За несоблюдение этого требования предусмотрен штраф в сто долларов. И не приносите экскременты обратно в дом».

«Ну и ну, ничего себе», — сказала Холли. «Что еще они придумают в большом городе?»

Она встала. «Где мне найти полиэтиленовый пакет?»

«Кухнячик», — сказала Стоун, указывая пальцем. «Рядом с моей гримерной; это избавляет от необходимости ехать на лифте во время завтрака».

Холли пошла и нашла полиэтиленовый пакет. «Наверное, мне лучше принять душ и одеться, раз уж мы собираемся куда-то идти», — сказала она собаке. «Пойдем, Дейзи».

сейчас выйти ?» — спросил Стоун.

«Она справится, не волнуйся. Хочешь пригласить её куда-нибудь?»

Стоун перевернулся и натянул одеяло на голову.


В середине утра Стоун закончил завтракать и одевался, когда наверх поднялась Холли, отлично выглядевшая в свитере и шерстяных брюках, рядом с ней была Дейзи.

«Хороший район, — сказала она. — Почему его называют Черепашьей бухтой?»

«Раньше здесь была бухта, которая называлась Черепашьей бухтой. Ее засыпали».

Она подошла и выглянула в заднее окно. «Прекрасный сад. Все дома могут им пользоваться?»

«Да, это общий сад. Все дома выходят на него».

«Отличная функция».

«Итак, что вы собираетесь делать сегодня?»

«Полагаю, пора начать искать Трини Родригеса».

«О? Куда?»

«Где обычно собираются мафиози?»

Стоун надел лоферы. «Подождите минутку. Трини ведь участвует в федеральной программе защиты свидетелей, верно?»

"Верно."

«Ну, федералы обычно сажают туда людей, когда те собираются давать показания против мафии, когда они скрываются от преследования, понимаете?»

«О, я не думаю, что Трини когда-либо даст показания против своих людей».

«Тогда от кого его защищают федеральные агенты?»

«Вероятно, это я».

«Холли, это просто не имеет никакого смысла. Зачем им защищать его от тебя?»

«Потому что он их, и они не хотят, чтобы я добивался его суда в округе Индиан-Ривер. И они считают, что если он их, то никто другой не имеет на него права».

Что ж, я имею на него право.

«Вы очень целеустремленная девушка… женщина, не так ли?»

«Да, и я не против, если меня называют девушкой, кроме как на работе. Так где же тусуются парни из мафии?»

«Раньше они часто бывали в Маленькой Италии, но сейчас, похоже, они…»

Они более разрозненные. Думаю, в каждом районе они есть.

«Район?»

«В Нью-Йорке пять городов: Бруклин, Куинс, Статен-Айленд, Бронкс и Манхэттен. До начала XX века это были отдельные города».

«Так где же Маленькая Италия?»

«Центр города».

«Заметит ли это таксист?»

«В наше время это проблематично, — сказал Стоун. — Знаете что? У меня сегодня свободный день; я отвезу вас туда, может быть, куплю вам обед».

«Звучит здорово, но я покупаю. Бензин оплачиваешь ты».

«Не беспокойтесь об этом».

Она поднесла руку к подбородку Дейзи и посмотрела ей в глаза. «Оставайся здесь и будь хорошей девочкой», — сказала она, затем повернулась к Стоун. «Ты хочешь, чтобы она убила любого, кто войдет в дом?»

«Нет, спасибо», — ответил Стоун. «Я бы не хотел вернуться домой и обнаружить свою секретаршу мертвой».

Стоун надела твидовый пиджак. «Хорошо, пошли». Он проводил ее вниз, в гараж, открыл дверь и выехал задним ходом, закрыв гаражные ворота с помощью пульта дистанционного управления.

«Ваша машина издает приятный звук», — сказала она, когда он набрал скорость в сторону Второй авеню. «Это E55, не так ли?»

«Очень хорошо. Большинство людей не могут отличить его от обычного Mercedes E-класса».

«Однажды я прокатился на такой машине, притворившись потенциальным покупателем. Мне понравилось».

«Ты сама дрессировала Дейзи?»

«Нет, её дрессировал старый армейский приятель моего отца, которого убили. Я купил её у его дочери. Дейзи — это то, что в кругах собаководов называют «отличной рабочей сукой».»

Стоун рассмеялся. «Мне это нравится».

«Это относится и ко мне», — сказала Холли, улыбаясь.

Вскоре они медленно пробирались сквозь поток машин по узким улочкам Маленькой Италии. «Это ресторанчик Умберто», — сказал Стоун, указывая на небольшое заведение. «Там застрелили Джои Галло. Дальше по улице находится кофейня, где какой-то другой криминальный авторитет получил ранение, играя в бочче в саду. Возможно, вы видели фотографию трупа с сигарой, зажатой в зубах».

«Кажется, я видела это на канале History Channel», — сказала Холли.

«Полагаю, у вас много времени на такие вещи, как телеканал History Channel в Орхид-Бич».

«О, мы иногда выбираемся из дома», — сказала она, указывая на небольшой ресторанчик. — «Давай пообедаем там».

«Хорошо. Сейчас найду место для парковки».

«Я пойду займу столик». Она открыла дверь и вышла. Стоуну потребовалось еще десять минут, прежде чем кто-то освободил парковочное место, и когда он вернулся в ресторан, она сидела за столиком у окна, рассматривая меню. Он остановился и просто посмотрел на нее. Она казалась ему все более и более привлекательной. Он вошел и сел.

«Что выглядит аппетитно?»

«Паста, — сказала она. — Я думала о белом соусе из моллюсков».

Подошел официант.

«Я возьму то же самое», — сказала Стоун, сделав заказ. «И давайте выпьем бутылку вина "Фраскати"».

«Надеюсь, это будет сухое белое вино», — сказала она.

"Это."

Официант принес бутылку и налил им по бокалу.

Стоун поднял бокал. «За…» Но, к его удивлению, Холли опрокинула стул и выбежала из ресторана. Он подбежал к входной двери и, оглянувшись на улицу, увидел, как она мчится сквозь толпу по тротуару, держа в одной руке сумочку, а в другой — свой пистолет «Вальтер».

4

Стоун пробежал несколько шагов в том направлении, куда побежала Холли, но она исчезла в толпе. Он побежал обратно в ресторан, оставил немного денег на столе и побежал к своей машине. Ему повезло, он развернулся и поехал дальше по улице, осматривая обе стороны в поисках Холли. Через пару кварталов он нашел место для парковки и вышел из машины, осматривая улицу в поисках ее следов. Затем он увидел ее в полуквартале от себя, идущую навстречу. Он прислонился к машине и стал ждать.

«Не могу поверить, что позволила этому ублюдку обогнать меня», — сказала Холли, хотя даже не тяжело дышала.

«Вы видели Трини?»

«Он прошёл прямо мимо ресторана. Вы его не видели?»

«Я понятия не имею, как он выглядит», — сказал Стоун. «Хотите дать мне описание?»

«Шесть футов два или три дюйма, двести фунтов, выглядит скорее как латиноамериканец, чем как итальянец».

У него черные волосы, собранные в хвост; злобное лицо.

«Злобное лицо? Не помню, чтобы когда-либо видел такое описание на плакате с объявлением о розыске».

«Поверь мне. А что мы будем делать с обедом?»

Стоун огляделась. «Я не собираюсь уступать это парковочное место. Следуй за мной». Он провел ее несколько кварталов в Чайнатаун, к ресторану под названием Hong Fat, и вскоре они уже ели лапшу.

«Так вы коренная жительница Нью-Йорка?» — спросила Холли.

«Родился и вырос в Гринвич-Виллидж; отец был столяром и изготовителем мебели, мать — художницей. Учился в Нью-Йоркском университете и на юридическом факультете Нью-Йоркского университета. На последнем курсе я присоединился к программе патрулирования с полицией Нью-Йорка, увлекся правоохранительной деятельностью и, после окончания университета, поступил на службу в департамент, через три года стал детективом, работал в паре с Дино и отлично проводил время. Проработал четырнадцать лет. Вот и вся биография вкратце».

Она покачала головой. «Незавершено. Почему ты ушла из полиции?»

«Меня бросили в полиции. У нас возникли разногласия по поводу расследования, которое я якобы вел, и они использовали ранение в колено как предлог, чтобы отправить меня на службу. Я отработал...»

«Я прошёл интенсивный курс подготовки к экзамену на адвоката, сдал его и, благодаря старому приятелю по юридической школе, устроился в юридическую фирму Woodman and Weld. Этого достаточно?»

«На данный момент», — сказала она.

"А ты?"

«Родился в армии, вырос в армии, мать умерла, когда мне было двенадцать, после окончания школы поступил в армию, получил военную степень, прошел офицерскую школу, получил офицерское звание и командовал военной полицией до конца своих двадцати лет службы».

«Почему ты не выбрал тридцать?»

«Мы с другой женщиной-офицером обвинили полковника в сексуальном домогательстве».

—изнасилование, в случае с другой девушкой. Мы добились его военного трибунала, но его оправдали. После этого в армии ему некуда было идти. У него было слишком много друзей как в высоких, так и в низких кругах. Получил предложение занять должность заместителя начальника в Орхид-Бич; начальник погиб, а меня повысили на ступеньку. Познакомился с Джексоном Оксенхандлером, переехал к нему, планировал выйти за него замуж. Остальное вы знаете».

«Как вы с этим справляетесь?»

«Лучше, чем можно было ожидать. Я довольно хорошо умею разделять вещи по категориям, поэтому я держала это в глубине души. Иногда это всплывает, но все реже и реже. К счастью, Джексон оставил мне завещание, и он оставил меня в хорошем положении».

«С тех пор вы встречали мужчин?»

«Всего один — Грант Эрли Харрисон. У нас были… ну, я думаю, это можно назвать мимолетным романом, а после того, как он получил работу в AIC в Майами, наши отношения охладели. До этого он был агентом под прикрытием, и это было интересно. Теперь он бюрократ, а это уже не так».

«Ты когда-нибудь думал о том, чтобы уехать из этого маленького городка?»

«Слушай, в этом маленьком городке столько всего происходит, ты не поверишь. За три года я разгромил две крупные организованные преступные группировки, со всеми сопутствующими убийствами и другими преступлениями. Ты выглядишь странно — может быть, скептически. О чём ты думаешь?»

«Я вот только что подумал, что сама мысль о том, что ты можешь просто так прийти в город, искать какого-нибудь парня из программы защиты свидетелей, а потом в первый же день отправиться в Маленькую Италию и увидеть его на улице, просто абсурдна; такого не может быть».

«Со мной такое постоянно случается», — сказала Холли, смеясь.

«Либо надо мной наблюдает какой-то ангел, либо я лучший полицейский в мире».

«И ещё кое-что: можете смело брать с собой мой Walther, пока будете в городе».

— Полиция Нью-Йорка это проигнорирует, поскольку вы действующий офицер, — но если вы начнете стрелять в Трини на улице и заденете мирного жителя, — это уже серьезно.

Проблемы. Можете иметь это в виду.

«Конечно, отвечу», — сказала Холли. «Я бы крайне негативно отнеслась к тому, чтобы подобное произошло в моей юрисдикции».

«Хорошо. И если вы помните, что находитесь вне своей юрисдикции, это очень поможет. Даже если вы попадёте Тринидаду в лоб первым же выстрелом — это создаст много бумажной работы для местных жителей, и нью-йоркские СМИ обрушатся на вас с большой высоты».

«Хорошо, хорошо», — сказала Холли, поднимая руки в знак капитуляции. «Урок услышан и понят. Вы хотите вернуть «Вальтер»?»

«Сохраните его, — сказал Стоун, — но убедитесь, что обстоятельства действительно критические, прежде чем использовать его».

«Ужасно», — ответила она. «Обещаю. Ну как твоя личная жизнь, Стоун? Теперь, когда мы обсудили мою».

«Разные», — сказал Стоун.

«Держу пари, это нью-йоркский термин, означающий „несуществующий“».

«Ты говоришь как Дино».

«И я видела, как ты на меня смотришь. Ты выглядишь довольно возбужденной».

Стоун попытался скрыть румянец. «Ты привлекательная девушка, — сказал он, — но не зазнавайся; это неприлично».

«О, я бы не хотела сделать ничего неприличного».

«Если я положу руку тебе на колено, Дейзи её откусит?»

«Она сделает это, если я ей скажу».

«Вы бы ей это посоветовали?»

«О, мне не понадобится её помощь, чтобы справиться с тобой».

Камень подавился лапшой.

5

После обеда Стоун отвёз их обратно к себе домой, а Холли и Дейзи отправились в Центральный парк на долгую прогулку. Стоун позвонил в свой кабинет.

«Добрый день», — сухо сказала Джоан.

«Извините, что не заехал сегодня утром, — сказал он. — Я сводил свою гостью в центр города на обед».

«Ты не сказал мне, что купил собаку-убийцу», — сказала она. «Я поднялась наверх, чтобы тебя найти, и, к счастью, захлопнула дверь, прежде чем он успел оторвать мне руку».

«Это она, — сказал Стоун. — Это собака Холли. Разве вы не познакомились с ней, когда Холли приехала?»

«Нет, я уже собиралась уходить. Я просто дала ей ключ и код сигнализации и указала наверх. Думаю, собака все еще была в кабине».

«Что-нибудь сегодня утром произошло?»

«Ну, парень, который называет себя твоим старым другом, ждет тебя уже больше часа».

"Кто он?"

«Он ничего не говорит и не уходит. Не могли бы вы спуститься сюда и разобраться с ним, пожалуйста?»

«Сейчас буду», — сказал Стоун. Он встал и спустился в свой кабинет. Спускаясь по лестнице, он увидел коридор, ведущий в зону ожидания, и заметил две длинные ноги, торчащие из-под стула, на концах которых висела пара очень красивых туфель.

«Добрый день», — сказал Стоун. Он не мог разглядеть лица, но когда мужчина встал, оно показалось ему достаточно знакомым.

«Лэнс Кэбот», — сказал он.

«Значит, его так зовут», — раздался голос Джоан из ее кабинета.

Лэнс протянул руку. «Извините, возможно, я был слишком осторожен. Я подумал, что если вы позвоните, и она назовёт ваше имя, вы, возможно, не захотите меня видеть».

«Проходите ко мне в кабинет», — сказал Стоун, указывая направление. Он все еще пытался отдышаться. Чуть больше года назад в кабинет вошел мужчина.

Он обратился в свой офис и предложил Стоуну большие деньги за поездку в Лондон, чтобы спасти свою племянницу из лап ее ужасного парня, которого звали Лэнс Кэбот.

Стоун взялся за работу, но вскоре узнал, что его клиент использовал вымышленное имя и пытался выследить Кэбота, чтобы убить его. Клиент, которого, как выяснилось, звали Стэнфорд Хеджер, был агентом ЦРУ, а Кэбот — бывшим сотрудником Агентства, действовавшим тогда как нелегальный агент. Стоун обратился за помощью к другу, и с ним связалась британская разведка, предложившая заключить сделку с Кэботом, который пытался украсть важное оборудование из военной лаборатории. С помощью своего человека Кэбот украл оборудование, предположительно продал его нелегальным агентам и скрылся с деньгами Стоуна. Через пару недель, к удивлению Стоуна, деньги были возвращены, вместе с обещанной Кэботом солидной прибылью.

Лэнс сел и скрестил ноги. Он был одет в повседневную одежду — твидовый пиджак и бежевые брюки, — и выглядел как типичный нью-йоркский житель, вышедший на прогулку за чашечкой кофе.

«Могу я предложить вам кофе?» — спросил Стоун.

«Спасибо, но это предоставила ваша секретарь, несмотря на свои подозрения».

«Что привело тебя в Нью-Йорк, Лэнс?»

«Сейчас я живу здесь, в нескольких кварталах к северу от центра города».

У Стоуна отвисла челюсть. «Разве вы не беглец? Поэтому вы здесь, ищете адвоката?»

Лэнс покачал головой. «Я не беглец, и мне не нужен адвокат, по крайней мере, для себя».

«Для кого-то другого?»

«Возможно, но пока нет».

«Прошу прощения, но я совершенно сбит с толку всем этим. Я думал, что вас разыскивают все разведывательные службы и полицейские управления Европы, не говоря уже о ваших собственных бывших соотечественниках».

«Они не бывшие», — сказал Лэнс. Он вытащил из кармана бумажник и передал его Стоуну.

Стоун невольно уставился на удостоверение личности сотрудника ЦРУ с фотографией.

«Как давно вы получили это обратно?»

«У меня это всегда было», — сказал Лэнс. «Позвольте объяснить. Когда Хеджер нанял вас…»

«Хеджер был сотрудником ЦРУ, не так ли?»

«Да, он был вне закона, но его убедили, что я перешёл на сторону зла. Поэтому он меня и искал».

"Я не понимаю."

«Всё сложно. Меня отправили туда, чтобы… ну, якобы приобрести британское изобретение, образец военной техники, как вы помните, и продать его…»

«Страна Ближнего Востока — Ирак, между прочим».

«ЦРУ хотело, чтобы вы украли британскую военную технику и продали её Саддаму Хусейну?»

«Да. Ну, не совсем. Видите ли, Хеджеру тоже нужна была эта техника, якобы для нашей программы создания ядерного оружия. На самом деле он хотел, чтобы она помогла ему вернуть высокое уважение, которым он раньше пользовался в Агентстве».

«Это очень запутанно: у Агентства было два агента, пытавшихся украсть оборудование, действовавших вразрез друг с другом?»

«Теперь ты всё понял».

«А вы собирались продать его Саддаму Хусейну?»

«Да, и я это сделал, но не раньше, чем его модифицировали так, что он стал бесполезным. Для него также требовалось соответствующее программное обеспечение, а у него его не было, но к тому времени я уже получил его деньги и скрылся. Вы тоже получили неплохую долю этих средств. Что вы сделали с деньгами?»

«Я заплатил с них налоги, а остаток инвестировал, как рекомендовал мой бухгалтер».

«Хорошо, — сказал Лэнс. — Именно так бы поступил и я».

«Лэнс, меня тревожит мысль о том, что я поступил так, как поступил бы ты».

Лэнс рассмеялся. «Тебе не о чем беспокоиться, Стоун. Ты чист как новенький».

«Вашему агентству известно, что мне заплатили эти деньги?»

«Конечно. Мне было немного сложно их убедить, но после того, как я неоднократно подчеркнул, насколько вы были для нас ценны, они согласились».

«Но я должен был помогать британцам».

«Ну да, но вы нам постоянно очень помогали».

«Знали ли об этом британцы?»

Лэнс поджал губы. «Не совсем, но теперь так. В конце концов, я помог им избавиться от человека, который был готов продать их технологии кому угодно. Какая тебе разница?»

«Так уж получилось, что я провел немало времени в компании одной из их соратниц, женщины по имени Карпентер».

«Фелисити Девоншир?» — Лэнс громко рассмеялся.

«Я даже не знала, что её так зовут, до недавнего времени, всего несколько месяцев назад».

«Эта девушка — просто загляденье. Вы знали, что прямо сейчас её кандидатуру рассматривают на место сэра Эдварда Филдстоуна в качестве главы её службы? Если она получит эту должность, она станет первой женщиной, занявшей её. Она также была упомянута в последнем списке награжденных по случаю дня рождения королевы. Теперь она — Дама Фелисити».

«Я ничего этого не знала», — сказала Стоун. «Мы расстались не на самых лучших условиях».

«Жаль, — сказал Лэнс. — Она замечательная женщина. Мои люди желают ей получить эту работу».

«Молодец. А зачем ты пришел ко мне, Лэнс?»

Лэнс усмехнулся. «Я подумал, что могу направить к вам еще несколько клиентов».

6

Первой реакцией Стоуна было отправить Лэнса восвояси, но, как оказалось, работы было немного, и новый приток заказов мог бы улучшить его финансовое положение. «О чём мы говорим?»

— спросил он.

«Всего лишь немного юридической работы», — ответил Лэнс, рассматривая свои ухоженные ногти.

«Смотри на меня, когда лжешь, Лэнс».

Лэнс поднял голову. «Почему ты думаешь, что я лгу?»

«Потому что ты никогда не говорил мне правду. Никогда».

Лэнс пожал плечами. «Вы же понимаете, что это был деловой вопрос. Я выполнял задание, важное для национальных интересов, а вы мне помогали».

«Да, но я этого не знал».

«Мне не разрешалось вам говорить, и было важно, чтобы вы не знали. На самом деле, вы бы вообще никогда не были вовлечены, если бы я не оказался в ситуации, скажем так, временно прерванного денежного потока. Мне были нужны ваши четверть миллиона, которые вы любезно предоставили, и вы получили очень приличную прибыль от этой сделки. Где еще вы могли бы получить доход в четыреста процентов менее чем за тридцать дней?»

« Все мне лгали, особенно Хеджер».

«Хеджер мертв. Я об этом говорил?»

Стоун быстро вздохнул. «Нет, вы этого не делали. Хочу ли я знать, как и почему? Полагаю, он не умер от сердечного приступа».

«Нет, его искусно заколол кто-то из ваших сотрудников».

«О чём ты вообще говоришь?» — потребовал объяснений Стоун.

«Помнишь тех двух отставных британских полицейских, которых ты нанял, чтобы они следили за мной по Лондону и прослушивали мой дом?»

Стоун не знал, что Лэнс об этом в курсе, поэтому ничего не сказал.

«Вы помните, что люди Хеджера очень сильно избили одного из них, настолько сильно, что он впоследствии скончался».

"Продолжать."

«Ну, его приятель возразил против этого и возложил ответственность на Хеджера. Он

«Зарезал его в конюшне неподалеку от отеля «Коннахт», пока ты еще был в Лондоне».

«Я не знал», — сказал Стоун.

«Скотланд-Ярд замял дело, заявив, что нападавший с ножом был одним из их собственных бойцов. К тому же, у него была безупречная военная репутация, он убивал людей из Специальной авиационной службы».

Этот инспектор полиции, Трокмортон — необычное имя, не правда ли? — посчитал, что жизнь сомнительного американского агента не стоит того, чтобы вносить хоть какой-то вклад в счастливую пенсию одного из их бывших офицеров.

«А что по этому поводу сказало Агентство?»

«Почти ничего. Кто-то угостил Трокмортона хорошим обедом и получил подробности. Они пожали друг другу руки и разошлись. Хеджер теперь — звезда на мемориале в вестибюле штаб-квартиры в Лэнгли».

«Чем больше я узнаю о вашем бизнесе, тем меньше мне хочется о нём узнавать».

«Не стоит жалеть Хеджера. Он был негодяем; годами использовал своё положение для обогащения различными нечестными способами, и Агентство от него устало. Скатертью дорога, никакого суда и огласки. О его смерти даже не написали таблоиды, не говоря уже о газете Times . Хотя в его информационном бюллетене для выпускников был неплохой некролог, большая часть которого — ложь».

«Бесстыдный конец», — размышлял Стоун.

«В случае с Хеджером — вполне заслуженно».

«Что это за юридическая работа, которую вы хотите выполнить? Это ведь не незаконная работа, правда?»

«О нет, нет, ничего подобного. Всё довольно просто: один парень, которого мы наняли для выполнения контрактной работы, попал в неприятности с местными властями, и…»

«Где именно действует местный закон?»

«Прямо здесь, в Готэме, если быть точным».

"Продолжать."

«Здесь фигурирует вождение в нетрезвом виде и еще кое-какие мелкие правонарушения. Ему нужен адвокат, и мы считаем своим долгом предоставить ему его. Мы заплатим пятьсот долларов в час».

Обычно Стоун брал за подобные услуги триста долларов в час. «Это совсем не нещедро».

«Понимаете, мы не хотим, чтобы дело дошло до суда; это может быть неловко и даже раскрыть информацию, наносящую ущерб национальной безопасности».

«Вы имеете в виду, что это нанесет ущерб Центральному разведывательному управлению?»

«То же самое. Договорились?» Лэнс протянул руку для рукопожатия.

«О, хорошо», — сказал Стоун, пожимая руку. Он взял ручку и блокнот.

«Как зовут вашего клиента?»

«Герберт Фишер, профессиональный фотограф по профессии».

Стоун чуть не подавился. «О нет, нет, нет, нет», — сказал он, протягивая руки.

если для защиты от зла.

«Вы знаете мистера Фишера?» — удивленно спросил Лэнс.

«Я знаю его гораздо лучше, чем хотелось бы», — сказал Стоун.

«Ну, если подумать, он ведь сам тебя пригласил. Я рада, что ты согласилась».

«Подожди минутку, Лэнс. Я этого делать не буду. Этот парень — сплошная головная боль с самого начала: он не слушает юридических советов, не делает ничего из того, что ему говорят».

«Стоун, Стоун, это на самом деле простой вопрос. Мы просто хотим, чтобы ты договорился о чем-нибудь для него — если возможно, конечно, добился бы его оправдания, но мы не можем довести дело до суда».

«Лэнс, иногда такие дела доходят до суда, и ты ничего не можешь с этим поделать».

«Стоун, мы можем что-то с этим сделать, если потребуется, но мы бы предпочли, чтобы вы решили этот вопрос обычным способом».

«Мне это не нравится, Лэнс».

Лэнс успокаивающе поднял руку. «Только не ищите скрытого смысла в моих словах».

«Вы знаете Херби Фишера?» — спросил Стоун.

«Мы встречались».

«Ну, позвольте мне рассказать о нём. В прошлом году я нанял его — по рекомендации парня, который много для меня делает хорошей работы, — чтобы он сделал несколько фотографий. Это было связано с бытовым конфликтом. Херби провалился сквозь световой люк во время съёмки, его арестовали, а когда я его вызволил, он сбежал из-под залога и скрылся на Виргинских островах. Мне пришлось поехать туда, чтобы вернуть его и добиться явки в суд, а также вернуть деньги, внесенные в качестве залога».

«Ну, он звучит очень энергично, не правда ли? Его очень рекомендовали».

«Лэнс, тебе не стоит иметь с этим парнем ничего общего, и мне тоже».

«Меня это вполне устраивает, Стоун. Поддержи его в этом, и мы оба попрощаемся с ним».

«Ты меня не слушаешь, Лэнс. Я не буду его представлять».

«Но ты же уже согласился, старина, и ты человек слова».

«Но я не знала, о ком мы говорим».

«Тогда вам следовало спросить об этом до того, как мы пожали друг другу руки, а не после».

«Лэнс…»

«Знаешь что? Мы будем зарабатывать по семь с половиной тысяч в час наличными, а я тебе вышлю аванс в двадцать пять тысяч. Неиспользованную часть можешь положить на счет или спрятать под матрас».

Это заставило Стоуна замереть на месте ровно настолько, чтобы Лэнс успел положить карточку на свой стол, встать и выйти из кабинета.

«Спасибо, Стоун», — крикнул Лэнс через плечо. «Герберт свяжется с тобой».

«Давай поужинаем». Он закрыл за собой дверь.

«О, Боже», — простонал Стоун.

7

Стоун переодевалась, когда Холли и Дейзи вернулись с прогулки.

«Привет», — сказала она.

Стоун посмотрел на часы. «Это была долгая прогулка».

«Мы прошли весь путь до северной оконечности парка и обратно; отлично потренировались».

«Тогда тебе лучше принять душ. Дино позвонил и сказал, что у него есть для тебя кое-какая информация. Мы встречаемся с ним у Элейн через час».

«Я покормлю Дейзи и поменяю носки», — сказала Холли и направилась наверх.


Они уселись за свой столик, и Элейн подошла и села. «Как дела?»

«Это моя подруга Холли Баркер, она приехала в гости из Флориды», — сказала Стоун.

Две женщины пожали друг другу руки.

«Вы та женщина-полицейская?» — спросила Элейн.

«Верно. Откуда вы это узнали?»

«Я читал газеты. Не то чтобы Стоун когда-либо упомянул вас».

«Особо нечего было обсуждать», — сказал Стоун. «Мы встречались всего один раз, до этой недели».

«Одного раза тебе всегда было достаточно», — сказала Элейн, поднимаясь и перепрыгивая к следующему столику.

«Что это должно было означать?» — спросила Холли.

«Не обращай внимания на Элейн, — ответил Стоун. — Она любит меня поддразнивать».

«Что насчёт женщин?»

«Примерно всё, что ей придёт в голову».

Дино вошёл, повесил пальто, сел и заказал виски.

«Что бы ты хотела, Холли?»

«Водка-джимлет в соотношении три к одному, в чистом виде, взболтанный, очень холодный», — сказала она официанту.

«Давайте сделаем второй раз», — сказал Стоун.

«Звучит неплохо. Отменяю свой виски и оставляю третий», — повторил Дино.

«Я рада возможности влиять на общественное мнение», — сказала Холли. «Какая информация...»

«Что у тебя есть для меня, Дино?»

«Вы правы. Ваш парень, Родригес, в городе. Он тусуется в кофейне La Boheme в Маленькой Италии».

«Холли немного опережает тебя, Дино. Мы там пообедали, и она заметила Трини и погналась за ней».

«Да ну и что? Зачем я тебе нужен?»

— Ну, — сказала Холли, — я ничего не знала о кофейне «Ла Богема».

«Это притон мафии. Там, по меньшей мере, работают два букмекера и ростовщик».

«Может быть, завтра зайду выпить чашечку кофе».

«Без поддержки спецназа это невозможно», — сказал Дино. «Им не нравится присутствие женщин в этом месте».

«Возможно, пришло время им рассказать о современных тенденциях».

«Только если вам нравится звук ломающихся костей. Они недружелюбны к посторонним, особенно к женщинам».

«Я уверен, что в Нью-Йорке существует постановление, запрещающее подобное поведение».

Почему бы тебе не спуститься туда со мной и не обеспечить соблюдение этого правила?

«Потому что ни одно правоохранительное агентство, местное или федеральное, не хочет вмешиваться в происходящее в этом месте. Между нами говоря, там, вероятно, установлено больше аудио- и видеооборудования, чем в «Волшебнике страны Оз».

«Что такое Волшебник?»

«Огромный магазин аудио- и видеотехники».

«Я понял. Может, мне просто спуститься туда и припарковаться снаружи, пока не появится Трини, а потом забрать его?»

«Холли, ты не слушаешь. Попробуй задержать кого-нибудь в той кофейне, и начнётся перестрелка. Я не шутил насчёт спецназа».

«Дино, ты можешь организовать для меня отряд спецназа?»

«У вас есть ордер на экстрадицию?»

«Она лежит у меня в сумочке, прямо рядом с часами Walther, которые носил Стоун».

«Знаете что: если вы сможете заставить губернатора Флориды позвонить губернатору Нью-Йорка, а губернатора — мэру города, а мэра — комиссару полиции, а комиссара — начальнику отдела детективов, а начальника — мне и приказать мне это сделать, тогда я это сделаю».

«Дино, ты выглядишь неохотно».

«Откуда у тебя такая мысль? Это из-за чего-то, что я сказал?»

Стоун вмешалась: «Холли, максимум, чего ты добьешься от полиции Нью-Йорка, за исключением обстоятельств, описанных Дино, это то, что они закроют на это глаза, пока ты не окажешься в самолете, летящем на юг, с Трини, связанным, как индейка».

«Дино, ты слышал что-нибудь о том, какое имя Трини использует в программе защиты свидетелей?»

«Он приглашает Тринидад и Тобаго в отель La Boheme. А что будет за его пределами, кто знает?»

«У меня есть идея», — сказала Холли, доставая из сумочки свой мобильный телефон.

«Вот и всё, — сказал Дино. — Позвоните директору ФБР. Уверен, он вам поможет».

Холли набрала два нуля, затем еще одну цифру. «Здравствуйте, не могли бы вы сообщить номер телефона полевого отделения Федерального бюро расследований в Американском Самоа, входящего в состав Министерства юстиции США? Самоа. Это группа крошечных островов в южной части Тихого океана. Подожду». Она повернулась к Стоуну. «У вас есть ручка?»

Стоун протянул ей свой.

«Да, всё верно». Она схватила салфетку и набросала длинный номер. «И все цифры, кроме последних семи, — это код набора? Большое спасибо». Она отключилась.

«Который час в Самоа?» — спросил Дино.

«Я даже не знаю, какой сегодня день», — сказала Холли, набирая длинный номер.

«Звонит. Здравствуйте, могу я поговорить с Гарри Криспом? Скажите ему, что звонит Холли Баркер». Она кивнула Стоуну и стала ждать.

«Привет, Гарри? Ты меня хорошо слышишь?… Гарри, это не очень приятное замечание. А я пыталась помочь… Как? Ну, я очень переживаю из-за твоего перевода в страны Тихоокеанского региона, и подумала, что могла бы помочь тебе вернуться в Штаты… Ну, я не уверена, смогу ли я это сделать, но я, конечно, могу замолвить словечко перед заместителем директора Барроном, тем парнем, который отправил тебя туда… Ну, конечно, будет ответная услуга, Гарри. Ты думал, что я помогу тебе бесплатно? На самом деле, для тебя это очень просто. Все, что мне нужно, это имя, которое Бюро дало Трини Родригесу в рамках программы защиты свидетелей… Да, Гарри, я знаю, что это строго конфиденциальная информация, — продолжила Холли, — но когда ты сопоставляешь незначительное нарушение конфиденциальности с билетом домой, ну… Послушай, Гарри, это ты его в эту программу внес. Тебе даже не нужно нажимать несколько клавиш на компьютере; имя прямо там, засело у тебя в лобной доле. Тебе ведь не сделали лоботомию, Гарри?… Ну, как это может доставить тебе неприятности? Никто не узнает, кроме меня. Я просто хочу найти Трини и поздороваться. Он тебе больше не нужен, да и никогда не был. Ты просто пытался помешать мне арестовать и судить его в моей юрисдикции.

«Ну же, Гарри, выкладывай. Послушай, я не могу дать тебе новое задание, но, честно говоря, разве не лучше было бы куда угодно?… Я даже не знал, что у тебя есть офис на Аляске. Хочешь, я попрошу Ном для тебя? Шучу, Гарри. А теперь назови мне название, и больше я от тебя ничего не услышу».

А если ты мне не назовешь имя, то, возможно, больше ни от кого ничего не услышишь ». Холли выслушала и что-то набросала на салфетке. «Спасибо большое».

Гарри, спасибо. Завтра утром первым делом позвоню заместителю директора Баррону.

Нет, здесь уже время ужина, Гарри. Пока-пока.

Она повесила трубку и показала салфетку Стоуну и Дино.

«Роберт Маршалл», — прочитал вслух Стоун.

Дино взял Холли за руку. «Холли, ты бы хотела работать в полиции Нью-Йорка в качестве связного с федералами?»

8

Холли встала и пошла в женский туалет, оставив Стоуна и Дино одних.

«Ну и как дела?» — спросил Дино.

«Ну, сегодня я наступил в кучу вонючих дерьма».

«Что нового? Что на этот раз?»

«Помните Лэнса Кэбота?»

«Тот самый бывший агент ЦРУ, сбежавший из ЦРУ и живущий в Лондоне?»

«Да, но оказалось, что он не мошенник, а просто сотрудник ЦРУ. Мошенником был Хеджер, тот самый, кто меня нанял. Лэнс сейчас в Нью-Йорке, и сегодня он заглянул ко мне в офис и попросил представлять интересы одного парня, который выполнял для них контрактную работу. Видимо, у него были проблемы с вождением в нетрезвом виде и ещё кое-что, и Агентство хочет, чтобы с ним разобрались. Я не хотел этого делать, но он предложил мне 750 долларов в час и прислал коричневый конверт, набитый 25 тысячами новых новеньких стодолларовых купюр».

«Звучит не так уж и плохо. В чём проблема?»

«Я представляю интересы Херби Фишера».

«Тот придурок, которого нам пришлось выслеживать на Виргинских островах?»

«Один и тот же».

«Ты что, совсем с ума сошёл? Денег недостаточно, чтобы иметь дело с этим парнем».

«Ну да, но я согласился представлять его интересы еще до того, как он назвал мне имя. Мы об этом договорились рукопожатием».

«Ну, отпусти его, блядь, руку».

«Я дал ему слово».

«Стоун, Лэнс Кэбот и люди, на которых он работает, обманули бы вас в мгновение ока, если бы это того стоило, а может быть, и просто ради забавы».

«На самом деле, мои отношения с Лэнсом, если и не были предельно честными, то, по крайней мере, строились на принципах порядочности».

«Стоун, это тот самый парень, который обманом выманил у тебя четверть миллиона долларов на финансирование кражи у британского правительства, а потом бесследно исчез».

«Мне вернули деньги, помнишь?»

«Да, но он обещал тебе еще и миллион долларов прибыли. Что с этим случилось?»

«Деньги находятся на моем брокерском счете, за вычетом налогов».

Дино уставился на него ошеломлённым взглядом.

«Без шуток».

«Ты мне этого никогда не говорил».

«Где написано, что я обязан рассказать тебе всё?»

«Где написано, что я не могу приставить тебе пистолет к голове и нажать на курок?»

«Ты, блять, должен мне всё рассказать. Я был замешан, помнишь?»

«Насколько я помню, ваше участие в основном ограничивалось тем, что вы валялись в отеле «Коннот», смотрели крикетные матчи по телевизору и набирали вес, заказывая еду в номер».

«Не такой уж и большой вес», — оправдываясь, ответил Дино.

«Ты что, с ума сошёл?»

«Большая часть».

«Я так и думал».

«Ну, это был довольно хороший отель, и платил твой друг Хеджер».

«Кстати, Хеджер мертв. Его зарезал возле "Коннота" бывший полицейский, которого я нанял следить за Лэнсом».

«Вы приказали его задушить?»

«Конечно, нет; это не имело ко мне никакого отношения. Ну, почти никакого.»

Дино покачал головой. «Куда бы ты ни пошел, люди падают замертво, а женщины снимают нижнее белье. Я не понимаю, как ты можешь делать и то, и другое».

Холли вернулась к столу. «Так вы говорили обо мне в мое отсутствие?»

«Нет», — ответили Дино и Стоун в один голос.

«Ну, это оскорбительно. Я думал, ты скажешь что-нибудь приятное о моей заднице, когда я буду уходить».

«У неё очень красивая задница», — сказал Дино. «Я говорил об этом Стоуну».

«Вы этого не сделали».

Стоун повернулся к Холли. «Он этого не заметил. Хотя я это заметил. Просто ничего не сказал».

«Да, конечно», — ответила Холли. «Что у нас на ужин?»

«Я буду есть рубленый шпинатный салат и спагетти карбонара».

Стоун сказал.

"Я тоже."

«Хорошо, — сказал Дино, — я присоединюсь к тебе. Зачем сбивать официанта с толку, заказывая что-то другое?»

Появился Фрэнк, и они сделали заказ.

«Я в замешательстве, — сказал Фрэнк. — Вы все пили одни и те же напитки, а теперь ужинаете одинаково?»

«Что тут непонятного?» — спросил Дино.

Фрэнк покачал головой и ушёл.

Телефон Стоуна завибрировал, он достал его и открыл. «Алло?»

"Камень?"

«Да, а кто это?»

«Это Херби Фишер! Как дела?»

Стоун застонал. «Я сейчас ужинаю, Херби. Позвони мне утром».

«Разве это не здорово? Вы снова представляете мои интересы!»

«Нет, всё не очень хорошо, Херби, и моя еда остывает. Позвони мне утром».

«Мне принимать две таблетки аспирина?»

"Что?"

«Знаете, примите две таблетки аспирина и позвоните мне утром. Разве не так говорят юристы?»

«Так говорят врачи, Херби».

«Ладно. Значит, вы собираетесь снять эти обвинения?»

«Я сделаю для тебя всё, что в моих силах, Херби».

«Лэнс сказал, что ты заставишь их уйти».

«Что вы сделали? В чём вас обвиняют?»

«Подождите минутку. Билет где-то здесь». Послышался шорох бумаг.

«Это ваш новый клиент?» — усмехнулся Дино.

«Да замолчи».

«Почему я должен молчать?» — спросил Херби.

«Не ты, Херби. Ты нашел билет?»

«Ну да, но ты же хотел, чтобы я замолчал».

«Херби, я разговаривала с другим человеком. Я в ресторане, ужинаю с друзьями. Или, по крайней мере, так было, пока ты не позвонил».

«Да, билет у меня здесь».

«Какие именно обвинения предъявлены?»

«Посмотрим: вождение в нетрезвом виде, управление автомобилем с приостановленными правами и — ты не поверишь, Стоун — сопротивление аресту с применением насилия».

«А почему бы мне в это не поверить, Херби?»

«Ты же меня знаешь, Стоун. Я не склонен к насилию».

«Что ты сделал с копом, Херби?»

«Какая-то туманная атмосфера. Я выпил пару кружек пива».

«Полицейский провел вам тест на алкоголь?»

"Ага."

«Что именно читали?»

«Двадцать пять центов».

«Боже, Херби, это более чем в два раза превышает допустимую норму! Ты вообще можешь ходить?»

«Нехорошо. Как я уже говорил, всё довольно туманно».

«Почему у тебя приостановили действие водительских прав, Херби?»

«Ах, кажется, это было то самое другое вождение в нетрезвом виде».

«У вас уже был случай вождения в нетрезвом виде ? Когда?»

«Не знаю, две-три недели назад».

«Значит, у вас было два случая вождения в нетрезвом виде менее чем за месяц?»

"Наверное."

«Какую сумму вам назначил судья за первое нарушение?»

«Общественные работы и курсы для лиц, совершивших вождение в нетрезвом виде».

«Вы выполняли какую-либо общественно полезную работу?»

«Пока нет. Я был довольно занят».

«Вы посещали курсы для лиц, совершивших вождение в нетрезвом виде?»

«Не всё».

«Сколько раз вы ходили?»

«Э-э, один раз».

«Это три класса, верно?»

«Э-э, да.»

«И ты побывал только на одном?»

«Стоун, ты даже не представляешь, насколько скучные эти занятия».

«Херби, ты даже не представляешь, как скучно в камере на острове Райкерс».

«Ну, ты же не собираешься этого допустить, правда? Лэнс сказал, что ты всё это уладишь».

«Херби, вернёмся к сопротивлению аресту с применением насилия: что ты сделал с полицейским?»

«Ну, мы немного поспорили».

«Это не насилие. Что вы с ним сделали?»

«Всё довольно туманно. Возможно, я его пнул».

«О, Боже. Куда ты его пнул?»

«Возможно, в яички».

Стоун издал жалобный стон. «Мне нужно доесть ужин, Херби. Позвони мне утром».

«Мне нужно быть в суде утром».

«Вы имеете в виду, что есть еще одно обвинение?»

«Нет, это тот же самый».

«А ваше судебное заседание назначено на завтрашнее утро ?»

"Ага."

"Во сколько?"

«Десять часов».

«Отлично, Херби. Встретимся в коридоре возле залов суда в девять тридцать, и тебе лучше быть там трезвым и опрятно одетым».

«Хорошо, я буду там», — сказал Херби с пристыженным видом.

Стоун повесили трубку.

«Куда Херби пнул копа?» — спросил Дино.

«В яйца».

Дино и Холли разразились смехом.

9

Стоун прибыл в здание суда в восемь утра и поднялся наверх, в лабиринт кабинок и кабинетов, где располагались помощники окружного прокурора.

«Привет, Мария», — сказал он итальянке средних лет, работавшей на ресепшене. — «Ты сегодня прекрасно выглядишь».

«Ты несёшь полную чушь, Стоун», — ласково ответила женщина. «Что тебя привело в центр города? Не видела тебя с рождественской вечеринки». Она многозначительно подняла брови.

Стоун проигнорировал упоминание о рождественской вечеринке. «У одного из моих клиентов сегодня утром назначена встреча. Не могли бы вы сказать, кто занимался его делом?»

"Как его зовут?"

«Герберт Фишер».

Мария хихикнула. «Ах, он».

«Что это должно означать?»

«Это он пнул копа в пах, да?»

«Это всего лишь предположения, — сказал Стоун. — Кто такой помощник окружного прокурора?»

«А, это, должно быть, Дирдре Монахан».

Стоун поморщился.

«Да», — Мария снова хихикнула.

«Что это должно означать?»

«Ну, ходили слухи».

«Никогда не верьте слухам», — сказала Стоун. «Дирдре находится в том же стойле?»

«Вы хотите сказать, что она любит лошадей?»

«Кабинка».

«Нет, она немного продвинулась. Теперь у нее есть кабинет, но нет окна». Она погрозила большим пальцем. «Вон там, в конце».

«Спасибо, Мария». Стоун обошел стол и направился по коридору, чувствуя нервозность. После прошлогодней рождественской офисной вечеринки в здании суда он и Дирдре немного перебрали и у них был небольшой роман. Это произошло за конференц-столом рядом с кабинетом заместителя окружного прокурора, и дверь не была заперта. С тех пор он ее не видел. Он постучал в стеклянную дверь.

«Входите, но еда должна быть вкусной!» — крикнула она.

Стоун открыл дверь и заглянул внутрь. «Доброе утро, Дирдре. Есть минутка?»

Дирдре была эффектной женщиной лет тридцати с небольшим, происходившей из старинного ирландского рода полицейских, и у которой четверо братьев сейчас носили форму. «Верьте и боже мой», — саркастически заметила она. — «А я думала, вы уже мертвы». Она перестала говорить с ирландским акцентом. «Входите и садитесь, Стоун».

Стоун вошёл и сел. «Ну, как дела?»

«Ты имеешь в виду, что с прошлого Рождества? Мог бы позвонить и спросить».

Стоун почувствовал, как покраснели его уши. «Это был сумасшедший год», — слабо произнес он.

«Ты краснеешь, Стоун. Только не говори мне, что воспоминания о нашем недолгом времени вместе тебя смущают».

"Хорошо . . ."

«Только потому, что заместитель начальника застал нас врасплох? Ну почему вас должна волновать такая мелочь?»

"Хорошо . . ."

«Мне пришлось вытерпеть все это. Насмешки стали настолько сильными, что я умудрилась подать жалобу на сексуальное домогательство, благодаря которой, помимо прочего, и получила эту должность».

«Я рад, что вам удалось обратить ситуацию в свою пользу», — сказал Стоун, изо всех сил стараясь говорить искренне.

«Я рад, что ты рад, Стоун. Чем я могу тебе помочь?»

«У меня сегодня утром в десять часов отбивание мяча у клиента», — сказал Стоун, обрадовавшись возможности сменить тему разговора. «Мария говорит, что вы взялись за это дело».

"Имя?"

«Фишер».

Дирдре тихонько рассмеялась. «О, мистер Фишер! Какое идеальное сочетание клиента и адвоката! И, полагаю, вы пришли предложить сделку?»

«Что ж, подобные вещи — это пустая трата времени суда, не говоря уже о вашем, а поскольку мистер Фишер раскаивается и вряд ли повторит это снова…»

«Мистер Фишер уже неоднократно повторял свои показания, — сказал Дирдре. — Поэтому я и взялся за это дело, а не кто-то из новичков».

«Да, я в курсе, но…»

«А полицейский, о котором идет речь — жертва мистера Фишера — пропустил два дня службы из-за полученной травмы».

«Мистер Фишер очень сожалеет об этом. В тот момент он был сильно пьян, и…»

«Именно поэтому его и остановили», — ответила Дирдре, сверившись с листом бумаги. «Два с половиной балла по шкале Рихтера», — сказала она. «Судье Голдштейну это очень понравится».

«Судья Голдштейн рассматривает это дело?» Сердце Стоуна сжалось. Жена Голдштейна.

Несколько лет назад он пострадал в столкновении с пьяным водителем, и был известен как «судья-вешатель» в делах о вождении в нетрезвом виде.

«Какая удача!» — спросила Дирдре. «Какую сделку ты задумал, Стоун?»

«Я подумывал о письменных извинениях перед офицером и общественных работах»,

Стоун сказал с надеждой: «Это был лишь первый ход».

«Знаете что? Если он признает себя виновным, я не буду требовать смертной казни».

«Хе-хе», — сказал Стоун.

«Рад, что вам это кажется забавным. Мне тоже».

«Ну же, Дирдре, дай мне передохнуть, ладно?»

«Бедному полицейскому не повезло, правда? Он просто выполнял свой долг, защищая граждан от водителя, который был слишком пьян, чтобы стоять на ногах…»

«Хорошо, пощадите меня», — сказал Стоун, вскидывая руки в знак капитуляции.

«Чем ты можешь мне помочь, Дирдре?»

«А как насчет трех-пяти человек в Аттике?» — предложила она.

«Дирдре, пожалуйста. Давай будем реалистами; никто не погиб».

«Тебя когда-нибудь били по яйцам, Стоун?»

«Когда-то, очень давно».

«Я рад, что у тебя был такой опыт. Я сам собирался это сделать, чтобы ты знал, какая это боль. Тебе понравилось?»

«Нет, было очень больно».

«Забавно, что так сказал полицейский. Сегодня он явится в суд с тростью».

«Почему бы нам не избавить его от явки в суд, Дирдре? Сделай мне предложение, которое я смогу принять для своего клиента».

«Шесть месяцев и лишение водительских прав на пять лет».

«Дирдре…»

«Ему повезло, что я не хочу забирать его водительские права на всю жизнь».

«Дирдре…»

«Предложите, Стоун, какое наказание вы сочтете уместным, учитывая все обстоятельства».

«Он не заслуживает тюремного заключения, Дирдре».

«Разве нет?»

«Позвольте мне пояснить еще кое-что: меня наняло подразделение федерального правительства, название которого я не могу назвать. В момент ареста он выполнял их поручения».

Дирдре прижала руку к груди. «О, Боже, он был пьян и агрессивен, работая на ЦРУ, ты это говоришь? Должна признаться, я никогда раньше об этом не слышала, хотя это примерно то же самое, что и история с собакой, съевшей его водительские права».

«Тише», — сказал Стоун, прижимая руками ткань. «Я этого не говорил, и ты не должен это повторять».

«Таким образом вы хотите сказать, что он на самом деле работал на ЦРУ?»

«Я не могу туда пойти», — умоляюще произнес Стоун. «Пожалуйста, поверьте мне на слово».

«Хорошо, Стоун, — сказала она. — Раз уж это ты, а ты неплохой любовник, когда никто не видит, вот мое лучшее предложение: тридцать дней в тюрьме Рикерс, штраф в тысячу долларов и его водительское удостоверение в ящике моего стола на три года».

Стоун поник. Херби это не понравится. «Я передам это своему клиенту», — сказал он.

сказал он.

«Не расстраивайся так, Стоун. Учитывая обстоятельства, ты неплохо справился».

Стоун не спросил: «Учитывая что?» Он попрощался и ушел.

«Не теряйся!» — крикнула Дирдре ему вслед из коридора.

«Спасибо, Мария», — сказал Стоун, проходя мимо стойки регистрации.

«Я уже упоминала, что этот полицейский — младший брат Дирдре, Колин?» — спросила Мария.

«Нет, Мария, ты об этом не упоминала». Стоун как можно быстрее выскочил за дверь.

10

Стоун спустился в коридор за пределами зала суда и был слегка удивлен, обнаружив там Херби Фишера, одетого в строгий синий костюм и галстук, который ждал его, причем вовремя.

«Эй, Стоун, — сказал Херби. — Как там дела?»

«Это тебя повесят, — сказал Стоун. — У тебя большие проблемы».

«Стоун, это было всего лишь вождение в нетрезвом виде, вот и всё».

«Это было ваше второе вождение в нетрезвом виде, и вы даже не потрудились отбыть наказание за первое, которое произошло менее месяца назад».

«Ну, чёрт возьми…»

«Позвольте мне рассказать вам еще несколько вещей, которые вам следует знать», — сказал Стоун.

«Полицейский, получивший от вас пинок под зад, был младшим братом женщины-прокурора, которая ведет ваше дело, а судья, рассматривающий дело, имеет жену, пострадавшую в аварии, произошедшей по вине пьяного водителя. Он обожает подвешивать их за большие пальцы».

Херби слегка побледнел. «Нельзя ли освободить от обязанностей окружного прокурора и судью, как там его зовут? В конце концов, они оба предвзято ко мне относятся».

«Отстранен от дела. Этого не произойдет, потому что я уже добился для вас наилучшей возможной сделки».

Херби вздохнул с облегчением. «Я знал, что ты меня выручишь, Стоун. Лэнс сказал, что ты всё уладишь».

«Я не говорил, что это исчезнет. Я сказал, что добился для вас наилучшей возможной сделки».

Херби выглядел обеспокоенным. «Что за сделка?»

«Вы отбываете тридцать дней заключения, платите штраф в тысячу долларов и лишаетесь водительских прав на три года».

«ЧТО?» — закричал Херби. «Я не собираюсь сидеть за это в тюрьме, и уж точно не собираюсь бросать водить машину. Я только что купил новую!»

«Вам повезло, что они не забрали новую машину», — сказал Стоун. «Когда Джулиани был мэром, они так и поступили — за первое же вождение в нетрезвом виде машину эвакуировали».

«Стоун, Лэнс мне обещал…»

«Тогда поговорите об этом с Лэнсом».

«Я не могу этого сделать».

"Почему нет?"

«Ну, с Лэнсом довольно сложно связаться, понимаешь? Он всегда мне звонил».

«Ну и что, Херби? Ты сам себя загнал в тупик, так что можешь просто расслабиться и наслаждаться моментом».

Херби энергично качал головой. «Я пойду в суд, — сказал он. — Присяжные дадут мне более выгодное дело».

«Ты что, с ума сошёл?»

«Я знаю, как разговаривать с присяжными, — сказал Херби. — Они мне поверят».

«Значит, ваш способ решения этой проблемы — это лжесвидетельство?»

«Ни в коем случае. Я скажу правду».

«Вы собираетесь рассказать присяжным, что за месяц вы уже во второй раз управляли автомобилем в нетрезвом виде, уровень алкоголя в крови более чем вдвое превышал допустимую норму, и что вы ударили полицейского по яйцам? Вы хотите оказаться в тюрьме Синг-Синг?»

Херби все еще качал головой. «Лэнс сказал, что ты это исправишь».

«Что вы хотите, чтобы я сделал? Подкупил судью?»

Херби оживился. «Сколько это будет стоить?»

Стоун подтащил Херби к скамейке и усадил его. «А теперь послушай меня, — сказал он. — Ты поступил глупо, дважды подряд сев за руль пьяным».

Вы причинили травму молодому полицейскому, брату помощника окружного прокурора, который вас преследует, а судья помешан на вождении в нетрезвом виде. Как вы думаете, к чему это всё приводит?

«Хорошо, я соглашусь на штраф и водительские права, но никакого тюремного заключения. Я слишком красива, чтобы попасть в тюрьму. Меня изнасилуют в первый же день».

«Во-первых, ты не такая уж и красивая. Во-вторых, тебе невероятно повезло, что тебе досталось всего тридцать дней. Первоначально окружной прокурор предлагал шесть месяцев, а если бы дело дошло до суда, ты бы, вероятно, получила год. Неужели ты не понимаешь, что ты ужасно облажалась, и теперь тебе придётся взять на себя ответственность за свои действия?»

Херби выпрямился до своего полного роста в пять футов шесть дюймов. «У меня нет проблем с тем, чтобы брать на себя ответственность. Просто я не собираюсь сидеть в тюрьме, вот и все».

«Херби, вот как нужно брать на себя ответственность».

«Стоун, ты знаешь, как связаться с Лэнсом?»

«Лэнс тебе здесь помочь не сможет, Херби; помочь можешь только я. Ты сам можешь помочь себе, проявив порядочность и приняв наказание».

«Я порядочный парень», — возразил Херби, его голос стал жалобным.

«Херби, ты знаешь, кто такой Лэнс? Ты знаешь, на кого он работает?»

Херби украдкой огляделся. «Что ж, у меня есть подозрения. Он связан с мафией, не так ли?»

«Хуже того, Херби».

«Что хуже, чем быть втянутым в разборки с мафией? Русская мафия?»

"Худший."

«Не могу представить ничего хуже русской мафии».

«Херби, подумай о работе, ради которой Лэнс тебя нанял».

«Вы имеете в виду фотографирование того посла с его парнем?»

«Я не хочу этого знать, Херби, — сказал Стоун, защищаясь и разводя руками. — Но подумай минутку: кому вообще нужна такая работа?»

Херби задумался. «Ты же не имеешь в виду…» «Давай, Херби, скажи это».

Херби облизнул губы и сглотнул. « Национальный Энквир ?»

Стоун закрыл лицо руками. «Херби, Лэнс работает в одном из подразделений федерального правительства, в подразделении, которое занимается такими грязными делами, как фотографирование послов с их бойфрендами. Ты не можешь догадаться, кто это может быть?»

«Вы ведь говорите не о ЦРУ?»

«Поздравляю, Херби, ты выбираешься из тумана».

Как ни странно, Херби выглядел довольным. «Ты имеешь в виду, что я работаю на ЦРУ?»

"Уже нет."

«Черт, это должно помочь мне переспать с кем-нибудь», — усмехнулся Херби.

«Херби, это может привести к гораздо худшим последствиям, чем просто секс», — сказал Стоун.

"Что ты имеешь в виду?"

«Лэнс намекнул мне, что, если ваше дело дойдет до суда, его люди могут использовать другие средства, чтобы его остановить».

«Вы имеете в виду подкуп судьи?»

«Нет, Херби».

«Ну, любому, кто захочет сфотографировать посла с головой, зарытой в пах другого мужчины, не составит труда подкупить судью, не так ли?»

«Херби, ты не доводишь это до логического завершения. Это люди, которые владеют оружием с глушителями, если ты понимаешь, о чём я».

«Вы имеете в виду, что они могут застрелить судью?» Эта мысль, похоже, его не огорчила.

Стоун покачал головой. «Нет, Херби. Было бы гораздо проще просто застрелить тебя, не так ли?»

Херби замер.

Стоун подумал, что наконец-то добрался до Херби. «Конечно, они, вероятно, выставят это как несчастный случай; возможно, самоубийство».

Херби, казалось, потерял дар речи.

«Ты понимаешь, к чему это всё ведёт, Херби? Слушай, я посмотрю, что смогу сделать, чтобы тебе внутри стало немного легче».

«Как ты можешь это делать?» — спросил Херби.

«В тюрьме можно купить почти всё, Херби. У тебя есть деньги?»

Херби покачал головой. «Мои кредитные карты практически исчерпаны».

«Херби, в Рикерсе не принимают MasterCard».

«Ну, у меня точно нет наличных».

«Может быть, мне удастся выбить из Лэнса немного денег», — сказал Стоун. Он заметил, что его гонорар уменьшается.

«Ты действительно считаешь, что это правильное решение, Стоун? То есть, как мой адвокат и друг, ты считаешь это правильным?»

«Херби, это единственное , что нужно сделать, поверь мне».

«Я тебе доверяю, Стоун».

«Спасибо, Херби».

«Я просто не хочу попасть в тюрьму».

«Сейчас лучшее, что ты можешь сделать, это постараться больше никогда не делать ничего, за что тебя посадят в тюрьму. А теперь пойдем, пора в суд». Стоун схватил Херби за запястье, стащил его со скамьи и потащил в зал суда.

«Вы уверены, что мы не сможем подкупить судью?» — спросил Херби.

«Заткнись, Херби», — сказал Стоун.

11

Стоун ввел Херби в зал суда, крепко держа его за запястье, чтобы тот не мог убежать. Его клиент пошел с ним лишь неохотно. Стоун усадил Херби на стул и сел рядом с ним.

Херби встал. «Мне нужно в мужской туалет».

Стоун схватил его за полы пальто и резко толкнул обратно на сиденье. «Сядь, Херби, — сказал он. — Ты никуда не поедешь, пока мы здесь не закончим».

«Но мне пора идти».

«Тебе следовало уйти, когда у тебя был шанс. Мне что, придётся тебя надеть наручники?»

Херби уставился себе под ноги. «Я ничего из того, что мне нужно для тюрьмы, не взял с собой, ни зубной щетки, ни чего-либо еще. Я думал, ты замешь это дело».

«В тюрьме Рикерс есть небольшой магазинчик, где можно купить все необходимое».

Они позволят вам оставить себе двадцать долларов.

«И я был в своем лучшем костюме».

«Они сохранят это для тебя, Херби, и предоставят всю необходимую одежду. Это бесплатная услуга для гостей».

«Все вставайте!» — крикнул судебный пристав, и толпа в зале суда поднялась на ноги.

Стоун посмотрел налево и увидел четырех человек в униформе, сидящих в первом ряду прямо за столом, где сидела Дирдре Монахан. Он толкнул Херби локтем.

«Это четыре брата, входящие в состав ADA», — сказал он.

"Который?"

«Те, кто в полицейской форме. Самый младший с тростью. Вы отстранили его от службы на два дня».

«Они здоровяки», — прошептал Херби.

«Очень большой».

Судья вышел из своего кабинета и направился к скамье подсудимых. К удивлению Стоуна, сразу же после него из той же двери вышел Лэнс Кэбот и сел на другой стороне зала суда. Он не смотрел на Стоуна.

Что, чёрт возьми, здесь происходило?

Судья резко постучал. «Порядок! Заседание суда началось!» Он повернулся к Дирдре. «Мисс Монахан, подойдите».

Дирдре встала и подошла к скамье. Состоялся короткий разговор, и судья говорил почти все время.

Дирдре вернулась на свое место, по пути ненадолго бросив на Стоуна сердитый взгляд.

«Почему она на тебя злится?» — спросил Херби.

«Я не знаю, но думаю, скоро мы это узнаем».

«Если она на тебя разозлилась, значит ли это, что тебе продлят срок тюремного заключения?»

«Херби, поверь мне, она сейчас злится на меня сильнее, чем час назад. Слушай, это займет некоторое время. Наше дело уже давно в списке дел, и я не хочу больше слушать нытье по поводу мужского туалета».

Судебный пристав посмотрел на свой планшет. «Народ против Герберта Дж. Фишера!» — крикнул он.

«Черт возьми», — пробормотал Стоун себе под нос.

«Что случилось? Это значит, что нам пора отсюда убираться, не так ли?»

Херби спросил.

«Херби, постарайся это понять», — сказал Стоун, таща Херби к ограждению, отделявшему адвокатов от зала суда.

«Отсюда вы не уедете, разве что в полицейском фургоне. Поняли?»

Судья наблюдал, как Стоун протаскивает Херби через ворота, и его взгляд был словно растаявший лед. Он опустил взгляд на свои бумаги. «Мистер Фишер, вам предъявлено обвинение в управлении автомобилем с приостановленными правами, вождении в нетрезвом виде и оказании сопротивления аресту с применением насилия».

Как вы будете отвечать на вопросы?»

«Что ж, Ваша честь…» — начал Херби.

Стоун наклонился к нему. «Скажи, что ты виновен, и ничего больше».

«Виновен, и ничего больше», — крикнул Херби судье.

Стоун поморщился.

«Мистер Баррингтон, у вас есть какие-либо возражения против вынесения приговора в настоящее время?»

«Нет, судья», — ответил Стоун.

«Г-жа Монахан, — спросил судья, — можете ли вы порекомендовать какой-либо приговор?»

Дирдре встал. «Да, судья. Народ рекомендует отстранить г-на...»

«Фишер лишается водительских прав на пять лет, ему грозит двенадцать месяцев тюремного заключения и штраф в размере десяти тысяч долларов».

«ЧТО?» — крикнул Херби.

«Заткнись», — сказал Стоун. Что-то пошло ужасно не так.

«Меня это устраивает», — сказал судья. «Мистер Фишер, вы приговариваетесь к лишению водительских прав на пять лет, штрафу в размере десяти тысяч долларов и тюремному заключению на двенадцать месяцев».

Херби заплакал.

Судья опустил взгляд на свой стол и произнес достаточно тихо, чтобы его не услышали все присутствующие в зале суда: «Тюремное заключение отложено при условии примерного поведения».

Четверо полицейских, сидевших позади Дирдре, встали и громко протестовали, а Дирдре пыталась их успокоить.

«Расплатитесь с секретарем», — сказал судья, ударив молотком. «Следующее дело?»

Стоун схватил Херби за руку и вытащил его из зала суда, надеясь вытащить его до того, как братья Монахан перегруппируются и нападут на Херби.

Лэнс встал со своего ряда и встретил их в задней части зала суда. «Давайте выйдем на улицу», — сказал он, и они вышли в коридор.

«Ты же говорил, что это исчезнет!» — завыл Херби.

Стоун схватил его за лацкан и потряс. «Всё прошло. Ты разве не слышал судью?»

«Он сказал, год!»

«Он также сказал, что его отстранили от работы».

Херби вытер слезу. «Правда?»

«Да, — сказал Лэнс. — Он достал конверт из внутреннего кармана и передал его Стоуну. — Заплати за его штраф, и давай выпустим его отсюда. Давай, мы подождем здесь».

Стоун вернулся в зал суда, нашел секретаря и оплатил штраф Херби десятью тысячами долларов наличными из конверта Лэнса. Он получил квитанцию, а затем присоединился к Херби и Лэнсу в коридоре.

Лэнс вывел их из здания суда, и они остановились у подножия ступенек.

«Херби, — сказал Стоун, — ты знаешь, что значит „отстранен“?»

«Это значит, что я свободный человек, не так ли?»

«Нет, это значит, что ты свободен до тех пор, пока снова не совершишь ошибку — пока не получишь штраф за переход улицы в неположенном месте или за слишком громкое звучание автомобильного радио — за что угодно. Если такое случится, ты отсидишь год в тюрьме Рикерс. Ты это понимаешь?»

«Да», — ответил Херби.

«Херби больше не облажается», — сказал Лэнс, глядя на Херби. «Помнишь свою небольшую поездку на Виргинские острова в прошлом году, Херби?»

«Да, конечно», — сказал Херби.

«Вам там понравилось?»

«Да, это было здорово. У меня была отличная договоренность: я фотографировался в отелях».

Лэнс достал из кармана пальто конверт и передал его Херби.

«Рад, что тебе понравилось, Херби, потому что ты возвращаешься. Вот твой билет».

билет."

"Я?"

«Ваш рейс вылетает сегодня в шесть двадцать. В четыре часа вас заберет мужчина из дома. У вас есть время до этого времени, чтобы продать машину и собрать вещи».

«Мне придётся продать свою машину?» — завыл Херби. «Но я же её только что купил!» Он указал на новый «Мустанг», припаркованный у обочины в десяти метрах от того места, где они стояли. На лобовом стекле были три штрафных квитанции за парковку.

«Боюсь, что паромного сообщения с Виргинскими островами для автомобилей нет», — сказал Лэнс.

«А поскольку вы не сможете водить эту или любую другую машину в течение пяти лет, она вам не понадобится. Кстати, в конверте есть ваучер на две недели проживания в небольшом отеле в Шарлотте-Амали и трансфер из аэропорта. Также есть две тысячи долларов наличными, чтобы помочь вам встать на ноги».

«Херби, — сказал Стоун, — если ты хоть немного натворишь дел в Шарлотте-Амали, твои предыдущие и нынешние судимости всплывут в полицейском компьютере, и ты в мгновение ока окажешься здесь, в Рикерсе. Ты понимаешь?»

Но Херби не слушал. «Эй!» — крикнул он, указывая на свою машину. Перед ней к обочине подъехал эвакуатор. Херби бросился к машине, нырнул внутрь, завел ее и с ревом отъехал от обочины, разбрасывая по ветру штрафные квитанции за парковку.

«Не могу поверить, что он едет домой», — сказал Лэнс.

«Я и не ожидал ничего другого», — ответил Стоун. «Лэнс, что ты сказал судье Голдштейну?»

Лэнс пожал плечами. «Скажем так, судья — патриот. Приятно было снова иметь с вами дело, Стоун».

«Пожалуйста, Лэнс, хватит».

«Посмотрим», — ответил Лэнс и направился к черному «Линкольну», припаркованному у обочины с работающим двигателем. Лэнс открыл дверь и остановился. «Ужин сегодня вечером?» Он не стал ждать ответа. «К Элейн, в восемь тридцать». Он сел в машину, и она отъехала.

Стоун отметил, что у машины были дипломатические номерные знаки. Он хотел себе такой же.

12

Стоун вернулся домой около полудня и пошёл в свой кабинет. «Где Холли?»

— спросил он Джоан.

«О, она взяла твою машину и куда-то уехала».

Стоун моргнула. «Она взяла мою машину?»

«Она сказала, что ты разрешил, поэтому я дал ей дополнительный комплект ключей».

«Есть предположение, куда она делась?»

«Понятия не имею».

Стоун зашла в свой кабинет, подписала несколько писем, затем взяла телефон и набрала номер своего служебного телефона. Телефон звонил четыре раза, прежде чем она поняла, что к чему.

"Привет?"

«Холли, это Стоун. Где ты?»

«Сижу на террасе кофейни La Boheme в Маленькой Италии».

«Вы же не собираетесь изрешетить мою машину пулями, правда?»

«В бардачке лежит брошюра, в которой написано, что он бронированный».

«Ну, в некотором смысле да, но я никогда не проверял броню на практике. Я бы предпочел, чтобы вы вернули её в том же состоянии, в котором забрали».

«Ну, конечно, я попробую».

«Когда именно я разрешил вам взять мою машину напрокат?»

«За ужином. Ты разве не помнишь?»

Нет. «Наверное. Когда ты вернешься домой?»

«Пару часов, если Трини не придёт. Если он не придёт на обед, я подожду до позже. Могу я угостить тебя ужином сегодня вечером?»

«Нет, но парень из ЦРУ угостит нас обоих ужином у Элейн».

«ЦРУ? Без шуток?»

"Боюсь, что нет."

«Я никогда не встречал никого из ЦРУ. Должно быть интересно».

«Надеюсь, что нет. Из-за него я только что провела слишком интересное утро в суде. Я поняла, что в отношении ЦРУ ничего интересного не нужно».

«Черт возьми!» — закричала Холли.

Стоун услышал, как завелась его машина. «Что случилось, Холли?»

«Это Трини! Он прямо сейчас выходит из отеля La Boheme и садится в Cadillac!»

«Холли, пожалуйста, не устраивай погоню на машинах в центре Манхэттена. Это совсем не то же самое, что дома, на Орхид-Бич». Он услышал, как зарычал двигатель машины.

«Я думаю, он меня не видел», — сказала она.

«Холли, не клади трубку».

Она повесила трубку.

У Стоуна в руках оказался неработающий телефон. Он повесил трубку и позвонил Джоан.

"Да?"

«Джоан, позвони моему страховому агенту и уточни, застрахована ли моя машина на любого водителя. Если нет, добавь Холли Баркер в список застрахованных водителей и поторопись».

"Сделаю."

Стоун попытался придумать, что он может сделать в этой ситуации, и быстро пришёл к выводу: абсолютно ничего. Этот провинциальный полицейский разгуливал по Манхэттену на своей машине за семьдесят тысяч долларов и участвовал в погоне с убийцей, которого охраняло ФБР. Он снова позвонил Джоан.

«Да, Стоун?»

«Вы оформили страховку?»

«Сейчас они со мной на другом конце провода.»

«Убедитесь, что это подействует немедленно».


Было уже после пяти, когда Холли вернулась в дом Стоуна.

«Здравствуйте?» — крикнула она, поднимаясь по лестнице.

«Поднимайтесь», — крикнул Стоун в ответ.

Холли вошла в его спальню, сбросив пальто. Дейзи подошла к ней, а затем забралась на кровать к Стоуну, который читал « Таймс» .

«Привет, Дейзи», — сказал Стоун, почти ожидая от нее ответа. Она крепко поцеловала его, затем легла и прижалась к нему.

«Ты ей нравишься», — сказала Холли.

«Я рада это слышать». К его удивлению, она начала расстегивать пуговицы.

«Не возражаете, если я воспользуюсь вашим душем?» — спросила она, продолжая раздеваться. «Наверху не очень хороший напор воды».

«Конечно, пожалуйста», — ответила Стоун. «В Нью-Йорке у нас на крышах стоят резервуары с водой, и иногда на верхних этажах не хватает напора». Пока она раздевалась, он напомнил себе, что не стоит заниматься решением проблемы с напором воды.

«Водонапорные баки? Без шуток?»

«Можете подняться и посмотреть, — сказал он, — но я бы так делать не стал». Она

Оставалось только бюстгальтер и трусики, или, точнее, что-то вроде полустрингов. «Соседи бы вылезали из окон».

«Какой ты милый», — сказала она, широко улыбаясь. Она повернулась и вошла в ванную, потянувшись назад к крючку бюстгальтера, демонстрируя при этом ягодицы полустрингов и прекрасную пару булочек. Она оставила дверь открытой, но он ее не видел. Однако он услышал, как включился душ.

«Как прошел твой день?» — спросила она из ванной.

«Волосатое», — ответил он. «Очень странное утро в суде».

«Вы можете рассказать мне об этом позже», — сказала она.

Он услышал, как открылась и закрылась дверь душевой кабины.

Пять минут спустя она вышла, одетая в его свободный махровый халат, вытирая волосы полотенцем. Она запрыгнула на кровать и повернулась к нему, подойдя ближе. Дейзи стояла между ними. «Итак, расскажи мне о своем утре в суде».

«У меня был крайне надоедливый клиент, Херби Фишер, с которым я уже имел дело раньше. Его обвинили в…»

«Тот, кто пнул копа в пах?»

«Да, и полицейский был там со своими тремя старшими братьями. Их сестра вела дело в качестве обвинителя».

«Подтасованный результат, да?»

«Можно и так сказать».

«Сколько лет ему дали?»

«Двенадцать месяцев условно, штраф в размере десяти тысяч долларов и лишение водительских прав на пять лет, что является настоящим подарком для общества».

«Отстранен от управления транспортным средством? Разве это не второе его вождение в нетрезвом виде?»

"Верно."

«Во Флориде мы более строгие. Вы, должно быть, какой-то юрист».

«Сегодня утром я не применил никаких юридических навыков. Парень из ЦРУ подставил судью».

Холли подняла голову с подушки. «Ты шутишь?»

«Я вам клянусь. Теперь Херби летит на Сент-Томас, и мир стал лучше, за исключением Сент-Томаса».

«Как он подставил судью? Подкупил его?»

Стоун покачал головой. «Я не думаю, что судья Голдштейн из тех, кто возьмет взятку. Лэнс сказал, что судья — патриот».

«Лэнс — это тот, кто работает в ЦРУ?»

"Верно."

«Значит, он сказал что-то, чтобы пробудить в судье патриотические чувства?»

"Видимо."

«Что он сказал?»

«Я не хочу знать. Кстати, я упоминала, что мы будем ужинать?»

«С Лэнсом?»

«Да. Почему?»

«Я не знаю», — признался Стоун. «Я бы предпочел больше его не видеть».

Холли поцеловала его в щеку. «Не волнуйся, я защищу тебя от этого злодея из ЦРУ».

«Я не знаю, плохой ли он. Раньше я так думал, но теперь не уверен». Ему понравился поцелуй. Он хотел обнять её, но Дейзи смотрела прямо на него.

«Дейзи, — сказала Холли, — вставай с кровати и ложись».

Дейзи тут же спрыгнула с кровати и легла рядом с ней.

«Иди спать», — сказала Холли.

Дейзи положила голову на лапы и закрыла глаза.

«Она действительно спит?» — спросил Стоун.

«Достаточно близко», — сказала Холли. Она повернула его голову к себе и поцеловала в губы.

13

Стоун проснулся с болью в шее, вызванной тем, что он проспал большую часть дня, положив голову Холли себе на плечо. Они только и делали, что спали, и это его не слишком радовало, но почему-то он не чувствовал, что сейчас подходящее время для продолжения.

Из ванной доносился звук его фена, затем он затих, и оттуда вышла Холли, совершенно обнаженная, держа в руках нижнее белье. «Я пойду прогуляюсь с Дейзи, — сказала она. — Вернусь к ужину».

«Надень что-нибудь», — крикнул он ей вслед, радуясь ее уходу. — «Я бы не хотел, чтобы тебя арестовали».

Она рассмеялась и исчезла наверху.

Стоун встал, все еще сонный, и пошел в душ. Выйдя из душа, он почувствовал себя бодрее. Зазвонил телефон.

"Привет?"

«Это Дино. Ужин?»

«Конечно, встретимся у Элейн. Там будет Лэнс Кэбот».

«Да уж, конечно? Тот парень из ЦРУ?»

«Один и тот же».

«Как прошло выступление Херби в суде?»

«Вы бы мне не поверили, если бы я вам сказал».

«Всё равно скажите».

Стоун ему это сказал.

«Я в это не верю».

"Видеть?"

«Это сделал Голдштейн? Я думал, это мистер Железная Задница».

«Лэнс говорит, что он патриот».

«Ему повезло, что Голдштейн не арестовал его на месте. Я бы не стал связываться с этим парнем даже на спор, особенно по поводу вождения в нетрезвом виде».

«Дело о вождении в нетрезвом виде, включавшее насилие в отношении полицейского. Оказалось, что этот полицейский был младшим братом Дирдре Монахан, и она взялась за это дело».

«Тебе повезло, что Лэнс появился».

«Херби повезло. Я договорился о тридцати днях заключения в тюрьме Рикерс, и он…»

«Он отделался условным сроком из-за того, что Лэнс сказал Голдштейну».

«Вот это да!»

«Да. Восемь тридцать?»

«До свидания». Дино повесил трубку.

Холли вернулась в комнату, на этот раз, к разочарованию Стоуна, полностью одетая. «Есть ли какой-нибудь парк поближе к вашему дому, чем Центральный парк?» — спросила она.

«Вы этого не заметите», — сказал Стоун. «На Манхэттене парк часто располагается на месте, где раньше стояло здание. Кстати, я уже упоминал о законе о поводках для собак?»

«Нет, но я так и думал. Конечно, не в парке».

«Особенно в парке. Штраф в сто долларов».

«Это жестоко по отношению к собакам».

«И владельцам собак».

«Вы совершенно серьёзно?»

«Вы мне тоже не поверили насчет уборки собачьих экскрементов, правда? В Нью-Йорке мы делаем все по-другому».

«К этому нужно привыкнуть».

«Похоже, Дейзи справляется».

«Она очень хорошо адаптируется к обстоятельствам, как и я».

« Вы умеете адаптироваться?»

«Конечно. Вы слышали от меня какие-нибудь жалобы? В смысле, хоть какие-нибудь ?»

«Речь идёт только о необходимости убирать собачьи экскременты».

«Это касается Дейзи, а не меня».

«Это ты всё это подхватываешь. Дейзи просто делает то, что ей подсказывает природа».

«Хорошо. Вы слышали от меня какие-нибудь жалобы, кроме тех, что касаются Дейзи?»

«Пока что нет».

«Похоже, вы чего-то ожидаете».

«Надеюсь, что нет».

Она подошла, схватила его за край халата и поцеловала.

«Не беспокойся об этом». Она повернулась и спустилась по лестнице, за ней следом шла Дейзи.


Они взяли такси до ресторана «Элейн». Приближаясь к заведению, Стоун заметил мужчину, стоящего перед ним, чуть выше по улице, за желтым навесом, с портфелем в руках. Он выглядел как-то неуместно. Стоун не понимал, почему.

«Водитель, остановитесь здесь», — сказал он. Такси остановилось в паре дверей от него, и Стоун пристально посмотрел на мужчину. Он переступил с ноги на ногу и переложил портфель из одной руки в другую. Стоун заметил «Кадиллак», припаркованный вторым рядом чуть дальше от входа в центр города.

«Это семь пятьдесят», — сказал таксист.

«Объезжайте квартал», — сказал Стоун.

"Хм?"

«Снова включите счетчик и медленно объедьте квартал направо».

«Как скажете, мистер». Он отъехал от тротуара.

Стоун достал свой мобильный телефон.

«Мы пришли рано?» — спросила Холли. «У тебя есть какая-то странная привычка приходить раньше времени?»

«Тише», — сказал Стоун. «Дино?»

«Да, я уже в пути».

«Послушай, помнишь, несколько лет назад к нам в участок приходил тот парень, который разбирается с оружием, и показывал нам много чего?»

«Смутно», — сказал Дино. — «И что?»

«Помните ту историю с Heckler & Koch, которую он нам показывал, про H&K?»

Пулемет в портфеле? В одном из концов было отверстие для ствола, и гильзы высыпались на дно портфеля при выстреле?

«Да, думаю, что да».

«Так вот, возле кафе Элейн стоит подозрительный тип с портфелем, который выглядит точь-в-точь как портфель H&K, и в нём дыра».

«Где ты?» — спросил Дино.

«Прокатиться вокруг квартала, медленно», — ответил Стоун.

«Продолжайте в том же духе, пока не получите от меня известий», — сказал Дино. «Я этим займусь».

Стоун выключил свой мобильный телефон.

«Что происходит?» — спросила Холли.

«Вы сказали, что сегодня днем ехали за Трини на «Кадиллаке»?»

«Да», — она прикрыла рот рукой. — «А возле дома Элейн стоял второй «Кадиллак». Он тоже был чёрный, точно такой же, как тот, за которым я ехала».

«Да. Я не спрашивал тебя, что случилось с твоей погоней».

«Я потерял его в Бруклине. Кажется, это был Бруклин. Я последовал за ним через мост».

«Есть ли хоть какой-то шанс, что «Кадиллак» мог проследовать за вами до моего дома?»

Холли откинулась на спинку кресла. «О боже. Ты была права. Нью-Йорк совсем не похож на Орхид-Бич».

14

Такси снова объехало квартал, и когда они снова свернули в центр города на Секунду, Стоун сказал водителю остановиться на углу перед рестораном. Он открыл дверь и вышел, чтобы лучше видеть дорогу. Холли сделала то же самое с другой стороны.

Машина Дино стояла в два ряда в нескольких метрах впереди, и Стоун смог разглядеть суматоху на тротуаре перед домом Элейн. Мужчина, которого Стоун узнал как водителя полицейской машины Дино, направлял пистолет в «Кадиллак» и отдавал приказы.

«Холли, у тебя с собой мой «Вальтер»?» — спросил Стоун.

«В моей сумочке», — сказала Холли.

«Садись обратно в кабину и передай мне пистолет». Он наклонился, потянулся через заднее сиденье и взял пистолет.

«Один находится в камере, а шесть — в складе боеприпасов», — сказала она.

«Пожалуйста, оставайтесь в такси, пока я вас не позову». Стоун дал таксисту двадцать долларов, затем закрыл дверь, вышел на тротуар и направился по улице к магазину Элейн с пистолетом «Вальтер» в руке. Теперь он видел, что Дино стоит на тротуаре и надевает наручники на мужчину с портфелем.

Затем, когда он приблизился, а Дино поднимал мужчину на ноги, задняя дверь «Кадиллака» открылась, и Лэнс Кэбот вышел, подняв руки вверх.

«Стоун!» — крикнул он. — «Этот парень мой!» Он кивнул в сторону человека в наручниках.

Стоун подошёл к Дино. «Подожди, — сказал он. — Это Лэнс Кэбот вон там, у машины, и он говорит, что этот парень принадлежит ему».

Дино переводил взгляд с пленника на «Кадиллак». «Хорошо, Майк, — крикнул он водителю, — всё в порядке, никаких проблем». Он снял наручники и передал мужчине портфель. «Здесь есть автомат, приятель?» — спросил он.

«Поговорите с Кэботом», — сказал мужчина.

Лэнс подошёл и протянул руку Дино. «Я Лэнс Кэбот», — сказал он.

«Прошу прощения за недоразумение».

Дино пожал ему руку. «Не волнуйся. Во всем виноват Стоун».

«Верно», — сказала Холли, стоя позади Стоуна. «Я свидетельница».

«Большое спасибо всем», — сказал Стоун. «Как я мог ошибиться?»

— Ну, ты был не совсем неправ, — ответил Дино. — Просто ты не знал, с кем имеешь дело.

«Время ужина», — сказал Стоун, и они зашли к Элейн.

Элейн сидела за столиком у входа и поманила их к себе. «Вы опять устраиваете уличные драки возле моего дома?»

«Просто недоразумение», — сказал Стоун. «Элейн, это Лэнс Кэбот, и, Лэнс, ты тоже не знаком с Холли Баркер». Все пожали друг другу руки, и Стоуну не понравился взгляд Холли на Лэнса.

Они уселись за столик.

Лэнс повернулся к Холли. «Вы начальник полиции в Орхид-Бич, Флорида?»

«Верно», — ответила Холли, выглядя ошеломлённой. «Откуда ты могла это знать?»

«Это известно любому, кто следит за событиями», — сказал Лэнс.

Холли словно растаяла на своем месте, чем раздражала Стоуна. «Итак, Лэнс, — сказал он, — ты обычно путешествуешь с телохранителями, у которых в портфелях автоматы?»

«Нет, обычно нет», — спокойно ответил Лэнс, словно его спросили, носит ли он брюки со складками. «Только сегодня».

«Что же сегодня такого опасного?» — спросил Стоун.

«Ну, сегодня примерно в обеденное время я заметил след».

Стоуну вдруг стало ясно. «Да? А где?»

«Я был в Маленькой Италии по делам, и вдруг заметил зловеще выглядящий черный «Мерседес», который следовал за мной. Мы потеряли его из виду в Бруклине, но, согласно правилам, если за вами следят, вы усиливаете охрану».

Холли спряталась за меню.

«Разумное решение», — согласился Стоун. «Холли, можно тебе что-нибудь выпить?»

Холли опустила меню на уровень глаз. «Кноб-Крик на скалах», — сказала она, а затем снова подняла меню.

«Давайте забьем два гола», — сказал Лэнс.

«Три ручья Ноуб-Крик со льдом и какой-нибудь яд, который сегодня пьет лейтенант Бачетти», — сказал Стоун официанту.

«Дино, — сказал Лэнс, — твоя репутация говорит сама за себя».

«Ага?» — спросил Дино.

«У нас есть список надежных полицейских в разных городах, с которыми мы иногда сотрудничаем. Вы в нем участвуете».

«Для меня это новость», — сказал Дино.

Лэнс повернулся к Холли. «Я позабочусь о том, чтобы и твое имя было указано».

Холли отложила меню. «Как мило», — сказала она уклончиво.

«Он превращает нас всех в шпионов», — громко прошептал Дино.

«О, ничего столь зловещего. Иногда в ходе нашей работы мы натыкаемся на преступную деятельность, которая, формально, находится вне нашей компетенции».

В таких случаях приятно знать знакомых среди сотрудников местных правоохранительных органов.

«Скажите, — спросил Стоун, — в ходе вашей работы вы встречали кого-нибудь по имени Трини Родригес?»

Лэнс нахмурил брови. «Не думаю».

«А как насчет Роберта Маршалла?»

Лэнс покачал головой. «Нет».

«Думаю, мне лучше признаться, — сказала Холли. — Сегодня за тобой следила машина Стоуна».

Лэнс повернулся к Стоуну и искоса посмотрел на него.

«Не направляй на меня эту штуку, — сказал Стоун. — Давай, Холли».

«А за рулём был я».

Напитки принесли, и Лэнс поднял бокал. «Какое совпадение», — сказал он.

«Если собрать достаточно совпадений, получится…» Он посмотрел на Холли. «…судьба».

Холли покраснела. «Позвольте объяснить. Я в Нью-Йорке ищу человека по имени Трини Родригес, который, возможно, использует имя Роберт Маршалл».

«Почему?» — спросил Лэнс.

«Множественные убийства, — ответила Холли. — Сегодня он вышел из кофейни «Ла Богема» и сел в вашу машину».

« Это был Трини Родригес?» — спросил Лэнс.

«Да. А что он с тобой делал?»

«Ну, я не могу вам этого сказать, но могу заверить, что это никак не связано с многочисленными убийствами».

«Какое имя он тебе дал?» — спросила Холли.

«Мне сказали, что его зовут Бобо. Он должен был помочь мне в некоторых расследованиях, как сказали бы британцы».

«Правда?»

«Боюсь, я не могу ответить на этот вопрос».

«Отлично», — сказала Холли. «Сначала ФБР защищает этого ублюдка, а теперь еще и ЦРУ».

Лэнс огляделся и сделал рукой движение, похожее на прижимание. «Пожалуйста. Я бы с удовольствием помог тебе, Холли, но до сегодняшнего дня я никогда не видел мистера...»

Родригес, и я не ожидаю, что это повторится. Однако, если он снова попадёт мне в поле зрения, я с удовольствием вам позвоню. Можно ваш номер?

Холли дала ему свою визитку, а Стоун закатил глаза.

«Можете ли вы рассказать мне что-нибудь еще о нем или о людях, которые вас послали?»

ему?"

«Увы, нет», — печально ответил Лэнс. «Боюсь, дело в характере работы». Он повернулся к Стоуну. «Кстати, — сказал он, — вы случайно не получали известий от Герберта Дж. Фишера?»

«Нет, не делал этого», — сказал Стоун. «А стоило ли?»

«Просто мысль. Херби не вылетел сегодня вечером на остров Сент-Томас».

«Я думал, что вы его присматриваете», — сказал Стоун.

«Я тоже так думал, но Херби, этот мелкий засранец, ускользнул от него. Херби где-то там, вдали, на своем красном «Мустанге», разъезжает с безрассудной отвагой».

«Это просто замечательно, — сказал Стоун. — Если он мне скажет, что я ему скажу?»

«Скажите ему, чтобы он встал на углу 42-й улицы и Бродвея, а потом позвонил мне», — ответил Лэнс. «Я прикажу кому-нибудь туда поехать и застрелить его».

Стоун был совершенно не уверен, что шутит.

15

Они закончили ужинать и стояли на тротуаре перед домом Элейн, прощаясь. Дино сел в ожидавшую его машину, и его увезли.

«Могу я вас подвезти?» — спросил Лэнс у Холли и Стоуна.

Они говорили одновременно. «Нет», — ответил Стоун. «Да», — сказала Холли.

Лэнс открыл заднюю дверь и жестом пригласил их войти. «Стоун, я знаю, где ты живешь. Холли, куда я могу тебя отвезти?»

«Ты можешь отвезти нас обоих ко мне домой», — сказал Стоун.

«Ах», — задумчиво произнес Лэнс. Он назвал водителю адрес, затем нажал кнопку, и толстая стеклянная перегородка поднялась, отделив их от двух мужчин на переднем сиденье. «Вообще-то, — сказал Лэнс, — я хотел бы кое-что обсудить с вами двумя».

«Черт возьми», — сказала Холли. Она сидела между Лэнсом и Стоуном.

«Возможно, вы читали в газетах, что Агентство ведет активную работу по борьбе с терроризмом со времен событий 11 сентября».

«Я думаю, что видел сообщения на этот счёт», — сказал Стоун.

«В результате в последнее время мы работаем на пределе своих возможностей и вынуждены пренебрегать некоторыми другими вопросами, особенно теми, которые требуют внимания на нашей территории».

Стоун фыркнул. «А я думал, вам, ребята, запрещено заниматься домашними делами».

«Раньше — да. Но после событий 11 сентября 2001 года ситуация немного изменилась».

«Поспорю», — сказал Стоун.

«Стоун, — сказала Холли, — ты мог бы просто замолчать, чтобы мы могли послушать, что скажет Лэнс?»

«Спасибо, Холли, — сказал Лэнс. — Лучше и не скажешь».

Камень молча тлел.

«Как я уже говорил, — продолжил Лэнс, — в последнее время у нас немного не хватает ресурсов, и в результате мне было разрешено добавить в наш штат несколько… скажем так, консультантов».

«Консультанты?» — спросила Холли. — «Что ты имеешь в виду?»

«Люди, которые иногда могут оказывать нам услуги, но не являются постоянными сотрудниками».

Стоун больше не мог этого терпеть. «Вы имеете в виду людей, которым вы не обязаны выплачивать пенсии или предлагать медицинское страхование?»

«Вы меня неправильно поняли, — сказал Лэнс. — Я имею в виду людей, которые построили свою жизнь вне нашей службы и которые самостоятельно получили информацию или контакты, которые могут быть полезны нам в будущем. Позвольте мне привести пару примеров. Стоун, вы недавно, совершенно непреднамеренно, конечно же, были вовлечены в операцию британской разведки, связанную с убийцей, который создавал проблемы в Европе и Нью-Йорке». Он сделал паузу.

«Если вы так говорите», — сказал Стоун, удивленный тем, что Лэнс об этом знал.

«Нам бы хотелось узнать об этом сразу, а не потом», — сказал Лэнс, не дожидаясь ответа Стоуна. «Холли, вы недавно участвовали в крупном федеральном расследовании во Флориде, и, насколько я понимаю, вы сыграли важную роль в его успешном завершении. Нам было бы очень приятно узнать об этом гораздо раньше. Вы оба понимаете, о чём идёт речь?»

«Конечно, — сказал Стоун, — вы хотите, чтобы мы стали доносчиками ЦРУ».

«Нет, нет», — умиротворенно ответил Лэнс. «Мы бы хотели, чтобы вы оба время от времени принимали более активное участие в определенных ситуациях, которые могут возникнуть. Конечно, мы всегда открыты для соответствующей информации».

«Какие именно ситуации?» — спросила Холли.

«Например, Стоун помог нам решить проблему с Херби Фишером, и, хотя эта проблема еще не полностью решена, это, безусловно, не вина Стоуна. Холли, ты могла бы оказать аналогичную помощь и в какой-нибудь другой ситуации, на своей территории. Никогда не знаешь, когда это может произойти».

«Понятно, я думаю», — сказала Холли. «Мы просто будем на связи, так сказать».

«Да, отчасти. И мы ни в коем случае не хотели бы вмешиваться в ваши основные должностные обязанности».

«И за эту работу нам будут платить?» — спросила Холли.

«Конечно, и очень щедро. Спросите Стоуна».

Стоун высказался: «В казне ЦРУ недостаточно денег, чтобы оправдать затраты на решение проблем Херби Фишера».

«Впрочем, ты выглядел не так уж плохо, правда?» — спросил Лэнс. «Сколько ты потратил — пару часов?»

«Ну да, это не занимало много времени, — признал Стоун, — и мне хорошо платили».

«Видишь?» — сказал Лэнс, разводя руками. — «Мы начинаем придерживаться одного мнения».

«И, — сказала Холли, — если бы мы, так сказать, консультировались и у нас были бы какие-то

«Возможно, у нас не возникнет проблем, но ЦРУ может нам помочь».

«Какую именно проблему вы имели в виду?» — спросил Лэнс с легким подозрением в голосе.

«О, пока ничего, — сказала Холли, — но никогда не знаешь, что может произойти в будущем, правда?»

«Предполагаю, что в какой-то момент могут возникнуть обстоятельства, при которых мы могли бы оказать неофициальную помощь, — сказал Лэнс, — но, конечно, я не могу дать вам никаких обещаний на этот счет, поскольку это слишком расплывчато».

«Конечно, нет», — сказал Стоун. «Скажите, есть ли контракт на оказание подобных услуг?»

«Полагаю, это возможно, — сказал Лэнс, — если это будет сочтено необходимым».

Они подъехали к дому Стоуна. «Знаешь что, почему бы тебе не прислать мне контракты, я их посмотрю», — сказал Стоун.

«Значит, вы будете представлять интересы Холли?»

«Да, — сказала Холли, — он бы подошел».

«Хорошо, я посмотрю, что смогу придумать».

«Спокойной ночи, Лэнс, — сказал Стоун, открывая дверь, — и спасибо, что подвёз».

«У меня то же самое», — сказала Холли.

Стоун закрыл дверцу машины, и они поднялись по ступенькам к входу.

«Тебе показалось это очень-очень странным?» — спросила Холли, когда они вошли в дом.

«Мне кажется, что всё, что связано с Лэнсом, очень и очень странно», — ответил Стоун. Они сели в лифт и поднялись наверх. Когда Стоун вышел, Холли последовала за ним в его спальню.

Она взяла его за лацканы и поцеловала.

Стоун ответил ей поцелуем. «Это было очень приятно», — сказал он.

«Что же мне нужно сделать, чтобы затащить тебя в постель?» — спросила Холли, снова целуя его.

«Ну, я…» Его прервал язык, проникший ему в рот.

«Я разгуливал здесь полуголый — нет, совершенно голый, и обычно это приносит результат, но ты, оказывается, уснул».

«Простите, я…»

Она сбросила с него пиджак и начала развязывать галстук. «Знаешь, такое обращение может обидеть девушку». Она расстегивала пуговицы.

«Разве Дейзи не нужно выйти?» — слабо спросил Стоун.

«У Дейзи наполовину недержание мочи; не волнуйся». Она теперь сама расстегивала пуговицы. «Ты думаешь, мне не помешала бы небольшая помощь?»

«Я готова сделать всё, что угодно», — сказала Стоун, нащупывая пуговицы, молнии и застёжки. — «Я, конечно, не хочу, чтобы вы чувствовали себя обделённой вниманием».

«Я чувствую себя обделенной вниманием», — сказала она. «Сделайте так, чтобы стало лучше».

Стоун сделал все, что мог.

16

Стоун почувствовал нежный поцелуй возле уха. Он повернулся к Холли и в ответ получил гораздо более страстный и влажный поцелуй прямо в губы. При этом он использовал язык чаще, чем обычно.

Он открыл глаза и увидел голову Дейзи между своей и Холли. Это стало возможным благодаря тому, что они с Холли лежали поперек на его кровати. Он погладил Дейзи за ушами и осторожно отодвинул ее голову.

Холли повернулась к нему и открыла глаза. «Ух ты», — сказала она.

«Вот это да!»

«Почему у нас нет никаких покрывал?» — спросила она.

«Не знаю», — ответил Стоун. «Почему мы лежим на боку в кровати?»

«Думаю, мы попали в цель», — ответила она.

Дейзи издала тихий хрюкающий звук.

«Ой-ой», — сказала Холли, — «кажется, я что-то забыла вчера вечером». Она села.

«Иду, Дейзи». Она посмотрела на обнаженное тело Стоуна. «Хотя есть вещи, которые я бы предпочла сделать». Она выпрыгнула из постели.

Когда Стоун снова проснулась, она сидела на краю кровати в его махровом халате и вытирала волосы полотенцем.

«Доброе утро», — сказала она.

«Наверное, я задремал».

«Почему? Вы же не можете быть уставшими; уже после девяти. Наверное, мы поспали всего два или три часа».

Стоун перевернулся на живот и положил голову ей на колени. «Почеши мне спину», — сказал он. «У меня больше нет сил на это».

Она начала чесать ему спину. «У тебя на спине следы от простыней. Это от сна на мятых простынях».

«Это та цена, которую тебе придётся заплатить», — пробормотал Стоун, ещё глубже уткнувшись головой ей в колени.

«Вот это отличное место для головы», — сказала она.

Он откинул халат и, проникая в нее, начал ощупывать языком.

«Еще приятнее». Она откинулась на кровать и повернулась к нему, предоставляя ему больший доступ, а затем взяла его в рот. Им обоим становилось все лучше.

Они пришли в возбуждение. Две минуты спустя они испытали оргазм.

«Я и не знала, что у меня еще есть на это силы», — сказала Стоун.

«Я рад, что ты это сделал. Хочешь повторить?»

«Ты хочешь, чтобы я умер прямо здесь и сейчас?»

«Бедняжка. Поспи немного».


Стоун проснулся после дневного сна и обнаружил рядом с головой поднос с бутербродом и стаканом холодного чая.

«Вот что получается, когда ты ведёшь себя хорошо?» — спросила Холли.

Стоун с трудом поднялся в сидячее положение, нашел пульт от кровати и приподнял ее, чтобы поддержать спину. «А ты как?» — спросил он.

«Я пообедала на кухне, чтобы вас не беспокоить. Мы с Дейзи уже совершили еще одну, более длительную прогулку».

«Какая энергия!» — воскликнул он, откусывая кусочек сэндвича.

«Давно я не видела, чтобы голый мужчина ел бутерброд», — ответила она, улыбаясь ему.

«Итак, какие у тебя планы на сегодня?»

«Не думаю, что стоит снова дежурить в отеле «Ла Богема», — сказала она. — Наверное, я уже давно выгнала Трини из Маленькой Италии. Думаешь, Лэнс знает о Трини больше, чем рассказывает?»

«Мне кажется, Лэнс всегда знает больше, чем говорит. Вчера вечером он меня удивил этим своим делом консультанта».

«Думаю, я, пожалуй, это сделаю», — сказала она, устраиваясь рядом с ним. «Это очень хорошая кровать. Она вибрирует?»

"Ага."

«Я устала от своей работы», — сказала она.

«Какая работа? Моя?»

«Нет, это работа моего начальника в Орхид-Бич».

«Я думала, тебе это понравилось».

«Долгое время я так и делал, но сейчас это становится все более обыденным делом. Я имею в виду, я улучшил работу отдела, лучше обучал людей и все такое, но это не значит, что я должен этим зарабатывать на жизнь».

«Верно, вы отставной военнослужащий; у вас есть пенсия».

«Да, и Джексон тоже очень хорошо меня привел в порядок».

«Это было очень мило со стороны Джексона. Почему бы тебе не попутешествовать, посмотреть мир?»

«Я дочь военного, — сказала она. — Я дважды побывала на Земле».

«А что же ты хочешь делать?»

Она пожала плечами. «Не знаю. Мне нравится в Нью-Йорке, но я не уверена, что хотела бы здесь жить».

«В Нью-Йорке жить лучше, чем приезжать в гости», — сказал Стоун.

«Если вы так говорите».

«Вы еще этого не заметили. Мы нигде не ели, кроме как у Элейн».

«Ты вообще когда-нибудь ешь где-нибудь, кроме ресторана Элейн?»

«Иногда», — сухо заметил Стоун. — «Почему бы мне не отвести тебя сегодня вечером куда-нибудь еще?»

«Я твоя».


После обеда Стоун принял душ и спустился в свой кабинет.

«Добрый день», — многозначительно сказала Джоан.

«Не начинай. Я ещё устал».

«Я не буду спрашивать почему».

«Я просто мало спал, вот и всё».

«Я не буду спрашивать почему».

«Что-нибудь происходит?»

Она протянула ему большой коричневый конверт. «Это было доставлено лично полчаса назад».

Стоун взял конверт, отнёс его к столу и открыл. Внутри были два контракта — на Холли и на него самого. Лэнс не стал терять времени. Работодателем была указана корпорация Woodsmoke; её адрес находился в здании Seagram. Сначала он прочитал контракт с Холли.

Это было на удивление быстро и просто. Ей гарантировали тысячу долларов в день или в любую часть дня, а также комфортабельные поездки, если это потребуется.

У него было почти то же самое, но он зачеркнул ежедневную плату и вставил слова «его обычная почасовая или дневная ставка». Это должно уберечь Лэнса от слишком частых визитов к нему.

Он позвонил Холли, и она спустилась вниз. «Лэнс был занят», — сказал он, передавая ей контракт. «Мне кажется, всё в порядке. Если хочешь подписать, я передам его Лэнсу курьером».

Она прочитала и подписала. «Кстати, — сказала она, — пожалуйста, перестаньте ревновать к Лэнсу».

Стоун выглядел потрясенным. «Я, ревную? К Лэнсу?»

«Вчера вечером у меня пару раз возникало ощущение, что ты собираешься его ударить».

Стоун слегка покраснел. «Простите, если я так показался. Я над этим поработаю».

«Думаю, после вчерашнего вечера вам нечего будет завидовать».

Стоун встал и закрыл дверь.

«Что, на столе?» — спросила Холли. «Насколько я помню, наверху есть кровать».

«Я просто не хочу, чтобы Джоан это услышала. Она и так уже достаточно меня достаёт».

«О, я так ждала возможности сделать это за столом».

«Я уже лишь тень себя прежнего», — сказал Стоун, садясь.

«Да, конечно», — сказала она. «У тебя ещё много сил впереди».

«Если у меня будет месяц на отдых».

Она встала и открыла дверь. «У тебя есть время до ужина», — сказала она и поднялась обратно наверх.

Стоун надеялся, что сможет поправиться вовремя. Он передал подписанные контракты Джоан и велел ей сделать копии и вернуть их Лэнсу.

17

Стоун сводил Холли в ресторан Four Seasons, потому что это был самый элегантный ресторан Нью-Йорка, который он только мог себе представить, и потому что до него можно было дойти пешком.

Холли провела весь день за покупками и вернулась домой с пакетами от Armani и Ralph Lauren, в результате чего надела черное платье от Armani, которое заставило Стоуна забыть о том, что он слишком много занимался сексом накануне вечером. Они устроились за хорошим столиком в бильярдной.

«Что бы вы хотели выпить?» — спросил Стоун.

«Водка-джимлет, три к одному, в чистом виде, взболтанная так холодно, что пальцы бармена прилипают к шейкеру».

«Два», — сказал Стоун официанту.

«Вы бы хотели какой-нибудь конкретный сорт водки?» — спросил официант.

«Подойдет все что угодно», — ответила она. Когда официант ушел, она сказала:

«Водка — это всего лишь зерновой спирт, разбавленный водой вдвое. Я не понимаю, в чем тут особенность брендов. Это же не восемнадцатилетний шотландский виски».

«Согласен», — сказал Стоун. «Вы всегда даете такие подробные указания, когда заказываете напиток?»

«Просто с водкой-джимлетом», — ответила она. «Бармены никогда не отмеряют ингредиенты и всегда наливают слишком много водки».

«Ты же помешанный на контроле человек, правда?»

«Просто с коктейлем «Водка Гимлет».

«Платье... Вы делаете это платье просто великолепным».

«Отлично сказано, и как раз вовремя. Я думала, вы скажете, что в этом платье я выгляжу великолепно».

«Конечно, нет», — сказал Стоун, который как раз собирался это сделать. «Сегодня вечером вы совсем не похожи на полицейского».

«Ещё более высокая похвала! Знаете, в полицейской форме просто невозможно выглядеть женственно, если только вы не в шортах».

«Ты носишь шорты?»

«Мы же во Флориде, помните? На самом деле, я не помню, но я приветствую некоторые из них».

мои офицерши тоже.

«Какие именно женщины-офицеры?»

«Тем, кто хорошо выглядит в шортах. Это способствует развитию туризма».

Им принесли напитки, и они с удовольствием их потягивали.

«Вот это настоящий водочный гимлет», — сказала Холли. «О том, правильный ли он, можно судить по цвету. У него должен быть красивый зеленоватый оттенок».

«И это так».

«Стоун, мне нужен твой совет по одному вопросу».

"Стрелять."

«Это юридическая консультация, и она должна оставаться конфиденциальной».

"Стрелять."

«У меня пять миллионов семьсот шестьдесят тысяч долларов, и я не знаю, что с ними делать».

«Купите реактивный самолет».

«Я так не думаю».

«Хотите, чтобы я познакомил вас со своим брокером?»

"Нет."

«Что ты хочешь сделать с деньгами?»

«Понятия не имею».

«Вы можете отдать это своей любимой благотворительной организации».

«Это потребует документального подтверждения».

«Ой-ой», — сказал он.

«Что случилось?»

«Это незаконно, не так ли?»

«Именно об этом я и хотел вас спросить».

«Хорошо, а откуда ты взял деньги?»

«В прошлом году я расследовал дело о том, как доходы от различных преступлений хранились в сейфе у нас на родине. Я наблюдал, как некоторые из этих парней разгружали фургон, полный чемоданов и коробок. И, желая узнать, что в них находится, я схватил один из них, большой портфель, который, как оказалось, был набит пятью миллионами семьюстами шестьюдесятью тысячами долларов».

«А где же теперь деньги?»

«На дереве».

"Что ты имеешь в виду?"

«То есть, я забрался на дерево и засунул портфель между ветвями».

«Это во Флориде?»

"Да."

«Во Флориде бывают ураганы. А что, если будет ураган?»

«Тогда по всему округу Индиан-Ривер будут валяться стодолларовые купюры, и моя проблема будет решена».

«Хорошо, давайте разберемся в сути: это незаконно; вы совершили преступление».

"Я полагал."

«Зачем ты это сделал?»

«Ну, я взял портфель, чтобы выяснить, перевозят ли они наличные, поэтому я вряд ли мог вернуть его им. Я спрятал его и даже не вспоминал об этом до тех пор, пока через пару недель мы не арестовали всю эту банду».

«Почему ты тогда его не вернул?»

«Кому это вернуть? Преступникам? Все они сидели в тюрьме».

«Вы кому-нибудь об этом рассказывали?»

«Да. Я рассказал об этом Гранту Харрисону, моему другу из ФБР. Вернее, бывшему другу. Это было до того, как он стал таким бюрократическим ослом».

«И он вас не арестовал?»

«Я же тебе говорил, мы тогда были, э-э, друзьями».

«Насколько дружелюбно?»

«Очень дружелюбный человек».

«И он ничего с этим не сделал?»

«Насчет денег? Нет.»

«Что ж, это делает его соучастником».

«Забавно, я же ему это и говорил в прошлый раз, когда он мне об этом упомянул».

«Что он сказал?»

«Он ничего не сказал. Более того, он вообще замолчал на довольно долгое время».

«Почему бы тебе просто не передать это ФБР?»

«Я предложил это Гранту, но он побледнел. Он хотел знать, как я объясню такую долгую задержку с сдачей работы. Я сказал ему, что нам придется объяснить».

«И какова была его реакция?»

«Он велел мне замолчать и больше никогда ему об этом не говорить».

«Были ли свидетели этого разговора?»

«Нет, в тот момент мы были в постели».

«Тогда, полагаю, на вас не было прослушивающего устройства».

«Хорошая догадка».

«Мне кажется, я никогда раньше не сталкивался с подобной проблемой», — сказал Стоун.

"Я тоже."

«Полагаю, вы подумывали о том, чтобы потратить эти деньги».

«Ну да, но у меня есть все необходимое, и я могу позволить себе гораздо больше, так что же мне с этим делать?»

«Можно было бы привязать к нему большую ленточку, оставить на пороге любимого детского дома, позвонить в звонок и убежать сломя голову».

«Я об этом думал, но уверен, что кто-нибудь меня увидит, и меня поймают».

Пойман. Впрочем, у меня нет любимого детского дома.

«Можно просто оставить деньги на дереве, пока какой-нибудь удачливый лесоруб не срубит его и не найдет».

«Я бы об этом беспокоился. Мне надоело об этом беспокоиться».

«А как насчет такого варианта: вы отдаете деньги своему адвокату…»

«Да, конечно».

«Подождите, я ещё не закончил. Затем ваш адвокат звонит местному начальнику полиции и говорит, что у него есть клиент, который обнаружил деньги, которые, по его подозрению, являются незаконными, и клиент хочет их сдать, если это можно сделать анонимно».

« Я местный начальник полиции. Разве речь не идёт о заговоре?»

«Заговор с целью поступить правильно?»

«Думаю, вы начинаете понимать масштаб моей проблемы».

"Да, я."

«Стоун, у тебя же есть самолет, верно?»

"Да."

«На территории есть взлетно-посадочная полоса. Почему бы нам с тобой не слетать туда сегодня вечером, забрать деньги и привезти их обратно? Я разделю с тобой пополам, пятьдесят на пятьдесят».

Стоун поднял руки, словно пытаясь оттолкнуть её. «О нет, ты меня в это не втянушь. В любом случае, я выпил водку с джином. Мне нельзя летать восемь часов по правилам. К тому времени, как мы туда доберемся, уже будет светло».

«Так что мы сделаем это завтра вечером».

«Холли, мне нужно время, чтобы всё обдумать».

«Держу пари, вы знаете, как перевести эти деньги на офшорный счет, не так ли?»

«Конечно, это просто. Мы просто летим на моем самолете на Каймановы острова, находим банк, вносим деньги и улетаем обратно. Таможня не будет вас обыскивать на обратном пути».

«Мне это нравится», — сказала Холли.

«Конечно, нам пришлось бы подписать документ, подтверждающий, что мы не вывозили из страны более пяти тысяч долларов наличными или оборотными инструментами. Если бы мы солгали об этом, это было бы уголовным преступлением».

«Кажется, это такое незначительное преступление, не правда ли?»

«Всё. Я больше пить не буду».

«Значит, вы умеете летать?»

«Поэтому я перестану так думать. Ты сводишь меня с ума».

Она злобно посмотрела на него. «Давно пора».

Позже, уже в постели, они забыли о деньгах.

18

На следующее утро Стоун находился за своим рабочим столом, когда Джоан позвонила ему в звонок.

"Да?"

«Лэнс Кэбот пришел вас видеть».

«Впустите его».

Лэнс вошёл в кабинет Стоуна с конвертом в руках. «Доброе утро», — сказал он, как всегда, приветливо.

«Доброе утро, Лэнс. Чем могу помочь?»

«Я хотел поговорить с вами о вашем контракте».

"Все в порядке."

«С контрактом Холли все в порядке. Я отправила его в Лэнгли, где его подпишут, поставят дату, и копию вернут ей. Однако в вашем контракте есть проблема: я не могу включить такие слова, как „его обычная почасовая или дневная ставка“. Мы должны быть конкретны».

«Хорошо, пятьсот долларов в час».

«Думаю, вам будет выгоднее, если мы сохраним ежедневную ставку, как в контракте Холли».

«Хорошо, четыре тысячи долларов в день».

«Я думал о двух тысячах».

«Три с половиной тысячи».

"Три."

"Сделанный."

Лэнс вынул контракт из конверта. «Как вы думаете, ваша секретарша могла бы перепечатать эту страницу?»

«Конечно». Он нажал на кнопку вызова Джоан.

Лэнс внес изменения и передал страницу Джоан, после чего она исчезла.

«Значит, мы договорились?» — спросил Лэнс.

«Да, у нас есть».

«Хорошо. Я бы хотел, чтобы вы сегодня поехали в Лондон».

Стоуну удалось не выдать удивления. «Сегодня?»

"Да."

"Зачем?"

«Вам это объяснят по прибытии в Коннахт, который находится…»

«Там, где мы вас разместим».

«Как долго меня не будет?»

«Одну, возможно, две ночи».

«Боюсь, это будет невозможно».

"Почему нет?"

«У меня гость в доме».

Лэнс вздохнул. «Холли не сможет поехать с тобой».

«Это всего лишь билет на «Конкорд»».

«Даже если вы сами за это заплатите, я имел в виду бизнес-класс».

«В моём контракте предусмотрены поездки класса люкс».

«Ну ладно». Лэнс поднял руки в знак капитуляции.

«Когда и как будут оплачены мои расходы?»

«Наш турагент организует вашу поездку. Вы можете выставить нам счет за все, кроме авиабилетов, проживания в отеле и трансфера из аэропорта. Мои сотрудники вышлют вам форму для возмещения расходов. Это немного хлопотно, но ваш секретарь справится с этим».

«Что именно?» — спросила Джоан, входя в комнату. Она передала Лэнсу лист бумаги.

«Мои расходы», — сказал Стоун.

«Какие расходы?»

«Из моей поездки в Лондон».

«В какую поездку в Лондон?»

«Тот, который начинается сегодня».

«Это для корпорации Woodsmoke?»

Лэнс вмешался: «Именно».

«Что же такое корпорация Woodsmoke?»

«Спасибо, Джоан, — сказал Лэнс. — На этом пока всё». Лэнс разложил контракт на столе Стоуна, и они оба подписали его.

«Вот, — сказал Лэнс. — Всё готово. Через час-другой я вышлю вам билеты и подтверждение бронирования отеля. Лучше начинайте собирать вещи». Он повернулся, чтобы уйти.

«Подождите минутку. Что мне делать, когда я туда приеду?»

«Хорошо выспитесь, если это возможно, а утром ждите звонка. Кто-нибудь обязательно упомянет Вудсмок. Хорошей поездки». Лэнс вышел.

Стоун поднялся наверх и нашел Холли. «Боюсь, мне придется исчезнуть на пару дней», — сказал он.

"Почему?"

«Мне нужно ехать в Лондон».

"Зачем?"

"Я не знаю."

«Похоже на Лэнса».

«Да. Скоро вы получите подписанный экземпляр контракта», — говорит он.

«Почему бы мне не пойти с тобой?»

«Я спросил. Он ответил отказом, и это его вечеринка».

"Вечеринка?"

«Можно сказать, чувствуйте себя в доме как дома».

«Можно мне поспать в твоей постели?»

«Конечно. Мне бы хотелось думать, что ты спишь в моей постели».

«А в Лондоне, в чьей кровати вы будете спать?» — иронично спросила она.

«Кровать в отеле Connaught. Не думаю, что они предоставляют попутчиков для сна».

«Хорошо. Ты не скажешь мне, что будешь там делать?»

«Я же тебе говорил, я не знаю, что буду там делать, и, возможно, не смогу тебе сказать, даже когда узнаю».

«Мне нравится вся эта история с тайными операциями», — сказала она.

«Нет, не хочешь. Тебе бы хотелось знать, что происходит».

«Ну, это правда, пожалуй».

«Мне нужно собрать вещи», — сказал он, подойдя к шкафу и достав оттуда чемодан для ручной клади.

«Можно посмотреть?»

"Смотреть?"

«Я хочу посмотреть, что вы примете».

«Что тебя возбуждает». Он собрал три комплекта нижнего белья, носки и рубашки, пару ночных рубашек и сложил сверху костюм.

«Нет туалетных принадлежностей?»

Стоун снял с полки небольшую дорожную сумку. «Уже упаковано».

«Это было довольно просто».

«В пиджаке и синем костюме я могу пойти практически куда угодно».

«А что, если вас пригласят на торжественное мероприятие в вечернем костюме?»

«Если я подумаю, что это может произойти, я возьму смокинг, но это для более длительной поездки. В крайнем случае, я могу надеть черный галстук-бабочку с синим костюмом или взять костюм напрокат».

«Какую обувь вы берете?»

«Пара черных лоферов из крокодиловой кожи. Они подойдут к чему угодно».

«Мужчинам всё так просто».

«Да? Попробуй бриться каждый день».

«Щетина в моде».

«Наряду с плохими стрижками и костюмами на трех пуговицах, которые так же нелепы, как щетина и плохие стрижки».

"Почему?"

«Они квадратные и некрасивые».

«Хорошего путешествия! Мы с Дейзи едем в парк. Позвони мне, когда доберешься, просто чтобы сообщить, что ты еще жива».

«Если я не позвоню, мне конец».

«Тебе лучше быть осторожным». Она поцеловала его на прощание и ушла вместе с Дейзи.

19

Когда «Конкорд» начал разбег, Стоун задумался о Карпентер, настоящее имя которой было Фелисити Девоншир. Несколько месяцев назад они расстались не очень хорошо, и он не был уверен, захочет ли она его видеть. Да и вообще, он не был уверен, что хочет видеть её сам.

Он задремал и проснулся, когда стюардесса объявила о снижении в Хитроу. Он быстро прошёл паспортный контроль, и у него не было сданного багажа. Он прошёл таможенный контроль без остановок и начал искать своё имя среди водителей, собравшихся у таможни и размахивавших карточками с именами пассажиров. Его имени среди них не было. Вот вам и роскошные путешествия.

К нему подошел мужчина в темном костюме. «Мистер Баррингтон?»

"Да."

Мужчина отстранил его от дела. «Пожалуйста, следуйте за мной». У него был американский акцент.

Стоун последовал за мужчиной на улицу, где у обочины ждал черный «Мерседес» с водителем за рулем. Стоун сел на заднее сиденье, пока мужчина укладывал свой багаж в багажник, а затем пересел на переднее сиденье рядом с водителем. Машина быстро тронулась с места.

«Я ожидал увидеть американскую машину», — сказал Стоун.

«Это слишком большой сигнал для оппозиции», — сказал мужчина. «В Лондоне Mercedes менее заметен».

«Какое противодействие?»

«Кто бы ни был».

«Есть какие-нибудь новости о том, что я здесь делаю?»

«Вам позвонят утром. Мне сказали, что вы, возможно, закончите работу к завтрашнему рейсу. Если так, мы заберем вас из отеля «Коннот».»

Остаток пути до Лондона прошел без единого слова.

Стоун заселился в отель «Коннахт» и получил роскошный люкс на верхнем этаже. Он забронировал столик на ужин внизу, немного поспал, принял душ, переоделся и спустился на ужин.

Что-то было не так. Он оглядел красивый, отделанный панелями зал, пока его провожали к столику. Большой люстры не было; на полу лежал странный современный ковер; на стенах висели необычные новые бра; официанты были одеты не в свои обычные фрака; господина Шевалье, управляющего рестораном, нигде не было видно; изысканное меню заменили гораздо более коротким.

«Где господин Шевалье?» — спросил он капитана.

«Он покинул "Коннахт". Насколько я понимаю, сейчас он в баре "Гарри"».

«А что насчёт шеф-повара?»

«И его тоже больше нет. У нас новый шеф-повар».

Ужин у Стоуна был хорош, но необычен. Это уже не была та столовая «Коннот». Он почувствовал, будто потерял старого друга.


Стоуна разбудил телефон в семь утра.

"Привет?"

«Это Карпентер».

«Здравствуйте. Как вы узнали, что я здесь?»

«Ну, это ведь точно не из-за твоего звонка, правда? Тебе не стоило проводить вечер в одиночестве».

Стоун не знал, что сказать.

«За вами приедет машина в восемь тридцать утра», — сказала она. «Пожалуйста, будьте на улице. И хорошенько подумайте, прежде чем говорить».

«О чём говорить?» Но она повесила трубку.

Стоун плотно позавтракал английским завтраком, затем оделся и в назначенное время спустился вниз. Швейцар открыл дверь и увидел безымянный черный седан, подумал Стоун, что это «Форд», и он сел внутрь.

«Доброе утро, мистер Баррингтон», — сказал один из двух мужчин на переднем сиденье.

У него был кокни-акцент.

«Доброе утро. Куда мы идём?»

«До нас двенадцать или пятнадцать минут езды, в зависимости от пробок», — сказал мужчина.

«Но куда?»

«Пожалуйста, устраивайтесь поудобнее».

Стоун смотрел в окно, пока машина ехала к Беркли-сквер, затем по Кондуит-стрит до Риджент-стрит, потом до Пикадилли-серкус, а затем по Шафтсбери-авеню до Кембридж-серкус. Они свернули на боковую улицу, затем в переулок, и машина остановилась.

Мужчина вышел из машины, внимательно осмотрел переулок, а затем открыл дверь Стоуна. «Вот здесь, мистер Баррингтон», — сказал он, указывая на дверь без опознавательных знаков.

Стоун вышел, и дверь открылась для него как раз перед тем, как он до неё дошёл.

«Пожалуйста, следуйте за мной», — сказал молодой человек в костюме в тонкую полоску. У него был аристократический акцент. Стоун последовал за молодым человеком к лифту с немаркированными кнопками, они поднялись на несколько этажей и вышли. Его проводили в небольшую комнату, где стоял кожаный диван и несколько стульев.

«Пожалуйста, садитесь, мистер Баррингтон. Вас вызовут через несколько минут».

«К чему и кем вас призвали?» — спросил Стоун, но дверь уже была закрыта. Он чувствовал себя так, словно находится в приемной психиатра.

Стоун перерыл стопку старых журналов Country Life и выбрал самый последний, которому было больше года. Он сел и начал листать его, читая о загородных домах, выставленных на продажу в Кенте и Котсуолдсе.

Прошло, наверное, минут двадцать, и затем в одной из сторон комнаты открылась дверь.

В дверном проеме стоял мужчина средних лет в хорошем костюме, держа под мышкой папку с документами. Психолог? «Мистер Баррингтон, пожалуйста, войдите». Он отступил назад, чтобы пропустить Стоуна.

Стоун вошел в конференц-зал. Четверо мужчин в возрасте от пятидесяти до семидесяти лет сидели на противоположном конце стола, рассчитанного на двенадцать человек. Со стороны Стоуна отодвинули стул, и он сел.

«Доброе утро», — сказал седовласый мужчина, сидевший за столом напротив Стоуна.

«Доброе утро», — сказал Стоун. У него было ощущение, что либо он пришел на собеседование, либо совершил что-то ужасное и его призывают к ответу. Затем человек, который проводил его в комнату, вручил ему Библию и лист картона.

«Пожалуйста, возьмите Библию и прочитайте вслух с карточки», — сказал он.

Стоун взял Библию и прочитал: «Клянусь Всемогущим Богом, что показания, которые я собираюсь дать в этом слушании, являются истиной».

Мужчина забрал Библию и открытку обратно.

Это был суд? Большое жюри? Он впервые заметил, что в углу перед стенографическим аппаратом сидела женщина.

Мужчина на другом конце стола ответил на незаданные вопросы Стоуна.

«Это расследование, — сказал он, — событий, произошедших в отеле Waldorf Astoria в Нью-Йорке ранее в этом году в вашем присутствии, господин господин.

Баррингтон. Также присутствовали лейтенант Дино Бачетти и человек, которого вы знаете как Карпентера. Вы помните это событие?

«Да, — ответил Стоун, — я так считаю».

«Вы трое преследовали молодую женщину по имени Мари-Тереза дю Буа?»

«Да, мы были».

«Мы заслушали показания о том, что мадемуазель дю Буа нашла убежище в гостиничном номере».

«Это верно».

«Пожалуйста, расскажите нам, что произошло после того, как вы, лейтенант Бачетти и Карпентер прибыли в комнату».

« Прежде чем говорить , хорошенько подумайте», — сказал Карпентер.

Стоун глубоко вздохнул; он решил свести свой рассказ к минимуму. «Мари-Тереза дю Буа вышла из комнаты верхом на крупном мужчине, используя его в качестве укрытия».

«Была ли она вооружена?»

«Да, она направляла полуавтоматический пистоль на голову мужчины».

«Вы трое были вооружены?» — спросил мужчина.

"Да."

«Что произошло дальше?»

«Крупный мужчина неожиданно для нас швырнул мадемуазель дю Буа к стене, оглушив ее».

"Продолжать."

«Она подняла пистолет, как будто собиралась выстрелить в нас, но Карпентер выстрелил первым». Это утверждение несколько затуманило истину.

«Выстрелила ли мадемуазель дю Буа из своего оружия?»

«Нет, мне кажется, с ним что-то было не так».

«Знаешь что?»

«Полагаю, он заклинило или дал осечку».

«Мы заслушали показания о том, что в её оружии не было патронов. Вам известно, так ли это на самом деле?»

«Я не осматривал ее оружие», — сказал Стоун, уклоняясь от прямого ответа.

«Мистер Баррингтон, вы чувствовали, что ваша жизнь находится в опасности во время этих событий?»

«Да», — ответил Стоун.

«Сколько раз Карпентер стрелял?»

«Дважды, кажется. Я не совсем уверен».

— Лейтенант Баккетти стрелял?

"Нет."

«Вы открыли огонь?»

"Нет."

«Если вы чувствовали, что ваша жизнь в опасности, почему вы не открыли огонь?»

«Карпентер оказался быстрее нас, и стало очевидно, что дальнейшая стрельба не нужна. Мадемуазель дю Буа получила пулевое ранение в голову».

«Считаете ли вы, что Карпентер имел полное право застрелить мадемуазель дю Буа?» — спросил мужчина.

Стоун лишь на мгновение заколебался. «Да», — солгал он.

«Вы хотите что-нибудь добавить к этому заявлению?» — спросил мужчина.

Стоун на мгновение опустил взгляд на стол, затем снова посмотрел на мужчину. «Нет»,

сказал он.

«Спасибо, мистер Баррингтон, — сказал мужчина, — на этом всё. Мы благодарны вам за ваши показания».

Не успел Стоун оглянуться, как уже оказался в переулке, в машине. Пятнадцать минут спустя он был снова в «Коннотте». Когда он вошел в номер, зазвонил телефон. Он взял трубку.

"Привет?"

«Спасибо», — сказал Карпентер.

«Вы получили работу?»

«С момента возвращения в Лондон я исполняю обязанности на этой должности», — сказала она. «Сегодняшнее заседание было частью расследования, призванного определить, смогу ли я сохранить эту должность».

«Я солгал, — сказал Стоун. — Тебе не нужно было ее убивать».

«Да, я это сделал», — ответил Карпентер. «Но спасибо вам. Надеюсь, мы скоро снова увидимся».

"Удачи."

«Спасибо. До свидания». Она повесила трубку.


К концу дня по нью-йоркскому времени Стоун вернулся домой в Тартл-Бэй.

Холли тепло поприветствовала его. «Это было быстро», — сказала она. «О чем это было?»

«У меня такое чувство, что мне не следует тебе об этом говорить», — сказал он. «Хочешь пойти к Элейн поужинать?»

«Дино позвонил и предложил встретиться там; Лэнс тоже. Я согласился обоим».

20

«Кадиллак» Лэнса с дипломатическими номерами стоял в два ряда возле ресторана Элейн, а мужчина с портфелем с дырой вернулся на свое прежнее место у навеса. Лэнс вышел из машины почти сразу после того, как Стоун и Холли вышли из такси. Все они пожали друг другу руки, и, войдя в ресторан, Лэнс что-то прошептал Холли.

Прежде чем они успели сесть за свой столик, Холли сказала: «Извините, мне нужно в дамскую комнату».

Стоун и Лэнс сели. «Вы отправили её в дамскую комнату?» — спросил Стоун.

«Да. Как прошло утро в Лондоне?»

«Ты хочешь сказать, что ты этого ещё не знаешь?»

«Я хотел бы услышать ваше мнение».

«Я солгал ради неё. Ты же знал, что я так сделаю, правда?»

«Возможно, вы помните, что я не только не просил вас лгать, но даже не сказал вам, зачем вы идете. Если кто-либо из должностных лиц когда-либо поинтересуется слушанием, не забудьте упомянуть об этом».

«Возможно, кто-либо из должностных лиц подаст запрос?»

«Как говорил бессмертный Фэтс Уоллер: „Никогда не знаешь, правда?“»

«Получит ли она эту работу?»

«Для обсуждения этого вопроса потребуется заседание кабинета министров, но, по имеющейся у меня достоверной информации, ее кандидатура рассматривается положительно. Ваши показания сегодня утром стали последним доказательством. Она станет первой женщиной на этой должности, но ее квалификация ничуть не уступает квалификации любого мужчины, которого они могли бы рассмотреть, включая тот факт, что и ее отец, и дед служили в армии еще со времен Второй мировой войны».

«Она однажды об этом упомянула».

«Отец в основном сражался с Ирландской республиканской армией. А вот дед был настоящим лихим авантюристом. Она тебе о нем рассказывала?»

"Немного."

«Он провел половину своего детства во Франции — его отец был дипломатом, работавшим в посольстве в Париже, — поэтому он знал язык. Вскоре его десантировали в Францию».

После падения Франции он получил указание организовать и вооружить отряды сопротивления. Дважды его захватывало гестапо со всеми вытекающими последствиями, и дважды он сбегал. В обоих случаях он убил нескольких своих похитителей руками. В день высадки в Нормандии организованные им отряды взорвали дороги и железные дороги, которые немцы могли бы использовать для переброски подкреплений и бронетехники. Я однажды встретил его; он был идеальным английским джентльменом: эрудированным, чрезмерно вежливым и, как говорили, самым хладнокровным убийцей, которого кто-либо помнил со времен войны.

«Думаю, именно оттуда Карпентер это берет», — сказал Стоун.

«Она больше не будет Карпентером; если все пойдет хорошо, а так и должно быть, она станет архитектором. Я бы хотел, чтобы вы постарались поддерживать с ней как можно более тесную связь. Воспринимайте это как задание».

«По моей контрактной суточной ставке?»

«За телефонные звонки с меня платить не будут; вы не выступаете в роли адвоката. Но ужин с ней я буду считать работой. Все остальное — бонусом».

Холли вернулась из женского туалета. «Я отсутствовала достаточно долго?» — спросила она Лэнса.

«Вполне», — сказал Лэнс, широко улыбнувшись. «Стоун уже проинформирована».

«Я так рада, что смогла помочь», — сказала она. «Кстати, когда же я смогу помочь в будущем?»

«Наберитесь терпения, — сказал Лэнс. — Ваше время придёт».

«Неужели терпение — самое важное качество агента?» — спросила Холли.

«Нет. Подозрение есть. Нужно сомневаться в каждом».

«Это звучит как губительный образ жизни».

«Если вы так говорите».

Они как раз заказывали напитки, когда подошел Дино, выглядевший усталым. Он сел и ослабил галстук. «Двойной Johnnie Walker Black», — сказал он официанту.

«Что случилось?» — спросил Стоун.

«Сегодня в Маленькой Италии убили полицейского».

Холли вмешалась: «Надеюсь, не в кофейне La Boheme?»

«Нет, но недалеко».

«Кто-то под прикрытием?» — спросил Стоун.

«Нет, патрульный. Он припарковал свою патрульную машину и заказывал кофе в кафе, когда кто-то вошел и выстрелил ему в затылок. Чистое убийство, и точка».

«О патрульном полицейском?» — спросил Стоун. «Это звучит как-то неправильно».

«Нет, это не так. Возможно, это посвящение в банду, или просто кто-то, кто ненавидит полицейских».

«Как вы оказались причастны к чему-то, что находится так далеко в центре города?» — спросил Стоун.

«На самом деле нет. Я был на встрече с начальником отдела детективов, когда...»

Поступил звонок, поэтому мы оба поехали на место происшествия. Я одолжил им пару детективов. Как там в Лондоне?

«Быстро. Зашел и вышел.»

«Вы видели Карпентера?»

«Я коротко с ней поговорил».

«Что вы там делали?»

«Вам придётся спросить Лэнса».

Дино посмотрел на Лэнса.

«Это не ваше дело», — сказал Лэнс. «Почему бы нам не заказать ужин?»

Холли спросила: «Вы получили описание стрелка?»

«Белый мужчина, рост шесть футов, возможно, больше; крепкого телосложения. Черный конский хвост».

«Это Трини Родригес», — сказала она.

«Какого черта твой преступник убил нью-йоркского полицейского?» — спросил Дино.

«Просто ради забавы», — ответила она.

«Извините». Дино встал и ушёл, прижав телефон к уху.

Стоун посмотрел на Холли. «Твои шансы переспать с Тринидадом только что возросли».

сказал он.

«Нет, — ответила она, — шансы Дино упали. Теперь я никогда не заберу его домой».

21

На следующее утро, когда Холли и Дейзи вернулись из парка, Стоун завтракал.

«Сегодня утром мне позвонили на мобильный, — сказала она. — Мой бывший друг из ФБР, Грант Харрисон, приехал в город и хочет со мной увидеться; говорит, что это деловая встреча».

«Итак, поговорите с ним», — сказал Стоун. «Вы хотите пригласить его сюда?»

«Я сказала, что встречусь с ним на обед, но не знала подходящего места».

«Передайте ему, что вы находитесь в ресторане La Goulue на Мэдисон-стрит, 65-я улица. Я забронирую для вас столик».

«Вы пойдете с нами?»

"Почему?"

«Не знаю, мне просто это не нравится. Он вряд ли будет на меня кричать, если ты будешь рядом».

«Ну ладно».


Грант Эрли Харрисон стоял перед рестораном La Goulue, когда их такси остановилось.

«Это он», — сказала Холли, указывая пальцем.

Он оказался привлекательнее, чем Стоун себе представлял.

Они вышли из такси и подошли к нему.

«Привет, Грант, — сказала Холли, — это мой друг Стоун Баррингтон».

Грант ограничился формальным рукопожатием. «Я думал, что мы наедине».

«Почему ты так подумала?» — спросила Холли. «В любом случае, все, что ты хочешь сказать, можешь сказать в присутствии Стоуна. Он еще и мой адвокат».

Грант бросил на Стоуна острый взгляд. «Вам нужен адвокат?»

«О нет, ничего подобного», — сказала Холли.

Стоун сохранил невозмутимое выражение лица. «Пойдемте внутрь?»

Их встретила Сюзанна, и Стоун поцеловал её. «Кажется, что-то сзади», — сказал он.

«Сюда». Она проводила их к столику.

«Здесь бывает многолюдно?» — спросил Грант.

«Через пятнадцать минут там все забьется», — ответил Стоун.

Они заказали бокал вина и изучили меню. После того, как они сделали заказ на обед, Грант приступил к делу. «Мне вчера вечером позвонили из нашего нью-йоркского офиса, — сказал он. — Полиция Нью-Йорка ведет расследование в отношении Трини Родригеса. Какое отношение вы имеете к этому?»

«Вчера вечером Трини, по всей видимости, застрелил нью-йоркского полицейского в закусочной в Маленькой Италии», — сказала она. «Я к этому не имею никакого отношения».

«Почему они думают, что это был Трини?» — спросил Грант.

этому причастен . Описание преступника совпало с описанием Трини, и я упомянул об этом детективу из полиции Нью-Йорка».

«Отлично, большое спасибо».

«Что, вы хотели, чтобы никто не беспокоил Трини? Ой, мне очень жаль».

«Он работает над чем-то очень важным для нас».

«Значит, он убил полицейского во время перерыва на кофе?»

«Вы не знаете, что это был Трини».

«Вы не знаете, что это было не так».

«Он это отрицает».

«Значит, вы поговорили? Чего вы ожидали от него услышать?»

Грант повернулся к Стоуну. «Как вы сюда попали?»

«Холли живёт у меня дома, — сказал Стоун, — и я иногда даю ей юридические консультации. В остальное время я в этом деле не участвую».

«Тогда вам следует оставаться там, — сказал Грант, — а не в нём».

«Оставь Стоуна в покое, Грант», — сказала Холли.

«Именно этого я и надеюсь добиться».

«Скажите, пожалуйста, почему ФБР так заинтересовано в том, чтобы убийца полицейского оставался на свободе?»

«Я не могу вам этого сказать», — ответил Грант.

«Неужели то, что он делает, важнее жизней полицейских на улицах?»

"Конечно, нет."

«Тогда почему вы не сдали его в полицию Нью-Йорка?»

«Нам нужно всего день-два, чтобы всё это уладить, и тогда, насколько мне известно, он достанется им».

«Можете только надеяться, что газеты об этом не узнают», — сказала Холли.

«О? Ты собираешься им сказать?»

«Я этого не планировал, но…»

«Так я и думала. Если ты провалишь это дело, Холли, я…»

«Что ты сделаешь?»

«Эй, эй, — сказал Стоун. — Давайте потише, ладно? Люди на нас смотрят».

Грант бросил салфетку на стол и встал. «Если ты облажаешься в этом деле, я привлеку тебя к ответственности за воспрепятствование правосудию, и, возможно, добавлю еще и дело о деньгах».

«А? Что это за денежная тема?»

«Ваши пять миллионов долларов».

«Какие пять миллионов долларов?»

«Просто запомни, что я сказал», — произнес Грант и вышел из ресторана.

Стоуну показалось, что другие покупатели почувствовали облегчение. «А зачем ты хотел его разозлить?» — спросил он.

«Мне нравится его злить», — сказала Холли.

Официант принес три обеда и ушел.

«Холли, как ваш адвокат, могу сказать, что он прав насчет вмешательства в федеральное расследование».

«О, конечно. Думаешь, он меня арестует и позволит распространиться информации о том, что ФБР укрывает убийцу полицейского?»

«Ну, наверное, нет».

«Это была просто пустая болтовня. Грант много болтает».

«Особенно в вашем случае, держу пари. И он знает о деньгах?»

«Он знал об этом практически с того дня, как я повесил это на дерево».

«Он знает, о каком дереве идёт речь?»

«Он понятия не имеет, где это находится. Он даже не может доказать, что это существует, и даже если бы мог, ему было бы трудно объяснить, почему он знал об этом месяцами и не сообщил. Не волнуйтесь, Грант не собирается создавать себе никаких проблем».

«Холли, я тут подумала, и мне кажется, тебе стоит оставить деньги на этом дереве».

«И ждать, пока этот предполагаемый лесоруб это обнаружит?»

«Если кто-то это обнаружит, то вы можете конфисковать это как результат преступления».

«Тот, кто это обнаружит, будет дураком, если кому-нибудь об этом расскажет».

«И было бы глупо возвращаться к дереву. Сейчас ты чист. Об этом знает только Грант, и, как ты уже отметил, он вряд ли расскажет об этом начальству. Но если ты вернешься к дереву и возьмешь это, всегда есть вероятность, что кто-то увидит, как ты это делаешь, или что-то еще может пойти не так. Просто нельзя рисковать».

«Хорошо, я выслушал ваше мнение по этому вопросу. Можем ли мы теперь изменить его, пожалуйста?»

«Конечно, о чём бы вы хотели поговорить?»

«Как мне забрать Трини раньше, чем это сделает полиция Нью-Йорка?»

«Холли, тебе лучше забыть о Трини. Пусть заберут его, тогда ты сможешь уйти».

«в очереди на привлечение его к ответственности».

«А это значит — никогда».

«Многие люди могут соответствовать этому описанию, вы ведь наверняка это знаете».

«Это Тринидад. Я знаю это всем своим существом».

«Если это так, разве вы не предпочли бы, чтобы его приговорили к смертной казни в Нью-Йорке, а не во Флориде?»

«Нет, я бы не стал. Я хочу сидеть в тюрьме во Флориде и смотреть, как ему делают укол».

«Дино может устроить так, чтобы ты сидел в нью-йоркской тюрьме и наблюдал за происходящим. Разве это не подошло бы?»

«Нет. Я хочу его арестовать».

«Ты хочешь его убить, не так ли?»

«Если бы он дал мне повод, я бы воспользовался им».

«Разве ты не понимаешь, что у него такие же, а может, и лучшие шансы тебя убить?»

«Я воспользуюсь этим шансом».

«Значит, вы собираетесь добиваться расположения Тринидада с безрассудной настойчивостью?»

«Вплоть до того момента, пока кто-нибудь не заберет его с улицы, и я надеюсь, что это буду я». Холли отставила пустую тарелку и начала есть обед Гранта.

22

Стоун уже собирался попросить чек, когда к их столику подошел Лэнс.

«Не возражаете, если я присоединюсь?» — спросил он, усаживаясь на диванчик рядом с Холли.

«Мы только что закончили обедать», — сказал Стоун.

«Я не буду вас долго задерживать. Позвольте мне угостить вас кофе». Он сидел слишком близко к Холли, что не устраивало Стоуна.

Появился официант, и Лэнс посмотрел на Холли.

«Капучино без кофеина», — сказала Холли.

"Камень?"

«Двойной эспрессо, пожалуйста. Настоящий».

«У меня то же самое», — сказал Лэнс.

«Откуда вы знали, что мы здесь?» — спросила Холли.

«ЦРУ всё знает», — иронично заметил Стоун.

«О, возможно, не все», — сказал Лэнс. «Правда в том, что один из моих людей проследил за агентом Харрисоном и позвонил мне».

«И почему ЦРУ следит за ФБР?» — спросил Стоун.

«Мы уже привыкли к определенной… как бы это сказать?… неискренности со стороны наших коллег из Бюро», — сказал Лэнс.

«Даже после девяти или одиннадцати?» — спросила Холли.

«После событий 11 сентября они стали более откровенны в некоторых вопросах»,

Лэнс сказал: «И менее откровенно о других».

«Почему?» — спросила она.

«Потому что это Бюро», — сказал Лэнс.

«Ах, я это знала».

«Честно говоря, отчасти из-за такого поведения я не ожидаю, что они смогут долго существовать как отдельная группа».

«Да ладно», — сказал Стоун. «Конгресс никогда не позволит Бюро прекратить свое существование как ведомству».

«Запомните мои слова, Конгресс будет настаивать на этом», — ответил Лэнс. «Они стали слишком коварны для собственного блага. Когда высокопоставленные чиновники начинают лгать…»

«Бюро не продлевает срок службы комитетов Конгресса».

Стоун фыркнул. «А Конгресс ожидает, что Агентство будет говорить правду?»

Лэнс серьезно кивнул. «Конечно, нет. Они просто ожидают определенной непрямоты, учитывая нашу работу».

«Так зачем ты здесь, Лэнс?» — спросил Стоун. «Уж точно не ради кофе».

Лэнс отпил из чашки, поставленной перед ним. «Есть множество причин быть здесь», — сказал он, оглядываясь. «Мне всегда нравилось это место. Это как Париж, только без французов».

Холли рассмеялась, но Стоун сдержался. «Давай, выплюнь это».

«Я всего лишь хотел предложить вам посмотреть сегодня вечером новости в шесть часов».

"Почему?"

«Ты же не хочешь, чтобы я испортил тебе все удовольствие, сказав об этом заранее, правда?»

«Да», — ответил Стоун. «Кроме того, разве вам не было бы интересно понаблюдать за выражениями наших лиц?»

«Ну вот и всё», — сказал Лэнс, улыбаясь. «О, ладно: в сегодняшних местных новостях вы узнаете, что убийство полицейского в Маленькой Италии было результатом случайного выстрела с улицы, а не казнью».

Стоун и Холли уставились на него с изумлением.

«Ты прав, Стоун, выражения твоих лиц того стоили», — сказал Лэнс.

«Скажите мне, — сказала Холли, — как вы получили описание стрелка от свидетеля в результате случайного происшествия?»

«Отличный вопрос», — сказал Лэнс.

«Так кто же манипулирует средствами массовой информации и почему?» — спросил Стоун.

«Ещё более уместный вопрос. Посмотрите на это так: кому выгодно изменение восприятия инцидента?»

«Трини Родригес», — быстро ответила Холли.

«Конечно, но не только в Тринидаде и Тобаго».

«Мне кажется, я подхватил суть дела», — сказал Стоун.

«Просветите нас».

«Если полицейский погиб в результате случайной пули, то полиция Нью-Йорка расследует уже не казнь, а несчастный случай — непредумышленное убийство, а не убийство».

"Очень хороший!"

«Ну и что?» — спросила Холли.

«Детективов, переведённых из других участков, отправят домой, и расследование станет гораздо менее интенсивным», — пояснил Стоун. «Это снимет часть нагрузки с Трини, по крайней мере, на данный момент».

«Но зачем полиции Нью-Йорка снимать давление с убийцы полицейского?» — спросила Холли.

«Не полиция Нью-Йорка, — ответил Лэнс. — А ФБР».

«Простите, — сказала Холли, — но это слишком сложно для моего простого ума».

«У тебя превосходный ум, Холли, — сказал Лэнс, — но не такой коварный, как коллективная хитрость Бюро».

«Холли, — сказал Стоун, — Грант только что сообщил нам, что роль Трини для Бюро важна лишь еще пару дней».

«Бинго!» — воскликнул Лэнс.

«Значит, им нужно, чтобы Трини оставался на свободе достаточно долго, чтобы выполнить все требования ФБР?»

«Опять бинго!» — воскликнул Лэнс. «А вы хотели бы узнать, чем Трини занимается в Бюро?»

«Да, пожалуйста», — ответила Холли.

«Теперь я должен напомнить вам, что вы двое, каждый по-своему, являетесь частью Агентства, и поэтому вы не имеете права никому рассказывать о том, что я собираюсь вам сказать».

Стоун вздохнул.

«В частности, вы не можете раскрывать это Дино», — сказал Лэнс.

«Почему бы и нет?» — спросила Холли.

Стоун высказался: «Потому что Дино — сотрудник полиции Нью-Йорка, и он был бы возмущен, узнав, что Бюро вмешивается в расследование убийства полицейского в своих собственных целях, и он мог бы вмешаться».

«Именно так», — сказал Лэнс. «Мы все теперь в палатке?»

Стоун и Холли кивнули.

«Что ж, — сказал Лэнс, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что его никто не подслушал в переполненном ресторане, — похоже, наш Трини каким-то образом убедил Бюро в наличии финансовой связи между его друзьями из мафии и неким ближневосточным террористическим братством, название которого я не буду произносить».

Стоун покачал головой. «Мафия финансирует террористическую организацию? Это невозможно».

«Стоун, ты забываешь, что мафия — это террористическая организация, пусть и в небольших масштабах, и что их симпатии меняются, когда есть возможность заработать деньги».

«Нет, Лэнс, мафия — это, как ты выразился, в своем небольшом масштабе — кучка патриотически настроенных парней, которые очень благодарны Соединенным Штатам за возможности разбогатеть, воруя, вымогая и убивая».

«Вы правы, Стоун. Возможно, мафию просто впустили».

«В рамках маленького секрета — получить возможность совершить что-то патриотическое».

«И что бы это было?» — спросила Холли.

«У этих ребят множество связей в сфере отмывания денег, которые так ценят наши ближневосточные враги. С тех пор как Министерство финансов ужесточило контроль за денежными переводами в подозрительные места, и с тех пор как Агентство национальной безопасности значительно усилило слежку за сотовыми и спутниковыми телефонами на Ближнем Востоке, не говоря уже о взломе их веб-сайтов, им стало гораздо сложнее перемещать деньги по всему миру. С другой стороны, усиленный контроль за террористами, к счастью для мафии, отвлек внимание от собственных финансовых операций».

«Полагаю, в этом есть какой-то странный смысл», — сказал Стоун.

«Не мне», — ответила Холли.

«Посмотри на это с другой стороны, Холли, — сказал Лэнс. — Ты бы согласилась приостановить преследование Трини Родригеса на пару дней, если бы целью стало уничтожение ячейки по управлению финансами террористов и конфискация значительной части их наличных денег?»

Холли посмотрела в свой капучино. «Если бы пришлось, наверное».

«Вот и всё!» — воскликнул Лэнс. «Патриот!»

«А что будет после завершения этой небольшой операции?» — спросила Холли.

«Тогда, — сказал Лэнс, — я, возможно, смогу помочь вам достичь вашей цели».

«Ты ругаешься?» — потребовала ответа Холли.

«Клянусь, я постараюсь», — сказал Лэнс. «Боюсь, вам придётся довольствоваться этим».

«Ну ладно», — сказала Холли.

23

Стоун впустил их в дом и закрыл за собой дверь. «Собери вещи, — сказал он. — Повседневная одежда — джинсы и так далее, что-нибудь, что можно надеть в хороший ресторан, но все же в повседневном стиле».

«Куда мы едем?» — спросила Холли.

«Уезжаем на выходные. Дейзи будет очень приятно».

«Меня это вполне устраивает», — сказала Холли.

Услышав эту новость, Дейзи тоже выглядела довольной.

Стоун предварительно загнал машину в гараж. Теперь он нажал на кнопку дистанционного управления, и к тому времени, как дверь открылась, он уже завел машину и включил передачу. Он осторожно пересек тротуар, затем повернул в сторону Третьей авеню, двигаясь как можно быстрее и часто поглядывая в зеркало заднего вида. Нажатием кнопки дистанционного управления дверь закрылась за ним.

«Зачем мы уезжаем из города?» — спросила Холли.

«Во-первых, сегодня выходные; ньюйоркцы уезжают из города на выходные. Во-вторых, это хорошо для Дейзи. В-третьих, мне нужен свежий деревенский воздух. И в-четвертых, чтобы ты не попала в неприятности в ближайшие пару дней».

«А почему, по-вашему, меня нужно беречь от неприятностей?»

«Я прекрасно знаю, что если мы останемся в городе на эти выходные, ты будешь искать Тринидад и Тобаго. Ты ничего не сможешь с собой поделать».

«Я же сказал, что не буду вмешиваться пару дней. Почему ты всё время смотришь в зеркало заднего вида?»

«Из соображений безопасности, — ответил Стоун. — Жители Нью-Йорка очень осторожны за рулем».

«Судя по тому, что я видел, нет. Как вы думаете, кто может за нами следить?»

«Возможно, это были двое мужчин, которые следили за домом».

" Что ?"

«В квартале находились двое мужчин: один через дорогу, в черной кожаной куртке, а другой, несколькими зданиями выше, в синем комбинезоне, заглядывал в витрину магазина».

«Что такого странного в том, что мужчина заглядывает в витрину магазина?»

«Это магазин товаров для вязания и шитья», — объяснила Стоун.

«Может, он вяжет?»

«Может быть, он агент ФБР, если нам повезет. А может, он друг Трини, если нет».

«Откуда Трини узнает, где нас найти?»

«Вы помните, как гонялись за ним по всей Маленькой Италии?»

"Да."

«Может, это его разозлило. Может, какой-нибудь его друг записал номерной знак моей машины, когда ты разбил лагерь возле Ла-Богемы».

"Ой."

Стоун повернул налево на Шестьдесят пятую улицу и, в конце концов, пересёк Центральный парк.

Дейзи с тоской смотрела на деревья и траву.

«Не волнуйся, малышка», — нежно проворковала Холли. «Мы найдем тебе место, где ты сможешь поиграть». Она посмотрела на Стоуна. «Мы же найдем, правда?»

«Да, — сказал Стоун. — Много травы и деревьев».

«Сколько времени займет поездка?»

«Час и сорок пять минут, если мы избежим самых сильных пробок. А если нет, кто знает?» Он набрал номер в автомобильном телефоне.

«Гостиница Мэйфлауэр», — произнес женский голос.

«Здравствуйте, это Стоун Баррингтон. Могу ли я забронировать столик на двоих на восемь часов?»

«Конечно, мистер Баррингтон. До встречи!»

«Мы едем в загородную гостиницу?» — спросила Холли.

«Только на ужин». Он вышел из парка, повернул направо на Централ-Парк-Уэст, а затем налево на Семьдесят вторую улицу.

«Почему ты не говоришь мне, куда мы едем?» — спросила Холли.

«Что случилось? Тебе не нравятся сюрпризы?»

«Мне нравятся приятные моменты, особенно когда они случаются внезапно».

«Но не тогда, когда мне приходится обдумывать их час и сорок пять минут», — сказала Холли.

«Дейзи не волнуется».

«Да, это так. Она просто из вежливости».

«Будьте вежливы».

«Ладно, я замолчу». Она прислонила голову к подголовнику.

Стоун включил радио и нажал кнопку, настроив его на частоту 96,3 FM.

В машине играла классическая музыка. «Моцарт», — сказал он.

"Я знаю."

Он свернул на шоссе Генри Хадсона, затем полез под приборную панель и что-то там поправил. Раздался громкий звуковой сигнал, сопровождаемый миганием красных огней. Затем всё затихло.

"Что это было?"

«Это был мой супермощный радар-детектор и лазерный рассеиватель».

Она наклонилась и посмотрела на спидометр, когда он перестроился в другой ряд и ускорился. «Я бы арестовала тебя во Флориде», — сказала она.

«Если мой детектор не сработает, меня арестуют в Нью-Йорке. Ты будешь этому рад?»

«Очень. Мне нравится, когда вершится правосудие».

"Спасибо."

«Не за что».

Вскоре они уже проезжали по извилистым дорогам Saw Mill River Parkway.

«Разве радар-детекторы не запрещены в штате Нью-Йорк?» — спросила она.

«Я не буду отвечать на этот вопрос без присутствия адвоката».

«Присутствует адвокат».

«Ага. Мой адвокат только что посоветовал мне не отвечать. В любом случае, мы просто проезжаем мимо».

«Вы имеете в виду, что мы едем в другой штат ?»

«Другие штаты находятся совсем недалеко, если живешь в Нью-Йорке».

«Вы когда-нибудь слышали о законе Манна?»

Он рассмеялся. «Ты думаешь, я перевожу тебя через границу штата в аморальных целях?»

«Я, конечно, на это надеюсь», — ответила она.

Они выехали на автомагистраль, затем, через несколько минут, на другую. Еще через двадцать минут они ехали по проселочным дорогам, окруженным лесом с обеих сторон.

«Мы находимся в Коннектикуте», — сказала она.

«Вы узнали эти деревья?»

«Нет, меня насторожила табличка, которую я увидел несколько миль назад, с надписью: „Добро пожаловать в Коннектикут“».

«Неудивительно, что ты такой хороший полицейский».

«Я почти ничего не скучаю», — сказала она.

Холли задремала и проснулась, когда они остановились у знака «Стоп». «Где мы?»

«Все еще в Коннектикуте; город под названием Вашингтон». Он повернул налево, поднялся по крутому склону, затем снова повернул налево у белой церкви. «Это деревенская площадь», — сказал он. Через мгновение он свернул на подъездную дорожку и припарковался перед обшитым черепицей коттеджем с башенкой.

«Кто здесь живёт?» — спросила Холли.

«Да, когда есть возможность».

Они вышли из машины, и Дейзи тут же бросилась в кусты.

Стоун достал сумки и отпер входную дверь. «Добро пожаловать в Вашингтон», — сказал он.

«Прекрасно», — ответила Холли, входя и оглядываясь. Дейзи присоединилась к ним и, казалось, одобрила. «Кто его украсил?»

«Я обращался за советом к различным специалистам», — сказал Стоун.

«Вы имеете в виду разных женщин».

«Сейчас я приготовлю нам напитки, а потом мы выведем Дейзи на прогулку по соседнему участку».

«Владелец не будет против?»

«Он там больше не проживает. Раньше там жил писатель, но он продал квартиру продюсеру, который так и не переехал. Теперь она снова выставлена на продажу».

"Сколько?"

«Вы не могли себе этого позволить».

«Вы забываете: у меня в дереве спрятано пять миллионов семьсот шестьдесят тысяч долларов».

«Это могло бы сработать, но тогда вы не смогли бы платить налоги. Раньше это место было сторожкой у ворот, но пятьдесят лет назад участки разделили. Бурбон?»

"Хороший."

Он приготовил ей напиток и подал. «А теперь сделай три глубоких вдоха».

Она так и сделала.

«А теперь выпей свой напиток и перестань думать о том, что есть в Нью-Йорке».

«Эти ребята следили за нами?»

«Я так не думаю. Полагаю, они не ожидали, что мы уедем».

«Я тоже», — сказала она, потягивая бурбон.

24

Стоун провел Холли и Дейзи через проем в живой изгороди, и они вышли на широкую лужайку, украшенную великолепными старыми деревьями, перед большим, уютным на вид домом в американском стиле с шале.

Дейзи бегала туда-сюда, обнюхивая землю и засовывая нос в кусты.

«Я могла бы здесь жить», — сказала Холли.

«Я тоже мог бы, но никогда не стану таким богатым».

«Нет никакой надежды?»

"Боюсь, что нет."

«Можно разбить окно и посмотреть, что внутри дома?»

«Вы предлагаете совершить взлом и проникновение в жилище? И вы сотрудник правоохранительных органов? Как ваш адвокат, я советую вам этого не делать».

«Ну ладно».

Дейзи обнаружила большой бассейн и обнюхивала окружающие кусты, когда из зарослей выскочил олень и пробежал по лужайке, заставив Дейзи убежать обратно к Холли.

«Она никогда раньше не видела оленя», — засмеялась Холли. «Не волнуйся, дорогая», — добавила она.

— Я не позволю этим злым оленям тебя съесть, — сказала она, поглаживая собаку.

После получасовой прогулки они оставили Дейзи в доме с ужином и поехали в гостиницу "Мэйфлауэр".

«Ты что, не запираешь дверь?» — спросила Холли.

«Нет необходимости, это довольно мирное место».

Они проехали мимо пруда и поднялись по крутому подъезду, выехав из-за деревьев, где обнаружили большое здание, покрытое черепицей, с широкими верандами с двух сторон.

«Это прекрасно, — сказала Холли. — Это напоминает мне дом, который мы только что видели — как он назывался?»

«Рокс. Он принадлежал архитектору по имени Эрик Росситер, который спроектировал двадцать семь домов и общественных зданий в этой небольшой деревне, двадцать два из которых сохранились до наших дней. «Мэйфлауэр» — одно из них, и оно было великолепно отреставрировано».


Стоун и Холли сидели за столом с видом на заднюю лужайку и сад, окруженные старыми деревьями.

«Так что, загородный дом — это важная часть жизни в Нью-Йорке?» — спросила Холли.

«Это очень важный фактор. У многих есть дома на восточной оконечности Лонг-Айленда, в Хэмптоне, но это слишком дорого и слишком многолюдно для меня. Вашингтон просто идеален — милая деревня, возможно, самая красивая в Коннектикуте, очаровательная сельская местность и интересные люди».

«Ни у кого во Флориде нет загородного дома», — сказала Холли. «Интересно, почему?»

«Недостаточно контраста между первым и вторым домами».

«Возможно, вы правы».

Они ужинали салатами, телячьими отбивными и бутылкой калифорнийского каберне. Официант только что принес кофе, когда Холли внезапно выпрямилась.

«Что-то не так», — сказала она.

«Вам не понравилась еда?»

«Нет, не это. Что-то не так дома».

«У вас есть телепатические способности?»

«Нет, но, возможно, Дейзи. Нам нужно идти».

Стоун подписал законопроект, и они поспешили обратно к машине. «С вами такое часто случается?»

«Нет, никогда раньше такого не было, но это очень сильное чувство. Езжай быстрее».

Стоун сделал все, что мог, и через пять минут они свернули на его подъездную дорожку и вышли из машины. Дверь коттеджа была распахнута настежь. «Я не оставлял дверь открытой. А ты?»

«Нет. А где Дейзи?»

Они подошли к входной двери и увидели Дейзи, сидящую в прихожей и смотрящую на дверь. Она подбежала к Холли.

«Привет, малышка», — нежно проворковала Холли. «Что случилось?»

Стоун наклонился и поднял кусок синей ткани, испачканный кровью.

«У кого-то не хватает части штанов», — сказал он. «Мой Walther у тебя в сумочке?»

Она достала его и протянула ему. «Я не думаю, что здесь кто-то еще может быть, ведь Дейзи спокойно сидит в коридоре. Разве что наш незваный гость мертв».

«Он немного истекает кровью», — сказал Стоун, протягивая ей забрызганный кусок ткани. «Я просто хочу убедиться». Он оставил ее в коридоре с Дейзи, огляделся и вернулся, передав Холли пистолет. «Все чисто».

«Как ты думаешь, кому это принадлежит?» — спросила Холли, показывая ткань.

«Один из мужчин возле моего дома в Нью-Йорке был одет в синий рабочий комбинезон», — сказал Стоун, поглаживая ткань. «Это такая же утилитарная ткань».

«Мне это не нравится», — сказала Холли.

«Я тоже так не считаю», — ответил Стоун.

Позже, посреди ночи, Стоун проснулся. Он услышал что-то внизу. Он осторожно встал с постели, чтобы не разбудить Холли, тихо порылся в ее сумочке, пока не нашел «Вальтер», затем на цыпочках спустился по лестнице и осмотрел комнаты. Ничего.

Он вернулся в прихожую и наклонился, чтобы поднять клочок синей ткани, который, по-видимому, оставила там Холли. В этот момент что-то ледяное и мокрое коснулось его голых ягодиц. Невольно вскрикнув, он обернулся и увидел Дейзи, стоящую там и смотрящую на него, как на сумасшедшего.

«У тебя очень холодный нос», — сказал он, поглаживая её по голове.

«Что происходит?» — спросила Холли, стоя на лестнице. Она спустилась вниз, чтобы присоединиться к нему, такая же обнаженная, как и он, в лунном свете, проникающем сквозь окна.

«Я что-то услышал здесь, — сказал Стоун, — и пришел выяснить, что произошло».

«Это была бы Дейзи. Она обычно патрулирует ночью».

«У неё холодный нос», — сказал Стоун, потирая ягодицы.

Холли рассмеялась. «Конечно, любит, и обожает засовывать туда, куда не следует. Не волнуйтесь, в доме никого нет. Дейзи бы нам сказала».

Стоун оглядела её с ног до головы. «В лунном свете ты выглядишь очень хорошо».

Она положила руку ему на грудь. «Ты тоже неплохо выглядишь», — сказала она.

«Дейзи, охранник».

Дейзи подошла и села у двери, а Холли взяла Стоуна за руку и повела его обратно наверх. Она забрала у него пистолет и положила его в сумочку, затем подошла к кровати и притянула Стоуна к себе. «Главное, чтобы мы не спали», — сказала она, обвивая его своими длинными ногами.

«Забавно, — ответил он, — я совсем не хочу спать».

Она наклонилась и ввела его в себя. «Рада это слышать», — сказала она, совершая толчки.

25

Стоун проснулся и обнаружил Холли, лежащую у него на груди. Он осторожно перевернул ее, так что она оказалась рядом с ним на спине.

«Я не сплю?» — спросила Холли, все еще с закрытыми глазами.

«Скорее всего, нет».

«Думаю, да. Наверное, и вы тоже».

«Думаю, нам следует вернуться в город сегодня утром», — сказал он.

"Почему?"

«Мне не нравится мысль о том, что кто-то следит за нами здесь, тем более что я не знаю, кто и зачем».

«Если подумать, я тоже так не считаю».

«В городе мне было бы комфортнее. Не знаю почему».

«Я доверюсь вашему мнению».

Стоун принял душ, оделся и приготовил им яичницу, а Холли тем временем вывела Дейзи на утреннюю прогулку по соседнему району Рокс.

Позавтракав, они погрузили свои вещи и Дейзи в «Мерседес» и уехали от дома.

«Почему ты так быстро едешь?» — спросила Холли.

«Потому что мне нравится быстро ездить; потому что на этих дорогах впервые передо мной никого нет; и потому что, если эти люди всё ещё следят за нами, я не хочу им облегчать задачу».

«Все это веские причины», — сказала она. «В любом случае, вы хорошо водите, и я не понимаю, как кто-то может ехать на этой машине медленно. Вам когда-нибудь выписывали штрафы?»

«Пока я ношу значок, — ответил Стоун. — Нет.

«Правда? Дай посмотреть.»

Стоун полез в внутренний карман и достал бумажник, в котором лежали его удостоверение личности и значок. «Это не оригинал», — сказал он, передавая ее ей. «Это что-то вроде копии на семь восьмых. Большинство пенсионеров носят такой».

«Внизу удостоверения личности написано „на пенсии“, — сказала она, — но очень мелким шрифтом».

«Когда вы демонстрируете что-либо, вы учитесь прикрывать это пальцем», — сказал Стоун.

«Это позволяет вам носить оружие?»

«Нет, но департамент выдает вам разрешение на ношение оружия при выходе на пенсию. Оно лежит в бумажнике, за удостоверением личности, вместе с разрешением на ношение оружия штата Коннектикут».

Холли посмотрела на них. «Вы много чего носите с собой?»

«Нечасто, только когда я нервничаю из-за ситуации».

«Не могу представить, чтобы вы нервничали».

«Хорошо, будьте осторожны».

«Уорри больше похож на тебя».

Они свернули на межштатную автомагистраль к северу от Данбери, и Стоун заметил черный внедорожник в четверти мили позади них. «Вот они», — сказал он.

Холли не оглянулась. «На чём они едут?»

«Черный внедорожник, вероятно, Explorer».

«Это звучит как правительственный автомобиль, а не как та машина, на которой ездили бы друзья Трини».

«Возможно, вы правы. В конце концов, ваш парень зол; он вполне может следить за вами».

«Он, наверное, ревнует», — сказала она, положив руку ему на бедро.

"Хороший."

«Вам нравится раздражать федералов?»

"Всегда."

«Что ты на них имеешь против?» — спросила она.

«Я считаю их не заслуживающими доверия. Когда мне приходилось работать с ними в полиции, они всегда хотели получить по заслугам и привлечь внимание прессы, и обычно им это удавалось. Они плохо делились информацией, и им нельзя было доверять, когда они это делали».

«Это в значительной степени описывает и мой опыт», — сказала она. «Как вы думаете, почему они такие?»

«Думаю, это связано с федеральной культурой. Они считают себя вершиной правоохранительной власти и склонны смотреть свысока на всех, кто работает на местном уровне, как на отсталых детей».

Она засмеялась.

«Я также не считаю их очень способными раскрывать преступления».

«Стоун, ты едешь со скоростью почти сто миль в час».

«Воскресное утро, движение на дорогах неинтенсивное».

«Разве эта машина не привлекает полицейских как мух?»

«Если они поблизости и если им покажется, что их преследуют».

«Успевает ли Explorer за темпом?»

Стоун взглянул в зеркало заднего вида. «Пока что». Он свернул с трассы I-84, промчался через длинный поворот и выехал на трассу I-684. «Через несколько миль есть место, где нью-йоркские полицейские любят поджидать, используя радар».

Он ещё немного ускорился.

«Вам только что исполнилось сто двадцать», — сказала она.

«Не волнуйтесь. Наша скорость ограничена электроникой до ста пятидесяти пяти».

«О, хорошо», — сказала она. — «Теперь я чувствую себя лучше».

Раздался звуковой сигнал, и на рулевой колонке замигала маленькая красная лампочка.

«Детектор радара?»

"Ага."

«Почему ты не сбавляешь скорость?»

«Я хочу кое-что попробовать». Он указал вперед. «Вот они».

На разделительной полосе стоял автомобиль государственной полиции, из окна которого торчал радар-детектор.

Стоун достал бумажник, немного опустил окно и, держа значок в воздушном потоке, создавал шум ветра. Они пронеслись мимо полицейской машины, и Стоун поднял окно и посмотрел в зеркало заднего вида. «Они не сдвинутся с места», — сказал он.

— сказал он. — Во всяком случае, пока нет. Подождите, вот и копы.

Холли оглянулась. «Они охотятся за «Эксплорером», — сказала она.

«Полагаю, они не показывают значок», — сказал он, снова взглянув в зеркало.

«Да, свет горит, его поймали». Он снова прибавил скорость.

«Сто сорок», — сказала она. — «Вы всегда так быстро едете по автомагистрали?»

«Ну, мы знаем, что все копы замешаны в деле с этим Explorer, — сказал он, — так что, если они не сообщат по рации о засаде, мы в безопасности. Еще кое-что: если парни в Explorer — федералы, они позвонят заранее, чтобы кто-нибудь подобрал хвост на другом конце дороги. Эти хулиганы даже не додумаются до этого». Он продолжал ехать сквозь небольшой поток машин, обгоняя автомобили, которые ехали со скоростью восемьдесят миль в час, как будто стояли на месте.

Казалось, за невероятно короткое время они превратились в квартал Стоуна.

«Двое парней на моих крыльце», — сказал Стоун, замедляя шаг.

«Это Хэм!» — сказала Холли. «Что он здесь делает?»

«Кто такой Хэм?»

"Мой отец."

«О Боже», — сказал Стоун.

«Вы не хотите познакомиться с моим отцом?»

«На ступеньках стоит Херби Фишер».

"ВОЗ?"

«Это тот парень, которого Лэнс нанял мне представлять в суде. Я тебе о нём рассказывал».

«Чего он хочет?»

«Страшно даже подумать».

26

Хэм Баркер был выше Стоуна и худее его. Стоун протянул руку. «Привет, Хэм, я Стоун Баррингтон».

«Приятно познакомиться», — серьезно сказал Хэм.

«Херби, — сказал Стоун, — какого черта ты здесь делаешь? Ты же должен быть на Виргинских островах».

«Я просто решил заглянуть», — сказал Херби, протягивая руку.

Стоун проигнорировал это. «Не делайте этого», — сказал он.

"Что делать?"

«Загляните».

«Ах, Стоун…»

Хэм вмешался: «Стоун, в вашем квартале двое мужчин наблюдают за этим домом».

«О боже!» — воскликнул Стоун. «Херби, за тобой охотятся!» Он сунул Херби в руку стодолларовую купюру. «Убирайся отсюда, быстрее!»

«Куда мне теперь идти?» — завыл Херби.

«Иди к своей матери в Бруклин. Им и в голову не придет тебя там искать. Убирайся отсюда!»

Херби промчался по кварталу и исчез.

«Извини за это», — сказал Стоун Хэму. «Херби — заноза в заднице, от него трудно избавиться».

«Как быстро ты сообразила», — сказала Холли. «Хэм, а ты что здесь делаешь?»

Стоун взял сумку Хэма. «Давай поговорим внутри. Федералы, возможно, умеют читать по губам».

«Это те двое?» — спросил Хэм, когда Стоун отпер входную дверь и выключил сигнализацию.

«Да», — сказал Стоун. «Парень Холли их нам подсунул. Где ты остановился, Хэм?»

«Я еще не разобрался в этом».

«Здесь есть место». Он нажал кнопку лифта и поставил сумку Хэма в машину. «Третий этаж, вторая дверь справа».

«Спасибо», — сказал Хэм.

«Когда устроитесь, спускайтесь вниз, и мы пообедаем».

Хэм вошёл в лифт и направился наверх.

«Твои вещи убраны из моей спальни?» — спросил Стоун у Холли.

«В основном. В ванной кое-что сушится. Зачем?»

«Потому что если твой отец их увидит, мне конец. Он убийца. Это видно по его глазам».

«Ой, прекрати, Стоун. Хэм знает, что я взрослый».

«Он отец, а ты его маленькая дочка; это всё, что он знает. Ты спишь в своей комнате, пока он здесь. Зачем он здесь?»

«Я не знаю. Когда он спустится, я спрошу его».


«Зачем ты здесь, Хэм?» — спросила Холли. Они ели пасту, приготовленную Стоуном.

«Кто-то устроил беспорядок у тебя дома», — сказал Хэм.

"Что?"

«Я зашёл проверить дом, и оказалось, что входная дверь соскочила с петель».

Место было разграблено.

«Чего-нибудь не хватает?» — спросила Холли.

«Откуда мне знать? Они пытались взломать ваш сейф, но не смогли проникнуть внутрь».

«Там почти ничего нет — несколько бумаг и пара пистолетов».

«О, — сказал Хэм, потянувшись в внутренний карман. — Я принес тебе кое-что; подумал, что тебе это может понадобиться». Он протянул ей небольшой пистолет.

«Сиг-Сауэр П232», — сказала она, поднимая его. «Отлично. Спасибо, Хэм».

«Магазин полон, и один патрон в патроннике. Остальные патроны из коробки лежат наверху, когда понадобятся».

«Как тебе удалось это сюда доставить?»

«Я показал сотрудникам авиакомпании свой значок и задекларировал оружие. Оно находилось в маленьком футляре внутри моей сумки».

«Какой значок?» — спросил Стоун.

Хэм положил бумажник на стол.

Стоун открыл его. «Лейтенант, полицейский участок Орхид-Бич?»

«Хэм — своего рода консультант, — сказала Холли. — Человек, зарабатывающий доллар в год».

«Хорошая идея. Так легче носить оружие, не правда ли? Что ты берёшь с собой, Хэм?»

Хэм полез под твидовый пиджак и положил на стол пистолет Beretta 9 мм.

«Ты можешь во что-нибудь этим попасть?» — спросил Стоун.

«В армии я был экспертом по стрельбе из старого автоматического пистолета», — сказал Хэм.

«Я не мог наткнуться на стену с этой штукой», — сказал Стоун.

«Хэм — эксперт по стрельбе из всего, что было в армии, — сказала Холли. — Он лучший стрелок в мире».

Хэм покачал головой. «Нет, просто лучший выстрел, который вы когда-либо видели».

«Я учту это», — сказал Стоун, бросив взгляд на Холли, которая скривилась в ответ.

«Будьте добры к моей маленькой девочке», — сказал Хэм.

Стоун повернулась к Холли. «Видишь?»

«О, Хэм, замолчи», — сказала Холли. «Не пугай этих мужчин».

«Я просто говорю», — ответил Хэм.

«Всё в порядке, Хэм, — ответил Стоун. — Я понимаю».

«Хорошо. И спагетти тоже хорошие», — сказал он.

«На самом деле это пенне».

«Для меня это всё спагетти». Он засунул в рот ещё одну вилку и задумчиво зажевал.

«Ты что-нибудь сделала с моим домом?» — спросила Холли.

«Я купил тебе новую дверь и установил её. Джинни убиралась, пока я уезжал в аэропорт».

«Значит, вы пришли сюда, чтобы спасти меня?»

«Я просто подумал, что вам может понадобиться кто-то, кто прикроет вашу спину».

«Похоже, федеральные власти именно этим и занимаются», — отметил Стоун. «В конце концов, это она преследует их свидетеля».

«Есть какие-нибудь успехи?» — спросил Хэм.

«Пару раз видели, ошейника нет».

«Хотите, чтобы я его задержал?»

«Всё немного сложнее, Хэм. В дело вмешались федералы, а также мафия. Грант здесь. Вот почему эти парни на улице. Они следили за нами и в Коннектикуте».

«Полагаю, этот парень проявляет к тебе особый интерес».

Стоун рассмеялся, а Холли бросила на него взгляд.

«Не волнуйтесь, это всё деловые вопросы».

«Он мне нравился, пока не возглавил офис в Майами, — сказал Хэм. — После этого он стал просто очередным бюрократом».

«Я это слышал», — сказал Стоун.

«Так кто ты, черт возьми, такой, Стоун?» — спросил Хэм.

«Адвокат», — ответил Стоун.

"Ой."

«Не принимай это так близко к сердцу, Хэм, — сказала Холли. — Он еще и полицейский в отставке».

«Ещё слишком молод для пенсии, не так ли?»

«Пуля в колено», — сказал Стоун, понимая, что перенимает манеру речи Хэма.

«Ага», — сказал Хэм. «Должно быть, больно».

"Ах, да."

«Сейчас вы двое будете сравнивать шрамы», — сказала Холли.

«Кто этот персонаж по имени Херби?» — спросил Хэм.

«Бывший клиент и нынешний источник неудобств», — ответил Стоун.

«Он опасен».

«Почему вы так говорите?»

«От него это чувствуется. Он продаст тебя, чтобы спасти свою шкуру».

«Ты прекрасно разбираешься в людях, Хэм».

«Я тренировал много молодых людей в армии. Благодаря этому ты понимаешь, чего от них ожидать».

Зазвонил дверной звонок. Стоун взял телефон, нажал кнопку и немного послушал. «Входите», — сказал он, нажав другую кнопку. Он повернулся к Холли. «Это Лэнс».

«Кто такой Лэнс?» — спросил Хэм.

«Знаешь что, Хэм, — сказал Стоун. — Встреться с ним и расскажи мне».

27

Лэнс неспешно вошёл на кухню, одетый в жёлтую кашемировую водолазку, твидовый пиджак, брюки из кавалерийской саржи и короткие сапоги из крокодиловой кожи. Казалось, он был приезжей кинозвездой. Они представились друг другу, и он сел. Дейзи подошла и обнюхала его. Лэнс почесал ей затылок, а затем проигнорировал её.

«Как дела?» — спросил Лэнс.

«Федеральные агенты следят за нами со всех сторон, — сказал Стоун. — Вчера они преследовали нас до самого Коннектикута. Сейчас они разбили лагерь неподалеку».

«Ну что ж, — протянул Лэнс, — я полагаю, им не нравится, что Холли пытается арестовать их человека».

«Их убийца», — сказала Холли.

«Или есть какая-то другая причина, по которой они могли бы заинтересоваться вами двумя?»

— спросил Лэнс.

«Вот тебе и ответ, Холли», — сказала Стоун.

«О, парень, с которым я несколько раз встречалась, работает на них, он проследил за мной сюда».

«Вы жили с ним», — сказал Хэм.

Холли покраснела как свекла. «Когда мы вернулись, Херби был здесь», — сказала она, ища укрытие.

Лэнс позволил себе тихо застонать. «Стоун, я бы хотел, чтобы ты взял своего клиента под контроль».

«Он больше не мой клиент, Лэнс. Ты же отправил его в Сент-Томас, помнишь?»

«Вот только он этого не сделал».

«Это не моя вина».

«Куда он делся?»

«Я дал ему немного денег и сказал, чтобы он ехал к своей матери в Бруклин».

Холли рассмеялась. «Стоун сказал ему, что им и в голову не придет искать его там».

Думаю, он его купил.

«Если я чему-то и научился о нашем Герберте, — сказал Лэнс, — так это тому, что он никогда не...»

ожидать, что он будет делать так, как ему скажут».

Хэм кивнул. «Я знаю таких».

«Вы бывший военнослужащий», — сказал Лэнс.

"Ага."

Лэнс долго и холодно смотрел на него. «Я ознакомился с вашим послужным списком», — сказал он.

сказал он.

Хэм слегка удивился. «Правда?»

«Да. Хочешь застрелить кого-нибудь за меня?»

«Кого вы имеете в виду?»

«Херби».

Хэм усмехнулся. «Я понимаю, почему, но пока он, похоже, не представляет угрозы национальной безопасности».

«Вы бы застрелили его, если бы я вам сказал, что это он?»

«Я бы тебе не поверил, если бы ты мне сказал, что это он».

"Почему нет?"

«Потому что я думаю, что знаю, на кого вы работаете, а люди вашей профессии говорят правду лишь в самых редких случаях».

Лэнс рассмеялся. «Ты слишком сурово нас судишь, Хэм. Но у тебя же есть опыт общения с нами во Вьетнаме».

"У меня есть."

«Я был слишком молод для этого ужасного бардака, — сказал Лэнс, — и я этому рад».

Но вам не следует судить нас сейчас по тому, как мы работали тогда. Возможно, вам будет приятнее снова поработать с нами.

«Лэнс занимается вербовкой», — сказал Стоун.

Хэм покачал головой. «Нет, спасибо. Если хочешь, чтобы кого-нибудь застрелили, сделай это сам».

«Раньше я говорил метафорически», — сказал Лэнс.

«Нет, ты не был им», — ответил Хэм.

Стоун гордился им.

На мгновение Лэнс выглядел раздраженным, но затем успокоился.

«Холли, я пришел сказать тебе, что пройдет еще день-два, прежде чем ты сможешь взять в руки Трини Родригеса без чрезмерной реакции со стороны федеральных властей ».

«Черт, — сказала Холли. — Я теряю терпение. Хэм, ты хочешь застрелить Трини за меня?»

«Его? С удовольствием. Просто укажите на него.»

Стоун не мог понять, шутят они или нет. «Подождите-ка», — сказал он. «Нам не нужна перестрелка на улицах нашего города».

«Перестрелки не будет, — сказал Хэм. — Просто один выстрел ». Он изобразил пальцами маленький пистолет и выстрелил.

«Почему мне это не пришло в голову?» — спросил Лэнс.

«Потому что тебе от этого нет никакой выгоды», — ответил Стоун.

«Ты прав», — признал Лэнс. Он встал и потянулся. «Ну, извини, у меня встреча за обедом неподалеку». Он пожал Хэму руку, помахал на прощание и ушел.

«Ваша оценка, Хэм?» — спросил Стоун.

«Вот это и есть ваш крупнокалиберный, полностью автоматический шпион Агентства», — сказал Хэм.

Откуда, черт возьми, он у тебя взялся?

«Я наткнулся на него в Лондоне некоторое время назад, — сказал Стоун. — Это долгая история. Я расскажу ее вам когда-нибудь, когда буду менее трезв».

«Я с нетерпением жду этого», — сказал Хэм. «Он опаснее Херби».

«Почему?» — спросила Холли.

Хэм поднялся на ноги и помахал плечами. «Потому что он считает себя патриотом, а они всегда самые опасные. Ну, я, пожалуй, немного посплю. Это прерогатива старика, а я путешествую с рассвета».

«Увидимся». Он поднялся наверх, оставив Стоуна и Холли размышлять над его оценкой Лэнса Кэбота.

28

Холли надела спортивную одежду, засунула пистолет Sig-Sauer в карман куртки, пристегнула поводок к Дейзи и направилась в верхнюю часть города.

Они с Дейзи быстрым шагом шли, пока не вошли в парк, затем Холли перешла на бег трусцой, и Дейзи легко держалась за ними. Они пробежали мимо зоопарка, затем мимо пруда, где люди устраивали гонки на моделях лодок, и мимо статуи Алисы в Стране чудес, а затем пересекли местность. Где-то к северу от Алисы Холли заметила другого бегуна неподалеку.

Всё было совершенно нормально, пока Холли не заметила, что к спине Дейзи прикреплено что-то красное. Она остановилась, чтобы снять это, и обнаружила, что в её руке был дротик. Дейзи, тяжело дыша, села, затем упала, и тут что-то ударило Холли по голове.


Стоун дремал в большом кресле с подлокотниками в своей библиотеке, держа книгу на коленях, когда его разбудил телефон. «Алло?»

«Это Стоун Баррингтон?» — раздался мужской голос.

"Да."

«Это дежурный сержант 22-го участка в Центральном парке».

В парке произошло убийство; думаю, вам лучше сюда подняться.

«Кто умер?»

«У меня нет этой информации. Просто поднимитесь сюда, хорошо, мистер Баррингтон?»

«Я уже в пути. Не могли бы вы связаться с лейтенантом Бачетти в 19:00 и попросить его встретиться со мной там?»

«Хорошо». Полицейский повесил трубку.

Стоун подумывал разбудить Хэма, но передумал. Он выбежал на улицу и поймал такси.

Стоун вошёл в участок, и ему было страшно. Он представился дежурному сержанту.

«Хорошо», — сказал сержант. «Вон того детектива Бриско». Он кивнул в сторону двери.

Стоун вошел в небольшую комнату для сотрудников и посмотрел на единственного находившегося там детектива.

«Баррингтон?» — спросил мужчина.

«Да. Что случилось?»

«Вы ведь работали детективом в девятнадцатом отделении, не так ли?» — спросил мужчина.

«Что, чёрт возьми, случилось?» — потребовал объяснений Стоун.

«Вы знакомы с полицейской из Флориды по имени Холли Баркер?»

«Да, она остановилась у меня дома».

«Пойдем со мной». Он встал и пошел по коридору, а Стоун следовал за ним по пятам. Он открыл дверь в комнату для допросов. «Сюда».

Стоун вошёл, и дверь за ним закрылась. Холли сидела за столом и гладила Дейзи, которая лежала, растянувшись на столешнице.

Холли посмотрела на него. «Всё в порядке, — сказала она. — Она приходит в себя». Она погладила Дейзи по голове. «Всё хорошо, дорогая. Не торопись. Через минуту всё будет хорошо».

Стоун опустился в кресло и похлопал Дейзи по плечу. «Я думал, ты умерла», — сказал он.

"Нет."

«Сержант, который мне позвонил, сказал, что произошло убийство».

«Произошла стрельба — самооборона».

"ВОЗ?"

«Не знаю; это был парень. Их было двое. Второй убежал, когда я застрелил первого».

«Почему вы в него выстрелили?»

«Потому что он пытался убить меня ножом».

«Где всё это произошло? Начнём с самого начала».

«Мы с Дейзи бежали, и в неё попала дротик, потом кто-то ударил меня по голове, но недостаточно сильно, чтобы я потерял сознание. Я несколько раз перевернулся и достал пистолет, который мне дал Хэм. Он лежал у меня в кармане куртки».

«Парень шел ко мне с ножом, как будто не ожидал никакого сопротивления. Я выстрелила в него». Она подняла уголок куртки, через который прошла пуля. «У меня не было времени вытащить пистолет».

Стоун приложил руку к ее щеке. «Тебе холодно», — сказал он. «Ты в порядке?»

«Теперь да», — ответила она. «Меня какое-то время трясло. Меня нашел конный полицейский. Думаю, он услышал выстрел».

«Можно я оставлю вас здесь на пару минут?»

«Конечно, с нами всё в порядке. У Дейзи будет похмелье, но она не пострадала».

Стоун встал, вернулся в комнату для совещаний и нашел Бриско. «Она рассказала мне, что произошло. Это была хорошая стрельба».

«Похоже на то, — сказал Бриско, — но окончательное решение по этому вопросу принимать не я».

Стоун впервые заметил, что новый пистолет Sig-Sauer Холли лежит на столе Бриско в пакете для вещественных доказательств, а рядом с ним лежит ее значок. «Она на дежурстве», — сказал он.

«На нее выдан ордер на арест как на беглянку».

«Понял», — ответил Бриско. «Этого должно хватить. Но нам нужен ордер».

«Оно у меня дома. Я тебе его передам. Ты отдашь её мне?»

«О, мы её не задерживаем. Она может идти. Она также может забрать свой пистолет и значок». Он передал их Стоуну. «Мы взяли образец патрона для дела».

Дино ворвался в комнату. «Что случилось?»

Стоун ему это сказал.

«Мы все в порядке?» — спросил Дино Бриско.

«Да, лейтенант. Нам нужен её номер телефона, и мы хотим увидеть ордер на её арест, но на этом всё. Это явно самооборона».

«У вас есть информация о человеке с ножом?»

«У него при себе был только нож, но мы проверим его отпечатки пальцев».

«Что случилось со вторым парнем?»

«Он сбежал оттуда. Видимо, выстрел его отпугнул».

«Спасибо, Бриско», — сказал Дино, отводя Стоуна в сторону. «Как Холли всё это переносит?»

«Думаю, с ней все в порядке. Больше всего она беспокоится о Дейзи».

"Где они?"

«Вон там, в комнате для допросов. Вы в машине?»

«Да. Давай отвезем ее к тебе домой, а я заберу ордер на арест беглеца». Он дал номер телефона Бриско Стоуна.


К тому времени, как они вернулись домой, Дейзи уже шла, но медленно.

Когда они вошли в парадную дверь, Хэм спустился по лестнице. Он указал на карман куртки Холли. «Пуля вошла или вышла?»

«Вон», — сказала Холли.

Хэм обнял её. «Давай уложим тебя в постель».

"Ветчина . . ."

«Расскажи мне об этом позже».

Когда Холли и Дейзи уложили спать, Стоун и Хэм спустились на кухню и выпили пива.

«Она может позаботиться о себе сама», — сказал Хэм.

«По всей видимости, так и есть».

«Что здесь происходит, Стоун?»

«Моя версия? Трини не любит, когда его преследуют, и он решил что-то с этим сделать. Насколько я слышала от Холли, сегодня его там не было, потому что Холли жива. Думаю, он натравил на нее пару своих приятелей».

«Значит, те двое парней возле вашего дома не были федералами?»

«Может быть, а может и нет». У Стоуна появилась идея. Он взял трубку и набрал номер телефона полиции штата Нью-Йорк в Олбани. Он позвонил, представился и спросил о задержании на трассе I-684 ранее в тот день. Его перевели в соответствующий полевой офис, и, к счастью, ему удалось связаться с одним из сотрудников дорожной полиции, которые произвели остановку.

Стоун представился. «Вы остановили черный внедорожник на трассе 684 сегодня утром?»

«Да, мы это сделали».

«Я был тем парнем, который ехал впереди на черном «Мерседесе».»

«С какой скоростью вы ехали?»

«Я воспользуюсь правом не свидетельствовать против, но я перевозил дежурного офицера. Вы проверяли документы у парней в внедорожнике?»

«Да. Это были сотрудники ФБР, и они не хотели говорить нам, что делают. Я выписал им штраф за превышение скорости».

«Молодец. Спасибо, это всё, что мне нужно было знать». Стоун повесил трубку и повернулся к Хэму. «Что ж, похоже, за нами следят абсолютно все ».

«Что вы думаете о том, что произошло в парке?» — спросил Хэм.

«Думаю, они хотели, чтобы это выглядело как ограбление, и не хотели никого привлекать звуком выстрела. Они выстрелили в Дейзи дротиком, а потом попытались зарезать Холли. Они бы зарезали и Дейзи, когда она была бы без сознания. Так что кто-нибудь наткнулся бы на бегунью и ее собаку, обе мертвые».

«Почему бы не использовать глушитель на обоих?» — спросил Хэм.

«Потому что тогда это будет выглядеть как профессиональное убийство. Хотя история с дротиками забавная. Это не то, что обычно придумали бы использовать члены мафии».

«Этот парень из Тринидада — не обычный гангстер, — сказал Хэм. — Он намного умнее и намного хуже. Он бы и дротик придумал».

«Возможно, это так».

«Хорошо, что я приехал сюда, — сказал Хэм. — Пока я в Нью-Йорке, она не выходит из этого дома без моей присмотра».

«Меня это устраивает», — сказал Стоун.

«Ах да, и тебе бы лучше переселить её обратно в свою комнату», — сказал Хэм. «У меня сложилось впечатление, что она хочет быть там».

Стоун сглотнула. «Это зависит от неё».

29

Холли и Дейзи проспали до следующего утра.

Когда они спустились на завтрак, Стоун жарил яичницу, а Хэм пил кофе.

«Похоже, Дейзи вчера вечером выпила слишком много пива», — сказал Хэм, поглаживая ее по бокам.

«С ней все в порядке, просто она немного сонная», — ответила Холли.

Стоун поставил на стол три тарелки с яйцами, и все принялись за еду.

«Это хорошо, Стоун, — сказал Хэм. — Что в нём?»

«Копченый лосось и немного сливок».

«Однажды ты сделаешь какую-нибудь девушку замечательной женой», — сказал Хэм.

Холли вмешалась: «Полагаю, это значит, что Хэм тебя одобряет, Стоун».

Иначе он бы не пытался выдать меня замуж за тебя.

«Я никогда не говорил…» — начал Хэм.

«Ой, заткнись, Хэм. Ты такой лицемер». Она повернулась к Стоуну. «Хэм вдруг решил, что мне пора выйти замуж. Кажется, он хочет внуков».

«Теперь я…»

«Ну, шансов на это мало, Хэм».

«Я могу жить и без внуков, — сказал Хэм. — Делай, что хочешь».

Это меня обрадует.

«Мне нужен Трини Родригес, и я не хочу ждать еще пару дней, пока ФБР вывезет его из города. Ты же знаешь, что они мне его не отдадут, Стоун?»

«Я так не думаю», — ответил Стоун. «У тебя есть какие-нибудь идеи?»

«Что ж, я могу снова обойти окрестности Маленькой Италии в поисках его гостей».

«У меня, возможно, есть идея получше», — сказал Стоун.


Прошло довольно много времени с тех пор, как Стоун навещал старика на окраине Бруклина, и он не был уверен, что чувствует по этому поводу. В конце концов он решил, что причиной его нежелания был не отец, а дочь, запертая в комнате на втором этаже его дома.

Он припарковал машину, и у входной двери его встретил Пит, невысокий, крепкий бывший бандит, который служил дворецким и телохранителем Эдуардо Бьянки.

«Давно уже», — сказал Пит.

«Да», — сказал Стоун и последовал за мужчиной через дом в задний сад, где Эдуардо сидел за кованым столом в темном костюме, как обычно. Он встал, чтобы поприветствовать Стоуна, и это заняло у него немного больше времени, чем во время его последнего визита. «Как дела, Стоун?» — спросил Эдуардо.

«У меня всё хорошо, Эдуардо. А у тебя?»

«Я чувствую себя лучше, чем можно было бы ожидать от человека моего возраста. Присаживайтесь. Обед скоро принесут».

«Вы прекрасно выглядите». Стоун сделал паузу. «А как поживает Дольче?» Дольче была младшей дочерью Эдуардо, за которую Стоун когда-то был женат всего несколько минут, прежде чем она превратилась в кровожадную психопатку.

«Хотел бы я сказать вам, что с ней все в порядке, — ответил Эдуардо, — но это не так. Ее состояние ухудшилось до такой степени, что она пыталась убить всех, кто имеет к ней какое-либо отношение, включая меня. У нее дегенеративное заболевание мозга, что-то вроде болезни Альцгеймера, которое и стало причиной всех ее поведенческих проблем. Теперь она даже не узнает свою семью. Мне пришлось перевести ее в учреждение, где ей будут обеспечены комфортные условия и где ее можно будет защитить от причинения вреда себе или другим».

«Мне очень жаль это слышать, — сказал Стоун. — Она была красивой и умной девушкой».

«Моя мать умерла точно так же, — сказал Эдуардо, — и её тётя тоже. Конечно, в те времена они не понимали причину. Кажется, это передаётся одной дочери в каждом поколении, так что с Анной Марией всё будет в порядке». Анна Мария, которая была замужем за Дино, предпочитала, чтобы её называли Мэри Энн.

«Это трагическая ситуация».

«Да, и, к счастью, это редкое заболевание. Анна Мария сказала мне, что планирует больше не иметь детей, опасаясь рождения дочери, поэтому болезнь исчезнет вместе с Дольче».

«Я об этом не знал».

«Дино тоже этого не знает», — сказал Эдуардо. «Я был бы благодарен, если бы вы ему ничего не говорили. Я не хочу, чтобы он волновался».

"Как хочешь."

Начали обед, и Стоун с трудом, как мог, съел три блюда старомодной итальянской кухни.

Когда посуду убрали, и Пит принес им маленькие стаканчики «Стреги», Эдуардо повернулся к Стоуну. «Так зачем ты пришел ко мне? Полагаю, тебе нужна моя помощь».

«Да, я хочу, — сказал Стоун, — найти друга. Я хочу найти человека, который скрывается в... итальянской общине в Нью-Йорке».

«С какой целью?»

«Чтобы его можно было судить и заключить в тюрьму».

Эдуардо пожал плечами. «Я ценю вашу откровенность, но это не тот повод, который может способствовать сотрудничеству в общине».

«Я это знаю, но вы должны понимать, что этот человек — серийный убийца, который убивает бездумно и без всяких чувств, и не ограничивает свои убийства деловыми соображениями. Однажды он заложил бомбу в гроб и взорвал её во время похорон».

«Это возмутительно», — сказал Эдуардо.

«Вы знаете человека по имени Эд Шайн?»

Эдуардо позволил себе легкую улыбку. «Я знаю его с того дня, как он сошел с корабля, приплывшего из Италии. Он был ценным человеком для моих друзей. Конечно, сейчас он в тюрьме. Эд не мог оставаться на пенсии. Он мог бы прожить свою жизнь в мире и покое, но он стал жадным».

«Да. Мужчина, которого хочет найти мой друг, — это внебрачный сын Шайна от кубинки на юге Флориды. Его зовут Трини Родригес».

Эдуардо кивнул. «Я слышал о нем, и мне не понравилось то, что я слышал, но он был под защитой Эда».

Внезапно Стоуну пришла в голову мысль. Он мог бы положить конец всему этому, просто сообщив Эдуардо небольшую информацию. «Ты когда-нибудь задумывался, под чьей еще защитой он может находиться?»

Эдуардо посмотрел на него. «Что ты имеешь в виду?»

«Разве людям, которые ему помогают, не приходило в голову, что он не был бы свободен без защиты… ну, тех, кто обычно отправляет его в тюрьму?»

«И это, вероятно, федеральные агенты, не так ли?»

Стоун пожал плечами. «Он слишком важный беглец, чтобы позволить ему свободно разгуливать по Нью-Йорку без чьей-либо защиты».

«Вы правы, — сказал Эдуардо. — Это заставляет задуматься».

«Мне тоже интересно».

«Возможно, это потому, что он убедил их в том, что, хотя он и находится под защитой этих федеральных чиновников, на самом деле он работает не на них».

«Возможно. Насколько я понимаю, он помогает им искоренить ближневосточную террористическую организацию, которая хочет использовать его друзей для отмывания крупных сумм денег».

«Конечно, никто из моих знакомых сознательно не стал бы помогать такой организации»,

Эдуардо произнес это плавно.

«Я так не думал».

«Возможно, это сложная ситуация», — сказал Эдуардо.

«В этом я нисколько не сомневаюсь».

«В последнее время у меня очень мало деловых контактов, но я задам несколько вопросов и посмотрю, что этот человек значит для людей, которые ему помогают».

«Уверен, ответы будут интересными, — сказал Стоун. — Думаю, в одном вы можете быть уверены: Трини Родригес действует в своих собственных интересах, а не в интересах федеральных властей или тех, кто ему помогает».

Эдуардо встал. «Спасибо, что пришли ко мне, Стоун. Возможно, вы скоро снова придете, теперь, когда Дольче нет дома. Я знаю, что ее присутствие вас смущало».

«Надеюсь, ты меня простишь, Эдуардо. Я бы очень хотел приехать снова в ближайшее время».

«С вами свяжутся, чтобы договориться о встрече, когда у меня будет что вам сказать», — сказал Эдуардо. «Это не займет много времени».

Двое мужчин пожали друг другу руки, и Стоун последовал за Питом обратно через дом к машине.

30

Стоун покинул дом Бьянки и поехал обратно в сторону Манхэттена, размышляя о разговоре с Эдуардо. Старик, казалось, искренне беспокоился о ситуации с Трини Родригесом, но это не означало, что он собирался помочь. За эти годы он дистанцировался от своих прошлых криминальных связей, сосредоточившись на работе своего фонда и членстве в советах директоров музея, оперы и других культурных учреждений города, и, похоже, не хотел возобновлять встречи со старыми знакомыми.

Дольче помогала ему в этих начинаниях, пока не начала вести себя неадекватно, а затем и агрессивно. Эдуардо теперь был одинок, подумал Стоун, и ему действительно следовало бы стараться навещать его в то время, когда ему ничего не нужно от старика.

Стоун проехал по Бруклину в довольно спокойном потоке машин, двигаясь с хорошей скоростью. Он почти не обращал внимания на другие автомобили по пути, но теперь его взгляд привлек мотоциклист-полицейский в зеркале заднего вида. Инстинктивно он сбавил скорость, и мотоцикл приблизился к нему.

Стоун уже тянулся за своим значком, когда в его голове зазвенел тревожный колокол.

На мотоцикле ехали двое мужчин, а полицейские обычно не ездят вдвоем. Они находились не более чем в метре от его окна. На них были черные кожаные и белые шлемы с защитными очками, и у одного из них что-то было в руке.

Одновременно раздался громкий шум, и на стекле окна появились две брызги. Стоун резко затормозил, мотоцикл промчался мимо него, затем замедлил ход, а мужчина на пассажирском сиденье развернулся, чтобы сделать еще один выстрел. Появились еще две брызги, на этот раз на лобовом стекле, но пули не пробили бронированное стекло.

Стоун, безоружный, дал отпор единственным имеющимся у него оружием: своей машиной. Он вдавил педаль газа в пол, и стрелка тахометра подскочила вверх, когда он прицелился в заднюю часть мотоцикла. Водитель этого не ожидал и не успел среагировать достаточно быстро. Машина Стоуна сильно ударила мотоцикл, отбросив его через разделительную полосу моста прямо на пути приближающегося цементовоза. Мотоцикл и двое его пассажиров

Мотоциклисты отскочили от решетки радиатора грузовика, и Стоун потерял их из виду.

Позади него слышался визг тормозов и гудки клаксонов.

Он резко затормозил и вышел из машины, оглянувшись назад. Водитель машины позади него сделал то же самое, и движение на Бруклинском мосту остановилось.


Стоун наблюдал за детективом, который с трудом дописывал последние заметки.

Он пробыл в полицейском участке более четырех часов.

«Вы еще что-нибудь помните?» — спросил мужчина.

«Нет. Кто-нибудь звонил лейтенанту Бачетти?»

«Кто знает? Ты думаешь, тебе нужна помощь?»

«Это зависит от вашего отношения», — сказал Стоун. Его значок и удостоверение личности лежали на столе между ними.

— Не мне решать, — сказал детектив, вставая и потягиваясь. — Это решение моего дежурного командира, но между нами говоря, я думаю, вы оказали миру услугу своими действиями. На Бруклинском мосту есть несколько грязных пятен, но какая разница?

Дверь открылась, и вошел Дино. «Сначала Центральный парк, теперь Бруклин», — сказал он. «Неужели остался хоть один участок, где ты не по уши в убийствах?»

«Дино, это было заказное убийство. Они пытались меня убить. Дважды».

«Да, я видел вашу машину снаружи. Приятно знать, что бронированные стекла помогают».

Детектив заговорил: «Я забыл спросить: почему вы водите бронированный автомобиль?»

«Это не бронированный автомобиль, — сказал Стоун. — Он легкобронирован . Он выдержит огонь из стрелкового оружия. Я выбирал машину, и она стояла в автосалоне, и я подумал: "А почему бы и нет?"»

«Что ж, — сказал детектив, — это была хорошая идея, потому что если бы между вами и стрелком было обычное стекло, то вместо мозгов двух парней на мотоцикле по Бруклинскому мосту разлетелись бы ваши мозги».

«Вы уже получили удостоверения личности?» — спросил Дино.

«Нет. У них ничего не было с собой. Может, их отпечатки пальцев наведут на меня тревогу».

«Не рассчитывай на это», — сказал Стоун Дино. «У парня, которого Холли застрелила в парке, до сих пор нет имени, верно?»

Дино покачал головой. «Он тоже этого не сделает. Давай, убираться отсюда».

«Мне не нужно ни с кем больше разговаривать?»

«Нет, я поговорил с дежурным командиром. Они позвонят вам, если им понадобится узнать что-нибудь ещё».

Они вдвоем вышли из участка, и Стоун еще раз взглянул на свою машину. «Пойдем со мной в гараж "Мерседеса"?» — спросил он.

«Почему бы и нет?» — ответил Дино. «Мне же не нужно работать, чтобы зарабатывать на жизнь».

Автомобиль стоял посреди мастерской, в окружении полудюжины механиков Mercedes-Benz в синих комбинезонах.

«Это мой первый такой случай, — сказал менеджер сервисного центра. — Мы продали несколько таких машин, но это первый раз, когда одна из них вернулась с пулевыми отверстиями».

«А как насчет бампера?» — спросил Стоун.

«Завтра у нас будет один, но его нужно покрасить. Бронированное стекло займет больше времени, может быть, две-три недели. Его нужно доставить из Германии, а еще нужно пройти таможню и все такое».

«Положите туда обычное стекло, — сказал Стоун. — Я верну его, когда привезут бронированные образцы».

«В таком случае мы все уладим к концу недели», — сказал менеджер сервисной службы.

«Мы можем идти?» — спросил Дино.

Стоун подписал распоряжение об оказании услуг и проводил Дино до его машины.

«Ты подумал, как объяснить это своей страховой компании?» — спросил Дино, когда они отъезжали.

«Я не думаю, что буду им об этом говорить, — сказал Стоун, — потому что я и не говорил им изначально, что машина бронированная. Я подумал, что это может их расстроить».

«Стоун, может, тебе стоит взять Холли и на время уехать из города?»

Дино сказал.

«Это привлекательная идея, — ответил Стоун, — и я поговорю об этом с Холли, но не думаю, что она захочет поехать. Она сейчас злится, и она разозлится еще больше, когда я расскажу ей, что произошло».

«Лучше разозлиться, чем умереть», — сказал Дино. «Тот, кто это делает, потратил впустую троих человек, и, возможно, ты его уже разозлил».

«Ты думаешь, это Тринидад?» — спросил Стоун.

«У вас есть на примете кто-то другой?»

«Возможно», — ответил Стоун.

31

Дино замедлил ход, поворачивая на квартал Стоуна, и указал вперед на скопление людей возле дома Стоуна. «Вы, должно быть, мертвы, потому что притягиваете мух».

Стоун застонал. «Остановись здесь». Дино остановился. Стоун достал свой мобильный телефон и позвонил секретарю.

«Баррингтонская клиника», — сказала Джоан Робертсон.

«Джоан, это я».

«С тобой всё в порядке?»

«Да, я прямо снаружи. Иди в гараж, сосчитай до пяти и открой гаражные ворота. Как только мы окажемся внутри, закрой их».

«Хорошо. Пока.»

«Медленно», — сказал Стоун. Дино осторожно подъехал на своей машине без опознавательных знаков к дому и, увидев, что гаражные ворота начали двигаться, резко ускорился. Он свернул на подъездную дорожку, пересёк тротуар и затормозил, прежде чем врезаться в заднюю стену. Дверь закрылась за ними.

Стоун видел в толпе как минимум две телекамеры. «Заходите, я угощу вас выпивкой».

«В любом случае, я не смогу выбраться отсюда, не наткнувшись на нескольких представителей четвертой власти».

«Что произошло на Бруклинском мосту?» — спросила Джоан. «Об этом говорят по телевизору».

«Поднимитесь наверх, мне не придётся объяснять это больше одного раза», — сказал Стоун.

Холли и Хэм встретили их наверху лестницы. «Вы в порядке?» — спросила она.

«Со мной всё в порядке, за исключением того, что я только что убил двух человек».

«Это нехорошо», — сказал Хэм.

Стоун провел их в свой кабинет, налил всем, кроме себя, выпить, а затем объяснил, что произошло. «Холли, я думаю, нам нужно уезжать из города». Он поднял руку. «Я знаю, ты не хочешь уезжать дальше от Трини, чем уже уехала, но эта толпа снаружи делает наше пребывание здесь невозможным. Мы не сможем двигаться дальше, не застряв там вместе с ними».

«Почему бы тебе не поехать в Коннектикут?» — спросил Дино.

«Так нельзя. Некоторые из тех, кто следит за нами, знают об этом доме».

«Да, — сказала Холли, — но они же из ФБР. Думаешь, они пытаются нас убить?»

«Я сомневаюсь, но кто-то из их команды может разговаривать с кем-то из команды Трини, или же мы можем иметь дело с совершенно другой командой».

«А какая это команда?» — спросил Дино.

«Я не знаю и не хочу узнавать это на собственном горьком опыте».

«Тогда поедем во Флориду, — сказала Холли. — У меня там отличный дом, и если нас там разоблачат, мы сможем поехать к Хэму».

«Звучит неплохо, — сказал Хэм. — Вы двое можете поспать в гамаке на веранде. Там никто не кормил комаров».

«Ты говоришь так, будто перед тобой нет никакого отвращения, Хэм, — сказал Стоун. — Как быстро вы двое сможете собрать вещи?»

«Десять минут», — сказала Холли.

«Дино, ты можешь подвезти нас до Тетерборо?»

"Конечно."

Стоун взял трубку и позвонил в Atlantic Aviation. «Пожалуйста, заправьте мои внутренние и внешние баллоны», — сказал он. «Буду через полчаса». Он повесил трубку, затем достал карту, позвонил в службу управления полетами и получил прогноз погоды, после чего подал план полета. Он поднялся наверх, бросил кое-какие вещи в пару дорожных сумок и спустился вниз, где его все ждали. «Хорошо», — сказал он, — «давайте пройдем через строй».

Они спустились вниз и сели в машину Дино, а Джоан осталась стоять у выключателя гаражных ворот.

«Я буду в телефоне», — сказал Стоун. «Начинайте».

Джоан открыла дверь, и Дино начал сдавать назад. Он включил мигалки и на минуту включил проблесковый маячок, после чего толпа разбежалась. Когда он отъезжал от дома, репортеры бежали рядом с машиной, выкрикивая вопросы, а фотографы включали вспышки. Им повезло проехать на светофоре на углу, и с помощью мигалок и проблескового маячка они вскоре оказались вне зоны досягаемости.


В Тетерборо Дино обманным путем прошел через пункт контроля безопасности и подъехал к самолету Стоуна, который стоял впереди. Топливозаправщик заканчивал заправку.

Стоун разместил багаж всех пассажиров в заднем отсеке, а затем провел предполетный осмотр самолета.

«Жаль, что я не могу поехать с тобой», — сказал Дино. «Мне бы не помешало немного солнца».

«У меня достаточно места для вас и вашей жены», — сказала Холли.

«Я спрошу её». Он пожал Стоун руку. «Позвони мне через пару дней, и я сообщу, если ситуация успокоится».

"Сделаю."

«Кстати, здесь за нами выехал черный Lincoln Town Car. Я не был уверен, пока мы не повернули на последнем повороте».

Стоун рассмеялся. «Пусть попробуют нас преследовать». Он поднялся на борт самолета, показал Холли и Хэму, как работает дверь, затем устроился в кресле пилота, рядом с ним сидела Холли. «Все пристегнитесь». Он выполнил все пункты контрольного списка, получил разрешение от диспетчерской вышки и вырулил на взлетно-посадочную полосу 24. Он сделал проверку качки, затем связался с диспетчерской вышкой и получил разрешение на взлет. Через мгновение они набирали высоту в тысячу футов, а справа от них заходящее солнце ярко-оранжевым цветом пробивалось сквозь дымку Нью-Джерси.

Стоун поднялся на эшелон 250, включил CD-проигрыватель и, выполнив все необходимые проверки перед полетом, расслабился. Он заметил, что Холли и Хэм уже задремали.

Под управлением автопилота Стоун начал вспоминать события дня, но в его памяти постоянно всплывала сцена, где мотоцикл, пересекая меридиан Бруклинского моста, вылетел на путь цементовоза. Он старался не думать о последствиях.

Наконец, он проверил бортовой телефон Garmin AirCell, чтобы убедиться в наличии сигнала, затем позвонил на номер нью-йоркского мобильного телефона и нажал кнопку на аудиопанели, чтобы отделить свои наушники от наушников Холли и Хэма.

«Да?» — раздался знакомый голос.

«Лэнс, это Стоун».

«Приятно было получить от вас весточку», — спокойно ответил Лэнс. «Я слышал о вас в новостях. С вами все в порядке?»

«Всё отлично, спасибо».

«Что это за шум на заднем плане?» — спросил Лэнс.

«Просто шум дороги», — ответил Стоун. «Я в машине».

«Куда вы направляетесь?»

«За городом».

"Где?"

«Если бы я хотел, чтобы мы с Холли погибли, я бы тебе сказал».

Последовала долгая пауза, прежде чем Лэнс снова заговорил. «Странно это говорить», — наконец произнес он.

«Полагаю, это так, — ответил Стоун, — но вы единственный человек во всей этой ситуации, у которого есть ресурсы, чтобы воплотить в жизнь то, что происходит».

Снова долгое молчание. «Это не такой уж и нелепый вывод, но как ты думаешь, почему я хотел твоей смерти?»

«Я всё ещё думаю об этом», — сказал Стоун. Он нажал кнопку завершения вызова и положил телефон обратно в подставку. Уже стемнело, и перед ними раскинулись огни городов и посёлков Атлантического побережья. Он был рад оставить их позади.

32

Стоун проснулся, дезориентированный, от солнечных лучей, льющихся сквозь окна. Он был один в постели и никого не слышал внизу.

Он нашел халат в шкафу, положил мобильный телефон в карман и спустился вниз. Хорошее место, подумал он, оглядывая гостиную и кухню. Он открыл раздвижные стеклянные двери и вышел на улицу. Дюны простирались слева и справа, а Атлантический океан был всего в нескольких метрах. Воздух был теплым и мягким, а небольшой шум прибоя доносил приятный звук.

Он оглядел пляж и обнаружил, что остался один, поэтому сбросил халат и побежал голым в море, пробежав как можно дальше, а затем нырнул и поплыл от берега. Проплыв пятьдесят ярдов, он повернулся и поплыл обратно, нашел свой халат и вернулся в дом. На кухне он нашел сок, хлопья и молоко и приготовил себе завтрак. Он пил кофе, когда зазвонил телефон. Он позволил автоответчику ответить.

«Стоун, это Холли», — сказала она. «Если ты не спишь, ответь».

Стоун поднял трубку, лежащую на кухонном столе. «Привет».

«В какое время ты встал?»

«Всего несколько минут назад я поплавал и позавтракал».

«Отлично. Чувствуйте себя как дома. Мы с Дейзи на работе, и мне нужно разобрать много почты. Вы взяли с собой пистолет?»

«Да, я взял с собой «Вальтер».

«Хорошо. Мне неприятно думать, что вы безоружны, учитывая все, что произошло».

«Я тоже. Могу ли я носить оружие в таком состоянии?»

«Только не с надписью „в отставке“ в вашем полицейском удостоверении. Когда оденетесь, приходите в участок и попросите позвать мою секретаршу. Она вам кое-что подготовит». Она объяснила ему, как туда добраться. «Воспользуйтесь моей машиной. Ключи лежат в миске на кухонном столе».

"Звучит отлично."

«Меня здесь не будет, когда вы придете, и я вернусь домой примерно в семь часов».

Вы можете себя развлечь?

"Я постараюсь."

«До встречи». Она повесила трубку.

Стоун принял душ, оделся в легкую одежду, затем поехал в город и, следуя указаниям Холли, нашел вокзал и спросил о ее секретаре.

К стойке регистрации подошла женщина средних лет, чтобы позвать его. «Доброе утро, мистер...»

Баррингтон. Не могли бы вы пройти сюда, пожалуйста? Мы все вас ждем.

Он последовал за ней через комнату для дежурных в заднюю часть здания, где она поставила его перед стеной и сфотографировала его на фотоаппарат Polaroid Passport.

Она протянула ему бланк и ручку. «Пожалуйста, подпишитесь внизу».

Стоун подписала. Она ушла и вернулась с заламинированным удостоверением личности и бейджем в их собственных бумажниках.

«Поздравляем, теперь вы — консультант-лейтенант полицейского управления Орхид-Бич, работающий без сохранения заработной платы».

"Спасибо."

Он вернулся к машине, открыл бардачок и достал пистолет Walther в кобуре Galco Executive. Он надел крепление для фонаря и поверх него надел ветровку. «Теперь я вооружен и опасен», — сказал он вслух самому себе.


В тот вечер Стоун, Холли, Хэм и его девушка Джинни, очаровательная рыжеволосая девушка, сидели за столиком в ресторане Ocean Grill в соседнем Веро-Бич и потягивали коктейль «водка-джимлет».

«Стоун, — сказала Холли, — ты думаешь, Лэнс мог быть как-то связан с теми, кто пытался убить тебя и меня?»

«Эта мысль мне приходила в голову, — сказал Стоун. — Безусловно, у него есть ресурсы для этого».

«Я не могу придумать мотив, а вы?»

«Пока нет. Я не могу вспомнить ничего такого, что мы знаем, чего нам не следовало бы знать. Думаю, более вероятно, что кто-то из ФБР разговаривает с Трини о нас, но я не могу представить, чтобы ФБР санкционировало убийство двух граждан. Всё это сбивает с толку».

Хэм вмешался: «Я думаю, это Трини, так или иначе, и я не думаю, что ему нужна помощь ФБР. Судя по тому, что мне рассказала Холли, он мог проследить за ней до вашего дома, так что он знает о вас. И то, что за вами следят федералы, не означает, что люди Трини не могут следить за вами тоже. У Лэнса нет причин убивать двух человек, которые должны были работать на него».

«Кроме того, — сказала Холли, — Лэнс просто не производит на меня впечатления человека, способного убить».

«Существует множество опасных типов заболеваний», — сказал Стоун.

«Совершенно верно», — повторил Хэм.

Им принесли ужин, и они перевели разговор на другие темы.


Они только что вернулись к дому Холли, когда у Стоуна в кармане завибрировал мобильный телефон. «Привет?»

«Стоун, это Лэнс».

"Добрый вечер."

«Наш последний разговор заставил меня задуматься. Я заказал ДНК-тест наших трех анонимных убийц, и мне только что позвонили мои люди и сообщили результаты».

«У вас есть база данных, по которой можно сравнить результаты?»

«Да, но их нет ни в нашей базе данных, ни в базе данных ФБР».

«Значит, тесты оказались бесполезными?»

«Что касается идентификации, то да; но тесты выявили и другую полезную информацию».

«Какая именно информация?»

«Можно было сделать вывод, что все трое мужчин были арабами — скорее всего, ливанцами или сирийцами».

«Это можно определить по ДНК?»

«Да. Кроме того, они были родственниками — не братьями, но, безусловно, двоюродными братьями».

Стоун посмотрел на Холли. «Значит, ты хочешь сказать, что люди, которые пытаются убить меня и Холли, — это семья ливанских или сирийских убийц?»

«Вы описываете это так, будто это сюжет из «Тысячи и одной ночи». Скорее всего, эти три кузена — члены одной и той же террористической ячейки, вот и всё».

«Что ты имеешь в виду, это всё? Этого более чем достаточно. Почему террористическая ячейка должна интересоваться Холли и мной?»

«Думаю, это довольно очевидно», — сказал Лэнс.

«Что ж, вам придётся сделать это ещё более очевидным, если я хочу это получить».

«Подумайте сами: Трини Родригес имеет дело с арабской группировкой в деле об отмывании денег, верно?»

"Верно."

«Поэтому он сообщает своим контактам, что вы и Холли представляете угрозу для их сделки».

«Теперь это очевидно».

«Также очевидно, что, убив троих из них, вы, вероятно, разозлили остальных членов группы, поэтому я думаю, что вам с Холли следует оставаться в Орхид-Бич, пока ФБР не набросит на этих людей сеть».

«Подождите минутку. Как вы думаете, почему мы оказались на Орхидейном пляже?»

«Потому что вы подали план полета в Веро-Бич, аэропорт, обслуживающий родной город Холли».

«Ты это понял, да?»

«Да, но сомневаюсь, что ваши ливанские друзья это знали. В любом случае, я подумал, что вам будет интересно узнать, что я не пытаюсь вас убить».

«А я это знаю? Вы вполне можете всё это выдумать».

«Стоун, подумай головой. Ты должен понимать, что я не пытаюсь тебя убить, потому что ты всё ещё жив». Он повесил трубку.

Стоун повернулся к Холли. «Лучше садись», — сказал он.

33

Холли прослушала рассказ Стоуна о его разговоре с Лэнсом.

Когда он закончил, она покачала головой. «Я не знаю, смеяться мне или плакать».

"И я нет."

«В общем, история с арабскими убийцами была бы смешной, если бы мы с тобой уже не убили троих из них. Иначе я бы в это не поверил».

«Я бы тоже так не поступил».

«И он сказал, что они не узнают, что мы на пляже Орхидей?»

«Он сказал, что разобрался, но они не смогли».

«Надеюсь, он прав».

"Я тоже."

«И всё же я сплю с пистолетом».

"Хорошая идея."

«Кстати, о сне…»

«Я прямо за тобой». Холли впустила Дейзи с ее ночной пробежки по дюнам, а затем повела Стоуна наверх. «Дейзи, ложись в свою постель», — сказала она, и собака свернулась калачиком там, где ей было велено.

«Хорошо», — сказала Стоун, поглаживая ее волосы. — «Я не хочу, чтобы кто-то вставал между нами сегодня вечером, и я рада, что Хэм тоже ушел из дома».

«Я рада, если ты рад», — сказала она, помогая ему натянуть рубашку через голову.

Стоун расстегнул пуговицы и застегнул ее бюстгальтер. «В одиночестве хорошо», — сказал он, целуя ее грудь.

Она притянула его к себе и надавила на его плечи, пока он не опустился на колени, снимая с нее одежду. «Ооо, вот оно что», — сказала она, проводя пальцами по его волосам.

Он толкнул её на кровать, и она раздвинула ноги. В течение следующих нескольких минут он сосредоточился на том, чтобы доставить ей удовольствие, и звуки, которые она издавала, подтверждали её чувства.

Она пришла с серией криков и небольших судорог, а затем притянула Стоуна к себе. «Я хочу всего сегодня вечером», — сказала она.

Стоун проник в нее. «Все как положено», — сказал он, целуя ее в ухо и медленно двигаясь взад и вперед.

«Всё готово!» — воскликнула она и пошла за ним.

Почти целый час они исследовали друг друга пальцами и языками. Они меняли позы и смеялись над интенсивностью своего удовольствия.

Затем они по очереди подходили друг к другу и рушились в объятиях.

«Мне вдруг пришло в голову, — задыхаясь, произнес Стоун, — что с моим сердцем, должно быть, все в порядке, потому что если бы это было не так, я бы сейчас был мертв. Это лучший стресс-тест в мире».

Холли положила голову ему на плечо и перекинула ногу через него. «Ладно, теперь арабские убийцы могут меня застрелить».

«Надеюсь, что нет».

«Если бы они появились прямо сейчас, я бы не смог держать пистолет. Я не могу сжать кулак».

«Тогда мы оба бессильны».

«Мы могли положиться на Дейзи».

«Нам придётся».

Стоуну вдруг пришла в голову одна мысль. «У меня только что возникла тревожная мысль».

«Пожалуйста, не сейчас».

«Если они не знают, что мы здесь, то кто же несколько дней назад обыскал ваш дом?»

«Не заставляй меня сейчас об этом думать». Ее голос затих. «Я пойду спать».

«О нет. Ты должен ответить на этот вопрос. Ты не уснешь, пока не усну я, а я не могу уснуть, думая об этом».

«Какой был вопрос?»

«Кто ворвался в ваш дом?»

«Откуда мне, черт возьми, знать?»

«Разве ваша полиция не проводила расследование?»

«Да, но они не оставили никаких отпечатков».

«Как думаешь, кто это был?»

«Вы хотите сказать, что это были арабские убийцы?»

«По всей видимости, это как-то связано с Тринидадом, не так ли?»

«Трини — парень из Флориды. Если бы он захотел ограбить мой дом, ему не понадобились бы арабские убийцы, он бы просто позвонил своим приятелям».

«Что ж, я рад, что это были не арабские убийцы».

«Я так рада».

«Сигнализация включена?»

«Нет, но вот здесь, рядом с кроватью, есть клавиатура».

«Не могли бы вы его включить, пожалуйста?»

Сдавленно застонав, Холли перевернулась, набрала код и откатилась обратно.

«Вот так».

«Хорошо. Думаю, теперь я могу поспать».

«Но я совершенно не сплю».

"Я сонный."

«Нет, ты этого не сделаешь», — сказала она, взяв его яички в руку и сжав их.

«Эй, я не могу спать, когда ты так делаешь».

«В этом-то и идея». Она перестала сжимать и вместо этого начала слегка разминать.

«Ты ведь не думаешь, что я смогу…»

«Конечно, можете».

«После того, что мы только что сделали, это невозможно». «Тогда почему это работает?»

— спросила она, продолжая: — О, Боже.

Холли перевернулась на него сверху и ввела его в себя. «На самом деле, это работает очень хорошо».

«Не могу спорить, — сказал Стоун, выгибая спину. — Но я больше никогда не смогу сюда прийти».

«Хочешь поспорить?» — спросила она.

34

Когда Стоун проснулся, он лежал на боку, а Холли свернулась калачиком рядом с ним, обнявшись. Стоуну захотелось что-нибудь затеять, но Дейзи пристально смотрела на него с другого конца кровати. Ее было трудно игнорировать.

«Хочешь пойти куда-нибудь, девочка?» — спросил он.

«Нет», — сонно ответила Холли.

«Я говорил не с тобой».

Он встал с постели и спустился вниз голым вместе с Дейзи. Он открыл раздвижную дверь, ведущую на пляж, и оставил ее открытой, чтобы она могла вернуться.

Холли спустилась по лестнице и надела халат. «Мне нравится, когда ты голый в моем доме», — сказала она.

«Почему ты не спишь?»

«Уже после восьми, и мне действительно следовало бы хотя бы зарегистрироваться на станции, прежде чем я вернусь и вытрахаю тебе мозги». Она ущипнула его за ягодицы, проходя мимо.

«Значит, мне нужно подождать?»

Она сварила кофе и включила телевизор, направив его на канал CNN.

«Вчера вечером в Нью-Йорке, — писал репортер, — ФБР провело крупную операцию против большой террористической организации. Создав фиктивную схему отмывания денег, они заманили финансовых деятелей террористов по адресу в Маленькой Италии и, представившись членами мафии, сняли на видео их транзакцию, после чего арестовали всех. Имена пока не разглашаются, но источники сообщают, что были арестованы семь членов пока еще неназванной террористической организации, а также конфисковано более десяти миллионов долларов в евро и швейцарских франках».

Сцена переключилась на группу улыбающихся мужчин у микрофона. «Мы очень этому рады», — говорил один из мужчин.

«Смотрите, в заднем ряду Грант Эрли Харрисон», — сказала Холли. «Они это сделали. Теперь я могу наброситься на Трини».

«Думаю, да», — сказал Стоун. «Лэнс вчера вечером об этом не упоминал».

«Полагаю, ФБР не сообщило ему о сроках. Ты готов вернуться?»

Нью-Йорк?"

Стоун пожал плечами. «Конечно. В любом случае, я не знаю, сколько еще смогу выдержать этого солнца, моря и чистого воздуха. Можно мне сначала позавтракать?»

«Конечно». Она принялась за работу на кухне.

Час спустя Холли вышла из дома в форме. «У меня есть пара часов».

«Работайте на станции. Вы подавайте свой план полета. Я возьму с собой бутерброды на обед в самолет».

«Ты собираешься позвонить Хэму?»

«Я оставлю Дейзи с ним. Потом расскажу ему».

«Как скажете».

Она ушла, а Стоун позвонил, чтобы узнать прогноз погоды, который оказался благоприятным, и подал план полета, затем позвонил в аэропорт и попросил дозаправить самолет. Холли высадила Дейзи у Хэма, которому не понравилось, что она возвращается в Нью-Йорк без него.

«Позвоните мне, если я вам понадоблюсь», — сказал он.

«Конечно», — ответила она, поцеловав его в щеку.


Холли заняла место второго пилота, и они вылетели из аэропорта Веро-Бич, направившись на север, через Ормонд-Бич и Чарльстон, штат Южная Каролина.

Стоун отметил приятный попутный ветер в тридцать узлов, поэтому они быстро продвигались по маршруту.

Они только что проехали Чарльстон, когда зазвонил телефон AirCell, и Стоун ответил. «Алло?»

"Камень?"

"Да."

«Это Эдуардо. Надеюсь, вы не возражаете, что я позвоню вам в самолете. Ваш секретарь дал мне номер».

«Вовсе нет. Рад получить от вас весточку, Эдуардо».

"Где ты?"

«Я провел во Флориде пару дней и сейчас направляюсь домой. Должен приземлиться в Тетерборо примерно через два с половиной часа».

«У меня есть для вас кое-какая информация».

"Вперед, продолжать."

«Судя по всему, дело, которое мы с вами обсуждали, состоялось вчера вечером».

«Да, я видела об этом сегодня утром по телевизору».

«Ваш господин Родригес принимал участие в этом процессе, и после арестов он покинул место происшествия на машине ФБР. Мои, э-э, знакомые сейчас не знают, где он находится. Они вообще ничего о нем не слышали».

«Они ожидают от него вестей?»

«По всей видимости, да, но они не ожидали, что он уйдёт вместе с ФБР. Они

предполагая, что он либо арестован, либо допрашивается по какому-либо другому делу.

«Понятно. Большое спасибо, Эдуардо. Я благодарен за вашу помощь».

«Рад, что смог быть вам полезен, и надеюсь, что предоставленная мной информация окажется для вас полезной».

«Я тоже на это надеюсь».

«Пожалуйста, приходите к нам на обед снова в ближайшее время».

«Хорошо, и еще раз спасибо. До свидания». Стоун закончил разговор. «Ты слышал это в наушниках?» — спросил он Холли.

«Да, — сказала она. — Может, они держат его для меня».

"Вы думаете?"

«Можно мне воспользоваться телефоном?»

«Конечно». Он протянул ей это.

«Как мне получить информацию?»

«Наберите 411, как и на земле».

Она так и сделала, нашла номер нью-йоркского отделения ФБР и связалась с оператором. «Специальный агент Грант Харрисон», — сказала она.

«Одну минутку. Я сейчас узнаю, в офисе ли он. Кто звонит?»

«Начальник полиции города Орхид-Бич, штат Флорида, Холли Баркер».

Через полминуты на линию вышел Грант. «Холли?»

«Да, это я».

«Где ты? Что это за шум?»

«Я лечу на самолёте между Нью-Йорком и Флоридой».

«Есть хорошие новости: вчера вечером нам удалось задержать преступников».

«Я видела это по телевизору сегодня утром. Где сейчас Трини Родригес?»

«Боюсь, я не могу вам этого сказать».

"Почему нет?"

«Трини получил иммунитет от судебного преследования за сотрудничество с правосудием и снова включен в программу защиты свидетелей».

Холли покраснела. «Грант, ты не можешь дать человеку иммунитет от многочисленных обвинений в убийстве, выдвинутых на уровне штата».

«Он обладает иммунитетом от всех федеральных обвинений».

«У меня есть ордер на его арест по двенадцати пунктам обвинения в убийстве первой степени, совершенном в результате взрыва в церкви».

«Я понимаю это, но не могу сказать, где он находится».

«Значит, скрывая его, вы фактически предоставляете ему иммунитет от обвинений со стороны государства?»

«Я бы так не сказал, но вы можете охарактеризовать это как угодно».

«Это просто ужасно, Грант».

«Мне очень жаль, что вы так думаете, Холли. Эта операция была жизненно важна для всей страны».

«Безопасность, и мы бы не справились без помощи Трини. Слушай, я сегодня возвращаюсь в Майами. Хочешь встретиться на выходных?»

«Нет, не буду. Ни в эти выходные, ни когда-либо ещё».

«Мне очень жаль это слышать. Я надеялся, что мы сможем…»

«Боюсь, отныне вам придётся делать это с собой самим».

— сказала она и повесила трубку. — Она повернулась к Стоуну. — Ты слышал?

Стоун кивнул. «Нехорошо».

«Что же мне теперь делать?»

«Я думаю, я думаю».

35

Когда Лэнс приехал, Стоун и Холли уже пили напитки в баре Элейн.

Он устроился за их столиком и заказал напиток. «Ну, как тебе солнечная Флорида?»

«Солнечно, — ответил Стоун. — Не знаю, как они там, внизу, выдерживают такую жару».

«Да, жизнь непростая. Холли, ты следишь за криминальными элементами на пляже Орхид-Бич?»

«О, это несложно. В основном это пробки, и изредка случаются задержания наркоторговцев или кражи со взломом».

«Тебе не скучно?»

«Забавно, что вы об этом упомянули».

"Да неужели?"

«Я сказал Стоуну, что подумываю о переменах. Бог знает, жизнь там хорошая, но не очень интересная».

«Возможно, я смогу помочь», — сказал Лэнс. «Позвольте мне этим заняться».

"Конечно."

Стоун вмешался: «На самом деле, Лэнс, ты можешь помочь мне в другом деле».

Лэнс улыбнулся. «Трини?»

«Хорошо», — сказала Холли.

«Я видела новостные репортажи. Когда я услышала, что Трини увезли на машине ФБР, я заподозрила, что его прячут. Он снова в программе защиты свидетелей?»

«Да», — ответила она.

«Вы разговаривали с кем-нибудь из ФБР?»

«Да, но я больше никогда с ним не буду разговаривать».

«Холли, ты ведь наверняка уже знаешь, что ФБР никогда не станет помогать никому из сотрудников местных правоохранительных органов».

«Я это знал, но сейчас это стало для меня совершенно очевидным».

«Возможно, лучшим вашим шагом было бы унизить ФБР, чтобы заставить их выдать вам Трини».

«Унизить их? Звучит заманчиво».

«Конечно, вы бы сожгли мосты. Они бы больше никогда не перезвонили вам».

«Просто скажите мне, как их унизить».

«Я знаком с влиятельным репортером в The New York Times . Уверен, ему бы понравилась статья о том, как ФБР скрывает серийного убийцу, избегая его судебного преследования. Не хотели бы вы познакомиться с этим человеком?»

Холли усмехнулась и открыла рот, чтобы что-то сказать, но Стоун вскинула руку.

«Подождите», — сказал он.

«Что?» — спросила Холли.

«Это очень важный шаг».

«Ну да, наверное, так и есть».

«Думаю, вам стоит подумать о последствиях, прежде чем предпринимать такие действия. Во-первых, вы разозлите ФБР».

«Мне бы это понравилось», — сказала она.

«Возможно, и нет. Допустим, они вам понадобятся в важном деле. То есть, вам все равно придется использовать их лабораторию, их компьютерные базы данных, их опыт. Вы можете обнаружить, что все это внезапно стало недоступно для вашего отдела — не явно, а лишь в мелочах. Они могут «потерять» ваши лабораторные образцы, или ваше компьютерное соединение может внезапно отключиться».

«Стоун права, Холли, — сказал Лэнс. — Если вы обратитесь в Times , это будет равносильно объявлению войны ФБР, и они могут создать вам некомфортные условия».

«Вам все равно придется отчитываться перед городским советом, не так ли?» — спросил Стоун.

«Ну да».

«Вам ведь не хотелось бы, чтобы ключевым членам совета начали звонить высокопоставленные сотрудники ФБР с жалобами на вас».

«Думаю, нет. Может, мне просто стоит уйти в отставку. Это решило бы все проблемы, которые вы подняли».

«Но тогда может возникнуть целый ряд новых проблем, — сказал Стоун. — Да поможет вам Бог, если у вас когда-нибудь возникнут проблемы с федеральными властями».

«Что за неприятности?»

«О, не знаю. Вы можете, так сказать, застрять в тупике и вам понадобится помощь Бюро, или, по крайней мере, их невнимательность». Он ждал, дойдёт ли до него наконец. Но этого не произошло.

«Что значит „на дерево“?»

«Это всего лишь образное выражение, но весьма уместное».

До неё наконец дошло. «О», — сказала она.

Стоун повернулся к Лэнсу. «Не могли бы вы сделать что-нибудь еще, чтобы помочь Холли найти Трини — что-нибудь, что можно было бы сделать, не бросая гранату в Бюро?»

«Мне нужно больше доказательств, чем у меня есть», — сказал Лэнс. «Например, если бы имя Трини было внесено в программу защиты свидетелей».

Холли выпрямилась. «Роберт Маршалл».

"Что?"

«Это имя Трини в программе. Я получил эту информацию от… источника».

«И как давно вы об этом знаете?»

«Вскоре после моего приезда в Нью-Йорк».

Лэнс достал свой мобильный телефон и набрал трехзначный номер. «Роберт Маршалл», — сказал он. «Новое объявление». Он достал блокнот, что-то записал и повесил трубку. Он вырвал страницу из блокнота и передал ее Холли. «Восемьдесят восьмая улица», — сказал он. «Два квартала к востоку отсюда».

«Ты шутишь?» — сказала Холли.

"Неа."

«У вас есть что-то от ЦРУ, что может вам это предоставить?»

«Нет, я позвонил в справочную службу Нью-Йорка».

«Четыре-один-один?»

"Точно."

Холли выглядела смущенной. «Почему мне это не пришло в голову?»

«Не знаю, почему тебе это не пришло в голову?»

Стоун рассмеялся. «Столько времени и сил, а нам всего лишь нужно было позвонить в справочную службу!»

«Ну что ж, — сказала Холли, вставая, — давайте пойдем и заберем его».

«Только после ужина», — сказал Лэнс, беря меню. — «Нужно подготовиться».

Они заказали ужин, затем Лэнс снова достал свой мобильный телефон. «Запишите это», — сказал он, когда трубку взяли, и прочитал адрес. «Мне нужна машина и двое мужчин прямо сейчас у здания. Проверьте почтовые ящики на наличие Роберта Маршалла и выясните, в какой это квартире. Проверьте досье на Трини Родригес, чтобы получить описание. Перезвоните мне, когда разберетесь».

Он выключил телефон. «Мы же не хотим просто так туда зайти, правда?»

«Думаю, нет», — сказала Холли.

36

Когда официант убирал их тарелки, у Лэнса зазвонил мобильный телефон. «Да?» Он послушал минуту или две. «Хорошо. Скоро». Он повесил трубку. «Ваш сын вернулся домой пять минут назад. Как мило с его стороны не беспокоить нас за ужином».

Стоун помахал официанту, чтобы тот попросил счет, и подписал его.

— Все вооружены? — спросил Лэнс. — Или мне придётся обо всём думать?

Стоун и Холли кивнули.

«У тебя есть наручники, Холли?»

«Да, две пары».

— Ну что ж, поехали? — Лэнс отодвинулся от стола и вывел их на улицу к своей машине. — Поверните налево, — сказал он водителю, — и полтора квартала прямо. Одна из наших машин уже там.

Водитель сделал, как ему было сказано, и они остановились рядом с другой черной машиной. Лэнс опустил окно и помахал рукой в сторону затемненных окон. Из машины вышел мужчина и сел на переднее сиденье автомобиля Лэнса.

«Скажи мне», — сказал Лэнс.

«Ваш мужчина вернулся домой десять минут назад. Он полностью совпадает с фотографией из архива, включая хвостик. Он живет на верхнем этаже, в передней части дома; вы можете увидеть его свет».

Лэнс выглянул в окно. «Ммм, да. Пожарная лестница находится на фасаде здания. Мне понадобится твой напарник внизу. А потом нужно будет заняться крышей».

«Я поговорил с управляющим и заглянул внутрь. Там есть дверь и лестница, ведущие на крышу с верхнего этажа».

«Хорошо, поднимайся на крышу и жди, пока кто-нибудь не вбежит в эту дверь, и ради бога, не стреляй ни в кого из нас. Мои друзья предпочли бы взять этого человека живым, но не подвергай себя опасности ради этого. Мы дадим тебе три минуты форы, а потом войдем». Мужчина вышел из машины и вошел в здание.

«Вот что я хотел бы сделать, — сказал Лэнс. — Мы втроем войдем в здание и поднимемся по лестнице на верхний этаж, в переднюю квартиру. Холли, ты постучишь в дверь, затем встанешь спиной к ней, чтобы он мог видеть через глазок только затылок женщины. Как только он приоткроет дверь, Стоун

И я врываюсь внутрь, а ты следуешь за мной. Мы сосредоточимся на Трини. Твоя задача — не дать никому из находящихся в комнате застрелить Стоуна и меня. Это тебя устраивает?

«Это мне на пользу», — сказала Холли.

Стоун кивнул.

Все трое вышли из машины, подошли к зданию и вошли через входную дверь, засов которой был заклеен скотчем. Лэнс приложил палец к губам, затем тихо повел их на четвертый этаж. Он нырнул под глазок и занял место слева от двери, а Стоун – справа. Лэнс кивнул Холли.

Холли тихонько постучала в дверь. Ответа не последовало. Она постучала сильнее, а затем повернулась.

«Кто там?» — раздался приглушенный голос изнутри.

«Услуги сопровождения», — ответила Холли, всё ещё стоя спиной к двери.

Они услышали дребезжание расстегивающейся цепи, и дверь приоткрылась на дюйм. «Мы никого не звали», — сказал он.

Одновременно Лэнс и Стоун ворвались в дверь, сбив мужчину с ног. Они вбежали в комнату, держа оружие на расстоянии вытянутой руки, а Холли следовала за ними.

Человек на полу был не Трини, и в комнате находились еще трое мужчин, двое из которых направляли пистолеты на Лэнса, Стоуна и Холли. Трини тоже был там, но у него не было оружия.

«Замри, ФБР!» — крикнул один из вооруженных мужчин.

«Полиция!» — крикнула Холли, показывая свой значок. «У меня ордер на арест Родригеса! Покажите удостоверение личности!»

Агент потянулся за удостоверением личности, не отрывая взгляда от прицела. «Кто эти двое?»

Стоун показал им свой значок с пляжа Орхид-Бич.

«Попутчик, — сказал Лэнс. — Давайте перестанем направлять друг на друга оружие?»

Агенты не сдвинулись с места, и теперь тот, кого они сбили с ног, тоже встал на ноги с пистолетом в руке.

Холли достала из сумочки ордер и показала его им. «Это ордер на арест Трини Родригеса, скрывающегося от правосудия, выданный штатом Флорида. Я забираю его обратно на суд по обвинению в многочисленных убийствах».

«Хорошо, все успокойтесь», — сказал агент. «Уберите оружие в кобуры».

Сотрудники ФБР так и поступили, и Холли, Стоун и Лэнс подчинились.

«Хорошо, леди, — сказал агент, — подождите минутку. Могу я увидеть ваше удостоверение личности?»

снова?"

Холли передала ему бумажник со своим значком и удостоверением личности.

«Хорошо, шеф, мне нужно позвонить». Он поднял трубку.

Он зашел на журнальный столик и набрал номер. «Соедините меня с Харрисоном», — сказал он. Он на мгновение затопал ногой, а затем практически выпрямился по стойке смирно. «Мистер...»

Харрисон, это Карсон, я в квартире на Восемьдесят восьмой улице. Со мной женщина-полицейская, которая показала мне ордер на арест нашего гостя, находящегося в розыске.

Холли перевела взгляд на Трини, который смотрел на нее так, словно хотел задушить. «С тобой покончено, Трини, — сказала она. — Теперь ты моя».

Трини зловеще усмехнулся. «Посмотрим», — сказал он. «Я убью тебя после того, как несколько раз тебя трахну, а ещё убью твоего папочку и твою собаку».

«Мне не терпится, когда ты попробуешь», — сказала Холли.

«Да, сэр», — говорил агент. «Я передам ей это». Он повесил трубку и повернулся к Холли. «Ваш ордер отменен действующим федеральным ордером и соображениями национальной безопасности. Мне придется попросить вас и ваших людей уйти».

«Что вы имеете в виду, федеральный ордер? Давайте посмотрим».

«Это хранится в нашем нью-йоркском офисе. Я могу отправить вам это по факсу завтра, если вы сообщите мне номер. А пока я приказываю вам покинуть эту квартиру, и если вы откажетесь, арестовать вас за воспрепятствование правосудию».

«А теперь послушайте меня», — сказала Холли.

Стоун заговорила: «Холли».

"Что?"

«Мы должны уйти».

«Я никуда не уйду».

«Мы должны уйти, иначе окажемся в федеральном центре содержания под стражей в центре города».

«Он прав, Холли», — сказал Лэнс, взяв ее за локоть и направляя к двери.

Стоун взяла ее за другой локоть, и они вывели ее в коридор. Дверь за ними плотно закрылась, и они услышали, как поворачиваются замки.

«Спасибо за поддержку, ребята», — сказала Холли.

«Стоун прав, Холли. С юридической точки зрения ты в затруднительном положении».

Они начали спускаться по лестнице.

«Холли, — сказала Стоун, — если ты хочешь его заполучить, тебе придется обратиться к федеральному судье и получить постановление суда об отмене статуса Трини как участника программы защиты свидетелей и предоставлении твоему ордеру приоритета».

«Сколько времени это займет?» — спросила Холли, когда они выходили из здания.

«Прокуратура США будет бороться против этого. Состоится слушание — возможно, даже не одно. По меньшей мере, несколько недель».

Они сели в машину.

«Или же, — сказал Лэнс, — вы могли бы просто убить его».

Холли усмехнулась. «Ты точно знаешь, как поднять девушке настроение», — сказала она.

37

Все трое сидели в машине Лэнса, в полуквартале от здания.

Они ждали уже полчаса.

«Почему мы думаем, что они скоро выйдут?» — спросила Холли.

«Потому что они не собираются держать его в месте, которое больше не безопасно для тебя, — ответил Лэнс. — Они вывезут его, как только смогут найти другое место».

Прошло еще полчаса, затем темный фургон свернул на улицу и остановился перед зданием. На крыше была радиоантенна. Через мгновение из здания вышли Трини и четверо агентов ФБР, двое из них несли чемоданы.

«Ты был прав, Лэнс, — сказал Стоун. — Его переводят».

Лэнс обратился к своему водителю: «Следуйте за фургоном, но держитесь на безопасном расстоянии».

Фургон тронулся с места, объехал квартал и свернул на Вторую авеню. Движение было довольно интенсивным. Они следовали за ним по Второй авеню до Шестьдесят шестой улицы, где он повернул направо и поехал на запад, продолжая движение через Центральный парк.

«Похоже, его переводят на Вест-Сайд, — сказал Стоун. — Интересно, почему он до сих пор в Нью-Йорке? Почему его не отправили в Миннеаполис, Сиэтл или куда-нибудь еще, где его никто бы не стал искать?»

«Потому что такой экзотически выглядящий человек, как Тринидад, будет выделяться, как бельмо на глазу, в обычном городе», — ответил Лэнс. «Его бы отправили на юго-запад. Но, конечно, этого не сделали».

Фургон выехал из парка и продолжил движение на запад до Одиннадцатой авеню, затем свернул в центр города.

«Может быть, Челси?» — спросил Стоун.

«Возможно, нет», — ответил Лэнс. «Давайте подождем и посмотрим».

Приближаясь к Сорок второй улице, фургон перестроился в левую полосу.

«Они направляются к тоннелю Холланд», — сказал Стоун.

Фургон повернул налево, затем направо и въехал в туннель.

«Держитесь подальше», — повторил Лэнс.

Фургон выехал из туннеля и выехал на трассу № 3 на запад.

«Это начинает казаться чем-то знакомым», — сказал Стоун.

«Что ты имеешь в виду?» — спросил Лэнс.

«Я езжу по этому маршруту в аэропорт Тетерборо».

«Ах, — сказал Лэнс. — Может, его действительно перевезут».

Фургон свернул на север на трассу № 17.

«Да», — ответил Стоун.

Через несколько миль фургон повернул направо у указателя аэропорта.

«Хорошо, а какой именно FBO?» — спросил Лэнс.

«Крупнейшие из них — Atlantic, Millionaire, First и Signature», — сказал Стоун.

«Они все находятся на западной стороне поля».

«Они превращаются в миллионеров», — сказал Лэнс.

«Лучше остановитесь здесь. У выхода на посадку проверят удостоверения личности. Водитель, продолжайте движение до Atlantic Aviation».

«Почему?» — спросил Лэнс.

«Потому что я могу доставить нас на поле», — сказал Стоун. Он достал свой значок нью-йоркской полиции и удостоверение личности из Тетерборо, и через мгновение их пропустили через ворота к пандусу. «Выключите фары, поверните направо и медленно двигайтесь на юг, пока не доедете до пандуса «Миллионер».

Они проехали еще сто ярдов.

«Стоп», — сказал Лэнс, указывая пальцем. «Только один самолет готов к взлету». Он достал из бардачка небольшой бинокль и направил его на самолет. «Номер не видно».

«Просто подождите, — сказал Стоун. — Самолет повернет направо, когда будет съезжать с стоянки, и вы сможете его увидеть».

Дверь самолета закрылась, и он начал руление. Как и предсказывал Стоун, он повернул направо.

«Понял», — сказал Лэнс, записывая номер. «Не двигайте машину, просто пропустите их мимо». Он достал свой мобильный телефон и набрал номер быстрого набора. «Это Эхо 4141», — сказал он. «Мне нужен текущий план полета для следующего самолета с регистрационным номером». Он прочитал бортовой номер. «Он будет активирован в Тетерборо, штат Нью-Джерси, в ближайшее время. Мне нужен пункт назначения и любые остановки между ними». Он прикрыл телефон рукой. «Они сейчас входят в систему управления воздушным движением FAA», — сказал он, сидя на заднем сиденье. «Да?»

Спасибо. Мне бы хотелось отслеживать местоположение самолета на случай, если он изменит пункт назначения, и узнать предполагаемое время посадки. Хорошо. Он повесил трубку. «Их пункт назначения — Санта-Фе, Нью-Мексико», — сказал он.

«Интересно, почему именно Санта-Фе?» — спросила Холли.

«Трини сольется с многочисленным испаноязычным населением этого места. Похоже, это и конечный пункт назначения. Если бы его собирались отправить коммерческим рейсом, они бы полетели в Альбукерке. В Санта-Фе мало коммерческих рейсов, и ни одного позднего.

ночью."

«Можете ли вы найти кого-нибудь, кто бы присутствовал при прибытии и сопровождал их до места назначения?» — спросил Стоун.

«Боюсь, я не могу так сильно расширить свои полномочия, поскольку базируюсь в Нью-Йорке. Я даже не уверен, что у нас есть кто-нибудь на месте в Санта-Фе. Возможно, в Альбукерке».

Они наблюдали, как самолет взлетел и повернул на юго-запад.

«Нам, пожалуй, лучше пойти домой», — сказал Лэнс.

«Они назвали вам примерное время прибытия в Санта-Фе?» — спросил Стоун.

«Они запланировали полет на четыре часа и десять минут», — ответил Лэнс.

Стоун посмотрел на часы.

«В Санта-Фе на два часа раньше. Ты знаешь кого-нибудь там?» — спросила Холли.

«Раньше я так делал, но прошло уже много времени», — сказал Стоун.

«Стоит попробовать», — сказала Холли.

«Черт возьми, попробую», — сказал Стоун, доставая мобильный телефон. «Я как-то сотрудничал с одним юристом там. Если он меня помнит, может, и поможет».

Он набрал справочный номер. «Номер в Санта-Фе, Нью-Мексико, адрес дома Эда Игла», — сказал он. «Пожалуйста, соедините меня». Пока звонил телефон, он повернулся к Холли. «Ты действительно хочешь его разыскать?»

«Больше всего на свете».

«Здравствуйте», — раздался низкий голос на другом конце провода.

«Эд?»

«Да, а кто это?»

«Эд, это Стоун Баррингтон из Нью-Йорка. Мы немного сотрудничали несколько лет назад».

«Конечно, Стоун. Как дела?»

«У меня всё хорошо, спасибо. Надеюсь, у вас тоже».

«Мне не на что жаловаться. Дела идут бойко, и жизнь прекрасна».

«Ну, большего и желать нельзя. Эд, мне нужно кое-что сделать в Санта-Фе, и я надеюсь, ты сможешь мне помочь».

«Сделаю, если смогу. Что вам нужно?»

«Мне нужен частный детектив или просто кто-нибудь умный, чтобы встретить частный самолет, который приземлится в Санта-Фе примерно через четыре часа. На борту находятся от трех до пяти человек, и я хочу, чтобы за ними проследили до места назначения».

«Думаю, я знаю парня, который с этим справится», — сказал Игл. «Ещё что ему следует знать?»

«Один из них разыскивается во Флориде по ордеру на арест как беглец. Остальные — агенты ФБР, и их, вероятно, встретит машина ФБР».

«Беглец путешествует в сопровождении агентов ФБР?»

«Это сложный вопрос. Я объясню, когда доберусь туда».

«Значит, ты собираешься выйти?»

«Завтра утром я улечу своим самолётом; скорее всего, успею к ужину. Можете порекомендовать какой-нибудь отель?»

«Сколько вас?»

«Я и женщина-полицейский».

«Вы можете жить в одной комнате?»

«Ещё бы!»

«Тогда я настаиваю, чтобы вы остались со мной. Позвоните мне на заправке и сообщите примерное время прибытия, и я вас встречу».

«Спасибо, Эд. Если место назначения этих вечеринок находится не в нашем районе, мне нужно будет это знать. Это может привести к изменению планов».

«Завтра к восьми утра по вашему времени я вам позвоню и сообщу, что мой человек сообщил вам о пункте назначения».

«Спасибо, Эд. Тогда поговорим». Он повесил трубку и повернулся к Холли.

«Хорошо, мы едем в Санта-Фе».

«Вы уверены, что нам не стоит лететь обычным рейсом?»

«Я не летаю обычными рейсами, за исключением международных перелетов».

38

На следующее утро в 7:45 Стоун только закончил собирать вещи, когда зазвонил телефон.

"Привет?

«Стоун, это Эд Игл».

«Доброе утро, Эд.»

«Мой человек находился вчера вечером в аэропорту Санта-Фе, когда приземлился упомянутый самолет, и его встретил фургон с федеральными номерами. Он проследовал за группой до дома на северной стороне города, в полуотдаленном районе. Через несколько минут фургон покинул дом с тремя пассажирами, что указывает на то, что ваш беглец находится в доме как минимум с двумя агентами».

«Отличная новость, Эд. Большое спасибо».

«Стоун, я не знаю, рассматривали ли вы последствия попытки арестовать беглеца, который уже находится под стражей в федеральных органах».

«Я просто помогаю подруге, — ответила Стоун, — и постоянно напоминаю ей о связанных с этим трудностях, но она полна решимости вернуть этого парня во Флориду для суда».

«Мы поговорим подробнее, когда вы приедете», — сказал Игл.

«Хорошо. Мы заправляемся в Сент-Луисе, и я позвоню вам оттуда, чтобы сообщить примерное время прибытия».

«Несколько советов. Если вы сможете растянуть запас топлива для посадки в Уичито, это ускорит заход и выход из самолета».

«Я учту это. Нам придётся посмотреть, как на самом деле, а не по прогнозам, будут развиваться встречные ветры».

«Увидимся сегодня вечером!»

«Ещё раз спасибо, Эд».

В комнату вошла Холли. «Что случилось?»

«Они находятся в Санта-Фе, и человек Эда проследил за ними до одного из домов там, так что это может быть конечным пунктом назначения Трини».

«Я готов отправиться в путь, когда будете готовы вы».

«Тогда давайте сделаем это».

Джоан отвезла их в Тетерборо, где Стоун провел предполетную проверку.

Получили разрешение. К девяти часам они уже двинулись в путь.

Их маршрут пролегал через Пенсильванию, Огайо, Индиану и Иллинойс, и встречный ветер оказался достаточно слабым, чтобы Стоун смог добраться до Уичиты для дозаправки.

Он позвонил оттуда Эду Иглу и сообщил ему примерное время прибытия — девять вечера по времени Санта-Фе.


Эд Игл стоял на перроне, когда Стоун подъехал к реактивному центру Санта-Фе, и десять минут спустя они уже направлялись к дому Игла.

«Весь день за домом наблюдает человек, — сказал Эд, — и никто оттуда не выходил».

"Где это?"

«Он находится примерно в пяти милях к северу от центра города, недалеко от дороги Тано, на улице Тано Норте. В этом районе есть несколько новых домов, но застройка еще не завершена. Вокруг много пустующей земли. Я знаю этот дом, потому что знал человека, который его построил, и несколько раз бывал там на званых ужинах».

«Не могли бы вы мне это описать?»

«Один этаж — существуют ограничения по высоте зданий — три спальни, библиотека, гостиная, столовая, кухня, гараж — около шести тысяч квадратных футов. Последующий владелец построил сложную стену вдоль дороги, поэтому дом не виден с дороги».

«Стена проходит по всему периметру дома?»

«Нет. Можно подойти пешком, но местность немного труднопроходимая…»

На территории участка есть овраги и ущелья. Я занимался оформлением сделки, когда первоначальный владелец приобрел этот участок, и, насколько я помню, он купил половину участка площадью двадцать пять акров.

В радиусе, скажем, пятисот футов, других домов нет. Также здесь есть бассейн и беседка, теннисный корт и гостевой дом.

«Для человека, находящегося под программой защиты свидетелей, это звучит довольно изощренно».

«Я тоже так подумал. Возможно, это просто промежуточный пункт на пути к его конечной цели».

«Для объекта, принадлежащего ФБР, это звучит довольно замысловато».

«Да. Я предполагаю, что он принадлежит кому-то, кто дружит с Бюро — мне нужно будет проверить записи о собственности, чтобы выяснить, кому именно — и что ваш человек спрятан в гостевом доме. Если это так, то ему будет немного легче оттуда выбраться. У гостевого дома есть собственный подъезд к дороге».

«Мы можем взглянуть на это сегодня вечером?» — спросила Холли.

«Вам это не нужно. Вы устали, вы не знаете местности, а нас ждет ужин».

«Успокойся, Холли, — сказала Стоун. — Похоже, Трини никуда не собирается уезжать».

«Ну ладно», — вздохнула Холли.

Эд провез их через деревню Тесуке, к северу от Санта-Фе, и дальше вверх по...

дорога вела вверх по холмам над деревней, а затем сворачивала на подъездную дорожку, отмеченную большим каменным орлом, сидящим на огромном валуне.

Дом был просторным и уютным, а гостевая спальня – располагающей к отдыху.

«Освежитесь. Вас ждет напиток, а ужин будет через несколько минут».

Эд сказал.

Стоун умылся и расчесал волосы. «Ты готов?»

— спросил он Холли.

«Сходи принеси нам что-нибудь выпить. Я сейчас подойду».

Стоун обнаружил Эда на кухне, где из сковородки доносилось шипение.

«Алкоголь вон там, в шкафу», — сказал Эд, указывая пальцем. «Угощайтесь».

Стоун нашел набор из полудюжины сортов бурбона и налил себе и Холли немного Knob Creek.

«Похоже, эта ваша дама очень нравится этому парню», — сказал Эд.

«Это еще мягко сказано. Она нападает на него с безрассудной яростью. Мы поймали этого парня в Нью-Йорке прошлой ночью, а тут обнаружили, что его охраняет целая куча агентов ФБР».

«Как ты узнал, что он учился в Санта-Фе?»

«Мы проследили за ними до Тетерборо, и мой друг получил информацию об их плане полета. Вот тогда я и позвонил вам».

«Стоун, я не знаю, какие у вас отношения с этой женщиной, но могу предположить».

Ты уверен, что не ходишь повсюду за своим членом?

«Нет, я не уверена», — ответила Стоун. «Я постоянно задаю себе этот вопрос, но я просто увлеклась этим делом, и мне бы хотелось помочь ей довести его до конца».

«Я с удовольствием помогу тебе, Стоун, чем смогу, но позаботься, чтобы я не был замешан в похищении».

«Не волнуйся, я не буду тебя в это вмешивать, Эд. Как дела?»

«Жизнь прекрасна. Я женился несколько лет назад, а она на этой неделе в спа-салоне в Калифорнии, занимается фитнесом и всем прочим».

«Мне очень жаль, что мне не удалось с ней познакомиться».

«В другой раз».

Холли присоединилась к ним, и Стоун подал ей напиток. «Есть ли какой-нибудь способ узнать сегодня вечером, кому принадлежит этот дом?» — спросила она. «Это меня беспокоит».

Эд взял телефон и набрал номер. «Шэрон? Эд Игл. Помнишь дом, который ты построил на Тано Норте?… Вот тот самый. Есть идеи, кто сейчас им владеет?… Серьезно? С каких пор?… Просто любопытно. Большое спасибо». Он повесил трубку. «Это была та женщина, которая работала подрядчиком при строительстве дома. Она говорит, что сейчас им владеет Байрон Миллер».

«Кто он?» — спросила Холли.

«Он — прокурор США по нашему округу, и я бы посоветовал вам не пытаться выселить этого человека с его территории. Он может причинить вам вред».

«Отлично», — сказала Холли, отпивая бурбон.

39

Эд Игл ждал Стоуна и Холли, когда они пришли завтракать на кухню. «Ты рано встаешь», — сказал Стоун.

«У меня слушание в девять часов, и вчера у меня не было времени как следует к нему подготовиться», — сказал Эд. Он разложил карту на кухонном столе. «Я хочу показать вам точное местоположение дома на Тано Норте», — сказал он, указывая. «Вернитесь в Тесуке, затем сверните на главную автомагистраль на юг. Там много строек, и старый въезд на Тано Роуд перекрыт, поэтому вам придется ехать этим маршрутом и повернуть направо на первом съезде». Он обвел на карте линию маркером. «Тано Норте ответвляется от Тано Роуд прямо здесь, а дом находится еще в миле с четвертью дальше по дороге. Вы сможете увидеть дом с холма прямо здесь, но когда доберетесь до места, увидите только стену. Мой человек все еще там, и я собираюсь снять его с наблюдения сегодня утром, если вы не хотите платить ему триста долларов в день за его время».

«Уберите его, и я возмещу вам расходы, которые он понес», — сказала Холли. «В моем департаменте есть средства, выделяемые на подобные цели».

«Я лишь предполагаю, но думаю, что Байрон Миллер не собирается долго держать преступника в качестве опекуна. Либо он чего-то от него хочет, либо место, куда он направляется, ещё не совсем готово, но я думаю, что его скоро переведут».

«Что это за человек такой Миллер?» — спросил Стоун.

«Заносчивый тип. Никто из знакомых мне юристов его не любит, и он гордится своей репутацией крутого парня. Если перейдёшь ему дорогу, он сначала тебя обманет, а потом будет задавать вопросы». Эд протянул им визитку и ключи от машины. «Вот номер моего офиса и номер мобильного, и вы можете пользоваться джипом на улице, пока жена в отъезде, а она вернется только на следующей неделе. В центральной консоли лежат бинокли. А у вас есть мобильный?»

Стоун записал номера их мобильных телефонов.

«Хорошо проведите время», — сказал Эд и исчез.


Стоун и Холли последовали указаниям Эда, и Стоун остановил свой джип Grand Cherokee на вершине холма. «Вон тот дом», — сказал он.

Указывая на глинобитный холмик на земле примерно в миле от них, он сказал: «Давайте посмотрим поближе». Он медленно ехал по дороге, наслаждаясь видом на север, пока они не подъехали к длинной стене.

«Это место похоже на монастырь», — сказала Холли, указывая на колокол над воротами.

«Лучше нам развернуться», — сказал Стоун, указывая на знак, сообщавший, что дорога тупиковая. «Мы не можем просто так разбить лагерь перед домом». Он поехал обратно на вершину холма, откуда они могли видеть дом. «Всем, кто уезжает, придется ехать этим путем. Другой дороги нет». Он свернул на грунтовую дорогу, которая заканчивалась поляной, а затем направил машину к дому.

«Прекрасный вид», — сказал он, опуская окна и доставая бинокль из центральной консоли.

«Значит, мы просто будем сидеть здесь?» — спросила Холли.

«Мы не можем ворваться туда и забрать Трини», — сказал Стоун. «Вы же знаете, чей это дом». Он направил бинокль на дом. «Никто не двигается».

Они просидели три часа, слушая местную радиостанцию и наблюдая за домом. День становился всё теплее.

«Это ужасно скучно», — сказала Холли.

«Похоже, вы никогда не занимались активной слежкой», — ответил Стоун.

«Нет, не был, и теперь я знаю почему. Мне нравится постоянно быть в движении».

«Знаешь что, почему бы тебе не съездить обратно в Тесуке и не купить нам бутербродов? Я останусь здесь и присмотрю за домом».

«Что произойдет, если Трини переедет?»

«Я позвоню тебе на мобильный. Ты сможешь их перехватить».

«И оставить тебя сидеть здесь?»

«Если тебе нужно будет за кем-то поехать, я позвоню Эду или вызову такси», — сказал Стоун, выходя из машины.

Холли села за руль. «Что тебе нужно?»

«Сэндвича и диетической газировки будет достаточно».

«До скорого». Она завела машину и повернула обратно в сторону Тано-Норте.

Стоун устроился под сосной пиньон и оглядел окрестности. На западе возвышалась горная цепь, и по карте он понял, что там находится Лос-Аламос. Предполагалось, что где-то там протекает Рио-Гранде, но он его не видел. Он рассматривал различные участки местности в бинокль, время от времени проверяя дом.

Он начал чувствовать сонливость и встал, чтобы разогнать кровь. Какого черта он здесь, в пустыне, наблюдает за домом, надеясь, что Трини переедет? Ему бы следовало быть в Нью-Йорке, работать, зарабатывать деньги, вместо того, чтобы позволять этой девушке таскать его по всей стране.


Холли вернулась с их бутербродами, и они только начали есть, когда в доме что-то зашевелилось.

«Там внизу есть люди», — сказала она, хватая бинокль.

Откуда-то материализовались четыре или пять человек, которые стояли вокруг машины и разговаривали.

«Один из них — тринидадец?» — спросил Стоун.

«Думаю, да. Сложно сказать наверняка».

Люди продолжали разговаривать, затем сели в две машины и выехали из дома, направившись по дороге к ним.

«Они переезжают», — сказала Холли.

Стоун завел машину и проехал несколько метров обратно до Тано-Норте. «Давайте посмотрим, что внутри этих машин». Он свернул на дорогу, затем остановился на обочине и достал карту. «Я сделаю вид, что смотрю на это. А ты понаблюдай за проезжающей машиной и посмотри, не внутри ли он».

"Хорошо."

Стоун изображал из себя внимательного туриста, и минуту спустя две машины обогнали его.

«Вторая машина, — сказала Холли. — Трини на заднем сиденье. Поехали!»

«Подождите минутку. Давайте не будем ехать слишком близко». Он дал машине хороший толчок, а затем тронулся с места. Когда они выехали на асфальтированную часть дороги, он указал вдаль: «Вот она».

«Не теряй это», — сказала Холли.

Стоун увеличил скорость, чтобы не сбиться с пути. Он выехал на главную автомагистраль и направился в город. Он ехал за машиной, пока она не свернула на парковку большого здания, расположенного недалеко от въезда в город.

Он указал на табличку. «Это федеральный суд, — сказал он. — Должно быть, его везут в прокуратуру США».

«Или Трини дает показания по какому-то делу». Холли открыла дверь.

«Куда ты идёшь?» — спросил Стоун.

«Я пойду за ними», — сказала она. «А вы припаркуйте машину».

«Откуда я узнаю, куда ты идёшь?»

«Если Трини будет давать показания, они попадут в суд, не так ли?»

«С этим не поспоришь». Стоун нашла место для парковки и последовала за ней в здание суда.

40

Стоун остановился у стойки перед металлодетектором и показал свой значок сотрудника полиции Орхид-Бич. «Я вооружен», — сказал он.

«Извините, лейтенант, — сказал охранник, — только федеральные офицеры могут носить оружие в здании суда. Вам придётся сдать его в камеру хранения». Стоун отдал мужчине свой «Вальтер», получил квитанцию, затем прошёл через металлодетектор и вышел в коридор.

Его мобильный телефон завибрировал. «Алло?»

«Это Дино. Сегодня вечером к Элейн?»

«Извините, это слишком долгая поездка».

"Что?"

«Я нахожусь в Санта-Фе, штат Нью-Мексико».

«Что, блять, ты там делаешь?»

«Я согласна с Холли. Дело в тринидаде; мы приехали сюда вслед за ним».

«Ты совсем с ума сошёл», — любезно заметил Дино. «То есть, я понимаю, что можно поиздеваться над девушкой с помощью этой штуки, чтобы переспать с ней, но…»

«Дино, это никак не связано с сексом».

«Да, конечно».

«Ну, не так уж и много. Я разделяю её возмущение тем, что федералы позволили этому парню уйти на свободу, вот и всё, и меня беспокоит, что она делает это в одиночку».

«Ну, если не будешь осторожен, то прямиком залетишь в федеральную тюрьму. Лэнс рассказал мне о твоей попытке арестовать этого парня. Тебя предупредили. Почему ты до сих пор в этом замешан?»

«Честно говоря, я уже на грани отчаяния. Я готов вернуться в Нью-Йорк».

«Позвони мне, когда вернешься. Мы поужинаем, и я тебе все объясню».

Дино повесил трубку.

Стоун убрал телефон и оглядел коридор. Холли нигде не было видно. Он нашел зал суда и заглянул внутрь. Он был наполовину заполнен, но судьи на скамье подсудимых еще не было. Холли сидела в заднем ряду. Он вошел и присоединился к ней.

"Что происходит?"

«Трини и два агента ФБР сидят в первом ряду, за столом прокурора», — сказала она, кивая. «Парень за столом, должно быть, Байрон Миллер».

Стоун посмотрел на двух мужчин, сидевших за столом спиной к нему. «Если дело ведет сам прокурор США, значит, оно должно быть важным».

Судебный пристав встал и выкрикнул имя судьи, и толпа стояла, пока он не сел.

«Мистер Миллер, вызовите следующего свидетеля», — сказал судья.

Миллер встал, позвал Трини, затем подождал, пока тот принесет присягу, и сел. «Мистер Родригес, — сказал он, — были ли вы до недавнего времени членом организованной преступности?»

«Да», — ответила Трини. «До конца прошлого года я работала на одну семью во Флориде».

«Под словом „семья“ вы подразумеваете мафиозную семью?»

"Да."

«Каковы были ваши обязанности?»

«Я оформлял займы для заемщиков и занимался взысканием задолженности».

«Займы от мафиозной семьи?»

"Да."

«Выдавались ли эти кредиты людям, которые не могли получить их в обычных банках?»

"Да."

«Эти кредиты выдавались под очень высокие процентные ставки?»

"Да."

«Неужели это была незаконная ростовщическая компания?»

«Да, это было так».

«Вы присутствовали на встрече деятелей организованной преступности 10 июня прошлого года в Майами, штат Флорида?»

«Да, я это сделала», — сказала Трини.

«Какова была цель встречи?»

«Некоторые жители Нью-Мексико хотели получить финансирование на строительство нового ипподрома».

«Присутствовал ли на этой встрече кто-либо, кроме вас, в этом зале суда?»

"Да."

«Не могли бы вы указать на этих людей?»

Трини указал на стол защиты. «Вот эти двое джентльменов».

«Пусть будет зафиксировано, что г-н Родригес указывает на двух обвиняемых, Роберто и Чико Риверу». Миллер снова повернулся к Трини. «Предоставляла ли организация, в которой вы работали, кредит братьям Ривера?»

«Да, мы это сделали».

«В каком количестве?»

«Два миллиона долларов».

«А на что предназначались эти средства?»

«Подкупить государственных чиновников в Нью-Мексико, чтобы те помогли им получить лицензию на строительство ипподрома».

«Вы когда-нибудь узнали, удавалось ли им подкупать государственных чиновников в Нью-Мексико?»

«Да. Мы узнали, что им это удалось».

«Спасибо, мистер Родригес». Он повернулся к столу защиты. «Ваш свидетель».

Адвокат защиты встал и начал засыпать Трини вопросами.

Холли наклонилась к Стоуну и прошептала: «Как долго, по-твоему, это будет продолжаться?»

«Думаю, недолго. Пойдём на улицу.»

Они встали и вышли в коридор.

«Мы могли бы забрать его, когда он выйдет из здания суда», — сказала Холли.

«Не на федеральной территории», — ответил Стоун. «Ваш ордер здесь не имеет силы, если вы не получите одобрение федерального судьи».

«Тогда я пойду к судье по этому делу, где он только что давал показания», — сказала Холли.

Стоун пожал плечами. «Можешь попробовать».

Они вернулись в зал суда.

«Спасибо, господин Родригес», — сказал судья. «Мы объявляем пятнадцатиминутный перерыв, после чего перейдем к следующему свидетелю». Он встал и покинул зал суда.

«Пошли», — сказала Холли. Она подошла к судебному приставу и показала свой значок.

«Я хотел бы встретиться с судьей, пожалуйста».

«По какому делу?»

Холли предъявила документы. «У меня есть ордер на арест свидетеля по этому делу».

«Минутку». Судебный пристав взял ордер и скрылся за дверью. Прошло пять минут, затем пристав вернулся, подошел к столу прокурора и поговорил с Байроном Миллером, который встал и последовал за ним в кабинет судьи. Пристав жестом пригласил Холли и Стоуна следовать за ним.

Судья сидел за своим столом, ел бутерброд, накинув мантию на стул. «Вы шеф Баркер?» — спросил он Холли.

«Да, Ваша честь, а это мой помощник, Стоун Баррингтон».

«Это прокурор Соединенных Штатов, мистер Байрон Миллер», — сказал судья, кивнув в сторону Миллера. «Все садитесь».

Они сели.

«Г-н Миллер, этот полицейский предъявил мне, по всей видимости, надлежащим образом оформленный ордер на арест вашего свидетеля, г-на Родригеса, по состоянию на...»

обвинения в убийстве.

«Это двенадцать убийств, судья», — сказала Холли.

«Вы закончили с мистером Родригесом?» — спросил судья Миллера.

«Да, судья, — сказал Миллер, — но г-н Родригес получил разрешение генерального прокурора на участие в программе защиты свидетелей. Недавно он сыграл важную роль в разгроме террористической группировки в Нью-Йорке, и ФБР сообщило мне, что он будет давать показания на других судебных процессах. Важно, чтобы он оставался под стражей в федеральных органах до тех пор, пока правительство не завершит с ним свои действия».

Стоун вмешался: «Ваша честь, тот факт, что г-н Родригес включен в программу защиты свидетелей, указывает на то, что даже когда правительство закончит с ним, оно не намерено возвращать его в юрисдикцию Флориды для суда по этим обвинениям в убийстве. Они позволят ему уйти на свободу».

«Так ли это, мистер Миллер?» — спросил судья.

«Я не могу говорить от имени генерального прокурора по этому вопросу, судья».

«До сих пор ты говорила от его имени. Почему же вдруг стала такой застенчивой?»

«Ваша честь, я могу лишь сказать вам, что этот свидетель имеет решающее значение для нескольких дел против обвиняемых, которые гораздо хуже него, и что его необходимо держать под стражей в федеральных органах до тех пор, пока он не закончит давать показания».

«И как долго, по вашим прогнозам, это продлится?»

«Я не могу сказать, Ваша честь, поскольку эти дела охватывают не только данную юрисдикцию».

Судья снова пролистал ордер. «Что ж, — сказал он, — мне это совсем не нравится. Это чудовищные преступления, и правительство не должно иметь возможности игнорировать их и защищать этого свидетеля от правосудия. Я уполномочиваю начальника полиции Баркер вручить ордер, взять г-на Родригеса под стражу и вернуть его в свою юрисдикцию для суда. Если правительство хочет, чтобы он дал показания на дальнейших судебных процессах, оно может обратиться к судье по делу штата с просьбой о временном заключении под стражу».

«Спасибо, судья», — сказала Холли, сияя от радости.

«Конечно, ваш приказ будет применяться только к данной юрисдикции, Ваша честь»,

Миллер спокойно произнес это.

«Да», — ответил судья. Он поставил печать на ордере Холли и подписал его. «Хорошо, давайте возобновим заседание суда и продолжим судебное разбирательство».

Все встали и покинули зал.

Холли подошла к столу обвинения, где Байрон Миллер разговаривал по мобильному телефону. «Мистер Миллер, где сейчас Родригес?»

«Боюсь, я не знаю», — сказал Миллер.

«Он остановился у вас дома. Могу я найти его там?»

«Я сейчас разговариваю по телефону», — ответил Миллер. «А теперь, извините меня».

Судебный пристав снова вызвал дело в зал суда, и все встали в ожидании выхода судьи.

«Давай убираться отсюда, Холли», — сказала Стоун.

«Что они с ним сделали?» — спросила Холли, когда они оказались в коридоре.

«Я не знаю, но нам лучше найти его, прежде чем он покинет юрисдикцию», — сказал один из обвиняемых.

Стоун ответил.

41

Стоун и Холли вышли на парковку и стали искать машину, которая привезла Трини в здание суда. Ее нигде не было видно.

«Пойдем к дому Миллера», — сказала Холли. «Теперь, когда у нас есть действующий ордер, мы можем войти».

«Хорошо», — сказал Стоун. Он вернулся к дороге Тано и свернул на улицу Тано Норте. «Не могу поверить, что мы наконец-то взяли этого парня под контроль. Ты сказал, что принес наручники?»

«Две пары», — сказала Холли. «Я свяжу его, как индейку на День благодарения».

Они подъехали к дому Миллера и обнаружили, что ворота все еще закрыты. Стоун высунулся из окна и нажал кнопку домофона.

«Да?» — ответил женский голос.

«Это полиция. Пожалуйста, откройте ворота».

Раздался жужжащий звук, и ворота медленно распахнулись. Стоун припарковал машину, они подошли к входной двери и позвонили в звонок. Через мгновение к двери подошла женщина латиноамериканского происхождения.

"Да?"

«У меня есть ордер на арест Трини Родригеса», — сказала Холли.

«Здесь никого нет», — ответила женщина.

«А как насчет гостевого дома?»

«Нет, я только что убрала. Трое мужчин, которые там жили, уехали в аэропорт».

«Как давно это было?» — спросила Холли.

«Может быть, десять, пятнадцать минут».

«Как мне добраться до аэропорта?»

«Вернитесь на дорогу Тано, затем поверните направо на перекрестке, а затем снова направо на четырехполосное шоссе. Это приведет вас прямо туда».

Они бросились к машине и помчались обратно к дороге Тано, затем выехали на разделенную автомагистраль. Вскоре Стоун уже ехал со скоростью сто миль в час.

Холли мрачно сидела на пассажирском сиденье, сжимая в руках ордер на арест. «Жаль, что нет сирены», — сказала она.

«Не думаю, что с сиреной всё пошло бы быстрее».

Они последовали указателям к аэропорту, оставили машину и забежали в отель «Санта-Фе».

Jet Center, прямо через здание и на перрон. Самолет, за которым они следили из Тетерборо, отъезжал по рулежной дорожке, и Холли побежала за ним.

«Нет, нет!» — крикнул Стоун ей вслед, и она остановилась. «Он будет лететь со скоростью двадцать или тридцать миль в час по земле». Он указал на башню.

«Именно туда нам и нужно ехать».

Они пробежали небольшое расстояние до главного здания терминала и поднялись по лестнице в диспетчерскую вышку. Наверху они обнаружили запертую дверь и домофон. Стоун позвонил в звонок.

"Да?"

«Это полиция. Мы должны остановить взлет самолета».

Дверь со щелчком распахнулась, и единственный обитатель башни поднялся.

«Покажите удостоверение личности», — сказал он.

Стоун и Холли показали свои значки. «Сейчас рулит самолет», — сказал Стоун. Он подбежал к окну и указал пальцем. Самолет как раз выруливал на взлетно-посадочную полосу.

«Я только что получил от них разрешение на взлет по приборам и дал им разрешение на взлет».

Стоун схватил микрофон и позвонил в самолет.

«Да, башня?»

«Это полиция. У нас есть ордер на арест одного из ваших пассажиров, Родригеса. Зайдите в левый заход на посадку на 200 и вернитесь в аэропорт».

«Оставайтесь на связи, Санта-Фе». Последовала минута молчания, затем пилот вернулся. «Извините, Санта-Фе, ФБР отдало мне приказ продолжить полет».

Добрый день."

«Черт!» — воскликнул Стоун.

«Что мы можем сделать?» — спросила Холли.

Диспетчер вышки связи сказал: «Я могу позвонить в центр Альбукерке по стационарному телефону. Это их диспетчерский пункт».

«Это ничем не поможет, — сказал Стоун. — Они получат тот же ответ, что и мы».

«Значит, нам конец?» — спросила Холли.

«Вот и всё», — ответил Стоун. «Спасибо за помощь», — сказал Стоун диспетчеру.

«Не за что».

«Не могли бы вы проверить их маршрут до пункта назначения?»

Диспетчер взял ленту и сверился с ней. «Тетерборо, Нью-Джерси».

Время в пути составляет три часа и пятьдесят минут.

«Большое спасибо».

Они покинули башню и направились обратно к машине. «Значит, нам нужно вернуться в Тетерборо?»

«Да, но они будут на несколько часов впереди нас. Наш обратный путь займет около семи часов, включая дозаправку».

«Значит, мы снова его потеряли».

«Возможно, не совсем». Стоун достал свой мобильный телефон и позвонил Дино.

«Бакетти».

«Дино, это Стоун».

«Вы всё ещё в Санта-Фе?»

«Да, но мы сегодня вернёмся. Я хотел попросить об одолжении».

«Ну и что тут нового?»

«Из Санта-Фе только что вылетел реактивный самолет с Трини Родригесом на борту». Он назвал Дино бортовой номер.

«Вы хотите, чтобы я его сбил?»

«Не совсем. Самолет приземлится в Тетерборо примерно через три с половиной часа, с остановкой в Миллионэре. Можете ли вы найти кого-нибудь, кто встретит самолет и проследит за пассажирами до места назначения?»

«Конечно, я не могу отправить полицейского в Нью-Джерси, чтобы он это сделал, но, думаю, я могу сделать это сам».

«За это я буду тебе должен».

«Конечно. Следующие четыре ужина у Элейн — ваши».

«Готово. Можешь связаться со мной по мобильному телефону». Он повесил трубку и завел машину. «Дино встретит самолет и посмотрит, куда отвезут Трини».

«Это отличная новость».

«Давай вернёмся к Эду домой и возьмём одежду, а потом пойдём за ним».

Они вернулись к Эду Иглзу, зашли в дом и начали собирать вещи.

Холли легла на кровать. «Я ужасно устала», — сказала она. «Может, сначала немного поспим?»

Стоун легла рядом с ней. «Я тоже».

Они еще крепко спали, когда вошел Эд Игл и разбудил их.

«Как всё прошло?»

«Мы оба уснули», — сказал Стоун.

«У тебя горная болезнь, — сказал Эд. — Первые двадцать четыре часа в Санта-Фе все чувствуют себя ужасно. Город находится на высоте семи тысяч футов, а мой дом — чуть больше восьми тысяч. Приезжай поужинать».

«Мы должны вернуться», — сказал Стоун, пытаясь прояснить мысли.

«Я не позволю тебе улететь отсюда в таком состоянии, — сказал Эд. — Ты всё равно не доберёшься туда до рассвета».

Телефон Стоуна завибрировал. «Алло?»

«Они на земле, — сказал Дино. — Я на месте».

42

Рано следующим утром они вылетели из аэропорта Санта-Фе, чувствуя себя лучше, но все еще уставшие, и от всей души поблагодарили Эда Игла за помощь. Обратно они ехали тем же маршрутом, но остановились в Терре-Хот, штат Индиана, чтобы заправиться, и уже начинало темнеть, когда они приземлились в Тетерборо. Их отвезли обратно в город на машине, и они встретились с Дино у Элейн на ужин.

«Так куда вы за ними последовали?» — спросил Стоун, когда они заказали напиток.

«В квартиру в паре кварталов отсюда, на Восемьдесят восьмой улице».

Холли застонала. «Опять? Мы проехали, наверное, пару тысяч миль, и вернулись туда, откуда начали?»

«Так почему бы тебе не пойти туда и не забрать его?» — спросил Дино.

«Мы уже пробовали это раньше, и нас встретили три или четыре агента ФБР с оружием наготове».

«Ага, Лэнс об этом упоминал».

«Стоун, — сказала Холли, — почему мы не можем сделать в Нью-Йорке то же, что сделали в Санта-Фе?»

«Вы имеете в виду обратиться к федеральному судье?»

«Да. Однажды это сработало, не так ли?»

«Честно говоря, я был поражен тем, что это сработало».

Дино вмешался: «Ты имеешь в виду, что тебе выдал ордер федеральный судья?»

«Верно», — сказал Стоун.

«Я тоже поражен».

«Думаю, нам нужно будет заставить ФБР объяснить, почему они не должны отпустить его к вам. Затем состоится слушание, на котором США…»

Адвокат в Нью-Йорке или его сотрудники могли бы оспорить это ходатайство, и, вероятно, они бы выиграли. Я думаю, это была бы пустая трата вашего и моего времени, а если говорить о моем времени, мне нужно вернуться к работе, чтобы зарабатывать на жизнь, вместо того чтобы гоняться за Трини Родригесом по всей стране».

«Значит, ты хочешь, чтобы я вернулась на Орхидейный пляж, поджав хвост?» — спросила Холли.

«Я не предлагал вам какую-то должность, но думаю, вам больше повезет с федеральным судьей в вашей собственной юрисдикции».

«Мне кажется, предложение Лэнса мне нравится больше».

«Что, убить Трини?»

«Я этого не слышал», — сказал Дино.

«С удовольствием, правда с удовольствием», — радостно сказала Холли.

«Возможно, другое предложение Лэнса будет более эффективным, и при этом вас не посадят в тюрьму».

«Нью-Йорк Таймс?»

"Верно."

«Вы сказали, что это может создать проблемы для меня и моего отдела».

«А ты говорил, что тебе это и так надоело. Хочешь уйти в порыве славы?»

«Или сгореть в огне?»

«То же самое».

Дино снова заговорил: «Могу я напомнить вам обоим, что в прошлый раз, когда вы разозлили Трини, на вас обоих было совершено очень серьёзное покушение? Вот уж действительно, вы потерпели сокрушительное поражение!»

«В этом-то и дело, — сказал Стоун. — Возможно, в следующий раз им повезет больше».

«Идея с The Times сейчас выглядит довольно неплохо».

«Подумайте об этом, — сказал Стоун. — Допустим, вы убедите « Таймс» , и они опубликуют громкую статью. Тогда у вас на пороге окажется целая орда журналистов…»

Вернее, прямо у моего порога — вас будут доставать просьбами об интервью. За вами будут охотиться и программа «Самые разыскиваемые преступники Америки» , и каждый бульварный таблоид страны. Думаете, это поможет?

«Я не знаю, — сказала Холли. — Я так устала. Чувствую себя так, будто до сих пор в Санта-Фе, только с горной болезнью».

«Я тоже так думаю», — признал Стоун. «Почему бы нам не подумать об этом завтра?»

«Прямо как Скарлетт О'Хара», — сказала Холли, допивая свой напиток. — «Давайте убираться отсюда».


Стоун и Холли крепко спали в его постели, когда в спальне раздался громкий шум. Стоун сел. «Что это было?»

Его ослепил очень яркий свет. «Это был звук вашего удара об пол», — произнес мужской голос.

«Что происходит?» — спросила Холли, приподнимаясь и прижимая простыню к груди.

«Теперь ваше небольшое приключение подошло к концу», — произнес голос.

«Это Трини», — сказала Холли Стоуну.

"Зыбь."

Послышался звук работы затвора полуавтоматического пистолета.

«Не могли бы вы кое-что уточнить?» — спросил Стоун.

«Поторопись. Я хочу тебя убить, а потом лечь спать».

«С тех пор, как вы находитесь в программе защиты свидетелей, вы не совершили ни одного преступления — по крайней мере, такого, за которое вас могли бы привлечь к ответственности».

«И это они не смогут свалить на меня», — сказал голос.

«О, да, они могут. Полиция Нью-Йорка знает о вас, знает, где вы живете. Вы убьете нас, и ваша федеральная защита испарится, как утренний туман. Вы станете беглецом как от федералов, так и от властей Флориды. Ваше фото будет повсюду на телевидении, во всех этих передачах о самых разыскиваемых преступниках, и за вас будет назначена большая награда. У вас не будет ни дня покоя до конца вашей жизни».

Последовала долгая тишина, затем голос заговорил снова: «Это ваше последнее предупреждение. В следующий раз вы оба умрете, и вы знаете, что я могу это сделать». Внезапно свет погас, и на лестнице послышались шаги.

«Сейчас мой шанс, — сказала Холли. — Если я смогу убить его до того, как он выйдет из дома, это будет удачная стрельба».

Стоун схватила ее за запястье. «Подожди. Ты не знаешь, есть ли с ним кто-нибудь. Они могут охранять лестницу, пока он не выйдет из дома, и у тебя не будет ночного видения в течение нескольких минут после того, как тебе в глаза попадет этот свет. Забудь об этом».

Холли села на кровать. «Ты неплохой адвокат, — сказала она. — Ты отговорила его от убийства».

«В следующий раз у него будет алиби, и он нас убьёт».

«В следующий раз включи сигнализацию, ладно?»

«Да, я об этом забыл».

«Ты прощен, раз я еще жив, но если ты снова забудешь, я никогда тебя не прощу».

Стоун встал и подошёл к своему сейфу.

"Что ты делаешь?"

«Я достаю «Вальтер» из сейфа. Он может передумать».

«Ты думаешь, ты мог бы сейчас поставить будильник?»

И он это сделал.

43

Когда Стоун готовил яичницу, Холли спустилась вниз, накинув на себя халат.

«Доброе утро», — сказал он.

«Нет, это не так. Этот ублюдок убил бы нас прошлой ночью, если бы ты его не отговорил».

«Хорошо, хорошо, я буду включать будильник каждую ночь».

Холли взяла телефон и набрала номер.

«Кому вы звоните?»

«Один конкретный мобильный телефон». Она подождала, постукивая ногой. «Грант? Послушай меня: твой главный свидетель вчера вечером вырвался из клетки, ворвался в мою спальню с пистолетом и угрожал убить меня. Я подаю официальное заявление в полицию Нью-Йорка».

«По поводу этого… Что?» Она закрыла трубку рукой и повернулась к Стоуну.

«Включите телевизор».

Стоун включил его. «Что мы ищем?»

«Попробуйте CNN».

Он переключился на CNN. Репортер стоял перед домом Трини на Восточной Восемьдесят восьмой улице. «Итак, один агент ФБР мертв, а другой ранен, по-видимому, человеком, задержанным в качестве важного свидетеля. У нас пока нет фотографии, но его зовут Трини Родригес, также известный как Роберт Маршалл. Ему около тридцати пяти лет, рост шесть футов два дюйма, вес сто восемьдесят фунтов, латиноамериканского и итальянского происхождения. Мы рассчитываем получить его фотографию позже сегодня утром».

«Так, — сказала Холли в трубку, — ты допустила гибель одного из своих людей и ранение другого?… Конечно, ты виновата! Ты ответственна!» Она отвела трубку от себя. «Он повесил трубку».

«Значит, Трини на улице?» — спросил Стоун.

«С самого раннего утра, — сказала Холли. — Грант не смог сказать мне ничего больше, чем CNN».

«Мы с тобой везде носим оружие», — сказал Стоун.

«Совершенно верно. С чего нам начать его поиски?»

«Позвольте мне позвонить Дино». Стоун набрал номер мобильного телефона Дино. «Я слышу нашего парня».

«Он сошёл с ума», — сказал он.

«И это очень серьезно», — ответил Дино. «В этом вопросе мы уступаем федералам, поскольку убийство агента ФБР — это федеральное преступление».

«Значит, вы его активно не ищете?»

«О, конечно. Мы разослали фотографию во все полицейские участки и объявили розыск».

«У вас есть какие-нибудь сведения о его местонахождении?»

«Если бы я это сделал, он бы сейчас сидел в камере».

«Будете держать меня в курсе?»

«Конечно, это же моя единственная работа, не так ли?»

«Спасибо, Дино», — повесил он трубку. «Полиция Нью-Йорка этим занимается, но федералы берут на себя ведущую роль. Он найдется».

«Ты не понимаешь, — сказала Холли. — Я хочу его найти. Я хочу найти его раньше, чем это сделают они».

«И как вы собираетесь это сделать?»

«Позвони своему другу из мафии ещё раз. Спроси его, что он знает».

«Я ему позвоню, но он ничего не будет знать. Он может распространить информацию, и если кто-то его укрывает, он может мне позвонить».

«Тогда мы узнаем то, чего не знают полиция Нью-Йорка и федеральные власти».

«Если нам повезёт».

«Наконец-то нам повезло».

Стоун не мог с этим не согласиться.

«Пойдем в Маленькую Италию», — сказала она.

«После завтрака и душа».


Голодный и не принявший душ, Стоун медленно ехал взад и вперед по узким улочкам Маленькой Италии. Он остановил машину перед гастрономическим магазином. «Зайди и купи нам булочку и кофе».

«Продолжайте ехать», — ответила она.

«Эта машина не сдвинется с места, пока я не позавтракаю».

«Ну ладно», — сказала она, выходя и хлопая дверью. Вскоре она вернулась с бумажным пакетом и двумя чашками кофе.

Стоун занял жесткую позицию. «Вот когда это происходит», — сказал он, оглядывая улицу.

«Что произойдёт?»

«Когда мы его видим. Когда я как раз ем. Помнишь прошлый раз? Я так и не пообедала».

«Ой, хватит ныть», — сказала она, отпивая кофе. — «Теперь у нас есть реальный шанс поймать этого парня».

«Думаю, вам не стоит его ловить».

" Что ?"

«Вам просто хочется продолжать охоту на него. Вам это нравится».

"Я не делаю."

«Да, это так. Вы уже признались, что вам ужасно скучно на работе».

Если вы просто хотите выбраться из этого маленького городка во Флориде и увидеть мир, то Трини Родригес — ваш билет.

«Это абсурд», — сказала она, но уже не так резко.

«Если мы поймаем этого парня, это будет для тебя настоящим разочарованием, если, конечно, ты переживешь это, а судя по событиям прошлой ночи, это может быть не так».

«О, я выживу. Не волнуйся об этом. Хотя у Трини шансы не так уж и велики».

«Позвольте мне сказать вам, на что стоит надеяться».

"Что?"

«Надеюсь, полиция Нью-Йорка поймает этого ублюдка, потому что они вполне могут исполнить ваш ордер, чтобы разозлить ФБР, а они это обожают делать. И ещё, надеюсь, Трини не убьёт полицейского в процессе, потому что если это произойдёт, его никогда не отдадут ни вам , ни федералам».

«Надеюсь, я увижу его на улице, чтобы у меня был хотя бы один точный выстрел в него».

«Холли, это не О.К. Коррал, и ты не Уайатт Эрп. Это Нью-Йорк; здесь живут миллионы людей, и большинство из них каждый день оказываются на улице».

«Неужели ты думаешь, что я этого не знаю?»

Стоун вздохнул. «Боже, надеюсь, что да».

«Ты позвонил своему другу Эдуардо?»

«А когда у меня ещё был шанс это сделать?» Стоун положил пустой стакан в бумажный пакет и протянул его Холли. «Хорошо, я сделаю это сейчас». Он достал свой мобильный телефон и набрал номер. Пит ответил и соединил его.

«Доброе утро, Стоун, — сказал Эдуардо. — Тебе удалось найти этого парня из Тринидада?»

«Нет, Эдуардо, а сегодня утром он убил агента ФБР, который его охранял, и ранил еще одного».

«Этого человека нужно остановить», — сказал Эдуардо.

«Сейчас он в бегах, и я буду благодарен за любую помощь в его поисках».

«Я позвоню», — сказал Эдуардо. «Ты дома?»

«Нет, я разговариваю по мобильному телефону». Стоун дал ему номер, и Эдуардо повесил трубку.

«Довольна?» — спросил он Холли.

«В бреду», — ворчливо сказала она.

К машине со стороны Стоуна подошел мужчина в дождевике. «Извините», — сказал он.

Стоун повернулся и посмотрел на него, но обнаружил, что смотрит в оба ствола обрезанного ружья.

«У меня здесь тоже есть один», — сказала Холли.

«Чем могу помочь?» — спросил Стоун, положив руки на руль.

«Вы можете делать то, что вам говорят», — сказал мужчина.

— Черт возьми, — ответил Стоун. — Нет, забудьте об этом… то есть, ваше желание — моя честь.

«У вас хорошее настроение», — сказал мужчина. «Выходите из машины».

44

Двое мужчин в плащах и с дробовиками провели их через улицу и вниз по кварталу. Когда они двигались по улице, перед ними открылись стальные двери, и появился грузовой лифт.

«Садитесь», — сказал один из мужчин.

Они сели на платформу, которая опустилась в темноту под тротуаром, и двери закрылись над их головами. Прежде чем их глаза успели привыкнуть к полумраку, их обыскали и выхватили оружие.

Затем их силой протащили по подвалу, заставленному ящиками с консервами и бутылками оливкового масла, в кладовую в задней части здания, где их грубо затолкали внутрь. Дверь закрыли и заперли на засов.

«Хорошо, и что теперь?» — спросила Холли.

Стоун не мог видеть ни её, ни свою собственную руку перед лицом. «Думаешь, у меня есть решение этой проблемы?»

«Ты находчивый. Придумай что-нибудь».

«Теперь твоя очередь».

Она громко вздохнула. «Ты хочешь просто подождать здесь, пока не приедет Трини и не застрелит нас?»

«Ты думаешь, это и есть план?»

«Ну, я не думаю, что эти двое были сотрудниками ФБР или полиции Нью-Йорка, а вы?»

«Если подумать, я не думаю, что какая-либо из этих группировок обычно вооружает своих людей обрезанными дробовиками».

«Что ж, это проницательное замечание».

«Это лучшее, что я могу сделать в темноте».

Загорелся свет. Это был крошечный фонарик, и Холли держала его в руках.

«Ты всегда носишь с собой фонарик?»

«Он у меня на брелке для ключей», — сказала она, обводя взглядом комнату. Все четыре стены были кирпичными, а пол — бетонным, с большим водостоком посередине. Вдоль потолка тянулся ряд мясных крюков.

«Ой-ой», — сказал Стоун.

"Что?"

"Ничего."

«Не говори мне „ничего“; что ?»

«Выключите свет и сохраните батарейки на тот случай, когда они нам понадобятся».

«Зачем они нужны?»

«Для того чтобы видеть».

«Они нам сейчас нужны, чтобы видеть».

«Здесь не на что смотреть».

«Вот эти крючки. Мне не нравится, как они выглядят».

«Я тоже. Поэтому я и сказал: „Ой-ой“».

"Ой."

"Ага."

«Нам нужно отсюда убираться», — сказала она.

«Я был бы признателен за ваши соображения о том, как это сделать».

Последовала долгая тишина.

"Хорошо?"

«Я об этом думаю», — сказала она.

Стоун приложил руку к двери и толкнул её. «Из массива дуба», — сказал он.

«Надежно заперт».

«Может, если мы оба прислонимся к нему плечами?»

«Мы бы сильно ушибли плечи».

«Что бы вы посоветовали?»

«Мы можем подождать, пока кто-нибудь открутит его, а потом прислониться к нему плечами».

Мы можем их удивить.

« Забудьте об этом !» — раздался голос за дверью.

Холли протянула руку и схватила Стоуна, а затем прильнула губами к его уху.

«Думаю, они нас слышат».

«Я тоже так думаю», — прошептал Стоун в ответ.

«Может, нам лучше помолчать?»

"Хорошая идея."

«Но не переставайте думать».

«Я всё ещё думаю».

Долгое молчание.

— Ты уже что-нибудь придумала? — прошептала она.

"Еще нет."

Ещё один громкий вздох. Она включила свет и направила его на ящики у стены. «Мы можем сесть», — сказала она.

Они сели.

«Здесь даже есть место, чтобы лечь», — сказала она.

«Ты хочешь спать?»

«Нет, я возбуждена».

«В такое время?» — прошептал он.

«Что ж, похоже, нам осталось жить недолго. Возможно, это наш последний шанс».

«Я не думаю, что смогу справиться с ситуацией», — прошептал он.

Она положила руку ему на бедро и попыталась найти молнию на его брюках. «Спорим, сможешь?»

«Холли».

"Что?"

"Не сейчас."

«Если не сейчас, то когда?» Она расстегнула молнию и начала ощупывать ткань.

«Вы правы», — сказал он, протягивая к ней руку.

45

Что-то разбудило Стоуна, и когда он открыл глаза, его ослепил свет единственной лампочки на потолке. Он потряс Холли.

«Опять?» — спросила она.

«Не сейчас. Смотри». Он указал на дверь. На полу возле двери лежала бутылка вина с наполовину вынутой пробкой и бумажный пакет.

Стоун встал и достал их. Внутри сумки находились два бумажных стаканчика, большой кусок пармезана и буханка итальянского хлеба. Они упали на еду.

«Который час?» — спросила Холли с набитым ртом.

Стоун посмотрел на часы. «Сейчас чуть больше восьми. Черт, какой вкусный сыр!»

«И хлеб тоже», — сказала она. «Сегодня вечером или утром?»

«Не знаю. Скорее всего, наступит ночь. Еще вина?»

"Пожалуйста."

Он налил ей, а затем сделал глоток. «У меня только что возникла мысль», — сказал он.

"Поделиться."

«Последний ужин?»

«Прекратите делиться».

Они услышали шум за дверью: сталь лязгала о бетон. Это продолжалось некоторое время, затем звук сменился на звук кирки и лопаты, загребающих землю.

«Мне это не нравится», — сказал Стоун.

«Возможно, это строительные работы».

«Почему-то мне так не кажется».

«Я же говорила тебе перестать делиться».

Стоун подошел к двери и прислушался. Звуки стали отчетливее и еще менее обнадеживающими. Он слышал, как двое мужчин кряхтят, занимаясь своим трудом. «Зачем они нас кормили, а потом убивали?» — спросил он.

Ответ раздался с другой стороны двери: «Потому что я романтик».

«Вы нас слушали, ах…»

«Заниматься сексом? Да. Как я мог удержаться?»

«Спасибо за еду и вино».

«Не за что. Хорошее Кьянти, правда?»

«Очень хорошо», — ответил Стоун. Он подошел и сел рядом с Холли.

«Думаю, это отвечает на ваш вопрос», — прошептал он.

«Еще вина», — сказала она.

В память о них обоих был отлит камень.

«Ты воспринимаешь это гораздо лучше, чем я», — сказала Холли.

«Нет, я не такой. Я просто…» Стоун остановился и прислушался. «Копание прекратилось», — сказал он.

«Черт возьми. Еще вина.»

Прежде чем он успел налить, дверь открылась, и внутрь вошел мужчина с дробовиком в руке.

«Хорошо, пошли», — сказал он.

Стоун узнал голос по ту сторону двери. «Не могли бы мы поговорить об этом хотя бы минутку?»

«Нет. У вас совсем нет времени». Он махнул дробовиком в сторону двери.

Стоун и Холли встали из ящиков и вышли из комнаты. В подвале горел свет. Их провели между рядами сложенных товаров к другому концу, где у большой ямы стояли двое вспотевших мужчин с лопатами.

Рядом с ямой лежали два мешка извести.

В подвале пахло сыром, свежими фруктами и свежей землей. Это были последние запахи, которые им когда-либо доведется почувствовать. «Интересно, не могли бы вы сделать хотя бы один телефонный звонок, прежде чем это сделать?» — спросил Стоун.

«Нет». Он толкнул их так, что они оказались в одном конце ямы, а затем он и еще один мужчина с дробовиком заняли позиции в нескольких футах от них.

«У вас мой мобильный телефон. Звонок Эдуардо Бьянки», — сказал он.

Мужчины тупо уставились на него.

«Вам нужно всего лишь дважды нажать кнопку «Отправить» , и соединение будет установлено. Он был последним, кому я звонил, и номер уже указан».

Никто не двинулся с места.

«Я действительно считаю, что в ваших интересах было бы поговорить с господином Бьянки, прежде чем предпринимать какие-либо действия».

Мужчина наконец заговорил: «Вы знаете Эдуардо Бьянки?»

«Я его очень хорошо знаю, — сказал Стоун. — Я чуть не стал его зятем».

«Дино Бачетти — его зять».

«Мы с Дольче были помолвлены, до того, как она... заболела».

Мужчина долго смотрел на него. «Вы понимаете, что мне было бы очень неловко позвонить господину Бьянки, а он вас не знает и не хочет с вами общаться?»

«Уверяю вас, вам не будет неловко».

«Если мне будет стыдно, я причиню тебе боль, прежде чем убить. И женщине тоже. Понимаешь?»

«Я всё прекрасно понимаю».

Мужчина протянул руку одному из своих коллег. «Дай мне его телефон».

Мужчина передал ему телефон Стоуна.

«Просто нажмите кнопку «Отправить » дважды», — сказал Стоун.

«Да-да, я понял». Мужчина дважды нажал на кнопку и стал ждать.

«Никто не отвечает», — сказал он.

«Он был здесь раньше, как раз перед тем, как вы, э-э, пригласили нас сюда».

«Здравствуйте?» — спросил мужчина и заговорил по-итальянски.

Стоун расслышал слова «Дон Эдуардо».

Он замолчал, затем снова заговорил, видимо, обращаясь к Эдуардо, а потом остановился. «Как тебя зовут?» — спросил он Стоуна.

«Ты собирался меня убить, а даже не знаешь, кто я?»

«Я знаю, кто эта женщина; этого достаточно».

«Меня зовут Стоун Баррингтон».

Мужчина повторил это в трубку. « Си, си, си, Грацие, дон Эдуардо».

Он выключил телефон и передал его Стоуну. «Дон Эдуардо вас знает», — сказал он.

Стоун с облегчением вздохнул.

«Он говорит, чтобы я тебя всё равно убил».

Стоун перестал дышать.

«Просто шучу», — сказал мужчина и расхохотился. Все мужчины рассмеялись вместе с ним.

«Я всё равно могу умереть», — сказала Холли Стоуну.

«Я понимаю, что ты чувствуешь».

Когда мужчина взял себя в руки, он протянул руку Стоуну.

«Меня зовут Вито».

Стоун пожал руку.

«Дон Эдуардо говорит, чтобы я отвёз тебя обратно к твоей машине».

"Хороший."

«Но я должен убить эту женщину».

«Подождите минутку», — сказал Стоун.

«Да», — повторила Холли, — «подождите!»

Вито снова расхохотился, и остальные последовали его примеру. «Пошли», — наконец сказал он, жестом приглашая их к лифту. «Я просто снова шучу». Его плечи дрожали, а по щекам текли слезы.

«Значит, мы выкопали эту яму зря?» — спросил Вито один из мужчин с лопатой.

«Не беспокойся, оно пригодится», — ответил Вито.

Он поднялся на лифте вместе со Стоуном и Холли и передал им оружие. «Отсюда вы сможете найти свою машину?» — спросил Вито.

«Да, мы можем», — ответил Стоун. «И ещё кое-что. Нам нужен Трини Родригес».

Вито закатил глаза. « Все хотят Трини», — сказал он.

«Дон Эдуардо хотел бы, чтобы мы его нашли».

Вито посмотрел на него с сомнением.

«Без шуток».

«Трини где-то с этими чертовыми болванами», — сказал он.

«Полотенцеголовые?»

«Да, арабы».

«А где же арабы?»

«Где-то поблизости».

«Я думал, что всех арабов арестовали, когда Трини провернул свою небольшую сделку с ФБР».

«Что им известно в ФБР?» — со смехом сказал Вито.

«Вы будете разговаривать с Трини?» — спросил Стоун.

«Да, наверное. Он захочет узнать, как ты умер». Вито снова рассмеялся.

«Сделай мне одолжение, Вито. Скажи ему что-нибудь, что ему понравится услышать».

«Да, хорошо. Я сделаю его счастливым».

Стоун вручил ему визитку. «Тогда выясни, где он, и позвони мне».

Вито взял карточку. «Ты собираешься пристрелять Трини?»

«Нет, эта женщина собирается арестовать его и отвезти обратно во Флориду, чтобы судить за убийство десятка человек на похоронах».

«Это сделала Трини?» — Вито выглядел изумлённым.

«Да, это так».

Вито что-то пробормотал себе под нос по-итальянски. «Буду рад его выдать», — сказал он. « Buona sera » .

Стоун и Холли шли по темной улице к тому месту, где оставили машину.

«Раз уж мы здесь, хочешь поужинать?» — спросил Стоун.

«Спасибо, — сказала Холли, — я уже поела. Я просто хочу лечь в постель, свернуться калачиком и пару дней сосать палец».

46

Когда они вернулись домой, Холли сделала в точности то, что обещала, за исключением того, что не сосала палец.

Стоун был уставшим, но на удивление бодрым. Он позвонил Дино.

«Бакетти».

«Это Стоун, но этого могло и не быть».

"Хм?"

«Несколько приятелей Трини из итальянской части компании приставили мне к уху дробовик в Маленькой Италии и отвели меня и Холли в ближайший подвал, где вырыли нам двоим могилу».

«Ты говоришь со мной из могилы? Потому что если это так, я хочу записать этот разговор».

«К счастью, нет. Мне удалось уговорить лидера этой весёлой компании, парня по имени Вито, позвонить Эдуардо, прежде чем тот разрядит в нашу сторону своё ружьё».

«И Эдуардо отменил их?»

«Да. К счастью, он был дома».

«Вы хотите, чтобы я кого-нибудь арестовал?»

«Нет, в конце концов, они нас лишь до полусмерти напугали, и, кроме того, Вито, возможно, сможет помочь нам найти Трини».

«Я думал, ты уже готова отказаться от Трини».

«Как ни странно, пережитый мною опыт, близкий к смерти, вновь пробудил во мне интерес к поиску этого мерзавца. На самом деле, я думаю, что хочу стать свидетелем его казни, если не стану казнить его сам».

«Забавно, когда двое парней на мотоцикле нападали на тебя, ты чувствовал только угрызения совести из-за того, что убил их».

«Взгляд сквозь дула двух дробовиков чудесным образом концентрирует внимание».

«Думаю, что да».

«Что нового о Трини? Почему он застрелил двух агентов ФБР?»

«Ну, насколько я понимаю, эти два агента пытались разбудить его слишком рано утром, и это его разозлило, поэтому он в них выстрелил».

оба."

"Ты серьезно?"

«Абсолютно. Он просто сошёл с ума, по словам агента, который ещё жив».

«Ну, раз он стоял у моей кровати посреди ночи и угрожал меня убить, думаю, он недосыпал. Некоторые люди просто становятся раздражительными, если не высыпаются».

«Итак, каковы ваши дальнейшие действия?»

«Вито говорит, что поговорит с Трини, которому понадобятся подробности того, как мы умоляли сохранить нам жизнь».

«Вы умоляли сохранить вам жизнь?»

«Нет. Я сосредоточился на том, чтобы Вито позвонил Эдуардо, прежде чем тот рассадит нас по подвалу. Но Вито собирается сообщить Трини подробности, которые ему понравятся, а затем позвонит мне и скажет, где Трини, если сможет это выяснить. Он говорит, что Трини с его арабскими друзьями — или «полотенцеголовыми», как он предпочитает их называть».

«Я думал, что ФБР арестовало всех этих болванов».

«Я тоже так думал, но, видимо, их здесь предостаточно».

«Думаю, мне бы хотелось поговорить с этими «полотенцеголовыми», — сказал Дино.

«Знаете что? Мы будем работать над этим вместе, вы заберете "Тринидерлз", а мы — Тринидерлз».

«Что вы собираетесь с ним делать?»

«Отвезите его обратно во Флориду и дайте ему предстать перед судом».

«Отличная идея. Надеюсь, она вам поможет».

«Ты собираешься помочь?»

«Хорошо, вы сообщите мне местонахождение Трини и его приятелей, а я вышлю спецназ. Я добьюсь того, чтобы судья подтвердил ордер на арест Холли, а вы трое можете мчаться в аэропорт. А этих болванов я заберу домой».

«Договор достигнут, но без ФБР».

«Зачем мне, чтобы эти ребята присваивали себе все заслуги?»

«В самом деле, почему?»

«Ужин завтра?»

«Договорились».

«И вы всё ещё покупаете, помните?»

"Я помню."

Дино повесил трубку, и Стоун позвонил Эдуардо.

«Стоун, ты в порядке?»

«Благодаря вашей помощи, я Эдуардо».

«Я хочу извиниться перед этими нашими людьми».

«Извиняться не нужно. От вас не ожидают, что вы будете знать всё».

«Я рад, что они мне позвонили».

"Я тоже."

«Вам удалось найти этого Родригеса?»

«Я над этим работаю. Один из мужчин, которые нас задержали, говорит, что, возможно, разговаривает с ним и попытается выяснить, где он находится. Судя по всему, в этом замешаны какие-то арабские господа».

«Я слышал об этих людях, и мне было бы приятно увидеть, как их поймают и посадят в тюрьму».

«Если нам удастся установить их местонахождение, это вполне может произойти. Буду благодарен за любую информацию, которая может вам поступить».

«Конечно. Я вам позвоню».

«Ещё раз спасибо за спасение наших жизней, Эдуардо».

«Пожалуйста, я был рад».

Они оба повесили трубку, и Стоун устал. Он поднялся наверх, разделся и лёг в постель к Холли, которая спала, словно под действием наркотиков. Вскоре он тоже уснул.


На следующее утро Стоун проснулся и обнаружил, что Холли все еще спит. Он протянул руку, чтобы погладить Дейзи, но потом вспомнил, что она во Флориде с Хэмом. Затем он сел в постели, совершенно не заснув.

Он надел халат, спустился вниз и позвал Хэма.

"Привет?"

«Хэм, это Стоун Баррингтон».

«Как дела, Стоун?»

«Со мной все в порядке, и с Холли тоже. Она все еще спит».

"Как дела?"

«Мы уже сталкивались с Тринидадом, и я думаю, вам следует быть начеку и следить за его людьми в вашем районе».

"Ага?"

«Да. Думаю, тебе стоит подумать о смене места жительства. Почему бы тебе не переехать к Холли, пока мы не поймаем этого парня?»

«Вы действительно думаете, что он может представлять для нас здесь угрозу?»

"Я делаю."

«Что думает Холли?»

«Я не хочу будить её, чтобы спросить, но думаю, она со мной согласится».

«Хорошо, мы кое-что соберем в сумку и пойдем туда».

«Спасибо, Хэм, мне будет спокойнее, если ты так сделаешь. Передай, пожалуйста, привет Джинни».

«Конечно. До свидания». Хэм повесил трубку.

Стоун поднялся обратно наверх, чувствуя, что на данный момент сделал все, что мог.

47

Хэм вошёл на кухню, где Джинни чистила рыбу, которую он поймал рано утром. Одна из причин, по которой он любил её, заключалась в том, что она чистила его рыбу, а он сам терпеть не мог это делать. Дейзи спала на полу рядом с ней.

«Как насчет небольшого отпуска?» — спросил он.

«Мне придётся чистить рыбу?»

"Неа."

«С удовольствием. Куда ты хочешь поехать?»

«Почему бы нам не сесть в ваш самолет, и вы не отвезете нас на Багамы?»

«Где именно на Багамах?»

«Вы знаете их лучше меня. Где хорошая рыбалка?»

«Ах, ах, ах», — сказала она, грозя окровавленным пальцем.

«Ах, да; чистить рыбу не нужно. Куда нам обратиться, чтобы кто-нибудь другой почистил рыбу?»

«Я знаю небольшой курорт на острове Кэт-Кей, у которого есть собственная взлетно-посадочная полоса. Вы можете отдать свою рыбу в ресторан, и пусть они позаботятся о чистке».

«Звучит неплохо. Почему бы тебе не положить рыбу в морозилку, а зубную щетку и бикини сложить в пакет, и пойдем отсюда».

"Прямо сейчас?"

"Прямо сейчас."

«Я никогда не знала, что ты можешь быть таким спонтанным. От кого был звонок?»

«Просто парень».

«Ну же, Хэм, какой ты парень?»

«Это был Стоун».

«А Стоун предложил нам взять отпуск?»

«В некотором роде».

Джинни начала заворачивать филе для заморозки. «Я хочу знать всю историю, Хэм».

«Что за история?»

Она положила рыбу в морозильник, подошла и обняла его за талию.

«Знаешь, ты так долго тренировал своё невозмутимое выражение лица, что думаешь, будто можешь обмануть кого угодно, но меня ты не обманешь».

"Почему нет?"

«Потому что я вижу твои глаза прямо в твой мозг, и прямо сейчас я вижу обман».

«Небольшой обман. В конце концов, разве может быть так уж плохо, если я предлагаю вам поездку на Багамы?»

«Мне кажется, я уже не раз слышал от вас, что Багамы скучные, все это солнце и песок».

«Не если я умею ловить рыбу».

«А что мне делать, пока ты рыбачишь?»

«Не знаю, чем вы здесь занимаетесь, пока я рыбачу?»

«Верно, вы ведь не знаете, правда?»

«Ну, я же не на рыбалке, правда?»

«Я раздеваюсь догола и произношу колдовские заклинания».

«На Багамах ведь можно произносить колдовские заклинания, не так ли?»

«Нет, я бы напугал туземцев».

«Если бы я знал, что ты делаешь, ты бы напугал местных туземцев. Хотя мне нравится твоя нагота».

«Вы бы согласились, не так ли?»

«Конечно. Ты собираешься собирать вещи?»

«Только после того, как ты мне расскажешь, зачем мы едем».

«Стоун посчитал это хорошей идеей».

«Почему Стоун так подумал?»

«У него был небольшой конфликт с Трини Родригесом».

«Он сказал: „маленькая кисточка“?»

«В некотором роде».

«А что, по-вашему, он имел в виду?»

«Обычно, даже небольшое столкновение с Трини связано со смертью, но он продолжал говорить, так что, думаю, с ним и Холли все в порядке».

«Значит, теперь он думает, что нас ждёт смерть?»

«Думаю, он хочет, чтобы мы этого избежали».

«Поехав на Багамы?»

«Нет, он просто хотел, чтобы мы на время переехали к Холли. Идея поехать на Багамы была моей».

«Значит, вы волнуетесь больше, чем он?»

«Нет, я просто подумал, что Багамы станут приятной сменой обстановки, пока кто-нибудь не выстрелит Тринидаду в голову».

«Хорошо, ты меня уговорил. Я пойду соберу вещи». Она легонько поцеловала его и повернулась в сторону спальни.

Хэм краем глаза заметил движение; кто-то был снаружи.

Он видел только плечо и локоть. «Не делайте этого сейчас», — сказал он.

"Что?"

Он вошёл в гостиную, открыл сейф с оружием и достал из него многолетнее ружьё Ithaca для подавления беспорядков. Он передал ей ружьё и коробку патронов.

«Отнеси это в чулан для метел и заряди», — сказал он. «Возьми Дейзи, держи ее тихо, прячься».

Она спокойно посмотрела на него мгновение, затем взяла дробовик и вернулась на кухню.

Хэм достал из сейфа свою 9-мм Beretta, вставил в неё заряженный магазин и перевёл затвор. Он положил ещё два магазина в карман, затем достал автоматическое ружьё Browning, которое использовал для охоты на птиц, зарядил его и положил дополнительные патроны в другой карман. Он подошёл к шкафу в гостиной, где хранил свою рыболовную одежду, и зашёл внутрь, оставив дверь приоткрытой, чтобы видеть входную дверь. Он перестал прислушиваться к пению птиц на деревьях за окном, к звукам машин, пересекающих мост через реку Индиан-Ривер в полумиле отсюда, и слушал всё остальное.

Он услышал тихий скрип доски с задней веранды; он услышал шорох подошвы ботинка с передней веранды. Он услышал скрип петли на сетчатой двери, ведущей на заднюю веранду. Он знал, что они тоже подслушивают, и что голоса больше не слышны. Он подумал о том, чтобы что-то сказать, но дверца шкафа, за которой он стоял, была хлипкой и не остановила бы пулю. Он держал дробовик в левой руке, готовый поднять ствол, а старый автоматический пистолет — в правой.

Затем он увидел плечо и локоть, которые видел из окна, — они были прикреплены к голове и шее. Мужчина был невысокого роста и коренастого телосложения, и в руках он держал автомат Узи.

«Почему эти придурки думают, что им нужны пулеметы?» — спросил он себя.

Мужчина остановился прямо у входной двери, посмотрел в сторону задней части дома, приложил палец к губам, а затем жестом пригласил спутника подойти.

Вот и всё, — подумал Хэм про себя. — Вы двое просто немного сблизьтесь.

Первый мужчина теперь же жестами указывал своему другу путь на кухню. Больше никакого ожидания.

Хэм распахнул дверь шкафа ногой. «Замри», — сказал он, но знал, что они не остановятся. Короткий ствол «Узи» болтался вокруг, и он выстрелил в него один раз из дробовика, одновременно направив 9-миллиметровый пистолет «Беретта» на другого мужчину.

Первый мужчина и автомат Узи разошлись, и он отлетел назад, приземлившись на кофейный столик из красного дерева и разбив его вдребезги. Второй мужчина бросил оружие и взмахнул руками.

«Добрый вечер», — тихо сказал Хэм. «А сколько вас ещё?»

«Никаких», — сказал мужчина. «Выпустите меня отсюда, и вы меня больше никогда не увидите».

«Это возможно, — сказал Хэм, — но не раньше, чем я получу ответы. Ложись на пол». Он пока не стал вызывать Джинни на разговор, потому что не был уверен, что таких случаев нет.

48

Стоун сидел за своим столом, разбирая стопку работы, которую он надиктовал несколькими днями ранее, когда зазвонил телефон.

Джоан нажала на кнопку. «На первой линии Хэм Баркер, и он хочет поговорить и с тобой, и с Холли».

«Базз Холли в спальне», — сказал Стоун. Он наблюдал, как мигают индикаторы на телефоне, а затем снова загораются красным. Он взял инструмент. «Хэм?»

«Да, Стоун. Холли тоже на кону».

"Как дела?"

«Мы как раз собирались начать собирать вещи для небольшого отпуска, когда к нам пришли несколько гостей».

«С вами всё в порядке?»

«Ага, всё в порядке. Один из наших посетителей, правда, находится в предсмертном состоянии, а другой приклеен скотчем к кухонному стулу. Разве вы не любите скотч?»

«Хэм, — сказала Холли, — это была удачная стрельба?»

«Что ж, если вы считаете, что направленный на вас автомат Узи — это веская причина для стрельбы, то это и есть веская причина для стрельбы».

«Вы звонили в участок?»

«Пока нет. Сначала я хотел немного поговорить с другим».

«Не стоит слишком долго ждать», — сказала Холли.

«О, я уже почти готова позвонить. Просто хотела сначала сообщить вам и Стоуну результаты нашего разговора».

«Хорошо, а каковы результаты?»

«Ну, сначала этот парень немного неохотно говорил, пока мы не заставили его снять штаны, затем привязали к стулу и не рассказали ему о том, как Дейзи научили есть гениталии, и что это её любимое занятие».

Холли расхохоталась. «Мне нужно это запомнить».

«После этого, когда Дейзи встала перед ним и показала зубы, он стал очень разговорчивым».

«И что же он сказал?» — спросил Стоун.

«Проблема в том, что он на самом деле мало что знает. Оказывается, он работает на...»

В Майами есть несколько неблагополучных людей, и он со своим бывшим приятелем приехали сюда по просьбе вашего господина Родригеса. Это не стало для меня большой неожиданностью.

«Нет, — сказала Холли, — это было бы невозможно».

«Что действительно стало неожиданностью, так это то, чего Трини и хотела от них, когда они приехали, — именно этого они и хотели».

«Хочешь это услышать, Хэм?» — спросила Холли.

«Вероятно, нет. Достаточно сказать, что он хотел причинить нам всем боль, прежде чем мы покинем этот бренный мир».

«Расскажите об этом моим полицейским в подробностях», — сказала она.

«Уилко. Я подумал, что тебе может быть интересно узнать, как этот парень получил инструкции от Тринидада».

«О да», — сказала Холли.

«Похоже, Трини позвонил ему на мобильный телефон».

«О, хорошо. Это значит, что номер звонившего, возможно, всё ещё находится в телефоне».

«Забавно, что вы об этом упомянули», — сказал Хэм. «У меня есть последний номер, с которого звонил Трини, и еще девять номеров, четыре из которых из Нью-Йорка. Похоже, Трини переезжал последние сутки».

«У меня есть карандаш», — сказал Стоун.

Хэм зачитал список чисел в обратном порядке. «Наверное, вы знаете кого-нибудь, кто может перечислить эти числа».

«Конечно, знаю», — сказал Стоун.

«Стоун, ты всё ещё считаешь, что нам следует временно освободить помещение?»

«Да, знаю. Трини может быть настойчивым».

«Хорошо. Как только мы уладим все вопросы с полицией, мы отправимся в путь».

Холли, вы можете связаться с нами по мобильным телефонам.

«Хорошо, Хэм, и передай Хёрду Уоллесу на станции, чтобы он позвонил мне, если ему понадобится помощь в общении с твоими посетителями».

«Уилко, детка. Береги себя, и Стоуна тоже». Хэм повесил трубку.

«Стоун, ты всё ещё разговариваешь по телефону?» — спросила она.

«Всё ещё здесь».

«Кого вы привлечете для проверки этих цифр?»

«Дино был бы лучшим вариантом».

«Не могли бы вы сделать это более… конфиденциально?»

«Холли, послушай меня: мы с тобой не собираемся преследовать Трини в одиночку, и ты тоже не будешь делать это одна, даже если мне придётся тебя связать».

«Что ж, мысль о том, чтобы быть связанным, интересна, но как ты думаешь, что такого Дино мог бы сделать такого, чего мы с тобой не смогли бы сделать так же хорошо?»

«Ну, для начала, он может собрать команду спецназа, которая обладает гораздо большей силой».

«У нас больше шансов на успех, чем у нас с вами, когда мы врываемся в комнату, полную хорошо вооруженных арабских террористов, и при этом никого, кроме них, не застрелим».

«Ты такой слабак, Стоун».

«Поэтому я до сих пор жив», — ответил Стоун. «Будучи полицейским, я усвоил, что не стоит самому выламывать двери, если можно нанять дюжину парней в черных бронежилетах, которые сделают это за меня».

«Ну ладно, позвони Дино».

«Это только мои мысли. Пока-пока». Он повесил трубку и набрал номер Дино.

«Бакетти».

«Это Стоун».

"Привет."

«Сегодня утром в штате Флорида двое бандитов из Тринидада пытались убить отца Холли и его девушку».

«Все в порядке?»

«Один из стрелков не является преступником, а другой сдал мобильный телефон с десятью номерами, четыре из которых находятся в Нью-Йорке, по крайней мере, последний — это звонок, сделанный самим Трини».

"Стрелять."

Стоун зачитал цифры.

«Через пять минут у меня будут адреса всех пяти домов, и мы проведём обыск».

«Отлично, но мы с Холли хотим присоединиться к облаве по последнему номеру, с которого звонила Трини».

«Стоун, ты же знаешь, что я не могу этого сделать. Если кто-нибудь из вас пострадает, начальник отдела детективов упадет на меня с большой высоты».

«Послушайте, мы оба являемся присяжными офицерами полиции Флориды, и у нас есть ордер на арест беглеца. Вы можете доказать, что мы имеем на это право. И мы будем поддерживать вашу команду. Я думаю, что после всего, что Холли пережила с этим парнем, она имеет на это право. Трини дал своим наемным убийцам указание пытать Хэма, Джинни и собаку перед их смертью».

«А, хорошо, но вам обоим придётся надеть бронежилеты, шлемы, всё такое, и вы ни в коем случае не будете стрелять. Поняли?»

«Я всё понял, и я всё подробно объясню Холли».

«Хорошо, тогда перезвоню, когда у меня будет адрес и собрана команда. Дайте мне час». Он повесил трубку.

Стоун тяжело поднялась наверх, чтобы объяснить Холли, что ей не удастся лично удалить печень Трини. По крайней мере, пока нет.

49

Стоун разобрал свой «Вальтер», осмотрел его, протер детали промасленной тряпкой, собрал обратно, зарядил патрон в патронник, вставил полный магазин, поставил на предохранитель и убрал пистолет в кобуру на плечо.

Холли наблюдала за ним. «Насколько хорошо ты стреляешь?»

«Довольно неплохо. Дино — меткий стрелок Дик».

"Ага?"

«Дважды — по крайней мере, дважды — он спасал мне жизнь, убивая людей сложным выстрелом. Большинство знакомых мне полицейских никогда не стреляли из своего оружия, кроме как на стрельбище. А как насчет вас? Насколько метко вы стреляете?»

«Он действительно очень хорош, но и близко не сравнится с Хэмом. Он лучший из всех, кого я когда-либо видел, возможно, лучший стрелок на свете — и с любым оружием. У него есть этот дар, и, конечно же, он много над ним работал. Я видел, как он разрывал дыню на расстоянии тысячи ярдов из снайперской винтовки, и он безошибочно попадает в движущиеся цели из пистолета».

«Как вы и сказали, это дар; он генетический».

«К сожалению, мне досталась только половина его генов».

«Я бы сказал, что вам достались довольно неплохие экземпляры».

Она улыбнулась. «Спасибо. Думаешь, мы близки к концу?»

«Боже, я надеюсь, что так и будет. Я не уверен, сколько ещё смогу это выдержать».

«Я мог бы заниматься этим вечно».

«Знаю. Безрассудная смелость и железная воля — мощное сочетание. Рад, что ты на меня не охотишься».

«Почему вы думаете, что я не такой?»

«Ой-ой».

Она рассмеялась. «Не беспокойся об этом. Я не буду угрожать твоему драгоценному холостяцкому статусу».

«Почему ты считаешь его таким ценным?»

«Что ж, ты сам создал для себя идеальное существование. Ты ведь никогда никому не позволишь его нарушить, правда?»

«Ты тоже создала для себя практически идеальную жизнь».

«Да, но после смерти Джексона всё изменилось. И я уже

Я же говорила, что мне надоела эта работа.

«И что же вы собираетесь делать?»

«Лэнс мне кое-что предложил».

«Что? Когда?»

«В последний раз у Элейн, когда ты была в туалете, а Дино разговаривал по телефону».

«Что именно он вам предложил?»

«Он говорил расплывчато, но интригующе. Он сказал, что мне придётся пройти обучение в месте под названием "Ферма" в Вирджинии. Примерно четыре месяца».

«Я думал, что эти ребята набирали игроков из самых низов».

«Вы имеете в виду не солдат и полицейских среднего возраста в отставке?»

«Вы человек средних лет?»

«Конечно. И вам тоже».

"Хорошо."

«Это может быть весело».

«Обучение будет ужасно сложным».

«Мне нравится подобное. Я много этим занимался в армии: проводил обучение и переподготовку, а затем передавал полученные знания другим».

«Возможно, тогда это вам подойдёт. Но будет ли эта работа приносить удовольствие?»

«Похоже, Лэнсу это нравится».

«Иногда мне кажется, что ему это слишком нравится».

«Я понимаю, что вы имеете в виду. Но всё же он служит своей стране, так какая разница, если ему это слишком нравится?»

«Надеюсь, я никогда об этом не узнаю. Значит, ты хочешь пойти работать в какое-нибудь посольство?»

«Нет, работа, о которой он говорит, касается внутренних дел и в основном городских районов. Сейчас у Агентства новая роль в обеспечении внутренней безопасности, и эти изменения привели к нехватке персонала. Зарплата не лучше, чем приличная, но у меня есть военная пенсия, и я также полностью имею право на полицейскую пенсию. Плюс то, что мне оставил Джексон».

«Похоже, мне стоит выйти за тебя замуж из-за твоих денег».

«Я никогда не выйду замуж».

«Вы говорите очень уверенно».

«Да, это так. Просто для меня это нереально. Ты — завидный жених, но ты слишком похожа на меня. Джексон был совершенно другим человеком: спокойным, мудрым и остроумным. Он не был гениальным, но знал, как поступить правильно в любой ситуации».

«Это такой же подарок, как и точный бросок Хэма».

«Вы правы, он тренировался каждый день. Но его больше нет, и я ничего не могу с этим поделать».

«Удалось ли им в итоге поймать тех, кто это сделал, эту культовую группировку или что-то в этом роде?»

они были?"

«Нет, но Лэнс говорит, что у меня было бы больше шансов в Агентстве. В правоохранительных органах я бы никогда не смог их обойти. Либо у меня был бы свой отдел, как сейчас, либо я бы застрял в бюрократии, и какой-нибудь начальник бы держал меня за шею. Думаю, с Лэнсом все было бы иначе».

«Возможно, нет».

«Я всегда могу уволиться, если мне это не понравится».

"Я полагаю."

Зазвонил телефон, и Стоун взял трубку. «Алло?»

«Это Дино. Адрес находится менее чем в двух кварталах от вашего дома».

«Боже мой». Он взял карандаш и записал: «Мы встретимся там».

«Нет, идите сюда. У нас уже в пути планы строительства, и нам нужно всё тщательно спланировать».

«Мы будем там через пятнадцать минут».

«Принесите оружие и ордер Холли».

«Хорошо». Он повесил трубку.

«У вас есть ордер?» — спросил он Холли.

«Ещё бы!»

«Тогда пошли».

По дороге в центр города, в такси, Стоун дотронулся до запястья Холли и пощупал ее пульс.

"Что ты делаешь?"

«Сейчас около девяноста градусов, — сказал он. — Нужно успокоиться. Сделать несколько глубоких вдохов. До начала операции пройдет как минимум пара часов».

«Я хочу сделать это прямо сейчас».

«Я понимаю, но нужно набраться терпения».

«Нет, не знаю», — ответила она.

«У вас получится лучше, если вы будете распределять свои силы».

"Может быть."

"Конечно."

Она начала глубоко дышать, и частота сердечных сокращений начала снижаться.

«Так лучше», — сказал он.

«Нет, это не так», — ответила она.

50

Команда собралась в конференц-зале в участке Дино. У двери лежала груда оборудования, а вокруг толпились мужчины и несколько женщин, разговаривая.

«Так, все, успокойтесь», — сказал Дино, ставя на мольберт увеличенное изображение плана этажа. На стене была прикреплена увеличенная фотография Трини Родригеса.

Люди садились или прислонялись к стенам.

«Нам повезло. Здание находится на реконструкции, поэтому для получения разрешения на строительство были поданы текущие планы этажей. В итоге у нас получился пятиэтажный дом без лифта, точно такой же, как и по обе стороны от него, с пожарной лестницей сзади».

Нам также повезло, что пожарная лестница в нашем здании демонтирована и будет заменена, поэтому спуститься вниз можно только по главной лестнице.

«Номер телефона, который мы нашли, принадлежит квартире на верхнем этаже, хотя в здании не должно быть жильцов, пока опущена пожарная лестница, но соседи говорят, что там все еще живут люди. Здание принадлежит мусульманской благотворительной организации, и жильцы, похоже, тоже мусульмане, поэтому мы должны относиться к любому человеку внутри как к не сотрудничающему, но не враждебному, если только он не ведет себя соответствующим образом».

«Вполне возможно, что если жильцы увидят, как мы поднимаемся по лестнице, они могут поднять тревогу, и это сделает работу более опасной, поэтому любого, кто нас увидит, следует срочно загнать в свою квартиру и велеть ему замолчать».

Любого, кто попытается поднять тревогу, следует арестовать и заткнуть рот, пока мы не закончим.

«У нас команда из двенадцати человек. Четверо должны быть на крыше — туда можно попасть со стороны здания с восточной стороны — а восемь будут подниматься по лестнице. С нами будут два офицера из полицейского управления Флориды, у которых есть ордер на арест Родригеса, и они будут идти в хвосте, так что я буду держать их с собой».

«По словам соседей через дорогу, в каждой квартире проживает много людей, поэтому следует ожидать, что в квартире будет до шести человек. Всех их следует немедленно обездвижить, за исключением случаев, когда они направляют оружие на полицейских, в этом случае следует применить вооруженную силу. Есть вопросы?»

«Да», — ответил крепкий молодой человек, сидевший за столом. «Вы хоть представляете, чем они могут быть вооружены?»

«Я предполагаю, что это пистолеты, но вам следует быть готовым к применению автоматического оружия».

«Если есть вероятность применения автоматического оружия, то я предлагаю использовать светошумовую гранату перед началом операции».

«Нет, — сказал Дино. — Там могут быть женщины или даже дети, и после прошлогоднего инцидента, когда женщина умерла от сердечного приступа после применения светошумовой гранаты, мы можем использовать их только в чрезвычайных ситуациях, когда мы точно знаем, кто находится внутри».

«Мы использовали какие-либо подслушивающие устройства на территории?»

«Мы направили микрофон на окно на втором этаже с противоположной стороны улицы, но жалюзи задернуты, и все, что мы слышим, — это какое-то тихое бормотание, которое мы принимаем за мужские голоса, и то не очень отчетливо. Мы думаем, что они, возможно, спят».

Мужчина кивнул.

«Есть ещё кто-нибудь?»

Командир спецназа подошел к мольберту и указал. «Входя внутрь, постарайтесь ограничить стрельбу этим направлением, на восток, потому что там у нас двойная кирпичная стена. По возможности избегайте стрельбы в сторону стен, вот здесь и здесь, где есть окна. Даже несмотря на то, что мы используем разрывные патроны, я не хочу, чтобы пули пролетели через открытое окно и разлетелись по окрестностям. Понятно?»

Никто ничего не сказал.

«Ордер на обыск уже здесь?» — спросил лидер Дино.

«Оно уже в пути», — ответил Дино. «Мы не поедем, пока всё не будет решено. Это касается всего здания».

«Есть ли у нас ордера на арест кого-либо, кроме Родригеса?»

«Не конкретно, но любого человека, находящегося в квартире, следует арестовать за укрывательство беглеца».

«И женщины тоже?»

«Да. На месте будут несколько сотрудников службы по делам детей, которые присмотрят за детьми в квартире, и один из них говорит по-арабски».

«Один из моих людей говорит также на арабском и урду», — сказал лидер, указывая на одного из своих людей. «Он будет говорить все время, пока мы не выясним, кто говорит по-английски».

«Трини Родригес говорит по-английски», — сказала Холли.

Все повернулись, чтобы посмотреть на неё.

«Он может притвориться, что не притворяется, и я бы предположил, что если он вооружен и медлителен, то это может произойти».

«Выполняя приказы на английском языке, кто-нибудь, застрелите его».

«Это начальник Баркер из полицейского управления города Орхид-Бич, штат Флорида», — сказал Дино.

«У неё большой опыт общения с Родригесом. Есть ещё что-нибудь, что вы можете предложить, Холли?»

«Он — настоящий маньяк, — сказала она, — и он сделает всё, чтобы избежать ареста, включая стрельбу по полицейским. Он не будет колебаться, и вам тоже не следует колебаться».

«Хорошо, — сказал Дино. — У нас в квартале четыре детектива наблюдают за домом, двое — в здании через дорогу, на том же этаже, что и квартира, которую мы рассматриваем. Мы будем в двух фургонах, остановимся на проспекте и посоветуемся с ними, прежде чем двигаться дальше». Он оглядел комнату. «Вы, ребята, выглядите готовыми. Поехали!»

Мужчины взяли своё снаряжение и вышли.

Дино подошёл к куче вещей у двери. «Это наши вещи», — сказал он.

«Давайте оденемся. Мы планируем войти в шесть вечера».

51

В фургоне, в котором ехали Стоун, Холли и Дино, было жарко, а тяжелая техника только усугубляла ситуацию. Было уже за шесть вечера. Несколько бойцов спецназа.

Члены команды обменивались мачо-подколками, но большинство молчали. Стоун вытер пот со лба. «После этого мне понадобится душ».

«Я тоже», — сказала Холли.

«Эй, водитель!» — крикнул Дино. «Включи кондиционер на полную мощность, пожалуйста!»

«Всё идёт на полную мощность, лейтенант», — ответил мужчина.

Через минуту фургон остановился, и Дино взял портативную рацию. «Рикардо, ты здесь?»

«Да, лейтенант».

«Что происходит внутри?»

«Несколько женщин в мусульманской одежде вошли в здание с продуктами, но я не смог определить, на какой этаж они поднялись».

«Кто-нибудь уходит?»

«Нет, сэр».

Дино посмотрел на командира спецназа. «Мы готовы к работе».

«Хорошо, все, — сказал командир, — быстро переходите тротуар, медленно поднимайтесь по лестнице. Мне нужна полная тишина от всех, кроме меня и лейтенанта Бачетти, и мы будем использовать беруши с рацией».

Кто-то открыл дверь, и мужчины из обоих фургонов высыпали на тротуар и побежали вверх по лестнице к входной двери, в то время как четверо других побежали к соседнему зданию, чтобы попасть на крышу. Кто-то взломал замок на входной двери, и все столпились внутри, Стоун и Холли шли последними. У Стоуна и Холли были наушники для раций, и они могли слышать любой разговор между командиром спецназа и Дино.

Первая группа команды медленно поднималась по лестнице, стараясь вести себя как можно тише, но шум всё же доносился — оборудование задевало перила, изредка скользили ботинки. Они карабкались по лестнице, словно гигантская гусеница, извиваясь по площадкам и неумолимо продвигаясь вверх.

Стоун и Холли, находившиеся сразу за Дино, были на лестничной площадке четвертого этажа, когда

Выступил руководитель группы.

«Стоп», — прошептал он в рацию. «Дино?»

«Прямо здесь», — прошептал Дино.

«На пятом этаже две двери».

"О чем ты говоришь?"

«Возможно, это две квартиры».

«Этого не было в планах».

"Я знаю."

«Тогда войдем через обе двери».

«У нас всего один таран, чтобы выбить двери».

«Как же они выглядят суровыми?»

«Тяжелые, совершенно новые, только грунтованные».

«Хорошо. Постучи в одну дверь, скажи, что это сантехник. Как только кто-нибудь приоткроет её, выбей другую и войди в обе».

«Хорошо. Подождите, одному из моих людей придётся снять костюм, чтобы он хорошо смотрелся в глазке».

"Хорошо."

Они терпеливо ждали на лестничной площадке, и тут услышали стук.

«Сантехник, — раздался мужской голос. — Мне нужно перекрыть воду на несколько минут».

Пауза. «Слушай, приятель, арендодатель сказал, что я должен войти туда прямо сейчас. Тебе вообще не положено находиться в квартире, так что впусти меня».

Они услышали лязг цепи, затем открылась дверь, а потом начался настоящий хаос.

Они услышали, как таран ударил во вторую дверь.

«Полиция! Все на пол!» — к шуму подхватили другие голоса. Раздались выстрелы, затем стрельба прекратилась.

Дино поднялся по лестнице, за ним последовали Стоун и Холли. Обе двери были открыты, одна сорвана с петель, а коридор был пуст. Дино пробежал через вторую дверь.

Стоун и Холли шли прямо за ним. Перед ними предстала картина: полдюжины мужчин, все в белой одежде, лежали на полу, их руки были связаны за спиной пластиковыми полосками. Один мужчина лежал лицом вверх на полу, его грудь была покрыта кровью и дырами. Казалось, он не дышал.

«Он здесь?» — спросила Холли.

«Подождите минутку, — сказал Дино, — у нас есть ещё одна дверь».

Один из членов команды замахнулся тяжелым тараном на дверь, которая, по всей видимости, была дверью спальни. Стальной инструмент ударил по двери и отскочил, оставив вмятину.

«У нас стальная дверь, — сказал он, — и она укреплена».

«Продолжайте в том же духе!» — крикнул руководитель команды.

Мужчина продолжал бить по двери, затем уступил право тарана второму.

Молодой человек.

«Это не сработает», — сказал руководитель группы. «Принесите пилу».

Один из членов команды, несший большую черную нейлоновую сумку, расстегнул ее и достал аккумуляторную радиальную пилу. Он принялся за работу над стенами вокруг двери, распиливая деревянные стойки, а затем отошел в сторону.

«Еще раз с тараном», — сказал руководитель команды.

Мужчина схватил таран и изо всех сил ударил им по двери. Дверь соскользнула с деревянной опоры и упала в комнату, подняв облако пыли, и команда ворвалась через проем, крича. Через мгновение крики прекратились.

«Что происходит?» — крикнула Холли, проталкиваясь в комнату, за ней последовали Стоун и Дино.

«Черт возьми!» — воскликнул кто-то.

Все они стояли вокруг отверстия диаметром около восемнадцати дюймов, проделанного во внешней стене здания в соседнее. Мужчины снимали доспехи, чтобы протиснуться внутрь.

«Наденьте снаряжение обратно!» — крикнул командир группы. «Никто не заходит туда без брони!» Он поднёс рацию к губам. «Команда с крыши, спускайтесь вниз и обыщите каждую квартиру по пути!»

«Подождите-ка, — сказал Дино, — наш ордер не распространяется на соседнее здание».

«Мне нужны четверо мужчин у входной двери соседнего здания», — сказал руководитель группы, указывая на мужчин, и они выбежали из квартиры.

«Я пройду туда», — сказала Холли, проталкиваясь вперед.

«Холли, тебе этого делать не стоит, — сказал Дино. — Тебе нужен хороший арест. Мы сейчас опечатаем здание, а потом запросим еще один ордер».

«Это погоня по горячим следам, Дино. Для преследования ордер не нужен».

«Хорошо, — сказал Дино командиру группы. — Давайте расширим эту дыру и пропустим через неё людей. Мы не можем обыскать другие квартиры, но можем обыскать квартиру по другую сторону дыры и коридоры».

Члены спецназа, используя инструменты, оставленные в квартире, приступили к работе, и через десять минут им удалось просунуть в образовавшуюся дыру людей в бронежилетах.

Стоун и Холли последовали за ними и вышли в пустую квартиру, находившуюся на ремонте.

«Кто был на крыше?» — спросила Холли.

Двое мужчин подняли руки.

«Вы видели, чтобы кто-нибудь поднимался на крышу с этого здания?»

Они смущенно переглянулись. «Мы стояли спиной к выходу из другого здания, — сказал один из них. — Мы наблюдали за ним».

«Есть ли в этом здании пожарная лестница?» — спросила Холли.

«Да, мэм».

Холли повернулась к командиру спецназа. «Тогда поехали. Мы должны преследовать их».

«Подожди, Холли, — сказал Дино. — Парень пропал, наверное, минут пятнадцать? Ему всего лишь нужно было поймать такси. На данный момент он пропал. Мы по-прежнему объявили его в розыск по всему городу, и мы покажем его фотографию в новостях. Это все, что мы можем сделать сейчас, а тебе остается только ждать».

«Черт, черт, черт!» — воскликнула Холли.

«Я чувствую то же самое», — ответил Дино.

«Пойдем домой», — сказал Стоун.

52

Холли, Стоун и Дино, все еще в броне, уныло спустились по лестнице и вышли на улицу. Как только они достигли тротуара, в квартал въехал фургон телекомпании, и репортер бросился к Дино.

«Лейтенант Бачетти!» — кричала она. — «Дайте нам минутку?»

Дино остановился. «Чем я могу вам помочь?»

«Что только что произошло?»

«Позвоните в справочную службу, они вам выдадут выписку».

«Да, конечно», — ответила женщина.

«Почему бы вам не поговорить с начальником полиции Орхид-Бич Холли Баркер?» — предложил он, схватив Холли за руку и потащив её вперёд.

«Шеф Баркер?» — спросила женщина. «Кого вы здесь арестовали?»

«Боюсь, мы никого не арестовали, — сказала она. — Я в Нью-Йорке, у меня есть ордер на арест беглеца Трини Родригеса. Мы проникли в это здание с помощью полиции Нью-Йорка, полагая, что он здесь, но, по-видимому, у него был хорошо спланированный путь к отступлению, и мы его пропустили».

«Разве это не тот человек, которого разыскивают за убийство агента ФБР и ранение другого?»

«Да, это так, но я хочу его арестовать за дюжину убийств, совершенных в штате Флорида».

«Менее часа назад мы допросили специального агента Гранта Харрисона из офиса ФБР в Майами, и он объявил награду в сто тысяч долларов за поимку Родригеса. Если его поймают, кто его поймает?»

«Думаю, это зависит от того, кто его поймает», — сказала Холли.

«Если вы его поймаете, вы передадите его ФБР?»

«Если я его поймаю, я отвезу его обратно во Флориду, чтобы его судили».

«А что насчёт ФБР?»

«А что с ними?»

«Разве у них нет приоритета?»

«Кто это сказал?»

«Так говорит агент Харрисон».

«Ну, он бы так и сделал, не правда ли? Извините». Она подошла к фургону, где

Стоун ждала и сняла с себя снаряжение. «Пойдем отсюда».


Когда они приехали к Стоуну домой, он включил телевизор и увидел интервью Холли на новостном канале.

«Вы отлично справились», — сказал Стоун.

«Подождите-ка, — сказала Холли, — вот и Грант идёт».

«В интервью, данном пять минут назад, специальный агент Грант Харрисон из отделения ФБР в Майами не согласился с начальником Баркером», — говорил ведущий новостей.

«По всей видимости, начальник Баркер не понимает процедуры в этом деле», — сказал Грант. «ФБР возьмет г-на Родригеса под стражу, когда его поймают, и он предстанет перед федеральным судом за убийство федерального агента и покушение на убийство другого».

«Но полиция Нью-Йорка сейчас ведет розыск этого человека», — сказал репортер. «Как вы думаете, они его отдадут, если поймают?»

«Мы уже видели пример того, как работает местный департамент»,

Грант сказал: «Сегодня они пытались арестовать мистера Родригеса. Им это не удалось, и теперь он снова на свободе. Им следовало оставить это нам».

«Нам известно, что именно начальник полиции Баркер и полиция Нью-Йорка отслеживали мистера Баркера».

«Родригес отправился по адресу в восточной части города», — сказал репортер. «Знало ли ФБР его местонахождение?»

«На данный момент это все, что я могу сказать», — заявил Грант. «Мы предлагаем вознаграждение в размере ста тысяч долларов за информацию, которая приведет к аресту Трини Родригеса».

Ведущий снова появился в кадре с фотографией Тринидада и Тобаго.

«Награда решит всё», — сказала Холли. «Кто-нибудь сдаст его ФБР за деньги, и я вернусь туда, откуда начала свой путь, когда приехала в Нью-Йорк».

«Похоже, они упустили из виду тот факт, что полиция Нью-Йорка арестовала полдюжины подозреваемых в терроризме и убила одного во время рейда», — сказал Стоун. «Это, должно быть, разозлило Гранта».

«Я хочу поспать», — сказала Холли.

«Мы ужинаем с Дино, — сказал Стоун. — Я разбужу тебя вовремя».


Они приехали к Элейн и обнаружили, что Дино уже сидит с Лэнсом Кэботом.

«Добрый вечер», — сказал Лэнс.

«Привет», — проговорила Холли.

Стоун и Лэнс пожали друг другу руки.

«Я просто поздравлял Дино с тем, что он поймал четырех мужчин, которые находятся в верхней части нашего списка самых разыскиваемых преступников, — сказал Лэнс, — и еще двух, которые в конечном итоге туда бы попали».

«Да, это принесло нам большую пользу в плане взаимодействия с прессой», — сказал Дино.

«Дино, — сказал Стоун, — у тебя была возможность рассказать телекомпаниям об арестах сегодня. Почему ты этого не сделал?»

«Я ненавижу разговаривать с этими людьми», — сказал Дино.

«Поэтому вы и не начальник отдела детективов», — ответил Стоун.

«Я бы не получил эту работу. Я бы никогда не увидел свою жену и ребенка».

«Сейчас их почти не увидишь», — отметил Стоун.

«Что ты имеешь в виду? Я почти каждый вечер дома к ужину».

«Вы бываете здесь почти каждую ночь», — сказал Стоун.

«Эй, ребята, — вмешалась Холли, — можно нам спокойно выпить?»

«Не волнуйтесь, — сказал Лэнс. — Вы поймаете Трини. У него заканчиваются места, где можно спрятаться, и его фотографию показывают по всему телевидению».

«Ты можешь помочь?» — спросила Холли.

«У меня есть несколько человек, которые прислушиваются к мнению общественности».

Они заказали напитки, и едва успели приехать, как Херби Фишер появился у их столика, словно бес из волшебного фонаря.

«Привет всем!» — бодро сказал Херби. — «Привет, Стоун, Холли, Лэнс, Дино!»

«Здесь вы лейтенант Бачетти», — сказал Дино.

«Можно мне выпить?»

«Нет, — сказал Стоун. — Уходите».

«Но у меня есть для вас кое-какая информация», — сказал Херби, и в его голосе звучала обида.

«Застрели его, Дино», — сказал Стоун.

«Я хочу получить награду», — возразил Херби.

«Тогда идите в ФБР, — сказал Дино. — Это их награда».

«Но разве вы не хотите Трини Родригес?»

«Херби, — сказал Дино, — если ты не уберешься отсюда, я вызову патрульную машину и тебя арестуют».

"За что?"

«За то, что раздражали полицию».

«Тогда, может быть, вам стоит взглянуть на это», — сказал Херби, бросив на стол фотографию размером пять на семь дюймов.

Лэнс поднял это. «Где ты это взял?»

«Я это осмыслил».

Холли посмотрела на фотографию. «Это Трини».

«Откуда это взялось?» — спросил Стоун, рассматривая фотографию.

«Сегодня днем один мужчина принес в магазин две катушки пленки. На одной из них был этот негатив».

«Кто это был?»

«У меня есть его имя и адрес», — хитро заметил Херби, потирая пальцы так, словно ему нужны были деньги.

«Ты всё ещё хочешь, чтобы я его застрелил, Стоун?»

«Только после того, как он сообщит нам имя и адрес», — ответил Стоун.

«Значит, я получу награду?»

Стоун похлопал его по спине. «Садись, Херби, и выпей. Рад тебя видеть».

53

Херби сделал глоток двенадцатилетнего шотландского виски, который он заказал.

«Похоже, я становлюсь популярнее», — сказал он, обращаясь ни к кому конкретно.

«Это иллюзия, — сказал Стоун. — Кто принес эти фотографии?»

«Вот этот парень».

«Какой именно?»

«Этот итальянец».

«Откуда вы знали, что он итальянец?»

«Думаешь, я не узнаю гумбу, когда его вижу?» — Херби сделал ещё один глоток виски. — «И у него было итальянское имя».

Стоун достал свой блокнот и ручку. «Произнеси это по буквам», — сказал он.

«Г…» — Херби моргнул. — «Эй, а как же награда?»

«Вот как это выглядит, Херби: ФБР заявило по телевидению, что предлагает награду за арест Трини Родригеса. Они не сказали, что обязаны его арестовать».

«Значит, мне выплатят награду, даже если Дино его арестует?»

«Что ж, именно к такому выводу я и пришел из их заявления. У вас есть основания думать иначе?»

Херби почесал затылок. «Не думаю».

«Ну вот и всё».

"Где?"

"Там."

«А где это?»

Стоун вздохнул. «Херби, ты знаешь, что такое воспрепятствование правосудию?»

«Вроде того, мне кажется».

«Что ж, если ты не назовешь мне имя, Дино арестует тебя за воспрепятствование правосудию».

«Зачем ты это тебе даешь? Ты же не полицейский, а Дино — полицейский».

«Тогда отдай это Дино».

«Дино, если я назову тебе имя, ты обещаешь, что я получу награду?»

«Херби, если ты дашь мне имя и адрес человека, который принес пленку на обработку, я обещаю сделать все возможное, чтобы тебя найти».

«Эту награду я даже напишу в ФБР письмо, в котором скажу, что именно ты заслуживаешь этой награды».

Херби оживился. «Хорошо».

«Это если мы его арестуем, и, к вашему сведению, — сказал Дино. — Если его нет по адресу этого парня, награды не будет».

«Да, это кажется справедливым», — сказал Херби.

«Итак, назовите мне это имя».

«И я стану героем?»

«Херби, ты станешь героем, которого убьют , если не скажешь мне имя прямо сейчас». Дино засунул руку под куртку, словно тянувшись за пистолетом.

«Хорошо, хорошо», — сказал Херби, поднимая руки. «Меня зовут Галеано…»

«Я знаю, как это пишется», — сказал Дино. «Как его зовут?»

«Вито».

«Эй, подожди минутку, — сказал Дино. — Я знаю этого парня. Он ведет подпольную лотерею и бог знает что еще из продуктового магазина в Маленькой Италии».

«Это тот адрес, который он мне дал», — сказал Херби, взяв блокнот и ручку Стоуна и с трудом выписав адрес.

«Что он делает, обрабатывая пленку в Бруклине?» — спросил Дино.

«Он живёт по соседству. Я точно не знаю, где именно. Он постоянно приходит с фотографиями своей жены».

«Мы со Стоуном тоже знакомы с этим джентльменом», — сказала Холли, рассматривая фотографию. «О, о, взгляни на это, Стоун», — сказала она, указывая. «Думаю, это точно указывает на место, не так ли?» Она передала ему фотографию.

Стоун внимательно осмотрел его. «Ага, — сказал он, — кажется, на заднем плане наша могила».

«Твоя могила?» — спросил Дино. «О чём ты, чёрт возьми, говоришь?»

«Помнишь, я тебе об этом рассказывал? Мистер Галеано и его друзья вырыли эту яму в подвале своего продуктового магазина специально для Холли и меня».

Дино взял фотографию и внимательно её рассмотрел. «Так почему же тебя на ней нет?»

«Потому что я убедил его сначала позвонить вашему тестю. Эдуардо посоветовал ему этого не делать».

«Когда он вырыл могилу?»

«Вчера», — ответил Стоун.

«Так что мы знаем, что Трини была там вчера».

"Верно."

«А откуда нам знать, что Трини не в яме?»

«Потому что он сегодня был в той квартире».

«Вы его действительно видели?»

«Нет, но один из бойцов спецназа опознал его непосредственно перед тем, как он захлопнул дверь».

«Дверь для побега прямо им в лицо».

«Когда я получу сто тысяч?» — спросил Херби.

«Херби, — сказал Дино, — ты помнишь условия, связанные с вознаграждением?»

«В некотором роде».

«Позвольте мне их вам перечислить: Во-первых, на основании предоставленной вами информации мы должны арестовать Трини. Во-вторых, ФБР должно дать на это разрешение».

«Да, но ты напишешь им письмо».

«Херби, как бы красноречиво я ни разбирался в служебной документации, не все делают всё, что я от них прошу. Особенно ФБР».

Херби нахмурился. «Мне это не нравится».

«Ой, извините», — сказал Дино.

«Ты можешь узнать, где живёт Вито?» — спросил Стоун у Дино.

«Да, конечно, но Трини, скорее всего, будет в продуктовом магазине, а не дома у Вито. Эти ребята никогда не приносят домой заказы, особенно такие, как у Трини».

Телефон Стоуна завибрировал. «Алло?»

«Это Стоун Баррингтон?»

«Да. А кто это?»

«Это Вито. Ты меня помнишь?»

«Вито! Как я мог это забыть?»

Вито усмехнулся. «Да, в данных обстоятельствах, наверное, ты бы так не поступил».

«У вас есть информация о Родригесе?» — спросил Стоун.

«Думаю, да», — сказал Вито. «Хочешь встретиться со мной утром у меня на работе?»

«Мне нужно подождать до утра?»

«Ну, я в лучшем случае ничего не смогу для вас сделать до полудня, но если вы хотите переночевать в моем подвале…»

«Нет уж, Вито, я уже достаточно насмотрелся на твой подвал».

«Хорошо. Приезжай завтра утром около одиннадцати, и я посмотрю, что смогу сделать. Ты помнишь адрес?»

"О, да."

«До встречи». Вито повесил трубку.

«Херби, — сказал Стоун, — боюсь, возникла небольшая заминка с выплатой вам вознаграждения».

54

Херби, наконец, похоже, понял намек и ушел. Лэнс смотрел, как он выходит из дома Элейн. «Знаешь, это один из самых тупых людей, которых мне когда-либо, к сожалению, довелось встретить».

«Я должен согласиться, — сказал Стоун. — И он один из самых надоедливых».

«Тогда почему ты постоянно его провоцируешь?» — спросил Дино.

«Я больше не пытаюсь с ним связываться. Это он пытается связаться со мной».

«И тебе тоже, Лэнс», — сказал Дино.

«Я знаю, я знаю. Он был там, когда мне нужна была его фотография, и теперь я не могу от него избавиться. Он убежден, что идеально подходит для операций Агентства».

«Не могли бы вы придумать для него самоубийственную миссию?» — спросил Стоун.

«Херби — из тех парней, которые, отправившись на самоубийственную миссию, уйдут с улыбкой на лице, оставив всех остальных мертвыми, и он бы ни за что не стал вмешиваться».

«Как ты вообще до него додумался?» — спросил Стоун.

«Мне его дал один знакомый оператор; Херби — его племянник».

«И вы тоже? Вы знаете Боба Кантора?»

« Вы знаете Боба Кантора?» — ответил Лэнс.

«Он постоянно работает на меня».

«Ну, у него не один клиент».

«Неудивительно, что он занят, когда я ему звоню в последнее время», — сказал Стоун.

«Хорошо, — сказал Дино, — что это за телефонный звонок тебе только что пришел?»

«Это был Вито».

«Эту часть я получил».

«Он говорит, что, возможно, сможет достать Тринидад завтра. Он хочет, чтобы мы приехали в его продуктовый магазин завтра утром».

«Вам лучше отнестись к этому серьезно», — сказал Дино. «Вито Галеано — серьезный парень».

Холли вмешалась. «Он определенно выглядел серьезным, когда собирался застрелить нас и закопать в своем подвале», — сказала она.

«Поверь мне, он был таким», — ответил Дино. Он повернулся к Стоуну. «Что тебя так настроило?»

«Не хотите ли попросить его позвонить Эдуардо?»

«Если бы я попросил его позвонить мэру, это бы не сработало», — сказал Стоун.

«Ну же, Дино, кого еще я знаю, кто имеет связи?»

«Ты мог бы сказать ему позвонить мне».

«К нам собирается кто-то выстрелить, и мне следует сказать ему, чтобы он вызвал полицию?»

«Я знаю Вито с детства. Он на пару лет старше меня, но мы учились в одной школе. Однажды он оттащил от меня кучу старших ребят и хорошенько их отшлёпал, так что я всегда чувствовал себя ему обязанным. Однажды, когда он попал в затруднительное положение, у меня была возможность помочь, и он был мне благодарен. Вот вам совет: если вы его сейчас знаете, в следующий раз, когда у вас возникнут проблемы с какими-нибудь бандитами, скажите им, чтобы они позвонили Вито, а не Эдуардо. Ни один из ста не знает Эдуардо, но все они знают Вито и не связываются с ним».

«Думаю, это хороший совет», — сказал Стоун, повернувшись к Лэнсу. «Я слышал, ты пытаешься переманить Холли в свою организацию на постоянную работу».

« Камень !» — прошипела Холли.

«Всё в порядке, Холли, — сказал Лэнс. — Семья Стоуна».

«Я?» — спросил Стоун.

«Вы же записались, правда?»

«Полагаю, я так и сделала. Холли, может быть, Лэнс — тот человек, который поможет тебе решить твою небольшую финансовую проблему?»

Холли покраснела. «Стоун, тебе лучше сейчас же заткнуться».

«Тебе нужны деньги, Холли?» — обеспокоенно спросил Лэнс.

«Нет, я не такая», — ответила Холли.

«Совсем наоборот», — вмешался Стоун.

«Я не понимаю», — сказал Лэнс.

«Так лучше», — ответила Холли.

«Ну же, Холли, — сказала Стоун, — кто лучше подойдет на эту роль, чем Лэнс?»

«Да, — сказал Лэнс, — кто лучше меня сможет помочь? Если у вас есть проблема, я с удовольствием помогу».

Холли оглядела стол.

«Может, мне лучше сходить в туалет», — сказал Дино, полуподнимаясь.

«Садись, Дино. Хорошо, я тебе расскажу». Холли начала свой рассказ. Все были заворожены, кроме Стоуна, которому, казалось, с трудом удавалось сдержать смех.

Когда она закончила, Лэнс похлопал её по руке. «Не волнуйся, дорогая, мы что-нибудь придумаем».

«О чём думать?» — спросил Стоун.

«Да, что?» — повторила Холли.

Лэнс огляделся, чтобы убедиться, что его никто не подслушивает. «У вас крупная сумма денег, полученная в результате незаконной деятельности — деньги, которых у вас не было».

отчет. Вы хотите избавиться от него, скажем так, выгодным способом?

"Я полагаю."

«Это называется отмыванием денег, и существует множество способов это сделать».

«Поспорю», — сказал Стоун.

«Все они сопряжены с определенным риском, — объяснил Лэнс. — Возможно, самым безопасным вариантом будет обратиться ко мне, и я займусь этим. Через некоторое время у вас будет значительная сумма на зарубежном банковском счете. Вы получите кредитную карту по почте, и с этого момента вы сможете тратить с нее все, что захотите. Вам придется запоминать свои расходы, ведь вы же не хотите, чтобы почтальон приносил вам ежемесячную выписку, верно?»

«И это всё?» — спросила Холли.

"Вот и все."

«Звучит слишком просто».

«Ну, вам придется заплатить комиссию за обслуживание с первоначального депозита, скажем, десять процентов».

"Кому?"

«Лучше вам этого не знать. Но у вас всё равно будет более пяти миллионов на счету, если они когда-нибудь понадобятся, и вы сможете инвестировать их любым удобным для вас способом».

«Значит, я буду зарабатывать деньги?»

«Думаю, доходность составит как минимум восемь процентов».

"Хороший."

«Конечно, вам придётся платить налоги с заработанных денег, но вы можете инвестировать в муниципальные облигации, не облагаемые налогом. В наши дни с помощью кредитной карты можно купить практически всё».

—например, автомобиль, — но вам следует избегать покупки чего-либо, что может создать юридически значимую запись, например, дома».

«Автомобиль создает юридически значимую запись в реестре», — сказала Холли.

«Неважно. Например, это не отразится в вашей кредитной истории, если вы не брали кредит».

«Вот и всё, — сказал Стоун. — Проблема решена».

«Не совсем так», — ответила она. «Мне еще нужно передать это Лэнсу».

«Положите его в машину и привезите сюда», — сказал Стоун.

«Или в вашем самолёте».

«Забудьте об этом. Я не собираюсь вмешиваться. У меня есть адвокатская лицензия, которую я должен защищать».

«Делайте это, пока у вас еще есть значок, который можно показать, — сказал Лэнс, — на случай, если вас остановит сотрудник дорожной полиции, который захочет обыскать вашу машину».

«Я подумаю об этом», — сказала Холли, повернувшись к Стоуну. «Мы можем теперь пойти домой?»

"Конечно."

Дино вмешался: «Я хочу завтра пойти с тобой к Вито».

«Почему?» — спросил Стоун.

«Тебе будет лучше, если я буду там».

«Хорошо, конечно».

«Меня это вполне устраивает», — сказала Холли.

«И не заходите в этот магазин, пока я не разрешу».

55

На следующее утро Стоун и Холли завтракали.

«Мне это не нравится», — сказал Стоун.

«Что тебе не нравится?»

«Раньше, когда мы с Дино вошли в ту квартиру, у нас был спецназ».

«Перед нами была наша команда, и началась стрельба. Теперь мы просто должны зайти в продуктовый магазин Вито и выйти оттуда с Трини? Это не сходится, и даже если бы сходилось, я бы все равно не хотел туда заходить».

«Что вы посоветуете?»

Камень, называемый Дино.

«Бакетти».

«Мне это не нравится, Дино».

«Кто это?»

«Это Стоун, болван. Ты не узнаешь мой голос спустя столько лет?»

«Что тебе не нравится?»

«Мне не нравится заходить в этот продуктовый магазин без спецназа и без подкрепления».

«Вито — твой дублер».

«В последний раз, когда я видел Вито, он загонял меня в свежевырытую могилу».

«Вы ему не доверяете?»

«Почему я должен ему доверять? Потому что он меня не убил?»

«Это уже начало».

«Это произошло потому, что он боялся Эдуардо».

«Потому что он уважал Эдуардо».

«Да ладно. Он не отступил, потому что я ему вдруг понравилась».

«Может, ему нравилась Холли?»

«Он собирался убить и её тоже».

«Вы правы».

«Конечно, знаю. Дело в том, что произойдет, когда мы туда войдем? Если мы туда войдем».

«Ты будешь со мной».

«Ты недостаточно крупный, чтобы за тобой прятаться».

«Он меня уважает».

«Почему? Потому что он спас твою тощую задницу от хулиганов, когда тебе было десять?»

«Нет, потому что я спас его толстую задницу, которую он давно уже забрал из пригорода, и он это ценит».

«Хорошо, с тобой всё в порядке. А как же Холли и я?»

«Это можно передать другому лицу».

"Что?"

«Уважение».

«Послушайте, эти ублюдки постоянно убивают тех, кого уважают, понимаете? Уважение, кажется, меняется изо дня в день — сегодня ты принц, а завтра уже сидишь в 55-галлонной бочке с известью в болоте Нью-Джерси, ожидая Судного дня».

«Стоун, мне кажется, я никогда не видел тебя таким нервным».

«Думаю, у меня никогда не было столько причин для беспокойства. Мне угрожали, в меня стреляли, меня таскали по всей стране, и…»

Холли вмешалась: «Я не таскала тебя по всей стране, — сказала она. — Ты приехала добровольно».

«Это было лишь потому, что я хотел затащить тебя в постель».

«Ты уже переспал со мной. Как быстро забываешь!»

Дино вмешался: «Ты хотел переспать со мной?»

«Да замолчи. Ты же знаешь, я разговаривал с Холли».

«Откуда мне знать, с кем вы разговариваете? Я вас только слышу».

«У нас должен быть план, Дино».

«Что это за план?»

«Это такой план, при котором люди в черных костюмах и бронежилетах с автоматическим оружием и светошумовыми гранатами первыми входят в зону боевых действий и сообщают нам, когда Трини будет в наручниках».

«Вы не понимаете. У Вито определенный авторитет в своем районе, понимаете? Ему бы совсем не понравилось, если бы штурмовые отряды бегали по рядам его продуктового магазина, разбрасывая светошумовые гранаты. Это бы плохо отразилось на нем в его районе».

«Нам нужен какой-то план», — сказал Стоун.

«Какой план вам нужен?»

«Предложите что-нибудь».

«Я не знаю, что посоветовать. Меня вполне устроит просто пойти туда и поговорить с Вито».

«А может, вы отправите туда пару агентов под прикрытием, чтобы они сделали покупки и провели разведку?»

«О, конечно, и они не будут выделяться, как туристы из Алабамы?»

Об этом узнает весь район.

«Ну, придумай что-нибудь , Дино».

«Я вам перезвоню», — сказал Дино и повесил трубку.

«Эй!» — крикнул Стоун в трубку. — «Не бросай трубку!»

«Он повесил трубку?» — спросила Холли.

«Он повесил трубку и сказал, что перезвонит».

«Значит, он вам перезвонит».

«Вы слышали, как я высказывал свои опасения?»

«Я слышал. Я действительно не понимаю, в чем проблема. Вито сказал просто приехать туда».

«Так теперь ты доверяешь Вито? Тому, кто собирался застрелить тебя и похоронить в подвале?»

«Он мне вроде бы нравится».

«Он чертов мафиози, и он тебе вроде как нравится?»

«Ну, твой друг Эдуардо — чертов мафиози, и он тебе нравится».

«Во-первых, он не какой-то там мафиози, он скорее... уважаемый государственный деятель итало-американской дипломатии».

«Он — грёбаный мафиози».

«И у меня гораздо больше опыта общения с Эдуардо, чем у тебя с Вито».

«Согласен. Почему бы нам просто не подождать и не услышать, что скажет Дино?»

Зазвонил телефон, и Стоун взял трубку. «Алло?»

«Хорошо, послушайте…»

" Кто это?"

«Теперь вы не узнаёте мой голос?»

"Что это такое?"

«Я поговорил с Вито, и всё в порядке».

«Это твой план? Ты поговорил с Вито, и всё в порядке?»

«Таков мой план».

Стоун вздохнул. «Хорошо, а что нам делать?»

«Вито предложил поехать на моей машине, так как твоя уже стала слишком известна в районе, поэтому я заберу тебя в десять тридцать».

«Хорошо». Стоун повесил трубку.

«Он поговорил с Вито, и всё в порядке?»

"Ага."

«И это наш план?»

"Ага."

56

Стоун проводил Холли наверх к своему сейфу и открыл его. «Мне неудобно преследовать этого парня с твоим Сиг-Сауэром и моим Вальтером», — сказал он, роясь в сейфе. «Оба пистолета калибра .380, а нам нужна более мощная останавливающая сила».

«Что ты имела в виду?» — спросила Холли.

Стоун протянул ей пистолет. «Это Sig P239, — сказал он. — Он немного больше, чем ваш P232, и калибра девять миллиметров».

«У меня есть один. А какие боеприпасы мы будем использовать?»

Он ещё немного порылся и нашёл магазин. «Он заряжен патронами MagSafe. Ты знаешь об этом?»

«Звучит знакомо; напомните мне».

«Вместо свинцовой пули здесь используется эпоксидная смола с довольно крупной картечью внутри».

Она способна пробить мягкую броню, но самое замечательное в том, что даже если она пройдёт насквозь через тело, она не отрикошетит и не убьёт случайного прохожего.

Однако это наносит серьезную рану тому, кому она была нанесена.

«Почему им не пользуются все постоянно?»

«Потому что это стоит примерно три доллара за раунд. Лучше приберечь это для особых случаев».

«А что вы несёте?»

Стоун протянул ей пистолет. «Это Sig Pro. Мне его прислал знакомый. В комплекте магазин на пятнадцать патронов».

«Вот эту я хочу», — сказала она, заправляя её за пояс джинсов.

«О, хорошо, я возьму П239». Он протянул ей магазин от пистолета «Про» и закрыл сейф. «Пошли».


«Хорошо, — сказал Дино, когда они направлялись в центр города в середине утра, — вот что мне сказал Вито. Ты готов?»

«Мы готовы», — сказал Стоун.

«Он заманивает Трини в магазин очень хорошей историей».

«В чём дело?»

«Суть в том, что грузовик собирается доставить товар в продуктовый магазин Вито».

А половина грузовика отведена под обустроенный под комнату отсек. Там есть кондиционер, кровать, стул, освещение, биотуалет и куча грязных журналов. По словам Вито, этот грузовик действительно существует.

«А какое отношение к этому имеет грузовик?» — спросила Холли.

«Вито сказал Трини, что они отвезут его во Флориду на грузовике, двое парней будут ехать без остановок. У него в кузове еда, вода и журналы, и они будут там через двадцать четыре часа».

«Трини хочет вернуться во Флориду?»

«Он говорит, что может затеряться среди своих пацанов там внизу, а потом найдет себе корабль куда-нибудь. Если кто-нибудь остановит грузовик, задняя часть будет до потолка забита коробками с итальянскими продуктами. Довольно ловко, правда?»

«Довольно ловко», — признала Холли.

«Значит, Вито точно знает, что Трини сегодня там будет?»

«Хорошо. Он должен приехать в полдень».

«И Вито просто отдаст мне Трини?»

«В этом и заключается идея».

«Я этого не понимаю», — сказала она.

"Что?"

«А что от этого получит Вито?»

«Он делает Эдуардо счастливым».

«Эдуардо всё ещё в деле?» — спросил Стоун.

«По всей видимости, он по уши в этом, а Вито всегда любит радовать Эдуардо».

В его бизнесе, если ты осчастливишь Эдуардо, с тобой произойдут хорошие вещи.

«Это настолько безумно, что может сработать», — сказала Холли.

«Подождите минутку», — сказал Стоун.

"Что?"

«Трини стояла за тем, что Вито нас похитил, верно?»

«Ну да, наверное», — сказал Дино.

«Что ж, мне бы хотелось узнать, что Вито ему сказал».

«Почему ты просто не можешь расслабиться и позволить этому случиться?»

«Ну ладно, думаю, Вито мог бы ему кое-что рассказать ».

«Ещё бы он смог».

«Какой у нас план, когда мы туда приедем?»

«Тогда Вито нам всё расскажет».

57

Все трое вошли в продуктовый магазин Вито Галеано ровно в одиннадцать часов.

Помещение было не очень большим — четыре ряда стеллажей, тянущихся вдоль всего пространства, прилавок в задней части и, поднявшись на пол-пролета лестницы, офис на чердаке, из которого Вито, используя полбокала, мог видеть весь магазин. Он был старомодным и благоухал висящими колбасками и специями. Вито спустился по лестнице, осматривая каждого из полудюжины покупателей, и наконец, осмотрел Стоуна, Дино и Холли.

— Buon giorno , — сказал он Дино.

« Buon giorno », — ответил Дино.

«Как дела?» — спросил он Стоуна и Холли.

«Хорошо», — ответили они одновременно.

«Это Джино», — сказал он, кивнув мужчине в фартуке за прилавком, который кивнул всем присутствующим.

Вито потянулся под прилавок, вытащил фартук и передал его Дино.

«Вот как мы это сделаем, — сказал он. — Дино, ты единственный, кто выглядит так, будто мог бы здесь работать, поэтому надень фартук и встань за прилавок с Джино. Следи за тем, как он работает, пока мы ждем, чтобы не выглядеть глупо, когда войдет Трини».

«Хорошо», — сказал Дино. Он снял пиджак и галстук, закатал рукава и надел фартук.

«Вы родились для этого», — сказал Стоун.

«Ах, замолчи».

«Вы двое, — сказал Джино, кивая на Стоуна и Холли, — отойдите в сторону магазина, чтобы вас скрыли полки. Трини войдет, он пройдет по центральному проходу, как и все остальные. Когда это произойдет, Джино, Дино, кто-нибудь из вас крикните: „Вито, назови цену на целую генуэзскую салями!“ Это значит, что Трини в магазине». Он посмотрел на улицу. «Вот едет грузовик».

Все обернулись и увидели, как к обочине подъехал красиво раскрашенный черный грузовик.

На боковой стороне была витиеватая надпись: «Gaetano Galeano & Sons, Premium Provisions».

«Прекрасный грузовик», — сказал Стоун.

«Спасибо, — ответил Вито. — Мой отец придумал это еще до того, как Дженовезе добрались до него на площадке для игры в бочче в кофейне».

«Извините за это», — сказал Стоун.

Вито пожал плечами. «Это наша игра, — сказал он. — В общем, Трини идёт по центральному проходу, вы слышите про цену салями, и вы вдвоём обходите полки и идёте в проход позади Трини. Вы будете нести?»

Они кивнули.

«Ни в кого не стреляйте, ладно? Кроме Трини, если уж придётся».

Они покачали головами.

«В моём кабинете будет мужчина с дробовиком. Дино и Джино с оружием; Трини в обвесе». Он посмотрел на Холли. «У тебя есть наручники?»

Она кивнула. «Три пары».

«Вы его обыщете и наденете наручники, а потом мы быстро отведём его к лестнице». Он кивнул направо, где дверь вела к лестнице в подвал.

Стоун не хотел думать о подвале. «А что потом?»

«Тогда поговорим».

«О чём тут говорить?» — спросила Холли.

Дино поднял руку. «Ты будешь говорить».

Холли пожала плечами. «Поговорим». Она бросила на Стоуна взгляд, который означал, что ей это не нравится.

Стоун слегка покачал головой; спорить было не время.

«Этот грузовик настоящий?» — спросила Холли.

«Что, правда?» — спросил Вито. «Ты никогда не видел грузовик?»

«То есть, в нём действительно есть потайное отделение?»

«Иногда это очень пригодится», — ответил Вито. Затем он посмотрел на Дино.

«Ты ведь уже забыл об этом, правда?»

«Да-да», — сказал Дино.

«Кто-нибудь проголодался?» Он достал из-под прилавка поднос с нарезанной салями и оливками. «Нам раздали бесплатные образцы».

Все взяли что-нибудь из вежливости, кроме Стоуна, который взял это, потому что был голоден.

«Хорошо, рассредоточьтесь, и давайте начнём», — сказал Вито.

Дино перепрыгнул через прилавок и занял своё место. Стоун и Холли переместились туда, куда им было сказано. Они не видели входа в магазин.

«Какой у тебя план?» — спросил Стоун.

«Согласна с тем, что сказал Вито», — ответила Холли.

«То есть, после того, как мы его заберем, что вы собираетесь с ним делать?»

«Я особо об этом не задумывалась», — сказала она, доставая пистолет Sig Pro из сумочки и вставляя патрон в патронник.

«Вам пора это сделать», — сказал Стоун. «Через несколько минут у вас будет...»

«У вас в руках опасный преступник, и вам лучше подумать, как с ним справиться».

«Я отвезу его домой», — сказала она.

"Как?"

«Авиакомпании?»

«Представьте, сколько проблем Трини мог бы устроить в самолёте на глазах у нескольких сотен гражданских лиц. А потом его нужно доставить на пляж Орхид-Бич».

«Мы полетим в Палм-Бич, и меня встретит полицейская машина».

«У меня есть идея получше».

"Что?"

«Я знаю парня в Тетерборо, который может организовать чартерный рейс на частном самолете по запросу…»

Что-нибудь лёгкое, например, самолёт типа Lear или CitationJet.

«Сколько это будет стоить?»

«Предполагаю? Восемь, десять тысяч».

«Я могу себе это позволить. В моём департаменте есть целевой фонд для экстренных расходов».

«Это наш лучший вариант. Мы посадим Трини в машину Дино, отвезем его в Тетерборо, где его будет ждать самолет с работающими двигателями. Два с половиной-три часа — и ты дома».

«Ты идёшь?»

«Как только он присоединится к нам, я вам больше не понадоблюсь», — сказал Стоун.

«О, ты мне нужен», — сказала она, ухмыляясь ему.

«Я думал, что мы удовлетворили эту потребность прошлой ночью».

«Только временно».

«Мы над этим поработаем».

«Вито!» — внезапно крикнул Дино. — «Назови цену на целую генуэзскую салями!»

«Трини в магазине», — прошептал Стоун. «Поехали».

58

Стоун выглянул из-за полок и увидел Трини, идущего к прилавку, с большим полуавтоматическим пистолетом, засунутым за пояс. Стоун жестом подозвал Холли, и они последовали за ним.

Дино ждал его с полуулыбкой на лице. « Buon giorno », — сказал он.

«Да-да, а где Вито?» — ответила Трини.

Дино потянулся назад, достал оружие и направил его на лицо Трини.

Трини потянулся за пистолетом, но Стоун схватил его за запястье, засунул пистолет между лопаток, а Холли схватила пистолет и надела на Трини наручники.

Холли ударила его по затылку пяткой ладони. «Наклонись над прилавком, идиот, и дай мне другую руку».

Стоун для пущей убедительности надавил на замок. «Делайте, как говорит дама».

Трини неохотно протянул ему другую руку, и теперь на него были надеты наручники.

Холли сунула пистолет в сумку и тщательно осмотрела его — спереди, сзади и в области паха.

«Эй, хочешь это съесть, детка?» — усмехнулась Трини, ощупывая его.

«Не волнуйся, — ответила она, — там, куда ты направляешься, будет много парней, которые захотят тебя заполучить, и ты тоже окажешься в роли жертвы. В итоге ты станешь подружкой какого-нибудь здоровяка».

Трини начал пинать и плевать на нее, пока Стоун не ударил его в пах.

Затем он стал более управляемым.

«Я уже говорила, — сказала Холли, — что вы арестованы и имеете право молчать?»

«Давайте спустим его вниз», — сказал Дино.

Двое людей Вито появились и поспешно отвели Трини в подвал.

Вито подозвал Дино в угол, и мужчины начали серьезно разговаривать.

Холли и Стоун остались у стойки.

«Не могу поверить», — сказала Холли. «Вот так просто… » — она щёлкнула пальцами.

— «и всё кончено».

Но Стоун наблюдал за Дино и Вито, их разговор, хоть и шепотом, становился все более оживленным. «Может быть, это еще не конец», — сказал он, кивнув в сторону двух мужчин.

Холли некоторое время наблюдала за ними. «Что происходит?»

Дино повернулся и направился к ним.

«У меня такое чувство, что мы скоро это узнаем», — сказал Стоун.

Дино выглядел смущенным. «Возникла проблема», — сказал он.

«В чём проблема?» — спросила Холли.

«Проблема, связанная с Тринидадом».

«Что, они хотят похоронить его в той могиле внизу?» — спросил Стоун.

Дино покачал головой. «Нет, они хотят забрать его живым. Они хотят получить награду».

«Какая награда?» — спросила Холли.

«ФБР предлагает за Трини сто тысяч долларов».

У Холли, похоже, началась гипервентиляция.

«Подожди-ка, Дино, — сказал Стоун, — у нас была договоренность».

Дино отвел взгляд. «По-видимому, сделка больше не состоится».

Холли обрела голос. «Дино, скажи Вито…» Она остановилась. «Ладно, я сама ему скажу».

«Холли…» Дино попытался схватить её за руку, но она оттолкнула его и направилась к Вито, который, похоже, не обрадовался её появлению.

Стоун отвёл Дино подальше от них. «Пусть попробует. Это не повредит».

«Нет, думаю, это не повредит. Мне очень стыдно за это».

«Это не твоя вина».

«Вито говорит, что мы не заключили сделку; мы даже не пожали друг другу руки по этому поводу».

«Всё это шокировало? Что это, старшая школа?»

«По-видимому. Во всяком случае, сто тысяч долларов, похоже, перевешивают любые мои аргументы».

Стоун взглянул на Холли и Вито, хотя и не слышал их. Они серьезно разговаривали, но Холли не размахивала руками и не кричала. «Посмотрите-ка», — сказал он.

Дино посмотрел на них двоих. «Она кажется на удивление спокойной, — сказал он. — Я боялся, что она выстрелит в него».

«Теперь она улыбается».

«Вито тоже улыбается».

Затем, к взаимному удивлению Стоуна и Дино, Холли и Вито пожали друг другу руки.

Холли вернулась к тому месту, где они стояли. «Давайте уйдём отсюда», — сказала она.

Они вернулись к машине, и Стоун подождал, пока они не окажутся внутри, прежде чем начать говорить. «Что, черт возьми, всё это было?» — спросил он.

«Да», — повторил Дино, — «а что вы двое хотели сказать друг другу?»

Холли самодовольно улыбнулась. «Я сделала ему предложение, от которого он не смог отказаться».

Стоун и Дино, сидевшие на переднем сиденье, переглянулись.

«Что за хрень?» — спросил Дино.

«Дино, окажешь мне огромную услугу?» — спросила Холли, доставая из сумочки мобильный телефон и набирая номер.

«Конечно, что угодно».

«Не могли бы вы отвезти меня к дому Стоуна, подождать, пока я соберу свои вещи в сумку, а затем отвезти меня в аэропорт ЛаГуардия?»

«Почему бы и нет?» — спросил Дино.

Холли начала разговаривать с сотрудницей отдела бронирования авиабилетов.

Стоун посмотрел на Дино. «Ты хоть представляешь, что происходит?»

Дино пожал плечами. «Думаю, женщине ты надоел, и она идёт домой».

«Холли, — сказала Стоун, — что происходит?»

Она жестом дала ему замолчать. «Я говорю по телефону», — прошипела она.

59

На следующий вечер, вернувшись в Орхид-Бич, Холли с наступлением сумерек вышла из офиса и поехала на север по трассе A1A, а Дейзи сидела на пассажирском сиденье, высунув нос из окна и вдыхая влажный флоридский воздух.

Холли свернула налево на боковую дорогу и, проехав полмили, подъехала к задним воротам жилого комплекса, который когда-то назывался «Палметто Гарденс», а позже — «Блад Орхид», и который теперь находился в федеральной собственности. Она остановилась, оставила двигатель работающим, а фары включенными, вышла и подошла к воротам, запертым на цепь и замок. Она знала комбинацию замка, потому что сама его запирала. Через мгновение она сняла цепь, а затем въехала на машине внутрь. Она заперла ворота за собой и повернула налево, по дороге, которая шла вдоль поля для гольфа.

Состояние поля для гольфа выглядело неплохо, поскольку федеральные власти сохранили обслуживающий персонал до тех пор, пока не смогут продать это место. Аукцион был запланирован через неделю, и они усердно работали над тем, чтобы привести территорию в порядок.

Холли свернула на грунтовую дорогу и проехала пятьдесят ярдов, затем остановила машину, выключила двигатель и вышла, за ней последовала Дейзи. Используя свой тактический фонарик SureFire, она целенаправленно шла через лес, включая свет по секунде, чтобы найти дорогу. Дейзи бежала впереди, спугивая кроликов и обнюхивая все вокруг.

Она подошла к дубу высотой около тридцати футов и остановилась. Несколько минут она молча стояла, давая своему ночному зрению развиться и оглядываясь в поисках других людей. Место казалось пустынным, и пока она ждала, на востоке взошла полная луна, так что фонарик был не нужен.

Она убрала фонарь в кобуру, сняла тяжелый пояс с оружием и начала взбираться на дерево, а Дейзи наблюдала за ней с недоумением. Пройдя чуть больше половины пути, примерно шесть метров, она остановилась. Кейс все еще был там, хотя и покрыт сосновой пыльцой. Она посмотрела вниз. «Дейзи, — сказала она, — иди туда». Она указала, и Дейзи последовала ее указанию. «Сядь». Дейзи села.

«Останься». Дейзи осталась.

«Черт возьми, — подумала она, — это же прочный футляр». Она взяла его за ручку, подержала немного и отпустила. Футляр ударился о ветку, замедлив ее движение, а затем...

Она беспрепятственно упала на засыпанный сосновой хвоей пол леса. Один раз подпрыгнула, а затем упала на бок, оставшись целой.

Холли спустилась с дерева, подняла чемодан и положила его в багажник своей патрульной машины. Затем она завела Дейзи обратно в дом, вышла за ворота и направилась в город.

Она заехала в подвальный гараж под полицейским участком, припарковала машину и достала кейс из багажника. Он оказался тяжелее, чем она помнила, и ей с трудом удалось поднять его наверх и занести в свой кабинет. В комнате дежурного офицера было всего два человека: дежурный офицер, отвечающий за телефоны и рацию, и детектив, занимающийся своими документами. Остальные сотрудники ночной смены были на патрулировании.

Она принесла кейс в свой кабинет, смочила бумажные полотенца и вытерла сосновую пыльцу, отчего его черная алюминиевая поверхность стала почти как новая. Затем она подняла кейс на стол и открыла его. Перед ней предстали ряды стодолларовых купюр, рассортированных по стопкам по сто штук, каждая из которых была скреплена толстой резинкой. Она отсчитала двадцать стопок и упаковала их в небольшую дорожную сумку на молнии, которую достала из своего шкафчика.

Затем она отсчитала еще десять стопок, положила их в конверт Federal Express и написала записку на своей фирменной бумаге. Она положила записку в конверт, запечатала его, заполнила накладную FedEx и приклеила ее к конверту.

Затем она подняла тяжелый кейс и отнесла его в затемненную комнату вещественных доказательств. Она выполнила процедуру установки кодовых замков на кейсе, затем заперла их и поискала подходящее место. Она нашла место среди коробок с документами, изъятых во время рейда по борьбе с наркотиками, и положила кейс туда. Затем она взяла наклейку с информацией о вещественных доказательствах, написала на ней свое имя и прикрепила ее к боковой стороне кейса. Если кто-нибудь ее найдет, он не сможет открыть кейс, а если спросят о нем, она сможет сказать, что забыла зарегистрировать его.

Она вернулась в свой кабинет, взяла дорожную сумку и посылку FedEx, положила их на стол и посмотрела на часы. Было почти десять. Звонок должен поступить скоро. Она включила свет на столе, взяла журнал для сотрудников правоохранительных органов, положила ноги на стол и начала читать. Через двадцать минут ее мобильный телефон завибрировал на поясе. «Да?»

«Эй, вы готовы нас встретить?»

«Да». Она спросила, где он, затем объяснила, как к нему подойти, повесила трубку, взяла дорожную сумку и посылку FedEx и пошла в гараж, а Дейзи, цокая пальцами по кафельному полу позади нее, продолжала играть.

Она достала кое-какие вещи из машины, затем подождала в гараже еще двадцать минут, пока снаружи не появились фары. Она вышла и подняла руку, чтобы грузовик остановился.

Из машины вышли двое мужчин. «Привет, как дела?» — спросил пассажир.

«Всё в порядке. Вы получили мою посылку?»

«Конечно. Вы получили мою посылку?»

Она протянула ему сумку. «Она лежит стопками по сто долларов. Посчитай».

Он тщательно пересчитал. «Всё хорошо», — сказал он и повёл машину к задней части кузова.

Холли наблюдала, как двое мужчин выгрузили из кузова грузовика дюжину коробок. Затем один из мужчин забрался внутрь и сделал несколько шагов вперед. Он постучал по чему-то. «Эй, приятель, мы приехали», — крикнул он. «Готов выйти?»

Холли включила фонарик, осветила салон грузовика и достала пистолет.

«Ну вот, поехали», — сказал мужчина, открывая дверь.

Трини Родригес вышел на яркий свет тактического фонаря, подняв руку, чтобы поберечь глаза. Он фактически ослепнет на минуту-две. Он последовал за другим мужчиной, а затем спрыгнул с грузовика. «Эй, что это за свет?» — спросил он.

Холли держала фонарик так, чтобы он освещал ее пистолет, направленный ему в голову. «Ложись на землю», — сказала она.

"Что?"

«Видишь пистолет? Ложись на землю, или я застрелю тебя прямо на месте».

Трини пал ниц.

«Он чист?» — спросила Холли у мужчин.

«Ага, конечно. Мы не дали ему ни кусочка».

«Что, чёрт возьми, происходит?» — спросила Трини.

Холли передала ремень одному из мужчин. «Надень на него это», — сказала она.

«Застегните ремень сзади». Она наблюдала, как они застегнули на нем ремень и перевернули его. Затем она передала им наручники. «Проденьте их через кольцо и наденьте на него наручники, руки вперед», — сказала она, и они так и сделали. «Теперь поставьте его на ноги».

Они подняли его, а затем отступили назад.

«Охраняй, Дейзи», — сказала она, указывая на Трини.

Дейзи заняла позицию перед ним, оскалила зубы и издала низкое рычание.

«Держи эту собаку подальше от меня!» — крикнула Трини.

«Веди себя хорошо, иначе я покажу тебе, как её научили есть гениталии».

— сказала Холли, повернувшись к двум мужчинам. — Господа, наше дело завершено. Пожалуйста, передайте Вито от меня привет и мои наилучшие пожелания.

Они пожелали ей спокойной ночи, сели в грузовик и уехали.

«Теперь, — сказала она Трини, — ты арестован. Мы будем делать вид, что я...»

«Зачитайте мне ваши права, и я надеюсь, что за это время до того, как вы окажетесь в камере, вы дадите мне повод натравить на вас собаку и выстрелить вам в голову. А теперь разворачивайтесь и маршируйте».

Трини развернулся и пошел маршем.

Через десять минут Трини задержали и зарегистрировали. «Завтра утром его доставят в суд», — сказала она дежурному офицеру, который ей помог. «Все документы оформлены. Отправьте его позавтракать».

Трини угрюмо посмотрел на нее сквозь решетку. «Я тебя достану», — сказал он.

«Трини, — ответила она, — ты больше никого не обманываешь, и ты только что провел свой последний день на земле свободным человеком. Все оставшиеся дни, которые сочтены, ты будешь смотреть на мир сквозь решетку, вплоть до того момента, как тебе воткнут иглу в руку».


По дороге домой Холли остановилась у почтового ящика FedEx и опустила туда свою посылку.

«А теперь пойдем домой и поужинаем», — сказала она Дейзи.

Дейзи издала тихий возглас в предвкушении. Она знала, что означает слово «ужин».

Холли ехала домой с чудесным чувством удовлетворения. Теперь ее беспокоило только одно: что делать с предложением работы от Лэнса Кэбота. В уме, просто ради забавы, она начала составлять заявление об увольнении в городской совет Орхид-Бич.

60

Стоун сидел за своим столом, когда вошла Джоан с посылкой от Federal Express.

«Это пришло именно для тебя», — сказала она. «Хочешь, чтобы я открыла?»

«Я это сделаю», — сказал Стоун, взглянув на обратный адрес на этикетке. Он разорвал упаковку и высыпал содержимое на свой стол на глазах у секретарши.

«Черт возьми!» — воскликнула Джоан, что было для нее несвойственно.

Стоун поднял записку среди пачек денег. «„За оказанные услуги“», — прочитал он вслух.

«Наверное, это были какие-то особенные услуги», — сказала Джоан.

Стоун рассмеялся.

«Что тут смешного?»

«Я никогда не думал, что она воспользуется этими деньгами», — сказал он.

"ВОЗ?"

«Холли Баркер. Запишите это, положите в сейф и включите налоги в следующий квартальный платеж в налоговую службу».

«Да, босс», — сказала Джоан, убирая деньги обратно в конверт. Она вышла из его кабинета.

Стоун достал лист бумаги и начал писать.


Оплата получена. Я не знаю, что вы решили делать с Лэнсом. предложение о работе (и помощь в работе с зарубежными банками), но я надеюсь на ваше Решение заставит вас вскоре снова сюда приехать. Было бы здорово познакомиться с вами. Без необходимости кого-либо преследовать. Всего наилучшего Хэму, Джинни и Дейзи.

С любовью,

Камень


Он подписал и запечатал конверт, взял куртку и, уходя, бросил конверт на стол Джоан.

«Куда ты идёшь?» — спросила она.

«Посмотреть на "Порше"», — сказал он, закрывая за собой дверь.

БЛАГОДАРНОСТИ

Хочу выразить свою благодарность моему редактору, Дэвиду Хайфиллу, и всем сотрудникам издательства Putnam, которые так усердно работают, чтобы мои работы дошли до читателей.

Я также хотел бы поблагодарить своих литературных агентов, Мортона Янклоу и Анну Сиббалд, и всех сотрудников агентства Janklow & Nesbit за их прекрасную работу на протяжении последних двадцати двух лет. Их замечательная работа высоко ценится.

ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА

Я рад получать письма от читателей, но имейте в виду, что если вы напишете мне на имя моего издателя, пройдет от трех до шести месяцев, прежде чем я получу ваше письмо, и когда оно наконец дойдет, это будет лишь одно из многих, и я не смогу ответить.

Однако, если у вас есть доступ к интернету, вы можете посетить мой веб-сайт по адресу:

www.stuartwoods.com есть кнопка для отправки мне электронных писем. До сих пор мне удавалось отвечать на все письма, и я буду продолжать стараться это делать.

Если вы отправляете мне электронное письмо и не получаете ответа, это потому, что вы относитесь к тревожно большому числу людей, которые неправильно ввели свой адрес электронной почты в почтовую программу. Многие из моих ответов возвращаются как недоставленные.

Запомните: на электронные письма — отвечайте; на обычные письма — не отвечайте.

При отправке электронных писем, пожалуйста, не присылайте вложения, так как я их никогда не открываю.

Загрузка таких файлов может занять до двадцати минут, и часто они содержат вирусы.

Пожалуйста, не добавляйте меня в свои списки рассылки для смешных историй, молитв, политических дискуссий, сбора средств на благотворительность, петиций или сентиментальной чепухи. Мне и так хватает подобного от людей, которых я уже знаю. Как правило, когда я получаю электронные письма, адресованные большому количеству людей, я сразу же удаляю их, не читая.

Пожалуйста, не присылайте мне свои идеи для книг, так как я придерживаюсь политики написания только того, что придумываю сам. Если вы пришлете мне идеи для рассказов, я немедленно удалю их, не читая. Если у вас есть хорошая идея для книги, напишите ее сами, но я не смогу посоветовать вам, как ее опубликовать. Купите экземпляр « Рынка писателей» в любом книжном магазине; там вы найдете информацию о том, как это сделать.

Все желающие могут отправить запрос по электронной почте или по адресу: Publicity Department, GP Putnam's Sons, 375 Hudson Street, New York, NY 10014.

Тем, кто стремится приобрести права на экранизацию моих книг в жанре кино, драматургии или телевидения, следует обратиться к Мэтью Снайдеру, Creative Artists Agency, 9830.

Бульвар Уилшир, Беверли-Хиллз, Калифорния 90212-1825.

Тем, кто желает вести дела, связанные с литературой, следует обратиться к Анне Сиббальд, издательство Janklow & Nesbit, по адресу: 445 Park Avenue, New York, NY.

10022.

Если вы хотите узнать, буду ли я подписывать книги в вашем городе, посетите мой веб-сайт www.stuartwoods.com , где расписание тура будет опубликовано примерно за месяц до мероприятия. Если вы хотите, чтобы я провел автограф-сессию в вашем городе, попросите вашего любимого книгопродавца связаться с его представителем издательства Putnam или с генеральным директором.

Запрос поступил в отдел по связям с общественностью компании Putnam's Sons.

Если вы обнаружите в моей книге опечатки или ошибки в оформлении и почувствуете непреодолимое желание сообщить об этом кому-нибудь, пожалуйста, напишите Дэвиду Хайфиллу в издательство Putnam по указанному выше адресу. Не присылайте мне свои находки по электронной почте, так как я уже узнаю о них от других.

Список всех моих опубликованных работ приведён в начале этой книги. Все романы до сих пор издаются в мягкой обложке и их можно найти или заказать в любом книжном магазине. Если вы хотите приобрести экземпляры более ранних романов или двух научно-популярных книг в твёрдом переплёте, вам помогут хороший магазин подержанных книг или один из онлайн-магазинов. В противном случае вам придётся отправиться на множество распродаж подержанных вещей.


Это художественное произведение. Имена, персонажи, места и события являются либо плодом воображения автора, либо используются в вымышленном контексте, и любое сходство с реальными людьми, живыми или умершими, предприятиями, событиями или местами является чисто случайным.


Двухдолларовая купюра


GP Putnam's sons / опубликовано по соглашению с автором. Все права защищены.

Авторские права (C) 2005 Стюарт Вудс

Воспроизведение данной книги полностью или частично, с помощью мимеографа или любыми другими способами, без разрешения запрещено. Создание или распространение электронных копий данной книги является нарушением авторских прав и может повлечь за собой уголовную и гражданскую ответственность для нарушителя.

Для получения информации обращайтесь по адресу:

Издательская группа Berkley Publishing Group, подразделение Penguin Putnam Inc., 375 Hudson Street, Нью-Йорк, Нью-Йорк 10014.


Адрес веб-сайта компании Penguin Putnam Inc.:

http://www.penguin.com


ISBN: 978-1-1012-1012-3


Книга от GP Putnam's Sons Book®

Книги издательства GP Putnam's sons, впервые опубликованные издательской группой GP Putnam's sons, входящей в состав Penguin Putnam Inc.

375 Хадсон-стрит, Нью-Йорк, Нью-Йорк 10014.

GP PUTNAM'S SONS и символ « P » являются товарными знаками, принадлежащими Penguin Putnam Inc.


Электронное издание: июнь 2005 г.

Содержание

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

22

23

24

25

26

27

28

29

30

31

32

33

34

35

36

37

38

39

40

41

42

43

44

45

46

47

48

49

50

51

52

53

54

55

56

57

58

59

1

«Элейн», поздняя ночь. По какой-то причине, которую никто не мог вспомнить, четверги всегда были самыми оживленными вечерами в «Элейн». Стоун Баррингтон предположил, что это, возможно, как-то связано со старой традицией, согласно которой четверг был «Вечером писателей» — неофициальным обозначением, которое стало повторяться, когда многие писатели, которые были постоянными клиентами, собирались по четвергам за большим столом номер четыре, чтобы жаловаться на своих издателей, агентов, размер тиражей и рекламные бюджеты, жен, бывших жен, детей, бывших детей, собак и бывших собак.

Традиция сошла на нет с введением правил курения, когда Элейн решила, что номер четыре должен быть в зоне для курящих, а с тех пор, как вступил в силу новый закон, запрещающий курение вообще, «Вечер писателей» так и не возродился. В любом случае, подумал Стоун, каждый вечер у Элейн был «Вечером писателей», и его это вполне устраивало.

В тот вечер все столики в главном зале были заняты, а туристы и завсегдатаи заполнили большую часть столиков в «Глубочайшей Сибири», другом зале. Стоун сидел в этом зале только тогда, когда Элейн продавала главный зал для частной вечеринки, или когда у него были серьезные проблемы с Элейн, чего он старался избегать.

Однако сегодня вечером Элейн смотрела на него таким взглядом, который мог стереть лак. Он был на торжественном ужине в строгих костюмах и заглянул после него выпить, как раз вовремя, чтобы занять свой обычный столик — последний свободный. Теперь он сидел там, потягивая бренди, и не ужинал. Элейн очень предпочитала, чтобы, когда садишься за стол, особенно в такой оживленный вечер, заказывали ужин. Ей было все равно, ешь ты его или нет, главное, чтобы он был включен в счет.

Ситуация усугубилась тем, что Дино, который тоже обедал в другом месте, зашёл в ресторан, сел за стол и заказал только бренди.

Внезапно Элейн нависла над столом. «Вы, чертовы богачи», — сказала она.

«Что?» — спросил Стоун, словно не понимая, что она имеет в виду.

Она объяснила ему: «Иди и поешь где-нибудь в другом месте».

«Черт возьми, смокинги, а потом ты приходишь сюда, занимаешь столик и потягиваешь себе напиток».

«Подождите-ка, — сказал Дино, — на мне не смокинг».

«И я не собираюсь потягивать этот напиток», — сказал Стоун, допивая остатки бренди и поднимая бокал, жестом приглашая официанта принести еще один. «И вы, возможно, помните, что мы были здесь вчера вечером и ели обеими руками».

«С закатом начинается новая ночь», — сказала Элейн. «А теперь проголодайся или иди в бар». Она отошла и села за другой столик.

«Ты проголодался?» — спросил Стоун.

«Да, немного», — ответил Дино.

Стоун протянул официанту свой бокал. «Принесите нам порцию жареных кальмаров», — сказал он.

Он сказал: «И поставьте на стол столовые приборы и салфетки, чтобы было видно, что мы делаем заказ».

«Думаешь, это сработает?» — спросил Дино, искоса взглянув на Элейн.

«Может, она отвлечется», — сказал Стоун. «И вместо бренди принесите нам бутылку "Фраскати"», — сказал он официанту. «И немного хлеба».

«Хлеб — это хорошая идея, — сказал Дино. — Ты же не думаешь, что она действительно имела в виду поход в бар?»

В баре и ресторане «Элейн» публика состояла из представителей разных социальных групп, каждая из которых обращала внимание на присутствие другой только тогда, когда видела на ней женщин. Ни Стоун, ни Дино никогда раньше не пили в баре.

«Нет, — ответил Стоун. — Это просто её чувство юмора». Он поднял глаза и с радостью увидел входящего через парадную дверь Билла Эггерса, управляющего партнера юридической фирмы Woodman & Weld, консультантом которой был Стоун. Стоун поманил его к себе и пожал ему руку.

«Сядьте и закажите ужин», — сказал Стоун.

Эггерс сел. «Я уже поел», — сказал он.

«Тсс, Элейн тебя услышит. Закажи что-нибудь, ради бога». Стоун сунул ему меню.

"Почему?"

«Хотите выпить в баре?»

Эггерс открыл меню. «Думаю, я мог бы съесть десерт».

"Хороший."

«Я был занят с новым клиентом, — сказал Эггерс. — Он будет здесь через минуту; он поехал помыть свой лимузин».

"Хм?"

«Он хочет быть уверен, что все вымыто вручную , — объяснил Эггерс, — и он не доверяет своему водителю сделать это правильно».

«И вы хотите, чтобы этот парень стал вашим клиентом?»

«На самом деле, вы хотите, чтобы этот человек стал вашим клиентом, потому что он хочет, чтобы вы были его адвокатом».

«Ты имеешь в виду, что он меня пригласил?»

Эггерс кивнул. «Вот уж действительно, вот так вот».

Обычно новые клиенты не обращались к Стоуну; сначала они приходили к Эггерсу с какой-нибудь неловкой, ужасной проблемой: частный детектив, работавший на его жену, сфотографировал его в постели с плохой женщиной; его сына обвинили в изнасиловании дочери директора школы; его жена, будучи пьяной, въехала на его «Мерседесе» в витрину винного магазина. Вот так. Затем Эггерс разыскал Стоуна, которому выпала судьба заниматься подобными делами, как Вудману.

Уэлд не хотел, чтобы его видели за работой. В обмен на эту услугу фирма иногда передавала ему выгодные иски о возмещении ущерба, причиненного здоровью, которые можно было быстро урегулировать.

«В чём его проблема?»

«Насколько мне известно, у него нет брака», — сказал Эггерс. «Он богатый техасец, что, возможно, излишне; он симпатичный парень, который притягивает женщин, как мошек в майский день в штате Мэн; и он не женат».

«Какие у него могут быть проблемы?» — спросил Дино. «Может, он кого-то убил?»

«Он об этом не упоминал».

«Как он у тебя оказался?» — спросил Стоун.

«Его порекомендовал другой клиент из Техаса, очень ценный клиент, к которому лучше не приближаться».

«И он вдруг, ни с того ни с сего, спросил обо мне?»

«Совершенно неожиданно. Он сказал, и я цитирую», — и тут Эггерс перешел на растянутую речь, — «Я слышал, у вас есть парень по имени Баррингтон, который кое-что для вас делает. Я хочу, чтобы он занимался моим небольшим счетом».

«Он, должно быть, планирует кого-то убить, — сказал Дино. — Может, подзаработать на меня?» Дино был лейтенантом полиции Нью-Йорка, возглавлявшим детективный отдел в 19-м участке, который иногда называли «Участком шелковых чулок», потому что он обслуживал Верхний Ист-Сайд Нью-Йорка. Он был напарником Стоуна, когда тот еще был детективом полиции.

«Вот он», — сказал Эггерс, кивнув в сторону входной двери.

Входная дверь была заполнена мужчиной ростом около шести футов четырех дюймов и весом двести двадцать фунтов, широким в плечах и узким в бедрах, в костюме в стиле вестерн и широкополой шляпе-стетсоне.

«Он похож на одного из членов организации «Сыны первопроходцев», — сказал Дино.

Стоун возненавидел его с первого взгляда. «Убедись, что он закажет ужин», — сказал он Эггерсу.

2

Техасец крепко пожал руку. «Эй», — сказал он за столом, а затем начал сокрушать всех вокруг. «Я Билли Боб Барнстормер».

«Это лейтенант Дино Бачетти из Департамента полиции Нью-Йорка»,

Эггерс сказал: «И это Стоун Баррингтон».

«Вы сказали „Барнерстормер“?» — недоверчиво спросил Стоун.

«Да», — ответил Билли Боб. «Мой дедушка был пилотом во время Первой мировой войны, а после этого некоторое время гастролировал по стране, прежде чем основал авиакомпанию Southwest Airlines».

«Я считаю, что компанию Southwest основали Херб Келлехер и Роллин Кинг», — сказал Стоун.

«И их тоже», — беззаботно ответил Билли Боб. «Как я уже говорил, он гастролировал, и его первоначальная фамилия была Барнстеттер, поэтому было логично изменить ее, пока он занимался этой работой. Он, видимо, привык к ней, поэтому и изменил ее, как бы официально».

Дино нервно посмотрел на Элейн и подвинул ей меню. «Поужинайте».

«Спасибо, мы с этим стариной Биллом уже поели».

«Билл будет есть десерт», — сказал Дино.

«Думаю, на десерт я закажу бурбон», — ответил Билли Боб. Он повернулся к официанту. «Что вы заказали?»

«У нас есть Jack Daniel's, Wild Turkey и Knob Creek, но Стоун — единственный, кто это пьёт, кроме того писателя».

«Я бы заказал двойной бокал Wild Turkey», — сказал Билли Боб, затем обратил внимание на Стоуна и одарил его широкой, белоснежной улыбкой. «Я слышал о вас кое-что хорошее», — добавил он.

«Что вы слышали?» — спросил Дино. «Мы никогда не слышим о нём ничего хорошего».

Стоун бросил на Дино, как он надеялся, испепеляющий взгляд.

«Ну, даже в Техасе мы время от времени получаем новости с Востока. Можно я вас угощу выпивкой?»

«У нас уже есть один», — сказал Стоун. «А в чём твоя проблема, Билли Боб?»

Билли Боб выглядел озадаченным. «Проблема?»

«Зачем вам нужен адвокат?»

«Ну, черт возьми, адвокат нужен всем, не так ли?»

«С этим трудно поспорить», — согласился Эггерс.

«Ты собираешься кого-нибудь убить?» — с надеждой спросил Дино.

«Не сегодня вечером», — ответил Билли Боб, снова широко улыбаясь. «Здесь есть место, где можно справить нужду?»

«Входите в дверь, первый слева», — сказал Стоун, указывая.

Билли Боб встал и выполнил указания.

«У этого старика либо самые лучшие зубы, либо самая лучшая стоматологическая работа, которую я когда-либо видел», — сказал Дино.

«Как ты вообще догадался об этом парне?» — спросил Стоун Эггерса.

«Я же тебе говорил, его мне порекомендовал хороший клиент из Техаса. Стоун, просто поговори с ним, ладно?»

Билли Боб вернулся к столу одновременно со своим бурбоном. Он отковырнул купюру из толстой булочки и подал ее официанту.

Официант взглянул на неё. «Двухдолларовая купюра? Я таких уже много лет не видел».

«Монета королевства, мой друг», — сказал Билли Боб.

«Сэндвич "Ведьма" стоит восемь долларов», — сказал официант.

«Это включено в мой счет», — сказал Эггерс.

«А "Джефферсон" — для вас», — сказал Билли Боб официанту.

Официант положил деньги в карман и, покачав головой, ушел.

«Джефферсон?» — спросил Дино.

«Томас Джефферсон изображен на двухдолларовой купюре», — сказал Стоун.

«Я думал, что он стоит больше», — сказал Дино.

«Я тоже», — вмешался Эггерс. «Мэдисон изображена на пятитысячедолларовой купюре, только такой больше нет. Не знаю, кто изображен на десятитысячедолларовой купюре».

«Чейз», — сказал Стоун.

«Президента по имени Чейз не существует», — ответил Эггерс.

«Салимон Портленд Чейз, — сказал Стоун. — Министр финансов и председатель Верховного суда».

«Откуда ты это знаешь?» — с сомнением спросил Дино.

«Я много чего знаю», — ответил Стоун.

«Итак, Билли Боб, — сказал Дино, — вся эта пачка у тебя в кармане состоит из двухдолларовых купюр?»

«Нет, — сказал Билли Боб. — У меня там тоже сотни».

Принесли кальмары Стоуна и десерт Эггерса. Билли Боб выпил свой коктейль «Виски Индейка» и заказал еще один.

«Когда вы приехали в город?» — спросил Стоун, пытаясь поддержать разговор.

«Сегодня вечером, — ответил Билли Боб. — Мой паровоз GIV засосал птицу в двигатель на вокзале Тетерборо, так что я пробуду здесь несколько дней, пока ему поставят новый».

«Я всегда мечтал о самолете Gulfstream Four», — с ностальгией сказал Эггерс.

«Продам тебе свой, когда придёт мой Gee Five», — сказал Билли Боб. «Я один заказал».

«В чём разница?» — спросил Дино.

«Пятёрка больше, быстрее, у неё больший запас хода. Чёрт, я могу на ней доехать из Далласа в Москву, хотя вам это вряд ли понадобится. Не понимаю, зачем кому-то вообще ехать в Москву. Замёрзните до костей».

Все серьезно кивнули. Вести беседу с Билли Бобом Барнстормером будет непросто.

«Чем вы занимаетесь, Билли Боб?» — спросил Стоун.

«Да что угодно, лишь бы двухдолларовая купюра приносила прибыль», — ответил Билли Боб. «Что ни назови, я в деле. Мы с Уорреном Баффетом запустили небольшой стартап, но пока об этом говорить не могу».

Стоун попытался еще раз. «Что вас больше всего интересует?»

"Деньги."

«Не могли бы вы уточнить?»

«Американские доллары».

Стоун вздохнул.

Эггерс тут же подхватил инициативу. «Стоун, большинство наших клиентов занимаются более чем одним видом бизнеса. Похоже, Билли Боб — инвестор».

«Мне это нравится, — сказал Билли Боб. — Инвестор. Да».

«Где ты остановишься, пока будешь в городе?» — спросил Дино.

«Обычно я снимаю президентский люкс в отеле Four Seasons, — сказал Билли Боб, — но все их люксы забронированы из-за каких-то конференций, так что, похоже, мне придётся искать другое место для проживания».

«В это время года в нью-йоркских отелях очень мало мест», — сказал Дино. «Стоун, почему бы тебе не приютить Билли Боба у себя дома? У тебя много места».

Стоун попытался ударить Дино ногой под столом, но Дино оказался слишком быстр для него.

«Думаю, Билли Боб ожидает более высокого уровня обслуживания, чем я могу ему предложить», — сказал Стоун.

«Было бы очень любезно с вашей стороны, Стоун», — вмешался Эггерс. «В конце концов, уже очень поздно, и Билли Боб — наш клиент».

Стоун отчаянно искал выход.

«Спасибо тебе, Стоун», — сказал Билли Боб, выражая искреннюю благодарность. «Это самое приятное, что кто-либо когда-либо для меня сделал. А я думал, что все ньюйоркцы такие.

«Занудные сукины сыны». Он удивленно покачал головой.

«О, не все ньюйоркцы такие», — сказал Дино. «Стоун — просто замечательный человек».

«Конечно, он король», — согласился Эггерс, поджав губы, чтобы сдержать смех. «Даже король».

«Если бы я был королём, — сказал Стоун, — ни у вас двоих не было бы головы».

«Стоун, — сказал Дино, — это некрасиво. И как раз тогда, когда Билли Боб хорошо о тебе думал».

«Я всё ещё хорошо к нему отношусь», — сказал Билли Боб, отпивая ещё одну бутылку «Виски индейка». «Ну, я думаю, я уже готов отправиться в барак. Ты готов, Стоун?»

«Да, наверное, так и есть», — сказал Стоун, поднимаясь. «Счет оплачиваешь ты», — сказал он Эггерсу.

«Конечно, Стоун».

«Ну же, парень, я подвезу тебя на своей лимузине», — сказал Билли Боб.

Стоун последовал за ним к двери, остановившись у столика, чтобы поцеловать Элейн в щеку. «Спокойной ночи, Элейн».

«Скатертью дорога», — сказала она.

3

Стоун вышел в пронизывающе холодную ночь и поднял воротник пальто. Билли Боб последовал за ним, без пальто, и указал на невероятно длинный белый лимузин у обочины.

«Просто садись, парень», — сказал он.

Садясь в огромный автомобиль, Стоун попытался вспомнить, когда в последний раз его называли «мальчиком». Вероятно, когда он был мальчиком, заключил он.

Билли Боб забрался в машину и устроился рядом с ним, затем, одновременно с хлопком двери, окно рядом со Стоуном внезапно треснуло, по-видимому, из-за пулевого отверстия посередине. За этим быстро последовали еще две пули, и на этот раз Стоун услышал выстрелы. Он даже не успел пригнуться. Он выглянул в теперь уже зияющее окно и увидел, как черный Lincoln Town Car повернул налево на Восемьдесят восьмую улицу, на красный свет, и скрылся в конце квартала.

Он повернулся, чтобы поговорить с Билли Бобом, но обнаружил, что его там больше нет. Стоун, перегнувшись через сиденье, вышел из двери со стороны тротуара, ища Билли Боба. Техасец стоял на улице, держа в руках старинный шестизарядный револьвер Colt Single-Action Army с перламутровой рукояткой, выискивая мишень.

«Ты что, с ума сошёл?» — крикнул ему Стоун.

«Что?» — спросил Билли Боб, впервые заметив Стоуна.

Стоун выхватил пистолет из его руки. «Отдай мне это!»

«Эй, что ты делаешь?» — потребовал ответа Билли Боб.

Стоун сунул оружие во внутренний карман пальто. «За то, что ты держишь эту штуку в этом городе, тебя могут посадить на три года в тюрьму Райкерс-Айленд».

«Вы хотите сказать, что Нью-Йорк не поддержит право мужчины на ношение оружия, гарантированное Второй поправкой к Конституции?»

«Допустим, полиция Нью-Йорка иначе интерпретирует Вторую поправку к Конституции, чем вы».

Стоун направился обратно к Элейн.

"Куда ты идешь?"

«Вызовите полицию», — крикнул Стоун через плечо. «Вас только что пытались убить, и на вашем месте я бы ушёл с улицы до их приезда».

«Вернуться». Он вернулся в ресторан и направился к столику, который только что покинул. «Лучше позови сюда кого-нибудь», — сказал он Дино.

«Кто-то только что раскритиковал нового клиента компании Woodman & Weld».

«Что!!!» — закричал Билл Эггерс.

«Да, Билл, ты действительно умеешь выбирать».

Дино достал свой мобильный телефон и позвонил в кавалерию.

Пятнадцать минут спустя детективы Дино проводили предварительное расследование инцидента, а криминалист обыскивал машину в поисках осколков пуль.

Один из детективов подошел к Билли Бобу с блокнотом в руке. «Вы мистер Барнстормер, верно?» — спросил детектив.

«Это совершенно верно», — сказал Билли Боб.

«У вас есть какие-нибудь документы, сэр?»

Билли Боб предъявил техасские водительские права.

«Это ваш текущий адрес?» — спросил детектив, проверяя водительское удостоверение.

«Конечно, это так».

«Вы вооружены, мистер Барнстормер?» — спросил детектив.

«Подождите, Билли Боб», — сказал Стоун, положив руку ему на плечо. «Меня зовут Баррингтон. Я адвокат мистера Барнстормера», — сказал он детективу. «Хочу отметить, что ваш вопрос неуместен в данных обстоятельствах, поскольку мистер Барнстормер является предполагаемой жертвой, и я поручаю ему не отвечать».

Однако я вам скажу, что мистер Барнстормер не носит с собой оружия.

«Хорошо», — сказал детектив, делая пометку. «Кто-нибудь видел машину?»

«Да, — ответил Стоун. — Я сидел рядом с разбитым окном и увидел, как черный Lincoln Town Car резко повернул налево на Восемьдесят восьмую улицу, проехав на красный свет. У него были нью-йоркские номера, но я не смог их записать».

«Хорошо, — сказал детектив. — Мистер Барнстормер, вы не можете назвать никого в Нью-Йорке, кто мог бы хотеть причинить вам вред?»

Билли Боб посмотрел на Стоуна.

«На этот вопрос можете ответить вы сами», — сказал Стоун.

"Неа."

«Никого?»

Билли Боб снова посмотрел на Стоуна и кивнул.

"Неа."

«Вы знаете кого-нибудь в Нью-Йорке, мистер Барнстормер?»

«Конечно, я знаю много людей. Я знаю лейтенанта Бачетти, который там вон, и знаю парня по имени Майкл Блумберг».

«Вы знаете мэра?» — удивленно спросил Стоун.

«Да, мы с Майком очень близки».

«Думаю, на данный момент мне достаточно знать, мистер Барнстомер», — сказал полицейский. «Где вы остановились?»

«Вы можете связаться с ним через меня», — сказал Стоун, протягивая детективу свою визитку. «Мы можем теперь уйти? Вы закончили с машиной?»

Криминалист подошел.

«Вы что-нибудь нашли?» — спросил его детектив.

«Осколок пуль не обнаружено, — сказал молодой человек, — но на разбитом стекле я нашел какие-то следы».

«Какие именно остатки?»

«Тот, кто стрелял, использовал разрывные патроны, такие, какие используют на стрельбище. Пули рассыпались при ударе о стекло, поэтому окно с противоположной стороны машины не получило попаданий. Похоже, перед вами стрелок, заботящийся об окружающей среде».

«Настоящий гражданин», — сказал Стоун. «Машину отпустили?»

«Конечно», — ответил криминалист.

«Вы закончили с мистером Барнстормером?» — спросил Стоун детектива.

«На данный момент».

«Спасибо и спокойной ночи», — сказал Стоун, садясь в машину. «Поехали, Билли Боб».

Машина отъехала от обочины, и Стоун назвал водителю адрес, прежде чем повернуться к своему новому клиенту. «Ладно, Билли Боб, — сказал он, — что, чёрт возьми, всё это значит?»

«Откуда мне, черт возьми, знать?» — ответил Билли Боб.

«Вы не знаете, кто ваши враги?»

«У меня практически нет врагов».

«А как же те, о которых лучше не говорить?»

«Ну, знаете, занимаешься бизнесом, и по пути обязательно кого-нибудь разозлишь».

«Вы много ведете бизнеса в Нью-Йорке?»

«Время от времени».

«Вы ведете дела с лицами, имеющими криминальное прошлое?»

«Ну, никогда не знаешь, чем люди занимаются в свободное время».

«Вы знаете кого-нибудь, кто имеет связи с организованной преступностью?»

«Я веду дела с бизнесменами, вот и всё», — сказал Билли Боб, защищаясь.

«Ты кого-нибудь разозлил в Нью-Йорке?»

«Насколько мне известно, нет», — сказал Билли Боб.

Стоуну стало трудно говорить, потому что он сидел рядом с выбитым окном, ледяной воздух дул ему в лицо со скоростью тридцать миль в час, и губы его не хотели двигаться. Он закрыл лицо руками в перчатках.

и ждали, пока машина доедет до места назначения.

Машина подъехала к таунхаусу Стоуна в Тартл-Бэй, и все вышли. Водитель подошел к багажнику и начал выгружать багаж, а Стоун, изумленный, считал. Вывалилось восемь чемоданов из черной крокодиловой кожи с латунными уголками. Стоун подсчитал, что багажа из рептилий стоило пятьдесят тысяч долларов. Все трое потрудились поднять его по ступенькам дома и занести в прихожую.

«Забери меня в девять утра», — сказал Билли Боб водителю.

«И купите мне машину с задним стеклом».

«Я бы посоветовал вам передвигаться на чем-нибудь менее заметном, — сказал Стоун, — поскольку в вас могут стрелять. Попробуйте черный Lincoln, как у стрелка; в городе их тысячи».

«Хорошо, — сказал Билли Боб водителю, — что-нибудь покороче и потемнее». Он дал водителю чаевые и отпустил его.

Стоун и Билли Боб с трудом затащили багаж в лифт, и Стоун нажал кнопку третьего этажа. «Выйдите из лифта налево, первая дверь справа», — сказал он. «Я пойду пешком; мы же не хотим порвать трос».

«Во сколько ты встаешь?» — спросил Билли Боб. «Я готовлю отличный завтрак».

«Не рано», — сказал Стоун. «Кухня на первом этаже, угощайтесь». Он позволил дверям лифта закрыться и направился в свой номер, думая только о том, как как можно скорее выпроводить этого человека из дома следующим утром.

4

Стоуна разбудил запах жареного мяса. Он перевернулся и посмотрел на прикроватные часы: 8:30 утра. Он проспал. С трудом встал с кровати, надел халат и спустился вниз на кухню.

Билли Боб Барнстормер стоял перед плитой «Викинг», переворачивая толстый стейк на встроенном газовом гриле и одновременно помешивая что-то в кастрюле на соседней конфорке. Он посмотрел на Стоуна. «Эй! Доброе утро! Я тебя не будил, правда?»

«Да. А что ты делаешь?» Стоун посмотрел на стейки; он купил их на рынке Грейс за ужасную цену, намереваясь приготовить их в компании знакомой женщины.

«Да я просто готовлю нам что-нибудь поесть», — сказал Билли Боб. «Пришлось использовать то, что нашёл в холодильнике, кроме кукурузной каши. Её я взял с собой».

«Вы возите с собой кукурузную кашу?» — спросил Стоун.

«Только когда я еду на север, — объяснил Билли Боб. — Здесь их не достать».

Как вы предпочитаете готовить говядину?

«Средняя или средне-прожаренная», — сказал Стоун, раздраженный собой за то, что согласился на это. — «Не уверен, что смогу есть стейк в это время суток».

«Не волнуйтесь, у вас будет кукурузная каша и яйца, чтобы нейтрализовать жир».

«Завтрак — самый важный прием пищи за день, понимаешь?» — сказал Билли Боб. Он взял миску с примерно дюжиной яиц, быстро взбил их вилкой и высыпал в сковороду, в которой находилось четверть фунта растопленного масла.

«Присаживайтесь», — сказал он. «Сейчас пройдет две минуты». Он снова перевернул стейки.

Стоун достал из холодильника Sub-Zero контейнер со свежим апельсиновым соком, налил два стакана, поставил кофе, накрыл стол и сел.

Передумав, он встал, нашел два кухонных ножа и снова сел.

Билли Боб выложил стейки вилкой на две тарелки, затем зачерпнул немного кукурузной каши, а освободившееся место выложил яичницей-болтуньей. Он взял бутылку соуса Табаско и щедро посыпал им яйца, но

Когда он попытался забрать тарелку Стоуна, тот выхватил её у него из рук.

«Постойте, Табаско», — сказал Стоун. «Вы же пытаетесь отправить меня в больницу, не так ли?»

«Ах, это полезно для тебя». Билли Боб сел и распилил свой стейк пополам. Он был прожарен до крови, внутри синий.

У Стоуна было то же самое. Он встал, поставил его обратно на гриль, затем сел и принялся готовить яйца с кукурузной кашей.

«Значит, вы любите подгоревшее мясо?» — спросил Билли Боб, набивая рот едой.

«Мне нравится средняя или средне-прожаренная степень», — сказал Стоун, вставая и переворачивая стейк. Он подождал еще пару минут, а затем переложил мясо на тарелку.

«Прекрасное утро», — сказал Билли Боб. «Я принес вашу газету».

«По прогнозу, сегодня утром температура должна была составить шесть градусов по Фаренгейту», — сказал Стоун.

«Да, думаю, дело именно в этом», — согласился Билли Боб.

«Вы считаете это прекрасным утром?»

«Ну, солнце светит ярко, — сказал Билли Боб. — Меня это вполне устраивает».

«Вы приехали в Нью-Йорк без пальто?» — спросил Стоун.

«Мне он, по сути, никогда не был нужен», — сказал Билли Боб. «Однажды я провел неделю в Номе, на Аляске, по нефтяной сделке, посреди зимы, и прекрасно обошелся без него. А что ты сделал с моим пистолетом?»

«Я запер его в сейфе, — сказал Стоун. — Вы сможете забрать его, когда будете уезжать из города».

«Вы, ребята, слишком придирчивы к тому, что носит с собой мужчина», — сказал Билли Боб.

«Дело не в нас, ребята; дело в полиции Нью-Йорка».

«Вы мой адвокат; получите для меня лицензию на это».

«Вы понятия не имеете, о чем спрашиваете», — сказал Стоун. «Процесс настолько долгий и затянутый, что большинство людей останавливаются, увидев эти бланки. И в конце концов, вы получите разрешение только в том случае, если сможете доказать, что перевозите бриллианты или крупные суммы наличных денег».

«Насколько крупной считается большая сумма наличных денег?»

«Не знаю, может быть, пятьдесят тысяч».

«Ну, черт возьми, я сейчас это ношу с собой. То есть, это в моем портфеле».

Это мои карманные деньги.

«В Нью-Йорке получить удар по голове — это верный способ получить травму. Думаешь, это как-то связано с тем, что в тебя вчера вечером стреляли?»

«Знаете, я об этом думал, и знаете что? Пули были выпущены с вашей стороны машины».

Стоун перестал есть. « В меня не стреляли».

«Ну, мы этого просто не знаем, правда? Вы в последнее время нажили себе врагов?»

«Я юрист, — сказал Стоун. — В юристов не стреляют».

«Да ну, черт возьми, — сказал Билли Боб, — в Техасе каждый знакомый мне юрист носит оружие».

«Ты вообще никогда не собираешь вещи?»

«Иногда, когда это необходимо».

«Ну вот и всё».

«В меня не стреляли. В меня никто никогда не стрелял, кроме тех времен, когда я был полицейским».

«Может быть, ты посадил в тюрьму плохих людей; может быть, они все из-за этого злятся».

В прошлом у Стоуна действительно был подобный случай, но только один, и он ни за что не собирался признаваться в этом Билли Бобу Барнстормеру. «Нет».

«Ну, а как насчет того парня с немецким именем, который тогда набросился на тебя и Дино?» — спросил Билли Боб.

«Откуда вы об этом узнали?» — спросил Стоун.

«У меня есть источники. Думаешь, я бы тебя нанял, не проверив?»

«Вы меня не наняли, Билли Боб, и, по моему твердому убеждению, нет никаких причин, по которым вы должны меня нанять».

«Я не понимаю, как вы могли так подумать», — ответил Билли Боб. «Мне вчера вечером нужен был адвокат».

«На самом деле нет; нужно было лишь, чтобы кто-то вас разоружил. Я просто немного ускорил расследование».

«Забавно, я думал, что все началось с того, что я упомянул Майка Блумберга».

«Видите ли? Вам не нужен адвокат».

«Что ж, думаю, я сам буду судить об этом», — сказал Билли Боб, доставая из кармана конверт и кладя его на стол.

"Что это такое?"

«Ваш гонорар», — сказал Билли Боб.

«За что я плачу гонорар?»

«За то, что вы представляли мои интересы в качестве моего адвоката. Это чек на пятьдесят тысяч долларов».

Стоун залпом выпил яйца и запил их апельсиновым соком. «Чем ты занимаешься, Билли Боб?»

«Я не понимаю, что вы имеете в виду».

«Ведь в вас вчера вечером стреляли, и вы, похоже, очень хотите иметь адвоката».

"На всякий случай."

«На всякий случай чего? »

"Если вы понимаете, о чем я."

«Нет, я не понимаю, что вы имеете в виду».

«У каждого должен быть адвокат. У меня есть адвокат везде, где я веду дела».

«И сколько же это юристов?»

«Их целая куча».

«По пятьдесят тысяч долларов за штуку?»

«В глуши я плачу меньше, но когда ты в таком месте, как Нью-Йорк, тебе просто необходимо лететь первым классом».

«Я ценю это, Билли Боб, но если я собираюсь быть твоим адвокатом, тебе придётся быть со мной откровенным».

«Стоун, я обещаю тебе, как только у меня появится что-то, о чём я с тобой откровенно расскажу, я тебе всё расскажу».

Стоун взглянул на конверт с чеком. Он был готов поручить своей секретарше продать часть акций сегодня утром, поскольку у него не хватало наличных денег.

«Хорошо, я буду представлять ваши интересы, но вы должны держать меня в курсе того, что вы делаете, чтобы я мог эффективно выполнять свою работу».

«Конечно, я это сделаю», — успокаивающе ответил Билли Боб.

Стоуну не стало легче. Он чувствовал себя объевшимся, как свинья, съев самый большой завтрак в своей жизни. Теперь ему оставалось только съесть яблоко. Он читал «Таймс » и пытался забыть о желудке.

Зазвонил телефон, и Стоун ответила на звонок с кухонного номера. «Здравствуйте?»

«Доброе утро», — сказал мужчина. «Могу я поговорить с Билли Бобом Барнстормером? Это звонит Уоррен Баффет». Стоун на мгновение замер в молчании.

«Здравствуйте?» — спросил Баффет.

«Извините, минутку». Стоун протянул телефон Билли Бобу. «Это для вас».

Билли Боб взял трубку. «Алло? Привет, Уоррен, как дела? Всё отлично, спасибо. Мы готовы? Черт, я готов уже месяц. Тебе нужны деньги? Сколько? Тридцать? Этого будет достаточно, чтобы создать приличный денежный резерв? Ты уверен, что тебе не нужно больше? Ну, они есть, если понадобятся. Я переведу тебе их сегодня утром. Нет, я взял номер твоего счета с прошлого раза. Отлично, пока». Билли Боб повесил трубку. «Не возражаешь, если я позвоню тебе на междугороднюю линию? Конечно, я заплачу».

«Главное, чтобы это не был Гонконг, тогда пожалуйста».

Билли Боб набрал номер. «Привет, Ральф. Ты уже проснулся? Хорошо, когда доберешься до офиса, переведи Уоррену Баффету тридцать миллионов долларов. Да, на тот же счет, что и в прошлый раз, и в позапрошлый. Ты же знаешь, как это делается. Ладно, поговорим позже».

Билли Боб повесил трубку. «Ну что ж, мы отправляемся!»

Стоун уставился на него с недоумением. Ну, он недавно видел Баффета по телевизору, и его речь была похожа на его.

5

Стоун большую часть дня работал в своем кабинете, разбирая со столом бумаги, накопившиеся за последние пару недель. Обычно все происходило именно так — он откладывал дела, а потом делал их в спешке. Он поручил своей секретарше, Джоан Робертсон, внести чек Билли Боба на счет, и она выглядела облегченной, увидев деньги в банке.

Ближе к вечеру он поднялся наверх и стал искать Билли Боба, но тот, по-видимому, уже выписался из отеля «Стоун». На мгновение Стоун был озадачен горой чемоданов из крокодиловой кожи, все еще стоявших в гостевой спальне. Затем он нашел записку: «Спасибо за мешок, Стоун. Оставьте чемоданы себе в качестве подарка. У меня есть еще. Билли Боб Б.»

Стоун недоверчиво смотрел на ящики, толкая их пальцем ноги, словно они могли укусить. Они казались пустыми. Он оставит их там и позже поспорит об этом с Билли Бобом.

У него было важное событие, начинавшееся в шесть часов — ежегодная корпоративная вечеринка Woodman & Weld в ресторане Four Seasons. Он достал свежий смокинг, рубашку, туфли, украшения и галстук-бабочку, затем побрился и пошел в душ. Он только что закончил и выключил воду, когда услышал шум со стороны своей спальни и шепот голосов.

Он схватил махровый халат и направился в сторону источника звука. Двое мужчин в костюмах осматривали его спальню. «Кто вы, черт возьми?» — потребовал Стоун.

Двое мужчин повернулись и посмотрели на него без удивления. «ФБР», — сказал один из них, и оба показали удостоверения личности.

«Что ты делаешь в моей спальне?»

«Ваша секретарь впустила нас и велела подождать».

«Она не просила тебя ждать в моей спальне».

«Она не уточнила».

"Что ты хочешь?"

«Прокурор США хочет вас видеть».

«Что ж, скажите ему, чтобы он позвонил и записался на прием».

«Хочет поговорить с вами прямо сейчас » .

Стоун посмотрел на прикроватные часы. «В это время суток?»

«Одевайтесь», — сказал мужчина.

«Что, черт возьми, могло понадобиться прокурору США?» — подумал Стоун. Он вернулся в ванную, высушил и причесал волосы, а затем снова пошел в спальню. Два агента ФБР все еще стояли там, выглядя скучающими. Он пошел в свою гардеробную и оделся.

«Это не официальное мероприятие», — сказал агент, когда Стоун снова появился.

«Я всегда одеваюсь как прокурор США», — сказал Стоун. «Пошли». Они спустились вниз, и Стоун схватил тяжелое черное кашемировое пальто, белый шелковый шарф, черную шапку и теплые перчатки. В Нью-Йорке стояла самая холодная зима за последние годы. Они вышли на улицу и сели в черный «Линкольн», который стоял на обочине с работающим двигателем, за рулем которого, по-видимому, сидел другой агент.

«Нам нужно ехать в центр города?» — спросил Стоун. «Сейчас час пик; это займет как минимум час, а мне нужно куда-то добраться».

«Расслабьтесь, мы не уходим далеко», — сказал агент.

Через десять минут они остановились у отеля «Уолдорф-Астория», у входа в башни. Агенты проводили его к лифту, и они поднялись на несколько этажей, остановившись почти на самом верху здания. Лифт открылся в большой вестибюль, и Стоун услышал множество голосов за большими двойными дверями. Агент открыл боковую дверь и проводил его в небольшой кабинет.

«Сейчас подойду», — сказал агент, закрывая за собой дверь.

Стоун сбросил пальто и бросил его на диван рядом с чьей-то норковой шубой. Он оглядел комнату: казалось, ее оформлял не гостиничный дизайнер, а кабинет.

Позади него открылась и закрылась дверь, и Стоун обернулся. К нему подошла высокая блондинка в обтягивающем черном коктейльном платье, протянув руку.

«Добрый вечер, мистер Баррингтон. Меня зовут Тиффани Болдуин, я прокурор США по штату Нью-Йорк».

Стоун пожал ей руку. «В последний раз, когда я вас видел, — сказал он, — у вас было другое имя, ваш рост был шесть футов шесть дюймов, и вы были одеты в двубортный костюм».

«Я полагаю, вы имеете в виду мою предшественницу», — сказала она.

Для Стоуна эти изменения стали новостью. «Когда же он был предшественником?»

«Он передал бразды правления час назад. Он новый заместитель генерального прокурора; я заменю его завтра утром в девять. Те голоса, которые вы слышите там, — это приветственная вечеринка в мою честь». Она жестом пригласила его сесть на стул и сама заняла один из них.

«Прокуроров США зовут не Тиффани, — сказала Стоун, — и они нисколько не похожи на вас».

«Спасибо, кажется», — ответила она. «Извините за имя, но к тому времени, как я

Окончил Гарвардскую юридическую школу, изменить было уже поздно. Конечно, я никогда не прощу своих родителей, но что тут поделаешь?

«Теперь мы знаем, зачем вы здесь, — сказал Стоун. — Но что я здесь делаю? Вы собираетесь предложить мне работу в качестве своего заместителя?»

Она сардонически улыбнулась. «Вряд ли».

«Что значит „почти“?» — обиженно спросил Стоун. «Я тоже учился на юридическом факультете, хотя и не в Гарварде».

«Ну, это сразу же вас дисквалифицирует, не так ли?»

«Смотрите. Я всем расскажу, и вы проведете все свое время в Нью-Йорке, выслушивая насмешки от бывших выпускников юридического факультета Нью-Йоркского университета».

«С нетерпением жду этого. А теперь к делу. Хочу поговорить с вами об одном из ваших клиентов».

«Не Билли Боб Барнстормер», — подумал Стоун. — «Не сейчас. Что это за клиент?»

«Родни Пиплз».

«Родни кто?»

«Люди».

«Никогда о нём не слышал».

«Ну же, Стоун, подтверждение того, что вы представляете его интересы, не является нарушением адвокатской тайны».

«Я не беру на себя ответственность, я в недоумении», — ответил Стоун.

Тиффани Болдуин вздохнула. «Так и будет, да?»

«Что, вы в недоумении? Я действительно в недоумении. Я никогда не слышал о Родни Пиплзе, и подозреваю, что никто другой тоже не слышал о таком имени».

«Это кажется невероятным, не так ли?»

«Весь мой вечер пока что кажется невероятным», — сказал Стоун. «Чья это квартира?»

«Оно принадлежит послу в Организации Объединенных Наций; генеральный прокурор взял его на время мероприятия».

«Генеральный прокурор там?» — спросил Стоун, указывая на дверь.

«Да, это так».

«Я бы хотел уйти сейчас; я не хочу ничем заразиться».

"Что?"

«Боюсь, что если я вдохну этот воздух, то могу уйти отсюда занудой, правым фундаменталистом, противником гражданских свобод и склонным к исполнению евангельских песен. И я не думаю, что это поддается лечению».

Она невольно рассмеялась. «Пойдем», — сказала она, поднимаясь. — «Уходим отсюда».

Стоун встал. «Ты тоже боишься заразиться, не так ли?»

«Ни за что».

«Куда мы идём?» — спросил он, помогая ей надеть норковую шубу с дивана.

«К той же партии», — сказала она.

«Ну и что?»

«Ещё бы. Я, пожалуй, подвезу тебя».

«Ты просто любитель вечеринок, не так ли? У тебя будет ещё одна вечеринка после "Вудмана и Уэлда"?»

«Моя последняя вечеринка в этот вечер».

Стоун схватил пальто и последовал за ней в вестибюль, где агент ФБР держал дверь лифта открытой. Они молча спустились в лифте, затем сели обратно в ожидавший их Lincoln, который был длиннее предыдущего, а двое сопровождавших их агентов сели в черный внедорожник позади них.

«Мне кажется, на свидании у меня никогда не было столько сопровождающих», — сказала Стоун.

«И вооружены тоже».

«Это не свидание, — сказала она. — Это совпадение».

6

Тиффани Болдуин нажала кнопку, и стеклянная перегородка между ними и водителем поднялась. «Хорошо, — сказала она, — это не совпадение».

"Ой?"

«Нет. Я новенькая в городе, и мне нужен был спутник на эту вечеринку. Однажды я увидела тебя в переполненном зале и подумала: "А почему бы и нет?"»

«Я польщен. И это вымысел Родни Пиплза?»

«Нет, он существует, но неуловим. До нас дошли слухи о вашей связи с ним, так что это был хороший повод позвонить вам».

Они подъехали к отелю Four Seasons, и швейцар открыл им дверь.

«Давайте оставим пальто в машине, — сказала Тиффани. — Тогда нам не придётся стоять в очереди в гардероб, когда мы будем уходить».

Стоун бросил оба пальто и свою шляпу на заднее сиденье и, дрожа от холода, втолкнул ее в здание. Они поднялись по большой лестнице и вышли в Гриль-рум, где столы были в основном убраны, чтобы присутствующие могли пить и пожимать друг другу руки, не задевая мебель.

В углу струнный квартет неторопливо исполнял произведения Моцарта, и все с удовольствием ели и пили.

Стоун схватил два бокала шампанского у проходившего мимо официанта, и они пробрались сквозь толпу.

«Что ж, — сказала Тиффани, — это хорошее знакомство с Нью-Йорком. Я узнаю здесь много лиц; а сколько из них знаешь ты?»

«Почти все, за исключением юристов, которых я встречаю в священных стенах Вудмана и Уэлда, но я узнаю те же лица, что и вы». Это были бывшие члены кабинета министров, политики, пара сенаторов США, мэр, комиссар полиции и достаточное количество членов городского совета, генеральных директоров и влиятельных лиц, чтобы, если их выстроить в ряд, они дотянулись бы до северной части Центрального парка.

Билл Эггерс, протиснувшись сквозь толпу, проигнорировал Стоуна и крепко обнял и поцеловал Тиффани. «Добро пожаловать домой, малышка», — сказал он.

«Домой?» — спросил Стоун.

«Во время учебы в юридической школе я два лета подряд проходила стажировку в компании Woodman and Weld».

сказала она.

Эггерс взял ее за руку и повел вверх по лестнице на этаж, откуда открывался вид на вечеринку. Кто-то позвонил в серебряный колокольчик, и толпа немного успокоилась.

«Добрый вечер всем», — сказал Эггерс. «От имени компании Woodman and Weld я хочу приветствовать всех вас на нашем ежегодном, истощающем прибыль, приветствии нашим клиентам и друзьям. Я задержу вас достаточно долго, чтобы представить вам нового члена нью-йоркского юридического сообщества, которая только что была назначена прокурором США по Южному округу Нью-Йорка. Ранее, будучи студенткой юридического факультета, она работала летом в Woodman and Weld, и я твердо намерен использовать эту связь при каждой возможности в интересах наших клиентов. Позвольте представить вам г-жу Тиффани Болдуин!» Раздались громкие аплодисменты. Тиффани подняла бокал за собравшихся и беззвучно поблагодарила, но ничего не сказала. Она спустилась по лестнице вместе с Эггерсом, и Стоун не мог подойти к ней в течение часа, настолько много было прессы, желавшей ее встретить.

Лишь когда его проводили в главный обеденный зал на ужин, он снова увидел ее: его карточка с именем сидела напротив ее.

«Полагаю, вы познакомились со всеми присутствующими», — сказал он, садясь.

«Дважды», — сказала она, обмахиваясь руками. — «Что с тобой случилось?»

«Я была обломком на волне, но вы были правы, это мероприятие — отличное знакомство для вас. Теперь половина влиятельных людей города сможет сказать, что знают вас, когда их друзья спросят: „Кто, черт возьми, такая Тиффани Болдуин?“»

«Зовите меня Тифф, — сказала она. — Так немного смягчится боль».

«О чём думали ваши родители?»

«Луи Комфорт Тиффани был моим дальним родственником по браку, — сказала она, — и, дав мне его имя, моя мать получила повод рассказывать людям о родстве каждый раз, когда знакомила меня с кем-нибудь. И неважно, что деревенщины от Мэна до Калифорнии называли своих дочерей Тиффани, даже если не всегда писали это имя правильно. Вы бы удивились, сколько раз это имя можно написать с ошибкой».

«Чем вы занимались до своего нового назначения?»

«До сегодняшнего утра я был помощником генерального прокурора».

«Значит, вы республиканец?»

«Нет, но генеральный прокурор об этом не знает, а мой отец — крупный спонсор партии и друг первой семьи, и это считается политическим авторитетом».

«Вы, должно быть, выиграли множество дел для Министерства юстиции», — сказал Стоун.

«Да, конечно, и всегда самые сложные задачи, за которые парни не хотели браться».

В основном это происходило в годы правления Клинтона. Мальчики начали заражаться

«Именно сложные дела привлекали к ним внимание».

«Так теперь это ты попытаешься посадить в тюрьму эту милую Марту Стюарт?»

Она подняла руки, словно пытаясь отбить замечание. «Нет, это принадлежит моему предшественнику и его избранным людям. Я бы к этому и близко не подошла. Я так понимаю, судя по вашему мнению о генеральном прокуроре, вы демократ?»

«Желтый пёс-демократ».

"Что это такое?"

«Это тот, кто скорее проголосует за "Желтого пса", чем за республиканца».

«Я бы не стала говорить об этом слишком громко», — сказала она, оглядываясь по сторонам. «Мне кажется, здесь собралась публика, очень похожая на республиканцев».

«Нет, в основном это богатые демократы, хотя в такой обстановке трудно отличить одних от других».

Ее взгляд был прикован к входу. «Ну, очень трудно сказать, что это такое».

Стоун оглянулся через плечо и увидел, как в комнату входит Билли Боб. На нем был смокинг в стиле вестерн, словно посыпанный звездной пылью, а под руку с ним шла шестифутовая женщина, похожая на стриптизершу, которую перевоплотились Фредерик Феккай и Версаче. «О, это мой новый клиент, Билли Боб Барнстормер».

«Ты шутишь?» — сказала она.

«Я не такой».

«Откуда он взял этот костюм? Выглядит так, будто он играет в Вегасе».

«У техасцев есть места, где можно достать подобные вещи, — сказал Стоун. — Они скрывают это от остальных».

«Слава Богу за это. Кто он? Чем он занимается?»

«Точно сказать сложно. Он ездит по миру и зарабатывает деньги на деревьях. Вчера вечером он прилетел в Тетерборо на самолете GIV и остановился у меня дома, оставив в качестве подарка множество чемоданов из крокодиловой кожи. А сегодня утром ему позвонил Уоррен Баффет».

«Мне бы тоже не помешали такие гости», — сказала она.

«У вас уже есть дом?»

«Меня разместят в правительственном номере в отеле Waldorf Towers, пока я не найду себе другое жилье или пока оно не понадобится кому-то более важному, в зависимости от того, что произойдет раньше».

«Я бы рекомендовал вам продлить ваше проживание там как можно дольше».

Она покачала головой. «Нет, я сама оплачиваю обслуживание номеров и услуги прачечной. Вы хоть представляете, сколько они берут за химчистку шелковой блузки?»

«Недельная зарплата?»

«Почти, а завтрак сегодня обошелся в сорок пять долларов».

«Надеюсь, вы хорошо поели».

«Получилось лучше, чем я планировал. Я чувствовал, что должен закончить».

«Я понимаю ваши чувства. Билли Боб приготовил мне сегодня завтрак — стейк и полдюжины яиц. Я не смог пообедать, и сейчас я совсем не голоден».

Он оглянулся на Билли Боба и его спутницу, позировавших для фотографии с мэром, голова которого находилась примерно на уровне сосков спутницы, которые грозили стать видны. Все они казались лучшими друзьями.

Стоун все еще думал о том утреннем телефонном звонке. «Извините, секунду», — сказал он. Он вышел из столовой в коридор, к огромной картине Пикассо, и позвонил Бобу Кантору, который провел для него всевозможные технические исследования.

"Привет?"

«Боб, это Стоун; ты рядом с компьютером?»

"Всегда."

«Не могли бы вы сотворить чудо и сказать мне, откуда поступил телефонный звонок, поступивший ко мне домой около девяти пятнадцати утра?» Стоун слышал стук клавиш на клавиатуре Боба.

«Вам сегодня утром поступило много звонков?»

«Это был единственный междугородний звонок до примерно десяти часов».

«Итак, вот оно: звонок поступил из дома некоего Уоррена Баффета в Омахе, штат Небраска. Черт возьми, вам звонит Уоррен Баффет?»

«Похоже, что так. Спасибо, Боб». Он повесил трубку и вернулся к своему столику.

«Всё в порядке?» — спросила Тифф.

«Похоже, что так», — ответил Стоун. Ему придётся начать серьёзно относиться к Билли Бобу Барнстормеру.

После ужина они вернулись к ожидавшей их машине.

«Я подвезу вас домой», — сказала она. Она слегка опустила перегородку и назвала водителю адрес.

«Вы знаете мой адрес?»

«Вы бы удивились тому, что я о вас знаю».

Вскоре они остановились перед его домом. «Как насчет ужина завтра вечером?»

«Позвольте мне позвонить вам, когда я увижу, как пройдет мой первый день», — сказала она. «Вы отвезете меня к Элейн? Я там никогда не была».

«Конечно». Он дал ей свою визитку. «Там же указан и номер мобильного телефона, если меня нет в офисе. Хотя, вы, наверное, уже знаете мой номер.

число."

«Конечно, да», — сказала она, поцеловав его в щеку. «Спасибо, что сопровождал меня сегодня вечером; мне было бы неловко одной».

«Сомневаюсь, что вы когда-либо чувствовали себя неловко в своей жизни», — сказал Стоун. Он выскользнул из машины и побежал вверх по ступенькам, неся пальто.

7

Когда Стоун вошёл в свою спальню, подарок от Билли Боба лежал сложенным у изножья кровати, и Стоун был в недоумении. Возможно, Джоан задержалась на работе и переставила багаж, но откуда она вообще об этом знала?

На следующее утро Стоун проснулся в свои обычные семь часов, и на этот раз от запаха жареного бекона. Он надел халат и спустился на кухню. Билли Боб снова стоял у плиты, а его спутница с предыдущего вечера сидела на стуле у стойки. Стоун подумал, не прячется ли где-нибудь мэр.

«Эй, Стоун, — сказал Билли Боб. — У тебя закончились стейки».

«Извините за это», — сказал Стоун.

«Это Тиффани», — сказал он, кивнув молодой женщине.

Она протянула руку. «Уверена, ты очарована».

Стоун не был уверен, что сможет выдержать еще одну покупку от Тиффани в своей жизни. «Я думал, ты пошел в отель», — сказал он Билли Бобу.

«Ну, я тоже так думал, но мой номер в отеле Four Seasons будет доступен только завтра вечером. У меня еще остался ваш ключ; надеюсь, это не доставит вам слишком много хлопот».

«О нет, — сказал Стоун. — Чувствуйте себя как дома. И вам тоже», — сказал он новой Тиффани.

«Я уже это сделала», — сказала она. «Я трахнула Билли Боба до потери сознания прошлой ночью в твоей гостевой комнате».

Билли Боб громко рассмеялся.

«Я так рада за вас обоих», — сказала Стоун. «Билли Боб, я съем два яйца и две полоски бекона, и не больше. У меня до сих пор несварение желудка после вчерашнего дня».

Зазвонил телефон, и Стоун ответил. «Это для вас, — сказал он. — Снова Уоррен Баффет».

Тиффани Два поднесла телефон к уху Билли Боба, чтобы он мог говорить и готовить одновременно. «Понял, Уоррен? Хорошо. Значит, всё в порядке? Хорошо».

Нам скоро нужно будет обсудить ту другую сделку. Да, я буду работать за этой ставкой до завтра, а потом в отеле Four Seasons. Береги себя, Уоррен; пока-пока.

Стоун повесил трубку, чувствуя, что всё это неправильно. Уоррену Баффету никто не говорил, чтобы тот следил за своей задницей. Или говорил? Он сам толком не знал.

Стоун читал в своем кабинете, когда ему позвонила Тифф. «Как прошел твой первый день?» — спросил он.

«Встречи одна за другой, в основном для того, чтобы познакомиться со всеми. Меня проинформировали о нескольких делах».

«Вы уже упомянули Марту Стюарт?»

«Я же тебе говорила, я буду держаться от этого подальше. Я даже не спрашивала об этом».

«Думаю, тебя сейчас хорошенько побьют».

«Нет , дорогая; я могу это полностью отрицать. Хотя, похоже, я вполне подхожу для ужина. Во сколько?»

«Заберу тебя в восемь тридцать?»

«Почему бы мне тебя не забрать? Машина прилагается к работе».

«Неужели нам действительно нужно ехать к Элейн с охраной? Мне нужно заботиться о своей репутации».

«Знаете что, я брошу свой Suburban, если ФБР мне позволит, но за рулём всё равно останется агент. В офис поступали угрозы, и генеральный прокурор не хочет, чтобы меня оклеветали на нью-йоркском тротуаре. Как и многие деревенщины, он считает этот город очень опасным местом».

«Надеюсь, ваш офис не записывает ваши звонки, — сказал Стоун, — иначе вы окажетесь на тротуаре в поисках работы».

«Хороший вопрос. Как следует одеваться у Элейн?»

«Как вам угодно. Наверное, галстук я надену не буду, если это поможет».

«Хорошо, увидимся в восемь тридцать; я оденусь небрежно».

В итоге она надела овчинную шубу поверх кашемирового свитера и бежевые брюки, которые великолепно подчеркивали ее ягодицы.

Они сели за столик и заказали напитки, затем подошла Элейн.

«Элейн, — сказала Стоун, — это Тифф Болдуин, новый прокурор США».

«Я слышала», — сказала Элейн, пожимая ей руку. «Оставьте Марту Стюарт в покое, слышите?»

«Это не мой случай! Это было раньше моего времени!»

«Чёртов генеральный прокурор!» — воскликнула Элейн. — «Следующим он займётся мной!» Она встала и пошла поздороваться с друзьями.

«Знаешь, — сказала Тифф, — практически все, кого я встречала в этом городе, включая всех, кто был со мной вчера вечером, говорили мне это?»

«Хорошо, что вы не баллотируетесь на выборную должность», — сказал Стоун.

«Слава Богу за маленькие милости. Ты хорошо спал прошлой ночью?»

«Я долго ворочался с боку на бок, думая о тебе, но наконец-то понял…»

Несколько часов. Проснулась сегодня утром и обнаружила техасца снова у себя на кухне, на этот раз со своей спутницей. О, угадайте, как её зовут?

«О Боже, только не говори мне этого».

«Боюсь, что да».

«Вы видите крест, который я несу».

"Я делаю."

«Что вы здесь едите?»

«Попробуйте оссобуко, если, конечно, вы не на диете».

«Я никогда не сижу на диете; вместо этого я занимаюсь спортом. В отеле «Уолдорф» очень хороший тренажерный зал. А вы занимаетесь спортом?» — спросила она, ткнув его пальцем в живот.

«Ненавижу это, но ненавижу. У меня в подвале есть кое-какое оборудование».

«Выглядит как хороший дом; вы давно в нём живёте?»

«Я унаследовал его от двоюродной бабушки несколько лет назад и большую часть ремонта сделал сам».

«Как же приятно иметь двоюродную бабушку, правда?»

«Да. Я как-нибудь вам покажу это место; всю столярную и деревянную работу делал мой отец».

«Ваш отец был строителем?»

«Он был столяром и изготовителем мебели. Его отец владел текстильной фабрикой в Массачусетсе, но их пути разошлись из-за политических взглядов».

«В чём заключалось разногласие?»

«Мой дед был республиканцем, а мой отец — коммунистом».

«Ну и что?»

«Не говорите генеральному прокурору; он меня за это накажет».

«Не волнуйтесь, сейчас он занят общением с исламистами. Откуда у вас такое имя?»

«Мою мать звали Матильда Стоун».

«Художник?»

«Да. Вы знакомы с её творчеством?»

«Я как-то раз, много лет назад, видела её выставку в библиотеке Моргана. Она ведь уже умерла, правда?»

«Они оба живы. Ваши родители еще живы?»

«Вполне. Папа — вашингтонский юрист, а мама, ну, она — хозяйка и настоящая красавица. Зарабатывает этим на жизнь».

«Болдуин и Пит?»

«Точно такой же».

«Значит, твой папа богат, а мама красотка?»

«Примерно такого размера оно и есть».

"Жесткий."

«Да, жизнь была трудной».

«Вы готовы сделать заказ?»

«Оссо буко звучит великолепно».

Стоун заказал это для них обоих, а также бутылку Amerone.

Дино вошёл, повесил пальто и сел за их столик.

«Что ты здесь делаешь?» — спросил Стоун. «Разве ты не видишь, что я пытаюсь соблазнить эту женщину?»

«Представьте меня», — сказал Дино.

«Тифф, это лейтенант Дино Бачетти, командир отдела детективов девятнадцатого участка. Дино, это Тифф Болдуин, новый прокурор США».

«Я слышал о вас по телевизору, — сказал Дино. — Зачем вы пытаетесь распять Марту Стюарт?»

Тифф уткнулась лицом в ладони и притворилась, что плачет.

«Это не её вина, Дино, — сказал Стоун, — а теперь иди найди другой столик».

«Ладно, ладно, я знаю, когда я здесь не нужен», — сказал Дино, вставая. «Кстати, я поговорил со своим парнем, который возглавляет расследование стрельбы, произошедшей позавчера вечером. Он считает, что целью был ты, а не Билли Боб. До свидания». И, помахав рукой, он подошел и сел рядом с кем-то другим.

«В тебя кто-то стреляет?» — спросила Тифф.

«Не обращайте внимания на Дино, — сказал Стоун. — Он все выдумывает».

«Ты действительно пытаешься меня соблазнить?»

"Еще нет."

В полночь Тифф отвёз Стоуна к нему домой.

«Ты будешь здесь в эти выходные?» — спросил он.

«Да, в субботу весь день я буду искать квартиру».

«Ты устанешь, когда закончишь; почему бы мне не приготовить тебе ужин вечером?»

«Звучит отлично; я хочу посмотреть ваш дом».

«И я хочу показать это вам».

8

Стоун проснулся от запаха абсолютно ничего — ни стейка, ни бекона.

Возможно, Билли Боб и его девушка спали дольше обычного. Затем, встав с постели, он заметил лист своих канцелярских принадлежностей на куче багажа у изножья кровати. Он поднял его.

«Привет, Стоун, — гласило сообщение. — Мне нужно немедленно ехать в Омаху, чтобы договориться о сделке».

Тиффани идёт к себе домой. Я вернусь в отель Four Seasons завтра вечером.

«Позволь мне угостить тебя ужином. Билли Б.»

На чеке не было ни даты, ни времени. Он взял себя в руки и спустился на кухню позавтракать, на этот раз своей обычной отрубной кашей. Элен, его греческая домработница, как раз наводила порядок.

«Доброе утро, мистер Стоун», — сказала она с сильным акцентом.

«Доброе утро, Элен. Можешь убрать большую гостевую комнату; постояльцы выехали».

«Да, сэр», — ответила Элен и принялась за свою работу.

Стоун доел половину своей каши, когда услышал ее крик. Он побежал к задней лестнице и встретил ее на полпути, когда она спускалась вниз.

Элен, казалось, не могла произнести ни слова, но указывала вверх по лестнице.

Стоун пробежал весь путь до верхнего этажа, что оказалось гораздо большей физической нагрузкой, чем он планировал утром, и вошел в гостевую комнату. Тиффани лежала на спине в кровати, и ему не нужно было проверять пульс, чтобы понять, что она мертва. Ее глаза и рот были открыты, а на горле виднелись большие синяки. Когда он попытался нащупать пульс, оказалось, что она холодная.

Стоун отступил назад и оглядел ее, затем оглядел комнату. Ничего не было в беспорядке; ее одежда аккуратно висела в шкафу, а гостевой халат, в котором она завтракала накануне, был перекинут через стул.

Он нашел ее сумочку под халатом, но не стал к ней прикасаться. Он вернулся в свою спальню и позвонил Дино.

«Бакетти».

«Это Стоун».

«Что случилось? Ты странно говоришь.»

«В моей гостевой комнате мертва подруга Билли Боба; похоже, она была…»

задушен.

«Ты что, испортил сцену?»

"Конечно, нет."

«Я буду там с войсками».

Пятнадцать минут спустя в его доме повсюду были полицейские, эксперты-криминалисты и сотрудники скорой помощи. Стоун сидел в своем кабинете, отвечая на вопросы двух полицейских, Мортона и Вайсса, а Дино наблюдал и слушал.

«Где записка?» — спросил Мортон.

«В мусорное ведро рядом с моей кроватью, куда я его выбросила после прочтения».

«Где этот Билли Боб?»

«В записке говорилось, что он уехал в Омаху. Он заключает какую-то сделку с Уорреном Баффетом».

«Откуда ты это знаешь?» — спросил Дино.

«Во-первых, он мне так сказал; во-вторых, ему звонил Баффет дважды, в течение двух дней подряд. Я проверил первый звонок, и он поступил из резиденции Баффета в Омахе».

«Проверьте и вы», — сказал Дино двум детективам. — «И поговорите с Баффетом. У нас уже есть время смерти?»

«Медицинский эксперт находится наверху и работает над этим», — сказал Вайс.

Как по команде, в комнату вошел судмедэксперт и, не теряя времени, принялся за дело.

«Предварительные выводы: смерть от удушения, между девятью и одиннадцатью часами ночи».

Стоун вздохнул с облегчением.

«Где вы были между девятью и одиннадцатью часами?» — спросил Мортон.

«У Элейн», — он указал на Дино. — «Он может подтвердить».

«Могу подтвердить, — сказал Дино. — Я приехал туда чуть раньше девяти, и он уже был там; я уехал чуть раньше одиннадцати, и он всё ещё был там».

«Я уехал примерно в одиннадцать сорок пять», — сказал Стоун. «Элейн или Джанни, тот, кто живет у истока реки, могут это подтвердить».

Вайсс вышел из комнаты и вернулся с запиской Билли Боба, держа её за уголок в пальцах в резиновых перчатках. «Она на твоей бумаге», — сказал он Стоуну.

«Я храню его на своем столе в спальне и в той нише», — он указал на книжный шкаф в углу. — «Думаю, Билли Боб нашел его, когда искал что-нибудь, на чем можно написать записку».

В комнату вошел молодой человек. «Отпечатков пальцев нет», — сказал он.

«Что значит, никаких отпечатков пальцев?» — потребовал ответа Дино.

«Никаких отпечатков пальцев ни в спальне, ни в ванной, даже отпечатков трупа.»

Вся территория тщательно очищена.

«Мне нравится твоя сумочка», — сказал Дино, кивнув на сумку, висящую на руке молодого человека.

«Это труп. Ее зовут Хильда Марлен Бекенхайм, она живет в Челси. Там есть кредитные карты, водительские права штата Пенсильвания, пачка противозачаточных таблеток и столько презервативов, что хватило бы на целый бордель».

«Хукер», — сказал Дино.

«Я так рада, что ее зовут не Тиффани», — сказала Стоун.

"Что?"

«Вчера за завтраком Билли Боб представил её мне как Тиффани. Одной Тиффани в моей жизни вполне достаточно».

«Вы встречались с ней раньше?»

«Нет, но я видела её на вечеринке в отеле Four Seasons позапрошлой ночью».

Где-то есть её фотография с Билли Бобом. Ах да, и ещё с мэром.

« Мэр ?» — спросил Вайс.

«Не волнуйтесь, это не скандал; это всего лишь фотография с вечеринки».

«А где ещё в доме Билли Боб мог оставить свои отпечатки пальцев?»

Мортон спросил.

«Кстати, — сказал Стоун, указывая пальцем, — на кухне. Нет, забудьте про кухню, моя домработница уже была там сегодня утром и все протерла. Она очень тщательно все делает. Кстати, она обнаружила тело».

Она лежит в гостевой комнате на втором этаже. Возможно, она уже достаточно оправилась, чтобы поговорить с вами.

Вайсс направился к лестнице.

В комнату вошла Джоан Робертсон, секретарь Стоуна. «Что происходит?»

— спросила она.

«Джоан, — сказала Стоун, — когда ты в последний раз видела Билли Боба?»

«Вчера утром около десяти, когда он уже собирался уходить, он сказал, что ему нужно ехать в Омаху, и что он вернется в город сегодня вечером, в отель Four Seasons».

«У вас есть хоть какое-нибудь представление о том, почему он не навестил меня перед отъездом?»

«Я думала, ты ушла. Ты была дома?»

«Я весь день провел здесь, в кабинете, читая».

«Когда вы не спустились в офис, а мистер Барнстормер спустился, я просто предположил, что вы ушли».

Дино вмешался: «Ты видел, как он выходил из дома?»

«Да; водитель погрузил свой багаж в черный Lincoln, и они уехали».

«Как вы познакомились с этим Билли Бобом?» — спросил Мортон Стоуна.

«Руководитель юридической фирмы, в которой я работаю, представил его мне как нового клиента».

Он назвал этому человеку имя и номер телефона Эггерса.

«Я тоже там был», — сказал Дино. «Запишите: кто-то выстрелил в лимузин Билли Боба на днях. ДиАнджело застал это дело; он расскажет вам подробности».

«Первоначальное имя Билли Боба было Барнстеттер, — сказал Стоун. — Он говорит, что его дед изменил его на Барнстормер, но это может помочь в изучении его биографии. Он прилетел в Тетерборо на корпоративном самолете Gulfstream Four и сказал, что двигатель пришлось заменить из-за столкновения с птицей».

«Откуда именно в Техасе он родом?»

"Я не знаю."

«Можете рассказать нам что-нибудь ещё о нём?»

«Он оставляет за собой след из двухдолларовых купюр, куда бы ни пошел, — сказал Стоун. — В основном, чаевые».

Вайсс вернулся. «Я позвонил в отель Four Seasons. Они знают Барнстормера, и у них есть для него бронь на сегодня на целую неделю».

«Будьте там, когда он приедет», — сказал Дино.

Два часа спустя трупа не было, и люди начали постепенно выходить из дома. Стоун отвел Дино в сторону.

«Вы заметите, что я не упомянула Тиффани Болдуин».

"Я заметил."

«Мы можем так и оставить?»

«Не вижу причин, почему бы и нет; мы можем подтвердить ваше алиби и без неё».

«Отлично; пресса бы тут же подняла шумиху, если бы её имя всплыло».

«Мне не удастся избежать упоминания вашего имени в газетах», — сказал Дино.

«Они уже у вашей двери».

«Не могли бы вы дать им заявление, оправдывающее меня и утверждающее, что я уехал в отпуск на Карибы?»

«Посмотрю, что смогу сделать», — сказал Дино.

«Я хочу быть там, когда ваши люди будут задавать вопросы Билли Бобу».

«Давай поужинаем; они позвонят мне, когда он вернется, и мы поедем туда».

«Скажите им, чтобы они не задавали ему никаких вопросов, пока я не приду».

«Думаешь, ему нужен адвокат?»

«В сложившихся обстоятельствах вам бы не следовало нанять адвоката?»

9

Стоун первым добрался до Элейн и демонстративно попросил меню.

Дино прибыл туда через десять минут.

«Что-нибудь новое?»

«Нет. Мортон и Вайс ждут в отеле Four Seasons. У тебя есть номер самолета Билли Боба или его номер мобильного телефона?»

«Нет, тоже нет».

«А как насчет домашнего или офисного адреса?»

«Ни то, ни другое. У Эггерса их тоже нет; я ему звонил».

«Вы, юристы, действительно внимательно следите за своими клиентами, не так ли?»

«Он новенький, понятно? Не надо меня доставать».

«Кто-то же должен это сделать».

«Заткнись и закажи напиток». Стоун кивнул в сторону приближающегося официанта.

Они сделали заказ.

«Давайте перенесёмся во времени вперёд, — сказал Дино. — Допустим, Билли Боб сможет доказать, что он был в Омахе. Что это вам даст?»

"Для меня?"

«Весь день ты был один в доме с девочкой».

«Судебно-медицинский эксперт сказал, что она умерла прошлой ночью между девятью и одиннадцатью часами. Я был здесь, помнишь?»

«Это была предварительная оценка, — сказал Дино, — до вскрытия. А что, если он вернется и скажет, что она умерла раньше или позже?»

«Ты просто меня дразнишь, не так ли, Дино?»

«Я просто говорю вам, чтобы вы были готовы ответить на некоторые вопросы. Если окажется, что девушка умерла в другое время, и вы весь день были единственными двумя людьми в доме, ну что ж…»

«Ну и что?»

«А Элен была там вчера?»

«У неё был выходной».

«Ну и ладно, в итоге тебе может сильно не повезти».

«Дино, я встретил эту девушку вчера за завтраком. Какой у меня был бы мотив убить её?»

«Ну, позвольте мне надеть свою детективную шляпу», — сказал Дино, почесывая затылок.

«Ты переспал с ней; всё пошло не так; она тебя разозлила; ты её задушил».

«Убирайся отсюда!»

«Или, может быть, вы играли в ту игру, где нужно чуть ли не задушить кого-нибудь, чтобы усилить оргазм, и вы просто немного переборщили».

«Прекратите это!»

«Конечно, возможно, он не проверил шею девушки на наличие отпечатков пальцев; может быть, он найдет там отпечатки Билли Боба».

Стоун сглотнул. «О, чёрт».

"Что?"

«Я дотронулся до ее шеи, пытаясь нащупать пульс».

«Сколько пальцев?»

«Два или три».

«Ну, я думаю, нам не стоит беспокоить Билли Боба; я могу арестовать вас прямо сейчас и сэкономить всем кучу времени и хлопот. Хотите признаться, скажем, одному человеку? Я поговорю с окружным прокурором».

«Иди нахуй».

«Ну же, веди себя хорошо — а ты всегда ведешь себя хорошо, Стоун…»

Ты бы вышел на свободу раньше, чем пришло бы время получать социальное пособие. Я имею в виду, что злого умысла не было. Ты ведь не хотел ее убить, верно?

Элейн подошла и села. «Что случилось?»

Дино усмехнулся. «Мы нашли мертвую проститутку в постели Стоуна, и я арестую его, как только мы закончим ужинать».

« Я нашла её и позвонила тебе, — сказала Стоун, — но её не было в моей постели, она была в гостевой комнате».

«Ну, это, конечно, изящнее, не правда ли?» — сказала Элейн. «Я бы никогда не подумала, что у Стоуна в постели окажется проститутка, но в гостевой комнате…?»

«Хорошо, вы двое».

«Ты думаешь, что знаешь человека, — сказала Элейн, проникшись этой мыслью, — но никогда не знаешь о его тайных извращениях, не так ли?»

«Только когда этот парень переспит с проституткой в номере для гостей», — сказал Дино.

Зазвонил мобильный телефон Дино, и он открыл его. «Бачетти. Да, я уже в пути, и не спрашивайте его, пока я не приеду». Он закрыл телефон.

«Билли Боб вернулся».

«Но мы еще даже не ужинали», — сказал Стоун.

«Вам не обязательно приходить; я могу пойти в отель «Четыре сезона» и помочь своим ребятам допросить Билли Боба. Если подумать, вам, возможно, будет лучше не слишком его защищать. Я бы предпочел арестовать его, а не вас; я просто хочу закрыть дело».

Стоун бросил салфетку на стол. «Пошли».

«Ты получила чек?» — спросила Элейн.

Стоун бросил на стол немного денег.

«Американские доллары! Как мило!» — она спрятала деньги в верхнюю часть платья.

«Осторожнее, Элейн, — сказал Дино. — Стоун знаком с людьми в налоговой службе».

«Убирайтесь отсюда, вы оба!» — прорычала она.

Билли Боб сидел на диване в своем просторном номере и смотрел телеканал, где продавали ужасные ювелирные изделия. «Эй, Стоун, Дино, — сказал он. — Что эти копы здесь делают? Они ничего не говорили, пока вы не приехали».

Стоун согнул палец. «Пойдем со мной», — сказал он. Он повел Билли Боба в спальню.

«Что происходит?» — спросил техасец.

«Объясните свои передвижения вчера», — сказал Стоун.

«Что? Зачем?»

«Билли Боб, у нас мало времени. Расскажи, что ты делал и куда пошел после того, как я видел тебя вчера за завтраком».

«Вы говорите серьёзно, Стоун».

«В соседней комнате ждут трое полицейских. Этого достаточно?

«Ладно, мы позавтракали, и мы с Тиффани поднялись наверх. Потом я…»

«У вас с ней был секс?»

"Что?"

«Ты её трахнул, Билли Боб? Давай!»

«На самом деле, так и было. Потом я собрался с силами, собрал вещи и уехал».

«Почему ты не взял её с собой?»

«Ну, когда мы закончили, она немного устала и захотела принять душ».

«Она была в душе, когда ты ушёл?»

«Нет, она всё ещё лежала в постели, но думала об этом».

«Куда же ты тогда ушёл?»

«Я спустился к вам в офис, но ваша секретарь сказала, что вас там нет, поэтому я сел в машину, поехал в Тетерборо, а оттуда полетел в Омаху, чтобы повидаться с Уорреном».

«Я думал, у вас сломался двигатель».

«Сервис Gulfstream действительно хорош; они прилетели и вчера доставили самолет».

«Хорошо, мы сейчас же вернёмся туда. Скажи им то же, что ты мне сказал».

Вы ничего не упустили?

«Что, чёрт возьми, происходит, Стоун?»

«Лучше, если они сами скажут. Вы ничего не упустили?»

«Нет, это всё».

«Хорошо, пошли». Он повёл нас обратно в гостиную.

«Достаточно ли вы подготовили своего клиента к игре, Стоун?» — спросил Дино.

«Задавайте ему свои вопросы».

Они задавали свои вопросы, и он давал те же ответы, что и Стоуну.

«Можете ли вы доказать, что были в Омахе?» — спросил детектив Мортон.

Билли Боб порылся в кармане и достал карточку. «Здесь указан номер офиса Уоррена Баффета, — сказал он. — Вы можете связаться с ним завтра утром. Я знаю, что сегодня вечером он свободен».

«Беркшир Хэтэуэй», — прочитал Мортон с карточки. «Что это?»

«Это, пожалуй, крупнейшая инвестиционная компания в мире», — сказал Билли Боб. «Но я больше ничего не скажу, пока кто-нибудь мне не объяснит, что, чёрт возьми, происходит».

«Ты ему не сказал?» — спросил Дино Стоуна.

«Я хотел предоставить вам эту привилегию», — сказал Стоун.

«Билли Боб, — сказал Дино, — Тиффани была убита в гостевой комнате Стоуна где-то вчера. Ее задушили. У тебя был с ней грубый секс?»

«Черт возьми, нет, я был нежен, как ягненок!» — сказал Билли Боб. «Кто, черт возьми, ее убил?»

«Мы думали, вы могли бы нам рассказать», — сказал Дино.

«Ну, я её точно не убивал, и понятия не имею, кто это сделал! Зачем мне было её убивать?»

«Вы дали ей денег перед тем, как уйти?»

«Да, я дал ей шесть тысяч долларов сотнями».

«В комнате и в ее сумочке не было денег», — сказал Мортон.

«Ну вот и всё», — вставил Стоун. — «Мотивом стало ограбление».

«Кто-то проник в дом, ограбил и убил её».

Мортон достал из кармана пакет. «Нам понадобится образец ДНК», — сказал он.

«Мы оговорим, что мистер Барнстормер и девушка занимались сексом вчера утром, перед его отъездом».

«Нам всё ещё нужен образец. Если грабитель вступил с ней в половую связь, нам нужно будет провести дифференциацию сперматозоидов».

«Дайте им образец, Билли Боб», — сказал Стоун.

Билли Боб открыл рот, и детектив взял мазок с внутренней стороны щеки.

«И это всё, господа?» — спросил Стоун.

«На данный момент, — сказал Мортон. — Не покидайте город, мистер Барнстормер».

«Он арестован?»

«В данный момент нет».

«Билли Боб, можешь идти куда хочешь, но обязательно поддерживай со мной связь».

«Я пробуду в Нью-Йорке ещё как минимум четыре-пять дней, — сказал Билли Боб, — может быть, неделю».

Стоун встал. «Хорошо. Выспитесь, а завтра поговорим».

Мортон дал Билли Бобу и Стоуну свою визитку. «Позвоните мне, если что-нибудь еще вспомните». Стоун отвел Билли Боба в сторону. «Дайте мне ключ от моего дома».

Билли Боб полез в карман и отдал деньги.

«Теперь возьмите со стойки регистрации лист гостиничной бумаги и запишите на нем свой рабочий и домашний адреса, номера телефонов, номер мобильного телефона, номер телефона в самолете и номер социального страхования».

"Почему?"

«Потому что мне нравится иметь возможность связаться со своими клиентами, когда полиция приходит их искать».

Билли Боб подошел к столу, пописал пару минут, положил бумагу в конверт и передал ее Стоуну.

«Не возражаете, если мы получим копию?» — спросил Дино.

«Вы можете связаться с ним через меня», — сказал Стоун.

Они оставили Билли Боба поспать, а Дино отвёз его домой.

«А что вы об этом думаете?» — спросил Стоун.

«Он выглядел убедительно, — сказал Дино. — Но мне бы хотелось, чтобы он мне больше нравился из-за убийства».

"Почему?"

«Тогда мне не пришлось бы думать о вашем аресте».

10

На следующее утро Стоун завтракал, когда в кухню вошла Элен.

«Доброе утро, мистер Стоун», — сказала она.

«Доброе утро, Элен».

«Вчерашняя ситуация с этой девушкой была ужасной».

«Да, это так; мне очень жаль, что вам пришлось в это ввязаться».

«Должно быть, у нее был очень холодный характер», — сказала Элен.

«Как вам это?»

«В доме довольно тепло, и на кровати лежало пуховое одеяло».

«Прости, Элен, я не понимаю».

«Так зачем ей тогда нужно электрическое одеяло?»

«Хелен, у меня нет электрического одеяла».

«О, да, — сказала она. — Ты же советовал мне купить такой в прошлом году, когда у тебя в комнате был гость, которому было холодно?»

Это заставило Стоуна замереть на месте. «Да, думаю, теперь, когда вы об этом заговорили».

«Ну, она же его включила на полную мощность. Как вы думаете, как она могла это выдержать?»

«Я не знаю», — сказал Стоун, и его мысли метались. Он потянулся за телефоном, чтобы позвонить Дино, но остановился. Какова была его обязанность в этой ситуации? Если бы девушка после убийства находилась под электрическим одеялом, ее тело остыло бы медленнее, и оценка времени смерти, сделанная судмедэкспертом на основе температуры печени, могла бы оказаться неточной на несколько часов.

Сообщение об этом в полицию могло бы скомпрометировать как его клиента, так и его самого. Зазвонил телефон, и Стоун взял трубку.

"Привет?"

«Это Дино».

"Доброе утро."

«Вряд ли, по крайней мере, ни для вас, ни для вашего клиента».

Сердце Стоуна сжалось. «Что ты имеешь в виду?»

«Сегодня утром позвонил судмедэксперт; когда он вчера сообщил нам время смерти, он не знал, что тело девочки находилось под электрическим одеялом. По-видимому, один из его техников передвинул одеяло и забыл сообщить ему об этом позже».

«Хелен только что рассказала мне про электрическое одеяло. Я как раз собиралась тебе позвонить».

«Да, конечно. У нас тут всё совсем по-другому, понимаешь?»

«Что ж, ни история Билли Боба, ни моя история не изменятся».

«Вообще-то, задница Билли Боба прикрыта».

"Ага?"

«Да. Один из моих сотрудников только что связался с офисом Уоррена Баффета; они подтвердили, что Билли Боб был там к двум часам вчерашней встречи и не уходил до четырех. Это дает ему время уйти из вашего дома в оговоренное время, доехать до Тетерборо и вылететь в Омаху к своей встрече».

«Молодец, Билли Боб!»

«К сожалению, если у него задница прикрыта, то у тебя — нет».

«Ну же, Дино».

«Я не думаю, что ты убил девушку, Стоун, даже случайно, но здесь все сходятся во мнении, что ты единственный подозреваемый, и я не могу это опровергнуть. Ты же знаешь, как и я, что расследования идут по пути наименьшего сопротивления, пока какой-нибудь новый факт не остановит их. Сейчас путь к тебе свободен, чист и хорошо отлажен. Тебе лучше найти какие-нибудь новые факты».

Стоун уже собирался ответить, когда телефон издал звук, указывающий на то, что кто-то стоит у входной двери. «Подожди минутку, Дино». Он нажал кнопку удержания вызова, а затем кнопку домофона у входной двери. «Да?»

«Мистер Баррингтон, это детективы Мортон и Вайс; пожалуйста, откройте дверь».

«Я тебя впускаю», — сказал Стоун. «Я на кухне». Он нажал кнопку звонка, а затем вернулся к Дино. «Я вернулся».

«Это были Мортон и Вайс у вашей двери, не так ли?»

«Да. Чего они хотят?»

Мортон и Вайс появились на кухне, и Мортон поднял документ. «У нас есть ордер на обыск вашего дома», — сказал он. За ними стояли четверо полицейских в форме.

«Что-нибудь конкретное?» — спросил Стоун.

«Нам понадобится комбинация от вашего сейфа», — сказал Мортон.

«Их двое; дайте мне секунду, я открою их для вас». Он снова повернулся к телефону. «Думаю, вы об этом знаете».

«Да. Извините, что не сказал раньше. Позвоните, когда закончите».

«Хорошо». Стоун повесил трубку и нажал кнопку домофона своей секретарши.

офис.

«Да, Стоун?» — спросила Джоан.

«Полиция приехала обыскать дом; откройте сейф, но закройте на замок шкафы с документами клиентов».

«Хорошо», — сказала она.

Стоун повернулся к двум детективам. «Моя секретарша открывает большой сейф в своем кабинете, но не файлы клиентов. Они являются конфиденциальной информацией, и ваш ордер на них не распространяется».

«Давайте это сделаем», — сказал Мортон.

«Поднимитесь наверх, я открою свой личный сейф в гардеробной». Он проводил их в свою спальню и открыл сейф. «Угощайтесь», — сказал он, отступая назад.

Мортон и Вайс посветили фонариком в сейф и начали извлекать оттуда предметы, начиная с хранившихся там пистолетов.

«У вас есть разрешение на хранение этого оружия?» — спросил Мортон, подняв револьвер «Кольт» Билли Боба.

Стоун достал бумажник и протянул им разрешение. «Серийные номера указаны на обороте лицензии», — сказал он, надеясь, что они не будут проверять и не обнаружат, что «Кольт» не указан в его лицензии.

«И у вас есть водительские права, потому что вы бывший полицейский?»

«Верно. Полицейские, вышедшие на пенсию, имеют на них право, так же как и вы, когда выйдете на пенсию».

«У меня здесь есть наличные», — сказал Вайс, роясь в сейфе.

«Я храню там немного наличных, — сказал Стоун. — Но не больше нескольких тысяч долларов».

Вайсс держал в пальцах в резиновых перчатках пачку стодолларовых купюр, складывая их в пластиковый конверт. «У меня, похоже, около пяти-шести тысяч долларов, сотнями».

«Вот что, по словам Барнстормера, он дал девушке, не так ли?»

«Совпадение, — сказал Стоун. — Там также много пятидесяти, двадцатки и десятки. Пару недель назад я обналичил чек на десять тысяч долларов; по крайней мере восемь из них лежат в этом сейфе». Он достал со стола свою личную чековую книжку и передал ее Мортону.

Мортон просмотрел кассу. «Да, вот он. Проблема только в том, что это последний чек, который вы выписали».

«Поэтому я и взял наличные — чтобы не приходилось выписывать чеки».

«Впрочем, дату можно было установить раньше, не так ли?»

«Свяжитесь с моим банком; если хотите, я им позвоню».

«После того, как мы проверим счета за отпечатки пальцев, — сказал Мортон, — давайте посмотрим сейф внизу».

Стоун проводил их вниз и показал сейф в кабинете Джоан.

«Угощайтесь. Это моя секретарша, Джоан Робертсон, детективы Мортон и Вайс. Ах да, Джоан обналичила для меня чек на десять тысяч долларов; она может подтвердить дату».

Джоан так и поступила, и Мортон вернул Стоуну чековую книжку.

«У нас здесь тоже есть наличные», — сказал Вайс.

«Иногда у нас в сейфе скапливается довольно много наличных денег, — сказала Джоан. — Но иногда клиент предпочитает расплатиться наличными».

«И это всегда отражается в отчетности как доход», — сказал Стоун.

«Могу это подтвердить», — сказала Джоан. «Я занимаюсь налоговыми вопросами для бухгалтера».

«Мы не налоговая служба». Вайсс упаковал сотни долларов в сейф и выписал квитанцию.

Два часа спустя, когда полиция уехала, Стоун позвонил Дино. «С вашими ребятами покончено», — сказал он.

«Я слышал. Я слышал, что в вашем сейфе на втором этаже нашли еще и около шести тысяч долларов сотнями».

«И отпечатков пальцев Билли Боба на них не найдут, — сказал Стоун, — и отпечатков пальцев девушки тоже».

«Надеюсь, вы правы», — сказал Дино.

«Нет, не нравится; тебе это доставляет удовольствие».

«Ужин сегодня вечером? Вчера мы так и не собрались».

«Увидимся в девять».

11

Стоун и Дино прибыли к Элейн одновременно: Стоун на такси, а Дино на своей полицейской машине без опознавательных знаков с водителем. Они вошли, и первое, что увидел Стоун, был Билли Боб, сидящий за его обычным столиком.

«Черт», — пробормотал он себе под нос.

«Ты хочешь сказать, что не рад видеть своего клиента?» — спросил Дино.

"Замолчи."

«Привет всем!» — радостно сказал Билли Боб, увидев их. — «Что ж, я рад, что мне не придётся есть одному. Выпейте что-нибудь».

«Итак, Билли Боб, — сказал Дино, — твой адвокат сказал тебе, что тебя исключили из числа подозреваемых в убийстве девочки? Мы связались с офисом Баффета, и они подтвердили, что ты был в Омахе».

«Нет, Стоун об этом не упоминал», — сказал Билли Боб, искоса глядя на Стоуна.

«Впервые тебя вижу», — сказал Стоун.

«Однако Стоун не избежал наказания, — сказал Дино. — На самом деле, он наш главный подозреваемый».

«Зачем старине Стоуну убивать Тиффани? Ты бы так не поступил, Стоун?»

Стоун отпил глоток бурбона и проигнорировал вопрос.

«Что ж, в подозреваемом мы ищем мотив, средства и возможность, — сказал Дино. У Стоуна были средства — его руки — и возможность — он весь день был один в доме с девушкой, — а что касается мотива, то двух из трех часто достаточно для присяжных».

Стоун прервал молчание. «Дино забыл упомянуть, что ему нужны вещественные доказательства или свидетель, — сказал Стоун. — И, конечно же, у него нет ни того, ни другого».

«Нет, никаких вещественных доказательств нет, хотя мы обнаружили его отпечатки пальцев на ее горле».

«Я пощупал её горло на предмет пульса», — сказал Стоун Билли Бобу.

«И ДНК сперматозоидов, которые находились внутри нее», — добавил Дино.

«Чья ДНК?» — спросил Стоун.

«Его», — сказал Дино, указывая на Билли Боба.

«Он сказал вам, что переспал с ней перед отъездом в Омаху», — отметил Стоун.

«И в этой комнате полностью стерли все отпечатки пальцев», — сказал Дино.

«А зачем бы нам с Билли Бобом это делать? Это мой дом…»

«Совершенно нормально, что мои отпечатки оказались там, и Билли Боб был гостем, жил в этой комнате. Нормально, что и его отпечатки тоже там. А стал бы я так делать в собственном доме?»

«Хорошо», — сказал Билли Боб.

«Дино, — сказал Стоун, — тебе не приходило в голову, что убийца не торопился?»

Он никуда не спешил, ведь ему нужно было протереть комнату и накрыть тело электрическим одеялом.

«Это как-то странно, не правда ли?» — спросил Билли Боб. «Зачем кому-то нужно ее согревать?»

«Чтобы исказить нашу оценку времени ее убийства, — сказал Дино. — Например, если бы вы убили ее до того, как уехали в Омаху тем утром, одеяло создало бы впечатление, что она умерла гораздо позже, потому что тело не остыло бы так быстро. Что вы скажете по этому поводу, Билли Боб?»

«Не отвечайте на это», — сказал Стоун.

«О, мы здесь говорим совершенно неофициально», — сказал Дино, улыбаясь.

«Ни слова не говори, Билли Боб».

Билли Боб выглядел обеспокоенным.

«Итак, Дино, какое новое предположение у судмедэксперта относительно времени смерти, теперь, когда он знает об электрическом одеяле?»

«Раньше, чем раньше», — сказал Дино.

«Ранее? И всё? Не знаю, сколько времени прошло?»

«Оказывается, судмедэксперт никогда не сталкивался со случаем, когда кто-то пытался согреть тело электрическим одеялом», — сказал Дино. «Однако он работает над этим, проводит некоторые исследования».

«Какие именно тесты?» — спросил Стоун. «Он собирается кого-нибудь задушить, потом накрыть тело одеялом и измерять температуру каждые десять минут?»

«Что-то вроде того, — сказал Дино, — только без удушения. Он всё выяснит; не волнуйтесь». Дино извинился и пошёл в мужской туалет.

«Билли Боб, — сказал Стоун, — сегодня утром ко мне домой приехала полиция с ордером на обыск и нашла твой пистолет в моем сейфе».

Билли Боб усмехнулся. «Хорошо, что я не застрелил ту девушку».

«Даже не шутите на эту тему, — сказал Стоун, — и будьте осторожны в своих словах в присутствии Дино. Не забывайте, он — полицейский».

«Но ведь Дино твой друг, правда?»

«Да, но он всё ещё полицейский. Он не отпустит ни одного из нас».

Если только ему не придётся, и если судмедэксперт установит обоснованную дату смерти, включающую время до вашего отъезда в Омаху, тогда Дино навестит вас. И кстати, в следующий раз, когда будете уезжать из города, заберите свою пушку. Моя секретарша вам её отдаст.

Хорошо, что детективы Дино не сверили серийный номер с моими водительскими правами, иначе у нас обоих были бы проблемы.

Дино вернулся из туалета и начал рыться в карманах пальто. Он достал прозрачный пластиковый пакет, полный стодолларовых купюр, и бросил его на стол. «Чуть не забыл», — сказал он. «Можете забрать свои деньги обратно. Мы не нашли на них отпечатков пальцев ни Билли Боба, ни девушки».

Прежде чем Стоун успел забрать деньги, подошла Элейн и села. «Привет»,

Она сказала: «Ты уже неплохо умеешь оставлять чаевые».

Стоун сунул деньги в своё пальто. «Я всегда был щедр на чаевые, — сказал он, — но не настолько ».

«Кого-нибудь еще душили в последнее время?» — спросила она Стоуна.

«Прекрати, ты хуже Дино».

«Я думаю, это сделала женщина», — сказала Элейн.

«Почему?» — спросил Дино.

«Вполне логично, не правда ли? Наверное, это сделала какая-то женщина, которую бросил Стоун».

Дино кивнул. «Женщины рождаются убийцами, как кошки. Кого ты в последнее время бросил, Стоун?»

«Я никого не бросала; меня бросают , а не меня».

«Это правда», — сказал Дино, энергично кивая. «Камень часто выбрасывают».

«Ну, не очень часто, — сказал Стоун, — но иногда».

«Более того», — сказал Дино.

«Лишь изредка».

«Хорошо, с кем ты сейчас встречаешься?»

«Прокурор США, — сказала Элейн, — но у нее еще не было времени от него избавиться».

«Почему бы вам двоим просто не перестать думать о том, что выбрасываете вещи?» — спросил Стоун.

«Её, как её там зовут, бросила», — сказал Дино. «Ну, та, которая вышла замуж за миллиардера из Палм-Бич».

«Да, — сказала Элейн. — А ещё был Аррингтон, она его бросила. Знаешь, Дино, Стоуна часто бросают» .

«Давайте закажем ужин», — сказал Стоун, беря меню.

«Давно пора», — сказала Элейн, вставая и подходя к другому столику.

После ужина Билли Боб схватил счет, бросил на стол пачку двухдолларовых купюр и встал. «Извините меня, — сказал он. — У меня позднее свидание». Он надел пальто и ушел.

«Ещё несколько двухдолларовых купюр», — сказал Дино, тыкая в них пальцем. — «Откуда он их берёт?»

«Понятия не имею, — сказал Стоун, — но, похоже, дефицита никогда не бывает». Он достал из стопки купюр, засунул её в карман и заменил двумя однодолларовыми. «Сувенир», — сказал он.

«О, — сказал Дино, роясь в кармане пальто. — Я хотел вернуть Билли Бобу визитку Уоррена Баффета». Он передал её Стоуну. «Можешь отдать её ему в следующий раз, когда будешь с ним консультироваться».

Стоун взглянул на карточку и положил её в карман. «Хорошо».

12

В субботу вечером, в семь часов, Тифф приехала к Стоуну домой, неся в руках охапку пакетов с покупками и выглядя немного измотанной.

«Фух!» — воскликнула она, целуя Стоуна. — «Я ужасно устала!»

«Тебе нужно выпить», — сказала Стоун, направляя ее на кухню. Они прошли через гостиную и библиотеку.

«Это прекрасный дом, — сказала Тифф. — Это мебель, которую изготовил твой отец?»

«Всё это так. И двери тоже».

На кухне она бросила сумки. Он усадил ее на диван в углу и достал из морозильника бутылку водки с зеленоватым оттенком.

«Что это?» — спросила она.

«Это фирменный напиток нашего заведения», — ответил Стоун. Он нашел два тонких хрустальных бокала для мартини, налил в каждый жидкость и поставил бутылку обратно в морозильник. Он протянул ей один бокал. «Попробуй».

Тифф сделала глоток и улыбнулась. «Это чудесно! Что это?»

«Это особенный коктейль "Водка Гимлет"».

«Звучит впечатляюще. Что в нём?»

«Не такой крепкий, как мартини. Это три части водки и одна часть подслащенного лаймового сока Rose's. Его особенность — интенсивность вкуса».

Обычно ингредиенты выливают в шейкер, встряхивают до тех пор, пока пальцы не замерзнут, а затем процеживают в стакан. Я же беру бутылку водки объемом 1/4 л, переливаю 170 мл в другую бутылку и добавляю туда сок лайма. Затем ставлю в морозильник на несколько часов. Таким образом, когда напиток наливают, он получается холоднее льда, потому что водка не замерзает и не разбавляется тающим льдом в шейкере.

«Рай», — вздохнула она, опускаясь на диван.

«Хорошо ли вы провели день?»

«Потрясающе. Я нашла квартиру».

«И не говори».

«Это то, что вы, ньюйоркцы, называете классическим шестиэтажным домом, на Парк-авеню в шестидесятые годы, и он уже отремонтирован, так что в него можно сразу заселяться. Он был продан».

Владельцы съехали, но правление кооператива отказало покупателю, поэтому квартира стоит пустая, готовая принять меня.

«Звучит отлично, но сколько времени потребуется для получения одобрения совета директоров?»

«Заседание правления состоится в конце следующей недели, так что, если я быстро соберу все необходимые документы, тогда и узнаю. Мой агент по недвижимости говорит, что правлению понравится идея проживания в здании прокурора США, так что проблем быть не должно».

«Работа в кооперативных правлениях может быть непростой задачей», — сказал Стоун.

«Я попрошу генерального прокурора написать рекомендательное письмо — президента, если потребуется. Скажите, можно мне воспользоваться вашей душевой кабиной? Я весь день искала квартиру и ходила по магазинам, и у меня не было времени переодеться».

«Конечно, следуй за мной». Он проводил её по задней лестнице в свою спальню, неся её сумки с покупками. «Халат висит на обратной стороне двери ванной», — сказал он.

«Я ненадолго», — ответила она, ставя свой бокал для джина на его стол.

Стоун вернулся на кухню и начал готовить ужин.

Вскоре она спустилась по лестнице, с мокрыми волосами, в бежевых кожаных брюках и обтягивающем свитере.

«Новая одежда?» — спросил он.

«Свежие продукты из лучших магазинов Мэдисон-авеню».

Он налил ей еще один коктейль «Гимлет». «Сейчас я начну готовить ужин», — сказал он.

«Я готовлю ризотто, поэтому мне может понадобиться помощь в перемешивании».

Он высыпал пакетик риса арборио в медную кастрюлю, добавил половину пачки сливочного масла и немного оливкового масла и жарил до блеска, затем начал постепенно добавлять в кастрюлю горячий куриный бульон. В середине процесса он бросил пару толстых телячьих отбивных на гриль плиты Viking и обжарил их по несколько минут с каждой стороны до золотистой корочки.

Когда ризотто впитало весь куриный бульон, а рис стал мягким, он добавил полстакана сметаны и значительное количество свеженатертого сыра Пармиджано Реджано, перемешал, затем поставил кастрюлю на подставку на кухонный обеденный стол, разложил телячьи отбивные вилкой на две тарелки и добавил приготовленную ранее стручковую фасоль. Он открыл бутылку каберне Far Niente и придержал для нее стул.

«Выглядит замечательно», — сказала она.

«Посмотрим».

Она попробовала ризотто. «Восхитительно!»

Они не спеша ужинали, наслаждаясь едой и вином. Когда они закончили, он убрал тарелки и подал каждому по крошечному кусочку итальянского чизкейка из знакомой ему закусочной.

Он сварил эспрессо и налил каждому по бокалу бренди.

«Я чувствую себя намного лучше», — сказала она. «Вы что-нибудь слышали от Родни Пиплза?»

Это заставило Стоуна остановиться.

«Мы собираемся обсудить рабочие вопросы?»

«Всего на минутку».

«Я слышу это имя всего лишь во второй раз — оба раза от вас. Я не знаком с этим человеком».

«А он не ваш клиент?»

«Чтобы он стал моим клиентом, я должен быть с ним знаком».

«Хорошее замечание».

«Раз уж мы заговорили о делах, могу я попросить вас об одной услуге?»

"Может быть."

«Ваш офис занимается делами, связанными с Министерством финансов, не так ли?»

"Да."

«Вы знаете кого-нибудь в Секретной службе, с кем могли бы поговорить?»

"Вероятно."

Стоун порылся в кармане и достал двухдолларовую купюру Билли Боба.

«Не могли бы вы попросить кого-нибудь проверить серийный номер этой купюры и посмотреть, не обнаружится ли что-нибудь?»

Она взяла купюру и посмотрела на нее. «Зачем?»

«Просто одолжение».

«Я не знаю насчет этого».

Стоун забрал купюру обратно. «Неважно».

«Это была очень странная просьба. Как вы думаете, купюра могла быть украдена?»

«Нет, мне просто любопытно узнать об этом побольше. Двухдолларовые купюры встречаются нечасто».

«Мне потребуется более подробное объяснение, если вы хотите, чтобы это было опубликовано».

«Боюсь, у меня нет лучшего объяснения, чем это», — сказал Стоун. «Давайте просто забудем об этом».

Она забрала купюру обратно. «Ну ладно», — сказала она. — «Я воспользуюсь услугами знакомого и организую это неофициально».

«Это было бы замечательно».

«Вы уверены, что не знаете Родни Пиплза?»

«Тифф, прекрати уже так называть меня. Я тебе уже много раз говорила, что не буду».

«Хорошо, хорошо».

«Сколько времени потребуется, чтобы обменять двухдолларовую купюру?»

«Я позвоню в понедельник; думаю, через день-два. Этого не удастся избежать».

«Я вляпался в неприятности, да?»

«Если бы я так думал, я бы не просил вас это публиковать. Просто мне любопытно, и у меня нет никаких связей в Секретной службе. Я всего лишь ищу информацию; я никого не прошу заступаться за клиента».

«У вас есть контакты в других федеральных ведомствах?»

«Один или два», — сказал Стоун. «Недавно я ужинал с прокурором США по штату Нью-Йорк».

Она рассмеялась. «Да, ты это сделал, не так ли? И что теперь?»

Он наклонился и поцеловал её. «Я открыт для предложений».

«Я тоже», — сказала она, отвечая на поцелуй.

13

Стоун проснулся от звонка мобильного телефона и понял, что это не его звонок. Он открыл один глаз и увидел перед собой обнаженную грудь — зрелище весьма приятное.

Он протянул руку через Тифф, взял ее сумочку с прикроватной тумбочки и положил ее ей на живот.

«У тебя в животе звенит», — прошептал он ей на ухо.

Она издала звук и повернулась на бок, отвернувшись от него.

«Тифф, это твой мобильный телефон».

«Тсссс», — сказала она.

Телефон перестал звонить.

Стоун повернулся и прижался к ней спиной, наслаждаясь ощущением ее ягодиц на своем животе.

Тифф издала еще один, более одобрительный звук и толкнула его.

Стоун ответил, и в мгновение ока они оба проснулись, работая вместе, чтобы направить его внутрь нее. Сделав это, они двигались синхронно, все быстрее и быстрее, пока оба не кончили с громким оргазмом.

«Это хорошо», — сказала она, когда их дыхание нормализовалось.

«Было лучше, чем хорошо», — пробормотал Стоун, прижимаясь щекой к её влажной спине.

Она перевернулась, перекинула ногу через него и положила голову ему на плечо.

«Вы правы», — сказала она.

«В таких вещах я никогда не ошибаюсь».

Она рассмеялась, а затем, казалось, заснула. Стоун тоже почти заснул, когда она резко проснулась.

«Это что, мой мобильный звонит?» — спросила она.

«Примерно пятнадцать минут назад, — сказал он. — Возможно, они оставили сообщение».

«Мне это не нужно», — ответила она. «Какие у нас планы на сегодня?»

«Яйца Бенедикт, мимоза и газета New York Times » .

«Я разгадал кроссворд».

«Я сделаю тебе копию и мы устроим соревнование до финиша».

«У вас не было бы ни единого шанса».

«Большие разговоры».

«Я закончу через полчаса».

«В воскресенье? Я закончу… быстро».

«Я голодна», — сказала она.

«Ты хочешь сказать, что хочешь, чтобы я тебя оставила и приготовила завтрак?»

«Нет, я оставлю тебя и приготовлю завтрак».

«Мне обязательно смотреть?»

«Нет, можешь поспать, а я сейчас сюда это принесу».

«Там есть лифт для подачи еды», — сказал он. «Просто нажмите кнопку». Затем он заснул.

Стоуна разбудил звонок лифта для подачи еды, и к тому времени, как Тифф поднялась по лестнице, он уже расставил подносы на кровати. Он с удивлением обнаружил, что она все еще обнажена.

«Ты всегда ходишь голой?» — спросил он, когда она забралась в постель и поправила подушки.

«Всегда, — сказала она. — Кроме офиса».

Они принялись за еду.

«Прекрасный голландский соус, — сказал он. — В самый раз с лимоном».

«Спасибо, сэр. Ваше ризотто вчера вечером тоже было восхитительным. Прекрасный вкус».

« Вчера вечером ты была великолепна. И сегодня утром тоже».

«Как только я позавтракаю, я снова стану прекрасной».

«У вас оптимистичное представление о моих способностях», — сказал он.

«Я с оптимизмом смотрю на свои возможности, надеясь, что смогу вдохновить вас».

«С этим трудно поспорить».

«Тогда не надо; просто избавьтесь от этих подносов».

Он поставил подносы на лифт для подачи еды и спустил его вниз, затем вернулся в постель.

Она снова потянулась к нему, когда зазвонил ее мобильный телефон.

«Черт!» — воскликнула она.

«Пусть звонит».

«Ни у кого, кроме моего офиса, нет этого номера», — сказала она. «Если они позвонят в воскресенье утром…» Она порылась в сумочке и достала телефон.

«Здравствуйте? Да, я не сплю, но не спал, когда вы звонили раньше. Что случилось?»

Это хорошо. Ты шутишь — в воскресенье утром? Тогда час в его номере». Она повесила трубку. «Ты не поверишь».

"Что?"

«Генеральный прокурор явно обеспокоен одним делом, и сегодня утром он улетел в Нью-Йорк».

«Почему я должен в это не верить?» — спросил Стоун.

«Ну, вы бы так не поступили, если бы знали это дело и генерального прокурора. Всё это — безумие».

«И не говори».

«Я не могу, — сказала она, — мне нужно прямо сейчас принять душ. Я не могу явиться на встречу с религиозным фундаменталистом, пахнущим сексом».

«Кто знает, может, это его очень порадует».

«Я очень в этом сомневаюсь». Она с трудом выбралась из постели, а он с восхищением смотрел на ее ягодицы, когда она бежала в ванную. Через мгновение он услышал, как включился душ.

Стоун откинулся на кровать, немного обрадовавшись тому, что ему не придётся выступать так скоро.

Стоун закончил читать « Таймс» и пытался разгадать кроссворд , когда зазвонил телефон. Он взглянул на приборную панель и увидел, что загорелся индикатор дверного звонка. Он посмотрел на часы: два тридцать вечера. Кто, черт возьми, будет звонить в воскресенье днем? Он взял трубку.

"Привет?"

«Мистер Стоун Баррингтон?»

"Это верно."

«Это агенты Уильямс и Маркони из Секретной службы США».

Мы хотели бы с вами поговорить.

«В воскресенье днем?»

«Это верно».

Стоун вздохнул. «Я впущу вас; найдите гостиную и присядьте, пока я оденусь. Я спущусь через пару минут».

"Очень хороший."

Он впустил их, затем встал, причесался, оделся и спустился вниз.

Когда он вошел в гостиную, двое мужчин в деловых костюмах поднялись. Они показали свои бейджи и представились, после чего все сели.

«Чем я могу вам помочь?» — спросил Стоун.

Агент Уильямс достал пластиковый пакет с двухдолларовой купюрой и передал его Стоуну. «Полагаю, вас интересует информация об этой двухдолларовой купюре?»

Стоун взглянул на неё и вернул. «Мне нужна была информация о двухдолларовой купюре; я не могу гарантировать, что это именно она».

Уильямс кивнул. «Вот информация, — сказал он. — Это одна из очень большого количества двухдолларовых купюр, украденных с военной базы Форт-Дикс в Нью-Джерси в 1955 году».

Стоун моргнул. «Вы ведете учет ограблений пятидесятилетней давности?»

«Когда речь идёт об ограблении на сумму четыреста тысяч долларов с лишним».

«Я высоко оцениваю вашу работу по ведению документации», — сказал Стоун.

«Спасибо. А где вы взяли двухдолларовую купюру?»

«Боюсь, я не могу сказать».

"Что?"

Стоун подбирал слова. «Извините, но ответ на ваш вопрос нарушил бы каноны юридической этики».

«О какой части канона идёт речь?» — спросил Уильямс.

«Боюсь, я и этого вам сказать не могу».

«Мне сказали, что вы будете сотрудничать».

«Кто тебе это сказал?»

«Прокурор Соединенных Штатов по штату Нью-Йорк».

«Что ж, она была права в том смысле, что я хочу сотрудничать в рамках профессиональной этики, но, как я уже говорил, раскрытие происхождения двухдолларовой купюры повлечет за собой компромисс с юридической этикой, и любой суд меня в этом поддержит».

Двое агентов молча смотрели на него.

«Возможно, вы расскажете, почему вас так интересует раскрытие преступления, срок давности по которому истек несколько десятилетий назад?»

«В ходе ограбления были убиты двое офицеров армии».

Срок давности по этому вопросу не установлен.

«Понятно. Что ж, господа, боюсь, единственное, что я могу сделать, это самостоятельно выяснить происхождение этого законопроекта и, если мне это удастся, сообщить вам о результатах».

Уильямс вручил Стоуну визитку. «Пожалуйста, сделайте это и позвоните мне. Вы всегда можете связаться со мной по номеру мобильного телефона».

Стоун пожал руки двум мужчинам и отпустил их из дома. Затем он подошел к телефону и позвонил в отель «Четыре сезона». В номере Билли Боба никто не ответил, и Стоун оставил ему сообщение с просьбой перезвонить.

14

В понедельник утром, так и не получив известий от Билли Боба, Стоун снова позвонил в отель Four Seasons, и ему сказали, что Билли Боб выехал рано утром. Стоун позвонил Биллу Эггерсу.

«Доброе утро, Стоун».

«Доброе утро, Билл; у нас проблема».

«Что за проблема?»

«Вы знаете нашего клиента Билли Боба?»

«Я полагаю, он ваш клиент, Стоун».

«Он же клиент фирмы, не так ли?»

«Кому он выписал аванс?»

«Ну, мне так кажется».

«Хорошая догадка. Так чей же он клиент?»

«Хорошо, мой клиент. Хотите узнать о проблеме?»

"Не совсем."

«Существуют этические проблемы, которые могут негативно отразиться на репутации фирмы».

«Поскольку г-н Билли Боб не является и никогда не был клиентом фирмы, я не понимаю, как какие-либо из его проблем могут каким-либо образом отразиться на репутации фирмы».

«Его фотография в компании мэра, сделанная на корпоративной вечеринке, появилась в газетах».

«Мы не говорили мэру, кого он может или не может привести на нашу вечеринку».

«Вы имеете в виду, что он приехал с мэром? »

«Я верю, что он это сделал».

«Вам известно, что на следующий день после вечеринки девушку Билли Боба нашли убитой в его постели?»

«Боже мой! Наверное, в отеле Four Seasons совсем сошли с ума!»

«Они были не в отеле Four Seasons, а в моей гостевой комнате».

Эггерс лишь пожал плечами. «Ну, Стоун, я не понимаю, как это связано с фирмой».

«Билли Боб был гостем в моем доме по вашей просьбе».

«Это было всего лишь предложение».

«Значит, мне придётся довольствоваться Билли Бобом, так?»

«Похоже, что так».

«Тогда, возможно, вы могли бы дать мне совет относительно этических последствий представления его интересов в суде».

«Это подразумевает, что вы должны раскрыть подробности ваших отношений с Билли Бобом?»

«Возможно».

«Тогда мой совет: не нарушайте адвокатскую тайну. У меня встреча; давайте поужинаем». Эггерс повесил трубку.

Стоун с трудом сдержал сильное желание вырвать телефон из розетки и несколько раз ударить им о стену. Успокоившись, он нашел клочок бумаги, на котором записал номера телефонов Билли Боба, и набрал его домашний номер. Ответила женщина.

«Доброе утро, жители дома "Барнстормер"».

«Могу я поговорить с мистером Барнстормером? Звонит Стоун Баррингтон».

«Извините, но мистер Барнстормер сегодня в командировке».

Стоун проверил в газете номер GIV и обнаружил, что его там нет.

«Можно мне номер телефона его самолета?»

«Извините, мне нельзя разглашать этот номер. Сегодня позже я должен поговорить с мистером Барнстормером; могу я сказать ему, что вы звонили?»

«Пожалуйста. У него есть номер». Стоун поблагодарил её и повесил трубку. Он позвонил Джоан.

"Да?"

«Джоан, ты уже внесла на счет чек Билли Боба за аванс?»

«Конечно, я вам это говорил. Без этого нам пришлось бы продавать акции».

«Спасибо». Он повесил трубку и на мгновение разозлился, затем достал визитку Уоррена Баффета и позвонил в его офис в Омахе.

«Доброе утро, Berkshire Hathaway», — сказала женщина.

Стоун уже собирался что-то сказать, но остановился. Он был уверен, что голос, который он слышал из Омахи, был тем же самым голосом, который он слышал в доме Билли Боба в Далласе. Он повесил трубку и посмотрел на код города на карточке Баффета: 402. Он достал телефонную книгу и нашел код города Омахи: 402. Он нашел код города Далласа; их было три, один из них 469, такой же, как у Билли Боба. Но на оба звонка отвечала одна и та же женщина.

Он позвонил в справочную службу Омахи и попросил номер телефона Berkshire Hathaway. Ему дали номер, отличающийся от номера на карте Уоррена Баффета. Он набрал этот номер, и ответила женщина.

«Доброе утро, Berkshire Hathaway». Другой голос, другой акцент.

«Доброе утро, не могли бы вы сказать, это единственный номер телефона Berkshire Hathaway?»

«Это единственный такой магазин в Омахе», — сказала она.

«Спасибо». Он повесил трубку и посмотрел на карточку Уоррена Баффета. Имя Баффет было написано с одной буквой «т».

Стоун потянулся за телефоном, чтобы позвонить Дино, но остановился. Он не мог сообщить полиции неблагоприятную информацию о своем клиенте. Не то чтобы у него было много информации о нем. Он повернулся к компьютеру, зашел в интернет и выполнил поиск в Google по запросу «Билли Боб Барнстормер». Он получил много результатов по авиационной тематике и, к своему удивлению, узнал, что довольно много людей действительно носили имя Барнстормер. Он получил два результата по Билли Бобу, оба на сайтах, освещающих светскую жизнь Нью-Йорка, оба упоминали присутствие Билли Боба на вечеринке Woodman & Weld, на одном из них была фотография с мэром. Ничего до этой даты. По-видимому, Билли Боб Барнстормер до этого не существовал, по крайней мере, в интернете.

Он провел еще один поиск, на этот раз по адресам и номерам телефонов. В этой службе никогда не слышали ни о ком по имени Барнстормер. Он попробовал Барнстеттер и получил тот же результат.

Стоун сидел за компьютером, напряженно размышляя. Внезапно в его мозгу загорелась крошечная лампочка, сопровождаемая гнетущим чувством. Он вернулся к Google и набрал «Родни Пиплз». К своему удивлению, он получил три тысячи четыреста двадцать два результата. В течение следующего часа он кропотливо просматривал их и нашел два важных: веб-сайт дилера подержанных автомобилей в Сан-Матео, Калифорния, и еще один сайт фирмы сертифицированных бухгалтеров в Эниде, Оклахома. На веб-сайте подержанных автомобилей были фотографии калифорнийских Пиплзов, стоящих на своей автостоянке, с эффектной девушкой под руку. У мужчины были большие усы и бакенбарды, но он, без сомнения, был Билли Бобом Барнстормером.

На сайте бухгалтерской фирмы Peeples & Strange он нашел фотографии партнеров. На этот раз на нем был строгий костюм, рубашка на пуговицах и очки в проволочной оправе, но, тем не менее, это был Билли Боб.

Итак, Билли Боб, помимо того, что был техасским предпринимателем, был еще и экстравагантным продавцом подержанных автомобилей в Сан-Матео, Калифорния, и занудным бухгалтером в Эниде, Оклахома. Стоун задался вопросом, сколько еще личностей было у этого человека.

Уму было трудно поверить. Он снова позвонил Джоан.

"Да?"

«Джоан, позвони моему брокеру и скажи ему продать акции на сто тысяч долларов и минимизировать налоговые последствия. Пусть он немедленно переведет средства на наш расчетный счет и выпишет банковский чек на пятьдесят тысяч долларов, выписанный на имя Билли Боба. Затем отправь следующее письмо Билли Бобу Барнстормеру по адресу, который у нас есть: «Уважаемый г-н Барнстормер, наша фирма больше не может оказывать вам юридические услуги. Прилагаем банковский чек на сумму 50 000 долларов, представляющий собой возврат вашего аванса». Отправьте

Отправьте экспресс-почтой с уведомлением о вручении сегодня же.

"Как хочешь."

«И попросите банк сообщить вам, когда кассовый чек будет оплачен».

«Хорошо».

Камень, называемый Дино.

«Бакетти».

«Это конфиденциальный информатор, — сказал Стоун. — Слушайте внимательно: позвоните в офис Уоррена Баффета еще раз, но на этот раз получите номер телефона информационного центра в Омахе».

«Хорошо», — сказал Дино. «Хочешь поужинать?»

"Почему нет?"

«Элейн, девять часов?»

"Конечно."

15

Стоун уже допил половину своего первого бокала, когда подошел Дино и сел. «Так что это за чушь про секретного информатора?» — спросил он.

«Если кто-нибудь когда-нибудь спросит, откуда вы получили эту информацию, я хочу, чтобы вы могли честно ответить, что получили её от конфиденциального информатора».

«Что ж, это очень по-юридически с вашей стороны», — сказал Дино, жестом приглашая официанта принести напиток.

«Это моя работа. Вы звонили в Berkshire Hathaway?»

"Я сделал."

"И?"

«И нас обоих обманули. Уоррен Баффет никогда не слышал о Билли Бобе».

«Можно и так сказать. Но вот что я могу вам посоветовать, поскольку я больше не представляю интересы Билли Боба: зайдите в интернет, поищите в Google некоего Родни Пиплза и обратите особое внимание на результаты поиска по запросу «дилер подержанных автомобилей в Сан-Матео, Калифорния» и «бухгалтерская фирма Пиплз и Стрэндж в Эниде, Оклахома».

"Почему?"

«Думаю, этот опыт принесет вам удовлетворение».

«Да ну нафиг, Стоун, перестань говорить как Алистер Кук и расскажи мне, что происходит».

«Вы обнаружите, что Родни Пиплз из Сан-Матео и Родни Пиплз из Энида — это оба Билли Боб Барнстормер. Или наоборот. Или же это все кто-то другой».

«А? Значит, Билли Боб выставил тебя полным идиотом?»

«Не совсем. Он заплатил мне пятьдесят тысяч долларов за мои хлопоты».

«Значит, ты просто придурок?»

«Только я вернул ему пятьдесят тысяч и послал его куда подальше».

«Значит, ты всё-таки полный придурок».

«Можно так сказать».

«В чём заключается игра Билли Боба?» — спросил Дино. «Кроме убийств, конечно».

«Понятия не имею, в чём его замысел, но что вы имеете в виду под убийством?»

«То есть, результаты экспертизы судмедэксперта точно определили время смерти — от восьми до восьми лет».

утром и в полдень.

«Когда Билли Боб ещё жил в этом доме?»

"Правильный."

«Значит, я снимаю с себя ответственность?»

«Не совсем. Вы ещё не доказали, что вы двое не были замешаны в этом вместе».

«Ты имеешь в виду, ты думаешь, что Тиффани могла быть задушена одной рукой Билли Боба и одной моей, когда они работали вместе?»

«Возможно, что-то подобное».

«Боже мой, всему детективному отделу девятнадцатого участка, вместе с его лейтенантом, придётся повторить курсы младших детективов».

«Наша задача скорее обвинить, чем оправдать».

«Есть ли уже ордер на арест Билли Боба?»

«Первым делом утром; заключение судмедэксперта я получила всего час назад. Вы знаете, где он?»

«Нет, но если вы позвоните завтра утром секретарю бывшего адвоката мистера Барнстормера, она, возможно, даст вам его адрес и номер телефона в Далласе».

«Он там будет?»

«Мне эта информация не была предоставлена».

«И опять вы за своё — что это, "Шедевр театра "?»

«Или вы можете обратиться к нему в Эниде, штат Оклахома, или в Сан-Матео, штат Калифорния».

«Что ж, должен сказать, что Билли Боб, или кто бы он ни был, — самый интересный соучастник убийства, с которым я сталкивался за долгое время».

«Хотите узнать мою теорию?»

«Я это услышу, хочу я этого или нет».

«Я думаю, что убийство Тиффани, или Хильды, или как там её звали, было скорее несчастным случаем».

«Вы хотите сказать, что придерживаетесь теории о том, что удушение усиливает оргазм?»

«Либо они переборщили, и он зашёл слишком далеко. Он не производит на меня впечатление хладнокровного убийцы».

«Такие парни, как Билли Боб, производят впечатление кого угодно. Он мошенник, профессионал, и такие люди пойдут на многое, чтобы защитить выбранную ими личность, вплоть до убийства».

«Ты хочешь сказать, что она завладела его бумажником или паспортом и поняла, что он не тот, за кого себя выдает?»

«Да, или, может быть, он ей всё рассказал, и она пригрозила его сдать властям».

«Небольшой шантаж?»

«Известно, что проститутки увлекаются этим видом спорта».

Стоун мельком взглянул на входную дверь и увидел, как вошла Тифф. Он жестом пригласил ее вернуться к столу.

«Привет», — сказал он, поцеловав её в щёку.

«Привет, я вернулся. Привет, Дино.»

"Добрый вечер."

«Рад тебя видеть», — сказал Стоун, пытаясь, но безуспешно, вспомнить, приглашал ли он ее к Элейн.

«Я думал, ты можешь быть здесь, а у меня сегодня вечером больше не было никаких дел».

«Значит, генеральный прокурор с вами покончил?»

«Далеко не скоро, но, слава богу, он уже возвращается в Вашингтон». Подошла официантка, и она заказала напиток.

«Из-за чего началась паника?»

«Энтузиазма больше, чем паники, но, конечно, я не могу вам сказать».

«Я обменяюсь с вами информацией», — сказал Стоун.

«Что у вас есть на обмен?»

«Информация о вашем друге Родни Пиплзе».

«Я думал, вы его не представляете».

«Технически, нет; однако мне удалось получить некоторую информацию о вашем мистере Пиплзе, которая связывает его с человеком, которого я представляю, или, вернее, представлял раньше».

Когда-то так и было.

«И кто же это?» Официант вернулся с ее напитком, и она сделала глоток.

«Вы помните моего клиента, а теперь уже бывшего клиента, того крупного техасца в блестящем смокинге и с украшением от Тиффани на вечеринке у Вудмана и Уэлда?»

«Как я мог это забыть?»

«Оказывается, он не только мой бывший клиент, но и Родни Пиплз».

Тифф чуть не подавилась напитком. «О чём ты говоришь?»

«Я думал, что ясно выразился».

«Почему вы не сказали об этом сотрудникам Секретной службы, которые к вам приходили?»

Разве вы не знаете, что лгать федеральному следователю — это уголовное преступление?

«Потому что, когда я с ними разговаривал, я не знал, что Билли Боб и Пиплз — это один и тот же человек».

«А как ты об этом узнала? Он тебе рассказал?»

«Я узнал об этом, поискав в Google Пиплса — это метод расследования, доступный любому шестилетнему ребенку с компьютером, и я рекомендую его вашим юным агентам ФБР».

«А что вы узнали о Пиплсе?»

«Он является дилером подержанных автомобилей в Сан-Матео, штат Калифорния, и дипломированным бухгалтером в Эниде, штат Оклахома».

«И вы уверены, что это именно тот Родни Пиплз?»

«Нет, просто это мой Родни Пиплз. На обоих сайтах есть его фотография».

«Ну, мы ничего не знали ни о Сан-Матео, ни об Эниде. Ты получил двухдолларовую купюру от Пиплза/Билли Боба?»

«Я не могу сказать».

«Я восприму это как положительный ответ».

«Получив информацию, теперь ваша очередь передать её другим».

«Допустим, у нас есть доказательства и других действий мистера Пиплза, но не тех двух, которые вы упомянули».

«Обмен информацией с вами не принесет никакой пользы», — сказал Стоун.

«Если я тебе расскажу, мне придётся тебя запереть, чтобы ты никому не смог рассказать».

«Вы бы так поступили?»

«Я бы не стал этому препятствовать, но генеральный прокурор сделал бы это в мгновение ока, если бы подумал, что вы об этом знаете».

«Вы меня заинтриговали».

«Это самое приятное, что мне кто-либо сказал за весь день», — сказала она, яростно хлопая глазами. «Мой офис угощает меня ужином, — сказала она, потянувшись за меню, — в обмен на эту информацию».

«Нет, ни за что. Я не собираюсь становиться секретным информатором федералов, и не смейте записывать мое имя нигде».

«Мне придётся рассказать некоторым людям, откуда я взял информацию о Пиплсе».

«Скажите им, что вы взяли это из Google, что, в общем-то, правда».

«Хорошо. Если ты настаиваешь на покупке, давай разделим портерхаус пополам».

«Золотоискательница».

16

Стоун проснулся от крепкого сна из-за звонка прикроватного телефона. Он ответил на звонок как можно быстрее, чтобы не разбудить Тифф, которая спала рядом с ним, положив руку ему на живот.

«Привет?» — полушепотом спросил он.

«Привет, Стоун». Связь была прерывистой и едва слышной.

Стоун почувствовал волну раздражения. «Билли Боб».

«Вы оставили мне сообщение с просьбой перезвонить».

«Не в…» — он посмотрел на прикроватные часы, — «…три тридцать утра».

«Извините за это. Здесь не три тридцать».

"Где ты?"

«Мауи».

«Гавайи?»

«У нас тут небольшая сделка. О чём вы хотели со мной поговорить?»

Стоун проверила окно определителя номера на телефоне. Недоступен. «Трудно вспомнить посреди ночи».

«Что ж, я, возможно, не смогу ответить вам в течение нескольких дней. Завтра утром мы отправляемся в небольшой круиз на большой яхте».

«Ах, да, я помню. Я отказался от представительства ваших интересов в качестве вашего адвоката».

Я отправил вам письмо и возврат аванса по вашему адресу в Далласе.

«Ну, чёрт возьми, Стоун. Зачем тебе это нужно? Мои деньги бесполезны?»

«Я не представляю интересы клиентов, которые скрывают от меня свою личность или используют более одной личности».

Тишина.

«Или те, кто убивает женщин в моей гостевой комнате».

«Это не было убийством, если быть точным», — сказал Билли Боб, и ему удалось изобразить смущение.

«Что именно это было?»

«Она хотела, чтобы я ее немного подушил; сказала, что так ей было легче. Я сказал ей, чтобы она постучала меня по руке, если хочет, чтобы я остановился, но она не остановилась. Я не

«Знать почему».

«Ты крупный и сильный парень, Билли Боб, — сказал Стоун. — Думаю, у тебя сильные руки».

Кстати, электрическое одеяло было остроумной идеей. Оно поставило судмедэксперта в тупик, пока он не разобрался в ситуации.

«Мне нужно было выиграть немного времени», — сказал Билли Боб. «Меня ищут копы?»

Стоун не собирался становиться соучастником побега. «Я не могу это комментировать».

«Мне нужен совет, Стоун; именно за это я тебе и плачу».

«Нет, это не так. Я отправил вам банковский чек на полную сумму в пятьдесят тысяч, так что вы мне ни копейки не заплатили».

«Значит, так оно и есть?»

«Так уж получилось. Буду признателен, если вы больше со мной не свяжетесь».

«О, я еще с тобой свяжусь, Стоун».

«А Билли Боб? В следующий раз, когда будете печатать открытки для Уоррена Баффета, постарайтесь вспомнить, что он пишет свое имя с двумя буквами «т »».

Наступила тишина, затем Билли Боб повесил трубку.

Стоун попытался снова заснуть, но остаток ночи провел, уставившись в потолок.

Стоун заснул примерно за минуту до того, как Тифф разбудила его, проведя рукой по его животу. Он застонал. «Мне позвонили посреди ночи, и я так и не смог снова заснуть. Простите, если я сегодня утром не очень отзывчив».

«Значит, Билли Боб на Гавайях?»

«Я думал, ты спишь. Ты хитрый человек».

«Где именно на Гавайях?»

«Дайте мне немного подумать». Он задумался. «Он сказал мне, где находится, когда еще считал меня своим адвокатом, поэтому я не могу вам сказать».

«Боже, ты просто невыносим!»

«Я очень дорожу своей лицензией на юридическую практику», — ответил Стоун.

Она схватила его за яички. «Спорю, я смогу выжать из тебя это силой».

«Мы не в Гуантанамо, мисс», — сказал он. «О, Билли Боб признался в убийстве, и это было после того, как я сказал ему, что больше не являюсь его адвокатом».

«Убийство?»

«Ты разве не слышала?» — спросил он, рассказывая ей о смерти Тиффани. — «На самом деле, он не признался в убийстве; он сказал, что это был несчастный случай».

«Убийство не является федеральным преступлением, если только жертвой не является федеральный чиновник».

«Если это поможет, я понятия не имею, был ли Билли Боб на Гавайях на самом деле; он просто сказал, что был. Хотя часовой пояс подходит; сейчас примерно на шесть часов раньше».

там?"

«Семь, кажется».

«То есть на Мауи это было бы уже вечером — ой, забудьте, что я это сказал».

«Ты такой милый», — сказала она, щекоча его яички. — «И ты становишься более отзывчивым».

Она была права.

Стоун сидел в своем кабинете в середине дня, пытаясь не заснуть, когда ему позвонил Дино.

«Извини, что не ответил раньше; здесь было много дел. Как дела?»

«Билли Боб позвонил посреди ночи и сказал, что он на Мауи».

«Вы ему верите?»

«Кто знает, чему верить? Он может быть где угодно. Ах да, он сказал, что собирается в круиз на яхте на несколько дней».

«Куда вы обычно совершаете круизы на Гавайях?»

«Думаю, Гавайи. До всего остального еще очень далеко».

«Думаю, я мог бы обратиться в полицию штата Гавайи с просьбой объявить розыск».

«Наверное, на Гавайях много яхт, так что это большая работа, и если Билли Боб лгал о своем местонахождении, то местным полицейским не понравится эта бессмысленная погоня. Ах да, еще кое-что: Билли Боб признался в убийстве Тиффани, но ваша теория оказалась верной, или он так говорит. Он сказал, что она попросила его задушить ее, потому что это доставляло ей больше удовольствия. Она должна была попросить его остановиться, но не сделала этого».

«Вы сказали ему, что мы его ищем?»

«Я отказался комментировать эту тему».

«Значит, он в курсе?»

«Вероятно. Еще одна причина, по которой он, возможно, не находится на яхте на Гавайях».

Он бы не делал того, что обещал, если бы знал, что на него выдан ордер на арест.

«Хорошо, тогда я не буду объявлять розыск на Гавайях».

«Разговор был каким-то прерывистым, как будто звонок был издалека».

«Мобильный телефон, может быть?»

"Может быть."

«Возможно, он всё ещё находится в городе?»

«Возможно. Хотя он выехал из отеля Four Seasons; я звонила ему вчера».

«Можно было бы сменить отель».

«И имена. Вы добавили Пиплза в ордер?»

«Да, это уже официально. Он знает, что мы знаем о личности Пиплса?»

«Я ему не сказал, но федералы ищут его под этим именем, и у них есть преимущество. Если они найдут его первыми, им очень повезет, если они когда-нибудь привлекут его к суду по обвинению в убийстве».

«Да, я бы хотел сначала заполучить его в свои руки».

Джоан вошла в комнату, и на ее лице не было видно радости.

«Дино, подожди минутку. Что случилось, Джоан?»

«Банковский звонок; кассовый чек был обналичен».

«Вот это быстро!»

«Они перевели средства на банковский счет на Каймановых островах».

«Слышишь, Дино?» — спросил он в трубку.

«Да, мы никогда не будем отслеживать его таким способом».

«Есть еще кое-что», — сказала Джоан.

"Что?"

«Чек, который нам выдал Билли Боб, оказался недействительным».

" Что? "

Джоан пожала плечами.

«Я это слышал», — сказал Дино. «Стоун, ты полный, абсолютный, позолоченный, чертов придурок!»

Стоун не смог найти причин для несогласия.

17

Джоан постучала в дверь кабинета Стоуна.

Стоун поднял голову. «Да?»

«Не выгляди таким подавленным».

«У меня есть веские причины для депрессии, — сказал он. — Кто-то только что украл у меня пятьдесят тысяч долларов».

«Не хочу усугублять ситуацию, но из-за этого у нас образовался перерасход средств на банковском счете, и если я немедленно не внесу туда деньги, наши чеки начнут возвращаться банку».

Стоун вздохнул. «Хорошо, скажите моему брокеру продать еще пятьдесят тысяч и перевести их».

«Ах, это заменит только пятьдесят тысяч, которые Билли Бобу уже отправили, а мы ему эту сумму уже отправили, так что нам нужно собрать сто пятьдесят тысяч, чтобы оплатить счета на этой неделе».

«Хорошо, сто пятьдесят тысяч», — сказал Стоун. Это означало, что за одну неделю он обналичил 20 процентов своего портфеля.

Джоан исчезла.

Стоун схватил пальто и направился по коридору в ее кабинет. «Мне нужно выйти из дома, иначе я сойду с ума», — сказал он.

«Сходи по магазинам, — предложила Джоан. — Обычно это поднимает настроение».

«Это успокаивает женщин », — сказал Стоун. Он вышел через дверь и направился на запад. Холодный ветер обдувал его, дуя в затылок. Он забыл надеть шарф или шапку. К тому времени, как он добрался до Парк-авеню, он ужасно замерз и был уверен, что за ним следят.

Движение в центре города, конечно, было интенсивным, скорость была ненамного выше, чем у него, но тот же черный внедорожник Suburban с затемненными окнами постоянно ехал наравне с ним, а затем отступал, пропуская другие машины. Нью-йоркские водители не пропускали другие машины; на самом деле, большинство из них предпочли бы полностью перекрыть движение, чем пропустить кого-либо еще. Это было неестественно.

Он повернул направо на Парк-стрит, дошёл до Пятьдесят седьмой улицы и снова повернул на запад. В нескольких шагах от Парк-стрит он зашёл в магазин Turnbull & Asser, где шьёт рубашки.

Он поднялся на второй этаж и рассеянно рассматривал галстуки, выбрав пару, а затем

Он нашел понравившийся кашемировый шарф. Он посмотрел на шляпы и выбрал мягкую, складную, затем подошел к окну и посмотрел вниз: черный внедорожник Suburban был припаркован через дорогу, рядом с пожарным гидрантом.

Стоун прошёл в заднюю часть магазина, в отдел по пошиву на заказ, и начал листать каталог тканей Sea Island Cotton. Он взял блокнот и записал номера образцов, как раз когда к нему подошёл продавец.

«Добрый день, мистер Баррингтон, — сказал мужчина. — Могу я вам помочь?»

Стоун сорвал лист с блокнота и протянул ему. «Я хотел бы заказать эти номера, пожалуйста».

Мужчина взял блокнот для заказов и записал номера.

"Сколько?"

«От восьми до десяти недель».

Это было не совсем то мгновенное удовлетворение, на которое рассчитывал Стоун. Он зарядил выбранные им устройства, надел шарф и шляпу, а затем спустился вниз. Черный внедорожник Suburban все еще стоял там, с работающим двигателем.

Стоун посмотрел вниз по улице и увидел идущую сотрудницу службы парковки, или как там их сейчас называют. Он приоткрыл входную дверь. «Извините, мисс», — сказал он.

Она подошла к двери. «Чем могу помочь?»

«Да, та огромная черная машина вон там припаркована рядом с пожарным гидрантом уже как минимум час. Мне неприятно видеть, как нарушают закон».

«Я сама с этим разберусь», — сказала она. Она перешла улицу в неположенном месте, подошла к задней части машины, достала блокнот и начала выписывать штраф.

Стоун стоял и наблюдал. Водительская дверь «Субурбана» открылась, и из машины вышел мужчина, одетый только в деловой костюм, несмотря на холодный ветер. Мужчина указал на номерной знак и что-то сказал. Сотрудница паркомата даже не подняла головы, просто продолжала писать. Мужчина полез в внутренний карман, достал бумажник, открыл его и показал ей. Она проигнорировала его, закончила выписывать квитанцию, подошла к другому концу машины и положила ее под дворник.

Мужчина преследовал её, размахивая руками и крича.

Стоун натянул шарф, чтобы скрыть часть лица, опустил поля шляпы, выскользнул из магазина, дошел до угла и перешел улицу. Приближаясь к своему внедорожнику, он проверил номерной знак: «Правительство США».

Зыбь.

Он прошёл по Пятьдесят седьмой улице, затем свернул на север на Мэдисон-авеню, чувствуя себя лучше. Через мгновение его обогнал внедорожник Suburban, затем повернул направо на Пятьдесят девятую улицу, видимо, не заметив его. Он зашёл в Barney's, универмаг в районе шестидесятых улиц, нашёл ресторан и заказал двойной бургер.

эспрессо. Он достал свой мобильный телефон и позвонил Тифф Болдуин. Он попал на ее секретаря, которая, похоже, узнала его имя и соединила его с ней.

«Итак, — без всяких предисловий сказала Тифф, — вас мучает угрызения совести?»

"О чем?"

«За то, что не сказали мне, как найти Билли Боба».

«Ты знаешь всё, что знаю я, малыш», — сказал он.

"Я сомневаюсь в этом."

«Поэтому вы распорядились следить за мной?»

"О чем ты говоришь?"

«Ну же, Тифф, я вышла из дома некоторое время назад, и с тех пор за мной едет черный внедорожник Suburban с государственными номерами и людьми в полицейских значках».

«Они не мои», — сказала она.

«Тогда кто они?»

«Это может быть что угодно», — ответила она. «Это может быть Министерство сельского хозяйства или Бюро весов и стандартов — кто угодно».

«Ну, это полезно. Зачем бы этим интересовались федеральные чиновники, если бы вы их не натравили?»

«Они на меня набросились?»

«На этот вопрос, дорогая, посмотри на свою совесть. Хочешь поговорить пошлости, что ли? Потому что меня ждут люди, и если я собираюсь продолжать с тобой разговаривать по телефону, мне нужна веская причина».

«Давайте сделаем это сегодня вечером».

"Что делать?"

«Мы что-нибудь придумаем».

«Хорошо. Кстати, мне нужны рекомендательные письма для моей заявки в совет кооператива. Не могли бы вы написать мне одно?»

«С удовольствием, но должна сказать, что, вероятно, не стоит обращаться к юристу с просьбой написать такое письмо».

"Почему нет?"

«Возможно, кто-то из членов совета директоров уже оказывался по другую сторону разногласий с одним из его клиентов и помнит эту ситуацию в негативном ключе. Позвоните Дино и спросите его. Им бы очень хотелось получить письмо от начальника отдела детективов в 19-м участке».

«Я понимаю вашу точку зрения, и это хорошее предложение. Я заеду за вами сегодня в восемь и забронирую столик».

«Ты согласен, поспрашивай, может, кто-нибудь из твоих людей на меня нападает?»

«Возможно». Она повесила трубку.

Пока Стоун убирал свой мобильный телефон, к его столику подсел мужчина.

Стоун моргнул. «Привет, Лэнс», — сказал он. Лэнс Кэбот был офицером ЦРУ.

Имела с ним дело пару лет назад.

«Доброе утро, Стоун, — сказал Лэнс. — То, что ты сделал с моим парнем несколько минут назад, было очень некрасиво». Лэнс, как всегда, был безупречно одет: в поло из верблюжьей шерсти, с шелковым платком в нагрудном кармане.

«Я думаю, что все должны соблюдать закон, в большинстве случаев», — сказал Стоун. «Значит, он был твоим?»

«Он был и есть».

«А почему вас интересует, где я покупаю рубашки?»

«Дело не столько в этом, сколько в том, куда вы идете и с кем встречаетесь в эти дни».

«А почему вас это должно волновать?»

«О, мы время от времени проверяем наших консультантов по контрактам, чтобы убедиться, что они не работают в плохой компании».

Год назад Стоун подписал с Лэнсом контракт, согласно которому он должен был оказывать консультации по запросу. «Ах да, я теперь ваш консультант. Знаете, я не получил ни копейки по этому контракту».

«До сих пор нам не требовалась ваша помощь», — сказал Лэнс.

"Как дела?"

«Речь идёт о вашей клиентке, некой Уитни Стэнфорд».

«Никогда о нём не слышал», — сказал Стоун, и тут его осенило. «Если только…»

18

Лэнс, на этот раз, нахмурился. «Кто такие Билли Боб Барнстормер и Родни Пиплз?»

«По меньшей мере два из этих имен использовал мой бывший клиент».

Стоун рассказал ему о поиске в Google.

«А как вы думаете, почему этот человек может быть еще и Уитни Стэнфордом?»

«Просто предположение; расскажите мне о Уитни Стэнфорд».

Лэнс заказал капучино и посмотрел на часы. «У меня мало времени».

«У тебя есть время походить со мной по Нью-Йорку, — сказал Стоун. — Ну же, кто он? Может, я смогу помочь».

«Уитни Стэнфорд — представительница старой аристократии из Нью-Йорка, возглавляющая частную инвестиционную фирму».

«А почему он вас заинтересовал?»

«Потому что его имя всплыло в связи с возможной сделкой купли-продажи, в которой фигурировали, скажем так, необычные товары, поставляемые не очень приятным людям».

«Лэнс, когда ты нанимал меня в качестве консультанта, ты проверял мою биографию?»

"Конечно."

«И, следовательно, имею ли я допуск к секретной информации?»

«Чисто с точки зрения формы, да. У вас есть допуск к совершенно секретной информации».

«Тогда почему ты так уклончиво говоришь мне про этого парня? Я пытаюсь тебе помочь».

«Что вы хотите узнать?»

«Вы его когда-нибудь видели?»

Лэнс достал мобильный телефон и нажал одну кнопку. «Принесите мне папку с файлами, которая лежит на переднем сиденье», — сказал он, затем выключил телефон. «Нет, я его никогда не видел, но у меня есть фотография».

«Теперь мы приближаемся к цели. Что же Стэнфорд должен продавать и кому?»

«Новый тип гранатомета, запускаемого из винтовки, предназначен для организации, подозреваемой в связях с террористами».

«Это совсем не похоже на моего человека», — сказал Стоун.

"Почему нет?"

«Потому что я считаю, что мой парень — обычный мошенник. А ещё — убийца».

«Кого он убил?»

«Проститутка, да еще и в моей гостевой комнате».

« В самом деле , это камень », — сказал Лэнс, поморщившись.

«Не смотрите на меня так; этот парень попал ко мне через компанию Woodman and Weld, его мне порекомендовал другой их клиент».

«Какому клиенту?»

"Я не знаю."

"Выяснить."

«Ах да, и я еще не упомянул, что этот парень украл у меня пятьдесят тысяч долларов?»

"Как?"

Стоун ему это сказал.

Лэнс выглядел довольным. «Давайте разберемся: вы взяли у этого парня недействительный чек, а затем вернули ему деньги банковским чеком?»

«Не надо тут раздувать проблему; это работа Дино».

«Как поживает наш дорогой Дино?»

«Что случилось? Ты тоже за ним не следишь? С Дино всё в порядке».

Появился мужчина в деловом костюме, вручил Лэнсу папку с документами и ушел.

Лэнс открыл папку и передал Стоуну фотографию.

На фотографии был изображен седовласый мужчина в деловом костюме, снимок был сделан, судя по всему, в холле дорогого отеля.

«Это Билли Боб Барнстормер, — сказал Стоун. — И Родни Пиплз. Кстати, генеральный прокурор крайне заинтересован в аресте Родни Пиплза».

"Почему?"

"Я не знаю."

«Тогда откуда вы знаете, что генеральный прокурор хочет его заполучить?»

«Потому что прокурор США по Нью-Йорку вызвал меня в суд и расспросил о нем. Я отрицал всякую причастность, пока не сложил два и два, и теперь в сумме получается три».

«Всё это очень странно».

«Нет ничего страннее, чем следить за кем-то из своих во время похода по магазинам. Кстати, что ваши люди делают в внедорожнике с государственными номерами? Разве вы не должны быть шпионами? И если да, то разве это не подразумевает определенную скрытность?»

«Это всё, что было в автопарке», — раздражённо сказал Лэнс. «Вы знаете, как найти этого Билли Боба?»

«Он позвонил мне посреди ночи и сказал, что находится на Мауи и собирается уезжать».

«В круизе на яхте. Но я бы не поверила этому больше, чем чему бы он мне ни рассказал».

«Он упомянул название яхты?»

«Он сказал, что оно большое, и на этом всё».

«Вы проверили определитель номера?»

«Да. Там было написано „недоступно“. Возможно, это был мобильный телефон; соединение звучало немного странно».

«Всё это очень раздражает».

"Что?"

«Эта тройственная идентичность Стэнфорда».

«Да, иногда преступников бывает до ужаса трудно поймать».

«Я не хочу его ловить; я хочу отследить продажу этих гранат, а затем поймать покупателей».

«Тогда вас бы это расстроило, если бы его арестовали полиция Нью-Йорка или генеральный прокурор?»

«Это, безусловно, произойдет. Мне придется предпринять шаги, чтобы этого не случилось».

«Боже мой, Лэнс, ты что, собираешься помешать аресту убийцы и торговца незаконным оружием?»

«Стоун, он ведь не представляет непосредственной опасности для кого-либо. Нужно сопоставить выгоды от предотвращения применения очень мощных гранат против американских солдат в Афганистане или Ираке со значительно меньшей выгодой от заключения мистера Кто-то там в тюрьму».

«Ну, я думаю, у меня всё ещё сохранился менталитет полицейского; я стараюсь как можно быстрее убрать преступников с улиц. И, конечно, я хотел бы вернуть свои пятьдесят тысяч долларов».

«Ну, я уверен, что Дино изменит своё мнение, когда я ему всё объясню».

«А генеральный прокурор? Мне сказали, что он очень заинтересован в поимке этого парня».

«Это может занять немного больше времени», — ответил Лэнс. «Теперь, Стоун, я вынужден настоять на том, чтобы, если ты снова услышишь от этого человека, ты связался со мной, а не с полицией или федералами».

«С полицией я справлюсь, но я не собираюсь лгать федеральным следователям. Ах да, я забыл упомянуть, что Билли Боб распространяет двухдолларовые купюры, украденные во время ограбления в Форт-Диксе пятьдесят лет назад, в ходе которого погибли два офицера армии?»

«Вы этого не делали. Пятьдесят лет назад? »

«Я вам клянусь. Официанты в «Элейн» называют его «Двухдолларовым Биллом»».

«Как поживает дорогая Элейн?»

«Как всегда. Загляните к ней как-нибудь».

«Почему бы нам с тобой не поужинать там сегодня вечером?»

«У меня была помолвка с девушкой, которая еще красивее тебя».

«Завтра? В девять часов? Возможно, тогда я смогу рассказать вам больше».

«Хорошо, если ты пообещаешь оттащить от меня своих собак».

«Я заставлю их вот так исчезнуть », — Лэнс щелкнул пальцами.

«Кстати, вы недавно разговаривали с Холли Баркер?» Холли была подругой Стоуна и работала начальником полиции в небольшом городке во Флориде.

«О да; она приступит к работе у меня, как только сможет оторваться от своей нынешней жизни во Флориде».

«Я так и думала», — сказала Стоун. «Похоже, ей наскучила работа».

«Ей скоро не будет скучно», — сказал Лэнс, вставая. Он протянул Стоун карточку только с номером телефона. «Увидимся завтра вечером».

Он засунул папку с документами под мышку и вышел из ресторана.

Стоуну стало лучше. Он подумал, что, возможно, стоит посмотреть обувь.

19

Стоун вернулся домой и застал двух детективов, Мортона и Вайсса, поднимающихся по ступенькам его крыльца.

«Добрый день, господа, — сказал Стоун. — Чем я могу вам помочь?»

Мортон показал документ. «У нас есть ордер на обыск вашего дома».

«Ну, это же дежавю, правда?» Он пробежал глазами по документу и увидел упоминание о сейфах. «Хорошо, заходите».

Он повесил пальто в шкафу в прихожей.

«Давайте начнём с того большого сейфа в вашей раздевалке, — сказал Вайс. — Это может сэкономить нам время».

Озадаченный, Стоун проводил их в свою спальню, а затем в гардеробную.

Его сейф был огромным, как Форт-Нокс, с электронной клавиатурой. Он ввёл код, повернул спицы на дверце и отступил назад, чтобы открыть им доступ. В сейфе загорелся свет, и перед ним оказались электромеханическая машина для подзавода часов, несколько папок с документами, наличные и оружейная стойка. Внезапно его охватило плохое предчувствие.

Мортон надел латексную перчатку и полез в сейф. Он достал шестизарядный револьвер Билли Боба, внимательно осмотрел его и повернулся к Вайссу. «Это сорок четвертый», — сказал он, и они обменялись легкой улыбкой.

«Это не моё», — быстро ответил Стоун.

«О?» — спросила Вайс. — «Оно просто попало в твой сейф?»

«Оно принадлежит моему бывшему клиенту. Я забрал его у него и храню, чтобы он не нарушал законы Нью-Йорка».

«А кто будет клиентом?» — спросил Мортон.

«Вы с ним знакомы», — сказал Стоун. «Это всё, что я могу сказать».

«Спасибо, мистер Баррингтон, на этом всё», — сказал Мортон. Он бросил пистолет в пластиковый пакет, и двое детективов ушли.

«Черт!!!» — закричал Стоун на самого себя. Почему он просто не отправил этот пистолет по адресу Билли Боба в Далласе?

«Вы что-то сказали, мистер Баррингтон?» — окликнул Мортон с лестницы.

«Нет, ничего. До свидания.»

"До свидания."

Камень, называемый Дино.

«Бакетти».

«Мортон и Вайсс только что были здесь».

"Я знаю."

«Они забрали шестизарядный револьвер Билли Боба».

"Хороший."

«Зачем вам это нужно?»

«Несколько недель назад в нашем участке произошло убийство, и судмедэксперт извлек из тела жертвы пулю калибра .44. Вайс наконец вспомнил, что у вас был старый добротный шестизарядный револьвер».

«Я же тебе говорил, это Билли Боб. Я забрал его у него той ночью возле дома Элейн, когда в него кто-то выстрелил».

«Ну, как оказалось, это было не очень умно, не правда ли?»

«Он только что стал моим клиентом, и я не мог допустить его ареста за ношение оружия в незнакомом городе».

«Заслуживает похвалы», — сказал Дино.

«Я собирался вернуть ему это, когда он уедет из города, но забыл».

«Не столь-то похвально».

«Так теперь вы попытаетесь связать меня с ещё одним убийством?»

«Стоун, я не пытаюсь тебя ни к чему привязать. Мои ребята просто выполняют свою работу. Теперь, после проведения соответствующих дактилоскопических и баллистических экспертиз, они , возможно, попытаются тебя к чему-нибудь привязать».

«Кто был убит?»

«Инвестиционный банкир по имени Оуэн Пелл. В своей квартире на Пятой авеню. Об этом писали в газетах».

«Мне кажется, я что-то об этом видел, но не знал этого человека».

«Что ж, это хорошее начало для вашей защиты. Можете начать придумывать алиби».

"Когда это произошло?"

«Так вот, это было… ровно две недели назад, вечером».

«Я проверю свой календарь. Во сколько?»

«Медицинский эксперт говорит, что это между восемью и полуночью».

«Подожди». Стоун подошел к своему столу и пролистал дневник. «Вот он. Я ужинал с тобой у Элейн».

«Две недели назад, а сегодня? Я этого не помню».

«Да ладно, перестань, ты же прекрасно знаешь, что мы ужинали. Мэри Энн тебя выгнала из дома, что ли?»

«Ах да, той ночью. Думаю, ты в безопасности».

«Но есть еще кое-что».

"Что?"

«Я не хочу, чтобы информация о наличии у меня оружия дошла до лица, выдавшего лицензию».

Отдел департамента.

«Ага, это может привести к тому, что у вас отберут разрешение на ношение оружия, не так ли?»

«Думаю, я мог бы выиграть этот бой, но я бы предпочел избежать этого».

«Посмотрю, что смогу сделать. Хочешь поужинать сегодня вечером?»

«Я встречаюсь с Тифф».

«А как насчет завтра?»

«Я встречаюсь с Лэнсом Кэботом».

«Что случилось с Лэнсом?»

«Кто знает? Я столкнулся с ним сегодня днем, когда он заставлял меня следовать за ним в машине, полной приспешников шпионов».

«Почему они следили за тобой?»

«Вам это очень понравится. Они ищут человека по имени Уитни Стэнфорд, венчурного капиталиста».

«Кто он?»

«Это Билли Боб и Родни Пиплз».

«Чепуха! Ещё один псевдоним?»

«Ещё бы. Лэнс был шокирован, узнав, что его человек — это наш человек. Кстати, ждите звонка от Лэнса; он не хочет, чтобы вы арестовывали Билли Боба».

«Лэнс может идти к черту».

«Скажите ему это после того, как он вас обльёт водой из баллончика с символикой национальной безопасности».

«Лэнс защищает этого парня?»

«Только до тех пор, пока он сам его не поймает и не разорит».

«Если он это сделает, мы никогда не сможем его поймать».

«Вы правы. Либо его переманят на свою сторону, чтобы добраться до других людей, либо отправят в Ливенворт, и вы получите свой шанс через двадцать лет».

«Что ж, надеюсь, патрон 44-го калибра Билли Боба не совпадёт с нашей пулей; так будет проще отдать Лэнсу то, что он хочет».

«И Лэнс всегда добивается того, чего хочет».

«Посмотрим».

«Спасибо за помощь; до скорой встречи».

" 'Пока."

Стоун повесил трубку. Он начинал по-настоящему ненавидеть Билли Боба Барнстормера, или кем бы он там ни был.

Он позвонил Тифф Болдуин.

"Привет?"

«Это Стоун».

«Я знаю, мне сказала моя секретарша».

«Вам нужна новая информация о Билли Бобе, или вы хотите быть умным...»

жопа?"

«Ого, это сложный вопрос; хорошо, какая у вас информация?»

«Он появился под другим псевдонимом».

«Что на этот раз?»

«Уитни Стэнфорд».

«Эй, я знаю это имя; он находится под следствием нашего ведомства по делу о каком-то мошенничестве с акциями».

«Возможно, он также убил инвестиционного банкира по имени Оуэн Пелл. Полиция Нью-Йорка в данный момент проводит баллистическую экспертизу».

«Серьезно? Я бы подумал, что он слишком умён, чтобы оставить пистолет на месте преступления».

«Он не совсем оставил пистолет на месте происшествия».

«Тогда как же полицейские получили к нему доступ?»

«Он оставил его в моем сейфе».

Тифф расхохоталась. «Значит, Билли Боб придумал еще один способ оставить тебя ни с чем?»

«Это совсем не смешно».

«Простите, это просто моё чувство нелепости».

«Если вы когда-нибудь ещё надеетесь, что я приготовлю вам ужин, вам лучше взять себя в руки и перестать воспринимать абсурд».

«Мне ужасно жаль», — сказала она, безуспешно пытаясь сдержать смех.

«Тебе лучше быть таким».

«Сегодня вечером состоится заседание правления моего кооператива».

«Эй, это было быстро!»

«Вот уж удачное стечение обстоятельств. Я едва успел подготовить финансовую отчетность и письма. Теперь они передают их друг другу».

Я не чувствовала себя такой обнаженной с тех пор, как в последний раз была с тобой.

«Да, они, наверное, показывают это и ребятам в своих клубах».

Думаешь, пройдешь проверку твоей сексуальной жизни?

"Что!!!?"

«Вы не знали, что они так делают?»

«Нет».

«Сегодня днем, когда я вернулся домой, на пороге моего дома стояли два детектива».

«И что вы им сказали?»

«Мне пришлось рассказать им всё…»

"Все?"

«Мне пришлось это сделать; лгать детективу во время расследования дела о сексуальных преступлениях — это уголовное преступление. Вы разве не читали весь текст Закона о патриотизме?»

Затем она рассмеялась. «Хорошая шутка; ты почти меня переиграл. Но я все-таки…»

«За это вам придётся заплатить».

«Я буду с нетерпением ждать этого».

20

Стоун ждал, когда машина Тифф подъехала к дому. Начал идти снег, сначала легкий, но теперь крупные хлопья падали в большом количестве, скапливаясь на тротуарах, а машины разносили их в пух и прах на улицах.

«Добрый вечер», — сказала она, когда он сел с ней на заднее сиденье.

Стоун поцеловал её. «Добрый вечер. Куда мы направляемся?»

«Рао», — сказала она. — «Вы его знаете?»

«Я там бывал, но далеко не так часто, как хотелось бы. Как нам удалось получить столик?»

В ресторане Rao's вам не доставалось столика; он был либо вашим, либо нет: всё было так просто.

«Один из моих коллег завещал это мне».

«Он умер?»

«Он вернулся в Вашингтон; всё то же самое. Поэтому я занимаю его столик в один и тот же вечер каждую неделю».

Ресторан Rao's находился в Испанском Гарлеме, далеко на севере города, и они проехали по шоссе FDR вдоль восточной стороны Манхэттена, в то время как дворники Lincoln отважно пытались справиться с усиливающимся снегопадом.

Приехав, они обнаружили, как обычно, скопление лимузинов и дорогих автомобилей снаружи, некоторые из которых были брошены, а ключи оставлены внутри на случай, если кому-то понадобится их переставить. Среди них выделялся ярко-красный Hummer с водителем.

«Кто, черт возьми, будет ездить на Хаммере в Нью-Йорке?» — спросил Стоун.

«Это ваш город; скажите мне сами», — сказала Тифф.

Внутри, как и каждый вечер, было полно народу. Их столик у южной стены был готов, и Стоун сел лицом к бару, откуда было легче разглядеть официанта. Там же было легче увидеть разношерстную компанию у бара — людей, которые собрались там в надежде, что кто-нибудь получит инфаркт по дороге в ресторан и, таким образом, освободит столик. Казалось, это место привлекало и немало гангстеров. Несколько месяцев назад один из них застрелил другого себе подобного, когда тот в пьяном виде слишком громко жаловался на гостя, который спонтанно начал петь арию. События

Об этом подробно писали в газетах и журналах, и теперь многим казалось, что стрельба в ресторане – обычное явление, хотя это был единственный случай за более чем сто лет его существования.

Официант принес им напитки, затем подошел Фрэнк Пеллегрино, владелец и внучатый племянник основателя, и придвинул стул. Фрэнки показался знакомым даже тем, кто никогда не был в Rao's, потому что он тоже был актером, в последнее время игравшим повторяющуюся роль в команде ФБР, которой было поручено привлечь к ответственности мафию Тони Сопрано.

Произошёл обмен поцелуями и рукопожатиями.

«Так что же мы будем заказывать сегодня вечером?» — спросил Фрэнки. Последовало подробное обсуждение имеющихся блюд, и они заказали больше еды, чем смогли съесть.

«Ничего страшного, — сказала Тифф, — я заберу остатки домой, в отель Waldorf Towers».

Стоун заказал бутылку вина и оглядел зал: его взгляд остановился на носе мужчины в кабинке напротив. Большая часть его лица была скрыта боковой стенкой кабинки; нос был ужасно знаком, но Стоун никак не мог вспомнить, кому именно.

Блюда начали приносить, и они пытались, но не смогли справиться с потоком. Были телятина, креветки, баклажаны, курица и, конечно же, паста.

«Знаете, это лучший томатный соус без добавок, который я когда-либо пробовал», — сказал Стоун.

«Я не знаю, как Фрэнки это делает». Фрэнки ещё и готовил.

«Вы правы. В Вашингтоне я раньше покупал его в банках в ближайшем продуктовом магазине».

Они ели и ели, пока не наелись до отвала, после чего остатки еды упаковали, чтобы Тифф забрала их домой. Пока они ждали счет, мужчина напротив поднялся из-за своего столика и вместе со своей спутницей направился к двери, пробираясь сквозь растущую толпу у бара. К раздражению Стоуна, ему это удавалось, стоя спиной к столику. Затем, когда мужчина исчез за входной дверью, его осенило. «Билли Боб», — сказал он.

"Что?"

«Клянусь, это был Билли Боб, который только что ушел».

«Я его не видел».

«Я видел его только сзади». Стоун встал. «Я сейчас вернусь». Он пробрался сквозь толпу к входной двери и вышел наружу. Красный «Хаммер» отъезжал, за рулем был шофер. Задние окна были затемнены, и Стоун не мог заглянуть внутрь. Он смотрел, как машина исчезает вдали от дороги, не обращая внимания на скопившийся снег, которого теперь было около восьми дюймов. Он достал свой мобильный телефон и позвонил Дино.

«Бакетти».

«Это Стоун; я у Рао, и я уверен, что Билли Боб только что ушел».

«Похоже, вы не совсем уверены».

«Мне так и не удалось разглядеть лицо этого парня, но я уверен, что это был Билли Боб. Его должно быть легко узнать, он едет на ярко-красном «Хаммере».»

«Зачем ты мне это рассказываешь?»

«Ага, вы ушли из полиции Нью-Йорка, пока я не смотрел?»

«Это не моё дело; я передал это Лэнсу, помнишь? Ты же был там. Позвони Лэнсу». Дино повесил трубку.

Стоун позвонил на мобильный телефон Лэнса.

«Да?» — протянул он.

«Это Стоун; я почти уверен, что только что заметил Билли Боба».

"Где?"

«Выхожу из ресторана Rao's. Знаете, тот ресторан в верхней части города?»

«Конечно; я здесь постоянный клиент».

« У вас забронирован столик в ресторане Rao's?»

«Каждую неделю».

«Как ты это, чёрт возьми, сделал?»

«Мы с Фрэнки давние друзья. Расскажи мне об этом человеке, которого ты считаешь Билли Бобом».

«Он ел в кабинке напротив нас, и мне так и не удалось четко разглядеть его лицо, но я почти уверен, что это был он».

«В какую сторону он пошел?»

«В центр города, полагаю», — сухо заметил Стоун. «Куда же ему еще поехать, как не в центр? И на ярко-красном Хаммере».

«Вы записали номерной знак?»

«Это же ярко-красный Хаммер, ради бога! Номерной знак не нужен!»

«Вероятно, это машина с какого-то мероприятия; если бы у меня был номерной знак, я бы смог её отследить и, возможно, найти Билли Боба».

«Ну, я не понял; я тут по уши в снегу, и видимость не очень хорошая».

"Идет снег?"

«Где ты, в пещере?»

«Я в своём кабинете».

«Ну, выгляни как-нибудь в окно. Я выполнил свой долг; спокойной ночи!» Он повесил трубку и вернулся в «Рао», смахивая снежинки с плеч и волос. Теперь он был слегка влажным. Он сел в кабинку. «Я позвонил, но Дино не заинтересовался».

«Не заинтересовало? Разве этого парня не разыскивают в этом городе за убийство?»

«Он передал дело Лэнсу».

«Кто, черт возьми, такой Лэнс?»

Стоун понял, что сказал слишком много. «Ах, я не могу об этом говорить».

«Что ты имеешь в виду? Ты говоришь полную чушь».

«Вы собираетесь сообщить об этом своим людям?»

«Что я могу им сказать?»

«Кажется, что какой-то парень, которого я почти уверен, зовут Билли Боб, едет в центр города из ресторана Rao's на красном Hummer».

«Он был в том «Хаммере», который мы видели?»

«Да, и он с каждой минутой продвигается все дальше в центр города. Не думаете ли вы, что ваши федеральные агенты захотят об этом узнать?»

Тифф достала свой мобильный телефон и набрала номер. «Скажи своему начальнику, что человека, очень похожего на Родни Пиплза, видели выходящим из ресторана в Испанском Гарлеме, и он направляется в центр города на красном Хаммере».

Она послушала немного, затем прикрыла трубку. «Вы записали номерной знак?» — спросила она Стоун.

Стоун покачал головой. «Плохая видимость; сейчас идет сильный снегопад».

«Нет номера машины; плохая видимость, но сколько же красных «Хаммеров» может быть в Нью-Йорке? Отлично, передайте дальше». Она повесила трубку. «Хорошо, я сообщила; теперь можем пойти домой и заняться любовью?»

«Ещё бы!» — сказал Стоун.

21

К тому времени, как они выпили кофе и послеобеденный напиток, снег на улицах достигал тридцати сантиметров. Они забрались в «Линкольн».

«Домой, Джеймс», — сказала Тифф. «Я всегда хотела это сказать», — добавила она. «И его действительно зовут Джеймс».

Машина медленно вилала по улице и свернула в центр города. «Жаль, что у меня нет цепей», — сказал водитель.

«У тебя всё хорошо», — ответила Тифф.

Водитель направился в центр города и доехал до Парк-авеню, обгоняя по пути машины, находившиеся в различном беспорядке. Они только что снова повернули на юг, когда Стоун указал вперед. «Смотри!»

Тифф выглянула в лобовое стекло. «Я вижу только снег».

«Это красный Хаммер, — сказал Стоун. — Остановитесь здесь, водитель».

«Боюсь, если я остановлюсь, то уже не смогу продолжить», — ответил Джеймс.

Они проезжали мимо «Хаммера», который, по всей видимости, остановился, чтобы помочь другой машине выбраться из заноса.

«Остановись прямо здесь, черт возьми!» — приказал Стоун.

«Остановись, Джеймс», — сказал Тифф.

Джеймс остановился.

«И что теперь?» — спросила Тифф.

«Джеймс, вы агент ФБР?» — спросил Стоун.

«Нет, сэр, я всего лишь наёмный работник».

«Вы вооружены?»

«Да, сэр».

«Джеймс — сотрудник Министерства юстиции, и он вооружен, но он не является сотрудником правоохранительных органов, — сказал Тифф. — Он не может никого арестовывать».

«Джеймс, не могли бы вы одолжить мне свой пистолет, пожалуйста?» — спросил Стоун.

«Прошу прощения, мистер Баррингтон, но я не могу этого сделать», — ответил Джеймс.

Пробормотав себе под нос ругательства, Стоун достал мобильный телефон и снова позвонил Лэнсу.

"Да?"

«Лэнс, я в чёрном «Линкольне», остановился на углу 94-й улицы и

«Припаркуйтесь, и прямо за мной окажется красный Hummer, вытаскивающий другую машину из заноса».

«Подождите, пожалуйста», — сказал Лэнс.

Стоун слышал, как он отдавал приказы людям по стационарному телефону.

«Я уже вызвал несколько машин, но в нынешних обстоятельствах им потребуется некоторое время, чтобы добраться туда. Вы вооружены?»

"Нет."

«В будущем я бы предпочел, чтобы вы всегда носили оружие с собой. Этот человек опасен».

«Я в курсе этого, и у нас есть вооруженный водитель, но он не может никого арестовать и не одолжит мне свой пистолет».

Стоун выглянул в окно и увидел проезжающий мимо «Хаммер». «Хаммер едет, — сказал он, — по Парк-стрит».

«Оставайтесь с ним и держите меня в курсе; я буду на связи».

«Поехали, Джеймс, — сказал Стоун. — Оставайся с Хаммером».

«Хорошо», — ответил Джеймс. Он включил передачу на «Линконе» и нажал на педаль газа. Машина не двинулась с места. «Черт возьми», — сказал Джеймс.

«Попробуйте покачать его взад-вперед», — сказал Стоун.

Джеймс попытался это сделать, но это не помогло.

«Лэнс, — сказал Стоун, — мы застряли в снегу и теряем из виду «Хаммер». Твои люди где-нибудь поблизости?»

«Подождите». Лэнс вернулся к стационарному телефону, а затем снова позвонил. «Они движутся вверх по Парк-авеню примерно с Тридцать четвертой улицы», — сказал он.

«Ну, всё, что вы можете сделать, это держать их на Парк-стрит, высматривая красный Хаммер. Если они его заметят, тогда смогут развернуться».

«Вот чем они и занимаются», — сказал Лэнс. «Я сейчас повешу трубку; я пропускаю выпуск "Десять лучших моментов Леттермана"». Он выключил телевизор.

«Вот вам и ЦРУ», — пробормотал Стоун, убирая мобильный телефон.

«Вы разговаривали по телефону с ЦРУ?» — спросила Тифф.

«Постарайтесь забыть, что я это сказал».

«Этот Лэнс — агент ЦРУ?»

«Я же тебе говорила, я не могу о нём говорить».

«Стоун, я высокопоставленный федеральный чиновник; вы можете поговорить со мной о ЦРУ».

«Нет, не могу; я подписал контракт, который…» Он остановился. «Пожалуйста, замолчу».

Джеймс все еще пытался раскачивать «Линкольн» взад-вперед.

«Я не оставлю тебя одного, пока ты мне об этом не расскажешь», — сказала Тифф, поддразнивая его.

"Неа."

Она схватила его за промежность и сжала.

«Полегче!» — воскликнул Стоун. «Это даст вам много информации, но не ту, которая вам нужна».

Затем машина тронулась с места. «Я её завёл», — сказал Джеймс.

«Оставайтесь на Парк-стрит и найдите красный Hummer», — сказал Стоун.

«Мадам?»

«Ну ладно, сделай это, Джеймс», — вздохнула Тифф. «Я ведь никогда не смогу затащить тебя в постель, правда?» — прошептала она Стоуну.

«Да, вы правы, — сказал Стоун, — но давайте сначала поговорим о Билли Бобе».

«Я не вижу ничего на расстоянии десяти футов перед собой», — сказал Джеймс. «Это безумие — ехать в таких условиях».

«Джеймс, — сказала Тифф, — если ты не увидишь Хаммер к тому времени, как мы доберемся до Уолдорфа, мы там остановимся».

«Да, мэм».

«Мне нужен Билли Боб», — сказал Стоун.

«Возможно, тебе придётся довольствоваться мной», — ответила Тифф, прижавшись к нему и нежно положив руку ему на промежность.

Вскоре Джеймс повернул налево, и из снега им подплыл отель «Вальдорф».

«Продолжайте путь к моему дому», — сказал Стоун.

«Ну ладно. Сделай это, Джеймс.»

«Да, мэм».

Каким-то чудом они добрались до дома Стоуна, вышли из машины и направились к крыльцу. Внезапно Тифф толкнула Стоуна, и он упал лицом вниз в кучу.

«Я тебе за это отомщу!» — закричал Стоун, с трудом поднимаясь на ноги и бросая в нее горсть снега, когда она, тяжело шагая, поднималась по ступенькам перед домом.

«Сделай это в постели!» — крикнула она в ответ.

22

Когда Стоун прибыл к Элейн на следующий вечер, Лэнс уже сидел за столом, а рядом с ним был Дино. «Добрый вечер всем», — сказал Стоун. «А я думал, что будем только мы вдвоём, Лэнс, лицом к лицу » .

«О, у нас нет никаких секретов от Дино, Стоун; ты же это знаешь».

«Жаль, что я не могу поделиться с ним некоторыми секретами», — ответил Стоун, когда официант поставил перед ним на камни бокал пива Knob Creek.

«Этого никогда не случится, приятель», — сказал Дино. «Ты всегда будешь для меня открытой книгой».

«Разве не здорово иметь хороших друзей?» — заметил Лэнс.

«Да, если только они не пытаются обвинить вас в убийстве».

«Дино никогда бы так не поступил».

«Он сделал это дважды за последнюю неделю».

Дино пожал плечами. «Я просто иду по следам, куда бы они ни привели. Просто интереснее, когда они ведут к Стоуну».

«Это просто замечательно, — сказал Стоун, поднимая бокал. — Лэнс следует за мной повсюду, а мой лучший друг пытается отправить меня в тюрьму на всю оставшуюся жизнь. Кому нужны враги?»

Элейн села. «Чем я могу помочь?»

«Только если вы готовы меня защитить».

«Против чего?»

«Что бы эти двое ни придумали».

«Я в это не вмешиваюсь», — ответила она.

«Я голоден», — сказал Стоун. «Давайте сделаем заказ».

«Что ж, это приятная перемена», — сказала Элейн, затем встала и пересела за другой столик.

Все трое сделали заказ.

«Итак, — сказал Стоун, когда официант ушел, — вы двое пришли к соглашению по поводу… давайте посмотрим, на этот раз это Уитни Стэнфорд, не так ли?»

«Да, мы это сделали», — сказал Лэнс.

«Несмотря на баллистическую экспертизу, — сказал Дино, — пуля из вашего 44-го калибра идеально совпала с оригиналом».

«Я же говорил, это не мой сорок четвёртый».

«Что ж, если Лэнс собирается забрать у меня Билли Боба, то ты — всё, что у меня осталось».

«Лэнс, — сказал Стоун, игнорируя Дино, — ну же, расскажи нам все как есть о твоем парне, Уитни Стэнфорд».

«Я же говорил, он пытается продать какие-то новые ручные гранаты плохим людям».

«Что за новые ручные гранаты?»

«Боюсь, это совершенно секретно».

«У нас с Дино уже есть допуск, и, в любом случае, если Билли Боб о них знает, почему мы не можем?»

«Армия разработала новую гранату, запускаемую из винтовки, которая примерно в десять раз мощнее их нынешних боеприпасов».

«Звучит опасно», — сказал Стоун.

«Поэтому его и называют винтовочным. Его нельзя активировать вручную; он активируется винтовкой при выстреле, и его дальность действия составляет до трехсот ярдов».

«Больше похоже на минометный залп», — сказал Дино.

«Во многом это так. Можно представить, что террористы могли бы с этим сделать в многолюдном городе. С крыши здания они могли бы запускать эти штуки во все стороны, например, по уличной демонстрации или параду».

«Или на Таймс-сквер», — заметил Дино.

«Мне страшно даже подумать», — сказал Лэнс.

«Как Билли Боб их раздобыл?»

«Украдено с армейского полигона в Нью-Мексико; вероятно, это дело рук своих. Ведется расследование».

«Сколько он получил?»

"Тридцать шесть."

Стоун закатил глаза. «Понимаю, почему ты так сильно его хочешь».

«И прежде чем он их продаст, — сказал Лэнс, — ситуация усугубляется тем, что они маленькие и помещаются в пару портфелей».

Им принесли ужин.

«У него есть самолет, понимаете», — сказал Стоун.

"ВОЗ?"

«Билли Боб».

«Что это за самолет?»

«GIV. Дальность действия которого составляет, кажется, четыре с половиной тысячи миль?»

«Откуда ты это знаешь?» — спросил Лэнс.

«На самом деле, я ничего об этом не знаю. Когда мы с Дино встретились в первый раз, он сказал, что только что прилетел в Тетерборо, и один из двигателей "съел" птицу, поэтому его пришлось заменить. Насколько мне известно, самолет может быть просто очередной ложью Билли Боба».

Бог знает, всё остальное, что он мне говорил, было ложью.

«Не всё», — сказал Лэнс. «Он сказал тебе правду о том, что происходит».

Гавайи.

«Вы его нашли?»

«Мы выяснили, что он там был, но к тому времени, как мы туда добрались, он уже выехал из коттеджа на ранчо Хана на Мауи. Сейчас мы проверяем яхты. Жаль, что я не знал о GIV раньше; он, возможно, уже улетел, и на этой штуке он может отправиться куда угодно. Я позвоню, когда доем этот стейк. Не могли бы вы назвать бортовой номер?»

«Нет. Думаешь, он уже перенёс гранаты?»

«Возможно, и нет; ему не хватает одной вещи».

"Что?"

«Модификация стандартного гранатомета, которая приводит гранату в боевое положение при выстреле. Все гранатометы в Нью-Мексико на месте, и если бы он продал их этим людям без механизма взведения, ему бы выстрелили в голову, или того хуже».

«Графины нельзя запустить никаким другим способом?»

«Нет. Его можно вести как баскетбольный мяч, и он не взорвётся».

Механизм делает все — запускает и приводит в боевое состояние одним нажатием на спусковой крючок.

«Знаете ли, — сказал Стоун, — каждый раз, когда мы изобретаем какой-нибудь новый способ убийства, им пользуются плохие парни. Так было со времен пращи и атомной бомбы, а теперь администрация хочет потратить кучу денег на разработку крошечного ядерного оружия. Неужели они никогда ничему не научатся?»

«Если бы это произошло, я бы остался без работы», — сказал Лэнс.

23

Стоун разгадывала кроссворд из «Таймс» , лежа в постели, когда зазвонил домофон. Стоун ответила. «Да, Джоан?»

"Доброе утро."

"Доброе утро."

«Вы слушали телефонные сообщения, когда приходили вчера вечером?»

"Нет."

«Есть одно предложение от Билла Эггерса: он хочет видеть вас на важной встрече в десять утра в офисе Woodman and Weld».

Стоун посмотрел на свои прикроватные часы; было девять двадцать пять. «О, Боже».

«Возможно, это принесет какой-то доход, — сказала она. — Нельзя же постоянно продавать акции».

«Я бегу», — сказала Стоун, направляясь в душ.

Он опоздал на встречу в кабинет Эггерса на десять минут.

«Добрый день», — многозначительно произнес Эггерс.

«Прошу прощения. Я получил ваше сообщение всего несколько минут назад».

Он повернулся и посмотрел на другую женщину, сидевшую на диване Эггерса. На вид ей было около тридцати пяти лет, она была одета в элегантный костюм и дорогие туфли, на ней было изящное бриллиантовое колье, а также массивные обручальное и свадебное кольца. «Я Стоун Баррингтон», — сказал он, протягивая руку.

Она взяла его, коротко улыбнулась, но ничего не сказала.

«Это Барбара Стэнфорд», — сказал Эггерс.

Услышав это имя, Стоун на мгновение затаил дыхание. «Очень рад(а) познакомиться».

«Садись, Стоун», — сказал Эггерс.

Стоун сидел и смотрел на Барбару Стэнфорд. Он предположил, что, когда она встанет, то покажется высокой. У нее были каштановые волосы и смуглая кожа, а шелковая блузка под костюмом не слишком прикрывала декольте.

«У Барбары довольно необычная проблема», — сказал Эггерс.

«Возможно, мне лучше объяснить ситуацию мистеру Баррингтону», — сказала она.

Прекрасный, модулированный голос без акцента.

«Давай, Барбара», — сказала Эггерс.

«Чуть больше года назад я вышла замуж за мужчину, которого знала совсем недолго. За все время нашего брака мы провели вместе всего несколько месяцев, так как он много путешествует по работе и предпочитает делать это в одиночестве».

Стоун предвидел это и боялся этого. «Могу я узнать его имя?»

«Уитни Стэнфорд», — ответила она.

Стоун сглотнул. «Пожалуйста, продолжайте».

«Я начала думать, что, возможно, есть другая женщина, — сказала она, — и стала рыться в его вещах. Я нашла паспорт. Мне это показалось странным, поскольку в то время он был в Париже и ему нужен был паспорт для поездки туда, но когда я открыла его, оказалось, что он оформлен на другое имя: Форрест Биллингс. Однако фотография была моего мужа. Я едва оправилась от шока, как мне в квартиру доставили журнал под названием «Авеню ».

Стоун был знаком с этим журналом. Это был светский журнал, который доставляли в каждый многоквартирный дом на Верхнем Ист-Сайде.

«В журнале много фотографий людей, сделанных на вечеринках, и, к моему удивлению, я увидела фотографию своего мужа с другой женщиной, и

—Вы не поверите — мэр.

Эггерс, который до этого казался сонным, внезапно оживился.

«В подписи к фотографии было указано, что это некий Билли Боб Барнстормер».

Эггерс поднялся на ноги. «Извините, думаю, вам будет лучше поговорить наедине».

«Нет, это не сработает», — сказал Стоун. «Сядьте, Билл».

Эггерс сел, взял салфетку из коробки на журнальном столике и промокнул ею лоб.

Стоун кивнул. Обращаясь к Барбаре Стэнфорд, он сказал: «Пожалуйста, продолжайте».

«Вот и все, — сказала она. — Похоже, я замужем за мужчиной, у которого несколько личностей, и я не знаю, какая из них настоящая. Что мне делать?»

«Что вы хотите делать?» — спросил Стоун. «То есть, что вы подумали первым делом, когда узнали об этом?»

«Я подумывал о том, чтобы арестовать его за двоеженство, но потом мне пришло в голову, что я не знаю, есть ли у него другая жена».

«Предположим, вы его единственная жена: что бы вы тогда хотели сделать?»

«Думаю, это зависит от того, является ли он тем, за кого себя выдавал, или же одна из этих других личностей реальна».

«Предположим, ни одна из его личностей не является реальной, — сказал Стоун, — включая Стэнфорд».

«В таком случае я бы хотела немедленного развода», — ответила она.

«Могу я спросить, — сказала Стоун, — вы давали своему мужу какие-нибудь деньги?»

«Нет, он настаивал на оплате всех моих счетов с момента нашей свадьбы — одежды, кредитных карт, коммунальных платежей за мою квартиру в кооперативе…»

все."

«Вы владели этой квартирой до свадьбы?»

«Да, мой первый муж, который уже умер, оставил это мне в наследство».

«Что ж, я думаю, это хорошая новость», — сказал Стоун.

«Конечно, есть еще и инвестиции».

«Он вложил в тебя деньги?»

«Да, это его дело, и он в нём очень хорош».

«Могу я спросить, на каком основании вы считаете, что у него это хорошо получается?»

«Ну, я полагаю, дело в его образе жизни. И в том, что он говорил в разговорах. У него было несколько телефонных разговоров с Уорреном Баффетом о стартапе, над которым они работают вместе. И у него никогда не было недостатка в деньгах».

«Сколько он вложил в тебя?»

«О, не так уж и много; основная часть моих активов находится под управлением финансового менеджера, который был лучшим другом моего покойного первого мужа. Я позволяю Уитту инвестировать только то, что было на моем счете денежного рынка на тот момент».

«И сколько это стоило?»

«Примерно восемь миллионов долларов».

Стоун поморщился. «Во что он вложил деньги?»

«Он вкладывал эти деньги в различные компании, которые сам же и создал. Инвестиции были достаточно диверсифицированы».

«Вы видели ежемесячные отчеты по инвестициям?»

Теперь она выглядела обеспокоенной. «Нет. Ты не думаешь, что с тем, что он сделал с деньгами, что-то не так?»

Стоун не ответила на ее вопрос сразу. «В последние дни кто-нибудь звонил или приходил к вам в квартиру в поисках его?»

«Нет, конечно. С тех пор, как он уехал в Париж, ему никто не звонил и к нему никто не приходил».

«А как давно это было?»

«Это было чуть меньше трёх недель назад».

«Вы получали от него какие-либо известия за это время?»

«Да, он звонил каждый день до позавчерашнего дня. Именно тогда я обнаружила паспорт. Журнал пришел вчера. С тех пор он не звонил».

«Могу я спросить, как звали вашего первого мужа?»

«Моррис Стейн», — сказала она.

«Из компании Stein Industries?»

"Это верно."

«Ну что ж, — подумала Стоун, — она ни за что не заметит потери этих восьми миллионов долларов».

Стейн занимала высокое место в десятке самых богатых людей мира по версии журнала Forbes . «Миссис Стэнфорд, — сказал Стоун, — я думаю, вам не понадобится развод».

"Почему нет?"

«Поскольку, судя по всему, ваш муж женился на вас под вымышленным именем, и если мы сможем это доказать, то вы будете иметь законное право на аннулирование брака».

«Ну, это облегчение».

«Мистер Стэнфорд оставил много своих вещей в вашей квартире?»

«Да, большую часть его одежды и много личных вещей. Можете ли вы помочь с аннулированием брака?»

«Да, но сначала нам следует предпринять несколько шагов».

«Я сделаю всё, что вы скажете, мистер Баррингтон».

«Для начала я хотел бы привести к вам в квартиру нескольких человек, чтобы они обыскали его вещи и поискали следы других личностей, которые он мог использовать».

«Хорошо; просто дайте мне знать, когда вы хотели бы, чтобы они пришли».

«Затем, когда они через всё пройдут, к вам должен прийти мистер...»

Вещи Стэнфорда упакованы и отправлены на хранение. Вам следует сменить замки в вашей квартире и сообщить управляющему зданием, что мистеру Стэнфорду нельзя входить в здание или в вашу квартиру. Вам также следует сообщить управляющей компании, что отныне вы будете известны под своим прежним именем, и сообщить об этом всем, с кем вы ведете дела, и своим друзьям. Короче говоря, вам следует как можно быстрее вычеркнуть мистера Стэнфорда из своей жизни.

"Я понимаю."

«У вас есть совместные банковские или брокерские счета?»

"Да."

«Можете ли вы давать указания по этим счетам без разрешения или подписи г-на Стэнфорда?»

"Да."

«В этом случае вам следует немедленно открыть новые счета на свое имя и перевести все активы с совместных счетов на новые счета».

«Это будет довольно трудоемкая работа, не так ли?»

"Да, это."

«Стоит ли мне заявить на Уитни в полицию?»

«Я этим займусь».

«Стоит ли мне нанять частного детектива, чтобы проверить прошлое Уитни?»

«Я не думаю, что это понадобится».

"Почему нет?"

«Миссис Стэнфорд — или, возможно, мне следует сказать миссис Стейн, — я думаю, мне следует рассказать вам о том, что мне уже известно о вашем муже».

«Вы его знаете?»

«В некотором роде». Стоун как можно мягче рассказал ей почти всё. Когда он закончил, миссис Стейн молча сидела, побледнев. Билл Эггерс был не менее бледен.

Наконец, она заговорила: «И вы всё ещё считаете, что мне не следует нанять кого-нибудь, чтобы проверить его биографию?»

«Г-жа Штайн, уже достаточно людей изучают все, что с ним связано», — сказал Стоун. «У него есть свой кабинет?»

«Он работает из офиса в своей старой квартире, где жил до нашей свадьбы».

«У вас есть ключ от этой квартиры?»

«Я думаю, что один из них есть среди его вещей».

«Если позволите, я провожу вас домой, чтобы вы забрали ключ».

"Все в порядке."

Стоун проводил её к лифтам. «Минутку», — сказал он. Он вернулся в кабинет Эггерса и просунул голову в дверь. «Я хочу, чтобы вы выписали мне чек на пятьдесят тысяч долларов, которые ваш Билли Боб украл у меня», — сказал он. «Передайте его лично до конца дня».

Эггерс кивнул, и Стоун закрыл дверь.

24

STONE WALKED Барбара Штайн внизу.

«Хотите сейчас забрать ключи?» — спросила она. «Можете поехать со мной».

«Да, спасибо». Они сели в ее машину, а шофер придерживал для нее дверь. Стоун осмотрел салон. Это был новый Maybach, производства Mercedes-Benz, и он никогда раньше не сидел в такой машине.

«Давай, поиграй с сиденьем», — сказала она, указывая на элементы управления.

«Все этого хотят».

Стоун попробовал переключатели и обнаружил, что кресло очень похоже на кресло первого класса в самолете. Он мог почти полностью откинуться назад.

«Забавно, правда?» — спросила она, улыбаясь.

Стоун подумал, что она очень хорошо выглядит с улыбкой. «Да, это так. Я езжу на небольшой экономичной версии вашей машины».

«Я бы никогда не купил эту штуку, но Моррис заказал её перед смертью, и я подумал: а почему бы и нет?»

«Как долго вы были женаты с мужем?» — спросила Стоун, когда они молча пробирались сквозь автомобильное движение.

«Двадцать один год, — сказала она. — Мне было двадцать два, и я работала стюардессой на трансатлантическом рейсе. Моррис дважды летал со мной, а потом пригласил на ужин в Лондон. Я была очарована. Он овдовел меньше года назад».

Стоун произвела необходимые расчеты. Она была старше, чем он предполагал, но кажущаяся молодость была обычным явлением среди ухоженных женщин из сверхбогатого класса.

«Посчитай уже?» — спросила она. «Ты краснеешь. В наше время так редко встретишь мужчину со светлыми волосами; у тебя даже брови светлые. Какова твоя национальность?»

«Англичане были с обеих сторон, ещё со времён бронзового века, но, полагаю, какой-то викинг-насильник всё же вмешался в их жизнь где-то по пути».

«Думаю, летом волосы станут светлее».

«Боюсь, что да».

«Я сама полька, — сказала она. — Моя девичья фамилия была Муравски».

«Красивый народ, поляки».

Она рассмеялась. «Вы мне нравитесь, мистер Баррингтон».

«Пожалуйста, зовите меня Стоун».

«А меня зовут Барбара. Откуда взялось это имя?»

«Мою мать звали Матильда Стоун».

«Художник?»

"Да."

«Я видела её работы в Метрополитен-музее, в американском крыле».

Автомобиль плавно остановился перед домом № 1111 по Пятой авеню, они вышли и вошли внутрь.

Как выяснилось, Барбара Штайн жила в трехэтажном доме, но располагалась он на самом верху четырнадцатиэтажного многоквартирного здания. Лифт открывался прямо в прихожую, а дворецкий ждал, чтобы открыть двери в гостиную, которая находилась на верхнем этаже.

«Внизу есть еще два этажа, — сказала она, — но нам всегда нравилось принимать гостей здесь, наверху, из-за террасы». Она провела его через французские двери на прекрасно озелененную террасу, простирающуюся во всю ширину здания, с захватывающим видом на запад и юг, на Центральный парк и Метрополитен-музей.

«Захватывающе», — сказал Стоун.

«Хотите что-нибудь выпить? Может, холодный чай?»

«Спасибо, возможно, в другой раз. Мне бы очень хотелось получить этот ключ и как можно скорее отправить туда несколько человек».

«Конечно; пожалуйста, следуйте за мной». Она провела его на этаж ниже, в огромную спальню, а оттуда — в большую гардеробную, отделанную красным деревом, где хранилась мужская одежда. Она порылась в верхнем ящике встроенного шкафа и нашла ключ. «Вот он». Она назвала ему адрес.

«Вы не знаете, есть ли у него там сейф?»

«Думаю, да; здесь тоже есть один, за его костюмом».

«Тогда, если это не доставит вам слишком много хлопот, я бы хотел привести сюда несколько человек, чтобы они обыскали его вещи и открыли сейф».

«Конечно; когда вам удобно».

«Тем временем вы можете попросить своих сотрудников упаковать все эти вещи, и им не нужно будет тщательно следить за тем, как они это делают».

Она рассмеялась. «Я позабочусь о том, чтобы они всё испортили». Она проводила Стоуна обратно наверх, в фойе. «Большое спасибо за совет. Когда мы сможем начать процедуру аннулирования брака?»

«Сначала давайте посмотрим, что мы найдем в ходе поиска, а потом сможем принять решение».

Она вызвала лифт и протянула руку. «Буду ждать вашего звонка». Она подержала его руку чуть дольше, чем было необходимо.

«Я позвоню вам позже сегодня», — сказал Стоун. «Вы есть в списке?»

«Под руководством Б. Стайна».

Он дал ей свою визитку. Подъехал лифт, и Стоун спустился вниз. На тротуаре он позвонил Лэнсу.

«Да?» — протянул Лэнс.

«Встретимся в…» Стоун посмотрел на адрес и прочитал его ему. «Между Лекс-стрит и Третьей улицей».

"Почему?"

«Потому что у меня есть ключ от квартиры Уитни Стэнфорд по этому адресу».

«Пятнадцать минут?»

«Хорошо, и возьми с собой помощников и взломщика сейфов. Позже тебе также нужно будет сходить в квартиру на Пятой авеню, где живет его жена».

"Жена?"

«Несколько месяцев назад. Ранее она была замужем за Моррисом Стайном».

« Моррис Стейн?»

"Одинаковый."

«Боже мой!»

«Пятнадцать минут».

Они прибыли к зданию в восточной части шестидесятых одновременно, Лэнс с двумя спутниками. Это был небольшой многоквартирный дом без швейцара.

Они поднялись на лифте на верхний этаж и вошли. «У нас есть миссис...»

«Разрешение Стэнфорда необходимо, поэтому ордер не потребуется», — сказал Стоун.

«Ордер на обыск редко требуется», — иронично ответил Лэнс. Квартира представляла собой двухкомнатную квартиру, профессионально оформленную в безликом стиле, с террасой на крыше сзади.

«Хорошо, — сказал Лэнс, — разберите всё, но это тайный обыск; всё должно остаться в точности как было. Джим, найди сейф и займись им в первую очередь». Двое мужчин принялись за дело, как и Стоун с Лэнсом.

«Посмотри на меня минутку», — сказал Лэнс. Он надел латексные перчатки, подошел к столу в гостиной, выдвинул ящик и поставил его на стол, затем достал и положил обратно именно то содержимое ящика.

«Вот так», — сказал он. «Я понимаю, что вас этому не учили, поэтому действуйте медленно и проверьте также дно ящиков». Он протянул Стоуну перчатки.

Он оставил Стоуна за столом и ушёл в другую комнату. Стоун очень внимательно перебрал ящики и под верхним правым ящиком нашёл небольшой

Приклеенный скотчем лист бумаги.

«Лэнс», — позвал он.

"Да?"

«Вам не придётся взламывать сейф; я уже нашёл комбинацию».

Лэнс вернулся, взглянул на листок бумаги и снова ушел. Через мгновение он крикнул: «Стоун, войди сюда».

Стоун пробрался в главную спальню и попал в гардеробную.

Лэнс стоял перед открытым сейфом.

«Боже мой», — пробормотал он. В углу сейфа лежали четыре паспорта, сложенные стопкой, рядом со стопками наличных денег в долларах, фунтах и евро. Стоун взял одну из стопок. «Двухдолларовые купюры, — сказал он, — неиспользованные и с последовательными серийными номерами. Остальные, кажется, сотни».

«Сфотографируйте всё, — сказал Лэнс своим людям, — а потом верните всё на место. Мне нужен отдельный, читаемый снимок каждой страницы каждого паспорта. Запишите серийные номера каждой банкноты».

Лэнс оставил их одних, а сам вместе со Стоуном быстро обошли остальные комнаты квартиры. За исключением содержимого сейфа, ни один клочок бумаги не дал никакой полезной информации.

Два часа спустя они закончили и вернули все в квартире на свои места. Когда они уже собирались открыть дверь, с другой стороны послышался шум. Лэнс приложил палец к губам, и он вместе с двумя другими мужчинами достал пистолеты и отошел от двери.

Раздался скрежет, который продолжался, наверное, секунд тридцать, затем дверь открылась, и вошли двое мужчин, а за ними женщина.

Этой женщиной была Тиффани Болдуин.

25

Тифф пристально посмотрела на Стоуна. «Что вы здесь делаете, и кто эти парни?» — спросила она, указывая на Лэнса и его двух людей.

Лэнс показал ей свое удостоверение личности. «Позвольте представиться», — сказал он, с восхищением оглядывая ее с ног до головы. «Меня зовут Лэнс Кэбот».

«Здравствуйте, как дела?» — спросила она, затем повернулась к Стоуну. «Вы действительно связаны с ЦРУ?»

«Сказать, что всё перепутано, — это хорошее определение», — сказал Стоун.

«Ты так и не ответила на мой вопрос», — ответила Тифф. Она повернулась к Лэнсу. «Что ты здесь делаешь?»

Лэнс вмешался: «Похоже, у нас есть общий интерес к этому джентльмену, который здесь проживает. Думаю, у нас также есть общий интерес в том, чтобы не трогать содержимое его квартиры. Если он узнает, что кто-то из нас здесь был, он сбежит».

«Полагаю, вы уже всё здесь перевернули».

«Вы правы. Единственные представляющие интерес вещи — это четыре паспорта из четырех англоязычных стран и немного наличных денег. Все это находится в сейфе, и мы его не трогали. Могу я предложить, если нам нужно что-то еще обсудить, сделать это на улице? Мужчина может вернуться домой в любой момент».

«Хорошо», — сказала Тифф. Она первой вышла из квартиры. Лифту пришлось совершить два рейса, чтобы спустить их всех вниз.

На тротуаре Лэнс снова обратился к ней. «Полагаю, вы ищете мистера...»

Стэнфорд за финансовые преступления?

«Можно и так сказать», — ответила Тифф.

«Мы здесь из-за вопроса национальной безопасности, — сказал он, — и боюсь, что это важнее вашего расследования. Я должен попросить вас держаться подальше от этого человека. На кону здесь гораздо больше, чем вы думаете».

«Посмотрим, что из этого выйдет», — сказала Тифф.

«Пусть ваш начальник позвонит моему начальнику», — сказал Лэнс. «Очень рад знакомству». Он повел Стоуна и двух своих людей к ничем не примечательному седану.

Стоун остановился и прошептал Тифф на ухо: «Ужин сегодня вечером?»

«Договорились», — сказала она.

«Элейн будет в девять часов. Увидимся там».

Лэнс придерживал дверь седана, и Стоун сел внутрь.

Он позвонил Барбаре Штайн. «Могу ли я привести сюда своих людей?»

«Конечно, — сказала она. — У меня назначена встреча в парикмахерской, но я поручу дворецкому впустить вас и дать вам осмотреть все помещение. Я вернусь не раньше пяти часов вечера. Оставлю записку швейцару для Уитни».

«Спасибо, Барбара; мы постараемся оставить всё в максимально чистом состоянии». Он повесил трубку и повернулся к Лэнсу. «Договорились». Машина отъехала.

«Я впечатлен вашей находчивостью, Стоун, не говоря уже о ваших знакомствах», — сказал Лэнс. «Я был оптимистично настроен относительно вашей будущей пользы для нас, но вы превзошли мои ожидания».

«Я выставлю вам счет», — сказал Стоун.

«Как же вы узнали о жене и квартире?»

«У меня есть свои методы».

«Нам нужно как-нибудь это обсудить. Знаете, я думаю, вам было бы полезно съездить на несколько недель в сельскую местность Вирджинии, чтобы пройти полезное обучение».

«Кому это будет полезно?»

«И для нас, и для вас. Думаю, вам это покажется занимательным».

«Это та самая знаменитая „ферма“, о которой вы говорите?»

«Если быть точнее, это лагерь Пири».

«Лэнс, мне бы совсем не хотелось бегать по лесу под лай сержантов-инструкторов. Я немного… не по годам взрослый для таких вещей».

«О, это совсем не так. Вам бы понравилось изучать некоторые темные искусства».

«Вы говорите так, будто это академия Хогвартс».

«Ну, я полагаю, в каком-то смысле это так».

Они остановились перед зданием Барбары Штайн и вышли из машины.

«Знаете, — благоговейно произнес Лэнс, — кто-то однажды сказал, что если Бог и существует, то он, вероятно, живет в доме номер одиннадцать на Пятой авеню».

Стоун поговорил с привратником, и их проводили наверх, где их встретил дворецкий.

«Господа, — сказал мужчина с изысканным британским акцентом, — меня зовут Смитсон».

Госпожа Штайн сказала мне, что вам будет предоставлен доступ ко всей квартире, и что я должна оказывать вам всяческую помощь.

«Спасибо, Смитсон, — сказал Стоун, — но я думаю, нам ничего не понадобится».

«На всех трех этажах разбросаны колокольчики для дворецкого, горничной и…»

Повар. Если вам понадобится моя помощь, пожалуйста, нажмите кнопку «дворецкий».

«Спасибо». Стоун повернулся к Лэнсу. «Давайте начнём с раздевалки нашего парня; там есть сейф».

Стоун проводил их вниз, в главную спальню, а оттуда — в гардеробную Стэнфорда.

«Он действительно хорошо живёт, не правда ли?» — сказал Лэнс, оглядывая ряды дорогой одежды на вешалки и полки.

Стоун отодвинул несколько костюмов, открыв сейф.

«Начинайте», — сказал Лэнс одному из мужчин. «А остальные обыщут карманы всех курток и брюк в этой комнате, собирая каждый найденный клочок бумаги».

Стоун снял костюм с вешалки, повесил его на крючок и начал его перебирать.

ВНИЗУ Швейцар наблюдал, как красный Hummer медленно остановился у навеса здания, и из него вышел мистер Уитни Стэнфорд.

Швейцар шагнул прямо на пути мужчины. «Добрый день, мистер...»

«Стэнфорд», — сказал он, доставая из кармана конверт и протягивая его ему.

Стэнфорд принял конверт. «Я почитаю его наверху», — сказал он, начиная обходить мужчину.

«Прошу прощения, сэр, — сказал привратник. — Но миссис Штайн попросила меня передать вам, что вам вход в здание запрещен».

"Что?"

«Я думаю, письмо в конверте всё объяснит».

Стэнфорд разорвал конверт и прочитал короткое письмо. Он сунул его во внутренний карман. «Пожалуйста, передайте миссис Стэнфорд , что я буду у себя дома, и попросите ее позвонить мне».

«Передам сообщение миссис Штайн , сэр. Добрый день». Он открыл заднюю дверь «Хаммера». Стэнфорд сел в машину, и грузовик отъехал.

«Хорошо, что у нас есть?» — спросил Лэнс.

«Содержимое сейфа очень похоже на содержимое сейфа в его собственной квартире, — сказал один из мужчин. — Три паспорта — ирландский, южноафриканский и британский — и около ста двадцати тысяч долларов и евро. И пачка двухдолларовых купюр».

Стоун указал на листок бумаги на комоде. «У нас там квитанции по кредитным картам, одна от портного и несколько телефонных номеров, набросанных на обрывках бумаги», — сказал он.

«Запишите всё и верните на место», — сказал Лэнс.

«Завтра миссис Штайн перевезет все эти вещи на склад», — сказал Стоун.

«В таком случае мы возьмём с собой документы — паспорта и наличные деньги тоже».

Он повернулся к Стоуну. «Как ты думаешь, откуда у него все эти деньги?»

«Полагаю, это различные аферы, но он работает с восемью миллионами долларов, которые, по его словам, инвестирует для своей жены».

«Этого должно хватить на некоторое время», — сказал Лэнс. «А есть ли здесь какое-нибудь исследование в Стэнфорде?»

«Его жена говорит, что нет».

«Тогда всё, хватит; давайте убираться отсюда».

Они спустились вниз, и когда они выходили из здания, швейцар заговорил.

«Простите, мистер Баррингтон?»

"Да?"

«Вам, возможно, будет интересно узнать, что мистер Стэнфорд был здесь менее часа назад».

Лэнс сразу же заинтересовался. «Ты знаешь, куда он ушёл?»

«Он сказал, что собирается в свою квартиру, и миссис Штайн может позвонить ему туда».

«Пошли», — сказал Лэнс, направляясь к машине.

«А еще он ехал на красном Хаммере», — крикнул им вслед швейцар.

26

Они снова сели в машину и поехали обратно к многоквартирному дому Стэнфорда. Выходя, Лэнс посмотрел на Стоуна.

«Вы вооружены?»

«Ах, нет».

«Помните, я советовал вам всегда быть вооруженными, пока мы не поймаем этого человека?»

«Ах, да.»

«Тогда почему вы не вооружены?»

«Я забыл».

«Подождите здесь».

«Я буду держаться в тылу», — сказал Стоун.

«Вы уязвимы, и это делает уязвимыми нас. Оставайтесь здесь». Лэнс повернулся и повёл своих двоих людей в здание.

Стоун посмотрел на окна верхнего этажа. Мгновение спустя на крыше появился Билли Боб, прижав к уху мобильный телефон, а в другой руке держа портфель. Он на секунду взглянул на улицу, увидел Стоуна, а затем побежал по крышам в сторону Лексингтон-авеню.

Стоун схватил свой мобильный телефон и нажал кнопку быстрого набора номера Лэнса. Занято. Он побежал в сторону Лексингтона, наблюдая за крышами зданий, мимо которых проходил. Однажды он мельком увидел голову Билли Боба, а затем исчез из поля зрения. Когда он добежал до угла, светофор переключился, и в центре города образовался поток машин, среди которых выделялся красный «Хаммер».

«Черт», — вслух выпалил Стоун. Он снова попытался позвонить Лэнсу.

«Да, Стоун?»

«Он вылез через крышу и спустился к Лексу, где его ждал красный Хаммер».

«Почему ты его не остановил?»

«Остановить его? Он был на пятом этаже. Не знаю, как он, черт возьми, спустился с крыши на улицу».

«А вы не могли в него выстрелить, потому что у вас не было оружия».

«Нет, но я бы не смог в него выстрелить, даже если бы был вооружен.

Я его лишь мельком увидел. В любом случае, я не знал, что мы собирались его убить.

«Мы сейчас же спустимся», — сказал Лэнс.

Стоун ждал у машины, и минуту спустя Лэнс и двое его людей вышли из здания.

«В какую сторону он пошел?»

«В центре города на Лексингтон-авеню, но это было три-четыре минуты назад; сейчас он может быть где угодно».

«Превосходно», — кисло произнес Лэнс.

«Мне не нужна эта дерзость, Лэнс; я ничего не мог сделать, кроме как смотреть, как он уезжает. Скажи мне, как ему удалось от тебя уехать?»

«Когда мы ворвались в гостиную, телевизор был включен, — сказал Лэнс. — На экране отображались изображения с четырех видеокамер, которых мы никогда не видели. Он увидел, как мы вошли в здание, и бросился бежать, сначала вычистив сейф».

«Ну, по крайней мере, у вас есть фотографии паспортов в сейфе и серийные номера на купюрах».

«Да, это так. Я буду проверять паспорта во всех пунктах въезда и выезда».

«Что бы вы хотели, чтобы я сделал сейчас?»

«У вас действительно есть огнестрельное оружие?»

"Несколько."

«Я хочу, чтобы ты пошёл домой, выбрал один, прикрепил его к своему телу каким-нибудь способом и не снимал, пока я тебе не скажу, за исключением случаев, когда ты принимаешь душ. Это тебе понятно?»

«Перестань отдавать мне приказы, Лэнс».

«Пока вы дома, прочтите свой договор с нами; он позволяет мне отдавать вам приказы и обязывает вас их выполнять».

Стоун об этом задумался.

«Поверьте, это так. Пока мы не найдем этого человека, я хочу, чтобы вы считали себя находящимся на действительной службе с нами. Держите свой мобильный телефон всегда под рукой. Если я в вас нуждаюсь, бросьте все, что вы делаете, и следуйте моим инструкциям. Это совершенно понятно?»

«Я ознакомлюсь с контрактом», — сказал Стоун.

«Извините, мы не можем вас подвезти», — сказал Лэнс, садясь в машину и уезжая.

Стоун взял такси домой, сразу же поехал в свой офис и нажал кнопку домофона на телефоне. «Джоан, пожалуйста, достань мне тот контракт, который я подписал с Лэнсом Кэботом в прошлом году».

«Хорошо». Через мгновение она вошла в его кабинет и вручила ему контракт.

"Спасибо."

«Вам будет приятно узнать, что Вудман и Уэлд прислали чек на пятьдесят тысяч долларов».

«Я очень рад это слышать».

Джоан вернулась в свой кабинет, а Стоун начал читать контракт с нарастающей тревогой. Как, черт возьми, он вообще мог подписать такой документ? Лэнс мог поступить с ним как хотел и, вероятно, застрелить его, если он будет возражать. Он поднялся наверх, открыл большой сейф в своей гардеробной и выбрал пистолет Colt Defender, который он специально переделал из .45-го калибра в 9-мм. Он засунул его в кобуру и прикрепил ее вместе с двойным держателем для магазинов к поясу.

«Ладно, Лэнс, чёрт возьми, — сказал он вслух, — я вооружён».

Тифф опоздала на ужин в ресторан Элейн, а Стоун, когда она приехала, уже во второй раз побывал в Ноб-Крик.

«Я хочу такой», — сказала она, садясь. «Двойной».

Стоун сделала заказ официанту. «Тяжелый день?»

«Вы и половины не знаете. Из-за вашего приятеля из ЦРУ мне пришлось целый час сидеть неподвижно на телефонной конференции с генеральным прокурором, пока он отчитывал меня перед десятком человек».

«Полагаю, претензии Лэнса на Билли Боба перевесили ваши?»

«Генеральный прокурор пытался обратиться к президенту, но глава администрации Белого дома дал ему отпор. Он очень, очень зол».

«Этот опыт пойдет ему на пользу», — сказал Стоун.

Тифф допила четверть своего напитка, проглотила его и вздохнула. «Хорошо, а как ты оказалась связана с Агентством?»

«Я мало что могу вам рассказать», — сказал Стоун. «Сегодня днем я внимательнее, чем в первый раз, прочитал свой контракт, и…»

«Ты имеешь в виду, что если ты мне расскажешь, тебе придётся меня застрелить?»

«Нет, но если я расскажу слишком много, меня, наверное, застрелят . Я познакомился с Лэнсом пару лет назад в Лондоне и оказался втянут в операцию Агентства, которую я даже не понимал. Я думал, что всё это совершенно не так, пока Лэнс не объяснил, что именно так я и должен думать. Он предложил мне подписать контракт в качестве консультанта — Дино тоже, и ещё одной моей подруге Холли Баркер. Я был польщён, деньги были хорошие, и это звучало интригующе».

«И ничего из этого не подтвердилось?»

«Всё так и оказалось, но я оказался в ситуации, когда мне приходится выполнять приказы, а это мне никогда не доставляло удовольствия».

«Добро пожаловать в клуб. Зачем агентству нужен Родни Пиплз?»

«Слушай, нам нужно договориться, как его называть; это слишком запутанно. Может, просто будем называть его Билли Боб?»

«А, ладно. Зачем им нужен Билли Боб?»

«Я не могу тебе этого сказать, под страхом неизвестно чего. Зачем он тебе нужен, Тифф? Наверняка это не секрет, раз ты всё равно никуда не денешься».

«Этот парень провернул целую серию афер. Он использовал автосалон в Сан-Матео, чтобы обмануть дюжину кредитных компаний на миллионы, финансируя несуществующие автомобили; он использовал бухгалтерскую фирму в Оклахоме для создания фиктивных схем уклонения от налогов, в которые никто в здравом уме, кроме врача или стоматолога, не стал бы инвестировать, обманув группу таких компаний более чем на тридцать миллионов долларов; и теперь есть полдюжины далласских миллиардеров — все они крупные спонсоры республиканских партий — которых обманули на миллионы, и которые вопят во весь голос и хотят, чтобы... яйца Билли Боба были прибиты к двери сарая, и к таким людям эта администрация прислушивается».

«Хорошо, я понял».

«А что касается генерального прокурора, то я допустил ошибку. Черт, я же пошел в ту квартиру, чтобы арестовать его. Ничего не могу поделать, если ведомство нас переиграло».

«Нет, не можешь», — сочувственно ответил Стоун.

«Попробуйте объяснить это генеральному прокурору».

«Вам нужен хороший ужин и много секса».

«Вы правы, и это единственная хорошая идея, которую я слышала за весь день». Она взяла меню. «Давайте начнём».

27

Стоун взглянул на Тифф, которая сидела верхом на нем, освещенная лучами лунного света, проникающими сквозь окно. Тифф ритмично покачивалась вверх и вниз, на ее лице играла легкая улыбка.

«У меня есть идея», — сказала она.

«Лучше, чем этот?» — запыхавшись, спросил Стоун.

«Это не имеет к этому никакого отношения».

«Тогда давайте сосредоточимся на этом, а обсудим позже».

«Что случилось? Неужели ты не можешь думать о двух вещах одновременно?»

«Не сейчас». Он сильнее толкнул её.

«Ооо», — сказала она. — «Способность одновременно удерживать в памяти две противоположные мысли — признак высокого интеллекта».

«Я одновременно думаю об этом и делаю это. Это мой самый разумный подход».

«Ну же, Стоун».

"Я пытаюсь."

«Можно ли одновременно смотреть телефильм и разгадывать кроссворд?»

«Если фильм достаточно плох».

«Значит, секс должен быть неудачным, чтобы вы смогли одновременно обсуждать мою идею?»

«Плохой секс — это оксюморон».

«Наверняка у вас когда-нибудь был неудачный секс».

«Насколько я помню, нет».

«Ты становишься меньше, я это чувствую».

«Ты меня отвлекаешь».

Она протянула руку назад и взяла его яички в свою ладонь. «Это отвлекает?»

«Ни в коем случае». Он снова толкнул.

«Вижу, я привлек ваше безраздельное внимание».

"У вас есть."

«Итак, можем ли мы теперь обсудить мою идею?»

Каменный удар повторился.

«Теперь ты пытаешься меня отвлечь».

«Это работает?»

«В некотором роде».

«Затем сосредоточьтесь на текущей задаче».

«Вы воспринимаете это как задачу ?» — спросила она.

«Я говорил в переносном смысле».

«Значит, тебе нравится моя фигура?»

"Ах, да."

Она наклонилась над ним и прижала грудь к его губам. «Возьми немного».

Он схватил сосок и нежно укусил его.

«О чём мы говорили?» — спросила она.

Камень снова уперся. «Иду».

Она ускорила темп. «Сейчас?»

«Да, о да!»

"Я тоже!"

Они оба некоторое время издавали звуки, затем она перевернулась и легла рядом с ним. «Теперь мы можем обсудить мою идею?»

«Говорить?» — задыхаясь, спросил Стоун. — «Я даже губами пошевелить не могу».

«В этом нет необходимости; я уже об этом позаботился».

Он глубоко вздохнул и выдохнул. «Хорошо, а что ты имеешь в виду?»

«Моя идея заключается в том, чтобы вы рассказали мне все, что знаете о расследовании ЦРУ в отношении Пипа… Билли Боба».

«У вас есть большой опыт работы в ЦРУ?» — спросил он.

"Не совсем."

«Тогда вы не можете мне рассказывать, что они со мной сделают, если я расскажу вам об их расследовании?»

«Не совсем».

«Что ж, прежде чем мы продолжим обсуждать вашу идею, мне следует знать, каковы могут быть последствия. Я имею в виду, что существует целый ряд возможностей, учитывая, как прописан мой контракт. Они могут меня застрелить; они могут меня пытать; они могут посадить меня в самолет и вышвырнуть через океан».

«Они бы так с тобой не поступили».

«Вы только что признались, что у вас мало опыта общения с ними. Откуда вы знаете, что они могут сделать?»

Она поцеловала его в сосок. «Ну, что бы они с тобой ни сделали, это того стоило».

«Ты имеешь в виду, что это того стоит?»

«Ну да».

«Значит, ты готов пожертвовать мной ради продвижения по карьерной лестнице?»

«Конечно. Я амбициозная женщина».

«Боже, спаси меня от амбициозных женщин».

«Ну же, Стоун, я хочу знать, почему их интересует мошенник и вор».

«Возможно, они хотят его нанять».

«Я бы не удивился, если бы это произошло, но думаю, дело не только в этом».

«Какие у вас основания полагать, что дело обстоит сложнее?»

«Теперь ты пытаешься выведать у меня информацию», — сказала она, шлёпнув его по животу.

«Разве ты не это со мной делаешь?»

«Ну да, но я же девушка; это моя работа».

«Как тебе вообще удалось закончить Гарвардскую юридическую школу с такими рассуждениями?»

«А что, если я соблазню тебя в сексуальном плане?»

«Думаю, вы только что исключили сексуальное искушение из уравнения, учитывая мое нынешнее состояние».

«Держу пари, я смогу тебя снова запустить».

«Ты пытаешься меня убить, не так ли? Ты работаешь на ЦРУ?»

Зазвонил телефон. Стоун посмотрел на прикроватные часы: чуть больше двух часов ночи.

«Это точно Лэнс», — пробормотал он, поднимая трубку. «Алло?»

«Привет, Стоун».

«Билли Боб?»

"Иногда."

«Ваш акцент начинает сбиваться».

«Ну, нам это больше не нужно, правда?»

«Почему ты всегда звонишь посреди ночи? На этот раз ты не на Гавайях». Он посмотрел на экран определителя номера на своем телефоне: номер 917, нью-йоркский мобильный телефон.

«Потому что посреди ночи я знаю, где тебя найти. Надеюсь, я никому не мешаю».

«Мой сон».

«Ну же, Стоун, ты же не будешь спать, не с прекрасными США».

Адвокат у вас в постели.

Стоун приподнялся и стал искать ручку. Он нашел ее и записал номер телефона.

«Что он говорит?» — спросила Тифф, пытаясь подслушать разговор.

«Ты следил за мной, Билли Боб?»

«Ну, очевидно, кто-то уже это сделал. Иначе откуда бы я знал, что мисс Болдуин с вами в постели?»

Стоуну эта мысль показалась неприятной. «Слушай, можем мы прекратить эти разговоры про Билли Боба? Как тебя зовут?»

«Что? Вы хотите, чтобы я назвала вам своё настоящее имя, чтобы вы могли использовать его для отслеживания?»

"Я в шоке? Знаешь что? Скажи мне, что ты делаешь, связываясь с ЦРУ, и я скажу тебе свое настоящее имя."

«Я их консультант», — ответил Стоун. «А как вас на самом деле зовут?»

«Ну, думаю, это не повредит. Меня при рождении звали Харлан Уилсон».

«Когда вы перестали им пользоваться?»

«Сразу после того, как я демобилизовался», — ответил он.

«Как давно это было?»

«О, ЦРУ вам это подтвердит».

«Они со мной не очень-то разговаривают».

«Конечно, общаются. Вы же постоянно разговариваете. Вы ведь сегодня днем были с ними в квартире моей жены, не так ли?»

«Сколько у тебя жён, Харлан?»

«Не называйте меня так; я предпочитаю называть себя Билли Бобом».

«В кафе "Элейн" официанты называют тебя Двухдолларовым Биллом».

Билли Боб рассмеялся. «Мне это нравится».

«Откуда у тебя взялись двухдолларовые купюры, Билли Боб?»

«Я купил их с хорошей скидкой у одного знакомого».

«Тот самый парень, который украл их из Форт-Дикса и убил двух армейских офицеров?»

Тишина. «Мне уже надоела эта беседа», — сказал Билли Боб.

«А, вы не знали об ограблении? Наверняка вы не думали, что можно купить деньги со скидкой, если только не жарко».

Тишина. Затем он повесил трубку.

Стоун заменил ресивер.

«Я хочу знать всё, что он сказал», — сказала Тифф, тыкая его в бок.

«Он сказал, что ты была со мной в постели», — заявил Стоун.

28

Стоун проснулся в пустой постели. Тифф не было, и было почти десять часов. Ему нужно было что-то сделать, но он не мог вспомнить что, пока не перевернулся и не посмотрел на прикроватную тумбочку. Листок бумаги, на котором он записал номер Билли Боба, исчез. Это его разбудило.

Он сел на край кровати и вывел на экран список номеров звонивших. Номер 917 Билли Боба там не было. Черт.

Он позвонил Лэнсу.

"Да?"

«Это Стоун».

«Я вижу это по определителю номера».

«Мне вчера вечером звонил Билли Боб».

"Откуда?"

«Я не знаю; он разговаривал по мобильному телефону, с нью-йоркского номера».

«Какое число?»

"Я не знаю."

«У вас же есть определитель номера, верно?»

«Я пробовал, но почему-то ничего не зарегистрировалось. Наверное, технический сбой».

«Тогда откуда вы знали, что это номер 917?»

Стоун пытался собраться с мыслями, но ничего не получалось.

"Камень?"

«Я спросил его настоящее имя, и он ответил, что его зовут Харлан Уилсон».

«Гарольд Уилсон?»

«Харлан». Стоун произнес это по буквам.

«Зачем он вам сказал свое настоящее имя?»

«Возможно, он лжет, но я подумала, что спросить не помешает».

«Верно. Этот ублюдок такой высокомерный, что вполне может тебе всё рассказать».

«Возможно, он так и сделал».

«Я проверю».

"Поговорим позже."

"Камень?"

"Да?"

«Почему у тебя нет номера Билли Боба?»

«Я не могу это объяснить».

«Ты был один прошлой ночью?»

«Забавно, Билли Боб задал мне тот же вопрос. Вернее, он мне ответил».

«Он сказал тебе, что ты была в постели с кем-то?»

"Да."

«И это мисс Болдуин». Это был не вопрос.

Стоун ничего не сказал.

«А вы записали это число?»

«В некотором роде».

«И оно всё ещё было там, когда ты проснулся?»

«Не совсем».

«А было ли это удалено из вашего журнала определения номера звонящего?»

"Возможно."

«Ты невероятный придурок».

Стоун подумал, что для Лэнса было несвойственно использовать оскорбления на идише. Должно быть, он очень зол. «С этим не поспоришь».

«Что ещё ты ей сказал?»

«Ничего. Я сказала ей, что мой контракт с Агентством запрещает мне это обсуждать».

«Но ты же ей сказал, что у тебя есть контракт с Агентством».

«Думаю, она это поняла, когда застала меня с тобой в квартире Билли Боба. Она не глупая».

«Нет, она не такая, но она — заноза в заднице. Сейчас она отслеживает этот номер и ставит на него электронные часы, а это значит, что у нее и ее людей больше шансов заполучить Билли Боба, чем у нас. Мне это не нравится».

"Я понимаю."

«С генеральным прокурором гораздо проще иметь дело, когда он фактически не находится под стражей у разыскиваемого нами человека».

«Слушай, Лэнс, я не хочу вмешиваться в твою межведомственную войну».

«Ты уже вовлечён, Стоун. Подписав этот контракт, ты вступил в нашу маленькую армию, а сейчас, похоже, совершил государственную измену».

«Я ничего не совершила, — сказала Стоун. — Она украла листок бумаги и стёрла номер, пока я спала. Это делает меня жертвой, а не преступником».

«И это единственное, что мешает мне отвезти вас в суд…»

«Что?»

«Неважно; просто знайте, что вас могут арестовать до этого, если что-то случится».

«Если это повторится снова».

«Постараюсь это запомнить».

«Следите за этим. Вы сказали, что Билли Боб рассказал вам, что вы были в постели с мисс Болдуин?»

«Ах, да.»

«Не выходите из дома; я прямо сейчас отправлю туда специалиста, чтобы он всё подмел».

«Вы действительно считаете это необходимым?»

«Разве нет?»

«Хорошо, пришлите его. До свидания». Стоун повесил трубку, встал с кровати, принял душ и побрился. Уши у него всё это время горели. Он как раз завтракал, когда зазвонил дверной звонок.

Стоун поднял трубку. «Да?»

«Меня послал наш общий друг».

«Я на кухне, первый этаж, задний двор». Стоун открыл дверь, нажав на кнопку вызова.

Через мгновение появился молодой человек. Джинсы, футболка, кожаная куртка, длинные растрепанные волосы, щетина. Модник по современным меркам. «Я Сэнди»,

— спросил он. — А где та комната, в которой ты спал прошлой ночью?

Стоун указал на винтовую лестницу в задней части дома. «Второй этаж, сзади».

Сэнди исчезла, поднявшись по лестнице.

Стоун доел завтрак и поставил посуду в посудомоечную машину. Он начал читать « Таймс» и как раз смотрел редакционные статьи, когда Сэнди спустилась вниз.

Молодой человек подошёл к кухонному столу и бросил на него четыре небольших устройства, каждое размером примерно с грецкий орех. «Надеюсь, вы улыбнулись; вас снимали на скрытую камеру » .

« Это камеры?» — недоверчиво спросил Стоун, поднимая одну из них.

«Последняя новинка — цвет, звук, высокое разрешение, беспроводная связь и почти невидимость. Когда вы вернулись домой вчера вечером, возле дома был припаркован фургон?»

«Понятия не имею».

«Так и должно быть», — сказала Сэнди. «Дальность действия у этих штук не очень большая».

Тот, кто это сделал, хорошо подготовлен».

"Полагаю, что так."

«Сейчас я осмотрю остальную часть дома», — сказала Сэнди. «С чего мне начать?»

«В мой кабинет», — сказал Стоун, указывая пальцем. «Я передам своей секретарше, что вы придете».

Он взял трубку и поговорил с Джоан.

Стоун заканчивал разгадывать кроссворд, когда зазвонил телефон. «Алло?»

«Лэнс, ты рядом с компьютером?»

«Да». На кухонном столе стоял ноутбук.

«Зайдите на сайт Министерства юстиции». Лэнс назвал ему адрес и повесил трубку.

Стоун отложил кроссворд и подошёл к ноутбуку, который имел беспроводное подключение к интернету. Он ввёл адрес и подождал несколько секунд, пока появится главная страница веб-сайта Министерства юстиции. Она не появилась.

На экране появилась довольно хорошая цветная фотография прокурора США по Южному округу Нью-Йорка: она выгнула спину, оскалила зубы, волосы были распущены. Обнаженная. Сидела на теле, которое Стоун знал как своё собственное. Более того, тело двигалось, и был слышен её голос, издающий животные звуки. Всё повторялось по кругу, примерно каждые десять секунд.

Несмотря на ошеломление, Стоун смогла почувствовать благодарность за то, что лицо человека под ней оказалось вне кадра.

29

Стоун сделал несколько глубоких вдохов и попытался подумать. Лучше бы она услышала это от него, подумал он. Он набрал прямой рабочий номер Тифф.

«Тиффани Болдуин».

«Это Стоун».

«Только не начинай со мной разговор о цифре, Стоун».

«Я звонил не по этой причине, но раз уж вы об этом упомянули, разве нельзя было хотя бы оставить этот номер в списке определителя номера?»

«Конечно, нет; это дало бы ЦРУ преимущество».

Предполагается , что у них есть преимущество, потому что звонок поступил мне, а я их консультант».

"Не имеющий отношения."

«Не разговаривайте со мной как с судьёй».

«Если у вас такое отношение, я вообще не буду с вами разговаривать. Хорошо…»

«Подождите. Вам нужно кое-что узнать».

«Что? И поторопись; меня ждет ужасное утро».

«Вы даже не представляете. Зайдите в интернет и на сайт Министерства юстиции. Прямо сейчас».

"Почему?"

"Просто сделай это."

«Подожди». Она положила трубку, и он услышал щелканье клавиш.

Последовала короткая пауза, затем раздался гневный, звериный вопль, словно ей в грудь попала стрела.

«Тифф?» — спросил Стоун. В ответ он услышал лишь долгое молчание.

Наконец, она взяла трубку, и ее голос был холодным и спокойным. «Это не я! Вы понимаете? Зачем вы так со мной поступили?»

«Это сделал не я, а Билли Боб. Сегодня утром техник обнаружил в моей спальне четыре крошечные видеокамеры».

«Откуда вы знаете, что это был Билли Боб?»

«Потому что вчера вечером по телефону он сказал мне, что знал, что мы с тобой были в постели. Он просто не сказал, откуда он это знал. Я думала, он догадался».

«Повторяю: это не я. Вы понимаете?»

«Если это ваша история, хорошо».

«Это и твоя история тоже. Поняла?»

"Хорошо."

«Я буду отрицать это до самой смерти, и вам тоже лучше это делать».

«Хорошо, я понял».

«До самой вашей смерти, которая наступит раньше, чем вы думаете, если вы произнесете хотя бы слово, компрометирующее меня».

«Тифф, не нужно мне угрожать; я с тобой полностью согласна».

«Если я услышу хоть слово, если прочитаю хоть обрывок информации, если распространится слух, я обрушу на вас всю мощь федеральных правоохранительных органов».

«Тифф, я же говорила тебе не угрожать мне. Я понимаю, и я поддержу твое отрицание».

«Угроза? Думаешь, это угроза? Я ещё даже не начал».

«Прощай, Тифф».

«До свидания». Она повесила трубку.

Стоун повесил трубку и вытер пот, выступивший на лбу. Затем он заметил, что там стоит Сэнди.

«Они же сущий ад, правда?» — сказал техник.

"Что?"

«Женщины. Они из ада».

Стоун вздохнул. «Иногда».

«Этот парень здорово тебя отделал».

"Что ты имеешь в виду?"

«То есть, в вашем офисе было два устройства, и ваши телефоны прослушивались».

«Немного избыточно».

Стоун поник. «Отлично».

«Не волнуйтесь, я всё убрал и установил оборудование, которое сообщит нам, если кто-нибудь снова попытается что-то подобное сделать. Кстати, как этот парень проник в ваш кабинет и спальню?»

«Он гостил у нас всего несколько дней. У него было полно свободного времени».

«Вам следует быть более разборчивыми в выборе тех, кого вы приглашаете к себе в гости».

«Без шуток. Спасибо за совет.»

«Могу ли я еще чем-нибудь вам помочь?»

«Я так не думаю. Большое спасибо за вашу помощь».

«С удовольствием это сделаю». Сэнди повернулась, чтобы уйти.

«Подождите минутку», — сказал Стоун.

Сэнди остановилась. «Да?»

«Ты хорошо разбираешься в компьютерах?»

«Это моя профессия » .

Стоун повернул ноутбук так, чтобы видеть экран. «Это видео размещено на веб-сайте Министерства юстиции. Можете ли вы что-нибудь сделать, чтобы его удалить?»

Сэнди вгляделся в экран. «Ух ты, — сказал он. — Кто это ?»

«Понятия не имею; вы сможете это снять?»

Сэнди смотрел на экран с легкой улыбкой на лице.

«Прекратите смотреть!» — сказал Стоун. «Вы можете удалить это с их сайта?»

Сэнди указала на экран. «Похоже, с этим разобрались».

Стоун снова повернул компьютер. На экране появилось сообщение, заменившее изображение Тифф: «Этот веб-сайт временно недоступен для ремонта».

Пожалуйста, попробуйте позже.

«Ещё раз спасибо за помощь», — сказал Стоун. «До свидания».

Сэнди повернулась и ушла.

Зазвонил телефон, и Стоун взял трубку. «Алло?»

Голос Дино: «Мужик, ты сегодня утром видел сайт Министерства юстиции?»

«Конечно. Я начинаю каждый свой день с посещения веб-сайта Министерства юстиции».

«Ну, если ты этого ещё не сделал, тебе стоит, потому что твоя нынешняя девушка, очаровательная Тиффани, от него без ума, а ты у неё в постели».

«Это не Тиффани, и я не имею никакого отношения к тому, кто это такой».

«Значит, вы всё-таки проверили?»

«Нет, и я не собираюсь этого делать».

«И вы отрицаете, что это Тиффани и вы?»

«Самым убедительным образом».

«Ну, может быть, вы расскажете мне, почему картина вашей матери с изображением Вашингтонской площади висит на стене, прямо у нее за плечом?»

"Ерунда."

«Вряд ли кто-нибудь это заметит, пока Тиффани на экране».

«Вы ошибаетесь».

«Кто бы мог подумать, что этот чертов прокурор США так поступит…»

«Это не она».

«Вы взяли это видео и выложили его на тот сайт?»

«Конечно, нет».

«Тогда кто это сделал?»

«Если этого не произошло, значит, этого не сделал никто».

«Как думаешь, Тифф делала операцию по увеличению груди?»

"Не имею представления."

«Потому что, если это оригинальное оборудование, то это действительно нечто особенное».

«Дино…»

«Это самое смешное, что я когда-либо видел. Весь отряд сходит с ума».

«Вы кому-нибудь рассказывали о картине на стене?»

«Посмотрим, я не совсем уверен».

«Потому что если ты это сделаешь, я спущусь туда и убью тебя голыми руками».

«Расслабьтесь, об этом знает только я».

«И Тиффани прикажет тебя убить и застрелить сразу после того, как прикажет убить и застрелить меня».

«Получаю, вы всё отрицаете».

«Я всё отрицаю. Мы оба всё отрицаем. И я был бы благодарен, если бы вы внушили, если таковые существуют, джентльменам в комнате для совещаний мысль о том, что человек, запечатлённый на видео, — это не тот, за кого они его принимают, и не тот, за кого вы его приняли».

В трубку раздался разочарованный рык.

«Что это было?» — спросил Стоун.

«Подождите, я сейчас проверю», — сказал Дино. Через мгновение он вернулся.

«Кто-то в Министерстве юстиции это заметил; они закрыли веб-сайт. Мои детективы в отчаянии».

«Отлично. Больше никогда не говорите мне об этом. До свидания». Стоун повесил трубку и закрыл лицо руками.

Спустя мгновение он поднялся наверх и переставил фотографию матери в другое место в своей спальне.

30

Стоун спустился в свой кабинет и сел за стол, размышляя, что бы он мог сделать, чтобы исправить сложившуюся ситуацию. Джоан позвонила ему.

"Да?"

С вами разговаривает кто-то из Page Six в New York Post . Хотите, чтобы я послал их куда подальше?»

Худшее, что он мог сделать. «Нет, я согласен». Он поднял трубку, нажал кнопку первой линии и попытался говорить скучающим тоном. «Стоун Баррингтон».

«Мистер Баррингтон, это Генри Стед, редактор раздела «Шестая страница» газеты « Пост» . »

"Доброе утро."

«Вы посещали веб-сайт Министерства юстиции сегодня утром?»

«Вы шутите? Кто вообще посещает сайт Министерства юстиции?»

«Как оказалось, многие наши читатели… Наш телефон разрывается от звонков».

«Что вы мне говорите? Меня арестовали, держат под стражей без права на залог и лишили адвоката? Я этого не заметил».

«Нет, но сегодня утром на сайте появилось очень интересное видео».

«У меня такое чувство, что ты мне об этом расскажешь».

«Вам знакома Тиффани Болдуин, прокурор США по Южному округу Нью-Йорка?»

«Что, существует ли несколько Тиффани Болдуин, занимающих должность прокурора США по Южному округу Нью-Йорка? Да, я знаю мисс Болдуин».

«В видеоролике на сайте показана женщина, которая, по мнению некоторых, поразительно похожа на мисс Болдуин».

«Мистер Стед, у меня впереди напряженное утро. Вы правы?»

«Женщина на видео обнажена и, судя по всему, занимается сексом с мужчиной, лежащим под ней, лицо которого не видно».

«Почему-то это совсем не похоже на того прокурора США, которого я знаю».

«Мой вопрос: вы тот самый человек?»

«Мистер Стед, насколько мне известно, меня никогда не фотографировали».

«Заниматься сексом с кем угодно, тем более с прокурором США».

«Насколько вам известно, возможно. Могли ли вас заснять на видео во время полового акта с мисс Болдуин без вашего ведома?»

«Конечно, нет».

«Значит, видеооборудования во время ваших интимных отношений с мисс Болдуин никогда не было?»

«Мистер Стед, мисс Болдуин никогда не присутствовала во время моих половых актов».

Вы начинаете понимать, о чём я говорю?

«Мистер Баррингтон, вы видели видео?»

«Нет, не пробовал. Звучит не очень весело».

«То есть ты считаешь, что заниматься сексом с Тиффани Болдуин — это не весело?»

«Я бы не стал настолько бестактно характеризовать секс с женщиной, с которой у меня никогда не было сексуальных отношений».

«Но вас с мисс Болдуин видели вместе на публике, за ужином в ресторане "Элейн"».

«Мистер Стед, это огромный скачок от ужина в ресторане "Элейн" до съемок секс-видео для интернета. Теперь у вас есть мое официальное опровержение, и если у вас еще нет опровержения мисс Болдуин, я уверен, что скоро оно появится. Как юрист, я считаю, что вам следует проконсультироваться с юрисконсультом вашей газеты, прежде чем публиковать какую-либо нелепую чушь».

«Конечно, я так и сделаю, мистер Баррингтон. И еще один вопрос. Ваша мать была художницей, Матильда Стоун, не так ли?»

«Да, всю свою жизнь».

«У вас в спальне висит её картина? Потому что одна из них появляется в видео».

«Это два вопроса, мистер Стед, но я должен сказать вам, что ряд картин моей матери были воспроизведены и проданы тысячами экземпляров в магазине Метрополитен-музея, и я полагаю, что они украшают многие спальни. Доброе утро». Он повесил трубку, снова вспотев. Ему надоело потеть.

Джоан снова нажала на кнопку вызова.

"Да?"

«Лэнс Кэбот удерживает позицию на второй линии».

«Отлично». Стоун нажал кнопку. «Лэнс, извини, что заставил тебя ждать».

«Стоун, вы что-нибудь предприняли для решения проблемы с видеоконтентом в интернете?»

«Я только что всё отрицал, кроме знакомства с Тиффани Болдуин, в разговоре с представителями New York Post , и я буду продолжать отрицать это любому, кто поднимет эту тему.

Я также поговорила с Тиффани, и она это отрицает.

"Хорошая идея."

«Что случилось, Лэнс? Я каким-то образом наношу ущерб репутации ЦРУ?»

«Пока нет. Скажи, а у тебя на стене в спальне висит одна из картин твоей матери?»

«Я скажу вам то же, что и газете Post : картины моей матери были воспроизведены и широко продаются».

«Я отправлю Сэнди обратно туда, чтобы она проверила вашу систему сигнализации».

"Почему?"

«Стоун, в конце концов, есть издания, которые опустятся до того, чтобы тайком отправить фотографов в ваш дом и сфотографировать вашу спальню».

«Ну ладно, пришлите его».

«А на вашем месте я бы снял эту фотографию, спрятал её и повесил вместо неё красивый портрет маленького ребёнка с большими глазами, написанный Кином».

«Спасибо за совет».

«Когда вы разговаривали с мисс Болдуин, вы упомянули номер мобильного телефона Билли Боба?»

«Так уж получилось, что она упомянула об этом и присвоила себе все заслуги».

Джоан нажала кнопку и сказала по домофону: «Стоун, Тиффани Болдуин на первой линии, и я думаю, вам лучше поговорить с ней».

«Мне придётся перезвонить тебе, Лэнс».

«Не стоит беспокоиться». Лэнс повесил трубку.

Стоун нажал на кнопку линии. «Тифф?»

«Ты, мерзкий ублюдок, — сказала она. — Ты сказал Page Six, что я совсем не веселая в постели?»

«Ни в коем случае. Они это сказали?»

«Да, и многое другое».

«Я просто всё отрицал, как вы и просили, и как бы я поступил, даже если бы вы не просили».

«А как насчет той картины на стене в твоей спальне?»

«Этим вопросом занимаются».

«Сожгите это».

«Это написала моя мать».

«Хорошо, я куплю это у вас».

«Это не продаётся. Тифф, успокойся. Видео было удалено с сайта почти сразу после появления».

«Да, я позаботился об этом».

«Тогда беспокоиться не о чем. К завтрашнему дню всё пройдёт, а потом…»

«А потом — тишина», — сказала она. «Я больше никогда не хочу тебя видеть». Она повесила трубку.

«И как раз тогда, когда всё шло так хорошо», — сказал Стоун вслух самому себе. Он повесил трубку.

поднимите трубку.

Джоан снова зажужжала. «Стоун?»

«И что теперь?»

«Кто-то, кто вас увидит».

«Кто?» Но она не успела ответить на его вопрос. Он поднял глаза и увидел Аррингтона Картера Калдера, стоящего в дверях его кабинета.

«Привет, Стоун», — сказала она.

Она стояла там в обтягивающем коротком коричневом платье, с золотистыми волосами и соболиным пальто на плечах, выглядя лучше, чем когда-либо прежде. Что-то внутри него растаяло, как это всегда происходило, когда она входила в комнату. Она не заходила в его комнату больше двух лет, а ужин, который они провели вместе в Лондоне годом ранее, закончился катастрофой. Невольно, как это случалось каждый раз, когда он ее видел, он задумался, кто же является отцом ее сына, Питера: он сам или покойный кинозвезда Вэнс Калдер. И он задавался вопросом, почему она здесь.

«Ну, а вы не собираетесь пригласить меня войти?» — спросила она.

Он встал и обошел стол, чтобы поприветствовать ее. «Конечно». Он наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку, но она повернулась так, что их губы встретились.

«Заходите и садитесь. Хотите кофе?»

Она села на диван. «Я бы хотела пообедать, но сначала ответьте на один вопрос».

"Конечно."

«Сегодня утром в программе Имуса обсуждали что-то, что, кажется, касалось вас, что-то о вашем участии в секс-видео с прокурором США? Неужели вы гей, Стоун, не вы?»

31

Им посчастливилось занять столик в оживленном гриль-зале отеля Four Seasons, вероятно, потому что Аррингтон была вдовой Вэнса Калдера. Когда им принесли бутылку шардоне и заказали обед, Стоун начал объяснять.

«Во-первых, прокурор США — женщина; во-вторых, она отрицает, что на видео она изображена; в-третьих, я не тот человек, который находится в постели с этой женщиной».

Аррингтон кивнул. «Хорошо, как скажете».

«Не уловил ли я в вашем голосе нотку недоверия?»

«Да, это так. Стоун, ты постоянно вляпаешься в неприятности, и я прекрасно знаю, что на стене твоей спальни висит фотография твоей матери».

«Я ни в чём не виновата, это произошло само собой. И по всему городу на стенах спален висят тысячи репродукций картин моей матери. Кажется, они заменили гравюры Утрилло как способ продемонстрировать хороший вкус в искусстве».

«Как скажете».

«Раз уж мы заговорили о моих проблемах, я хотел бы воспользоваться этой возможностью, которой у меня раньше не было, чтобы рассказать, что произошло во время нашего ужина в Лондоне».

«Вы имеете в виду тот случай, когда вы вышли из ресторана отеля «Коннот» и бесследно исчезли в ночи, не сказав ни слова?»

«Меня арестовали, в некотором роде».

«Как тебя арестовали, „вроде бы“?»

«Лондонская полиция явилась в отель «Коннахт» и потребовала меня увидеть».

Меня отвели в мой номер и допрашивали больше часа, не позволяя мне уйти или позвонить. Когда я наконец спустился вниз, вас, что вполне понятно, уже не было. Все мои попытки связаться с вами и извиниться оказались тщетными.

«Что ж, это очень занимательная история, даже если в тот момент она мне не показалась занимательной. О чём они вас допрашивали?»

«Я не могу вам сказать; это связано с конфиденциальностью информации о клиенте».

«Как удобно».

«А, ладно, я вам расскажу. Лондонская полиция обнаружила в багажнике машины двух мертвых агентов израильской Моссада; на одном из них был мой плащ».

Аррингтон расхохотился. «Стоун, тебе бы следовало писать романы, правда, следовало бы. Ты можешь придумать самые нелепые истории на ходу».

«Аррингтон, я когда-нибудь тебе лгал?» Он понимал, что это опасный вопрос.

«Конечно, вы это делали».

«По какому поводу?» — спросил он, пытаясь изобразить обиду.

«Хорошо, хорошо, Стоун, — сказала она, похлопав его по руке, — я верю твоей истории, даже если она нелепа, но могу я задать вопрос? Просто чтобы проверить, насколько ты сообразителен?»

"Что?"

«Как так получилось, что погибший израильский агент оказался в вашем плаще?»

«У него был почти такой же плащ, и, по всей видимости, мы случайно обменялись ими в пабе или ресторане. К счастью, я смог показать полиции его плащ, который висел у меня в шкафу».

«Ты просто чудо, правда». Она взяла его за руку. «Я скучала по тебе».

Внутри него снова начало таять тепло. «Я тоже по тебе скучал», — сказал он, не задумываясь, и говорил это искренне, даже если она этого не понимала. «Что привело тебя в Нью-Йорк?»

«Конечно, хотели. Я хотел быть рядом со своими нью-йоркскими друзьями, и с тобой тоже…»

Опять же, я присматриваюсь к квартирам.

«Если вы действительно хотите быть рядом со мной, вам не нужно покупать квартиру; у меня есть прекрасный дом».

«Думаю, лучше не торопиться, не так ли? Наша… дистанция, если можно так выразиться… создавала напряжение, по крайней мере, для меня, и…»

«И на мне тоже».

«Ну что ж, давайте не будем торопиться и посмотрим, к чему это приведёт. В любом случае, я не могу быть здесь всё время. Питер пойдёт в школу осенью, так что большую часть года мне придётся проводить в Вирджинии».

«Возможно, вас удивит тот факт, что в Нью-Йорке есть очень хорошие школы».

«Думаю, сельская жизнь и лошади ему больше подходят, чем приключенческие поездки в Центральный парк. Не уверена, что он из тех мальчиков, которым будет комфортно в большом городе».

«Что это за мальчик?»

«Чувствительный, немного застенчивый. С удовольствием катается на пони или проводит полдня в одиночестве в конюшне, ухаживая за ним».

«Он очень похож на меня по голосу».

«Ну, давайте не будем снова это обсуждать. Насколько я понимаю, Вэнс был его отцом».

«Разве ты не хочешь знать наверняка?»

«Что это решит?»

«Это может подарить ему отца. Разве он ему не нужен?»

«Я думаю, ему не нужна эта путаница, и мне совсем не хочется ему ничего объяснять. Ну, пусть на этом всё закончится, пожалуйста».

«Как пожелаете».

«Ах, как раз те слова, которые я так хотела услышать от мужчины».

«Ты слишком долго был без мужчины».

«О? Откуда у вас такое мнение? В округе Албемарл предостаточно мужчин».

«Безбородые чудаки в мешковатых твидовых костюмах; расточительные наследники без всякого характера».

«Ну, в этом есть доля правды, но бывают и другие типы отношений. Скажи, с кем ты встречалась?»

«До сегодняшнего утра — прокуратура США, но, по всей видимости, больше никогда».

«Это те самые слова, которые она произнесла?»

«Это была прямая цитата».

«Ну, женщину вряд ли можно винить, правда? Учитывая всю эту нежелательную известность».

«Меня тоже нельзя винить, хотя она, в любом случае, винит меня. Это не моя вина, что у нее есть двойник, развлекающийся в интернете».

«Но как это попало на сайт Министерства юстиции?»

«Понятия не имею, но, похоже, это было сделано, чтобы опозорить её перед коллегами, а у меня, конечно, не было причин так поступать. Похоже, единственное, что я могу сейчас сделать, это постараться держаться подальше от федерального суда, чтобы не столкнуться с ней».

«В сложившихся обстоятельствах это кажется хорошей идеей».

К их столику подошел молодой человек в плохом костюме с торчащими волосами. «Здравствуйте, мистер Баррингтон, — сказал он, — и миссис Калдер».

Стоун посмотрел на него с недоумением. «Не могли бы вы нас извинить, пожалуйста?»

«Ну да, но прокурор США, вероятно, этого не сделает. Есть ли у вас какие-либо комментарии для нашей аудитории?»

«Какая аудитория?» — спросил Стоун, оглядываясь по сторонам.

Молодой человек указал на свой лацкан пиджака, к которому был прикреплен круглый предмет.

«Прямо здесь, — сказал он. — Двадцать миллионов американцев смотрят нас каждый вечер, сразу после новостей. Наши зрители хотят узнать вашу версию интернет-скандала с сексуальным подтекстом».

Главный официант внезапно появился у их столика, с отвращением глядя на них.

молодой человек. «Всё в порядке, мистер Баррингтон?» — спросил он.

«Похоже, этот джентльмен использует скрытую камеру для видеосъемки ваших гостей», — сказал Стоун. «Думаю, ему нужна ваша помощь, чтобы уйти».

Старший официант взял молодого человека за локоть и повел его к лестнице. «Прошу прощения, мистер Баррингтон», — крикнул он через плечо.

«Мне очень жаль», — сказал Стоун Аррингтону.

Аррингтон покачала головой. «Не так я хотела бы вернуться к жизни в Нью-Йорке», — сказала она, складывая салфетку и кладя ее на стол. «Я бы хотела уйти сейчас, и нам лучше найти другой выход из ресторана. У меня такое чувство, что у входной двери будет целая куча камер».

Стоун махнул рукой, требуя оплату.

32

Когда Стоун вернулся домой, посадив Аррингтона в такси до отеля «Карлайл», его порог окружила толпа подозрительных мужчин с фотоаппаратами.

«Чего ты хочешь?» — спросил Стоун, притворяясь невинным.

На него обрушился шквал вопросов. Он поднял руки, требуя тишины.

«Внимательно слушайте; я собираюсь дать вам показания».

Они внезапно пришли в восторг.

«Сегодня утром мне позвонили по поводу видеозаписи на правительственном веб-сайте. Я её не видел; я к этому не имею никакого отношения; я уверен, что на ней не было изображений ни одного правительственного чиновника. Мне кажется, вы все перепутали это изображение с каким-то невинным человеком. Уходите». Он протиснулся сквозь толпу и вошёл в дом, прислонившись к двери, чтобы перевести дыхание.

"Привет."

Стоун подпрыгнула примерно на фут. «Сэнди, что ты здесь делаешь?»

«Лэнс послал меня посмотреть вашу систему сигнализации, помните?»

«Ах, да, я забыл».

«Он был отключен».

"Что?"

«Кто-то настроил систему так, чтобы она, казалось, работала нормально при вводе кода, будь то прибытие или отъезд, но на самом деле она абсолютно ничего не делала. Они могли бы выбить дверь, подняться наверх и застрелить вас в постели, и сигнализация была бы совершенно бесполезна. Я, конечно, имею в виду видеосъемку».

«Вы это починили?»

«Да, но… я уже говорил об этом вашей секретарше, — отныне будьте очень осторожны с тем, кого впускаете в дом. С подозрением относитесь к сантехникам и, особенно, к электрикам».

«Я буду относиться к ним с подозрением. Спасибо».

«Позвоните Лэнсу, если я вам снова понадоблюсь».

«Конечно, так и сделаю. Возможно, вам лучше выйти через сад, если только вы…»

«Хочу сегодня вечером попасть на передачу Hard Gossip . Не думаю, что Лэнсу это понравится».

"Верно."

Стоун выпустил его в сад и объяснил, как добраться до улицы, после чего отправился в свой кабинет.

Вошла Джоан. «Сэнди рассказала тебе о тревоге?»

«Да, он это сделал».

"Что происходит?"

«Жаль, что я не знаю».

Она прислонилась к дверному косяку и улыбнулась. «Ну, как там Аррингтон?»

«Как вы её видели».

«Она пробудет здесь какое-то время?»

«Возможно; она присматривает квартиры».

«Как мило».

«Убирайтесь отсюда, пожалуйста».

Джоан вернулась в свой кабинет, посмеиваясь.

Камень, называемый Копьём.

"Да?"

«Спасибо, что отправили Сэнди обратно. Оказалось, что система сигнализации была отключена, но он её починил. Вы не знаете, что происходит?»

«Похоже, Билли Боб решил превратить твою жизнь в ад».

"Почему?"

«Полагаю, это потому, что вы превращаете его жизнь в ад».

«Нет, это вы».

«Вы помогаете; он видел, как вы это делаете. Из-за вас его жена выгнала его из своей очень хорошей квартиры, и он не может вернуться в свою. Он очень зол».

«Полагаю, это так. Конечно, он оставил труп у меня дома и украл у меня пятьдесят тысяч долларов».

«Билли Боб — социопат; он не учитывает ваши чувства, когда действует».

Он совершает эти действия исключительно ради собственного удовольствия, и сейчас ему доставляет удовольствие причинять вам страдания.

«Я знаю, что такое социопаты; мне приходилось иметь дело со многими из них, работая в полиции».

«Сомневаюсь, что вам когда-либо приходилось иметь дело с таким изобретательным и хорошо финансируемым человеком, как Билли Боб. У него также есть технические ресурсы, так что он явно работает не в одиночку. Одним махом ему удалось доставить немало хлопот и вам, и мисс Болдуин. Полагаю, ее обнаженная фотография уже висит на десятке досок объявлений в Министерстве юстиции. Вполне возможно, что это положит конец ее карьере, в зависимости от того, как она с этим справится. Вы же знаете, как наш генеральный прокурор относится к обнаженным частям тела».

«Как ты собираешься поймать Билли Боба?»

«Возможно, нам бы помогло то, что мы знали номер мобильного телефона, с которого он вам звонил».

«Не начинай снова, Лэнс. Тифф теперь вообще со мной не разговаривает, так что я с трудом могу заставить её дать мне этот номер. Может, её люди смогут его найти по этому номеру».

«Это не то , чего мы хотим, не так ли?»

«Разве имеет значение, кто посадит этого человека в тюрьму, главное, чтобы он там оказался?»

«Его разыскивают за финансовые преступления; мы же хотим уничтожить операцию по краже военной техники и ее продаже неизвестно кому. Как вы думаете, что важнее?»

«Я думаю, что они одинаково важны».

«Посмотрим, останешься ли ты так думать после того, как Билли Боб забросит одну из своих недавно украденных гранат в окно твоей спальни».

«Думаешь, он так сильно разозлился?»

«Я не знаю и не хочу узнавать это на собственном горьком опыте».

«Какие ваши дальнейшие шаги в его поисках?»

«У меня есть все доступные люди на улицах, и несколько его фотографий; мы пытаемся разыскать красный Hummer».

«Сколько красных Хаммеров может быть в Нью-Йорке?»

«Уверяю вас, мы это выясним. Кстати, я так понимаю, Аррингтон Калдер снова появился в вашей жизни».

«Что ты вообще знаешь об Аррингтоне и обо мне?»

«О, я полагаю, всё так. Думаете, я бы взял вас на работу без самого тщательного расследования ваших вредных привычек? А Аррингтон, безусловно, подходит под определение вредной привычки. Я понимаю, что есть некоторые сомнения и по поводу отцовства её сына».

«Ты невероятный».

«Хотите, чтобы я выяснил, кто из вас — вы или Вэнс Калдер — отец?»

«Вы можете это сделать?»

"Конечно."

"Как?"

«Думаю, мне не стоит об этом говорить».

«Ну, пожалуйста, не надо; Аррингтон очень чувствительна к этому, и я не хочу ее прогнать. Что еще вы знаете о моей жизни?»

«Стоун, если ты это пережил, если это случилось с тобой, я об этом знаю. Я знаю всё обо всех, кто работает на меня».

«Это очень страшно».

«Почему? Разве твоя совесть не чиста, Стоун?»

«Конечно, это так».

«Возможно, мне следовало позволить своим людям провести вам проверку на полиграфе».

программа."

«Спасибо, нет».

«Вы отказываетесь пройти проверку на полиграфе, Стоун? В Агентстве это первый шаг на пути к погибели».

Стоун не хотел знать, что ЦРУ считает погибелью. «Я не отказываюсь; я просто предпочел бы этого не делать».

«Вам повезло, что вы имеете дело со мной, а не с каким-нибудь сотрудником из Лэнгли. Не думаю, что вам бы понравились тяготы работы на полную ставку у нас».

«Я не могу не согласиться».

«Берегись, Стоун; Билли Боб опасен». Лэнс повесил трубку.

Стоун вспомнил, что снова забыл взять с собой оружие. Он поднялся наверх, открыл сейф и всё пристегнул. Затем он снял со стены фотографию матери, аккуратно завернул её в простыню и спрятал в глубине шкафа.

33

Стоун пошел на кухню и сделал себе бутерброд с ветчиной, так как его обед был прерван. Он ел его, когда зазвонил телефон. Он позволил Джоан поднять трубку. Через мгновение она нажала на него.

«Это Аррингтон, первая линия», — сказала она.

«Вы уверены, что это не кто-то из числа национальных преступников ?»

«Такого издания не существует».

«Ну, так и должно быть». Он нажал на первую строчку. «Алло?»

«Ты говоришь с набитым ртом».

Он проглотил кусочек сэндвича. «Вот, так лучше?»

"Много."

«Извините, что наш обед был прерван».

«Я тоже, но знаю, что это не твоя вина. По крайней мере, мне хочется верить, что это не твоя вина».

«Благодарю за этот решительный вотум доверия».

«Пожалуйста. Хотите поужинать сегодня вечером?»

«Я бы пошёл. Есть только одно место, где мы будем в безопасности от фотографов».

«А где это?»

«Элейн. Фотографы её боятся».

«Хорошо. Сегодня днем мой водитель привезет мою машину из Вирджинии; я заберу вас в восемь тридцать».

«Договорились».

«До тех пор». Она повесила трубку.

Стоун тоже повесил трубку, и надежда возродилась.

В ту ночь Стоун вышел из дома и устроился на чудесно удобном заднем сиденье темно-зеленого Bentley Arnage с удлиненной колесной базой, принадлежавшего Вэнсу Калдеру. Аррингтон легонько поцеловал его.

«Вы помните эту машину?»

«Да, из Лос-Анджелеса»

«В округе Албемарл это выглядит немного неуместно, но я не мог с этим расстаться».

«Для Нью-Йорка это будет идеально», — ответил Стоун. «Здесь средняя скорость движения составляет девять миль в час, и лучше застрять в этой английской гостиной на колёсах, чем мучиться на сломанном заднем сиденье нью-йоркского такси».

«Полагаю, что да».

«Вы уже начали искать квартиру?»

«Я не просто начал поиски, я их нашел».

«Прекрасно! Где?»

«Пятая авеню, с видом на парк. Мне нужен только дизайнер, и у меня есть несколько идей на этот счёт».

Когда они пришли, ресторан «Элейн» был заполнен лишь наполовину, и их проводили к обычному столику Стоуна. Официанты ласково приветствовали Аррингтон, и по пути к столику она остановилась, чтобы поговорить с несколькими людьми.

«Я совсем забыла, какое это может быть прекрасное место», — сказала она, когда они сели.

«Всегда найдутся люди, которых мы знаем».

«Верно. Что бы вы хотели выпить?»

«Мне кажется, я космополит».

Стоун заказал это, и к нему прилагался его обычный напиток «Кноб Крик». Они подняли бокалы.

«Возобновились дружеские отношения», — сказала Стоун.

«Мы же друзья, правда?» — спросила она. «То есть, помимо того, что мы были любовниками, мы всегда были друзьями».

— Ну, не всегда, — подумал Стоун. — Конечно, так и было.

Элейн вошла в дверь ровно в девять и сразу же их заметила. Она подошла, обняла и поцеловала Стоуна, но протянула руку только Аррингтону. «Привет», — сказала она и подошла к другому столику.

«Ну, было довольно холодно», — сказал Аррингтон.

«О, вы же знаете, как Элейн относится к женщинам», — сказала Стоун.

«Я знаю, что она предпочитает общество мужчин, но мне всегда казалось, что мы хорошо ладили».

«Как только ты снова станешь постоянным клиентом, всё будет хорошо. Элейн любит постоянных клиентов. Ей всё равно, что ты перестал к нам ходить, потому что живёшь в Лос-Анджелесе».

А Вирджиния... ее волнует только то, что ты не приходишь.

«Хорошо», — сказала Аррингтон, потягивая свой коктейль «Космополитан». Затем ее лицо озарилось.

Дино входил в парадную дверь. Она помахала ему рукой, он подошел и крепко обнял ее.

«Рад снова видеть тебя, Аррингтон», — сказал он.

«И всегда рад тебя видеть, Дино. Присоединяйся к нам на ужин!»

Стоун попытался ударить Дино ногой под столом, но тот ловко увернулся. «С удовольствием, и я знаю, что Стоуну это тоже понравится». Он помахал официанту, чтобы тот дал ему...

Виски.

«А как поживают Мэри Энн и Бенито?»

«Моя жена и сын чувствуют себя прекрасно».

«А когда вы видели их в последний раз?» — иронично спросил Аррингтон.

«На самом деле я только что ужинал с ними дома, — сказал Дино. — Бен сейчас делает домашнее задание, а его мама занимается своими делами, когда я здесь».

«Это происходит, что, каждую ночь?»

«Всего пять или шесть вечеров в неделю. Один раз нам приходится ходить к ее отцу на ужин».

«А как поживает таинственный Эдуардо?»

«Старый, но выносливый».

«Осмелюсь ли я спросить о Dolce?»

«Миссис Баррингтон находится в резиновой камере, иначе Стоун был бы уже мертв».

Стоун скорчил гримасу Дино, чтобы отвлечь его от этой темы, но это не помогло.

Однажды он был женат на невестке Дино, Дольче, всего несколько минут, прежде чем выяснилось, что она сошла с ума и стала кровожадной. «В этой стране это никогда не было законно», — сказал Стоун.

«Спасибо Эдуардо», — протянул Дино.

«Стоун по-прежнему считает себя холостяком, а не разведенным», — сказал Дино.

Аррингтон рассмеялся. «Стоун до сих пор считает себя девственником».

Оба сочли это невероятно смешным, а Стоун сделал вид, что ему это забавляет.

«Итак, Стоун, — сказал Дино, — тебе уже поступали предложения от порноиндустрии?»

«Дино…»

«Вы имеете в виду изображение обнаженного прокурора США на веб-сайте Министерства юстиции?» — спросил Аррингтон.

«Что ещё?» — ответил Дино. «Забавно, правда?»

«Бесценно».

«Я хочу, чтобы вы оба прекратили это», — сказала Стоун. «И она, и я стали жертвами ошибочной идентификации, и в этом вся суть».

«Конечно, Стоун, — сказал Дино. — Как скажешь».

«Боже, оно просуществовало на сайте всего несколько минут, а, кажется, его увидел весь мир».

«Я слышал, что какой-то парень из Нью-Джерси снял это на видео и уже продает в интернете», — сказал Дино.

Стоун застонал. «Кто-нибудь проголодался?» Он отчаянно замахал рукой, требуя, чтобы официант принес меню.

«Умерли от голода», — сказал Аррингтон.

Стоун поднял глаза от меню и увидел, как в комнату вошла Тиффани Болдуин.

ресторан, в сопровождении хорошо одетого мужчины.

«Стоун, что случилось?» — спросила Аррингтон. «Ты выглядишь так, будто увидела призрака». Ее взгляд проследил за его взглядом до двери.

«Не призрак, — сказал Дино. — А порнозвезда».

34

Стоун чуть не подавился бурбоном. Тифф прошла мимо, одарив Стоуна ослепительно угрожающей улыбкой, которая, казалось, говорила: «Если ты заговоришь со мной, я вырву тебе сердце».

«Добрый вечер, Стоун», — сказала она, проходя мимо.

«Добрый вечер, Тиффани».

«Ах, — сказал Аррингтон, — значит, это тот самый легендарный прокурор Соединенных Штатов по Южному округу Нью-Йорка».

Дино рассмеялся. «Удивительно, что она вообще здесь показалась».

«Почему бы и нет?» — спросил Аррингтон. «Я слышал, что она уже всё остальное показала».

«Прекратите, вы оба», — процедил Стоун сквозь стиснутые зубы. — «Она вас услышит».

«Она действительно очаровательна, Стоун, — сказал Аррингтон. — Надеюсь, твоя интрижка стоила последствий».

«Какие последствия?» — спросил Дино.

«Насколько я понимаю, Стоун — один из самых известных людей в Нью-Йорке, а завтрашние газеты ещё даже не вышли».

«Боже, неужели этому нет конца?» — вслух произнес Стоун.

Аррингтон похлопал его по руке. «Вероятно, нет, дорогой мой, по крайней мере, пока кто-нибудь не совершит что-нибудь еще более возмутительное, если это вообще возможно. Дино, ты не мог бы достать мне копию той видеокассеты у того парня из Нью-Джерси?»

«Просто зайдите в Google и введите „прокурор США“, — сказал Дино. — Запись окажется в самом начале списка».

Стоун сердито посмотрел на него. «Ты говоришь так, будто уже там был».

Дино пожал плечами. «Пара парней из участка случайно наткнулись на это. Несколько моих детективов уже заказали себе личные экземпляры. Ты их герой».

«Я хочу, чтобы вы оба внимательно меня выслушали», — сказал Стоун тихим и спокойным голосом. «Либо с этого момента мы введем мораторий на обсуждение этой темы, либо вы можете поужинать вместе без моего присутствия». Он был вне себя от ярости, но не собирался сдаваться.

чтобы показать это.

«Стоун, — сказал Аррингтон, беря его за руку, — ты злишься. Я никогда раньше не видел тебя злым».

«И я надеюсь, что вы больше никогда этого не сделаете», — ответил Стоун. «Теперь, сделаем заказ?»

Он поблагодарил Бога за то, что стоял спиной к Тифф. Его мобильный телефон завибрировал в кармане.

Он проигнорировал это.

Они как раз заканчивали ужинать, когда телефон Стоуна снова завибрировал, но он все равно проигнорировал это. Через мгновение он зазвонил в третий раз. Он посмотрел на телефон и увидел номер на определителе номера — Лэнс. «Извините меня на минутку», — сказал Стоун.

«Конечно», — ответил Аррингтон.

Стоун встал и направился к входной двери, одновременно отвечая на телефонные звонки.

"Да?"

«Это Лэнс».

Стоун вышел на холод. «Что случилось?»

«Ты мне сейчас нужен».

Стоун выругался себе под нос. «Мне жаль, вы расстаетесь».

«Не протягивай мне это, — сказал Лэнс. — Ты мне нужен прямо сейчас. Примерно через тридцать секунд за тобой приедет машина прямо к Элейн».

«Извините, я всё ещё не могу вас прочитать», — сказал Стоун. «Попробуйте позже». Он выключил мобильный телефон и, дрожа, вернулся в дом.

«Кто это был?» — спросил Аррингтон.

«Клиент. У нас была плохая связь, поэтому я его не слышал».

«Многие ли клиенты звонят вам в одиннадцать часов вечера?» — спросил Аррингтон.

«Больше, чем мне бы хотелось».

«Это точно девочка», — сказал Дино.

Стоуну нужно было немедленно положить этому конец. «Это был Лэнс».

«Лэнс кто?» — спросил Аррингтон.

«Лэнс Кэбот, — сказал Дино. — Он был бы начальником нью-йоркской станции ЦРУ, если бы у них была нью-йоркская станция».

«Много лет назад я знал одного Лэнса Кэбота», — сказал Аррингтон.

«Как он выглядел?» — спросил Дино.

Аррингтон указала на входную дверь. «Очень похоже на то», — сказала она.

Лэнс прошел через ресторан к столику. «Ах, Аррингтон, — сказал он, как всегда, обаятельно, — как приятно видеть вас спустя столько лет».

«А ты, Лэнс, — сказала Аррингтон, протягивая руку. — Я слышала, ты сейчас работаешь в ЦРУ».

На лице Лэнса мелькнуло раздражение, но он сохранил самообладание.

Он повернулся к Стоуну. «Мне нужно поговорить с тобой на улице».

«Извини, Лэнс, но сейчас мы будем есть десерт», — ответил Стоун. «Хочешь что-нибудь?»

«Боюсь, сейчас у меня нет времени, но мне нужно с вами поговорить».

Стоун повернулся к Аррингтону. «Не могли бы вы меня на минутку извинить?»

"Конечно."

Стоун резко повернул голову в сторону мужского туалета и направился туда. Туалет был небольшим, но он проверил кабинку, чтобы убедиться, что они одни.

Лэнс прислонился к двери. «Сейчас же», — сказал он.

«Лэнс, я ужинаю с друзьями. Тебе придётся обойтись без меня сегодня вечером».

«Ты вооружен, Стоун?» — спросил Лэнс.

«Нет», — ответил Стоун.

«Очередное нарушение моих указаний».

«Лэнс, твои инструкции становятся настоящей головной болью».

Лэнс потянулся под мышку и достал очень маленький полуавтоматический пистоль. Одновременно он вытащил из кармана небольшую трубку и начал ввинчивать её в ствол. Вся конструкция была не более шести дюймов в длину. «Пожалуйста, не недооценивайте мощь этого маленького оружия, — сказал он. — Оно может мгновенно оборвать вашу жизнь или, что более уместно в данном случае, разрушить колено, что потребует замены сустава, если вы не истечёте кровью, ожидая прибытия парамедиков».

«Нет», — ответил Стоун.

Лэнс направил пистолет на правое колено Стоуна и выстрелил, издав тихий звук «пффф» .

Стоун в последний момент дернулся и почувствовал, как что-то дернуло его за штанину.

Он посмотрел вниз и увидел входное и выходное отверстия на внутренней стороне колена своих брюк.

«Стой спокойно», — сказал Лэнс, снова прицелившись. «Я бы не хотел попасть в бедренную артерию».

«Хорошо», — сказал Стоун, протягивая руки перед собой. «В этом не будет необходимости; я пойду с тобой».

«Большое спасибо», — сказал Лэнс. «А теперь попрощайтесь, и мы отправимся в путь».

Стоун вернулся в ресторан и подошел к своему столику. «Аррингтон», — сказал он.

«Должен извиниться, но у меня возникли срочные дела, и мне нужно кое-куда поехать с Лэнсом. Надеюсь, вы меня простите».

«Если уж так необходимо», — ответила она.

«Аррингтон, — сказал Лэнс, — я надеюсь, у нас будет возможность продлить наше соглашение».

Более подробное знакомство состоится в ближайшее время. Спокойной ночи.

«Спокойной ночи, Лэнс, Стоун».

Стоун взял пальто и последовал за Лэнсом из ресторана. Они сели в черную машину.

«Итак, — сказал Лэнс, — откуда Аррингтон узнал, что я связан с Агентством?»

«Она услышала это не от меня», — сказала Стоун.

«Дино ей рассказал?»

«Она услышала это не от меня», — повторила Стоун.

"Все в порядке."

«Так в чём же проблема?» — спросил Стоун.

«Мы поймали Билли Боба».

«Что? Где?»

«Он сидел возле вашего дома в красном «Хаммере»; он был вооружен пистолетом калибра 9 мм с глушителем и двумя теми довольно необычными гранатами, о которых я вам рассказывал».

«Снаружи моего дома?»

«Всё верно. Стоун, если ты ещё раз не выполнишь моё указание, я прикажу зачислить тебя в армию в звании рядового, чтобы в случае, если ты ещё раз проигноришь приказ, я мог бы отдать тебя под военный суд и отправить в Ливенворт на несколько лет. У нас там есть довольно необычное небольшое исправительное учреждение».

«Хорошо, хорошо», — сказал Стоун.

«И если я снова застану тебя безоружным до того, как всё это закончится, я, обещаю, выстрелю тебе в особенно болезненное место».

Стоун откинулся на спинку кресла и пожалел, что не находится дома, в своей постели.

35

Лэнс начал небрежно откручивать глушитель от своего маленького пистолета.

«Что это, какое-то секретное оружие ЦРУ?» — спросил Стоун.

«Вряд ли», — ответил Лэнс. «Это Keltec 380, весит десять унций в заряженном состоянии. Конечно, наши оружейники немного его доработали, но это замечательное оружие для скрытого ношения и очень эффективное, если дальность стрельбы не слишком велика. Я вам один вышлю».

«Я не понимаю, зачем я вам нужен».

«Я хочу, чтобы вы допросили Билли Боба».

«А как ты думаешь, почему он охотнее заговорит со мной, чем с тобой?»

«Похоже, он очень вами заинтересован; никто другой не смог так привлечь его внимание, поэтому, даже если он просто на вас злится, он всё равно это даст».

«Я не понимаю, как это может сработать».

«Ты будешь играть роль доброго полицейского, — объяснил Лэнс. — После того, как я на него накричу или пригрозю, ты вмешаешься. Наверняка ты делал это тысячу раз».

«Почти», — сказал Стоун. Он всегда играл роль «хорошего полицейского», а Дино — «плохого», когда допрашивал подозреваемых. «Где Билли Боб?»

«В твоем гараже», — ответил Лэнс.

"Что?"

«Это было удобно расположено недалеко от места его задержания».

«Как ты попал в мой дом?»

Лэнс посмотрел на него почти с жалостью. « Правда, Стоун?»

Стоун откинулся на спинку кресла и замолчал.

«Вот как всё будет происходить», — сказал Лэнс. «Сейчас с Билли Бобом двое моих людей, двое очень… э-э, способных джентльменов. Возможно, к тому времени, как мы туда доберёмся, они его немного поколотят, в зависимости от его поведения».

Они оба довольно вспыльчивы.

«Мы с Дино так и не смогли их смягчить», — сказал Стоун, почти про себя. «Дино бы это очень понравилось».

«Мы не подчиняемся тем же строгим правилам, которые действуют в полиции Нью-Йорка».

Лэнс сказал: «или любого другого правоохранительного органа».

Стоун задался вопросом, как далеко Лэнс готов зайти в этом вопросе. «И насколько далеко ты готов зайти в этом вопросе?» — спросил он.

«Насколько это необходимо», — ответил Лэнс. «Надеюсь, не придётся пролить мозги Билли Боба на пол вашего гаража. Кстати, хорошо, что у вас гараж на две машины, а в итоге всего одна. Иначе нам пришлось бы делать это в вашем кабинете».

«Сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь», — саркастически заметил Стоун.

«Теперь вы начинаете понимать своё положение, — сказал Лэнс. — Я нанял вас не просто ради юридических консультаций, или из-за ваших знакомств, или из-за столика у Элейн. Я сделал это потому, что иногда мне нужен кто-то вроде вас, человек с полупубличным лицом, с оплачиваемой работой, живущий на виду у всего мира или почти на виду, и обладающий хоть какими-то навыками, пусть даже и элементарными. Помогает и то, что вы непреднамеренно связались с Билли Бобом и привлекли его внимание другими способами».

«Я пригласил Дино, потому что иногда мне нужны ресурсы полицейского управления большого города, но без необходимости иметь дело с его иерархией».

«Почему вы пригласили Холли Баркер на работу?»

«Холли нужна мне по другим, более оперативным причинам. В данный момент она рассматривает предложение о работе на постоянной основе, хотя я думаю, что ей может потребоваться несколько недель или месяцев, чтобы собраться с духом и оставить свои нынешние, вполне приятные обстоятельства и присоединиться к нам».

Они свернули за угол на улицу, где жил Стоун, и остановились перед его домом.

«Давай войдем через твой кабинет», — сказал Лэнс, используя свой собственный ключ, к раздражению Стоуна.

«Я не помню, чтобы в нашем договоре было что-либо о том, что вы можете использовать мой дом по своему усмотрению для тайных допросов».

«В вашем контракте есть пункт, который гласит: „Оказывать всю разумную помощь“», — предложил Лэнс. Он провел его через кабинет Стоуна в подвал, а затем в гараж. Билли Боб сидел в рубашке с закатанными рукавами, привязанный к кухонному стулу без подлокотников с плетеным сиденьем, который Стоун хранил в гараже, потому что он ему не был нужен, но его было слишком приятно выбросить. Руки Билли Боба были связаны за спиной. Он сердито посмотрел на Стоуна, но ничего не сказал.

«Ну, Харлан, — сказал Лэнс. — Я знаю, что это может быть не твоё имя, но… чёрт возьми, будем просто называть тебя Билли Боб. Стоун к этому привык».

«Иди к черту», — ответил Билли Боб, и его ответ был вполне не неприятным.

«Похоже, это будет веселее, чем я надеялся», — сказал Лэнс. Он повернулся к своим двум людям, которые небрежно прислонились к стене гаража. «Я бы хотел, чтобы вы двое причинили Билли Бобу, вот здесь, значительную боль, но не слишком сильно его поцарапали. Я хочу, чтобы у него не было синяков, когда мы...»

Если возможно, доставьте его в Гуантанамо. Если нет, то…»

«Конечно», — сказал один из мужчин, оттолкнувшись от стены и направившись к Билли Бобу, выражение лица которого не изменилось.

«Подожди минутку, Лэнс, — сказал Стоун. — Дай мне несколько минут наедине с Билли Бобом».

«Ну ладно», — сказал Лэнс, словно это противоречило его здравому смыслу. Он подозвал своих двух спутников. «Пойдемте со мной», — сказал он. У двери он повернулся к Стоуну, чтобы Билли Боб его не услышал. «Пять минут, Стоун, и я хочу узнать три вещи: во-первых, кто его связной на оружейном складе в Нью-Мексико; во-вторых, где остальные тридцать четыре гранаты, которые он и Билли Боб украли; и в-третьих, имя, адрес и номер телефона человека, которому он намеревался их продать». Лэнс ушел, а Стоун вернулся в гараж.

Он прислонился к своей машине. «Значит, ты собирался меня убить?»

«Я по-прежнему им остаюсь», — сказал Билли Боб.

«Почему? Что я тебе такого сделал?»

«Вы доставили мне неудобства».

«Это едва ли сравнится с тем, как ты убил ту девушку в моем доме и пытался обвинить меня в этом, а потом украл у меня пятьдесят тысяч долларов».

«Я только начинал», — сказал Билли Боб.

«Ты попал в ловушку, Билли Боб. Позволь мне объяснить: тебя не арестовали; тебя не собираются привлекать к ответственности или разрешать видеться с адвокатом, кроме меня; и когда два головореза Лэнса с тобой закончат, если от тебя что-нибудь останется, ты окажешься в клетке в Гуантанамо с кучей сообщников, говорящих только по-арабски или по-урду, и никто никогда не узнает, что ты там. Следующие несколько лет тебя будут допрашивать по несколько раз в день, пока из тебя не выжмут все соки, а потом ты исчезнешь даже с Кубы. Теперь, если ты дашь мне информацию, которая нужна Лэнсу, тогда, может быть, я смогу немного улучшить ситуацию, заключить какую-нибудь сделку».

«Что, никакого тюремного заключения?» — презрительно спросил Билли Боб.

«Это не невозможно, — сказал Стоун, — но давайте начнём без пыток и смертей, а дальше будем действовать постепенно, понемногу. Если вы расскажете Лэнсу всё — и я имею в виду всё , что он хочет знать, — то я позабочусь о том, чтобы вы ушли отсюда к утру. Тогда вы сможете забрать свои украденные деньги и исчезнуть, и Лэнсу будет всё равно. Вас будут искать только полиция и федералы, и, судя по всему, до сих пор вам не составляло труда от них ускользать».

«Да прекратите, — сказал Билли Боб. — Я получу то, что захочу, и вы ничего с этим не поделаете».

«Значит, вы категорически отказываетесь мне что-либо рассказывать?»

«Только чтобы засунуть свою лощёную личность и юридические навыки себе в задницу».

«Мне очень жаль это слышать, Билли Боб, и я бы хотел, чтобы они не делали этого в моем гараже. Ты когда-нибудь пытался вывести пятна крови с бетонного пола?» Стоун медленно подошел к двери и открыл ее. «Лэнс?»

Лэнс вернулся в комнату со своими двумя приспешниками.

«Боюсь, вам придётся уговорить его поговорить с вами», — сказал Стоун.

Лэнс повернулся к двум мужчинам. «Разденьте его и вырежьте сиденье из трости из этого стула, чтобы обнажить его гениталии. Я пойду за инструментами; сейчас вернусь». Он жестом пригласил Стоуна следовать за ним, затем закрыл за собой дверь и начал подниматься по лестнице.

«Посмотрим, как на него повлияет на самооценку то, что он голый», — сказал Лэнс, когда они вышли на первый этаж дома. Он подошел к бару в кабинете Стоуна и налил им обоим по бокалу «Кноб Крик».

«Вы ведь не собираетесь его пытать, правда?»

«Нет? Оставайтесь с нами.»

«Я не хочу иметь к этому никакого отношения», — сказал Стоун.

Лэнс отпил глоток своего напитка. «Ты слишком брезглив, Стоун, — сказал он. — Тебе бы не было дела до того, что мы с ним сделали, если бы ты его не знал, если бы он не был в твоем доме, не так ли?»

«Я бы согласился, где бы вы его ни держали», — ответил Стоун. «Я верю в верховенство закона, даже в отношении Билли Боба. Я был бы доволен, если бы он провел остаток жизни в тюрьме, и, Бог знает, доказательств для этого достаточно — два убийства, о которых нам известно, это только начало».

«О, я не собираюсь его мучить, Стоун, но несколько минут, проведенных с этой мыслью в голове Билли Боба, могли бы творить чудеса и развязать ему язык».

Снизу донесся дребезжащий звук.

«Что это?» — спросил Лэнс.

«Это звук открывающихся гаражных ворот».

Лэнс поставил свой напиток и направился к лестнице. «Что эти два придурка здесь делают? Мы же не хотим, чтобы прохожие заглядывали в ваш гараж, правда?»

Когда Стоун последовал за ним вниз по лестнице, дребезжание повторилось.

«Они закрывают гаражные ворота», — сказал он.

Лэнс прошагал через подвал и распахнул внутреннюю дверь гаража, который был в полной темноте. «Где, блядь, выключатель света?» — потребовал он, шаря по стене.

Стоун нашёл выключатель, и гараж снова залило флуоресцентным светом. Один из двух людей Лэнса лежал на спине, его горло было зияющим, а вокруг него растекалась кровь; другой сидел на полу, прислонившись к чему-то.

Стоун сидел в машине, держась за грудь и кашляя, истекая кровью по всей рубашке. Одному из них помочь было невозможно, а Стоун не знал, что делать с другим.

срочно нужны парамедики и уборщики у дома Баррингтонов, у въезда в гараж».

Мужчина, прислонившийся к машине Стоуна, снова закашлялся и рухнул на бок, остановившись головой на бетонном полу с открытыми глазами.

«Подождите», — сказал Лэнс. «Проведите дезинфекцию парамедиков; просто отправьте уборщиков».

36

Стоун сидел в своем кабинете с Лэнсом. Они уже во второй раз отправились в путешествие по ручью Ноб-Крик.

«Не волнуйтесь, — сказал Лэнс. — Эти ребята очень хороши; когда они закончат, даже люминол не сможет удалить пятна крови».

«Это большое утешение», — ответил Стоун. Он уставился на Лэнса, который казался совершенно спокойным, даже немного скучающим. «Я тебя не понимаю», — сказал он. «Двое твоих людей мертвы, а ты просто сидишь и спокойно пьешь бурбон».

«Что мне ещё остаётся делать?» — спросил Лэнс. «Я предупредил своих людей, чтобы они искали Билли Боба. Я здесь, чтобы убедиться, что уборщики хорошо справились со своей работой, так что вы не подумаете, что я оставил после себя беспорядок».

«Двое погибших — в ужасном состоянии».

«Их тоже привели в порядок».

«А как же их семьи? Разве вам не следует связаться с ними?»

«У них нет семей, — сказал Лэнс, — и, похоже, они никого не любили, кроме друг друга. Это одна из причин, по которой я выбрал их, наряду с их опытом службы в подразделениях специального назначения».

«Значит, они были профессиональными убийцами?»

"Действительно."

«Похоже, Билли Боб был подготовлен даже лучше».

«Я об этом думал», — сказал Лэнс. «Должно быть, у него был нож, которого не нашли, когда мы его забрали. Когда его развязали, чтобы раздеть, ну…»

«Так откуда у Билли Боба взялось такое мастерство, чтобы убить ножом двух ваших бывших бойцов спецназа?»

«У него было преимущество неожиданности».

«Существует только два способа добиться этого — обучение или опыт».

Или и то, и другое.

«Удача всегда играет свою роль», — сказал Лэнс.

«Вы ни на секунду в это не поверите».

«Нет, не знаю. Мы проверяем данные Харлана Уилсона; если это его имя и если он когда-либо служил в каком-либо спецподразделении, мы это выясним. Мы также…»

допрос водителя Hummer и осмотр автомобиля на наличие отпечатков пальцев.

Так или иначе, мы узнаем, кто он и откуда он родом.

«Мы свяжемся с вами позже», — сказал Стоун.

"Мне?"

«Кто ты, чёрт возьми, такой, и как ты стал таким холодным и бесчувственным?»

Лэнс пожал плечами. «Я тот, кем ты меня знаешь. Как ты и говорил, благодаря обучению, опыту. И, собственно, и тому, и другому. И преданности делу. Тебе не хватает преданности, Стоун».

«К чему именно вы стремитесь?»

«К чему угодно».

«Я предан закону и…» Стоун остановился.

«Да? Тогда, пожалуйста, закончите это утверждение.»

«Нет, скажите мне, чему вы посвятили себя».

«Я, — сказал Лэнс, — привержен сохранению и процветанию моей страны и ее образа жизни, а также тем средствам, которые мой народ изобрел для обеспечения такого положения дел».

«Что ж, это кратко. У вас нет сомнений в выборе средств?»

«Пока что нет», — сказал Лэнс. «Возможно, однажды я столкнусь с ситуацией, которая может вызвать сомнения. Если это произойдет, я справлюсь с ними как смогу».

«Где проходит граница? Убийство? Массовое убийство?»

«У тех, кто нам противостоит, нет никаких ограничений, — сказал Лэнс. — Иначе Всемирный торговый центр до сих пор стоял бы, а три тысячи погибших были бы живы. Мы не можем бороться с этим врагом, испытывая сомнения и опасения».

Если мы это сделаем, они победят.

«И как долго нам придётся этим заниматься? Год? Столетие?»

«Столько, сколько потребуется; навсегда, если необходимо. Пока мы их не убьем или пока они сами не заползут обратно в свои норы и не начнут загребать за собой землю».

«Сотни миллионов потенциальных новобранцев стоят в очереди, ожидая своей очереди».

«Они устанут от своего спорта, когда перестанут побеждать. Впрочем, возможно, наши лидеры и дипломаты когда-нибудь найдут решение. А до тех пор только я — и такие, как я — стоим между ними и моей страной, между ними и вами».

«А что насчет Билли Боба? Стоит ли он тех усилий, которые вы прилагаете, той цены, которую вы за него заплатили?»

«Билли Боб — один из целой армии муравьев, и единственный способ остановить муравьев — это уничтожить их всех. Он особенно опасен, поскольку нашел способ помочь этой армии использовать против нас наше самое смертоносное оружие. Кстати, он забрал обратно две гранаты, которые мы у него нашли, так что теперь у него снова все тридцать шесть. Хотите увидеть, как их используют на Таймс-сквер в канун Нового года? Разве не стоит того, что нам придется сделать с Билли Бобом, чтобы этого не допустить?»

«Жаль, что я не знала», — сказала Стоун.

«И что ты готов с ним сделать, Стоун, чтобы помешать ему убить тебя? Похоже, это его ближайший план».

«Да, он мне сказал. Я готов убить его, если потребуется, чтобы помешать ему убить меня, но я не готов замучить его до смерти».

«Вы были бы готовы замучить его до смерти, чтобы предотвратить гибель тысяч людей на Таймс-сквер?»

«Не знаю. Завидую твоей уверенности, Лэнс; она освобождает тебя от совести и этических принципов. Ты похож на тех религиозных фундаменталистов, которые считают, что знают все ответы».

«Кто знает?» — спросил Лэнс. — «Может быть, и знают».

«Люди, которые считают, что знают ответы на все вопросы , всегда ошибаются», — сказал Стоун.

«Я понимаю, что моя позиция может показаться резкой, но я бы не поменялся местами с тем, кто не может определиться со своей позицией».

Незнакомый Стоуну мужчина поднялся по лестнице из подвала, неся деревянный ящик размером с половину портфеля. «Там почти закончили, — сказал он, — и хорошо поработали. Хотите проверить?»

«Да», — ответил Лэнс, вставая.

«А вы просили меня принести это». Мужчина протянул коробку.

Лэнс взял это и передал Стоуну. «Это для тебя».

Стоун открыл коробку и обнаружил пистолет Keltec калибра .380, глушитель, три заряженных магазина (один в пистолете, два в подсумке) и небольшую кобуру.

«Это мой личный совет тебе, Стоун, неофициальный», — сказал Лэнс.

«Когда снова встретишь Билли Боба, немедленно выстрели ему дважды в голову. Если попытаешься его схватить, вразумить или ранить, он тебя убьёт. Мои люди не хотят его смерти, и я, по идее, тоже этого хочу, но я по-своему к тебе привязан, и я не хотел бы потерять твою жизнь из-за того, что ты недооценил Билли Боба, как это случилось со мной сегодня вечером».

Лэнс спустился по лестнице, оставив Стоуна наедине со своей совестью.

37

Стоун спал, вернее, не спал, держа под подушкой пистолет 45-го калибра, взведенный и запертый. Пока его мысли метались по ночам, обдумывая альтернативы, он подумал об Аррингтон. Он дважды появлялся с ней на публике, и, возможно, его фотографировали или снимали на видео в ее компании, и это его беспокоило. Он подождал до 7 утра, прежде чем позвонить ей.

«Привет?» — сонно спросила она.

«Привет, это Стоун».

«Доброе утро», — сказала она хриплым от сна голосом, возможно, еще каким-то. «Вы закончили свои дела вчера вечером?»

«Вряд ли», — сказал он. «Можем ли мы позавтракать вместе в вашем номере?»

"Все в порядке."

«Закажите мне бекон и яйца; я буду там к тому времени, как принесут еду в номер».

Она назвала ему номер комнаты. «До встречи». Она повесила трубку.

Стоун принял душ, набросал кое-какие вещи в сумку, затем упаковал в алюминиевый кейс Halliburton пару пистолетов и патроны. После этого, с немалой неохотой, он спустился в гараж. Место выглядело так же, как и до того, как там были убиты двое мужчин, но стало чище и аккуратнее. Он завел машину и выехал задним ходом на улицу, осматривая все вокруг, спереди и сзади, в поисках каких-либо подозрительных транспортных средств.

Он тронулся с места и свернул на Третью авеню, наблюдая, не последовала ли за ним хоть какая-нибудь машина. Никто не последовал. Он подъехал к отелю «Карлайл» на Верхнем Ист-Сайде, припарковал машину в гараже отеля и направился в соседний холл, снова оглядываясь по сторонам.

Аррингтон открыла дверь в красивой ночной рубашке с подходящим пеньюаром, ее светлые волосы были зачесаны назад, но макияжа не было. «Доброе утро».

«Извините, что разбудил вас так рано, — сказал он, — но это важно».

Зазвонил дверной звонок. Стоун отправил Аррингтона обратно в гостиную номера и посмотрел в глазок. Официант из службы доставки еды в номер смотрел на него пустым взглядом. Он впустил мужчину и позволил ему подготовить передвижной столик; Аррингтон расписался за завтрак, и он ушел.

Аррингтон подняла стакан с апельсиновым соком. «Помните старое китайское проклятие?»

«Пусть вы живете в интересные времена».

«Это уместно», — сказал Стоун.

"Что происходит?"

«Я постараюсь сказать вам это как можно короче и прямо», — заявил Стоун.

«Ничего из того, что я хочу сказать, не является преувеличением».

"Все в порядке."

«Примерно неделю назад Билл Эггерс познакомил меня с новым клиентом, который, по его словам, попросил именно меня. Его звали Билли Боб Барнстормер».

«И вы в это поверили?»

«Это не имеет значения. По причинам, которые нам не нужно обсуждать, Эггерс уговорил меня приютить его у себя дома. Он пробыл там несколько дней, а затем уехал, оставив мертвую проститутку в моей гостевой комнате».

Глаза Аррингтон слегка расширились, но она ничего не сказала.

«Он всё устроил так, чтобы меня сочли подозреваемой в её убийстве, а потом исчез. Затем меня познакомили с Барбарой Штайн, богатой вдовой, которая пришла к Эггерсу, потому что увидела в журнале «Авеню» фотографию своего мужа, который, как предполагалось, находился за границей , с мэром и той же проституткой. Это был Билли Боб, хотя она знала его как Уитни Стэнфорда».

«Я знаю это имя, — сказал Аррингтон. — Кто-то из Далласа порекомендовал его мне как какого-то финансового гения».

«Надеюсь, вы с ним не встречались».

«Нет, но мы разговаривали по телефону. Он должен был позвонить мне, когда я приеду в Нью-Йорк, но не позвонил».

«Хорошо. Он обманул множество людей в Далласе на миллионы, и Барбару тоже, хотя вы должны держать это в секрете — конфиденциальность клиента и все такое. Я упоминал, что Билли Боб также убил инвестиционного банкира в Нью-Йорке пару недель назад?»

«Нет, вы этого не делали».

«Ну, он это сделал. А теперь о вчерашнем вечере: как уже упоминал Дино, Лэнс — агент ЦРУ».

«Я знал его, когда был первокурсником в Маунт-Холиоке, а он — старшекурсником в Гарварде. После этого я потерял с ним связь».

«Несколько месяцев назад я подписал контракт с Агентством в качестве консультанта, и именно поэтому Лэнс меня переманил. Прошлой ночью».

«Он еще и пулю пробил тебе в штанах?» — спросила она. «Мне это показалось странным».

«Да, он так и сделал. Когда я отказалась идти с ним, он стал… убедительным».

"Куда ты ушел?"

«Оказалось, люди Лэнса поймали Билли Боба, который поджидал его возле моего дома».

«В мой дом, видимо, для меня. Он был вооружен пистолетом с глушителем и двумя взрывными устройствами. Лэнс отвел его в мой гараж, чтобы допросить, и почему-то он подумал, что Билли Бобу будет легче со мной поговорить, поскольку у нас каким-то образом сложились отношения, в которых он хотел меня убить».

«Это совершенно бессмысленно», — сказал Аррингтон.

«Многое из того, что делает ЦРУ, мне совершенно непонятно», — ответил Стоун.

«Я поговорил с Билли Бобом две-три минуты, за это время он подтвердил, что намерен меня убить».

"Но почему?"

«Честно говоря, я не знаю. Он говорит, что я доставил ему неудобства, попросив его жену выгнать его, но дело, должно быть, в чем-то большем, я просто не знаю, в чем именно».

«Что ж, теперь, когда Лэнс его поймал, ты в безопасности от него».

«Боюсь, что нет. Мы с Лэнсом оставили его наедине с двумя людьми Лэнса, крупными мужчинами, которые должны были, так сказать, подготовить его к допросу. За то короткое время, что нас не было, Билли Бобу удалось освободиться и убить обоих мужчин ножом, который, по-видимому, он спрятал при себе».

«Под убийством вы подразумеваете смерть?»

"Очень."

«В вашем гараже?»

"Да."

«С ножом?»

"Да."

«Даже не представляю, как выглядел ваш гараж».

«Люди Лэнса очень тщательно всё убрали, и Бог знает что сделали с телами».

«Значит, Билли Боб снова на свободе?»

«Да, это так».

«Что из этого для вас очень опасно?»

«Ну да».

Она пристально посмотрела на него. «Вы пришли сказать мне, что я в какой-то опасности?»

«Возможно, вы находитесь в какой-то опасности».

«И что вы посоветуете мне в этом случае?»

«У меня есть дом в Коннектикуте, и Билли Боб об этом не знает. Думаю, тебе стоит поехать туда со мной, и…»

"Когда?"

«Прямо сейчас или как только мы закончим завтрак».

«Видел ли Билли Боб нас двоих вместе?»

«Возможно, я не знаю. У него были камеры в моем доме, но к вашему приезду их уже убрали. Возможно, он видел нас в отеле Four Seasons».

или у Элейн.

«А если он это сделал, то знает, кто я?»

«Опять же, возможно. В конце концов, он знал ваше имя, и вы разговаривали с ним по телефону».

«Стоун, вы должны помнить, что, когда Вэнса убили, моя фотография была во всех газетах этой страны».

"Я делаю."

«Значит, если бы он увидел нас вместе, он вполне мог бы узнать, кто я?»

«Возможно. В любом случае, если бы он планировал выманить у вас деньги обманным путем, он бы тщательно вас проверил».

«И он узнает, что у меня есть ребенок?»

"Да."

Аррингтон встал и направился к телефону. «Я еду домой в Вирджинию», — сказал он.

сказала она.

«Я думаю, вам не стоит ехать ни туда, ни в Лос-Анджелес».

«Мой маленький сын там».

«Сядьте и послушайте меня».

Она сидела, в ее глазах читался испуг оленя.

«Думаю, тебе стоит поехать со мной в Коннектикут. Моя машина внизу; тебе нужно собрать вещи и отправить багаж вниз. У тебя еще есть доступ к самолету Centurion Studios?»

«Да, когда захочу».

«Думаю, вам следует попросить их отправить самолет в Вирджинию, а Питера доставить в Коннектикут. В двадцати пяти минутах езды от моего дома есть аэропорт. Он примет самолет GIV. Мы встретим Питера и отвезем его ко мне домой».

Никто не узнает, что мы там, поэтому Билли Боб не сможет нас найти.

Аррингтон на мгновение замолчала, но было очевидно, что она быстро соображает. «Как называется аэропорт?»

«Уотербери-Оксфорд. Там есть взлетно-посадочная полоса длиной пять тысяч футов и топливо для реактивных двигателей».

«Хорошо», — сказала она. Она встала и снова подошла к телефону. Сделала два звонка и вернулась. «Нам повезло; самолет Centurion приземляется в Вашингтоне через час, после рейса из Лос-Анджелеса. Они заправятся и сразу же полетят в Шарлоттсвилл, где их будут ждать Питер и его няня».

Стоун доел последние яйца. «Тогда поехали».

38

Стоун проверил посыльного через глазок, затем впустил его и позволил забрать багаж. Он позвонил в гараж и попросил подготовить его машину, после чего дал указание посыльному пройти вперед и загрузить багаж.

Они подождали пять минут, затем Стоун пошел первым, держа руку под курткой на пистолете, и направились по коридору к лифту.

Стоун попросил Аррингтон остаться в лифте, пока он осмотрит вестибюль, затем быстро проводил ее в гараж, где ее ждала машина с работающим двигателем. Он дал всем чаевые и тронулся с места. Он дважды объехал квартал, чтобы убедиться, что за ним никто не следит, затем пересек парк на Семьдесят второй улице, направился к Вест-Сайд-Хайвей, а затем на север к Соу-Милл-Ривер-Парквей.

«Как давно у вас эта машина?» — спросила Аррингтон. Она заговорила впервые.

«Думаю, три года».

«Это кажется очень мощным».

«Да, это модель E55 с двигателем, доработанным AMG, самый быстрый Mercedes из когда-либо созданных. И у него есть преимущество в виде бронирования».

« Бронированный? Вы предвидели эти события?»

«Нет, это было счастливое стечение обстоятельств. Я приехал в автосалон как раз в тот момент, когда машину завозили. Ее заказал итальяно-американский джентльмен, который считал, что у него есть враги, но машина прибыла ровно на день позже. Его вдова попросила дилера перепродать ее, и я не смог устоять».

«Насколько бронирован?»

«Это остановит обстрелы из стрелкового оружия».

«В сложившихся обстоятельствах это утешает». Затем она снова замолчала.

Стоун доехал от лесопилки до трассы I-684, затем до I-84 и оттуда до съезда № 16. Повернув налево с эстакады, они через две минуты добрались до аэропорта Оксфорда. Он посмотрел на часы. Они были в пути уже час сорок пять минут. «Нам придётся подождать», — сказал он.

Они удобно устроились в небольшом терминале, и через час с половиной

Спустя полвека самолет GIV, с характерным римским центурионом на хвосте, приземлился и вырулил к терминалу. Двигатели заглохли, и дверь открылась. Первым вышел маленький мальчик в синем пальто, держа в одной руке небольшой чемоданчик, а в другой — Gameboy.

Когда Питер бросился в объятия матери, Стоун был поражен его внешним видом.

—темные волосы, красивое лицо — и вдруг ему пришло в голову, что Питер Калдер, предположительно сын Вэнса Калдера, поразительно похож на Мэлона Баррингтона, отца Стоуна.

«Питер, — сказал Аррингтон, — я хочу познакомить тебя с моим очень хорошим другом».

Это Стоун Баррингтон.

Питер протянул руку и серьезно спросил: «Здравствуйте, господин...»

Баррингтон?

«Привет, Питер, — сказал Стоун, взяв крошечную ручку мальчика, — и, пожалуйста, зови меня Стоун».

«Спасибо, сэр», — ответил Питер.

Затем Аррингтон представил Ильзу, сногсшибательную шведскую няню, и мгновение спустя они уже направлялись на север, в сторону Вашингтона, штат Коннектикут.

Питер оглядел голые деревья и местами покрытый снегом. «Здесь холоднее, чем в Вирджинии», — сказал он.

«Надеюсь, ты взяла с собой теплую одежду», — сказал Аррингтон Илсе.

«Да, мэм», — ответила Ильза.

Они въехали в деревню с юга, проехали мимо гостиницы "Мэйфлауэр" и повернули налево у конгрегационалистской церкви.

«Это Вашингтон-Грин, — объяснил Стоун, — а мой дом когда-то был сторожкой для большого соседнего поместья, которое называлось Рокс».

«Тогда тебе следует назвать свой дом «Камешки», — сказал Питер.

«С этого дня буду жить в "Пебблс"», — ответил Стоун, сворачивая на короткую подъездную дорожку.

«О, это очаровательно, Стоун, — сказал Аррингтон. — Посмотри на эту маленькую башенку, Питер».

Но Питер уже вышел из машины и заглядывал в окна.

Стоун открыл дверь и включил термостат на полную мощность. «Оставьте куртки на себе на несколько минут, пока не потеплеет». Он отвел Аррингтона в сторону. «Здесь всего две спальни».

— Ну что ж, — сказала она, — это ведь не первый раз, когда мы будем делиться своими чувствами, правда?

Стоун и няня подняли сумки наверх и раздали их, а к тому времени, как он спустился вниз, печь уже отапливала помещение. «Чувствуйте себя как дома», — сказал он. «Мне нужно сделать пару телефонных звонков».

Сначала он позвонил в свой офис.

«Баррингтонская клиника», — сказала Джоан.

«Привет, это Стоун. Я в доме в Коннектикуте и планирую пробыть здесь несколько дней».

«Хорошо, у меня есть кое-что, над чем я могу поработать».

«Нет, я тоже хочу, чтобы ты взяла несколько выходных. Оставь объявление на автоответчике, что меня нет, но я отвечу на сообщения».

Вы можете проверять это пару раз в день и звонить мне по любому важному вопросу.

«Хорошо, босс».

«Я позвоню тебе, когда придёт время вернуться на работу».

«Хорошо, я сегодня утром сделаю кое-какие дела, а потом пойду домой».

«Джоан, я хочу, чтобы ты немедленно закрыла дверь и пошла домой, и не возвращайся ни на минуту, пока я тебя не позову».

«Ой-ой», — сказала она. — «Что случилось?»

«Меня ищет злодей, и я не хочу, чтобы он нашел кого-либо из нас».

«Я ухожу», — сказала она. «Пока».

Камень, называемый Дино.

«Бакетти».

«Привет, это Стоун».

«Что это был за танец, который вы с Лэнсом танцевали вчера вечером, и почему у вас в штанах была пулевая дыра?»

«Лэнс схватил Билли Боба, но тому удалось сбежать. Похоже, убийство меня стоит у него в списке главных целей».

«У Билли Боба или у Лэнса?»

«Билли Бобс. Лэнс просто пытался уговорить меня пойти с ним».

«Полагаю, это сработало».

«Думаю, да. Но послушайте, Билли Боб тоже может на вас злиться».

"Почему?"

«Похоже, ему не нужна причина, но я хочу, чтобы вы были начеку несколько дней».

«Я это сделаю».

«Может быть, даже стоит назначить человека, который будет за этим присматривать».

«Ты думаешь, Билли Боб настолько опасен?»

«Вчера вечером он убил ножом двух лучших людей Лэнса».

«В моём избирательном участке?»

«С этим разобрались; вам это не станет известно».

"Хороший."

«Я сейчас в доме в Коннектикуте, но никому не говорите, даже Элейн. Если что-нибудь случится, вы можете связаться со мной здесь».

«Ладно, береги себя. Аррингтон снова на тебя разозлился?»

«Нет, она и Питер здесь со мной».

«Как уютно».

«Да заткнись, и, как я уже говорил, берегись».

«А ты следи за своей задницей».

Стоун повесил трубку и пошел в гостиную, где уже было тепло. Питер ловко подключал свою игровую приставку к телевизору.

«Это можно сделать и без звука», — сказал Аррингтон.

«Не волнуйся, мама, я взял наушники».

Стоун сидел и с завороженным видом наблюдал, как маленький мальчик играл в компьютерные игры.

Позже той же ночью, когда Питер и Ильза спали, Стоун приняла душ, а затем легла в постель к Аррингтону. На ней не было ночной рубашки. Он коснулся ее плеча. «Ты очень теплая».

«Подойди поближе, и я тебя тоже согрею».

Они сблизились так, словно никогда и не расставались.

39

Три дня они жили спокойно, обедая в гостинице «Мэйфлауэр» или готовя дома. Они ехали по проселочным дорогам, любуясь зимней погодой в Коннектикуте. Шел снег. Питер и Стоун слепили снеговика во дворе.

Поздним вечером третьего дня, пока Аррингтон и Питер дремали, а Ильза помогала готовить ужин, Стоун спустился с холма в сторону Вашингтон-Депо, небольшого делового района, чтобы купить вина к ужину. Его мобильный телефон завибрировал, и он остановился на пустой парковке епископальной церкви, вспомнив, что здесь есть сотовая связь.

"Привет?"

«Это Лэнс».

«Привет, Лэнс».

"Где ты?"

«За городом».

«Куда именно за город?»

«Думаю, мне не стоит говорить об этом по телефону».

«Я пытался вам дозвониться».

«Здесь плохая сотовая связь».

«Ты что, никогда не проверяешь голосовую почту?»

«С тех пор, как я уехал из города, такого не было. Как дела?»

«Мы опознали Билли Боба по единственному отпечатку большого пальца, найденному в «Хаммере».»

"И?"

«Это плохие новости».

"Скажи мне."

«Его настоящее имя — Джек Джефф Кайт».

«Вы имеете в виду, рыцаря?»

«Без Н. Кайт.»

«Итак, кто такой Джек Джефф Кайт?»

«Родился в Плейнвью, штат Техас, тридцать девять лет назад, сын торговца подержанными автомобилями и матери-официантки. Учился в местных школах, едва закончил среднюю школу. Был малолетним правонарушителем, своего рода — катался на чужих машинах, дрался…»

В местных придорожных кафе, в общем, что-то в этом роде. Оплодотворил местную девушку, украл деньги, чтобы купить ей аборт в Хуаресе, и попался. Ему предоставили выбор…

«Два года тюрьмы или три года в армии. Он выбрал морскую пехоту».

«Звучит довольно обыденно».

«Он не был таким. Он показал очень хорошие результаты на тестах в Корпусе морской пехоты. Очень физически подготовленный, легко прошел базовую подготовку на острове Пэррис, легко прошел углубленную пехотную подготовку. Он прошел отбор в морские котики и уже собирался начать обучение, когда его обнаружил вербовщик из агентства».

«Ой-ой».

«Ну да. Его отчислили из Корпуса пятнадцать лет назад и отправили в лагерь Пири».

«Ферма».

«Да. Он там отлично себя проявил, освоил много навыков, казалось, был создан для тайной работы, для работы в нелегальных условиях. А потом он убил еще одного стажера. Руками».

«Так почему же его нет в вашем маленьком заведении в Ливенворте?»

«Он утверждал, что это была самооборона; несколько свидетелей подтвердили его слова».

Другой свидетель утверждал, что он спровоцировал другого парня, но расследование его не затянулось, и его вернули на тренировки. Менее чем через месяц он подрался с инструктором и получил по заднице, но когда инструктор уходил, Джек Джефф схватил доску и сломал мужчине череп. На этот раз его уволили. Корпус не хотел его возвращать, поэтому было оформлено общее увольнение, и Джек Джефф исчез в глуши. Пять недель спустя у инструктора, которому он сломал голову, случился припадок, он упал и умер.

По всей видимости, между первоначальной травмой и смертью прошло слишком много времени, чтобы доказать убийство, и, в любом случае, нашего мальчика не стало. Агентство больше ничего о нем не слышало, до сегодняшнего дня.

«Какие навыки он приобрел на ферме?»

«Рукопашный бой, взрывчатка, оружие, связь, подделка документов, вскрытие замков и сейфов, обход всевозможных сигнализаций, создание фальшивых удостоверений личности и заметание следов. И многое другое. Он пробыл там девять месяцев».

«Всё, что нужно знать мальчику, чтобы построить себе криминальную карьеру».

«Всё, кроме опыта. Он приобрел его за следующие полтора десятилетия, занимаясь аферами, о которых мы знаем, и, вероятно, многими другими, которые мы еще не раскрыли. Судя по всему, он никого не убивал до случая с проституткой у вас дома, но мы не можем быть в этом уверены. Вы сейчас у себя дома, в соседнем штате?»

Я пришлю несколько человек, чтобы они за вами наблюдали.

«Не стоит беспокоиться; у нас всё прекрасно».

«Вы взяли Аррингтон с собой? А как же её ребёнок?»

«И он тоже. Послушай, Лэнс, с нами все в порядке. Билли Боб никак не мог знать об этом месте».

«А как вам та небольшая статья о вашем доме в журнале Architectural Digest, которая вышла два года назад?»

Стоуну стало плохо. «Как он мог такое наткнуться?»

«Как вы узнали о прошлом Билли Боба?»

«Google. Это маловероятно».

«Так я тебя и нашел».

"Вот дерьмо."

«Совершенно верно. Вам следует усвоить, что работа у нас дает вам право на определенные гарантии».

«Полагаю, вы хотите включить нас в программу Агентства по защите задницы консультанта и отправить в Омаху или куда-нибудь ещё?»

«Честно говоря, я бы лучше отправил туда команду и надеялся, что Джек Джефф приедет».

«Вы хотите превратить нас в приманку?»

«Приманка живая. Трупы мертвы».

«Хорошо, но сможешь ли ты сделать это так, чтобы Аррингтон не заметил?»

«Я могу сделать это так, чтобы ты не заметил».

«Я бы предпочёл заметить».

«Если вы увидите парня, очень похожего на ирландца — лет тридцати, рыжеволосого, с красным лицом, коренастого телосложения — он мой. Его зовут Макгонигл. Будут и другие. Макгонигла достаточно, чтобы вас заметить».

«Хорошо, а когда?»

«Они уже в пути».

«Ты собираешься сообщить об этом местной полиции? Не хочешь, чтобы их разбудили».

«Я с ними связался. Надеюсь, вы теперь вооружены?»

«До зубов».

«Не позволяйте Аррингтону или парню куда-либо уходить без вас. Команда не будет столь эффективной, если им придётся разделиться».

«А, есть еще и няня, шведка, ее зовут Ильза».

«Держите всех рядом. Если нужно выполнить какие-то поручения, пришлите Ильзу. Я сообщу Макгонигл о ней. Ах да, была еще одна информация, которая касается мотивов нашего парня».

"Что это такое?"

«Вы помните маленького немецкого человечка по имени Миттельдорфер?»

«О, Боже, да». Стоун и Дино отправили его в тюрьму, и, выйдя на свободу, он неоднократно пытался их убить.

«Существует связь: Джек Джефф несколько раз навещал его в тюрьме, используя другие имена. Мы понятия не имеем, как они впервые связались, но, по-видимому,

Он раздражен тем, что ты во второй раз отправила Миттельдорфера в тюрьму.

«Да, он всё время пытался нас убить. Привлеки к Дино ещё кого-нибудь, ладно?»

Стоун сказал.

«Я так и сделаю. Поговорим позже».

«Лэнс?»

"Да?"

«Спасибо». Но Лэнс уже повесил трубку.

Стоун поехал дальше к винному магазину, но поспешил. Вернувшись, он обнаружил, что в доме по-прежнему тихо. Даже Ильза не шумела на кухне.

Он зашел туда, чтобы поставить вино на кухонную полку, а Ильза все еще сидела за кухонным столом, где чистила горох, но теперь она уснула, положив голову на стол.

Стоун отставил вино и пошел ее будить, но потом остановился, растерянный.

Она чистила горох, а не резала помидоры. Помидоров на ужин не было. Тем не менее, на кухонном столе было много томатного сока, и часть его пролилась на пол. Он медленно обошел стол и увидел, откуда взялась красная жидкость.

Горло Ильзы было аккуратно, хирургическим путем перерезано.

40

Стоун достал свой 9-миллиметровый пистолет из кобуры на поясе, выглянул в коридор, никого не увидел, затем снял ботинки и бесшумно побежал вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Сердце бешено колотилось, он готовился к новым кровавым сценам. Дверь в его спальню была открыта. Он прислонился спиной к двери, прислушался на мгновение, а затем вошел, готовый ко всему. Кровать была пуста, одеяло мятое. Ботинки Аррингтона все еще аккуратно лежали сбоку.

Он побежал в комнату Питера. Дверь была закрыта. Он приложил ухо к ней и прислушался, услышал бормотание и скрип пружин кровати. Он посмотрел в замочную скважину и увидел руку, свисающую с края кровати, затем тихо открыл дверь и заглянул внутрь. Питер спал на животе, его никто не беспокоил. Он тихо закрыл дверь и проверил комнату Ильзы и остальные комнаты наверху. Ничего, никого.

Стоун начал спускаться по лестнице, затем остановился. Сквозь стеклянную панель верхней двери, за кованой решеткой, освещенной уличным фонарем, виднелся силуэт мужчины. Мужчина прикрыл глаза руками и заглянул в парадную дверь, затем удалился.

Стоун сбежал вниз по лестнице, открыл дверь и, держа оружие наготове, огляделся. Мужчина теперь выглядывал из кухонного окна.

«Замри!» — не слишком громко сказал Стоун, так как не знал, один ли мужчина. Мужчина выпрямился, оторвавшись от окна. «Положи руки на голову», — сказал Стоун. Мужчина подчинился. «Повернись ко мне лицом».

Мужчина повернулся, и свет из кухонного окна осветил его лицо, которое покраснело. Красными были и его волосы.

«Я из Лэнса, — сказал он. — Меня зовут Макгонигл».

«Иди сюда», — сказал Стоун, всё ещё держа пистолет направленным на него.

Макгонигл подошел, все еще держа руки на своих рыжих волосах.

«Покажите удостоверение личности».

Макгонигл изготовил кожаный бумажник с удостоверением личности.

«Внутри, — сказал Стоун. — Можно расслабиться».

Макгонигл вошла в дом, и Стоун закрыла за ними дверь.

«Что не так с женщиной на кухне?» — спросил Макгонигл.

«Ей перерезали горло», — сказал Стоун.

Голос Макгонигла оставался спокойным. «Кто-нибудь ещё пострадал?»

«Аррингтон Калдер освобождена. Ее сын, Питер, все еще наверху, спит».

По всей видимости, они не знали, что он находится в доме.

Макгонигл кивнул. «Вы разговаривали с Лэнсом?»

«Пятнадцать минут назад. Я ехала в деревню за вином, когда он позвонил».

Макгонигл достал мобильный телефон.

«Здесь это не сработает, — сказал Стоун. — За исключением нескольких мест, Вашингтон — это практически мертвая зона. Телефон есть на кухне, на стене, в конце столешницы».

«Думаю, вы можете убрать пистолет», — сказал Макгонигл. «Их больше нет».

«Билли Боб не успокоится, пока не получит и меня».

«Вот почему он забрал женщину, когда не нашел тебя здесь. Теперь он может забрать тебя, когда захочет. Он знает, что ты придешь к нему, когда он этого захочет».

Макгонигл пошла на кухню и позвонила Лэнсу по телефону. Они поговорили минуту, а затем Макгонигл крикнула: «Стоун, он хочет с тобой поговорить».

Стоун вошла в кухню, стараясь не смотреть на Ильзу, и взяла телефон.

«Да, Лэнс?»

«Мне жаль, что мы опоздали», — сказал Лэнс.

«Спасибо за попытку».

«Билли Боб не знал об этом мальчике; это хорошо».

"Да."

«Прежде всего, мне нужно уведомить местные власти; погиб мирный житель».

Я попрошу их действовать осмотрительно. Я также позвоню в полицию Коннектикута, Массачусетса и штата Нью-Йорк и попрошу их объявить розыск Аррингтона».

"Спасибо."

«Как только вы закончите с полицией, я хочу, чтобы вы и мальчик отправились с Макгониглом и его людьми. Мы не можем оставить вас там».

"Все в порядке."

«Собери вещи для вас двоих».

«Хорошо. Вы не говорили, что мы вернем Аррингтона».

«Мне не нужно объяснять почему».

«Нет, думаю, вы не знаете».

«Мы поможем вам справиться с этим», — сказал Лэнс.

«До свидания». Стоун повесил трубку.

«Почему бы тебе не подняться наверх и не собрать вещи?» — сказал Макгонигл. — «Я позвоню тебе, когда приедут местные полицейские».

«Хорошо». Стоун поднялся наверх, положил чистую одежду в сумку, затем пошел в комнату Питера и собрал вещи, не разбудив его. Когда он спустился вниз, в коридоре стоял сержант полиции штата Коннектикут в форме.

«Мистер Баррингтон? Меня зовут Колл». Он протянул руку.

Стоун взял это. «Сержант».

«Я местный представитель полиции. Хотите рассказать мне свою версию произошедшего?»

Стоун так и сделал, а Колл тем временем делал заметки.

«Спасибо, думаю, этого будет достаточно. Теперь мои люди возьмут всё в свои руки. Можете идти с мистером Макгониглом».

"Спасибо."

«У меня перед домом стоит фургон», — сказал Макгонигл.

Стоун поднялся наверх и подумал о том, чтобы разбудить Питера, но вспомнил, как тот спал в этом возрасте. Он взял мальчика на руки, завернул его в одеяло и спустился с ним вниз. «Ты принесешь наши сумки и его пальто сверху?» — спросил Стоун Макгонигла.

"Конечно."

Он вышел на улицу и сел в фургон. Внутри уже находились другой мужчина и женщина.

«Я Кори, он Туччи», — сказала женщина. Туччи сдал фургон на улицу и уехал. «Мы будем там через десять минут», — сказал Кори. «Мы планировали остановиться именно там».

Стоун прижал Питера к себе, голова спящего мальчика лежала у него на плече. Они проехали через деревню, въехали, выехали, а затем вернулись, очевидно, проверяя, нет ли за ними слежки. Через несколько минут они свернули на подъездную дорожку.

«Я сейчас выйду и открою дверь», — сказал Кори. «Когда я осмотрю всё, я тебе позвоню, и ты быстро запусти Питера внутрь». Она вышла из фургона и через мгновение вернулась.

"Все в порядке."

Стоун вышел из фургона и побежал к открытой двери дома. Внутри его проводили наверх.

«Питера можно поселить в первой спальне, — сказал Кори. — Давай дадим ему поспать».

Стоун уложил мальчика спать и вернулся в коридор.

«Здесь», — сказал Кори.

Он вошёл в кухню, а за ней оказалась красиво обставленная гостиная. Все шторы были задернуты. «Где мы?»

«Мы находимся в каретном сарае дома Роксов, по соседству с вашим. Хозяин в отъезде, но он знаком с Лэнсом, так что мы будем в безопасности столько, сколько потребуется. За этим домом и вашим присматривают полдюжины человек на случай, если они вернутся за вами. Будем надеяться, что это произойдет, потому что…»

Это облегчит нам их поиск.

Стоун кивнул и сел.

«Ты что-нибудь ел?» — спросил Кори.

«Я не голоден. Но Питер проголодается, когда проснется».

«У нас есть продукты; я сейчас сварю суп». Она принялась за дела на кухне.

Спустя мгновение в комнату вошел Питер, потирая глаза. «Где мы?» — спросил он. «Где мама и Ильза?»

«Входите и садитесь», — сказала Стоун. «Нам позвонили и сообщили, что кто-то из семьи Ильзы заболел в Швеции, и ей нужно вернуться домой. Ваша мама поехала с ней, чтобы помочь ей».

«Это совсем не похоже на маму», — сказал Питер.

«Она вернется где-то на следующей неделе. А пока мы с тобой останемся здесь».

"Где мы?"

«В доме по соседству с моим. Там у нас прорвало трубу, и повсюду вода, поэтому мы переехали сюда, к другу».

Питер огляделся. «Мне этот дом нравится меньше, чем твой».

«Я тоже», — сказал Стоун, — «но нам здесь будет комфортно, пока не починят мой дом».

«Привет, Питер, — сказал Кори. — Меня зовут Энни, я подруга Стоуна».

«Здравствуйте, Энни?» — спросил Питер. Он сел и начал есть суп, который она ему поставила.

Стоун тоже пытался есть, но в основном безуспешно. Он никогда не чувствовал себя таким беспомощным.

41

В квартире было четыре спальни, и Стоуна поселили в соседнюю с Питером. В ней не было окон и она плохо проветривалась, и Стоун спал беспокойно почти до рассвета, а потом наконец уснул. Он чувствовал, как люди приходят и уходят из квартиры; видимо, внизу была еще одна квартира, так что места было предостаточно.

Он наконец полностью проснулся чуть после 9 утра и лежал, размышляя, перебирая в памяти каждую минуту, проведенную с Билли Бобом, или Джеком Джеффом, или кем бы он там ни был. Все, что тот ему рассказывал, было либо ложью, либо выдумкой, чтобы подкрепить ложь, а выдуманные вещи — номера телефонов в Далласе и Омахе — исчезнут, и люди, которые на них отвечали, тоже исчезнут, и, вероятно, их будет невозможно найти. Квартиры Билли Боба в Нью-Йорке уже были тщательно обысканы; Лэнс собирался проверить все, что Билли Боб сказал прокатной компании, предоставившей Хаммер и водителя; и Лэнс поручил бы людям отслеживать имя Джека Джеффа Кайта, но это займет время, а у него его не было. Рано или поздно Билли Боб заманит его в ловушку угрозами в адрес Аррингтона, и лучшее, на что он мог надеяться на такой встрече, — это то, что убьют его, а не Аррингтона. Перспектива казалась непривлекательной.

Он позвонил Джоан домой.

«Где ты?» — спросила Джоан. «Я пыталась дозвониться до тебя из дома в Коннектикуте и на твой мобильный, но ни по одному из номеров не получила ответа».

«Нам пришлось покинуть дом в Коннектикуте, но я пока не могу вернуться в Нью-Йорк, и я по-прежнему не хочу, чтобы ты туда ходила».

«На автоответчике странное сообщение, — сказала она. — Я удалила еще пару ненужных, но вам стоит послушать это самим. Я его не поняла».

«Я позвоню сейчас же».

«Как с вами можно связаться?»

«Я буду звонить тебе каждый день. Пока-пока». Он повесил трубку, набрал свой нью-йоркский номер и ввел код автоответчика.

«Привет, Стоун», — сказал голос Билли Боба. «Я подумал, что ты заглянешь ко мне на свою встречу».

Сообщения придут рано или поздно. Нам нужно встретиться как можно скорее, потому что Аррингтон ничего не ест, и я не знаю, сколько она ещё проживёт. Вот она.

Послышался шум, и появился Аррингтон. «Не ищите меня»,

Она быстро сказала: «Просто уходи». Затем послышался звук ударов плоти о плоть и крик, после чего заговорил Билли Боб. «Ну, сегодня она выглядит не как обычно. Хотя, если её связать, то она хороша в постели. Дам тебе немного подумать, а потом я снова позвоню по этому номеру и оставлю тебе инструкции. Если ты их не выполнишь в точности, я пришлю тебе голову Аррингтона по почте. До свидания!» Он повесил трубку.

Стоун глубоко вздохнул, стараясь не чувствовать того, что хотел от него Билли Боб. В этом и заключался смысл его сообщения, и Стоуну пришлось бороться с этим чувством.

У него была ещё одна, весьма сомнительная идея. Он подошёл к телефону в гостиной, где Кори его не слышал, и позвонил Дино.

«Бакетти».

«Это Стоун».

«Лэнс мне сказал; ты в порядке?»

«Да, учитывая обстоятельства».

«Я отправила Мэри Энн и Бена к Эдуардо; с ними все будет в порядке. С сыном Аррингтона все хорошо?»

«Да. Я сказала ему, что его мать уехала в Швецию с няней. Не уверена, что он поверил, но пока он не задает много вопросов».

«Ты что-нибудь слышал?»

«У меня на автоответчике было сообщение, призванное встряхнуть меня и сделать податливым».

«Давайте, наконец, соберемся с силами; почему все веселье должно доставаться только Лэнсу?»

«У меня возникла мысль; это маловероятно, но…»

"Скажи мне."

«Несколько месяцев назад сработала сигнализация, и Боб Кантор приехал, чтобы её починить. Он занимался первоначальной установкой». Боб Кантор был бывшим полицейским, который предоставлял Стоуну технические услуги, когда это было необходимо.

«Да, с Бобом всё хорошо».

«Я стоял там, и когда он закончил и закрыл систему, он очень тщательно ее протер, и я спросил его, зачем. Он сказал, что хочет, чтобы она была чистой, чтобы, если кто-нибудь когда-нибудь попытается с ней что-то сделать, он смог снять свои отпечатки пальцев».

«Да, Боб осторожен».

«Билли Боб, или кто-то из его сотрудников, на прошлой неделе что-то там натворил, и один из людей Лэнса пришел починить. Это значит, что отпечатки пальцев двух человек могут быть где-то либо на блоке сигнализации, либо на главном телефонном щите. Можете ли вы вызвать кого-нибудь туда и посмотреть, что можно снять с этих двух устройств?»

"Сразу."

«Если вы найдете отпечатки пальцев и проверите их, правительство, вероятно, заблокирует человека Лэнса, но отпечатки другого парня могут помочь нам установить его личность, и это будет уже начало».

«Я этим займусь. Куда мне с вами связаться?»

«Я вам перезвоню. А вы всегда можете связаться со мной, оставив сообщение на автоответчике в Тартл-Бэй».

«У тебя не работает телефон?»

«Там, где я нахожусь, это происходит с перебоями. Ненадежно».

«У меня всё ещё есть ключ от твоей квартиры. Я этим займусь».

«Позже». Стоун повесил трубку. Тут же зазвонил телефон, и он позволил Кори ответить.

«Это Лэнс, я вам говорю», — сказала она, передавая ему телефон.

«Да, Лэнс?»

«Я слышал сообщение Билли Боба на вашем автоответчике. Не позволяйте ему вас расстраивать; в этом и заключалась цель сообщения».

«Я это знаю; я стараюсь об этом не думать».

«Аррингтон был достаточно умен, чтобы не упоминать Питера. Не думаю, что Билли Боб вообще догадывается, что тот был с вами двумя. Он может проверить дом в Вирджинии, обнаружить, что его там нет, и начать подозревать».

«Пусть подозревает; это ему ничем не поможет. Петр хорошо защищен вашими людьми».

«Безусловно, он такой. Лучше Макгонигла не найти, и у него первоклассная команда, особенно Кори».

"Я полагал."

«Я приложил все усилия, Стоун; мы проверяем всю известную нам информацию о Билли Бобе и каждом из его псевдонимов».

Что-нибудь обязательно всплывет.

«Надеюсь, вы правы».

«Я мог бы привлечь к этому дело Бюро, но информация просочится. Вам это нужно?»

Стоун на мгновение задумался. «Нет, я так не думаю. Думаю, лучше будет действовать более осторожно».

«Хорошо. Если я пойму, что это действительно поможет, я им позвоню».

"Все в порядке."

«Постарайся немного отдохнуть и развлеки Питера. Но выходить из дома я не хочу».

«Где моя машина?»

«Он всё ещё стоит у вас на подъездной дорожке; он вам не понадобится, пока всё это не закончится».

«Хорошо. Спасибо, Лэнс». Он повесил трубку. В кухню вошел Питер.

«Доброе утро, Питер».

«Доброе утро, Стоун».

Кори одарил мальчика сияющей улыбкой. «Хочешь позавтракать?»

«Да, пожалуйста», — ответил Питер.

Кори начал готовить бекон и яйца. «Сколько тебе лет, Питер?»

«Пять с половиной», — ответил он, придвигая стул.

«Вы крупный для своего возраста, не так ли?»

«Нет, я так не думаю. Все в моей группе детского сада примерно моего роста». Он повернулся к Стоуну. «Что мы будем сегодня делать?»

«Ну, я видел там на полке несколько игр, — ответил Стоун. — Там есть «Монополия», «Скрэббл» и ещё пара других, а ещё у тебя есть Gameboy».

«А нельзя выйти на улицу?»

«Сегодня очень холодно, и может пойти дождь или снег. Может, лучше остаться дома, где уютно и тепло?»

"Хорошо."

Стоун съел свои яйца, считая минуты до того момента, когда он снова сможет позвонить Дино.

42

Стоун звонил на свой домашний номер каждый час, чтобы проверить наличие сообщений.

Всё утро — ничего. Затем, в час дня: «Это Дино. Я не мог с тобой связаться пару дней. Позвони, когда получишь это сообщение».

Дино действовал умно; он знал, что Лэнс может подслушивать.

Стоун начал звонить ему на стационарный телефон, но потом остановился. Если Лэнс подслушивал на его домашнем номере, то, возможно, он подслушивал и на этом. Все агенты, кроме Кори, в данный момент отсутствовали в доме, а она играла в парчиси с Питером. Стоун достал свой мобильный телефон и начал обходить большую квартиру, проверяя наличие сигнала в каждом окне.

Наконец, в задней спальне он поймал сигнал с одной полоской. Он позвонил Дино.

«Бакетти».

«Это Стоун».

«Ты слаб, можешь ли ты высказаться?»

«Нет, я разговариваю по мобильному телефону. Что происходит?»

«Иногда ты блистаешь, Стоун. Не так уж часто, но…»

«Что происходит, Дино?»

«Мы получили три комплекта отпечатков. Один из них, как вы и сказали, был изготовлен правительственным печатным способом. Я проверил два других и обнаружил два имени. Одно — это Мартин Блок, записей нет; он печатался в армии двадцать лет назад. Другое — это Рокко Бокка, который уволился из тюрьмы Синг-Синг чуть больше месяца назад».

«Неужели Миттельдорфера отправили обратно в Синг-Синг?»

«Да, я проверил. Я почти добился того, чтобы его посадили в одиночную камеру, но передумал. Возможно, он сможет предупредить Билли Боба».

«Вы что-нибудь узнали о Бокке?»

«Ещё бы. Он отсидел от пяти до семи лет за многочисленные кражи со взломом, а в итоге отсидел пять с половиной. И представьте себе, он работал установщиком охранной сигнализации и избивал своих клиентов».

«Он наш человек. У вас есть адрес?»

«Я узнал имя его инспектора по условно-досрочному освобождению, но его нет в офисе весь день, и я не смог найти номер мобильного. Я оставил сообщение, так что если он позвонит в свой офис, я с ним свяжусь».

"Добрая весть."

«Хочешь, чтобы я забрал его, когда узнаю, где он?»

«Нет, но если вы сможете отследить его местонахождение, сделайте это. Если он встретит Билли Боба, то, возможно, там, где тот держит Аррингтона».

"Сделаю."

«Я буду продолжать звонить на свой домашний телефон каждый час. Оставьте сообщение, если узнаете что-нибудь ещё».

"Хорошо."

Камень повесил трубку и посмотрел в окно. Сзади каретного сарая находилась узкая веранда с дверью, ведущей к ней, которая была заперта изнутри.

Это был выход, но не при дневном свете, потому что снаружи дежурили люди.

Возможно, и ночью это было бы невозможно, потому что в этой комнате спали два агента. Он снова обошел квартиру, проверяя окна. Задняя веранда определенно была лучшим вариантом.

Стоун провел полдень, играя в игры с Питером и проверяя автоответчик на наличие сообщений. Больше ничего не приходило, пока ближе к темноте не позвонил Дино снова: «Я не понимаю, почему ты не отвечаешь на мои звонки, — сказал он. — Ты за границей, что ли?»

К шести часам уже совсем стемнело, и агенты начали приходить на ужин. Они по очереди готовили или приносили пиццу из местной закусочной в Вашингтон-Депо. Питер предпочитал пиццу.

Стоун съел один кусочек, затем схватился за живот. «Боже мой, — сказал он. — Извините, пожалуйста, на несколько минут».

Он оставил их сидеть за столом и пошел в ванную комнату в коридоре, закрыл дверь, затем взял пальто из своей комнаты, надел его и прокрался по коридору к задней спальне. За обеденным столом раздался громкий смех.

Стоун быстро прошел через спальню, открыл дверь и вышел на заднюю веранду, быстро закрыв ее за собой. Он не хотел, чтобы кто-нибудь почувствовал холодный сквозняк в доме. В конце веранды стояла пожарная лестница, он спустился по ней, затем встал внизу, прислонившись спиной к стене, и прислушался. Кто-то кашлянул.

Он выглянул из-за угла дома и увидел в темноте светящуюся сигарету. Это был один из членов команды Макгонигла. Его дом находился всего в пятидесяти-шестидесяти футах от основного участка, отделенный высокой живой изгородью. Стоун пробежал вдоль изгороди и завернул за угол. Он оказался на виду у подъездной дорожки к дому Роков, и если бы кто-нибудь въехал, его бы застали в свете фар.

Он побежал к дороге, выискивая проход в живой изгороди, которая когда-то служила коридором между главным домом и привратным домиком. Большая часть заросла.

Но это позволило ему протиснуться сквозь живую изгородь, не выходя на главную дорогу, за которой могли бы следить.

Он прокрался через лужайку к кухонной двери своего дома и вошел, используя свой ключ. Оттуда он в темноте побежал наверх в свою спальню и направился в гардеробную. Ему пришлось на ощупь нащупать клавиатуру сейфа, но после нескольких попыток он открыл его.

Он засунул свой маленький пистолет калибра .45 в карман и пару запасных магазинов, затем взял коробку с маленьким пистолетом Keltec .380, который ему дал Лэнс, и спустился вниз. Он вышел из кухни и как можно тише обошёл дом, высматривая охранников. Никого не увидел.

Его машина стояла там, где он её оставил, и не было никакой возможности предотвратить включение внутреннего освещения при открытии двери, поэтому он сделал это и как можно быстрее сел в машину. Он вставил ключ в замок зажигания и повернул его в первое положение, чтобы отключить блокировку зажигания, затем поднял руку и выключил внутреннее освещение, чтобы оно не включалось при открытии двери.

Он вышел из машины, открыл дверь и, держа руку возле руля, уперся плечом в центральную стойку и начал толкать машину назад. На улице был небольшой уклон, и он набрал скорость, поворачивая руль по мере необходимости. Выехав на улицу, он продолжал толкать машину назад, пока почти не подъехал к церкви. Затем он сел в машину, завел ее и, выключив фары, проехал мимо церкви и выехал на главную дорогу. Он проехал мимо нескольких зданий школы Ганнери и повернул направо на первом повороте, после чего включил фары. Он чувствовал себя воодушевленным, словно сбежал из тюрьмы, но у него оставалось всего несколько минут, прежде чем они начали стучать в дверь ванной, разыскивая его.

Он пока не мог позвонить Дино, потому что сотовая связь у него появится только в Бриджуотере, если вообще появится. Он сосредоточился на быстрой езде по извилистой проселочной дороге, гораздо быстрее, чем обычно. Он хотел как можно дальше и как можно быстрее уехать от Вашингтона.

Пятнадцать минут спустя он был в Бриджуотере и включил свой мобильный телефон. Сигнал был слабым, но в конце концов он нашел участок дороги, где он был сильнее, остановился и позвонил на мобильный Дино.

«Бакетти».

«Это Стоун».

«Ладно, наконец-то я связался с инспектором по условно-досрочному освобождению у себя дома. Рокко Бокка живет в доме своей сестры в Квинсе, и за ним присматривают двое моих парней».

На подъездной дорожке стоят две машины, так что, возможно, он уже дома.

«Сделайте вот что, — сказал Стоун. — Пусть детективы постучат в дверь и попросят его увидеться. Скажите ему или тому, кто там находится, что они проверяют его алиби на предмет ограбления, соответствующего его почерку. По крайней мере, мы будем знать, дома ли он».

«Хорошо. Ты на связи по телефону?»

«Да, я отдалился от группы».

«А что насчёт Питера?»

«Он с ними хорошо поладит; ему нравится эта женщина-агент».

«Вы вернетесь в город?»

«Да, но я не хочу идти домой; кто-нибудь может за мной наблюдать».

«У меня дома?»

«Нет. Вы дома?»

"В пути."

«Не ходи туда. Иди в Карлайл и сними номер на имя Бокка. Я приду туда».

«Хорошо; я сейчас туда пойду».

Стоун повесил трубку, но тут же зазвонил телефон. Это был Лэнс.

Его бы уже давно не стало. Он не ответил.

Он направился в сторону города, избегая автострады. Это заняло бы больше времени, но его было бы сложнее заметить. Сейчас он чувствовал себя лучше, хотя особых причин для этого не было. По крайней мере, он чем-то занимался .

43

Мобильный телефон Стоуна продолжал звонить, и наконец он выключил его.

Он въехал в город с восточной стороны и доехал до отеля «Карлайл», припарковавшись в их гараже. Из вестибюля он спросил, где находится комната мистера Бокки, и позвонил Дино, чтобы узнать номер комнаты.

Дино впустил его в очень хороший номер. «Менеджер оказывает мне услугу, — сказал он. — Вы поужинали?»

«Полкусок пиццы, два часа назад. Что происходит?»

«Бокка находится в доме своей сестры, и двое детективов сидят на нём».

Они проверили его алиби, сказали, что он невиновен, и ушли. Он ничего не понял. Можете смело заказать себе ужин.

Стоун взял меню обслуживания номеров и заказал стейк и полбутылки вина, а Дино налил ему бурбон из мини-бара. Затем Стоун позвонил на свой домашний номер и проверил сообщения.

«Привет, Стоун, — раздался голос Билли Боба. — Я готов встретиться с тобой прямо сейчас. Мы собираемся организовать обмен Аррингтон на тебя. Она — заноза в заднице, знаешь? Да, знаешь. Я хочу от неё избавиться, поэтому завтра днём, около трёх, я всё устрою. Я позвоню тебе на мобильный, и тебе лучше ответить, если ты хочешь её снова увидеть. Тогда я дам тебе инструкции. У тебя есть только один шанс вернуть её, так что лучше им воспользоваться. Если ты вовлечёшь полицию или своих приятелей из ЦРУ, то люди погибнут, в том числе Аррингтон и ты. Помечтай об этом сегодня ночью, а завтра днём я тебе позвоню». Он стёр сообщение и повесил трубку.

«Это был Билли Боб», — сказал он и повторил сообщение Дино.

«Как только получим инструкции, мы что-нибудь организуем», — сказал Дино.

«Будет тяжело. Лэнс, вероятно, тоже услышал это сообщение, и он тут же набросится на нас, если узнает, где мы находимся».

«За мной следили некоторые из его людей; я сказал ему, чтобы он их не тронул, что мои ребята с этим справятся, и, кажется, он так и сделал. Я позаботился о том, чтобы за мной здесь никто не следил».

Стоуну принесли стейк, и он жадно его съел, так как еды у него было совсем немного.

двадцать четыре часа. Затем он растянулся на одной из кроватей и задремал.

Дино разбудил его. «Бокка в движении», — сказал он.

"Который сейчас час?"

«Немного после часа ночи я разговариваю по мобильному телефону со своими ребятами. Он направляется к мосту на Пятьдесят девятой улице».

«Значит, Билли Боб в Манхэттене?»

«Возможно, он направляется в Нью-Джерси, насколько нам известно», — сказал Дино. «Давайте просто подождем, пока не узнаем больше».

«Давайте пока останемся в вашей машине», — сказал Стоун. «Возможно, нам придётся действовать быстро, когда мы узнаем больше».

Дино сказал в свой мобильный телефон: «Я иду к машине. Позвони мне через пять минут и скажи, где ты».

Стоун и Дино спустились вниз к машине Дино, которая ждала их у входа в отель на Семьдесят шестой улице. Они сели на заднее сиденье, и Дино сказал водителю завести машину. Через мгновение зазвонил мобильный телефон Дино.

«Да?» — Дино прислушался.

«Мы заберем вас на пересечении 76-й улицы и Третьей улицы, — сказал Дино, — а потом поменяемся машинами». Он повесил трубку и обратился к водителю: «Быстро довезите нас до Третьей улицы; используйте фары, чтобы пересечь Парк-стрит и Лексингтон-авеню, но не включайте сирену, и выключите фары после Лексингтон-авеню».

Водитель включил фары и поехал по Семьдесят шестой улице, проехал через Парк-авеню на красный свет, пересек Лексингтон-авеню и выключил мигалку.

Дино снова взял свой мобильный телефон и нажал кнопку громкой связи. «Где ты?»

«Мы засекли светофор на 71-й улице, но продолжаем движение, пересекая 72-ю», — сказал детектив.

«На чём едет наш парень?»

«Потрёпанный фургон Ford, бежевого цвета, нью-йоркские номера». Ему назвали номер. «Мы на серой Toyota».

«Я заберу его на семьдесят шестой улице, а ты отъедешь назад, но держи меня в поле зрения».

Я еду на чёрном «Короне Виктории».

«Попался».

«Когда загорится зеленый свет, поверните налево на Третью улицу и припаркуйтесь вторым рядом справа», — сказал Дино.

Водитель выполнил указания, и мгновение спустя фургон проехал мимо них.

«Теперь ты — замыкающий», — сказал Дино. «Держись подальше, но не теряй его из виду». Он говорил по мобильному телефону: «Если загорится указатель поворота, значит, на следующем повороте он поворачивает в противоположную сторону, и ты подхватываешь замыкающего».

«Попался».

Они следовали за бежевым фургоном по Третьей авеню до Восемьдесят шестой улицы, где он повернул направо.

«Включите левый поворотник и поверните налево, — сказал Дино, — затем развернитесь посреди квартала. Не включайте указатель поворота».

Стоун оглянулся, когда серая «Тойота» свернула на Восемьдесят шестую улицу вслед за фургоном. Мгновение спустя они развернулись и снова продолжили погоню.

«Хорошо, наши ребята включают левый поворотник, — сказал Дино. — Фургон поворачивает направо на Вторую улицу; следуйте за ним».

«Хорошо», — ответил водитель.

Теперь фургон ехал по Второй авеню. Движение было неинтенсивным, поэтому водитель Дино держался на значительном расстоянии, и они с «Тойотой» часто менялись местами.

«Что он делает?» — спросил Стоун.

«Он ищет, за кем следить», — ответил водитель Дино, остановившись и припарковавшись вторым рядом перед газетным магазином, чтобы пропустить «Тойоту».

«Не волнуйтесь, он нас не заставит», — сказал Дино. «Этот парень — вор; он не отличает решку от решки».

Фургон спустился к Двадцать третьей улице, повернул направо, доехал до Мэдисон-авеню и снова повернул направо.

«Это может продолжаться всю ночь», — сказал Стоун.

«У нас впереди вся ночь», — ответил Дино.

«Нам лучше подумать о том, что мы будем делать, когда он остановится», — сказал Стоун.

«Вызвать подкрепление?»

«Нас пятеро; давайте ограничимся этим числом. Мы не собираемся штурмовать военный объект. И мы никуда не пойдем, если у нас не будет оснований полагать, что там находится Аррингтон».

«Решать тебе», — сказал Дино. «Подожди, парень поворачивает направо на Тридцать вторую улицу», — сказал Дино в свой мобильный телефон.

Они провернули свой трюк и снова поменялись машинами. Водитель Дино развернулся и последовал за ним.

«Он остановился посреди квартала», — раздался голос из мобильного телефона. «Это бар. Я проезжаю мимо. Он нашел место для парковки и собирается войти».

Дино наблюдал, как Бокка заходит в бар, когда они проезжали мимо. Они свернули за угол, и Дино велел своему водителю остановиться.

«Хорошо, теперь пешком», — сказал Дино в телефон. «Вы двое пройдите мимо этого места, по одному с каждой стороны улицы. Расположитесь так, чтобы видеть вход, но чтобы вас не было видно. Если он вернется в фургон, позвоните мне. Ищите не только его уход; ищите женщину».

«Как думаешь, нам стоит войти?» — спросил Стоун.

«Этот парень мог просто выпить, понимаете. Мы заходим, а нас уже нет».

«Что вы посоветуете?»

«Выждем его. Если он уйдет, мы последуем. Если он уйдет с женщиной, мы набросимся. Если женщина окажется не Аррингтоном, мы будем его преследовать».

«Мне это кажется логичным», — сказал Стоун.

«Я лучше посплю первым», — ответил Дино. Он поднял воротник пальто, прислонил голову к спинке сиденья и, казалось, тут же заснул.

Стоун просто сидел и ждал.

44

Стоуну снилось, что он лежит в постели с Аррингтон, когда внезапно проснулся и обнаружил себя на заднем сиденье полицейской машины. Дино и его водителя нигде не было видно. Он покачал головой, чтобы прояснить мысли, затем вышел из машины и огляделся. Никого не было видно. Он подошел к углу и выглянул из-за здания в квартал, где находился бар. Он никого не увидел — ни двух полицейских Дино, ни водителя, ни самого Дино. Что, черт возьми, происходит?

На глазах у него Дино и его водитель вышли из бара и направились обратно к своей машине. Стоун ждал их, когда они завернули за угол.

«Что ты, черт возьми, делаешь?» — спросил он.

«Расслабьтесь, мы просто зашли, выпили и поболтали с барменом».

«Он сделал вас полицейскими в соотношении два к одному».

«Думаешь, я не знаю, как не вести себя как полицейский? Боже мой, Стоун».

«Что вы выяснили?»

«В задней комнате бара всю ночь идёт покерная игра».

«Это то, что вам сказал бармен?»

«После того, как я купил ему пару бутылок двенадцатилетнего шотландского виски, меня пригласили вернуться и поиграть завтра вечером; у них действует правило: новых игроков не принимают, как только кто-то узнает об игре».

«Как вы думаете, почему он говорил правду?»

«Пока мы пили, туда зашли ещё двое парней. Выглядит как игра, пахнет как игра. Когда открылась дверь, раздался звук, похожий на игру».

Они сели обратно в машину. «Мы что, будем всю ночь сидеть за покерным столом?»

«У тебя есть идея получше?»

«Как звали того другого парня? Того, кому принадлежат другие отпечатки пальцев, найденные у меня дома?»

«Мартин Блок. В базах данных нет сведений о судимости».

«Попросите кого-нибудь узнать о нём побольше. То, что у него нет судимости, не значит, что он не преступник. В конце концов, он был у меня дома, и я

«Он его не пригласил».

Дино позвонил в комнату для совещаний, а затем повесил трубку. «Они мне перезвонят».

«Почему вас так интересует этот Мартин Блок?»

«Я же говорила, он был у меня дома. Он не может быть хорошим парнем».

«Может, он работает в телефонной компании — ты об этом подумал?» Зазвонил телефон Дино, и он ответил. «Да? Вот это сюрприз». Затем он стал выглядеть более заинтересованным. «Вот это сюрприз». Он повесил трубку.

«Что?» — потребовал Стоун.

«В телефонных справочниках Нью-Йорка множество людей по имени Мартин Блок, но один из них живет в том же доме, что и Рокко Бокка».

«Дом его сестры в Квинсе?»

«Я назначаю его зятем Бокки».

«Разве вы не говорили, что на подъездной дорожке стоят две машины?»

"Ага."

«Пробеги по другому мячу».

«У моих двух парней с соседней улицы есть марка и номерной знак». Он позвонил и получил информацию, затем снова позвонил в полицейский участок. Он подождал ответа, а затем повесил трубку. «Lexus 450 2004 года выпуска, зарегистрирован на Мартина Блока из Квинса».

«Мы выследили не того человека, — сказал Стоун. — Бокка — всего лишь вор; другой парень, зять, — умнее; именно ему придётся иметь дело с Билли Бобом».

Дино позвонил своим двум детективам. «Возвращайтесь в дом в Квинсе и ждите, пока кто-нибудь не уедет на «Лексусе», а потом следуйте за ним, куда бы он ни поехал, и доложите мне». Он повесил трубку. «Мы были довольно глупы, не так ли?»

«Это вы сказали, а не я», — ответил Стоун. «Давайте вернемся в Карлайл и подождем вестей от ваших людей. Сомневаюсь, что Блок пойдет на работу посреди ночи. А пока поручите своим людям выяснить все, что можно, о Мартине Блоке — род занятий, образование, военная служба, средняя школа, все что угодно».

Дино позвонил, и они направились обратно в верхнюю часть города.

На следующее утро Стоун и Дино завтракали, когда зазвонил мобильный телефон Дино.

«Бачетти. Давай». Он нажал кнопку громкой связи и поднял трубку так, чтобы Стоун мог услышать.

«Блок — коренной житель Квинса. После окончания школы он поступил на флот, отслужил четыре года, затем продлил контракт, но был демобилизован через год. Через год он вернулся в Квинс и открыл магазин автозвука и...»

«Он занимался бизнесом по установке охранных систем, который со временем перерос в нечто большее. Теперь он также торгует всевозможной электроникой и комплектующими».

«Два вопроса, — сказал Стоун. — Первый: почему его уволили из военно-морского флота через год после начала его второй службы? Второй: чем он занимался в течение года после увольнения из флота, до возвращения домой в Квинс?»

«Я этим займусь», — сказал мужчина.

«Перезвони мне как можно скорее», — сказал Дино, повесил трубку и повернулся к Стоуну. «О чём ты думаешь?»

«Я ни о чём не думаю; мне просто кажется странным, что этот парень ушёл из флота через год после начала четырёхлетней службы».

«Увольнение за ненадлежащее поведение?»

«Возможно, но он не смог бы продлить контракт, если бы у него не было безупречной репутации в течение первых четырех лет. Он внезапно испортился? Он отсидел срок? Если да, то это отобразится в вашей базе данных судимостей?»

«Мы также проверили базу данных Пентагона; если бы он отбывал срок в военной тюрьме, это бы всплыло».

«Возможно, увольнение по уважительной причине? Больная мать, что-то в этом роде?»

Дино снова взял трубку и спросил о причине увольнения Блока из военно-морского флота.

Вскоре детектив перезвонил. «Хорошо, вот всё, что мне удалось получить. Запись об увольнении Блока из военно-морского флота недоступна, и мы не смогли найти никаких следов его пребывания в течение следующего года — ни номера телефона, ни адреса, ни места работы, ничего. Нет никакой информации за год; это сплошная пустота».

«Спасибо», — сказал Дино и повесил трубку. «Что ты думаешь?» — спросил он Стоуна.

«Думаю, нам понадобится Лэнс», — ответил Стоун.

45

С большой неохотой Стоун позвал Лэнса.

"Да?"

«Это Стоун».

"Где ты?"

«Это неважно; мне нужна ваша помощь».

«Вы сбегаете из безопасного места, которое я так тщательно подготовил, выходите в мир без защиты, подвергаете опасности эту операцию, и вам нужна моя помощь?»

«Мне просто нужна некоторая информация», — ответил Стоун.

«Вам нужна от меня информация? После…»

«Я знала, что ты будешь таким», — сказала Стоун.

«Я должен приказать расстрелять тебя на месте».

«Лэнс, мы оба знаем, что ты этого не сделаешь, так что успокойся и…»

«Мне следовало бы возбудить против вас дело. Если бы не было угрозы для мирного жителя, я бы…»

«Лэнс, я гражданский».

«Нет, вы являетесь консультантом по контракту, и, следовательно…»

«Я всё ещё гражданский, так что заткнитесь и послушайте меня!»

Лэнс глубоко вздохнул. «Я слушаю».

«Мне пришло в голову, что на сигнализации в моем доме могут быть отпечатки пальцев, и…»

«На нём могут быть десятки отпечатков».

«Нет, мой собственный техник протёр его в прошлый раз, когда работал над ним. Было всего три комплекта — ваш техник и два других».

«И я полагаю, ты поручил Дино управлять двумя другими?»

«Да, это так. Они принадлежат парню по имени Бокка, который отсидел срок за ограбления домов после установки ими сигнализации…»

"Это интересно."

«Не очень. Другой набор отпечатков принадлежит Мартину Блоку, владельцу бизнеса по продаже электроники в Квинсе. Он гораздо интереснее».

"Почему?"

«Потому что есть вопросы о его прошлом», — объяснил Стоун необычное увольнение Блока из военно-морского флота и отсутствие информации о каком-либо годе в его биографии.

Лэнс помолчал немного. «Как пишется его фамилия?»

Это написал Стоун.

«Я вам перезвоню».

«Лэнс, есть ещё кое-что».

"Что?"

«Мне снова позвонил Билли Боб».

«Сообщение о встрече сегодня днем? Я его слышал».

«Ох. Ну, перезвоните мне. Я бы не хотел идти на эту встречу, если это возможно».

«До свидания». Лэнс повесил трубку.

«И что?» — спросил Дино. «Он собирается помочь?»

«Если он сможет помочь себе, не помогая мне, он это сделает».

«Он на тебя злится, да?»

«Он в ярости».

Зазвонил телефон Дино. «Да? Ну, держи его в поле зрения». Он повесил трубку. «Блок в движении на Лексусе».

Стоун посмотрел на часы. «Восемь тридцать; он идёт на работу».

«Вероятно. Они нам сообщат».

Через десять минут у Стоуна зазвонил мобильный телефон. «Да?»

«Это Лэнс. Блока завербовало из военно-морского флота Агентством и отправило на ферму для дальнейшего технического обучения. Через год он напился и рассказал девушке, на кого он работает и как его обучают; он рассказал ей о нескольких устройствах, которые мы использовали в то время».

«И вы его поймали?»

«Девушка тоже работала у нас; это был тест, и он его провалил. Его уволили через несколько дней».

"Что-нибудь еще?"

«Да. Его соседом по комнате на ферме был Джек Джефф Кайт».

«Бинго».

«Я немедленно выставлю людей на голосование», — сказал Лэнс.

«В этом нет необходимости; за Дино сейчас следят. Он только что выехал из дома на машине, и мы думаем, что он направляется на работу».

«У него есть офисы и склад на Квинс-бульваре», — сказал Лэнс.

«Тогда именно там Билли Боб держит Аррингтона», — сказал Стоун.

«Это слишком смелое предположение, и если вы ошибетесь, и мы пойдем туда, мы можем ее убить».

«Вы правы. Нам нужно будет убедиться, что она там, прежде чем мы сможем ехать».

в."

«Мой работник, Сэнди, который выполнял работы у вас дома, раньше покупал там оборудование. Я отправлю его обратно и посмотрю, сможет ли он чему-нибудь научиться. А вы ждите, где бы вы ни находились. Я вам перезвоню».

«Лэнс, если Билли Боб позвонит и даст мне указания, у меня не останется выбора, кроме как выполнить их».

«Прежде чем это сделать, лучше позвони мне; с моей помощью у тебя будет больше шансов на выживание. Что бы ты ни делал, не позволяй людям Дино заниматься твоим прикрытием. Они будут выделяться, как белые вороны на льду».

«Позвони мне, если что-нибудь узнаешь». Стоун повесил трубку и повернулся к Дино.

«Лэнс не верит в способность полиции Нью-Йорка работать под прикрытием».

«Пошёл он нахуй».

«Он прав, Дино; у его людей гораздо больше опыта в том, чтобы сливаться с толпой, и они не похожи на полицейских».

«Иногда полицейские не похожи на полицейских».

«Все в вашей группе носят черные туфли и белые носки».

«Я положил этому конец», — сказал Дино.

«Возможно, но я уверен, что они до сих пор носят те же черные туфли».

«Некоторые из них, — признал Дино, — привыкли к ним, когда были в форме».

«И каждая полицейская машина без опознавательных знаков выглядит так, будто на ней нанесена маркировка NYPD; их можно заметить за квартал».

«А люди Лэнса ездят на черных внедорожниках Suburban с затонированными окнами»,

Дино это отметил.

«В этом есть доля правды, — признал Стоун, — но у них есть и другие транспортные ресурсы. Лэнс отправляет человека в магазин Блока, который находится на Квинс-бульваре».

Зазвонил телефон Дино, и он нажал кнопку громкой связи. «Да?»

«Блок поехал на работу на Куинс-бульвар», — сказал детектив.

«Что ж, я рад, что он добрался туда раньше человека Лэнса», — сказал Стоун.

«Он воспользовался пультом от гаражных ворот и заехал внутрь», — сказал детектив. «Это место занимает треть городского квартала».

«Хорошо, — сказал Дино, — садитесь на него. Кто-нибудь из вас прогуляйтесь вокруг квартала и посмотрите, есть ли другие выезды, кроме как с Квинс-бульвара».

«Хорошо», — сказал мужчина и повесил трубку.

«Жизнь была бы прекрасна, если бы Аррингтон был там», — сказал Дино.

«Было бы здорово, если бы мы смогли доказать, что она там, прежде чем устраивать облаву».

Лэнс отметил, что, если это не так, мы можем её убить. У него есть техник по имени Сэнди, который вёл там дела; сейчас он отправляет его разведать обстановку».

«Я мог бы это сделать», — сказал Дино.

«Дино, этот парень уже раньше вел там дела; у тебя есть кто-нибудь подобный?»

"Может быть."

«Давайте пока просто расслабимся и позволим Лэнсу делать свое дело, хорошо? Насколько я помню, совсем недавно ты с удовольствием создавал ему проблемы, как Билли Бобу».

«Это было до того, как я узнал, что Билли Боб хотел меня убить», — сказал Дино.

46

Сэнди Петерсон прибыл в MB Electronics через полчаса после того, как Лэнс отправил его туда. Он покупал там электронные компоненты почти год, и сотрудники знали его, по крайней мере, в лицо. Он всегда платил наличными, и им это нравилось.

Он припарковался через дорогу и на мгновение оглядел здание; это было одноэтажное здание, занимавшее треть квартала. На углу располагался магазин электроники, занимавший примерно четверть здания, а рядом с ним — дверь из гофрированной стали, управляемая с помощью пульта дистанционного управления. Он прошел до конца квартала и сделал несколько шагов дальше. За зданием находился широкий переулок с погрузочной площадкой. Через дорогу он увидел двух мужчин, сидящих в машине.

Он обошёл здание, проверяя наличие окон — сбоку их не было — и вошёл в магазин через главный вход. Он купил стофутовую катушку провода категории 5 и расплатился наличными, взглянув на себя в зеркало за прилавком. «Марти здесь?» — спросил он девушку, которая его обслуживала. «Я хотел бы кое о чём его спросить».

«Я проверю», — сказала она. Она подошла к двери, постучала и вошла внутрь, за зеркало. Через мгновение она вышла, за ней следовал коренастый мужчина лет сорока пяти, лысеющий, в костюме: брюки, рубашка с закатанными рукавами и ослабленный галстук.

«Я Марти Блок», — сказал он и указал пальцем на Сэнди. «А вы кто?..»

«Сэнди Петерсон, я веду здесь бизнес уже некоторое время».

«Да, я видел вас в магазине, не знал вашего имени. У вас ведь нет аккаунта?»

Сэнди покачал головой. «Я предпочитаю расплачиваться наличными».

Марти усмехнулся. «Ничего страшного; мы принимаем американские доллары».

«Можно с тобой поговорить минутку?» — спросила Сэнди.

«Конечно, как дела?»

«Это своего рода конфиденциальная информация».

«Заходите ко мне в кабинет», — сказал Марти. Он поднял ограждение, пропустил Сэнди, а затем провел его через дверь в большой, уютно обставленный кабинет.

В кабинете у одной из стен стоит сейф высотой шесть футов. «Присаживайтесь».

Сэнди села. «У меня есть конкретная работа для клиента, и мне нужно что-то, сделанное на заказ».

«Расскажите мне о своем бизнесе», — сказал Марти.

«Я начал с установки сигнализаций, и делал это хорошо, поэтому мой бизнес рос, и время от времени клиенты просили меня выполнить какую-нибудь особую работу — обычно это были личные дела — например, мужчина подозревал свою жену в измене, своего делового партнера в краже и тому подобное».

«Я знаю, о чём идёт речь», — сказал Марти, подняв руки. — «Не то чтобы я когда-либо совершил что-то противозаконное».

«Да, конечно. Это вот так…»

Марти поднял руку и обошел стол. «Прежде чем мы начнем этот разговор, мне придется вас обыскать».

«Да, конечно», — сказал Сэнди, вставая и отводя руки от тела.

Марти не просто обыскал его, а провел более тщательный обыск, чем любой, который Сэнди видел с тех пор, как закончил обучение на Ферме. Он начал с обычного обыска, ища диктофон, затем очень внимательно осмотрел одежду Сэнди, чтобы обнаружить скрытый микрофон. Он взял мобильный телефон Сэнди и положил его на стол, затем расстегнул ремень Сэнди, осмотрел телефон и вернул его ему.

«Покажи мне свои туфли», — сказал Марти.

Сэнди отмахнулась от них и передала.

Марти осмотрел подошвы, стельки и шнурки. Он вернул их, затем провел пальцами по волосам Сэнди и посмотрел на его наручные часы. После нескольких минут такого поведения он жестом пригласил его вернуться на стул.

Марти взял мобильный телефон, снял заднюю крышку и батарею, затем достал из ящика стола маленькую отвертку и частично разобрал телефон. Удовлетворенный результатом, он собрал его обратно и передал Сэнди.

«Извините за это, — сказал Марти. — Мне нужно быть осторожнее».

«Всё в порядке, — сказала Сэнди. — Поверьте, я понимаю. Теперь я могу говорить свободно?»

«Давай, что тебе нужно?»

«У меня есть клиент, который находится в процессе крупного развода. Он хочет, чтобы я установил прослушивающие устройства в его собственном доме — он съехал. Ему нужен микрофон в каждой комнате — только аудио, без камер. Проблема в том, что его жена редко выходит из дома дольше нескольких минут. Максимум, на какое время я смогу попасть внутрь, не будучи потревоженным, это, может быть, тридцать минут. Думаете, вы могли бы придумать что-нибудь подходящее для меня?»

«Конечно, но это будет недешево».

«Сколько времени вам понадобится, чтобы всё это собрать?»

«А как насчет десяти минут?» — спросил Марти.

Сэнди усмехнулась. «Десяти минут было бы достаточно».

Марти подошёл к большому сейфу в углу, набрал комбинацию, при этом его тело находилось между Сэнди и сейфом, и он открыл его. Он достал пластиковый ящик, и когда он повернулся, чтобы закрыть дверцу сейфа, Сэнди смогла мельком увидеть его содержимое. Сейф был заполнен электронными компонентами, довольно крупной суммой денег и двумя пистолетами на верхней полке. Марти запер сейф и вернулся к своему столу.

«Узнаешь это?» — спросил он, открывая пластиковую коробку и протягивая Сэнди черный пластиковый предмет.

«Похоже на обычный бытовой автоматический выключатель», — ответил Сэнди, переворачивая его в руке.

«А как насчет этого?» — спросил Марти, протягивая ему пластиковый предмет длиной около двух дюймов и шириной полдюйма. Он был соединен шарниром вдоль, а сзади торчали короткие шипы.

«Ты меня подловил, — сказал Сэнди. — Никогда ничего подобного не видел». На самом деле, он видел нечто в точности похожее. Марти копировал то, что отдел технического обслуживания Агентства производил годами.

«Ну что ж, — сказал Марти, явно довольный собой, — вот что вы делаете с домом вашего клиента. Идите к главному распределительному щиту и замените один из выключателей моим. Затем зайдите в каждую комнату дома, которую хотите прослушивать, открутите розетку и обжмите другой маленький штырь так, чтобы шипы проникали как в положительный, так и в отрицательный провод. Затем выйдите на улицу, найдите наружную розетку и подключите её к ней». Он передал Сэнди небольшую чёрную коробочку с короткой антенной. «Вы превратили всю электропроводку дома в приёмную систему, которая принимается и ретранслируется коробочкой с антенной. Я продам вам приёмник с выделенной, неофициальной частотой, и вы сможете слышать и, если хотите, записывать всё, что говорится в доме. Вы даже можете сделать его голосовым.»

«Ух ты», — сказала Сэнди, делая вид, что впечатлена. — «А сколько?»

«Автоматический выключатель стоит восемь тысяч долларов, обжимные клещи — по двести долларов каждый, а ретранслятор — две тысячи долларов. Ваш приемник стоит тысячу долларов».

я же не сама за это плачу», — сказала Сэнди. «Клиент оплатит счет».

«Сколько вам нужно щипцов для завивки?»

Сэнди посчитал на пальцах. «Восемнадцать».

Марти повернулся к калькулятору на своем столе и начал вводить цифры.

«Это составляет четырнадцать тысяч шестьсот долларов», — сказал он. «Назовите это как хотите».

Четырнадцать тысяч ровно, и при оплате наличными — без налога.

«Готово», — сказала Сэнди. «Мне нужно будет сбегать за наличными; у меня больше, чем я могу носить с собой».

«Конечно; я всё упакую и подготовлю для вас через полчаса; вы можете забрать всё в любое время сегодня».

Сэнди встал, чтобы уйти. «У вас, должно быть, отличный семинар», — сказал он.

«Да. Хотите взглянуть?»

«Боже, да, пожалуйста!»

Марти провел его через другую дверь в большую, прекрасно оборудованную мастерскую, где четверо мужчин склонились над рабочими столами, занимаясь проводкой и пайкой. «Вот так. Я могу построить здесь практически все, что захочу».

«Это действительно нечто», — сказала Сэнди. «Я ведь работаю из своего подвала, понимаете?»

«Послушайте, я раньше работал в своем подвале», — сказал Марти.

«Здесь много построек, — сказала Сэнди. — Что вы будете делать с остальным?»

Марти провел его через другую дверь в кладовую, заполненную компонентами и проводкой, а затем в большой гараж. Сэнди насчитал четыре фургона без опознавательных знаков и полдюжины легковых автомобилей. «Я храню здесь крупногабаритное оборудование и свои фургоны, и мои сотрудники тоже здесь паркуются. Это примерно так же привлекательно, как медицинская страховка. Вы представляете, сколько сейчас стоит парковка в этом городе?»

«И не говори», — сказал Сэнди. Он обернулся и увидел лестницу, ведущую наверх в кабинет с окном в гараже с высокими потолками. «Еще одно рабочее место?» — заметил он, отметив, что на окнах были опущены жалюзи.

«Нет, просто складское помещение», — сказал Марти, направляя его обратно в магазин.

«Я вернусь чуть позже с вашими четырнадцатью тысячами», — сказала Сэнди.

«Сделайте это», — сказал Марти, поворачиваясь обратно к своему кабинету. «До свидания. Было приятно иметь с вами дело».

Сэнди забрал свой провод в мастерской, затем вернулся к машине. Он достал мобильный телефон и позвонил Лэнсу.

"Да?"

«Это Сэнди. Мартин Блок провел для меня небольшую экскурсию. У него есть четыре фургона, в которых можно перевезти эту женщину, и есть комната, которую я не успел увидеть, наверху, в гараже, по лестнице. Если она у Блока, то она будет там. Кстати, рядом со зданием сидят двое полицейских в «Краун Вик», пьют кофе и едят пончики».

«Отличная работа, Сэнди!»

«Ах, еще кое-что, Лэнс.»

"Что?"

«Мне понадобится четырнадцать тысяч долларов».

"Что?"

47

Зазвонил мобильный телефон Стоуна, и он взял трубку. «Да?»

«Это Лэнс. Мой человек вернулся; он осмотрел здание, и там есть одна комната, где, вероятно, держат Аррингтон. Часть здания — это гараж, а комната находится наверху, на втором этаже. Это единственное логичное место, где её могли бы держать».

«Тогда давайте зайдём туда».

«Нет, я так не думаю. Билли Боб должен звонить тебе в середине дня, верно?»

"Верно."

«Билли Боб составит для вас сложный маршрут, чтобы вы встретились с ним в том или ином месте. Они будут отслеживать ваши перемещения, а затем, на каком-то этапе, либо обменяют вас на Аррингтона, либо оставят вас обоих».

«Мне это пришло в голову».

«Они перевезут её в одном из фургонов Блока — у него их четыре. Мы устроим обыск, когда они будут уезжать — к тому времени они к нам не будут готовы».

«А что, если Аррингтона там не будет?»

«Тогда мы изолируем всех, кто находится на территории, чтобы они не могли позвонить Билли Бобу, и вам придётся провести встречу. Если Аррингтона сейчас нет в заведении Блока, похоже, вас или вас обоих отвезут туда, и мы будем к этому готовы».

«А если Билли Боб не заберет Аррингтон к себе и не вернет ее обратно, то что?»

«Мы будем у вас на хвосте. Мы установим на вас передатчик, и у нас будет вертолет для выполнения этой задачи. Когда он доберется до места назначения, мы будем прямо над ним».

«Звучит неплохо, за исключением одного момента».

"Что это такое?"

«А что, если он просто застрелит нас обоих и выбросит наши тела?»

«Ну что ж, — протянул Лэнс, — вот в чём дело. Мы же не можем предусмотреть все возможные варианты, правда? Зато мы хотя бы возьмём Билли Боба и ликвидируем операцию Блока».

«Уверена, это меня очень утешит, когда я умру. Как дела у Питера?»

«Он рассудительный парень; ему любопытно, где вы с матерью, но Кори хорошо с ним обращается, и, кажется, он вполне счастлив».

«Верните его в город, пожалуйста. Когда Аррингтон вернется, я хочу немедленно воссоединить их».

Лэнс на мгновение замолчал.

«Отведите его ко мне домой; я сам туда пойду».

«Есть ли другой способ попасть внутрь, кроме входной двери и двери вашего кабинета?»

Стоун объяснил, как попасть в общий сад за домами и к своей задней двери.

«Хорошо, я доставлю его через два часа. А где Дино?»

«Он здесь, прямо здесь».

«Скажите ему, что Сэнди заметил двух его людей, сидящих возле «Кран Виктория» у Блока и поедающих пончики. Скажите ему, чтобы он их задержал, прежде чем Блок их заметит».

У меня уже есть команда в этом районе.

«Хорошо». Стоун повесил трубку. «Человек Лэнса вывел ваших двоих к Блоку. Понимаешь, о чём я?»

«Откуда он знает, что они мои?» — спросил Дино.

«Они едут на «Краун Вик», едят пончики, а как иначе?»

«Черт», — сказал Дино. Он взял трубку и приказал двум мужчинам вернуться в участок. «И когда вы туда придете, — сказал он им, — лучше бы вы не были в черных туфлях и белых носках».

«Я возвращаюсь к себе домой», — сказал Стоун, вставая.

«Вы считаете, что это безопасно?»

«Билли Боб не будет меня там ждать, и, в любом случае, он думает, что заберёт меня сегодня днём».

«Я пойду с тобой», — сказал Дино.

Стоун и Дино подъехали к его дому и припарковались в гараже, а машина Дино с водителем последовала за ними.

«Позвони своему водителю и скажи ему, чтобы он не парковался на моей улице, — сказал Стоун. — Я не хочу, чтобы кто-нибудь садился за руль, если за нами следят».

«Ну ладно», — сказал Дино и позвонил.

Приближаясь к дому, Стоун взял Дино за плечо. «Спускайся в пространство для ног. Если они смотрят, я хочу, чтобы они думали, что я один».

Дино проворчал, но выполнил указания.

Когда они оказались внутри гаража и дверь была закрыта, Стоун сказал: «Хорошо, мы внутри. Можешь вставать».

Стоун посмотрел на часы. «Час дня», — сказал он. Он повел Дино наверх.

Он пришёл в свою спальню и начал распаковывать оружие и боеприпасы, которые взял с собой.

Он передал Дино коробку с пистолетом Keltec Лэнса. «Посмотри на это».

Дино открыл коробку. «Боже, это похоже на игрушку».

«Это пистолет калибра 380, и он весит десять унций в заряженном состоянии».

Дино взял в руки маленький пистолет. «Билли Боб скажет тебе прийти безоружным», — сказал он.

«Полагаю, да».

«Тогда идите вооруженными. Носите что-нибудь на поясе. У вас есть кобура на лодыжке?»

"Нет."

Дино подтянул правую штанину и расстегнул липучку на своей, в которой лежал короткоствольный пистолет Smith & Wesson калибра .38 Special. «Можешь взять мой».

«Какой в этом смысл? — спросил Стоун. — Он меня тщательно обыщет».

«У тебя ещё остался тот утеплитель Thunderwear, который я тебе дал?»

«Я не знаю, о чём вы говорите».

«На Рождество, дурачок, Thunderwear».

«Черт, я совсем забыл об этом». Стоун зашел в свою гримерную и порылся в нижнем ящике комода. «Вот оно».

«Надень это».

«Дино…»

"Просто сделай это."

Стоун снял брюки и боксерские трусы и надел Thunderwear.

Дино вкрутил глушитель в Keltec, вставил магазин в приклад, взвёл затвор и передал Стоуну. «Посмотрим, подойдёт ли он с глушителем».

Стоун достал пистолет и сунул его в подсумок в нижнем белье. «Слишком длинный».

«Снимите глушитель и попробуйте снова».

Стоун открутил глушитель и вставил пистолет в чехол Thunderwear, затем вставил глушитель рядом с ним. «Подходит идеально».

«Надень штаны обратно, ты меня позоришь», — сказал Дино.

Стоун снова надел штаны.

«У вас есть один или два 380-х, не так ли?»

«В оружейном сейфе».

«Наденьте кобуру для пистолета "380" и подсумок для двух магазинов».

Стоун так и сделал, вставив свой пистолет Walther PPKS в кобуру.

«Теперь положите два запасных магазина Keltec в подсумок. При обыске у вас заберут Walther, но, вероятно, не патроны».

Стоун так и поступил.

Дино передал ему кобуру на лодыжку с пистолетом S&W. «А теперь надень это».

Стоун обмотал липучку вокруг лодыжки и закрепил её.

«Теперь, когда вас обыщут, найдут "Вальтер" и короткоствольный пистолет…»

Ваш член и запасной член — но парням не нравится трогать чужие члены.

«В паховой области им, вероятно, будет не хватать Keltec».

«Стоит попробовать», — сказал Стоун.

«Ещё бы!» — ответил Дино.

48

В две тридцать Стоун и Дино ели сэндвичи на кухне, когда раздался тихий стук в заднюю дверь. Стоун открыл её и увидел стоящих там Макгонигла, Кори и Питера. «Входите», — сказал он, подхватывая Питера на руки.

«Стоун, — сказал Пётр, — куда ты делся?»

«Прости, Питер, мне пришлось ненадолго выскользнуть по поручению. Хорошо ли вы с Кори провели время?»

«Мы играли во всевозможные игры, но выходить на улицу нам было нельзя».

«Завтра я отведу тебя в Центральный парк», — сказал Стоун, усаживая мальчика за кухонный стол.

«Что такое Центральный парк?» — спросил Питер.

«Это огромный, красивый парк прямо здесь, в центре Нью-Йорка, и он вам очень понравится. Вы уже пообедали?»

«Мы пошли в Burger King, — сказал Питер. — Я заказал двойной чизбургер с беконом».

«Держу пари, твоя мама тебе это не позволит».

«Нет, она следит за своим питанием. Не говорите ей об этом».

«Не волнуйся, это останется между нами».

«О, Дино, это Макгонигл и Кори; это люди Лэнса».

«Я о тебе слышал, Дино», — сказал Макгонигл.

«Нет», — ответил Кори, пожимая ему руку.

«Кори, — сказал Дино, — окажешь мне небольшую услугу?»

«Возможно», — сказал Кори.

«Вы будете обыскивать Стоуна на предмет наличия оружия?»

«Конечно», — сказала она. Она повернулась к Стоуну и сказала: «Прижмись к стене, крадусь и раздвинь ноги». Затем она повернулась к Дино: «Разве так не делают в полиции Нью-Йорка?»

Стоун занял позицию, и Кори быстро нашла пистолеты Walther и S&W с укороченным стволом. Магазины она не взяла.

«Спасибо, — сказал Дино. — Ты доказал мне свою правоту. Теперь можешь вернуть ему оружие».

«У тебя что-то в паху, да?» — спросила она.

Стоун кивнул.

«Ты слишком брезглив, Кори», — сказал Макгонигл.

«Ты бы тоже его не нашел, Макгонигл», — сказал Стоун.

«Ты совершенно права», — сказала Кори. «В следующий раз, когда я прикоснусь к тебе, я буду хвататься за промежность», — сказала она Стоуну.

«Обещания, обещания».

Телефон Стоуна завибрировал. Он поднял руку, желая тишины, схватил блокнот и карандаш и ответил на звонок.

"Да?"

«Добрый день, Стоун», — сказал Билли Боб. «С нетерпением жду нашей встречи в ближайшее время».

«О, я тоже», — сказала Стоун. «Прошло слишком много времени».

«Предполагаю, вы дома».

"Верно."

«Когда мы закончим разговор и вы повесите трубку, я хочу, чтобы вы пошли к своей входной двери, где найдете небольшой пакет. Внутри находится портативная рация».

Ровно через десять минут включите радио и выезжайте из гаража на своей машине. После этого вы получите инструкции. Понятно?

"Да."

«До свидания». Билли Боб повесил трубку.

«Кори, — сказал Стоун, — у меня на пороге пакет; не могли бы вы принести его мне, пожалуйста?»

«Конечно». Кори вышел из комнаты.

«Каковы ваши инструкции?» — спросил Макгонигл.

Стоун дождался возвращения Кори, а затем открыл коробку. «Через девять минут я уезжаю на машине, — сказал он. — Я получу инструкции по этому поводу».

Макгонигл разговаривал по мобильному телефону. «Лэнс, нам позвонили. Стоун должен выехать из дома на машине через восемь с половиной минут; он получит инструкции по портативной рации, которую оставили у его двери. Я смотрю на неё, а ручки настройки нет, и марки тоже нет, так что она будет работать на одной частоте и, вероятно, будет вне коммерческого диапазона. Тебе понадобится широкополосный сканер». Макгонигл послушал немного, затем передал телефон Стоуну. «Он хочет поговорить с тобой».

Стоун взял трубку. «Да, Лэнс?»

«Времени мало; я сейчас поднимаю вертолет в воздух, и мы будем на месте как можно быстрее. Макгонигл даст вам еще одну рацию, и вы сможете использовать ее для связи со мной в вертолете. Мы будем сканировать все частоты, чтобы попытаться перехватить вашу другую рацию, но это не будет иметь большого значения. Просто повторяйте все свои инструкции в нашу рацию».

«Сделаю», — сказал Стоун.

«На борту будет снайпер. Если вы считаете, что риск оправдан, можете в любой момент приземлиться и потянуть за собой Аррингтона, если она там окажется, и он начнет стрелять. Не вставайте, пока все не будут мертвы».

"Понятно."

«Дино с тобой?»

"Да."

«Позвольте мне поговорить с ним».

Стоун передал телефон Дино.

Дино выслушал. «Я тебя понял», — сказал он и вернул телефон.

Стоун забрал телефон и услышал, как завелся двигатель вертолета. «Я готов».

«Надеюсь, что так», — сказал Лэнс. «Иди и садись в машину; у тебя есть пять минут, прежде чем ты откроешь гаражные ворота».

«Прощай, Лэнс».

«Тебе придётся действовать по ситуации, Стоун. Удачи». Лэнс повесил трубку.

«Он сказал мне не втягивать в это своих людей», — сказал Дино.

«Думаю, так будет лучше». Стоун посмотрел на часы. «Четыре минуты».

«Я пойду проверю, правильно ли работает гаражная дверь», — сказал Дино. «Поеду туда. Удачи». Он хлопнул Стоуна по спине и ушёл.

Стоун сел рядом с Питером за кухонный стол. «Мне снова нужно ненадолго уйти, — сказал он. — Но я вернусь позже, и если еще будет светло, я отведу тебя в Центральный парк».

«Хорошо», — сказал Питер.

«Я уже упоминал, что у них есть зоопарк?»

«Нет, правда? У них есть львы?»

«Конечно, да».

«Ого!»

Стоун поцеловал мальчика. «Кори позаботится о тебе. Увидимся позже».

«Прощай, Стоун».

Макгонигл передал Стоуну небольшую портативную рацию. «Она включена и настроена на нужную частоту». Затем он взял рацию Билли Боба, снял заднюю крышку, поместил внутрь чип размером примерно два на два дюйма и закрыл её. «Это позволит Лэнсу отслеживать тебя». Он передал рацию Стоуну.

Стоун взял радио и прошел через дом к своей машине. Дино оставил гаражные ворота открытыми. Он сел и завел двигатель. Осталась минута.

В назначенную минуту он включил задний ход и выехал из гаража, закрыв за собой дверь с помощью пульта дистанционного управления. Затем он чуть не запаниковал. Он забыл включить радио Билли Боба. Он включил его,

и тут же услышал голос.

«Стоун? Ты здесь?»

Стоун нажал кнопку передачи. «Я здесь, Билли Боб».

«Двигайтесь на восток. Через минуту я дам вам более подробные указания».

«Хорошо». Стоун направился на восток. Стоун нечасто молился, но сейчас он молился.

49

Стоун свернул с Третьей авеню на Сорок восьмую улицу и направился на восток.

«Поверните налево на Первую авеню», — сказал Билли Боб.

Стоун повернул налево на Первую авеню, затем взял рацию у Лэнса. «Я еду по Первой авеню на своей машине», — сказал он.

«Понял», — ответил Лэнс.

Стоун проехал еще около десятка кварталов.

«Выезжайте на шоссе FDR Drive и двигайтесь на север», — сказал Билли Боб.

Стоун повернул и выехал на дорогу. «Я еду по шоссе FDR на север», — сказал он в рацию Лэнса.

«Понял», — ответил Лэнс.

Движение было неинтенсивным, и он двигался быстро. Он поднял рацию. «Лэнс, ты меня видишь?»

«Понял, — сказал Лэнс. — Мы находимся в том, что выглядит как новостной вертолет. Вы в поле зрения, так что нет необходимости сообщать об этом снова. Если мы вас потеряем, я позвоню».

Расслабляться."

Стоун попытался расслабиться.

«Поверните на мост Триборо, — сказал Билли Боб, — и держитесь левой стороны».

Благодаря устройству E-ZPass на лобовом стекле Стоун без проблем проехал через пункт оплаты и перестроился в левую полосу.

«Следуйте указателям к острову Рэндалла», — сказал Билли Боб.

Остров Рэндалла находится в Ист-Ривер; Стоун там никогда не был. Он съехал с пандуса и подъехал к перекрестку.

"Поверните направо."

Стоун повернул направо.

«Следуйте по дороге».

Это было похоже на то, как если бы в машине был говорящий GPS-навигатор. Он проезжал мимо нескольких бейсбольных полей. Он даже не знал об их существовании.

«После кругового перекрестка поверните на поле номер 121», — сказал Билли Боб.

Стоун объехал кольцевую развязку, вышел и, следуя указателю, направился к дому № 121.

«Заезжай под навес трибуны, выходи из машины и оставь радио», — Билли.

«Оставьте и вторую рацию», — сказал Боб.

Стоун взял рацию Лэнса. «Я на бейсбольном поле номер 121 на острове Рэндалла. Мне нужно оставить здесь твою рацию. Билли Боб думает, что у меня есть другая рация, так что приготовься к какому-нибудь сюрпризу».

Стоун остановился под навесом трибуны, в месте, откуда можно было подъехать на поле для технического обслуживания техники. Он вышел из машины, и тут же из тени вышел мужчина с дробовиком и направил его ему в голову.

«Повернитесь и положите руки на крышу машины», — сказал мужчина.

Стоун сделал, как ему было сказано. Мужчина прислонил ствол дробовика к затылку Стоуна и начал его обыскивать. Сразу же он обнаружил «Вальтер» в кобуре на поясе Стоуна. Он также нашел магазины, бросил их и пистолет на землю и пнул под машину. Затем он начал ощупывать ноги Стоуна, начиная с паха. Он не стеснялся ощупывать все, но делал это сзади, поэтому не заметил «Келтек .380» в кобуре «Тандервер» Стоуна. Однако он нашел короткоствольный «С&W» и пнул его под машину.

Стоун почувствовал, как на его правом запястье щёлкнули наручники.

«Дай мне свою левую руку», — сказал мужчина.

Стоун так и сделал, и его руки были скованы наручниками за спиной. Ствол дробовика, приставленный к его голове, убедил его не возражать.

Мужчина схватил его за воротник и поставил на ноги, лицом к задней части автомобиля.

«А теперь послушайте меня очень внимательно», — сказал мужчина.

Стоун оглянулся через плечо и увидел, как медленно открывается крышка багажника его машины.

«Мне приказано убить вас, если вы окажете мне хоть малейшее сопротивление», — сказал мужчина. Он стоял, держа короткоствольное ружье наготове.

«О, я не буду тебе мешать», — сказал Стоун. Он увидел, как Дино выкатился из багажника его машины, и никогда еще не был так рад видеть кого-либо. «Но вот парень позади тебя может».

«Да, конечно», — ответил мужчина.

Дино приставил пистолет к затылку мужчины и сказал: «Брось дробовик».

Мужчина уронил дробовик.

«О нет», — вслух произнес Стоун.

«Что ты имеешь в виду, „ой, нет“?» — спросил Дино, и тут кто-то приставил ему к затылку ствол другого дробовика.

«О нет, за вами стоит парень с дробовиком», — сказал Стоун.

«Отлично», — ответил Дино. Он бросил пистолет на тротуар.

Стоун наблюдал, как второй мужчина прижал Дино к машине, обыскал его и надел на него наручники, как это было сделано со Стоуном.

«Что нам с этим делать?» — спросил один из мужчин.

«Не знаю; никаких приказов на этот счёт не было».

«Позвоните и узнайте».

Первый мужчина достал рацию. «Босс, у нас тут две», — сказал он.

«Я же говорил, что это может случиться», — сказал он. «Посадите их и выполните остальную часть плана». Мужчины уложили Стоуна и Дино на землю, прислонив их к фонарному столбу.

Откуда-то из-за пределов поля Стоун услышал вертолет. «Это Лэнс», — прошептал он Дино.

«Черт возьми, так и должно быть», — прошептал Дино в ответ.

Затем из тени появился еще один мужчина. Он был ростом и весил столько же, сколько Стоун, и у него был такой же цвет волос.

«Пошли», — сказал один из мужчин, схватив его за руку.

Стоун был озадачен таким поворотом событий, но затем он увидел, как мужчина с дробовиком повел другого мужчину к центру небольшого бейсбольного поля. Они остановились на питчерской горке, и через несколько секунд зеленый вертолет взмыл в воздух и приземлился, подняв облако пыли. Мужчина с дробовиком сделал вид, что силой заталкивает другого мужчину в вертолет, после чего тот взлетел и улетел на восток.

«Думаю, вы только что улетели на вертолёте», — сказал Дино.

«Да, и это был не Лэнс».

Стрелок с дробовиком забежал обратно под укрытие и стал ждать. Стоун увидел, как вертолет направился в сторону Лонг-Айленда, а мгновение спустя заметил еще один вертолет, преследующий его, на борту которого огромными буквами было написано «News 6».

Один из стрелков из дробовика сказал в рацию: «Хорошо, всё в порядке».

Мгновение спустя серебристый Lincoln Navigator с визгом тормозил под крышей, и из него вышел Билли Боб. «Боже, ваши люди — идиоты», — сказал он.

Стоун попытался придумать остроумный ответ, но потерпел неудачу.

«Положите их в багажное отделение и пристегните наручниками спина к спине», — сказал Билли Боб.

Двое мужчин сначала посадили Стоуна, а затем Дино в задний отсек «Навигатора», и Стоун услышал, как защелкнулись еще одни наручники. Он и Дино могли прислониться друг к другу спинами, но не могли повернуться.

Затем кто-то натянул им на головы что-то вроде навеса и закрепил его. Через мгновение автомобиль Navigator уехал.

«Там всё удобно, Стоун, Дино?»

Никто из них не ответил, но Дино что-то невнятно бормотал себе под нос.

«Я тебя не ожидал, Дино, но пожалуйста. Думаю, полицейский на короткое время сможет мне помочь».

«Спасибо, что пришли», — прошептал Стоун Дино.

«С удовольствием», — ответил Дино.

«А теперь, парни, успокойтесь там, сзади», — сказал Билли Боб. «Пока ваши друзья гоняются за моим арендованным вертолетом по Лонг-Айленду, у нас с вами есть другие дела».

«Где Аррингтон?» — спросил Стоун.

«Я не ожидала, что ты сдержишь свою часть сделки, Стоун, поэтому и свою не сдержала. Но ты еще с ней увидишься».

Стоун попытался расслабиться, посчитать повороты машины и понять, куда она едет.

После пяти минут езды влево-вправо и разворотов он сдался.

50

Стоун не мог посмотреть на часы, но, по его оценкам, они ехали около часа, когда услышал дребезжание открывающейся металлической гаражной двери. «Навигатор» дал задний ход, и дверь снова опустилась.

«Вытащите их», — сказал Билли Боб кому-то. Задняя дверь грузовика открылась, шторка была откинута, и Стоуна и Дино быстро вытащили из машины.

«Поставьте их в угол», — сказал Билли Боб.

Стоуна и Дино загнали в угол гаража, освещенного лишь дневным светом, проникающим через небольшие высокие окна в двери. Через мгновение гаражные ворота снова открылись, и «Навигатор» выехал. Стоун предположил, что внутри с ними все еще находится охранник.

«Извините, — сказал он, обращаясь к стене, — не могли бы вы надеть на нас наручники другим способом? Это очень неудобно».

Ответа не последовало.

Стоуну удалось повернуться к двери, и он оглядел гараж.

«Мы одни», — сказал Стоун.

«И что теперь?»

«Я не уверен», — сказал Стоун. «Поскольку наши руки сцеплены за спиной, я не могу добраться до Keltec».

«И даже если бы вы могли, стрелять было бы не в кого».

Откуда-то снаружи гаража донесся слабый женский голос. «Вытащите меня отсюда!» — сказала она, и раздался стук.

«Это Аррингтон?» — спросил Дино.

«Я никогда не слышал её голоса в таких условиях, — сказал Стоун, — но, скорее всего, да». Он крикнул изо всех сил: «Аррингтон?»

«Камень?» — крикнула она в ответ.

"Где ты?"

«Откуда мне знать?» — закричала она. «Здесь темно».

«Потерпите немного. Я постараюсь вас найти».

«Я бы помогла, но на мне наручники», — крикнула она в ответ.

"Ты тоже?"

«Вы имеете в виду, что на вас надеты наручники?»

«Да, но я над этим работаю».

Дино вмешался: «Я не хочу перебивать, но хотел бы узнать, как вы над этим работаете».

«Хорошие новости, — сказал Стоун. — У меня есть ключ от наручников».

«Почему?» — спросил Дино.

«Я ношу такой в бумажнике ещё со времён службы в полиции, именно на такие случаи».

«Это просто замечательно», — сказал Дино. «А теперь не могли бы вы снять эти наручники?»

«Есть небольшая проблема», — сказал Стоун.

«В чём проблема?»

«Мой бумажник лежит в левом переднем кармане».

«Никто не носит бумажник в левом переднем кармане».

«Да. Она очень маленькая, в ней только кредитные карты и водительское удостоверение, и все в таком духе».

«Вы можете дотянуться до левого переднего кармана?»

«Нет, конечно. В этом-то и проблема. Думаешь, сможешь до него дотянуться?»

«Давайте выясним», — сказал Дино. «Сидите спокойно и переместите руки влево».

Стоун переместил руки влево, а Дино, насколько это было возможно, приблизился к Стоуну.

«Я не могу дотянуться», — сказал Дино. «Мне не хватает примерно восьми дюймов. Что теперь делать?»

Стоун задумался. «Не знаю», — наконец сказал он. «Я вооружен, но не могу дотянуться до пистолета, у меня есть ключ от наручников, но и до него я тоже не могу дотянуться».

«Вам не нужно мне ничего объяснять, — сказал Дино. — Я всё понимаю».

«Хорошо, придумай что-нибудь».

«Я думаю».

Они оба сидели тихо, прижавшись друг к другу спинами, и размышляли.

«Я его получил», — сказал Дино.

"Скажи мне."

«Нам нужно подвесить вас за ноги, и тогда ваш кошелек выпадет из кармана».

«Отлично, Дино; как же мы собираемся повесить меня за ноги?»

всё продумывать ? Теперь твоя очередь что-нибудь придумать».

«Давайте попробуем встать на ноги», — сказал Стоун. «Прижмитесь спиной к моей и давайте постепенно будем ставить ноги, пока не выпрямимся».

«Стоит попробовать», — сказал Дино.

Они оттолкнулись друг от друга и начали делать крошечные шаги назад.

Они были на полпути, когда ноги Стоуна подскользнулись, и

Они оба упали, сильно ударившись о бетонный пол.

«Черт, как больно!» — сказал Стоун.

«И не говори. Это из-за этих дурацких итальянских лоферов, которые ты постоянно носишь»,

«Подошвы слишком скользкие», — сказал Дино.

«Полагаю, на вас надеты эти черные полицейские ботинки с толстой резиновой подошвой?»

«Конечно, я такой, и я не поскользнулся, правда?»

«Давайте попробуем ещё раз».

«И что изменилось, что позволит на этот раз всё получилось?»

«Мы должны попытаться. Билли Боб может вернуться в любой момент».

«Хорошо, пошли».

Они снова начали подниматься, и на этот раз, после целой минуты усилий, им наконец удалось встать на ноги.

«Черт, это было тяжело», — сказал Дино, тяжело дыша.

«Вот почему вы в ужасном состоянии», — сказал Стоун.

«Да, конечно, ты же действительно используешь все эти тренажеры у себя в подвале?»

«Конечно, я им пользуюсь».

«Не ври мне, Стоун. Ты дышишь так же тяжело, как и я».

«Ладно, ладно. А на чём мы теперь меня повесим?»

Они начали двигаться по кругу, рассматривая стены гаража.

«Здесь есть инструменты, — сказал Дино. — Лопаты и прочее».

«Да, похоже, это какая-то ремонтная база».

«Вы видите что-нибудь полезное?»

«Да!» — почти крикнул Стоун. «Там свернут и висит на крюке шланг!» Он двинулся к стене, и Дино последовал за ним, отступая назад.

Дино оглянулся через плечо. «Сначала нам нужно снять шланг с крючка, чтобы мы могли им воспользоваться».

Крюк был на уровне груди. Стоун попытался подтолкнуть моток шланга коленом, но не смог до него дотянуться. Наконец, он наклонился и надавил на шланг головой вверх. Большая часть шланга упала на пол, оставив несколько витков на крюке. «Думаю, этого достаточно», — сказал Стоун. «Крюк свободен; мне просто нужно залезть туда, наверх».

«Попробуй подняться по стене», — сказал Дино. «Я отойду поближе». Он так и сделал.

«Прижимайся ко мне посильнее», — сказал Стоун. Он поставил одну ногу на стену, затем другую. «Получается», — сказал Стоун. «Примерно на 60 сантиметров выше. Прижимайся посильнее!»

Дино толкнул, и Стоун продолжил подниматься по стене.

«Нам нужно сместиться примерно на фут влево», — сказал Стоун.

Дино двигался в этом направлении, делая крошечные шаги.

«Думаю, я смогу…» Стоун перекинул ногу через крюк и надавил на него всем своим весом.

«Хорошо, я зацепил ногу. Тебе нужно опуститься ниже, и как можно медленнее».

возможный."

Дино осторожно опустился на корточки. «Не знаю, как долго я смогу так сидеть», — сказал он.

Теперь весь вес Стоуна приходился на одну ногу, лежащую над крюком. Он начал покачивать бедрами взад и вперед.

«Что ты делаешь?» — потребовал ответа Дино.

«Я пытаюсь вытряхнуть бумажник, — сказал Стоун. — Он не выходит».

Дино начал подпрыгивать на пару сантиметров из положения на корточках.

«Оно выпало!» — закричал Стоун. «Теперь ты должен снова встать, чтобы я мог снять ногу с крюка».

Издав громкие стоны, Дино медленно поднялся на ноги.

Опираясь на другую ногу, Стоуну удалось освободить ногу от крюка, и они оба рухнули на пол. Некоторое время они лежали там, тяжело дыша.

«Где твой кошелёк?» — наконец спросил Дино.

«Оно где-то здесь. Почувствуй его ногами».

Они суетились в тускло освещенном гараже, нащупывая кошелек.

«Кажется, я нашел его», — сказал Дино. «Он спрятан у меня под ягодицами. Дай-ка я до него дотянуться. Отойди немного назад».

Камень двинулся назад.

«Понял», — сказал Дино. «Я протолкнул его между нами. Почувствуй».

«У меня это есть», — сказал Стоун.

«Ну давай, долой, ключ!»

Стоун открыл бумажник и потряс его. Раздался тихий металлический звук.

«Оно на полу». Он пощупал его. «Нашёл!»

«Откройте любой браслет, — сказал Дино. — Неважно, какой именно».

Стоун схватил Дино за запястье, нашел браслет и замочную скважину и повернул ключ.

«Да!» — крикнул Дино, подняв свободную руку. Он повернулся к Стоуну. «Дай мне ключ».

Стоун вложил его в руку Дино, и мгновение спустя у того освободилась рука, а ещё через мгновение они оба освободились от наручников.

Стоун расстегнул брюки, достал пистолет Keltec и глушитель. Он прикрутил трубку к стволу, затем вставил магазин и начал отсчет.

«У меня всего пять патронов, — сказал он. — Парень, который меня обыскивал, забрал два других магазина».

«Тогда пусть они принесут результат», — сказал Дино. «Если у вас есть какие-либо сомнения по поводу того, чтобы внушить кому-то что-то подобное, скажите об этом, и я это сделаю».

«Ничего подобного», — сказал Стоун. «Теперь давайте найдем выключатель, который это откроет».

дверь."

«Прежде чем мы это сделаем, — сказал Дино, — ты должен поднять меня, чтобы я мог посмотреть наружу и увидеть, с чем нам предстоит столкнуться».

Стоун засунул пистолет за пояс и сделал стремя для Дино. Дино вскочил и выглянул наружу.

«Ничего, — сказал он. — Никого. Только стена».

«Занимай эту стену, — сказал Стоун, указывая. — А я эту. Ищи выключатель».

Они оба нащупывали что-то в полумраке.

«Понял», — сказал Дино. «Ты готов?»

«Бей!» — сказал Стоун, держа пистолет наготове.

51

Дино нажал на выключатель, и дверь поднялась. Стоун проскользнул под ней и вышел наружу, направив пистолет перед собой. Он огляделся в обе стороны. «Чисто», — сказал он, и Дино вышел.

«Что это за место?» — спросил Дино.

Они находились в своего рода переулке между двумя длинными рядами гаражей.

«Я не знаю», — сказал Стоун. «Давайте найдем Аррингтона, а потом уже будем об этом беспокоиться».

По звуку казалось, что она где-то рядом, но не слишком близко. Садитесь в другой ряд.

Стоун и Дино начали идти вдоль обоих рядов гаражей, стуча в дверь и выкрикивая имя Аррингтона.

«Сюда!» — крикнул Дино, находившийся двумя дверями дальше.

«Дино? Стоун?» — крикнул Аррингтон.

«Мы находимся прямо снаружи», — сказал Стоун.

«Ну, вытащите меня отсюда».

«Сначала нам нужно выяснить, как попасть внутрь. Вы сказали, что на вас наручники. Ваши ноги свободны?»

«Они связаны вместе, а я лежу на боку», — крикнула она в ответ.

«Вы можете встать?»

«Возможно. Что же мне тогда делать?»

Стоун подошел к боковой стороне гаражных ворот и постучал по глушителю. «Там есть кнопка, которая открывает ворота, и она, вероятно, находится прямо здесь. Если сможешь встать, перепрыгни сюда и найди кнопку».

«Попробую», — ответил Аррингтон. Последовали хрипы и стоны.

«Хорошо, я встаю и иду к вам». Ее голос стал ближе.

«Видите кнопку на стене? Она примерно на уровне плеч».

«Я это вижу».

«Прижмите лоб к нему и надавите».

Через мгновение дверь начала подниматься. Стоун нырнул под неё и нашёл Аррингтон, голова которой всё ещё была прижата к кнопке. «Теперь можешь перестать нажимать; просто подержи её здесь, и я сниму с тебя наручники». Он отпер наручники, пока Дино развязывал ей ноги.

Аррингтон упала в объятия Стоун. «О, Боже, я думала, что больше никогда тебя не увижу. Я думала, что больше никого не увижу». Она обняла Дино. «Как ты меня нашел?»

«Нас привели к вам», — сказал Дино. «Вы хоть представляете, где мы находимся?»

"Нет."

Стоун указал вверх. «Чайки; мы рядом с водой».

«Очень полезно, Стоун», — лукаво заметил Дино. «Пойдем, осмотримся». Он направился по переулку, а Стоун и Аррингтон последовали за ним.

Они дошли до конца гаражей, и переулок соединился с улицей.

«Смотрите», — сказал Стоун, указывая. На табличке было написано «Поле 121». «Мы вернулись туда, откуда начали; на остров Рэндалла».

«Вся эта езда была лишь для того, чтобы нас запутать», — сказал Дино.

«Где, черт возьми, находится остров Рэндалла?» — спросил Аррингтон.

«В Ист-Ривер», — ответил Стоун. «Пойдем, найдем мою машину». Он перешел улицу, и они последовали за ним. Затем Стоун заметил вспышку серебристого цвета в конце улицы, где машина выезжала на кольцевую развязку. «Быстрее!» — крикнул он. «Под трибунами!»

Они перебежали дорогу и спрятались под трибунами стадиона.

«Ложитесь на землю». Все они легли на землю.

Серебристый «Навигатор» Билли Боба выехал на улицу с кругового перекрестка и двинулся в их сторону. Затем он свернул в переулок и поехал в сторону гаражей, которые они только что покинули.

Стоун вскочил на ноги. «Пошли, нам нужно добраться до моей машины, прежде чем они узнают, что нас нет!» Они побежали по улице к тому месту, где Стоун оставил свою машину. Откуда-то позади них он услышал хлопанье дверями машин. «Они вернулись в «Навигатор»!» — выдохнул он. По его расчетам, до машины оставалось еще сто пятьдесят ярдов. Аррингтон упала, и они остановились, чтобы помочь ей. «Ложись на землю!» — сказал Стоун.

Все они снова оказались на земле, когда «Навигатор» повернул за угол и проехал мимо них.

«Они проверяют, осталась ли ваша машина на месте, — сказал Дино. — Когда они её найдут, они поймут, что мы всё ещё здесь и идём пешком».

«Навигатор» свернул на бейсбольное поле.

«Пошли», — сказал Стоун, подбегая к своей машине.

«Мы не можем идти к ним», — сказал Аррингтон, схватив его за руку.

«Нам нужно добраться до машины. У меня в ней всего пять патронов, но под машиной лежат два пистолета. В любом случае, когда они её найдут, они начнут ездить вокруг, разыскивая нас». Он снова услышал, как захлопнулись дверцы машины. «К чёрту!»

Все они так и сделали.

Спустя мгновение автомобиль Navigator выехал задним ходом с поля и медленно поехал дальше.

подальше от них. Очевидно, они вели поиски.

«Давай, но держись как можно дальше под трибунами», — сказал Стоун. Они пригнувшись, побежали к «Мерседесу».

Стоун теперь видел заднюю часть своей машины, и он заметил, как загорелись стоп-сигналы «Навигатора», а затем и задние фонари. «Вперед!» — крикнул Стоун и помчался вперед, оставив Аррингтона позади. «К машине!» — крикнул он через плечо.

Он подъехал к машине, но «Навигатор» сдавал назад, и у него не было времени сесть внутрь. Дино подъехал к машине, а Аррингтон следовал за ним по пятам.

«Ты меня бросил!» — сказала она.

«Один из нас должен был сюда добраться», — сказал Стоун.

Дино лежал на земле, заглядывая под машину. «Она слишком низкая, — сказал он. — Я не могу под неё залезть».

«Держите машину между нами и Navigator, — сказал Стоун. — Это хорошая защита».

Автомобиль «Навигатор» остановился, две передние двери открылись, и из него вышли двое мужчин с дробовиками, оглядываясь по сторонам.

«Аррингтон, — прошептал Стоун, — держись поближе ко мне». Он огляделся, но Аррингтона не было. Дино сидел рядом с ним с другой стороны. «Где Аррингтон?» — спросил Стоун.

«Она была прямо здесь», — прошептал Дино в ответ. «Сейчас появятся дробовики».

«Они за машиной!» — крикнул один из мужчин, и двое других приставили дробовики к плечам.

«Чего ты ждешь?» — спросил Дино. «Застрели кого-нибудь!»

«Они слишком далеко», — сказал Стоун.

«Ты просто трус! Ты просто не хочешь стрелять в человека!»

«Подожди минутку», — сказал Стоун. Он услышал, как кто-то перезаряжает дробовик. Он поднял глаза, и один из мужчин был в десяти футах от него. Стоун выстрелил. Голова мужчины взорвалась, и он упал. Когда Стоун пригнулся, он услышал выстрел из дробовика и звук попадания дроби в его машину.

«Один шаг сделан, остался еще один», — сказал Дино.

«Если я ещё раз высуну голову, он её проигнорирует».

«Выходите из-за машины!» — крикнул мужчина.

Спустя долю секунды после того, как он крикнул, Стоун услышал выстрел, и мужчина вскрикнул от боли. Он поднял голову, и мужчины уже не было. Стоун поднялся еще выше и увидел его лежащим на земле, держащимся за кровоточащую ногу.

Мужчина тоже его увидел и подошел к нему с дробовиком.

Стоун выстрелил, попав ему в плечо, но тот все еще пытался прицелиться.

Раздался ещё один выстрел, и мужчина перестал двигаться.

Стоун заглянул под машину. «Аррингтон?»

«Я его поймала?» — спросила она.

«Так и есть. Оставайся на месте и брось Дино пистолет». Стоун побежал к «Навигатору». Он ничего не видел сквозь затемненные окна, но если одно из них опустится, он начнет стрелять.

«Навигатор» с ревом рванул с места, и Стоун дважды выстрелил в него. Заднее стекло разбилось, но второй выстрел промахнулся. Стоун повернулся и, обессиленный, направился обратно к своей машине.

Дино вытаскивал Аррингтон из-под машины. Она встала, и все они, грязные и без гроша в кармане, переглянулись и начали смеяться.

«Ладно, — наконец сказал Дино, — пора вызывать копов. К чёрту Лэнса».

«Верно», — сказал Стоун. В конце концов, был еще вопрос о двух убитых мужчинах с дробовиками.

52

Стоун попытался связаться по рации Лэнса, но ответа не получил. Он завел машину и направился обратно к мосту Триборо, попутно набирая номер мобильного телефона Лэнса.

Ответа не последовало, поэтому Стоун оставил сообщение.

«Лэнс, всё кончено; мы с Дино ушли, и Аррингтон у нас. Мы едем обратно ко мне домой. На поле номер 121 лежат два мертвеца, и Дино объявил розыск серебристого Lincoln Navigator без заднего стекла, за рулём которого, вероятно, сидит Билли Боб. Позвони мне». Он повесил трубку.

«Куда направляется Билли Боб?» — спросил Дино.

«Не знаю. Может быть, в здание Мартина Блока в Квинсе. Лэнс это предусмотрел. Честно говоря, мне наплевать. У нас вернулся Аррингтон; это всё, что имеет значение».

«Вот это уже другое дело», — сказал Аррингтон.

«И к чему всё это привело?»

«Билли Боб хочет меня убить».

«Так почему же он этого не сделал?»

«Понятия не имею, но спорить с этим фактом не буду».

«Он планировал это сделать, — сказал Аррингтон. — Речь шла о каком-то парне с немецким именем?»

«Миттельдорфер», — сказал Стоун.

«Он не друг ни нам, ни ему», — вставил Дино.

«Они сидели в тюрьме вместе, — сказал Аррингтон. — Пока Билли Боб не сбежал».

«Боже, еще одно его преступление», — сказал Стоун.

«Это значит, что его хочет заполучить весь мир правоохранительных органов», — ответил Дино.

«Мне уже всё равно», — сказал Стоун.

«Значит, тебе больше нет дела до Билли Боба?» — спросил Дино. «Он тебе больше не нужен?»

«Пусть Лэнс занимается Билли Бобом; с ним я покончил».

«Может быть, он еще не закончил с тобой, ты об этом думала?»

«Он был бы дураком, если бы продолжал пытаться меня убить, — сказал Стоун. — Теперь ему нужно беспокоиться о выживании. В любом случае, Лэнс заберет его в Квинсе».

«Вы надеетесь».

«Надеюсь? Почему ты такой пессимист?»

«Пока что, что касается Билли Боба, я не нашел ничего, что могло бы внушать оптимизм».

Стоун нажал кнопку на пульте дистанционного управления и, захлопнув за собой дверь, въехал в гараж.

«Где Питер?» — спросил Аррингтон, когда они вышли из машины.

«Он на кухне с Макгониглом и Кори».

«Где его няня?»

«Мне очень жаль это говорить, но она стала жертвой Билли Боба или его людей».

Аррингтон закрыла лицо руками. «Она была милой девушкой; Боже, я надеюсь, что это закончилось».

«Я тоже на это надеюсь».

Аррингтон начала бежать. «Я хочу увидеть Питера», — сказала она.

«Я обещала отвезти его в зоопарк Центрального парка!» — крикнул Стоун ей вслед. Он пошёл в свой кабинет, чтобы сообщить Джоан о своём возвращении и снова попытаться позвонить Лэнсу. Дино пошёл с ним.

Джоан сидела за своим столом. «Доброе утро», — сказала она.

«Я вернулся. Не могли бы вы связаться с Лэнсом Кэботом по мобильному телефону?»

"Конечно."

Стоун услышал крик из своего кабинета. Он и Дино бросились бежать на кухню. Когда они вошли в комнату, Аррингтон всё ещё кричал, одновременно от гнева и страха. Макгонигл лежал лицом вниз в луже крови. Стоун проверил пульс и не обнаружил его. Кори лежала по другую сторону кухонного стола на спине с серьёзной раной на груди. Дино склонился над ней.

«Она жива», — сказал он. Он достал телефон и позвонил за помощью.

Аррингтон перестала кричать, но продолжала указывать на кухонный стол.

На верхней части кто-то написал, по-видимому, кровью Кори: «ЭТО НЕ ТАК».

НАД."

Стоун взял Аррингтона на руки. «Мы это исправим, — сказал он. — Мы найдем Питера».

Джоан нажала на кнопку. «Мне звонит Лэнс».

Стоун взял трубку. «Где ты?»

«Сижу у Блока в Квинсе».

«Мы только что вернулись ко мне домой: Макгонигл мертв, а Кори в плохом состоянии с огнестрельным ранением в грудь. Питера забрали».

«Я буду там, как только смогу», — сказал Лэнс.

«Не занимайте здание Блока; Билли Боб может отправиться туда с Питером».

«Я получил ваше сообщение о розыске. Возможно, это вам не поможет».

"Почему?"

Но Лэнс уже повесил трубку.

К тому времени, как прибыл Лэнс, парамедики уехали вместе с Кори и ввели Аррингтону успокоительное, а коронер и группа детективов занимались телом Макгонигла и осматривали место преступления на кухне. Стоун уложил Аррингтона спать, и они с Дино сидели в его кабинете, когда Лэнс поднялся наверх.

«Я видел Макгонигла, — сказал Лэнс. — Куда они увезли Кори?»

«В Белвью», — ответил Стоун.

Лэнс позвонил кому-то по мобильному телефону. «Кори в больнице Бельвью с ранением в грудь, — сказал он. — Найди лучшего торакального хирурга в Нью-Йорке, похити его, если потребуется, и немедленно доставь к ней». Он захлопнул трубку. «Хорошо, Стоун, — сказал он, — зачем ты вызвал полицию?»

«Лэнс, — сказал Дино, — я вызвал полицию. Я и есть полиция. Ты провалил операцию по поимке Билли Боба, и теперь у нас завал трупами, которые нельзя игнорировать. Очевидно, что это выходит за рамки твоих возможностей, и нам нужен был розыск, чтобы найти «Навигатора»».

«А еще есть Питер, — сказал Стоун. — Нам нужна максимально большая сеть».

Лэнс сел. «Всё пошло ужасно не так, — сказал он. — Мы гнались за этим чёртовым вертолётом всю дорогу от пролива Лонг-Айленд до Монтока и обратно, пока нам не пришлось остановиться для дозаправки, и мы его потеряли из виду. Я думал, ты был на борту».

«Именно так Билли Боб заставил вас думать», — сказал Стоун. «Я же говорил, что произойдет какая-то подмена. Что-нибудь вообще произошло в доме Блока?»

Лэнс покачал головой. «Я отправил Сэнди обратно за покупками, и он сообщил, что всё в порядке. Блок работает в своём кабинете, и никто ничего подозрительного не замечает».

«Билли Боб рано или поздно с ним свяжется. Насколько нам известно, Блок — это всё, что у него есть в Нью-Йорке».

«Мы прослушивали телефонные линии; теперь нам остается только ждать».

Они некоторое время сидели молча.

«Ожидание – это совсем не весело», – сказал Стоун.

53

Первым зазвонил мобильный телефон Дино. «Бачетти. Да… да… да…»

Черт! Держи меня в курсе. — Дино встал. — Патрульная машина заметила «Навигатора», пытавшегося въехать в тоннель Линкольна, попыталась его остановить, но не смогла. Прямо сейчас идет погоня.

Затем у Лэнса зазвонил телефон. «Да? Куда? Хорошо. Подожди немного, и… подожди минутку». Он посмотрел на Дино. «В какую сторону направляется Билли Боб?»

«Он находился на сорок второй улице и направлялся на восток».

Лэнс снова взял в руки телефон. «Стойте на месте и начинайте допрашивать пилота». Он резко захлопнул телефон.

«Что?» — спросил Стоун.

«Мои сотрудники догнали вертолет Билли Боба на вертолетной площадке в восточной части города пять минут назад».

Телефон Дино снова зазвонил. «Бачетти». Он прислушался, а затем прикрыл телефон рукой.

«Билли Боб свернул на многоуровневую парковку недалеко от Таймс-сквер, и его преследуют, этаж за этажом».

«Зачем он себя так загнал в угол?» — спросил Стоун.

«Что это за здание?» — хотел узнать Лэнс.

Дино снова взял телефон. «Что это за здание?» — снова прикрыл он телефон. «Офисная башня, большая; первые шесть этажей — парковка».

«Я знаю, что он делает», — сказал Лэнс.

«Что?» — спросил Стоун.

Но Лэнс уже разговаривал по мобильному телефону. «Посмотри внутрь вертолета, — сказал он. — Есть ли там портативная рация?» Он нетерпеливо ждал. «Хорошо, — сказал он. — Передай рацию пилоту; если Билли Боб позвонит ему, заставь его ответить, даже если придется приставить ему пистолет к голове. Я уже в пути».

Дино снова разговаривал по мобильному телефону. «Билли Боб бросился к лифтам и добрался до них. Он прикован наручниками к Питеру и несёт большой металлический чемодан».

«Я так и знал », — сказал Лэнс. «Стоун, иди со мной. Дино, присоединяйся к своим людям на Таймс-сквер».

«Хорошо», — сказал Дино.

«И я требую, чтобы вы немедленно освободили Таймс-сквер».

«Боже мой, у меня нет на это полномочий», — сказал Дино.

«Найдите кого-нибудь, у кого он есть. Скажите им, что у Билли Боба, скорее всего, есть чемодан с тридцатью шестью очень мощными гранатами и гранатометом. Вы понимаете, о чём речь?»

«Черт возьми!» — воскликнул Дино.

«Стоун, пошли».

Дино звал свою машину, пока Стоун и Лэнс бежали в гараж.

Когда Стоун вышел на улицу, он повернулся к Лэнсу. «А теперь расскажи мне, что происходит».

«Билли Боб направляется на вершину этой офисной башни, — сказал Лэнс. — Он, вероятно, уже там, и с вершины этого здания он может…»

«Угрожайте Таймс-сквер гранатами», — закончил Стоун свою фразу. «Это то, что вы предсказывали некоторое время назад».

«Я имел в виду это как иллюстрацию, а не как предсказание», — сказал Лэнс. «У моих людей есть вертолет Билли Боба на вертолетной площадке в восточной части города, а также его водитель».

Это, должно быть, единственный выход для Билли Боба. Я всерьез сомневаюсь, что у него есть два вертолета в распоряжении.

«Какой у тебя план?»

« План? У меня нет плана; никакой план не сработает. Всё, что мы можем сделать, это реагировать на действия Билли Боба и пытаться предсказать его следующий шаг. Сейчас он на крыше высокого здания с ребёнком Аррингтона и всеми этими гранатами. Каким бы безумным он ни был, пока ничто не указывает на то, что он собирается покончить с собой. Он рассчитывает выбраться оттуда, и как же иначе, как не на вертолёте?»

Они свернули на вертолетную площадку и оставили машину Стоуна на парковке какого-то руководителя. Стоун принес рацию Билли Боба. Он последовал за Лэнсом в здание, и один из его людей жестом пригласил их в задний кабинет.

Пилот вертолета, аккуратно одетый в свою униформу — черные брюки и белую рубашку с погонами, — сидел в офисном кресле в окружении людей Лэнса. «Я вам говорю, это все, что я об этом знаю», — говорил он.

«Расскажи мне », — сказал Лэнс.

«Вы здесь главный?» — потребовал пилот.

«Скажи мне, и сделай это прямо сейчас».

«Этот парень, Стэнфорд, зафрахтовал наш вертолет; он был нашим клиентом и раньше. Он сказал, что хочет отработать несколько трюков для фильма, который он продюсирует. Я должен был забрать этого парня с бейсбольного поля детской лиги на острове Рэндалла, а затем долететь до Монтока и обратно, выполнив множество маневров. Я это сделал, и это все, что я знаю. Мне даже не разрешили позвонить в офис».

Лэнс кивнул. «Его вертолет заправили?» — спросил он одного из своих.

люди.

«Да, сэр», — ответил мужчина. Он передал Лэнсу портативную рацию. «Это то, что Билли Боб дал пилоту».

«У меня есть ещё один», — сказал Стоун, показывая его.

«Где наше оборудование?» — спросил Лэнс своего человека.

«Фургон снаружи».

«Принесите мне винтовку и несколько заряженных магазинов».

«Да, сэр». Мужчина ушёл.

«Что мы делаем?» — спросил Стоун.

«Мы ждём инструкций», — ответил Лэнс.

"Инструкции?"

«От Билли Боба».

Мужчина вернулся с большим чемоданом и коробкой журналов.

«Давайте подождем в вертолете», — сказал Лэнс.

«Куда вы направляетесь на моем вертолете?» — спросил пилот.

«Куда бы ни указал вам клиент, вы всё равно будете управлять самолётом».

«Кто вы такие?»

Лэнс сунул ему под нос бумажник с удостоверением личности. «Внимательно прочитай», — сказал он.

«Хорошо, я понял».

«Человек, которого вы называете Стэнфордом, — враг вашей страны. Мы должны с ним разобраться. Только вы можете помочь нам добраться до него».

«Хорошо», — сказал мужчина. «Пошли».

Телефон Стоуна завибрировал. «Да?»

«Это Дино. Передайте Лэнсу, что я связался с комиссаром полиции, и он отдал приказ закрыть Таймс-сквер».

Стоун передал информацию Лэнсу.

«Слава Богу за это», — сказал Лэнс.

«Где ты, Дино?» — спросил Стоун. Стоун включил громкую связь.

«Я нахожусь у входа в метро на улице под зданием. Там спецназ».

команда готова покорить эту крышу.

«Не делай этого, Дино, — сказал Лэнс. — Если попробуешь, Билли Боб начнет забрасывать Таймс-сквер гранатами, а тебе это не нужно. Ты на связи с комиссаром?»

«Он уже в пути; я могу связаться с ним по телефону».

«Хорошо. Скажите ему, чтобы он тоже держал подальше от этого здания полицейские и телевизионные вертолеты».

«Хорошо, но что ты собираешься делать?»

«Я вам сообщу через несколько минут».

«Всё в порядке, Дино?» — спросил Стоун.

«Да, я подожду ответа».

Стоун повесил трубку. «Почему бы нам не завести вертолет и не полететь туда?»

«Потому что нам нужно ждать приглашения. Если мы явимся без приглашения, он сочтет нас враждебно настроенными и начнет стрелять».

«А как вы думаете, почему нас пригласят?»

«А как же он оттуда выберется?» — спросил Лэнс.

54

Стоун сидел на левом сиденье второго пилота вертолета и оглядывался на Лэнса, который смастерил ремень безопасности и несколько лямок, чтобы удержаться в задней части вертолета. Он осматривал тяжелую винтовку с оптическим прицелом.

Пилот нервно сидел на переднем правом сиденье, ожидая указаний.

Внезапно радио в руке Стоуна ожило.

« Вертолёт номер один, это Стэнфорд».

Стоун передал радио пилоту.

«Стэнфорд, вертолет номер один », — сказал пилот.

«Где вы находитесь?»

«Вертодром на восточной стороне».

«Вы заправились?»

«Да, сэр».

«Вот ваши инструкции: взлетайте и летите вниз по реке до Сорок второй улицы, затем вверх по Восьмой авеню до Сорок третьей, затем вниз по Сорок третьей до здания Бриггса. Вы его знаете?»

«Да, сэр, наверху есть вертолетная площадка».

«Хорошо. Садитесь вон там, а я сейчас сяду с пассажиром».

«Куда нам дальше ехать, сэр?»

«Я сообщу вам, когда буду на борту».

«Да, сэр, я в пути; запускаю двигатель».

«До скорой встречи!»

Пилот оглянулся на Лэнса.

«Поехали», — сказал Лэнс. Он тренировался открывать раздвижную пассажирскую дверь со стороны пилота вертолета. «Когда ты сядешь, я хочу, чтобы эта дверь была направлена в сторону Стэнфорда», — сказал Лэнс. «Мне все равно, что показывает ветроуказатель, эта дверь должна быть обращена к нему. Понял?»

«Да, сэр». Пилот начал проверять контрольный список, и мгновение спустя они уже взлетали с вертолетной площадки.

Стоун надел гарнитуру, чтобы разговаривать с Лэнсом и пилотом сквозь шум двигателя. Пилот подключил портативную рацию Билли Боба к разъему на своей гарнитуре, чтобы все могли слышать его через внутреннюю связь.

Вертолёт поднялся в воздух и повернул в сторону Ист-Ривер, быстро набирая высоту. На высоте тысячи футов пилот направился вниз по реке, и, оказавшись на одном уровне с Сорок второй улицей, повернул направо и последовал за ней на запад, пересекая Манхэттен. Стоун и раньше летал на вертолётах, но никогда не сидел в кабине пилота, и он наблюдал, как пилот маневрирует вертолётом. Для управления были штурвал и две педали руля направления, как на обычном самолёте, а также рычаг, который, как знал Стоун, назывался «коллективным», и который, по-видимому, как-то связан с пропеллером на хвостовом конусе. Стоун понимал, что он предотвращает вращение вертолёта из-за больших несущих винтов.

Стоун оглянулся на Лэнса, который стоял на ногах, с большой винтовкой на плече, выглядя готовым к бою. «Лэнс?» — спросил он.

"Да?"

«Вы же помните, что Билли Боб прикован наручниками к Питеру, правда?»

Лэнс ничего не ответил.

«Лэнс?»

«Заткнись и будь готов последовать за мной из вертолета», — сказал Лэнс.

«Есть ещё какие-нибудь указания?» — спросил Стоун.

«Да, не позволяйте Билли Бобу застрелить ни одного из нас».

«Пилот, — сказал Лэнс. — Я хочу, чтобы вы приземлились очень медленно, медленнее, чем обычно, поняли?»

«Да, сэр», — ответил пилот.

Они проезжали мимо Таймс-сквер. Стоун вытянул шею и увидел, что полиция Нью-Йорка полностью очистила площадь от машин, и единственными транспортными средствами на улицах были черно-белые автомобили. Он был поражен тем, как быстро это произошло, но знал, что у департамента есть процедура очистки Таймс-сквер в рамках реагирования на террористические угрозы.

«Восьмая авеню», — крикнул пилот.

«Притормози», — сказал Лэнс. «Я хочу, чтобы у него было достаточно времени, чтобы заметить тебя».

Пилот сбавил обороты двигателя, и нос вертолета поднялся, позволяя ему удерживать высоту.

«Видишь здание?» — спросил Лэнс.

«Да, сэр», — ответил пилот. «Я целюсь в большую букву H на крыше. Ветер северный, менее десяти узлов, согласно ветроуказателю на крыше».

«Помните, что при посадке нужно направлять правый борт самолета в сторону Стэнфорда, независимо от направления ветра».

«Да, сэр».

Стоун услышал, как магазин вошел в затвор, и как затвор винтовки сработал.

«Помни Петра», — сказал он в микрофон.

От Лэнса ответа нет.

«Я никого не вижу на крыше», — сказал пилот.

«Я тоже так не считаю», — ответил Стоун.

«Я тоже», — сказал Лэнс.

«Если я его не увижу, как мне совершить посадку?» — спросил пилот.

«Приземлитесь против ветра».

"Роджер."

Стоун видел вдали другие вертолеты, но все они держались подальше от Таймс-сквер. Он задавался вопросом, какое оружие, помимо гранат, было у Билли Боба. Полагал, скоро он это выяснит.

Вертолёт повернул на юг, выполняя попутный участок по направлению к зданию, и теперь сторона вертолёта, где находился Стоун, была обращена к зданию, примерно в ста футах ниже. Он по-прежнему никого не видел на крыше. Вертолёт повернул на восток, а затем на север, для заключительного этапа захода на посадку. Вся крыша предстала перед ними пустой.

Пилот медленно снизил самолет, и, едва не задев край крыши, они оказались всего в пятнадцати футах от палубы.

Стоун оглянулся на Лэнса. Тот был наготове, винтовка в правой руке, левая — на дверной ручке.

Сначала десять футов, потом пять. Затем Стоун увидел кого-то.

55

«Кто-то, кого увидел Стоун, был человеком в черной одежде, в шлеме, полном броне и с автоматическим оружием. Затем из-за кондиционеров, вентиляторов и других предметов на крыше вышли еще около дюжины человек».

Стоун заметил спину одного из них, и на ней красовались буквы «ФБР».

Они окружили вертолет в тот момент, когда он приземлился, и один из них встал перед машиной, подняв и скрестив руки, что означало

«Выключите двигатель». Пилот так и сделал.

Кто-то распахнул раздвижную заднюю дверь вертолета и увидел Лэнса, пристегнутого ремнями безопасности, с винтовкой наготове. На него набросились люди, отбирали винтовку и перерезали ремни. Лэнса заменил агент ФБР, который направил свой пулемет на Стоуна и пилота.

«Вон!» — закричал он. «Вон немедленно!!!»

Стоуна и пилота силой вытащили из вертолета, бросили лицом вниз на крышу, обыскали и надели наручники. Затем Стоун поднял глаза и увидел знакомое лицо под копной светлых волос. «Тифф!» — закричал он.

«Ты!» — крикнула она в ответ. — «Что ты здесь делаешь? Подними его на ноги!»

— крикнула она агентам.

Они подняли Стоуна с постели. «Ну и как ты рад меня видеть?» — спросил Стоун.

«Сбросьте его со здания!» — крикнула она в никуда. Никто не пошевелился, за что Стоун была благодарна.

«Я спросила тебя, что ты здесь делаешь», — сказала она Стоуну.

«Снимите с меня наручники и не сбрасывайте меня со здания, и я вам все расскажу», — сказал Стоун.

Двое агентов подвели Лэнса к тому месту, где они стояли.

«Полагаю, вы встречались с Лэнсом Кэботом из Центрального разведывательного управления?»

Стоун сказал.

«Как приятно снова тебя видеть», — сухо заметил Лэнс. «Как дела?»

«Ну и как у меня, блять, получается?» — закричала Тифф. «У меня ужасно получается! Что вы, люди, делаете на этой крыше?»

«Мы здесь, чтобы задержать Билли Боба Барнстормера, — сказал Лэнс, — человека…»

Много псевдонимов. Что, позвольте спросить, вы здесь делаете?

«Я, чёрт возьми, прокурор Соединённых Штатов по Южному округу Нью-Йорка, и я здесь, чтобы руководить поимкой этого человека. Где он?»

«По имеющейся у меня информации, он находился на этой крыше и нуждался в вертолетной транспортировке, — сказал Лэнс, — которую я планировал обеспечить после того, как застрелю его».

«Тифф, — сказала Стоун, — не могли бы вы, пожалуйста, снять с нас наручники, и, возможно, мы сможем вам помочь».

«Ну ладно», — раздраженно сказала она, — «снимите с них наручники».

Стоун, Лэнс и пилот были без наручников.

«А теперь, — сказала Тифф, — расскажи мне, зачем ты здесь».

«Мне очень жаль, — сказал Лэнс. — Я не знал, что у вас проблемы со слухом».

Мы здесь по приглашению Билли Боба, чтобы взять его с собой.

С этой крыши! Ты понял?

«Перестань кричать на меня, ты... ты придурок! » — крикнула она ему.

«Тифф, — сказал Стоун, — Лэнс неоднократно объяснял тебе, почему мы здесь. Мы уже некоторое время преследуем Билли Боба. Как вы и ваша компания разбойников оказались на этой крыше?»

«Мы были на совещании внизу, — сказала она, — когда на Таймс-сквер, казалось, разразился настоящий ад. Я позвонила комиссару полиции, и он сообщил мне, что Билли Боб уже на крыше или направляется туда».

«И так получилось, что у всех под рукой оказался один из этих привлекательных черных костюмов с доспехами?»

«Черт возьми, нью-йоркский офис ФБР находится в этом здании!» — закричала она. «А где же Билли Боб?»

«Ну, его явно нет на крыше», — сказал Стоун.

Лэнс заговорил: «Где полиция Нью-Йорка?» — спросил он.

«В грёбаный гараж!» — закричала она.

«Тогда позвольте мне предложить провести тщательный обыск здания совместно с полицией Нью-Йорка».

Они продвигаются вверх, а ваши агенты — вниз? Если Билли Боб будет в здании, возможно, вы с ним встретитесь.

«ОБСЛЕДУЙТЕ ЭТО ЧЁРТОВО ЗДАНИЕ!!» — закричала Тиффани, размахивая руками в сторону агентов.

«Тифф, — сказала Стоун, взяв ее за руку и направляя к двери, — если ты не успокоишься, у тебя случится инсульт. Сделай несколько глубоких вдохов».

Она перестала кричать и начала глубоко дышать. «Спасибо», — наконец сказала она. «Теперь лучше».

«А теперь, почему бы вам просто не позвонить комиссару полиции и не попросить его начать эвакуацию, этаж за этажом?» — сказал Стоун, стараясь успокоить присутствующих.

«Перестань разговаривать со мной, как с ребёнком», — сказала она, быстро доставая телефон.

телефон.

«Ты снова заволновался», — сказал Стоун. «Чем же мы с Лэнсом можем помочь?»

«Вы можете оставаться на крыше и не мешать», — сказала она.

Лэнс подошёл. «Вы знаете, что несёт Билли Боб?» — спросил он.

«Я слышала, что у него маленький сын и чемодан», — ответила Тифф.

«Вы знаете, что находится в чемодане?»

"Нет."

«В нём находятся тридцать шесть чрезвычайно мощных новых гранат, разработанных армией, и гранатомёт. Если ему позволят начать стрелять из них, погибнет много людей».

Тифф выглядела потрясенной. «Мне никто об этом не говорил».

«Возможно, вам стоит упомянуть об этом своим агентам?» — спросил Лэнс.

Она схватила агента. «Охраняйте эту дверь и следите за тем, чтобы эти трое оставались на крыше», — сказала она, а затем исчезла за дверью.

«Это, — сказал Лэнс, — сумасшедшая».

«Ну да», — ответил Стоун.

«Меня пугает мысль о том, что она здесь главная».

«Я думаю, она просто хочет лично убить Билли Боба», — сказал Стоун.

«Вы же не хотите сказать, что она вооружена!»

«Думаю, ей не понадобится пистолет; она просто зацарапает его насмерть».

«Что пошло не так?» — спросил Лэнс.

«Не знаю. Возможно, это как-то связано с тем, что в этом здании располагалось отделение ФБР?»

«Но почему Билли Боб не добрался до крыши?»

«Не знаю, но думаю, нам стоит сохранить его рацию; она в вертолете». Стоун достал и свою, и пилотскую рацию. «Что нам теперь делать?»

Лэнс разговаривал по телефону. «Я звоню своему директору, — сказал он. — Возможно, он сможет освободить нас из этой тюрьмы на крыше». Он отошел и начал говорить в трубку.

Стоун подошел к краю крыши и посмотрел через парапет высотой по грудь на Таймс-сквер. Там двигались только полицейские машины и полицейские. Его мобильный телефон завибрировал. «Да?»

«Это Дино. Ты был в том вертолете, который приземлился на крыше?»

«Да. Нас встретила безумная прокурорша США и её банда головорезов в сапогах. Сейчас мы пленники на крыше, но Лэнс разговаривает с Лэнгли о том, как это изменить. А где вы?»

«Я нахожусь на первом этаже гаража, и комиссар дал мне указание начать обыск здания. В нем шестьдесят один этаж, к тому же…»

способ."

«Да, Лэнс это предложил — и, как мне показалось, весьма разумно. ФБР продвигается вниз, этаж за этажом. Думаю, обыск не займет больше месяца».

«Я тоже так считал».

Затем рация в руке Стоуна ожила. «Вертолет номер один», — сказал Билли Боб. «Это Стэнфорд. Вы меня слышите?»

Стоун подозвал пилота. «Ответь Стэнфорду; выясни, где он».

«Да, сэр», — ответил пилот по рации. «Я на крыше; а вы где?»

Стоун огляделся в поисках Лэнса, но тот исчез, предположительно, спрятавшись за оборудованием на крыше.

«Вот ваши инструкции», — сказал Билли Боб.

56

Стоун огляделся в поисках Лэнса, но его нигде не было видно. По радио снова раздался голос Билли Боба.

«Заведите двигатель и приготовьтесь к взлету, когда я дам вам соответствующее указание».

Стоун посмотрел с крыши на агента ФБР, охранявшего дверь. Мужчина лежал на боку, рядом с ним лежал шлем с дырой, а вокруг головы растекалась кровь. «Скажите ему «да», — сказал Стоун.

«Да, сэр, сделаю», — ответил пилот.

«Заводите двигатель, — сказал Стоун, — но не трогайтесь с места, пока я не поднимусь на борт».

«Да, сэр», — ответил пилот и направился к вертолету.

Стоун обежал крышу, осматривая оборудование, но Лэнса нигде не было. Он сдался и бросился к вертолету. Его винт уже вращался.

Стоун нырнул в заднюю часть вертолета. Он оказался на полу между двумя рядами сидений, расположенными друг напротив друга. Он посмотрел назад, нашел багажное отделение и перекатился через задние сиденья в него. В отделении было небольшое окно, и он выглянул в обе стороны, гадая, что же произойдет. Он смотрел на запад, когда из-за парапета здания показалась голова Билли Боба, а мгновение спустя – голова Питера. Билли Боб держал мальчика на руках.

На глазах у Стоуна Билли Боб перекинул большой кейс через парапет и сбросил его на крышу, затем перекинул ногу через него и сбросил Питера, который приземлился на ноги. Они все еще были скованы наручниками, а на плече у Билли Боба висела штурмовая винтовка с глушителем. Стоун все еще был поражен трюком Билли Боба с левитацией, когда ему пришло в голову, что на той стороне здания должна быть платформа для мойщиков окон, одна из тех, которые поднимаются и опускаются, как лифт, чтобы рабочие могли мыть окна на каждом этаже. Черт возьми, подумал он, ФБР даже не удосужилось заглянуть за парапет, когда обыскивали крышу.

Билли Боб направился к вертолету, таща за собой Питера, который с трудом за ним гнался. Стоун вытащил свой 9-миллиметровый пистолет из кобуры, но понимал, что из-за Питера он...

У него не было бы ни единого шанса, пока Билли Боб не сел в вертолет. Стоун спрятался за сиденьем, чтобы его не заметили.

Он почувствовал толчок, когда Билли Боб бросил свой чемодан и забрался в автомат, но он не мог видеть пространство между сиденьями, только поверх них, и он не хотел рисковать выскочить в тот момент, когда Билли Боб мог оказаться лицом к нему.

Кроме того, он не знал, где находится Питер.

«Взлетайте сейчас же!» — крикнул Билли Боб сквозь визг двигателя, и вертолет тут же спрыгнул с крыши.

Из-за этого движения Стоун потерял равновесие и упал набок. К тому времени, как он поднялся на колени, они уже двигались вперед. Стоун понимал, что никто в здании ему не поможет, и что вертолетам полиции Нью-Йорка было приказано держаться подальше.

«Пролетайте прямо посередине Бродвея!» — крикнул Билли Боб, — «и держитесь чуть выше уровня крыш!» Видимо, пилот оказал сопротивление, потому что он снова начал кричать: «Сделайте это, или я вам, блядь, голову оторву!»

Стоун на долю секунды высунул голову, а затем пригнулся. Билли Боб стоял лицом вперед, а Питер сидел на полу, все еще в наручниках.

Раздвижная дверь справа была открыта.

«А теперь успокойся!» — крикнул Билли Боб, видимо, Питеру. «Я сейчас сниму наручники, а ты же не хочешь выпасть, правда?»

Стоун снял предохранитель с пистолета и подождал некоторое время, пока отстегнутся наручники, затем сел и направил пистолет вперед. Питер был свободен, а Билли Боб все еще стоял лицом к пилоту, направив штурмовую винтовку ему в голову. Стоун перелез через сиденье и резко ударил стволом пистолета по затылку Билли Боба. Сквозь шум двигателя послышался выстрел, и Стоун подумал, что пистолет выстрелил, но, когда Билли Боб рухнул к его ногам, он увидел, что затылка пилота нет. В момент попадания пуля попала в оружие Билли Боба.

Вертолёт начал медленное снижение и левый поворот, и Стоун прыгнул к креслу второго пилота. «Держись, Питер!» — крикнул он, схватив мальчика за руку и потащив его вперёд. Стоун занял место второго пилота и схватил штурвал, пытаясь выровнять вертолёт, но тут увидел приближающуюся к нему вершину здания. Он резко дёрнул штурвал назад и пролетел в футе от здания, затем продолжил набор высоты, чувствуя, как скорость падает. Они вот-вот должны были свалиться в штопор.

Стоун оттолкнул тело пилота в сторону и нажал на рычаг газа, толкнув его вперед. Вертолет набрал высоту, и он вздохнул с облегчением, пока не понял, что Питера больше нет рядом. Он оглянулся через плечо и увидел, как мальчик тянет за неподвижного Билли Боба, одну из ног которого.

свисало из открытой двери.

«Вернись ко мне, Питер!» — крикнул он, и в тот момент, когда он оглянулся, потерял контроль над вертолетом. Тот резко накренился влево, и Стоун отчаянно пытался выровнять его. Вертолет развернулся на целых триста шестьдесят градусов, прежде чем он смог снова выровнять его и оглянуться. Хорошая новость заключалась в том, что и Билли Боб, и Питер были отброшены к левой стороне вертолета, подальше от открытой двери. «Вернись ко мне, Питер!» — крикнул он.

«Нет, — крикнул мальчик в ответ. — Он выпадет, если я его отпущу».

«Нет, он не придёт. Иди ко мне!»

Питер покачал головой и прижался к Билли Бобу.

Стоун посмотрел на приборную панель вертолета, пытаясь найти что-нибудь похожее на автопилот. Он не увидел ничего, кроме обычных пилотажных приборов, таких же, как на его собственном самолете. Он снова направлялся на север, к Центральному парку. По крайней мере, там было открытое пространство, подумал он. Возможно, у него есть шанс посадить вертолет. Он оглянулся на Питера.

«Слушай меня!» — крикнул он. «С ним все в порядке, он не выпадет. Я хочу, чтобы ты перелез через заднее сиденье и оставался там, пока я приземлюсь. Садись и не двигайся!»

Мальчик посмотрел на задние сиденья, затем на Билли Боба, затем на Стоуна. Он кивнул.

Стоун пытался удержать вертолет в горизонтальном положении, пока Питер медленно продвигался назад. Он оглянулся и увидел, как мальчик скрылся за задними сиденьями. «Слава Богу», — сказал он, а затем снова сосредоточился на управлении вертолетом.

По ощущениям, это был не совсем самолет, но у него была ручка управления, педали руля направления и рычаг газа, как у самолета. Он молился Богу, чтобы ему не понадобилась рукоятка шага общего шага, потому что он не знал, что произойдет, если он ею воспользуется. Они пересекали Пятьдесят седьмую улицу, и голые деревья Центрального парка манили их.

Затем он услышал крик Питера: «Стоун!!!» Он обернулся и увидел Билли Боба, стоящего на коленях, с кровоточащей головой и автоматом, направленным на Стоуна. Хуже того, он увидел, что к автомату прикреплена граната.

«Застрелишь меня — умрешь!» — крикнул Стоун.

«Делай, как я говорю, или мы все умрём!» — крикнул в ответ Билли Боб. «И мальчик тоже!»

57

Стоун пытался что-нибудь придумать, но мог сосредоточиться только на том, чтобы удержать вертолет в воздухе.

Билли Боб надел наушники и протянул одни Стоуну. «Мы возвращаемся на Таймс-сквер», — сказал он.

Стоун надел гарнитуру. «Я никогда раньше не летал на вертолете. Не знаю, смогу ли я сделать такой поворот, не упав при этом».

«Ну, похоже, у тебя всё в порядке», — ответил Билли Боб. «Давай попробуем. Кстати, где мальчик?»

«Я потерял его из виду, когда пытался повернуть эту штуку. Он пытался удержать тебя внутри, а потом выскочил наружу».

«А я так привязался к этому мелкому засранцу, — сказал Билли Боб. — Подумать только, он отдал за меня все. Эй, почему ты не превращаешься?» Он толкнул Стоуна в затылок автоматом.

Стоун начал правый поворот, держась пологой траектории. Теперь он двигался широкой дугой на восток, и они уже проехали Пятую авеню, прежде чем он направился на юг.

«Знаешь, — сказал Билли Боб, — вокруг Таймс-сквер полно полицейских, и, наверное, снайперы уже там расположились. Может быть, лучше было бы выбрать Рокфеллер-центр, и ты как раз на правильном пути».

«Черт возьми», — пробормотал Стоун.

«Я могу бросить гранату прямо в каток, — сказал Билли Боб. — В это время года здесь будет полно туристов».

«Зачем ты это делаешь?» — спросил Стоун. «А какая тебе от этого выгода?»

«Я знаю, что живым отсюда не выберусь, — сказал Билли Боб. — Но я должен произвести фурор».

«Слушайте, я могу прямо сейчас доставить эту штуку в Тетерборо. У вас разве нет там самолета?»

«Больше нет, Стоун».

«Тогда захватите один. На взлетной полосе всегда стоит дюжина самолетов с работающими двигателями, ожидающих прибытия пассажиров. Захватите один и убирайтесь отсюда к черту».

«И куда бы я пошёл?»

«У Исландии нет договора об экстрадиции с Соединенными Штатами». Это было неправдой, но, возможно, Билли Боб этого не знал.

«У Исландии нет договора об экстрадиции? Я никогда об этом не слышал».

«Об этом мало кто знает, но это правда».

«Чушь собачья. Я ни на секунду в это не поверю».

«Тогда…» Стоун уже собирался высказать ещё одно предложение, но его прервал звук глохнущего и заглохшего двигателя. Вертолёт начал снижение.

«Что, чёрт возьми, случилось?» — крикнул Билли Боб.

«Не знаю», — ответил Стоун. Он осматривал приборную панель, ища сигнальную лампочку или какую-либо другую причину неисправности. Его взгляд остановился на указателях уровня топлива: один показывал полный бак, другой — пустой. Он нашел рычаг и подвинул его вбок, переключая баки. Двигатель ожил, как будто никогда и не испытывал недостатка топлива.

«Отличная работа, Стоун».

Но теперь они летели низко над Пятой авеню. Стоун плавно прибавил газу, и вертолет снова начал набирать высоту. «Что не так с Мексикой?» — спросил он.

«Слишком далеко. Они бы сбили меня, прежде чем я успел бы туда добраться».

«Тогда уходите в открытое море и направляйтесь в Южную Америку. Вас не смогут сбить над международными водами». Это тоже была ложь.

«Знаешь, у тебя там может что-нибудь найти».

«Значит, мы отправимся в Тетерборо?»

«Да, но пока нет; сначала я хочу бросить пару таких гранат в Рокфеллер-центр, посмотреть, как они себя покажут. Назовем это испытанием».

«Сделай это, и они никогда не перестанут тебя искать, Билли Боб. Да ладно, у тебя же есть деньги за границей, верно? Отправляйся на юг и залеги на дно. Найди какое-нибудь хорошее место, купи дом и пару девушек. В конце концов, они устанут тебя искать».

«Вы так заманчиво это описываете», — сказал Билли Боб.

«Если вы будете стрелять этими гранатами, этого никогда не произойдёт, — сказал Стоун. — Копы собьют нас с неба; они будут находить наши обломки в центре города ещё несколько дней. Но сейчас они держатся в стороне. Мы можем добраться до Тетерборо».

«Это очень заманчивая мысль, Стоун», — сказал Билли Боб.

«Поворачиваем направо в сторону Тетерборо», — сказал Стоун. Он плавно повернул вертолет вправо. Затем снова почувствовал дуло орудия у себя на затылке.

«Я так не думаю», — сказал Билли Боб.

«Ну же, почему бы и нет?»

«Потому что я устал, Стоун. Моя нить иссякла, и это будет мой последний день на этой планете. И твой тоже. Знаешь, мне очень жаль…»

Мальчик был очень милым ребенком.

Стоун выровнялся, двигаясь на запад. Он не собирался быть соучастником. Если им с Питером суждено было погибнуть сегодня, то они не собирались уносить с собой сотни других. Если уж нужно взорвать гранату, то, решил он, река Гудзон — лучшее место для этого. Он не думал, что у Билли Боба будет время выстрелить и перезарядить гранату из ящика, прежде чем он сможет сбросить вертолет в ледяную реку.

«Эй, ты едешь не в ту сторону», — сказал Билли Боб.

«Нет, я думаю, тебе действительно нужно лететь в Тетерборо; это самый выгодный вариант». Они уже пересекли Шестую авеню, и Седьмая быстро приближалась. Еще пять кварталов через город, и он долетит до воды. Стоун сильнее нажал на газ и отрегулировал триммер, чтобы вертолет оставался в горизонтальном положении и набирал скорость. Он наблюдал, как скорость полета увеличивается с восьмидесяти пяти до ста узлов.

Билли Боб резко ударил его по голове стволом штурмовой винтовки. «Ты не обращаешь внимания», — сказал он.

Стоун почувствовал, как теплая струйка крови стекает по его голове к шее. «Мне нужно кое-что сделать, прежде чем мы вернемся в Рокфеллер-центр», — сказал Стоун.

«Что значит, вы должны что-то сделать?» — потребовал ответа Билли Боб. «Это моя вечеринка, и мы пойдем туда, куда я скажу».

«Да, ну, вам придётся сказать это тому полицейскому вертолёту, который преследует нас сзади. Эти штуки, знаете ли, оснащены ракетными установками, но если мы переберёмся через Гудзон, они нас не тронут. Им придётся поднять в воздух вертолёты полиции штата Джерси на другом берегу, а это займёт время». Он приближался по Двенадцатой авеню, и река была уже совсем впереди.

«Что за полицейский вертолет?» — спросил Билли Боб. «Я его не вижу».

«Она уже совсем позади, но мы её догоняем», — сказал Стоун. «Но мы доберёмся до Джерси, и всё будет хорошо. Вертолёт пересёк берега Гудзона на высоте тысячи футов, и тут Билли Боб сделал то, за что Стоун всегда будет ему благодарен».

Он отступил назад, переложил штурмовую винтовку в левую руку, схватил рукоятку, прикрепленную к фюзеляжу, и, высунув голову в воздушный поток, посмотрел назад, высматривая полицейский вертолет.

Стоун резко дернул ручку газа, резко повернул ее вправо, и вертолет вошел в невероятно крутой правый поворот. Он оглянулся и увидел Билли Боба, свисающего из вертолета, все еще сжимающего винтовку и изо всех сил цепляющегося за рукоятку. Стоун резко дернул правый руль направления, и крен вертолета стал еще круче. Это было больше, чем мог выдержать Билли Боб. Его хватка ослабла, и Стоун наблюдал, как тот начал падать в ледяной Гудзон, находящийся в тысяче футов ниже.

Но у Стоуна не было времени насладиться моментом, потому что вертолет продолжал катиться. Стоун увидел вдали мост Джорджа Вашингтона, перевернутый вверх дном. Стоуну показалось, что он падает с неба, и он закрыл глаза. Затем вертолет сотряс мощный взрыв, и Стоун понял, что Билли Боб испытал свою гранату.

58

Жар от взрыва вызвал мощный восходящий поток, и вертолет, используя его, поднялся вверх, рискуя снова перевернуться. Стоун взял себя в руки и ухватился за штурвал. Скорость упала до шестидесяти узлов, и он боялся снова свалиться. Он резко толкнул рычаг газа вперед и держал штурвал по центру между ног, надеясь, что аэродинамика сделает все остальное. Но теперь появилось что-то новое — глухая вибрация, которая ритмично сотрясала вертолет.

Приборная панель представляла собой вибрационное размытое пятно, поэтому он выглянул наружу, чтобы сориентироваться. Он летел вверх по реке к мосту Джорджа Вашингтона, и ему не хватало высоты, чтобы перелететь его. Он нажал на штурвал вниз, и мгновение спустя мост пролетел над ним. Он осторожно отпустил штурвал, пытаясь набрать высоту, не увеличивая тягу. Он подумал, что, должно быть, потерял кончик винта в результате взрыва, и не хотел создавать дополнительную нагрузку на машину.

Наконец, он оказался на вершине Палисадов, высоких скал, возвышающихся над Гудзоном, и сумел подняться еще на пару сотен футов. Он вспомнил, что Тетерборо находится к юго-западу от моста, и плавно ввел вертолет в пологий левый поворот. Вибрация усилилась, но вскоре он уже летел в правильном направлении. Затем он увидел в нескольких милях впереди большой коммерческий самолет, совершающий заход на посадку, и проследовал по его траектории к взлетно-посадочной полосе. Аэродром был в поле зрения.

Он нашел радиоприемник в панели, но никак не мог вспомнить частоту вышки Тетерборо, поэтому настроился на 121,5 МГц, аварийную частоту, и нажал кнопку "говорить". "SOS, SOS, SOS",

«Вертолет приближается к Тетерборо с северо-востока для аварийной посадки. Диспетчерская вышка Тетерборо, если вы меня слышите, освободите дорогу, потому что я никогда не сажал вертолет, и, кажется, у меня сломан конец винта».

«Стоун?» — раздался знакомый голос.

«Дино?»

«Прямо за тобой, приятель».

«Вертолет, диспетчерская вышка Тетерборо», — раздался встревоженный голос. «Вы в поле зрения; разрешение на посадку получено в любом месте, где вы захотите. Предлагаю взлетно-посадочную полосу 19».

если получится.

«Я сделаю все, что в моих силах», — ответил Стоун. «Дино?»

«Заткнись и управляй вертолётом», — сказал Дино.

Стоун последовал его совету. Он начал пытаться замедлить вертолет; ему было слишком жарко, и он сбавил обороты двигателя, удерживая высоту, чтобы сбросить скорость, как он это делал бы в самолете. Теперь он видел взлетно-посадочную полосу и находился примерно в двухстах футах над ней. Он перевел рычаг газа в положение холостого хода, и вертолет начал падать как камень. Он добавил мощности, но все еще был высоко и ему было жарко. Он снова резко дернул рычаг газа и потянул ручку управления назад.

Небо заполнило лобовое стекло, и краем глаза он видел, как быстро приближается земля. Он пролетел над взлетно-посадочной полосой, теряя высоту, с поднятым носом.

Вертолёт ударился хвостом вперёд, а Стоун всё ещё держал штурвал. Затем он рухнул на землю, и, как ни странно, повсюду была вода. Стоуна, не пристёгнутого ремнём безопасности, отбросило вперёд, он ударился головой о лобовое стекло. Последнее, что он услышал, был шум винта, раздирающего землю, а затем всё затихло. Издалека раздался ГОЛОС:

«Стоун?» — раздался тихий голосок. «Стоун?» Кто-то потряс его и посадил обратно на сиденье. Стоун открыл глаза и огляделся.

«Питер?»

«Вот я, Стоун».

«С тобой всё в порядке?»

«Да, и я сделал, как ты сказал».

"Что?"

«Я сел за сиденье и остался там. Это было похоже на аттракцион на карнавале в Шарлоттсвилле, но не так весело».

Воздух наполнился приближающимися сиренами, и Стоун понял, что в нескольких метрах от него приземляется вертолет. Он выглянул в окно и увидел, что они остановились на мелководье, в болотистой местности между взлетно-посадочной полосой и рулежной дорожкой. В двадцати метрах от него он увидел свой собственный самолет, припаркованный вместе с другими на внутренней части аэродрома. Затем он потерял сознание.

Его сны были неприятными: это был монтаж кадров с Билли Бобом, Аррингтоном, Питером и Тиффани Болдуин, которые, казалось, постоянно кричали на него. Затем, медленно, они исчезли, и он оказался в темной комнате. Солнечный свет пробивался сквозь жалюзи. Кто-то держал его за руку.

«Стоун?» — раздался женский голос.

«Уходи, Тифф», — устало сказал он. С нее было достаточно.

«Это Аррингтон».

Стоун повернул голову и посмотрел на нее. «Да, не так ли?» — с облегчением сказал он.

«С тобой всё в порядке; ты просто немного ушиблась на голове. У тебя выпали волосы, наложены несколько швов, и голова немного опухла, но всё будет хорошо. Тебе нужно только отдыхать».

«Я голоден», — сказал Стоун. «Я что, под кайфом?»

«Вчера, когда вам зашивали голову, врач дал вам кое-что. Он хотел, чтобы вы отдохнули».

«Вчера? А теперь уже сегодня?»

«Так это и работает, Стоун: вчера, потом сегодня».

«Можно мне чизбургер с беконом?»

«Я не уверена, что это есть в меню, но я вам что-нибудь принесу». Она подняла кнопку вызова и нажала на нее. Через мгновение вошла медсестра, а за ней Дино и Лэнс.

«Хорошо, Лэнс, — сказал он. — Теперь ты можешь отдать меня под военный трибунал».

Все рассмеялись.

59

В тот же день Лэнс и Дино отвезли его домой на «Бентли» Аррингтона с шофером.

«Где Аррингтон?» — спросил Стоун, когда они садились в машину.

«У неё и Питера были какие-то дела», — сказал Дино. «Она не сказала, какие именно».

«Позвольте мне сказать вам, где мы находимся», — сказал Лэнс. «Мы извлекли тридцать пять гранат из вертолета, который вы разбили».

«Разбилось? Мне кажется, приземление было довольно удачным, учитывая обстоятельства».

«Федеральное управление гражданской авиации описало это как контролируемое крушение», — сказал Дино. «Вертолет полностью уничтожен».

«Для этого и существует страхование».

«Билли Бобу удалось выстрелить одной гранатой, падая с вертолета», — сказал Лэнс.

«Я чуть не сбил с неба полицейский вертолет, на котором летел», — сказал Дино.

«Взрыв выбил множество окон вдоль нью-йоркского берега Гудзона, но никто серьезно не пострадал», — сказал Лэнс. «Мы пресекли деятельность Мартина Блока в Квинсе, и он теперь работает как часы. Федералы пресекли деятельность трех или четырех мошенников, которых Билли Боб вел из здания Блока, и обнаружили там все его банковские записи, так что прямо сейчас они занимаются его офшорными деньгами».

«Откуда у него столько двухдолларовых купюр?» — спросил Стоун.

«Билли Боб купил их со значительной скидкой у внука одного из грабителей, — сказал Лэнс. — Он познакомился с этим парнем в Синг-Синге, где тот отсидел пять лет за финансовое мошенничество. Вышел на свободу пару лет назад. Там же он встретил вашего старого друга Миттельдорфера, который попросил Билли Боба сначала разорить вас, а затем убить после освобождения. Миттельдорфер заработал ему много денег на инвестиционных консультациях, пока он сидел в тюрьме, поэтому он с радостью согласился».

«Миттельдорфер, конечно, умеет затаивать обиду», — сказал Дино, покачав головой. «Я попросил тех, кто там наверху, посадить его в одиночную камеру почти навсегда, насколько это позволяют правила».

«Миттельдорферу компания покажется хорошей», — сказал Стоун.

«Тиффани Болдуин недовольна тем, что ты убил Билли Боба», — сказал Лэнс.

«Неблагодарная сука», — пробормотал Дино.

«Она так ждала возможности привлечь его к ответственности, — сказал Лэнс. — По крайней мере, ей доставит удовольствие объявить обо всех его операциях, которые она собирает».

Генеральному прокурору это понравится.

«А что из всего этого получает Агентство?» — спросил Стоун.

«Нам удалось вернуть тридцать пять из тридцати шести украденных гранат, а также задержать парня в Нью-Мексико, который продал их Билли Бобу. К сожалению, украденная гранатометная винтовка находится на дне Гудзона. Водолазы ищут её».

«Как дела у Кори?»

«Она очень переживает, потому что не сможет работать пару недель, — сказал Лэнс, — но она идет на поправку».

«Мне очень жаль Макгонигла».

«Это не ваша вина; такое случается в моей работе».

«Вы так это воспринимаете? Как „профессию“?»

«Это описание ничуть не хуже любого другого. Кстати, к нам присоединяется Холли Баркер; я ожидаю, что завтра она подпишет контракт. Хотя она очень умело торговалась».

«Держу пари, она бы не оставила собаку».

«Хорошая догадка. Дейзи тоже присоединится к команде».

Машина остановилась перед домом Стоуна, и он вышел. «Лэнс, что с тобой случилось на крыше, когда появился Билли Боб?»

«О, я случайно увидел, как агент ФБР получил пулю, поэтому я затаился. К тому времени, когда стало безопасно выйти, вы уже были в вертолете, и я решил, что не стоит его сбивать».

«Спасибо», — сухо ответил Стоун. «Ребята, хотите зайти выпить?»

«Спасибо, нет», — сказал Лэнс. «Мне нужно написать очень длинный отчет».

«Я тоже», — сказал Дино. «Ты не против поужинать сегодня вечером у Элейн?»

«Конечно, — сказал Стоун. — Увидимся в девять». Он повернулся, чтобы уйти, но шофер заговорил.

«Прошу прощения, мистер Баррингтон, но миссис Калдер попросила меня передать вам это».

Он передал Стоуну запечатанный конверт.

Стоун зашёл внутрь и поднялся в свою спальню; ему хотелось вздремнуть перед ужином. Он сел на кровать и открыл конверт. Внутри лежал один лист плотной кремовой бумаги.

Мой дорогой камень,

Во-первых, я хочу поблагодарить вас за то, что вы защитили Питера. Я бы пошёл... Это было бы безумием, если бы с ним что-нибудь случилось. Спасибо вам тоже за то, что вы это зафиксировали. Ты всегда так хорошо обо мне заботилась.

Боюсь, что Нью-Йорк слишком уж захватывающий для меня и Питера. Прямо сейчас, поэтому мы возвращаемся в Вирджинию. Питер скучает по своему пони, и Мне не хватает покоя. Конечно, мне будет не хватать и тебя.

Я думаю, что вам будет не очень комфортно переезжать в округ Албемарл, поэтому я Я даже не буду это предлагать. Но, возможно, вы захотите приехать к нам в гости прямо сейчас. А потом. Думаю, вашему сыну это понравится.

С любовью, Аррингтон

Стоун откинулась на кровать и старалась не заплакать.

Примечание автора

Я рад получать письма от читателей, но имейте в виду, что если вы напишете мне на имя моего издателя, пройдет от трех до шести месяцев, прежде чем я получу ваше письмо, и когда оно наконец дойдет, это будет лишь одно из многих, и я не смогу ответить.

Однако, если у вас есть доступ к Интернету, вы можете посетить мой веб-сайт по адресу:

www.stuartwoods.com есть кнопка для отправки мне электронных писем. До сих пор мне удавалось отвечать на все письма, и я буду продолжать стараться это делать.

Если вы отправляете мне электронное письмо и не получаете ответа, это потому, что вы относитесь к тревожно большому числу людей, которые неправильно ввели свой адрес электронной почты в почтовую программу. Многие из моих ответов возвращаются как недоставленные.

Запомните: на электронное письмо — ответ; на обычное письмо — нет.

При отправке электронных писем, пожалуйста, не присылайте вложения, так как я их никогда не открываю.

Загрузка таких файлов может занять до двадцати минут, и часто они содержат вирусы.

Пожалуйста, не добавляйте меня в свои списки рассылки для смешных историй, молитв, политических дискуссий, сбора средств на благотворительность, петиций или сентиментальной чепухи. Мне и так хватает подобного от людей, которых я уже знаю. Как правило, когда я получаю электронные письма, адресованные большому количеству людей, я сразу же удаляю их, не читая.

Пожалуйста, не присылайте мне свои идеи для книг, так как я придерживаюсь политики написания только того, что придумываю сам. Если вы пришлете мне идеи для рассказов, я немедленно удалю их, не читая. Если у вас есть хорошая идея для книги, напишите ее сами, но я не смогу посоветовать вам, как ее опубликовать. Купите экземпляр « Рынка писателей» в любом книжном магазине; там вы найдете информацию о том, как это сделать.

Все желающие могут отправить запрос, касающийся мероприятий или выступлений, по электронной почте мне или по адресу: Publicity Department, GP Putnam's Sons, 375 Hudson Street, New York, NY 10014.

Тем, кто полон амбиций и желает приобрести права на экранизацию моих книг в кино, театре или на телевидении, следует обратиться к Мэтью Снайдеру, Creative Artists Agency, 9830.

Бульвар Уилшир, Беверли-Хиллз, Калифорния 90212-1825.

Тем, кто желает вести дела, связанные с литературой, следует обратиться к Анне Сиббальд, издательство Janklow & Nesbit, по адресу: 445 Park Avenue, New York, NY.

10022.

Если вы хотите узнать, буду ли я подписывать книги в вашем городе, пожалуйста, посетите мой веб-сайт www.stuartwoods.com, где расписание тура будет опубликовано примерно за месяц до мероприятия. Если вы хотите, чтобы я провел автограф-сессию в вашем городе, попросите вашего любимого книгопродавца связаться с его представителем издательства Putnam или с генеральным директором.

С этим запросом обратился отдел по связям с общественностью компании Putnam's Sons.

Если вы обнаружите в моей книге опечатки или ошибки в оформлении и почувствуете непреодолимое желание сообщить об этом кому-нибудь, пожалуйста, напишите Дэвиду Хайфиллу в издательство Putnam по указанному выше адресу. Не присылайте мне свои находки по электронной почте, так как я уже узнаю о них от других.

Список всех моих опубликованных работ приведён в начале этой книги. Все романы до сих пор издаются в мягкой обложке и их можно найти или заказать в любом книжном магазине. Если вы хотите приобрести экземпляры более ранних романов или двух научно-популярных книг в твёрдом переплёте, вам помогут хороший магазин подержанных книг или один из онлайн-магазинов. В противном случае вам придётся отправиться на множество распродаж подержанных вещей.

Это художественное произведение. Имена, персонажи, места и события являются либо плодом воображения автора, либо используются в вымышленном контексте, и любое сходство с реальными людьми, живыми или умершими, предприятиями, событиями или местами является чисто случайным.


Адрес веб-сайта компании Penguin Putnam Inc.:

http://www.penguin.com


Структура документа

• Титульная страница

• Оглавление

• LA Dead

◦ Хвалить

◦ Страница с информацией об авторских правах

◦ Преданность

◦ Содержание

◦ Один

◦ Два

◦ Три

◦ Четыре

◦ Пять

◦ Шесть

◦ Семь

◦ Восемь

◦ Девять

◦ Десять

◦ Одиннадцать

◦ Двенадцать

◦ Тринадцать

◦ Четырнадцать

◦ Пятнадцать

◦ Шестнадцать

◦ Семнадцать

◦ Восемнадцать

◦ Девятнадцать

◦ Двадцать

◦ Двадцать один

◦ Двадцать два

◦ Двадцать три

◦ Двадцать четыре

◦ Двадцать пять

◦ Двадцать шесть

◦ Двадцать семь

◦ Двадцать восемь

◦ Двадцать девять

◦ Тридцать

◦ Тридцать один

◦ Тридцать два

◦ Тридцать три

◦ Тридцать четыре

◦ Тридцать пять

◦ Тридцать шесть

◦ Тридцать семь

◦ Тридцать восемь

◦ Тридцать девять

◦ Сорок

◦ Сорок один

◦ Сорок два

◦ Сорок три

◦ Сорок четыре

◦ Сорок пять

◦ Сорок шесть

◦ Сорок семь

◦ Сорок восемь

◦ Сорок девять

◦ Пятьдесят

◦ Пятьдесят один

◦ Пятьдесят два

◦ Пятьдесят три

◦ Пятьдесят четыре

◦ Пятьдесят пять

◦ Пятьдесят шесть

◦ Пятьдесят семь

◦ Пятьдесят восемь

◦ Пятьдесят девять

◦ Шестьдесят

◦ Шестьдесят один

◦ Шестьдесят два

◦ Благодарности

◦ Примечание автора

• Холодный Рай

◦ Хвалить

◦ Страница с информацией об авторских правах

◦ Преданность

◦ Содержание

◦

## Глава 1


◦

## Глава 2


◦

## Глава 3


◦

## Глава 4


◦

## Глава 5


◦

## Глава 6


◦

## Глава 7


◦

## Глава 8


◦

## Глава 9


◦

## Глава 10


◦

## Глава 11


◦

## Глава 12


◦

## Глава 13


◦

## Глава 14


◦

## Глава 15


◦

## Глава 16


◦

## Глава 17


◦

## Глава 18


◦

## Глава 19


◦

## Глава 20


◦

## Глава 21


◦

## Глава 22


◦

## Глава 23


◦

## Глава 24


◦

## Глава 25


◦

## Глава 26


◦

## Глава 27


◦

## Глава 28


◦

## Глава 29


◦

## Глава 30


◦

## Глава 31


◦

## Глава 32


◦

## Глава 33


◦

## Глава 34


◦

## Глава 35


◦

## Глава 36


◦

## Глава 37


◦

## Глава 38


◦

## Глава 39


◦

## Глава 40


◦

## Глава 41


◦

## Глава 42


◦

## Глава 43


◦

## Глава 44


◦

## Глава 45


◦

## Глава 46


◦

## Глава 47


◦

## Глава 48


◦

## Глава 49


◦

## Глава 50


◦

## Глава 51


◦

## Глава 52


◦

## Глава 53


◦

## Глава 54


◦

## Глава 55


◦

## Глава 56


◦

## Глава 57


◦

## Глава 58


◦

## Глава 59


◦

## Глава 60


◦

## Глава 61


◦

## Глава 62


◦

## Глава 63


◦

## Глава 64


◦

## Глава 65


◦ Благодарности

• Короткая навсегда

◦ Авторские права

◦ Содержание

◦ 1

◦ 2

◦ 3

◦ 4

◦ 5

◦ 6

◦ 7

◦ 8

◦ 9

◦ 10

◦ 11

◦ 12

◦ 13

◦ 14

◦ 15

◦ 16

◦ 17

◦ 18

◦ 19

◦ 20

◦ 21

◦ 22

◦ 23

◦ 24

◦ 25

◦ 26

◦ 27

◦ 28

◦ 29

◦ 30

◦ 31

◦ 32

◦ 33

◦ 34

◦ 35

◦ 36

◦ 37

◦ 38

◦ 39

◦ 40

◦ 41

◦ 42

◦ 43

◦ 44

◦ 45

◦ 46

◦ 47

◦ 48

◦ 49

◦ 50

◦ 51

◦ 52

◦ 53

◦ 54

◦ 55

◦ 56

◦ 57

◦ 58

◦ 59

◦ 60

• Грязная работа

◦ Авторские права

◦ Содержание

◦ 1

◦ 2

◦ 3

◦ 4

◦ 5

◦ 6

◦ 7

◦ 8

◦ 9

◦ 10

◦ 11

◦ 12

◦ 13

◦ 14

◦ 15

◦ 16

◦ 17

◦ 18

◦ 19

◦ 20

◦ 21

◦ 22

◦ 23

◦ 24

◦ 25

◦ 26

◦ 27

◦ 28

◦ 29

◦ 30

◦ 31

◦ 32

◦ 33

◦ 34

◦ 35

◦ 36

◦ 37

◦ 38

◦ 39

◦ 40

◦ 41

◦ 42

◦ 43

◦ 44

◦ 45

◦ 46

◦ 47

◦ 48

◦ 49

◦ 50

◦ 51

◦ 52

◦ 53

◦ 54

◦ 55

◦ 56

◦ 57

◦ 58

◦ 59

◦ 60

◦ БЛАГОДАРНОСТИ

◦ ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА

• Безрассудная небрежность

◦ Авторские права

◦ Содержание

◦ 1

◦ 2

◦ 3

◦ 4

◦ 5

◦ 6

◦ 7

◦ 8

◦ 9

◦ 10

◦ 11

◦ 12

◦ 13

◦ 14

◦ 15

◦ 16

◦ 17

◦ 18

◦ 19

◦ 20

◦ 21

◦ 22

◦ 23

◦ 24

◦ 25

◦ 26

◦ 27

◦ 28

◦ 29

◦ 30

◦ 31

◦ 32

◦ 33

◦ 34

◦ 35

◦ 36

◦ 37

◦ 38

◦ 39

◦ 40

◦ 41

◦ 42

◦ 43

◦ 44

◦ 45

◦ 46

◦ 47

◦ 48

◦ 49

◦ 50

◦ 51

◦ 52

◦ 53

◦ 54

◦ 55

◦ 56

◦ 57

◦ 58

◦ 59

◦ 60

◦ БЛАГОДАРНОСТИ

◦ ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА

• Двухдолларовая купюра

◦ Авторские права

◦ Содержание

◦ 1

◦ 2

◦ 3

◦ 4

◦ 5

◦ 6

◦ 7

◦ 8

◦ 9

◦ 10

◦ 11

◦ 12

◦ 13

◦ 14

◦ 15

◦ 16

◦ 17

◦ 18

◦ 19

◦ 20

◦ 21

◦ 22

◦ 23

◦ 24

◦ 25

◦ 26

◦ 27

◦ 28

◦ 29

◦ 30

◦ 31

◦ 32

◦ 33

◦ 34

◦ 35

◦ 36

◦ 37

◦ 38

◦ 39

◦ 40

◦ 41

◦ 42

◦ 43

◦ 44

◦ 45

◦ 46

◦ 47

◦ 48

◦ 49

◦ 50

◦ 51

◦ 52

◦ 53

◦ 54

◦ 55

◦ 56

◦ 57

◦ 58

◦ 59 ◦ Примечание автора