# Комплект книг &#171;убийства на острове Англси&#187;: книги 1-5

Конрад Джонс

# Джонс Конрад. Комплект книг «убийства на острове Англси»: книги 1-5

Джонс Конрад

Комплект книг «убийства на острове Англси»: книги 1-5

Origin: http://samlib.ru/i/inzhener_l/ubijstwanaanglsi8230konraddzhonsnanechestiwomostrowe.shtml

Создан: 19/06/2026, изменен: 19/06/2026, 2573k

Роман: Детектив, Приключения

____________________________________________________________

Содержание

Убийства на Англси…   Конрад ДЖОНС на Нечестивом острове

Путешествие (май 2018)

ПРОЛОГ

ГЛАВА 1

ГЛАВА 2

ГЛАВА 3

ГЛАВА 4

ГЛАВА 5

ГЛАВА 6

ГЛАВА 7

ГЛАВА 8

ГЛАВА 9

ГЛАВА 10

ГЛАВА 11

ГЛАВА 12

ГЛАВА 13

ГЛАВА 14

ГЛАВА 15

ГЛАВА 16

ГЛАВА 17

ГЛАВА 18

ГЛАВА 19

ГЛАВА 20

ГЛАВА 21

ГЛАВА 22

ГЛАВА 23

ГЛАВА 24

ГЛАВА 25

ГЛАВА 26

ГЛАВА 27

ГЛАВА 28

ГЛАВА 29

ГЛАВА 30

ГЛАВА 31

ГЛАВА 32

ГЛАВА 33

ГЛАВА 34

ГЛАВА 35

ГЛАВА 36

ГЛАВА 37

ГЛАВА 38

ГЛАВА 39

ГЛАВА 40

ГЛАВА 41

ГЛАВА 42

ГЛАВА 43

ГЛАВА 44

ГЛАВА 45

ГЛАВА 46

ГЛАВА 47

ГЛАВА 48

ГЛАВА 49

ГЛАВА 50

ГЛАВА 51

ГЛАВА 52

ГЛАВА 53

ГЛАВА 54

ГЛАВА 55

ГЛАВА 56

ГЛАВА 57

ГЛАВА 58

ГЛАВА 59

ГЛАВА 60

ГЛАВА 61

ГЛАВА 62

ГЛАВА 63

ГЛАВА 64

ГЛАВА 65

ГЛАВА 66

ГЛАВА 67

ГЛАВА 68

ГЛАВА 69

ГЛАВА 70

ГЛАВА 71

ГЛАВА 72

ГЛАВА 73

ГЛАВА 74

ГЛАВА 75

ГЛАВА 76

Эпилог

Примечания автора

Авторское право (C) 2019 Конрад Джонс, все права защищены. ISBN: 9781697300260

ГЛАВА 1

ГЛАВА 2

ГЛАВА 3

ГЛАВА 4

ГЛАВА 5

ГЛАВА 6

ГЛАВА 7

ГЛАВА 8

ГЛАВА 9

ГЛАВА 10

ГЛАВА 11

ГЛАВА 12

ГЛАВА 13

ГЛАВА 14

ГЛАВА 15

ГЛАВА 16

ГЛАВА 17

ГЛАВА 18

ГЛАВА 19

ГЛАВА 20

ГЛАВА 22

ГЛАВА 23

ГЛАВА 24

ГЛАВА 25

ГЛАВА 26

ГЛАВА 27

ГЛАВА 28

ГЛАВА 29

ГЛАВА 30

ГЛАВА 31

ГЛАВА 32

ГЛАВА 33

ГЛАВА 34

ГЛАВА 35

ГЛАВА 36

ГЛАВА 37

ГЛАВА 38

ГЛАВА 39

ГЛАВА 41

ГЛАВА 42

ГЛАВА 43

ГЛАВА 44

ГЛАВА 45

ГЛАВА 46

ГЛАВА 47

ГЛАВА 48

ГЛАВА 49

ГЛАВА 50

ГЛАВА 51

ГЛАВА 53

ГЛАВА 54

ГЛАВА 55

ГЛАВА 56

ГЛАВА 57

ГЛАВА 58

Эпилог

Примечание автора

Авторское право (C) 2017 Имя автора Все права защищены. ISBN: ISBN-13:

ПРОЛОГ

Глава 8

Сериал "Детектив - инспектор Брэддик "

Посвящается Эви Джонс

ПРОЛОГ

ГЛАВА 1

ГЛАВА 2

ГЛАВА 3

ГЛАВА 4

ГЛАВА 5

ГЛАВА 6

ГЛАВА 7

ГЛАВА 8

ГЛАВА 9

ГЛАВА 10

ГЛАВА 11

ГЛАВА 12

ГЛАВА 13

ГЛАВА 14

ГЛАВА 15

ГЛАВА 16

ГЛАВА 17

ГЛАВА 18

ГЛАВА 19

ГЛАВА 20

ГЛАВА 21

ГЛАВА 22

ГЛАВА 23

ГЛАВА 24

ГЛАВА 25

ГЛАВА 26

ГЛАВА 27

ISBN : 9781698017532

ГЛАВА 1

ГЛАВА 2

ГЛАВА 3

ГЛАВА 4

ГЛАВА 5

ГЛАВА 6

ГЛАВА 7

ГЛАВА 8

ГЛАВА 9

ГЛАВА 10

ГЛАВА 11

ГЛАВА 12

ГЛАВА 13

ГЛАВА 14

ГЛАВА 15

ГЛАВА 15

ГЛАВА 16

ГЛАВА 16

ГЛАВА 17

ГЛАВА 18

ГЛАВА 19

ГЛАВА 20

ГЛАВА 21

ГЛАВА 22

ГЛАВА 23

ГЛАВА 24

ГЛАВА 25

ГЛАВА 26

ГЛАВА 27

ГЛАВА 28

ГЛАВА 29

ГЛАВА 30

ГЛАВА 31

ГЛАВА 32

ГЛАВА 33

ГЛАВА 34

ГЛАВА 35

ГЛАВА 36

ГЛАВА 37

ГЛАВА 38

ГЛАВА 39

ГЛАВА 40

ГЛАВА 41

ГЛАВА 42

ЭПИЛОГ

Убийства в Англси...

Нечестивый Остров

КОНРАД ДЖОНС

OceanofPDF.com

Путешествие (май 2018)

Сериал ДИ Брэддика

Кирпич

Тени

Виновен

Избавь нас от лукавого

Ребенок для дьявола

Темный Ангел

Сериал Алека Рамзи

Почти Мертв

Похититель детей

Медленно Гореть

Невменяемый преступник

Застывшее Предательство

Пустынные Пески

Конкретные доказательства

Thr3e

Серия мягких мишеней

Мягкая мишень

Танк

Иерусалим

Волдырь

18-я бригада

OceanofPDF.com

ПРОЛОГ

Лиам перешагнул через низкую стену на вершину утеса. Было слишком темно, чтобы разглядеть прибой, разбивающийся о зазубренные скалы в сотнях футов внизу. Вдали в море маяк Саут-Стэк стоически возвышался в пенящемся море; его мощный луч пронизывал темноту на многие мили. Он отхлебнул из бутылки виски и почувствовал, как жидкость обожгла горло. Это был дорогой односолодовый напиток, который он приберег для особого случая. Что может быть более особенным, чем узнать, что его жена изменяла его брату? Это было нечто особенное. Увольнение на следующий день тоже было особенным, особенно после того, как фирма обанкротилась, и ему не будут платить зарплату или какие-либо другие выплаты по сокращению штатов. Если и было когда-нибудь более особенное время, он не мог его представить.

Ранее, когда его жена Карла вышла из парадной двери с сыном и дочерью и их чемоданами, он решил, что покончит с собой. Ради чего было жить? Все, что он любил, ушло к единственной семье, которая у него осталась. Жена, сын, дочь и брат исчезли на одном дыхании, сопровождаемые угрозой финансового краха; у него не было большого выбора. Мысль о безработице и одиночестве, без детей, была опустошающей. Он не мог продолжать. Пока он балансировал на краю обрыва, его будущее разворачивалось перед ним. Развод, конфискация имущества, банкротство, разбитое сердце и отчаяние.

Он залпом допил виски и, достав из кармана пригоршню трамадола, жадно проглотил его. Лучше обезболить тело, насколько это возможно. Он был трусом, сказала Карла. Она была права. Он хотел умереть, но не хотел чувствовать боль от удара о камни, равно как и пронизывающий холод моря или ужасную панику от мысли утонуть, если выживет при падении. Ответом было оцепенение. Он снова набил рот таблетками и запил их виски. Он услышал шум мотора на ветру. Свет фар пронзил ночь, и он услышал, как открылась и захлопнулась дверь. Затем он услышал шаги по гравийной дорожке. Кто-то направлялся к нему.

Внезапно он почувствовал страх. Боялся упасть с обрыва, боялся умереть. Что-то внутри подсказывало ему, что он должен натянуть штаны большого мальчика и покончить с этим. Жизнь стоила того, чтобы жить. Был ли он первым человеком, который почувствовал укол предательства? Нет, конечно, нет. Ветер раскачивал его, и он чувствовал, как наркотический туман опускается в его разум. Он отошел от пропасти и ухватился за низкую стену. На тропинке появился силуэт мужчины. Он быстро направился к нему. Фары машины выхватили его на фоне темного неба. Это было обычное место, где отчаявшиеся люди размышляли о жизни и смерти. Некоторые уходили, другие нет.

‘ Ты в порядке? ’ спросил голос из темноты. Лиам заморгал от яркого света.

‘ Не совсем, ’ сказал Лиам. Он снова отхлебнул из бутылки, почти осушив ее.

‘ Ты подумываешь о том, чтобы сойти с обрыва? ’ спросил мужчина.

‘ Да, я думал об этом, - сказал Лайам. ‘ По крайней мере, таков был план. Я даже это не могу сделать правильно.

‘Тебе не следует быть слишком строг к себе’, - сказал мужчина. ‘Жизнь иногда бывает трудной. Смерть - это выход".

‘ Я так и думал, ’ согласился Лайам.

‘ Ты должен принять это, ’ сказал приближающийся мужчина. Он поднял правую руку.

‘ Обнять что? Лиам спросил в замешательстве. Виски замедляло его. Он попытался схватить мужчину за руку.

‘ Закрой глаза и наслаждайся поездкой, ’ сказал мужчина. Он сильно толкнул Лиама в грудь.

Лиам отшатнулся назад. Он открыл рот, чтобы закричать, но ветер унес его прочь. Его руки схватились за разреженный воздух, когда он перевалился через край. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он ударился о камни.

Мужчина ждал и наблюдал, как маяк освещал скалы в течение нескольких секунд, прежде чем снова погрузиться во тьму. Волна смыла тело со скал и засосала его под поверхность. Это был первый раз, когда он убивал, и это было приятно.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 1

Детектив-инспектор Алан Уильямс припарковался у верхнего края эстакады в заливе Треддур. Был высокий прилив, и лил дождь. Он взглянул на своего пассажира. Ким, его сержант-детектив, смотрела на дождь через ветровое стекло; ее обзор был искажен и размыт, как будто смотрела сквозь расплавленный пластик. Алан покачал головой, когда ветер раскачал его BMW. Шторм был сильным. Ни один из них не хотел вылезать из машины. Ветер гнал море о скалы, разбивался о берег и с устрашающей силой накатывал на набережную огромные волны. Стена воды ударила в окна "Черного тюленя", угрожая разбить их вдребезги и затопить тех, кто пьет и ужинает внутри.

‘ Там полно народу, ’ сказал Алан, жалея, что его нет в баре.

‘Там всегда полно народу. Это лучший вид на острове, особенно с большой кружкой джина в руке", - сказала Ким. - А вот и Барри со спасательной шлюпкой.

Одетая в оранжевое команда спасательной шлюпки собралась на автостоянке справа от Алана, и он узнал в некоторых мужчинах старших сотрудников станции. Один из них заметил его машину и подбежал трусцой, натягивая на голову капюшон своего гидрокостюма, чтобы внутрь не просачивался дождь. Алан не хотел открывать окно, чтобы поговорить с ним, но все равно сделал это. Ветер свистел в маленькой щели.

‘ Прыгай на заднее сиденье, ’ сказал Алан, как можно быстрее закрывая окно.

‘ Спасибо, что вышел, - перекрикивая ветер, прокричал Барри. Задняя дверь открылась, и он забрался внутрь в сопровождении шторма. Он захлопнул дверь и стряхнул капли дождя со своих седых волос. Увольнение со службы было не за горами. "Сначала мы не были уверены, что имеем, но теперь имеем".

‘Звонок был немного неопределенным", - сказал Алан. Он был дома, менее чем в миле отсюда, когда раздался звонок. ‘Как ты думаешь, что у тебя есть?" Дворники изо всех сил старались очистить ветровое стекло, а ливень продолжался.

‘Это двойная смерть", - сказал Барри.

‘ Двойной? - Спросила Ким. Барри кивнул.

‘ Они рыбаки? - Спросил Алан, предполагая, что рыболовов снова смыло со скал. Он не мог представить, что кто-то спустил на воду лодку в такую погоду.

‘ Мы так не думаем. Наблюдатель за волнами заметил что-то у скал в Крейг-и-Мор этим утром. Мы спустились на воду, но ничего не смогли найти. Барри указал на место за темными скалами в устье залива. ‘ Прилив вынес их из-за мыса в залив. На одном из них красные непромокаемые брюки, так что его хорошо видно. Мы заметили их со смотровой площадки около получаса назад, но не сможем добраться до них, пока не начнется прилив.’

- Там сурово, ’ сказала Ким. Она повернулась на своем сиденье. Ее волнистые светлые волосы были собраны сзади в конский хвост. ‘ Ты, кажется, уверен, что они не рыбаки.

‘ Да. Поэтому я тебе и позвонил. Это не несчастный случай. Они связаны по ногам, - сказал Барри. "Пройдет некоторое время, прежде чем мы сможем отвести их от скал, но это явно подозрительная смерть".

- Связаны по ногам? - Сказал себе Алан. Он повернулся к Барри. ‘ Я это вижу впервые. Ты видел что-нибудь подобное раньше?

‘Похожи, но не совсем так", - сказал Барри. "То, как они одеты, странно. Я не уверен на сто процентов, но они кажутся обнаженными выше пояса, и мы думаем, что у них не хватает нескольких конечностей. На обоих резиновые сапоги. Он покачал головой и нахмурился. Водонепроницаемые доказательства навели нас на мысль, что это могли быть моряки, потерпевшие аварию на лодке, пока мы не увидели, что они связаны друг с другом. Это, мягко говоря, странно.

‘ Они бы не потеряли свою одежду в воде? - Спросила Ким.

‘ Не совсем так. Я помню, лет десять назад мы вытащили двоих мужчин недалеко от Росколина. Они были связаны вместе, как и они сами. Мы не смогли выяснить, откуда они взялись. Береговая охрана проверила пару крупных иностранных танкеров, которые проплывали через наши воды, но оба они были из юго-восточнойАзии с азиатским экипажем. Мужчины, которых мы вытащили, были европейцами; анализ ДНК показал, что они, вероятно, иберийцы.

- Что случилось? - Спросила Ким. В уголках ее зеленых глаз залегли морщинки, несмотря на галлоны кремов, которые она намазала. - Они что-нибудь обнаружили?

‘ Нет. Это был тупик.

‘ Как ты думаешь, откуда они были? - Спросила Ким.

‘Понятия не имею", - сказал Барри. ‘Мое лучшее предположение - они были из Испании или Португалии, плыли на небольшом судне, везли что-то, чего не должны были перевозить, вероятно, из Марокко’. Он постучал указательным пальцем по носу. ‘Каннабис - огромный бизнес, и большая его часть доставляется морским путем. Вероятно, покупатели обманули их где-то на побережье, связали и выбросили за борт, а их лодка затонула. Никто не знал, что они были здесь, поэтому никто не заявил о их пропаже. Мы никогда не узнаем, откуда они взялись.

‘ Контрабандисты наркотиков, да? Логично, ’ сказала Ким.

‘Береговая линия Уэльса простирается на девятьсот миль, большая ее часть удалена и не охраняется", - сказал Алан. "Там творятся всевозможные махинации, о которых мы никогда не узнаем".

‘ Верно, ’ сказала Ким.

‘Одно я знаю точно: никто не раздевается догола, не надевает резиновые сапоги, не привязывает себя к своей паре и не прыгает в море в шторм", - сказал Алан, кивая головой.

‘Тебе следовало бы стать детективом", - сказала Ким. Алан посмотрел на нее и улыбнулся. У нее было едкое чувство юмора, которое ему нравилось. - Я пришлю команду криминалистов в готовность.

‘ Да, пожалуйста, ’ сказал Алан.

Их прервал стук в окно со стороны водителя. Один из спасателей жестом показал Алану, чтобы тот опустил стекло. Он неохотно опустил.

‘ Вам звонят в участок, инспектор, ’ сказал мужчина. ‘ Они пытались дозвониться до вас по вашему телефону. Алан проверил свой мобильный, но экран был пуст.

‘ Чертовы телефонные сигналы. Здесь как на Луне, - простонал Алан. ‘ К тому времени, как они разберутся с сигналом в заливе, я буду на пенсии. Или старший инспектор.

‘ Или мертв, ’ сказала Ким. ‘ А пока тебе лучше пойти и ответить на этот звонок. Алан нахмурился и покачал головой. ‘ Ты что, издеваешься надо мной? ’ спросила она.

‘ Боюсь, что так. Твои ноги моложе, а у меня снова болит колено. Я лучше останусь здесь и буду начеку, на всякий случай.

- На всякий случай чего?

- На случай, если что-нибудь случится.

Ким покачала головой и открыла дверь. Ее встретил ледяной ветер и проливной дождь. Алан слышал, как она вполголоса ругалась, когда бежала к станции для спасательных шлюпок. Он усмехнулся, наблюдая за ней. Она пригнулась и побежала против ветра.

‘ Во сколько начинается прилив? - Спросил Алан, взглянув на часы.

‘ Она сейчас на повороте, ’ сказал Барри. - Нам придется подождать еще немного, чтобы вернуть их. Они слишком близко к скалам. Ветер стихнет. Мы сможем перехватить их примерно через полчаса.

‘ Не думаю, что для них это будет иметь большое значение, ’ сказал Алан. У Барри ожило радио. Тела были подхвачены приливом и вынесены в открытую воду. Одна из ребер спасательной шлюпки меньшего размера прикрепила тела к лодке и тащила их через залив к трапу.

‘ Сейчас их подводят к трапу, ’ сказал Барри. - Самое большее, через десять минут.

‘ Пойдем посмотрим, - сказал Алан. Он открыл дверцу и выбрался наружу, на ветер. Барри был прав, он снизился и изменил направление. Он застегнул молнию на шее и натянул капюшон, засунув руки поглубже в карманы. Они подошли к трапу, с которого спускались на воду все прогулочные катера, и стали ждать возвращения спасательной шлюпки. Возле станции собралась толпа зевак, снимавших восстановление на свои смартфоны. Ребро перемещалось по камням с хорошо отработанной легкостью; тела, оставленные в воде, поддерживались на плавучих подставках, чтобы они не распадались. Алан видел, что они еще не раздулись.

‘ Не похоже, что они пролежали здесь очень долго? - Спросил Алан. Он изучил ремни на лодыжках. Это была оранжевая веревка, из тех, что используют траулеры и яхтсмены. Веревка была обмотана вокруг обеих лодыжек и туго завязана. - Что ты об этом думаешь, Барри?

‘ Это не морские узлы, ’ сказал Барри. - Их завязал кто-то, кто не отличит один конец лодки от другого.

‘ Значит, мы можем исключить моряков.

‘ Да. Эти узлы можно было легко развязать на суше, но не в воде. У них не было ни малейшего шанса освободиться от веревки, когда они оказались в море.

‘ В такую погоду у них все равно не было шансов, ’ сказал Алан. ‘ У них обоих нет руки. Этот ниже локтя, а этот у плеча.

‘ Раны на руках рваные, - сказал Барри. ‘ Я думаю, они ушли под лодку и застряли в гребном винте. Он перевернул одного из них в воде. ‘Здесь есть еще травмы. Этот мальчик пострадал перед тем, как войти в воду. Посмотри на его спину. ’ Барри указал на ряд глубоких ран, которые были промыты морской водой.

‘ Как ты думаешь, пропеллер мог бы это сделать? - Спросил Алан.

‘ От пропеллеров такой же беспорядок, как и от этих рук, - сказал Барри, качая головой. ‘ Раны на спине слишком аккуратные, слишком симметричные, чтобы быть нанесенными лодкой. По-моему, это ножевые ранения.

‘ Значит, его пытали, а потом сбросили в море? Спросил Алан. Барри кивнул. Он посмотрел на набегающие волны. - Когда они вошли в воду?

‘ Я думаю, это было вчера, - сказал Барри. - Конечно, не намного дольше.

‘ Если их заметили в Крейг-и-Море сегодня утром, а затем уплыли в залив, куда они вошли? - Спросил Алан. Барри поднял брови и склонил голову набок. Он почесал свою пятнистую макушку. ‘ Я не собираюсь заставлять тебя это делать. Просто дай мне свое лучшее предположение.

‘ Судя по тому, как завывал ветер на этой неделе, я думаю, их поставили со стороны Холихеда, на Северном Стеке. Приливы вынесли их за гору, к Южному Стеку, а затем разрыв унес их в залив ", - сказал Барри.

Алан посмотрел на мужчину в красных непромокаемых куртках. Его лицо было изуродовано и в синяках. Ущерб был нанесен до того, как их сбросили в море. Было очевидно, что обоих мужчин пытали перед тем, как они утонули. Они оба были темноволосыми и хорошо сложенными, вероятно, им было за тридцать. Ким подбежала и встала рядом с ним.

‘ Они совсем свежие. Белые европейские, ’ сказала Ким.

‘ Да. У этого много татуировок, - сказал Алан, глядя на длинный рукав. "Большая часть его чернил - это черепа и узоры из красных роз, распространенные в Великобритании".

‘Я не вижу никаких признаков красного дракона или текста на валлийском", - сказала Ким. - Нет ничего, что указывало бы на то, что он валлиец.

‘ Согласен, ’ сказал Алан. - По какому поводу был звонок?

‘ У нас есть еще одно тело, ’ сказала Ким.

‘ В воде? - Спросил Барри.

‘ Нет, ’ сказала Ким. Казалось, ее отвлекли тела.

‘ Где тело, Ким? - Спросил Алан.

‘ На пастбище возле пляжа Порт-Дафарч, - ответила Ким. ‘ Это самец, связанный и избитый. Полицейские в форме на месте, криминалисты уже на месте происшествия.

‘Три трупа за один день, ’ сказал Алан.

‘ Сегодня тебе рано не выходить, ’ сказал Барри.

‘ Не похоже, правда, - согласился Алан. ‘ В этих водонепроницаемых куртках есть карманы? Ким приподняла материал, обнажив пластиковую молнию. Она развернула его и, заглянув внутрь, вытащила промокший листок бумаги. ‘ Похоже на какую-то квитанцию. Вы можете ее прочесть?

‘ Нет. Чернила размазались. Я упакую. ’ Она достала из кармана пальто прозрачный пластиковый пакет и сунула туда бумагу. Она повторила процесс с другой стороны. Намокшая пачка "Ламберт энд Батлер" вывалилась наружу вместе с одноразовой зажигалкой. ‘Эти штуки убьют тебя", - пробормотала она. Она оттянула пояс непромокаемых брюк от тела. - Нижнее белье от Армани. Они недешевые. ’ Ким подошла ко второму телу и заглянула внутрь веллингтоновых ботинок. ‘ Посмотри сюда. На них указан размер и где они были розданы. Алан заглянул ей через плечо. ‘ Электростанция в Вильфе. Возможно, они местные.

‘ Я не совсем уверен, ’ сказал Алан.

‘ Почему бы и нет? - Спросила Ким.

‘ На новом объекте работает так много субподрядчиков. Они со всей страны, - сказал Алан. ‘ Давайте посмотрим, что выяснят криминалисты. Возможно, нам повезет. Он взглянул на часы и направился к машине. ‘ Нам нужно взглянуть на нашу вторую жертву, пока дождь все не уничтожил. Спасибо, Барри, и скажи спасибо команде.

‘ Без проблем. Мы проследим, чтобы тела погрузили в фургон.

Алан побежал обратно к BMW и забрался внутрь. Ким отстала от него на несколько секунд. Он включил обогреватель на полную мощность, чтобы очистить ветровое стекло, и улыбнулся. Ким подула на руки.

‘ Кто вызвал этого человека? - Спросил Алан. Он выехал на извилистую дорогу, ведущую к Порт-Дафаршу. Ехать было пять минут.

‘ Выгуливающий собак, - сказала Ким. - Полицейские быстро прибыли на место и подтвердили, что это подозрительно.

Они ехали тихо, огибая изгибы скал. Море открывало вид, который невозможно было не заметить. Водоросли и мусор устилали дорогу на нижних участках. Когда они подъехали к Порт-Дафарчу, он притормозил на поросшей травой обочине. Примерно в двухстах ярдах через холмистое поле виднелась белая палатка криминалистов. Она гнулась под порывами ветра. Скальные выступы усеивали поле, покрытое желтыми мхами и колючим дроком. Овцы вяло паслись, не обращая внимания на ветер. Жизнь на пастбище шла своим чередом. Две полицейские машины были припаркованы ниже по крутому холму, недалеко от пляжа, а на противоположном склоне, возле общественного туалета, был припаркован фургон криминалистов. Они выбрались из BMW и направились к каменному ограждению. Алан перелез через него и подождал Ким с другой стороны, помогая ей спуститься. Ей это удалось с гораздо большим изяществом, чем ему. Его суставы начали болеть в гармонии друг с другом. Правое колено болело, стоило ему пройти больше нескольких ярдов, но он отказался поднимать шум и обратиться к врачу. Они пошли навстречу ветру к палатке. Они слышали, как волны разбиваются о скалы всего в нескольких сотнях ярдов дальше, и ветер разносил пенистую пену. Все это было частью жизни на скале в Ирландском море. Запах моря был сильным и заставлял его чувствовать, что он принадлежит этому месту. Он не мог представить, что будет жить где-то еще. Их приветствовал офицер в форме и нырнул в палатку. Их окутал запах мертвечины.

‘ Добрый день, инспектор, ’ поприветствовала его криминалист. Он не видел ее раньше. Она была рыжеволосой, с вьющимися локонами и белыми зубами. Ее улыбка была приветливой. ‘ Я Памела Стоун, ’ представилась она.

‘Алан Уильямс, ’ представился он.

- Сержант Ким Дэвис, - представилась Ким.

‘ Мы знаем, кто это? - Спросил Алан.

‘ Это Келвин Адамс, ’ сказала Памела. ‘ На него брызнули из перцового баллончика, связали и били по голове и плечам тупым предметом. Он окоченел, так что мое предполагаемое время смерти - с поздней ночи прошлого года до раннего утра сегодняшнего дня.

‘ У него было при себе удостоверение личности? - Спросила Ким.

-Да.

- Где это было? - спросил я.

Полицейские нашли его бумажник в туалете. Его одежда в кабине для инвалидов. Он был в кармане его брюк, висевших с обратной стороны двери. Он по какой-то причине разделся.

-Как он сюда попал? - спросил я.

- Машина для перевозки людей, припаркованная на холме, зарегистрирована на его имя по адресу в Пенсарне.

‘ Пенсарн? - Спросил Алан. ‘ Это в пятидесяти милях отсюда. Проделать долгий путь, чтобы воспользоваться общественным туалетом посреди ночи.

‘ Это зависит от того, для чего ты пользуешься туалетом, - сказала Памела. Алан согласно кивнул. Он заметил обручальное кольцо у него на пальце. Памела проследила за его взглядом. ‘ У него жена. Она зарегистрирована по страховке автомобиля вместе с двумя подростками.

‘ Им сообщили? - Спросила Ким.

‘ Нет, пока нет. Патрульные хотели дождаться вашего прибытия.

‘ Как ты думаешь, в какой последовательности? - Спросил Алан.

‘ Он припарковал машину и куда-то пошел. Его одежда промокла. Потом он зашел в туалет, частично разделся. Его вывели из строя с помощью перцового баллончика, связали и забили до смерти. Я думаю, его заставили пройти через грейндж. Его ноги порезаны и полны шипов от утесника, потом он был убит здесь.

‘ В его бумажнике есть деньги? - Спросила Ким.

‘ Да. Там больше сотни фунтов и его дебетовые карточки, а также водительские права, ’ сказала Памела.

‘Это исключает неудачное ограбление", - сказала Ким. ‘Уровень примененного насилия необычен. Как ты думаешь, это могло быть что-то личное?

- Вы думаете, он знал своего убийцу?

‘ Может быть. Ему было достаточно удобно снять брюки и повесить их. Это ведь не совсем возня в темноте, не так ли?

‘ А где остальная его одежда? - Спросил Алан.

‘ Мы их пока не нашли, но при таком ветре они могут быть уже на полпути через Ирландское море. Я попросил патрульных обыскать мыс в ста ярдах от жертвы. Я уверена, ты все равно расширишь это, ’ сказала Памела. - У него руки связаны клейкой лентой.

‘ Раны на голове выглядят круглыми, - сказал Алан. - Это был удар молотком?

‘ Думаю, да, ’ ответила Памела. - У него два глубоких проникающих ранения в плечо, так что я думаю, что это был молоток, хотя мы его еще не нашли.

‘ Это не тот инструмент, который ты носишь в кармане, ’ сказала Ким. - Или используешь для сексуальных контактов, если уж на то пошло. Убийца пришел подготовленным, чтобы вывести жертву из строя с помощью перцового баллончика, связать его клейкой лентой и избить молотком. Все это было спланировано заранее.

‘ Смотрите на синяки здесь и здесь, ’ сказала Памела, указывая на трахею сбоку. - Я бы сказал, что его тоже задушили.

- С чем? - спросил я

- Голыми руками нападавшего.

‘ Итак, мы думаем, что это было преднамеренное нападение, ’ сказал Алан. ‘ И, вполне возможно, личное. Где его мобильный телефон?"

‘ Мы пока ничего не нашли, ’ сказала Памела.

‘ Машина открыта? - Спросил Алан.

‘ Нет. Заперто.

- Мы нашли какие-нибудь ключи? - спросил я.

-Нет.

‘ Попросите патрульных вызвать автослесаря, чтобы он открыл машину и обыскал ее. В ней может быть его мобильный телефон, ’ сказал Алан. Ким кивнула и заговорила с полицейским снаружи. Через несколько секунд она нырнула обратно в дом. ‘Будем надеяться, что тот, с кем он договорился здесь встретиться, не забрал его телефон. Давайте выясним, в какой сети он работает, отправим запрос его телефонному провайдеру и посмотрим, с кем он вчера общался".

‘ Ты везешь его в Бангор? - Спросил Алан.

‘ Да. Дождь смыл большую часть улик, но, возможно, нам повезет.

‘ Я попрошу его жену встретить нас там, чтобы опознать его. Мне нужно задать ей несколько каверзных вопросов.

‘ Лучше ты, чем я, ’ сказала Памела. - Ты хочешь, чтобы я уточнила результаты?

‘ Да, пожалуйста. Я согласую стоимость с головным офисом.

‘ Шеф, ’ позвал чей-то голос. Алан вышел наружу. ‘ Мы нашли мусорный мешок с непромокаемой одеждой. Ключи от машины в кармане.

- А где мешок?’ Алан спросил.

Зацепился за камень на краю обрыва. Похоже, кто-то сбросил его со скалы, но в темноте не заметил, что он зацепился за камень ", - сказал офицер.

‘ Хороший человек, ’ сказал Алан. ‘ Давай заглянем внутрь, ладно? Он повернулся обратно к палатке. ‘ Спасибо, Памела. Я поговорю с тобой позже. Она кивнула и вернулась к своему расследованию.

Алан и Ким прошли по травянистым склонам, обходя заросли ежевики и крапивы, перелезли через перелаз и подошли к тележке для перевозки людей. Это был темно-синий "Форд Гэлакси". Когда он был открыт, вспыхнули фары.

Алан открыл водительскую дверь, а Ким - пассажирскую. В машине было безупречно чисто и пахло сосновым освежителем воздуха. Они обыскали бардачок и дверные карманы, но не нашли ничего интересного. Алан открыл заднюю пассажирскую дверь и так же быстро закрыл ее, затем перешел к задним дверям. Ким была рядом с ним, когда он их открывал. Помещение было аккуратно заставлено рыболовным снаряжением. Коробка для снастей, несколько карбоновых удочек и большая рыболовная сеть. Алан посмотрел на Ким. Она пожала плечами.

‘ Может быть, он проделал весь этот путь не для того, чтобы с кем-то встретиться, - предположила Ким. - Может быть, он приехал сюда порыбачить.

‘ В такой шторм? - Спросил Алан. ‘ Сегодня вечером рыбалки будет немного. Это снаряжение сухое, как кость, но его водонепроницаемая одежда промокла.

‘ Нам нужно поговорить с его женой, ’ сказала Ким. Она собиралась добавить что-то о женской интуиции, но в этом не было необходимости. Алан кивнул в знак того, что понимает, что она имела в виду.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 2

Он наблюдал за работой офицеров CSI. Они сосредоточили свои усилия на теле и блоке унитаза. Машину увезли на прицепе час назад. Он видел, как они нашли сумку с одеждой и подняли ее со скалы. Это была ошибка. Убийца, должно быть, думал, что бросил его достаточно сильно, чтобы оно долетело до моря, но ветер был таким сильным, что вернул его обратно. Судя по всему, все пошло не по плану. Жертва была сильнее, чем казалась, и сделала невозможным выполнение первоначального плана. Он догадался, что целью было отвести его к скалам, развязать и сбросить с них, но он так упорно сопротивлялся, что его пришлось убить на месте. Он не мог перенести тело через грейндж в темноте при таком противном ветре, поэтому оставил его там, где он умер. Это был просчитанный риск. Убийца предположил, что полиция, скорее всего, никогда не свяжет его с убийством, даже через миллион лет. Он думал, что произошло именно это. Он мог ошибаться, и на самом деле не имело значения, был он прав или нет, но разоблачение преступлений помогло ему остаться на свободе. Убить кого-то было легко, выйти сухим из воды - нет.

Пока он изучал место происшествия, ему пришло в голову, что его собственные преступления были гораздо более личными и имели большее значение, чем то, которое он анализировал. Когда побуждения впервые появились, его чувство добра и зла некоторое время сдерживало их. Он подавлял их, но они становились сильнее, постоянным шумом отдаваясь в его голове. Жажда крови стала непреодолимой, и он был очень осторожен, прежде чем пойти на убийство, и это был удачный момент. Столкнуть человека-самоубийцу со скалы было первым испытанием. Это дало ему кайф, непохожий ни на что, что он испытывал раньше. Он оказался в нужном месте в нужное время. Не все будет так просто. Ему придется планировать. Если бы он этого не сделал, то провел бы свою жизнь за решеткой.

Со временем стало ясно, что излишняя осторожность сузит его выбор жертв. Не то чтобы он тратил много времени на их выбор; обычно они выбирали сами себя. До сих пор они попадали к нему в руки. Частота его нападений увеличилась, и он стал больше рисковать, но это было нормально для всех убийц. Этого следовало ожидать; естественная эволюция убийцы. Практика делает совершенным. Некоторых поймали, большинство - нет.

Желание убивать полностью захлестнуло его. Он жил и дышал смертью. Это было все, о чем он думал. Темные желания, которые у него были, почти поглотили его. Было трудно больше функционировать как нормальный человек; что бы ни было нормальным. Разве желание убивать не было во всех нас, но общество подавило его? Религия была изобретена, чтобы контролировать наши инстинкты.Ты не должен убивать и так далее. Возможно, он был нормальным, а остальной мир - овцами, ожидающими, когда их зарежут. Возможно.

Он отнял бинокль от глаз и поморгал, чтобы прояснить зрение. Молоток, которым убили человека, лежал на камне, в сотне ярдов слева от него, все еще покрытый запекшейся кровью. Пока они его не заметили. Он представил, как касается холодного металла кончиками пальцев. Его сердцебиение участилось, и он почувствовал, как в нем бурлит адреналин. Повторное переживание нападения было плохой заменой реальному наблюдению — это было настолько близко, насколько это возможно, к тому, чтобы услышать крики и почувствовать запах крови. Он наклонился ближе и вдохнул ветерок. Пахло страхом и смертью. Это были запахи, которых он жаждал, как героина наркоман. Хотя эта смерть была не его, она была другой, менее спонтанной, но все равно приносила удовлетворение.

По его опыту, азарт преследования жертвы и ожидание идеального времени и места для нападения были тем, в чем все дело. Слышать их мольбы, слушать их рыдания было как музыка для его ушей. Прилив был сильнее любого наркотика, который он пробовал.

Его мысли были нарушены, когда пришло сообщение по электронной почте. Это был ответ, которого он ждал. Его сердцебиение участилось. Он побежал обратно к своей машине и жадно прочитал ответ, его волнение возросло до невероятных размеров. В конце ответа был указан номер мобильного телефона. Он набрал его на своем телефоне. У него перехватило дыхание, пока он ждал ответа.

-Привет.

- Я получил твое электронное письмо.

-Насчет ножа? - спросил я.

-Да.

‘ Вы видели фотографии? - спросил голос.

-Да.

- У тебя есть деньги? - спросил я.

‘ Да, ’ сказал он дрожащим голосом. - Откуда мне знать, что это подлинник?

‘ Потому что я эксперт. Я отслеживаю эти предметы с должным усердием, ’ раздраженно ответил мужчина. - Вы сделали домашнее задание по полицейским досье?

-Да.

- Вы нашли файлы с доказательствами в Интернете?

-Да.

‘ Здесь есть фотография всех вещей, взятых из его спальни, когда его арестовали в девяносто пятом, - сказал мужчина.

- Да, я это видел.

- Я также отправил вам фотографию ножа в ячейке для улик, сделанную четыре года спустя, в девяносто девятом.

‘ Да. Это у меня тоже есть.

"Последняя фотография была сделана сегодня рядом с сегодняшним выпускомDaily Express. Это у тебя есть?"

‘ Да. ’ Он взглянул на фотографию, и у него потекли слюнки. Его руки немного дрожали. Это был нож. Его нож.

‘ Фотографии безошибочно показывают происхождение.

Он изучал фотографии и чувствовал, как твердеет. Это было искренне. У него закружилась голова. Это сблизило бы его с самим собой. Этим ножом в хладнокровной ярости были убиты четверо мужчин. Одной из его жертв нанесли тридцать шесть ножевых ранений всего в четырех милях от того места, где он сейчас сидел. Оружие было у него в руках. Он почти мог протянуть руку и коснуться этого. Он чувствовал его запах и почти вкус его зла.

‘ Какая у вас лучшая цена? - спросил он.

‘ Не морочь мне голову, приятель, ’ сказал мужчина. Его голос звучал сердито. ‘ Если ты тот, за кого себя выдаешь, цена не должна иметь значения. На мгновение воцарилась тишина. ‘ Это настоящее оружие, которое Питер Мур использовал, чтобы напасть на более чем сорок человек. Четверо из них погибли от этого клинка. Ты знаешь, что цена подходящая.

- Всегда есть возможность договориться.

‘ Только не в этом. Ни за что. Еще одна сердитая пауза. ‘ Послушай меня, ты, урод. У меня люди стоят в очереди за этим. Ты первый, потому что был достойным клиентом. Ты хочешь этого или нет?"

‘ Я хочу этого, ’ сказал он.

-Окончательный ответ?

-Да.

‘ Хорошо. Десять тысяч на тот же счет, что и в прошлый раз. Когда деньги появятся на счете, я отправлю их курьером в то же место, что и в прошлый раз, первым делом утром.

‘Я отправляю их сейчас", - сказал он. Он нажал "Отправить", и деньги сошли с его счета. ‘Используйте имя Генри Робертс’.

‘Это отвратительно", - усмехнулся мужчина. ‘Деньги здесь. Понял. Приятно иметь с вами дело", - сказал мужчина. ‘Я буду следить за новостями. Мне интересно, что вы собираетесь с этим делать", - сказал он, вешая трубку.

Он чувствовал, как кровь бежит по его венам. Предвкушение того, что он возьмет в руки свое оружие, было почти невыносимым. Лезвие рассекло кожу более чем сорока человек. По данным полиции, им пользовались со смертельным исходом по меньшей мере четыре раза. Это был его Святой Грааль. У него было так много фантазий об использовании этого оружия. Было трудно понять, с чего начать.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 3

Алан Уильямс направился обратно в штаб дивизии в Кернарвоне. Было слишком темно, чтобы продолжать поиски в таких погодных условиях; они должны были возобновиться при свете дня. Он зевнул и потянул шею, погрузившись в собственные мысли об этом деле. На следующий день нужно было организовать группу детективов, что не займет много времени, а потом он отправится домой — смена была долгой.

‘ Пенни за твои мысли, ’ попросила Ким. Она заметила его зевок и выключила вентилятор обогревателя. Ее джинсы были уже теплыми, но все еще неприятно влажными. Они будут ощущаться так до тех пор, пока она не снимет их и не залезет в горячую ванну. Ей не терпелось понежиться в ванне и выпить бокал пино; желательно в одно и то же время. Она взяла за правило оставлять бутылку в холодильнике на унитазе, где могла до нее дотянуться, и наполняла свой стакан до тех пор, пока вода в ванне не стала тепловатой, а ее кожа не покрылась морщинами.

‘Они не стоят и ломаного гроша, поверьте мне", - сказал Алан. ‘Это все та же старая история. Мы не можем выбрать направление, пока не поступят результаты экспертизы. Все, что мы можем сделать, это изучить все основания и подождать, что будет в ответ. Для меня это самая неприятная часть работы, ’ сказал он, взглянув на нее.

- У нас нет хрустального шара.

- На рынке хрустальных шаров образовался пробел.

‘Мой мозг будет работать всю ночь", - сказала Ким.

- Не знаю, как вы, но мой не выключается ночью без посторонней помощи.

- Я такой же. В голове проносятся все возможные сценарии, и внезапно наступает четыре часа утра. Потом я засыпаю и просыпаюсь такой измученной, что мне хочется плакать’. Она засмеялась. ‘Мое подспорье - виноград под названием пино’, - сказала она. "У меня это работает".

‘ У меня виски, ’ сказал Алан. ‘ Я без него глаз не могу сомкнуть. Особенно когда дело новое, а отправных точек нет. Хотел бы я, чтобы в моем мозгу был выключатель, но его нет".

‘Миллионы других людей каждую ночь ищут этот выключатель’, - сказала она. ‘Я с нетерпением жду своего сегодняшнего вечера. У меня кости ноют от сырости. Мне нужно вино, принять ванну и лечь в постель.

‘ Меня кое-что беспокоит в связи с жертвами в заливе, ’ сказал Алан.

‘ Меня многое в них беспокоит, - сказала Ким. - Ты иди первым.

‘ Хорошо, ’ сказал Алан, кивая. - Зачем выбрасывать их в море, зная, что рано или поздно они всплывут? он спросил. ‘Нет сомнений, что они тонули и тонули, но всегда где-нибудь всплывали, если их не утяжелять. Они их не утяжеляли. Это почти так же, как если бы они хотели, чтобы их где-нибудь выбросило на берег.

‘Насколько я понимаю, у них было два варианта", - сказала Ким. ‘Утяжелите их, чтобы они никогда не всплывали, или, по крайней мере, удалите им голову, руки и любые татуировки, чтобы их было трудно идентифицировать. Они не сделали ни того, ни другого. Хотят ли они, чтобы мы их опознали, если да, то почему?

‘ Чтобы отправить сообщение? - Спросил Алан. ‘ Для меня это попахивает угрозой.Посмотри, что произойдет, если ты перейдешь нам дорогу, своего рода угроза.

‘ Думаю, ты прав. Не понимаю, почему они не утяжелили их в противном случае, ’ согласилась Ким.

‘ Мы с тобой на одной волне, ’ сказал Алан.

‘ Определенно. Это не помешает мне думать об этом всю ночь.

- У меня такое чувство, что сегодня вечером потребуются двойные меры.

‘ Определенно, ’ согласилась Ким.

Алан посмотрел в зеркало. Седовласый мужчина, смотревший на него, был лыс сверху, с темно-фиолетовой порослью высоко на лбу. Он был размером с небольшую виноградину, и его многострадальная жена годами уговаривала его удалить его. Это было до того, как она ушла от него. Сейчас она только ворчала на него по поводу погашения ипотеки на бунгало, в котором они жили двадцать пять лет и воспитывали троих сыновей - Криса, Дэна и Джека. Это была ипотека только под проценты, и капитал собственности был отрицательным. Он не понимал, в чем ее проблема. Все наладится. Так всегда и получалось. Не всегда к лучшему, конечно. Редко к лучшему, если честно. Он вздохнул и выбросил это из головы.

‘ Что ты думаешь о том, кем они были? - Спросил Алан.

- Я не уверен.

‘ Я подумал, что они могут быть безбилетниками на грузовом судне. Я слышал истории о мигрантах, которых обнаруживали на борту судов и сбрасывали в море. Это избавит капитана от нескольких дней бумажной работы и означает, что он сохранит свою премию.

‘ Они сбрасывают их в море? - Спросила Ким, качая головой.

‘ Да. Наверное, их связывают вместе, чтобы они долго не держались на плаву, ’ сказал Алан. ‘Но наши жертвы, вероятно, из Великобритании, и их пытали перед тем, как сбросить. Какой тип людей использует пытки как средство устрашения или как средство сбора информации, а затем бросает тела на виду в назидание другим?"

‘ Торговцы наркотиками, ’ сказала Ким.

- Я тоже так ответил.

- У нас их изрядная доля.

‘ Если бы нам пришлось выбирать одного. Кто из них был бы таким жестоким?

-Джейми Холлинз.

‘ В точности мои мысли, ’ сказал Алан. - Ты встречался с ним?

‘ Да, несколько раз. Он производит впечатление безобидного человека, но у него есть и другая сторона. На первый взгляд он довольно приятный парень. Поговорив с ним, вы бы не подумали, что он опасен. "Очевидно, в его послужном списке указано иное".

‘ Я брал у него интервью несколько раз, ’ сказал Алан. - Это всегда, мягко говоря, занимательно.

‘О, он действительно персонаж", - сказала Ким. Алан усмехнулся и кивнул. Слово ‘характер’ было распространенным ласковым выражением, предназначенным для людей с проблемами. ‘Он пригласил меня на свидание, ты знаешь?’ Она сухо рассмеялась.

‘ Я тебе не верю, ’ сказал Алан, искоса взглянув на нее. - Джейми Холлинз пригласил тебя на свидание?

‘ Да. Это правда. Я арестовал его по обвинению в хранении наркотиков. Мы внесли за него залог, и через тридцать минут он позвонил по телефону, попросил соединить его с моей прямой линией и попытался со мной поболтать. Он пригласил меня на свидание и сказал, что никому не скажет.

-Ичто?

‘ И что? - Спросила Ким.

- Что ты сказал? - спросил я.

‘ Как ты думаешь, что я сказала? - Спросила Ким.

‘ Я не знаю, ’ сказал Алан. Он пожал плечами и сохранил невозмутимое выражение лица. ‘ Многих женщин привлекают мускулы и татуировки. Должно быть, это было очень заманчиво.

‘ Отвали, ’ сказала Ким. "На самом деле, меня привлекают мускулы и татуировки, но только не мускулы и татуировки Джейми Холлинза".

- Значит, ты сказал "нет"?

- Конечно, я так и сделал.

- Ты хотела сказать "да"?

‘ Заткнись. Я не буду вести этот разговор, если ты собираешься меня заводить.

- Значит, ты все-таки сказала "нет"?

‘ Да. Я сказал "нет’, идиот.

‘Держу пари, он был опустошен", - сказал Алан. Ким смотрела в окно, не обращая на него внимания. - Вы бы сказали "да", если бы он не был преступником?

‘ Нет. А теперь заткнись.

‘ Ладно. Извини.

‘ Вернемся к делу, ’ сказала она. ‘Он приходит как мистер Хороший парень, всегда смеется и шутит, но мы оба знаем, что он не тот. Способен ли он так поступить с теми людьми? Она пожала плечами. ‘ Я не уверена. Он, безусловно, мог бы это санкционировать. В его команде есть несколько психов, которые не стали бы думать дважды. Возможно, стоило бы побеседовать с ним, оценить его реакцию.’

‘ Определенно, ’ сказал Алан. - Шутки в сторону, если ты почувствуешь, что между тобой и Джейми возник конфликт интересов, просто скажи, и я отстраню тебя от дела.

‘ Отвали, ’ сказала она, качая головой. - Ты ведь знаешь, что я не слушаю ни слова из того, что ты говоришь, не так ли?

- Я просто присматриваю за вами, сержант.

‘ Не беспокойся. Я могу сама о себе позаботиться.

Алан заехал на стоянку у вокзала и припарковался. Он повернулся к Ким и сказал: "Я хочу, чтобы ты закончила на этом. Я буду на полчаса позже вас. Мы встретимся с командой на брифинге в девять.

‘ Есть новости о команде? - Спросила Ким.

‘ На это у меня уйдет полчаса. Мне нужно поговорить с комендантом и попросить его подоить штаб другого подразделения, - сказал Алан. ‘Нам понадобится пополнение из Колвина и Сент-Асафа для обоих случаев. Я хочу с самого начала разделить их, но я не хочу, чтобы другие DVHQ присылали нам свои заготовки. Нам понадобятся самые острые инструменты’ какие есть в сарае. Ким кивнула в знак согласия. ‘ А теперь иди отдохни. Не слишком много пино, имей в виду.

‘ Спокойной ночи, шеф, ’ сказала Ким. Она открыла дверцу и выбралась наружу.

‘ Спокойной ночи, ’ сказал Алан. Он прошел в свой кабинет и снял пальто. Пришло время договариваться о лучших детективах, которых он мог собрать. Он открыл свой картотечный шкаф и достал оттуда полбутылки Bells и хрустальный бокал. Открутив крышку, он налил на два пальца и сел за свой стол. Он сделал глоток согревающей жидкости, наслаждаясь жжением в горле. Он набрал номер суперинтенданта, чтобы заручиться поддержкой.

‘ Дэффид Томас, ’ ответил управляющий. Голос у него был усталый. Алан представил, как тот смотрит на часы и бормочет о том, кто мог позвонить ему в такое время ночи.

‘ Дэффид, извини, это я, ’ сказал Алан. "Извините за звонок в такое время, но мне понадобится группа "А" для этого дела".

‘Не беспокойся, Алан", - сказал он в ответ. ‘Я ожидал твоего звонка. Что у нас с этим?"

‘ Оба дела сложные, и я думаю, что с первого дня нам нужно вести их отдельно. Я бы хотел, чтобы над каждым убийством работала специальная команда.

- И нет никаких шансов на связь?

‘ Я на девяносто девять процентов уверен, что нет, ’ сказал Алан. Он отхлебнул виски. ‘Я думаю, что жертвы Треддур-Бей связаны с наркотиками, и, честно говоря, я понятия не имею, что это за инцидент в Порт-Дафархе. У нас есть подтвержденная личность и причина смерти, но пока нет четкого мотива. Оба дела могут быстро пойти в ту или иную сторону, если мы не возьмем себя в руки с самого начала. При всем уважении, мне не нужны ослы, работающие ни над тем, ни над другим делом.

‘ Алан, ’ ровным тоном произнес Дэффид. - Как долго мы работаем вместе?

"С тех пор, как динозавры бродили по Бенллеху".

- И за все это время к нам когда-нибудь подсылали ослов из других DVHQ для работы над важными делами?

‘ Да, сэр. Больше раз, чем я могу вспомнить, - ответил Алан. ‘ Вот почему я решил упомянуть об этом. Я не хочу, чтобы меня снова зашивали.

‘Справедливое замечание, ’ сказал Дэффид с сухим смешком. "Пришлите мне список имен, которые вам определенно не нужны, и я посмотрю, что мы можем сделать".

"Ценю".

- Во сколько у вас брифинг?

-Вдевятьчасов.

‘Оставь это мне. Я сделаю все, что в моих силах, на завтра, а остальным придется присоединиться, насколько позволит их текущая нагрузка.

‘ Превосходно, спасибо. - Звонок закончился, и у Алана возникло ощущение, что Дэффид Томас будет в своем углу. Он всегда был там, когда мог. Он допил остатки виски, надел пальто и направился домой.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 4

Алан приехал домой в Росколин в полночь. В бунгало было темно, что было странно, поскольку его сын Дэн оставил машину на подъездной дорожке. Он слышал лай собак в гостиной, но не мог их видеть. Желтого света единственного уличного фонаря было достаточно, чтобы превратить стекло патио в зеркало. Его бунгало было последним на улице, за ним не было ничего, кроме миль холмистых сельскохозяйственных угодий, простиравшихся до Сильвер-Бэй. Не было никакого светового загрязнения, а чернильно-черное небо было усеяно миллионами мерцающих шаров. На востоке был отчетливо виден плуг. Он неторопливо пересек подъездную дорожку к входной двери и остановился, обнаружив, что она приоткрыта на шесть дюймов. Она редко запиралась, но мальчики знали, что лучше не оставлять ее открытой. Это не стоило боли в ушах, которую они получили бы от своего отца. Изнутри до него донесся запах каннабиса. Он толкнул дверь и вошел, позволяя глазам привыкнуть к полумраку. Лай собак достиг крещендо, и они скреблись в дверь с обратной стороны, радуясь, что он дома.

‘ Дэн, ты дома? - прошептал Алан. Ответа не последовало. Он щелкнул выключателем, но ничего не произошло. Алан тихо выругался, подошел к электрическому шкафу в конце коридора и открыл дверцу. В темноте счетчик засветился желтым. Он нажал аварийную кнопку, и загорелся свет. Звук работающего телевизора донесся из спальни Дэна; он испугал его. Алан постучал в дверь. Ответа не последовало. Он постучал еще раз, а затем открыл ее. Кровать была заправлена, но комната пуста. Он подошел к телевизору и выключил его. Шум из второй спальни заставил его подпрыгнуть. Алан на цыпочках прошел по коридору в гостиную и открыл дверь. Джемма, эльзасская помесь, и Генри, Джек-рассел, который думал, что он тигр, выскочили из дверного проема, окружили Алана и прыгнули на него, прежде чем побежать по коридору к спальням, чтобы разобраться. Они, тявкая, скрылись во второй спальне.

‘ Убирайся! Алан услышал стоны своего старшего сына. Алан последовал за собаками и просунул голову в дверь. Он включил свет. Крис лежал на полу, прикрывая глаза рукой, в то время как собаки лизали его лицо, как будто оно было покрыто чистокровным кормом. ‘Убери их, папа. Они пронзают мне голову".

‘ Что ты здесь делаешь? - Спросил Алан. Крис жил в Холихеде с женой и двумя маленькими детьми. - Вы опять поссорились?

‘ Нет, не совсем. Я гулял с ребятами, и мне захотелось покурить перед тем, как пойти домой. Убирайтесь! ’ крикнул он, отталкивая собак.

‘ Тебе просто захотелось покурить в моем доме. Полагаю, марихуана?

-Что ты об этом думаешь?

‘ Ты ведь знаешь, что я детектив-инспектор, не так ли? - Спросил Алан.

‘ Я думаю, ты мог бы упомянуть об этом, ’ пробормотала Крис. "Не могли бы вы, пожалуйста, увести отсюда собак, пока я не растерял все свое дерьмо".

‘ Где Дэн? - Спросил Алан. - Его машина снаружи.

‘ Он пошел за электричеством. Это на случай непредвиденных обстоятельств. Ффлур отвез его на спарринг, ’ сказал Крис.

‘ Ладно, ’ сказал Алан. Он закрыл дверь и оставил собак окружать его.

‘ Папа! ’ раздался приглушенный голос Крис. - Забери этих чертовых собак с собой! - крикнул я.

‘ Тебе почти тридцать два года, у тебя двое детей, ’ сказал Алан. Он проигнорировал его и пошел на кухню в поисках выключателя. Литровая бутылка самого дешевого купажированного скотча "Теско". Он сполоснул свой стакан со вчерашнего вечера и наполнил его до половины. Его глаза устали, и ему нужно было немного поспать, но он знал, что без лекарства это не удастся. Он услышал, как открылась дверь спальни и собаки пробежали по коридору. Дверь снова захлопнулась.

‘ Это сумасшедший дом! Крикнул Крис; его голос был приглушен дверью.

‘ Это действительно так, ’ сказал Алан. - Напомни мне, почему ты продолжаешь возвращаться?

Алан открыл двери во внутренний дворик и выпустил собак. Они помчались в темноту через поля, крошечные ножки Генри переставляли шаг за шагом, чтобы не отстать.

‘ Привет, пап, ’ сказал Дэн с порога.

‘ Привет. Куда ты ходил?

- Мне пришлось сходить в "Лонжерон" за электричеством.

‘ Я гадал, где ты был. Спасибо, что сделал это, ’ сказал Алан, потягивая виски.

‘ Не за что, ’ сказал Дэн. - Ты должен мне двадцать фунтов.

‘ За что? - Спросил Алан.

"Электрический".

‘ Свет в твоей комнате работает на солнечных батареях? - Спросил Алан.

‘Нет, они электрические, ’ сказал Дэн. - Но в прошлый раз, когда у нас был этот разговор, ты сказал, что мы должны пополнять карту по очереди.

-И что? - спросиля

‘ И последние три раза была моя очередь.

‘ Понятно, ’ сказал Алан, кивая. ‘ Замечание принято. У меня нет с собой наличных, но напомни мне завтра.

‘ Я прикреплю напоминание на холодильник рядом с другими напоминаниями, хорошо? ’ предложил Дэн, указывая на холодильник, где висела вереница напоминаний. ‘Я не знаю, почему в наше время у нас должен быть предоплаченный счетчик. Так неловко пополнять его в магазине. Там всегда есть кто-то, кого я знаю.

- Тебе придется винить в этом свою маму.

‘ Как это может быть маминой виной? Она ушла пять лет назад.

‘ Она не оплатила счет перед тем, как свалить со своим хахалем, ’ сказал Алан. ‘ Однажды я пришел домой с работы; ее уже не было, а вместо нее стоял счетчик. Имей в виду, счетчик не показывает, что мне нужно возвращаться домой из паба, так что не все так плохо.

‘ Ты к чему-нибудь относишься серьезно? - Спросил Дэн. Алан пожал плечами и покачал головой. Дэн прошел на кухню и налил стакан воды. ‘Крис в средней спальне, обкуренный своей коробкой. Я думаю, он снова поссорился".

‘ Я его видел. Он отоспится, - сказал Алан. ‘ Он курил травку. Как ты думаешь, он знает?

‘ Знает что, пап? - Спросил Дэн.

- Что я офицер полиции.

- Иногда он забывает.

‘ Когда это будет удобно, ’ улыбнулся Алан.

‘Пауле не нравится, что он курит в доме, ’ сказал Дэн.

‘ Паула - очень умная женщина. Алан отхлебнул виски. ‘ Возможно, это прозвучит как странный вопрос, но у кого вы сейчас покупаете травку? - Спросил Алан.

-Почему ты думаешь, что я это курю?

‘ Запах каннабиса и табака, который проникает из твоей комнаты, и пакет со скунсом под твоей кроватью, ’ сказал Алан. Дэн выглядел оскорбленным. "Как вы думаете, ваши простыни и постельное белье стираются сами по себе?"

‘ Я забыл, что ты тоже детектив, ’ пошутил Дэн.

‘ Серьезно, ’ сказал Алан. - Я хочу знать, кто сейчас продает травку в Холихеде?

‘ Как так получилось? - Спросил Дэн. - Ты переходишь в отдел по борьбе с наркотиками?

‘ Нет. На мой взгляд, они слишком заняты, - сказал Алан. ‘Я на закате своей карьеры. Пара убийств в день - это мой предел в наши дни.

-Тогда с чего такой внезапный интерес?

‘ Я работаю над догадкой. Да ладно, я не спрашиваю у вас имен и адресов.

‘Это зависит от обстоятельств", - сказал Дэн. Он покраснел. "Травку продает множество людей, но я употребляю только двоих".

- Как же так? - спросил я.

‘ Многое из того, что продается, - дерьмо. Мой парень всегда продает качественное’ и у него никогда не заканчивается. Он замолчал, чувствуя себя неловко от этого разговора.

- Насколько хорошо вы его знаете?

‘ Он мой хороший друг. Я знаю его со школы.

‘ А Крис? - Спросил Алан.

- Я получу его за него.

- А как же Джек? - спросила я.

- Он покупает напрямую у моего приятеля.

-Почему напрямую?

- Он покупает немного больше, чем ему самому нужно.

‘ Вы хотите сказать, что мой сын продает травку своим друзьям в Бангоре? - Спросил Алан.

‘ Успокойся. Когда он переехал к своим приятелям, они покупали жилье на месте, и оно было дерьмовым, - сказал Дэн. ‘ Это из-за университета. У студентов есть деньги, и они будут курить что угодно. "Мой мате" дешевле и качественнее. Джек не торгует, он покупает для своих друзей в доме, вот и все.

‘ Хорошо, ’ сказал Алан. - Продолжай в том же духе.

‘ К чему все эти вопросы? - Спросил Дэн.

‘ Сегодня утром мы вытащили пару тел из залива Треддур, ’ сказал Алан. - У меня такое подозрение, что это может быть связано с наркотиками.

-Местные?

‘ Мы пока не знаем, но у меня такое чувство, что в городе назревают неприятности. Если это так, я не хочу, чтобы вы трое приближались к этому, понимаете? Дэн кивнул.

‘Мы держимся подальше от рок-звезд, не волнуйся, папа", - сказал Дэн.

‘ Рок-звезды? - Спросил Алан. - Это что-то новенькое.

‘ Ты же знаешь этот тип. Они разгуливают с видом знаменитостей; шикарные машины, дизайнерское снаряжение; солнцезащитные очки в ноябре, - сказал Дэн. ‘ Дилеры ‘не очень осмотрительные’. Не волнуйся. Мы к ним и близко не подходим. Дэн задумался. - Но теперь, когда ты упомянул об этом, до меня дошли кое-какие слухи.

‘ Слухи о чем? - Спросил Алан. Он допил виски и налил еще, его интерес разгорелся. — Холихед всегда полон слухов - маленькие городки процветают на них.

‘ Я слышал, что кое-что из старого соперничества возвращается на поверхность, ’ сказал Дэн. "По-видимому, в Facebook поступило много угроз".

- Кто кому угрожает?

‘ Джейми Холлинз и Ллойд Джонс начали это дело, но, похоже, оно распространилось по всему городу. Они угрожают перестрелять друг друга в Facebook, ты можешь в это поверить? Сказал Дэн. "Я не придавал этому особого значения до сих пор".

- Это может быть и что-то, и ничего.

- Вы думаете, ваше дело как-то связано?

‘ Наверное, нет, Дэн, ’ сказал Алан. ‘ Люди, которые убивают своих соперников, не кричат об этом в социальных сетях. Они делают это, и никто не знает, кто это сделал. Я никогда не сталкивался с по-настоящему опасной организацией, используя Facebook. Подростковые банды в Лондоне - возможно, но серьезные гангстеры, я в этом очень сомневаюсь. Пока никому не рассказывай об этом. Достаточно скоро это попадет в прессу.

‘ Ладно, пап, ’ сказал Дэн. ‘ Я иду спать. Спокойной ночи. Он подошел и обнял отца.

‘ Я сам сдаюсь. Сначала я впущу собак, - сказал Алан, обнимая его. ‘ Спи крепко. Он опустошил стакан и снова наполнил его. Было время выпить еще по одной перед сном.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 5

Было семь часов, когда курьер прибыл на ферму за пределами Каергейлиога, опоздав почти на час. Он остановил фургон и дважды проверил адрес. Он неохотно открыл дверцу и потянулся за посылкой. Покупатель, одетый во все черное, нетерпеливо ждал у выхода. Это была самая странная сделка, которую он совершил за последние месяцы. Он с благоговением посмотрел на заброшенное строение. Казалось, что оно развалится от легкого дуновения ветра. Крыша дома обрушилась много лет назад, и сквозь стропила пробились густая зеленая листва, плющ и молодые побеги. Прошли десятилетия с тех пор, как здесь кто-то жил, но ему дали именно этот адрес, и у него была работа. Доставьте посылку мистеру Робертсу у главных ворот, получите подпись и уезжайте. Это было просто, но, глядя на человека за воротами, он знал, что это неправильно. Все это было неправильно. Что бы ни было в посылке, это не имело значения. Кем бы ни был таинственный мистер Робертс, это не имело значения. Тот факт, что он находился за пределами заброшенного фермерского дома, не имел значения, но мне казалось, что он был участником чего-то морально порочного. Он никогда раньше не задавал вопросов своему работодателю или клиенту, но эта работа во весь голос кричала о том, что она незаконна.

‘ Вы опоздали почти на час, ’ сказал мистер Робертс. Его серые глаза пристально смотрели. Они нервировали. Курьер чувствовал себя уязвимым и запуганным. Он не хотел находиться рядом с мистером Робертсом дольше, чем это было необходимо.

‘ Пробки были ужасные, ’ пробормотал курьер. - Подпишите, пожалуйста, скрин.

Мистер Робертс сделал неразборчивую закорючку и взял посылку. Энергия от ножа просочилась сквозь пузырчатую пленку, картон и упаковочную ленту и вызвала у него покалывание на коже. Он чувствовал, как его сила течет по его руке в вены, насыщая все его существо злобной силой. Внутри него было зло, отлитое из стали. Отъезжая, он чувствовал, что курьер пристально смотрит на него. Мистер Робертс отошел от ворот по покрытой мхом тропинке, заросшей ежевикой, лихорадочно разрывая упаковку. Когда он добрался до маленького фермерского двора, где настоящий мистер Робертс был найден лицом вниз со спущенными штанами, он едва мог сдержать себя. Он швырнул картонку в сорняки и взялся за ручку. На рукояти была выгравирована свастика. Лезвие блеснуло в полумраке. Он провел языком по зазубренной стороне военного ножа, выпустив кровь. Он почувствовал пьянящий прилив адреналина. Он был на месте убийства, держа в руках оружие, из которого был убит мистер Робертс в 1995 году. Злоба захлестнула его. Это было что-то нечестивое. Он мог чувствовать присутствие убийцы через ручку. Связь между ними наконец-то установилась. Теперь он никогда не сможет отказать ему, даже если попытается. Его мать все это время говорила правду.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 6

В восемь часов утра Джули Адамс опознала своего мужа при поддержке старшего сына. Алан и Ким подождали, пока они придут в себя. Их провели в комнату для допросов, предназначенную специально для семей, переживших тяжелую утрату. Там было удобно, с диванами и без столов. Не было никаких барьеров. Им принесли чай и кофе, а Джули вручили коробку салфеток и стакан воды. Она была явно расстроена.

‘ Я очень сочувствую твоей потере, Джули, ’ сказал Алан. ‘ Ты не возражаешь, если я буду называть тебя Джули? Она покачала головой и высморкалась в белую салфетку. Ее сын выглядел так, словно был на грани срыва. На вид ему было около двадцати лет. - Мы хотим задать вам несколько вопросов о Келвине и его местонахождении за последние несколько дней, если вы не возражаете?

‘ Да. Она высморкалась и покачала головой. ‘ У Келвина не было врага во всем мире. Он был таким прекрасным человеком. Я не могу поверить, что кто-то мог причинить ему вред. Я просто не могу поверить, что он мертв.

‘ Это, должно быть, ужасное потрясение. Расскажи мне немного о нем.

‘ Я не знаю, с чего начать. Что тебе нужно знать?

‘ Где он работал? - Спросил Алан.

- Он работает на заводе "Ягуар" недалеко от Ливерпуля, ’ сказала Джули. ‘ Я имею в виду, он работал. Прошедшее время. Она не выдержала, ее тело затряслось. Алан подождал, пока она успокоится. - Прости.

‘ Не нужно извиняться. Вполне естественно, что ты горюешь. Он сделал паузу, чтобы дать ей возможность успокоиться. - Вы сказали, он работал в "Ягуаре". Это в Спике, недалеко от Ливерпуля, да?

-Да.

- Что он там делает? - спросил я.

- Он инженер.

‘ Должно быть, это хорошая работа, - сказал Алан. - Как долго он там работает?

‘ Со школы. Тогда это был Фордс. Он получил там диплом и остался. За это хорошо платят и это безопасно, хотя за прошедшие годы в этом были свои моменты".

‘ Везде так, ’ сказал Алан. Он на мгновение замолчал. - Он работал посменно или с понедельника по пятницу?

‘ Когда он был подмастерьем, у него были смены, но последние двадцать лет они были с понедельника по пятницу. В пятницу он всегда заканчивал пораньше, чтобы мы могли чем-нибудь заняться с мальчиками. Мой младший не смог прийти. Мне пришлось оставить его с мамой. У него разбито сердце.

‘ Я в этом уверен. Родители Келвина живы?

‘ Нет. Они оба умерли в прошлом году с разницей в три месяца.

‘ Это печально. Сколько им было лет?

‘Конец восьмидесятых.

‘ Полагаю, хорошая подача, - сказал Алан. Миссис Адамс посмотрела на него, не уверенная, обиделась она или нет. Алан почувствовал, насколько она хрупка. Одно неверное слово может испортить интервью. ‘ Вы знакомы с районом, где был найден Келвин? - Спросил Алан.

‘ Порт Дафарш. Да, ’ сказала она. ‘ Мы останавливались там в фургоне, когда ухаживали, и возвращались каждый год. Ему это нравилось. Он добросовестно ходил туда на рыбалку раз в месяц, независимо от погоды.

‘ Раз в месяц? - Спросил Алан.

-Да.

- Каждый месяц это был один и тот же день?

‘ Нет. Это зависело от того, во что мы были одеты дома с мальчиками. Обычно это было ближе к концу месяца, ’ сказала Джули. Она растерянно посмотрела на Ким. Ким слегка улыбнулась.

‘ Он когда-нибудь встречал кого-нибудь еще, когда ходил на рыбалку? - Спросил Алан.

- Я не понимаю, что ты имеешь в виду.

- Я имею в виду, был ли он членом клуба или у него были приятели-рыбаки?

‘ А, понятно. Нет. Он брал мальчиков, когда они были помладше, но они переросли это. Обычно он ходил один.

‘Мы немного сбиты с толку сложившимися обстоятельствами", - сказал Алан.

‘ О. Например?

‘ Часть его одежды была найдена в туалете рядом с пляжем. Мы не можем этого объяснить, ’ сказал Алан. - Вы знаете, какой у него был распорядок дня, когда он туда попал?

‘ Их нашли в палате для инвалидов? ’ спросил сын.

-Да.

‘Я был там с ним несколько раз. Он пользовался ею, чтобы переодеться, прежде чем ехать домой", - сказал сын. ‘Она никогда не запирается. Там есть свет, который всегда работает, и обогреватель. Он воспользовался им, чтобы сменить водонепроницаемые штаны, прежде чем сесть в машину.

‘ Понятно, ’ сказал Алан, кивая. Джули Адамс нахмурилась. - В этом есть смысл.

‘ Почему это должно тебя смущать? ’ спросила она.

‘ Извините, ’ сказал Алан. - Мы должны внести ясность.

- Мне это кажется совершенно очевидным.

‘ Мы должны прояснить последовательность событий. Из того, что вы мне рассказали, следует, что он возвращался к машине, когда на него напали, - сказал Алан.

‘ В противовес чему? - Спросила Джули. Ее лицо было как гром среди ясного неба. - Например, зачем еще раздеваться в общественном туалете?

‘Есть несколько возможностей, которые мы должны были рассмотреть", - сказал Алан. "Это было поздно ночью в отдаленном месте".

‘ Ты думал, что он был там, чтобы встречаться с другими мужчинами, не так ли? ’ спросила она. Ее сын уставился на Алана. Его лицо потемнело от гнева.

Возможно все. Мы должны рассмотреть все возможные варианты и исключить их по мере сбора ответов. Боюсь, все это часть расследования убийства.

- Вы все всегда видите в людях самое худшее.

- Разумеется, мы стараемся этого не делать, но мы имеем дело с серьезным преступлением.

‘Келвин был семейным человеком, который никогда не ошибался. Он был не из тех мужчин, которые ищут секса в общественном туалете.

‘ Как ты думаешь, именно этим занимался мой отец? ’ спросил сын.

‘ Нет, не знаем. В подобном случае мы должны рассмотреть все возможности, ’ сказала Ким. ‘Вещи редко бывают такими, какими кажутся, но мы должны изучить все варианты. Мы не хотели вас обидеть".

‘Что ж, вы оскорбили нас. Он все еще лежит там на плите, а вы подвергаете сомнению его сексуальную ориентацию и его брак. Как вы смеете", - сказал сын. Он встал и схватил маму за руку. ‘ Пошли, мам. Пойдем, пока я не заехал ему по лицу. Они выбежали из комнаты и захлопнули дверь. На мгновение воцарилось неловкое молчание.

‘ Все прошло хорошо, ’ сказала Ким. Она посмотрела на Алана, качая головой. - Ты тактичен, как всегда. Знаешь, это настоящий талант.

‘ Это всегда был трудный разговор, ’ со вздохом сказал Алан. Он повернулся к ней лицом. "Я не хочу показаться ужасной, но я не могу думать о том, насколько она оскорблена, мы должны были задать этот вопрос, и что-то в этом есть, что воняет".

-Какие,например?

‘ Я не куплюсь на историю о поездке на рыбалку, ’ сказал Алан. - Не в ту ночь.

- Но они сказали, что он ездил туда каждый месяц.

‘ Может, и так, но все оборудование в той машине было абсолютно сухим. Ладно, непромокаемые вещи промокли насквозь, и я допускаю, что он вполне мог переодеваться в сухую одежду, когда на него напали, и в этом случае, где он был, чтобы промокнуть?"

- Наблюдаете за волнами, гуляете, ищете безопасное место для рыбалки во время шторма?

‘ Нет. Он хорошо знал местность. На том побережье нет места, где можно ловить рыбу в такой шторм. В ту ночь была кромешная тьма, он не мог разглядеть свою руку перед лицом, не говоря уже о волнах.

‘ В твоих словах есть смысл, ’ сказала Ким. - Не хочешь рассказать мне, что, по-твоему, произошло?

‘ Не-а, - сказал Алан. - Понятия не имею, но знаю, что он не ловил рыбу.

✽ ✽ ✽

Оуэн Коллинз притормозил возле своей мастерской. Он работал там механиком с десяти лет, помогая отцу после школы и по выходным. К тому времени, когда он достиг подросткового возраста, он разобрал и восстановил культовый двигатель V8, который его отец снял с "Ровера" и сохранил. Они работали над ним в свободное время и установили его в черный "Капри", на котором его отец ездил пять лет. Какое-то время это была самая быстрая машина на острове. Он был самоучкой, с легкостью разбирался в двигателях. Закончив школу, он присоединился к своему отцу в бизнесе и заработал репутацию талантливого механика и честного бизнесмена. Все шло хорошо в течение двадцати лет, пока у его отца не обнаружили рак поджелудочной железы. После шести месяцев травматичного лечения он скончался от болезни. Оуэн был безутешен. Он провел всю свою жизнь рядом с отцом. Казалось, что половина его самого тоже умерла. Единственное, что удерживало его от поломки, - это то, что колеса в мастерской продолжали вращаться. Они с женой смеялись над тем, что он механик, попавший в аварию. До сих пор им удавалось держаться вместе. Бизнес пережил спад всего одной парой рук, но он держал свои финансовые проблемы при себе. Он все исправит. Решением было нанять другого механика, но на острове хорошие механики были в почете. Лучшие механики обычно повышались и уезжали за большие деньги в города. Было много бедных — наняв не того человека, можно было закончить дело. Он должен был быть осторожен.

Оуэн открыл ставни и включил свет, радио и чайник. Он просмотрел свои рабочие тетради на день. Смена обещала быть долгой. Приоритетом был Фольксваген Гольф. Ему нужно было заменить стартер и масло до обеда, что было достижимо, если бы у него был новый стартер на полке. "Европартс" должен был доставить его вчера, но лимит на его счете превысил лимит. Ему нужно было снять триста фунтов, прежде чем они одобрили какие-либо новые заказы, но из-за этих трехсот у него превысил лимит овердрафта. В финансовом отношении он был в конце пути. Денежный поток был убийственным, все это знают. Если бы он мог растаможить все машины, ожидающие ремонта, он снова был бы ликвиден. Он не терял деньги; это был просто кризис денежного потока.

Чайник вскипел, и он приготовил отвар. Напиток был горячим и сладким, а чашка согревала пальцы. Нет ничего хуже холодных пальцев, когда пытаешься отвернуть ржавую гайку гаечным ключом. Подъехал синий фургон, и он вздохнул с облегчением. Это была доставка стартерного двигателя. Сегодня обещал быть хороший день, он чувствовал это нутром. Его старый отец был где-то там, присматривал за ним.

‘ Доброе утро, Оуэн, ’ поздоровался водитель. "Стартер Фольксвагена для вас, если вы распишитесь здесь за меня, я пойду".

‘ Доброе утро, Дэй. Ты загляденье, - сказал Оуэн, что-то строча на экране. "Теперь, когда это здесь, я могу расколоться".

‘ Эй, пока ты здесь один, у меня в фургоне есть десять галлонов Castrol Magnatec. Вчера он выпал из кузова грузовика, ’ сказал Ди, понизив голос. - Я могу отдать его вам за тонну.

‘Это выгодная сделка, Дэй, но с денежным потоком сейчас немного туго’, - сказал Оуэн. Это было слишком выгодное предложение, чтобы отказаться, хотя обычно он не притрагивался ни к чему сомнительному. Дела шли туго, а нефть была простым способом заработать деньги. Ему все равно пришлось залить масло в "Гольф", на что потребовалось бы немного. - Если ты сможешь подождать с наличными до пятницы, я возьму всю партию.

‘ Сегодня пятница, ’ сказала Ди. Он пожал руку Оуэну. - Куда мне это положить?

‘ Приклей это вон к тем шинам, приятель, пожалуйста, ’ попросил Оуэн. Он знал, что день обещает быть хорошим. - Хочешь пива? - спросил я.

‘ Нет, спасибо, Оуэн, ’ сказала Ди. ‘ Мне нужно приготовить пятнадцать капель этим утром. Я разолью масло и выйду. Кто-то должен поддерживать движение колес индустрии".

‘ Твое здоровье, Ди, ’ сказал Оуэн. Они внесли масло и поставили его на полку. Ди помахал рукой и посигналил, отъезжая.

Оуэн помахал на прощание и вернулся к своему пиву. Он допил его и достал из коробки стартер. Старый мотор уже был демонтирован, так что установить новый будет несложно. Все шло по плану. Он закручивал последний болт, когда снаружи остановился черный "Рейндж Ровер". Окна были затемнены, и изнутри доносились раскаты гангстерского рэпа. Оуэн узнал машину. Это был маленький остров, и только один человек управлял таким транспортным средством. Заиграла музыка, и передние двери открылись. Джейми Холлинз выбрался со стороны водителя, его ведомый Тони Джон выпрыгнул со стороны пассажира. У Оуэна внутри все сжалось. Это были проблемы с большой буквы " Т " .

‘ Оуэн, друг мой! ’ крикнул Джейми. - Как дела? - спросил я. Джейми улыбался от уха до уха, как будто Оуэн был его самым старым другом, и они не виделись много лет. Его глаза метались повсюду, как будто он нервничал в поисках опасности. ‘ Рад тебя видеть, ’ сказал Джейми, протягивая руку. ‘ Всегда рад тебя видеть, ’ повторил он.

‘ Взаимно, Джейми, ’ сказал Оуэн, пожимая ему руку. Он был смущен и обеспокоен приветствием Джейми. Они едва знали друг друга. Они знали друг о друге, потому что это был маленький городок. Отец Оуэна годами ремонтировал автомобили отца Джейми, но их вряд ли можно было назвать старыми друзьями. - Чем могу быть полезен, проблемы с "Рейнджровером"?

‘ Нет, она сладкая, как орешек, ’ сказал Джейми. - Я пришел поговорить с тобой о деле.

‘ По делу? - Спросил Оуэн, вытирая замасленные руки тряпкой. - По какому делу?

‘Я покупаю таксомоторную компанию и собираюсь заняться торговлей автомобилями. Я расширяюсь и в то же время собираюсь оказать тебе услугу", - сказал Джейми.

‘ И что бы это могло быть, Джейми? Спросил Оуэн, его беспокойство усилилось. Джейми Холлинз не оказывал услуги просто так.

‘ Маленькая птичка сообщила мне, что у тебя проблемы с денежными потоками, ’ сказал Джейми. ‘ Я здесь, чтобы предложить тебе выход. Это способ развернуть свой бизнес и в то же время помочь мне".

‘ Я не уверен, откуда вы черпаете информацию, но мой бизнес в хорошем состоянии, спасибо, ’ сказал Оуэн. Он почувствовал, как внутри у него все сжалось; гнев и беспокойство снедали его. "Я ценю ваше намерение, но я зарабатываю на жизнь".

‘Давай не будем вешать друг другу лапшу на уши. Ваш кредитный лимит в Europarts превышен, у вас закончился овердрафт в банке, и друг в муниципальном офисе сказал мне, что ваши коммерческие ставки истекают, и они будут повышены в этом году ", - сказал Джейми. Его улыбка исчезла. - Вы не смогли бы заплатить наличными за поддельное масло, которое только что купили.

‘ Откуда ты это знаешь? Оуэн пробормотал

‘ Повсюду глаза и уши, Оуэн. Это моя сильная сторона, - сказал Джейми. ‘ Твой бизнес в лучшем случае барахлит. Он сделал паузу, чтобы дать информации осмыслиться.

‘ Откуда ты все это знаешь? - Снова спросил Оуэн, кипя от злости.

‘ Это маленький городок. У меня повсюду глаза и уши, а кузен работает в Сантандере, ’ усмехнулся Джейми. ‘ Ты спускаешься в унитаз. Я могу помочь тебе взять себя в руки.

‘ Спасибо, я справлюсь сам, - сказал Оуэн.

"Возможно, вы не сможете справиться, если некоторые из ваших клиентов уйдут в другое место".

- О чем ты говоришь? - спросил я.

- Вы обслуживаете курьерские фургоны Джека Энтони с тех пор, как он начал работать, не так ли?

‘Да, ’ сказал Оуэн.

‘Он ваш лучший клиент. Его бизнес - это разница между сворачиванием бизнеса и торговлей".

‘ Что ты пытаешься сказать, Джейми? Спросил Оуэн. Его лицо покраснело.

- Я говорю, что Джек подумывает о том, чтобы увести свой флот в другое место, и если он это сделает, это прикончит тебя.

‘ Он был здесь вчера и не упоминал, что был несчастлив, ’ сказал Оуэн.

‘ Он еще не знает, что несчастлив. Но если я скажу ему, что он несчастлив, он будет несчастлив. Ты понимаешь, что я имею в виду?

- Зачем тебе это делать?

‘ Потому что я могу. ’ Джейми взял гаечный ключ и постучал им по верстаку. - У тебя есть то, что мне нужно, и взамен я могу тебе помочь.

- Чего именно ты хочешь?

‘ Как я уже сказал, я здесь, чтобы помочь тебе, ’ сказал Джейми. ‘ Тебе нужен бизнес Джека, и тебе нужна еще одна пара рук. Оуэн собирался возразить, но Джейми поднял руки. ‘ Дай мне закончить. Я дам тебе механика. Хороший человек, и я собираюсь платить ему за тебя зарплату, и я собираюсь поговорить с Джеком о сохранении его бизнеса с тобой. ’Оуэн открыл рот, чтобы заговорить, но не смог придумать, что сказать. ‘ Я покупаю таксомоторную компанию в Бангоре и передам вам все их услуги и ТО, плюс любые поломки. В автопарке пятнадцать машин и два микроавтобуса. Это превратит это место в маленькую золотую жилу.

‘ О чем ты говоришь? - Спросил Оуэн. Он озадаченно покачал головой. ‘ Зачем ты это сделал, Джейми? Оуэн отложил гаечный ключ и, разгневанный, подошел к нему поближе. ‘ Никто ничего не делает просто так. В чем именно подвох?

‘ Никакого подвоха. Я хочу тебе помочь. Я готов предоставить тебе вторую пару рук и дополнительную работу, ’ сказал Джейми. - Ты ведь знаешь Дейзи, не так ли?

‘ Да, я его знаю, ’ сказал Оуэн. - Он хороший механик.

‘ Он хочет работать на меня, здесь. За исключением того, что он будет работать на тебя.

‘ Дейзи много лет работала в гараже Питера. Зачем ему понадобилось приезжать сюда?

‘ Он поссорился со стариком, и не стоит недооценивать свою репутацию. Он хочет работать на кого-нибудь уважаемого.

‘ Все это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, ’ сказал Оуэн.

‘ Я знаю, о чем ты думаешь. Чего я хочу взамен? Джейми улыбнулся. ‘ Вот как это работает. Ты берешь у меня две машины в неделю и позволяешь Дейзи ремонтировать их здесь. Ты выставляешь мне счет, достаточный, чтобы оплатить запчасти и труд Дейзи. До конца недели он твой механик. Вот и все".

‘ И это все? - Спросил Оуэн.

‘ Вот и все, ’ сказал Джейми. ‘ Оставь свой бизнес и найми второго механика. Я погашу ваш овердрафт и ваш счет в Europarts в качестве жеста доброй воли, и все, что вы сделаете, это позволите моему механику ремонтировать две машины в неделю в одном из ваших отсеков.

‘ Я в замешательстве, Джейми, ’ сказал Оуэн. - Ты врываешься сюда, как моя добрая фея, и ждешь, что я просто скажу "да"?

‘ У тебя есть мобильный банкинг на телефоне? - Спросил Джейми.

-Да.

‘ Проверь свой аккаунт, ’ сказал Джейми. Оуэн достал телефон и вошел в систему. Он подозрительно покачал головой, глядя на экран. ‘ Твой овердрафт сегодня утром превысил пятнадцать тысяч. Теперь ты в кредите. Деньги были выплачены транспортной компанией в Лландегфане. Никаких связей со мной. Оуэн поднял глаза и покачал головой.

- Откуда деньги? - спросил я.

В прошлом месяце мы взяли на себя смелость купить для вас микроавтобус Mercedes на аукционе. Вот документ V5, а вот квитанция продавца. Они все оформлены на твое имя, ’ сказал Джейми, протягивая документы Оуэну. - Вчера вы продали его транспортной компании со значительной прибылью, и деньги были переведены на ваш счет сегодня утром.

‘ Это довольно сомнительно. Я не хочу иметь с этим ничего общего, - сказал Оуэн. - Я переведу деньги обратно.

‘ Проверь документы, Оуэн, ’ сказал Джейми. ‘ Все законно. Это твои деньги. Никто не сможет вывести это на меня.

Оуэн изучил бумаги. Все выглядело так, как и должно было быть. - Зачем ты это делаешь, Джейми?

‘ Я же тебе говорил. Я покупаю фирму по продаже такси и собираюсь покупать и продавать автомобили. Мне нужно место, где Дейзи могла бы заниматься моими моторами. Куда-нибудь с хорошей репутацией.

‘ Что он будет делать с твоими машинами, Джейми? - Спросил Оуэн. У него скрутило живот. От предложения избавиться от сокрушительного груза долгов у него потекли слюнки. Увидеть его счет в плюсе было огромным облегчением, но все это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.

‘ Я собираюсь покупать бывшие автомобили компании, обслуживать их, немного приукрашивать и дальше продавать. Здесь не о чем беспокоиться.

- Есть о чем беспокоиться.

- В чем проблема? - спросил я.

‘ Ты. Проблема в тебе.

-Что ты мне хочешь сказать?

- Ты торговец наркотиками, Джейми.

‘ Меня задело это замечание. ’ Джейми коснулся своего сердца и нахмурился.

- Все на острове знают, что ты не простоa торговец наркотиками, ты сам торговец наркотиками.

- Теперь я польщен, спасибо.

‘ Не издевайся надо мной. Ты главный в кокаиновом бизнесе, и все это знают, так зачем тебе понадобилось заниматься "моторами’? - Спросил Оуэн. Он пожал плечами. ‘Насколько я понимаю, вы либо отмываете деньги, покупая и продавая автомобили, либо используете автомобили для перевозки кокаина; прячете свой продукт где-нибудь в шасси или блоках двигателя. В любом случае, я приставляю пистолет к виску, будучи соучастником. Возможно, мой бизнес испытывает трудности, но я предпочел бы бороться, чем оказаться в тюремной камере. У меня скоро появятся внуки.

‘ Ты умный человек, Оуэн, ’ сказал Джейми, улыбаясь. Он похлопал Оуэна по плечу. ‘ Никто не сможет тебя тронуть. Вы законный честный бизнесмен. Никто не посмотрит косо на вашу мастерскую. Зачем им это? Внешне ничего не меняется; вы ремонтируете машины и берете справедливую цену. Никто, кроме нас троих и Дейзи, ничего об этом не узнает. Джейми пожал плечами. ‘ Не будет никакой связи со мной, которую кто-либо сможет отследить. Никогда.

- Больше никто не знает?

- Ни души.

- А как насчет вашей команды?

‘ Никто, кроме нас, Тони и Дейзи. Я держу свои дела при себе. Ты же знаешь, на что похож этот город. Все знают, что у каждого свое дело. Я должен быть осторожен. Мне нужно, чтобы ты поддержал меня в этой сделке, Оуэн. Даю тебе слово, что между мной и твоим бизнесом не будет никакой ощутимой связи.

‘ А как насчет фирмы такси в Бангоре? - Спросил Оуэн.

‘Моего имени не будет нигде в бухгалтерских книгах этой компании. Единственный человек, который знает, что я ее покупаю, - это ты", - сказал Джейми. "Я проделал большую подготовку, чтобы у тебя все получилось".

- Джейми, это так сложно осознать.

‘ Конечно, это так. Почему бы тебе не выспаться, а завтра мы поговорим? - Сказал Джейми. ‘ Мой совет - держи это при себе. Не обсуждай это с женой.

‘ Она последний человек, с которым я стал бы разговаривать, ’ сказал Оуэн. - Дай мне подумать.

‘ Тони заедет завтра. Никаких звонков или сообщений между нами, - сказал Джейми, протягивая руку. ‘ Это несложно. Не упусти это. Они пожали друг другу руки, и Джейми вернулся к своему Range Rover. Тони забрался на пассажирское сиденье, и они уехали. Оуэн смотрел, как они исчезают за поворотом. Он поднял голову и закрыл глаза. Чем больше он думал об этом, тем более привлекательной казалась сделка. Он не видел никаких недостатков. Что могло пойти не так?

OceanofPDF.com

ГЛАВА 7

Инспектор Алан Уильямс был на полпути через остров, когда зазвонил его телефон. Перед ним возвышалась Сноудония, ее вершины были покрыты снегом. Солнце отражалось от него, ослепляя его. Радио выключилось, когда Bluetooth подключил входящий вызов.

- Алан, это Дэффид.

‘ Доброе утро, ’ поздоровался Алан. - Все в порядке?

‘ У меня только что был самый странный телефонный звонок, ’ сказал Дэффид.

- Для причуд еще слишком рано.

‘ Все равно это странно. Есть несколько хороших новостей и несколько плохих.

‘ Ты выбираешь, что мы сделаем в первую очередь, ’ сказал Алан.

Хорошая новость в том, что обе жертвы из Trearddur находятся в системе. Их отпечатки нашли сразу. Плохая новость в том, что их информация засекречена.

‘ Что? - Спросил Алан. ‘ Засекречено. Они, должно быть, в списке информаторов.

‘ Именно так я и думал, но все гораздо хуже, ’ сказал Дэффид.

‘ Хуже, чем это? - Спросил Алан. Его осенило. - Они работают?

‘ Да. Мне позвонил помощник главного констебля Мерсисайда. Оба мужчины - офицеры из их подразделения "Матрикс". Он сказал, что они проводят операцию под прикрытием. Они расследовали связь с цепочкой поставок class As в районе Северного Уэльса. Пока он не поговорит с их семьями и не будет проинформирован о том, чем именно они занимались, их имена не разглашаются.

‘ Черт возьми, ’ сказал Алан. ‘ Это все усложняет. Кто-то, должно быть, раскрыл их прикрытие. Это объяснило бы, как они оказались в море, бедняги.

‘ Нам придется действовать осторожно, - сказал Дэффид. - Вы уже в пути?

‘ Да. Я в двадцати минутах езды.

- Увидимся на брифинге.

‘ Да. Увидимся там.

Звонок закончился, и музыка снова зазвучала. Алан выключил звук, чтобы подумать. Что-то не давало ему покоя, но он не мог понять, что именно. Он пролистал свои контакты и нашел нужный номер. Вероятно, звонить было неэтично, но он не собирался позволять этому стоять у него на пути. Телефон прозвонил три раза и ответил.

‘ Главная следственная группа, ’ ответил голос.

‘ Погугли, - сказал Алан. - Это инспектор Уильямс из Холихеда.

‘Привет, Алан", - сказал Google. "Я подумал, что рано или поздно ты мне позвонишь".

‘ В самом деле, почему? - Спросил Алан.

‘ Я только что слышал, что вы вытащили из моря два UC. Поговаривают, что они наши, очевидно, "Матрикс". Это засекречено, так что об этом известно всей станции. Ты же знаешь, как это работает.

‘ Так мне сказали. Ваш прокурор приостановил наше расследование, пока его не проинформируют о том, что они здесь делали, - сказал Алан. - Вы случайно ничего не знаете об этом, не так ли?

‘ Боюсь, что нет, шеф, - ответил Google. ‘Матрицы" сами по себе закон. Их собственные старшие офицеры, вероятно, не знают в полной мере о местонахождении своих ПСК. Что я могу вам сказать, так это то, что здесь, в городе, произошел энергетический сдвиг, и я думаю, вы чувствуете подземные толчки ".

‘Звучит интересно, ’ сказал Алан.

‘Позвольте мне перевести вас на минуту в режим ожидания, пока я найду офис’. Алан подождал, пока Google сменит телефоны. Минуту спустя на линии щелкнуло. - Алло, ты еще там?

- Да, я здесь.

‘ Здесь слишком много ушей, которые подслушивают. Ты слышал о вынесении приговора за операцию "Сьюзи" на прошлой неделе?

‘ Я читал разосланные служебные записки, ’ сказал Алан. - Все они получили солидные сроки.

‘ Ты не шутишь. Они вынесли приговор тридцати шести из них, всем первой категории, в основном отсюда и из Манчестера. Они одним махом убрали с улиц всех основных игроков, и образовался вакуум".

- Могу себе представить, что так оно и было.

‘ У нас есть иностранные подразделения со всей страны, которые пытаются заполнить образовавшуюся пустоту, а небольшие местные команды пытаются проявить себя и остаться в живых. Это как Организация Объединенных Наций по борьбе с преступностью. Они стреляют друг в друга налево, направо и в центре".

- Я мало что видел в новостях.

Пресса пока преуменьшает это. Они находятся под ударом нашего высшего руководства, но здесь идет война. Я думаю, ты чувствуешь последствия того, что происходит".

- Это объяснило бы, почему "Матрикс" шел сюда по линии снабжения.

‘Все изменилось", - сказал Google. ‘Отдел по борьбе с наркотиками сообщает об обнаружении кокаина в количестве девяноста процентов, а в некоторых случаях и тринадцати. Качество повсюду в городе, так что к тому времени, когда оно доберется до вашего района, бог знает, что это будет. Я вижу, что это создает проблемы, если люди думают, что их обкрадывают".

‘ Это могло бы объяснить, почему рушатся некоторые хрупкие перемирия. В этом есть смысл, - сказал Алан. ‘ Спасибо за информацию. С кем бы мне поговорить в "Матрице", чтобы узнать, кого они здесь расследуют?"

‘Пол Джонсон", - подсказал Google. ‘И я не давал вам этого имени. Если я услышу что-нибудь, имеющее отношение к вашей смерти, я позвоню вам.

‘ Взаимно, ’ сказал Алан. ‘ Спасибо, Google. Линия оборвалась. Алан пробежался по основным игрокам на побережье Северного Уэльса. Нужно быть особо опасным, чтобы похитить, подвергнуть пыткам и убить двух полицейских под прикрытием. Для любого это выход в высшую лигу. Независимо от того, сколько раз он просматривал их, одно и то же имя неизменно всплывало в верхней части списка.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 8

его зовут Келвин Адамс из Пенсарна, ’ сказал Алан. Он собрал команду из тридцати детективов в оперативном центре. Он намеревался начать брифинг с жертв, извлеченных из залива Треддур, но новость о том, что они находятся в ПСК, изменила приоритет. "Его жена утверждает, что Келвин был на рыбалке, когда на него напали. Его обрызгали перцовым баллончиком, заставили пройти по грейнджу, задушили и забили до смерти’. Изображения жертвы и места преступления мелькали на цифровых экранах позади него. ‘Его жена рассказала нам, что он совершал эту поездку каждый месяц, чтобы порыбачить в Порт-Дафарше, который был его любимым местом. На него напали в этом здании общественного туалета", - сказал он, указывая на экран. ‘Его сын сказал, что он всегда пользовался кабинкой для инвалидов, чтобы переодеться в непромокаемые штаны, прежде чем ехать домой рано утром. Предполагаемое время смерти подтверждает их теорию о том, что он был на рыбалке ’. Алан сделал глоток кофе, прежде чем продолжить.

‘Что нам нужно прояснить, так это то, что с ним случилось", - сказал он. ‘Келвин сказал, что собирается порыбачить. В ту ночь ветер дул со скоростью семьдесят миль в час. Для тех из вас, кто не знаком с этой частью Англси, скажу, что Порт-Дафарч находится в двадцати трех милях от моря, а береговая линия представляет собой высокие скалы. Есть много спусков к скалам, где часто бывают рыбаки, но не тогда, когда волны такие высокие. Спускаться туда было бы самоубийством. В ту ночь в Порт-Дафарше никто не рыбачил. Его рыболовные принадлежности были упакованы в машину, и она была абсолютно сухой, но его непромокаемые штаны промокли насквозь, так куда же он делся и каковы мотивы нападения?"

‘ Мы нашли оружие, которым его избили? - Спросил Дэффид.

‘ Пока нет, ’ сказал Алан. - Мы уверены, что это молоток. Поиски в грейндж продолжатся сегодня утром. Ветер стих, и дождь прекратился. Тем временем я хочу побольше узнать о Келвине Адамсе. Кем он был? Поговорите с его коллегами по работе, начальством и подчиненными в Jaguar. Саймон и Керри, не могли бы вы взять это, пожалуйста?"

‘ Да, шеф. Я сейчас позвоню им и договорюсь о встрече.

- Не принимайте "нет" за ответ. Нам нужны его ноутбук, рабочий компьютер и телефон, ’ добавил Алан. "Вам понадобится разрешение его жены на его личные вещи, а я на данный момент не произвел на нее впечатления, так что просите вежливо".

‘ Что ты сделал не так, шеф? ’ спросил Саймон.

- Она разозлилась, потому что я намекнула, что он, возможно, посещал туалет по более неприятной причине, чем переодевание в сухую одежду.

‘ Я вижу, что дела идут неважно, ’ сказал Саймон.

‘ Нет, но я должен был спросить. У него есть сын-подросток, который угрожал дать мне по носу. Детективы тихо рассмеялись. ‘Надень лайковые перчатки, я хочу навести с их помощью мосты. Вполне возможно, что Келвину просто не повезло и он оказался не в том месте не в то время, но я так не думаю’. Алан сменил имидж. ‘Было ли это случайное нападение или целенаправленное, убийца - очень опасный человек, и мы должны посадить его. Он отправился туда с перцовым баллончиком, клейкой лентой и молотком. Это было преднамеренно, но Келвин, возможно, стал случайной жертвой. Если мы сможем выяснить мотив, то сможем сузить круг возможных подозреваемых. Элис, я хочу, чтобы твоя команда сосредоточилась на расследовании дела Келвина Адамса. Позвони Памеле Стоун из криминалистической службы и спроси ее, может ли она ускорить получение результатов по машине. Когда мы ее обыскивали, она была безупречно чистой. Слишком чисто.

- Да, шеф.

‘ Мне нужно, чтобы ты также координировал поиски на мысе, ’ добавил Алан. ‘ Держи меня в курсе. Он снова сменил изображение. Появились жертвы из Треддур-Бей. ‘Вот тут все становится интересным. Эти двое мужчин - офицеры под прикрытием из подразделения "Матрица" в Ливерпуле". По собравшимся прокатилась волна удивленных разговоров. ‘Мы пока не знаем их имен, но мы знаем, что они участвовали в этой работе. Кто-то раскрыл их прикрытие, похитил их, пытал и бросил в море связанными у ног. Я не могу придумать ничего более пугающего, чем то, что твое прикрытие раскрыла жестокая банда. Они, должно быть, были в ужасе. Мы должны предположить, что все, что знали они, теперь знают и убийцы. Я думаю, что под пытками большинство людей в конце концов заговорят. Если в расследовании задействовано больше офицеров под прикрытием, то они явно в опасности. Сегодня утром я разговаривал с офицером Массачусетского технологического института, и там идет борьба за власть между организованными преступными группировками в Ливерпуле и Манчестере. Похоже, что Matrix следовали по линии снабжения в наш участок, но кто-то принял их за копов. Мы пока не знаем, кто они, но это не имеет значения. Я хочу, чтобы вы показали их фотографии на острове. Они, должно быть, где-то останавливались. Где их машина? В каких пабах они выпивали и с кем были дружны? Мы должны предположить, что их подразделение не будет точно знать, где они были. Я хочу, чтобы вы разделились на команды по два человека и нацелились на остров. На одной из жертв были резиновые сапоги, проштампованные на электростанции Вильфа. Давайте покажем их фотографии всем, кто работает на месте, и поговорим с гостевыми домами и пабами в Джемаес-Бей. Возможно, они работали на той стороне острова, но я подозреваю, что они были в Холихеде.

-Почему Холихед? - спросил я.

‘Потому что именно там находятся все люди, связанные с наркотиками", - сказал Алан. В комнате по-прежнему было тихо. Некоторые головы кивнули в знак согласия. ‘ Продолжайте сообщать о своих находках. Мы подведем итоги в восемь часов вечера. Увидимся позже.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 9

Он наблюдал и ждал. День клонился к вечеру, солнце клонилось к закату. Количество подъезжающих и отъезжающих машин сократилось до одной или двух с лишним. Люди, выгуливающие собак, вышли из леса к своим машинам, направляясь домой до наступления темноты. Когда он выбрался из машины и достал из багажника черное пальто, оставалось всего две машины. С приближением ночи температура быстро падала. Он направился к тропинкам, которые вились по территории заповедника длинной подковой. Все они возвращались туда, откуда начинались: к автостоянке.

Налево или направо, что выбрать? Многое в жизни было импульсивным. Он остановился на мгновение и решил пойти налево. Через несколько ярдов тропинка стала мрачной. Он засунул руки поглубже в карманы и пошел дальше. Его правая рука коснулась холодной рукоятки ножа. Тот тяжело отдавался в кармане пальто. Ему нужны были ножны, чтобы прикрепить их к поясу, но он не мог рисковать, покупая их в Интернете. Это было бы слишком легко отследить. Никто не должен был узнать о ноже, никогда.

Он сбавил скорость, проезжая мимо кладбища домашних животных. Оно всегда очаровывало его. Ему нравилось читать имена и надписи, которые люди посвящали своим пушистым друзьям. Они были гораздо трогательнее всего, что он видел на человеческом кладбище. Эмоциональная боль сквозила в каждой строчке. Люди искренне любили своих питомцев всем сердцем, и, конечно, это было правдой, что любовь была безоговорочной, со звоном колокольчиков. Особенно собак. Он любил своего пса Хьюго, когда тот был жив. Было душераздирающе везти Хьюго к ветеринару, чтобы тот прекратил его страдания. Бедра Хьюго ослабли, и он больше не мог стоять. Его мучили постоянные боли. Это было самое доброе, что можно было сделать.

Он увидел женщину, приближающуюся с противоположной стороны. Она выгуливала лабрадора шоколадного цвета. Это было красивое, но в то же время сильное животное. Они не были агрессивны по своей природе, но если вы нападете на владельца собаки, вы рискуете быть укушенными. Большинство собак будут защищать своих владельцев. Это было бы шумно и не стоило риска. Были бы и другие. Всегда были другие. Он улыбнулся, когда она приблизилась, и она улыбнулась в ответ. Он уловил аромат ее духов, и это заставило его напрячься. От пьянящего прилива феромонов у него подкосились колени. Он представил, как вдыхает аромат ее шеи, когда нож разрезает ее одежду, прежде чем проникнуть в ее плоть, – выражение ее лица, когда свет в ее глазах меркнет. О Боже, он так сильно хотел убить ее. Так сильно, что внутри было больно, словно потерять друга. Ему пришлось сосредоточиться, чтобы не броситься за ней. Сосредоточиться.

А потом она ушла, совершенно не подозревая о том, как близко подошла к убийце. Убийца на охоте. Пока он шел, его пульс учащался. Он дошел до поворота тропинки и через десять минут был рядом с морем, направляясь обратно к автостоянке. Именно тогда он увидел мужчину, стоявшего чуть в стороне от дорожки лицом к морю. Он смотрел в сторону Кейбл-Бэй, увидел, что тот приближается, и повернулся, чтобы поздороваться. Его рука сжала рукоятку, и он почувствовал помехи. Он вытащил нож из кармана. Мужчина заметил это в последний момент, его глаза расширились от страха, когда лезвие снова и снова пронзало его живот. Он открыл рот, чтобы закричать, но крик так и не вырвался.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 10

Джейми и Тони припарковались позади паба South Stack. Это было трехэтажное здание, построенное викторианцами из красного кирпича с крышей из валлийского шифера. Они прошли через задний пивной сад, где горстка курильщиков, несмотря на понижение температуры, принимала никотиновую дозу. Легкий ветерок доносил ароматный запах каннабиса. В саду были обычные лица, независимо от того, какой был день недели. Все они были местными. Это был не тот паб, в который мог забрести турист. Некоторые из них были случайными знакомыми, некоторые - менее, но большинство из них могли похвастаться, что были завсегдатаями паба Джейми и его близкими друзьями. Связь с ним может обеспечить защиту, как силовое поле вокруг тебя. "Не прикасайся к нему, он один из приятелей Джейми’.

Правда заключалась в том, что они были придурками, все до единого, мужчины и женщины, в лучшем случае алкоголиками. Джейми был вежлив, но у него не вошло в привычку дружить со своими клиентами, поскольку у них обычно были свои планы; тем более что он продавал наркотики и алкоголь - два вещества, которые они желали больше всего. У него на службе было несколько человек, которым он мог доверять, но в целом он держался особняком.

Местные жители пивного сада приветствовали их улыбками и рукопожатиями. Он был сердечен, но постарался сделать это как можно быстрее. Это было похоже на День сурка, такой же, как вчера, и будет таким же завтра. Он был внутри паба за считанные секунды. Мишень и бильярдный стол были заняты, и вокруг толпилось около дюжины других посетителей. Все они поздоровались. Джейми заметил лицо, которое хотел увидеть, и направился прямиком к мужчине.

‘ Ты оплатил свой счет, Дженкс? - Спросил Джейми. Его глаза сузились, лицо напряглось.

‘ Я собирался попросить тебя об отсрочке до пятницы, приятель, ’ сказал Дженкс, побледнев.

‘Допивай свою пинту и отваливай, пока я не заставил тебя проглотить стакан, ’ сказал Джейми. - Если я еще раз увижу здесь твою физиономию до того, как за нее заплатят, следующие шесть недель ты будешь пить через соломинку, понял меня?

Дженкс проглотил свое пиво и вышел как ошпаренный. Никто не сказал ни слова — шоу закончилось. В баре было довольно оживленно, поэтому они прошли в тихий лаундж. Барменша принесла две пинты "Стеллы" и поставила их на стойку.

‘ Спасибо, Холли. Ронни был сегодня дома? Спросила Джейми. Она покачала головой. ‘ Мы не видели его уже три дня. Он никогда не оставался дома на три дня с тех пор, как был младенцем. Что-то не так.

‘ Я позвоню Стиву и скажу, чтобы он постучал к нему в дверь, ’ сказал Тони. ‘ Стив остановился у своей мамы, через несколько домов отсюда. Ронни никогда не запирает дверь. Он позвонил Стиву и попросил его зайти к Ронни. ‘Он постучит и перезвонит мне через десять’.

‘ Ты заходил сегодня на свой Facebook? Спросила Холли.

‘ Нет. Мне это и не нужно, потому что первые слова, слетающие с твоих губ, - какая бы чушь там ни была. Кому нужно смотреть, когда ты у меня в руках?"

‘ Мне нравится знать, что происходит, вот и все, ’ сказала Холли.

-И что же происходит? - спросил я.

‘ Ллойд Джонс снова распустил язык. Он считает, что предлагал тебе честный бой, а ты не явился. Назвал тебя куриным дерьмом.

- Ты знаешь, что у меня в машине?

- Что "Нет"? - спросила она с любопытством.

"Здоровенный пакет "не побеспокоился".

‘ Забавно, Джейми. Тебе придется заставить его замолчать. Люди сплетничают о тебе и Ллойде, и они начинают говорить о том, что случилось с Полом Кричли.

‘ С Полом Кричли ничего не случилось, ’ сказал Джейми. Он отхлебнул из своей пинты. - Он уехал из города и прячется под скалой, этот подонок.

‘Ллойд - придурок. Он не знает, когда нужно помолчать. Он не собирается так это оставлять", - сказал Тони. ‘ Если тебе понадобится мое слово, дай мне знать. Я заставлю его замолчать.

‘ Кто-то должен это сделать, ’ сказала Холли. Она разочарованно посмотрела на Джейми.

‘Послушай, Холли, не смотри на меня так. Если бы я реагировал на каждого придурка, который нападает на меня в Интернете, я бы уже был в тюрьме".

- Я просто пытаюсь помочь.

‘ Нет, это не так. Ты пытаешься создать проблемы. Это большая разница. Сворачивай себе шею и не лезь не в свое дело. Оскорбленная Холли направилась к бару. - И держись подальше от моего Facebook, ты, любопытная корова.

‘ Я только пыталась помочь, ’ запротестовала она. Она исчезла за углом.

‘ У нее добрые намерения, ’ сказал Тони. - Даже если она любопытная стерва.

Она могла бы затеять драку в пустой комнате. Я пытаюсь не высовываться, но Ллойд Джонс давит на меня. Мне не нужен шум с ним прямо сейчас. Этому придурку нужно понять, что Пол Критчли - трава, и он залег на дно, потому что все хотят набить ему морду. Почему он так стремится вывести меня из себя?"

‘ Ты знаешь, в чем дело, ’ сказал Тони. ‘ Пол - его двоюродный брат. Ты угрожал отрезать ему язык и сбросить с горы за день до того, как он пропал. Тони пожал плечами и улыбнулся. ‘ Ты можешь понять, к чему он клонит.

‘ Ты на чьей стороне? - Спросил Джейми. ‘ Ты должен быть на моей. Тони рассмеялся и похлопал Джейми по спине. У него зазвонил телефон.

‘ Что? Ты уверен? - Спросил Тони. Джейми растерянно посмотрел на него. ‘ Это Стив. Он говорит, что думает, что Ронни мертв, ’ тихо сказал Тони. ‘ Он видит его через кухонное окно. Он лежит на полу в луже крови.

- Откуда он знает, что мертв?

‘ Он сказал, что поседел и кровь свернулась. Он пробыл там некоторое время.

‘ Черт, ’ сказал Джейми. - Сколько у него там нашего снаряжения?

- Три килограмма и семьдесят тысяч наличными.

- Ты знаешь, где он его прячет?

-Да.

- Он уверен, что дверь заперта?

‘ Да. Обычно она никогда не запирается.

‘ Нам нужно проникнуть внутрь, найти тайник и убираться. Мы позвоним в полицию, когда найдем его. Скажи ему, чтобы ничего не трогал, пока мы не приедем туда.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 11

Ронни Грину было за пятьдесят, и он жил в своем семейном доме, доставшемся ему после смерти родителей. По профессии он был столяром, очень красивым мужчиной с озорным чувством юмора. Ронни любили все. К сожалению, в последние годы жизни алкоголь пустил в него свои когти, и он быстро пошел под откос. Он не мог удержаться на работе и проводил дни и ночи в пабах. Его популярность никогда не ослабевала, но он стал уязвимым и не любил говорить "нет". Некоторые люди пользовались его добрым характером, но местные жители заботились о нем. Он был одним из тех персонажей, которых все любили.

‘ Смотрите, он там, ’ сказал Стив. Джейми и Тони выглянули в кухонное окно. Уже стемнело, но на кухне горел свет. Они были на заднем дворе, окруженном высокой стеной, покрытой сверху цементом и битым стеклом. Соседи не могли заглянуть во двор. ‘Я же сказал тебе, он давно ушел. Посмотри, какого он цвета.

- На него напали? - спросил я.

‘ Отсюда не видно, ’ сказал Стив.

‘ Открой заднюю дверь, Тони, ’ сказал Джейми. Его лицо было как гром среди ясного неба. Ронни был намного старше, но на протяжении многих лет был хорошим другом. Джейми знал его с детства и равнялся на него, когда тот был в расцвете сил. Он был хорошо воспитанным мужчиной, но жестким, насколько это возможно. Никто не связывался с Ронни в период его расцвета. Джейми был потрясен, увидев своего друга, лежащего мертвым на полу. Это было похоже на удар под дых. - Я не могу поверить, что он мертв.

Тони просунул джемми под замок и взломал его. Дверной косяк треснул, и петли заскрипели, когда дверь открылась. Троица осторожно вошла внутрь, как будто Ронни мог подпрыгнуть и укусить их. В воздухе висел затхлый кислый запах.

‘Не наступай в кровь", - сказал Джейми. ‘Последнее, чего мы хотим, это чтобы полиция подумала, что это сделал кто-то из нас. Он мертв, как дронт." Ронни был серым, с натянутой кожей, ввалившимися и вытаращенными глазами. Вокруг носа и рта у него была засохшая кровь. Джейми изучил тело так близко, как только осмелился. ‘ Мне кажется, кто-то над ним поработал. Его лицо в ужасном состоянии.

‘ Он выглядит не настолько плохо, чтобы умереть, прячась, Джейми, ’ сказал Тони.

‘ Возможно, у него отказало сердце, ’ сказал Джейми. - Он был нездоров.

‘ Кто мог причинить вред Ронни? - Спросил Стив.

‘ Кто-то ищет тайник, - сказал Тони. - Какая еще у них могла быть причина?

‘ Я не знаю, но собираюсь выяснить, ’ сказал Джейми. ‘ Давай осмотримся. Где он его спрятал?

‘ В подсобке есть морозильник. У него фальшивое дно, ’ сказал Тони. - Он набивает его амброзийными червями и требухой для рыбной ловли.

‘ Я не знал, что он ловит рыбу, ’ сказал Стив.

‘ Он этого не делал, - сказал Джейми. - Это было сделано, чтобы отвлечь внимание полиции, если они устроят облаву. Найдите это. Я хочу осмотреться наверху.

-Хорошо.

Тони направился в заднюю часть дома; Джейми прошел в гостиную. Диван был разорван на куски, из каждой прорехи торчали поролон и пружины. Телевизор был разбит, а кресло перевернуто вверх дном с разорванным днищем. Он вышел в коридор и медленно поднялся по лестнице. На стенах и перилах была размазана кровь. Спальни были открыты, и в каждой из них происходила похожая сцена. Матрасы были разрезаны и вспороты, ящики выдвинуты и опрокинуты на пол. Было ясно, что кто-то знал, что Ронни прячет заначку для Джейми. У него самого не было ничего ценного. Похоже, они допрашивали Ронни о местонахождении добычи, и было очевидно, что он держался. Джейми стало интересно, как долго.

‘ Джейми, ’ позвал Тони наверх. ‘ Мы нашли. Все здесь.

‘ Верно, ’ сказал Джейми. Гнев вскипел у него внутри. Возможно, кто-то причинил боль его другу перед смертью, все еще скрывая местонахождение тайника Джейми. Он оставался верен ему до самого конца. Если бы кто-то причинил ему боль, возмездие свершилось бы и для Ронни. Когда он узнает, кто это сделал, они пожалеют, что вообще родились. Ситуация накалялась, и люди переходили границы дозволенного. Пришло время уложить их обратно в коробки и преподать им урок, который они никогда не забудут. Он поднялся на верхнюю площадку лестницы.

‘ Может, нам вызвать полицию прямо сейчас? - Спросил Стив.

‘Да. Я хочу, чтобы ты сказал им, что увидел его через окно и взломал заднюю дверь, чтобы помочь ему, но когда ты вошел, ты понял, что он мертв ", - сказал Джейми.

- А мы не можем просто сделать это анонимно? - Спросил Стив.

‘ Нет. Черный ход взломан. Я не хочу, чтобы это помешало расследованию. Позвони им и подожди снаружи. Они зададут тебе несколько вопросов и отпустят, ’ сказал Джейми. - Увидимся прямо перед этим.

‘ Мы возвращаемся на склад? - Спросил Тони. - Нам нужно убрать это снаряжение.

‘ Пока нет, ’ сказал Джейми. ‘ Я хочу, чтобы ты поехал и забрал Ллойда Джонса. Приведи его в ярд. Хватит, значит, хватит.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 12

Алан и Ким вошли в отель "Вэлли". Это был старый постоялый двор на шоссе А5, с большим рестораном и жилыми помещениями наверху. Снаружи была детская игровая площадка размером с футбольное поле. Поездка до электростанции Вильфа оттуда занимала менее двадцати минут. Это было идеальное место для проживания подрядчиков. У него было предчувствие, что именно так должны были выглядеть офицеры Матрицы; рабочие из Вильфы или РАФ-Вэлли. Они прошли через столовую в бар. Там была горстка местных жителей, которые пили и смотрели Sky Sports. Одним из них был дантист Алана, южноафриканец по имени Йохан. Он улыбнулся и пожал руку.

‘ Добрый день, Алан, ’ поздоровался Йохан. - У тебя поздний ленч?

‘ К сожалению, нет. Мы здесь по делу. Это мой сержант Ким Дэвис. Ким пожала ему руку и улыбнулась. Взгляд Йохана задержался на ее зубах чуть дольше, чем следовало. ‘ Ты когда-нибудь видела здесь этих мужчин? - Спросил Алан. Йохан посмотрел на фотографию и покачал головой.

‘ Они мне незнакомы, ’ сказал Йохан. - Кто они?

- Мы пока не знаем.

‘ Я слышал, неподалеку от залива произошла пара убийств. Это как-то связано с этим?

‘ В общих чертах, ’ дипломатично ответил Алан. Подошел бармен. Алан его не знал. - Пинту "Гиннесса" и половину коктейля, пожалуйста. Бармен начал разливать пиво. - Вы видели здесь кого-нибудь из этих мужчин?

‘Нет, но я работаю только один день в неделю", - сказал молодой человек. ‘Ты хочешь спросить Гарри вон там. Он знает здесь всех в округе.

‘ Спасибо, ’ сказал Алан. Он заплатил за напитки и передал Ким пинту "Гиннесса". Она улыбнулась и отпила из стакана. ‘ Пойдем поговорим с Гарри. Извините нас. Они отошли от бара, и Гарри наблюдал за их приближением. У него были зачесанные назад седые волосы и борода Санта-Клауса. Алан узнал в нем пастуха со скотного рынка, который был закрыт двадцать лет назад. ‘ Привет, Гарри, ’ сказал Алан. ‘ Я думаю, вы помните моего отца, Питера Уильямса, по аукциону скота. В его глазах мелькнул огонек узнавания. - Я его сын, Алан.

‘ Так, так, так. Это было давно. Я помню тебя, когда у тебя были волосы, - сказал Гарри. - Твой папа все еще с нами?

‘ Нет. Он умер десять лет назад.

‘ На том аукционе он был жуликом, ’ рассмеялся Гарри. ‘ Я помню, как он купил уэльский комод за тридцать фунтов, и никто не мог понять, кто его купил. Он опустил молоток по своей собственной заявке и двинулся дальше так быстро, что никто этого не заметил.

‘ Этот комод все еще стоял на кухне, когда мы продавали дом в прошлом году, ’ сказал Алан. - У тебя хорошая память.

- Твоя мама все еще здесь?

‘ Нет. Я потерял маму и сестру Одри в течение шести месяцев.

‘ Мне жаль это слышать. Я помню твою маму. Она была милой женщиной. Очень мягкий голос. Я часто дразнил твоего отца, что он бьет выше своего веса. И так оно и было.

‘ Так и было, ’ сказал Алан.

‘ Вы пришли сюда не для того, чтобы предаваться воспоминаниям, ’ сказал Гарри, надевая очки. ‘ Давайте взглянем на вашу фотографию. Я видел, как ты раздавал его в баре.

‘ Спасибо, Гарри, ’ сказал Алан. ‘ Ты узнаешь этих двоих мужчин? Мы думаем, что они могли быть подрядчиками, остановившимися где-то на острове.

Гарри изучал их лица. Он покачал головой и снял очки. ‘ Их здесь не было, - сказал он. - Но я видел их в городе за завтраком.

‘ Когда? - Спросил Алан.

‘ Несколько раз за последние несколько недель. Они ужинали в кафе "Эмпайр" рядом с кинотеатром, - сказал Гарри. ‘ Они из Ливерпуля. Не Скаузерс, но недалеко. Может быть, Виррал. Я привозил таким способом, когда работал на грузовиках для перевозки скота.

‘ Я помню, ты водил их, - сказал Алан. - Они сказали, что они здесь делали?

- Не могу сказать, что они это сделали, но я стараюсь держаться особняком.

- Вы видели, как они разговаривали с кем-нибудь конкретно?

‘Это дружелюбное маленькое кафе, полное любопытных педерастов, и они были дружелюбными парнями, со всеми болтали", - сказал Гарри. ‘Большую часть времени они болтали с Эриком Стоттом. Вы должны знать Эрика. Он много лет управлял магазином видео и DVD в городе".

‘ Я его знаю, ’ сказал Алан. ‘ Я помню его магазин на Уильямс-стрит. Я помню, как брал у него напрокат видеокассеты Betamax.

‘ Бетамакс? - Спросил Гарри. - Теперь ты показываешь свой возраст.

‘ Да. Это было давно.

‘ Поговори с ним. Если кто-то и знает что-нибудь о них, так это Эрик. Он задает больше вопросов, чем Паркинсон.

‘ Теперь ты показываешь свой возраст, Гарри, ’ сказал Алан.

‘ Кто такая Паркинсон? - Спросила Ким.

‘ Пей свой "Гиннесс", - сказал Алан. ‘ Спасибо, Гарри. Рад снова тебя видеть. Гарри кивнул на прощание. Алан посмотрел на часы. ‘Кафе сейчас не работает, но я знаю, где раньше жил Эрик Стотт. Возможно, он все еще живет там. Давай пойдем и поговорим с ним’. Алан почувствовал, как завибрировал его телефон. Экран показал, что это станция. ‘ Инспектор Уильямс, ’ ответил он.

- Алан, это Боб Дьюхерст.

‘ Привет, Боб, ’ сказал Алан. Боб Дьюхерст был его коллегой в полицейском подразделении и другом на всю жизнь. - Что я могу для вас сделать?

‘ Я подумал, вам будет интересно узнать, что я только что отправил группу в дом на Памп-стрит. Это подозреваемая в убийстве жертва, найденная у себя на кухне другом, который позвонил, потому что его не видели несколько дней. Это Ронни Грин, ’ сказал Боб. - Похоже, здесь все обыскали.

‘ Черт возьми. Я ходил в школу с Ронни, ’ сказал Алан. - Он связан с Джейми Холлинсом, не так ли?

‘ Поэтому я и позвонил. Слишком много совпадений, тебе не кажется?

‘ Да. Спасибо, Боб. Я сейчас в Вэлли. Скажите своим офицерам, что я буду самое большее через десять минут. Я хочу взглянуть на это сам.

- Сойдет.

‘ Человек по имени Ронни Грин был найден мертвым в своем доме, ’ сказал Алан Ким. ‘ Это хорошо известный парень, для которого настали трудные времена. Ходят слухи, что он выполнял поручения Джейми Холлинза.’

‘ Еще одна смерть, связанная с наркотиками, ’ сказала Ким, качая головой. - Похоже, твой друг из Ливерпуля был прав насчет борьбы за власть.

‘ Имеет. Нам нужно взять себя в руки, пока ситуация снова не вышла из-под контроля.

‘ Опять? - Спросила Ким.

В восьмидесятых было время, когда город чуть не вывернулся наизнанку. Три маленькие семьи разругались из-за цепочки поставок, в то время в основном каннабиса. Это было задолго до того, как среднестатистический островитянин мог позволить себе кокаин, даже если он мог его найти. Потребовалось два года, чтобы остепениться. Не проходило и ночи, чтобы кто-нибудь не попал в аварию. Окна были разбиты, машины разгромлены, родственники избиты до бесчувствия, а затем трое членов одной семьи были найдены в сгоревшем доме на Капри недалеко от карьера’. Вспоминал Алан. Это стало последней каплей. Главный констебль того времени, человек по имени Элвин Хьюз, вызвал помощь из Мерсисайда и Манчестера. За неделю они арестовали больше людей, чем за предыдущий месяц. Суды были переполнены экстренными заседаниями, и двадцать девять человек оказались за решеткой в течение двух недель. Все вернулось на круги своя на долгое время, хотя подспудные обиды все еще были там, бурля под поверхностью ’. Они добрались до машины и забрались внутрь. "Вы, возможно, удивитесь, почему я вам это рассказываю, но это может иметь отношение к делу".

- Почему это может иметь отношение к делу?

- Три семейства: Холлины, Джонсы и Грины.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 13

Саймона и Керри провели в инженерный отдел и провели в кабинет менеджера через открытое рабочее пространство — компьютерные терминалы были прикреплены к черным столам рядами по тридцать или более. Саймон насчитал более сотни столов с экранами высокой четкости. Некоторые сотрудники почти не обращали внимания на незнакомцев, в то время как другие шепотом гадали, кто они такие. Начальник отдела выглядел взволнованным, когда приветствовал их в дверях. У него на лице было написано: "Я слишком занят для этого дерьма". Его галстук был небрежно завязан вокруг расстегнутого воротника, а рукава закатаны. Под мышками виднелись пятна пота. Под глазами залегли темные круги, а тонкие губы были бледными и опущенными в уголках. У него было постоянно несчастное выражение лица.

‘Барри Трент, ’ представился он.

‘ Я сержант Брейди, ’ представился Саймон.

‘ Сержант Лич, ’ добавила Керри.

‘ Я босс Келвина. Вернее, был им. Сядьте, пожалуйста. Чем я могу вам помочь?

‘Мы хотели поговорить с вами и коллегами Келвина по работе о его поведении в последние несколько недель", - сказал Саймон. - Вы заметили что-нибудь необычное?

‘ Это несколько расплывчато. Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду?

- Он с кем-нибудь ссорился, не показался ли вам напряженным, подавленным или обеспокоенным?

‘У нас здесь всегда стресс. Сроки не соблюдаются. В конце концов, они заменят нас роботами и, вероятно, их тоже сожгут’. Саймон улыбнулся, но в голосе Барри Трента не было веселья. Выражение его лица не изменилось. - Итак, отвечая на твой вопрос, отвечаю отрицательно на все вышеперечисленное.

‘ У него ни с кем не было разногласий? - Спросил Саймон.

‘ Нет. Келвин был образцовым сотрудником, никогда никого не расстраивал, вообще никогда не создавал мне проблем. Он всегда приходил вовремя и никогда не звонил, сказываясь больным. Мы получили ваш запрос на его компьютер, но, очевидно, он содержит много запатентованной информации, поэтому, боюсь, мы не можем позволить вам забрать его. Я взял на себя смелость загрузить сюда жесткий диск с его компьютера, - сказал Барри. Он протянул диск Керри. ‘Очевидно, нам пришлось удалить секретные материалы, но там есть его электронные письма, внутренние и внешние. Если мы можем сделать что-то еще, не стесняйтесь спрашивать".

‘ Спасибо, ’ сказала Керри, беря диск. - Кто были его друзья?

‘Он был дружелюбен со всеми", - сказал Барри.

‘ С кем он сидел рядом? - Спросил Саймон.

‘ Глен Прайс, ’ представился Барри. - Они работали вместе над большинством проектов.

- Мы можем поговорить с Гленом?

‘ Нет. Он несколько дней болел, ’ сказал Барри. Он перевел взгляд с Саймона на Керри. Они обменялись удивленными взглядами.

‘ Когда он заболел? - Спросил Саймон.

- Позавчера.

‘Что с ним не так? ’ спросила Керри.

‘ Его жена сказала, что у него тошнота и понос, когда заехала за ним, ’ сказал Барри. ‘ Мне очень жаль. Почему мы говорим о Глене?"

‘ Потому что он сидел рядом с человеком, которого убили в тот же день, когда он сказал, что заболел, ’ сказал Саймон. - Нам понадобится его адрес.

✽ ✽ ✽

Ллойд Джонс понюхал линейку своего собственного продукта и закрыл глаза, ожидая эффекта. Вряд ли этого стоило ждать. Снаряжение, опять же, было дерьмовым. Неделей ранее его продажи упали на семьдесят процентов, а за неделю до этого - на восемьдесят. Поставщики снова наложили на него швы. Его постоянный источник только что был арестован на десять лет, и как только ему вынесли приговор, его цепочка поставок рухнула. Теперь это было похоже на Дикий Запад, повсюду ковбои. Он провел несколько дней в Ливерпуле и Манчестере, пытаясь найти достойного поставщика. Его контакты были напуганы новыми бандами, пытавшимися заполнить пустоту, образовавшуюся в результате операции "Сьюзи". Это было опасное время, когда не было связи. Образцы, которые он пробовал, были приемлемого качества, но конечный продукт оказался мусором. Это была третья неделя, когда продавался только дерьмовый кокаин.

Лучше не иметь продукта, чем продавать дерьмовый продукт. Особенно когда Джейми Холлинс все еще продавал качественный кокаин. Он не мог понять, как этому придурку удавалось поддерживать свои запасы. Ллойд поговорил с другими дилерами на побережье Северного Уэльса, и все они жаловались. Все, кроме Холлинса; он был идиотом, самодовольным.

Он услышал звук работающего двигателя и схватил бейсбольную биту, прежде чем выглянуть из-за занавески. У дома через дорогу стояло такси, которое высадило старушку, которая там жила. Она была еще одной идиоткой. Он не мог вспомнить, когда в последний раз видел ее трезвой. Вы могли бы установить свои часы по ее движениям: без десяти одиннадцать утра она ушла в "Глисонс", паб на хай-стрит. В половине седьмого она возвращалась домой с бутылкой вина и кебабом, а иногда и с жертвой мужского пола. Одна из них переехала к нам на несколько недель — у них не было и полудюжины зубов, а те, что были, были черными. Она увидела, что он смотрит сквозь занавески, и показала ему средний палец. Между ними не было прежней любви. Он погрозил ей пальцем в ответ и задернул шторы.

Ллойд посмотрел на упаковки с кокаином. Он заплатил за один килограмм и остался должен за другой. Они предоставили ему кредитную линию в качестве жеста доброй воли. Он не мог продать "гудвилл". Они не оказали ему услугу; они обобрали его. Он никому не позволит уйти безнаказанным. Он взял телефон и снова набрал номер поставщика. Он сразу переключился на голосовую почту. Он сказал им, что не платит то, что им должен, оставил несколько ругательств в искаженном сообщении и пригрозил застрелить их, когда увидит в следующий раз. Люди, с которыми он имел дело, были восточноевропейцами, албанцами или из какой-нибудь другой богом забытой дыры. Ему следовало бы знать лучше, но он отчаянно нуждался в товаре. Вести дела с албанцами было опасно; его предупреждали, но он не послушался. Они отвели его в захудалый паб, одиноко стоявший на каком-то пустыре. Это было, мягко говоря, пугающе. Кокаин лежал на столе у всех на виду, не то чтобы это имело значение — единственными людьми, находившимися там, были члены их банды. Их было, должно быть, человек двадцать, вооруженных до зубов. Кто-то играл в пул, кто-то в покер, но большинство из них наблюдали за раздачей, хмуро поглядывая на Ллойда и его помощника Рона Тука. Рон был гигантом, но он не мог остановить пулю. Образцы, которые они ему дали, были качественными, но посылки, с которыми он ушел, были дерьмовыми. Они обещали доставлять то же самое каждые две недели. Обеспечение регулярных поставок было бесценно, поэтому он согласился на сделку, не понимая, что качество было настолько низким.

Если он попытается продать это и выдать за приличное снаряжение, он навсегда потеряет клиентов, от которых ушел. Они никогда не вернутся. Большинство его клиентов приходили к нему только потому, что не могли покупать у Hollins, вероятно, потому, что были должны ему денег. Их возможности были ограничены, но они не стали бы покупать дерьмо. Он должен был смазать его чем-нибудь, что вызвало бы ажиотаж у покупателей, даже если это было не очень вкусно и долго не прослужило. Единственное, что могло это сделать, был бензокаин. Он мог купить его в Интернете по десять фунтов за килограмм, приготовить вместе с кокаином и сделать ‘Брэк’, похожий на крэк, но более дешевый в изготовлении и вызывающий такое же привыкание. Это утроило бы его деньги и вернуло бы его в игру. Денежный поток был королем, и все его наличные были вложены в два килограмма дерьмового кокаина. Ему придется извлечь максимум пользы из плохой партии.

Ллойд сел за свой ноутбук и поискал в Интернете бензокаин. Час спустя он был еще более расстроен, чем до того, как начал. Ни на одном сайте, где продавался наркотик, его не было в наличии. Было очевидно, что он был не первым дилером, которому пришла в голову эта идея. Было продано так много дерьмового снаряжения оптом, что каждый мужчина и его собака скупали его, а он был в конце очереди. Он погуглил другие варианты. Лидокаин обладал аналогичными свойствами, но был дороже. Это уменьшило бы его прибыль, но у него не было выбора, поэтому он вернулся к процессу поиска. Лидокаин тоже был распродан. Он встал и опрокинул стул ногой. Тот с грохотом ударился о стену и приземлился вверх тормашками. Именно тогда он заметил ботинки, стоящие в дверном проеме кухни. Когда его глаза поднялись вверх, он увидел направленное на него дуло обреза.

‘ Ты злишься, Ллойд? - Спросил Тони. ‘ Я вижу, тебе доставили. Тони указал на пакеты с лекарствами. ‘Если это из Ливерпуля, то это дерьмо", - добавил он.

‘ Чего ты хочешь? - Сердито спросил Ллойд.

‘ Джейми хочет с тобой поговорить, - сказал Тони. ‘ Ты переступил черту, друг мой. В прошлом году я говорил тебе держать рот на замке, но ты не послушался, не так ли?

‘ Я никуда с вами не пойду. Если вы собираетесь стрелять в меня, стреляйте здесь, - сказал Ллойд. ‘ Я знаю, что вы убили Пола. Если ты думаешь, что меня будет так же легко похитить, подумай еще раз. Ллойд вытащил складной нож, и лезвие со щелчком раскрылось.

‘ Ты никогда не отличался умом, ’ сказал Тони. Электрошокер разрядил пятьдесят тысяч вольт в шею Ллойда, и он рухнул на ковер. ‘ Поднимите его и засуньте в фургон, - сказал Тони мужчинам, которые вошли в парадную дверь позади него.

‘А что с его снаряжением? ’ спросил один из них.

‘ Оставь это там, где оно есть, ’ сказал Тони. - Мы не перевозим подобное дерьмо.

✽ ✽ ✽

Алан и Ким подъехали к дому на Памп-стрит. У входа была припаркована полицейская машина с пометкой. Неподалеку офицер в форме разговаривал с мужчиной, в котором Алан узнал Стивена, хотя фамилию он не запомнил. Они выбрались из машины, натянули на себя костюмы криминалистов из багажника и направились к входной двери. Офицер оставил Стивена и пошел им навстречу.

‘ Ронни Грин на кухне, шеф, - сказал он. ‘ Я позвонил криминалистам. Они уже в пути. Это место было перевернуто.

‘ Хорошо. Мы посмотрим, ’ сказал Алан. Он указал на Стивена. - Он нашел его?

‘ Да, шеф. Он не видел его в пабе несколько дней. Он сказал, что дом был заперт, что было необычно. Очевидно, у Ронни был день открытых дверей. Его входная дверь всегда была открыта, и люди постоянно звонили. Он не смог получить ответа, поэтому перелез через заднюю стену и увидел Ронни на полу в кухне. Он взломал дверь, а затем позвонил нам. Дом такой, каким он его нашел.

- Он говорит правду?

‘ Думаю, да, шеф. Я его знаю, он неплохой парень. Они с Ронни были хорошими друзьями.

‘ Спасибо, ’ сказал Алан. - Давайте посмотрим, хорошо?

Входная дверь вела прямо в гостиную. До них донесся запах созревшего трупа. Алан изучил мебель и перешел на кухню. Он опустился на колени рядом с Ронни. Его лицо было изранено, из носа и рта текла кровь.

‘ Он в позе эмбриона, ’ сказал Алан.

-Чтоэтозначит?

‘ Врач как-то сказал мне, что это указывает на то, что жертва испытывает боль. Не внешнюю, а внутреннюю, ’ сказал Алан. ‘Очевидно, что в доме был обыск, но здесь нет никаких следов борьбы. Свидетель сказал, что видел тело через кухонное окно. Давайте проверим это.

Они вышли из кухни во двор и заглянули в окно. Тело было хорошо видно. Они вернулись внутрь, проверили подсобное помещение и заглянули в морозильную камеру. Несмотря на то, что рубец и черви были заморожены, они имели острый вкус. Они нахмурились и отошли, быстро закрыв крышку.

‘ Я собираюсь перекинуться парой слов со Стивеном снаружи, ’ сказал Алан.

- Тебя что-то беспокоит?

‘ Да. Мне не нравится, когда со мной обращаются как с идиотом, ’ сказал Алан.

‘ Я посмотрю наверху, - сказала Ким, улыбаясь. - О чем ты думаешь?

- Мне интересно, что они искали, кем бы они ни были.

Алан прошел через гостиную и вышел через парадную дверь. Прибыла команда криминалистов. Памелы Стоун с ними не было. Он надеялся, что она занята его делами. Он поздоровался и подошел к Стивену и офицеру в форме.

‘ Вы Стивен, не так ли? - Спросил Алан.

‘ Стив. Только моя старушка зовет меня Стивеном.

‘ Как твоя фамилия, Стив? - Спросил Алан.

‘Диллон, ’ сказал Стив.

‘ Совершенно верно, ’ сказал Алан. Он кивнул. - Теперь я вспомнил.

- Я вас знаю? - спросил я.

‘ Да. Я поймал тебя за хранение в девяностых. Это было в "Ангеле на скале".

‘ Извини. Я не помню девяностые, ’ сказал Стив, переминаясь с ноги на ногу. Он уставился в пол.

‘ Забавный человек, ’ сказал Алан. ‘ Это было давно. Отдаю тебе должное. - Он помолчал. ‘ Зачем ты вломился, Стив? - Спросил Алан. - Если бы ты посмотрел в кухонное окно, было бы ясно, что Ронни мертв.

‘ Я просто хотел убедиться, ’ сказал Стив. - Возможно, ему понадобилась "скорая помощь" или что-то в этом роде.

‘ Не думаю, что ты так подумал, Стив, ’ сказал Алан, погрозив указательным пальцем. Стив нахмурился. Он выглядел взволнованным. - Вы сказали полицейскому, что это необычно, что дом заперт.

- Так и было. Ронни всегда оставлял входную дверь открытой. Я не мог попасть внутрь, поэтому перепрыгнул через заднюю. Вот тогда-то я и увидел его.

‘ Как ты думаешь, почему дверь была заперта? - Спросил Алан.

- Откуда мне знать? - удивился я.

-Кто обыскивал дом? - спросил я.

- Этого я тоже не знаю.

- Ронни прятал снаряжение для Джейми Холлинса?

‘ Какой Джейми? Стив прищурился. - Я не понимаю, кого ты имеешь в виду.

‘ Знаешь, ’ сказал Алан. - Он был с тобой, когда я арестовал тебя в "Ангеле".

- Так это и было?

‘ Да. Был.

‘ Как я уже сказал, я не помню девяностые.

‘ Ты действительно так говорил, ’ сказал Алан. - Если мы посмотрим на ваш телефон, я думаю, что до того, как вы позвонили нам, был сделан звонок Джейми Холлинсу или одному из его дружков.

‘ Послушай. Я только что нашел тело, ’ сказал Стив, чувствуя желание убежать. Он не удалил звонки. - Это ведь не преступление, не так ли?

‘ Нет. Но проникнуть на место преступления, чтобы изъять контрабанду, прежде чем сообщать о преступлении, - это да, - сказал Алан.

- Я не понимаю, о чем ты говоришь.

- Ты знал, что у Ронни по всему дому установлены камеры?

-Нет.

‘ Они хорошо спрятаны. Мы их проверим, и если ты мне врешь, у тебя неприятности. Стив побледнел. Он выглядел так, словно его сейчас стошнит. ‘ Ты неважно выглядишь. Ты в порядке? Стив кивнул. Повисла неловкая пауза. ‘ Я открою тебе маленький секрет. Камер здесь нет, но твоя реакция говорит мне все, что мне нужно знать. Мы не вчера родились, Стив. Нам нужно будет поговорить с ним снова. Алан повернулся к офицеру в форме. - У вас есть его данные?

- Да, шеф.

‘ Пока это все, ’ сказал Алан. ‘ Не бронируй билеты на какое-то время. Нам скоро нужно будет поговорить с вами снова.

Стив повернулся и быстро пошел прочь, ссутулив плечи и засунув руки глубоко в карманы. ‘ Постучите в несколько дверей, ’ сказал Алан офицеру в форме. "Если бы люди все время приходили и уходили, кто-нибудь, возможно, увидел знакомое лицо, выходящее через парадную дверь".

- Да, шеф.

У Алана зазвонил телефон. Экран показал, что это станция.

- ИНСПЕКТОР Уильямс.

‘ Алан, это Дэффид, - сказал суперинтендант. - Где ты?

‘ Я в Холихеде. У нас есть еще одно тело, - сказал Алан. - Подозрительная смерть, связанная с Джейми Холлинсом.

- Криминалисты этим занимаются?

- Они только что прибыли.

‘ Мне нужно, чтобы вы с Ким немедленно вернулись сюда, ’ сказал Дэффид. Его голос звучал напряженно. - Произошло важное событие, которое нам нужно обсудить.

‘ Я собирался проверить зацепку по нашему ПСК. Их несколько раз видели завтракающими в городе, так что, возможно, они останавливались поблизости.

‘ Нет. Мне нужно немедленно поговорить с вами обоими. Немедленно возвращайтесь сюда.

Линия оборвалась, и Алан посмотрел на экран, немного обиженный и очень сбитый с толку.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 14

Он смотрел документальную драму со смешанными эмоциями. Часть его была очарована, часть кипела от неточностей во временной шкале. Питер Мур, человек в черном. История единственного зарегистрированного серийного убийцы в Уэльсе. Ключевое слово "Записано". Он просмотрел титры в конце и вернул их к началу, прежде чем снова нажать "воспроизвести". Нож лежал у него на коленях. Нож. Его нож. У него своя жизнь, прошептал он ему. Когда он прикоснулся к нему, в его голове промелькнули образы, звуки и голоса тех, кого он порезал, эхом отозвались в его сознании. Кончики его пальцев погладили лезвие, как будто это был любимый человек. Он закрыл глаза и заново пережил недавнее убийство. Лицо мужчины, его глаза, тепло его крови, медный запах и звук последнего вздоха, покидающего легкие. Он удивился легкости, с которой лезвие пронзило его насквозь. Это был монументальный момент во времени. Связь между ними была вечной, почти религиозной. Их души были переплетены навечно, как будто они были одним человеком. Он взглянул на часы и задался вопросом, сколько еще осталось наблюдать. У него было достаточно времени, чтобы просмотреть все еще раз, прежде чем ему придется вернуться к работе, и тогда он сможет превратиться в того, кем он был на самом деле. Он все время менялся, с каждым днем становясь все больше похожим на себя. Его судьба была уже намечена перед ним. Он станет намного более великим, чем его предшественники. Казалось, что он был невидимым, ходил среди них, как призрак, выбирая, кому жить, а кому умереть.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 15

Саймон и Керри подъехали к дому в Престатине. Он находился на прибрежной дороге, в нескольких сотнях ярдов от соседних. Богато украшенные ворота из кованого железа крепились к высоким кирпичным столбам, увенчанным шарами из дымчатого стекла. Дом был солидным, вероятно, на четыре спальни, с гаражом на три машины сбоку. Это было в полной темноте.

‘ Похоже, дома никого нет, ’ сказала Керри.

‘ Так и есть. Нам придется вернуться в другой раз, ’ согласился Саймон. Он поставил "Форд" на первое место и показал, чтобы он снова влился в поток машин. "Порше Кайен" остановился напротив них и указал на поворот на подъездную дорожку. Ворота открылись автоматически, и "Порше" переехал дорогу. ‘ Думаю, нам повезло. Они дома. Он поставил "Форд" позади "Порше" и последовал за ним по подъездной дорожке. Водитель заметил их и резко остановился. - Я думаю, нас заметили.

Водительская дверца открылась, и из нее выпрыгнул высокий седовласый мужчина. Он выглядел взволнованным, почти испуганным, когда подошел к "Форду". Саймон достал свое удостоверение и открыл окно.

‘ Я сержант Брейди, а это сержант Лич, - представился он, показывая удостоверение. - Вы Глен Прайс?

‘ Да. Чего ты хочешь?

‘ Мы расследуем убийство вашего коллеги Келвина Адамса и хотели бы перекинуться с вами парой слов, мистер Прайс.

‘В данный момент я очень занят", - сказал мистер Прайс.

‘ Это не займет много времени, ’ сказал Саймон.

‘ У нас собственный семейный кризис, ’ сказал мистер Прайс. Он покачал головой и нахмурился. Саймону его резкость показалась, мягко говоря, необычной. - Боюсь, вам придется зайти в другой раз.

‘ Мы вернемся утром, часов в десять, если вас это устроит, ’ сказал Саймон. Его тон предполагал, что это не просьба. - У меня есть ваш номер; мы позвоним заранее, чтобы убедиться, что вы здесь.

‘ Я не уверен, чем могу помочь, - сказал мистер Прайс. Его глаза забегали слева направо.

‘ У нас всего несколько вопросов, мистер Прайс, беспокоиться не о чем, - сказал Саймон, найдя ответ. ‘ Приятного вечера. Увидимся утром, в десять.

Мистер Прайс смотрел им вслед, на его лице отразилось беспокойство. Саймон наблюдал за ним в зеркало.

‘Это было очень странно", - сказала Керри. ‘Если кому-то и есть что скрывать, так это мистеру Глену Прайсу’.

‘ В этом нет никаких сомнений. Он ничего не спрашивал о расследовании или о том, почему мы хотели поговорить с ним, - сказал Саймон. ‘Большинство людей захотели бы помочь, если бы убили друга. Они делают все возможное, чтобы помочь, а не мистер Прайс ’. Саймон выехал на прибрежную дорогу и направился обратно к острову. ‘У мистера Прайса нет тошноты и диареи, но он действительно похож на кролика в свете фар. Он напуган. Я готов поставить на то, что он знает о Келвине Адамсе что-то такое, чего не знаем мы. Саймон сделал паузу. - Сколько зарабатывает инженер в Jaguar в год?

‘Я думала о том же, когда они подъехали", - сказала Керри. - Как ты думаешь, этот "Порше" стоит не меньше восьмидесяти штук?

‘ По крайней мере, ’ сказал Саймон. - И этот дом впечатляет.

‘Я с нетерпением жду возможности поболтать с мистером Прайсом", - сказала Керри.

-Я тоже.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 16

Алан и Ким вошли в кабинет Дэффида. В комнате было несколько знакомых лиц, хотя он и не ожидал их там увидеть. Были и незнакомые лица.

‘ Входите, входите, ’ сказал Дэффид. ‘ Это инспектор Алан Уильямс и сержант Ким Дэвис. Собравшиеся поздоровались без особого энтузиазма. Атмосфера в комнате была напряженной. ‘Это старший инспектор Кенсингтон, глава нашего национального отдела по борьбе с наркотиками, а это старший суперинтендант Хант из подразделения Матрицы, Мерсисайд. Всех остальных ты уже знаешь.

‘ Нет, подождите минутку, ’ сказал Алан. Дэффид покраснел. ‘ Я не знаю этих джентльменов. Он указал на двух мужчин в костюмах, стоявших у окна.

‘ Суперинтендант Уоллес и инспектор Бэнкс, Национальное агентство по борьбе с преступностью, - сказал Уоллес с каменным лицом. - Мы здесь только в качестве консультантов.

‘ NCA в Кернарфоне, я понимаю, почему вам было нужно, чтобы мы вернулись так быстро, - сказал Алан. ‘ Должно быть, происходит что-то, о чем мы не знаем. Не хочет ли кто-нибудь ввести нас в курс дела?

‘ Офицеры под прикрытием, которых вы вытащили из моря, - Майк Джарвис и Патрик Макгоуэн, - отрывисто сказал старший суперинтендант Хант. "К сожалению, они наткнулись на операцию "Тор", крупнейшее совместное полицейское расследование, когда-либо проводившееся нашими силами".

- Операция "Тор", - обратился Алан к Киму. Он пожал плечами. - Никогда о ней не слышал.

‘Мы ведем расследование третий год", - сказал Хант. "Когда мы закроем дело, мы однозначно демонтируем цепочку поставок по всему Северо-Западу и Северному Уэльсу".

‘Вау, это смелое заявление", - сказал Алан. ‘Я не думаю, что это реалистично’. Дэффид покачал головой, призывая его замолчать. Алан проигнорировал его совет. - Конечно, не в долгосрочной перспективе.

‘Мы думаем, что это так. Мы собираемся демонтировать каждый уровень операции, чтобы было невозможно восстановить ее до того уровня, на котором она находится сейчас", - сказал Хант.

- Тебе придется объяснить мне это.

- Мы не можем вдаваться в подробности по очевидным причинам.

- Вы здесь рассказываете нам, что в нашем районе уже три года ведется расследование, о котором мы ничего не знаем, и теперь вы хотите, чтобы мы что-то предприняли?

‘Мы внедрились в более чем дюжину подразделений, и у нас есть тысячи часов аудио- и видеонаблюдения за ведущими дилерами, участвующими в цепочке поставок. Вы можете себе представить, сколько времени уходит на то, чтобы закрепиться за офицерами и завоевать доверие в организациях; но это очень хрупко".

‘ И вы участвуете в этой операции, старший инспектор Кенсингтон? Спросил Алан. Несмотря на то, что он служил в полиции Уэльса, он был не очень хорошо знаком с генеральным директором, поскольку Кенсингтон был новичком в этой роли.

‘ Да. Конечно.

- Ладно, какое это имеет отношение к нашему расследованию?

‘ Вы можете непреднамеренно помешать нашей операции, ’ сказал Кенсингтон.

‘ Мы не можем допустить этого, не так ли? - Спросил Алан. - Что вам нужно от нас, как мы можем вам помочь?

‘Нам нужно, чтобы вы осторожно обходили известных поставщиков в Холихеде", - сказал Хант.

‘ Я полагаю, Майк Джарвис и Патрик Макгоуэн работали над чем-то еще, помимо Тора, когда их убили? - Спросил Алан.

-Да.

- Над чем они работали?

‘Они работали над албанским подразделением, которое уже некоторое время обосновалось на Северо-Западе", - заговорил суперинтендант Уоллес.

-Отсюда и ваше участие в этом деле?

‘ Да. Они часть более крупной организации, базирующейся в Лондоне и Амстердаме, но в последнее время их вылазки сюда стали более частыми и жестокими.

-После операции "Сьюзи"?

‘ Да. Это вызвало вакуум власти, и албанцы собираются захватить власть. Джарвис и Макгоуэн расследовали их деятельность. Мы думаем, что они связали их с вашим районом и напали по ниточке на остров.

‘ Албанские отряды - сильные нападающие, - сказал Алан. - Полагаю, экстремально жестокие?

‘ Очень, ’ сказал Уоллес.

‘ С чего бы такой крупной организации интересоваться таким маленьким захолустьем, как это? - Спросил Алан. ‘ Если только цепочка поставок не меняет направление. Он помолчал.

‘ Вполне возможно, ’ сказал Уоллес.

- Их интересует порт, не так ли?

‘ Мы думаем, что да, ’ сказал Уоллес, кивая. ‘ Дела в Лондоне напряжены. Контроль над Ливерпулем и Холихедом дал бы им доступ к двум самым загруженным портам Великобритании".

‘Ливерпуль - это джунгли’, - сказал Алан. "А Холихед по сравнению с ними - легкая мишень".

‘ Совершенно верно. Мы думаем, что именно этого добивались Джарвис и Макгоуэн.

‘ Но у вас нет ничего конкретного о них в результате ваших расследований здесь? - Спросил Алан.

‘ Нет. Албанцы не упоминались ни в одном из прослушанных нами разговоров, ’ сказал Хант.

- Вы говорите о вашей системе видеонаблюдения?

-Да.

‘ У вас есть аудио- и видеозапись за кем именно? - Спросил Алан. Волосы у него на затылке встали дыбом. Он чувствовал, что за этим последует. Старшие офицеры переглянулись, но не стали вдаваться в подробности. ‘ Да ладно. Вы отслеживаете дилеров в нашем районе, которые могут быть замешаны в расследовании этого убийства. Вы хотите сказать, чтобы мы избегали определенных людей?

-Да.

‘ Джейми Холлинс? - Спросил Алан.

‘Особенно Джейми Холлинсу", - сказал Хант.

‘ Нам нужно, чтобы вы держались от Холлинса подальше. Его нельзя допрашивать, за ним нельзя следить или каким-либо образом запугивать. Кенсингтон прочистил горло. ‘Мы прослушиваем его паб, его машины и другие предприятия. Есть тысячи часов доказательств, которые могут быть скомпрометированы, если вы вмешаетесь в наше расследование. Когда мы его арестуем, он сядет на тридцать лет, а его команда отсидит минимум по пятнадцать каждый. Мы показываем каждому подражателю валлийца Пабло Эскобара, что наркотики в долгосрочной перспективе не окупаются, и мы этого не потерпим".

‘ Я не знал, что я неуклюж, ’ сказал Алан, глядя на Дэффида. - Я неуклюж?

‘ Иногда, ’ сказал Дэффид, кивая. Он вмешался прежде, чем Алан успел вмешаться. ‘Мы можем с уверенностью сказать, что получили сообщение, и последнее, что мы хотели бы сделать, это поставить под угрозу вашу операцию’.

‘ Мы готовы работать с вами над этим, ’ сказал старший инспектор. "Очевидно, мы хотим, чтобы убийства Джарвиса и Макгоуэна были расследованы в меру ваших возможностей, а убийц вздернули за яйца, но нам нужно, чтобы вы оставили Холлинса в покое".

‘ Все это очень хорошо, но что, если наше расследование приведет прямо к его входной двери? - Спросил Алан.

‘ У нас будет разговор, ’ сказал шеф. Его глаза сузились. ‘ Это мост, который мы сможем перейти, когда доберемся туда. Все, что нам сейчас нужно, - это ваши гарантии, что вы будете помнить о нашей операции. Если мы будем поддерживать связь, все будет в порядке. Вы можете сообщать мне ежедневные новости, Дэфид. Так мы сможем избежать любого дружественного огня.

‘ Отлично, ’ сказал Алан. Он встал. ‘ Если это все, что нам нужно знать, мне нужно обновить информацию. Очевидно, мы не будем повторять ничего из того, что вы рассказали, моей команде. Вы думаете, что ваша операция под прикрытием тоже может быть скомпрометирована?"

‘ Не хочу показаться бессердечным, но Джарвис и Макгоуэн не были осведомлены о нашей операции, поэтому они не могли назвать никого из наших ПСК. Другие офицеры спокойно кивнули. - Но правда в том, что мы не знаем наверняка.

‘ Спасибо за информацию. Мы будем держать Дэффида в курсе всю дорогу, - добавил Алан, направляясь к выходу. Ким последовала за ним. Они направились в операционную, каждый погруженный в свои мысли. - Что ты об этом думаешь?

- Я думаю, у нас проблемы с "Матрицей". Что ты думаешь?

Я надеюсь, что они ошибаются насчет албанских банд, пробирающихся на остров. По сравнению с ними Джейми Холлинс и Ллойд Джонс выглядят бойскаутами. Они бы их разжевали и выплюнули. Я думаю, что в тюрьме им было бы безопаснее, чем заниматься ими".

OceanofPDF.com

ГЛАВА 17

Ллойд был напряжен и дезориентирован. Ощущение было такое, будто в его шею воткнули стальной прут. Его память перезагружалась. Последовательность событий начала вставать на свои места. Он вспомнил, как его ударили сзади, и запаниковал. Его конечности не двигались. Он боролся, но его руки и ноги были прикованы к металлической раме. Он открыл глаза и оглядел сцену сквозь туман, оставшийся после потери сознания. Джейми Холлинс сидел на верстаке в окружении инструментов и сварочного оборудования. Ллойд догадался, где он находится. Семья Холлинсов была сварщиками и кузнецами на протяжении нескольких поколений, прежде чем Джейми занялся наркотиками. Его брат был законным бизнесменом в процветающей металлургической компании. У них был двор и мастерская на Холи-Маунтин. Это было в уединенном месте, и он знал, что звать на помощь бессмысленно. Ветер унесет его голос в море, и его никто не услышит. Глухой звук сирены на Северном Стеке эхом разнесся по горе. Это был тоскливый звук, особенно сейчас, подумал он, как предвестник рока.

‘ Что я здесь делаю, Холлинс? - Что я здесь делаю? - невнятно спросил Ллойд.

‘ Мне нужно задать тебе несколько вопросов, потому что ты меня достал, Ллойд. Ты нанес визит Ронни Грину? - Спросил Джейми.

‘ Ронни Грин? Растерянно переспросил Ллойд. ‘ Я не видел Ронни несколько недель. Он пьет только в ваших пабах. Я слышал, он теперь у вас на жалованье.

‘ Пабы? - Спросил Джейми. - Я владелец Южного Стека, вот и все.

‘Это то, что ты хочешь, чтобы люди думали, но ты не так умен, как сам думаешь", - сказал Ллойд с кривой улыбкой на лице. - У тебя есть "Дрэйг Гох" и "Валлийский стрелок", но ты думаешь, что никто не знает.

‘ Эти пабы мертвы. Зачем мне хотеть стать их владельцем?

- Это называется отмыванием денег.

‘ Ты слушаешь сказки, Ллойд. Я тоже слышал эти слухи, но это все, что они собой представляют. Возвращаясь к первоначальному вопросу, Ронни Грин был найден мертвым в своем доме. Он мой старый друг. Вы заходили к нему домой и избили его?"

‘ Невиновен, ’ сказал Ллойд. ‘ Ронни Грин мне ничего не сделал. Моя проблема в тебе, ни в ком другом, и у меня тоже нет проблем сказать это тебе в лицо".

‘Ты не говоришь мне это в лицо, Ллойд, ты расклеиваешь это по всему Интернету, как девочка-подросток, у которой задрались трусики. Ты клавишный воин, твердый, как гвоздь, когда сидишь в своей спальне, но ты ничто. Ты обоссался сегодня, крутой парень. Ллойд посмотрел вниз. Он обоссался. Это было, мягко говоря, неловко. ‘Я скажу это только один раз, Ллойд, так что слушай внимательно. Джейми встал и подошел к нему. В руке он держал складной нож Ллойда. Лезвие щелкнуло, и Ллойд вздрогнул. Джейми воспользовался лезвием, чтобы освободить левую руку. ‘ Меня тошнит от твоих угроз и разглагольствований о твоем кузене. Он высвободил правую руку. Ллойд выглядел потрясенным и потер запястья. Джейми разрезал его лодыжки. - Твой кузен, Пол Кричли, жив, а если и мертв, то я его не убивал.

‘Вы пригрозили сбросить его с горы, а на следующий день он исчез, и никто из семьи ничего о нем не слышал’. Ллойд отошел от кадра. - И что я должен думать?

‘ Что еще произошло примерно в это время? - Спросил Джейми. ‘ Хорошенько подумай об этом. ’ Ллойд нахмурился. Он был явно потрясен и сбит с толку освобождением. "Подумайте о том, кого отправили в отставку вскоре после того, как он пропал".

‘Я не знаю, в какую игру ты играешь, Холлинз, раз привел меня сюда, когда твои обезьяны пялятся на меня", - сказал Ллойд. Четверо из команды Джейми наблюдали. ‘Ни один из них не захотел встретиться со мной один на один’. Мужчины рассмеялись над ним и покачали головами.

‘ Ты просто ничего не можешь с этим поделать, не так ли? Джейми покачал головой. ‘ Каждый мужчина в этой комнате уничтожил бы тебя, Ллойд. Твоя проблема в том, что ты думаешь, что ты Джонни Бетон, но правда в том, что ты далек от этого. Ты поручаешь Рону Туку делать всю твою грязную работу. Джейми так пристально посмотрел ему в глаза, что Ллойд отвернулся. Он знал, что ему не по силам. Джейми был крепким орешком, созданным на стероидах. Он умел ломать людей. "Сделай себе одолжение и хорошенько подумай над тем, что я говорю".

- Я слушаю, но ты почти ничего не говоришь.

- Фамилия Холл вам о чем-нибудь напоминает?

-Холл?

- Они из Вэлли.

‘ Братья Холл, ’ сказал Ллойд. ‘ Том, Мэтт и Энди. Все они сидят за убийство.

‘Это они", - сказал Джейми. ‘Как ты думаешь, откуда полиция узнала, что они собирались в дом Рега Ханни той ночью?’ Ллойд непонимающе посмотрел на него и пожал плечами. ‘ Я скажу вам, как. Им сообщили, что Ханни собираются ограбить. Если бы полиция не была снаружи, никто бы никогда не узнал, кто это сделал. Они бы входили и выходили. Видите ли, смерть Ханни произошла случайно. Они пришли туда не для того, чтобы убивать его. Они собирались забрать его деньги и наркотики, но он сопротивлялся, и его сбили с ног. Он ударился головой о стол. Он позволил истории дойти до его сознания. - Вы думали, полиции повезло, и они случайно ушли с места преступления?

‘ Я никогда об этом особо не задумывался, ’ сказал Ллойд.

‘ Ваш двоюродный брат пропал без вести через неделю после ареста, - сказал Джейми. - Вы знаете почему?

- Потому что вы бросили его в море с привязанным к нему бетонным блоком.

‘ Нет, Ллойд. Потому что люди начали складывать два и два вместе. Полиция появилась как раз в тот момент, когда они уходили с наркотиками, деньгами и трупом внутри. Никому так не везет. Единственным человеком, который знал об ограблении, был Пол, потому что он слышал их разговор, когда они планировали это. Холлсы доверяли твоему кузену. Он не мертв, Ллойд, он находится в программе защиты свидетелей. Вот почему он не связался с вашей семьей, он не может. Это часть сделки. Они сохранят ему анонимность до тех пор, пока он не попытается вступить в контакт. Если он это сделает, сделка расторгается.

‘ Ты лжец, ’ сказал Ллойд, качая головой. - Пол не был травкой.

‘Пол был жадным, коварным болваном", - сказал Джейми. Ллойд сердито посмотрел на него, но теперь в его глазах было сомнение. ‘Он думал, что, если Холлы ограбят, он сможет занять их место и управлять делами в течение нескольких месяцев, пока они отсиживают свой срок, заработать немного денег, снимая с них все, но он не планировал, что они убьют Ханни. В то время это было большое событие. Это было убийство популярного человека, и люди хотели знать, как случилось, что полиция оказалась за углом в нужное время. Было очевидно, что кто-то напал на след, и как только Холлс выяснил, кто это был, Кричли исчез.

‘ Я в это не верю, ’ сказал Ллойд, качая головой. ‘ Пол Грасс. Мой дядя Пит перевернулся бы в могиле. Он выглядел ошеломленным. ‘ Почему ты рассказываешь мне это сейчас? - Спросил Ллойд. - Что все это значит на самом деле?

- Вы слышали о двух мужчинах, которых вытащили из моря в заливе?

‘ Да, конечно, ’ сказал Ллойд. - Какое это имеет отношение к делу?

‘ Маленькая птичка сказала мне, что это копы, ’ сказал Джейми. - Я знаю, что это не мы их сожгли, и сомневаюсь, что это сделали вы.

- Мы не имеем к этому никакого отношения.

‘ Что-то не так, Ллойд. Ронни перевербовали, он мертв, и город наводнен дерьмовым кокаином. Сейчас очень нестабильная ситуация, и я объявляю перемирие. Мне все равно, что вы говорили в прошлом, все кончено. Я не ожидаю, что мы станем лучшими друзьями, но я начинаю очень нервничать. Мои паучьи чувства обостряются. За кулисами что-то происходит, и чего мне сейчас не нужно, так это того, что ты морочишь мне голову из-за своего кузена-подонка. Видишь ли, когда ты угрожаешь мне онлайн, люди ожидают реакции. Жестокая реакция. Когда этого не происходит, люди думают, что я становлюсь мягкотелым. Они воспринимают это как слабость, и в данный момент каждый сам за себя, поэтому я не могу показаться слабым. Ты это знаешь.

- Итак, что ты хочешь этим сказать?

‘ Я тебе говорю, закрой рот и смотри в оба, - сказал Джейми. ‘ Мне нужно сосредоточиться на бизнесе. Я больше не буду тратить на тебя время, ты понимаешь?

‘ Справедливо, ’ кивнул Ллойд. - Вы уверены, что это были копы?

- Так же верно, как то, что яйца - это яйца.

‘ И кто-то здесь разделал их и выбросил в море? Задумчиво спросил Ллойд. "Это жестоко".

Да, это жестко. А еще это красная тряпка для быка. Копы будут кишеть по всему острову, пока не посадят кого-нибудь за это. Убийство одного полицейского - безумие, убийство двух - зашкаливает. Следует помнить, что тот, кто это сделал, находится на свободе, и мы не знаем, кто он. Вам нужно опустить голову и смотреть в оба. Если ты увидишь что-нибудь необычное, отправь сообщение мне в the Stack. Точно так же, если я услышу что-нибудь интересное, я отправлю сообщение тебе. Джейми протянул руку. Ллойд мгновение поколебался, а затем пожал ее. Джейми сложил нож и вернул ему. ‘ Держи это при себе, на всякий случай. ’ Ллойд кивнул и сунул его в задний карман джинсов. - Подбрось Ллойда домой, пожалуйста, Тони.

‘Не беспокойся, ’ сказал Тони.

Джейми смотрел им вслед. Он услышал, как завелся фургон, и увидел, как зажглись фары. Его люди открыли ворота, и Тони уехал вниз с горы. Он выключил фары и забрался в свой Range Rover. Ощущение, что за ним наблюдают, было ошеломляющим. Это было с ним постоянно. Он не знал, была ли это паранойя, вызванная слишком большим количеством анаболических стероидов, или это было что-то другое. Паранойя была постоянным спутником любого наркоторговца, по крайней мере, хорошего. Дерьмовым было все равно. Большинство мелких торговцев на острове делали это, чтобы подпитать свою привычку. Джейми не притрагивался к дерьму, потому что так оно и было, дерьмо. Это превращало людей в героев и самоуверенных идиотов. Большинство из них не увидят надвигающейся опасности, потому что они были слишком сбиты с толку, чтобы увидеть ее. Джейми еще не мог этого видеть, но уже чувствовал. Опасность была рядом, действительно, очень близко.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 18

Комната для совещаний была переполнена. Вся команда вернулась со своих расследований. Саймон и Керри прибыли последними, их путешествие было самым долгим. Алан чувствовал себя немного подавленным после разговора со старшими офицерами из соседних сил. Он понимал, какие инвестиции были вложены в трехлетнее расследование, но это грозило помешать их делу об убийстве. Вполне вероятно, что определенные ключевые игроки будут фигурировать в обоих расследованиях. Объяснить границы его детективам, не ставя под угрозу операцию "Тор", было бы сложно. В цепочке поставок были офицеры под прикрытием, и они были уязвимы. Было жизненно важно сохранить Тора в секрете для их безопасности, независимо от судебного преследования. Его главной заботой было участие NCA. Угроза того, что албанские банды попытаются захватить власть в этом районе, была реальной, и это было бы очень плохой новостью для острова. Англси финансово полагался на туризм, и война с наркотиками могла иметь драматические последствия. Извлечение тел из моря не способствовало привлечению туристов.

‘ Итак, все, ’ сказал Алан, призывая зал к порядку. ‘ Я хочу побыстрее покончить с этим на сегодня, чтобы ты могла пойти домой, немного поспать и быть свежей к утру. Как только начнут поступать результаты судебно-медицинской экспертизы, нам всем нужно включиться в игру. По залу прокатился одобрительный гул. ‘Матрикс" раскрыл личности наших жертв. Майк Джарвис и Патрик Макгоуэн напали на след албанской группы, которая переезжает на север из района Лондона. Мы не знаем, что они расследовали и кто был в этом замешан, но они пробыли здесь несколько недель, так что это, должно быть, была надежная зацепка. К чему мы должны отнестись серьезно, так это к упоминанию албанской банды, действующей вдоль коридора снабжения. Они, мягко говоря, безжалостны. Я не вижу, чтобы у них возникли какие-либо проблемы с убийством полицейских, если бы они обнаружили, что те работали под прикрытием, так что в нынешнем виде они теперь возглавляют наш список подозреваемых. Это отвечает на множество вопросов относительно того, у кого хватило бы духу осуществить это и выбросить тела на виду. У нас есть предположение, что Джарвис и Макгоуэн, возможно, останавливались где-то в городе, мы с Ким проверим это утром. Помимо этого, у нас есть несколько сообщений по всему острову, которые не значат ничего особенного. Продолжайте стучать в двери, где-то есть машина, а их вещи, вероятно, в гостиничном номере. - Он повернулся к Элис. "Что у нас с Келвином Адамсом, Элис?"

‘ Мы забрали орудие убийства с полигона, шеф, - сказала Элис. ‘ Это стандартный молоток для когтей, вероятно, из B & Q. На нем есть волосы и кожа. Памела Стоун просматривает его в поисках отпечатков.

‘ Отлично, ’ сказал Алан. - А как насчет других результатов анализа ДНК?

- Она говорит, что самое раннее завтра.

-Хорошо.

- Саймон, что ты выяснил у работодателей?

‘Он был образцовым сотрудником, не терявшим времени даром, и у нас есть копия его электронной почты на жестком диске. Техники сейчас проверяют это".

‘ Хорошо. Что-нибудь еще?

‘Очевидно, он сидел рядом с коллегой по имени Глен Прайс. Они вместе работали над новыми проектами’, - сказала Керри. Прайс позвонил, сказавшись больным, в тот же день, когда был убит Келвин. На обратном пути мы заехали к Прайсам домой, и мистер Прайс был очень уклончив, вообще отказался отвечать на какие-либо вопросы. Мы вернемся туда в десять часов утра и собираемся его прижать.

‘Отлично", - сказал Алан. "В Келвине Адамсе есть что-то, чего мы не замечаем, продолжайте копать, и мы посмотрим, что всплывет. Было что-нибудь еще?

‘ Прайсы живут в солидной собственности и владеют дорогими машинами, шеф, и я попросил прислать финансовые отчеты, - добавил Саймон.

‘ Всем хорошей работы, ’ сказал Алан. ‘ Если что-то всплывет, я должен знать об этом немедленно. Утром отправляйся прямо на остров, мы встретимся завтра вечером в то же время, чтобы узнать последние новости.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 19

Боб Дьюхерст сидел в кресле, потягивая виски single malt, и смотрел новости. Эйлин рано легла спать с одним из своих электронных ридеров. Она постоянно перекладывала их на другое место, покупая новый, а затем находя старый. Боб считал, что она была гордой обладательницей по крайней мере четырех Kindles. Они развлекали ее, и она любила читать. Это было ее любимое занятие. Все, что делало ее счастливой, устраивало и его. Он планировал читать больше, когда в пятьдесят пять уйдет на пенсию - через два года, но до тех пор у него не было ни времени, ни концентрации. Казалось, это было только вчера, когда он был свеженьким стажером, вышагивающим по Холихеду. Тогда Хай-стрит процветала, пабы были полны, а занятость высока. Это было до присоединения к Общему рынку. Квоты ЕС лишили траулерный флот, и город пришел в упадок. Теперь он был похож на другой город. На Маркет-стрит не было ничего, кроме благотворительных магазинов, букмекерских контор и заколоченных предприятий. Он пережил ее упадок и не предвидел восстановления в своей жизни.

Зазвонил городской телефон, что было необычно в такое время ночи.

‘Привет, резиденция Дьюхерстов, ’ пошутил он.

‘ Извини, что звоню тебе домой, Боб, ’ сказал сержант Бейкер. - Но я думаю, ты захочешь это услышать.

‘ Это не проблема. В чем дело, Скотт?

‘ Нам позвонила женщина из Вэлли, миссис Хиндли, и сообщила о пропаже своего мужа Брайана. Она сказала, что он всегда дома к половине седьмого, обязательно, и ему не позвонили, чтобы предупредить, что он задержится, и он не отвечает на звонки по мобильному. Она сказала, что он человек привычки, и она очень волнуется. Очевидно, он большую часть времени гуляет по природному заповеднику Пенрос, поэтому я отправил патруль, и его машина стоит там, но его самого нигде нет. Они прошли по всем тропинкам с факелами на случай, если ему стало плохо, но они пусты.

‘ Он мог войти в море пешком, ’ задумчиво произнес Боб. ‘ Я сбился со счета, сколько самоубийц выбирают это место. Есть ли какие-нибудь проблемы с психическим здоровьем?"

Я спросил, не было ли у него каких-нибудь проблем, но она ответила, что он здоров. Он почтальон на пенсии и обожает морских птиц. Вот почему он так часто ездит в Пенрос.

-Он не мочится ни в одном пабе в городе?

- Он не пьет.

‘ А, это меняет взгляд на вещи, ’ сказал Боб. ‘ Сегодня мы больше ничего не сможем сделать, если они обыскали все пути. По-моему, это звучит не очень хорошо.

- Я тоже, поэтому и позвонил.

-Кто завтра работает в дневную смену?

- Сержант Ли.

‘ Отправь ей сообщение, что я пришлю еще пару человек для проведения тщательных поисков. Я буду к восьми. Скрестив пальцы, он появляется.

- Скрестив пальцы, увидимся завтра.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 20

По дороге домой Алан остановился в "Вэлли Спар". Он купил пиццу с пепперони и бутылку "мерло", сознавая, что в то утро от него пахло виски, сколько бы раз он ни чистил зубы. Жевательная резинка и мятные леденцы тоже не маскировали его — он шел из кишечника. По коридорам станции Карнарфон бродило много высокопоставленных лиц, и с тех пор, как была раскрыта операция "Тор", их будет еще больше, вынюхивающих что-то вокруг. Силы Северного Уэльса находились под тем же финансовым давлением, что и английские войска, и каждый старший офицер ревностно изучал бюджеты других департаментов. Стоимость Thor исчислялась бы миллионами, и нашлись бы те, кто усомнился бы в окупаемости инвестиций. Старший детектив-инспектор Хант из "Матрицы" заявил, что операция однозначно уничтожит поставки наркотиков с северо-запада, по коридору Северного Уэльса. Алан подумал, что это нелепая цель, просто потому, что она недостижима. Это вызвало бы вакуум власти и ничего более. Операция "Сьюзи" стерла с лица земли несколько преступных организаций, но прекратило ли это поставки? Конечно, нет. Ничто не могло. Пока производятся наркотики, будут и покупатели на них. В полиции было много тех, кто выступал за легализацию производства наркотиков, чтобы его можно было облагать налогами и регулировать. Алан был твердо убежден, что война с наркотиками - это война, в которой они никогда не смогут победить. Прежде чем что-либо изменится, должна произойти смена парадигмы в том, как с ней справляются.

Он обдумывал все по дороге. Четких направлений расследования не было, только предположения. Он приехал домой и вылез из машины. В гостиной горел свет, собаки стояли на задних лапах, царапали стекло и приветственно лаяли. Дэн и Джек сидели на диване и смеялись над собаками. Он не ожидал, что Джек вернется из Бангора до выходных. Включенное электричество было бонусом. Он вспомнил, что должен Дэну двадцать фунтов, и мысленно пнул себя за то, что не взял немного денег из кассы, как обещал. Он открыл входную дверь, и собаки выбежали по коридору, чтобы поприветствовать его. Генри схватил его за штанину зубами и с энтузиазмом потряс.

‘ Генри, ты псих, ’ сказал Алан, пытаясь стряхнуть его. ‘ Джек, позови собак на минутку, пока я приведу себя в порядок, пожалуйста. Я не могу войти в дверь! Джек позвал их, но они проигнорировали его и продолжали наседать на Алана. ‘Одно твое слово, и они сделают, что захотят’. Он рассмеялся. ‘ Не совсем кинолог. Он пошел на кухню, открыл вино и налил бокал. ‘ Что ты делаешь дома? ’ крикнул он из кухни.

‘ Я на мели, - сказал Джек. ‘ Мне нужно поесть и постирать кое-что из одежды. Куда еще я могу пойти?

‘ Я не знаю, ’ сказал Алан, пожимая плечами. - Разве в Бангоре нет продовольственных банков?

‘ У меня истекает срок аренды, и мне нужна замена до конца месяца, ’ сказал Джек из гостиной.

‘ В конце месяца? - Спросил Алан. - В каком месяце? Он отпил вина и выпустил собак через заднюю дверь. Они промчались через поле и исчезли в чернильной тьме. Полумесяц сиял так ярко, что казался сделанным из серебра. Вид, усыпанный звездами, никогда не переставал впечатлять, независимо от того, сколько раз он смотрел на него. Минуту или две он любовался красотой, а затем прошел в гостиную. Мальчики с каждым днем становились все более похожими. ‘ Вот ты где. Мне нравится, когда ты смотришь мне в глаза, когда отнимаешь у меня с трудом заработанные деньги. Сколько тебе нужно?"

‘ Я должен двести, папа, ’ сказал Джек.

‘ Я не спрашивал, сколько ты должен. Сколько тебе нужно?

-Двести.

- Я так и думал, что ты это скажешь.

"Нет смысла просить недостаточно, а потом просить еще".

‘ Боже упаси, ’ сказал Алан, анализируя его логику. - Я переведу это сейчас.

‘ Раз уж вы этим занимаетесь, не могли бы вы перевести мне двадцатку, которую вы мне должны, пожалуйста, ’ попросил Дэн. - Если только у вас нет наличных.

‘ Наличных нет, ’ сказал Алан. ‘ Интересно, закончится ли это когда-нибудь? Сколько вам всем лет и в каком возрасте вы становитесь самодостаточными?"

‘ Перестань ныть и, пожалуйста, пришли деньги, ’ попросил Джек.

‘ О, теперь я стону. Извините за это. Когда вы все уезжаете из дома?

‘Я ушел, ’ сказал Джек.

‘ Это спорно. Может быть, физически ты и не бываешь здесь каждую ночь, но все равно являешься обузой при моих скудных заработках.

‘ Там тяжело, папа, - сказал Джек. - Не думаю, что ты понимаешь, насколько это может быть тяжело.

‘ Не говори таких вещей при своем брате, ’ сказал Алан. ‘ Или он никогда не уйдет. Он пригубил вино. ‘Ты все еще работаешь в Октагоне?’ Спросил Алан, меняя тему.

‘ По вечерам в четверг и субботу, ’ сказал Джек. ‘ Я выступаю с полуночи до четырех. Это самое загруженное время. Сегодня я - главное событие".

‘ Тогда попроси о повышении зарплаты. Ты сможешь сама платить за квартиру.

‘ Именно так я и получил декорации в первую очередь. Последний парень попросил повысить зарплату. Больше он там не работал.

- Вы думали о том, чтобы найти нормальную работу, на которой вы работаете всю неделю, например, с понедельника по пятницу, с девяти до пяти?

-Нет.

- Это твой обдуманный ответ?

‘ Да. Мне нравится работать в клубе.

‘Это ужасное место. Я помню, как был в форме и мне приходилось один уик-энд в месяц патрулировать снаружи. Драки происходили на всей хай-стрит. Это была заноза в заднице ’. Сказал Алан. ‘Раньше это было место, куда можно было пойти. Здесь так же оживленно, как раньше?

‘ Нигде поблизости, пап, - сказал Джек, качая головой. ‘ Большинство пабов на хай-стрит открыты до позднего утра, и плата за вход не взимается. Мы берем десятку за вход. Я вообще не понимаю, зачем кто-то заходит.

‘ Если серьезно, ’ спросил Алан. - Вы заметили какие-нибудь изменения в установке в последнее время?

- Что вы имеете в виду?

‘ Я не уверен. Ничего конкретного, просто изменения. Кто обеспечивает безопасность?

‘ Забавно, что ты спрашиваешь об этом, ’ сказал Джек. Говоря это, он выпрямился. ‘ Пару недель назад трое постоянных швейцаров из Бангора так и не появились, и с тех пор они не возвращались. Они нанимают сотрудников агентства из Ливерпуля, а менеджер рвет на себе волосы".

-Почему?

— Он потратил двадцать лет, пытаясь не допустить ливерпульские охранные фирмы в Бангор - считает, что они приносят плохие новости и действуют рука об руку со своими собственными наркоторговцами, и он не так уж и неправ.

‘ Что ты имеешь в виду? - Спросил Алан, прихлебывая вино.

Я замечаю, что одни и те же лица ведут себя подозрительно, слоняясь вокруг туалетов и комнат отдыха. Если я могу это видеть, то и любой другой может, но никто не бросает им вызов. Швейцары должны быть в курсе событий.

- А что по этому поводу делает менеджер?

‘ В общем, наложил в штаны. Большую часть ночи он провел в офисе. Думаю, ему угрожали.

-Что заставляет тебя так думать?

‘Он задница, но всегда был помешан на наркотиках, которые продавались в клубе. Он знает, что клиенты пьют кока-колу, но всегда следит за тем, чтобы ее не было внутри. С другой стороны, я слышу, как многие люди жалуются на то, какой дерьмовый кокаин".

- Вы же не говорите о жидкой коле, обычной или диетической, не так ли?

‘ Нет, папа. Это танцевальный клуб. Люди сходят с ума от кокаина. Он пожал плечами. ‘Я слышал, как парни в моей берлоге тоже говорили об этом. Очевидно, оборудование, которое продается в данный момент, - дерьмо".

‘Я слышу то же самое", - сказал Алан. "Вы ничего не слышали о каких-либо иностранцах, пытающихся навязаться, не так ли?"

‘ Нет. Я не вижу, чтобы кто-нибудь перевозил парней из Ливерпуля, ’ сказал Джек. - Они все чокнутые.

- К сожалению, я не думаю, что того, что я псих, будет достаточно, чтобы остановить их, если они захотят продвинуться так далеко на север.

- Они что, настолько плохие?

‘ Хуже, сынок, ’ сказал Алан. - Гораздо хуже, чем плохо. Если только твои швейцары не смогут остановить пулю.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 21

Солнце пыталось пробиться сквозь упрямые серые тучи, ночь светлела, превращаясь в день. Чайки кружили над илистыми отмелями, громко крича. Боб Дьюхерст собрал тридцать полицейских в форме, чтобы провести первоначальную зачистку природного заповедника Пенрос. Это была лесистая местность с прудами для уток на берегу моря. Семья и друзья Брайана Хиндли собрались на автостоянке. Они вызвались провести более масштабные поиски, если первоначальная проверка не приведет к обнаружению Брайана. Боб боялся, что Брайан лежит в подлеске мертвый или умирающий, или упал в пруд и плавает в воде лицом вниз. Боб не хотел, чтобы жена или дочь наткнулись на его труп. Это расстраивало семью. То, что им сказали, что они не могут помочь в поисках своего любимого человека, противоречило их инстинктам, но они, похоже, понимали, что у полиции есть процедуры, которым нужно следовать. У Боба было нехорошее предчувствие по поводу поисков. Мужчины такого возраста редко исчезают.

Автостоянка располагалась между морем и лесистой территорией природного заповедника. Этот участок моря отделяет Англси от Холи-Айленда, и через него перекинут мост через дамбу, известную местным жителям как коб. Заповедник был небольшим, и Боб знал, что первоначальная зачистка тропинок и прилегающих территорий не займет много времени. Местный бургерный фургон открылся, и волонтеры поглощали бутерброды с беконом и галлоны чая и кофе. Это должно было занять их, пока полиция будет проводить обыск.

Боб разделил своих офицеров на две команды по пятнадцать человек. Одна команда пошла по левому пути, а другая - по правому. Они старательно двигались цепочками между деревьями, прочесывая подлесок и кусты, отмечая все, что представляло интерес. Он сам проверил все пруды, но не обнаружил никаких признаков того, что кто-то плавает. Команды встретились там, где тропинки сходились ближе всего к морю, между тропинкой и открытой водой была узкая полоса каменистого ила. Боб посмотрел через море в сторону Черч-Бэй. Это была защищенная бухта; живописная, но приливы были смертоносными. Справа от него узкий туннель позволял воде течь под водой во ‘Внутреннее море’, когда прилив приходил и уходил. Сила воды в тот момент была пугающей, и никто не мог плыть против нее или прочь от нее. Боб знал, что если Брайан Хиндли забрел слишком далеко по илистым отмелям и его подхватил прилив, то сейчас он мог бы быть в Ирландском море. Если бы его засосало через туннель во Внутреннее море, они нашли бы его тело во время отлива. Все зависело от того, был ли прилив, когда он вошел в воду. Если он вообще зашел в воду.

‘ Шеф, ’ чей-то голос нарушил ход его мыслей. Он повернулся и пошел по тропинке к дубу на краю галечного пляжа. Море было не более чем в двадцати футах. - Посмотри туда.

Боб посмотрел вниз на камни и песок между корнями деревьев. Корни были толстыми и узловатыми и тянулись на несколько ярдов, прежде чем земля поглотила их. На коре была запекшаяся кровь, впитавшаяся в песок.

‘ Крови много, ’ сказал Боб. Он огляделся. ‘ Вон там в грязи отпечатки ног. Он шел по гальке, стараясь не наступать на песок и грязь. По обе стороны от следов на песке виднелись параллельные отметины. ‘ Здесь кого-то тащили к воде. Позвоните инспектору Уильямс и вызовите сюда команду криминалистов. Он вздохнул. ‘ Я пойду и поговорю с миссис Хиндли и его семьей. Мне придется объяснить, что мы, вероятно, ищем тело.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 22

Он наблюдал за семьей, когда они получили эту новость. Жена потеряла сознание и рухнула на асфальт, ее семья пыталась утешить ее и не дать ей навредить себе. Другие члены семьи обнимали друг друга, многие в слезах, некоторые в абсолютной истерике. Слушать это было чистым экстазом. Абсолютно божественно. Звуки их коллективного горя были великолепнее, чем любой оркестр или опера, которые он когда-либо слышал. В их боли была такая красота, в их страданиях было такое наслаждение, что у него на глазах выступили слезы. Вся эта мука, созданная его собственными руками. Это была поэзия в движении. Он хотел бы снять это на пленку.

Он подошел к фургону с бургерами и заказал бутерброд с колбасой и чай, внимательно прислушиваясь к словам утешения, которые они говорили друг другу. Каждый пытался подобрать самую пронзительную фразу, какую только мог придумать. Некоторые были фантастическими, другие тошнотворно драматичными. Тот факт, что тела еще не было, усугублял их муки. Жена уже стояла на ногах, но не могла удержаться на ногах. Ее челюсть была открыта, и слюна капала с подбородка на красную ветровку. Более молодая версия ее держала за одну руку, а пожилой мужчина, который мог быть ее братом, держал за другую. Они вели ее через толпу волонтеров к белой Ауди. Пассажирская дверь была открыта, и слишком много людей пытались усадить ее внутрь, все хотели помочь, но соревновались друг с другом за помощь. Это было самое невероятное событие, которое он когда-либо видел. Сопутствующее горе приносило такое же удовлетворение, как и само убийство. Почти.

- Соус есть, приятель?

‘ Что? ’ спросил он, погрузившись в эйфорию.

-Соус?

- Коричневый, пожалуйста.

- Трагично, не правда ли?

‘ Сердце разрывается, ’ сказал он, откусывая от сэндвича. Он отпил чаю и стал наблюдать за семьей, силуэты которой вырисовывались на фоне моря. Ветряная электростанция, приютившаяся на склонах над Черч-Бэй, добавляла эффектности этой сцене. Дочь закричала и впала в истерику. Какое прекрасное начало дня. Это было просто волшебно.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 23

Алан и Ким зашли в кафе "Эмпайр" и поискали свободный столик. В дальнем конце зала был еще один, но Алану не хотелось садиться за него. Это было слишком далеко. В противоположном углу, у окна, он заметил Эрика Стотта, сидевшего с двумя дамами, которые вставали, собираясь уходить. Когда они шли к стойке, чтобы расплатиться, к столику подошел Алан. Эрик сидел на своем мотороллере, на нем была его фирменная плоская кепка. Он поднял голову и приветственно кивнул, улыбаясь.

‘ Здравствуйте, инспектор, ’ сказал Эрик. - Давно не виделись.

‘Прошло много времени", - сказал Алан. Он повернулся к Ким. ‘Эрик ответственен за некоторые из худших видеороликов, которые я когда-либо видел’. Он сел напротив него. ‘ И одни из лучших. Вероятно, задолго до того, как ты бросил школу. Ким села рядом с ним. - Это Ким.

‘ Привет, Ким, ’ сказал Эрик. - Ты тоже детектив?

- Так и есть.

- В каком вы звании? - спросил я.

- Детектив-сержант.

‘ Молодец, ’ сказал Эрик. - Мне нравится видеть, как у людей все хорошо. Знаешь, моя дочь училась в университете. Сейчас она возглавляет отдел по защите детей.

‘ Это тяжелая работа, ’ сказала Ким. - Не уверена, что справлюсь.

‘Я очень горжусь ею. Помогать детям - это особенное дело".

- Ты должен гордиться. Они изо дня в день делают потрясающую работу.

‘ Вы не возражаете, если мы присоединимся к вам? - Спросил Алан.

‘ Вовсе нет. С удовольствием. Мне было жаль услышать об Одри и твоей маме, ’ сказал Эрик. - Она была прелестной женщиной, твоя мама.

‘ Спасибо. Так и было.

‘ Я не знаю, как она терпела твоего отца все эти годы. Он был забавным ублюдком, правда? - Спросил Эрик.

‘ Он мог быть упрямым, ’ согласился Алан.

-Без обид.

- Не обижаюсь.

Подошла официантка и приняла их заказ. Алан заказал тосты с беконом и чай. Ким заказала кофе и тосты. Эрик налил себе еще и поболтал с другими посетителями, пока они делали заказ.

‘ Что привело тебя сюда? - Спросил Эрик. Его глаза заискрились от любопытства. Он был хитрым человеком, умным, но подозрительным по натуре. - Это не то место, куда можно заскочить просто так, так что, я полагаю, ты здесь по делу.

‘ Очень проницательный, ’ сказал Алан. - Вообще-то мы пришли повидаться с тобой.

‘ Серьезно, ’ сказал Эрик, прихлебывая чай. ‘ Ты пришел оплатить штраф за видео с опозданием? Прошло двадцать пять лет, и нужно платить проценты.

‘ Я задолжал штраф? Алан покраснел.

‘ Возможно. Все остальные так делали, - пошутил Эрик. - У тебя было несколько за эти годы.

‘ Да. Помню, я целую вечность не приходил, потому чтоРокки выписали штраф, а я остался без гроша.

‘Семьдесят шесть, которые были выпущены, ’ сказал Эрик.

"Куда уходят годы?"

- Шутки в сторону, чем я могу помочь вам, добрые люди?

‘ На прошлой неделе здесь завтракали двое мужчин, ’ сказал Алан, показывая ему фотографию. - Вы узнаете их?

‘ Да. Питер и Джозеф. Они работали в компании, проверявшей уровень стеклопластика на пристани после шторма, ’ сказал Эрик.

-Какой это был беспорядок.

- Так и было. Когда за ночь тонут восемьдесят яхт, в воде остается много опасного дерьма. Они были субподрядчиками, работавшими в страховой компании. Они сказали, что страховая компания пыталась не платить за уборку.

- Вы знаете, где они остановились?

‘ Замок Кернарфон, ’ сказал Эрик. - Прямо за углом, но ты это знаешь. Это в пяти шагах от задней части полицейского участка.

- Я думал, это заведение закрыто.

‘ Он был закрыт много лет. Его заколотили, но в прошлом году его выкупили и превратили в один из тех отелей без ключа. Ты знаешь этот тип?

‘ Да. Вы делаете онлайн-бронирование, а затем получаете код доступа к входной двери и номеру, ’ сказала Ким. ‘ Если вы хотите сменить постельное белье, вы платите больше. Я останавливался в подобном в Честере в прошлом году. За все выходные мы не видели ни одного человека. Здесь было все, о чем только можно мечтать. Wi-Fi, Netflix, пятидесятидюймовые телевизоры - все работает.

‘ Здесь не так уж хорошо. Здесь нет телевизоров и Wi-Fi. Питер и Джозеф сказали, что они были единственными, кто там останавливался, но у каждой двери каждый день вешали свежие полотенца, - сказал Эрик. ‘Все меняется, и не всегда к лучшему. Я помню, когда это был паб, там было полно полицейских во время чаепития. В те дни не было такого понятия, как вождение в нетрезвом виде. Он подмигнул Ким. - Особенно если на заднем стекле твоей машины висел полицейский шлем.

‘ Почему они засунули свой шлем в заднее стекло? - Спросила Ким.

- Значит, полиция должна была знать, что за рулем сидел другой офицер, в те дни обычно пьяный.

‘ Я не понимаю, что ты имеешь в виду, ’ сказал Алан, качая головой. ‘ Это ужасный намек.

‘Ужасно, но это правда", - сказал Эрик, смеясь. Его смех прогремел по всему кафе.

‘Это может показаться странным вопросом, но вы заметили, на какой машине они приехали?" Алан перевел разговор в другое русло.

‘ Да. Я видел, как они проезжали здесь несколько раз после завтрака. У них белый фургон с логотипом компании. Инженеры-моряки или что-то в этом роде. Синие буквы. Эрик снова отхлебнул чаю. ‘ Они показались мне приятными парнями; сказали, что пробудут здесь несколько месяцев. Кстати, что они сделали?

‘ К сожалению, они мертвы, ’ сказал Алан, понизив голос.

В глазах Эрика блеснул разум. Он медленно кивнул.

- Это были те парни, которых вытащили из Залива?

"Совершенноверно".

‘ Во что они ввязались? - Спросил Эрик.

‘ Мы не уверены. Возможно, наркотики.

‘ Вопиющий позор, такие молодые люди. Такое расточительство.

- Так и есть. Вы не заметили, чтобы они разговаривали с кем-нибудь еще, понимаете, о чем я?

Не могу сказать, что я это сделал, но в эти дни я прихожу домой рано. Я больше не хожу в пабы. Они упомянули, что пропустили несколько кружек пива в городе.

- Ты можешь вспомнить, где именно?

‘ Они упомянули "Честер", "Дрэйг Гох" и "Хранилище Альберта’. Все они посмотрели в окно на паб через дорогу. "Хранилища" были крошечным пабом с приличной торговлей. Он был полон, когда другие пабы пустовали.

- Они упоминали кого-нибудь, с кем встречались?

‘ Нет. Насколько я помню, нет. Я бы запомнил, если бы они упомянули кого-нибудь из местных. В Хранилищах они наткнулись бы на всех городских персонажей. Извини, больше ничем не могу тебе помочь.

‘ Вовсе нет, ты очень помог, Эрик, ’ сказал Алан. Он протянул ему свою визитку. ‘ Я знаю, ты держишь ухо востро. Мне нужно попросить тебя об одолжении.

- Ты можешь спросить.

"За пределами этого места было произведено много арестов, но в таких местах, как это, это будет иметь отрицательный эффект".

- В таких местах’ как это? Эрик нахмурился.

- Я имею в виду прибрежные города вдоль побережья Уэльса вплоть до Ливерпуля.

- Какие побочные эффекты, например?

"Идет борьба за власть, и будут неприятности".

- И вы хотите, чтобы я выслушал информацию?

- Не сворачивай с пути. Просто держи ухо востро.

‘ С этим я справлюсь. Без проблем.

‘ Мы оставим вас в покое, ’ сказал Алан. Они встали, пожали друг другу руки и направились к двери. Все взгляды в комнате были устремлены им в спины, когда они открыли дверь и вышли. Когда дверь закрылась, Эрика засыпали вопросами. Ему не пришлось покупать еще одну чашку чая в течение всего дня, пока посетители кафе размышляли о том, что произошло.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 24

Саймон и Керри подъехали к дому мистера и миссис Прайс. Он нажал кнопку звонка на столбе ворот, и ворота бесшумно открылись. Когда они приблизились, не было никаких признаков каких-либо транспортных средств, а занавески наверху были задернуты. Первоначальные финансовые отчеты показали, что у Патриции Прайс была компания по дизайну интерьеров, зарегистрированная в companies ’ house, но она не подавала никаких счетов или налоговых деклараций в течение двух лет. Предыдущие годы показывали небольшую прибыль. У них не было кредитных карт или займов, а их автомобили находились в полной собственности. Пока мистер Прайс зарабатывал достаточно, чтобы покрыть все расходы, пока это не показывало ничего подозрительного, но если бы он этого не сделал, были бы заданы вопросы.

‘ Ты готова к этому? - Спросил Саймон. Он проверил свой внешний вид в зеркале и откинул темные волосы со лба. Они были короткими над ушами и длиннее на макушке.

‘ Совершенно верно. Плохой полицейский, плохой полицейский, ’ сказала Керри.

- Неужели здесь нет хороших полицейских?

‘ Не сегодня. Только плохой полицейский и еще раз плохой полицейский.

- Кто из них я? - спросил я.

‘ Просто выбери что-нибудь одно и придерживайся его. Я сделаю остальное.

Они вышли и постучали в дверь. Прошло несколько минут, прежде чем Глен Прайс открыл ее. Он выглядел испуганным, его взгляд метался от ворот к дороге и вокруг лужаек, как будто он ожидал, что там кто-то есть. Саймон не был уверен, но ему показалось, что на нем была та же одежда, что и вчера. Он выглядел усталым, как будто не спал всю ночь.

‘ Доброе утро, ’ сказал Саймон, отметив его поведение. - Спасибо, что согласились принять нас.

‘ Это не по собственному выбору. Я не знаю, как, по-твоему, я могу помочь, - сказал Глен. Он немедленно перешел к обороне. ‘ Входи. У меня мало времени. Он отступил от двери и впустил их внутрь, все время не сводя глаз с дороги.

‘ Мы не отнимем у вас много времени, ’ сказал Саймон. Коридор был широким, с высокими потолками и ярким цветочным ковром. Картины на стенах были такими же яркими. Саймон задумался, стоит ли миссис Прайс вообще становиться дизайнером интерьеров.

‘ Хорошо. Я очень занят, и это пустая трата моего времени.

‘ Как долго вы знали Келвина Адамса? ’ спросила Керри, глядя на картины так, словно ответ ее не интересовал.

‘ Почти двадцать лет. Мы вместе получили ученые степени.

‘ Вы, должно быть, были близки, если так долго проработали вместе, ’ сказал Саймон.

‘ Он был моим товарищем по работе. Не более того. Я ничего не знаю о том, что он делал после работы.

‘ После работы? - Спросила Керри, нахмурившись.

"Что?"

‘Мы не спрашивали вас, знали ли вы, что он делал после работы", - сказала Керри.

‘ Ну, я просто говорю. Это бессмысленно.

‘ Похоже, вы не хотите помогать в расследовании убийства вашего друга, мистер Прайс. Глен покраснела и застенчиво посмотрела на него. - Я нахожу это очень странным.

- Я просто не понимаю, чем могу помочь.

- Вы можете помочь, связавшись с нами и ответив на несколько вопросов о Келвине.

- Я ничего об этом не знаю.

-По поводу чего?

‘ Что случилось с Келвином. Я действительно не понимаю, как разговор со мной может помочь.

- Будет лучше, если ты ответишь на наши вопросы и позволишь нам решить, поможет это или нет.

‘ Это пустая трата времени. Я ничего не знаю.

‘ Мы всегда могли бы обсудить это в участке с адвокатом, если тебе так удобнее? - Спросил Саймон. ‘ Мы не хотим ставить вас в неловкое положение, но нам действительно нужно с вами поговорить. Вы бы предпочли присутствие адвоката?

‘ Нет-нет, все в порядке, ’ сказал мистер Прайс. Краска отхлынула от его лица. Казалось, он взял себя в руки. ‘ Входите и садитесь. Они последовали за ним в продолговатую гостиную, которая тянулась от фасада до задней части дома. Двери патио вели в огромный зимний сад в задней части. Он указал на диван на четыре места. - Пожалуйста, присаживайтесь.

‘ Спасибо, мистер Прайс, мы постоим, - сказала Керри. Она указала на кресло. ‘ Присаживайтесь. - Это была не просьба. Он сел в кресло и уставился в пол. ‘ Спасибо. Мы можем прекратить это в любое время, вы понимаете? Мистер Прайс кивнул в знак согласия. - Когда вы в последний раз разговаривали с Келвином Адамсом?

- Я не могу точно вспомнить.

‘ Вы видели его на работе за день до того, как сказали, что заболели? - Спросила Керри.

‘ Да, конечно. Я сидел рядом с ним.

- Во сколько вы закончили работу в тот день?

-Примерно в половине шестого.

- Это был последний раз, когда вы его видели?

- Да, полагаю, так оно и было.

- Вы разговаривали с ним после работы?

-Я так не думаю.

- Возможно, вы разговаривали с ним по телефону?

- Насколько я помню, нет.

‘ Мы можем проверить записи ваших телефонных разговоров, чтобы убедиться, звонили вы или нет, ’ сказал Саймон.

‘ Вы не можете сделать этого без моего разрешения. Мистер Прайс поерзал на стуле. Он нервно потер руки.

‘ Это расследование убийства. Мы можем и проверим ваши записи.

‘ Я мог бы позвонить ему, ’ нервно сказал мистер Прайс. Саймон и Керри секунду смотрели друг на друга.

- По какому поводу?

-Прошупрощения?

- По какому поводу вы ему позвонили?

‘ Проект, над которым мы работаем. Что-то и в то же время ничего особенного.

- Значит, ты все-таки позвонила ему после работы?

-Да.

-Ты уверен? - спросил я.

-Да.

- Просто минуту назад ты не мог вспомнить.

- В последнее время у меня было о чем подумать. Я стал кое-что забывать.

‘ Например? - Спросила Керри. Мистер Прайс не ответил.

‘ Надеюсь, вы не возражаете, если я скажу, что вы выглядите встревоженным, мистер Прайс, - добавил Саймон. Ответа не последовало. ‘ На самом деле, я бы зашел так далеко, что сказал, что ты выглядишь испуганной. Ты чего-то или кого-то боишься?

‘ Нет, вовсе нет. Я устал, вот и все. Я не очень хорошо спал.

‘ Ты обращался к врачу? - Спросила Керри.

‘ Да. Она дала мне какие-то снотворные таблетки, но они на меня не действуют.

-Где миссис Прайс? - спросил я.

- Она ушла на встречу с клиентом.

‘ Клиентка из ее бизнеса по дизайну интерьеров? - Спросил Саймон.

-Да.

‘ Она занята? - Спросила Керри.

-Что? - спросиля

‘ Ваша жена, она занята своей работой? Саймон настаивал.

- У нее все хорошо.

‘ Вчера вечером мы проверили ваши финансовые показатели. Мистер Прайс выглядел так, словно увидел привидение. ‘ У вас нет ни закладной, ни займов, ни кредитных карточек. Приятно находиться в таком положении. Необычно, но приятно.’

‘Вы не можете этого сделать, ’ сказал мистер Прайс, открыв рот.

‘ Мы можем, ’ сказала Керри. - И мы это сделали.

‘ Машины были куплены за наличные, ’ бросил ему вызов Саймон.

‘ Я не могу в это поверить, ’ сказал мистер Прайс, вставая. Он поднял указательный палец. ‘ Мы профессионалы. Я зарабатываю хорошие деньги, и у моей жены все хорошо".

‘ Правда? Только мы заметили, что она давно не подавала налоговую декларацию, ’ сказал Саймон.

‘ Как, как вы смеете? Мистер Прайс запнулся. - Какое это имеет отношение к делу?

‘ Все, ’ ответила Керри. ‘ Мы расследуем жестокое убийство. Убийство Келвина Адамса, человека, с которым вы работали десятилетиями. Человек, с которым вы разговаривали в ночь перед тем, как его убили. Нам нужно расследовать дела его семьи, друзей и всех, кто недавно контактировал с ним, и нам нужно изучить каждый аспект их жизни, пока мы не найдем убийцу и не посадим их за решетку ".

‘ Это возмутительно. Я не потерплю такого пристального внимания. Мы не преступники.

‘ Мы не изучаем вас, мистер Прайс. По крайней мере, пока.

- И что это значит?

‘Большинство людей, с которыми мы разговаривали, были очень полезны, но вы не сотрудничаете с нами. На самом деле, вы агрессивны и уклончивы. Почему это так, мистер Прайс?

- Я не веду себя агрессивно или уклончиво.

‘ Вы ведете себя и так, и эдак, мистер Прайс. Вы стоите и указываете пальцем на двух детективов, которые расследуют убийство человека, с которым вы проработали двадцать лет. Саймон сделал паузу и посмотрел мистеру Прайсу в глаза. "Это поведение человека, который не говорит нам правду".

‘ С меня хватит этого. Я больше ничего не скажу, ’ сказал Прайс. Его лицо было бледным и осунувшимся, но в глазах светился гнев. ‘ Я не обязан отвечать на ваши вопросы. Я хочу, чтобы вы ушли. Если захотите поговорить со мной снова, свяжитесь с моим адвокатом.

‘ Хорошо, ’ сказала Керри, вставая. - Кто ваш поверенный?

-Что? - спросиля

‘ Кто ваш адвокат? ’ повторила она. ‘ Мы свяжемся с ними, чтобы договориться об интервью в полицейском участке Кернарфона завтра утром. Вы можете сколько угодно ставить себя в неловкое положение, мистер Прайс, но мы никуда не денемся. Кто ваш поверенный?"

‘ Я не смогу поговорить с тобой завтра. Завтра я занят.

‘ В таком случае. Мы получим ордер на ваш арест, на ваш выбор, - сказала Керри.

- Арестовать меня за что?

‘ Для начала, тратишь время полиции. Есть причина, по которой ты уклоняешься, и мы выясним, нравится тебе это или нет. Я не буду спрашивать снова. Кто ваш поверенный?

"Тюдор Оуэн в Сент-Асафе".

‘ Спасибо, все в порядке, мистер Прайс, ’ сказал Саймон. Его лицо было каменным. ‘ Мы свяжемся с ним сегодня утром, а завтра официально поговорим с вами на станции Кернарфон.

‘ Карнарфон? Мы не можем встретиться в Сент-Асафе? Прайс выглядел так, словно вот-вот расплачется. - Для меня это гораздо ближе.

- Мистер Прайс, мы можем сделать это прямо здесь и сейчас, без всяких драм.

- Сегодня я больше ничего не скажу.

‘ Ты уверен? Запустив процесс, мы уже не сможем его остановить.

‘ Я не понимаю, что вы имеете в виду. Какой процесс?

‘ Мы беседуем с вами на неофициальной основе как с потенциальным свидетелем. Если вы откажетесь отвечать на некоторые элементарные вопросы, мы больше не будем рассматривать вас как потенциального свидетеля, мы будем рассматривать вас как потенциального подозреваемого. Прайс уставился на свои руки. ‘ Хотите что-нибудь сказать, мистер Прайс, прежде чем мы уйдем? Он покачал головой. ‘ Прекрасно. И вам доброго утра.

Детективы прошли по просторному коридору к входной двери. Саймон открыл ее, и холодный воздух ворвался им навстречу. Они направились к своей машине, оба раздраженные упрямством Прайса. Саймон открыл водительскую дверцу и взглянул на дом. Миссис Прайс раздвигала шторы наверху. Керри проследила за его взглядом. Они забрались в машину и закрыли дверцы.

‘ Во что он играет? - Спросила Керри. - Зачем говорить нам, что его жена работала?

- Значит, мы с ней не разговариваем?

‘ Этот человек выводит меня из себя. Как ты думаешь, что он скрывает?

‘Я не знаю", - сказал Саймон. ‘Когда мы разговаривали с его боссом, Барри Трентом, он не смог вытащить нас оттуда достаточно быстро. Он не уклонялся от ответа, но вряд ли был полезен, не так ли?

‘ Нет. Я не придавал этому особого значения, пока мы не встретили Прайса. Его товарищи по работе ведут себя странно. С чего бы это?

‘ Понятия не имею, но я убежден, что они знают что-то, чего не знаем мы. Может, вернемся к Ягуару и спросим их?

‘ Да, ’ ответила Керри. - Я позвоню заранее и попрошу поговорить со всеми, с кем он работал.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 25

Ллойд Джонс проснулся окоченевшим и в синяках после столкновения с электрошокером. Он посмотрел на пустое место рядом с собой и потрогал простыню. Она была еще теплой. Он услышал, как течет вода в бачке унитаза. Дверь ванной комнаты открылась, и оттуда вышел Зак Эдвардс в боксерских трусах. Ллойд пробежал по нему глазами. Он был миниатюрным и выглядел по-мальчишески для девятнадцати лет, почти женственно. Его светлые волосы были коротко подстрижены. Зак был открытым геем, что в маленьком городке было очень смело. Он был популярным парнем, но в обществе все еще были нетерпимые члены, особенно среди старшего поколения. Зак держался особняком. Он не рекламировал себя в социальных сетях — он любил Ллойда, но Ллойд не хотел выходить. Они встречались тайком, когда могли, но Зак устал от этой ситуации.

Он хотел большего. Он заслуживал большего. Не то чтобы он не получал предложений. Он получал. Некоторые из самых неожиданных источников, но большинство из них просто хотели секса. Если бы случайный секс был всем, что ему было нужно, он был бы занят семь дней в неделю, но это не так. В социальных сетях у него были друзья, состоящие в однополых браках. У некоторых из них были приемные дети. Они жили нормальной жизнью, в любви, в окружении людей, которые их не осуждали. Там, где он жил, терпимости было не в избытке. Он хотел обычных отношений.

Это то, чего он хотел, но Ллойд даже не признавал его на публике, особенно перед своими друзьями. Зак часто говорил ему, что они ему не друзья. Они общались с ним ради наркотиков, денег и престижа, который это им давало. Он видел, как они смотрели на него. Некоторые из них, очевидно, подозревали, что у них были отношения. Они глумились за спиной Ллойда, а некоторые из них дразнили Зака. Они ущипнули его за задницу, когда он проходил мимо, и вольф присвистнул, когда вошел в комнату. Ллойд игнорировал их, как будто ничего не происходило. Иногда он даже смеялся над ними. Это было больнее, чем игнорировать происходящее. Зак часто задавался вопросом, любит ли его вообще Ллойд. Он думал, что тот факт, что их отношения были тайными, взволновал Ллойда. Скрытность была для него частью кайфа.

‘ Ты возвращаешься в постель? - Спросил Ллойд. Он откинул одеяло.

‘ Нет. Мне нужно на работу.

‘ Ой, да ладно тебе. Я быстро.

‘ Ты всегда соображаешь быстро, ’ сказал Зак, улыбаясь. - Вот почему я вернулся.

‘ Возьми свои слова обратно прямо сейчас, ’ сказал Ллойд.

- Ладно, я беру свои слова обратно, но я не собираюсь возвращаться в постель.

Снизу донесся шум. Они оба посмотрели друг на друга. Звук шагов на лестнице подтолкнул их к действию. Зак схватил джинсовую рубашку, чувствуя себя уязвимым в нижнем белье. Ллойд схватил мачете из-за прикроватной тумбочки и встал у двери. Шаги стихли. Ллойд нахмурился и ждал.

‘ Ллойд, ’ произнес чей-то голос. - Ты там?

‘ Да, ’ сказал он, открывая дверь, выходя и затем закрывая ее за собой. - Что ты здесь делаешь, папа?

‘ Они забрали твою маму, ’ сказал он, дрожа. Его дыхание вырывалось короткими рывками. Он прижимал к носу окровавленный платок.

-Кто забрал маму? - спросил я.

- Я не знаю, кто это был.

- Расскажи мне, что случилось.

‘ Они вломились и вытащили ее из постели, ударили меня до потери сознания и забрали ее. Кажется, у меня сломан нос.

‘ Мы с тобой разберемся. У тебя кружится голова? Ллойд положил руку на плечо отца. Тот стряхнул ее и отошел.

‘ Нет, у меня не кружится голова. Я ужасно волнуюсь. Это твоя вина.

‘ Что? Растерянно спросил Ллойд. - Как это может быть моей виной?

- Потому что они сказали, что это твоя вина.

‘ О чем ты говоришь? Как это может быть моей виной?

‘ Они сказали, что вы звонили им и угрожали. Они сказали, что вы должны им деньги.

‘ Я никому не должен денег, ’ солгал Ллойд.

‘ Они сказали, что ты угрожал застрелить их. Ты оставил сообщение на их телефоне.

‘ Откуда они были? - Спросил Ллойд.

‘ Я не знаю. У меня не было возможности спросить их.

- Это были местные или англичане?

‘ Ни то, ни другое. Они были иностранцами. Твоя мама кричала, и они заткнули ей рот кляпом.

- Они сказали, куда ее везут?

‘ Нет. Они сказали, чтобы я пришел сюда и рассказал вам, что произошло, и ждал телефонного звонка. Он вытер слезу с глаза. ‘Ты кому-нибудь угрожал?’ спросил его отец. "Это твоя вина?"

‘ Иди домой и жди меня там, ’ сказал Ллойд. Его отец покачал головой. ‘ Не спорь со мной. Иди домой, и я последую за тобой туда.

-Но они...

‘ Иди домой! - Крикнул Ллойд, теряя терпение.

- Знаешь, у твоей мамы больное сердце.

‘ Я знаю. Иди домой.

‘Если они причинят ей боль, я никогда тебе этого не прощу", - сказал его отец, качая головой. - Я слишком долго держал рот на замке.

- О чем именно ты держал рот на замке?

‘ Нам стыдно за тебя. Нам стыдно за то, кем ты стал, продавая наркотики детям в городе. Твои клиенты - внуки наших друзей. Тебе не кажется, что то, что ты делаешь, влияет на нас? Люди больше не хотят смотреть нам в глаза. Ты позоришь свою семью.

‘ Мне это сейчас не нужно, папа, ’ сказал Ллойд. ‘ Прибереги лекцию до возвращения мамы. Я с этим разберусь.

- А кто будет разбираться? - рявкнул его отец. - Ты и твой парень?

- Иди домой.

- Он сейчас там? - спросил я.

- Не делай этого, пожалуйста.

‘ Ты поэтому так быстро закрыл дверь, на случай, если я увижу его мельком? ’ спросил он. На этот раз Ллойд потерял дар речи. ‘ Думаешь, мы не знали? Твой маленький дружок не умеет держать язык за зубами. Его сестра рассказывала всем в Хранилище, как он хочет жениться на тебе и усыновить детей. Можешь себе представить, как я гордился, слушая это?’ - спросил он. ‘Это заставило мое маленькое сердечко вспыхнуть от гордости. Меня от тебя тошнит".

Дверь спальни открылась, и Зак протиснулся мимо Ллойда. Он был полностью одет. Ллойд пытался остановить его, но он был непреклонен и уходил. Он остановился перед отцом Ллойда. Они уставились друг на друга, покраснев.

‘ Извините, пожалуйста, ’ сказал Зак. ‘ Мне нужно на работу. ’ Отец Ллойда подвинулся и пропустил его. ‘Не утруждай себя написанием мне, пока не наберешься смелости признать мое существование, Ллойд. С меня хватит быть маленьким грязным секретом".

Хлопнула входная дверь.

‘ Спасибо за это, папа, ’ сказал Ллойд. ‘ Иди домой. Я пойду за тобой, когда оденусь.

‘ Не беспокойтесь. Он повернулся и направился к входной двери. ‘ Я иду в полицию. Я должен был поехать туда в первую очередь.

‘ Папа! - Крикнул Ллойд. ‘ Не ходи в полицию. Если хочешь увидеть ее снова, предоставь это мне. Я разберусь с этим, когда они позвонят мне. Ты должен довериться мне в этом. ’ Его отец выглядел печальным и смущенным. ‘ Это очень плохие люди, папа. Они опасны. Когда они позвонят мне, я разберусь с ними. Это недоразумение, не более того.

‘ У тебя есть два часа, ’ сказал его отец. ‘ Если она не вернется к тому времени, я позвоню в полицию. Он закрыл за собой дверь, оставив Ллойда обдумывать ситуацию. Зак был взбешен и обижен. Он тоже был упрям. Потребуется некоторое ползание, чтобы снова привлечь его на свою сторону. Выходить было не вариант. Ни сейчас, ни когда-либо еще. Идея гулять по парку, держась за руки с Заком, катая ребенка на качелях, не раздражала его. Он мог это сделать, но не здесь. Его отец был ярким примером устаревших ценностей, за которые некоторые цеплялись. Религия, цвет кожи, раса и сексуальность не обсуждались половиной семьи. У другой половины не хватило мозгов, чтобы волноваться. У Зака и его настоящих отношений не было начала. Любое уважение, которое он накопил за эти годы, пытаясь утвердиться, было бы потеряно в первой же волне сплетен. Он не мог думать об этом серьезно. Его телефон издал звуковой сигнал. Это было текстовое сообщение. Он открыл его и узнал номер. Это был его поставщик. Албанцы. Он пожалел, что позвонил им и оставил сообщения с угрозами. Он открыл сообщение, и автоматически запустилось видео. Его ноги задрожали, из груди вырвался вздох, переходящий в стон. Он видел, как слезы текут из ее глаз. Она не издавала ни звука. У нее был кляп во рту. В кадре появился мужчина. Это был один из тех, у кого он купил кокаин. Его глаза были темными, в них светилось безумие.

‘ Ты сказал, что не собираешься нам платить и пристрелишь меня при следующей встрече, ’ сказал он. Его голос был монотонным, почти скучающим. ‘ Ты пожалеешь, что сказала это. ’ Он повернулся и приставил нож к горлу матери. Ллойду показалось, что его сейчас вырвет. ‘У вас есть двадцать четыре часа, чтобы заплатить нам то, что вы должны, или ваша мать умрет’. Экран погас, и сообщение закончилось звуками мужского смеха.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 26

Оуэн Коллинз открыл гараж и включил свет, радио и чайник. Он был человеком привычек, любил спокойную жизнь и жил ради своей семьи. Сегодня был первый день новой эры. Эры без сокрушительных долгов, которые он накопил, борясь в одиночку. Он плохо спал прошлой ночью, но принял решение. Принять предложение Джейми было несложно. Он был утопающим, хватающимся за спасательный круг. Если Джейми был верен своему слову, в этом не было никаких недостатков, и у него не было причин полагать, что он был нечестен. Он не был согласен с тем, чем Джейми зарабатывал на жизнь, но кто он такой, чтобы судить? Рынок сбыта кокаина был огромным. Это был факт. Если Джейми Холлинс не продаст его им, это сделает кто-то другой. Несмотря на его устрашающую репутацию, большинство людей на острове уважали Джейми. Он был честным человеком, который помог многим людям. Не совсем Робин Гуд, но порядочный человек с необычной профессией. Оуэн решил, что будет брать время от времени и смотреть, как продвигается сотрудничество. Проснувшись с осознанием того, что его банковский счет в плюсе, он по-другому взглянул на жизнь. Впервые с тех пор, как его отцу поставили диагноз, он почувствовал возбуждение и прилив энергии. Мысль о том, чтобы занять высокое моральное положение, переведя деньги обратно, вызвала у него тошноту. Он принял решение.

Час спустя Тони подъехал на Golf GTI. Ему было меньше двенадцати месяцев. Оуэн почувствовал бабочек в животе. Вот и все. Время поджимать. Пути назад не будет, если он согласится на сделку. Он глубоко вздохнул и подошел к машине. Тони выбрался через водительскую дверцу, одетый в куртку Stone Island.

‘ Ладно, Оуэн, ’ сказал Тони.

‘ Тони, ’ сказал Оуэн, пожимая ему руку. - Хороший пиджак.

- Спасибо. Стоит больше штуки, если хочешь.

‘ Возможно, я побалую себя одним в следующем году. Сейчас я слишком богат.

- Ты проспал наше предложение?

‘ Да. Я собираюсь воспользоваться твоим предложением, ’ сказал Оуэн.

‘ Хороший человек. Ты принял правильное решение. Тони достал мобильный и отправил текстовое сообщение. Он подождал ответа. Его телефон издал звуковой сигнал. ‘Джейми очень доволен. Для начала он хочет, чтобы этот Golf обслужили и поменяли колеса".

Что не так с колесами?’ Оуэн сказал, что, гуляя вокруг корабля. ‘Они хорошие сплавов. Они где-нибудь поцарапаны?

‘ С ними все в порядке. Он видел другой комплект, который ему нравится больше.

‘ Без проблем. У него есть запасной комплект?

‘ Да. Их доставит курьер сегодня днем.

- Они собираются забрать второй комплект?

‘ Нет. Можешь оставить себе тот, который включен сейчас. Это отличные сплавы. Разместите их на eBay или продайте другому покупателю, как вам больше нравится.

- Знаешь, они стоят несколько фунтов.

‘ У него нет времени возиться с набором сплавов. Оставь их себе.

‘ Хорошо, спасибо, ’ сказал Оуэн. В голове у него вертелись сомнения, но это было слишком вкусно, чтобы отказаться. - Когда он хочет его вернуть?

- Завтра к чаю, я заберу?

- Вот и прекрасно.

‘ Я заплачу наличными. Сколько это будет?

‘ Полное обслуживание стоит двести восемьдесят. В общей сложности, скажем, триста, с заменой колес и так далее.

‘ Двадцать фунтов за замену пары колес? - Спросил Тони. ‘ Неудивительно, что ты мучаешься. Выставь нам счет в пятьсот.

-Пятьсот?

- Вы здесь, чтобы зарабатывать деньги или заниматься благотворительностью?

‘ Ладно. Пусть будет пятьсот. ’ Оуэн был потрясен.

‘ Насчет механика, которого мы вам обещали. Дейзи будет здесь в восемь утра в понедельник.

‘ Блестяще. У меня много дел на следующей неделе, успею как раз вовремя.

Джейми договорился, чтобы первые две машины были доставлены на транспортере. Их доставят до обеда во вторник, и дальше мы сами разберемся, ’ сказал Тони.

- Что ты хочешь с ними сделать?

‘ То же, что и для гольфа. Полное обслуживание и замена колес. Дейзи знает, что делать. Оуэн кивнул, но по выражению его лица было видно, что ему не по себе. ‘ Не смотри так обеспокоенно. Ты только что изменила свою жизнь.

‘ Я не волнуюсь. Меня это вполне устраивает.

У дома остановилось такси, и Тони помахал водителю рукой.

‘ Увидимся завтра, ’ сказал Тони, направляясь к машине. ‘ Не напрягайся. Наслаждайся поездкой.

‘ Я так и сделаю, ’ сказал Оуэн. Он подождал, пока такси отъедет, прежде чем радостно ударить кулаком по воздуху. Он подумал о своем отце, смотрящем на него сверху вниз. ‘Сегодня будет хороший день’. Он пытался убедить себя, что не беспокоится о сделке, но узел в животе говорил ему обратное.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 27

Алан подождал, пока Памела Стоун закончит убирать комнату, прежде чем войти в "Замок Кернарфон", заброшенный паб, переоборудованный в мотель. Он располагался на крутом холме недалеко от хай-стрит. Здания вокруг были заколочены и находились в аварийном состоянии. Внутри все было неузнаваемо таким, каким он его помнил. От первоначального места ничего не осталось. Стены из гипсокартона и низкие потолки преобразили здание. Лестница проходила по центру здания, ведя в комнаты первого этажа. Ламинированный пол и подсветка придали квартире свежий, современный вид. Он был впечатлен переоборудованием — дом выглядел как мотель типа туристического домика. В нем было восемь спален, по четыре на каждом этаже. Он обошел каждую из них. Они были идентичны.

‘ Здесь все еще пахнет краской, ’ сказала Ким с порога.

‘ И опилки, ’ сказал Алан. - Мы уже знаем что-нибудь о том, кому это принадлежит?

‘ Компания с ограниченной ответственностью, базирующаяся на Гернси, называется "Мон Холдингз". Контактная информация - компания по управлению недвижимостью, базирующаяся в Треддур-Бэй, которой руководит местный парень Уилл Пинтер.’

‘ Я знаю Уилла, ’ сказал Алан. ‘ Много лет назад у него была ферма в Ллайнгоче, ему, должно быть, за восемьдесят. Нам нужно с ним поговорить.

- У меня есть номер мобильного.

‘ Хорошо, мы сделаем это, когда закончим здесь. Какими, по словам Памелы, были ее первоначальные мысли?

‘ Она сказала, что, похоже, двое подрядчиков ушли на работу и не вернулись. Там нет ничего подозрительного. В их номерах есть спортивные сумки с запасным нижним бельем, рабочей одеждой и кое-какими повседневными вещами. Здесь нет ни телефонов, ни айпадов, ни планшетов, ни ноутбуков. Либо они взяли за правило держаться подальше от социальных сетей, либо их вещи были украдены".

‘Я полагаю, офицеры Матрицы, скорее всего, следят в социальных сетях за своими целями и выясняют, кто кого знает", - сказал Алан. "У них должны быть телефоны. Возможно, только SIM-карты, но они должны быть у них. Где они?"

- Они бы были на них, не так ли?

‘ Я бы так и подумал. Она проверила фургон?

‘ Да, она все еще этим занимается. Пока что есть пара курток Hi-vis, несколько непромокаемых плащей и сумка с инструментами. Кроме этого, здесь чисто. Она берет отпечатки пальцев и образцы ДНК, но не ожидает ничего найти. Похоже, они припарковали машину, заперли ее, а затем исчезли. Похитители и близко к нему не подходили.

- Если бы они признались, что работают под прикрытием, похитители обыскали бы их вещи.

-Можетбыть.

- А ты бы не стал?

‘ А что, если они не заговорили? Возможно, они не признались, что работают в полиции, - предположила Ким. ‘ Возможно, они не знали, где остановились. Может быть, они вообще ничего им не сказали.

‘ Я не уверен. У каждого бывает переломный момент. Мне кажется странным, что фургон не тронули, и я не думаю, что их комнаты тоже не обыскивали, ’ сказал Алан. Оглядываюсь по сторонам. - Знаешь, что еще мне кажется странным?

- Продолжай.

‘ Это место. Как будто оно еще не закончено.

- Это, мягко говоря, элементарно.

"Зачем тратить тысячи фунтов на переоборудование такого здания и не снабдить его такими базовыми удобствами, как телевизоры и доступ в Интернет?"

‘ Я так и думала. И зачем платить прачечной за смену полотенец в пустых номерах? Ким согласилась.

-Кто обслуживает это заведение?

- Это новая компания, Cemaes Housekeeping Limited.

- Где они базируются?

- Адрес - промышленное предприятие на окраине Джемаеса.

‘ Глупый вопрос. Это имеет смысл, но их деятельность - нет. Хороший бизнесмен не стал бы обслуживать пустые помещения.

-Тогда зачем это делать?

‘Единственная причина, по которой вы могли бы это сделать, - это если бы хотели, чтобы ваш мотель выглядел заполненным каждый день", - сказал Алан. ‘ Погугли это место и посмотри, может, оно найдется. ’ Ким набрала номер мотеля в своем телефоне.

‘ Да. Это здесь, но там сказано, что все занято.

- Я полностью забронировал номер, - сказал Алан. - Сколько стоит номер на ночь?

-Семьдесятпять фунтов с человека.

- Это сто пятьдесят за ночь, умножить на восемь номеров.

‘Тысячадвести за ночь - это восемьтысяч четыреста фунтов в неделю, ’ сказала Ким.

‘ Это тридцать семь тысяч в месяц, более четырехсот тысяч фунтов в год. Добавьте к этому дополнительные услуги и обслуживание номеров, тревожные звонки, Wi-Fi, которого там нет, фильмы для взрослых, и вы могли бы довести эту сумму до более чем полумиллиона долларов в год. Мы здесь рассматриваем другой тип отмывания денег, ’ сказал Алан.

- Я попрошу наши финансовые отчеты покопаться поглубже в "Гернси компани".

- Как называется компания, которой руководит Уилл Пинтер?

‘Управление недвижимостью "Сандаун"", - сказала Ким, читая по своему телефону. "Я позвоню им и узнаю, как были забронированы номера. Это могло бы навести нас на след.

‘ Спросить не повредит, - сказал Алан. Он не выглядел убежденным.

- Ты не говоришь мне, о чем думаешь.

- Возможно, я далек от истины.

- Все равно скажи мне.

‘ Ладно. Допустим, у меня много наличных, которые нужно отмыть. Мне нужен законный бизнес, через который можно отмыть деньги, верно?

-Верно.

‘ Я покупаю заброшенное здание за бесценок, превращаю его в жилье и каждую ночь сдаю все комнаты фиктивным клиентам, которые все платят наличными. Тогда я смогу внести наличные на свой банковский счет в мотеле, и внезапно это станет законным.

- Но если бы кто-то взялся за расследование, вам пришлось бы доказать, что мотель был функционирующим предприятием, доказав, что номера обслуживаются, а полотенца и постельное белье стираются законным поставщиком.

‘ Вот именно. Теперь предположим, что я встречаю в пабе пару дружелюбных парней, которые ищут, где бы остановиться на несколько месяцев. Я предлагаю им пару комнат, и видно, как они приходят и уходят, едят и выпивают на месте. Это помогает придать заведению аутентичный вид".

‘Но ты не знаешь, что эти дружелюбные парни - полицейские под прикрытием", - сказала Ким, кивая.

- Как я мог? - удивился я.

‘ Ты не мог. Никто не обыскивал их комнаты, и никто не обыскивал их фургон, потому что никто не знает, кто они были, - сказала Ким. Алан покачал головой. - Что я сказал не так?

‘ Если бы я отмывал деньги здесь, это именно то, что я бы хотел, чтобы вы подумали. Я бы хотел, чтобы ты думала, что никто не знает, потому что я хочу, чтобы ты была подальше от моего пустого мотеля "Рапид". Я хочу знать, кто управляет этим заведением, и я хочу знать сегодня. Если это то, что мы думаем, то оно не будет единственным. Проверьте, есть ли у компании, владеющей этим местом, какая-либо другая недвижимость на острове. Держу пари, что у них найдется еще парочка знакомых.

‘ Хорошо, я займусь этим. ’ Ким достала свой мобильный и сделала звонок.

По коридору прошел офицер в форме.

‘ Памела хочет поговорить, шеф, - сказала она. - Она что-то нашла в фургоне.

‘ Спасибо, Прита, ’ сказал Алан. Она была одной из немногих женщин-офицеров Ахоли на острове. - Как дети? - спрашиваю я.

‘ Шумно и неуважительно, ’ сказала Прита, улыбаясь. - Старший решил, что ему нужен годичный перерыв, прежде чем он пойдет в среднюю школу.

‘ Это что-то новенькое. Может быть, ему нужно найти себя.

‘Ему нужно найти слуховой аппарат и послушать, что мы ему говорим", - сказала Прита.

‘ Их, должно быть, очень много. Что говорит Рави?

‘ Он говорит, что хочет сделать тест ДНК. Он не считает себя его сыном.

‘ Скажи ему, пусть посмотрится в зеркало, он его двойник, ’ сказал Алан. Прита рассмеялась. Они вышли на небольшую автостоянку. Памела была занята тем, что перебирала что-то в маленьком пакете для улик. - Что вы нашли?

‘ Смотри, здесь фальш-панель, ’ сказала Памела, указывая внутрь фургона.

‘ Как ты это обнаружил? - Впечатленный, спросил Алан.

‘ В наши дни это стандартная практика для фургонов. Мы сравниваем длину снаружи с длиной внутри до переборки. Любое отклонение указывает на пустоту. Это не ракетостроение. Алан улыбнулся. Он думал, что все, что она делала, было потрясающим. ‘Когда мы открыли его, то нашли это. Здесь сотни упаковок, содержащих всевозможные сомнительные вещества, ’ пошутила она, держа в руках пакет с белым порошком. - Все они запечатаны и снабжены этикетками.

‘ Сколько их там? - Спросил Алан.

- У меня пока нет точной цифры, но, насколько я могу судить по датам, их сотни, собранные за девять месяцев. Они занесли в каталог, что это такое, даты и время покупки, местоположение и, в некоторых случаях, имена дилеров. Они были занятыми ребятами.

‘ Были. Прежде чем это отправится в лабораторию, не могли бы мы узнать подробности обо всем, что они купили на острове, названия, местоположение и что это такое? Мы можем сверить даты и время позже. Это было бы большим подспорьем.

‘ Мы можем это сделать. Предоставь это мне.

‘ Спасибо, Памела. Алан просмотрел пакеты. Ни одно из названий не привлекло его внимания. "Я не вижу, чтобы кто-нибудь набрасывался на меня здесь, но я бы и не ожидал этого".

‘Они бы покупали у продавцов пабов и пехотинцев, а не у тех парней, за которыми мы охотимся", - согласилась Ким. "Но если мы получим список, кто они такие, будет легко выяснить, на кого они работают".

‘ Именно так я и думаю. Как ты думаешь, сколько времени это займет? - Спросил Алан.

‘Дайте мне час, и я пришлю вам список", - сказала Памела.

‘ Превосходно. Он бросил взгляд через дорогу на заднюю часть бетонного чудовища, которое было полицейским участком Холихеда, и ему в голову пришла мысль. Здание больше не было занято какими-либо силами. Она была оставлена небольшой команде с тех пор, как помещения для содержания под стражей на острове были закрыты и бремя содержания людей под стражей было возложено на город Кернарфон на материке. Он наморщил лоб, размышляя.

‘ О чем ты думаешь? - Спросила Ким, проследив за его взглядом, устремленным на станцию.

‘Там есть пустой полицейский участок, прямо в разгар нашего расследования", - сказал Алан. - Я собираюсь поговорить с Дэффидом о переносе нашей операции сюда на несколько недель.

- С точки зрения логистики это имеет смысл.

‘Я не имею в виду логистику.

-Аты нет?

‘ Нет. Если пятьдесят детективов высадятся в центре такого маленького городка, как этот, это заставит задрожать множество клеток. Люди запаникуют и начнут болтать, но они не знают, что мы уже слушаем. У операции "Тор" здесь уже есть уши. Если высшее руководство решит, что перенос нашего расследования сюда поможет их делу, они дадут нам зеленый свет. Это повалит много деревьев, и все, что нам нужно сделать, это подождать и посмотреть, что выпадет".

OceanofPDF.com

ГЛАВА 28

Саймон и Керри были на заводе Jaguar в Ливерпуле. Они заняли места в одной из столовых. Это была столовая ночной смены, и она должна была открыться только через несколько часов. Барри Трент был на встрече в Лондоне, и его помощник менеджера был гораздо приветливее. Казалось, он искренне расстроен из-за Келвина Адамса и был готов сделать все, что в его силах, чтобы помочь. Они поговорили с инженерами, которые сидели рядом с Кельвином, по одному за раз, а затем с теми, кто проработал там долгое время. Была еще только одна сотрудница, проработавшая здесь столько же, сколько Глен Прайс и Келвин Адамс, — леди с Ямайки по имени Женева Роудс. Она села напротив них. Ее улыбка была искренней, но в глазах читалось подозрение. Она нервничала.

‘Спасибо, что поговорили с нами, Женева", - сказала Керри.

- Все зовут меня Дженни.

‘ Ладно, пусть будет Дженни. Я Керри, а это Саймон.

Рад познакомиться с вами обоими. Я был очень расстроен, услышав о Келвине. Мы начали работать здесь примерно в одно и то же время, и он всегда был приятным человеком. В первые годы он несколько раз подставлял мне шею.

‘ Неужели? Керри нахмурилась.

‘Я была единственной чернокожей женщиной на всем заводе", - сказала Дженни. ‘Можете себе представить, каково это было бы для некоторых наших менее терпимых сотрудников. Если мне приходилось выходить на заводской цех, воздух иногда становился голубым. В основном это были волчьи свистки и тому подобное, но и тогда было много злоупотреблений. Келвин и большинство инженеров заботились обо мне. Как я уже сказал, он несколько раз подставлял шею. Однажды он разозлился на молодого механика, который всегда заходил со мной слишком далеко — фактически ударил его по носу. Мы все тогда были очень молоды.

‘ Должно быть, его смерть стала ударом для его коллег по работе.

"Это было огромным потрясением для всех".

‘ Как у тебя дела с Гленом Прайсом? - Спросил Саймон. Вопрос, казалось, встревожил Дженни.

‘ Хорошо, ’ сказала Дженни. Ее взгляд на миллисекунду метнулся влево, но Саймон заметил это. Это была ложь. - Как я уже сказал, мы долгое время работали вместе.

- Келвин и Глен ладили?

"Они долгое время были очень хорошими друзьями, но в последующие годы стали меньше".

‘ Правда? - Спросила Керри. - Что изменилось?

‘ Тебе придется спросить у них. ’ Дженни беспокойно заерзала на стуле. - Это не мое дело.

‘ Келвин был убит, Дженни и Глен Прайс не сотрудничают с нами. Есть ли что-то, о чем вы нам не рассказываете?

‘ Для них это личное. Не мне ворошить древнюю историю.

‘Нам бы не помешала ваша помощь", - сказала Керри. ‘Что бы вы нам ни сказали, это останется с нами. Почему они поссорились?"

‘ Это было давно. Ты же не думаешь, что это как-то связано с его убийством.

- Мы пока ничего не думаем, но странно, что Глен не хочет с нами разговаривать.

‘ Иногда он бывает трудным человеком.

‘ Расскажи нам, Дженни. Когда они поссорились?

-Мне неудобно говорить об этом.

- Никто никогда не узнает.

- Это было очень давно.

- Что было? - спросил я

‘ Хорошо. Дженни глубоко вздохнула. ‘Около шести лет назад произошел инцидент. Мне действительно неудобно говорить о них за их спинами. Вероятно, вы могли бы выяснить, что произошло, если бы поговорили с отделом кадров. Все это будет зафиксировано.

‘Все, что у них есть, будет защищено от несанкционированного доступа", - сказала Керри. "Они не могут позволить нам просмотреть свои файлы без ордера".

‘ В какой-то момент была задействована полиция. Вы можете это проверить, не так ли?

‘ Да. Почему была задействована полиция?

‘ Я бы предпочла не говорить, ’ сказала Дженни, нервно оглядываясь по сторонам.

‘Если это будет записано, мы все равно узнаем, в конце концов, но это займет у нас больше времени’, - сказала Керри. ‘Давай, Дженни. Дай нам что-нибудь поискать. Дженни сложила руки и сделала еще один глубокий вдох.

‘ Все, что я знаю, это то, что двое рабочих с завода были арестованы и уволены. Нам сказали, что они отправились в тюрьму.

‘ Ты можешь вспомнить их имена? - Спросила Керри.

‘ Я помню одного из них. Дерек Кио, - сказала Дженни. ‘ Это ему Келвин врезал по носу много лет назад. Я не знал другого человека. Получив квалификацию и получив степени, мы редко спускались в заводской цех, но я никогда не забуду Кио. Он был отвратительным человеком, расистом. После этого Глен и Келвин уже никогда не были прежними. Им повезло, что они сохранили свою работу.

‘ Но что все это значило? - Спросила Керри.

Дженни покачала головой и встала. ‘ Я и так сказала слишком много. Было приятно познакомиться с вами обоими. Я надеюсь, вы поймаете того, кто убил Келвина, но больше ничего сказать не могу.

‘ Спасибо, Дженни, ’ сказала Керри. ‘ Приятно познакомиться. ’ Они смотрели, как Дженни уходит. Серый деловой костюм плотно облегал ее бедра. Когда она ушла, Керри вздохнула и покачала головой. - Что, черт возьми, все это значит?

‘Я не знаю", - сказал Саймон. ‘Я думаю, мы должны проверить PNC, чтобы узнать, за что был осужден Кио, прежде чем принимать решение’.

‘ Я позвоню в участок, ’ сказала Керри.

‘ За углом, в Хейлвуде, есть местная станция, - сказал Саймон. - Они были бы первыми на месте, если бы здесь что-нибудь случилось. Возможно, стоит зайти на чашку чая и поболтать с дежурным сержантом. Если вы хотите что-нибудь узнать о чем-либо, спросите дежурного сержанта.

‘ Хорошая идея, ’ сказала Керри. Ее соединили по телефону. ‘ Мне нужна проверка PNC на Дерека Кио. Он из района Мерсисайд. Последовала пауза. ‘ Он отбывает пятнадцатилетний срок за вооруженное ограбление, ’ прошептала она Саймону. ‘ Перенесись для меня на шесть лет назад и посмотри, что еще есть в его послужном списке. Она ждала, предвкушение нарастало. ‘ Он получил четыре с половиной года за хранение с умыслом. Кокаин.

‘ Это меняет точку зрения. Неудивительно, что Барри Трент не хотел, чтобы мы копались. Должно быть, это поставило компанию в неловкое положение, ’ сказал Саймон. - Давайте заедем в местную полицию и посмотрим, помнит ли кто-нибудь, что произошло.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 29

Боб Дьюхерст потягивал чай рядом с фургоном с бургерами в Пенросе. Водолазы проверяли вход во Внутреннее море, избегая смертоносного течения, которое ревело в самом входе. Другая команда прочесывала бухты и тростниковые заросли Внутреннего моря на надувных лодках с жестким корпусом — звук их подвесных моторов разносился по всему побережью. Внутреннее море было спокойным и мелким и в конце концов выбросило бы тело. Если Брайан Хиндли был там, они бы его нашли. Дальше на запад катер береговой охраны тралил по сетке между островом Холи и маяком в шхерах. Это было все равно что искать иголку в горе иголок. Некоторые из семьи и друзей Брайана Хиндли отказались возвращаться домой, пока его не найдут. Это было почти академично, независимо от того, был он жив или мертв, они хотели быть там. Он мог это понять. Было легче наблюдать за поисковой операцией, чем сидеть дома, не зная, что происходит. Пресса и около тридцати упырей столпились вдоль берега, как стервятники на телеграфном проводе, ожидая увидеть мертвое тело, поднятое из воды. Часть его надеялась, что Брайана Хиндли не найдут при дневном свете, чтобы пресса не получила их жутких фотографий. Семья и так достаточно страдала, чтобы не видеть фотографий его тела, размещенных в Интернете. Боб заметил "БМВ" Алана, который был остановлен полицейскими в форме на оцеплении у главной дороги.

‘Как долго вы будете удерживать публику на дороге?’ - спросил владелец фургона с бургерами. - Ты же знаешь, мне нужно зарабатывать на жизнь.

‘ Ты что, издеваешься, Джим? - Спросил Боб.

‘ Нет. Я не шучу. У нас здесь не каждый день собирается такая толпа, ’ сказал Джим.

‘ Послушай меня, Джим. Ты никогда не продавал столько чашек чая за месяц, сколько сегодня. Здесь половина вооруженных сил Северного Уэльса. Ты будешь всю ночь считать свои деньги.

‘ Я мог бы получить гораздо больше, если бы вы впустили публику, ’ сказал Джим. Его усы нависали над верхней губой, как щетина садовой щетки. ‘ Я упускаю возможность. Мужчина должен зарабатывать на жизнь, ты же знаешь.

‘ У нас здесь есть работа, которую нужно сделать. Как ты думаешь, сколько игроков приедет сюда побродить по лесу, когда в Пенросе разгуливает убийца?

Джим перестал улыбаться и покачал головой. - Немного.

- Ты об этом не подумал, не так ли?

-Не совсем.

- У нас есть работа, которую нужно делать, так что давайте займемся ею, а пока мы здесь, будем продолжать пить ваш чай и покупать бекон. Смотри, еще посетители, ’ сказал Боб, указывая пальцем.

Джим угрюмо отошел, чтобы обслужить другого полицейского в форме. Алан припарковался и приближался вместе с Ким.

‘ Как дела? - Спросил Алан.

‘ Пока докладывать нечего, ’ сказал Боб. - Хочешь пива, и я покажу тебе, где, по нашему мнению, он упал в воду.

‘ Чай и кофе, пожалуйста, - попросила Ким. - Без сахара.

‘ Поднимаюсь, ’ сказал Джим.

‘ Каковы шансы найти его? - Спросил Алан.

‘ Все зависит от того, когда он вошел в воду. Если прилив унес его через залив во Внутреннее море, мы в конце концов его найдем. Но если он вышел в залив, то, скорее всего, у него нет никаких шансов.

‘ Будем надеяться, что он в глубине страны. Кстати, о другом: мне звонили по поводу смерти Ронни Грина, - сказал Алан.

‘ Это было быстро. Что его убило?

‘ Прободная пептическая язва. Он, вероятно, не знал, что у него есть язва, пока она не лопнула. Врач сказал, что он упал бы быстро, и упал сильно, ударившись лицом об пол. Это объясняет кровь вокруг его носа и рта.

- Значит, на него не нападали.

‘ Нет. Должно быть, кто-то позвонил и обнаружил его мертвым, а потом рискнул найти тайник в доме. Они сдались, когда не смогли его найти, а потом, уходя, заперли дверь.

‘ Ты предполагаешь, что у него была заначка, ’ саркастически заметил Боб.

‘Они искали не его коллекцию монет", - сказал Алан. "Я предполагаю, что он прятал снаряжение для Джейми Холлинса, но сейчас это все предположения. Это больше не имеет значения. Он ушел слишком рано, и это очень печально".

‘ Бедняга, - сказал Боб, передавая им выпивку. - Когда твой номер закончится, значит, так тому и быть.

‘ Разве это не правда, ’ согласился Алан.

‘ Пойдем, я покажу тебе, где мы нашли кровь. Сюда.

‘ Тот парень в фургоне с бургерами - это Джимми Фиш? - Спросил Алан, оглядываясь на фургон с бургерами, когда они уходили.

‘ Так и есть. У тебя хорошая память.

‘ Это не настоящее его имя, ’ сказал Алан Киму.

- Я так и понял.

‘ Когда он был моложе, он продавал свежую рыбу на рынке. Название прижилось.

‘ Как и здесь, - сказала она, наблюдая за береговой охраной вдалеке. - Что нам известно о Брайане Хиндли?

- Он почтальон на пенсии, и в нем нет ничего примечательного.

‘Каково происхождение семьи? ’ спросила она.

‘ Они все местные. Ни у кого нет формы, ’ сказал Боб.

‘Кто-нибудь имеет к нему отношение? ’ спросила она.

-Пока ничего очевидного.

‘ Пруды были обысканы? - Спросил Алан.

Как только водолазы проверят залив, они проверят пруды. Они заилены и очень мелки. Если бы он был там, мы бы увидели тело, но мы могли бы найти орудие убийства, если таковое найдется.

Они свернули направо и остановились возле кладбища домашних животных. Алан не был там много лет. Он попытался вспомнить, когда в последний раз гулял по заповеднику. Вероятно, когда он впервые встречался с Кэт. Они водили туда собак в первые дни их отношений, до того, как дети и работа стали мешать. Это было за тридевять земель. Собаки, которых они выгуливали в тот день, были мертвы, Кэт ушла, а жизнь продолжалась, несмотря ни на что. Она продолжалась, несмотря ни на что, до упора.

Они добрались до галечного пляжа и нырнули под оградительную ленту на месте преступления. Территория была пустынна. Офицеры в форме и криминалисты закончили свое расследование.

‘ Там кровь; брызги на стволе дерева и корнях. По гальке к морю ведет тропа.

- Вы думаете, его ударили ножом здесь, а потом утащили в воду?

‘ Да. Следы волочения четкие. К сожалению, прилив унес все за пределы илистой отмели, - сказал Боб. ‘ Там вода быстро спадает. Убийце не пришлось далеко тащить тело. Здесь отчетливо видны следы.

‘ Согласен. Следы волочения ничем не объяснить, ’ сказал Алан. ‘Вполне возможно, что кто-то, совершивший самоубийство, мог перерезать себе вены и уйти в море, но следы волочения говорят о том, что здесь на кого-то напали и увезли в море, чтобы избавиться’. Он повернулся к Бобу. ‘Я согласен, мы ищем жертву и убийцу’. Он снова посмотрел на следы. ‘Ким, поручи это команде Элис. Передайте обращение по радио Mon, и нам понадобится табличка и несколько плакатов рядом с бургерным фургоном. Нам нужно поговорить со свидетелями, которые были здесь вчера после четырех часов дня".

- А как же"Кроникл"?

‘ Это стало известно сегодня, ’ сказал Алан. ‘ Давай позвоним им позже. Сначала позвони на радио.

‘ Как ты думаешь, что происходит? - Спросил Боб.

- По-моему, в водопроводной воде что-то есть, - сказал Алан. - Мир сошел с ума, и мне нужны еще детективы.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 30

Солнце уже клонилось к закату, когда он вернулся домой, отпер входную дверь и включил свет. Внутри было тепло — отопление работало постоянно. Это стоило ему целого состояния, но она терпеть не могла холод. Она чувствовала малейшее понижение температуры. Ее язычок был острым, как его нож, и он хотел, чтобы однажды эти двое встретились. Он мог бы отрезать ее мерзкий язык от ее жирной головки, и это заставило бы ее дважды подумать, прежде чем критиковать его. Критика была ее искусством. Она могла убить его одним предложением. С детства он помнил ее негативные комментарии. Он был недостаточно умен, недостаточно высок, недостаточно красив, недостаточно быстр, недостаточно предупредителен или вежлив. Казалось, ее вообще возмущало его присутствие. Сейчас она страдала, и он мог положить конец ее страданиям, не моргнув глазом, но тогда зачем ему это? Ему нравилось смотреть, как она страдает. Это станет слишком, и однажды он избавит ее от страданий, но не сегодня. Он будет тащиться дальше, как обычно, и разыгрывать из себя послушного сына.

Обстановка дома его устраивала. Здесь были все атрибуты нормальности и что-то вроде камуфляжа. Никто не мог разглядеть монстра среди них. На первый взгляд, он был кротким холостяком, который много работал и заботился о своей больной матери. Большую часть времени она была прикована к постели. Она редко выходила из своей спальни, а если и выходила, то только в ванную. Ему помогли местные власти. Совет прекрасно обращался с пожилыми людьми на острове. Приходили сиделки, чтобы искупать ее и позаботиться о ее туалетных нуждах. Он не мог этого сделать. Никогда. Мысль о том, чтобы увидеть ее обнаженной или вытирать ей зад, вызывала у него тошноту. Если бы они когда-нибудь забрали ее помощников, им пришлось бы поместить ее в дом престарелых. Проблема была в том, что дома были смехотворно дорогими, а его зарплата не дотягивала до стоимости постоянного ухода. Уход, который она получала сейчас, был дорогим. Они должны были внести свой вклад в расходы. У нее были отложены кое-какие деньги, но он видел, как они уменьшились от приличного размера сбережений до жалких грошей. Если ей станет хуже, это не покроет полугодовой уход. Тогда пришло бы время подсыпать что-нибудь ей в чай или придушить ее подушкой. Это могло бы быть забавно.

Он прокрался в прихожую и тихо снял ботинки. У нее орал телевизор. Он постоянно ревел, так как у нее был плохой слух, но она не носила слуховые аппараты. По ее словам, от них у нее болела голова. Для всех вокруг нее было нормально страдать от головной боли, пока с ней все было в порядке, ничто другое не имело значения. С другой стороны, ее глухота прикрывала множество грехов. Она никогда не знала, когда он входил или выходил, пока он не просунул голову в дверь. Он сказал ей, что работа постоянно требует от него сверхурочных, что в последнее время было правдой. Каждые пару дней он проводил с ней несколько часов. Они пили чай, ели эклеры и смотрели фильм вместе, хотя она редко видела их до половины. Из-за лекарств она то приходила в сознание, то теряла его, и ее представление о времени было искажено. Она сказала сиделкам и странному посетителю, что он был самым заботливым сыном в мире и что он сидел с ней каждый вечер после работы. Дни слились для нее в один. Состояние ее быстро ухудшалось, и ее жизненные силы были почти исчерпаны. Ему было интересно, знает ли она об этом. Ему было интересно, осознавала ли она когда-нибудь на самом деле, что делает. Ее способность указывать на его ошибки была неоспорима, но, казалось, она ничего не знала о своих собственных. Подружиться с Питером Муром было классикой.

Серийный убийца Питер Мур был на двадцать лет старше ее, когда они встретились в начале девяностых. Она работала у него в кинотеатре в Холихеде, продавала шоколадное мороженое и сладости в антрактах, убирала мусор и чистила туалеты, когда публика расходилась по домам. Они подружились, и однажды вечером он предложил ей водки в своем кабинете. Именно тогда он ее изнасиловал. Прямо там, на столе. По крайней мере, это было то, что она сказала всем, когда это в конце концов вышло наружу. Она бы никогда не рассказала ни одной живой душе, если бы это не вышло так, как вышло. Когда он рос, то понятия не имел, кто его отец. Его мать сказала ему, что встретила его отца ночью в Блэкпуле и вспомнила, что его звали Джон как-то там и, возможно, он служил в королевских ВВС. Больше она ничего не могла вспомнить. Конечно, он задавался вопросом, кем был его отец и чем он зарабатывал на жизнь в военно-воздушных силах. Он мечтал, что его отец был летчиком-истребителем, и он придет и найдет его когда-нибудь в будущем, как и любой ребенок.

Он узнал правду чисто случайно. Была изнасилована местная девочка одиннадцати лет. Это было особенно жестокое нападение, и случай получил широкую огласку. Полиция обратилась к местным мужчинам с призывом выступить и сдать анализ ДНК, чтобы исключить сотни подозреваемых из расследования. Очевидно, он был одним из первых, кто вызвался добровольно. Его ДНК попала в базу данных, но не в этом конкретном случае. Это был другой случай. Исторический случай. Совпадение ДНК идентифицировало его как близкого родственника кого-то в системе, связанного с другим преступлением, но они не сказали, с кем. Его допросили местные детективы, один из которых жил на острове. Когда они брали у него интервью, вопросы были сбивающими с толку и двусмысленными. Офицеры, казалось, были так же сбиты с толку, как и он, направлением допроса, и даже в конце интервью он понятия не имел, о чем шла речь. Несколько месяцев спустя один из детективов вступил в пьяную дискуссию со своими друзьями в пабе. Это услышали местные жители и повторили. Это распространилось со скоростью лесного пожара и в конечном итоге достигло Холихеда. Он помнил тот день, когда узнал об этом, как будто это было вчера.

‘Я слышал, что тебя допрашивали после того, как мы сделали тест ДНК. Должно быть, это был сильный шок", - сказал напарник. Они выпивали по пинте пива после смены. - Что сказала по этому поводу твоя мама?

- О чем ты говоришь? - спросил я

‘ Узнать, что твой отец был сумасшедшим серийным убийцей. Единственный серийный убийца Уэльса.

- О чем, черт возьми, ты говоришь?

- Я слышал, твой отец - Питер Мур...

Он проглотил свою пинту и ушел, не сказав ни слова. Он был единственным, кто не слышал слухов. Все встало на свои места. Тест ДНК и странные вопросы во время собеседования. Он знал, что его ДНК соответствует возможному родственнику, но понятия не имел, кто или что это за отношения. Полиция не осмеливается разглашать это. Это была пьяная оплошность, которая открыла ящик Пандоры, но информация ответила на множество вопросов. Секреты, молчание, тени вокруг его концепции. Ночная прогулка в Блэкпуле и секс на одну ночь с таинственным Джоном-как-его-там-там, были чушью собачьей. Он в ярости поехал домой и столкнулся лицом к лицу со своей матерью. Она этого не отрицала. Когда она рассказала ему, что его отец изнасиловал ее в кинотеатре и что его отец был серийным убийцей, он не мог быть счастливее. Это было радостное прозрение. Он знал, что внутри него что-то есть, что-то другое, что-то злое. Выяснив, кем был его отец, он ответил на множество вопросов. Теперь он понимал, кем он был.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 31

Саймон и Керри позвонили заранее, и им дали код парковки полицейского участка. У стойки регистрации их встретил краснолицый сержант, выглядевший так, словно ему давно пора было выйти на пенсию. Он указал на боковую комнату, они вошли и сели. В комнате пахло дезинфицирующим средством и освежителем воздуха. Кто-то нацарапал на стене ‘СВИНАРНИК’. Его закрасили, но все еще было видно. Гражданский офицер предложил им чаю, и они тихо болтали, пока не вошел сержант в форме. Он принес с собой лосьон после бритья Old Spice. Это напомнило Керри о ее отце.

‘ Я Эдди, ’ представился сержант.

‘ Саймон и Керри, ’ представилась Керри. Они все пожали друг другу руки.

‘ Так вы из Англси? ’ спросил сержант.

‘ Так и есть, ’ сказал Саймон.

- Приехали в большой город на денек погулять?

-Что-то в этом роде.

- У нас караван в Бенллехе.

‘Приятная часть острова, ’ сказала Керри.

‘ Я так понимаю, у вас есть несколько вопросов по поводу инцидента на дороге в Фордсе, - сказал он.

‘ "Ягуар", "Лендровер", - сказала Керри.

‘ Извините. Мы, старожилы, так называем это место так долго. Сейчас это место лучше, чем было. Раньше у нас было много проблем с этим местом. Воровство было распространено годами. Мы были там каждый день. В любом случае, я отвлекся. Чем я могу помочь?"

‘ Мы хотели узнать об инциденте, в результате которого мужчина по имени Дерек Кио был отправлен на тот свет вместе с другим мужчиной. Около шести лет назад.

‘ А, Дегси Кио, ’ сказал Эдди с кривой улыбкой. ‘Теперь есть человек, который не смог бы избежать неприятностей, даже если бы его заперли в пустой комнате и приковали к полу’. Эдди усмехнулся про себя. ‘Он мог стащить с тебя рубашку и вернуться на следующий день за жилетом. Я не знаю, кто проверял рекомендации в его анкете. Как он получил там работу, я никогда не узнаю. Кто-то закрывал на это глаза, если хотите знать мое мнение. В те дни важно было не то, что ты знаешь, а кого ты знаешь. Все в этом городе хотели там работать. Это была хорошая работа, хорошо оплачиваемая и с хорошими льготами. Ты помнишь времена, когда у каждой работы были свои льготы?"

Саймон рассмеялся. Керри выглядела смущенной.

‘ Значит, ты все-таки помнишь его, ’ сказала Керри.

‘ Такого человека, как Дегси Кио, невозможно было забыть. Он был один на миллион.

‘ Ты помнишь, что произошло? - Спросил Саймон.

‘Я помню обрывки, хотя хронология, возможно, искажена. ’ Эдди на мгновение задумался. ‘В то время фабрика была намного больше, и производственная линия работала двадцать четыре часа в сутки. Она останавливалась только в одно воскресенье в месяц на техническое обслуживание. Было три восьмичасовых смены; утром, днем и ночью, но затем компания произвела сокращения, и ее перевели на две двенадцатичасовые смены. Дневные и ночные смены. Двенадцатичасовые ночные смены - тяжелая прививка, и они нарушают режим сна. Многие сотрудники принимали определенные препараты, чтобы продержаться неделю.

-Кокаин?

‘ Понял это в одном. Тогда там были заняты тысячи человек, многие из них работали на Ford до того, как они начали строить Ягуары и Ленд Роверы. Торговля кокаином в ночную смену была обычным делом. Можете себе представить, что это было прибыльное занятие. Тысячи клиентов и отсутствие полиции как таковой. Некоторые дилеры зарабатывали тысячи фунтов в месяц.

- Разве у них не было охраны?

‘ Конечно, они это делали, но большинство из них числилось в платежных ведомостях дилеров. Они закрыли на это глаза и уволили странного сотрудника, который воровал шины и тому подобное".

‘Это был бы прибыльный бизнес", - сказал Саймон.

Из-за фабрики часто происходили междоусобицы. Людям платили за то, чтобы они нанимали определенных людей. Такие люди, как Дегси Кио. Руководство попыталось применить жесткие меры, и одного из директоров сбили с дороги. Он врезался в опору автомагистрали и больше никогда не ходил пешком. Они так никого и не поймали. Примерно в то же время в магазине напали на другого мужчину. Ему проломили череп гаечным ключом. Ему повезло, что он выжил. Конечно, никто ничего не видел и не слышал. Стояла стена молчания. Никому не нравилась трава. В конце концов, руководство обратилось к нам за помощью, и мы отправились на место с собаками-ищейками. Вы никогда в жизни не видели столько мужчин, бегущих в туалет. Мусорные баки были буквально набиты маленькими белыми пакетиками с порошком. Я никогда этого не забуду. Дегси Кио был найден с большим количеством кокаина в своем шкафчике. Он утверждал, что его подставили некоторые из его клиентов из офисов наверху, но руководство сплотилось, и его обвинения остались без ответа.

‘ Он сказал, что наркотики были подброшены в его шкафчик? - Спросил Саймон.

‘ Насколько я помню, суть была в этом. Я действительно подумал, что было странно оставлять его заначку в незапертом шкафчике, ’ сказал Эдди. ‘Но тогда Дегси был высокомерным человеком, а высокомерные мужчины совершают ошибки. Я бы не стал отрицать, что он думал, что никто не осмелится залезть в его шкафчик. В конце концов, наркотики оказались в его шкафчике, и его арестовали. Он был вынужден отрицать, что они принадлежали ему. Дегси и его напарник были отправлены в отставку за хранение с намерением снабжать.

‘ Сколько у него было? - Спросила Керри.

‘ Два килограмма запечатанных и готовых к продаже, - сказал Эдди. Саймон издал свистящий звук. "После того рейда компания наняла охранную компанию, у которой были собаки-наркологи, и ввела выборочные тесты на наркотики, и все успокоилось".

‘ Вы можете вспомнить имена других причастных к этому людей? - Спросила Керри.

‘ Я мог бы это сделать, если бы смог откопать файлы расследования, чтобы освежить свою память, но они наверняка заархивированы в системе. Я могу спросить, можно ли их вернуть.

- Имя Келвин Адамс вам что-нибудь говорит?

‘ Нет, не могу сказать, что имеет. А должно ли?

‘ В то время он работал здесь. Он был тем человеком, которого убили.

- Понимаю.

‘ А как насчет Глена Прайса? - Спросила Керри.

‘ Нет. Я его не помню, но помню имя одного человека, у которого брали интервью. Это рассмешило меня, потому что рифмовалось с Дэвидом Брентом изThe Office, а он был такой же задницей, как и он. Барри Трент. Его несколько раз допрашивали в отделе по борьбе с наркотиками.’

‘ Ты можешь вспомнить, в чем он был замешан? - Спросил Саймон.

Кио сказал, что Трент занимал высокое место в пищевой цепочке и финансировал поступление продукта на фабрику, но это так и не было доказано. Он руководил инженерным отделом, если я правильно помню.

- Он все еще любит.

- Если он все еще находится на той же должности шесть лет спустя, это, должно быть, повлияло на его карьеру.

‘ У него действительно есть определенная паранойя по этому поводу, - сказала Керри.

‘ Это было действительно полезно, спасибо, - сказал Саймон. - Спасибо за чай.

‘ Всегда пожалуйста. Оставьте мне номер телефона, и, если я найду список собеседований, я вам позвоню.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 32

Алан решил позвонить на ферму, где жил Уилл Пинтер. Ким попыталась дозвониться по номеру на сайте и попросила позвать Уилла по имени. Женщина на другом конце провода сказала, что он недоступен. Когда Ким нажала, она сказала, что Уилл взял творческий отпуск. Алан сказал, что Уилл не знает, как пишется "творческий отпуск", не говоря уже о том, чтобы знать, что это такое. Он был фермером всю свою жизнь и начал заниматься сдачей недвижимости, только когда построил несколько домиков для отдыха на своей ферме. Это было много лет назад. Что-то в этом его раздражало. Ким поехала в Джемаес-Бэй, чтобы найти прачечную, которая обслуживала мотель Caernarvon Castle, поскольку они не отвечали на телефонные звонки. Они решили разделиться и поговорить по телефону позже, перед вечерним подведением итогов.

Добравшись до фермы, он был удивлен тем, насколько хорошо она выглядела по сравнению с тем, когда он был там в последний раз. В доме были установлены новые окна и двери. Уилл не стал бы устанавливать двойные стеклопакеты. Он был из поколения, которое надевало больше одежды, если было холодно, даже в доме. Ворота на поля были из оцинкованного металла в отличие от старых деревянных ворот с пятью перекладинами, которые Уилл строил и обслуживал вручную. Перед фермой стояли два новых сарая, новое оборудование и новый Land Rover. Он мог видеть другие навесы из поликарбоната по ту сторону полей. Двор фермы раньше был грязевой баней, полной гусей; теперь он был бетонным и чистым. Если Уилл Пинтер все еще жил там, значит, ему провели шунтирование личности. Алан припарковался и подошел к двери. Он постучал в нее и подождал. Тень замаячила в конце коридора и росла по мере приближения к двери.

‘ Здравствуйте, ’ сказал крупный мужчина, открывший дверь. Он выглядел раздраженным вторжением.

Алан показал ему свое удостоверение. ‘ Я детектив-инспектор Уильямс. Я хочу поговорить с Уиллом Пинтером.

‘Тебе придется с этим бороться", - сказал мужчина. ‘Мой дядя Уилл провел в Фервейзе три года. В двадцать пятнадцать у него случился инсульт. Это был плохой день. Он больше не знает, какой сегодня день, не узнает нас, когда мы приходим в гости. О чем тебе нужно с ним поговорить?"

- Он указан как директор компании по сдаче недвижимости под названием "Сандаун", и нам нужно поговорить с тем, кто ею управляет.

‘ Я сбился со счета, сколько раз им звонил. Он больше не имеет к этому отношения. Это название он использовал, когда сдавал домики туристам, но это было много лет назад. Люди присылают брошюры со всевозможными материалами на имя дяди Уилла. Кто-то присвоил название компании и использует его личность. Вероятно, уклоняется от уплаты налогов. Если вы узнаете, кто это, посадите их, ладно?"

‘ Извините, что побеспокоил вас. Я не расслышал вашего имени, ’ сказал Алан. Он думал, что причина использования Заката в качестве прикрытия была гораздо более зловещей, чем уклонение от встречи с налоговиком.

‘Гар, ’ сказал мужчина.

- Спасибо, что уделил мне время, Гар.

‘ Без проблем, ’ сказал Гар, закрывая дверь.

Алан вернулся к BMW и проверил свой телефон. Экран был чистым. Он сел в машину и поехал в город, по дороге набрав номер Дэффида Томаса.

‘ Привет, Алан, ’ сказал Дэффид. - Что ты задумал?

"Я гоняюсь за тенями".

- Ты что-нибудь ловишь?

‘ Ты помнишь фермера по имени Уилл Пинтер? - Спросил Алан. - Он работал на ферме в Каэр Росе, у подножия горы в Ллайнгоче.

‘ Да. Я помню его, а что?

- Что-то не так в мотеле "Кэрнарвон Касл". Я думаю, что это прикрытие для отмывания денег, а компания, обслуживающая это место, зарегистрирована как Sundown Property Management, принадлежащая Уиллу Пинтеру.

- Теперь он будет поправляться, не так ли?

- Он в "Фарватерах", уже три года.

- И ты думаешь, это связано с гибелью нашего ПСК?

‘ Они остановились там. Это слишком большое совпадение, чтобы его не было. Джарвис и Макгоуэн были профессионалами, высококвалифицированными оперативниками. Пребывание там, возможно, привело к их падению. Они случайно попали в осиное гнездо. Мы будем продолжать копать, пока не найдем, кто за этим стоит. - Он сделал паузу, чтобы подумать. ‘Я думаю, тебе нужно поговорить об этом с Хантом. Возможно, мы приближаемся к операции "Тор".

‘ Я введу его в курс дела, когда он позвонит. Если бы они знали о замке Кернарвон, они бы посоветовали нам оставить его в покое. Продолжайте в обычном режиме, если мы не услышим иного, ’ сказал Дэффид. - Как продвигаются поиски в Пенросе?

‘ Водолазы ведут поиски, и береговая охрана помогает. Официально он все еще числится пропавшим без вести, неофициально мы ищем тело.

-Вы уверены?

‘ В этом нет никаких сомнений. Там много крови. Кого-то утащили с тропинки в море. Доказательства налицо.

‘ Еще одно убийство. Это как жить в Мидсомере. Что, черт возьми, происходит на этой неделе?

‘ В воде что-то есть, - сказал Алан. ‘ Лучше какое-то время держаться подальше от острова. Дэффид согласился. Алан тщательно обдумал свои следующие слова. ‘ Я хочу перенести наше расследование в участок Холихед.

-Почему?

‘ Появление в городе пятидесяти детективов встряхнет несколько клеток. Я думаю, это вызовет шумиху, которая может нам помочь. Это, безусловно, поможет операции "Тор", если люди начнут нервничать. Держу пари, что их аудионаблюдение будет интересно послушать, если мы там установим.

‘ Это, безусловно, поместило бы кошку среди голубей. С точки зрения логистики это имеет смысл.

‘ Все, что нам понадобится, - это новый чайник. Все остальное есть. Для меня это имеет смысл. Ты же знаешь, что такое Холихед; о нем будут говорить в каждом магазине, пабе, клубе и у букмекеров.

‘Алан, ’ попытался вставить слово Дэффид.

Это также придаст общественности уверенности в том, что мы реагируем на недавние убийства быстро и эффективно. Люди будут напуганы в своих собственных домах. Нам нужно продемонстрировать свое присутствие, и я думаю, что это пойдет на пользу общественности и расследованию ’.

‘ Ты закончил? - Спросил Дэффид. - Только я не могу вставить ни слова.

‘ Извини. Я много думал об этом.

‘ Я могу сказать. Это хорошая идея по всем причинам, которые ты назвал. Когда ты думаешь о переходе?

-Завтра.

‘ Я поговорю с Бобом Дьюхерстом и попрошу его перенести несколько столов в операционную. Если вам еще что-нибудь понадобится, дайте мне знать.

‘ Спасибо, Дэффид, ’ сказал Алан. ‘ Я попросил Ким связаться с "Мон Радио" и организовать обращение ко всем, кто был в Пенросе после четырех часов. Я знаю, что ты был на Mon FM несколько раз. Есть ли какой-нибудь шанс, что ты сможешь потянуть за какие-нибудь ниточки?"

‘Ким уже позвонила мне. Я сделал несколько звонков, и они собираются каждые полчаса обращаться с новостями и прогнозом погоды.

‘ Прекрасно. Спасибо.

‘ Без проблем. Есть какой-нибудь прогресс в расследовании дела Джарвиса и Макгоуэн?

‘ Да. Мы обнаружили в их фургоне несколько инсценированных покупок. Они очень тщательно составили каталог, у кого и где они покупали. Памела составляет список. Это даст нам имена всех дилеров, у которых они покупали, пока были на острове. Я думаю, это укажет нам на того, кто работал с ними под прикрытием. Это, безусловно, сузит круг поисков.

‘ Хорошая работа. Это прорыв. Ты возвращаешься?

‘ Я уже в пути. В восемь у нас брифинг с последними новостями.

- Увидимся там.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 33

Ким свернула в индустриальный парк на окраине залива Джемаес. Навигатор сообщил ей, что она добралась до места назначения, но она не смогла разглядеть здание, которое искала. Она проверила номер подразделения и поехала дальше. Большинство подразделений были брошены, на пустых автостоянках виднелись использованные шины и ржавые бочки из-под масла. В самом большом подразделении процветал стационарный бизнес по продаже фургонов, похожий на оазис в пустыне упадка. Фургоны всех форм и размеров стояли штабелями в три ряда. По соседству механик был занят починкой мотоциклов. Он поднял голову и уставился на нее, когда она проезжала мимо. Последний дом слева был тем, который она искала. Над рольставнями была прикреплена табличка ‘Сдается’. Она припарковалась на привокзальной площади и вышла, оставив двигатель включенным. Поблизости не было никого, кто мог бы угнать ее машину. Она подошла к стойке регистрации и дернула дверь. Она была заперта, а свет выключен. Плакат в витрине рекламировал услуги промышленной прачечной, стирку, глажку и доставку. Она заглянула в окно и заглянула внутрь. На стойке регистрации никого не было. На нем был ежедневник и набор ручек. Она достала мобильный и набрала номер, указанный на плакате. Телефон зазвонил и переключился на голосовую почту, проинструктировав ее оставить имя и номер, что она и сделала, опустив тот факт, что она офицер полиции. У нее было предчувствие, что это может помешать владельцам бизнеса перезвонить ей.

Ким снова заглянула внутрь, но не смогла разглядеть, что находилось на складе за офисом. Смежная дверь была приоткрыта, но недостаточно, чтобы она могла заглянуть внутрь. Она прошла через двор к рольставням и попыталась заглянуть в щель между ними, но внутри было слишком темно, чтобы что-либо разглядеть. Из-за угла донесся шум. Это был звук бьющегося стекла. Ким направилась к нему. Земля, прилегающая к дому, была заросшей. Ежевика была по грудь высотой. Она перешагнула через большую тракторную шину и пошла на шум. Еще один удар заставил ее подпрыгнуть. Он доносился с тыльной стороны здания. Она на цыпочках подошла к углу и огляделась, стараясь ступать как можно тише. Источник шума сразу стал ясен.

‘ Эй! - Крикнула Ким. Дети замерли и посмотрели на нее. У них был ящик из-под молока, полный бутылок, и они методично разбивали их кирпичами. - Тебе не следовало бы делать это здесь.

‘ Кто говорит? ’ спросил один из ребят.

Ким показала свое служебное удостоверение. ‘ Да. Проваливай домой.

Дети побежали, с привычной легкостью лавируя в зарослях ежевики. Она заметила маленькое окошко в задней стене и заглянула внутрь. Это была маленькая кухонька с водонагревателем на стене над раковиной. На сушилке стояли две кружки. Она выглядела чистой и ухоженной, но ничего не говорила ей о том, что происходило внутри. Ким обошла участок и направилась к своей машине. Забравшись внутрь, она вздохнула и решила вернуться к механику по мотоциклам и задать ему несколько вопросов. Он возился с сиденьем Harley Davidson, когда она подъехала. Она заглушила двигатель и вышла.

‘ Здравствуйте, офицер, ’ сказал механик, когда она приблизилась.

‘ Это настолько очевидно? - Спросила Ким.

‘ Я всегда мог распознать вас за милю, ’ сказал он, смеясь. Его татуированные руки были черными от масла. Самокрутка свисала из уголка его рта, там, где седая борода была испачкана дегтем. ‘До того, как я начал чинить велосипеды, я их воровал. Хотя это было очень давно.

- Как давно вы здесь торгуете?

‘ Пятнадцать лет. У меня было жилье в Бенллехе в течение десяти лет, но арендная плата продолжала расти. Это место пустует, как вы можете видеть. Муниципальный совет не взимает с нас никаких коммерческих ставок в качестве стимула продолжать торговать здесь. Я видел, как ты рылся в прачечной. Какой интерес к этому месту?"

‘ Мне нужно поговорить с владельцами, ’ сказала Керри. - Вы их знаете?

- Нет. Я видел, как женщина приезжала и уезжала в маленьком красном фургончике. Не думаю, что у них пока много дел. Я полагаю, это только начало.

-Как долго они там находятся?

- Пару месяцев.

- Это может показаться странным вопросом, но вы на самом деле видели, как доставляют белье, ну, вы понимаете?

‘ Когда они только переехали, было несколько доставок. Я видел, как устанавливали машины и доставляли тюки белья и полотенец.

-Стиральные машины?

‘ Я не специалист, но это было похоже на большую стиральную машину и сушилку промышленного назначения. Но с тех пор там не было особой активности.

‘ Спасибо за вашу помощь, ’ сказала Ким. - Очень признательна.

- Не за что.

Керри ехала в Карнарфон расстроенная, но не удивленная. Она так и не поняла, была ли прачечная на самом деле коммерческой прачечной или частью тщательно продуманной операции по отмыванию денег. Отмывание наличных было простой теорией, которая осталась бы незамеченной, если бы не убийство постояльцев мотеля. Доказать, что это было прикрытием для чего-то более зловещего, было не так просто, как казалось. Владельцы прятались за законно выглядящими фасадами, и им нужно было копнуть глубже, чтобы выяснить, кто они такие.

Она добралась до участка и отправилась на брифинг, имея в запасе пятнадцать минут.

‘ Мы все в сборе, так что давайте приступим, ’ сказал Алан, привлекая внимание присутствующих. - Какие последние новости из Пенроса?

‘ Тела по-прежнему нет, шеф. Береговая охрана и водолазы прекратили поиски до завтрашнего восхода солнца. Криминалисты обнаружили отпечаток ботинка десятого размера на грязи и еще один возле дерева. Они говорят, что это обычная подошва, используемая различными производителями. Отследить ее практически невозможно. Если у нас будет что-то, с чем это можно будет сравнить, мы сможем это использовать ’, - сказал один из членов команды. "Они также подтвердили, что кровь принадлежит Брайану Хиндли — она совпадает с образцами ДНК, взятыми из дома мистера Хиндли".

‘ Хорошо. Свидетели появились?

‘ Пока четыре человека, все были там после четырех часов, но никто из них не видел ничего подозрительного. Двое из них помнят женщину, выгуливавшую в лесу шоколадного лабрадора. Нам нужно разобраться еще с тремя.

‘ Ладно, хорошая работа. Саймон, чем вы с Керри занимались?

‘ Завтра утром к нам придет очень неохотный напарник со своим адвокатом. Мы вернулись на завод Jaguar и поговорили с его напарниками. Шесть лет назад произошел инцидент, в результате которого двое мужчин были уволены за хранение с умыслом. Келвин Адамс, его коллега Глен Прайс и его босс Барри Трент были допрошены в связи с заговором. Мы поговорили с сержантом местного отделения полиции, который помнит, как это происходило. Он собирается найти записи допроса, если сможет, и передать их нам. Они могут помочь. Мы не можем сказать, имеет ли это какое-либо отношение к убийству Адама, пока не заставим Прайса открыться. Он ведет себя очень странно.

‘ Хранение с умыслом, - сказал Алан, подумав. - Миссис Адамс об этом не упоминала. Алиса. Поговори с Памелой Стоун. Попроси ее повторно протестировать автомобиль Келвина Адама, специально на наличие кокаина.

- Да, шеф.

‘ Тело тоже перепроверьте, ’ добавил он.

‘Guv?’ Элис выглядела смущенной.

‘ Как люди носят при себе наркотики? - Спросил Алан.

‘Внутренне, ’ ответила Элис.

‘ Совершенно верно. Адамса нашли голым, и мы нашли его одежду в унитазе. Возможно, он снимал наркотики со своей задницы. Возможно, мы далеки от истины, но теперь, когда у нас есть связь с наркотиками, мы должны все проверить еще раз ".

‘ Ты думаешь, он был курьером? - Спросила Алиса.

‘ Я ни в чем не уверен, но это возможно. Он совершал это путешествие каждый месяц, независимо от погоды. Возможно, это был рейс с доставкой.

‘ Мы связываем эти убийства, шеф? - Спросил Саймон.

‘ Пока нет, но мы можем быть непредвзятыми. У нас нет мотива для убийства Адама, за исключением того, что он столкнулся со случайным убийцей. Что более вероятно?"

‘ Мы получили первоначальные данные по Макгоуэну и Джарвису, ’ сказала Ким. ‘ Причиной смерти было утопление. Их плечи были вывихнуты, что указывало на то, что они были подвешены на чем-то, подняв руки над головой. У них обоих были переломы костей и множественные ножевые ранения — их ступни были сильно обожжены, вероятно, паяльной лампой.

‘Джарвис и Макгоуэн остановились в "Замке Кернарфон", который те из вас, кто работал в Холихеде, наверняка с теплотой вспоминают как паб за станцией", - сказал Алан. ‘ Его переоборудовали в мотель. Они были единственными постояльцами, но остальные номера обслуживались ежедневно. Здесь нет телевизоров и Интернета. На первый взгляд, это выглядит как настоящий мотель, но это не более чем фасад. Я в этом уверен.

‘ Отмывание денег? - Спросила Элис.

‘ Мы так думаем. Компания, которой он принадлежит, зарегистрирована на Гернси, а управляющая компания здесь указана как Sundown, которой руководит мужчина, который три года провел в доме престарелых. Он не может говорить, не говоря уже о том, чтобы вести бизнес.

‘ И я проверил прачечную, которая обслуживает мотель, и, похоже, это не действующая коммерческая прачечная. Один из местных торговцев в поместье сказал, что время от времени появляется женщина на красном фургоне. Нам нужна регистрация фургона, и нам нужно поговорить с ней. Я позабочусь о получении счетов за коммунальные услуги для квартиры, чтобы узнать, используют ли они электричество и воду по тарифу обычной прачечной ".

Памела Стоун обнаружила в фургоне Калифорнийского университета несколько инсценированных покупок, и они очень тщательно составили каталог того, у кого покупали. Вскоре у нас будет список всех, у кого они покупали наркотики, пока были на острове. Я хочу, чтобы каждого из них доставили и допросили. Нам нужно знать, на кого они работают, как долго они проработали на них и что они помнят о том, что Макгоуэн и Джарвис были в Холихеде’. По залу прокатился возбужденный шепот. ‘Очень важно, что мы собираемся перенести расследование в Холихед, чтобы мы могли с легкостью ловить дилеров, привозить их, запирать и следить за ними, пока они нам что-нибудь не дадут. Слух об этом очень быстро разнесется по городу, и люди начнут говорить. Когда они заговорят, мы будем слушать. Если тот, кто убил офицеров Матрицы, находится в городе, мы выгоним его. Тем временем я собираюсь попросить Dafyd обнародовать информацию о находке наркотика. Мы хотим, чтобы они знали, что мы приближаемся. Они запаникуют и наделают ошибок. Я хочу, чтобы вы выжали из них как можно больше информации.

- Когда мы отправляемся в Холихед, шеф?

‘ Завтра. Мы встретимся завтра в восемь утра и распределим имена по спискам Памелы. Это будет напряженный день, так что иди домой и немного отдохни".

✽ ✽ ✽

Он стоял и смотрел на спящую мать. Ее дыхание раздражало его. Нет, это было больше, чем раздражение, это был гнев. Ее дыхание злило его. Он задавался вопросом, как долго это будет продолжаться. Вдох и выдох, вдох и выдох. Воздух с хрипом застрял у нее в горле. Мускул на ее щеке дернулся, отчего уголок рта приподнялся. Ему было интересно, какие сны у нее были. Она никогда не говорила о своих снах, никогда их не видела — и она никогда не спрашивала его о его мечтах, даже в детстве. Наверное, было лучше, что она этого не делала. Если бы она знала правду о том, что творилось у него в голове, то, возможно, задушила бы его в постели, когда он был ребенком. Тьма внутри него всегда была там и росла вместе с ним, разъедая и отравляя его душу.

Он вспомнил, как впервые почувствовал желание убивать. Это было на волнорезе, когда ему было всего двенадцать лет. Его друг Каллум ловил рыбу оранжевым леском, наблюдая за яхтами, покачивающимися на пристани. Они сидели на краю, свесив ноги. От нижнего уровня волнореза до пристани было пятнадцать футов, она была ровной и спокойной. С другой стороны, это был гораздо более длинный спуск в море, которое в тот день было неспокойным. Время от времени волна обрушивалась на вершину, и им приходилось продолжать движение, чтобы не промокнуть. Частью приключения было уворачивание от волн. Каллум насаживал бекон на крючок, чтобы привлечь крабов и морских угрей, и вспомнил, что хотел ударить его камнем. Ему хотелось ударить его камнем по голове и столкнуть в воду, чтобы посмотреть, как он тонет. Вылезти было некуда, даже если бы ты мог, и он жаждал увидеть, как он устанет и утонет под поверхностью. Он помнил это желание так, словно оно было вчера; это было почти эротично. Каллум понятия не имел, что он делает, когда отправился на поиски подходящего для этой работы камня, и не понимал, что ловля угря спасла ему жизнь. Еще секунда, и камень раскроил бы ему череп, но он подсек его как раз вовремя. Он вытащил угря из пристани, и тот извивался, отчаянно пытаясь освободиться от крючка. Это был большой угорь, толщиной по меньшей мере с запястье мальчика, и его челюсти открывались и закрывались, обнажая острые, как бритва, зубы. Каллум поймал его, но угорь пополз к нему, едва не укусив за голые ноги. Он бросил леску и побежал так быстро, как только позволяли ноги, и врезался прямо в волну. Каллум промок насквозь и стоял, с его подбородка капала вода. Угорь, извиваясь, перевалился через край и упал в воду, нырнув глубоко, чтобы вырваться на свободу, а мальчики так громко смеялись, что ему показалось, он описается в штаны. Когда смех утих, желание убить своего друга ушло, и он швырнул камень в гавань. Это было самое странное чувство. Предвкушение, которое он испытывал, приближаясь с камнем в руке, не было похоже ни на что из того, что он испытывал раньше. Это было пробуждение внутри него, и он знал без тени сомнения, что оно вернется. Он хотел, чтобы это вернулось, и когда это произошло, он приветствовал это как старого друга.

Он выключил свет, закрыл дверь и направился вниз по лестнице к входной двери. Его пальто висело на крючке. Он поднял его и с трудом натянул на себя, чувствуя тяжесть своего ножа. Его нож.The Нож. Он сделал разрез в подкладке, чтобы было удобно носить его и получать к нему доступ, когда возникнет желание. Он чувствовал, как энергия этого предмета поднимается по его пальцам, проходит через кости и попадает в кровоток. Это был порыв, но он был слабее, чем вначале. Его сердцебиение участилось. В его душе был голод, и он должен был утолить его.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 34

Алан приехал домой при полном аншлаге. Собаки произвели свое обычное хаотичное приветствие, прежде чем он выпустил их через задние двери. Он мог сказать, что они не выходили на улицу весь день, по тому, как они бежали через поле, натыкаясь друг на друга на бегу. Маленькие ножки Генри казались размытым пятном, когда он изо всех сил старался не отставать от Джеммы. Через сотню ярдов он отказался от гонки, чтобы задрать ногу на дерево. Это заставило Алана усмехнуться.

‘Бедный маленький засранец", - сказал себе Алан. ‘Должно быть, он был в отчаянии. Не волнуйтесь, ребята, я выпустил собак’. Никто не ответил. ‘Я что, единственный, кто знает, что у нас две собаки?’ - спросил он, наполняя их миски свежей водой.

‘ Это твои собаки, ’ сказала Крис.

‘ Вообще-то, это собаки твоей матери. Она оставила их и вас здесь, а антиквариат забрала, потому что он ценный и его не нужно кормить. Ответом было молчание. - Их уже покормили?

‘ Я покормил их сегодня утром, ’ сказал Дэн из гостиной. Алан открыл бутылку "шираза", наблюдая, как Генри убегает в темноту, пытаясь догнать его. Парни вели себя необычно тихо и остались в гостиной. Ему это показалось странным.

‘ Что вы трое задумали? ’ окликнул он. Они не ответили. Он прошел в гостиную. ‘Пока никто не просил у меня денег’. Джек и Дэн сидели на диване, Крис - в кресле. У всех была бутылка пива "Тайгер", а на кофейном столике стояли три пустых стакана. ‘ Вы все очень тихие. Что происходит?

‘ Судя по всему, тебя видели в городе, когда ты обыскивал замок Кернарвон и задавал вопросы. Сказал Дэн.

‘ Я детектив-инспектор. Я должен обыскивать места и задавать вопросы.

"Забавно".

‘ Я не пытаюсь быть смешным. Это то, чем я занимаюсь. На самом деле это обязательно, ’ сказал Алан. ‘Если бы я не задавал вопросов, они бы меня уволили’. Его сыновья уставились на него, не впечатленные. ‘Я не видел тебя таким тихим с тех пор, как твой дедушка ввел запрет на телевизор и карманные расходы. Он знал, куда ударить тебя сильнее всего.

‘ Это не смешно, папа, ’ сказал Дэн. - Нам придется здесь жить.

‘Я тоже здесь живу", - сказал Алан. "Я живу здесь намного дольше, чем вы, и ни у кого не было проблем с тем, что я полицейский. У меня есть работа, которую нужно делать, так что либо говори, в чем проблема, либо перестань дуться. Никто из мальчиков не произнес ни слова. ‘ Давай, выкладывай. В чем именно заключается проблема?"

‘ Сегодня вечером я пошел купить травки у своего приятеля, ’ сказал Дэн. - Он мне ее не продаст.

- В чем же это моя вина?

- Потому что ты мой отец.

- Скажи им, что тебя удочерили.

‘ Ты такой надоедливый. Все в городе говорят о том, что ты в замке Кернарфон, устраиваешь разгром, и все знают, что ты мой отец. Мой приятель, который нам продает, обделывается от мысли, что вы его арестуете.

‘ Я не только что стал твоим родственником. Я всегда был твоим отцом, и я его еще не арестовал.

‘ Ты не слушаешь. Он в панике и ничего мне не продаст.

‘ Понятно. Это чрезвычайная ситуация, ’ сказал Алан. ‘Присутствие полицейских в городе вызвало взрывную волну в преступном мире Холихеда. Преступность прекратится, и мои сыновья не смогут покупать каннабис. Кто-нибудь, вызовите полицию. Мальчики посмотрели на него с каменными лицами. ‘Подождите минутку, я полицейский. Паника закончилась".

‘ Это не смешно, папа, ’ сказал Дэн.

- Ты серьезно? - спросил я.

‘ Очень. Это не смешно.

- У тебя лицо, как от шлепка по заднице, потому что у тебя кончилась марихуана, и это моя вина?

‘Дело не только в Дэне. Я написала своему приятелю, чтобы узнать, есть ли у него что-нибудь, чтобы продать нам, и он сказал мне не приближаться к его дому, пока все не закончится, ’ простонала Крис. - Из-за тебя нас отлучили от церкви.

‘Я не думаю, что вас могут отлучить от продажи каннабиса, но это ужасно. Мне очень жаль. Я не могу достаточно извиниться", - сказал Алан. Он вытер воображаемую слезу из уголка глаза. - Я бы никогда не пошел туда, если бы понимал, какое влияние это окажет на ваши жизни.

‘Будь хоть раз серьезным, папа, ’ сказал Джек.

‘ Ладно. Я говорю серьезно. Вам троим нужно повзрослеть.

‘ Это очень полезно, ’ сказал Джек. - Спасибо.

‘ Послушай меня. Я расследую четыре убийства. Он поднял четыре пальца. ‘ Не одно, не два, не три, а четыре убийства. Две жертвы - офицеры полиции. У жертв были жены, дети и внуки, а убийцы все еще на свободе. Он пожал плечами. ‘Глупо с моей стороны не подумать, как расследование может повлиять на ваши поставки каннабиса. Я, должно быть, схожу с ума. Как невнимательно с моей стороны.

- Мы знаем, что у вас есть работа, которую нужно выполнять.

‘ Спасибо за это, но с моей стороны это было невнимательно. Не совсем подходит на рольотца года. Он покачал головой и вздохнул.

‘Сарказм не улучшает ситуацию’.

- Что бы вы хотели, чтобы я сделал, прекратил расследование?

-Не говори глупостей.

‘ Подожди. Я могу стащить для тебя немного марихуаны из хранилища улик.

"Бесполезно".

‘ Я могу броситься с волнореза? Мальчики переглянулись. Дэн выглядел немного смущенным. ‘ Давайте, ребята. Четыре семьи травмированы, их жизни опустошены, а ты беспокоишься о покупке наркотиков. Алан покачал головой. - Сделай мне одолжение, повзрослей.

‘ Извини, ’ сказал Дэн. ‘ Я не хотел показаться легкомысленным по поводу того, чем ты занимаешься. Я не думал об этом с такой точки зрения. Все только об этом и говорят.

‘ Хорошо. Надеюсь, что так. Городок маленький. Новости распространяются быстро. Ситуация в Холихеде вот-вот станет некомфортной для любого, кто занимается торговлей, независимо от того, что они продают, травку или что-то еще.

‘ Что ты имеешь в виду? - Спросил Дэн.

‘ Мы обнаружили сотни инсценированных покупок, на которых указаны даты и имена продававших их дилеров. Мы будем расследовать их. Каждую из них.

- Они из города? - спросил я.

- Не только в городе, по всему острову.

‘ Почему вы нам это рассказываете? - Спросил Джек. - Разве это не должно быть секретом?

‘ Завтра это будет во всех новостях, ’ сказал Алан. - Мы посылаем сообщение, что идем за ними.

- Зачем тебе предупреждать их о своем приезде?

‘ Они запаникуют. Люди очень быстро начнут натравливать друг на друга. Подожди и увидишь. Мальчики нервно переглянулись. ‘ Вам лучше надеяться, что вашего друга нет в этом списке, но если это так, ему предъявят обвинение. Алан отхлебнул вина и посмотрел им в глаза по очереди. ‘ Вы трое думаете, что это шутка - курить травку каждую ночь, и я это понимаю. Ничего страшного. Это не делает тебя Пабло Эскобаром, но чего ты не понимаешь, так это того, что продавать эти вещи - преступление".

‘ Это всего лишь каннабис. Его продают в Голландии и Баррете.

‘ Это другое дело, и ты это знаешь. Насколько нам известно, наркотики есть наркотики, и двое полицейских под прикрытием были похищены, подвергнуты пыткам и убиты кем-то, кто занимается торговлей наркотиками. Они подвесили их и прижгли ноги паяльной лампой, а затем связали их вместе и бросили в море, чтобы они утонули. Вы можете себе представить, как они, должно быть, были напуганы?"

‘ Я извинился, ’ сказал Дэн. - Не стоит распространяться об этом.

‘Я думаю, есть все основания продолжать в том же духе", - сказал Алан. "Я думал о том, что ты сказал прошлой ночью".

‘ О, ради Бога. Что я такого сказала?

‘Вы сказали, что у вашего поставщика никогда не заканчивается каннабис и его продукция всегда хорошего качества’.

‘ Это правда. Что в этом плохого? Вот почему мы используем его.

‘ Это всего лишь травка, папа, ’ сказала Крис. - Не делай из этого ничего особенного.

‘ Это просто травка? - Спросил Алан. Мальчики нахмурились. ‘ Ты сказал, что это всегда вкусно. Вы думаете о качестве, я думаю о количестве. Я думаю о цепочке поставок, ’ сказал Алан.

- О чем ты говоришь? - спросил я.

‘ Я расследую. Я детектив. Это то, чем я занимаюсь, - расследовать.

- Я не понимаю, о чем ты говоришь.

‘Если у вашего друга никогда не заканчивается продукция и качество неизменно хорошее, он либо выращивает ее сам, либо закупает тоннами, либо он очень близок к производителю. Что бы это ни было, он, вероятно, будет серьезным игроком. Ребята посмотрели на свои бутылки с пивом. - Значит, в его случае это не просто травка, не так ли?

‘Никогда не думал об этом с такой точки зрения, ’ сказал Джек.

‘ Это не просто “немного травы, пап”, - сказал Алан. ‘ Наверное, там до хрена травы. У него могли быть склады, набитые этим товаром. Ваш друг не просто покупает отдельные партии то тут, то там, если бы он это сделал, у него бы закончились запасы, и качество изменилось бы. Владение небольшим количеством сорняков для собственного использования сильно отличается от выращивания с намерением поставлять. Разница около десяти лет. Если он в этой лиге, у него неприятности.

‘Я никогда не задумывался, откуда он это берет", - сказал Дэн.

‘ Нет, ты этого не делал. И позволь мне сказать тебе еще кое-что. Если твои друзья отказались от тебя из-за того, что меня видели в городе в костюме криминалиста, у них есть повод для беспокойства поважнее, чем продажа немного травки. Мой опыт показывает, что людям, которые быстро пугаются, есть чего бояться. ’ Он осушил стакан и вернулся на кухню, чтобы снова наполнить его. Собаки вернулись и жадно лакали воду, виляя хвостами. Алан открыл две банки с едой и высыпал содержимое в их миски, добавив туда разноцветное печенье. У Джеммы текли слюнки, когда он поставил его на стол. Он вернулся в гостиную, и мальчики сразу же замолчали. ‘Если бы я был на твоем месте, я бы какое-то время держался подальше от дилеров в Холихеде’. Мальчики кивнули, что понимают. Он сел и отхлебнул вина. ‘А теперь я хочу отключить свой мозг. Во сколько показывают футбол?"

OceanofPDF.com

ГЛАВА 35

Ллойд Джонс проехал через высокие ворота, остановился у верфи и заглушил двигатель. Они использовали старые мастерские в качестве базы для своей работы. Он достал кокаин из-под водительского сиденья и открыл защелку багажника. Рон Тук вышел из мастерской и закрыл ворота.

‘ Оставь их открытыми, Рон, ’ сказал Ллойд. - Скоро придут остальные.

Рон снова открыл их. Он подошел к машине, открыл багажник и порылся в отсеке для шин. Машина покачнулась под его значительным весом. Он достал запасной и открыл люк под ним, извлекая то, что там хранилось. Рост Рона был шесть футов шесть дюймов и двадцать стоунов. Из-за его рук пинтовый стакан казался половинкой. Он был двоюродным братом Ллойда. Они молча вошли в мастерскую. Рон не знал, что сказать. Он не мог подобрать слов. Они закрыли двери, и Рон положил на скамейку три пистолета. Ллойд взял "Глок семнадцатый" и проверил, полон ли магазин. Он положил магазин на скамейку и выпустил воздух из ствола.

- Ты на сто процентов уверен, что хочешь это сделать?

‘ Твою тетю Нину похитили, Рон, ’ сказал Ллойд. ‘ Что ты хочешь, чтобы я сделал? Он опустил оружие и достал телефон. Он прокрутил видеообращение.

‘ Я не могу в это поверить, ’ сказал Рон. - Они сделали это, потому что ты не заплатил за килограмм?

‘Я заплатил за одно и задолжал за другое, но это было дерьмо. Я сказал им, что ни за что не плачу. Что мне оставалось делать?’ Ллойд запротестовал. ‘Я не думал, что они похитят мою мать. Албанцы не играют по правилам. Они обдурили меня с помощью нарезанного кокаина, а затем начали похищать людей, когда я пожаловался. Кто это делает?"

‘Албанские торговцы наркотиками, ’ сказал Рон.

-Совершенноверно.

- Вы сказали, вы угрожали им?

‘ Я оставил пару плохо сформулированных голосовых сообщений.

- Дядя Кит сказал, что ты угрожал пристрелить их.

- Я не имел в виду это буквально.

- Они отнеслись к этому серьезно.

‘ Я знаю это, Рон. Ты не помогаешь, - сказал Ллойд. ‘ Что бы я ни говорил, они перешли черту. Я иду за ублюдками. Ты в деле?"

‘ Конечно, собираюсь. Как ты собираешься их найти?

‘Вам не нужно беспокоиться об этом", - произнес чей-то голос. ‘Мы нашли вас’. Они услышали звук взводимого курка. Рон огляделся и поднял руки. Ллойд посмотрел на магазин и прикинул, сможет ли он дотянуться до него, зарядить и выстрелить до того, как они застрелят его. ‘Ты мог бы попытаться зарядить это ружье, но тогда твоя мать лишится головы прежде, чем ты дотянешься до него. Положи ружье на скамейку, встань на колени и заведи руки за голову’. Двое мужчин сделали, как им было сказано. - Наденьте на них наручники и посадите в фургон.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 36

Джейми стоял у окна, выходящего на гавань. Ирландский паромный лайнерUlysses пришвартовался к причалу Солт-Айленда, и оттуда потек, казалось, нескончаемый поток сочлененных грузовиков. Он наблюдал в бинокль, как появился автомобильный транспортер; он проехал вдоль причала и достиг таможенной зоны. Офицеры в форме перехватили его и приказали водителю отвезти в таможенный ангар. Джейми навел бинокль на памятник Скиннеру, который возвышался над городом на вершине утеса за гаванью. Рядом с памятником трое мужчин наблюдали из темноты за тем же автомобилем. Они выглядели взволнованными из-за того, что его остановили для проверки. Джейми нисколько не волновался. Каждый месяц он платил много денег, чтобы убедиться, что его грузы доставлены до места. Большинство дилеров с Северо-Запада полагались в своих поставках на крупные предприятия в городах, но Джейми тихо ушел от них много лет назад. Ему не нужен был поставщик; он сам был поставщиком.

Его телефон завибрировал. Он посмотрел на экран и покачал головой.

Таможня остановила грузовик

Какую часть "никакой связи, пока транспортник не покинет гавань" они не поняли? Он прислал ответное сообщение.

Все в порядке. Продолжай.

Он наблюдал за мужчинами на другой стороне гавани. Они курили. Он был уверен, что они не заберут окурки, когда будут уходить. Они были глупы и оставляли за собой следы ДНК, куда бы ни пошли. Глупые. Жестокие, но глупые.

‘ Зачем мы показываем им, откуда берется снаряжение? - Спросил Тони.

- Мне нравится иметь с ними дело не больше, чем тебе, но их деньги ничуть не хуже, чем у кого-либо другого.

- А ты не боишься, что они попытаются убрать нас и перекрыть линию снабжения для себя?

‘ Все, что они знают, это то, что мы пользуемся портом. Больше ничего. Они здесь растянуты. Лондон - их оплот. Они тоннами ввозят афганский героин. До сих пор они не специализировались на высококачественном кокаине.

- Если они взяли Лондон под контроль, почему они балуются кокаином здесь?

‘ Они покупают у нас качественное снаряжение, переделывают его до мелочей и продают дилерам в городе. Ллойд Джонс поехал в Манчестер и купил у них всякую дрянь, все началось здесь. Людям надоест покупать всякую дрянь, и через несколько недель они перестанут ее продавать, начнут продавать высококачественное снаряжение и наведут порядок. Они отрежут ноги у мелких дилеров и захватят власть. Вот как они действуют. Им нельзя доверять.

- Значит, мы им пока понадобимся.

‘ Пока да. Убрать нас сейчас - все равно что убить золотого гуся, но в какой-то момент они попытаются.

- Конечно, мы этого не допустим.

Они слишком далеко от дома, чтобы представлять угрозу для этой операции, албанцы они или нет. Подразделения в городах сплотятся. Это может занять некоторое время, но они отправят их обратно в Лондон с пинком под зад. Тем временем мы продадим их столько, сколько они захотят.

Джейми преуменьшил значение албанской угрозы. Самая большая угроза, с которой он сталкивался, заключалась в том, что полиция приближалась, он знал это, но их внимание было сосредоточено на потоке наркотиков из городов в Уэльс, а не наоборот. Они повсюду хвастались ущербом, который они нанесли цепочке поставок в результате операции "Сьюзи", но они зациклились на мифе о том, что города были эпицентром поставок, и это было ошибкой. За неделю он ввез в страну больше неразрезанного кокаина, чем они перевезли за месяц, и он был далек от всего этого. С Оуэном Коллинзом на борту количество гаражей, работающих на него, увеличилось до восьми, расположенных на острове вдоль береговой линии. Приобретение третьей фирмы такси дало ему больше автомобилей и водителей. Месяцем ранее он купил две курьерские фирмы и три автосалона. Он мог использовать больше автомобилей, чтобы придать им видимость законности. Автомобили нуждаются в чистке, поэтому он организовал шесть автомоек для обслуживания своих автомобилей. Не было бы записей о том, сколько раз в неделю каждый автомобиль будет подвергаться очистке. Некоторые автомобили просто ездили бы с одной автомойки на другую. Было бы неограниченное количество возможностей безнаказанно обрабатывать наличные.

Наличные были самой большой проблемой, с которой сталкивались все дилеры. Каждое предприятие в стране, индивидуальный предприниматель или крупный конгломерат должны были доказать, откуда взялся каждый пенни. Любое перемещение свыше 8800 фунтов стерлингов должно было быть отмечено банками и подтверждено. Отмывание денег было ключом к любой организации. Сделайте это неправильно, и ваш карточный домик рухнет. Единственным другим вариантом было копить наличные, но тратить их можно было только небольшими суммами. Накопление больших сумм наличных было проблематичным и уязвимым для кражи. Он никому не мог доверять. Не наличными. Он постоянно искал возможности отмыть наличные через бизнес и аккуратно внести их в банк, откуда их можно было бы перевести за границу, в безвестность оффшорного киберпространства. У него был двухлетний план, прежде чем он закроет магазин и уедет за границу с таким количеством денег, которое не смог бы потратить за десять жизней. До тех пор он был сосредоточен на том, чтобы быть на шаг впереди закона. Его внимание привлекла активность по ту сторону гавани.

Албанцы тронулись в путь, как только транспортер миновал таможню. Он не хотел, чтобы они были там, но они настояли на том, чтобы наблюдать за каждым приземлением груза. Они были очень подозрительны. Для них срыв сделки означал смертный приговор. В их организации не было места неудачам. Джейми наблюдал, как с парома съезжает второй автовоз. Это был настоящий мул, первый был просто приманкой в интересах албанцев. Им не нужно было знать все. Он держал свои карты при себе по очевидным причинам. Он осмотрел транспортер в бинокль. На транспортере было восемь машин, и все они перевозили пять килограммов кокаина. Сорок килограммов в одной партии, и все это будет вывезено с острова в течение сорока восьми часов, что равнялось четверти миллиона фунтов банкнотами, которые предстояло отмыть дочиста. Это была головная боль — головная боль, которая могла стоить ему двадцати пяти лет, если он не будет предельно осторожен. Когда второй транспортер скрылся из виду, он позвонил по мобильному.

- Все чисто, Майк.

‘ Где их разгружают? - Спросил Майк. Джейми никому не говорил, куда будет отправлен груз, пока он не пройдет таможенную очистку.

- Отвези приманку в "Пентрет Моторс", а мула - в дилерский центр в Ллангефни.

-Сколько на этот раз берут наши иностранные друзья?

‘ Половину. ’ Внезапно Джейми почувствовал себя неловко. - Где передача?

‘ Под старым мостом. Они везут его через пролив на материк в ребре.

‘ Ладно. Удвоьте меры безопасности, - сказал Джейми. - У меня предчувствие нутром.

‘ Не волнуйся. Все пройдет как по маслу, ’ сказал Майк, вешая трубку.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 37

Зак прогуливался по набережной Ньюри с бутылкой сидра в руке. Уличные фонари окрашивали заросшие травой участки в желтый цвет. Вдоль набережной тянулась дорога, разбитая лежачими полицейскими и мини-каруселями. Звенящий шум такелажа яхты эхом разносился по пристани, и он слышал, как волны разбиваются о волнорез. Позади него ирландский паром был пришвартован к Соленому острову, его огни отражались в море. В любое другое время прогуляться туда было бы романтично, даже в одиночку. Ему не нужен был партнер, чтобы оценить романтичность ситуации. Но он не чувствовал себя романтиком. Он чувствовал себя оцепеневшим. Убитым горем. Но больше всего он чувствовал себя преданным. Ллойд иногда вел себя как идиот, но он любил его. Все было так просто.

Возникла проблема; проблема заключалась в Ллойде. Он снова проверил свой телефон, но экран был пуст. Ллойд не собирался посылать сообщение, а Зак был слишком упрям, чтобы сделать первый шаг. Он думал о том, чтобы позвонить ему и сказать, что все будет хорошо, и они смогут вернуться к тайным отношениям, но глубоко внутри он знал, что это будет неправильно. Ни сейчас, ни никогда. С него было достаточно; он должен был уйти. Какое-то время это причиняло боль, но в долгосрочной перспективе это нужно было сделать. Если он хотел быть счастливым, то должен был освободиться и начать все сначала. Это даже перестало быть забавным. Ллойд стал задумчивым и угрюмым. Жизнь до Ллойда была веселой. Менее напряженная, но веселая. Случайная завязка отношений изменила все. Ллойд отказывался признавать их отношения, но при этом начинал сильно ревновать, если тот хотя бы заговаривал с другим мужчиной. Зак был общительным, любящим веселье персонажем, и Ллойд душил его. Ему нужен был партнер, который ценил бы его таким, какой он есть, а не прятал бы подальше.

Мимо проехала машина, фары на секунду ослепили его. Водитель уставился на него. Он показался ему смутно знакомым. Они приветственно кивнули друг другу. Зак не придал этому особого значения. Сегодня вечером его голова была занята чем-то другим. Он дошел до конца набережной и решил прогуляться по куорри-роуд в сторону лодочной верфи, где Ллойд вел небольшой бизнес по покупке и продаже лодок. Иногда Ллойд приходил туда поздно ночью, проверывая свои сомнительные сделки. Зачем еще кому-то ходить туда ночью? Он никогда не говорил с ним о своем бизнесе, а Зак никогда не спрашивал, несмотря на то, что знал, во что тот был вовлечен. Не его дело было допрашивать его. Мать и сестра Зака предупреждали его о связях с Ллойдом. Они сказали, что от него одни неприятности, что он торговец наркотиками, и не очень хороший. Его сестра сказала, что его снаряжение было дерьмом. Каждый в городе знал, чем он занимается, но Зак не слушал. Он был сражен.

Главной дорогой к каменоломне была старая железнодорожная ветка, по которой раньше возили камень. Она была прямой, но неосвещенной. Святая гора возвышалась над ним черной массой на фоне звезд. Небо было безоблачным, и над ним мерцали миллионы звезд. Полная луна заливала все вокруг серебристым светом. Луна давала достаточно света, чтобы он мог безопасно идти. Он увидел фары, едущие в другую сторону, и сошел с дороги на поросшую травой обочину. Мимо на бешеной скорости пронесся фургон, за которым следовал микроавтобус. Он мог различить очертания людей внутри. Заку это показалось странным в такое время суток, хотя многие рыбаки ловили рыбу у волнореза по ночам. Ночью крупные морские угри подходили ближе к берегу. Шум волн, разбивающихся о волнорез, подсказал ему, что рыбалка сегодня вечером будет не очень веселой — на самом деле, это будет очень опасно.

Заку было все равно. Он допил сидр и швырнул бутылку в куст, жалея, что не купил еще одну. Приблизившись к развилке дорог, которая вела к верфи, он остановился и посмотрел в ее сторону. Огни горели. Возможно, Ллойд был там один. Они могли бы все обсудить и, возможно, во всем разобраться. Перспектива заставила его усомниться во всех своих сомнениях по поводу этих отношений. Сомнений было слишком много, чтобы их игнорировать. Он был обречен, пока Ллойд не признал его существование, чего никогда не произойдет. Он решил не ходить туда пешком. Это сводило на нет цель попытки полностью порвать. Он сделал три шага в противоположном направлении и остановился. Поговорить не повредит, даже если это означало согласиться, что все кончено. Он развернулся и направился к верфи. Ворота были открыты, и там стояла машина Ллойда. Он направился к мастерской и с удивлением обнаружил, что дверь широко открыта. Глубоко вздохнув, он вошел внутрь. Там никого не было.

‘ Ллойд, ’ позвал он. - Ты здесь?

Он быстро огляделся, но мастерская была пуста. Кто бы там ни был, он ушел в спешке. Здесь было ощущение заброшенности. Зак вздохнул и вышел, закрыв за собой дверь. Ллойд, должно быть, уехал куда-то на другой машине, возможно, с Роном. Они всегда были вместе, не то чтобы это беспокоило Зака. Он свернул на куорри-роуд и продолжал идти, пока свет фар позади него не заставил его обернуться. Фары отбрасывали перед ним длинную тень, и он замахал руками, заставляя ее танцевать. Это заставило его рассмеяться. Машина ехала медленно, и Зак стоял неподвижно, пока она не выровнялась. Окно водителя опустилось. Он заглянул внутрь и улыбнулся.

‘ Приятно было встретить тебя здесь, ’ сказал Зак. Он вспомнил серию встреч. Это было до Ллойда, когда все было просто.

- Что ты здесь делаешь в такое позднее время?

‘ Просто гуляю. Я иду в карьер, а потом вернусь вдоль Скалистого берега.

- Тебя подвезти? - спросил я.

‘ Почему бы и нет. Мне больше нечем заняться. Зак обошел машину и забрался внутрь. Водитель тронулся с места и направился в темноту карьера.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 38

Тони наблюдал за тем, как с машин снимали груз. Их бригадам потребовалось менее пяти минут, чтобы снять сплавы, заменить их обычными колесами и погрузить обратно на транспортер. Они распределили то, что требовалось перевезти, а остальное отвезли в Портетви, небольшую общину под мостом Менаи, на берегу пролива. Он расставил людей по обе стороны воды на случай, если передача товара пойдет не так. Они были скрыты от посторонних глаз и готовы к прибытию своих албанских клиентов. Он наблюдал за чернильными водами, бегущими справа налево. Было почти тихо. Тишину нарушал только звук странного транспортного средства, проезжавшего по Британскому мосту дальше по проливу. До него донесся звук двигателя. Он наблюдал, как приближается фургон. Тот замедлил ход и остановился, дважды мигнув фарами. Тони посигналил в ответ. Почти сразу же надувное ребро подъехало к стапелю под мостом, который возвышался над ними. Албанцы выбрались из фургона и подтащили двух мужчин к ребру. Они были связаны, с кляпами во рту и с завязанными глазами. Один из них упал, и его грубо вытащили. Тони узнал грузную фигуру Рона Тука. Он был ошеломлен, увидев их там, особенно связанных.

‘ Что происходит? - спросил себя Тони. - Это Ллойд Джонс и его напарник Рон Тук.

‘ Что они здесь делают? - Спросил Майк.

- Понятия не имею.

- Как ты думаешь, куда они их везут?

‘ Кто знает? Они явно разозлили албанцев. Не похоже, что они здесь по своей воле.

‘ Может, отнесем им снаряжение? - Спросил Майк.

- Нет, давай подождем и посмотрим, что они задумали.

Рона и Ллойда силой прижали к ребру и заставили сесть на край. Двое албанцев забрались внутрь, выкрикивая приказы пилоту, оставив на стапеле только двоих. Один из них жестом показал Тони, чтобы тот принес им товар. Тони на секунду задумался, а затем отдал приказ.

- Подъезжай.

‘ Предполагалось, что мы перенесем это сюда, ’ сказал Майк.

- Я сказал, подъезжай.

Майк включил передачу и направился к стапелю. Он остановился в десяти ярдах от албанцев на причале. Тони сунул "Глок-17" за пояс и открыл дверь. Майк последовал его примеру. Он схватил две брезентовые сумки; Майк схватил еще одну. Они подошли к стапелю и поставили их на землю. Подошли албанцы. Один из них открыл спортивную сумку и показал им деньги. Тони достал две пачки и проверил банкноты в центре пачки, чтобы убедиться, что они не фальшивые. Он кивнул, что с ними все в порядке, и Майк отнес сумку обратно в машину.

‘ Что с ними происходит? - Спросил Тони.

‘ Вы их знаете? ’ спросил албанец.

- Это маленький остров.

‘ Они должны нам денег. Мы хотим их получить.

‘ Вполне справедливо. Тони отошел. - Приятно иметь с вами дело.

Тони в последний раз взглянул на двух мужчин и покачал головой. Ему было жаль их семьи. Отец Ллойда дружил с его отцом, когда они были моложе. Часть его хотела помочь им, но он знал, что не сможет. У него были спрятанные люди, и они тоже. Они не могли рисковать перестрелкой, на карту было поставлено слишком много денег, и, кроме того, албанцы были сумасшедшими. Расстроите их, и они набросятся на вашу семью и не остановятся, пока все не будут мертвы. Что бы Ллойд Джонс ни натворил, ему придется заплатить за это самому. Много лет назад Тони пытался дать ему несколько советов, но он их проигнорировал. Ллойд всегда думал, что знает лучше. Он пытался пробиться в высшую лигу, а у высшей лиги другой подход к правилам. Там не было никаких правил.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 39

Алан вошел в операционный зал станции Холихед. Все выглядело так же, как много лет назад, когда станция была полностью работоспособна. Он чувствовал себя так, словно вернулся домой. Большая часть его команды была в сборе и уже распространяла список имен, составленный Памелой Стоун. Было совершено более семидесяти покупок у пятнадцати дилеров по всему острову. Их целью были имена, которые появлялись в списке более трех раз. Четверо из списка находились внутри, и один из них был мертв.

‘ Мы сократили список до десяти имен, восемь мужчин и две женщины. У всех есть документы, - сказал детектив. Алан не мог вспомнить его имени, но знал, что он из Сент-Асафа.

‘Остальные неизвестны даже офицерам с острова", - добавил другой.

- Дай-ка я взгляну на них еще раз, ’ сказал Алан, наклоняясь к экрану. Он покачал головой. ‘ Я их не узнаю. Имена, приведенные здесь, относятся к следующему поколению дилеров. Пока сосредоточьтесь на десяти именах. Мы всегда можем расширить поиск позже. Он снял пальто и повесил его на спинку стула. - Кто-нибудь заказывал завтрак?

‘ Завтрак? - Спросила Ким. - Что ты имеешь в виду?

‘ Ну, ты знаешь. То, что ты ешь по утрам.

‘ Я знаю, что это. Я не знал, что ты хочешь, чтобы я организовал завтрак для команды.

- Это моя ошибка, ’ сказал Алан. - Ты не знал, потому что я тебя еще не спрашивал. Сколько у нас здесь сейчас офицеров?

-Сорокпять, включая тебя.

‘ Давай закажем сэндвичи с беконом или сосисками для всех. Позвони в кафе "Эмпайр", Дэйв, - сказал Алан. - Мы хотим, чтобы все знали, что мы здесь. Заказ на доставку сорока пяти бутербродов в полицейский участок должен заставить языки трепать. К обеду все в городе будут знать, что мы здесь.

‘ Подойдет. Может, мне заказать половину?

‘ Ага. Все в порядке.

- Коричневый или красный соус?

‘ Извращенец, ’ сказал Алан. ‘ Коричневый соус - на завтрак. Красный - только для жареной картошки. И чтобы я больше не слышал, как ты так говоришь.

‘ Да, шеф. Извини, шеф.

‘ Итак, все, - сказал Алан, призывая команду к повиновению. - Пожалуйста, Ким, разработайте все за ночь.

"Поиски Брайана Хиндли возобновлены, задействованы две команды водолазов и береговая охрана, но пока ничего нового сообщить нельзя".

-Сколько человек откликнулось на обращение по радио?

‘ Десятки, но большинство из них не соответствуют тем временным рамкам, которые мы ищем. Мы сузили круг подозреваемых до восьми заслуживающих доверия свидетелей.

-Кто из вас упоминал женщину с шоколадным лабрадором?

-Четыре.

- Но никто не знает, кто она?

-Нет.

‘Разместите в Facebook и Twitter призыв к владельцам chocolate labs. Кто-нибудь знает соседа или члена семьи с собаками такого типа".

- Может, сосредоточимся на острове?

‘ Возможно, она была туристкой. Расширьте список. Нам нужно поговорить с этой леди.

- Сойдет.

‘ Есть что-нибудь от криминалистов?

‘Веревка, используемая для обвязки ПСК, идентифицирована как торговая марка, импортированная из Китая. Она продается в магазинах chandlers и широко используется в рыбной промышленности по всей Европе’, - сказал Энди. Он отвечал за журнал регистрации улик. ‘Ботинки wellington из партии, заказанной Wylfa Power Station онлайн-компанией Welly-king. Очевидно, они переоценили то, что им было нужно, и несколько десятков пар оказались на распродаже автомобильных ботинок на острове. Памела сказала, что сегодня утром у нее будут еще результаты.

-Хорошо.

- Во сколько Саймон и Керри берут интервью у Глена Прайса?

- В десять часов. Вчера поздно вечером они получили записи его телефонных разговоров. Керри сказала, что не будет ложиться спать и просмотрит их.

‘ Как раз вовремя. Поищи записи интервью у Хейлвуда. Их будет интересно почитать. Возможно, мы найдем мотив.

Сорок минут спустя зазвонил телефон. Ким сняла трубку.

‘ Это портье. Принесли завтрак.

‘ Возьмите всем по сэндвичу, а потом давайте выследим этих дилеров. Подведем итоги в семь вечера. У Алана зазвонил мобильный. Он посмотрел на экран. ‘ Доброе утро, Боб, ’ сказал он. - Пожалуйста, сообщи мне какие-нибудь хорошие новости.

‘ Боюсь, у меня нет хороших новостей, ’ сказал Боб. Тон его голоса подтверждал, что это не так. - У нас есть еще одно тело.

‘ Черт возьми, ’ пробормотал Алан. - Где?

‘ В карьере. Выгульщик собак заметил его плавающим в яме сегодня утром. Мы его вытащили. Это местный парень, Зак Эдвардс. Его несколько раз ударили ножом.’

‘ Господи, ’ пробормотал Алан. Раздавали картонную коробку, полную сэндвичей. Ким положила перед ним бекон. Он покачал головой, и она заменила его на сосиску. - Криминалисты здесь?

‘ Да. Памела Стоун сейчас осматривает тело. Она говорит, что это было безумное нападение.

‘ Боб, не допускай, чтобы его имя просочилось наружу, пока мы не будем готовы. Я не хочу, чтобы его семья оказалась на месте преступления.

- Только я, вы и полицейские на месте происшествия знаем, кто он.

‘ Ладно. Мы будем на месте за то время, которое мне понадобится, чтобы съесть сосиску брехдан, ’ сказал Алан. - Хотя у меня внезапно пропал аппетит.

‘ Извините, что сообщаю плохие новости, ’ сказал Боб. - Приятного завтрака.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 40

Саймон и Керри открыли дверь в комнату для допросов на станции Кернарфон. Глен Прайс сидел рядом со своим адвокатом Тюдором Оуэном, красивым мужчиной, любившим костюмы от Hugo Boss и туфли от Gucci. От лосьона после бритья у него перехватывало дыхание. Саймон имел с ним дело по нескольким делам. Он был приличным адвокатом по уголовным делам со зверинцем нечестных клиентов. Его практика зарабатывала большую часть денег на рутинных страховых выплатах, передаче имущества и оформлении завещания. Он недоумевал, почему инженер из Jaguar вообще воспользовался услугами такого юриста, как Тюдор. Глен Прайс выглядел взволнованным. Тюдор выглядел серьезным; он снял очки и пожал Саймону руку.

‘ Детектив Брейди, всегда рад вас видеть, ’ сказал Тюдор, показывая новые виниры.

‘ Взаимно, Тюдор. Это сержант Лич, ’ сказал Саймон.

‘ Зовите меня Керри. Она пожала ему руку и заметила отсутствие обручального кольца.

‘ Приятно познакомиться, Керри. Тюдор слишком долго пожимал ей руку, а затем надел очки. Его серьезное лицо вернулось. - Моему клиенту вынесено предупреждение?

‘Пока нет, ’ ответил Саймон. "Мистер Прайс отказался сотрудничать с нами, поэтому мы подумали, что будет проще продолжить здесь на случай, если нам понадобится предостеречь его".

‘ Понятно, ’ сказал Тюдор, взглянув на своего клиента. Он не был уверен, почему его клиент так нервничает. Он видел достаточно виновных клиентов, чтобы оценить уровень их стресса. Нервные клиенты были помехой. ‘Я думаю, нам следует начать с самого начала. Начнем с чистого листа и посмотрим, к чему мы придем в итоге, не так ли?

‘ Все в порядке, ’ сказал Саймон. Он переключил внимание на Глена Прайса. - Ты в порядке, Глен?

-Да.

- Вы не возражаете, если мы будем называть вас Глен?

-Нет.

‘ Хорошо. Я хочу кое-что прояснить, Глен. Когда мы разговаривали с вами вчера, вы сказали нам, что разговаривали с Келвином Адамсом после работы в ночь его смерти.

-Да.

‘ По какому поводу ты ему позвонила? Глен покраснел и уставился на свои руки. Он не мог поддерживать зрительный контакт. - Глен?

- Я не могу точно вспомнить.

‘ Перестань, Глен, ’ подтолкнул Саймон. ‘ Твой друг, с которым мы были двадцать лет, был убит, ты разговаривал с ним за несколько часов до этого и не можешь вспомнить, о чем ты с ним говорил. Я тебе не верю.

‘ Я имею в виду, что не могу вспомнить точный разговор. Я выпил несколько бокалов вина. Это было как-то связано с работой.

- А как же работа? - спросил я.

‘ Ничего такого, что вы могли бы понять. Техническая проблема.

‘ Мы бы не поняли. Правда? Саймон покачал головой.

‘ Мой клиент ответил на ваш вопрос, - сказал Тюдор. - Я думаю, нам следует двигаться дальше.

‘ Ладно. Ты знаешь человека по имени Дерек Кио? - Спросил Саймон. - Он работал в "Ягуаре" и был известен как Дегси.

‘ Нет. Это имя ни о чем не говорит. Глен выглядит очень смущенным.

‘ Вот его фотография, ’ сказала Керри. Глен взглянул на нее. Он покачал головой, но было очевидно, что изображение произвело на него впечатление. ‘ Вы должны помнить его. На фабрике был рейд по борьбе с наркотиками, и его поймали с кокаином в шкафчике. Глен непонимающе посмотрел на фотографию. ‘ Там было много кокаина. Два килограмма. Он продавал его в ночную смену. Такие вещи случаются не каждый день.

‘ Я не помню имени и не узнаю его. Там работали тысячи людей.

‘ Ты, должно быть, помнишь рейд по борьбе с наркотиками. Это было шесть лет назад.

‘ Нет. Я этого не помню.

- У вас брали интервью по этому поводу, а это то, что люди так быстро не забывают.

‘ Смутно припоминаю. Это было давно, - сказал Глен. У него был такой вид, словно его ударило током.

‘ Этот человек, Дерек Кио, был приговорен к четырем с половиной годам заключения за хранение с целью сбыта. Такое случается не каждый день. Ты уверен, что это ни о чем не говорит?

‘ Нет. Не могу сказать, что это так, извини.

‘Дерек Кио работал на производственной линии, когда его арестовали", - сказала Керри. ‘ Вы, Барри Трент и Келвин Адамс были допрошены детективами, проводящими расследование. Она подождала ответа. Тюдор выглядел озадаченным. - Полагаю, ваш клиент не упоминал об этом при вас.

"То, что обсуждал со мной мой клиент, - это наше дело. Почему мы сосредоточились на персонаже Дерека Кио?"

‘ Это станет ясно, ’ сказал Саймон.

- Могу я спросить, к чему вы клоните с этим направлением допроса?

‘ Мы никуда не уходим. Мы просто хотим, чтобы Глен рассказал нам, почему он позвонил Келвину за несколько часов до его убийства. Я не думаю, что мы просим слишком многого, не так ли? - Спросил Саймон.

‘ Он вам сказал. Это была техническая проблема на работе. А теперь, пожалуйста, продолжайте.

‘Хорошо, мы принимаем ваше объяснение по поводу ночи убийства, но вы звонили ему после работы восемь раз на этой неделе’, - сказала Керри. Глен выглядел ошеломленным.

‘ Откуда, черт возьми, ты это знаешь? Ты просмотрел записи моих телефонных разговоров?

‘Конечно, есть", - сказала Керри.

‘ Они не могут этого сделать, ’ сказал Глен.

‘ Мы можем, ’ сказал Саймон. - И я говорил вам, что у нас будет доступ к вашим записям.

‘ Они могут, ’ сказал Тюдор. ‘ И они, очевидно, сделали это. Тебе нужен перерыв, чтобы поговорить со мной?

‘ Нет. Со мной все в порядке. Я не сделал ничего плохого.

‘ Никто не говорит, что ты сделал что-то плохое, Глен, ’ сказал Саймон. ‘ Мы пытаемся составить карту последних дней жизни Келвина. Вы провели с ним много времени на работе и звонили ему восемь раз на этой неделе после работы. Конечно, вы понимаете, почему мы спрашиваем вас об этом.’

‘ Не совсем. Я думаю, ты зря тратишь мое и свое время.

‘ Ты работал с ним весь день. Тогда зачем звонить ему восемь раз за три дня после работы? Спросила Керри. ‘ Это простой вопрос.

‘ Расскажи нам, что происходит, Глен. Твоего друга забили до смерти молотком.

‘ Ничего не происходит. Мне жаль, что Келвин мертв, но я тут ни при чем.

-Почему все звонки после работы?

‘ Я же тебе говорил. Технические вопросы.

- Почему бы не подождать до следующего дня, чтобы обсудить это?

- Я допоздна работал дома.

‘ Ты узнаешь этот номер? - Спросила Керри, показывая ему свой экран. Глен покачал головой. ‘ Это предоплаченный номер, и с него вам звонили двадцать раз за последние семь дней. Кому принадлежит этот номер?

- Я не знаю.

‘ Ты не знаешь, кто тебе звонил? Ты говорил с ними, Глен, ’ сказала Керри. Глен покраснел. - На прошлой неделе вы отвечали на звонки с этого номера шесть раз и разговаривали с абонентом в общей сложности более часа. Потом ты перестал отвечать на звонки, но они так и не отправили голосовое сообщение.

- Я не знаю, кто это был.

‘ Я нахожу это странным, ’ сказала Керри.

‘ В этом нет ничего странного, он лжет, ’ сказал Саймон.

‘ Ты разговаривал с ними целый час, Глен, а потом, когда положил трубку, сделал два звонка в течение нескольких минут. Ты помнишь, кому ты звонил?

- Я не уверен.

‘ Я напомню тебе. Одно было Келвину Адамсу, а другое - Барри Тренту. Керри подождала ответа. Глен заламывал руки и избегал зрительного контакта. "Я нахожу невероятным совпадением то, что вы трое звонили друг другу каждый раз, когда вам звонил этот номер".

‘ Кому принадлежит этот номер? - Спросил Саймон.

‘ Глен, если ты знаешь, кому принадлежит этот номер, советую тебе сказать им, ’ сказал Тюдор.

‘ Слушай свое резюме, Глен, ’ сказала Керри. - С кем вы разговаривали больше часа и почему сразу после этого позвонили Келвину Адамсу и Барри Тренту?

‘ Ладно, на сегодня достаточно. У моего клиента явно стресс. Мы бы хотели сделать перерыв, пожалуйста.

- Это потому, что он лжет.

‘ Мне нужен перерыв, чтобы поговорить с моим клиентом, - сказал Тюдор. - Не могли бы мы уделить десять минут и выпить чаю, пожалуйста?

‘ Без проблем, ’ сказал Саймон, вставая. - Сахар есть?

‘ Нет, спасибо, ’ сказал Тюдор. Он посмотрел на Глена, который только покачал головой. Саймону на своем веку довелось повидать много подозреваемых, и каждый раз, когда он разговаривал с Гленом Прайсом, он больше походил на подозреваемого, чем на свидетеля. В его глазах было затравленное выражение. Его загнали в угол, и он не мог выговориться. Что бы он ни скрывал, у него не было сомнений, что это как-то связано с убийством Келвина Адамса.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 41

Подъезд к карьеру был затруднен из-за транспортных средств, перегородивших узкую дорогу. Это было популярное место для выгула собак по утрам. Железнодорожная насыпь все еще была там, обрамляя дорогу с обеих сторон, так что развернуться было негде. Машина дорожной полиции пыталась объехать затор на узкой колее, но это был медленный процесс. Полчаса спустя, когда "бутылочное горлышко" было устранено, они подъехали к карьеру и припарковались рядом с фургоном криминалистов. Двое полицейских в форме охраняли вход на дорожку, которая вела к заполненным водой карьерам. Поперек места преступления была натянута лента. Там были две ямы, обе квадратные, обе очень глубокие и ужасно холодные. Человек не мог продержаться в темных водах больше нескольких минут, не то чтобы это имело значение для Зака Эдвардса.

Алан выбрался из BMW и огляделся. Все выглядело иначе, чем в прошлый раз, когда он был здесь. В более счастливые времена его бывшая жена держала поблизости своих лошадей. Святая гора возвышалась над ними, отвесные скалы поднимались к более пологим, поросшим травой склонам выше. Здания карьера были отремонтированы и вычищены, а высокая дымовая труба восстановлена и сделана безопасной. Большинство зданий представляли собой ракушки— но одно было превращено в кафе - это место привлекало множество посетителей, местных жителей и туристов. Территория была благоустроена, проложены новые дорожки. Алан был впечатлен и сделал пометку как-нибудь привести туда собак. Они направились к тропинке, и их встретил сержант в форме.

‘ Доброе утро, шеф, ’ сказал он, поднимая ленту. Он выглядел явно шокированным. - Он здесь, внизу.

Они молча шли по тропинке между высокими кустами терновника, пока не достигли первой ямы. Памела Стоун стояла на коленях рядом с желтыми флажками-уликами, воткнутыми в землю. Тело было накрыто. Оно находилось недалеко от кромки воды. Памела подняла глаза, когда они приблизились.

‘ Доброе утро, Памела, ’ поздоровался Алан.

‘ Привет, ’ ответила она.

‘Нам действительно нужно прекратить подобные встречи", - сказал Алан.

- Это входит в привычку.

-Что у тебя на данный момент есть?

‘ Это Зак Эдвардс. Ему девятнадцать лет. Она сняла пластиковую простыню, прикрывавшую его тело. ‘Он был найден в воде топлесс, и его джинсы были спущены до колен. На спине, ягодицах и ногах множественные ножевые ранения. Я не уверен точно, сколько их, но их больше тридцати. Она снова накрыла его.

- Есть какие-нибудь признаки борьбы?

‘ Нет. Если ты пойдешь за мной сюда. Она подошла к ближайшей скамейке. Памятная доска была установлена в честь человека, который некоторое время был мэром города и, насколько помнил Алан, самым большим мошенником на острове. ‘ Видишь лужу крови здесь и очертания тела посередине? ’ спросила она. Алан кивнул. ‘Я думаю, что его ударили ножом вот сюда, в спину, и он упал лицом вперед, а затем убийца последовал за ним и продолжал наносить удары ножом. Здесь он истек кровью, а позже его перенесли и опустили в воду. Намного позже. Я думаю, он пробыл здесь какое-то время, по крайней мере, несколько часов. Его не ограбили. Его бумажник все еще у него в кармане, часы на запястье, а на шее золотая цепочка.

‘ Это не ограбление, ’ согласился Алан. - Я не знаю наверняка, что это такое, но надеюсь, что это не то, о чем я думаю.

- Как ты думаешь, что это?

-Знакомый.

‘ Тебе кажется, что в том, как он был убит, есть что-то знакомое? Она посмотрела на Алана и подождала ответа, не желая идти дальше. Он кивнул, но ничего не сказал.

‘ По выражению твоего лица я вижу, что у тебя на уме что-то другое, - сказал Алан. Он посмотрел на Ким, которая до сих пор молчала. ‘ Что ты думаешь? - спросил он Кима.

‘ Способ, которым была убита жертва, мне знаком, ’ сказала Ким. ‘ Спущенные штаны и яростное нападение с ножом сзади. Такой же, как Генри Робертс, первая жертва Питера Мура.

‘ Вот именно, ’ сказала Памела. - Я не осматривал раны подробно, но по первому впечатлению, это охотничий нож какого-то типа с зазубренным краем с одной стороны и лезвием с другой.

‘ Который похож на оружие, которое использовал Мур, ’ сказал Алан.

‘ Верно. Я еще не подтвердила количество ранений, но держу пари, что там будет тридцать шесть ножевых ранений, ’ сказала Памела.

‘Я не собирался ничего говорить, пока не скажешь ты", - сказал Алан. ‘Они слишком похожи, чтобы быть кем-то, кроме подражателя. И я не хочу, чтобы это повторилось в газетах, - сказал он, оглядываясь по сторонам. ‘ У нас и так достаточно дел, и без того, чтобы мировая пресса нагрянула на остров. Это все, что нам нужно.

‘Это должно произойти", - сказала Ким. ‘Это придает исчезновению Брайана Хиндли совершенно иной вид. Их обоих ударили ножом и утащили в воду. Пресса скажет, что это тот же убийца или того хуже, что у нас серийный убийца.

‘ А как насчет Келвина Адамса? - Спросила Памела. - Люди свяжут всех троих, даже несмотря на то, что МО отличается.

‘ Мы не можем помешать людям спекулировать, особенно в Интернете. Это произойдет, нравится нам это или нет. Алан вздохнул. - Мы нашли его одежду?

‘ Футболка и куртка, ’ сказала Памела. - Я отправила их в лабораторию.

‘ Спасибо, ’ сказал Алан. - Они были в воде?

‘ Нет. Они были сложены на скамейке.

- Нам нужно найти тело Брайана Хиндли, и нам нужно, чтобы нам повезло с Келвином Адамсом, чтобы мы могли разделить дела до того, как об этом узнает пресса.

‘ Ты уверен, что они отдельно? - Спросила Ким.

‘ Я уверен на девяносто процентов, ’ сказал Алан.

‘ Мне девяносто пять, ’ сказала Памела.

‘Я тоже, ’ сказала Ким.

‘ Нам нужно пойти и поговорить с семьей Эдвардсов, ’ сказал Алан. ‘ Не похоже, чтобы его сюда притащили. Что ты об этом думаешь?

‘ На нем нет ран, нанесенных при защите, на лице нет отметин. Я думаю, его привезли сюда по собственной воле, внушили ложное чувство безопасности и напали сзади. Возможно, первый удар мгновенно вывел его из строя, но я не узнаю, пока мы не доставим его в лабораторию.

‘ Какой адрес указан в его удостоверении личности? Спросила Керри.

‘ Порт-и-фелин-роуд, девять, - сказала Памела, читая свои записи.

‘ Ты знаешь это? - Спросила Керри.

‘ Да, ’ сказал Алан. - Это рядом с "Жертвой". Я знал там хозяина много лет. Его звали Джон Грин. Сейчас он мертв.

‘Мы поедем и повидаемся с семьей, прежде чем они узнают об этом из Facebook", - сказал Алан, указывая на людей на горе. Они были далеко, но снимали сцену. ‘ Там, наверху, сигнала не будет, так что у нас есть преимущество. Пошли, ’ сказал он Ким. ‘ Я позволю тебе вести все переговоры. Я не хочу расстраивать еще одну семью на этой неделе".

OceanofPDF.com

ГЛАВА 42

Дом на Порт-и-фелин был построен на крутом холме, в конце террасы. Карьерная дорога пересекалась над ним менее чем в нескольких сотнях ярдов вниз по склону, где находился старый железнодорожный мост. За аркой находился сухой док пристани для яхт и паб под названием "Эллинг". Сухой док был похож на кладбище старых гниющих лодок — игрушек богачей, которым наскучила новизна владения лодкой. Алан знал, что Зак, должно быть, очень хорошо знал этот район. Когда Алан и Ким приехали, семья Зака завтракала; в воздухе витал запах бекона. Они сообщили новость так сочувственно, как только могли, сведя детали к минимуму. Объяснение их теории о том, что Зак был убит тем же способом, что и жертва, убитая серийным убийцей двадцать три года назад, не помогло бы семье справиться. Семья была очень дружной. Его мать, сестра и отчим были опустошены этой новостью. Было жутко наблюдать за их нервным срывом. Через двадцать минут после того, как ему сообщили, дом был полон скорбящей семьи и друзей. Дальше по улице были слышны жалобные вопли.

Несмотря на столпотворение, Алан попросил показать комнату Зака, и сестра отвела его на третий этаж, где чердак был переделан в четвертую спальню. В его комнате было очень прибрано. Опрятнее, чем в любой спальне, в которой спали его сыновья. Стены были украшены черно-белыми фотографиями острова, в основном прибрежными снимками. Это были хорошие фотографии. У Зака явно был глаз на картины. На прикроватном столике у него стояла фотография его самого и его сестры Лейлы.

‘ Зак был увлеченным фотографом? - Спросил Алан.

‘Он всегда ходил пешком вдоль побережья к каменоломне. Гора была его любимым местом", - сказала Лейла. ‘ Не могу поверить, что кто-то убил его. ’ Ее нижняя губа задрожала, и по щекам потекли слезы. - Он был таким нежным мальчиком с прекрасной душой.

- Он часто ходил ночью в каменоломню?

‘Он ходил туда, когда ему заблагорассудится, независимо от времени и погоды. У его парня там лодочная верфь’, - всхлипывая, сказала Лейла. ‘ Ты уже говорил с ним? Ее глаза сузились.

‘ Нет, мы не разговаривали с парнем. Я не знал, что он гей, - сказал Алан. - Теперь, когда ты мне сказал, мы поговорим.

‘ Ты, должно быть, единственный в городе, кто не знает, ’ шмыгнула носом она. ‘ Они называют его Зак гей, как будто есть куча других заков, по которым его можно узнать. Моя мама узнала, что он гей, еще до того, как он это сделал.

- Как зовут его парня?

‘ Ллойд Джонс, ’ сказала она. Она сдерживалась. Это имя зазвенело в его голове тревожным звоночком. Выражение ее лица изменилось. Свет в ее глазах потемнел.

- Он тебе не нравится, не так ли?

‘ Это мягко сказано. Терпеть не могу этого подонка.

- Почему это? - спросил я.

‘Ллойд - это все о Ллойде. Он не признает Зака публично. Он стыдится того, кто он есть. Я тысячу раз говорила Заку, чтобы он избавился от него.

- Должно быть, за этим кроется нечто большее.

- Он опасен.

- Что заставляет тебя так думать?

"Чем он зарабатывает на жизнь".

- Что именно?

‘ Он дилер. И притом дерьмовый.

- С чего ты взял, что он дерьмо?

‘Его снаряжение - дерьмо. Все так говорят".

‘ Неужели? Алан изобразил удивление. - Ты думаешь, он когда-нибудь причинил бы вред Заку?

Я бы не стал сбрасывать это со счетов. Они постоянно спорили, расходились, дрались из-за чего-то. В прошлом году он поставил Заку синяк под глазом. Моя семья была в ярости. Зак настаивал, что это был не Ллойд, но мы все знали, что это был он. Ллойда чуть не линчевали.

‘ Правда? Из-за чего, они поссорились?

‘Они могли бы поспорить о том, какого цвета небо", - сказала она. Слезы снова потекли, когда она села на кровать и взяла в руки их фотографию. ‘Ллойд не захотел выходить. Это было главное, и он ревновал, очень ревновал. Зак не мог ни с кем разговаривать. Он заставил его отказаться от Facebook, Twitter и Instagram. Зак любил Instagram. У него тысячи подписчиков. Его фотографии потрясающие. Зак сказал мне, что вчера у них был спор.

- Между ним и Ллойдом?

-И отец Ллойда.

- По какому поводу?

‘ Отец Ллойда - умственно отсталый фанатик. Она пожала плечами. ‘ Он не слышал всего, но что-то было о матери Ллойда. Его отец сказал что-то гадкое о Заке. Он законченный гомофоб. Зак сказал, что ушел и попросил Ллойда больше не звонить ему, пока он не будет готов выйти. Он был очень расстроен.

‘ Могу себе представить, что был. Где находится верфь Ллойда?

‘ По дороге к карьеру поверните направо на развилке в сторону Солдатского поинта. Вы можете увидеть его чуть дальше по левой стороне. Я не знаю, зачем он его купил. Он ничего не смыслит в лодках. Последняя, которую он продал, затонула в гавани через неделю.

‘ Он еще в чем-то провалился? - Спросил Алан.

‘ Да. ’ Лейла улыбнулась сквозь слезы. ‘ Есть кое-что еще, в чем он не преуспел. Ты собираешься с ним поговорить?

‘ Да. Мы разговариваем с партнером жертвы как само собой разумеющееся. Так что он будет первым в нашем списке.

- Мы можем увидеть Зака?

‘ Да. Мы можем это устроить.

‘ Что ты здесь ищешь? - Спросила Лейла.

‘ Ответы, ’ сказал Алан. - Иногда ответы находятся прямо у нас под носом, а иногда мы никогда их не находим.

‘ Он страдал? Лейла спросила, сжимая фотографию. Их прервал стук в дверь.

‘ Можно вас на пару слов, шеф? - Спросила Ким с порога. Он кивнул, чувствуя, как его захлестывает облегчение.

‘Мы скоро поговорим снова, позаботься о своей маме", - сказал Алан. Лейла легла на кровать Зака и зарыдала.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 43

Алан проехал по Порт-и-фелин, проехал под мостом и выехал на Ньюри. Он снова выехал на куорри-роуд, на этот раз свернув направо. Лодочная верфь была слева от них. Они остановились за воротами. Он мог видеть волнорез в конце дорожки. Он простирался на полторы мили в море, защищая береговую линию и создавая спокойствие для пристани для яхт. Пассажирский паром огибал маяк по пути в Дублин, над сценой парили чайки, их крики были такой же частью побережья, как и само море.

Алан увидел "Ауди", припаркованную во дворе. Он позвонил в участок и попросил проверить номерной знак. Выяснилось, что машина принадлежит Ллойду Джонсу.

‘ Это его машина, ’ сказал Алан, открывая дверцу. - Пойдем поболтаем с мистером Джонсом.

‘ Мать Зака терпеть не может этого человека, ’ сказала Ким.

- Она его мать, и никто никогда не будет достаточно хорош, хотя его сестра чувствует то же самое. Ллойда Джонса я бы не назвал популярным человеком. Я никогда не встречался с ним, но его имя всплывало довольно часто. Я думаю, он пытался зарекомендовать себя как конкурент Холлинсу.’

Они проверили "Ауди". Двери были не заперты. Алану захотелось открыть багажник, но он этого не сделал. Он постучал в дверь мастерской и подождал. Ответа не последовало. Он выглянул в окно и заметил, что свет горит. Внутри никого не было. Он вернулся к двери и подергал ручку. Она со скрипом открылась. Они вошли внутрь и осмотрелись. Похоже, это была действующая мастерская. Инструменты были новыми, а скамейки опрятными и в хорошем состоянии. Алан заметил что-то, что не имело права здесь находиться. Он указал на это.

- Это магазин "Глок-17’, и, похоже, он полный, - сказал он. "Было бы ошибкой школьника взять свой пистолет и оставить пули здесь".

- Может, это запасная.

‘ Может быть. Зачем оставлять это на виду, с включенным светом и открытой дверью?

‘ Хороший вопрос. Зачем вообще было включать свет, если он не ушел, когда стемнело?

‘ А зачем оставлять его машину во дворе незапертой? - Спросил Алан. - Если только он не уехал в спешке.

-Или, может быть, он запаниковал после того, как зарезал своего парня.

- Может быть, но зачем выходить из машины?

-Потому что мы будем его искать.

‘ Давайте вызовем сюда криминалистов. Сделайте это частью места преступления Зака Эдвардса.

‘ Хорошо. Я позвоню, ’ сказала Ким. Она вышла во двор и позвонила в участок. Шум "Ауди" заставил ее напрячься. Она отключила звонок и подошла к задней части машины. Шум раздался снова. Из багажника доносилось сопение. ‘ Шеф, подойдите и посмотрите на это. Алан вышел и подошел к машине. Снова послышалось сопение. Он посмотрел на Ким. - Я думаю, там кто-то есть.

‘ Я тоже, ’ согласился Алан. Он открыл водительскую дверь и щелкнул замком багажника. Она распахнулась. Они посмотрели на пожилую женщину, связанную и с кляпом во рту внутри. Ее глаза были открыты, и она выглядела испуганной. Солнечный свет был ослепительным после столь долгого пребывания в темноте. Алан вытащил кляп, и она жадно втянула воздух. Она была в панике. ‘ Все в порядке, ты в безопасности. Мы офицеры полиции. Как тебя зовут?"

‘Венди, ’ позвала она.

- Что с Венди? - спросил я.

"Венди Джонс".

‘ Вы мать Ллойда? - Спросил Алан.

‘ Да. Вы собираетесь вытащить меня из этой машины или нет? Они развязали веревки и помогли ей сесть. Она свесила ноги через край, и Алан вытащил ее. ‘ Где я? ’ спросила она. Ее руки дрожали, а колени казались слабыми.

‘ Ты на верфи своего сына, - сказала Ким. - Кто засунул тебя в багажник этой машины, Венди?

‘ Я не знаю, но они говорили на иностранном языке. Они забрали меня из дома. Кажется, я был в фургоне. Потом они вытащили меня из фургона и бросили здесь. Мой муж здесь? ’ спросила она, оглядываясь по сторонам. - Он заявил о моем исчезновении?

‘ Мы не уверены, но спросим его. Когда это произошло?

‘ Прошлой ночью, я думаю. Я немного сбит с толку тем, что произошло.

‘ У тебя где-нибудь болит? - Спросил Алан.

‘ Нет. Я так не думаю. Где мой Ллойд?

‘ Боюсь, мы не знаем, - сказал Алан. ‘ Но мы поможем вам найти его. А теперь нам нужно отвезти вас в больницу, чтобы убедиться, что ничего не сломано.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 44

Саймон Брэди и Керри Лич вернулись в комнату для допросов. Глен Прайс был бледен и осунулся. Он выглядел так, словно был напуган. Тюдор тоже был недоволен. Он не хотел быть там, это было очевидно. Динамика отношений между ним и его клиентом изменилась. Саймон почувствовал, что настроение стало мрачнее.

‘ Вы готовы начать? - Спросила Керри.

‘ Я посоветовал своему клиенту больше ничего вам не говорить, ’ сказал Тюдор.

‘ В таком случае мы его арестуем, ’ сказал Саймон.

‘ Ты сказал, что они не арестуют меня, ’ в панике сказал Глен. Он повернулся на стуле на девяносто градусов. - Он только что сказал, что они собираются меня арестовать.

‘ Тебе нужно слушать меня, а не их. Они тебя не арестуют.

‘ Мы арестуем тебя, Глен, ’ сказала Керри, усиливая давление.

‘ Меня не арестовывают. Это был Дерек Кио, ’ сказал Глен. В комнате воцарилась тишина. Тюдор в отчаянии покачал головой. ‘ Номер, с которого мне продолжали звонить. Это был Дерек Кио.

‘ Дерек Кио сидит за вооруженное ограбление, ’ сказал Саймон.

‘Это не помешало ему постоянно звонить мне, сыпать угрозами и обвинениями’, - сказал Глен. ‘Допрашивать его должны вы, а не я. Он преступник. В первый раз я не мог в это поверить. Я даже не мог вспомнить, кто он такой. Потом он начал выдвигать обвинения.

‘ Обвинения в чем именно? - Спросил Саймон.

‘ О том, что произошло на заводе, ’ пробормотал Глен. ‘ Он сказал, что кокаин был подброшен в его шкафчик, и он сказал, что знал, что это сделал один из нас. Я сказал ему, что понятия не имею, о чем, черт возьми, он говорит, но он продолжал звонить. Он сказал, что собирается убить меня и мою жену.

‘ Я не понимаю, ’ сказала Керри, качая головой.

- Чего ты не понимаешь? - спросил я.

- Почему он угрожает убить тебя.

- Потому что он думает, что мы подбросили кокаин в его шкафчик.

- Неужели?

- Нет, черт возьми, я этого не делал!

‘ Почему он думает, что ты это сделал? - Спросил Саймон. Глен колебался.

- Я не знаю.

‘ Он, должно быть, сказал тебе, почему, по его мнению, ты его подставил, - сказал Саймон. - Ты не спросил его почему?

‘ Может, и так. Не могу вспомнить. Я был взволнован.

‘ Когда вы в последний раз видели Дерека Кио? - Спросила Керри.

‘ Много лет назад, ’ сказал Глен.

- Когда его арестовали и посадили в тюрьму или с тех пор?

-Я не помню.

‘ Постарайся вспомнить. Ты видел Дерека Кио с тех пор, как его посадили за хранение с умыслом, или нет? - Спросила Керри.

-Нет.

- Значит, шесть лет спустя он ни с того ни с сего звонит тебе из тюрьмы и говорит, что собирается тебя убить?

- Да, и моя жена.

‘ Он собирался убить тебя, если ты не сделаешь что? - Спросила Керри.

- Мы, конечно, даем ему денег.

- Он пытается вымогать у вас деньги?

-Да.

-За что?-спросил я.

- Компенсация, как он сказал, за время, проведенное внутри.

-Сколько он запросил?

-Шестьдесят штук.

‘Это очень конкретно", - сказала Керри.

-Что? - спросиля

‘ Шестьдесят тысяч - это очень конкретная цифра. Почему не семьдесят или сто?

‘ Я не знаю. Спроси его.

‘ Вы должны ему шестьдесят тысяч фунтов? Керри настаивала.

-Нет.

‘ Почему вы позвонили Барри Тренту и Келвину Адамсу так скоро после разговора с Кио? - Спросил Саймон.

‘ Потому что он так сказал. В то время они были замешаны. Он думает, что мы его подставили.

‘ Кио думает, что они замешаны во что? - Спросила Керри.

‘ Знаешь что. Когда на фабрику нагрянули. Нам всем говорили об этом. Тогда я сказал, что это не имеет ко мне никакого отношения.

‘ Почему Кио думает, что кто-то из вас виноват в том, что вы подбросили кокаин в его шкафчик? Саймон настаивал.

‘ Я не знаю. Этот человек - головорез. Он всегда был головорезом.

- А почему он думает, что вы должны ему шестьдесят тысяч фунтов?

- Потому что он псих.

‘ Он угрожал Келвину Адамсу? - Спросила Керри.

‘ Он угрожал всем нам. Он сказал собрать деньги, иначе нам всем достанется.

‘Если бы меня арестовали за хранение наркотиков и посадили в тюрьму, я бы поднял руки и сказал: ‘честный полицейский’. Если ты не можешь отсидеть срок, не совершай преступления. Однако, если бы меня арестовали за хранение кокаина, который мне не принадлежит, я бы разозлился. Я бы действительно очень разозлился. Саймон постучал пальцами по столу. ‘Мне кажется, Дерек Кио очень разозлен. Итак, зачем ему наугад выбирать три имени из списка и обвинять их в том, что они отправили его в тюрьму?"

‘ Зачем мы копаемся в древней истории? - Спросил Тюдор. - Не вижу в этом связи.

‘ Известный преступник угрожал Глену, Барри и Келвину, а Келвину Адамсу проломили голову молотком. Это настолько актуально, насколько это возможно, ’ сказал Саймон. ‘Глен был одним из последних, кто разговаривал с Келвином в ночь его смерти. Я спрошу вас снова. О чем вы говорили, Глен?

‘ Я же сказал тебе. Техническая проблема на работе.

"Чушьсобачья".

‘ Ты согласился заплатить Кио? Спросила Керри, меняя тему.

‘ Нет. Конечно, нет.

‘Почему вы не обратились в полицию? ’ спросила она.

- Я собирался, но Барри сказал мне не делать этого.

-Почему?

- Он сказал, что не хочет, чтобы на работе снова все повторилось.

‘ А как насчет того, когда убили Келвина? - Спросила Керри. - Ты, конечно, должен был подумать, что Кио может иметь к этому какое-то отношение?

‘ Почему я должен так думать? - Спросил Глен. Он неловко поерзал на стуле. ‘Я не имел никакого отношения к Дереку Кио, и я не имел никакого отношения к убийству Келвина, так зачем мне связывать это вместе’. Он посмотрел на Тюдора. - Ты собираешься что-нибудь сказать сегодня?

‘ Вы тут ходите кругами. Я думаю, мой клиент оказал вам большую помощь, - сказал Тюдор. - Если ты хочешь спросить его о чем-нибудь еще, сделай это сейчас, с нас хватит.

‘ Ты что, издеваешься надо мной, Тюдор? - Спросил Саймон. ‘ Твой клиент утаивал информацию, которая может оказаться жизненно важной для расследования убийства. Он никуда не денется, пока мы его не исключим.

‘ Подожди минутку. Исключил меня из чего? - Спросил Глен.

‘ Исключил вас из расследования, ’ сказал Саймон. ‘ Из-за вашего нежелания говорить правду мы сосредоточились на том, что Келвин был убит случайным незнакомцем. До сих пор не было четкого мотива.

‘Я не уверен, что то, что сказал мой клиент, действительно изменило ход вашего расследования", - сказал Тюдор.

‘ Значит, ты не слышал ни слова из того, что он сказал, ’ сказала Керри. Она посмотрела на него и выдержала его взгляд, вызывая на спор. ‘Трем мужчинам, допрошенным по делу о заговоре с целью снабжения, угрожает профессиональный преступник, который обвинил их в причастности в то время. Теперь один из них убит’. Она пожала плечами. - Ваш клиент назвал нам четкий мотив для убийства.

‘Мой клиент открыто и честно рассказал об историческом инциденте, когда человек с уголовным прошлым за распространение кокаина был пойман с поличным с кокаином. Вряд ли это новаторская полицейская работа, не так ли? Какое, черт возьми, это имеет отношение к моему клиенту? Сказал Тюдор. "Если бы Дерек Кио выдвинул обвинения во время своего ареста, я уверен, что ваши коллеги расследовали бы их, не так ли?"

‘Конечно, они бы так и сделали", - сказала Керри.

‘ Тогда почему вы имеете отношение к тому, чтобы знать лучше, чем офицеры, которые в то время занимались этим делом? - Спросил Тюдор. ‘ В лучшем случае, вы на рыбалке. У тебя сложное дело об убийстве без очевидного мотива, и ты копаешься в трясине прошлого, чтобы что-то найти. Забудь об этом. Это произойдет не сегодня. Он помолчал. Керри и Саймон слушали. ‘Если мистер Кио угрожал, то они тоже нуждаются в расследовании. Моего клиента нужно защищать, а не преследовать. Он не мог знать о том, что натворил Дерек Кио, находясь в тюрьме. Ваша связь прошлого и настоящего в лучшем случае фальшива, на самом деле смехотворна. Мы действительно знаем, где находится мистер Кио?

‘Нет, но мы можем выяснить это по телефону", - сказала Керри. "Если бы Глен был честен с самого начала, мы бы знали и уже поговорили с ним".

‘ Мы не можем изменить прошлое. Ты знаешь все, что он делает сейчас, - сказал Тюдор. ‘ Предъяви ему обвинение или отпусти. Сегодня он больше не произнесет ни слова. Он подождал секунду, а затем встал. ‘ Пошли, Глен, мы уходим. С тебя не возьмут денег.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 45

Он наблюдал за происходящим с моста, перекинутого через Внутреннее море в районе Четырехмильного моста. Он соединял Англси со Святым островом. Там было около двадцати человек, некоторые родственники Брайана Хиндли, другие просто любопытные зрители, которые случайно оказались там в то время и решили остаться и посмотреть. Остальные были упырями и фотокорреспондентами, которые пронюхали о находке в Интернете. Байдарочник заметил тело, плавающее в камышах недалеко от побережья Святого острова. Катера береговой охраны не могли выйти во Внутреннее море, поэтому спасательная станция отправила небольшую лодку rib с командой из залива Треддур на трейлере. Из долины королевских ВВС был запущен вертолет, чтобы направить их к телу сверху. Активность на мосту Четыре Мили отвлекла внимание от природного заповедника Пенрос. Все больше людей подъезжали на машинах, парковались и бежали, чтобы получить приличный обзор.

Именно это он и планировал. Он знал, что тело будет плавать именно так, когда опускал его в воду. Прилив засасывал бухту, как воду в сливное отверстие. Было очевидно, что жертва направится во внутренние воды. Последнее, чего он хотел, это чтобы ее унесло в море и никогда не нашли. Это было бы совсем не весело. Наблюдение за страданиями семьи на мосту делало все это стоящим. В этом и заключалась суть. Это было почти так же хорошо, как убить его снова. Почти.

Команда спасательной шлюпки просигналила, что обнаружила тело, и вертолет развернулся и направился обратно на базу, выполнив свою работу. Они привязали труп к плоту, который использовался для извлечения тел. Он сохранил жертву в целости. Он прислушался к разговорам в толпе. Люди предположили, что это был Брайан Хиндли. Семья застряла в подвешенном состоянии, надеясь, что это не так, потому что тогда им пришлось бы смириться с тем, что он мертв, но желая положить конец неопределенности. Неопределенность была похожа на пытку. Они могли скорбеть об исчезновении, но не о смерти — не было никакого завершения. Потеря без подтверждения смерти оставила открытой дверь для надежды. Надежда - опасная вещь для скорбящей семьи. Выражения их лиц были бесценны; маски страдания. Это было так трогательно, что он почувствовал слезы на глазах. Слезы радости, а не боли. Ему захотелось громко рассмеяться, достать телефон и сфотографировать их. В их боли была невероятная красота. Он чувствовал, что может протянуть руку и прикоснуться к их отчаянию. Это было завораживающе. Его глаза переходили от одного к другому, впитывая образы горя, как промокательная бумага чернила. Он глубоко вдохнул, ощущая агонию в воздухе. Это была пьянящая смесь.

Он услышал, как хлопнула дверца машины, а через несколько секунд - другая. Машина была "Ауди". Белая. Его сердце бешено заколотилось. Это была жена, радость из всех радостей. Это было лучше, чем он мог себе представить. Присутствие миссис Хиндли было глазурью на торте. Кровь бешено стучала у него в голове. Он не смог бы спланировать это лучше, даже если бы попытался. Ее ноги казались слабыми, когда она бежала через дорогу к мосту, угрожая рухнуть под ней. Люди оборачивались, чтобы посмотреть, кто издавал весь этот шум. Она скулила, как собака, тоскующая по возвращению хозяев. Что-то вроде пронзительного вздоха. Не совсем крик, но почти. Ее брат изо всех сил старался не отставать от нее. Члены семьи, которые уже были там, расступились, чтобы дать ей место поближе к стене. О, лучше и быть не могло. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Он пробирался по мосту, пока не оказался всего в нескольких ярдах от нее. Он почувствовал запах ее духов. Когда-то ими пользовалась его мать. Белое полотно. Он часто задавался вопросом, не этот ли аромат привлек ее насильника, его отца. Духи взволновали его. Это было совпадение, превосходящее его самые смелые мечты. Она зажала рот рукой, когда спасательная шлюпка покинула камыши и направилась к более глубокой воде. Она медленно направилась к мосту; пилот был экспертом по камням и отмелям внизу. На лодке царила суматоха. Он знал, что это произойдет. Они поняли, сколько людей на каменном мосту, и им сообщили по радио, что там находится семья. Лодка остановилась, и они накрыли труп брезентом. Он вдыхал ее духи и смотрел, как по ее щекам текут слезы. Они сверкали на солнце, как жидкие алмазы. В ее глазах читалась внутренняя мука. Когда лодка приблизилась, она увидела его ботинки и узнала в них туфли своего мужа. Крик, вырвавшийся из глубины души, был самым сладостным звуком, который он когда-либо слышал. Ее колени подогнулись, и она осела на тротуар. Он догнал ее и сжал ее руку вокруг бицепса, останавливая дальнейшее падение. Она посмотрела ему в глаза. Я убил его. Его глаза пытались что-то сказать ей. Я убил его. Казалось, она почувствовала в нем зло и попыталась высвободить руку, но он крепко держал ее. Костяшки его пальцев касались ее груди. Я убила его, ударила ножом и забрала его глаза. Это был такой эротический момент, что он чуть не кончил. Ее страдания сводили его с ума. Ему хотелось крепко поцеловать ее в губы, а затем задушить до смерти. Это было так напряженно, что, казалось, мгновение длилось часами.

‘ Можешь отпустить. Мы держим ее, спасибо, - сказал брат, поднимая ее. Она отстранилась от него. Толпа поглотила ее. Он подождал, пока она скроется из виду, а затем двинулся прочь. Когда спасатели заносили тело в больничный фургон, брезент упал с тела. Дюжина камер запечатлела безглазый труп. Это была фотография, которая на следующий день будет на первой полосе каждой "ред топ". Его эмоции никогда не были такими глубокими. Это переживание было чистым восторгом. Пока что это был лучший день в его жизни.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 46

Оуэн был доволен. Дейзи влезла именно так, как он и предполагал. Он был хорошим механиком. С ним нельзя было возиться. Он справлялся с работой, и у него были приятные манеры. С ним тоже было весело. С дополнительной парой рук он мог заняться дополнительным бизнесом и получать приличную прибыль, тем более что новому механику платили. Его настроение изменилось к лучшему, это заметили даже жена и дети.

Тони заехал за гольфом, а Оуэн уже нашел покупателя на сплавы, который был рад заплатить за них восемьсот долларов. Это было больше, чем он заработал месяцем ранее после всех своих трат. Он видел, как перед его глазами вспыхивали указатели веса. Это была ситуация, которую он должен был доить, пока она длилась. Там не упоминался Джейми Холлинз. Дейзи не упомянула ни его, ни условия сделки, что устраивало Оуэна.

Позже во второй половине дня курьер доставил две пары колес, готовых к замене. Он сложил их на стеллажах рядом с пандусом, где Дейзи устроилась работать. Это были приятные сплавы, и он не видел в них ничего подозрительного. Он решил перестать беспокоиться об этом. Прошло много времени с тех пор, как он мог подумать о том, чтобы пригласить жену и детей куда-нибудь поужинать, и он собирался сделать им сюрприз в это воскресенье. Если все пойдет по плану, ему не придется думать о том, что он может снова все испортить. Разве не в этом суть ведения собственного бизнеса? Конечно, так оно и было.

Зазвонил телефон. Трубку снял Оуэн. Это был коммерческий директор таксомоторной компании в Бангоре. Он хотел спрогнозировать свои отчеты о прибылях и убытках на следующие двенадцать месяцев и забронировал весь автопарк для обслуживания, увеличив количество заказов в течение года в несколько раз. Оуэн быстро отметил в уме, что это составит около трех тысяч в месяц при пятидесятипроцентной норме прибыли. Ему захотелось подпрыгнуть и ударить кулаком в воздух, но он поборол искушение. Пока что Джейми выполнял свои обещания. Возможно, лечь в постель с наркоторговцем было не так уж плохо.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 47

Саймон Брейди и Керри Лич молча шли к своему автомобилю. Они оба чувствовали себя совершенно опустошенными. Тюдор Оуэн раскусил их блеф, и они были вынуждены сбросить карты. Глен Прайс был по уши в чем-то, что связывало их всех с инцидентом шестилетней давности, но без доказательств они просто строили догадки. Любой хороший юрист мог бы обойти все спекуляции. У них не было ничего серьезного, чтобы бросить ему вызов. Когда они подошли к машине, Саймон бросил Керри ключи.

‘ Ты можешь вести, - сказал он. ‘ Я хочу сделать несколько звонков на обратном пути на остров. Нам нужно поговорить с Дереком Кио. Я думаю, он будет более откровенен, чем Прайс, по поводу того, что произошло на фабрике, тем более что он считает, что его подшили. Если он думает, что может переложить вину на других или запятнать их безупречно чистую репутацию, он выложит все начистоту.’

‘ А как насчет Барри Трента? Думаешь, он с нами заговорит?

‘ Не понимаю, почему бы и нет. Возможно, он обрадуется возможности рассказать нам свою версию случившегося.

Керри открыла "ниссан" и забралась внутрь. Она посмотрела в зеркало и увидела уставшее лицо, смотрящее на нее. Ее корни нуждались в смерти. У нее была краска в шкафчике в ванной, но просто не было времени ею воспользоваться. Работа и сон всегда отнимали у нее время. Комок в животе подсказывал ей, что в ближайшее время она этим заниматься не будет. Ее корни были в конце списка приоритетов. Саймон сделал серию звонков. До, во время и после каждого звонка происходило много дерьма и ослепления. Это звучало так, будто его обошли стороной, и он выходил из себя. Керри сама справлялась о Кио всего несколько дней назад, и ей сообщили, что он надолго отсидел за вооруженное ограбление. Саймон оторвался от телефона и стукнул кулаком по приборной панели.

‘ В чем дело? - Спросила Керри. Она посмотрела вбок. Его лицо было как гром среди ясного неба. - Ну же, не держи это при себе.

‘ Это выставляет нас полными идиотами, ’ пробормотал он.

- Что значит?

‘ Кио выписали из Уэйкфилда десять дней назад, ’ сказал Саймон.

‘ Что? Керри вздохнула. - Ты что, издеваешься?

- Нет.

‘ Он долго сидел за вооруженное ограбление. Как ему это удалось?

- Его дело развалилось при подаче апелляции. Двое ключевых свидетелей не явились, а еще один изменил свои показания. Он вышел из суда свободным.

- Итак, его не было дома, когда звонили Прайсу и, что более важно, когда был убит Келвин Адамс.

‘ Да. Это кардинально меняет дело. У нас не было ничего, теперь у нас есть мотив и подозреваемый.

‘ Каков следующий шаг? - Спросила Керри.

Мы позволим Глену Прайсу попотеть и выследить Дерека Кио. Нам нужно вызвать Барри Трента и потрясти его клетку, посмотрим, что он скажет. Это будет интересно. По крайней мере, нам есть к чему стремиться. Инспектор будет составлен.

- Ты собираешься позвонить ему и все рассказать?

‘ Нет. Мы будем на месте через полчаса, если ты поторопишься, - сказал он, глядя в окно. Керри взглянула на него и прибавила скорость. Наконец-то она почувствовала, что они к чему-то пришли.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 48

Алан Уильямс слушал, как Памела Стоун сообщает ему о результатах судебно-медицинской экспертизы, которые были возвращены. Он разговаривал с ней по громкой связи. Ким и группа других детективов сидели полукругом вокруг его стола, внимательно слушая.

‘Интересные результаты получены благодаря его рукам", - сказала она. ‘У Келвина Адамса были следы земли и мха под ногтями. Больше, чем можно было бы ожидать, если бы в какой-то момент он уполз от убийцы.’

‘ О чем это тебе говорит? - Спросил Алан.

‘ Само по себе немного, но у него в ладони правой руки застряла деревянная заноза. Дерево было отполировано и обработано с одной стороны, шероховатое с другой. Я думаю, это от черенка лопаты. Если объединить эти две вещи, я думаю, что он копал.

‘ Копаешь? - Спросила Ким. - Копаешь что?

‘ К сожалению, я не могу вам этого сказать, но могу сказать, что этот конкретный вид мха растет только на камнях, и ему нужна соль, чтобы выжить. Он не растет нигде в глубине страны. Я исследовал это место, и его редко находят дальше чем в двадцати метрах от моря. Что бы он ни копал, это близко к скалам.

‘Это объясняет, что он делал на полигоне и почему его непромокаемые штаны промокли, но что он копал?’ Спросил Алан.

‘ Возможно, я тоже смогла бы пролить некоторый свет на это, ’ сказала Памела.

- Продолжай.

- Когда я взяла мазок с его ладоней, я обнаружила следы мочевины, лактата и кислых остатков.

‘ Что именно? Алан нахмурился.

‘ Именно это я и ожидала найти на двадцатифунтовой банкноте, ’ сказала Памела. ‘ Я думаю, он имел дело с деньгами. Их было много. Это въелось в его кожу.

‘ Итак, Келвин Адамс копал и распоряжался деньгами, ’ сказала Ким. - Он закапывал деньги или выкапывал их?

‘ Он каждый месяц ходит в одно и то же место, ’ сказал Алан.

‘У них там может быть заначка, к которой они ежемесячно получают доступ, чтобы избежать необходимости отвечать на неловкие вопросы о том, откуда у них деньги?’ Предположила Ким.

‘ Согласен. Он выкапывает его. Нам нужно обыскать хребет вдоль линии утеса, ’ сказал Алан. ‘Я знаю, что в Сент-Асафе есть георадарное оборудование и офицеры, обученные им пользоваться. Залезайте на воздуходувку и спросите их, можем ли мы одолжить их поисковую команду’. Детектив отошел, чтобы организовать поиски. - Что у нас еще есть, Памела?

‘ Его тело и машина были чисты от наркотиков. Все тесты оказались отрицательными. Саймон и Керри вошли в комнату для проведения расследований. Алан поманил их к себе. ‘Мой первый взгляд на Брайана Хиндли показывает, что его ударили длинным предметом, острым с одной стороны и зазубренным с другой. На теле четыре раны в живот, три в спину, глаза были удалены. Его легкие полны воды, так что он был жив, когда его бросили в море.

‘ Это оружие совпадает с убийством Зака Эдвардса? Алан задал вопрос, который хотели задать все.

‘ Да. Мои первоначальные выводы показывают, что они совпадают.

‘ Как далеко это может зайти? - Спросил Алан. - Это было то же самое оружие?

- Я бы сказала "да’. Памела сделала паузу. Казалось, ей не хотелось продолжать.

- Есть что-нибудь еще?

‘ Да. Рисунок ножевых ранений совпадает с рисунком четвертой жертвы Питера Мура.

‘ Господи Иисусе, ’ пробормотал Алан. - Есть ли на его теле что-нибудь, что могло бы нам помочь?

‘ Он пробыл в воде долгое время, но мы обнаружили следы у него под ногтями и черные волокна на пальцах. На данном этапе мне еще слишком рано говорить, каковы они. Если поступит что-нибудь еще, я тебе позвоню.

‘ Спасибо, Памела, ’ сказал Алан, завершая разговор. Команда хранила молчание, обдумывая информацию. -Сначала о главном. Если Келвин Адамс выкапывал деньги, это наш мотив для убийства. Что нам нужно выяснить, так это то, кто знал, что он собирается их выкапывать?"

‘ Я думаю, мы могли бы знать ответ на этот вопрос, шеф, - сказала Керри.

‘ Хорошо, ’ сказал Алан. - Давайте послушаем.

- На прошлой неделе Глену Прайсу несколько раз звонил человек, который работал на фабрике одновременно с Адамсом, Прайсом и Брентом. Он осужденный злодей, который, как мы думали, отсидел пятнадцать лет за вооруженное ограбление, ’ объяснила Керри. - Оказывается, его дело было отменено по апелляции, и он был освобожден десять дней назад.

-И кто же он такой?

‘ Его зовут Дерек Кио. Он работал на автомобильном заводе шесть лет назад, когда там провели обыск в поисках наркотиков. Его нашли с двумя килограммами в шкафчике и посадили на четыре года, но он всегда утверждал, что наркотики ему подбросили. Он обвинил Барри Трента в финансировании. Трент, Адамс и Прайс были допрошены несколько раз, но дальнейших действий против них не последовало".

‘ Значит, у Кио есть склонность к насилию? - Спросила Ким.

‘ Да. Прайс сказал нам, что Кио позвонил ему и пригрозил убить его и его жену, если они не получат шестьдесят тысяч фунтов.

‘ Это странная сумма, ’ сказал Алан, нахмурившись.

‘ Мы подумали то же самое. Телефонные записи Прайса показывают, что после каждого звонка Кио он делал множество звонков. Сразу после этого он позвонил Адамсу и Бренту.

‘ Подводя итог, у нас есть четверо мужчин, причастных к хранению оружия. Брент был уклончив. Адамс мертв, Прайс молчит, а Кио на свободе и продолжает угрожать, ’ сказал Саймон.

‘Я ставлю на то, что Кио проследил за Адамсом, увидел, как он выкапывает наличные, и воспользовался возможностью ограбить его", - сказала Ким. Саймон нахмурился. ‘ Извините, вы не слышали результатов экспертизы раньше. Памела Стоун позвонила до того, как вы вошли. Она думает, что Адамс вел раскопки недалеко от утесов и что он приторговывал деньгами.

Хорошо. Давайте получим ордер на арест Прайса и Брента. Мы опросим их, соблюдая осторожность. Выясните, где сейчас Дерек Кио. Мерсисайд с ним разберется. Попроси их забрать его, и мы перевезем его в Сент-Асаф, - сказал Алан.

‘ По какому обвинению? - Спросила Керри.

‘ Подозрение в убийстве, ’ сказал Алан. ‘ Нет смысла ходить вокруг да около. Вы двое хорошо поработали, - сказал он Саймону и Керри. ‘ Я поручу тебе организовать аресты и провести допросы. Как только мы заберем Кио, дай мне знать. ’ Он откинулся на спинку стула и вздохнул. ‘ Хорошо. У вас у всех была возможность подумать о том, что Памела рассказала нам о Брайане Хиндли. Что вы думаете?"

‘ У нас по острову разгуливает псих, который думает, что он Питер Мур, ’ сказала Ким. Она пожала плечами. "Если мы умолчим о том, что характер ударов тот же, что и у жертв Мура, возможно, пресса не установит связи".

Нам нужно держать это в секрете как можно дольше. По крайней мере, теперь мы можем законно разделить дела. Если Керри и Саймон сосредоточатся на деле Адамса, команда Элис сможет сосредоточиться на этом. Алан встал и откинулся на спинку стула. Зазвонил телефон, и Ким сняла трубку. Она взволнованно поболтала со звонящим, взяла ручку и нацарапала несколько пометок в своем блокноте. Алан подождал, пока она повесит трубку. ‘ У тебя такой вид, будто это хорошие новости, ’ сказал он.

‘ Это была владелица шоколадного лабрадора. Она увидела обращение в Facebook.

- Она была в Пенросе?

‘ Да. Это та женщина, о которой упоминали другие свидетели. Она сказала, что там была припаркована одна машина, когда она уходила, и последним человеком, которого она видела входящим в заповедник, был высокий мужчина, одетый в черное. Она подумала, что он, возможно, был в форме. Ему чуть за тридцать, у него темные волосы, блестящие черные ботинки и длинное черное пальто. Он поздоровался с ней. Она не знает почему, но у нее сложилось впечатление, что он полицейский.

✽ ✽ ✽

Дерек Кио допил водку и отхлебнул пинту. Он пил "чейзерс" с самого открытия. Освобождение из тюрьмы стало неожиданным бонусом, хотя в данном случае свобода была сопряжена с целым рядом опасностей. Он не был уверен, но у него было ощущение, что свидетели обвинения были подделаны кем-то извне. Это определенно не его рук дело. У Дерека не было возможности угрожать кому-либо изнутри. Снаружи он был маленькой рыбкой в большом пруду, а внутри - головастиком. Для него было шоком, насколько хрупким было его положение, когда его арестовали с двумя килограммами в шкафчике. Поддержки, которую ему обещали соратники, не было. Они убегали в горы при первых признаках присутствия полицейского и делали вид, что едва знают его. Он имел меньшее значение, чем грязь на заводском полу. Они выпустили его на свободу и позволили повесить за это. Ни один член организации не пытался связаться с ним или помочь ему каким-либо образом. Даже текстового сообщения. Когда он слег, он думал, что они поддержат его внутри и позаботятся о его семье снаружи, но они ничего не сделали. Его жена изо всех сил пыталась прокормить их детей и оплатить счета. Ее семья неохотно помогала ей, и они наслаждались тем, что при каждой возможности говорили ей: "Мы же тебе так говорили". После долгих лет борьбы напряжение стало слишком сильным, и она сбежала с другим мужчиной, забрав с собой его детей. Он понятия не имел, где она и как его дети.

Это зависело от Барри Трента, Келвина Адамса и этой змеи, Глена Прайса. Прайс всегда смотрел на него свысока, даже когда тот продавал для них снаряжение на тысячи фунтов. Он притворился, что даже не узнал Дерека в тот странный момент, когда тот отважился зайти в магазин. Парень был первоклассным придурком. Дерек никогда ему не доверял. Двое других казались нормальными, но он неправильно истолковал их всех. Большинство из них - вероломные ублюдки. Они заплатят ему то, что ему причитается, каждый пенни. Он поклялся, что, когда выйдет на свободу, они заплатят, и он намеревался выполнить это обещание.

Проблема была в том, что он был посредником. Он был человеком на забое, прививал, шел на риск, продавал килограммы белого порошка рабочей силе. Они все это финансировали. Он добывал кокаин и поддерживал поставки, что было сложнее, чем кажется. Поддерживать качественный продукт было непросто. Дилеры приходили и уходили как ветер. Это была опасная и короткая карьера для многих из них. Угроза быть арестованным или, что еще хуже, стать жертвой соперников присутствовала постоянно. В один месяц кока-кола была идеальной, а на следующий ее сократили до нуля.

Именно Дерек взял на себя весь риск, и именно Дерек взял вину на себя, и именно Дереку предстояло все уладить. Пришло время все уладить. Прайс перестал отвечать на его звонки, но он не мог избегать его вечно. Ему нужно было не высовываться, но он постучит в его дверь, если понадобится. Они были должны ему, и он собирался взыскать их. Дерек заказал еще двойную порцию и опрокинул ее одним глотком. Она чуть не выплеснулась обратно. Он подавился и прикрыл рот рукой.

‘ Надеюсь, тебя не стошнит, приятель, ’ сказал бармен. Он был грубияном с носом, который выглядел так, будто его ударили лопатой по лицу. - Я думаю, с тебя хватит, не так ли?

‘ Я скажу тебе, когда с меня хватит, ’ сказал Дерек. Он свирепо посмотрел на бармена, изображая крутого парня. Он был далек от этого, но большинство людей по возможности избегали конфликтов. - Я выпью еще двойную водку.

‘ Уходите, пока у вас есть возможность выйти, ’ сказал бармен, улыбаясь. - Или мы вынесем вас отсюда.

Мужчины, выпивавшие за стойкой, поставили свои кружки и уставились на него. Дерек понял, что находится в местном пабе, полном постоянных посетителей. Даже если бы он умел драться, в этот раз ему не победить. Он допил свою пинту и поставил стакан, затем повернулся к двери. Кто-то в баре назвал его придурком, но он проигнорировал насмешку. Он толкнул дверь и вышел на тротуар. Светило солнце, небо было голубым. Он глубоко вдохнул, наслаждаясь своей свободой. Он почувствовал глухой удар в груди. Это было похоже на удар кувалдой. Раздались выстрелы, и он почувствовал, как еще три пули вонзились в его тело. Его глаза расширились, когда он понял, что происходит. Пятая пуля оторвалась от его черепа, забрызгав окно паба розоватой слизью. Дерек был мертв еще до того, как упал на тротуар.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 49

Джейми Холлинс сидел в лаундж-баре паба South Stack. Когда он им пользовался, лаундж был закрыт для публики. Его не беспокоило, что местные придурки изводят его своим бессмысленным дерьмом. Он ждал возвращения Тони с миссии по установлению фактов. Ходили слухи о большой команде детективов, рыскающих по всему городу. Холли слонялась между лаунджем и баром, пытаясь порадовать клиентов. Большинство из них были взбешены и пытались залезть к ней в штаны, но ни у кого из них не было шанса. Она была слишком проницательна, чтобы подпустить кого-либо из местных к себе на расстояние прикосновения. Джейми уважал ее за это. Она была бриллиантом, несмотря на то, что иногда доставляла неприятности. Она поймала его пристальный взгляд и показала язык.

‘ На что ты смотришь? ’ спросила она, склонив голову набок. Она не флиртовала. Он никогда не видел, чтобы она с кем-нибудь флиртовала. Она была достаточно дружелюбна, но если кто-то неправильно воспринимал ее, она очень быстро исправляла ситуацию.

‘Мне интересно, делала ли ты еще раз макияж губ", - сказала Джейми.

‘Мои губы никогда не были накрашены и никогда не будут накрашены, дерзкие болваны", - сказала она. Она пренебрежительно отзывалась о молодых девушках в пабе, которые ходили с вечно надутыми губами. Она называла их "Рыбьи мордочки-пустоголовые". ‘ Я едва могу позволить себе помаду на те деньги, что ты мне платишь, не говоря уже о наполнителях. Чаевые у них здесь тоже не самые лучшие. Я довольствовалась тем, что у меня есть. Что ты видишь, то и получаешь. Я никогда не смогу поднять или заправить что-нибудь, работая здесь".

‘ Нет. Это правда, но здесь тепло и сухо, я даю тебе чипсы по себестоимости, и разговор наэлектризовывает, - сказал Джейми с непроницаемым лицом. ‘Больше нигде в городе ты не мог бы получить такую интеллектуальную стимуляцию, как здесь. В каждой работе есть свои плюсы и минусы. Ты не представляешь, как тебе повезло".

‘Если вам нужна стимуляция, я к вашим услугам", - сказал местный житель по имени Пэдди. Это был сальный неряха с длинными волосами и пивным животом, нависавшим над грязными джинсами. Он поглаживал жидкую рыжую бороду пальцами, перепачканными никотином.

‘ Нет, пока я еще дышу, Пэдди, ’ сказала она. Холли посмотрела на него и закатила глаза к потолку. - Твоя жена придет, когда закончит работу. Я передам ей твое предложение и посмотрю, что она думает, ладно? ’ Пэдди покраснел и отвернулся. - В чем дело, ты передумал?

Пэдди осушил свой стакан и направился к двери. Джейми рассмеялся и покачал головой.

‘Я думаю, он передумал", - сказал Джейми. Он наблюдал, как Пэдди открыл дверь и вышел на тротуар. Тони вошел с озабоченным выражением лица. ‘ Понимаете, что я имею в виду? Где еще вы получили бы подобные предложения?

‘Я светлюсь от гордости", - сказала Холли, прижимая руки к груди. "Спасибо, что дали мне такую возможность, босс".

‘ Не переусердствуй, Холли. Джейми пошутил. ‘ Налей мне еще пинту и налей Тони, пожалуйста. Я буду там. Он сел в углу на их обычное место. Холли налила напитки и отнесла их. Тони сел и подождал, пока она не окажется вне пределов слышимости. ‘ Почему у тебя такое вытянутое лицо? Спросил Джейми.

- В "Олд Ник" работает команда "Дибблз". Мэгс из кафе "Эмпайр" сказала мне, что они заказали завтрак более чем для сорока из них. Ходят слухи, что они арестовывают всех, кто продает, и водят их в камеры для допроса.

- Допрашивать их о чем?

- Кто продавал наркотики полицейским, которых они вытащили из бухты, и кто на кого работает. Они пытаются установить иерархию на острове.

‘ Нет. Я так не думаю, ’ сказал Джейми.

"Что?"

‘ Они уже знают это, Тони. Никогда не стоит недооценивать Дибблов. Они не так глупы, как кажутся. Я не уверен, что они ищут, но мы достаточно скоро узнаем.

‘ Это действительно плохо, приятель. Они по всему городу. Может, тебе стоит на время залечь на дно. Это только вопрос времени, когда они придут в твою сторону.

‘Они уже знают, кто замешан, Тони", - сказал Джейми. ‘Знание сильно отличается от способности что-либо доказать. Они пытаются заставить людей дать показания. Это совсем другое дело.

- Что нам делать? - спросил я.

‘ Направь их в нужном направлении.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 50

Солнце клонилось к закату, когда он вернулся домой. Он слышал, как сиделки наверху топочут, как пара неуклюжих слонов. Они болтали с его матерью, не ожидая ответа. Он предположил, что они задавали одни и те же вопросы всем, кто был им небезразличен, пока меняли простыни, выливали посуду, зашивали пролежни и купали их. Это был хорошо отрепетированный акт, разыгрываемый много раз в день. Они были похожи на облаченные в синее вихри, появляющиеся и исчезающие в мгновение ока, но без них он был бы уничтожен. Он услышал хриплый голос своей матери. Она просила воды. Это был душераздирающий момент. Момент осознания того, что его мать больше не способна удовлетворять ее элементарные потребности. На мгновение его сердце дрогнуло, и он почувствовал глубокую печаль. В его сердце были моменты сильных эмоций, особенно когда он думал о том, как она изо всех сил пыталась сама выпить, но они были подобны вспышке фотокамеры. Они длились всего долю секунды, а затем прошли, и оцепенение вернулось. Это было похоже на ледяной покров вокруг его души, который таял в течение миллисекунды, а затем снова замерзал. Он знал, что это ненормально, что бы там ни было нормальным. Одно было ясно наверняка: однажды он убьет ее, и тогда все ее проблемы исчезнут. Он хотел дождаться, пока его отец умрет в тюрьме, чтобы быть там, на другой стороне, и приветствовать ее, когда она перейдет на другую сторону. Представьте ее ужас, когда она снова увидит его после всех этих лет. Ему приближалось к восьмидесяти. Этому ублюдку недолго осталось жить, конечно, нет. Когда его отец умрет, это будет во всех новостях.Серийный убийца, Питер Мур был объявлен мертвым сегодня, бла-бла-бла. Когда это случалось, он немного ждал, а затем отправлял ее к нему. Он рассказывал ей, что он делает и почему, и оставлял ее на некоторое время одну, чтобы она подготовилась к переходу. Это было бы весело. Он с нетерпением ждал этого.

‘ Привет, ’ чей-то голос заставил его подпрыгнуть. Он был погружен в свои мысли. Сиделки стояли в коридоре. Их округлые тела были втиснуты в бледно-голубую униформу, которая вздулась по швам. Он удивился, как швы выдержали такое напряжение. ‘ Я не слышал, как вы вошли. Ты только что закончил работу?

"Да".

- Ты что, держишь всех в курсе событий?

- Как обычно.

‘ На сегодня мы закончили с твоей мамой, вернемся первым делом утром. Ты присмотришь за ее кувшином с водой?

‘ Да. Конечно. Он знал, что ей трудно налить себе выпить, но она выпила бы все, что он ей дал, если бы у нее была такая возможность, а потом писала бы всю ночь напролет. - Она говорит, что хотела пить?

‘ Нет. Она кажется довольной собой, но ее кувшин был пуст, когда мы пришли сюда, и она выпила два стакана воды, пока мы ее переодевали, так что, должно быть, ее мучила жажда. Мы переодели ее, и она немного пописала, так что с ней все будет в порядке.

‘ Хорошо. Большое вам спасибо. Увидимся завтра.

- Ты будешь здесь завтра утром?

‘ Нет. Я работаю в раннюю смену. Из-за этих убийств нас переводят на сверхурочную работу. Я вернусь только завтра поздно вечером.

‘ Ладно. Что ж, если вспомнишь что-нибудь, что нам нужно знать, занеси это в книгу.

‘ Будет сделано, ’ сказал он. Она попыталась улыбнуться, но он не ответил ей тем же. Он подумал, как бы она выглядела, если бы он воткнул нож ей в живот и повернул лезвие. Его воображение превратило выражение ее лица в маску агонии. Он чувствовал ее кровь; она была теплой на его руке. Она открыла рот в беззвучном крике, и он наклонился вперед и откусил ей язык. Она извивалась у него во рту.

‘ Ты в порядке? ’ спросила она, нахмурившись. Она сделала шаг назад.

‘ Извини. Я размечтался, - сказал он. ‘ Я устал. Это был очень долгий день.

‘ Тогда нам лучше уйти, ’ сказала она. Она поспешила к входной двери, горя желанием оказаться подальше от него, с напарником на плече. Он не был уверен, что она почувствовала, когда посмотрела ему в глаза, но знал, что она что-то почувствовала. Его энергия росла, превращаясь во что-то другое. Это начало просачиваться из его тела, и простые смертные могли почувствовать зло. Входная дверь закрылась за ней и ее коллегой, и в доме снова воцарилась тишина.

‘ Да. Ты права. Тебе лучше уйти, - сказал он пустой комнате. - Здесь небезопасно.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 51

Ким Дэвис вошла в "Стэнли Армз" и подошла к бару. Там на табуретах сидели двое мужчин и пили пинтами темное пиво. Они прервали свой разговор, чтобы посмотреть на ее зад. Джинсы облегали ее бедра там, где и должны были. Она притворилась, что не обижена их вниманием. Это был не первый раз, когда она использовала свою сексуальную привлекательность, чтобы растопить лед в отношениях с потенциальными свидетелями. С кухни вошла барменша. Она была рыжеволосой и привлекательной. Ее щеки и нос были усыпаны веснушками. Ким заказала пинту "Гиннесса" и села за столик у окна. Мужчины молча наблюдали за ней. Когда она села лицом к ним, они повернулись к стойке. Она увидела, как барменша пожала плечами и покачала головой. Мужчины, очевидно, наводили о ней справки, но они не знали друг друга. Она достала телефон и пролистала электронную почту, делая вид, что отвлеклась. В задней части паба открылась дверь, и из туалета вышел жилистый мужчина в камуфляжных брюках и шлепанцах. Его волосы были заплетены в седые дреды. Он подозрительно посмотрел на нее, но ее улыбка растопила его беспокойство. Он подошел и сел рядом с ней.

‘ Привет, ’ сказал он. ‘ Я вас здесь раньше не видел. Я Ли. Меня зовут Ли Панк.

-Ли Панк?

‘ Да. Это мое прозвище.

‘ Это потому, что у тебя дреды? - Спросила Ким.

"Вроде того".

- Разве это не должен быть Ли Раста?

‘У меня было прозвище до прически", - сказал он, смеясь. ‘Подростком я был панком. Это имя закрепилось за мной".

‘Я заметила это где-то здесь", - сказала Ким.

‘ Откуда ты? - Спросил Ли. Пока они болтали, он достал жестянку из-под табака и снял крышку. Она была полна скунса. Запах стоял сильный. Он взял папиросную бумагу и начал скручивать косяк.

‘ Я работала в Кернарфоне, ’ сказала Ким. - Но я работаю здесь несколько месяцев.

‘ Правда? - Спросил Ли. - Чем ты занимаешься?

‘ Я детектив-сержант Массачусетского технологического института Северного Уэльса. ’ Она достала свое удостоверение. Ли Панк выглядел так, словно вот-вот заплачет. Он быстро сунул жестянку обратно в карман.

‘ Это для моего личного пользования, ’ пробормотал он.

‘ Это я решу. ’ Она показала ему фотографию Майка Джарвиса и Патрика Макгоуэна. ‘ Вы узнаете этих двоих мужчин? Глаза выдавали его. Он узнал их, но покачал головой. "Прежде чем вы скажете "нет", я знаю, что вы их знаете, потому что они были агентами по борьбе с наркотиками под прикрытием, и вы продавали им каннабис в шести разных случаях. Они указаны в качестве улик для серьезного расследования. Это был высококачественный скунс, точно такой же, как у вас в банке.

- Я их не помню.

- Мне все равно, помните ли вы, что продавали им наркотики, или нет, потому что у нас есть доказательства того, что вы это делали. Шесть раз. То, что вы помните, не имеет значения. Если ты поможешь нам, все это исчезнет.

‘ Я арестован? - Спросил Ли.

- Это зависит от обстоятельств.

-От чего?

‘Твой следующий ответ, ’ сказала Ким.

Ли обхватил голову руками. - Я не трава.

-Успокойся. Барменша и мужчины за стойкой наблюдают за нами, поэтому я предлагаю нам выйти через заднюю дверь в зону для курения и поговорить.

‘ Мне нечего сказать полиции. Это маленький городок. Все друг друга знают.

‘ Если хочешь, я могу вывести тебя через парадную дверь в наручниках, и тогда все узнают, что тебя арестовали и с тобой разговаривали. Решайся, Ли.

‘Хорошо, ’ сказал он.

‘ После вас, ’ сказала Ким, указывая на дверь. Они вышли из дверей пивного сада и поднялись по каменным ступеням, которые вели во внутренний дворик и на автостоянку. Справа от нее виднелся полицейский участок, а впереди - замок Кернарфон. Дверной проем огораживала лента с места преступления. Алан Уильямс сидел за столом и ждал их. ‘ Это детектив-инспектор Алан Уильямс. Он старший следователь по этому делу.

- По какому делу? - Спросил Ли. Он нервно теребил дреды. - Что все это значит?

‘Садись, ’ сказал Алан, игнорируя его вопрос. - Мой сержант сообщил вам, что у нас есть документальные доказательства того, что вы шесть раз продавали каннабис офицерам под прикрытием?

‘ Да. Так и есть. Вы кучка подлых ублюдков.

‘ Я пока не буду обращать на это внимания. Нам нужно знать, откуда и, что более важно, от кого поступают ваши наркотики.

‘ Ты под кайфом? Ли фыркнул. ‘ Я не могу тебе этого сказать. Ты прикажешь подвесить меня на дереве. Никто в этом городе не станет доносить на своих поставщиков. Ни за что.

‘ Кто-то похитил этих офицеров, допросил их и бросил в море, чтобы они утонули. Они были убиты, - сказал Алан. Ли неловко поерзал на своем стуле. ‘Мы не думаем, что они были убиты кем-то вашего уровня. Убивать полицейских - это совершенно другое мышление для таких, как вы. Держу пари, ты просто продаешь завсегдатаям в паре пабов, зарабатываешь немного денег и куришь бесплатно, верно? Ли пожал плечами. ‘Держу пари, ты тоже пользуешься льготами. Это лучше, чем каждое утро вставать с постели и зарабатывать себе на жизнь, не так ли?

‘ Вообще-то, у меня хроническая усталость, ’ сказал Ли. Его лицо покраснело. "Я не могу работать полный рабочий день, а здесь нет работы на неполный рабочий день".

‘ Мне все равно, ’ сказал Алан. - Твоя спокойная жизнь может перевернуться с ног на голову к завтрашнему утру, или ты можешь назвать мне имя, анонимно, конечно, и вести себя так, как будто мы никогда не встречались.

‘ Я не трава, ’ сказал Ли, качая головой.

‘ У этих офицеров были жены и дети, ’ сказал Алан. ‘ Никто не заслуживает такой смерти. Все, что нам нужно, - это имя. Никто не узнает, откуда он взялся.

- Я ничего не говорю.

‘ Хорошо. Выбор за вами. Алан помахал двум полицейским в форме, которые ждали в машине без опознавательных знаков. Они подошли к столу. Ли с интересом наблюдал за ними.

‘ Арестуйте его и заприте в соседней комнате, ’ сказал Алан. Он встал и пошел прочь. Ким последовала за ним. ‘Мы оставим его на ночь и поговорим с ним утром. Возможно, завтра у него будет другой взгляд на это".

‘ Куда вы идете? Подождите минутку! Запротестовал Ли. Он боролся с полицейскими в форме, когда они надевали на него наручники. ‘ У меня дома жена и дети. Она сойдет с ума, если я не вернусь домой. Что ты хочешь знать?

‘ Как я уже сказал, мы поговорим с тобой утром. Алан спустился по ступенькам в паб. Ли засыпал его тирадой оскорблений, в основном спрашивая, были ли его родители женаты. Он проигнорировал оскорбления и повернулся к Ким. ‘Они должны знать, что мы не валяем дурака. Мы спрашиваем их один раз, и если они лгут или отказываются, их сажают в камеру до следующего дня. Рано или поздно один из них заговорит.’Зазвонил его мобильный, и он посмотрел на экран. ‘ Привет, Боб, ’ ответил он.

‘ Как дела? - Спросил Боб Дьюхерст.

‘ Мы продвинулись в расследовании убийства Адама. Вы нашли что-нибудь для нас в своих расписаниях?

‘ Нет. Прошу прощения. В тот день у нас в Пенросе не было патрулей. Я также дважды проверил ротации сверхурочных. Кого бы ни видел ваш свидетель, он не из наших офицеров.

‘ Спасибо, Боб. Какое облегчение. На это стоило посмотреть, - сказал Алан. Втайне он был разочарован. Человек в форме был хорошей зацепкой. - Я позвоню тебе, если поступит что-нибудь еще.

‘ Подожди, ’ сказал Боб. ‘ Не торопись. Я получил информацию о вашем красном фургоне из прачечной в Джемаес-бей.

‘ Отлично, ’ сказал Алан. - Это хорошие новости.

- Фургон зарегистрирован на имя Уилла Пинтера, "Сандаун Проперти Менеджмент", Треддер Бэй. Он включен в страховой полис компании.

‘Кто-то издевается, - сказал Алан.

- Именно так я и думал.

‘Предоставьте это мне", - сказал Алан. ‘Нам нужно разобраться с этой компанией, чтобы понять, кто за ней стоит. Кое-кому придется приложить немало усилий, чтобы сохранить анонимность. Я перезвоню позже.’

‘ Спасибо, Алан, ’ сказал Боб, вешая трубку.

‘ Что он сказал? - Спросила Ким.

‘ Он сказал, что проверил ротаса, и в тот день в заповеднике не было офицеров в форме, ’ сказал Алан. ‘ Свидетель заслуживал доверия. Она, казалось, была уверена, что мужчина был в какой-то форме. Какие еще виды формы можно увидеть на острове?"

‘ Сотрудники службы общественной поддержки, ’ сказала Ким. ‘ Но они будут в расписании Боба. Она на мгновение задумалась. - Может быть, дорожные инспекторы?

‘ Может быть. А как насчет тех придурков из Службы безопасности Королевства?

‘ Мусорная полиция? - Спросила Ким. ‘ Они действительно носят черную форму, и я бы никому из них не доверяла. Они хулиганы и головорезы.

‘Займись ими. Они выдают уведомления о фиксированных штрафах людям, которые разбрасывают мусор, людям, которые бросают окурки, выгульщикам собак, которые не подбирают свое дерьмо; они раздают их ради забавы. Узнай, были ли у них в тот день сотрудники на Холи-Айленде или были ли выданы какие-либо уведомления на этой стороне острова.

-Хорошо.

- Раз уж ты с ними связался, узнай, не живет ли у них здесь кто-нибудь из служащих.

‘ Раньше они враждебно относились ко всему, о чем мы просили, - сказала Ким. ‘ Но я попытаюсь.

‘ Если они будут нести какую-нибудь чушь, немедленно звони в Dafyd и получи ордер на проверку их записей. Главное - заметить человека в форме. Это все, что нам остается. У меня такое чувство, что наш свидетель видел кого-то, кто шел на работу или домой. В любом случае, мы найдем его.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 52

Саймон проверил правильность всех ордеров. Глен Прайс должен был быть арестован Флинтширом и доставлен в Сент-Асаф, где его должны были содержать до тех пор, пока Массачусетский технологический институт не будет готов допросить его. В идеале, сначала они должны были взять интервью у Барри Трента и Дерека Кио. Затем они могли бы оспорить Прайса, используя информацию, полученную от других. Теоретически все было достаточно просто, но это не соответствовало плану. Саймон разговаривал по телефону, отчаянно нуждаясь в информации.

- Я жду подтверждения смены Глена Прайса на этой неделе.

‘ Подождите на линии, ’ сказал голос. На линии наступила тишина. Саймон нетерпеливо ждал две долгие минуты. Телефон снова ожил. - Могу я спросить, кто звонит?

‘ Я уже объяснял это двум вашим коллегам. Я детектив-сержант Брейди, полиция Северного Уэльса. Пожалуйста, нам нужно знать, когда Барри Трент приступит к работе в следующий раз.

‘ Понятно. Пожалуйста, не вешайте трубку. На линии щелкнуло, и Адель запела одну из своих скорбных баллад. Он знал слова, и у него были все ее альбомы, но он не хотел слушать ее прямо сейчас. Она приближалась к концу песни, когда строка зазвучала снова. - Боюсь, в данный момент он болен.

-Заболел?

‘ Да. Боюсь, что так.

‘ Когда он сказал, что вернется? - Спросил Саймон.

- Боюсь, мы не можем вам этого сказать. Это конфиденциально.

‘ Это расследование убийства. Если вы не хотите, чтобы двадцать детективов рылись в ваших файлах, я предлагаю вам ответить на вопрос, ’ сказал он, стараясь оставаться спокойным и профессиональным. - Когда он сказал, что вернется?

-Вчера.

- Он звонил, чтобы сказать, что не вернется?

-Нет.

‘ Спасибо. Это было нетрудно, правда?

‘ Могу я спросить, почему полиция Северного Уэльса звонит сюда по поводу Барри? ’ спросил сотрудник отдела кадров.

‘ Боюсь, мы не можем вам этого сказать, это конфиденциально, ’ сказал Саймон, вешая трубку. Это было по-детски, но ему стало немного легче. Общение с джобсвортсом было кошмаром. Керри разговаривала по другой линии с мерсисайдцами. Она тоже не выглядела счастливой. Он наклонился к ней поближе и понизил голос: ‘ Вчера Барри Трент отпросился на работу по болезни. У тебя есть какие-нибудь хорошие новости?

‘ Нет. Мерсисайд отправился исполнять ордер по своему домашнему адресу. Барри Трента нет дома. Машина стоит на подъездной дорожке, но фары выключены, и, похоже, дома никого нет. Как вы думаете, он сбежал?"

‘Бог его знает, ’ сказал Саймон.

‘А как же Кио? ’ спросила она.

‘Мерсисайд" отслеживает его последний известный адрес. Отчетов об условно-досрочном освобождении нет, поскольку он был освобожден по всем пунктам обвинения. Он может идти, куда ему заблагорассудится. Они сказали, что перезвонят мне. Нам нужно поговорить с ними обоими, прежде чем у нас будет еще одна попытка с Прайсом. Насколько это должно быть сложно, чертовски типично!"

Зазвонил телефон, и Керри сняла трубку. Они обменялись несколькими фразами. Она покачала головой, а затем поблагодарила звонившего. Выражение ее лица сказало все. Это были еще одни плохие новости. ‘ Что случилось? - Спросил Саймон, хотя и не хотел слышать ответа.

‘ Это была станция в Коппайс-Хилл, в центре Ливерпуля, ’ сказала Керри. - Дерек Кио был застрелен вчера вечером, когда выходил из паба. Четыре выстрела в грудь, один в голову. Свидетелей нет. Они проверяют камеры видеонаблюдения в этом районе и сказали, что перезвонят, если будет какой-нибудь прогресс.

‘ Для меня это звучит как хит, - сказал Саймон. - Это не может быть совпадением,

‘ Кто мог его так убрать? На ум приходит мысль выстроиться в аккуратную очередь. Где, черт возьми, Барри Трент? Если Прайс пронюхает об этом, он может окончательно замолчать. Нам нужно рассказать боссу.

✽ ✽ ✽

Барри Трент сидел на пластиковом стуле в очень темном сыром подвале, от которого исходил неприятный запах. Зловоние застряло у него в горле, вызывая рвотные позывы. Его жена, Розмари, сидела спина к спинке на другом стуле. Он чувствовал, как ее тело дрожит от холода. Она безудержно рыдала. Они были связаны клейкой лентой, с завязанными глазами и кляпами во рту. Он слышал, как в углу справа от него капает вода и повсюду шуршат крысы. Он хотел успокоить Розмари, но не мог. Это было физически невозможно. Даже если бы он мог говорить, она больше не поверила бы ни единому его слову. На этот раз она бросит его. В этом не было сомнений.

В первый раз, когда его допрашивали на заводе, ее отец настоял, чтобы она бросила его и вернулась домой, к своим родителям. Он был окружным судьей и пожизненным членом масонского сообщества, как и офицеры, расследовавшие рейд. Они были убеждены, что он был вовлечен в цепочку поставок, но не смогли этого доказать. Барри Трент никогда не был достаточно хорош для своей дочери, никогда за миллион лет. Она уже собрала чемоданы, готовая уехать, но полиция отпустила его и сказала, что дальнейших действий не будет. Они были счастливы припереть Дерека Кио к стенке за хранение. Не было смысла мутить воду. Присяжным нужны были простые доказательства вины. Изучение возможности более широкого заговора только добавило бы элемент сомнения. Вне всяких разумных сомнений. Это было ключом к обвинительному заключению. У них были наркотики, и они взяли подозреваемого с поличным. Не было никакой необходимости отправляться на рыбалку и все усложнять.

Барри убедил ее, что все это было обманом и подстроено преступником, отчаянно пытающимся вовлечь руководство в свой заговор. Это был кислый виноград и ничего более. Она послушалась его и осталась, хотя он всегда видел тень сомнения в ее глазах. Ее отец больше с ним не разговаривал, что усложняло жизнь, особенно на Рождество и в дни рождения. Он знал офицеров, проводивших расследование в масонской ложе, и знал, что они были натуралами. Они рассказали ему факты о деле Кио и правду о том, почему Барри Трент не подвергался дальнейшему расследованию. К счастью, Розмари не поверила их версии событий. Того факта, что они не предъявили ему обвинения, было достаточно, чтобы она поверила в невиновность Барри. Если бы он был виновен, они бы предъявили ему обвинение. Это был переломный момент в их браке, и хотя они оставались вместе, она никогда не смотрела на него так, как раньше.

Это была совершенно другая ситуация. Не могло быть объяснения, почему она была привязана к стулу в подвале, связанная и с кляпом во рту. Что бы ни случилось дальше, это был конец.

Все было замято под ковер, пока этот умственно отсталый Кио не вышел из тюрьмы и не начал трепаться. Это была его вина. Он всегда был обузой. Дверь подвала со скрипом отворилась, и он услышал шаги по деревянной лестнице. Четыре пары, может быть, пять. Голоса были мужские и грубые, наверняка курильщики и выпивохи. Один из них засмеялся, и это прозвучало так, словно у него в трахее застряла наждачная бумага. Они сняли с его глаз повязку и кляп и встали вокруг него полукругом. Он почувствовал запах сигарет, виски и дешевого лосьона после бритья. Он зажмурился от яркого света. Со стропил свисала единственная голая лампочка. Там было пятеро мужчин, одетых в джинсы и кожаные куртки. Один мужчина был одет в парку с меховым капюшоном. У них были темные волосы и оливкового цвета лица. Их глаза были полны презрения.

Барри огляделся. Его взгляд остановился на двух больших бочках из-под масла в углу. Они были установлены на колесиках, чтобы их можно было легко перемещать. Что-то в воздухе заставляло его глаза слезиться, что-то едкое.

‘ Привет, Барри Трент, ’ сказал мужчина в центре. Его джинсы были выцветшими. Черная кожаная куртка свисала с широких плеч. На правой щеке у него был глубокий шрам, который тянулся от глаза к челюсти. На правой руке у него была вытатуирована эмблема, которую он не узнал. ‘Позвольте представиться. Меня зовут Агон, а это мои партнеры. Мы албанские бизнесмены. Его люди рассмеялись. - Вы знаете, почему вы здесь?

‘ Нет, ’ сказал Барри. Сильный удар по лицу потряс его мозг, как шарик в банке из-под джема. Он не предвидел этого, и это ошеломило его.

‘ Не лги мне, Барри Трент, ’ сказал Агон. - Каждый раз, когда ты лжешь, мы причиняем тебе боль.

‘ Я не буду тебе лгать. Не бей меня.

‘ Ладно. Давай посмотрим, что у нас получится? - Сказал Агон. - Ты знаешь Дерека Кио?

‘ Да. Мы работали на одной фабрике несколько лет назад.

‘ Хорошо. Это правда, но не совсем вся. Вы вели дела с Дереком Кио, да? Барри хотел сказать "нет", но не хотел еще одного удара по голове. ‘ Я задал тебе вопрос. У тебя были дела с Кио или нет? Он слишком долго медлил с ответом. От очередного удара в его мозгу вспыхнули белые молнии. - Тебе нравится, когда тебя бьют по лицу, Барри?

‘ Ладно, ладно, ’ сказал Барри. Из его глаза потекла слеза. Это была слеза беспомощного разочарования. ‘ Да. Я работал с ним в Хейлвуде, но это было давным-давно.

‘ Ты не просто работал с ним. У тебя был с ним бизнес. Барри покачал головой. ‘ Он не понимает правил, поэтому мы их изменим. Каждый раз, когда он лжет, бейте его жену по лицу, - сказал Агон. Розмари запаниковала и завизжала. Она начала бороться со своими путами.

‘ Нет, нет! Не надо. Не причиняй ей вреда, ’ сказал Барри дрожащим от паники голосом. ‘ Хорошо, Агон. Я какое-то время вел с ним бизнес. Потом его отправили в тюрьму.

‘ Хорошо. Так-то лучше. Давай выложим все карты на стол. Агон схватил стул и сел напротив Барри. Он посмотрел ему в глаза. Дерек Кио купил у нас много кокаина. Он всегда приходил вовремя и всегда платил наличными. Через некоторое время мы начали доверять ему. Его клиентская база росла, поэтому мы предоставили ему кое-какой продукт в кредит. Затем его арестовали и посадили в тюрьму.

‘Я ничего не знал ни о каких продуктах в кредит", - сказал Барри. "Мы всегда давали ему наличные, чтобы он мог купить их сразу. Клянусь, я ничего об этом не знал.

‘ Знал ты или нет, факты есть факты. Ты сомневаешься в том’ что я тебе говорю? Агон нахмурился. В его глазах вспыхнул гнев.

‘ Нет. Конечно, нет. Я просто говорю, что не знал.

В этом проблема нашего бизнеса. Нужно зарабатывать много денег. Вы все заработали много денег за короткий промежуток времени, но люди становятся жадными. В этой игре никому нельзя доверять. Такое случается постоянно. Твой лучший друг обманет тебя ради нужной суммы денег.

‘ Я знаю это, но чего ты хочешь от меня? - Спросил Барри.

‘ Нам нужны наши деньги, вот и все. Только то, что нам причитается, и ничего больше.

‘ Какие деньги? - Спросил Барри. - Я не понимаю.

- Позволь мне объяснить тебе. Я выражаюсь недостаточно ясно. Агон откинулся на спинку стула и глубоко вздохнул. ‘ Дерек Кио никогда не рассказывал нам о тебе и двух твоих друзьях. Келвин Адамс и Глен Прайс, верно? Барри кивнул. ‘Когда его арестовали, полиция изъяла два килограмма наших наркотиков, что является частью азартной игры, на которую мы идем, когда отдаем должное. Я принимаю это, но мы не знали, что у него были партнеры. Мы решили подождать, чтобы потребовать от него компенсации, когда он выйдет на свободу. И мы действительно подождали, но он сказал, что у него нет денег. Конечно, это было неприемлемо. Мы убедили его попытаться достать их, поэтому он попытался совершить вооруженное ограбление и снова оказался в тюрьме. Вот тогда у нас и кончилось терпение.

‘ Я не понимаю, ’ сказал Барри. - Какое это имеет отношение ко мне?

Дерек Кио должен нам четыре килограмма кокаина плюс проценты. На сегодняшнем рынке это составляет около трехсот тысяч фунтов. Некоторые из наших коллег оказали на него давление в тюрьме, и именно тогда он рассказал нам о вас и ваших друзьях. Он сказал нам, что у вас есть деньги, которые он нам задолжал, и он думал, что вы отдадите ему его долю, когда он закончит свой приговор. Мы потянули за кое-какие ниточки и вызволили его из тюрьмы, но он так и не смог вернуть нам деньги, которые задолжал.

‘ Я все еще не понимаю, какое отношение это имеет ко мне, ’ сказал Барри. Одна сторона его лица распухла, став синей и темно-красной.

‘ Дерек Кио мертв. Мы застрелили его на улице, размазав его мозги по стене, - сказал Агон. Барри чувствовал, как сильно дрожит Розмари. ‘ Его долг теперь твой. Он работал на тебя, и ты сохранил заработанные деньги и спрятал их от полиции, когда Кио арестовали. Где они?

‘ Понятия не имею, о чем ты говоришь. Как только Дерека арестовали, мы все разошлись и больше почти не разговаривали. Мы думали, Дерек где-то спрятал наличные. Барри пожал плечами. Он покачал головой. ‘ Честно говоря, я не знаю, куда он их дел. ’ Еще один удар в челюсть вывел его из равновесия. Стул опрокинулся, и он вскрикнул, как ошпаренный кот. ‘Пожалуйста", - закричал он. "Я не знаю, куда он дел деньги. Должно быть, они были у Кио, потому что у нас их не было. Все, что у нас было, - это небольшая кучка денег, которую мы приберегали на расходы. Мы все получили по несколько тысяч и больше никогда об этом не говорили. Кио, должно быть, сохранил твои деньги.

‘ Если бы у Дерека Кио были деньги, он бы заплатил нам все, что задолжал, поверь мне. Когда он сказал, что у него их нет, я ему поверил. Поднимите его. Двое мужчин поставили стул на ноги. Барри не мог держать рот закрытым. Он думал, что у него сломана челюсть. Кровь и слюна текли у него изо рта, стекая по подбородку. ‘ Послушай меня, Барри Трент. Слушай очень внимательно. Дерек Кио мертв. Это моя вина. Ваш друг Келвин Адамс был убит. Возможно, это неудачное совпадение, но я в этом сомневаюсь. У твоего друга Глена Прайса большой дом и новый "Порше", можешь называть меня подозрительным человеком, если хочешь, но кое-кто не всем говорит правду".

‘ Я говорю тебе правду, ’ сказал Барри. ‘ Правда. У нас нет большого дома или новых машин. У нас все хорошо, но мы не купаемся в этом. Если бы я знал, где деньги, я бы тебе сказал".

- Ты бы сделал это?

‘ Да. Вы держите мою жену связанной и с кляпом во рту у меня за спиной. Я не знаю, где это и существует ли оно вообще. Честно говоря, я ничего об этом не знаю.

‘ Знаешь что? - Сказал Агон, кивая. - Я тебе верю.

‘ Правда? - Спросил Барри. Он вздохнул с облегчением.

‘ Да. Я знаю. Я верю, что ты не знаешь, где наши деньги. Агон встал. ‘ Убей их обоих. Положите их в бочки с кислотой.

‘ Что? - пробормотал Барри.

‘ Сначала положите миссис Трент, и пусть она посмотрит. Подождите, пока они растворятся, прежде чем перемещать их и выливать в реку. Сделай так, чтобы их никогда не нашли.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 53

Он с гордостью просматривал новостные сайты BBC, Sky, ITV, Google и онлайн-газеты. Все они несли фотографии Брайана Хиндли, извлеченного из Внутреннего моря. Некоторые размыли лицо, чтобы скрыть тот факт, что у него отсутствовали глаза, другие увеличили его. Снимок стал вирусным в Instagram и Twitter. Это был такой невероятный ажиотаж. Каждый комментарий, хороший или плохой, наполнял его вены адреналином. Это был настоящий экстаз. Он не мог припомнить, чтобы так гордился чем-либо, что он сделал. На данный момент это была вершина его достижений в жизни, но впереди было еще так много всего. Он по-настоящему еще не начинал. Возможностей было бесконечно, и он хотел изучить их все. Он просмотрел видеозапись, на которой миссис Хиндли падает в обморок, и тут появился он, схватив ее за руку. Прикоснувшись к ее груди тыльной стороной ладони, глядя ей в глаза и видя ее боль. Он остановил изображение и уставился на него. Когда он посмотрел на часы, прошел час, но он не помнил об этом. Он прокрутил изображения на нормальной скорости. Все это было так сюрреалистично. Прекрасно разыгранный для всего мира спектакль, и они примут его. Люди любили киллеров. Они любили бы его. Он хотел, чтобы его помнили грядущие поколения. Люди все еще говорили о Джеке Потрошителе сто тридцать лет спустя. На его фоне Потрошитель будет выглядеть мальчиком из церковного хора. На его фоне его собственный отец побледнеет до незначительности и исторического мрака. Люди помнили эксцентричных, больных, извращенных и просто злобных убийц. Они были теми, кого время не забудет, и он будет среди них. Он пройдет через историю как Бог.

Единственное, что все портило, - это тот факт, что пресса не связала его работу с наследием отца. Пока нет. Не было никаких упоминаний о сходстве убийств, но он повторил два преступления своего отца. Они были почти идентичны. Расположение и количество ножевых ранений были одинаковыми. Конечно, они бы поняли, что это не могло быть совпадением. Как они могли это упустить? Он продолжал читать последние новостные сайты и думал об этом. Вывод, к которому он пришел, заключался в том, что полиция не обнародовала факты. Они вообще не хотели, чтобы пресса связывала убийства, не говоря уже о том, чтобы связать это с серийным убийцей девяностых. Это было катастрофой для общественного имиджа. Старшие офицеры были бы завалены запросами общественности, прессы и их иерархии. Они скрыли доказательства, и это никоим образом не было приемлемо. Он просмотрел фотографии полицейского участка. Человека по имени Алан Уильямс и его сержанта-детектива Ким Дэвис. Они были ответственны за то, что поймали его и заперли до конца его жизни. Он еще не был готов к тому, что его поймают. Предстояло так много сделать. Полиция не была честна с общественностью, и нечестность раздражала его. Ему лгали всю его жизнь, но он исправит это зло. Многие обиды будут отомщены до того, как он совершит их.

Он вернулся на сайт BBC и нашел журналиста, написавшего статью, затем сделал то же самое дляDaily Mirror, Express и Mail. Их контактные данные было легко найти. Он напечатал двухстраничное электронное письмо, в котором подробно описывалось сходство между убийствами в Англси и убийствами Питера Мура. Он воспользовался неотслеживаемым почтовым провайдером и нажал отправить. Этого было бы достаточно. Ты не можешь скрыть то, что происходило, от публики, подумал он. Они имеют право знать. Его артистизмом нужно было поделиться со всем миром, чтобы им восхищались и о нем говорили. О нем будут писать десятилетиями, как и обо всех серийных убийцах до него. Они стали легендарными. О нем будут читать книги, смотреть фильмы, снимать документальные фильмы. Миллионы людей были бы в восторге от его злодеяний. Они были бы очарованы его жестокостью и испытывали отвращение, но они помнили бы его имя. Он закрыл глаза и представил своего отца в тюремной камере, смотрящего утренние новости. Он бы подавился своим завтраком. Это был трогательный момент, отец и сын были так связаны на расстоянии многих миль. Их космическая энергия сольется и станет более мощной. Он впервые будет так гордиться своим сыном. Новость о подражателе распространится по тюрьме подобно лесному пожару. Его отец наслаждался дурной славой во время судебного процесса, махал в камеры и улыбался, как спортсмен на круге почета. Он возвращал ему эту дурную славу. Это был его подарок — первый из многих. Его следующий подарок будет чем-то настолько особенным, что мир никогда этого не забудет.

✽ ✽ ✽

На полигоне офицеры в форме прочесывали края утеса в поисках признаков потревоженной почвы. Рыхлая почва была глубокой и темной, покрытой густой травой и мхом. Офицеры из Сент-Асафа использовали георадар для осмотра любого участка, отмеченного как возможное место захоронения. Это была неблагодарная задача, но большая часть местности была каменистой или мелкоземной - им удалось преодолеть милю мысов до обеда. Элис теряла волю к жизни, когда услышала, что ее окликают офицеры. Она могла видеть, как трое из них размахивали руками. Они были в нескольких сотнях ярдов от нее, собравшись вокруг скалистого выступа. Трава вокруг него была густой. Он был почти по пояс высотой. Один из офицеров что-то поднимал лопатой. Георадарный блок перемещал свою машину по сетке.

‘ Что у тебя есть? - Спросила Элис. Ее руки были глубоко засунуты в карманы, защищая от ветра.

‘Здесь есть доска, покрытая травой и мхом. Мы собираемся поднять ее’, - сказал офицер.

‘ У нас есть еще один, ’ крикнул сержант георадарного подразделения примерно с расстояния десяти ярдов.

‘ Давай посмотрим, что там есть, ’ сказала Алиса.

Четверо полицейских лопатами оторвали углы от чего-то похожего на металлический ящик, зарытый в землю. Крышка легко сдвинулась, и они отложили ее в сторону. Там были тюки, завернутые в черный пластик. Один из них был открыт. Офицер приподнял уголок, чтобы показать пачки двадцатифунтовых банкнот.

‘Это большие деньги", - сказала Элис. ‘Давайте заберем это оттуда и отправим в лабораторию’. Она перешла к следующему участку. Четверо полицейских повторили процедуру, но крышку заклинило. Один из них расчистил немного земли, чтобы открыть болты, которые были сильно заржавлены. ‘Он был запечатан. Обработай эти болты шлифовальной машиной.

Пятнадцать минут спустя воздух наполнил раздражающий звук скрежещущего металла. Из колеса полетели искры. Снова пошел дождь, и поднялся ветер. Элис почувствовала беспокойство из-за того, что находилось во втором раскопе. Болты были срезаны, и они попытались снова поднять крышку. Она открылась с чавкающим звуком. Элис заглянула внутрь. Разложившееся тело женщины лежало, свернувшись калачиком, на глубине нескольких футов в воде. Разложение продолжалось. Рядом с ней лежала сумочка. Один из полицейских поднял сумку лопатой и поставил ее на траву. Элис натянула пару перчаток и покопалась внутри. Она заметила розовый цвет водительских прав и посмотрела на искаженный текст.

- Это Патриция Прайс, жена Глена Прайса. Саймон и Керри сказали, что видели ее в окне спальни своего дома. Кого бы они ни видели, это была не Патриция, ’ сказала Элис. ‘ Теперь это меняет взгляд на вещи. Лучше позвони боссу.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 54

Алан вернулся домой после десяти часов. Свет горел, что было приятным бонусом. Ему хотелось принять горячий душ. У него ломило кости. Собаки, как обычно, шумно приветствовали его, и он увидел Дэна, сидящего на диване с Ффлур. Он выбрался из BMW и схватил свои покупки. Две бутылки виски и сэндвич с тунцом и сладкой кукурузой из отдела "вупси". Его главным лакомством дня был черносмородиновый бисквит за полцены. Он так сильно этого ждал, что был готов оставить бутерброд в холодильнике на следующий день. Аппетит у него и в лучшие времена был дерьмовый, но в конце долгого дня с большой порцией виски в руке его практически не было. Он должен был заставить себя съесть что-нибудь, даже если это была мелочь. Возможно, это было не самое питательное блюдо, но это было лучше, чем ничего. Человек не может жить на одном чае и виски, хотя он и пытался.

Он открыл входную дверь, которая, как обычно, была заперта на щеколду. Дэн выпустил собак из гостиной, и они помчались по коридору, шумно сражаясь шерстью и зубами. Они прыгали и окружали его, когда он пробирался на кухню, а Генри цеплялся за его штанину. Он открыл двери патио, и собаки, забыв о нем, бросились через поле в темноту. Алан убрал сэндвич и печенье в холодильник и налил в хрустальный бокал немного виски. Он проглотил его одним глотком и налил еще на два дюйма. Он наслаждался обжигающей жидкостью, когда зазвонил его телефон.

‘ Привет, Элис, ’ ответил он.

Памела Стоун подтвердила, что тело принадлежит Патрисии Прайс. Она находилась там не месяцы, а годы.

‘ Неудивительно, что Глен Прайс был таким капризным. Его уже нашли?

‘Саймон и Керри сейчас там. Местная полиция собирается прорваться сегодня вечером, но они убеждены, что в заведении пусто, а его "Порше" пропал.

- А как насчет денег? - спросил я.

-Они все еще подсчитывают.

‘ Хорошая работа, Элис. Поспи немного, а завтра мы наверстаем упущенное.

‘ Хорошо, шеф. Увидимся завтра. Она закончила разговор, и он почувствовал себя усталым, измученным всем этим. Он вздохнул и наполнил свой стакан.

‘ Привет, пап, ’ сказал Дэн у него за спиной. - Как продвигается расследование?

‘Я не уверен, что я тот человек, которого следует спрашивать, я всего лишь отвечаю за это. Если вы хотите знать, как идут дела, вам придется спросить Би-би-си.

- Значит, дела идут неважно?

Все идет настолько хорошо, насколько это возможно без того, чтобы кто-то приходил в участок и признавался во всем. Просто так уж заведено. Это сложно, ’ сказал Алан, наполняя миску для воды собаке. ‘Мы медленно продвигаемся вперед. Ты потерял сегодня еще кого-нибудь из друзей из-за того, что я был занят расследованием?"

‘ Нет. Послушай, я сожалею об этом. Мы были эгоистичны. Я весь день плохо себя чувствовала.

‘ Так и должно быть, ’ сказал Алан. ‘ Ты эгоистичный мальчишка. Кем ты себя возомнил, что постоянно покупаешь электрическую батарею и следишь за тем, чтобы у меня в холодильнике было молоко для кофе по утрам? Он протянул Дэну две двадцатифунтовые банкноты. ‘ Вот сорок фунтов в счет того, что я вам должен. Извините, что поздно. По дороге домой я зашел в магазин и снял их с банкомата. Это все, что мне это дало. У Джека денег больше, чем у меня, а я взрослый. Дэн взял деньги и обнял отца. - Как прошел твой день в университете?

Дерьмо. В это время года всегда одно и то же. Студентам пора платить за квартиру в последнем семестре, но они потратили все свои деньги на пиво. Я трачу большую часть своего времени на то, чтобы объяснить родителям, почему их ребенка собираются выселить из общежития, потому что они не могут платить за квартиру. Стандартный ответ таков: “они уже отдали им деньги за аренду”, и я должен объяснить, что их ребенок не отдавал их нам. Они выпили его.

‘ Забавно. Я рад, что мои дети не стоили мне никаких денег, - сказал Алан, потягивая виски. Он нахмурился, а Дэн улыбнулся. - Ну, это ложь, но ты понимаешь, что я имею в виду.

- Итак, ты сделал то, что обещал?

- Что я сказал, что собираюсь делать?

- Вы сказали, что собираетесь арестовать торговцев в городе сегодня?

- Некоторые из них. Некоторые из них пораскинули мозгами и ответили на наши вопросы, и мы их отпустили. Те, кто не ответил, сидят в камерах и потеют перед завтрашним допросом.

‘ Кого ты запер? - Спросил Дэн. Он нервно переступил с ноги на ногу. - Кто-нибудь, кого мы могли бы знать?

‘ Возможно. Все друг друга знают. Дэн выглядел обеспокоенным. "Почему бы тебе не сказать мне, о ком ты беспокоишься, и я скажу тебе, слышал ли я их имя в списке?"

‘ Я не многих из них знаю. Только моего друга, который продает нам травку.

- Как его зовут? - спросил я.

‘ Его жена злится, потому что он не поехал домой. Она думает, что он мог попасть в аварию или что-то в этом роде, - сказал Дэн, уклоняясь от ответа. - У меня не хватило духу сказать ей, что он, возможно, сильно пострадал.

- Если вы не назовете мне его имя, я не смогу вам помочь, не так ли?

‘Ли, ’ сказал Дэн.

‘ Ли Панк? - Спросил Алан. Дэн кивнул. - Напиши его жене, скажи, что он надежно заперт в камере и будет дома завтра до обеда.

‘ Спасибо, папа, ’ сказал Дэн. Он достал телефон и отправил сообщение. - Как у вас продвигаются дела с другими убийствами?

‘ Это другой разговор. Я не хочу его вести сегодня вечером, - сказал Алан. ‘ На самом деле, я вообще не хочу об этом думать. Он осушил стакан и снова наполнил его, прежде чем пройти в гостиную. Ффлур, как он предположил, легла спать, поскольку ее не было на диване, что было хорошо, поскольку ему хотелось растянуться. Он со вздохом сел и положил ноги на стол. Вскоре его измученный разум отключился, глаза закрылись, и он заснул.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 55

Ким проверила свою электронную почту. Пришел ответ от Службы безопасности Королевства. Двое из их сотрудников были на острове, когда был убит Брайан Хиндли, но в то время они раздавали штрафы на месте в Бьюмарисе и бухте Ред-Уорф. Документы подтвердят это, если потребуется. Они также подтвердили, что у них нет сотрудников, которые в настоящее время проживают в Холихеде или на Англси. Защита данных не позволила им уточнить информацию о бывших сотрудниках. Она убрала ноутбук и пошла на кухню. Пришло время расслабиться.

Он наблюдал, как Ким наливает в бокал красное вино. Она отпила из бокала, а затем облизнула губы. Ее волосы, еще влажные после душа, были собраны на макушке в пучок. Халат, в который она была одета, был распахнут на груди, обнажая ложбинку между грудями. Она делала это нарочно, чтобы подразнить его. В этом не было сомнений. Ее кожа блестела. Она нанесла на нее какой-то лосьон. Ему было интересно, как она пахнет, какой ее кожа будет на ощупь от его прикосновений и как она отреагирует, когда его руки коснутся ее. Будет ли она сопротивляться ему или запаникует и замерзнет? Когда придет время, это будет настоящее путешествие открытий. Часы тикали, и осталось недолго. На планирование ушло время. Это была бы не случайная возможность, за которую ухватились бы с благодарностью, как другие, — это было бы совсем на них не похоже. Она была бы такой особенной. Такой совершенно особенной. Он хотел провести с ней время не потому, что она была привлекательной и он желал ее, а потому, что она была оппозицией и ее нужно было уничтожить. Ему бы это понравилось. Это была битва умов между ним и детективами. Битва, в которой он победит. Он победит, потому что у него не было границ, и они не ожидали, что он придет за ними. Не было никаких ограничений на то, как он вел игру, но она должна была играть по правилам. Это было ее слабостью, щелью в ее броне. Без значка сержанта-детектива она была просто женщиной. Он был крупнее и сильнее; у него был нож, и он был психически неуравновешен. Некоторые могли бы подумать, что это недостаток, но они были бы неправы. Хотя у него был план, было маловероятно, что он будет придерживаться его, когда придет время, но это было нормально. Иногда он впадал в безумие, сам того не зная. Он ничего не мог с этим поделать. Каким бы ни был курс, это будет захватывающее путешествие открытий, исследование ее тела, вдыхание ее запаха, проникновение в нее, дегустация ее, поедание ее, а затем разборка ее тела по кусочкам. Таков был план, и это был прекрасный план, настолько прекрасный, что у него на глазах выступили слезы. Он не мог ждать, но ему придется. Сначала нужно кое-что сделать, а потом она будет его. Его навсегда.

Она закрыла жалюзи, и он больше не видел ее. Он почувствовал себя ограбленным. Внутри него было сияние, которое внезапно погасло, и теперь он чувствовал себя бесплодным. Яркие мысли, которые его посещали, превратились в черно-белые, а затем исчезли. Их сменил гнев, который начал расти внутри него. Она была дразнилкой, и он накажет ее за это. Гнев усилился. Он знал, что рана будет гноиться, пока ее не выпустят через нож. Весь гнев и разочарование просочились через него, в сталь и в жертву. Они почувствуют ненависть, истекая кровью. Он взглянул на часы. Было за полночь. Он вернулся к своей машине и забрался внутрь. Ему нужно было кое-куда сходить.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 56

Тони заехал на парковку у маяка Саут-Стэк. Она обслуживала кафе на вершине горы и пользовалась популярностью у любителей пеших прогулок и альпинистов. Башня Эллин сияла белизной в лунном свете. В сотнях футов внизу мерцало море, и луч маяка неумолимо поворачивался. Было поздно, и вокруг никого не было. Даже звездочеты и сексуальные извращенцы разошлись по домам спать. В дальнем конце автостоянки были припаркованы три машины и мотоцикл. Машины были переполнены, окна опущены, дым от каннабиса спиралью поднимался к звездам. Никого не волновало, что приедет полиция. Одна дорога вела в гору, другая - вниз, а фары были видны за много миль. Древние племена жили здесь из-за панорамной смотровой площадки. Никто не мог приблизиться незамеченным. Это было идеальное место для тайного показа.

Он съехал на обочину и припарковался рядом с машинами. Мужчины прекратили болтать и вышли из своих машин. Он знал всех в лица, некоторые были дружелюбны, некоторые - враги, но у всех у них было что-то общее сегодня вечером. Старое соперничество отошло в сторону, пока они боролись с общим врагом — полицией. Это было сборище самых известных игроков острова — мужчин, которые не работали на девяти-пяти работах и зарабатывали на жизнь на пределе возможностей, но не продвинулись по карьерной лестнице настолько, чтобы водить Porsche или носить Rolex. Их объединял хрупкий мир, мир, которому угрожало расследование. Он подошел к ним и пожал руки каждому по очереди. Их было четырнадцать человек со всего острова. Людей было достаточно, чтобы убедиться, что новость дошла до как можно большего числа людей. Плохие новости быстро распространились по острову.

‘ Вы все знаете, что происходит в городе? - Спросил Тони. Мужчины кивнули.

‘ Дибблы повсюду, чувак. Кто-то застонал. - Это плохо сказывается на бизнесе.

‘ Я слышал, они увольняют любого, кто хотя бы выкурил косячок? ’ спросил другой.

- Я слышал, это как-то связано с мертвыми полицейскими, которых вытащили из залива.

‘ Так и есть, ’ сказал Тони. ‘ Это не случайно. Они просматривают список покупок наркотиков, которые совершили копы под прикрытием до того, как их прикончили. Я слышал, они много заработали, пока были здесь. Есть вероятность, что в какой-то момент нас всех втянут. Дибблы задают вопросы о линии снабжения. Они ищут того, кто убил полицейских под прикрытием, и предполагают, что это был кто-то с верхушки дерева.

‘Твой босс, должно быть, наложил в штаны", - сказал мужчина с другого конца острова. Тони захотелось влепить ему пощечину, но сейчас было не время бодаться.

‘Вот почему мы все здесь", - сказал другой. "Он хочет, чтобы мы прикрыли его задницу".

‘ Послушай меня, ’ сказал Тони. - Они думают, что знают, кто есть кто и кто несет ответственность, но пока не могут этого доказать. Диббл никуда не денутся, пока не поймают убийц. Они могут месяцами находиться здесь, арестовывая людей, разрушая ваш бизнес. Если это то, чего вы хотите, тогда садитесь в свои машины и уезжайте сейчас. "Никто не двинулся с места. ‘Если мы все будем придерживаться одной линии, у нас все будет в порядке. Вы все получили сообщение с одноразового телефона Джейми?’ Все кивнули. ‘Хорошо. Удалите его. Придерживайтесь этого, и через неделю Диббл исчезнет".

- Ты думаешь, это будет так просто?

- Нет, у Джейми есть план.

- Какой у нас план?

‘ Я не знаю, но это не имеет значения. Ты выполняешь свою часть работы, а мы сделаем все остальное.

- Ему лучше вспомнить это, когда все закончится.

‘ Он согласится. Мы все согласны? спросил Тони. Собравшиеся кивнули, что согласны, некоторые более неохотно, чем другие. ‘Хорошо, спасибо, что пришли. Если возникнут проблемы, ты знаешь, как со мной связаться.

Тони вернулся к своей машине и наблюдал, как остальные завели моторы и выехали со стоянки. До подножия горы было около мили. В конце горной дороги они развернулись в разные стороны и уехали в ночь. Тони не был уверен, что произойдет, но следующие несколько дней покажут.

✽ ✽ ✽

Джейми посмотрел в зеркало. Они снова были там, преследовали его. Машина была далеко позади, но она была там. Он знал, что они следили за ним. Они следили за ним годами. Они думали, что он не знает, но он знал. Он узнал по наводке в первый же день. Иметь людей в полиции выгодно. Операция по подключению к его сети была продвинутой и подробной, но все, что у них было, - это обычная повседневная болтовня. Он был уверен, что тут и там установлены аудиоустройства, поэтому позаботился о том, чтобы в помещении ничего не обсуждалось. Они проверяли свои машины и паб на наличие электронных подслушивающих устройств каждые несколько месяцев, чтобы не вызывать подозрений. Это была стандартная практика в его бизнесе. Пока что они нашли четырех. Все поиски были частью танцев с властями. Если бы они проверяли устройства слишком часто, Диббл запаниковал бы и начал действовать, но недостаточно, и они были бы уверены, что напали на след.

Он сбавил скорость настолько, чтобы они подумали, что он останавливается, а затем резко свернул за угол и сократил отрыв от идущей впереди машины. Группа наблюдения просто увидит свет фар и подумает, что это он. Сворачивая в поле, он выключил фары. Несколько минут спустя машина наблюдения проехала мимо въезда и продолжила движение на повороте, следуя не за тем автомобилем. Дорога была слишком узкой, чтобы развернуть машину. Им придется проехать много миль, прежде чем они поймут, что это не его машина и что он ускользнул от их слежки.

Джейми выехал задним ходом на дорогу и проехал несколько сотен ярдов, прежде чем спрятать "Рейнджровер" в роще деревьев. Он вылез и подошел к багажнику, открыл его, достал лопату и несколько мешков для мусора. Содержимое мешков было легким, и он направился к деревьям. Дул ветер, раскачивая ветви, его окружали скрипучие звуки. Он остановился и огляделся, чтобы убедиться, что за ним никто не следит. Если он облажается, то отправится в тюрьму на всю жизнь. Ветер стих, и шумы стихли. Его глаза привыкли к темноте, и он был уверен, что был один. Он снова отправился в ночь, не имея возможности воспользоваться фонариком на телефоне. Это было слишком рискованно. У него было хорошее чувство направления, и он уже ходил по этой тропинке раньше. Прошло пятнадцать минут, прежде чем он добрался до здания. Он слышал гул электричества, и воздух был пропитан запахом каннабиса. Это был страховой полис, который он оформил много лет назад, и теперь пришло время предъявить претензии. На то, чтобы сделать то, что ему нужно, не потребуется много времени, и тогда он сможет пойти домой и крепко выспаться. Он позвонил по мобильному и начал копать.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 57

Он часами наблюдал за блокировкой унитаза, точно так же, как это делал его отец много лет назад. Питер Мур напал на более чем двадцать мужчин на пляже Пенсарн, многих из них ударил ножом, некоторых изнасиловал и в конце концов убил четверых из них. Если бы о нападениях, сексуальных или иных, сообщили в полицию, его отца поймали бы гораздо раньше. Это была его четвертая жертва; это последнее убийство привело к его аресту. Он оставил кровь на месте преступления - ошибка школьника, если таковая имела место. Вся его череда убийств была безрассудной и незапланированной. Неудивительно, что ему удалось убить только четверых, прежде чем его поймали. Как он мог быть настолько глуп, чтобы оставить ДНК на месте убийства? Он запаниковал, был встревожен или не знал, что у него идет кровь? Это была одна из проблем, связанных с выбором такого общественного места для совершения такого ужасного преступления. В этом была большая разница между ним и его отцом. Он не допустил бы таких элементарных ошибок в суждениях, это было несомненно. Было очевидно, что он был намного умнее своего отца или матери. Если бы они объединили свой IQ, то не были бы такими умными, как он. Его интеллектуальные способности намного превосходили их. Было ясно как день, что они были похожи друг на друга. Он часто задавался вопросом, как им удалось произвести на свет ребенка с таким интеллектом. Еще его интересовала сексуальность его отца.

Его отец выбирал мужчин, в основном для случайных встреч. Это было довольно распространенным явлением среди серийных убийц. Так было с Деннисом Нильсеном и Джеффри Дамером, которые на двоих убили двадцать девять человек. Они рыскали по гей-барам в поисках своих жертв. Он должен был уважать их. Выйти на двузначные цифры и не быть пойманным было достижением само по себе. Он также испытывал огромное восхищение Джоном Уэйном Гейси, который подвергся сексуальному насилию и убил тридцать три молодых человека, но их обманом заставили вернуться в его дом, а не заманили туда для секса. У него был трюк, который он проделал с парой наручников, надев их на себя, а затем освободившись от них. Затем он обманывал своих жертв, надевая на них наручники и говоря, что научит их, как сбежать. Как только на них надевали наручники, он набрасывался. Большинство его жертв были изнасилованы. Означало ли это, что его отец был геем или бисексуалом, или ему нравились мужчины в сексуальном плане, потому что они были более неразборчивы в связях и представляли собой легкую мишень? Если во время нападения что-то пошло не так, его жертвы вряд ли сообщили бы о нападении в полицию или своим семьям, потому что они не были откровенны. Сообщение о любом виде сексуального насилия или визите в травматологическое отделение вызвало бы вопрос: где вы были и почему вы там вообще оказались?

Туалетный блок был приманкой, которая привлекала единомышленников, как мотыльков на пламя. Они и не подозревали, что по этому месту бродят психопаты, и у многих из них были обожжены крылья. Он провел много часов, гадая, кем был его отец, и пришел к выводу, что не было никакой конкретной категории, к которой его можно было бы отнести. Не было коробки, в которую его можно было бы поместить. Он был сексуальным хищником, доходившим до убийства и получавшим от этого удовольствие. Он думал о своих отце и матери и их встречах. Его существование было доказательством того, что его отец тоже занимался сексом с женщинами. Если можно назвать изнасилование сексом, а он не был уверен, что можно. Ему казалось, что его отец хотел насильственного секса с мужчиной или женщиной, пока он был нападавшим.

В этом отношении он не был похож на своего отца, не совсем. Секс с женщинами приносил гораздо больше удовлетворения, хотя и редко. Его неловкость в обществе мешала ему привлекать женщин. Они редко оставались рядом достаточно долго, чтобы дойти до стадии, когда они подумывали о сексе с ним. В тех случаях, когда он встречался с мужчинами, они были женственными и уступчивыми. Если бы он закрыл глаза, они могли бы быть женщинами, пока не захотели бы, чтобы он к ним прикоснулся. Тогда он понял, что предпочитает женщин. В любом случае, все это было академично, но различия между ним и его отцом были очевидны.

И все же он был здесь, на пляже Пенсарн, наблюдая за мужчинами, курсирующими в туалетном блоке, точно так же, как это делал его отец много лет назад. Он собирался воспроизвести последнее убийство своего отца на всеобщее обозрение, но хотел улучшить его. Это было бы все равно что сравнивать картину ‘Наш дом’ пятилетнего ребенка с шедевром Да Винчи. Как только это будет сделано, подражание прекратится. Он достаточно почтил своего отца и поднимется на уровень, о котором его отец никогда не мог и мечтать, не говоря уже о том, чтобы достичь. Он покажет ему, чего можно добиться с помощью мысли, планирования и интеллекта. Это было естественным развитием следующего поколения. Он будет двигаться дальше и подниматься выше. Его следующие убийства будут эпическими. Они были бы невообразимого масштаба и достигли бы телеэкранов по всему миру. Они привели бы его к бессмертию.

Его внимание привлек автомобиль, медленно приближающийся к туалетному блоку. Это был тот самый.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 58

Алан проснулся с гудящей головой и болью в горле. Джемма свернулась калачиком у него в ногах, а Генри устроился на подушке рядом с ним. Генри почувствовал, что он проснулся, и лизнул его в лицо.

‘ Генри! Алан застонал, сталкивая его с подушки. Генри выпрямился и юркнул обратно на подушку, предприняв вторую атаку. ‘ Как, черт возьми, жизнь дошла до такого, Генри? Алан погладил его по голове. - Что я сделал, чтобы заслужить тебя? Первое, что я вижу утром, - это твоя уродливая рожа.

Он сбросил одеяло и спустил ноги с кровати. Джемма спрыгнула на пол и потянулась, яростно виляя хвостом. - Кто хочет прогуляться? - спросила я. - Что случилось? - спросил Алан, натягивая серые джоггеры. Он натянул толстовку и направился на кухню, по пути включая свет. Дэн был в гостиной, смотрел новости и ел хлопья. Алан просунул голову в дверь.

‘ Доброе утро, ’ сказал он.

‘ Ты видел это, папа? Алан потер глаза и, прищурившись, посмотрел на экран. Его зрение все еще было затуманенным. Это былиновости за завтракомБи-би-си.

‘ Что это? ’ спросил он. На экране появилось изображение Питера Мура, за которым последовали изображения Зака Эдвардса и Генри Робертса. Это был ответ на его вопрос. Сердце бешено колотилось в груди. Он почувствовал, как у него скрутило живот. - О, ради Бога, как, черт возьми, они это уже получили?

‘ Полагаю, вы это не публиковали? - Спросил Дэн, прихлебывая чай.

- Нет, я этого не делал, но когда я узнаю, кто это сделал, они получат пинка под зад.

‘ Почему? Произошла утечка?

‘ Да, вероятно. Рано или поздно это дошло бы до нас, но мы хотели немного передохнуть, прежде чем это произойдет. Это привлечет внимание со всех сторон. Высшее начальство будет дышать мне в затылок на каждом шагу, и они будут пересматривать каждое мое решение. Вдобавок ко всему, каждый журналист в радиусе тысячи миль будет стремиться получить эксклюзивный материал".

‘ Дай им по одной и приготовь пару фунтов, ’ сказал Дэн, отправляя гранолу в рот. - Или скажи мне, что сказать, и я сделаю это и разделю с тобой деньги.

‘ Большое вам спасибо, ’ сказал Алан, направляясь на кухню. Он открыл двери во внутренний дворик и выпустил собак, а затем включил чайник. Его мобильный завибрировал. Он достал его из кармана толстовки и посмотрел на экран. Это был Дэффид. - Доброе утро, Дэффид.

- Вы видели новости? - спросил я.

-Да.

-Как, черт возьми, они раздобыли это?

-Я не знаю. Это могло исходить от любого, кто активно работал над этим делом, от технического персонала, от полицейского подразделения, вы же знаете, как это бывает, ’ сказал Алан, зевая. Он схватил кружку и бросил в нее пакетик чая. ‘ Я уверен, что никто из детективов не захотел бы привлекать к себе такое внимание.

- Мне не нравится так думать, но кое-кому это стоило бы больших денег.

‘ Думать так - это нормально, просто не произноси это вслух. Другой вариант - убийца рассказал им, в чем сходство между его убийствами и Питером Муром. Тот факт, что мы пока держали в секрете образцы нанесения ударов, должно быть, выводил его из себя. Он захочет, чтобы это распространилось по Интернету.

- Ты думаешь, это вероятно?

- Это более вероятно, чем то, что это сделал один из моих детективов.

‘ Полагаю, да, но я не уверен, что окружной прокурор воспримет это именно так. Он будет указывать пальцем на всех, кто находится в пределах слышимости дела. Ты же знаешь, какая у него доверчивая душа.

Он увидит это таким, какое оно есть, - бурю дерьма в СМИ, направленную в его сторону. Его естественной реакцией будет пригнуться, чтобы попасть кому-нибудь другому в лицо. Если он начнет огорчать вас, скажите ему, чтобы он обратился к прессе с просьбой рассказать нам, откуда они получили эту информацию. Если это анонимная наводка, они будут откровенны и скажут ему, что так оно и было, но если они заплатили за это информатору, они ничего не подтвердят и не опровергнут. Тогда мы узнаем, откуда он взялся.

- Ты думаешь, он так сильно хочет привлечь к себе внимание?

‘ Да. Наш убийца неравнодушен к Муру, и ему также нравится быть в центре внимания. Он стремится к дурной славе, и лучший способ добиться этого - разоблачить то, чего он пытается достичь. Я не думаю, что мы узнаем его точные мотивы, пока не поймаем его.

‘ Мне придется перезвонить тебе, Алан, ’ сказал Дэффид. Его голос звучал напряженно. - Оператор на другом телефоне.

‘ Удачи тебе с этим, ’ сказал Алан, кладя трубку. Он заварил себе чашку чая и направился к дверям во внутренний дворик, глядя на поля Сноудонии. Всходило солнце, прогоняя звезды с неба. Это был мирный пейзаж. Он впитывал его, и это успокаивало его. Затишье перед бурей. Его телефон завибрировал. Это снова был Дэффид. - Это было быстро.

‘ Недостаточно быстро. Мне только что надрали уши. Очевидно, в мои обязанности входит сдерживать прессу и заставлять ее печатать взвешенные статьи, а не сенсационные статьи о серийных убийцах девяностых.’

‘ Как ты это делаешь? - Спросил Алан, потягивая чай.

‘ Мне следовало спросить инструкций. Чертов идиот.

- Ты ведь не называл его так, правда?

‘ Нет, пока нет. Я должен связаться с нашей пресс-службой и попросить их выяснить, откуда поступила эта информация.

‘ Как я уже сказал, удачи с этим. ’ На линии воцарилась тишина. Дэффид с кем-то разговаривал. Их голоса были приглушены. Он слышал, как Дафид вполголоса ругается. Он ждал, когда тот вернется. - Ты все еще там?

‘ Да. Нам понадобится нечто большее, чем просто удача, Алан, ’ сказал Дэффид.

‘ И что теперь? - Спросил Алан, не желая знать ответ.

‘ Сегодня утром в Пенсарне было найдено тело, зарезанное ножом. Ему тридцать два года, он отец троих детей из Абергеле.

- Не в туалетном блоке на пляже?

- К сожалению, да.

‘Господи Иисусе! Этот парень просто зашкаливает.

-Как ты хочешь сыграть эту песню?

-Кто занимается этим делом?

- Детективы из Сент-Асафа, пока вы не доберетесь туда.

‘ Скажи им, что я буду через час, и скажи, чтобы держали прессу как можно дальше. Им не потребуется много времени, чтобы установить связь.

‘ Как ты уже говорил, удачи тебе с этим. Я позвоню тебе позже.

Связь прервалась, и Алан отхлебнул чаю. Он уставился на горы и глубоко вздохнул. В поле зрения появились собаки, бегущие обратно через поле. Он налил им в миски еды и воды и вернулся в гостиную. Новости по-прежнему были сосредоточены на возможности появления серийного убийцы-подражателя в Северном Уэльсе, и они брали интервью у профайлера, который десять лет назад работал в полиции Метрополии. В лучшем случае это была слабая связь. Все, что им сейчас было нужно, - это медиум и криминальный психолог, и у них был полный комплект интервью с серийным убийцей. Он вздохнул и покачал головой.

- Это превратит все в цирк.

‘Это здорово. Это будет отвратительно’, - сказал Дэн. "Ты станешь знаменитым".

- И у тебя не останется друзей.

‘ Ты шутишь, да? Дэн встал. Он допил чай и посмотрел на свой телефон. ‘Сегодня утром я получил сообщения от людей, с которыми я не разговаривал со школы. Все обсуждают это, и ты, Джонни, на месте. Думаю, я начну видеоблог. Люди зарабатывают состояние на видеоблогах".

‘ О, отлично. По крайней мере, мы можем извлечь из этого хоть какие-то положительные моменты, - сказал Алан, закатывая глаза. "Меня поражает, что так возбуждает людей. Где-то есть псих, который убивает людей, потому что у него зацикленность на убийце почти тридцатилетней давности, и люди обращаются к тебе, чтобы узнать, знаешь ли ты что-нибудь, чего не знают они.

‘ Да, в значительной степени, - сказал Дэн. - На работе я буду "изюминкой месяца". Не волнуйся, я никому не расскажу ничего из того, что ты сказал по этому поводу.

‘ Я ничего не говорил об этом, ’ сказал Алан.

- Я могу что-нибудь выдумать, просто чтобы произвести на них впечатление.

‘ Пожалуйста, не выдумывайте ничего. Пусть пресса сделает это сама.

‘ Я шучу, пап, - сказал Дэн, обнимая его. ‘ Я ухожу на работу. Увидимся позже. Я не буду говорить "хорошего дня на работе", потому что, похоже, это будет дерьмово".

OceanofPDF.com

ГЛАВА 59

Боб Дьюхерст слушал радио. Новости были полностью посвящены убийствам в Англси и возможности появления убийцы-подражателя. Убийца-подражатель. "Это слетает с языка", - подумал он. Единственным плюсом было то, что это отвлекло внимание от болезненно преувеличенных проблем с Европой. Если кто-нибудь снова упомянет Брекзит, он их арестует. По мере того, как новостные репортажи переходили от одного ракурса к другому, сложность истории становилась очевидной. Это будет грандиозно. Действительно, очень масштабно. Это привлекло бы интерес обычного человека и стало бы большой новостью. На острове собиралось быть очень многолюдно. Каждая съемочная группа, их съемочные группы и их собаки боролись бы за гостиничные номера и парковочное место. Отели, кафе и бары извлекли бы из этого выгоду, если бы не было ничего другого. Активный серийный убийца всегда был полезен для местной экономики.

Он подумывал о досрочной сдаче документов на пенсию, когда поступил звонок из участка. Обеспокоенный местный житель позвонил рано утром на линию экстренной помощи и сообщил о мужчине, пьяно шатающемся на изолированном участке дороги у подножия горы. В последний раз его видели взбирающимся через ворота в поле. На станции было неспокойно, поэтому он решил разобраться в себе. Ему пришлось проехать этим путем по дороге на работу.

Подъехав к месту, описанному звонившим, он сбавил скорость. Вдоль дороги была канава, затем забор из колючей проволоки. За забором виднелась узкая полоса деревьев, а затем открытое пастбище. В нескольких сотнях ярдов через поле находилось здание фермы, сделанное из гофрированного поликарбоната зеленого цвета. Он был низким, и Боб не помнил, чтобы его строили. Он также не помнил, кому принадлежала земля за забором. Должно быть, одному из местных фермеров. Подъехав к воротам с пятью столбиками, о которых упоминал звонивший, он остановил машину и вышел. Он подошел к воротам и посмотрел на деревья. Если кто-то перелез через нее в поисках укрытия от пронизывающе холодной ночи и проливного дождя, он мог пораниться где-нибудь в высокой траве за ней. Он выругался себе под нос и перелез через калитку. Металл был холодным и мокрым. Он приземлился с другой стороны, его колени напомнили ему, что им было за пятьдесят. Впереди была примятая трава, ведущая к деревьям. Рисунок указывал на то, что кто-то ходил здесь недавно. Вероятно, не далее как прошлой ночью. Боб застегнул куртку и пошел по следу.

Следы вели по траве, под деревьями и через поле к зеленому зданию. Трава была слишком высокой, чтобы разглядеть лежащего человека. Он решил продолжать, на случай, если кто-то заснул пьяным. Они умрут от переохлаждения прежде, чем протрезвеют. Боб продолжал идти зигзагообразно, чтобы покрыть как можно больше территории. Делая это, он заметил легкий запах каннабиса. Он был едва уловимым, но он присутствовал. Он осмотрел горизонт в поисках кого-нибудь, кто курил, но никого не было видно. В запахе чувствовалась разница. Не пахло горелым. Пахло свежестью, как и само растение. Приближаясь к зданию, он услышал гул электричества — звук, который можно услышать от электрической подстанции. Волосы у него на затылке встали дыбом. Он огляделся в поисках признаков жизни, но не увидел ничего, кроме зеленого здания. Поблизости, вероятно, внутри, выращивали каннабис. Он был уверен и решил подойти поближе, чтобы разобраться. И тут до него донесся другой запах. Это был безошибочно узнаваемый запах человеческого разложения.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 60

Алан прибыл на место происшествия и припарковался на песке. Пляж Пенсарн был широким и, казалось, тянулся бесконечно в обоих направлениях. Дафид проделал хорошую работу, скрывая это от прессы. Дальше по пляжу была горстка зевак, которые фотографировали на свои телефоны. Туалетный блок был оцеплен, а рядом были припаркованы два фургона криминалистов. Он прошел по песку и нырнул под ленту. В дверях "джентльмена" стояли два детектива из Сент-Асафа. Они увидели приближающегося к ним человека и поздоровались. Алану были знакомы их лица, но он не мог вспомнить их имен. Он пожал им руки и вошел внутрь. От запаха мочи у него заслезились глаза. Стены были покрыты граффити, а матовые стекла в окнах потрескались. Памела Стоун стояла на коленях на плитке, извлекая что-то, что, по ее мнению, имело отношение к делу. Алан был уверен, что взятие мазков ДНК и улик из общественного туалета, вероятно, было худшим кошмаром каждого криминалиста. Памела подняла голову и слабо улыбнулась. Ее глаза были не такими яркими, как обычно, а выражение лица говорило о том, что сегодня ей пришлось нелегко на работе.

‘ Он в этой кабинке здесь, и он в той кабинке там, - сказала она, указывая на единственные две кабинки. ‘ Его удостоверение личности здесь. Филип Троттер из Абергеле, тридцати трех лет.

Алан нахмурился. Это звучало не очень хорошо. Он заглянул в первую кабинку. Тело Филипа Троттера стояло на коленях на полу, туловище склонилось над миской, как будто его тошнило. Его руки были связаны за спиной. Он заглянул во вторую кабинку. Сиденье было опущено, и голова Троттера лежала на нем лицом к двери для удара, глаза широко раскрыты, язык высунут в беззвучном крике.

‘Он обостряется", - сказала Памела. "Отрубать голову - не его стиль".

‘Этот еще не выработал свой стиль игры", - сказал Алан. ‘Он с самого начала подражал Муру, но он шоумен, отсюда и эскалация. Все, что он делает, - это привлекает внимание к своим преступлениям. Сначала он имитирует серийного убийцу, чтобы вызвать у нас шоковую реакцию, когда мы осознаем, что он делает, затем он поступает лучше и отсекает голову. Бог знает, что будет дальше. Это было последнее убийство Мура. Вскоре после этого его арестовали. Сейчас копировать нечего, так что он собирается делать дальше?"

‘ С этого момента он собирается развивать свой собственный стиль, ’ сказала Памела.

‘Во что бы он ни превратился, это будет некрасиво.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 61

Ким ехала через Ллайнгоч, пока не добралась до скопления полицейских машин и фургонов криминалистов. Полицейский в форме и желтом жилете hi-vis останавливал движение, заставляя водителей разворачиваться и использовать альтернативные маршруты, куда бы они ни направлялись. К счастью, на узкой подъездной дороге не было толпы ЖУРНАЛИСТОВ. Она съехала на поросшую травой обочину, как можно ближе к канаве, насколько осмелилась. Шел дождь, и вода лилась быстро. Она вышла из машины и направилась к воротам, где ждал Боб Дьюхерст. Он увидел ее приближение и приветственно помахал рукой.

- Привет, Ким.

‘ Боб, ’ позвала она. - Как дела?

‘ Чертовски ужасно, если честно. Боб указал на тропинку под деревьями. - Я подумываю о том, чтобы покончить с этим и найти нормальную работу.

‘ В твоем возрасте? Для этого уже слишком поздно, - сказала она. - У них больше нет мужчин-леденцов.

‘ Наглый ублюдок. Это в нескольких сотнях ярдов за линией деревьев. Я провожу тебя туда.

‘ Здесь есть какой-нибудь подъезд для автомобилей? ’ спросила она.

‘ Нет. Ты поймешь почему, когда мы доберемся туда. Они прошли между деревьями и пересекли луг. - Кто бы ни был владельцем этого автомобиля, он не хочет, чтобы кто-то подъезжал к нему слишком близко.

- Как вы его нашли?

‘ Позвонил обеспокоенный гражданин и сказал, что они видели мужчину, шатающегося по дороге в нетрезвом виде, и обеспокоены, что в конечном итоге он может быть сбит или упасть в канаву. Я пришел этим путем на работу и проверил это. К ферме вела тропа. Я чувствовал запах каннабиса и слышал электрические трансформаторы, поэтому пошел дальше, думая, что наткнулся на ферму с каннабисом. Вот тогда я и увидел тело. Сначала я почувствовал запах и пошел по своему носу, ’ объяснил Боб. ‘Правая рука торчала из земли. Похоже, его недавно потревожили.

- Может быть, потревоженный животным, лисой или барсуком?

‘ Я не уверен. Предоставляю тебе решать.

Они добрались до задней части здания, и Ким почувствовала запах, который описал Боб. Запах каннабиса и разложения. Когда они завернули за угол, она увидела трех криминалистов, работавших над извлечением тела. Вонь стояла невыносимая.

‘ Он пробыл там некоторое время, ’ сказала Ким.

‘ Вероятно, с тех пор, как он исчез, ’ согласился Боб.

- Кто-нибудь сообщил семье?

‘ Пока нет. Я подумал, что будет лучше убрать его, прежде чем мы что-нибудь скажем.

-Хорошее решение.

Они наблюдали, как криминалисты упаковывают улики и укладывают их в пластиковые коробки. Она знала одного из них по имени Виктор; он прекратил работу и подошел к ним.

‘Привет, сержант, ’ сказал он.

- Это точно он? - спросила я.

‘ Мы думаем, что да. Удостоверение личности в его бумажнике принадлежит Полу Кричли. Там водительские права и дебетовая карта, ’ сказал Виктор. ‘ И у него на шее серебряный орден Святого Христофора. Он был в списке личных вещей, которые его семья передала полиции во время его исчезновения. На руках и ногах есть татуировки, но разложение зашло слишком далеко, чтобы определить, принадлежат ли они Кричли. Тот факт, что они вообще там, с удостоверением личности и цепочкой, говорит мне, что это он.

- В каком состоянии находится тело?

‘Он был арестован. У него сломаны ноги и челюсть, не хватает пары пальцев на руках и ногах, но я не могу сказать, были ли они украдены какими-то существами, пока мы не доставим его обратно в лабораторию.

‘ А что находится на второстепенном участке? - Спросила Ким.

‘ Три мусорных мешка с различными предметами одежды, две куртки, бейсболка, две футболки, джинсовая рубашка и джемпер. Здесь также с полдюжины окурков, из которых мы сможем взять ДНК. Он взял пакет для улик. ‘ Это самая большая партия. Два бумажника. Один принадлежит Майку Джарвису, а другой - Патрику Макгоуэну. Я делаю обоснованное предположение, что ДНК на одежде принадлежит вашему убитому ПСК.

- Все эти улики попадают к нам в руки из анонимного телефонного звонка? - Спросила Ким, качая головой. ‘ Я думаю, кто-то указал нам правильное направление, хотя это явно неправильное направление.

‘ Это действительно приходило мне в голову, ’ сказал Боб. ‘ Мне никогда так не везло. Не хочешь заглянуть внутрь?

‘ Да. На данный момент мне этого достаточно. Давай посмотрим.

Они обошли здание по периметру, пока не достигли узкой двери. Она была приоткрыта, и в воздухе стоял тяжелый запах скунса. Внутри находилась ферма по выращиванию каннабиса в промышленных масштабах. Ряды растений были освещены светодиодными лампами, с потолка спускались трубки для орошения, по которым поступала вода. Вытяжные вентиляторы гудели, поддерживая стабильную температуру. Там были тысячи растений высотой в шесть футов и питомник для проращивания молодых растений.

‘Вот это вы называете фермой по выращиванию каннабиса", - сказала Ким. Она перевела взгляд с одного конца здания на другой, пытаясь сосчитать количество растений. Оно исчислялось тысячами. ‘Это многомиллионная операция. Любой, кто угрожает этому, закончится смертью".

‘ Как Джарвис и Макгоуэн. Абсолютно. Ты уже знаешь, кому это принадлежит? - Спросил Боб.

‘ Пока нет. Есть зонтичная компания, но мы копаем глубже.

-Кто бы это ни был, он будет по-настоящему зол из-за того, что потерял это.

‘И еще кое-что, ’ добавила Ким.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 62

Саймон и Керри проводили обыск в доме Глена Прайса. Входная дверь была взломана, и вооруженные силы пронеслись по зданию, прежде чем обыск смог начаться должным образом. Похоже, жильцы уезжали в спешке. Дверцы шкафа были оставлены открытыми, и на полу валялась одежда. Там были фотографии Глена за границей, на которых он позировал в одиночестве, но ни одной фотографии его с женой. Патрисия Прайс исчезла из дома. Оказалось, что Глен Прайс похоронил свою жену, а затем продолжал жить так, как будто ничего не изменилось. Он хорошо замаскировал ее отъезд — за исключением того, что она не подала налоговые декларации. Это была оплошность.

‘ Значит, у Патриции не было родственников поблизости? - Спросил Саймон.

- Ее брат живет в Австралии, но записи ее телефонных разговоров показывают, что они не общались. Никто не заметил, что она мертва. Прайс знала, что никто не будет по ней скучать. Неудивительно, что он разлил это по бутылкам, когда мы появились, задавая вопросы. Его уютная маленькая жизнь оказалась бы в центре внимания, и отсутствие его жены было бы раскрыто. Он запаниковал.

- Как ты думаешь, откуда взялись деньги, которые мы нашли?

-В Порт-Дафарше?

-Да.

Они заработали много денег, продавая наркотики на фабрике, пока Кио не посадили в тюрьму, остальные трое были замешаны и допрошены, поэтому один из них спрятал свою заначку с деньгами, и Адамс возвращался к ней каждый месяц и забирал достаточно, чтобы они были счастливы, не объясняя, какие крупные суммы поступают на их банковские счета. Все было радужно, пока Кио не вышел из тюрьмы и не потребовал свою долю прибыли. Они говорят "нет", поэтому он следует за Адамсом, убивает его и все портит.’

- А как насчет Патриции Прайс? - спросил я.

Кто знает? Она умерла во время домашней ссоры, Глен запаниковал и попросил о помощи. Они спрятали ее рядом с деньгами, потому что знали, что там безопасно. Безопаснее, чем выбрасывать ее тело в море. В конце концов они всегда всплывают.

‘ Полагаю, это все домыслы. Бедная женщина. Представь, что ты замужем за таким ублюдком и заканчиваешь жизнь в яме под землей, и никто даже не знает, что ты ушла ", - сказала Керри. "Это так печально".

Она вошла в спальню, где спал Прайс. Одеяло было откинуто и не застелено. Одна из дверей шкафа была открыта, и половина содержимого отсутствовала. Оставшаяся одежда была женской, на вид кому-то моложе тридцати. Она перебрала их. Это была зимняя одежда.

‘ Она забрала все свои летние вещи, ’ сказала Керри. - Они уехали куда-нибудь, где жарко.

Открытая дверь вела в ванную комнату. Керри обыскала ванную и проверила аптечку. Она нашла три пузырька с литием, на которых было написано имя Патриции.

‘ У нее было биполярное расстройство, ’ сказала Керри. ‘ Последняя дата в рецепте была три года назад. Она закрыла шкафчик и открыла корзину для белья. Там была пара джинсов, испачканных на ногах. Она вытащила их. ‘ Посмотри на эти джинсы. Они очень перепачканы.

- Упакуйте их.

Керри положила их в пакет для улик и заглянула в корзину. Под джинсами она обнаружила толстовку горчичного цвета. ‘Посмотри на это", - сказала она, доставая его из корзины. "Похоже на кровь на рукавах и манжетах, и вот здесь, на груди, брызги".

‘ Грязно, ’ сказал Саймон. - Чего и следовало ожидать от удара молотком, как ты думаешь? Он пожал плечами. "Я назвал Кио убийцей, но я могу ошибаться".

‘ Похоже на то. Кровь на этом требует некоторого объяснения.

- Как и его трюк с исчезновением.

‘ Определенно. Мы думали, что убийца отвез Адамса на скалы, чтобы сбросить его, но, возможно, Прайс не вел его к морю. Может быть, он брал его с собой на полигон, потому что Адамс был единственным из них, кто знал, где спрятаны деньги.

- В этом есть смысл. Итак, где сейчас Прайс?

‘ Я бы сидел на пляже и считал свои деньги. Нам нужно проверить аэропорты.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 63

Алан созвал брифинг, чтобы ввести команду в курс дела. События происходили быстро, и всем нужно было знать, где они находятся. Пресса прибыла на остров, разговаривая со всеми, кто соглашался с ними заговорить. Желающих было много, большинство из них несли чушь, спекулировали или повторяли сплетни, подслушанные в пабе. Обнаружение Патриции Прайс и нераскрытой заначки денег в Порт-Дафарше подогрело слухи о связи с организованной преступностью и убийством двух офицеров под прикрытием. Пресса связывала эти смерти, а без фактов кто бы этого не сделал? На первый взгляд, Алан поступил бы так же. Не то чтобы это имело значение. Даже располагая фактами, пресса сделала бы из этой истории то, что хотела. Одна из газет redtops вышла с заголовком ‘Нечестивый остров’. Алан не мог с этим поспорить.

‘ О'кей, все, - сказал Алан. Собравшиеся приготовились слушать. ‘Порше" Глена Прайса был найден в аэропорту Манчестера. Он вылетел в Бангкок с тридцатилетней женщиной по имени Стефани Мортимер. На экране появилось изображение Стефани. Она была привлекательной брюнеткой с озорством в глазах. ‘ Она вдова. Похоже, они были предметом обмена примерно с того времени, как пропала Патриция. Я хочу, чтобы кто-нибудь из вас, пожалуйста, выяснил, как умер ее муж. Мы пытаемся разыскать их’ но маловероятно, что нам удастся добиться экстрадиции. Он отвернулся от экрана. - Есть что-нибудь из лаборатории, Ким?

Кровь на толстовке, взятой в доме Прайса, совпадает с группой крови Адамса, но результаты анализа ДНК пока не подтвердят, что это его кровь. Грязь на джинсах имеет необычно высокое содержание соли, что указывает на то, что они были родом из района Порт-Дафарш. Памела сказала, что сможет сказать, точно ли это оттуда, когда проведет несколько сравнений.

‘ Глен Прайс был на месте убийства, и он весь в крови жертвы, ’ сказал Алан. ‘ Хорошо. Итак, мы исходим из предположения, что Кио, Трент, Адамс и Прайс работали вместе, продавая кокаин на автомобильном заводе, пока Кио не был арестован. Остальные были допрошены и явно напуганы. Они спрятали свои деньги, а потом, когда все уладилось и Кио был отправлен в отставку, они годами отфильтровывали их по крупицам, но только Келвин Адамс знал, где они находятся. В какой-то момент Прайс убивает свою жену и просит Адамса помочь ему избавиться от нее, что он и делает, потому что знает отдаленное место, где раньше прятал вещи. Итак, она оказывается рядом с деньгами. Кио выходит из тюрьмы, угрожая убить Прайса, если тот не даст ему денег. Он разливает его по бутылкам, связывается с Трентом и Адамсом и говорит им, что Кио требует от них денег. Они говорят "нет", но Прайс хочет с ним расплатиться, поэтому он следует за Келвином Адамсом в Порт-Дафарч. Он ждет, пока Адамс вернет часть денег, захватывает его в туалете, когда он переодевается, и пытается силой вернуть на полигон, чтобы показать, где спрятаны деньги. Адамс затевает драку, и Прайс убивает его. Он забирает найденные деньги и сваливает на Дальний Восток. Адамс мертв. Дерек Кио мертв. Остается Барри Трент. Он щелкнул пультом дистанционного управления. Появились изображения Барри Трента и его жены. ‘ Тренты пропали, но их машина стоит у дома. Есть признаки взлома и борьбы внутри’. Он заменил их изображение изображением Дерека Кио, мертвого на улице. ‘Кио был убит средь бела дня’. Он постучал по экрану. ‘Если Глен Прайс является нашим вдохновителем в этом деле, мы должны предположить, что инженер с завода Jaguar способен похитить Трентов и застрелить Дерека Кио возле паба посреди дня, прежде чем сбежать из страны’. Он оглядел комнату. - Саймон, Керри, вы несколько раз брали у него интервью, Прайс был способен на такое?

‘ Ни за что, ’ сказал Саймон.

‘ Возможно, он был способен ударить Адамса по голове. Улики говорят, что он это сделал. Если бы Кио угрожал ему, это заставило бы его действовать иррационально. Возможно, он запаниковал и попросил у Адамса денег, чтобы расплатиться с Кио, но Адамс сказал "нет", поэтому он решил взять их себе. Я вижу, что это происходит, но был ли он способен на похищение и убийство при дневном свете, в общественном месте, ни за что".

‘Я согласен", - сказал Алан. ‘Вопрос, на который мы должны ответить сейчас, заключается в том, что если Прайс не стоит за этим, то кто?’ Никто не предложил ответа. ‘ Кто на вершине? Саймон, Керри, продолжайте, пожалуйста, заниматься этим. Поговорите с Отделом по борьбе с наркотиками Мерсисайда и подразделением Матрицы. Спросите их, есть ли у них какая-либо историческая информация о том, у кого они, вероятно, покупали кокаин. Я бы сосредоточился на Дереке Кио. Если он оказывал давление на цену, кто-то, возможно, оказывал давление на него. У кого-то будет представление, у кого они покупали, так что давайте выясним".

- Да, шеф.

‘ Извините, что прерываю, шеф, ’ сказала Ким. - У нас есть имена владельцев земли в Ллайнгоче.

-Удивить меня?

"Управление недвижимостью "Сандаун", принадлежащее и управляемое Уиллом Пинтером".

Уилл Пинтер прикован к постели из-за слабоумия. Ферма принадлежит семье с момента ее постройки. Я думаю, мы, возможно, упускаем какой-то подвох. Давайте соберем все это воедино, ’ сказал Алан. "Дилеры, которых мы уже опросили, все указывают пальцами на Ллойд Джонса".

‘К счастью, он уже сделал это, ’ сказала Ким.

‘ Совершенно верно. Некоторые из опрошенных нами дилеров пошли еще дальше и сказали нам, что хороший каннабис, продаваемый в местных магазинах, поступает от человека, известного как Ворзел Гаммидж. Что мы знаем о нем или о ней?"

- У нас есть профиль на Facebook, но больше ничего нет.

‘Мне по секрету сказали, что каннабис самого высокого качества при регулярных поставках поступает от парня по имени Ли Панк’, - сказал Алан. По собранию пробежал шепот. ‘ Вы знакомы с ним, поскольку его допрашивали сегодня утром. Нам нужно следить за Ли, и рано или поздно он приведет нас к своему поставщику. Я предполагаю, что это этот персонаж Ворцель.’

‘ А как насчет фермы, которой владел Уилл Пинтер, шеф? - Спросила Керри. "Мы отвергаем Pinter как прикрытие для мошенничества, но все, на что мы обращаем внимание, приводит нас к этой компании, Sundown Property".

‘ Ладно. О чем ты думаешь? - Спросил Алан.

- Он действительно торговал под этим именем, не так ли?

‘ Да. Двадцать лет.

Невозможно, чтобы кто-то, связанный с его фермой, все еще управлял компанией от его имени. Они могли бы заниматься отмыванием денег в замке Кернарвон, прачечной и ферме по выращиванию каннабиса как единым бизнесом ".

- Да, это осуществимо.

"Любой, кто выращивает каннабис в таких масштабах, должен иметь возможность прятать деньги, поэтому они организовали идеальную операцию для этого, но мы наткнулись на это случайно, расследуя другое дело".

Когда я пришел навестить Уилла Пинтера, дверь открыл его племянник. Его зовут Гар, что, как я полагаю, сокращение от Гарет. Ферма выглядела так, будто на нее было потрачено много денег. Я думал, что дела на ферме идут хорошо, но это могли быть грязные деньги ", - сказал Алан. ‘ Получите ордер на обыск фермы, дома, построек, всего. Пригласите его, и посмотрим, что он скажет.

- А как насчет операции "Тор’, шеф? - Спросила Ким.

- А что с ними? - спросил я.

‘Пол Критчли, ’ представилась она. - Джейми Холлинз угрожал убить его и сбросить с горы за день до исчезновения.

‘ В идеальном мире нам следовало бы арестовать его и убедиться, что мы не наступаем им на пятки, ’ сказал Алан. ‘ Но это не так, мы не будем. Свяжись со старшим инспектором Кенсингтоном и скажи ему, что, если они не займутся Холлинсом сегодня, это сделаем мы. Он в состоянии исчезнуть. Нам нужно взять у него интервью о Кричли, но, в конечном счете, он - их добыча.

- Я поговорю с ним, шеф.

Он сменил изображение на туалетный блок в Абергеле. В комнате воцарилась гробовая тишина.

‘ Филипп Троттер был убит здесь рано утром. Ему было тридцать три года, он был отцом троих детей. Вы все знаете историю этого места. Питер Мур убил здесь свою последнюю жертву, Тони Дэвиса, в декабре девяносто пятого. Убийство идентично, за исключением того, что наш подражатель повысил ставку и отрубил жертве голову. Собравшиеся внимательно прислушались. ‘Это снова наш человек, в этом нет сомнений. Он исчерпал все дела об убийствах Мура, так что теперь ему придется разработать свой собственный мотив. Элис, я хочу, чтобы твоя команда сосредоточилась на этом сейчас.

‘Guv. С чего ты хочешь, чтобы мы начали?

‘ Мы видели его однажды незадолго до убийства Брайана Хиндли. Человек в Пенросе, одетый в черную форму. Мы знаем, что он не один из наших, и мы знаем, что он не сотрудник Службы безопасности Королевства.’

-Может быть, это транспортный полицейский с железной дороги?

‘ Возможно. Это мог быть таможенник из порта. Проверь обоих.

- Да, шеф.

‘ Посмотрите эту запись, ’ сказал Алан. На экране показали отрывок изSky News. Камера переместилась с коба через море к Черч-Бэй, увеличила изображение маяка Скеррис, прежде чем сфокусироваться на автостоянке в природном заповеднике Пенрос. Там собралась семья Хиндли. ‘На дороге было много камер, когда мы искали Брайана Хиндли, и на горе были камеры, когда мы нашли Зака Эдвардса. Наш убийца - шоумен. Он жаждет внимания и хочет создавать новости. Я подозреваю, что он тоже хочет быть там. Я думаю, что наш убийца будет на некоторых из этих снимков, и я хочу, чтобы ваша команда собрала как можно больше снимков по этому делу. Используйте Instagram, Facebook, онлайн-новости и ищите человека в темной униформе. Я думаю, мы должны его найти, потому что он ничего не может с собой поделать".

- Ладно, шеф.

‘ Вы все знаете, что нужно сделать. Встречаемся здесь завтра утром в девять тридцать. О любых изменениях держите меня в курсе.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 64

Би-би-си вела расширенный репортаж о новостях за завтраком. Они использовали отрывки из документального фильма Питера Мура "Человек в черном". Там был его отец, улыбающийся в камеру, как будто его снимали для комедии. Он был очарован статьей, и ему пришлось сесть, чтобы просмотреть ее. Нужно было кое-что сделать, но это могло подождать несколько минут. Репортеры, работавшие над статьей, побывали на острове. Один из них был снят в Пенросе, за ним простиралось изумрудно-зеленое море. Они исследовали жизнь Брайана Хиндли и Зака Эдвардса и обсуждали, как убийца выбирал своих жертв и почему. Был обсужден характер ножевых ранений, и один из их экспертов-криминалистов сказал, что убийца был психопатом, одержимым Питером Муром. Ни хрена себе, Шерлок. Он задавался вопросом, как долго этот человек готовился к своей степени, чтобы прийти к таким абсолютным крупицам дедукции. Это было почти гениально - додуматься до такого. Он подумал о том, чтобы отрезать ему язык, а затем спросить, насколько, по его мнению, это психоз по шкале от одного до десяти. Если это лучшее, что он мог придумать, ему действительно нужно сменить карьеру. В материале говорилось о последнем убийстве, но подробностей не было. Кадры пляжа Пенсарн восьмидесятых годов были отмечены в статье в попытке стать первым каналом, освещающим это во всех подробностях. Это было великолепно. Они вплели образы его жертв в историю наряду с изображениями преступлений его отца. Отец и сын навсегда вошли в историю серийных убийц. Это была важная веха. Их будет больше. О них всегда будут говорить на одном дыхании.

Он смотрел, пока все не закончилось и они не переключились на погоду, а затем понюхал подушки по одной за раз. Одно из них было ниже остальных — место, которое она предпочитала, когда смотрела телевизор по вечерам. Он зарылся лицом в ткань. Ее духи были пьянящими, как яд, или чужеродными. Их было легко идентифицировать, потому что они были такими сильнодействующими. Они подходили не всем, но ей бы подошли. Он выключил телевизор и прошел на кухню. Холодильник был воплощением здорового образа жизни взрослого человека. Соки, смузи и йогурты. Неудивительно, что она была такой стройной. Ее мышцы выглядели подтянутыми. Он с нетерпением ждал возможности ощутить их, сжать и кусать до тех пор, пока кожа не лопнет и ее кровь не наполнит его рот. Это было бы прекрасно. Он открывал шкафы по одному, а затем снова закрывал их, прежде чем открыть следующий. Чистота и опрятность. Хорошо организованный и функциональный. Она была всем этим и многим другим. Его очарование ею росло. Чем ближе это было, тем сильнее становились эмоции. Его сердце бешено колотилось, когда он вышел из кухни и поднялся по лестнице.

В ванной все еще было тепло после душа, который она приняла. На кафеле над ванной был конденсат. Сиденье унитаза было опущено. Она намазала унитаз отбеливателем. Запах был сильным. Он глубоко вдохнул через нос. В воздухе повис запах ее дезодоранта. Он закрыл глаза и прошел по лестничной площадке в ее спальню. Дверь была открыта. Он остановился в дверях и принюхался. Это должно было быть так эротично. Он положил руку на нож и почувствовал покалывание в пальцах, прежде чем шагнул внутрь. Она не вернется еще много-много часов, но он был более чем рад подождать. Он достал нож, рулон клейкой ленты и несколько наручников и положил их на туалетный столик. Он пристегнул наручники к изголовью кровати и представил, как она там бьется и извивается, борясь с ним, пока не обессилеет и не уступит его большей силе. Это было бы больно, очень больно, но все же это было бы восхитительно. Он встал перед ее гардеробом, спустил брюки и посмотрел на себя в зеркало.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 65

Когда Алан прибыл на ферму Каэр Рос, Гарета Пинтера вытаскивали из его "Лендровера" вооруженные полицейские. Его жена сидела на пассажирском сиденье и кричала. Полицейские в форме открыли ее дверцу и попытались вытащить ее. Она металась как сумасшедшая, и одна ее туфля улетела через двор. Ее язык окрасил воздух в синий цвет. Из уголка ее рта брызнула слюна, когда она боролась с офицерами. Гарет был полной противоположностью. Он вообще не сопротивлялся. Выражение его лица было как у приговоренного к казни на пути к виселице.

‘ Не думаю, что слышала, чтобы женщина так ругалась, ’ сказала Ким, качая головой. Она открыла дверцу и вышла. "Я, конечно, никогда не слышал столько с-слов в одном предложении".

‘Она девушка из Холихеда", - сказал Алан. ‘Ты не связываешься с девушками из Холихеда. У них золотые сердца, пока ты не перейдешь им дорогу.

- Ты говоришь по собственному опыту?

‘ Да. Когда я был молодым человеком и рос здесь, большинство моих подруг были намного выносливее меня и гораздо лучшими бойцами.

Алан посмотрел на Ким и улыбнулся. В багажнике "лендровера" он заметил ящики.

‘ Похоже, Гарет и миссис Пинтер куда-то уехали, - сказала Ким. - И я не имею в виду "Теско".

‘ Будем надеяться, что здесь найдется что-нибудь, что мы сможем использовать, ’ сказал Алан.

Они подошли к первому сараю. Полицейские взломали замок и открыли двери. Внутри находился огромный зеленый трактор с деревянным прицепом, прикрепленным сзади. Рядом стоял маленький красный фургончик. Они подошли к нему. Алан открыл дверцу и достал блокнот. Это был список белья из прачечной и счет за замок Кернарфон.

- Это наш красный фургон из прачечной.

‘И они оставили для нас печатные копии счетов’, - сказала Ким. ‘Я думаю, что большая часть работ будет выполнена онлайн. У них есть с собой какие-нибудь планшеты или ноутбуки? ’ спросила она, поворачиваясь к полицейским в форме позади нее. Один из них кивнул и поднял сумку с компьютером. - Передайте это криминалистам и попросите их поторопиться.

- Ладно, шеф.

Алан огляделся и не увидел больше ничего подходящего. В основном это было сельскохозяйственное оборудование, которое выглядело в отличном состоянии. Настолько хорошее, что им, вероятно, никто не пользовался. Он подошел к следующему сараю. Полицейские открыли замки и с шумом подняли рольставни. Внутри стояли три квадроцикла. Они были огромными. Не из тех, на которых люди ездят по дорогам.

‘ Это чудовище, ’ сказал Алан. Он посмотрел на объем двигателя. ‘ Тысяча куб. см. Эти машины могли бы вместить целый дом. Сзади он заметил, что они снабжены буксировочными ремнями. - Как ты думаешь, далеко отсюда до фермы по выращиванию каннабиса?

‘ Примерно в пяти милях к западу, ’ сказала Ким. ‘ Всю дорогу там пастбища. Вы могли бы отбуксировать все необходимое для строительства за эти сооружения, даже не приближаясь к дороге. Это так далеко, что никто бы не заметил.’

‘ Никто этого не делал, ’ согласился Алан.

- Когда мы вошли, вы обратили внимание на другие здания из поликарбоната по ту сторону полей?

‘ Я видел, ’ сказал Алан. ‘ Я думаю, нам стоит взглянуть, не так ли? ’ сказал он, забираясь на один из квадроциклов.

‘ Позовите другого офицера и следуйте за нами, пожалуйста, сержант, - сказала Ким офицеру в форме. Она забралась во вторую машину, и они завели двигатели. Офицеры в форме забрались в третью машину. ‘ Мы собираемся осмотреть другие здания за полями, ’ прокричала она сквозь шум. Офицеры кивнули и последовали за ними, когда они выехали колонной.

На квадроциклах было легко добраться до других зданий, и Алан решил, что хочет такой же для себя, хотя понятия не имел, куда он на нем поедет. Когда они приблизились к строениям, навесы из поликарбоната оказались больше, чем казались, и обманчиво длинными. Когда он выключил двигатель, стало слышно гудение электричества, и ветерок донес запах каннабиса. Ким тоже почувствовала этот запах и посмотрела на него. Затем она посмотрела к подножию горы и указала на другие сараи.

‘ Вон там еще трое, ’ сказала она. "Давайте убедимся, что это то, что мы думаем, тогда мы сможем подъехать и посмотреть на них".

‘ О'кей, ’ сказал Алан. Он спустился с крыльца, и они подошли к первому зданию. Дверь была заперта на висячий замок. ‘ В задней части этого двора есть ящик с инструментами. Офицер в форме открыл ящик с инструментами, прошел внутрь и вышел с парой болторезов. Он снял висячий замок и открыл дверь. ‘Вы могли бы также открыть их все, пожалуйста", - сказал Алан. Он вошел внутрь и зажал нос рукой. ‘Это скунс. Он воняет".

‘ Этот такой же большой, как тот, что мы нашли вчера, ’ сказала Ким. ‘ И еще пять. Неудивительно, что они пытались отмыть деньги. Держу пари, они не смогли избавиться от него достаточно быстро.

Они прошли по главному проходу между растениями. Растения различались по размеру. Самые высокие сзади, почти готовые к сбору, более молодые спереди. Это была впечатляющая обстановка.

- Как вы думаете, сколько людей требуется, чтобы ухаживать за этими растениями? - Спросил Алан. ‘ Представьте, когда дело доходит до сбора бутонов. На это, должно быть, требуется пять или шесть человек. Здесь семь сараев и тысячи растений, так кто же здесь работает?"

‘ Я полагаю, что это делается ночью, и они постоянно собирают урожай, что сводит на нет необходимость в том, чтобы здесь работало много людей. Я не думаю, что они соберут все созревшие растения одновременно. Они делают это ежедневно и поддерживают стабильное производство. Если бы вы делали это таким образом, вы могли бы делать это с тремя, может быть, четырьмя людьми. Полив автоматизирован, свет включен по таймеру. Не требует обслуживания.

‘ Давайте вызовем сюда криминалистов. Возможно, они найдут какие-нибудь отпечатки и скажут нам, кто здесь работает.

Он прошел в заднюю часть здания, но там не на что было смотреть, кроме растений, растений и еще раз растений. От запаха его затошнило. Алан направился к входной двери, а затем вошел во второе здание. Оно было зеркальным отражением первого, как и третье.

‘ Зачем хоронить Кричли на своей земле? он спросил, Ким.

‘ Кричли был информатором. Он мог пригрозить разоблачением. Хотя я бы не стал хоронить его на своей земле.

‘ Ты бы не стал, но не все такие сообразительные, как ты, ’ сказала она. ‘Никто бы не нашел эти фермы, если бы не Джарвис и Макгоуэн. Возможно, они искренне верили, что его никогда не найдут. Тело Кричли пролежало там долгое время. Его подбросили недавно не для того, чтобы изобличить Пинтера.

‘Я не могу не относиться скептически к тому, как мы это обнаружили. Как будто нас к этому привели".

‘ Шеф, ’ прервал их один из полицейских в форме. - Вам стоит это увидеть.

Алан и Ким шли за ним, пока не достигли другой двери в боковой части здания. Замок был взломан. Они заглянули внутрь. Ржавый металлический прут тянулся от одной стены комнаты до другой, прямо под потолком. Он был привинчен с обоих концов. На перекладине висели две пары наручников; браслеты были темно-коричневыми от засохшей крови.

‘ Господи, ’ сказал Алан. Он представил, как Джарвис и Макгоуэн висят на них. В центре комнаты к полу была прикреплена решетка, а к стене - шланг. - Они поливали все вокруг из шланга.

- Я думаю, Памела Стоун подтвердит, что их допрашивали именно здесь, не так ли?

Мне не нужно ее подтверждение, но я уверен, что она подтвердит. Этим мы прижмем ублюдков. Они уйдут отсюда на всю жизнь.

- Кто они такие, шеф?

- У меня есть хорошая идея, кто здесь работает, и ты не можешь работать здесь и не знать, что происходит.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 66

Старший детектив-инспектор Кенсингтон был недоволен. Он чувствовал, что они были вынуждены преждевременно нажать на спусковой крючок операции "Тор". Детектив-инспектор Алан Уильямс грубо обошелся со всем их делом. Он провел карету и лошадей по низшим эшелонам организованной сети, чтобы найти убийц полицейских. Его стратегия сработала. Он оказал давление на второстепенных игроков в самом низу, и карточный домик рухнул. Аресты в Каэр Росе, похоже, проходили успешно. Убийцы Майка Джарвиса и Патрика Макгоуэна были производителями каннабиса эпического масштаба. Офицеры "Матрицы", должно быть, подобрались слишком близко, поэтому их допросили, чтобы узнать, что есть у полиции, а затем убили. Он был рад, что инспектор Уильямс поймал их, но в ходе расследования было найдено тело Пола Кричли. Его нашли на участке того же фермера, но оно изобличало Джейми Холлинса в убийстве. Алан Уильямс хотел арестовать его в рамках их расследования, но предоставил операции "Тор" возможность арестовать его первой. Это означало, что они должны были действовать быстро. Кто бы ни убил Пола Кричли, это было почти второстепенным приоритетом.

‘ Мы все на месте, сэр, ’ сказал офицер-координатор по радио.

‘ Иди, иди, иди, ’ сказал Кенсингтон. Он был встревожен. Это была кульминация многолетней работы под прикрытием и миллионов фунтов государственного финансирования, за которые он получил бы либо пинок под зад, либо похлопывание по спине.

✽ ✽ ✽

Джейми выглядывал из окна своей квартиры над пабом South Stack. Он не удивился, увидев прибытие большого количества полицейских. Вооруженная полиция вошла в здание через передний и задний входы, за ней следовали офицеры в форме и детективы. Три фургона для сбора улик остановились на автостоянке рядом с пабом, а команда криминалистов припарковалась через дорогу. Он потягивал чай, пока вооруженные офицеры с шумом перемещались по пабу. Он услышал тяжелые шаги на лестнице. На то, чтобы действовать, оставалось всего минута или около того. Он достал свой телефон и написал сообщение Тони Джону, хотя у него было предчувствие, что на Тони уже надеты наручники в полицейской машине. Сначала они арестуют всех его сотрудников, выжмут из них информацию и предложат сделку, за которую они донесут на своего босса. Он не думал, что кто-то пойдет на сделку, никто не посмеет. Получение более короткого срока не помогло бы, если бы они были мертвы. Лучше было ничего не говорить, принять свое наказание и жить. Тюрьма была опасным местом, особенно для травы. Они жили недолго. Дверь распахнулась, и в комнату ворвались штурмовики, крича, чтобы он встал на колени и поднял руки. Джейми сначала отхлебнул чаю и улыбнулся, затем опустился на колени. Офицеры кричали во всю мочь.

‘ Ты можешь перестать орать, пожалуйста? - Спросил Джейми. - Я слышу, что ты говоришь, и у меня от тебя болит голова.

‘ У тебя будет не только головная боль, Холлинс, если ты расскажешь нам о своем дерьме, - сказал старший офицер. Другой офицер зачитывал ему его права. ‘ Мы так долго этого ждали. Ты идешь ко дну, солнышко.

‘ Я бы хотел позвонить, пожалуйста, офицер, ’ сказал Джейми. ‘ Мне нужно позвонить своему адвокату. Боюсь, я ничего не скажу, пока не поговорю с ним.

‘ Тебе понадобится помощь не только адвоката. Тебе понадобится волшебник.

‘ Мне не нужен фокусник, но мне нужно поговорить с суперинтендантом Уоллесом из Национального агентства по борьбе с преступностью. Он единственный, с кем я буду говорить.

‘ О чем ты говоришь, Холлинс? Он не имеет никакого отношения к этому расследованию. Тебя допросят офицеры, ответственные за эту операцию. Ты больше не главная, солнышко.

‘ Вы тоже. Боюсь, я не произнесу ни слова, пока суперинтендант Уоллес не выслушает то, что я хочу сказать. Есть силы более высокие, чем полиция Северного Уэльса.’

-О, неужели?

‘ Да. Национальное агентство по борьбе с преступностью.

- Ты умная задница, Холлинс, но ты не понимаешь, о чем говоришь.

- В наши дни все решает NCA, вы, ребята, для них просто опора. Дибблз с большой палкой и большим ртом, но ты ничего не контролируешь".

-Заткнись.

‘ Я не собираюсь затыкаться в ближайшее время. Итак, я предлагаю вам поговорить со своим начальником; это будет детектив-инспектор Кенсингтон, и скажите ему, что вам нужно срочно связаться с суперинтендантом Уоллесом. Джейми улыбнулся. - У тебя есть всего двадцать четыре часа, чтобы удержать меня, а часы тикают, тик-так, тик-так, тик-так.

✽ ✽ ✽

Оуэн Эванс пытался поменять масло в Renault. Сливная пробка проржавела намертво, и он испробовал все известные в книге уловки, чтобы сдвинуть ее. Сверление было последним средством, но это было не то, что он хотел делать. Дейзи ремонтировала две машины Джейми в другом отсеке. Радио было включено, чайник на плите, и на улице было тепло. Приближалось лето, и лето сделало все лучше. Он мог проводить время с женой и детьми, максимально используя пляжи и прибрежные тропинки. Как раз в тот момент, когда казалось, что жизнь меняется к лучшему, три полицейские машины и два фургона с визгом затормозили снаружи. Оуэн стоял с открытым ртом, когда вооруженные полицейские вышли из своих машин и направили оружие на двух механиков. Сначала он был сбит с толку, пока не посмотрел на Дейзи, но Дейзи писала сообщения как маньяк. Это была вина Джейми Холлинса. В этом не было никаких сомнений. Он никогда в жизни не совершал ничего противозаконного, и все же полицейские целились ему в голову из девятимиллиметровых пистолетов. Что еще это могло быть? Полицейские кричали ему, чтобы он положил гаечный ключ и встал на колени. Он закрыл глаза и пожалел, что не находится где-нибудь в другом месте, а затем сделал, как они сказали.

‘Оуэн, - прокричала Дейзи, перекрывая шум схватки.

-Что? - спросиля

‘ Не волнуйся, ’ улыбнулась Дейзи. - Они ничего не найдут.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 67

Ли Панк гнал свой велосипед так быстро, как только мог. Его жена больше с ним не разговаривала, но в этом не было ничего нового. Она ненавидела то, чем он зарабатывал на жизнь, но он не слышал ее стонов, когда она была в супермаркете с тележкой, полной еды и напитков, или покупала обувь на eBay. Воспитание детей было дорогостоящим хобби, а где еще он мог зарабатывать на жизнь? Ему было сорок с небольшим, у него было кольцо в носу, татуировки и дреды. Его пособия покрывали арендную плату и электричество, и не намного больше. Чтобы прокормить и одеть себя и своих детей, ему нужно было работать, а его профессией было добывать качественную травку и продавать ее своим постоянным клиентам с прибылью. Это было незаконно, но это было честно. Он никого не обирал, не крал у людей и никому не причинял вреда. Существовало множество традиционных профессий, которые были гораздо более сомнительными, чем то, чем он занимался. Например, политики; кучка бесчестных лживых подонков. По крайней мере, он никому не лгал, кроме полиции, конечно, и жены. Иногда она заводила его и переступала через себя. Он был хорошим человеком, старающимся сделать все возможное для своей семьи. Ей нужно было проявить хоть немного признательности.

Он взглянул на часы и тихо выругался. Сегодня было много дел. Он обещал Гарету, что уберет во втором и третьем сараях. Их можно было срезать. Он любил дни сбора урожая. Гарет взвешивал то, что они собирали, и платил ему, никогда не думая, что у Ли в подкладке пальто были килограммы скунса, а рама его велосипеда была набита листьями и стеблями каннабиса. Некоторым людям нравилось их курить. Гарет классифицировал это как отходы, которые он измельчал и выбрасывал, поэтому Ли спасал все, что мог продать.

Проезжая на велосипеде мимо начальной школы Ллайнгоч, он заметил вдалеке первую полицейскую машину. Затем он увидел вторую и третью. Он свернул с дороги и пошел по тропинке, которая огибала ферму, направляясь к Роки-Кост. Тропинка привела к асфальтированной дороге, которая взбиралась на холм, откуда он мог видеть ферму. Он остановился, и его затошнило. Сердце ушло в пятки. Ферма кишела полицейскими и криминалистами. Растения вытаскивали из сараев и бросали в кузов грузовиков, как мусор. Они понятия не имели, с какой заботой выращивались эти растения и какова их ценность. Идиоты. Он наблюдал, как его средства к существованию уходят в унитаз. Это было отвратительно. Он задавался вопросом, был ли Гарет арестован или ему удалось сбежать до того, как на них напали. У него было несколько парней в форме, которые предупреждали его о любых рейдах, не то чтобы он мог что-то сделать, кроме как исчезнуть. Они не могли переместить то количество растений, которое у них было. Если на них устраивали облаву, они убегали, вот и все. Это всегда была авантюра. У них было пятнадцать лет без единого промаха и ни малейшего намека на то, что полиция что-то заподозрила. Дядя Гарета, Уилл, начал все это много лет назад, когда начал сдавать домики на ферме. Один из туристов, который приезжал регулярно, был производителем каннабиса из Манчестера. Они подружились, и он обучил Уилла выращиванию. Это было так далеко, что они отстраивали ферму сарай за сараем, пока она не начала производить тонны. На протяжении многих лет у Уилла были покупатели по всей стране, и они зарабатывали деньги.

Все было хорошо, пока Уилл не начал сдавать. Гарет взял верх, но был не таким умным, как его дядя. Он знал, как размножать растения каннабиса, как никто другой, кого он когда-либо встречал. У него были зеленые пальцы, которые могли выращивать растения выше и гуще, чем у кого-либо другого. Это был навык, который принес им миллионы фунтов и позволял Ли Панку и его семье жить так, как ни один другой работодатель не смог бы этого сделать на законных основаниях. Похоже, династия Пинтеров подошла к своей последней главе. Ли подумал о том, чтобы побродить поблизости, пока полиция не закончит, тогда он мог бы обыскать сараи и амбары, чтобы посмотреть, не осталось ли там чего-нибудь ценного. Это было заманчиво, но слишком опасно. Не было ничего, что могло бы связать его с операцией, но если бы его поймали на месте преступления, он стал бы участником заговора по выращиванию и распространению каннабиса в коммерческих масштабах. Это был серьезный срок в тюрьме, и его жена не смирилась бы с тем, что он отсидел. Она всегда четко выражала свою позицию по поводу его ареста и заключения в тюрьму. Она не наденет его и не будет ждать его, и он не увидит своих детей, пока они не станут достаточно взрослыми, чтобы принимать самостоятельные решения. Последствия того, что его застукали на ферме, были слишком велики. Это был конец эпохи, и ему предстояло сесть и спланировать будущее. У него были знания и умения выращивать траву, если бы он мог найти пустое помещение, где не было посторонних глаз. Их было немного, и они были далеко друг от друга, но это был предпочтительнее, чем найти работу. Ли бросил последний взгляд на то, что его средства к существованию были уничтожены, и развернул свой велосипед.

‘ Привет, Ли, ’ сказал Алан. - Мы думали, ты можешь появиться здесь. Ты работал на Гарета Пинтера?

‘Без комментариев, ’ сказал Ли.

‘ Хорошо. Арестуйте его. Мы сообщим Гарету, что вы у нас под стражей. Он будет беспокоиться, что вы дадите показания против него.

- Он знает, что я ничего не скажу.

‘Тебе нужно хорошенько подумать об этом, Ли. Ты имеешь дело не только с обвинениями в заговоре. Ты имеешь дело с тремя обвинениями в заговоре с целью убийства", - сказал Алан. Ли нахмурился и выглядел смущенным.

- Я не понимаю, о чем ты говоришь.

‘ Правда? - Спросил Алан, почесывая подбородок.

‘ Да. Понятия не имею.

‘ Пол Кричли? - Спросил Алан. - Ты его знаешь, не так ли?

‘ Он уехал из города давным-давно. Люди говорили, что он был травкой.

‘Он был травой, и в конце концов его похоронили в яме на верхнем поле, но не притворяйся, что ты этого не знаешь", - сказал Алан.

- Я ничего об этом не знаю.

‘ Сколько у тебя детей? - Спросил Алан. Он помолчал. ‘ К тому времени, как ты выйдешь, они сами станут отцами. Ты станешь дедушкой в тюремной камере".

- Я ничего не знаю.

"Вы не можете похищать, связывать полицейских и бросать их в море, чтобы они утонули".

‘ Офицеры полиции? - Спросил Ли. - Вы имеете в виду тех, кого вытащили из ангара?

"Да".

Ли выглядел ошеломленным, но ничего не ответил. Алан наблюдал за его реакцией. Его слова произвели желаемый эффект. Лучшее, что можно было сделать, - это посадить семя, а затем позволить ему вариться в собственном соку. Возможно, он и не принимал активного участия в похищении, но, возможно, видел что-то необычное. Что-то, что ничего не значило в то время, но становится понятным, если взглянуть в прошлое. Рассмотрение некоторых серьезных обвинений сквозь пальцы, как правило, добавляло ясности и развязывало язык. Ким заложил руки за спину, и Алан увидел татуировку у него на предплечье. Это был портрет персонажа страшил конца семидесятых - начала восьмидесятых, Ворзела Гаммиджа. В этом был смысл. Детективы, которым было поручено следить за ним, отвели его к своей машине и посадили на заднее сиденье.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 68

Алан и его команда сидели в операционном зале на станции Холихед. Памела Стоун только что прибыла, чтобы обсудить доказательства, прежде чем Гарет Пинтер, Джейми Холлинс и их команды были опрошены. Звуки болтовни наполнили воздух, когда команда обменивалась информацией. Алан закончил телефонный разговор с Дэффидом Томасом и вздохнул. Было о чем подумать.

‘ Что сказал Дэффид? Спросила Ким. Она вытерла нос салфеткой. Алан видел, что ей нехорошо, но она будет продолжать. Она была сильной, хотя он и не хотел, чтобы вся команда заболела вирусом. Он будет присматривать за ней.

‘ Они забрали Джейми Холлинса и его приспешников в Сент-Асаф, - сказал он. ‘ Холлинс играет в игры.

- Что он делает? - спросил я.

- Он отказывается что-либо говорить кому бы то ни было, кроме директора по операциям Уоллеса.

‘ Он из Национального агентства по борьбе с преступностью, не так ли? ’ спросил детектив.

‘ Да, ’ сказал Алан. - На верхушке дерева.

- Зачем ему это делать?

‘ Уоллес напрямую связан с Интерполом и Европолом. У Холлинса может быть что-то, что он сможет использовать, чтобы смягчить удар.

‘ Он умен, если решил обойти старшего инспектора Кенсингтона. Это выведет его из себя. Что это значит для операции "Тор’? Спросила Ким. Она пожала плечами. ‘Колеса могут оторваться во время всей операции’.

‘ Вот что происходит, когда люди недооценивают ценность общения с местными властями. Они были высокомерны, и это может ударить их по заднице. Алан отхлебнул чаю. ‘ В любом случае, Холлинз меня пока не касается. Он повернулся к Памеле. - Спасибо, что пришла. Где мы находимся?

‘Это зависит от того, с чего ты хочешь, чтобы я начала", - сказала она.

- Куда пожелаешь.

‘ Давайте начнем с показаний Адамса. Она заправила локон за ухо. "Кровь на толстовке, взятой в доме Прайса, принадлежит Келвину Адамсу, а грязь на джинсах Прайса соответствует образцам, взятым у Порта Дафарча".

‘ Да! По собравшимся прокатились радостные возгласы. Некоторые пожали друг другу руки. Памела подождала, пока они успокоятся.

‘ Мы также обнаружили следы в машине Прайса, доставленной из аэропорта. На водительском сиденье обнаружены следы крови Адамса, а также следы травы и пыльцы, характерные для этого района.

‘ Итак, у нас нет сомнений, что Адамса убил Глен Прайс, ’ сказал Алан. - Его мотив - деньги, которые группа заработала, продавая кокаин на автомобильном заводе. Какую информацию вы получили из Мерсисайда о Дереке Кио? ’ спросил он Саймона.

Мы поговорили с офицером, который десять лет служил в подразделении "Матрица". Он помнил Дерека Кио и сказал, что Кио покупал кока-колу у албанской компании, базирующейся в Манчестере. Они пытались закрепиться в Ливерпуле, и Кио был хорошим клиентом. Он сказал, что они вели расследование в отношении старшего офицера полиции, который в то время организовывал сделки для албанцев, но ничего не дало результатов. Департамент профессиональных стандартов проверил его, но не смог уличить.

‘ Мы узнали какие-нибудь имена? - Спросила Ким.

‘ Очевидно, не в рамках внутреннего расследования. Албанским подразделением руководил Агон Доми, ’ сказал Саймон, сверяясь со своими записями. ‘Очевидно, его выгнали из Тираны его собственные боссы за излишнюю жестокость. Они отправили его сюда для наблюдения за операциями в Великобритании, чтобы убрать его с дороги".

‘ Слишком жестоко для албанцев? - Спросила Ким.

‘ Да. У него было пристрастие запихивать людей в бочки с кислотой, обычно еще живых. Очевидно, он расправился с судьей и разослал фотографии своим коллегам. Это нарушило статус-кво, поэтому они перенесли проблему сюда".

‘ Свяжись со старшим инспектором Кенсингтона и узнай, связано ли это имя с организацией, которую мы разыскиваем, - сказал Алан. ‘ Возможно, это не одно и то же. Если это так, то для Трентов это выглядит не очень хорошо. Я надеюсь, что Барри Трент и его жена где-нибудь на пляже, хотя я сомневаюсь в этом. Будем надеяться, что Агон Доми и его команда до них не добрались. ’ Он отхлебнул чаю и осушил чашку. - Памела, с фермы Каэр Рос уже что-нибудь поступило?

‘ Да. У меня есть первоначальный отчет о Поле Кричли. Его жестоко избили, а затем перерезали горло. Судя по количеству крови, взятой из почвы, его похоронили там вскоре после смерти. Вероятно, сразу после того, как ему перерезали горло. Угол разреза наводит на мысль, что он стоял на коленях рядом с могилой, а убийца стоял у него за спиной. Потом его порезали и столкнули в могилу истекать кровью.

‘ Итак, нам нужно выяснить, кто отправил его туда и зачем, ’ сказал Алан. ‘ Недостатка в подозреваемых нет. Мы знаем, что Кричли сообщил об ограблении, которое было спланировано тремя братьями, Энди, Мэтью и Томасом Холлом. Дилер по имени Ханни был убит во время ограбления, а братья были арестованы на месте преступления. Кричли исчез неделю спустя. Мы знаем, где он оказался, но кто его туда отправил?"

Братья были популярны. Они работали в пабах в Треддур-Бей и Вэлли. Томас и Энди были шеф-поварами в the Bull и the Driftwood, а Мэтью был менеджером бара в мотеле Beach. У них была большая семья и много друзей", - рассказала Ким. "Там была бы длинная очередь людей, жаждущих мести".

‘ Но у кого-нибудь из их друзей хватило бы знаний и ноу-хау, чтобы забрать Кричли и похоронить его на ферме Пинтеров? Спросил Алан. Ким покачала головой. ‘ Скорее всего, нет. Я думаю, что тот, кто убил Кричли, сделал это потому, что он был информатором, а не из-за братьев Холл. Это несколько сужает круг поисков. Кто потерял больше всех? Холлинз? Гарет Пинтер?

‘ДНК, извлеченная из вещей, найденных возле Кричли, полностью совпадает с днк Джарвиса и Макгоуэна, так же как и кровь, найденная на наручниках в сарае, и следы, которые мы обнаружили в канализации", - сказала Памела. ‘ Мы также обнаружили несколько сигаретных окурков. На них есть ДНК, но в системе нет совпадений. Найдите мне кого-нибудь, с кем их можно сравнить, и мы сможем поместить их туда.

‘ Значит, их определенно пытали на той ферме? - Спросила Ким.

‘ Да. И не может быть совпадением, что вещи Калифорнийского университета были зарыты так близко к Кричли. Вероятность того, что это произошло случайно, составляет миллион к одному. Мы должны предположить, что тот, кто похоронил Кричли, закопал свои вещи в том же месте ", - сказала Памела.

‘ Зачем ты это делаешь? - Спросил Алан. - Зачем собирать все улики против тебя в одном месте?

‘Если только ты не хочешь, чтобы все это было найдено одновременно, ’ сказала Ким.

‘ Вот именно. Если бы вы хотели заставить нас смотреть в неверном направлении, вы бы придумали способ заставить нас наткнуться на тело Кричли. Внезапно все внимание сосредоточилось на Гарете Пинтере. Алан изучал лица в комнате. Большинство из них согласились с возможностью того, что их находка была слишком хороша, чтобы быть правдой. ‘ А как насчет конопли, взятой с фермы? - Спросил Алан.

- Это тот же сорт, что и образцы, которые Джарвис и Макгоуэн купили в городе.

‘ Хорошо. У нас есть что-нибудь, что может привести Гарета Пинтера или Ли Панка в комнату, где проводились UCS? - Спросил Алан.

‘ Нет, пока нет, но мы все еще работаем над поиском. Памела покачала головой. "Они проделали хорошую работу по приведению этого места в порядок".

‘ Спасибо, Памела, ’ сказал Алан. ‘ У нас достаточно материала для первого показа в Pinter. Пожалуйста, дайте нам знать, как только узнаете что-нибудь еще.

‘ Я так и сделаю, ’ сказала она, вставая. Она отложила ноутбук и надела длинное черное пальто. - Удачи.

Когда она уходила, Ким крикнула ей вслед: "Памела, что нашли на участке Джейми Холлинса?"

‘ Абсолютно ничего, ’ ответила она. ‘ В пабе и в его квартире было абсолютно чисто. Старший инспектор Кенсингтона выписал ордер на обыск гаража, принадлежащего парню по имени Оуэн Эванс, но там тоже все было чисто.

‘ Оуэн Эванс? - Спросил Алан. ‘ Я знаю его с тех пор, как он был подростком. Его отец чинил все мои машины, когда я был мальчишкой. Зачем кому-то связывать его с Холлинзом?

‘ Была информация, что Холлинз использовал его для отмывания денег, но ни следов денег, ни улик в гараже нет. Они обыскали его с помощью собак, ищеек по борьбе с наркотиками и деньгами, и нашли пшик.

- Откуда взялась эта информация?

‘ Я полагаю, это пришло от информатора. Оказалось, что это была погоня за несбыточным, ’ сказала Памела. - Я позвоню, если узнаем что-нибудь еще.

✽ ✽ ✽

Эрик Стотт читал газету и пил чай из пинтовой кружки в кафе "Империя". Он всегда брал с собой свою кружку и газету. Новости были полны убийств подражателей и правления террора, установленного Питером Муром в девяностых и его современным протеже. Он помнил, как Мура арестовали, как будто это было вчера. Это было давно, но так проходит жизнь. Моргнешь - и тебе вдруг пятьдесят, и ты удивляешься, куда все это делось. Убийства произошли в конце 1995 года — он попал в тюрьму после того, как убил четырех человек за столько же месяцев. Тогда в Холихеде это было большой новостью. Маленький портовый городок мог утверждать, что единственный зарегистрированный серийный убийца Уэльса владел местным кинотеатром и управлял им. Все говорили о том, чтобы купить билет в кино, шоколадное мороженое или пакетик пива Maltesers у убийцы, даже если они не были там много лет. Было жуткое возбуждение от близости с ним, и некоторые люди пользовались этим, чего бы это ни стоило. Многие люди говорили, что знали, что с Муром что-то не так. Он был жутким и странно выглядел, и так далее, и тому подобное. Эрик вспомнил, чтоИстория игрушек была выпущена в ноябре того года, потому что он купил пару пиратских копий для своего видеомагазина, и они были сданы в аренду на следующие шесть недель. Он тоже помнил Мура с его нацистскими усами и пронзительным взглядом. Это всегда было в глазах.

Мур был капризом природы, но этот подражатель был гораздо более извращенным. Что заставило кого-то проснуться и захотеть скопировать это? Должно быть, что-то изначально неправильное в том, как устроен их мозг. Они такими родились или жизнь превратила их во что-то нечестивое? Что превратило их в монстров? Что-то зародилось в его сознании. Это было эхо из прошлого; оно кольнуло его совесть. Был голос, говоривший: "Что, если..."

OceanofPDF.com

ГЛАВА 69

Гарет Пинтер выглядел опустошенным. Он был похож на крысу в мышеловке, испуганные глаза метались туда-сюда. Алан и Ким сидели напротив него и его доклада. Ее звали Джилли Как-то Там, у нее была практика в Ливерпуле, и от нее пахло, как от парфюмерного прилавка в Boots. Казалось, что не было какого-то одного запаха; это была смесь сладости и специй. Алан представился для записи, а затем снял пиджак. Он расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и ослабил галстук. Джилли что-то черкала в своем блокноте. Он подумал, не напоминает ли она себе, что ее клиент - один из крупнейших производителей каннабиса, с которыми когда-либо сталкивался Уэльс, и что ей следует повысить почасовую ставку. Он явно мог позволить себе платить максимум.

‘ Хорошо, Гарет, ’ сказал Алан. ‘Я думаю, мы должны выложить наши карты на стол и показать тебе, в какие неприятности ты влип’. Гарет пожал плечами, но ничего не сказал. ‘Обвинения за коммерческое выращивание каннабиса будут значительными, и я прав, говоря, что вы не отрицаете его выращивания?’ Он снова пожал плечами. ‘Мне нужно, чтобы вы сказали для записи, пожалуйста. Вы отрицаете, что выращиваете каннабис на своей ферме в Каэр Росе?

-Нет.

‘ Хорошо. Все, что находится на ферме, включая постройки и содержимое, будет изъято на время продолжения расследования.

- Вы заперли дом на ключ?

‘ Там пятьдесят полицейских, ’ сказал Алан. - Ваша собственность будет защищена, когда обыск будет завершен.

‘ Убедись, что они это сделают, ’ сказал Гарет. - Я подам на тебя в суд, если что-нибудь сломается.

‘ Думаю, ты недооцениваешь, на какой срок тебя собираются посадить, Гарет, ’ спокойно сказал Алан. ‘ На твоем поле зарыт труп. Не могли бы вы рассказать мне, как Пол Критчли оказался похороненным на вашей земле за сараем номер четыре?

‘ Я не знаю, ’ сказал Гарет. Он разволновался. ‘ Это не имеет ко мне никакого отношения. Я никого не убивал.

- Его били и пытали, а потом ему перерезали горло и похоронили на вашем поле.

- Только не я, его там не было.

- Вы были с ним знакомы?

- Я знал о нем.

- Вы знали, что он был осведомителем?

‘Все в городе знали, что он травка", - сказал Гарет. ‘Это не значит, что они все хотели его убить. Он не представлял для меня угрозы".

- У вас было больше причин, чем у других, убрать полицейского осведомителя.

-И как ты с этим справляешься?

‘ Тебе сделали сложную операцию. Люди вроде Критчли помещают таких, как ты, внутрь.

Кричли не был Шерлоком Холмсом. Он был умственно отсталым. Он всегда только повторял то, что слышал от кого-то другого. Ему никто не доверял. У него никогда бы не получилось "Скуби Ду" обо мне или ферме.

- Кажется, ты вдруг много о нем знаешь.

‘ Ты слышишь обрывки. Это маленький городок. Я не знал этого человека.

- Тогда как же он оказался на вашей ферме, совпадение?

‘ Я не знаю. Ты детектив, разбирайся.

‘ Допустим, мы вам на мгновение поверим. Кто еще работает на вашей ферме?

‘ Без комментариев. Гарет ухмыльнулся. За саркастической усмешкой скрывался испуганный человек, Алан чувствовал страх и неуверенность, сочащиеся из каждой поры.

‘ Ли Панк работает на вас. Робертс - его настоящее имя, верно?

- Без комментариев.

‘ В любом случае, Ли Робертс у нас под стражей. Мы будем допрашивать его сегодня днем. Он действительно выглядит очень взволнованным.

- Никогда о нем не слышал.

- Да ладно тебе, Гарет. Ты думаешь, мы вчера родились? - Спросил Алан. Он откинулся на спинку стула. "Если вы солжете нам, суд выбросит ключ".

- Без комментариев.

- Расскажите нам, что случилось с Майком Джарвисом и Патриком Макгоуэном в туалете?

‘ Кто? Гарет нахмурился. Он выглядел смущенным.

‘ Это были офицеры Матрицы под прикрытием из Мерсисайда. Их подвесили к стойке бара на наручниках и пытали на вашей ферме.

‘ Понятия не имею, о чем ты говоришь, ’ сказал Гарет. ‘ Я выращиваю травку. Я не убиваю полицейских. Неужели ты думаешь, что я привел бы копов на свою собственную ферму, если бы собирался их убить?

- А куда еще ты бы их отвез? - Спросил Алан. ‘ Там далеко. Здесь нет любопытных соседей, которые могли бы что-нибудь увидеть или услышать. Вам там годами сходили с рук убийства, простите за каламбур.

‘ Зачем мне убивать полицейских? - Спросил Гарет. Он покраснел, начиная злиться. - Они легализовали то, что я выращиваю. Это только вопрос времени, когда правительство начнет строить фермы, подобные моей. Я не имею никакого отношения к их убийствам.

- Я думаю, вы поняли, что они остановились в вашем отеле, который является прикрытием, и запаниковали.

- Без комментариев.

- Вы думали, что ваша операция по отмыванию денег вот-вот будет раскрыта, поэтому похитили их, допросили, а затем выбросили в море.

- Я понятия не имею, о чем ты говоришь.

- Твой дядя основал компанию "Сандаун Проперти Менеджмент", которая зарегистрирована на ферме Каэр Рос.

- Это ведь не преступление, не так ли?

‘ Этой компании принадлежат замок Кернарфон и услуги прачечной Cemaes. Джарвис и Макгоуэн подобрались слишком близко, вероятно, по ошибке. Итак, ты убрал их с фотографии, ’ сказал Алан. Гарет посмотрел на свои руки. ‘ Скажи мне, что ты не отмываешь свои деньги через компанию. Гарет посмотрел на Джилли Некто. Она прошептала ему на ухо:

- Без комментариев.

- Если вы сейчас дадите интервью без комментариев, это не поможет вам в суде, - сказал Алан. - Если вы их не убивали, то кто это сделал?

- Без комментариев.

‘ Ладно. Пока оставим это, - сказал Алан. ‘ Интервью закончено. Давайте перекинемся парой слов с Ли Панком Робертсом, хорошо?

Гарет улыбнулся и зевнул, вытягивая руки над головой. Алану захотелось ударить его по лицу, но он поборол искушение. Все это было притворством. Несмотря на это бахвальство, он наложил в штаны.

✽ ✽ ✽

Алан и Ким ждали в комнате для допросов, когда привели Ли Робертса. Ли был комок нервов. Его помощником был местный дежурный юрисконсульт, который выглядел не в своей тарелке. Ким вела его собеседование, но насморк перерос в настоящую простуду. Она не чувствовала себя на сто процентов. Ли грыз ногти, когда сел. Алан представил всех для записи и кивнул Ким.

‘ Ты нервничаешь, Ли? ’ спросила она. Он посмотрел на нее так, словно она была инопланетянкой. - В этом нет необходимости. Просто будь честен с нами, и у тебя все будет хорошо".

‘ А ты бы не нервничала? ’ спросил он. У него дрожали руки. - Ты уже второй раз сажаешь меня под замок, а я ничего не сделал.

‘ Это не совсем правда, не так ли? ’ спросила она, шмыгая носом. Она вытерла нос салфеткой. "Вы выращивали тонны каннабиса и продавали часть его в пабах города".

‘ Это все, что я сделал. Я поливаю кое-какие растения и слежу, чтобы они росли как следует. Разве похоже, что я зарабатываю на этом миллионы? ’ простонал он. ‘Ради Бога, я езжу на толкающем велосипеде. Я признаю, что продавал немного травки тут и там, но больше ничем не занимался. Я просто работающий парень, пытающийся заработать на жизнь.

‘ Ладно, Ли. Мы понимаем твою точку зрения. Как долго ты работаешь на Гарета Пинтера?

‘ Я работал на Уилла до того, как он заболел, ’ сказал он. ‘ Дядя Гарета. Он был первоклассным парнем. Я работал на него. Он взял меня на работу около пятнадцати лет назад, когда никто другой не захотел дать мне работу. Я работал на ферме. Тогда у него были овцы и крупный рогатый скот.

- Когда они начали выращивать каннабис?

Примерно в то же время. Вот почему он взял меня на работу, понимаете. Я выращивал пару растений у себя на чердаке, и моя травка пользовалась хорошей репутацией в городе. Как-то вечером Уилл подошел ко мне в "Джордже" и сказал, что собирается посадить саженец. Большой саженец. Он считал, что у него есть клиент в Манчестере, который купит столько, сколько сможет вырастить. И он сказал, что ему нужен кто-то, кто знает, что они делают с растениями. Он сказал, что поспрашивал вокруг, и люди сказали, что моя трава лучшая. Итак, я сказал "да", очевидно.

‘ Очевидно, ’ сказал Алан, кивая.

‘Для тебя все в порядке", - сказал Ли. "У твоих родителей были деньги, и они позаботились о том, чтобы ты ходил в школу’. Он указал пальцем. ‘ Я помню тебя. И твоих сыновей я тоже знаю. У тебя было хорошее образование, я закончил школу ни с чем. Я сделал то, что сделал, чтобы прокормить свою семью, так что не сиди здесь и не осуждай меня".

‘ Я никого не осуждаю, ’ сказал Алан. ‘ Я был совершенно искренен. Если бы я был на вашем месте, я, вероятно, поступил бы так же. Работа есть работа, и у тебя был к ней талант.

‘ Ты издеваешься? - Спросил Ли.

-Нет.

‘ Он не издевается, Ли, ’ сказала Ким. - Значит, пятнадцать лет назад вы начали ухаживать за растениями Уилла Пинтера и продавать некоторые из них в городе?

‘ Да. Это был хороший товар, и у меня был постоянный запас. Уилл продал его мне по себестоимости. Но это было немного. Я продавал ровно столько, чтобы оплачивать счета и радовать жену. Я просто хочу спокойной жизни.

‘ Расскажи мне, почему тебя называют Ворзель, ’ попросил Алан.

-Что? - спросиля

‘ Татуировка у тебя на руке. И прозвище.

В молодости я был панком. Итак, в восьмидесятые я был немного неряшливым. Мои приятели звали меня Ворзель. Ты знаешь, каково здесь. Название прижилось. Но я предпочитал панк, так что с годами оно выветрилось".

‘Мы опросили многих продавцов каннабиса в городе. Все они назвали ваше имя", - сказала Ким. - Они все сказали, что вы их снабжаете.

‘ Ну и что? Я не отрицал, что продал его. Они назовут мое имя, потому что большинство из них покупают у меня, включая твоих парней, - сказал Ли, пожимая плечами. Алан кивнул и улыбнулся. Ли не понял его реакции. "Твои парни покупают у меня травку".

‘Я в курсе этого, ’ сказал Алан. ‘Покупать его, чтобы курить в сигаретах, совсем не то же самое, что выращивать в сараях размером с футбольное поле, Ли’. Ли выглядел расстроенным. ‘Мы спрашиваем тебя о высшей лиге. Вы и ваш босс находитесь на верхушке дерева.

‘Я ни в чем не преуспеваю", - сказал Ли, качая головой.

‘ Я думаю, вы недооцениваете себя, ’ сказал Алан. ‘ Наше расследование установило, что вы являетесь основным поставщиком каннабиса в Холихед. Вы являетесь связующим звеном между фермой и более мелкими дилерами".

‘ Что это значит? Спросил Ли. Он выглядел побежденным.

‘Пока не беспокойся об этом. Ты продавал марихуану Майку Джарвису и Патрику Макгоуэну шесть раз", - сказала Ким. - У нас есть их записи в качестве улик.

‘ Ну и что? Ли снова пожал плечами. ‘ Я признался, что продавал травку. Они подошли ко мне в пабе и попросили травку, и я продал ее им. Я не знал, что они такие Дибблы.

‘Ты - связующее звено между ними и твоим боссом Гаретом Пинтером", - сказал Алан.

‘ О чем ты говоришь? Ли покраснел.

- Ты продавал наркотики офицерам под прикрытием.

‘ Да. Я это признал.

- Вы что-то заподозрили и рассказали о них своему боссу?

‘Нет", - сказал Ли. Он покачал головой. "Я не придал им значения".

‘ Ты лжешь, ’ сказала Ким. ‘ Я думаю, ты видел, как они шныряли по городу, ходили из паба в паб, покупали у разных людей, и ты понял, что они задумали. Итак, ты рассказала Гарету.

‘Чушь собачья’, - огрызнулся Ли. ‘Я ничего не говорил Гарету. Я никогда ничего не говорю Гарету о продаже травы, потому что он забавляется по этому поводу. Он параноик, потому что я всем рассказываю, откуда я это взял. Я всем говорю, что это из Ливерпуля. Я никогда не говорил об этом с Гаретом. Честно говоря, мы вообще почти не разговариваем. Он странный парень, но он оставляет меня в покое, чтобы я делал свою работу. Он платит мне вовремя и не дает мне покоя, но это не значит, что мы друзья или что-то в этом роде. Я ничего ему не говорю.

‘ Кто-то это сделал, ’ сказал Алан.

- Ну, это был не я.

‘ Ты замечал их в городе, кроме тех случаев, когда они покупали у тебя травку? - Спросил Алан.

- Замечать их, например?

‘ Ты знаешь. Город маленький, большинство пабов - местные, их посещают одни и те же люди неделю за неделей. Вы бы заметили новые лица, особенно тех, кто покупал у вас каннабис. Ли покачал головой. ‘Особенно людей издалека. В пабах сейчас пусто, вы бы обратили на это внимание, не так ли?

‘ Я несколько раз замечал их поблизости. И что?

‘ Ты заметил нечто большее, - сказал Алан. - Ты заметил, что они покупали у других людей, не так ли?

‘ Возможно, так и было. Ну и что?

‘ Люди редко покупают у множества разных дилеров, это слишком рискованно. Вам это показалось странным, и у вас возникли подозрения, не так ли?

‘ Честно говоря, я об этом не думал. Мне все равно, что делают другие.

‘ Ты действительно думал об этом, ’ сказала Ким. ‘ Ты заметил и кому-то рассказал о том, что видел. Ты с кем-то это обсуждал. Ли не ответил, но снова покраснел. - Ты чувствуешь себя виноватым, Ли, не так ли?

‘ Виноват в чем? Я ничего не сделал.

‘ Ты чувствуешь себя виноватым, потому что сказал кому-то что-то, из-за чего погибли те люди. Она позволила этому осмыслиться на несколько секунд. Ли начал потеть. ‘ Их повесили и пытали на ферме, где ты работаешь, Ли. Присяжным не потребуется много усилий, чтобы признать твою причастность к их смерти. Ты соучастник трех убийств.

‘ Ты с ума сошел? - Спросил Ли. ‘ Я никого не убивал. Я бы не стал делать ничего подобного. Я неплохой человек.

‘ Может, и нет. Ты не производишь впечатления убийцы, ’ сказала Ким. - Кто-то другой совершил настоящее убийство, итак, расскажите нам, с кем вы говорили о них?

‘ Я ни с кем о них не говорил. ’ Ли был в панике. Было очевидно, что он напуган. - Я никому ничего не говорил.

‘ Мы не можем терять время, Ли. Это твой последний шанс, - сказал Алан. ‘Вы часто замечали их, и вы заметили, что они покупали разные наркотики у разных людей. У вас возникли подозрения, поэтому вы кому-то рассказали об этом. С кем вы говорили о них?"

- Я этого не делал.

‘ Ты сядешь за убийство, Ли, ’ настаивал Алан. "Ты хочешь увидеть, как твои дети растут за тюремной решеткой, когда они навещают тебя?"

‘ Джейми Холлинз, ’ сказал Ли. Он заламывал руки. Его нижняя губа дрожала. ‘ Я разговаривал с Джейми. Я ничего такого не имел в виду. Я просто сказал, что они странные.

‘ Что сказал Джейми? - Спросила Ким.

‘ Ничего. Он сказал мне не беспокоиться об этом.

‘ Ты когда-нибудь говорил с Джейми о ферме? - Спросил Алан.

‘ Да. Иногда. Я доверяла Джейми. Он никогда никому не рассказывал ничего из того, что я говорила.

- Он когда-нибудь приезжал на ферму?

‘ Пару раз, когда Гарет и его жена были в отпуске. Он сказал, что подумывает о том, чтобы основать ферму на материке. Я пару раз показывал ему окрестности и показал установку, как работает освещение и ирригация ’, - сказал Ли. Его глаза наполнились слезами. ‘Мне жаль, что те люди погибли, но я не имею к этому никакого отношения. Честно говоря, я не знал, что это произойдет".

‘ Интервью закончено, - сказал Алан. ‘ Пока достаточно. Спасибо. Они встали и вышли из комнаты. Ли выглядел растерянным — его адвокат выглядел сбитым с толку. Они прошли по коридору и поднялись по лестнице в молчании. Алан верил, что Ли не имеет никакого отношения к убийствам, даже если он непреднамеренно выдал офицеров, работающих под прикрытием. Это было одной из опасностей его работы. Оставаться под прикрытием в маленьком городке было невозможно.

‘ Как ты себя чувствуешь? - Спросил Алан.

-Я чувствую себя дерьмово.

- Дерьмово выглядишь.

-Спасибо.

‘ Всегда пожалуйста. Он похлопал ее по спине. - Иди домой, выпей горячего пунша и немного поспи.

- Со мной все в порядке.

- С тобой не все в порядке.

‘ Я полагаю, он не говорил Гарету Пинтеру, не так ли? ’ спросила она, меняя тему.

‘ Да. Хочу.

‘ Алан, ’ раздался голос у них за спиной.

‘ Да, ’ ответил он, оборачиваясь. Сержант в форме поманил его к себе.

- Звонит некий Эрик Стотт, говорит, что это срочно.

Алан подумал, не сказать ли, что он занят. Это не было ложью. Он был занят, но, как он сказал ранее, игнорировать местные знания было самонадеянностью. ‘Я сейчас буду", - сказал он. ‘Я зайду за тобой через минуту. Заканчивай и иди домой немного отдохнуть’. Ким кивнула и пошла дальше. Алан подошел к стойке администратора и снял трубку городского телефона. Он слышал раскатистый смех Эрика на другом конце провода.

‘Привет, ’ сказал Алан.

‘ Привет, ’ сказал Эрик. - Давай я пойду куда-нибудь потише.

‘ Ладно, не спеши. Он услышал жужжание своего электрического скутера.

‘ Так-то лучше, ’ сказал Эрик. - Я следил в новостях за историей о подражателе Питера Мура.

‘За этим можно проследить многое", - сказал Алан. "Я не уверен, насколько это правда, но этого достаточно. Чем я могу тебе помочь, Эрик?

‘ Вы можете подумать, что я сошел с ума, но сегодня утром до меня дошли старые слухи. Может, это и ерунда, но я просто почувствовал, что должен тебе сказать, ’ сказал Эрик, заговорщицки понизив голос. - Вы помните дело Труди Уоткинс?

‘ Да. Молодую девушку изнасиловали и убили. Убийца был иракским нелегалом с проблемами психического здоровья. Ты возвращаешься немного назад, Эрик. Почему ты спрашиваешь меня об этом?"

‘ Потому что они попросили всех мужчин в возрасте от семнадцати до шестидесяти добровольно сдать анализ ДНК. Ты помнишь?

‘ Да. Я помню это.

- Вы работали над этим делом?

‘ Нет. Я был прикомандирован к Метрополитену на четыре года. Жена хотела попробовать пожить в большом городе.

-И как же это получилось?

‘ Просто еще один гвоздь в крышку гроба, ’ сказал Алан. Его охватила грусть. - Расскажи мне об этом слухе.

‘ Ладно. В то время ходили слухи, что охранник с остановки грузовиков "Роуд Кинг" попал в базу данных, - сказал Эрик. ‘ Но это была не ДНК убийцы. Во всяком случае, не того убийцы.

- Я тебя не понимаю.

‘ Ходили слухи, что его ДНК совпадает с ДНК близкого родственника другого убийцы. Он сделал паузу. ‘ Но не просто убийцы - серийного убийцы. Питер Мур".

- Он был его сыном?

‘ Именно это они и говорили. Его мать сказала, что Мур изнасиловал ее.

‘ Насколько правдивы были эти слухи? Спросил Алан. На первый взгляд, это ничего не значило, но по коже у него на затылке поползли мурашки. Что-то кольнуло. - Откуда это взялось?

‘ Это пришло от сержанта детективной службы, который жил в Роснайгере. Сейчас он мертв. Я проверил.

- Как ты проверил, Эрик?

‘Facebook, ’ сказал Эрик.

- Вы говорили об этом кому-нибудь еще?

-Пока нет.

‘ Пожалуйста, не надо, Эрик. Не надо, пока я не скажу, что все в порядке.

-Хорошо.

-Как звали того мужчину?

‘ Тревор Янг. Он много лет жил со своей матерью на Ньюри-стрит. Думаю, живет до сих пор.

‘ И он охранник на стоянке грузовиков? - Спросил Алан. Он знал, что они были одеты в темную форму, похожую на полицейскую.

‘ Да. Он проработал там много лет. Настоящий маленький Гитлер по всем статьям. Его не очень любят - у него мало друзей, если вы понимаете, что я имею в виду.

‘ Спасибо за информацию, Эрик, ’ сказал Алан. Он почувствовал, как участился его пульс. ‘ Очень важно, чтобы это не просочилось наружу. Я знаю, что могу положиться на то, что ты пока сохранишь это в тайне, не так ли?

- Конечно, можешь.

‘ Еще раз спасибо, ’ сказал Алан. Он повесил трубку и задумался о новостях. То, что он был чьим-то родственником, ничего не значило, но в его голове звенели сигналы тревоги.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 70

Алан вошел в операционную с озадаченным выражением лица. Ким заметила его и приготовила чашку чая, поставив ее на его стол. Она вернулась к чайнику и приготовила себе лимонный напиток с добавлением парацетамола. Он поблагодарил ее и отпил глоток. Она размешала лимон и подождала, пока он остынет, прежде чем заговорить.

‘Что было такого срочного? ’ спросила она.

‘ Я не уверен, ’ ответил Алан. Он повернулся к ней лицом. - Ты ужасно выглядишь, иди домой.

‘ Я выпью это и посмотрю, что почувствую. Расскажи мне, что сказал Эрик.

- Сегодня утром он читал газету, когда вспомнил слух, ходивший много лет назад.

‘Я люблю хорошие слухи", - сказала Ким. Алан рассказал ей, что запомнил Эрик.

- Ты шутишь? - спросил я.

‘ Нет. Он был прямым убийцей Питера Мура. Тревор Янг - его сын.

‘ У нашего Питера Мура есть сын? ’ спросила она, оценив это. ‘ Никогда бы не подумала, что женщины - его конек. Я записал его как гомосексуалиста с психическими отклонениями.’

‘ Может, и был. Мать утверждала, что ее изнасиловали. В кинотеатре, где она у него работала.

‘Это соответствует его профилю", - сказала Ким. "Изнасилование соответствовало бы его психике".

Она годами держала это в секрете. Тревор Янг не знал, кем был его отец, пока не прошел тест ДНК и его не допросили детективы. Детектив, который его допрашивал, был из Роснайгера, но я его не помню. Я тогда был в Лондоне. Как бы то ни было, он проболтался, и слух распространился, но это было много лет назад, и он угас так же быстро, как и начался.

- Поищи его в PNC.

‘ Я так и сделаю. Поищи его в социальных сетях и посмотри, сможем ли мы получить изображение. Если мы сможем, передайте это команде Элис и скажите им, чтобы они перепроверили все собранные изображения, чтобы увидеть, есть ли он на каком-нибудь из них ", - сказал Алан.

‘ Хорошо. Ким проверила Facebook. ‘У него есть профиль, но он неактивен. Зато у меня есть фотография".

‘ Он похож на Мура без этих дерьмовых усов, ’ сказал Алан.

‘ Почему это дерьмо? - Спросила Ким. Она нахмурилась. - У тебя когда-нибудь были усы?

‘ У меня есть, ’ сказал Алан. - Мой шурин Тим называл меня Алан-наполовину таш.

-Почему он тебя так назвал?

- Понятия не имею.

- Я отправлю это Элис. Ты ведь знаешь, что мы начинаем волноваться из-за очень жуткого совпадения, не так ли?

‘ Да. Я так и думал. Это не имеет никакого отношения к нашему делу, но я думаю, нам следует поговорить с ним, просто для душевного спокойствия.

‘ Мы определенно должны, ’ согласилась Ким. - У вас есть адрес?

‘ Нет. Где-то на Ньюри-стрит.

‘ Ньюри-стрит, - удивленно ответила она. - Моя машина припаркована на Ньюри-стрит.

‘ Наверное, так она и получила работу в кинотеатре. Это в сотне ярдов дальше по дороге.

‘ Я узнаю номер, ’ сказала Ким, роясь в Интернете. - Мы должны поехать туда прямо сейчас.

‘ Я тоже так думаю, ’ сказал Алан. ‘ Не уверен, что это не просто нездоровое любопытство, но что-то меня не дает покоя. У нас нет ничего, чтобы получить ордер, мы просто должны действовать. Попросите Боба прислать патруль в форме, чтобы он припарковался на улице, на всякий случай.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 71

Алан постучал в дом номер пятьдесят пять по Ньюри-стрит. Справа от него стояла Ким, а поперек дороги стояла полицейская машина без опознавательных знаков с тремя полицейскими в форме внутри. Еще один был установлен сзади, на всякий случай. Он не ожидал никаких фейерверков, но у него не было ордера, и ему пришлось немного нарушить правила. Ответа не последовало. Он постучал еще раз и заглянул в почтовый ящик. Наверху послышалось движение. Он увидел толстых телят наверху лестницы и закрыл клапан, прежде чем они заметили, что он подглядывает. Дверь открылась, и на них посмотрела румяная сиделка, раздраженная тем, что ее прервали.

‘ Да. Чего ты хочешь?

‘ Я детектив-инспектор Алан Уильямс, это детектив-сержант Дэвис. Мы можем поговорить с Тревором Янгом?

‘ Нет. Он на работе.

‘ Его мать здесь? - Спросил Алан.

‘Его мать в шоке’, - сказала сиделка. Алан нахмурился, сбитый с толку тем, что это значило. ‘У нее слабоумие. Прогрессирующее слабоумие. Большую часть времени она не знает, кто такой Тревор. В чем дело?"

‘Не стоит беспокоиться об этом", - сказал Алан. ‘Мы просто пытаемся поговорить со всеми, кто работает в службе безопасности на острове. Он все еще работает в Road King, не так ли?

‘ Да. Он работает там с момента открытия. Я передам ему, что вы звонили.

Дверь захлопнулась, и Алан вздохнул. Он посмотрел на Ким и пожал плечами. Они отошли от дома номер пятьдесят пять к его BMW. Она закашлялась и вытерла рот салфеткой.

‘ Мы идем на стоянку грузовиков, не так ли? ’ спросила она. Алан покачал головой.

‘ Мы никуда не поедем, ’ сказал он. ‘ Садись в машину и езжай домой. Ты нужен мне завтра на игре. Поспи немного, и увидимся утром. Она попыталась протестовать, но он отказался слушать. "Иди домой, и это приказ".

‘ Ладно, ладно. Я скажу патрульным, чтобы они следовали за вами.

‘ Со мной все будет в порядке. Это оживленное место. Я просто хочу посмотреть ему в глаза. Я позвоню тебе позже. Поспи немного.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 72

Ким позвонила в супермаркет и купила парацетамол, вино и домашний пирог. В буфете у нее были овощи, хотя приготовление пищи не входило в ее планы. Это была долгая неделя, и простуда доконала ее. Ее отражение в зеркале выглядело лет на десять старше, чем следовало. Вероятно, она была измотана долгими часами работы. Это дело сказалось на ней. У нее болели глаза, горло и голова. Алан был прав, она выглядела дерьмово. Кровать звала ее, приказывая забраться в постель и уснуть, как сирена, зовущая корабль на мели. Она знала, что если закроет глаза, то не проснется до следующего дня.

Когда она подъехала к своему дому с террасой, окна показались темнее. Солнце быстро садилось, отбрасывая тени от деревьев. Какое-то движение в окне нижнего этажа привлекло ее внимание, но когда она сосредоточилась на нем, тени сдвинулись, когда ветви деревьев закачались на ветру. Ветки скручивались и разгибались, как руки скелета, предупреждающе машущие рукой. Дрожь пробежала по ее спине, и она почувствовала себя неловко. Это от холода ее бросало в дрожь, что же еще это могло быть?

Ким заглушила двигатель и открыла дверцу. Холодный ветерок проникал сквозь ее одежду, касаясь кожи ледяными пальцами. Она схватила сумочку и покупки и направилась к входной двери. Дома по обе стороны были пусты, дома для отдыха сдавались на лето. Она приветствовала туристов, когда они приезжали, и она приветствовала мир и тишину, когда они возвращались домой. Она жаждала близости других людей глубокой ночью. Именно в долгие темные часы ее страх темноты проявился. Она боялась темноты с детства, но хорошо скрывала это, став взрослой. Все было по-другому, когда по соседству были туристы. Она чувствовала себя в большей безопасности, несмотря на то, что между ними была кирпичная стена. Знать, что кто-то рядом, было утешением. Сон в одиночестве имел свои недостатки, особенно если она просыпалась посреди ночи, когда ее мысли лихорадочно разбегались. Каждый скрип означал приближение хищника или, что еще хуже, призрака, фантома или зомби. Страх был совершенно иррациональным, но все же это был страх, и он был реальным. Она была опытным детективом днем и пятилетней девочкой глубокой ночью.

Дверь открылась, и она закрыла ее за собой, бросив сумочку на ступеньки. Она отнесла покупки на кухню и положила их на столешницу. Было темно и уныло. Она включила свет и почувствовала озноб. Центральное отопление работало по таймеру, но она сократила время работы, чтобы сэкономить деньги. Она открыла шкаф с бойлером. Что-то метнулось к ней, и она отскочила. Ее швабра выпала и приземлилась ей на ноги, заставив ее ахнуть. Она что-то пробормотала себе под нос, проклиная себя за то, что была такой слабакой. Ее сердце билось быстрее, чем следовало. Она не могла понять причину своего беспокойства. Это было связано с убийствами в Англси, или с убийцей-подражателем, или с чем-то еще? Она включила бойлер и увеличила температуру. Он включился со свистом. Она услышала стук наверху и посмотрела на потолок, как будто ее глаза могли проникнуть сквозь него. Снова наступила тишина. Не было слышно ничего, кроме гудения котла.

Ким вынула содержимое из сумки и открыла вино. Сегодня было мерло. Она налила большой бокал и отпила глоток. Это было вкусно, но она едва могла почувствовать вкус, потому что у нее заложило нос. Она наполнила чайник и включила его. Она собиралась взять с собой горячий лимонный напиток и бокал вина в ванную, принять душ, а потом рухнуть на кровать и смотреть фильм до тех пор, пока ее глаза будут оставаться открытыми. Чайник закипел, и она, разорвав пакетик с лимонным порошком, добавила его в чашку, наливая туда горячую воду. Это было бы слишком горячо, чтобы пить его долго. Она поставила свой домашний пирог в холодильник, смирившись с тем, что не будет есть сегодня вечером. Еда не была приоритетом. Сон был.

Она спустилась по лестнице и включила свет. Ничего не произошло. Лампочка оставалась выключенной. Она выругалась и снова нажала на выключатель. Ничего. Наверху было темно. Ким допила вино и помчалась вверх по лестнице. Ее пульс участился, когда она поднялась в темноту. Ей это ни капельки не понравилось. Добравшись до лестничной площадки, она зацепилась ногой за верхнюю ступеньку и споткнулась, изо всех сил стараясь не расплескать напитки. На мгновение она потеряла равновесие и удержала его, только когда ударилась плечом о дверной косяк спальни.

Ким локтем включила свет в спальне. Она собиралась войти, когда желание пописать прервало процедуру. Ванная была слева от нее. Она вошла внутрь и включила свет, поставив напитки на край ванны. Ее внимание привлекло пятно на зеркале, а воздух наполнился кислым запахом. Она не могла ждать — стянула брюки и панталоны и села в туалете. Сиденье было теплым. Слишком теплым. Намного теплее, чем должно было быть в пустом доме. Пахло экскрементами. Кто-то недавно помочился в ее туалет. Совсем недавно.

В ее доме кто-то был. Она потянулась к карману брюк и нащупала мобильный. Его там не было. Она ломала голову, но так и не вспомнила, как взяла его из люльки в машине. Адреналин струился по ее венам, и она молилась, чтобы моча прекратилась. Она внимательно прислушалась, но ничего не услышала. Было ли это просто из-за того, что она плохо себя чувствовала? Ее нервы не согревали сиденье унитаза и не пахли дерьмом. Это сделали грабители. Она вытерлась и натянула одежду, двигаясь медленно и прислушиваясь, ее чувства были на пределе. Скрип половицы заставил ее замереть. Она задержала дыхание, боясь выпустить его. Дверь в ванную была широко открыта. Она могла бы запереть ее и переждать, надеясь, что грабитель в панике убежит, но что-то подсказывало ей, что он этого не сделает. Окно было недостаточно широким, чтобы сбежать, и она оказалась бы в ловушке. Ее охватило чувство ужаса. Ее затошнило. Ее разум лихорадочно работал, подыскивая план.

Она протянула руку над ванной и включила душ. До верха лестницы оставалось четыре больших шага, а потом она могла метнуться к входной двери. Она перевела дыхание и закрыла глаза. Раз, два, три, она сосчитала в уме, а затем побежала. Она достигла верхних ступенек и преодолела три, не задумываясь, инстинкт вел ее дальше. Она была на полпути вниз, когда ее сердце остановилось в груди. Рот широко открылся — внутри застрял крик. У подножия лестницы стоял мужчина и улыбался. Это была улыбка сумасшедшего. Это был Тревор Янг. В правой руке он держал большой охотничий нож. Она остановилась как вкопанная и, повернувшись, побежала обратно вверх по лестнице. Звук его шагов за спиной вселил ужас в ее мозг. Она закричала, хотя никто не мог ее услышать. Он был всего в трех шагах позади нее.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 73

Алан заехал на стоянку для грузовиков. Через дорогу только что открылся огромный отель Premier Inn. Окружающие поля были полны пасущихся овец и усеяны древними стоячими камнями. На самой стоянке для грузовиков стояло около сорока грузовиков. За барьерами стояли охранники. Двое из них болтали у входа. Алан подошел к ним, и они подозрительно уставились на него. Он показал свое удостоверение, и они расслабились.

‘ Я ищу Тревора Янга, ’ сказал Алан. Мужчины посмотрели друг на друга. Между ними произошло безмолвное общение.

‘ Он сегодня поменялся сменой, ’ сказал один из них.

- Когда он возвращается?

‘ Тебе придется спросить у Рози. Она - воспитатель.

‘ Рози Лайонс? - Спросил Алан. - Она все еще здесь?

‘ Ага. Она босс.

- Где я могу ее найти? - спросил я

‘ Она будет внутри, руководить шоу. Если нет, она будет в офисе. Спросите ее за стойкой.

‘ Спасибо, ’ сказал Алан. Его так и подмывало спросить о Янге. Но у него не было оснований спрашивать, и он не хотел разжигать слухи среди своих коллег. Это было несправедливо. Тот факт, что его отец был плохим человеком, не означал, что он был таким же. Он вошел в кафе, похожее на пещеру. У двери стоял бильярдный стол. Двое водителей грузовиков играли и пили пиво. В ресторане было человек тридцать или около того, и заведение все еще выглядело пустым. Он подошел к стойке и заметил Рози. Он не видел ее некоторое время, но она выглядела так же, только старше. В наши дни все выглядят старше, подумал он. Она заметила его, и ее лицо озарилось улыбкой. ‘ Привет, незнакомец, ’ сказал Алан.

‘ Привет, Алан, ’ сказала Рози. Она вышла из-за прилавка, чтобы поговорить с ним. Они быстро обнялись, и она поцеловала его в щеку. - Сколько лет прошло с тех пор?

- Слишком много.

‘ Я вас здесь раньше не видела, - сказала она. - Это по делу или для удовольствия?

‘ Дела. Я ищу Тревора Янга. Он намеренно говорил неопределенно.

‘ Он поменялся сменой. В последнее время он боролся с тем, что его маме так плохо.

- Когда он возвращается на работу?

- У него неприятности?

‘ Нет. Я просто хочу с ним поговорить.

- В понедельник, ’ сказала Рози. - Ему нужно взять отпуск, и я сказала ему взять его. У него новая женщина, так что я веду себя мило. Хочешь кофе или еще чего-нибудь?

‘ Я выпью чаю, - сказал Алан.

‘ Сядь вон там, ’ сказала она, указывая на тихое место. Алан подошел к окну и выглянул наружу. Подошла Рози и поставила на стол две чашки. ‘ Итак, что за сплетни? ’ спросила она, улыбаясь. У нее была заразительная улыбка.

‘ Сплетни? Некоторые вещи никогда не меняются, Рози. Он рассмеялся.

‘Ты не сможешь победить хорошего джангла", - сказала она.

‘ Ты сказал, что у Тревора новая женщина, ’ сказал Алан.

‘ Да. Ее зовут Ким или что-то в этом роде. Он болтал о ней всю неделю. Она прикрыла рот рукой и прошептала: ‘Я не могу вспомнить, когда он в последний раз упоминал женщину. Я думаю, что он девственник", - усмехнулась она. - Какое-то время я подозревал, что ему не нравятся женщины, но потом он пригласил меня на свидание, дерзкий ублюдок.

- Держу пари, ты был там как подстреленный, здесь не так уж много девственниц.

-Я еще не настолько отчаялся, дерзкий ублюдок!

‘ А если серьезно, держу пари, что это было неловко, - сказал Алан. Имя Ким эхом отдавалось у него в голове. - А какой он, между нами говоря?

‘ Странно, ’ сказала она. - Действительно, очень странно. Он достаточно вежлив и очень надежен, просто странно.

- Насколькостранный?

‘ Я думала, у него не было неприятностей, ’ сказала Рози. - Ты что, вру?

‘ Нет. У него нет неприятностей. Его имя всплыло в одном деле, которое мы расследуем. Мне просто нужно с ним поговорить. В этом нет ничего серьезного.

‘ Извините, Рози, ’ нервно сказала официантка.

-Что случилось? - спросил я

‘ Шеф-повар говорит, что если ему в ближайшее время не сделать перерыв, он умрет от истощения.

- Скажи шефу, чтобы он перестал драматизировать. Я накрою его через минуту. Она повернулась к Алану. ‘ Извини. Мне нужно возвращаться, рад снова тебя видеть. Позвони, и мы перекусим.

‘ Это было бы здорово, ’ сказал Алан. Он встал и направился к двери. Алан почувствовал беспокойство. Он не знал почему. Он набрал номер Ким, но она не ответила. Возможно, она в ванне или спит. Алан не мог принять ни то, ни другое объяснение. Тревор Янг говорил о женщине по имени Ким. Это было неправильно. Он сел в BMW и поехал в город.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 74

Ким взлетела по лестнице и побежала в ванную. Янг отставала на несколько секунд. Она вбежала в дверь и захлопнула ее за собой, пытаясь запереть. Янг толкнул дверь плечом, и она приоткрылась на шесть дюймов. Рука с ножом появилась из-за двери, рубя и протыкая разреженный воздух. Она закричала и попыталась захлопнуть дверь у него на запястье, но он был слишком силен. Она почувствовала, что давление на секунду ослабло, а затем он снова толкнул дверь. На этот раз она открылась шире. Нож был в опасной близости от того, чтобы порезать ее. Она огляделась в поисках вдохновения. Он с силой толкнул дверь и отбросил ее назад. Она пошатнулась и упала в ванну, разбив череп о кафель. Потекла кровь, и в ее голове вспыхнули огни. Вода в душе все еще текла, делая все скользким. Она не могла выйти. Он в мгновение ока оказался на ней. Нож рассек верхнюю часть ее правой руки; жгучая боль обожгла мозг. Кровь вместе с водой потекла к отверстию для слива. Он ударил снова, на этот раз острие вонзилось ей в живот над бедром. Боль была невыносимой, и она взвизгнула. Его вес, навалившийся на нее, лишал ее сил. Она умрет здесь, если ничего не предпримет. Ее рука ни за что не хваталась, отчаянно пытаясь найти что-нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия. Она нашла свою чашку и выплеснула горячий лимон ему в лицо. Он вскрикнул, когда жидкость обожгла ему лицо, и упал навзничь, ударившись затылком о бачок унитаза. По фарфору потекла струйка крови.

Ким выбралась из ванны, дико размахивая руками и ногами. Она едва могла отдышаться. Янг был ошеломлен. Он лежал на спине на полу. Его глаза были закрыты. Ким схватила бокал с вином и швырнула в него. Он попал ему под глаз, оставив глубокую рану. Он не пошевелился. Ким посмотрела секунду и побежала к двери. Она оглянулась. Его глаза открылись и сфокусировались на ней. Он улыбнулся как сумасшедший и вскочил на ноги. Ким была наверху лестницы, когда услышала его шаги позади себя. Он взревел от отчаяния. Она ухватилась за поручни, чтобы не упасть, и побежала вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз. Впереди показалась входная дверь. Свобода была всего в нескольких ярдах. Она могла обогнать его и добраться до улицы. Янг остановился наверху лестницы и схватил нож за лезвие. Он сильно метнул его. Оно пролетело в воздухе и попало Ким между лопаток. Лезвие вошло глубоко в мышцу, между ребрами, и пробило левое легкое. Ощущение было такое, будто по ней ударили кувалдой. Колени у нее подогнулись, и она рухнула окровавленной кучей у входной двери. Она протянула руку за спину и потянула за лезвие, вытаскивая его из раны. Раскаленная добела боль пронеслась по ее нервной системе, как молния по проводнику. Она почувствовала, как кровь потекла по спине.

Янг набросился на нее, как животное, бил кулаками, пинался и кусался. Он расцарапал ей щеку ногтями. Она почувствовала его зубы на своей шее. Они проткнули кожу и разорвали мышцы. Ким закричала и отстранилась, но он был взбешен и силен. Он схватил ее за волосы и ударил головой о дверь. Раздался глухой удар, и она почувствовала, как ее мозг отскакивает от внутренней части черепа. Боль была ослепляющей. Она закричала о помощи, когда он разбил ее череп о плитки пола. Открылась глубокая рана, и кровь потекла ей в глаза. Он снова приподнял ее голову, на этот раз выше. Этот удар наверняка размозжил бы ей череп. Она извивалась, но не могла освободиться. Он укусил ее за ухо, и она почувствовала, как хрустнули хрящи. Она набросилась и воткнула нож ему в горло, под подбородок. Его глаза расширились от шока. Его мышцы отказали, и он повалился вперед, его собственный вес вонзил лезвие глубже, через язык и в мозг. Его тело обмякло, а глаза потускнели. Он укоризненно уставился на нее. Ким почувствовала, как кровь сочится из ее ран. Она была слаба. Ее силы были полностью иссякли. Она почувствовала, что ее хватка на ноже ослабла. Ее веки отяжелели. Она попыталась сдвинуть его с места, но не смогла. Опустилась темнота, и она потеряла сознание.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 75

Джейми Холлинса вывели из камеры в комнату для допросов. Директор по расследованиям Гарри Уоллес из Национального агентства по борьбе с преступностью сидел за столом напротив. Он был увлечен разговором с другим костюмом. Джейми кивком поздоровался со своим помощником, специалистом по организованной преступности по имени Ральф Гладстон. Список клиентов Гладстона читался как "кто есть кто" среди региональных гангстеров. Он сел и пожал ему руку.

‘ Кто это? - Спросил Джейми, указывая на костюм.

‘Руперт Биггинс из Министерства внутренних дел, - представился мужчина. Он свысока посмотрел на Джейми.

‘Я хочу внести ясность: мы здесь не для того, чтобы заключать сделки или нарушать какие-либо правила", - сказал Уоллес. "Все, что вы расскажете нам сегодня, будет рассмотрено, и мы проинформируем судью, что вы сотрудничали при вынесении приговора".

‘ Вы можете засунуть это соображение прямо в свое кольцо, мистер Уоллес, ’ сказал Джейми. ‘ То, что я собираюсь тебе сказать, снесет тебе голову и обеспечит повышение, так что мы либо сделаем это, либо нет. Жилы на его толстой шее подергивались, как проволока под кожей. ‘ Вы можете подтвердить все, что я скажу, и, если я лгу, заприте меня и выбросьте ключ. Если это правда, я ухожу отсюда, и ты никогда больше обо мне не услышишь.

Уоллес посмотрел на Биггинса. Биггинс кивнул.

‘ У тебя серьезные проблемы с нашими албанскими друзьями, ’ сказал Джейми. - Агон Доми - главный человек.

‘ Мы это знаем, ’ сказал Уоллес, обескураженный.

‘ Я бы очень на это надеялся, ’ сказал Джейми. - Но вы знаете, что он платил старшему офицеру полиции процент от их выручки более десяти лет?

Уоллес и Биггинс уставились на него с каменными лицами. ‘ Полагаю, у вас есть имя или это поездка на рыбалку? - Спросил Уоллес.

‘ Старший детектив-инспектор Кенсингтон, глава Отдела по борьбе с наркотиками Северного Уэльса, - представился Джейми. ‘ Он работал в Региональном отделе по борьбе с организованной преступностью северо-запада и был старшим офицером "Титана". Он защищал их ради сокращения их прибыли. Я могу предоставить вам данные банковского счета, номера телефонов, даты, время и партнеров.’

‘ Откуда у вас эта информация? - Спросил Биггинс.

‘ Потому что мне нравится знать, что происходит вокруг, и быть уверенным, что я знаю все о своих врагах, мистер Биггинс. Я делаю свою домашнюю работу. Вы должны делать свою. У мистера Гладстона есть карта памяти, на которой записано все, что у меня есть на старшего инспектора Кенсингтона. Очевидно, у меня есть копии, которые я могу передать прессе, если вы в любой момент попытаетесь меня надуть. Между нами все ясно?

‘ Давайте посмотрим, что у вас есть, ’ сказал Уоллес.

Ральф Гладстон сунул руку в карман и протянул флешку. Уоллес взял ее и открыл дверь. Его не было десять минут, прежде чем он вернулся. Он закрыл дверь и сел.

‘Похоже, оно подлинное", - сказал он.

‘ Это подлинник, ’ сказал Джейми. ‘ Теперь об албанцах. У Агона Доми промышленное предприятие в Ирламе, Манчестер. Вы найдете его и большинство его сообщников там. Они хранят автоматическое оружие и гранаты в пустоте под холодильником на кухне. Их наркотики хранятся в стенном пространстве за стеллажом рядом со столом, который он использует для бумаг. Их деньги находятся в сейфе за столом. Код есть только у Агона.

-Откуда ты все это знаешь?

‘ Разведка. Я занимаюсь разведкой. Я плачу людям за информацию. Вот тебе красавица, - сказал Джейми, улыбаясь. ‘ Агон Доми отвез Джарвиса и Макгоуэна на ферму Пинтера, пытал их и выбросил в море. И он убил Пола Кричли.

-Что? - спросиля

‘ Вы найдете текстовые сообщения от него на этот номер в его телефонных записях, ’ сказал Джейми, записывая номер. ‘ Проверьте номер. Это был один из телефонов, которыми пользовался Кричли. Джейми откинулся на спинку стула. - Я не детектив, но я бы сказал, что тот, кто закопал снаряжение вашего сотрудника под прикрытием там, где вы его нашли, закопал и Кричли, не так ли?

‘ Вполне вероятно, ’ согласился Уоллес.

‘ Мистер Гладстон сказал мне, что вы извлекли ДНК из окурков, зарытых вместе с их вещами, - сказал Джейми. Уоллес неловко поерзал на стуле. ‘ Хорошо. Вы этого не знали, не так ли? Уоллес покачал головой. ‘Это не соответствует никому в системе, потому что их в ней нет. В Кенсингтоне удалили их данные. Проверь Агона и его дружков, и ты задержишь их на месте преступления.

- Ты уверен насчет этого?

‘ Положительно. Я даю вам доказательство. Вдобавок ко всему, я готов заявить, что Агон Доми сказал мне по секрету, что он убил этих офицеров.

-И вы готовы это подтвердить?

- Не в открытом судебном заседании, но если моя личность будет скрыта, то да.

‘ Почему вы отказываетесь от него? - Спросил Уоллес.

‘ Проще говоря, мне не нравится этот ублюдок. ’ Джейми наклонился вперед. ‘ Там мастерская. Под верстаком у окна находится люк, ведущий в подвал. Агон обожает растворять людей в бочках с кислотой. Если вам действительно повезет, там может быть пара его последних жертв. Ллойд Джонс и Рон Тук все еще числятся пропавшими без вести. Вероятно, они все еще живы, потому что Ллойд должен ему денег. Если это так, то они будут в том подвале. Я гарантирую это.

‘ На организацию уйдет несколько часов, ’ сказал Уоллес. - Мне нужен адрес и представление о противодействии, с которым мы столкнемся.

‘ Без проблем, ’ сказал Джейми. ‘ Не торопись. Я никуда не собираюсь.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 76

ШЕСТЬ НЕДЕЛЬ СПУСТЯ

Алан припарковался на подъездной дорожке и заглушил двигатель. Собаки бешено бились о стекло. Ким вошла в гостиную и помахала рукой через окно. На ней был фартук, что рассмешило его. Ее попытки приготовить чай были апокалипсическими. Она приготовила бараньи отбивные с одной стороны, оставив другую сырой и кровянистой, а ее говяжье карри было похоже на острый уголь. Он был вежлив и попробовал его, а затем заказал еду навынос. Она пыталась, потому что ей было скучно. Пребывание на больничном сводило ее с ума. Он направился к входной двери, а она встретила его в коридоре и обняла. Она поцеловала его в губы, и это было приятно. Более чем приятно, это было правильно. Это было похоже на то, чего ему так долго не хватало, и он засиял изнутри. Едва не потеряв ее, он стал катализатором, заставившим его признаться ей в своих чувствах. Он любил ее, вот так просто.

‘ У тебя был хороший день в офисе? - Спросила Ким. Он рассмеялся и обнял ее. ‘ Ой! ’ воскликнула она. Он быстро отпустил ее. - Меня ударили ножом в тебя, неуклюжий ублюдок.

‘ Извини, я забыл, - сказал Алан, поморщившись.

- Ты забыл, что меня пырнули ножом?

‘ Нет. Я забыл, что это все еще болит.

‘ Не забывай больше, ’ сказала она, целуя его.

‘ Не могли бы вы снять комнату вдвоем? - спросил Дэн, выходя из своей комнаты.

‘ У меня есть комната, ’ сказал Алан. - Она рядом с ванной, но вообще-то я плачу за свою. Это называется ипотекой. Ты должен обзавестись им.

‘ Вообще-то, у меня только один, - сказал Дэн. Он обнял отца и пошел на кухню.

‘ Он только что сказал, что у него ипотека? Алан спросил Ким.

‘ Да. Он сказал мне раньше, - сказала она.

‘ Черт возьми, ’ сказал Алан. - Куда он направляется?

- Пойди и спроси его.

Алан прошел на кухню. Ким последовала за ним и налила два бокала красного вина. Его потребление виски прекратилось, когда Ким выписалась из больницы. Он сделал это сам, без каких-либо подсказок с ее стороны, и почувствовал себя от этого лучше. Она сказала, что пребывание в его доме было временным, чтобы Алан мог присматривать за ней, пока она выздоравливает, но она все еще была там.

‘ Куда ты собираешься? - Спросил Алан.

‘ Я купил дом на Холберн-роуд, ’ сказал Дэн. - Это пятикомнатный дом в конце улицы.

‘ В одном из старых гостевых домов? - Спросил Алан.

‘ Да. Когда Иисус был еще жив.

‘ Пять спален. По крайней мере, ты сможешь приютить своих братьев, когда они поссорятся со своими подружками, - сказал Алан. "Крис будет загримирована".

- Я надеюсь быть там примерно через месяц. Ты можешь помочь мне покрасить его, если хочешь.

‘ Я занят в этот день, ’ сказал Алан.

‘ Забавно, ’ сказал Дэн. Он высыпал банку фасоли на тарелку и сунул ее в микроволновку. ‘Сегодня я получил весточку от Ли Панка", - сказал он.

‘ О, правда. Как он справляется? Спросил Алан, потягивая вино. Он почувствовал укол вины, что было странно. Запирать друзей вашего сына было неприятно.

‘ Ладно. Он сказал, что его жена была у него и сказала, что не бросит его, поэтому он звонил. И он смог повидаться с детьми.

- Что сказал его поверенный?

Ему светит пять лет, возможно, выйдет через два. Гарету светит двенадцать, в зависимости от DTO. Как это работает, папа?"

Они подсчитывают, сколько денег было заработано преступным путем, и требуют их обратно. Если они не могут или не хотят платить, они конвертируют это в тюремное заключение и добавляют к своему приговору. Проблема в том, что на время ДТО нет условно-досрочного освобождения.

‘Мы не увидим его в ближайшее время", - сказал Дэн. У него зазвенели бобы, и он вынул их. ‘Ли сказал, что Джейми Холлинсу светит двадцать лет. Это правда?"

- Я ничего не слышал об операции "Тор" с тех пор, как был арестован оперативник.

‘ Кенсингтону уже предъявили обвинение? - Спросила Ким.

Они предъявили ему все обвинения, о которых только могли подумать, и даже больше. Его арест поставил под сомнение все обвинения, в которых он когда-либо был замешан. Будут апелляции левых, правых и центристов на протяжении десятилетий. Алан снова отхлебнул вина. ‘Это ставит под сомнение всю операцию. Я буду удивлен, если все арестованные в Торе не будут освобождены по апелляции".

‘ Даже Джейми Холлинсу? - Спросил Дэн.

‘ Они наложили арест на его имущество и провели соответствующие процедуры, но нам придется подождать и посмотреть. Очевидно, именно его информация привела к тому, что GMP арестовала албанскую мафию за убийство UCS и задержала Ллойда Джонса и Рона Тука. Кто знает, что произойдет? Ким посмотрела на него и покачала головой. Он точно знал, о чем она думает. Холлинс был очень умен. Действительно, очень умен. ‘ Что это за запах? - Спросил Алан. - Что-то горит.

‘ Вот дерьмо, ’ сказала Ким. Она открыла духовку, и облако черного дыма спиралью взметнулось к небу. Алан и Дэн рассмеялись. Она достала обугленный кусок дымящегося вещества. - Стейк и пирог с почками, кто хочет.

‘ А где меню на вынос? - Спросил Алан.

OceanofPDF.com

Эпилог

Холли Джонс смотрела новости и ела яичницу-болтунью с беконом. В статье рассказывалось об убийстве супружеской пары в Камбодже. Британец Глен Прайс и его тайская подруга были найдены зарезанными в пляжной хижине в Сиануквиле — пляжном курорте на юге Страны. По словам репортера, Прайс уехал из страны со своей давней девушкой Стефани Мортимер, но она затосковала по дому и бросила его через несколько месяцев. Они показали интервью со Стефани в роли той, кто сбежала. Она пришла как милая леди, очень умная. Они преподносили эту историю как загадку, поскольку полиция разыскивала Прайса за убийство его жены и коллеги, и он якобы украл деньги у албанской организованной преступной группировки. Она подумала, что это прозвучало так, будто он был подонком, который получил по заслугам. В стирке все выходит наружу, так всегда бывает. Она взяла на вилку еще один кусок завтрака и прожевала его, запивая кофе. Зазвонил ее телефон, и на экране высветился скрытый номер.

‘ Привет, ’ ответила она.

- Холли. Это Джейми.

‘Вау", - сказала она. "Как дела?"

-Я в порядке.

- Где ты? - спросил я.

- Этого я не могу тебе сказать.

‘ Ладно. Я следил за твоим Facebook, не публикуешь ли ты что-нибудь. Я подумал, что тебе могут тайком пронести мобильный.

- Я не в тюрьме, Холли, но я не могу сказать тебе, где я, потому что ты травка.

- О чем ты говоришь? - спросил я.

- Ты доносчица.

‘ Не говори глупостей. Ты же меня знаешь.

- Я думал, что да.

- Не понимаю, почему ты так говоришь.

- Потому что я сказал тебе, что хранил снаряжение у Оуэна Коллинза в его гараже.

‘ Ну и что? Ты мне много чего рассказал.

‘ Но я не хранил там снаряжение. Это была проверка, понимаете?

-Нет.

Мне нужно было знать, кто сливал им информацию. Дибблы совершили налет на это место и обыскали его вдоль и поперек, но ничего не нашли, потому что там ничего не было. Там никогда не было.

- Я не понимаю, что ты имеешь в виду, Джейми.

‘ Ты был единственным, кто знал. Ты рассказал полиции. Ты подставное лицо.

-Это нетак.

- Ты же знаешь, что происходит с травой, Холли.

‘ Сейчас я повешу трубку, и если ты позвонишь мне еще раз, я вызову полицию.

‘ Позвони им, ’ сказал Джейми. ‘ Мне уже сходило с рук убийство, я сделаю это снова. Скоро увидимся, Холли.

КОНЕЦ

OceanofPDF.com

Примечания автора

В начале 80-х Алан Джон Уильямс начал встречаться с моей сестрой Кэт. Они были женаты и вырастили троих сыновей, Криса, Дэна и Джека, которые выросли в мужчин, знакомством с которыми я горжусь. Алан быстро стал близким другом мне и моему брату Тиму и был скорее братом, чем зятем. Алан умер в 2018 году, и мы все скучаем по нему. Написание "Убийств в Англси" - это мой способ удержать его рядом на некоторое время. Это заставляет меня чувствовать себя ближе к его памяти. Я постарался максимально приблизить его характер к своему, и я думаю, что он улыбнулся бы, если бы прочитал это.

По пути мы потеряли нескольких хороших друзей. Тони Дауч - один из них. Он был моим лучшим другом в подростковом возрасте и часто всплывает в моих воспоминаниях. Читая правки, я незаметно для себя вплетаю его в историю. Такое иногда случается, когда ты находишься в творческом пузыре. Вымысел и реальность сливаются на страницах. Я скучаю по Тони, так что ничего страшного, что он там.

Любое сходство с кем-либо другим - это чистое совпадение.

УБИЙСТВА В АНГЛСИ

Книга 2

Визит дьявола

КОНРАД ДЖОНС

OceanofPDF.com

Авторское право (C) 2019 Конрад Джонс

Все права защищены.

ISBN:9781697300260

OceanofPDF.com

ГЛАВА 1

Бунгало было погружено в темноту, если не считать тусклого света настольной лампы, которая стояла у нее в гостиной. Тратить впустую не хочется.Электричество стоит денег, любил повторять ее муж Норрис. -Вы сжигаете фунтовые банкноты, оставляя включенным свет. Мейбл Джонс прожила там более шестидесяти лет. Ее воспоминания были запечатлены в кирпичах и известковом растворе стен. Бунгало и она сама состарились и пришли в упадок вместе. Жизнь протекала в череде взлетов и падений, увлекая ее за собой сквозь суматоху. Она родила своих детей в том бунгало, но потеряла их обоих из-за менингита. Их смерть была ударом молота, от которого она так и не оправилась. Их потеря означала, что жизнь стала бессмысленной; ее сердце было разбито. Норрис был ее опорой, и он пытался поддержать ее, несмотря на боль, но это было невозможно. Они пытались завести еще одного ребенка, но она не смогла выносить один полный срок, и после серии выкидышей они сдались. Жизнь продолжалась до тех пор, пока у Норриса не обнаружили рак предстательной железы; это была короткая и жестокая битва, которую он проиграл. Норрис умер, и годы, казалось, пролетели в мгновение ока, пока однажды она не поняла, что дожила до девяноста в одиночестве.

Она знала, что ей недолго осталось жить в этом мире, и она оправдала свои ожидания лет на двадцать или больше. Угасающая жажда жизни полностью покинула ее после смерти Норриса. С тех пор прошло восемнадцать лет, но она все еще была там, бредя сквозь обыденные годы. Проснувшись утром, она была почти разочарована. Ее кости болели, и она устала от жизни. Каждый день перетекал в следующий; каждый был монотонным повторением предыдущего дня. Дни становились неделями; недели - месяцами; месяцы - годами. Даже прием пищи превратился в рутинную работу.

Единственный человеческий контакт, который у нее был, был с продавщицей "еды на колесах" и разносчиком газет. Они поболтали и были достаточно дружелюбны, но не смогли уйти достаточно быстро, едва обменявшись с ней парой фраз, прежде чем под предлогом уйти. Тем не менее, она наслаждалась их короткими встречами и с нетерпением ждала, когда увидит дружелюбное лицо в дверях. Жизнь Мейбл была одинокой. Вся ее семья и друзья были мертвы. Некому было навестить ее, некому позвонить ей по телефону, и, к сожалению, никто не пришел на ее похороны. Она была совершенно одна.

Мейбл сложила газету и проверила свой кроссворд. Он был правильным, даже если некоторые варианты написания были искажены. Никто не узнает, если она их подогнала. Она отнесла газету на кухню, прежде чем сесть в кресло. Мейбл включила телевизор. Она хотела понаблюдать за новымИсполнением Служебных Обязанностей; за чем-то, что принесло ей много радости. Программа началась, и она прибавила громкость; ее слух был уже не лучшим, но у нее не было близких соседей, которых можно было беспокоить. Она могла включать музыку так громко, как ей хотелось. Телевизор был ее единственным удовольствием, несмотря на то, что она плохо слышала. Именно из-за плохого слуха она не услышала звона бьющегося стекла на кухне. Злоумышленник взломал панель в задней двери и потянулся внутрь, чтобы отпереть ее. Он знал, что она не услышит его приближения. Она всегда смотрела телевизор, повернувшись спиной к кухонной двери. Он услышал, как работает телевизор, когда открыл дверь, вошел внутрь и поставил сумку на кухонный стол. Свет из гостиной мерцал и танцевал на потолке, отражаясь от экрана телевизора. Он расстегнул молнию на сумке и достал кинжал. Рукоять была обернута шкурой, выделанной из козьей шкуры; лезвие было тупым и изъеденным временем. Он закрыл глаза и пробормотал молитву. Мейбл не слышала, как он что-то бормотал на кухне, и не слышала, как он на цыпочках прокрался в гостиную и подкрался к ее креслу, хотя она почувствовала внезапный холод в воздухе. Она застегнула кардиган и застегнула пуговицы. Дрожь пробежала по ее спине, а зловоние разложения заполнило ноздри. Она уже собиралась развернуться, когда раздался первый удар кинжала. Сбитая с толку и напуганная тем, почему кто-то мог совершить такую ужасную вещь, ей не потребовалось много времени, чтобы темнота окружила ее и заявила свои права на нее.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 2

Роб Эванс смахнул с черепа еще один слой земли. Земля была влажной, а воздух - нездоровым. Это было все равно что дышать грязью. Кость пожелтела и потрескалась. В черепе зияла дыра; вероятно, причина смерти, хотя он еще не был уверен. Было слишком рано говорить об этом. Он был частью команды, проводившей раскопки погребальной камеры в Брин Челли; проходной гробницы с таинственной колонной в центре камеры, на которой были вырезаны змееподобные узоры. Никто не был уверен, почему этот камень оказался там, кто его туда положил и почему на нем были вырезаны змеи. Роб слышал несколько историй о том, кто построил эту пещеру пять тысяч лет назад и почему они пошли на все, чтобы установить там колонну, но ни одна из них не сходилась. Некоторые из них были более правдоподобны, чем другие, а некоторые были чистой бессмыслицей. Правда заключалась в том, что секреты передавались из поколения в поколение, искаженные временем, прежде чем быть полностью забытыми. Никто не знал истинного значения этих рисунков, но он мог сделать обоснованное предположение. Он видел изображения змей по всему миру, и все они, за исключением нескольких, олицетворяли зло. Даже в Ветхом Завете змеи упоминались как вместилища зла. Змей в Эдемском саду был послан, чтобы искушать Еву, и означал нечто гораздо более злое, чем просто быть змеей; резные изображения в виде змей обычно изображали дьявола.

‘ Роб, ’ окликнула его Клэр Харт. В ее голосе звучала легкая паника. - Ты не мог бы подойти сюда на минутку, пожалуйста?

‘ Подожди секунду, ’ сказал Роб, пытаясь встать. Его спина затекла от наклонов, а наколенники не спасали от боли, которая распространилась от бедер до лодыжек. Были времена, когда он думал, что слишком стар, чтобы заниматься археологией. Его суставы меньше болели бы за письменным столом, читая исследования и соглашаясь или не соглашаясь с ними, но правда заключалась в том, что он любил острые ощущения от раскрытия прошлого. Чего он не любил, так это студентов университета, которых ему давали помогать копать. Таких студентов, как Клэр Харт. Они звонили ему каждые тридцать секунд, мешая работе и оказывая ненужное давление на позвоночник. ‘ В чем проблема? ’ крикнул он в коридор. - На этот раз, ’ пробормотал он себе под нос.

- Я нашла кое-какую обувь.

‘ Молодец, ’ похвалил Роб. Он закатил глаза к небу и вздохнул. "Мы обнаружили несколько образцов племенной обуви в этой области, но тогда вы знаете это, не так ли?"

‘ Да. Конечно. Я изучала эти находки, но это очень необычно, ’ сказала Клэр из-за его спины. Он не слышал, как она подошла, и это испугало его. Она выглядела бледной и потрясенной. - Это действительно очень необычно.

‘ В нахождении обуви в таком помещении, как это, нет ничего необычного, ’ заметил Роб, качая головой. Он попытался успокоить ее своим голосом. Она была явно встревожена. ‘ Не о чем беспокоиться. Покажи мне, где ты копал.

‘Я знаю, что мы можем рассчитывать найти обувь этого периода, я уже наполовину получила степень магистра, и я не дура’, - сказала она, неохотно ведя его по коридору. Она указала на свою находку. - Поправьте меня, если я ошибаюсь, но коренные жители Англси не носили "Адидас", не так ли?

‘ "Адидас’? - Переспросил Роб. Настала его очередь выглядеть встревоженным.

Роб наклонился поближе и посветил фонариком. Три полосы были обнажены, и на черной тренировочной обуви золотом было написано слово ‘Самба’. Он был покрыт прозрачным полиэтиленом. Роб достал из-за пояса пинцет и проткнул простыню. Отверстие было крошечным, но запах разложения быстро наполнил воздух, заглушив их. Он услышал, как Клэр вырвало, и почувствовал теплую липкую жидкость на своей ноге.

‘ Я думаю, нам лучше уйти, ’ сказал Роб. Он взял Клэр за руку и повел к выходу, дважды останавливаясь, пока ее рвало. Когда они достигли входа, он почувствовал тепло водянистого солнца на своей коже. Он почувствовал себя в безопасности под солнечным светом и немного расслабился. По ту сторону пролива над ними возвышались горы. Их величество успокоили его нервы. ‘ У тебя есть мобильный? - Спросил Роб.

-Да.

‘ Хорошо. Позвони в полицию. Скажи им, что мы думаем, что нашли мертвое тело.

- Мыдумаем’ что да? Клэр нахмурилась. "Он определенно был мертв".

‘ Да. Это было, но мы не можем быть уверены, что все на месте. Мы видели только туфлю.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 3

Детектив-инспектор Алан Уильямс съехал на своем сером BMW на обочину и припарковался возле дома Мейбл Джонс. Подъездная дорожка к месту преступления была огорожена лентой, и полицейские в форме болтали и потирали руки, чтобы согреться. Пока не было никаких признаков присутствия прессы, и местные жители занимались своими делами, не подозревая о судьбе Мейбл. Ее дом находился на дороге, которая проходила через Лланфейр, и движение было очень слабым. Тротуары были пусты, что предпочтительнее при расследовании убийства. Жизнь и работа в сельской местности иногда имели свои преимущества. Любопытные прохожие могли стать помехой.

‘ Ты готова к этому? - Спросил Алан своего сержанта-детектива Ким Дэвис. Она смотрела на вывеску "Пенрос Армз" через дорогу. На нем было изображено самое длинное название места в Британии, которое местные жители сократили до Llanfair.p.g. Она достала из сумочки баночку Тигрового бальзама и намазала немного под носом. От сильного запаха у нее заслезились глаза. Она передала банку Алану. ‘ Спасибо, - сказал он. ‘ Ты тихий. С тобой все в порядке?

‘ Я в порядке. Просто возраст жертвы заставил меня вспомнить о моей бабушке. Ей было за девяносто, когда она умерла.

‘ Я помню, ты рассказывал мне о ней, ’ сказал Алан.

‘ Она умерла во сне в своей постели, ’ добавила Ким, открывая дверь. ‘ Не такая, как эта бедняжка. Давай пойдем и посмотрим, с чем мы имеем дело.

Они прошли через оцепление, обмениваясь приветствиями со своими коллегами в форме. Шторы в гостиной и спальне, которые располагались по обе стороны от входной двери, были задернуты. Дверь была приоткрыта на несколько дюймов, ее охранял констебль, которого Алан знал как Гина.

‘ Криминалисты все еще там? - Спросил Алан.

‘ Да, Алан. Памела Стоун там с двумя фотографами. Он протянул им костюмы криминалистов и галоши. ‘ Она просила меня передать тебе это. Они влезли в них, и Гвин открыла дверь. - Она в гостиной, слева от вас.

Они вошли, и в воздухе повис тяжелый запах мертвечины, а также аромат свечного воска. Коридор был узким, слева стоял телефонный столик. Серый телефон покоился на пыльном телефонном справочнике и экземпляре "Желтых страниц", номера которых были нацарапаны карандашом на обложке. Вокруг циферблата были увеличенные цифры.

‘ Как ты думаешь, сколько им лет? - Спросил Алан, указывая на каталоги.

‘ Бог знает. Моя бабушка была такой же. Она годами не выбрасывала свой справочник. Большинство номеров в нем были отключены много лет назад.

‘Большинство людей там тоже были бы отключены много лет назад", - сказал Алан. Тонкая улыбка тронула его губы. Он стоял в дверях гостиной и пытался осознать происходящее. Улыбка исчезла. Памела Стоун стояла на коленях у кухонной двери. - Привет, Памела.

‘ Привет, ’ сказала она, вздыхая. У ее глаз были морщинки по бокам, и он не мог припомнить, чтобы замечал, что морщинки настолько прочные. Работа, казалось, высасывала из нее жизнь. ‘Нападавший разбил окно на заднем дворе и застал ее врасплох сзади. Она сидела в том кресле. - Она указала на перевернутое кресло. Ткань в цветочек пропиталась кровью. ‘Ее ударили ножом несколько раз прямо там, а затем перенесли туда, где она сейчас находится’. Мейбл лежала на спине, раскинув руки и ноги, как будто она выполняла горизонтальный прыжок звездой. Ее глаза были широко открыты, как будто от удивления; она сердито смотрела в потолок. По обе стороны от ее головы стояла пара подсвечников, воск растекся лужицей и затвердел вокруг оснований. Между ее ног лежали две кочерги в форме креста, а рядом с левым бедром стояла кастрюля. ‘Убийца извлек ее сердце и положил его в кастрюлю. С него сняты три маленьких следа от укусов; отпечаток зубов должен быть совершенно четким.

- Он оставил улики для судебной экспертизы? - Спросил Алан, качая головой. ‘ Странно. Интересно, его потревожили, прежде чем он успел прибраться.

‘ Я не знаю. У нас есть следы зубов на сердце и вот здесь, на шее, - сказала она, отводя седые волосы Мейбл в сторону. ‘ Наш убийца укусил ее и высосал кровь. Вы можете видеть синяки вокруг раны вот здесь. Похоже на любовный укус. Она указала на кастрюлю. ‘ Здесь и здесь по бокам отпечатки пальцев, а на ободке - отпечаток губ. Я думаю, он поднес его ко рту.

- У него явно психическое расстройство, ’ сказал Алан.

‘ Он думает, что он вампир? - Спросила Ким, глядя на рану.

‘ Возможно, ’ сказала Памела. - Здесь разыгрывается что-то оккультное, но я чувствую, что он новичок.

‘ Что заставляет тебя так думать? - Спросил Алан.

‘ Подсвечники, ’ сказала Памела. ‘ Они из Икеи. Алан и Ким обменялись взглядами. ‘ Он привез их с собой. Они слишком новые, чтобы принадлежать Мейбл. Они выглядят старыми, но это не так. Я нашла их на их веб-сайте.’

‘Итак, оккультный уклон был задуман", - сказал Алан.

‘ Да. По-моему, он привез с собой подсвечники. Это ритуал.

Это могло бы помочь нам найти его. Она не случайная жертва. Он знал, что она жила одна, и знал, что она старая и немощная. Кто бы это ни сделал, он либо местный, либо обладает местными знаниями.

‘ Согласна, ’ сказала Ким. - Наверное, из деревни.

- В Лланфейре не так уж много людей, интересующихся вампирами и оккультизмом.

‘ Верно. Памела встала. ‘ Я отправила снимки в лабораторию. Они сейчас их исследуют. Если он есть в системе, мы скоро узнаем.

‘ Хорошо. Спасибо. Алан прошел на кухню и огляделся. Было ясно, как незваный гость проник, как и говорила Памела. - Кто ее нашел?

Продавщица ‘еды на колесах" вызвала полицию, когда Мейбл не открыла дверь. Местные полицейские проверили заднюю часть и обнаружили разбитое стекло и открытую дверь.

Алан вошел в кухню. Она была оборудована сосновыми панелями, популярными в семидесятые. Приборы были устаревшими. Мейбл поддерживала чистоту в доме, это было очевидно. Ее кружки висели на крючках на стене рядом с электрическим чайником. Глазурь пожелтела и потрескалась от времени. На обеденном столе лежала аккуратная стопка газет, каждая из которых была раскрыта на странице с кроссвордом. Рядом с ними лежали ее очки для чтения и авторучка. Обеденный стул под ними выглядел более использованным, чем остальные. Это было ее место, где она читала новости и разгадывала кроссворд. Вероятно, это было ее дневное место – переходить в гостиную вечером, когда начинались ее любимые телепрограммы. Она была человеком привычки, Алан мог это видеть. Газета на самом верху стопки была вчерашним выпуском; кроссворд был разгадан. Он огляделся, но не смог найти того, что искал.

‘ В котором часу леди с едой на колесах позвонила в полицию? Алан окликнул Памелу.

- Она постучала в дверь в двенадцать пятнадцать, а в половине шестого вызвала полицию.

‘Это странно", - сказал себе Алан.

‘ Что такое? - Спросила Ким.

- Я не видел газет в коридоре, а ты?

‘ Нет, но я проверю, ’ сказала Ким. Она прошла через гостиную в коридор и проверила, что за дверью. В почтовом ящике лежал белый конверт. Она сняла его и посмотрела на адрес. Это был флаер от компании по производству стеклопакетов. ‘ Здесь нет газет, ’ сказала она, возвращаясь на кухню.

‘Попроси Гвина пройтись с тобой по улице до местного магазина и спроси, доставляют ли они Мейбл газеты", - сказал Алан. - Если они это сделают, спроси их, во сколько они обычно доставляют сюда товар.

‘ Ладно, ’ сказала Ким. - О чем ты думаешь?

‘ Я думаю, сегодняшней газеты здесь нет. Возможно, это совпадение, или кто-то знал, что она не будет ее сегодня читать.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 4

Ким толкнула дверь, и медный колокольчик известил владельца магазина о приходе покупателя. На стенах были полки, уставленные баночками со сладостями всех видов. Это было похоже на переход во времени, возвращающий ее в детство. Шоколадные лаймы; яблочные глазки; леденцы от кашля; блек Джексы; фруктовые салаты; лакричные палочки; джобстопперы – каждый дюйм был заполнен ретро-сладостями. На стеклянных прилавках лежала нуга всех цветов и вкусов, воздух был наполнен запахом ирисок. Она улыбнулась и проглотила все это. Пожилой мужчина с седыми волосами вышел из подсобки. Он встал за стойку и поправил галстук.

‘ Добрый день, ’ весело поздоровался он. Его зеленый кардиган был изношен на локтях. - Чем могу быть полезен?

‘ Добрый день. Вы разносите газеты? Спросила Ким. Мужчина указал на стойку с журналами позади нее. Он был забит всевозможными ежемесячными журналами и комиксами. Ежедневные газеты были сложены стопкой на нижней полке.

‘ Мы осуществляем доставку. Боюсь, в это время дня у нас мало что осталось.

‘ Я сержант Дэвис, ’ представилась Ким, показывая свое служебное удостоверение. - Вы доставляете Мейбл Джонс, что дальше по дороге?

‘ Да, ’ сказал мужчина, кивая. Он покачал головой. - Я видел, как приходила и уходила полиция. С Мейбл что-то случилось?

‘ Да. Ее убили, ’ сказала Ким.

‘ Боже мой, ’ сказал лавочник. ‘ Я знаю Мейбл всю свою жизнь. Она очаровательная женщина.

- Вы каждый день доставляли ей газеты?

-Да.

-Но не сегодня?

-Прошупрощения?

‘ Сегодня там нет никакой газеты, ’ сказала Ким.

‘ Ну, я не знаю, почему это так. Молодой Мэтью доставляет ей еду каждый день. Он принимает роды уже два года.

- Какой Мэтью? - спросил я.

- Мэтью Хадсон.

- В какое время он обычно доставляет Мейбл?

‘ Около девяти. Не могу понять, почему он не пришел сегодня.

- Где он живет? - спросил я.

‘ В нескольких сотнях ярдов вверх по дороге. Дом сорок четыре.

- Он пришел на обход сегодня утром, как обычно?

‘ Да. На него очень можно положиться. Он никогда меня не подводил, всегда приходил вовремя.

Ким улыбнулась и посмотрела на журналы. ‘Спасибо за вашу помощь", - сказала она. Ее внимание привлек комикс Marvel. - Мэтью читает журналы?

‘ Да, ’ растерянно ответил мужчина. - Он покупаетЛезвие каждый месяц.

-Клинок? Никогда о таком не слышала, ’ нахмурилась Ким.

‘ Это комикс о вампирах, - сказал мужчина. - У Мэтью какие-то неприятности?

‘ Нет, ’ ответила Ким. - Нам просто нужно поговорить со всеми, кто недавно общался с Мейбл. Пожалуйста, никому не говорите, что мы были здесь и задавали вопросы, особенно Мэтью Хадсону.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 5

В Холихеде Джосс Джонс осмотрел подразделение. Для разнообразия было тихо. Два красных корвета ждали покраски. Это был последний слой перед нанесением лака, после чего их можно было продавать. Они выглядели хорошо, и он бы удвоил свои деньги за них, но сейчас они не были приоритетом. Приоритетными были четыре Land Rover Defender, которые были доставлены из Южной Африки. Задняя часть шасси была обита свинцом, чтобы блокировать рентгеновские аппараты, и начинена кокаином. Много кокаина. Эта сделка стоила более миллиона. Это позволило бы ему подняться в высшую лигу. С Джейми Холлинсом внутри, возможность захватить рынок была слишком хороша, чтобы ее упустить. Большая часть команды Джейми пошла ко дну вместе с ним, что оставило дверь широко открытой. Серьезного сопротивления не было. Потребовалось некоторое время, чтобы обеспечить поставки качественной кока-колы, и первые несколько поставок были нелегкими, но все прошло как по маслу. Он выкупил компанию в Моравелоне, которая специализировалась на импорте старых Land Rover Defenders со всего мира. Они разобрали их до шасси и перестроили с нуля, заменив каждую гайку и болт, прежде чем экспортировать в США, где за них выручили смехотворные суммы денег. Anglesey Land Rover был идеальным прикрытием для импорта наркотиков. Он также предлагал идеальный способ их контрабанды. Свинцовая облицовка шасси была гениальной. Чтобы добраться до него, пришлось разобрать все транспортное средство, а в стране не было сотрудника таможни, обладающего необходимыми знаниями или опытом для этого.

Звук подъезжающего автомобиля заставил его пульс участиться. Он оглядел автомобили, ожидающие ремонта. Здесь было тридцать или больше совершенно законных проектов. Даже самый тщательный обыск со стороны правоохранительных органов не выявил бы ничего незаконного, но он все равно нервничал, когда товар находился в здании. Чем скорее он исчезнет, тем лучше. На этот раз вся партия направлялась на север, в Ливерпуль и Манчестер. Переход в оптовый сектор снизил риск и увеличил прибыль. Продажа пятидесятифунтовых пакетов в пабах острова осталась в прошлом. Он услышал, как в двери кабинета поворачивается ключ, и расслабился. Ключ был только у него и Айдла - у Джеффа. Он называл егоайдлом, потому что так оно и было. Джефф спал при любой возможности. Если он доставлял куда-нибудь машину, это занимало у него вдвое больше времени, чем следовало, потому что он останавливался и спал, но на него можно было положиться, и у него были ключи. Другие его сотрудники воспользовались звонком, чтобы войти. Их было девять. Три сварщика, три краскораспылителя и три механика. Только сварщики знали что-либо о незаконной стороне бизнеса. На первый взгляд, Anglesey Land Rover был респектабельным предприятием.

‘ Доброе утро, ’ позвал Айдл-Джефф. Он закрыл дверь, а затем зашелся в приступе кашля. Его легкие звучали так, словно были полны заварного крема. Он достал кисет с табаком и скрутил сигарету, проходя через приемную в похожую на пещеру мастерскую. ‘Их нужно демонтировать, не так ли?’ - сказал он, указывая на защитников.

‘ Да. ’ Джосс посмотрел на часы. Сварщики должны были приступить к работе. Они сами по себе были законом. Участие в незаконной деятельности означало, что привлечь их к дисциплинарной ответственности за опоздание или курение травки на месте было невозможно. Все трое курили марихуану с момента пробуждения и до отхода ко сну. Они были отличными работниками, когда появлялись, но иногда переходили границы дозволенного.

‘ Во сколько они должны быть готовы? Праздный Джефф спросил, чувствуя его беспокойство.

-Десять минут назад.

‘ Не волнуйся, они перекурят по дороге. Они будут здесь.

‘Они знают, насколько важен сегодняшний день. Передача полномочий должна быть плавной и пунктуальной. Сегодня я не могу позволить себе никаких промахов".

- Вы хотите, чтобы я начал их разбирать?

‘ Да, пожалуйста. Снимите с них двери. Мы можем начать, пока ждем. Он снова проверил время. ‘ Я уверена, они делают это только для того, чтобы вывести меня из себя, ’ простонала Джосс. ‘ Они знают, что я не могу их заменить; они слишком много видели. Вот почему они издеваются. В дверь позвонили, и эхо разнеслось по квартире. Звонили снова и снова. ‘ Это они, глупые ублюдки. Впусти их, пожалуйста.

‘ По крайней мере, мы можем справиться с работой,’ сказал Айдл-Джефф. Он прошел через приемную и открыл дверь. Бейсбольная бита ударила его в центр лба. Он потерял сознание еще до того, как упал на пол.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 6

Памела Стоун собрала свои вещи и в последний раз огляделась по сторонам. Ее фотографы закончили. Мейбл Джонс можно было перевезти прямо сейчас, и она перенесла бы унижение вскрытия, прежде чем ее похоронили. У Памелы зазвонил телефон. Она посмотрела на экран и увидела, что звонят из лаборатории.

‘ Памела Стоун, ’ ответила она со вздохом. Она устала и проголодалась. День и так был долгим. Обработка пожилой женщины, изрубленной на куски психом, лишила ее энергии. Бессмысленное насилие угнетало ее в настоящее время. Когда она была моложе, этого не было; возможно, дело было в ее возрасте. Она выслушала звонившего и кивнула. Алан вышел из кухни и подождал, пока она закончит разговор. ‘Думаю, я знаю, как туда добраться, но на всякий случай, спасибо, пришлите мне почтовый индекс", - сказала она, завершая разговор. ‘Вам перезвонят через минуту", - сказала она. - У нас есть еще один.

‘ Почему, что случилось? - спросил он.

‘ В погребальной камере в Брин-Челли продолжаются археологические раскопки. Они обнаружили тело молодого мужчины, которому там не место.

‘ Ему там не место? - Спросил Алан. - Это подозрительно?

- Он опоздал на вечеринку на несколько тысяч лет, завернут в пластик и похоронен в неглубокой могиле, по-моему, в кроссовках "Адидас".

‘ Ладно, это достаточно подозрительно, ’ кивнул Алан. - Ты сейчас туда идешь?

‘ Нет. Сначала я собираюсь поесть. Потом я буду там. Наша жертва никуда не денется в течение часа или около того. Без сомнения, увидимся позже, ’ сказала она. У Алана зазвонил телефон. Он поднял его и показал ей экран. - Я же тебе говорила, ’ сказала она.

Алан улыбнулся и помахал рукой на прощание. ‘ Привет, ’ ответил он на звонок.

‘ Алан, это Боб. Боб Дьюхерст был инспектором отдела униформы Холихеда, который теперь состоял из четырех офицеров. Карнарфон был штаб-квартирой, где размещалась основная часть офицеров.

‘ Привет, Боб. Ты звонишь по поводу тела, найденного в Брин Челли?

- Вы уже слышали? - спросил я.

- Памеле Стоун только что позвонили и попросили присутствовать.

‘ Понятно. Как там дела?

- Мы ищем буйнопомешанного, который считает себя вампиром.

"Вампир в Ланфэре. п.г.. Это привлечет туристов".

‘ Шутки в сторону. Он псих. Нам нужно запереть его сегодня.

‘ О боже. Все так плохо?

‘ Ага. Это плохо. Хорошая новость в том, что убийца оставил ДНК по всему телу. У нас не возникнет проблем с его идентификацией, когда появится подозреваемый. Вошла Ким, за ней быстро последовали Гвин и двое полицейских в форме. Она выглядела обеспокоенной. ‘ Я перезвоню тебе через несколько минут, Боб, ’ сказал Алан, вешая трубку. - Чему ты так радуешься?

‘ Ты был прав насчет газеты. Разносчик газет - семнадцатилетний парень по имени Мэтью Хадсон. Сегодня утром он вышел на работу и завершил свой обход.

‘ За исключением того, что он пропустил Мейбл Джонс, что является совпадением, которое мы не можем игнорировать, - сказал Алан. - У вас есть адрес?

‘ Да. Он живет дальше по улице, дом сорок четыре. Я вызвал подкрепление.

-Хорошо.

‘ И еще кое-что. Он покупает комиксы о вампирах.

- А сейчас знает? Это интересно. Хорошо. Давай пойдем и поговорим с ним, хорошо?

***

Джанет Хадсон открыла входную дверь и была удивлена, увидев полицейских в своем саду. Некоторые из них направлялись по дорожке на задний двор.

‘ Миссис Хадсон? - Спросила Алан.

‘ Да. ’ Джанет внезапно испугалась. - Что все это значит?

‘ Мэтью дома? - Спросил Алан. - Нам нужно с ним поговорить.

‘ Мэтью? ’ растерянно спросила она. - Почему ты хочешь поговорить с Мэтью?

‘ Не о чем беспокоиться, ’ сказала Ким, пытаясь успокоить нервы. - Нам просто нужно поболтать.

‘ Я знаю многих полицейских. Я медсестра в больнице Бангора, - сказала Джанет, качая головой. ‘Полиция не стучится в дверь с просьбой поговорить с подростком, если только он не сделал что-то не так. Что он сделал?"

‘ Ничего, ’ ответил Алан. ‘ Мы хотим поговорить с ним о его розыгрыше. Вот и все. Чуть дальше по дороге произошел инцидент. Мы думаем, Мэтью доставляет туда товар и, возможно, что-то видел.

-В каком доме?

- Номер три.

- Дом старой Мейбл?

- Это тот самый.

-Что случилось? - спросил я.

‘ Ее убили, ’ сказала Ким.

‘ Боже мой, ’ сказала Джанет. - Бедняжка Мейбл.

‘ Ты не ответил на мой вопрос. Мэтью дома? Перебил Алан. - Нам действительно нужно с ним поговорить.

‘ Нет, ’ ответила Джанет. ‘ Прошлой ночью я была в ночной смене, и, когда я вернулась домой, его велосипеда не было. Он должен быть где-то на свободе.

‘ Где он хранит свой велосипед? - Спросила Ким.

‘ У задней стены. У нас есть сарай, но он им никогда не пользуется, ленивый он иногда, - сказала Джанет, пытаясь улыбнуться.

‘ Пожалуйста, Гвин, попроси своих людей проверить сарай, ’ сказала Ким. Гвин кивнул и направился к проходу между домами. Она слышала, как он зовет других офицеров.

‘ Где он может быть? - Настаивал Алан.

‘ Он часами катается на велосипеде. Он может быть где угодно.

‘ Подумайте об этом, миссис Хадсон. Это важно. Где живут его друзья?

‘ На самом деле у него нет друзей. Ни одного, кого бы он навестил.

- О чем он говорит, когда катается на велосипеде?

‘ На самом деле никуда. Я его не спрашиваю. Он начинает защищаться, если я спрашиваю его, где он был. Это для вас подростки.

‘ Должно же быть какое-то особенное место. Чем он интересуется, где он может быть? Подумайте, миссис Хадсон.

Джанет нахмурилась и прикоснулась к нижней губе. Ее пальцы немного дрожали. Ей в голову пришла мысль. ‘ Он исследовал некоторые археологические памятники на острове для сдачи экзамена по истории в колледже. Но он не упоминал, что собирался встретиться с ними – он просто просматривал их в Интернете, понимаете?"

‘ Он упоминал какие-нибудь погребальные камеры? - Спросил Алан.

‘ Да. Вчера он говорил о Брин Челли, - сказала Джанет. Она увидела, как на долю секунды изменилось выражение лица детектива. - Ты думаешь, он сделал что-то не так?

‘ В данный момент мы ничего не думаем. Пока мы с ним не поговорим, мы просто наводим справки.

‘ Ты лжешь мне. Я вижу это по твоему лицу. Ты думаешь, он что-то сделал с Мейбл, не так ли? ’ спросила она надтреснутым голосом. ‘ Он хороший мальчик. Пожалуйста, скажи мне, что Мэтью ничего не сделал Мейбл.

‘ Я же сказал вам, мы пока ничего не думаем, миссис Хадсон. Вы не возражаете, если мы осмотрим его спальню? - Спросил Алан. Теперь выражение его лица было невозмутимым. Джанет почувствовала, что за этим кроется нечто большее, чем несколько вопросов о бумажном патроне. Ее глаза перебегали с одного офицера на другого. Уголок ее правого глаза нервно дернулся. - Это было бы большой помощью, если бы мы могли.

‘ Разве вам не нужен ордер или что-то в этом роде? - Спросила Джанет.

‘ Нет, если вы пригласите нас войти, ’ сказал Алан. ‘ Но если вы хотите, чтобы я уехал и получил ордер, я с радостью это сделаю. Мы можем вернуться через несколько часов, но тогда нам придется арестовать Мэтью и официально допросить его. Джанет покачала головой и закусила губу. В ее глазах была боль. - Мы не знаем, попал Мэтью в беду или нет, но нам действительно нужно это выяснить тем или иным способом.

‘ Хорошо, ’ сказала Джанет. - Входите.

Гвин вернулась из сада за домом, слегка запыхавшись. - В сарае есть велосипед.

‘ У него только один велосипед? - Спросил Алан.

‘ Да, ’ ответила Джанет. - Оно темно-красное.

‘ Велосипед в сарае темно-красный, ’ сказал Гвин.

- Я думаю, нам лучше проверить его комнату, не так ли?

OceanofPDF.com

ГЛАВА 7

Алан вошел в дом Хадсонов. Он был опрятным и ухоженным. Освежители воздуха распространяли аромат сосны по коридору и лестнице. Джанет впустила Алана и Ким внутрь, а затем закрыла дверь.

‘ Только вы двое, - сказала она. - Я не хочу, чтобы по дому топали грязные ботинки. Я только что пропылесосила. Комната Мэтью наверху лестницы, первая налево, но его там нет. Я захватила немного грязного белья ранее. Он, должно быть, пошел туда, где он сейчас.

‘ Спасибо, миссис Хадсон, ’ сказала Ким. - Мы управимся быстро и не устроим беспорядка.

‘ Хорошо. И перестань называть меня миссис Хадсон. Я не чувствовала себя миссис Хадсон с тех пор, как отец Мэтью разозлился на соседку. Мэтью было всего два. Он даже не помнит своего отца. Зовите меня Джанет.

- Хорошо, Джанет.

- Ты собираешься сказать мне, что, по-твоему, он сделал?

‘ Наверху лестницы налево, вы сказали? - Где? - спросил Алан, игнорируя ее вопрос.

‘ Да. Если там наверху есть грязная посуда, я убью этого неряху. Я постоянно требую, чтобы он убрал тарелки; Я только что собрала его грязное белье и подумала, что позже проверю, нет ли посуды под кроватью. Ты знаешь, на что это похоже? - сказала она Ким. Ким кивнула, что хочет, хотя на самом деле это было не так. Алан был на полпути вверх по лестнице. - Хочешь чаю или кофе?

‘ Нет. Спасибо, ’ сказала Ким. - Мы быстро войдем и выйдем.

Алан открыл дверь, и его встретил знакомый запах подростка. Это была неприятная смесь запаха тела, дешевого лосьона после бритья и пиццы. Шторы были задернуты, свет выключен. Он прошел через комнату к окну и раздвинул шторы. Комнату озарил дневной свет. Она была компактной, но опрятной; Джанет Хадсон была умелой домработницей и строгой матерью-одиночкой. Стены были увешаны плакатами, но не групп или кинозвезд, а вампиров и сатанинских образов. Они не были ужасающими или жестокими; они были темными и красиво нарисованными. Некоторые из них явно представляли собой обложки комиксов и промо-ролики к фильмам, увеличенные до размеров постера."Охотник на вампиров"; "Дневники вампира"; Интервью с вампиром - вот некоторые из них, которые он узнал. Там висел вербовочный плакат для Церкви сатаны с надписью ‘Сатана хочет тебя’. Рядом с ним было изображение богини Бафомет, написанное под ним каллиграфическим почерком в порядке расположения девяти углов. Это прозвучало тревожным звоночком в голове Алана, но он не мог вспомнить, где читал это раньше.

‘Все сходится, ’ сказала Ким.

‘Это определенно больше, чем подростковая влюбленность в нежить", - согласился Алан.

‘ Я не психиатр, но это граничит с навязчивой идеей. Как далеко ты хочешь зайти?

‘Не открывайте никаких ящиков или гардероба. Мы не хотим размывать границы или компрометировать улики. Я увидел достаточно, чтобы понять, что нам нужно привести его и поговорить с ним, ’ сказал Алан, глядя на туалетный столик. На декоративной имитации черепа стояла черная свеча. Расплавленный воск затвердел, образовав узловатые ручейки толщиной в несколько дюймов. На лбу был вырезан пятиугольник. Он наклонился вперед, чтобы рассмотреть поближе. В воск вплавились седые волосы. До него донесся запах горелых человеческих волос.

‘Посмотри на это, ’ сказал он.

- В чем дело? - спросил я.

"Седые волосы, выжженные воском".

- Вы думаете, это принадлежало Мейбл?

Шорох заставил его оглянуться. Ким тоже услышала его. Это было похоже на хихиканье ребенка. Она заглядывала в брезентовый рюкзак, который был оставлен открытым на стуле.

‘ На обратной стороне этого лоскута пятна крови. Это свежая кровь, - сказала она, подозрительно глядя на источник шума. Из-под него донесся приглушенный всхлипывающий звук, похожий на мяуканье котенка. Затем звук снова сменился злобным хихиканьем. Алан опустился на колени рядом с односпальной кроватью и приподнял простыню. Ким опустилась на колени и приподняла другой конец. Они вгляделись в темноту под ней. Глаза уставились на них в ответ. ‘ Вы, должно быть, Мэтью, ’ сказала она. Лицо мальчика было бледным и осунувшимся. Его глаза были пустыми и пристально смотрели. - Почему бы тебе не подойти и не поговорить с нами?

‘ Я не могу этого сделать, ’ сказал Мэтью.

‘ Сможешь. Мы не причиним тебе вреда.

‘ Нет. Я действительно не могу выйти туда.

‘ Почему бы и нет? - Спросила Ким.

- Потому что солнечный свет превратит меня в пыль.

***

Алан вышел из комнаты и вышел на лестничную площадку. Джанет Хадсон была на полпути к лестнице, тревожно прислушиваясь.

‘ Он там? ’ спросила она. Она прикрыла рот рукой. ‘ Маленький засранец, выставляющий меня лгуньей. Он никогда не убирает свой велосипед.

‘ Он прячется под кроватью, ’ сказал Алан. - Возможно, тебе удастся убедить его выйти.

‘ Мэтью! ’ крикнула она, поднимаясь по лестнице. ‘ Сию же минуту вылезай из-под кровати. Во что, черт возьми, ты играешь?"

‘ Он думает, что солнечный свет превратит его в пыль, ’ добавил Алан.

‘ О, ради Бога. ’ вздохнула Джанет. ‘ Он помешан на вампирах. Вампир этот, вампир тот, вампир пыхтящий другой. На этот раз он зашел слишком далеко. Она вошла в спальню и заглянула под кровать. ‘ Мэтью. Здесь два детектива, а в моем сарае полицейские. Советую тебе взять себя в руки и убираться отсюда, прямо сейчас, пока я не вышел из себя.

‘ Я не могу. Я обратился.

‘ Ты обернешься, когда я до тебя доберусь, глупый ублюдок, ’ сказала Джанет, отчаянно пытаясь не закричать на глазах у детективов. - Если ты не выйдешь отсюда, я передвину эту кровать и, да помогут мне небеса, вытащу тебя оттуда.

‘Задерни шторы, ’ кротко попросил Мэтью.

‘ Мэтью. Я не буду спрашивать тебя снова.

-Задерни шторы, и я выйду.

Алан подошел к окну и задернул шторы. Он кивнул Джанет, чтобы она попробовала еще раз.

Занавески задернуты. А теперь перестаньте играть в глупых попрошаек и вылезайте оттуда. Мне никогда в жизни не было так неловко.

Сначала появился ботинок, потом другой, затем рука, а затем голова. Он застенчиво поднял глаза. Алан наклонился и протянул руку, чтобы помочь ему подняться. Мэтью встал и покраснел. Он моргнул и прикрыл глаза рукой.

‘ В занавесках щель. Солнечный свет режет мне глаза.

‘ Не говори глупостей, ’ огрызнулась Джанет. Алан рывком раздвинул шторы. Мэтью выглядел испуганным, как будто тот пытался убить его. Затем в его глазах промелькнуло разочарование. ‘ Вот ты где. А теперь я не хочу больше слышать в этом доме всю эту вампирскую чушь. Я ясно выражаюсь?"

‘ Сядь, Мэтью, ’ сказал Алан. Мэтью выглядел смущенным и сел на кровать.

‘ Почему ты здесь? - Спросил Мэтью. Его глаза были темными в центре. Казалось, они пульсируют.

- Нам нужно спросить вас о вашем розыгрыше газет.

- А что насчет этого? - спросил я

‘ Сегодня утром вы не доставили Мейбл Джонс газету. Мэтью посмотрел на свои ботинки. - Почему это?

‘ Я доставил ей газету, ’ спокойно сказал Мэтью. ‘ Я всегда доставляю ей газеты. Кто сказал, что я этого не делал?

‘ Мы его не нашли, ’ сказал Алан. Он наблюдал, как Мэтью размышляет. Пусть думает. Если он лжет, он подставит себе подножку.

‘ Может, она его выбросила, ’ сказал Мэтью, поднимая глаза. Выражение его лица было вызывающим, почти агрессивным. - Ты проверил ее мусорные баки?

‘ Нет. Пока нет, но мы это сделаем.

‘ Оно должно быть где-то здесь. Может быть, вы его проглядели.

‘ Может, и есть. Во сколько вы доставили письмо?

‘ Около девяти часов. Каждый день в одно и то же время.

‘ Проблема в том, что она не могла его выбросить, Мэтью, потому что ее убили рано утром, но я думаю, ты это уже знаешь. Легкая улыбка тронула губы Мэтью. Уголки их дрогнули, когда он попытался скрыть свое веселье. - Ты думаешь, это смешно?

‘ Мэтью! ’ воскликнула Джанет, качая головой. - Не смей смеяться.

На его лице появилась ухмылка. Алан проигнорировал его высокомерие и продолжил:

‘ Вот здесь седые волосы, выжженные на твоей свече, - сказал Алан, указывая на череп. ‘ У твоей мамы нет седых волос. Чьи они? Мэтью пожал плечами, но ничего не ответил. ‘ И на твоем рюкзаке кровь. Откуда она взялась?

‘ Понятия не имею, ’ сказал Мэтью. - Вы должны обыскивать мою комнату без ордера?

- Твоя мама разрешила нам осмотреться, так что ордер нам не нужен.

‘ Спасибо, мам, ’ саркастически сказал Мэтью. - Это был действительно умный ход.

‘ Не дерзи мне, молодой человек. Ты не слишком велик для клипсы в ушной проем.

‘ Почему ты решил, что солнечный свет превратит тебя в пыль, Мэтью? - Спросил Алан. Мэтью пожал плечами и улыбнулся. Его глаза озорно блеснули. - Ты думаешь, что ты вампир, Мэтью?

‘ Нет. Конечно, нет. Его глаза, казалось, потемнели. Он снова улыбнулся. - Ты так думаешь?

OceanofPDF.com

ГЛАВА 8

Она наблюдала, как полицейские сновали по деревне, стучали в двери, останавливали машины, чтобы поговорить с жителями. Они были как пчелы, жужжащие в поисках убийцы. Она видела все это раньше и надеялась увидеть снова, когда-нибудь в ближайшее время. Детективы вывели Мэтью Хадсона из его дома с одеялом на голове. Это было сделано не для того, чтобы скрыть свою личность; это было для того, чтобы успокоить его беспокойство. Его мать была рядом с ним, держа его за руку. Бедный ребенок не понял, что на него нашло, когда они начали его допрашивать. Он был слаб в руках и голове; это разочаровывало. Она надеялась, что он будет избегать поимки гораздо дольше. Предстояло учинить еще больший хаос. Сейчас было не время отрывать взгляд от мяча. Она сказала ему бежать, спрятаться и ждать, пока она сама до него доберется. Прятаться в его собственной спальне было не тем, что она имела в виду. Молодой дурачок.

Она стояла в кафе "Прингл Милл", наблюдая за их работой. Она стояла на возвышении, откуда открывался полный обзор улицы. Ее кофе уже остыл, но она все равно допила его. Вкус у него был отвратительный. Она посмотрела на часы и посмотрела на телефон. Карта показывала, что до погребальной камеры в Тай Мор можно добраться за пять минут. На острове было восемьдесят девять доисторических памятников, включая погребальные камеры, стоячие камни, пирамиды из камней и хендж. Она не знала, к какому из них идти следующим; не то чтобы это имело значение. Необходимая информация сама придет к ней; так было всегда. Она верила в знания древних, которые строили эти места, перемещая камни весом в тонны без помощи механизмов. Это была невыполнимая задача, но они справились с ней, обладая невероятными знаниями астрологии и геометрии. Откуда они могли знать, что делают? Им помогли, вот как. Помощь не с другой планеты, а из другого измерения. Она чувствовала их силу, в отличие от остального общества. Общество было слишком отвлечено своими смартфонами и телевизорами, чтобы что-либо почувствовать. Она презирала общество; приземленное общество карьеры, семьи, ипотеки и налогов перед смертью. Они не жили, они существовали, пока смерть не обратила их обратно в пепел. Пепел к пеплу, прах к праху. Обычные люди не знали значения камней и комнат; только просветленные имели ключ к разгадке. Камни были ключом, указателями на то, откуда энергию можно было перекачать и использовать по назначению. Энергия была злой. Она была предназначена для того, чтобы контролировать слабых и вселять ужас в их сердца. Мэтью Хадсон почувствовал ее силу, но он был недостаточно силен, чтобы справиться с последствиями. У каждого действия есть реакция. Сила выжгла его разум и ошеломила, вынудив к бездействию.

Она наблюдала, как детективы проехали мимо с Мэтью и его матерью на заднем сиденье. На машине не было полицейских опознавательных знаков, поэтому его не арестовали. Гораздо более вероятно, что они взяли его к себе добровольно. Одеяло было снято, солнечный свет касался его кожи, и он не превратился в пыль. Должно быть, это было очень смущающе для него после всех данных ею обещаний. Он повернул голову и посмотрел на нее. Их глаза на мгновение встретились. Она почувствовала его страх; он почувствовал ее силу. BMW проехал мимо завода и остановился на перекрестке с проселочной дорогой, которая должна была вывести их на А55 и через мост на материк. Она встала и вышла из кафе.

Звук скрежещущего металла и бьющегося стекла нарушил тишину. Она посмотрела в сторону перекрестка, на источник звука. Белый фургон выехал и заглох, а синий "Ниссан" врезался в него сбоку. Оба водителя выскочили из своих машин, указывая пальцами и крича друг на друга. BMW был заблокирован. Она увидела, как детектив выбрался из машины и подошел к водителям. Он, казалось, пытался разрядить обстановку. Задняя дверь BMW открылась, из машины вышла женщина и села на водительское сиденье. Она дала задний ход, отъезжая от перекрестка, и припарковалась на обочине. Задняя дверь со стороны водителя открылась, и Мэтью Хадсон выскочил из машины и побежал к каменной стене, отделявшей тротуар от полей. Он перепрыгнул через стену, как олимпийский бегун с барьерами, и скрылся из виду в роще деревьев прежде, чем полицейские сообразили, что происходит. Его мать выбралась из машины и рухнула в слезах, снова и снова выкрикивая его имя. Она улыбнулась при виде своего горя. Возможно, он был не таким слабым, как она думала. Полицейские подбежали к стене с мобильными телефонами в руках, на их лицах была паника. Мэтью ушел, а он знал поля, леса и тропинки, которые их связывали. Она забралась в свою машину и завела двигатель. Мимо промчалась полицейская машина с надписью, мигая фарами и завывая сиренами. Они попытаются найти Мэтью, но у них ничего не получится. Она чувствовала это нутром.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 9

Памела подождала прибытия двух членов своей команды, прежде чем войти в камеру. Им пришлось наклониться, чтобы не удариться головами о потолок в задней части гробницы. Офицеры в форме очистили территорию, как только было подтверждено, что под ней находится тело, прежде чем вызвать ее команду. По мере того, как они приближались, зловоние разложения становилось все более концентрированным. Она опустилась на колени рядом с телом и открыла свой чемоданчик. Ее коллеги последовали ее примеру.

‘ Давайте возьмем почву с расстояния шести дюймов вокруг тела и упакуем ее в мешки на случай, если нам понадобится проанализировать ее позже. От этого не будет никакого толку, если пластик не будет поврежден, но давайте готовиться к худшему и надеяться на лучшее ".

Почва была рыхлой, и тело быстро обнажилось. Памела осмотрела жертву. Это был молодой мужчина с бородой и прической, собранной в узел на макушке. Его руки и ноги были связаны проволокой, металл глубоко врезался в плоть вокруг запястий и лодыжек. Он боролся. Это было ясно. Пластик затуманивал обзор, но она могла разглядеть глубокую рану под левым ухом. Она проходила под подбородком вне поля ее зрения. Она была уверена, что его горло было перерезано от уха до уха.

‘ Окоченение давно прошло, ’ сказала Памела. - Судя по разложению, я бы сказал, что он пробыл здесь неделю или около того?

- Я согласен.

- Когда археологи начали свои раскопки?

‘ Два дня назад, в главном зале. Сегодня утром студент начал здесь копать.

- Это объясняет, почему его не нашли раньше.

‘Я думаю, что вскоре после смерти его перевезли и положили на правый бок. Взгляните на посмертную ипостась здесь.

‘На тыльной стороне левой кисти порез пятиугольником’, - сказала Джилли, ее коллега. - Но я не вижу правой руки.

- На обороте вырезаны символы, но я их не узнаю.

‘ Мне это кажется ритуалом, ’ сказала Памела.

-Я тоже.

-Мой второй за сегодня.

-Неужели?

‘ Правда, ’ сказала Памела.

Где был другой?

Llanfair.p.g.’

- Ты думаешь, они связаны?

- Пока слишком рано говорить наверняка.

Джилли подняла брови и закатила глаза. ‘ Я не просила тебя связывать себя обязательствами. Я спросила, думаешь ли ты, что они связаны.

‘ Не сделать этого невозможно, ’ призналась Памела. ‘ Я хочу перевезти тело в пластике. Мы распакуем его в лаборатории, договорились?

-Согласен.

Памела почувствовала, как по спине пробежал холодок. У нее возникло стойкое ощущение, что убийства связаны, и что убийца еще не закончил.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 10

Мэтью Хадсон не прекращал бегать в течение сорока минут. Пот заливал ему глаза, заставляя их щипать. Его ноги были поцарапаны и кровоточили от бега через ежевику и перелезание через забор из колючей проволоки, но он продолжал бежать. Он остановился, только когда его вырвало. Спазмы продолжались, но в желудке ничего не было. Каждый раз, когда его рвало, он чуть не задыхался. Он прислонился к дереву, втягивал воздух и ждал, когда пройдет тошнота. Когда он почувствовал, что снова может дышать, он оглядел поля и леса позади себя. Никто не бросался в погоню пешком, и он выбирал тропинки, которые оставались в стороне от дорог, так что они не могли выследить его на машинах. Сейчас он был в безопасности, но был озадачен тем, как полиция так быстро добралась до его двери. Как они узнали, что это был он? Он вспомнил свои утренние передвижения. Его память была затуманена. События предыдущей ночи привели его в замешательство. Адреналин струился по его венам, влияя на его рассудок. Все, что ему нужно было делать, это придерживаться прежнего распорядка. Неужели он случайно пропустил газету Мейбл и привлек к себе всеобщее внимание? Если и пропустил, то сделал это на автопилоте. Возможно, его инстинкты взяли верх и убедили его избегать места преступления. Он не помнил, чтобы принимал сознательное решение пропустить ее роды. Не то чтобы это больше имело значение; они знали, что это был он.

Фабьен сказала ему, что все будет в порядке и что они уберутся с острова за сотни миль отсюда, прежде чем полиция пронюхает о нем. Она сказала, что их пути должны были пересечься и что он был на перепутье в своей жизни. Он мог следовать обычной жизни или встать на темный путь и жить до предела. Она сказала, что будет направлять его, но он должен был доказать ей свою ценность. Солгала ли она ему? Был ли он глуп? Предала ли его Фабьен? Вопросы вертелись у него в голове. Так было всегда, с тех пор как он стал достаточно взрослым, чтобы знать, что у него на уме. Он никогда не был счастлив в собственной шкуре; пока не встретил Фабьен онлайн. Тот день врезался ему в память. Он был в чате на сайте, принадлежащем группе "Орден девяти ангелов". Они называли себя Найнерами и, казалось, были такими же, как он, и он часто посещал их, разговаривая с другими людьми, имеющими общие интересы. Некоторые из них были темными; действительно, очень темными. Их слова источали зло, и он был в восторге, но немного напуган. Фабьен подошла к нему и провела через портал, где они могли поболтать наедине. Она была главной; он сразу почувствовал это. Он попался на крючок с первого момента. Фабьен рассказала ему о себе то, что он всегда знал, но скрывал. Она исследовала его мечты и желания и затянула его так глубоко в уютную темноту, что он больше не мог видеть света. Это было то, чему он принадлежал. Она подбадривала его, проводила по уровням, показывала тексты и сценарии, к которым имели доступ только настоящие девятиклассники. Наконец-то он почувствовал, что принадлежит к этому миру. Она рассказала ему, кем и чем он был на самом деле, и он быстро понял, что пал не в одном смысле. Он любил ее так сильно, что это причиняло боль. Это была правда. Он был одурманен ею и сделал бы все, о чем бы она его ни попросила. Все, что угодно. Все, чего она от него хотела, - это хаоса.

Становилось холодно. Солнце закрыли облака, и температура быстро упала. Небо над Сноудонией потемнело. Вершина была скрыта, и остров обдувал ледяной бриз; собирался дождь. Ему нужно было найти укрытие, еду и воду до наступления темноты. У него было еще несколько часов. Мышцы его бедер свело судорогой. Он должен был продолжать двигаться, пока окончательно не свихнулся. Вдалеке он мог видеть зелень леса Ньюборо и синеву моря за ним. Лес послужил бы хорошим укрытием на данный момент, а между ним и морем было несколько домов отдыха. Большинство из них в это время года были бы пусты, в шкафах и морозильных камерах некоторых из них были бы припасены продукты, а кровати застелены. Сохранять тепло и сухость было его приоритетом, пока он не придумает, как действовать дальше. Ему нужно было поговорить с Фабьен, но детективы забрали его мобильный; у нее будут ответы. До тех пор он должен был избегать поимки. Мэтью проверил поля и леса на наличие признаков движения. Везде было тихо. Он глубоко вздохнул и, низко пригнувшись, стараясь не попадаться на глаза, направился к лесу. Пошел дождь и еще больше омрачил его настроение. Сомнения начали терзать его совесть. Мысленным взором он увидел Мейбл Джонс; ее остекленевшие глаза смотрели на него, обвиняя. Никогда в своей короткой жизни он не чувствовал себя таким одиноким.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 11

Алан и Ким припарковались на перекрестке у Лланддэниел Фаб. Он осматривал поля в бинокль, который держал в багажнике машины. Поля справа от него были пересечены каменными стенами и усеяны густыми зарослями папоротника. Здесь было достаточно укрытий, чтобы спрятаться. Слева от него лес вдоль Брайнсиэнсин-роуд был густым и непроницаемым для глаз. Мэтью Хадсон мог быть где угодно, пробираясь сквозь деревья или прячась за скалой. Не было никакой возможности увидеть его с дороги, если он намеревался оставаться незамеченным. Вертолет сил безопасности был задействован в операции в Честере, и в штабе не проявили энтузиазма начать масштабную охоту на человека, полагая, что он все еще находится в этом районе. Это было сильное предчувствие, конечно, но все же предчувствие. Если бы судебно-медицинская экспертиза подтвердила то, что они подозревали, дело, без сомнения, расширилось бы. Мэтью Хадсон не умел водить. Он был напуган и находился в бегах, у него не было друзей, о которых можно было бы рассказать, и только его мать была семьей. Покинуть остров при таких обстоятельствах было практически невозможно для подростка. Он не мог пересечь мосты без того, чтобы его не засекли камеры видеонаблюдения, а Проливы были слишком опасны для всех, кроме самых сильных пловцов, чтобы добраться до материка. Сдерживание территории и уверенность, что Мэтью не сможет прорваться через их периметр, - это все, что они могли сейчас сделать. Зазвонил его телефон. На экране появилось сообщение о Бобе Дьюхерсте.

‘ Привет, Боб, ’ сказал Алан, используя громкую связь. - Есть новости?

Мы обыскали дом и сады Хадсонов и нашли сумку за сараем. В ней очень старый нож с костяной рукояткой, завернутый в шкуру какого-то животного. Это определенно церемониал, и он весь в крови".

‘ Хорошо. Мэтью Хадсону плевать на криминалистов, это очевидно. Сохранение ножа подтверждает это. Ему все равно, поймают ли его, и это делает его очень опасным.

- В данный момент они копаются в его ноутбуке. Там много странного. Этот парень не в себе.

- Его мать упоминала, что он посещал курсы в колледже.

"Английский и история в Ллангефни".

- Я хочу послать кого-нибудь туда, чтобы поговорить с кем-нибудь из его класса, но сегодня же пошлите туда пару офицеров и узнайте, есть ли у учеников шкафчики.

‘ Без проблем. Я сейчас пошлю кого-нибудь туда. Есть какие-нибудь признаки его присутствия?

‘ Нет. Он скрывается, но далеко не уйдет. Мы найдем его. Ему нужно поесть, и когда он это сделает, мы будем ждать его там.

‘ Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится. - Спасибо, - сказал Бо. Звонок закончился.

‘ Теперь играем в выжидание, - сказал Алан Киму. - Давай продолжим, ладно?

‘ Да. Ким пристегнула ремень безопасности и вздохнула. -Я чувствую себя такой чертовой дурой.

‘ Мы с тобой оба, - сказал Алан. ‘ Если бы не RTA, Хадсон был бы надежно заперт в камере. Нет смысла корить себя. Он и так скоро вылезет из-под своего камня. Он вывел "БМВ" на дорогу и включил фары. Свет начал меркнуть. Они находились недалеко от погребальной камеры в Брин-Челли, где было найдено второе тело, и решили направиться туда, несмотря на то, что тело было увезено.

Памела Стоун наблюдала за обработкой территории вокруг кургана. Ее техники проводили поиск по кончикам пальцев во все увеличивающихся концентрических кругах. Их работа была почти закончена.

‘ Пока что как дела? - Спросил Алан.

"Жертва была связана проволокой, на ее коже были вырезаны символы, а затем в какой-то момент ему перерезали горло".

-Ритуал?

- Мы так думаем.

- Это совсем рядом с Лланфейром.

‘ Так и есть. Слишком близко, чтобы быть совпадением. Если они не связаны, я буду ошеломлен.

- Его убили здесь или это место захоронения?

‘Моим первым впечатлением было, что его бросили здесь после смерти, но чем больше я смотрю вокруг, тем менее вероятно, что это так. Здесь нет следов волочения, указывающих на то, что его привезли сюда, но в камере недостаточно крови, чтобы предположить, что он истек там кровью. Это, мягко говоря, странно.

‘ Так ты думаешь, он вошел сюда пешком? Ким спросила в замешательстве.

‘ Я, честно говоря, еще не знаю, ’ сказала Памела. ‘Я знаю, что его сюда не тащили, и к камере не ведут следы, достаточно глубокие, чтобы можно было предположить, что один или несколько человек несли тело. Земля относительно мягкая. Здесь остались бы глубокие отпечатки, если бы по открытому пространству передвигали значительный груз. Она пожала плечами и указала на вход. ‘ Возможно, он пришел сюда с убийцей и подвергся нападению внутри помещения. Вокруг запястий и лодыжек глубокие раны, так что он боролся, но отсутствие крови там сбивает меня с толку.

‘ Могло ли оно впитаться в землю? - Спросил Алан.

- Мы бы посмотрели, куда она впитается.

- Как вы предполагаете, что произошло?

- Если бы мне пришлось поставить себя на место, я бы сказал, что кто-то забрал кровь с собой.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 12

Джосс увидел, как бита ударила Джеффа, и услышал громкий лязгающий звук, эхом разнесшийся по комнате. Он увидел, как Джефф рухнул, и увидел, как четверо мужчин в клоунских масках ввалились в дверь. Их было слишком много, чтобы быть героем. Он инстинктивно нырнул за Корвет, вглядываясь сквозь стекло. Это было из ночных кошмаров. Двое из них были вооружены обрезами. У одного был девятимиллиметровый "Глок", другой держал бейсбольную биту. Они были бесшумны и двигались быстро. Они закрыли дверь, обыскали Джеффа в поисках ключей и заперли ее за собой; затем протащили его, потерявшего сознание, через приемную в огромную мастерскую.

‘ Джосс Джонс, ’ крикнул один из них. Он закрыл смежную дверь и отрезал путь к отступлению. ‘ Джосс. Ответа не последовало. - Джосс Джонс.

‘ Где он? ’ прошипел один из них.

‘ Джосс Джонс. Не заставляй меня тебя искать!

- А что, если он выбежал через пожарный выход?

- Она всегда заперта.

- Проверь это.

‘ Он должен быть где-то здесь. Найдите его!

Мужчины рассыпались веером и хаотично побежали между машинами. Джосс пригнулся и проскользнул под старым джипом, лежа на спине. Секундой позже мимо пробежал один из мужчин. Он был так близко, что Джосс слышала его тяжелое дыхание, как будто он был не в форме. Возможно, заядлый курильщик или астматик. Шаги затихли вдали, и он выполз из-под джипа, в панике, но сосредоточенный на том, чтобы его не поймали. Кем бы они ни были, они пришли сюда не покупать машину. Они пришли, чтобы украсть его груз. Только Джефф и он сам знали подробности. Как они узнали об этом и кто им рассказал, не имело значения. Было бы неважно, найдут ли они его. Ему нужно было спрятаться и переждать это.

Он скользнул по заляпанному маслом бетону к кладовке. Она всегда была заперта, и открыть ее можно было, только введя код на клавиатуре. Дверь была в двадцати ярдах справа от него. Это было слишком далеко, чтобы убежать. Ему придется сократить расстояние осторожно и бесшумно. Если они найдут его, то будут пытать, чтобы выяснить местонахождение наркотиков, а затем убьют; в этом он не сомневался. Они не могли рисковать, оставляя его в живых и давая ему шанс найти их. Он услышал приближающиеся шаги и подкатился под Ford Mexico. Это был снаряд, двери были сняты, сидений не было. Злоумышленник остановился; Джосс отчетливо видел его ботинки. Они были из черной кожи и застегивались выше лодыжки. На шнурках был характерный металлический зажим. Мужчины вполголоса переговаривались. По крайней мере, у одного из них был местный акцент; он был из Холихеда, а не с острова. Есть явная разница. Скорее всего, он знал их или знал о них, но не узнавал их голоса. Гнев и разочарование все больше слышались в их тоне, пока они искали его.

- Ты проверил туалет? - спросил я.

‘ Да, и на кухне. Его нигде нет.

- Пожарный выход точно заперт?

‘ Да. Я проверил.

- Обыскать машины.

-Что, все сразу?

‘ Да. Все.

‘ Здесь, должно быть, пятьдесят машин. Никто не упоминал, что их так много, - огрызнулся один из них.

‘ Перестаньте препираться и займитесь этим. Нам нужно найти его, и найти быстро.

‘ Он, должно быть, в одной из этих машин или под ней. Больше спрятаться негде. Все ключи вон на той доске. Брелок представлял собой большой деревянный прямоугольник с сотней ввинченных в него латунных крючков. С них свисали ключи, на каждом была четкая этикетка. - Проверь их все.

Мужчина, стоявший ближе всех к Мехико, медленно повернулся, опустился на колени и заглянул под него, но Джосс исчез.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 13

Мэтью Хадсон спрятался за раскидистым дубом и изучал бунгало. Он наткнулся на него полчаса назад. Оно было окружено деревьями и не просматривалось с дороги. Там были высокие ворота и длинная подъездная дорожка, посыпанная гравием. Пассажиры, судя по всему, загружали ящики и постельные принадлежности в тележку для перевозки людей. Сзади к стойке были прикреплены три велосипеда. Все дверцы и багажник были открыты, пока семья работала. Там были двое взрослых и двое детей, нос к носу с охапками пожитков. Похоже, они собирали вещи, чтобы уехать. Он терпеливо ждал, пока задание будет выполнено. Когда машина была упакована, дети поцеловали мать и забрались на заднее сиденье. Их отец закрыл дверцу и поцеловал жену, обнимая ее. Они были слишком далеко, чтобы он мог расслышать, о чем они говорят, но у него сложилось впечатление, что женщина уезжала не со своей семьей. Это разочаровывало. Он потратил много времени и впустую потратил дневной свет в надежде, что они скоро будут на пути домой и в их доме будет пусто и тепло. Он надеялся совершить набег на шкафы в поисках еды. От голода у него скрутило внутренности. Когда начался дождь, носильщик отъехал. Мэтью поежился от холода и подумал о Фабьен. Ему было интересно, где она будет и что скажет. Она посоветовала бы ему следовать своим инстинктам и разорвать оковы обыденности. Все, чему его учили в детстве, было ложью. Ограничения цивилизованного общества не распространялись на тех, кто выбирал путь левой руки. Не было никаких правил, только жизнь. Она посоветовала бы ему жить так, как ему заблагорассудится, в течение того короткого времени, что он пробыл на этой планете. Самые яркие солнца горят быстрее всего.Гори быстро и ярко, как фейерверк, часто говорила она ему. Не оставляй после себя ничего, кроме боли и опустошения, и память о тебе будет жить. Ее слова защитили его от холода. Он подождал, пока женщина вернется в бунгало, прежде чем двинуться с места.

Ветви скрипели и стонали на ветру, когда он перебирался от дерева к дереву; дождевая вода стекала по его коже, заставляя его горбиться от холода. Его одежда была влажной. Внутри зажегся свет, и он остановился, наблюдая, как она закрывает жалюзи в гостиной. Другой свет зажегся сбоку от здания, и он предположил, что это кухня. Из стены выходила водосточная труба, вероятно, из раковины. Он на цыпочках подошел ближе, пригибаясь. Свет быстро угасал. Добравшись до бунгало, он прижался к стене и заглянул внутрь. Она мыла посуду. Стол был завален остатками семейного ужина. Она покормила их перед отъездом. Он наблюдал за ней. Она была стройной и привлекательной; ее каштановые волосы были собраны в конский хвост. Он покраснел, глядя на нее. В нем начали пробуждаться чувства. Джинсы облегали ее изгибы во всех нужных местах. Его друзья по колледжу назвали бы ее МИЛФОЙ. Он выбросил эти мысли из головы и, пригнувшись под окном, направился к задней части бунгало. В стороне от здания находился гараж, укрытый деревьями. Он пробежал через лужайку к двери и дернул ручку. Она была открыта. Мэтью вошел внутрь и сразу почувствовал себя лучше. На стене висела восковая куртка, он снял ее и надел. Она была жесткой и пахла плесенью, но она была сухой, и ему уже стало теплее. Его глаза привыкли к темноте, и он огляделся. На стенах висели садовые инструменты. Он изучал их, засунув руки глубоко в карманы, остановившись, когда увидел изогнутое лезвие косы. Рядом с ним лежал крюк. Выбирать между ними было слишком сложно. Он решил взять оба. Лезвия выглядели зловеще в сумеречном свете. Он снял их со стены и почувствовал, как они балансируют в его руке. Они идеально подходили для того, что он собирался сделать. Он вышел через дверь на лужайку и направился к бунгало.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 14

Джосс юркнул за груду шин и перевел дыхание. Он слышал, как мужчины открывали и закрывали двери. Они направлялись к нему. Он лег лицом вниз и, как змея, пополз к кладовке. Дверь была скрыта от глаз "Рейнджровером". Продвигался медленно. Добравшись до двери, он встал на колени, вводя код в замок. Дверь со щелчком открылась, и он тихо проскользнул внутрь. Не было очевидно, что там есть кладовка, но в конце концов они бы заметили дверь. Он побежал в заднюю часть кладовки и забрался на металлическую полку. Она загрохотала, когда он полез наверх, дотягиваясь до люка в потолке. Он толкнул ее и взобрался на чердак наверху, закрыв за собой люк. Используя свой телефон как фонарик, он прошел вдоль здания, используя для ходьбы стропила. Пять минут спустя он поднялся на площадку над стойкой регистрации. Он заглянул на склад через решетку вентиляционного отверстия и увидел, как злоумышленники снуют вокруг, как безголовые цыплята. Им потребовались часы, чтобы подобрать нужные ключи для каждой машины, чтобы открыть багажник. В конце концов, они исчерпали все возможности по обыску транспортных средств, а затем обнаружили складское помещение.

‘ Он, должно быть, там, - сказал один из них.

- Дверь заперта.

"Вбей это".

Двое мужчин по очереди пинали дверь. Она задребезжала в раме, но не сдвинулась с места. После полудюжины попыток они выдохлись.

‘ Отойди, ’ сказал один из них. Он нацелил обрез на замок и выстрелил из обоих стволов. Замок отлетел и с грохотом упал под "Ягуар". От сильного удара дверь распахнулась. ‘ Сдавайся, Джосс. Мужчины вбежали в кладовую и начали обыск. Это было большое помещение, разделенное стеллажами. Тридцать пять минут спустя Джосс наблюдала, как они выходят из кладовки, опустошенные и злые; они препирались между собой. - И что мы теперь будем делать?

‘ Мы спросим его, ’ сказал мужчина, который, по-видимому, был главным, указывая на Джеффа. Джефф все еще лежал ничком на полу. Некоторое время он не двигался. Мужчины прошли между рядами машин и собрались вокруг мужчины без сознания. Один из них пнул его по ноге. Ответа не последовало. Другой мужчина встряхнул его с тем же результатом. Третий опустился на колени и сжал его щеки, шлепая по лицу тыльной стороной ладони. ‘Очнись!’ Он пощупал пульс на шее. В центре его лба была темно-фиолетовая кровоподтека и припухлость размером с теннисный мяч.

- Он не приходит в себя.

- Я же просил тебя не бить его слишком сильно!

- В чем проблема? - спросил я.

- Он мертв. Вот в чем проблема.

‘ Я не знал, что Джосса Джонса здесь не будет. Вы сказали, что он всегда был здесь в это время.

- Он всегда здесь.

- Сейчас его здесь нет.

-Ладно, умник!

‘ Умная задница? - сердито рявкнул один. ‘ Умная задница - это не я. Как мы должны найти наркотики? Мы не знаем, в какой машине они. Он мог бы знать, где они, но этот неуклюжий ублюдок вышиб ему мозги.

- Не называй меня неуклюжим ублюдком.

- Может быть, вы двое заткнетесь?

‘ Это подходящая шутка. Нам нужно убираться отсюда, пока нас не арестовали за убийство. Я не подписывался никого убивать.

- Я тоже, Кевин.

-И я тоже.

-Не называй меня по имени!

‘ Почему нет? ’ мужчина покачал головой. ‘ Здесь никого нет, и он мертв. Он никому не скажет, что тебя зовут Кевин.

‘ Идиот. Закрой рот.

‘ Ладно, я идиот. Ты спланировал этот беспорядок, так кто же идиот?

‘ Давай убираться отсюда, пока я не снес тебе голову с плеч, ’ сказал Кев. Мужчины вышли, опустив головы и ссутулив плечи. Джосс подождал полчаса, прежде чем спуститься в кладовую, на случай, если это была уловка, чтобы вывести его из укрытия. Он думал о том, чтобы перевезти "Лендроверы" и где-нибудь их спрятать. Место, известное только ему, но уже темнело. Ему пришлось избавиться от Айдли-Джеффа. Бедняга. Он подумал о том, чтобы сообщить о взломе, но не мог рисковать, что полиция оцепит это место, пока они расследуют его убийство. Не с кокаином в здании. Ему нужно было многое организовать, и сделать это быстро. Первым в списке было выяснить, кто такой Кев и где он живет.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 15

Алан вернулся домой незадолго до девяти часов. Это был долгий день. Один из тех дней, которые заставили его подсчитать, сколько осталось до пенсии. Собаки, как обычно, сходили с ума; их повседневная рутина радостного приветствия его дома стала еще более бешеной с тех пор, как Дэн съехал. Один из мальчиков заглядывал домой днем, чтобы покормить их и выпустить погулять, но они скучали по человеческому обществу. Алан выпустил их, и они помчались через поле; Генри теперь отставал; разрыв увеличивался день ото дня. Он старел, а более длинные, более молодые ноги Джеммы несли ее, как ветер. Тем не менее, это не мешало ему стараться не отставать. Алан наполнил их миски едой и водой и налил себе виски. Фары осветили подъездную дорожку, когда подъехала Ким. Она остановилась в "Восточном дворце" в Треддур-Бей, чтобы перекусить. Ни у кого из них не было ни времени, ни желания готовить.

Ким вошла в кухню и поставила еду навынос на столешницу. Воздух наполнился запахом сатая и китайского карри. Алан налил ей "мерло" и достал из буфета две тарелки.

‘ Ваше здоровье. За лучший завтрашний день, ’ сказал Алан. Они чокнулись бокалами.

‘ Я не думаю, что завтра будет лучше, если Хадсон не сдастся полиции. ’ Ким вздохнула.

У Алана зазвонил телефон. Он поднял глаза к небу и посмотрел на экран. Это был Боб Дьюхерст. - Добрый вечер, Боб.

‘ Добрый вечер, Алан. У тебя в руке есть виски?

-Ага.

‘ Везучий ублюдок. Я не буду далеко отставать от тебя. У меня в машине бутылка Bells с моим именем, а Эйлин загрузила новую серию на свой Kindle. Это на какое-то время ее порадует. Боб усмехнулся.

- Не добавляй слишком много воды. Испортит вкус.

‘ Разбавить мне виски водой? - Спросил Боб. - Ты что, с ума сошел?

‘ Простите. Глупость с моей стороны. В любом случае, что я могу для вас сделать?

‘Мы обыскали шкафчик Хадсона в колледже. У него там обычный набор учебников и потных кроссовок и, что еще интереснее, чужая сумка и электрошокер.

- Электрошокер?

‘ Да. И неплохой. Пятьдесят тысяч вольт.

- Это замедлило бы тебя.

‘ Могло бы. Настоящая причина звонка - сумка. Это рюкзак с чужими вещами.

- Продолжай.

- Сумка принадлежит семнадцатилетнему парню по имени Рори Аткинс из Фордд-Бейбио, Холихед.

‘ Это имя мне о чем-то говорит, - сказал Алан. Он на секунду задумался. "Его лицо было на всем Facebook, не так ли?"

‘ Да. Его сестра провела кампанию по его розыску. Он живет один в комнатушке, и его не видели несколько дней. Она убеждена, что с ним что-то случилось. Очевидно, он регулярно звонит ей. Она непреклонна в том, что он не проводит время с девушкой. Его бумажник, банковские карточки, карточка национального страхования, удостоверение студенческого союза и ключи от квартиры - все у него в сумке.

- Это нехорошо.

‘ На ее фотографии у него прическа в узел на макушке и борода. Он подходит под описание вашей жертвы Брин Челли, не так ли?

‘ Если мне не изменяет память, да, но я не могу в этом поклясться. Мы подождем подтверждения от Памелы Стоун, прежде чем обращаться к семье. Утром у нее должны быть предварительные отчеты.

- Это выглядит не очень хорошо, если его никто не видел, а все его вещи в сумке в камере хранения Хадсона.

‘ Это не так. Мэтью Хадсон любит хранить вещи. Он ничего не выбрасывает, даже вещи, которые отправят его в тюрьму на всю жизнь".

- О чем это тебе говорит?

- Ему все равно, поймаем мы его или нет.

- Может быть, у него нет намерения быть пойманным.

- Что вы имеете в виду?

- Может быть, он планирует уйти в сиянии славы.

‘ Самоубийство? Я думаю, он слишком нарцисс.

‘ Я бы не стал сбрасывать это со счетов. Он явно не пытается скрыть свою личность.

‘ Он совершит ошибку, и когда это произойдет, мы запрем его, а ключ выбросим. А пока, если ему захочется броситься с моста, я не буду его останавливать.

-Я тоже.

‘ Увидимся завтра. Спокойной ночи, Боб. ’ Алан осушил стакан и снова наполнил его. Ким предостерегающе подняла брови. ‘ Не смотри на меня так. Мне нужно отключить мозги, иначе я не смогу сомкнуть глаз. От того факта, что Хадсон бродит по острову, у меня мурашки бегут по коже.

- Мы с тобой оба.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 16

Энджи Гулд думала о своих детях. На следующее утро они собирались с бабушкой и дедушкой в Диснейленд во Флориде. Родители ее мужа были учителями на пенсии и души не чаяли в своих внуках. Поездка с ними на две недели в такое волшебное место, как Диснейленд, - это то, чего никто из них не забудет. Все были в восторге от этого приключения, кроме Энджи. Энджи не проводила вдали от своих детей больше нескольких ночей с тех пор, как они родились. Мысль о том, чтобы провести без них две недели, сводила ее с ума. За ее улыбкой скрывалась настоящая тревога. У нее было предчувствие, что должно произойти что-то плохое, а она всегда была проницательной. Ее муж, Фил, сказал ей не быть смешной, что совсем не улучшило ее настроения. Если он не мог понять, что у нее будут проблемы с раздельным проживанием, пока ее дети будут за границей, то кто мог? Ради Бога, они тоже были его детьми. Их бунгало на острове было идеальным местом, где можно было спрятаться на две недели, пока они были в отъезде. Филу нужно было работать, но Энджи нужно было взять отпуск. Его родители тоже предлагали отвезти ее во Флориду, но предложение было сделано сквозь стиснутые зубы; она знала это. Несмотря на то, что они были милыми людьми, у них были устаревшие представления о том, как должна вести себя жена их сына и как они воспитывают своих детей. Это было предметом многих жарких дискуссий между ними. Дискуссии, в которых они никогда не смогли бы победить, потому что ни они, ни Фил, ни кто-либо другой не стали бы запугивать Энджи. Две недели с ними на каникулах, обсуждение того, что детям следует есть и во что одеваться, было бы кошмаром, и дети почувствовали бы атмосферу праздника. Поэтому она быстро решила не принимать их любезное предложение, сказав, что им было бы приятно провести время с детьми наедине. Дети были взволнованы, и это было все, что имело значение. Пока они развлекались, она на две недели отпускала завязки фартука.

Она все еще не могла избавиться от ощущения, что что-то не так. Это было дурное предчувствие, которое она испытывала раньше, но никогда на таком уровне. Это чувство никогда не было таким сильным, и она не могла объяснить это ничем, кроме того, что списывала его на беспокойство о своих детях. Энджи попыталась избавиться от этого чувства и поговорила сама с собой. Она услышала, как открылась задняя дверь, и, обернувшись, увидела молодого мужчину, входящего в ее кухню. Он поднял садовый инструмент с изогнутым лезвием и помахал им, как бы здороваясь. Она была смущена и застыла от страха. Его глаза были темными и пронзительными, и она почувствовала, как он мысленно раздевает ее. Мужчина улыбнулся и шагнул к ней.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 17

Джоссу потребовалось четыре телефонных звонка и три часа, чтобы собрать двух членов своей команды, которые помогли бы ему перетащить "Корветы" и некоторые другие машины. У него было другое подразделение дальше по дороге, недалеко от пляжа Пенрос. В его подразделении завелась крыса. Если бы он переместил защитников, люди поняли бы, что груз находится внутри них. Таким образом, они не знали бы, в каких автомобилях это было, и Defenders сливались бы с фоном. В конце концов, бизнесом Anglesey был Land Rover, и Defenders были их основным продуктом. Никто, кроме него, не смог бы отличить их от других машин в подразделении. Ему нужно было найти крысу, и ему нужно было выяснить, кто сбил подразделение. Насколько он был обеспокоен, только на холостом ходу - Джефф знал, в каких машинах находился груз и где в машинах были спрятаны наркотики. Он должен был предположить, что Джефф рассказал кому-то еще кое-что, но не все подробности. Когда машины были перегнаны, он отправил людей обратно в подразделение, чтобы они присмотрели за происходящим. Они понятия не имели, что там была крупная партия кокаина. Джосс стер запись с камер видеонаблюдения и сбросил ее. Теперь не было никаких свидетельств того, что там произошло. Он решил держать свои карты при себе, пока сосредоточится на Айдли-Джеффе. Он положил тело в багажник "Мерседеса" до того, как прибыли его люди. Чем меньше они знали, тем лучше. Распущенные губы топят корабли. Так всегда говорил его отец. Он действительно не понимал, насколько это будет актуально, когда он вырастет. Мертвое тело в багажнике было подтверждением того, что он никому не мог доверять.

Джосс съехал с Ричмонд-Хилл и через мост въехал в город, прежде чем повернуть налево на крутой холм на Томас-стрит. Он направлялся к карьере, не заезжая на Ньюри. Там всегда были полицейские машины, они коротали время за едой навынос и сигаретами. Поездка заняла десять минут, но казалось, что десять часов. Пот струился по его спине, пропитывая футболку. Он поехал по дороге к карьеру на свою лодочную верфь; он собирался завернуть тело в сетку. Прочный материал, который не будет гнить тысячи лет. Он закрыл ворота и открыл багажник. Джефф смотрел на звезды пустыми вытаращенными глазами. Джосс не торопился и обернул сетку вокруг тела, зашив ее бечевкой. Он набил сетку свинцовыми грузилами и запихнул еще несколько на заднее сиденье, прежде чем отправиться к бассейнам карьера. Вода там была тихой и глубокой, и тело никогда бы не всплыло, если бы он хорошенько его взвесил. Когда он прибыл, там было пусто. Джосс быстро подошел и, вытащив тело из багажника, подтащил его к краю. Он схватил запасные гири с заднего сиденья и засунул их внутрь сетки, завязав последнюю секцию бечевкой. Раздался глухой всплеск, когда он скатил Джеффа в темную воду. Он быстро погрузился в темноту, не оставив после себя ничего, кроме пузырей, свидетельствующих о том, что он вообще когда-либо жил. Его телефон запищал, сообщая, что пришло текстовое сообщение. Он открыл его.

‘Здравствуйте, это Сюзанна, жена Джеффа. Не могли бы вы сказать мне, во сколько он закончит, пожалуйста, m8"

Джосс подумал, не ответить ли ему, но решил этого не делать. Будет выглядеть лучше, если он не прочтет сообщение до следующего утра. Джефф то и дело встречался с Сюзанной в течение многих лет; скорее не встречался. В последний раз, когда он упоминал о ней, они были не вместе. Он напишет ей сообщение и скажет, что Джефф так и не появился в отделении, и она может делать из этого все, что захочет. Джефф несколько раз ложился спать, никому не сказав ни слова. Он появлялся месяцами позже, раскаявшийся и сломленный. На этот раз он не вернется.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 18

Фил Гулд начал паниковать. Он не мог дозвониться до Энджи. Она не отвечала на звонки; телефон разрывался, но продолжал переключаться на голосовую почту. У них не было стационарного телефона, и они использовали его только для широкополосной связи. Телекоммуникации на острове были в лучшем случае неустойчивыми. Энджи сравнила это с пребыванием на Луне. Единственные соседи, которых они знали, использовали свой дом как дом отдыха и не были на острове. Он ехал на работу после того, как высадил родителей и детей в аэропорту, и хотел сказать Энджи, что они отделались без слез, чтобы успокоить ее. Энджи была расстроена из-за того, что не видела детей в течение двух недель, но он не мог представить, чтобы она отказывалась отвечать на телефонные звонки в качестве наказания, и при этом она не сидела бы за диваном, посасывая большой палец и покачиваясь, как ребенок. Не в ее характере было срываться, какой бы ни была ситуация. Возможно, она пошла в магазин и забыла свой мобильный, или, возможно, споткнулась и ударилась головой. В голове у него царил сумбур. Он чувствовал себя виноватым за то, что оставил ее там одну, но это было то, чего она хотела. Раздался еще один звонок, и он увидел, что это была его секретарша, Карла. Он решил ответить и перезвонить Энджи позже. Она, наверное, поехала в Бангор за покупками в Debenhams, чтобы взбодриться. Она была взрослой женщиной, живущей на тихом и умиротворенном острове; с ней все было бы в порядке.

‘ Доброе утро, ’ поздоровалась Карла. - Все прошло нормально?

‘ Да. Все хорошо, спасибо.

- Ты в порядке, можешь разговаривать?

‘ Да. Я один.

- Энджи оставалась на острове?

"Да".

- Мы все еще в силе на сегодняшний вечер?

‘ Да. Прошло слишком много времени с тех пор, как у нас была целая ночь.

- Я с нетерпением жду этого.

-Я тоже.

- Похоже, ты чем-то обеспокоен.

‘ Энджи не отвечает на звонки. Она расстроена отъездом детей.

‘ О боже. У детей двухнедельная бесплатная поездка в Диснейленд, а ей придется провести неделю в своем доме отдыха. Бедная женщина. В голосе Карлы звучал сарказм. ‘ Бедная Энджи. Она, должно быть, травмирована.

‘ Не нужно сарказма. Она расстроена.

- Извини. Меня просто заводит то, как ты ходишь вокруг нее на цыпочках.

‘ Она мать моих детей. Карла промолчала. ‘ Я знаю, что слишком сильно беспокоюсь о ней. С ней все будет в порядке. Что было самым худшим, что могло случиться?"

***

Алан и Ким проехали мимо промышленных объектов, в которых размещался Anglesey Land Rover. Lincoln Continental был припаркован снаружи рядом с мешаниной Volkswagen campervans и остовом армейского грузовика.

‘Вы не ожидали увидеть подобное транспортное средство в Моравелоне", - сказала Ким, глядя на огромный американский автомобиль. "Что это за место?"

‘ Они импортируют и экспортируют "Лендроверы" и мускулкары, ’ сказал Алан. - Я тут осматривался несколько лет назад.

- По делу или для удовольствия?

‘ Бизнес. С острова пропадало много "лендроверов", поэтому мы нанесли им визит и проверили их транспортные средства. Все было задокументировано и учтено. Они выпускают несколько впечатляющих транспортных средств".

- Держу пари, Бензоголовый - это рай.

Они проехали дальше и остановились у многоквартирного дома в Фордд-Бейбио. Было подтверждено, что Рори Аткинс - жертва, найденная в погребальной камере в Брин-Челли.

‘Я не могу поверить, что Памела подтвердила его личность’. Сказала Ким.

‘ Половина шестого утра. Она достаточно увлечена, не так ли?

- Когда эта женщина спит?

- Может быть, ее укусил Мэтью Хадсон.

‘ Я попрошу ее посмотреть в мое зеркало, когда увижу ее в следующий раз. Что она сказала в первоначальном отчете?

‘ Она сказала, что у Рори Аткинса на затылке след от ожога. Это согласуется с тем, что его ударили электрошоком сзади. Затем его связали проволокой, подвергли какой-то ритуальной пытке, а затем ему перерезали горло. Причина смерти - обескровливание, но кровь с места происшествия была удалена".

- Там повсюду написано о Хадсоне; это часть его вампирских бредней.

‘ Согласен. Пойдем посмотрим квартиру Аткинса, пока его семье не сообщили.

- Где они живут? - спросил я .

- У него есть сестра за углом, на Нимрод-Уок.

‘ Я знаю это. Давай посмотрим, что мы сможем увидеть, прежде чем они узнают.

Лестница, ведущая в квартиры, была бетонной и пахла мочой. В воздухе ощущался слабый запах бекона и тостов, но он проигрывал битву за господство в воздухе. Они поднялись на третий этаж и ключом, найденным в сумке Рори, открыли дверь. В квартире было темно; все шторы были задернуты. Алан открыл их в гостиной. Здесь было чисто и ухоженно. Мебель отдавала Икеа и была относительно новой. На стене висел пятидесятидюймовый плоский экран.

‘ Дороговато для студента, тебе не кажется? - Спросила Ким.

‘ Сейчас в Сети меньше трехсот фунтов. Могло бы стать подарком от члена семьи. Для подростка здесь очень чисто.

Кухня-камбуз была безупречно чистой, если не считать одной чашки, оставленной в раковине. Все выглядело нормально, пока они не вошли в спальню. Стены и потолок были увешаны плакатами с изображениями фантастических ужасов и вампиров, похожими на "Дом Хадсона". На туалетном столике у него лежал овечий череп, который он использовал как подсвечник, а рядом с ним лежал церемониальный кинжал.

‘ Это выглядит знакомо, ’ сказал Алан. Он внимательно осмотрел нож, не прикасаясь к нему. Казалось, что он предназначен скорее для украшения, чем для практического использования.

Рядом лежал распечатанный календарь. Алан взял его и прочел.

‘ Посмотри на это. Это сатанинский календарь, - сказал он. Ким прочитала его вместе с ним. ‘Седьмое января, день святого Вайнбальда. Это день кровавого жертвоприношения, и его следует отмечать смертью человека мужского пола. Он провел пальцем по датам. ‘ С двадцатого по двадцать седьмое января нужно похитить жертву и подготовить ее к жертвоприношению на Сретение Господне, которое является праздником крови и секса. Жертва должна быть женщиной любого возраста. Он покачал головой и продолжил читать. ‘Это ежедневное руководство по тому, что следует делать на каждом свидании, кем и для кого. Детали в нем невероятны. В нем конкретно говорится последователям, когда похищать, когда и как проводить сексуальные церемонии, а когда и кого убивать. Он ткнул пальцем в страницу. ‘Посмотрите сюда, на день Святой Вальпургии. Церемония употребления крови и расчленения. Посмотри на дату.

‘ Это дата убийства Мейбл Джонс, - сказала Ким. - Откуда это?

‘ Это было загружено с веб-сайта под названием "Открытая прокрутка". Это вверху страницы, - сказал Алан. ‘ Посмотри сюда. День Рождества. День человеческого жертвоприношения, которое должно быть совершено на месте древнего зла. Примерно в эту дату сообщалось о пропаже Рори Аткинса. Хадсон придерживается этого календаря.’

‘ Определенно, ’ согласилась Ким. - Это объясняет, что он делал в Брин Челли и почему Хадсон был там. У них наверняка были схожие интересы.

- Они познакомились в колледже, разговорились и поняли, что оба увлекаются оккультизмом.

"Держу пари, когда мы получим результаты с их ноутбуков, обнаружатся похожие посещаемые веб-сайты и связь между ними".

‘Несомненно. Итак, они узнали друг друга, подружились, Хадсон заманивает его туда под предлогом проведения какого-то ритуала, но Рори не понимает, что он жертвенный агнец?"

‘ Это объясняет, как он добрался туда без того, чтобы его тащили. Он пошел добровольно.

‘ Это слишком просто, ’ сказал Алан.

-Что именно?

- Что-то со мной не так.

- В чем дело? - спросил я.

"Хадсон".

- Он какой-то странный.

‘Когда мы нашли Хадсона, он прятался под своей кроватью, и когда мы поговорили с ним, у него было определенное отношение к нему, но он не произвел на меня впечатления лидера. Я не могу представить, чтобы он сам планировал эти преступления, а ты?

‘ Его трудно понять. Я бы не стал сбрасывать это со счетов, но я понимаю, что ты имеешь в виду.

- Вы относите Хадсона к тому типу персонажей, которые могли бы спланировать подобное нападение и заманить туда Рори в одиночку?

- Вы не думаете, что он действует в одиночку?

‘Мы не видели никаких доказательств того, что нападавших было больше одного, но отвечает ли он за планирование и организацию или слушает кого-то другого? Кто-то ответственный.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 19

Мэтью принял душ и наблюдал, как вода стала кроваво-красной. Она сделала круг в сливном отверстии, прежде чем исчезнуть в канализации. Он вымыл голову и подставил лицо под горячую воду. Подставив лицо струе, он закрыл глаза, позволяя воспоминаниям о последних нескольких неделях затопить его разум. Какая-то часть его чувствовала стыд и вину, ужас и отвращение к тому, что он натворил, но это была слабеющая часть его психики. Монстр внутри него рос, становился все более могущественным, брал над ним контроль, и он приветствовал это. Фабьен присматривала за ним, и он знал, что она гордилась бы им. Он улыбнулся и выключил воду, схватив с поручня толстую банную простыню. Он вытерся и пошел в спальню, стараясь не запачкать кровью ковер. Оно застывало, и он не хотел, чтобы оно застряло у него между пальцами ног. Это было бы неприятно. Он порылся в шкафу. Муж был на размер или два больше Мэтью, но он взял себе полную смену одежды: нижнее белье, носки, кроссовки, жилет, джемпер и хороший теплый анорак. Если сегодня пойдет дождь, по крайней мере, он останется сухим и в тепле. Не было никакой гарантии, что он найдет где переночевать в помещении, а он устал. Действительно, очень устал. Это была изнурительная ночь. Он решил немного отдохнуть, прежде чем продолжить свой путь; он лег на кровать рядом с Энджи и закрыл глаза. От ее тела исходил странный запах. Он глубоко вдохнул через нос. Не было никакой спешки уезжать, и она была бы не против. Она цеплялась за жизнь так долго, как могла, но ее борьба закончилась, и теперь ей было все равно. Он снова закрыл глаза и ненадолго задремал, но когда проснулся, то почувствовал себя еще более уставшим. Время шло, и он понятия не имел, сколько проспал. Его часы все еще были в ванной. Он приподнялся на локте и поцеловал Энджи в то, что осталось от ее губ. Теперь она была холодной и не реагировала; ее тело уже окоченело.

Он вернулся в ванную и надел часы, мельком взглянув на свое отражение в зеркале. Его глаза потемнели, и он выглядел более взрослым; он был уверен, что так оно и есть. Он причесался и спустился вниз, насвистывая на ходу мелодичную песенку; в его походке чувствовалась пружинистость. Когда он добрался до кухни, его охватили приступы голода. Ему нужно было поесть. В холодильнике были бекон и яйца, а на столе - свежий хлеб. Он съел четыре ломтика бекона, два яйца, два тоста и выпил большой стакан апельсинового сока. Еда придала ему заряд энергии, и он почувствовал себя готовым ко всему, что принесет день. Допивая сок, он услышал шум автомобильного двигателя. Он выглянул из-за двери гостиной и увидел мужа, выходящего из своей машины; на его лице было написано беспокойство.

***

Фил Гулд кипел от злости. Он не был уверен, было ли это чувством вины или неподдельного гнева. Энджи по-прежнему не отвечала на звонки. Его страстная ночь была испорчена, потому что он беспокоился о ней, а Карла уловила его тревогу и выбежала, сказав, чтобы он никогда больше не связывался с ней вне работы. Это подлило масла в огонь, и он сказал Карле, что она уволена и чтобы она не утруждала себя приходом в офис за своими вещами. Он сказал ей, что отправит их по почте. Она возразила, что скажет Энджи, что они трахались годами, и выложит их фотографии в Интернет. Это была юношеская перепалка, которая накалилась, и он пожалел о некоторых своих словах, но не обо всех. Вся эта ситуация была создана из-за того, что Энджи отказывалась брать трубку. Она могла быть такой эгоистичной. Эгоистка?

Твоя жена испортила тебе ночь в постели с твоей секретаршей, с которой ты занимаешься сексом больше двух лет, и она эгоистка? Возьми себя в руки, Фил, подумал он. Она мать твоих детей и твой лучший друг, а ты трахаешься с девчонкой за ее спиной. Представь, какое опустошение будет, если она узнает. Дети будут ненавидеть тебя всю оставшуюся жизнь, а Энджи никогда не примет тебя обратно даже через миллион лет. Никаких шансов. Соберись с мыслями, прямо сейчас!

Чувство вины снова сжало его внутренности. Пришло время перестать валять дурака и быть верным женщине, которую он любил. Он действительно любил ее; в этом не было сомнений, но секс с Карлой был слишком доступен. Поначалу это не было связано никакими обязательствами. Было физическое влечение, которое было удовлетворено после первых нескольких раз. После этого это был просто секс ради того, чтобы заниматься сексом для него. Для нее это значило гораздо больше, хотя какое-то время она сохраняла хладнокровие. Прошло всего несколько месяцев, прежде чем она начала давить и требовать большего, чем просто секс; внезапно она почувствовала, что заслуживает большего, чем десять минут бешеной физической активности несколько раз в неделю. Сначала они пользовались кабинетом. Письменный стол, стулья, на диване, над диваном, на полу, у книжного шкафа и картотечного шкафа. Страсть горела так сильно, что не имело значения, где она была. Никакой романтики, только чистый животный инстинкт. Все изменилось. Она хотела гостиничные номера. Дорогие гостиничные номера с обслуживанием в номер и просекко. Она хотела обедов, выпивки и ужинов, подарков, проведения времени друг с другом; романтики. Это то, чего, по ее словам, она хотела. Любовные романы. Она сказала, что хочет, чтобы с ней обращались как с леди, а не просто как с игрушкой. Именно такой она и была; игрушкой. Было забавно перегибать ее через стол всякий раз, когда у них возникало желание, но сейчас она хотела всех атрибутов полноценных отношений. Чушь собачья. Пришло время прекратить играть с огнем и относиться к Энджи как к прекрасной жене и матери, которой она была, и он собирался начать прямо сейчас.

Фил вставил ключ во входную дверь и повернул его, но крышка не поддавалась. Он попробовал еще раз с тем же результатом. Дверь была заперта изнутри. Это беспокоило. Его охватило дурное предчувствие; внезапно он отчаянно забеспокоился за безопасность Энджи. Зачем ей запирать дверь изнутри и выключать телефон? Он нажал на звонок и постучал в дверь, а затем подошел к кухонному окну. Посмотрев через него, он увидел, что задняя дверь была широко открыта. Он увидел темные пятна на дверцах шкафа и брызги на стенах и потолке. Это было похоже на кровь. На самом деле, у него не было сомнений, что это была кровь. Что еще это могло быть? Его желудок скрутило. Он обежал дом к задней двери и вошел внутрь.

‘ Энджи! ’ крикнул он. Ответа не последовало. - Энджи!

Фил быстро прошел через кухню в гостиную. Он был в панике; его дыхание вырывалось короткими глотками. Дом стал для него чужим, как будто он никогда не был здесь раньше. Кровавые следы пальцев тянулись вдоль стены по всей длине комнаты. Его внутренности скрутило узлом, и он почувствовал смесь страха и паники. ‘ Энджи! ’ снова позвал он, пробегая по коридору к спальне. Дверь спальни была закрыта, и он остановился, прежде чем взяться за ручку и открыть ее. Его глаза окинули сцену. От того, что он увидел внутри, у него подкосились ноги, слезы затуманили зрение, и его вырвало содержимым желудка на ковер.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 20

Мэтью Хадсон наблюдал, как муж вбежал в дом. Он слышал, как тот выкрикивал ее имя. В его голосе звучала боль. В нем слышался страх. Мэтью чувствовал его боль так же, как и ее. Она была почти осязаемой. Фабьен хорошо его обучила. Прежняя жизнь была по-настоящему обыденной, но теперь он испытывал эмоции, которые попросту зашкаливали. Ощущение силы и контроля было божественным. Наблюдение за паникой и болью человеческих страданий было изысканным, захватывающим и захватывающим. Это также заставляло его чувствовать себя более целостным. Как будто каждый опыт выводил его на другой уровень в путешествии без ограничений; ограничения общества больше не имели для него значения. Его сердцебиение участилось, когда он услышал, как он зовет ее по имени; его голос доносился из глубины бунгало. Он хотел быть там, когда увидит ее, просто чтобы увидеть выражение его лица. Крик боли, когда он добрался до спальни, был невероятным. Он проник глубоко в него, коснувшись его темной души ледяными пальцами. Был ли там хотя бы намек на сочувствие к нему? Нет; его не было. Все, что было внутри, - это восхитительная ненависть к человеческой расе. Он задрожал в экстазе. Несколько секунд стояла тишина, а затем его крики снова пронзили воздух, становясь все более искаженными. Это был особенный момент. Он будет помнить и лелеять его вечно. Фабьен так гордилась бы им.

Мэтью крепко сжал крючок и поднес к лицу. Он почувствовал на нем запах ее крови. Он медленно облизал лезвие, как будто это был мед с чайной ложки. Затем направился к черному ходу бунгало. Пришло время представиться мужу. Он мог бы подробно объяснить, что случилось с Энджи, и продемонстрировать, как были вызваны некоторые из ее травм. Ему казалось, что по его венам течет электричество, наполняя его темной энергией. Он вошел в кухонную дверь и запер ее за собой, положив ключ в задний карман. В спальне рыдал Фил Гулд. Он мог слышать его. В какой-то момент ему захочется позвонить в полицию. Лучше представиться, пока у него не появилась такая возможность.

ГЛАВА 21

Джосс Джонс вошел в отель Trearddur Bay и подошел к стойке регистрации. Симпатичная молодая леди с теплой улыбкой поприветствовала его. Она была знакомой. Ее улыбка немного успокоила его, и он улыбнулся ей в ответ. Если бы его привлекали женщины, она была бы в его вкусе. Он посмотрел на часы.

‘ У меня деловая встреча в час дня, ’ сказала Джосс.

- Как это называется? - спросил я.

"Джосс Джонс".

‘ О, конечно. Мне показалось, я вас узнала. Я кузина Джека, Эрин.

‘ Да, я знаю, ’ сказал Джосс, краснея. Убийство его бывшего партнера раскололо семью. Большинство из них обвинили Джосса, несмотря на доказательства обратного. Он покраснел. Его короткие отношения с другим мужчиной смущали его. Эрин чувствовала, что ему неловко, и, очевидно, не хотела зацикливаться на своей бывшей.

- Вы встречаетесь с Игорем Карповым и его сообщниками?

-Да.

‘ Он уже прибыл со своими коллегами. Они в номере Пенроса. По коридору налево.

-Благодарю вас.

‘ В номере есть чай и кофе. ’ Она улыбнулась. - Хотите что-нибудь еще?

‘ Не могли бы вы прислать двойной бренди’ пожалуйста? Попросила Джосс.

‘ Одна из тех встреч, не так ли? ’ пошутила она.

-Я не горю желанием этого ждать.

- Они действительно казались немного напряженными.

‘Напряженность" - хороший способ описать их, - сказала Джосс, пожимая плечами. ‘Психо-ты-мы" - другое. С ними был крупный парень с повязкой на глазу, шрамом на лице и крюком вместо руки?

‘ Боже мой, ’ сказала она, качая головой. - Что-то я не замечала никого похожего.

‘ Я шучу, ’ сказала Джосс. ‘ На самом деле они ничего, просто русские. Они не могут не быть напряженными; это просто то, что они делают".

‘ Я пришлю вам бренди. Если вам понадобится еще, в номере есть телефон. Нажмите "Девять", и звонок поступит на стойку регистрации.

- Спасибо тебе, Эрин.

Джосс направился в конференц-зал. Он остановился снаружи и глубоко вздохнул, прежде чем войти. Комната, отделанная темным дубом, больше походила на зал суда, чем на зал заседаний. В кожаных креслах с высокими спинками сидели трое мужчин в дорогих костюмах и рубашках с открытым воротом. Он узнал Игоря, но не знал остальных. Они не выглядели родственниками. Игорь встал и шагнул к нему. Они пожали друг другу правые руки; левые сжали плечи другого в полуобнимании.

‘ Привет, Джосс, ’ сказал Игорь. Его голос был ровным и глубоким. ‘ Это Борис, а это Гектор. Оба мужчины кивнули в знак приветствия, но не встали. Джосс почувствовал напряжение в комнате. Они холодно посмотрели на него. - Присаживайтесь.

‘ Спасибо, ’ поблагодарила Джосс. ‘ Прежде всего, позвольте мне извиниться за задержку. У меня была проблема в отделе.

‘ Твои проблемы нас не касаются, ’ сказал Гектор. Его голос был серьезным, глаза темными и холодными. - Мы здесь не для того, чтобы выслушивать твои оправдания. Джосс посмотрел на мужчин по очереди. Они уставились на него. ‘ Мы не ведем дела с людьми, которые не могут придерживаться графика. Они продолжали свирепо смотреть.

‘ Что это? - Спросил Джосс, улыбаясь. ‘ Хороший гангстер и плохой гангстер? - спросил он. Он указал на Бориса. ‘ Который из них кто? Кем ты должен быть, страшным гангстером?"

‘ Ты думаешь, это смешно? Гектор подался вперед.

‘ Очень, ’ сказала Джосс. - Как ты думаешь, это сцена из "Лица со шрамом"? Это Англси, а не Лос-Анджелес. Тебе нужно взять себя в руки.

‘ Тебе нужно быть осторожнее, ’ предупредил Игорь.

- Или что?

‘ Прошу прощения? - Что? - прохрипел Гектор. Он раздражался все больше.

‘ Тебе нужно успокоиться, приятель, ’ усмехнулся Джосс. Русские растерянно переглянулись. - Ты должен меня выслушать, - сказал Джосс. ‘ Вы покупатели. Я продавец, и вы меня не пугаете. Снаряжение принадлежит мне, - сказал он, указывая на себя. ‘ И вам нужно это помнить. Произошла задержка, и я приношу извинения за это, но не приезжайте на мой остров и не начинайте с того, что изображаете большого плохого гангстера. Я не позволю, чтобы надо мной издевались ни вы, ни кто-либо другой. Я продам эту партию, кому захочу, и если вы не будете осторожны, то покинете этот остров, не оставив ничего, кроме приятных воспоминаний. Мужчины посмотрели друг на друга, покрасневшие и разочарованные. ‘ Ты выглядишь взбешенным. Пожалуйста, не стесняйся злиться, сколько тебе заблагорассудится, потому что это не изменит фактов. Кто-то пытался украсть мой груз. Груз, который я вам продаю, и, судя по выражению ваших лиц, вам понадобилось это снаряжение еще вчера. Мужчины хранили молчание. ‘ Я прав? Игорь медленно кивнул.

‘ Мы дали обещания нашим клиентам. Ты знаешь, как это работает, Джосс. Мы разочарованы. Задержки наносят ущерб нашей репутации.

- Задержки иногда случаются, и пока они не надуманны, все поправимо.

‘ Что значит "надуманный’? - Спросил Гектор.

‘ Если задержка была спланирована мной, чтобы как-то обобрать вас. Если задержка была придумана для того, чтобы мы могли сократить выпуск вашего продукта и заработать больше денег. Тогда задержка была бы неприемлемой. Эта задержка не была преднамеренной, и я не мог ее избежать. Где-то произошла утечка, либо в вашей операции, либо в моей. Мужчины выглядели оскорбленными. ‘Скорее всего, это мое’. Они немного расслабились. "Есть способ, которым вы сможете забрать груз с собой в Манчестер сегодня".

-Сегодня?

-Да.

-И как мы это сделаем?

- Позвоните по телефону и договоритесь с водителем, которому вы можете доверять, и с автоперевозчиком, достаточно большим, чтобы вместить две или более машин.

‘ Это что, шутка? Гектор нахмурился.

‘ Без шуток. Я собираюсь продать тебе две машины, а ты купишь их и отвезешь куда-нибудь, где сможешь незаметно разобрать. Это займет не более половины дня. Я дам вам подробные инструкции о том, как их разобрать. Вы получите свой груз, и никто, кроме меня, не будет знать, где он находится. Ваше путешествие обратно будет безопасным, без опасности того, что вас ударит другой наряд. Кому-то это очень нужно, но они не знают, где это. Это самый безопасный и быстрый способ транспортировки продукта без нападения или беспокойства со стороны полиции. Поверьте мне. Я знаю, о чем говорю. Игорь встал и обратился к другим мужчинам по-русски. Они поворчали, но, казалось, были согласны.

- А теперь проводи нас к отправке. ’ Игорь протянул руку.

‘ Нет. ’ Джосс покачал головой. ‘ Организуй транспорт, и я скажу тебе, где и когда мы поменяемся. Таким образом, единственный шанс на утечку - с моей стороны, и только я знаю, где находится снаряжение.

‘ Хорошо. Как ты думаешь, кто пытался украсть груз? Спросил Игорь. Его поведение изменилось. - Иностранный наряд?

‘ Нет. Они были местными.

- Тебя это беспокоит?

- Немного, но нет ничего такого, с чем я не смог бы справиться.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 22

Мэтью был измотан. Адреналин терял свою силу. Его мышцы одеревенели от усталости. Он воспользовался душем во второй раз и порылся в шкафах в поисках новой одежды. Джинсы были немного мешковатыми, поэтому он нашел ремень и продел его в петли. Он забрал бумажник, ключи и мобильный телефон Фила Гулда. Пин-код запомнить было несложно, и он отдал его без особого шума. В нем было достаточно денег, чтобы продержаться какое-то время. По крайней мере, до тех пор, пока их не найдут или не заявят о пропаже. Их дети уехали на две недели с бабушкой и дедушкой, так что никто не мог появиться в бунгало неожиданно. Фил рассказал ему все, что ему нужно было знать. Он долго болтал без умолку, пытаясь продлить свою жизнь, но не мог остановить неизбежное. Мэтью был очарован тем, что он сказал; его желание жить впечатляло или, по крайней мере, так оно и было. В результате он мог уехать в их машине в шляпе и солнцезащитных очках, и до тех пор, пока он не попытается пересечь мост на материк, он мог оставаться на свободе на острове и еще немного повеселиться. Он задавался вопросом, что делает полиция, чтобы поймать его. Это было скорее нездоровое любопытство, чем беспокойство. Ему было все равно, поймают ли они его. Бояться было нечего. Что они будут делать? Заприте его в безопасности и тепле в камере. Это не был конец света. Он намеревался наслаждаться своей свободой, пока это не произойдет.

Мэтью прошел по коридору в гостиную. Он включилSky News и прибавил громкость, пока шел на кухню заваривать кофе. Семья Гулд купила приличный кофе. Это был бонус. Он открыл заднюю дверь и выкурил сигарету, оставив ее открытой, чтобы впустить немного свежего воздуха. Он слушал кинохронику, пока готовил себе напиток и рылся в шкафчиках в поисках печенья. Шоколадные оладьи; классика. Вероятно, лучшее печенье всех времен. Услышав свое имя, он схватил чашку, зажав печенье в зубах, и побежал обратно в гостиную. У ведущей новостей было суровое выражение лица, когда она объясняла, что полиция разыскивает его в связи с убийством пожилой дамы, имя которой они скрывают до тех пор, пока не будет проинформирована семья. Удачи с этим. У нее не было семьи. Он слышал это сотни раз, когда доставлял ей газету, и это было частью того, почему ее выбрали. По ней некому было скучать. Он был не против подпитаться ее энергией и увезти ее с планеты, потому что никто не стал бы по ней скучать; тогда это его немного заботило. Не то чтобы сейчас это имело значение. Фаза заботы прошла. В новостях говорилось, что полиция проводит поквартирные обыски в районе Лланфейр. На показанной карте был указан и район Ньюборо, где он и находился. Это был позор. Он мог бы остаться там на несколько ночей, но это не стоило риска. Переезд был единственным приемлемым вариантом.

Он выключил телевизор и задернул шторы, переходя из комнаты в комнату, выключая свет и закрывая все двери. Хотелось надеяться, что снаружи бунгало будет выглядеть необитаемым. В гардеробе он нашел бейсболку и темные очки. Он надел их и посмотрел в зеркало. В них он выглядел старше. Он взял рекламный крючок, открыл входную дверь и запер ее за собой; чувство потери пронзило его. Это была печаль. Расставание с ними опечалило его. Он хотел взять их с собой, и в каком-то смысле так будет всегда. Его мысли витали где-то далеко, пока он заводил двигатель и направлялся к воротам. В поле зрения появилась полицейская машина, которая притормозила, приближаясь ко входу в резиденцию Гулдов. Это указывало на то, что она сворачивает на территорию. Мэтью избегал зрительного контакта с водителем, небрежно махнул рукой и тронулся с места; он притворился, что не взволнован и ему нечего скрывать, но внутри у него все трепетало. Слишком многое нужно было успеть до того, как его схватят. Он наблюдал в зеркало заднего вида, как полиция свернула на подъездную дорожку к владениям Гулдов; он прибавил скорость, когда они скрылись из виду. Внезапно он вспомнил, что оставил кухонную дверь открытой.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 23

Джосс открыл дверь в помещение, и его приветствовали звуки музыки. Он почувствовал запах травки. Это был хороший знак, что приехали его сварщики. Они ничего не делали, не подумав об этом за косяком. Если бы они не были так хороши в своем ремесле, он бы отправил их упаковываться много лет назад, но они были лучшими в округе; лучшими на острове, во всяком случае. Он вошел в кабинет и выключил музыку. Они посмотрели на него так, словно он помочился на стол.

‘ Мы это слушаем, ’ простонал Наз. Его длинные рыжие волосы были собраны в хвост на затылке. Он глубоко затянулся косяком. - Классический флойд, чувак.

"Должно быть, это звучит лучше, когда ты под кайфом, потому что для меня это дерьмо".

‘Как ты можешь говорить такое? Текст сногсшибательный".

- Твой разум взорвался давным-давно. ’ Джосс сняла со стены две связки ключей. ‘ Верно. Мне нужен один из вас, чтобы помочь мне погрузить двух Защитников в трейлер, а остальные можете убираться по домам на весь день. Они посмотрели друг на друга и пожали плечами. ‘ Хорошо. Давайте поступим по-другому. Наз едет со мной на удвоенной основе. Вы все отправляйтесь домой и получите оплачиваемый отпуск.

‘ В два раза больше? - Спросил Наз.

‘ В два раза больше, ’ кивнул Джосс.

- Что мы делаем? - спросил я.

- Отвезу двух защитников в гараж на "Четыре Креста", высажу их, а потом съем стейк с жареной картошкой и выпью пару кружек пива в пабе через дорогу.

- И это все? - спросил я

- Вот именно.

‘Я могу сделать это вдвое быстрее", - саркастически заметил один из сварщиков, известный как Спайк.

- Тебе следовало сразу же записаться добровольцем.

- Я не знал, что это джолли.

‘ Крутая сиська, - сказал Наз. ‘ Я в игре. Пошли.

‘ Каких двух защитников ты берешь? - Спросил Ваки. Он сворачивал сигарету из блестящей жестянки из-под табака. - А те, что новенькие?

‘ Нет. Они отправятся в США, когда закончат. Мы возьмем двоих сзади. Ваки поднял брови и кивнул. - Вы все собираетесь сваливать домой или как?

‘ Я не пойду домой. Она заставит меня украшать или подстригать траву. Я не могу быть задницей.

‘ Чушь собачья. Думаю, мы пойдем к Глисонам и поговорим об этом.

-Хороший план.

Сварщики взяли свои куртки и сумки и обменялись несколькими ругательствами. ‘ Увидимся завтра с утра пораньше, - добавил Джосс, провожая их к входной двери. Они весело сели в свои машины и помчались в составе колонны, которая направлялась в "Глисонс", популярный паб на хай-стрит в Холихеде. Их импровизированный выходной с оплатой обещал быть грязным, это точно. Джосс проверила улицу вдоль и поперек на предмет чего-нибудь необычного, но все казалось нормальным. Он запер дверь и вернулся в офис. ‘ Сходи за трейлером и подкати его к боковой двери, ’ сказал он Назу. Наз нахмурился. ‘ Просто сделай, пожалуйста, то, что я попросил. Затем я хочу, чтобы ты перевел двух Защитников из-за поворота, вверх по дороге к другому подразделению. Оставь одного там, а другого отвези к Четырем Крестам. Я встречу тебя там.

- Почему я сначала должен отвезти их в другое отделение?

- Потому что я тебя об этом попросил.

- В этом нет никакого смысла.

‘ У меня есть свои причины. Просто сделай это, пожалуйста. Увидимся в "Фор Кроссс" и угощу стейком.

- Остальные учатся в Глисонсе.

‘ Ладно. Обойдемся без стейка.

‘ Заноза в заднице, ’ пробормотал Наз.

‘ Это займет максимум полчаса, ’ сказал Джосс. "Чем быстрее ты начнешь, тем быстрее сможешь присоединиться к другим маппетам в пабе".

Наз неуклюже отошел в заднюю часть машины, и Джосс услышала, как заработал двигатель эвакуатора. Трейлер подогнали к боковым дверям, и Наз отправился на заднюю парковку, чтобы отодвинуть одного из Защитников. Джосс погрузил две новые машины в трейлер и подождал, пока Наз уедет в сторону их другого участка. Когда он скрылся из виду, Джосс запер машину и запрыгнул в эвакуатор. Он проехал через жилой комплекс Морравелон, буксируя за собой повозки с мулами. Не было времени выяснять, кто сливал информацию. Он раскусил блеф русского, но их нельзя было недооценивать. Если бы он пересек их, то оказался бы врезанным в автомобильный мост или на дне гавани. Это была дерзкая уловка. Соглашаться на передачу груза стоимостью в миллион фунтов в одиночку с безжалостной компанией было не лучшей практикой, но это исключало проявление нелояльности. Никто не мог разгласить детали поставки, поскольку только он знал, где она находится. Его отношения с Карповыми были профессиональными, и он нравился Игорю. Он должен был поверить в это и завершить сделку, даже если все было не совсем так, как они планировали. Адаптироваться, чтобы выжить; вот в чем все дело. Как только деньги оказались в его оффшорном банке, он мог расслабиться и меньше рисковать. Бизнес Land Rover был прибыльным, но оставалось много возможностей для расширения. Он собирался использовать доходы от продажи наркотиков для финансирования законной стороны бизнеса.

Когда он ехал по Лондон-роуд в сторону автомагистрали A55, он заметил Ваки, припаркованного на обочине. Он разговаривал по мобильному и выглядел взволнованным. Волосы на шее Джосса встали дыбом. Ваки обычно приходил в паб первым. Он что-то замышлял.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 24

Сколько себя помнил, Боб Дьюхерст служил в полиции. Он никогда не видел такого ужасного убийства, как дело Мейбл Джонс. Все отпуска были отменены, и все мужчины, женщины и собаки были вызваны на работу. На острове объявили карантин в связи с поисками Мэтью Хадсона. Он был не тем человеком. Его действия потрясли спокойный остров и привлекли как лучшее, так и худшее освещение в прессе. Боб посмотрел в сторону материка. Величественные вершины Сноудонии доминировали на горизонте, возвышаясь над склонами, которые волнообразно сбегали к голубым водам пролива. На более высоких вершинах лежал слой снега. Воздух был таким прозрачным, что он мог видеть, как по ней ползет паровоз. Напротив, сочная зелень и золото леса Ньюборо выделялись на фоне мерцающего моря. Это был потрясающий вид, независимо от того, сколько раз он его видел.

‘ Неплохой вид, ’ сказала Эйприл, проследив за его взглядом.

‘На это никогда не устанешь смотреть", - сказал он, улыбаясь. Партнером Боба была Эйприл Бифелт, компьютерщик из Холихеда. Эйприл ездила от объекта к объекту, просматривая список жилых домов и домов отдыха. Они поворачивали за крутой угол, когда увидели, как с подъездной дорожки выезжает Renault People carrier. Водитель помахал рукой, когда они проезжали мимо друг друга, и у Боба по спине пробежали мурашки. Что-то заставило его почувствовать себя неловко. Программа распознавания транспортных средств молчала. Scenic был облаген налогом, застрахован и зарегистрирован на имя Филипа Гулда. Возраст бросался в глаза. Филипу Гулду было тридцать пять, но водитель выглядел моложе, хотя трудно было сказать наверняка. Бейсболка и солнцезащитные очки скрывали его черты от проходящего мимо зрителя.

‘ Ты разглядел водителя? - Спросил Боб. Он знал, что ему нужно постоянно носить очки, но был упрям и надевал их только тогда, когда читал мелкий шрифт. Эйлин фыркала и закатывала глаза, когда видела, что он на что-то щурится.

- Да, по-быстрому, а что, что-то не так?

‘ Я не знаю, ’ пробормотал Боб. ‘ Что-нибудь и ничего. Давай продолжим.

Эйприл свернула на подъездную дорожку и остановила машину возле бунгало. Они посмотрели на здание, а затем друг на друга.

‘ Выглядит пустым. Боб проверил документы. ‘ Он есть в списке домов для отдыха. Может быть, это был владелец, но он закрыл магазин и ушел домой.

‘ Если и так, мы только что разминулись с ним, - сказала Эйприл. Она взяла планшет и провела пальцем по списку. ‘ Мы можем вычеркнуть этого из списка. Может, перейдем к следующему, сержант?

‘ Подожди минутку. Не помешает быстро осмотреться. На месте Хадсона я бы присматривал за пустующими участками, ’ сказал Боб. Он открыл дверцу и выбрался наружу. Его коснулся холодный ветерок.

‘ Что случилось? - Спросила Эйприл, заметив озабоченное выражение его лица.

‘ Я не уверен. Просто у меня странное предчувствие.

-Эйлин снова готовила карри?

‘ Я передам ей твои слова. Постучи в парадную дверь, - сказал Боб, вглядываясь в деревья, окружающие бунгало. Дул ветер, раскачивая ветви; листья шелестели и хлопали, привлекая внимание. Повсюду было движение, отчего Бобу стало не по себе. Эйприл направилась к бунгало. Боб заглянул в окно гостиной и попытался разглядеть что-нибудь сквозь щель в занавесках. Там было темно и тускло. Его глаза привыкли к полумраку. Он мог различить темные пятна на стене в дальнем конце комнаты. Все двери в комнату были закрыты. Эйприл постучала и позвонила в звонок, но никто не ответил. Боб почувствовал, что бунгало пусто. Это был дорогой дом, расположенный на собственной территории, в хорошем состоянии; не тот тип дома, в котором допустили бы грязные следы на стене. Их бы начисто вытерли или быстро закрасили. Боб подошел к кухонному окну, но жалюзи были опущены. - Я собираюсь осмотреться сзади.

‘ Ладно, сержант, ’ сказала Эйприл у него за спиной. Боб вздрогнул, не ожидая, что она окажется так близко.

‘ Черт возьми, ’ сказал он. - Не подкрадывайся ко мне так.

‘ Я не подкрадывался. Я прокрался.

‘ Что бы это ни было, не делай этого. У меня сердце ушло в пятки.

‘ Извините, сержант. Вас что-то напугало?

- Это может быть что-то, а может и ничего.

‘ Что могло бы быть? Я что-то не улавливаю.

- На стене гостиной есть следы.

- Какие именноотметины?

- Темные пятна, как будто чем-то размазали по стене.

-Любишь кровь?

‘ Да. Но я не могу быть уверен.

Выражение лица Эйприл изменилось. Она достала свою дубинку и кивнула. ‘ Давай посмотрим, ладно? Эйприл двигалась плавно и бесшумно. Она безропотно взяла инициативу в свои руки. Боб восхищался ее духом. О равенстве с новым поколением полицейских констеблей не могло быть и речи. Они заслужили каждую каплю уважения. Она остановилась на углу и огляделась. - Задняя дверь открыта.

- Это странно.

‘ Никто не закрывается и не оставляет открытой заднюю дверь. Лучше позвоните в полицию, сержант.

‘ Пока нет. Боб тщательно обдумал услышанное. Он снова посмотрел на деревья. Они были идеальным местом, чтобы спрятаться и дождаться ухода обитателей. ‘ Нам нужно проверить сотни объектов недвижимости. Там может кто-то быть. Я хочу убедиться, прежде чем вызывать кавалерию.

‘ Ладно. Ты босс. Эйприл подошла к дверному проему и проверила внутри и за дверью.

‘ Алло. Это полиция, ’ позвала она. - Есть кто-нибудь дома?

В воздухе повис слабый запах сигарет. Боб включил свет и направился к двери в гостиную. Он вытащил свою дубинку и открыл ее, оглядываясь по сторонам, когда входил. Эйприл включила свет, и темные пятна приобрели более зловещую форму. Они оказались тем, чем и были: кровью.

‘Давайте посмотрим, с чем мы имеем дело, ’ сказал Боб.

Они вместе дошли до двери в коридор и остановились, прежде чем двинуться дальше. На ковре в коридоре была кровь. Много крови. Боб открыл дверь спальни. Она была чистой, опрятной и незанятой. Он указал на следующую. Кровь была гуще у основания двери. Эйприл повернула ручку и толкнула ее. Они заглянули внутрь. В темноте было трудно различить очертания, но запах смерти был густым; медный запах крови смешивался с экскрементами. Боб сунул руку внутрь и включил свет. Кровавую бойню было хорошо видно, но трудно расшифровать. Миссис Гулд сидела в постели, натянув одеяло до груди. Ее голова склонилась на левое плечо под неудобным углом; шея была сломана. Она смотрела мертвыми глазами на что-то, чего они не могли видеть. Ее правая рука была сжата, указательный палец направлен вверх. Очевидно, это была инсценировка. Они сделали шаг внутрь и посмотрели направо. Стена была намалевана буквами и символами, которые на первый взгляд ничего не значили. Мистер Гулд был прибит гвоздями к дверце шкафа, которую сняли и поставили у стены. Он был распят вниз головой, его конечности имели форму креста. Его глаза были широко открыты, рот искривлен в беззвучном крике. Боб собирался что-то сказать, но почувствовал сильный удар по затылку, упал на колени и рухнул ничком на ковер. Его чувства наполнились запахом крови, когда он потерял сознание. Эйприл увидела, как он упал, и была ошеломлена и сбита с толку. Она повернулась, чтобы посмотреть в глаза молодому человеку. Он улыбался.

‘ Впечатляет, не правда ли? - Сказал Мэтью. На свету блеснул тусклый металл, и сокрушительный удар по голове отключил ее мозг.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 25

Джосс проехал по кобу - участку дамбы, соединяющей Холи-Айленд с Англси. Море слева от него было ровным и спокойным; несколько оттенков синего мерцали в Черч-Бей, темнея по направлению к Шхерам. Несмотря на то, что маяк находился в нескольких милях от моря, он отчетливо вырисовывался на фоне голубого горизонта. Он остановился на светофоре в Вэлли и повернул налево, направляясь к заливу Джемаес. Пара машин обогнала его; он остановился позади. Зеркало заднего вида показало, что дорога позади была свободна. За ним никто не следовал. Он вздохнул с облегчением и позвонил Игорю, сообщив ему, как добраться до места встречи на Парижской горе. Это было место старого медного рудника, который работал с семнадцатого века, но теперь был заброшен, и окрестности стали интересным местом для посещения. Кратеры и расщелины, выдолбленные в скалах, придавали ему вид поверхности Луны, а разрушающиеся башни придавали ему вид запустения. Это было популярное место как для туристов, фотографов, так и для местных жителей, но здесь также были тихие уголки, где он мог вести свои дела незаметно, сохраняя душевное спокойствие оттого, что люди были рядом. Он мог завершить передачу, оставаясь в относительной безопасности. Проезжая через деревни по пути, он мог видеть вдалеке заброшенную башню на вершине шахты. Поездка займет всего двадцать минут, и еще десять - подготовка транспортных средств к выгрузке из прицепа. Пересадка их на транспорт покупателя займет не более пяти минут.

Поездка была тихой и даже приятной. Зеленые склоны спускались к кристально чистому морю, а небо было ярко-голубым. Приближалось лето, и утро с каждым днем начиналось раньше, а вечера становились длиннее. Это было оживленное время на острове и за его пределами, в Сноудонии; туристы приезжали круглый год, но лето было самым пиковым временем. Горы и пляжи окружала волшебная аура, привлекающая миллионы людей, но сегодня он надеялся, что на Пэрис Маунтин будет тихо. Он уже начал чувствовать себя увереннее, когда зазвонил его мобильный. Это был Игорь.

‘Игорь. Что случилось?

- Вы видели новости? - спросил я.

‘ Нет. Я была занята, ’ раздраженно ответила Джосс.

"Полиция отслеживает и обыскивает транспортные средства, пересекающие мост".

- Какой мост? - спросил я.

‘ И то, и другое. Произошло убийство, и они ищут убийцу. Мы не можем рисковать, перевозя груз автотранспортом.

‘ Это единственный способ, Игорь. Это остров.

- Там ведь есть аэропорт, не так ли?

‘ Есть, но ты не можешь управлять Land Rover Defender. У них нет крыльев.

‘Не смейтесь надо мной. Я не глупый. Продукт необходимо изъять из транспортных средств, как мы изначально договорились".

‘ Черт! ’ прошипела Джосс. - Мне это сейчас не нужно.

- Ты думаешь, мы понимаем?

‘ Нет. Конечно, нет.

- А как насчет лодки? - спросил я.

‘ Если полиция следит за мостами, то она будет следить и за паромами. Джосс притормозил и заглушил двигатель. Ему нужно было подумать. ‘Я найду способ снять снаряжение. Но как только оно будет снято, вывезти его с острова будет твоей проблемой".

‘ С этим мы справимся. Просто достань мне продукт и сделай это сегодня.

‘ Возможно, это произойдет завтра, ’ сказал Джосс, ломая голову в поисках плана.

‘ Сегодня. Я начинаю терять терпение.

‘ К черту твое терпение, Игорь. Все будет готово, когда будет готово. Я уже говорил вам, не угрожайте мне. ’ Русский хранил молчание, но Джосс почувствовал угрозу. ‘ Дайте мне двенадцать часов, и вы получите свой товар.

‘ Осталось двенадцать часов. Не подведи меня.

Джосс закончил разговор и стукнул кулаком по рулю. Он прокрутил свой телефон, пока не высветился нужный номер. Телефон соединился немедленно.

‘ Привет, музей транспорта Такла Тайд, ’ ответила Анвен; Анвен была его двоюродной сестрой и близкой подругой.

‘ Анвен, это Джосс. Мне нужна твоя помощь.

‘ Привет, Анвен, как ты? Я давно тебя не видела, не звонила, не присылала цветов или конфет, ’ саркастически сказала Анвен.

‘ Извини. Я должен был поздороваться должным образом, но у меня действительно плохой день.

‘ Что случилось? ее голос смягчился. - У тебя неприятности?

-Я могу им стать, если не выполню данное обещание.

‘ Доставить что? Это незаконно?

‘Мне нужно воспользоваться вашими ремонтными отсеками на несколько часов.

‘ Ради всего святого, зачем? - спросила она. - У тебя самая большая мастерская на острове.

‘Я не могу пойти туда сегодня. Некоторые конкуренты усложняют мне задачу. Они наблюдают за подразделениями".

- Это что-нибудь противозаконное, Джосс?

- Ты же знаешь, я не могу лгать тебе, Анвен.

- Что это значит?

‘ Это значит, что не задавай мне никаких вопросов, и я не стану тебе лгать.

‘ Ты просто кошмар, ’ сказала она, не зная, что сказать. ‘ Это как-то связано с наркотиками, Джосс? До меня доходят слухи, ты же знаешь.

‘ Я бы не спрашивал, если бы не был в отчаянии. Музей закрыт, не так ли?

‘ Да. Я выполняю кое-какие работы снаружи. Заведение будет закрыто на несколько недель.

‘ Все, что мне нужно, - это ваша мастерская на несколько часов и доступ к вашим инструментам Land Rover. Я уйду еще до того, как ты узнаешь, что я там.

-Когда? - спросиля

‘ Сейчас. Я уже в пути.

‘ Черт возьми, Джосс. Ты думаешь, я совсем слабак?

‘ Нет. Я думаю, что ты моя любимая кузина и лучшая подруга, и ты любишь меня.

‘ Я открою двери. Напиши мне, когда подъедешь к воротам.

-Я не знаю, как вас отблагодарить.

- Если я попаду в беду, помогая тебе, ты пожалеешь.

‘ Ты не сделаешь этого. Я обещаю.

- Скоро увидимся.

-Хорошо. Спасибо. Люблю тебя, ’ сказал Джосс. Она повесила трубку, и он позвонил Назу. Наз ответил после второго гудка. ‘ Наз, ’ позвала Джосс. ‘ Повернись. Не ходи в "Четыре креста".

‘ Что? Наз застонал. ‘ Я почти на месте. Где ты?

‘ Не имеет значения. Ты слышал новости?

-Об убийствах вампиров?

‘ Я не знаю, как они их называют. Что они говорят о мостах?

‘ Они останавливают движение в поисках какого-то психа, убившего старушку в Лланфэре. Полицейские машины по всему острову.

‘ Разворачивайся, ’ сказал Джосс. - Мне нужно, чтобы ты направлялся в Такла-Тайд.

‘ В музей? - Спросил Наз. - Зачем я туда иду?

- Потому что он будет закрыт.

- Ты что, под кайфом?

‘ Нет. У них коллекция "Лендроверов", и нам нужны их инструменты.

‘ Я начинаю думать, что у тебя крыша поехала. У нас в подразделении сотни Ленди-инструментов.

‘ Мы не можем вернуться в часть. Во всяком случае, пока.

- Кто-нибудь в городе знает, что в подразделении есть снаряжение?

‘ Что-то в этом роде. Ни с кем об этом не говори, просто приезжай. Я буду через полчаса.

‘ Джосс, ’ обеспокоенно позвал Наз. - Что мы собираемся делать в музее транспорта?

-Мы собираемся убрать двух Защитников.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 26

Алан и Ким вошли в оперативную комнату полицейского участка Холихед. Поиски Мэтью Хадсона шли полным ходом; сеть была заброшена вокруг юго-восточного побережья острова. Ранее звонок со станции показался жизненно важным; Алан решил, что им нужно вернуться. Станция была практически пуста; остался только небольшой экипаж.

‘ Привет, Ричард, ’ сказал Алан, приветствуя офицера, который им позвонил. Он был частью команды, собиравшей данные о Мэтью Хадсоне. Ричард Льюис был учителем английского языка в другой жизни, до поступления в полицию. Его волосы были серебристыми и торчали торчком; щеки полными и румяными. Он много улыбался и напевал про себя, к большому неудовольствию своих коллег. Его родным языком был валлийский, и у него появилась привычка добавлять ‘ио’ в конце имен людей.

‘ Аланио, ’ сказал он в знак приветствия. ‘ И прекрасная Кимио. Как поживаете вы оба?

- У нас все в порядке, спасибо. Что у вас есть для нас?

Мы отправили ноутбук Хадсона в лабораторию, и нам не потребовалось много времени, чтобы разобраться с ним. Они извлекли кое-что очень интересное с жесткого диска. Я подумал, ты захочешь увидеть это сам. Это проливает совсем другой свет на то, с чем ты имеешь дело. Я сделал несколько звонков, расследуя то, что мы нашли, и собрал кое-какую информацию от других сил, с которой вам захочется ознакомиться. Это очень тревожно. Ричард указал на стопку документов. ‘Это недавние дела из Мерсисайда и Чешира. Честно говоря, это довольно тяжелое чтение. На первый взгляд я подумал, что все это мумбо-юмбо, но за этим определенно стоит какой-то смысл ".

‘ За чем именно? - Спросил Алан. Он выглядел смущенным.

‘ Извините. Я забегаю вперед. Ричард перевел дыхание и взял себя в руки. ‘Хадсон заходил на сайт, принадлежащий группе, известной как Орден девяти ангелов или сокращенно O9A. Быстрый поиск в Google выдает на них множество страниц".

- Это наводит на размышления.

‘ Это сатанинский культ. Их недавно связали с несколькими убийствами и десятками исчезновений.

‘ Разве они не были связаны с убийствами каннибалов в Ливерпуле несколько лет назад? - Вспоминается Стэнли Тауэрс? - спросил Алан. - На ум приходит Стэнли Тауэрс?

‘ О Господи, ’ сказала Ким, закатывая глаза. ‘ Я помню это. Они нашли части тел в канализации, верно?

-Верно.

‘ Всем этим заправляла женщина, ’ согласился Алан.

‘ Это та самая. Как звали ту женщину?

‘Фабьен Уайлдер, ’ представился Ричард. - Они разделили ее на части и отправили в безопасное психиатрическое отделение, но год спустя она сбежала.

‘ Как сбежать из охраняемого подразделения? - Спросила Ким.

Я прочитал отчеты, и она просто исчезла. Не было никаких признаков побега. У нее была помощь изнутри. Два сотрудника исчезли одновременно. Очевидно, Уайлдер - очень влиятельная женщина.

‘ Я читала о ней. Она шарлатанка, ’ сказала Ким. "Она цепляется за уязвимых богатых мужчин, обещая секс, а затем обескровливает их".

Вот что об этом написала пресса. Я подумал то же самое об O9A, кучка психов, но они огромные и организованные. Посмотри сюда. ’ Ричард печатал на своем ноутбуке. "Веб-сайты, аккаунты в Твиттере, профили Facebook, чаты, миллионы подписчиков в социальных сетях. Не могут же они все быть психами. Они искренне верят в то, что делают. Еще три месяца назад Хадсон проводил много времени в чатах, общаясь с другими участниками".

-Что случилось три месяца назад?

"Он начал общаться с одним конкретным участником, но техники не могут сказать нам, о чем они говорили".

-Почему?

‘ Она указана как администратор, но она нечто большее. Они думают, что использовали портал на веб-сайте, который привел бы их в темную Сеть, где их невозможно отследить. Они могут сказать нам, когда он заходил на сайт и когда выходил из системы, но не о чем он говорил с ней".

‘ Она? - Спросил Алан.

‘Профиль - Бафомет. Когда я посмотрел ее, оказалось, что она Дьявол. Это также профиль, которым пользуется Фабьен Уайлдер".

‘ Ты шутишь, - сказал Алан. - Это одна и та же женщина?

Мы не знаем, но тот, кто использует этот профиль для общения с участниками, знает о сайте достаточно, чтобы провести их через портал в темную паутину. Если это не она, то кто-то высокопоставленный в организации.’

‘ Ладно. Это логично, ’ сказал Алан. - Что у них на нее есть на данный момент?

Технические специалисты идентифицировали ее как основательницу веб-сайта. Она добавила большую часть контента, который ошеломляет. Миллионы людей читают это ежедневно. Человеку потребовались бы годы, чтобы прочитать все это содержание".

‘ Что именно? - Спросил Алан.

‘ Это руководство для идиотов по сатанизму. Там есть подробные инструкции по набору других членов, как проводить церемонии, какие молитвы использовать и когда их использовать, как наслать проклятия на своих врагов и, что мне лично больше всего нравится, как выбирать жертв и приносить их в жертву. ’

‘ Жертвоприношение? - Спросила Ким. ‘ Мне не нравится это слово. Оно звучит так, будто мы вернулись в темные века.

‘ Я думаю, Хадсон именно этим и занимается. ’ Ричард указал на онлайн-календарь. ‘В календарях на сайтах есть десятки дат, пропагандирующих кровопускание, питье крови и каннибализм. Она явно оказала влияние на Мэтью Хадсона.

‘ Итак, он действует в соответствии с содержанием, которое прочитал, или мы думаем, что она напрямую дергает его за ниточки? Спросил Алан. Он почесал красную опухоль на лбу.

‘Дергать за ниточки, нажимать на кнопки, что бы это ни было, это объясняет, что, по его мнению, он делает. Этот веб-сайт, Уайлдер и другие люди на нем, возможно, стали катализатором, который привел его в движение, но как только он совершил первое убийство, на его руках оказалась кровь".

‘ Ты был прав, Алан. Ты сказал, что не думаешь, что он сам это организовал, ’ сказала Ким. "Это подтверждает то, о чем вы думали".

‘ В какой-то степени да, - кивнул Алан. - Что именно представляет собой эта группа?

‘ Я не понимаю вопроса, ’ сказал Ричард.

- Чего они хотят? - спросил я.

‘Я не думаю, что они чего-то хотят", - сказал Ричард. ‘Там тонны контента о том, как жить вне правил общества. Они называют нас обычными, и мы полезны только как жертвы. Некоторые из чатов на самом деле поощряют убийство случайных людей, по которым никто не будет скучать. Похоже, что они предпочитают нападать на секс-работников и бездомных. Если читать между строк, они очень серьезно относятся к своему выбору образа жизни. Фабьен Уайлдер разглагольствует о создании хаоса и распространении страха и зла среди обычных людей. Мэтью Хадсон где-то прокололся, но он проглотил их риторический крючок, леску и грузило. Мне кажется, у него миссия по созданию хаоса, как и написано на их веб-сайте".

‘Хорошо, мы знаем, что им движет, и мы знаем, кто его поощряет. Если он делает это, чтобы произвести впечатление на Уайлдера и других психов, он же захочет выйти в Интернет и похвастаться этим, не так ли? - Спросил Алан.

‘ Возможно, ’ согласилась Ким. "Он был высокомерен, когда мы с ним разговаривали. Если он нарцисс, он захочет произвести впечатление на Уайлдер и ее соратников и погреться в их похвале".

‘ Где он это сделает? - Спросил Алан.

‘ На их веб-сайте и, скорее всего, непосредственно к ней, ’ сказал Ричард, указывая на профиль. "Мы можем наблюдать и ждать, пока он свяжется с ней, но если она перенесет его в темную сеть, мы не сможем увидеть, что они говорят".

‘ Отлично. Если он выйдет в Интернет, сможем ли мы отследить, откуда он общается?

- Мы, конечно, можем сузить круг поисков.

- Мог ли он скрыть свое местонахождение?

- Было бы легко прикрыть его позицию, если бы он был технически подкован. Он мог бы скрыть, откуда входил в систему, если бы считал, что общаться опасно, но зачем ему это? - Сказал Ричард.

-Я не понимаю.

‘Он понятия не имеет, что мы взломали его ноутбук, следовательно, он понятия не имеет, что мы знаем об O9A. Я думаю, мы сможем точно определить, где он, без проблем. Если, конечно, он выйдет на связь.

‘ Ладно. Хорошая работа, Ричард. Будем надеяться, что он справится, и как можно скорее.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 27

Боб Дьюхерст проснулся с сильной головной болью, не понимая, где находится. Когда он вспомнил, что произошло, его охватила паника. Они вошли в бунгало, обнаружили тела, а затем кто-то огорошил его. Он был в серьезной опасности, но не мог свободно двигаться. Его глаза открылись, он пытался сосредоточиться, но зрение было затуманенным. Боль пронзила его конечности. Он лежал лицом вниз на ковре, заложив руки за спину, и не мог пошевелиться. Боб лихорадочно огляделся в поисках каких-либо признаков нападавшего, но их не было. Он должен был предположить, что на него напал Мартин Хадсон. Место преступления определенно было делом рук одного больного щенка, а таких на острове было немного. Он мгновенно понял, что Эйприл там нет. Он хотел позвать ее по имени, но инстинкт и тренировка подсказали ему не делать этого. Она была рядом с ним, когда на них напали, и Хадсон, возможно, все еще поблизости. Он попытался пошевелиться, но его руки были сведены судорогой. Наручники были пристегнуты к запястьям. Он повернул голову, насколько позволяла шея. Его ноги были согнуты в коленях; ступни были привязаны ремнем к рукам. Он был связан и уязвим. Если нападавший вернется, он будет беспомощен. Находиться в беспомощном состоянии было ужасно; с этим нужно было что-то делать, и быстро. Он вслепую нащупал ремень; пальцы онемели. Пряжка находилась на его правой лодыжке; она больно впивалась в кожу. Он потянул за кожаный язычок большим и указательным пальцами, но тот не поддавался. Кровообращение было ограничено, и шансов ослабить ремень было мало. Он повернулся влево и отчаянно огляделся в поисках вдохновения. Повсюду была запекшаяся кровь.

Боб качнулся на несколько дюймов вправо, а затем перевернулся на бок. Он прижал ремень к краю двери и начал тереть его вверх-вниз, пытаясь перепилить. После нескольких минут мучительных усилий он понял, что это невозможно. Он остановился, чтобы перевести дух; дышать становилось все труднее. Кончики его пальцев снова ухватились за пряжку, и он почувствовал, как кожа сдвинулась с места. Всего на несколько миллиметров, но она определенно сдвинулась. Он снова схватился за нее. Кожаный язычок снова сдвинулся. Шум, донесшийся откуда-то из дома, заставил его остановиться и затаить дыхание. Он напряженно прислушался. И вот он снова. Тук, тук, тук. Это было на кухне или в гостиной? Он не мог сказать. Это могло быть снаружи, если кухонная дверь все еще была открыта. Он мог слышать чириканье птиц на деревьях и шум автомобильного двигателя вдалеке, но только-только. Звук крови, бегущей по венам, стал громче. Он едва мог дышать. Был ли это звук шагов, который он слышал снаружи, или убийца был на кухне, возвращаясь, чтобы прикончить его? Его сердце бешено колотилось в груди, угрожая взорваться. Боль в запястьях и лодыжках становилась такой сильной, что казалось, они горят. Он глубоко вздохнул и попытался успокоиться. Если он сейчас запаникует, это может убить его.

‘Возьми себя в руки, Боб", - сказал он себе. ‘Успокойся. Ты не можешь изменить то, чего не можешь изменить. Все, что ты можешь сделать, это попытаться вырваться на свободу.

Он снова нащупал язычок на ремне. Он немного сдвинулся. Тук, тук, тук, скольжение. Раздался такой звук, как будто что-то тащили, возможно, по гравийной дорожке; он просто не мог сказать, откуда это доносилось. Он снова попробовал ремень; он сдвинулся. Еще раз, и он снова сдвинулся. Еще раз, и она сдвинулась на дюйм. Он продолжал двигать язычок, понемногу; его пальцы кричали от боли. Ремень слегка ослабел, и он почувствовал, как кровь возвращается в пальцы. Он снова потянул за язычок, и на этот раз ему удалось крепко ухватиться за него. Он полностью освободился от пряжки. Ремень упал, позволив ему выпрямить ноги. Мурашки пробежали по его ногам от бедер до кончиков пальцев ног. Это было мучительно. Ему пришлось закрыть глаза и оставаться неподвижным, пока ощущение не пройдет. Тук-тук-тук, скольжение. На этот раз звук был ближе; может быть, даже внутри бунгало. Боб перекатился и схватился за ремень. Он пропускал его сквозь пальцы, пока не добрался до сумки, где хранились ключи от наручников. Кнопка открылась, и он достал ключ большим и указательным пальцами. Он направил ключ туда, где было отверстие, наугад угадывая. Металл заскрежетал по металлу, когда ключ скользнул мимо отверстия, один, два, три раза. Ключ выскользнул из его пальцев на ковер.

‘ Черт, черт, черт! - прошептал Боб. Он не мог дотянуться.

Боб вывернулся изо всех сил и снова схватил ключ; он был скользким от крови. Он снова уронил его. На этот раз он его не увидел. Он пошарил вокруг пальцами и нащупал липкий металл. Это было все; он поднял его и снова нацелил ключ и на этот раз нашел отверстие. Поворачивая его в замке, он чуть не вывихнул большой палец, но услышал, как отодвинулись штифты и наручники со щелчком расстегнулись. Они со стуком упали на пол. Боб потер руки и запястья, восстанавливая кровообращение, но у него не было времени бездельничать. Хадсон мог быть где угодно. Он приподнялся на колени, а затем встал на дрожащие ноги. Слабость начала проходить. Он наклонился и схватил дубинку. "Эйприл" лежала на полу рядом с ней, но их рации исчезли. Его мобильный был в сумке в багажнике машины. Он пробрался вдоль стены в прихожую и заглянул в коридор, ведущий в гостиную. Там не было никаких признаков жизни. Боб снова застегнул ремень безопасности на талии и достал перцовый баллончик. С оружием в каждой руке он чувствовал себя менее уязвимым. Годы тренировок дали о себе знать, и он быстро и бесшумно двигался по коридору. Гостиная была пуста, и приторный запах смерти рассеивался по мере того, как он отползал все дальше от места убийства. Тук, тук, тук. Что-то мокрое.

Шум доносился из кухни. Образ Хадсона, постукивающего по полу отрубленной головой Эйприл Бифелт, промелькнул в его сознании. Боб прогнал этот образ из головы. Он приблизился к кухне, но никого не смог разглядеть через открытую дверь. Боб прижался к дверному косяку и заглянул в щель возле петель. Тук, тук, тук. Звук привлек его внимание к месту за большим деревянным столом. Тук, тук, тук. Затем звук чего-то мокрого, что волокут по плиткам. Боб глубоко вздохнул и прошел на кухню, быстро обогнув стол. Сорока клевала кухонные отходы на плитках; мусорное ведро на педалях было перевернуто. Она волочила куриную тушку по плиткам, пока не заметила Боба. Сорока выскочила через заднюю дверь и улетела, держа в клюве куриное крылышко. Боб вздохнул и выбежал через кухонную дверь. Он осмотрелся во всех направлениях, но никаких признаков Эйприл или нападавшего не было. Свежий воздух поднял его настроение и погнал дальше. Он трусцой завернул за угол бунгало. Машина Гулдов исчезла; их полицейская машина была испорчена. Все четыре колеса были пробиты, а передние двери открыты. Боб добрался до машины и заглянул внутрь. Провода были вырваны из-под рулевой колонки и остались висеть. Он щелкнул замком багажника и побежал к задней части машины. Его сумка все еще была там. Он почувствовал, как в нем закипает гнев. Боб достал телефон и набрал номер Алана Уильямса. Он прислонился к машине и послушал мелодию звонка. Из его глаза выкатилась слеза. Он не был уверен, было ли это облегчением, тревогой или страхом перед тем, что Хадсон сделает с Эйприл.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 28

Эйприл проснулась, и воспоминания нахлынули потоком, как при просмотре плохого фильма на ускоренной перемотке. Она вспомнила, как вошла в бунгало, обнаружила тела и ужасную бойню в спальне. Она помнила, как Боб рухнул рядом с ней. Она понятия не имела, жив он или мертв. Он падал быстро и тяжело; она также помнила, как смотрела в глаза Мэтью Хадсону. В его глазах была безжизненная глубина акулы; они видели, но не выражали никаких эмоций. Она сразу поняла, что на нее надели наручники и что она находится в багажнике машины, вероятно, "Сценик". Когда на нее напали, на подъездной дорожке стояли две машины; она не чувствовала вокруг себя никакого оборудования. Полицейской машиной тоже не пахло. Она была знакома с чистящими жидкостями и освежителями воздуха, которыми пользовались парковщики. Это была не их машина. Она понятия не имела, как долго была без сознания. Ее голова болела и кровоточила с правой стороны. Она чувствовала припухлость над ухом, а кожа головы была липкой от свернувшейся крови. Насколько серьезно она была ранена, она не могла сказать. Ее ударили очень сильно; достаточно сильно, чтобы она сразу потеряла сознание. Она мысленно проверила каждую конечность на наличие повреждений, пошевелила пальцами рук и ног. Ее руки затекли и были в синяках, а плечи болели, как будто ее схватили за запястья и запихнули в "Рено". Она ощупала талию в поисках ремня безопасности, но его не было. Хадсон, должно быть, снял его. В нем были ключи от наручников. Она попыталась сосредоточиться в темноте, чтобы разглядеть, что происходит вокруг, но вокруг была кромешная тьма. Она ничего не могла сделать, кроме как слушать. Ей пришлось прислушаться к звукам вокруг машины и попытаться точно определить, где она была и куда Хадсон ее вез. Какие у него были мотивы вообще куда-то ее везти, сейчас было невыносимо думать. Ее сердце упало, она почувствовала беспомощность и отчаяние; ей стало физически плохо, когда она вспомнила образы четы Гулд. То, что он сделал с ними, было не чем иным, как демоническим.

Как мог один человек так поступить с другим? "Ради Бога, ее муж был распят", - подумала она. "Простите за каламбур", - сказала она себе. Что побудило даже самый больной разум пойти на это? Положение миссис Гулд было не лучше. Она выглядела так, словно ее лицо откусило бешеное животное. Эйприл попыталась прогнать эти образы из головы. Думать об этом было слишком страшно. То, что Хадсон задумал для нее, невозможно было предсказать. Как она могла предсказать действия сумасшедшего? В том, что он сделал, не было ни рифмы, ни причины. Его действия были действиями опасного психопата в ярости. Убрать Эйприл со сцены было одним из двух: во-первых, как заложницу, с которой можно заключить сделку, или, во-вторых, он хотел отвести ее куда-нибудь, где он мог бы провести время с ней наедине. Дрожь пробежала по ее телу. Тот факт, что она была офицером полиции, казалось, не имел никакого отношения к его решению взять ее. Он понятия не имел о последствиях своих действий, и она была беспомощна перед ним. Быть беспомощной и во власти мужчины с помутившейся психикой было одним из ее худших кошмаров. Она никогда не могла смотреть фильмы, в которых изображались пытки или изнасилования; она также не могла понять, почему другие находили их забавными. Это были отвратительные, злые деяния, которым не было места в здравом уме или здоровом обществе. Хадсон явно не принадлежал ни к одной из этих групп. Она не знала, как поступит, если он подвергнет ее таким ужасным вещам.

Она была офицером полиции после окончания университета и повидала немало насилия и смертей, случайных и других. Некоторые сцены из RTA преследовали ее годами и преследуют до сих пор. Лицо миссис Гулд было хуже. Хуже, чем в автокатастрофе. Возможно ли это? Очевидно, так оно и было. Она сама была свидетелем этого. Слезы текли по ее щекам, пока она размышляла о своей судьбе. Она не могла предугадать его намерений, но могла сделать обоснованное предположение относительно того, что должно было произойти, и от этого по всему ее телу пробежали мурашки ледяного страха. Она никогда еще не чувствовала себя такой напуганной за все свои дни.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 29

Когда Алан и Ким прибыли во владения Гулдов, их встретила сцена организованного хаоса. Подъездная дорожка была забита полицейскими машинами; "скорая помощь"; фургон коронера, а на дороге был припаркован автомобиль, транслирующийтелеканал Sky, блокирующий въезд.

‘ Как, черт возьми, они добрались сюда раньше нас? - Спросил Алан. Он фыркнул и покачал головой. Он посигналил, и водитель небесного фургона показал средний палец в окно. Алан покраснел и потянулся к ручке дверцы.

‘ Не вылезай. Я с этим разберусь, - сказала Ким. - Дерзкий ублюдок.

Она вылезла из машины и подбежала к окну водителя, показывая свое удостоверение. Алан не понял, что она имела в виду, но лицо водителя побагровело, и он уехал без каких-либо возражений. Над головой пролетел вертолет ВВС.

‘ Как раз вовремя, ’ сказала Ким, забираясь обратно. ‘ Они должны были быть здесь несколько часов назад. Это потрясающе. Один из наших офицеров пропадает, и внезапно появляется вертолет. Полагаю, это плохо для общественного имиджа.

‘ Ты знаешь, как это работает. Пока мы кого-нибудь не посадим, мы делаем дерьмовую работу. Нам понадобится любая помощь, которую мы сможем получить, ’ сказал Алан, останавливая BMW на подъездной дорожке. Он дошел до конца подъездной дорожки, поближе к кухне. Боб Дьюхерст заметил их и направился к ним. ‘Вам следует быть в больнице, чтобы вам проверили голову’. Парамедики наложили марлевую повязку на рану у него на затылке. - Как у тебя дела? - спросил я.

‘ Нехорошо, ’ сказал Боб. Его глаза наполнились слезами, а слова застряли в горле. -Эйприл...

‘ Я понимаю, ’ сказал Алан, выключая двигатель и открывая дверцу. ‘ Это не твоя вина. Он похлопал Боба по руке. По выражению его глаз Алан понял, что это его вина. - Криминалисты уже внутри?

‘ Да. Памела Стоун там с фотографом.

‘ Достань нам пару костюмов, ’ сказал Алан Ким. ‘ Я хочу осмотреться. Ты готова рассказать мне о том, что произошло? Боб кивнул, что да. ‘ Успокойся. Половина нашего отряда ищет Эйприл, и мы знаем, какую машину ищем, потому что ты хороший полицейский. Боб перевел дыхание и кивнул. ‘ Расскажи мне об этом, ’ попросил Алан.

***

Джосс первым увидел вывеску на столбе. Музей транспорта и сельского хозяйства Такла-Таид. Прошло много времени с тех пор, как он в последний раз навещал свою кузину Анвен. Завернув за угол, он был ошеломлен поразительными новыми изданиями, которые можно было увидеть с дороги. Реактивный истребитель, бронетранспортер с установленным пулеметом и старая пожарная машина выделялись среди десятков паровых катков и паровых двигателей. Она построила музей с нуля, начав с нескольких американских автомобилей, которые он импортировал для нее. Теперь у нее были сотни экспонатов. Он гордился тем, что она создала, но чувствовал себя немного виноватым из-за того, что не вмешивался в ее личную жизнь. Он оценил, как выросла ее коллекция. "Лендроверы" и мастерские находились в задней части дома. Он отогнал эвакуатор на обочину, чтобы дождаться приезда Наза. Не было смысла ждать внутри и заставлять Анвен дважды открывать ворота. Он включил радио и настроился на Mon FM. Ведущий говорил об убийствах, предполагая, что были найдены новые тела, хотя полиция не подтвердила и не опровергла это. Что они подтвердили как факт, так это то, что Мэтью Хадсон все еще был на свободе, и теперь он взял заложника. Заложником был действующий полицейский констебль, родившийся и выросший в Холихеде. Она поступила в полицию после университета и была уважаемым сотрудником полиции и матерью двоих детей; девочек пяти и семи лет. Джосс внимательно слушала. Офицера звали Эйприл Бифелт . Он прибавил громкость и выругался в адрес радио. Эйприл была лучшей подругой со своей двоюродной сестрой Анвен, когда они учились в школе, и они оставались близки и во взрослой жизни. Они были как близнецы, одного редко видели без другого.

Он увидел движение в зеркале и узнал темно-синего защитника, поворачивающего за угол позади него. Он помахал Назу, чтобы тот следовал за ним, и отправил Анвен сообщение. Главные ворота открылись, и они поехали к ним, Наз впереди. Боковым зрением Джосс увидел автомобиль Renault people carrier, едущий со стороны Ньюборо; его водитель был в бейсболке и солнцезащитных очках. Ворота закрылись за ними, и он не придал этому значения.

***

Боб рассказал, что произошло. Алан и Ким слушали, надевая свои костюмы криминалистов.

Когда мы подъезжали к дому, с подъездной дорожки выезжал "Рено Сценик". Водитель был в кепке и темных очках, и я успел рассмотреть его лишь мельком. Я проверял названия в списке недвижимости, поэтому не обращал особого внимания. За рулем была Эйприл. Мы заехали на подъездную дорожку, и заведение было закрыто, шторы задернуты. Похоже, владелец только что запер магазин перед нашим приездом и собирался домой, но у меня было неприятное предчувствие по этому поводу ", - сказал Боб.

‘ Почему это было? - Спросил Алан.

‘ Я думаю, инстинкт, - пожал плечами Боб. ‘Оглядываясь назад, я думаю, это было потому, что водитель "Рено" не выглядел на свой возраст. Все данные о транспортном средстве были проверены, но я не был доволен. Возможно, потому, что водитель был один в семейном автомобиле.’

‘ Хорошо. Что потом?

Эйприл постучала во входную дверь, и я посмотрела в щель между занавесками в гостиной. Я заметила темные пятна на дальней стене. Они были неуместны в таком дорогом доме. Я знаю, что дети и собаки могут устроить беспорядок, но я не видела ни того, ни другого. Что-то меня задело. Мы обошли дом сзади и увидели, что дверь на кухню открыта. Зазвонил будильник, и Эйприл хотела позвать на помощь, но я сказал "нет", - сказал Боб срывающимся голосом. ‘Я подумал, что, возможно, в доме еще кто-то есть, и хотел убедиться, прежде чем мы вызовем полицию. Я не хотел без необходимости отзывать полицейских с обыска. Если бы я позволил ей заявить об этом, мы бы не попали в такую переделку. Это моя вина.

‘ Если бы вы позвонили, вы бы подождали снаружи, прежде чем войти и проверить? - Спросил Алан.

-Нет.

‘ Тогда результат был бы тот же. Давай, перестань корить себя, - сказал Алан. - Расскажи мне, что было дальше.

‘ Мы проверили кухню, гостиную, спальню для гостей и обнаружили Гулдов в главной спальне. Я никогда не видел ничего подобного и, наверное, на мгновение застыл. Я не слышал, как кто-то подошел к нам сзади. Следующее, что я помню, - это как я просыпаюсь, связанный, как призовой поросенок. Эйприл ушла. Я вырвался на свободу и позвонил тебе.

- Как вы думаете, Хадсон был за рулем "Рено", который, как вы видели, выезжал с подъездной дорожки?

‘ Оглядываясь назад, да. Должно быть, он развернулся на дороге и вернулся.

‘ Похоже на то, ’ сказал Алан. - Иди, проверь свою голову. Мы встретимся с тобой позже.

‘ Я бы хотел помочь с поисками, ’ сказал Боб.

‘ Тебя ударили по голове. Ты не можешь вести машину. Если потеряешь сознание, будешь скорее помехой, чем помощью. Иди проверься и возвращайся, когда все будет в порядке. Надеюсь, к тому времени мы найдем Эйприл и запрем Хадсона.

‘ Ты позвонишь мне, если что-нибудь узнаешь? - Спросил Боб.

‘ Да. Поезжай в больницу, ’ настаивал Алан. Боб неохотно отошел. Алан и Ким направились к кухонной двери, которую охранял офицер в форме. Они вошли внутрь и огляделись, пытаясь собрать воедино то, что произошло. ‘ Посмотри на это, - сказал Алан, указывая на раковину. - Одна тарелка, один нож и вилка и одна чашка, не вымытые.

‘ О чем ты думаешь? Нахмурившись, спросила Ким. - Конечно, он не приготовил себе что-нибудь поесть.

‘ Я бы не стал сбрасывать это со счетов. Кажется, он ничего не боится, ’ сказал Алан, направляясь в гостиную. - Почему он развернулся и последовал за двумя полицейскими обратно к месту преступления?

- Потому что он псих?

‘ Он определенно такой, но его не было. Не было необходимости следовать за ними. Насколько я могу судить, нет.

- Боб сказал, что кухонная дверь была широко открыта, не так ли?

"Да".

‘Итак, Хадсон увидел, как полиция сворачивает к дому, и понял, что если они увидят, что он открыт, то, вероятно, войдут внутрь и найдут жертв’.

- В то время как, если бы он вернулся, он мог бы помешать им заявить об убийствах. Он забрал Эйприл и планировал вернуться, чтобы прикончить Боба позже. Никто бы не узнал, пока он не исчез надолго?

"Сходится".

Шансы были против него. Он последовал за двумя полицейскими и воспользовался своими шансами выйти победителем.

- А он думал? - Спросила Ким. Алан вопросительно поднял брови. ‘ А что, если он не взвесил свои шансы? Что, если ему было все равно, так или иначе, и ему просто повезло?"

Я не уверен, что вызывает большее беспокойство. Я думаю, мы должны предположить, что Хадсону все равно, и поэтому он ведет себя безрассудно. Если это так, мы прижмем этого ублюдка.

‘ Наверное, это не лучшая фраза, которую можно здесь использовать, ’ сказала Памела Стоун с порога. Она не улыбнулась в знак приветствия и выглядела потрясенной. ‘Я провел первоначальный анализ. Не стесняйтесь взглянуть. Фотограф как раз заканчивает. Вам нужно поймать этого монстра и выбросить ключ. Он обостряется и не остановится, пока ты его не остановишь".

‘Мы делаем все возможное, чтобы сделать именно это", - сказал Алан. Он прошел по коридору в хозяйскую спальню. ‘Каковы временные рамки этого?’ Сцена была из ночных кошмаров. Было ясно, что миссис Гулд перенесла длительный и безумный приступ. Обнаженная плоть, которую он мог видеть, была покрыта следами укусов.

‘ Их убили с интервалом в несколько часов, ’ сказала Памела. - От двенадцати до восемнадцати часов. Мистера Гулда пытали и убили, прежде чем прибили гвоздями к дверце шкафа. По крайней мере, небольшое милосердие.

- Это было сделано запоздало? - Спросил Алан сам себя. ‘ Он инсценировал тела. Это театр. Распятие вписывается в сатанинский мотив, но как будто он чувствует, что ему нужно произвести впечатление, тебе не кажется?"

- Произвести впечатление на кого?

‘Я не знаю, но могу высказать обоснованное предположение", - сказал Алан. "Для начала Фабьен Уайлдер".

- Но откуда ей знать?

‘Сцена инсценирована, верно?’ Сказал Алан. ‘Я уверен, что это не для нашей выгоды. Может быть, он фотографирует. Им нравится фотографировать. Их веб-сайты полны ими".

‘ Именно так они поймали многих из них по делу Стэнли Тауэрс, не так ли? - Спросила Ким. - Они сняли на видео некоторые убийства, не так ли?

‘ Да, ’ сказал Алан. ‘ Именно об этом я и думаю. Держу пари, Хадсон видел, как другие выкладывали свои наработки, и он хочет быть в центре внимания и заслужить признание ".

‘Если он сделал снимки, то скорее раньше, чем позже, захочет ими похвастаться", - сказала Ким. ‘ Он захочет загрузить их на веб-сайт O9A, как только сможет. Я позвоню Ричарду Льюису и попрошу его не спускать с них глаз.

‘ Да, пожалуйста. Алан кивнул. Они обменялись обеспокоенными взглядами. "Он отвез Эйприл куда-нибудь, где сможет не торопиться и сделать много снимков".

‘Возможно, он подумывает о том, чтобы показать это в прямом эфире другим психам", - сказала Ким. Она достала телефон и вышла из спальни. От вони ее подташнивало. Она позвонила в оперативную группу в Холихеде. Время подходило к концу для Эйприл Бифелт .

OceanofPDF.com

ГЛАВА 30

Мэтью услышал вдалеке шум вертолета. В новостях по радио сообщили, что полиция разыскивает Renault Scenic, за рулем которого был подросток по имени Мэтью Хадсон. Они предупредили общественность, чтобы они не приближались к нему, поскольку он был вооружен и чрезвычайно опасен. Это был хороший совет, подумал он. Он знал, что должен быстро съехать с дороги. Полиция установит периметр вокруг этого района и закроет его; им не потребуется много времени, чтобы понять, что двое их офицеров пропали без вести. Он проехал всего несколько миль, когда проезжал мимо музея транспорта; он заметил эвакуатор с двумя защитниками на борту, въезжающий в ворота. Водитель взглянул в его сторону. Мэтью понравился музей, особенно американские автомобили. Они были блестящими и полны хрома. Он задавался вопросом, поедет ли он когда-нибудь туда снова; это была странная мысль, но она также принесла с собой ощущение реальности. Укол сожаления коснулся его изнутри. Все изменилось. Фабьен изменила его, и его жизнь больше не принадлежала ему. Это была ее жизнь. Он отдал ей свою душу ради любви, а взамен она не пообещала ему ничего, кроме боли и хаоса; гореть в ее аду - вот чего он хотел, пока она была рядом. Его мирская жизнь закончилась. Больше не будет школы, больше не будет жизни с мамой, больше не будет посещения музеев, больше не будет раздачи бумаг; все нормальные вещи исчезли. Сожаление прошло очень быстро. Пришло время повзрослеть и сбросить детские оковы нормального подростка. В нем больше не было ничего нормального. Кто-то по радио назвал его монстром. Ему это понравилось.

Музей исчез из зеркала заднего вида, и, когда он повернул за угол, перед ним предстала старая конная ферма Гертьенса. Когда-то это была процветающая конюшня, где обучали, разводили и продавали лошадей со всей Великобритании. Он не мог вспомнить, что произошло, но помнил, как его мать болтала о болезнях. Болезнь убила животных и обанкротила бизнес. Банки изъяли ферму; никто не хотел покупать ферму с болезнью за всю ее историю. Сколько он себя помнил, здесь никого не было; он исследовал заброшенные здания много лет назад.

Он свернул на ухабистую узкую тропинку, которая вела к ферме. Там был главный дом, конюшня на двадцать или более коек, огромный сарай и ночлежка, которой раньше пользовались приезжие.

Двери сарая были открыты, и он направился к нему. Вертолет приближался, и он поднял голову, когда увидел, что он приближается со стороны пляжа Лланддвин. Горы возвышались на горизонте слева от него. Он загнал машину внутрь и припарковался, поставив на ручной тормоз и выключив двигатель. Вертолет теперь был прямо над головой, но он был надежно спрятан. Он достал телефон, который украл у мистера Гулда, и перешел к галерее, улыбаясь разврату, который создал собственными руками. Это было откровенно, кроваво и красиво. Он почувствовал, как внутри него разгорается гордость. Фабьен была бы так довольна, а он еще не закончил. Впереди было еще многое, так много большего.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 31

Джосс выгрузил Защитников, и они погрузили их на гидравлические пандусы, которые использовались для обслуживания экспонатов. Анвен наблюдала за происходящим из дверного проема. Она беспокоилась о том, что задумал ее кузен. Он всегда был типичным Парнем, умеющим навлекать на себя неприятности, но у него было золотое сердце и очаровательная улыбка, которая могла растопить сердце большинства женщин, в том числе и ее. Семья и друзья всегда осуждали его. Последние слухи среди семьи из Холихеда предполагали, что он переместился с периферии наркобизнеса в ядро. Волна арестов, произошедших несколько лет назад, оставила после себя пустоту, и Джосс, казалось, разбогател после полицейского расследования; он купил свой дом в Треддур-Бей почти за полмиллиона. Джосс утверждал, что бизнес Land Rover приносит состояние, но другие были настроены скептически. Не было никаких сомнений в качестве производимых ими автомобилей. О некоторых из них писали в журналах, но кое-кого из местных жителей не убедили в том, что Джосс был законным бизнесменом; некоторым не нравилось видеть, как люди добиваются успеха. Они могли быстро бросить тень на то, как они добились своего успеха.

Анвен знала, как трудно построить успешный бизнес с нуля и обрести счастье, занимаясь этим. У нее были свои сомнения, когда она осуществила свою мечту открыть музей, но она избегала негативных людей и устроила свою собственную жизнь на острове. Джосс поддерживал ее на всем пути, даже импортировал ее первую партию американских автомобилей. Все это говорило о том, что она не любила наркотики и ей не нравились люди, которые их употребляли. Она любила его, но ей не нравилось то, кем он решил стать.

‘ Сколько это займет времени? ’ спросила она. Не то чтобы это имело значение, но не в этом был смысл. Она хотела, чтобы они ушли как можно быстрее.

‘ Я не уверен. Обычно мы можем разобрать одну из них за полдня, если все пойдет как надо.

‘ Полдня? - Спросил Наз. ‘ Когда ты в последний раз разбирала один? Он покачал головой, глядя на Анвен. ‘Это занимает гораздо больше времени, особенно с его помощью. Он не может вспомнить, каким концом гаечного ключа пользоваться".

‘ Это занимает больше времени, потому что большую часть времени ты под кайфом, ’ раздраженно сказала Джосс. "Сегодня мы будем работать изо всех сил, без перерывов, так что, как я уже говорил своей любимой кузине, это займет у нас около половины дня, если мы сможем справиться".

‘ Что в них? - Спросила Анвен.

-В чем? - спросиля

‘ В "Защитниках", дурачок. Ты разбираешь их не ради забавы, так что в них?

‘ Кокаин, ’ сказал Джосс, пожимая плечами. ‘ Мне нет смысла тебе лгать. В корпусе пороха на миллион фунтов. Анвен в шоке зажала рот рукой. ‘ Вот почему я не могу вернуться в подразделение. Какая-то организация пытается отобрать у меня этот груз. Если это случится, я с таким же успехом могу броситься с моста.

‘ Миллион? - Присвистнув, переспросил Наз. - Я мог бы очень надолго попасть в тюрьму только за то, что был здесь.

- Заткнись, Наз.

‘ Я буду ожидать чертовски большую премию за это. Ты засунешь свое двойное время в кольцо. Я хочу приличную затяжку.

‘ Заткнись, Наз, ’ сказал Джосс. Анвен была потрясена. Он видел, как она паникует внутри. - Ты совсем не помогаешь.

‘ Вы принесли в мой музей наркотики класса "А" на миллион фунтов стерлингов, ’ сказала Анвен, качая головой. "Ты и в лучшие времена был дерзким ублюдком, но на этот раз нужно съесть печенье".

‘ Я бы не приехал сюда, если бы это не было вопросом жизни и смерти. Полиция разбросана по всему острову. Если я не отдам этот груз в ближайшие двенадцать часов, я стану кормом для рыб.’ Он упер руки в бока и вздохнул. ‘ Послушай меня, Анвен. Мы разденем их, возьмем наркотики и уедем до наступления утра. Я оставлю Defenders здесь, и вы сможете попросить своих механиков собрать их обратно и поместить в вашу коллекцию, и я никогда больше не появлюсь на вашем пороге. Никто никогда не узнает, что мы вообще были здесь.

‘ Я знаю, что ты был здесь, ’ сказала Анвен.

- Почему бы тебе не выйти, а потом, если что-нибудь случится, я скажу, что мы вломились, потому что я знал, что тебя здесь нет.

‘ Я не хочу выходить на улицу, пока на свободе разгуливает псих, ’ сказала Анвен. - Ты слышал об Эйприл?

‘ Да, ’ сказала Джосс. - Я услышала это по радио по дороге сюда.

- Я не могу в это поверить.

‘ Честно говоря, это трудно принять. Вы часто видитесь с ней в последнее время?

‘ Не так часто. Сейчас она работает посменно, но мы разговариваем по телефону по крайней мере раз в неделю.

‘ Она сильная. С ней все будет в порядке. Джосс пожала плечами и указала на защитников. - Ты собираешься свалить, пока мы будем разбирать это?

‘ Нет. У меня есть идея получше.

- Что это? - спросил я.

‘ Я помогу тебе снять их. Тремя парами рук будет быстрее. Чем быстрее ты уйдешь, тем счастливее я буду.

‘ Ладно, ’ сказал Джосс, улыбаясь. Его захлестнуло облегчение.

‘Я оставлю "Лэнди", а еще есть Corvette Stingray, на который я давно положила глаз", - сказала она. Она посмотрела ему в глаза, но без всякого выражения. - Купи мне "Корвет", и заключим сделку.

‘ "Корветт Стингрей’ за пользование твоими инструментами? Джосс улыбнулся. ‘ И ты сказал, что я дерзкий ублюдок? Должно быть, это у нас в семье.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 32

Мэтью обошел ферму. Нахлынули воспоминания. Он вспомнил, как мать водила его на урок верховой езды. Там был очень высокий мужчина, который в то время казался великаном. Его звали Адриан, и он ехал на огромной серой лошади. Он также помнил, как упал с лошади во время урока и сломал нос. Они отвели его на ферму и угостили лимонадом. Он видел образы сквозь пелену времени, а время не было добрым к ферме. Первый этаж был заколочен; металлические ставни закрывали окна и двери. "Это хорошо", - подумал он. Если бы ему удалось взломать одну из дверей, не причинив слишком большого ущерба, дом выглядел бы так, как будто он охраняется снаружи; последнее место, где может быть беглец. Если бы все выглядело защищенным и бескомпромиссным, полиция никогда бы не подумала, что он может быть внутри. Проблема была бы с автомобилем. Ему придется переставить "Рено", чтобы на время сбить их со следа; все искали место для сценического представления; теперь оно было помечено. Он не мог никуда на нем ехать; остров был оцеплен. Они заберут его через несколько минут. Он был удивлен, что зашел так далеко, и не хотел испытывать судьбу. Если он правильно помнил, рядом с лесом, граничащим с фермой, где он рыбачил со своим дядей, когда был намного моложе, был глубокий пруд. Он не мог вспомнить, чьим дядей он был; одним из многочисленных поклонников его матери. Их всех звали дядюшками-как-там-их-там. Там были дядя Колин, дядя Дейв, дядя Дьюи, дядя Стив, дядя Пит, дядя Саймон, дядя Пол, дядя Норман, и этот список можно было продолжать бесконечно. Став старше, он понял, что они вовсе не были его дядями. Некоторые из них были добры к нему; они должны были быть добрыми, иначе мама не давала бы им то, что они хотели, в своей спальне. Скрип пружин кровати был тем, что выдавало это; ритмичный скрип ее кровати подсказывал ему, когда дядя оставался на ночь. Воспоминания пронеслись в его голове. Иногда он задавался вопросом, повлиял ли опыт детства на его характер в юности. Повредила ли ему каким-то образом череда дядюшек? Были ли они причиной того, что он стал монстром? Нет, ни в коем случае; он не мог их винить. Они не повлияли на него эмоционально, так или иначе. Он слышал их выходки в спальне, но ему было все равно, даже если бы они растерли его мать в порошок. Это была правда. Ему было все равно ни тогда, ни сейчас. Не совсем. Не в глубоком смысле. Совсем нет, если честно. У него были проблемы с эмоциональной привязанностью, и он не мог меньше заботиться о ней ни тогда, ни сейчас. Для него не имело значения ничего, кроме Фабьен. Теперь у него была цель, и это создавало боль и хаос, и у него это очень хорошо получалось.

Он подошел к задней двери, за которой было крытое шифером крыльцо. Перфорированная металлическая доска была привинчена к раме. Шурупы потрескались, но все еще были серебристыми и блестящими, и их было бы легко вынуть. Он побежал обратно в сарай, открыл пассажирскую дверь и открыл бардачок. Там было полно документов и туристических справочников. Он пошарил вокруг и нашел небольшой набор инструментов. Внутри был набор головок для винтов. Он выбрал Philips и прикрепил его к драйверу. Эйприл молчала, пока он не закрыл дверь, затем она начала колотить в нее ногами. Мэтью сердито крикнул:

- Издашь еще один звук, и я убью тебя здесь!

Эйприл затихла, и Мэтью побежал обратно в дом. Пять минут спустя ширма с одной стороны отвалилась. Он отодвинул ее от двери и ударил ногой по замку. Рама была сухой и перекошенной и раскололась при первой же попытке. Он толкнул ее и вошел внутрь. В мобильном телефоне мистера Гулда была функция фонарика, и он посветил им по комнате. С потолка свисала паутина, но кухня была цела. На столе стояли тарелки и столовые приборы, а на плите - кастрюли; содержимое было покрыто зеленой плесенью, как будто семья готовила и ела ужин, когда их выселили. Это был момент, застывший во времени. Все было покрыто слоем пыли. Он открыл кран, и по трубам с грохотом потекла холодная вода. Напора было предостаточно. Это был бонус. Он хотел пить, и во рту все еще ощущался привкус крови. Это всегда оставляло неприятный привкус - соленый и металлический. Наклонившись над раковиной, он отхлебнул из-под крана и залпом выпил. Звук возвращающегося вертолета нарушил ход его мыслей. Ему нужно было быстро затащить ее внутрь, обезопасить, и тогда он сможет расслабиться. Его глаза устали, но тогда это были напряженные несколько дней и несколько беспокойных ночей; ночей, которые он запомнит на всю жизнь. Ночей, которые запомнят все. Его наследие будет жить, как Джек Потрошитель, Джон Уэйн Гейси и им подобные. Их дурная слава сохранялась из поколения в поколение. Его будут помнить веками, как и причину, по которой он убивал. Это вдохновило бы больше последователей Фабьен и O9A. Они бы почитали его имя.

Мэтью обошел фермерский дом, комнату за комнатой. Это было большое жилище с четырьмя спальнями, тремя ванными комнатами, двумя гостиными и, что лучше всего, с подвалом; вся мебель, приспособления и фурнитура были по-прежнему на месте. В подвале были хорошо укомплектованные винные стеллажи. Он не очень разбирался в вине, но знал, что оно ему нравится. Это помогло бы ему заснуть без проблем. Средняя спальня была самой большой и не такой пыльной, как остальные. Постельное белье в других комнатах пахло сыростью. Он положит ее в одно из них и будет держать там, пока не отдохнет и не выпьет немного вина. Когда придет время поиграть с ней, он хотел быть сильным и заряженным энергией. Это должно было быть лучше, чем все остальные, вместе взятые. Она была офицером полиции, человеком, наделенным властью. Ее энергия была бы намного больше, чем у Мейбл или Гоулдов. Она была бы могущественной, и он питался бы ею и забирал эту силу себе. Ее кровь и ее плоть сделали бы его сильнее, и он хотел иметь возможность показать Фабьен и остальным, на что он способен. Они бы так гордились им; они были бы удивлены тем, как далеко он был готов зайти ради нее. Не было ничего, чего бы он не сделал ради нее. Все, что он делал, было в мыслях о ней. Его план был составлен.

Вертолет улетел на север, и он выскользнул из кухни и побежал к сараю. В углу были навалены гниющие тюки сена, и все еще пахло лошадьми. Он пошарил вокруг, пока не нашел какую-то веревку, покрытую паутиной; она пригодилась бы, чтобы удержать его гостью. Он открыл багажник, и Эйприл прижалась к переборке. Она заморгала от яркого дневного света. Мэтью поднял разделочный нож, который прихватил с кухни. Эйприл начала дрожать.

‘ Молчи и не делай глупостей, поняла? Эйприл кивнула; ее нижняя губа задрожала. - Ты, должно быть, твердый, как доска. Я собираюсь вытащить тебя оттуда, ’ сказал он, как будто делал ей одолжение. Его голос был мальчишеским и спокойным, но глаза были холодными и темными. Очень темными. ‘ Пожалуйста, не сопротивляйся. Я не хочу причинить тебе боль. ’ Его голос звучал искренне. ‘ Во всяком случае, пока нет, ’ он усмехнулся своей шутке, но Эйприл не уловила в ней юмора. Его улыбка была улыбкой человека с поврежденной психикой. ‘Не смотри так взволнованно и не слушай меня’, - сказал он. ‘Я просто играю с тобой. Давай отведем тебя внутрь и устроим поудобнее. Впереди будет долгая ночь.’ На мгновение его взгляд сфокусировался на ноже, как будто он удивлялся, почему он у него в руке, затем зрение прояснилось, и выражение лица стало суровым. ‘Если ты будешь сопротивляться или кричать, мне придется тебя порезать. Ты понимаешь меня? Эйприл кивнула, что понимает, и выражение его лица снова смягчилось. ‘ Хорошо. Как я уже сказал, я не хочу причинять тебе боль. Он сунул руку внутрь и вытащил Эйприл. Ее мышцы свело судорогой, и это была борьба. Он казался сильнее, чем выглядел. Она стояла на дрожащих ногах и смотрела на своего похитителя. Эйприл чувствовала, как его взгляд скользит по ее телу, и это заставило ее внутренне съежиться; он был всего лишь мальчиком, достигшим половой зрелости, но выражение его глаз говорило об ином. Она позволила ему вывести ее из сарая и провести через двор фермы к дому. Все это время она осматривала горизонт в поисках каких-либо признаков жизни, кого-нибудь, кому она могла бы крикнуть, но там не было ничего, кроме зеленой пустыни. Дойдя до двери, она остановилась и стала сопротивляться. Она не хотела входить в дом. Если она позволит ему затащить ее внутрь, скорее всего, она больше не увидит дневного света.

‘ Я не пойду туда, ’ сказала она, отстраняясь от него. Она пробежала несколько шагов, но ноги у нее подкосились. Он схватил ее за волосы и дернул назад.

‘ Не сопротивляйся, ’ рявкнул он. Он приставил лезвие к ее шее. ‘ Или ты умрешь прямо здесь и сейчас в луже собственной крови. Перед глазами Эйприл вспыхнули лица ее детей. Она должна сохранять спокойствие, если хочет увидеть их снова.

‘ Ладно, ’ сказала она. - Отпусти мои волосы!

- Веди себя прилично и заходи внутрь.

Он пригнул ее голову, когда они вошли в кухню, а затем остановился и усадил ее на один из стульев. - Ты хочешь пить?

‘ Да, ’ сказала Эйприл, кивая.

Он достал из буфета стакан, ополоснул его, а затем наполнил водой.

‘ Ты, должно быть, хочешь пить, ’ сказал он, поднося стакан к ее губам. Эйприл залпом выпила его. Ее глаза забегали туда-сюда, осматривая окрестности. Она искала что-нибудь, что могло бы улучшить ее шансы и какой-нибудь способ сбежать. Должен был быть способ. Она осушила стакан.

- Можно мне еще, пожалуйста?

‘ Я вижу, о чем ты думаешь, ’ сказал Мэтью. Он погрозил пальцем у нее перед носом. ‘ Ты ищешь выход. Я тебя не виню. Ты, должно быть, напугана. Он на мгновение задумался. ‘ Я бы на твоем месте испугался, но для тебя пути назад нет. ’ Он улыбнулся. ‘Сейчас мы в этом вместе. Мы войдем в историю. Наши имена будут упоминаться вместе на протяжении десятилетий’. Он выглядел очень серьезным. ‘Ты станешь частью чего-то гораздо более важного, чем можешь себе представить. Гораздо более важного, чем обычная жизнь, которую ты оставил позади".

- Я не хочу оставлять свою жизнь позади, мирскую или нет, и я не хочу иметь ничего общего с тем, что делаешь ты, Мэтью.

‘ Ты уже часть этого. Теперь пути назад нет.

‘ У меня есть семья, Мэтью. У меня есть муж и четверо прекрасных детей, которые нуждаются во мне. ’ Он отвернулся, словно не слышал ее. ‘ Не игнорируй меня. Ты можешь отпустить меня сейчас и пойти другой дорогой. Моим детям нужна их мать.

‘ Меня это не интересует. Он схватил ее за руку. ‘ Как вообще у тебя четверо детей в твоем возрасте? ’ нахмурившись, спросил он.

- Я старше, чем выгляжу.

‘ Тебе нужно купить телевизор и перестать валять дурака. Он рассмеялся своей шутке, но, похоже, смутился. ‘ Извини. Это было грубо с моей стороны. Пойдемте, офицер, отведем вас наверх и устроим поудобнее.

- Не называй меняофицером. Меня зовут Эйприл, Мэтью. ’ Он отвел взгляд. ‘ Пожалуйста, зовите меня Эйприл, ’ сказала она, сбрасывая его руку. Ее голос звучал чужеродно и пронзительно; она не узнала его. Она была сильнее этого, но говорила как слабая испуганная женщина. Она была напугана, но ей нужно было говорить твердо. ‘ У меня дома четверо детей, и они будут ждать возвращения своей мамочки. ’ Мэтью на секунду перестал тянуть ее за руку. Зрачки его глаз сузились, и он впервые сфокусировал взгляд на ее лице; глядя на нее, а не сквозь нее. ‘ Я мать четверых детей, Мэтью. Тебе не нужно этого делать. Отпусти меня, и я вернусь домой к своим детям, а ты сможешь найти способ выбраться с острова.

‘ Я не могу уехать с этого острова. Для этого слишком поздно.

‘ Ты можешь сделать все, что угодно, если постараешься, - сказала Эйприл. ‘ Если ты заляжешь на дно на несколько недель, им придется прекратить поиски. Я офицер полиции, я знаю, как это работает.

‘ И что потом, умник? ’ спросил он саркастически. ‘ Вернуться домой, в колледж, к моей газетной работе, найти работу? Он фыркнул. ‘ Я оставил тот мир позади. Он указал на нее. ‘ И ты тоже. ’ Он покачал головой, но в его глазах было сомнение.

‘Ради моих детей, пожалуйста, отпустите меня. У меня в телефоне есть их фотография. Взгляните, если хотите. Они прекрасны и невинны, и они не заслуживают потерять свою мать в таком возрасте. Не так, Мэтью. Не забирай у них мать.

- Ты хочешь, чтобы я включил твой телефон, не так ли?

‘ Я не знал, что ты его выключил. Откуда мне было знать?

‘ Ты, должно быть, считаешь меня глупым, - сказал Мэтью, качая головой. Он схватил ее за локоть и поднял со стула. ‘ Отойди, ’ рявкнул он. ‘ Скажи мне свое имя и расскажи душераздирающую историю о своих детях. Очень умно, Эйприл, но недостаточно.

‘ Я не пытаюсь быть умным. Я хочу снова увидеть своих детей.

- Я читал об этом и видел по телевизору.

- Я не понимаю, о чем ты говоришь.

“Говоря: "Не называй меня офицером, зови меня эйприл”. Это должно очеловечить тебя, чтобы я видел в тебе женщину, а не офицера полиции".

‘ Я женщина, Мэтью. В первую очередь я жена и мать; работа в полиции - это то, чем я занимаюсь. Это не определяет, кто я такой".

‘ Заткнись. ’ Он притянул ее сильнее. ‘ Ты играешь на чувстве человечности своего похитителя. Что ж, у меня его больше нет.

‘ Ты такой же человек, как и все остальные, ’ солгала Эйприл. Она не поверила в это ни на секунду. ‘ Ты можешь выбирать, кому жить, а кому умереть. Отпусти меня домой, к моим детям".

‘Дети то-то и то-то", - сказал он. "Зовите меня Эйприл в надежде, что он увидит в вас человека, а не объект. Теперь вы можете прекратить свою игру. Я не слушаю.

‘ Это не то, что я делаю. Я не играю в игры. Отпусти меня, Мэтью. Мне нужно домой, к своим детям.

‘ Ты меня недооцениваешь. Я наблюдал за Отделением по борьбе со специальными жертвами. Он нахмурился. - Ты смотришь это?

‘ Нет. Я мать, и это меня расстраивает. Я вижу достаточно горя в реальной жизни, Мэтью. Он проигнорировал ее. ‘ Я не играю в игры. Ты меня слушаешь?

‘ Ты можешь многому научиться из подобных программ, и я не попадусь на твои уловки. Он продолжал игнорировать ее и повел к лестнице. Она сопротивлялась. Он приставил нож к ее шее и заставил подняться по ним. ‘ Я сказал тебе перестать сопротивляться. Теперь тебе нужно меня выслушать. Я видел и читал эту чушь сотни раз, и я на это не куплюсь, так что прими это во внимание. У тебя, наверное, даже нет детей, ’ сказал он, глядя ей в глаза. Сомнение все еще оставалось. ‘ Ты выглядишь слишком молодо. У тебя действительно есть дети?

‘ Да, у меня есть дети, и я не пытаюсь вас обмануть. У меня четверо, которых я очень люблю.

‘ Мне все равно. Я не слушаю.

Я не собираюсь затыкаться. Моего мужа зовут Кейси, и я хочу вернуться домой к ним. Пожалуйста, не забирай меня у них. Отпусти меня. Пожалуйста.

‘ На самом деле вы напрасно тратите время, ’ сказал Мэтью. "Я не чувствую ни вины, ни стыда, ни раскаяния, ни сочувствия к тебе или твоему выводку".

- У тебя есть кое-какие проблемы, Мэтью, но еще не слишком поздно.

‘ Проблемы? - спросил он. ‘ Не думаю, что у меня есть проблемы. Я изменился. Я выбрал другой путь. Я превратился в монстра, и это приятно".

- Я не верю, что такой молодой человек, как вы, из хорошей семьи, не испытывает сочувствия к ребенку.

- Ну, ты ошибаешься.

‘ Я разговаривал с твоей матерью, и она милая леди, и у нее разбито сердце из-за того, что ты в беде. Подумай о ней и моих детях.

- Заткнись. Мне наплевать на нее, или на тебя, или на твоих детей.

‘ Ты должен что-то чувствовать, Мэтью, ’ сказала Эйприл, пытаясь сохранять спокойствие. Он втолкнул ее в спальню и швырнул на кровать. Эйприл вскрикнула. Мэтью соединил ее лодыжки, а затем привязал их к каркасу кровати. Ее руки были больно скованы за спиной. ‘ Пожалуйста, Мэтью. Подумай о том, что ты делаешь.

‘ Вообще-то, ты права. Он остановился. ‘ Я действительно что-то чувствую, ’ сказал Мэтью, натянуто улыбаясь. ‘ Я чувствую ненависть и ярость. Ярость, какой вы никогда раньше не видели. Я не знаю, откуда она берется, но я как будто не один. Как будто другие здесь, со мной. Ты сам это увидишь.

Эйприл посмотрела ему в глаза и ничего в них не увидела. Это было все равно что заглянуть в глубины ада. Он закончил связывать ее и встал, чтобы полюбоваться работой своих рук. Выражение его лица было невозмутимым. Не было никаких признаков того, о чем он думал.

‘ Понятия не имею, откуда это берется, ’ повторил он, пожимая плечами. ‘ Я начинаю с того, что нахожусь рядом. Очень близко. Он облокотился на кровать и приблизил свое лицо к ее лицу. Его нос касался ее уха. Она чувствовала его дыхание на своей коже. Это заставляло ее нервничать. Она отвернулась как можно дальше, но почувствовала запах его дыхания; оно воняло тухлой курицей. Он лизнул ее ухо и просунул язык внутрь. Она чувствовала, как кончик пальца, теплый и влажный, движется глубоко в ее ухе; ее тошнило.

‘ Остановись! Эйприл закричала, пытаясь вывернуться, но веревка удерживала ее. ‘ Пожалуйста, остановись. Ты отвратителен!

‘ Я отвратителен, но ничего не могу с собой поделать, ’ сказал он, отстраняясь. ‘ И становится хуже, намного хуже. Он взял ее за подбородок большим и указательным пальцами и повернул ее лицо к себе. ‘В одну минуту я чувствую себя спокойной, но стремлюсь быть ближе и почти любить, но затем ярость берет верх, и я совершаю ужасные вещи; вещи, которые я никогда не представляла себе возможными. Я не знаю, откуда берутся идеи. Как будто меня там вообще нет; как будто кто-то другой берет верх. Он обнял ее за лицо и поцеловал в щеку. ‘ Ты понимаешь? Эйприл заплакала и покачала головой.

‘ Я не хочу понимать, ’ пробормотала она. ‘ Я хочу домой, к своим детям. Пожалуйста, отпусти меня.

‘ Ты поймешь. Я помогу тебе. Здесь нам никто не помешает. Я не буду торопиться, и мы сможем отправиться в путешествие вместе. Звук вертолета становился громче. ‘ Я снова слышу, как они приближаются. Ты можешь? Мне нужно пойти, избавиться от машины и обезопасить себя внизу, прежде чем мы начнем. Отдохни немного.

Мэтью отпустил ее лицо и вышел из комнаты, хлопнув за собой дверью. Она услышала шум вертолета над головой и звук поворачиваемого в замке ключа. Ее чувства были смешанными. Она почувствовала облегчение от того, что он ушел. Его присутствие вызывало у нее тошноту от страха. Тот факт, что он скоро вернется, заставил ее сердце биться так быстро, что она подумала, что оно разорвется. Она вывернулась из пут и оглядела комнату. Теперь, когда дверь была закрыта, было темно. Тени двигались вокруг нее, и темнота удушала. Она должна была выбраться оттуда, пока безумие Мэтью Хадсона не обрушилось на нее.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 33

Джосс и его импровизированная команда работали четыре часа без перерыва, прежде чем Анвен объявила перерыв на кофе и туалет. Наз вышел на улицу покурить. Он прогуливался среди экспонатов, любуясь ими, на ходу свертывая сигарету. Джосс сказал ему, что сегодня нельзя курить травку, но Джосс мог пойти и засунуть голову себе в задницу и насвистывать "Страну моих отцов". Джосс втянула его в крупную сделку, против которой он не возражал, но хотел за это приличную премию, и если ему захочется перекусить, пока они работают, он ее получит. Джосс был хорошим начальником, с которым можно было работать до тех пор, пока ты не позволял ему поступать по-своему. Наз на ходу напевал мелодию; он был взволнован деньгами, которые ему предстояло получить. Он положил глаз на новый мотодельтаплан; легче ездить, когда ты под кайфом. Меньше шансов опрокинуть мотодельтаплан по дороге домой из паба пьяным. Джосс заплатит за это и за новую покраску. Он хотел черепа и розы. Много черепов и много роз.

Наз ступил на борт лондонского двухэтажного автобуса. Здесь пахло кожей и полиролью, в отличие от последнего автобуса, на котором он ездил в Лондоне, где пахло рвотой и мочой. Он поднялся по винтовой лестнице на верхнюю палубу и сел на заднее сиденье, покуривая. Вид с верхней палубы был потрясающим. Он мог видеть верхушки обоих мостов, величественный дом в Плас-Гохе и горы через пролив. Косяк успокоил его, и он почувствовал озноб, когда огляделся вокруг. Его внимание привлекло движение на ферме вдалеке. Это было похоже на "Рено", который ехал через поля к какому-то лесу. Вероятно, фермер вывозил сено своим животным или что-то в этом роде. Он услышал, как Джосс выкрикивает его имя, и выругался себе под нос. Джосс снова закричал, обозвав его ленивым ублюдком. Он всегда называл его ленивым ублюдком, и это была шутка человека, который большую часть своей жизни провел, сидя на своей жирной заднице. Наз затушил косяк и положил остаток в карман рубашки, чтобы оставить на потом.

‘ Иду, иду! Кричал Наз. ‘ Неужели трудолюбивый человек не может спокойно выкурить сигарету, ’ простонал он. Когда он в последний раз огляделся, "Рено" исчез за деревьями.

***

Мэтью повел "Сценик" через поле и по однопутной дороге между деревьями. Его воспоминания о том, что он был там раньше, были отрывочными, но вскоре он увидел отражение солнца в воде. Пруд был дальше за деревьями, чем он помнил. Он направился к нему по пути наименьшего сопротивления. "Рено" с легкостью ломал низко свисающие ветви и расплющивал молодые деревца. Когда он добрался до края, стало ясно, что там уже много лет никто не ухаживал за берегами рыбацких причалов. Берега пруда заросли крапивой и ежевикой, а деревянные опоры сгнили и развалились, наполовину в воде, наполовину вне ее. Здесь годами никто не ловил рыбу. Он остановился и выбрался наружу, оставив двигатель включенным. Кроны деревьев над головой были зелеными, но редкими. С точки зрения маскировки это было не очень. Это было не самое лучшее место для утилизации автомобиля, но это было все, что у него было; другого выхода у него не было. Если он ничего не предпримет и полиция прибудет на ферму, они обнаружат машину в сарае, и это побудит к обыску всех построек; тогда он окажется чучелом. Выбросить его имело смысл со всех сторон. Он вернулся к "Рено" и, наклонившись внутрь, включилпривод на коробке передач. Он снял с ручного тормоза и быстро отступил назад; машина нырнула в заросли ежевики, перевалилась через край и покатилась по берегу в пруд. Передние колеса и капот с громким всплеском исчезли под водой, но затем машина остановилась, зацепившись за подлесок. Вода залила двигатель, и из выхлопной трубы повалил белый дым, прежде чем она зашипела и погасла. Мэтью почувствовал, как внутри у него поднимается гнев. Он был взбешен тем, что его план не сработал. Ничего не шло по плану. Казалось, что стихия работает против него. Он подошел к сухому дереву и начал обрывать с него ветки, укладывая их на крышу "Рено", чтобы скрыть его сверху. Он натаскал комьев мха и папоротника и набросал их поперек крыши. Ежевика и крапива жалили ему руки, но он упорствовал, пока машина не была почти полностью укрыта. Это было не идеально, но это было лучшее, что он мог сделать на данный момент. Он мог слышать вертолет вдалеке. Посмотрев в сторону горы Холихед, он увидел, что она нависла над районом Роснейгр. "Должно быть, они расширили поиск", - подумал он. Хорошо. Чем шире она была, тем меньше у них было шансов наткнуться на ферму. Он прятался прямо у них под носом.

Он прислонился к дереву и сел передохнуть. В его мыслях возникла Фабьен, и его пульс участился. Она бы так гордилась им. Он должен был показать ей, что он сделал. Пришло время загрузить его фотографии на веб-сайт O9A. Он почувствовал бабочек в животе при мысли о том, что они подумают, когда увидят их. Сначала были бы предположения; люди спрашивали, настоящие ли они или отфотошоплены. Затем они искали бы и смотрели новости о нем. Тогда они увидели бы, что он стал настоящим человеком; не просто хвастался и нес чушь в чате, а действительно выступал в сообществе и сеял тоску и панику. Мэтью Хадсон был беглецом, подозреваемым в серии ужасных убийств, и теперь им придется поверить в это; этого нельзя было отрицать. Он достиг большего, чем большинство из них смогли бы достичь за целую вечность. Это было так волнующе. Он мог представить выражение лица Фабьен. Она бы так гордилась им. Она полюбила бы его так же сильно, как он любил ее. Он достал телефон и выругался, глядя на экран. Нет обслуживания. Все было непросто. Почему все просто не шло по плану?

Мэтью был опустошен, но не испуган. Свет уже начал меркнуть. Он взглянул в сторону музея. Крыша красного двухэтажного автобуса блеснула в заходящем солнечном свете, и ему в голову пришла идея. Он много раз бывал в музее и загрузил свои фотографии через их Wi-Fi. Если он приближался к сайту, его телефон автоматически подключался к нему снова. Затем ему пришло в голову, что это был не его телефон. Это был телефон мистера Гулда. Он пнул дерево и почувствовал, как в нем снова закипает гнев. Был небольшой шанс, что семья Гулд в какой-то момент посетила музей и воспользовалась Wi-Fi. Он перевел дыхание и зашагал между деревьями, избегая открытых полей между ним и фермой. Вертолет мог вернуться в любой момент, и он не хотел, чтобы его застали на открытом месте. Он знал, что в конце концов его поймают, но ему хотелось побыть с женщиной-полицейским. Пока что она была лучшей; его приз, но ей придется подождать. Никто не мог причинить ей вреда, пока он баловал себя, делясь своей ужасной галереей в Интернете. У него кружилась голова от возбуждения, когда он продирался сквозь густой подлесок. Пальцы на ногах у него были ободраны, а лодыжки исцарапаны, но он продолжал идти. Багор быстро справился с ветками и кустами, и он прорубил через них тропинку. Он продолжал следить за автобусом, направлявшимся в том направлении. До него было меньше мили, хотя из-за местности казалось, что десять. Когда свет померк, зазвонил его мобильный. Он посмотрел на экран. Это был местный номер; он знал, что это полиция пытается связаться с ним. Он запаниковал и выключил мобильный. Они искали его, предполагая, что он забрал телефон из дома Гулдов. Его настроение омрачилось вместе с угасающим светом. Его так легко не поймаешь.

***

‘ Ты это слышал? - Спросил Наз, указывая на радио.

‘ Что? - Спросила Джосс.

‘ Диктор новостей сказал, что полиция разыскивает того психа, который убивает людей в районе Ньюборо, ’ взволнованно сказал он. "Это здесь".

-Ичто?

- Он сказал, что они думают, что он ездит на "Рено Сценик".

Джосс вспомнил, как они подъехали к музею. Образ в его сознании был живописным: водитель в солнцезащитных очках и бейсболке. - И что?

‘ Я только что видел одного на ферме к югу, он ехал через поле, - сказал Наз. ‘ Мне это показалось странным. Фермеры ездят на "Ленди", а не на "Рено".

‘ На какой ферме ты это видел? - Спросила Анвен.

‘ Я был на крыше автобуса. Это был тот, что сквозь деревья смотрел в сторону пролива.

‘ Это была конная ферма, но она много лет была заброшена. Там вообще не должно быть никаких транспортных средств.

‘ Я видела одного, когда мы сворачивали сюда, ’ сказала Джосс. - Должно быть, это был он.

‘ Они сказали, что он взял Эйприл в заложницы, ’ сказала Анвен. Ее лицо покраснело и выглядело сердитым. ‘ Это мог быть он, и с ним могла быть Эйприл. Нам нужно позвонить в полицию.’

‘ Ты забыл, зачем мы здесь? - Спросил Джосс. Он указал на защитников. "Последнее, что нам нужно, - это полиция, ползающая повсюду".

‘ О чем ты беспокоишься, тупица, его здесь нет, не так ли? - Спросил Наз. "Если я скажу им, что видел Пейзаж за полями на соседней ферме, они вряд ли ворвутся в двери музея, не так ли?"

‘ Они перекроют все дороги, и мы никогда не доставим этот груз Карповым сегодня. Если они не получат это сегодня, я превращусь в собачье мясо".

‘ Этот псих взял Эйприл в заложницы, ’ огрызнулась Анвен. ‘ Она моя лучшая подруга, и у нее четверо детей. Это даже не обсуждается, Джосс. Я звоню в полицию и рассказываю им о том, что он видел, прямо сейчас.

‘ Ради Бога, Анвен, ’ простонал Джосс. - Ты что, не слышала ни слова из того, что я сказал? Они убьют меня".

‘ Что ж, тебе просто придется смириться с этим. У нее четверо детей, а ты идиот, торгующий наркотиками, поэтому она в приоритете.

‘ Она права, ’ сказал Наз. ‘ Ты идиот.

‘ Заткнись, Наз. Дай мне час, - сказала Джосс. Анвен посмотрела на часы. ‘ Всего один час. Мы можем выключить передачу и уехать до приезда полиции. Пожалуйста, Анвен. Один час.

‘ А что, если он еще не убил ее и мы не вызовем полицию? Анвен была в ярости. - У нее есть дети, Джосс. Я помню, когда ты был порядочным человеком. Что, черт возьми, с тобой случилось?"

Джосс уставился на нее так, словно получил пощечину. Он посмотрел на Наза в поисках поддержки, но выражение его лица подсказало ему, что ему нужно поискать что-нибудь другое.

‘ Нам нужно немедленно позвонить в полицию, Джосс, ’ сказал Наз. - Зачем им подходить сюда?

‘Потому что им приходится проезжать по ней, чтобы попасть на ферму’. Они посмотрели на него с отвращением. Он вздохнул и покачал головой. - Всего на один час.

‘ Ни минуты больше, ’ сказала Анвен. - Или ты можешь забрать свои вещи и убираться отсюда прямо сейчас.

‘Черт! ’ простонала Джосс.

‘Мы уберем это отсюда", - сказал Наз, успокаивая его. ‘Ты знаешь, что мы должны сообщить об этом, и мы должны сделать это сейчас. Этот парень - настоящий придурок".

Джосс ничего не сказал. Он просто кивнул и снова надел сварочные очки, возвращаясь к вырезанию плана этажа для отправки груза. Они были правы. Эйприл Бифелт была милым человеком с детьми. Его беспокойство о себе было неловким, и ему было стыдно за себя. Он просто надеялся, что карма не будет такой стервой на этот раз.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 34

Мэтью находился менее чем в тридцати ярдах от ограждения, окружавшего музей. Датчик движения включил прожектор, и он нырнул за большой платан. Он подождал, пока погаснет свет, прежде чем вынуть мобильный и включить его. Заряда оставалось меньше половины. Он переключился в режим запуска, и появилось голосовое сообщение. Он ни за что не стал бы его слушать, каким бы любопытным он ни был. Полиция попыталась бы связаться с ним и отследить телефон одновременно. Не сегодня. Он подключился к Интернету и зашел на сайт O9A. Его пальцы дрожали, когда он загружал фотографии, сделанные в доме Гулдов. Всего их было восемнадцать. Они были бы отвратительными для большинства представителей человеческой расы, но не для других Девятерых; у них текли бы слюнки, как у бешеных собак во время течки. Через несколько секунд его пост начал набирать лайки, комментарии и репосты; сначала их было несколько, затем их стало десятки; довольно быстро последовали сотни взаимодействий. Его уведомления исчислялись тройными цифрами и приближались к тысячам, затем произошло то, чего он так долго ждал. Фабьен отправила ему сообщение прямо в почтовый ящик. Он чувствовал, что его сердце вот-вот разорвется.

***

Алан посмотрел на свой мобильный. Звонок был направлен с коммутатора. Он ответил и был удивлен, когда голос принадлежал службе экстренной помощи, базирующейся в Честере. Оператор сказал, что звонившего перевели с коммутатора 999 на Холихед, и они попросили звонившего подождать, пока они переведут его непосредственно на Алана.

- Инспектор Алан Уильямс, - ответил он.

‘ Инспектор Уильямс, ’ сказала телефонистка. - Нам звонит человек, который сообщил о беглеце, которого вы ищете. Я подумал, что им лучше поговорить с вами лично.

- Вы проверили, что они подлинные?

‘ Да, инспектор. Она настоящая.

- Соедините их, пожалуйста.

‘ Здравствуйте, ’ произнес женский голос.

‘ С кем я разговариваю? - Спросил Алан.

- Меня зовут Анвен. Я владелица Музея транспорта.

‘ Привет, Анвен. Ты оттуда звонишь?

-Да.

‘ Ладно. Что ты видела, Анвен?

‘ Вообще-то, мой друг это видел. Он видел "Рено Сценик", едущий через поле на старой конеферме Гюртьенса, по дороге отсюда.

‘ А вы видели это место раньше? - Спросил Алан, записывая адрес.

‘ Нет. Это место пустовало много лет. Я никого там не видел с тех пор, как купил это место.

- Как давно это было?

‘ Может быть, час, - сказала она. - Он ничего об этом не думал, пока мы не услышали по радио, что вы ищете Сценика.

‘ Как его зовут? - Спросил Алан.

-Кто? - спросиля

- Твой друг, который это видел?

‘ О. Понятно. Анвен колебалась.

-Алло?-спросиля

- Здравствуйте, извините.

-Как зовут твоего друга?

‘ Наз, ’ сказала она. - Он друг моего кузена Джосса.

‘ Хорошо, Анвен. Мы проверим это, спасибо. Возможно, нам придется поговорить с ним позже.

Он собирался расспросить ее о Джосс подробнее, когда на экране высветился другой звонок. Это был Ричард Льюис со станции Холихед. ‘ Еще раз спасибо, Анвен. Он закончил разговор и ответил на входящий. ‘ Ричард. Что такое?

‘ Аланио, ’ сказал Ричард. ‘ У меня хорошие новости. Хадсон вошел в O9A, но он прошел прямо через портал. Я вижу, что он в Сети, но не вижу, что он задумал.

- Мы знаем, где он? - спросил я.

- Он вошел в систему из широкополосного узла BT в Музее транспорта в Такла-Таид.

‘ Спасибо, Ричард. Алан почувствовал, как адреналин заструился по его венам. Он повернулся к своей команде детективов, которые собрались вокруг стола, рассматривая карты местности. ‘ Слушайте сюда. Нам нужны все доступные подразделения для отправки в Такла-Тайд. Хадсон подключен к Wi-Fi-узлу в Музее транспорта, так что отправьте половину подразделений туда, а половину - на конную ферму Гертьенса по соседству и проверьте это. "Рено" был замечен проезжающим по полям около часа назад.

- Нам нужен вооруженный ответ, сэр?

‘ Да, хотим. Встретимся там.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 35

Мэтью плыл по полю в сумерках, его ноги едва касались земли. Фабьен сказала ему, какой он особенный для нее. Она сказала ему, что у большинства последователей O9A не хватило мужества вызвать настоящий хаос. Многие из них втайне рассказывали о страданиях, которые они причинили, но когда им потребовались доказательства, их утверждения не подтвердились. Большинство из них были неудачниками, которые не вписывались в общество и искали во что бы верить, но когда дело дошло до жесткого взяточничества, они потерпели неудачу; у них не хватило смелости убивать. Она сказала ему, что его будут помнить и почитать веками, и она сказала ему, что он должен оставаться на свободе так долго, как сможет. Лучше погибнуть под градом пуль, чем гнить в камере. Живи своей жизнью, как фейерверк. Она поощряла его идти по пути левой руки, пока он не достигнет своего естественного конца. Он сказал ей, что у него есть женщина-полицейский, и она велела ему: "Иди и сотвори что-нибудь отвратительное. Направьте зло внутри себя и позвольте ему направлять вас; сделайте то, что мир будет презирать. Заставьте их сокрушенно качать головами; заставьте их сердца разбиться, а их слезы пропитать их одежду. Пусть они увидят ад на земле. Им нужно увидеть то, что их ожидает, во всем его ужасном великолепии.

Он мог бы говорить с ней вечно, но она сказала ему, что он должен идти и готовить следующий этап своего путешествия. Ее слова развеяли все сомнения в его голове. Любая мысль о сочувствии к Эйприл и ее семье исчезла. Она была бы предложена темным силам Вселенной, и он не придал бы этому значения. Возвращаясь на ферму, он чувствовал себя сильным, особенным и властным. Подойдя к ней, он почувствовал холодный ветер с запада. Уже стемнело. Ему показалось, что он услышал ее голос в дуновении ветерка. Она предупреждала его о чем-то. Он побежал в заднюю часть дома и нашел водосточную трубу. Это была чугунная труба, которая тянулась от земли к водосточным желобам на крыше, прикрепленная к стене металлическими болтами. На поверхности был толстый слой ржавчины; краска вздулась и облупилась. Сойдет. Он вернулся на веранду, нырнул под решетку на кухне и закрыл за собой дверь. Взбежав по лестнице, он зашел в ванную и попытался открыть окно. Ручка скрипнула и застонала, когда защелка неохотно отодвинулась. Она громко щелкнула, выдвигаясь, и ему пришлось приложить весь свой вес, чтобы полностью открыть окно. Он встал на унитаз, а затем забрался на бачок. Винты, удерживающие его, сдвинулись; фурнитура была старой, а штукатурка покрылась крошкой. Он просунул одну ногу в окно, в ночь. Его нога нащупала водосточную трубу, и он проверил, выдержит ли она его вес. Она казалась прочной. Он выставил другую ногу наружу и сел на подоконник, привстав, чтобы всем весом опереться на трубу. Она выдержала. Он посмотрел в ночное небо и почувствовал темную энергию Вселенной. Это было самое сильное чувство, которое он когда-либо испытывал.

Мэтью юркнул обратно в ванную и побежал вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз. Ступеньки протестовали при каждом шаге. Он открыл кухонную дверь и выскользнул наружу, закрыв ее за собой; он прибрался на крыльце, соскребая несколько деревянных щепок с коврика. Вдалеке послышался звук двигателей. Он прижал металлическую решетку вплотную к раме, а затем вставил шурупы на место, один за другим; его пальцы казались неуклюжими, и он уронил один, потеряв его в темноте. Он включил фонарик и осмотрелся; он приземлился на край коврика. Пять минут спустя он вернул щит на место. Все выглядело так, будто к нему никто не прикасался с тех пор, как произошло выселение. Он низко пригнулся и обежал вокруг дома, проверяя все вокруг, прежде чем начать карабкаться по водосточной трубе. Краска рассыпалась в его руках, он поскользнулся и упал на спину, уставившись в темное небо; облака скользили по темноте, играя в прятки со звездами. На мгновение он запыхался. Звук двигателей становился громче, и они быстро приближались к месту происшествия. Он вскочил на ноги и попробовал снова. На этот раз его хватка выдержала, и он добрался до тройникового соединения, где сливная труба в ванной соединялась со сливом. Он дотянулся до подоконника и забрался внутрь, закрыв за собой окно. Звуки внешнего мира были приглушены. Он улыбнулся в темноте и направился к спальням. Не было слышно ничего, кроме странного поскрипывания старого здания, оседающего в холодном ночном воздухе. Он отпер дверь и шагнул внутрь; Эйприл лежала там и ждала его.

***

Анвен и Джосс были близки к тому, чтобы прикончить одного из Защитников, Наз уже закончил раздевать своего. Следующим этапом было прорезание двух слоев каркаса, чтобы добраться до полости, которая будет облицована коробчатой сталью. Прожигание стали было настоящим искусством. Сделай это неправильно, и все внутри превратилось бы в пепел еще до того, как его успели бы извлечь. Угольный кокаин не стоил и пенни. Это был медленный, кропотливый процесс, и только Наз обладал достаточной ловкостью, чтобы выполнить его, не потеряв ничего из продукта. Он закончил и вышел на улицу за сигаретой, прежде чем они начали разрезать корпус, чтобы извлечь кокаин. Его руки устали и болели, и они дрожали. Дрожь появлялась у него только тогда, когда он нервничал, а прямо сейчас его нервы были на пределе. У них была партия кокаина на миллион фунтов, и они позвонили по номеру 999 в дом по соседству. Ситуация действовала на нервы. Он вышел на улицу, было холодно, поэтому он направился к автобусу и поднялся наверх. Огни на мостах завораживали, и это расслабило его. Мгновение спустя до него донесся звук приближающихся на большой скорости машин. Он обернулся и увидел за деревьями колонну синих мигалок. Колонна быстро приближалась. Казалось, это простиралось так далеко, насколько он мог видеть. Он чувствовал себя хорошо. Нервничал, но хорошо. Возможно, они ответственны за спасение жизни Эйприл и за то, чтобы этот псих больше не причинил вреда. Одна машина промчалась мимо, направляясь к ферме, что было облегчением, но когда вторая и третья свернули к музею, его сердце остановилось на мгновение. Каждая вторая машина поехала на ферму, но остальные припарковались перед музеем; вооруженные сотрудники службы реагирования заполонили переднюю площадку и окружили музей. Наз позвонил Джоссу на мобильный.

‘ И что теперь? - Спросила Джосс. - Нам не помешала бы помощь.

‘ Не открывай шасси, Джосс, ’ предупредил Наз. ‘ Здесь старина Билл. Их много. У них оружие, много оружия.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 36

Мэтью лег рядом с Эйприл и приложил палец к ее губам. Она отодвинулась так далеко, как только могла. Ее сердце билось на пределе своих возможностей.Было ли это время, когда она умрет?

‘ Ну вот, ’ прошептал он. ‘ Мне нужно, чтобы ты вела себя очень тихо, поэтому мне придется заткнуть тебе рот кляпом. - Он схватил ее за подбородок, она сопротивлялась, но он был сильнее и заставил ее рот открыться. ‘ Не сопротивляйся. Ты только сделаешь себе хуже.

‘ Что может быть хуже? - Спросила Эйприл хриплым голосом. - Ты можешь точно сказать мне, как это может быть хуже?

‘ Могло быть гораздо хуже, ’ нахмурился Мэтью. ‘ Все всегда может быть хуже. Моя бабушка часто говорила: "Всегда есть кто-то, кому хуже, чем тебе".

- Твоя бабушка явно была старой закалки, и я могу тебе сказать, что дела здесь пойдут намного хуже, если ты не отведешь меня в туалет, я имею в виду, прямо сейчас.

‘ Нет, не сейчас. Тебе придется подождать, ’ сказал он.

- Боюсь, я не смогу ждать, даже если захочу.

‘ Конечно, можешь. Потерпи.

‘ Очевидно, ты мало что знаешь о женщинах, у которых были дети. Когда мне нужно в туалет, я делаю это прямо сейчас. В общем, я собираюсь обосраться, ’ сказала Эйприл. Мэтью выглядел шокированным. Он был ошеломлен ее прямотой. Она воспользовалась его замешательством. ‘ И у меня был действительно тяжелый период на этой неделе, и мне нужно разобраться в себе. Он не знал, что сказать или сделать. Его рот открылся, но слов не вышло. ‘ Алло, алло, алло. Земля вызывает Мэтью.

"Что?"

‘ Ты что, оглох? Мне срочно нужен туалет, или эта комната будет вонять дерьмом до небес.

‘ Не говори так, ’ сказал Мэтью. Он покраснел. ‘ Не нужно, чтобы твой болтливый ротик так разговаривал. Моя мама никогда не ругалась, никогда.

‘ Я не твоя мама. Я женщина, которую ты похитил, поэтому ты несешь за меня ответственность. Ты отведешь меня в туалет или мне просто забыть обо всем здесь? - Спросила Эйприл. Она увидела, как изменилось выражение его лица. Он был смущен. Подросток внутри него на мгновение всплыл на поверхность. - У тебя есть около пяти секунд, чтобы принять решение, прежде чем эта кровать не годится ни на что, кроме как на сожжение.

‘ Ладно, просто перестань быть таким грубым. Мэтью выглядел сердитым в полумраке. Он встал и фыркнул. Не сводя с нее глаз, он перерезал веревки, стягивавшие ее ноги. - Попробуй что-нибудь сделать, и я перережу тебе горло.

‘Все, что я пытаюсь сделать прямо сейчас, - это удержать содержимое своего кишечника внутри себя. Поторопись!"

Эйприл подняли с кровати, но ее мышцы были мертвы. Мэтью поднял ее в сидячее положение, а затем перекинул ее ноги через край кровати. Он поднял ее, и ее колени подогнулись. Она тяжело рухнула на пол.

‘ Тебе придется помочь мне. У меня ноги отнялись.

‘ Вставай! ’ сердито сказал он. Он просунул руки ей под мышки и приподнял ее. Кровь начала возвращаться к ее ногам, и она встала, пошатываясь. ‘ Двигайся, ’ прошептал он. Они направились в ванную, и он подвел ее к унитазу и подтолкнул к нему.

‘ Быстро расстегни наручники, - сказала она. - Поторопись!

‘ Нет. Я не собираюсь их отменять. - Он сложил руки на груди и покачал головой. - Ты попытаешься сбежать.

‘Если ты не хочешь расстегнуть мои брюки и снять нижнее белье, вытереть мне задницу и сменить тампон, у тебя нет выбора’.

‘ Ну вот, ты опять начинаешь, болтушка, ’ сказал Мэтью, краснея. Он увидел темное пятно, расползающееся по ее брюкам. - Что это?

‘ Я описалась, ’ прошипела Эйприл. - Расстегни наручники, пока не стало в десять раз хуже. Поторопись!

Мэтью выглядел взволнованным. Он нащупал ключ и расстегнул наручники. Они упали в полумраке, стукнулись о крышку и шлепнулись в унитаз. Эйприл никогда не испытывала такого облегчения. Она сжимала и разжимала кулаки. Кровообращение восстановилось. Она одним движением расстегнула брюки, стянула их и села на унитаз, прежде чем он успел их поднять. Тишину наполнил звук ее мочеиспускания и опорожнения кишечника. У нее тоже был запал, и она использовала его по максимуму. Мэтью выглядел испуганным. Приятно было видеть его таким растерянным. Он был способен на бесчеловечные акты насилия, и все же ему было трудно наблюдать за женщиной в туалете.

‘ Ты собираешься стоять здесь и смотреть на меня или, пожалуйста, найдешь мне что-нибудь, чем можно умыться? - Спросила Эйприл. Его дискомфорт был освобождающим. Он чувствовал себя очень неловко в этой ситуации. ‘ За тобой есть шкаф. Мэтью открыл дверцу и увидел два рулона туалетной бумаги. - Передайте мне, пожалуйста, одно из них.

Мэтью передал ей рулон туалетной бумаги и наполовину отвернулся от нее. Эйприл сделала то, что должна была сделать, так медленно, как только могла. Она сунула руку в карман на брючине.

‘ Что ты делаешь? - спросил он, сердито занося нож.

‘ Достаю это из кармана. Мне нужно разобраться в себе, если ты не против? Если только ты сам не хочешь это сделать? ’ спросила она, протягивая тампон. Он снова покраснел и отвернулся, пока она меняла его.

‘ Не будь отвратительным. Во рту пересохло. Он заглянул в унитаз и чуть не подавился. Все мысли о том, чтобы выудить наручники, исчезли. ‘ Спусти воду в унитазе, - сказал он. Эйприл нажала на ручку, и в бачке забулькало. В унитаз потекла струйка воды. Она попробовала еще раз с тем же результатом. - Отвратительно, оставь это.

Эйприл мысленно улыбнулась. - Мне нужно вымыть руки в раковине.

‘ Только поторопись. Шум двигателя становился все громче. Он побежал в спальню и открыл верхний ящик. То, что ему было нужно, лежало сверху. Он вернулся в ванную. ‘ Мне нужно заткнуть тебе рот кляпом, прямо сейчас, - сказал он. Эйприл кивнула, что будет сопротивляться.

‘ Послушай меня, Мэтью, ’ спокойно сказала она. - У меня проблемы с рефлюксом.

- Какое это имеет отношение к делу?

‘ Это значит, что если ты положишь мне что-нибудь в рот, меня, скорее всего, вырвет, и я задохнусь. Она солгала. Попробовать стоило. Освободить руки и сходить в туалет было невероятным облегчением. Она не хотела, чтобы он снова надел на нее наручники.

‘Это шанс, которым я готов воспользоваться", - сказал он. - Я не такой глупый, каким ты меня считаешь. - Он засунул ей в рот носок, а другой повязал вокруг головы. ‘ Ну вот и все. Это было не так уж сложно, не так ли? Я думаю, полиция где-то поблизости. Ты слышишь шум двигателей? Эйприл кивнула. ‘ Не то чтобы тебе нужно было беспокоиться об этом. Не надейся сейчас. Они не будут долго здесь осматриваться. Я все красиво и аккуратно привел в порядок снаружи. Вы никогда не узнаете, что здесь кто-то был. Как только они уйдут, я думаю, нам следует начать, не так ли?

Эйприл покачала головой и закрыла глаза. Слезы текли по ее лицу. Он мог видеть их в том слабом свете, который проникал через окно. Они были похожи на крошечные струйки бриллиантов. Сегодня вечером их будет еще много, прежде чем он отпустит ее душу во тьму.

До них донесся звук приближающихся машин. Они оба замерли, прислушиваясь к их приближению. Эйприл молилась, чтобы они остановились и спасли ее от монстра. Монстр тоже услышал их приближение и улыбнулся. Ему было все равно, найдут они его или нет; она умрет в любом случае. Машины въехали во двор фермы и остановились; их мигающие синие фары высвечивали потолок ванной. Эйприл почувствовала внутри проблеск надежды.

‘ Пойдем, - сказал Мэтью, пока Эйприл переодевалась. Он отнес ее в спальню и толкнул на кровать. Связав руки веревкой, Эйприл начала брыкаться и извиваться, отчаянно пытаясь ослабить кляп, но это было равносильно лишь нескольким приглушенным пискам. До них донесся звук голосов. Затрещали полицейские рации. Он лизнул ее в лицо, и она замерла от страха, когда он приставил нож к ее шее. Мальчик снова ушел; зверь вернулся.

‘ Еще что-нибудь от тебя, и я убью тебя сейчас. Побереги немного энергии на потом. Она тебе понадобится.

***

Снаружи АРУ быстро обогнули дом. Они двигались бесшумно и держались поближе к стенам; не потребовалось много времени, чтобы убедиться, что все чисто. Ведущий вооруженный офицер вернулся на контрольный пункт и жестом указал на жилище.

‘ Это место, должно быть, подлежало какому-то выселению. Оно было профессионально опечатано. Все точки доступа на первом этаже заколочены. Он полностью защищен, и нет никаких признаков проникновения.

‘ Ладно, ’ сказал Алан. ‘ Идем дальше. Сначала проверь сарай и конюшни, потом барак. Остерегайся "Рено".

Команды двигались по четверо, проверяя каждый доступный уголок. Десять минут спустя в амбаре и бараке было объявлено, что все чисто. Это был мощный антиклимакс. Алан чувствовал напряжение в воздухе. Необходимость найти Эйприл Бифелт была ощутимой. Потерять кого-то из своих было немыслимо. Алан собрал команду, и они перегруппировались.

‘В отчете свидетеля сказано, что "Рено" был замечен проезжающим через поля", - сказал он. Он направил луч прожектора в сторону музея. Он едва мог разглядеть автобус за ограждением. ‘Свидетель был вон там, что означает, что он, должно быть, направлялся от зданий через то поле к тому лесу’. Команда согласилась. - Я хочу, чтобы группа "Альфа" поехала и проверила лес; группа "Бета" и "Гамма", еще раз перепроверьте этот район и все здания. Они должны быть где-то здесь.

***

Анвен открыла ворота музея и впустила полицию. Вооруженные офицеры протиснулись между машинами и выкрикивали приказы ей, Джосс и Наз. Они выглядели сбитыми с толку и нервничали. Им не потребовалось много времени, чтобы прочесать здания музея. Внешние помещения были названы чистыми. Анвен узнала ответственного детектива и подошла к ней. Ким разговаривала с одним из вооруженных офицеров.

‘ Это немного перебор, не так ли? - Спросила Анвен.

‘ Не совсем. Мы ищем убийцу и знаем, что не так давно он подключался к вашему Wi-Fi-узлу. Мы должны убедиться, что его здесь нет.

‘Музей закрыт на ремонт со вторника, и все мои внешние ворота охраняются и находятся под видеонаблюдением. Никто не проникал на территорию. Я абсолютно уверен в этом.

‘ Тем не менее, нам нужно проверить. Кто здесь с тобой? - Спросила Ким.

‘ Только эти двое, ’ сказала Анвен, указывая на мужчин.

- Кто они? - спросил я.

- Джосс Джонс, мой кузен и его друг Наз.

‘ Джосс Джонс из Холихеда? - Спросила Ким. Она посмотрела на мужчин, сразу узнав его. Их пути пересекались много лет назад, и репутация Джосса была хорошо известна на острове. - Что он здесь делает?

- Как я уже сказал, он мой двоюродный брат.

‘ Это не ответ на мой вопрос. Почему он здесь?

- Он навещает своего двоюродного брата.

- Просто навещает своего двоюродного брата?

‘ Да. Просто в гости. Анвен почувствовала, что детектив пристально смотрит на нее. Она чувствовала себя виноватой, сама не зная, за что. После жизни законопослушного гражданина ее двоюродный брат принес свое дерьмо к ее порогу. ‘Я был тем, кто сообщил о том, что "Рено" находится на соседней ферме; Эйприл Бифелт была моей лучшей подругой с начальной школы. Мы вместе ездили в Ллайнгоч. Я думал, полиция будет благодарна за эту информацию.

‘ Я знаю, что это вы позвонили, и мы, конечно, благодарны, но Мэтью Хадсон был подключен к вашему Wi-Fi-узлу после того, как был сделан этот звонок. Итак, вы понимаете наше беспокойство. Вполне возможно, что он ворвался сюда и напал на вас. В подобном случае мы должны рассмотреть все возможности.

‘Я не знала, что он подключился к моему Wi-Fi’, - потрясенно сказала Анвен. ‘Должно быть, он был по другую сторону забора. Наз видел "Рено" вон с того двухэтажного дома.

Ким посмотрела в сторону автобуса. Она повернулась к вооруженному офицеру. ‘ Проверь лес по другую сторону забора от автобуса, ’ приказала она. Офицер в форме направился к воротам и приказал команде рассредоточиться по лесу. Из музея вышел еще один вооруженный офицер. - Что-нибудь есть? ’ спросила она.

‘На площадке чисто", - сказал он. Он наклонился ближе к Киму, чтобы Анвен не могла его слышать. "Там есть сварочное оборудование, и оно все еще горячее. Похоже, они работали над парой Land Rover. Кроме этого, нет ничего необычного".

‘ Хорошо. Спасибо, ’ сказала Ким. Она направилась туда, где стояла Джосс. Наз курил. Анвен последовала за ней. Все трое выглядели взволнованными. ‘ Сержант сказал, что вы работали там с какими-то "Лендроверами", - сказала она. Они обменялись нервными взглядами.

‘ Да. Мы восстанавливаем двух старых Защитников, ’ сказала Анвен, кивая.

‘ Восстановление? - Спросила Ким.

‘ Да. Мы демонтируем их вместе с корпусом, а затем восстанавливаем, меняя каждую гайку и болт на болты из нержавеющей стали и заменяя все поврежденные панели. Они как новенькие, когда мы с ними закончим, ’ сказала Джосс.

-Джосс их импортирует.

‘ Я слышала, ’ сказала Ким, улыбаясь. - Вместе с другими продуктами, да, Джосс?

‘ Понятия не имею, что вы имеете в виду, офицер, ’ сказал Джосс. Он пожал плечами. ‘ Если вы имеете в виду другие машины, то да. Компания называется Anglesey Land Rover, но я импортирую все виды. "Кадиллаки", "Корветы", "Шевроле", называйте что угодно, мы все ремонтируем. ’ Он улыбнулся. - Ты знаешь, где находится мое подразделение, не так ли?

‘ О, я знаю, где это. Не беспокойся об этом, - сказала Ким.

‘ Вы намекаете, детектив, что я занимаюсь чем-то незаконным? - Спросила Джосс. ‘ Вы можете осмотреть помещение в любое удобное для вас время. У каждого транспортного средства есть соответствующие документы. Они должны быть кошерными, чтобы я мог выгружать их из доков. Никаких документов, никаких транспортных средств. Все открыто".

‘ Нас беспокоит то, что находится на борту, ’ сухо сказала Ким.

- На что ты намекаешь?

‘О, я думаю, ты понимаешь, что я имею в виду", - сказала Ким. ‘Слухов ходит множество, и обычно дыма без огня не бывает’. Джосс поднял брови и подмигнул. Ким посмотрела на часы. ‘ Думаю, тебе повезло, что мы спешим. В другой раз у меня может возникнуть искушение хорошенько осмотреться. Никто не произнес ни слова. Анвен выглядела смущенной. Ким повернулась к ней. ‘ Спасибо, что рассказала о том, что видела. Это могло бы спасти чью-то жизнь.

Ким повернулась и пошла прочь. Она проскользнула через главные ворота и закрыла их за собой. В музее снова стало тихо. Джосс глубоко вздохнул и вытер пот со лба. Он посмотрел на Анвен и слегка улыбнулся.

‘ Это было близко к истине, ’ сказал он, качая головой.

‘ Не смей мне улыбаться, ’ предупредила она. Она покачала головой и указала пальцем. - А теперь убирай свое дерьмо из моего музея, пока я не засунул его куда-нибудь побольнее.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 37

Эйприл прислушивалась к помехам из раций, когда полицейские общались друг с другом. Казалось, они были рядом; так близко, что она могла слышать их голоса. Ей хотелось кричать, кричать. Она хотела услышать, как они выбивают двери и взбегают по лестнице. Если бы был способ привлечь их внимание, она бы попробовала его. Даже если бы он ударил ее ножом до того, как они доберутся до него, у нее был шанс выжить; больше шансов выжить, чем если бы они ушли и оставили ее там на его милость. Милосердие? Это была шутка. Она видела, на что он был способен. Парень был чокнутым; законченным наркоманом; буйным психом на стероидах. Он был животным, жаждущим убийства, которое остановится только тогда, когда его остановят силой. Она никак не могла остановить его; он полностью контролировал ситуацию, пока она была связана и с кляпом во рту. Она должна была склонить чашу весов в свою пользу, даже если это означало быть тяжело раненной в процессе. Это был единственный шанс, который у нее был; она не могла сделать ничего другого, кроме как бросить кости и посмотреть, куда они упадут. Она засунула пальцы за пояс брюк и нащупала зубную щетку, которую взяла из раковины. Это было единственное оружие, имевшееся в ее распоряжении. Зубная щетка не остановит сильного молодого мужчину, но она может задержать его на достаточно долгое время, чтобы она привлекла к себе внимание. Другого выбора не было. Бороться и рисковать или ничего не делать и умереть, как овца на бойне. Она никогда не была овцой и не собиралась начинать сейчас.

Она видела слабость в Мэтью Хадсоне. Он был эмоционально незрелым, с зацикленностью на мумии; мягко говоря, умственно и эмоционально тронутый. Смутить его было легко; это означало, что у него была ахиллесова пята, и ей нужно было воспользоваться этой слабостью. Она обернулась, чтобы посмотреть, что он делает.

Мэтью долго, не мигая, смотрел ей в глаза. Его губы беззвучно шевелились; он выглядел так, словно находился в состоянии, подобном трансу. Его глаза, казалось, заглядывали ей в голову. Мог ли он видеть, что она замышляет? Она надеялась, что нет, иначе умрет, не успев пошевелиться. Это был рискованный, но единственный шанс, который у нее был.

***

Ким догнала вооруженную поисковую группу по другую сторону забора; группа вооруженных людей, офицеров в форме и детективов была рассредоточена веером в поисках. Небольшая группа людей изучала что-то у подножия платана. Они заметили ее приближение.

‘ Сержант, ’ сказал один из них, помахав ей рукой.

‘В чем дело? ’ спросила она. Факелы освещали примятый участок папоротника, на корнях дерева виднелись потертости, а в грязи - отпечаток ботинка.

‘Похоже, кто-то сидел там некоторое время’, - сказала она. ‘Мы знаем, что Хадсон был онлайн, поэтому давайте предположим, что он сидел здесь. Попробуйте подключить музейный Wi-Fi на своих телефонах".

‘Это появляется на моем телефоне", - сказал один из детективов. "Он защищен паролем, но сигнал сильный. Если бы у него был пароль, он мог бы выйти в Интернет отсюда.

‘ У меня тоже есть, ’ сказал другой.

-Я тоже.

‘ Хорошо, ’ сказала она. "Допустим, он сидел здесь и пользовался музейным Wi-Fi, чтобы общаться с другими психами онлайн, тогда куда он пошел?"

‘ Сюда, сержант. Детектив указал на утоптанную тропинку в папоротниках. - В подлеске видны следы, ведущие прямо через поле к фермерскому дому вон там.

-Сколько человек? - спросил я.

- Один, сержант.

Ким решила позвонить Алану по мобильному, а не по радиоканалам. Она набрала номер, и он сразу же взял трубку.

- В чем дело, Ким? - спросил я.

‘ Он пользовался Wi-Fi по другую сторону музейной ограды, в лесу. В вашем направлении видны следы.

-Сколько человек? - спросил я.

‘ Боюсь, только один. Есть ли какие-нибудь признаки его присутствия?

‘ Пока нет, ’ сказал Алан. - Я перезвоню тебе, когда у нас что-нибудь будет. Место происшествия осветили фары. Группа "Альфа" возвращалась из леса на своем джипе. Они остановились неподалеку. Алан подошел к водительской дверце, чтобы поговорить с ними. - Вы что-нибудь нашли?

‘Рено" столкнули в пруд и частично прикрыли ветками. Криминалисты могут осмотреть его утром; вероятно, он пытался скрыть это от наблюдения с воздуха ’, - сказал офицер. ‘В подлеске есть тропа. Он движется сквозь деревья прочь отсюда; на север, северо-восток, хотя, кажется, через несколько сотен ярдов поворачивает на запад.

Алан наклонился к машине и приложил указательный палец к губам.

‘ Скажи, что, по-твоему, след ведет отсюда, но скажи это громче, ’ прошептал Алан. Офицер выглядел смущенным. ‘Я думаю, кто-то подслушивает, о чем мы говорим", - сказал он, указывая на фермерский дом. ‘Мы знаем, что он был рядом с музеем, используя Wi-Fi, и есть следы, ведущие в ту сторону. Его машина в пруду, и у него заложник. В других зданиях никого нет, так что это единственное место, где он может быть. Я хочу, чтобы он думал, что мы переносим поиски подальше отсюда. ’ Офицер кивнул в знак того, что понял.

‘ Здесь есть тропа, ведущая сквозь деревья прочь отсюда, ’ громко сказал полицейский. Алан кивнул и поднял большой палец вверх.

‘ Это, должно быть, Хадсон. Он бросил машину и сбежал, ’ сказал Алан так громко, как только осмелился, без притворства в голосе. - Возьмите группы "Дельта" и "Эпсилон" и идите по следу пешком. Группа "Альфа" воспользуется джипами и выследит его от линии деревьев и дорог.

‘ Есть, сэр. Группа "Альфа" завела свою машину и помчалась через поле в том направлении, откуда они приехали. Команд "Дельта" и "Эпсилон" не существовало.

Алан подал знак остальным офицерам ARU отступить в тень и укрыться; всем, кроме командира группы и двух мужчин. Он указал на фермерский дом и подозвал их поближе.

‘ Вы сказали, что первый этаж охраняется, но я думаю, что он там, и если он там, то и Эйприл Бифелт тоже . Я хочу еще раз пройти по всему следу и выяснить, как этот ужасный ублюдок проник в дом, ’ прошептал он. ‘ Я хочу, чтобы он думал, что мы ушли, пока мы ищем. Как только мы найдем его точку входа, мы разработаем план прорыва, хорошо? Офицеры кивнули. Он повернулся к другим офицерам и отослал их прочь от фермы.

‘ Остальные, пошли. Мы выдвигаемся, ’ крикнул Алан. ‘ Его здесь нет. Он давно ушел. Давай съезжать.

Алан и его команда быстро подошли к боковой стене здания и проверили окна. Все было в порядке. Они дошли до задней части дома и начали рассматривать в мельчайших деталях каждый его аспект. Когда они добрались до водосточной трубы, Алан посмотрел вверх; труба вела к окну ванной. Он посветил ручным фонариком на металл. Там не хватало кусков ржавой краски. Он посветил фонариком на траву, и в траве были осколки ржавого металла. Все офицеры кивнули в знак того, что поняли, что произошло. Хадсон вскарабкался по трубе и влез в окно ванной, но как он затащил туда невольного заложника? Это был один из вопросов, на который им нужно было ответить. Следующий вопрос заключался в том, как проникнуть внутрь, не потревожив его.

***

Мэтью выслушал уходящих полицейских, и его настроение улучшилось. Его план сработал. Они были такими глупыми. Он был слишком умен, чтобы попасться на удочку обыденности; Фабьен сказала ему об этом, и он был вынужден согласиться. Она сказала ему, какой он особенный, и он поверил ей. Вся полиция искала его, и он был прямо там, наблюдая, как они совершают одну ошибку за другой. Вся королевская конница и вся королевская рать не могли поймать маленького Мэтью Хадсона. Он заставлял их бегать кругами. Его уверенность была огромной. Он чувствовал себя непобедимым. Теперь Эйприл была в центре его внимания; пришло время отдать ее тьме. Пришло время забрать ее душу, и тогда он мог бы перейти к следующему и еще к одной; его аппетит ко злу был ненасытен и все время рос. Его сердцебиение участилось, когда он представил, что собирается сделать; боль, которую он причинит, и мучения, которые он причинит, будут отдаваться эхом во времени. Это убийство будет грандиозным. Он сел и прошептал Эйприл:

‘ Я собираюсь убедиться, что они ушли. Один твой взгляд, и ты пожалеешь об этом, понимаешь? Эйприл кивнула. Она не могла поверить, что полиция уехала. Ее сердце упало до новых глубин, ниже, чем она считала возможным. Ее разум оцепенел. Она смотрела смерти в лицо, а та улыбалась ей в ответ.

Он на цыпочках подошел к окну и заглянул за край занавески. От материала пахло мускусом; это был запах разложения. Ему это нравилось. Все начало гнить и умирать в ту же секунду, как было создано. Это была одна из несомненных черт Вселенной. Запах смерти и разложения успокаивал его; он заставлял чувствовать себя как дома. Он немного отодвинул занавеску и увидел полицейскую машину, едущую через поле в сторону леса. Фары пронзали темноту под листвой. Их миссия была обречена на провал. Им потребовались бы часы, чтобы пройти пешком по его следу среди деревьев, и он исчез бы прежде, чем они поняли, что это была охота за несбыточным. Он улыбнулся в темноте их глупости.

‘Сосунки", - прошептал он себе под нос. Другие офицеры уходили пешком в противоположном направлении. Он мог видеть огни вдалеке возле музея. ‘Вам меня не поймать, вам меня не поймать, вам меня не поймать на чашку чая за пенни", - тихо пропел он. ‘Они такие дураки. Идиоты".

Он повернулся и вернулся к кровати. Эйприл неподвижно лежала на боку со связанными спереди руками. Он не знал, с чего начать. Это не имело значения. Как только все пойдет своим чередом, он будет работать на автопилоте. Ее выходки в туалете несколько выбили его из колеи, но он мог это пережить. У нее шла кровь, и это было отвратительно, но крови все равно будет много. Фабьен посоветовала ему создать что-нибудь, что они запомнят навсегда, что-нибудь тошнотворное и мерзкое; что-нибудь, что попадет в новости и заставит обычных людей, которые это слушают, тошнить от своих кукурузных хлопьев. Он сделал бы именно это и даже больше. Гораздо больше. Она была бы шедевром жестокости.

‘ Они все ушли, Эйприл. Теперь тебе никто не поможет, - сказал он. Он вытащил кляп, и она выплюнула носок изо рта. ‘Я думаю, мы сейчас одни, кажется, никого нет", - тихо пропел он. Он приставил лезвие плоской стороной к ее горлу. ‘ Я думаю, теперь мы одни, и биение твоего сердца - единственный звук.’ Он поднес нож к ее уху и сделал крошечный надрез. По ее шее потекла струйка крови. Он наклонился ближе и прижался ртом к ране, высасывая кровь с ее кожи.

‘ Не делай этого, Мэтью, ’ взмолилась Эйприл.

‘ Бежим так быстро, как только можем, держась друг за друга за руки. Пытаюсь убежать в ночь, а потом ты обнимаешь меня, и мы падаем на землю, а потом ты говоришь: "Я думаю, теперь мы одни".

- Пожалуйста, прекрати это, Мэтью, умоляю тебя.

‘О да, умоляй сохранить тебе жизнь’, - сказал он. "Мне это нравится".

‘ Остановись, пока можешь, ’ сказала она.

‘ Слишком поздно. Теперь ты можешь кричать сколько угодно. Чем громче, тем лучше. Я хочу знать, насколько это больно.

Он положил нож на подушку и стянул через голову джемпер. Он легко расстегнулся, обнажив мальчишеский торс. У него не было формы, и он выглядел бледным и тощим. Его джинсы соскользнули вниз, и он переступил через них. Эйприл переместила свой вес так, чтобы опереться на локоть. Во рту у нее пересохло, а челюсть болела, но она знала, что сейчас решающий момент. Это было сейчас или никогда.

‘ Боже, ты такой тощий, не так ли? ’ сказала она с сухим смешком. - В тебе вообще ничего нет.

‘ Что? - Раздраженно спросил Мэтью.

‘ Я сказала, что ты такая худенькая. Держу пари, твои подружки были очень разочарованы. Она покачала головой. ‘ Действительно, очень разочарованы. Я знаю, что была бы разочарована. Это было бы таким разочарованием.

‘ Прошу прощения? - Огрызнулся Мэтью. Он сложил руки на груди, чтобы скрыть соски. - Заткни свой грязный рот, пока я не разозлился.

- Если бы я была твоей девушкой, я бы оделась и ушла домой, как только ты снял топ. И это до того, как ты спустил штаны. Она засмеялась и посмотрела на его боксерские шорты. ‘ Ты просто посмешище. Я бы никогда не пошла с кем-то таким худым. Мне нужен мужчина, а не мальчик.

‘ Что ты мне сказала? ’ спросил он почти шепотом. - Как ты смеешь?

‘ Я сказал, что ты тощий слабак, и ни одна девушка не заинтересовалась бы этим. Если бы у нее был выбор. Я понимаю, почему тебе приходится принуждать людей. Она указала на его тело. - У тебя тело молодой девушки.

‘ Помолчи. Мэтью выглядел рассерженным. Его глаза потемнели.

‘ У тебя еще не выросли волосы вокруг него? Она рассмеялась. Его лицо снова потемнело. Она почувствовала, как в нем закипает гнев. У него не было ответа. Ее оскорбления лишили его чувства превосходства. ‘Держу пари, эти женщины даже не почувствовали, как это вошло в них, не так ли?’ она усмехнулась.

- Тебе нужно заткнуться и заткнуться прямо сейчас!

-Оно уже поступило, Мэтью? - Спросила Эйприл высоким голосом. -Если это и так, я не могу сказать. Его лицо исказилось от гнева. - Может, ты и большой мужчина с ножом в руке, но это единственное, о чем я бы беспокоился, если бы ты вонзил его в меня.

‘ Ну вот, опять ты, болтун. Тебе не идет грубость. Ты еще пожалеешь.

‘Я просто говорю честно. Держу пари, ты из тех, кто не переодевается на глазах у других парней в школе, не потому ли, что ты слабак с маленьким членом? В школе над тобой смеялись?

‘ Никто никогда не смеялся надо мной. Закрой рот.

- Держу пари, они смеялись над тобой, и держу пари, парни говорили девчонкам, что у тебя маленький член, не так ли?

-Заткнись, болтун.

‘ Это то, что с тобой не так? - Спросила Эйприл. Он не ответил. - Так вот почему ты такой долбанутый индивидуум?

Мэтью зарычал, как обожженный кот, и бросился на нее. Эйприл приготовилась к нападению.

***

Алан посветил ручным фонариком на перфорированный металл кухонной двери. Он осмотрел винты, которыми защитная решетка крепилась к раме. Кресты были поцарапаны и блестели в центре. Он указал на них. Их прикрутили совсем недавно. Он сделал круговое движение пальцами. Один из полицейских достал из своего набора электрическую отвертку и открутил решетку менее чем за тридцать секунд. Они бесшумно положили ее на пол. Дверь была расколота, замок сломан. Он толкнул дверь и отступил, пропуская вооруженных полицейских внутрь. Дверь скрипнула, и они остановились как вкопанные. На пыльном полу кухни были следы. Они все увидели, что там было два комплекта, один больше другого. Половицы скрипели, когда они медленно пробирались через кухню. Они достигли коридора и основания лестницы и остановились. Алан посветил фонариком на лестницу. В пыли на перилах были отпечатки ладоней. Он подождал, пока вооруженные полицейские быстро обойдут первый этаж, прежде чем собраться у лестницы. Он жестом показал, чтобы они поднимались наверх.

Внезапно они услышали звук, издаваемый кем-то страдающим. Это был гортанный звук; Он был животным и принадлежал мужчине. Затем женский крик подтолкнул их к действию. Они побежали к лестнице, подняв оружие.

***

Мэтью бросился на нее. Он был так разгневан, что оставил нож на подушке. Его кулаки замахали в воздухе, но он ни во что не попал. Эйприл ушла. Она отодвинулась к стене и подождала, пока он вытянется поперек матраса. Когда он это сделал, она ударила его зубной щеткой, используя ручку в качестве острия. Она промахнулась, ударившись о его плечо. Это согнуло ее запястье назад, и она закричала от боли. Мэтью ударил ее в ухо, и в ее мозгу вспыхнул фейерверк. Она нанесла удар вслепую, и на этот раз лезвие попало ему под правый глаз, порезав его. Лоскут кожи открылся, и из него потекла кровь. Он вскрикнул и схватил ее, но промахнулся. Она забилась в угол, пытаясь убежать от него. Он ударил ее сбоку по голове, и она почувствовала, как раскаленная добела боль пронзила ее разум. Она не могла позволить победить себя. Ее дыхание вырывалось короткими, резкими рывками. Еще один удар пришелся по переносице, сломав крошечную косточку. На секунду вспыхнул ослепительный свет. Боль была невероятной и изнуряющей. Она почувствовала, как из него хлынула кровь. Ее силы были на исходе; она хотела сдаться, но сдаться означало умереть; умереть в агонии; ее дети росли как дети, чью маму убил тот псих из Лланфейра. Она не могла этого допустить. В ней взыграл инстинкт самосохранения, она набросилась на него и разбила ему нос тыльной стороной ладони. Он закричал от боли и снова бросился на нее, колотя кулаками по лицу. Ее губы были разбиты, а передние зубы треснули; рот наполнился кровью, она задыхалась. Она была подавлена. В баке не осталось топлива, и она знала, что оно почти закончилось. Она была истощена. Удар пришелся ей в подбородок, отчего нижняя челюсть врезалась в верхнюю. Щелкнуло еще больше зубов, и она почувствовала, что ее разум отключается. Все было кончено.

Сделав последнее усилие, Эйприл ударила его ножом и попала ему в глаз. Острие попало точно, с громким хлопком разорвав левую сферу. Кровь и желе потекли по его щеке. В темноте она казалась черной. Мэтью закричал и попытался вырвать зубную щетку из ее рук. Он пролетел через всю комнату и с грохотом забился под шкаф, отскочив от плинтуса. Он отпрыгнул от нее, спрыгнул с кровати и заревел как одержимый, хватаясь за свой поврежденный глаз. Они оба одновременно увидели нож на подушке. Эйприл перепрыгнула пространство между ней и ножом одновременно с Мэтью. С каждой секундой его крики становились все агрессивнее. Она почувствовала рукоять в своей руке и потянула нож к себе. Мэтью схватился за лезвие и попытался вырвать его у нее. Лезвие прошло сквозь его пальцы, с легкостью перерезав мышцы и сухожилия. Он снова закричал, теперь в его голосе звучали демонические нотки; он больше не был похож на него. Эйприл услышала слова, слетающие с его губ, но она никогда не слышала их раньше. Это был другой язык. Она ударила его ножом, он отпрянул, но лезвие рассекло ему щеку. Кровь брызнула на стену и забрызгала ее лицо. Она сморгнула его с глаз и слизнула с губ.

Звук шагов на лестнице заставил их обоих на секунду остановиться.

‘ Вооруженная полиция! ’ закричали голоса.

Мэтью отреагировал первым, потянулся к ножу другой рукой и повернул рукоятку так, чтобы она была обращена к ней. Он с силой всадил его в Эйприл; лезвие глубоко вошло ей в живот.

‘ Приятно? ’ спросил он, проталкивая член глубже. - Держу пари, ты это чувствуешь, недотрога?

‘ Вооруженная полиция! Она слышала это снова и снова.

‘ Увидимся в аду. ’ Мэтью вырвался из борьбы и подбежал к окну. Он со всего размаха вцепился в стекло. Она услышала звон разбитого стекла и услышала, как он закричал от боли и гнева, бросаясь в ночь. Трое мужчин ворвались в дверь, гремя голосами, подняв оружие и разыскивая Мэтью Хадсона. Она почувствовала, как кровь стекает по животу и ногам, и посмотрела вниз на нож, торчащий из ее кишок, чуть выше пупка. Она знала, что сильно ранена. Мужчины бросились к ней и уложили на спину. Она слышала, как они что-то говорили ей, но она ускользала. Их голоса затихали. Не было ни паники, ни страха, когда темнота стала непроглядной, и она потеряла сознание.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 38

Парамедики сделали все, что могли, прежде чем посадить Эйприл в машину скорой помощи и срочно доставить ее в больницу; настроение полицейских было мрачным. Мрачная туча опустилась на операцию. Они спасли Эйприл, но она была тяжело ранена Хадсоном. Видеть одного из своих в критическом состоянии было тяжело. Алан наблюдал, как машина тронулась с места, завывая сиреной и мигая синими огнями. Это было зрелище, которое он видел сотни раз, но никогда еще оно не было таким опустошающим. Эйприл была больше, чем коллегой-офицером; она была другом семьи.

‘ Что они сказали? ’ спросил он Ким. Он знал, каким будет ответ, еще до того, как она заговорила. Парамедики проделали потрясающую работу. Чтобы сохранить жизнь Эйприл достаточно долго, чтобы она дошла до операции, потребовались бы весь их опыт, умения и многое другое.

‘У нее внутреннее кровотечение", - сказала она. Слава богу, нож не задел сердце и легкие. - Ей срочно нужна операция, иначе она истечет кровью.

- Она что-нибудь сказала?

‘ Да. Она сказаласпасибо.

- Ее мужу сообщили, куда она направляется?

‘ Да. Я послал за ним машину. Он уже в пути.

- Ее дети?

‘ С бабушкой и дедушкой, Юаном и Шарон, - ответила Ким. - Ты их знаешь, верно?

‘ Да. Я знаю их всегда, ’ сказал Алан. ‘ Я ездил с ними в отпуск на Тенерифе несколько лет назад. Я пью в своем местном ресторане.

- Надеюсь, с ней все в порядке.

- Она в лучших руках.

‘ Извините, сэр. Мы обнаружили кровавый след в подвале, ’ сказал подошедший офицер.

‘ Хорошо, ’ сказал Алан. ‘ Он не может исчезнуть в космосе. Они последовали за ним к месту под окном спальни. Повсюду было стекло; на некоторых осколках была кровь. Вмятина в грязи точно показывала, как он пережил падение, не раздробив ноги вдребезги. Земля была мягкой, а грунт глубоким. Приземление было похоже на матрас.

‘Он приземлился здесь. На земле кровь и осколки. Здесь много крови’, - сказал офицер. ‘Но больше нигде никаких следов, пока мы не заглянули в подвал. Должно быть, он каким-то образом остановил кровотечение на некоторое время, пока не оказался подальше от этого места".

‘ Ладно. Давай заглянем в подвал.

- Следуйте за мной.

Они последовали за ним в подвал. Потолок был низким, деревянные балки тянулись от одной стены до другой. С крючков в балках свисали сушеные травы и сморщенные луковицы, а у одной стены были сложены пакеты с собачьими галетами. Упаковка была выцветшей и нечитаемой. Все было покрыто тончайшим блеском паутины. Воздух был сухим и пах солодом. Не требовалось большого воображения, чтобы представить, каким он был, когда был частью оживленной рабочей фермы.

На нижней ступеньке была кровь.

Кровавый след тянется по всему бетону вот сюда, к окну в подвале. Этот стол тащили по полу, и он, вероятно, забрался на него, чтобы дотянуться до защелки. По всей раме пятна крови. Должно быть, он выбрался наружу.

‘ Почему его никто не видел? - Спросил Алан. - Наши люди окружили этот район.

‘ Окно скрыто от посторонних глаз подлеском. Снаружи его бы не увидели.

‘ А ты уверен, что здесь абсолютно негде спрятаться? - Спросил Алан.

‘ Совершенно верно. Взгляните сами.

Они осмотрели подвал. Стены были из цельного кирпича, пол бетонный. Нижнюю половину одной стены занимали деревянные винные стеллажи. Он заметил несколько классических красных.

‘ Я думаю, мы должны изъять это как улику, ’ сказал Алан.

‘ Неужели? ’ спросил криминалист.

‘ Нет. Не совсем. Это была шутка. Он потянул за винные полки, и они загремели, но не сдвинулись с места. Там, внизу, не было места, где можно было бы спрятаться. ‘ Давай выглянем наружу, ’ предложил Алан. - Должно быть, он проскользнул через оцепление вокруг здания, и мне нужно знать как.

- С той стороны дома много листвы, и она заросла до самого сарая.

Они вышли на улицу и обошли дом. Одна сторона была полностью заросшей. Они едва могли видеть окно подвала. Алан посмотрел в сторону сарая.

‘ Где были наши люди? - спросил он.

‘ Примерно в ста метрах позади, параллельно сараю. Похоже, он пробрался через подлесок к сараю, а затем ускользнул с другой стороны в сторону леса.

‘ Не понимаю, как он прорвался через кордон, ’ пробормотал Алан. Объяснение ему не понравилось.

- Что бы ни случилось, он выскользнул наружу.

‘ Да. Я в курсе этого, ’ сказал Алан. ‘ Хорошо. Отправьте все подразделения и вертолет сил безопасности оцепить территорию отсюда до пляжа Лландвин.

- Судя по количеству крови на земле, он тяжело ранен; далеко он не уйдет, сэр.

‘ Я бы не был так уверен. Мы прижали его здесь, и он сбежал, - сказал Алан. ‘ Он скользкий ублюдок. Он вздохнул. ‘ Оповестите все дома о том, что на свободе разгуливает опасный преступник. Постучите в двери и поговорите с жителями с глазу на глаз. Каждый из них в опасности, пока мы его не посадим.

-Сэр.

Офицер подошел к машине управления и передал приказы. Алан прошел по линии между фермой и сараем. По пути на пятна крови были нанесены метки-улики. Он остановился и уставился на деревья за фермой.

‘ О чем ты думаешь? - Спросила Ким.

‘ Я думаю, что Мэтью Хадсон обладает способностью становиться невидимым. Ниндзя не смог бы проползти такое расстояние незамеченным.

‘ Ниндзя? Нахмурившись, спросила Ким. - Они вообще настоящие?

‘ Конечно, так и есть, ’ сказал Алан. Он засунул руки поглубже в карманы, беспокойство усилилось. - Нам нужно поймать этого ублюдка, пока он не наткнулся на кого-нибудь другого.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 39

Джосс положил последний брикет кокаина в стопку. Он отступил назад и упер руки в бедра. Такое зрелище можно увидеть не каждый день. Он прожил на острове всю свою жизнь и видел то, чего некоторые люди никогда не увидят. Сильные штормы зимой, которые превращали море в извивающуюся массу белой пены, волны величиной с дома. Полная луна над Сноудонией с ее заснеженными вершинами и темно-серыми утесами и потрясающие закаты круглый год, но это было впервые. Миллион фунтов белого порошка. Он сел вместе с остальными, и они втроем молча пили кофе, уставившись на него. Это был сюрреалистический момент, и даже Анвен немного остыла.

‘ Сколько там посылок? ’ спросила она.

‘ Сто семнадцать килограммов, ’ сказал Джосс. Он взглянул на остальных. Они, как загипнотизированные, уставились на груду. ‘ Так выглядит миллион фунтов, но, к сожалению, мы не можем его потратить. Мне нужно продать его, чтобы обменять на звонкую монету. ’ Он одним глотком допил свой кофе. "Все, что мне нужно сделать, это провести это через армию детективов, которые расположились лагерем снаружи, передать это самым опасным русским, которых я когда-либо встречал, и, возможно, мне заплатят, и я останусь на обеих ногах".

‘ И что ты теперь собираешься с этим делать? - Спросила Анвен.

- Что вы имеете в виду?

-Как ты собираешься вытащить это отсюда?

‘ Я обсуждаю это. Я должен предвидеть, что меня остановят и обыщут, поэтому его придется спрятать. Кирпичей слишком много, чтобы положить их в фальшивый топливный бак под ним или в багажник машины. Он пожал плечами. ‘Эвакуатор - большая машина, а еще есть прицеп и "Дефендер", на котором Наз приехал сюда. Мы могли бы распределить его между ними, не так ли?’ - спросил он Наза.

‘Вы не можете доставить это русским на трех машинах, это означало бы, что нам придется упаковать это и снова распаковать, чтобы доставить. Мы не можем вернуться в часть, так где же мы можем это сделать?"

‘ Нигде, ’ сказал Джосс, качая головой.

- У меня есть идея.

-Я слушаю.

- У эвакуатора есть углубления с обеих сторон над задними колесами.

‘ Складские помещения, где мы храним все запасные буксирные принадлежности? - Спросила Джосс.

‘ Да, ’ сказал Наз.

‘ Конечно, ’ сказал Джосс. - Если мы их освободим, места хватит.

‘ Туда бы поместился. Сто семнадцать килограммов - это примерно восемнадцать стоунов, верно?

‘ Там или около того, ’ сказал Джосс. ‘ Даже с прицепом сзади колеса не будут выглядеть перегруженными. Это все равно будет выглядеть нормально".

‘ Именно так я и думаю, ’ сказал Наз. ‘ Мы можем упаковать оборудование внутрь, и я могу приварить двери так, чтобы снаружи никто ничего не заметил. Он подмигнул Джосс. ‘ Я могу сварить ее так, что не останется и следа двери. Ты же знаешь, что я могу.

- Почему у меня такое чувство, что впереди какое-то "но"?

- Потому что я хочу закрепить условия нашей сделки.

-О нашей сделке?

"Ага".

- Который из них что?

‘ Я продолжаю помогать вам доставлять эту партию, а вы даете мне приличную долю. Работайте в два раза больше. Я хочу свою долю.

-Хорошо.

‘ Ладно. Заводи грузовик внутрь, и мы начнем. Мне нужно убираться отсюда. Все эти копы заставляют меня нервничать.

***

Эйприл находилась где-то между бессознательным состоянием и медикаментозной комой. И все же она осознавала, что происходит; не полностью, но частично. Это было похоже на пребывание в сумеречной зоне; она знала, что происходит вокруг, но не могла взаимодействовать. Серьезность ее положения была ей ясна; она не питала иллюзий относительно того, насколько хрупким было ее положение. Ее жизнь балансировала на грани между жизнью и смертью, и она могла пасть в любом случае. Она знала, что Мэтью Хадсон ударил ее ножом в живот, и знала, что потеряла много крови; каким-то образом это не имело значения, потому что она была свободна от него и тоже причинила ему боль. Она вспомнила, как выколола ему глаз зубной щеткой; Боже, это было так приятно. Слышать, как он визжит, как кот в мешке, придало ей сил бороться дальше. Где-то внутри это заставило ее рассмеяться. Ее коллеги гордились бы ею и тем, как она боролась за свою жизнь против буйствующего сумасшедшего. Боб Дьюхерст описался бы от смеха, когда услышал, что она натворила. Он всегда говорил, что она карманный линкор; маленькая, но опасная, настоящая девушка из Долины.

Она вспомнила, что было сказано в машине скорой помощи. Она слышала, как парамедики разговаривали с детективами и офицерами вооруженного реагирования, и они сказали, что она в критическом состоянии, и нужно было выиграть время, чтобы доставить ее в больницу. Было нереально слушать, как люди говорят о ней, думая, что она их не слышит. Они не хотели причинить никакого вреда; их забота была очень трогательной. Сейчас это не имело значения. Ей ничего не оставалось, как цепляться за жизнь ради своих детей и своей семьи; она снова будет бороться за свою жизнь. Мэзер Хадсон мог поручиться за это. Драться с Хадсоном всегда было сложно, но она сделала то, что должна была сделать. Она бросила последний кубик и выпала двойная шестерка. Хадсон был тяжело ранен, и он ушел; это было все, что имело значение. Он больше не угрожал ей, и это было все, о чем она могла просить. Пребывание в плену, когда над ней нависла смерть, сказалось. Это лишило ее энергии, надежды и позитива. Облегчение от того, что она освободилась от него, было невероятным, несмотря на физический ущерб, который она понесла во время этого процесса. Возможность быть изувеченной его дубинкой и ножом, страдать от длительной и мучительной смерти от его рук разрушала душу. Это почти лишило ее жизни. Она могла понять, почему некоторые люди сдавались. Страх был неописуемым. Он искалечил ее до такой степени, что она застыла от ужаса. Она не могла описать это другому человеку, но сейчас это не имело значения, потому что она почувствовала это и никогда не забудет это чувство. Теперь ее жизнь была в руках хирургов, замечательных медсестер и докторов, и она больше ничего не могла сделать. Теперь все было в их руках.

Откуда-то издалека она услышала голос Кейси. Он был расстроен, благослови его Господь. Он плакал. Она почувствовала его слезы на своей щеке. Ей не нравилось слышать, как он плачет; он был таким сильным мужчиной. Было приятно слышать его голос и чувствовать его руку на своей, сжимающую немного слишком сильно. Ее руки болели.

Неуклюжий ублюдок, подумала она. Ей хотелось спросить его, где дети и все ли с ними в порядке, но она и так знала ответ. Семья была бы там, сплотившись вокруг; это то, что они делали, несмотря на болезнь и здоровье; они всегда были рядом друг с другом. Они были близки. Она задавалась вопросом, что будет со всеми, если она умрет. С Кейси все было бы в порядке? Пострадают ли от этого ее дети? Что бы они с ней сделали? Похоронят ли они ее в земле или кремируют? Она не оставила инструкций; смерть всегда была так далеко, в будущем. Она не хотела быть сожженной, но и похороненной в яме в земле тоже не хотела. Она хотела остаться гораздо дольше. Быть родителем - это все, и стать достаточно взрослой, чтобы стать бабушкой и дедушкой, было весомой причиной остаться. Впереди было так много лет; по крайней мере, так было до того, как Хадсон забрал ее. Его бессмысленное стремление убивать и калечить прокатилось по жизням стольких людей. Лица ее семьи промелькнули в ее голове, и ей нужно было так много сказать им; она пыталась сказать им мысленно, но их лица исчезли, как только появились. Нужно было так много всего обдумать, и так много вопросов осталось без ответов, но что-то подсказывало ей, что времени на ответы больше не осталось. Часы перестали тикать.

Она услышала вдалеке сигнал тревоги и услышала, как Кейси снова и снова зовет ее по имени. ‘Эйприл, Эйприл. Эйприл! Его голос был хриплым от эмоций, но теперь он казался еще дальше, намного дальше; он угасал. Другие голоса быстро переговаривались вокруг нее, некоторые отдавали приказы. Она почувствовала, как тележку быстро толкают; ощущение движения все еще было там. Затем все вокруг начало становиться серым, затем сланцевым, затем чернильной чернотой, более темной, чем все, что она видела раньше. Внезапно вопросов больше не было; они ушли. Ничто больше не имело значения. Когда ее сердце перестало биться, не было ничего, кроме темноты и покоя.

ГЛАВА 40

Алан приехал домой сразу после десяти часов. Его глаза были усталыми и налитыми кровью, а голова была словно набита ватой. Его желудок скрутило в узел от разочарования, и он почувствовал злость. Злость на то, что они были так близко к Хадсону, что он мог дотронуться до него. Если бы он знал, что Хадсон прыгнул, он мог бы последовать за ним из окна и приземлиться на него. Когда они вошли в спальню, естественным предположением в ту долю секунды было, что Хадсон напал на Эйприл. Они слышали, как он нес всякую странную чушь, когда они бежали вверх по лестнице. В тот момент это не произвело на него никакого впечатления; только поразмыслив, он не смог понять, что кричал. Он говорил на языке, которого никогда раньше не слышал. Еще секунда, и они бы набросились на него. На него надели бы наручники и утащили прочь или застрелили; Алан был бы доволен любым результатом. Мертвый, вероятно, был бы лучше, поскольку не было бы больше травм для семей жертв; посещение судебных процессов, апелляций и всей прочей цирковой ерунды, которая была неотъемлемой частью дела об убийстве, сказалось. Потеря члена семьи в результате убийства разлучила некоторые семьи; браки распались, братья и сестры отдалились друг от друга, а близкие друзья стали врагами на всю жизнь. Горе было сильной эмоцией; мощной и неконтролируемой. Для некоторых из них не было конца, пока все не закончилось, а для других это никогда не заканчивалось. Их жизни уже никогда не будут прежними, запятнанными тем фактом, что их близких оторвали от них руки другого человека.

Судя по тому, как все обернулось сегодня вечером, они не получили ни поимки, ни смерти в качестве решения. Это было горьким разочарованием. Чувство разочарования было неотъемлемой частью работы детектива, но сегодня это был новый минимум.

Хадсон выпрыгнул через оконное стекло и исчез. От него не осталось и следа. Он просто растворился в воздухе. Несмотря на тщательные поиски в окрестностях, они понятия не имели, куда он делся. Алан не мог этого понять. Рациональному объяснению не было. Его разум лихорадочно перебирал "если", но все они были неуместны. Сегодня вечером он больше ничего не мог сделать. Поиски возобновятся на рассвете, когда темнота больше не сможет скрывать его.

В бунгало, кроме гостиной, было темно. Из-под штор пробивался тусклый свет, и он мог видеть мерцающий на потолке отсвет телевизора. Было поздно, и он гадал, кто там дома. Двое старших мальчиков, Крис и Дэн, вылетели из гнезда и жили в Холихеде, а Джек последние несколько месяцев путешествовал по Вьетнаму. До сих пор он не просил его прислать ему денег, что было бонусом. Путешествие во Вьетнам было дешевым, и он завидовал ему. Путешествовать с солнцем на лице, в шлепанцах, и самым трудным решением, которое нужно было принять, было, что съесть; это звучало как рай. Он жаждал свободы путешествовать, но оковы карьеры крепко держали его. Собаки царапались о занавески, как пара лунатиков; шест был прикреплен к стене двумя тюбиками гвоздей, потому что ему надоело, что они срывали его каждый раз, когда он приходил домой. Он мог бы раскачиваться на этом шесте, если бы захотел. Этот карниз был бы последним, что уцелело бы в этом здании.

Он открыл входную дверь, и собаки выбежали в коридор. Генри вцепился зубами в штанину, а Джемма прыгнула ему на грудь. Крис просунул голову в дверь гостиной и улыбнулся.

‘ Что ты здесь делаешь? - Спросил Алан. Он был рад увидеть дружелюбное лицо, несмотря на поздний час. Дэн тоже появился. ‘ Я должен спросить, что вы двое здесь делаете? подозрительно спросил он. - У меня нет с собой денег.

‘ Там нет ничего нового, ’ сказал Крис.

- Серьезно, что-нибудь не так?

‘ Нет. Мы следили за новостями и подумали, что ты, возможно, захочешь выпить пива в компании, - сказала Крис, поднимая банку. - Похоже, у тебя был дерьмовый день.

‘ Это очень предусмотрительно, ’ сказал Алан. Он прошел на кухню и открыл двери патио для собак. Они промчались через пролом в ночь, на полной скорости пересекая поле фермера. Генри больше не мог угнаться за ними, и его зрение ухудшалось. В последнее время Джемма начала лаять, когда они бежали, поэтому он знал, в каком направлении она бежит. Необычно, что их миски были наполнены едой и водой. - Ты покормил собак, или меня ограбил любитель животных?

‘ Да. Мы покормили собак. Крис закатил глаза.

‘ Ты заставляешь меня нервничать. Что тебе нужно, деньги, где остановиться, тебя арестовали?

‘ Забавно, ’ сказал Дэн. - Ты хочешь пива или нет?

‘ Что у тебя есть? - Спросил Алан.

"Гиннесс".

‘ Идеально, ’ солгал он. Ему хотелось чего-нибудь покрепче, но он не хотел их обидеть. - Что бы это ни было, я собираюсь с ним немного поохотиться, если ты не возражаешь.

- "Гиннесс" в холодильнике.

Алан открыл холодильник и достал банку. Он открыл ее и жадно отпил. ‘ Вкусно, - сказал он. Он взял с раковины хрустальный стакан, сполоснул его и наполовину наполнил "Обезьяньей лопаткой". Это был его новый любимый солод. ‘ Пойдем присядем. Я вымотан. Они прошли в гостиную и сели, Алан в свое кресло, а мальчики на диван. Алан принес виски с собой. Мальчики смотрели повтор боя Марвина Хаглера с Шугаром Рэем Леонардом. ‘ Мой любимый боксер всех времен, ’ сказал Алан, прихлебывая "Гиннесс". - Я уже упоминал об этом раньше?

‘ Раз или два, ’ ответила Крис.

‘ Несколько тысяч раз, ’ добавил Дэн. - Как Эйприл Бифелт?

‘ Она в театре. Все просто. В лучшем случае пятьдесят на пятьдесят.

-Что с ней случилось? - спросил я.

‘ Ее ударили ножом в живот.

‘ Мерзкий ублюдок, ’ сказала Крис.

Оглядываясь назад, я был поражен, что она все еще жива. Надеюсь, она выкарабкается. Все, что мы можем сделать, это ждать. Примерно на минуту воцарилось молчание; все трое погрузились в свои собственные мысли.

‘ Как продвигаются поиски? Спросила Крис.

‘ Дерьмо, ’ сказал Алан, опорожняя банку. Дэн сходил на кухню и принес еще три. "Мы загнали его в угол на ферме, но он выпрыгнул в окно спальни, и мы потеряли его".

‘ Он выпрыгнул в окно наверху? - Спросил Дэн.

‘ Да. Вокруг много крови, но он сбежал. Не знаю, как, но мы его потеряли.

‘ Как вы его потеряли? ’ спросила Крис. - Разве вы не окружили это место?

‘ Я никогда об этом не думал, ’ сказал Алан, допивая виски. Он открыл вторую банку и отхлебнул из нее. - В следующий раз мы окружим его. Каждый день - учебный".

- Значит, он был окружен?

‘ Конечно, так оно и было, ’ сказал Дэн.

-Тогда как же ему удалось сбежать?

‘ Я не знаю. Он вернулся в дом и спустился в подвал, а затем вылез через окно с другой стороны. Там было много кустов и высокой травы, в которых можно было спрятаться, и было темно. Я не знаю, как, но он проскользнул через оцепление и сбежал. Он довольно сильно порезан, но все еще где-то там. Утром мы снова начнем поиски.

‘ Разве вы не подняли вертолет? - Спросила Крис. - У них ведь есть тепловые камеры, не так ли?

"Он был запущен, но возникла неисправность, и ему пришлось уехать примерно за час до этого".

‘ Кошмар, ’ сказал Дэн.

‘ Мы говорили о Хадсоне сегодня в пабе и погуглили Порядок расположения девяти углов, ’ сказала Крис. ‘ И о Девяти ангелах. Вот что он из себя представляет, верно?"

Мы думаем, что между ними есть связь. Хадсон проводил много времени в их чатах. Похоже, они оказали влияние на его поведение.

‘ Мы не могли в это поверить. Они такие огромные, папа, - сказал Дэн. ‘ Я и не представлял, какие они большие. Как может так много людей верить в это сатанинское дерьмо?"

"Вы могли бы спросить, почему так много людей верят в христианство, буддизм или ислам", - сказал Алан. Он всю жизнь был атеистом. ‘Не могут же они все быть правы. Кто-то будет разочарован, когда умрет, а жемчужных врат не будет, а Святой Петр ушел в творческий отпуск. Борьба между светом и тьмой, добром и злом стара как мир. Конечно, неудивительно, что некоторые люди следуют за оппозицией.’

‘ Да. Это я понимаю, но так много? - Спросил Дэн.

‘ Честно говоря, именно поэтому мы и пришли поговорить с тобой, ’ сказала Крис.

‘ Что именно? - Растерянно спросил Алан. - Я не понимаю?

- Мы недавно выпивали по пинте пива в "Камбрии", и по телевизору показывали новости. Они упомянули связь с O9A и домовладельцем, Таффти сказал, что слышал о них раньше.

‘ Он слышал о них раньше в новостях? - Спросил Алан.

‘ Нет. Он сказал, что слышал о них на острове, ’ сказал Дэн.

‘ На острове? Это интересно. Продолжай. Заинтересованный Алан выпрямился. Он долил себе виски.

‘Таффти сказал, что ты запомнишь это, когда мы тебе расскажем. Лет десять назад он перестраивал старую часовню в нижней части Плас-роуд.

‘ Он сказал, что чертежами занимался дядя Тим, ’ сказала Крис. Тим был шурин Алана.

‘ Я помню, Тим говорил об этой работе, ’ сказал Алан. ‘ Это было недалеко от фермы Блэкторн. Они переделывали его в четыре квартиры для какого-то парня откуда-то из Чешира, если я правильно помню.

‘ Да, именно так, ’ сказал Дэн. Таффти сказал нам, что Тиму приснился кошмар, когда он получал доступ, чтобы измерить помещение, но когда они, наконец, вошли туда, в подвале было полно всякого странного дерьма. Сатанинское дерьмо. Таффти сказал, что там, внизу, был алтарь, старинные кинжалы, кубки, книги в переплетах из козьей кожи, свечи и магнитофон со странными песнопениями.

‘ И мертвые животные, свисающие со стропил, ’ добавил Дэн. - Их много.

‘ Я помню, Тим упоминал об этом, ’ сказал Алан. - Но я не могу вспомнить, где это произошло.

Таффти сказал, что, когда начались работы, происходило много странных вещей; инструменты перетаскивали, строительные леса демонтировали за ночь, и однажды утром, когда они добрались туда, стены в подвале были испещрены граффити, сплошь сатанинские, пятиугольники и тому подобное. Он сказал, что работа уже сильно отставала от графика, когда владелец начал капризничать и пытаться замедлить работу, заявив, что он получал угрозы расправы онлайн от группы, называющей себя O9A. Они хотели, чтобы часовню оставили нетронутой.

‘ Это наводит на мысль, ’ сказал Алан. - Владелец исчез, и им так и не заплатили?

‘ Да, ’ сказала Крис. ‘ Он бесследно исчез. Полиция работала над версией, что он бросился в море или что-то в этом роде.

‘Теперь я это припоминаю", - сказал Алан. ‘Мы проверили это с этой стороны, но это было дело Чешира, и это было всего лишь дело о пропавшем человеке. На его мобильном телефоне, в социальных сетях или на банковских счетах не было никакой активности, но я не помню упоминания O9A в этом деле. Таффти уверен, что они были упомянуты, или он просто сложил два плюс два и получил пять?

‘ Тафти считает, что это они отправляли электронные письма, ’ сказала Крис.

‘Я бы запомнил это, ’ сказал Алан. "Я знаю, что у меня память золотой рыбки, но если бы о них упоминали в то время, я бы вспомнил, когда они были связаны с Хадсоном".

‘ Возможно, это всплыло позже, в ходе расследования, - предположил Дэн.

‘ Возможно. Если бы он не подал официальную жалобу в то время, никто бы не просматривал его электронную почту и записи телефонных разговоров, пока его не объявили пропавшим. Я попрошу одного из моих офицеров взглянуть на это завтра. Спасибо.

‘ Ты думаешь, это связано с этим делом? - Спросила Крис.

‘ Кто знает? Тот факт, что группа, возможно, обосновалась на острове еще в давние времена, может быть значительным, а может и не иметь никакого отношения вообще. Этим стоит заняться".

‘ Ты думаешь, они убили парня, которому принадлежала часовня? - Спросил Дэн.

‘ Понятия не имею. Люди постоянно исчезают, но электронные письма с угрозами имеют большое значение. Возможно, они не убили его, но, возможно, напугали до смерти, до такой степени, что он покончил с собой. Я не думаю, что мы когда-нибудь узнаем.’ Алан осушил свой стакан и долил в него еще. ‘Вы были бы удивлены, узнав, сколько преступлений было связано с более широким кругом их участников", - сказал Алан. - Всплыл ли недавний случай в Ливерпуле?

‘ Да, ’ сказал Дэн, кивая. ‘ Стэнли Тауэрс. В нем говорилось, что они заманивали людей на крючок, приглашая их на секс-вечеринки, а затем, как только они посещали их какое-то время, их шантажировали, чтобы они пошли дальше.’

‘Я не думаю, что их всех нужно было шантажировать", - сказал Алан. "Я думаю, большинство из них были счастливы согласиться с этим".

‘Они, должно быть, курили крэк", - сказал Дэн. ‘Они ели людей, разделывали их и выбрасывали тела в унитаз. Насколько это глупо?"

"Очень облажавшийся". Это тот, о котором большинство людей слышали. Очевидно, что это крайний пример того, как группа такого типа действует в соответствии со своей риторикой. Это случается не часто, но случается.

- Но ты бы не подумал об этом здесь, не так ли?

‘ Гораздо более вероятно, что это произойдет в большом городе с миллионным населением. На острове проживает крошечная часть населения, так что шансов встретить единомышленников меньше. ’ Алан пожал плечами. "Хадсон может думать, что он часть более широкого сообщества, но правда в том, что он одиночка".

- Ты не думаешь, что он член секты?

‘ Нет, не знаю, ’ сказал Алан, качая головой. ‘ Несмотря на то, что вы рассказали мне сегодня вечером, я не думаю, что он является членом активной ячейки на острове. Здесь могут быть и другие подписчики, но я не верю, что Хадсон поддерживает с ними связь. Его связь с O9A есть в Сети. У нас есть его ноутбук. Нет никаких свидетельств общения с кем-либо из местных. Люди промыли ему мозги в Интернете".

‘Это хорошо", - сказал Крис. ‘Я не хочу думать, что вокруг есть еще такие, как он. Наличие детей заставляет тебя беспокоиться о таких придурках, как он.

‘ Так и есть, ты прав. Он не в себе и думает, что действует от имени этой группы O9A, но правда в том, что он просто не в себе".

- Он будет в шоке, когда поймет, что все это чушь собачья.

‘ Ему промыли мозги. К сожалению, он верит, что то, что он делает, служит какой-то высшей силе, а людей, которые во что-то верят, трудно остановить. Он отхлебнул пива. ‘По всей планете есть люди, которые умирают вполне счастливыми за то, во что они верят, правильно это или неправильно. Мэтью Хадсон верит в то, что говорит ему O9A. Они поощряют членов клуба убивать. Этого парня нужно остановить навсегда".

‘ Тебе следует пристрелить его, ’ сказал Крис. ‘ Я бы так и сделал. Пара пуль в его тупую башку сделают свое дело.

- Мы могли бы просто сделать это, однако нам нужно найти его, чтобы застрелить, а на данный момент мы понятия не имеем, где он.

***

У Мэтью сильно текло кровь, когда он выбрался из подвала; он потерял зрение одним глазом, хотя и не осознавал, насколько сильно тот поврежден, а два пальца были порезаны до кости. Эта сука взяла над ним верх и так разозлила, что он не мог ясно мыслить. Она нажала на его кнопки и спровоцировала реакцию, чего и добилась. Если бы полиция не ворвалась в здание, она бы уже была разорвана на несколько частей. Ей повезло, что она отделалась ножом в животе. То, что он планировал для нее, было намного хуже. Ей повезло сбежать… на данный момент.

Ситуация очень быстро вышла из-под контроля. Только что он полностью контролировал ситуацию, а в следующую минуту его тело было сильно порезано, и его планы рухнули. Он был слаб от потери крови; это был бы его конец. Пройдет совсем немного времени, прежде чем они найдут его, а когда найдут, он не сдастся. Им придется пристрелить его. К счастью, было темно, а подлесок был густым. Он мог немного отдохнуть и восстановить дыхание. Темнота дала ему передышку на несколько минут.

Его побег был отчаянным. Когда он выпрыгнул в окно, на нем не было ничего, кроме боксерских трусов. В подвале он влез в пыльный комбинезон, который висел за дверью, и надел старые рабочие ботинки. Они были на три размера больше, но уберегли бы его ноги от травм. В правом ботинке был паук, он чувствовал, как он ползает между пальцами ног. Он схватил с полки немного седельной ваты и прижал ее к раненому глазу; волокна пропитались кровью. Он перевязал пальцы конским бинтом, а затем подтащил стол к окну, чтобы открыть задвижку. То, что полиция сначала не заглянула в подвал, было скорее удачей, чем здравым смыслом. Они предположили, что он где-то снаружи. Он вылез через окно, а затем пополз на животе через кусты, отчаянно стараясь не шуметь. Вспышка молнии прочертила дугу в небе, на долю секунды осветив происходящее. Амбар вырисовывался на фоне ночного неба, но, казалось, до него было далеко; это было единственное место, где можно было укрыться от начавшегося проливного дождя. Он пополз к нему и насытился за считанные секунды, но продолжал, несмотря на боль и вероятность быть застреленным; по крайней мере, это будет быстро. Смерть волновала его меньше всего. Его силы были на исходе, и он думал, что потеряет сознание. Потеря крови была слишком велика. Когда он двигался, кровь текла быстрее, но он не мог оставаться на месте, поэтому ему приходилось продолжать ползти. Истечь кровью до смерти, вероятно, было его самым желанным вариантом; он мог соскользнуть в небытие без всякой суеты. Он не хотел, чтобы его до конца жизни сажали в клетку, окруженную обыденностью, и он не думал, что у него хватит мужества покончить с собой. Повеситься или перерезать себе горло ему не нравилось; он был слишком большим трусом. Истечь кровью было бы достаточно мирным способом умереть. Если бы он закрыл глаза и уснул, то был бы мертв к тому времени, как его нашли. Он размышлял о том, что ждет его по ту сторону, когда услышал шаги по траве. Кусты вокруг него раздвинулись, и внезапно он увидел дуло "Хеклера и Коха". Он закрыл глаза и понадеялся, что офицер Подразделения оперативного реагирования всадит ему пулю в лоб.

‘ Чего ты ждешь? - Спросил Мэтью. - Пристрели меня.

‘ Закрой рот, ’ шепотом сказал офицер. ‘ Не издавай ни звука. Где ты ранен?

-Что? - спросиля

‘ Говори потише. Говори шепотом, а то тебя услышат. Где ты ранен?

- У меня болят глаз, рука и, кажется, я довольно сильно порезал ноги.

‘ Дай мне взглянуть на твой глаз. - Мэтью убрал комок. Офицер посмотрел на него и покачал головой. ‘Продолжай давить на этот глаз", - сказал он. ‘Теперь послушай меня. По обе стороны от меня вокруг фермы стоят вооруженные полицейские. Я собираюсь затащить тебя в деревья и спрятать, пока поиски не прекратятся. Сейчас темно, и этот дождь помешает им. Как только все будет сделано, я вернусь за тобой и отведу к тому, кто поможет залечить твои травмы, понятно?

Мэтью кивнул. - Кто вы?

‘ Друг Фабьен. Помолчи.

‘ Ты Девятый. Мэтью улыбнулся. - Кто бы мог подумать?

‘ Да. Я О9А. Тише. Мне нужно, чтобы ты вел себя тихо.

Мэтью почувствовал, как его поднимают и несут сквозь деревья. Он то приходил в сознание, то терял его, и каждый шаг отдавался вспышками боли по всему телу. Боль в глазу становилась невыносимой, и у него болела голова, казалось, что его череп вот-вот взорвется, но его путешествие не прекращалось. Полицейский нес его, пока они не достигли укрытия, используемого орнитологами. Он положил его на сухую землю.

‘ Не двигайтесь ни при каких обстоятельствах, ’ сказал офицер. ‘ Я вернусь, как только смогу. Проглотите это. Он положил ему в рот две таблетки и напоил водой из фляжки. Мэтью не спросил, что это. Ему было все равно. Офицер ушел, а он закрыл глаза и погрузился в неприятный сон, изводимый образами мертвых.

***

Джосс завел двигатель эвакуатора и подождал, пока Анвен откроет ворота. Он помахал рукой на прощание, и она в ответ подняла средний палец и улыбнулась. Она была не слишком довольна им, но она была бы счастливее, если бы он импортировал "Корвет", который она хотела. Он был благодарен ей за помощь. Благодарнее, чем она думала. Наз сидел на пассажирском сиденье и курил. Его лицо было бледным, а руки дрожали. Джосс видел, что он нервничает, и понимал почему. Его собственные нервы были на пределе. Он проехал через привокзальную площадь мимо реактивного самолета, танка и красочной вереницы классических автомобилей к дороге. Дорога была узкой, с живой изгородью из боярышника по обе стороны и канавой слева. Дождевая вода раздула канаву до такой степени, что ее едва не затопило. Дворники работали на полной скорости, изо всех сил стараясь очистить ветровое стекло от затопления. Слева от него полицейские машины перекрыли дорогу между музеем и фермой; в темноте вспыхивали синие огни. Справа, насколько он мог видеть, на обочине были припаркованы автомобили с маркировкой. Полицейские в форме приходили и уходили, некоторые собирались группами под прикрытием деревьев, пили чай и болтали. Они с интересом наблюдали, как мимо проехал эвакуатор, тащивший за собой прицеп с "Дефендером". Джосс приветственно кивнула им, и они ответили тем же.

‘ Почему вы с ними здороваетесь? - Нервно спросил Наз. Он слегка улыбнулся и отдал им честь. Никто из них не отдал честь в ответ, и он опустил руку и слегка покраснел.

‘Я пытаюсь не показать, что нервничаю, потому что везу партию кокаина весом в миллион фунтов", - сказал он. ‘По крайней мере, я не отдавал им честь. О чем это было?"

- Я старался не выглядеть виноватым.

- Отдав честь?

-А что плохого в отдании честь?

‘Все неправильно в отдании честь. Это выставляет тебя придурком".

‘ Просто веди грузовик и увези нас отсюда. Не думаю, что мои нервы выдержат еще долго, - сказал Наз. Некоторое время они ехали молча. Когда они добрались до Лланфэра, полиции стало меньше. - Ты думал о том, как мы собираемся это сделать?

- Что именно делать?

‘ Обменяй снаряжение на деньги. Наз пожал плечами и посмотрел на Джосс. - Ты же им, конечно, не доверяешь, не так ли?

‘ Ни на секунду. Я думал об этом, пока мы раздевали Лэнди. Они вооружены толпой. Мы ни то, ни другое.

- Мы можем быть вооружены, если понадобится.

‘ Нет. Мы не можем носить оружие, когда на острове столько полиции. Это слишком рискованно.

-Как это обычно происходит?

‘ Обычно, когда они получают груз, они переводят наличные на счет.

- Там нет портфеля, набитого деньгами?

‘ Это не кино, Наз. Никому не нужны наличные. От них слишком сложно избавиться. Они переводят деньги электронным способом на оффшорный счет; как только я увижу, что они переведены, мы пожмем друг другу руки и разойдемся в разные стороны".

-Почему мы не можем сделать то же самое?

- Этот слишком крупный, чтобы доверять им доставку до того, как они заплатят, так что им придется больше доверять мне.

- Как, по-твоему, это сработает?

‘ Я думаю, нам следует припарковать эвакуатор где-нибудь в отдаленном месте с труднодоступными местами, например, на Пэрис Маунтин или в парке Куорри. Я скажу им, где это находится. Они могут проверить, находится ли машина там, где я сказал. Как только они будут довольны, что она на месте, и переведут деньги на счет, я скажу им, где ключи. Мы снимаем Defender с прицепа, а затем буксируем прицеп сзади обратно к агрегату. Они используют эвакуатор, чтобы вывезти груз с острова, и могут вернуть его нам, когда закончат с вывозом. ’ Он посмотрел на Наза в поисках одобрения. Наз пожал плечами и кивнул. - Звучит нормально?

‘ Да. С того места, где я сижу, звучит неплохо, но что я знаю? Миллион кокаина и несколько русских гангстеров с серьезными связями. Что может пойти не так?"

‘ Все, ’ ответила Джосс.

‘ Я пошутил. Он взглянул на часы. - Сколько у нас времени?

‘ Около двух часов. Я позвоню ему, как только мы доберемся до другой стороны Лланфэра. Там будет меньше полиции.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 41

Игорь Карпов ждал в баре отеля Trearddur Bay. Его терпение было на исходе. Группа пожилых местных жителей сидела у окон и играла в домино на деньги, и громкость росла с каждой выпитой ими пинтой пива.

‘ Вращается! ’ крикнул один из них. Остальные громко застонали и осыпали его бранью. Игра замерла, когда один из них сделал двойную тройку, и никто не смог последовать за ним.

‘Ты испортил игру, ’ громко простонал один из них.

‘ Конечно, видел. Он вращался. Вот как ведется игра, дубина.

- Не называй меня придурком. Просто заплати свой фунт штрафа.

- Штраф в фунт за что?

"Быть придурком".

‘ Что это за шум? - Спросил Игорь менеджера Джеймса.

‘ Какой шум? ’ пошутил он, скривившись. - Ты что, никогда не видел домино?

‘ Конечно, видел. Я из России, а не с Луны. Я не понимаю, когда они кричат "вращается"?

‘ А, понятно. Они кричат, что крутятся, когда у них остается одно домино.

‘ Почему они не могут сказать это тихо? Им обязательно кричать?

‘ Очевидно, все это часть веселья; если игру в домино можно назвать забавой. Кажется, им это нравится, хотя воздух иногда становится голубым.

‘ Не думаю, что это весело, ’ сказал Игорь. ‘ Мне не весело их слушать. Кричат, кричат, кричат. Почему ты позволяешь им кричать?"

‘Они приходят сюда, едят и пьют почти каждый день, зимой и летом’, - сказал Джеймс. ‘Насколько я понимаю, они могут делать все, что хотят. Зимы на острове долгие, свет горит, двери открыты, а мои сотрудники на работе. Джеймс пожал плечами. ‘Местные жители - наш хлеб с маслом. Бизнес есть бизнес.

‘ Ты прав, Джеймс, ’ сказал Игорь. Он осушил свой стакан. ‘ Бизнес есть бизнес. Не все понимают эту концепцию.

Он посмотрел на часы над баром. Джосс Джонс испытывал свою удачу. Он понимал, что были проблемы, но все это было неотъемлемой частью работы в этом бизнесе. Если вы хотели играть в высшей лиге, то вам нужно было быстро изучить правила. Никому не доверяйте и сдайте свой продукт в два раза быстрее. Наркотики никому не были нужны, и чем дольше они находились там, тем большей обузой они становились. Каждый хотел украсть их для себя, а у них не было страхового полиса или защиты со стороны полиции, на которую можно было бы опереться. Остров был наводнен полицией, и сделка становилась все более рискованной с каждым часом. Зазвонил его телефон, и он с облегчением увидел, что это Джосс. Он поднял свой пустой бокал за Джеймса. У Джеймса были рыжие волосы и борода в тон. Он был очень терпелив с Игорем и его коллегами. Их манеры были высокомерными и резкими. Он налил себе в стакан двойную порцию водки Grey Goose и записал ее на свой счет. Пока что их счет исчислялся четырехзначной суммой за номера и выпивку.

‘ Джосс, ’ сказал он. - Я думал, ты умерла. Сообщи хорошие новости.

‘ Это хорошие новости. ’ Джосс остановился, когда мимо проехала полицейская машина. Он показал рукой и съехал на обочину. "Мы извлекли груз из транспортных средств".

‘ Хорошо. Где это?

‘Мы перенесли все это в другое’. На линии по-прежнему было тихо. "Ты все еще там?"

‘ Да. Хотя я и не уверен почему.

- Не напрягайся. Он на эвакуаторе, так что ты сможешь без проблем отвезти его обратно в Манчестер.

- Почему так лучше?

‘ Это машина скорой помощи. Полиция останавливает эвакуаторы только в том случае, если они буксируют что-то украденное.

-Меня это не убедило.

‘ Послушай меня, Игорь. Я скажу вам, где оно, вы переведете деньги на мой счет, и как только они будут переведены, вы получите ключи, а я дам вам инструкции, как вернуть снаряжение.

- Ты что, издеваешься надо мной, Джосс?

- В чем проблема? - спросил я.

‘ Вы взяли груз из двух машин и погрузили его в другую? - Спросил Игорь. - Какой в этом смысл?

- В этом есть смысл.

- В этом нет никакого смысла.

‘ У тебя есть идея получше, как переправить его через мосты? Джосс вздохнула. - Если ты это сделаешь, я весь внимание.

- Мне кажется, ты не принимаешь меня всерьез.

‘ У меня был тяжелый день, Игорь. Я никогда в жизни не был так серьезен. Вам нужна эта партия или нет?

- Ты испытываешь свою удачу, Джосс.

- Почему это? - спросил я.

- Разговаривая со мной в таком тоне, ты можешь погибнуть.

‘ Я тебе уже говорил, не угрожай мне, Игорь. Русский молчал. Джосс почувствовал презрение в голосе. ‘ Это качественный продукт. Если тебе это не нужно, скажи мне сейчас, и я избавлюсь от этого где-нибудь в другом месте, или ты можешь перестать ныть, как сучка, натянуть свои штаны большого мальчика и заключить сделку.

‘ Сучка? - Раздраженно спросил Игорь. "Я очень терпеливо ждала, когда ты доставишь, и теперь я такая стерва?"

Как я уже сказал, это был тяжелый день. Послушайте, мы приложили немало усилий, чтобы разместить вас, несмотря на проблемы, с которыми столкнулись. Мне нужно немного гибкости с вашей стороны.

‘Гибкость’.

-Да.

- О чем ты говоришь? - спросил я.

- Я говорю, будь гибкой и слушай меня.

-Я слушаю.

‘ Ладно. Тогда давай покончим с этим.

‘ Пока я игнорирую твою дерзость… .

‘Хорошо. Спасибо. Я проигнорирую твои угрозы убить меня.

-Благодарю вас.

‘ Не благодари меня. Я не совсем забыл об этом. Мы можем обсудить это в другой раз.

‘ Ладно, Игорь. Джосс терял хладнокровие.

- Где машина? - спросил я.

- Мы можем отвезти его в Холихед, в каменоломню у подножия горы, или в Кемез, на медный рудник на горе Парис?

‘ Почему именно в этих местах? Подозрительно спросил Игорь. Он потягивал водку и подумывал о том, чтобы выстрелить Джоссу в лицо. Никто не называл его сукой, и хотя он не был уверен, что такое штаны для больших мальчиков, он был почти уверен, что у него уже есть пара и что они ‘подтянуты’. "Что в них такого особенного?"

Они находятся достаточно близко к главным дорогам, чтобы быстро добраться до них, но достаточно далеко, чтобы мы могли оставить машину без посторонних глаз, наблюдающих за нами и вызывающих подозрения. К тому же, мы можем увидеть, как вы приближаетесь, за милю. Если вы появитесь со своей армией, мы сможем убраться оттуда с грузом еще до того, как вы приблизитесь.

‘ Не подвергай сомнению мою честность, ’ сказал Игорь. - Когда я отказывался от сделки с тобой?

‘ Ты этого не делал, ’ сказала Джосс.

- О чем ты беспокоишься? - спросил я.

‘ Насколько я знаю, вы похоронили по меньшей мере четырех человек. Кто знает, сколько еще их было? - Спросила Джосс. ‘ Это серьезное дело, Игорь. Мне нужно быть уверенным, что все пройдет гладко, что мне заплатят и я все еще буду дышать в конце. Я прошу не так уж много.

‘ Я ценю твою заботу, ’ сказал Игорь, улыбаясь. Он должен был отдать должное Джоссу. Его репутация в уничтожении дилеров-любителей была не самой лучшей. Если он видел возможность завладеть наркотиками и деньгами, он брал и то, и другое. "Как вы собираетесь действовать дальше?"

Прежде всего, я хочу сделать это при дневном свете. В семь будет светло, но движение на мостах будет наиболее интенсивным около половины девятого. Для вас будет лучше покинуть остров, когда движение будет наиболее интенсивным. Полиция будет пропускать автомобили.

- В этом есть смысл. Мы так долго ждали. Еще одна ночь ничего не изменит. Что ты хочешь сделать?

‘ Ты знаешь, как я работаю. У меня нет дюжины вооруженных до зубов людей, как у тебя. Мы небольшая компания, которая, так уж случилось, помешана на импорте качественной продукции. Для нас это крупная партия, и мне неудобно говорить об этом близко к сердцу. Я хочу, чтобы между нами и твоими мускулами была некоторая дистанция.

- Ладно, продолжай.

‘ Вы можете приехать только с водителем, проверить машину, перевести деньги и забрать грузовик вообще без какой-либо поддержки. Это самая простая передача, которую вы когда-либо получали. Если с грузом что-то не так, вы знаете, где я живу.

- С миллионом фунтов в банке ты можешь жить, где захочешь.

- Моя семья здесь, Игорь. Я никуда не собираюсь.

- Как нам выбраться с острова, чтобы нас не обыскали?

‘ Они могут обыскать его. Они никогда не найдут снаряжение и через тысячу лет. Там ищут не наркотики, они ищут убийцу. Эвакуатор идеально подходит для этой цели".

- Где наркотики? - спросил я.

"Сначала деньги".

‘ Ладно. Но я хочу взглянуть на грузовик. Какое место к нам ближе всего?

‘ Гора Холихед. Парк куорри; там есть каменное здание с высокой трубой. Вы не можете его не заметить.

-Хорошо.

‘ За ним есть автостоянка. Ты увидишь кафе и художественную галерею. Грузовик будет за ними.

‘ Я буду там. Убедись, что будешь.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 42

Мэтью проснулся как в тумане. Он был в агонии. В голове у него стучало, как будто по мозгу били изнутри черепа снова и снова. Давление в голове ослепляло. Он понятия не имел, где находится. До него доносились голоса, но они были приглушенными, а слова искаженными; казалось, что люди спорят. Он открыл один глаз; другой был прикрыт по причине, которая была выше его понимания.

Сначала у него не было никаких воспоминаний о том, что произошло; только боль в голове. Горел яркий свет, и он чувствовал запах дезинфицирующего средства; он маскировал что-то еще, но он не мог определить, что именно. Залаяла собака, к ней присоединилась другая. Самка выкрикнула команду, и одна из собак остановилась. Другая заволновалась еще больше. Это действовало ему на нервы. Потолок был белым с мощным полосовым освещением, а стены выложены плиткой. Все было белым; это ослепило его. Он дотронулся до повязки на поврежденном глазу; она была набита и приклеена скотчем к голове. Его щека и лоб онемели от прикосновения, но за глазом была тупая боль, которая проникала глубоко в голову. Ему хотелось дотянуться до них и вытащить. Его рука тоже болела, и он посмотрел на бинты. Их накладывал эксперт, в этом нет никаких сомнений. Его пальцы под бинтом затекли и болели, и он чувствовал, как стежки на марлевой повязке зацепляются.

К нему вернулись смутные воспоминания. Старая женщина, вся в крови; друг по колледжу, лежащий в неглубокой могиле. Мистер Гулд прибит гвоздями к двери. Промелькнули образы, и его недавние переживания встали на свои места. Полиция загнала его в угол, и он был в опасности. Он стал встревоженным.

Он попытался сесть, но волна головокружения захлестнула его, вызвав тошноту. Острая боль пронзила его правую ногу, он посмотрел на нее и поморщился. Она была забинтована от колена до пальцев ног. Пульсирующая боль в икре и ступне подсказала ему, что у него там серьезная травма.

‘ Пока не пытайся сесть, ’ произнес женский голос. Он повернул голову, чтобы посмотреть на нее. На ней был белый лабораторный халат. Его снова подташнивало. ‘ Я Ллинос. Как ты себя чувствуешь?

‘ Ужасно, ’ сказал Мэтью, глядя на нее. Ей было за тридцать, симпатичная, со светлыми волосами, собранными на затылке в пучок. Его эмоции были смешанными. Половина его хотела поцеловать ее, другая половина хотела съесть ее язык. ‘Где я?’ Туман в его памяти начал рассеиваться. ‘ Я в тюрьме? ’ спросил он.

‘ Нет. Ты не в тюрьме.

- Полиция гналась за мной.

‘ Да. Я знаю. Они все еще преследуют тебя.

- Как я сюда попал? - спросил я.

‘ Друг привел тебя сюда прошлой ночью. Ты был в плохом состоянии; я пытался тебя подлатать, - сказал Ллинос. - Ты что, совсем ничего не помнишь?

‘ Кое-что. Я сильно повредил глаз, не так ли? ’ спросил он, дотрагиваясь до повязки. - Меня тошнит от боли в голове.

‘ Боюсь, я не смог спасти ваш глаз, - как ни в чем не бывало сказал Ллинос. - Она была разорвана и смещена из глазницы.

- Я потерял его?

‘ Да. Вы также потеряли указательный и половину среднего пальца на правой руке. Если бы я мог добраться до тебя сразу, у меня, возможно, был бы шанс, но к тому времени, как ты добрался сюда, было уже слишком поздно спасать их. Мэтью уставился на свою забинтованную руку, как будто она ему не принадлежала. ‘Я дам тебе кое-что от боли, но это только приглушит ее, а не устранит полностью. Некоторое время ты будешь чувствовать боль и дискомфорт".

- Итак, вы удалили мне глаз?

‘ Нет. Его уже вынули из гнезда.

- Где это? - спросил я.

- Его сожгли.

- Ты его сжег? - спросил я.

‘ Это не дантист, и тебе не пять. Ты не можешь положить это под подушку ради феи. Его сожгли.

‘ Ладно. Я просто спрашиваю. Не надо меня разыгрывать.

- Я просто говорю с тобой откровенно.

‘ Мне придется носить повязку на глазу? - Спросил Мэтью. Мысль о повязке вызывала у него отвращение.

‘ Может быть, на какое-то время, - сказала она. - Я сделаю искусственную, в тон твоей второй. Обычно они занимают неделю или около того.

‘ Накладной глаз? - спросил он. - Как он останется?

‘Я расскажу обо всем позже, пока не волнуйся", - сказала она, наполняя шприц морфием. ‘В наши дни они очень реалистичны. Ты едва ли заметишь разницу. В данный момент меня больше беспокоят другие твои травмы.

-Почему?

‘ У вас серьезные повреждения связок и сухожилий на других пальцах и правой ноге. Я сделал все, что мог, но им действительно нужен хирург, чтобы убедиться, что сухожилия срослись, но мы не можем отправить вас в больницу по очевидным причинам ".

- Разве вы не хирург? - спросил я.

‘ Нет. Я ветеринар.

‘ Тогда это объясняет запах, ’ сказал Мэтью. Собаки. Он знал, что под дезинфицирующим средством скрывается что-то знакомое. - У меня что, с ногой плохо?

‘ Рана порезана до кости, вероятно, стеклом. Я извлек из раны довольно много осколков. Я зашил тебя изнутри и снаружи, и пока заживают сухожилия и мы предотвращаем любую инфекцию, ты можешь хромать.

- Спасибо, я не хочу хромать.

‘ Я назначаю тебе антибиотики. Это снизит риск заражения.

‘ А если мы не снизим риск? ’ спросил он.

- Давай не будем думать об этом, ладно?

‘ Это моя нога. Я бы предпочел знать, каковы возможности, пожалуйста.

‘ Ладно. Если сухожилия не разорвутся, тебе в лучшем случае понадобятся костыли.

-А в худшем случае?

"Вы можете оказаться в инвалидном кресле или потерять его ниже колена, и если туда попадет инфекция, вы, вероятно, заболеете сепсисом и умрете".

‘ Не ходи вокруг да около, Ллинос, ’ сказал Мэтью, нахмурившись. - Скажи мне прямо, почему ты этого не делаешь?

‘Ты задал мне вопрос, и я дала тебе ответ", - сказала она.

‘ Я спросил, каковы были возможности. Не было необходимости говорить так прямо.

‘Мои обычные пациенты не задают много вопросов. Вот почему я выбрал медицину для животных".

‘ Возможно, при таком отношении это и к лучшему, ’ спокойно сказал Мэтью. Он встретил ее холодный взгляд. Ей стало не по себе. Она отвела взгляд.

‘ Ты жалеешь себя, Мэтью? ’ спросила она, улыбаясь. В ее глазах была грусть.

- Полагаю, что немного.

‘ Ну, тебе не стоит себя жалеть. Ни капельки.

- Что вы имеете в виду?

- Я имею в виду, что тебе следует перестать жалеть себя и реалистично взглянуть на то, что ты натворил.

-У меня слишком сильно болит голова, чтобы делать это.

‘ Ты серьезно? ’ спросила она, качая головой. - Тебе нужно взять себя в руки.

- Прошу прощения. Как грубо.

‘Грубо? ’ недоверчиво переспросила она. - Сотни полицейских и женщин ищут тебя из-за того, что ты натворил.

- Я это прекрасно понимаю.

- Но ты-то в порядке? - Огрызнулся Ллинос. ‘Вы убили четырех человек, о которых они знают, и поместили пятого в реанимацию; она добралась до больницы только потому, что они нашли вас вовремя, чтобы спасти ее, и она, вероятно, все равно умрет. Она мать четверых детей. Одна из жертв - пожилая леди, которая была прикована к дому и уязвима, и тебе жаль себя. Она сделала паузу; ее улыбка исчезла.

- Нет необходимости распространяться об этом.

‘ Ты здесь только потому, что один из нас был на месте преступления, и ему повезло. Он предпочел бы застрелить тебя, чем спасать, но он рискнул разоблачить себя, потому что Фабьен Уайлдер считает тебя своим маленьким вундеркиндом.’

- Вы Найнерс? - спросил я.

- Вы не помните, как разговаривали с ним?

‘ Нет. Но вы же Найнерс?

‘ Да. Кто еще мог бы тебе помочь?

‘Спасибо, ’ пробормотал он.

‘Не благодари меня. У меня не было желания тратить время на то, чтобы собрать тебя обратно, ты, ужасный маленький засранец, но на это смотрели бы не очень благосклонно, если бы я прогнал тебя и позволил истекать кровью до смерти, так что, честно говоря, единственный человек, которому ты нужен живым, - это Фабьен. ’ Она подняла иглу и выпустила пузырек с жидкостью. ‘Думай об этом, пока будешь выздоравливать. Ты думаешь, что у тебя есть миссия доказать, что ты чернейший из черных, но все, что ты делаешь, - это привлекаешь к нам внимание, а мы не любим внимания.’

‘ Фабьенне это нравится, ’ угрюмо сказал Мэтью. - Она хочет, чтобы я продолжал, пока меня не пристрелят.

‘ Что ж, мне лучше как можно скорее поставить тебя на ноги, а потом ты сможешь пойти и сделать всем нам одолжение - сделать себе укол, - сказала она, делая ему укол в руку. Он почувствовал, как на него накатывает оцепенение. ‘ Насколько я понимаю, чем скорее, тем лучше. А до тех пор не двигай ногой, иначе ты проснешься, и она исчезнет.

‘ Я недоволен тем, что ты уже сделал со мной. Не забирай больше ничего от меня, Ллинос, ’ сказал Мэтью. Он посмотрел ей в глаза, и она увидела то, что увидела в нем Фабьен. Внутри него была тьма, которая посылала стрелы страха сквозь нее. - Я не буду счастлива с тобой, если ты это сделаешь, и тебе не понравится несчастный Мэтью.

***

Кейси разрывался на части. Он не хотел, чтобы его дети видели Эйприл такой, но им нужно было попрощаться на случай, если случится худшее. Ее сердце остановилось, и врачи боролись в течение пятнадцати минут, чтобы вернуть ее к жизни; ее сердце снова забилось, но они не могли понять, почему ее кровяное давление продолжало падать. Врачи думали, что где-то внутри произошла утечка, но она была слишком слаба, чтобы отвезти ее обратно в операционную. Они закачивали в нее жидкость, чтобы поддержать ее жизнь, пока она не станет достаточно стабильной для операции. Консультант посоветовал Кейси передать семье, чтобы они говорили ей все, что им нужно; ее шансы на выживание составляли менее двадцати процентов.

Он с трепетом вошел в комнату; дети, их бабушка и дедушка последовали за ним. Ной и Эбигейл с Кейси сели с одной стороны кровати; Мэйзи и Джессика с бабушкой и дедушкой сели с другой. Были слезы, но некоторое время никто не произносил ни слова. Никто не мог подобрать слов, потому что их не было. Кейси думал, что его сердце разорвется, когда он смотрел, как его дети целуют маму на ночь, возможно, в последний раз.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 43

Джосс проверила время, когда они проезжали через светофоры Долины. Ночь постепенно переходила в утро, и они опережали график. Коб молчал, пока они пересекали Англси на Холи-Айленд. Теперь он начинал нервничать; передача груза была самым уязвимым моментом в процессе, потому что наркотики и деньги были в игре одновременно. Возможность для обмана была огромной, а награда - огромной. Игорь был улыбающимся убийцей; столь же смертоносным, сколь и обаятельным. За эти годы у них сложились достойные отношения, но Джосс не доверяла ни ему, ни кому-либо еще, когда речь шла о такой огромной сумме денег. Люди ударили бы друг друга в спину за гораздо меньшую сумму, чем миллион. Некоторые люди сделали бы это просто так, просто ради удовольствия посмотреть, как кто-то другой терпит неудачу. Когда они проходили мимо камина Тинто, Наз закурил сигарету и открыл окно. Справа от них, через пляж Пенрос, ирландский паром "Улисс" величественно обогнул волнорез и вышел из порта.

‘ Я передумал оставлять трейлер при себе, ’ сказал Наз. Джосс взглянула на него и нахмурилась. "Если нам нужно будет сделать это быстро и взять с собой эвакуатор, прицеп и "Лэнди" замедлят наше движение и сделают нас легкой добычей".

‘ На что ты намекаешь? - Спросил Джосс. Он знал, что был прав. Ему приходило в голову, что трейлер стал помехой теперь, когда наркотики перевезли. - Мы не можем вернуться в часть.

‘ Почему бы и нет? - Спросил Наз. ‘ Мы всего в полумиле отсюда. Нам понадобится две минуты, чтобы снять "Лэнди" с прицепа и отцепить его. Я могу последовать за тобой в карьер, и если все пойдет наперекосяк и нам нужно будет выбираться оттуда, мы сможем сделать это быстро.

- Я понимаю, о чем ты говоришь, но мы не можем вернуться в часть.

- Почему бы и нет?

- Мы просто не можем.

- Не понимаю, почему нет?

‘ Послушай, есть кое-что, о чем я тебе не сказала, ’ сказала Джосс.

- Ты имеешь в виду что-то еще, о чем ты мне не сказал?

-Да.

‘ Выкладывай. Что это?

‘Кто-то напал на нас в отделении, когда мы искали кокаин", - объяснил Джосс. Ему не хотелось делиться подробностями случившегося, но другого выхода он не видел. ‘Они ударили Джеффа бейсбольной битой по голове и убили его’. Наз выглядел потрясенным. ‘Я спрятался, а они убежали, когда поняли, что он мертв. Вот почему мы не можем вернуться в часть, на всякий случай.

- На случай чего?

- Они наблюдают за подразделением.

‘ Кто это был? - Спросил Наз.

- Я не знаю.

- Должно быть, вы что-то от них подхватили.

‘ Одного из них звали Кев, и у него был английский акцент. Двое из них были из Холихеда; я мог судить об их акцентах, но это все, что я знаю.

-Как они проникли внутрь?

‘ Они позвонили в дверь. Джефф подумал, что это вы, ребята, пришли на работу пораньше. Он открыл дверь, и они набросились на него.

- И вы уверены, что Айдл-Джефф мертв?

‘ Да. На сто процентов.

- Бедный старый хрыч.

- Это печально.

- Копы знают, что он мертв?

‘ Нет. И от меня они ничего не узнают.

- Вы передвигали тело?

- Конечно, я так и сделал.

- Вы сделали это в одиночку?

"Да".

- Значит, больше никто не знает, где он?

-Нет.

- Где он? - спросил я.

‘ Не спрашивай меня, и мне не придется тебе лгать. Он ушел.

‘ Я не верю, что кто-то пытался совершить налет на подразделение; наглые ублюдки. Почему вы нам не сказали?

‘ Потому что один из моих сварщиков сказал этому парню Кевину и его приятелям, что мы получаем партию. Больше никто не знал, и только я и Джефф знали, на каких машинах она была. Джефф был мертв, и они не могли найти меня. Они даже не знали, что я был там. Если бы знали. Я бы уже был привязан к стулу без ногтей и зубов.

‘ В конце концов, ты бы им сказал, - сказал Наз. ‘ Люди жестко говорят о пытках, но в конце концов все ломаются. Хорошо, что они тебя не нашли.

- Это не поможет мне выяснить, кто эта крыса.

- Ну, я могу сузить круг поисков для вас: это был не я.

‘ Не думаю, что это был ты, ’ сказал Джосс. ‘ Вот почему я взял тебя с собой. Но это сделал кто-то, кто работает на меня.

- Кто мог это сделать?

‘ Мне хотелось бы думать, что никто из них этого не сделал, но, к сожалению, один из них сделал. ’ Джосс пожал плечами. ‘Я не знаю, кто из них сдал, и я не знаю, кому они сдали. Все, что я знаю наверняка, это то, что они ударили вхолостую - Джеффа слишком сильно по голове, и он мертв. У меня в отделе был труп и миллион кокаина, а вы, ребята, должны были выйти на работу с минуты на минуту. Мне нужно было быстро все убрать. Я не мог допустить, чтобы крыса увидела его мертвым.

‘ Я понимаю. Ты поступил правильно.

‘ Они облажались. Они знали, что к нам прибывает груз, но не знали, где он спрятан, но неужели они просто оставят все как есть? Я так не думаю.

- Итак, о чем ты думаешь?

- Я думаю, они будут наблюдать за подразделением.

‘ Ты ведешь себя как параноик, и я понимаю почему, но не может быть, чтобы они торчали там и ждали все это время. Ни за что, ’ сказал Наз.

- Почему ты так уверен?

‘Я прожил в этом городе всю свою жизнь. Люди заботятся друг о друге. Есть странные люди, но в основном, люди золотые’, - сказал Наз. ‘В Моравелоне местами немного неспокойно, но все друг друга знают и остерегаются тухлых яиц. Никто не мог сидеть там в незнакомой машине, наблюдая за нашим подразделением, без того, чтобы кто-нибудь не заметил, что они не из поместья и осматривают это место. Добавьте к этому количество полицейских машин на острове, и никто в здравом уме не стал бы сегодня заниматься чем-то незаконным. Наз пожал плечами. ‘Особенно если они просто напустились на старину Джеффа и убили его. Держу пари, это не входило в их планы.

‘ Нет, не было. Они ушли в спешке, ’ согласилась Джосс.

- У них были стрелки?

‘ Да. Пара обрезов и девятимиллиметровый.

- И одним из них был англичанин по имени Кев?

‘ Да. Почему?

- Мне только что кое-что пришло в голову.

"Что?"

- Возможно, я ошибаюсь, но ты поднял тревогу.

‘ Что? Джосс снова спросила, теряя терпение.

- На острове не так уж много людей, имеющих доступ к оружию, особенно девятимильного калибра, а большинство из тех, у кого оно есть, живут издалека.

-Согласился, и что?

‘ Это вспомнилось мне, когда ты сказал, что он англичанин. Это не давало мне покоя.

- Что изменилось?

- О чем это мне напомнило.

- Я набью тебе морду, если ты не скажешь мне, о чем ты говоришь.

‘ Успокойся, я думаю об этом. ’ Снова наступило долгое молчание. ‘ Есть парень из Манчестера по имени Кев Пенни, он живет на Рейвенскрофт-роуд в одном из больших домов. Мне сказали, что в свое время он был кровельщиком, но заработал много денег и теперь покупает и продает дома повсюду.

‘ Я могу вспомнить нескольких строителей, которые стали владельцами недвижимости, ’ сказал Джосс, кивая. - У всех у них были другие источники дохода.

‘ Вот именно. Это заставило меня задуматься. Очевидно, Кев Пенни приложил руку не только к паре пирогов.

- И какое это имеет отношение к нам?

‘ Выслушай меня. Мне сказали, что его напарник - широкоплечий парень из Солфорда. Я встретил их однажды в "Черном тюлене", и они казались нормальными, но я не был в их кругу. Я был с другом друга, и вся их компания состояла из туристов. Напарник Кева купил бутылку водки и угостил всех в баре. Она стоила пару сотен фунтов, и он купил ее, не моргнув глазом.

‘О'кей, они англичане и швыряются своими деньгами повсюду. Они соответствуют всем требованиям, но я не вижу связи с нами".

- Тебе это не понравится.

- Расскажи мне.

- А что, если я ошибаюсь?

- Просто скажи мне.

‘ Ладно. Связь в том, что Ваки выполнял для них кое-какую работу, когда они покупали тот дом в заливе. Они выпотрошили дом, расширили окна и пристроили балконы спереди и сзади. Наз выпустил дым в окно и покачал головой. "Если подумать о том, кто может достать девятимильную дистанцию, в Солфорде полно стрелков".

- И ты уверен, что Чудак работал на них; ты что, издеваешься?

- Нет. Я не шучу. Он сварил все балконы в доме. Это была огромная работа, и она заняла у него почти шесть месяцев; ему хорошо заплатили. Так он купил небольшой участок, на котором живет. Он заплатил за него наличными из их денег, и я знаю, что он подружился с ними.

-Насколько дружный?

- Он выпивает с ними, когда они бывают на острове.

‘ Я в это не верю. Я знаю его со школы. Неужели он вот так воткнет мне нож в спину?

"Кто знает, на что кто-то готов ради денег; это немного похоже на совпадение, не так ли?"

- Это совпадение, и ты прав, но я просто не могу этого понять.

‘ Кто-то настучал, а подозреваемых немного, Джосс, ’ сказал Наз. ‘Единственное, что я точно знаю, это то, что если есть связь с Салфордом, то такие парни, как этот, знают, что лучше не хулиганить на маленьком острове, наводненном полицией. Особенно, если предстоит ответить за убийство. Тела может и не быть, но кто-нибудь на каком-то этапе заявит о пропаже Джеффа.

‘ Может, ты и прав. Может, я слишком нервничаю.

‘ Я понимаю почему, но нам нужно действовать быстро. Наз щелчком выбросил сигарету в окно. - Тебе решать.

‘ Ты прав, ’ согласилась Джосс. - Давай бросим трейлер.

***

Поиски возобновились с первыми лучами солнца. Алан проинструктировал офицеров начинать с фермерского дома и действовать оттуда. Среди поисковой команды поднялся гул возбуждения, который сопровождался хорошим ночным сном и горячим завтраком. Не потребовалось много времени, чтобы найти кровавый след в кустах. На место вызвали Алана.

‘ Как ты думаешь, Памела, что произошло? - Спросил Алан старшего криминалиста.

- За окном, из которого он выпрыгнул, много крови, потом он спускается в подвал, где каким-то образом останавливает кровотечение, пока не добирается сюда, где останавливается, а кровотечение усилилось или просочилось через то, что он использовал, чтобы остановить кровотечение.

-Почему мы его не видели?

‘ Вокруг окна очень густая растительность. На окне кровь, а на грязи отпечатки веллингтонских ботинок - там, где он выбрался из подвала, а затем пополз через подлесок. Кровавый след обрывается примерно через пятьдесят ярдов, прежде чем мы можем снова его обнаружить ", - сказала офицер криминалистической службы. Она указала на запекшуюся кровь на траве. - Похоже, он останавливался здесь на некоторое время, а потом след изменился.

- Какэтоменяет?

‘ Лужи больше нет. С этого момента кровь каплями стекает вон на те деревья.

- Почему отсюда он превращается в капли?

‘ Он двигается быстро, чтобы кровь не скапливалась. Кровь капает с высоты.

- Вон там, до деревьев, есть отпечатки ботинок, но это не отпечатки веллингтонских ботинок, как те, что у окна.

‘ Значит, они принадлежат кому-то другому. Что это значит?

‘ По-моему, - сказала Памела, указывая на деревья. ‘ Его унесли отсюда в том направлении.

Кто нес его? Спросил себя Алан. И, что более важно, зачем им это?

Алан покачал головой и пошел по тропе вместе с Памелой. Впереди них шли трое полицейских в форме. Они осторожно пробирались сквозь деревья. Полчаса спустя они наткнулись на убежище орнитологов. Памела заглянула внутрь.

‘ На земле кровь и какая-то вата, пропитанная кровью. Вероятно, он использовал это, чтобы замедлить кровотечение.

‘ Там есть тропинка между деревьями, сэр, ’ сказал один из офицеров в форме, возвращаясь к группе. - Примерно в четырехстах ярдах есть фермерская дорога и несколько свежих следов шин, которые ведут к старой трассе А5 в Стар.

‘ Тогда ладно, ’ сказал Алан. - Это объясняет, как он проскользнул через оцепление. Я знал, что он не смог бы прорваться сам. Это беспокоило меня всю ночь.

‘ У него была помощь, ’ сказала Памела. - Эти ботинки полицейского или военного покроя, Алан.

-Ты уверен? - спросил я.

- В этом нет ни малейшего сомнения.

‘ Ему действительно помогли, ’ вздохнув, согласился Алан. - Хуже того, ему помог один из наших.

‘ Я не вижу другого объяснения.

- Но зачем кому-то помогать ему?

- Понятия не имею.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 44

Ллинос обошел животных и поставил чайник. Она приготовила чашку томатного супа, а затем отправилась из приемной в свои жилые помещения, которые находились в другой части фермы. Клиника располагалась в нескольких переоборудованных хозяйственных постройках; примыкавший к ним фермерский дом был ее домом. Она толкнула ногой входную дверь и вошла внутрь, закрыв ее за собой спиной. Ее напарник Сэм был на кухне, яростно печатая на ноутбуке. Она потягивала суп и наблюдала за ним, гадая, как, черт возьми, они оказались там, где оказались. Они были предметом зависти своих друзей и семьи; симпатичный ветеринар и симпатичный полицейский, которые живут на ферме на прекрасном острове Англси. Что пошло не так? Как их могло засосать в O9A так далеко, что они приютили такого ненормального, как Хадсон? Она была в ужасе, когда увидела его, но ее медицинские инстинкты взяли верх, и она вылечила его изуродованное тело так, как она бы вылечила кого угодно или что угодно, человека или животное; вот что она сделала. Теперь, когда паника из-за операции на нем миновала, пришло время распределить вину.

Это была вина Сэма, и он ничего не мог сказать, чтобы все исправить. Это стало последней каплей. Она месяцами хотела уйти, придумывая предлоги, чтобы не посещать собрания O9A; все стало мрачным и зловещим, и ей не нравилось, к чему это привело. Они раздавали грибной чай, который был галлюциногенным и принимался для усиления ощущения, но она была уверена, что он становился все сильнее. Некоторые из виденных ею образов были демоническими, и она не могла их объяснить. Это было уже не весело, это было пугающе. Сэм, с другой стороны, все больше и больше восхищался группой; он часами читал их учения. Он без умолку говорил об этом, пока они не начали спорить; сначала они находили в этом что-то общее, но больше нет. Он был одержим, она - нет.

Возвращение этого мерзавца Хадсона на ее ферму было актом полного неуважения к ее чувствам и их безопасности, не говоря уже об угрозе их свободе. Все, чем она владела, было вложено в ее ферму и карьеру. Сэм практически ничего не внес в общее дело. Она зарабатывала в три раза больше, чем он, и все же он был готов поставить на карту всю ее жизнь, помогая этому подонку. Его эгоизм был ошеломляющим. Сохранять хладнокровие было бы трудно, но она должна была занять твердую позицию. Сэм мог быть упрямым, но ей нужно было заставить его понять, чем он рискует. Что бы он ни сказал, она не собиралась отступать. Хадсону нужно было уходить, и быстро.

‘ Что ты задумал? ’ спросила она, прихлебывая суп. Она подошла к нему сзади и посмотрела на экран. Это была какая-то полицейская форма, которую она не узнала.

‘ Я заказываю машину для замены шин. Ее должен проверить старший офицер, прежде чем я смогу отвезти ее в мастерскую. Я могу сделать это сегодня, если отправлю это по электронной почте сейчас. Это может быть излишней осторожностью, но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.’

‘ Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть, ’ саркастически заметила она. - Тебе не кажется, что перестраховываться поздновато?

‘ Я опрыскал его струей, но шины нужно заменить, просто на всякий случай, - сказал он, игнорируя ее. - Как он? - спросил я.

- Он потерял глаз и несколько пальцев, а его нога была рассечена до кости, но он будет жить.

‘ Хорошо. Я знал, что ты сможешь ему помочь.

- Он потерял много крови.

- Да, ты сказал.

‘ А что насчет крови в твоей машине? ’ спросила она, стараясь сохранять спокойствие.

‘ Я положил его на пластиковый лист. Я выбросил его в мусоросжигательную печь. На коврах нет крови.

- Вы уверены в этом?

-Да.

‘ Не лучше ли было бы их поменять, просто на всякий случай? ’ спросила она, покраснев.

- Ты явно взбешен, Ллинос, но то, что ты клюнешь меня в голову, ничего не изменит.

‘ О, неужели это очевидно? ’ спросила она, ухмыляясь. - Взбешена - это мягко сказано.

- Я сделал то, что считал правильным.

‘ Думал? ’ переспросила она. - Ты хочешь сказать, что на самом деле думал о чем-нибудь, кроме себя?

- Я не мог оставить его там истекать кровью до смерти.

‘ Почему нет? Вся наша жизнь поставлена на карту, потому что ты привел этого психа на мою ферму.

- О, так это теперь твоя ферма, не так ли?

‘ Да, это так. Мой отец оставил его мне, когда умер, за пять лет до того, как я встретил тебя. Для меня это больше, чем просто дом; это все, а ты поставил все это в такое шаткое положение, что я с трудом могу мыслить здраво".

-Только не этот старый каштан снова.

-Какой старый каштан?

‘ Тот факт, что твой дедушка оставил это тебе. Каждый раз, когда мы ссоримся, ты должна бросать это мне в лицо, - сказал он, свирепо глядя на нее. - Что конкретно ты хочешь, чтобы я сделал?

- Смотри, чтобы тебя не поймали.

- Я не собираюсь попадаться.

- Смените ковры и уведите его отсюда.

‘ Я не могу заказать новые, не вызвав подозрений. Они выглядят как новые. Зачем бы мне хотеть, чтобы они менялись, если бы на них не было чего-то, чего я не хотел, чтобы нашли?"

- Ты их почистил? - спросил я.

‘ Конечно, слышал. Я не дурак,

‘ Ты же не дурак. Правда?

-Не начинай снова.

‘ Не начинать снова? - спросила она, качая головой. - Мне казалось, ты только что сказал, что ты не глупый.

- Я не дурак.

‘ Привести этого мужчину в мой дом, возможно, было самой глупой вещью, которую я когда-либо видела, - отрезала она. Он покраснел и попытался взять ее за руку, но она отстранилась. ‘ Ты могла разрушить все, что я строил годами, и посадить нас в тюрьму. Зачем ты это сделал?"

‘ Все, что ты построил? Сэм заспорил. ‘ Все дело в тебе, в тебе, в тебе, не так ли? - сказал он. - Ты избалованный ребенок.

‘ Дело не в том, что я избалованный ребенок. Дело в том, что ты привел в наш дом сумасшедшего убийцу!

‘ Я не извиняюсь. Я был там, и возможность представилась сама собой. Он пожал плечами. ‘ Это заставит их полюбить нас на всю оставшуюся жизнь. Он особенный для них.

‘ О, он действительно особенный. И что заставляет тебя думать, что я вообще хочу, чтобы они меня любили? ’ запротестовала она. ‘ Все это зашло слишком далеко, Сэм. Я больше не хочу в этом участвовать.

‘Мы пошли туда, потому что ты этого хотела", - сказал он. ‘ Это ты отвез нас туда и ты хотел возвращаться раз за разом, когда я этого не хотел. Так вот, я хочу быть там, а ты нет".

‘ Я не понял, что это такое; сначала это было просто немного забавно. Это уже слишком, Сэм. Ты, конечно, понимаешь, насколько это опасно для нас. О чем ты на самом деле думаешь?"

‘ Я думаю о том, насколько хорошо о нас думают. Мы прошли долгий путь. Там нас уважают и любят наши друзья.

‘ Они не мои друзья, Сэм, и они не твои тоже, ’ сказала она, качая головой. "Это действительно печально, что ты так думаешь".

- Фабьен - мой друг, и она твоя тоже.

- Я терпеть не могу эту женщину, она ненормальная.

‘Не говори о ней так. ’ Его лицо потемнело. "Фабьен счастлива, что мы спасли его; она очень благодарна и просила поблагодарить вас за то, что вылечили его".

- Фабьен сказала "спасибо’? - Саркастически спросил Ллинос. - Фабьен сядет в тюрьму, если нас уличат в помощи ему? Он отвел взгляд и пожал плечами. ‘ Нет. Я так не думал. Как только этот сумасшедший очнется, я хочу, чтобы он убрался отсюда; ты меня слышишь?

‘ Я тебя понял, ’ сказал он. Сэм закрыл ноутбук. ‘ Поговорим об этом позже. Мне нужно идти. Через час я возвращаюсь на дежурство.

‘ Отлично. Большое спасибо, Сэм. Просто приведи к нам в дом чокнутого, а потом проваливай обратно на работу, как будто ничего не случилось.

- Мне нужно идти на работу.

‘ Да, потому что идет охота на человека; и человек, за которым ты охотишься, находится в моей приемной. Ты возвращаешься к работе и притворяешься, что все в порядке. Я останусь здесь и буду ухаживать за серийным убийцей, хорошо?

- Что ты хочешь, чтобы я сделал, Ллинос?

- Я хочу, чтобы он ушел.

‘ Он болен. Когда он сможет ходить, я перенесу его.

- Этого недостаточно.

- Вы сказали, что он должен был уйти, когда сможет ходить.

‘ Я передумал. Уведите его отсюда.

- Сколько времени пройдет, прежде чем он сможет ходить?

‘ Это зависит. Слишком много переменных, чтобы быть точным.

‘ Но это ненадолго. Неделя или около того, верно?

‘ Он не может оставаться здесь так долго, Сэм. Меня тошнит от беспокойства. Я хочу, чтобы он ушел сегодня.

‘ Успокойся. Он здесь ненадолго. Все будет хорошо. Никто никогда не узнает, что он был здесь.

‘ Не в этом дело. У него не все в порядке с головой, и, честно говоря, я не уверен, что у тебя тоже.

‘ Он один из нас, ’ сказал Сэм. ‘ Мы Девятерые, Ллинос. Мы выбрали этот путь. Он идет по тому же пути, но дальше по нему.

‘Это полная чушь’, - закричала она. ‘Не смей связывать меня с этим животным. Как ты вообще можешь говорить, что мы с ним одно и то же?’ Она отошла в другой конец комнаты. - Ради Бога, мы с ним совсем не похожи.

‘Мы похожи на него больше, чем ты хочешь признать", - сказал Сэм. ‘Мы были на нескольких очень безумных собраниях, где пострадали люди’.

‘ Это совсем не похоже на то, что он сделал. Ты с ума сошел?

- А в чем разница? - спросил я.

‘ Немного наркомании - это совсем не то же самое, что кромсать людей, Сэм, черт возьми. Я больше не знаю, о чем ты думаешь. Ты что, с ума сошел?"

‘ Нас девятеро, Ллинос. Мы присоединились с открытыми глазами, и ты был более чем полон энтузиазма экспериментировать.

‘ Ты себя слышишь? Ты несешь полную чушь.

"Его вера стала еще более экстремальной".

‘ Вера? О чем ты говоришь? Он убийца, Сэм.

- Он один из нас.

‘ Ты должен выслушать меня, Сэм, и выслушать хорошенько. Она ткнула указательным пальцем ему в лицо. ‘Меня не волнует, что он Девятый. Я хотел испытать разные вещи, и ты делал это не для меня, но я любил тебя. Я ни разу не слышал, чтобы ты жаловался. Нет ничего плохого в том, чтобы заниматься сексом с тем, с кем я хочу, и если пару раз это было грубо, ну и что? То, что он сделал, выходит далеко за рамки этого. Она покачала головой. ‘ Ты знаешь, что это неправильно, и я говорю разумно. Перестань, Сэм. Ты действительно собираешься защищать этого монстра? Сэм выглядела смущенной; она достучалась до него. ‘Когда мы начали участвовать, предполагалось, что это будет немного весело, не более того, но все зашло слишком далеко. Слишком далеко".

‘ Ты сам это начал. Ты хотел группового секса, и я согласился с тобой, чтобы ты не делал этого за моей спиной, ’ возразил Сэм. - Я согласился на это радитебя. В то время ты был достаточно увлечен, чтобы присоединиться к ним.

‘ Может, и был, но я не подписывался на то, чтобы укрывать маньяка. Это не было частью сделки. Повисло неловкое молчание; они оба закипали. Сэм вышел из тупика.

- Послушай, Ллинос. Я понимаю, о чем ты говоришь, но мы не можем изменить того, что сделали. Он скоро уйдет.

-Нет.

- Что "Нет"?

‘ Нет, я больше не имею к этому никакого отношения. Пока что я не совершил ничего противозаконного, ’ возразил Ллинос. ‘Я действовал добросовестно и спас ему жизнь, но это все, на что я готов пойти. Это прекращается прямо сейчас. Его жизни больше ничего не угрожает, и я вне опасности. Убери его отсюда и никогда больше не упоминай при мне "Девятку".

- Ты что, не понимаешь, что здесь происходит?

- Я понимаю, что ты растерялся.

‘Мы стали девятками давным-давно. Мы не можем выбирать, какие биты нам нравятся, а какие нет", - вздохнув, сказал Сэм. - Мы либо внутри, либо снаружи.

‘ Прекрасно. Я выхожу.

‘ У нее слишком много на нас, и она воспользуется этим. Если мы не сделаем то, что от нас ожидают, будут последствия.

‘ Я рад столкнуться с последствиями, Сэм. Я выхожу из игры.

‘Ты сам не понимаешь, что говоришь. Я видел, что происходит с людьми, которые впадают в немилость и пытаются уйти, и большинство из них оказываются мертвыми.

-Мертв?

‘ Они губят людей. Большинство из них убивают себя.

- Во что, черт возьми, ты нас втянул?

- Во чтоя нас втянул? Сэм покачал головой. - Ты хотел пойти туда, и ты вернулся.

- Я говорил тебе несколько месяцев назад, что это становится странным.

‘ Да, но ты с этим до конца смирился. Не пытайся свалить все на меня.

‘ Не вешать это на тебя? Кто привел этого психа домой? Ллинос оглядела комнату и закатила глаза. ‘ Никто больше не приводил психа домой, не так ли? О, так это, значит, ты это сделал.

‘ Послушай, все, что нам нужно сделать, это спрятать его, пока он не сможет ходить, а потом я заберу его отсюда и сам отвезу к Фабьен, если понадобится. Я обещаю, что все будет хорошо.

‘ Не давай мне обещаний, которые не сможешь сдержать, Сэм, ’ сказала она.

- Все будет хорошо.

‘ Ничего хорошего не будет. Она указала на него. ‘ Сейчас ему дают успокоительное, но не скоро. Ты серьезно думаешь, что сможешь контролировать это животное?

‘ Да. Хочу.

‘ Тогда ты заблуждаешься. Посмотри, что он сделал с этими людьми и ради чего? Ллинос пожал плечами. ‘ Чтобы произвести впечатление на женщину, которая считает себя демоном? В ней нет ничего особенного, если не считать абсолютного буйнопомешанного.

- Она не сумасшедшая.

‘ Она настолько безумна, насколько это вообще возможно. Все ее мумбо-юмбо связано с единорогами и инопланетянами. Она сделала паузу, чтобы подумать. ‘ Он убил этих людей, потому что у него психическое расстройство. Ты не можешь контролировать его. Никто не может. Меня пугает, что ты думаешь, что можешь.

- Он всего лишь мальчик.

‘ Скажи это людям, которых он порубил. Я не хочу, чтобы он был здесь, Сэм.

- Я ничего не могу сделать, пока он не научится ходить.

‘ Я не собираюсь ждать так долго. Я хочу, чтобы он ушел.

- Мне нужно быть на работе меньше чем через час.

‘ Просто уберите его из моей приемной. Если вы хотите спрятать его, тогда сделайте это сами. Я в это не ввязываюсь, и если Фабьен и ее психам это не нравится, пусть валят. Я хочу, чтобы он убрался отсюда сегодня вечером.

‘ Не будь таким. Это так не работает.

- У меня это работает примерно так же.

‘ Это не так. Мы не можем уйти.

‘Ладно, хватит этого дерьма", - крикнула она. ‘С меня хватит. Выведи его, и ты тоже можешь идти".

- О чем ты говоришь? - спросил я.

Не могу поверить, что я когда-либо соглашался с этим. Я сам себе противен. Убирайся из моего дома и забери эту грязь с собой.

‘ Не делай этого, Ллинос. Ты не понимаешь, что говоришь. Они злые люди, и я имею в виду по-настоящему злых. Они не позволят нам просто уйти.

‘ Я уже ушла. Убирайся, - сказала она, указывая на дверь.

‘ Прислушайся к голосу разума, Ллинос, ’ сказал Сэм. - Никто не уйдет.

- Ты все еще здесь? - спросил я

‘ Они знают, что он здесь, и рады, что он в безопасности. Если мы сейчас повернемся к ним спиной и подвергнем его опасности, они разозлятся. Они придут за нами. Они чертовски опасны.

- Я тебя больше не слушаю. Убирайся из моего дома.

- Пожалуйста, не делай этого, Ллинос.

- Если ты не уйдешь, я позвоню в полицию и расскажу им, что ты сделал.

‘Не говори глупостей. Ты же не это имеешь в виду.

- У вас есть десять секунд.

- Ллинос, не будь дураком.

Она взяла свой мобильный.

-Ллинос, не надо.

Она переключила его в режим телефонного разговора.

Ллинос. Остановись.

- Убирайся! - крикнул я

Сэм выбил телефон у нее из рук. Он схватил ее за горло и сильно сжал; его большие пальцы прижались к ее гортани. Ллинос схватила его за запястья, но он был слишком силен. Она царапнула его по глазам, но он откинул голову назад, и она не смогла дотянуться до него. Ее глаза выпучились, и она ударила его кулаком в грудь. Сэм сжал сильнее. Он почувствовал, как треснула и сдавилась ее гортань. С ее губ брызнула слюна с пятнами крови, и он почувствовал, как напряглось ее тело. Ее мышцы свело в последней агонии. Ее глаза уставились на него, умоляя, обвиняя, умоляя; затем они остекленели, когда она задохнулась. Он почувствовал, как обмякли ее мышцы, но не отпустил. Прошло целых пять минут, прежде чем он смог прекратить сжимать, и ему показалось, что кто-то другой выбил из нее жизнь.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 45

Джосс проехала по Ньюри-Бич, широкой набережной с видом на пристань для яхт и гавань за ней. Маяк в конце волнореза казался ближе, чем был на самом деле. Волны разбивались о ее вершину, делая сооружение карликовым в устрашающем проявлении мощи Матери-природы. Над горой нависли темные тучи, а море было мрачного серого цвета. У Джосса было ощущение надвигающейся гибели. Желание остановить эвакуатор и вернуться домой было непреодолимым, но у него не было времени и оправданий, которые могли бы успокоить такого разъяренного русского, как Игорь. Это была опасная побочная линия, на которую он отважился. Если сделка пойдет по плану, он станет миллионером в течение следующих тридцати минут. Ему нужно было быть уверенным.

Наз на "Дефендере" ехал совсем рядом. Они свернули на дорогу к карьерам и поехали по узкой тропинке, которая вела к подножию горы в миле отсюда. Скалы нависали над старыми кирпичными зданиями и исчезали в низких облаках над головой. Поток дождя ударил по ветровому стеклу, и он включил дворники. Стакан запотел, усилив негатив в его сознании.

Добравшись до каменоломни, Джосс сбавил скорость, завел эвакуатор за старую дымовую трубу и припарковался рядом с галереей. Отсюда было удобно наблюдать за машинами, подъезжающими к карьеру. Пока никого не было видно. Он посмотрел на часы и подождал, когда приедет Наз, но тот не появился. Затем до нее дошло, что его там нет. Он шел прямо за ним всю дорогу, пока тот не свернул за поворот перед кафе. Между ними прошло меньше нескольких секунд; что-то было не так. Внезапно водительская дверца открылась, и он почувствовал на себе капли дождя; сильные руки вытащили его из грузовика и бросили на асфальт. На голову ему натянули темную наволочку, чтобы он не мог видеть нападавших. Они не разговаривали, пока били его по голове и лицу. На него посыпались удары, и он едва мог дышать. Избиение было безжалостным, и он думал, что умрет здесь, на полу, под дождем. Он почувствовал вкус собственной крови, когда сильный удар в основание шеи вырубил его.

***

Алан и Ким встретились в американской закусочной A55 в конце Холихед-хай-стрит. Ни один из них толком не ел последние несколько дней. Ким никогда там не ела. Когда она посмотрела на меню завтрака, у нее потекли слюнки.

‘Они все такие вкусные", - сказала Ким. "Который у тебя?"

‘ У кого из них больше всего еды на тарелке? Спросил Алан, в животе у него заурчало.

‘ Полный завтрак. Я его съем. Я умираю с голоду, Марвин.

Они сделали заказ, и официантка принесла чай для Алана и кофе для Ким. Он подождал, пока она отойдет за пределы слышимости, прежде чем показать ей электронное письмо на своем телефоне.

‘Памела Стоун подтвердила, что следы шин на фермерской трассе принадлежат продукции Dunlop’.

- Рискну предположить, что полиция Северного Уэльса использует их на всех наших автомобилях.

‘ Верно. Один из офицеров поисковой группы помог Хадсону сбежать.

- Как бы трудно это ни было понять, это единственный сценарий, который имеет хоть какой-то смысл.

‘ Нам нужно выследить его как можно быстрее, ’ сказал Алан. ‘ Я хочу, чтобы за каждым офицером, расположенным вокруг фермы, наблюдал их начальник. О любых признаках необычных действий следует сообщать непосредственно мне.

‘ Я займусь этим, как только мы здесь закончим. Она отпила кофе. - Зачем действующему офицеру помогать серийному убийце сбежать?

‘ Потому что наш серийный убийца - часть более крупной организации, которая поощряет своих последователей приносить жертвы в жертву, убивать и есть их.

- Вы говорите о "Стэнли Тауэрс" в Ливерпуле?

‘ Да. Это самое близкое к тому, с чем мы имеем дело, и это позволяет взглянуть на ситуацию в некотором ракурсе. Они имели дело с несколькими жертвами и несколькими подозреваемыми; мы имеем дело только с одним, но теперь у него есть помощник. Мы должны предположить, что офицер полиции также является последователем O9A, и если мы предположим это, мы должны принять возможность того, что их там больше ".

‘ Не думаю, что мне нравится эта идея, ’ сказала Ким.

‘ Нет. Я тоже, но мы должны рассматривать это как вполне реальную возможность. Если мы продолжим охоту за одиноким подозреваемым, который идет пешком и тяжело ранен, он ускользнет от сети. Он мобилен, имеет доступ к транспортному средству и, вероятно, к первой помощи и медикаментам. Это меняет правила игры, Ким. Он больше не действует в одиночку. Ситуация может обостриться, если мы не установим, кто ему помогает. Ситуация может обостриться очень быстро.

***

Сэмюэль Страйдхорст стоял над телом своей партнерши и пристально смотрел на нее. Ее глаза смотрели на него в ответ, опустошенные жизнью, но, тем не менее, тревожащие. На белках образовались крошечные ссадины, отчего они налились кровью. Казалось ироничным, что ее глаза были первым, что привлекло его в ней. Он очень быстро влюбился в нее из-за ее глаз. Они были небесно-голубыми и искрились на солнце или, по крайней мере, так было раньше. В ее глазах была улыбка, которая менялась в зависимости от ее настроения; иногда озорная, иногда похабная, но всегда счастливая. Он не мог припомнить, чтобы ссора длилась больше нескольких минут.

Они поладили с первого дня, переспали на третьем свидании и переехали друг к другу шесть месяцев спустя. Сэм продал свою квартиру и переехал на ее ферму. Ллинос унаследовала ферму от своего дедушки, который тоже был ветеринаром, за пять лет до их встречи. Она любила ферму, и ей нравилось быть ветеринаром, и она любила жизнь, но теперь она была мертва, задушена его собственными руками. Он удивлялся, как он дошел до такой низости. Убил ли он ее, чтобы защитить Мэтью Хадсона, Фабьен и Найнерс, или это было для того, чтобы защитить себя? Он действительно не знал, что на него нашло, но понял, что перешел черту, которую общество не терпит. Ее нельзя было переступить без ужасных последствий.

Минуту назад он был уважаемым офицером полиции, которого несколько раз хвалили за храбрость; теперь он был трусливым убийцей. Он посмотрел на свои руки, и слезы хлынули у него из глаз и покатились по щекам.

Его сердце бешено колотилось в груди. По спине струился пот. Что он натворил? Ллинос была любовью всей его жизни, но он задушил ее, потому что она потребовала, чтобы он убрал Мэтью Хадсона из их дома. Вряд ли это была необоснованная просьба, но она вызвала в нем достаточно гнева и ненависти, чтобы лишить ее жизни. Он вспомнил, почему все пошло не так. Их отношения были прочными, если не считать секса; они были несовместимы. Он очень рано заметил, что в спальне она была неистовой, почти ненасытной. Поначалу это было в новинку, но позже это стало проблемой, и именно секс в первую очередь привлек их к Niners.

Первые несколько лет Сэм был безумно счастлив, пока не арестовал молодую женщину в пабе в Холихеде. The Holland. Она доставляла неприятности и угрожала домовладельцу, прежде чем местные жители вышвырнули ее на тротуар. Она ненадолго отлучилась, а затем вернулась с кирпичом и запустила им в окно; он попал в клиента, игравшего в бильярд, в результате чего в больницу Бангора была доставлена машина скорой помощи и наложено пятнадцать швов. Она была буйной, когда ее арестовали, и ее пришлось усмирять. Сэм усадил ее на заднее сиденье полицейской машины, и она начала разглагольствовать о том, что она прикажет сжечь паб, и полицейский участок, и дом Сэма; она собиралась сжечь все, что придет ей в голову. Сэм повысил голос и сказал ей заткнуться, ради Бога, затем внезапно она перестала кричать и плюнула в него. Она десять минут была вне себя из-за упоминания Бога. Сэм сказал ей, что на самом деле не верит в Бога, и тогда она перестала кричать. Пять минут спустя она спросила, что она здесь делает.

Сначала Сэм был сбит с толку и наблюдал за ней в зеркало. Она смотрела на него в ответ всю дорогу до Кернарфона. Он был уверен, что она ни разу не моргнула. Это сбивало с толку, но не было чем-то необычным для заключенного, когда он свирепо смотрел на нее, но она пыталась заглянуть ему в голову; справляться с трудным поведением было частью работы. Никто никогда не радовался, когда его арестовывали. На следующее утро ей предъявили обвинение и выпустили под залог; он не обращал на нее внимания до тех пор, пока позже в тот же день его не вызвали к потенциальному прыгуну с моста Британия. Она сидела на мостике, свесив ноги с края; движение было остановлено. Сэм был на стороне острова, когда приблизился. Она увидела его и помахала рукой. Он помахал в ответ, думая, что это может изменить ее образ мыслей. Возможно, его ответ сможет пробудить в ней что-то, что заставит ее пересмотреть свое решение. Затем она достала из сумки бутылку с горючим для зажигалок и вылила себе на голову. Она улыбнулась Сэму, поджигая себя. Он мог поклясться, что она помахала ему на прощание, прежде чем прыгнуть.

Этот инцидент встревожил его, и ему снились кошмары; образы того, как она горит и машет на прощание рукой, и ощущение падения преследовали его. Он просыпался каждый раз перед тем, как падал в воду.

Ллинос был не менее требователен в спальне, несмотря на свое очевидное нежелание, и это вбивало клин между ними. Вскоре он обнаружил, что она была в Сети и смотрела порно; в основном групповой секс. Сначала он ничего не говорил, пока она не начала общаться с людьми со схожими интересами. Затем, однажды после работы, он затронул эту тему, и она выложила все. Все свои сексуальные разочарования, свое желание быть в центре встреч с единомышленниками. Чат был на веб-сайте Ордена Девяти Ангелов, и вскоре они посетили свою первую встречу. Это было что-то новое и захватывающее, но каждый раз, когда они приходили, им давали возможность взглянуть на темную сторону группы, и с каждым разом она становилась все темнее; Ллинос не видел зловещего оттенка за сексом. Сэм так и сделал, и это заинтриговало его, и в конце концов, когда он впервые встретил Фабьен, его затянуло глубже, чем он хотел. Ллинос не видела, как он влюбился в Фабьен, а теперь она мертва. Она поставила ему ультиматум, но понятия не имела, как глубоко он зашел. Теперь было слишком поздно возвращаться. Он должен был взять себя в руки и скрыть ее убийство.

В операционной был большой рулон полиэтиленовой пленки; Ллинос использовал ее для защиты поверхностей от инфекции. Остров перенес свою изрядную долю болезней, и она была твердо уверена, что болезнь на самом деле никогда не проходит; она просто остается дремлющей до тех пор, пока не появится следующий хозяин. Он поднял ее тело, как жених свою невесту, и отправился в операционную. Ее голова свесилась с одной его руки, а ноги свисали с другой. Хадсон находилась в приемной на другой стороне здания. Он отвел ее в процедурный кабинет и положил на стол; бинт находился в кладовке в задней части здания. Ему не потребовалось много времени, чтобы найти и отрезать достаточно длинную полосу, чтобы завернуть ее. Он перевернул ее на бок и подложил под нее пластик, прежде чем повторить процесс с другой стороны. Когда он закончил, она выглядела такой же хорошенькой, как всегда, хотя черты ее лица были немного расплывчатыми. Он провел ее через кладовую к мусоросжигательному заводу, где она утилизировала домашних животных и домашний скот. Он открыл дверцу и выдвинул подставку на роликах. Ее тело заполнило ее. Это было самое трудное, что он когда-либо делал. Он сунул ее в мусоросжигательную печь и закрыл дверцу, прежде чем нажать на зажигание. Вспыхнуло голубое пламя, и пластик расплавился на ее одежде, сделав ее похожей на куклу в огне. Ее телу не потребовалось много времени, чтобы вспыхнуть, тлеть, а затем яростно сгореть, когда жир ее тела растаял, подпитывая ад. Кожа и мышцы сгорели, остались кости; в конце концов скелет развалился сам по себе. Она превратилась в серую пыль, и он наблюдал за этим каждую секунду.

Реальность начала кусаться. Ллиноса не было, и он укрывал убийцу, и он опаздывал на работу. Ему пришлось сослаться на болезнь, что вышло не очень хорошо, но выбора не было. Удаление любых следов ее присутствия из мусоросжигательной печи потребовало бы времени и усилий, но это было необходимо. Он ссыпал золу в пустой пакет из-под корма, запечатал его как мог, а затем положил в багажник ее машины. Лопата была широкой, с ручкой из углеродного волокна. Он положил его в багажник рядом с пеплом. Когда он собирался отогнать ее машину, чтобы избавиться от нее, машина ее родителей свернула к ферме. Он быстро закрыл багажник и помахал им рукой, когда они приблизились.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 46

Джосс проснулся привязанным к стулу. К своему стулу. Он слышал, как точильщики режут металл. Его шея затекла и болела, а глаза опухли и были в синяках. Он был сбит с толку и не был уверен, что произошло и как он оказался в своей части. Он покатал кресло по плиткам, чтобы заглянуть в мастерскую. Эвакуатор был на месте, как и "Дефендер", за рулем которого был Наз. В животе у него скрутило, и он почувствовал тошноту. Наз был прав насчет того, кто несет ответственность за стукачество. Ваки складывал наркотики с одной стороны грузовика. Он был крысой. Джосс прокрутил все в уме. Одно дело, если бы Юродивый рассказал Кевину Перри об отправке, но как он узнал об обмене в карьере?

‘ Наслаждаешься там, ты, ублюдок, наносящий удары в спину? Джосс заорал на Ваки. Он придвинул стул поближе к двери и был потрясен, увидев, что Наз работает с другой стороны грузовика. Все встало на свои места. Наз тоже был крысой.

‘ А вы? ’ заорал он. ‘ Двуличные ублюдки, вы двое. Вы убили Джеффа. С таким же успехом вы могли сами ударить его по голове.

‘ Все эти годы я заботился о вас двоих. Надеюсь, вы умрете со стыда, ублюдки. Подожди, пока все не узнают, какая ты мразь.

Там было еще четверо мужчин, которых он не узнал, но догадался, что это те самые люди, которые убили Айдла-Джеффа. Они видели, как он кричал на своих людей. Они показывали на него; они смеялись. Наз смущенно отвел взгляд, но он тоже смеялся. Они приняли его за дурака; все они, и они, вероятно, были правы. Джоссу стало дурно оттого, что его предали, и он попытался освободиться, но веревки были слишком туго натянуты. Двое мужчин подошли к офису и полностью открыли дверь.

‘ Не тратьте впустую свою энергию, ’ сказал один из них. Джосс узнала по голосу человека, напавшего на подразделение. - Ты никуда не пойдешь.

‘ Вы, должно быть, Кев Пенни? - Спросила Джосс. ‘ А вы его партнер из Солфорда. Как вас зовут?

"Дейл".

‘ Ну, пошли вы нахуй, Кевин и Дейл. Они посмотрели друг на друга и улыбнулись. ‘ Вы пара засранцев, ’ добавила Джосс.

‘ Да. Но мы придурки с твоим кокаином, - сказал Кев, ухмыляясь. ‘ Ты вышел за рамки своей лиги, друг мой, и тебя сожгли. В нашем бизнесе такое случается.

- Так бывает, когда так называемые друзья всаживают тебе нож в спину.

- Ты должен знать, что никому нельзя доверять.

‘ Отвали, ’ сказала Джосс. - В любом случае, это вы не в своей лиге.

‘ Мы не в своей лиге. Как ты с этим справляешься?

- Вы знаете, для кого предназначены эти лекарства?

-Да. Мы.

‘ Игорь Карпов, ’ представился Джосс. ‘ Племянник Виктора Карпова. Мужчины посмотрели друг на друга. Кев закатил глаза. - Вы знаете, кто такие Карповы?

‘ Да. В прошлом году мы выгнали их из Манчестера.

‘ Карповых ниоткуда не выгоняют. ’ Джосс покачал головой. ‘ Они будут в бешенстве. Очень разозлился.’Джосс чувствовал себя глупо, используя их имя, чтобы попытаться напугать своих похитителей. Они были правы, он вышел из своей лиги. У Кева зазвонил телефон, и он ответил.

‘ Две секунды, ’ сказал он. - Открой дверь.

Его напарник посмотрел в глазок, прежде чем открыть дверь. Джосс вытянул шею, чтобы увидеть, кто это. Вошли трое мужчин в костюмах и кожаных куртках.

‘ Привет, Джосс. Приятно было встретить тебя здесь, - сказал Игорь Карпов, пожимая руки мужчинам.

- Это ты стоишь за всем этим?

‘ Ты не должна никому доверять, Джосс, ’ сказал Игорь.

‘ Мне так сказали. Я начинаю понимать смысл.

- Все готово? - спросил я

‘ Десять минут, ’ сказал Кевин. - А деньги?

- Переведено на счет, который вы мне указали.

‘ А что с ним? ’ спросил Кев. Игорь заглянул в мастерскую и пожал плечами.

- Кто они? - спросил я.

‘ Это его сварщики. Они сказали нам, где находится груз.

‘ Убейте его и его людей. Не оставляйте свидетелей.

***

Сэм запер машину с помощью пульта дистанционного управления и пошел встречать родственников мужа. Они с Ллинос не верили в брак, но он всегда называл так ее родителей. Ее отец Гвиллам сидел на пассажирском сиденье, а ее мать Венди была за рулем. Она припарковалась и заглушила двигатель. Сэм захотелось выблевать. Его колени так сильно дрожали, что ему казалось, они вот-вот рухнут. Гвиллам вышел из машины первым.

‘ Ты куда-то собиралась? - спросил он.

‘ Простите? - Нервно спросил Сэм.

- У тебя был такой вид, словно ты собиралась куда-то ехать, - сказал Гвиллам, указывая на машину своей дочери. Он посмотрел в глаза Сэму и нахмурился. - Ты что, плакала? - спросил я

-Нет.

- С тобой все в порядке?

‘ Я в порядке, спасибо, ’ сказал Сэм. - Как ты?

‘ Разваливается на куски, ’ сказал Гвиллам. - Ты поймешь, о чем я говорю, когда доживешь до моего возраста. Все перестает работать или начинает работать, когда не должно.’

‘ Привет, Сэм, ’ сказала Венди, подходя. ‘ Где Ллинос? - спросила она. Она увидела, что его глаза тоже покраснели. - С тобой все в порядке? - спросил я

‘ Я только что спросил его об этом? - Спросил Гвиллэм. - У него такой вид, будто он плакал.

‘ Я не плакал, ’ сказал Сэм. ‘ Я работал во дворе, и пыль попала мне в глаза. Они слезятся уже несколько часов.

‘ Значит, ты не расстроен? - Спросила Венди.

‘ Нет. Я не расстроен.

‘ Я подумала, что это может быть связано с делом Хадсона. Разве это не ужасно, что он натворил? - Сказала Венди. ‘ Бедняжка Мэйбл Джонс. Она была хрупкой старой леди. Что за мужчина может причинить такую боль старой леди?"

‘ Он не человек. Он монстр, - сказал Гвиллам. "Верни повешение, вот что я говорю, не так ли, Венди?"

‘ Так и есть. Он всегда так говорит. Верните повешение для таких людей.

‘ И педофилов, ’ добавил Гвиллэм. - Я бы и детишек-скрипачей повесил.

‘ В любом случае, ’ сказала Венди. - Как поживает та женщина-полицейский, которую он пырнул ножом?

- Она в реанимации.

- Вы знали ее? - спросил я.

‘ Да. Я работаю с ней много лет, ’ сказал Сэм.

‘ Ты поэтому плакала? - Спросила Венди.

‘ Я не плакала. Мне пыль попала в глаза.

‘ Где Ллинос? Венди снова спросила.

‘ Она работает, ’ сказал Сэм.

‘ Я заскочу поздороваться, ’ сказала Венди. Она направилась к операционному корпусу.

‘ Она в процедурном кабинете, и ее нельзя беспокоить, ’ сказал Сэм. Венди остановилась и растерянно посмотрела на него. ‘ Она оперирует собаку. По-видимому, это сложная процедура.

‘ Я только загляну поздороваться, - сказала Венди, отмахиваясь от него. - Она не будет возражать.

‘ Не тревожь ее, пожалуйста, Венди, ’ крикнул Сэм ей вслед. - Она специально попросила меня проследить, чтобы ее не беспокоили. Венди обернулась с оскорбленным видом. - Как я уже сказал, это сложная процедура.

‘ На нее не похоже действовать в одиночку, ’ сказал Гвиллам, указывая на пустое место на парковке рядом с Ллиносом. ‘ Где Алекс? ’ спросил он. Алекс был ее стажером и ассистентом. - Обычно он помогает ей в самых сложных делах.

‘ Это была чрезвычайная ситуация, ’ сказал Сэм. Его нервы были на пределе, но он знал, что должен держать себя в руках, чтобы все выглядело правдоподобно. ‘ Автомобильная авария, я полагаю. Алекс уже в пути, но она должна была начать или сорваться. Это было в плохом смысле.’

‘ Бедняжка. Что с тобой? - Спросила Венди.

-Что? - спросиля

‘ Собака, ’ нахмурилась она. - Что это?

‘ О. Понятно, ’ пробормотал Сэм. - Честно говоря, я не уверен.

‘ Думаю, мне следует заглянуть внутрь и посмотреть, не нужно ли ей чего, ’ настаивала Венди. ‘ Когда я была моложе, я помогала ей с оперированием. Я уверен, она не будет возражать, если ее старая мама сунет голову в дверь.

‘ Венди, ’ твердо сказал Сэм. ‘ Я объяснил тебе ситуацию и попросил тебя с уважением отнестись к тому факту, что Ллинос попросил не беспокоить его во время этой операции.

‘ Да. Я слышал тебя.

- Какую часть этого ты не понял?

‘ Нет необходимости быть таким резким, ’ сказал Гвиллам. Он покачал головой. - Совсем нет необходимости.

‘ Послушай, Гвиллэм. Я объяснял тебе несколько раз, но, как обычно, Венди слышит только то, что хочет услышать. Если это оскорбляет кого-то из вас, тогда я предлагаю вам вернуться в свою машину и отвалить домой, пока она не закончит. Родственники жены выглядели шокированными. Гвиллам покраснел, но Сэм был крупным мужчиной, сильным и подтянутым и на тридцать с лишним лет моложе. К тому же, он был полицейским.

‘Как ты смеешь, ’ сказал Гвиллэм.

‘ Прости, что я выругался, но в данный момент я измотан и очень эмоционален. Это расследование убийства скрутило меня в узел. Эйприл Бифелт - моя очень хорошая подруга, и это давит на меня. Прости меня, но, пожалуйста, иди домой, а я попрошу Ллинос позвонить тебе, когда она закончит операцию.

‘ Ты плакал, не так ли? - Спросила Венди. Сэм кивнул.

‘ Как я уже сказал, это только начинает меня раздражать. Прости меня за грубость.

‘ Тебя нужно обнять? - Спросила Венди, подходя к нему.

‘ Нет. Мне не нужны объятия. Мне не нужно ничего, кроме немного тишины, пока у меня перерыв. Мне скоро нужно возвращаться к работе. Венди снова выглядела оскорбленной и направилась к своей машине. - Я попрошу ее позвонить тебе позже.

‘ Я заскочу попрощаться и попрошу ее позвонить мне, когда она закончит, ’ сказала Венди.

- Иди домой, Венди.

- Не понимаю, почему ты так ужасно себя ведешь.

‘ Она специально попросила меня не впускать вас, пока она проводит операцию.

‘ Я тебе не верю, ’ сказала Венди. - Она бы так не сказала.

‘ Она так и сделала. Если честно, ты загнал ее за гребаный поворот, и ей нужно сосредоточиться, - категорично сказал Сэм. Венди выглядела ошеломленной. ‘ А теперь, прекрати тратить мое свободное время и, пожалуйста, иди домой. Я скажу ей, чтобы она тебе позвонила.

‘ Я знаю, у вас тяжелая работа, ’ сказал Гвиллам. ‘ Но если вы будете так выражаться с моей женой, то получите по носу. Сэм уставился на него. Гвиллам несколько секунд смотрел в ответ. ‘ Пойдем, Венди. Нам здесь явно не рады. Он указал на Сэма. - Ллинос будет недовольна, когда я расскажу ей об этом.

Они сели в машину, и Сэм наблюдал, как они дают задний ход. Гвиллам все время смотрел на него в окно. Сэм знал, что ему это с трудом сошло с рук, и он также знал, что они вернутся и в следующий раз от них так легко не отделаются. Ситуация осложнилась, и его положение было шатким. Перво-наперво; ему нужно было избавиться от Ллиноса, затем ему нужно было разобраться с Мэтью Хадсоном. Ллинос была эш, но даже в этом случае ее нужно было доставить в место, где можно было избавиться от чего угодно. Море. Он подождал несколько минут, чтобы убедиться, что родственники мужа ушли. Столкнуться с ними в начале дороги было бы нехорошо. Ему нужно было избавиться от ее останков, машины и телефона. Они могли отследить, как она пользуется телефоном, и он мог использовать это, чтобы создать видимость, что она все еще общается. Она никуда не ходила, если только не была за рулем. Если бы ее машина осталась на ферме, люди стали бы задавать вопросы. Стало бы очевидно, что она не вернется домой. Он должен был перекачать как можно больше денег с их счетов, а затем навсегда покинуть остров. Фабьен помогала ему скрываться, и это возбуждало его. Он мог бы прожить остаток своей земной жизни в мрачных тенях на окраине земного общества, создавая хаос и питаясь им.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 47

Джосс наблюдал, как они выгружают пакеты с кокаином из эвакуатора. В голове у него пульсировало, а на сердце было тяжело. Он был близок к тому, чтобы потерять все одним махом. Его авантюра не окупилась, и в этой игре победитель получает все; буквально все, ради чего он работал всю свою жизнь. Он даже не был уверен, осталась ли у него жизнь. Позволят ли они ему жить и уйти, поджав хвост; вероятно, нет. Ваки и Наз не захотели бы, чтобы он был рядом. Это было точно. Они будут оглядываться через плечо всю оставшуюся жизнь. Англси - относительно небольшой остров, на котором негде спрятаться на какое-то время. В какой-то момент им пришлось бы всплыть. Оставаться на острове для них не вариант. Джосс выследит их, а его люди убьют их и заставят исчезнуть. Пока он дышит, за ними будут охотиться. Чем больше он обдумывал возможные варианты, тем меньше было вероятности, что они оставят его в живых.

Один из россиян достал небольшой кожаный мешочек, проколол наугад шесть упаковок и смешал небольшое количество кокаина с раствором, который при растворении стал фиолетовым. Чем чище кокаин, тем темнее цвет. Он встряхнул первый флакон, а затем и остальные по очереди, чтобы вызвать реакцию, но ничего не произошло. Порошок осел на дно флакона и не растворился; жидкость оставалась прозрачной. Все образцы были пустыми. Кокаин вовсе не был кокаином. Это был тальк. Русские выглядели все более сердитыми по мере того, как каждый флакон перепроверялся. Кевин Пенни и Дейл выглядели все более обеспокоенными, поскольку каждый вайл не реагировал. Игорь Карпов вытащил "Глок" и направил его на Кевина Пенни. Дейл вытащил свой "Глок" и приставил его к голове Игоря. Кевин достал "Узи" и прицелился в людей Игоря. Люди Карпова нацелили оружие на Кевина и Дейла, и началось мексиканское противостояние. Выступил холодный пот, нервы были натянуты; страх и напряжение в воздухе были осязаемы. Ваки и Наз были безоружны и медленно отступали, нырнув за джип.

Джосс с интересом наблюдала за разворачивающейся драмой. В какой-то момент в действие вмешались наркотики. Его представитель со стороны продавца проверил образцы наугад, и они оказались хорошими, но потом он подумал о том, о чем ему постоянно напоминали люди: не доверяй никому в наркобизнесе. Он запрокинул голову и начал хохотать как сумасшедший.

‘ Кто теперь не из их лиги, джентльмены? - крикнул он. Слезы текли по его лицу, и он с трудом переводил дыхание. "Вот это я и называю кармой, а карма может быть сукой!"

‘ Мы можем решить это, ’ сказал Кевин. - Здесь никому не нужно умирать.

‘ Не слушай его, Игорь, ’ крикнула Джосс. - Эта штука была хороша, когда приземлилась. Они ковбои, пытающиеся загнать тебя в угол. Не попадайся на эту удочку. Стреляй ему в лицо.

‘ Заткнись, Джосс, ’ сказал Кевин. - Ты уже мертва, просто еще не знаешь об этом.

‘ Прикольно попробовать переиграть Карповых, ’ сказал Джосс, посмеиваясь. - Вы, манчестерские парни, действительно переоцениваете себя, не так ли?

‘ Мы не пытались никого приглашать, ’ сказал Дейл, обливаясь потом. ‘ Не слушай его, Игорь. Мы украли его груз. Это все, что мы сделали.

‘ Сколько партий я для тебя привезла, Игорь? - Спросила Джосс. ‘ Подумай об этом. Когда у нас когда-нибудь возникали проблемы?"

‘Никогда, ’ сказал Игорь.

‘ Мы не трогали груз, ’ сказал Кевин, взглянув на Джосса. ‘ Его ограбили, Игорь. Мы просто не знали об этом, пока не вырезали его из грузовика.

‘ Вы меняли его в карьере или где-то еще? - Спросила Джосс. - Дерзкие ублюдки, правда, Игорь?

‘Закрой рот, ’ сказал Кевин.

‘ Или что? - Спросила Джосс.

- Увидишь, что с тобой будет.

‘ Правда? - Спросила Джосс. - Потому что ты выглядишь так, словно тебе в голову нацелили "Глок".

‘ Это его ограбили, Игорь, ’ сказал Кевин, его руки дрожали.

‘ Я не единственный, кого обворовывают, идиот. Бьюсь об заклад, Игорь сказал тебе, что деньги уже на твоем оффшорном счете, не так ли? - Спросил Джосс, качая головой. - Ты проверил?

Игорь выстрелил первым, но через долю секунды был мертв. Огромное помещение наполнилось звуками стрельбы, а когда все стихло, на ногах не осталось ни одного человека. Едкий запах порохового дыма наполнил воздух. У Джосса зазвенело в ушах, и он перестал смеяться. Ваки и Наз появились из своих укрытий; они были бледны от потрясения и явно напуганы. Ваки обошел тела, разглядывая их так, словно они могли вернуться к жизни и укусить его. Наз подкрался к нему сзади, используя его как щит.

‘ Все твои друзья выглядят немного потрепанными, Наз, ’ крикнула Джосс. ‘ Имей в виду, вы двое не знаете, что такое друзья, не так ли? Он снова засмеялся. ‘Видели бы вы свои лица, когда они вытащили пистолеты. Думаю, это была самая смешная вещь, которую я когда-либо видел. Он замолчал и втянул носом воздух. ‘Ты чувствуешь запах? Воняет. Один из них определенно обделался. Имей в виду, когда тебе стреляют в лицо, это часто случается с тобой".

Ваки и Наз остановились и прислушались к нему. Они были похожи на собак, прячущихся от разгневанного хозяина. ‘ Вам двоим, наверное, стоит отвалить и убраться как можно дальше. Когда я встану с этого стула, я собираюсь найти вас обоих, и когда я это сделаю, я сниму с вас кожу вилкой.

***

Сэм поехал в Бьюмарис, чтобы объехать блокпосты. Движение по мосту Менаи было медленным, но оно двигалось. Он застрял за грузовиком, когда подъезжал к Шато Рианфа на прибрежной дороге. Ллинос там нравилось. Всякий раз, когда они хотели что-то отпраздновать, она в первую очередь выбирала шато во французском стиле. Они ели там много раз. Это было нечто среднее между замком и шато. Там даже был винный погреб со столами и стульями, и она любила мерло; они сидели и болтали в окружении винных стеллажей и бочек. Его пронзила волна сожаления, и он почувствовал, как его глаза наполняются слезами. Было слишком поздно сожалеть. Никакие извинения в мире не могли этого исправить. Он должен был признать то, что натворил, и убедиться, что это повлияло на его будущее не так катастрофично, как могло бы быть. Было о чем подумать, и он должен был мыслить ясно, иначе совершал ошибки; убийцы, совершающие ошибки, попадают в тюрьму на всю оставшуюся жизнь. Он укрепил свою решимость, и его зрение прояснилось, когда он миновал пристань и лодочную верфь.

Когда Бьюмарис приехал, в отеле было относительно тихо; в окнах отелей пастельных тонов виднелись свободные номера. Погода испортилась, и несколько посетителей слонялись по антикварным магазинам и чайным. Он свернул с хай-стрит перед "Ливерпуль Армз" и проехал мимо пирса. Парочки ютились в укрытиях, поедая рыбу с жареной картошкой; чайки размером с собаку выслеживали их в ожидании объедков. Главная автостоянка была почти пуста. Он припарковался как можно дальше от входа, рядом с морем. Слева от него на фоне угрюмого неба мрачно возвышался окруженный рвом замок; справа отлив отступал, обнажая обширные илистые отмели. Он увидел двух рыбаков в болотных сапогах, выкапывающих из грязи червяков. Они были ближе к пирсу, чем ему хотелось бы. Он припарковался и посмотрел вдаль на Грейт-Орм и остров Паффин. По ту сторону пролива крутые скалы в Лланфейрфечане и Пенмаэнмавре возвышались над горизонтом; скалы были отвесными и серыми.

Он открыл багажник и выбрался наружу, оглядываясь вокруг на предмет посторонних глаз. Когда он забирал из машины мешок с золой и лопату, поблизости никого не было. Он сменил ботинки на резиновые и побрел по галечному пляжу к отмели. Запах моря наполнял его чувства, а ветер в спину подгонял его. Прошло меньше ста ярдов, прежде чем он достиг отступающей воды. Продвижение по илу было мучительно медленным, но когда он достиг отмели, то поставил сумку на землю и вырыл в иле ямку. Море хлынуло и заполнило его так же быстро, как он копал. На то, чтобы выкопать его, ушло больше двадцати минут, и он понимал, что ему нужно быстро вытряхнуть золу и засыпать ее. Когда он был доволен глубиной, он перевернул мешок; пепел высыпался в яму. Он заметил в пыли фрагменты костей и несколько зубов. Возможно, ему следовало дать ей гореть дольше; сейчас это не имело значения. Он продолжал вытряхивать содержимое, пока пакет не опустел. Пепел смешался с мутной водой и в одно мгновение превратился в серую жижу. Сэм использовал лопату, чтобы убрать грязь обратно в яму. Он разровнял грязь, а затем положил лопату на мешок. Вода лизнула их, смывая грязь и отпечатки пальцев. Он забросал их грязью и направился обратно к машине. Прилив уничтожит улики.

Один из рыбаков подогнал свой фургон поближе к тому месту, где припарковался Сэм. Было похоже, что он собирал вещи и загружал коробку с наживкой в свой фургон; он был в наушниках и слушал музыку во время работы. Он подозрительно посмотрел на Сэма. Было ли очевидно, что он не копал наживку? Сэм задумался. Он избегал зрительного контакта и притворился, что кладет что-то в багажник. Рыбак достал наушники.

‘ Ты что-нибудь забыл, приятель? ’ окликнул его мужчина.

‘ Простите? Сэм нахмурился.

Он указал туда, где копал Сэм. - Ты оставил свою лопату вон там, на ровном месте.

‘ Черт возьми, ’ сказал Сэм, оглядываясь. - Я бы потерял голову, если бы она болталась без дела. Он закатил глаза к небу. ‘Мозги золотой рыбки, что ли?’ - пошутил он. Он махнул рукой и медленно пошел обратно по грязи, развлекаясь тем, что поднимал мешок и лопату. Казалось, прошла вечность, прежде чем мы добрались до берега. Рыбак налил в чашку горячего чая из серебряной фляжки и наблюдал за ним. Он отпил глоток и уставился на Сэма, возвращающегося к своей машине.

‘ Спасибо, ’ крикнул Сэм, помахав рукой. Рыбак кивнул. Сэм положил лопату и мешок в багажник и сел в машину. Он положил руки на руль и вздохнул. Встреча с этим человеком натянула ему нервы. Теперь был свидетель, который видел, как он копался в грязи. Этого было достаточно, чтобы заставить его занервничать. Он завел машину и включил передачу.

Рыбак допил пиво и поставил флягу в багажник фургона. Затем взял лопату и снова направился на равнину. Сэм медленно отъезжал, но наблюдал за мужчиной в зеркало заднего вида, беспокоясь о том, куда тот направляется. Рыбак оглянулся через плечо, чтобы убедиться, что Сэм уехал, прежде чем изменить направление и направиться к потревоженному илу, где он наблюдал, как Сэм копал землю. Сэм тихо выругался и развернул машину перед замком.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 48

Алан вошел в оперативную комнату полицейского участка Холихед. Это было похоже на "Марию Селесту": все были вовлечены в поиски по всему острову. Ким сидела за своим столом; она разговаривала по телефону со старшими офицерами в Кернарфоне и Сент-Асафе. Она повесила трубку, когда подошел Алан.

‘Как у вас дела? ’ спросил он.

- Когда Хадсон сбежал, на ферме действительно было сорок пять полицейских, но в оцеплении самого дома находилось только восемь.

‘Я хочу, чтобы сегодня со всеми восемью поговорили неофициально. Я хочу знать, кто с кем был рядом, и все, что они могут вспомнить", - сказал Алан. "Их докладчики должны знать их достаточно хорошо, чтобы распознать любые признаки обмана".

- А что, если тот, кто помог Хадсону, не был частью кордона? - Спросила Ким. - Ты понимаешь, что я имею в виду?

‘ Да. Не один из восьми.

‘ Да. Было темно. Любой в форме мог проскользнуть.

‘ Вы правы, но мы должны с чего-то начать. Давайте поговорим со всеми и начнем с этого. Если что-то выйдет за рамки обычного, мы продолжим копать дальше. Он взглянул на список имен. ‘ Я узнаю троих из них, ’ сказал он.

‘ Какие три? - Спросила Ким.

‘ Он, он и она, ’ сказал Алан, указывая на экран. ‘ Я знаю этих людей много лет. Они кадровые офицеры, а она хороший полицейский, но я не думаю, что нам нужно беспокоиться о ней; она крошечная.’

- То есть она не смогла вынести Хадсона из леса?

‘ Физически она, возможно, и смогла бы, но я бы сомневался в этом. Я больше думал об отпечатках ботинок. У нее ни за что не может быть сапог одиннадцатого размера, если только она не хоббит, а я бы заметил, если бы она была хоббитом.

- Сегодня все работают по сменам, кроме Дейва Гуча и Сэма Страйдхорста; Дейв на неделю в отпуске, он уезжает за границу, а Сэм позвонил и сказал, что заболел.

‘ Болен? - Спросил Алан. ‘ Самая крупная облава в нашей истории происходит на пороге, и он болен. Хорошо, что он не в нашей команде. Следующие десять лет он чистил бы бутсы в раздевалке".

‘Я не думаю, что отдел кадров допустил бы это в наши дни’, - сказала Ким, качая головой. "Вы больше не можете наказывать кого-то за то, что он болен".

‘ Правда? - Спросил Алан.

‘ Ага. И ты тоже не можешь заставить людей чистить сапоги.

‘Вот почему полиция разваливается. Нельзя наказывать офицеров, которые звонят с запиской о болезни; неудивительно, что в стране беспорядок", - пошутил Алан.

‘ Мы не можем никого наказывать. "Наказывать" - устаревшее слово. На самом деле устаревшее.

-Устаревший?

"Ага".

‘ Ублюдок. Алан покачал головой. - Больше не будешь наказывать людей?

- Нет.

‘ А если серьезно, с ним нужно поговорить, болен он или нет. Кто его командир?

- Джон Динс.

‘ Хорошо. Поговори с ним. Я буду в машине. Позвони мне, если что-нибудь услышишь.

***

Ваки взвесил ситуацию. Он не видел светлой стороны. Джосс изо всех сил пытался освободиться от стула. Он вошел в кабинет, чтобы поговорить с ним.

‘ Чего ты хочешь? - Спросила Джосс. ‘ Чертова змея. Если бы ты знал, что для тебя лучше, ты бы уже уехал с острова.

‘ Я не хочу оставлять тебя умирать с голоду, ’ сказал Ваки, указывая на веревки. ‘ Я видел, как они тебя связывали. Ты не встанешь с этого кресла без посторонней помощи.

‘ Тебе не нужно беспокоиться обо мне, ’ сердито сказала Джосс. - Я выберусь отсюда, и когда я это сделаю, ты покойник.

‘ Еще один? - Спросил Ваки. ‘ Их там пятеро. Что ты собираешься с ними делать?

‘ Разведи костер, ’ сказала Джосс.

- Это было бы слишком сильно пахнуть.

- Я что-нибудь придумаю.

‘ Мы могли бы помочь вам освободиться и избавиться от них. Это потребует некоторой уборки, - сказал Ваки.

‘ Ты сменил тему. Ты забыл, кто настучал?

‘ Я сделал это не ради денег. Они давили на меня.

‘ Опираясь на тебя? Ты собираешься рассказать мне слезливую историю? Джосс сплюнул на пол. - Меня от тебя тошнит.

Будь таким, если хочешь, но это правда. Несколько лет назад я проделал для них большую работу. Они платили мне наличными, но я никогда не декларировал их. Ни цента из этого, но у них все задокументировано: счета, платежные ведомости, все остальное. До них дошли слухи, что вы занимаетесь импортом, и они попросили меня сообщить им, когда поступит следующая партия.

‘ Мое сердце обливается кровью, ’ сказал Джосс. - Итак, ты ударил своего приятеля ножом в спину, чтобы избежать уплаты налогов?

‘ Это большие деньги, и они оштрафовали бы меня на столько, сколько я задолжал. Это сломило бы меня. Я потерял бы ферму. Это все, что у меня есть.

‘ Это вопиющий позор, ’ сказал Джосс, ухмыляясь. "Неужели ты думал, что они дадут тебе долю, и ты сможешь пойти домой и надеть тапочки?"

‘ Что-то в этом роде. Я не заметил, как это произошло.

‘ О чем ты думал? Они собирались застрелить нас всех троих.

-Что? - спросиля

‘ Игорь Карпов приказал твоим друзьям Кевину и Дейлу перестрелять всех нас и не оставлять свидетелей. Юродивый выглядел несчастным. ‘ Ты думал, они действительно были твоими друзьями? Идиот.’

‘ Нет. Но я думал, что смогу дать им то, что они хотят, и никто не пострадает. Я этого не ожидал.

"Не повезло".

- Я как-то не продумал это до конца.

- И как у тебя это получилось?

- Дерьмо, очевидно.

‘ А какое у тебя оправдание? ’ спросил он, поворачиваясь к Назу.

‘ Он ничего об этом не знал, ’ сказал Ваки. ‘ Он позвонил мне и попросил прикрыть тебя в карьере. Он беспокоился, что Карповы соберутся толпой. Это я сказал им, где произойдет обмен.

‘ Почему он попросил тебя помочь? - Спросила Джосс. ‘ Это он сказал мне, что ты работал на них, ’ сказала Джосс. "Значит, это чушь собачья".

‘ Нам нужна была помощь, ’ сказал Наз.

‘ Мы все здесь совершали ошибки. Позволь нам помочь тебе здесь навести порядок, ’ сказал Ваки. - И мы начнем все сначала, с чистого листа.

- Вот так просто.

‘ Может быть. Тебе решать.

‘ Ладно. Развяжи меня, ’ сказала Джосс.

‘ Я ему не верю, ’ сказал Наз.

‘ О чем ты говоришь? - Спросил Ваки.

‘ Если мы развяжем его, он убьет нас обоих. Ты же знаешь, какой он. Он никогда ничего не выпускает из рук. Он как собака с костью. Наз вышел из кабинета.

‘ Прекрати ныть. Ты, маленькая сучка, ’ крикнул Джосс ему вслед. ‘ Давай. Развяжи меня, ’ сказал он Ваки. Ваки колебался. ‘ Поторопись. Давай. Развяжи меня. Я начинаю выходить из себя.

‘ Не развязывай его, ’ сказал Наз, возвращаясь. В руке у него был "Глок". Он висел у его правой ноги. - Мне нужны кое-какие гарантии, прежде чем он встанет со стула.

- И что ты собираешься с этим делать? - Спросил Джосс. Его губы скривились в усмешке. - Ты никогда в жизни ни в кого не стрелял и не собираешься начинать сейчас.

‘ Тебя только что лишили всего, что у тебя есть. Мы давно знаем друг друга, и я знаю, какой ты. Ты не оставишь это так просто.

‘ Ладно, умник. Чего ты хочешь?

‘ Ничего. Ты потерял все, так что я ничего не жду, но я не собираюсь убегать от тебя всю оставшуюся жизнь.

- В его словах есть смысл, ’ сказал Ваки. - Я слишком стар, чтобы скрываться. Я хочу вернуться на свою землю, и чтобы надо мной ничего не висело".

‘ Кто тебя ограбил? - Спросил Наз. - Я думал, у тебя есть способ проверить снаряжение до того, как его опечатают.

‘ Ладно. Буду с тобой честен. Меня никто не обманывал. Выпусти меня из этого кресла, и я буду с тобой откровенен.

- Что значит "тебя не ограбили’? Спросил Ваки.

- В снаряжении полно талька.

‘ Это не тальк. Это лайм.

-Лайм?

‘ Да. Анвен использует тонны этого в музее.

- Ты хочешь сказать, что сам поменял снаряжение?

‘ Да. Карпов начинал нервничать. Мне нужен был запасной план. Мы поменяли местами дюжину или около того упаковок и отложили их в сторону; просто в качестве меры безопасности. Если Игорь оттолкнул меня, мне было на что опереться. Если бы все пошло по плану и он увез эвакуатор с острова, все еще опечатанный, я бы признался во всем и отдал ему настоящее снаряжение до того, как они отключат его ".

‘ Когда ты успел его поменять? Растерянно спросил Наз.

- Каждый раз, когда ты курил.

- Когда я был снаружи?

‘ Да. ’ Джосс указала на пакеты. ‘ В основном это хорошие вещи. Мы все еще можем заработать много денег. Развяжи меня, и я забуду, что произошло. Переключаем передачу и возвращаемся к сборке ’Ланди". Сварщики переглянулись. ‘ И тебе нужно опустить пистолет, пока ты не прострелил себе ногу.’ Ваки взял с верстака лезвие и перерезал веревки. Джосс потянулся и потер запястья. Его лицо было в синяках и распухло. Он посмотрел на свое отражение в стекле. ‘ Посмотри, в каком я состоянии, ’ сказал он.

- Они не должны были причинять тебе вреда.

‘ Это было не больно. Моя мама бьет сильнее. Джосс заглянула в устройство. В воздухе запахло порохом. ‘ Что мы собираемся делать с этой кучей? - Спросил Джосс. Он выглядел озадаченным. - Чтобы избавиться от пяти тел, потребуется немало усилий.

‘ Нам нужно сделать это быстро. У тебя все еще есть контакт на заводе? - Спросил Наз.

‘ Да, ’ кивнула Джосс. - О чем ты думаешь?

‘ Я подумываю о том, чтобы поместить все тела в кузов транспортного средства. Мы приварим к ним фальшпол, а затем отправим на переплавку. Наз положил "Глок" на стол и протянул руку. - Мы избавляемся от них одним махом, и от них вообще не остается никаких следов.

‘ Отличная идея, ’ согласился Ваки. Он тоже протянул руку. - Мы можем выйти отсюда, благоухая розами.

Джосс улыбнулся и шагнул к ним. Он пожал им руки и кивнул. ‘ Мы воспользуемся синим "Фордом" с задней автостоянки. Это хорошая идея. Давайте перенесем это сюда и сделаем новый план этажа. От них здесь начинает смердеть.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 49

Сэм припарковал машину так, чтобы ее не было видно. Он достал из багажника лопату и направился за угол к илистой отмели. Рыбак добрался до места захоронения и был занят раскопками; его наушники скрывали приближение Сэма. Шел сильный дождь; свет угасал, и набережная была пустынна. Рыбак не обратил на это внимания. Добравшись до пепла, он перестал копать и принялся разгребать ил лопатой. Сэм был уже близко, когда мужчина наклонился и подобрал зуб. Он поднял его и вымыл в морской воде, а затем поднес к свету. Когда он понял, что это такое, он развернулся, торопясь вернуться к своему фургону. Он столкнулся лицом к лицу с Сэмом.

Сэм ударил его лопатой по лицу, сломав челюсть, нос и череп. Зубы взлетели в воздух и приземлились в окружающую их грязь. Он повалился назад, как срубленное дерево; инстинкт заставил его попытаться убежать. Он перевернулся на живот и пополз прочь, но Сэм был между ним и берегом. Единственный способ, которым он мог уйти, - это погрузиться поглубже. Сэм опустил лопату ему на затылок, раздробив череп. Его ноги яростно дергались, а пальцы царапали грязь. Еще один удар заставил его вообще перестать двигаться, а последний разорвал его голову, как дыню, выплеснув мозги розовой кашей в пролив Менай. Течение быстро смыло содержимое его черепа, пока Сэм рыл заполненную водой траншею глубиной в фут, достаточно широкую, чтобы похоронить его. Он затолкал его тело в яму и засыпал грязью. Начался отлив, и вода уже доходила Сэму до ботинок, выше щиколоток. Он бросил лопату в более глубокую воду и наблюдал, как течение уносит ее. Обратный путь к берегу был утомительным; его ботинки глубоко увязали в грязи, которая засасывала их, пытаясь оторвать. Надвигающийся прилив надвигался быстро, угрожая отрезать его от пляжа.

Когда он добрался до гальки, то был совершенно измотан, но идти до набережной стало легче. Он сел на скамейку и задумался о том, что делать дальше. Если бы ему удалось отбиться от ее родителей до следующего дня, он смог бы составить надежный план. Мэтью Хадсон был проблемой. Он услышал звонок мобильного телефона и сразу узнал его. Телефон был в машине. Он принадлежал Ллиносу, и он мог рискнуть предположить, кто звонил.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 50

Позже в тот же день Гвиллам и Венди сидели в "Морской лачуге" в заливе Треддур и ковырялись в еде. Их разговор был минимальным; они оба были расстроены поведением Сэма. Мэри была оскорблена тем, что Ллинос оставил конкретные инструкции не пускать ее в операционную. Ей также было очень больно из-за того, что она загнала Ллиноса за угол; их отношения всегда были натянутыми, но по мере того, как Ллинос повзрослел, трещина сгладилась или, по крайней мере, так она думала. С подросткового возраста она никогда не чувствовала, что действует себе на нервы; они снова стали друзьями, и очень близкими.

Когда она была маленькой, все было по-другому. Ссоры происходили каждую неделю, обычно в выходные, когда Ллинос либо поздно возвращался домой, либо не приходил вообще. Она была сексуально активна с раннего возраста, и, несмотря на советы своей матери, у нее, казалось, не было никаких фильтров, и она открыто говорила о своих подвигах. Будучи школьницей, ей удавалось контролировать свое поведение в течение недели, и в учебе она преуспевала. Она могла удерживать свои оценки без особых усилий. Она была умной, красноречивой и популярной, хотя почти не общалась в своей возрастной группе. Ее, конечно, не интересовали мальчики ее возраста. Они были слишком неопытными и незрелыми. Начиная с пятнадцати лет, большинство ее парней были старше, у них были машины и собственное жилье. Венди перепробовала все, но Ллинос была не из тех, кто склонен к измене; она делала то, что хотела, когда хотела. Гвиллам вмешался и попытался вмешаться, но быстро понял, что Ллиноса невозможно приручить. Она была дерзкой и на самом деле не заботилась об их детской дисциплине; по ее мнению, она была далеко за пределами того, чтобы ей указывали, что ей позволено делать. Когда они сказали, что она наказана, она выходила из дома и несколько дней не появлялась дома. Они пытались держать ее в узде, урезав ей пособие, но это не сработало. У ее бойфрендов были деньги, а она была достаточно хитра, чтобы не нуждаться в своих собственных.

После одной крупной ссоры Венди назвала ее ‘отвратительной шлюхой’ и "позором для семьи’. Ллинос отреагировала, перечислив, с кем она на самом деле спала, и этот список оказался намного длиннее, чем ожидала Венди. В нее также входили викарий приходской церкви, которую Венди посещала каждое воскресенье, мужья нескольких друзей семьи, почтальон и хозяин местного паба. Вскоре после этого Ллинос переехала на ферму к своему дедушке, и он помог ей окончить колледж и поступить в ветеринарную школу. Она оставалась дикой, но научилась быть сдержанной. С годами ее отношения с родителями наладились. Она была достаточно умна, чтобы понимать, какое влияние оказало ее поведение на родителей, которые всего лишь пытались защитить ее. Венди отбросила чувство стыда и обняла старших, более уравновешенных Ллинос. Когда ей сказали, что она загнала Ллинос за поворот, открылись старые раны. Сэм задел нерв, которого не трогали годами.

‘ Как тебе свиная грудинка? - Спросил Гвиллам.

‘ По-восточному, - сказала Венди. ‘ Очень вкусно. Как твой стейк?

‘ Прелестно, ’ сказал Гвиллам. - Мне здесь нравится.

‘ Тебе нравится везде, где подают филе, ’ сказала Венди. Она улыбнулась и пригубила шардоне. - Я так расстроена.

‘ Я знаю, что ты расстроен. Не расстраивайся слишком сильно. Сэм был сам не свой.

‘ Он был откровенно груб. Я никогда не понимал, что она в нем нашла. Он всегда несчастен, а она всегда была такой динамо-машиной, полной энергии и озорства".

‘Озорство - это мягко сказано. Она была неуправляемой".

‘ Это был определенный этап. Я часто задаюсь вопросом, не по нашей ли вине она сошла с рельсов.

‘ Мы не можем винить себя. Она была просто необузданным ребенком, экспериментировавшим с жизнью. В конце концов, она нашла свой путь.

- Ты думаешь, я загоняю Ллиноса за поворот?

‘ Нет. Конечно, не знаешь. Она звонит тебе каждые пять минут, и вы часами болтаете по телефону. Она не стала бы с тобой разговаривать, даже если бы ты загнал ее в угол. Ллинос не из тех, кто с радостью терпит дураков.

- Мне отвезти тебя за поворот?

-Нет, не говори глупостей.

‘ Я попробую позвонить ей снова, ’ сказала Венди, глядя на свой мобильный. Она набрала номер дочери. ‘ Она не отвечает на звонки, ’ сказала Венди. - Просто звонит.

‘ Она, наверное, все еще работает. Не волнуйся.

‘ Я хочу пойти и поговорить с ней. Мне нужно увидеть ее лицо и спросить, не отвезу ли я ее за поворот.

- Ты ведешь себя глупо.

- Может быть, и так, но я все равно хочу спросить ее о том же.

‘ Ладно. Доедай, пей вино, и мы вернемся на ферму. Сэм сказал, что ему через час на работу, так что его там не будет. Мы навестим ее и успокоим твои мысли.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 51

Мэтью чувствовал, как рассеивается наркотический туман и острые зубы боли начинают кусаться. Его глазница болела, а за ней ощущалась жгучая боль. Его нога тоже начала болеть; пульсация в лодыжке была невыносимой. Ему нужно было еще морфия. Он открыл глаза, и вокруг было темно. Свет погас, и театр был пуст. Он чувствовал себя злым и одиноким. Они бросили его на произвол судьбы. Он приподнялся на локтях и огляделся. От его движения сработал датчик движения, и загорелся свет. Пузырек с морфием, который использовала Ллинос, стоял на тележке неподалеку. Он видел, откуда она взяла шприц. Идти через комнату было бы мучительно. Она могла быть в пределах слышимости.

‘Ллинос. Мне нужно еще обезболивающее, - позвал он. Ответа не последовало. Он сел, и острая боль пронзила его голову. Он коснулся повязки на глазу кончиками пальцев. От надавливания боль немного утихла; настоящая боль была глубоко внутри. ‘ Ллинос. Ты здесь? ’ позвал он громче. Ответа не последовало. Он свесил ноги с края тележки и поморщился от боли, которая пронзила ступню, поднялась по ноге и перешла в бедро. Он подождал, пока волна боли утихнет, прежде чем двинуться с места. Морфий был всего в нескольких шагах, и он нуждался в онемении, которое он давал; он отчаянно нуждался в нем. Он опустился на здоровую ногу и балансировал на ней. Повязка на поврежденной ноге обеспечивала некоторую поддержку. Он подскочил к тележке с лекарствами и взял морфий. Шприцы были в ящике за ней. Он развернул один и набрал жидкость из флакона. Ллинос ввел его медленно, под небольшим углом. Он повторил то, что сделала она, и почувствовал резкий скрежет, когда игла вошла внутрь. Морфий заструился по его венам, и он почти сразу почувствовал облегчение. Он успел вернуться на тележку до того, как она по-настоящему заработала. Он закрыл глаза и позволил чувству захлестнуть его. Когда он засыпал, фары машины осветили стену в комнате за ней. Он услышал звук двигателя, затем хлопнула дверца машины и звук приближающихся шагов, а затем он заснул.

***

Гвиллам поехал через остров на ферму. Было темно, и большая часть скоростной автомагистрали не освещалась. Небо местами было чистым, и звезды мерцали, как бриллианты на черном бархате. Он свернул на съезд в долину РАФ, а затем поехал проселочными дорогами. Когда они свернули на фермерскую дорогу, то увидели, что здания были погружены в полную темноту, в отличие от того, как это выглядело обычно.

‘Это место погружено в темноту", - сказал Гвиллам. "Обычно оно освещено, как иллюминация в Блэкпуле. Не похоже, что они внутри.

- В операционной не горит свет? - спросил я.

- Я ничего не вижу.

‘ Почему она тогда мне не позвонила? - Спросила Венди. Ее тонкие губы были плотно сжаты. Она не была уверена, злиться ей или волноваться. - Если она закончила операцию, почему не позвонила мне?

‘ Я не знаю. Может, они вышли из строя или отключили электричество.

‘ Вон там горит свет, ’ сказала она, указывая на соседнюю ферму.

Они дошли до конца дорожки и свернули во двор фермы.

‘ Обе их машины здесь, ’ сказал Гвиллам. - Они должны быть здесь, если только не взяли где-нибудь такси.

‘ Они не собирались никуда идти. Ллинос бы что-нибудь сказал. Сэм сказал, что возвращается к работе, ’ простонала Венди. ‘ Я собираюсь передать Ллиносу то, что он сказал. Проваливай домой, - сказал он. Это было очень грубо.

Давай будем осторожны, Венди. Мы не хотим ссориться с Сэмом. Мы также не можем просить Ллиноса ссориться с ним от нашего имени. Давай не будем усложнять ситуацию в будущем".

‘ Я все равно скажу ей. Мне все равно, даже если он никогда больше не заговорит со мной. Ужасный человек.

- Тебе нужно сделать глубокий вдох и успокоиться. Не устраивай большой драмы.

‘ Это не драма, ’ сказала Венди, качая головой. - Я не устраиваю драм, большое вам спасибо.

‘Прямо сейчас ты вызываешь его, ’ усмехнулся Гвиллам.

‘ О, успокойся, ’ сказала Венди, пряча улыбку.

‘ Интересно, почему здесь не горит свет, ’ сказал Гвиллам. Он припарковался и заглушил двигатель, но фары оставил включенными. ‘ Они должны быть где-то здесь. Будь осторожен, куда идешь. Я надеюсь, ты не споткнешься.

‘ Пойдем домой, ’ сказала Венди. ‘ В это время она не будет работать. Она попыталась дозвониться ей снова. - Она по-прежнему не отвечает на звонки.

‘ Она может быть в кабинете в операционной. Отсюда при свете мы не сможем ничего разглядеть. Может, заглянем внутрь и посмотрим?

‘ Можно и так. В любом случае, нам придется пройти мимо. Интересно, почему Сэм не пошел на работу. Может быть, они поймали этого психа и дали ему выходной на ночь, ’ сказала Венди.

‘ Я бы вернул повешение, ’ сказал Гвиллэм.

‘ Мы знаем, что ты бы это сделал, Гвиллэм. Ты бы всех повесил.

Они подошли к операционному блоку и подергали ручку. Дверь открылась, и они вошли внутрь. Гвиллам сунул руку внутрь и включил свет. Из процедурных кабинетов доносился запах антисептика. Было тепло, и они могли слышать, как где-то чирикает птица. Приемная состояла из нескольких низких диванов и стульев с металлическими рамами. Там не было письменного стола, только полка с экраном компьютера и платежным автоматом на нем. У Ллинос не было секретарши; она сама назначала встречи и была администратором. Они прошли в приемную в задней части здания. В первой комнате находились будки и клетки. Они заглянули в комнату через окошко в двери, но решили не беспокоить животных. Она редко оставляла их на ночь, если только они не были в тяжелом состоянии. Впереди послышался шум; по плитке загремела кастрюля из нержавеющей стали. Гвиллам остановился и взял Венди за руку.

- Что это было? - спросил я.

- Я не знаю.

‘ Ллинос? ’ позвал он. Ответа не последовало. ‘ Ллинос, ты там, любимый? Сквозняк коснулся его щеки. Он понял, что они оставили входную дверь открытой. ‘Я думаю, это был просто ветерок’. Он открыл дверь кабинета, но маленькая комната была пуста и погружена в темноту. ‘ Мне это не нравится, Венди, ’ сказал он. - Она никогда не оставляет операционную незапертой.

‘ Пойдем в дом. Они должны быть там, - сказала она. Гвиллем посмотрел на дверь театра. - Ты же не думаешь, что она все еще работает, не так ли?

‘ Я не знаю. Может, посмотрим?

- Лучше постучать в дверь, на всякий случай.

Гвиллам постучал в нее и прислушался. Тишина. Он постучал еще раз, а затем открыл дверь. Было темно. При открывании двери зажегся свет, и они заглянули внутрь. Там не было никаких признаков жизни, и тележка для лечения исчезла.

‘ Должно быть, она закончила операцию, привела себя в порядок и отправила все в мусоросжигательную печь. Здесь ее нет.

‘ Пойдем в дом. У меня от этого мурашки по коже, ’ сказала Венди. Гвиллам выключил свет и закрыл дверь.

****

В кладовой за театром Сэм стоял рядом с мусоросжигательной установкой. Мэтью Хадсон лежал без сознания на каталке для процедур. Сэм слушал, как родственники мужа покинули операционную и пошли через двор фермы к дому. Он достал телефон Ллиноса и отправил сообщение. Мэтью пошевелился в тележке.

ИЗВИНИ, У меня НЕ БЫЛО ВРЕМЕНИ ПОЗВОНИТЬ. Я БЫЛ ИЗМОТАН И РАНО ЛЕГ СПАТЬ. ПОГОВОРИМ ЗАВТРА. ЛЮБЛЮ ТЕБЯ. LX

Он нажал "Отправить" и прошел через операционную в приемную. Из окна открывался вид на фермерский дом. Венди получила сообщение и достала телефон. Он наблюдал, как они приближались к входной двери. Она прочитала сообщение и остановилась. Родственники со стороны мужа поговорили несколько минут, а затем вернулись к своей машине. Сэм немного расслабился, когда Гвиллам завел машину и дал задний ход, чтобы он мог развернуться. Фары осветили операционную, и Сэм нырнул под окно. Он подождал, пока огни не скрылись из виду. Мэтью крикнул из кладовки. Он, должно быть, проснулся и не понимал, где находится. Сэм запер дверь операционной и прошел через здание туда, где был Мэтью. Пришло время серьезно поговорить с ним. Их будущее было связано во многих отношениях.

ГЛАВА 52

Джосс и сварщики уложили тела в багажник "Транзитера". Они забрали у них наличные и драгоценности, но оставили кредитные карточки и водительские права. Любые удостоверения личности необходимо было выплавлять вместе с их владельцами. Они разместили их вдоль бортов фургона, у переборки. Наз и Ваки вырезали кусок гофрированной стали, чтобы надеть их поверх. Им потребовалось некоторое время, чтобы обточить его до нужного размера. Они проверили посадку, установив фальшпанель на место. Через несколько часов сварки получился бы идеальный гроб. Плавильный завод утилизировал транзит и его погибший груз в течение нескольких минут, превращая все в жидкость за считанные минуты. Это было гениально.

‘ Идеально подходит, ’ сказал Наз из фургона. Ваки был внутри, у задних дверей. ‘ Если мы приварим его к переборке, снаружи он будет выглядеть нормально. Я запечатаю задние двери, чтобы их нельзя было открыть, и мы уедем.

‘ Блестяще. Отличная работа, ’ похвалил Джосс. Он вытащил "Глок" из-за пояса и направил его на фургон. ‘ Спасибо за идею, ’ сказал он. ‘ Да пошел ты нахуй. Джосс выстрелил Назу в грудь и попал Ваки в лицо, прежде чем тот успел понять, что произошло. Они оба были мертвы после первых выстрелов, но он разрядил в них всю обойму, потому что это было приятно. ‘Никогда никому не следует доверять", - сказал он, закрывая двери. Ему потребовалось бы некоторое время, чтобы засунуть их под фальшпол и заварить его, но там было достаточно места еще для двух крыс. Чем больше, тем веселее. Затем он упаковывал вокруг них пакеты с тальком и сжигал автомобиль на заводе по переплавке. Груз ничего не стоил. Он понятия не имел, где обменяли кокаин, но это было так. Они верили каждому его слову, и жадность взяла верх. Действительно, лайм. Идиоты. Жадные идиоты теперь были мертвыми идиотами.

***

Алану позвонили по дороге домой. Это был еще один бесплодный день в поисках призрака. Кто бы ни похитил Хадсона, он спрятал его. Высшее руководство полиции Северного Уэльса поговаривало о сворачивании операции; расходы сильно урезались из чрезвычайных фондов. Региональный бюджет и так был потрачен не зря. Было ясно, что Мэтью Хадсон избежал поимки. Они больше не могли оправдывать трату десятков тысяч долларов на его поиски. Хотя поиски не пролили никакого света на местонахождение их цели, они привели к некоторым очень необычным находкам. Находки, от которых у Алана закружилась голова. Это в корне изменило его представление о том, что происходит.

Он связался с Главной следственной группой в Мерсисайде и попросил разрешения поговорить с экспертом, с которым они консультировались по расследованию дела "Стэнли Тауэрс". Их опытом вкратце поделились на сайте для обмена информацией. В нем говорилось, что Малкольм Бейнс был экспертом по культам и их поведению. Он специализировался на Ордене Девяти Ангелов и написал о них несколько книг. Алан ждал от него звонка весь день.

‘Инспектор Уильямс? ’ спросил звонивший.

‘ Слушаю, ’ сказал Алан.

‘ Это Малкольм Бейнс. Сержант Брэддик из Массачусетского технологического института в Ливерпуле попросил меня позвонить вам по поводу дела, над которым вы работаете.

‘ Привет, Малкольм. Спасибо, что позвонил мне.

‘ Нет проблем, инспектор. Чем я могу помочь?

‘ Пожалуйста, зовите меня Алан. Алан прибавил громкость. - Вы знакомы с делом, над которым мы работаем?

‘ Настолько, насколько это возможно. Сержант Брэддик посвятил меня в некоторые детали. У вас на счету несколько убийств с сатанинским уклоном. Ты думаешь, это связано с O9A?"

‘ В двух словах, да, ’ сказал Алан.

- Очевидно, у вас уже есть подозреваемый?

‘ Да. Мэтью Хадсон. Он подросток из маленькой деревни на Англси.

- Место с длинным названием.

- Это тот самый.

- Как, по-твоему, я могу тебе помочь?

‘Я пытаюсь понять, что Хадсон будет делать дальше", - сказал Алан. "Моим первым впечатлением было, что он действовал хаотично и убивал наугад, но я начинаю думать иначе".

- Из-за чего именно?

- Мы нашли сатанинский календарь.

‘ А, понятно. Существует несколько версий этого. Какую из них вы нашли?

- Вы знакомы с сатанинским календарем на веб-сайте под названиемOpen Scroll?

‘ Да. Так и есть. Это одно из многих в Сети, но одно из самых надежных.

- Объясните мне, что вы подразумеваете поддостоверностью.

Эти группы появляются и исчезают так же быстро. Они, как правило, объединяют веб-сайты с информацией, скопированной здесь и там. Их некорректная литература остается после того, как они прекращают свое существование".

‘ Зачем вообще начинать? - Спросил Алан.

По двум причинам. Деньги и секс. Большинство их церемоний вращаются вокруг сексуальной темы, и, конечно же, за участие взимается вступительный взнос. Люди занимаются этим на периферии, но на самом деле не являются верующими. В этой части общества много шарлатанов, но шарлатаны не проводят свои исследования должным образом, и их даты искажены. Календари, как правило, варьируются от культа к культу в зависимости от того, насколько глубоко они проникнуты, но последователи O9A очень глубоки. Они, как правило, используютОткрытый свиток в качестве руководства. Его даты и детали заслуживают доверия.’

"На первый взгляд, все это чушь собачья, но что касается этого дела, я должен отнестись к нему серьезно. Хадсон, похоже, следит за этим.

- Вы можете мне что-нибудь рассказать об этом?

‘ Да. Я могу рассказать вам то, что уже находится в общественном достоянии. Хадсон убил своего друга по колледжу по имени Рори Аткинс и похоронил его в кургане на Англси, известном как Брин Челли.

- Я знаком с этим местом.

- Я пытаюсь понять, почему он выбрал именно это место.

‘ Из-за его значимости и возраста, ’ сказал Малкольм. ‘ Это место относится к доисторической эпохе неолита. Древние места привлекают девятерых, потому что они соприкасаются с тем, что они называют обвинением. Обвинитель - это ментальная или духовная энергия. Оно используется для описания силы Вселенной, как добра, так и зла. Древние памятники могут быть порталом, через который они могут черпать эту энергию. Брин Челли идеально подходит для этого.

‘ На Англси есть десятки похожих сайтов. Почему Хадсон предпочел им Брин Челли?

‘ Проще говоря, потому что внутри на камне вырезаны змеи. Это древние знаки.

- А значение змей в чем? - спросил я.

"В древние времена змей олицетворял дьявола".

- Как в "Адаме и Еве" и "Эдановом саду"?

‘ Вот именно. Для Хадсона и Niners эти камни священны и полны энергии. В данном случае, темной энергии. Некоторые места - прямо противоположные, места добра и мира".

‘ Значит, змей различает места поклонения тьме? - Спросил Алан.

‘ Да. Они в это верят. Малькольм помолчал.

‘ Ты годами изучал этих людей, Малком, - сказал Алан. - Ты видел какие-нибудь доказательства, подтверждающие то, во что они верят?

‘ Нет, но ты мог бы спросить об этом любого христианина. Ты религиозный человек, Алан?

‘ Нет. Я атеист. Моя любимая книга - "Бог не велик".

Но вы могли бы спросить любого, кто ходит в церковь, видел ли он какие-либо доказательства существования Бога. Взгляните на то, что происходит в мире. Видите ли вы какие-либо свидетельства существования сверхсущества, заботящегося о человечестве?"

‘ Никогда. Честно говоря, я думаю, что все это чепуха, которая не помогает мне понять, что делает Хадсон.

‘ Ладно. Для тебя Брин Челли - могильный холм с камнем, построенный доисторическими людьми в звериных шкурах. Стоячие камни - это просто камни в поле. Для вас они не имеют никакого значения, религиозного или иного, но для Девятерых они как соборы.

‘ Соборы? - Переспросил Алан. - Хорошая аналогия.

- Они настолько важны для них.

‘ Ладно. Я могу оценить то, что они считают важным.

- Как давно был убит Аткинс?

-Около трех недель или больше.

- Из тела выкачали кровь?

-Да.

‘Кровопускание и потребление является частью празднования сатанинских пирушек. В течение года их бывает несколько".

‘ Верно. Это подходит. Во время поисков Хадсона мы обнаружили некоторую тревожную активность у других доисторических камней по всему острову.

- Я знаю, вы не можете обсуждать детали, но это связано с животными?

‘ Да, имеет. Откуда ты знаешь?

‘ Календарь, о котором вы упомянули. Если вы проверите его, то увидите, что примерно на следующей неделе начнется подготовка к рождению Бафомета. Это одно из их крупнейших торжеств. Ожидается, что в процессе подготовки последователи будут совершать жертвоприношения. Значение этих ритуалов огромно. Не стоит их недооценивать.’

‘ Ни о чем подобном раньше не сообщалось. Почему мы наблюдаем это явление только сейчас, когда ищем Хадсон?

‘ Потому что ты смотришь. Камни и насыпи расположены изолированно и на удаленных участках земли. Обычно никто не заметил бы мертвую овцу, лису или ворону рядом с камнями.

‘Масштабы этого внушают беспокойство", - сказал Алан. ‘Мы нашли десятки. Какого числа история с Бафометом?"

Рождение Бафомета. Оно отмечается в полнолуние в конце месяца. Хадсон почувствует необходимость что-то сделать, и вы сможете сузить круг, где он может счесть целесообразным это сделать. Конечно, если он останется в вашем районе. Возможно, он уже за много миль отсюда.

-Что заставляет тебя так думать?

"Девятки" очень хорошо умеют прятать друг друга. Им не нужны деньги, чтобы путешествовать и оставаться незамеченными. Их сеть обширна и хорошо организована. Хадсон теперь будет влиятельным человеком. Они будут выстраиваться в очередь, чтобы помочь ему и спрятать его. Все дело в престижности. Чем злее, тем лучше.

- Все это очень трудно принять.

‘ То же самое сказал инспектор Брэддик о Стэнли Тауэрсе. Все, что вам нужно понять, это то, что O9A охотятся на впечатлительные умы; умы людей, которые хотят к чему-то принадлежать. Они искренне верят, что то, что они делают, принесет им пользу в этой жизни и в следующей".

- Мы думаем, что сбежать ему помог офицер полиции.

‘ Понятно, ’ сказал Малкольм. Алан молчал. "Вы спрашиваете меня, сталкивался ли я с полицейскими в O9A?"

-Да.

‘ Безусловно, есть, ’ усмехнулся Малкольм. - Вы слышали о Марке Дютру?

- Это имя наводит на размышления.

‘ В две тысячи четвертом году его судили в Бельгии за убийство шести молодых девушек. Короче говоря, полиция обнаружила видеокассету, принадлежащую Дютру, на которой показаны церемонии с участием беглецов, начиная с восьмидесятых. Тысячи часов пленки. На кассетах было видно, как политики, полицейские, представители судебной власти проходят весь путь до вершины, принимая участие. Все они были там под предлогом того, что они O9A, но по сути они были педофилами. Когда имена людей были обнародованы в суде, последствия судебного процесса вызвали беспорядки на улицах; в конечном итоге это привело к падению правительства".

- Это пугает.

Я рад, что вы так думаете, потому что Бельгия - это только верхушка айсберга. Они повсюду, во всех слоях общества. Этот Хадсон - всего лишь пешка в гораздо более крупной игре. Малкольм помолчал. ‘ Каково его прошлое? он спросил. - Он умен? - спросил я.

‘Не особенно. Он показался мне очень незрелым, но он проводил много времени, общаясь с членами O9A онлайн; особенно с женщиной по имени Фабьен Уайлдер".

‘ Она в центре событий, Алан, ’ сказал Малкольм. ‘ Она настоящая. Если бы она проникла в сознание уязвимого подростка, у него не было бы шансов противостоять ей. Она очень влиятельна и была движущей силой культа Стэнли Тауэрса. Она превращает людей в марионеток, более чем готовых делать то, о чем она их просит.

‘ Я ценю твою беседу, Малкольм, ’ сказал Алан. - Вы не возражаете, если я оставлю себе этот номер на случай, если у меня возникнут еще какие-нибудь вопросы?

‘ Не все. Во что бы то ни стало позвони мне.

-Спасибо, Малкольм.

Линия оборвалась. Алан связался с детективами из Ливерпуля в поисках ответов, но все, что у него было, - это новые вопросы. Вопросы и ужасное тошнотворное чувство в животе. Активность, обнаруженная на других участках, доказала ему, что на острове действительно была активность O9A. Похоже, у Хадсона были филиалы, их было много.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 53

Сэм отнес Мэтью в дом и отнес в комнату для гостей. Он проверил ноутбук Ллинос на предмет того, какие лекарства она ему вводила. Рядом с антибиотиком, который она ввела, чтобы остановить инфекцию, был флажок. Он взял все, что смог найти в операционной, и положил на прикроватный столик рядом с Мэтью. Слишком много людей приходило и уходило на ферму в поисках Ллиноса. Иногда люди появлялись ни с того ни с сего со своими животными. Оставить Мэтью там было невозможно. Ее родители были в минуте от того, чтобы найти его. В следующий раз им так не повезет. Он подошел к двери спальни и уже собирался уходить, когда услышал, как Мэтью зевает.

‘ Привет, ’ сказал Мэтью. - Кто вы?

"Сэм".

‘ Привет, Сэм. Где Ллинос?

‘Она уехала на некоторое время, ’ сказал Сэм.

- Вы ее партнер? - спросил я.

-Что-то в этом роде.

- Ты тот, кто привез меня сюда?

-Да.

‘ Спасибо, ’ сказал Мэтью. - Не думаю, что Ллинос хочет, чтобы я был здесь. Когда мы разговаривали в последний раз, она была не очень любезна.

- Для нее это был шок, вот и все.

- Не могли бы вы помочь мне сходить куда-нибудь еще, пожалуйста?

‘ Да. Но не прямо сейчас. Мне нужно кое-что сделать, а потом мы поговорим, куда пойти.

‘ Фабьен поможет мне, ’ сказал Мэтью. Его глаза, казалось, остекленели. - Она сказала, что мы скоро будем вместе. Я очень устал.

‘ Мы поговорим с ней, когда тебе станет лучше. А пока иди спать, ’ сказал Сэм. Мэтью закрыл глаз и, казалось, погрузился в глубокий сон. Сэм наблюдал за ним и задавался вопросом, как этот сломленный подросток мог причинить такой хаос. Он казался таким невинным, но в том, как он смотрел на вас, было что-то такое, что противоречило злу внутри него. Это всегда было там, Сэм знал, что это было, так же как и в нем самом. Было много раз, когда он чувствовал, как ярость внутри него вырывается на поверхность. Иногда он сдерживался, но в другие разы позволял себе терять контроль, и насилие было впечатляющим. Это было приятно; власть и контроль. Стать офицером полиции казалось естественным путем, и он преуспел в этой роли. Ему нравилась власть арестовывать и сдерживать, и втайне он думал о том, чтобы пойти гораздо дальше.

Мэтью был другим. Он принял внутреннюю тьму и позволил злу взять власть в свои руки, не заботясь о последствиях. Сэм не был готов игнорировать все, что привило ему общество. Да, он убивал, но не хотел признавать это и понести наказание. Тюрьма его не привлекала. Убивать было прекрасно; он наслаждался этим. "Рыбак в проливе" был возвышенным моментом; это было своевременно и необходимо. Уничтожение улик и свидетелей было разницей между смертью в тюремной камере восемь на четыре и жизнью свободного человека. За ним будут охотиться, но он был готов к погоне. С помощью O9A он был бы более чем способен жить незаметно. Помощь Мэтью катапультировала бы его в темное сердце организации. Если бы это приблизило его к внутреннему кругу, то все это стоило бы того, включая потерю Ллиноса.

С практической точки зрения ему нужно было отогнать ее машину. Его план состоял в том, чтобы отвезти ее в Холихед и оставить на станции. Это дало бы ему время подготовиться к отъезду и на какое-то время отвлекло бы ее родителей от него. Ллинос много раз ездил поездом в Лондон, чтобы посетить курсы, лекции и тому подобное. Работа ветеринара была такой же, как и в любой другой профессии, все развивалось очень быстро, и как практикующий фрилансер, она была обязана быть в курсе новых процедур и новаторских новых лекарств. Для нее не было бы чем-то необычным поехать в столицу на несколько дней.

Сэм вышла в Интернет, используя свой ноутбук. Он купил обратный билет и забронировал номер на четыре ночи в отеле "Кеннеди", прямо по соседству с вокзалом Юстон. Это был непрочный заговор, призванный скрыть ее исчезновение, но он был правдоподобным, пока не был тщательно изучен. К тому времени, когда дело дойдет до проверки, его уже не будет. Он закончил работу в Интернете и взял ключи от машины. До Холихеда было пятнадцать миль. Если он оставит машину и поедет домой на такси, то будет там и обратно за сорок минут.

Снаружи послышался шум, и он замер, прислушиваясь. Он услышал, как поворачивается ключ в замке и скрипят петли.

‘Ллинос! Это твои мама и папа! ’ крикнула Венди. - Ты в порядке, любимый?

OceanofPDF.com

ГЛАВА 54

Ким надела пальто и посмотрела на часы. Время близилось к девяти, и пора было перекусить и попить. Алан ждал внизу, на парковке у старой библиотеки. Она вышла из участка в Холихеде, пожелала спокойной ночи дежурному сержанту и села в его BMW. Они коротко поцеловались.

‘ Что будешь есть? - Спросил Алан.

‘ Уличная еда, - сказала она. - Я хочу суп том кха гай и ребрышки.

"Городской тигр на главной улице"?

‘ Идеально, ’ сказала она. "Я помню, когда это был "Валлийский стрелок", мы с друзьями обычно заходили туда и пили "красное ведьмовство", прежде чем отправиться в отель "Клифф" или "Бичкомбер".

-Тебе придется вернуться туда.

- Ты помнишь автобус "Клифф"?

‘ Конечно, хочу. Раньше на нем ездил Джим Эшкрофт. У меня была девушка, которая жила в Лланжефини, и я обычно оставался в автобусе и отвозил ее домой вместе с другими парнями, которые увезли девушку с острова, а потом Джим высаживал всех в Холихеде".

-Целуешься на заднем сиденье?

‘ Что-то в этом роде. ’ Алан рассмеялся. - Как все прошло сегодня?

‘ Со всеми поговорили, кроме Сэма Страйдхорста. Он не отвечает на телефонные звонки. Джон Динс оставил полдюжины сообщений, но ответа не последовало. Он обеспокоен этим.

‘ Это вызывает беспокойство, ’ сказал Алан. - Это вызывает у меня тревогу.

‘ Очевидно, это не в его характере. Джон сказал, что позвонит ему домой, когда закончит смену. Он сказал, что это по пути домой.

‘ Правда. Где он живет?

- Он живет на ферме со своим партнером недалеко от Аберффроу.

- Он не сказал, поедет ли один?

-Нет.

Несколько минут они молчали. Алан свернул на Маркет-стрит и притормозил у переоборудованного паба, который превратился в ресторан. Он почесал нарост на лбу.

‘ Я знаю, что мы закончили работу, ’ сказал он.

-Но? - спросиля.

‘ Он живет на ферме, ’ сказал Алан. - Это было бы идеальное место, чтобы спрятать беглеца. Сделай одолжение, дай мне номер Джона.

- О чем ты только думаешь?

- Я хочу побольше узнать о ферме и о том, кто его партнер.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 55

Джосс закончил сварку плана этажа и вывел "транзит" из здания. Он выскочил и запер машину, проверяя улицу на наличие нежелательных наблюдателей. Было тихо, если не считать домов через дорогу. Два из них были освещены мигалками; из окон доносилась громкая музыка. Полураздетая девушка помахала ему рукой и послала воздушный поцелуй. Он усмехнулся про себя, проезжая через Морравелон по направлению к городу. У подножия Ричмонд-Хилл образовался затор из-за паромного сообщения. Мост Холихед никогда не был рассчитан на такое большое движение. Территория вокруг паба "Эдинбургский замок" превращалась в кошмар каждый раз, когда причаливал паром. Огромные грузовики, прибывшие из Ирландии, с трудом маневрировали на светофорах и по мосту выезжали на скоростную автомагистраль. Движение было хорошим местом, чтобы слиться с толпой, но он все равно нервничал. Он поехал по Лондон-роуд, чтобы объехать затор на мосту, проехал мимо Tesco и Morrisons и выехал на шоссе A55 со слип-роуд. На обеих полосах было движение паромов, и они двигались медленно, но возможности обогнать их не было. Он мог видеть красные задние огни, змеящиеся вдалеке по острову. Путешествие обещало быть долгим, но спешить было некуда. У его пассажиров было все время в мире.

***

Эйприл была серой; она не двигалась уже несколько часов. Только неглубокие вздымания и опускания ее груди указывали на то, что она все еще жива. Хирурги навестили Кейси и ее родителей. Им нужно было отвести ее на сканирование, чтобы увидеть, где у нее течь. Казалось, что с той скоростью, с какой они вводили в нее жидкости, они выходили наружу, заполняя брюшную полость жидкостью. Вероятность сепсиса увеличивалась с каждой минутой.

‘Нам нужно забрать ее сейчас, и если мы обнаружим утечку, то сразу же доставим ее’, - сказал специалист. - Ты должен понимать, что она может и не вернуться.

Это было несложное решение. Либо ей сделают операцию, либо она заболеет сепсисом и умрет. Они сказали то, что должны были сказать, и сидели молча, пока ждали, каждый по-своему молясь, чтобы Эйприл справилась с этим, ради себя самой и ради своих детей.

***

Сэм поднялся по лестнице и посмотрел вниз на родственников со стороны мужа. Он покачал головой и потер глаза. От усталости каждая конечность налилась свинцом. Он был физически и эмоционально истощен. Последнее, что ему сейчас было нужно, - это они. Он сделал все возможное, чтобы скрыть от них правду. Теперь правда была опасно близка к раскрытию. Его рассудок висел на волоске. Он медленно спустился по лестнице.

‘ Ллинос, ’ крикнула Венди. - Ты там, наверху, любимый?

‘ Она крепко спит, ’ сказал Сэм, вздыхая. ‘ Я просил тебя пойти домой и оставить ее в покое, пока она не будет готова позвонить тебе. Почему вы не могли уважать наши желания?"

‘ Она не отправляла мне это сообщение. Я не дурак.

- О чем ты говоришь? - спросил я.

- Все было написано заглавными буквами, и она никогда не заканчивает сообщение буквой "Л". Она его не отправляла.

‘ Она попросила меня отправить это, потому что устала. Пожалуйста, уважьте наши пожелания и отправляйтесь домой.

‘ Я не буду. Потому что это не желания моей дочери, ’ отрезала Венди. - Где она? - спросила я. Она попыталась протиснуться мимо Сэма, но он загородил лестницу. ‘ Ллинос! ’ крикнула она. - С тобой все в порядке, любимый?

‘Она тебя не слышит, ’ сказал Сэм.

- Почему бы и нет?

‘Она приняла транквилизатор и уснула’, - сказал Сэм. "Это был очень тяжелый день для нас".

‘ Травматично? - Спросила Венди. ‘ О чем ты говоришь? Она снова попыталась протиснуться мимо него, но он преградил ей путь. ‘ Уйди с моего пути, прямо сейчас. Я хочу увидеть свою дочь.

- Она спит.

‘ Я никогда в жизни не видел, чтобы Ллинос принимала транквилизаторы. Ты лжешь мне.

‘Нет. Это не так.

- Я хочу увидеть ее, прямо сейчас.

‘ Она не хочет тебя видеть, ’ сказал Сэм. - Она сейчас очень расстроена.

- Расстроен из-за чего?

- Это личное дело каждого.

- Наедине? Мы ее родители.

‘ Что с ней не так? ’ спросил Гвиллэм. Он был спокойнее своей жены.

- Она не хотела, чтобы ты знал.

-Чтознаешь?

‘ Ладно, ладно. Сэм закатил глаза. ‘ Она думала, что беременна, но сегодня днем у нее началось кровотечение, ’ солгал Сэм. "Это выбило ее из колеи, и она просто хочет побыть одна, поэтому приняла транквилизатор и легла спать".

‘ О, боже мой, ’ сказала Венди, прикрывая рот руками. ‘ Ты позволил мне увидеть ее. Она заколотила кулаками ему в грудь. Это было похоже на то, как ребенок бьет дуб. ‘Ей нужна мама. Двигайся".

‘ Ты не пойдешь наверх по этой лестнице, Венди. Не сегодня. Не раньше, чем она будет готова поговорить с тобой, ’ сказал Сэм. Он посмотрел на Гвиллема. - Вы, конечно, понимаете, почему она никого не хотела видеть?

‘ Она ничего не говорила о беременности, ’ сказал Гвиллам.

‘Мы не были уверены, что она действительно беременна. Она хотела сохранить это в тайне, пока не обратится к врачу", - сказал Сэм. ‘ Прости, что солгал тебе насчет собаки, но она не хотела никакой суеты. Она просто хотела отдохнуть и уснуть.

‘ Она была у врача? - Спросила Венди.

‘ Нет. Ей не нужен врач. Ей просто нужно поспать.

‘ Я не уйду отсюда, пока не поговорю с ней, ’ заявила Венди, скрестив руки на груди.

‘ Ты не разбудишь ее, Венди, ’ сказал Сэм. - Я не позволю тебе расстраивать ее, ей нужно поспать.

‘ Я думаю, нам, вероятно, следует отложить это до завтра, ’ сказал Гвиллам, обнимая жену за плечи. Она заплакала, положив голову ему на грудь. ‘ Как она? ’ спросил он.

‘ Физически с ней все в порядке, но психически она получила удар по зубам. Я уверен, что с ней все будет в порядке; ей просто нужен отдых. Гвиллем кивнул головой в знак того, что понял.

‘ Принести тебе стакан воды? Сэм обратился к Венди.

Сэм уже собирался отойти от лестницы, когда Мэтью окликнул его.

‘ Сэм! ’ крикнул он из спальни. Родственники мужа выглядели ошеломленными и сбитыми с толку. ‘ Мне нужно еще морфия. Его голос звучал невнятно. - Где этот гребаный морфий? - спросил я.

Гвиллам собирался что-то сказать, когда Сэм ударил его кулаком в лицо. Гвиллам бесформенной кучей рухнул на пол. Венди начала кричать, но Сэм закрыл ей рот рукой. Крепко держа ее за подбородок. Он обхватил ее за талию и свернул шею вбок, сильно и быстро. Ее спинной мозг был перерезан, и она сразу обмякла. Он позволил ей упасть на пол. Сэм схватил Гвиллама за ноги и потащил его на кухню. Теперь у него не было абсолютно никакого выбора, кроме как заставить их замолчать навсегда.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 56

Алан позвонил своему коллеге из Кернарфона. Джон Динс проработал в полиции на год дольше, чем он. Они вместе поднимались по служебной лестнице, и хотя они не были лучшими друзьями, они были дружелюбны на профессиональном уровне. Он позвонил на свой мобильный, чтобы поговорить о Сэме Страйдхорсте.

‘ Привет, Алан, ’ сказал Джон. ‘ Я сегодня несколько раз разговаривал с твоим сержантом. Я обеспокоен тем, что Сэм не отвечает на мои звонки. Это совсем не похоже на него - говорить, что он заболел, и тот факт, что он не отвечает на мои сообщения, беспокоит меня".

‘ Я тоже, ’ согласился Алан. - На какой ферме он живет?

‘ Это больше не действующая ферма, ’ сказал Джон. ‘ Ее дедушка оставил ее своему партнеру Ллиносу. Она ветеринар и оттуда руководит хирургией.

‘ Ветеринар? - Спросил Алан. У него заныли нервы. ‘ Мои паучьи чувства обострены, Джон. Хадсону потребовалась бы немедленная медицинская помощь. Мы знаем, что он не обращался ни в Гвинедд, ни в другие больницы Северного Уэльса, так что он либо мертв, либо находится на лечении у кого-то, кто разбирается в медицине".

‘ Согласен. Джон помолчал. ‘ Послушай, я собирался заехать туда по дороге домой, но чем больше я думал об этом, тем больше убеждался, что нам следует заехать туда с подкреплением. Я знаю, что у Сэма есть лицензия на огнестрельное оружие. Он много стреляет по пластилиновым голубям. Если он будет связан с Хадсоном, все может запутаться".

- Чем ты хочешь заняться?

‘ Я жду ордера. Старший инспектор дал мне зеленый свет. Нам придется руководить операцией отсюда, Алан, и мне нужно, чтобы ты держал это в секрете, пока мы не приземлимся. Мы не хотим никаких разговоров по радио на случай, если он подслушивает.

‘ Ладно. Удачи. Держи меня в курсе.

‘ Будет сделано. Я позвоню тебе позже.

***

Сэм по очереди переносил родственников мужа и жены из фермерского дома в операционную. Венди была тяжелее, чем выглядела. С тех пор, как он познакомился с Ллиносом, у нее всегда была толстая задница, и это его беспокоило. Отец сказал ему посмотреть на мать, чтобы понять, как будет выглядеть дочь, когда подрастет. Ллинос держала себя в форме. Думать о ней в таком контексте было странно. Там, где была она, внутри него была пустота. Казалось, что она заполняется отчаянием. Он думал, что сможет отвлекать ее родителей на время, достаточное для того, чтобы они разработали план побега, но они были настойчивы. Упорство - вот что сделало их мертвыми. Сначала он отправил Гвиллама в мусоросжигательную печь, а потом вернулся за Венди, но забыл включить зажигание.

Его телефон зазвонил в сотый раз за день. Это была голосовая почта, сообщавшая, что у него есть сообщения. В его журнале вызовов значилась череда пропущенных звонков от Джона Динса. Он прослушал сообщения. Они становились все более обеспокоенными; его босс терял хладнокровие, что с ним случалось редко. Последний намекнул, что собирается позвонить по пути домой, когда закончит смену. Сэм закрыл глаза и закричал звездам. Все, что ему было нужно, - это одна ночь. Всего одна ночь, и они могли бы уехать с острова под защитой Найнерс. Он отнес Венди внутрь и положил ее на тележку. Он зажег горелки, и Гвиллам начал гореть. Потребуется по меньшей мере сорок минут, прежде чем он сможет положить туда Венди, и еще сорок, чтобы убрать золу между ними. Гвиллам был крупным мужчиной; должно было остаться много золы, и она забивала горелки, если ее не убрать до того, как войдет Венди. У него не было ни времени, ни желания ждать. Они должны были уйти, и они должны были уйти сейчас.

***

Операции по обыску фермы был дан зеленый свет, и подготовка шла полным ходом. Была проведена полная оценка риска, и, поскольку у Сэма есть дробовики, были направлены вооруженные подразделения. Подразделения находились в составе колонны из трех Мицубиси Сегун. Одному из них было поручено заблокировать подъездную дорогу; другому - обезопасить периметр, а третьему подразделению - зайти внутрь. Офицеры в форме и детективы из Кернарвона проведут последующий обыск фермы и прилегающих земель. Джон Динс надеялся, что все это было просто совпадением, и Сэм потерял свой телефон, и ему было нехорошо, но были и мучительные сомнения, которые есть у полицейских детективов. Это то, что сделало их детективами. Он должен был доверять своему внутреннему чутью, подсказывавшему, что что-то не так.

Улики на месте преступления были неопровержимыми; полицейский помогал беглецу. Все полицейские на ферме были оправданы, за исключением Сэма Страйдхорста. С получением ордера проблем не возникло. Поиски Мэтью Хадсона оказали огромное давление на полицию. Если бы они могли заманить его в ловушку в его укрытии, это сняло бы напряжение. Они промчались по Британскому мосту, и полицейские на контрольно-пропускных пунктах помахали им рукой; еще двадцать минут - и они окажутся на ферме в Аберффроу.

***

У Мэтью болело все тело, но в голове прояснилось. Он знал, что внизу что-то произошло. Он услышал женский крик, за которым вскоре последовал мужчина, умоляющий сохранить ему жизнь. Он недолго умолял, прежде чем его голос затих. Сэм убил кого-то. Он мог сказать. Он не знал, как узнал, но это было так. На некоторое время наступило затишье, затем он услышал, как Сэм возвращается в дом. Он услышал, как его шаги раздались на лестнице. Сэм толкнул дверь. Он вошел в комнату, весь в крови.

‘ Кого ты убил? - Спросил Мэтью.

‘ Родственники моей жены, ’ сказал Сэм. Он задумался, его лицо ничего не выражало. - И мой напарник Ллинос, и еще какой-то случайный парень в Бьюмарисе.

‘ Итак, теперь мы оба убили, ’ сказал Мэтью. ‘ Мы оба будем в хороших книгах. Они примут нас с распростертыми объятиями.

‘ Нам нужно идти, ’ сказал Сэм. - Полиция уже на пути сюда.

- Откуда ты знаешь? - спросил я.

- Мой босс оставил сообщение.

‘ Я не смогу далеко уйти пешком, ’ сказал Мэтью. - Какой у тебя план?

‘ У меня его нет. Он пожал плечами. ‘ Я надеялся, что у Фабьен он может быть. Мне нужно, чтобы ты ей позвонила. Он дал ему свой мобильный. - Я вернусь через минуту.

Сэм зашел в кладовку и достал ключи. Он открыл шкаф с дробовиками и достал свою "Лаурону". Это было двуствольное оружие. Он набил карманы патронами, засунул два патрона в стволы и вернулся в спальню. Мэтью разговаривал по телефону. Вид у него был невеселый. Он посмотрел на Сэма и покачал головой.

- Что случилось? - спросил я

‘ Они говорят, что Фабьен не хочет говорить со мной, но она хочет поговорить с тобой, ’ сказал Мэтью, возвращая телефон Сэму. ‘ После всего, что я сделал, ’ пробормотал он.

‘ Алло, ’ сказал Сэм. На другом конце провода повисла тишина. Тишина и злоба. Это было все равно что приложить ухо ко льду. Страх пронзил его. Он знал, что это плохо кончится. Тишина говорила о многом. Не было ни плана побега, ни убежища, ни Фабьен Уайлдер. Все было как в тумане и зеркалах. Они были там, пока их там не перестало быть; как будто их вообще никогда не было. ‘ Привет, ’ повторил он. - Там кто-нибудь есть? - спросил я

- Отвечайте "да" или "нет", - произнес чей-то голос. Он был хриплым и старческим. ‘ Мэтью рассказал нам о вашей ситуации. Полиция приедет туда, где ты находишься?"

-Да, -

- Ты ранен? - спросил я

-Нет.

- Но мальчик жив?

-Да.

-Сильно?

-Да.

‘ Он сослужил хорошую службу, но у нас нет сухостоя. Убейте его. Пробирайтесь к маяку в Южном Стеке. За кафе есть предупреждающий знак. Ты знаешь его?"

-Да.

‘ Мы оставим инструкции под табличкой. Вы меня поняли?

-Да.

Линия оборвалась. Холод рассеялся, и злоба исчезла в одно мгновение. Он усомнился, была ли она там вообще.

- И что они сказали? - Спросил Мэтью. Он выглядел угрюмым. ‘ Не могу поверить, что она не захотела поговорить со мной. Я хотел рассказать ей о своем глазу.

‘ Может быть, ты не такой особенный, каким себя считаешь, ’ сказал Сэм. Он прицелился из дробовика себе в голову и спустил курок. Оба ствола взревели, и голова и верхняя часть тела Мэтью превратились в кашу. Он перезарядил ружье и выстрелил снова. Сэм изучал то, что осталось от его лица. Мэтью больше не было. Сэм повернулся и вышел из спальни, направляясь вниз по лестнице. От звука сирен вдалеке у него волосы на коже встали дыбом. Они шли за ним, и они были близко.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 57

Джосс выругался, когда поток машин остановился. Хвостовая часть, казалось, растянулась на несколько миль. С другой стороны тоже не было никакого движения. Это был плохой знак. В последний раз, когда он видел это, автомобильный транспортер высыпал свой груз на мост. Он был закрыт на пять часов, а затем потребовалось еще пять, чтобы расчистить скопление транспорта. Он указал и прокрался вниз по твердой обочине несколько сотен ярдов до поворота на Роснейгр и съехал со скоростной автомагистрали. Он направился через деревни, мимо ресторана "Ловец устриц" и выехал на Аберффроу-роуд.

Он нажал на педаль газа и прибавил скорость. Дорога, насколько он мог видеть, была свободна. Он мог вернуться к А55 в Лланфейре. Таким образом, это заняло бы немного больше времени, но скоростная автомагистраль была остановлена. То, что он был местным жителем, помогло, когда основные дороги были перекрыты. Он гнал Транспорт так быстро, как только мог. Стрелка термометра начала подниматься. Он проклял день, в который родился, и слегка приподнял ногу, сбавляя скорость до шестидесяти. Температура стабилизировалась. Он закурил сигарету и открыл окно, позволяя дыму успокоить расшатанные нервы. Именно тогда он увидел вдалеке синие мигающие огни.

***

Сэм добрался до вершины фермерской дороги как раз в тот момент, когда в поле зрения показался первый отряд. Он включил передачу и тронулся с места, направляясь в сторону Аберффроу. Колеса взвизгнули, когда шины нашли опору на асфальте. Его машина дернулась вперед, вдавливая его обратно на сиденье. Он посмотрел в зеркало заднего вида и увидел полицейские машины, следующие за ним. Джон Динс знал свою машину, и он, вероятно, был в первом Сегуне. Ему нужно было добраться до Южного Стека, чтобы получить хотя бы малейший шанс. Теперь у него не было возможности сбежать от них. Тела были разбросаны по всей ферме, а Мэтью Хадсон был размазан по стене спальни. Он переключил передачи, выжимая из "Мерса" максимум. По узкой извилистой дороге было трудно передвигаться при дневном свете в разумном темпе; ехать на такой скорости ночью было самоубийством, но разве у него был выбор? Нет. Он поехал быстрее, но не смог стряхнуть с себя Сегуна, стоявшего позади него. Он был в сотне ярдов от него и приближался, когда он увидел фургон Transit, едущий в противоположном направлении. Фургон ехал на большой скорости.

Сэм ждал до последней секунды, а затем свернул на дорогу "транзиту". Он увидел выражение лица водителя фургона. Это была картина ужаса с широко раскрытыми глазами. Фургон свернул на другую полосу, чтобы избежать столкновения, прямо на пути приближающегося Сегуна. Они не смогли предотвратить свои машины, и столкновение было катастрофическим. Второй сегун врезался в заднюю часть первого и перелетел дорогу, блокируя третьего Сегуна от преследования. Сэм наблюдал за побоищем в зеркало заднего вида; он вздохнул с облегчением и поехал дальше, в ночь.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 58

Проселочные дороги через Каергейлиог и Вэлли были пусты. Сэм проехал через залив Триддур и свернул на дорогу Порт-Дафарч. Небо было ясным, и половинка луны висела над горой, очерчивая ее силуэт в серебристом свете; он мог видеть, как она мерцает на вершинах волн, когда он преодолевал изгибы скал. Взбираясь на крутой холм, который вел к Саут-Стэк, он увидел вдалеке позади себя голубые огни. Они шли через залив. Они были недалеко позади. Он задавался вопросом, что планировали "Девятки". Как они могли увести его оттуда? Была одна дорога вверх и одна дорога вниз.

Он дошел до кафе и свернул на автостоянку. Там было пустынно. Он остановился и выключил фары; схватил "Лаурону", вылез из нее и побежал по гравию к скалам. Он споткнулся в выбоине и тяжело упал на руки; дробовик звякнул о камни. Гравий содрал кожу с его ладоней и порезал пальцы. Он выругался и поднялся на ноги, глядя с горы на подъездную дорогу. Полиция была у подножия холма. Он подобрал дробовик, повернулся и побежал к тропинке, которая вела к башне Эллин; край утеса был в пятидесяти ярдах справа от него, за травой. Лунный свет освещал это место. Он брел, спотыкаясь, по траве, пока не увидел предупреждающие знаки на краю обрыва. За краем виднелась Красная стена - каменный контрфорс высотой в двести футов. Приблизившись к краю, он замедлил шаг.

С одного угла вывески свисал небольшой рюкзак. Он прислонил пистолет к вывеске, схватил сумку и открыл клапан. Там были бутылка, зажигалка и газетная вырезка. Он попытался прочесть ее. Под фотографией была история молодой женщины, которая подожгла себя, прежде чем броситься с Британского моста. Лунный свет на несколько секунд усилился, и он смог разглядеть фотографию девушки, которую он арестовал много лет назад, в комнате для опеки. Что это должно было быть? Это было лучшее, что они могли придумать? Он огляделся в поисках вдохновения, но ничего не нашел. Они предложили ему варианты. Быть арестованным или спуститься с обрыва. Он сел на траву и снова посмотрел на вырубку. Порыв ветра вырвал его из его пальцев, и он кувыркнулся в воздухе, перелетел через утес и вниз, вниз, вниз, к бурлящим волнам. Они разбивались о острые камни, вспениваясь белой пеной в лунном свете. Сэм взял бутылку и зажигалку и посмотрел на них. Он думал о том, что натворил и почему, и теперь все это казалось таким бесполезным. Им манипулировали, а затем выбросили, как игрушку, которая наскучила ребенку. Был ли это тот хаос, которого они так сильно хотели?

Он подбросил бутылку и зажигалку по ветру и смотрел, как они падают, казалось, целую вечность, пока не упали в воду. Он слышал, как полицейские машины затормозили на автостоянке. Вооруженные офицеры развернулись и быстро двинулись к тропинке. Свет факелов ослепил его. Он слышал, как они выкрикивали инструкции, но не мог разобрать слов. Они не имели для него никакого значения. Ничто больше не имело значения. Все, что имело значение, ушло. Пришло время решать, что делать. Жить или умереть. Он поднял дробовик, прицелился в свет факела и нажал на спусковой крючок. Дробовик выстрелил; шум оглушительный; удар мощный, затем он почувствовал, как пули впиваются в его тело. Мышцы и сухожилия были разорваны, кости раздроблены, но он ничего не почувствовал. Темнота окружила его, и он принял ее. Он, спотыкаясь, подошел к краю обрыва и сделал последний вдох, прежде чем шагнуть вниз.

OceanofPDF.com

Эпилог

Алан и Ким подъехали к отделению "Ленд Ровер" в Англси. Офицеры CSI уже осматривали склад. Они вышли из BMW и нырнули под оградительную ленту на месте преступления. В заведении царила оживленная атмосфера, и Памела Стоун была оживлена, организуя своих техников.

‘ Я хотела осмотреть это место, ’ сказала Ким. - Я знала, что Джосс Джонс - тухлое яйцо.

‘ Будь осторожен в своих желаниях, ’ сказал Алан. Они подошли к рольставням, которые были оставлены открытыми. Огромное помещение было забито машинами. ‘ Здесь на несколько фунтов дороже, ’ сказал он, оглядываясь. - Этот Линкольн - коллекционный экспонат.

- Ты ботаник, не так ли? - спросила Ким.

‘ Привет, Памела, ’ сказал Алан. - Скажи мне, что ты нашла во всем этом хоть какой-то смысл.

‘ Следуйте за мной, - она жестом пригласила их следовать за ней. ‘ Вот здесь и происходило все самое интересное, ’ сказала Памела, подходя к куче улик. ‘Подойдите и посмотрите на это поближе’. Они направились к офису, окно которого выходило в помещение. На бетонном полу были пятна крови. - Вы читали отчет инспектора по авиакатастрофам?

‘ Только первый набросок, ’ сказал Алан. ‘ Это что-то среднее между романом-триллером и головоломкой. Он пожал плечами. "Семь мертвых гангстеров и кокаина на миллион фунтов, сваренных в фургоне, и один мертвый водитель, который не может сказать нам, куда он направлялся".

‘ Думаю, я могу рассказать вам, что произошло, ’ сказала Памела. ‘ Посмотрите на эвакуатор вон там. Дверцы над задними колесами были приварены, а затем разрезаны. Положительный результат теста перегородки на контакт с кокаином. Итак, мы знаем, что в нее могло поместиться большое количество кокаина. Я думаю, что его использовали для перевозки сюда кокаина.

‘ Ладно, пока я с тобой согласен, - сказал Алан. - Здесь происходил обмен наркотиками, который пошел прахом.

‘ Да. И я могу сказать тебе почему.

‘ Продолжайте, пожалуйста. Я весь внимание.

‘ Посмотри вон на те флаконы, - сказала Памела. ‘ Жидкость внутри должна была проверять качество продукта. Если бы кока-кола была хорошей, жидкость была бы фиолетовой. Они протестировали продукт, и он не отреагировал, поэтому они подумали, что это укус, и застрелили друг друга прямо здесь. Пять тел, пять луж крови.

‘ А двое других? - Спросил Алан.

‘ Так вот, их застрелили в задней части "транзитки". Я думаю, что ваши мертвые гангстеры не очень хорошо читали по-английски. Эта жидкость предназначена для тестирования метаболитов бензоилэкгонина и кокаэтилена, которые остаются в организме человека при употреблении кокаина. Сам по себе он не тестируется на наличие кокаина.

‘ Они использовали не тот химикат? Алан покачал головой. - Кто-то подумал, что это тальк, и они начали стрелять. Памела кивнула. ‘Джосс Джонс некоторое время находился под подозрением. Ким разговаривала с ним на днях в музее транспорта. Думаю, мы можем вычеркнуть его из нашего списка наблюдения".

‘ Как там Джон Динс и другие полицейские? - Спросила Памела.

‘ Опасность еще не миновала, но они должны выкарабкаться, ’ сказал Алан. ‘ Теперь мы едем в больницу. Хорошая работа, Памела. Я позвоню тебе позже.

***

Эйприл проснулась и сидела в постели. Ее родители и Кейси отвели детей в "Макдональдс". Операция прошла успешно, она принимала жидкости и поддерживала их в норме. Признаков инфекции не было. Алан и Ким постучали в дверь, и она слабой рукой пригласила их войти. Она выглядела осунувшейся, под глазами залегли темные круги, но в них был блеск, который свидетельствовал о том, что она идет на поправку. Ее тело было ослаблено травмой, но ее дух был силен и вернул бы ей здоровье.

‘ Как ты себя чувствуешь? - Спросил Алан. Он сразу почувствовал себя глупо. Это был глупый вопрос. ‘ Мы слышали, что ты проснулся и разговариваешь. Итак, мы подумали, что стоит поздороваться и сообщить вам, что все в участке думают о вас.

Спасибо. Вы очень добры. Кейси завалили сообщениями от людей. И я чувствую себя лучше, учитывая все обстоятельства. Она сделала паузу, чтобы подумать. ‘ Ты говорил с Бобом? ’ обеспокоенно спросила она. - Я думаю, он винит себя в том, что Хадсон забрал меня.

‘ Да, но он старой закалки. Как только он увидит, что ты встал на ноги, с ним все будет в порядке, ’ сказал Алан. - Не беспокойся о нем, он крепок, как старые сапоги.

‘ Я знаю. Знаешь, это была не его вина, - сказала Эйприл. - Он ничего не мог сделать.

‘ Мы это знаем. Хадсон - каприз природы. Никто не может предсказать такого рода насилие.

‘ В конце концов, он получил по заслугам, ’ сказала Эйприл, кивая.

‘ Можно и так сказать, ’ сказал Алан. Семья вернулась в комнату, они пожали друг другу руки и поболтали. Дети ели свои наггетсы и смеялись над глупыми шутками Алана. Казалось, что это самая обычная сцена: мама, папа, бабушка с дедушкой и друзья семьи разговаривают и смеются.

Алан не сказал Эйприл, что Джанет Хадсон приняла передозировку в то утро. Ее друг нашел ее тело рядом с пустой бутылкой из-под таблеток и бутылкой из-под водки. Победителей не было, только проигравшие; некоторые теряли больше, чем другие. Одно можно было сказать наверняка: в будущем он будет непредубежден. То, что он не верил, не означало, что другие не верили. Сатанисты, христиане, иудеи, мусульмане, буддисты и остальные - все они верили в своих Богов и свои священные писания; Священные Писания, которые были написаны смертными людьми; священные Писания, которые были изобретены для установления контроля над другими смертными. Что бы он ни думал по этому поводу, это не имело значения. Они верили. Некоторые люди верили настолько, что убивали тех, кто не верит в те же вещи. Это показывали в новостях каждый день. Важно было сохранять непредвзятость.

***

Памела Стоун указала на экран в операционной. На нем появилось изображение тела. Оно находилось в глубокой стадии разложения.

‘ Это Колин Хьюз, пятидесятидвухлетний мужчина из Пенмона, о пропаже которого сообщила его жена за две недели до того, как рыбацкая лодка вытащила его из моря недалеко от Лландидно. Она сменила изображение. ‘Считалось, что его унесло течением, когда он копал наживку. Его автомобиль был обнаружен на автостоянке замка в Бьюмарисе. Его не унесли прочь; его ударили по голове тяжелым предметом, возможно, лопатой. Степень повреждения черепа указывает на то, что его ударили несколько раз.’ Она жестом попросила Алана продолжать. Появилось изображение зуба.

Этот зуб был извлечен из рукава пальто мистера Хьюза. Экспертиза ДНК установила, что зуб принадлежит Ллиносу Эвансу, партнеру Сэмюэля Страйдхорста. Как ее зуб оказался у Колина Хьюза, мы можем только предполагать, но я рискну предположить, что она была убита, сожжена и утилизирована Страйдхорстом.’ Была показана серия снимков с места операции. ‘Гвиллам Эванс был найден в мусоросжигательной печи, а его жена Венди была найдена рядом с ней; у нее была сломана шея.’ На экране мелькали изображения трупа Мэтью Хадсона. ‘Хадсон был найден застреленным в постели в свободной комнате фермерского дома. Травма его ноги была настолько серьезной, что мы должны исключить его причастность к гибели семьи Эванс. Ллинос, Гвиллам и Венди были убиты Страйдхорстом. Что заставило его прийти на помощь Хадсону, мы никогда не узнаем наверняка, но изучение ноутбука Ллиноса показывает, что они регулярно общались с веб-сайтом, связанным с O9A. Почему Страйдхорст застрелил Хадсона? Алан пожал плечами. ‘ Этого мы тоже никогда не узнаем. Мы можем предположить, что, возможно, он стал жестоким или угрожающим, или, возможно, Страйдхорст знал, что все кончено, и считал Хадсона обузой.’

‘ Почему бы просто не оставить его там? - Спросила Ким.

‘ Кто знает? Алан покачал головой. ‘ На мобильный телефон Страйдхорста был сделан телефонный звонок за десять минут до того, как АРУ заметило, что он убегает. Его мобильный был в машине. Номер, по которому он звонил, был одноразовым. Звал ли он кого-нибудь на помощь или обращался к кому-то за инструкциями? Мы можем делать из этого все, что захотим, но моя теория заключается в том, что Ллинос не хотела мириться с пребыванием Хадсона на ее ферме, и это стоило жизни ей и ее родителям. Мы передали всю имеющуюся у нас информацию по этому делу в подразделение NCA, которое ведет постоянное расследование деятельности организации ".

‘ Что происходит со связью с Карповым? - Спросил Боб Дьюхерст.

- Все их документы были найдены в отделении "Ленд Ровер" в Англси, и они были переданы в GMP для решения вопросов информирования родственников и тому подобного. Местные семьи были проинформированы. Он обвел взглядом комнату, уставшие лица. ‘ Вы все проделали хорошую работу, молодцы. Идите домой и немного поспите. По собравшимся пробежал гул разговоров. ‘Если кто-нибудь захочет пива, я буду в "Черной печати" примерно через полчаса. Первый раунд за мной".

OceanofPDF.com

Примечание автора

Настоящий Мэтью Хадсон отбывает пожизненное заключение и никогда не выйдет на свободу. Он умрет в тюрьме.

В 2001 году Хадсон, которому тогда было всего семнадцать, зарезал свою девяностолетнюю соседку Мейбл Лейшон в ее доме в Лланфейрпуолле на Англси. Миссис Лейшон была найдена с двадцатью двумя ножевыми ранениями, прежде чем Хадсон, который был ее разносчиком газет, использовал кухонный нож, чтобы вспороть ей грудную клетку, удалить сердце и выпить ее кровь. Покойся с миром, Мейбл.

В книге есть несколько моих друзей с острова; Эйприл специально отчитала меня за то, что я не поместил ее в книгу; что я и сделал, вместе с Кейси и их очаровательными детьми. Надеюсь, это было не слишком страшно. Боб - мой собутыльник, который регулярно обыгрывает меня в гольф и, вероятно, проводил больше времени, уворачиваясь от сержантов, чем будучи одним из них, но характер подходит.

Написание книг об Англси с Аланом в роли детектива еще немного сохранило его жизнь в моих мыслях, хотя я чувствую, что влияние ускользает; оно как-то угасает, или, может быть, горе становится менее подавляющим. Писать об острове было приятно, и отзывы читателей говорят мне, что ДИ Уильямс стала персонажем, который им понравился. Это будет еще не все. Большое вам спасибо за то, что читаете мои книги.

ПОЧТИ МЕРТВ

Издание "Убийства в Англси "

КОНРАД ДЖОНС

OceanofPDF.com

Авторское право (C) 2017 Имя автора

Все права защищены.

ISBN:

ISBN-13:

OceanofPDF.com

ПРОЛОГ

Машина с жужжанием ожила. Металлические крюки скользнули по бункеру для мяса, и автоматический подъемник пришел в движение. Загремела металлическая цепь. Он приподнял заднюю стенку бункера и высыпал окровавленное содержимое в огромную воронку из нержавеющей стали, которая питала мясорубку. Полтонны свиных отбивных с шумом покатились к вращающимся шестеренкам. Уши, носы, хвосты, кожа, субпродукты и кости были измельчены в фарш за считанные минуты. Бледно-розовый фарш пропускался через сито размером с крышку мусорного ведра и собирался в другой бункер для мяса, расположенный под ним. В воздухе сильно пахло мертвечиной.

‘ Полтонны мяса и костей перерабатывается меньше чем за четыре минуты, ’ сказал Ллойд, не оборачиваясь. Он провел татуированной рукой по бритой голове, ощущая щетину. На виске пульсировала вена, а мышцы челюсти подергивались. Он выглядел сердитым, но, с другой стороны, он всегда таким был. Позади него стояли трое мужчин. Двое держали третьего между собой; кровь капала из его носа на рубашку от Армани. Он выглядел растерянным, испуганным и измученным. ‘Это потрясающая машина. Это позволяет нам использовать практически всех животных, которые попадаются на прилавках. Ничто не пропадает даром. Впечатляет, не так ли?"

- Почему я здесь? - спросил я.

Ллойд наблюдал за тем, как измельчают еще одну емкость, полную свиней. Он проигнорировал вопрос.

‘ Кто вы такой и чего вам от меня нужно? ’ снова спросил мужчина. Ллойд продолжал пялиться на станок и снова проигнорировал его, очарованный измельчителем.

‘ Пожалуйста! Что я здесь делаю? - спросил испуганный мужчина. Его голос был тихим и пронзительным. Ллойд взглянул на него и приложил указательный палец к губам, чтобы заставить замолчать. Мужчина оглядел скотобойню, от запаха его затошнило. Он слышал визг свиней в другой части здания. Они тоже чувствовали близость смерти. Атмосфера была гнетущей, пропитанной страхом. От запаха крови и экскрементов животных его затошнило. Машина закончила свою работу и замолчала. Ллойд ухмыльнулся и кивнул. Он оглянулся через плечо на мужчину.

‘ Ладно. Давайте сразу к делу. Вы постоянный клиент ’Братьев Уикс", - сказал Ллойд, поворачиваясь к мужчине. Мужчина смотрел себе под ноги, не желая слишком долго смотреть в глаза. Ллойд подождал ответа, но его не последовало. - Повторяю, вы постоянный клиент "Братьев Уикс".

‘ Я не понимаю, о чем вы говорите. Раненый мужчина покачал головой.

-Ты не понимаешь?

‘ Нет. Я не знаю.

- Братья Уикс?

- Я их не знаю.

-Ты не понимаешь?

-Нет.

Ллойд ударил его по носу. Носовые кости сломались со слышимым треском. Кровь потекла быстрее.

‘ Соври мне, и я сделаю тебе больно. Понятно? - Сказал Ллойд. Мужчина кивнул. ‘ Я задал тебе вопрос.

-Хорошо.

‘ Хорошо, давайте внесем ясность. Вы постоянный покупатель у братьев Уикс. Мужчина отрицательно покачал головой. ‘ Кстати, это был не вопрос. Вы их клиент. Это факт.

- Я их не знаю.

‘ Вы их совсем не знаете? Ллойд наклонил голову, как будто разговаривал с ребенком. Мужчина продолжал качать головой. - Вы хотите сказать, что никогда о них не слышали?

- Никогда о них не слышал.

‘ Ты лжешь мне. ’ Ллойд ударил его головой. Глухой удар был отвратительным. У него подкосились колени, и его пришлось держать прямо. Булькающий звук вырвался из его горла, когда он проглотил собственную кровь. Его глаза закатились.

‘ Клянусь, я их не знаю. ’ мужчина заплакал. Его губы дрожали, и слюна, смешанная с кровью, стекала с подбородка, как липкий красный сталактит. Его дыхание было прерывистым. ‘Пожалуйста, не делай мне больше больно. Я их не знаю.

‘ Ты знаешь. ’ Ллойд ухмыльнулся. - Знаешь, откуда я знаю?

‘ Нет, ’ ответил мужчина шепотом.

- Они сказали мне, что вы наш клиент, так что нет смысла мне лгать.

-Что? - спросиля

- Сами братья Уикс сказали мне, что вы регулярно у них что-то покупаете.

‘ Я не знаю... Ллойд поднял палец, призывая его к молчанию.

‘ Они сказали мне, что вы покупаете у них килограмм кока-колы каждый четверг. Вы покупали у них килограмм кока-колы каждый четверг в течение пяти лет. Ллойд помолчал и улыбнулся, хотя в его улыбке не было теплоты. ‘ Ты им нравишься. Ты хороший клиент. Ты никогда не опаздываешь и никогда не просишь в долг. Ты платишь им шестьдесят пять тысяч за килограмм, верно?

‘ Послушай. Я не знаю, кто ты, ’ простонал мужчина, качая головой. Его глаза были полны страха и подозрения. ‘Я не могу говорить о таких вещах. Они сумасшедшие. Они бы убили меня".

‘ Я понимаю. Ты боишься братьев Уикс?

- Да, я их боюсь, и тебе тоже следовало бы бояться.

- Я никого не боюсь, и тебе тоже не нужно их бояться.

‘ Смотрите, ’ спокойно заговорил мужчина. Страх в его глазах невозможно было скрыть. Его голос дрожал, с оттенком страха. ‘ При всем моем уважении, я не знаю, кто вы, но вы явно понятия не имеете, кто такие братья Уикс и на что они способны. Они опасны. Он кивнул и посмотрел на мужчин по очереди, чтобы подкрепить свою точку зрения. - Если я заговорю с вами, я все равно что покойник.

‘ Извини, Дел, я неясно выражаюсь, ’ сказал Ллойд. ‘ Ты не возражаешь, если я буду называть тебя Дел? Дел почти незаметно покачал головой. ‘ Давай проясним это прямо здесь и сейчас. Я хочу, чтобы ты позвонил Дейву Уиксу со своего телефона, чтобы мы могли все уладить. Дел покачал головой. Его глаза расширились от страха. ‘Давай, позвони ему прямо сейчас", - сказал Ллойд, пожимая плечами.

‘ Что ты хочешь, чтобы я сказал? Дел выглядел смущенным.

‘ Все, что ты обычно говоришь. Сделай это. Достань свой телефон и позвони ему, пока я не вышел из себя. Дел достал из кармана мобильный и пролистал список контактов. Он нашел номер Дейва Уикса и позвонил ему. Неподалеку зазвонил мобильный. Ллойд достал мобильник из кармана и ухмыльнулся. На экране была кровь. Он поднес экран к Дэлу, чтобы тот мог это видеть. - Ты можешь это видеть?

-Да.

- Это телефон Дейва.

‘ Я знаю, что это так, ’ тихо сказала Дел.

‘ Ты записан у него в телефоне как ‘Большой нос’. Мужчины, державшие Дэла, рассмеялись. ‘ Как ты думаешь, почему, Стюарт? - спросил я. - Спросил Ллойд у одного из своих людей, стоявшего у него за спиной.

- Я думаю, это потому, что у Дэла большой нос, босс.

Мужчины засмеялись громче. ‘ Он любит, не так ли? Несколько мгновений Ллойд хихикал. Внезапно он остановился и посмотрел на Дела пронзительными голубыми глазами. Его лицо было подобно грому. ‘ У тебя большой нос, Дел, ’ серьезно сказал Ллойд. ‘ Ты знаешь это, не так ли? Дел кивнул. ‘ Ты действительно знаешь. Ты должен знать. Держу пари, над тобой издевались в школе, не так ли, Дел? Дел снова кивнул. - Ему не было необходимости устанавливать его, поскольку там был ваш идентификатор вызывающего абонента?

‘ Нет. Не было, ’ согласился Дел, обретя дар речи.

‘ Дэйв Уикс был дерзким ублюдком, а, Дэл? Ллойд улыбнулся и направился к ряду бункеров для мяса под мясорубкой. Проходя мимо, он заглядывал в каждый из них.

‘ Почему у тебя телефон Дейва? - Спросил Дел с беспокойством в голосе. Он заметил ухмылку на лице одного из мужчин. Дрожь пробежала по его спине. В его похитителях было что-то очень пугающее. Угроза исходила от них из каждой поры. - Где он?

‘ Подойди и посмотри на это. ’ Ллойд проигнорировал вопрос. Он указал на прыгунов. Люди, которые держали его, помогли нетвердым ногам Дэлу подняться. Его глаза нервно забегали влево-вправо. ‘ Обратите внимание, как цвет мяса слегка меняется от порции к порции. Двух одинаковых нет. Это заведение не является полностью законной бойней. Некоторых животных, которые сюда попадают, никогда не существовало. Ллойд постучал указательным пальцем по носу. ‘ Мясо на черном рынке - большой бизнес. Здесь нет ни одного из обычных ограничений. Он снова постучал указательным пальцем по носу. ‘Конечно, часть этого возвращается в индустрию. Можно сказать, что это пропадает. Я знаю свиновода, который покупает это вещество, варит его в огромных чанах вместе с хлопьями и овсом и превращает в свиное пойло. Они любят это вещество. Ты когда-нибудь слышал, какой шум издают свиньи перед кормлением? Ллойд посмотрел Дэлу в глаза и подождал ответа. Дэл выглядел смущенным. - Ты меня слушаешь?

-Да.

‘ Я задал тебе вопрос.

-Извини.

"Не извиняйся, просто ответь на вопрос!"

‘ Нет. Я не слышал шума, который издают свиньи перед едой, ’ пробормотал Дел.

‘ Это оглушительно, Дэл. Они сходят с ума. Когда они чувствуют запах готовящегося пойла, ты не слышишь собственных мыслей. Они впадают в неистовство, толкаясь и отталкивая друг друга от корыт. Сильнейшие едят первыми, а слабым достаются остатки.

‘ Все это очень интересно, но не могли бы вы, пожалуйста, объяснить мне, какого черта я здесь делаю? Дел набрался смелости. Ллойд кивнул мужчинам, державшим его. Один из них сильно схватил его за яички, как в тисках, и повернул. Рот Дела открылся, но не издал ни звука, воздух застрял в его легких. Прошло пять мучительных секунд, прежде чем хватка разжалась. ‘ Прости, - выдохнула Дел. ‘ Хватит, пожалуйста. Я слушаю!

‘ Хорошо. С моей стороны невежливо не объясниться должным образом. Идите сюда. - Ллойд жестом показал мужчинам, чтобы они подвели его к ряду мясорубок. ‘Вы видите, что все они практически одинакового цвета, кроме этого’. Ллойд указал. Дел заглянула внутрь. Мясо в том контейнере было намного темнее. ‘ Все остальные бункеры полны свиньи. Этот другого цвета. Знаешь почему?

‘ Нет, ’ прошептала Дел.

‘ Можешь догадаться? Ллойд ухмыльнулся. Дел покачал головой. ‘ Это мясо намного темнее по цвету, потому что оно осталось от братьев Уикс. Ллойд широко ухмыльнулся. ‘ Теперь они не выглядят страшными, правда, Дел? Дел выглядел так, словно его ударили под дых. Краска отхлынула от его лица. Он открыл рот, чтобы заговорить, но не смог подобрать слов. ‘Ты бы слышала, как они визжали, Дел. Они производили столько шума, плакали, как младенцы. Некоторые люди не могут умереть достойно, Дэл. ’ Ллойд позволил ужасной новости осмыслиться. Дэл выглядел так, словно его вот-вот стошнит. Он не мог отвести глаз от темного человеческого фарша. ‘ В любом случае, как вы можете видеть, они больше не будут торговать. Я забираю их бизнес и их клиентов. Для вас все останется почти по-прежнему. Дел был ошеломлен. - Ты слышал, что я сказал?

‘ Да. Ты сказал "почти"?

- Вы будете покупать у меня по килограмму в неделю точно так же, как покупали фитили, за исключением того, что теперь они стоят семьдесят пять тысяч.

- Это на десять штук больше за килограмм...

‘ Ты можешь подсчитать, ’ саркастически заметил Ллойд. ‘ Это не переговоры. Позволь мне объяснить. Он наклонился ближе к лицу Дела. Изо рта у него воняло хуже, чем на скотобойне. ‘ Ты Дель Макин. Ты живешь в отдельном доме с тремя спальнями в Росколине. Ты ездишь на новом "Лексусе", а твоя жена - на "Мерседесе". Она работает в стоматологической клинике в Вэлли, рядом с отелем "Вэлли". Кстати, она очень хорошенькая, ’ Ллойд похлопал его по плечу и подмигнул. ‘ Ты бьешь намного сильнее своего веса, Дел. Дел начала дрожать. ‘ Твои дочери ходят в частную школу на материке. Джессике девять, а Эмили двенадцать. Каждое утро они выходят из дома в половине девятого и каждый день добираются домой автобусом в четыре часа. Дел хотел что-то сказать, но Ллойд приложил указательный палец к губам. - У тебя хорошая семья, и я уверен, ты хочешь, чтобы они были в безопасности, не так ли?

- Конечно, хочу!

‘ Хорошо. Тогда слушай меня внимательно. Если ты попытаешься купить у кого-то другого, они мертвы. Если ты попытаешься обмануть меня, они мертвы. Если ты будешь ныть из-за цены, я пойду прямо к твоим дилерам и вырежу тебя навсегда. Ты и твоя семья станете таким же помоем для свиней, как и твои друзья здесь, понимаешь? Дел кивнул в знак того, что понял. Он был бледен и потрясен. Кожа под глазами распухла и почернела. Из разбитого носа все еще текла кровь. ‘ Я задал тебе вопрос.

‘ Да. Я понимаю.

‘ Хорошо. Тогда мы закончили, ’ сказал Ллойд со злобной ухмылкой на лице. ‘ Было приятно иметь с тобой дело, Дел. Твоя первая доставка будет в четверг. Убедись, что ты будешь там вовремя с деньгами, слышишь меня?

‘ Я слышу тебя. - Дел вытер кровь и сопли с подбородка тыльной стороной ладони.

‘ Хороший человек. Я вижу, мы поладим. Никому ни слова, понятно? Ллойд указал на останки братьев Уикс. Он включил видео на мобильном телефоне, которое забрал у Дэйва Уикса, и нажал кнопку воспроизведения. Заиграли кадры, на которых братьев Уикс бросают в мясорубку. Когда их конечности были втянуты во вращающиеся шестеренки мясорубки, их крики были отчаянными и душераздирающими. Воздух наполнился звуком ломающихся костей. Их тела просачивались сквозь сито в виде фарша задолго до того, как они перестали кричать. Дел не мог оторвать глаз от экрана. Он побледнел, а затем его вырвало на ботинки.

****

На другом конце острова Джек Ховарт сидел в своем фургоне, ожидая прибытия своего нового проекта. Он провел три месяца, общаясь с ней в онлайн-чатах. Сначала он выдавал себя за подростка, чтобы растопить лед. Он терпеливо сидел и ждал, когда ее значок появится в Сети, ночь за ночью, и тогда он поболтает с ней. Сначала не слишком сильно, просто говорили о школе и прочем. Она начала регулярно с ним разговаривать и в конце концов назвала ему свое настоящее имя. Тогда он действительно запал на нее. Она хотела добавить его на Facebook, но он солгал и сказал, что его родители деактивировали его профиль в качестве наказания, но он провел несколько часов на ее странице Facebook, исследуя свою цель. Он знал, где она находится, в какую школу ходила, кто были ее лучшие друзья навсегда, за какую футбольную команду она болела и какая у нее любимая музыка. Все, что ему нужно было знать о ней, чтобы проникнуть в ее голову, было там, и он использовал свою новообретенную информацию, чтобы ухаживать за ничего не подозревающим ребенком.

По мере того, как их дружба развивалась, он открыл для нее счет PayPal и начал посылать ей деньги, чтобы она могла покупать музыку, одежду, украшения и все, что захочет. Сначала немного, по десять фунтов кое-где. Он сказал ей быть осторожной с тем, на что она их тратит, чтобы ее семья не начала интересоваться, откуда берутся деньги. Она рассказала ему, что ее родители были алкоголиками, курящими каннабис, которые не знали бы, как ее зовут, если бы не вытатуировали его у себя на руках. Эта информация дала ему больше боеприпасов, он потворствовал ее проблемам и подпитывал ее желания. Он стал ее рыцарем в сияющих доспехах. Как только она попалась на крючок, он признал, что ему не тринадцать и что на самом деле он взрослый. Он также сказал ей, что влюбился в нее. Это всегда было жизненно важным звеном в цепочке ухаживания. Он всегда заметал следы, используя программное обеспечение VPN, чтобы скрыть свой IP-адрес на всякий случай.

В этот момент она либо срывалась и рассказывала своим родителям, которые, в свою очередь, уведомляли полицию, либо она продолжала виртуальные отношения. Ее отношения с семьей были в лучшем случае натянутыми, поэтому она сделала последнее после короткого периода недовольства, который закончился, когда он прислал ей сто фунтов в знак извинений. Довольно скоро она заговорила о побеге, о ненависти к школе и своим неблагополучным родителям. Несколько месяцев спустя она согласилась встретиться с ним. Он сказал ей, что он взрослый человек со взрослыми потребностями и что если она любит его так, как говорит, то и сама захочет того же. Она согласилась заняться сексом.

Он взглянул на часы и оглядел парк. Там было несколько выгуливающих собак и бегунов трусцой, но дождь отпугивал большинство людей. Его это устраивало. Автофургон был идеальным средством для незаконного секса с несовершеннолетней. Его внимание привлекло движение справа. Он увидел ее под дубом, в сотне ярдов от него, съежившуюся под зонтиком. По крайней мере, он подумал, что это она, но не был уверен. Она помахала рукой и позвала его. Он помахал в ответ и жестом пригласил ее садиться в фургон. Она покачала головой и подозвала его. Он не хотел выходить из фургона, но она явно нервничала. Это было понятно. Он проверил свой внешний вид в зеркале и натянул шапочку-бини, чтобы скрыть свои редеющие волосы. В любом случае, он бы ее не привлек. Никто из них никогда не был таким, но три хрустящие двадцатифунтовые банкноты в его кармане поколебали бы ее. Для девушки такого возраста это было целое состояние. Он открыл дверь и вышел, закрыв ее за собой. Ветер трепал его темное пальто. Он засунул руки поглубже в карманы и трусцой направился к ней. Она выглядела взволнованной, но сумела выдавить полуулыбку. Он опустил голову, чтобы она не могла ясно разглядеть его лицо. Выгуливающая собаку и бегущая трусцой пересекли ему дорогу и закрыли ее от него. Он попытался оглядеться, но они стояли у него на пути. Они проходили мимо, и он мельком увидел ее. Она выглядела сексуально в джинсах и кроссовках. Ее светлые волосы были короче, чем на фотографиях. Они тоже были другого оттенка. Подойдя ближе, он заметил морщинки в уголках ее глаз. Ее зубы были не такими жемчужно-белыми, как на фотографиях в Facebook. Он подошел ближе, но в его голове звенели тревожные колокольчики. Несмотря на то, что она пользовалась тональным кремом для выравнивания цвета лица, она выглядела старше тринадцати. Намного старше.

‘ Джек Ховарт? ’ раздался голос у него за спиной. Джек обернулся и увидел двух детективов в штатском и двух офицеров в форме, окруживших его. Один из них кого-то напомнил ему. Бегун и собачник повернулись, чтобы преградить ему путь к отступлению. Немецкая овчарка встала на дыбы и, оскалив зубы, злобно залаяла. Он понял, что они тоже были полицейскими и что его обманули – крючком, леской и грузилом. ‘ Ты арестована, солнышко. Надеюсь, ты захватил зубную щетку в свой фургон, потому что тебе придется ненадолго уехать, ’ сказал Алан Уильямс, слишком сильно сжимая наручники. ‘ Надеюсь, это больно, ты, ужасный маленький человечек. Давай запрем тебя там, где тебе самое место.

ГЛАВА 1

ДВА ГОДА СПУСТЯ

Брайан снова оглянулся через плечо. Он уставился во мрак и попытался разобраться в перемещающихся тенях. До него донесся звук шагов вдалеке, но он не мог разглядеть, кому они принадлежали. Каждый раз, когда он оборачивался, шаги замедлялись, и звук затихал в темноте. Когда он остановился, остановились и они. Ветер свистел в деревьях, росших вдоль дороги, их голые ветви тянулись к нему, как костлявые пальцы, указывая, предупреждая о грядущем зле, как будто они знали, кто там. Дождь стекал с их ветвей, пропитывая его одежду и впитывая тепло тела. Он засунул руки поглубже в карманы и поежился от холода, напряженно прислушиваясь к шепоту ветерка. Шаги, казалось, полностью прекратились. Он начал сомневаться, слышал ли он их вообще. От страха у него скрутило живот. Он чувствовал тошноту от нервов и чего-то еще. Страх. Это был чистый, неподдельный страх. У него кружилась голова. Ему хотелось развернуться и пойти домой. Это был не его мир. Он не принадлежал ему. Это пугало его. Он хотел вернуться домой, к своему теплому дому и своей матери.

Ужин с сосисками и мороженым, которым она угостила его ранее, грозил вернуться. Его дыхание было затрудненным, а колени скрипели под огромным весом, который они несли. Он хотел остановиться сейчас, пока не стало слишком поздно. Звук хриплого кашля донесся до него с ледяным бризом. Он внимательно прислушался, примерзнув к месту. Был ли это кашель, который он услышал, или это был злой смешок, или это было ни то, ни другое, просто игра ветра? Он с трудом сглотнул, перевел дыхание и снова оглядел горизонт, затем повернулся и вышел на пронизывающий холод. Дождевая вода текла у него по носу и капала с подбородка. Обнаженная кожа была холодной и онемевшей. Суставы его пухлых пальцев ныли, а ступни ныли. Каждый шаг давался с трудом. Только страх гнал его вперед.

Слева от него загорелась сигнальная лампа, сработавшая при его движении. Она заставила его подпрыгнуть, но он был благодарен ей за яркость. Темнота отодвинулась на несколько ярдов, хотя и ненадолго, пока он проезжал по зоне его действия. Он увидел гараж механика. Его вывески рекламировали MOT и дешевые шины. Световая сигнализация освещала переднюю площадку, где было припарковано с полдюжины автомобилей. Камера видеонаблюдения, установленная на столбе, обозревала место происшествия. Внезапно он почувствовал себя незащищенным и уязвимым в круге света. Ощущение, что за ним наблюдают, было ошеломляющим. Брайан снова нервно оглянулся. Он вгляделся в тени. Ничего. Там не было никаких признаков присутствия кого-либо. Он поднял воротник в тщетной попытке защититься от дождя и снова побежал трусцой прочь от света в темноту. Когда его окутала ночь, он почувствовал слабое утешение от того, что она служила ему маскировкой. С минуту он неуклюже бежал трусцой. Жир раскачивался из стороны в сторону. Он боролся до тех пор, пока пот не потек по его спине. Его нервы были на пределе, и он почувствовал, как напряглись мышцы груди, когда легкие стали хватать ртом воздух. Он пообещал себе, что приложит серьезные усилия, чтобы похудеть, но знал, что это несбыточная мечта. С ожирением он жил всю свою жизнь. Он был толстым парнем в школе, колледже и университете. Его сокурсники были жестокими. Оскорбления глубоко ранили его эмоционально. Это было то, что он блокировал. Большую часть времени он приходил домой из школы в слезах. Его мать утешала его конфетами и шоколадом и повторяла старую поговорку.

"Палки и камни могут переломать мне кости, но имена никогда не причинят мне боли".

Что за чушь это была. Это придумал кто-то, кто не был толстым. Им никогда в жизни не приходилось терпеть шквал оскорблений. Обзывательство причинило ему боль. Оно все еще причиняло боль, но это не было опасно для жизни. Несмотря на издевательства, ему благополучно перевалило за тридцать, но сейчас его жизнь была в опасности. Реальная опасность. Чаша весов качалась, и выхода не было. Он собрался с духом, чтобы противостоять шторму, и проклял себя за то, что вообще попал в эту ситуацию.

Он пожалел, что согласился на это. Не то чтобы у него был какой-то выбор. Его жизнь перевернулась с ног на голову с тех пор, как в ней появился Ллойд Джонс. Этот человек был ненормальным. На самом деле, слово "ненормальный" не охватывало и половины этого. Только что он был всеобщим братом от другой матери, а в следующую минуту превратился в буйного сумасшедшего. У него не было сочувствия к тем, кому он причинял боль; на самом деле, боль и ужас, которые он причинял им, забавляли его. Брайан видел это собственными глазами. За свою жизнь он сталкивался со многими хулиганами, но Ллойд был другого масштаба. Он был психопатом, подпитывающимся кокаином. Ллойд Джонс пугал его до смерти. Он до смерти пугал большинство людей, и именно поэтому было лучше делать то, что ему говорили, независимо от последствий. Если бы Ллойд Джонс сказал прыгнуть с моста, вы спросили бы его, с какого, Британии или Менаи. Прыгнуть было бы проще, чем вывести его из себя. У него было не в порядке с головой. Он постоянно придирался к Брайану, к большому удовольствию его головорезов. Ллойд и его люди безжалостно издевались над ним. Брайан привык к травле, но это был другой уровень насилия. Они пинали его, били кулаками, кололи стероидными иглами и жгли сигаретами. Он постоянно обрабатывал то одну, то другую рану. Они никогда не причиняли ему такого вреда, чтобы требовалось обращение в больницу, но его мать начала задавать вопросы об истощении средств первой помощи. Если бы она знала, то подняла бы шум и вызвала полицию, и это было бы еще хуже. Он никогда не приставал к детям в школе и не собирался начинать сейчас. То, что он был толстым ребенком в школе, приучило его к насилию, и когда он стал взрослым, ничего не изменилось. Это разочаровало его. Он ожидал, что это прекратится в тот момент, когда он в последний раз выйдет за школьные ворота, но фатализм был повсюду, куда бы он ни повернулся. Так было всегда и всегда будет.

Брайан остановился как вкопанный, когда из-за холма показалась машина, и отвернулся, чтобы водитель не мог его видеть. Машина проехала мимо, не сбавляя скорости. Он наблюдал, как задние фонари уменьшаются в размерах, а затем исчезают за поворотом. Дорога снова погрузилась в тишину. Позади него погасла сигнализация в гараже, снова погрузив улицу в темноту. Брайан продолжал бежать в нетвердом темпе, стараясь осторожно ставить ноги. Последнее, что ему сейчас было нужно, - это споткнуться. Его руки были в карманах, и если бы он оступился, то упал бы лицом вниз. Дела были достаточно плохи и без новых травм лица. Шрам на его щеке все еще был красным и зловещим. Четырнадцать швов скрепляли плоть, пока она не срослась, но шрам останется, чтобы напомнить ему, что произошло, если допросить Ллойда Джонса. Ллойд улыбался, медленно и спокойно разрезая лицо Брайана зазубренным ножом для стейков. Брайану снились кошмары о блеске в глазах Ллойда, когда он рассекал кожу, мышцы и царапал кость; лезвие рассекло его скулу. Врачи не были уверены, сможет ли он пользоваться левой стороной лица под шрамом. Из-за этого у него осталась кривая улыбка. Он не смотрелся в зеркало несколько дней. Отражение в зеркале всегда заставляло его плакать, но сейчас было еще хуже. Он хотел, чтобы Ллойд Джонс заболел долгой и мучительной болезнью и умер в криках. До тех пор он должен был делать все, что попросит Ллойд.

Через сотню ярдов он увидел шлагбаум, перекрывавший автомобилю выезд на полосу движения. Она проходила через рощицу деревьев к задней части тюрьмы Бервин на окраине Рексхэма. Он проверил оба направления, прежде чем перейти дорогу. У шлагбаума он остановился и осмотрел тротуары по обе стороны дороги. Он посмотрел налево, направо и позади себя. Не было никаких признаков жизни. Он надеялся, что таинственные шаги, которые он слышал, были плодом его собственного измученного воображения. Его не преследовали никакие монстры или демоны; его мучителем был человек. Его кошмары наяву вращались вокруг одного человека. Ллойд Джонс. Он был гораздо страшнее любого воображаемого существа. Брайан бросил последний взгляд по сторонам, а затем повернулся и вразвалку направился к деревьям.

Темнота приобрела другой оттенок, еще более темный и глубокий, чем раньше. Казалось, она смещалась, расширяясь и сжимаясь вокруг него. Темные тени меняли положение, дрейфуя, паря, тянулись к нему. Он замедлил шаг и придерживался середины переулка. Это было ему знакомо. Он ходил этим маршрутом дюжину раз, прежде чем Ллойд заставил его перелететь на дроне через стену тюрьмы. Ллойд не знал, что Брайан знал, где ему управлять дроном. Он думал, что его охрана была строгой, но Брайан использовал свои глаза и уши, чтобы узнать то, что упустили другие. Подбирая обрывки из разговоров шепотом, Брайан выяснил, что Ллойд хотел, чтобы он сделал и где. Это был один из его немногих талантов.

Это была идея Брайана с самого начала. Он ни на минуту не думал, что появление идеи приведет его на край пропасти. В то время он просто размышлял вслух. Для начала это была всего лишь идея, но когда он поделился ею с коллегой по работе по имени Люк, он не ожидал, что тот обсудит эту идею со своим двоюродным братом Ллойдом Джонсом. Ллойд прослушал ее, она ему понравилась, и он с жаром воспринял ее. На следующий день он ждал Брайана у его рабочего места, подошел к нему с очаровательной улыбкой и крепким рукопожатием, представившись двоюродным братом Люка. Прежде чем Брайан понял, что происходит, его убедили сесть в "Ягуар" с тремя приспешниками Ллойда. Они отвели его в очень шикарный джин-бар в заливе Треддур под названием "Черный тюлень", рассказывали ему анекдоты и заставляли чувствовать себя одним из них. У Брайана было не так уж много друзей. Его всегда избегали из-за его веса. Ллойд и его коллеги поначалу заставили его почувствовать себя друзьями, и впервые за много лет ему стало весело. Это были крупные мужчины, мускулистые и покрытые татуировками. Ллойд был высоким, с бритой головой и спиной, похожей на рояль. Сухожилия на его предплечьях выглядели так, словно были сделаны из проволоки. На нем был дорогой серый костюм с рубашкой с открытым воротом, и он нюхал кока-колу из серебряной визитницы примерно каждые десять минут. Остальные его друзья носили джинсы и дизайнерские рубашки поло под темными кожаными куртками. Вечер пролетел как в тумане. Как только их бокалы опустели, появилась еще одна порция. Как только Ллойд убедился, что Брайан пьян и расслаблен, всплыла настоящая причина, по которой он хотел видеть его здесь, и атмосфера изменилась очень быстро. К тому времени было уже слишком поздно. Они отвели его через дорогу в отель Trearddur Bay, где было немного тише. Когда они заказали напитки и шоты, Ллойд стал серьезным.

‘Расскажи мне о своих дронах, Брайан", - попросил Ллойд, нюхая толстую струйку белого порошка. Вопрос прозвучал как гром среди ясного неба. Его улыбка исчезла, а глаза, казалось, заглядывали Брайану в голову в поисках лжи. Брайан внезапно испугался Ллойда. Все изменилось так быстро.

‘ Мои дроны? Брайан был сбит с толку внезапной сменой темы. Он обвел взглядом лица за столом. - Откуда ты знаешь, что у меня есть дроны?

‘ Мой кузен, Люк сказал мне. Ты работаешь с ним.

‘ А, понятно, ’ сказал Брайан, пожимая плечами. - Что я могу рассказать тебе о них такого, что не наскучит тебе до смерти? Ллойд уставился на него без всякого выражения. Тишина была угрожающей. Нервничая, Брайан, запинаясь, пробежал краткое изложение. ‘Э-э-э, я немного помешан на беспилотниках, поэтому не хочу распространяться об этом", - сказал он, пытаясь пошутить, но никто не улыбнулся. Он чувствовал угрозу, исходящую от каждого из них. ‘ Ну, с чего мне начать? У меня есть четыре дрона, два маленьких и два больших. Я возлюсь с ними, устанавливаю на них камеры и снимаю видео пролетных строений для своего веб-сайта".

‘ Видео чего? - Спросил Стю. Его голос был хриплым и серьезным.

‘Самые разные вещи", - объяснил Брайан. ‘Я летаю на них над островом, горой, гаванью Холихед, волнорезом, заливом Треддар. Я тоже объездил все горы Сноудонии. Ты знаешь, что-то в этом роде?

‘ Сколько видео ты загрузил? - Спросил Ллойд, делая вид, что увлечен своим хобби.

‘ Я не уверен. Больше сотни.

- Эти дроны могут переносить предметы?

‘ Да, ’ сказал Брайан, кивая. Его толстые челюсти задрожали. Он чувствовал, что его обманули, но не знал почему. "Очевидно, что чем больше беспилотник, тем больший вес он может нести".

‘ Очевидно, ’ саркастически заметил Стью. Здоровяки ухмыльнулись друг другу.

‘ Расскажите мне о вашей идее использовать футбольный мяч для контрабанды наркотиков в тюрьму, ’ тон Ллойда изменился. Все взгляды, казалось, впились в Брайана. Двое мужчин за другим столиком услышали слова Ллойда и обернулись, чтобы посмотреть на них. ‘ На что, черт возьми, вы, пара любопытных ублюдков, уставились? Ллойд зарычал на них. Они встали и надели пальто, оставив свои напитки недопитыми. Он посмотрел им вслед, а затем повернулся к Брайану. - Расскажи мне об идее с футболом.

‘ Идея с футболом? Брайан спросил почти шепотом. Краска отхлынула от его лица. ‘ Я просто размышлял вслух, когда мне это пришло в голову. Откуда ты об этом знаешь?

- Мне рассказал мой двоюродный брат.

‘ Конечно, он это сделал, ’ пробормотал Брайан. В голове у него все перемешалось. Чего хотел этот человек? - Он передал тебе то, что я сказал, не так ли?

‘ Да. Объясни мне это как следует.

‘ На самом деле ничего особенного. Мы просто обсуждали статью в Интернете. Брайан сухо рассмеялся, но никто другой не засмеялся вместе с ним. Они уставились на него с невозмутимыми лицами. "Это была статья о дилерах, запускающих дроны на территорию тюрьмы и доставляющих контрабанду".

‘ Расскажи нам с ребятами эту историю, ’ попросил Ллойд, допивая джин с тоником. Он махнул татуированной рукой барменше, показывая, что они хотят еще по кружечке, а затем фыркнул еще одну фразу. - С самого начала.

‘ Ладно. Брайан пожал плечами, как будто не видел в этом смысла. Он хотел уйти, но знал, что не сможет. На его верхней губе выступили капельки пота, и она начала дрожать, совсем как в школе, когда хулиганы окружили его на игровой площадке. Знакомое желание убежать закралось в его разум. Однажды он сбежал в средней школе, но его мучители поймали его и избили. Бегство не было вариантом ни тогда, ни сейчас. Он должен был рассказать Ллойду то, что тот хотел знать. ‘Это была история в Интернете о торговце внутри тюрьмы, который заставил кого-то запустить беспилотник над стеной тюрьмы, используя камеру, чтобы управлять им, как только он скрылся из виду. Пилот запустил его в окно первого этажа, начиненный наркотиком под названием "спайс" и мобильным телефоном", - объяснил он. "Это был законный кайф до того, как правительство объявило их все вне закона".

‘ Мы знаем, что такое спайс, ’ проворчал Стью.

‘ Конечно, знаешь, - нервно пробормотал Брайан. ‘ По-видимому, внутри это вещество похоже на золотую пыль. В любом случае, короче говоря, беспилотник, которым он пользовался, был слишком мал для его веса и погодных условий, и он не мог управлять им должным образом. Беспилотник отклонился от курса и направился не к тому окну, а наркотики попали не в те руки. Согласно статье, в тюрьме вспыхнула драка. Двое мужчин погибли, и все потому, что они использовали не тот беспилотник. Он был недостаточно большим, на самом деле ошибка школьника. Они перегрузили его.’

- Расскажи мне о футболе.

‘ Это была просто идея, ’ сказал Брайан, краснея. - Ничего особенного.

- Не стесняйся. Поделись с мальчиками своей идеей.

‘ Ну, тюремные надзиратели в наши дни ищут дронов. Моя идея заключалась в том, чтобы использовать беспилотник с камерой, чтобы посмотреть, какие футбольные мячи они используют во время тренировок. Ну, знаешь, во дворах?"

‘ Что вы имеете в виду? Стью нахмурился. Глубокие морщины избороздили его выступающий лоб. Брайан думал, что мог бы смоделировать неандертальца.

- Моя идея состояла в том, чтобы слетать и заснять прогулочную площадку. Затем возьмите мяч точно такого же типа, наполните его наркотиками или чем угодно еще, что вам нравится, а затем перелетите на нем через стену, бросьте мяч на тренировочной площадке и затем улетайте на дроне. Вы могли бы пометить мяч, чтобы получатели внутри могли идентифицировать его, не прикасаясь к нему. Как только ситуация прояснится, они могли бы вытряхнуть контрабанду из мяча. Если что-то пойдет не так, и их поймают, когда они приблизятся к мячу, они могут отрицать, что им ничего не известно о том, что внутри. В конце концов, они играют с мячом одного и того же типа каждый день. Очевидно, у охранников не было бы возможности повесить наркотики на кого-либо, пока они не опустошат мяч. Брайан откинулся на спинку стула и отхлебнул джина. Он улыбнулся, впечатленный собой. Его новые друзья выглядели не менее впечатленными. Это была его первая ошибка. Они не были его друзьями. С тех пор это была жестокая поездка на американских горках.

Брайан почувствовал, что земля у него под ногами становится грязной. Состояние дороги ухудшалось по мере того, как он углублялся в лес. Он услышал крики, доносящиеся из-за стен. Он не мог разобрать слов, но мог сказать, что один из заключенных был не очень доволен. Справа от него включился прожектор. Охранник в башне направил его на что-то внутри стен. Мощный луч пронесся слева направо и снова обратно. Брайан пригнулся и побежал с дорожки к деревьям. Он нырнул под ветви древнего дуба и наблюдал, как загорается все больше огней. Еще больше людей начали кричать, и завыла сирена. Громкость возросла, когда огни осветили внутреннюю часть тюрьмы. Брайану стало очевидно, что внутри что-то сработало. Он взглянул на часы. Была почти полночь. Брайан полез в карман и достал мобильный телефон. Он побежал обратно к переулку и направился глубже в заросли деревьев, пока не добрался до ржавых ворот, где нашел шанцевый инструмент, который спрятал в высокой траве. Брайан посмотрел на свой телефон и пролистал список контактов, пока не нашел нужный номер, а затем нажал "Набрать". Под землей зазвонил телефон Nokia 105. Он выбрал этот мобильный, потому что срок службы его батареи составлял тридцать пять дней. Мелодия звонка была приглушенной, но он слышал ее достаточно хорошо. Он пошел на звук, пока не оказался прямо над ним, а затем начал копать. Через несколько минут он обнаружил рюкзак, в котором были беспилотник и пульт дистанционного управления. Он закопал их неделю назад, после того как доставил беспилотник в тюрьму и перед тем, как совершить побег пешком. Закопать их казалось разумным решением, но Ллойд Джонс так не думал. Когда Брайан сказал ему, что закопал беспилотник недалеко от тюрьмы, Ллойд пришел в ярость. Очевидно, оставлять улики после себя было категорически запрещено, даже если это делалось подпольно. Он обвинил Брайана в попытке его ограбления и устроил ему хорошее прикрытие для своих неприятностей. На следующее утро Ллойд получил известие, что наркотики и мобильные телефоны, находившиеся внутри футбольного мяча, были изъяты. Очевидно, охранники ждали, чтобы наброситься. Их предупредили, что готовится выброска. У Ллойда была подлянка в его операции, и он сорвался, обвинив каждого человека и его собаку в том, что они травка. Его паранойя усилилась. Он допросил всех. Допрос Брайана касался ножа для мяса. Люди Ллойда, находившиеся внутри, были схвачены и на следующий день переведены в разные тюрьмы, где их повторно арестовали и обвинили в нескольких преступлениях, каждое из которых добавило несколько лет к их срокам заключения. Ллойда задержали и допросили, но после интервью ‘без комментариев’ его быстро отпустили. Он был встревожен и приказал Брайану забрать беспилотник и спрятать его там, где его нельзя будет найти и использовать в качестве улики. Он обвинил Брайана в том, что тот закопал его, чтобы использовать в качестве разменной монеты, если его арестуют за участие в операции. Брайан не мыслил как преступник, но он понимал точку зрения Ллойда и пообещал вернуть беспилотник, как только это станет безопасным. Ллойд сказал, что этого недостаточно. Брайан должен был вернуть его той ночью или лишиться пальцев на руках и ногах. У него не было другого выбора, кроме как сделать так, как ему сказали.

Подобрав рюкзак, Брайан вытер пот со лба, низко наклонился и направился по проселку к дороге. Он считал каждый шаг от ворот. Пройдя сотню шагов, он повернулся и пошел с тропинки к деревьям. Пройдя десять шагов, он вырыл еще одну яму и перезахоронил трутня. Он похлопал по земле и утрамбовал ее ногами, а затем спрятал землеройный инструмент у основания платана. Он сказал Ллойду, где именно закопал беспилотник в первый раз, и теперь, если бы он пошел проверить, избавился ли от него, он бы пропал. Брайан ни за что не собирался уничтожать свой лучший беспилотник. Он собственноручно собрал эту машину, и она летала так, как ничто другое, что он пробовал. Это был мятный напиток. Ллойд Джонс мог пойти и трахнуть себя.

Брайан отряхнул грязь с ботинок и направился обратно к дороге. Он подошел к барьеру, радуясь, что дождь немного утих. Убедившись, что дорога свободна, он повернул налево и перешел улицу. Когда он ступил на тротуар, над подъемом впереди показались фары. Он опустил голову и пошел так быстро, как только мог, не переходя на бег. Сердце бешено колотилось в груди. Он слышал, как двигатель и шины рассекают поверхность воды. Фары ослепляли его, превращая капли дождя в бриллианты, падающие из темноты наверху. Когда машина приблизилась, он поднял голову. Это был темный фургон. Его воображение наполнило его людьми Ллойда, вооруженными до зубов молотками, ножами, топорами, бейсбольными битами, обмотанными колючей проволокой. Он представил себе Ллойда за рулем, насмешливо глядящего на него через ветровое стекло. Он почувствовал, как участилось сердцебиение, а руки в карманах сжались в кулаки. Фургон, казалось, замедлил ход. Он украдкой взглянул на водителя, лицо которого было ему незнакомо. Это был не Ллойд Джонс, и водитель был один. Машина с ревом пронеслась мимо него в ночи.

Брайан вздохнул с облегчением и перешел на неуклюжую трусцу; его живот раскачивался из стороны в сторону. Его машина была в полумиле отсюда, припаркованная на пустом промышленном объекте. Чем быстрее он доберется до нее, тем быстрее сможет вернуться домой, съесть карри, принять горячий душ и согреть свои уставшие кости. Он позвонит Ллойду и скажет ему, что беспилотник находится в реке, и если он пойдет проверить, не переместил ли он его, что он и сделает, то окажется, что он его больше не закапывал. Этот человек был параноиком, но очень опасным. Брайан уже решил, что больше не собирается заниматься ничем незаконным. Он слышал, как Ллойд и его дружки болтали об использовании беспилотных летательных аппаратов для расследования ограблений, слежки за полицейскими машинами и даже для доставки наркотиков по городу. Ни у кого из них не было опыта пилотирования дрона, перевозящего товары на тысячи фунтов, поэтому ему пришлось предположить, что они намеревались использовать его для управления ими. Он не собирался этого делать. Ни за что. Ллойд мог отваливать. Брайан обдумал свои возможности, которые действительно были ограничены, и единственным жизнеспособным вариантом было уехать, никому не сказав, куда он направляется. Проблема заключалась в том, что у него не было денег на жизнь, пока он искал работу, а потом была его мама. Она старела, и Брайан был ее единственным опекуном. Он снова и снова прокручивал в уме различные сценарии, но так и не нашел ни одного ответа. Включилась сигнализация в гараже, и он подпрыгнул, когда свет озарил передний двор.

‘ Привет, Брайан, ’ прорычал знакомый голос. Он сразу понял, что это Стью. Его громоздкая фигура вырисовывалась в ярком свете. - Ну, а теперь скажи, где ты был?

‘ Я? Брайан нервно огляделся. Ему хотелось провалиться под землю. ‘ Что ты здесь делаешь? ’ растерянно спросил он. Он посмотрел вверх и вниз по дороге, молясь, чтобы на горизонте появилась помощь. ‘ Я разбирался с дроном. Знаешь, как я и обещал Ллойду.

‘ Приятно слышать. Где это, Брайан? - Спросил Ллойд у него за спиной. Он подпрыгнул от собственного голоса. Брайан быстро обернулся. Его рот был открыт от удивления. Огромное тело Ллойда было залито светом, отчего он казался еще крупнее. Брайан не мог ответить. Его верхняя губа снова начала дрожать, совсем как в школе. - Дрон, Брайан, где он? - спросил я.

‘ Я передвинул его. ’ Брайан выпалил, не подумав. Он не мог солгать, чтобы спасти собственную жизнь. ‘Я собирался отнести это к морю, но когда я копал, у тюрьмы завыли сирены’. Он перевел взгляд со Стью на Ллойда. Они впились в него глазами. - Ты слышал, как завыли сирены, не так ли?

- Я не слышал никаких сирен, а ты, Стью?

‘ Не-а. Я не слышал никаких сирен.

- Они действительно сработали, честно. Я копал, и тут загорелся весь свет, а затем завыли сирены. Там царил настоящий хаос. В общем, я запаниковал. Я не хотел, чтобы меня застукали на открытом месте по пути к моей машине, поэтому решил просто переехать. Я запаниковал.’ Он попытался улыбнуться, но его губы не слушались. Его колени дрожали, и он чувствовал, как дрожат пальцы. Он попытался сглотнуть, но в горле пересохло. Он закашлялся. ‘ Пока что это безопасно, Ллойд. Никто не сможет найти это, кроме меня. Это безопасно, как дома. Честно говоря, так и есть.

-Честно?

-Да.

‘ Не думаю, что ты вообще понимаешь значение этого слова, Брайан, ’ сказал Ллойд, качая головой.

- Что вы имеете в виду?

‘ Я имею в виду, что ты говоришь мне неправду, Брайан, а потом используешь слово ‘честно’. Вы передвинули беспилотник, а потом собирались вернуться, когда подумали, что я забыл об этом, не так ли?

‘ Я просто подумал, что пока там все будет в порядке, вот и все. Брайан пожал плечами. Нервы в уголках его губ дрогнули. ‘Я имею в виду, это совершенно хороший беспилотник’. Он посмотрел на Ллойда как на ребенка, пойманного на воровстве в магазине. ‘Я построил это своими руками. Это мой лучший беспилотник, Ллойд. Я просто подумал, что какое-то время он будет в порядке, а потом я смогу его вернуть".

-И что потом?

- Я собирался разобрать его и использовать по частям для сборки другого.

‘ Вот и все, ’ сказал Ллойд, улыбаясь. ‘ Правду. Как видишь, тебе не было больно, не так ли?

‘ Нет, ’ сказал Брайан, качая головой. Он был смущен и напуган. - Если хочешь, я вернусь и заберу его, а потом выброшу в залив.

‘ Хороший человек. Это то, о чем я просил тебя в первую очередь, - сказал Ллойд. - На этот раз мы пойдем с тобой, просто чтобы убедиться, что ты сделаешь то, о чем я тебя просил.

‘ Тебе не нужно так беспокоиться. Брайан переводил взгляд с одного мужчины на другого. Он чувствовал, что вот-вот потеряет контроль над своим кишечником. - Я справлюсь сама, Ллойд, честное слово.

‘ Опять это слово, Брайан. Просто оно звучит как-то не так, когда ты его произносишь. Ллойд покачал головой и холодно усмехнулся. - Тебе не следует употреблять это слово, если ты не это имеешь в виду.

‘ Я серьезно, Ллойд, - сказал Брайан так спокойно, как только мог. ‘ Я схожу за дроном и брошу его в пролив.

‘ Что думаешь, Стью? - Спросил Ллойд, не сводя глаз с Брайана. - Ты думаешь, мы можем больше доверять Брайану?

‘ Ни за что, ’ хрипло ответил Стью. ‘ Посмотри на размеры этого жирного ублюдка. У него нет ни силы воли, ни самоуважения. Ты не можешь доверять мужчине, у которого нет самоуважения. Если он не уважает себя, как ты ожидаешь, что он будет уважать тебя?"

‘ Вот и все, Брайан, ’ сказал Ллойд, пожимая плечами. Он достал из кармана пачку "Ламбертс" и закурил, глубоко затянувшись. Говоря это, он выдохнул. - Тебе нельзя доверять.

‘ Ты можешь мне доверять, ’ слабо произнес Брайан.

‘ Мне холодно, я промок, и я очень расстроен, что мы не можем доверить тебе простую работу. ’ Ллойд посмотрел на дорогу, ведущую к деревьям. - Вам лучше отвести нас к дрону, пока я не вышел из себя, и лучше, чтобы он был там, где вы говорите, иначе, попомните мои слова, вы пожалеете.

‘ Я уже сожалею, ’ пробормотал Брайан. Он повернулся и перешел дорогу, здоровяки последовали за ним, по одному на каждом плече. ‘ Я не хотел создавать никаких проблем. Я запаниковал, когда завыли сирены.

‘ Заткнись. Нам следует отвести его на скотобойню и покончить с этим бесполезным куском, ’ прорычал Стью. ‘Он бы неделю кормил свиней’. Он сильно толкнул его в спину, и Брайан споткнулся, чуть не упав. В его голове промелькнули образы школы. Спотыкаться в коридорах, на утренних, обеденных и послеполуденных перерывах было частью его дня. Пройти более двадцати шагов без того, чтобы кто-нибудь не пнул его сзади по лодыжкам, было аномалией. Научиться сохранять равновесие было необходимо для того, чтобы оставаться в вертикальном положении.

Они подошли к барьеру, и Брайан зашагал дальше. Он достал свой мобильный и снова набрал номер Nokia. Ллойд и Стью переглянулись, когда из-под земли донесся приглушенный звонок мобильного телефона. Брайан подошел к подножию платана и взял инструмент для рытья траншей. Он опустился на колени и начал копать. Ллойд затушил сигарету, наблюдая, как копает Брайан. Земля все еще была мягкой и рыхлой, и он добрался до рюкзака за считанные минуты. Он поднял его и показал Ллойду. Ллойд полез в карман пальто и достал "Беретту" с глушителем.

‘ Продолжай копать, толстяк, ’ сказал Ллойд, указывая пистолетом. Брайан на мгновение выглядел потрясенным; у него открылся рот. "Я сказал, продолжай копать!"

‘ Ллойд, пожалуйста, не делай этого, ’ пробормотал Брайан. Его руки начали дрожать, когда он вонзал лопату в мягкую землю. ‘ От меня больше пользы живым, чем мертвым. Я не хотел причинять тебе никаких неприятностей. Я всего лишь сделал то, что считал правильным. Я не хотел причинить никакого вреда.

‘ Заткнись и копай, ’ прорычал Стью. - Копай яму дольше!

‘ Ллойд, ’ сказал Брайан почти шепотом. ‘ Я забочусь о своей маме, Ллойд. Остался только я. Я - все, что у нее есть. Дай мне еще один шанс, пожалуйста.

‘ Если ты еще раз заговоришь, я выстрелю тебе в лицо, ’ спокойно сказал Ллойд. ‘ Копай дольше. Еще несколько футов в эту сторону и еще дюймов шесть или около того вниз. Брайан копал трясущимися руками пятнадцать минут. - Этого должно хватить, а, Стью?

‘ Должно получиться. ’ Стю ухмыльнулся в темноте.

Брайан почувствовал, как бешено колотится его сердце. Пот выступил из каждой поры. Его разум искал решение в самых темных закоулках, но он не мог придумать, что сказать, чтобы спасти его. Это был конец пути. Застрелен и похоронен в неглубокой могиле. Он всегда надеялся, что с возрастом все наладится, но этого не произошло. Вещи всегда были разного оттенка дерьма, но они всегда были дерьмовыми. Быть похороненным в грязной яме, вероятно, было всем, к чему ему следовало стремиться. Вероятно, это было больше, чем он заслуживал. Слезы текли из его глаз, смешиваясь с дождевой водой, стекавшей по пухлым щекам. Он попытался замедлиться, когда отверстие достигло идеальной длины, чтобы спрятать тело. Даже тело такого размера, как у него. Его грудь вздымалась, когда он пытался сдержать рыдания. Несмотря на дерьмовую жизнь, которую он вел, он не был готов умереть. Пока нет. Не так.

‘ Пожалуйста, Ллойд! Брайан заскулил.

-Заткни свой рот!

‘ Мне жаль. Правда, жаль. Я не подумал.

‘ Интересно, сколько они вам заплатили? Задумчиво спросил Ллойд.

‘ Кто? Брайан растерянно переспросил. - Сколько кто мне заплатил?

- Я сказал тебе заткнуться, Брайан.

-Извини.

‘Для них это был крупный счет", - сказал Ллойд, наклонив голову. ‘В том футбольном матче было пятьдесят штук кокаина. Внутри он стоил в десять раз больше. Бьюсь об заклад, Отдел по борьбе с наркотиками подумал, что все их Рождество наступило разом, когда они получили эту наводку, но чего это стоило вам?"

‘ Я не понимаю, о чем ты говоришь, ’ всхлипнул Брайан. Он вытер сопли из носа рукавом, оставив след улитки. Образы школы снова промелькнули в его голове. Рукава его школьного блейзера всегда были в полоску от соплей. - Я ничего не знаю ни о каком Отделе по борьбе с наркотиками.

‘ Я сказал тебе заткнуться, и я больше этого не повторю, ’ решительно заявил Ллойд. ‘ Наверное, я никогда не узнаю, сколько травке платят за такого рода информацию, ’ вздохнул Ллойд. - Сколько это было, Стью?

‘ Что? Стью выглядел смущенным.

‘ Сколько они заплатили тебе, чтобы ты сдал меня? Он поднял "Беретту" и дважды выстрелил в грудь Стью. Одна пуля раздробила ему грудину, прежде чем отклониться вверх и выйти через плечо. Вторая прошла через левое легкое. Стью рухнул на колени с удивленным выражением на лице, прежде чем завалиться вперед на живот. Дульная вспышка ослепила Брайана, и он крепко зажмурился, ожидая смерти.

‘ Помоги мне затащить его в яму, ’ попросил Ллойд. Брайан открыл глаза и посмотрел на мертвое тело Стюарта.

‘ Что только что произошло? - прошептал Брайан сам себе.

‘ Хватай его за ноги и тащи в яму! - Быстро! - рявкнул Ллойд. - Поторопись.

‘ Но что только что произошло? Брайан казался ошеломленным, когда схватил Стью за ноги и потащил его тело в могилу. Ллойд пинком отправил безвольные руки в яму. ‘ Что случилось, что случилось, что случилось? - Что случилось? - пробормотал Брайан.

‘ Похороните его как следует. Убедитесь, что он хорошо укрыт, и поторопитесь.

‘ Я не понимаю, что только что произошло, ’ всхлипнул Брайан. Он засыпал мертвое тело землей. Дождь грозил смыть его так же быстро, как он его надел. Он бормотал себе под нос, продолжая трудиться. ‘Только что я думал, что они собираются убить меня, а в следующую минуту я хороню тело. Что только что произошло?"

‘ Может, ты перестанешь чмокать, черт возьми! - Рявкнул Ллойд.

‘ Прости, но я немного шокирован. Ты только что застрелил Стюарта, ’ в панике сказал Брайан. - Дважды!

‘ Возьми себя в руки, Брайан. Стюарт был травкой, - сказал Ллойд, как будто это было очевидно.

-Траву?

‘ Грязная трава. Он передавал информацию полиции. Он совершил ошибку, подумав, что он умнее меня, и вот тут-то он и облажался".

‘ Черт возьми, ’ пробормотал Брайан. ‘ Стюарт был травкой. Я никогда этого не ожидал.

‘Он был очень убедителен, но не так умен, как сам о себе думал", - сказал Ллойд. Он постучал указательным пальцем по виску. ‘ Это была огромная ошибка. Ты же не думаешь, что ты умнее меня, Брайан?

‘ Нет, ’ нервно ответил Брайан. Он покачал головой и разгреб землю так быстро, как только позволяло его тело. У него не было сомнений, что он умнее Ллойда. Ллойд в лучшем случае обладал средним интеллектом, но говорить ему об этом прямо сейчас было не лучшим планом. ‘ Я не думаю, что я умнее тебя. Вовсе нет. Я совершил ошибку, но я ни в коем случае не думал, что я умнее тебя, Ллойд. Ни на минуту я так не думал. Никогда и за миллион лет я бы так не подумал. Только не я. Ни за что.

- Это хорошо, потому что мы не хотим, чтобы ты и твоя старая мама попали в аварию, не так ли?

-Моя мама?

‘ Да. Твоя мама. Если ты облажаешься, я скормлю ее свиньям, поняла? Брайан кивнул в знак согласия. - Это то, чего ты хочешь?

‘Нет, Ллойд, ’ тихо сказал Брайан.

‘ Нет, правильный ответ - Ллойд. А теперь поторопись и закопай это дерьмо, а трутня выброси в реку, понял?

‘ Да, Ллойд. Брайан сглотнул.

‘ Завтра вечером мы пришлем ребят, чтобы они разделались с ним должным образом. Мне нужно съездить еще кое с кем повидаться. Позвони мне, когда все будет готово. Ллойд взглянул на часы и ушел в ночь.

Тогда Брайан понял, что побег с острова был фантазией. Он хоронил мертвое тело. Тело убитого. Он вступил в сговор с целью избавиться от жертвы убийства. Теперь пути назад не было. Ллойд Джонс загнал его в ловушку, и он ничего не мог с этим поделать. Он обдумывал варианты, когда чья-то рука крепко схватила его за лодыжку, ногти вонзились в кожу. Брайан попытался развернуться, но хватка на ноге была слишком крепкой. Он упал на колени и закричал.

-Отстань от меня!

Земля под ним начала колебаться. Другая рука прорвалась сквозь почву и вцепилась ему в лицо. Брайан схватил ее и оттолкнул от себя, но окровавленные пальцы вцепились в него. Он уставился на руку, держа ее как можно дальше, паникуя. Другая рука переместилась и схватила его за горло. Он услышал приглушенные ругательства, доносящиеся снизу. Ногти глубоко впились в шею; из порезов сочилась кровь. Брайан не мог вырваться. Он схватил запястье так сильно, как только мог, и попытался оторвать его от своего горла. Земля начала подниматься. Он посмотрел налево и заметил лопату. Она была в пределах его досягаемости. Брайан отпустил запястье и нащупал ее. Его пальцы коснулись ручки, и он на ощупь поднял ее. Он обхватил его рукой, поднял высоко над головой и с силой воткнул в рыхлую почву. Хватка на его горле ослабла. Он снова поднял его и воткнул в землю. Рука, казалось, напряглась, а затем обмякла. Брайан поднял лопату еще раз и обрушил на нее весь свой вес. Попытка Стюарта выбраться из могилы закончилась тем, что лезвие раздробило ему гортань. Брайан рухнул потной кучей, его дыхание было глубоким и затрудненным. Он закрыл глаза и попытался осознать, что он натворил.

ГЛАВА 2

Питер Клаф взял со стойки рыбу с жареной картошкой и направился к двери. Он возвращался домой из местной закусочной Globe chip shop, Голландии. Он посмотрел на время. Было около часа ночи.

‘ Ты сегодня последний посетитель. Спокойной ночи, Питер, - крикнул ему вслед хозяин. - Мы увидимся завтра?

‘ Я работаю по ночам до среды, ’ сказал Питер, поморщившись. - Увидимся в четверг.

-Береги себя до тех пор.

- Будет сделано, ночной приятель.

От запаха уксуса у него потекли слюнки, и он воткнул пластиковую вилку в поднос и достал оттуда чипсы, обвалянные в гороховой каше. Он дважды подул на него, а затем отправил в рот. Когда он жевал, оно обожгло, но это стоило краткой боли. Он был смертельно голоден. Восьмичасовая смена и четыре пинты светлого пива пробудили в нем аппетит, которого у него не было уже несколько недель. Смерть отца месяцем ранее сильно ударила по нему, и он изо всех сил пытался справиться с этим. Еда была последним, о чем он думал. Работа была очень добра к нему. Они настояли, чтобы он взял отпуск и не возвращался, пока не будет готов. И они продолжали выплачивать ему полную зарплату все время, пока он был на свободе. Пресса и общественность быстро критиковали тюремную службу при каждой возможности, но они не видели дальше заголовков. Служба была похожа на семью. Были несколько склонных к предательству офицеров, плохих парней, но они были на каждом рабочем месте. Большую часть времени все прикрывали друг друга. Они заботились о своих коллегах. Им пришлось; работать в такой обстановке было опасно. Он не мог в достаточной степени отблагодарить их за поддержку, которую они оказывали ему, когда умирал его отец, и после его смерти. Трехнедельный отпуск дал ему время погоревать и взглянуть на вещи в перспективе. Все постепенно приходило в норму, в том числе и его аппетит.

Питер на секунду остановился в дверях, чтобы отправить в рот еще одну порцию. Вкус у них был божественный. Он ел там почти каждый вечер недели, когда не работал. Возможно, это была лучшая лавка с рыбой и чипсами, которую он посещал со времени той поездки в Бетс-и-Коуд. Чиппи на мосту в центре деревни был его любимым блюдом. Воспоминание вызвало у него улыбку. Тогда его отец был сообразительным и проворным. Это было до того, как появился рак. Болезнь пожирала его изнутри, пока боль не стала невыносимой. Это было хуже всего. Наблюдение за его страданиями разрушало душу до такой степени, что он хотел, чтобы из больницы позвонили ему посреди ночи и сказали, что он скончался. Это заставляло его чувствовать себя таким виноватым, но он хотел, чтобы он умер, чтобы все закончилось. Когда раздался звонок, это было почти облегчением. По крайней мере, теперь он был свободен от боли. Жизнь должна была продолжаться, несмотря ни на что. Мир не переставал вращаться ни для кого, скорбящего или нет.

Питер вышел из подъезда и повернул налево, доедая свои фишки и отправляясь в короткое путешествие домой. Его квартира находилась в сотне ярдов от паба и в двухстах от магазина чипсов. Это было ключевым фактором в том, где он хотел жить после развода с женой. Его брак был приравнен к пятнадцати годам, спущенным в унитаз. Пятнадцать лет ходить на цыпочках, чтобы быть счастливой. Несчастная сучка не познала бы счастья, даже если бы оно подкралось к ней сзади и укусило за задницу. Если это не одно, то совсем другое. Сначала его работа торгового представителя была недостаточно хорошей. Это были только комиссионные, а его заработная плата была слишком ненадежной. Потом он поступил на службу в тюрьму, но ей не нравились ночные смены, и он не получил повышения достаточно быстро. Она могла выхолостить его своим языком. Что бы он ни делал, все было недостаточно хорошо. Суть проблемы заключалась в том, что она хотела детей, но этого не произошло. Они прошли три курса лечения бесплодия, прежде чем NHS прекратило финансирование, и еще один курс оплатили сами, прежде чем у них закончились деньги. С течением времени ее настроение становилось все хуже и непредсказуемее, и вот однажды она повернулась и попросила развода. ‘Я несчастлива’, - сказала она. Ни хрена себе, Шерлок. Она никогда не была счастлива. Она не узнала бы счастья, даже если бы оно ударило ее по лицу.

Неделю спустя Питер переехал в свою квартиру. Поначалу это было огромным облегчением. Он ходил куда хотел и когда хотел. Развод состоялся примерно через год, и все было сделано полюбовно. В конце концов, никто не лгал и не изменял. Они просто отдалились друг от друга. Какое-то время все шло своим чередом, а затем, год спустя, он столкнулся с ней на Маркет-стрит, в центре Холихеда. Она была явно взволнована и смущена, но ей удалось представить своего нового мужа, Руперта. Это ранило сильнее, чем он думал, но не так сильно, как огромная шишка у нее на животе. Он не спросил, как далеко она зашла, слова просто не шли с языка. Она поплотнее запахнула пальто, чтобы он не мог этого видеть, но было слишком поздно. Он увидел это. Она была беременна. Когда он уходил, по его лицу текли слезы. Она была беременна от мужчины по имени Руперт. Он снова почувствовал себя выхолощенным. Руперт освежил те части, до которых Питер не добрался. Разочарование и гнев бурлили под поверхностью, вытесняя еще больше слез из его глаз. Он почувствовал ревность. Это были эмоции, которые он никогда не ожидал испытывать к ней. Ревновал. Он был ревнив и зол из-за того, что у нее был ребенок от другого мужчины. Другой муж. Другая жизнь. Семья. Это была его мечта, когда они поженились, и она разбилась вдребезги. Теперь другой мужчина жил своей мечтой со своей женой, и это казалось несправедливым. Все это время и душевная боль, которые они потратили, пытаясь зачать ребенка, и ему нечего было показать за их боль. У него ничего не было, а теперь у нее было все. Это было несправедливо. Именно в этот момент он понял, насколько отчаянно одинок. Его тянуло к своему единственному оставшемуся родителю, отцу. Они регулярно ходили выпить кружку пива и раз в неделю играли в гольф. Это заполнило пустоту в его жизни. Восемнадцать месяцев спустя у его отца обнаружили рак поджелудочной железы, и его мир снова был разрушен.

Питер все обдумывал, пока шел и жевал еду навынос. Он пережил несколько эмоциональных потрясений, но выдержал шторм. Был только один путь снизу, и это был путь наверх. Он брал каждый день по очереди и становился сильнее. Еще не поздно быть счастливым. Однажды он встретит свою вторую половинку и у него будет семья. Возможно, он встретит женщину, у которой уже есть дети. Это было бы идеально. Он был бы хорошим отцом, даже если бы биологически дети были не его. Он искренне верил, что это произойдет, это был всего лишь вопрос времени.

К обочине подъехала машина, нарушив ход его мыслей. Пассажир опустил стекло. Его лицо показалось ему смутно знакомым, и дрожь пробежала по спине. Он не мог вспомнить имя этого человека, но знал, что это было не то лицо, которое он хотел бы видеть. На заднем сиденье сидели еще двое мужчин. Питер сразу почувствовал опасность.

‘ Добрый вечер, офицер Клаф, ’ сказал пассажир, шутливо отдавая честь. На лице у него была кривая улыбка. ‘ Давно не виделись. Ты ведь гуляешь допоздна, не так ли?

‘ Я вас знаю? - Спросил Питер, взглянув на него. Он посмотрел вверх и вниз по улице, надеясь увидеть кого-нибудь знакомого, но там было пустынно.

- Ты меня не помнишь?

-Нет, а должен ли я?

‘ Я Ллойд, ’ сказал мужчина, ухмыляясь. ‘ Ллойд Джонс. Имя эхом отозвалось в мозгу Питера. - Только не говори мне, что ты меня не помнишь?

‘ Не могу сказать, что знаю. ’ солгал Питер.

‘ Это ранит мои чувства, ’ саркастически заметил Ллойд. Он открыл дверцу и выбрался наружу. Питер продолжал идти. Он ускорил шаг, пытаясь увеличить расстояние между ними. ‘ Не уходите, офицер Клаф. Я просто хочу быстро поговорить.

‘ Мне нечего тебе сказать, ’ пробормотал Питер. Он отправил чипсы в рот и оглянулся через плечо. Теперь, когда он мог разглядеть его как следует, воспоминания нахлынули на него. Ллойд Джонс был большим человеком, незабываемым человеком. Питер хорошо помнил его и помнил, что от него были неприятности. Большие неприятности. Внутри он был хулиганом, мерзким типом, но в то время он также опасался крупной рыбы. Ллойд Джонс не принадлежал к высшему эшелону преступного мира, но хотел принадлежать. Питер не сомневался, что в конце концов доберется туда.

Машина обогнала его, и люди внутри открыли двери и выбрались наружу, преграждая ему путь. Они образовали стену из мускулов и чернил. Деваться было некуда. Питеру ничего не оставалось, как остановиться и повернуться лицом к Ллойду.

‘ Ладно, я тебя смутно помню. Чего ты хочешь?

‘ Просто немного поболтали. Можно назвать это возможностью для бизнеса. Ллойд подошел ближе.

- Меня не интересуют ваши дела.

‘ Вы еще не слышали, что я хочу сказать, ’ спокойно сказал Ллойд. Он потянулся к подносу Питера с чипсами и, схватив горсть, с жадностью отправил их в рот. ‘ Они вкусные, не так ли? Кусочки рыбы и картофеля посыпались с его губ, когда он заговорил. ‘ Возьмите чипсы, парни, ’ сказал он, указывая на своих людей. ‘ Офицер Клаф не откажется поделиться. Люди столпились вокруг него и стали хватать горстями его ужин. Питер выхватил у них поднос и сердито посмотрел на них. ‘ В чем дело, офицер Клаф? Ллойд усмехнулся. - Разве мы недостаточно хороши, чтобы поделиться твоими фишками?

- Какого черта тебе нужно, Джонс?

- Как я уже сказал, у меня есть для вас деловая возможность.

- А я сказал вам, что ваши дела меня не интересуют.

‘ Жаль, - сказал Ллойд, качая головой. ‘ Возможно, вы упускаете прекрасную возможность.

- Я в этом очень сомневаюсь.

- Я слышал, что в последнее время тебе пришлось нелегко.

-Вы ослышались.

- Я слышал, что тебе, возможно, придется подзаработать несколько дополнительных фунтов.

- Я не знаю, откуда ты черпаешь информацию, но со мной все в порядке.

‘ Похороны и разводы стоят дорого, - сказал Ллойд. - У вас было и то, и другое, не так ли?

- Это не твое дело.

‘ Я слышал, твой старик покончил с этим? Ллойд изобразил грусть. Питер был ошеломлен. ‘ Мои искренние соболезнования. Я потерял своего отца несколько лет назад. Я серьезно, выражаю искренние соболезнования".

‘Спасибо, ’ неловко пробормотал Питер.

"Потерять родителя всегда нелегко".

-Нет.

- Как прошли похороны? - спросил я.

‘ Настолько хорошо, насколько можно было ожидать, ’ нахмурившись, ответил Питер. ‘ Послушай, у меня нет ни времени, ни желания вести этот разговор.

‘ Извините, что затронул тему похорон. Ллойд поднял руки в знак извинения. ‘ Я не смог пойти на похороны моего старика. Питер пожал плечами. ‘ Потому что вы, ублюдки, не дали мне отдохнуть целый день. Я провел день в своей камере, ползая по стенам.

‘ Я тут ни при чем. Подобные решения принимает губернатор. Ты это знаешь.

‘ О, я тебя не виню, ’ сказал Ллойд, оглядываясь по сторонам. ‘ Я знаю, какие сейчас тяжелые времена, вот и все, что я хочу сказать. К тому же это дорогое время. Похороны в наши дни обходятся в небольшое состояние. Питер промолчал. - Я слышал, что у тебя проблемы и тебе не помешало бы немного лишних денег.

‘ Ты ослышался. Мне не нужны лишние наличные, и уж точно мне не нужны наличные от тебя. Питер выдержал взгляд Ллойда. "Так что, если мы с этим разобрались и это все, ты можешь забирать своих горилл и отваливать, а меня оставить в покое есть чипсы".

‘ Ну вот, опять ты грубишь, - сказал Ллойд, погрозив указательным пальцем перед лицом Питера. ‘ Ты мог бы по крайней мере выслушать меня. Ллойд подмигнул одному из своих людей. Мужчина шмыгнул носом и прочистил горло, а затем сплюнул густой зеленый комок мокроты на еду Питера. Питер свирепо посмотрел на мужчину, но сдержал свой гнев. Реагировать на этих людей было неразумно. Он достаточно долго работал с преступниками, чтобы знать, что они нападут при первой возможности. Несмотря на нарастающий гнев, он придержал язык. ‘ Ах, посмотри на это. Твои фишки испорчены.

‘ Честно говоря, с меня все равно было достаточно, ’ сказал Питер, швыряя поднос на пол. Его спокойствие потрясло мужчин. Он видел, как они злятся. ‘ Ладно, у тебя шестьдесят секунд моего времени. Чего ты хочешь, Джонс?

‘ Джонс? Ллойд нахмурился. ‘ Мы сейчас не на посадке, офицер Клаф. Здесь нет ни униформы, ни замков, ни решеток, ни ключей, ни дубинок, ни перцовых баллончиков. Вы здесь сами по себе. Это джунгли, а мы хищники. Мы едим таких, как ты, на завтрак. Снаружи ты полный придурок. Ллойд сделал паузу, чтобы его слова осмыслились. Внешне Питер оставался спокойным, хотя Ллойд заметил вспышку в глубине его глаз. Это был страх. ‘ Я разумный человек, Питер. Могу я называть тебя Питер? Питер кивнул. Он не видел смысла злить их. ‘ Мы ведем много дел внутри компании. Ты знаешь, о чем я говорю. Питер снова кивнул.

‘Ты продаешь наркотики.

‘ Вы правы, мы действительно продаем наркотики. Они успокаивают заключенных и снижают уровень насилия. Мы действительно оказываем вам, тюремным надзирателям, услугу, - ухмыльнулся Ллойд.

‘ Что ж, я уверен, мы все вам очень благодарны. Переходите к делу.

‘Тюрьмы взорвались бы без наркотиков. Вы должны закрывать на это глаза каждый день. У нас в штате много офицеров, но в вашем крыле никто не работает. Там есть вакансия, которую мне нужно заполнить. Я предлагаю вам эту должность, потому что у нас есть история. Мы прошли долгий путь. Ллойд сделал паузу, чтобы оценить его реакцию.

‘ Вы закончили? - Спросил Питер, взглянув на часы. Он переводил взгляд с одного мужчины на другого. Ллойд пожал плечами. "Я отдал вам свои фишки, уделил вам свое время и выслушал то, что вы хотели сказать".

-Ичто?

- Ответ отрицательный. Спасибо за предложение, но нет. А теперь, если вы не возражаете, я пойду. Молодая пара шла рука об руку. Ни один из них не взглянул на мужчин. Они были слишком устрашающими, чтобы смотреть им в глаза. Питер ухватился за эту возможность. Он обогнал Ллойда и попытался пройти. Ллойд выставил руку и преградил ему путь. ‘ Дайте мне пройти, или я вызову полицию.

‘ Попробуй позвонить им, ’ шепотом сказал Ллойд. ‘ Ты умрешь раньше, чем наберешь номер. Один из мужчин распахнул куртку, обнажив мачете, висевшее у него на бедре. ‘ Я выпотрошу тебя и оставлю истекать кровью в канаве. Питер неохотно отступил. ‘ Так-то лучше. Позвольте мне объяснить вам несколько вещей, офицер Клаф. На нас работают офицеры, некоторым платят за то, что они делают, а некоторым нет. Вы действительно не хотите попасть в категорию ‘неоплаченных’. Они мои сучки. С таким же успехом вы могли бы получать деньги за то, что вы делаете для нас".

‘ Я не собираюсь ничего для тебя делать, ни платно, ни неоплачиваемо. Когда я вернусь домой, я позвоню в полицию и сообщу о тебе. Держу пари, у тебя все еще есть лицензия, не так ли? Ллойд фыркнул и рассмеялся. ‘Держу пари, ты нарушаешь свой испытательный срок. Я не боюсь ни тебя, ни мускулистых дебилов, которых ты нанимаешь в свою банду.

- Это правда? - спросил я

‘ Да. Это так. Ты знаешь почему?

‘ Просвети меня. Потому что я связан с бандой, которая покрупнее твоей. Она называется полиция. А теперь убирайся с моего пути! Питер обошел его и попытался протолкаться сквозь толпу мужчин. Ллойд нацелил удар в основание его черепа, и удар пришелся тяжело, со слышимым глухим стуком. Колени Питера подогнулись, и он рухнул на землю. Ллойд схватил его за волосы и приблизил свое лицо к своему.

- Что-то я не вижу поблизости никого из вашей банды, офицер Клаф. Он усмехнулся. ‘ Положите его в багажник машины. Мы сделаем это трудным путем.

ГЛАВА 3

Брайан Селби потратил больше часа на перезахоронение тела. У него кружилась голова. Он похоронил Стюарта заживо. Его убил не Ллойд Джонс, а Брайан. Этот факт вертелся в его мозгу, как шарик в банке из-под джема. Оправданий не было. Когда Стюарт протянул руку сквозь землю, Брайан мог вызвать скорую, но он этого не сделал. Он использовал инструмент для рытья траншей, чтобы убить его. Он был убийцей. Попробуй объяснить это маме.

Брайан использовал верхний слой почвы с прилегающей территории, чтобы не оставлять ям или вмятин, которые могли бы предупредить прохожего о том, что кто-то копал. Затем он собрал ветки и опавшие листья, чтобы покрыть верхний слой почвы, чтобы никто не мог сказать, что его потревожили. Он почти закончил, когда заметил раздавленный окурок.

Брайан вспомнил, что видел пустую бутылку из-под минеральной воды, когда собирал листья. Он вернулся на то место, где увидел ее, и поднял. Крышки не было, но ничего страшного. Он вернулся к могиле и опустился на колени над окурком, используя горлышко бутылки, чтобы поднять его из размокшей грязи. Он наклонил бутылку и позволил огрызку упасть внутрь, прежде чем положить его в рюкзак. Бормоча что-то себе под нос, он вытирал кровь с инструмента для рытья траншей и убирал его в рюкзак вместе с дроном. Сумка выскользнула у него из рук и с грохотом упала на пол. Он наклонился, чтобы поднять его, все еще что-то бормоча.- Делай все, что он сказал, Брайан, или он пристрелит тебя точно так же, как сделал со Стюартом, а потом убьет маму, пропустит ее через мясорубку и скормит свиньям.

Ему было бы больно выбросить их в море, но у него не было выбора. Он не мог рисковать, зля Ллойда. Наблюдения за тем, как он стрелял в Стюарта, было достаточно, чтобы убедить его, что он способен на все. Ему придется стиснуть зубы и бросить дрона в напиток. Будут и другие дроны, у него только одна мама. Ллойд Джонс был психопатом-убийцей. Он угрожал своей матери. Злобный ублюдок. Кому могло прийти в голову запихивать дряхлую старушку в промышленную мясорубку? Ллойд Джонс, вот кто.

Брайан вытер пот со лба, взвалил рюкзак на плечо и направился по проселку к дороге. Он попытался успокоить дыхание, оглядываясь по сторонам, а затем пролез под ограждением на тротуар. Когда он встал, фары осветили его белым светом. Он повернулся и посмотрел в них, ослепленный их блеском. Машина была припаркована на площадке перед гаражом. Он услышал, как завелся двигатель и взвизгнули шины, когда машина, покачиваясь, поехала к нему по тротуару. Машина с визгом остановилась рядом с ним, и его сердце остановилось, когда он увидел опознавательные знаки на машине. Водительская и пассажирская двери открылись одновременно, и двое полицейских с молодыми лицами выбрались наружу, надевая шляпы и приближаясь к нему.

‘ Пожалуйста, оставайтесь на своих местах, ’ приказал один из полицейских. Брайан замер.

- Как вас зовут, сэр?

- Э-э-э, Брайан. Пот стекал по его вискам, смешиваясь с дождевой водой. Ему хотелось исчезнуть. Во рту у него пересохло, и было трудно глотать. Он почувствовал головокружение. Сердце грозило выпрыгнуть из груди.

-ЧтотакоеБрайан? - спросиля.

- Брайан Селби.

- Откуда вы? - спросил я.

"Англси".

‘ Ты далеко от дома. Брайан не ответил. ‘ Что ж, Брайан Селби, ’ один из полицейских встал перед ним. - Не хочешь рассказать нам, что ты здесь делаешь в такое позднее время?

‘ Гулял. Его верхняя губа дрожала, когда он говорил.

- Куда именно идешь пешком?

‘ Никуда конкретно. Я просто гулял.

-Просто гуляешь?

‘ Но ведь это не запрещено законом, не так ли? Брайан попытался улыбнуться, но у него ничего не вышло. От этого он выглядел еще более нервным и виноватым.

‘ Что ты задумал, Брайан? Мне кажется, ты нервничаешь.

- Да, немного.

- С чего бы это?

- Я не знаю.

- Что в сумке? - спросил я.

-Ничего.

-Ничего?

‘У вас очень грязные ботинки", - сказал один из полицейских, указывая на свои ботинки. Брайан посмотрел вниз. Они были очень грязными.

- Я наступил в грязь.

- Ты тоже наступал на это руками?

Брайан посмотрел на свои руки. Они были покрыты коркой грязи. Он покраснел от чувства вины.

- Я споткнулся.

- Ты споткнулся.

‘ Да. На тропинке очень грязно.

‘ Что случилось с твоей шеей, Брайан? Брайан инстинктивно дотронулся до горла. ‘ Оно поцарапано. По-моему, они похожи на следы пальцев.

‘ Следы пальцев? Брайан усмехнулся, но это вышло пронзительным писком. - Не говори глупостей!

‘ Я не смешон, Брайан. Ты выглядишь так, будто участвовал в драке, и мне нужно знать, с кем, - бросил ему вызов офицер.

‘ Должно быть, я запутался в ветках, вот и все. Было темно.

‘В это время ночи обычно темно’. Один офицер прокомментировал.

‘ Где твой фонарик? ’ спросил другой.

‘ Какой фонарик? Брайан запнулся.

‘ Вот именно. Какой фонарик. Почему ты шатаешься по лесу в темноте?

‘ Рядом с тюрьмой, ’ добавил другой офицер.

- Вы же не станете перебрасывать вещи через стену, не так ли?

- Какая стена? - спросил я.

"Тюремные стены".

‘ Нет. Я не знал, что там есть тюрьма.

- Вы не знали, что там была тюрьма?

-Нет.

- Большое здание с высокими стенами и множеством колючей проволоки?

‘ Я не заметил. Голос Брайана звучал по-детски.

- Что в сумке, сэр? - спросил я.

- Просто ерунда.

- Нам нужно посмотреть, что в нем.

- Разве вам не нужен ордер?

- Нет, если мы думаем, что вы находитесь в процессе совершения преступления, мы этого не делаем.

‘ Понятно, ’ пробормотал Брайан. Его мозг лихорадочно соображал в поисках ответов. Лгать он был бесполезен.

- Поставьте сумку на землю, сэр, и отойдите от нее.

‘ Это беспилотник, ’ выпалил Брайан. - И инструмент для рытья траншей.

‘ Беспилотник и землеройный инструмент, ’ сказал один из офицеров, снимая сумку с плеча. Брайан почувствовал, как у него опорожняется кишечник. Ему казалось, что он сейчас испражнится в штаны. Его жизнь рушилась на глазах.

‘ Инструмент для рытья траншей? ’ спросил другой офицер.

‘ Это складная лопатка, ’ объяснил Брайан.

Офицер открыл его и заглянул внутрь. ‘ Это беспилотник и инструмент для рытья окопов. Как он и сказал. ’ Он достал сложенный инструмент. Лезвие было покрыто толстым слоем земли и чего-то липкого. ‘Я не детектив, Брайан, но, глядя на это, а также на твои ботинки и руки, я должен был бы сделать вывод, что ты копал’. Брайана начало трясти. ‘ И, глядя на твою шею, я думаю, что ты был вовлечен в ссору.

‘Я думаю, на этом лезвии кровь’, - сказал другой офицер, посветив фонариком на лопату.

‘ Кровь, ’ эхом повторил Брайан. - Это смешно...

- Где ты копал, Брайан? - спросил я.

-Копаешь?

-Да, копаю.

- Ты думаешь, я копал?

‘ Да. Почему ты копал в лесу в темноте?

‘ Без комментариев, ’ выпалил Брайан. От их вопросов некуда было деться. Они поймали его с поличным. Он решил заткнуться и ничего не говорить. Это было лучше, чем обвинять самого себя. Если бы он сказал что-то не то, Ллойд причинил бы ему боль. Лучше было вообще ничего не говорить.

- Вас пока не предупредили, мистер Селби, но если вы не придумаете разумных ответов, то скоро будете.

‘Я не хочу быть осторожным.

- Хорошо, тогда расскажи мне, что ты делал в лесу?

- Без комментариев.

‘ Мы теряем время. Нам придется перекрыть лес. Зачитайте ему его права. Я сообщу об этом. В участке этому не поверят.’

ГЛАВА 4

Питер Клаф повернулся в кресле. Его квартира была разгромлена. Диван выглядел так, словно взорвался, из него под прямым углом торчали поролон и пружины. Его пятидесятидюймовый плоский экран был пробит молотком, а в кухонных шкафчиках не было ни одной дверцы. Содержимое было разбросано по всей квартире, по потолку, полу и стенам. Его обеденный стол и стулья были разбиты вдребезги, все за барной стойкой номер один, на которой сидел Ллойд Джонс.

‘ Как голова? - Спросил Ллойд как ни в чем не бывало. Он понюхал струйку кока-колы из своего серебряного мундштука.

‘ Пошел ты, ’ пробормотал Питер. Во рту у него пересохло. Он вытер губы и понял, что у него на шее веревочная петля. ‘Что происходит?’ - спросил он, хватаясь за веревку, но кто-то затянул ее сзади. Питера подняли с подушки, и он начал задыхаться.

‘ Расслабься, и он ослабит давление. - сказал Ллойд, вставая. Питер расслабился, и веревка ослабла. Он откинулся на спинку стула и огляделся, его глаза расширились от страха. - Сохраняй спокойствие и слушай внимательно.

- Чего ты хочешь? - спросил я.

- Я хочу, чтобы ты работал на меня.

- А я сказал тебе "нет".

‘Посмотри, что происходит вокруг тебя. Ты еще не понял?"

-Очевидно, что нет.

‘ Мы могли бы вздернуть тебя прямо сейчас. Когда они найдут тебя повешенным, то подумают, что ты сорвался. Ты больше не мог справляться. Ты разгромила свой дом и повесилась. Никто не будет это расследовать. Ты недавно развелась, потеряла своего старика, тебя отстранили от работы, ты повесилась. Никому не будет до этого дела".

‘О чем ты говоришь, отстранен от работы? Я не отстранен от работы".

‘ Будете, как только мы сделаем несколько анонимных телефонных звонков губернатору. “Питер Клаф занимался контрабандой наркотиков и телефонов в полицию”.

- Никто бы этому не поверил. Мой послужной список безупречен.

- А они бы не стали? Ты абсолютно уверен в этом?

- Да, так что проваливай!

-Будут ли они расследовать это заявление?

- Конечно, они бы так и сделали.

‘ Вот именно. Ты не можешь мыслить здраво. Видишь ли, у нас внутри полно людей, которые нас поддержат. Они могут быть зэками, но дыма без огня не бывает. Они сразу же отстранят вас от работы на время расследования, а затем опросят зэков, которые поделятся информацией. Они скажут, что покупали у вас наркотики и мобильные телефоны в течение нескольких месяцев, и вы попадете впросак. Вас временно отстранят, а затем уволят. Возможно, вы даже отсидите срок. Тогда вы превзойдете себя. Я позабочусь, чтобы все выглядело так, как ты сделал. И это будет конец бедного старого Питера Клафа, и никому не будет до этого дела.

‘ Ублюдок! Питер попытался закричать, но его голос сорвался от эмоций. - Ты думаешь, тебе это сойдет с рук?

‘ Да. Хочу.

-Почему ты так поступаешь со мной?

‘ Нам нужен офицер в твоем крыле, Питер, и ты - самый очевидный выбор. Прими это как комплимент.

- Я не обращался с тобой плохо, когда ты был в тюрьме.

‘ Нет, ты этого не делал, но некоторые другие ублюдки в форме сделали, и где ты был? Ллойд усмехнулся. ‘ Ты был в столовой, как обычно, закрывая на это глаза. Теперь ты можешь закрыть глаза и на меня. Это легкие деньги, и риск минимален. Или ты можешь рискнуть дисциплинарным взысканием, но мне твои шансы не нравятся.

‘ Я не буду на вас работать. Я рискну. Вы можете говорить, что хотите. Они проведут расследование, и это будет мое слово против некоторых обвинений. Они поверят мне на слово, а не твоим подонкам’дружкам.

‘ Это немного больше, чем просто слова нескольких зэков, офицер Клаф, ’ ухмыльнулся Ллойд.

- О чем ты говоришь? - спросил я.

‘ Помнишь, на прошлой неделе мы беседовали с зэком, который изучал римскую историю? Он нечастый гость в "груминге".

Питер нахмурился. Он не понял, в чем тут дело. - Смутно.

- Ты рассматривал с ним какие-то монеты на крыле С?

‘ Монеты? Питер был сбит с толку, но кое-что вспомнил. Один из заключенных показал ему несколько копий римских монет, которые ему дали на уроке истории. Они были в маленьких пластиковых упаковках, которые можно было повторно запечатать. ‘ Я помню. Почему ты об этом заговорил?

‘ Монеты были в пластиковых пакетах, ’ сказал Ллойд, улыбаясь. - Мой человек считает, что вы взяли в руки по меньшей мере шесть пластиковых пакетов.

-И что? - спросиля

‘ С тех пор эти пакеты использовались для хранения кокаина. - Ллойд пожал плечами. Питер почувствовал, как у него сдавило грудь. ‘ Ты уже понимаешь, к чему это ведет? У нас есть ваши отпечатки пальцев на пластиковых пакетах, которые дадут положительный результат на кокаин. У нас есть зэки внутри, которые засвидетельствуют, что вы продавали им наркотики, телефоны и бинго, вас разоблачат".

‘ Ублюдок, ’ пробормотал Питер себе под нос. Он почувствовал себя так, словно его ударили в живот. - Ты грязный, коварный подонок.

‘ Не настаивай, Питер. Тебе нужно понять, что ты влип. Ты будешь делать, как я говорю, или тебе конец.

‘ Я не могу в это поверить. ’ Питер закрыл глаза и попытался разобраться во всем этом. - Из-за чего именно вы выбрали меня?

‘ Я выбрал вас, потому что вы уязвимы. Мы могли бы зашить вас за несколько часов, в то время как доставить на борт других тюремных офицеров было бы гораздо сложнее. Он указал на мужчину позади Питера. Он бросил веревку, и она упала Питеру на колени. ‘Я понимаю, что сначала ты будешь сердиться. Вы будете разочарованы, потому что ничего не сможете с этим поделать, но это чувство пройдет. Как только вы войдете в рутину приема вещей для нас, вы поймете, что это пустяки, а деньги хорошие ".

- Я не верю, что это происходит со мной.

‘ Так и есть. Привыкай к этому. Могло случиться и хуже.

‘ Хуже? - Огрызнулся Питер. - Как это может быть хуже?

‘ Я мог бы заставить тебя сделать это бесплатно. Некоторые так и делают. Те, кто выводит меня из себя. Они делают все, что я им говорю, просто так, потому что ситуация такая же. Я держу их в своих руках, и они не могут освободиться. Делать это просто так было бы намного хуже, поверь мне. Ты все еще в платной категории, не зли меня и можешь оставаться там. Когда ты уходишь на пенсию?

-Что? - спросиля

‘ Это несложный вопрос. Когда вы уходите на пенсию?

-Четыре года.

‘ Ладно, давай разберемся. Четыре года по штуке в месяц. Это сорок восемь тысяч фунтов без уплаты налогов, которые можно положить в твой пенсионный фонд. Я добавлю пару штук в качестве подсластителя, чтобы купить новый телевизор и отремонтировать твою кухню. Пятьдесят штук, Питер, и ты сохраняешь свою работу и пенсию, или я заплачу тебе все к чертовой матери, и ты все потеряешь. Ты, вероятно, подставился бы, прежде чем я смог бы добраться до тебя. Выбор очевиден. Прими свое решение с умом".

Питер зажмурил глаза и надавил на переносицу указательным и большим пальцами. - Похоже, у меня не так уж много вариантов.

- У тебя их несколько, но только одна сработала хорошо и со счастливым концом. Ллойд пожал плечами. - Ты в деле или тебя нет?

‘ Я согласен. У меня нет выбора.

‘ Хорошо. Ллойд кивнул. - Я свяжусь с вами, когда будет готова ваша первая партия. Пошли, ребята.

Мужчины вышли из гостиной и закрыли за собой дверь, оставив Питера наедине с остатками его разбитой жизни. Он не мог поверить, что был настолько глуп, что его подставили, прикоснувшись к этим пакетам. Как бы он ни прокручивал все в уме, результат был бы тот же. Его затошнило. Желание позвонить в полицию было непреодолимым, но он не мог не думать, как это будет выглядеть на работе. Обвинения в злоупотреблении служебным положением поступали с офицерами каждую неделю, но даже если офицера оправдывали, подозрения оставались. А если бы ему не поверили и его признали виновным в контрабанде кокаина, он оказался бы по другую сторону решетки, что было не лучшим местом для бывшего офицера. Нет, если бы он хотел оставаться анально внимательным. Он потерял бы работу и пенсию и отсидел срок. Ллойд Джонс загнал его в угол, и он видел только один выход. Он выглянул в окно, наблюдая, как мужчины идут по Холборн-роуд к мосту. Джонса он не увидел. Они, вероятно, зайдут в "Дублин Пакет" и "Холланд Армз" пропустить по стаканчику. Он подумал о том, чтобы позвонить в полицию, но что он мог доказать? Ллойд Джонс будет улыбаться и хохотать, празднуя свое новое поступление на работу. Питера затошнило; он был как червяк на крючке, и он ничего не мог поделать.

ГЛАВА 5

Крис Корнелл забрался на водительское сиденье и завел двигатель. Темный X5 с ревом ожил. Он нервно ждал возвращения остальных. Маркет-стрит была пустынна, ее обитатели крепко спали, уютно устроившись в своих домах за занавесками и жалюзи. Это был долгий день и еще более длинная ночь. Ситуация начинала проясняться. Он чувствовал, что его босс испытывает давление, и это делало его более нестабильным, чем обычно. Это оказало отрицательное влияние на остальную команду. Он бросал клевету во все стороны; каждый потенциально был крысой, пока не доказано обратное. Все были на взводе. Задние двери открылись, и Мэтт и Джастин забрались внутрь. Они оба оглянулись, чтобы убедиться, не наблюдают ли за ними.

‘ А где босс? - Спросил Крис, вглядываясь в боковое зеркало. - Мы не можем торчать здесь слишком долго в это время ночи.

‘Он решил, что собирается посрать в коридоре Клафа, просто чтобы убедиться, что до него дошло сообщение громко и ясно’, - сказал Мэтт, покачав головой. Он потер глаза. - Клянусь, он теряет хватку.

‘ Тебе нужно держать такое мнение при себе, - сказал Джастин, глядя через плечо в заднее стекло. ‘ Он сейчас в темном месте. Я никогда не видел его таким взволнованным. Послушай моего совета, не высовывайся и помалкивай, понял?

‘ Понял, успокойся, ’ пробормотал Мэтт. Они увидели, что Ллойд приближается к машине, и молча ждали его. Он открыл дверцу и забрался внутрь, достав свою серебряную коробочку, аккуратно выложил на нее полоску кока-колы и громко вдохнул. Долгие секунды никто не произносил ни слова.

‘ Ты сделал это? Мэтт нарушил молчание, когда Ллойд зажал нос, покачал головой и позволил лекарству творить свое волшебство.

‘ Что я сделал? - Спросил Ллойд с хитрой усмешкой на лице.

- Ты насрал у него в коридоре?

‘ Конечно, купил, - злобно усмехнулся он. ‘ Это был подарок ‘добро пожаловать в компанию’. Он снова усмехнулся и закурил сигарету. ‘ Я оставил ему в прихожей большой дымящийся приветственный подарок. Он глубоко затянулся сигаретой, а затем выпустил дым в окно. ‘ Знаете, не все компании дарят новым сотрудникам приветственные подарки, ’ искренне сказал Ллойд. Он посмотрел на каждого сотрудника по очереди с серьезным выражением лица. ‘Ему очень повезло, что в первый день работы в компании он получил приветственный подарок. Персонализированный подарок, созданный самим работодателем".

"Он мог бы дать ей высохнуть и поставить на каминную полку"

‘ Он мог бы поставить ее на полку у окна, ’ саркастически добавил Мэтт. - Там она бы неплохо смотрелась.

‘Он мог бы выгравировать это, ’ хихикнул Джастин.

‘У меня его не было, когда я присоединился", - пошутил Крис. "Вы не всегда предлагали потрясающие приветственные подарки, босс".

‘ Не всегда, ’ серьезно ответил Ллойд. ‘ Это недавний бенефис. Его не так давно выпустили. Он повернулся к Крису. "Если ты чувствуешь, что на тебя не обратили внимания, я уверен, что смогу подобрать тебе что-нибудь?"

‘ Нет, нет, нет. Сейчас это означало бы совсем другое, Ллойд. Хотя спасибо за мысль. Очень тактично с вашей стороны, ’ сказал Крис, кивая головой в знак признательности. - Действительно, очень тактично, но я промахнусь.

‘ А как насчет вас двоих? Ллойд повернулся к мужчинам на заднем сиденье. - Не хотите ли отвезти домой?

Они подняли руки, сдаваясь. - В этом нет необходимости, босс. Мы чувствуем, что нас ценят, - сказал Мэтт. - Не так ли, Джастин?

‘ Очень признателен. В подарках нет необходимости.

‘ Во всяком случае, не дымящиеся, - добавил Мэтт. Четверо мужчин рассмеялись, глядя, как мимо со свистом проносятся уличные фонари.

‘ Куда мы направляемся? ’ спросил Крис. Он взглянул на Ллойда. Его босс смотрел в пассажирское окно, уставившись в пространство. Из его ноздрей повалили струйки дыма. - Босс?

-Что? - спросиля

- Куда едем? - спросил я

‘ Где припаркована ваша машина? - Спросил Ллойд.

‘ В отделении в Моравелоне. Мэтт не смог заехать за мной этим утром, ’ нахмурившись, ответил Крис. - Почему?

- Где твоя машина, Мэтт? - спросила я.

- В промышленной зоне Пенроса, за углом от тюрьмы.

‘ Мы пойдем туда. Ллойд сказал, снова отвернувшись к окну. ‘ Уже поздно. Вы все можете разойтись по домам, как только мы закончим, а я отвезу это обратно в свой гафель.

‘ Отлично, ’ сказал Крис. ‘ Я вымотан. Это был долгий день. Моя кровать зовет меня. Сегодня я буду спать.

‘ Ты хорошо спишь? - Спросил Ллойд. Мужчины переглянулись. Никто не ответил. Атмосфера была напряженной. Он фыркнул еще одну реплику. Крис взглянул на своего босса с озабоченным выражением лица. ‘Я спросил, ты хорошо спишь?" - сказал он, поворачиваясь к Крису.

‘ Я? Водитель взглянул на него и покачал головой.

‘ Да, ты. Это несложный вопрос. Ты хорошо спишь?

‘Я сплю нормально, но это зависит от того, сколько бренди я выпью перед сном. Чем больше я выпиваю, тем лучше у меня настроение. Иногда я слишком взвинчен, чтобы спать трезвым, ’ сказал Крис, пожимая плечами. ‘Я ворочаюсь всю ночь, если не выпью. Ты же знаешь, как это бывает, босс.

‘Я всегда говорил, что ты придурок", - пошутил Мэтт.

‘ Да пошел ты нахуй, ’ ответил Крис, глядя в зеркало.

- Не за что.

‘ Может быть, мне попробовать бренди, ’ вздохнул Ллойд.

‘ Ты никак не можешь заснуть, Ллойд? Крис почувствовал себя обязанным спросить. Ллойд вел себя странно. Страннее, чем обычно, и это было трудно.

‘ Я не сомкнул глаз с тех пор, как на прошлой неделе разбился беспилотник, ’ вздохнул Ллойд. Он снова выглянул в окно и щелчком отправил сигарету в ночь. В воздух взлетели искры, когда она упала на тротуар. Он тупо смотрел в темноту, пока они гасли. - Мысли об этом не дают мне спать всю ночь напролет.

‘ Это было нелегко, ’ сказал Крис, взглянув на него. - Должно быть, кто-то проболтался.

‘ О, в этом нет никаких сомнений. Кто-то это сделал. Ллойд уставился на Криса с растерянным выражением лица. ‘ Вот что не дает мне уснуть, идиот! Знание того, что один из моих людей - трава, не дает мне спать по ночам.

‘ Извините, босс, - сказал Крис, не глядя ему в глаза. - У вас есть какие-нибудь предположения, кто?

-Да.

- Ты понимаешь?

-Да.

‘ Черт возьми, Ллойд! Крис взволнованно воскликнул. - Ты думаешь, что знаешь, кто это был?

-Да.

-Кто? - спросиля

‘ Пока не могу сказать. Мне нужны дополнительные доказательства. Мужчины погрузились в неловкое молчание. Подозрение просочилось в замкнутое пространство, никто не знал, кому можно доверять. Тишина была оглушительной. Ллойд позволил тишине воцариться на некоторое время, прежде чем заговорить снова. - Ты знаешь, сколько снаряжения было в том футбольном мяче?

‘ Нет, ’ ответил Крис. Он покачал головой и уставился вперед через ветровое стекло, снова избегая зрительного контакта. ‘ Понятия не имею, что там было, но уверена, что это были не орешки.

- Там было кокаина на пятьдесят штук.

‘ Пятьдесят штук? Крис присвистнул.

‘ Ага. Пятьдесят штук, ’ сказал Ллойд, поворачиваясь к мужчинам на заднем сиденье. - Внутри мы бы сделали в десять раз больше.

‘ Десять раз? - Спросил Крис.

‘ Да. Столько это и стоит внутри. Потом есть телефоны. Они стоят по пятьсот каждый.

‘ Это еще три штуки, ’ сказал Крис, качая головой. - Это большие деньги, которые можно потерять. Неудивительно, что это ударило тебе в голову.

‘ Что ты хочешь этим сказать? - Что? - рявкнул Ллойд.

-Благодаря чему?

- Говорю, что у меня в голове все кончено.

- Ну, ты же знаешь.

‘ Нет. Я не знаю. Объясни мне.

‘ Я ничего такого не имел в виду, ’ пошел на попятную Крис. ‘ Я просто имел в виду, что у меня лопнет голова, если я потеряю такие деньги. Вот и все.

‘ Он ничего такого не имел в виду, босс, ’ вмешался Мэтт.

‘ Откуда, черт возьми, ты знаешь, что он имел в виду? Ллойд повернулся на своем сиденье. Его челюсть была сжата, в глазах сверкал гнев. - Ты что, теперь читаешь мысли или что-то в этом роде?

‘ Нет, - Мэтт пожал плечами и отвернулся. - Я просто пытался все уладить.

- Ну, кто же не спокоен?

Мэтт не ответил. Что бы он ни сказал, это будет неправильно. Крис уставился вперед через ветровое стекло. Тишина была гнетущей. Ллойд фыркнул еще одну строчку и откинул голову на подголовник. Он закрыл глаза и стал ждать успокаивающего наплыва. Казалось, это немного успокоило его.

‘ Если быть точным, я потерял более пятисот тысяч фунтов, - спокойно произнес Ллойд, как ни в чем не бывало. ‘ Полмиллиона фунтов сгорело из-за какой-то мелкой крысы. Он посмотрел на каждого по очереди. ‘ И знаете, что хуже всего? Никто не ответил. Он с минуту ждал ответа, но они не осмеливались заговорить. ‘Я разделил сделку с Джаз пополам’. Он посмотрел каждому в глаза. Они выглядели шокированными. ‘ Вы все знаете, кто такой Джаз, не так ли? Мужчины кивнули, но промолчали. Джаз был из Бангора. Каждый в городе знал, кто такой Джаз, по ту сторону закона или нет. Они также знали, что он был марионеткой самой опасной организации в округе. Русская мафия, известная как Карповы. ‘Я был с ним внутри несколько лет назад. Мы подружились, и он сказал, что поможет мне подняться по служебной лестнице. Джаз отдала мне кока-колу, и я сказал, что мы сделаем все остальное и разделим выручку. Он покачал головой и пожал плечами. ‘Когда беспилотник был пойман, я предложил заплатить ему пятьдесят тысяч за оборудование, которое мы потеряли, но именно тогда он перестал быть моим другом, и бизнес взял верх. Его поставщик, Виктор Карпов, вмешался’, - объяснил Ллойд. "Карпову не нужны деньги за оборудование, потому что это я облажался. Он хочет свою долю того, что мы могли бы заработать. Он хочет двести пятьдесят тысяч плюс проценты. С травой или без травы, доставить товар - моя обязанность.

‘ Господи, ’ присвистнул сквозь зубы Крис. - Неудивительно, что ты не можешь уснуть.

- Вы знаете, каковы проценты по долгу?

‘Нет, ’ сказал Крис почти шепотом.

‘ По штуке в день, - вздохнул Ллойд. - Мне нужно расплатиться до конца месяца.

‘ Черт возьми. По штуке в день? Вороватый ублюдок.

‘ Это более чем великодушно, если быть справедливым к нему. Если бы он не думал, что я смогу поднять его, я был бы уже мертв, как и вы все. Мы все были бы поджарены.

‘ Так вот почему ты вербуешь Клафа и других и опираешься на них? - Спросил Мэтт.

‘ Именно поэтому, ’ Ллойд повернулся к нему лицом. ‘ Нам нужно быстро генерировать наличные. Мы можем это сделать, но придется туго.

- И все из-за травы. Чем мы можем помочь, босс? - Спросил Джастин.

‘ Все просто. Вы можете убедиться, что все, кто должен нам деньги, расплатятся на этой неделе. Никаких "если" и никаких "но", они платят или ломают кости".

‘ Какая сумма является неоплаченной? - Спросил Джастин.

- Около ста пятидесяти больших.

‘ Мы разделим список долгов утром, ’ сказал Мэтт. Остальные согласно кивнули. - Мы получим то, что причитается к чаепитию.

‘ Хорошо. Следующее, что мы сделаем, - убедимся, что это больше не повторится, - сказал Ллойд, пожимая плечами. Он пробормотал еще одну реплику, а затем достал свой мобильный и отправил серию текстовых сообщений. Мужчины молчали, пока он пользовался своим телефоном. Минут через двадцать или около того Ллойд заговорил. ‘Кто-то - змея, и он прямо у нас под носом. Нам нужно избавиться от него и передать его голову Джаз в пакете. Если я смогу показать ему, что мы заделали утечку, это, возможно, на какое-то время отвлечет его от меня. Это могло бы выиграть мне немного времени.

‘ Как нам найти крысу, Ллойд? - Спросил Мэтт. - Укажи мне направление, и я заставлю их заговорить. Если есть что-то, что я ненавижу, так это крыс. Скажи нам, о чем ты думаешь, Ллойд.

- Я пока не хочу строить догадок.

- Нет ничего плохого в том, чтобы поделиться с нами своими мыслями, босс.

Ллойд выглядел задумчивым. Он кивнул. ‘ Хорошо, вот что я думаю. Я сузил круг поисков, ’ сказал Ллойд, понизив голос. Мужчины на заднем сиденье наклонились вперед, прислушиваясь. ‘Посмотрим, сможете ли вы тоже разобраться в этом’. Он понюхал веревку, а затем передал снаряжение по кругу. Все они взяли веревку. ‘ Подумай об этом трезво. Кто знал о беспилотнике, перелетевшем через стену в Бервин?

Крис посмотрел в зеркало заднего вида. Мужчины на заднем сиденье переглянулись и нахмурились, обдумывая это.

‘ Ладно, дай мне подумать, ’ сказал Мэтт, подсчитывая на пальцах. ‘ Мы четверо знали об этом. Тогда толстяк Брайан, Стю и Робби все узнали. Он пожал плечами. ‘Остальные парни знали, что что-то происходит, но они не знали подробностей. Мы держали это в секрете по очевидным причинам.

‘ Подожди минутку, ’ сказал Джастин, качая головой. ‘Я знал о том, что толстяк управлял дроном, но я не знал, когда он пролетал над стеной и что в нем было. Я не знал всех деталей’.

‘ И я тоже, ’ быстро добавил Крис. Он нервно взглянул на Ллойда. ‘ Я тоже не знал всех подробностей. Это мы с Джастином в стороне, а, Джастин?"

‘ Верно. Мы ни хрена не знали.

‘ Совершенно верно, ’ задумчиво произнес Ллойд. - Ты не знал всех подробностей, и Робби тоже.

‘ Ладно, ’ нервно сказал Мэтт. - Остаются толстяк, Стью, я и ты, Ллойд, которые знали, где и когда. Очевидно, Ллойд не обижался на самого себя.

‘Толстый Брайан тоже не знал", - добавил Ллойд. "Он не знал, где и когда будет выброска, пока я не подобрал его с помощью дрона. Так что остаетесь Стюарт и ты, Мэтт. Он пристально посмотрел в глаза Мэтту, когда тот выдохнул очередную реплику. - Мы сузили круг подозреваемых до двух возможных.

‘ Я не трава, ’ отрезал Мэтт. ‘ Ты знаешь, что я не трава. Он нервно посмотрел на других мужчин, в его глазах был страх. ‘ Я тоже не верю, что Стюарт здесь. Кстати, где Стю?

‘ Пока он вне игры. За него не беспокойся.

- Что значит "вне уравнения’? - Спросил Крис.

‘ Как я уже говорил, ’ пожал плечами Ллойд. ‘ Я сузил круг поисков. Мои знакомые в полиции навели кое-какие справки, и угадай, что получили в ответ?

- Имя? - спросил я.

-Нет.

- Что тогда? - спросил я.

- Они сказали, что информация поступила изнутри самого Бервина.

‘Ни за что", - сказал Мэтт, потрясенный новостью. "Кто-то внутри струсил?"

-Да.

‘ Я все еще не понимаю, ’ сказал Крис. - Кто-то из заключенных проболтался?

-Да.

- Какого черта они это сделали?

- Они могли быть подставными лицами или заключили сделку о смягчении наказания.

-Каковы бы ни были их причины, утечка произошла изнутри.

‘ Я все еще не понимаю, ’ сказал Крис, взглянув на Ллойда.

‘ Подумай об этом. Кто был посредником между нами и парнями из "Ник"?

"Стюарт".

‘ Стюарт? - Переспросил Мэтт с недоверием в голосе. Ллойд кивнул. ‘ Я в это не верю. Он меня одурачил. Что за змея!"

‘ Ублюдок, ’ прошипел Крис.

‘ Не могу поверить, что Стюарт - трава, - изумленно сказал Джастин. - Никогда и за миллион лет.

‘ Теперь он вне игры. Забудь о нем.

‘ Где он, босс? - Спросил Мэтт.

‘ Какую часть из того, что я только что сказал, ты не понял? Ллойд повернулся к нему лицом. - Я сказал, забудь о нем.

Никто больше не поднимал этот вопрос. Если Ллойд ударил Стюарта, то лучше, чтобы они не знали. Остаток пути они проделали в молчании. Крис указал рукой и съехал с главной дороги на промышленную территорию, где у Ллойда был изолятор временного содержания. Он включил фары на полный свет, чтобы ориентироваться в лабиринте полуразрушенных зданий, некоторые из которых были заброшены, остальные почти на месте. Фары высветили "Мерседес" Мэтта, и Крис остановил X5 неподалеку.

‘ Продолжайте. Подъезжайте к карцеру, - сказал Ллойд, указывая. - Я хочу тебе кое-что показать, прежде чем мы закончим.

‘ Без проблем, ’ сказал Крис, кивая. Он завел машину за угол и остановился у здания. Двери были открыты, и по обе стороны от них стояли двое людей Ллойда. - Что они здесь делают в такое позднее время?

‘ Отнеси это внутрь, ’ сказал Ллойд, игнорируя его вопрос.

‘ Вот мы и пришли, ’ сказал Крис, зевая. ‘ Не знаю, как вы, но я в заднице.’ Он заглушил двигатель и вытянул руки вперед.

‘ Тебе крышка. Ллойд схватил его за левую руку и защелкнул наручник на запястье.

‘ Какого черта ты делаешь? Крис был ошеломлен. Он не сопротивлялся, когда Ллойд защелкнул другой наручник на руле. - Что, черт возьми, происходит, Ллойд?

- Это ты мне скажи, Крис.

- Я не знаю.

- Ты не знаешь? - удивился я.

‘ Что бы ты ни думал, ты ошибаешься. Очень ошибаешься. Он повернулся к мужчинам в задних рядах. ‘ Поговори с ним, Мэтт! Это полная чушь".

‘ Что происходит, босс? - Спросил Мэтт с беспокойством в голосе.

‘ Я скажу тебе, что происходит. ’ прорычал Ллойд. ‘Маленькая птичка сказала мне, что утечка произошла не в одиночку", - сказал Ллойд, слабо улыбаясь. Его глаза потемнели. ‘До сегодняшнего вечера я не знал, кто работает со Стюартом. Это ты, Крис.

‘ Я не понимаю, о чем ты говоришь, Ллойд. Я не работаю ни со Стюартом, ни с кем-либо еще!

- Ты уронил себя прямо в дерьмо, Крис.

‘ К черту все это, Ллойд! Крис боролся с наручниками. Он дернул руль. ‘ Я не работаю ни со Стью, ни с кем-либо еще. Я не травка. Это что-то не по порядку!"

‘ Неужели? Ллойд ухмыльнулся и покачал головой.

‘ Да, это так! Снимите с меня эти штуки.

- Откуда ты узнал о мобильных телефонах, Крис?

‘ Я не понимаю, о чем ты говоришь, ’ сказал Крис, продолжая бороться с ремнями безопасности. ‘ Ты потерял сюжет. Сними это с меня, и я покончу с этим дерьмом! Я ухожу. Можешь засунуть свою параноидальную чушь в карман. Я пойду работать где-нибудь в другом месте!’ Ллойд повернулся и ударил Криса сбоку по голове, чуть ниже виска. Его тело согнулось, оглушенное силой удара. ‘ Ллойд! - Что? - пробормотал Крис, начиная паниковать. ‘ Я работаю на тебя. Я с тобой! Ты все неправильно понял.

- Неужели?

-Да! - сказаля

- Расскажите мне, как вы узнали о мобильных телефонах?

‘ Какие мобильные? Крис застонал, его голос звучал по-детски испуганно. - Я не понимаю, о чем ты говоришь.

- Ты же знал, сколько телефонов было в футбольном клубе.

‘ Я не понимаю, о чем ты говоришь! Ллойд ударил его еще раз. Крис резко дернулся на своем сиденье. ‘ Черт возьми, Ллойд! Я ничего не сделал. Я не понимаю, о чем ты говоришь!"

‘ Вы уверены в этом, босс? ’ спросил Мэтт, набравшись смелости вмешаться. - Что заставляет тебя думать, что Крис в этом замешан?

‘ До сегодняшнего вечера я не был уверен, кто это. Ллойд повернулся и посмотрел ему в глаза. - Буду честен с тобой, Мэтт, я еще раньше думал, что это ты, но потом он выдал себя.

‘ О чем ты говоришь, Ллойд? В панике спросил Крис. Он дернул руль. Наручники загремели, но не сдвинулись с места. ‘Как я выдал себя? Я ничего не сделал. Это все неправильно!"

‘ Ты сказал, что мобильные стоят три штуки, ’ сказал Ллойд. Он снова ударил его по лицу, разбив губы о зубы. ‘Я не сказал, сколько их было. Я сказал, что внутри они стоили по пятьсот долларов каждая’. Крис выглядел испуганным. Он покачал головой и поискал оправдание, но ничего не пришло ему в голову. ‘ Ты сказал, что они стоили три штуки. В упаковке было шесть мобильных. Я положил их сам. Я был единственным, кто знал, сколько их там, кроме Стюарта. Он снова ударил его. Крис взвыл, как раненый пес. - Я тебе не говорил, так откуда ты это знаешь, а, Крис?

‘ Честно говоря, я не знаю. Ты должен мне поверить, Ллойд. Может быть, я прочитал это в новостях или что-то в этом роде.

‘ В новостях не сообщили подробностей. Они сказали, чтобыло перехвачено большое количество наркотиков класса А и несколько мобильных телефонов.’ Он снова ударил его сбоку по голове. Крис вскрикнул и потянулся к ручке дверцы, но Мэтт схватил его сзади, втягивая обратно на сиденье. ‘ Куда ты собрался, Крис? - Что? - спросил Ллойд, еще раз ударив его по лицу. - Мы только начинаем.

‘ Ты травка! ’ прорычал Мэтт ему в ухо.

‘ Я не стравливал! Крис всхлипнул. ‘ Ты должен мне поверить, Мэтт! Я не стравливал.

‘ Тогда объясни мне, как ты узнал о мобильных телефонах? Спокойно спросил Ллойд. - Это твой последний шанс.

‘ Ладно, ладно. Дай мне минуту. Я не могу дышать. Позволь мне объяснить, ’ сказал Крис. Его дыхание вырывалось короткими вздохами. Его трясло. ‘ Теперь я вспомнил. Это Стюарт проговорился. Мы выпивали и перекуривали. Он рассказал мне о телефонах в разговоре, но я не знал, что он трава. Мне ни на минуту не приходило в голову, что он змея. Я ничего не думал об этом до этого момента. Я не знал, что он травка, Ллойд. Честно говоря, не знал.

Ллойд улыбнулся, а затем покачал головой и снова ударил его по лицу. Его голова резко откинулась назад и ударилась о водительское стекло.

‘ Почему ты сразу этого не сказал? Крис не ответил. Он съежился на своем сиденье и сплюнул кровь в колодец для ног. ‘Ответ в том, что ты лжец, вот почему’. Он обрушил серию сильных ударов на голову и шею Криса. ‘Убери этот кусок дерьма из моего лучемета. От одного взгляда на него меня тошнит.

Мэтт и Джастин выбрались из X5 и открыли водительскую дверь. Ллойд снял наручники с руля и связал ему руки вместе. Крис рыдал, когда они вытаскивали его наружу, с его подбородка капали кровь и слюна.

‘ Я не трава, ребята, ’ пробормотал он. ‘ Я не трава. Помогите мне. Ллойд все неправильно понял. Я бы никогда ни на кого не настучал. Пожалуйста, помогите мне. Не позволяйте ему причинить мне вред, ребята, пожалуйста. Я не травка!"

‘ Заткни пасть, ’ рявкнул Мэтт. Он ударил его ногой в лицо. ‘ После всего, что я для тебя сделал, а ты просто тварь. Меня от тебя тошнит.

‘ Я не травка, Мэтт, ’ заныл Крис. ‘ Ты знаешь меня много лет. Я наблюдал, как росли твои дети. Ты же знаешь, что я не трава".

‘ Не смей говорить о моих детях, змея. Я думал, что знаю тебя. Оказывается, я знал о тебе все.

‘ Мэтт, ’ выдохнул Крис. ‘ Пожалуйста, приятель. Послушай меня. Я не трава. Ллойд все неправильно понял!"

‘ У Ллойда все в порядке, ’ сказал Ллойд, целясь ногой ему в яички. Крис закричал и согнулся пополам от боли. Его вырвало на покрытый мхом бетон. - Тебе лучше начать говорить, Крис, потому что мне нужно знать, что происходит, и знать сейчас.

‘ Ничего не происходило, Ллойд! Крис всхлипывал; его голос был почти неслышен. - Пожалуйста, поверь мне.

‘ В этом суть проблемы, Крис, ’ сказал Ллойд, опускаясь на колени рядом с ним. ‘ Я тебе не верю. ’ Он погладил себя по затылку. - Не принимай это на свой счет. Это всего лишь бизнес. Я понимаю, что у тебя есть причина сдать меня. Всегда есть причина. Однако мне нужно знать, с кем ты разговаривал и что ты им сказал.’ Крис попытался заговорить, но Ллойд приложил палец к губам и покачал головой. ‘ Тише! Это тот момент, когда ты перестаешь мне лгать и очень внимательно слушаешь то, что я собираюсь сказать. Ты меня слушаешь, Крис? Крис кивнул, из его глаз текли слезы. ‘ Ты помнишь, что случилось с братьями Уикс, не так ли? Крис крепко зажмурился, как будто воспоминание было слишком ужасным, чтобы вспоминать его. ‘ И Кенни Дженкинса ты тоже, наверное, помнишь? Крис кивнул; по его телу пробежала неудержимая дрожь. ‘ Ты был там, на скотобойне, со всеми этими людьми, не так ли? Крис снова кивнул. Он покачал головой. Его глаза молили о жалости. Ллойд ухмыльнулся. ‘ Ты помнишь, Дженкс все еще кричал, когда его руки попали в мясорубку. Большинство людей перестают кричать на бедрах. Ты помнишь это, не так ли? Крис почти незаметно кивнул. Его губы дрожали, как будто ему было очень холодно. ‘ Если я правильно помню, тебя стошнило на пол. Я должен был догадаться тогда, что у тебя нет позвоночника. Ллойд помолчал, подбирая нужные слова. Он наклонился ближе к уху Криса. ‘ Это важный момент. Слушай очень внимательно. Если ты не расскажешь мне, чем ты занимался, я пришлю парней к тебе домой, и они отведут твою жену и ребенка на скотобойню.

‘ Нет, нет, нет, нет! Крис впал в истерику. ‘ Не трогай мою семью, Ллойд! Не трогай их, ты болен! Не позволяй ему сделать это, Мэтт. Не смей их трогать, ’ всхлипнул Крис, с его подбородка потекла слюна. Ллойд сильно ударил его по лицу, мгновенно заставив замолчать.

‘ Заткнись и слушай! Я собираюсь позволить тебе посмотреть, как твоя жена и ребенок пройдут через мясорубку, Крис, а потом мы сможем вместе скормить их свиньям. Если только ты не заговоришь со мной прямо сейчас. - Ллойд встал и подошел к X5, прислонившись к нему спиной. Он фыркнул и покачал головой. ‘ Пять секунд, Крис. Четыре, три, два, один, слишком поздно. Идите и заберите его жену и ребенка, - приказал Ллойд двум мужчинам, которые ранее открыли двери. Они без лишних вопросов направились к "Лендроверу". ‘ Отведи их на скотобойню. Мы встретимся с тобой там.

‘ Нет, Ллойд! Крис закричал пронзительным голосом. ‘ Не впутывай их в это, пожалуйста. Пожалуйста, Ллойд, не причиняй им вреда.

-Говори сейчас же, или они превратятся в фарш.

‘ Хорошо, хорошо. Я расскажу тебе, что произошло. Обещай мне, что ты их не тронешь!

- Даю вам слово.

‘ Пообещай мне, Мэтт, ’ Крис повернулся к своему коллеге. - Пообещай мне, что ты не позволишь ему прикоснуться к моей семье!

‘ Он тоже дает слово, ’ нетерпеливо сказал Ллойд. - Продолжай, пока я не передумал.

- Пообещай мне, Ллойд!

‘ Ты получил все обещания, которые собирался получить. Крис закрыл глаза. - Продолжай в том же духе.

‘ Мы никогда не собирались этого делать, Ллойд. Я бы никогда не пошел против тебя, если бы у меня был выбор. Ты должен поверить в это. У нас не было выбора.’

‘ У каждого есть выбор. Расскажи мне, что случилось.

‘ В прошлом году мы сами провернули небольшой бизнес, ’ начал Крис. Его голос был хриплым и надломленным. ‘ Сделка сорвалась. Нас подставил Отдел по борьбе с наркотиками, и они задержали нас с килограммом, пистолетом и тридцатью тысячами в сумке.

- Это вы со Стюартом? - спросила я.

-Да.

- Когда это было?

-В ноябре прошлого года.

‘ Четырнадцать месяцев назад? Удивленный Ллойд переспросил.

-Что-то в этом роде.

-Ичто?

‘ Мы облажались, Ллойд. Нас взяли с поличным с килограммом и огнестрельным оружием. Они сказали, что нам грозит по меньшей мере десятикратный срок. У нас обоих есть дети, Ллойд, ’ всхлипывал Крис. ‘ Мы не смогли бы сделать и десяти растяжек. Они сказали, что мы сможем ходить, если дадим им информацию.

‘ Так ты травка? Ты подонок, - прошипел Мэтт. ‘ Ты передавал им информацию о нас в течение четырнадцати месяцев? Улик будет достаточно, чтобы засадить нас всех за решетку на долгие годы!"

‘ Придурок! Джастин закричал и ударил Криса ногой в лицо. Мэтт присоединился к пинкам лежащего мужчины, пока его крики не превратились в хныканье. Он перестал сопротивляться.

‘ Стойте! - Крикнул Ллойд. Мужчины неохотно отступили. Ллойд подошел к старой раковине и наполнил пустую бутылку холодной водой из-под крана. Он вернулся к раненому и вылил воду ему на лицо. Крис начал кашлять и отплевываться. Он открыл глаза. ‘ Полиция знает об этом месте? - Спросил Ллойд. Крис кивнул, что да, но не мог говорить. Ллойд огляделся. Они были окружены сотнями новеньких краденых плазменных телевизоров и контейнерами с поддельными дизайнерскими товарами из Китая, украденными из порта Холихед. ‘Почему они до сих пор не ворвались и не арестовали нас?’ Ллойд нахмурился. Он ткнул Криса носком ботинка. - Почему нас до сих пор не забрали, Крис?

‘Джаз и Карповы, ’ хрипло простонал Крис.

- Какое, черт возьми, отношение к этому имеет Джаз?

‘Они знали, что ты работаешь с ним все больше и больше. Они хотят схватить тебя и Джаз одновременно в надежде, что это может привести к Виктору Карпову.

- Они собираются использовать меня, чтобы добраться до Виктора Карпова и Джаз?

- Я думаю, таков был их план.

‘ А что, по-твоему, должно было произойти потом, Крис? Вы со Стюартом вмешались бы и захватили власть, пока мы все гнили в тюрьме?"

- Прости, Ллойд. Я не мог попасть в тюрьму, Ллойд. Моя жена бросила бы меня, и я бы никогда больше не увидел своего ребенка. У меня не было выбора!"

‘ Если Джаз и Карповы подумают, что мы сливаем информацию из нашего подразделения, они придут в ярость, ’ задумчиво произнес Ллойд. - Они похоронят нас всех.

‘ Тогда нам двойной пиздец, ’ простонал Мэтт. - На нас натравят полицию и Джаз.

‘ Не обязательно. Подумай об этом рационально, - сказал Ллойд, почесывая подбородок. - Теперь у нас преимущество.

-И как ты с этим справляешься?

-Мы знаем, что они знают.

‘Но они не знают, что нам известно", - добавил Джастин. "Мы могли бы на некоторое время утащить отсюда снаряжение, и они не узнают, что мы переезжаем. Потом мы продолжим в обычном режиме.

‘ В одном ты прав, - сказал Ллойд, улыбаясь. - Скажи мне, Крис, это Матрикс тебя подставил?

‘ Думаю, да. Я никогда не был уверен.

-Как часто вы с ними общались?

‘ Раз в неделю. Каждый раз в одном и том же месте.

-Где? - спросиля

- Возле паба "Спортсмен" на Денби-Мур есть мусорная корзина, ’ простонал Крис. Говорить становилось все труднее. - Мы сбрасывали туда товар каждую среду в семь часов утра.

‘ Что за дрянь? Рявкнул Ллойд. - Что за дрянь ты уронил?

- В основном карты памяти, иногда документы.

‘ Флешки? Что, черт возьми, было на флешках?

- В основном фотографии.

-Восновном?

‘ Иногда записи, ’ прошептал Крис.

- Вы были подключены к сети и таскали с собой камеры наблюдения в течение четырнадцати месяцев?

- Не все время.

-И как часто?

‘ Большую часть времени. Прости. Они заставили нас это сделать, Ллойд. Это было так, или сделай десятикратную растяжку".

‘ Ты больше года носил прослушку и камеру, пока был с нами? Изумленный Мэтт спросил. ‘ Ты ублюдок! Сколько у них на нас материала? Я в это не верю. Мы будем спускаться годами. Мы не выберемся, пока не будем почти мертвы!"

‘ Это кардинально меняет дело, ’ сказал Ллойд, взглянув на часы. ‘ Ты меня очень, очень заебал, Крис. Он нахмурился, его лицо потемнело, как гром среди ясного неба. - Вы никогда не встречались со своим куратором, все делалось дистанционно в этом пабе?

Дважды у нас была встреча с большой шишкой из Отдела по борьбе с наркотиками и женщиной из CPS. Это было в первые дни после того, как нас уволили. После этого мы просто разбрасывались дерьмом в пабе".

- Далеко отсюда этот паб, миль шестьдесят?

‘ Примерно так. Это займет примерно час и двадцать минут. Мне так жаль, Ллойд! Крис снова разрыдалась.

"Извинение ничего не меняет".

‘ Я знаю, что это не так. Хотел бы я все вернуть!

‘ Ты не можешь этого исправить. Ущерб нанесен.

- Я скажу им, что все это была чушь собачья, ’ сказал Крис, хватаясь за соломинку. - Я скажу, что мы все это выдумали.

‘ Слишком поздно для этого. Ты хоть понимаешь, что натворил, Крис? Спокойно спросил Ллойд. Тюрьма была бы для тебя сущим пустяком. Ты бы проделал это, стоя на голове, и вышел бы через пять минут. Вместо этого ты набросился на своих друзей. Ты травка! То, что ты сделал, непростительно.

Крис кивнул. ‘ Да, я знаю. Мне жаль, Ллойд. У нас не было выбора. На самом деле мы этого не делали.

‘ Выбор есть всегда. Ты просто выбрал не то. Ллойд забрался в X5 и закрыл дверцу, опустив при этом стекло. ‘Забери его жену и ребенка и отведи их всех на скотобойню’. Крис начал истерически кричать. "Заставь его посмотреть, прежде чем ты прикончишь его".

‘ Его ребенок, Ллойд? Мэтт покачал головой. ‘ Я знаю эту девочку с самого ее рождения. Это слишком далеко для меня, Ллойд. Я не могу этого сделать!"

‘ Джастин. А как насчет тебя и вас двоих? - Спросил Ллойд у других мужчин. Они пожали плечами, сказав, что для них это не слишком далеко.

‘ Этот ублюдок снимал нас больше года. Ему было наплевать на то, что я был со своей семьей, когда он это делал, не так ли, крыса? Джастин сильно ударил Криса ногой в пах, заставив его согнуться пополам в агонии. - Я разделаюсь с ними, без проблем, а потом разделаюсь с ним.

‘ Хорошо. Тебе нужно открыть глаза, Мэтт. ’ сказал Ллойд, указывая пальцем на Криса. ‘ Этот кусок дерьма четырнадцать месяцев сшивал тебя и твою семью. Если нас арестуют, ты можешь очень надолго оказаться вдали от своих детей из-за него.

‘Я знаю, что он заслужил это, но не его сын Ллойд, и не в таком духе", - сказал Мэтт, качая головой. - Я не могу на это смотреть.

‘Не будь таким мягким со мной, Мэтт. Нам нужно громко и ясно дать понять, что если ты сдашься, ты потеряешь все и каждого, кого любишь. Бум!’ Ллойд громко хлопнул в ладоши. ‘Вся твоя жизнь пропала из-за того, что ты поговорил с полицией. Если мы не отреагируем на это, Карповы нас распнут’. Он посмотрел своим людям в глаза, одному за другим. - Вы знаете, что мы должны сделать. Позвоните мне, когда все будет сделано. Он закрыл окно и завел двигатель.

‘ Ллойд, это безумие! Мэтт кричал ему вслед, пытаясь убедить изменить приказ. Босс проигнорировал его. ‘Ллойд! Давай, это слишком далеко, чувак! X5 с ревом умчался в ночь. Бессвязные мольбы Криса о пощаде остались без внимания.

ГЛАВА 6

Брайан Селби сидел в комнате для допросов, одетый в синий костюм криминалиста. Он грыз ногти, что-то бормотал себе под нос и смотрел себе под ноги. Казалось, он что-то записывал, хотя, за исключением нескольких строк, страница была пустой. Детективы, сидевшие по другую сторону стола, переглянулись, посмотрели на часы и встали, чтобы уйти. Детектив-инспектор Алан Уильямс наблюдал за происходящим через стекло. Он был совершенно не в восторге от вида Брайана Селби. Мастером уголовного дела он не был. В нем было что-то почти детское. Алан потер подбородок и наморщил лоб; в уголках его глаз появились глубокие складки. Дверь комнаты для допросов открылась, и вышли детективы. Инспектор Джоанна Уэст из Отдела по борьбе с наркотиками улыбнулась, приветствуя его.

‘ Что ты здесь делаешь, шеф? ’ саркастически спросила она. Она откинула с плеч волосы цвета воронова крыла и одернула брюки и жакет. От нее исходил запах Chanel Chance. - Ты заблудилась?

‘ Наглый ублюдок, - усмехнулся он. ‘ Давненько я не был в подземельях. Мне пришлось спросить дорогу, но я нашел это."Он ухмыльнулся. ‘Серьезно, я хотел сообщить вам, что сержант из поисковой группы в тюрьме позвонил мне", - сказал Алан, улыбаясь. Каким бы дерьмовым ни был день, Ким заставляла его улыбаться. Просто вокруг нее была такая аура, что люди чувствовали себя комфортно. ‘Собаки нашли тело. Оно пролежало там всего несколько часов’.

‘ Черт возьми! - Воскликнула Ким, глядя на Брайана через стекло. Он все еще что-то бормотал себе под нос и смотрел себе под ноги. "Я не знаю, чего я ожидал, что они найдут, но это было не тело".

- По-моему, он не похож на убийцу, ’ согласился Алан.

‘ Что у них уже есть? - Спросила Ким.

‘Жертва - мужчина, за тридцать, два огнестрельных ранения в грудь, похоронена в неглубокой могиле. Предполагаемое время смерти - около полуночи прошлой ночью. У них пока нет документов.

‘ Застрелен? Ким была поражена. - Какие-нибудь признаки оружия?

-Пока нет.

‘ Доктор Мартин не думает, что его убили пули, ’ сказал Алан, уставившись на Брайана. Ким нахмурилась. ‘ На лице и горле жертвы три очень глубокие рваные раны. Он думает, что его убил удар в горло. Очевидно, была раздроблена гортань. Есть признаки внутреннего кровотечения, значит, он был жив, когда это произошло, но раны полны грязи.’

‘ В смысле? Ким была сбита с толку.

‘ Он не уверен, но думает, что тело, возможно, было похоронено, когда были нанесены рваные раны. Лезвие прошло сквозь почву, прежде чем проткнуть кожу.

‘ Тело было в лесу? - Спросила Ким.

-Да.

‘ Его подняли, когда он выходил из леса. Она снова посмотрела на Брайана. - Для него это выглядит не очень хорошо.

‘ Это не так. Во сколько его забрали?

‘ Незадолго до часа. Они задержали его по подозрению в переброске наркотиков через стену, но сержант охраны заметил брызги крови на его лице и одежде, когда он оформлял его, а царапины на его горле доказывают, что он участвовал в какой-то стычке ", - сказала Ким, глядя через стекло. ‘Я думаю, мы должны предъявить ему обвинение сейчас, но этот парень, похоже, уехал с феями. Он даже не подтвердил свое имя. Я отправил к нему домой полицейских. Соседи говорят, что он живет со своей престарелой матерью. По-видимому, она немощна.

‘ Еще какие-нибудь экспертизы есть? - Спросил Алан, потирая щетину на подбородке. Белой щетины было больше, чем черной.

‘ Только мазки с наркотиками. У Селби и дрона положительный результат на то, что они недавно находились поблизости от кокаина. Еще слишком рано говорить о результатах GSR".

‘Я думаю, он играет в эту игру", - сказал Алан.

- Что вы имеете в виду?

‘ Он прикидывается дурачком, потому что знает, что мы найдем тело, и не хочет говорить лишних слов, пока не узнает, что у нас есть. Если на нем есть следы выстрела, это верный ход, но почему-то я не думаю, что это будет так просто ".

‘ Не жди результатов, затаив дыхание. У меня еще ни разу не было слэм-данка, а у тебя?

‘ В саду больше шансов встретить единорога. - А ты? - спросил Алан, похлопав ее по плечу. "Я думаю, вам следует сообщить ему плохие новости о теле и посмотреть, как он отреагирует".

- Будет сделано, шеф.

- Держите меня в курсе этого дела.

‘ Я сделаю. Есть какая-нибудь особая причина для этого? ’ она смущенно улыбнулась.

- У меня странное предчувствие, что за этим кроется гораздо больше, чем кажется на первый взгляд.

‘ Я тоже, ’ сказала она, оглядываясь на комнату для допросов. Алан направился к лифтам. Он махнул рукой. - Я позвоню тебе, когда мы что-нибудь узнаем.

ГЛАВА 7

Рейчел Корнелл погладила дочь по волосам. Клэр всегда плохо спала. Большую часть ночей она просыпалась примерно в одно и то же время, мучаясь от ночных кошмаров. Рейчел объяснила это тем, что ей было слишком жарко, поскольку ночные кошмары обычно сопровождались потливостью. Сегодня все было по-другому, она прервалась на середине сказки перед сном и крепко спала. Рейчел улыбнулась, наблюдая за мирно спящей Клэр. Она была так похожа на своего мужа Криса, что казалось, будто смотришь на его миниатюрную женскую версию. Крис снова работал допоздна. Поздние ночи были частью их работы, но в последнее время они, казалось, становились все более частыми. Их отношения выходили из-под контроля. Они были похожи на корабли, которые проплывали ночью, он спал, когда она бодрствовала, и почти не проводил времени с их дочерью. Он не был счастлив на работе, но пытался скрыть это, но она могла читать его как открытую книгу. Каждая черточка на его лице рассказывала ей историю, каждое выражение выдавало, что происходит у него в голове. Годом ранее она почувствовала, что что-то кардинально изменилось, но он не хотел говорить об этом. Он всегда подозрительно относился к своей работе, но сейчас дела обстояли хуже. Хуже, чем когда-либо прежде. Дело доходило до того, что она подумывала об уходе. Она даже не знала точно, что было не так, но это было как-то связано с его работой. Она даже не знала точно, чем он занимался, но нутром чувствовала, что он замышляет что-то недоброе. Денег, которые он приносил домой, было достаточно, чтобы удержать ее от слишком глубокого копания. Они жили в отдельно стоящем доме, которому завидовали обе их семьи, она водила новую машину и ни в чем не нуждалась. Всякий раз, когда она упоминала о поздних часах работы, он говорил, что это всего на несколько лет, пока они не станут достаточно стабильными, чтобы он мог сменить работодателя и уволиться. Иногда он упоминал своего босса Ллойда, но когда она спрашивала, какой он из себя, он замолкал. Она несколько раз подслушивала телефонные разговоры и слышала, как Ллойд кричал и оскорблял Криса. Когда она спросила его, чего он хочет и почему ведет себя так отвратительно, Крис ответил, что он просто такой. Он был непреклонен в том, что не будет работать на него вечно. Она не была уверена, что бы он сделал, если бы действительно сменил карьеру, потому что он был не самым острым ножом в ящике стола, поэтому она не стала давить слишком сильно. Он любил ее и Клэр, и когда он был с ними, он обращался с ними как с принцессами, и это было все, что имело значение.

Фары осветили спальню, пробираясь слева направо сквозь занавески, освещая книги и кукол Клэр. Их глаза, казалось, мерцали, и они выглядели такими живыми в полумраке. До нее донесся звук дизельного двигателя. Нервы на ее голове затрепетали, посылая мурашки по спине. Она мгновенно поняла, что что-то не так. Приближалась опасность. Она не знала, откуда ей это известно, но она знала. Желание заглянуть за занавески было непреодолимым, но инстинкт самосохранения предупреждал ее не делать этого. Колыхание штор выдало бы ее местонахождение в доме. Машина принадлежала не Крису. Она знала, как звучит его двигатель. Она подоткнула одеяло вокруг Клэр и на цыпочках вышла из комнаты, тихо прикрыв дверь. Она услышала, как машина замедлила ход и остановилась. Шины затормозили на гравийной подъездной дорожке. Она услышала, как открылись двери и раздался шепот, затем звук шагов, приближающихся к дому. Сердце бешено колотилось в груди. Она дотронулась до кармана, где лежал мобильный, и внимательно прислушалась, ее чувства были на пределе. Она похолодела, когда поняла, что карман пуст. Ее телефона там не было.

Рейчел пошла в спальню для гостей и выглянула в окно. Перед домом был припаркован белый фургон. Фары были включены, двигатель тарахтел, выхлопные газы поднимались к небу из выхлопной трубы. Она увидела движение прямо под собой, и когда посмотрела вниз, ее сердце чуть не остановилось. Дыхание застряло у нее в груди. Она прижала руки ко рту, чтобы заглушить любой звук, который могла непроизвольно издать. Ее охватил инстинкт закричать, но она знала, что ее никто не услышит. Их ближайшие соседи находились в полумиле отсюда. Она приблизила лицо к стеклу. Двое мужчин в балаклавах смотрели на окна. Они коротко переговорили, а затем разошлись. Один из них направился к входной двери, второй - к задней части дома. Она слышала их шаги по гравию. Ее охватила паника, и она бросилась бежать. Она побежала в свою спальню и бросилась через кровать, лихорадочно ища свой мобильный телефон. Ее пальцы потянулись к прикроватной лампе, нащупали выключатель и включили свет. Зарядное устройство было подключено к стене, где и всегда, но Samsung к нему не был подключен. Она вскочила и попыталась собраться с мыслями.

‘ Нет, нет, нет! ’ прошептала она еле слышно. Кровь бешено закипала у нее в голове. Она вспомнила, что писала смс своей подруге, пока смотрела сериал "Догоняющие". Он лежал на кофейном столике внизу, рядом с бутылкой вина. Она выбежала на лестничную площадку и посмотрела через перила. У входной двери появилась темная тень. Зазвонил дверной звонок. Звук заставил ее подпрыгнуть. Она сбежала по лестнице и преодолела половину лестницы, когда из кухни до нее донесся звук поворачиваемой ручки. Она услышала, как задребезжала дверь. Звук бьющегося стекла остановил ее как вкопанную. Задняя дверь была стеклянной. Крис всегда ворчал на нее за то, что она оставляла ключ в замке. -Если грабитель разобьет стекло, он сможет добраться до ключа, Рейчел. С таким же успехом ты могла бы оставить дверь открытой", - услышала она его голос в своем сознании. Она услышала, как на пол упало стекло и в замке повернулся ключ. Звонок в парадную дверь раздался снова и снова, за ним последовал громкий настойчивый стук. Почтовый ящик задребезжал, а затем открылся, и она увидела глаза, смотрящие на нее. Они показались ей знакомыми.

‘ Открой дверь, Рейчел, ’ крикнул мужчина у входной двери. - Нам нужно поговорить с тобой о Крисе.

Поговорим о Крисе? Зачем тебе приходить сюда посреди ночи в балаклавах? К черту это! Ты пришел сюда не для того, чтобы разговаривать.

Это подтолкнуло ее к действию. Рейчел сбежала вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз. Ей нужно было добраться до телефона.

‘ Открой дверь, Рэйчел! ’ приказал мужчина у входной двери. Его голос стал суровым. - Мы здесь не для того, чтобы причинить тебе вред. Нас прислал Крис. Открывай дверь скорее!"

‘ Пошла ты! ’ Рейчел пробежала мимо двери и, спотыкаясь, пошла по коридору. Она услышала, как хлопнула задняя дверь. Ключ торчал в замке, но она не забыла задвинуть засовы сверху и снизу. Она не замедлила шага, когда открыла дверь гостиной и подбежала к кофейному столику. Она потянулась за телефоном и взяла его. Ее пальцы так сильно дрожали, что она нащупала его. Телефон упал и с грохотом покатился по ламинированному полу к дивану. Она вскрикнула, когда он исчез под ней.

‘ Нет, нет, нет, ’ в панике сказала она. Она упала на колени и вгляделась в темноту. Телефона нигде не было видно. Звук тяжелого удара во входную дверь эхом разнесся по дому. Он разнесся по коридору.

- Открой дверь, Рейчел!

Она услышала, как отодвинулись засовы, и задняя дверь распахнулась, рама ударилась о холодильник. По кухонному кафелю раздались тяжелые шаги. Рейчел схватила диван и отодвинула его от стены. Она встала на четвереньки, схватила свой мобильный и побежала так быстро, как только могла, в коридор. Входная дверь задребезжала, когда она добралась до лестницы и поднялась по ней на четвереньках. Она услышала, как открылась кухонная дверь и в коридоре послышались шаги. Они остановились у входной двери, и она услышала, как открывают замки.

- Где она? - спросил я.

‘ Она побежала наверх.

- Приведите ее скорее, пока она не вызвала полицию!

Рейчел услышала их. В ее голове роились вопросы. Чего они хотели? Кто они такие? Как, черт возьми, ей забрать Клэр, позвонить в полицию и сбежать?

Времени не было. Они собирались подниматься по лестнице. Она огляделась в поисках вдохновения. На столике стояла стеклянная ваза. Цветы в ней увяли. Она схватила его и запустила вниз по лестнице. Толстое стекло ударилось о стену, обдав мужчин тысячей крошечных осколков и водой. Они отпрыгнули от лестницы. Рейчел подбежала к столу и схватила его обеими руками. Она подняла его и перевалила через край площадки. Он перевернулся и врезался в перила внизу. Ножки застряли между шпинделями. Один из мужчин попытался перелезть через них, но не смог перекинуть ногу через них. Они ухватились за стол, пытаясь вытащить его. Рейчел огляделась. Они занимались украшением. Дверь в спальню для гостей была открыта. Она подбежала к двери и схватила пару деревянных стремянок. Крис использовал их для украшения месяц назад и так и не поставил обратно в гараж. Рейчел подобрала их и выбежала на лестничную площадку. Она подняла их над головой и швырнула вниз по лестнице. Лестница ударила первого человека в лицо, и его отбросило назад от силы, заставив врезаться во второго. Они отлетели назад в вихре рук и ног. Стремянки раскрылись и втиснулись за столом между балюстрадой и стеной. Рейчел почувствовала вдохновение. Она побежала обратно в маленькую спальню и просунула руки сквозь прутья старой кроватки Клэр. Они не расставались с ним на случай, если у них будут еще дети. Она наполовину подняла его, наполовину дотащила до верха лестницы, а затем запустила изо всех сил. Она кувыркалась из конца в конец, пока не застряла за лестницами. Мужчины поднимались на ноги. Из коридора донеслась тирада оскорблений.

"Сука!"

Рейчел не стала дожидаться, чтобы увидеть, что произошло. Она побежала обратно в спальню и подтащила односпальную кровать к двери. Она перевернула ее набок, чтобы пронести через дверь на лестничную площадку. Схватив кровать за изголовье, она подняла ее и столкнула вниз по лестнице, придав импровизированной баррикаде дополнительный вес. Мужчины все дергали и дергали лестницы, но они не поддавались.

‘ Что происходит, мамочка? Клэр стояла в дверях, потирая усталые глаза крошечными ручками. На ее крошечной ручке болтался черный мишка. "Здесь так шумно, мамочка!"

Увидев Клэр, она вспомнила о своем муже Крисе. Она посмотрела на люк на чердаке. Крис обшил чердак панелями два года назад, и это была его мужская пещера. Шнурок соблазнительно болтался вне пределов досягаемости. Рейчел подпрыгнула и почувствовала шнурок между пальцами, но не смогла ухватиться. Она попыталась снова, но он был слишком высоко. Еще один прыжок. Она совершенно этого не замечала.

‘Рэйчел! ’ закричали мужчины.

‘ Иди сюда, дорогая, ’ сказала Рейчел так спокойно, как только могла. Шум бурной деятельности внизу лестницы заставил ее сосредоточиться.

-Убери эту штуку с дороги!

"Он застрял!"

-Потяни за это! - приказал

- Потяни сам, если это так просто!

"Двигайся!"

- Его заклинило! - крикнул я.

- Я знаю, что его заклинило, Эйнштейн!

Рейчел подняла Клэр за талию. ‘Потяни за шнур для меня, милая. Клэр потянула за шнур, и люк открылся; телескопическая лестница раскрылась автоматически. ‘ Беги, беги, беги, вверх по лестнице. Рейчел мягко подтолкнула Клэр сзади. Она услышала, как на лестнице потрескивает дерево. Мужчины продвигались вперед. Рейчел взбежала по лестнице, добралась до чердака и перекатилась на спину, ее грудь тяжело вздымалась, легкие были полны воздуха. Она встала на ноги и нажала кнопку втягивания. Зажужжал мотор, лестница начала складываться, и люк медленно и бесшумно закрылся. Он со щелчком закрылся, и Рейчел вздохнула с облегчением.

- Что происходит, мамочка? - спросил я.

‘ Ничего. Не волнуйся, дорогая. Маме нужно позвонить.

Крис часами сидел там взаперти, чтобы его никто не отвлекал. Женщин из дома туда никогда не пускали. Она закрепила задвижку, чтобы лестницу нельзя было опустить снизу, а затем достала мобильный и набрала 999.

OceanofPDF.com

Глава 8

Ллойд остановил X5 и заглушил двигатель. Он посмотрел на неоновую вывеску над дверью ночного клуба. Она светилась ярко-синим светом и возвещала миру, что Paradise открыт для бизнеса. Он покачал головой и ухмыльнулся в темноте. Раем это не было. Это была дыра, полная наркоманов и наркоторговцев. Продавцы крэка смешивались бедро к бедру со шлюхами, торгующими крэком, и сделки заключались за наличные или плоть до раннего утра следующего дня. Несколькими годами ранее он был силой приобретен местным гангстером у турецкой мафии, но теперь стал частью империи Карпова, управляемой их силовиком Джазом. Джаз застрелил своего босса по завещанию Виктора Карпова, и тот взял под свой контроль бизнес под эгидой Карпова. Джаз использовал Парадайз в качестве своей базы и имел офис наверху.

Несколько минут Ллойд сидел тихо, пытаясь разобраться в своей подаче. Его затошнило от того, что его до такой степени предали. Двое мужчин, которых он уважал и которыми восхищался, обманули его наихудшим из возможных способов. Их действия будут иметь последствия по всему древу власти, вплоть до самой вершины. Доказательства, которые они собрали, потрясли бы преступный мир на месяцы, если не годы. Это был бы один из самых важных разговоров в его жизни. Это определило бы, насколько длинной или короткой может быть его жизнь. Он проверил свой внешний вид в зеркале и открыл дверцу, прежде чем выйти. Басовая линия трансовой песни эхом разнеслась по мощеной улице, и, когда разверзлись небеса, появилось предзнаменование того, что должно было произойти. К внезапному ливню присоединилась вспышка молнии, прочертившая небо, и со стороны пролива подул пронизывающий ветер. Обертки от фастфуда проносились мимо, как перекати-поле, как будто им нужно было побывать в каком-то важном месте. Ллойд затмил двух вышибал, стоявших у двери, и они поприветствовали его наполовину кивком-наполовину хмурым взглядом, отступив в сторону, чтобы впустить его. Он пожал руки обоим в знак взаимного уважения. Еще две гориллы поприветствовали его внутри. Их лица были ему смутно знакомы, его очень хорошо знали они. Никому и в голову не пришло попросить у него плату за вход. Такие мужчины, как Ллойд Джонс, ходят в клуб не для того, чтобы танцевать.

‘ Где Джаз? - Спросил Ллойд у сногсшибательной блондинки, которая сидела за каким-то пластиковым стеклом, уставившись в Facebook на своем телефоне. Она подняла глаза и на секунду перестала жевать жвачку, пока обдумывала свой ответ.

‘ Подожди минутку, - нахмурилась она. ‘ Это приходит ко мне. - Она улыбнулась, а потом снова нахмурилась. ‘ Нет, это ушло. Мои экстрасенсорные способности снова подвели меня. Она саркастически усмехнулась. - Откуда, черт возьми, мне знать?

‘ Да пошел ты нахуй! - рявкнул Ллойд, направляясь к клубу. Он толкнул две пары тяжелых противопожарных дверей и оказался в стене звука. Клуб подпрыгивал. Мощные лазеры пронзали темноту в такт музыке, и танцпол превратился в колышущуюся массу извивающихся тел. Ллойд оглядел бар, но никаких признаков присутствия Джаз не было. Он прошел через несколько дверей и направился вверх по покрытой ковром лестнице в офис. Музыка превратилась в глухой стук, когда он поднялся на второй этаж. Дверь кабинета была открыта, и он мог видеть Джаза, сидящего за своим столом в темном костюме. Его золотые украшения поблескивали на свету. Он был увлечен беседой с другим знакомым лицом. Дель Макин. Он выглядел похудевшим с момента их последней встречи. Его волосы были коротко подстрижены, что придавало ему более жесткий вид. Ллойд почувствовал, как у него сжался желудок.Какого черта Дел Макин разговаривал с Джаз? Откуда, черт возьми, он вообще знает Джаз? Он постучал в дверь, прежде чем войти. Оба мужчины выглядели смущенными при виде него. Дэла, похоже, снова сейчас стошнит.

‘ Ллойд Джонс, какой приятный сюрприз, ’ сказал Джаз, вставая и протягивая ему руку. - Ты ведь знаешь Дель Макина, не так ли?

‘ Мы с вами провернули небольшое дельце, ’ сказал Ллойд, пожимая ему руку. Повернувшись, чтобы поздороваться, он бросил на Дела мрачный взгляд. ‘ Мир тесен, да, Дел, ’ добавил он, сжимая руку Дела чересчур крепко. ‘ Как дела в семье? Твоя хорошенькая женушка не в себе? Ллойд подмигнул. Дел слабо улыбнулся, в его глазах были ненависть и страх.

‘ С ней все в порядке, ’ ровным голосом сказал Дел. Его дискомфорт от присутствия Ллойда был совершенно очевиден. Он повернулся к мужчине, сидевшему по другую сторону стола. ‘ Спасибо, что уделили мне время, Джаз. Я оставлю вас, ребята. Мне все равно нужно домой. Уже очень поздно.

‘ Спасибо, Дел. Подумай над тем, что я сказала, и, если у тебя возникнут какие-то вопросы, позвони мне завтра, - сказала Джаз, пожимая руку Дел. Между ними что-то произошло. Ллойд заметил это. Что-то было в их глазах. Что-то, о чем они не хотели, чтобы он знал. Что-то секретное. "Я свободен в любое время после часа".

‘ Я сделаю, и еще раз спасибо, ’ сказал Дел, поворачиваясь к двери. Уходя, он недоуменно посмотрел на Ллойда. Дверь закрылась, и в комнате воцарилась неловкая тишина.

‘ Поздновато для светского визита, Ллойд, ’ сказал Джаз, усаживаясь в свое кресло. В уголках его черных глаз залегли морщинки. Его лоб наморщился. Он ослабил шелковый галстук и поправил золотые соверены, которые носил на каждом пальце. Его костяшки хрустнули, когда он поочередно надел их на каждый. Он с подозрением посмотрел на Ллойда. ‘ Хотя я рад, что вы пришли. Это избавляет меня от поездки. Я собирался навестить вас завтра.

‘ Почему? - Напрямик спросил Ллойд. Джаз была чем-то напугана. Он это чувствовал. Потребовалось многое, чтобы напугать такого человека, как Джаз.

‘ Плохие новости, ’ сказал Джаз, и гравитационные нотки в его голосе стали более заметными, когда он понизил тон. ‘ Плохие новости никогда не следует сообщать по телефону. Я думаю, это должно быть передано лично, с глазу на глаз.

- Я согласен.

-Хорошо.

‘ Именно поэтому я здесь. У меня тоже для тебя плохие новости. Двое мужчин встретились взглядами, ни один не хотел заговаривать первым. ‘ Ну? - Спросил Ллойд, устав от противостояния. - Ты собираешься рассказать мне или как?

‘ Сначала ты, ’ сказал Джаз, теребя свои кольца. - Мое может измениться, в зависимости от того, насколько плохи твои новости.

‘Матрикс" пытается собрать дело воедино, чтобы прижать нас. Не только меня, всех нас, включая тебя, - сказал Ллойд, подавшись вперед. Он наклонился к Джаз, поставив локти на стол.

‘ Неужели? Джаз усмехнулась. - Для тебя это новость?

‘ Нет. Но тот факт, что двое моих людей больше года записывали и снимали нас, был для меня новостью.

‘ Ты шутишь? - Спросил Джаз, выпрямляясь на стуле. Его рот был приоткрыт. - Скажи мне, что это шутка?

‘ Без шуток. В прошлом году "Матрикс" разорил их на килограмм и стрелок. Они сказали, что рассчитывают на десятикратную сдачу, и предложили им сделку. Информация для ознакомления. Я узнал об этом, только когда с доставкой в тюрьму возникли проблемы, и я понял, что у нас произошла утечка. - Ллойд сделал паузу, чтобы до него дошло. Джаз не моргала, казалось, целую вечность. ‘Я не знаю точно, что они им дали, но это будет существенно. Это обвинит меня, вас и Карповых".

- Когда это стало известно?

- Я узнал об этом сегодня вечером и сразу же приехал сюда.

- Кто это был? - спросил я.

‘ Это не имеет значения. Вовлеченные люди закончили. Я имел дело с этой стороной дела.

‘ По крайней мере, это уже что-то, - пробормотала Джаз. ‘ Они снимались больше года. Как ты мог не знать, Ллойд?

‘ Я не ожидал, что мои лучшие люди будут работать на эту мразь. Полагаю, я проявил неосторожность. Я доверился им.

‘Ты не должен никому доверять", - сказал Джаз, снова указывая пальцем. ‘Это первое правило, второе правило, единственное правило, которое имеет значение’. Ллойд подумал, что это звучит богато из уст человека, который застрелил своего лучшего друга и теперь сидел в его кресле. ‘Я не знаю, как мы это уладим, Ллойд’. Джаз обхватил голову руками и вздохнул. Он положил ладони на стол и пожал плечами, глядя Ллойду в глаза. ‘Виктор находится на одном из них с тех пор, как они арестовали его высшее руководство и всех их избили. Раньше он был злобным ублюдком, теперь он далеко за пределами того, чтобы быть ублюдком. Нет такого слова, которым можно было бы описать то, кем он стал сейчас.

‘ Вот почему я здесь. Я не хотела, чтобы он услышал это от кого-то другого.

‘ Я думаю, он, возможно, уже слышал, Ллойд, ’ задумчиво сказала Джаз. Он медленно покачал головой, тщательно подбирая следующие слова. ‘ У него есть свои источники в полиции. Теперь все встало на свои места.

- Что делает?

- На тебя подписан контракт.

- О чем, черт возьми, ты говоришь?

-Пятьдесяттысяч за то, чтобы пристрелить тебя насмерть.

- Карпов?

‘ Конечно, - сказала Джаз, пожимая плечами. ‘ Ты должен ему денег, вот почему я не могла понять, почему он хотел твоей смерти. Ты не убиваешь человека, пока он не заплатит свои долги. Он хочет твоей смерти сейчас. Мертв - значит молчит. Я думаю, кто-то предупредил его об укусе Матрицы. Он хочет, чтобы тебя нейтрализовали на случай, если они обратят и тебя тоже.

‘ Кто подписывает контракт? Спокойно спросил Ллойд. - Ты, Джаз?

‘ Я, ’ усмехнулась Джаз. - Если бы я подобрала это, ты был бы уже мертв, и ты это знаешь. - Он теребил свои кольца, обдумывая свои слова. ‘ Пятидесяти штук недостаточно, чтобы соблазнить меня. ’ Он холодно улыбнулся. ‘ Я не хочу тащить твою большую жирную задницу через лес за пятьдесят штук. Пятьдесят два, и я мог бы это сделать.

Ллойду удалось улыбнуться, хотя внутри у него все скрутило. ‘ Что мне делать? ’ спросил он, пожимая плечами.

Попрощайся со своими близкими и уматывай куда-нибудь за границу. Уезжай сегодня вечером и никому не говори, куда направляешься. Пусть ваши люди заберут то, что вам причитается, и переведут это на банковский счет, где вы сможете на это жить. Затем скажите им, чтобы они шли домой и не высовывались. Контракт для вас. При нынешнем положении дел вашей фирме ничего не угрожает, но если они попытаются продолжить с того места, на котором вы остановились, я вижу, что она будет расширена за счет ваших людей. ’

‘ Вот так просто, Джаз? Ллойд усмехнулся. "Я сяду в самолет Easyjet с ведром и лопаткой и буду сидеть на пляже, пока не начну пускать слюни и не узнаю собственного имени?"

‘ По крайней мере, у вас есть выбор, ’ сказал Джаз, снова указывая указательным пальцем. ‘ Я предупреждаю вас. Мы возвращаемся, и я оказываю тебе уважение, которого, я думаю, ты заслуживаешь. Воспользуйся шансом сбежать, пока можешь. В этом городе полно людей, которые, не задумываясь, всадят в тебя пулю бесплатно. Пятьдесят штук - сумма, меняющая жизнь для местных подражателей. Кто-нибудь заберет тебя отсюда, и ты даже не заметишь, как это произойдет.

‘ Это просто не укладывается в голове, Джаз, - сказал Ллойд, качая головой. ‘ После всего, что я сделал для Карповых. Это неправильно’.

‘ Ты облажался, Ллойд. Джаз пожала плечами. ‘ Ты впустил Матрикс в свою организацию. Вы разоблачили всех нас, и у такой ошибки есть последствия".

‘ Когда был подписан контракт? - Спросил Ллойд.

‘ Сегодня вечером. Вот почему я собирался прийти к тебе утром.

- Кто об этом знает?

‘ Пока Виктор Карпов, ты и я, но завтра к обеду это будет по всему Северному Уэльсу. У тебя есть время и возможность сесть на самолет. Уходи, пока можешь. Я не распространю контракт до завтра, но Карпов может. Это даст тебе время убраться как можно дальше. Джаз встала и подошла к настенному сейфу. Дверь была открыта, он сунул руку внутрь и достал пачку банкнот. Он бросил ее на стол перед Ллойдом. ‘ Это запись с сегодняшнего вечера. Там больше шести тысяч. Это поможет тебе уехать и продержаться до тех пор, пока твои парни не заберут то, что тебе причитается.

- Я ценю твое предложение, Джаз, но наличных у меня достаточно.

‘ Назови это платой за увольнение. Забирай и исчезай.

Ллойд встал и взял деньги. Он посмотрел на них, а затем положил во внутренний карман. Джаз протянул руку. Ллойд посмотрел на свою руку и вытащил "Берретту" с глушителем. Джаз отступил назад; его глаза расширились от страха. Ллойд выстрелил три раза, сбив Джаза с ног на стул. Он был мертв прежде, чем Ллойд добрался до сейфа. Внутри было шесть пачек двадцатифунтовых банкнот. Ллойд распихал их по карманам и разгладил материал, чтобы скрыть выпуклости. Он посмотрел на Джаза: у него между ног расплывалось темное пятно.

‘ Спасибо, что предупредила, Джаз, ’ пробормотал он себе под нос. ‘ Передай от меня привет Большому Рону. Я скучаю по нему.

Ллойд снял глушитель с пистолета и положил его в карман. Он наклонился над столом и выдвинул верхний ящик. Блестящий "Смит и Вессон" лежал на планшете iPad. Ллойд взял револьвер и засунул его в носок, а затем порылся в ящиках в поисках чего-нибудь длинного и тонкого. В нижнем ящике стола он нашел набор отверток и достал из коробки крестовую. Он вставил ее в ствол "Беретты", поцарапав нарезы и проделав глубокие борозды в металле. Поработав несколько минут, он стер с него все отпечатки пальцев и аккуратно положил пистолет в карман куртки. Он посмотрел на часы и направился к двери.

Когда он подошел к двери офиса, зазвонил его мобильный. Он посмотрел на экран и ответил.

- Ллойд, это Джастин. У нас проблема в доме Криса.

‘ У меня самого возникли кое-какие проблемы, Джастин, ’ сказал Ллойд, прислоняясь к двери. Дерево вибрировало в такт звукам из клуба. - Что случилось? - спросил я

- Жена Криса заперлась на чердаке. Мы не можем до нее добраться. Я думаю, копы будут здесь в мгновение ока!

‘ Черт возьми, ’ простонал Ллойд. ‘ Насколько это может быть сложно? ’ он закатил глаза к потолку. - Используй свое воображение, будь добр. Если ты не сможешь ее опустить, убедись, что тебя не будет поблизости, когда туда доберутся копы.

-Хорошо.

-Джастин.

-Что? - спросиля

‘ Мне придется исчезнуть на некоторое время. Мне нужно, чтобы список коллекторов был отсортирован завтра. Я хочу, чтобы мне причитался каждый пенни, понятно?

-Что случилось? - спросил я.

- Не важно, просто забери то, что причитается, ладно?

‘ Да, босс. Предоставьте это мне.

Ллойд повесил трубку и глубоко вздохнул. Он открыл дверь и защелкнул замок. Если дверь была заперта, они могли подумать, что Джаз выскользнула пораньше и ушла домой. Ллойд вышел на лестничную площадку, закрыв за собой дверь. По мере того, как он спускался, музыка становилась громче. Он толкнул двойные двери клуба и огляделся. Танцпол был забит танцующими телами. На полке справа от него стояла пустая бутылка из-под сидра. Он поднял его и высоко подбросил к середине танцпола, а затем для пущей убедительности швырнул в толпу пустой пинтовый стакан. Двое гуляк упали, истекая кровью, и танцпол перерос в рукопашную схватку.

Ллойд вернулся через двери и добрался до приемной. Крики становились слышны даже сквозь музыку.

‘ Все начинается прямо там, - сказал Ллойд вышибалам. - На твоем месте я бы действовал поосторожнее!

Швейцары бросились в сторону танцпола. Блондин даже не поднял головы, когда выходил из ночного клуба. Он знал, что на то, чтобы разобраться с проблемой, уйдет несколько часов, по крайней мере, к закрытию. Джаз долго не будут беспокоить, возможно, следующей ночью. Ллойд намеревался последовать его совету и к тому времени быть уже далеко отсюда. Он сбежал по ступенькам на улицу и увидел то, что искал. Дождевая вода крошечными ручейками текла по водосточным желобам и исчезала в решетке. Ллойд достал "Беретту" из кармана и просунул ее сквозь металлические прутья, а затем последовал его примеру с глушителем. Они быстро погружались, по спирали приближаясь к густому илу на дне водостока. Ллойд огляделся по сторонам, осматривая улицу. Вокруг никого не было. Он побежал трусцой по мокрым булыжникам к своей машине. Ллойд добрался до машины и открыл дверцу пультом дистанционного управления. Дождь усилился, и вода стекала по его шее, заставляя его горбиться. Звук шагов позади заставил его быстро обернуться. Перед ним стоял Дель Макин. Обеими руками он держал обрез "Ремингтона". Ллойд собирался что-то сказать, когда Дел нажал на спусковые крючки, и ружье взревело. Оба ствола попали Ллойду в грудь, сбив его с ног. Он врезался в свой автомобиль и сполз на мокрые булыжники. Звуки музыки начали затихать, и темнота затопила его разум.

ГЛАВА 9

Инспектор Ким Уэст откинулась на спинку стула, пока Алан излагал формальности. Брайан Селби перестал смотреть себе под ноги и не бормотал. Ким задавалась вопросом, нет ли у него проблем с психическим здоровьем, но теперь он казался более спокойным и более осознанным. В его глазах был интеллект там, где раньше они были пустыми. Ким подумала о том, что сказал Алан. Возможно, он играл в игру. Если бы это было так, она бы поставила ему десять баллов из десяти за актерскую игру. Она взглянула на Алана. Чем старше он становился, тем более измученным выглядел. Представитель Селби выглядел раздраженным из-за того, что его вызвали так скоро и он не смог пойти домой, в свою постель.

‘ Мне жаль, что нам пришлось возобновить работу так быстро. Мы знаем, что уже очень поздно, Брайан, ’ вздохнула Ким. ‘ Мы все устали, но у нас есть новая информация, которую нам нужно обсудить с вами в срочном порядке. Она заметила, как что-то изменилось в выражении его лица. Казалось, он собрался с духом перед тем, что должно было произойти. В его глазах вспыхнул огонек. - Мы нашли тело в лесу, где вас арестовали.

‘ Тело? - Спросил адвокат, открыв рот. ‘ Подождите минутку. Мне нужно поговорить с моим клиентом наедине.

‘ Я в него не стрелял, - сказал Брайан как ни в чем не бывало. Он скрестил руки на груди. Детективы и адвокат выглядели ошеломленными. ‘ Я его не убивал. Его убил Ллойд Джонс. Он заставил меня похоронить его.

‘Брайан, на данном этапе больше ничего не говори", - попытался прервать его инструктор.

‘ Я не дурак, ’ сказал Брайан, взглянув на него. - Я знаю, что говорю.

- Я советую вам больше ничего не говорить, пока мы не поговорим с глазу на глаз.

‘ Принято к сведению. Сказал Брайан, складывая руки на столе. ‘ Я предпочитаю проигнорировать твой совет. Он посмотрел Ким в глаза. ‘Ллойд Джонс убил его и заставил меня помочь похоронить его. Он сказал, что убьет мою маму, если я не помогу. Посмотри, что он сделал с моим лицом", - добавил он, указывая на свой шрам.

‘ Ллойд Джонс? - Ллойд Джонс? - спросила Ким, записывая имя. Она посмотрела на своего инспектора. Они оба поняли, что их матричная операция, возможно, была скомпрометирована. - Он крупный парень с бритой головой и татуировками, всегда носит костюм?

‘ Это он, ’ взволнованно сказал Брайан. - Ты его знаешь?

‘ Наши пути пересекались раз или два. Ким кивнула. Узел в ее животе сжался. Информация, которую они получили от людей из организации Джонса, была бесценной. - Кто жертва, Брайан?

‘ Стюарт, ’ сказал Брайан, подаваясь вперед. ‘ Стюарт Рэдклифф. Ллойд сказал, что он был травкой.

‘ Стюарт Рэдклифф, ’ сказала Ким, записывая имя. Она передала записку офицеру в форме, который стоял за дверью. Она прошептала ему на ухо: ‘Передай это Матрице. Крис Корнелл, возможно, тоже был разоблачен. Им нужно действовать как можно скорее’. Она заправила волосы за уши и села. Брайан таращился на ее грудь. Она заметила его пристальный взгляд и застегнула куртку. Брэйн покраснел и отвел взгляд. Она откашлялась и посмотрела на Алана. Он кивнул, разрешая продолжать.

‘ Расскажи мне, что произошло в лесу, Брайан. Ким продолжила расспросы.

‘Я копал яму и думал, что он убьет меня прямо на месте, но Ллойд начал спрашивать, сколько стоит эта информация, и упомянул что-то об Отделе по борьбе с наркотиками’. Брайан вытер пот со лба, как будто отказ от этой истории был травмирующим. ‘Я понятия не имел, о чем он говорил. Я думал, он спрашивает меня об Отделе по борьбе с наркотиками, понимаете, но потом он дважды выстрелил Стюарту в грудь. Стюарт потерял сознание, и тогда Ллойд заставил меня помочь похоронить его.

- Почему вы решили, что он собирается в вас стрелять?

‘ Видите ли, он целился в меня из пистолета. Сначала мне пришлось выкопать большую яму, - сказал Брайан, разгоняясь до ста миль в час. ‘ Я думал, это моя могила. Понимаешь, я думал, он собирается застрелить меня. Стюарт, должно быть, тоже думал, что собирается пристрелить меня, иначе он бы не околачивался поблизости, не так ли?

‘ Я бы так не подумала, ’ согласилась Ким. Она не могла понять смысла бессвязной речи Брайана. - Во-первых, что ты там делал?

- Я пошел откопать свой беспилотник.

- Ваш беспилотник был зарыт в лесу?

‘ Да. Я закопал его, чтобы сохранить в целости.

-А почему ваш беспилотник был зарыт в лесу?

‘ Без комментариев, ’ сказал Брайан с уверенным кивком. Он подтолкнул локтем свой портфель и улыбнулся. ‘ Вот видишь. Я знаю, когда нужно заткнуться, а когда нет. ’ Судья и Ким озадаченно посмотрели друг на друга. Брайан был смесью невинного ребенка и наивного взрослого. ‘Без комментариев", - повторил он.

‘ Ладно. Мы можем вернуться к этому, ’ сказала Ким. ‘ Вы сказали, что Ллойд выстрелил в него дважды.

‘ Да. Я думал, он собирается застрелить меня, но он этого не сделал. Он выстрелил в Стюарта. Дважды.

- У Стюарта также глубокие рваные раны на лице и шее, Брайан.

- А он знает?

‘ Да, знает. Как он их достал? - Спросила Ким. Брэйн колебался. - Расскажи мне, что случилось?

‘ О да. Я помню. Мы хоронили его, но он не был мертв. Он был только при смерти, - сказал Брайан. Его глаза метнулись вверх всего на секунду. Ким знала, что сейчас прозвучит ложь. ‘Он не был мертв, и он пытался выбраться, понимаете? Он высунул руку из земли и схватил Ллойда за лодыжку. Я чуть не выпрыгнул из собственной кожи. Ллойд тоже был потрясен, он произнес слово на букву "ф" и ударил его инструментом для рытья траншей. Три раза. Раз, два, три. Брайан продемонстрировал колющее движение руками.

- Что случилось потом?

Стюарт перестал пытаться выбраться. На этот раз он был мертв.

-А потом?

Он сказал, что должен уйти, а я должна закончить похороны Стюарта, и что, если я не сделаю это должным образом, он убьет мою маму. Итак, я это сделала. У меня не было выбора.’

‘ Ладно. Продолжай.

‘ На самом деле так оно и есть, ’ сказал Брайан, пожимая плечами. "Когда я закончил, я вышел из леса, и именно тогда меня арестовали".

-Почему вы не рассказали нам об этом раньше?

- Я испугался.

‘ Ты боялся только до тех пор, пока мы не нашли тело, ’ задумчиво произнесла Ким. - Ты думал, что мы можем его не найти?

- Я ждал.

- Вы ждали, пока мы найдем тело?

‘ Ллойд Джонс - очень опасный человек. Я не мог сказать вам, что он сделал, пока не был уверен.

‘ Он опасен. Что тебя с ним связывает, Брайан?

-Что? - спросиля

- Почему ты был в лесу с такими людьми, как Ллойд Джонс и Стюарт Рэдклифф?

- Они заставили меня пойти туда.

-Почему?

‘ Я же тебе говорил. Я пошел откопать беспилотник.

- Зачем ты закопал дрона в лесу?

- Без комментариев.

- Вы путешествовали туда вместе с ними?

‘ Нет. Я пошел один, и они последовали за мной.

- Они следили за вами?

-Да.

- Почему они последовали за тобой?

- Чтобы убедиться, что я это откопал.

- Значит, они были обеспокоены тем, что беспилотник был зарыт именно там?

-Да.

-Почему?

- Я не знаю.

- Я думаю, ты знаешь.

‘ Они заставили меня пойти туда. Я не знаю почему.

‘Я думаю, ты построил беспилотник", - сказала Ким, улыбаясь. Брайан покраснел. ‘У нас дома есть офицеры. Я думаю, мы найдем компрометирующие улики, связанные с этим дроном. Когда мы это сделаем, ваша роль во всем этом изменится. Вы становитесь соучастником всего этого. ’ Ким очертила пальцем большой круг в воздухе. ‘ Ты станешь частью их круга. Ты понимаешь это, не так ли?

‘ Я не сделал ничего плохого. Ллойд Джонс застрелил Стюарта и заставил меня похоронить его.

‘ Я думаю, ты лжешь мне, ’ Ким понизила голос. ‘ Я думаю, ты ждал, пока мы найдем тело, а потом придумал историю с Ллойдом Джонсом. Если бы я собирался переложить вину на других, я бы использовал кого-нибудь с опытом насилия. Ллойд Джонс идеально подходит для этого.’

‘ Я не стрелял в Стюарта, ’ обиженно сказал Брайан. Он выдохнул воздух губами, как раздраженный ребенок. ‘ Как будто я мог в кого-нибудь выстрелить! Где бы мне взять пистолет?"

- В наши дни раздобыть оружие нетрудно.

‘ Ты найдешь его следы там, в лесу. Шел проливной дождь, земля была мягкой и раскисшей.

- Дождь может уничтожить больше улик, Брайан, чем создать, но если он там был, мы найдем следы.

‘ Он был там. Я не лгу. Он угрюмо скрестил руки на груди.

- Это ты так говоришь.

‘ Он курил сигарету. Я убрал окурок с места преступления. Брайан выглядел самодовольным. По его мнению, он выложил свой козырь. - На нем будет ДНК.

‘ Где это? - Спросила Ким.

- Это в пластиковой бутылке из-под воды в моей сумке.

‘ Значит, его больше нет на месте преступления, не так ли? Ким подняла брови. - Вы изъяли важную улику.

‘ Откуда же еще я мог это взять? - Пробормотал Брайан. Он оказался не так умен, как думал.

‘ Ладно, это мы тоже проверим. Твоя сумка в лаборатории.

‘ А через дорогу есть гараж, ’ взволнованно добавил он.

-И что же?

‘ Там есть камера видеонаблюдения. Стюарт и Ллойд ждали меня возле гаража. Если она была включена, это покажет вам, что я говорю правду.

‘ Ладно, давай пока оставим это, ’ сказала она, уставившись на его шею. ‘ Откуда взялись все эти царапины, Брайан? Ким указала на его шею. ‘ Ты выглядишь так, словно побывал в драке. Кто тебя поцарапал?

-Стюарт обошелся со мной грубо.

- Вы ничего не упоминали об этом.

- А разве нет?

-Нет.

‘ Когда они заставили меня копать яму, ’ сказал Брайан, покраснев. - Я просил Ллойда не убивать меня, и Стюарт разозлился. Он схватил меня за горло. Я думаю.

- Ты так думаешь?

‘Мне было страшно. Честно говоря, все как в тумане. Могу я увидеть свою маму?"

‘ Не сегодня, Брайан, ’ сказала Ким, вставая. ‘ Мы оставим тебя здесь на ночь, пока проверим, что ты говоришь. Мы поговорим снова утром. Интервью окончено. Она выключила диктофон.

‘ Я проголодался, ’ сказал Брайан, потягиваясь и зевая. - Можно мне чего-нибудь поесть?

Ким открыла дверь и поманила офицера в форме в комнату. ‘ Уже поздно, Брайан. Кухня закрыта на ночь. Утром тебя покормят.

‘ Это несправедливо, ’ простонал Брайан.

Ким посмотрела на него и прикусила нижнюю губу.

‘ Брайан, ’ перебил его Алан, вставая из-за стола. ‘Я не могу решить, действительно ли ты изображаешь из себя избалованного маленького мальчика или играешь в игру, но позволь мне кое-что прояснить в твоей голове’. Алан сделал паузу и встретился взглядом с Брайаном. Он тут же отвел взгляд. - Вас арестовали с пятнами крови рядом с жертвой убийства, и ваше объяснение того, почему вы там оказались, в лучшем случае отрывочно.

"Это правда..."

‘ Заткнись! Рявкнул Алан. ‘ Я не закончил. Брайан покраснел. ‘ В твоем объяснении убийца - один из самых опасных преступников острова. Если ты лжешь нам, тебе крышка. Ты будешь сидеть очень долго. Если ты говоришь нам правду, Джонс придет за тобой, и тебе крышка. В любом случае, ты облажался, Брайан. Брайан посмотрел на Алана, в его глазах был страх. ‘ Хорошо. Я вижу, ты уловил смысл. Я предлагаю тебе хорошенько обдумать то, что я сказал. Если вы хотите, чтобы мы вам поверили, тогда вам нужно признаться в том, что вы вообще делали в лесу. Прекрати нести чушь, прекрати игры и пойми, в каком ты дерьме. Алан положил ладони на стол и наклонился к нему. - Ты меня понимаешь?

‘ Да, ’ угрюмо ответил Брайан.

‘ Хорошо, ’ сказал Алан, кивая. Он еще раз пристально посмотрел на него, а затем повернулся и поспешно вышел из комнаты. Ким последовала за ним. Они знали, что Матрикс, Отдел по борьбе с наркотиками и Основная следственная группа Алана уже отреагируют на новость об убийстве ключевого информатора. Стюарт Рэдклифф был одним из двоих, работавших вместе, и Ким вздрогнула, когда ей стало интересно, где же другой.

‘ Я собираюсь созвать брифинг, ’ сказал Алан, поворачиваясь к ней. ‘ Я хочу, чтобы ты пошла и позвонила прокурору Карлтону. Я знаю, что уже поздно, но он взбесится, если мы начнем без его разрешения. Ким кивнула и отошла в сторону.

- Я воспользуюсь этим кабинетом и вскоре встречусь с вами.

глава 10

Рейчел Корнелл поднесла телефон к уху и подождала ответа службы спасения. Он прозвенел один раз и замолчал. Она посмотрела на экран, и ее сердце ушло в пятки, когда она увидела, как замигал значок аккумулятора и телефон разрядился.

‘О черт! ’ прошипела она.

‘ Это плохое слово, мамочка, ’ невинно сказала Клэр.

‘ Я знаю, что это так, детка, ’ сказала Рейчел, крепко обнимая дочь. - Иногда взрослые говорят плохие слова.

‘ Я знаю. Папа все время это говорит.

‘ Как и у большинства пап, энджел. Рейчел огляделась. Крис построил пещеру для мужчин. У него был шестидесятидюймовый экран, подключенный к игровой станции, и игровое кресло. Его ноутбук стоял на столе слева от нее, а справа тихо гудел маленький пивной холодильник. Конструкция крыши была скрыта. Стропила и плитка были покрыты гипсокартоном, который он выкрасил в белый цвет, на полу лежал дубовый ламинат. Она не видела ничего, что могло бы помочь им выбраться из ситуации, в которой они оказались. Они были в ловушке. Мужчины, которые пришли за ними, не могли попасть на чердак. Все, что ей нужно было сделать, это дождаться, пока они уйдут. Она не могла позвонить в полицию, но они ведь этого не знали, не так ли? Насколько им было известно, они могли быть уже в пути. Они ожидали, что она вызовет полицию.

Снизу не доносилось ни звука. Гипсовая обшивка и изоляция сводили все на нет. Она не видела, что они делали внизу. Возможно, они уже ушли. Если бы у них была хоть капля здравого смысла, они были бы уже далеко в пути. Было бы очевидно, что они не смогут добраться до нее на чердаке. Они бы поняли это и ушли.

Рейчел подошла к письменному столу, открыла верхний ящик и заглянула внутрь. Пачка сигарет с ментолом и зажигалка zippo рассказали ей то, что она и так знала. Он не бросил курить. Она порылась в стопке бумаг, ручек и запасных проводов. Упаковка батареек типа "трипл-А" раскололась, и они валялись по ящику, пока она искала что-нибудь полезное. Она закрыла ящик и почувствовала запах бензина. Это было из "зиппо"? Она снова открыла ящик и щелкнула крышкой зажигалки. Крутанув колесико три раза, она убедилась, что оно сухое. В нем не было топлива. Запах стал сильнее. Ее сердце забилось быстрее, когда она приблизилась к люку. Струйки серо-голубого дыма поднимались между петлями и ламинированным полом. Ей не нужно было открывать люк, чтобы понять, что они подожгли свой дом.

глава 11

Алан наблюдал, как детективы с затуманенными глазами собрались в офисе Массачусетского технологического института. Не было времени проводить полный брифинг. Это было экстренное собрание ночной смены. Обнаружение того, что мертвое тело в лесу принадлежало криминальному информатору "Матрицы" Стюарту Рэдклиффу, потрясло здание. На экранах позади Алана замелькали изображения места преступления.

- Это Стюарт Рэдклифф. Он был информатором "Матрицы" и был найден мертвым несколько часов назад. Этот человек, Брайан Селби, был арестован недалеко от места происшествия, и он точно опознал Рэдклиффа как жертву. Рэдклифф и еще один человек, Кристофер Корнелл, были членами организации из Холихеда, возглавляемой Ллойдом Джонсом. Он сделал паузу, когда среди собравшихся детективов прошел шепот. ‘Хотя он всего лишь игрок среднего уровня, я вижу, что некоторым из вас знакомо это имя. Он был на подъеме и направлялся в высшую лигу. Рэдклифф и Корнелл работали наблюдателями в "Матрице" после того, как в прошлом году их поймали на сделке с наркотиками, когда Джейми Холлинс был отправлен в отставку. Они были арестованы с килограммом кокаина и огнестрельным оружием, и Матрикс сдал их. Мы думаем, что Ллойд Джонс обнаружил, что у него произошла утечка, и выдал их. Брайан Селби утверждает, что был свидетелем того, как Джонс стрелял в Рэдклиффа. Он сказал, что Ллойд Джонс сказал ему после стрельбы, что убил его, потому что Рэдклифф был травкой. Нам нужно найти Ллойда Джонса и оставшегося информатора, Кристофера Корнелла. В комнату вошла инспектор Ким Дэвис. Она кивнула ему. ‘ Как раз вовремя, ’ сказал Алан. ‘Найти Криса Корнелла - первоочередная задача. Возможно, он все еще жив".

‘Прокурор дал зеленый свет. Я уже отправила команду к нему домой, чтобы задержать его", - сказала Ким.

‘ Отлично. Я думаю, нам следует задержать всех, кто участвовал в расследовании "Матрицы". Если мы оставим там кого-нибудь из людей Джонса, мы рискуем, что они будут бегать вокруг, заставляя наших свидетелей исчезнуть. Он посмотрел на Ким. Операции с матрицей были ее призванием. -Согласен?

‘ Согласна, ’ сказала она. - Нам понадобится униформа и вооруженные силы для поддержки.

‘ Как ты думаешь, сколько тебе понадобится? - Спросил Алан.

‘Все они", - саркастически ответила Ким. ‘Никто из этой шайки не войдет тихо. Нам понадобится все, что у нас есть.

‘ Извините, что прерываю, инспектор, ’ сказал офицер в форме, просунув голову в дверь. "Мы только что получили сообщение о стрельбе возле ночного клуба Paradise в Бангоре".

-Ичто?

- Жертва - Ллойд Джонс.

глава 12

Рейчел застыла на месте, стараясь не потерять самообладания в присутствии дочери. Клэр взяла ее за руку и прижалась к Медведю, странно спокойная, когда она смотрела, как дым ползет по краям люка. Чердак станет их могилой, если она не будет действовать быстро. У нее не было другого выбора, кроме как спуститься в дом или задохнуться насмерть и сгореть.

‘ Нам нужно вернуться вниз.

-Хорошо, мамочка.

- Держись поближе ко мне и не отпускай мою руку, что бы ни случилось, хорошо?

‘ Хорошо, мамочка, ’ пробормотала Клэр. Она крепче сжала Медвежонка, как будто хотела передать ему сообщение.

Рейчел отодвинула засов и нажала спусковую кнопку. Люк со щелчком открылся, и лестницы начали выдвигаться. Густое облако удушливого дыма вырвалось из щели, защипав ей глаза и заставив их слезиться. Ее зрение было затуманенным, когда она обошла люк и проверила посадку. Там не было никаких признаков присутствия посторонних. Оранжевые отблески пламени мерцали на дальней стене, исходя с нижнего этажа.

‘ Пошли, осторожнее на ступеньках, - сказала Рейчел, показывая дорогу. Она остановилась на полпути, оглядываясь на двери спален в поисках опасности. Она слышала, как потрескивает пламя, и воздух становился горячим. Дышать становилось все труднее. Когда Клэр достигла нижней ступеньки, Рейчел подхватила ее на руки и побежала к лестнице. Ее импровизированная баррикада все еще была на месте, но теперь она пылала. Весь коридор превратился в ад, пламя быстро переползало по перилам и ковровому покрытию лестницы. Оттуда не было пути вниз. Она прижала голову Клэр к своему плечу и побежала в ванную, закрыв за собой дверь. Клэр начала плакать. Она изо всех сил старалась не делать этого, но время быть храброй прошло. Как только первый всхлип прекратился, за ним последовал неконтролируемый поток слез. Она чувствовала себя напуганной и уставшей, и ей просто хотелось лечь и уснуть; она не могла понять, что происходит вокруг нее. Рейчел схватила банное полотенце и открыла кран. Она намочила его в холодной воде, а затем надела на голову, накрыв Клэр.

- Мамочка, мне это не нравится!

‘ Это остановит попадание дыма в глаза, ’ сказала Рейчел, открывая дверь. ‘ Иначе мы не сможем дышать. Пламя добралось почти до верха лестницы, от жара краска на стенах покрылась пузырями. Ощущение было такое, словно она попала в духовку. Она пригнулась от дыма и побежала через лестничную площадку в спальню для гостей. Внизу что-то взорвалось. Несколько секунд дом дрожал. Рейчел прислонилась спиной к стене и подождала, пока вибрация утихнет. Звук разбивающихся окон нижнего этажа подстегнул ее. Она подбежала к окну и потянула за ручку.

‘ Нет, нет, нет! ’ простонала она. Дверь не поддавалась. Окно выходило на крышу гаража. Крис сказал, что это слабое место, куда могут вломиться грабители. ‘Держите дверь запертой и не оставляйте ключ в замке, иначе с таким же успехом вы могли бы оставить дверь открытой’. Она оглядела комнату. Ее внимание привлек прикроватный столик. Он был маленьким, но сделан из цельного дерева. Она поставила Клэр на пол и подняла его. ‘Встань вон там!’ Клэр встала в углу. "Повернись лицом к стене на минуту!"

‘ Я не хочу! - Крикнула Клэр.

‘ У нас нет на это времени, Клэр! Рявкнула Рейчел. ‘ Сделай это сейчас! Клэр смягчилась и отвернулась. Она крепко прижала Медвежонка к груди. Рейчел изо всех сил ударила столешницей по стакану. Тот отскочил и со звоном упал на пол. - Нет, нет, черт возьми!

Она подняла его и держала за две ножки, по одной в каждой руке. Отступив назад, она взмахнула им, как бейсбольной битой, удерживая при ударе. Стакан разлетелся вдребезги. Она трижды взмахнула им, чтобы убрать осколки, а затем выровняла края, ударив по ним столешницей.

‘ Ну же, милая! ’ сказала она, протягивая руки к Клэр. Она подняла ее через стекло и опустила на плоскую крышу. ‘ Подожди здесь, ’ сказала она, кашляя и отплевываясь, когда просунула ногу в окно и выбралась наружу. Зазубренный осколок стекла порезал ей внутреннюю поверхность бедра. Она стиснула зубы и опустилась рядом с дочерью, чувствуя, как по бедру стекает кровь. Они обе глубоко вдохнули холодный ночной воздух. Рейчел посмотрела на дорогу, увидела вдалеке синие мигающие огни и удивилась, как они так быстро узнали о пожаре.

- Это пожарная машина, мамочка?

‘ Думаю, да, дорогая. Рейчел надеялась, что это произойдет именно так.

‘ Я знал, что ты выйдешь этим путем, Рейчел, ’ раздался грубый голос у нее за спиной.

Она услышала крик Клэр за секунду до того, как сокрушительный удар по затылку выключил у нее свет.

глава 13

Ким и Алан прибыли на место стрельбы, и он притормозил свой автомобиль у полицейского кордона, показав свое удостоверение офицеру в форме, который нес вахту у ленты на месте преступления. Он проехал в промежуток между двумя машинами скорой помощи и продолжил свой путь дальше по улице. Прибыла еще одна полицейская машина с маркировкой, и четверо полицейских развернулись. Алан припарковал "Сегун" на тротуаре позади них и заглушил двигатель. Улица была залита мигающими синими огнями.

‘ Сколько машин скорой помощи вам нужно для стрельбы? Потрясенная Ким спросила. - Их слишком много для одного инцидента.

‘ Здесь происходит что-то еще, ’ согласился Алан.

Первый детектив, оказавшийся на месте происшествия, заметил их и направился к ним. Его сопровождал сержант в форме, который выглядел так, словно ему было недалеко до пенсии. Дождь прекратился, но булыжники все еще были мокрыми, и неоновые вывески отражались от них. Ким насчитала шесть машин скорой помощи, и седьмая только что прибыла.

‘ Детектив-инспектор Алан Уильямс? Алан молча кивнул в знак приветствия, оценивая обстановку. Это был хаос. ‘ Сержант Сэмпсон со станции Бангор. Это сержант Эванс. У нас тут настоящий бардак. Могу вам сказать, что об этом стоит рассказать внукам.

‘ Я вижу, что здесь много чего происходит. Что у вас есть для меня на данный момент? - Спросил Алан. Он пытался точно определить, где произошла стрельба.

‘ Около половины четвертого нам позвонил таксист, который сказал, что был свидетелем того, как в мужчину стреляли, когда он пытался сесть в свою машину, ’ объяснил Сэмпсон. Алан заметил, что на нем была темная парка с меховой подкладкой и кроссовки. Детектив нового поколения. ‘Стрелявший использовал обрез. У нас есть его подробное описание, и я распространил его.

‘ А жертва? - Спросила Ким, оглядываясь по сторонам.

‘ Местный житель из вашей лесной глуши по имени Ллойд Джонс, шеф, - сказал Сэмпсон, не понимая, что они уже знают его личность.

- Где он? - спросил я.

‘ Он направляется в Исбити Гвинедд, ’ ответил сержант в форме. ‘Парамедики оказали ему помощь здесь, остановили кровотечение, а затем забрали его. Они уехали около десяти минут назад".

‘ Он жив? - Удивленно спросила Ким.

‘ На нем был жилет, ’ сказал Сэмпсон, пожимая плечами. ‘У него пули в предплечьях, шее и пара в лице, но он будет жить. Бронежилет принял на себя основную тяжесть".

‘ У него есть вооруженный эскорт? Обеспокоенно спросила Ким.

‘ Да, ’ ответил сержант. ‘ Когда я приехал сюда, я проверил его документы. Он был невиновен. Я нашел у него в носке револьвер "Смит-и-Вессон" и крупную сумму наличных. Криминалисты сейчас все упаковывают, - сказал Он, указывая на группу криминалистов, которые были припаркованы чуть дальше по улице. ‘Я вызвал ARU для сопровождения скорой помощи. Здесь был сумасшедший дом. Очевидно, это началось в ночном клубе примерно в то же время, когда был застрелен Джонс, и швейцары потеряли контроль над ситуацией. Там она выплеснулась на улицу, и начался настоящий ад".

‘ Поэтому все машины скорой помощи здесь? - Спросил Алан.

‘ Это и вторая жертва, шеф, - сказал Сэмпсон, указывая на Парадайза. Алан и Ким переглянулись.

‘ Никто не упоминал о второй жертве, ’ сказал Алан.

‘ Мы только что нашли его, шеф. Когда ситуация в ночном клубе улеглась, один из полицейских отправился на поиски менеджера. В офисе нашли тело. Уолтер Рикс, известный под именем Джаз. Он нашел его застреленным в своем кабинете с тремя пулями в груди и пустым сейфом. Я ждал вашего приезда, прежде чем отправиться туда сам.

‘ Ладно, отлично, - сказал Алан, направляясь к ночному клубу. - Пойдем посмотрим, пока туда не приехали криминалисты.

Трое детективов протиснулись между машинами скорой помощи и вошли в клуб. Фойе выглядело так, словно по нему пронесся торнадо, повсюду были разбиты стаканы, бутылки и барные стулья.

‘ Уборщики в шоке, ’ сказала Ким, оглядываясь по сторонам. Она указала на потолок. - Интересно, записывают ли эти камеры?

‘ Конечно, так и будет, ’ сказал Сэмпсон.

‘ В рабочее время я в этом сильно сомневаюсь, ’ ответила Ким. Она пробралась сквозь завалы к двойным дверям и толкнула их локтями. ‘ Джаз и его головорезы закрывают глаза многим в этой дыре. Они будут гореть, когда заведение закроется, но не пока дилеры торгуют.

Они молча поднялись по лестнице в офис, каждый оглядывал окрестности в поисках чего-нибудь необычного. Когда они добрались до офиса, Сэмпсон передал им перчатки, и они надели их, прежде чем войти в комнату. До них донесся запах крови и экскрементов.

‘ Это Джаз, ’ сказала Ким. - В этом нет сомнений.

‘ Да, это он, ’ согласился Алан. - Похоже, что сюда вошла карма и укусила его за задницу.

- Три выстрела в грудь с близкого расстояния и пустой сейф.

‘ Джонс приходит сюда, заставляет его открыть сейф, а потом стреляет в него? Алан нахмурился.

‘ Слишком большое совпадение, чтобы думать, что это сделал кто-то другой, не так ли? Сэмпсон задумался. Алан знал, почему его до сих пор не сделали детективом Массачусетского технологического института.

Итак, Джонс стреляет в Джаза, грабит его, а затем получает пулю по дороге к своей машине. Его карманы были полны денег, так что тот, кто в него стрелял, не грабил его, - сказала Ким, качая головой. - Они просто хотели его смерти.

‘ Должно быть, это было что-то личное, - сказал Сэмпсон, подняв указательный палец. - Кто-то имел на него зуб.

‘ Ни хрена себе, Шерлок, - пробормотала Ким себе под нос. Алан поднял бровь и ухмыльнулся. - Ничего не могло случиться с более приятным человеком.

‘ Сколько человек следят за ним в больнице? - Спросил Алан.

‘ Двурукое подразделение и двое полицейских в форме, ’ ответил Сэмпсон.

‘ Хорошо, удвоим порцию, ’ приказал Алан. - Как только врачи убедятся, что ему ничего не угрожает, я хочу, чтобы его выписали из больницы и поместили в камеру.

‘ Слушаюсь, сэр, ’ сказал Сэмпсон, потянувшись за рацией. Он повернулся, чтобы уйти.

‘ Пора собрать их всех, Ким, ’ сказал Алан, поворачиваясь к ней. – Прежде чем они убьют друг друга - и наших свидетелей.

‘ Разве это не было бы вопиющим позором, если бы они убили друг друга, ’ пробормотала Ким, возвращаясь к лестнице. Желание выбраться из ночного клуба и принять долгую горячую ванну было непреодолимым.

глава 14

Рейчел проснулась с невыносимой головной болью и першением в горле. Ей казалось, что она проглотила стеклянную крошку. Ее глаза открылись, и они казались красными, воспаленными и покрытыми песком. Она могла видеть только размытые очертания. До нее доносились звуки. Звуки животных, попавших в беду. Не случайных животных – свиней. Она слышала, как они визжат. В воздухе витал приторный запах экскрементов животных, такой густой, что она почти ощущала его на вкус. Она чувствовала смерть повсюду вокруг себя. Это наполнило ее чувства. Воспоминания о прошлой ночи медленно возвращались по кусочкам, и она запаниковала.

‘ Клэр! ’ выдохнула она; ее голос был хриплым. - Клэр!

- Мамочка! - позвал я.

- Где ты? - спросил я.

- Сюда, мамочка! - кричу я.

Рейчел попыталась потереть глаза, но ее запястья были связаны. Зрение не прояснялось. Она наклонилась вперед и вытерла их о колени. Это было не идеально, но так было лучше. Она повернулась к Клэр и увидела, что та сидит на полу неподалеку со связанными за спиной руками. Под глазами и вокруг рта у нее расплылись черные пятна. Рядом с ней был ее муж, Крис. Его лицо распухло и было в синяках, губы рассечены и покрыты коркой. К ноздрям и верхней губе прилипла запекшаяся кровь. Ему заткнули рот, но глаза были открыты. По его лицу текли слезы. Он безудержно рыдал и пытался что-то сказать, но она не могла понять его приглушенное сообщение. В его глазах было что-то другое. Они выглядели отчаянно печальными. Она подумала, что он пытается извиниться, но не знала почему. Ничто из того, что она пережила той ночью, не имело смысла. Взлом был достаточно ужасен, пожар - еще хуже, но это место вызывало кошмары.

‘ Мамочка! Клэр снова позвала. - Я хочу домой, мамочка.

‘ Я знаю, что любишь, дорогая. Не плачь. Я вытащу нас отсюда, и мы скоро вернемся домой.

- Поторопись, мамочка! - кричу я.

‘ Какого черта ты наделал, Крис? ’ прошептала она. Крис прочитал по ее губам, покачал головой и крепко зажмурился, его тело сотрясала дрожь. ‘ Что ты наделал, идиот? - закричала она, теряя самообладание. ‘ Почему наша дочь связана? Крис держал глаза закрытыми, но слезы продолжали катиться из уголков. ‘ Что ты с ними сделал? Они сожгли наш дом! - закричала она.

Она услышала, как заработал мотор и раздался лязг металла о металл. Крюки автоматически прикрепились к большому бункеру и наклонили его к огромной воронке. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что бункер был полон свиней, их голов, задних конечностей. Клэр прикрыла глаза и начала кричать, когда бункер накренился и вонючее содержимое выплеснулось в мясорубку. Мысленно она спрашивала себя, зачем кому-то понадобилось приводить их в подобное место, и ответ был немыслим. Воздух наполнился жужжанием шестеренок и треском ломающихся костей. Поток бледно-розового фарша начал заполнять бункер под машиной. Была только одна причина, по которой они могли показать им это. Она знала, что они планировали сделать. Она посмотрела на Криса и покачала головой.

‘Боже мой, что ты с ними сделал? ’ закричала она.

‘ Мамочка, перестань кричать! Клэр снова начала всхлипывать.

- Что ты сделал для нас, чтобы заслужить такое обращение?

‘ Мамочка! Клэр заплакала. - Прекрати!

‘ Заткнись на минутку, Клэр! рявкнула Рейчел. - Зачем мы здесь, Крис?

‘ Я могу ответить на этот вопрос за вас, - Джастин подошел к ним сзади. За ним следовали двое мужчин. Это были крупные мужчины с мертвыми, как у акулы, глазами. В них не было сочувствия. Рейчел чувствовала их взгляды на своем теле, и они злобно смотрели друг на друга. Пленники замолчали, когда они встали перед ними. Джастин снял балаклаву, но все еще был в черном комбинезоне. Рейчел не думала, что тот факт, что он показывал свое лицо, был хорошим знаком. Он больше не скрывал свою личность. Это заставило ее вздрогнуть. ‘ Твой муж - трава, Рейчел. Все просто.

- О чем ты говоришь? - спросил я.

‘ Скажи им, что это правда, Крис. Джастин пнул его в живот. - Кивни головой и скажи ей, что ты змея. Крис кивнул.

‘ Не делай ему так больно, ты, хулиган! Рейчел зашипела. - Мне все равно, что он сделал. Его дочь смотрит!"

‘ Папа! Клэр всхлипнула. Джастин отступил назад и холодно улыбнулся.

‘ Прошу прощения, ’ сказал Джастин с усмешкой.

‘ Спасибо. Теперь скажи мне, что ты имеешь в виду, говоря, что он трава? Рейчел была поражена.

‘ Все просто. Он полицейский осведомитель.

- О чем, черт возьми, он сообщил такое, что могло бы оправдать поджог моего дома и угрозу жизни моей дочери?

‘ О чем он мог сообщить? Джастин спросил, качая головой. - Ты шутишь надо мной?

‘ Я не вижу здесь никакой шутки. С того места, где я сижу, в этом нет ничего смешного.

- Ты не знаешь, чем мы зарабатываем на жизнь?

- Не совсем "нет", но что бы это ни было, оно не может этого гарантировать.

- Так и есть, поверь мне.

‘ Он сказал мне, что вы занимаетесь импортом и экспортом. Она посмотрела на Криса, но он избегал встречаться с ней взглядом. - Разве это неправда?

‘ Ты был немного сговорчив с правдой, не так ли, Крис? Джастин усмехнулся.

‘ Что бы он ни сделал, это не может быть настолько плохо. Этому нет оправдания, ’ бросила ему вызов Рейчел. - Ради бога, ты сжег наш дом!

‘ Неважно, тебе это больше не понадобится, ’ сказал Джастин со злобной ухмылкой на лице. Он указал на мясорубку. Крис начал вырываться из своих пут как одержимый. Из-под кляпа донеслось пронзительное мяуканье. ‘Вы можете поблагодарить за это своего мужа. Видите ли, в нашем бизнесе, если вы становитесь полицейским осведомителем, вы теряете все. Дома, машины, домашние животные, семья - все это честная игра. Вот как все складывается. Награды щедры, но наказания за предательство высоки. У тебя был хороший дом, хорошая машина, хорошая одежда, не так ли?"

- Да, но ...

- Как ты думаешь, откуда взялись все эти деньги?

‘ Я все еще не понимаю, ’ вздохнула Рейчел. Она не могла понять, что происходит. Он действительно только что указал на мясорубку? - Что он такого плохого сделал, что могло случиться?

‘ Он заключил сделку с дьяволом, чтобы спасти себя. Крис решил, что ваша безопасность, ваши жизни не так ценны, как его свобода. Он ценил свою свободу больше, чем твою жизнь и жизнь своей дочери. Он подлый змей.

‘ Что именно он сделал? - захныкала она. Она повернулась к Крису. - Что, черт возьми, ты сделал?

"Мамочка, перестань кричать на папу!"

‘ Прости, дорогой, ’ сказала Рейчел успокаивающим голосом. Она глубоко вздохнула и попыталась успокоиться. "Пожалуйста, скажите мне, что он натворил и как мы можем это исправить".

‘ Он ударил нас всех в спину. Он предал всех нас, ’ сказал Джастин, пожимая плечами.

‘ Для меня это ничего не значит. Скажи мне, почему мы здесь? Я хочу точно знать, что привело нас сюда в таком виде.

‘ Он пытался действовать самостоятельно за нашими спинами, но подлого ублюдка поймали, не так ли? Джастин повернулся к Крису. - А ты нет? - спросил я. Крис кивнул, что это правда. ‘ Его арестовала полиция с килограммом кокаина и пистолетом. Рейчел повернулась и хмуро посмотрела на мужа. Он больше не мог смотреть ей в глаза. ‘Ему сказали, что он получит десять лет, но он решил, что не сможет отсидеть этот срок. Вместо этого он стал доносчиком".

‘ Килограмм кокаина и пистолет, Крис? Рейчел не верила своим ушам. ‘ У тебя был килограмм кокаина и пистолет? Я говорил тебе, что никогда не буду иметь ничего общего с наркотиками. У нас есть дочь, идиот!"

‘ Он записывал нас на пленку и передавал информацию полиции, рискуя вашими жизнями каждый день в течение четырнадцати месяцев. Он был счастлив поставить твое благополучие на кон ради своего собственного. Какой законченный эгоистичный ублюдок, а?

-Что вы собираетесь с нами делать?

- Я думаю, парни позади меня влюблены в тебя.

-Не будь таким подлым!

‘ Так мы все делаем. Он сделал паузу, чтобы осознать намерение. Он указал на машину. ‘ Как только они закончат с тобой, мы убьем Клэр, затем тебя, а затем, в конце концов, его. Наблюдать, как страдает и умирает его семья, - это цена, которую он платит, цена, которую, к сожалению, платишь и ты".

‘ Боже мой, нет! - прошептала Рейчел.

"Мамочка, почему он говорит плохие вещи?"

‘ Мы просто разговариваем, милая, ’ сказала Рейчел, поворачиваясь к дочери. Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоить ее. Ее голос дрожал. ‘ Мы ничего не сделали. Я даже не знала, что он замешан в наркотиках, иначе я бы давно его бросила. Ты можешь делать с ним все, что хочешь. Рейчел повернулась и плюнула в Криса. ‘Я даже не знаю, кто этот мужчина. Это не тот мужчина, за которого я вышла замуж. Отпусти нас, и я никогда никому ни слова не скажу об этом".

‘ Эй, Крис! Джастин поддразнил его. ‘ Каково это, братан? Твоей жене наплевать, что с тобой будет. - Он рассмеялся и посмотрел на Клэр, думая о том, что она сказала. ‘ Прости, Рейчел. Ты милая леди, потратилась на этого подонка, но ничего не поделаешь. У нас есть работа, которую нужно делать.

‘ Пожалуйста! Мы невиновны в этом.

- Боюсь, ничего не получится.

‘ Тогда отпусти мою дочь. Она же ребенок!

‘ Просто так оно и есть. Это уже не остановить.

‘ Может, ’ произнес голос из тени. Мэтт вышел из темного коридора слева от них. - Привет, Рейчел, привет, Клэр.

‘ Мэтт! ’ воскликнула Рейчел. ‘ Боже мой, я так рада тебя видеть! Помоги нам, пожалуйста!

‘ Дядя Мэтт! - Воскликнула Клэр. - Он говорит плохие вещи!

‘Не волнуйся, Клэр, ’ сказал Мэтт, опускаясь на колени, чтобы прикоснуться к ее лицу. - Я собираюсь поговорить с ним, и все будет хорошо.

‘ Помоги нам, Мэтт, пожалуйста! ’ взмолилась Рейчел.

‘ Хватит. Развяжите их, - сказал Мэтт, поворачиваясь к двум другим мужчинам. Они посмотрели на Джастина. - Не смотрите на него, ожидая разрешения! Развяжи их сейчас же.

Они двинулись к пленникам, выполняя его приказ.

‘ Не прикасайся к ним! Джастин зарычал. Они заколебались. ‘ Если у тебя не хватает духу для этого, тогда отвали, Мэтт, и позволь мне продолжить работу, ’ Джастин выпрямился во весь рост. - Ты можешь сначала трахнуть ее, если хочешь.

‘ Там испуганная маленькая девочка. Следи за своим языком, ’ сказал Мэтт ледяным тоном.

- Или что?

- Не дави на меня, Джастин. Все кончено.

‘ Еще ничего не кончено. Ллойд отдал мне приказ, и я намерен его выполнить. Если тебе это не нравится, уходи. Я трахну ее дважды, один для тебя, а? Джастин сухо рассмеялся. Другие мужчины ухмыльнулись. - В чем дело, ты теряешь самообладание?

- Насколько же ты глуп, Джастин?

- Не настолько глуп, чтобы бросить вызов Ллойду.

‘ Послушай себя, ’ сказал Мэтт, останавливая его. Они стояли лицом к лицу, глаза в глаза, ни один из мужчин не выказывал страха. ‘ С Ллойдом Джонсом покончено. Они уставились друг на друга. - С ним покончено.

- Хотел бы я посмотреть, как ты скажешь ему это в лицо.

- Если бы он был здесь, он бы сам тебе сказал.

- О чем ты говоришь? - спросил я.

‘Закон повсюду на его стороне. Они пытались прижать его к ногтю в течение многих лет, и благодаря Стюарту и ему самому, - сказал он, указывая на Криса, - теперь они могут поднять его, когда захотят. С ним покончено, и когда они заберут его, вам лучше поверить, что мы следующие в их списке.

‘ Раньше, когда я с ним разговаривал, он казался нормальным. Он просто сказал, что, возможно, ему придется исчезнуть на некоторое время, но звучал нормально.

‘ С ним не все в порядке. С ним покончено.

- Ты уверен? - спросил я

‘ Я никогда не был так уверен. Все вышло на первый план. С ним покончено, и мы с тобой будем первыми в их списке. Мэтт заметил сомнение в глазах Джастина.

- Ты уверен насчет этого?

- Я только что услышал от маленькой птички из полицейского управления, что толстяк Брайан посажен в камеру, и знаешь что?

‘ Я слушаю, ’ сказал Джастин, не дрогнув ни на дюйм.

- Полиция обнаружила тело в лесу недалеко от тюрьмы Бервин, и Брайан Селби сказал им, что это Стюарт.

‘ Что? Джастин слегка отступил назад. - Значит, Стюарт мертв?

‘ Да, он мертв, и Брайан также указал на Ллойда как на убийцу. Он сказал полиции, что видел, как Ллойд стрелял в Стюарта!"

‘ Что? Джастин отступил на шаг, не совсем веря этой новости. - Брайан сказал это полиции, ты шутишь?

‘ Нет. Я не шучу. Он считает, что был там, когда Ллойд застрелил его, - Мэтт повернулся к остальным. ‘Ллойд спускается навсегда, и единственный способ, которым он может когда-нибудь снова увидеть дневной свет, - это сотрудничать с полицией, а это означает, что нас зашьют’. Мужчины и Джастин обменялись обеспокоенными взглядами. ‘ Итак, мы и так увязли в этом по уши, но если ты хочешь добавить тройное убийство к своему списку дел, на которые тебе насрать, тогда продолжай и убей их, но увеличь свой срок на двадцать лет. Убийство детей не одобряется ни присяжными, ни внутри компании. Джастин снова отступил назад. Он уставился в пол. ‘ Или ты можешь развязать их, и мы отвезем женщин в больницу, а потом разойдемся в разные стороны. Каждый мужчина сам за себя.

- А что с ним? - спросил я.

- Мы оставим его там, где они его найдут.

‘ Подожди минутку, мы не позволим этой крысе уйти! - Крикнул Джастин.

‘ Ладно, ’ пожал плечами Мэтт. ‘ Делай по-своему. Убей его, но сделай это, когда я уйду, потому что я не имею к этому никакого отношения. Я не собираюсь больше отбывать для него срок.

- Что значит "больше времени"?

- Если ты хочешь получить пожизненное за убийство полицейского информатора, тогда валяй, но я ухожу отсюда с Рейчел и Клэр.

‘ Это такой пиздец! - Сказал Джастин, вздыхая.

‘ Послушайте меня. ’ Мэтт понизил голос и подошел ближе к мужчинам. ‘ Ллойда Джонса засадят за то, что он застрелил Стюарта. Ему крышка. Мы в заднице. Все, о чем тебе нужно сейчас подумать, это насколько задницей ты хочешь быть? Убей любого из них, и ты будешь заперт навсегда.

Джастин отошел и повернулся спиной. Он положил руки на бедра, а затем на голову.

‘ Он прав. Развяжи их, ’ тихо сказал Джастин.

‘ Сделайте это сейчас. ’ подбодрил их Мэтт. Мужчины двинулись к Рейчел и Клэр.

‘ Спасибо тебе, Мэтт, ’ рыдала Рейчел. - Спасибо, спасибо, спасибо тебе.

‘ Я попрошу кого-нибудь подбросить тебя до больницы, а потом тебе нужно будет отправиться в безопасное место. Туда, где никто не сможет до тебя добраться, поняла?

‘ Не совсем, ’ растерянно ответила она. ‘ Разве это еще не закончилось? Я думала, теперь все будет хорошо.

‘ Ничто и никогда больше не будет хорошо, Рейчел, ’ сказал Мэтт, обхватив ее лицо обеими руками. ‘ Твой муж стал осведомителем против очень опасных людей. Мы могли бы попытаться вывезти его из страны, но полиция скоро примется за нас. Если они нас поймают, мы отсидим срок. Что касается него, они дадут ему новую личность и надеются, что он сможет слиться с толпой в новом месте. Люди, которых он помогает посадить, будут преследовать его до самой смерти. Если они не смогут добраться до него, то придут за тобой, как сегодня вечером. Вы с Клэр в опасности, пока он дышит.

Рейчел повернулась и сердито посмотрела на мужа. ‘ Я не верю, что ты так поступил со мной и нашей дочерью. Как ты мог? Клэр освободили, и она побежала к своей матери. Мужчины неохотно развязали Криса. Его травмы были настолько серьезными, что он не мог нормально двигаться или стоять. Он протянул руки к своей семье, слезы все еще текли по его лицу.

‘ Мне так жаль, Рейчел, ’ выдохнул Крис, когда кляп был вынут.

‘ Даже не думай приближаться к нам! - Крикнула Рейчел. ‘ Я позабочусь о том, чтобы ты никогда больше нас не увидел. Она повернулась к Мэтту. ‘В какую бы больницу я ни отправилась, пожалуйста, убедитесь, что он не знает, где я. Я не хочу, чтобы он был рядом с нами".

- Рейчел, пожалуйста! - взмолился я.

‘ Пошел ты, Крис! Между нами все кончено.

- Рейчел, я могу объяснить!

‘ Объясни это кому-нибудь, кому не наплевать, потому что мне не наплевать! ’ сказала она, поворачиваясь к Мэтту. - Вытащи меня из этой адской дыры.

‘ Отвези их в Исбити Гвинедд и брось у порога, - приказал Мэтт. ‘ Там всегда полно полицейских. Они сразу же возьмут тебя на руки и позаботятся о тебе. Рейчел быстро обняла его. Он взъерошил волосы Клэр. ‘Я не скажу, что скоро увижу тебя, потому что это не так. Берегите себя".

‘ Еще раз спасибо, Мэтт. Она посмотрела на мужа. Что-то внутри нее сломалось. - Пожалуйста, скажи мне, что ты не убьешь его, правда, Мэтт?

‘ Не сегодня. Даю тебе слово.

-Благодарю вас.

‘ Иди, иди, иди, ’ сказал он с улыбкой. ‘ Когда высадишь их, уезжай. Лучше всего, если мы разделимся и пойдем каждый своей дорогой. - Сказал он водителю. Тот кивнул и увез их. ‘ Ты не представляешь, как тебе повезло, ’ Мэтт повернулся к Крису. Крис промолчал. Он обхватил голову руками, сломленный человек.

‘ Мы все равно должны убить его и убедиться, что этот ублюдок не сможет давать показания, ’ сказал Джастин. - Мы можем быть уверены, что они не найдут тело.

- Им больше не нужно тело, Джастин.

-Что? - спросиля

‘ Подумай хорошенько. У них было два информатора в нашем подразделении, один мертв. Если второй исчезнет, они решат, что он мертв. Тело или не тело, мы виновны в соучастии. Они обвинят нас всех по меньшей мере в заговоре с целью убийства и все равно оставят нас в живых. К сожалению, этому ублюдку нужно жить, чтобы мы отсидели меньше времени.

"Это полный пиздец".

‘ Все кончено, все кончено. Время ограничения урона истекло. Нам нужно сматываться.

- Что нам делать со списком долгов Ллойда?

‘ Забудь об этом, ’ вздохнул Мэтт. ‘ Там, куда он направляется, ему это не понадобится. Никому из нас это не понадобится. Долги останутся долгами независимо от того, будут они взысканы завтра или нет. Нам всем нужно бежать и оставаться на свободе так долго, как это физически возможно".

- Что нам делать с крысой? - спросил я.

‘ Я оставлю его в городе, где-нибудь в тихом месте, ’ сказал Мэтт, глядя на раненого. - Кто-нибудь вызовет "скорую". Он больше не наша проблема. В конце концов, он получит по заслугам.

‘ Посади его в машину Мэтта, ’ приказал Джастин. ‘ Удачи. Он протянул руку, и Мэтт пожал ее. - Куда ты пойдешь? - спросил я.

‘ Пока не знаю. Не думаю, что это имеет значение. Рано или поздно они нас догонят. Аэропорты и порты будут подняты по тревоге, чтобы следить за нами. У вас есть загранпаспорт?"

-Нет.

‘ Я тоже, ’ Мэтт слабо улыбнулся. ‘ Увидимся на другой стороне. Они кивнули друг другу и разошлись в разные стороны. Визг свиней достиг крещендо. Мэтт надеялся, что ему больше никогда не придется слышать этот звук.

ГЛАВА 15

Мэтт вел машину молча. Крис развалился на пассажирском сиденье, уставившись в окно. Он вытащил пачку сигарет из кармана окровавленной рукой и сунул одну в рот. Его пальцы дрожали, когда он прикуривал. Он предложил Мэтту сигарету, подумав немного. Мэтт покачал головой и фыркнул. Крис пожал плечами и убрал их. В полумраке его распухшее лицо казалось чудовищным.

‘ Как хочешь, ’ пробормотал он. Он приоткрыл окно на несколько дюймов и выпустил дым. Его высосало через окно в ночь. В салоне машины горел желтый свет, отчего их кожа казалась желтоватой. На дорогах было тихо. ‘ Куда ты меня все-таки везешь? Я бы не отказался выпить.

Мэтт взглянул на него и снова покачал головой.

- Как ты думаешь, мы снова друзья, потому что я помешал Джастину запихнуть тебя и твою семью в машину?

-Нет.

- Хорошо, потому что я тебе не друг.

‘ Мы прошли долгий путь, Мэтт, ’ тихо сказал Крис. - Я ценю то, что ты сделал для Рейчел и Клэр.

- Я сделал это ради них, а не ради тебя.

- Я это знаю.

‘ Ты идиот, ’ рявкнул Мэтт. - Какого хрена ты все это выбросил?

‘ Я не такая твердая, как ты, Мэтт, ’ сказала Крис, взглянув на него, и глубоко затянулась ментолом, выпуская дым из ноздрей. - Я бы и недели не продержался в "клинке". Ты же знаешь, что не продержался бы. Я просто не мог смириться с этим. Рейчел раньше наблюдала заДжереми Кайлом и всегда говорила мне, что если ее мужчина сядет в тюрьму, она не будет его ждать, и он никогда больше не увидит их ребенка. Если бы я упал, она бы пробежала милю, и я бы никогда больше не увидел Клэр".

‘ А, понятно, ’ усмехнулся Мэтт. - И что, черт возьми, по-твоему, только что произошло? Как твой альтернативный план сработал для тебя, Крис?

‘ Я рискнул. Поставь меня снова в такое же положение, и я сделал бы то же самое. Мэтт уставился на него. ‘ Что? Я трус. Я знаю это. Они бы съели меня там живьем. Если бы Стюарт был поосторожнее, никто бы ничего не узнал.

-Пока нас всех не подняли.

‘ Ллойда бы сняли с должности с моей помощью или без нее. Он псих. Я не мог отсидеть срок. Это то, что есть".

- Тебя бы защитили.

‘ Неужели? Крис усмехнулся. - Кем?

- У Ллойда есть связи внутри. Они бы позаботились о тебе.

В "звоне" никто ничего не делает просто так. Я не собиралась становиться чьей-то сукой. Этого никогда не случится. Я рискнула и проиграла. Я не могу изменить это сейчас, так что к черту все".

‘Не пытайся оправдать то, что ты сделал. Ты трава. Сколько ночей мы провели за выпивкой, разговорами с нашими семьями, и все это время ты вонзал мне нож в спину? Ты эгоистичный ублюдок и все испортил. ’ Он указал на проселочную дорогу, которая соединялась с автомагистралью А55, направляясь в сторону Холихеда, разгоняясь в легком потоке машин. Сочлененный грузовик подвинулся, чтобы пропустить его, а затем отстал.

Крис затянулся сигаретой и щелчком выбросил ее в окно. Мэтт наблюдал, как машина вылетела на дорогу в зеркало заднего вида, на секунду вспыхнул сноп оранжевых искр, а затем исчез совсем. Он подумал, что это иронично. Доля секунды - и все может измениться. Минуту назад все было хорошо, а в следующую все превратилось в дерьмо.

‘ Знаешь, ты был прав, ’ сказал Крис, глядя в окно.

-По поводу чего?

‘ Убил меня и моих девочек. Они бы распяли тебя за это. Всех вас.

‘ Это единственная причина, по которой они живы, ’ сказал Мэтт, секунду глядя на него. - Их не будет, если они попадут в руки Карповых.

‘ В этом ты тоже был прав. Мэтт снова взглянул на него. ‘ Они никогда не будут в безопасности, пока я дышу. Ллойд, Джаз и Карповы выследят их. Я не могу этого допустить.’ Крис одновременно открыл дверцу и отстегнул ремень безопасности, а затем бросился в ночь. Мэтт наблюдал, как его тело подпрыгивало на асфальте, перекатываясь снова и снова, пока сочлененный грузовик не врезался в него и не выбросил на среднюю полосу. Его тело сделало сальто в воздухе и приземлилось под колеса автобуса "Нэшнл Экспресс". Ветер засвистел вокруг машины. Мэтт наклонился и закрыл дверцу, а затем выехал на скоростную полосу. Еще один пример доли секунды, когда все изменилось в мгновение ока.

глава 16

Рейчел и Клэр сидели на заднем сиденье BMW. Радио было включено, и Рианна пела о том, как быть голой. Клэр не спросила, что случилось с ее отцом или почему он не поехал с ними. Она чувствовала, что мать рассказывает ей не все, то, чего она не понимает. Однажды Рейчел усадит ее и все ей объяснит, но это произойдет нескоро. Он потерял право быть главным в их жизни в тот день, когда подобрал пистолет и килограмм кокаина. Если бы это был мир, который он выбрал, тогда он мог бы получить его, но это подвергло его дочь опасности, и это было непростительно. Не было ничего, что он мог бы сказать, никакого количества извинений и жестов раскаяния, которые могли бы это исправить. Он переступил черту, и пути назад не было. Она знала, что что-то не так, но не подозревала о наркотиках. Импорт и экспорт. Он сказал, что занимается именно этим. Когда она спросила, что именно они импортируют и экспортируют, он пробормотал что-то о товарах. Это не было похоже на слово, которое он бы использовал. Скорее всего, он слышал, как кто-то другой произносил это. Она сомневалась, что он вообще знал, что такое товар. Стул с дыркой в нем и горшок, в который люди мочатся под ним.

Ее мать говорила ей, что он толстый, как свиное дерьмо, но это было одной из причин, по которой она вышла за него замуж. Им было легко манипулировать. Его мозги были у него в штанах, и она использовала это, чтобы контролировать его. Он был как щенок, который ходил за ней по пятам, обнюхивал ее сзади, ожидая немного любви и ласки. Она ограничила секс, давая ему достаточно, чтобы это не было для нее рутиной, но и заставляло его хотеть ее. Секс был хорош, если честно. Хороший, но не зрелищный. Ее бывший был эффектным, но он был эффектным и с двумя ее лучшими подругами. Она знала, что Крис не был самой яркой лампочкой на дереве, но она знала, что он будет верным. Верный и обучаемый. Он заработал много денег, так много, что она должна была понять, что это наркотики. Мысленно она говорила себе, что они импортируют и экспортируют поддельные дизайнерские товары. Годом ранее он вернулся домой с несколькими парами уггов для нее и парой рубашек Hugo Boss для себя и сказал, что Ллойд раздал их в качестве бонуса за хорошую партию. Наркотики никогда не приходили ей в голову. Оглядываясь назад, она должна была знать лучше.

Клэр прижалась к ней и пробормотала. Она заснет через несколько секунд. Она могла заснуть на бельевой веревке.

****

Василий Карпов притормозил рядом с BMW. Он точно рассчитал время, когда в свете фар замаячил автомобильный мост. Он направил Range Rover влево, к водительскому сиденью BMW. Водитель был застигнут врасплох, и машину занесло влево на обочине. Он попытался затормозить, но было слишком поздно. BMW врезался в массивное бетонное сооружение на скорости более шестидесяти миль в час, блок двигателя пробил приборную панель, разрубив водителя пополам, разбив передние сиденья и прижав Рейчел и Клэр сзади. Столкновение было разрушительным, и Рейчел была ошеломлена. У нее была всего секунда, чтобы осознать, что произошло, когда взорвался бензобак.

глава 17

СОРОК ВОСЕМЬ часов спустя

Питер Клаф положил бумажник, ключи от машины и телефон в свой шкафчик. Он взял свой коммуникатор и ключи от своего крыла и направился в офис, чтобы узнать, многие ли из его смены позвонили, сказавшись больными. Нехватка персонала и резкий всплеск инцидентов с применением насилия привели к тому, что количество отпусков по болезни зашкалило. Построенный в последние годы HMP Berwyn уже был грязным, переполненным и небезопасным для заключенных и тюремной охраны. Он постучал в окошко системы безопасности, и его коллега-офицер оторвал взгляд от газеты и впустил его внутрь.

‘ Питер, у тебя опять дежурство скелета. - Сказал офицер, возвращаясь к своей газете. ‘ У вас двое отстающих в смене. Барнс и Эллис все еще больны. Он открыл рот и ткнул в него указательным пальцем. - Опять болит горло.

‘ Им следовало бы называть их "больной нос" и "больное горло", - простонал Питер. - Сколько раз человек вообще может заболеть тонзиллитом?

- Я не знаю, почему они продолжают назначать их.

‘ Я тоже. Сказав это, я почти не замечаю, когда их здесь нет. Пара пустоголовых. Питер хрипло рассмеялся. - Если честно, это пустая трата кислорода.

- Это еще мягко сказано!

‘ Как бы то ни было, мы снова ввязываемся в драку, ’ сказал Питер театральным тоном.

-Будь там осторожен.

Питер включил скорость и направился к воротам флигеля. Звуки мужских голосов эхом отражались от древних стен, восемь крыльев, забитых заключенными, запертыми день и ночь, означали, что это место напоминало трутницу, ожидающую, когда ее зажгут. Он открыл первые ворота и вошел в буферную зону, заперев их за собой. Офицеры ночной смены заполняли свои записи, готовые передать крыло. Посадочные площадки заполнялись. Заключенных выпускали по три камеры за раз, чтобы они забрали свой завтрак, прежде чем вернуться с ним в свои камеры и снова быть запертыми. Нехватка офицеров привела к тому, что общее питание было временно приостановлено, что вызвало напряженность во всей тюрьме. За неделю было три попытки доставки беспилотников, и губернатор был чрезвычайно зол. Заставлять заключенных есть в их камерах было его способом наказать их.

‘ Есть что-нибудь интересное, о чем можно сообщить? Питер спросил своего коллегу по номеру из ночной смены.

‘ Обычные шалости. Офицер вздохнул. ‘Прошлой ночью какая-то яркая искра перебросила сверток через стену. Собаки сразу же набросились на него. Пара мобильных телефонов и немного специй. Мы думаем, что целью убийства была банда Ахмеда. Они единственные, кто достаточно толст, чтобы перебрасывать вещи через стену, когда мы в карантине, и именно они больше всего злятся из-за того, что их перехватывают. Я составил отчет для губернатора, кроме того, на Западном фронте все спокойно, офицер Клаф, ’ пошутил он. ‘ Содержание ублюдков взаперти помогает немного снять напряжение, хотя кажется, что это место вот-вот взорвется. Всего хорошего.

‘ Будет сделано, ’ кивнул Питер. Он отпер последние ворота и ступил на площадку, приветственно помахав офицерам на верхних ярусах. На нижнем уровне было тихо, заключенные уже завтракали. Питер прошел по лестничной площадке к одиночным камерам. Они использовались для старших по иерархии, заключенных, которые управляли крыльями. Ключи были у офицеров, но тюрьмой управляли городские гангстеры. У них всегда были и всегда будут ключи. Если ЗП переступит черту иерархии, их семьи станут мишенью снаружи. Они были так же уязвимы, как и все остальные, и решетки и колючая проволока не могли остановить влияние могущественного преступника за стенами. Ничто не могло. Игра сохраняла хрупкий мир. Питер добрался до нужной ему камеры и постучал по решетке, прежде чем открыть дверь.

‘ Офицер Клаф, ’ сказал заключенный, входя внутрь и закрывая за собой дверь. Энтони Джон лежал на своей койке и читал книгу. Все знали его как Эй Джея. Его кожа была самого глубокого черного цвета, которым обладают только выходцы из Центральной Африки. В темно-карих глазах светился интеллект. - Что я могу для вас сделать?

‘ У меня проблема, с которой мне нужна помощь, ты у меня в долгу, помнишь? Сказал Питер, понизив голос. ‘ Ты поможешь мне, а я помогу тебе. Ты же знаешь, как это бывает.

‘ Скажи мне, в чем твоя проблема, и я подумаю об этом, ’ сказал Эй Джей, кладя книгу на пол. Он спустил ноги с кровати и сел. Его жилистое тело, казалось, выросло, когда он встал. Он был на семь дюймов выше Питера. ‘Я действительно у тебя в долгу, но человек может потерять свою репутацию, оказывая услуги детективу", - сказал он с широкой улыбкой на лице. ‘ Мы не хотим, чтобы лэндинги подумали, что Эй Джей - стукач. Он придвинулся ближе. - В чем дело?

‘ Ты помнишь Ллойда Джонса? - Спросил Питер шепотом. Эй-Джей кивнул, в его глазах мелькнуло подозрение. ‘Он пытается перенести передачу на крыло и подставил меня. У этого ублюдка есть мои отпечатки пальцев на некоторых пакетах, и он угрожает рассказать губернатору, что я занимаюсь торговлей".

Эй Джей потер подбородок. ‘Я слышал, что он занимается перевозками в некоторых других крыльях. Откуда у него твои отпечатки пальцев?

‘ Один из его здешних подручных подставил меня, попросив показать несколько старинных монет. Они были в маленьких пакетиках.

‘ И теперь в этих пакетах есть следы кокаина, да? Эй Джей ухмыльнулся.

‘ Да. ’ Питер наклонился ближе. Эй Джей опустил голову. ‘ Мне нужно уничтожить эти пакеты. Они где-то в этом крыле, я знаю. Они должны быть такими. Я ни за что не перенесу передачу на это крыло или любое другое крыло, ни для Ллойд Джонса, ни для кого-либо еще, если уж на то пошло ".

‘ Много шурупов годится, ’ сказал Эй Джей, снова ухмыляясь. - А как еще он мог сюда попасть?

‘Я знаю, что происходит, я не дурак, но и не извращенец. Помоги мне уничтожить эти пакеты, и я не прочь иногда закрывать на это глаза, особенно в твою сторону.’

‘ Я не хочу, чтобы Джонс играл на фланге. Это мой фланг. Эй-Джей посерьезнел, его лицо стало каменным. ‘ Ты заключил сделку. Кто тот ублюдок, который тебя зашил?"

- Джек Ховарт, маленький скрипач в очках.

‘ Я его знаю. Оставь это у меня. Если эти пакеты все еще в пути, он отдаст их мне. Будет приятно поколотить этого грязного педика! Он ткнул костлявым указательным пальцем в Клафа. - Тогда мы квиты.

глава 18

Алан и Ким вошли в комнату для допросов. Брайан Селби сидел за столом, рядом с ним лежал его портфель. Он не поднял глаз, пока детективы занимали свои места и зачитывали формальности. Усаживаясь, Ким поправила волосы над ушами и открыла картонную папку. Алан расстегнул пуговицы на своем сером пиджаке. Его синий галстук уже был ослаблен у воротника.

‘ Прежде чем мы начнем, у меня для вас важные новости, ’ сказала она. ‘ Кристофера Корнелла нашли на шоссе А55, выброшенным, как мы думаем, из машины. Его сбил грузовик, а затем бросил под автобус. Брайан поднял глаза, затем очень быстро опустил их. Он выглядел еще толще в сером спортивном костюме, который ему дали надеть. Брюки обнажили шесть дюймов его задницы, когда он сел. Под мышками образовались пятна пота, и от него уже исходил запах тела.

‘ Он мертв? Брайан взглянул на свою справку.

‘Да, очень, ’ коротко ответила Ким.

‘ Жаль. Ему было хорошо со мной, - неубедительно сказал Брайан. - Не так, как с другими.

‘Его жена и дочь погибли в автокатастрофе той же ночью, а их дом сгорел дотла. Как вы думаете, это были ужасные совпадения или они были связаны?"

- Я не думаю, что мой клиент...

‘ Это не совпадения, ’ прервал его Брайан. ‘ Вокруг Ллойд Джонса происходят плохие вещи. Брайан пожал плечами, но его лицо побледнело. Алан хотел напугать его. Ему нужно было, чтобы он знал, что это не игра. ‘Если они все мертвы, Ллойд имеет к этому какое-то отношение. Я гарантирую это.

‘ Ты готов сказать правду, Брайан? - Спросил Алан. Он кивнул, но ничего не сказал и не поднял глаз. - Для записи, Брайан.

‘ Да, ’ пробормотал он.

‘ Хорошо, ’ сказал он, откидываясь на спинку ее стула. - Что вы делали в лесу в ночь, когда был застрелен Стюарт Рэдклифф?

- Я пошел откопать свой беспилотник.

- Вы закопали дрона в лесу?

-Да.

-Почему?

"Ллойд Джонс заставил меня перебросить футбольный мяч через стену тюрьмы".

‘ Футбольный мяч? - Спросил Алан, нахмурившись.

‘ Он набил его наркотиками и мобильными телефонами. Брайан сел и посмотрел на них. Он нервно пошевелил пальцами. "Он заставил меня пилотировать свой беспилотник, чтобы доставить футбольный мяч на тренировочную площадку".

- Итак, вы пытались пронести наркотики в тюрьму?

- Он сказал, что причинит вред моей маме, если я этого не сделаю.

‘ Значит, он угрожал тебе. Вынудил тебя сделать это?

‘ Да. Брайан указал на шрам у себя на лице. - Он сделал это со мной ножом для мяса, потому что я закопал его.

-Расскажи нам, что произошло.

‘Я перебросил мяч через стену и уронил его во дворе для прогулок, но тюремные надзиратели ждали меня. Доставка была перехвачена, и я знал, что полиция будет искать пилота по дороге, поэтому я закопал его в лесу и оставил там. Когда я сказал ему, что оно все еще в лесу, он порезал мне лицо.

‘ Хорошо, ’ сказала Ким, натянуто улыбаясь. ‘ Спасибо, что были честны с нами. Расскажите мне, что произошло потом. Почему ты вернулся к Ллойду Джонсу и Стюарту Рэдклиффу?"

‘ Я этого не делал, ’ пробормотал Брайан. ‘ Я пошел один. Ллойд сказал мне, что я должен был выбросить его в пролив, но я не хотел его уничтожать, поэтому перенес.

‘ Переместил? - Спросил Алан.

- Я выкопал его, а потом закопал в другом месте, где Ллойд не смог бы его найти.

- Продолжай.

‘Я не думаю, что они доверили мне выбросить его в море", - сказал Брайан, пожимая плечами. ‘Они последовали за мной, и когда я добрался до гаража на обратном пути, они были там. Это должно быть заснято на камеру", - быстро добавил он.

‘Мы видели это, но там не видно Ллойда", - подтвердила Ким. "Что произошло в лесу?"

‘ Я порылась в своей сумке и показала им беспилотник внутри. Тогда Ллойд вытащил пистолет. Брайан замолчал и тяжело сглотнул, его глаза наполнились слезами. ‘Он сказал мне продолжать копать. Я думал, он пристрелит меня и закопает в яме, потому что я не сделал того, о чем он просил.

‘ А что делал Стюарт Рэдклифф? - Спросила Ким.

‘ Он кричал на меня. Понимаете, я просил Ллойда не стрелять в меня. Я нервничал и был напуган, а я несу чушь, когда нервничаю. Мне кажется, я действовал ему на нервы.

- Продолжай.

‘Я продолжал копать, и когда это было сделано, именно тогда Ллойд начал спрашивать, сколько Отдел по борьбе с наркотиками заплатил за информацию. Я думал, он спрашивает меня, но он разговаривал со Стюартом. Потом он застрелил его.

‘ И что потом? Алан подбодрил его. - Не торопись.

Затем он заставил меня помочь похоронить его, поэтому мы использовали всю землю, старые листья и прочее. Когда Стюарт попытался выбраться из могилы, он не был мертв. Итак, Ллойд воткнул лопату в землю три раза. Он проделал все так, как объяснил. "А потом он остался мертв".

- И что потом?

‘ Мы похоронили его снова, как положено. Ллойд сказал, что скормит мою маму свиньям, если я этого не сделаю.

Ким и Алан обменялись взглядами. - Какие свиньи?

‘ Что? Брайан покраснел. Он посмотрел на свои руки.

‘ Ты сказала, что он угрожал скормить твою маму свиньям, ’ настаивала Ким. - Каким свиньям?

‘ Я не знаю, ’ солгал Брэйн. - Он просто сказал это.

‘ Где у Ллойд Джонса свиньи? Алан толкнул его.

‘ Я не знаю, ’ сказал Брайан, глядя в пол.

‘ Ты снова лжешь, ’ огрызнулась Ким. Брайан подпрыгнул.

- Я не лгу.

- Тогда объяснись!

- У него есть акции фермы, на которой устроена незаконная скотобойня.

- Нелегальная скотобойня?

‘ Это где-то в Каергейлиоге. Они отправляют мясо за границу, - сказал Брайан, переводя взгляд с Алана на Ким и на свой портфель. ‘Я подслушала, как они говорили об этом. Поэтому, когда он сказал, что скормит мою маму свиньям, я ему поверила".

‘ Ну, ты бы так и сделал, не так ли? - Спросила Ким, откидываясь на спинку стула. Она смотрела ему в глаза. Она не могла сказать, было ли это фантазией или реальностью.

‘ Ты же знаешь, они делали это раньше, ’ добавил Брайан.

‘ Что сделал? Холодно спросил Алан.

‘ Скармливали людей свиньям, ’ заговорщицки сказал Брайан. ‘ Я как-то слышал, как они говорили о каких-то братьях. Они убили их и скормили свиньям.

‘ Ты можешь вспомнить их имена? - Спросила Ким.

‘ Уотс или Уикс. Он закрыл глаза. - Это был Уикс.

‘ Хорошо, мы подумаем над этим, - сказала Ким, глядя на Алана. Он кивнул. ‘ Когда Стюарт напал на тебя? Ким сменила тактику.

-Стюарт?

‘ Да. Вы сказали, что он напал на вас.

‘ Я не уверен, ’ пробормотал Брайан. ‘ Когда я копал яму. Он продолжал кричать на меня, а потом схватил за горло.

‘ Ты не упомянул об этом, когда рассказывал нам об этом, ’ сказала Ким, глядя ему в глаза. Он поднял глаза, потом снова опустил. - Значит, вы с Ллойдом похоронили Стюарта и вместе ушли из леса?

‘ Нет, ’ выпалил Брайан. ‘ Он оставил меня там и сказал убедиться, что могила прикрыта листьями и прочим хламом. Итак, я сделал, как он сказал, а потом ушел, и именно тогда меня арестовали".

‘ Ладно, Брайан, ’ сказала Ким, улыбаясь. - Это все, что нам сейчас нужно.

-Неужели?

‘ Правда, ’ сказала она, внимательно наблюдая за выражением его лица. "Нам нужно спросить Ллойда Джонса, какова его точка зрения на эту историю, прежде чем принимать какие-либо решения".

‘ Ты передашь ему, что я сказал? Тихо спросил Брайан. - Я имею в виду все?

‘ Посмотрим, что он скажет, и сделаем выводы. Она смотрела на него несколько долгих секунд, но он ничего не сказал. ‘ Если вы сказали нам правду, никаких проблем не возникнет, не так ли? Брайан почти незаметно покачал головой. ‘ Хорошо. Интервью окончено.

Брайан выглядел бледным и испуганным, когда они встали и вышли из комнаты.

глава 19

Ллойд Джонс был прикован наручниками к больничной койке. Его перевели в больницу Бервин, и он выздоравливал в больничном крыле. Он был изолирован от других пациентов в охраняемой палате. Его отчет прибыл на полчаса раньше в ожидании первоначального интервью с инспектором Ким Дэвис и инспектором Аланом Уильямсом. Он услышал, как ключ поворачивается в замке, и дверь со скрипом отворилась. Ким и Алан вошли внутрь, и на мгновение ее духи заглушили невыносимую вонь антисептика и потных мужчин, но вскоре она была перебита.

‘ Добрый день, детективы, ’ сказал Джейкоб Графф, вставая, чтобы поприветствовать их. Его темный шелковый костюм был сшит безукоризненно, а серебристые волосы были зачесаны со лба назад. До блеска начищенные ботинки отражали окружающую обстановку на носках. Его лицо выглядело моложе его шестидесяти пяти лет, но печеночные пятна на руках и индюшачья шея выдавали его игру. - Надеюсь, лучшие игроки "Англси" в хорошей форме.

‘ Я вижу, ты все еще защищаешь низших людей острова, ’ парировал Алан. Он расстегнул пуговицу на своем темно-синем пиджаке.

‘ Может, обойдемся без этого дерьма и займемся делом? - Спросила Ким с саркастической усмешкой на лице.

‘ Она дерзкая, эта, ’ сказал Джейкоб, подмигивая Ллойду. Ллойд не выглядел впечатленным. ‘ Нам придется проявить себя наилучшим образом, когда она рядом. Ллойд неловко поерзал на кровати. Сзади его подпирали подушками. Его правая рука была туго забинтована, а на шее и нижней части лица виднелась дюжина темно-фиолетовых входных отверстий. Некоторые из более крупных отверстий были зашиты. Он смотрел на детективов с подозрением, но в его глазах также был блеск, как будто он был взволнован.

‘ Мы пришли поговорить с вами о нескольких вопросах, поэтому я должен напомнить вам, что вы соблюдаете осторожность, ’ начал Алан. - Давай начнем с того, как ты здесь оказался.

Ллойд посмотрел на Джейкоба, и Джейкоб кивнул, давая понять, что все в порядке и он может ответить на этот вопрос.

‘ В меня стрелял Дел Макин, ’ сказал Ллойд, выпрямляясь. ‘ Извини, Деррик Макин. Он живет в Роск-Колин-Виллидж.

‘ У вас есть адрес? - Спросила Ким, удивленно подняв брови. Она не ожидала, что он назовет их имена.

‘ Переправьте куда-нибудь на ферму. Я не помню номер, но вы детективы. Я уверен, вам не потребуется много времени, чтобы найти его.

‘ Ты уверен, что это был он? - Спросил Алан.

‘О да, на сто процентов. Он стоял передо мной так же ясно, как ты сейчас, без маски, без подшлемника, ничего, - сказал Ллойд, улыбаясь. ‘Он, вероятно, не ожидал, что я выживу, чтобы опознать его, тем не менее, вы должны восхищаться его яйцами, не так ли?’ он посмотрел на Ким. "Извините за выражение".

‘ Я слышала гораздо худшее, ’ коротко ответила она. - Ты знаешь, почему он в тебя стрелял?

Джейкоб снова кивнул.

- Потому что я очевидец.

‘ К чему? Алан нахмурился.

"Убийство Джаза".

‘Макин застрелил Джаз? Потрясенный Алан спросил.

-Да.

‘ Ты видел, как он стрелял в Джаз? - спросила Ким, качая головой.

‘ Не совсем. Ллойд пожал плечами. ‘ Я слышал, как он стрелял в Джаз. Потом я видел, как он выходил из своего кабинета.

‘Расскажи нам, что именно произошло, ’ попросил Алан, откидываясь на спинку стула.

‘ Я был там по делу, ’ весело сказал Ллойд. ‘Я заглушил мотор, зашел в клуб, поздоровался с вышибалами и несчастной сукой на кассе, а потом заглянул в клуб, чтобы посмотреть, нет ли его в баре", - он помолчал. ‘Его там не было, поэтому я решил, что он, вероятно, в своем кабинете. Когда я добрался до площадки первого этажа, мне показалось, что я что-то услышал. Три раза. Как будто кто-то плюнул’. Он переводил взгляд с одного на другого, проверяя, не следят ли они за ним. Детективы выглядели ошеломленными. ‘Следующее, что я помню, - Дел Макин спускался по лестнице, белый как полотно. Я поздоровался и пожал ему руку, но он извинился за спешку и сбежал вниз по лестнице. Конечно, когда я добрался до офиса, Джаз был мертв, как дронт. Макин, должно быть, застрелил его за несколько минут до моего прихода. Он видел сомнение на их лицах. ‘ Спросите вышибал, они подтвердят, что он приехал раньше меня и ушел в спешке, я уверен. Он сделал паузу и изобразил печаль. ‘ Мне всегда нравился Джаз. Он был старой закалки. Не поймите меня неправильно, он не был ангелом, но мы ладили, понимаете?"

‘Твои карманы были набиты наличными, а сейф пуст", - сказала Ким, закатывая глаза. - Он тебе настолько понравился, что ты украла его деньги, пока он был еще теплым?

‘ Что я могу сказать, ’ вздохнул Ллойд. ‘ Это был момент слабости. Там был застрелен мой старый друг Джаз, и все эти деньги валялись повсюду. Это было оппортунистическое преступление, но, тем не менее, преступление. Я поднимаю руки вверх. Я взял деньги.

‘ Очень галантно с вашей стороны, ’ саркастически заметила Ким. - Итак, вы взяли деньги, и что потом?

Я вернулся к машине. Когда я подошел к ней, Макин выстрелил в меня из обоих стволов.

‘ У тебя был пистолет в носке и жилет, ’ настаивала Ким. Она подняла брови.

‘ Я всегда ношу с собой этот тридцать восьмой. Вы шпионили за мной четырнадцать месяцев, инспектор, вы знаете, с какими людьми мне приходится иметь дело. Иногда это рискованный бизнес. Ллойд пожал плечами.

‘ Мы арестовали Брайана Селби два дня назад, ’ сказал Алан, меняя тему. Настала очередь Ллойда выглядеть шокированным.

‘ Толстый Брайан? Ллойд пожал плечами. - Что он такого сделал, что его арестовали?

- Он возвращался из Бервинского леса поздно ночью.

‘ И? Ллойд взял себя в руки. Он взглянул на Джейкоба, который наклонился вперед с озабоченным выражением лица.

‘ Мы нашли тело Стюарта Рэдклиффа, закопанное в лесу. Ким придвинулась ближе к кровати. Она увидела, как изменилось выражение его лица. - Вам что-нибудь известно об этом?

Джейкоб покачал головой.

‘ Нет, совсем ничего. Что с ним случилось? - Спросил Ллойд, изображая удивление.

‘ Брэйн Селби сказал, что ты застрелил его, ’ сказал Алан, наблюдая за его реакцией.

‘ Я? Брайан сказал это? Голос Ллойда звучал разочарованно. ‘ Мы со Стюартом были друзьями много лет. Зачем мне убивать своего друга?"

‘ Вы выяснили, что он был информатором, ’ ровным голосом сказал Алан.

‘Я шокирован тем, что Брайан обвинил меня. Не могу сказать, что я удивлен, если честно. Он странный персонаж.

‘ Согласен, ’ согласился Алан. - Странно это или нет, но он сделал заявление, что вы убили Стюарта Рэдклиффа лопатой.

Глаза Ллойда широко раскрылись. Он посмотрел на Джейкоба и рассмеялся. ‘Я думал, толстый Брайан сказал, что я застрелил Стюарта’. Ллойд выглядел искренне потрясенным. "Что касается убийства кого-то лопатой, я понятия не имею, о чем ты говоришь!"

OceanofPDF.com

‘ Я просто хочу кое-что прояснить, ’ перебил Джейкоб. - Вы сказали, что в него стреляли?

- В него стреляли, но наш свидетель утверждает, что Рэдклифф пришел в себя, когда его хоронили, и вы нанесли ему три удара саперным инструментом.

‘ Инструмент для рытья траншей? - Спросил Ллойд. - Что это, черт возьми, такое?

‘ Складная лопатка, ’ спокойно ответил Алан.

‘ Бьюсь об заклад, что, если вы посмотрите на финансы толстяка Брайана, он наверняка купил что-нибудь подобное. Ллойд оглядел присутствующих и изучил их лица. ‘Он гик. Если у кого-то и есть одна из них, так это у него. У меня не так много складных лопаток. Я пытался отказаться от них, ’ сказал Ллойд, кисло рассмеявшись. - На ручке есть отпечатки пальцев?

‘Мы не вправе говорить", - ответила Ким.

‘ Я обещаю вам, леди, ’ сказал Ллойд, наклоняясь вперед и улыбаясь. ‘ Вы не найдете моих отпечатков пальцев на этой лопате. Ваш свидетель - лжец.

‘ У вас есть доказательства’ что мой клиент был там? Джейкоб нахмурился. - Я не слышу здесь ничего конкретного.

‘ Кроме очевидца? - Огрызнулась Ким.

‘ На самом деле я должен был это предвидеть, ’ сказал Ллойд, качая головой. "Эти двое не ладили с того дня, как Брэйн обратился ко мне со своей идеей переправить снаряжение через стену в тюрьму".

‘ Брайан Селби обратился к вам? Алан фыркнул. - Теперь я все это слышал.

‘ Вы можете спросить его коллегу по работе. Он подтвердит то, что я говорю. Его зовут Люк Дэвис. Идея беспилотника принадлежала Брайану. Ему нужны были деньги, чтобы заплатить сиделкам за матерью. Он присматривает за ней, но ему нужна была помощь, когда он был на работе.’

‘ Ты серьезно? Ким усмехнулась.

‘ Смертельно серьезно, ’ ответил Ллойд. ‘ Он очень умный человек. Он сам строит эти беспилотники, ты знаешь?

‘ Мы знаем, ’ сказал Алан.

‘ Вы видели его веб-сайт? - Спросил Ллойд. По выражению их лиц он понял, что они не видели. ‘ Это потрясающе. Он летает на своих дронах повсюду, снимает это и загружает на свой веб-сайт. На это стоит посмотреть".

- Мы так и сделаем.

‘Он выглядит как гик, но у него ум преступника. Некоторые из его идей по использованию дронов были потрясающими. Не поддавайтесь на уловки толстого ребенка, ’ добавил он, погрозив им пальцем. ‘Стюарт ему не доверял. У него сразу же был его номер".

‘ Что ты имеешь в виду? - Спросила Ким. Она видела Брайана Селби с обеих сторон и начала сомневаться в том, насколько он глуп. Версия Ллойда путалась у нее в голове.

‘ Стюарт ненавидел Брайана, ’ вздохнул Ллойд. ‘ С самой первой их встречи. Я должен был догадаться, что ситуация может выйти из-под контроля.

‘ О чем ты говоришь? - Спросила Ким, ее тон был полон разочарования.

‘Они вообще не ладили", - объяснил Ллойд. "Был спор из-за дрона, и они подрались’. Он сделал паузу, как будто собираясь с мыслями. ‘ Могу вам сказать, что их пришлось разделять. Стюарт порезал Брайану лицо ножом. Ему пришлось наложить швы.

‘ Брайан сказал, что ты порезал ему лицо, ’ сказал Алан как ни в чем не бывало. Ллойд выглядел раздраженным, но никак не отреагировал.

Я полагаю, это подтвердило бы его историю, если бы он сказал, что я бы его порезал, но это неправда. Стюарт порезал его. Брайан был очень зол из-за этого. Я никогда не видел, чтобы он становился таким жестоким. Он большая личность. Брайан сказал, что собирается убить Стюарта, но Стюарт только посмеялся над ним. Он сказал, что не будет знать, когда и где это произойдет, но он убьет его. Я не думал, что он это имел в виду, но, оглядываясь назад, вижу, что в его глазах было что-то такое, когда он это говорил, ты понимаешь, что я имею в виду, не так ли?"

Алан посмотрел на Ким и покачал головой. Было очевидно, что либо Ллойд Джонс очень тщательно разрабатывал свои ответы с Джейкобом Граффом, либо Селби вел их туда, куда хотел. Один из них лгал.

‘ Вы хотите сказать, что вас там не было? Алан потребовал ясности. Ллойд собирался ответить, но Джейкоб поднял руку.

‘ Вам не обязательно отвечать на этот вопрос. Вы собираетесь предъявить моему клиенту обвинение в убийстве Стюарта Рэдклиффа? Вмешался Джейкоб.

‘ Не сейчас, ’ сказала Ким, глядя на Алана. Он согласился. ‘У нас достаточно данных наблюдения, чтобы задержать его здесь, пока мы решаем, в чем именно его обвинить. Их так много, что мы просто выберем действительно серьезные материалы", - сказала она с невозмутимым лицом.

‘ Мой офис работает именно над тем, что допустимо, так что я бы пока не считал ваших цыплят, детективы, ’ сказал Джейкоб с улыбкой ящерицы. ‘Ваши информаторы сами были вовлечены в преступную деятельность, когда собирали улики. Я думаю, мы можем классифицировать большую часть того, что у вас есть, как незаконно полученные доказательства. Следовательно, дело будет отклонено, и присяжные никогда не услышат большую его часть".

- Чушь собачья, ’ вздохнул Алан, устав от Граффа. - Там достаточно приемлемых доказательств, чтобы осудить папу Римского. У него это выше головы".

‘ Я так не думаю, но я думаю, что мы должны пока воздержаться от комментариев, пока вы решаете, насколько заслуживает доверия ваш свидетель и будет ли он вообще давать показания, ’ сказал Джейкоб с полуулыбкой. Он пожал плечами. - Ты же знаешь, каковы свидетели в делах такого рода, они очень ненадежны.

‘ Я думаю, криминалисты подтвердят это, ’ сказала Ким.

- Если бы у вас была экспертиза, вы бы предъявили обвинение моему клиенту прямо сейчас.

‘ Большая часть еще обрабатывается, ’ отрезала Ким. - Ты помнишь, что ты говорил о подсчете цыплят.

‘ Брайан также рассказал нам о вашей скотобойне и братьях Уикс, ’ сказал Алан, бросая гранату в разговор. Он хотел вывести из себя самодовольного ублюдка. Ллойд бросил обеспокоенный взгляд на Джейкоба. Маска уверенности на несколько секунд сползла, но вскоре вернулась.

- Без комментариев.

‘ Мы навели предварительные справки о братьях Уикс, Дэвиде и Грэхеме, ’ добавила Ким. ‘ Они числятся пропавшими без вести. Ллойд ухмыльнулся, но это больше походило на гримасу. - Вы их знали?

- Без комментариев.

‘ Но у вас действительно есть скотобойня? - настаивала она. Ллойд посмотрел на Джейкоба и кивнул.

‘ Несколько лет назад у моего клиента были законные деловые интересы в Каергейлиоге, ’ перебил Джейкоб. ‘Он состоял из скотобойни, перерабатывающего завода и работающего фермерского магазина, где общественность и торговцы могли покупать мясо и продукты оптом с огромной скидкой. Скотобойня и загоны для животных с тех пор были снесены и проданы как недвижимость. Джейкоб посмотрел на Ллойда в поисках поддержки. То, что сказал им Джейкоб, было правдой, но даже Джейкоб не знал о нелегальном мясном складе в нескольких милях отсюда. Ллойд кивнул, подтверждая, что он был прав. ‘Жилищная ассоциация сделала предложение, от которого мой клиент и его партнеры не смогли отказаться. Магазин по-прежнему работает хорошо. Все документы оформлены законно, они регулярно проходят проверки, бизнес процветает и пользуется уважением.’ Он помолчал, сурово глядя на детективов. - В прошлом году фермерский магазин получил несколько наград за качество своей продукции. Я понятия не имею, что имеет в виду ваш свидетель, но любые клеветнические комментарии, направленные против бизнеса, будут строго защищаться. Что касается твоих пропавших братьев, предъяви ему обвинение в убийстве или двигайся дальше.

‘ Нам не нужно предъявлять ему никаких других обвинений, пока мы не будем готовы, ’ сказал Алан, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие. ‘ Пока хватит владения огнестрельным оружием и кражи. Он сделал паузу и посмотрел Ллойду в глаза.

‘ Извини, что путешествие оказалось для тебя напрасным, ’ сказал Ллойд, улыбаясь.

‘ Разговор с тобой в наручниках никогда не бывает пустой тратой времени, Ллойд, ’ холодно сказал Алан. ‘Вчера мы услышали от одного из наших осведомителей, что на тебя подписан контракт", - сказал Алан, оценивая реакцию в его глазах. Он решил, что Ллойд уже знал. ‘ Он сказал, что Карповы предлагают большие деньги за то, чтобы тебя прикончили. Ллойд ничего не сказал, но его лицо побагровело. В его глазах был гнев. - Доктор сказал, что с завтрашнего дня тебя переведут в "крылья". Там ты будешь как рыба в бочке. Лицо Ллойда помрачнело. Алан слабо улыбнулся. ‘ Я думаю, мы пока оставим это. Он посмотрел на Ким, и она согласилась с полуулыбкой в уголках губ. ‘ Спи крепко, - добавил Алан, когда они направились к двери. Джейкоб Графф скрестил руки на груди и улыбнулся. Это была неуверенная улыбка.

Они прошли обратно через охрану и направились к BMW Алана. Утро было пасмурным, по небу плыли темные угрюмые тучи, угрожая обрушить свой груз на город. Оба детектива мысленно взвешивали сложившуюся ситуацию.

‘ Что ты об этом думаешь? Первой заговорила Ким, пристегивая ремень безопасности.

‘ Он не просто замутил воду, он здорово в нее влил, ’ сказал Алан, заводя двигатель. ‘Нам нужно быстро добраться до Деррика Макина, и нам нужно уточнить, что CPS собирается разрешить из результатов наблюдения. На данный момент в деле так много сомнений, что оно выходит за рамки разумных. Я не мог вынести обвинительный приговор на основании того, что у нас есть, и я знаю, что он сделал это, чтобы у присяжных не было никаких шансов. Прокуратура швырнет это нам в лицо".

У Алана зазвонил мобильный. На экране высветилось, что это доктор Грэм Мартин из лаборатории судебной экспертизы.

‘ Доктор Мартин, ’ ответил Алан. Звонок был по громкой связи. - У нас есть хорошие новости?

‘ Нет, ’ сказал доктор Мартин. ‘ Пистолет тридцать восьмого калибра, который вы нашли у Джонса, не является оружием, из которого были убиты ни одна из ваших жертв. Боюсь, здесь чисто.

‘ Какой тип оружия мы ищем, доктор? - Спросил Ким.

- Боеприпасы были девятимиллиметрового калибра "парабеллум", возможно, "Глок", возможно, что-то более старое, вроде "Беретты".

‘ Доктор, насчет убийства Рэдклиффа в лесу, ’ сказал Алан, потирая ладонью щетину на подбородке. - У нас уже есть определенная причина смерти?

‘ Ну, как вы знаете, сначала в него стреляли, а потом у нас есть три глубокие рваные раны на лице и шее, которые были нанесены, когда его закапывали. Смертельный удар был нанесен в горло. Гортань была раздроблена, а сонная артерия перерезана, что привело к огромной потере крови и остановке сердца. Он сделал паузу. - И это помогает?

‘ Нет, если только вы не сможете сказать нам, кто в тот момент держал лопату, ’ сказал Алан, качая головой.

‘ Я не могу этого сделать, но могу подтвердить, что отпечатки пальцев на ручке принадлежат Брайану Селби. Алан и Ким обменялись взглядами. ‘Я все еще жду результатов анализа ДНК. Это может занять еще неделю, не то чтобы это сильно помогло, не так ли?"

‘ Этого было бы достаточно, чтобы вызвать Джонса на место преступления, но я не задерживаю дыхание. Спасибо, доктор, ’ вздохнул Алан. Линия оборвалась. Несколько минут они сидели молча.

‘ Брайан Селби убил Рэдклиффа? Кисло спросила Ким. - Не могу представить, чтобы этот человек в кого-нибудь стрелял, а ты?

‘ Я этого не вижу, ’ согласился Алан. Он включил фары, когда дождь усилился. ‘ Но лопата будет его. Я уверен в этом, и на нем есть его отпечатки пальцев.

‘ На нем его отпечатки пальцев, потому что это его лопата, - сказала Ким, пытаясь найти объяснение. - Что, если Джонс был там, но на нем были перчатки. Он застрелил Рэдклиффа, похоронил его, но тот начинает сопротивляться, потому что он не мертв, поэтому он вонзает в него нож прямо в землю, как и сказал Селби".

Алан взглянул на нее. Она выглядела взволнованной. Он видел, что она пытается придумать способ свалить вину на Ллойда Джонса, перекручивая все в своем сознании, чтобы привести их в соответствие.

- А что, если бы его там не было?

‘ Он был там. Я знаю, что он был там, и я знаю, что он застрелил Рэдклиффа. Остальное из того, что произошло, - это групповая ебля, и это может поставить под угрозу наши доказательства причастности Джонса к этому. Что-то в версии Селби меня не устраивает".

Классический довод одного человека против другого. У нас нет никаких доказательств, чтобы обвинить Джонса, но у нас есть отпечатки Селби на лопате. Прямо сейчас для него это выглядит не очень хорошо".

‘ За всем этим стоит Ллойд Джонс, ’ сказала Ким, играя волосами у виска и накручивая их на палец. - Знаешь, на что я надеюсь? - спросила я. - Спросила Ким, глядя в окно, когда начал накрапывать дождь. Заскрипели дворники. Алан включил обогрев и посмотрел на нее, не отвечая. Он понял по ее глазам, что она имела в виду, еще до того, как она это сказала. ‘Я надеюсь, что кто-нибудь доберется до него там и избавит нас от огромной занозы в заднице’.

глава 20

Джек Ховарт открыл промышленную стиральную машину и переложил мокрую одежду на тележку. Воздух был наполнен запахом моющего средства, но он не заглушал запаха застарелого пота, который исходил от огромных стопок грязного белья, одежды, постельных принадлежностей и полотенец. Он сунул руку внутрь барабана и схватил носки, прилипшие к металлу. Там всегда были носки, прилипшие к металлу. Прикосновение к ним вызывало у него тошноту, даже когда они были чистыми, но они были не так плохи, как боксерские шорты со следами скольжения. Они были хуже всего. Теперь он носил перчатки и больше не смотрел на грязное белье; он просто хватал его и смотрел в другую сторону. Он работал в прачечной два года, по шесть часов в день, шесть дней в неделю. Круглосуточно работали в три смены с двухчасовым отключением машин между каждой сменой, чтобы чистое белье было разделено и распределено по тюрьме, а грязное белье собрано и рассортировано по кучам. Что касается работы внутри тюрьмы, то она была достаточно приличной. Хотя и не такой хорошей, как работа на кухне. Заключенные, работающие на кухне, получали больше еды и никогда не голодали. Они могли воровать в магазинах и зарабатывать деньги на том, что им удавалось протащить обратно за кулисы. Работа в прачечной имела свои преимущества, но они были не такими прибыльными, как на кухне. Некоторые заключенные платили за дополнительные носки и чистое нижнее белье, но большинству из них было наплевать. Неприятный запах тела и следы скольжения на вашем нижнем белье снижали вероятность того, что хищник выделит вас как потенциальную сучку. Изнасилования были редкостью в британских тюрьмах, но угроза была частью окружающей среды. Тюремные надзиратели знали, что это продолжалось время от времени, и они также знали, что никогда не смогут остановить это полностью. Если вы запрете сотни самцов вместе и не будете трахать самок, они в конечном итоге будут заниматься друг другом, независимо от того, по обоюдному согласию или нет. Один сокамерник однажды попытался трахнуть Джека, и ему это почти удалось. Он дождался отбоя, а затем напал на него. Джек был маленьким человеком, тощим и неспособным отбиться от гораздо более крупного нападавшего. Он ударил его до потери сознания и прижал к койке, но Джек помнил, что сказал ему мальчик постарше в приюте, где он провел свои молодые годы. Если не можешь выбраться, наложи в штаны. Никто не хочет видеть или нюхать это вблизи. Он был прав. Джек тискал так сильно, как только мог, и ему удалось наполнить штаны, что возымело желаемый эффект. Его сокамерник отпустил его и больше не беспокоил в ту ночь. Это было пугающее воспоминание о его детстве, когда католические священники издевались над ним. Болезненные воспоминания нахлынули на него, воспоминания, которые сформировали то, кем он стал, став взрослым, - серийным насильником.

На следующий день после инцидента в камере Джек выглядел избитым и в синяках, и когда его спросили, что произошло, он не ответил. Другие заключенные сложили два и два и пришли к выводу, что его сокамерник был случайностью. Все знали, что Джека посадили в тюрьму за то, что он ухаживал за девочкой-подростком, но когда тебя прижимают и трахают в твоей камере, это недопустимо в "крыльях". Тюремные надзиратели пришли к тем же выводам и в тот же день перевели Джека в одиночную камеру. К сожалению, неожиданно прибыл новый сотрудник. Одним из новых заключенных был девятнадцатилетний магазинный воришка, приговоренный к четырнадцати суткам за повторное правонарушение. Его поместили на единственную свободную койку, которая находилась под одноразовым номером. В ту ночь на него напали и избили так жестоко, что он доживал свой срок на больничной койке. Все крыло было возмущено, и разового отправили в карцер на месяц с лишением привилегий. Когда он вернулся в крыло, заключенные запланировали для него прием, который он никогда не забудет. На следующий день он пошел принять душ, и офицеры закрыли на это глаза, в то время как шестеро мужчин зашли в душ и изрезали его на ленточки бритвенными лезвиями, которые были расплавлены на зубных щетках. Они расположили лезвия на расстоянии сантиметра друг от друга, чтобы было трудно накладывать швы, а инфекции замедляли процесс заживления, делая операцию максимально болезненной. Ему потребовалось наложить более трехсот швов. Джек помнил этот инцидент так, словно это было вчера. Его удача привела к тому, что вместо него жестоко обращались с молодым человеком. Совсем как в приюте. Это была тюрьма. Если посадить людей в клетку, они иногда превращаются в животных. С тех пор Джек взял за правило никому не доверять.

Джек насвистывал старую мелодию Элвиса, толкая тележку от стиральной машины к сушилкам. В ряд стояли четыре огромных стакана, их стало двадцать четыре на семь. Они никогда не бездействовали, даже во время смены. Они всасывали влагу из воздуха, и дышать было неудобно. Он открыл дверцу и схватил охапку белья, засунул его внутрь и засунул в заднюю часть барабана. Когда тележка опустела, он подошел к следующей сушилке и открыл дверцу. Он перестал грохотать и замедлил ход. Белье внутри было абсолютно сухим, и его нужно было убрать. Джек огляделся в поисках других заключенных, которые работали с ним.

‘Этот груз нужно убрать, ленивые ублюдки!’ - заорал он. Ответом ему была тишина. Несколько мгновений он ждал оскорбительного ответа, но его не последовало. - Эллис, ленивый придурок, где ты?

Ничего. До него доносился только гул вращающихся машин.

‘ Эллис? - Крикнул Джек. - Купер?

Ничего.

- Эллис?

Включились стиральные машины, и булькающий звук опорожняющейся стиральной машины заставил его подпрыгнуть. Его коллеги исчезли. Это было нехорошо. Он попятился к стиральным машинам, не сводя глаз с выхода. Рядом со стиральными машинами была деревянная лопатка. Они использовали ее, чтобы засовывать белье в сушилки, когда оно было горячим. Она была толстой и тяжелой. Если бы хищник решил, что может напасть на него, ему пришлось бы сначала погрызть дерево. Эллис и Купер тоже были сексуальными преступниками. Никто другой не стал бы с ними работать. Он бы отвесил Эллису и Куперу затрещину за то, что они отвалили и оставили его с ними один на один. Трусы. Машины продолжали грохотать. На его коже выступил пот, и он почувствовал, как он стекает по спине. Он внимательно прислушивался и высматривал движение у выхода. Все казалось тихим. Он ломал голову в поисках ответов на то, что происходит.

‘Джек Ховарт! ’ прокричал чей-то голос ему в ухо. Он повернулся лицом к тому, кто подкрался к нему, и нанес прямой апперкот, который с сокрушительной силой пришелся ему в челюсть. Его очки пролетели через всю комнату, с грохотом упали на пол и оказались под стиральными машинами. Второй удар пришелся в солнечное сплетение, выбив воздух из его легких. Колени у него подогнулись, и он почувствовал, как белая молния сверкнула у него в голове. Он упал бы, но сильные руки схватили его за руки и крепко держали. Черные лица окружили его, и он почувствовал, как его несут через прачечную.

‘ Послушай меня, Джек Ховарт! ’ прорычал низкий голос. Он узнал его. Он принадлежал Эй Джею. Его сердце забилось так быстро, что он подумал, что у него остановка сердца. Он почувствовал резкую пощечину, и зрение начало проясняться. Они поставили его прямо возле сушилок. Воздух был спертым, а в горле пересохло от жары и страха. - Ты меня слушаешь?

‘ Что я наделал, Эй Джей? ’ выдохнул Джек. Он не мог понять, почему кто-то из высшего тюремного начальства может на него злиться. Он держался особняком и упорно трудился, избегая банд, особенно группы Эй Джея. ‘Что я наделал?’ - повторил он.

‘ Ты был подлым ублюдком, Ховарт, ничтожество, - сказал Эй-Джей, тыча указательным пальцем ему в лицо. ‘И мне не нравятся подлые ублюдки на моем крыле. Я чувствую себя неловко, когда на моем крыле появляются одноразовые номера, которые портят мою карму, понимаешь, что я имею в виду?’ Эй Джей возвышался над ним, такой большой, что, казалось, загораживал свет. Его черная кожа казалась еще темнее в свете флуоресцентных ламп прачечной. - Итак, что мне с тобой делать, Джек?

‘ Ничего, Эй Джей! ’ выпалил Джек. ‘ Тебе не нужно ничего делать со мной. Почему я подлый ублюдок, что я наделал?"

- О, я думаю, ты знаешь, что натворил.

- Понятия не имею, Эй Джей, честно, не имею!

‘ Ты выполнял поручения Ллойда Джонса в моем крыле, ’ упрекнул Эй Джей. ‘Теперь мне не нравится Ллойд Джонс, и мне не нравится, что его маленькие крысята бегают по моим поручениям. Я не потерплю, чтобы одноразовые номера бегали по поручениям Джонса’. Эй Джей склонил голову набок. - Ты знаешь, что мы делаем с одноразовыми подарками?

‘ Нет, Эй Джей, ’ пробормотал Джек. ‘ И я не хочу знать. Я не понимаю, о чем ты говоришь. Я ничего не сделал для Ллойд Джонса. Я едва знаю этого парня.

‘ Это огромная ошибка, Джек, ’ сказал Эй Джей, качая головой. - Я очень разочарован.

‘ Что? Джек посмотрел на мужчин. ‘ Какую ошибку? - пробормотал он. - Что я сделал?

‘ Ты солгал мне, Джек. ’ Эй Джей поморщился. Он указал головой на сушилку. Один из его людей открыл дверь; барабан был пуст. - Я точно знаю, что вы его знаете.

‘ Нет! Джек знал, что за этим последует. Он видел, как это происходило с другими заключенными, совершавшими сексуальные преступления. Один из них сломал шею и больше никогда не ходил. ‘Нет, Эй Джей! Не делай этого со мной, пожалуйста!"

Другие мужчины подняли Джека и затолкали его в барабан головой вперед. Он вцепился пальцами в края, отчаянно пытаясь ухватиться за дверцу. Один из мужчин ударил его по пальцам кулаком. - Не надо, пожалуйста!

‘ У тебя будет минутка для себя, пока ты подумаешь, не солгать ли мне снова. Он кивнул, и его люди закрыли дверь и перевели циферблат на минуту. Крики Джека были приглушенными и бессвязными. Барабан лязгал и гремел, когда он налетал на барабан. Эй Джей наблюдал, как медленно поворачивается циферблат. Когда прошло тридцать секунд, он кивнул, и его люди открыли сушилку. Джек скулил, как раненый пес; его глаза были широко раскрыты от паники. Из его носа текла кровь, и он был весь в собственной рвоте. Они вытащили его, и он рухнул на пол. Он свернулся в клубок. - Ты хочешь вернуться в дом, Джек?

-Нет! - воскликнуля.

- Ллойд Джонс?

‘ Ладно, ладно, ’ сказал Джек срывающимся голосом. Он выплюнул сломанный зуб на пол. ‘ Я ненавижу Ллойда Джонса, давай проясним это. Он поднялся на колени. Над его правым глазом образовался синяк, а на щеке вздулся волдырь. Кожа на голове и лице была красной, как будто его ошпарили. ‘ Он угрожал моей дочери. Она уязвима, ’ солгал Джек.

- Насколькоуязвимый?

- Ее легко найти, большую часть времени она на виду.

- Что вы имеете в виду?

- Она работает на улице.

‘ Она в игре? Эй Джей усмехнулся. Джек выглядел испуганным. ‘ Я так и знал. ’ Джек уставился в пол. - Ты что, думаешь, мы не делаем домашнее задание?

‘ Она наркоманка, ’ сказал Джек, кивая и продолжая свой рассказ. "Она работает на улицах, чтобы купить наркотики, и она уязвима".

- Я улавливаю картину.

‘ Джонс сказал, что его люди следили за ней, и если я не сделаю то, что он сказал, они бросят ее в фургон и ... - Джек поперхнулся словами. ‘Ты знаешь, что он сказал, что сделает с ней, он болен!’ Джек искал сочувствия, но его не было. ‘Он хотел, чтобы отпечатки пальцев офицера Клафа были на нескольких мешочках с монетами. Я не видел ничего плохого в том, чтобы зашить шуруп, поэтому согласился. Я всего лишь заботился о своей дочери. Он посмотрел на Эй-Джея, надеясь, что его ложь не была очевидной. Он сделал это ради денег и ничего больше. ‘ Я не хотел тебя злить, Эйджей. Я не знал, что вы враги, честно.

‘ Где пакеты? - Спросил Эй Джей. Он скрестил руки на груди. - Они мне нужны.

- А как же моя дочь? - спросил я.

- Ты думаешь, Джонс единственный, у кого есть мужчины на улицах?

-Нет.

- Мне нужны эти пакеты, прямо сейчас.

- Они в фильтре дальней стиральной машины.

‘ Хороший парень, ’ сказал Эй Джей. Один из его людей подошел, чтобы забрать посылку. Все они были выше шести футов ростом и больше напоминали баскетбольную команду, чем тюремную банду. Он выдвинул ящик стола и достал водонепроницаемую упаковку. Он показал ее остальным. ‘ Продолжайте свою работу, Ховарт. Ни слова об этом, понятно?

‘ Конечно, ’ сказал Джек, кивая. ‘ Я не травка. Эй-Джей и его люди ушли, не сказав ни слова. - Эй Джей, ты никому не скажешь, что я их бросил, ладно?

‘ Что, есть кто-нибудь похожий на Джонса? - Спросил Эй Джей, оборачиваясь, чтобы посмотреть на него. Джек молча кивнул. ‘ Ты можешь сам сказать ему завтра. Я слышал, он в больничном крыле.

‘ Что? Джек перешел на шепот. - Он убьет меня.

‘ Тебе нужно вооружиться, Джек, ’ ухмыльнулся Эй Джей. ‘ Возьми с собой что-нибудь острое и, если он приблизится к тебе, воткни ему в глаз. Он помолчал и подмигнул. ‘ Не волнуйся слишком сильно, я слышал, на нем есть отметина. Я слышал, пятьдесят штук. Думаю, он будет занят тем, что прикрывает себе спину. Пригни голову и не путайся у него под ногами, все будет в порядке. Джек кивнул и вытер свернувшуюся кровь из носа.

Эй Джей и его люди вышли из прачечной. Через несколько минут Эллис и Купер смущенно вернулись. - Ты в порядке, Джек? - спросил я. - Спросил Эллис.

‘ Да пошли вы к черту, ’ спокойно ответил Джек. Он встал и протиснулся мимо них. ‘ В сушилке есть груз, который нужно переложить. Он направился к выходу.

‘ Куда ты идешь? - Спросил Купер.

‘ Переодеться, если ты не против, ’ кисло сказал Джек. ‘ Я обделался, - добавил он, уходя.

глава 21

Мэтт Фримен сидел в своей машине на вершине Грейт-Орм, глядя вниз на остров Паффин и на Англси. Машину трясло от ветра, и он наблюдал, как волны разбиваются о материк в Пенмаэнмавре; морская пена покрывала прибрежную дорогу. Он отхлебнул кофе из чашки из "Макдональдса" и посмотрел на часы. Она опоздала на тридцать минут. Она всегда опаздывала. Она опаздывала на все свидания, на которые они когда-либо ходили, и на их свадьбу. Опоздала не по моде, а на двадцать минут позже. Все думали, что она передумала, включая его. У нее не было понятия о пунктуальности. Даже сейчас, когда он был в бегах, она не могла вернуться вовремя. Полиция приезжала к нему домой трижды с тех пор, как Крис выбросился из машины. Он ничего не слышал ни от кого из команды, но слышал, что в Ллойда стреляли и он был избит в тюрьме. Это немного сняло с него напряжение. Если главарь окажется за решеткой, полиция не будет так беспокоиться о его приспешниках. Во всяком случае, таков был его взгляд на это. Это могло бы дать ему время и пространство покинуть страну.

Звук приближающегося двигателя оторвал его от размышлений. Она была здесь. Ее белый "ФОЛЬКСВАГЕН Гольф" появился из-за холма и въехал на небольшую автостоянку. Она помахала рукой и улыбнулась. От ее улыбки он растаял. Это была ее грустная улыбка. У нее их было две: одна счастливая, другая грустная. Счастливая заставляла его светиться, но грустная всегда выводила из себя. Они были влюбленными подростками. Он все еще очень любил ее. Когда ей было больно, ему было вдвойне больно.

Она припарковалась рядом с ним и выключила фары. Дневной свет быстро угасал. Мэтт наклонился, чтобы открыть пассажирскую дверцу. Его жена Сандра вылезла из "Гольфа" и пробежала небольшое расстояние до его "Рейндж Ровера". Она забралась к нему и крепко обняла его. Запах ее духов заставил его почувствовать себя в безопасности. Она была для него всем: женой, любовницей, другом, матерью его детей, советчиком и единственным человеком, которому он доверял. Вероятно, единственным человеком, которому он доверял, если говорить правду.

‘ Сандра, ’ прошептал он ей на ухо. Она обняла его крепче. ‘ Я скучал по тебе. - Он слегка отстранился от нее и посмотрел ей в глаза. Они нежно поцеловались. ‘ С детьми все в порядке? - Спросил он, когда они расставались.

‘ Нет, они скучают по своему отцу, ’ сказала она, качая головой. ‘ Прошлой ночью здесь снова была полиция. Они снова перевернули все вверх дном, даже залезли на чердак. Дети задают вопросы, и я не знаю, что им сказать, Мэтт. Шелби продолжает просыпаться по ночам в слезах и звать своего папу. Они не понимают, почему ты не возвращаешься домой".

‘ Скажи им, что я скоро буду дома, ’ сказал он, касаясь ее лица. ‘ Скоро мы будем вместе. У меня есть план.

‘ Нет, Мэтт, ’ сказала она, нахмурившись. ‘ Я им не лгу. Если я скажу им, что ты возвращаешься домой и полиция схватит тебя, что тогда? Мэтт полностью отстранился и выглянул в окно. ‘ Сколько, я скажу им, ты пробудешь там? Год? Пять лет? ’ спросила она, поворачивая его лицо обратно к себе. ‘ Неужели десять лет? Я не могу им лгать. Это жестоко. От этого стало бы только хуже.

‘ Я не знаю, что сказать, Сан, - сказал он, пожимая плечами. ‘ Я не позволю им запереть меня. Вот почему мне нужно было встретиться с тобой лицом к лицу. Он посмотрел ей в глаза и улыбнулся. ‘ Я договорился о лодке, которая доставит нас в Ирландию. Мы можем отправиться завтра. Он заглянул глубоко в ее глаза и увидел замешательство. Они наполнились слезами, и одна из них упала ей на щеку. ‘ Не плачь, Сан. ’ Он коснулся ее щеки тыльной стороной ладони и вытер слезу. ‘ Все будет хорошо, если мы доберемся до Ирландии, вот увидишь. Нам нужно убираться отсюда.

‘ Зачем ты говоришь об Ирландии? - рявкнула она. - Ты с ума сошел?

‘ Нет. Я много думал, ’ спокойно ответил Мэтт. ‘ Ты, я и дети могли бы добраться на лодке до Ирландии. У меня есть друг, который может переправить нас через реку. На юге мы будем в безопасности. У меня достаточно денег, чтобы купить что-нибудь и продержаться несколько лет. Детям бы там понравилось.

Сандра заправила свои светлые волосы за уши и покачала головой. Она громко вздохнула.

‘С чего ты взял, что детям там понравится? ’ недоверчиво спросила она. ‘Все их друзья здесь, их школы здесь, их бабушки и дедушки здесь, их двоюродные братья здесь, и я здесь!’ Она начала выходить из себя. ‘Что, черт возьми, есть в Ирландии, что бы им понравилось? Ты живешь в стране облачной кукушки".

‘ Они бы приспособились, ’ ответил Мэтт, сохраняя хладнокровие. ‘ Они молоды. Это единственный способ избежать тюрьмы для меня".

‘ А как же мои мама и папа, Мэтт? ’ она подняла руки и пожала плечами. ‘ Что мне им сказать? “Ты больше не сможешь увидеть меня или детей, потому что Мэтт скрывается от полиции”. Ты что, с ума сошел? Наши жизни здесь".

‘ Я пытаюсь сохранить семью вместе, Сан, - взмолился Мэтт. ‘ Я не знаю, что еще делать. Да ладно тебе, Сан, я тут с трудом справляюсь".

‘ Тебе следовало подумать об этом до того, как связываться с Ллойдом Джонсом, ’ сказала она, вытирая очередную слезу. ‘ Я предупреждал тебя, какой он ублюдок. Посмотри, что случилось со Стюартом и Крисом. Она остановилась, чтобы взять себя в руки, когда ее голос слегка дрогнул. Мэтт обнял ее на мгновение, но она чувствовала себя отстраненной. ‘ Я не могу поверить, что Рейчел и Клэр мертвы. Бедная женщина. О чем она думала в той машине? И все из-за Ллойда Джонса. У нее задрожали губы. ‘Я знаю, что Крис был травкой, и он стал причиной всего этого дерьма, но он не заслужил того, что с ним случилось. Никто из них не заслужил. Вся семья уничтожена, потому что вы все хотели поиграть в гангстеров ’. Она покачала головой и глубоко вздохнула. ‘ Ну, это бросается тебе в лицо, не так ли, и ты ожидаешь, что я вырву своих детей с корнем и заберу их из дома, у их друзей и их семьи? ’ она снова покачала головой и посмотрела ему в глаза. ‘ Ни за что, Мэтт. Этого не будет. Тебе придется оправдываться. Лекарство нужно проглотить вам, а не вашим детям, только вы можете это сделать".

- Что я могу сделать, Сан?

-Сдавайся, Мэтт.

-Что? - спросиля

‘ Ты слышал меня. Сдавайся, - сказала она, касаясь его лица. ‘ Отбывай свой срок, и я буду здесь, когда ты выйдешь. Дети тоже. Я не собираюсь забирать их из дома, Мэтт.

‘ Речь идет не о нескольких месяцах, Сан, я получу годы! ’ он ударил кулаком по рулю. ‘Я не собираюсь уезжать на годы, наблюдать за взрослением моих детей из тюремной камеры, разговаривать с ними в комнате для свиданий’. Он яростно покачал головой. "Ни за что".

- Насколько ты эгоистичен?

-Что? - спросиля

‘ Ты знаешь, что если тебя осудят и ты не будешь сотрудничать, они могут отобрать у нас дом? ’ спросила она, свирепо глядя на него. ‘ Это называется законом о доходах, полученных преступным путем. Они могут конфисковать все, даже мой дом. Они заберут все, Мэтт.

-Кто тебе это сказал?

- Они так и сделали.

- Кто они? - спросил я.

"Матрица" и Отдел по борьбе с наркотиками. Два инспектора пришли к нам домой и сказали, что они собираются сделать так, чтобы это место еще долго не было нашим домом ".

- Когда это было?

-Прошлой ночью!

- Они пытаются тебя напугать.

‘ Они пугают меня! ’ сказала она, и еще одна слеза скатилась из ее глаза. ‘ Мы должны сотрудничать с ними, Мэтт, иначе мы потеряем все, а ты все равно окажешься в тюрьме. Она посмотрела на часы. - Другого выхода нет.

‘ О чем ты говоришь, сотрудничать? Мэтт нервничал. ‘ Почему ты смотришь на часы? Что, черт возьми, ты натворил, Сан?"

На парковку с визгом въехали три полицейские машины. Одна остановилась прямо за Range Rover; остальные остановились под углом с обеих сторон.

‘ Прости, Мэтт, ’ прошептала Сан. - Я не могу позволить им выставить меня и детей на улицу.

‘ Что, черт возьми, ты наделал? - Сказал Мэтт, оглядываясь по сторонам, когда вооруженные полицейские высыпали из своих машин. ‘ Ты меня подставил, Сан? - Водительская дверь открылась, и в комнату ворвался ветер. Девятимиллиметровый "Глок" был направлен ему в лицо. Он видел, как шевелятся губы офицера, когда тот зачитывает ему его права, но не слышал, что тот говорит. Он почувствовал, как ему заломили руки за спину, как его стаскивают с сиденья и надевают наручники. Он не мог отвести глаз от Сандры. Слезы текли по ее лицу, размазывая тушь по коже. ‘ Ты выдала меня, ты из всех людей? ’ выпалил он.

- Прости, Мэтт. Они сказали, что если я этого не сделаю, мы потеряем все. Я думал о детях...

Они оттащили его от машины, и ветер унес ее слова прочь. Он больше не слышал, что она говорила.Сандра сдала меня, думал он снова и снова. Единственный человек, которому я когда-либо доверял ...

глава 22

Джастин прислонился к мокрой кирпичной стене и наблюдал за дверью магазина на другой стороне улицы. Окно было запотевшим от конденсата. Он прятался от безжалостного дождя в переулке, ожидая возвращения владельца магазина. Винсу Баркеру принадлежала сеть букмекерских контор по всему острову. Он зарабатывал много денег на людях, которые меньше всего могли позволить себе играть в азартные игры. Его второстепенным бизнесом была продажа кокаина, опять же людям, которые меньше всего могли себе это позволить. Он был на первом месте в списке долговых обязательств Ллойда, и Джастин был полон решимости взыскать хотя бы часть долга в тот вечер. Если он собирался пуститься в бега, ему нужны были деньги, много денег, а у него были небольшие финансовые трудности. Взыскание долга Винсу Баркеру увеличило бы его шансы выбраться из страны. Это гарантировало бы ему достойный образ жизни где-нибудь на солнце. Ему нравились Канарские острова. Они были дешевыми, доступными и солнечными. Он нащупал складной нож в кармане. Он был прохладным на ощупь. У Винса Баркера была репутация человека, который неохотно платит свои долги. У Джастина не было времени на переговоры. Винс был его билетом из страны, нравилось ему это или нет.

Перед магазином остановился темно-зеленый "ягуар"; с асфальта брызнула вода. Винс Баркер выбрался с водительского сиденья, запер дверь и побежал под дождем к букмекерской конторе, опустив голову. Джастин наблюдал за ним, пока он заходил внутрь и закрывал за собой дверь. Время близилось к закрытию. Несгибаемых игроков должны были выставить в ближайшие несколько минут. Джастин перешел дорогу и подождал у двери. С козырька его бейсболки непрерывным потоком стекал дождь. Он слышал голос комментатора, перечислявшего лошадей, участвовавших в последнем забеге из Чепстоу. Оставалось всего несколько минут. Ставки будут прекращены, когда лошади подойдут к стойлам, забег будет завершен, и всем игрокам будет положена спокойная ночь до следующего дня.

Джастин толкнул дверь и вошел. Отопление было включено, и контраст между интерьером и снаружи был поразительным. Здесь было тепло и гостеприимно, что побуждало клиентов оставаться. Его воротник был поднят, а плечи ссутулились, когда он взял листок для ставок и заполнил его. Выигрыш в пять фунтов на шестом номере с коэффициентом пять к одному. Он подошел к стойке и сделал ставку. Винс стоял в дверях офиса в задней части магазина. Его черные волосы были слишком темными для мужчины его лет, и у него появилось брюшко, но у него был нос и развязность человека, который сражался и выиграл много битв на кулаках. Прозрачная пластиковая ширма защищала персонал за стойкой от посетителей. Несмотря на то, что она не доставала до потолка, она служила сдерживающим фактором. Гнев мог вспыхнуть, когда игроки теряли деньги, особенно если они страдали от наркотиков, алкоголя или того и другого вместе. Двери были оборудованы замками безопасности, а камеры видеонаблюдения фиксировали каждую транзакцию. Винс Баркер был проницательным бизнесменом.

Джастин взял свой тотализатор и отошел от стойки. Он сел на высокий табурет и стал наблюдать, как лошади выстраиваются в линию. Через несколько секунд они сорвались с места и побежали. Он оглядел других игроков. Это были мужчины с желтоватыми лицами и потерянным взглядом. Это было так, как будто вся надежда была высосана из их тел, каждая гонка истощала их силы, каждая ставка высасывала их жизненные силы. Они сидели, прикованные к экрану, их водянистые глаза не мигали, пока не истек их последний шанс на победу в этот день. Когда лошади пересекли черту, праздничных возгласов не последовало. Двое мужчин скомкали свои бланки для ставок и со знанием дела выбросили их в корзину для мусора. Третий изучал свой аккумулятор, гадая, где же все пошло не так. Чем больше он смотрел на это, тем больше суровой уверенности читалось на его лице. Не поступило ни одной ставки. Он даже не получит обратно свою ставку. Мужчины надели пальто и направились к двери, бормоча о том, как им не повезло и что завтра будет другой день. Джастин скомкал свой собственный бланк для ставок и бросил его на пол, его лошадь пришла последней. Свет замигал и потускнел, когда персонал приготовился запирать конюшню. Одна из женщин надела пальто и, пошутив с Винсом, подошла к бронированной двери и набрала код. Она щелкнула и открылась.

Джастин подождал, пока она войдет в зону обслуживания. Она выглядела потрясенной, когда столкнулась с ним лицом к лицу. Он посмотрел ей в глаза и улыбнулся. Она немного расслабилась.

‘ Винс дома? вежливо спросил он.

Она оглянулась через плечо и указала пальцем.

‘ Винс! ’ позвала она. Он просунул голову в дверной проем. ‘ Этот человек спрашивает тебя, ’ позвала она, а затем снова оглянулась. - Как тебя зовут, любимая?

-Джастин.

- Его зовут Джастин.

‘ Какой Джастин? Винс попытался получше рассмотреть его.

‘ КакойДжастин? ’ повторила она.

‘ Я работаю на Ллойд Джонса, ’ громко сказал Джастин. Винс нахмурился и вернулся в офис. Он появился снова через несколько секунд.

‘Дамы, идите по домам", - сказал Винс своим сотрудникам. ‘Идите по домам и поднимите ноги, вы сегодня хорошо поработали", - сказал он, улыбаясь. Его глаза нервно перебегали на Джастина каждые несколько секунд, следя за каждым его движением.

‘Он такой обаятельный. Лучший босс, который у меня когда-либо был", - сказал один из них Джастину. ‘ Эй, так тебя называет твоя подружка, просто-ин? - она толкнула его локтем. - Ты понял, просто-ин?

‘ Забавно, никогда раньше об этом не слышал, ’ саркастически заметил Джастин. Женщина рассмеялась собственной шутке и снова толкнула его локтем. Он улыбнулся, чтобы развеселить ее.

Вторая женщина хихикнула чуть громче, чем следовало. Они, смеясь, направились к входной двери и приготовили зонтики на случай потопа снаружи. - Ты хочешь, чтобы я заперла эту дверь, Винс?

‘ Нет, оставь ее открытой. Мы ненадолго. Уходя, женщины закрыли за собой дверь. Винс повернулся лицом к Джастину, их разделяло защитное стекло. - Значит, вы один из людей Ллойда?

- Так и есть.

‘ Прояви немного уважения и снимай шляпу, когда разговариваешь со мной, сынок, ’ сказал Винс покровительственным тоном. Джастин снял ее без возражений. ‘ Так-то лучше. Что я могу для вас сделать?

‘ Ллойд послал меня забрать твой долг. Ты должен ему большую сотню, ’ спокойно сказал Джастин. - Ему это нужно сегодня вечером.

- А он? - Категорично спросил Винс. - Мне нужно много вещей, но это не значит, что я их получу. Винс ухмыльнулся, но Джастин остался невозмутимым. ‘ Почему ты появился ни с того ни с сего? Обычно он звонит заранее, когда приходит срок оплаты.

- Он занят.

‘ Он занят, да? Винс посмотрел в глаза Джастину. Выражение его лица говорило о неприязни, которую он испытывал к молодому человеку. ‘Давай не будем придуриваться", - сказал Винс, холодно улыбаясь. Он посмотрел на камеру видеонаблюдения и кивнул головой. ‘Нам нужно быть осторожными с тем, что мы здесь говорим. Нас снимают. Давай не будем упоминать, на что нужны деньги. Джастин поднял взгляд и кивнул. ‘Ллойд Джонс не занят, сынок, так что не обращайся со мной как с придурком. Никто не слишком занят, чтобы забрать свои деньги. Он помолчал. - Я слышал, его застрелили возле клуба "Парадайз".

‘ Он так и сделал. Долг остается в силе, и он попросил меня забрать все, что ему причитается, до утра. Ты первый в списке.

Винс засунул руки поглубже в карманы и поджал губы с задумчивым выражением лица. Его прическа, темный костюм и пальто делали его похожим на кадр из документального фильма о близнецах Крэй. Он проверил свои часы, а затем посмотрел на настенные. Как обычно, корректен.

‘ Тебе надо где-то быть? - Саркастически спросил Джастин.

‘ Часы букмекера должны быть точными, ’ объяснил Винс. Он снова посмотрел на Джастина. ‘Я также слышал, что Матрикс поднял Ллойда в больнице и что он избит по воле Ее Величества’. Он кивнул и пожал плечами. ‘ Его долго не будет, как мне сказали. Я слышал, это может продлиться всю жизнь.

‘ Мне все равно, что ты слышал, ’ сказал Джастин, пожимая плечами. Его глаза по-змеиному сузились. - Как я уже сказал, долг остается в силе, и я здесь, чтобы его взыскать.

Винс подошел ближе к экрану и посмотрел в глаза Джастину. Оба мужчины проверяли друг друга. Винс покачал головой и вздохнул.

‘ Ты действительно думаешь, что я держу при себе столько наличных, а даже если бы и держал, то просто отдал бы их одной из его обезьян? Он снова покачал головой. - Я даже не знаю, кто ты такой.

‘ Я уже дважды приходил сюда за деньгами, ’ оскорбленно сказал Джастин.

- У тебя есть?

‘Дважды.’

Вот видишь. Мы встречались дважды, но я тебя не помню. Это многое говорит о мужчине. Вы были здесь с Ллойдом?

‘Оба раза.

‘ Вот почему я тебя не помню. Ллойд - человек, заслуживающий уважения других мужчин. Ты, однако, совсем другой человек.

- Мне все еще понадобятся эти деньги.

- Видите ли, протокол, ’ сказал Винс, подняв палец. - Мы разработали протокол, который устраивает нас обоих. Он либо звонит заранее, либо приезжает сам. Это то, что мы, бизнесмены старой школы, называем уважением".

‘ Боюсь, это смягчающие обстоятельства. Мне нужны эти деньги. Джастин достал из кармана складной нож и привел в действие лезвие. Нож блеснул в тусклом свете. Он вскочил на стойку и перекинул одну ногу через ширму, оседлав ее. ‘ Тебе следовало прикрепить это к потолку. Он помахал лезвием из стороны в сторону. ‘ Не заставляй меня спускаться и разделывать тебя, старина. Я знаю, что у тебя есть не все, но я возьму все, что у тебя есть.

‘Я слишком стар для этого дерьма. Я вижу, как это будет происходить", - сказал Винс, невозмутимо кивая. Он пожал плечами, все еще держа руки в карманах, нисколько не обеспокоенный. ‘ Я не хочу никаких неприятностей, сынок. Я посмотрю, что можно сделать. Подожди здесь. Винс повернулся и ушел в кабинет, скрывшись из виду. ‘ Тебе придется потерпеть, пока я открою сейф. В настоящее время у меня так много магазинов, что я не могу запомнить коды и, очевидно, не могу их записать. Память - это то, что молодые люди недостаточно ценят. Я часто захожу в комнату и забываю, что я делал. Это из-за моего возраста".

‘ Потратьте столько времени, сколько вам нужно, только сделайте это побыстрее! Джастин крикнул ему вслед. Он нервно смотрел на входную дверь, жалея, что не запер ее, прежде чем сделать свой ход. "Поторопись там!"

‘ Успокойся. Я еду так быстро, как только могу. Меньше спешки, больше скорости, как говаривал мой старик, ’ спокойно сказал Винс из соседней комнаты. Джастин услышал, как со скрипом открылась дверь. ‘ Итак, сколько здесь денег. Монет много. Полагаю, тебе не нужны монеты, не так ли?

‘ Нет. Мне не нужны монеты!

- Посмотрим, что я смогу сделать.

Последовала долгая пауза. Джастин начинал нервничать. По вискам у него струился пот. Он подумал о том, чтобы спрыгнуть со стойки, но передумал. Такие люди, как Винс, хитры. У него мог быть инструмент в офисе, и он мог ждать за дверью, когда тот войдет.

- У меня здесь всего несколько штук. Девочки, должно быть, ограбили банк, - сказал Винс из другой комнаты. - В последнее время я не держу при себе много наличных. В наши дни все цифровое."Джастин слышал его, но не видел. ‘Ко мне приходят клиенты, которые переводят по фунту в каждую сторону на дебетовую карту.  безумие. Это экономит мне целое состояние на банковских сборах, но когда мне нужно заполучить крупную сумму наличных, это создает проблемы. Ты понимаешь, я уверен.

Из офиса донесся звук передвигаемых мешочков с монетами. Джастин посмотрел на часы.

А что касается налогового инспектора, ну, это совсем другая история. Ты больше ни хрена не сможешь скрыть. Никаких операций с наличными, понимаешь. Мир стал цифровым, и налоговый инспектор знает все, что вы взяли в наши дни. Раньше у меня было два комплекта книг, но больше нет, о нет. ’ Винс на мгновение замолчал. - Знаешь, о чем я тогда подумал?

‘ Что? - Позвал Джастин.

"Одной из причин, по которой я облажался при разводе, был мир безналичных платежей".

‘ О, черт возьми! - Пробормотал Джастин. - Поторопись, Винс!

‘ Ты же знаешь, она была стервой. Намного моложе меня, но она бывала. У нее был зад, как у зевающего осла. Мне следовало бы знать лучше, но иногда наши мозги прячутся в штанах. Когда я впервые встретил ее, я был потрясен. Она была потрясающей. Один из моих приятелей пытался предупредить меня. Он сказал’ что в ней было больше пальцев, чем в Уголеке и Сметке, вместе взятых. Последовала еще одна пауза. ‘И все же мы не слушаем, когда речь заходит о женщинах. Ты понимаешь, что я имею в виду, не так ли?

‘ Да, да, только поторопись. ’ Джастин взглянул на часы. Шли минуты. - Что ты делаешь, печатаешь эти материалы?

‘ Я могу обойтись пятью тысячами, ’ крикнул Винс. - У меня здесь шесть, но мне нужна тысяча, чтобы оперировать завтра.

‘ Пять штук? - Крикнул Джастин. Он закатил глаза к небесам. Пяти штук надолго не хватит. - Ты что, издеваешься надо мной?

‘ Как я уже сказал, я не держу наличные без дела, в наши дни не могу себе этого позволить. Хочешь, чтобы они были в конверте?

‘ Ты издеваешься? - Спросил Джастин, наблюдая за дверью офиса в ожидании возвращения Винса. Он появился в дверном проеме и прислонился к косяку. Его руки все еще были в карманах. Он подмигнул Джастину и улыбнулся, взглянув на часы.

‘ Где деньги? - Крикнул Джастин.

‘ В сейфе, где оно и хранится, ’ небрежно ответил Винс. Он кивнул головой в сторону окна. ‘ Ваше такси будет здесь через минуту. На потолке загорелся синий огонек, за ним последовал другой. ‘ Ты настоящий любитель, сынок, ’ сказал Винс, качая головой. ‘ Разве ты не слышал о бесшумной сигнализации? У Джастина отвисла челюсть. В его глазах вспыхнул гнев, но он знал, что облажался. ‘Я запустил его, как только ты сказал, что работаешь на Ллойд Джонса. Я бы положил нож, пока тебя не подстрелили.’ Винс усмехнулся про себя. ‘Гребаный идиот", - пробормотал он, когда ворвалась полиция. Джастин выронил складной нож и поднял руки вверх.

глава 23

Брайан сидел за столом, нервно грызя ногти. Грызть было почти нечего. Он постоянно жевал их всю свою жизнь, но после ареста его привычка усилилась. Его обычный инструктаж не позволил провести собеседование в такие короткие сроки, и вместо него прислали Томаса, младшего специалиста из практики. Он был моложе Брайана, неряшливый, от него пахло алкоголем. Было очевидно, что он гулял по городу до рассвета. Его глаза были налиты кровью и затуманены. Брайан не был впечатлен его инструктажем перед собеседованием, который состоял из того, что Томас просматривал файл, зевая каждые несколько минут и отправляя сообщения между зевками. Закончив, он сказал: ‘Не волнуйся. Это должна быть прогулка в парке. У них ничего нет’. Брайан не был уверен, что он был прав на этот счет. Что-то не давало ему покоя, что-то, чего он не мог понять. Накануне вечером он разговаривал со своей матерью, и она была очень расстроена тем, что он был заперт, и это еще больше выбило его из колеи. Забота о ней была его основной обязанностью с тех пор, как он себя помнил. Ее плач разбивал ему сердце. Он должен был выйти и вернуться домой. То, что произошло, не имело никакого отношения к реальности. Все это было похоже на дурной сон. Он хотел проснуться дома, в своей постели, с запахом кофе и тостов в воздухе. Вонь опеки душила его. Он решил, что расскажет им все, что они захотят знать, чтобы выбраться отсюда.

Дверь открылась, и вошла инспектор Ким Дэвис. Темный деловой костюм слегка подчеркивал ее изгибы. Алан шел в нескольких шагах позади нее. Они выглядели сурово, когда заняли свои места и приступили к формальностям. У Брайана возникло ощущение, что в его ситуации произошла смена парадигмы.

‘ Я хочу, чтобы ты рассказал нам о том, что произошло в лесу, когда ты был с Ллойдом Джонсом и Стюартом Рэдклиффом, ’ начала Ким. Брайан собирался возразить, но она подняла руку, заставляя его замолчать. ‘Тебе нужно очень тщательно обдумать последовательность событий и то, как именно все произошло. Не торопись и скажи правду, Брайан.

‘ Мой клиент отвечал на этот вопрос несколько раз, ’ перебил Томас. - Почему мы снова возвращаемся к этому?

‘ Потому что улики говорят нам, что Брайан лжет, и это его последняя возможность сказать правду, ’ сказал Алан, наклоняясь вперед. Его лоб прорезали глубокие морщины. "Я бы предположил, что вместо того, чтобы препятствовать, вы посоветуете своему клиенту говорить правду".

Томас открыл рот, чтобы что-то сказать, но потом передумал. Он посмотрел на Брайана и кивнул. Брайан понятия не имел, что он имел в виду. Он покачал головой и нахмурился. Атмосфера была гнетущей. Он чувствовал, что задыхается. Желание оказаться снаружи, на свежем воздухе, свободно гулять было сокрушительным. Он оттянул ворот серой толстовки, которая была на нем надета.

‘Брайан? Ким толкнула его.

- Я тебе все рассказал.

- Мы не думаем, что у вас есть.

- Нам обязательно делать это снова?

‘ Да. Хотим.

‘ С чего ты хочешь, чтобы я начал? - Спросил Брайан, вздыхая. Его подбородок был опущен, отчего казалось, что у него нет шеи.

‘Начни с того момента, когда ты выкапывал беспилотник", - посоветовала Ким.

‘ Ладно. Я откопал пакет и показал им, что внутри. Начал он. ‘Я думал, этого будет достаточно, но Ллойд достал пистолет и сказал мне продолжать копать. Стюарт продолжал кричать на меня. Он ударил меня пару раз и поцарапал шею. Я думал, что они собираются убить меня и похоронить, и я умолял Ллойда не убивать меня’. Он поднял глаза и попытался оценить реакцию детективов. Затем Ллойд начал спрашивать, сколько Отдел по борьбе с наркотиками заплатил за информацию. Я не понимал, о чем он говорит. Он замолчал и опустил взгляд на стол. - Затем он повернулся к Стюарту и дважды выстрелил ему в грудь.

‘ А потом? - Спросил Алан.

‘Затем он заставил меня помочь ему затащить Стюарта в яму, и мы начали его закапывать", - сказал Брайан. Он кивнул, чтобы подкрепить свои слова. Детективы молчали, ожидая. ‘Мы засыпали его землей, но потом он попытался выбраться из ямы. Он был жив’. Брайан перевел взгляд с Ким на Алана. Они оглянулись на него, их глаза буравили его мозг в поисках истины. ‘Ллойд взял лопату и трижды вонзил ее в землю, раз, два, три", - объяснил он. ‘Тогда Стюарт действительно был мертв. Ллойд накрыл его, а потом сказал мне засыпать могилу, чтобы никто не мог сказать, что там кто-то был. Он сказал, что ему нужно где-то быть, поэтому он ушел, а я сделал то, что он мне сказал. Когда я закончил, я вышел из леса, и полиция арестовала меня.’Он откинулся на спинку стула и глубоко вздохнул, испытывая облегчение от того, что закончил без давления. Он сцепил пальцы на столе. - А теперь, пожалуйста, могу я пойти домой к маме? Она очень расстроена всем этим.

‘ Боюсь, что нет, Брайан, ’ сказал Алан, покачав головой. - Боюсь, какое-то время ты никуда не уедешь.

‘ Почему нет? Я тебе все рассказал!

‘ В твоей версии есть проблема, Брайан, ’ спокойно сказал Алан. Брайан покраснел, но ничего не ответил. ‘ Видите ли, мы не нашли никаких улик, подтверждающих, что Ллойд Джонс прикасался к этому инструменту для рытья траншей. Брайан почувствовал, как у него участилось сердцебиение. ‘ На рукоятке нет отпечатков пальцев и эпителиальной ткани. Он помолчал. ‘Если бы кто-то крепко сжал эту рукоятку и с силой воткнул ее в землю, с рук были бы содраны клетки кожи. Единственная эпителиальная ткань на рукоятке - ваша".

‘ Да ладно вам, детектив, ’ вмешался Томас. - Джонс был в перчатках!

‘ Кто сказал, что это он? - Возразила Ким. Ее взгляд превратил его в камень. ‘ Брайан никогда не упоминал перчатки. Она посмотрела на Брайана. - Ллойд был в перчатках?

‘ Да, ’ сказал Брайан, с трудом сглотнув. Его лицо снова покраснело. На губе выступили капельки пота.

‘ Что это были за перчатки? - Спросил Алан.

-Что? - спросиля

- Какого типа это были перчатки?

-Я не помню.

-Кожа или шерсть?

-Я не помню.

- Но вы помните, что он был в перчатках?

‘ Детектив, ’ возразил Томас в ответ на повторный вопрос.

‘ На лопате не было следов волокон или кожи, ’ сказал Алан, пожимая плечами. - Как вы это объясните?

‘ Я не могу, ’ пробормотал Брайан. Его глаза наполнились слезами. Он снова тяжело сглотнул.

‘ Ты сказал, что Стюарт Рэдклифф тебя поцарапал, ’ сменил тему Алан.

‘ Да, ’ сказал Брайан, инстинктивно дотрагиваясь до шеи. - Он был хулиганом.

- Ты стоял, когда он тебя поцарапал?

- Что вы имеете в виду?

‘ Это простой вопрос. Вы стояли, когда он вас поцарапал?

‘ Да, ’ растерянно пробормотал Брайан.

‘ У тебя были глубокие царапины на лодыжке, Брайан, ’ сказал Алан. Его лицо побагровело. Брайан почувствовал, что за этим последует. - Как он мог поцарапать тебе лодыжку, если ты стояла?

‘ Я... ’ заикаясь, произнес Брайан. - Я поцарапался, когда шел по лесу, о колючки ежевики.

‘ Царапины на твоей лодыжке были нанесены человеческой рукой, Брайан. Наши эксперты могут подтвердить это, не подвергая сомнению. Алан наблюдал за выражением его лица. Он отвел взгляд и вытер губы рукавом. ‘ Что позволяет предположить, что вы стояли над ним или стояли на коленях, когда он вас поцарапал. Он помолчал. - И что же это было?

Брайан заглянул в свое досье в поисках помощи. Его досье ничего не дало. Казалось, он был заинтригован доказательствами.

- Ты знаешь, что еще мы нашли?

Брайан пожал плечами. По его щеке скатилась капелька пота.

‘ Твоя кровь и кожа у него под ногтями.

- Я же сказал тебе, что он меня поцарапал.

- Да, но ты сказал, что вставал.

- Я был.

- Значит, так оно и было?

-Да.

‘ Дело в том, Брайан, ’ сказал Алан, понизив голос. ‘ У него тоже земля под ногтями. Брайан уставился в стол. ‘Но почва находится под вашей ДНК. Это предполагает, что он просунул руку сквозь почву, чтобы почесать вашу лодыжку. Ваша кожа находится над почвой. Он был в земле, когда почесал вашу лодыжку ’. Алан сделал еще одну эффектную паузу. Брайан снова заглянул в свое дело, но он не собирался оспаривать улики. ‘Стюарт Рэдклифф не был мертв, когда вы его хоронили. Он пытался пробиться из могилы и поцарапал тебя, а ты трижды ударил его ножом и убил его. Это сделал ты, а не Ллойд Джонс. ’ Алан ткнул указательным пальцем себе в лицо. ‘ Ты убил Стюарта Рэдклиффа. Возможно, Ллойд Джонс и застрелил его, но вы нанесли удары, которые убили его.

‘ Ллойд сказал, что причинит боль моей маме, если я не сделаю то, что он сказал, ’ всхлипнул Брайан и обхватил голову руками. ‘ Ллойд выстрелил в него дважды. Я думала, он мертв. Я была так потрясена и напугана, что не знала, что делать! Я думала, он мертв.

‘ Но он не умер. Он не был мертв, Брайан, и когда он пытался вырваться, он явно не был мертв, не так ли? Алан надавил. - У тебя была возможность помочь ему, но ты этого не сделал, не так ли?

- Нет, но я запаниковал.

‘ Ты мог бы вызвать "скорую", и Стюарт Рэдклифф, возможно, был бы еще жив, - резко сказала Ким. ‘ Ты убил его, Брайан. Мы собираемся предъявить вам обвинение в его убийстве.

‘ Мы можем поговорить о сделке? - Спросил Томас, быстро осознав, что они только что поставили шах и мат его клиенту.

‘ Сделка за хладнокровное убийство? - Спросила Ким, смеясь. ‘ Мы не заключаем сделок с убийцами. Особенно когда они пытаются переложить вину на других. Боюсь, это вина Брайана. Мы все еще пытаемся привлечь Ллойда Джонса к ответственности, но Брайан удалил единственную улику, которая там была. Мы ничего не можем доказать перед присяжными. Это все из-за Брайана.

- На его руках наверняка были следы пороха?

Алан и Ким обменялись взглядами.

Джонса застрелили, когда его доставили в больницу, и он пытался защититься, подняв руки. Его срочно отправили в операционную до того, как удалось взять какие-либо мазки. Очевидно, с него сняли кожу, прежде чем извлекли дробинки. Никаких следов.

- Мой клиент даст показания, что Джонс был там и что он застрелил Рэдклиффа.

‘Ваш клиент - лжец, и он отправится в тюрьму. Я не уверен, насколько присяжные поверят его показаниям".

- Что значит "отправлюсь в тюрьму’? Изумленный Брайан. ‘ А как же моя мама? Брайан ахнул. "Мне нужно домой!"

‘ Ты еще очень долго не вернешься домой, ’ сказала Ким, качая головой. - Привыкай к этой мысли.

глава 24

Ллойд Джонс натянул пару зеленых тюремных джинсов и серую толстовку; стандартная выдача в HMP Berwyn. Зловоние заключенных наполнило его чувства. Запах крыльев усилился, когда он приблизился к посадочной площадке. Он слышал, как заключенные выкрикивали оскорбления друг другу и в адрес ЗЭКОВ из-за дверей своих камер. Тюрьма все еще была закрыта. Кто-то чем-то тяжелым колотил в их дверь; звук эхом разносился по залу. Запахи и звуки тюремного заключения были ему знакомы. Они не испытывали за него страха. Страх был не тем, что он терпел. Он не боялся оказаться за решеткой и не боялся никого другого. Один на один, он был монстром, лишенным сочувствия. Если противник осмелился напасть на него, то ему лучше быть готовым умереть. Ллойд не прекращал избивать противника, пока его не оттаскивали или он не переставал дышать. Он считал, что оставить противника в живых - значит создать серьезную проблему для дальнейшего продвижения по линии. Большинство противников в его мире жили или умирали за счет своей репутации. Прячься, и ты теряешь больше, чем свое достоинство. Ваш авторитет на улице был бы серьезно подорван, и низшие животные увидели бы вас в другом свете, как слабого и уязвимого. Ллойд не был ни слабым, ни уязвимым в своих собственных глазах. Были и другие, которые думали иначе.

Они подошли к стерильной зоне, и ему вручили набор для мытья. На лестничной площадке на мгновение воцарилась тишина, когда из камеры в камеру пронесся шепот о том, что в крыло переводят нового пациента. Его поместили в крыло В, где содержались заключенные категории В. Именно здесь содержались опасные заключенные. Охрана была строже, чем в других отделениях, а ЗЭКИ - жестче. Дисциплина была суровой. Он уже ходил по этим лестничным площадкам раньше, и они не причиняли ему боли. Это было неотъемлемой частью работы.

Они прошли через ряд буферных ворот к последнему входному пункту. Заключенные в ближайших к воротам камерах начали возбужденно кричать, когда увидели его.

"Черт возьми, это же Ллойд Джонс!"

Его имя отразилось от стен до верхних ярусов и обратно. Крыло взорвалось в водовороте шума. Какофония возбужденных приветствий смешалась с гнусной бранью и угрозами. Некоторые были рады его прибытию, другие - не очень. Он прислушивался к голосам, пытаясь определить союзников и сузить местонахождение своих врагов. Это была невыполнимая задача. Их голоса отражались от железных площадок и лестниц.

‘ Я слышал, ты ходячий мертвец, Джонс. Ты ужасный ублюдок! Один голос продолжал повторять. Это было похоже на заевшую пластинку, голос был взволнован и полон ненависти.

‘ Пятьдесят штук тому, кто прикончит твою жирную задницу, Джонс! ’ раздался другой голос с дальнего конца площадки. По площадке прокатился хриплый смех.

‘ Пятьдесят штук за это мягкое дерьмо? раздался голос слева от него. ‘ Я мог бы разделаться с ним, не ставя на стол свое пиво!  Придурок, Джонс!"

‘ Пятьдесят штук? Я разделаюсь с этим ублюдком ни за что! - Крикнул другой справа от него.

‘ Мы прикроем тебя, Ллойд! Дружелюбный голос перешел в оглушительный рев.

‘ Не обращай внимания, малыш Ллойд. В этом крыле все сортиры, - прорычал низкий голос. ‘Все они гребаные оконные бойцы!’ - добавил он, имея в виду, какими храбрыми были некоторые заключенные, когда их надежно заперли в своих камерах. - Мы позже посмотрим, насколько они храбры!

Это оскорбление вызвало еще одну оглушительную волну оскорблений, прокатившуюся по лестничным площадкам. На этот раз шум не стихал в течение долгих пяти минут. Даже Ллойд был удивлен той яростной полярностью, которую вызвало его прибытие.

‘ Мне кажется, вы уже произвели хорошее впечатление, ’ произнес знакомый голос. Ллойд посмотрел сквозь решетку. На лестничной площадке стоял Питер Клаф. ‘Я думаю, ты отлично впишешься в крыло "Б". Офицер подмигнул и криво улыбнулся.

‘ Офицер Клаф, ’ сказал Ллойд, ухмыляясь. ‘ Какой приятный сюрприз видеть вас здесь. Мне нужно было увидеть дружелюбное лицо!"

‘ Я думаю, что их почему-то будет не хватать, ’ сказал Питер с непроницаемым лицом. - На самом деле, я бы зашел так далеко, что сказал: вам повезет, если вы увидите в зеркале дружелюбное лицо!

Сопровождавший его офицер открыл последние ворота и пропустил его. Он вручил бумажный пакет офицерам на лестничной площадке.

‘ Это его лекарство, ’ объяснил он. ‘ Все дозы указаны на бутылочках. Врач сказал, что он не сможет работать несколько недель, пока не сойдут синяки. Губернатор хочет, чтобы он не мешался на верхнем ярусе.

‘ Пентхаус на третьем этаже, да, Джонс, ’ усмехнулся Питер. ‘ Верхний этаж со всеми одноразовыми случаями и педофилами. По-моему, звучит неплохо. Как я уже сказал, ты прекрасно здесь поместишься!"

Ллойд перестал ухмыляться. Его взгляд остановился на Питере.

‘ Вам следует быть осторожнее, офицер Клаф, ’ сказал он, наклоняясь ближе. - Этот мерзкий рот может навлечь на вас неприятности.

‘ Я почему-то так не думаю, ’ сказал Питер, качая головой. Он махнул рукой. ‘ Убери этот кусок дерьма с моей площадки. Ллойд выглядел одновременно смущенным и слегка удивленным. ‘ Приятного пребывания, Джонс, ’ добавил он с улыбкой. - Единственный способ уйти отсюда - горизонтально.

‘ Пошел ты, Клаф, ’ рявкнул Ллойд. ‘ Тебе лучше помнить, с кем ты разговариваешь. - Полицейский потащил его к лестнице. Когда он увидел все три площадки, уровень шума снова усилился. Ллойд оглядел камеры, клетки для людей. Почему они не назывались просто клетками? Это всегда озадачивало его. Медведя посадили в клетку, но человека посадили в клетку. То же самое, но другое название, почему?

Он изучал лица, некоторые были дружелюбны, большинство - нет. Некоторые заключенные просто бесстрастно смотрели, не понимая, кто он такой и почему его прибытие вызвало такой переполох. Он отметил в уме, кто выкрикивал оскорбления, вспомнил их лица. Он холодно улыбнулся, когда один человек понял, что встретился с ним взглядом в середине фразы. Ллойд Джонс слышал, что он кричал, и видел его лицо. Мужчина отошел от решетки, но было слишком поздно. Он окажется в списке врагов. Ллойд запомнит его лицо и жестоко накажет. Он мог бы попытаться избегать его, но в тюрьме негде было спрятаться, а Ллойду предстояли годы ожидания. Когда-нибудь в будущем представится возможность. Она всегда была.

Когда он достиг средней площадки, ему на глаза попалось знакомое лицо. Его улыбка исчезла, когда черное лицо посмотрело на него с интересом. Он был невыразителен, незаинтересован. Энтони Джон уставился на него; его лицо было бесстрастным. Ллойд молча кивнул в знак приветствия, и Эй Джей ответил тем же жестом. Поддержание шаткого мира с другими главными шишками сузило бы круг его потенциальных врагов. Их будет предостаточно, когда на его голову свалятся пятьдесят тысяч. В этом не будет ничего личного. Дель Макин был личной проблемой. Убийство Ллойда из-за пятидесяти кусков понравилось бы многим людям, которые не имели с ним ничего общего. Бизнес есть бизнес, а пятьдесят кусков - это большие деньги. Ллойд нанял дилеров за пятьдесят фунтов и грамм кокаина; пятьдесят штук - это уже другой уровень. Жизнь в большой тюрьме стоила дешево, особенно в мире наркотиков. Награда была огромной, риски - не менее значительными.

Ллойд отвел взгляд от Эй-Джея и медленно поднялся по лестнице. ЗИ хотели, чтобы он двигался быстрее, чтобы крыло успокоилось, но Ллойд намеренно не торопился. Его огромное тело нельзя было сдвинуть с места без огромных усилий. Офицеры не хотели в конечном итоге кататься по лестничным площадкам вместе с Ллойдом, и он знал это. Он играл в силовую игру как с ЗЭКАМИ, так и с заключенными. Они могли видеть, что он еле волочит ноги, устанавливая зрительный контакт с как можно большим количеством людей в клетках во время путешествия, просто чтобы дать им понять, что на самом деле он их не боится, совсем наоборот. Он показывал им, что они должны его бояться.

Процессия поднялась на вторую площадку. Шум не стихал. Они прошли мимо камеры, и Ллойд посмотрел на заключенного. Мужчина был приземистым и крепким, таким же широким, как и его рост. Шрам тянулся от его лба вниз по носу к подбородку. Кто-то распорол ему лицо сверху донизу, разделив нос пополам. Тот, кто зашивал его обратно, никогда не стал бы лучшим хирургом года. Следы швов пересекали шрам, делая его похожим на розовую лестницу, которая взбиралась по его лицу. Его левый глаз был закручен. Он широко улыбнулся, отчего выглядел сумасшедшим.

-На что, черт возьми, ты уставился?

‘Я решаю, чем тебе заниматься на воле, держу пари, ты модель, не так ли?’ Саркастически заметил Ллойд.

- Ты забавный человек.

- Ты просто уродливый ублюдок!

‘ Мой босс передает привет, Джонс, ’ прорычал мужчина. Его акцент был гортанным, как будто у него в горле была мокрота. ‘Я с нетерпением жду возможности познакомиться с тобой как следует", - сказал он, ухмыляясь как сумасшедший. Он провел пальцем по горлу режущим движением. - Ты уже мертв.

‘ Заткнись, Волков! ’ крикнул один из полицейских. - Ты будешь занесен в протокол!

‘ Пошел ты! ’ прорычал Волков. Он повернулся к Ллойду и снова улыбнулся. Он послал воздушный поцелуй. - Скоро увидимся.

Ллойд послал ему воздушный поцелуй в ответ. Русский перестал ухмыляться и уставился на него.

‘ Когда они откроют двери, я приду повидаться с тобой. Посмотрим, насколько ты крут, Джонс.

‘Я с нетерпением жду этого", - сказал Ллойд, кивая головой. Ллойд откашлялся и плюнул ему в лицо. Толстая капля слюны и мокроты брызнула ему на щеку. Он с отвращением отступил назад и вытер ее рукавом. Русский перевернулся и вцепился в решетку.

‘ Я убью тебя! ’ прорычал он.

‘ Становись в очередь, Драго! ’ крикнул кто-то снизу.

Они быстро пошли дальше и поднялись по лестнице.

‘Тебе не следовало этого делать", - сказал полицейский.

‘ Он один из Карповых? - Спросил Ллойд.

- Тебя ведь не проведешь, Джонс? ’ саркастически ответил один из них.

-Сколько их здесь? - спросил я.

‘ Их четверо на крыле и еще с полдюжины по другим флангам. Будь моя воля, я бы депортировал этих ублюдков. Это место похоже на "Хилтон" по сравнению с русским гулагом. От них одни неприятности. Тебе нужно быть начеку.

‘ У меня тоже складывается такое впечатление, ’ сухо пошутил Ллойд. "Ничто не сравнится с теплым приемом, и это было абсолютно не похоже на теплый прием!"

Они добрались до верхнего яруса, и шум снизу немного поутих. Заключенные с третьего этажа знали, что лучше не присоединяться к оскорблениям. Они были насильниками, педофилами и сексуальными извращенцами всех мастей. Их преступления делали их менее человечными в тюремной среде. Привлекать к себе внимание было нежелательно. Они ходили на цыпочках, стараясь быть как можно незаметнее. Никто из них не собирался оскорблять Ллойда Джонса. Он осмотрел лестничную площадку и вгляделся в лица мужчин, пришедших взглянуть. Все они были незнакомы, за исключением одного.

Джек Ховарт встретился с ним взглядом, но не выказал никаких признаков узнавания. Он не хотел, чтобы кто-нибудь в тюрьме знал, что он выполнял поручения Ллойда. Эй Джей и его команда уже знали, и это было достаточно плохо. Заключить союз с иерархией означало нажить врагов в другом месте. На крыле "Б" Джек был просто очередной случайностью, и он хотел, чтобы так и оставалось, хотя что-то подсказывало ему, что все будет не так просто. Ллойд приходил просить свои пакеты, чтобы контролировать этого придурка Клафа, и когда он это делал, ему приходилось говорить ему, что Эй Джей забрал их у него. Это вывело бы Эй-Джея из себя, а офицер Клаф уже имел на него зуб; все, что ему сейчас было нужно, - это такой сумасшедший, как Ллойд, тоже взявшийся за его дело. Все должно было быстро обернуться скверно, и бежать было некуда.

глава 25

Дель Макин ждал на автобусной остановке в Бангоре, наблюдая за стоянкой такси на другой стороне улицы. Лил дождь, и покупатели сновали под радужными зонтиками. Офисные работники и работники розничной торговли города быстро и умело продвигались сквозь толпу. Подъехал двухэтажный автобус, и двери с шипением открылись. Пассажиры набились в автобус, оставив Дела в одиночестве. Водитель посмотрел на него, чтобы узнать, собирается ли он забираться в машину, но Дел был занят наблюдением. Наблюдал и ждал.

Черные такси затормозили напротив и забрали своих пассажиров из первых рядов очереди, которая тянулась вдоль тротуара и за углом. Дождь, казалось, никогда не утихал. Такси уехало с клиентом, и к очереди присоединился другой клиент. Он терпеливо ждал. Прошли часы, и дождь прекратился. Солнце село. Все люди разошлись по домам, и вереница черных такси стала длиннее, чем очередь клиентов. Затем он увидел такси, которое искал.

Он натянул капюшон, перешел дорогу и задержался в конце очереди. Он подсчитал, сколько там было клиентов и сколько такси стояло перед тем, которое он искал, и, когда они совпали, встал в очередь. Когда каждое такси отъезжало, клиенты шаркали вперед, оставляя за собой столб брызг. Воздух был пропитан вонью дизельного топлива, а в лужах дождевой воды плавало масло; цвета напоминали переливы голубиной шейки. Кто-то проходил мимо, поедая чипсы из белой бумажной упаковки, от аромата он почувствовал голод. Предпоследнее такси отъехало, и он шагнул к тому, которое хотел. Он открыл дверцу и забрался в него. Обогреватели работали на полную мощность, а окна запотели.

‘ Куда едем, приятель? ’ спросил водитель-азиат с легким валлийским акцентом.

‘ "Белого орла", пожалуйста, - весело сказала Дел. - Вход со стороны Росколина вполне подойдет.

‘ Я знаю это место, - сказал водитель, указывая на дорогу и осторожно встраиваясь в поток машин. ‘ Приятная часть острова. Ты там живешь?"

‘ Нет. Просто навещаю друзей. Дел откинул голову на спинку сиденья и закрыл глаза. Водитель понял намек на то, что он не слишком разговорчив и хочет расслабиться. Он закрыл стеклянное окно, заглушая шум с городских улиц. Движение в Бангоре было плотным, но по мере того, как они отъезжали в сторону острова, становилось все реже. Когда они свернули на мост, Дел достал из кармана куртки обрез. Он пересел на сиденье позади водителя и постучал им по стеклу, подняв его так, чтобы водитель мог видеть это в зеркале заднего вида. ‘ Съезжай на обочину аккуратно и медленно и не делай глупостей, если не хочешь, чтобы твои мозги размазались по ветровому стеклу.

‘ Мои деньги под сиденьем, приятель. Я не хочу неприятностей, - пробормотал водитель, останавливая машину. На протяжении нескольких сотен ярдов дорога была темной и неосвещенной. - Возьми мои деньги и оставь меня в покое.

‘ Заткнись, ’ сказал Дел, открывая разделяющее их окно. Он с силой упер стволы себе в затылок. - Мне не нужны твои деньги!

‘ Чего вы хотите? ’ спросил водитель, крепко зажмурив глаза.

‘ Вы дали заявление в полицию возле городского клуба "Парадайз". Со дня на день вас попросят явиться в полицейский участок по поводу стрельбы, ’ сказал он, еще сильнее сжимая пистолет. "Тебе следовало бы не совать свой большой нос в это дело и не раскрывать свой большой рот, но ты этого не сделал!"

‘ Я очень сожалею об этом. Я не подумал.

‘ Теперь слишком поздно отказываться. Вас попросят дать официальное заявление и опознать стрелявшего при опознании, понимаете меня?

Водитель открыл глаза и посмотрел на него в зеркало. В них мелькнуло узнавание.

‘ Я знаю, что ты знаешь, ’ сказал он, кивая. ‘Вы меня не знаете и уж точно не узнаете в составе, а если вы решите, что все-таки узнали меня, то однажды ночью кто-нибудь сядет в ваше такси и разнесет вам голову. Ты меня понимаешь?"

‘ Я никогда в жизни вас раньше не видел, ’ сказал водитель, с трудом сглотнув. ‘ Я не поеду. Я им ничего не скажу.

‘ Послушай меня, ’ спокойно сказал Дел. ‘ Я скажу это только один раз, так что слушай внимательно. Вы пойдете в полицейский участок и проведете опознание, но не будете опознавать меня. Вы опознаете кого-нибудь другого, понятно?"

"Совершенно".

‘ Хороший человек, ’ сказал Дел. Он протянул через окошко смятую десятифунтовую банкноту. ‘ Сдачу оставьте себе, ’ сказал он, засовывая дробовик в карман куртки. Он открыл дверцу, выбрался наружу и трусцой скрылся в ночной темноте. Через несколько секунд он исчез.

глава 26

Алан затормозил на подъездной дорожке, и его сердце немного упало, когда он снова увидел это в темноте. Силуэт бунгало казался мрачным на фоне полумесяца. Его сады были усажены взрослыми деревьями и кустарниками, которые в темноте отливали разными оттенками черного. Ким все чаще и чаще работала допоздна, ее общественная жизнь была беспокойной и редко включала его в себя. Он затронул эту тему несколькими месяцами ранее, и она обрушила на него такой выпад, который он никогда в жизни не забудет. Она сказала ему в недвусмысленных выражениях, что годами строила свою собственную жизнь вокруг себя, потому что он почти никогда не был в ней. Иногда они были вместе, а иногда выключались. Скорее выключались, чем включались. Когда он упомянул о переходе отношений на следующий уровень, обычно после нескольких рюмок виски, она указала, что его работа старшим детективом была неприемлема для выживания любых отношений, и все же она оставалась с ним все это время, когда большинство женщин уже ушли бы. Он был потрясен, когда она рассказала ему, сколько раз она чуть не ушла из-за одиночества. Он не мог поверить, что она чувствовала себя одинокой большую часть их совместного времени. У нее были отношения, но она чувствовала себя одинокой; все это было частью их карьеры. Если ему приходилось задерживаться на смене допоздна, она проводила вечера, поглядывая на часы, пытаясь сохранить еду теплой, не испортив ее. Неизменно, возвращаясь домой, он был настолько измотан, что засыпал перед телевизором, и она укрывала его одеялом. Она провела больше ночей одна в своей постели, чем большинство одиноких женщин.

Алан заглушил двигатель и выбрался из BMW. Он закрыл дверцу; контрольные лампочки дважды мигнули, и он направился к дому. Какое-то движение слева привлекло его внимание. Он остановился и обернулся. Из кустов появилась фигура в капюшоне; его пистолет блеснул в тусклом лунном свете. Алан подумал о бегстве, но не думал, что у него получится уйти далеко. Между ним и бандитом было слишком большое расстояние, чтобы пытаться обезоружить его.

‘ Мы полагаем, что у вас есть записи с камер наблюдения, которые могут изобличить нескольких наших общих знакомых, ’ сказал мужчина с местным акцентом.

‘ Что это были за записи? Спросил Алан, изучая поведение мужчины. Он был холоден как лед, совсем без нервов. Это был профессионал. "В моем мире много записей с камер наблюдения".

- Это не значит, что Карповых там нет.

‘ А, те пленки, - сказал Алан, кивая. - А что с ними?

- Я бы подумал, что у вас есть команды детективов, которые часами копаются в обыденном дерьме, разыскивая что-нибудь о Карповых, не так ли?

‘ Примерно так, - согласился Алан. Несмотря на пистолет, он не чувствовал угрозы. - А тебе-то какое дело?

- Мой друг попросил меня передать вам сообщение.

-Хорошо.

Он сказал, ищите все, что было записано во вторую неделю февраля этого года. Особенно в выходные. Фильм будет снят в Лондоне".

-Откуда вашему другу знать, что записано на пленках?

- Он не знает.

- Я тебя не понимаю.

‘ Он не знает, что на пленках, но он был там во время поездки в Лондон. Мужчина сделал паузу. Шорох в кустах заставил его вздрогнуть. ‘ В те выходные он был в Лондоне, как и Карповы. Возможно, это именно то, что вы ищете. Мужчина медленно попятился. Он оглянулся, прежде чем нырнуть в кусты и умчаться прочь.

‘ Передай своему другу, что я поблагодарил тебя, - пробормотал Алан, ни к кому не обращаясь. Он подождал, пока шаги мужчины стихнут. Когда он был уверен, что тот ушел, он достал телефон и позвонил Ким. Информация могла сэкономить сотни человеко-часов и привести к обвинительному приговору. Когда он вставлял ключ в замок, в дверь пару раз позвонили. Он вошел внутрь и закрыл ее за собой. Ким ответила, когда он включил свет. "Привет".

‘ Я как раз собиралась тебе звонить, ’ взволнованно сказала Ким. ‘ Полицейские арестовали Дерека Мейкина возле его дома. Сейчас его доставляют в больницу.

‘ Я уже иду, ’ сказал Алан, снова выключая свет. Он открыл дверь и вышел наружу.

‘ Зачем ты мне позвонил? - Спросила Ким.

‘ Я расскажу тебе по дороге, ’ сказал Алан, запирая входную дверь. Он оглянулся на дом в темноте и подумал, что уже давно не чувствовал себя здесь как дома, особенно с тех пор, как уехали мальчики.

глава 27

Дель Макин сидел в камере после того, как был обработан и арестован за покушение на убийство Ллойда Джонса. Он не пытался сопротивляться, когда они пришли за ним, и он позаботился о том, чтобы девочки были в доме своей бабушки, чтобы им не пришлось смотреть, как его уводят в наручниках. Как только он узнал, что Джонс выжил, он понял, что это только вопрос времени, когда за ним придут. Его жена Люси согласилась с этим планом. В отличие от жен некоторых торговцев кокаином, Люси Макин знала каждое движение Дела. Они были партнерами. Каждую неделю по четвергам он покупал по килограмму, а к утру воскресенья партия закончилась, и Дел стал на пятьдесят тысяч богаче. Они никогда не продавали никому за пределами своего круга, абсолютно никогда и независимо от того, насколько велик спрос, они никогда не покупали больше одного килограмма в неделю. Они никогда не нарезали свой продукт и никогда не использовали его сами.

Бизнес Дэла сделал их миллионерами, но они изображали свою жизнь просто комфортной. Люси старалась, чтобы их ситуация выглядела нормальной и реалистичной, а две их прекрасные дочери ходили в хорошую школу, но не самую лучшую. Они не выставляли напоказ свое богатство. Люси была умной. Однажды, когда Дел вернулся домой с навороченным "Рейнджровером", она заставила его сразу же забрать его обратно и обменять на "Лексус".

-С таким же успехом ты мог бы сделать татуировку у себя на лбу с надписью "Я продаю кокаин"!

Он прислушался к Люси. Именно ее влияние и поддержка помогли ему пережить столкновение с Ллойдом Джонсом на скотобойне двумя годами ранее. В ту ночь он вернулся домой в кровавом месиве и расстроенный. Ему потребовался почти час, чтобы перестать плакать и рассказать Люси о случившемся, пока она смывала кровь с его порезов и ушибов. Травмы были поверхностными, но видеозапись, на которой братьев Уикс рубят на мясорубку, крутилась в его голове, и он не мог стереть это из памяти. Он был непреклонен в том, что уходит из бизнеса. Люси оставалась спокойной все время, пока он рассказывал об этом эпизоде. Его руки дрожали, когда он потягивал виски из хрустального бокала, губы все еще были припухшими. Когда он сказал ей, что Джонс угрожал причинить вред их дочерям, произошла невероятная вещь. Она ударила его по лицу, один раз и очень сильно, а затем встала перед ним, расставив ноги и уперев руки в бедра. Ее длинные каштановые волосы ниспадали на одно плечо, ниспадая на грудь. В ее зеленых глазах был блеск.

Дел в шоке разинул рот, не совсем понимая, что он сделал не так, но понимая, что она чем-то недовольна. Она сказала ему взять себя в руки. Немедленно возьми себя в руки! Ее разум работал с невероятной скоростью, чтобы защитить свою семью. Она любила Дела, но ему нужно было закалиться, чтобы выжить.

‘ Я ухожу, Люси, ’ заныл он. ‘ Это становится слишком опасно. Мы должны подумать о девочках.

‘ Возьми себя в руки, Дерек! ’ рявкнула она. Ее глаза сузились, лицо окаменело. ‘ Ты думаешь, этот человек позволит тебе просто остановиться и уйти после того, что ты увидела? Дел об этом не подумала. ‘ Конечно, не позволит. Ей в голову пришла мысль. - Почему он убил братьев Уикс? - спросил я.

‘Я не уверена на сто процентов, но, по-моему, они стали слишком большими для своих ботинок", - размышляла Дел. "Я слышал слухи о том, что они постепенно рассеиваются и продвигаются в районы, принадлежащие каким-то опасным людям".

‘ Жадность, Дел. В конце концов, так всех и ловят. Жадность. Она промокнула порез у него над глазом. ‘Ты не жадный человек, Дерек Макин, и мы не совершим тех же ошибок, что совершили они. Нам нужно сохранять спокойствие и рассматривать варианты".

‘ Я все еще думаю, что нам следует уехать отсюда, Люси.

-И куда отправиться?

- Я не знаю.

-И что делать?

- Я не знаю.

‘ Это потому, что ты не можешь трезво мыслить. У тебя был сильный шок. Нам нужно все обдумать и сохранять спокойствие.

-Хорошо.

- Этот тип Джонс хочет продолжать снабжать нас на регулярной основе, как и раньше, верно?

-Верно.

- И вам не придется иметь с ним дело напрямую?

‘ Нет. Я должен договариваться об обмене каждую среду вечером с парнем по имени Мэтт.

‘ Тогда я не вижу непосредственной угрозы. Она подошла к окну и посмотрела на ландшафтный сад. Они слишком много вложили в свой дом, чтобы уйти от хулигана, даже если он был опасным. ‘Мы продолжаем идти по тому же пути. Пока продукт остается неизменно качественным, нам больше никогда не придется иметь дело с этим человеком".

‘ А что, если этого не произойдет? Возразил Дел. - А что, если они начнут его резать?

- Люди не потерпят дерьмовый продукт, Дэл.

- Кто станет жаловаться такому психу, как Джонс?

-Никто.

-Совершенноверно.

‘ Вот почему мы должны убить его, ’ сказала она, пожимая плечами. Говоря это, она играла со своими волосами, растирая их между пальцами. ‘Если он начнет играть в игры и попытается урезать продукт или помыкать нами, тогда мы его уберем. Вы его уберете".

- Просто убить его?

‘ Просто убей его, ’ сказала она, медленно кивая. ‘ Он угрожал моим детям, и, судя по тому, что вы рассказали мне сегодня вечером, и по состоянию вашего лица, он выполнит свои угрозы. Пока мы будем вести себя как обычно, но этот человек не будет требовать от нас выкуп, угрожая моим детям. Моим детям никто не угрожает. Что бы ни случилось, мы убьем этого ублюдка скорее раньше, чем позже.

Они не оглядывались назад. В течение следующих двух лет их отношение к бизнесу стало более клиническим. Дэл хорошо вжился в роль, пошел в спортзал, ввел немного нандролона, подстригся и брал уроки бокса. Он сделал то, чего от него хотела Люси. Он стал жестче. Продукт поступал регулярно, как и было обещано, и бизнес оставался постоянным и гладким. То есть до недавнего времени, когда их клиенты начали жаловаться, что оборудование было отключено. На самом деле это было неизбежно; жадность подняла свою уродливую голову. Они приняли решение убрать его. Ллойд Джонсу пришлось уйти при первой возможности, и Дел теперь сидел в камере.

Дел услышал приближающиеся шаги, затем в замке повернулся ключ. Дверь открылась, и вошли двое полицейских в форме. Один из них улыбнулся и жестом предложил ему встать.

‘ Время собеседования, ’ сказал он, беря его под руку. Они прошли небольшое расстояние через помещение для содержания под стражей до комнат для допросов. Алан и Ким уже сидели. Дэла ненадолго сопровождал еврей из роск-коллинской фирмы "Гудстоун и Гудстоун". Они обошлись без формальностей, и Дэл снова и снова прокручивал ответы в голове. Если бы он все сделал правильно, он бы ушел.

‘ Ты можешь сказать мне, где ты был ночью двадцать седьмого, Дерек? Начал Алан.

‘ Зовите меня Дел, пожалуйста, ’ начал Дел непринужденным тоном. - Я был в Бангоре, в клубе "Парадайз", у меня были кое-какие дела с моим партнером Джазом. Его настоящее имя Уолтер Рикс. Уверенно ответил Дел. Он смотрел Алану в глаза. - И я не стрелял в него, если это ваш следующий вопрос. Он был жив, когда я выходил из его офиса.

- Расскажи мне об этом.

Мы заканчивали наши дела, когда появился Ллойд Джонс. Было поздно, поэтому я пожал им руки, пожелал спокойной ночи и ушел.

‘ Это было в кабинете, а не на лестнице? - Спросила Ким.

‘ Нет. Это было в офисе. Когда я уходил, оба мужчины были в офисе и вполне живые.

‘ Что именно вы делали там в ту ночь? - Спросила Ким.

Уолтер хотел выйти на рынок шампанского, ну, знаете, стать немного престижнее. Самое шипучее, что пьют его клиенты, - это Jagerbomb! Я сказал ему, что он пороет дохлую лошадь, но он и слушать не захотел.’

-Ичто?

- Я предложил угостить его шампанским по дешевке.

- И это все? - спросил я.

- Вот именно.

‘ Ллойд Джонс сделал заявление, что вы уходили, когда он пришел, и что, когда он добрался до офиса, Уолтер Рикс был уже мертв. Алан сделал паузу. ‘ Он сказал, что услышал три выстрела с глушителем, прежде чем вы спустились по лестнице. Что вы пожали друг другу руки и в спешке скрылись с места преступления.

‘Ваш свидетель лжет. Это предполагает, что он знал, что на пистолете, из которого убили мистера Рикса, был установлен глушитель, и есть только один способ узнать это", - сказал Гудстоун. - Результаты вашей судебной экспертизы подтверждают это?

"Да".

‘ Я не убивал Уолтера, ’ решительно заявил Дел. - Его убил Ллойд Джонс.

‘ Почему ты так говоришь? - Спросил Алан.

‘ Когда я уходил, он был в офисе. В этом есть смысл, ’ сказал Дел, пожимая плечами. ‘ Я слышал, что с Джонсом подписан контракт. Контракт, подписанный нашими российскими партнерами, и мы все знаем, что они имели влияние на Джаз, не так ли. ’ Он перевел взгляд с Алана на Ким. Они кивнули. ‘Карпов ввел Джаза в бизнес, и они могли бы с такой же легкостью сбить его с ног. Если они сказали ему прыгать, он прыгнул и не прекращал прыгать, пока они ему не прикажут".

‘ Думаешь, он поэтому так поздно пошел к Риксу? - Спросил Алан. - Из-за контракта?

‘ Вы просите моего клиента строить догадки, ’ вмешался Гудстоун, не поднимая глаз.

‘Я просто спрашиваю его мнение.

- Здесь у него его нет.

‘ Я отвечу на этот вопрос, - спокойно сказал Дел. - Если хотите знать мое мнение, я думаю, что он узнал, что у вас есть осведомители в его команде, не так ли?

‘Мы не можем говорить об этом", - сказала Ким.

- Это могло подтолкнуть его к краю пропасти.

- Что заставляет тебя так думать?

‘ Весь остров знает, что на него был подписан контракт и откуда он взялся. Он был бы в панике; любой бы запаниковал. Хорошие новости распространяются быстро.

‘ Хорошие новости? Алан нахмурился.

‘Послушайте, Ллойд Джонс застрелил моего друга. Если на него выйдет контракт, счастливых дней. Я не собираюсь терять из-за него сон".

‘ Он говорит, что ты пытался убить его возле клуба. Алан не смягчил удар.

‘ Неужели? - Спросила Дел с непроницаемым лицом. - И зачем мне это делать?

‘ Тебе явно не нравится этот человек, ’ заметила Ким.

"Мне не нравится много людей, но это не значит, что я бегаю по острову и стреляю в них".

- У нас есть свидетель, который утверждает, что видел, как ты нажимал на курок, ’ сказал Алан. Он наблюдал за лицом Дела. Оно никак не отреагировало. Это обеспокоило его.

‘ О, ты хочешь, не так ли? Дел покачал головой.

‘ Да, хотим. Ты готов составить список? Спросил Алан. Дел посмотрела на его отчет и прошептала ему на ухо.

‘Мой клиент готов принять участие в вашем опознании при условии, что будет отмечено, что он сотрудничал с вами на протяжении всего расследования’.

‘ Это будет отмечено, ’ сказал Алан. Его встревожило то, как легко Макин согласился принять участие.

‘ Дам тебе еще один маленький совет, ’ сказал Дел. Он наклонился вперед. ‘ Я слышал, что Джонс носит "Беретту". Девятимиллиметровая. Это ведь то, из чего застрелили Уолтера, не так ли?"

- Да, пуля была калибра девять миллиметров.

‘ На месте преступления не было оружия? - Спросил Гудстоун.

- Мы нашли у Джонса пистолет, но он не был орудием убийства.

‘ Это был серебряный тридцать восьмой? - Спросил Дел.

‘ Да, ’ ответил заинтригованный Алан. - Откуда ты это знаешь?

‘ Джаз, я имею в виду Уолтера, хранил эту старую вещицу двадцать лет. Он держал ее запертой в своем столе, доставал только когда был в стельку пьян, хвастался. Не думаю, что из него когда-либо стреляли. Дел покачал головой. ‘ Джонс взял этот пистолет со стола. Я говорю вам это просто так. Он наклонился вперед и понизил голос. ‘ И еще кое-что. Вы уже нашли братьев Уикс? Алан и Ким обменялись взглядами. Они не ответили, ожидая, когда заговорит Дел. ‘Они пропали без вести уже много лет, и вы их не найдете, но я скажу вам вот что: я слышал, что где-то есть видеозапись, которая показывает, что с ними случилось’. Он кивнул, чтобы подчеркнуть эту мысль. ‘Я слышал, что это была скотобойня в Каергейлиоге, сейчас ее снесли, но такой самовлюбленный человек, как Джонс, ни за что не стал бы удалять что-то подобное. Он сохранил бы это, чтобы показать людям, какой он суровый человек. Так устроен его разум. Стоит немного покопаться под поверхностью, и ты можешь быть удивлен тем, что обнаружишь.

‘ Кажется, ты вдруг многое узнал о Джонсе, ’ сказал Алан, приподняв брови.

‘ Такие люди, как он, всегда слеплены по одному образцу. Он замолчал и хлопнул в ладоши. "В любом случае, давайте организуем этот состав, чтобы я мог вернуться домой к своим детям".

‘Интервью закончено", - сказала Ким для записи. ‘Мы можем закончить утром. Если вам нужно несколько часов для подготовки вашего резюме, можете остаться здесь, если хотите’. Дел кивнул, что это приемлемо. Алан и Ким вышли из комнаты, и внутрь вошел офицер в форме.

- А ты как думаешь? - Спросила Ким.

‘ Я не думаю, что он стрелял в Рикса. Я не знаю, стрелял ли он в Джонса, но если это так, мы пока не можем этого доказать. Он остановился и посмотрел на нее. - Макин сказал, что известно, что Джонс носит "Беретту".

-Ичто?

- Если он застрелил из него Рикса, то, должно быть, выбросил его где-то между ночным клубом и тем местом, где в него стреляли, верно?

‘ Верно, ’ согласилась Ким. - Я сейчас отправлю туда поисковую команду.

глава 28

В свою первую ночь на третьей лестничной площадке Ллойд спал не очень хорошо. Всю ночь его мозг лихорадочно соображал, что делать дальше. Возможности были ограничены, и каждый риск должен был быть просчитанным. Если он допустит ошибку, его убьют. Ему нужны были союзники и ему нужна была власть. Деньги создавали власть внутри и снаружи. Наркотики создавали деньги. Во-первых, ему очень срочно нужен был запас лекарств. Не было времени организовать доставку, хотя это произошло бы быстро. В продаже уже было много лекарств, ему просто нужно было найти их и принять. Он слышал, как надзиратель методично ходит по лестничным площадкам, открывая камеры, чтобы заключенные могли сходить за завтраком, по трое за раз, затем он услышал, как их снова запирают. Он слышал, как снизу сыпались оскорбления, и они эхом отражались от стен. Он лежал на своей койке с закрытыми глазами, пока дверь его камеры не открылась. ЗЭК вызвал его. Он вышел на лестничную площадку и огляделся. У камеры слева от него был короткий неприятный случай. Джек Ховарт сидел слева от мужчины, через две камеры от него. Джек не смотрел на Ллойда, но чувствовал, как взгляд Ллойда прожигает дыру в его голове. Ллойд всегда смотрел на него так, словно тот был чем-то мерзким на подошвах его ботинок. Ллойд Джонс был ничем не лучше его. Он просто думал, что был таким.

Полицейский приказал им спуститься по лестнице, и они двинулись быстро и бесшумно. Ллойд протиснулся мимо другого мужчины и толкнул Джека локтем. Он возвышался над ним, и Джеку пришлось поднять голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

- Ты что, ничего не говоришь, Джек?

‘Хорошо, Ллойд, ’ нервно ответил он.

- Мне нужны эти пакеты.

- У меня их нет.

- Что "ты"?

- Их у меня забрали.

- Кем? - спросил я.

- На самом деле не могу сказать.

- Советую тебе ответить, Джек, или я подниму тебя за ноги и размозжу тебе череп о стену.

Они добрались до второй лестничной площадки, где их ждал Волков, чтобы немного отругать Ллойда. Он уже собирался заговорить, когда Ллойд плюнул ему в лицо во второй раз. Выражение лица русского было бесценным. Он не мог в это поверить, вытирая рукавом зеленую жижу, как одержимый. Он разразился тирадой сквернословия, наполовину русского, наполовину английского, хотя разобрать было трудно. Ллойд не обратил на него внимания. Его внимание было сосредоточено на Джеке. ‘ Я предупреждаю тебя, Ховарт. Не морочь мне голову. Где эти пакеты?

Они спускались по первой лестнице, когда Ллойд потребовал ответа. Он посмотрел через лестничную площадку и встретился взглядом с Эй-Джеем. Джек покраснел, и Ллойд сразу понял ответ.

‘ Ты покраснел, Джек, ’ сказал Ллойд.

- Неужели я?

- Этот долговязый обоссанец получил мои пакеты?

‘ Нет, ’ сказал Джек, глядя прямо перед собой и ни на секунду не отрывая глаз от лестницы. "Он забрал их у меня, но я не думаю, что они у него больше есть".

- Офицер Клаф?

‘ Думаю, да. Мне очень жаль, Ллойд. Они положили меня в сушилку и включили ее. Вот почему у меня такое ужасное лицо. Я не могу сражаться с такими людьми, как они, ’ сказал он извиняющимся тоном.

- Он знал, что эти пакеты мои? - спросил я.

-Да.

‘ Ладно, что ж, это очень упрощает мой следующий шаг. Теперь он знает, что я знаю, что он украл мою собственность, и если я не отвечу, то с таким же успехом могу повеситься. Этот долговязый ублюдок пожалеет, что когда-либо слышал обо мне.

‘ Ты ведь не собираешься причинить мне боль, правда? - Спросил Джек, впервые взглянув на него.

‘ Эй-Джей переключает большую часть передач на крыле, не так ли? - Спросил Ллойд, игнорируя его вопрос. Они встали в очередь из трех других заключенных и терпеливо ждали, когда им принесут поднос с едой. Ллойд увидел тосты и хлопья. Тосты были холодными, а хлопья размокшими, но это было лучше, чем ничего. Суетливость в тюрьме оставила бы тебя голодным и ослабила. Он не мог позволить себе быть слабым.

‘ Большую часть, ’ пробормотал Джек.

- Где он хранит свою заначку?

- Откуда, черт возьми, мне это знать, Ллойд?

"Потому что ты подлый маленький ничтожество, а теперь не морочь мне голову, где он это хранит?"

Они собрали свои подносы и направились обратно к лестнице. Ллойд уставился на Эй-Джея, с трудом скрывая свой гнев. Эй-Джей оставался бесстрастным. Он видел все это раньше. Большие, суровые мужчины входили в тюрьму так, словно это место принадлежало им. Большинство из них были разжеваны и выплюнуты в течение недели. На вершину служебной лестницы поднимались умные люди, а не злые. Гнев сжигает человека в тюрьме.

‘ Очевидно, они размазали его по крылу, ’ сказал Джек уголком рта. ‘Они прячут это в задней части своих радиоприемников, только в двухместных камерах, и тогда за оборудованием всегда следит один человек’. Он увидел, что Эй Джей наблюдает за ним, и быстро побежал вверх по лестнице. ‘ Я и так сказал слишком много. А теперь, пожалуйста, оставь меня в покое.

Они поднялись на вторую лестничную площадку, и Волков приготовился к возвращению Ллойда. Он скребся в дверь, как обожженная собака, спасающаяся от огня. Его голос был почти демоническим, и он кричал на Ллойда. Ллойд остановился на секунду, почти очарованный его безумием. Присутствие Ллойда доводило русского до исступления. Ллойд откусил кусочек тоста и прожевал, отхлебнул чаю и тоже отправил в рот ложку хлопьев, а потом подошел к своей двери и выплюнул все это Волкову в лицо. Русский упал спиной на пол камеры и забарабанил по бетону кулаками. Он завыл, как банши; его отчаяние эхом отразилось от стен. На лестничной площадке раздался смех, поскольку те, кто наблюдал за инцидентом, передавали его из камеры в камеру. Даже людям, которые ненавидели Ллойда Джонса, показалось забавным слышать вой русского психа. Если он не был достаточно умен, чтобы отступить при приближении Ллойда, то он заслужил все, что получил.

Они достигли верхней площадки и повернули к камерам. Ллойд сунул поднос с едой в одну руку и схватил Джека за загривок, сильно дернув его.

‘Я должен быть на виду, чтобы наказать людей, которые меня подвели, Джек", - сказал Ллойд.

Джек булькнул, когда поднял его и перебросил через перила. Он кувыркнулся в воздухе, прежде чем ударился о страховочные сетки пятнадцатью футами ниже, и подпрыгнул, как травмированный батутист. Сетки удержали его и не дали ударить о бетон внизу, но он был ранен. ПО сновал по лестничным площадкам.

‘ Джонс! - Крикнул офицер Клаф. ‘ Сейчас же в вашу камеру. Вы в отчете ...’ - он продолжал разглагольствовать, но Ллойд его больше не слышал. Смех и одобрительные возгласы достигли эпического уровня. Всем нравилось видеть, как одноразового сотрудника выбрасывают с площадки, даже винтам это нравилось. У ворот на крыло началась давка. Прибыла новая суточная доза. Ллойд посмотрел вниз на людей за решеткой. Мэтта и Джастина обрабатывали. Они подняли глаза и молча кивнули в знак приветствия. В крыле было четверо мужчин, на которых он мог положиться. Теперь, когда прибыли Мэтт и Джастин, их было шестеро плюс он сам, внезапно шансы немного сравнялись.

глава 29

Мистер Ахмед терпеливо ждал в приемной, когда спустятся детективы. Его жена выглядела очень обеспокоенной и постоянно гладила его по руке. Когда дверь открылась и вышел констебль Уилл Нейлор, они встали и поприветствовали его. Они оба говорили одновременно, и он не мог понять ни слова из того, что они говорили. Уилл был молодым детективом с многообещающим будущим. Алан уже назначил его на экзамен на сержанта в следующем году. Он был безукоризненно одет в серый костюм от Армани с рубашкой и галстуком в тон. Он поднял руки, чтобы утихомирить их.

‘ Мистер Ахмед. он говорил четко, но спокойно. - Боюсь, вашей жене придется остаться здесь, пока мы проводим опознание.

‘ Нет, нет, нет, ’ расстроенно сказала миссис Ахмед. ‘ Он не может этого сделать. Этот человек сказал, что вышибет себе мозги!"

‘ Какой человек? - спросил он, глядя на мистера Ахмеда. - Вам угрожали, сэр?

‘Да". - ответил мистер Ахмед. ‘Он сказал мне, что я должен опознать кого-то еще, иначе он прикажет меня убить. Боюсь, я не умею лгать, поэтому не хочу этого делать".

‘ Ладно, давайте зайдем сюда, ’ сказал Уилл, провожая их в комнату для допросов. Краска облупилась, а стены были исписаны граффити. Пахло дезинфицирующим средством и рвотой. ‘ Садись. Пара села, и она снова начала гладить руку мужа. - Расскажи мне, что случилось.

‘ Я вел свое такси, ’ начал мистер Ахмед.

‘ Он был в Бангоре, ’ добавила миссис Ахмед.

- Ко мне зашел парень и попросил отвезти его в "Белый орел" на острове.

‘ Он сказал "Вход в Роск", не так ли? Миссис Ахмед уточнила детали.

‘ Миссис Ахмед, ’ сказал Уилл, улыбаясь. ‘ Мне действительно нужно, чтобы вы заткнулись. Мне очень важно услышать, что скажет мистер Ахмед, хорошо? Его резкость была скрыта улыбкой, но она произвела желаемый эффект. - Вы отвезли его в "Белый орел"?

‘ Да. Но когда мы добрались до моста, он вытащил дробовик, короткий.

- Обрез с двумя стволами?

‘ Да. Точно такой же, из которого он застрелил мужчину возле клуба "Парадайз".

‘ Понятно. И он угрожал тебе?

‘ Да. Он сказал, что если я опознаю его, то кто-нибудь зайдет в мое такси и разнесет мне голову.

‘ Хорошо, мистер Ахмед. Слушайте меня очень внимательно. Мистер Ахмед кивнул и взял жену за руку; она снова погладила его руку другой рукой. ‘ Вы были свидетелем того, как этот человек пытался убить другого человека. Ваши свидетельские показания отправят его в тюрьму, где ему самое место и где он не сможет застрелить вас. Уилл откинулся на спинку стула и принял серьезный вид. Он поднял указательный палец. ‘Если вы не опознаете его, то он будет освобожден сегодня. У нас нет никаких других доказательств, которые могли бы быть представлены в суде. Проблема, мистер Ахмед, в том, что он всегда будет беспокоиться о том, что вы можете изменить свое мнение в какой-то момент в будущем. Он будет волен убедиться, что вы никогда не измените своего мнения. Вы понимаете меня, мистер Ахмед? Пара посмотрела друг на друга и кивнула. ‘ Хорошо. тогда давайте пойдем и упрячем его за решетку, хорошо?

Пятнадцать минут спустя мистер Ахмед выбрал Дерека Макина из состава. Алан наблюдал за тем, как он это делал. Он не дрогнул и не дрогнул. У него не было никаких сомнений.

‘ Посмотрите на выражение лица Макина, ’ сказал Алан, ухмыляясь. ‘ Он ни на минуту не верил, что его опознают. Это окончательно испортило ему день! Отведите его обратно в комнату для допросов и предъявите обвинение.

Уилл Нейлор кивнул и улыбнулся. - Мне это понравится.

‘ Держу пари, что так и будет. Улыбаясь, сказал Алан.

В комнату вошла Ким. Она наблюдала за происходящим изнутри. ‘Это стало для него неожиданностью", - сказала она, сухо усмехнувшись. - Они нашли девятимиллиметровую "Беретту" в водостоке возле клуба "Парадайз". Звонил доктор Мартин.

‘Ичто? - спросил Алан.

Была предпринята попытка надрезать внутреннюю поверхность ствола чем-нибудь металлическим, например отверткой, но доктор Мартин считает, что он может проигнорировать надрезы и поднять рисунок нарезов снизу, особенно изнутри глушителя. Он начал предварительное расследование и попросил пока не цитировать его, но он почти на сто процентов уверен, что именно из этого пистолета были застрелены Стюарт Рэдклифф и Уолтер Рикс".

-Что ставит Джонса в тупик.

‘ Почти, ’ согласилась Ким. ‘ Будем надеяться, что криминалисты смогут связать пистолет с Джонсом.

глава 30

В пятнадцати милях отсюда, на острове, на окраине Роснайгера, шел ремонт. Фермерский дом и его хозяйственные постройки были снесены и превращены в роскошные апартаменты, предназначенные для богатых кайтсерферов, которые хотели видеть траву, деревья и коров из окон своей кухни. Болеку, польскому столяру, пришлось зачистить главную кухню до того, как смогли прийти электрики и штукатуры. Как только они будут закончены, маляры произведут первый ремонт, и тогда он сможет заняться своей настоящей работой - подгонкой дерева, кухонного гарнитура, плинтусов и дверных рам. До тех пор он был чернорабочим. Не то чтобы это имело значение. Пока ему платили, он мыл полы. У него было иное отношение к работе, чем у местных торговцев. Их любимой поговоркой было: ‘Это не моя работа, спроси ... бла-бла-бла". Маляры не делали ничего, кроме покраски, сантехники - ничего, кроме сантехники, и трахались со всеми остальными на стройплощадке. Болек этого не понимал. Они были ленивы в этой стране, всегда искали оправдания и обвиняли кого-то другого.

Он использовал молоток-гвоздодер, чтобы разобрать ряд шкафов, хотя большая их часть рассыпалась у него в руках. Болты, которыми они крепились к стенам, были ржавыми и неподатливыми. Их придется немного передвинуть. Он зацепил головку одного из них и сильно потянул. Вся стена накренилась и рухнула. Он споткнулся и упал навзничь. Полки и шкафы упали на него сверху, пригвоздив к полу. Обрушилась целая секция кухни, при этом стена за ней все еще была прикреплена к ней. Он закричал, и другие торговцы прибежали ему на помощь. Они схватились за оба конца заборной стены и оторвали ее от него. Вся стена была единым целым. Болек был потрясен, но не ранен, когда отряхивал пыль и гнилое дерево со своей одежды. Подняв глаза, он увидел, что другие мужчины уставились на что-то, что раньше находилось за стеной. Сначала он не мог разобрать, что это такое, потом понял, что это видеотека эпических размеров. Сотни видеокассет были выстроены на полках, которые тянулись от пола до потолка. В центре стены была дверь. Они посмотрели друг на друга, изучая металлическую цепочку и висячий замок, который закрывал ее.

‘Мы должны вызвать полицию", - сказал один из мужчин. Он был эстонским каменщиком. "Это нехорошо".

‘ И что ты им скажешь? - Спросил Болек. ‘ Мы нашли дверь в старом фермерском доме. Давай посмотрим, что за ней, прежде чем что-либо предпринимать. Там может быть что-то ценное.

‘ Посмотри на все эти кассеты, Болек, ’ сказал другой мужчина, указывая пальцем. Он подошел ближе и изучил полку, полную кассет. ‘ На всех этикетках имена девушек, расположенные в алфавитном порядке. Мне кажется, что это неправильно.

‘ И я тоже, ’ согласился другой.

‘ Посмотреть не повредит, ’ возразил Болек. ‘ Может, это сокровищница какого-нибудь сумасшедшего старого фермера. Там может быть полно семейных драгоценностей и предметов коллекционирования. Он взял свой молоток и направился к двери. Он обвел взглядом встревоженные лица других рабочих. ‘ Мы все согласны? Они кивнули, но выглядели в лучшем случае неуверенно. Он подсунул коготь под застежку, удерживающую замок. Ржавая цепочка была пропущена через застежку. Он потянул, но замок не поддался. Потянув за клешню сильнее, он попробовал снова, откидываясь назад, используя весь вес своего тела, чтобы усилить давление. Дерево скрипнуло, и дверной косяк раскололся. Он отшатнулся назад, один из его коллег не дал ему упасть снова. Замок со стуком упал на пол. Из-под двери выскочил паук, он остановился посмотреть, что происходит, прежде чем вернуться туда, откуда появился. Каким бы маленьким он ни был, его появление заставило некоторых рабочих занервничать.

‘Мы должны позвонить в полицию", - сказал один из них.

‘ Определенно, ’ согласился другой.

OceanofPDF.com

‘Я не хочу потерять работу", - добавил третий.

‘ Почему ты должен был потерять работу? Заспорил Болек. Он шагнул к двери.

‘Вы взламываете запертую дверь в доме, который принадлежит нашему работодателю. Это похоже на кражу со взломом, глупец!"

Болек остановился и посмотрел на мужчину. Он подумал и отступил назад. Мужчина был прав, и он не мог позволить себе потерять работу. Именно тогда до него донесся первый запах разложения. Он подавился и закрыл лицо рукой.

‘Что это за запах? ’ спросил он, отходя от двери.

‘ Боже мой, - сказал другой, его чуть не вырвало. - Там кто-то умер.

‘ Позовите сюда бригадира, ’ крикнул один из строителей.

Двое мужчин ушли на поиски руководителя проекта. Остальные отошли как можно дальше от двери, но зловоние преследовало их. Через несколько минут появился бригадир с каской в руке, он выглядел взволнованным и сердитым.

‘ Что, черт возьми, происходит? ’ заныл он. ‘ Мы уже на две недели отстаем с этой работой. Ты хочешь, чтобы нас всех уволили?"

‘ Смотри, ’ сказал Болек, указывая на дверь. ‘ Стена была фальшивая. Она упала на меня, когда я вытаскивал шкафы. Из-за нее доносится запах гнили. Там что-то мертвое. Мы должны позвонить в полицию.’

‘ Ни за что! - рявкнул бригадир. ‘ Если сюда войдет полиция, они остановят работу, и нам всем крышка. Наверное, это крысы.

‘ Должно быть, это большая крыса, раз так воняет, ’ предостерег Болек. ‘ Но если ты хочешь посмотреть, я с тобой. Я не могу позволить себе потерять деньги.

‘ Открой его и посмотри, что там, ’ сказал бригадир.

‘ Ладно, ’ сказал Болек. Он подошел к двери и ногой снял цепочку. Она заскрежетала по половицам. Он осторожно потянулся к ручке, как будто она могла быть горячей. Но это было не так. Он повернул ручку и потянул дверь на себя. Она заскрипела и застонала, когда сдвинулась с места. Вонь ударила его, как кувалдой. Он зажал рукой нос и рот. ‘ Боже мой, здесь еще хуже. Передай мне фонарик.

‘Воспользуйся своим телефоном, ’ сказал бригадир.

Болек пожал плечами и достал свой Samsung, переключив его в режим фонарика. Темнота отступила, когда он направил его на дверной проем. Пылинки плавали вокруг, как звезды на фоне вселенной. Он обвел дверной проем слева направо и обратно. Голые доски пола образовывали небольшую лестничную площадку, стены были увешаны видеокассетами. Слева от него была еще одна дверь, ручка была покрыта пылью. Замочная скважина мерцала на свету. Он вышел на лестничную площадку и подергал ручку, но дверь не поддавалась.

‘ Заперто! - Крикнул Болек. Запах гниющей плоти стал более явственным. - Передай мне джемми.

Один из мужчин поднял с пола металлический прут, которым они вытаскивали арматуру из стен. Болек просунул узкий конец между дверью и косяком и прижал его к замку. Дерево треснуло; с возрастом оно ослабело. Еще один толчок, и она с грохотом распахнулась, обнажив деревянную лестницу, которая вела вниз, в подвал. Пыль и щепки наполнили воздух, а вонь, поднимавшаяся снизу, могла исходить из самых преисподних.

глава 31

Помощник главного констебля Дэффид Томас постучал в дверь Алана и просунул голову в щель. Алан разговаривал по телефону со своим сыном Дэном, безуспешно пытаясь объяснить, почему его не было дома, чтобы покормить собак. То, что он был дома незадолго до того, как был задержан подозреваемый в убийстве, никак не смягчало натиска. Он махнул управляющему, чтобы тот заходил, и без обиняков объяснил Дэну, что ему придется перезвонить ему позже, на что тот сказал ему оставаться там столько, сколько он захочет, и вообще не утруждать себя возвращением домой. Он напомнил ему, почему Кэт ушла. Это правда, что его приоритетом была работа.  Он всего лишь делал свою работу в меру своих возможностей, если бы только он так же старался быть хорошим мужем, она могла бы быть счастлива. Он на секунду задумался об этом и решил, что она не была бы счастлива. Некоторые вещи просто невозможно было спасти.

‘ Войдите, сэр, ’ извинился Алан. ‘ Извините за это. Сын снова на тропе войны. Пришло время окружить фургоны и защищаться.

‘ О боже, ’ сказал Дэффид, закатывая глаза. - Что ты натворил на этот раз?

‘ Все как обычно, черт возьми, - вздохнул Алан. - Чем могу быть полезен?

‘ Я хочу наверстать то, что произошло до сих пор. Кажется, события развиваются с определенной скоростью.

‘ Действительно, они это сделали. Похоже, что информаторы Матрицы были каким-то образом скомпрометированы, и с этого момента ситуация выросла как снежный ком. Ллойд Джонс находится в центре всего этого, но мы получили результаты экспертизы оружия, которое он использовал, и они неопровержимы. Из него стреляли в Стюарта Рэдклиффа и Уолтера Рикса; баллистическая экспертиза совпала; и доктору Мартину удалось извлечь ткань кожи из кожуха спускового крючка.

- Я думал, он был под водой?

- Так и было, но спусковой крючок на "Беретте" запечатан, так что след оказался внутри пистолета и сохранился. Уилл Нейлор собирается обратиться в HMP "Ливерпуля", чтобы предъявить ему обвинение в обеих перестрелках. Он надолго выбыл из строя".

‘ Отличная работа, Алан. Как связаны остальные? Какие счеты с этим парнем Селби?

Брайан Селби кажется квадратным стержнем в круглом отверстии. Он ни на секунду не вписывается в этот наряд. Я думаю, что его заставили провозить наркотики в Бервин с помощью дрона, ’ Алан сделал паузу. ‘ Он сам их изготавливает. В любом случае, я думаю, что его втянули в их заговор, и ему не повезло оказаться там, когда Джонс решил застрелить Рэдклиффа. Я думаю, его заставили помочь похоронить тело, но Рэдклифф не был мертв. Эксперты говорят, что Селби нанес удары, которые убили его. Похоже, он не понимает, что убийство человека, которого он считал уже мертвым, является преступлением. Сегодня утром мы предъявили ему обвинение. Его везут в следственный изолятор.

- Разве он не утверждал, что это сделал Джонс?

‘ Да. Хотя он был не очень убедителен. Судмедэксперты оправдают Джонса и осудят Селби на весь день. Он, без сомнения, сядет. Я просто надеюсь, что он найдет хорошего адвоката, который заявит о сговоре. Во-первых, его не должно было быть там, но его вынудили быть там. Это не оправдывает того, что он сделал, но я искренне не верю, что он мог причинить кому-либо вред намеренно. Я думаю, что он был под давлением и запаниковал.’

‘Не нам беспокоиться об этом или что-то объяснять, Алан. Ты внес свою лепту, теперь пусть с ним разбирается суд’. Сказал АСС, кивая. ‘ Отличная работа, Алан. Действительно, очень хорошая.

‘ Ты прав. С другой стороны, Дерек Макин точно знал, что делал, когда опустошал оба ствола в Джонса. К счастью, наш таксист не испугался, когда Макин угрожал ему. Джонс засвидетельствует, что Макин застрелил его, и наш свидетель прижмет его к ногтю. Он не такой безупречно чистый, каким кажется, этот человек. Мы навели кое-какие справки, и оказалось, что он высококлассный дилер. Я думаю, что он был клиентом Джонса, и между ними произошла какая-то размолвка, что бы это ни было, они могут сгнить.’ Алан сказал со вздохом. ‘Остальная часть команды Джонса либо бежит, либо разбита. В конце концов, мы достанем их всех, это всего лишь вопрос времени, сэр.

‘ Отличная работа, Алан. Ты и команда заслуживаешь похвалы. Алан думал о том, что если кто-нибудь попытается похлопать его по спине, он врежет ему по лицу, когда в дверь постучала Ким. ‘ Входи, Ким, ’ сказал он. До него донесся запах ее духов.

‘ Прости, что прерываю, но я подумала, что тебе захочется это увидеть, ’ сказала она, поднимая свой ноутбук. ‘ Мы сосредоточились на записях с камер наблюдения за февраль, как ты и сказал, Алан. Посмотри это. ’ Она вывела на экран запись, снятую на поясную камеру. На ней была изображена группа мужчин, прогуливающихся по какому-то промышленному объекту. "Это Джонс, и посмотрите, кто это!"

‘ Виктор Карпов, ’ ответил АСС. - Ну и черт с тобой.

‘ Не сейчас, сэр, ’ сухо ответил Алан. Обвинитель покраснел и откашлялся. ‘ Мне это не нравится. Алан наблюдал, как они приближались к сильно избитому мужчине, привязанному к стулу. При их приближении две русские гориллы отошли в сторону. Последовал короткий обмен репликами, а затем Виктор вытащил "Глок-17" и всадил пулю в центр лба мужчины. Его затылок врезался в стену позади него. ‘ Господи Иисусе! - Воскликнул Алан, резко вдохнув. - Кто это был?

‘ Мы пока не знаем, но думаем, что он, вероятно, был одним из них. Когда они говорят, вот здесь, - сказала она, указывая на рамку. ‘Он спрашивает, говорил ли он что-нибудь, и тот отвечает, что признался в том, что брал деньги и наркотики. Переводчик в университете сказал, что слово, которое он использовал, должно было относиться к посылке. Как доставка.

‘Итак, вы думаете, что он был курьером", - спросил АСС.

‘ Возможно. Мы передали это в Метрополитен. Они собираются арестовать Карпова сегодня днем. Ким улыбнулся от уха до уха. Алан медленно кивнул и задумался о том, как он получил эту информацию. Теперь он был убежден, что Ллойд Джонс приложил руку к передаче сообщения. Карпов заключил с ним контракт, и это был его способ нанести ответный удар, не выглядя при этом ничтожеством. Джонс был опасно умен.

‘Если им удастся запереть этого человека, отсюда и до Сибири начнутся уличные вечеринки’, - взволнованно сказал АСС. - Вы двое чертовски молодцы!

‘ Пока не слишком увлекайтесь, сэр, ’ осторожно сказал Алан. "Он скользкий ублюдок, и никому еще не удавалось схватить его, в том числе и из-за отсутствия попыток".

‘ Верно, верно, верно, ’ сказал АСС, глядя в окно. Пролив выглядел серым и неспокойным. Чайка боролась с ветром, но ветер побеждал. Она взлетела, а затем нырнула и скрылась из виду. ‘Вы должны быть очень довольны своими результатами. Отличная работа, вы оба. ’ Он неловко похлопал Ким по плечу. Алан улыбнулся про себя, увидев выражение ее лица. Она метала в него кинжалы из прищуренных глаз, точно зная, о чем он думает.

‘ Спасибо, сэр, ’ сказал Алан. - Думаю, мы выпьем с командой по паре кружек пива после работы.

- Значит, так и должно быть!

‘ Ты покупаешь? - Спросила Ким, глядя на АКК. Он снова покраснел и улыбнулся.

‘ Продолжайте в том же духе, - сказал он, шутливо отдавая честь. Он вышел из кабинета и закрыл дверь.

‘ Он неплохой старикашка, ’ сказал Алан.

‘ Что такое старая палка? - Спросила Ким.

- Это просто старая поговорка.

‘ Должно быть, это очень старая песня, потому что я никогда ее не слышал. Не думаю, что вам следует использовать старые поговорки. Из-за них ты говоришь как сморчок.

‘ Я чувствую себя морщинистым, ’ сказал Алан, улыбаясь.

глава 32

Болек начал медленно спускаться по ступенькам, держа "джемми" в одной руке и телефон в другой. Его бригадир шел прямо за ним, держа факел, который кто-то достал из фургона. Он прижимал к носу тряпку, но это не помогало приглушить вонь. Деревянная лестница скрипела и стонала под их весом. Со стен и потолка свисала паутина, а к голой кирпичной стене были прикреплены покосившиеся перила. Болек использовал свой телефон, чтобы осветить каждую ступеньку, наполовину ожидая, что они рухнут в любой момент. На полпути вниз была небольшая площадка, и лестница изгибалась вправо, скрываясь из виду. Они достигли лестничной площадки, и отвратительный запах усилился. В какой-то момент Болеку показалось, что его сейчас вырвет. Они остановились на площадке и оглянулись. Из-за дверного проема наверху лестницы выглядывали встревоженные лица.

Они направили свет вниз по лестнице. Пол подвала был бетонным и покрытым пылью. Они осторожно двинулись в путь, проверяя каждую ступеньку по мере спуска. Болеку пришлось нырнуть под низкую деревянную балку внизу. Он направил телефон на стены, его мастер сделал то же самое с фонариком. Они посмотрели друг на друга, когда свет осветил содержимое. Грязный матрас лежал на полу в центре комнаты, материал обесцвечивался от времени, и по всему нему были темные пятна, похожие на чернила на промокательной бумаге. В каждом углу матраса в пол были вмонтированы матовые металлические крепежные кольца. В дальнем углу комнаты стояли две камеры-треноги, обе нацеленные на матрас. У дальней стены стояли письменный стол и единственный стул, заваленные DVD. Ряд полок был забит ноутбуками, экраны которых были покрыты пылью. Картонные коробки с надписью "карты памяти" были сложены в три ряда в другом углу.

‘ Это странно, Болек, ’ прошептал бригадир. - Мне это совсем не нравится!

- Почему ты говоришь шепотом?

- Потому что я нервничаю.

‘ Прекрати. Шепот заставляет меня нервничать, - сказал Болек, качая головой. ‘ Вон там, посмотри, ’ Болек указал на дверь справа от них. Запах усилился. Бригадир подавился. - Вы все еще думаете, что это дохлая крыса?

‘ Мы пока не знаем, что это. Это может быть что угодно, ’ упрямо сказал бригадир, но в его голосе не было уверенности. ‘ Крысы, кошки, собаки. Это может быть морозилка, полная просроченных продуктов. Болек нервно улыбнулся. Он не думал, что это что-то из перечисленного. ‘Мы зашли так далеко, давайте заканчивать работу. Я не хочу, чтобы полиция была здесь без необходимости. Воспользуйся этим джемми еще раз. Я посветлю на него фонариком.

Болек подошел к двери и внимательно осмотрел ее. На двери было три врезных замка.

- Тебе не кажется, что это чересчур для морозилки?

‘ Просто открой дверь. У меня от этого места мурашки по коже!

Поместив джемми рядом с самым верхним замком, он сильно потянул за металлическую перекладину. Рама раскололась, обнажив латунную пластину. Он подошел к среднему замку и отодвинул засов между рамой и дверью. От хорошего сильного рывка дверной косяк треснул, и замок выскочил на свободу; медный засов блеснул в свете факела. Последний замок отнял больше всего усилий, оба мужчины навалились на перекладину, чтобы взломать дерево. Наконец она поддалась, и дверь со скрипом отворилась. Они направили свои факелы в маленькую комнату и оба инстинктивно отступили назад от ужаса, царившего внутри. На полу сидели три тела, их руки были прикованы цепями к стене над их головами. Их глаза превратились в запавшие черные впадины, зубы пожелтели и обнажились в постоянной улыбке, губы давно сгнили. Длинные клочковатые волосы свисали с тонких, как бумага, скальпов двух блондинов и одного брюнета. Они были одеты только в нижнее белье, которое обесцветилось из-за выделений из их организма. Их плоть почернела и местами была рассечена; костлявые пальцы на ногах проглядывали сквозь кожу. Запах был настолько сильным, что обоих мужчин вырвало одновременно, когда они повернулись и побежали к лестнице.

глава 33

Ллойд Джонсу выпотрошили живот. Он чувствовал себя так, словно его ударили в живот гигантским штопором, и кто-то крутил его. Констеблю Нейлору и женщине-констеблю, имени которой он не мог вспомнить, потребовалось меньше десяти минут, чтобы предъявить ему обвинение в убийстве Уолтера Рикса и Стюарта Рэдклиффа. Прокуратура решила, что он в равной степени виновен в убийстве в лесу, как и Брайан Селби. Даже безупречный Джейкоб Графф не смог бросить ему спасательный круг. Он сказал, что его шансы в суде равны нулю, и лучшее, что он может сделать, это признать себя виновным и надеяться на условно-досрочное освобождение в дальнейшей жизни. Для него было тяжелым душевным ударом осознать, что его свобода, вероятно, потеряна навсегда. Он, вероятно, не выйдет из тюрьмы живым. Где-то в подсознании он искренне думал, что выберется оттуда. Встреча с детективами Массачусетского технологического института за восемь минут разнесла это предположение в пух и прах. Они даже не задали ему ни одного вопроса. Он чувствовал себя так, словно находится в открытом гробу, который кто-то закрыл, а затем привинтил крышку дрелью. Он чувствовал себя раздавленным мыслью о том, что будет заперт до конца своих дней. Это была клаустрофобия.

Зэки, сопровождавшие его обратно в отделение, вели себя настороженно тихо. Они знали, что натворили детективы, и понимали, что это значит. Жизнь за решеткой. Они были достаточно опытны, чтобы знать, что такого рода новости могут сделать с мужчиной, даже с таким закоренелым бывшим заключенным, как Джонс. Мужчины по-разному реагировали на подобные новости. Некоторые взрывались и оказывались под наблюдением смертников, в то время как другие обвиняли мир в своем бедственном положении и набрасывались на ближайшую цель. Другие взрывались морально и физически, подвергая опасности себя и всех, кто оказывался на линии огня. Они видели все это: грязные протесты, членовредительство, повешение, перерезанные запястья и горло, жестокие нападения на офицеров и других заключенных. Тюремная жизнь всегда была нестабильной, но когда мужчинам сообщали, что они, вероятно, никогда не выйдут на свободу, приходилось проявлять особую осторожность и внимание.

Они достигли перекрестка, где коридоры разделялись и вели к другим крыльям. Ряд закрытых стерильных помещений отделял их от крыла C. Ллойд был в своем собственном мире, его мысли были сумбурными и темными. Он поднял глаза и увидел двух полицейских, сопровождающих заключенного на площадку крыла C. Он узнал это раздутое тело, сгорбленные плечи и неуклюжую походку. Брайан был похож на испуганного кролика в свете фар приближающегося грузовика. Его глаза нервно забегали по сторонам. Ллойд улыбнулся.

‘ Эй, толстяк! ’ крикнул он. Брайан подпрыгнул и посмотрел сквозь решетку. Его лицо покраснело, когда он увидел Ллойда. Казалось, он погрузился в себя, как будто сдувался. ‘ Ты говорил обо мне неправду, Брайан. Ллойд ткнул в него пальцем. ‘ Ты не просто травка, ты лжец! Ллойд бросился на решетку. ‘ Ты перерезал горло Стюарту лопатой, Брайан. Ты сделал это и сказал им, что это я!’ Полицейские с обеих сторон отвели мужчин друг от друга. Брайан заплакал; тревога и страх довели его до крайности. Он хотел увидеть свою маму. ‘Ты почти мертв, Брайан!’ Кричал Ллойд, когда они тащили его прочь. ‘Я доберусь до тебя. Вот увидишь, если я этого не сделаю. Будь осторожен, толстяк!"

‘ Ладно, ’ сказал офицер Клаф через решетку в крыле B. - Хватит, Джонс!

‘ Пошел ты,’ прорычал Ллойд.

- Просто успокойся.

Как только Брайан скрылся из виду, Ллойд успокоился, переходя от кипения к кипению, но гнев в нем был неистовым. Его желудок снова скрутило узлом, пока он все обдумывал. Полицейский провел его через три ряда ворот на лестничную площадку в крыле В и повел к лестнице, которая вела на верхнюю площадку. Обычные подозреваемые выкрикивали оскорбления, но Ллойд не реагировал. Он был не в настроении сопротивляться. Их оскорбления захлестнули его без последствий. Ранее на посадочных площадках ходили слухи, что губернатор призвал еще больше ЗЭКОВ и что в ближайшие несколько дней с них снимут карантин. Это позволило бы отделить мужчин от мальчиков. Его мучители были храбры, пока находились в безопасности за запертыми дверями. Все будет по-другому, когда двери откроются и все смогут свободно бродить по лестничным площадкам. Он увидит, какими храбрыми они были тогда. Любой, кто верил в свои шансы, мог попробовать. Ллойду было все равно, кто придет за ним и сколько. Он чувствовал, что вот-вот взорвется.

‘ Мы поднимаемся по дальней лестнице, Джонс, ’ сказал один из полицейских. - Мы не хотим, чтобы этот сумасшедший русский накрутил тебя сегодня.

‘ Я просто настроен поговорить с этим глупым ублюдком, ’ спокойно сказал Ллойд. - Если я перережу ему горло, то, возможно, почувствую себя лучше.

- Вот почему мы поднимаемся по другой лестнице.

‘ Привет, Ллойд, ’ крикнул знакомый голос откуда-то справа. Он поднял глаза и увидел Мэтта в его камере.

‘ Так вот куда они тебя поместили, да? - Крикнул в ответ Ллойд. - Я все думал, где ты.

‘ Ты слушал сегодня радио? - спросил я. Крикнул Мэтт.

‘ Нет. Я был занят, ’ саркастически ответил Ллойд.

‘ Вчера днем они арестовали Виктора Карпова по обвинению в убийстве. Они отправили его в Белмарш. Мэтт постучал в дверь металлическим стаканом. ‘Ты слышал это, дебил?" - крикнул он всем, кто мог его слышать. ‘Виктор Карпов в тюрьме! Никто не платит по его дерьмовым контрактам!’ Новость передавалась из камеры в камеру шепотом. "Похоже, ты сорвался с крючка, Ллойд!"

‘ Ты конченый ублюдок, Джонс! - крикнул кто-то сверху. - Я собирался купить новую машину на эти деньги!

‘ Везучий ублюдок, ’ добавил другой голос.

‘ Черт возьми, ’ пробормотал Ллойд себе под нос, качая головой. Его мыслительный процесс изменился. Контракт исчез, больше не нависая над ним. Если он собирался остаться внутри навсегда, то ему нужно было взять себя в руки, чтобы выжить.

ГЛАВА 34

Алан и Уилл Нейлор прокладывали себе путь по проселочной дороге, едва не задавив по пути стайку восторженных репортеров. Они избегали любых вопросов и почти не сбавляли скорость. Полицейский в форме держал их на безопасном расстоянии от места преступления. Алан подъехал к фермерскому дому и заглушил двигатель. Высокие деревья окружали здание, их голые ветви раскачивались на ветру. Это было уединенное место с жутковатой атмосферой. Ограда на месте преступления хлопала на ветру. В хозяйственных постройках не было окон, черепичная крыша была наполовину закончена. Строительные леса закрывали видимую кирпичную кладку фронтонного конца. Офицеры CSI расхаживали в белом поверх костюмов, а офицеры в форме охраняли место происшествия. Двор фермы превратился в болото из грязи и строительных материалов. Алан открыл дверь и выбрался наружу. Уилл последовал его примеру и закрыл дверь слишком сильно. Это было одной из самых ненавистных вещей Алана. Алан прикусил губу, желая назвать его неуклюжим придурком, но не хотел подрывать его уверенность в себе. Если бы он проинструктировал его о том, как сильно закрывать дверцу своей машины на данном этапе, их отношения были бы обречены с самого начала.

‘ Идеальное место, чтобы сохранить свои действия в секрете, ’ сказал Уилл, оглядываясь по сторонам. - Здесь никто не услышит твоих криков.

‘ И город всего в нескольких милях отсюда, если вам нужна еще одна жертва. Алан согласился. - Кто отслеживает предыдущих владельцев?

-Джонсон.

-Погуглить?

‘ Это он. Он как крыса по водосточной трубе. Уилл ухмыльнулся. ‘ Google составляет список. Если там есть что-то, что может нам помочь, он это найдет.

‘ Не думаю, что наш человек будет в этом списке, ’ задумчиво произнес Алан.

-Ты не понимаешь?

‘ Нет. ’ Он не стал распространяться о своих мыслях. Он хотел посмотреть, что произошло внутри. Они подошли к фермерскому дому и обменялись приветствиями с полицейскими, находившимися на месте происшествия. Офицер местного уголовного розыска встретил их в дверях. Алан знал его как сержанта Меткалфа. - Добрый день, сержант.

‘ Добрый день, сэр, ’ сказал Меткаф. ‘ Привет, Уилл, ’ добавил он, улыбаясь. ‘ Я слышал, ты теперь в Массачусетском технологическом институте. Молодец, приятель. Они пожали друг другу руки. Алан знал, что они служили в полиции примерно одинаковый срок, и предположил, что они вместе носили форму. ‘Мы с Уиллом вместе носили военную форму", - подтвердил Меткаф то, о чем он думал.

‘ Тесен мир, да, - кивнул Алан. - Расскажи нам, что у нас есть на данный момент.

‘ Пройдемте сюда. ’ Меткаф повернулся и прошел через дом на кухню. Пластиковые листы закрывали окна, и они прогибались и шумно хлопали на ветру. Металлические опоры поддерживали деревянные балки там, где была демонтирована несущая стена. Верхние этажи были открыты. Повсюду были разбросаны козлы для пилы и мешки с цементом, что делало это место похожим на штурмовую площадку. Они осторожно пробирались по строительной площадке. Когда они добрались до кухни, Меткалф указал на стену с видеокассетами. "Строители разбирали кухню, когда эта фальшивая стена рухнула, обнажив вот это. Их бы не было на полках "Блокбастеров", это точно.

‘ На них смотрели? - Спросил Уилл.

Криминалисты просмотрели наугад около полудюжины. Все они порнографические, связанные с бондажем. Жертв явно насиловали. Очевидно, в них было несколько разных мужчин, но жертвы - это смесь девочек и мальчиков, и все они молодые, ранние подростки и даже моложе ".

‘ Доставьте их в техническую лабораторию. Проверьте людей на пленках на распознавание лиц. Они старые, но кто знает, может, нам повезет, - сказал Алан, глядя слева направо и изучая этикетки. Он насчитал более пятидесяти различных названий, с несколькими копиями каждого, доведя количество кассет до сотен. ‘Это библиотека", - сказал он. - Но очень устаревший.

‘ Я подумал о том же, ’ сказал Уилл. - DVD вышли в конце девяностых, верно?

‘До две тысячи пятого года у меня был проигрыватель VHS", - сказал Меткалф. Алан посмотрел на него, удивленный детализацией воспоминаний. Меткалф ухмыльнулся. ‘ Финал Кубка Европейских чемпионов, Стамбул. Хозяйка записала это для меня, потому что я был на вечерах.

‘Это означает, что эти записи устарели десять-пятнадцать лет назад", - сказал Алан, отмечая в уме некоторые имена. ‘Это что-то значило для кого-то, вот почему они все еще здесь. Они гордились своей коллекцией’. Он прошелся вдоль рядов кассет. "Кто бы это ни устроил, он продавал эти кассеты коммерчески. Они снимают фильм, копируют те, которые хорошо продаются, и маркируют их, чтобы их было легко найти. Это похоже на хорошо организованную фабрику порнофильмов с изнасилованиями девяностых.’

- В точности мои мысли. Взгляните на это, ’ сказал Меткаф, направляясь к лестнице. Были доставлены временные светильники, чтобы осветить мрачный фермерский дом. ‘Строители не хотели беспокоить нас, потому что знали, что мы остановим работу, поэтому они приехали сюда и посмотрели сами’. Он указал на пол. ‘В какой-то момент операция стала цифровой. Здесь есть ноутбуки, карты памяти, SD-карты, все, что вам понадобится, чтобы продавать свою непристойность онлайн".

‘Это было бы просто запустить, как только оно было настроено", - сказал Уилл. - Особенно если они перенесли весь материал с кассет на диск.

‘ Было бы, но тебе нужно спросить себя, почему он все еще здесь? - Почему? - спросил Алан, глядя на матрас.

‘ Пятна на матрасе - это человеческая кровь, очевидно, нескольких разных типов. Криминалисты уверены, что смогут разделить типы и перепроверить все, что есть в нашей базе данных. ’ Меткалф сделал паузу, чтобы объяснить. ‘В этой комнате были сняты все кассеты, которые они просмотрели. На флешках также записано то, что они видели до сих пор. Все жертвы были привязаны к этим анкерным кольцам и подвергались насилию на матрасе. Он заметил, что Уилл сморщил нос от запаха. - Он действительно немного гудит, не так ли?

‘ Только чуть-чуть, ’ согласился Уилл.

Меткалф провел их через комнату и открыл дверь, отступив в сторону, чтобы они могли заглянуть внутрь. Уилл и Алан посмотрели на жертвы, а затем друг на друга. Три жертвы смотрели на них пустыми глазницами, их скелетообразные улыбки были почти насмешливыми. Криминалисты не видят никаких очевидных травм, которые могли бы привести к смерти. Они сказали, что были истощены и, вероятно, умерли от голода. Одна из них откусила себе язык. На несколько долгих секунд воцарилось молчание. Девочки бы ужасно страдали, пока были живы, их смерть была бы мучительно долгим процессом.

‘Холодные неопровержимые факты таковы, что может показаться, что этим руководил Тед Банди, но на самом деле это операция по зарабатыванию денег, которой руководят очень умные люди’, - сказал Алан, оглядываясь по сторонам. ‘И люди, которые делают это, не бросают ценные активы, такие как свои продукты и оборудование. Они, конечно, не оставили бы этих бедных девочек умирать с голоду. Их было слишком трудно заполучить, чтобы позволить им вот так умереть. - Он посмотрел на Уилла. Уилл выглядел смущенным. ‘ Это место застыло во времени. Мы ищем кого-то, кто уехал отсюда в спешке и никогда не вернулся. Мы ищем кого-то, кто либо внезапно умер, либо попал в тюрьму.’

‘ Это должно сузить круг поисков, ’ сказал Уилл, впечатленный логикой Алана. - Я отправлю это в Google.

‘ Как давно они мертвы? - Спросил Алан.

‘Лучшее предположение на данный момент - два-три года’, - сказал Меткалф. ‘Очевидно, что может быть больше или меньше. При здешней температуре они дольше оставались бы свежими.

‘ Отправь команду на поиски пропавших девочек-подростков в этом районе. Скажем, в Мерсисайд, Чешир и Северный Уэльс. Для начала вернемся за последние четыре года. Давайте проведем тесты по всем случаям, для которых у нас уже есть образцы ДНК. Я не хочу просить у родителей расчески и расчески, пока мы не исчерпаем все имеющиеся у нас образцы ".

-Я сообщу об этом прямо сейчас.

‘И еще кое-что, ’ сказал Алан, поворачиваясь к Меткафу. ‘Судя по тому, сколько имен на этих пленках и какой давности они имеют, нам нужно прочесать прилегающую территорию в поисках тел. Там два десятилетия фильмов, и это много жертв. Они ни за что не отпустят жертв.

- Вы хотите, чтобы я вызвал собак или георадар?

‘ Георадар и собаки, ’ сказал Алан. - Соберите все, что у нас есть по этому делу. Я подпишу стоимость. На той стене много пленок. Там всего три тела, так где же все остальные?

Уилл кивнул и бросил последний взгляд на трех девушек. Он не мог представить, что его закуют в цепи и выведут только для того, чтобы изнасиловать, а затем вернуть обратно. Возможно, это было благословением, что похититель оставил их умирать с голоду в темноте. В одном он был уверен: кто-то должен за это заплатить.

глава 35

Джек Ховарт бился в агонии. Он сломал несколько костей в ноге, когда ударился о страховочную сетку. Обезболивающие, которые назначил тюремный врач, не уменьшили боль. Его правая нога, казалось, горела изнутри, и ступня была повернута не в ту сторону. У него кружилась голова от боли, и он громко жаловался. Врач сказал, что ему нужно дать успокоительное и отвезти на машине скорой помощи в Йсбити Рексхэм Мэйлор для серии рентгеновских снимков, объяснив губернатору, что он подозревает спиральный перелом, который может привести к ампутации, если его немедленно не прооперировать. В тюремной больнице просто не было специального оборудования для лечения тяжелых травм. Губернатор был раздосадован, но альтернативы не было. Перевозка заключенных в больницу и обратно обходилась дорого, но Джек находился внутри для ухода, так что вряд ли представлял серьезную угрозу безопасности. Он подписал документы о переводе, и была вызвана скорая помощь. Охранники государственного сектора из G4S будут следить за переводом, освобождая его подчиненных.

Джек погрузился в темное место в своем сознании, куда он всегда уходил, когда ему было больно и страшно. Он нашел это место за годы жестокого обращения, которому подвергался со стороны католического священника в приюте, где он вырос. Это было место, где он мог отключиться от того, что происходило с его телом. Он мог прятаться там в своем сознании, пока мучения продолжались для его физического существа. Это было также место, куда он уходил, когда оскорблял других. Место без эмоций. Стены и пол были холодными как лед, такими же холодными, как его злое сердце. У него не было сочувствия к их боли и к их крикам. Их слезы и мольбы не помешали ему причинить им боль.

Никто не слушал его, когда он звал на помощь, в то время как священник насиловал его. Все в приюте знали, что сделал священник. Он знал, что они могли слышать, как он умолял это прекратить. Другие мальчики притворились, что не слышат, потому что если кто-то еще кричал и привлекал особое внимание священника, то он оставлял их в покое. Другие тоже знали, чем он занимался. Монахини, социальные работники – они должны были знать. Ответственные лица были в курсе, но предпочли замять это дело. Никто не хотел привлекать внимание к приюту, неловкость нанесла бы ущерб церкви и помешала пожертвованиям. Жалобы поступали годами, но их игнорировали. Никто не помог Джеку, когда он страдал. Так уж устроен мир. Плохие люди причиняют боль уязвимым людям, а все остальные закрывают на это глаза, потому что реальность такова, что на самом деле всем на это наплевать.Со мной все в порядке, Джек. Он всегда посмеивался, когда говорил это себе. Со мной все в порядке, Джек.

Он сказал это, когда они обвинили его в груминге и отправили вниз. Если бы они глубже изучили его прошлое, то обнаружили бы гораздо более темные деяния. Он погрузился в пучину разврата, нападал, насиловал и, в конце концов, перешел к убийствам. Казалось, это было наивысшим кайфом. Слушать их, когда они знали, что умрут, было похоже на то, как адреналин закачивается по его венам. Наблюдать, как жизнь покидает их тела и как угасает блеск в их глазах, было в буквальном смысле оргазмично. Полиция была так горда собой, устроив ему погоню за ухоженностью, что не обратила на это внимания. Они не спросили, что еще он натворил. Они сообщили судье и присяжным, что Джек планировал встретиться с подростком для секса в своем кемперване и что он путешествовал в нем по стране, пытаясь привлечь подростков для секса.

Отчасти они были правы, но он планировал поступить гораздо хуже, чем просто заняться с ней сексом. Он планировал оставить ее у себя до тех пор, пока она ему не наскучит, а потом либо убил бы ее, либо продал в черную сеть в качестве секс-рабыни другому извращенцу, такому же, как он, или даже хуже. Он находил большое утешение в том факте, что где-то там были люди похуже его. Намного, намного хуже. Его планы выходили далеко за рамки того, что они себе представляли. Иногда он не знал, что они умрут, пока не становилось слишком поздно. Он никогда не знал, к чему это приведет. Это было частью кайфа. У него не было границ. Общество не могло мириться с сексом, который заканчивался смертью одного из участников, особенно если они изначально не соглашались участвовать. Общество назвало бы его монстром. Он не считал себя монстром, просто иногда его заносило. Общество никогда не принимало его потребностей, более того, оно наказывало его за сексуальность. Джеку это казалось несправедливым. Некоторые люди рождаются гетеросексуалами, некоторые бисексуалами, другие геями. Они не могут изменить то, что или кто их привлекает, и он тоже не мог.

Они тоже неправильно поняли часть с путешествиями. Он действительно путешествовал в своем фургоне, но не все время. Когда он это делал, он часто следил за путешествующими сообществами. Их дети были очень уязвимы, и их было легко украсть. Полиция и вполовину не уделяла такого внимания пропавшим путешественникам, как другим членам общества. Они сделали только половину работы, когда арестовали его. Он думал, что они раскроют его грязное, злое прошлое и запрут его навсегда. Если бы они это сделали, то выбросили бы ключ. Они были слишком заняты, похлопывая друг друга по спине, чтобы заглянуть под поверхность. Они не видели необходимости подробно изучать предыдущие адреса. Он сказал, что прожил в своем фургоне много лет, и они ему поверили. Когда его приговорили к пяти годам за груминг, он был в восторге. Он чувствовал, что легко отделался.Со мной все в порядке, Джек.

Голоса вернули его к реальности. Они говорили о нем. Его травмы были серьезными, боль невыносимой. Он почувствовал, как ему сделали еще одну инъекцию. Ощущение тепла разлилось по его венам. Боль утихла, и он поплыл прочь, как наполненный гелием воздушный шар на ветру. Он почувствовал, как тележку толкают, поворачивают, дают задний ход и, наконец, поднимают. Ветер на несколько мгновений коснулся его лица. Он понял, что находится снаружи. Внезапно ветер стих, и он услышал хлопанье дверей. Завелся двигатель и завыла сирена. Движение машины успокоило его. Он не был уверен, было ли это из-за того, что она увозила его из тюрьмы. Возможно, это был психологический подъем. Или, может быть, это были наркотики в его крови.

Он отключился и пришел в себя только тогда, когда врач двигал его поврежденной ногой. Несмотря на лекарства, он чуть не спрыгнул с тележки. Голоса говорили ему расслабиться. Он хотел сказать голосам, чтобы они отъебались и перестали выворачивать ему ногу, но его двигательные функции были отключены. Один голос выделялся среди других. Он не был уверен почему, но это вызвало какое-то далекое воспоминание в его сознании. Это было хорошее воспоминание, но оно никак не укладывалось в голове. Его глаза мерцали. Перед глазами мелькали лица, медсестры, врачи, охранник G4S. Кто-то руководил процессом; с него снимали одежду. Когда его двигали, была боль, стреляющая боль, которая, казалось, заставит его мозг взорваться. Он почувствовал, как его мышцы непроизвольно сжались. Судороги заставили его тело дернуться. Он на секунду открыл глаза и посмотрел на лица над собой. Медсестра заметила его взгляд и улыбнулась. Ее губы шевельнулись, но он не расслышал, что она сказала. Он прислушивался к голосу, пытаясь вспомнить. Он знал этот голос, но не мог вспомнить, где он.

‘ Мне нужно, чтобы с вас сняли наручники. Голос приказал. Это была не просьба.

‘ Я не должен этого делать. Я...

‘ Снимите их или отвезите его обратно в тюремную больницу. Этому человеку нужна операция, а я не собираюсь оперировать человека в наручниках. Снимай эти вещи или убирайся из моей больницы!"

В голосе звучала властность. Он не валял дурака. Нужно было выполнить работу, и сделать это срочно.Снимай вещи или убирайся ...

Воспоминание снова возникло, как призрак, в уголке его глаза, когда он повернулся, чтобы взглянуть на него, оно исчезло. Джек почувствовал, как снимают наручники. Было приятно освободиться от них. Его глаза снова на секунду открылись, и он посмотрел в глаза доктора. Затем он вспомнил, откуда ему знаком этот голос. Он почувствовал укол в тыльную сторону ладони и снова отошел в сторону.

глава 36

Мэтт вошел в комнату для свиданий и окинул взглядом ряды столов. Сандра сидела в одиночестве, ожидая за одним из них. Она выглядела так же великолепно, как и всегда. Ее волосы были распущены, а топ был в обтяжку надет под черной кожаной курткой. Детей нигде не было видно. Она слегка улыбнулась и нервно махнула рукой. Он не был уверен, что почувствует, когда увидит ее. Она прислала несколько писем, которые были в лучшем случае банальными. В них не было никаких извинений, и это вывело его из себя. Он вроде как понимал, почему она уступила давлению полиции. Угроза потерять их дом была для нее слишком тяжелой. Она обратила его, и хотя он понял, он подумал, что заслуживает извинений. Он тяжело сглотнул и направился к ней через комнату. Она не встала, когда он перегнулся через стол, чтобы поцеловать ее. Запах ее духов заполнил его чувства, и он почувствовал, что возбуждается. Ему не хватало ее прикосновений ночью. Она отвернулась. Это не был теплый прием, скорее поцелуй далекой тети. Он был удивлен и разочарован ее реакцией. Их всегда физически влекло друг к другу, несмотря ни на что, но сейчас она была холодна на ощупь.

‘Как ты? ’ спросил он.

- Как ты думаешь, кто я?

‘ Извини, ’ неохотно сказал Мэтт. ‘ Глупый вопрос. Как дети?

‘ Потрясающе, ’ саркастически заметила Сандра. - Шелби просыпается в слезах каждую ночь, а Лукас целыми днями не выходит из своей комнаты, разве что в школу. Он не разговаривал со мной с тех пор, как тебя арестовали. Она сделала паузу; ее глаза наполнились слезами. - Я думаю, он винит меня в том, что ты здесь.

‘ Я не могу этого понять, а ты? Сухо сказал Мэтт.

‘ Пошел ты, Мэтт! ’ прошипела она. Она встала, и ее стул заскрежетал по полу. Полицейские обеспокоенно посмотрели на нее. ‘ Не смей винить меня за то, что я здесь! Ты здесь, потому что работал на торговца наркотиками. Она ткнула в воздух указательным пальцем. - Я тут ни при чем. Это на твоей совести и на совести Ллойда Джонса. Лукас думает, что солнце светит из твоей задницы, а я сука, которая сдала тебя, что ж, позволь мне сказать тебе, Мэтт, однажды он точно узнает, кто ты и что ты сделал. Я не смогу скрыть это от него, его товарищи в школе уже задают вопросы. Мои мама и папа задают вопросы, и что я должен им сказать?"

- Скажи им, что ты меня подставил, и именно поэтому я пострадал.

‘ Как ты смеешь обвинять в этом меня! ’ закричала она. Все головы в комнате повернулись к ним.

‘ Сядь и успокойся, Сан, - спокойно сказал Мэтт. ‘ Ладно, прости меня. Давай начнем все сначала. Он попытался улыбнуться и глубоко вздохнул. ‘ Я не виню тебя. Это была моя собственная вина. Я знал о последствиях, если нас поймают, и решил рискнуть. Она раздраженно села и скрестила руки на груди. Он потянулся, чтобы коснуться ее руки, но она отдернула ее. Это было больно. Ему нужна была демонстрация эмоций, неважно, насколько незначительных. Просто что-нибудь, что заставит его снова почувствовать себя человеком.

‘ Ты действительно знал о последствиях, Мэтт? ’ нахмурилась она. ‘ Ты действительно знал о последствиях? она шмыгнула носом. Он не ответил, просто посмотрел ей в глаза и пожал плечами. ‘ Ты думаешь, это все? Ты думаешь, это все?

‘ Что ты имеешь в виду, Сан? ’ вздохнул он.

‘ Это, ’ она взмахнула руками. ‘ Тюрьма. Ты думал, что это единственное последствие, потому что это полная хуйня по сравнению с тем, с чем я мирилась на воле? Это я должен разбираться с нашими детьми. Это я должен разбираться с нашей семьей. Это я должен разбираться с лукавыми взглядами у школьных ворот, когда слушаю, как люди сплетничают обо мне.Вот и она, жена гангстера. Неудивительно, что у нее такая классная машина. Держу пари, у нее есть ботокс, хорошо, что она может себе это позволить. Мне жаль ее детей. Я сказал своим не разговаривать с ними. Я не хочу, чтобы мои дети были рядом с наркоманами!’ Она преувеличила их акцент. "Это продолжается и продолжается и никогда не прекращается!"

- Мне очень жаль, Сан.

‘ Джейкоб Графф считает, что они могут заморозить наши банковские счета на время расследования вашего дела, ’ она понизила голос и наклонилась вперед. "Как, черт возьми, я собираюсь выплачивать ипотеку, если они это сделают?"

- Мне очень жаль, Сан.

- Тебе жаль?

‘ Да, мне очень жаль. Что еще я могу сказать?

‘ Постарайся придумать, что еще сказать, кроме того, что тебе жаль. Она вытерла слезы со щек. Тушь размазалась в уголках. - Я знаю, тебе жаль, но мне это не помогает, не так ли?

- До этого не дойдет.

‘ Почему не сработает? А что, если сработает?

‘ Твои мама и папа присмотрят за тобой и детьми, ’ попытался успокоить ее Мэтт. - С тобой все будет в порядке.

‘ Мама и папа - пенсионеры, живут в доме с террасой, который они дважды перезаложивали, чтобы выручить моего придурка братца! ’ прошипела она. ‘ Как, черт возьми, они смогут помочь мне и детям? В банке достаточно денег, чтобы выплачивать ипотеку в течение следующих девяти месяцев, а что мне делать потом, Мэтт?

- Я что-нибудь придумаю, не волнуйся.

- Э-э-э, привет! - сказала она саркастически. ‘ Земля вызывает Мэтта, Земля вызывает Мэтта. Вы меня слышите? ’ она нахмурилась. ‘ Ты в тюрьме, Мэтт, и, судя по тому, что сказал мне этот бесполезный придурок Джейкоб Графф, ты будешь там следующие десять лет. Она пожала плечами и посмотрела ему в глаза. ‘ Денег хватит на девять месяцев. Десять лет минус девять месяцев - это слишком много для выплат по ипотеке. Она подавила рыдание. - Что, черт возьми, мне теперь делать?

‘ Я поговорю кое с кем из друзей, ’ тихо сказал Мэтт.

‘ Друзья? - Повторила Сандра. - С кем из друзей ты хочешь поговорить?

- Просто друзья.

‘ Друзья-наркоторговцы? - огрызнулась она. ‘ Такие друзья, из-за которых меня и детей могут выгнать из дома за связи с ними? Ты знаешь, что они думают, что я замешан во всем этом? Они будут следить за мной, и если я сделаю хоть одно неверное движение, я окажусь здесь, а наши дети будут под присмотром. Я не могу взять ни пенни у твоих друзей, Мэтт.

‘ Извини, ’ пробормотал он. - Я не подумал.

- В этом-то и проблема. Ты не думаешь. Ты не думал ни о чем из этого дерьма, пока бегал повсюду, думая, что ты Эль Чапо, не так ли? Она сделала паузу, чтобы перевести дыхание, и снова потерла уголки глаз. ‘ Я не уверена, что смогу это сделать, Мэтт. Она встала и быстро ушла, не оглядываясь.

‘ Сан! ’ крикнул Мэтт ей вслед. Все глаза в комнате снова уставились на него. ‘ Сан! ’ Она не остановилась. Она дошла до двери, и офицер Клаф выпустил ее с лукавой улыбкой на лице. ‘ Сандра! ’ крикнул он, но она уже ушла.

глава 37

Собаки-трупы выпрыгнули из фургона и взволнованно уселись, виляя хвостами. Их кураторы разговаривали с Ким, которая указала руками, с чего им следует начать. Алан не думал, что имеет значение, с чего они начнут. Он знал, что на ферме были тела. Они должны были быть. Видеотека насчитывает десятилетия. Если бы подростки на видео были живы, они бы выросли и пожаловались в полицию. По крайней мере, некоторые из них пожаловались бы. Перемещение мертвого тела - дело рискованное, и ни один здравомыслящий преступник не стал бы рисковать, если бы не было другого выхода. Похоронить жертв на ферме было бы проще простого. Они были поблизости, и он это знал.

Обработчики начали прочесывать территорию. Алан пока исключил хозяйственные постройки. Запах разложения рано или поздно пробьется на поверхность. Было много земли, чтобы похоронить тела, где никто никогда не почувствовал бы запаха разложения. Во всяком случае, не человек, но собаки-труповодители почувствовали. Он наблюдал, как они взволнованно обнюхивали землю. Их кинологи, казалось, наслаждались происходящим так же, как и их собаки. Ким разговаривала по мобильному телефону, проверяя поступающую новую информацию. Алану нравился ее стиль. Она всегда была увлеченной и стремилась учиться. Она не знала всего и не притворялась. Такого детектива было легко сформировать. Ему не нужна была команда, полная соглашателей. Это затормозило бы их развитие. Он просто хотел сделать их такими лучшими, какими они только могли быть.

Алан засунул руки в карманы плаща и направился к хозяйственным постройкам. По их форме он предположил, что здесь когда-то были сарай, несколько конюшен и, возможно, навес для хранения тракторов и тому подобного. Поля за ними представляли собой смесь выпаса скота и посева рапса. Вдалеке на фоне горы виднелась труба Холихеда. Он прикинул, что площадь земли вокруг фермы составляла около двадцати акров. Она обрабатывалась и была населена овцами. Только земля непосредственно вокруг фермы была неухоженной. Он сделал пометку, чтобы выяснить, кто обрабатывал землю в непосредственной близости. Возможно, они видели приходящих и уходящих людей. Это сузило зону поиска. Фермер сразу заметил бы, если бы земля, за которой он ухаживал, была потревожена. Внезапное появление взрыхленной земли было бы замечено, будь то на коровьем поле или среди посевов. Они похоронили тела недалеко от фермы; он был уверен. Он обошел старые конюшни и остановился на краю неухоженного поля. Трава была по колено, и он остановился, чтобы осмотреть место происшествия. Четыре белых фургона стояли в ряд, почти скрытые травой и кустами. Их припарковали много лет назад, разобрали и оставили гнить. Колес не было, двери и сиденья были спасены. На том месте, где раньше были ветровые стекла, проросла растительность. Справа от него ржавел старый плуг рядом с таким же обветшалым трактором. Они пролежали там десятилетиями, как и тела, которые они искали. Алан предположил, что сельскохозяйственное оборудование принадлежало тем, кто работал там до того, как оно стало кошмаром для педофилов. Он представил себе пожилую пару, которая всю свою жизнь проработала на ферме, состарилась там, умерла там и оставила ее своим детям, у которых не было желания быть фермерами; детям, которые работали и жили в городе и сдали ферму долгосрочным арендаторам, разделив и продав землю соседним фермерам. Это происходило по всей стране. Последнее поколение фермеров было буквально таким, последним поколением. Вставать в неурочный час, чтобы доить скот семь дней в неделю за несколько пенни за пинту пива, было не тем, чего хотело молодое поколение. Это не имело привлекательности высокооплачиваемой работы в городах. Он думал, что тот, кто арендовал или купил фермерский дом, сделал это с конкретным намерением использовать его в качестве порнофабрики. Они потратили недели и месяцы, если не годы, на поиски идеального места, изолированного, но хорошо расположенного рядом с дорожной сетью. Единственная часть головоломки, с которой он еще не разобрался, заключалась в том, почему они покинули его в такой спешке. Тюрьма или смерть были самыми очевидными.

Он прошел по траве к фургонам и осмотрел их. Все это были модели Ford Transit начиная с семидесятых. У ранней модели были круглые фары, у более поздней - квадратные. Он подошел ближе, чтобы рассмотреть номерные знаки, остался только один. Он был установлен на последней модели, вероятно, конца девяностых, подумал он. Двигатель был открыт, но все еще был на месте. Все остальные машины были разграблены мусорщиками. Он подошел к фургону, наклонился над моторным отсеком и заглянул внутрь. Ржавчина изъела большую часть корпуса, и коробка передач была отчетливо видна. Остальные были в таком же состоянии, за исключением модели девяностых. Он заглянул в моторный отсек и увидел то, что искал. Сунув руку внутрь, он стер масло и грязь с серебряной пластины, приклепанной к корпусу. VIN-номер все еще был на месте.

Две утки шумно захлопали крыльями над головой, и он оглянулся, чтобы посмотреть, откуда они прилетели. В сотне ярдов справа от него, скрытый от фермы склоном, он заметил группу деревьев в ложбине между двумя полями. На север вдалеке тянулась каменная стена, а на юг - забор из колючей проволоки. Он направился к деревьям и приблизился к гниющему трактору, остановившись, чтобы посмотреть на него. Огромные задние шины были спущены и порваны, в них виднелись дыры размером с кулак. Такси не было, и он подумал, насколько холодно и неуютно было бы ехать в нем всю зиму.

‘Guv!’ Алан услышал, как Уилл зовет его со двора фермы. В воздух поднялась еще одна стая уток. Он посмотрел вниз, на рощицу, и увидел воду, мерцающую в центре. Там был пруд. Алан решил, что Уилл может подождать, и спустился с холма к деревьям. Рельеф местности означал, что пруд образовался за счет поверхностных вод, стекающих с окружающих его склонов. Склоны покрывали высокая трава и кустарник, а колючая проволока отделяла сельхозугодья от перелеска. Фермеры не хотели, чтобы их животные застревали на деревьях и падали в воду. Он прошел дальше и достиг забора из колючей проволоки. Дотронувшись до нее рукой, он оперся на столб, чтобы выдержать свой вес, когда пролезал между проволокой. Колючка зацепилась за его брюки, порвала материал и поцарапала кожу. Он выругался себе под нос, вставая с другой стороны. Земля под его ногами стала рыхлой, разлагающиеся листья и ветки образовали слой над почвой. Подлесок становился гуще по мере того, как он приближался к кромке воды. Он отодвинул молодое деревце в сторону, чтобы получше рассмотреть. По ту сторону пруда Алан увидел шрам на земле, заросший овраг, который тянулся от воды сквозь деревья. ‘Guv!’

‘ Уже иду, ’ пробормотал Алан. Он еще раз огляделся, а затем повернулся и пошел обратно вверх по холму, мельком взглянув на Транзиты. Его мозг работал, как стиральная машина, пока он обходил конюшни. Когда он завернул за угол, Ким разговаривала по телефону. Зазвонил мобильный Алана. - Ты мне звонишь? - спросил я. - Сказал Алан, глядя на свой экран. На экране было написано "Ким".

‘ Я звала тебя, - сказала она, положив трубку. - Я не знала, где ты.

‘ Что это? - Спросил Алан.

‘ Собаки прочесали двор фермы, пока ничего, шеф. Ким на цыпочках пробралась по грязному участку к Алану. - И Гугл позвонил.

-Что у него есть? - спросил я.

Насколько он помнит, ферма принадлежала семье по фамилии Кричли. Выжившими родственниками были Мэри и Деннис Кричли, обоим за семьдесят. Они брат и сестра, и оба находятся в домах престарелых с прогрессирующим слабоумием. Они продали пригодную для использования землю в восьмидесятых, но до сих пор владеют фермой. Дом сдавался местному врачу по имени Томас с 1989 года и далее, пока он не умер в июле два года назад. Алан кивнул. Это никогда не было так просто, но если доктор арендовал ферму большую часть двадцати лет, значит, он имел к этому какое-то отношение. ‘ Это место пустовало, пока его не купила девелоперская компания под названием "Хендерсон Хоумз". Если доктор - наш человек, то, похоже, это тупик.

‘ Он сделал это не один. Алан пошел обратно к конюшням. Он жестом пригласил Ким следовать за ним. ‘Кто бы ни организовал эту операцию, он был умным человеком, а умных людей нелегко поймать. Они продумывают все, что может пойти не так, планируют худшее, но надеются на лучшее".

‘ Я тебя не понимаю, ’ сказала она, споткнувшись об отброшенный кирпич.

"Google проверял доктора Томаса?"

‘ Да. Двадцать лет он был консультантом в Ysbyty Gwynedd, а затем открыл собственную практику в качестве врача общей практики в Ллангефни. Он управлял им до самой смерти.

- От чего он умер? - спросил я.

- В свидетельстве о его смерти указано, что, по-видимому, от свиного гриппа.

‘ Это обратная сторона работы врачом общей практики. Заразные болезни. Их невозможно избежать. Алан нахмурился.

- В чем дело, шеф?

‘ Это не укладывается в головоломку. Свиной грипп, - сказал он, потирая ямочку на подбородке указательным пальцем. ‘Он был бы очень болен, но у него было время договориться с кем-нибудь, чтобы убрать улики, избавиться от девушек’. Он сунул руки в карманы и направился к ржавеющим фургонам. ‘ Следуй за мной и возьми свой телефон. Ким последовала за ним, осторожно выбирая дорогу. Алан направился к машине. "Посмотрите на эти фургоны, та же марка, разные модели, разные годы выпуска".

-Ичто?

‘ Это модель семидесятых, эта - начала восьмидесятых, та - конца восьмидесятых, а эта - девяностых.

‘ Хорошо, ’ сказала она, пожимая плечами.

‘Их использовали, а затем списали, а затем лишили всего, что могло быть использовано для их идентификации", - сказал Алан. Он указал на самый молодой облом. ‘ Все, кроме этого. Они начали разбирать его, но не закончили. Спешки не было, понимаете?

-Не совсем.

Я должен сказать, что они думали, что спешки нет. Попросите назвать этот номерной знак и VIN-номер. Скажите Google, чтобы он как можно скорее проверил всех, кто каким-либо образом связан с этим фургоном. Я хочу знать, кому он принадлежал, кто его застраховал, кто одолжил и даже кто его вымыл! Алан сделал паузу и еще раз посмотрел на пруд. Дрожь пробежала у него по спине. Он посмотрел на кинологов, которые кропотливо прочесывали сетку вокруг фермы. Один из них привлек его внимание, и он помахал им рукой.

- О чем вы думаете, шеф?

‘Я думаю, где бы я закапывал тела на этой земле, особенно если бы у меня был медицинский опыт. Я бы точно знал, что уничтожает ДНК и другие улики.

‘ Вода. Ким проследила за его взглядом на пруд.

глава 38

Ллойд Джонс провел ночь, планируя сегодняшний день. Начальство сообщило всем, что завтрак будет организован как обычно, и все три посадки будут есть в обеденном зале. Карантин в крыле "Б" был снят. Отбывать срок было намного легче, чем сидеть в клетке восемь на четыре двадцать три часа в сутки. Часы превратились в дни, затем в недели. Время в камере тянулось так медленно. По крайней мере, они могли ежедневно принимать душ, подышать свежим воздухом и немного пообщаться. Разговоры могли сохранить рассудок человека внутри.

Ллойд знал, что, несмотря на арест Виктора Карпова, он не был полностью снят с крючка. Остальная часть крыла не стала бы утруждать себя выполнением контракта от человека, которому грозит пожизненное заключение, но люди Карпова сделали бы это. Об их семьях, оставшихся дома, позаботятся, и их статус в организации бесконечно повысится. Он знал, что они попытаются достучаться до него, особенно до Волкова. Волков был буйным сумасшедшим, и он набросился бы на него, как разъяренный бык на красный флаг. Его не мотивировали бы исключительно деньги; он принимал все близко к сердцу. Ллойд не жалел, что подвел его; во всяком случае, это было забавно, но теперь, когда двери открылись, он должен был быть готов.

Он взглянул на часы. Десять минут. Ропот на лестничной площадке становился все громче. Заключенные были встревожены; они были готовы к освобождению и к тому, чтобы их накормили. Карантин на этот раз был тяжелым испытанием, дольше обычного. Он дослушал трек Kings of Leon по радио и выключил его. Отстегнув заднюю часть, он извлек батарейки, все шесть штук, и засунул их в носок. Затем он засунул носок внутрь другого носка, укрепив материал. Он плотно засунул тяжелые батарейки в носок, а затем завязал узел на стопе, чтобы они оставались на месте. Он почувствовал вес в правой руке и кивнул. Этого было достаточно, чтобы нанести существенный ущерб человеческому черепу. Ллойд поднял свои три авторучки и крепко зажал их в правой руке, скрепив скотчем левой. Он дважды проверил, что кончики всех ручек вынуты, а затем сунул их в задний карман. Он встал, повернулся лицом к двери камеры и стал ждать, когда ее откроют.

глава 39

Джавед Ахмед притормозил у стоянки такси и увидел, как неряшливый мужчина забирается в его такси. На нем были бейсболка и парка, как и на большинстве мужчин в городе его возраста. Сейчас трудно было сказать, сколько им лет, выпивка и наркотики делали их старше, но ботокс и филлеры делали других моложе. Тот факт, что мужчины среднего возраста теперь одевались как мальчики, не помогал, длинные шорты, кроссовки и спортивная одежда были обычным делом. Джавед изучал своего пассажира в зеркало. Когда он открыл дверь и забрался внутрь, выражение его лица выражало презрение. Джавед видел это по дюжине раз на дню. Им не нужно было этого говорить; это было написано у них на лицах.О нет, только не еще один пакистанский таксист! Я смотрел документальные фильмы о том, как вы ухаживаете за молодыми белыми девушками ... Грязные ублюдки!

Правительство и пресса разглагольствовали и бредили о расизме и равенстве, но по большей части это была чушь, позволяющая выиграть голосование. Джавед был в ударе. Он сталкивался с расизмом каждый день, каждую неделю в году. Это было там, укоренилось в психике британцев. Многочисленные случаи ухода за собой и сексуального насилия, а также рост радикального ислама не помогли, и он это понимал. Но он был свидетелем не только расизма в отношении мусульман. Он ежедневно выслушивал разглагольствования клиентов.Брекзит то-то и то-то.  Европейцы пытаются держать нас в заложниках, вот они кто! Я бы отправил их всех обратно и послал на хуй!

В первые дни Джавед пытался вести взвешенную беседу, но расизм не бывает сбалансированным. После взрыва на Манчестер Арене один посетитель повторил старую пословицу:мы должны отправить их всех туда, откуда они пришли! Джавед попытался объяснить, что многие из недавних экстремистских нападений были совершены мусульманами британского происхождения, на что клиент ответил: если свинья рождается в питомнике, это не делает ее собакой, не так ли? Отправь их туда, откуда пришли их родители.

В этот момент Джавед сдался и изо всех сил старался не высказывать своего мнения. Это не стоило хлопот, особенно после пяти часов, когда большинство посетителей были пьяны.

‘ Куда ты направляешься? - Спросил Джавед, когда они влились в поток машин.

‘ Кернарфон, Холидей Инн Сайд, - представился мужчина. Он был местным. Акцент ни с чем не спутаешь. Джаведу потребовались годы, чтобы понять этот жаргон. Акцент был резким и гортанным, и говорили они слишком быстро. Если они разозлились, то забудь об этом. Он сто раз говорил им самим ввести свой почтовый индекс в спутниковую навигацию. Понять их было невыполнимой задачей. ‘И не ходите длинным путем’, - добавил мужчина. Невнятность в его голосе указывала на то, что он был пьян. - На прошлой неделе один из вас пытался взять с меня десятку. Он издевался!

‘ Кто-нибудь из вас? - Тихо повторил Джавед, иногда жалея, что ему не нужны деньги. Он притормозил рядом с автобусом и молча кивнул водителю в знак приветствия. Водитель отвернулся, как будто его там не было. Джавед посмотрел на своего пассажира в зеркало. Он смотрел ему в глаза, в них горела ненависть или что-то похожее. Мысль о том, что Дел Макин заплатит кому-то за то, чтобы тот разнес ему голову, пришла в голову так часто, как это случалось дюжину раз в час. Каждый клиент был потенциальным убийцей. Он постоянно стоял ко всем спиной. Это была такая уязвимая позиция. Полиция заверила его, что Макин не был крупным игроком в городе. Если бы это было так, он бы не пытался убить Джонса сам. Он бы заплатил кому-нибудь с большим опытом и умением, чтобы тот сделал это должным образом. Несмотря на их заверения, он чувствовал страх, но знал, что это пройдет. Чем больше времени пройдет без происшествий, тем больше вероятность того, что беспокойство исчезнет.

Джавед включил фары и прокладывал себе путь в потоке машин, выбирая по возможности автобусные полосы. Поездка длиной в три мили должна была занять двадцать минут. Счетчик щелкал, и он знал, что он приблизится к отметке в десять фунтов, прежде чем они остановятся. Его коллега был прав и честен с тарифом. Он чувствовал, что на другом конце провода будут проблемы. Это произошло раньше, чем он ожидал.

глава 40

Ллойд ступил на лестничную площадку и посмотрел через перила. На каждом ярусе, как обычно, стояло по два охранника; их было безнадежно мало. Мэтт поймал его взгляд со второго яруса и похлопал себя по карману, давая понять Ллойду, что он готов. Это было обнадеживающе знать. За пределами камеры не было никаких признаков присутствия Джека Ховарта. Джек был одноразовым, но с ним все было в порядке. Он не притворялся никем, кроме того, кем он был. Ллойд почувствовал себя немного виноватым. Не сильно, но немного. Он слышал, что при падении сильно сломал ногу. Это, вероятно, приведет к потере привилегий на некоторое время, но что еще они могли с ним сделать? Он бы сказал губернатору засунуть свои привилегии в свою огромную задницу.

Заключенные шумно направлялись к столовой, спускаясь по лестничным пролетам в некоем подобии порядка. Только один человек шел против потока. Волков. Снизу послышались крики, и двое заключенных на нижнем ярусе начали драться. Ллойд не знал, кто они такие, но у него было предчувствие, что это люди Карпова, устраивающие диверсию, и, конечно же, охранники на каждой лестничной площадке покинули свои посты, чтобы разобраться с проблемой, прежде чем кто-то будет тяжело ранен или драка перекинется на других и станет неконтролируемой.

Волков почувствовал, что его время пришло. Он вытащил черенок, сделанный из рукоятки радиоприемника. Один конец был заклеен скотчем, другой был заточен на каменном полу до зазубренного края. Он спрятал его в рукаве и быстро поднялся по лестнице на верхний ярус, расталкивая маленьких заключенных с дороги, как будто они были детьми. Когда он добрался до верхнего яруса, другие заключенные пришли в бешенство, приветствуя драку внизу. Лишь немногие понимали, что это была лишь прелюдия к событию, которое должно было произойти на верхней площадке. Мэтт остановился и поднял голову, чтобы посмотреть. Он приземлился на противоположной стороне крыла. Оттуда он мало что мог сделать.

Ллойд остановился и повернулся лицом к Волкову. Он достал свою самодельную дубинку и ждал. Волков обнажил лезвие и сломя голову бросился на него. На лестничной площадке было не так много места для маневра, но Ллойду удалось развернуться боком и отбросить наступающего русского к стене. Он растянулся на металлической дорожке, разбив нос. Ллойд оставался спокойным и держал себя в руках. Волков поднялся на ноги, вытер кровь из носа и снова бросился на него. На этот раз Ллойд нацелил свое оружие и хорошо его оценил. Заряженный батареей носок с тошнотворной силой треснул русского по макушке. Кровь брызнула на стены. Удар был слишком сильным для тонкого материала, и носок порвался; батарейки взорвались от разрыва, с грохотом разлетевшись по лестничной площадке. Звон металла о металл предупредил заключенных о том, где происходит настоящее действо, и все взгляды обратились к верхнему ярусу. Громкость возросла до оглушительного уровня. Волков был ошеломлен. Он, шатаясь, двинулся вперед, и Ллойд ударил его головой с чудовищной силой. Русский был остановлен как вкопанный и упал на пол, схватившись за лицо. Между его пальцами потекла кровь. Он потряс головой, чтобы прояснить мысли, и попытался подняться на ноги. Через секунду Ллойд был на нем, весь гнев и разочарование внутри него взорвались. Он ударил русского ногой в лицо, приземлившись на челюсть с невероятной силой. Волков взвизгнул от боли, поскольку его челюсть была вывихнута, связки разорваны на черепе. Осколки зубов осыпали лестничную площадку, с шумом падая на нижние этажи. Русский полоснул Ллойда клинком по щеке. Открылась глубокая рана, из которой обильно полилась кровь. Ллойд вытащил свои наручники и взмахнул ими по смертельной дуге вверх, целясь в горло Волкова.

‘ Джонс! Не делай этого! Офицер Клаф закричал, бросаясь вверх по лестнице, но было слишком поздно. Импровизированное оружие проникло в горло русского и прошло сквозь плоть в рот. Ллойд сильнее надавил на оружие, заставляя его проникнуть в носовую полость и в мозг. Волков начал сильно дергаться, когда Ллойд оторвал его от земли и перебросил через ограждение на сетку, где до него не могла добраться первая помощь. Ллойд посмотрел вниз на Мэтта, его лицо было забрызгано кровью русского. Он улыбнулся и подмигнул. Мэтт посмотрел на него расширенными глазами, указывая пальцем. Его рот открылся, и он выкрикнул предупреждение. Ллойд начал поворачиваться, чтобы посмотреть назад, когда два бритвенных лезвия вонзились ему в шею сбоку, в сонную артерию. Артериальная струя хлынула из раны алым фонтаном, забрызгав лестничную площадку кровью. Ллойд рухнул у стены, схватившись за зияющую рану. Нападавший, еще один из людей Карпова, откинул его голову назад и снова и снова полосовал по горлу, перерезая яремные вены. К тому времени, когда полицейские добрались до них, голова Ллойда Джонса была практически оторвана.

глава 41

Джавед указал в сторону от док-роуд, ведущей в Бьюмарис. "Глаз Бьюмариса" медленно поворачивался, величественно вращаясь на фоне темнеющего неба. Полярная звезда мерцала над проливом, к ней вскоре должен был присоединиться триллион других. В течение часа стемнеет.

- Этот счетчик работает в два раза быстрее, талиб?

‘ Как ты меня назвал? - В ярости спросил Джавед. Он ударил по тормозам. В пятистах ярдах слева от него собиралась толпа. В этой части города было тихо, и он мог остановиться на мощеной дороге, не спровоцировав аварию. Он повернулся лицом к мужчине. - Вы расист!

‘Не стоит нервничать", - сказал мужчина, смеясь. ‘Вам следует быть осторожнее. Вы пытаетесь обобрать меня в моем собственном городе. Я родился и вырос здесь. Я знаю, сколько стоит дорога от города до доков, и это не десятка долларов!"

‘ Я не пытаюсь тебя ограбить, ’ сказал Джавед, стараясь сохранять спокойствие. ‘ Ты же видишь, что все делается по счетчику. Я не устанавливаю счетчик. Счетчик устанавливает муниципальный совет.

‘Как скажешь", - сказал мужчина. Небеса разверзлись, и дождь начал барабанить по тротуарам. ‘Моя машина вон там’. Он указал на небольшую автостоянку рядом со шлюзом на канале. ‘ Отведи меня туда, и ты сможешь сунуть десятку. Грабители обычно носят маски. Дерзкий ублюдок, - пробормотал он.

Джавед развернул такси и въехал на парковку. Там было темно и неосвещено, и он чувствовал себя неуютно. Он припарковался как можно ближе к дороге. На другой стороне канала под огромным колесом обозрения толпились люди, выстраиваясь в очереди у продуктовых киосков и баров. Счетчик показывал чуть больше десяти фунтов. Он повернулся и взял у мужчины десятифунтовую банкноту, а затем отпер замок, чтобы тот мог открыть дверь. Он просто хотел, чтобы тот вышел из такси. Из-за пятидесяти пенсов не стоило спорить.

‘ Сдачу оставь себе, болван, ’ сказал мужчина, захлопывая дверь.

Джавед глубоко вздохнул и развернул такси. Он подождал, пока мужчина сядет в свою машину и уедет, прежде чем тронуться с места. Он подумал о том, чтобы заявить на него в полицию за вождение в нетрезвом виде, но решил, что ему не стоит беспокоиться. Однажды Карма укусит его за задницу. У каждого действия есть реакция. Он расслабился, когда мужчина свернул на прибрежную дорогу и влился в поток машин. Стук в окно заставил его вздрогнуть. Женщина с ребенком в коляске пряталась от проливного дождя. Она улыбнулась и одними губами спросила: "Ты свободен?"

Он кивнул и открыл свою дверцу, чтобы помочь ей погрузить коляску в машину. Она открыла заднюю дверцу и отступила назад. Джавед поднял коляску на ступеньку и пристегнул ремнем безопасности. Он взглянул на ребенка и слишком поздно понял, что это кукла. Прежде чем он успел осознать эту мысль, Люси Макин разнесла его мозги по всему заднему сиденью его такси.

глава 42

неделю спустя

Алан стоял перед рядом цифровых экранов. Он прислонился к столу. Ноги у него подкашивались. На брифинг было вызвано более шестидесяти детективов. Обнаружение тел на ферме привлекло внимание национальной и международной прессы. Высшее начальство и министр внутренних дел постоянно донимали его новостями о прогрессе. Их интерес препятствовал, а не помогал ситуации. Пока он говорил, перед ними проносились образы фермерского дома.

На данный момент найдено девятнадцать тел. Все они были похоронены в канаве рядом с этим прудом. Мы думаем, что они использовали JCB или что-то подобное, чтобы выкопать траншею достаточно глубоко, чтобы она была ниже уровня воды. Они выкопали траншею достаточно длинной, чтобы ее можно было использовать несколько раз. Тела сбрасывали в него, засыпали негашеной известью и закапывали. Поскольку они находились ниже ватерлинии, в конце концов они тоже погрузились в воду. Между негашеной известью и водой почти ничего не осталось для изучения. Там, конечно, не будет следов ДНК, хотя мы сможем идентифицировать большинство из них, если нам удастся сопоставить их с тем, что у нас есть.

Он повернулся, чтобы посмотреть на собравшихся. Они были сосредоточены на каждом его слове, выражения их лиц были мрачными.

‘ Мы знаем, что ферма использовалась для производства детского порно в промышленных масштабах. Мы также знаем, что врач, снимавший это заведение, скоропостижно скончался, оставив девочек запертыми в подвале.

‘Я думал, вы исключили его?’ - спросил кто-то. В тот день их призвали в армию.

‘ Мне нужно, чтобы вы все как можно быстрее ввели меня в курс дела, ’ сказал Алан, вставая. ‘ Администратор внес в систему свидетельство о смерти как о свином гриппе. Когда мы отследили оригинальные записи, он умер от сердечного приступа, вызванного свиным гриппом. Доктор Иэн Томас - наш главный подозреваемый, но из записей мы знаем, что он работал не в одиночку. Наша команда просматривает каждую запись, перепроверяя преступников по нашей базе данных. Некоторые мужчины были в масках, поэтому мы пытаемся сопоставить татуировки, шрамы, родинки, веснушки и тому подобное. Вы все понимаете, сколько времени это займет. Собравшиеся кивнули. ‘Тем временем ноутбуки выдали более сотни адресов электронной почты. Клиентов из Великобритании отслеживают и задерживают, пока мы говорим. Все остальное передано в Европол и NCA. - Он сделал паузу. - У нас есть команды, которые копаются в биографиях жертв, пытаясь найти связь между ними. Почему они? - Спросил Алан, указывая на экраны. - Как они выбирали своих жертв?

‘Мы проверили семьи, которые выявили, и никого из них не было в списках врачей ни в больнице, ни на операции", - добавила Ким.

‘ Шеф, ’ взволнованно перебил его Гугл. Он вошел в офис Массачусетского технологического института в возбужденном состоянии, одетый в куртку с капюшоном и шапочку-бини. ‘ У меня есть кое-что по Транзиту. Он оглядел комнату и понял, что все присутствующие смотрят на него. Он покраснел и снял пальто. Алан подождал, пока он успокоится.

‘ Не торопись, ’ спокойно сказал он. - В чем дело?

- Вы были правы насчет того, что его раздели, чтобы скрыть его историю.

- Продолжай.

-Номерные знаки были украдены с другого фургона, о краже которого сообщалось в девяносто пятом, но VIN-номер был "коша". Я просмотрел список предыдущих владельцев, и всплыло одно имя.

‘Не держи нас в напряжении", - пошутил Алан, и в его душе затрепетала надежда.

‘ Фургон принадлежал Ллойд Джонсу с девяносто шестого по девяносто девятый год. После этого он не облагался налогами и не был застрахован.

‘ Ллойд Джонс? - Переспросил Алан недоверчиво. Он посмотрел на Ким. Ким пожала плечами и покачала головой. ‘Для тех из вас, кто с ним не знаком, мы арестовали его в прошлом месяце за два убийства, связанных с бандой. Неделю назад на него напали и убили в полицейском участке Бервин ’. Алан вздохнул и уставился в потолок. Впереди маячил еще один тупик, в буквальном смысле. "Я не верю, что Джонс был замешан в этом. Это просто не подходит".

‘ Может, и нет, - перебил Гугл. - Но это еще не все.

‘ Что ты имеешь в виду? Алан растерянно переспросил.

‘В его страховке значились имена трех водителей, у одного из них есть справка о преступлениях на сексуальной почве’. Google сделал паузу и достал его информацию из папки. - Одноразовый номер, который мы закрыли два года назад за ненадобностью.

‘Джек Ховарт", - одновременно ответили Алан и Google.

‘ Где он сейчас? - Взволнованно спросил Алан.

- Согласно его записям, он все еще находится в королевской больнице Бервин.

‘ Ким, ’ сказал Алан, поворачиваясь к ней. ‘ Иди туда и поговори с ним. Возьми Уилла с собой. Пригвозди ублюдка к полу. Он был сообщником доктора.’

‘ Почему ты так уверен? - Спросил Уилл, нахмурившись.

‘ У доктора случился сердечный приступ, а Ховарта сняли с должности и посадили в тюрьму за груминг два года назад, когда доктор умер. Он указал на экран. ‘ Видишь? Вот почему никто не вернулся, чтобы навести порядок. Бьюсь об заклад, Ховарт даже не знал, что он мертв. Он не ожидал бы от него какого-либо контакта в тюрьме, если бы мы наткнулись на это. Бьюсь об заклад, Ховарт думает, что доктор все еще жив и что он просто завершил операцию и уехал в Марбелью.

‘ Логично, ’ сказал Уилл, подбирая куртку. - Я сейчас пойду туда.

‘А что насчет остальных?’ Спросил Google. "Мужчины на пленках".

Мы будем заниматься этим до тех пор, пока не поймаем всех ублюдков до единого. Если мы узнаем одно имя с помощью распознавания лиц, мы сможем использовать их для других участников. Джек Ховарт - наш ключ к операции. Я гарантирую это.

ГЛАВА 43

Алан сидел в своем кабинете, позволяя себе немного разволноваться. У него возникло предчувствие по поводу этих фургонов, когда он впервые увидел их. Организованный разум припарковал их бок о бок в линию, лишив удостоверений личности. Оглядываясь назад, он понимал, что доктор был осторожным человеком. Вероятно, он несколько раз использовал фургоны для похищения людей, а затем снял их с эксплуатации. Утилизировать их было невозможно. Должны были быть созданы записи. Поэтому он оставил их поблизости, но невидимыми для остального мира, и систематически раздевал до кусков ржавеющего металла. Это бы тоже сработало, если бы он не умер, а Джека не арестовали примерно в то же время. Стук в дверь нарушил ход его мыслей.

‘ Алан, ’ в дверь просунул голову обвинитель Томас. - У тебя есть минутка?

‘ Конечно, сэр, ’ сказал Алан, вставая.

‘ Садитесь, ’ сказал АСС. На лице у него было озабоченное выражение. - Боюсь, я принес плохие новости.

-Воткак?

-Как продвигается дело об убийстве Джаведа Ахмеда?

‘ Мы работаем над этим, сэр. Помимо всего прочего. Я вижу место, где он был убит, на записи камер видеонаблюдения, - сказал Алан.

‘Конечно, вы можете", - сказал АСС. Он кашлянул и нервно прочистил горло. - Боюсь, прокуратура снимает обвинения с Дерека Мейкина.

-Что? - спросиля

Ахмед был единственным свидетелем. Джонс мертв, и жена Макина обеспечивает ему алиби на время, когда он вернулся домой. Он ни за что не смог бы околачиваться в клубе "Парадайз" до тех пор, пока Джонс не вышел и не добрался до дома за это время".

‘ Она лжет, ’ сердито сказал Алан.

‘Конечно, она лжет!’ - рявкнул обвинитель. ‘Все всегда лгут. Они лгут, мы лжем, это просто вопрос того, кому, по мнению CPS, поверят присяжные. У нас не осталось свидетелей для дачи показаний".

‘ Они не могут его выпустить. Он застрелил Ллойда Джонса и угрожал мистеру Ахмеду пистолетом.

- Они могут, и, боюсь, они это сделали.

‘ Черт возьми! Алан хлопнул ладонью по столу. ‘ Иногда я удивляюсь, зачем мы вообще беспокоимся. Это шутка!

‘ Тебе это тоже не понравится, ’ пробормотал обвинитель. Алан посмотрел на него и откинулся на спинку стула. ‘Прокуратура сочла видеодоказательства против Виктора Карпова неприемлемыми. Они были собраны преступниками в ходе преступной деятельности. Если бы это снимали сотрудники под прикрытием, все было бы в порядке, но таким образом. Преступников принудили, и им позволили продолжать заниматься преступным поведением. Он сделал паузу. ‘ Я понимаю их точку зрения. Они отпустили его сегодня утром.

-А люди Джонса? - спросил я.

‘ Их адвокаты заняты этим делом. Это те же доказательства, собранные тем же способом. Инспектор Уэст не проявила должной осмотрительности. К утру их выпустят.

Итак, единственный человек, оставшийся в тюрьме, - Брайан Селби. Самый неподходящий преступник, которого я когда-либо встречал. Я начинаю думать, что справедливость встречается так же редко, как куриный зуб.

‘ Мы можем делать только то, что в наших силах, Алан. Ты хороший детектив, но у нас есть правила, которым нужно следовать, и система, которой нужно следовать. Молодец. Ты сделал все, что мог. Алан посмотрел на него и кивнул. Он просто хотел пойти домой и напасть на виски. Без него было бы трудно уснуть. Прокурор повернулся и вышел за дверь, не сказав больше ни слова. Больше сказать было нечего.

глава 44

Джек сидел в инвалидном кресле, ноги его были укрыты одеялом. Врач, толкавший его, нервно вспотел. Он проверил, пуст ли коридор за рентгеновским кабинетом. Так и было. Охранник G4S стоял у главного входа, читая газету и отправляя сообщение сестре своей жены по телефону. Он месяцами пытался залезть к ней в трусики, и она, наконец, смирилась с мыслью о романе. Ее муж бросил ее год назад, и идея секса без обязательств ей понравилась. Она все равно никогда не ладила со своей сестрой, так что трахаться с ее мужем несколько раз в неделю было бы кайфом.

Доктор указал в конец коридора. Он подарил Джеку бейсболку, пальто и тысячу фунтов.

‘Стоянка такси в конце того коридора, - сказал он. ‘ Мы квиты. А теперь проваливай из этой больницы и никогда не возвращайся. Если я когда-нибудь увижу тебя снова, я убью тебя.

‘ В этом нет необходимости, доктор, ’ сказал Джек, ухмыляясь. - У нас были хорошие времена, не так ли?

‘ Отвали! Проваливай, пока я не передумал. Он смотрел, как Джек катится к выходу, и надеялся, что больше никогда его не увидит и не услышит.

Он повернулся и толкнул дверь приемного покоя рентгенолога. Войдя внутрь, он закрыл дверь и затаил дыхание. Воспоминания о подвале на ферме нахлынули на него. Это были воспоминания, которые вызывали у него отвращение и одновременно возбуждали. Это было больше, чем секс. Он не мог объяснить, что это было. На своей повседневной работе он не давал людям страдать; он останавливал их боль. В подвале, вместе с другими, он причинял это слабым и уязвимым. Он использовал слова "несовершеннолетние" там, где общество назвало бы их детьми. Когда он смотрел на своих собственных дочерей-подростков, его тошнило от того, что он натворил, но бывали темные времена, когда его разум хотел вернуться к слезам и рыданиям. Он подавлял свои порочные желания, как мог, в течение многих лет. Вначале предполагалось, что это будет секс, но они начали причинять жертвам боль все больше и больше, и ему это нравилось. Когда он впервые увидел, как одного из них убили, он никогда не возвращался назад. Это был слишком большой шаг. Он начал задаваться вопросом, как он оказался вовлеченным в такое зло. Иэн Томас, консультант, арендовавший ферму, подружился с ним, и однажды пьяной ночью они признались, что у них схожие вкусы в сексе с несовершеннолетними. Это было начало. Они были друзьями много лет, но поссорились, когда он перестал ходить на ферму. Консультант беспокоился, что он проболтается. Он предупредил его, что если он когда-нибудь расскажет кому-нибудь о ферме, то попросит кого-нибудь навестить его семью. Он также сказал ему, что все, что он делал, было снято на видео, и если их поймают, он заберет его с собой.

Он выбросил воспоминания из головы, огляделся по сторонам, а затем стиснул зубы, прежде чем стукнуться затылком о стену. От удара у него раскололся череп, и по лакокрасочному покрытию "Магнолия" потекла струйка крови. Он лежал лицом вниз на полу и ждал, пока кто-нибудь обнаружит, что Джек Ховарт прижал его к стене, вырубил и сбежал через заднюю дверь.

глава 45

Мэтт приехал домой из тюрьмы на такси, расплатился с водителем и вышел. Вокруг было темно.Продается вывеска трепетала на ветру. Он прошел по дорожке и заглянул в окно гостиной. Свет был погашен, но он мог видеть, что мебель исчезла, а половицы были голыми. Его сердце упало. Он достал мобильный и в пятнадцатый раз набрал Сан. На автоответчике сказали, что номер больше не обслуживается в пятнадцатый раз, на случай, если он не поверил этому в первый раз. Он подошел к входной двери и попробовал открыть ее своим ключом. Он не подходил. Она тоже сменила замки. Он подумал о том, чтобы пойти в дом ее матери, но знал, что ее там не будет. Где бы она ни была, она позаботится о том, чтобы он не смог ее найти. Он набрал номер Джастина. Джастин ответил; по фоновому шуму он понял, что находится где-то в пабе.

-Привет.

‘ Где ты? - Спросил Мэтт.

‘ В Холихеде. Где ты?

-Дома.

-И как продвигаются дела?

‘ Сандра сбежала с детьми. Это долгая история.              - Что ты собираешься делать?

- Я собираюсь приехать в город и напиться. Завтра у нас напряженный день.

- О чем, черт возьми, ты говоришь?

- Я знаю, где Ллойд хранил свои запасы на случай непредвиденных обстоятельств.

-Что? - спросиля

- Обычно там десять штук и два килограмма.

-Ты что, издеваешься надо мной?

- Нет. Завтра утром мы возвращаемся к работе.

‘ Я служу в Валлийском стрелковом полку, ’ взволнованно сказал Джастин. "Я наложил в штаны, думая о том, что делать, когда выйду отсюда!"

Мы будем делать то, в чем хороши. Без Ллойда рядом у нас тоже есть хорошие шансы добиться успеха. Он был сумасшедшим ублюдком. Увидимся через полчаса. Подожди меня там.

- Увидимся через некоторое время.

Мэтт отключил связь и оглянулся на дом. Это был он. У него был выбор: найти Сандру в течение следующих нескольких недель, исправиться и устроиться на работу с девяти до пяти и воспитывать своих детей, как любой нормальный отец, или завтра снова заняться бизнесом, зарабатывать чертову кучу денег, водить хорошие машины и трахать хорошеньких женщин. Он положил телефон в карман и ушел. Начинать все сначала было захватывающе, и на этот раз он был боссом.

глава 46

Брайан Селби оцепенел от боли. Это было невыносимо. Член тюремного совета вызвал его на собеседование в D-Wing. Его сопровождал туда офицер Клаф, который в тот день работал в крыле C. Он настаивал на том, чтобы называть его "Жирной задницей’. Новость о том, что у его мамы ночью случился инсульт, а на следующее утро сиделка обнаружила ее мертвой, была ошеломляющей. Его отправили в аптеку и дали две таблетки снотворного, которые следовало принять перед отбоем. Вот и все.

‘Твоя мать умерла, вот несколько таблеток, которые помогут тебе уснуть. Похороны? Нет, ты не сможешь присутствовать. Ты сидишь в тюрьме по обвинению в убийстве, помнишь?

То, что ему не разрешили похоронить ее, было ударом молота. Он не мог понять, как они могли не дать ему часа, чтобы попрощаться. Она была единственной константой в его жизни, не считая травли; это всегда будет с ним. Чувство вины не было похоже ни на что, что он когда-либо испытывал раньше. Если бы он был дома, где ему следовало быть, он, возможно, смог бы спасти ее. С тем фактом, что она умерла в одиночестве, было невозможно смириться. Она была рядом с ним всю его жизнь, и когда она достигла своих последних минут, ей пришлось столкнуться с ними, беспомощной и одинокой. Он просто не мог с этим смириться.

Обратный путь в крыло С прошел как в тумане. Другие заключенные трижды подставляли ему подножки сзади. Три раза за пятнадцать минут. Офицеру Клафу это показалось забавным.

Когда он добрался до своей камеры, его личные вещи были украдены. Мыло, дезодорант и даже зубная щетка. Они забрали его новую бритву, а старую оставили на полу. В довершение всего, его шоколад и чипсы тоже пропали. Он немедленно пожаловался офицеру Клафу, но тот сказал, что тюрьма полна мошенников и где он хочет, чтобы тот начал поиски? Разве он не должен был защищать его? Очевидно, что нет. Это было как вернуться в школу, только в десять раз хуже, и теперь не было пути домой, к маме, никогда. И так будет каждый день, пока он не состарится. Над ним издевались, им помыкали, он был объектом жестоких насмешек, жирный такой-то, жирный тот-то и жирный другой. Его тошнило от этого. Ему надоело жить. Когда отключили свет, он лежал в полутьме и прислушивался к тюремным звукам. Смех, оскорбления, плач, гнев и разочарование пропитали саму структуру здания.

Брайан принял снотворное и запил его водой. Вода с металлическим привкусом. Даже вода была плохой. Как они могли перепутать воду? Он потянулся за бритвой и поднял ее. Тонкое металлическое лезвие тускло блеснуло в свете ночников. Он прижимал лезвие к металлической раме кровати, пока пластик не треснул, обнажив лезвие.Пришло время уходить и быть с мамой. Он понятия не имел, где именно, но знал, что она будет ждать его, когда он приедет. Таблетки делали его вялым. Он положил голову на подушку и перевернулся на спину. Приставив лезвие к запястьям, он остановился, чтобы подумать о боли. Это было бы больно. Умирать таким образом было бы неприятно, но тогда жизнь была бы агонией. Альтернативой был легкий выход. Несколько болезненных надрезов плоти - и наступит темнота. Боль прошла бы, как и обзывательства, как и растолстевание. Он мог бы начать все сначала. Глубоко вздохнув, он сделал первый разрез вертикально от запястья до локтя, длинный и глубокий. Слезы потекли из его глаз, и ему пришлось прикусить губу, чтобы не закричать, когда он делал второй надрез. Потекла кровь, ощущение тепла на коже не было неприятным. Он переменил руку и порезал запястье другой, а затем уронил бритву на пол и закрыл глаза. Боль превратилась в тупую ноющую боль. Его разум затуманился, мышцы ослабли. Темнота стала еще темнее. Он уплывал, умирал, покидая этот земной план. Все было спокойно.

Открылся смотровой люк, и офицер Клаф заглянул внутрь. Брайан проходил пятнадцатиминутную проверку по наблюдению. Это были стандартные операции после смерти родителя или ребенка снаружи. Завыла сигнализация, дверь распахнулась, и его покой был нарушен. Он ворвался обратно в хаос, которым была жизнь. Брайан почувствовал, как они тянут его за конечности. Он почувствовал, как его руки обернули материей. Раздались голоса; отдавались приказы. Он почувствовал теплое дыхание на своем ухе.

‘ О нет, ты не должен, Жирная задница! Офицер Клаф прошептал. - Только не в мою ночную смену, ты не стоишь бумажной волокиты.

Брайан почувствовал тошноту под ложечкой. Они даже не дали ему спокойно умереть.

ЭПИЛОГ

Год спустя

Джек Ховарт стоял рядом с могилой Ллойда Джонса. Он не принес цветов. В этом не было необходимости. Ллойду не нужны были цветы. Он не любил цветы. Джек плюнул на могилу и расстегнул джинсы. Он достал свой пенис и помочился на надгробие. Ллойд оценил бы это. На каком бы уровне ада он ни страдал, это вызывало улыбку на его губах. Джек закончил мочиться и застегнул молнию. Он похлопал по надгробию и ушел. Теперь он хромал не так сильно, и ноющие боли утихли. Почти пришло время возвращаться к работе. Позывы становились непреодолимыми. Его снова подключили к Интернету, и спрос не уменьшился, на самом деле он усилился. Жаль, что доктор и Ллойд были мертвы. Джек был мастером привлечения жертв. Некоторые сайты в Интернете называли исчезновения делом рук похитителей детей. Ллойд и доктор Томас умели избавляться от тел. Ллойд скрывал, что он с ними делал, но в разговорах на посадке упоминалось, что Ллойд пропустил братьев из конкурирующей компании через промышленную мясорубку. Услышав это, Джек понял, что натворил. Доктор забеспокоился, что траншея была заполнена и что по мере разложения тел поверхность оседала, оставляя на земле видимый шрам. Он сказал, что ему придется продолжать выравнивать его, чтобы скрыть, и что любые действия экскаватора были слишком заметны. Ллойд сказал, что избавится от тел без проблем. Когда его спрашивали, как это делается, он обычно постукивал указательным пальцем по носу.

‘Лучше тебе этого не знать", - говорил он с кривой улыбкой.

Джек улыбнулся воспоминаниям. Он всегда знал, что на свете есть люди и похуже его. Ллойд Джонс был одним из них, и для меня было абсолютным удовольствием познакомиться с ним.

КОНЕЦ

"Почти мертв" является частью "Убийств в Англси" и приквелом к детективному бестселлеру Алека Рамзи, состоящему из семи романов. Конрад написал 24 криминальных триллера. Чтобы прочитать всю серию менее чем за 6 фунтов стерлингов, нажмите здесь; https://www.amazon.co.uk/gp/product/B01MQGCR6S

Если вам понравилсяNearly Dead, пожалуйста, оставьте отзыв. Они помогают автору быть заметным, и это единственный способ продолжать писать книги, которые вам нравятся. Третья-я книга Anglesey выйдет в сентябре. Большое спасибо за ваше время.

Ребенок для дьявола

Автор : Конрад Джонс

OceanofPDF.com

Детектив - инспектор Брэддик Сериал

Кирпич

Тени

Виновен, пока не доказана невиновность

Избавь Нас от лукавого

Детективный сериал Алека Рамзи

Похититель детей

Невменяемый преступник

Медленно Гореть

Застывшее Предательство

Пустынные Пески

Конкретные доказательства

Thr3e

Серия мягких мишеней

Мягкая мишень

"Танк" Soft Target II

Мягкая цель III "Иерусалим"

Внутренняя Ярость

Волдырь

Похититель детей

Высвобожденный

Кровавая баня

Книга мерзостей

ISBN; 9781698022680

АВТОРСКИЕ ПРАВА@CONRADJONES2019

OceanofPDF.com

Посвящается Эви Джонс

OceanofPDF.com

ПРОЛОГ

Малкольм Бейнс проснулся с сильной головной болью. Он был дезориентирован и сбит с толку. В его голове раздавались бормочущие голоса; он не мог разобрать слов – они были почти шепотом. Тошнотворный, гнилостный запах заполнил его чувства. Когда он открыл глаза, его зрение было затуманенным, и он решил никогда больше не смешивать водку с сидром. Это был не первый раз, когда он говорил: ‘никогда больше’. Малкольм часто принимал решения в тумане от выпитого накануне вечером, но редко придерживался их. Он был слаб, когда был трезв, но после нескольких рюмок его силы воли практически не существовало. Если он сочетал алкоголь с кокаином, то веселился до рассвета.

Работа была его жизнью. Он находил расследование странного – и написание репортажей об этом - волнующим занятием, как и его коллеги. Заголовки о смене правительства и глобальном финансовом кризисе были не для него. Он был следователем и гордился этим. Малкольм принялся рыскать по Интернету в поисках необычных событий, странных смертей, людей, пропавших без вести при необычных обстоятельствах, и когда он сосредотачивался на сюжетной линии, его упорству в поиске правды не было равных. Заголовки для него были придуманы им самим, а не взяты с международных новостных сайтов. Его коллеги представляли собой разношерстную группу спортивных писателей и ведущих обозревателей, но Малкольм считал себя другим. Он был особенным. Когда один или несколько его коллег по работе придумывали новый заголовок, наступало время вечеринки, и кокаин и алкоголь лились рекой. ‘Усердно работай, усердно играй’, - неоднократно говорил Малкольм people.

В двадцать шесть лет он быстро поднялся по карьерной лестнице успеха и отчаянно гордился своими достижениями на данный момент. На его странице в Facebook красовалась отсканированная фотография его премии "Молодой журналист года" вместо его собственной фотографии. Он знал, что некрасив; на самом деле у него был избыточный вес, потовые железы вызывали у него бесконечное смущение, а рыжие волосы быстро редели. Хотя он тратил целое состояние на одеколон и дизайнерскую одежду, женщины находили его высокомерным и физически отталкивающим. Его нечастые сексуальные контакты обычно стоили ему денег, и длились они недолго. Тем не менее, он знал, что его успех на работе и финансовое положение однажды привлекут женщину. Возможно, она была охотницей за деньгами, но пока она была уступчивой в постели, все было хорошо. Он никуда не спешил.

Шепот стал громче и вернул его к реальности. Малкольм моргнул и попытался сосредоточиться на комнате. Свет свечей мерцал в темноте, отбрасывая тени и искажая лица вокруг него. Он был уверен, что находится не в ночном клубе. Он снова моргнул, когда к нему вернулись обрывочные воспоминания о прошлой ночи. Женщина пригласила его на вечеринку. Она была чернокожей и сексуальной. Это он помнил хорошо. Когда он сосредоточился на людях вокруг, то узнал ее лицо, но оно было искажено мерцающим желтым свечением. Он понятия не имел, кто были остальные.

Женщина, с которой он был в клубе, была потрясающей. Он вспомнил, что ее духи были густыми, почти приторными, а глаза такими темными, что гипнотизировали. Она подошла к нему ближе к концу ночи, когда его друзья поредели и разъехались по домам в разных направлениях. В то время он не мог поверить своей удаче. Женщины никогда не заводили с ним болтовню, особенно красивые женщины. Он заметил ее ранее вечером, разговаривающей с одним из его коллег по работе, и хотя заметил, насколько она привлекательна, не обратил на нее особого внимания. В конце вечера, представившись, она сказала, что знает его имя и является поклонницей его статей, особенно историй о пропавших людях.

Малкольм обладал талантом расследовать пропажи и писать истории о воссоединении семей, задевал за живое сердца нации – и продавал газеты. Она сказала, что изучала журналистику в университете и стремилась быть такой же успешной, как он. Малкольм был польщен ее вниманием и купил полдюжины напитков, пытаясь ослабить ее сопротивление его сексуальным домогательствам. Все, в чем он преуспел, - это напился в стельку. Она казалась абсолютно трезвой, предложив выпить водки ближе к концу вечера. Они опрокинули его через край. Он вспомнил, как она пригласила его к себе на вечеринку, прежде чем он отключился.

Малкольму стало дурно, и он не мог пошевелиться. Он предположил, что алкоголь парализовал его двигательные нейроны. ‘ Я здесь не в себе, ’ невнятно пробормотал он. Лица безучастно уставились на него. - Где я?

Ни одно из размытых лиц не отреагировало. Малкольм попытался смахнуть сон с глаз, но его руки не двигались. Он напряг мышцы рук и несколько раз разжал и сжал пальцы. Все работало, так что была еще одна причина, по которой его конечности не двигались. Он посмотрел вниз, но его шея затекла, и попытки пошевелить ею причиняли боль. Его голова не двигалась. По положению, в котором он сидел, он мог сказать, что находится в кресле. У него были подлокотники и высокая спинка, но он чувствовал под кожей выступы холодного металла, что казалось странным.

‘ Что происходит? ’ пробормотал он, осознав, что его руки привязаны к стулу. До его ноздрей донесся приторный запах ладана, и в воздухе лениво повисли струйки дыма от свечей. ‘ Эй, у кого-нибудь есть косячок на ходу? - Пошутил Малкольм. Его голос по-прежнему звучал хрипло и невнятно. Он не мог видеть границ комнаты; темнота за пределами света свечей была непроницаемой. Мерцающий желтый свет освещал пламя не дальше чем в нескольких ярдах от него. От запаха ладана его подташнивало. В воздухе было что-то еще, что казалось знакомым. Это напомнило ему жаркие летние дни его юности, когда работники местного совета объявили забастовку и отказались опорожнять мусорные баки; на улицах громоздились черные мешки с мусором, и кишащая личинками еда вываливалась из них там, где их разорвали собаки и крысы. Это был запах гниющего мяса. Когда его чувства обострились, он понял, что, возможно, был под кайфом на вечеринке, полной незнакомцев, но что-то подсказывало ему, что это не так. Инстинкты подсказывали ему, что что–то не так - очень не так.

Он посмотрел на единственное знакомое лицо. Во рту у него пересохло, а язык покрылся шерстью, когда он заговорил. ‘ Привет, Джанин, извини, что я отключился. Где мы находимся?"

- Меня зовут не Джанин.

-Джеки?

-Некоторые называют меня "она", некоторые - Фабьен, мне это нравится.

- Как бы тебя ни звали, что происходит?

‘ Можешь пока называть меня Бафомет. Тебе это имя что-нибудь говорит? ’ спокойно ответила она.

‘ Это необычно, но я не думаю, что слышал это раньше. ’ Малкольм с трудом сглотнул, и в горле у него защипало. Он уже слышал это имя раньше, и от него волосы у него на затылке встали дыбом. ‘ Послушай, я не в том состоянии, чтобы мыслить здраво. Не найдется ли где-нибудь выпить? У меня пересохло во рту.

‘ Вы уже слышали это имя раньше, Малкольм Бейнс. А теперь расскажи мне, что ты собиралась опубликовать о нас. " Ее черная кожа блестела от пота, а в тусклом свете глаза казались масляными кругами, усыпанными желтыми драгоценными камнями, в которых отражались свечи. Она приблизилась к нему и положила руки по обе стороны от него на подлокотники кресла. Когда она наклонилась к нему, ее духи пахли так же, но дыхание было прогорклым. - Что вы собирались опубликовать о нас?

- Я не понимаю, о чем ты говоришь, Фабьен.

‘ Я здесь не Фабьен, примитивная, - прошептала она. - Зови меня Бафомет.

‘ Бафомет. Малкольм фыркнул. Он устал от игры, и его мышцы болели. Ему нужно было встать и проветрить голову. От этого имени по его телу пробежали мурашки страха. Он почувствовал, как по рукам побежали мурашки. - Ты выпил слишком много водки, дорогой.

- Дурак, я не пил никакой водки.

‘ Что ты имеешь в виду? Малкольм кивнул, смеясь. ‘ Ты лил это себе в горло. У тебя будет жираф? Глядя в ее темные глаза, он сам ответил на вопрос. Ей было совсем не до смеха. Он с трудом сглотнул и почувствовал, как его охватывает неистовая жажда. Он попытался улыбнуться и склонил голову набок, но что-то крепко держало его. ‘ Послушай. Давай перестанем валять дурака. Ты посмеялся за мой счет, и теперь мне нужно выпить пива и отлить, не обязательно в таком порядке.

‘ Заткнись, жирная свинья, и отвечай на мой вопрос.

‘ Ну же, милая, мне ужасно хочется чего-нибудь выпить. - Малкольм нервно рассмеялся. ‘ Если ты хочешь связать меня и вести себя грубо, я в игре, но сначала мне нужно в туалет. Он боролся со связями на руках, но они не поддавались.

- Что вы собирались опубликовать о нас?

‘ О ком именно? сердито спросил он. - Выпустите меня из этого кресла, пока я не описался.

‘ Об Ордене Девяти ангелов. Она посмотрела ему в глаза, и он почувствовал презрение, которое она испытывала к нему. Название "Девять ангелов" вызвало дрожь страха в его мозгу. Он изучал их орден в течение нескольких месяцев. Сначала он подумал, что это просто очередной культ с манией величия, но чем глубже он вглядывался, тем больше таяли его первоначальные впечатления. Улики доказывали, что этот орден был гораздо более могущественным, чем любой другой, который он расследовал. Он также был намного опаснее.

‘ Это чушь собачья, леди. Он рассмеялся, хотя в его голосе слышалась нотка паники. ‘ Выпустите меня из этого кресла, и я расскажу вам все, что вы хотите знать. Я рвусь отлить и задыхаюсь от желания выпить, а ты уже начинаешь меня заводить.

- Вы шпионили за нами, и нам это не нравится.

‘Шпионить за людьми - моя работа, это то, чем я зарабатываю на жизнь’. Малкольм старался, чтобы его голос звучал твердо, но слова получались невнятными. - Выпусти меня из этого дела, и я поговорю с тобой.

‘ Вы не сдвинетесь с места, пока не расскажете нам то, что мы хотим знать. Сколько времени ты проведешь в нем, прежде чем заговорить, зависит от тебя. ’ Она наклонилась к его лицу, ее нос был в нескольких дюймах от его носа. Он чувствовал ее гнилостное дыхание на своей щеке. Он понял, что вообще не может пошевелить головой. Двигаться ему мешал не напиток, а какой-то зажим. Когда к нему вернулись ощущения в теле, он почувствовал, как холодный металл обвивает его череп.

"Я не знаю, что это за игра, но это не смешно".

- Это не игра, Малкольм Бейнс, лучший молодой репортер года, и будьте уверены, вы здесь умрете.

-Что? - спросиля

‘ Ты слышал меня. Ты умрешь здесь. Способ твоей смерти определен тобой. Скажи нам то, чего мы не хотим знать сейчас, и это будет быстро, солги, и ты познаешь страдание так, как никогда не мог себе представить".

‘ Не говори глупостей. Прекрати это прямо сейчас. ’ Малкольм в слепой панике дрыгнул ногами, но тут же понял, что они тоже пристегнуты к стулу. ‘ Ты считаешь меня идиотом? Он навалился всем своим весом назад, пытаясь опрокинуть стул, но тот почти не сдвинулся с места. ‘ Вытащи меня из этого хитроумного устройства.

‘Хитроумное устройство", - сказала она, улыбаясь. ‘Это кресло для отбора, где мы отбираем любопытных репортеров, писателей и других сующих нос в чужие дела обычных людей. Ты просто еще один, кого нужно добавить в этот список.

‘Отборочный стул, чтоб мне провалиться; эта штука привинчена к полу?’ - крикнул он в изумленные лица по всей комнате. ‘Это зашло слишком далеко. Ты повеселился и напугал меня до чертиков, теперь отпусти меня. С меня хватит.’ Он был в ярости, но использование имени Бафомет и термина ‘отбраковочный стул’ вызвало у него приступ страха. Он узнал об обоих, когда искал пропавшую девушку. Он не нашел никаких окончательных доказательств того, что ни то, ни другое действительно существовало - до сих пор.

Его исследования показали ему, что сатанинские группы или ‘нексионы’ были широко распространены и могущественны, и что такие группы выступали за ‘выбраковку’ – принесение в жертву любого, кто осмеливался их разоблачать. Обнаружение истерзанных тел двух молодых девушек в девяностых годах привело бельгийских детективов к раскрытию сатанинской секты, в состав которой входили министры правительства и родственники королевской семьи. В то время информационные агентства Бенилюкса провели масштабную кампанию по поиску нексионов, и размер их организации и порочность их действий потрясли мир. Малкольм был тронут шумихой в СМИ и подробно изучил эти случаи. Некоторые из их жертв были убиты новобранцами в рамках их вступления в группу. Убийство жертвы на глазах у других участников обеспечило им пожизненное молчание и доказало, что они действительно готовы сбросить оковы цивилизованных ценностей. Оказавшись в группе, только смерть могла освободить их. Сначала он подумал, что это небольшая группа расточителей, увлекающихся оккультизмом, но по мере того, как он разбирал случай за случаем, их призрачная форма приобретала вес.

Малькольм впервые столкнулся с ними, когда мать молодой женщины связалась с ним по поводу ее исчезновения. Хотя он исследовал сотни культов за границей, это был первый раз, когда он увидел доказательства их существования здесь. Она знала, что ее дочь присоединилась к секте, и обратилась к Малкольму с просьбой помочь найти ее. Тогда он впервые услышал об Ордене Девяти Ангелов. Оказалось, что группа возникла из более старых культов. То конкретное расследование ничего не выявило, и девушка осталась в списке пропавших без вести. На протяжении многих лет он проводил несколько расследований этой группы, но их профиль в Интернете не давал никаких указаний на их местонахождение. Он специально следил за исчезновением молодой женщины, которая присоединилась к их зловещим рядам, но затем, несколько месяцев спустя, решила, что хочет уйти. Она сделала несколько коротких телефонных звонков своей матери и один панический экстренный звонок в полицию, а затем исчезла с лица земли. Ее семья и полиция были убеждены, что она была убита, но у них не было ни доказательств, ни тела, ни малейшего представления о том, кто были члены "нексиона". Если эта женщина была членом ордена, то у него были ужасные неприятности; он счел разумным рассказать ей что-нибудь достоверное, не ставя под удар себя.

- Послушайте, я расследовал дело о пропаже человека и наткнулся на тот факт, что она присоединилась к секте, вот и все.

- Продолжайте.

‘Там’ особо нечего рассказывать. Ее мать сказала, что думала, что ее дочь присоединилась к "Ангелам ада", но она была старой и запутавшейся.’ Он нервно рассмеялся и оглядел лица присутствующих. ‘ Ни у кого здесь нет "Харлея’, не так ли? Лица оставались непроницаемыми, поэтому он продолжил. ‘Ее друзья сказали мне, что она не была связана ни с какими байкерскими бандами, поэтому я заглянул поглубже в другие группы и наткнулся на веб-сайт, принадлежащий группе под названием the Nine ‘Angles’, а не Angels’. Малкольм пожал плечами и облизнул губы. - Мне нужно выпить, пожалуйста.

- Ты знаешь больше, чем это.

‘ Послушай, у меня голова в капусте, а пасть на ощупь как дно клетки у попугая. Мне нужно выпить.

- Дай ему выпить.

Она рассмеялась и оттолкнулась от стула для отбора проб, и он вздохнул с облегчением, когда вперед выступил мужчина. Малкольму показалось, что он выглядел бесстрастным, когда приближался. Он надеялся, что выпьет высокий бокал холодного пива. Когда мужчина приблизился, он понял, что все в комнате были обнажены. Темные тени скрыли их фигуры от его взгляда. Тот факт, что они были обнажены, еще больше напугал его. Это добавляло жуткости всему сценарию, в котором он оказался.

‘ Ты можешь попить из него. У нас здесь нет ничего чистого.

‘ Как бы то ни было, с меня хватит этого дерьма. - Малкольм облизал пересохшие губы, не понимая, что она имела в виду. Мужчина встал перед ним и держал свой пенис между указательным и большим пальцами. ‘ Что он делает? Малкольм закричал за секунду до того, как струя горячей мочи ударила ему в лицо. Две пары сильных рук схватили его сзади за голову, оттягивая лоб назад, зажимая ноздри и оттягивая челюсть вниз. Малкольма стошнило. - Вы, люди, ненормальные. Отстань от меня.

Когда его голову отпустили, желудок выплюнул содержимое, а изо рта вырвало. Кислая жидкость обожгла ноздри и заднюю стенку горла. Его затошнило от вкуса сидра и мочи. ‘ Ты болен. Вы все больны. Он закашлялся, когда дело было сделано, и попытался выровнять дыхание. Он закрыл глаза и глубоко вздохнул. Теперь у него не было сомнений, что эта женщина была частью группы, которую он исследовал. Он был достаточно умен, чтобы понимать, что его положение было ужасным. Его глаза увлажнились, и слезы потекли по щекам. Он начал неудержимо дрожать, пока его разум лихорадочно работал, ища выход.

‘ Ты все еще хочешь пить, толстый, приземленный человек? Она впервые улыбнулась. Малкольм заметил, что на ее лице не было ни морщинки. Ему казалось странным испытывать влечение к женщине, которая была ответственна за то, что он был привязан к стулу, но тогда вся ночь была странной.

‘ Может, я и толстый, но, по крайней мере, я не сумасшедший. ’ Малкольм выплюнул слова, и капли рвоты слетели с его губ. Он был напуган, но держался вызывающе. ‘Ты совершенно не в себе и понятия не имеешь, с кем связываешься. Я связан с очень серьезными людьми".

‘ интересный выбор слов, потому что кое-кто из наших друзей был бы рад побаловаться с тобой. ’ Из темных углов комнаты послышались смешки. Смех некоторых был гортанным, почти животным. Малкольм не мог видеть, кто смеялся, и не нашел юмора в ее словах.

‘ Я не знаю, что ты хочешь этим сказать, но никто и близко не подойдет ко мне. Сначала тебе придется убить меня.

‘ Это прекрасно. Мы можем это сделать.

Ее поведение вызвало у него еще одну волну страха. Некоторые из нераскрытых дел, которые он расследовал в США, показали, что жертвы перенесли жестокую сексуальную травму.

-Поднимите меня с этого кресла.

Он стиснул зубы и яростно раскачивался в кресле, но его привязи были слишком крепки, чтобы вырваться.

‘ Им нравится делать подобные вещи, но я не думаю, что ты это переживешь, и мне нужно, чтобы ты поговорил. Некоторые из них все равно предпочли бы сделать это после твоей смерти. Она поднесла наманикюренный пальчик к своим полным губам и многозначительно облизнула его. ‘ Может быть, позже, когда ты расскажешь нам то, что мы хотим знать. Тогда мы могли бы немного повеселиться, разрывая тебя на части.

Малкольм громко вздохнул. Его положение было безнадежным. ‘ Ладно. Ты привлек мое внимание. Малкольм сплюнул на пол. Соленый вкус пота заполнил его чувства. Он был в большой беде. Девять Углов или Девять Ангелов, это не имело значения. Кем бы ни были эти люди, они хотели причинить ему вред. - Что ты хочешь знать?

‘ Все просто. Мы хотим точно знать, что вы собирались опубликовать о нас. - Она впилась в него взглядом, ища признаки обмана.

- О Девяти ангелах?

-Да.

‘ По сути, там не было ничего существенного. Малкольм снова сплюнул. - Я не смог узнать ничего, кроме странных разглагольствований в Интернете. Было несколько старых сайтов о Девяти ‘Углах’, в основном в Америке и Канаде, но они не обновлялись годами.

‘ История нас не интересует, - сказала она. - Я говорю о статье, которую вы писали.

‘ Послушайте, я не первый репортер, который копается в этом. ’ Малкольм оглядел лица присутствующих в поисках ответа. ‘Янки отлично поработали с культами, но здесь, в этой стране, не было ничего серьезного. Нет никакой истории".

‘ Ты лжешь. Она отвернулась. - Раздень его.

Несколько человек двинулись одновременно, им помогали другие, которых он не мог видеть позади себя. Малкольм открыл рот, чтобы возразить, но чья-то рука зажала ему рот, когда с него больно сорвали дизайнерскую одежду. Через несколько секунд он был обнажен и чувствовал металлические выступы под кожей. Они казались изогнутыми, как трубы. Быть обнаженными на публике было ужасно. Он ненавидел свое тело; оно было бледным и раздутым; его крошечный пенис уютно устроился в зарослях рыжих лобковых волос, скрытых тяжелой жировой складкой. Униженный и напуганный, он решил использовать свои немалые навыки ведения переговоров, чтобы найти выход из положения.

- Ладно, послушай, если ты хочешь знать все подробности, тогда я начну сначала.

- Это твой последний шанс.

‘ Ладно, ладно. Я узнал, что пропавшая девушка по имени Полин Холмс присоединилась к сатанинскому культу в Плимуте. Он помолчал, обдумывая эту ложь в уме. ‘Это была вся информация, которая у меня была, поэтому я начал с Интернета и наткнулся на Церковь сатаны, о которой, я уверен, вы все знаете, а затем я попытался найти ее таким образом, но люди, с которыми я разговаривал, были шутниками и наркоманами. Примерно через год она связалась со своими родителями и полицией и сказала, что хочет вернуться домой, но исчезла прежде, чем кто-либо смог поговорить с ней с глазу на глаз.’ Он сделал эффектную паузу, но его рассказ не вызвал никакой реакции в зале. "Я узнал, что она купила билет до Манчестера с помощью своей кредитной карты, и с тех пор ее никто не видел. Я изучил ее дело и не нашел ничего, кроме тупиков. В этой истории нет сути, и это правда".

- Вы сказали, что она присоединилась к группе под названием "Девять углов"?

‘ Понятия не имею, как они назывались. Его охватили отчаяние и беспомощность. ‘ Никто ничего не знает о ней или о том, с кем она была. Как я уже сказал, это не история. Я не печатаю домыслы, и там не было неопровержимых фактов, с которыми можно было бы пойти в печать.

‘ Ну же, Малкольм. ’ Она снова улыбнулась. "Малкольм Бейнс, многообещающий писатель, отмеченный наградами; вы сосредоточили свое внимание на этой девушке, Полин Холмс, и это все, что вы смогли придумать?"

Невозможно узнать, с кем она общалась. Она перестала общаться со своими друзьями и семьей. Она не подписывалась на пособие по безработице и не платила никаких налогов. Она никогда не была внесена в список избирателей. Ее больше не существовало. Он пожал плечами и попытался говорить искренне. ‘Она могла вернуться в орден, к которому присоединилась, или отправиться на север с купленным билетом. Нет никаких доказательств того, что она села в поезд, но я также не смог найти никаких свидетельств того, что она осталась ’. Он обратился к другим лицам, но ответа от них не последовало. ‘Кто знает, и, честно говоря, никому не будет до этого дела, потому что до сих пор не было совершено ни одного преступления. Если только она не подаст жалобу или не будет найдено тело, никакой истории, честно говоря.

- Значит, мать никогда не упоминала, что ее дочь вступила в некзион Ордена Девяти "Ангелов"?

Малкольм заколебался, и его взгляд метнулся влево, когда он придумывал ответ. Он знал, что мать упоминала о Девяти Ангелах. ‘ Как я уже говорил, ее родители говорили что-то о Девяти "Углах", а не о Девяти Ангелах, но детали были настолько отрывочными, что я не стал вдаваться в подробности. Полиция Плимута немного покопалась, но ничего не нашла. Это был еще один тупик.

‘ Он лжец, ’ на этот раз произнес мужской голос. Голос доносился из тени в дальнем конце комнаты. Малкольм услышал шаги, когда мужчина вышел на свет. Шаги звучали так, словно он шел по гравию, и звук отдавался эхом, как будто комната за пределами освещенной свечи была похожа на пещеру. - Он расследовал исчезновение девушки гораздо глубже, и полиция Плимута была убеждена, что она присоединилась к группе, называющей себя "Девять ангелов".

‘ Полиция знала. Она уставилась на Малкома и покачала головой. - Ты лжешь мне.

‘ Они знали, но ничего не предпринимали. Я же говорил тебе, это тупик.

‘ Полиция оставила дело открытым. Малкольм даже сам туда спустился, не так ли, Малкольм? Мужчина показался сам.

‘ Что ты здесь делаешь, Клемент? Глаза Малкольма расширились от удивления, когда мужчина вышел на свет. Присутствие этого человека потрясло его, но и на мгновение немного утешило. ‘ Помоги мне, Клемент. Вытащи меня из этой передряги, приятель.

‘ У меня здесь нет полномочий, Малкольм. Здесь главная Фабьен. Я всего лишь источник информации.

‘ Информация? - Повторил Малкольм. Его охватил ледяной страх. Дыхание стало поверхностным, а сердцебиение достигло невероятных высот. На глаза навернулись слезы, когда он понял, как много они, должно быть, уже знают. - Что ты им сказал?

- Я все им рассказала, Малкольм.

- Зачем тебе это делать?

‘ А ты как думаешь? Клемент ответил с улыбкой. Он протянул руку и коснулся лица женщины. Она усмехнулась Малькольму и поцеловала Клемента. Она быстро отстранилась и свирепо посмотрела на него. - Следует ли сказать, что награда за помощь щедрая?

- Ты меня подставил?

‘ Ну, ты мне никогда особо не нравился, Малкольм. Если честно, я не знаю никого, кто бы тебя любил. Женщине наскучило играть с ним, и Клемент выглядел разочарованным, когда она шагнула к Малкольму. Он посмотрел на Малкольма с отвращением. - В лучшем случае ты толстый, высокомерный придурок, и я собирался расторгнуть с тобой контракт при следующей проверке, но, вмешавшись в наш бизнес, ты сэкономил мне время и выплатил выходное пособие.

- Ты собирался меня отпустить?

‘ Да. Срок продажи просрочен.

‘ Я все равно не собирался оставаться. У меня была очередь с предложениями работы, Клемент. Малкольм откинул голову назад и хрипло рассмеялся. ‘Он мой босс. Он мой прижимистый редактор и должен быть моей парой’. Малкольм покачал головой и посмотрел на пустые лица в комнате, как будто они должны были оценить предательство. ‘ Так вот как эта кучка психов узнала об этой истории, а, Клемент? Ты придурок. Ты сдал меня в эту компанию за "лунатика"; подожди, пока это выйдет наружу; ты никогда больше не будешь работать в этой индустрии. Я позабочусь об этом".

‘ Ты действительно думаешь, что это выйдет наружу? Джейсон Клемент усмехнулся. ‘ Процитирую тебя: “Ты понятия не имеешь, с кем связываешься’. Мы также связаны.

‘ Если со мной что-нибудь случится, полиция обрушится на тебя, как тонна кирпичей. Я тесно сотрудничал с ними в этом деле. Они найдут тебя. Они уже рассматривают это в двух инстанциях, ’ разглагольствовал Малкольм. По его подбородку потекла слюна. - Одна царапина на мне, и вы все отправитесь в психушку.

‘ Кто этим занимается, Малкольм? Клемент приблизился к нему.

‘ Не обращай внимания, ’ усмехнулся Малкольм. Он почувствовал слабый проблеск надежды, осознав, что связался с полицией во время расследования. "Они касаются всех случаев, которые я выделил".

‘ Бедный, обманутый Малкольм. Клемент покачал головой. - Это ваш друг инспектор Вудс руководит охотой?

‘ Я тебе ничего не скажу, Клемент. Малкольм зашипел. ‘ Если со мной что-нибудь случится, полиция придет прямо к тебе на стол. Они знают, что я держал вас в курсе событий.

- Не думаю, что полиция восприняла вас всерьез.

‘ О, они это сделали, придурок. - Малкольм говорил как капризный ребенок. ‘ Инспектор Вудс был в курсе. Он был полностью поглощен исчезновением девушки. Это только вопрос времени, когда его детективы постучатся в твою дверь, дорогая, ’ усмехнулся он чернокожей женщине. ‘ Чертовы сумасшедшие, ’ рявкнул он на ничего не выражающие лица вокруг. Женщина улыбнулась и, казалось, смотрела сквозь него. Она смотрела на что-то позади него.

‘ Они не такие уж плохие ребята, Малкольм, если узнать их поближе. Преимущества зловещего пути намного больше, чем ты можешь себе представить, ’ раздался сзади мужской голос. Малькольму показалось, что он узнал его, но он не был уверен. Он попытался повернуть голову, но зажим удержал его. ‘Я заинтересовался вашими находками, потому что хотел знать, как много вы знаете о нас’. Говоривший выступил сбоку, чтобы его можно было видеть.

Малкольм с трудом сглотнул, и его губы задрожали. ‘ Инспектор Вудс? Только не говорите мне, что вы из этой шайки?

‘ Девять ангелов не такие, как ты думаешь, Малкольм, ’ спокойно произнес Инспектор. Малкольм чуть не рассмеялся при виде его обнаженного тела. Казалось комичным, что детектив разговаривал с ним, выставив напоказ свой большой живот и кривые ноги. Его яички нелепо низко свисали из неопрятного кустика седых волос на лобке. ‘Мы предлагаем другой образ мышления, другой образ жизни. Мы не связаны теми же правилами, что и вы. Общество пока не готово принять наши альтернативы, но оно это сделает".

Малкольм закрыл глаза, когда всякая надежда рухнула перед ним. Он сглотнул и покачал головой, говоря:

‘ Ладно, прекрасно, я вам верю, ’ сказал он, сдувшись. ‘ Если я вас всех разозлил, то приношу свои извинения. Делайте что хотите, только отпустите меня. Всем наплевать, что вы там делаете, и я им не скажу. У меня нет доказательств, и ты не причинил мне вреда, так что кто мне все равно поверит?"

‘ Невежество общества и страх перед чем-то другим делают нас париями, Малкольм. Если мы хотим сохранить наши обычные роли в обычном мире, секретность необходима для нашего существования. Ты угрожаешь этому. Мы не можем тебя отпустить.

‘ Хорошо, я понял сообщение. ’ Малкольм предпочел проигнорировать последнюю строчку. Он цеплялся за надежду, что это предупреждение. ‘ Мне нужно выбросить статью и забыть о вас всех. Хорошо, я все удалю. Малкольм перевел взгляд с женщины на инспектора, затем на своего редактора. Они посмотрели на него, их глаза были полны презрения и чего–то еще - жалости. "Да ладно, в это дерьмо все равно никто не поверит".

‘ Где хранится эта история? Женщина наклонилась вперед. Ее голос был суровым, но спокойным. "Солги, и мы повернем диск".

‘ Какой циферблат? Малкольм запаниковал. Он заерзал на стуле, но это было бесполезно. ‘ Пожалуйста, не поворачивай никаких циферблатов, ’ взмолился он, хотя понятия не имел, что она имеет в виду. - Что ты хочешь знать?

‘ Все, что ты знаешь, ’ прошептала она.

Ладно, статья и все мои исследования у меня на ноутбуке. Отпустите меня, и я отдам ее вам. Я могу достать другую. Я уйду с работы и буду работать где-нибудь в другом месте, просто отпусти меня, и ты больше никогда обо мне не услышишь".

‘Он лжет", - сказал Клемент. "Он удаляет все со своего ноутбука, чтобы никто из других журналистов не смог это украсть".

Женщина кивнула головой. - Включи это.

Малкольм почувствовал движение позади себя, и стул, казалось, завибрировал. Раздался слабый шипящий звук, и он почувствовал, как холодный сквозняк коснулся некоторых участков его кожи. "Ничего не переворачивай, я скажу тебе, где мои исследования".

- У тебя был шанс, Малкольм.

‘Я сохранил это на карте памяти, пожалуйста, не делай мне больно", - взмолился он, но его мольба осталась без внимания. Он услышалщелчок, щелчок, щелчок, который напомнил ему о зажигании газовой плиты дома. Его глаза чуть не вылезли из орбит, когда под ним вспыхнули девять газовых конфорок, одновременно обжигая кожу. Был слышен треск горящих волос и вздувающейся плоти, и сильный запах горящей кожи наполнил воздух. Он закричал, и его тело дернулось, пытаясь избавиться от боли, но чем больше он двигался, тем хуже становилось. "Стой, стой, стой".

‘ Это больно, да? Она улыбнулась и увидела, как слезы текут по его лицу, когда голубое пламя опалило его плоть и вскипятило жидкости организма, сочащиеся из обжигающих ран. Вены на его шее, казалось, вот-вот лопнут, а губы растянулись, обнажив зубы. "С каждым поворотом циферблата пламя разгорается все сильнее. Боль, которую ты чувствуешь сейчас, ничто по сравнению с агонией, которую мы можем заставить тебя испытать, если ты продолжишь лгать нам. Где спрятана твоя флешка?"

‘ Пожалуйста, прекрати, ’ взмолился Малкольм. Его мозг не мог подсчитать количество боли, которую он обрабатывал, поэтому сосредоточился на нервных окончаниях, которые причиняли наибольшую боль. ‘ Прекрати это, или ты никогда этого не увидишь. ’ Его слова были почти неслышны.

‘ Я никогда не увижу результаты исследования? ’ прошипела она, когда Малкольм корчился в агонии. - Тогда ты никогда больше не увидишь дневного света, Малькольм Бейнс.

Малкольм звал на помощь, и крик превратился в тошнотворный вопль. Никто, кроме нексионов, не слышал его криков. В конце концов, Малкольм рассказал им, где хранятся все его исследования, и сообщил личные данные, необходимые для того, чтобы его смерть выглядела как самоубийство. Циферблат крутили много раз, прежде чем его сердце, наконец, перестало биться.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 1

Они приближаются

Я не встречался с Малкольмом Бейнсом до его смерти, но я читал некоторые из его рассказов. У нас был взаимный интерес к распространению организаций, которые были связаны с исчезновением бездомных. Торговля людьми - это то, о чем мы все знаем, но мы предпочитаем не рассматривать факты в деталях, потому что это пугает нас. Загуглите ‘пропавшие без вести в Великобритании’ и просмотрите веб-сайты. Знаете ли вы, что каждые три минуты сообщается о пропаже ребенка? Каждые три минуты, тем не менее, наши газеты изо дня в день публикуют чушь о знаменитостях. В наших списках пропавших без вести числится более двухсот тысяч имен, и в США это число можно умножить на десять.

В поисках пропавших Малкольм исследовал торговцев людьми по всему миру. У него был талант разыскивать пропавших людей, даже тех, кто не хотел, чтобы их находили. Когда его тело нашли в сгоревшей машине, подозревали самоубийство. При расследовании его смерти факты указывали на то, что он покончил с собой. В течение последних двадцати четырех часов своей жизни он, очевидно, ходил в ночной клуб со своими товарищами по работе, употребил большое количество алкоголя и кокаина, затем зарегистрировался на трех сайтах азартных игр в Интернете и проиграл все до последнего пенни, которые у него были. Его банковский счет был переведен со здорового баланса на лимит овердрафта в течение нескольких часов, и вскоре после этого на его кредитных картах был превышен лимит овердрафта. Согласно доказательствам, представленным на следствии, после того, как он в одночасье потерял свое состояние, он взял пятилитровую канистру с бензином и отогнал свой Porsche в уединенное место в Нью-Форесте, где облил себя горючим и поджег его с помощью своей Zippo.

В момент его смерти я подумал, что это очень печально, что человек мог пасть так низко, что сжечь себя заживо было единственным вариантом, который у него оставался. Теперь я знаю иначе, хотя доказать мою теорию в то время было невозможно. Место крушения не находили в течение четырех дней, так что обугленные останки его тела были еще больше растерзаны лесной фауной. В убийстве никто не подозревал. Его тело было кремировано до завершения расследования, что сделало невозможным повторное, более подробное вскрытие; очевидно, ошибка, допущенная в морге, привела к тому, что его тело было передано похоронному бюро, которое избавилось от трупа за счет государства. Документы, переданные при кремации, идентифицировали тело как Неизвестного; бездомный мужчина, у которого не было семьи. В то время эта путаница попала в заголовки нескольких газет, но на самом деле мало что было известно о том, что произошло на самом деле. По моему мнению, он расследовал дело "Девятки", и они убили его за это. Затем они обставили его смерть как самоубийство. Прошло больше года, прежде чем меня кто-нибудь послушал.

Это самая сложная книга, которую я когда-либо писал. Почему? Просто: потому что это правда. И осознание того, что они придут за мной, усиливает давление, побуждающее написать это быстро. Как бы вы начали книгу о реальном зле и сохранили веру читателей? Все, что я могу сделать, это предоставить вам факты, имена и интернет-ссылки, по которым вы можете перейти. Дальше решать вам. Я привык рассказывать истории, но не такие, как эта; не правду. Я писал биографии, но это правда кого-то другого, не моя. Я пишу художественную литературу, но эта история реальна. Говорят, что факт страннее вымысла, и в данном случае это правда. Вам достаточно посмотреть новости, чтобы понять, что в реальном мире больше зла, чем в любом вымышленном. Зло, которое человек может причинить ближним, не знает границ. Меня уже мало что удивляет, когда речь заходит о боли и страданиях, которые люди причиняют друг другу. С чего мне начать свой рассказ? Полагаю, с самого начала.

В ту ночь, когда все это началось, я изучал роман, который писал в то время, "Похититель детей". Это было вдохновлено похищением молодой девушки из квартиры в Португалии. Она была в отпуске со своими родителями, и эта история так тронула меня, что я захотел написать роман, в котором похищение закончилось благополучным возвращением ребенка и все плохие парни погибли. Исследование этой книги открыло окно в мир, увидеть который мало у кого хватило бы смелости, особенно если вы родитель.

Одна из самых шокирующих историй, которые я читал, всплыла в Шарлеруа, Бельгия, в августе 1996 года, когда местный житель по имени Марк Дютру был арестован и признался в похищении двух молодых девушек. В газетных сообщениях утверждалось, что он руководил бизнесом, в ходе которого похищали и продавали девочек. Их держали в камерах в подвале его дома, а затем продавали за десятки тысяч долларов. Он признался, что вывез их из страны, чтобы они занимались детской проституцией. Были найдены порнографические видеокассеты, которые использовались в качестве доказательства в поддержку возбужденного против него дела. Загуглите его имя, и вы будете опечалены и поражены; появятся десятки ссылок.

Я часто сталкиваюсь с тревожащими историями во время исследований, но эта потрясла меня больше других. История его ареста вызвала общественный резонанс, поскольку Дютру был осужден за педофилию и отбывал срок за изнасилование пяти молодых девушек. Он был освобожден после отбытия трех лет из тринадцатилетнего срока заключения. Когда расследование оказалось в центре внимания, обвинения в сатанинском поклонении, изнасиловании и человеческих жертвоприношениях всплыли на поверхность. Этот новый взгляд на вовлеченных в это извращенных личностей поставил меня в тупик. Я просто не верил, что организованные группы собирались для того, чтобы поклоняться дьяволу, насиловать женщин и детей и участвовать в убийствах. Это было совсем не то, что в фильмах ужасов семидесятых, когда Кристофер Ли и Винсент Прайс были всемирно известными вампирами. Те фильмы были скучными по сравнению с кровавыми эффектами, которые мы видим на экране сегодня, но даже самое извращенное воображение не смогло бы представить себе такого. Тот факт, что это было реально, вызывал у меня отвращение, и зловещие культы были постоянно в поле моего зрения. Я углубился в историю в поисках доказательств того, что это был не просто один развратный индивидуум, действующий в одиночку. Мне нужно было увидеть доказательства того, что большое количество людей может встречаться и заниматься такими делами, от которых большинство из нас стошнило бы.

Когда они обыскали дом Дютру, то обнаружили подземелье, построенное в подвале, из которого они спасли двух молодых девушек – я не буду называть здесь их имена. Я не вижу в этом необходимости, поскольку история легко доступна в Сети. Можете ли вы представить, что пришлось выстрадать этим девушкам? Несмотря на то, что они были травмированы пережитым испытанием, они рассказали полиции, что их связывали, возили на ритуальные собрания и неоднократно насиловали многочисленные мужчины. В качестве доказательства было изъято по меньшей мере триста видеороликов с детской порнографией; на некоторых были запечатлены двое выживших, подвергшихся насилию со стороны Дютру. Где доказательства существования сатанинского культа? Читайте дальше, потому что мне нужно объяснить, с чего все началось, чтобы все обрело смысл.

На следующий день после обнаружения двух выживших полиция откопала тела двух восьмилетних девочек - опять же, я опущу их имена. Они считались пропавшими больше года назад. Две недели спустя они обнаружили тела еще двух пропавших девочек, которые были похоронены глубоко под полом лачуги в саду. Дютру признался в изнасиловании и убийстве их. На данный момент мой вопрос заключался в том, что если Дютру торговал молодыми девушками за десятки тысяч фунтов, то почему он хоронил их тела под своей собственностью? Несомненно, они имели денежную ценность, если он сохранил им жизнь. Правда ужасна; очевидно, что они использовались для другой цели.

Дютру был безработным и получал государственное пособие, но на его банковские счета регулярно поступали депозиты в размере десятков тысяч долларов. После отслеживания денежных путей были арестованы еще пять человек. Некоторым были предъявлены обвинения в похищении и незаконном лишении свободы детей. Другие были арестованы по подозрению в преступном сообществе. Одним из мужчин был бизнесмен брюссельского происхождения Жан-Мишель Ниуль (я не против назвать его по имени. Я надеюсь, что он сгниет). Он признался, что организовывал сатанинские секс-вечеринки в различных бельгийских замках со многими важными персонами в качестве гостей, включая судью, который вел первоначальное расследование. Судья Коннеротт был уволен со своей должности судьи 14 октября.

В декабре того же года бельгийская газетаLa Derniere Heure опубликовала список приглашенных на сатанинское сборище в бельгийском замке. В оргии участвовали судьи, высокопоставленные политики, юристы, полицейские и бывший еврокомиссар. Там это было черным по белому. Там было мое доказательство. Это было не предположение или досужая сплетня; это были веские доказательства, использованные для осуждения насильника-убийцы и его сообщников.

Мой интерес к зловещему пути зародился там, и, оглядываясь назад, я жалею, что вообще наткнулся на Дютру. Дело в том, что я все еще не был уверен, что их собрания были посвящены поклонению сатане или какому-либо другому злому божеству. Я считал, что речь шла об извращенном сексе. Я думал, что это группа педофилов, балующихся с другими, которые делятся своими больными фантазиями. Моя первоначальная оценка всего этого заключалась в том, что дело было не в религии, а в жестоком обращении с детьми. Я ошибался на их счет. Я недооценивал их как просто сексуальных извращенцев, но мне быстро пришлось узнать, что моя первоначальная оценка была неверной.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 2

Девять Ангелов

Впервые я столкнулся с оккультизмом лично через два года после публикации"Похитителя детей". Книга была не об оккультизме, но я действительно ссылался на них, когда говорил о торговле детьми и организованных группировках педофилов. Мне и в голову не приходило, что книга привлечет их нежелательное внимание и сделает меня мишенью. Как бы то ни было, той ночью, когда я выглянул на улицу, надвигалась гроза. Светила луна, придавая облакам серебристые оттенки, когда они тихо плыли по ночному небу. Звучит ли это так, будто я пишу подростковый хоррор? Возможно, но это не бледное подражание тем книгам о красивых вампирах и девственницах, которые пестрят списками бестселлеров. Если вы ожидаете увидеть мех и клыки, рассказы о вампирах и оборотнях, сражающихся за сердце угрюмой красавицы-подростка, то вы будете разочарованы. Здесь нет счастливого конца, нет деревянного кола, который можно вонзить в их сердца, пока они спят, и нет серебряной пули. Зло, с которым я столкнулся, реально; его коварство распространилось по обществу, и его масштабы поистине шокируют.

Когда все это началось, была темная и штормовая ночь, но вдалеке не доносилось никакого воя, только шум транспорта, доносящегося из гавани, и случайный вой сирены скорой помощи. Это была ночь, похожая на любую другую. Возможно, это не идеальный способ начать рассказ ужасов или книгу о зомби, но это не фантазия; жертвы и их убийства хорошо задокументированы. Преступники - люди, но, тем не менее, монстры. Они кажутся нормальными; они истекают кровью и дышат. У них есть семьи, и они каждый день ходят на работу. Хорошо то, что их можно убить, как и нас, но их много, и из-за разоблачения их в моих книгах они придут за мной.

Те из вас, кто читал мои книги раньше, наверняка знают мое имя. Я Конрад Джонс, автор фантастических триллеров. В июле мне исполнится пятьдесят четыре года, если я доживу до этого времени. Я искренне в это не верю. Они не могут оставить меня в живых, потому что я привлек к ним столько внимания, и многие из них были арестованы. Я знаю их секрет и готов рассказать о нем. Я знаю, чем они занимаются, и я собираюсь написать об этом книгу и рассказать миру. Люди будут искать их в Интернете и найдут за считанные секунды. Будьте осторожны, не оскорбляйте их в их чатах, они следят за ними и отслеживают IP-адреса; их веб-сайты написаны умными, красноречивыми людьми, и это делает их опасными врагами.

Они называют нас ‘нормальными’ людьми, ‘обыденными", и в их сознании мы - овцы, над которыми можно надругаться, зарезать или принести в жертву по их выбору. На их веб-сайтах подробно описывается, как вести зловещий образ жизни и не попадаться на глаза соседям и друзьям. Чем больше хаоса они сеют, тем выше их авторитет в группе. Если они совершают зло, то это должно быть доказано. Вот тут-то и вступает в дело пресса. Если об их преступлениях сообщают, их статус повышается. На их сайтах рассказывается, как завладеть предметом, зарезать его для ритуала и заставить тело исчезнуть. Если жертва случайна, это нормально, но если это кто-то, кто отвернулся от них или попытался разоблачить их, то это добавляет престижа.

Сейчас вам, наверное, интересно, что это - бессвязный фруктовый пирог или вы купили книгу в жанре фэнтези. Если вы не уверены, погуглите их сейчас, прежде чем читать дальше. Я призываю вас; погуглите O9A.org прямо сейчас, и вы увидите, что это факт. Вы найдете их как "Девять углов" и "Девять ангелов", и вы увидите, что они распространены по всему миру и используют Интернет так же, как и любая международная организация. Есть даже несколько страниц Facebook, посвященных им и их подписчикам, хотя я бы усомнился в разумности тех, кто открыто присоединяется к таким темным искусствам. Участники Facebook, на мой взгляд, являются подражателями. Ни один из хардкорных nexions не был бы настолько глуп, чтобы ссылаться на свои профили с такой беспечностью. Это было бы сродни присоединению к фан-странице педофила. Интернет - удивительное место для знакомства с людьми подобного толка, независимо от того, ищут ли они клиентов, друзей или, в их случае, других злых людей, и по большей части это анонимно. Они попытаются помешать мне закончить эту книгу, и если они найдут меня, то убьют. Это всего лишь вопрос времени, когда они выследят меня; видите ли, вы не можете прятаться от них вечно, потому что они повсюду.

Я случайно нашел "Девять ангелов" в ту первую ночь. В то время я писал свою десятую книгу и наблюдал, как тикают часы между главами. Время, кажется, искажается, когда я пишу рассказ. Я вхожу в свой ментальный пузырь, и время летит со скоростью. Я смотрю на часы, а затем пишу. Когда я смотрю снова, руки порхают вокруг, как будто я спал. Я могу описать создание книги только как сон наяву. Были ли у вас когда-нибудь сны, которые кажутся настолько яркими, что вы можете испытывать настоящие эмоции во время них, даже когда вы почти бодрствуете? Если были, то это то место, куда я отправляюсь, когда пишу. Это может быть темное и одинокое место.

Я люблю наблюдать за грозами, и в ту ночь, о которой идет речь, я раздвинул шторы, чтобы наблюдать, как по небу вспыхивает молния, когда тысячи вольт расходятся по направлению к земле. Однажды я ездил на Ямайку с бывшей девушкой, и примерно в два часа дня каждый день обязательно шел дождь. Не очень-то подходит для принятия солнечных ванн, но на ночные тропические штормы было невероятно смотреть. Сила Матери-природы поразительна.

Извините, я снова дрейфую, но все эти незначительные детали придают правдоподобия истории. Как я уже сказал, тогда мне нравилось смотреть "молнию". Но сейчас все по-другому, потому что я знаю, что они где-то там. Я знаю, что они ищут меня, и штормы заставляют меня чувствовать себя неловко; начало этого кошмара я связываю с грозой той ночью. Как бы то ни было, пока я писал, я стучал по своему ноутбуку, когда произошла огромная вспышка. Это было так, как будто за окном взорвался гигантский фейерверк. Через несколько секунд раздалась вторая вспышка, и я подсчитал в уме, ожидая неминуемого раската грома. Раз, два,бах, и я почувствовал глубокий гул, вибрирующий в моей груди. Гроза бушевала прямо над головой, и Эви Джонс дрожала как осиновый лист. Это красивая тигровая стаффи с белой шеей и грудью. Летом ее полоски золотистые, как у тигрицы. Когда я пишу, она сидит рядом со мной, положив голову мне на бедро, ожидая, когда между главами у нее защекочет животик. Фейерверки и гром - это единственное, что я видел, что заставляло ее дрожать от страха.

Пока над головой бушевал шторм, я застрял над главой своей книги, и мне нужно было поискать что-нибудь в Интернете. Я решил долить себе красного вина, прежде чем войти в систему и поискать нужную мне информацию. Я прошел на кухню, которая представляет собой длинную комнату со встроенными шкафами по обеим стенам. Два огромных окна выходят на Крейг-и-мор, залив Треддур и горы на полуострове Ллин. Окна и открывающийся вид делают комнату светлой и радостной в светлое время суток. Я посмотрел на часы на стене, и мне показалось, что они снова завертелись по кругу. Я долил в свой бокал мерло и подумал о том, чтобы выкурить сигарету у задней двери, но моя партнерша в то время ненавидела, когда я курил, и она чувствовала запах моего баловства за милю, так что я решил этого не делать.

Как бы то ни было, с полным бокалом вина я вернулся к написанию своего триллера. Я писал главу о проститутке, убитой своим сутенером, и я хотел посмотреть на несколько реальных случаев в Интернете. Фактические события вдохновляют все книги, которые я пишу. Пока я искал случаи убийств, похожие на мой воображаемый сценарий, загрузилась фотография, которая сразу же заинтересовала меня. Фрагмент, который я нашел, был газетной статьей за несколько месяцев до этого, и в нем была черно-белая фотография убитой девушки. Это выглядело достаточно невинно, но мой кошмар начался с этой фотографии. В статье говорилось, что имеются признаки того, что убийство носило ритуальный характер.

На снимке было крупным планом ее лицо. У нее была самая поразительная внешность: ее кожа была черной; у нее были полные толстые губы и подведенные карандашом брови, которые придавали ей удивленный вид; ее волосы были черного цвета, почти как смоль, и она завязывала их над ушами, как будто хотела держать их под контролем. Поскольку фотография черно-белая, вы не можете сказать, какого цвета у нее глаза, кроме того, что они темные, почти черные. Сначала я подумал, что качество снимка плохое, но они не были темно-карими. Они были абсолютно черными, черными как ночь. Я много раз бывал в Африке, но никогда не видел таких черных глаз или такой красивой женщины. Убитая девушка была невероятно красива. Ее глаза обвиняюще смотрели с экрана прямо на меня. В моих воспоминаниях о ней она все еще обвиняет меня; в чем, я не могу сказать точно.

Девушку звали Полин Холмс, но в последующие недели я узнал, что она родилась не с таким именем. Ей было девятнадцать, когда она умерла. Я записал ее фотографию и копию рассказа на карту памяти. Если они найдут меня до того, как я закончу эту книгу, все файлы и мои дневники находятся в моем компьютере и хранятся в другом месте на сайтах обмена файлами. Я пометил их все автоматической отправкой. Если я исчезну и не отменю отправку команд, они автоматически попадут к десяткам авторитетных репортеров. Это единственный способ быть уверенным, что история будет рассказана.

Оригинальная статья сейчас исчезла. Они удалили ее из Интернета, и газета изначально отрицала, что когда-либо печатала эту статью. В конце концов правда вышла наружу, но это был пример того, насколько они могущественны. Они повсюду, в каждой сфере жизни и в залах власти по всей планете. Вот почему я знаю, что рано или поздно они найдут меня. Сейчас я скрываюсь от закона, но не могу сдаться полиции. Я был бы легкой добычей. Люди погибли в моем доме, и с тех пор погибли другие. Кто-нибудь поверит, что это была самооборона? Я сомневаюсь в этом. Они обвиняют меня.

Как я уже сказал, шел дождь, и над головой бушевала гроза. Прочитав о Полин Холмс, я захотел узнать больше об этом деле, поскольку отчет был расплывчатым, а детали отрывочными. Я хотел узнать как можно больше о ее прошлом. Я знал, что если лягу спать, то не усну, потому что книга не выходит у меня из головы. Вот что происходит, когда я пишу. Следующие главы выстраиваются в моей голове, в то время как мое тело кричит мне об отдыхе, но мой мозг не позволяет этого. Иногда, когда я просыпаюсь, следующие несколько глав книги уже у меня в голове. Этот дар может однажды прекратиться, а до тех пор я буду писать.

Я выглянул в окно, листая телефонную книгу на своем Samsung. Деревья гнулись, и мусорные баки на колесиках разносило по автостоянке. Залив Треддер - самое ветреное место на острове, но совет Англси настаивает на использовании тележек для утилизации. Я бы терял по меньшей мере три тележки в год из-за ветра.

В общем, я отправил смс-сообщение старому другу Питеру, чтобы узнать, работает ли он. Дисплей на экране показывал, что было три часа ночи. Питер - детектив местной полиции, с которым я дружу. До того, как я стал писателем, я был региональным менеджером в McDonald's, а Питер был молодым помощником менеджера, когда мы впервые встретились. Когда ему было чуть за двадцать, он ушел из burger giant и поступил на службу в полицию Северного Уэльса. Питер женился на своей возлюбленной-подростке Сьюзен, которая была сестрой трех братьев, которые в то время все работали в McDonald's, и мы часто виделись на крестинах и свадьбах, мальчишниках и вечеринках по случаю дня рождения.

Мы часто говорили о моих книгах, и я расспрашивал его о полицейских процедурах, если мне нужно было внести ясность в главу. Я разговаривал с ним ранее на этой неделе, чтобы узнать о ее деле, поскольку в статье упоминалось, что она была убита на острове. Он сказал мне, что ее нашли в уединенном лесу недалеко от внутреннего моря. В тот момент он не упомянул никаких признаков того, что это было ритуальное убийство. Он сказал, что работает допоздна и что, если у меня возникнут какие-либо вопросы, я могу связаться. Питер перезвонил и сказал, что может поговорить. Взволнованный, я позвонил ему.

- Привет, Питер, я знаю, что уже поздно, но ты просил перезвонить тебе по поводу девушки Холмс.

‘ Ты поздно встал или для тебя рановато? Питер зевнул. - Я как раз заканчиваю, так что для меня уже поздно.

- Я работал весь день, так что для меня тоже уже поздно.

- Что ты хочешь знать?

‘ Ну, на самом деле, все, что ты готов мне рассказать. Я знала, что есть пределы тому, что он может мне рассказать. ‘ Меня интересует ее прошлое. Я хочу понять, как такая молодая женщина, как она, заканчивает тем, что работает на улице, прежде чем быть убитой в лесу.’ Конечно, мне действительно хотелось спросить о ритуальной стороне убийства, но я не хотел вмешиваться и показаться грубым.

‘ Откуда вы знаете, что она работала? - спросил он. - Мы умолчали об этом.

‘ Не с Facebook, ты не читал. Ты же знаешь, какие здесь сплетни. Это маленький городок.

‘Чертовы социальные сети. Это сведет меня в могилу. Ты знаешь счет со всеми подробностями, которые я могу тебе сообщить, верно?’ Питер посерьезнел. Сейчас мы были не на вечеринке, где от нескольких пинт у него развязался язык и пошатнулся профессионализм. В прошлом было много случаев, когда он рассказывал мне подробности, которые не были достоянием общественности. - Ты ведь не собираешься называть никаких имен, правда?

‘Нет, это чисто для вымышленной истории. Я просто хочу углубиться в ее прошлое и убедиться, что я правильно применяю полицейские процедуры ’. Это была правда, но мной также двигало нездоровое любопытство к оккультной связи.

‘Это странная игра, Конрад", - сказал он. Она пропала без вести на юге два года назад, присоединилась к секте, а затем решила, что больше не хочет играть в эту игру. Было несколько коротких звонков ее родителям и в полицию, а затем она снова исчезла. В следующий раз, когда она попала в поле зрения, она работала на стоянках грузовиков в Северном Уэльсе.

‘ Она точно присоединилась к секте? У меня в голове зазвенело. - К какому типу секты?

‘ Сколько существует типов? Питер рассмеялся, но в его смехе не было веселья.

‘ Сотни, ’ сказал я. - Сколько у тебя времени?

‘Очевидно, это было что-то сатанинское. Она поклонялась какому-то дьяволу, что бы это ни было’, - саркастически заметил Питер. "В Метрополитен не думают, что это было что-то серьезное. Она связалась с какими-то готами и исчезла на несколько месяцев, прежде чем связалась со своими родителями, чтобы попросить немного денег.

‘ Итак, как она привлекла твое внимание здесь? - Спросила я, игнорируя его замечание о готах. Большинство людей думают, что это связано исключительно с музыкой, но мои исследования научили меня обратному. Существует множество групп, выступающих за то, чтобы полиция следила за готическими веб-сайтами из-за влияния, которое они оказывали на подростков; многие самоубийства были связаны с их негативным воздействием. Я понятия не имел, почему она их бросила; мне было любопытно, почему она уехала так далеко на север. - Она от чего-то убегала?

‘ Мы мало что о ней знаем. Несколько месяцев назад ее задержали за приставание в Лландидно. Она назвалась вымышленным именем, но когда вернулись ее отпечатки пальцев, в системе она значилась как Полин Холмс.’

- Они связали это с заявлением о пропаже человека?

‘ Да, они это сделали, но было слишком поздно; они подключили это после того, как ее освободили. Полицейские отпустили ее, как только ей предъявили обвинение, но когда появилось сообщение о пропаже человека, они ее выследили.

- Где она была? - спросил я.

- На том же углу улицы, на котором ее арестовали.

‘ Это не очень умно. Интересно, почему она сразу вернулась?

‘Большинство из них так и делают, Конрад", - объяснил он. "Наркотики, пьянство, жестокие сутенеры - причины можно продолжать и продолжать".

- Значит, когда они нашли ее, они снова забрали ее к себе?

‘ Нет, ’ усмехнулся Питер. ‘ В этом нет смысла. Они поговорили с ней по поводу заявления о пропаже человека, но она сказала, что не пропала и не хочет, чтобы ее семья связывалась с ней, и на этом все закончилось. Мы должны уважать ее желания как взрослого человека. В следующий раз, когда мы наткнулись на Полин Холмс, она была жертвой убийства.

‘ Это очень печальная история. Интересно, почему она не хотела, чтобы ее нашли? - Спросил я. Я не понял ее мотивов. - Похоже, она взбалмошный ребенок.

‘ Это один из способов выразить это. Мы все еще ждем, когда криминалисты скажут нам, действительно ли это та самая Полин Холмс, которая значится в заявлении о пропаже.

‘ Как же так? Я не понимал, почему они не могли просто проверить отпечатки пальцев.

‘ Работающие девушки все время используют разные имена, Конрад. Питер снова говорил как ни в чем не бывало. Иногда его тон звучал покровительственно. - Отпечатки в папке на юге совпадают с ее, но у нас нет доказательств, что подлинные отпечатки действительно принадлежат Полин Холмс, которая пропала.

- Как вы подтвердите, что это она, АНАЛИЗ ДНК?

-Да.

-Сколько времени займет анализ ДНК?

‘ Твое предположение ничуть не хуже моего, приятель. О ее пропаже сообщили в Метрополитен, она оказалась в Плимуте, а потом ее нашли мертвой на нашем участке. Сейчас задействованы три силы, и ни одна из них не может потратить время и ресурсы на опознание мертвого начальства.

‘ Политика? - Переспросил я. - Может, она и участвовала в игре, но все равно она чья-то дочь.

‘ Да, боюсь, что так. Это замедляет процесс, но в конце концов мы доберемся туда. Питер сделал паузу, и повисло неловкое молчание. Я мог сказать, что он устал и ему наскучило разговаривать со мной. Итак, я сменил тактику.

- Из какой она была семьи? - спросил я.

‘ Предполагая, что она Полин Холмс? В голосе Питера снова звучали покровительственные нотки. Его голос понизился на несколько октав, отчего он стал похож на инспектора Морса, поправляющего молодого Льюиса. - Мы ничего не предполагаем.

Глупый я, что осмелился что-то предположить, покровительственный придурок, подумал я. ‘Извините, да, если предположить, что она Полин Холмс’. Я старался казаться скромным и глупым.

‘Мне не следовало бы вам этого говорить, но из того, что мы знаем, она была отдана под опеку в юном возрасте, а затем проходила программу патронатного воспитания до позднего подросткового возраста. В подростковом возрасте у нее был яркий послужной список.

- Значит, родители, заявившие о ее исчезновении, на самом деле не были ее родителями?

‘ Очевидно, приемные родители, ’ Питер зевнул. ‘ Должно быть, неприятно терять ребенка, которого ты воспитываешь, не говоря уже о финансовом ударе. Им платят приличные деньги за то, чтобы они принимали детей.

‘ Это немного цинично, не так ли? Я рассмеялся.

‘ Эта работа делает тебя циником, приятель, ’ добавил Питер. - Послушай, я поговорил со своим начальником о том, что ты следишь за нами в одном деле, и он был бы рад, если бы ты придерживался правил.

‘ Неплохо. Настала моя очередь зевать. Писательские исследования позволили мне побывать в нескольких тюрьмах, больницах, военных базах и полицейских участках. Слежка за делом может быть только на пользу, по крайней мере, так я думал в то время. Чего я не знал, так это того, что суперинтендант искал какую-то информацию по дешевке. - У вас есть что-нибудь в разработке?

‘ Пока нет, но я свяжусь с тобой, если что-нибудь выяснится, хорошо? Его голос звучал немного странно, когда он это сказал. В то время я не придавал этому особого значения, но теперь я знаю почему.

- Великолепно, спасибо за помощь, Питер.

- Нет проблем, скоро увидимся.

Я помню, что повесил трубку немного разочарованным. Полин Холмс воспитывалась в системе опеки, бросила школу и в конечном итоге работала на улице. Вряд ли это был новаторский портрет персонажа для новой книги. Это был почти идеальный стереотип проститутки в любом городе. Немного о культе было единственной необычной частью ее профиля, но именно эта часть заинтересовала меня, и с самого начала я нутром чуял, что за этим кроется нечто большее, чем кажется на первый взгляд.

Питер упомянул, что она общалась с готами, и я просмотрела десятки документов Word, которые написала дляThe Child Taker. У меня была страница за страницей информация, взятая из новостных репортажей, которые следовали за массовыми убийствами в школах, совершенными подростками в США. В каждом случае стрелявшие находились под влиянием оккультной стороны готической культуры. Я был уверен, что большинство из них были не более чем зловещими ворчливыми меломанами-подростками с настроем и автоматической винтовкой. Однако имелись убедительные доказательства того, что некоторые подрывные послания, содержащиеся в музыке, были переведены буквально. Одна группа, "Звери сатаны", была заключена в тюрьму вместе с несколькими своими роуди за ритуальное изнасилование и убийство трех подростков на севере Италии. Это было интересное чтение, но это была лишь верхушка чудовищного айсберга, который направлялся в мою сторону.

Когда я начал расследовать убийства, связанные с демоническими ритуалами, мне открылся очень темный мир жестокого обращения с детьми, изнасилований и пыток. В тот момент я задумался, как далеко продвинулась в этом мире Полин Холмс, прежде чем решила, что ей там не место. Во всяком случае, я не думал, что получу известия от Питера в течение нескольких недель, но я сильно ошибался.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 3

Еще одно убийство

Следующий день был обычным, пока Питер не позвонил сразу после последних новостей. Я писала весь день и уже подумывала о том, чтобы лечь спать, когда мой Samsung зажужжал и зазвучал рингтон Питера. Я настроил его звонки на мелодию изЗаконопроекта, что, по крайней мере, меня позабавило. Когда я ответила на звонок, меня охватило легкое волнение.

- Привет, Питер, я вижу, ты снова работаешь допоздна.

Питер не стал тратить время на светскую беседу. ‘ Мы нашли еще одну женщину, убитую в том же районе, что и Полин Холмс. Прошел почти месяц с тех пор, как мы нашли Полин. Ты хочешь замять это дело, принести пользу своей книге? Питер казался взволнованным, но в его голосе было что-то еще. Это прозвучало так, словно он хотел что-то добавить, но не смог, потому что его слушали другие.

‘ Да, пожалуйста, это было бы здорово. Что случилось? Он не упоминал о каких-либо признаках оккультизма на местах преступлений. Мне пришлось сдержаться, чтобы не спросить его прямо. Возможно, подробности были утаены по какой-то причине.

‘ Эта женщина была найдена в том же лесу, что и девушка Холмса ранее сегодня вечером. Он был раздражающе расплывчат. ‘ Сходство есть.

‘Я слышал об убийстве в новостях, но не знал, что это произошло в том же лесу", - сказал я ему. ‘ Кажется, не прошло и месяца с тех пор, как убили Полин Холмс. Я солгал. Я всегда знал, когда была полная луна. Мой отец служил в Королевском военно-морском флоте и с раннего возраста учил меня созвездиям и фазам Луны. В то время я не понимал почему, но луна всегда влияла на мое настроение. Тогда это заставляло меня чувствовать себя взволнованной и сильной. Теперь меня тошнит от страха, потому что я знаю, что это движет и ими. Если вы заглянете на веб-сайты O9A, то увидите, что они поощряют своих нексионов совершать свои ритуалы в полнолуние.

Они говорят, что луна влияет на женщин сильнее, чем на мужчин, потому что в их организме содержится больше воды. Я не знаю, правда ли это, но если вы думаете, что гравитация Луны приводит в движение приливы и отливы, то имеет смысл, что это может влиять на наш мозг, не так ли? Я точно знаю одно: это влияет наних. Самки становятся намного могущественнее самцов, и их сила невероятна. Как и их склонность к насилию и нанесению увечий. Все убийства, которые я расследовал и которые, как я думаю, связаны с Девятками, совершены примерно во время пика луны. Мои исследования неопровержимы. Их активность ослабевает и усиливается в течение лунного цикла. Звучит так, будто я пишу об оборотнях, но они люди; факты очевидны для всех.

- Что ж, время летит, и прошел месяц с тех пор, как мы ее нашли. Пресса в разгаре, приятель. Два трупа в одном районе; они предполагают, что мы уже охотимся на серийного убийцу. Я так и вижу заголовки "Англси потрошитель" во всех завтрашних новостях.

- Полагаю, "убийство" продает газеты.

‘ Да, и это тоже выявляет всех психов. Питер рассмеялся. ‘ На нас оказывают давление из-за этого дела, и нам не нужны подобные заголовки. Если хочешь присоединиться, всегда пожалуйста.

Я сел и потряс головой, чтобы прояснить мысли. Реальность того, что мне позволили наблюдать за настоящим расследованием убийства, наступила, и мое сердце бешено колотилось. ‘Великолепно, спасибо, приятель’. Я изо всех сил пытался что-то сказать, поскольку Питер, казалось, обходил факты; он что-то скрывал. Я решил выведать. - Итак, что случилось с последней жертвой?

- Судя по имеющимся уликам, это похоже на убийство Полин Холмс.

- Тогда неудивительно, что пресса связывает это.

‘ Тебе нужно собраться с духом. Зрелище не из приятных. У нее было перерезано горло, и есть признаки сексуального насилия. Мы не можем быть уверены, пока не вернутся эксперты, но, похоже, ее изнасиловали.

- Вы не знаете, она проститутка?

‘ Мы еще не установили ее личность. Питер снова стал серьезным и не стал вдаваться в подробности. У меня было ощущение, что он сидит рядом с другим офицером. ‘ Большего я пока сказать не могу. Не по телефону.

‘ И ваши старшие офицеры знают, что я буду там сегодня вечером? - Спросил я. Я знал, что в принципе он одобрил эту идею, но я хотел быть уверен. Несколькими днями ранее суперинтендант Питера отправил мне по электронной почте документ о конфиденциальности, который я вернул ему двадцать минут спустя. Я очень хотел воспользоваться возможностью последовать за его командой.

‘ Он не против. Я упоминал, что вы пишете вымышленную книгу, основанную на полиции Северного Уэльса и, в частности, на отделе по расследованию убийств. Он сказал, что до тех пор, пока вы соглашаетесь соблюдать соглашение о конфиденциальности, и он может подвергать цензуре все, что связано с делом, и вы конструктивны – пожалуйста.

‘ Это здорово. Я пыталась изобразить благодарность, но что-то было не так. - Конструктивность - мое второе имя.

‘ Он также думает, что ты мог бы помочь нам на этом пути, ’ добавил Питер, проигнорировав мою шутку. Иногда он был напыщенным засранцем. Я знал, что он каким-то образом ходит вокруг да около. Я знал его достаточно долго, чтобы почувствовать, что есть аспект, который мне еще не показали. - Мы, так сказать, почешем вам спинку, если вы почешете нашу.

‘ Звучит зловеще. Чем я могу вам помочь? - Спросила я, стараясь придать своему голосу удивления. Я не был удивлен; я чувствовал, что в этом есть что-то подозрительное.

‘ На телах были вырезаны какие-то знаки, ’ неопределенно сказал Питер. Я уверен, он думал, что я умею читать мысли. Когда он работал у меня в McDonald's, он был взяточником, но ему это не нравилось. Именно по этой причине он выбрал другую карьеру. Десять лет спустя, в наших новых ролях, когда мы говорили о работе, у меня часто складывалось впечатление, что он пытается доказать свою точку зрения. Если бы я был психологом, я бы сказал, что у него был комплекс превосходства, но я не психолог, поэтому назову это ‘синдромом маленького человека’. Я думаю, это было связано с властью, но я не возражал. Чтобы создать мир, нужно все, верно?

‘ Что вы имеете в виду под "знаками’? - Спросила я, выпытывая подробности. Я старалась, чтобы мой голос не звучал раздраженно. - Вы хотите сказать, что на жертвах вырезаны какие-то символы?

‘ Да, символы, ’ отрезал он. ‘ Знаки, символы, в чем разница? Это одно и то же.

- Я просто уточняю, что вы имели в виду.

‘ На жертвах вырезаны символы. Я так и сказал.

Это было совсем не то, что он сказал, но я решил оставить это. - Вы можете описать их или показать мне?

‘ Губернатор считает, что это может быть как-то связано с группой из одной из ваших книг. Голос его звучал неуверенно. - Я объясню, когда увидимся.

‘ Ладно. Это звучало достаточно просто. К тому времени я написал десять романов, и в них в изобилии были плохие парни. Итак, я ничего не понял, но надеялся, что это будет связано с оккультизмом. ‘ Встретимся завтра? - Спросил я. Было поздно, и мысль о прогулке под дождем меня не прельщала. Эви Джонс тихонько похрапывала, и я хотел спать.

‘ Я не уверен, что она все еще будет здесь завтра, Конрад. Я думаю, что все закончится сегодня вечером. Они переведут ее, ’ сказал Питер. Он полностью потерял меня.

‘ Кого там не будет? - Растерянно спросила я. - Жаль, что вы меня потеряли.

Извините, я вас опередил. У нас под стражей подозреваемая, но ее везут в больницу Денби. У нее открылась крышка; она полностью слетела с катушек. Больница Денби когда-то была огромной викторианской психиатрической клиникой. Она должна была закрыть свои двери и в конечном итоге превратиться в желанный жилой комплекс. Некоторые его части уже были закрыты, но они построили новое отделение психиатрической больницы. Это выглядит неприметно, пока вы не увидите колючую проволоку и высокие сетчатые заборы вокруг. Старая больница была похожа на что-то из фильма о вампирах. Она была построена из темного песчаника, с башенками и высокими дымовыми трубами. Я помню зарешеченные окна и крики безумцев, эхом разносящиеся по территории. Это напомнило мне сериал ужасов "Хаммер" семидесятых. По сравнению с этим новое учреждение выглядело современно, но вы все еще можете слышать заключенных – или пациентов, как их следует называть.

‘ Они собираются оценить, подходит ли она для собеседования. Если хотите, можете встретиться со мной там.

- Хорошо, я приеду, как только смогу.

Приют находился в часе езды от того места, где я жил. Я был во многих учреждениях, исследуя романы, но в этом приюте - никогда. Возможность была слишком хороша, чтобы ее упустить. Я подумал о том, чтобы натянуть джинсы и теплый джемпер, потому что ветер все еще завывал, но потом передумал и надел темно-синий костюм, белую рубашку и галстук и взял со стола сумку с ноутбуком. Я хотел выглядеть как автор-расследователь. Я не уверен, чего люди ожидают, когда думают об авторе, но я не соответствую стереотипу. Лучше, по крайней мере, выглядеть умным.

В любом случае, вернемся к той ночи. Я оделась консервативно и вышла через парадную дверь на боковую дорожку. Я мог видеть, как волны у Порт-и-Поста разбиваются о скалы. Ветер завывал между Плас Дарьен и отелем "Олд Клифф". Гора Холихед вырисовывалась на фоне ночного неба. Я бежал, опустив голову, чтобы не промокнуть. Дул сильный ветер, и дождь лил почти горизонтально. Я запрыгнул на водительское сиденье и впервые увидел Луну в виде сплошного серебряного диска. Она выглядела как одинокий белый глаз, вызывающе смотрящий вниз на мир, наблюдающий за хаосом внизу. Было холодно, и ветер пронизывал мой костюм насквозь, как будто его там и не было. Я закрыл дверь грузовика и поежился внутри. Я был взволнован предстоящей поездкой в сумасшедший дом, но и встревожен тоже. Что-то подсказывало мне быть осторожным. Жаль, что я не прислушался к этому ноющему сомнению.

Грузовик заглох, когда было холодно, я думаю, что свечи отопителя нуждались в замене, но он завелся с третьей попытки. Это большая серебристая Navara, и мне нравилось на ней ездить. Мне пришлось продать его, потому что они знали, что он мой. Его было слишком легко обнаружить, а номерной знак легко привел бы их ко мне. Я помню запах кожаной обивки; есть что-то особенное в запахе кожи в машине. Пока я вел машину, дождь пытался ослепить меня, барабаня по ветровому стеклу как настоящий потоп. Он пропитал скоростную автомагистраль, и молнии все еще сверкали где-то за краем полуострова Ллин, очерчивая силуэт Сноудонии.

В это время ночи машин вокруг было немного, поэтому я добрался до Денби за час и оставил грузовик на парковке для посетителей. Луна скрылась за облаками, когда я вылез из грузовика, и изнутри лечебницы до меня донесся мучительный крик. Несмотря на новые кирпичи и архитектурно оформленные сады и кустарники, здесь пахло безумием.

В главной приемной находились два охранника в форме. Они выглядели скучающими и незаинтересованными моим приходом. Присутствие полицейских детективов поздно ночью, вероятно, мешало им смотреть телевизор. Хотя это и была больница, она ничем не напоминала отделение неотложной помощи в Исбитиу Гвинедд. Я посетил больницу двумя неделями ранее, изучая информацию о происшествиях и отделении неотложной помощи для романа. Это было безумие, наполненное потеющими медсестрами, грубыми пьяницами и иностранцами, кричащими, ругающимися и спорящими на множестве языков. В то время восточноевропейцы все еще наводняли страну. О Брексите даже не думали. Секретари были защищены пластиковыми стеклами.

Приемная в приюте находилась на противоположном конце спектра. Это было больше похоже на отель. Свет был приглушен, и, если не считать случайных криков из охраняемых палат, было тихо. Питер ждал у стойки регистрации, он прошел по полированным плиткам и вручил мне бейдж посетителя. Я прикрепила его к верхнему карману и поправила. Он выглядел усталым, а его джинсы потемнели там, где с кожаной куртки стекали капли дождя.

‘ У вас все готово? Он был невысокого роста, и у него был голос старика, не соответствующий его лицу. У него были коротко подстриженные седеющие волосы и нос, который ломали столько раз, что он почти прилегал к лицу. Годы службы в полиции на улицах Холихеда и Бангора взяли свое. Питер был на десять лет моложе, чем выглядел.

‘ Да, когда будете готовы. Я решил пока не задавать никаких вопросов, и никакой дополнительной информации предложено не было. Я думаю, Питеру нравилось, когда он был главным. Мы направились к задней части приемной и толкнули двойные двери, ведущие в коридор. Комнаты для допросов были недалеко. От едкого запаха отбеливателя у меня заслезились глаза. Там был ряд одинаковых зеленых дверей, каждая с небольшим смотровым окошком на высоте головы; продолговатое стекло, армированное проволочной сеткой, позволяло персоналу заглядывать внутрь. На каждой двери была нанесена буква по трафарету, а примерно в середине коридора находилась буква F. Питер постучал один раз, и охранник в форме открыл дверь. Тогда я подумала, как странно, что они используют сотрудников частной охраны для контроля за психически больными. Питер открыл другую дверь, и я вошла в маленькую приемную. Через двустороннее зеркало я увидел девушку, сидящую за привинченным к полу столом. Когда я увидел ее, у меня перехватило дыхание. Она была копией Полин Холмс.

‘ Кто это? - Спросила я, гадая, что происходит. Я не могла отвести от нее глаз. ‘ Она твоя подозреваемая? - Недоверчиво спросила я. От волнения я потеряла контроль над громкостью.

‘ Говори потише. ’ Питер похлопал меня по спине и прошептал на ухо. ‘ Ее нашли на месте преступления. Похоже, это сделала она.

Из нашего предыдущего телефонного разговора я знал, что у них есть подозреваемый, но я был удивлен, что они арестовали кого-то на месте преступления. Тот факт, что подозреваемой была такая молодая женщина, потряс и меня. Когда я увидел ее, я не мог в это поверить. На вид ей было едва ли больше подросткового возраста. Двое мужчин вошли в комнату для допросов и сели. По их одежде было очевидно, что один из них - медик, другой - детектив. Доктор достал блокнот и ручку из белой сумки через плечо, в то время как другой загружал кассеты в аппарат.

‘ Меня зовут доктор Брук, ’ представился он девушке. Он повесил сумку на спинку стула. - Я врач здесь, в больнице.

‘ Итак, расскажи мне, что происходит, ’ прошептала я. У меня было такое чувство, будто я собираюсь посмотреть фильм, названия которого не знаю. Питер был либо слишком занят, чтобы ввести меня в курс дела, либо не хотел. Я начинала чувствовать, что мне здесь не рады. Зачем приглашать меня сюда в дурацкий час утра, если я доставляю неудобства?

‘ По сути, нам нужно знать, сколько ей лет и в своем ли она уме, прежде чем мы сможем допросить ее по поводу убийства, ’ ответил Питер. - Она могла быть несовершеннолетней.

‘ Привет, Фабьен, ’ проворчал детектив.

- Привет, я чувствую себя немного странно; я имею в виду, нервничаю.

‘ Не стоит нервничать. Я рад с вами познакомиться.

‘ Не могу сказать, что рада с вами познакомиться, - сказала молодая девушка доктору, игнорируя полицейского. Она пожала плечами, и я впервые заметил, что они надели наручники на ее руки перед ней. Кандалы не изменили моего впечатления о ней. Она выглядела нервной и напуганной; не как убийца.

‘ Я собираюсь записать это интервью, это проще, чем делать заметки, - объяснил детектив, нажимая кнопку записи.

- Почему он не представился на пленке? Это обычная процедура, верно? Я хотел знать, почему не была соблюдена основная процедура. Не знаю почему, но я был на ее стороне с первой секунды, как только увидел ее. По моему мнению, у полиции был не тот подозреваемый, вот и все. Она была невинной девушкой, оказавшейся не в том месте и не в то время.

‘ Он один из наших детективов, но это не допрос под предлогом предосторожности. Нам просто нужно знать, смогут ли они на самом деле записать ее интервью на пленку. Тогда мы сможем предложить ей адвоката и все сделаем по правилам.

‘ Вы не возражаете, если мы начнем? Доктор обратился к детективу. Он выглядел обеспокоенным, как будто не хотел присутствовать. ‘ Я собираюсь задать вам несколько вопросов. Они довольно простые. Мне нужно выяснить ваше душевное состояние.

‘ Зачем тебе понадобилось это делать? Девушка нахмурилась, и ее губы задрожали. Казалось, она вот-вот расплачется. - У меня неприятности?

- Нет, насколько я знаю.

- Ты думаешь, я сумасшедший?

‘ У меня нет предвзятого мнения о вас, Фабьен, ’ сказал доктор.

‘ Тогда почему я была прикована? ’ спросила она, поднимая наручники, насколько позволяли ремни. Ее голос был тихим, а тон вежливым.

‘ Очевидно, вы были очень расстроены в полицейском участке, ’ сказал он, слегка улыбаясь. Его тон был покровительственным. - Кажется, ты кого-то укусил?

‘ Я действительно укусила кое-кого. Я не могла поступить иначе. Это была самозащита. Она нервно хихикнула. Я могла сказать, что она была близка к слезам. Мне захотелось обнять ее и сказать, что все в порядке. ‘Я была напугана, а он был груб и агрессивен. Я думала, что они собираются причинить мне боль. Итак, я укусила его. - Она пожала плечами, как будто не видела проблемы. - Меня обвинят в нападении?

Доктор покачал головой. - Не мне судить.

‘ О чем бы ты ни хотел меня спросить, давай сделаем это. Я хочу домой, - сказала она. Ее акцент был сродни южному. Это прозвучало так, будто она сказала ‘Что бы там ни было’. На ней был белый бумажный комбинезон, который, как я догадался, выдала ей полиция. Это означало, что они отправили ее одежду на экспертизу. Я заметил темные пятна на ее черной коже. Она выглядела такой хрупкой и уязвимой.

‘ Тебя зовут Фабьен Уайлдер? - спросил он, но она проигнорировала его. Он слабо улыбнулся и попробовал снова. ‘ Ты должна ответить на вопросы, Фабьен. Чем быстрее мы это сделаем, тем лучше для тебя.

‘ Как скажешь, ’ сказала она, кивая головой.

- Вас зовут Фабьен Уайлдер?

- Вы врач, не так ли?

‘ Да, это я. ’ Он посмотрел поверх очков. - А вы Фабьен Уайлдер?

‘ Вы медик, специалист по борьбе с корью или по выявлению психов? ’ она снова проигнорировала его вопрос и уставилась в пол.

‘Иногда ито, и другое.

- Но прямо сейчас ты - ненормальный.

Он кивнул и отмахнулся от вопроса. ‘ Да, полагаю, что так. Этот человек - детектив, и он хотел бы задать вам несколько вопросов, но сначала нам нужно узнать о вас побольше.

-Хорошо.

- Вы Фабьен Уайлдер? - спросил я.

-Да.

‘ Сколько тебе лет, Фабьен? ’ спросил он. Сначала она не ответила. Она повернулась к зеркалу и, казалось, посмотрела мне прямо в глаза. Это пробрало меня до глубины души. Она улыбнулась зеркалу, как будто могла видеть меня. Это потрясло меня.

‘ Она ведь нас не видит, правда? - Спросила я Питера.

-Нет.

‘ Ты знаешь, она выглядит как... Я начал говорить.

‘ Полин Холмс, ’ сказал Питер, заканчивая мое предложение. ‘ Это ее глаза. Они могли бы быть близнецами.

Это были ее глаза. Было невероятно, насколько она была похожа на убитую проститутку, о которой я читал ранее. Она снова повернулась к зеркалу, и ее глаза заглянули мне в душу. Ее черная кожа блестела от пота, а на пухлых губах был намек на улыбку. Она была сногсшибательна, но в ее глазах тоже был страх. Ее лицо и руки были измазаны чем-то темным. Когда я уставился на нее, то понял, что это засохшая кровь.

‘ Фабьен, сколько тебе лет? ’ снова раздраженно спросил доктор. Он выглядел так, словно полиция отозвала его с обхода, чтобы завершить собеседование, и это было огромной занозой в заднице.

‘ Сколько мне лет? Она озорно улыбнулась зеркалу, игнорируя доктора. Ее поведение изменилось, и испуганная девочка на мгновение исчезла. ‘ На сколько лет я выгляжу? - спросила она. Ее угольно-черные глаза снова посмотрели на меня. Она не отрывала взгляда от зеркала, как будто обращалась непосредственно ко мне. Я бы дал ей на вид лет семнадцать. У нее была гладкая смуглая кожа и блестящие белые зубы. Кровь жертвы была размазана по ее правой щеке, как будто она грубо вытерла ее тыльной стороной ладони.

‘ Это простой вопрос. Я здесь не для того, чтобы играть с тобой в игры.

‘ Капризный ублюдок, ’ огрызнулась она. Ее лицо на мгновение потемнело, а затем она снова улыбнулась. ‘ На сколько лет я выгляжу? ’ снова спросила она.

‘ Ей уже предъявили обвинение? Я спросил Питера.

‘ Пока нет, ’ сказал он. - Сначала нам нужно установить, сколько ей лет и в каком она состоянии. Она продолжает говорить нам, что сатана заставил их убить ее.

"Сатана заставил" их" убить кого?"

‘ Мы пока не знаем. Она несла какую-то чушь, когда вышла из себя.

‘Сатане придется за многое ответить", - сказал я в шутку. Тогда я понятия не имел, насколько я был прав.

‘ Я думаю, он есть во всех нас. Некоторые люди предпочитают не слушать его. Питер был зациклен на девушке, но, говоря, смотрел на меня.

‘Это очень трогательно", - сказал я. "Когда вы стали философом?"

- Ты должен быть на этой работе.

- Профессиональный риск, я полагаю?

‘ Иногда это выбивает тебя из колеи.

‘ Ты когда-нибудь жалел, что пошел в полицию? - Спросил я. Я никогда не мог сказать, о чем думал Питер, потому что он постоянно хмурился. Я пытался растопить лед, потому что чувствовал себя незваным гостем. Я подумал, что преувеличение его профессии могло бы помочь снизить барьер, хотя я и не понимал, почему он был поднят в первую очередь.

‘ Да, ’ ответил он, все еще глядя на меня. Я была удивлена. Когда мы встречались в обществе, он всегда говорил о том, как сильно ему нравится эта работа. ‘Я пожалел об этом, когда впервые увидел убитого ребенка’. Он не шутил. ‘Его звали Чарли Ховард. Отчим забил его до смерти крикетной битой за то, что он пролил стакан кока-колы на его Xbox.

Я почувствовал себя неловко из-за того, что легкомысленно отнесся к ситуации. Убийство никогда не бывает смешным, но иногда мы смеемся, потому что оно пугает нас. У Питера был трехлетний сын, так что подобный случай сильно ударил бы по нему. ‘ Извини, я не хотел издеваться, ’ сказал я.

‘ Без проблем. Когда делаешь эту работу, узнаешь, какими злыми могут быть люди. Он посмотрел мне в глаза и кивнул в сторону зеркала. ‘Я говорю тебе сейчас, что эта сука - зло. Не ведись на роль маленькой потерянной девочки".

‘ Я этого не вижу, ’ не согласился я. Я никогда не умел держать рот на замке. Сначала я говорю, а потом думаю о последствиях. - Она похожа на перепуганную молодую девушку.

Питер нахмурился. ‘ Ты смотришь на хорошенькое личико и ничего больше. Мне приходится каждый день смотреть на убийц и убеждаться, что их сажают пожизненно. Не все они похожи на Фредди Крюгера. Это чувствуется инстинктом. Мы зарабатываем этим на жизнь.

‘ Я знаю, что любишь. Ты должен гордиться тем, что делаешь, Питер. Я не выпускал дым ему в задницу. Я всегда восхищался людьми, которые служат в полиции, пожарной службе, скорой помощи или в вооруженных силах. Это храбрые мужчины и женщины, намного храбрее меня. Как они приходят домой и каждый день отключают это в своих мыслях? Это храбрость. Они настоящие герои жизни, но Питер доказывал, что он прав, а я был далек от истины и не мог понять почему. Я решил сменить тему. ‘Что они собираются делать, если она продолжит вести себя неловко?’ - Спросил я.

‘ Ну, нам нужно знать, способна ли она отвечать на вопросы. Если она не сыграет вничью, они разделят ее и будут ждать результатов анализа ДНК.

‘ Она кажется достаточно спокойной. Я посмотрел ей в глаза. Несмотря на страх, они блестели в свете ламп. - Кажется, ее не беспокоит то, что она здесь.

‘ Она отскакивала от стен в участке. Злая сука откусила шишку от лица дежурного сержанта. Питер покачал головой. ‘Бедняге осталась всего неделя до выхода на пенсию. Потребовалось шесть офицеров, чтобы удержать ее; она сильнее, чем кажется’. И снова моя первоначальная оценка была далека от истины. Я не мог представить, чтобы эта девушка кого-нибудь укусила. Она выглядела так, словно масло не таяло у нее во рту.

‘Она выглядит сильной и атлетически сложенной", - прокомментировал я. Она действительно выглядела сильной под бумажным костюмом, но я не мог представить, чтобы она укусила полицейского.

Доктору надоело ее нежелание дать прямой ответ. Он встал и заговорил с ней. ‘ Послушай, Фабьен. У меня нет на это времени. Мне нужно задать вам несколько важных вопросов, поэтому мне нужно ваше сотрудничество, хорошо? Он снял очки. "Если ты не хочешь отвечать на них, это прекрасно, но я не могу терять время".

‘ Я тоже, ’ сказала она.

- Ты ответишь на мои вопросы?

‘ О чем? Она обезоруживающе улыбнулась. Казалось, она постоянно отвлекалась на зеркало. Ее взгляд метался к нему каждые несколько секунд.

‘ Мне нужно убедиться, что вы достаточно здоровы, чтобы поговорить с полицией.

‘ Я в порядке. Я с тобой разговариваю, не так ли? - спросила она. Вернулась робкая молодая девушка.

- Да, но это не значит, что ты в здравом уме.

‘ Значит, тебе нужно выяснить, в своем я уме или ненормальная? Она снова грустно улыбнулась.

‘Нам нужно знать, в здравом ли вы уме, чтобы пройти собеседование", - как ни в чем не бывало ответил доктор. - И нам нужно знать, сколько тебе лет, так что давай начнем с этого.

- На сколько лет я выгляжу?

‘ Это не имеет значения. Доктор вздохнул и закатил глаза. "Нам нужно знать, требуется ли вам, чтобы взрослый сопровождал вас во время собеседования".

‘ На сколько лет я выгляжу? ’ повторила она.

Доктор откинулся на спинку стула и решил побаловать ее. - Я бы сказал, что вы поздний подросток.

‘ Ты за много миль отсюда. Мне тридцать четыре, ’ прямо сказала она. Говоря это, она смотрела на свои ногти. - Я знаю, что выгляжу моложе.

‘ Никаких шансов, ’ прошептала я Питеру. Доктор и детектив обменялись удивленными взглядами.

‘ Она барменша, ’ согласился Питер. - Ей никогда не бывает тридцати четырех.

‘ Через минуту мы узнаем ваш настоящий возраст, ’ сказал доктор, глядя на детектива. По их лицам было видно, что они тоже ей не поверили.

- Значит, ты мне не веришь?

-Я этого не говорил.

‘ Ты называешь меня лгуньей? ’ прошипела она сквозь стиснутые зубы. Ее лицо снова изменилось, и контраст был разительным.

-Нет.

- Или будь честен со мной, или я ничего не скажу.

‘ Хорошо. Доктор вздохнул. - Вы выглядите намного моложе, чем говорите, вот и все.

‘ А, ладно, неважно, ’ сказала она, и ее скованные руки поднеслись ко рту и коснулись пятна крови. Хотя я понял, что это засохшая кровь, я не поверил, что она убийца. Она была и на ее руках. Она снова улыбнулась зеркалу, и я клянусь, что она смотрела прямо мне в глаза.

- Фабьен, я хочу, чтобы ты расслабилась и отвечала на мои вопросы, хорошо?

‘Расслабься, ’ пробормотала она.

‘ Что? ’ спросил доктор. Он нахмурился.

‘ Расслабься, ’ повторила она, улыбаясь. - В наши дни мы говорим "расслабься".

‘ Понятно. Что ж, тогда просто расслабься. Он нервно откашлялся и заглянул в свою анкету. - У вас когда-нибудь были проблемы с психикой?

‘ Боже мой. Она громко рассмеялась. - Очень тонко, доктор; вы ведь не ходите вокруг да около, не так ли?

- Нам нужно знать, достаточно ли вы пригодны для собеседования.

-Какскажешь.

- А ты слышал?

- Что у меня есть?

- Были какие-нибудь проблемы с психикой?

‘ Куча. Она закатила глаза к потолку и высунула язык из уголка губ. ‘ Я сумасшедшая, как коробка с лягушками. Ореховый, как фруктовый пирог.

‘Очень забавно", - сказал врач. "Вы когда-нибудь получали профессиональную помощь?"

‘ Мне уже скучно. Я хочу домой. Она снова посмотрела на стакан.

‘ Какой сегодня день, Фабьен? Доктор решил пойти другим путем.

-Пятница.

-В каком месяце?

"Ноябрь".

- В каком году вы родились?

Она улыбнулась. - Что это,Вдохновитель? ’ спросила она.

‘ Просто ответьте на вопросы, и тогда я смогу вернуться домой к своей жене. Когда вы родились? - повторил врач.

‘ Тридцать четыре года назад, ’ сказала она. ‘ Или около того. Я не могу быть уверена, поскольку никогда не видела своего свидетельства о рождении. Хотя она была намного старше, чем выглядела, ее манеры были детскими. Она вела себя как десятилетняя девочка. Ее поведение было инфантильным. Я бы ни за что не дал ей тридцать четыре года.

-Кто у нас премьер-министр?

‘ Энтони Джошуа. ’ Она хихикнула и снова поднесла руки ко рту. На ее запястьях тоже была засохшая кровь. - Это так скучно.

- Ты действительно так думаешь?

‘ Так и должно быть. ’ Она снова улыбнулась зеркалу. Как будто знала, что я стою там.

- Какая столица Англии? - спросил я.

‘ Лос-Анджелес, - сказала она. Она смотрела, как доктор записывает ее ответ в блокнот, и подняла руку, останавливая его. - Я пошутил, доктор?

- Я не знаю, а ты был прав?

Она слизнула засохшую кровь с руки. ‘ Я пошутила. Лондон - настоящая столица.

Доктор откинулась на спинку стула и строго посмотрела на нее. Ей не полагалось шутить. Казалось, она не осознавала серьезности своего положения. ‘ Это серьезно, Фабьен, ’ сказал он.

‘ Неважно. Она вздохнула. Она повернулась к зеркалу и пристально посмотрела на меня своими иссиня-черными глазами. Это снова меня расстроило. - Кто там, за стеклом? - спросил я.

‘ Где? ’ неловко спросил доктор.

"За стеклом".

‘ Никто. Солгав, он опустил глаза. - Это зеркало.

‘ Нет, это не так. ’ она снова зашипела. ‘ Это двустороннее зеркало, доктор. Не лги мне. Я что, похож на умственно отсталого?"

-Нет.

‘ Тогда не говори со мной так. Ее личность за миллисекунды превратилась из испуганного подростка в разъяренную взрослую.

‘ Прошу прощения, но некоторым пациентам неудобно пользоваться двусторонними зеркалами. Я не хотел оскорбить ваш интеллект.

‘ Хорошо. Она, казалось, немного расслабилась в кресле. - Кто смотрит?

- Это не имеет значения.

- Он что, врач? - спросил я .

- Нет, я здесь единственный врач.

‘ Я ему нравлюсь. ’ Она подмигнула зеркалу, как будто могла видеть сквозь него. Ее глаза удерживали меня своим пристальным взглядом. Она очаровала меня и напугала; как она узнала, что мы там?

- Кому ты нравишься, Фабьен?

-Тот человек за стеклом.

Доктор посмотрел в зеркало. Он не знал, что я там. Он знал, что там будут полицейские, но не писательница. Она улыбнулась зеркалу, и я почувствовал слабость в коленях. Это были ее глаза.

-Фабьен, забудь, пожалуйста, о зеркале.

- Он не полицейский.

- Там могут быть детективы, которые хотят поговорить с тобой, Фабьен.

- Действительно, может быть, и есть, но он не один из них.

- Мы можем продолжить, пожалуйста?

‘ Его имя начинается на С, ’ прошептала она. Она произнесла это шепотом, но я услышала. Питер тоже. Он посмотрел на меня широко раскрытыми глазами. Она нарисовала пальцем в воздухе букву "С".

‘ Вот это уже жутко, ’ сказал он, поворачиваясь ко мне.

‘ Чье имя начинается на "С"? ’ поддакнул ей доктор, но вид у него был озабоченный.

‘ Мужчина за стеклом. Я ему нравлюсь. Я это чувствую. ’ Она посмотрела в зеркало, и по моему позвоночнику пробежали мурашки. Врач что-то нацарапал в своем блокноте. Он подумал, что у нее были признаки какой-то психической травмы.

‘ Ладно, ты ему нравишься, Фабьен. Он раздраженно отмахнулся от ее замечаний. - Можешь назвать три города, начинающихся на букву L?

‘ С меня хватит твоих игр. Я хочу поговорить с ним. ’ Она указала на зеркало.

‘ Фабьен, если ты не ответишь на мои вопросы, тебя разделят. Тебе придется остаться здесь на неопределенный срок. Доктор пожал плечами. Он терял терпение. Детектив посмотрел на часы, ему уже наскучило это занятие.

-Лондон, Ливерпуль, Лидс.

"Что?"

- Вы просили указать три города, верно?

‘ Хорошо, спасибо. Какое твое любимое блюдо?

‘ Ты собираешься что-нибудь приготовить для меня? ’ застенчиво спросила она.

‘Нет, ’ сказал он.

‘ Лазанья. В чем смысл этих вопросов?

‘ Они помогают мне оценить ваше душевное состояние. Какой фильм вы смотрели последним?

Она посмотрела в потолок, размышляя. На нижней стороне ее подбородка было еще больше засохшей крови, которая стекала по шее на грудь. Она опустила глаза и снова посмотрела в зеркало. Я был абсолютно уверен, что она смотрела сквозь него на меня, прямо мне в глаза, но это было невозможно; и все же она знала первую букву моего имени.

‘ Какое твое любимое блюдо? ’ спросила она.

‘ Это не имеет значения. Он вздохнул, устав от ее игр.

‘ Какое мое любимое блюдо? Какой мой любимый фильм? Вы планируете устроить для нас уютный вечер, доктор? Она снова прикоснулась к губам.

‘ Отвечайте на вопрос, Фабьен. Доктор снял очки и потер глаза. Вид у него был усталый.

‘ Вы бы попробовали переспать со мной на первом свидании, доктор? ’ поддразнила она. Доктор неловко поерзал на стуле. Я уже начал задаваться вопросом, кто отвечает за интервью. ‘ Но ты бы хотел, не так ли? Она приподняла груди руками и потрясла ими перед ним. Его лицо покраснело, и детектив изо всех сил постарался скрыть улыбку. - Ты бы с удовольствием перегнул меня через этот стол и выебал мне мозги, не так ли?

‘ Нет. Доктор опустил очки и посмотрел ей в глаза, пытаясь показать, что его не беспокоит ее шалость.

-Почему?

- Что "почему’? Он вздохнул.

- А почему тебе бы этого не хотелось?

- Если ты пытаешься шокировать меня, Фабьен, то у тебя не получится.

‘ Вы гей? Она усмехнулась и указала на детектива. - Вы бы предпочли перегнуть его через стол?

Он проигнорировал вопрос и продолжил. - Любимый фильм?

- Вы хотите, чтобы я ответил честно или дал вам ответы, которые, как мне кажется, вы хотите услышать?

‘ Как тебе будет удобнее. ’ Он пожал плечами.

-Хостел. Там много крови. Ты видел это? ’ спросила она. ‘ Ты это хочешь, чтобы я сказала? Мне нравятся фильмы ужасов.

-Нет.

‘ Ты хочешь, чтобы я сказал, что там много крови, много-много? Она дотронулась до крови на своем лице, а затем многозначительно сунула палец в рот.

‘Какая ваша любимая книга?’ Врач проигнорировал ее комментарий. Он хотел поскорее закончить тест и пойти домой. Его жена ненавидела, когда он работал допоздна, и приходила в ярость.

Она посмотрела на свой бумажный костюм. - Может быть, "Крысы" Джеймса Герберта. Да, мне нравятся крысы. Вы это читали?"

- Кого бы ты предпочел, собаку или кошку?

‘ Это зависит от того, кто это готовил. Собака жирная. Кошки выносливые. Она снова хихикнула и облизнула губы. Доктор внимательно посмотрел на нее и снова сделал какие-то пометки. Ее улыбка на секунду превратилась в оскал. Ее губы изогнулись, обнажив зубы, и на мгновение она стала выглядеть уродливой. Злобной. Затем выражение исчезло.

- Ты не любишь животных?

Она пожала плечами. ‘ Зависит от того, насколько я голодна. Я съела своего любимого кролика, когда мне было восемь лет. Она рассмеялась и приложила палец к губам. - Я винил во всем собаку.

‘ Правда? Доктор поднял брови. Он нацарапал еще одну записку. Детектив, сидевший рядом с ним, поднял брови. Он не мог ее разглядеть, и я тоже. - Ты съел своего кролика?

‘ Да. Она поиграла с волосами и уставилась в зеркало.

- Как ты его убил?

- Молотком.

- И что ты сделал потом?

‘ Ты что, дурак? Она, казалось, эмоционально изменилась. Она отвернулась от зеркала и улыбнулась доктору. - Ты действительно думаешь, что я съел своего кролика?

‘ Я не знаю. ’ Он изучающе посмотрел на нее. - А ты?

‘ Конечно, нет. Она снова хихикнула.

- Ты знаешь, почему ты здесь?

-Да.

Я подождал, но она не стала развивать свой ответ, а просто откинулась назад и посмотрела на меня через стекло. Она снова улыбнулась, как будто могла видеть сквозь него. Я нервно переступила с ноги на ногу.

- Может быть, ты скажешь мне, почему, по-твоему, ты здесь?

‘ Они думают, что я убил женщину в лесу. У нее было разорвано горло. Повсюду была кровь.

- И вы убили ее? - спросил я.

‘ Нет. Она была мертва, когда я нашел ее. Ее голос дрогнул, и слеза скатилась по левой щеке. Она вытерла это тыльной стороной ладони, и ее грудь вздымалась, когда она пыталась не сломаться окончательно.

- Что ты делал в лесу? - спросил я.

‘ Я не знаю. Я не сделала ничего плохого, честно. Отвечая, она опустила глаза, и слезы потекли ручьем. Я хотел, чтобы она ответила на этот вопрос и рассказала нам, почему она оказалась в лесу.

‘ Это не мне выяснять, Фабьен. Мне нужно установить твое психическое состояние. Вот и все.

‘ Я хочу поговорить с ним. ’ Она вытерла слезы и указала на зеркало прямо на меня. ‘ Он использует свое воображение.

- А кто знает?

‘ Вон тот мужчина. К. Я думаю, он писатель. Правда?

‘ Откуда она это знает, Пит? - Спросил я. Я был убежден, что кто-то сказал ей, что журналист следит за этим делом. Не нужно было быть нейрохирургом, чтобы понять, что во время ее перевода что-то было сказано, возможно, в попытке успокоить ее.

‘ Не знаю, но я выясню. Должно быть, кто-то нарушил наше доверие.

‘ Последнее, что мне нужно, так это сумасшедшая в моем деле. Она могла бы узнать мой адрес за пять минут в Google. Кто-то не в порядке. Я был искренне обеспокоен.

‘ Кто такой писатель? Доктор в замешательстве посмотрел в зеркало.

‘ Так и есть. ’ Она снова показала пальцем и подавила рыдание. ‘ Он что-то пишет. Я пока не уверена, что именно. Они ненавидят художников и писателей; я думаю, что он писатель, и если это так, они найдут его и убьют".

-Фабьен, в твоих словах нет смысла.

"Человек за зеркалом". Вы писатель? Она склонила голову набок, как любопытная собачонка, и уставилась в зеркало.

‘ Ладно, Фабьен, забудь о человеке за зеркалом. Он офицер полиции. Что произошло сегодня вечером? Доктор был нетерпелив. Она наблюдала за мной через зеркало, пока он ждал ответа. Я вздрогнул, когда снова посмотрел на нее. Эти черные глаза и засохшая кровь вокруг ее губ будут преследовать меня до самой могилы. Я был очарован ею, напуган, но взволнован.

‘ Она знает, что я здесь, и она знает мое имя. Она играет в игры, ’ пробормотал я.

‘ Ладно, мне нужно ваше внимание, ’ сказал доктор. Он придвинул свой стул ближе к столу. ‘Вам действительно следует отнестись к этому серьезно", - сказал он Фабьен, к большому неудовольствию детектива, который сидел молча. Он не мог вымолвить ни слова, пока они не подтвердят ее возраст и вменяемость.

Она пожала плечами и снова уставилась в пол. ‘ Я ничего не сделала, так что набивайся, - прошептала она. ‘ Я имею в виду, это твоя проблема, не моя. Я вернусь домой раньше, чем ты успеешь оглянуться. Я хочу поговорить с ним. Он может рассказать о них всем. Он может указывать всем, что они делают.’Она попыталась встать, но ремень приковал ее к стулу. Охранник продел его в кандалы и прикрепил к точке крепления под стулом.

Врач попытался успокоить ее. ‘ За зеркалом полицейские, Фабьен. Они решают, предъявлять вам обвинение в убийстве или нет.

‘ Я знаю, что там есть полицейские, и я знаю, что он тоже там. Ты лжец.

‘ Зачем мне лгать тебе, Фабьен? Я здесь, чтобы защитить тебя. Я здесь, чтобы убедиться, что ты достаточно здорова и достаточно взрослая, чтобы пройти собеседование. Доктор нахмурился. Было уже поздно. Его смена приближалась к концу, и ему нужно было уйти вовремя.

‘ Ты не сможешь защитить меня. Я больше не хочу с тобой разговаривать. Она повернулась боком и улыбнулась мне сквозь слезы. ‘ Ты тоже не можешь защитить меня, но ты можешь мне помочь. Они, вероятно, убьют тебя, но все мы когда-нибудь умрем, верно? Она обратилась непосредственно к зеркалу.

‘ Кое-кому надерут задницу, ’ прорычал Питер. Тот факт, что она знала, что я был там, замедлял интервью. Она играла на публику. Почему? Я не знал, но был убежден, что один из ее охранников сказал ей, что я буду следить за этим делом. Питер открыл дверь в коридор и крикнул офицеру в форме. - Кто был с девушкой при переводе?

‘ Мы с Блейки, сержант, - нахмурился офицер. - Почему?

- Кто-нибудь из вас упоминал при ней, что Конрад следит за ходом расследования?

‘ Конечно, нет, сержант. Вы сказали, что это конфиденциально. Офицер выглядел оскорбленным, и его лицо потемнело.

- Ты уверен? - спросил я

‘ Абсолютно уверен, ’ ответил он. Его голос звучал так, словно он говорил правду. Я был слишком занят наблюдением за девушкой, чтобы смотреть ему в лицо.

‘ Фабьен, ты можешь сказать мне, почему ты была в лесу сегодня вечером? Доктор встал между ней и зеркалом. Он попытался полностью завладеть ее вниманием.

‘ Отойди с дороги. Она попыталась смотреть мимо него. - Я не хочу с тобой разговаривать.

‘Фабьен, ’ попытался он снова, и она взбесилась.

‘ Отойди от меня. ’ закричала она. Ее лицо превратилось в маску ненависти. Она разжала губы, обнажив зубы, и несколько раз щелкнула ими. Ремни натянулись и удерживали ее, но каждый мускул и сухожилие в ее теле боролись за освобождение. Она выла, как собака, и слюна брызгала у нее с губ и стекала по подбородку. ‘Помогите мне!’ - несколько раз кричала она в зеркало.

‘ Боже мой, это сводит меня с ума, ’ сказала я Питеру. - И что, по ее мнению, я могу для нее сделать? Как только я заговорил, она перестала кричать. Она вытерла слюну с лица, и та размазала засохшую кровь. Ее глаза, казалось, снова сфокусировались на мне, и она улыбнулась.

‘ Я слышала его голос, ’ сказала она детским голоском. - Я знала, что ты поможешь мне.

‘ Кто собирается вам помочь? ’ спросил ее доктор. Его щеки покраснели от разочарования. Только что она, казалось, уделяла ему все свое внимание, а в следующую секунду была прикована к зеркалу. Эта вспышка гнева выбила его из колеи.

‘ Человек за стеклом. Писатель. Я ему нравлюсь, а тебе? Последние слова она произнесла беззвучно. Я посмотрела на Питера и пожала плечами. Я не могла придумать, что сказать. Эта женщина вывела меня из себя.

- Я слышал, что сказал ваш офицер, но она никак не может знать, что я здесь, если только ей кто-нибудь не сказал.

- По-моему, ты перетянул, ’ нервно пошутил Питер.

‘ Просто мне повезло, еще один кролик-котел. Я попытался сделать вид, что меня не смущает тот факт, что она знает первую букву моего имени и мою профессию. Дело в том, что она не догадывалась. Она знала, как меня зовут. Это одна из вещей, которые они могут делать, но тогда я этого не знал.

- Вы помните, как вас арестовали?

‘ Да. Попроси его зайти. Мне нужно с ним поговорить. Если они подумают, что я обращаюсь в полицию, они убьют меня. Вероятно, они все равно убьют меня. Она снова посмотрела в зеркало. На этот раз ее глаза умоляли меня. Ей нужна была моя помощь, я был уверен в этом, но не знал почему. Я хотел помочь ей. Мне нужно было помочь ей.

‘ Где они вас арестовали? Врач проигнорировал ее просьбу поговорить со мной. Он даже не знал, что я был там.

- Вы думаете, я убил ту женщину?

‘ Я хочу знать, достаточно ли вы здоровы, чтобы отвечать на вопросы, которые вам хотят задать полицейские, вот и все. ’ Он скрестил руки на груди и вздохнул. Когда он вернется домой, то окажется в немилости. Его жена будет ужасно волноваться.

‘ Я ее не убивала, - сказала она, глядя на доктора. ‘ Я ее не убивала, честно. Пожалуйста, помогите мне. ’ Она снова посмотрела на меня в зеркало.

- Что ты делал в лесу? - спросил я.

‘ Почему ты повторяешься? ’ закричала она. Ее уродливое лицо вернулось.

‘ Чтобы убедиться, что ваши ответы не противоречат друг другу, ’ сказал он.

‘ Чтобы убедиться, что я не лгу? ’ закричала она. Сухожилия на ее шее вздулись.

‘ Что-то в этом роде, - сказал он. - Но если ты не сделала ничего плохого, Фабьен, тебе не о чем беспокоиться.

‘ Тогда я в порядке или я чокнутая? ’ прошипела она сквозь стиснутые зубы. - Решайся.

‘ Ты в порядке, Фабьен. Я думаю, ты расстроена тем, что увидела.

Она на мгновение успокоилась и снова улыбнулась зеркалу. - Не могли бы вы сейчас оказать мне услугу, доктор?

‘Зависит от того, чего ты хочешь, ’ сказал он ей.

‘ Я хочу поговорить с ним. ’ Она снова указала на зеркало.

‘ Вы закончили, доктор? ’ спросил детектив. - Это становится странным. Для него было очевидно, что женщина была сумасшедшей.

‘ Да, я закончил, ’ сказал он. Доктор встал и улыбнулся девушке. Он собрал свои вещи и наблюдал, как она смотрит через стекло. Она явно была ненормальной. Ее увлечение тем, кто был за зеркалом, озадачивало его. В данном случае мной. - На этом мы закончили, Фабьен. Вы явно травмированы; я собираюсь порекомендовать вам остаться здесь на некоторое время.

Она перевернулась. Ее крики и ненависть в ее глазах останутся со мной навсегда. Она смотрела на меня и несколько раз звала на помощь, пока охранники тащили ее прочь. Она протянула руку и попыталась дотронуться до зеркала. Я коснулся его со своей стороны, и на долю секунды только стекло разделяло наши кончики пальцев. Последовал толчок, похожий на разряд девятивольтовой батарейки.

- Что именно, по их мнению, она сделала? - Что именно? - прошептала я Питеру, наблюдая, как она корчится и борется с охранниками. Меня трясло внутри, и я почувствовала тошноту, когда они выволокли ее из комнаты для допросов. Между нами была связь, и я не знала почему. - Вы думаете, что она убила жертву?

Питер нахмурился. ‘ Похоже, что она ударила жертву ножом в сердце, а затем перерезала ей горло. Когда мы нашли ее, она склонилась над ней, вся в крови. Орудие убийства мы пока не нашли, но ждать осталось недолго. Чего мы не хотим, так это чтобы она обвинила нас в безумии. Следовательно, нам нужно было знать, в своем ли она уме. Это то же самое, что случилось с Полин Холмс, практически идентично.

‘ А как же изнасилование? Я думал, вы арестовали ее сутенера? Так я и нашел эту историю в первую очередь.

‘ Да, мы это сделали. Сутенер Холмса заключен под стражу в ожидании суда. Он отрицает факт убийства, и, к сожалению, это поможет его делу.

‘ Ты не можешь думать, что Фабьен убила двух женщин. Она выглядит такой невинной. Я смотрела сквозь стекло. В моем воображении она смотрела мне в глаза, хотя я слышал, как они тащили ее по коридору. Вокруг рта у нее была засохшая кровь. Возможно, они нашли ее рядом с телом, но я думал, что она невиновна. Я хотел, чтобы она была невиновна. - Травмы были похожи?

‘ Судя по тому, что я видел, идентичные, ’ нахмурился Питер. У него на лбу пролегли глубокие морщины. Он снова был намеренно расплывчатым.

‘ Вы упомянули, что на телах были вырезаны символы. Я почти забыл о нашем предыдущем разговоре. - Вы можете их описать?

Питер понизил голос. ‘ Это было скрыто от прессы по очевидным причинам. Он достал блокнот и открыл страницу, на которой скопировал символы ручкой.

‘ Это было на женщину Стоукс. Он указал на свой блокнот. - Губернатор попросил меня связаться с вами.

‘ Стоукс? - Спросил я. - Значит, вы знаете, как ее зовут?

‘Мы нашли кое-какие документы, но их недостаточно, чтобы установить ее личность, ’ сказал Питер, отмахиваясь от меня. - Ты узнаешь это?

Я знал, но был склонен притвориться, что это не так. Тем не менее, я хотел узнать больше об этом деле, поэтому решил, что грубить бессмысленно. Выражение лица Питера подсказало мне, что это была настоящая причина, по которой он пригласил меня.

Я посмотрел на оба символа. ‘ Это символ, используемый для ритуального полового акта. Иногда это используется в качестве доказательства для других участников, что анонимная жертва была убита или изнасилована в рамках ритуала или жертвоприношения. Это используется скорее как подпись, чем указатель.

‘ Что именно ты имеешь в виду? он нахмурился. Я не думал, что мог бы выразиться яснее. Как я уже сказал, он был не слишком умен.

‘Если бы газета сообщила, что в центре города была изнасилована женщина, и я заявил бы другим членам моего nexion, что это сделал я, они бы не поверили этому, если бы я не оставил эту отметку", - объяснил я. - Ты помнишь, как ИРА использовала кодовое слово перед взрывом бомбы?

-Да.

‘ Это похоже. Они не хотели, чтобы какая-либо другая фракция взяла на себя ответственность за их преступления. Что ж, это одно и то же. Это доказательство того, что сатанинский орден хочет присвоить себе заслуги в убийстве этой женщины.

‘ Откуда, черт возьми, ты это знаешь? Питер выглядел изумленным. По тону его голоса по телефону я понял, что, что бы ни сказал его старший офицер о моей книге, Питер не придал этому значения. Очевидно, он ее не читал. Его старший офицер попросил его использовать нашу дружбу, чтобы получить некоторое представление об оккультизме. Очевидно, Питер не хотел быть обязанным мне. Возможно, наша предыдущая карьера воздвигла между нами барьер.

‘ Из исследований в Интернете. Я рассмеялась, смущенная тем, какое впечатление он произвел. "Серьезно, однако, этот символ был найден на жертвах в США; именно там я видел его раньше".

‘ Значит, это определенно были нападения на сексуальной почве? Питер уставился в свой блокнот.

‘ Нет, не обязательно. Я покачала головой. Он не расслышал ни слова из того, что я сказала. Либо это, либо он просто не понял. ‘На ком был этот снимок?’ Второй набросок немного отличался.

‘ Это было на женщине Холмс. Питер нахмурился. - Похоже, у них не было времени закончить это.

‘ Все закончилось нормально, ’ поправил я его. ‘ Это перевернутый крест сатанинского правосудия. Вырезанный на груди жертвы; это означает, что он предатель. У него совсем другое значение, чем у другого.’

- Значит, они могут быть не связаны?

‘Я был бы поражен, если бы две жертвы убийства в сатанинском стиле, найденные в одном лесу, не были связаны.’ Я не понимал, почему он так стремился отмахнуться от очевидной связи между ними. Факт был в том, что они обвинили Эдди Дункана в первом убийстве. Его освобождение оставило бы у них на лицах тень сомнения.

‘Я передам это губернатору, но не вижу, чтобы это имело какое-то значение", - ответил он, нацарапав что-то рядом со своими набросками. - Теперь, когда у нас есть заключение врача о ее вменяемости, ее нельзя допрашивать ни по одному из этих убийств.

‘Я просто не могу этого понять. В статье о девушке Холмс говорилось, что улики против ее сутенера неопровержимы, но знали ли они, что означает этот символ, когда предъявляли ему обвинение? Я наблюдал за детективом в комнате для допросов, который возился со своими записями. Он уставился в зеркало и ни разу не отвел от него взгляда. Однако он не улыбался; его глаза смотрели сквозь стекло пронзительным взглядом. ‘Несомненно, символы, вырезанные на жертвах, проливают иной свет на происходящее. Они указывают на то, что обе женщины были убиты последователями оккультизма, но по совершенно разным причинам. Фабьен была напугана, очень напугана.

‘ Из тебя никогда не вышел бы офицер полиции, Конрад. Ты слишком мягок. Она подозреваемая в очень неприятном деле об убийстве. Прибереги свое сочувствие для семьи жертвы. Питер натянуто улыбнулся. ‘ Если хочешь бросить тень на меня в этом деле, можешь. Криминалисты взяли у нее мазки. Посмотрим, что они нам скажут. Я знал, что он прав, но что-то в Фабьен меня заинтриговало. Я хотел следить за ходом дела, не ради исследования, а чтобы увидеть ее. Я хотел посмотреть ей в глаза. Она околдовала меня. ‘ Ты все еще хочешь следить за расследованием? - Спросил Питер. Я знала, что он хотел, чтобы я сказала "нет".

‘ Да, пожалуйста. Я хотел бы это сделать, если вы сможете это организовать. ’ Я хотел просмотреть файлы по делу Полин Холмс. Я хотел доказать себе, что секта, к которой она присоединилась, перерезала ей горло, а не Фабьен или ее сутенер. Если и были какие-то доказательства того, что она присоединилась к секте, то отметины на ее груди означали, что она была убита за то, что отвернулась от них.

‘ Это уже сделано. Я согласовал это с суперинтендантом. Он хочет как можно больше хорошей рекламы. Он считает, что ваше расследование дела об убийстве, которое было раскрыто за одну ночь, может пойти только на пользу отделу. И он хочет поговорить с вами об этих культах. Ты можешь быть на борту, если захочешь.

‘ Могу я, случайно, взглянуть на материалы дела Холмса? - Спросил я. Я понятия не имел, какой опасности подвергаюсь.

‘ Не понимаю, почему бы и нет. Это тоже в кармане.

‘ Отлично. Когда они арестовали ее сутенера, они нашли ее сутенера на месте преступления? Спросил я. Я все еще смотрел через стекло в пустую комнату для допросов.

‘ Не совсем. Питер открыл дверь и подождал, пока я выйду. ‘ Он прятался на автобусной остановке неподалеку, когда его арестовали. Когда они подошли к нему, он ударил кулаком по стеклу с такой силой, что сломал кости в руке.

‘ Они его сразу арестовали? - Спросил я. Его не нашли рядом с телом, что подсказало мне, что ее сутенер мог быть козлом отпущения, как и Фабьен. Мысленно я хотел знать, что Фабьен не убивала проститутку. Я хотел знать, что она никого не убивала.

‘ Да. Он был весь в ее крови. Питер открыл дверь, и мы вышли из комнаты. Говоря это, он скрипел зубами. ‘Он потерял сознание в камере для заключенных. Нам пришлось послать в его камеру команду "торнадо". Он так сильно ударился головой о дверь камеры, что потерял сознание. Врачи допросили и его, но он был вменяем. Он был агрессивным сутенером, торговавшим наркотиками, но вменяемым. В ту ночь ему предъявили обвинение.

‘ Как вы можете объяснить сексуальное насилие над женщиной Стоукс, если считаете, что это сделала Фабьен? Я не знаю, почему не подумала об этом раньше.

‘ Существует множество случаев сексуального насилия со стороны женщин, Конрад, ’ съязвил Питер. Возможно, я был наивен. ‘ Пока мы не получим заключение судебно-медицинской экспертизы, мы строим догадки. Пусть вас не ослепляет красота. Она, вероятно, сумасшедшая, и улики указывают на то, что она злобная убийца. Ее нашли стоящей на коленях над телом с окровавленным лицом.

‘ Хорошо, я понимаю твою точку зрения. Я не понимал, но сказал, что понимаю. Я не хотел в это верить. Я не мог понять, почему я был так уверен в ее невиновности. Очевидно, у нее было психическое расстройство.

Пока мы разговаривали, доктор подошел к нам, и в то же время детектив вышел из комнаты для допросов. Они оба выглядели взбешенными. Доктор заговорил первым: ‘Сержант Стрейкен, пожалуйста, мне нужно с вами поговорить".

‘ Я тоже, ’ сказал детектив. Говоря это, он свирепо смотрел на меня. Я не знала, в чем была его проблема, но у меня было такое чувство, что он считал это моей виной.

‘ Кто был в смотровой? Доктор покровительственно поднял брови. Он посмотрел на свои часы и указал на циферблат. - Это была пустая трата моего времени.

‘ Я и мой коллега, ’ ответил Питер. Доктор оглядел меня с ног до головы. Внезапно я обрадовался, что выбрал костюм.

‘ Нас не представили; вы... Доктор уставился на меня.

‘ Конрад, ’ сказал я. Я выдержал его взгляд и стоял на своем. По-моему, я не сделал ничего плохого. - Конрад Джонс.

Доктор снял очки и протер их о тунику. Он наклонил голову и улыбнулся. - Вы детектив?

Я посмотрел на Питера, и он кивнул, призывая меня сказать правду. - Нет, я писатель.

Доктор повысил голос. - Кто, черт возьми, сказал ей, что Конвей был в той комнате?

‘ Конрад, ’ поправил я его.

‘Что? ’ усмехнулся он.

‘ Конрад. Меня зовут Конрад, а не Конвей. Я посмотрел на детектива. Он все еще свирепо смотрел на меня. - Конвей - это город с замком.

‘Мне действительно все равно, кто ты - Конрад или Джоан Роулинг с членом. Что меня действительно волнует, так это тот факт, что кто-то сказал моей пациентке, что вы были в смотровой. Все интервью сейчас не стоит и ломаного гроша. Она говорила правду. Там был писатель, и его имя начинается на "С". Это шутка".

‘ Что ты хочешь сказать? Мы не знаем, кто ей сказал, ’ парировал Питер. "Мы не знаем, кто ей сказал, но, очевидно, кто-то это сделал".

‘ Нам придется провести все интервью заново, на этот раз без зрителей. Доктор поднял руки. Другого выхода не было. "Неудивительно, что она была травмирована, она знала, что ты был там, а я высмеял ее".

‘ Отлично, ’ пробормотал детектив. Он повернулся и пошел обратно в комнату для допросов.

‘ Я хочу, чтобы ответственный за это получил выговор. Доктор указал пальцем на Питера и ткнул пальцем в воздух. Он умчался по коридору, чтобы вернуть своего пациента вниз.

‘ Я займусь этим, доктор. Говоря это, Питер посмотрел на двух констеблей, которые сопровождали Фабьен в лечебницу. Они скрестили руки на груди и выглядели раздраженными. Мне они не показались виноватыми, но и Фабьен тоже, так что я знала? Питер был прав. Из меня не вышел бы хороший полицейский. ‘ У вас двоих неприятности, ’ прорычал Питер.

Один из констеблей выступил вперед и указал на меня. ‘ Послушайте, сержант, я знал, что Шекспир таскается за мной по пятам, но последнюю книгу я читал в школе. Понятия не имею, как его зовут. - Мне показалось, что он говорил достаточно искренне.

‘ Меня это тоже касается, сержант, ’ сказал второй полицейский констебль. "Я знал, что он приедет, но я также не знал его имени".

Питер выглядел озадаченным. Его люди говорили так, словно были искренни, и он им поверил. Я пожал плечами, когда между нами возник безмолвный вопрос. Если офицеры говорили правду, как она могла узнать, что я был там?

OceanofPDF.com

ГЛАВА 4

Падший Ангел

Полин Холмс, урожденная Джулия Кенуорти, родилась в лондонском районе Брикстон, печально известном подростковыми бандами, наркотиками, оружием и убийствами "око за око". Джулия была красива и была зеницей ока своего отца. Ему было шестнадцать, когда она родилась; он сам был еще ребенком. Ее матери было четырнадцать. Подростки изо всех сил старались воспитать свою дочь, но судьба была не против них. У них не было ни единого шанса. Ее отец был на периферии банды с Грин-стрит, и конкурирующая банда убила его на пороге собственного дома. Джулии было два года; она крепко спала в своей постели наверху.

Ее мать была молода и ранима. Она цеплялась за каждого мужчину, который проявлял к ней интерес, и раздвигала ноги перед каждым, кто появлялся в дверях с пачкой сигарет и какими-нибудь наркотиками. За шесть лет она родила еще пятерых детей, и Джулия провела свое детство, заботясь о своих братьях и сестрах, в то время как ее мать отдыхала на диване или развлекала мужчин наверху. Когда ей было десять, в дверях появилась Социальная служба и забрала детей в дома престарелых. Именно в системе опеки Девять Ангелов впервые заметили ее. Они используют учреждения, чтобы выявлять как своих жертв, так и потенциальных членов, пока они молоды и легко поддаются влиянию. Дома системы ухода подобны аккумуляторным фермам для кормильцев.

Джулию разлучили с братьями и сестрами, и она не прижилась ни с кем из своих приемных родителей. Вместо того чтобы ходить в школу, она целыми днями воровала в магазинах, чтобы купить выпивку и травку. Они несколько раз меняли ее настоящее имя, чтобы дать ей возможность начать все сначала, и разгорелись некоторые споры о том, была ли Холмс ее фамилия вообще. Последние родители, о пропаже которых она сообщила, и полицейское расследование показало, что она присоединилась к группе на южном побережье; поскольку она была взрослой, они оставили все как есть. У нее была история побегов, и в конце концов, из-за ее возраста, они перестали ее искать.

"Девятки" заманили ее в ловушку, предложив ей собственную комнату в большом доме недалеко от моря. Пока она росла, у нее никогда не было своей комнаты, и они позволили ей самой выбирать постельное белье и мебель. Поначалу они были очаровательными. Поначалу Полин наслаждалась пребыванием в своей новой семье. Они баловали ее, покупали ей одежду и косметику, и у нее была своя музыкальная система. Со временем зловещая сторона группы проявила себя. Ей предложили присоединиться к их церемониям. Они казались странными, но не такими уж плохими. Было какое-то пение и несколько странных ритуалов, но через несколько месяцев они объяснили, что пришло время ее посвящения.

Потом все стало плохо. Когда ее новая семья раздела ее и связала, она поняла, что за все подарки и доброту приходится платить. Ценой были ее тело и душа. Полин жила с жестоким обращением и притворялась, что наслаждается их церемониями, пока не увидела, как они хладнокровно убивают человека. Он был бывшим участником, обвиняемым в том, что проболтался в местном пабе о сеансах группового секса, которые у него были с другими участниками. Они часами пытали его, жгли паяльником и, наконец, убили. Его нашли с зашитыми губами в качестве предупреждения.

Полин сбежала и связалась со своими приемными родителями и полицией. Ее родители опасались ее возвращения домой, а она не доверяла полиции. В нексионе, к которому она присоединилась, были полицейские. Она не могла им доверять.

Единственным вариантом, который у нее был, было отправиться на север и начать все сначала. Жизнь на улицах такого большого города, как Манчестер, невесела, и она направилась к побережью Северного Уэльса. Девочка постарше, Сьюзи, у которой была ночлежка недалеко от станции Лландидно, подружилась с ней, и в течение месяца она пускалась на хитрости, чтобы заплатить за квартиру. Она занималась сексом с членами культа; заниматься сексом с незнакомцами за деньги не могло быть хуже. Сьюзи и Полин некоторое время присматривали друг за другом, но однажды вечером ее подруга ушла с клиентом и не вернулась. Полиция провела поверхностное расследование, которое ничего не дало, и Полин так и не узнала, что с ней случилось. Она изо всех сил пыталась выжить самостоятельно, пока не встретила Эдди. Эдди Дункан был черным, как и она, и он был сутенером. Он заботился о ней и предлагал ей защиту. Взамен она спала с ним всякий раз, когда он этого хотел, и он брал часть ее заработка. Это было самое близкое, что у нее могло быть к настоящим отношениям с мужчиной. Чего она не знала, так это того, что Найнеры выследили ее. Пришло время расплачиваться за предательство.

В ночь, когда она умерла, Эдди отвез Полин на стоянку грузовиков позади станции и высадил ее на углу, где она работала. Он припарковал свой "Субару" в переулке и проверил, как там другие его девушки, прежде чем вернуться на поиски Полин. Когда он дошел до угла, ее уже не было. Эдди предположил, что она ушла с клиентом. Он был прав, но это был последний клиент, которого она когда-либо обслуживала. Когда Эдди проезжал мимо, Полин пересекала двухполосную дорогу в небольшом парке, часто посещаемом наркоманами и проститутками. В ту ночь в парке было темно, настолько темно, что вы не поверите. Единственным источником света на мгновение стала луна, так как ее закрыли густые облака.

Полин молча шла со своим клиентом. Некоторые из них были разговорчивы, но большинство вели себя тихо. Этот мужчина казался озабоченным. Он постоянно оглядывался через плечо и постоянно ослаблял галстук. Его костюм выглядел дорогим, а одеколон был едва уловимым. Это не был ее любимый лосьон после бритья, но, по крайней мере, от него не воняло потом. От некоторых клиентов ее тошнило. Несмотря на кажущуюся нормальность, в этом мужчине было что-то странное.

Ей было не по себе. Она никогда не любила темноту. Она не могла разглядеть небо, даже проблеска звезды в темноте. Луны она тоже не видела, но знала, что она где-то там. Ее клиентка не стала придираться к названной цене, так что причин для беспокойства не было, но что-то не давало ей покоя. Он хотел полноценного секса, и Полин забрала у него сорок фунтов, когда они добрались до парка.

‘ Ты здесь по делу? ’ спросила она, когда они вышли из света уличных фонарей.

‘ Как далеко находится то место, куда мы направляемся? ’ проворчал он. В его голосе слышался южный акцент, хотя он казался хорошо образованным.

- Прямо здесь, за деревьями, это недалеко.

‘ Вы работаете с кем-нибудь еще? ’ спросил он. Вопрос показался мне необычным.

‘ Что ты имеешь в виду? - Спросила Полин, прокладывая тропинку через подлесок. ‘ Сюда. Она вывела его на поляну в зарослях рододендрона. Над ними возвышался толстый дуб.

‘ Я просто поинтересовался, работаете ли вы с кем-нибудь еще, вот и все. ’ Он нервно огляделся. - Я знаю, что некоторые из вас работают в паре. Ты знаешь, что я имею в виду: заботиться друг о друге.

‘ Не волнуйся, нас никто не побеспокоит, ’ успокоила его Полин. Нервничающие клиенты иногда пытались добиться эрекции. Она не хотела тратить время, пытаясь возбудить его. ‘ Итак, ты здесь по делу? Не похоже, что ты местный.

Полин прижалась спиной к дереву и задрала мини-юбку. ‘ Мы можем сделать это здесь. Приложи это к концу.’ Ее клиент расстегнул брюки и спустил боксерские трусы. Его кожа выглядела бледной. Он возился с презервативом, и Полин вздохнула, ожидая его. Где-то в кустах послышалось шарканье, но она ничего не могла разглядеть. Она предположила, что это был либо извращенец, украдкой поглядывающий на нее, либо животное. ‘ Ты заплатил за натуралку, ладно, так что без шуток. Я не занимаюсь анальными штучками и к твоим тоже не собираюсь прикасаться, так что не проси. ’ Полин разразилась обычной болтовней.

Клиент проигнорировал ее. Он навалился на нее, прижимая к дереву. Его дыхание было зловонным, и это навевало плохие воспоминания. Она глубоко вздохнула и отвернула голову от его лица. Некоторые клиенты хотели поцеловать ее, пока делали это, но Полин этого не сделала. Это было слишком интимно. Он согнул колени и грубо вошел в нее. Даже несмотря на темноту, она заметила выражение его лица. Его рот искривился в усмешке. Он начал вонзать в нее свой твердый пенис. Каждый толчок выбивал воздух из ее легких.

‘ Успокойся. Ты делаешь мне больно, ’ выдохнула Полин между толчками. Она попыталась оттолкнуть его, но он был слишком силен. Его хватка на ней была пугающей.

‘ Заткнись, шлюха. Ее клиент продолжал толкаться. Он зажал ей рот левой рукой и сжал, сильно укусив за шею. ‘ Тебе это нравится, а? Тебе нравится грубость?

Полин не могла дышать ртом и втягивала воздух ноздрями. Это был не первый раз, когда клиент хотел грубого секса. Это случалось каждый день. Она решила дать ему закончить. Такими темпами он долго не протянет. Полин попыталась высвободиться, но это было бессмысленно. Она решила позволить ему продолжать. Членам культа нравились ее страдания, когда они использовали ее для своего удовольствия. Когда она сбежала от них, она поклялась, что никто никогда больше не будет так надругаться над ее телом.

Она услышала еще один шорох в кустах, когда ее разум оторвался от тела. Полин научилась игнорировать то, что происходило с ее телом, путешествуя в светлое место в своем сознании. Это был ее метод преодоления трудностей. Ее клиентам редко требовалось много времени, чтобы удовлетворить свои потребности.

Шорох стал громче. Она не могла повернуть голову, чтобы посмотреть в сторону шума. Она надеялась, что это грабитель и что целью был ее клиент. Наблюдение за тем, как на него нападают, сделало бы ее бессонной, но такой удачи не последовало. Мужчина продолжал накачивать ее. Она чувствовала, как его слюна стекает по ее шее, когда он прикусил ее кожу зубами. Он шептал непристойности ей на ухо, когда использовал ее. Большая часть слов была бессвязной, но кое-что показалось смутно знакомым. Его голос был хриплым шепотом, но она разобрала некоторые слова. ‘ Тебе это нравится, не так ли, шлюха? Ты любишь грубость. Тебя уже так трахали раньше перед ней. Тебя трахали перед Бафометом.

Имя Бафомет вызвало у нее приступ страха. Он был Девяткой. Она начала яростно сопротивляться. Послышался еще один шаркающий звук, на этот раз ближе. Она подумала, что это могла быть крыса, шуршащая в подлеске, но она молилась, чтобы это оказался другой человек, любой, кто мог бы ей помочь. Внезапно из темноты кустов появилась чья-то фигура. Полин сначала испугалась, но потом поняла, что это женщина. Она боролась с ним, но он был слишком силен. Полин попыталась закричать, но рука, зажавшая ей рот, превратила крик в булькающий звук. За его плечом в поле зрения появилась блондинка. Полин немного расслабилась и подумала, не ослышалась ли она, услышав его бессвязную брань, и не запаниковала ли напрасно. Женщина не выглядела удивленной, увидев, что они трахаются на фоне дерева, и Полин подумала, что она, вероятно, очередная проститутка, возвращающаяся в "арчз", или наркоманка, ищущая, где бы подзаработать, пока не поняла, что она не проходила мимо; она смотрела на них. Игрок не прекращал наносить удары, на самом деле он стал еще более неистовым. Полин была прижата к дереву. Она не могла поверить, насколько он силен.

‘ Давай, займись ею сейчас, ’ выдохнул он. Полин попыталась пошевелиться, но была беспомощна. Его рука крепче зажала ей рот, и воздух с шипением вырвался из ее ноздрей. - Сделай это сейчас.

Полин была сбита с толку. Он разговаривал с блондинкой. Он слегка отодвинулся от нее, поскольку его возбуждение росло, но Полин все еще не могла освободиться. Облака рассеялись, и она мельком увидела женщину. Она была красива, но ее глаза были черными, как преисподняя. Они, казалось, загипнотизировали ее, и она перестала сопротивляться. Женщина слегка наклонила голову и улыбнулась, как мать своему новорожденному ребенку. Затем ее улыбка превратилась в злобную усмешку.

‘ Ты думала, мы позволим тебе уйти? Она снова склонила голову набок и приблизилась к Полин. Она заметила блеск стали в лунном свете, и была вспышка света, когда женщина набросилась на нее. Мужчина застонал и достиг кульминации, когда женщина вонзила нож в грудь Полин. Полин попыталась закричать, но не смогла. Она почувствовала холод лезвия внутри себя и тепло своей крови, стекавшей по ее телу. Женщина вонзила лезвие себе в грудь с такой силой, что сломала ребра и раздробила грудину. Мужчина откинул ее голову назад и ударил ею о дерево. Он поднял ее с пола. Ноги Полин заплясали в воздухе, когда женщина ножом перерезала себе горло от уха до уха. Кровь обрызгала ее убийц, когда ее жизнь истекла, и мир погрузился во тьму. Они слизнули ее живую кровь, а затем крепко поцеловали друг друга, когда облака снова закрыли луну.

Полчаса спустя обеспокоенный Эдди наткнулся на ее тело. Он опустился на колени и коснулся пальцами ее щеки. Она была уже холодной на ощупь. Ее голова висела на нескольких сухожилиях. Только спинной мозг удерживал ее на теле. Эдди был ошеломлен. Полин была особенной. Они сразу поладили, и он планировал забрать ее с улицы и остепениться, чтобы завести с ней семью. Он прижимал к себе ее мертвое тело, ее голова свисала с его бедра. Между деревьями, пошатываясь, брел наркоман, баюкая на руках тело Полин. Облака разошлись, и ужасную сцену осветила луна. Эдди запаниковал, выбежал, как борзая, на главную дорогу и вызвал полицию. На бегу он услышал женский смех в кустах позади себя; он пошел на звук смеха, но там никого не было видно. Он был зол и обезумел. Прежде чем он понял, что происходит, он оказался на главной дороге возле автобусной остановки. Горе и шок охватили его, и он упал на колени.

Когда полиция увидела его, он знал, что они подумают. Он был ее сутенером. Он был весь в ее крови, и свидетель видел, как он держал ее. Когда они приблизились, он потерял ориентацию и ударил кулаком по автобусной остановке с такой силой, что сломал три кости в руке. Только четыре дня спустя он успокоился. Он начал отрицать убийство Полин Холмс, но к тому времени его уже никто не слушал.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 5

Мое первое предупреждение

Когда я покинул лечебницу тем утром, было два часа ночи. Я устал и был сбит с толку. Было поздно, и интервью с Фабьен Уайлдер прокручивалось у меня в голове. Мне нужно было перекусить и выпить. Я проехал по скоростному шоссе и остановился у "Макдоналдса" в Абергеле. Заведение открыто двадцать четыре часа в сутки, и это было по пути домой. В тот вечер автостоянка выглядела неряшливо, заваленная контейнерами из-под фастфуда и упаковками из-под напитков. Уличные фонари отражались в лужах грязной воды, оставленных штормом.

Я решил воспользоваться туалетом внутри. Когда я шел к ресторану, опустив голову, чтобы защититься от ветра, что-то схватило меня за ногу, и я подпрыгнул. Я наклонился, чтобы посмотреть, что меня удерживает, и мои руки наткнулись на мокрую бумагу. Это была газета, которую ветер разнес по автостоянке. Я вздрогнула и оторвала обрывки бумаги от своей одежды, скомкала их в мокрые комки и отбросила в сторону. Я не знала, почему я так нервничала.

С сердцем, бьющимся как барабан, я зашла внутрь и заказала четвертьфунтовый бутерброд с сыром. Мой бургер был на высоте. К сожалению, картошка фри оказалась дерьмовой, но вместо того, чтобы жаловаться, я выбросила ее. Я решила взять с собой латте и выпить его по дороге домой.

На автостоянке стояли две машины, и я знаю по своим дням работы в компании, что они стояли в отсеках, используемых персоналом. Возвращаясь к своему грузовику, я услышал чавкающий звук, похожий на звук животного, пьющего из миски. Я понял, что это был хлюпающий звук, который издается, когда вы допиваете молочный коктейль. Я повернулся на звук и вгляделся в темноту, но мои глаза не могли проникнуть сквозь нее. Мысль о том, что кто-то наблюдает за мной из темноты, беспокоила меня. Конечно, тогда я не знал точно, чего мне следует бояться.

‘ Оставь это в покое, ’ донесся ветер. Мои глаза привыкали, но я по-прежнему ничего не мог разобрать. Чавкающий звук раздался снова. Обладатель голоса закашлялся из глубины горла, как будто у него были проблемы с дыханием. Это звучало по-мужски, но, оглядываясь назад, я не могу быть уверен. Я больше ни в чем не могу быть уверен. Я не знал, обращаются ли они ко мне, поэтому проигнорировал комментарий. Там могли быть люди, разговаривающие между собой, скрытые ночью, но когда я забрался в грузовик, голос повторился, на этот раз громче. - Оставь это в покое, или ты пожалеешь.

‘ Ты со мной разговариваешь? Я чувствовала себя глупо, разговаривая с тенями в глубине ресторана. ‘ Алло? Я позвала, но ветер унес мои слова. Ответа не последовало.

Я был уверен, что они говорили с кем-то другим. Они не могли иметь в виду меня, не так ли? Что я мог оставить в покое? Мой чизбургер? Мой латте? Я завел грузовик и включил передачу. Когда я давал задний ход, фары осветили место, откуда доносился голос. Это была пустынная часть автостоянки, куда не доставал свет уличных фонарей. Там никого не было. Я вставил диск Билли Айдола в щель, и заиграла "Sweet Sixteen". Мне нравится этот трек. Я теперь редко слушаю музыку, потому что мне нужно слышать, как она звучит. Я хочу иметь шанс сбежать. Я просто так не сдамся.

В любом случае, отъезжая, я жевал свой бургер и потягивал кофе с молоком. Когда я пересекал мост, ведущий на остров, на дорогах было тихо. Внезапно в зеркале появились фары. Они были включены на полную мощность и ослепили меня. Я откусил от своего бургера и выругался себе под нос: ‘Какой идиот, выключи дальний свет’. Я подумал, что это машина, полная мальчишек-гонщиков, возвращающихся домой с ночной прогулки по городу, накачанных кокаином и тестостероном, но фары вспыхнули, а затем на крыше закружился синий огонек. Это была полицейская машина.

‘Отлично, как раз то, что мне сейчас нужно", - простонал я про себя, останавливаясь. Было поздно, и они, вероятно, подумали, что я пьяный водитель.

Обычно я бы вышел и поприветствовал их или, по крайней мере, опустил стекло, но я устал и проголодался. Я откусил еще кусочек своего бургера и с жадностью проглотил его, ожидая, когда полицейский постучит в мое окно. Я видел, как он вылезает из машины и закрывает дверцу. Хотя тогда у меня не было причин бояться, у меня было странное предчувствие, что что-то не так. Полицейский приблизился к грузовику, и я запихнул в рот остатки своего ужина и запил его глотком кофе, прежде чем открыть окно.

‘ Куда вы направляетесь? ’ проворчал полицейский. Он не смотрел мне в глаза. Он посмотрел вверх и вниз по дороге. Вокруг не было видно ни души.

‘ Домой, ’ сказал я. ‘ Я живу в Треддур-Бей. ’ Я улыбнулся. Я думал, что если буду вежлив, он поймет, что я трезв, и позволит мне идти своей дорогой. Я понятия не имел, что происходит. - Я не пил, офицер.

‘ Где ты был? Он посмотрел на меня и положил обе руки на мое окно. Он наклонился слишком близко к грузовику. Я почувствовал, что в мою сторону направляется агрессия. От него пахло гниющей едой, и я отшатнулась.

‘ В чем проблема, офицер? Вежливо спросил я. Я отодвинулся подальше от его зловонного дыхания.

- Я спросил тебя, где ты был.

‘ И я решил не говорить тебе, потому что это не твое дело. Мне ни капельки не нравился этот парень, и я терпеть не могу хулиганов. Он немедленно поддержал меня, и, поскольку я не умею держать свой длинный рот на замке, я решил стоять на своем. Честно говоря, это ничего бы не изменило. "Я возвращаюсь домой и не пил; это все, что тебе нужно знать".

- Умные мы, что ли?

‘ Не совсем, я просто устал. В чем проблема?

‘ Ты, ’ сказал он ровно. ‘ Проблема в тебе. Он не улыбнулся. Он не нахмурился. Его лицо оставалось невозмутимым. Он облизал губы, как будто решал, что делать. Я был, мягко говоря, немного шокирован. Если бы он был Джо Пабликом, я бы надрал ему задницу, но он был офицером полиции. Я глубоко вздохнула, прежде чем ответить.

‘ Ладно, я приношу извинения, если выразился расплывчато. Я был в больнице Денби с сержантом Питером Стрейкеном из отдела по расследованию убийств. Потом по дороге домой я заказал чизбургер. Ты знаешь Питера? Я подумал, что упоминание имени Питера могло бы помочь. Я не смотрел на него, потому что внутри меня все кипело. Я был в серьезной опасности сказать или сделать что-то, о чем потом пожалею. Я вспыльчив, когда люди грубы или агрессивны. Опускается красный туман, и из-за него у меня всю жизнь были большие неприятности. Теперь я старше, но мне все еще нужно сдерживать себя, прежде чем я открою рот.

Офицер посмотрел на меня и медленно покачал головой. ‘Сержант Стрейкен - идиот, он не понимает, в каком дерьме он находится. Ты понимаешь, во что ввязываешься?"

‘ Послушай, если у тебя проблемы с Питером, это твое дело. Для меня это просто работа, не более того, ’ объяснила я. Я не хотел ввязываться в какую-то междоусобицу. Мне стало интересно, в каком звании этот офицер. Я посмотрел на его плечо, но номеров на нем не было; он их снял. Это означало, что он был не при исполнении – или скрывал свою личность. Тогда я впервые осознал, что ввязываюсь во что-то, чего не понимаю. Он не имел права останавливать меня, если был не при исполнении.

‘ Слушай меня, и слушай внимательно, потому что от этого будет зависеть твоя жизнь, ’ сказал он тем же монотонным голосом. Я собирался заговорить, но передумал. Под моим водительским сиденьем лежал молоток, и я слегка повернулся, чтобы при необходимости дотянуться до него. Этот парень был изворотливым. Если возникнут проблемы, я буду готов. ‘Оставьте расследование в покое. Мы не будем предупреждать вас снова".

‘ Какое расследование? Я пожал плечами. Про себя я думал:как ты смеешь мне угрожать. Я притворился, что не понимаю, о чем он говорит.

‘ Полин Холмс. Он наклонился вперед, призывая меня что-то сделать. С другой стороны, пытался ли он напугать меня? Он уставился на меня так, словно это был вызов. Он пытался запугать меня.

‘Меня пригласили посмотреть интервью с женщиной по имени Фабьен Уайлдер, а не с Полин Холмс. В чем твоя проблема?’ Я терял самообладание. Я должен был сказать "хорошо", "отлично", "неважно" и уехать, но мне было любопытно, почему этот засранец угрожает мне. Во что он играл? Зачем он говорил о Полин Холмс и почему он посоветовал писателю отступить? Я следил за расследованием, а не выискивал дыры в полицейской процедуре.

‘Мы с тобой оба знаем, что они связаны. Брось это, или пожалеешь", - сказал он. Затем он издал булькающий звук в глубине горла и плюнул мне в лицо. Он повернулся и быстро ушел. Я был так потрясен, что буквально не мог сдвинуться со своего места. Я громко рассмеялся и ударил кулаком по рулю. Я вытер липкую жидкость салфеткой из ресторана и инстинктивно посмотрел на нее. Это была слизь, окрашенная в красный цвет кровью. От запаха меня затошнило; он был как от гниющего мяса. Я скривился и чуть не вытащил свой бургер обратно. Когда его машина проносилась мимо, он посмотрел мне в глаза, и на секунду его лицо превратилось в отвратительную маску ненависти. Его рот скривился в рычании. Я моргнул, и машина повернула налево и исчезла из виду. Я понятия не имел, что все это значит, но скоро узнаю.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 6

На следующий День

На следующий день, когда я открыл глаза, моя кожа с головы до ног была пропитана потом. Стаффи лежал рядом со мной, нежно облизывая мое лицо. Она взяла за правило нюхать кожу в том месте, куда плюнул полицейский. Я все еще чувствовал запах разложения, несмотря на мытье. У него был серьезный неприятный запах изо рта. Не имело значения, сколько раз я мыла лицо, я не могла избавиться от этого. Меня непроизвольно трясло, в глазах был песок и они болели. Я чувствовала, что не выспалась как следует. Я скомкала одеяло, а подушки были разбросаны по полу. Во рту пересохло, и глотать было нелегко. Я сбросила одеяло и свесила ноги с края кровати. Пока я ковыляла по коридору на кухню, у меня было такое чувство, будто у меня похмелье. Толстый бежевый ковер приятно ощущался под ногами и контрастировал с холодным ламинатом на полу спальни. Стены были матово-белыми, и в квартире царила светлая, воздушная атмосфера. Я потратил несколько минут, чтобы посмотреть на море; сегодня оно было темным и унылым, но горы были кристально чистыми. Мне нравилось там жить.

Я достала из холодильника упаковку полуобезжиренного молока и жадно проглотила его. Мой партнер уже ушел на работу, и Стаффи вертелась у меня между ног, пока я шел. Она хотела пойти прогуляться. Каждый день, когда у вас есть собака, происходит одно и то же: просыпаетесь, гуляете, едите и догнапываетесь. Затем весь процесс начинается снова во второй половине дня. Эви Джонс - требовательная собака; временами настоящая заноза в заднице, но я люблю ее. Тогда я не знал, насколько важной она будет в моей жизни. Она почувствовала, что мимо квартиры проходит собака, и бросилась к окну на скорости сто миль в час. Я слышал, как она лает и рычит, пробираясь вдоль дивана, каждый раз, когда мимо квартиры проходит собака, Эви Джонс превращается в экзорциста и бросается в окно. Это действительно смешно. Некоторые из обычных собачников переходят дорогу, а не проходят мимо квартиры. Она сумасшедшая, в этом нет сомнений.

Я налила молока в пинтовый стакан и плеснула немного в ее миску. Оно смешалось с водой, которая уже была там. Я прислонилась к шкафам и закрыла глаза, чтобы прояснить голову. Эви с грохотом влетела обратно в дверь, виляя хвостом, давая мне знать, что опасность миновала. Собака и ее хозяин ушли дальше. Она понюхала миску с водой и посмотрела на меня так, словно хотела сказать:зачем ты только что испортил мне воду этой дрянью? Я рассмеялся и пошел обратно в спальню, отчаянно пытаясь не споткнуться о нее. Я объяснил ей, что мне нужно сходить в туалет и почистить зубы, прежде чем мы отправимся на первую прогулку за день. Она, казалось, поняла и запрыгнула на кровать, ожидая, пока я соберусь. Зеркало в ванной сказало мне, что я не выгляжу моложе. Морщины становились глубже и расползались по моему лицу. Я поводил головой из стороны в сторону, наполовину ожидая увидеть отметины на коже в тех местах, где полицейский плюнул в меня, но там ничего не было. Я потер рукой подбородок, чувствуя щетину, которая с каждым днем становится все более серой. Я должен брить голову ежедневно. Я говорю людям, что сам выбираю ее брить. Я говорю, что это косметическое, а не генетическое. Я могу обманывать себя, верно?

Я почистил зубы и сходил в туалет, прочитав несколько страниц туалетной книжки этой недели. У меня всегда есть книга рядом с туалетом; я думаю, это мужская фишка. Я вернулась в спальню и сделала еще один глоток молока. Официантка спрыгнула с кровати и подняла шум. Думаю, она почувствовала, что я напуган. Это было странно; прямо из фильма ужасов. Я был потрясен событиями последних двадцати четырех часов. Я вспомнил предыдущую ночь и попытался разобраться во всем этом.

Фабьен Уайлдер оказала на меня влияние, которое я не мог объяснить. Она была загадкой. Беседа с доктором и то, как она себя вела, были странными. Кровь на ее лице и руках доказывала, что она присутствовала на месте жестокого убийства, но я не мог смириться с тем, что она была убийцей. Это просто не укладывалось в голове. На двух жертвах были подписи поклонников сатаны, но полиция, похоже, не обратила внимания на этот факт. Поведение Фабьен было странным. Разыгрывала ли она все это в попытке продемонстрировать, что она сумасшедшая и, следовательно, не несет ответственности за свои действия, или она была просто невинной прохожей, пытающейся помочь? Все это было сюрреалистично. То, как она притворилась, что видит в зеркало, вывело доктора и детектива из равновесия. Это было ее намерение с самого начала? Слышала ли она, как кто-то обсуждал тот факт, что писатель ведет слежку за расследованием, а затем использовала эту информацию, чтобы перевернуть интервью с ног на голову? Была ли она невиновной или умной манипулятивной психопаткой? Мой разум лихорадочно соображал. В холодном свете дня альтернативы были просты: либо кто-то непреднамеренно обсуждал мое присутствие в ее присутствии, либо она была экстрасенсом и почувствовала, что я здесь. Последняя не мылась со мной, что означало, что она притворялась. Если она была невиновна, зачем ей придумывать эту странную личность? Если Фабьен Уайлдер была жестокой убийцей, то она заслужила "Оскар" за свою игру на данный момент. Интервью было достаточно странным, но агрессивное поведение полицейского по дороге домой зашкаливало. Что все это значило? Он остановил меня, угрожал и плюнул мне в лицо. Выражение ненависти на его лице, когда он уезжал, делало его таким же безумным, как Фабьен, почти звероподобным. Почему служащий полиции должен вести себя подобным образом?

Я устала, и мой разум сыграл со мной злую шутку, по крайней мере, я так думала. Мне нужно было поговорить с Питером. Я не хотел никого втягивать в это, но тот полицейский был не в себе, и я намеревался посоветоваться с Питером, прежде чем подавать жалобу. Оглядываясь назад, я понимаю, что мне следовало сразу же по приезде домой поднять телефонную трубку и подать официальную жалобу. Я оделся, надел на Эви шлейку и отправился выгуливать ее. Лужайка перед домом общая и разделена каменной дорожкой, ведущей к главным воротам. Трава выглядела длинной и неопрятной, а гниющие листья кружились на ветру. Я ненавижу сад в зимние месяцы. Он выглядит таким неряшливым, когда опадают листья.

Дорога к пляжу обсажена цветущими вишневыми деревьями, их цветы и листья давно увяли. Из-за голых ветвей деревья казались мертвыми. Ночная гроза прошла, но все еще дул сильный ветер. Я с нетерпением ждал нашей прогулки. Свежий воздух был бы полезен для меня. Я попытался прояснить голову, но в голове у меня гудели мысли о Фабьен Уайлдер и убийствах. Я хотела позвонить Питеру, но знала, что он только проснется, а он сказал, что позвонит мне по дороге на работу. Эви тянула как паровоз, и мне приходилось тащить ее обратно. Стаффи - не большие собаки, но они очень сильные. Если Эви хочет повернуть налево, мы идем налево. Мы прошли пятьсот ярдов по тихой прибрежной дороге. Волны разбивались о скалы ниже Криаг-и-мора и выплескивались на дорогу. Отдельно стоящие дома, построенные в сороковых годах, стоят по бокам дороги. Крыши из темного шифера казались блестящими и мокрыми. Машины, припаркованные у бордюров, были новенькими семейными салонами со странными добавками Porsche и Ferrari. Богатые туристы раскупали недвижимость в окрестностях залива.

Когда мы прорвались через овечьи ворота на траву, я позволил Эви Джонс пробежать всю длину выдвижного поводка, что она и сделала с головокружительной скоростью. Она описала огромный круг, прочесывая песок и зелень в поисках других собак, которых можно было бы убить. Пока она резвилась, я посмотрел на часы и решил подождать полчаса, прежде чем мы повернем обратно домой, когда чей-то голос прервал мои мысли.

‘ Возьмите трубку, пожалуйста, ’ сказал голос. Это был женский голос. Я понятия не имел, с кем она разговаривает, поэтому огляделся. Поблизости больше никого не было. ‘ Я с тобой разговариваю, ’ сказала она, указывая на меня. Ей было лет двадцать пять, одета она была в темно-зеленые брюки и флисовую куртку в тон. Золотая надпись на ее куртке подсказала мне, что она была смотрительницей пляжа. По ее лицу я понял, что она за что-то на меня разозлилась.

Я взял Стаффи на поводок, когда она напряглась и собиралась начать. Однажды я видел, как она напала на молодого парня. Это было совершенно неожиданно, и если бы она не была главной, то причинила бы ему боль. На нем был темный костюм-ракушка с брюками, заправленными в носки. Она взбесилась из-за него, что заставляет меня думать, что ее предыдущий владелец, который издевался над ней, носил похожую одежду. Обычно ей хорошо с людьми, но эта женщина ей не понравилась. Ее уши были подняты, и она выпятила грудь на полную мощность.

‘ Простите? - Переспросил я. Я не был уверен, чего она хотела. - В чем дело?

‘ Я сказала, подними это. ’ Она указала на дымящуюся кучу собачьих экскрементов. Это выглядело так, словно ее оставил маленький динозавр. Мы с Эви были в тридцати ярдах от нее, и она была ближе к беспорядку, чем мы.

‘ Я думаю, вы совершили ошибку. Моя собака этого не делала. Я повернулся и пошел прочь от нее. При мысли о том, чтобы собирать собачий помет в лучшие времена, у меня выворачивает живот, и, честно говоря, когда никто не смотрит, я притворяюсь, что она этого не делала, и оставляю это на съедение насекомым. Для этого конкретного депозита понадобилась бы лопата, а не мешок с дерьмом. В любом случае, мой сотрудник невиновен, и я ни за что не собиралась его забирать.

‘Если вы откажетесь убрать за своей собакой, вы будете оштрафованы на пятьдесят фунтов на месте’. Она прорычала эти слова, агрессивно направляясь к нам. - Тебе решать, забрать его или заплатить штраф.

‘ Моя собака не устраивала тот беспорядок. Я продолжал уходить.

‘ Я видела, как твоя собака делала это дерьмо. ’ Она указала на дымящуюся кучу.

‘ Ты ошибаешься. Я повернулся к ней лицом. Теперь она была в пяти ярдах от меня, и я мог видеть презрение на ее лице. - Она еще нигде не нагадила, леди.

- Я видел это собственными глазами.

‘ Ты лжец, ’ ответил я. Я услышал достаточно. Я терпеть не могу лжецов. "Я не знаю, в чем твоя проблема, но она этого не делала".

‘ Ты мне угрожаешь? ’ закричала она на меня. Другие выгульщики собак услышали это и остановились посмотреть, что происходит. Я огляделся. Полдюжины человек наблюдали за шестифутовым бритоголовым с татуировками и опасным псом, сражающимся с миниатюрной женщиной-надзирательницей. Они могли думать только об одном. Я бандит, отказывающийся убирать за своей собакой, надзирательница надела на меня ошейник, и теперь я угрожаю ей. Отлично – объясни это судье, Конрад. ‘Помогите, пожалуйста, вызовите полицию", - крикнула она зрителям. "Этот человек угрожает мне".

Я был сбит с толку и решал, что делать, когда хмурый взгляд надзирательницы превратился в рычание. Из ее горла вырвалось низкое рычание. Стаффи взбесилась, и когда она пошла, то стала похожа на бешеного монстра. Через несколько секунд она уже стояла на двух ногах, изо рта у нее шла пена, и она натягивала поводок. Она лаяла и рычала от разочарования, потому что не могла дотянуться до надзирателя. Издалека мы, должно быть, выглядели подходящей парой. Если бы она могла добраться до нее, она бы попыталась разорвать ее в клочья. Надзирательница достала из кармана камеру телефона и начала фотографировать Стаффи и меня. Эви была на двух ногах и напала на нее. Объясните эту фотографию, мистер Джонс; ваша собака - опасное животное.

‘Эту собаку нужно усыпить", - усмехнулась она. "Я заявляю, что у вас опасная собака".

‘Ты чокнутый", - ответил я. Это был самый вежливый ответ, который я смог придумать. Я дернул Эви на несколько ярдов в нужном направлении и решил отступить.

‘ Я собираюсь донести на вас. ’ Она продолжала фотографировать.

‘ Делай, что хочешь, псих. Не она заварила эту кашу, и я не собираюсь за нее отвечать. Это ты виноват, что она свихнулась, глупая корова. Я выгуливал свою собаку и занимался своими делами. Эта женщина из ничего разыграла грандиозную драму. Некоторые другие собачники сменили направление, чтобы посмотреть, что происходит, а пухленькая бегунья трусцой остановилась и потянулась за своим мобильным телефоном. По выражениям их лиц было очевидно, что я нежелательный нарушитель спокойствия, издевающийся над беззащитной женщиной.

К нам подошел пожилой мужчина с белым йоркширским терьером. ‘ Я вызвал полицию, милая, ты в порядке? Его спина была сгорблена возрастом, а плоская кепка низко надвинута чуть выше бровей. Говоря это, он ткнул в мою сторону тростью. ‘Я был свидетелем этого, молодой человек", - добавил он. - Тебе должно быть стыдно за себя.

Теперь вы знаете, что Эви ненавидит других собак, но белые собаки - ее настоящий кошмар. Маленькие, белые, пушистые собачки вызывают у нее новый уровень бешенства. Она крутилась на двух ногах, рыча, как экзорцист. Я был сбит с толку поведением этой женщины. Я знал, что бью дохлую лошадь, пытаясь оправдаться перед потенциальными свидетелями. Я огляделся: люди возле "Черной печати" наблюдали за мной. Трое мужчин стояли на мостках станции спасательных шлюпок, наблюдая за происходящим. Я знал, как это должно было выглядеть для них. Один из них, Барри лобстер, как его называли, махнул мне рукой, но покачал головой, как бы говоря: "уходи". Он был прав; мне просто нужно было доставить Эви домой в целости и сохранности. Я решил, что вернусь на пляж позже, когда она устроится, и выясню отношения с начальницей тюрьмы, на случай, если она все-таки сообщит обо мне в полицию. Я схватил Эви Джонс и стремительно покинул пляж. Когда мы уходили, она разговаривала по телефону. Я добежал трусцой до входа в отель Trearddur Bay, прежде чем перейти на шаг.

Эви была расстроена и кружила вокруг меня всю дорогу домой; очевидно, это защитный жест. Мы прилипли к тротуару и не остановились, даже для того, чтобы она понюхала. От пляжа до моей квартиры десять минут ходьбы, и когда мы свернули на общую автостоянку, прибыла первая полицейская машина.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 7

Мое Второе предупреждение

Я повел Служащего вверх по лестнице к входной двери и поспешно отпер ее, что оказалось сложнее, чем кажется. На внешней двери есть замок, а затем небольшое крыльцо. Протащить Эви Джонс между двумя дверями, когда она находится на одной, может быть непросто. Я закрыл первую дверь и отпер вторую, прежде чем вытолкнуть ее в коридор. Я хотел доставить ее в целости и сохранности внутрь, прежде чем столкнусь с полицией. Оказавшись за запертой дверью, потребовался бы судебный приказ, чтобы удалить ее. У меня было предчувствие, что в лучшем случае будет жаркий спор. Если ситуация разозлится, она не окажет ни себе, ни мне никакой услуги, а если полицейский будет укушен, то для нее это будет неприятно. Это была не ее вина, что она была чрезмерно заботливой, и я должен был защитить ее.

Я провел ее в вестибюль и запер главную дверь. Она отскакивала от двери, рыча, как медведь гризли, когда полицейский открыл дверцу своей машины. Она почувствовала мое беспокойство. Я спустился обратно на дорожку перед домом. Я повернулся лицом к полицейской машине, которая была припаркована на стоянке перед зданием. Здание расположено в стороне от прибрежной дороги, и полицейская машина стояла на перекрестке одной из подъездных дорог. Полицейский разговаривал по рации и смотрел на меня через окно. Я помахал рукой и направился к главным воротам. Он помахал в ответ и слегка улыбнулся, что дало мне некоторую надежду, что все это можно списать на недоразумение. На мой взгляд, вряд ли это было дело полиции.

Так было до тех пор, пока не прибыла вторая полицейская машина, и мой любимый полицейский с прошлой ночи подъехал к обочине рядом с первой. Мое сердце упало, когда я увидела его. Я знал, что у меня проблемы, и я мало что мог с этим поделать. По какой-то причине у него были проблемы со мной, и теперь у него был повод проявить себя. Все стало еще хуже, когда я заглянул в его машину. Рядом с ним на пассажирском сиденье сидел смотритель пляжа. Глупая сука показывала на меня в окно и смеялась. У нее шла кровь из носа, и она остановила ее бумажной салфеткой. Это меня очень обеспокоило.

‘ Вы только что были на пляже? ’ вежливо спросил первый полицейский, выходя из патрульной машины. Он казался смущенным. Говорят, полицейские молодеют по мере того, как мы становимся старше, а у этого парня за ушами было мокро. Его короткие темные волосы были намазаны гелем.

‘ Да, ’ ответил я. Я подошел к воротам и закрыл их между нами. Это был скорее психологический барьер, чем физический, и я ожидал конфликта. - Я только что выгулял собаку.

‘ Как вас зовут, пожалуйста, сэр? ’ спросил он, доставая блокнот из верхнего кармана. Офицеру было, как я догадался, чуть за двадцать, и его бронежилет прикрывал белую рубашку с короткими рукавами, расстегнутую у шеи.

‘ Меня зовут Конрад Джонс, ’ ответил я. Говоря это, я не сводил глаз с другой патрульной машины. Я хотел изложить свою версию событий до того, как это сделают они. ‘Послушай, я могу все это объяснить. Тот смотритель пляжа обвинил меня в том, что я не убираю собачьи экскременты, но моя собака не устраивала беспорядок. Надзирательница ошиблась и напугала мою собаку. Это собака-спасатель, и она немного взвинчена, потому что с ней плохо обращались. Вот почему она сбежала.

‘ Я здесь не из-за вашей собаки, мистер Джонс. Он нахмурился. - Мы получили сообщение о нападении на одного из работников муниципалитета.

‘ Нападение? Ты шутишь?

‘ Разве похоже, что я шучу? Он строго посмотрел на меня и достал ручку. ‘ Не могли бы вы рассказать мне точно, что произошло на пляже’ пожалуйста? Он оглянулся через плечо, когда другой полицейский вышел из своей машины. Приблизившись, он посмотрел на меня с тем же презрительным выражением, что и накануне вечером. Я ему ни капельки не понравился, и это нервирует. ‘Я выгуливал собаку, когда начальник тюрьмы обвинил меня в том, что я не собираю собачьи экскременты. Моя собака не устраивала беспорядок, она ошиблась, ’ начал я объяснять, когда подошли плохой офицер и надзиратель. ‘В следующее мгновение она повысила голос и замахала руками, и Эви попыталась защитить меня. Она никого не кусала и нигде не гадила".

‘ Это он. Он угрожал разбить мне лицо, а потом, проходя мимо, ударил меня локтем в лицо, - солгала она. На салфетке были пятна крови. У нее шла кровь из носа – тут не было никаких аргументов, – но это не имело никакого отношения ни ко мне, ни к Эви Джонс. Я не могла поверить, что это происходит со мной. Я посмотрела на небо в поисках вдохновения. Что было не так с этой женщиной? Выражение лица плохого офицера ответило на мой вопрос. Он ухмылялся от уха до уха, пока первый офицер не посмотрел на него, и он изобразил презрение. Они подставляли меня. Я чувствовал, что веду себя как параноик, но что еще это могло быть? Зачем им это делать? Зачем им лгать? ‘Я хочу выдвинуть против него обвинения, офицер, и я хочу заявить, что его собака опасное животное. Она напала на меня, и ее нужно усыпить’. Я смотрел на ее предплечье и не мог понять, что я вижу.

‘ Не могли бы вы рассказать мне свою версию случившегося, пожалуйста, мистер Джонс? Первый помощник был спокоен и профессионально выполнял свою работу. Я был рад, что он был там. Я глубоко вздохнул, чтобы успокоиться; надзиратель заставлял мою кровь кипеть. Угроза усыпить мою собаку на глазах у полицейских была, мягко говоря, провокационной. Мне не нравилась эта женщина, но это не означало, что я хотел разбить ей лицо, как она сказала. Такая мысль никогда бы не пришла мне в голову. Быть обвиненным в чем-то столь прискорбном, как удар локтем в лицо даме, когда ты невиновен, очень трудно понять. В тот момент я был смущен и зол, но разве мы все не чувствовали то же самое? Чувство обиженности и загнанности в угол лжецом привело бы в ярость любого. Я собрался с мыслями, прежде чем ответить.

‘Она ошиблась, сказав, что моя собака испортила пляж. Я отказался убирать мусор, и она пригрозила мне штрафом. Я снова отказался, и тогда она проиграла сюжет", - объяснил я. ‘Я вообще не угрожал и уж точно не бил ее локтем в лицо’. Автостоянка была довольно оживленной, и водители притормаживали, чтобы посмотреть, что две полицейские машины делают у здания. Такси громко просигналило, и один из моих друзей из местного паба, проезжая мимо, поднял большой палец вверх. Это будет темой разговоров в баре на долгие дни. Не рассказывайте таксисту ничего такого, что вы хотели бы сохранить в секрете.

‘Я хочу, чтобы его арестовали. Он сломал мне нос, и к тому же у него опасная собака", - крикнула она примерно с расстояния пятнадцати ярдов. ‘ На нем не было намордника, и он напал на меня. Я хочу выдвинуть обвинение. Она подняла левую руку и указала на прореху в рукаве. Она прижимала к руке марлевый тампон. На повязке была кровь. Теперь это повысило ставки. Мало того, что у нее была травма, предположительно нанесенная мной, у нее также была рана, которая, по ее словам, была от моей собаки. Эви была бы уничтожена, и я ничего не смог бы с этим поделать.

Я не мог в это поверить. У нее текла кровь из носа, а на руке была рана. Ее рукав был разорван, и кожа была разорвана. Я почувствовал тошноту внутри. Я был ошеломлен. Я был в ужасе. Эви Джонс не подошла достаточно близко, чтобы укусить ее; она была лгуньей. Женщина пыталась уничтожить мою собаку.

‘ Эта леди все выдумывает. Я знаю, как это выглядит, но она лгунья. Собака ее не трогала, и я тоже, - сказал я так спокойно, как только мог. Мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не запаниковать. Как я мог заставить ее сказать им правду? Я был беспомощен.

‘ Вы ясно видите, что она ранена. Как вы объясните эти повреждения, мистер Джонс? Первый офицер пожал плечами. ‘В данный момент это выглядит не очень хорошо. Я думаю, мы должны поехать в участок и разобраться с этим, хорошо?’ Он был достаточно справедлив. - Я не хочу арестовывать вас на данном этапе, но если вы откажетесь войти, мне придется это сделать.

Такси снова громко просигналило, проезжая мимо; на этот раз громче. Большой Гордон, очевидно, объехал кольцевую развязку, чтобы еще раз взглянуть. При других обстоятельствах я бы рассмеялся и показал ему пальцами, но прямо сейчас я был в панике. Меня обвиняли в чем-то, к чему я явно не имел никакого отношения, но я был там, моя собака была там, свидетели видели, как она отбивалась, а у надзирателя были фотографии нас обоих на месте преступления. Как, черт возьми, я мог объяснить травмы женщины? На самом деле мне пришлось молча спросить себя, могли ли мы нести ответственность. Неужели я потерял самообладание и набросился на нее? Ни единого шанса. Это не было ошибкой; она подставляла меня. Эта женщина завела и меня, и Эви Джонс, но не до такой степени, чтобы я стал жестоким. Это была чистая фантазия, придуманная для того, чтобы погрузить меня в нее, но я не мог понять почему; ни на минуту.

‘У меня нет проблем с посещением станции", - ответил я. "Я ничего не сделал, и моя собака тоже".

‘Если вы не сделали ничего плохого, то вам не о чем беспокоиться", - спокойно сказал первый офицер. ‘ Я собираюсь позвонить сержанту охраны и сказать ему, что ты идешь добровольно. Когда мы доберемся туда, мы сможем все уладить, хорошо?

‘ Хорошо, ’ покорно ответил я. Что еще я мог сделать в тот момент? Первый офицер прошел десять ярдов по стоянке к своей машине и полез внутрь за рацией. Как только он отвернулся, плохой коп направился ко мне. Он смотрел на меня так, словно я только что съел его детей.

Приблизившись к воротам, он крикнул мне: ‘Отойди от ворот’. Он потянулся за дубинкой и положил правую руку на газовый баллончик CS, прикрепленный к его поясу. - Я сказал, успокойся и отойди назад.

‘ В чем твоя проблема? - Спросил я. Это была подстава, и я был убежден, что он стоит за всем этим. Движение на прибрежной дороге замедлилось и практически остановилось. Сегодня у него на плече был его номер; он был констеблем 6540. ‘ Я вижу, сегодня у вас на руках ваши номера. Это хорошо, потому что они понадобятся мне, когда я подам официальную жалобу на то, что вы плюнули мне в лицо. Первый полицейский заметил неладное и крикнул из машины:

- В чем дело? - спросил я.

‘Он угрожает жертве", - ответил 6540-й через плечо. Другой офицер выглядел смущенным. ‘Я арестовываю его за нападение и угрожающее поведение. Сейчас же отойди от ворот, это твое последнее предупреждение.

‘Офицер, ’ крикнул я, ‘ этот офицер снова угрожает мне. Как вас зовут, пожалуйста?’ Я спросил громко. Он казался нормальным, что бы там ни было нормальным, и он посмотрел на 6540-го с озабоченным выражением лица. Мое обвинение, похоже, его нисколько не удивило.

‘ Констебль Райт. Теперь он смотрел на меня с подозрением. Что еще он мог подумать? Надзирательница выдвигала обвинения; она была ранена, и, судя по всему, подозреваемым был татуированный бритоголовый с посохом. Я был виновен еще до того, как открыл рот. Он покачал головой, говоря по радио. "Вы оба просто успокойтесь и подождите минутку".

‘Это твое последнее предупреждение", - крикнул мне 6540-й. Я увидел, как начальник тюрьмы, улыбаясь как идиот, подошел ближе к воротам. Некоторые машины остановились, и водители выбирались из своих машин. Краем глаза я заметил Большого Гордона, приближающегося слева, его такси было брошено на тротуаре. Его присутствие оказало мне некоторую поддержку. Ему двадцать с лишним стоунов, и он хороший друг. Полицейский или нет, он бы вмешался, если бы был хоть малейший шанс, что со мной побоятся.

Офицер Райт покачал головой, направляясь обратно к нам. ‘Просто успокойтесь, Ноулз, в этом нет необходимости’. Он вызвал другую машину. ‘ Мистер Джонс согласился прийти по собственному желанию. Отойдите и успокойтесь.

‘ Заткнись, Райт, ’ прорычал Ноулз. Они обменялись сердитыми взглядами. У меня было предчувствие, что между ними не было прежней любви.

‘Этот офицер остановил меня прошлой ночью, угрожал, а потом плюнул мне в лицо, - сказал я, когда он приблизился.

‘ Когда? Райт недоверчиво посмотрел на него.

- Прошлой ночью в начале Лонг-Лейн.

- Вы сообщили об этом в полицию?

‘ Нет, ’ смущенно ответил я. Мне следовало немедленно позвонить в участок. Теперь это звучало как "кислый виноград". ‘Я собирался спросить совета у моего друга Питера Стрейкена. Вы его знаете?"

‘ Да, я знаю Питера. Райт посмотрел на Ноулза. - Вы остановили его прошлой ночью?

‘ Не говори глупостей. Ноулз не сводил с меня глаз, пока говорил. - Он все это выдумывает, потому что его собираются арестовать.

‘Мы во всем разберемся в участке.

‘ Я понимаю, как это выглядит, но он меня подставляет, ’ я пожал плечами и понял, как нелепо, должно быть, прозвучало. ‘ Я не знаю, почему она лжет, но это так. Я никогда не прикасался к ней, и Эви тоже. Я хочу подать официальную жалобу на офицера Ноулз. Я достал свой Samsung и сфотографировал констебля 6540 и его друга начальника тюрьмы. Роли поменялись, и им это не очень понравилось.

‘Сейчас же убери фотоаппарат. ’ Ему это совсем не понравилось.

‘ Я нахожусь на собственной парковке, а вы мне угрожаете. Я буду делать то, что мне нравится.

‘ Это мы еще посмотрим, ’ прорычал он.

‘ Я не знаю, что это за игра, но ты и твой маленький друг выбились из строя. Присутствие другого полицейского придало мне уверенности, так что было приятно немного огорчить его.

‘ Успокойтесь, вы оба. ’ Констебль Райт достал из кармана жилета рацию и снова вызвал диспетчерскую.

‘7432.’

- Продолжай.

‘Я собираюсь подать вашу жалобу, а потом, думаю, нам всем следует вернуться в участок и разобраться с этим", - сказал он мне. Он повернулся и пошел обратно к своей машине, чтобы поговорить с ней в уединении. Очевидно, представитель общественности обвинил другого полицейского в серьезном правонарушении. Он, похоже, не имел никакого отношения к Ноулз. ‘ Я предупреждаю вас в последний раз, отойдите от ворот, ’ тихо сказал Ноулз.

‘ Ни за что, ’ ответил я и прислонился к ней, преграждая ему путь. Он никак не мог пройти через эти ворота. Другой офицер мог войти в мой сад без проблем, но не он.

‘ Отойдите сейчас же. ’ приказал он громким голосом. Начальник тюрьмы все еще ухмылялся.

- Никаких шансов.

‘ Успокойся! ’ крикнул он во весь голос для пущего эффекта. Это заставило меня подпрыгнуть. Я была совершенно спокойна. Он хотел, чтобы зрители думали, что это не так. Он снова заорал во весь голос. Он хотел, чтобы это выглядело так, будто я веду себя агрессивно, но это было не так. ‘ Я сказал, успокойся. Он снял с пояса перцовый баллончик и держал его на расстоянии вытянутой руки, направив мне в лицо. Офицер Райт вылез из машины и что-то крикнул, но я не расслышал. Я был шокирован поведением Ноулза.

‘ Ложись на пол. Ложись на пол. ’ закричал он мне, когда приблизился к воротам.

Я видел, что этот аэрозоль может сделать с человеком, и мне не понравилось, что он намазал лицо. Я отступил от калитки, и он распахнул ее. Я инстинктивно подняла руки. Он продолжал двигаться вперед. В моем сознании все происходило как в замедленной съемке. Надзирательница ухмылялась и смотрела на меня с выражением явной ненависти на лице. Офицер Райт бежал к нам и вызывал по рации подкрепление, а затем констебль 6540 брызнул мне в лицо химикатом.

Ощущение жжения было таким сильным, что мне показалось, будто в глаза попала кислота. Мои дыхательные пути сжались, я не мог отдышаться, кожа на руках и лице горела. "Ослабленный" - это не то слово. Я полностью выбыл из игры. Я катался по своей лужайке, кашляя и отплевываясь, когда офицер ударил меня коленом по затылку. Я услышал крик Большого Гордона, его голос смешался с голосом офицера Райта, и первый удар пришелся в голову. Белый свет вспыхнул в моем мозгу, и я почувствовал, что вот-вот задохнусь. Второй удар отправил меня в мир тьмы и боли.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 8

В камерах

Поездка в больницу Исбити Гвинедд прошла как в тумане. Я был прикован наручниками к полицейскому, и мое запястье было вывернуто под неудобным углом. Парамедик чем-то промыл мне глаза и кожу, но жжение не уменьшилось. Из глаз текло, в горле было такое ощущение, будто я проглотил стекло; казалось, что голова вот-вот взорвется. Я не мог не задаться вопросом, что я такого сделал, чтобы заслужить это. Был ли полицейский сумасшедшим, или я? Я знаю, что не всем нравлюсь и иногда могу вывести людей из себя, но я искренне не верил, что сделал что-то не так. Я категорически знал, что не сделал ничего плохого. Происходило что-то еще. Я мог только испытывать благодарность за то, что офицер Райт присутствовал на месте происшествия, иначе все могло быть еще хуже.

В больнице мне снова промыли глаза и вымыли руки и лицо. Они проверили меня на наличие признаков сотрясения мозга и сделали рентген черепа, прежде чем дать мне зеленый свет на передачу в полицию. Они надели на меня наручники, посадили на заднее сиденье патрульной машины и отвезли в камеру. Блестяще – пинали до бесчувствия и заковали в наручники за мои проблемы. Кульминацией моего дня до сих пор был разговор с одним из моих сопровождающих о моих книгах. Он прочитал их все во время двухнедельного отпуска в Турции. Интересно, что он проговорился, что Ноулз уже подвергался обследованию. Он также сказал мне, что травма руки начальника тюрьмы вызвала удивление у некоторых в больнице. Врач сообщил полиции, что рана была нанесена тонким острым лезвием, похожим на нож Стэнли, и определенно не была нанесена собакой. Эта информация заставила меня почувствовать облегчение от того, что Эви Джонс сорвалась с крючка, но было почти непостижимо, что эта женщина приложила столько усилий, чтобы подставить меня.

Они обработали меня так, как поступил бы любой другой преступник. Они забрали мои вещи из карманов и цепочку с шеи и положили их в сумку вместе с моим кошельком и мобильным телефоном. Дежурный сержант попросил меня снять ремень и обувь, а затем они поместили меня в камеру, воняющую мочой. В одном углу был унитаз из нержавеющей стали, а в другом - тонкий резиновый матрас. На плитке возле узкого окна высоко на стене было граффити. Очевидно, ‘Пол Ховарт берет это в задницу’. Дверь камеры была выкрашена в темно-синий цвет, и когда она захлопнулась, мне показалось, что она толщиной в пятьдесят футов. Я сел и попытался разобраться во всем этом. Если честно, я была так расстроена, что мне захотелось плакать. Я не помню, как заснул, но, должно быть, заснул, потому что следующее, что я помню, это как проснулся с прижатой к стене шеей под болезненным углом.

Полиция расследовала эти инциденты и держала меня взаперти, пока они разговаривали с офицерами Райт и Ноулз. Я и раньше видел множество полицейских камер, но я всегда мог выйти из них, когда работа была закончена, а сидеть взаперти в одной из них совсем не весело. У меня было представление о том, как должны чувствовать себя невиновные люди, осужденные за преступления, которых они не совершали: совершенно беспомощными. Я помню, как мой друг, тюремный надзиратель, привел меня в штрафной блок тюрьмы, где он работал. Я не могу назвать это, потому что я не должен был там быть. Они показали мне раздевалку, которая предназначалась для заключенных, потерявших участок. Когда я вошел, чтобы посмотреть на это, они закрыли дверь камеры и заперли меня. Это было забавно в течение пяти минут, затем это перестало быть забавным. На этот раз это была не шутка, а настоящее дело. Меня посадили за то, чего я не совершал, и система запустила свой процесс; как только процесс начался, тебе ничего не остается, кроме как ждать и верить, что справедливость восторжествует.

День и ночь тянулись незаметно. Я наполовину спал, наполовину бодрствовал. Крики пьяниц и удары ногой по дверям камер добавляли безумия всему происходящему. Они держали меня в полицейской камере против моей воли, но что поделаешь, если полицейский лжет? Правда в том, что ничего. Они могут подставить тебя и выбросить ключ. Начальник тюрьмы был ответственным членом общества, выдвигавшим обвинения в нападении на Эви Джонс и меня, а офицер Ноулз обвинял меня в нападении на него. Кому бы они поверили? Пока я размышлял о том, чтобы попытаться объясниться с судьей, я услышал приближающиеся шаги и металлический скрежет открывающегося замка.

Сержант Питер Стрейкен просунул голову в дверь. Я был, мягко говоря, рад его видеть.

‘ Чем ты занималась? Он улыбнулся, но в его глазах была тревога.

‘ Кажется, я кого-то разозлил, - ответил я. У меня все еще болело горло, и говорить было трудно. Питер протянул мне чашку некрепкого чая и пакет, в котором были мои вещи. Я залпом выпила тепловатую жидкость. ‘ Я ничего не делала, Питер. Честно говоря, я понятия не имею, что происходит.

‘ Офицер Райт и ваш большой друг, таксист, подтвердили вашу историю. Питер улыбнулся.

‘Слава небесам за это, ’ сказал я.

- Что ты можешь вспомнить? - спросил я.

‘ Честно говоря, не очень. Я шумно отхлебнул чаю. Жидкость немного смягчила мое горло. ‘ На пляже произошла небольшая ссора с каким-то начальником тюрьмы в Джобсуорте, который обвинил меня в том, что я не собираю собачье дерьмо, и все вышло из-под контроля. Когда я вернулся домой, прибыли ваши ребята. Офицер Райт был в порядке, но офицер Ноулз взбрыкнул без причины и попытался представить это так, будто я был агрессивен. Я не был. Он псих. Не могу поверить, что он офицер полиции. Тебе сказали, что он делал прошлой ночью?"

- Сейчас об этом только и говорят в участке. Они отстранили его от службы. Потребовалось трое полицейских, чтобы оттащить от него твоего приятеля Гордона. Он рассмеялся. ‘ Расскажи мне, что произошло, когда он остановил тебя. Питер сел на матрас рядом со мной с выражением беспокойства на лице.

- Я возвращался домой из больницы, и Ноулз остановил меня без всякой причины.

- Когда, после того как мы встретились в Денби?

‘ Да. ’ Я допила чай и огляделась в поисках места, куда бы поставить пустую чашку. На журнальных столиках мало ячеек, поэтому я выбрала пол. "Я был голоден, когда уходил, поэтому пошел за бургером и кофе".

- Откуда он следил за вами?

‘ Я не могу быть уверен. Когда я переходил мост, он остановил меня. Он спросил меня, где я был, и вел себя очень скверно, но после недолгих препирательств я сказал ему, что был с тобой в больнице Денби. Он вел себя очень скверно. Он сказал, что ты идиот и не понимаешь, в какое дерьмо вляпался. Что он имел в виду?"

‘ Понятия не имею. Я едва знаю этого человека, Конрад, ’ Питер нахмурился, но не выглядел смущенным. В его глазах промелькнуло что-то еще. Может быть, это был страх, может быть, гнев; я никогда не узнаю. - Что еще он сказал?

‘ Он сказал мне оставить расследование в покое, иначе я пожалею об этом. Он сказал, что от этого зависит моя жизнь. Я с трудом сглотнула и посмотрела на выражение его лица. Он почти ничего не рассказывал. - Что это значит?

‘ Понятия не имею. Звучит немного драматично, ’ усмехнулся Питер. ‘ Он упоминал Фабьен Уайлдер? Его глаза сфокусировались на моих, читая мой ответ. На этот раз была моя очередь прийти в замешательство.

‘ Нет. Он не упоминал Фабьен, но он упомянул другую девушку, - сказал я. ‘ Полин Холмс. Он сказал, что мы оба знаем, что они связаны, и что нам следует оставить это в покое. Что бы это ни значило.

- А что потом? ’ спросил он.

‘Потом он плюнул мне в лицо, побежал обратно к своей машине и уехал’, - пожал я плечами. Все это давило на меня. Я хотел вернуться домой. "Следующее, что произошло, - это то, что смотритель пляжа ушел, а офицер Ноулз стоял у моих ворот со своим перцовым баллончиком, и я оказался здесь через весь Гвинед".

‘ Я не знаю, что происходит, но после убийства Холмса произошли очень странные вещи, и большинство из них связаны с Ноулзом. Питер покачал головой и нахмурился. ‘ Мы не будем связываться с плохими копами, Конрад. С ним разберутся, попомни мои слова.

‘Я рад это слышать. Он из тех, кто дурно отзывается о полиции; что же касается того, что происходит, то ‘странное’ - недостаточно подходящее описание для последних двадцати четырех часов. У меня такое чувство, будто я проснулся в сумеречной зоне".

‘ Да, ну, девчонка Уайлдер, кажется, гремит несколькими клетками наверху. Начальство хочет, чтобы ее обвинили и увезли, - сказал он. ‘Честно говоря, доктор до сих пор не может дать нам прямого ответа о душевном состоянии Фабьен; он не может сказать, то ли она водит его за нос, то ли она уехала с феями. Все идет не очень хорошо.

‘ Мне показалось, ты сказал, что она открыта и закрыта. ’ Я закашлялся; в горле у меня горело. Мне нужно было еще выпить.

‘ Да, разве я только что не сказал? Мы получили отчет криминалистов, и на лице и руках жертвы была кровь, в этом нет никаких сомнений. Мы точно установили личность жертвы. Это была Кэролайн Стоукс. Она была двадцатилетней проституткой из Рексхэма. Питер пожал плечами. ‘Проблема, с которой мы столкнулись, заключается в том, что на одежде Фабьен не было крови, что подтверждает ее версию событий о том, что она нашла жертву и пыталась помочь. Кто бы ни убил Стокса, он был бы весь в крови.

- Что сказала Фабьен Уайлдер с тех пор, как мы ушли? Я продел ремень в джинсы и застегнул его. Я чувствую себя уязвимым без ремня, как будто мои штаны вот-вот спадут. Рассовав ключи и телефон по карманам, я почти снова почувствовал себя человеком. Меня тошнило от желания принять душ и как следует выспаться.

‘ Ну, она продолжает просить о разговоре с тобой, что все усложняет. Моя начальница сошла с ума, узнав, что ей сказали, что ты там будешь. Она разглагольствует о группе под названием ‘Орден девяти ангелов’. Она болтает об одной из ваших книг, в которой они упоминаются. ’Питер посмотрел мне в глаза, произнося их название. ‘ это то, с чем губернатор хотел вашей помощи. Вы писали о них, не так ли?

‘ Да. Много раз. Я называю их Девятками. Думаю, Питер уже знал ответ на этот вопрос. Он был хитер, как кирпич. ‘Я использовал похожий культ в своей второй книге, но изменил их название. А затем я упомянул о них в"Похитителе детей". Питер выглядел смущенным; значение смены названия было утеряно для него. "С тех пор они появились еще в нескольких".

‘ Она говорит, что они убили женщину Стоуксов, чтобы превратить одного из них в кормильца, что бы это ни значило. Мы понятия не имеем, о чем она говорит, и она не будет вдаваться в подробности.

‘Вы должны понимать, что среди Девятерых есть разные уровни сумасшествия. Некоторые просто участвуют в процессе и остаются на периферии, но другие заходят гораздо глубже, ’ сказал я, задаваясь вопросом, поверит ли он хоть одному моему слову о них. Это сложная концепция для понимания. "Чтобы стать кормильцем, они должны питаться кровью жертвы в момент смерти".

‘ Как вампир? - Спросил Питер, удивленно подняв брови.

‘ Да. Сведения о каннибализме сохранились в самых древних письменных источниках. Правда в том, что он, вероятно, уходит корнями гораздо дальше. Он тупо уставился на меня; на его бесстрастном лице детектива не отразилось никакой реакции. ‘ Что именно она сказала о Девяти ангелах? Я спросил. Мне было неудобно говорить об этом в полицейской камере по очевидным причинам; не всем в форме можно было доверять.

‘ Она сказала, что они убили Кэролайн Стоукс. Они пытались инициировать одну из своих прихожанок, потому что у нее есть способность видеть разные вещи.

‘ Видит вещи? Я повторил. Я читал о видящих среди О9А. Они были одарены повышенным чувством восприятия. Не экстрасенс; это было бы глупо, но проницательный. Очень проницательный.

‘ Ага. То, что она видит, выше моего понимания. Большую часть времени она что-то бормочет. Мы сделали анализ на токсины, и она чиста. В ее организме нет наркотиков. Она, очевидно, безумна как шляпник, но она свободна от наркотиков. Я не понимаю всю эту чушь про ангелов и углы. Давай притворимся, что я идиот, - сказал он. "Дайте мне руководство для идиотов, о чем они вообще".

‘Я исследовал Девять "Углов" больше, чем девять Ангелов, но все они сделаны по одному образцу. Существуют буквально десятки похожих культов, но они настоящие ’. Я вышел из камеры и натянул ботинки. Они стояли за дверью, как будто я оставил их там, чтобы содержать пол камеры в чистоте перед тем, как лечь спать. Когда я огляделась, то увидела полдюжины пар мужской обуви и пару красных туфель на шпильках, аккуратно расставленных рядом с дверями камеры. Похоже, у сержанта охраны выдалась напряженная ночь.

‘ Но ты изучал и то, и другое? Питер нахмурился. - Так в чем разница? Он был милым парнем, пытавшимся понять бессмысленную концепцию. Я не вдохновитель, но мое творчество требует всевозможных исследований во всевозможных областях. Мне повезло, потому что мой мозг сохраняет информацию; если я читаю что-то, что меня интересует, я могу вспомнить это слово в слово. Я хорошо помнил "Девять углов" из исследования моего второго романа, но информация о них была устаревшей. Новые сайты и более свежие публикации были связаны с Девятью Ангелами. Я тщательно изучил их.

‘ Ну, есть две разные группы. Отвечая, я закончила разбирать свои вещи. Питер хотел получить ответы, но я хотела снова вдохнуть свежий воздух. - Мы можем сейчас уйти отсюда и поговорить по дороге?

‘ Давай пройдем к столу опеки, и тебя освободят. Питер похлопал меня по спине. Я вздрогнула. Там явно были синяки. - Мы можем поговорить в машине.

Питер повел меня из камер в помещение для содержания под стражей. Тут и там его коллеги-офицеры бросали на меня любопытные взгляды, или, может быть, я был параноиком. Думаю, у меня были все основания для этого.

‘ Послушай, вот что я тебе скажу: мы только что получили ордер на обыск ее квартиры, ’ сказал Питер, понизив голос. - Почему бы тебе не пойти?

‘ Я очень устал и у меня все болит. Они хотят взять у меня показания, прежде чем я уйду? - Спросил я. Я не мог выдержать подробного интервью. Я был измотан, но я был во власти полиции. Они будут ждать, чтобы выяснить, виновен ли их офицер в серьезном нападении; Я надеялся, что допрашивать меня в тот момент было преждевременно.

‘ Нет, начальница тюрьмы сняла свои обвинения. Рану на ее руке нанесла не собака. Ее допрашивали за то, что она отнимала у полиции время, ’ тихо сказал Питер. ‘Губернатор хочет сначала собрать всю информацию. Я думаю, здесь происходит больше, чем мы знаем’. Он не стал вдаваться в подробности. - Хочешь зайти к Фабьен или ты слишком устала?

‘Я достаточно заинтересован, чтобы подождать еще несколько часов, прежде чем лечь спать", - охотно согласился я. Может быть, слишком нетерпеливо, но девушка заинтриговала меня, и я хотел заглянуть в ее мысли. Я подумал, что посещение ее дома могло бы дать какое-то представление о том, кто она такая.

Сержант охраны был дородным мужчиной лет пятидесяти, вероятно, отбывшим последние несколько лет своей карьеры за безопасной плексигласовой ширмой. Он игнорировал нас ровно столько, чтобы дать нам понять, кто здесь главный.

‘ Вы освобождаетесь без предъявления обвинений в ожидании дальнейшего расследования, мистер Джонс, ’ весело сказал он. - Если вы подпишете, что вам вернули все ваши вещи, сержант Стрейкен покажет вам выход.

‘Обычно я бы сказала "спасибо", но в данных обстоятельствах это не кажется уместным", - ответила я так же весело. ‘Но вы не можете облить всех грязью под одну гребенку, так что все равно спасибо’. Я подписала бланк, не читая его, и с полуулыбкой протянула ему. Сержант охраны холодно посмотрел на меня и, не сказав больше ни слова, вернулся к экрану своего компьютера. Питер схватил меня за локоть и потащил к двери, прежде чем я смогла причинить еще какой-нибудь вред.

Мы вышли из тюремного блока, и на свежем воздухе приятно пахло. Хотя станция расположена в Кернарфоне, воздух был таким же приятным, как и в сердце Сноудонии, хотя приторный запах мочи еще некоторое время щекотал мои ноздри. Мы забрались в серебристый "Ситроен" Питера и выехали с территории. Это был спортивный хэтчбек, который выглядел как большинство других спортивных хэтчбеков на дороге, за исключением логотипа Citroën на капоте.

‘ Команда криминалистов провела в ее квартире все утро. Надеюсь, к этому времени они закончат и мы сможем все осмотреть, - сказал он, когда мы влились в поток машин. Когда мы проезжали мимо, от станции отъезжал автобус. Очередь из черных такси на улице медленно сокращалась по мере того, как пассажиры выходили со своими чемоданами. Для большинства людей жизнь текла своим чередом; это был мой мир, который по спирали превратился в причудливый.

‘ Ты не возражаешь, если по дороге я порассуждаю об этих поклонниках сатаны? Спросил Питер, не отрывая взгляда от дороги впереди. Тогда я знал о них не так много, как сейчас, но я знал намного больше, чем Питер и его коллеги. Если бы я знал то, что знаю сейчас, я бы пробежал милю.

‘Я могу рассказать вам, что я узнал из своего исследования, хотя есть гораздо более знающие люди, чем я, и целый стеллаж книг по этому предмету’. Я пожал плечами. ‘Я могу сказать вам то, что я действительно знаю: эти группы широко распространены, но разрозненны. Существуют десятки групп, которые публикуют в Интернете информацию о своей культуре и верованиях, и вы можете считать само собой разумеющимся, что есть еще десятки отдельных лиц и небольших групп, которые не пользуются Интернетом. Это самые опасные из них.

‘ Каким образом? Питер пытался выглядеть заинтересованным, но я могла сказать, что он не улавливал тему. Его начальник велел ему задать мне несколько вопросов по этому поводу, но я мог сказать, что Питер уже составил свое мнение относительно девушки.

Их аксиома гласит: "Делай, как хочешь", что в основном означает "делай, что хочешь". Короче говоря, они поощряют потворство своим желаниям в противовес воздержанию; их цель - хаос и анархия за пределами нормальных границ общества ".

‘Звучит как панк-рок-группа из семидесятых, ’ усмехнулся Питер.

‘ С некоторыми из этих людей ты недалек от истины. Я рассмеялся, потому что знал, о чем говорю. Питер бросил на меня озадаченный взгляд. ‘Послушайте, существует столько же антисатанинских сайтов, сколько и просатанинских. Я помню одно, которое, когда я посмотрела, навсегда останется в моей памяти,godhatesgoths.com. Я ждала, что выражение лица Питера изменится, но этого не произошло. - Ты ведь знаешь, кто такие готы, верно?

‘ Бог ненавидит готов? Ты издеваешься? - фыркнул он.

‘ Нет, далеко не так. ’ Я вздохнул. ‘ Погугли, когда придешь домой. Существуют группы христианских семей, проводящие кампанию против музыки, которая, по мнению некоторых, мотивирует подростков заниматься оккультизмом и убивать себя и других. Они приписывают некоторые недавние школьные погромы сообщениям, содержащимся в музыке".

‘ Чушь собачья, ’ сказал Питер. - Это просто глупые люди пытаются свалить вину на кого-то другого.

‘ Может, так, а может, и нет. Мы не можем спросить большинство стрелков, потому что они убивают себя на месте преступления. Что мы точно знаем, так это то, что большинство из них лишены избирательных прав в обществе. Они не вписываются в общество; Они не популярны. Люди говорят, что они купились на концепцию хаоса, и, возможно, в их словах есть смысл.’

‘ Просвети меня, ’ пробормотал Питер.

‘ Хорошо. Я попытаюсь. Ты помнишь резню в Колумбайне? Я посмотрел на него, и он кивнул. ‘Большинство готических веб-сайтов восхваляют исполнителей резни как героев. Это факт, что они оба увлекались оккультизмом".

‘ Ты не можешь винить в этом массовое убийство, ’ сказал Питер, качая головой.

Я никого ни в чем не обвиняю. Это все теории и домыслы; все, что я говорю вам, - факты. Аналогичная стрельба произошла в средней школе Ред-Лейк, которую устроил парень по имени Джеффри Вайз, в результате чего погибло десять человек и семеро получили ранения.’ Питер собирался прервать меня, но я поднял руку и продолжил: ‘Дайте мне закончить, или вы не поймете сути’.

‘ Я не дурак, ’ огрызнулся он, искоса поглядывая.

‘ Я знаю, но если смотреть на это изолированно, это ничего не значит. Ты должен следовать шаблону. Пожалуйста, потерпи меня.

- Извини, я не хотел огрызнуться.

‘ Я знаю, в это трудно поверить, но отнесись непредвзято, ’ спокойно сказал я. Он кивнул, что попытается, хотя его лицо говорило совсем о другом. ‘Был случай в другой школе, колледже Доусон, в котором, к счастью, пострадали только двое, но девятнадцать человек получили тяжелые ранения. Обе эти ‘готические’ школьные перестрелки имеют одну общую черту. Все убийцы утверждали, что двое стрелков, участвовавших в резне в Колумбайне, Эрик Харрис и Дилан Клиболд, были их ‘героями’, и они оба были очарованы оккультизмом. Оккультное влияние неоспоримо".

‘ Это совпадение, вот и все. Как я уже говорил, люди пытаются обвинить других людей, ’ проворчал Питер. - Какое это имеет отношение к чему-либо здесь?

‘Мне нравятся совпадения", - ответил я на вызов. Обсуждение вещей, о которых я много знаю, - одно из моих любимых занятий. "Знаете ли вы, что 19 апреля - одна из самых важных дат в сатанинском календаре?"

‘ Как ни странно, я не знал, что у них есть календарь, ’ сказал Питер.

‘ Да. - Я пыталась удержать его при себе. ‘ У них есть святые дни, как и в христианском календаре. С 19 апреля начинается тринадцатидневный фестиваль под названием "Кровавое жертвоприношение зверю", кульминация которого приходится на 1 мая".

‘ Откуда ты все это знаешь? - спросил он. Он смеялся, но в его смехе было мало юмора.

‘ Запомни эти даты, ’ я ткнул в него пальцем. "Многие верят, что Адольф Гитлер был послан дьяволом, и 19 апреля 1943 года нацистские штурмовики сожгли последних еврейских борцов за свободу в Варшаве".

‘ Да ладно тебе. ’ простонал Питер. - Теперь ты нарываешься.

Я проигнорировал его жалобу и продолжил.

Ровно пятьдесят лет спустя в тот же день осада Вако закончилась восемьюдесятью тремя убитыми. В оккультной гематрии число пять означает смерть. ’ Питер собирался заговорить снова, но я снова остановил его поднятой рукой. ‘19 апреля 1995 года, ровно через двадцать четыре месяца после смерти Уэйко, огромная бомба разрушила Федеральное здание Мурра в Оклахома-Сити".

- Как я уже сказал, совпадение.

"24 апреля 1998 года стрелок-гот совершил теракт в Пенсильвании".

"Совпадение".

"20 апреля 1999 года признанные сатанисты совершили нападение в Колумбайне, пятнадцать убитых и четырнадцать раненых".

- Это все чушь собачья. Питер покачал головой.

‘26 апреля 2002 года в немецкой средней школе прогремел выстрел’. Я подсчитывала совпадения на пальцах, когда лицо Питера покраснело. 29 апреля 2002 года в Боснии прогремел выстрел. Все стрелки увлекались готической культурой. Им нравилась музыка и ее сатанинская сторона. Могут ли все эти даты быть совпадением, или они выбрали эти даты по какой-то причине?"

‘ Хрен его знает, ’ пробормотал Питер. - Итак, "Девять углов" - готы?

‘ Я не говорю, что каждый черноволосый подросток в плаще - дьяволопоклонник. Я говорю, что их музыка и культура, очевидно, влияют на молодые умы".

‘ Но они связаны? - расстроенно спросил он.

‘ Кто знает, Питер? Я не знаю. Я поднял руки в воздух. ‘Я пытаюсь объяснить вам, что эти группы разобщены, но их тысячи’. Я глубоко вдохнул и успокоился. ‘Первая группа, открыто признавшая, что следует по пути левой руки, появилась в шестидесятых’. Я использовал жаргон, поэтому объяснился. "Последователи пути левой руки поклоняются дьяволу, а не Богу".

Питер кивнул, показывая, что следует за мной. - Как я уже сказал, я не тупица.

Я проигнорировал его реплику. ‘Ее основал парень по имени Антон Лавей. Он написалСатанинскую Библию и большинство других их учений до своей смерти в конце девяностых. Они превратились в Церковь сатаны под руководством его дочери, но многие из его учеников раскололись и основали другие группы. Вы можете купить членскую карточку в Церкви сатаны онлайн за двести долларов, что говорит мне о том, что они достаточно безобидны. Они делают деньги на идиотах. Это отколовшиеся группы, которые гораздо опаснее их. Они истинно верующие"

- Вы упомянули, что некоторые из них неонацисты?

‘ Некоторые из них такие. Просто посмотри на готические группы и послушай их тексты, ’ кивнул я и поискал сигареты. Я подумал, что Питер лезет не на то дерево, но ублажил его объяснением. "Парень по имени Дэвид Майетт был связан с одной из отколовшихся групп, отколовшихся от Церкви сатаны, и он также был тесно связан с некоторыми наиболее жестокими британскими правыми группировками".

‘ Что, как BNP? Он выглядел довольным собой из-за того, что последовал примеру.

- Намного раньше своего времени, приятель.

‘Расскажи им о фашистской стороне’. Питер, казалось, стремился углубиться в фашистскую тему, вероятно, потому, что это было что-то осязаемое, с чем он сталкивался каждый день на работе. Это было более правдоподобно и легче понять, чем поклонение сатане.

‘ Ну, когда я заглянул в них, там было несколько сайтов, которые выделялись. Когда вы читаете первые несколько страниц, все сводится к тому, чтобы сеять хаос и беспредел с помощью темных искусств, но затем на следующих нескольких страницах восхваляется Гитлер и его истребление евреев. Я не уверен, где эти две вещи сочетаются, но у нескольких сайтов, которые я просмотрел, был похожий дух ".

"Я не понимаю, - сказал Питер, качая головой, – мы говорим о любящих нацизм скинхедах - без обид".

‘Не обижаюсь", - улыбнулся я. ‘Я знаю, это звучит странно, но эти двое, кажется, сочетаются. Зло порождает зло, и большая часть используемой иконологии основана на нацистских регалиях. Вы должны помнить, что нацисты были убеждены, что они были высшей расой. Люди, выбравшие зловещий путь, верят, что их путь лучше цивилизованных норм, которые мы принимаем. Они называют нас "приземленными", что унизительно, верно?"

‘ Думаю, да. ’ Питер кивнул. - Итак, на что ты изменил название в своей книге?

‘Восемнадцатая бригада’, - я попытался объяснить это просто: ‘Есть несколько закоренелых фашистских групп, которые используют число ‘18’ как эвфемизм имени Адольф Гитлер. Единица переводится в букву А, а восьмерка становится H, первой и восьмой буквами алфавита.’

‘ О, я понял. ’ Он кивнул. ‘ Я слышал о ‘Combat 18". Теперь я знаю, откуда они взяли "18". Он рассмеялся.

‘ Вы слышали о ‘Колонне 88’? Я использовал другую известную группу с сильным присутствием в Интернете.

‘ Да. ’ Питер взглянул на меня. - Они есть в наших списках правых экстремистов.

"То же самое относится и к ним, "88" переводится как "HH": "Хайль Гитлер", и Майетт был связан с обеими этими группами и Орденом Девяти "Углов"".

- Интересно, - сказал Питер, - но чего они все хотят?

‘ Что вы имеете в виду? - Спросила я, сбитая с толку.

- Чего они пытаются добиться?

- Это все равно что спрашивать,зачем мы здесь или в чем смысл жизни? Мое понимание этого таково, что по сути это похоже на большинство традиционных религий; чем больше они верят и живут по зловещему кодексу, тем больше им откроют злые силы в космосе. ’

‘Чушь собачья, ’ сказал Питер.

- Что, религия в целом или только их религия?

- Все это.

- Вы обвенчались в церкви, не так ли?

‘ Да. Какое это имеет отношение к делу?

‘ Вы отправились в место поклонения, чтобы провести устаревшую религиозную церемонию перед алтарем. Какая разница, чье имя было написано над дверью? На лице Питера отразилось замешательство. "Все религии обращаются к божественной силе, их религия - зло".

Питер искоса взглянул на меня. Он, очевидно, подумал, что я несу чушь.

‘ Ну же, Конрад, божественная сила? Он рассмеялся. "Разве мы не говорим о кучке психов, которые хотят вступить в клуб, отличающийся от других?"

В какой-то степени я был с ним согласен. Некоторые из них были жалкими неудачниками, которые хотели принадлежать к чему-то, но там были и искренне верующие. Я решил поиграть в адвоката дьявола, извините за каламбур.

‘ Не возражаешь, если я закурю? Я уже несколько часов не брал в руки сигарету. Он покачал головой, но не выглядел полностью довольным моей просьбой. Я зажег ментоловую сигарету от своей Zippo. ‘Зачем кому-то верить в божество, создавшее нашу планету за семь дней, когда мы знаем, что наша солнечная система образовалась в результате мощного взрыва?’ Я опустил стекло и выдохнул сигаретный дым. - Вы действительно верите, что Иисус был сыном Божьим, который накормил пять тысяч человек несколькими хлебами и рыбой, ходил по воде, умер на кресте, а затем вернулся к жизни?

‘ Не совсем, ’ признал Питер. - Я знаю, что Библия преувеличена.

‘ Преувеличено. Настала моя очередь искоса взглянуть на него. ‘Мы точно знаем, что Библия была составлена императором Константином, который решал, какие фрагменты документированного Священного Писания включить в нее, а какие закопать в горшках недалеко от Мертвого моря. По моему мнению, Библия была создана для контроля над христианским населением. Я сделал паузу и глубоко затянулся сигаретой. ‘Они сеяли беспорядки в разваливающейся Римской империи, и им нужен был способ привести их в порядок. Это свод правил, как быть цивилизованным, и ничего более".

‘ Значит, вы не верите в Бога? ’ саркастически спросил он.

‘ Я не верю в сборник Священных Писаний, написанный хрен знает кем. ’ Настала моя очередь саркастировать. ‘Никто не знает, кто написал Книгу Бытия, Исход, Левит, Числа или Второзаконие, но предполагается, что они были написаны Моисеем. Поскольку во Второзаконии записана его смерть, мне кажется чушью собачьей, что он все это написал. Это сборник работ ученых, написанных почти за тысячу лет до Рождества Христова, и он полон противоречий, тем не менее миллионы людей воспринимают его учения буквально".

‘ Ты думаешь, все это большая афера? ’ спросил он.

‘ Свитки Мертвого моря хранятся в Ватикане десятилетиями, и они до сих пор не говорят нам, что в них. Как ты думаешь, почему? Я продолжал болтать. ‘От религии у меня моча закипает. Мы знаем, что это сфабриковано, но это первопричина стольких страданий и разрушений, и так было всегда’. Я глубоко затянулся и вдохнул мятный дым. ‘Я скажу вам, почему католики не публикуют свои переводы, потому что это ослабит их власть над миллионами, которые платят за поддержание бизнеса католической церкви. На мой взгляд, все это чушь собачья, но с чем мы должны смириться, так это с тем фактом, что миллионы людей действительно верят в Бога, Будду, Аллаха и, в данном случае, в дьявола.’Закончив лекцию, я выбросил свою культю в окно и закрыл его. На несколько минут воцарилось неловкое молчание, пока Питер переваривал мои слова. ‘То, что мы думаем, не имеет значения. Дело в том, что люди верят во что угодно, и мы не можем с ними спорить, потому что никто не знает, в чем заключается истина. Не могут же они все быть правы".

‘Ты бы не поладила с учительницей моей воскресной школы", - пошутил он. "Представьте себе, неуважение к Иисусу и католикам; это шокирует".

‘ Я не проявляю неуважения к Иисусу. Я рассмеялся. ‘Я нисколько не сомневаюсь в том, что он существовал и что он был харизматичным пророком, который разделял ценности, но я не верю, что он был сыном Божьим. Я верю, что он был человеком. Суть в том, что не имеет значения, во что верю я. Важно то, во чтоони верят. Вот что заставляет их делать то, что они делают".

‘ Мы почти на месте. Питер указал налево и выскользнул из потока машин. ‘Мне нужно объяснить все это моему губернатору, а он твердо стоит на этой планете, поэтому мне нужно перевести то, что вы мне рассказали, на простой английский’. Мы съехали с автомагистрали A55 и проехали небольшое расстояние до переоборудованной фермы, которую застройщики превратили в многоквартирный дом. Из окон открывался вид на волнорез и Солдатский мыс.

‘ Значит, в девяностые было много фашистов, поклонявшихся сатане, и предположительно они превратились в группу, о которой говорит Фабьен Уайлдер? Он посмотрел на меня, ожидая подтверждения. Я кивнул, и он продолжил. ‘ Согласно вашему исследованию, их сайты увешаны свастиками и расистскими разглагольствованиями вперемешку с оккультистскими штучками, но, с другой стороны, есть и настоящие закоренелые дьяволопоклонники. Это все в двух словах?"

‘ В общем, ’ сказал я, кивая. ‘ Послушай, все эти оккультные штучки восходят к древнему Египту и Вавилону. Они переплетены на протяжении всей истории. Тамплиеры использовали изображения Козла Мендеса в своих часовнях, а масоны учат, что Люцифер является светоносцем, но это не значит, что они поклоняются сатане. Если разобраться, то оккультизм старше христианства.’

‘ Кто сказал, что масоны поклоняются дьяволу? Весело спросил Питер.

Сторонники теории заговора скажут вам, что масоны - сатанисты, но если вы заглянете в их историю, доказательства этому противоречат.

- Хорошо, губернатор - масон.

‘ Мой отец был Мастером Ложи, так что я почти уверен в этом. ’ Я улыбнулся, но воспоминание об отце сжало мое сердце. ‘Найнерс’ - настоящая команда. Их дерьмо действительно зашкаливает".

‘ Фашистские дьяволопоклонники? Он покачал головой. - По-моему, звучит чушь собачья.

‘ Для нас это полная чушь. Погугли. ’ я рассмеялся. - Тебе понадобится две минуты, чтобы найти их.

‘ Суперинтендант пойдет на это? Питер снова нахмурился и недоверчиво посмотрел на меня. ‘ Звучит как странное сочетание.

‘ Тем не менее, это правда, ’ объяснил я. ‘ Скажи ему, чтобы он их поискал. Ему потребуется тридцать секунд, чтобы найти страницу, полную таких писем. Существуют десятки групп с одинаковой повесткой дня. Они расисты, гомофобные сатанисты, но не совершайте ошибку, думая, что они толстые нацистские головорезы, топающие повсюду в ботинках доктора Мартена; это далеко не так. Насколько я помню, они могли похвастаться тем, что в их состав входили несколько влиятельных бизнесменов и политиков".

- А потом они стали "Девятками"?

- По-моему, первоначально они называли себя Ophite Cultus Satanas, но затем эта группа либо распалась, либо ушла в подполье из-за внимания, которое они привлекали.’ Я мог бы сказать, что это имя смутило Питера. ‘Или, может быть, никто не мог вспомнить это имя", - пошутил я.

"Девять ангелов и углов" гораздо более актуальны. Они были основаны в девяностых. У них есть подпольные группы, известные как традиционные нексионы или зловещие племена. Их жаргон довольно своеобразен, но меня поразило, насколько он последователен ’. Я вздрогнул, когда объяснял Питеру, что это за группа. Что-то прошлось по моей могиле. Питер остановил "Ситроен" на пустой парковке с надписью "для посетителей". Главная входная дверь в многоквартирный дом была открыта и охранялась офицером в форме. По сути, это было огромное переоборудованное машинное отделение, и оно сохранило свои исторические черты, будучи преобразованным в привлекательный жилой дом.

- Что вы имеете в виду под "последовательным"?

‘ Все хорошо развитые сайты с кучей информации на них используют одну и ту же терминологию. Я потянулся за очередной сигаретой, пытаясь объяснить. ‘Язык, который они используют в своих учениях, одинаков для разных групп, что говорит мне о том, что их информация исходит из одного и того же первоисточника. Имеет ли это смысл?"

‘ Да. ’ Питер кивнул. ‘ Так что же они тогда задумали? Как мы соотносим все это с тем, что говорит Фабьен Уайлдер?"

‘ На этот вопрос я не могу ответить. Я покачал головой и закурил. Вместо того, чтобы открыть окно, я распахнул дверцу и изогнулся, чтобы свесить ноги из машины. ‘Я помню, ходили слухи о сексуальных отклонениях, изнасилованиях и убийствах во время их собраний. Внутри группы существовала иерархия, и там были помощники, сочувствующие их идеалам. У них были свободные участники или коллеги, которые участвовали в их церемониях, а затем был верхний уровень, о котором по понятным причинам было доступно мало информации. Но я почерпнул все это из интернет-чатов, связанных с сайтами. Это могло быть просто слухами.

‘ Фабьен упоминала кормильцев? - спросил он. - Ты мне это объяснял, но босс на это не купится.

‘ Ты упускаешь главное, ’ сказал я.

- Который из них что?

‘ Ваши старшие офицеры - разумные мужчины и женщины. Поверят ли они, что употребление крови умирающей жертвы придаст убийце силы и приблизит их к своему Богу?"

- Конечно, нет.

‘ И все же христиане причащаются кровью Христа. Я наблюдал, как в его голове вертятся шестеренки. ‘ Объясни, что это значит. Верят они в это или нет, не имеет значения. Все, что им нужно сделать, это признать, что Девятки верят.

- Вам попадались какие-нибудь свидетельства существования этих групп на местном уровне?

‘ Нет, не совсем. Послушайте, эти группы похожи на призраков; ходят только слухи, что они когда-либо существовали. Фабьен могла говорить правду, что она невиновна, или, возможно, она замешана в каком-то поклонении дьяволу. С другой стороны, она могла быть сумасшедшей, верно?"

-Ты сказал, что они расисты.

‘ Они действуют, когда им это выгодно. Если они думают, что кто-то может быть им полезен, то кто знает, где заканчивается и начинается их предубеждение. Разговаривая, мы проходили мимо других машин. Я заметил, что возле апартаментов было припарковано несколько первоклассных BMW. Комплекс был довольно новым, и они выглядели дорогими. Когда мы вошли в фойе, я заметила, что потолок был сводчатым и выложен белыми квадратами. - Что теперь будет с Фабьен?

- Нам нужно решить, сумасшедшая она или говорит правду. Питер поговорил с полицейским у входа, а затем махнул мне рукой, приглашая войти. - Криминалисты закончили, мы можем взглянуть.

Квартира Фабьен находилась на первом этаже, в тридцати ярдах по коридору от того места, где мы стояли. Полы были покрыты бежевым ковром, а стены выкрашены в нейтральные тона, белый и бежевый. Питер толкнул дверь квартиры, и мы вошли в коридор, который ничего не говорил о человеке, который в нем жил. Питер оглядел холл. - Выглядит нормально.

‘ Похоже, вы разочарованы, - сказал я. - Вы ожидали увидеть пятиугольники на полу и перевернутые распятия на стене?

‘ Может быть. Осмотри все вокруг, но ничего не трогай. Питер не уловил юмора в моем комментарии. Мне нужно было вести себя нормально и относиться ко всему легкомысленно. Утренние события повергли меня в шок. У меня болела голова и резало глаза.

Квартира была просторной. В одном конце была гостиная с небольшой кухонькой, а в другом - балкон. В спальне стояли двуспальная кровать, туалетный столик и комод. На стене напротив кровати были встроенные шкафы. Одна из дверц шкафа была открыта. Он был пуст. Не было развешанной одежды, ни платьев, ни жакетов, ни юбок, ни блузок, ни обуви. Отсутствовали даже вешалки. На тумбочке у нее стоял большой телевизор, а рядом с кроватью стояла использованная чашка из "Макдоналдса". В целом обстановка была пресной и неописуемой. Если нам и предстояло узнать что-нибудь о личности Фабьен, то мы не собирались находить это здесь. Ощущение было такое, будто здесь все очистили.

В гостиной был гарнитур из трех частей, отделанный белой кожей. Дешевый деревянный ламинированный пол был невыразительным, а стены - цвета магнолии. Никаких украшений или фотографий. У нее не было ни книг, ни DVD-дисков, ни журналов, ни личных вещей. Кухня была новой и безупречно чистой и выглядела так, словно она никогда ею не пользовалась. Плита блестела, а чайник был пуст. Никто никогда не включал его.

‘ Это место похоже на кинотеатр, - сказал я. - Кроме кофейной чашки, здесь ничего нет.

‘ Похоже, здесь недавно убирались, - сказал Питер. - Стерильно.

‘ Зачем кому-то это делать? - Спросил я. Я мог понять, зачем гангстеру или хулигану убирать место преступления, но это была квартира молодой женщины. Какой в этом был смысл?

‘ Чтобы убрать все улики, которые могла оставить Фабьен, ’ пожал плечами Питер. Это была загадка. - Может быть, ее здесь давно не было.

‘ Не представляю, как ты сможешь что-то узнать о ней, если она сама тебе не расскажет, ’ пожал я плечами. - Тебе нужно заставить ее поговорить с тобой.

‘ В данный момент это оказывается невозможным. Питер открыл дверь ванной и обнаружил то же самое: ничего.

‘ Послушай, я знаю, это немного странно, но если Фабьен говорит врачам, что хочет поговорить со мной, почему ты не позволишь ей? Я посмотрела из балконного окна на пристань для яхт внизу и подумала, сколько времени потребуется, чтобы упасть в воду. Хотя это была квартира на первом этаже, море было намного ниже балкона. Я по-настоящему боюсь высоты, поэтому она всплывает у меня в голове, когда я смотрю с края обрыва. Мне не нравится ездить по мостам или даже подниматься по лестнице. Когда я смотрел с балкона, я решил, что мне потребуется около четырех секунд, чтобы достичь воды, если я прыгну. Интересно, что происходит в голове у кого-то, когда он прыгает. Передумали ли они? Я не могу представить себя настолько отчаявшимся, чтобы прыгнуть. Я наблюдал за бедными душами, запертыми в башнях-близнецах, оказавшимися перед выбором сгореть заживо или прыгнуть навстречу верной смерти. Можете ли вы представить, что судьба поставила вас перед таким выбором?

‘ Что ты имеешь в виду? Питер засунул руки в карманы, выслушивая мою идею. На его брюках виднелись тусклые заплаты в тех местах, где они были изношены от сидения, а его черные ботинки до смешного блестели. Пока я говорил, он прислонился к дверному косяку.

‘ Я понятия не имею, как это будет работать, но она могла бы поговорить со мной. Я немного разбираюсь в сатанинских культах, может быть, она раскроется. ’ Я отодвинулся от места преступления. - Что тебе терять?

‘ Ну, врачи ни к чему не пришли. Я могу спросить, не могли бы мы организовать интервью со мной как ведущим детективом, а с вами как наблюдателем. Возможно, стоит попробовать. - Он посмотрел мне в глаза, ища что-то. Искал ли он мой мотив? Зачем мне ввязываться в это дело после всех проблем, которые это уже вызвало? Если бы он искал ответы на эти вопросы, то не нашел бы их, потому что у меня их не было.

Каждая косточка в моем теле кричала мне нестись со скоростью сто миль в час в другом направлении, но я хотел поговорить с ней. Я хотел помочь ей. У меня была и другая идея. Я собирался написать Эдди Дункану в тюрьму и спросить, не согласится ли он поговорить со мной. Он заявлял о своей невиновности в убийстве Полин Холмс, а Фабьен Уайлдер была столь же непреклонна в том, что она не убивала Кэролайн Стоукс. Полиция считала, что их убил один и тот же убийца, поэтому, услышав его версию событий, я, возможно, смог бы помочь Фабьен. Я решил не обсуждать свою идею с Питером, по крайней мере, пока.

‘ Думаю, попробовать стоит. Возможно, вы не сможете использовать ничего из этого в суде, но, по крайней мере, мы могли бы узнать о ней побольше. Это могло бы пролить некоторый свет на убийство. Я старался говорить убедительно.

‘ Я позвоню и все устрою. Ты занята? Он достал свой мобильный. Я пожала плечами и улыбнулась. Что еще мне оставалось делать?

OceanofPDF.com

ГЛАВА 9

Следственный изолятор Эдди Дункан – Рисли

Час спустя Питер высадил меня у дома, и по дороге я как бы невзначай спросила, в какой тюрьме содержится первоначальный подозреваемый. Я думаю, что мой интерес казался невинным, и Питер не задавал никаких неудобных вопросов. Когда я вернулся домой, Эви Джонс подняла большой шум, и мне было трудно включить свой ноутбук и быстро написать письмо Эдди Дункану, пока она требовала внимания. Я сделал это кратко и по существу. Пятнадцать минут спустя письмо было отправлено и направлялось в следственный изолятор Рисли. Нам так и не суждено было встретиться, но он позвонил мне из тюрьмы.

Из разговора с Эдди Дунканом я знал, что, сидя в своей камере, он чувствовал себя беспомощным. Я знал, каково это - быть арестованным и запертым за то, чего я не совершал, поэтому я сочувствовал ему, поскольку его положение было в тысячу раз хуже. Ему предъявили обвинение в убийстве, и он уже провел за решеткой больше месяца. Как он справлялся, я не могу себе представить. Он был жестким человеком, выжившим на задворках Мосс-Сайда в Манчестере. Мальчиком он водился с плохой компанией, и многие из его друзей не дожили до того возраста, когда можно было закончить школу. Некоторые из них были застрелены подростковыми бандами, которые контролировали наркотики в этом районе, а некоторые из них присоединились к бандам и оказались в тюрьме.

Эдди был одарен хорошим деловым чутьем и понимал, что сотрудничество с бандой никогда не сделает его богатым на всю жизнь. Прибыль от продажи наркотиков у банды была огромной, но недостатков было множество, а пенсионной системы не существовало. Он начал развиваться самостоятельно, продавая тут и там несколько унций травки, прежде чем выйти на прибыльный рынок тяжелых наркотиков. Тяжелые наркотики вызывают хроническую зависимость и очень дороги, и он использовал сцену ночного клуба для продажи своего товара.

Он был симпатичным парнем с приятной улыбкой и под стать ему обаятельным характером. Вскоре у Эдди появились десятки клиенток, которым нужны были наркотики, но не было денег, чтобы заплатить за них. Секс часто был единственной валютой, которая у них была. Он не хотел секса с большинством из них и поэтому почти случайно стал сутенером. Он переехал из города в Лландидно, но отделил свои деловые интересы от личной жизни. Наркотики и проституция работали бок о бок, и он неплохо зарабатывал. Однако Полин Холмс была другой.

Когда он познакомился с Полин, она самостоятельно работала недалеко от станции Пикадилли. Другие работающие девушки часто нападали на нее за то, что она забредала на их участок, и без поддержки хорошего сутенера она была в их власти. Когда Эдди впервые увидел ее, ее внешность ошеломила его. Почти то же самое, что Фабьен сделала со мной. Он подошел к ней, и они разговорились. Он отвел ее перекусить и к концу ночи согласился присмотреть за ней. Полин нравился Эдди. Она надеялась, что однажды он скажет ей перестать работать на улице и переехать к нему. Она хотела детей, детей Эдди. Эдди тоже хотел ее, вот только он не мог испортить свою репутацию на улице, переспав с одной из своих девушек.

Лежа в своей тюремной камере, он миллион раз пожалел, что не проглотил свою гордость и не забрал ее с улицы. Если бы он это сделал, она была бы сейчас жива, а он был бы на свободе. Ему грозило пожизненное заключение, пока они не арестовали Фабьен Уайлдер за аналогичное убийство. Адвокат Эдди немедленно подскочил к аресту, и внезапно в конце туннеля забрезжил свет. Если Эдди не убивал Полин, тогда кто это сделал? Это была дилемма, стоявшая перед Девятью Ангелами. Арест Эдди означал, что их причастность никогда не будет расследована. Если Эдди освободят, полиция возобновит расследование по делу Фабьен Уайлдер, и это вызовет проблемы у "Найнерс". Эдди Дункан не мог выйти из тюрьмы. Я знал, что если его освободят в свете новых улик, он никогда не будет разговаривать со мной на свободе. Тогда я этого не понимал, но просить его об этой встрече было все равно что подписать ему смертный приговор. С таким же успехом я мог перерезать ему горло собственными руками. Через четыре часа после звонка мне он был мертв.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 10

Кровные узы

Отправив письмо и прогулявшись со Стаффи, я ухватился за несколько часов прерывистого сна. Питер позвонил мне и сказал, что собеседование назначено и что я должен встретиться с ним в больнице Денби как можно скорее. Я приехал в приют позже в тот же день и припарковал грузовик на том же месте, что и во время предыдущего визита. Погода прояснилась, и солнце пыталось пробиться сквозь облака, хотя свет угасал по мере того, как день подходил к концу и приближалась ночь. При дневном свете здание было не таким пугающим, но все равно напоминало сумасшедший дом. Вокруг него витала аура недоброжелательности. Я думаю, это из-за проволоки и заборов. Есть что-то неправильное в вольерах, построенных специально для того, чтобы держать людей внутри, а не снаружи.

Я вошел в приемную и стал ждать Питера. Он вышел из коридора, где находились комнаты для допросов, и помахал мне рукой.

‘ Хорошо, врачи согласились позволить мне поговорить с ней. Ты наблюдатель. При первых признаках ее агрессивности мы прекращаем интервью, хорошо? Питер говорил со скоростью сто миль в час. - Прежде чем мы начнем, мне нужно, чтобы вы посмотрели фотографии жертвы, Кэролайн Стоукс.

‘ Зачем мне нужно их увидеть? Я не из щепетильных, но я знала, что была причина, по которой он хотел, чтобы я увидела их до разговора с Фабьен. У меня было свое мнение по поводу ее вины. По тому, как он смотрел на меня в ее квартире, я мог сказать, что он обеспокоен моим интересом к ней. ‘Это для того, чтобы я понял, какое она чудовище?’ Я пошутил.

‘ Мне нужно, чтобы у вас не осталось сомнений в том, что она - главная подозреваемая в ужасном убийстве, ’ сказал Питер с суровым выражением лица. Оглядываясь назад, Питер всегда преувеличивал выражение своего лица, как плохой актер в малобюджетной мыльной опере. ‘Они нашли ее рядом с телом с кровью жертвы на лице и руках. Мне нужно, чтобы вы помнили об этом, когда мы будем с ней разговаривать. Он открыл дверь и провел меня в кабинет, который детективы временно заняли. Там уже были два других детектива, и ни один из них, похоже, не был рад меня видеть. Оба мужчины молча кивнули, когда мы вошли. Я пододвинул стул и сел.

‘ Посмотри на них хорошенько, внимательно. Там были четыре глянцевые фотографии, каждая шесть на пять дюймов. На некоторых лицо жертвы было крупным планом. Она была симпатичной девушкой, но выглядела старше своих лет. Ее глаза были пустыми и пристально смотрели. В ее горле зияла зияющая рана, простиравшаяся от трахеи до левого уха. Я и раньше видел фотографии с места преступления, но тогда жертвы были анонимными. Эта жертва казалась другой, потому что я был знаком с этим делом. Ножевые ранения различаются в зависимости от формы и типа используемого лезвия. Раны на горле жертвы были рваными. Края оставшейся плоти выглядели рваными, а не разрезанными. На других фотографиях была видна ее залитая кровью грудь с выгравированным на ней сатанинским символом. Убийца раздробил ей грудную клетку. На ней были белая блузка, пара черных сапог на высоком каблуке, белые трусы и лифчик, черная кожаная мини-юбка и джинсовая куртка.

‘ В ее теле почти не осталось крови. Полин Холмс была такой же. Теперь это не так уж удивительно, учитывая, что они были ранены ножом в грудь и горло, но на земле, где мы нашли тело, было не так уж много крови, и, как я уже сказал, одежда Фабьен была чистой. Питер постучал пальцем по фотографии. Если бы все не было так странно, я, возможно, отпустила бы вампирскую шутку, но поведение Питера и его детективов сейчас не было похоже на шутки.

‘Хорошо, я понял сообщение. Я думал, что в этой стране подозреваемые невиновны, пока их вина не доказана". Я улыбнулся, но они не ответили мне улыбкой. Детективы посмотрели на меня так, словно я помочился в церкви. ‘ Это была шутка. Никто не засмеялся.

Раздался стук в дверь, и в нее просунул голову охранник. - Она под охраной в комнате F. Мы будем готовы, когда будете вы.

‘ Хорошо, спасибо. ’ Питер похлопал меня по руке. ‘ Пошли. Мы начинаем.

‘ Приятно познакомиться, - сказал я детективам, когда мы уходили. Они даже не взглянули на меня. ‘ Я тоже рада познакомиться с тобой, Конрад, ’ саркастически пробормотала я.

Питер бросил на меня уничтожающий взгляд, когда я последовала за ним из комнаты и дальше по коридору. Мое сердце учащенно забилось при мысли о том, что я снова увижу Фабьен. Я хотел знать, кто она такая и каково ее отношение к жертве. Я был убежден, что она не убивала ее. Свет был ярким, я устал, и, думаю, от адреналина в крови у меня закружилась голова. Казалось, у меня подогнулись колени. Я пошатнулась и закрыла глаза, и внезапно я увидела тело жертвы, Кэролайн Стоукс. Я как будто была там. Что-то или кто-то взял под контроль мой разум.

Она была прямо передо мной, смотрела прямо на меня. Она умирала, но в ее глазах была жизнь. Над ней на коленях стоял мужчина, посасывая рану на ее горле. Под его глазами были темные круги. Он повернулся ко мне и улыбнулся. С его подбородка текла кровь, а зубы были вымазаны красным. Он поманил меня выпить. Он не был ни вампиром со съемочной площадки, ни монстром. Он был человеком. Он был кормильцем. Где-то в глубине своего извращенного разума он верил, что убийство невинной жертвы, взгляд в их глаза, когда они умирают, и питье их крови помогут ему стать бессмертным. Я не знал, откуда я знал, но я знал. У меня живое воображение, как и у всех писателей, но этот образ был ясен как божий день.

‘ Ты в порядке? Голос Питера прервал мои мысли. Он схватил меня за руку и не дал упасть. Я почувствовал, что вернулся в свое тело, и образ был не более чем исчезающим воспоминанием, как сон перед самым пробуждением. В голове у меня все плыло, и я чувствовал слабость. Галлюцинация привела меня в изнеможение.

‘ Да, извините, я был за много миль отсюда, ’ смущенно ответил я. ‘ Я устал. Я думаю, это утро берет верх надо мной.’Я почувствовала, как в моей голове словно зажегся свет, но что я могла сказать Питеру? Он закаленный детектив, который работает с черным по белому, виновен или невиновен, и я не думала, что сказать ему, что у меня только что была галлюцинация, было бы лучшим способом начать интервью с женщиной, которая была заперта в психушке. - Думаю, я просто устала и нервничаю.

‘ Ты беспокоишься о том, чтобы поговорить с девушкой напрямую? Обеспокоенный Питер спросил.

‘ Ну, вроде как, со мной все в порядке. Я улыбнулся. Мне нужно было поговорить с ней. ‘ Думаю, нам стоит попробовать.

‘ Ты уверен, что справишься с этим? Питер нахмурился.

‘ Я в порядке. Я кивнула и снова улыбнулась. На этот раз это прозвучало более убедительно. Питер открыл дверь в комнату F, и мы вошли в маленькую комнату для допросов. Комната была площадью девять квадратных футов, а пол был покрыт коричневой ковровой плиткой. Стол был привинчен к полу, и единственным источником света служила мощная лампа дневного света, защищенная проволочной сеткой. Внутри комнаты двустороннее зеркало действовало на нервы. Было тревожно сознавать, что люди наблюдают за каждым твоим движением из-за него. Фабьен сидела на стуле, положив голову на стол и подперев ее рукой, как будто она спала. Ее запястья были пристегнуты наручниками к толстому кожаному ремню вокруг талии. Она подняла голову и посмотрела на нас, когда мы вошли в комнату, и ее лицо просияло, как рождественская елка.

‘ Я знала, что ты придешь. Я знала это. ’ Она вытянула руки, насколько позволяли ремни. Я нервно улыбнулась ей в ответ. Я был околдован ее взглядом. ‘ Доктор все рассказал мне о вас. Вы были здесь прошлой ночью, вы писатель; вы писали о них, не так ли? Я знал это. Я знала, что была права. ’ взволнованно лепетала она.

Я посмотрела на Питера в ожидании объяснений. Меня не устраивало, что подозреваемой в убийстве было передано слишком много подробностей, даже если я действительно считала ее невиновной.

Доктору пришлось извиниться за то, что он проигнорировал то, что Фабьен рассказала ему о наблюдателях за зеркалом. Он сказал ей ваше имя и что вы действительно писатель, ’ объяснил он. Я с трудом сглотнула. В горле у меня пересохло. Я попыталась улыбнуться Фабьен, не выглядя слишком обеспокоенной тем, что она все обо мне знает.

‘ Он придурок. Я имею в виду доктора, а не тебя, ’ сказала она Питеру. ‘Я знал, что ты писатель, и узнал первую букву твоего имени. Иногда я догадываюсь о чем-то; иногда я знаю то, чего не должен. Не знаю, откуда я их знаю, но это так. ’ Фабьен хихикнула. Ее черные глаза заблестели. - Ты выглядишь немного шокированной; может быть, даже немного напуганной.

‘ Я в порядке. Я устал, вот и все.

‘ Нет, в твоих глазах что-то еще. Она нахмурилась и пристально посмотрела на меня. Выражение ее лица сменилось пониманием. ‘ Ты видел его, не так ли? Я знаю, что ты видел его. ’ Она указала на мою голову. - Я думала о нем, и ты тоже его видел.

‘ Кого я видела? - Спросила я. Она тут же перестала улыбаться. Выражение ее лица омрачилось.

‘ Не считай меня глупой, Конрад. Доктор меня не понимает, но ты понимаешь. Ты понимаешь, потому что у тебя богатое воображение. Она наклонилась вперед и понизила голос. ‘ Мы с тобой похожи. Ты видишь воображаемые вещи в своем сознании, в то время как я вижу реальные вещи, и я знаю, что ты видела его, но мы видим их. ’ Она снова указала на свою голову. - Ты видела его в своей голове, не так ли?

‘ Ладно, я понимаю, о чем ты говоришь, но я не уверен, что реально, а что нет. Мое воображение сегодня работает сверхурочно. Все было немного странно, так что прости, если я кажусь сбитым с толку. Я улыбнулся ей.

- У тебя милая улыбка.

‘ Спасибо. Я покраснела.

‘ Ты точно видел его, не так ли? Она опустила голову и посмотрела на меня своими глазами. Казалось, она заглядывала в мои мысли в поисках ответа.

‘ Да, я видел его, ’ ответил я.

‘ Подожди минутку. Кого именно ты видел? Питер растерянно спросил.

‘ Он видел кормильца, человека, который убил Кэролайн Стоукс. Она посмотрела Питеру в глаза. Она казалась такой же вменяемой, как и любой другой человек.

‘ Вы видели человека, который убил Кэролайн Стоукс? - Что? - недоверчиво спросил Питер.

- Не я ее убивал, это сделал он.

‘ Когда ты его видела? Питер сделал ударение на слове ‘когда’ и посмотрел на меня очень скептически.

‘ Только что, в коридоре, ’ признался я. "Я думал, это из-за воспоминаний о фотографиях, прокручивающихся в моей голове, или из-за того, что мое воображение сыграло злую шутку, пока Фабьен не спросила меня об этом".

‘ В самом деле, и что же, по-твоему, это было? Он поднял брови.

‘ Это было твое воображение, ’ вмешалась Фабьен. ‘ Но на этот раз ты вообразил правду. Ты видел то, что произошло на самом деле, а не сказку.

‘Хорошо, если ты веришь, что я его видел, опиши мне его’. Я хотел знать, действительно ли она поняла, что я увидел в своем сознании. Я так же скептичен, как и любой другой человек, когда дело доходит до таких вещей, как видения или предчувствия. Люди, обладающие способностью разговаривать с духами умерших, - это то, с чем я не могу легко согласиться, хотя весомость доказательств позволяет предположить, что в этом что-то есть. Я не могу этого объяснить и не могу понять, следовательно, это неправда. Моя сестра Либби - медиум, и она знает о нашем покойном отце то, чего ей знать не следует. Он не воспитывал ее, и она не общалась с ним примерно с шестилетнего возраста, но она знает о нем такие вещи, которые я не могу постичь.

‘ Подожди минутку, ’ перебил Питер. - Запиши, что, по-твоему, ты здесь увидел. Он передал мне ручку и лист бумаги, и я нацарапала на нем три строчки. Питер посмотрел на листок, убедившись, что Фабьен этого не видит. - Ладно, Фабьен, что он видел?

Она не колебалась. ‘ Он увидел мужчину в сером костюме, который ел ее. Он был лыс на макушке, с проседью по бокам, и на нем был синий галстук с изображением лошади ’. Она улыбнулась мне, потому что знала, что это меня шокирует. ‘Лошадь вставала на дыбы. Я прав, Конрад?

‘ Я не видела цветов, Фабьен, ’ ответила я, взглянув на Питера в поисках разрешения ответить. ‘Я видел лысого мужчину в светлом костюме и галстуке, но я не видел никаких цветов. Я видел это в черно-белом цвете".

‘ Некоторые люди видят только тени. Но он ведь кормился, верно? Она по-детски склонила голову набок.

‘ Да, ’ ответил я.

‘ Она была еще жива? Тихо спросила Фабьен.

‘ Думаю, да, ’ прошептал я.

‘ Видишь ли, именно это они и делают. Она повернулась к Питеру, как будто он нуждался в объяснении. ‘Они верят, что наивысший кайф - смотреть в глаза своей жертве перед смертью. Они улавливают ее душу, ее силу и жизненную энергию".

‘ Что такое кормушка, Фабьен? Я спросил. Я не знал, как долго Питер собирался соглашаться с этим, поэтому мне нужны были ответы на вопросы, которые мы неоднократно задавали себе.

Она опустила взгляд на свои руки, и ее мысли, казалось, унеслись куда-то далеко. Когда она снова посмотрела на меня, в ее глазах стояли слезы.

- Что ты знаешь о Девяти Ангелах? Я знаю, что ты написал кое-что о них в одной из своих книг, вот почему я узнал твое имя. Видишь ли, они говорили о тебе раньше. Они ненавидят тебя, потому что твоя книга создала им проблемы. Но что ты на самом деле знаешь?"

‘ Я знаю, что это был сатанинский культ, ’ пожал я плечами. "И я знаю, что они были фашистами и что их основали важные люди".

‘ Почему ты говоришь "были’ в прошедшем времени? Серьезно спросила Фабьен.

‘Потому что я полагаю, что основатель отказался от организации, переехал в Канаду, и они распались", - ответил я. Я не был уверен, что это правда, но я хотел, чтобы она рассказала мне о них, а не наоборот. Я не хотел давать ей ничего, что она могла бы превратить в историю. "Я ошибаюсь, они все еще функционируют как организация?"

‘Это очень хорошо функционирующая организация’. Она посмотрела на меня полными слез глазами. ‘Их миллионы, и они повсюду. Они бывают под разными именами и обличьями, но они одни и те же.

- Однако начинали они как разные группы?

‘ О да, много разных групп. Она снова улыбнулась. ‘Некоторые из них идиоты, ищущие чего-то другого в своей печальной, обыденной жизни, но некоторые из них очень реальны и очень опасны. Девять "Углов’ были реальными, а затем Девять Ангелов отделились от них".

‘ Почему? То, что она употребила слово "приземленный", не было ошибкой, хотя Питер и не обратил на это внимания.

"Власть".

- Извините, я не понимаю.

- Основатель the Angles уехал в Америку, где людей легче найти, если вы понимаете, что я имею в виду.

-Не совсем.

"Им нужны последователи, чтобы присоединиться к их зловещему, и им нужно обычное, чтобы приносить жертвы и питаться".

- Примитивный - это кто-то, не входящий в группу, да?

-Вроде того.

‘ Они поклоняются сатане? - Спросил я. Некоторые эксперты говорили, что Девять Ангелов были гностической религией, а не поклонниками дьявола, но их веб-сайты рассказывали мне другую историю.

‘ Да, они поклоняются сатане, сексу, насилию и деньгам. Они верят, что человечество на этой планете движется к вымиранию, и что их вера заставит оборотней и прыгунов с планеты забрать их с собой. У них другой образ жизни, ’ начала Фабьен.

‘ Оборотни и прыгуны с планет? Я коротко взглянула на Питера. Он закатил глаза к потолку. В сатанинские культы было достаточно трудно поверить, но прыгуны с планет и оборотни были слишком далеки от его реальности, чтобы их принимать. ‘Скажем так, мы с Питером не принимаем эту сторону вещей. Нам нужно знать о том, что делают члены сообщества.

‘ По сути, пытаюсь не быть человеком. Она рассмеялась.

- Что вы имеете в виду?

- Ты должен видеть, как эти избалованные маленькие сучки сходят с ума поСумеречному вампиру и его заклятому врагу оборотню? У них мокрые трусики. ’ Она сложила пальцы в виде когтей и рассмеялась. - Они хотят, чтобы настоящий красивый кровосос трахнул их и превратил в бессмертных, не так ли?

- Полагаю, так оно и есть, в романтическом смысле.

У этих людей такое же желание. Они хотят быть больше, чем просто людьми, и они искренне верят, что они такие же. Некоторые из них таковыми и являются.

‘ Расскажи нам об этом. ’ Я откинулся назад, очарованный ее глазами и голосом. Я не знал, правда ли то, что она говорила. Для меня это не имело значения. В ее анализе человеческого разума была глубинная правда. "Как то, что они здесь делают, спасет их?"

"Девять Ангелов верят, что цивилизация, какой мы ее знаем, закончится мировой войной с центром на Ближнем Востоке".

‘ Как в ‘Книге Откровений’? - Спросил я.

‘ Да. Они думают, что мир вступит в войну из-за нефти, и Запад остановится. Воцарится анархия, и выживут только организованные. Это то, что они делают. Они организуют. Они создают глобальную сеть, настолько огромную, что смогут править, когда наступит Армагеддон. Они будут использовать простых людей в качестве рабов и обращаться с ними, как с овцами, ожидающими заклания. Пожиратели думают, что человеческая кровь поднимет их на другой уровень и приблизит к дхармакайе.

‘ Для чего конкретно нужны кормушки? Я повторил вопрос. Пока я мог понять концепцию, но не всю. Я никогда раньше не слышал слова "дхармакайя" ни в одном из своих исследований. Я понятия не имел, что такое дхармакайя. Мне пришлось разбирать его по частям.

Пожирателям доверяет нексион, к которому они принадлежат. Они доказали, что заслуживают доверия, приняв зловещий мир и живя по его кодексу. Жертвоприношение и кровь позволяют им перейти на следующий уровень".

‘ Что это за слово ты употребил, ‘дхармакайя’? Я притворился, что не запомнил его должным образом, чтобы вызвать объяснение.

- в этом смысл космического зла. Поскольку некоторые верят во всемогущее добро, они верят и во зло, которое распространяется по всей вселенной.

- А если они завоюют доверие своего нексиона?

Они обещают все удовольствия, которые общество считает запретными. Занимайся сексом с любым, кого захочешь, независимо от его возраста и по обоюдному согласию. Они практикуют потворство своим желаниям, а не воздержание. Они дают деньги и власть в обмен на лояльность. Они не терпят других культур или религий и поощряют высший грех: убийство. Пожиратели - это члены, которых они используют для убийства тех, кто мешает их планам. Они убивают своих жертв и высасывают их кровь. Они делают это для эффекта, чтобы напугать других. Вот так они сохраняют свою секретность. Она прижала палец к губам и издала тихийшшшш звук.

‘ Ты в это веришь? - Спросил Питер.

‘ Правда? Фабьен резко ответила.

‘ Конечно, нет. Питер казался взволнованным. Это было не то собеседование, к которому он привык. "Это самая большая чушь, которую я когда-либо слышал".

‘ Вы христианин, сержант? Она наклонила голову и посмотрела ему в глаза.

- Да, вроде того.

‘ Тогда ты узнаешь, что Господь Бог принял от евреев человеческие жертвы. Она улыбнулась. ‘ В ‘Ветхом Завете", ‘Книге Судей’, израильский воин Иеффай собирается отправиться войной на аммонитян. В уплату за победу Иеффай обещает Богу, что пожертвует первым, "что бы" ни пришло из его дома, чтобы поприветствовать его по возвращении. Первой его поприветствовала дочь.

‘ Какое это имеет отношение к делу? Питер фыркнул.

- Я пытаюсь объяснить тебе, что человеческие жертвоприношения богу, в которого ты веришь, стары как мир.

- Итак, вы верите, что их жертвы и ритуалы приемлемы?

‘ Нет, не говори глупостей, ’ резко сказала она. ‘ Они извращенцы, которые оправдывают свое поведение тем, что они верят. Я рассказываю вам об этом с их точки зрения. Они выращивают нас для своих ритуалов.

‘ Что вы имеете в виду? - Спросил я. Внезапно она начала представлять себя жертвой. Я все это время верил, что она невиновна, и теперь она дала мне повод зацепиться.

‘ Они ухаживают за нами, как за детьми. Они обыскивают дома престарелых, исправительные учреждения, специальные школы и больницы в поисках потенциальной добычи. Она превратила пальцы в когти и рассмеялась. ‘ Они ухаживают за детьми, чтобы те ходили на их маленькие богослужения. Они ухаживают за детьми для своих оргий, а когда те вырастают, становятся такими же, как они.

‘ Они ухаживали за тобой? Меня затошнило. Терпеть не могу педофилов. Я бы с радостью пустил им пулю в затылок, но не выпустил их из тюрьмы. - Вы участвовали в их ритуалах?

‘ Да, с самого раннего возраста. У них были и некоторые из моих братьев и сестер. Видите ли, мы все были на попечении, ’ спокойно ответила она. В ее глазах отразилась внутренняя печаль, когда она подумала о своих братьях и сестрах. Я хотел крепко обнять ее и уберечь. ‘Они умные люди с нормальными характерами. Они не разгуливают с рогами на голове или трезубцами в руках.

‘ Они первые подружились с тобой? Я спросил об очевидном, но мне нужны были все подробности.

‘ Да, конечно. Фабьен нахмурилась. "Неужели ты думаешь, что мы позволили бы им издеваться над нами только потому, что они этого хотели?"

‘ Нет, ’ пробормотала я, смущенная своим неуклюжим вопросом. - Кто были эти люди, Фабьен?

‘Я не знаю их настоящих имен.

‘ Тогда где же они? Я хотел, чтобы их заперли. - Скажи нам, где они.

Питер пнул меня под столом. Он расследовал дело Фабьен по подозрению в убийстве, а я пыталась выяснить, кто предположительно надругался над ней. Она могла все это выдумать, но я сомневался в этом. Он хотел, чтобы я вернул разговор к убийству.

‘ Давай вернемся к делу. Ты сказал, что кормилец убил Кэролайн Стоукс, ’ нетерпеливо спросил Питер. Он был раздражен. Она загипнотизировала меня до такой степени, что я забыла о его присутствии.

‘ Они это сделали. Из ее глаза выкатилась слеза и скатилась по щеке.

‘ Откуда ты знаешь? - Настаивал Питер.

‘Они хотели, чтобы я стала кормилицей, потому что я вижу вещи, но я отказалась’. Она попыталась вытереть глаз, но ремни удержали ее. Я взяла салфетку из коробки на столе и наклонилась. Когда я вытирала ей глаза, она улыбнулась. Она не была убийцей. Я могла видеть маленькую потерянную девочку за маской. "Они контролировали меня всю мою жизнь, но я полностью отказался присоединиться к ним, и поэтому они убили ее".

‘ Они убили Кэролайн в назидание тебе? - Спросила я.

‘ Нет, она была спортсменкой. Она вызывающе повернулась к Питеру. ‘ Я видела на ней отметину. На ней был порез со следами выбраковки, не так ли?

Питер не ответил на ее вопрос. - Ты хочешь сказать, что эта секта, "Девять ангелов", убила Кэролайн Стоукс в назидание тебе?

‘Нет, ты идиот.

‘ Тогда кого они убили в качестве предупреждения и почему? Сердито спросил Питер.

‘ Они не хотели, чтобы я убегала и следовала за ней. Она говорила как маленькая девочка. Еще одна слеза скатилась из ее глаза по щеке.

‘ Следить за кем? - Спросил я.

‘ Полин Холмс, ’ всхлипнула она, и голос ее дрогнул. Питер посмотрел на меня и возвел глаза к потолку, как будто не верил ей. Затем она разорвала бомбу: "Полин Холмс была моей младшей сестрой".

OceanofPDF.com

ГЛАВА 11

Орден девяти ангелов

Покинув лечебницу, я отправилась домой в состоянии шока. Фабьен на протяжении всего интервью сохраняла рассудок, и информация, которую она нам сообщила, была ошеломляющей. Если это было правдой, то организованное зло действительно существовало у нашего порога. Тогда я не был уверен, насколько мне следует доверять "Девяткам", но теперь у меня нет ни малейших сомнений в том, что они сильны и опасны. Я слушал Фабьен непредубежденно, зная, что она, возможно, бредит, но не веря, что она убийца. Поговорив с ней и выслушав ее историю, я убедился, что она была одновременно невиновна и вменяема.

Питер последовал за мной домой, и мы приехали одновременно с моим партнером. Она закончила долгий рабочий день в офисе и, казалось, удивилась, увидев Питера. Они работали вместе много лет назад. Она выглядела элегантно в своем деловом костюме, одновременно профессионально и привлекательно. Ее длинные темные волосы были убраны с лица и собраны в пучок на затылке. Все причины, по которым я был с ней, нахлынули на меня волной эмоций, окрашенных грустью, потому что я не старался так сильно, как следовало бы, сохранить наши отношения. Я слишком долго принимал ее как должное.

‘ Привет, Питер. Она улыбнулась. ‘ У него опять неприятности? ’ добавила она, холодно глядя на меня. Моя ночь в камере еще не получила объяснения, и она хотела получить ответы.

‘ Нет, это было недоразумение. Питер снова похлопал меня по спине, и я поморщился от боли. ‘ Конрад помогает мне с одним делом. Честно говоря, все честно. Он будет следить за расследованием, а я буду ковыряться в его мозгах. ’

‘ Понятно. Она вошла через боковую калитку и поднялась по лестнице в квартиру, не сказав мне ни слова. ‘Тебе лучше быть осторожнее с тем, что ты выбираешь из его мозгов, потому что я не знаю, что там происходило в последнее время. Его голова полна чепухи"

Питер посмотрел на меня и поморщился от удара, который был направлен в меня. ‘ Послушай, если ты собираешься заняться домашним хозяйством, я оставлю это до завтра, если хочешь. Тебе нужно немного побыть одной?

‘ С ней все будет в порядке, ’ прошептал я так, чтобы она не могла меня услышать. По правде говоря, я думал, что его присутствие предотвратит любой фейерверк, по крайней мере, на какое-то время. Мы последовали за ней в квартиру, и я закрыл за нами обе входные двери, убедившись, что Эви Джонс не сбежала на пляж в суматохе. Она не знала, с кем поздороваться первой, перебегая от одного человека к другому, ее когти скользили по ламинату, пытаясь найти опору.

‘ Ты настраиваешь свой ноутбук? ’ крикнула она из кухни.

‘ Да, мы будем в столовой, если ты не против, ’ ответила я, суетясь перед Стаффи. ‘ Проходи сюда. Я пригласил Питера в заднюю комнату.

Питер последовал за мной в столовую, которая выходила из коридора. Это была сквозная комната, которая вела на кухню. Большое панорамное окно выходило на горы, а длинный дубовый обеденный стол, за которым мы никогда не ужинали, занимал центральное место и одновременно служил письменным столом. В первые годы знакомства мы часто обедали там и делились своими историями о прошедшем дне на работе за бутылкой вина. Прошло много времени с тех пор, как мы делали это в последний раз, и меня охватил укол вины. В последнее время я слишком много времени проводил на работе, на поле для гольфа или в пабе.

‘ Хочешь пива, пока работаешь? ’ спросила она.

- Да, пожалуйста.

Она вошла и поставила на стол две бутылки Bud. ‘ Я собираюсь принять душ и разобрать кое-какие электронные письма, ’ она слегка улыбнулась мне. - Полагаю, ты сегодня будешь спать дома или планируешь напасть на кого-нибудь еще?

‘ Да, я буду спать здесь. Я улыбнулась в ответ, хотя еще один укол вины пронзил меня. Я был бойцом всю свою жизнь, и я буду первым, кто признает, что были случаи, когда я первым пускал в ход кулаки и попадал в неприятности. Она ненавидела эту мою сторону. Иногда правда причиняет боль. - Я объясню все позже, насколько смогу.

‘ Лучше бы ты так и сделал. ’ Она ушла, и я слышал, как она прошлепала по коридору, а за ней подпрыгивал Стаффи.

‘ Похоже, у тебя неприятности. Питер подмигнул.

‘ У меня всегда неприятности, ’ ответил я, выпивая половину "Бутона" за один присест. - В этом секрет хороших отношений.

Я включил ноутбук и начал искать информацию. Мы разговаривали приглушенными голосами, пока мой партнер работал в соседней комнате. Я не хотел, чтобы ее пугало то, что произошло за последние сорок восемь часов. Мы просматривали страницу за страницей рекламного ролика satanic, и я пытался объяснить Питеру их образ мыслей в течение нескольких часов.

‘ Вот, послушай это. Я указал на экран. ‘ Они называют себя Drecc, последователями зловещих и оккультных правил и законов. Они живут по своим собственным законам, а мы, обычные люди, не более чем скот, на который они охотятся. Они могут забрать наши вещи, а наши жизни - уничтожить в любое время, когда им заблагорассудится. ’Мы посмотрели друг на друга, и по выражению его лица я понял, что он все еще считает это чепухой. Один сайт объяснял историю Девяти Ангелов, и это было точно так же, как я объяснял это Питеру ранее. Я позволил ему прочитать это и переварить информацию.

Из этого вы можете видеть, что "Девять ангелов" - самый важный британский неонацистский сатанинский орден, который в настоящее время все еще общается в Интернете. Я говорю "британские", потому что существуют тысячи иностранных сект с похожими методологиями, но их сайты базируются здесь. По английскому я могу сказать, что они здесь, в этой стране.’

- Как ты можешь определить разницу?

- Посмотри, как пишетсяцвет. Американцы пишут это по буквам c o l o r’’

- Я понимаю.

‘ Посмотри сюда. Здесь говорится, что ‘Англы’ образовались в результате слияния трех других сатанинских орденов: Камлад, ноктулианцев и Храма Солнца. Орден представляет сатанизм как путь самопреодоления в хаотичной, аморальной вселенной. Сатанисты должны преодолеть свои собственные смертные ограничения посредством действий, которые считаются незаконными и злыми, включая убийства, чтобы подвергнуть их воздействию ‘беспричинного’. Я посмотрел на Питера, чтобы увидеть, понимает ли он меня.

‘ Что такое ‘акаузальный’? Очевидно, что нет.

"Акаузальные - это зловещие магические силы, которые придают неведомую силу тем, кто достигает успеха".

‘Звучит как кристаллический метамфетамин", - пошутил он.

Вот иерархия. Существует семь степеней ранга: Неофит, Посвященный, Внешний, Внутренний, Мастер Храма, Маг и Бессмертный. Итак, Антон Лавей был Магом, потому что он основал Церковь сатаны. Очевидно, что Бессмертный - это следующая ступенька вверх по лестнице.’

- Что, какгорец? Питер усмехнулся. Он издевался, потому что не понимал или не хотел понимать. Но факты были налицо. Информация подтверждала все, что рассказала нам Фабьен, и даже больше.

Как читатель, вы тоже должны быть настроены скептически. Если вы мне не верите, погуглите их прямо сейчас, и вы будете поражены тем, что думают эти сумасшедшие. Проблема в том, что они не морщинистые старые карги, танцующие вокруг кипящего котла и сочиняющие заклинания. Они умные, красноречивые люди. Это юристы, банкиры, судьи, полицейские, солдаты, врачи и медсестры. Они повсюду, куда бы вы ни пошли, и их миллионы, они наблюдают и ждут, убивают и кормятся, но всегда в тени.

‘Посмотрите здесь, как они поощряют своих членов действовать независимо и использовать слабости общества для прикрытия своей деятельности’. Я указал на главу впереди, где он был. ‘ Ты знаешь, сколько людей пропадает без вести каждый год? Ну, они тоже, и что, если они используют этот факт, чтобы выбирать добычу?

‘ Я тебя не понимаю. ’ Питер сделал глоток пива и покачал головой.

‘ Прочтите это, ’ сказал я, отхлебнув холодного пива. Я зачитал это ему, чтобы быть уверенным, что он понимает масштаб проблемы. ‘В 1988 году британская пресса начала публиковать утверждения о том, что тайные организации подвергали детей сексуальному насилию и убивали их во время ритуалов, известных как черная магия, колдовство или сатанизм. На международной конференции основательница британской детской благотворительной организации выразила свое убеждение, что только в Великобритании в жертву приносят до 4000 детей в год. Сообщалось, что британский психиатр Норман Вотон заявил, что в Соединенных Штатах ежегодно регистрируется более 10 000 случаев заболевания. Центр Адама Уолша в США утверждал, что более 10 000 детей были вовлечены в деятельность демонических культов и более 200 нераскрытых убийств приписывались сатанинским культам.The Times (Гледхилл, 1990) утверждала, что имеются доказательства международного заговора с участием тысяч подобных культов".

‘ Черт возьми. Питер нахмурился и недоверчиво покачал головой. Я погуглил исходные отчеты, и ссылок, которые появлялись, было бесконечное множество. Вы можете найти их за считанные секунды, попробуйте. ‘У меня это в голове не укладывается", - сказал Питер.

‘ Это действительно так удивительно? - Спросил я. - Мы оба знаем, что тысячи нормальных людей пропадают без вести каждый месяц, верно?

‘ Верно. Питер пожал плечами. ‘ Наши группы по розыску пропавших завалены делами. Ты же не собираешься сказать мне, что Девять Ангелов заберут их всех, не так ли?

‘ Нет, но куда они все деваются? Я посмотрела на него и улыбнулась. - Они что, все живут в картонных коробках под железнодорожными арками или толкают тележки с покупками, обоссанные до чертиков?

‘ Нет, я этого не говорил. ’ Питер казался оскорбленным. - Некоторые люди просто предпочитают исчезнуть с радаров.

‘ Что, все? - недоверчиво переспросил я. - Я провел большое исследование количества пропавших людей каждый год, и они не могут все просто исчезнуть. Может быть, это скот. Подобранный и забитый темными, пожирателями. Настала моя очередь придать рукам форму когтей, и я оттянул губы назад, чтобы обнажить резцы. ‘ А если серьезно, сотни из них, должно быть, погибли. Где еще могут быть все эти люди?

‘Это безумие", - сказал Питер, прочитав кое-что из найденной нами информации. "Как, черт возьми, им удается выкладывать все это?"

‘ Ты полицейский, тебе и говорить. ’ Я допил пиво и пошел на кухню. - Хочешь еще? - спросил я.

‘ Еще одно. Я за рулем, не забывай.

Я кивнул и допил свое новое пиво, возвращаясь к столу. ‘Могу я обсудить это с тобой, потому что я хочу знать, что ты полностью понимаешь, о чем они. Я знаю, это сложно; иногда я не могу разобраться в этом сам", - сказал я.

‘ Я слушаю. Он нахмурился и выглядел оскорбленным. Я не оскорблял его интеллект; я ставил под сомнение его способность быть непредубежденным.

‘Фабьен говорила о человеческих жертвоприношениях так, словно это происходит каждую неделю. Она сказала, что видела, как приносили в жертву десятки людей. Я снова выпил, и пиво едва коснулось стенок. Эви Джонс сбежала по лестнице и юркнула в дверь, пробежав мимо меня по пути к собачьей нише на кухне.

Питер рассмеялся и выглядел смущенным. - Куда она собралась? - спросил я.

‘ Она почувствовала, что кто-то прогуливает свою собаку мимо квартиры. Она будет прыгать с забора и пугать их до смерти, пока не убедится, что они ушли.

- Держу пари, она хорошая сторожевая собака.

‘ Это действительно так. Мы рассмеялись, не подозревая, насколько хорошей она окажется. ‘ Послушай, когда Фабьен сказала, что Найнеры регулярно убивают людей, я отнесся к этому скептически, но все, что она говорила, было правдоподобно, даже если это было шокирующе. Питер молча кивнул в знак согласия. ‘Кто бы не был настроен скептически, пока не увидит реальных доказательств? Вы бы поверили, что миллионы людей были уничтожены в нацистских лагерях смерти, если бы не видели тела по телевизору? Сомневаюсь, что поверил бы. Я бы подумал, что цифры были преувеличены, но доказательства налицо".

‘Я понимаю вашу точку зрения. Я помню, как слышал что-то в новостях об озере где-то в Африке, которое было так полно человеческих тел, что вода была отравлена и вся рыба погибла’. Он вспоминал историю о массовых убийствах тутси. ‘Я не верил в это, пока не увидел репортаж съемочной группы с реальными кадрами тел в озере. Как вы только что сказали, я бы не поверил в это, если бы не посмотрел тот документальный фильм.

‘ Вот так. Я поднял бутылку, и мы чокнулись. "Это материал из кошмаров и книг ужасов, пока ты не увидишь это своими глазами, и тогда это станет реальностью".

‘ Ты ей веришь? Питер выглядел усталым. Под глазами у него залегли темные круги. Он допил пиво и пошел к холодильнику за еще одним для меня. Я закончил его, не останавливаясь, чтобы перевести дух.

‘ Да, хочу. ’ Я взяла у него полную бутылку и жадно выпила. Мое горло все еще болело от перцового баллончика. - Не знаю почему, но я думаю, что она говорит правду.

‘Я думаю, она верит, что то, что она нам рассказывает, правда, и это большая разница’, - сказал Питер. ‘Но я также считаю, что она ненормальная и бредит. Вся эта чушь о сатанинском ордене - полная чушь. Мне жаль, но я просто не могу этого принять. Они вполне могут существовать, и я верю тому, что вы рассказали мне на основе ваших исследований, но я все еще верю, что она убила ту женщину в парке, и я думаю, что она все это сфабриковала, чтобы избежать тюрьмы.

Я чувствовала себя совершенно опустошенной. Я думала, что он настроен на ту же волну, что и я, но я все неправильно поняла.

‘ Ты сказал мне, что я никогда не смогу стать офицером полиции, потому что я слишком мягкий, верно? Разочарованный, я в два глотка опустошил свое пиво.

‘ Хорошо. Питер допил свой и вернулся к холодильнику. - Пожалуй, я рискну еще.

‘ Ну, ты никогда не смог бы стать писателем, потому что твое воображение недостаточно развито. Как ты думаешь, откуда взялась вся эта чушь? Я указал на экран. ‘Посмотри на все эти веб-сайты. Не все они созданы одним маленьким компьютерным троллем, который свихнулся от кислоты".

‘ Ладно, допустим, я на мгновение оставлю свой разум открытым. Он открутил крышку со своей бутылки сильными, скрюченными руками. - Но мое мнение ничуть не изменилось.

‘ Ну, представь, что она говорит правду. Представь, что они действительно прочесывают дома престарелых для уязвимых детей. Представь, что они действительно поклоняются темным искусствам и приносят в жертву людей. В морге есть два мертвых тела, подтверждающих ее историю. Посмотрите на фотографии их травм. Они были изрезаны и разорваны на части; ни один нож не нанес эти раны на шее сам по себе. На них были вырезаны демонические подписи.

- Возможно, но пока мы не докажем, что Полин Холмс - ее сестра, я не могу начинать эту историю.

‘ Посмотри на ее глаза. Мы оба говорили, что у них одинаковые глаза, еще до того, как узнали об этом, верно? Я настаивала. Он не хотел в это верить, потому что это было слишком страшно. - Они даже внешне похожи.

‘ Они действительно похожи на сестер, надо отдать тебе должное. Я настроен скептически, Конрад, потому что по моему опыту допросов убийц, они склонны лгать и выдумывать истории. Он пожал плечами. Эви Джонс протиснулась сквозь клапан и направилась прямиком ко мне. Она подскочила ко мне и легонько укусила меня за руку, касаясь губами кожи. Было очевидно, что опасность, исходившая от проходившей мимо выгульщицы собак, утихла, и она давала мне понять, что теперь мы в безопасности.

- А что, если все это правда? Я вздохнул и отхлебнул пива. - Она сказала, что лидеры храма черпают силу в человеческих жертвоприношениях и что они стремятся стать "Бессмертными", высшей степенью, которой они могут достичь.

- Я тебя не понимаю.

‘ Прочтите вот это. Это набор инструкций по проведению ритуального жертвоприношения. Эти сумасшедшие убивают людей. Он не мог поверить в то, что читал, но это было там, перед ним. ‘Прочти это внимательно, потому что это там. Ты не можешь игнорировать это".

‘ Ты действительно веришь в сатану? Питер икнул и покачал головой. Пиво начало действовать на него.

‘Я верю в зло. Просто смотрите новости, и вы увидите это каждый день’. Я пролистал страницу вниз и увидел ссылку, соответствующую моей точке зрения. ‘Послушайте это’. Я нажала на ссылку и начала читать информацию. ‘В церемониальных ритуалах, включающих жертвоприношение, Владычица Земли обычно берет на себя роль жестокой богини Бафомет’. Я посмотрела на Питера. Он внимательно слушал. "Звучит так, будто они публикуют рецепт супа, настолько это пресно".

‘ Что за женщины ввязываются в это дерьмо? Питер хмыкнул.

‘Злые люди или женщины, которых принудили присоединиться’. Я немного заплутал на слове ‘принудили’. ‘Послушай это дерьмо: Мастер Храма берет на себя роль либо Люцифера, либо сатаны. Они рассматривают жертвоприношение как дар Князю Тьмы. Этот дар, однако, может быть предложен темной богине, невесте нашего принца, ’ продолжил я. ‘ Они говорят о жертве так, как будто речь идет не о человеке. Человеческая жизнь для них ничего не значит. Теперь это делает их опасными.

Я помню наш разговор в тот вечер так, словно это было вчера, и я также помню, как трудно было привлечь Питера на свою сторону. В ту ночь, когда мы исследовали предмет, я понял, что наткнулся на минное поле. ‘Послушай меня, O9A и их последователи верят, что акт человеческого жертвоприношения создает мощную магию. Ритуальная смерть человека делает две вещи: она высвобождает энергию и притягивает к себе темные силы или ‘сущности’.

‘ Теперь ты просишь меня поверить в кучу старой чуши. Питер нахмурился и покачал головой. ‘ Это притягивает темные силы? он усмехнулся. - Откуда, с Марса, Юпитера или планеты Зог?

Эви вразвалку ушла, потому что не была в центре внимания. Я услышала ее вздох, когда она поднималась по лестнице, чтобы поискать его в другом месте. ‘ Ты совершенно не улавливаешь мою мысль. Я в отчаянии схватился руками за голову. ‘Не так давно люди верили, что их Боги живут на горе Олимп и определяют их судьбу, играя в шахматы. Египтяне хоронили рабов заживо, чтобы те заботились о своих мертвых хозяевах на другой стороне. Скандинавы думали, что гром был вызван ударом Тора своим молотом по облакам. Дело в том, что они верили в то, во что им говорили верить.

‘ Нет, я не упускаю суть. Питер упрямо стоял на своем. Он указал на ноутбук. "Кое-что из этого я почти могу проглотить, но вся эта чушь о темных сущностях - полная чушь".

‘ Ты прав, Питер, ’ кивнул я и посмотрел ему в глаза. – Ты прав, это полная чушь, и мы оба это знаем, но ... И вот в чем дело, слушай внимательно.

-Я слушаю.

‘ Мы знаем, что убивать людей ради высвобождения темной магии - чушь собачья, но эти унылые, глупые, чокнутые ублюдки верят, что это так. Я стукнул кулаком по столу. - Ты понимаешь? - спросил я. Питер непонимающе посмотрел на меня. "Они верят, что убийство людей делает их могущественными и волшебными, потому что их учения здесь, на ноутбуке, прямо перед нами – их Библия, их Коран, их энциклопедия злых знаний – говорят им, что это так, понимаете?"

Питер кашлянул и прочистил горло. ‘Конечно, я понимаю это, но именно поэтому я думаю, что Уайлдер бредит’. Хотя он с самого начала делал вид, что понимает мою точку зрения, выражение его лица говорило мне об обратном. Как будто в его мозгу зажегся свет. "Просто трудно принять, что тысячи людей действительно следят за этим дерьмом".

‘Почему, когда миллионы людей, таких как я и вы, ходят в церковь каждое воскресенье, веря, что это даст им вечную жизнь?’ Я встал и подошел к окну. - Как вы думаете, ваш местный викарий будет жить вечно?

‘ Конечно, нет. Питер угрюмо отвернулся.

‘ Ты веришь, что правоверные мусульмане ходят туда, где их окружают девственницы? Я повернулась и уставилась на него.

-Нет, конечно, не знаю.

‘Ну, три четверти планеты думают, что так и будет, и они готовы пойти на войну и пожертвовать своими жизнями за свои убеждения, и еще дохрена людей крещены и живут по Библии, потому что все они верят в какую-то форму религиозного дерьма’. Я рассмеялся и прикончил еще одну бутылку. ‘ А теперь скажи мне, кто несет чушь, Питер. Он непонимающе посмотрел на меня. ‘ Тогда давай, скажи мне, кто говорит правду. Христиане, мусульмане, евреи или Девять Ангелов? Они не могут все говорить правду, так кто же тогда несет чушь?"

‘ Все. Питер допил пиво и рассмеялся. ‘ Ладно, значит, ты думаешь, что в этом что-то есть? Он снова указал на сайт Niners. - Убеди меня.

‘ Вы двое ссоритесь? Я так увлекся изложением своей точки зрения, что не услышал, как мой партнер спускается по лестнице. ‘ Ты ведь не приобщил его к религии? Она закатила глаза, глядя на Питера. Она приняла душ и переоделась, на ней были детские розовые домашние брюки и одна из моих старых рубашек. Ее волосы были распущены во всем своем сияющем великолепии, и запах Armani ‘She’ последовал за ней на кухню вместе с Эви Джонс на буксире. - Не обращайте на меня внимания, я только выпью кофе, а потом уйду с дороги.

‘ Мне тоже, пожалуйста, ’ позвал Питер. ‘ Он тоже. После нескольких кружек пива он начинает немного спорить.

‘ Я не спорю. Я села, измученная прошедшим днем. - Я пытаюсь показать вам, что есть и другие точки зрения, которые следует учитывать.

‘ Всегда есть другие точки зрения, которые следует учитывать, Питер, ’ саркастически сказала она из кухни. Я слышал звяканье чашек и шум закипающего чайника. - Ты должен помнить, что самый важный из них - его.

Питер снова скривился и улыбнулся. - Тогда давай, скажи мне, что ты думаешь.

‘Я не знаю, что сказать, кроме как сохранять непредвзятость", - начал я. ‘Я не религиозен, но я всегда хотел побывать в Иерусалиме. Когда я добрался туда, то понял, какое это удивительное место. Не поймите меня неправильно, по большей части это дерьмовая дыра, но она имеет большое религиозное значение для трех основных конфессий: христианства, иудаизма и ислама".

‘ Какое это имеет отношение к делу? Питер застонал.

‘ На что это было похоже там, в Иерусалиме? - На что это было похоже? - крикнул я своей девушке.

‘Это было потрясающе, в этом он прав", - поддержала она меня.

‘ История там почти комичная. Мусульмане построили свою мечеть, Купол Скалы, на вершине Стены Плача, чтобы разозлить евреев, а затем они запечатали Золотые ворота и похоронили своих мертвецов перед ними, чтобы помешать Мессии войти в город, и все потому, что в Священных Писаниях сказано, что именно туда он прибудет. Миллионы погибли там, сражаясь за этот город, до крестовых походов и после. Почему?"

- Это ты мне скажи.

‘ Ну, они, должно быть, верили, что сын Божий действительно может воскреснуть из мертвых, как предсказано в Священных Писаниях. Они верят, Питер, и в этом все дело, они действительно верят.

‘ Тогда зачем ты туда поехал, если думаешь, что все это чушь собачья? Моя напарница поставила на стол две чашки дымящегося горячего кофе, поцеловала меня в лоб и снова скрылась наверху по лестнице, а Стаффи, тяжело дыша, последовала за ней.

‘ Любопытство, Питер. Я пожал плечами. ‘ Меня всегда интересовали религиозная иконология и религиозные войны. Я хотел посмотреть, из-за чего весь сыр-бор.

- Вы были разочарованы?

‘ Нет, совсем наоборот. Я криво улыбнулся. - Это одно из моих самых любимых мест.

‘ Иногда ты говоришь загадками.

Я подошел к Стене Плача и прикоснулся к ней. Я написал желание, свернул крошечный листок бумаги и положил его вместе с миллионами других пожеланий, которые были засунуты между огромными строительными блоками, а затем посетил церковь Гроба Господня. Камень, на котором был распят Иисус, находится там, и вы можете встать в очередь, чтобы прикоснуться к нему".

- Неужели?

‘ Да, за вереницей крошечных монахинь и священников со всего христианского мира. Я сунул руку в яму и дотронулся до камня, на котором они распяли сына Божьего.

-И что же произошло?

‘ Ничего. Я рассмеялся. ‘Не было ни прозрения, ни вспышек молний, но я расскажу вам кое-что об этом городе. Там наэлектризованная атмосфера. Вы можете чувствовать это повсюду. Я не могу это объяснить, но там есть энергия, которая, как утверждают все три религии, принадлежит их Богу. Есть что-то, чего мы не можем объяснить, исходящее от каждого кирпича и камня".

- Ты использовал "силу", Люк?

‘ Отвали. Я снова рассмеялся. "Я не занимаюсь религией, но ученые знают, что определенные предметы в природе могут поглощать энергию, такие как кристаллы и батарейки, верно?"

- Теперь ты говоришь на моем языке.

- Ты помнишь виниловые пластинки?

- Почти, хотя я не так стар, как ты.

‘ Ну, я думаю, что некоторые элементы сохраняют в себе отголоски прошлого, точно так же, как виниловая пластинка, за исключением того, что их улавливает не игла стилуса, а разум некоторых людей. Когда они видят видение, оно воспроизводится в их сознании, и я думаю, что то же самое происходит и с этими силами или энергиями. Они повсюду вокруг нас, но кто-то их чувствует, а кто-то нет".

‘ Я могу принять это как теорию. Питер улыбнулся и отхлебнул кофе. "Итак, ты думаешь, что есть добрая энергия и злая энергия?"

‘ Нет, не знаю. Я рассмеялся над его замешательством. "Я верю, что вокруг нас есть энергия и что добрыми или злыми являются люди. Они используют энергию по своему усмотрению. Последователи сатаны верят, что злая сила, высвобождаемая при убийстве, может быть поглощена убийцей, как виниловая пластинка поглощает музыку.

‘ В какой-то степени это имеет смысл, но я не собираюсь добиваться этого от губернатора. Питер открыл ноутбук и нажал на подраздел, озаглавленный "враги’.

‘ Послушай это. Это действительно интересно. Он подтолкнул меня локтем. Статья касалась принесения в жертву врагов и конкретно упоминала журналистов и писателей. ‘Для сатанистов важен не только образ жизни, но и способ вашей смерти. Мы не потерпим писателей, которые мешают нашей работе. Мы уничтожим их. Мы должны жить хорошо и умереть в нужное время, гордыми и непокорными до конца – не дожидаясь, пока станем болезненными и слабыми. Если вы их найдете, убейте их. Обычные отбросы общества стонут и трепещут перед лицом смерти: мы стоим, смеясь, и с презрением плюем в тех, кто насмехается над нами или стремится разоблачить нас. Таким образом, мы учимся жить, и когда мы найдем их, они познают боль смерти. Он посмотрел на меня и ухмыльнулся. "Значит, это ты облажался".

- Это не пустая угроза.

‘ Они чокнутые, ’ выдохнул Питер.

‘Да, но они настоящие", - настаивал я, продолжая читать. ‘Послушайте эту статью об убийстве писателей и журналистов. Фабьен говорила, что они ненавидят писателей, не так ли?

‘ Да, она действительно так сказала. Это становится все более странным. Питер нахмурился. ‘ Тогда продолжай. Прочти это.

‘При выборе жертвы необходима большая осторожность: если объект, от которого избавляются, является трудным человеком или личностями, то от них следует избавиться, не вызывая неоправданных подозрений. Храм или группа, желающие провести такое жертвоприношение с магическими намерениями, должны сначала получить разрешение от Великого Магистра или Великой Леди-магистра. Если это дано, то должна начаться детальная подготовка.’

- Жертвоприношения "Сделай сам"? Питер усмехнулся.

- Это руководство "как" выбрать жертву.

‘ Они, блядь, чокнутые.

‘ Однако послушай.’ Я поднял палец и читал дальше. ‘Сначала выберите жертву, тех, устранение которых принесет активную пользу делу сатанистов. Если кандидаты - ревностные назорейцы, мешающие нам, например, журналисты и писатели, пытающиеся каким-либо образом помешать нам, тогда они должны испытывать ужасную боль. Используйте жертвоприношения для защиты установленных сатанистских групп и орденов. Найди их и убей.’Я снова создал руки-когти, хотя орден меня встревожил. Я попытался отнестись к этому легкомысленно. - Тогда, по-моему, это не очень хорошо.

‘ Не могу поверить, что это есть в Интернете. Питер недоверчиво покачал головой. ‘ Я собираюсь рассмотреть возможность блокировки этого сайта. Это, должно быть, незаконно".

‘ Я понятия не имею о юридических тонкостях, но это пугающе близко к тому, что она сказала. Я посмотрела на него, ожидая согласия, но у него ничего этого не было.

- Она могла прочитать то же дерьмо, что и ты.

‘ Фабьен сказала, что они возненавидели писателей еще до того, как мы прочитали все это. Это подтверждает ее историю, Пит. Я призвал его относиться непредвзято. ‘Либо она провела много исследований, либо была свидетельницей их встреч’. Я был непреклонен в том, что она была жертвой, а не убийцей. Они издевались над ней с юных лет. Они были чудовищами, и я собирался помочь ей. По крайней мере, так я думал тогда; конечно, все, что я сделал, только ухудшило ситуацию.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 12

Констебль Ноулз – 6540

Тогда я не знал, почему констебль Ноулз выбрал меня своей мишенью. С тех пор у меня было время просмотреть его полицейские досье и прослушать записи, которые он сделал. Я объясню их как можно лучше, потому что его судьба была выкована его собственными руками, а не моими, хотя я не думаю, что судья Королевского суда воспринял бы это таким образом. Они скажут, что я зашел слишком далеко или применил чрезмерную силу. Я предоставляю вам решать.

Гед Ноулз поступил на службу в полицию за четыре года до нашей первой встречи. Он учился в полицейской академии подготовки в Бруше, Уоррингтон, где его послужной список показывает, что он был непопулярен среди инструкторов и новобранцев. Его записи об испытательном сроке показывают, что его рекомендовали как неудачника, и все же он сдал экзамен и был отправлен на улицы. Каждая запись в его досье показывает, что он был непопулярной расистской сексистской свиньей, однако его вышестоящий офицер неоднократно отказывался от дисциплинарных мер. Когда он напал на меня, у него уже было последнее письменное предупреждение за неподобающее поведение; отстранение от работы за чрезмерное применение силы во время моего ареста и ожидающее рассмотрения серьезное обвинение в нападении стали бы последними гвоздями в крышку его гроба на всем пути его карьеры. По крайней мере, так я думал в то время.

Вскоре после окончания учебы другой полицейский познакомил его с "Девятью ангелами" исключительно потому, что, проведя много долгих ночных смен в одной патрульной машине, он увидел, что Ноулз от природы склонен к насилию, расизму и сексизму. Его коллега дразнил его пикантными подробностями о своей секретной организации, чтобы прощупать почву и посмотреть, какой будет его реакция. Как только он упомянул об их либеральном отношении к жестокому сексу, Ноулз захотел присоединиться. В течение нескольких месяцев офицер отлучал его от груди в O9A. Как только его приняли, они регулярно посещали церемонии, которые превратились в бурлящую оргию жестокого секса. Это устраивало его до мозга костей. Гед считал, что религиозные штучки - полная чушь, но он согласился с этим по очевидным причинам.

Когда он присоединился к "Девяти ангелам", они пообещали ему повышение по службе и повышение зарплаты, а все, что ему нужно было делать взамен, - это полагаться на людей, когда ему прикажут. Люди вроде меня, писатели, журналисты и другие полицейские; люди, которые слишком сблизились с Девятью Ангелами. В любом случае, он был жестоким, агрессивным фанатиком, поэтому ему это нравилось. Проблема заключалась в том, что O9A требовала секретности и осмотрительности, особенно от старших членов, занимавших важные посты в респектабельных организациях и предприятиях. У большинства были семьи и друзья, которые отреклись бы от них, если бы они узнали о своей истинной религии. У Геда Ноулза были серьезные неприятности на работе. Его положение полицейского констебля было в лучшем случае непрочным. Тот факт, что несколько месяцев назад он получил последнее письменное предупреждение – за нападение на репортера в свободное от дежурства время ночью в Манчестере, – не помог, а чрезмерное применение силы во время моего ареста поставило его поведение под микроскоп.

Он был отстранен от работы на полном содержании, и позже я услышал, что он обращался за помощью к представителям высшей иерархии полиции. Там были зловещие члены вплоть до самого верха, но они не хотели покрывать офицера-мошенника, который публично переступил черту. Он поднимал шумиху, привлекал внимание и становился обузой. Полиция Северного Уэльса скрывала этот инцидент от прессы, но я - нет. Несмотря на предупреждение о том, что меня все еще могут обвинить в загадочном нападении на смотрителя пляжа, я рассказал свою версию событий всем, кто хотел послушать. Я не был виновен ни в каком преступлении, и уровень насилия, примененный при моем аресте, был неприемлемым. Это была моя сторона дела. Полиции придется ответить от имени своего отстраненного от должности сотрудника.

Оглядываясь назад, можно сказать, что история попала на несколько средних полос региональных изданий, а затем и вовсе сошла на нет. Это было еще одним свидетельством того, насколько широки и высоки их связи. У них была власть подавить прессу. Не полностью, конечно, но они могут гарантировать, что необоснованное утверждение будет рассматриваться именно как необоснованное. Пара историй намекали на то, что я когда-то был бойцом по тайскому боксу и что мои романы полны насилия. Читатели могли трактовать это как угодно, но это убедило меня в том, что я не являюсь совершенно невинной жертвой полицейского произвола. Дыма без огня не бывает.

Пока Ноулз был отстранен от занятий, он пытался заручиться поддержкой своих товарищей по "Девятке". Многие пытались дистанцироваться от него, но офицер Ноулз был педантичен. Он чувствовал, что рисковал, пытаясь отвадить меня, и поэтому Найнерс были у него в долгу. После шквала телефонных звонков с ним связался высокопоставленный член ордена и вызвал его на встречу. Я знаю, что он встречался со старшим офицером и лидером нексиона. Ноулз тогда был на периферии ордена, неофитом; он находился в самом низу иерархии. Но он был полон чувства собственной важности и пошел бы на все, чтобы добиться продвижения по службе в полиции и O9A. По его мнению, он был высшим существом, альфа-самцом, и заслуживал повышения. Он хотел прогрессировать и знал, что его отстранение от должности стало серьезным ударом по его карьере в правоохранительных органах. Ему нужно было знать, что Девятки собираются сделать, чтобы поддержать его. Прогресс принесет ему силу, и он отчаянно хотел воспользоваться этим, но он не мог прогрессировать, пока орден не сочтет его готовым.

О том, что произошло до этой встречи, можно только догадываться, но я знаю, что он встречался с человеком, который был местным мировым судьей. Он был членом совета, членом масонской ложи и, без ведома своей семьи и друзей, Мастером Храма в своем зловещем племени. Вот как они функционируют. Они интегрируются во все слои сообщества и подрывно распространяют свое зло, постоянно ища новых участников. Вот почему я знаю, что в конце концов они найдут меня.

Откуда я знаю все эти подробности о Ноулзе? Потому что он был умным человеком, который никому не доверял. Ноулз записал свою встречу с Niners. Он знал, что запись может быть использована для продвижения по службе или шантажа участников позже. У него было записано несколько встреч, и он сохранил их на флешке, которую я забрал из его кармана, когда он умер. Если я говорю как упырь или презренный вор, прежде чем судить меня, читайте дальше. Записанный разговор звучит примерно так, и имейте в виду, что на записи Ноулз звучит пьяной:

-Что случилось, Ноулз?

‘Я привлек этого гребаного писателя к ответственности по обвинению в нападении, но в то же время к его дому подъехал добрый констебль. Это началось, и все немного вышло из-под контроля. Я обрызгал его и немного избил. Констебль заявил на меня за нападение на него. Я привлек его к ответственности за нападение на надзирательницу; она тоже Девятка, но появился другой патруль и все испортил ’. Слышно, как Ноулз смеется, хвастаясь перед Девятками, хотя двух старших членов команды вообще не слышно, чтобы они смеялись. ‘Он упал на своей лужайке за забором. Я подумал, что он вне поля зрения свидетелей, поэтому пнул его по голове, как футбольный мяч. Он засранец; никто не будет слушать его нытье. Это пройдет".

Один из его коллег фыркает. Его голос звучит сердито. ‘ Это не пройдет, идиот. У него четкий и хорошо поставленный голос.

‘ Не называй меня идиотом, ’ огрызается Ноулз. ‘ Ты сказал мне предупредить его. Ты сказал мне разобраться с ним.

- Я же сказал тебе опереться на него, а не бить его по лицу на лужайке перед домом на глазах у других офицеров.

‘ Ладно, вы двое, успокойтесь, ’ раздается второй голос. Он звучит более взросло, чем остальные, и из записи очевидно, что он главный. ‘Обвиняя друг друга, мы ничего не добьемся. Гед думал, что действует от нашего имени, поэтому нам нужно разработать план решения проблемы’. Последнее предложение звучит покровительственно, как будто он считает, что Ноулз обладает низким интеллектом.

‘Вы не понимаете, как работает внутреннее расследование", - обеспокоенно говорит первый голос. Исходя из его знаний внутренних дел и языка, который он использует, я полагаю, что он старший офицер полиции. ‘Обвинение в нападении не исчезнет. Главный свидетель - уважаемый офицер полиции, и есть еще два независимых свидетеля. Это никуда не денется".

‘Вы должны убедить Райта не давать показаний против меня", - требует Ноулз невнятным голосом. "Теперь, когда он вне игры, нам нужно беспокоиться только о Джонсе и его толстом приятеле".

- И как, по-вашему, я должен поощрять награжденного офицера полиции не давать показаний?

‘ Ты губернатор, так что веди себя как губернатор и скажи ему. ’ непочтительно рычит Ноулз. - Если я пойду ко дну, то не один, это я тебе обещаю.

‘ Ваши угрозы разоблачить другого члена ордена будут рассмотрены, Ноулз, ’ парирует старший офицер. ‘Это все ваших рук дело, а Джонс - резонансная жертва серьезного полицейского нападения. Здесь есть два очевидных варианта ...’ Он делает паузу. Ноулз продолжает молчать. Должно быть, он понял, что его завуалированная угроза была ошибкой.

- Какие, по-вашему, есть варианты? - спрашивает голос постарше.

‘ Нам нужно заткнуть Джонса. ’ Он делает паузу. - Или нам нужно навсегда заткнуть Джонса и Ноулза.

‘ Что ты делаешь? В этот момент в голосе Ноулз звучит паника, и в комнате есть другие люди, которые передвигаются. Слышен звук потасовки или отодвигаемого стула. Хотя я слушал его записи тысячу раз, я никогда точно не узнаю, что произошло. ‘Хорошо, хорошо", - блеет Ноулз. - Я никуда не собираюсь уходить.

‘ Я согласен, ’ говорит голос постарше. ‘ Тебе нужно заткнуть ему рот, Ноулз. Если ты все испортишь, мы уничтожим тебя вместе с автором сценария, понял?"

‘ Да, ’ застенчиво отвечает Ноулз, вся его бравада исчезла. Затем раздается громкий щелкающий звук, почти как удар хлыста, и он стонет. ‘ Хорошо. Я сказал "хорошо".

- Как далеко зашла эта неразбериха? - спрашивает мужчина постарше, не обращая внимания на огорчение Ноулза.

‘Мы знаем, что он разговаривал с девушкой, хотя я еще не прослушивал записи, поэтому не знаю, что она им сказала. Это не имеет значения, его нужно заставить замолчать.

‘ Как он добрался до девушки? Я думал, ее разрезали.

- Насколько я полагаю, это организовал сержант Стрейкен из отдела по расследованию убийств.

‘ Ну и придурок. Будь моя воля, я бы и его заткнул навсегда. Ноулз говорит так, словно стиснул зубы.

‘Сделай это и не испорти’. Пожилой мужчина, похоже, устал от всего этого. ‘Он доставил нам бесконечные проблемы своими адскими книгами. Мы были под пристальным вниманием в течение нескольких месяцев, пока репортеры-расследователи искали доказательства нашего существования. Я не могу допустить, чтобы это повторилось. Убей его, и ты продвинешься вперед, потерпи неудачу, и ты будешь страдать.

В этот момент запись щелкает и резко обрывается. Я думаю, Ноулз использовал для записи часы или ручку с небольшой памятью, но там достаточно, чтобы объяснить, что происходит дальше. Я не осознавал, что при написании своих книг я привлек к ним внимание. Шумиха вокруг сюжетной линии заставила журналистов сновать повсюду в поисках доказательств их существования. Большинство людей начинают с Интернета, и следователи засыпали сайты ссылками. Нежелательное внимание заставило многих членов ордена на некоторое время дезертировать, чтобы скрыть свою личность. Очевидно, это была моя вина, и это был только вопрос времени, когда они убьют меня.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 13

Fabienne Wilder

Фабьен пыталась объяснить мне все так просто, как только могла, и я воспринял то, что она мне сказала, непредвзято, хотя мне все равно хотелось ей верить. Я был сражен ею. Хотел бы я сказать, что это было сплошное сочувствие, но это не так. Она очаровала меня физически, ментально и – хотя я старался не показывать этого – эмоционально тоже. Я обманывал себя, что это было сделано для того, чтобы защитить ее, потому что между нами была ментальная связь. Я не утверждаю, что я экстрасенс, но она была им, и я думаю, что она использовала мое воображение, чтобы передать определенные картины из своего разума. Может быть, дело было в ее внешности, может быть, я был сражен до такой степени, что верил всему, что она говорила, но очевидным фактом было то, что я верил. Орден девяти Ангелов был пугающим, окутанным тайной и извращениями, но я искренне верил, что смогу защитить ее от них. Насколько неправым может быть мужчина?

Я знала, что лунный цикл влияет на уровень преступности, но она рассказала мне, как увеличивается их сила во время полнолуния и насколько агрессивнее становятся самки. У меня не было проблем с тем, чтобы поверить в это; это определенно повлияло на мое настроение. Так было всегда. Я понимаю, что не все в это поверят, верно? Как может каменная глыба, вращающаяся вокруг земли, повлиять на действия миллиардов людей, занимающихся своими делами далеко внизу? Большинство ученых посмеются над вами, если вы предположите, что Луна оказывает прямое влияние на отвратительное поведение людей. Это физическое явление? Я не знаю, возможно. Фабьен скажет вам, что это так – она испытывала их сексуальное насилие почти десять лет, и это было намного хуже во время полнолуния.

Существует достаточно фундаментальных исследований, которые показывают, что в полнолуние наблюдается статистически значимый рост преступности. Многие люди интуитивно реагируют на луну, не слишком задумываясь о том, что они, как правило, легче напиваются в полнолуние или что у них больше шансов вступить в спор. Женщины говорят, что их менструальные боли могут усиливаться во время полнолуния. Как я уже говорил ранее, существует теория, согласно которой влияние Луны на женщин носит приливный характер, что она оказывает такое же воздействие на воду в наших телах, как и на океаны планеты. Вода составляет более восьмидесяти процентов нашего организма, поэтому вполне возможно, что притяжение Луны влияет на концентрацию химических веществ в организме. Дар Фабьен становился сверхчувствительным, когда луна шла на убыль.

На следующий день луна делала именно это, и Фабьен создавала всевозможные проблемы в приюте. Она требовала поговорить с Питером или со мной и сказала, что это вопрос жизни и смерти. Питер позвонил мне, объяснил, что у него огромная нагрузка, и спросил, не хочу ли я навестить Фабьен в качестве посетителя. Я не смог добраться туда достаточно быстро. История ее детства и жестокого обращения со стороны O9A разъедала меня изнутри, и мне не нужен был предлог, чтобы захотеть поговорить с ней.

Я припарковался на своем обычном месте и осмотрел парковку в поисках патрульных машин. Не было никаких признаков присутствия полицейских, как и "Ситроена" Питера. Уже темнело, когда я вошла в приемную, и тот же охранник зарегистрировал меня. Я зарегистрировалась и подождала взволнованного вида медсестру, которая отвела меня в приемную Уайлдера. По размерам они были похожи на комнаты для допросов, но между нами была плексигласовая ширма. Когда она вошла в комнату и села, мужчина-медсестра встал позади нее. На этот раз она не выглядела довольной, увидев меня. Она совсем не была довольна.

‘ Привет, Фабьен, ’ сказал я. Ее глаза смотрели на меня, и в них было беспокойство. Она выглядела усталой и печальной, как будто только что плакала.

‘ Привет, Конрад, а где сержант Стрейкен? ’ резко спросила она, глядя через мое плечо на дверь, как будто надеялась, что он войдет. Я был немного разочарован тем, что она, казалось, не была так рада меня видеть, как в нашу последнюю встречу.

‘Он ведет другое дело", - улыбнулся я, но она не ответила мне улыбкой. Она казалась холодной и отстраненной. ‘В чем дело?’ Я спросил.

‘ Прикоснись ко мне, ’ прошептала она одними губами. Она села и положила руки на экран. Я коснулся плексигласа со своей стороны. Было ощущение электрического покалывания, возможно, статического электричества, но, возможно, это было что-то большее. Нервы вдоль моего позвоночника разлились теплом, и у меня потекли слюнки. "Ты чувствуешь это?"

‘Да", - честно ответил я. Были ли вы когда-нибудь близки с кем-то, кого вы действительно хотели поцеловать, но не осмеливались, кого отчаянно хотели схватить и обнять? Умножьте это ощущение на сто, и вот как ощущались ее прикосновения. Напряжение было невероятным.

‘ Если ты это чувствуешь, то поверь мне, когда я говорю тебе, что ты в опасности, Конрад, и сержант тоже. Она наклонилась ближе к экрану. ‘Я видел это. Они придут за тобой, и придут сейчас. Не возвращайся домой к своим любимым; уходи сейчас, или им тоже будет больно".

Предупреждение обрушилось на меня, как товарняк. Мне показалось, что гигантская рука скрутила мои внутренности. Я изучал Орден Девяти Ангелов в течение нескольких дней, и чем больше я узнавал, тем больше пугался. Они были реальны и могущественны. Если Фабьен сказала, что они придут за нами, то я ей поверил. В ту ночь, когда Питер был у меня дома, я обнаружила четыре случая исчезновения журналистов, расследующих их, и еще один, когда женщина-репортер была найдена изнасилованной и убитой ужасным образом. Одному богу известно, что пережила бедная женщина, прежде чем они, наконец, убили ее. Одним из них был Малкольм Бейнс, и теперь, когда у меня было время разобраться в их смертях, у меня нет никаких сомнений в том, что они связаны с "Девятками". Не было никаких веских доказательств того, что они были настоящими, но я знал, что это так.

- Что значит "они приближаются сейчас’? - Спросил я. Я не был уверен, что хочу это знать, но как ты можешь притворяться, что твоей жизни ничего не угрожает? - Они связались с вами?

‘ Нет, но я знаю, что они придут. Я не знаю, кого они пришлют и когда это будет, но поверь мне, они придут. Она развела руки и приблизила губы к экрану. Я хотел прикоснуться к ней, поцеловать ее, а голос в моей голове требовал, чтобы я причинил ей боль. Мой разум крутился как волчок. Причинить ей боль? Откуда взялась эта мысль? "У тебя есть распятие?’ - прошептала она через ширму, заставив мои мысли перейти в шепот.

‘ Да. Я рассмеялся. Поверьте мне, это был нервный смех. Я ношу серебряный крестик, оставшийся с отпуска в Иерусалиме. Я не религиозен, но мне это понравилось. Как я уже объяснял, мне нравится иконология. Еще у меня есть татуировка с распятием на трицепсе правой руки и еще одна огромная татуировка на спине. Я показал ей цепь и татуировки. - Они защитят меня?

‘Нет, Конрад, они тебя не защитят. ’ Она посмотрела на меня как на идиота. "Это не фильм о Дракуле, это реальность".

‘ Я знаю. Это была шутка.

‘ Прибереги свои шутки. Ты в опасности.

- Откуда ты можешь знать, если они тебе не сказали?

‘ Я пытаюсь спасти не твою душу. А тебя. ’ Она указала пальцем на свое сердце и улыбнулась. От ее улыбки я растаял до глубины души. ‘ Расскажи миру мою историю, прежде чем они придут за тобой. У тебя мало времени, Конрад. Расскажи о них миру. Они заберут и меня тоже, так что скажи им сейчас. Заставь людей искать их. Заставь их прятаться по темным углам, где они заслуживают быть, Конрад. Притормози их. Остановить их невозможно, но ты можешь притормозить их на некоторое время ...’ Она закрыла глаза, и слезы хлынули из них и потекли по ее щекам. Ее грудь сотрясалась от рыданий, и она поцеловала свою правую руку. Она послала воздушный поцелуй через плексигласовую ширму, а затем встала и вышла из комнаты, не оглядываясь. Я несколько раз звал ее вернуться, но она ушла. Я был совершенно ошеломлен.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 14

Сержант Стрейкен

Как только я вышел оттуда, я в панике побежал к грузовику. В голове у меня все перемешалось. Что именно она имела в виду? Кто пришел за мной? Была ли она полным неудачником? Как я уже сказал, я скептик, и я был в панике из-за бреда подозреваемого в убийстве, который содержался в психиатрической больнице строгого режима. Я выкурил одну за другой три ментоловые, чтобы унять дрожь в руках, но это не сработало. Я был в растерянности. Я подвергал сомнению все, во что ценил. Это был не первый раз, когда хорошенькое личико кружило мне голову, и мой покойный отец всегда шутил, что мои мозги у меня в штанах. Честно говоря, он был в точку. Стал бы я ее слушать, если бы она была толстым мужиком за пятьдесят? Ответ - нет. Я позволил своему разуму увлечь меня, потому что меня так тянуло к ней, и это было правдой.

Я позвонила Питеру, и его голос звучал встревоженно, когда он ответил. Мой невнятный телефонный звонок был последним, что ему было нужно, когда он работал. - Ты можешь говорить? - спросила я. Я попытался успокоиться, но это было нелегко.

‘ Давай побыстрее, я работаю над делом на окраине города, рядом с электростанцией. Рабочие электростанции Вильва обнаружили тело недалеко от залива Джемаес; морская вода питает гигантскую систему охлаждения, и один из впускных отверстий оказался заблокированным. В любом случае, мне нужно было предупредить его о том, что она сказала.

‘ Послушай, я только что видел Фабьен, и она очень расстроена, потому что думает, что "Найнерс" преследуют нас. Это прозвучало нелепо, и я знал это. Не было ни малейших доказательств тому, что эта таинственная женщина говорила нам с самого первого дня, но я поверил ей. Я вел себя как влюбленный подросток.

‘ С чего она взяла, что они придут за нами? Голос Питера звучал в лучшем случае безразлично.

‘ Она это видела. ’ Я подумал о том, что сказал, и о том, как слабо это прозвучало. - Ну, она сказала, что знает, что они придут за мной, за тобой и, возможно, за ней тоже, но она абсолютно убеждена, что мы все в опасности.

‘ Она это видела? Питер преувеличил значение слова ‘видела’, чтобы дать мне понять, что, по его мнению, я несу чушь и паникую без причины. Он работал в реальном мире, где улики говорили сами за себя, а факты были валютой, в то время как я находился в стране мрачных фантазий - во многих отношениях. - Видел это во сне, я полагаю?

‘ Именно так она и сказала. ’ Я сглотнула, чувствуя себя немного глупо, когда анализировала собственные слова. Почти невозможно передать такой мощный разговор, как тот, который у меня был с ней, и я с треском провалился. Теперь я жалею, что не смог найти нужных слов, чтобы убедить его, но мой разум был переполнен эмоциями, а не фактами.

- Кто-нибудь из "Девятки" связывался с ней?

-Нет.

‘ Она хотела сказать что-нибудь существенное? Питеру хотелось положить трубку и продолжить свою работу.

‘ Я знаю, это звучит слабо, но если бы вы видели ее, вы бы поняли. Она была напугана и по-настоящему расстроена. Я потянулся за еще одной ментоловой и швырнул пустую пачку через грузовик. Сейчас было не лучшее время, чтобы заканчивать сигареты. ‘ Я думаю, она говорит правду, ’ добавил я слабым голосом.

‘ Она убийца, хватающийся за соломинку, и единственный человек, который проглатывает все это, - это ты. - Повисло мучительное молчание – я не мог придумать ничего, что могло бы подкрепить то, что она сказала. Подкрепить это было нечем. Он был прав. ‘ Если ты беспокоишься о том, что ее друзья-дьяволопоклонники придут пить твою кровь, тогда иди домой и добавь побольше чеснока в свой чай, приятель. Питер горько рассмеялся. Я не могла понять, почему он хотел таким образом принизить меня, но, думаю, он пытался шокировать меня, вернуть к реальности. У него ничего этого не было. ‘ Послушай, у меня здесь все завалено снегом, но я позвоню тебе через пару дней, когда мы узнаем, предъявлять ей обвинение или нет. Успокойся, Конрад. Будет над чем посмеяться, когда мы в следующий раз выпьем пива. Просто подожди, пока я не скажу ребятам, что ты влюбилась в сумасшедшего в психушке. Она не первая крольчиха, в которую ты влюбился, и не последняя. Мне нужно идти. Скоро поговорим, приятель.

‘ Но послушай. Линия уже была отключена. Хотя он был прав. О моем опыте общения с анорексичками, булимичками или женщинами с психическими расстройствами ходили легенды, и печальный факт заключается в том, что обычно я по уши влюблялся в них за неделю до того, как проявлялось их истинное лицо. Я падок на красивые личики, и я не могу смотреть дальше этого, пока не становится слишком поздно. Я полагаю, это делает меня поверхностным, но мои чувства такие, какие они есть, и ты не можешь этого изменить, не так ли?

Я не ожидала, что Питер бросит все и примчится защищать меня, но и не ожидала, что он будет настолько откровенен. Наверное, правда ранит. Я ужасно волновался, что моим делом займется другой констебль Ноулз, и был более чем немного встревожен тем, что Питер оборвал меня по телефону, как будто я продавал таймшеры или сливал деньги. Я повторно набрала его номер, и он переключился прямо на автоответчик. ‘Чушь собачья’. Я ударила кулаком по приборной панели и завела двигатель, увеличив обороты намного больше, чем было необходимо.

Я ехал домой, чувствуя себя опустошенным. По реакции Питера я понял, что Фабьен ушла. Мне пришло в голову, что все, чего они хотели, - это получить представление о моих исследованиях, и теперь, когда они решили, что Фабьен - чокнутая, я стала помехой. Он бы и близко не подпустил меня к расследованию, если бы считал, что я не в себе. За то короткое время, что она была в моей жизни, она перевернула мой мир с ног на голову. Я не был уверен, был ли я на голове или на заднице, но я знал, что что-то плохое пришло мне в голову. Сила желания, которое я почувствовал в тот единственный визит к Уайлдеру, была ненормальной. Я хотел помочь ей больше, чем какой-либо другой женщине прежде.

Когда я вернулся домой, в вечерних новостях сообщили об убийстве, над которым работал Питер. Инженеры электростанции исследовали засорение одного из вентиляционных отверстий системы охлаждения. Когда они проверили розетку, то обнаружили тело. Жертвой был мужчина, но разложение было настолько сильным, что они не смогли его опознать.

По крайней мере, Эви Джонс была рада меня видеть и сидела, положив голову мне на колени, пока мы смотрели новости. Моя партнерша снова работала допоздна, и я открыл бутылку красного вина, пока ждал ее возвращения домой. Я помню, как допил вино и выпил полбутылки за секунду до того, как отключился пьяным и измученным, как морально, так и физически.

Мне приснилось, что Питер и его команда закончили с основами на месте происшествия, а затем после работы отправились выпить пива в город, чтобы обсудить свои дальнейшие шаги. Это были несколько испытательных дней для отдела по расследованию убийств, и им нужно было развеяться. Несколько кружек пива превратились в десять кружек пива и текилу "слэммер", а затем они отправились за кебабом. Меня не было с ними во сне, я был наблюдателем. Я знал, что должно произойти что-то плохое.

Возле шашлычной к ним подошел крупный мужчина. У него были растрепанные дреды и окладистая борода. На нем были джинсовая куртка-бомбер и кожаные джинсы, а на спине куртки красовалась эмблема мотоклуба. Когда он приблизился к ним, они решили, что он пьян, и расступились, чтобы дать ему пройти. Мужчина, казалось, был чем-то под кайфом и озирался по сторонам, как будто кто-то гнался за ним. Он тяжело дышал, пот стекал по его лбу. Он сунул руку под куртку и посмотрел на группу мужчин. Когда он убрал руку, в свете уличных фонарей блеснуло лезвие.

Питер предупредительно крикнул остальным: ‘У него нож’. Он выронил кебаб и схватил мужчину за руку. Он выругался и отдернул его, а затем полоснул им по руке Питера. Лезвие было острым, как бритва, и прошло через рукав, вонзившись в плоть. Кровь на лезвии, казалось, светилась в темноте. Он отступил, а затем вонзил нож в грудь Питера. Питер увернулся от удара, и нож ударился о стену. Раздался металлический скрежет, и искры засверкали, как крошечные фейерверки. Четверо полицейских набросились на здоровяка, когда он вслепую размахивал ножом.

Они повалили его на землю, несмотря на его невероятную силу. Им удалось задержать его, надеть на него наручники и удерживать до тех пор, пока не прибыла команда полицейских в форме, которые увезли его в участок на заднем сиденье белого фургона. Питер и его коллеги коротко поговорили с офицерами, производившими арест, а затем разошлись в разных направлениях, чтобы поймать такси и отправиться домой. Я наблюдал, как они все уезжали, один за другим. Когда последнее такси скрылось из виду, уличные фонари замерцали и погасли, оставив меня в темноте.

В моем сне я остался один в городе. Время двинулось вперед. Стояла непроглядная тьма, лил сильный дождь, и все было заколочено и заброшено. Вывеска шашлычной болталась без дела и шумно раскачивалась на ветру. Он был закрыт уже много лет, и надпись на вывеске была с трудом читаема. Когда я огляделся, то увидел, что скорчился в дверном проеме, завернувшись в вонючий спальный мешок, который, как я инстинктивно знал, принадлежал мне. Я чувствовал запах своего тела, и было ясно, что я не мылся месяцами. У меня болели кости и суставы, когда я двигался. Картон подо мной был единственным матрасом, который у меня был, и в моем сердце поселилось глубокое чувство потери и тоски. Я знал, что прошли десятилетия, и я потерял все, и все, что у меня было для моего имени, - это бутылка дешевой водки в моей руке.

Я услышал шаги, идущие по улице в мою сторону, и услышал голоса и смех. Я узнал голос моей партнерши и ее смех. Я почувствовал запах ее духов на ветру и выглянул из своего импровизированного жилища, чтобы посмотреть, действительно ли это она. Она была старше, намного старше, но все еще красива. Я не узнал мужчину, которого она держала под руку, но когда они приблизились, она выглядела счастливой. Я позвал ее по имени, но она заглянула в дверной проем и пошла дальше, как будто я был всего лишь голосом на ветру. Она меня не видела и не слышала. Я увидел обручальное кольцо, поблескивающее у нее на пальце. Я его ей не покупал. Слезы текли по моей грязной коже на спутанную бороду. Я чувствовал, как мое сердце вырывается из груди, когда она шла дальше со своим новым мужем, и я знал, что обречен на будущее, в котором ее не будет.

‘ Конрад. ’ Голос моей партнерши пробудил меня от кошмара. ‘Я иду на работу, а собаку нужно выгулять. Она казалась взбешенной. - Если честно, мне уже немного надоело будить тебя из пьяного оцепенения.

‘Сколько времени?’ Я пробормотал. Я сел и голову словно налились свинцом, но боль утраты все еще был во мне. ‘ Боже, как я рад тебя видеть. Должно быть, я выпил слишком много вина и заснул.

‘ Значит, там нет ничего нового, не так ли? Я смотрел, как она выходит из гостиной и направляется на кухню. Я знал, что мне лучше приложить усилия, иначе у меня будут неприятности. ‘ По крайней мере, на этот раз ты не был в камере, так что, полагаю, я должен быть благодарен. Она взяла свою рабочую сумку, в которой лежали ноутбук и аудиторское оборудование. Ее деловой костюм выглядел безукоризненно, как обычно. ‘ Нам нужно поговорить. Я здесь единственный, кто берет на себя ответственность. Я больше не знаю, на какой планете ты находишься.

‘ Мне очень жаль, но в последнее время все стало немного странно. Я потянулся к ней, чтобы обнять; воспоминание о моем кошмаре все еще было свежо в моей памяти, и я нуждался в том, чтобы она крепко обняла меня. Я нуждался в ее прикосновении, чтобы убедиться, что все будет в порядке, но она отшатнулась, и от выражения ее лица у меня внутри все сжалось. Тогда я понял, что, возможно, зашел с ней слишком далеко. Когда ты знаешь, что кто-то, кого ты любишь, потерял свои чувства к тебе, мир становится пустынным, безнадежным местом. Как только эти чувства уходят, они никогда не возвращаются.

‘ Как я уже сказала, я думаю, нам нужно поговорить, Конрад, ’ сказала она своим деловым тоном. Ее голос менялся, когда она разговаривала со своими подчиненными по телефону, и когда она говорила таким тоном со мной, это действительно выводило меня из себя. - Большую часть ночей ты слишком пьян, чтобы подняться наверх, и, честно говоря, я уже немного устал от твоих оправданий.

‘ Я приготовлю нам вечером чай, и мы сможем поговорить. ’ Я улыбнулась и попыталась подобрать слова, чтобы все исправить, но они ускользнули от меня. - Я знаю, что был занят работой, но я возьму несколько выходных, и мы сможем провести немного времени вместе.

‘ Я буду дома около восьми часов. Она направилась к входной двери, прекрасно зная, что контролирует ситуацию. Разве они не всегда такие? Слабый пол, задница моя. "Я думаю, тебе нужно съехать и снять свою собственную квартиру на некоторое время; тогда ты сможешь напиться до бесчувствия и не действовать мне на нервы’. Дверь открылась, и я услышала, как она на мгновение остановилась. - Эви нужно выйти, не забудь.

Я хотел рассказать ей о своей мечте и о том, что я чувствовал к ней, но я упустил шанс. Что-то внутри меня говорило мне, что у меня никогда больше не будет такого шанса.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 15

Facebook

Я был обезвожен и чувствовал себя разбитым. Остатки красного вина делали меня вялым, и у меня было болезненное ощущение в животе. Мои отношения с моей девушкой были ненадежно сбалансированы, и, оглядываясь назад, так было долгое время. Винить было некого, кроме меня самого. Хотя я любил ее, мы стали как брат и сестра, а не как любовники, и это когда принимаешь людей как должное. Легко принимать людей как должное, когда думаешь, что они всегда будут рядом, но поверь мне, ничто в любви не длится вечно, если ты не готов прилагать усилия каждый день, а я этого не делал. Напиваться с друзьями в пабе после работы становилось нормой, и мое оправдание, что работа дома весь день означала, что мне нужен перерыв вечером, было бесполезным. Я уходил раньше и возвращался домой позже. Общение, чтобы расслабиться, было моим оправданием, но правда заключалась в том, что выпивка завладела мной. Твои друзья в баре на самом деле не твои друзья. Они просто мужчины-единомышленники, которые хотят пить каждый день. Жизнь на дне пинтового стакана кажется забавной до тех пор, пока не кончатся деньги или ваша печень не загустеет, и тогда это будут последние заказы навсегда. Как только ваш стакан опустеет и вам придется вернуться в реальный мир, реальность может оказаться суровой.

В любом случае, Эви нуждалась в прогулке, и я решил, что свежий воздух пойдет мне на пользу, но мне нужно было включить ноутбук и проверить электронную почту и распродажи электронных книг, прежде чем мы отправимся в путь. Когда мой компьютер загрузился, вкладка Facebook показывала, что там более сорока уведомлений. В последний раз я видел столько уведомлений на свой день рождения. Любопытство взяло верх надо мной, и я вошла в систему, чтобы посмотреть, из-за чего весь этот переполох. От того, что я увидела, у меня перехватило дыхание. Я не могла поверить своим глазам.

Ранее тем утром мойщик окон обнаружил изуродованное тело Питера, лежащее в канаве рядом с магазинами на окраине центра города. Судя по комментариям и публикациям по ссылке, в моем сне это было недалеко от шашлычной. Как я объяснял ранее, он женился, у него была большая семья, и круг наших друзей, с которыми мы работали на протяжении многих лет, исчислялся сотнями. Facebook гудел от новостей о его смерти. Конечно, первое, что спрашивают люди, - это почему и как он умер, и один из комментариев коллеги из полиции заключался в том, что кто-то сбил его на своей машине и оставил умирать на дороге. ‘Это был наезд и побег’. Так они сказали, но я знал, что это чушь собачья.

Я сидел и смотрел на растущий список соболезнований, и мне пришлось физически сдержаться, чтобы не сказать всем, что это не был несчастный случай. Он был убит сатанинским культом, известным как Орден девяти ангелов. Можете ли вы представить реакцию, которую я бы получил, если бы я пошел дальше и опубликовал это? Его семья и друзья были опустошены и находились на ранней стадии скорби. Я знал, как глупо, иррационально и откровенно неуважительно это прозвучало бы.

Я не знала, что делать и что думать. Мне нужно было поговорить с кем-нибудь, у кого были бы подробности его смерти, не раскачивая лодку и не расстраивая его семью. О звонке его жене не могло быть и речи, но ее брат в то время был моим хорошим другом. Мы прошли долгий путь в нашей предыдущей карьере. Я решила позвонить ему и выразить свои соболезнования, а заодно разузнать немного информации. Его телефон несколько раз переключался на автоответчик, чего я и ожидала, но с четвертой попытки он ответил. Когда мы разговаривали, он был контужен, но по секрету рассказал мне, что один из коллег Питера отвел братьев Питера в сторону и сказал им, что его травмы указывают на то, что автомобиль несколько раз перевернулся, чтобы убедиться, что он мертв. Хотя они официально не объявляли об этом, они рассматривали это как расследование убийства.

Он сказал мне, что на записях камер видеонаблюдения, снятых полицией, виден автомобиль в том районе, где он был найден, и что они были почти уверены, что именно этот автомобиль убил его. Неделю спустя они обнаружили угнанный автомобиль сгоревшим на другом конце Манчестера, и его смерть оставалась загадкой для его семьи, пока все это не разнеслось у меня перед носом. Теперь я думаю, что некоторые из них все еще верят, что я имел к этому какое-то отношение, и в каком-то смысле я так и сделал, но не так, как они думают.

Вчерашний визит в лечебницу и дурные предчувствия Фабьен потрясли меня до глубины души. Она сказала, что мы в опасности, и теперь Питер мертв. Мысленно я был следующим, и я закрыл глаза. Несколько часов я был на взводе. Я позвонил своей партнерше и оставил несколько искаженных сообщений с просьбой перезвонить мне как можно скорее, но она весь день была на встречах и, вероятно, подумала, что я либо пьян, либо звоню, чтобы оправдаться по поводу повторного похода в паб. В перерыве между звонками мне позвонила жена Питера. Она знала, что мы работали вместе за несколько дней до его смерти, но понятия не имела, над чем мы работали. Это был короткий звонок, и я не сказал ей, что уже поговорил с ее братом. Она сказала мне, что Питер погиб в результате дорожно-транспортного происшествия и что она сообщит мне, когда будут организованы похороны. Я был так потрясен на том этапе, что просто поблагодарил ее за сообщение и повесил трубку. Через несколько секунд я понял, что это не было совпадением, которое можно было бы отрицать. Я был прав, веря ей все это время. Фабьен была невиновна, и она была права насчет "Девятки". Они шли за нами.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 16

Удалено

Когда до меня дошло о смерти Питера, я впала в слепую панику. Это не могло быть несчастным случаем. Слишком много совпадений. Я не мог дозвониться до своей партнерши и знал, что она вернется только поздно вечером. Я также знал, что если я все-таки дозвонюсь до нее, она подумает, что я окончательно потерял контроль над реальностью. Ничего другого не оставалось, как пойти к человеку, который лучше всех знал обо всем, что происходило. Мне нужно было снова поговорить с Фабьен. Я должен был собрать как можно больше деталей, которые она могла мне сообщить, чтобы передать полиции. Я ошибочно думал, что они автоматически свяжут его смерть с расследованием вокруг Фабьен. Я был уверен, что начальство Питера захочет поговорить со мной о наших беседах с Фабьен. Я был прав в том, что полиция скоро начнет меня разыскивать, но не по тем причинам, о которых я думал.

Я запрыгнула в свой грузовик и схватила сумку с ноутбуком. Мне нужны были мои заметки по исследованию, которое я провела прошлой ночью, и теперь мне нужно было задать ей десятки вопросов. Мой план состоял в том, чтобы Питер сопровождал меня в больницу, чтобы навестить ее в тот день, но он был уже мертв, убит. Следующими целями оставались мы с Фабьен, и я чувствовала себя одинокой и напуганной.

Когда я добрался до приюта, автостоянка была переполнена. В отсеках скорой помощи стояли три полицейские машины с маркировкой, и вскоре стало очевидно, что что-то не так. Я перестал искать свободное место и припарковался на газоне. Я был в такой растерянности, что практически бросил грузовик на первом попавшемся свободном месте, которое смог найти. Когда я вошла, в приемной было людно, и я почувствовала, что атмосфера была мрачной. Я дождалась своей очереди, пока освободится стойка администратора, а затем спросила портье, могу ли я увидеть Фабьен Уайлдер. Во время моих предыдущих визитов я разговаривал с охранниками, но это было в рабочее время и применялся другой протокол. Секретарша спросила меня, не являюсь ли я ее родственником.

Я остановился на секунду и задумался над вопросом. Почему она спросила это? Я солгал и сказал, что я ее ближайший родственник, что вызвало удивление женщины, но у меня была продумана моя история. Я должен был поговорить с Фабьен, несмотря ни на что. Она попросила меня присесть сбоку от стойки регистрации, и я, нервничая, сел и стал ждать. Полицейские приходили и уходили, и в глубине души я надеялась, что они связали смерть Питера с историей Фабьен. Я была далека от истины, но в то время мне хотелось верить именно в это. Это были самые длинные сорок минут в истории.

В конце концов ко мне подошел молодой врач в белом халате и отвел в комнату родственников, которая находилась дальше по коридору в противоположном направлении от комнат для допросов. Мы шли молча, и он открыл дверь и позволил мне войти первой. Это был молодой человек лет двадцати с небольшим, и он выглядел встревоженным. Он снял очки и потер глаза, прежде чем заговорить.

‘Могу я спросить, кто вы? ’ он нахмурился и оглядел меня с ног до головы. У меня не тот цвет кожи, чтобы быть генетически связанной с Фабьеном, но он не мог сказать этого прямо.

‘ Я ее отчим, ’ солгал я. ‘ Она пропала несколько месяцев назад. Я прилетел из Лондона ночью, и мне нужно срочно с ней поговорить, ’ строго сказал я.

‘ Это невозможно. Присаживайтесь. ’ Он указал на диван под окном, которое выходило поверх травы на новый жилой комплекс неподалеку. ‘ Послушай, для тебя это будет шоком, и мне нелегко сказать тебе об этом, но, боюсь, прошлой ночью Фабьен покончила с собой. Доктор положил руку мне на плечо, и я почувствовала, как у меня подкосились колени. Слезы наполнили мои глаза, и я почувствовала, как задрожали мои губы. Фабьен была единственным человеком, который мог помочь, и она была мертва. Это не укладывалось у меня в голове. Все, что я мог чувствовать, это всепоглощающее чувство потери. Она была в моей жизни всего несколько дней, и все же я чувствовал себя опустошенным. Еще я чувствовал страх. Ледяной страх. Неужели они добрались и до нее?

‘ Что случилось? Я запнулся.

- Она повесилась.

Не знаю, был ли это шок или стресс предыдущих дней, но я начала терять сознание. Я буквально почувствовала, как мое тело обвисает и сползает по обивке. Я посмотрел на свет снаружи и помню, как руки доктора поддерживали меня. Я слышал его голос, но не разобрал точно, что он говорил. Когда я выглянул в окно, в моем сознании возник образ. В моей голове была Фабьен. Я смотрела на мир ее глазами, но все было черно-белым, как в старом фильме. Она лежала на больничной койке. Палата была выкрашена в белый цвет, а стены голые. Запах дезинфицирующего средства проник в мое сознание. Я не понимал, как это произошло, но они связали ее. Она была привязана к кровати.

Я чувствовал ее страх, когда она лежала там, беспомощная. Она была напугана и не могла пошевелиться. Я чувствовал ее страх. Она мысленно звала на помощь. Она звала меня. Они привязали ее руки и ноги к кровати, и она несколько раз звала на помощь. Крики о помощи - обычное дело в приюте, и они проигнорировали ее. Я увидел тень мужчины, нависшую над ней, и почувствовал, как простыня обвивается вокруг моей шеи, как будто я был там, внутри ее тела. Хлопчатобумажная простыня начала натягиваться и перекрыла доступ воздуха. Я почувствовал, каково это - быть задушенным до смерти, и почувствовал ее отчаянную борьбу, когда кислород в ее легких иссяк. Я почувствовал, как ее глаза вылезают из орбит, а давление в мозгу было таким, словно кровеносные сосуды вот-вот взорвутся. Смерть приближалась быстро. Я чувствовал, что, несмотря ни на что, она страдала; она не хотела умирать. Она цеплялась и боролась так долго, как позволяло ее тело, прежде чем опустилась темнота и ее борьба превратилась в судороги. Когда подергивания наконец прекратились, я почувствовал вспышку в своем сознании, и образ поблек и исчез.

‘ Ты в порядке? Я резко вернулась в реальность. Доктор посмотрел мне в глаза и поднес бумажный стаканчик с водой к моим губам. Я отпила глоток и подождала, пока в голове прояснится. Должно быть, я отсутствовала дольше, чем думала, поскольку не заметила, как доктор пошел за водой. Я была смущена и напугана. Известие о ее смерти подорвало мои силы, а в сочетании с потерей моего друга это был сокрушительный удар. Переживание ее последних мучительных моментов было глазурью на торте. Мир вокруг меня окончательно сошел с ума, и я чувствовала, что тону в море замешательства. Ничто не имело смысла.

‘ Когда они нашли ее? Я задал вопрос, не задумываясь. Ответ был неуместен. Она была убита. Это я знал наверняка. Фабьен показала мне последние моменты своей жизни; моменты, когда они послали кого-то, чтобы стереть ее с лица земли. Когда я подумал о ней, я почувствовал покалывание от статического электричества в кончиках моих пальцев там, где мы соприкоснулись через Плексиглас, а волосы у меня на затылке встали дыбом, как будто их коснулся ветерок. Я прокручивал все это в уме. Питер был мертв – несчастный случай. Фабьен была мертва – самоубийство. Какой была бы моя смерть? Найдут ли они вообще мое тело? Проведу ли я свои последние минуты на этой земле, борясь за свою жизнь, или все будет еще хуже? Они будут делать это медленно?

‘ Мистер Джонс? Другой голос нарушил ход моих мыслей. Я поднял глаза и увидел в дверях полицейского. Он был довольно молод, и его прыщавое лицо делало его больше похожим на студента, чем на служащего полиции.

‘Нет, ’ солгал я. ‘Я Майкл Уайлдер’. Я не знал, почему солгал в тот момент, но я солгал. Больше не имело значения, кем я был, родственником или кем-то еще, потому что она была мертва. Может быть, Фабьен вложила это имя в мое сознание, послание с другой стороны, чтобы защитить меня, но это сработало. Это дало мне жизненно важные минуты, чтобы выписаться из больницы, не будучи втянутым в сложное расследование. Позже я узнал, что ее отчима действительно звали Майкл, но это могло быть случайностью, кто знает? Полицейский нахмурился и уже собирался что-то сказать, когда вмешался врач.

‘ Вы не возражаете, офицер? Он повернулся и направился к нему. ‘ Этот человек только что потерял свою падчерицу. Пожалуйста, проявите к нему немного уважения, он явно сильно потрясен этой новостью. О чем бы тебе ни нужно было с ним поговорить, это подождет. Полицейский застенчиво закрыл дверь и вышел из комнаты, но на прощание бросил на меня недобрый взгляд.

Доктор зажал подбородок большим и указательным пальцами и дал мне подержать чашку с водой. - Ты чувствуешь в себе достаточно сил, чтобы выдержать это?

‘ Да, я в порядке, - ответила я, хотя руки у меня дрожали.

‘Послушайте, мистер Уайлдер, я не совсем понимаю, что здесь происходит, но полиция изъяла тело вашей падчерицы. Говоря, он понизил голос. ‘ это очень странно, и они задают какие-то необычные вопросы. Я не уверен, что разговор с ними прямо сейчас пойдет тебе на пользу.

Я не хотел с ними разговаривать по своим собственным причинам. Попытка обманом попасть в сумасшедший дом в любом случае потребовала бы некоторых объяснений, особенно когда человек, которого я пытался увидеть, был мертв.

‘ Вы правы. Я не могу говорить с ними прямо сейчас. Доктор, отсюда есть другой выход? - Спросил я. Мои паучьи чувства обострились. Они убили Питера и Фабьенн за одну ночь, и то, что сказал мне доктор, заставило зазвенеть тревожные колокольчики в моем мозгу. Я должен был предположить, что в этом замешана полиция, или, по крайней мере, некоторые из них. В тот момент я предположил, что офицер Ноулз был не единственным, кто был связан с "Девятками". У меня были проблемы, потому что они знали, что я был там. Офицер спросил, не я ли мистер Джонс. Как они могли узнать, что я был там, если только один из них не заметил мой грузовик, и как они могли узнать, что это был мой грузовик, если только они не хотели выяснить, на какой машине я ездил? Зачем кому-то интересоваться, на каком автомобиле я езжу? Вопросы грохотали в моей голове, как торнадо на фабрике по производству консервных банок. ‘ Мне действительно нужно десять минут, чтобы собраться с мыслями, прежде чем я обращусь в полицию.

‘ Конечно, я понимаю. Пройдемте сюда. Он провел меня через дверь в задней части комнаты, которая вела в коридор с туалетом. ‘ В конце коридора есть пожарная дверь. Не торопись, прежде чем вернешься, я скажу им, чтобы тебя ненадолго оставили в покое.

‘ Спасибо, доктор. Я пожал ему руку и выскочил через пожарную дверь. Он слабо улыбнулся, закрывая дверь. Он знал, что я не собираюсь возвращаться через это. Я побежала так быстро, как только могла, через газоны к грузовику. Когда я добежала до него, за ним остановился большой фургон. Водитель стоял на траве и разговаривал по мобильному телефону. Полицейский разговаривал с водителем машины позади него, и я понял, что мой грузовик загораживает въезд на автостоянку. Мимо мог протиснуться легковой автомобиль, но фургон для доставки был слишком широким.

Я остановился и подошел к водительской дверце. Водитель фургона разинул рот, когда я небрежно забрался в грузовик и захлопнул дверцу. К счастью, двигатель завелся при первой же просьбе. Я услышал поток оскорблений через стекло, но у меня не было времени обмениваться оскорблениями. Я хотел оказаться подальше от психушки и полиции. Когда я съехал с обочины, полицейский покачал головой, но не сделал никакой попытки остановить меня. Я проехал мимо двух полицейских, которые стояли возле своей патрульной машины на автостоянке, но они даже не посмотрели в мою сторону. Я начал думать, что у меня паранойя. За мной никто не гнался, и через две минуты я был на главной дороге и направлялся обратно на остров.

Я приехал домой растерянный и напуганный. Как я уже говорил ранее, когда дело доходит до физического конфликта, у меня нет гена страха, пока я вижу, с кем сражаюсь. Но Найнерс не собирались посылать кого-то, чтобы сразиться со мной лицом к лицу. Я не знал, кто это был и когда они придут, но я знал, что это будет скоро; очень скоро. Фабьен и Питер были уже мертвы, и это было слишком большим совпадением. Сны и видения, которые у меня были, могли быть ничем иным, как моим живым воображением, работающим сверхурочно, но они подтвердили мои страхи. Все казалось реальным.

Я вошел в дом и прислушался, нет ли малейшего намека на опасность. Я услышала, как Эви Джонс ворвалась на кухню через собачью дверь, и я услышала, как ее когти скребут по ламинату в мою сторону. Она была взволнована, но ее поведение было нормальным, что позволило мне немного расслабиться. Я пошел на кухню и поставил чайник. Мне захотелось кофе и сигареты. На самом деле мне нужно было выпить, но разговор, который состоялся у меня утром с моим партнером, отбросил эту идею. Она ненавидела, когда я курил, но я был напряжен и нуждался в никотине. Я приставал к Эви, пока закипал чайник, и несколько мгновений все казалось нормальным. Я приготовила кофе и открыла заднюю дверь, закуривая последнюю ментоловую на балконе. Прием кофеина и никотина заставил меня почувствовать себя лучше. Пока я размышляла обо всем, у меня в голове сложился план. Сначала я должен был поговорить со своим партнером.

Я снова позвонил ей на работу, что было огромным "нет-нет", но на этот раз она ответила. Я ожидал холодного приема, но был удивлен, насколько теплым показался ее голос.

‘ Ты в порядке? ’ обеспокоенно спросила она. ‘ Я слышала новости о Питере, они разлетелись по всему офису.

‘ Мне действительно нужно поговорить с тобой как следует. Тебе нужно вернуться домой как можно скорее. Я не мог объяснить ей, почему она должна была вернуться домой, в нескольких предложениях по телефону. Она бы подумала, что я совсем растерялся, поэтому я отмахнулся, сказав, что это ужасная новость, но что за этим кроется нечто большее.

‘ Ты же знаешь, что я работаю. Она снова заговорила своим деловым тоном. - Увидимся позже, и тогда мы сможем поговорить.

‘ Послушай меня. ’ Я пытался сохранять спокойствие. ‘ Мы в опасности. В смерти Питера кроется нечто большее, чем кажется на первый взгляд, но я не могу объяснить это по телефону.

‘ Что вы имеете в виду? Она вздохнула. Я знал, что порою бью дохлую лошадь. Как я мог ожидать, что мне кто-нибудь поверит? ‘Извините, я вернусь через минуту’. Она прикрыла трубку рукой и обратилась к коллеге на заднем плане. ‘Смотрите, они возобновляют встречу. Мне нужно идти.

‘ Питера убили, ’ проболталась я. Я тут же пожалела, что сказала это, но мне казалось, что никто не слушает ни слова из того, что я говорю. - Они обставили это как наезд и побег, но я знаю, кто его убил.

‘ А откуда ты это знаешь, Конрад? Со мной она была на пределе. Я мог сказать.

‘ Поверь мне, я знаю, что это они, и в следующий раз они придут за мной. Это все связано с тем полицейским, который избил меня, и расследованием убийства, за которое меня взялся Питер. ’Я отчаянно хотел все объяснить, но это нужно было сделать с глазу на глаз. Я беспокоился о нашей безопасности, и мне нужна была ее помощь.

‘ Так ты думаешь, этот офицер вернется за тобой? ’ в ее голосе звучало недоверие. ‘ Почему, что ты натворил? Если ты всерьез беспокоишься, тогда звони в полицию, Конрад. Мне нужно идти, меня ждут.

‘Послушайте, это сложно, - подчеркнул я. - Дело не только в том, что один полицейский напал на другого. Их тысячи, и они повсюду’. Я пытался донести свою мысль так, чтобы это не прозвучало как идиотский кекс, но, должно быть, прозвучало жалко.

‘ Тысячи кого, Конрад? ’ резко спросила она. ‘ Надеюсь, ты не болтаешь о тех сатанинских культах или о чем там еще, на что вы смотрели с Питером. Одно дело писать о них сборник рассказов, но ты начинаешь казаться ненормальным".

‘ Почему ты меня не слушаешь? На этот раз я закричала, что только усугубило ситуацию. ‘ Питер мертв, как и девушка, у которой мы брали интервью. Она сказала мне, что они пришли за нами, и теперь они мертвы. Это не я ненормальный.

-Не повышай на меня голос.

- Ну, ты меня не слушаешь.

‘ Я на работе, а ты несешь чушь. Ты что, выпил?

‘ Нет. Я не пил.

- Мне нужно идти.

‘ Как ты думаешь, мир бургеров, молочных коктейлей и чипсов сможет прожить без тебя несколько часов, пока мы будем обсуждать это и решать, что нам делать? Теперь я был зол. Что мне нужно было сделать, чтобы убедить людей?

‘ Разобраться в чем? - усмехнулась она. - И что, по-твоему, мы собираемся делать?

‘ Нам нужно убираться отсюда, пока все не стало известно. Они знают, кто я такой, и они знают, где я живу. Нам нужно уехать сегодня.

‘ Ты пил? ’ снова спросила она, игнорируя мою тираду. ‘ Я собираюсь переночевать у мамы. Я позвоню и заберу кое-что завтра. Я не могу общаться с тобой прямо сейчас. Нам нужно немного побыть порознь. Звонок закончился, но я некоторое время держала телефон у уха, прежде чем положить его на кухонную столешницу. Эви Джонс наклонила голову и посмотрела на меня. Она почувствовала, что я расстроен, и лизнула мои пальцы, давая понять, что не собирается уходить.

Я чувствовал себя опустошенным всем этим, но я был почти рад, что мой партнер не вернется домой. Мне не пришлось бы объяснять ей все это, пока она смотрела бы на меня как на сумасшедшую. Сейчас она была бы в безопасности у своей матери. Я должен был убедиться, что мы с Эви тоже в безопасности. К тому времени, как чайник снова закипел, я собрал вещи и был готов к отъезду. Из кухонного окна я мог видеть Сноудонию; это было в тридцати минутах езды отсюда, и там есть множество кемпингов и гостевых домов, в которых можно остановиться. Какое бы направление я ни выбрал, я знал, что смогу стать анонимным в течение нескольких часов.

Я надел свое походное снаряжение: водонепроницаемые брюки-карго с большими карманами по бокам и куртку из гортекса. Они были зелеными и коричневыми, что не бросалось в глаза, особенно на горе. Несколькими годами ранее я купил шейный нож и поясной нож в Интернете, изучая книгу о наркоторговцах и скрытом оружии. Шейный нож состоял из черного шнура, который обвивался у меня над головой, как цепочка для кулона, а с него свисал кулон в виде скорпиона из нержавеющей стали длиной около четырех дюймов. На первый взгляд это выглядело достаточно невинно, пока вы не потянули скорпиона за хвост и из тела не выскользнуло четырехдюймовое лезвие стилета. Это обошлось мне в девять фунтов, включая почтовые расходы и упаковку, и еще за пять фунтов они купили поясной нож в качестве бонуса. Это был эксперимент, чтобы увидеть, насколько легко купить смертоносное оружие в Сети. Я никогда не думала, что буду их носить, не говоря уже о том, чтобы нуждаться в них для защиты. Я всегда был заядлым стрелком из пластилина, и у меня были помповое ружье "Ремингтон" и "Моссберг", которые я достал из сейфа и почистил. Брать дробовик в кейсе было совершенно законно до тех пор, пока у меня были при себе права и я не шел с ним в банк. Существовало множество ферм, которые разрешали владельцам лицензий и дробовика охотиться на кроликов на своей земле ночью. Я знал, что могу взять его с собой, не нарушая никаких законов об огнестрельном оружии.

Я был почти готов уйти, когда через парадную дверь вошла моя напарница. Она ненавидела оружие в доме, несмотря на запирающийся сейф. Когда она увидела, что я сижу на полу в спальне рядом с рюкзаком, а рядом со мной заряженный дробовик, она подумала, что я потерял сюжет. Можете себе представить, какой у нас был разговор? Это было нереально. Я объяснял своему восьмилетнему партнеру, что сатанинский культ пытается убить меня. Я брал интервью у подозреваемого в убийстве, который был экстрасенсом и был помещен в местную лечебницу. Это было исследование для моей новой книги, и теперь все участники были мертвы, и я был следующим. Все прошло совсем не так хорошо; я помню выражение недоверия в ее глазах, и это пронзило меня до глубины души.

Она предложила вызвать мне скорую помощь, пока собирала свои сумки. Она ни в коем случае не могла оставаться в доме, пока у меня был заряженный дробовик; особенно когда я нес всякую чушь. Чем больше я пытался убедить ее, тем безумнее звучал мой голос. Как я мог убедить кого-нибудь в здравом уме, что говорю правду? Она ушла в спешке, и с тех пор я ее не видел. Я ужасно скучаю по ней, но я не виню ее за то, что она бросила меня, как я могу? Поставьте себя на ее место, что бы вы подумали? Она жила в реальном мире, где проценты и прибыль были королями; я был в мире демонов и смерти, где ничто не имело смысла. Она была права, что ушла, даже несмотря на то, что это сломало меня изнутри.

Когда она вышла за дверь, я почувствовал оцепенение, но смирился с тем фактом, что никто не станет меня слушать, пока полиция не поймет, что эти смерти связаны с убийствами Холмса и Стокса. Я решил взять Стаффи и грузовик и направиться к холмам, хотя на данный момент еще не решил, к каким именно холмам. В нескольких милях отсюда, в Холихеде, есть гараж Tesco, и мне нужно было заправить грузовик дизельным топливом. Я не хотел останавливаться по дороге. Я рискнул сначала заправить грузовик, а потом вернуться за ружьем и собакой. Был дневной свет, и я не думал, что они попытаются сделать что-нибудь на открытом месте.

Я покормил Эви Джонс, а затем вышел через парадную дверь, пока она была занята едой, заперев за собой обе двери. Дороги были оживленными, что меня немного успокоило, но мысль о приближающихся полицейских машинах подстегнула меня поторопиться. Navara завелась с первого раза, и я доехал до гаража так спокойно, как только мог, хотя мои нервы были на пределе. Я заехал и подождал, пока заработает помпа. Гараж Tesco - это настоящий кошмар, поскольку люди заправляются топливом, а затем отправляются за чаем, пока вы ждете, пока они снимут свои автомобили с заправки. Это может расстраивать и в лучшие времена, а сегодня были не самые лучшие времена. Я ждал целую вечность и был раздражен. Я хотел посигналить, но не хотел привлекать к себе внимание. Казалось, прошла целая вечность, пока хозяин не вернулся со своими покупками и глупой ухмылкой на лице.

‘ Извините. Он помахал рукой, укладывая сумки в багажник своей машины. ‘ Я ненадолго, - сказал он. Он закрыл багажник и побежал обратно в магазин. Я не мог поверить в свою удачу. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он вернулся с буханкой хлеба в руках. - У меня были бы неприятности, если бы я забыла хлеб.

‘ Ты уверен, что ничего не забыл? Я крикнула в окно. Он посмотрел на меня в замешательстве.

‘ Что, прости? - спросил он.

‘ Я спросил, ты ничего не забыла? Я бы не хотел, чтобы ты вернулась домой и обнаружила, что забыла молоко или чай в пакетиках. Не стесняйтесь заскочить обратно и просмотреть стеллаж с журналами, а еще лучше, отогнать свою машину, чтобы я мог достать немного дизельного топлива.

‘ Очаровательно, ’ пробормотал он, садясь в машину.

‘ Просто подвинься, пожалуйста. Я терял самообладание. Navara - большой грузовик, и мне захотелось проехать по его машине до следующей заправки. Повозившись с ремнем безопасности еще несколько долгих секунд, он отстранился, а я выпрыгнул и несколько минут ждал, пока служащий за стойкой включит насос. Я наполнил бак, закрыл крышку и пошел к кассе. Там было полно народу, и я был параноиком. Все представляли угрозу. Каждый взгляд был убийцей, идущим за мной. Я вставил свою карту в аппарат и ввел PIN-код. Экран сообщил мне, что номер неверный. Я был напряжен и спешил, поэтому попробовал еще раз, на этот раз медленно. На экране появилось то же сообщение: неверный номер. Я использую один и тот же номер десятилетиями. Я попробовал снова с тем же результатом.

Кто-то заблокировал мой аккаунт. Я знал, даже не пытаясь повторить попытку, что они сделали это. Они пытались помешать мне бежать. Они оказались сильнее, чем я себе представлял, и я был поражен. Я еще ничего не видел.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 17

Той ночью

Я знал, что если собираюсь баллотироваться, то мне нужны деньги. Я отправился домой после того, как упросил сотрудников гаража Tesco записать мое имя и адрес, и пообещал вернуться с деньгами как можно скорее. Конечно, я этого так и не сделал. Так им и надо за то, что заставили меня ждать у заправки. После всего, что произошло, я был в пузыре паранойи. Я проехал мимо дома, где парковал свою машину последние пятнадцать лет, и заехал на стоянку для фургонов в нескольких сотнях ярдов выше по дороге. Я развернул его так, чтобы он был обращен к выходу, предвидя, что мне, возможно, придется быстро смыться. Мое воображение разыгралось, но какая была альтернатива? Вести себя нормально и ждать, пока кто-нибудь меня вытащит? Я не мог этого сделать.

Я должен был остерегаться себя и Стаффи; теперь мы были против всего мира. Когда мы впервые привезли Эви Джонс домой и поняли, что она представляет опасность для проходящих собак, мы закрыли балкон, убедившись, что в заборе нет щелей, через которые она могла бы выскользнуть и спуститься по лестнице, чтобы напасть на бедного, беззащитного лабрадора. Единственной прорехой в заборе была слабая панель. Панель отделяла наш балкон от соседней квартиры позади нас, и я прислонил к ней старый шезлонг, а затем откинул мусорное ведро на колесиках назад, чтобы она не могла за ним пролезть. Когда я шел домой, слабая панель в моем сознании стала нашим путем к отступлению. Если бы к нашей двери подошла опасность, мы могли бы выйти через черный ход, сдвинуть мусорное ведро на несколько дюймов, передвинуть шезлонг и проскользнуть на балкон нашего соседа так, чтобы нас не заметили с главной дороги. Часть меня была впечатлена моей способностью планировать с такой детализацией, а другая часть усомнилась в моем здравомыслии. Если бы вы могли слышать разговоры, происходившие в моей голове в тот день, вы бы тоже это сделали.

Прибрежная дорога перед домом была оживленной, когда я шла по боковой дорожке к входной двери. Знание того, что десятки нормальных людей проезжают мимо каждый час, немного утешало меня. Это была бы совсем другая история, как только поток посетителей во время чаепития утихнет. Население залива Трерддур днем зашкаливает, когда посетители выезжают на прибрежную дорогу, чтобы насладиться видами, но к восьми часам он снова превращается в сонную деревушку, какой и является на самом деле; в праздничные дни все дома заполнены, но к октябрю это город-призрак, где почти нигде не горит свет до выходных, когда туристы возвращаются снова.

Я запер обе двери, пока Стаффи крутился у моих ног. Нет команды, которую вы можете отдать взволнованной собаке, приветствующей вас дома. Вы должны противостоять шквалу, зная, что он в конце концов утихнет. Я проверил все двери и окна, зная, что они надежно заперты, но паранойя все равно вынудила меня проверить их. Когда я пишу книгу, мой разум настолько заполнен воображаемыми событиями, что я забываю, оставил ли я утюг включенным, заперта ли входная дверь и куда я вообще должен был идти. Мне пришлось проверить их во второй раз, просто чтобы быть уверенным.

Устроившись со Стаффи и поставив чайник, я позвонила в службу поддержки клиентов Santander. Очень услужливая дама с шотландским акцентом заглянула в мой аккаунт и сообщила мне, что заправочная станция недалеко от Бирмингема сообщила, что кто-то пытался использовать несколько дебетовых карт на разные имена для оплаты бака топлива, и что одно из этих имен было моим. Банк совершенно справедливо заблокировал мою карту до тех пор, пока я не свяжусь с ними. Это звучало как совершенно правдоподобный сценарий, который мог случиться с кем угодно в любое время, но, на мой взгляд, это были они. "Найнерс" сделали это, чтобы помешать мне сбежать. Мне пришлось составить план действий на случай непредвиденных обстоятельств, чтобы они не сделали этого снова. Мне нужно было несколько способов получить доступ к деньгам, и они должны были быть как можно более анонимными. Я вошел в систему онлайн и открыл сайт предоплаченной карты MasterCard, которой я некоторое время пользовался, путешествуя за границу. Я использовал карту для покупок в Интернете, и для путешествий она идеальна. Я поменял платежные реквизиты в своем аккаунте Amazon, чтобы деньги за электронную книгу поступали непосредственно на предоплаченную карту, а не на мой банковский счет.

В то время у нас обоих были личные ящики на кухне, и я рылась в них, мои мозги работали с бешеной скоростью. Моя партнерша оставила карту Barclay, которой я был уполномочен пользоваться. Я не знал, что она там была, и она, должно быть, утаила ее от меня на случай, если я использую ее для финансирования своих безумных маркетинговых идей. Она была очень бережлива с деньгами, а я наоборот. Я бы отдал свой последний фунт, не задумываясь об этом, поэтому она не доверяла мне деньги, и, оглядываясь назад, она была права. В спешке она совсем забыла о карточке, поэтому я активировал ее онлайн и забрал и это. На мгновение мне показалось, что у меня больше шансов на Девятку. Я, как обычно, ошибся.

Солнце садилось, а я еще не закончил переводить деньги со своих счетов, поэтому я зашел на веб-сайтМы покупаем любую машину и запросил цену грузовика наличными. На наших дорогах слишком много камер, чтобы долго прятаться. Если бы у них был доступ к полицейским камерам, а я верил, что у них был, то им не потребовалось бы много времени, чтобы выследить меня. Организовав все это, я попытался придумать, как еще они могли меня найти. Очевидным способом был мой мобильный телефон. Я распечатала все свои номера со своего Samsung, положила их в сумку для ноутбука, а затем спрятала все свои заметки о Фабьен в маленький сейф, который мы хранили на чердаке. На следующий день я планировал купить в магазинах несколько предоплаченных SIM-карт. Они позволили бы мне поддерживать связь с людьми, которым я доверял, хотя одному Богу известно, кому я мог доверять.

Мне потребовалось почти три часа, чтобы во всем разобраться, а солнце уже скрылось с неба. Я начал думать, что упустил возможность путешествовать при дневном свете. Я наблюдал за дорогами вокруг квартиры через кухонное окно, высматривая любые приближающиеся подозрительные машины. Когда ты в таком настроении, все они подозрительны. Я решил, что безопаснее остаться дома на ночь и уехать утром, когда на дорогах будет больше движения. Было больше шансов, что они собьют меня с дороги в темноте. Моя стычка с офицером Ноулз тоже все еще была у меня в голове. Негодяю-офицеру было бы легко остановить меня ночью. Я должен был начать думать как человек, находящийся в бегах.

Я запер все двери и задернул все шторы, установив охранную сигнализацию на коридор, чтобы я мог переходить из спальни в спальню по своему желанию. Все окна и двери были заменены совсем недавно, и на них были установлены хорошие замки. Если бы кто-нибудь попытался вломиться, ему пришлось бы разбить окно. Я чувствовал себя в полной безопасности, насколько это было возможно в данных обстоятельствах. Помимо всех этих замков, у меня были дробовик и посох. В то время я надеялся, что у меня будут шансы благополучно пережить ночь.

Я подавил желание напиться до бесчувствия, несмотря на то, что был дома один, хотя и позволил себе выкурить себе голову. Мои глаза горели, и в конце концов я задремал, погрузившись в сон, полный сновидений. Спал я недолго. Меня разбудила Эви Джонс. Было три часа ночи, когда она начала лаять. Я устал, и у меня раскалывалась голова. С заднего двора донесся грохот, и я бросился в заднюю спальню, чтобы разобраться. Я был поражен, увидев фигуру, с трудом перелезающую через панели заднего забора. Они шести футов в высоту, а злоумышленник был значительно ниже. Задний двор покрыт слоем гравия, и они с хрустом приземлились по мою сторону забора.

Мое сердце ушло в пятки. Хотя я знал, что нахожусь в опасности, я все равно был потрясен, увидев незваного гостя, перелезающего через забор. Эви Джонс оттолкнулась и отскочила от окна, ее сопли и слюна размазались по стеклопакету, когда она несколько раз пыталась пробиться сквозь стекло. Фигура услышала Стафи, посмотрела в окно и улыбнулась. Это была злая усмешка, и я сразу узнал ее. Это была смотрительница пляжа.

Свет из спальни немного освещал двор. Я не мог поверить в ее смелость, но почувствовал почти облегчение, увидев, что это была она. Если бы это было лучшее, что могли прислать "Найнерс", тогда я жил бы вечно. И снова я ошибся.

Пока я наблюдал за ней, чтобы понять, что она собирается делать, она сняла со спины небольшой рюкзак и быстро достала стеклянную бутылку. Она порылась в кармане куртки, а затем заткнула горловину тряпкой, наклонив ее так, чтобы в нее впиталась горючая жидкость. Квартира под моей была загородным домом и заселялась редко. Тогда я понял, что она собирается забросать здание зажигательной смесью. Я запер двери на два замка, и ни одно из окон не открылось достаточно широко, чтобы можно было вылезти наружу. Если бы она бросила бомбу с бензином в окно внизу, то мы бы никогда не выбрались через парадную дверь. Судья может посмотреть на это по-другому, но у меня не было другого выбора, кроме как сделать то, что я сделал. Честно говоря, я этого не делал.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 18

Девятки

Я понимал последствия того, что собирался сделать, но это не имело значения. Это были я и Эви Джонс или она. Я схватил Стаффи и вытолкал ее из спальни на лестничную площадку. Она рычала и царапалась в дверь, но это продержало бы ее достаточно долго. Закрыв дверь, чтобы она не могла войти, я повернул приклад дробовика и разбил им окно спальни. Стеклопакет разлетелся на мелкие кусочки. Если бы Стаффи была в комнате, она бы выпрыгнула через отверстие и сломала себе кости при падении. Время сразу замедлилось, когда смотритель пляжа убрал бензиновую бомбу подальше от ее тела и поджег тряпку. Я затаил дыхание, прижимая приклад к плечу и прицеливаясь из дробовика. Это была поза, которую я принимал тысячу раз прежде, за исключением того, что на этот раз моей целью был не глиняный диск, а человек.

Ни на секунду не задумываясь о последствиях своих действий или о том, где я окажусь в конечном итоге, я нажал на спусковой крючок, и "Ремингтон" дрогнул у меня в руках. Свинцовая пуля превратила кости ее запястья в кашицу и разорвала плоть вокруг них. Всего несколько ниточек сухожилий соединяли кисть с ее предплечьем. Она выглядела потрясенной. Она уставилась на разрушенный отросток и огляделась в поисках виновника. ‘Откуда раздался выстрел?’ - было написано у нее на лице.

‘ Ты никогда не ожидал этого, не так ли? Пробормотал я себе под нос, снова нажимая на спусковой крючок. Второй взрыв оторвал огромный кусок ее бицепса от кости предплечья, и кровь забрызгала ее шею и грудь. Столб белого гравия взметнулся ввысь, когда дробинки, пробив ее плоть, упали во двор.

Ее злая улыбка исчезла, сменившись выражением ‘маленькой потерянной девочки’. На мгновение она испугалась, когда горящая бутылка выпала из ее искалеченной руки. Ее пальцы больше не могли удерживать его, и он упал на пол у ее ног. Горящая тряпка воспламенила бензин, и пламя охватило ее за считанные секунды. Я не испытывал угрызений совести, наблюдая, как у нее подгибаются колени, а одежда тает на теле. Почерневший материал смешался с ее горящей плотью, когда она превратилась в человеческий костер. Я слышал, как потрескивают ее волосы, когда они сгорают, а кожа на ее лице, казалось, покрылась волдырями, прежде чем почернела и обгорела. Она посмотрела на меня обвиняющим взглядом. В "Ремингтоне" был еще один патрон, и я мог бы положить конец ее страданиям выстрелом в голову, но часть меня хотела, чтобы она страдала. Я хотел посмотреть, как она умрет в агонии. Если ты думаешь, что это ненормально, то пусть будет так, но это чувство длилось не более нескольких секунд. Я не мог смотреть, как она страдает. Форма ее черепа сменила черты лица, когда пламя пожрало ее. Она кричала, как баньши, пока я не выстрелил снова и не положил конец ее страданиям; наконец ее тело опрокинулось, и она дергалась в течение долгих нескольких секунд, прежде чем окончательно успокоилась.

‘Надеюсь, это действительно больно", - сказал я себе. Я услышал свой голос, и он звучал не так, как я. Я почувствовал облегчение оттого, что застрелил ее до того, как она успела бросить свою зажигалку в мое окно. В тот момент мне и в голову не пришло, как я объясню обугленные останки в моем саду женщины, которая недавно обвинила меня в нападении. Если Девять Ангелов были правы в своей вере в то, что ты получаешь силу своей жертвы, если смотришь ей в глаза, когда она умирает, то на тот момент я выигрывал со счетом 1: 0.

Даже сейчас, спустя годы, я не чувствую к ней ничего, кроме презрения. Я надеюсь, что она получит от своего темного лорда все, о чем молилась, и будет вечно гореть в его аду. Я прислонился к оконной раме, когда адреналин схлынул, и я позволил своей маленькой победе ослепить меня от любой другой опасности. Я сказал, что они не придут через минуту, и они не пришли. Я все еще злорадствовал, когда разбилось окно в ванной и Стаффи взбесился на лестничной площадке.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 19

Офицер Ноулз

Я побежал к двери спальни, вставляя новые патроны в дробовик. В панике я чуть не рассыпал их по ковру. Я должна была понять, что надзирательница слишком явно показала, что она была на заднем дворе. Она фактически объявила о своем прибытии мне и собаке. Она действовала как отвлекающий маневр, чтобы я не увидел, как кто-то еще взбирается на балконную дорожку. Она отвлекла мое внимание от самой легкой точки доступа. Из кухни был проход снаружи, который давал доступ к квартирам дальше по зданию. Если вы стояли на дорожке, подоконник был на высоте колена, и с разбитым стеклом было проще простого войти в дом.

Когда я подошел к двери в заднюю спальню, я услышал, как Стаффи перешел в режим атаки. Звук, как будто спортивный автомобиль включил максимальную передачу. Ее рычание понижается на октаву или две, когда она бросается в атаку. У Эви Джонс есть шрамы от того, что в молодые годы она была бойцовой собакой, и если бы мы не забрали ее из приюта, они бы уничтожили ее из-за ее агрессии по отношению к другим животным.

Я услышал, как ее рычание сменило тон, когда она атаковала незваного гостя, и раздался крик боли, когда она вцепилась в конечность. Я слышал, как она металась в ванной, и раздавался звук рвущейся ткани и плоти. Из ее горла вырвался гортанный рычащий звук. Мужской голос ругался на незнакомом мне языке. Я добрался до двери и распахнул ее.

Офицер Ноулз был в балаклаве, но я сразу понял, что это он. Горел свет, и я мог видеть его глаза. Я узнал бы их где угодно. Когда он увидел дробовик в моих руках, его глаза расширились от страха, и он нашел в себе силы вырваться из рук Стаффи. Если бы он делал домашнее задание в полицейском участке, он бы знал, что у меня была лицензия на владение дробовиком на десять лет. Эви отпрянула, отскочила от унитаза и напала снова. Она вцепилась зубами в его правую руку. Он держал "Беретту", и каким-то образом она поняла, что он хотел причинить мне вред. Стаффи болталась у него на руке, пока он метался, но она не отпускала его. Я прицелился в него из дробовика, но он слишком сильно вертелся, чтобы я мог выстрелить, не причинив вреда Эви.

Ноулз, спотыкаясь, вышел из ванной на лестничную площадку, и я быстро отступил назад, надеясь, что он упадет на пол и выронит оружие. Он запаниковал и отбросил ее тело к перилам. От удара Эви Джонс задохнулась, и она рухнула на пол, когда Ноулз поднял пистолет и вслепую выпустил патрон. Кровь хлынула из его руки и забрызгала стену, и я увидел рваную рану на предплечье. Лоскут кожи размером с сигаретную пачку отсутствовал. Я сделал мысленную пометку купить ей немного бараньей печени в качестве награды – если мы переживем эту ночь.

Ноулз выстрелил снова, и пуля попала в дверной косяк, расколов дерево и осыпав меня осколками. Я выстрелил в потолок, осыпав нас артексом и штукатуркой. Я хотел, чтобы он убежал от Стаффи, чтобы я мог застрелить его. Он пригнулся и, спотыкаясь, побрел в темноте к верху лестницы, и когда Эви приготовилась к следующему выпаду, я споткнулся о нее, и дробовик снова взревел. В двери ванной появилась большая дыра, но, к счастью, она не пострадала. В "Ремингтоне" оставался один патрон, и, не целясь, я выстрелил от бедра. Выстрел осыпал приземляющегося смертоносными свинцовыми шариками, некоторые попали Ноулзу в плечо. Сила впечатала его в стену, оставив кровавые разводы на магнолии, и он завизжал, как девчонка, бросаясь в сторону.

Эви Джонс вскочила на ноги, рыча, как питбуль, но я не мог рисковать, чтобы ее застрелили из "Беретты", когда она сбегала по лестнице. Сработала охранная сигнализация, когда Ноулз нажала на сенсоры, и я схватил ее за ошейник, когда она бросилась в погоню. Она лизнула мне руку, когда я втолкнул ее в спальню для гостей и закрыл дверь. Я слышал, как она вскочила на кровать и бросилась к двери. Она хотела закончить то, что начала, но я должен был думать за нас обоих и держать ее подальше от линии огня.

Я зарядил три новых патрона в дробовик и выглянул из-за перил. В этот момент пуля просвистела у меня над ухом и врезалась в потолок надо мной, осыпав меня еще большим количеством штукатурки. Мне пришло в голову, что если бы моя напарница вернулась домой и увидела отверстия от пуль, она, возможно, поверила бы в то, что я говорил. Я услышал, как Ноулз направился в заднюю комнату, что означало, что я мог спуститься по лестнице. Затем до меня дошло, что электрический блок был в столовой, и я слышал, как он возился там. Он собирался выключить свет.

Я был на полпути вниз по лестнице, прижавшись спиной к стене, когда погас свет. Я внезапно остановился и поплелся вверх по лестнице, опустив голову. Уличные фонари на автостоянке отбрасывали тусклый желтый свет сквозь занавески, и они вырисовывали мой силуэт, если бы я рискнул спуститься вниз. Я был бы легкой добычей, если бы продолжил.

Я присел на корточки рядом с перилами, мое дыхание было затрудненным, а капли пота стекали мне в глаза. На несколько мгновений воцарилась тишина, затем из-за стен соседней двери донеслись приглушенные удары и повышенные голоса. Это был не первый раз, когда я будил соседей, но этот раз они запомнят наиболее отчетливо. Я не был уверен, что делать, но протесты Эви натолкнули меня на идею. Несмотря на уличные фонари, на всем пути вниз по лестнице было темно, и она была намного быстрее меня. Я взялся за ручку двери спальни и выпустил ее.

Она не колебалась. Она знала, где он, и бросилась из спальни к лестнице. Когда она достигла верхней площадки, я выстрелил через перила в сторону двери столовой. От стены отлетел огромный кусок штукатурки, и я услышал, как Ноулз ахнул в темноте, когда дерево и штукатурка попали ему в лицо. Я услышала ее шаги по покрытой ковром лестнице, а затем ее когти заскребли по ламинату, когда она достигла коридора внизу. Я заменила стреляную гильзу и во весь опор последовала за Эви Джонс. Выключать электричество - плохая идея, когда твоим делом занимается сотрудник. Она видела в темноте гораздо лучше, чем Ноулз. Бультерьеры были выведены из-за их агрессивности, и Эви Джонс находится на крайнем конце шкалы. Это сильные бойцовые собаки, которые ничего не боятся, особенно если их близкие находятся под угрозой.

Я понятия не имел, где прячется Ноулз, и каждый предмет мебели превратился в бункер, из которого он мог стрелять, но Эви Джонс точно знала, где он находится. Она с рычанием убежала в заднюю комнату, и я услышал крик Ноулза. Сверкнуло дуло, когда он яростно выстрелил в темноту, а затем раздался крик, когда она снова нацелилась на свою цель. Когда я завернул за угол у подножия лестницы, я увидел, как он дико мечется. Пламя на заднем дворе угасало, но оно освещало комнату достаточно, чтобы я мог его разглядеть. Стаффи держала его за правую икру, и сколько он ни пинал ее, она не отпускала. Они не отпускают. Я смотрела, как он целится в Эви, и мои челюсти плотно сжались при мысли о том, что в нее может попасть пуля. У меня не было выбора, кроме как прикончить его.

За долю секунды я вскинул дробовик на плечо, тщательно прицелился и нажал на спусковой крючок. Я целился в его верхнюю центральную часть, зная, что на таком расстоянии смертоносная струя не попадет в Стаффи. Грохот дробовика на секунду заглушил ее рычание, но она не ослабила своей атаки. Взрыв сбил Ноулза с ног на спину, и "Беретта" со звоном покатилась по деревянному полу. Эви увидела возможность переключить атаку на его голову. Я слышала его приглушенные крики, когда она вцепилась в мягкую кожу его лица. Казалось, что он тонет. Направив дробовик ему в ноги, я подобрал пистолет и оставил ее с ним, пока снова включал питание. Эви сорвала с его головы балаклаву.

При включенном свете я мог видеть, что Ноулз попал в беду. Он был смертельно ранен. Из-под него лилась кровь; свинцовая пуля разворотила ему внутренности. Мне потребовалось некоторое время, чтобы успокоить Эви настолько, чтобы она разжала челюсть. Коллега-владелец Staffie сказал мне, что резкий шлепок по их заднему проходу - единственный способ побудить их к разрядке. Это не сработало. Когда я, наконец, сняла кожуру с лица Эви Джонс, она проделала рваную дыру там, где должны были быть его нос и верхняя губа, а его левая щека свисала, как кусок сырого стейка, обнажая зубы и десны в жуткой ухмылке. В знак протеста я затащил ее на кухню и закрыл дверь. Она села рядом со своей миской с водой и завиляла хвостом, как будто знала, что сделала что-то хорошее. Если бы только она знала, насколько это было важно.

Когда я вернулся к Ноулзу, он плакал как младенец, а его дыхание казалось затрудненным и влажным. Его грудь шипела каждый раз, когда он делал вдох, когда воздух просачивался через отверстия в пробитых легких. Выстрел из дробовика раздробил ему ребра и проделал дыры в жизненно важных органах. У него оставалось не так много времени. Он посмотрел на меня с мольбой в глазах. ‘ Помоги мне, ’ прошипел он. Там, где раньше был его нос, появились багровые пузырьки воздуха.

‘ Ты немного облажался. ’ фыркнул я. Я глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, и вытер пот со лба тыльной стороной ладони. Я знал, что полиция уже в пути, и у меня оставалось недолго. Я повесил дробовик на плечо и улыбнулся. Я не испытывал к нему ничего, кроме презрения. Внутри меня не было ничего, кроме ненависти. Если Фабьен была права, то он был насильником мужчин, женщин и детей. Он угрожал мне и плюнул мне в лицо. Он обрызгал меня перцовым баллончиком и ударил ногами до потери сознания. Я готов был поспорить, что Питера он тоже задавил. ‘Думаю, что чему быть, то быть", - сказал я. В каком-то болезненном смысле я нахожу его ситуацию очень печальной; как до этого дошло?

‘Помоги мне, ’ снова прошипел он. У него не было губ, так что это звучало какпомоги мне. Из уголка его рта потекла кровь, и это напомнило мне сцену из "Спасения рядового Райана". В тот момент я, возможно, и мог бы заявить о самообороне, но опять же, я сомневался в этом. Если он останется в живых достаточно долго, чтобы убедить их в обратном, тогда они посадят меня под стражу до тех пор, пока присяжные не решат, применил ли я разумную силу для защиты своего дома. Глядя на Ноулза и наблюдая за мерцающим снаружи пламенем, "разумный" - это не то прилагательное, которое приходило на ум.

‘ Помочь тебе? Ты пришел в мой дом, чтобы убить меня. - сказал я. ‘ Что мне делать, вызвать тебе скорую? Или ты хочешь достать пару таблеток ибупрофена из шкафчика? Я так не думаю, а ты?

- Пожалуйста, помоги мне, я заставлю их оставить тебя в покое.

Я на мгновение задумалась об этом. Больше всего на свете я хотела вернуться к своей старой скучной жизни, но я не доверяла ему. Не было похоже, что он переживет поездку в больницу, и каковы были шансы на то, что он выполнит свою часть сделки? Нет. Что-то подсказывало мне, что он все равно не сможет их остановить. Как один человек может повлиять на организацию, основанную на зле? "Почему я должен тебе доверять?"

‘ Я могу достать тебе денег. Он говорил медленно, из груди при дыхании хлестала кровь. Он зашипел, как проколотая внутренняя трубка в миске с водой.

‘Засунь свои деньги", - сказал я. ‘Я скажу тебе, что я сделаю", - медленно произнес я, размышляя во время разговора. ‘ Если ты скажешь мне, где и когда ты встретишься с Найнерс, я вызову тебе "скорую" перед отъездом. В противном случае я впущу Стаффи, чтобы он доел твое лицо, прежде чем мы уйдем. Что ты об этом думаешь?’ Я решил, что если я смогу точно определить, где они встречались, то полиция сможет дождаться их и арестовать весь нексион, что оправдает меня и позволит вернуться к нормальной жизни, которой я так отчаянно жаждал.

Он покачал головой и попытался откашляться. Кровь брызнула из раны посередине его лица. Он застонал от боли. ‘Они убьют меня", - сказал он.

‘Они - наименьшая из твоих забот", - я взял "Ремингтон" и прицелился ему в левую лодыжку. Его глаза расширились от ужаса, и я спросил его снова. ‘ Где они встречаются? Ты все равно умрешь. Все, что тебе нужно сделать, это решить, сколько от тебя останется, чтобы положить в гроб. Я выглянул в заднее окно на тлеющие останки пляжного смотрителя. ‘ Честно говоря, не думаю, что твой друг наполнит пепельницу. Итак, где вы встречаетесь?

На кухне завыла Прислуга, и я понял, что мы перешли все границы. Ближайшие соседи вызвали бы полицию, когда услышали первые выстрелы и увидели пламя на заднем дворе. Также сработала охранная сигнализация. Единственной причиной, по которой полиция еще не прибыла на место, был тот факт, что огнестрельное оружие было разряжено. Обычные патрули будут держаться подальше от места происшествия, пока они не смогут развернуть вооруженную группу реагирования. Если бы кто-нибудь из вооруженных полицейских был Девяткой, я был бы покойником.

Когда я нацелил "Ремингтон" ему в ногу, Ноулз закрыл глаза и заплакал. Каждый всхлип заставлял кровавый туман подниматься из дыр в его груди. Я не испытывал жалости; его слезы только разозлили меня. Я нажал на спусковой крючок, и дробовик выстрелил. Ноулз закричал, когда его нога пролетела через комнату и со шлепком приземлилась в дальнем углу. В ламинированном полу появилась черная дыра, и в нее полилась кровь из обрубка его культи. Он схватился за бедро, поднял ногу и широко раскрытыми глазами уставился на свой отсутствующий ботинок. Его тело дернулось, и неземной крик эхом разнесся по дому. - Суетись, ты, шшшшшшшшшшш, ты, похоже, хороший человек.

‘ Смотрите, кто говорит, ’ ответил я. ‘ Где и когда они встречаются? Я направил дробовик на его оставшуюся лодыжку. В его глазах были дикость и паника. Он знал, что мне действительно было все равно, как ему больно. Он перестал быть человеком, когда пришел убить меня. Вокруг его обнаженных зубов собирались пузырьки крови. Я решил, что его легкие наполняются кровью и ему недолго осталось жить в этом мире. ‘ По моим подсчетам, у меня есть по крайней мере пять минут. Это твой последний шанс.

‘ Пошел ты. ’ прошипел он в агонии.

Он закрыл глаза, когда я снова нажал на спусковой крючок. Его оставшаяся нога на высокой скорости скользнула по ламинату и уперлась в плинтус. Ноулз закричал еще громче, и это было как музыка для моей души. ‘ Больно? - Спросила я, заменяя использованные гильзы. "Я собираюсь прострелить тебе колени, затем руки, локти и так далее, пока ты не умрешь, или ты не скажешь мне, так что это действительно зависит от тебя".

‘ Нет, ’ взвизгнул он. Перспектива новой боли сломила его.

‘ Стоп. Брант Боггарт, они встречаются на ферме Брант Боггарт недалеко от Бенллеха, ’ теперь его голос был почти шепотом.

-Когда? - спросиля

- За три дня до полнолуния.

- Ты говоришь мне правду?

- Да-а-а-а, - захныкал он, но я ему не поверила.

‘ Ты говоришь мне правду? - Снова спросила я. Он моргнул и посмотрел вверх. Я не был уверен, означало ли это, что он лжет или нет, но в любом случае меня это не беспокоило. Я снова нажал на спусковой крючок и разнес его правое колено вдребезги. Кровь и кости брызнули мне в лицо и забрызгали потолок. Ноулз взвыл, и мне понравилась его боль. Я услышал вдалеке вой сирен и понял, что пора уходить. Я нацелил ствол ему ниже талии и всадил один из оставшихся снарядов ему в пах, который оторвал его гениталии и оставил зияющую кровавую дыру между ног. Его тело дергалось и брыкалось, но его агония никак не влияла на меня.

‘Это за Фабьен Уайлдер", - сказал я. Затем я выпустил остальные пули в нижнюю часть его лица и начисто снес ему голову. Она покатилась по ламинату и стукнулась о кирпичную плиту камина. - А это для Питера.

Вторая, а затем и третья сирена подстегнули меня двигаться. Мне нужно было знать, что происходит снаружи, прежде чем принимать какие-либо решения. Если бы подразделения вооруженного реагирования уже окружили здание, тогда я надел бы на Эви Джонс намордник, и мы бы вышли вместе и попытали счастья с судебной системой. Я не собирался брать в осаду вооруженную полицию. Я взбежала наверх и заглянула сквозь занавески в передней спальне.

Две патрульные машины перекрывали въезд на автостоянку, а третья была припаркована на стоянке слева от меня. Офицер в форме разговаривал с группой моих соседей, которые были одеты в мешанину пижам и спортивных костюмов. Не было никаких признаков вооруженного подразделения. Я побежала в заднюю спальню и выглянула наружу. Один полицейский в форме останавливал движение на дороге сбоку от квартиры. В это время ночи дороги были безлюдны, и одинокое такси, которое он остановил, развернулось на три точки и отправилось на поиски другого маршрута. Выездная дорога со стоянки для автофургонов, где был припаркован грузовик, была свободна, и ее не было видно за разросшейся живой изгородью.

Я сбежал вниз и схватил все, что нам было нужно. От тела Ноулз воняло экскрементами. Приторный запах крови заполнил мои чувства. Сцена была ужасающей, и когда я посмотрел на части его расчлененного тела, разбросанные по комнате, стало совершенно очевидно, что Ноулз был застрелен не в целях самообороны. Судебно-медицинские эксперты изучат улики и установят, что он был ослаблен выстрелом из дробовика и подвергся длительному нападению собаки, а затем подвергся систематическим пыткам, предшествовавшим последним смертельным выстрелам в голову. Я посмотрел достаточно серийCSI, чтобы знать, что, несмотря на нападение в моем собственном доме, разумная сила не применялась. На самом деле, это выглядело так, будто на свободу выпустили сумасшедшего. Суд распял бы меня, и, оглядываясь назад, так и должно быть. Я сошел с ума.

Я ногами подтолкнул ноги Ноулза обратно к телу, а прикладом дробовика придвинул его голову ближе к трупу. Я расположил их как можно ближе к тому месту, где они когда-то были. Я побежал в гостиную и включил газовый камин, не зажигая его, а затем повторил процесс в столовой. Я открыла дверцу духовки и включила газ, а затем проделала то же самое со всеми четырьмя конфорками на плите. Я зажгла одну из конфорок, а затем схватила Стаффи. Я подцепил Эви на поводок, и мы незамеченными прокрались через балкон, спустились по лестнице и спрятались за высокими панелями забора. Мусорный бак на колесиках застонал, когда я навалился на него плечом и потянул, но он был послушным и проехал по гравию достаточно, чтобы мы исчезли за забором. Мы на цыпочках пересекли лужайку за домом нашего соседа, и я отодвинула засов их садовой калитки. Она привела нас в переулок между двумя рядами фургонов и крытым бассейном. Если не считать полудюжины серых мусорных баков на колесиках и гниющего фургона Talbot campervan, переулок был пуст. Мы добрались до грузовика, и мне удалось без лишнего шума усадить Эви на заднее сиденье; затем я спрятал "Ремингтон" за задним пассажирским сиденьем. Я спрятал "Беретту" Ноулза под водительским сиденьем, где мог до нее дотянуться. Если бы нас остановила полиция, перестрелки бы не было. У меня не было никакого желания погибнуть в сиянии славы; это голливудская чушь собачья. Я хотел жить, но если бы я учуял кого-нибудь из "Девятки", в форме или без, то получил бы пулю в лицо. Когда мы приблизились к выезду на стоянку автофургона, вытекающий газ воспламенился, и раздался глухой свист, когда окна на верхнем этаже моего дома вылетели наружу. Долгое время это был мой дом, и я не уверена, была ли это печаль от сожжения дома или ужас от того, что я только что сделала с двумя человеческими существами, которые заставили меня плакать, но я безудержно рыдала. Эви пыталась утешить меня, но мне нужно было нечто большее, чем просто лизнуть в лицо. Мне пришлось вытереть потоки слез, прежде чем я смогла видеть достаточно хорошо, чтобы вести машину. Мы с Эви Джонс были уже в миле от Порт-Дафарч-роуд, когда вооруженное подразделение прибыло в "инферно".

OceanofPDF.com

ГЛАВА 20

В бегах

Направиться прямо к шоссе А55 было правильным решением, хотя нам потребовалось бы немало удачи, чтобы увеличить расстояние между нами и кровавой сценой, которую мы оставили позади. Я надеялся, что пожар уничтожит достаточно улик, чтобы дать мне шанс предстать перед судьей, но сейчас моим приоритетом была анонимность. Магистрали и два моста были единственным путем со Святого острова на Англси. Было очевидно, что я направлюсь к одному из них, чтобы уехать из города, но я был убежден, что никто не будет искать меня, пока не выяснит, что произошло в моем доме. Пожар достаточно запутал бы картину происшествия, чтобы скрыть, что произошло и кто был виноват. Я полагал, что они подумают, что одним из тел был я, а другим - мой партнер, пока не будет проведено детальное расследование. К тому времени мы были бы уже далеко отсюда.

Гед Ноулз был достаточным доказательством того, что "Девять ангелов" проникли в полицию. Очевидно, я понятия не имел, как далеко простирался их охват, но я должен был предположить, что он был не единственным. Одно было ясно наверняка: когда пожар будет потушен и тела будут найдены на пепелище, они обвинят в кровавой бойне в моем доме меня. Они арестовали бы меня и поместили в следственный изолятор на время проведения допроса, что сделало бы меня легкой добычей как для плохих копов, так и для заключенных. Другим фактором, который я должен был учитывать, была Эви Джонс. Я ни за что не позволил бы кому-либо поместить ее обратно в питомник. Ее ненависть к другим собакам превратила бы это место в сущий ад для нее. Я знал, что должен написать эту книгу и изложить свою версию событий единственным известным мне способом, а затем исчезнуть. Это заняло бы у меня некоторое время, но я знал, что преступники годами остаются незамеченными, если у них есть хоть полмозга и они сосредоточены на этом. Большую часть времени у меня было больше половины мозга, и мое желание остаться в живых и сохранить свободу было сильным. Мы принимаем и то, и другое как должное, но это стало моим главным фокусом в жизни.

Я решил направиться в горы и поехал через долину к скоростной автомагистрали. Когда я съехал с проселочной дороги на главную проезжую часть, небеса разверзлись. Дворники громко скрипели, пытаясь смахнуть потоки воды с ветрового стекла. Я настроил радио на Mon FM, местную станцию Англси, и, конечно же, в течение двадцати минут новости о пожаре и сообщениях о выстрелах были на первом месте. Диктор сообщил слушателям, что на месте происшествия погиб по меньшей мере один человек и что растет беспокойство по поводу местонахождения владельца недвижимости, писателя Конрада Джонса из Тираддур-Бей. Ранее я выключил свой Samsung, так что, если полиция и пыталась связаться со мной, я об этом не знал. По радио не упоминалось о моей напарнице, так что мне пришлось предположить, что они разыскали ее у матери и поговорили с ней. Тот факт, что она ушла от меня, только замутит воду – ‘Бывший муж приходит в ярость’.

Несмотря на фурор, я отчаянно хотел сообщить ей, что Эви Джонс была со мной. Я не хотел, чтобы она думала, что попала в огонь. Но я предположил, что если они искали меня, то должны были прослушивать ее звонки. Я надеялся, что она сообразит, что Стаффи воспользовалась собачьей дверцей, чтобы спастись от огня, или она была бы со мной. Это было странно: я застрелил двух человек и поджег свой дом, и моим главным сожалением было то, что я не смог сказать своему партнеру, что с собакой все в порядке.

Я понятия не имел, куда именно мы направляемся, но прекрасно понимал, что описание моего грузовика довольно скоро разойдется по лентам дорожной полиции. Мне нужно было добраться до участка к северу от автомагистрали A55, которая вела в Брингиран, прежде чем я смог съехать и исчезнуть на отдаленных второстепенных дорогах. Я переключал каналы, пытаясь получить более полное представление о том, что полиция сообщает прессе, но один и тот же бюллетень повторялся по циклу. Вскоре в новостях прозвучал голос моей соседки. У нее брали интервью на месте происшествия, и она описывала, как они слышали несколько выстрелов перед взрывом.

‘ У меня было такое чувство, будто я проснулась в Бейруте. Высокий голос, несомненно, принадлежал ей. Мне было интересно, сколько времени пройдет, прежде чем другие голоса будут отмечены на этом материале.

Новости были расплывчатыми, что пока было положительным моментом. По крайней мере, они не передавали, что за мою голову назначена награда, живую или мертвую. Я снова и снова анализировал каждое слово, сказанное ими по этому поводу. Серьезность того, что я натворил, не ускользнула от меня. Я знал, что переступил черту и что моя жизнь уже никогда не будет прежней. Огромная вспышка ослепила меня на секунду, когда тысячи вольт устремились к земле. Через несколько секунд прогремел удар грома, и дождь начал барабанить по ветровому стеклу. Ливень рикошетом отражался от асфальта, создавая впечатление водяной стены высотой в два фута. Когда мы добрались до Каергейлиога, у меня кружилась голова. Мы приближались к более тихим участкам автострады, когда я заметил вдалеке приближающиеся к нам синие огни. Эви Джонс была измотана и мирно спала на заднем сиденье. Грузовик ехал со скоростью семьдесят миль в час, что для меня быстро. Я действительно капитан Слоу. Я разгоняюсь больше восьмидесяти миль в час только в самолете. Я был на ходу, но все равно не мог разогнаться до семидесяти без того, чтобы не вспотеть и не представить, что одна из моих шин лопнет в любую секунду. Я вцепился в руль и сильно надавил ногой. Грузовик легко разогнался, и спидометр показывал девяносто, прежде чем я почувствовал вибрацию в машине. Дополнительная скорость не помогла; полицейский перехватчик быстро приближался к нам.

Синий свет быстро приближался, и я прикинул, что он примерно в миле позади меня. Мне пришлось принять решение: остановиться и надеяться, что моей причудливой версии событий поверят, или бежать и позволить всему всплыть наружу. Следующий съезд был в пяти минутах езды, и мы никак не могли добраться до него до того, как они нас догонят. Грузовик просто не мог ехать намного быстрее, и, как я уже говорил ранее, я не езжу быстро. Я не мог обогнать мощный полицейский перехватчик на двухполосном участке скоростной автомагистрали, но крутые склоны по обе стороны навели меня на мысль. Я решил проверить, насколько эффективен полный привод. Я много раз ездил на грузовике по снегу, и он прилипал к дороге, как дерьмо к одеялу, когда включался полный привод. Если я не мог обогнать их, возможно, я мог бы перехитрить их. Я ждал идеального участка скоростной автомагистрали, где травянистые склоны круто уходили вверх от асфальта, а за ними виднелись просветы в живой изгороди и рядах деревьев.

Я сбросил скорость и выключил фары. Выбрав низкий полный привод, я направил грузовик вверх по крутому склону. Несмотря на ливень, толстые шины хорошо держались на склоне, и грузовик легко взобрался на насыпь. Я нажал на акселератор, и он с ревом помчался вверх по склону, ни разу не поскользнувшись. Добравшись до вершины, я увидел полицейскую машину, с визгом останавливающуюся на автостраде. Я видел, как они перегнулись через машину, чтобы получше рассмотреть, и лихорадочно переговаривались по рации, наблюдая, как я с легкостью проломился через хрупкое ограждение из трех перил. О вызове поддержки с воздуха не могло быть и речи, пока бушевал этот шторм. Переваливая на грузовике через гребень холма, я увидел, как они попытались загнать свой "Вольво" на берег, но он поднялся всего на несколько ярдов, прежде чем колеса увязли в грязи. Почва и камни взлетали в воздух, когда их колеса бесполезно вращались. Эви продолжала спать, несмотря на панику. Нам повезло, и я с любовью похлопал по рулю, когда грузовик беспрепятственно въехал на отдаленные сельскохозяйственные угодья.

Я ехал по открытым сельскохозяйственным угодьям, которые, как я предположил, судя по количеству пушистых белых животных, которых мне пришлось объехать, использовались для выпаса овец. Дорога была волнистой, но для Navara это не проблема. Я ехал еще пятнадцать минут, прежде чем включил фары, и наше продвижение ускорилось. Через пять минут были ворота с пятью перекладинами, которые вывели меня на фермерскую дорогу. Оставаться на полях было невозможно. Дождь лил как из ведра, и без того промокшая земля скоро превратится в непроходимое болото. Рано или поздно мы наткнулись бы на каменную стену или глубокую воду, и нам пришлось бы проехать несколько миль в неправильном направлении, чтобы избежать их. В конце концов полиция поняла бы, что мое местонахождение было не только проблемой, но и приоритетом, и тогда все доступные ресурсы были бы брошены на мои поиски. Я не мог рисковать, что погода испортится и полицейский вертолет обнаружит грузовик на открытой местности. У нас не было бы ни единого шанса избежать этого. Фермерская трасса была лучшим вариантом, и фермер предусмотрительно оставил ворота незапертыми. Когда я вывел грузовик с поля, вдалеке показались огни Ллангефни, и я направил грузовик к ним. Возвращаться к основным дорогам или автостраде было слишком опасно. Если бы я мог проехать через центр города Ллангефни, дороги за его пределами вились через весь остров к горам Сноудонии. Дороги там были узкими и неосвещенными. Мы могли бы раствориться в ночи и затаиться днем. Все, что нам нужно было сделать, это найти дорогу с фермы, и мы снова ехали бы на большой скорости.

Стаффи проснулась и, почувствовав мое облегчение, села между передними сиденьями и лизнула меня в лицо. В тот момент я думал, что мы их обогнали, но я недооценил силу прессы и влияние, которым обладают некоторые новостные программы. На каждой ошибке нужно учиться, но нельзя допускать ошибок, когда ты подозреваемый в убийстве. Дойдя до конца фермерской дороги, мы приблизились к фермерскому дому и окружавшим его хозяйственным постройкам. Тропа вилась через ферму и была единственным способом добраться до дорог за ее пределами. Постройки фермы были погружены в темноту, когда мы проезжали через двор фермы, но когда мы достигли входа во двор, огромная темная фигура преградила нам путь. Стаффи внезапно навострила уши, и я понял, что она почувствовала опасность. Из ее груди вырвалось глубокое рычание.

Я остановил грузовик, но оставил двигатель включенным, пока оценивал ситуацию. Огромный зерноуборочный комбайн преградил нам путь к дороге. Фары грузовика выхватили очертания мужчины в плотном комбинезоне и черной куртке из ослиной кожи. У его ног сидели две черно-белые дворняжки. Он направил одноствольный дробовик на ветровое стекло. Я не мог не рассмеяться про себя. Я представил, как он кричит: ‘Эй, джерр Орфф, моя земля’. Но что-то подсказывало мне, что это будет не так просто. Я грубо проехал по его земле, и он бы увидел свет фар, проезжающий по его полям. Он защищал свою ферму, вот и все; по крайней мере, я так думал.

Я спрятал свой дробовик за задним сиденьем и не мог до него дотянуться, но подумал, что объяснение было бы более подходящим, чем "Ремингтон". Каждый год воры крадут сельскохозяйственное оборудование на тысячи фунтов стерлингов, а я проезжал на своем грузовике по его земле посреди ночи. Как я мог ожидать чего-то другого? Я открыл дверь и вышел. Дождь промочил меня за считанные секунды. Эви Джонс рычала на дворняг, так что мне пришлось закрыть дверь, чтобы она не выскочила и не напала на них.

‘ Привет, извини, что заехал на твою территорию, но это было срочно. Я пытался убежать от кого-то на автостраде, ’ солгал я. ‘ Мне нужно попасть в Ллангефни. Не подскажете, как лучше всего добраться?

‘ Я знаю, кто ты, ’ прорычал фермер. - Ты тот парень-писатель, о котором говорят по телевизору. Заглуши двигатель и подними руки вверх.

‘ Ладно, успокойся, - сказал я. Я с трудом сглотнул и стал обдумывать варианты. Был ли фермер одним из них или он видел меня в новостях? Если он был одним из них, то я был все равно что мертв. Если нет, то мне светил долгий срок за решеткой, и Иви получит иглу. Я не мог допустить, чтобы это произошло в любом случае. Мой разум прокручивал в голове слишком много сценариев, чтобы я мог принять рациональное решение. Были ли полицейские, преследовавшие нас, девятками? Могли ли они выследить землевладельца и связаться с ним? Было ли это осуществимо?

‘ Послушай, тебе не нужно ввязываться в это, ’ спокойно сказал я, хотя не чувствовал такого спокойствия. - Просто пропусти меня, и я пойду своей дорогой.

‘ Я не хочу стрелять в тебя, но я это сделаю. Он склонил голову набок и подмигнул, как ‘глупый дядюшка’. ‘Они попросили меня присмотреть за грузовиком, пересекающим мою территорию. Они сказали мне, что ты тот парень-писатель, за которым все охотятся".

‘ Кто тебя спрашивал? Я терял хладнокровие. По правде говоря, я сходил с ума, но я не хотел драться с этим человеком, если он просто защищал свою землю. - Полиция?

‘ Я не обращаю внимания на полицию, молодой человек. Для меня не имеет значения, будешь ты жив или мертв, когда они доберутся сюда, так что на твоем месте я бы заглушил двигатель, ’ он снова подмигнул.

‘ Не имеет значения, жив я или мертв? Я пробормотал его слова себе под нос.

‘ Не-а. Для меня это не имеет значения. Выключи двигатель, пока я не проделал в тебе дыру.

Теперь я забеспокоился. Он говорил так, словно был кровно заинтересован в том, чтобы схватить меня, но для кого? Полиция или Найнерс? У меня кружилась голова.

- Не было необходимости угрожать мне, но я открою дверь и выключу двигатель, хорошо?

‘ Делай это медленно, как я сказал. Я не хочу стрелять в тебя, но в любом случае меня это не беспокоит, - предупредил он, раздражающе подмигнув. Меня уже тошнило от угроз, и мне нужно было убраться оттуда. И снова у меня не осталось выбора. Я открыл водительскую дверь, и Сотрудник выскочил из грузовика, как кружащийся дервиш. Я выключил фары и нырнул за грузовик. Фермер выстрелил в меня из дробовика, когда его дворняги встретили Эви Джонс. Если его действительно не волновало, жив я или мертв, то я должен был уважать его так же. Перелет больше не был допустимым вариантом, а это означало только одно.

Я слышал, как Эви врывается в визжащих дворняг. Победитель должен был быть только один, и она разорвала их и разбросала по двору фермы, как тряпичные игрушки. Фермер ударил Иви ногой, пытаясь спасти своих собак; он споткнулся и схватился за каменную стену, чтобы удержать равновесие. Он сломал ружье, чтобы выбросить пустой патрон, и полез за другим. Его спотыкание стоило ему драгоценных секунд, и я метнулась к нему из задней части грузовика. В несколько шагов я сократила расстояние между нами и вытащила лезвие из своего шейного ножа. Когда я подошел к нему, он закрывал ствол, но я двигался слишком быстро.

Я сжал нож в правой руке лезвием наружу, рядом с большим пальцем, и ударил его ему в висок. Я бежал на полной скорости, когда врезался в него; вольфрамовое лезвие пронзило его череп сбоку, как будто он был сделан из яичной скорлупы; его глаза закатились на затылок, а тело обмякло и рухнуло на пол в смятом виде. По какой-то причине я не мог выпустить нож. Кровь потекла по моей руке и заструилась вокруг запястья. От ее тепла исходило ползучее, отталкивающее ощущение. Я хотела стереть это как можно быстрее. Его рот слегка шевелился, и язык вывалился из уголка губ. Мышцы его ног свело судорогой. Странно, что ты узнаешь о человеческом теле, когда находишься так близко к смерти.

Я ослабила хватку на ручке и вытерла кровь со своих рук о его куртку. Мне захотелось хорошенько их вымыть, но с этим придется подождать. Взяв дробовик из его рук, я обернулся, чтобы посмотреть, как дела у Стаффи. Было ясно видно, что одна из собак убежала, а другую она держала за горло. Она тащила его, как игрушку, и швыряла из стороны в сторону. В нем больше не было борьбы, но Эви следила за тем, чтобы он был побежден. Я должен был сделать то же самое.

Я попытался вытащить нож, но он застрял глубоко в черепе и не поддавался. Я поставил ногу на голову фермера и потянул изо всех сил. Раздался хлюпающий звук, когда лезвие высвободилось. Используя рукав его куртки, я начисто вытерла лезвие с одной стороны, а затем с другой, прежде чем вложить его обратно в ножны. Кровь свободно текла из раны, но в ней был определенный ритм. С каждым ударом сердца поток крови немного увеличивался. Я должен был понять тогда, что он не мертв.

Внезапно его взгляд прояснился, и он схватился за пистолет. Я была так потрясена, что поскользнулась на мокрой траве и неловко упала на локоть. Я была почти на нем. Его сила удивила меня. Он царапал мне глаза одной обветренной рукой, в то время как другой пытался вырвать у меня пистолет. Я вырвался из его хватки и сумел встать на колени. Я извернулся всем телом и ударил рукоятью пистолета ему в переносицу, раздробив хрупкую кость и оставив рваную рану на щеке. Он ослабил хватку на пистолете, и я снова опустил приклад, на этот раз ему на лоб. Его поврежденный череп треснул и лопнул, забрызгав меня серым мозговым веществом и розовой слизью. Она попала мне на лицо и шею, а комочек серой ткани скатился с носа на губы. Я с отвращением выплюнул его и снова ткнул пистолетом в остатки его лица. Его тело дернулось, когда я снова всадил тяжелый приклад ему в голову. Это было так, как будто я был в дурном сне, и ничто не было реальным. В происходящем не было ни рифмы, ни причины; мир превратился в опасную игру, целью которой было выжить, чего бы это ни стоило.

Я промок, мышцы болели, и я опустился на четвереньки, хватая ртом воздух. Пот смешивался с дождем. Она текла по моему лицу и стекала по спине. Когда я посмотрел на мертвого фермера, я почувствовал, как к горлу подступает желчь, а желудок выплескивает свое содержимое обратно тем же путем, каким оно поступило. Меня рвало до тех пор, пока от еды ничего не осталось, и желудочная кислота обжигала горло. За несколько дней мир превратился в сюрреалистический кошмар. Я убил трех человек за один вечер и не испытывал по этому поводу никаких угрызений совести. Что я натворил? Подбежал Стаффи, слизывая кровь с моих рук и лица. Я похлопал ее за то, что она снова спасла меня, но мне нужно было отдышаться. Я собрался с духом и встал, но мое тело дрожало от шока и напряжения.

‘ Хорошая девочка. Я прижал ее голову к своей груди. ‘ Что, черт возьми, мы теперь будем делать, Эви Джонс? Я спросил ее. Я услышала, что мой голос срывается, и поняла, что слезы уже не за горами. Эви Джонс лизнула меня в лицо и нежно взяла мою правую руку в рот. Что бы это ни значило для нее, это заставило меня осознать реальность. Не было времени на жалость к себе или самообвинения. Если мы хотели остаться свободными, то должны были двигаться.

Я огляделся по сторонам, прежде чем мы забрались обратно в грузовик, и нашел слабое место в заборе по периметру фермерского участка. Я обошел комбайн, протолкнув грузовик через изгородь слева от большой машины. Я не видел пролома, поскольку мы приближались ранее. Если бы я это сделал, фермер и его собаки, вероятно, были бы все еще живы, но всем нам нужно сделать выбор, и он сделал неправильный.

Я больше не мог принимать что-либо как должное. Я никогда не узнаю, был ли он одним из них или добропорядочным гражданином, пытавшимся задержать подозреваемого в убийстве. Как только он выстрелил из дробовика, для меня это уже не имело значения. Я должен был относиться ко всем как к своим врагам. Усвоив урок, я положил дробовик фермера на переднее сиденье, где мог быстро его схватить. Мой запас оружия рос, как и количество преследователей. Я выехал на подъездную дорогу и присоединился к главной улице, ведущей в город. Пока мы катили по пустым улицам Ллангефни, Эви Джонс, тяжело дыша, растянулась на заднем сиденье. Она была измотана. Пока что это была долгая ночь.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 21

Facebook

Мы не столкнулись с какими-либо проблемами, когда пересекли Ллангефни и направились по тихим проселочным дорогам к мосту Менаи; мы пересекли пролив по старому мосту, а затем поехали по дороге Кернарфон, прежде чем свернуть на Лланберис, направляясь к горам. Я придерживался тихих дорог и избегал туристических городков; некоторые проселочные дороги даже не обозначены на карте. Мы ехали всю ночь, не увидев ни одной машины на дороге; я хотел продолжать двигаться. С рассветом дождь прекратился, и я загнал грузовик на небольшую автостоянку на берегу реки Ллугви. Это уединенное место, редко посещаемое большинством туристов. Больше людей смотрят на это с вершины Сноудон, чем с дороги, по которой мы шли. Здесь нет гребных лодок, лебедей или близлежащих магазинов чипсов, только река и окружающие вершины. Одноколейная дорога огибает один берег реки Ллугви; трава и сорняки образуют живую зеленую линию посередине асфальтированного покрытия. Дальний берег переходит в почти вертикальные склоны, которые опасно рыхлые. По всей длине юго-восточного берега реки тянутся осыпи, состоящие из миллионов фрагментов битой породы. Поднимающийся от реки на высоту почти двухсот футов. Сланцевые склоны не обеспечивают прочного основания для ходьбы.

Это место веками вдохновляло поэтов и художников, а тишина и покой разительно контрастировали с воспоминаниями о предыдущей ночи. Речное озеро было гладким, как зеркало, а холмы отражались в воде так, словно можно было ходить по самой поверхности. Это такое спокойное место, и, учитывая то, что произошло за последние несколько дней, это было именно то, где нам нужно было быть. Горы оказали смиряющее воздействие на мою душу, и хотя я пережил ужасную кошмарную ночь, красота гор не ускользнула от меня в тот день.

Я смыла засохшую кровь с рук в ледяной воде и посмотрела на свое отражение. Я с трудом узнал человека, которого увидел. Он напугал меня. Я был похож на маньяка. Мои глаза глубоко ввалились, а лицо было измазано кровью и мозговым веществом. Я вспомнил фильм ужасов"Рассвет мертвецов". Это напугало меня до смерти. Я выглядел как статист из фильма. Если бы я вытянул руки и шел так, словно нагадил в джинсы, из меня бы получился отличный зомби, в этом нет никаких сомнений.

Кровь смоется, и ужасные воспоминания поблекнут, но что мне теперь делать? Моя жизнь, какой она была, ушла. Я убил трех человек, один из которых мог быть совершенно невинным фермером. Его останки шокировали бы самую закаленную команду криминалистов, и где доказательства того, что он стрелял в меня? На моем теле не было ни царапины, и ни одна пуля не попала в грузовик. Улики скажут полиции, что я вышиб ему мозги голыми руками. Я был убийцей в бегах, и я был вооружен. Они пристрелят меня на месте, если я не сдамся.

Никто не поверил бы моей версии событий. Случайный случай, связанный с расследованием убийства детективом, мутировал в серию жестоких убийств – почему? Из-за Фабьен Уайлдер, подозреваемой в еще одном жестоком убийстве. Власти изолировали ее и поместили в безопасное психиатрическое отделение, но я верил, что она невиновна, когда никто другой не хотел слушать. Они подумали бы, что меня нужно изолировать. Они либо застрелили бы меня, если бы я оказал сопротивление при аресте, либо заперли бы меня и выбросили ключ.

Не было ни простого варианта, ни волшебного решения. Мне пришлось подождать и посмотреть, что принесут следующие несколько дней. Я недостаточно ясно мыслил, чтобы составить надежный план действий. Мне нужно было немного поспать, а Эви Джонс нужно было покормить. Она бродила по берегу реки, жадно лакая воду. Время от времени она подбегала ко мне, прежде чем снова умчаться. Внезапно мне пришло в голову, что она была не на поводке. Я огляделся и увидел, что ближайшая овца была в полумиле отсюда, на вершине горы. Она заслужила небольшую пробежку после того, через что мы прошли. Собака несколько раз за одну ночь спасала мне жизнь. Без нее я бы не зашел так далеко. Она, покачиваясь, подошла ко мне и перевернулась на спину, поводя бедрами по траве. Мы скрывались от всех полицейских сил Британских островов, и за нами охотилась кровожадная сатанинская секта, но, очевидно, это было время щекотки в животе. Она правильно расставила приоритеты.

Следующие несколько недель прошли как в тумане. Первые три дня мы провели в квартире за пабом под названием "Мост шахтеров’. Я с опаской относилась к посещению общественных мест из-за освещения в новостях моего тяжелого положения. Но мы случайно встретились с домовладельцем. Мы припарковались у реки, в которой купались, и наполнили миску Эви водой, когда встретили румянолицего мужчину, идущего по одной из пешеходных дорожек. Он поднял из-за нее большой шум, потому что она напомнила ему собаку, которая жила у него семнадцать лет, прежде чем та умерла. Очевидно, ее отметины были идентичны. Он представился Грэмом и спросил меня, где мы остановились. Я пробормотал что-то о том, что мне нужно быть подальше от других туристов и собак.

Несмотря на запрет на размещение с домашними животными, он предложил мне комнату в переоборудованном флигеле при условии, что никто из других постояльцев не увидит Эви. Я согласился, но сказал ему, что прячусь от своей бывшей жены, которая отсудила у меня каждый пенни, который у меня был, и что мне придется платить наличными. Он рассмеялся и сказал мне, что сам купил эту футболку, и мы зарегистрировались под именем Эрис Джонс. Это меня устраивало, и у нас было несколько дней теплой воды, хорошей еды и удобных кроватей. Я проводил время за писаниной на своем ноутбуке, останавливаясь каждый час, чтобы посмотреть последние новости. Новости были не из приятных. Теперь я был главным подозреваемым в расследовании тройного убийства, и полиция предупреждала широкую общественность не приближаться ко мне, поскольку я был вооружен и чрезвычайно опасен. Моя фотография была во всех национальных газетах, как и описание грузовика. Они использовали фотографии грузовиков той же марки и модели. Я припарковала его вне поля зрения за пристройками, чтобы никто из гостей его не увидел. Однако Грэм его увидел, и это меня обеспокоило.

Я не знала, к кому обратиться, и подумывала о том, чтобы сдаться полиции, когда однажды поздно ночью он постучал в дверь. Честно говоря, я подумала, что это полиция, и обняла Стаффи, прежде чем открыть дверь, но это был Грэм, и он был один.

‘ Я подумал, не хочешь ли ты немного выпить в спокойной обстановке в компании, - спросил он. Моим первым побуждением было отказаться, но он протянул бутылку односолодового виски и два стакана. ‘ Я думаю, нам нужно поговорить, Эрис, ’ серьезно добавил он. "Я не желаю вам зла, и это ваше личное дело, но я думаю, что вы в беде, и я, возможно, смогу помочь".

Я не уверен, почему я доверял Грэму, но я доверял. Возможно, он чем-то напоминал мне моего отца. Я впустил его в комнату, и мы откупорили виски. Он поднял настоящий шум из-за Эви Джонс, а после нескольких рюмок прямо спросил меня, тот ли я человек, которого разыскивает полиция. Казалось, не было особого смысла отрицать это. Я сказал ему, что я действительно Конрад Джонс и что я убил этих людей, но я объяснил свои причины и рассказал ему большую часть истории. Он внимательно слушал и кивал головой, когда я рассказывал о событиях последних недель. Виски развязало мне язык, и я рассказал всю сагу. Примерно через час Грэхем нахмурился и потер седую щетину на подбородке.

‘ Тебе придется избавиться от этого грузовика, если ты хочешь иметь хоть какой-то шанс скрыться от закона. ’ Он понизил голос, как будто кто-то подслушивал под дверью. ‘Послушайте, я знаю многих путешественников, которые ездят туда-сюда из Ирландии, и они всегда в поисках навороченных моторов, особенно четырех-на-четыре. Я заключу с тобой сделку. - Он приподнял кустистую седую бровь. ‘ Подожди здесь минутку. Он постучал указательным пальцем по носу, встал и вышел из комнаты. Эви принюхалась к закрывшейся двери. Если он ей понравился, то я не могла сильно ошибиться; я доверяла ее суждению.

Когда он вернулся, у него была сумка, набитая кое-какими его вещами. Он достал плоскую кепку и очки для чтения в черной оправе. Я уже отрастил волосы и щетину, пытаясь изменить свою внешность. В сочетании с очками и кепкой они состарили меня как минимум лет на десять. Щетина на моем подбородке была почти серебристого цвета, и хотя она безумно чесалась, это была лучшая маскировка, которую я могла придумать.

‘ Я много лет брил голову, так что парик был бы кстати. Я рассмеялся, надевая кепку и очки. Это была простая маскировка, но они состарили меня достаточно, чтобы я выглядел как любой другой турист среднего возраста в Сноудонии, а их были тысячи.

‘ Мне никогда особо не требовался парик. ’ Он усмехнулся, потирая жесткую копну седых волос на голове. ‘ Где бы ты купил парик в Сноудонии? Пока хватит кепки. Я достану тебе несколько штук за грузовик, если ты пообещаешь занести мой паб в книгу рекордов. Я рассмеялся и отдал ему ключи. Несколько дней назад я спрятал оружие в лесу за пристройкой.

Как я могла отказаться от его предложения? Его доброта останется со мной до конца моих дней. На следующий день он постучал в мою дверь и достал коричневый конверт, набитый наличными, и связку ключей от машины. ‘Вот три штуки за грузовик, а вот ключи от моего "Лендровера". Я им больше не пользуюсь. Если быть честным с вами, в марте прошлого года я потерял права за рулем в состоянии алкогольного опьянения и все равно собирался их продать. Я взял триста фунтов из ваших денег за "Лэнди", если вы не возражаете. ’ Я поблагодарил его и тепло пожал ему руку. ‘ Я позвоню после закрытия, и мы можем выпить по стаканчику, если хочешь. У меня есть прекрасная бутылка Талискера, который никто не любит. Его глаза улыбались, но в них тоже была грусть. Он знал, что больше нас не увидит. ‘ Присмотри за ним, Эви Джонс. Он погладил ее в последний раз и ушел. Его доброта останется со мной навсегда. С исчезновением грузовика его обвинили в пособничестве известному преступнику. Если бы я остался, он, вероятно, потерял бы свой паб, и я почувствовал, что пришло время двигаться дальше.

Уверенные, что моя маскировка преобразила меня настолько, что меня не узнали, и на новом транспортном средстве мы переезжали из одного гостевого дома в другой. Используя Интернет для поиска самых отдаленных мест, благоприятных для собак, мы продолжали движение. Я начал думать, что мы разгадали загадку, и у меня возникло искушение позвонить своему партнеру и все объяснить. Половина меня хотела услышать ее голос, но другая половина знала, что звонок можно отследить. И я все равно не был уверен, что она отнесется с пониманием к моей версии событий. Я продолжал писать о Niners и истории Фабьен Уайлдер, но иногда меня начинало трясти и я плакал. Шли дни и недели, и посттравматический стресс начал всплывать на поверхность. Меня мучили кошмары с мертвецами; их лица преследовали меня и преследуют до сих пор. Я начал задаваться вопросом. Действительно ли им нужно было умереть? Мог ли быть другой способ? Истинные ужасы насильственной смерти от моих рук просачивались в мою душу и разрушали меня.

Однажды я поехал в Бетс-и-коуд, красивое место. Я купил SIM-карты в одном из супермаркетов и вставил их в свой Samsung. Мне не терпелось позвонить домой и поговорить со своим партнером, мамой, братом и друзьями, но я не осмеливался. Изоляция и анонимность были хорошей терапией, и они сохраняли мою свободу в неприкосновенности.

Я купил газету "Ред топ", в которой был напечатан рассказ об охоте за мной. На самом деле никто не говорил, что я убийца, но полиция не искала никого другого, чтобы помочь в расследовании. На мой взгляд, это означает, что я виновен по предъявленному обвинению. Вся история, наконец, вышла наружу, и я думал, что это поможет мне, но этого не произошло. Это звучало так, как будто я пережил психический срыв и превратился в жестокого убийцу. Мое местонахождение было совершенно неизвестно. Пресса сообщала историю автора криминальных триллеров, который пустился в погоню с дробовиком после загадочной смерти своего друга, служащего в отделе по расследованию убийств. Некоторые репортеры связывали с этой историей других недавних жертв, в то время как другие забавлялись теорией о том, что, не справившись с убийствами, я, возможно, покончил с собой.

Это была большая новость. Они растиражировали ее по газетам, местному и национальному телевидению. Несмотря на то, что мое появление неделями не вызывало удивления, нам приходилось собирать вещи и уезжать так часто, как мы осмеливались. Мою фотографию показывали ежедневно. Если бы они уделили столько же внимания описанию моей собаки, то нас заметили бы неделями раньше, но никто не знал наверняка, была ли она со мной. Судебно-медицинская экспертиза на ферме не раскрыла, что его собаки были забиты до смерти. Если бы эти подробности были обнародованы, я думаю, я был бы в камере, а Эви Джонс - клеем.

Я купил у фермера двухместный фургон за пятьсот фунтов. Он позволил мне разбить его рядом с ручьем на его земле, где он сдавал площадки в аренду случайным туристам, которые не могли попасть на нужные участки. Стены покрылись плесенью, пахло сыростью, но на следующие несколько месяцев здесь должно было стать домом.

По мере того, как я изучал газеты, стало очевидно, что некоторые сообщения были искажены людьми, имевшими на меня зуб. "Девятки" пытались манипулировать новостями в своих интересах. Они не могли выйти на публику, чтобы найти меня, но они могли использовать свое влияние, чтобы завоевать общественное мнение, поэтому я решил сделать то же самое. Пришло время высунуть голову над парапетом и рассказать свою версию событий. Когда я не писал, я проводил каждый час бодрствования, забивая Интернет своей историей. В моей адресной книге полно контактов с прессой за годы, когда я публиковал книги. Я отправил по электронной почте всем, кто был в моей адресной книге, и отправил им свою версию событий. Я использовал открытые сети Wi-Fi, чтобы сообщать всем, что было важно для меня. Я был тронут некоторыми сообщениями поддержки, размещенными на моих страницах, и возмущен некоторыми насмешливыми комментариями тех, кто мне не поверил, включая семью Питера. Не все любили меня настолько, чтобы поверить мне на слово, и кто мог их винить?

Книжные форумы и писательские группы на Amazon и Facebook были переполнены моей историей, но многие люди подумали, что моя версия не соответствует действительности и это просто еще одна из моих историй. Факты были видны всем под микроскопом. Три человека были застрелены, а я был в бегах. Виновен по всем пунктам обвинения, мистер Джонс. Многие из моих знакомых отмахнулись от моих интернет-разглагольствований об Ордене Девяти Ангелов как от отчаянных попыток приговоренного человека избежать своей участи. У Niners были члены и случайные сторонники на руководящем уровне по всему спектру прессы, и они позаботились о том, чтобы изобразить меня убийцей-психопатом. Каждая глава и слово моих опубликованных романов были проанализированы, и поскольку это истории о насилии, общее мнение было таково, что мой разум уже был извращен и что я был бомбой замедленного действия, ожидающей своего часа, чтобы взорваться. Возможно, так оно и есть. Кто знает?

В любом случае, в то время было приятно, что моя интернет-кампания в какой-то степени работала. Люди заходили в Google и обнаруживали мириады существующих сатанинских орденов. В девяностые годы по Северной Америке прокатилась волна паники после обнаружения случаев сексуального насилия над детьми и человеческих жертвоприношений со стороны сатанинских организаций, и пресса начала муссировать случаи десятилетней давности. Посмотрите сами. Возможно, вы мне поверите, если поверите. У некоторых из них есть страницы в Facebook. Насколько это безумно?Привет, я состою в тайном сатанинском культе, поэтому ты можешь найти меня на Facebook, если захочешь поболтать о жертвоприношениях, жестоком обращении с детьми или о том, как темные искусства работают на тебя сегодня. Мне кажется, или мир достиг нового уровня безумия с тех пор, как появилась всемирная паутина?

Прелесть этого в том, что это работает в обоих направлениях. Они могут найти друг друга, но вы можете найти их за считанные минуты. Я всегда использовал Интернет на полную катушку для продвижения своих книг, и очистка моего имени ничем не отличалась. Скептики из прессы расползлись по их веб-сайтам, и люди начали задавать вопросы об их личности; O9A подвергались тщательному изучению, и они извивались. Идиоты, которые присоединились к их форумам в Facebook, внезапно оказались у всех на виду, и их членство резко сократилось в одночасье. В чатах кипели дискуссии о моем тяжелом положении. После двух полных недель воплей о моей невиновности один из крупных таблоидов опубликовал отчет о расследовании в отношении "Девяти ангелов" и их сестринских групп, и поскольку это было новостью на первой полосе, другие red tops последовали его примеру. Существование опасных сатанинских культов, активно вербующих и действующих как по всему миру в Интернете, так и на улицах Великобритании, стало общепринятым фактом. Некоторые из их веб-сайтов были закрыты, а некоторые из них просто рухнули под волной общественного давления.

Друг репортера Малкольма Бейнса подчеркнул тот факт, что он работал над статьей о Niners, когда умер. Газета провела тщательное расследование его исследований и обнаружила, что его работа была удалена. Когда они отыскали компьютерный терминал, ответственный за удаление, Джейсон Клемент со стыдом подал в отставку, и его лицо появилось во всех новостях. Он был арестован полицией за хранение непристойных изображений детей; при обыске его домашнего адреса и персонального компьютера были обнаружены тысячи других. Расследование на этом не закончилось. Компьютерные специалисты Метрополитена отследили сотни ссылок и документов, которые были отправлены на адрес на их собственном сервере. Высокопоставленный офицер, инспектор Вудс, был уволен с позором, а позже арестован за хранение детской порнографии. Вудс повесился перед тем, как предстать перед судом.

Аресты вынудили полицию возобновить расследование смерти Малкольма Бейнса. Детальный поиск в его компьютере показал, что он никогда не заходил ни на какие сайты азартных игр в Интернете. Его банковский счет, кредитная карта и регистрационные данные были загружены с персонального компьютера Джейсона Клемента. Через три месяца после ареста за хранение детского порно он был повторно арестован по подозрению в убийстве Малкольма Бейнса и содержался под стражей в HMP Brixton. Утром на второй день его заключения другой заключенный перерезал ему горло. Как я сказал Геду Ноулзу, что случается, то случается.

Нераскрытые дела восьмидесятых и девяностых годов тщательно расследовались снова и снова. Наконец-то мир прислушался ко мне, и по мере того, как шумиха из Великобритании распространилась по Европе и Атлантике, правоохранительные органы по всему миру начали рассматривать эти группы с другой точки зрения. Внезапно их веб-сайты начали исчезать, а их профили на сайтах социальных сетей исчезли. Facebook и Twitter удаляли и блокировали всех, кто был связан с их страницами. Фотографы и репортеры наводнили ферму боггартов Бранта недалеко от Бенллеха, и ее темное прошлое было тщательно расследовано, что добавило интриги всей предыстории. Полиция тщательно обыскала это место. Я видел это в новостях. Что нашла полиция, если вообще что-нибудь нашла, я никогда не узнаю; "Девятки" не дураки. Они бы очистили ферму от любых компрометирующих улик, как только офицер Ноулз был бы найден мертвым.

Детективы получали звонки от тысяч родителей и друзей пропавших людей, которые, по их мнению, могли быть связаны с культами. Это сработало. Я сделал именно то, о чем просила меня Фабьен перед смертью; мне удалось замедлить их движение. Они оказались в центре внимания и, как всякие ползучие твари, юркнули в тень. Я был в приподнятом настроении; я чувствовал, что победил. Это помогло избавиться от чувства вины, которое разъедало меня изнутри.

Когда газеты начали освещать эту историю, я поехал в Лланголлен и купил Эви Джонс немного бараньей печени в мясной лавке и бутылку "Джека Дэниэлса" для себя. Наконец-то нам было что отпраздновать. Они были под микроскопом, и я упивался дискомфортом, который я им причинял. Должно быть, прямо сейчас влиятельные люди наложили в штаны, и это заставило меня громко рассмеяться. Я дал ей печень сырой, и мы провели несколько дней, чувствуя, что в конце темного туннеля, по которому мы путешествовали, появился свет.

Мое веселье длилось недолго. Если раньше они ненавидели меня, то теперь я был номером один в расстрельном списке каждого потенциального сатаниста на планете. Интернет-тролли начали выставлять мои книги на Amazon. За ночь появились десятки дерьмовых отзывов. Мое общение с прессой подняло продажи книг на новую высоту, но из-за потока однозвездочных рецензий они снова рухнули. Они начали использовать Интернет так же эффективно, как и я. Они создали фальшивый профиль Конрада Джонса на Facebook и начали добавлять всех моих друзей. Представьте, что вы один из моих близких друзей и знаете о том, что произошло, из газет. Внезапно вы получаете запрос от меня в друзья. Затем я прошу вас о помощи. Они выуживали информацию у моих друзей о моем местонахождении, и по ответам они могли определить, с кем недавно контактировали.

Газеты травили людей, с которыми я работал десятилетия назад. Я знал это из-за нелепых цитат, которые печатались ежедневно. Пара бывших подружек была запечатлена в одной из воскресных газет. Конечно, они не могли поверить, что им повезло спастись.

Он казался таким милым парнем.

Я всегда знала, что с ним что-то не так.

Я говорил своим друзьям, что он странный. Все эти страшные книги, которые он пишет, я имею в виду, кто придумывает подобные вещи?

Чудак, полный чудак. Моя мама ненавидела его.

Отвали; я не видел большинство из них двадцать лет. Судя по тому, как некоторые из них постарели, именно мне повезло спастись; что же касается того, что она чудачка, то, возможно, в чем-то она права.

Я следил за поддельными страницами Facebook и пытался дать людям понять, что это не я. Я понятия не имею, кто на это клюнул, но именно тогда исчезли мой лучший друг Рис и бывшая девушка, с которой я все еще был близок. Росса так и не нашли, но мой бывший обнаружился в реке Лун. Они повысили ставку в своих поисках меня. Я отчаянно пытался предупредить всех в моем списке друзей, чтобы они не разговаривали со мной – это был не я. Я отправил всем сообщения и удалил свой список друзей, чтобы защитить их. Они напали на моих близких друзей, и когда я узнал, что Рекси пропал, я заплакал. Они нашли его собаку Альфи убитой. Я знал, что пройдет совсем немного времени, и они придут за моей семьей. Моей матери тогда было семьдесят два, и мой младший брат жил недалеко от нее. Если они определят их как мою единственную близкую семью, то смогут убить двух зайцев одним выстрелом. Я не видел этому конца. Было достаточно тяжело убежать и оставить свою жизнь позади. Защитить себя и Эви было достаточно сложно. Если они нацелились на моих друзей и семью, тогда правила должны были измениться. Прятаться от них больше не было возможности.

Вопреки всем своим лучшим инстинктам я решила, что позвоню своему брату. Я воспользовался платной SIM-картой и поехал на север, в Рексхэм, на случай, если полиция тоже отслеживала его звонки. Я был параноиком, боясь выдать свое местонахождение. Когда я дозвонился до него, после лавины вопросов о том, где я был и что происходило, мы оба разрыдались. Моя семья была опустошена всем этим ужасным эпизодом. Если не считать публикаций в Интернете и бесконечных историй в прессе, они понятия не имели, виновен я или невиновен. Я должен был прямо сказать ему об этом. Я был виновен. Я действительно убил тех людей, но сказал ему, что это была самооборона. Мой брат знает, что у меня вспыльчивый характер, но он принял мою версию событий без вопросов.

Он сказал мне, что полиция настаивала на том, чтобы мой партнер и моя семья выступили по телевидению и призвали меня сдаться властям. Я попросил его позаботиться о том, чтобы первое, что он сделал, положив трубку, - это убедился, что все, кого мы знали, держались подальше от новостей и телеэкранов. Я объяснил ему это: все они были мишенями. Он сказал мне, что подавляющее большинство людей поддерживали меня и что отзывы, которые они получали от полиции и прессы, в целом были положительными. Он спросил меня, могут ли они как-нибудь помочь, но я ничего не могла придумать. Я сказала, что свяжусь с ним, как только это будет безопасно, и мы со слезами на глазах попрощались. Было приятно поговорить с ним, и на несколько минут я снова почувствовала себя нормальной.

На обратном пути к фургону я зашел в маленькое кафе, чтобы выпить кофе и позволить Эви прогуляться. Это было на берегу Конви, и облака разошлись достаточно, чтобы можно было разглядеть пик Сноудонии. Солнце изо всех сил пыталось согреть землю, пока облаков не было. Я заплатила за кофе и взяла газету, прежде чем направиться к свободному столику для пикника на улице. Было недостаточно тепло, чтобы сидеть на улице, но я не могла расслабиться, когда вокруг были люди. Каждый второй взгляд заставлял меня нервничать. Узнали ли они во мне монстра, который убегал от полиции?

Когда я взяла газету, мое сердце упало. На первой странице была фотография женщины по имени Памела Боннер в полный рост. Я сразу узнала ее глаза. У нее был тип глаз, от которых у мужчин подкашивались колени. Несколько лет у нас были серьезные отношения, и мы говорили о браке, но наши карьеры развели нас в разных направлениях. Я ставил свою карьеру превыше всего и иногда задаюсь вопросом, получилось бы у нас это. Несколько лет спустя она вышла замуж, и я был опустошен. Я не мог мыслить здраво и начал встречаться с замужней женщиной. Некоторые из вас будут осуждать меня, и это прекрасно, но мы не хотели влюбляться, это просто случилось. Правота и неправота этого романа сейчас не имеют значения, но если бы она ушла от своего мужа и попросила меня посвятить себя ей, я, вероятно, так бы и сделал. У нее были глаза, как у Элизабет Тейлор в "Клеопатре". Памела была сногсшибательна, когда мы были молоды; в газетах она тоже выглядела неплохо. Заголовок гласил:

разыскиваемый писатель - отец моей дочери.

Я громко рассмеялась, привлекая любопытные взгляды пожилой пары, которая была достаточно полна решимости, чтобы тоже посидеть на улице. Интересно, сколько газета заплатила Памеле за эту кучу лжи? Я не видел ее много лет, так как же я мог быть отцом ее ребенка? Должно быть, у нее были трудные времена, чтобы решиться на это, но она понятия не имела, что натворила. Она разрушила все шансы на то, что мой партнер вернется ко мне.

Да, Конрад, я прощаю тебя за то, что ты поджег наш дом, убил троих человек и завел интрижку, без проблем. О, и, кстати, когда день рождения вашей дочери? Я занесу это в календарь, чтобы мы не забыли.

Я смеялся, читая подробную статью, но чем больше я читал, тем менее комичной она становилась. Большая часть из этого была правдой. На самом деле, все это было правдой, за исключением эпизода с дочерью. На первой странице была приведена краткая хронология романа, и Памела сказала:

- Должно быть, у него был какой-то психический срыв.

Откуда, черт возьми, она могла что-то знать о моем психическом здоровье? Внутри был двухстраничный разворот с подробным описанием наших отношений, сопровождаемый дюжиной фотографий нас как пары в разные выходные. На двух из них было отчетливо видно ее обручальное кольцо. Должно быть, их сфотографировали. На четверти страницы была изображена хорошенькая шестилетняя девочка. Она была похожа на Памелу. Ее звали Констанс, предположительно названная в честь ее отца, Конрада. Чушь собачья. Памела рассказала газете, что она никогда не говорила мне, что беременна, потому что в то время не хотела расставаться со своим партнером. Она сказала, что знала, что наши отношения никогда не сложатся, потому что я был одержим своей карьерой.

У меня голова шла кругом. Сначала я подумал, что она пытается заработать несколько фунтов, продавая свою историю, но чем больше я смотрел на Констанс, тем больше начинал ей верить. Когда мы расстались, Памела покинула компанию примерно через шесть месяцев, и я слышал, что она уволилась из высшего руководства и устроилась где-то на неполный рабочий день. Это соответствовало тому, что она была беременна и ушла с работы, чтобы стать матерью-одиночкой. Если бы Констанс было шесть лет, то Памела забеременела бы сразу после того, как мы расстались. Или она уже была беременна и говорила правду.

Чем больше я прокручивал даты в уме, тем больше убеждался. Констанс действительно могла быть моей дочерью. Статья заставила меня сделать сальто в голове. Был ли я ее отцом? Я мог бы им быть. Остаток дня прошел как в тумане. Хотя я был в бегах, новость о том, что я, возможно, стану отцом, была потрясающей. По какой-то причине это подняло меня на высоту, и в следующую минуту я был так низок, как только может опуститься человек. Я воспользовался случаем и перезвонил своему брату, что слегка шокировало его, но мне нужно было, чтобы он связался с Памелой и узнал правду. Три часа спустя я перезвонил ему, чтобы сообщить о ходе работы.

Мой восторг сменился горечью, ненавистью и гневом. Мой брат поговорил с Памелой, и она убедила его, что Констанс - моя дочь. Она сказала, что, когда впервые увидела мои книги в Интернете, не смогла заставить себя рассказать мне о нашей дочери, опасаясь, что я подумаю, что она охотница за деньгами. Это было достаточно сложно переварить, но когда он сказал мне, что Констанс пропала со вчерашнего дня, я поняла, что они забрали ее. Что-то оборвалось внутри меня.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 22

Сорвался

С меня было достаточно. Я долго и упорно думал об этом, но в голову пришли те же выводы. Они пытались добраться до меня, разыскивая моих друзей и семью. Мой бывший был мертв, а Рис пропал. Памела Боннер рассказала миру, что у меня есть шестилетняя дочь, а теперь пропала Констанс. Была ли она моей дочерью или нет, не имело значения; они думали, что была. Кто будет следующим? Мой бывший партнер, моя мать или мой брат - все они могли быть в их списках. Я размышлял, сколько времени мне отсидеть за непредумышленное убийство. Если бы меня приговорили к десяти годам, я бы отсидел семь. Но на самом деле мне грозило провести большую часть оставшейся жизни в тюрьме, если мне повезет и обвинение будет смягчено. Альтернативой было то, что Найнерс в конце концов найдут меня и замучают до смерти. Если посмотреть на это с такой точки зрения, у меня были невелики возможности. Если бы закон поймал меня, Эви была бы уничтожена. Если Найнеры догонят нас, они уничтожат и Эви Джонс тоже, но менее гуманным способом. Что бы мы ни решили сделать, мы были сыты по горло.

В моем сознании что-то щелкнуло. Я не был готов сидеть сложа руки, пока они причиняют боль людям, которые мне небезразличны. Я не знал, что я чувствовал к Констанции, но я точно знал, что должен был что-то сделать, чтобы они не причинили ей боли. Они убивали других людей, чтобы добраться до меня, и был только один способ остановить их. Я должен был пойти к ним. Не поймите меня неправильно, я не решал сдаваться. Я не собирался сдаваться им или полиции. Я решил пойти и найти их. В конце концов, они были всего лишь людьми.

Гед Ноулз и его друг умерли достаточно легко. Ноулз сказал мне, где базировался его nexion. Газеты не опубликовали никаких ошеломляющих разоблачений о тамошних обысках, поэтому мне пришлось предположить, что ничего конкретного найдено не было. С тех пор, как там обыскивали, прошли недели. Если бы на ферме было что-то компрометирующее, об этом сообщила бы вся пресса. Они очистили это место от любых улик, я был уверен в этом. Даже если бы они очистили ферму, там была бы какая-то связь, которая могла бы привести меня к их иерархии. Я намеревался начать с самого верха и продвигаться вниз, пока они не получат сообщение, что моя семья и друзья находятся вне пределов досягаемости. Я бы отрезал голову у змеи и надеялся, что она не отрастет снова.

Полиция не смогла доказать, что на ферме был нексион, но мне и не нужны были доказательства. Мне не приходилось работать в тех же условиях, что и им. Ноулз был в агонии, когда рассказал мне, где они встретились; я ему поверил. Полиция, должно быть, навела справки о владельцах, но они не могли никого арестовать без доказательств того, что там было совершено преступление. Мне не нужны были доказательства их вины, и мне не нужен был суд, чтобы признать их виновными. "Ремингтон" был гораздо лучшим наказанием, чем тюрьма. Я сделал выбор вступить с ними в бой, и если это означало, что я должен был умереть, то это был бы мой путь, а не их. Эви Джонс тоже хотела бы этого, и я знал, что она будет бороться с ними вместе со мной, не моргнув глазом.

Я был хладнокровен, спокоен и собран, когда подделывал свои права на огнестрельное оружие на вымышленное имя и новую фотографию. ‘Дэнни Холли’ съездил в спортивный магазин и купил достаточно патронов для дробовика, чтобы начать войну. Купив патроны, я почистил оба дробовика и наточил шейный нож. Я вырезал фотографию Констанс из газеты и сложил ее в бумажник. Затем мне нужно было собрать как можно больше информации о ферме под названием Брант Боггарт.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 23

Брант - Боггарт

Мой поиск был быстрым, так как ферму было легко найти. Брант-Боггарт на древнем языке означает ‘Сожженная ведьма’, подходящее название для этого места. Погуглите и это тоже, если вы мне не верите. Ферма, о которой идет речь, находится в маленькой деревушке на окраине Ливерпуля под названием Тарбок Грин, и история, стоящая за ее названием, столь же темна, как и сердца собравшихся там людей. Погуглите, если вы все еще сомневаетесь во мне. У фермы на Англси больше нет доступа в Интернет. Они нашли способ удалить это, но история фермы окутана тайнами и мифами. Очевидно, ведьму там постиг неприятный конец, и с тех пор происходят странные вещи. Непредубежденные люди воспримут это как проклятие замученной ведьмы, но скептики среди нас скажут, что это место просто пострадало от серии неудачных событий.

Старый фермерский дом простоял несколько десятилетий, но обветшал, а проседание грунта, вызванное глубокими шахтами медных рудников на той стороне острова, повлияло на фундамент, сделав его небезопасным. Старая миссис Уильямс, матриарх семьи, отказалась переезжать из здания, несмотря на структурные повреждения. Когда к ней подкрался маразм, она стала бояться пожилой женщины, которая ходила за ней по дому. Конечно, никто другой не мог ее видеть. Она погибла там, когда огонь распространился по дому. В начале семидесятых семья Уильямс построила на том же месте новый фермерский дом, и он тоже сгорел дотла. За десятилетний период они построили на этом месте еще три дома, и все три сгорели дотла в течение нескольких месяцев после завершения строительства. Семья пострадала от трагических смертей и загадочных несчастных случаев, прежде чем они продали ферму и переехали. Где еще вы бы предпочли поклоняться сатане и его темным силам?

Когда я читал об истории фермы, я чувствовал оцепенение. Некоторые газеты придавали большое значение его зловещему прошлому, в то время как другие обходили его стороной, полагая, что их читатели подумают, что репортеры приукрасили эту историю. Мое мнение таково, что историки годами документировали трагические события на этом клочке земли, и Орден Девяти Ангелов хотел задействовать силы зла, вплетенные в его историю. Если вы верите в духов и подобные вещи, то вам нетрудно понять мою теорию. O9A верю, что зло, которое посещает сайт, можно использовать. Трагические несчастные случаи и смерти, которые произошли, оставили в них энергию, которая может быть использована ими. Я действительно верю, что в какой-то степени они так думают, но мне трудно поверить в то, что невозможно объяснить.

Я не уверен, как это работает, но моя теория заключается в том, что все обладает способностью поглощать энергию. Энергия заставляет вселенную существовать, верно? Возьмем, к примеру, кристаллы, они поглощают энергию. Кварц используется для самых разных целей. Как насчет виниловых пластинок и DVD-дисков; на них можно хранить часы музыки и фильмов, а затем мы воспроизводим их на устройствах. Ну, я думаю, окружающие нас элементы поглощают события, которые происходят рядом с ними. Дерево, кирпичи, плитка и бетон поглощают тепло и излучение; это формы энергии, так почему же они не могут хранить информацию?

Например, призрак - это воспроизведение чего-то, что произошло столетия назад. Медиумы и спиритуалисты просто лучше воспроизводят информацию, чем мы. В любом случае, я думаю, что Брант Боггарт поглотил зло ведьмы, и тамошние стихии воспроизводят его для тех, у кого есть возможность направить его в нужное русло.

Что это значит для меня? Абсолютно ничего. Меня больше не волновали Девять Ангелов и то, во что они верили. Мне было все равно, обладают они сверхъестественными способностями или нет. Я знаю, что они не могут остановить пулю. Они истекают кровью, они горят и умирают так же, как и мы. Они никогда не прекращали искать меня, а я устал прятаться. Пришло время взять свою судьбу в собственные руки. Я загрузил в грузовик дробовики и патроны и понял, что мне может понадобиться немного больше огневой мощи. Я также серьезно подумывал о том, чтобы оставить Эви Джонс в фургоне, целой и невредимой, но я не думал, что вернусь из этого путешествия. Она нервничает, когда остается одна, и я не мог предсказать, когда вернусь к ней и вернусь ли вообще. Мысль о том, что она заперта в фургоне, у нее заканчиваются еда и вода, удерживала меня от того, чтобы оставить ее. Я решил, что мы будем путешествовать вместе. Мы будем вместе сражаться и, возможно, умрем вместе. Я не могу представить никого, кого бы я предпочел иметь рядом со мной, когда придет время.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 24

Самодельная бомба

Если вы хотите научиться что-то делать, Интернет - замечательный инструмент. Вы можете узнать, как приготовить все, что вам нравится. Мне захотелось смастерить несколько гранат, и я нашел несколько сайтов о том, как изготавливать самодельные бомбы. Я нашел очень полезное видео, в котором процесс объяснялся в доступной форме. Я не очень хорошо разбираюсь в инструментах, и мой ужасный послужной список неудачных проектов DIY служит тому подтверждением. Местный торговец сантехникой продал мне отрезок свинцовой трубы, и я купил в садовом центре две коробки демонстрационных фейерверков. Используя ножовку, я разрезал трубу на десятидюймовые отрезки, а затем забил один из концов молотком. Затем я наполнил трубку порохом от ракет и вставил тампоны в открытый конец в качестве запалов. Всего я сделал шесть штук. Я не думал, что мне понадобится больше шести, и я не думал, что проживу достаточно долго, чтобы пожалеть, что не заработал семь.

Закончив делать самодельные бомбочки, я купил две бутылки "мерло" и большую порцию рыбы, жареной картошки и гороховой каши в магазине bridge chip shop в Бетвсе. Эви Джонс съела полноценную баранью печень, приготовленного цыпленка в сочетании с банкой тунца и пакетиком шоколадных батончиков doggy. Это была наша версия тайной вечери. Я взял ее на долгую прогулку вокруг моста шахтеров и подумал о смерти. Кое-что стоило того, чтобы умереть. Я чувствовал себя ужасно виноватым из-за того, что взял Эви с собой на их поиски. У меня был выбор подвергнуть свою жизнь опасности, но она этого не сделала; она будет бороться, чтобы защитить меня, и умрет, не задумываясь об этом. Моя совесть боролась с этой идеей, но альтернативы казались еще хуже.

Вдоль реки проходит пешеходная дорожка, и пейзаж вокруг нее потрясающий. Горы вдалеке сливаются с линией горизонта, а виды захватывают дух зимой и летом. Прогуливаясь там в тишине и покое со Стаффи, трусящим рядом, я заставлял все происходящее казаться дурным сном. Мне до сих пор кажется, что это ночной кошмар, и я хочу проснуться, но не могу, потому что это реально.

Эви Джонс нарушила мир и покой и вернула меня к реальности, когда заметила утку на воде и бросилась с тропинки в отважной попытке растерзать ее. В тот вечер я узнал о кряквах три вещи. Во-первых, они открыты для атаки с воздуха с берега; во-вторых, они не могут перехитрить Стаффи на расстоянии более пяти ярдов; и в-третьих, они действительно дерьмово дерутся. К тому времени, как я вытащил ее удлиненный поводок, повсюду были кровь и перья. Как бы сильно я ее ни любил, она сумасшедшая; утка стала еще одной жертвой, требующей объяснения.

Была пятница, и через четыре дня должно было взойти полнолуние. Если бы пыль на ферме улеглась, то следующей ночью сатанинский орден собрался бы в "Брант Боггарт", и мы были бы там, чтобы поприветствовать их. Я понятия не имел, возьмут ли они Констанс туда или нет, но я должен был с чего-то начать. Если бы там были какие-нибудь Девятки и я взял бы над ними верх, я бы заставил их заговорить. Если бы они знали что-нибудь об исчезновении Констанс, они бы сказали мне. Я упаковал "Лендровер" и изменил буквы на номерном знаке с помощью черной виниловой ленты. Я решил оставить фургон там, где он стоял, на тот маловероятный случай, если мы выживем. Я выпил вина из пластикового стаканчика, и алкоголь притупил мой затуманенный разум и позволил мне ненадолго уснуть. Странно думать, что мои мучительные сны не так ужасны, как мои живые кошмары.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 25

Брант - Боггарт

Возвращение на остров прошло без происшествий. Мы избегали скоростной автомагистрали и придерживались проселочных дорог, поэтому продвигались медленно. Мы не встретили ни одной полицейской машины, ни плохой, ни какой-либо другой. Это было двухчасовое путешествие, которое заняло три. Когда мы приехали, то обнаружили, что дом Бранта Боггарта находится в зеленом поясе, состоящем из сельскохозяйственных угодий, леса и уютных конюшен. Я воспользовался Google Планета Земля, чтобы изучить территорию вокруг фермы, и заметил акр леса, с высоты которого открывался вид на ферму и ее хозяйственные постройки. Это было недалеко от фермы и обеспечивало идеальное укрытие. Я мог незаметно наблюдать за фермой.

Мы проехали мимо въезда на ферму, и я заметил кое-что, чего не было в Google Планета Земля: владельцы возвели по периметру высокий забор из гофрированных железных листов, а перед входом стояли ворота с висячим замком. Дополнительная охрана укрепила мои подозрения, что они вернутся. Я припарковал "Лэнди" на заброшенной заправочной станции на опушке леса. Напротив был старый паб под названием "Лоцманская лодка". Некогда белая фасада приобрела зеленый оттенок, на крыше отсутствовал шифер. Дом был заколочен, а деревянная вывеска снаружи покрылась пузырями и облупилась. Это напомнило мне сон, который я видела в ночь перед смертью Питера. В деревне было что-то неправильное. Возможно, это было мое воображение, но я чувствовала запах разложения на ветру.

Спрятав "Лэнди" с дороги, я убрал "Ремингтон" в чехол и повесил его на плечо. Это была сельскохозяйственная земля, и если я все-таки встречу кого-нибудь в лесу, то сразу же впишусь туда со своим дробовиком и собакой. С ужасным предчувствием мы отправились через лес, чтобы найти уединенное место, откуда я мог наблюдать за фермой. Из аэрофотоснимков, которые я просмотрел, я понял, что нам придется пройти милю или около того. Я держал Эви Джонс на коротком поводке, пока мы шли по барсучьему следу среди деревьев. Лес состоял из дубов и платанов, и, как и вся остальная прилегающая территория, он пострадал от просадки грунта, вызванной шахтами. Он был изрыт глубокими оврагами и затопленными воронками. Мы пробирались по естественному маршруту нападения, потревожив серых белок и кроликов, населявших его. Чем ближе мы подъезжали к ферме, тем меньше там было диких животных. Это определенно не было моим воображением. Когда мы достигли опушки леса, я присел в высокой траве и наблюдал за фермой, пока садилось солнце и надвигалась ночь. Чем темнее становилось, тем крепче я сжимал дробовик.

Прошло два часа, а ничего не двигалось. Становилось холодно, и воздух начал пронизывать. Эви Джонс была на взводе. Каждый скрип ветки или шорох листьев заставлял ее вытягиваться по стойке смирно, готовая к действию. Она была готова сразиться со всем, кто приближался ко мне. Ее бесстрашие заставляло меня чувствовать себя смиренным. Прошлой ночью, когда мы гуляли вокруг реки, я объяснил ей, что, возможно, это наш последний день на этой земле. Ее, казалось, не обеспокоили новости, и она лизнула меня в лицо.

Была почти полночь, когда свет фар осветил узкую дорогу, ведущую к ферме. Я посмотрел в бинокль и увидел, как у ворот остановился темный "Мерседес". Я видел, как кто-то выбрался из машины. Он поднял воротник своего черного пальто, чтобы укрыться от холода. Я видел, как он украдкой огляделся по сторонам, прежде чем открыть ворота, чтобы его коллега мог проехать. Машина снова остановилась на другой стороне, пока он закрывал за собой ворота, затем защелкивал замок. Тропа вела примерно в пятистах ярдах от дороги. Я мог слышать шум двигателя, разносящийся по полю, когда они загоняли машину во двор фермы. Когда они остановились во дворе, в машине включилась сигнальная лампа, и галогенное свечение осветило место происшествия. Здания скрывали машину от дороги, и водитель направил ее под навес, пристроенный сбоку от сарая.

Из "Мерседеса" вышли четверо мужчин. На мой взгляд, они не были похожи на фермеров. Они были элегантно одеты и выглядели лет на пятьдесят. Их длинные зимние пальто придавали им вид работников похоронного бюро. Они подошли к задней части машины и обменялись несколькими словами, прежде чем открыть багажник. Мое сердце ушло в пятки. Каждое нервное окончание в моем теле покалывало. Я хотела увидеть, как они вытаскивают Констанс из багажника живой. Была ли она моей дочерью или нет, я хотела, чтобы она была жива. Если бы она была в багажнике той машины, я бы вытащил ее и сам отвез в полицию. Если бы четверо мужчин захотели встать у меня на пути, я бы показал им дробовик.

Я наблюдал, как они лезут внутрь и пытаются вытащить что-то тяжелое. Они загораживали мне вид на багажник, и я затаил дыхание, пока они возились со своим грузом. Что бы это ни было, оно оказалось больше среднестатистической шестилетней девочки. Один из них отступил назад, обхватив руками что-то громоздкое. Он опустил свой конец на пол, пока его коллега боролся со своим концом свертка. Что бы они ни поднимали, оно двигалось.

Я слегка навел бинокль, пытаясь разглядеть получше. Я понял, что это была женщина. Ее руки были связаны, а во рту был кляп. Гнев подступил к моему горлу, и я почувствовал, как учащается сердцебиение. У этих ублюдков в багажнике машины была женщина, и они собирались отвезти ее на ферму и сделать с ней Бог знает что. Я разозлился, что это была не Констанс, но это не имело значения. Они не собирались насиловать ту женщину ни в ту ночь, ни в любую другую. Мои руки так сильно дрожали, что я выронил бинокль. Я потянулся за ним в мокрых листьях и траве и вытер о рукав, прежде чем снова посмотреть. Я снова сосредоточилась на женщине и ахнула, увидев, кто это был.

Мне пришлось отвести взгляд, а потом посмотреть снова, как они вытаскивали женщину. Я не был уверен, показалось мне это или я ошибся, но мое тело похолодело, и дрожь пробежала по спине. Я просто не мог видеть то, что, как мне казалось, я видел. Я посмотрел еще раз и тихо выругался. Я никак не мог это видеть. Было поздно, и я устал, но у меня не было абсолютно никаких сомнений в том, кто это был. Она повернула голову в сторону леса и посмотрела на меня так, словно знала, что я там. Я видел ее глаза ясными, как день. Фабьен Уайлдер посмотрела прямо на меня.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 26

Церемония

Я был в шоке. Я приехал сюда в поисках Констанс, а вместо нее нашел Фабьен. Все мысли о том, чтобы взорвать это место вместе с ней внутри, рассеялись, когда я увидел, как ее затаскивают в дверь. Она была жива. Мое сердце пропустило удар, но мой мозг говорил мне, что это не могла быть она. Может быть, у нее была другая сестра. Врач в Денби сказал мне, что Фабьен покончила с собой, и по всей больнице были полицейские. Был ли доктор одним из них? Иначе зачем бы ему лгать? Мой разум заработал в полную силу. Вот почему он показал мне пожарную дверь, когда полицейский вошел поговорить со мной. Он хотел, чтобы я поверил, что она мертва. Они хотели, чтобы я поверил, что она мертва. Они хотели убрать меня с дороги. Я начал думать, что вел себя глупо. Девятки разошлись далеко-далеко, и я не мог понять, кто есть кто. Было ли все это тщательно продуманной мистификацией, чтобы сбить меня со следа?

Почему они хотели, чтобы я думал, что она мертва? Чтобы они могли отвезти ее на ферму и принести в жертву? Они просто ждали ее освобождения, чтобы заткнуть ей рот? Возможно; У меня не было возможности узнать правду. Они могли попытаться снова обратить ее, чтобы использовать ее силы в своих интересах. Что бы они ни замышляли, я собирался помочь ей. Я не мог стоять там, пока они причиняли ей боль. Она достаточно натерпелась от их рук. Я подождал, пока погаснет сигнальная лампочка, и затем мы направились через поле к фермерскому дому. Я чувствовал себя приговоренным, идущим на виселицу. Я знал, что могу развернуться и пойти в противоположном направлении, но моя совесть не позволяла мне выбрать этот вариант. Фабьен была в ужасной беде, и я должен был помочь ей. Я думал вызвать полицию, но мое доверие к ним пошатнулось. Это зависело от меня и персонала.

Мой пульс участился, и холодный пот покрыл каждый дюйм моего тела. Эви Джонс тяжело дышала и тянула как загнанная лошадь; она хотела оторваться от поводка, но я пока не мог ее отпустить. Она была почти такой же незаметной, как удар молотком по зубам. Скрытность не была ее сильной стороной. Мы достигли ограждения по периметру и прошли вдоль него ярдов двадцать, прежде чем я нашел участок, где панели перекрывались. Несколько сильных рывков согнули угол достаточно, чтобы мы могли проползти под ним. Раздался глухой звук ломающегося металла, и я на несколько секунд замерла на случай, если его занесло внутрь дома. Я согнулась вдвое и заглянула в щель. С другой стороны ничего не двигалось. Двор фермы теперь был погружен во тьму; сигнальная лампа автоматически выключилась. Я пролез под забором, прижавшись грудью и лицом к влажной почве. Трава была влажной и пахла моим детством. Мне вспомнился поход со скаутами и игра в ковбоев и индейцев. Эви Джонс все усложняла, пытаясь одновременно протиснуться в узкую щель. Она преданна, но в то же время нетерпелива.

Мы вынырнули с задней стороны фермерского дома, и я низко пригнулся, когда мы обогнули здание, держась в тени. Я не хотел включать датчик в системе безопасности. В доме горел единственный свет. Похоже, он был в коридоре или, может быть, на лестнице. Шторы были задернуты, но свет просачивался сквозь края ткани. Мы подкрались к окну, и я заглянула в щель у края штор. Там не было никаких признаков жизни. В доме не было мебели, а в комнате, на которую я смотрел, была дверь, ведущая в коридор.

Внезапно мимо двери прошли двое мужчин. Они сняли пальто и потащили Фабьен к задней части дома. Они раздели ее до нижнего белья и связали руки за спиной. Кляп вытащили, но она не кричала и не звала на помощь. Она прошла мимо в мгновение ока, но, клянусь, она посмотрела в окно. Я почувствовал электрический разряд в своем сознании, когда увидел ее глаза. Я удивился, почему она не кричит. По правде говоря, ферма была слишком далеко, чтобы кто-нибудь мог ее услышать, и ее энергия нашла бы лучшее применение в попытках отбиться от них. Двое других мужчин последовали за ними несколькими секундами позже. Я видел, как они расстегивали воротники на ходу. Было очевидно, что у них на уме.

Я больше не мог оставаться здесь. Было очевидно, что они собирались групповым изнасилованием изнасиловать Фабьен, но этого не могло случиться. Не сегодня, Джозефин; пока я дышал, этого не происходило, но мне нужно было действовать быстро. Я отпустил Стаффи с поводка, и она исчезла за углом в темноте. Я решил войти в дом прямым путем. Я понятия не имел, кто был внутри, но мне было все равно. Я собирался вытащить Фабьен, а потом позвонить в полицию. Тот факт, что она все еще была жива, подтверждал мою безумную историю; они должны были мне поверить. Найнеры привезли ее на ферму. Я сказал им, что они встретились там, и они, очевидно, ни хрена не сделали по этому поводу. Пресса на какое-то время сошла с ума, но теперь внимание переключилось с фермы, они вернулись.

Я разбил окно прикладом дробовика, а затем просунул руку внутрь и сорвал одну из штор с перекладины. Я использовал его, чтобы выбить крупные осколки, чтобы я мог забраться внутрь, не поранив себя. Я перепрыгнул через подоконник и тяжело приземлился с другой стороны, целясь из дробовика в открытую дверь. Я ожидал, что мужчины вбегут, но они не вбежали. Вытерев пот с глаз, я подбежал к двери и нырнул в коридор. Он был пуст.

Прихожая была тускло освещена лампочкой малой мощности. Ее свет не мог осветить кухню в задней части дома, но я чувствовал, что там никого нет. Сильный порыв ветра ворвался в разбитое окно и продрал меня до костей. Сквозняк открыл дверь под лестницей, и она громко скрипнула, прежде чем упереться в раму. Я замерла и напряженно прислушалась, не раздастся ли звук приближающихся шагов, но никого не было. Прижимаясь спиной к стене, я скользнула по коридору, держа пистолет направленным на дверной проем. Заглянув в нее, я увидел узкую деревянную лестницу, ведущую вниз, в подвал. Я никак не мог прокрасться туда незамеченным. Я подумывал о том, чтобы бросить туда пару самодельных бомб и закрыть дверь, но Фабьен тоже была там. Констанс может быть там. Я все еще обдумывал свой следующий шаг, когда по дому разнесся пронзительный крик. Это была Фабьен.

Я глубоко вздохнул и со всех ног помчался вниз по лестнице. Я понятия не имел, во что ввязался, но это было дерьмо или провал. Я перепрыгнул последние три ступеньки, описывая пистолетом широкую дугу в поисках цели. Я смотрел на тускло освещенный подвал. Он был похож на пещеру, но там никого не было. Я заглянула в темные углы, ища кого-нибудь, кто прятался от света, но там не было ничего, кроме теней и паутины. Я сделала несколько глубоких вдохов и подошла к дальней стене. Оттуда я мог видеть узкую дверь в одном конце подвала. Она была снабжена двумя засовами и висячим замком, все они были открыты. Я понял, что мужчины, должно быть, вывели Фабьен через эту дверь, что объясняет, почему они не слышали, как я разбил окно.

Я на цыпочках подошел к двери и приложил к ней ухо. Я мог слышать низкий гул мужских голосов, поющих. Фабьен плакала. Я слышал ее рыдания. У меня не было выбора, кроме как открыть дверь и попытать счастья с тем, что было по ту сторону. Я переложил дробовик в правую руку и отступил назад, поворачивая ручку левой. Ручка повернулась, но дверь не поддалась. Я тихо выругался и снова посмотрел на дверной косяк. К ней был приделан врезной замок. Эти ублюдки заперли ее за собой. Я был в растерянности. Дверь открывалась наружу, навстречу мне, так что я не мог открыть ее пинком. У меня было три выстрела в Ремингтоне, прежде чем его нужно было перезарядить. Все, что я мог сделать, это надеяться, что дверь была слабой. Еще один пронзительный крик заставил меня действовать.

Отступив на несколько шагов назад, я выстрелил три раза. Пушка взревела, и в тесноте подвала это прозвучало как выстрел гаубицы. Я вставил в пролом три новых снаряда, прежде чем оценил повреждения двери. Перезарядка дробовика была моим приоритетом номер один. Без оружия у меня не было шансов. Мне не стоило беспокоиться; взрывы проделали в двери дыру размером с крышку мусорного бака. Я низко наклонился и заглянул в дыру. Мой желудок скрутило от открывшейся передо мной сцены.

Фабьен стояла ко мне спиной и не могла повернуться. Она была привязана лицом вниз над каким-то алтарем. Вторая узкая лестница поднималась по левой стене. Я не был уверен, но, судя по расстоянию, которое я преодолел через подвалы, она, вероятно, вела в сарай. Толстые черные свечи мерцали и отбрасывали жутковатый янтарный отсвет на причудливое сборище. Ее нижнее белье было разорвано, но все еще висело на теле. Четверо мужчин расположились по обе стороны от алтаря; двое позади нее и двое перед ней. Их нелепое пение прекратилось. Один из них пытался раздвинуть ее бедра своими бедрами. Она извивалась и кричала, но ничего не могла поделать. Через несколько минут он бы проник в нее.

Один из мужчин возле ее головы держал болиновый нож с изогнутым лезвием, похожим на косу. Лезвие было покрыто засохшей кровью. Он держал ее за волосы и прижимал лезвие к задней части ее шеи, возле позвоночника. Болезненная ухмылка на его лице мгновенно исчезла. Двое других все еще раздевались, и, несмотря на мое шумное появление, они выглядели искренне удивленными, увидев меня. Они выглядели потрясенными и жалкими в своих носках и белых футболках. Это были плотные мужчины средних лет с отвисшими животами и мужскими сиськами. Их молочно-белая кожа казалась почти прозрачной в свете свечей. Они смотрели на меня с ненавистью в глазах, но я их не боялся. Я мог бы разорвать их на части голыми руками. Это то, что я хотел сделать.

Я вскинул дробовик на плечо и прицелился в них. Повисла напряженная тишина, пока все взвешивали ситуацию, а затем один из мужчин схватил с алтаря второй нож и направил его на меня. Это был атаме, ритуальный кинжал. Одна сторона лезвия была острой, как бритва, а другая - зазубренной, как пила. Зазубренный край объясняет раны на горле Полин Холмс и Кэролайн Стоукс. Они не были вызваны кровососущими монстрами, пьющими кровь. Они были вызваны этими идиотами с их демоническим кинжалом, купленным в Интернете. Голые, они совсем не казались мне страшными, особенно под дулом помпового ружья.

‘ Положи нож, ’ спокойно сказал я. Он никак не мог сократить расстояние между нами, но я беспокоился, что могут появиться другие.

‘Каждый полицейский в стране ищет тебя", - сказал он, улыбаясь. Он отошел от алтаря и посмотрел мне прямо в лицо. ‘ Что ты собираешься делать, застрелить и нас тоже? Ты думаешь, она того стоит? Он придвинулся на шаг ближе.

Я был там не для того, чтобы валять дурака, поэтому нажал на спусковой крючок. Мужчина получил пулю в грудь, и сила удара отбросила его назад к стене. Он в шоке посмотрел на дыры в своей груди. Кровь лилась из них, как красное вино из перечницы. Он оставил кровавые пятна на стене, когда его ноги подогнулись, и он соскользнул в сидячее положение. Его ноги начали сильно подергиваться, когда шок охватил его. Трое других мужчин подняли руки в воздух. Я не был уверен, что делать, поскольку не планировал брать пленных.

‘ Развяжите ее. Я махнул пистолетом в сторону Фабьен. Никто из них не пошевелился.

‘ Я знала, что ты придешь. Фабьен попыталась осмотреться, но не смогла. - Пристрели этих животных.

‘ Вы не понимаете, что здесь происходит, ’ тихо сказал один из мужчин. "Это не то, на что это похоже со стороны".

‘ Пристрели его, Конрад! ’ крикнула Фабьен.

‘Заткнись и развяжи ее сейчас же’, - я направил пистолет на говорившего. "Как тебя зовут?"

‘ Джон, - ответил он, но по выражению его лица я понял, что он лжет.

‘ Ладно, Джон, ’ нервно сказал я. У меня дрожали руки. Сейчас мне было все равно, как его зовут. - Развяжи ее.

‘ Ты настолько глуп, что не понимаешь, что здесь происходит? Я не буду ее развязывать. Он рассмеялся и потянулся за своей одеждой. - Что вы собираетесь делать, взять нас в плен или расстрелять всех?

- Это действительно зависит от тебя.

‘ Мне не нравится ни тот, ни другой вариант. Он посмотрел на остальных в поисках поддержки. ‘ Он не может забрать нас всех сразу. Это была огромная ошибка.

Я нажал на спусковой крючок во второй раз, и пуля попала ему в бедро. Артериальная струя брызнула между его пальцами, когда он схватился за рваную рану. Он закричал и повернулся, чтобы броситься к двери, но вторая пуля попала ему в поясницу, оторвав огромный кусок мышцы от ягодиц. Сила швырнула его на алтарь с тошнотворным глухим стуком. Он перекатился, застонав от боли, и его пятки впились в пол подвала, когда он попытался отползти от меня. Я перезарядил ружье и подошел ближе к нему. Я огляделся, чтобы сориентироваться. Я нервничал из-за того, что новоприбывшие подкрадывались ко мне сзади.

Комната была пуста, если не считать алтаря. Пол был покрыт стяжкой; у основания алтаря на нем виднелись пятна. Стены были голыми и недавно покрашенными. Если не считать пятен крови, в подвале не было ни пятнышка. Джон пытался уползти. Вокруг него растекалась лужа крови. Его друг уже умирал; я мог сказать это по его глазам. Я ничего не почувствовал, увидев смерть в их глазах. Я подошел к раненому мужчине и наклонился к нему. Я схватил его за лодыжки и потащил обратно к алтарю. Он вонзил ногти в бетон и застонал.

‘ Заткнись, ’ сказал я. Во мне не осталось сочувствия. С самого начала его было немного, но теперь была только ненависть. ‘ Развяжи ее, или тебе достанется то же, что и ему. Один из оставшихся мужчин потянулся за кинжалом, но потом передумал. Он посмотрел на меня, ожидая разрешения. ‘ Подними это и освободи ее. Я указал на кинжал.

Он использовал гладкую сторону кинжала, чтобы разрезать ее путы. ‘ Он говорит тебе правду, - сказал он, бросая лезвие на пол. ‘ Это не то, чем кажется. Фабьен подбежала и встала у меня за спиной.

‘ Мне все равно, как это выглядит. Я снова наставил на него пистолет. - Брось мне свою одежду, всю.

-Что? - спросиля

‘ Вы меня слышали. Двое невредимых мужчин обменялись обеспокоенными взглядами и взяли в руки четыре комплекта одежды. ‘ Принеси им брюки, Фабьен, ’ приказал я. - Возьми их бумажники и мобильные телефоны.

Она на мгновение остановилась, прежде чем подойти к ним. Она грубо выхватила у них брюки. ‘ Вот, ’ сказала она. Она протянула их мне, как мать, дающая своему ребенку подарок на день рождения.

‘ Я знала, что ты придешь, ’ сказала Фабьен. По ее щекам потекли слезы, и она повернулась ко мне лицом. ‘ Они собирались снова изнасиловать меня. Она безудержно зарыдала.

‘ Ты в порядке? Я повернулся, чтобы посмотреть на нее. Ее глаза были темнее, чем когда-либо, и, несмотря на слезы, они, казалось, блестели. Она совсем не выглядела испуганной. Она просто выглядела грустной. Я порылся в карманах и собрал их личные вещи. Я подавил желание просмотреть их; отвлекаться сейчас было бы роковой ошибкой. Я засунул их ключи, кошельки и телефоны в свой рюкзак вместе с самодельными бомбами. - Эта партия откроет кое-кому глаза, когда попадет на стол суперинтенданта.

‘ Спасибо, что пришли за мной. ’ Ее губы дрожали, когда она говорила. ‘ Я в порядке, но они собирались снова причинить мне боль. Убей его, Конрад, ’ она кивнула раненому мужчине. Он вскрикнул и снова попытался отползти, но быстрый удар Фабьенны по ребрам остановил его. Он свернулся калачиком в позе эмбриона, хватая ртом воздух.

‘ Нет, Фабьен, не позволяй ему убить меня. ’ взмолился он. ‘ Скажи ему правду. Скажи ему правду.

‘ Ты сопливый маленький засранец. ’ Говоря это, она снова пнула его. Он перевернулся на спину.

‘ Ты привез ее сюда, чтобы изнасиловать, а теперь хочешь, чтобы она тебе помогла? - Спросил я.

‘ Нет, ’ попытался заговорить он, но она снова пнула его.

Я вскинул пистолет на плечо и прицелился ему в пах. - Кто-нибудь еще придет сюда сегодня вечером?

‘ Нет. Пожалуйста, выслушай меня, - сказал он.

‘Убейте его! ’ крикнула Фабьен.

‘ Почему больше никто не придет? Я ему не поверил.

‘Убей его!’ - закричала она. Ее голос звучал в моей голове. "Убей его, убей его, убей его".

- Из-за тебя больше никто не приходит.

‘ О чем ты говоришь? - Спросил я.

‘ Выслушайте меня, пожалуйста, ’ снова попытался объяснить он. Я подумала, что, возможно, он говорит правду. Они залегли на дно из-за шума, который я поднял в Интернете. Они не осмеливаются встречаться, пока все внимание сосредоточено на них. ‘ Я могу это объяснить. Он что-то бормотал. "Не слушай ни слова из того, что говорит эта сука".

‘ Убей его! ’ снова закричала она. Ее голос был пронзительным. С ее губ слетела слюна. ‘ Они изнасиловали меня, Конрад. Они изнасиловали моих братьев и сестер. Не позволяй им делать это со мной снова".

‘ Фабьен, успокойся. Я повернулся к ней. Она впадала в истерику, и ее голос раздражал меня. Я был сбит с толку. - Пожалуйста, перестань кричать.

‘ Хорошо, ’ сказала она, кивая.

‘ Вы не видели молодую девушку по имени Констанс? - Спросила я. - Я думаю, они забрали ее.

‘ Они забрали ее. Глаза Фабьен загорелись. ‘ Спроси его, где она. Вон тот извращенец. Она указала на мужчину, который освободил ее.

‘ Я не понимаю, о чем она говорит. Его губы задрожали. ‘ Я ничего не знаю ни о каких молодых девушках. У него был хорошо поставленный голос, и мне показалось, что я узнал его по записям Ноулза.

‘ Он лжет, Конрад, ’ прорычала Фабьен. - Она здесь уже несколько дней.

- Где она? - спросил я.

‘ Там’ наверху. Она указала на дверцу маленького шкафа, которую я не заметил. Она была встроена в стену наверху лестницы. ‘ Они держат их там до тех пор, пока не начнется игра. Не так ли, ублюдки? Ее голос стал оглушительным. - Одному богу известно, что они с ней уже сделали.

Я посмотрел на дверь и увидел, что она заперта на висячий замок. Передо мной возникла головоломка. Двое мужчин были тяжело ранены, один был при смерти. Двое других были невредимы и опасны.

‘ У кого ключи от этой двери? - Спросил я двух мужчин. Один из них выкрасил волосы в черный цвет, что не сочеталось с его седыми бровями, а другой причесался, от чего Бобби Чарльтон съежился бы.

‘ Я не знаю. ’ Зачесанный нервно пожал плечами.

‘ Он знает. Краска для волос указал на мужчину, который истекал кровью у стены. Я подошел к нему и пнул его по ногам. Он на секунду открыл глаза, и из уголка его рта потекла струйка крови.

- Где ключ от этой двери? - спросил я.

‘ У него это есть, - выдохнул он, указывая назад на Расчесывание.

‘ Я не знаю! Зачесыватель испуганно закричал. - Он лжет.

‘ Убей его. ’ Фабьен прижалась к стене, закрыв глаза руками. ‘ Убей его. ’ Ее крики сводили меня с ума.

‘ Успокойся, Фабьен! ’ крикнул я. - Последний раз спрашиваю: где ключ от этой двери?

‘ Ее там нет, дурак. Раненый мужчина у алтаря рассмеялся.

‘ Где она? Я направил на него пистолет.

‘ Ты идиот. Он зашипел. ‘ Ты понятия не имеешь, во что ввязываешься. Твоя дочь уже мертва, и это твоя вина. Либо звони в полицию, либо убирайся отсюда.

‘ Она уже мертва? - Спросила я.

‘ Да. И она страдала.

С меня было достаточно. Я направил пистолет ему в лицо и нажал на спусковой крючок. Пистолет щелкнул, и его лицо разлетелось на куски от силы взрыва. Плоть и кровь забрызгали двух невредимых мужчин. Гребешок лихорадочно вытер внутренности со своего лица, и он издал странный мяукающий звук.

‘ Где ключ? - Снова спросил я. Они перестали оттирать кровавое месиво со своих тел и посмотрели друг на друга. Я вскинула "Ремингтон" на плечо и прицелилась в краску для волос. - Три секунды, две, одна.

‘ Подожди, я проверю его одежду. Краска для волос поднял руки и потянулся к стопке одежды. - Он держит это при себе.

‘ Они изнасиловали меня прошлой ночью, ’ на этот раз Фабьен говорила спокойно. ‘ Они собирались снова изнасиловать нас обоих. Она кивнула в сторону запертой двери. - Констанс там, внутри.

‘ Что вы имеете в виду, говоря "снова мы оба’? Я спросил двух мужчин. Фабьен снова начала кричать, и это доводило меня до исступления. Я не слышал собственных мыслей. ‘ Ты прикасался к Констанции? Я почувствовал, как брызнула слюна, когда я говорил. Я почувствовал, как кровь приливает к моим мозгам, и загнал в ружье еще патронов.

‘ Не слушай ее. ’ Гребешок попытался отползти назад, подальше от алтаря. ‘ Она лжет. Мы не насиловали вашу дочь.

- Тогда откуда, черт возьми, ты знаешь, что она моя дочь?

- Об этом пишут во всех газетах.

‘ Он сказал, что она уже мертва. Я терял самообладание.

- Возможно, так оно и есть, но ее здесь нет.

‘Убейте его!’ - несколько раз кричала Фабьен.

‘ Ты изнасиловал ее? Я кипел. Гнев брал верх, а Фабьен подливала масла в огонь.

‘ Все не так, ’ попытался он объяснить. "Все не так; она настаивает, чтобы мы это сделали; она требует, чтобы мы пришли сюда и сделали это".

- А кто знает?

‘ Она, ’ сказал он, указывая на Фабьен.

‘ Не слушай его, ’ сказала Фабьен. - Пристрели его.

- Она лжет тебе.

‘ Убей его, или он никогда не остановится. Ее голос превратился в тошнотворный вопль. ‘ Он тот, кто говорит им, что делать. Он велел им забрать Констанс. Я слышал их разговор.

‘ Не слушайте ее! ’ закричал мужчина. ‘ Она причина всего этого. В конце концов из-за нее нас всех убьют.

‘Они делали с ней ужасные вещи", - сказала Фабьен. "Я слышала, как он хвастался".

‘Не слушай ни слова из того, что она говорит, ’ сказал он в панике.

‘Убей его, убей его, убей его, убей его", - кричала она, пока я перезаряжал пистолет. Она была в бешенстве; мужчины были в ужасе. Что-то внутри меня взяло верх, и это было так, как будто кто-то другой направлял меня. Я поднял ствол и сделал два выстрела. Его ноги подкосились, пока я перезаряжал и поворачивался к остальным. Девять выстрелов спустя мужчины были мертвы. Стены были покрыты кровью и мозгами, а запах мочи и экскрементов пропитал подвал. Отвратительный запах заполнил мои чувства и прилип ко мне. Я боролся с позывом к рвоте.

Я смотрел на Фабьен, и пот смешивался у меня со слезами. Они стекали по моим щекам теплыми ручейками. Ее глаза закатились на затылок. Я подумал, что у нее начинается припадок. Она ухмыльнулась, как сумасшедшая, и улыбнулась мне, когда я наклонился, чтобы коснуться ее рук.

‘ Я знала, что ты придешь. Я знала, что ты придешь за мной, - крикнула она, но тон ее был странным.

‘ Я думал, ты умер, ’ сказал я в замешательстве. - Я пришел в больницу, и врач сказал мне, что ты мертв.

‘ Спасибо тебе, Конрад. Она улыбнулась, когда ее руки освободились. Она встала и обвила руками мою шею. Ее губы приблизились к моим. Когда я посмотрел в ее глаза, я почувствовал, что силы покидают меня. Потребность открыть дверь и поискать Констанс сменилась гораздо более настоятельным желанием. Она притянула мою голову к себе и накрыла своими губами мои. Она просунула язык между моими губами и, схватив меня за затылок, исследовала мой рот. Ее язык был горячим и распухшим. Он заполнил мой рот, почти душа меня, но это было так приятно. Я поцеловал ее и ждал, что она отстранится, но она этого не сделала. Она просунула свой язык глубже в мой рот, поднося его к своим губам, прежде чем снова загнать обратно.

Незнакомые огни и звуки заполнили мой разум, когда она срывала с меня одежду. Она буквально разорвала ее на части, и я стряхнул ее, пока мы корчились друг против друга. Она отстранилась, ее рот исследовал мое лицо.

‘ Ты убил их для меня, ’ выдохнула она. Ее дыхание было пропитано чем-то прогорклым. Я чувствовал, как ее зубы покусывают мои уши и шею. Ее ногти царапали мою спину и грудь, оставляя кровь там, где она глубоко царапала. Она накрыла губами мой сосок и сильно прикусила, когда повалила меня на пол. Ее сила была невероятной. Я боролся с ней не потому, что хотел ее. Ее тело было стройным и мускулистым, и от нее пахло мускусом. Образы начали заполнять мой разум, образы секса и крови. Когда она опустила свое тело на мое, я услышал, как она взвыла от удовольствия.

Она выла, как собака, но звук казался таким далеким. Я чувствовал, как ее тело прижимается ко мне. Я чувствовал запах ее пота, смешивающийся с моим собственным. Ее мускусный запах заполнил мои ноздри, и возникло неконтролируемое желание сильно укусить ее и пустить кровь. Ее тело становилось напряженным, твердым и подтянутым. Мышцы и сухожилия на ее шее были напряжены и пульсировали, когда она кусала мое лицо и шею. Глубокое рычание вырвалось из ее горла, когда ее движения стали более отчаянными. ‘ Ты такой же убийца, как и я, ’ прошептала она.

Я почувствовал, как ее ногти впиваются в плоть на моей спине, а зубы впиваются в кожу на моем горле. Я почувствовал, как она отрывает кусочек плоти от моей шеи, и струйка теплой крови потекла из раны над ключицей на грудь. И боль усилилась. Я попытался оттолкнуть ее, но она была слишком сильной. Я чувствовал, что она задушит меня. Часть меня приветствовала боль. Часть меня желала интенсивности и насилия. Она была права. Я был убийцей. Я перестал сопротивляться, открыл свой разум и позволил ей унести меня с собой. Я снова почувствовал ее в своем сознании, ведущую меня за руку. Теперь мне было страшно, но я не мог бороться с ней.

Место, куда она меня привела, было отвратительным. Это было похоже на погружение в сон, настолько реальный, что ты не можешь отличить фантазию от реальности. Я никогда не пробовал наркотики, но могу только представить, что это похоже на триппер. Внезапно я осознал, что мы больше не одни. Я увидел образы в своем сознании. Это были ужасные образы. Подвал был полон людей. Пол представлял собой корчащуюся, вонючую массу людей, умирающих самыми мерзкими и извращенными способами, какие только можно вообразить. Мужчины, женщины, животные и демоны присутствовали на этой оргии насилия. Многие участники были связаны и с кляпами во рту, невольные жертвы ненасытной толпы. Я слышал женские крики и плач мужчин. Мужчины стонали в агонии. Их крики преследуют меня по сей день.

‘Присоединяйтесь к нам", - кричали они.

‘ Присоединяйся к нам, Конрад. Будь со мной. Твое сердце такое же злое, как и мое. Ты убийца, ’ услышал я ее шепот мне на ухо. Люди кричали от боли, и выли животные. Я слышал, как выла Фабьен; я слышал, как я сам выл по-волчьи, а потом не было ничего, кроме боли.

Я открыл глаза и поискал ее взглядом, но она исчезла. Она была на алтаре во главе комнаты, и зло в комнате, казалось, притягивалось к ней, как дым через открытое окно. Она была центром насилия и средоточием их энергии. Фабьен Уайлдер была не их жертвой, она была их принцессой. Я слышал пение. Неистовые крики по обоюдному согласию и без оного достигли апогея. Я слышал, как они скандировали ‘Бафомет, Бафомет, Бафомет’. Я вспомнил, что Бафомет - зловещее существо и изображен в их священных Писаниях в виде красивой зрелой женщины, обнаженной выше пояса, которая держит в руке окровавленную отрубленную голову мужчины.

Я наблюдал, как она прошла через алтарь к месту, где другой мужчина, одетый в куртку из козьей шкуры, душил мужчину. На голове у него были рога. Трубка была привязана, и выражение его лица подсказало мне, что он сделал это без согласия. Фабьен взмахнула рукой, и в свете свечи блеснул болин. Когда она подняла отрубленную голову в воздух, человек в козьей шкуре рассмеялся. Внезапно я понял гораздо больше, чем когда-либо.

Фабьен Уайлдер - темная, жестокая богиня, которой приносились человеческие жертвы. Она ритуально омывалась в тазу, полном крови. Она не была жертвой; она была центром их поклонения. Она была их принцессой вампиров; их богиней.

Когда меня осенило осознание, отвратительная картина исчезла, и я снова оказался в подвале. Фабьен была на мне, и я чувствовал, как покалывает каждое нервное окончание в моем теле. Я знал, что позволить ей вернуться в мой разум означало бы мою смерть, я не мог остановить ее. Ее тело напряглось, и она взвыла, как собака от боли. На этот раз это был пронзительный вой, который пронзил мой мозг. Я услышал рычание – глубокое, отрывистое рычание животного, терзающего свою жертву. Я почувствовал, как она отстраняется от меня, борьба больше не была направлена против меня. Ее вой стал более интенсивным, а рычание - более глубоким и гортанным. Я почувствовал, как она отпускает мой разум и мое тело. Я потянулся и высвободился из-под нее, отбрасывая ее в сторону. Она закричала от боли и разочарования, когда Стаффи набросился на нее.

Эви Джонс вонзила зубы ей в шею ниже левого уха. Стаффи извивалась всем телом, пытаясь удержать ее хватку. Фабьен встала и сорвала со своего горла Жезл. Из раны брызнула артериальная струя. Эви Джонс отскочила от стены в дальнем конце комнаты, но в мгновение ока вскочила и бросилась обратно к Фабьен.

Я нырнул на бетон за пистолетом. Я услышал вой Эви Джонс, когда обернулся и увидел, как Фабьен приняла свой истинный облик. Она больше не была беспомощной жертвой; она была разъяренным животным. Ее челюсть широко раскрылась, губы скривились и обнажили зубы, все еще испачканные моей кровью. Ее глаза были черными, как ночь, и из них сочилось зло. Она зарычала на Эви Джонс, и Стаффи остановилась как вкопанная, рыча и лая, но явно испугавшись монстра, в которого превратилась Фабьен. На секунду у меня в голове промелькнула мысль. Она была отчаянно разочарована. Я причинил ей бесконечные проблемы, и она расставила ловушку, чтобы заманить меня в нее и убить. Я был слаб, и я впустил ее в свой разум и сдался ей.

Только Эви Джонс помешала ей овладеть мной. Я схватился за пистолет, но она двигалась молниеносно. Через секунду она была на мне. Когда я направил на нее пистолет, она ударила меня в грудь и швырнула через весь подвал. Я ударился о стену и сильно треснулся черепом о штукатурку. Я нажал на спусковой крючок, и заряд попал ей прямо в лицо. Столб красного тумана взметнулся к потолку. Боль пронзила мой мозг, и я рухнул на пол, когда меня охватило беспамятство.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 27

Последствия

Где мы сейчас? Я не могу сказать тебе по очевидным причинам, но мы в безопасности. Когда я проснулся, Фабьен – или кем бы она ни была на самом деле – уже не было. Стаффи зализывала мои раны, а солнце уже всходило. Она ушла, но тела мужчин, которых она использовала, чтобы заманить меня в ловушку, все еще были там, и они воняли. Липкие пятна крови застыли на бетоне вокруг них. Все свидетельства того, что она была там, исчезли, если не считать кровавого следа, который тянулся из подвала вверх по лестнице и в коридор. Почему она не убила меня? Я не знаю. Может быть, она была слишком тяжело ранена. Может быть, Эви Джонс снова напала. Я тысячу раз спрашивал Стаффи, что случилось, когда она вырубила меня, но она только смотрит на меня и показывает язык. Я никогда не узнаю.

Когда мои чувства прояснились, я собрала свою изодранную одежду и взяла сумку. Я нашла ключ от двери наверху лестницы, но в нем был только счетчик воды. Задняя сторона двери была поцарапана, и в древесине торчал ноготь. Они заперли там какую-то бедную душу. Мы прочесали дом; каждая комната, которую мы обыскали, была пуста. Под сараем был еще один подвал, но он тоже был пуст. Я не смог найти ничего полезного. "Мерседес" исчез, а в надворных постройках не было никаких зацепок. Я подумал о том, чтобы позвонить в полицию и подождать их там, но чем больше я переваривал ситуацию, тем меньше привлекала меня эта идея. Чего я от этого добивался?

Что бы я им сказал?

Здравствуйте, офицер, я ворвался на эту ферму, застрелил еще четырех человек и занимался сексом с Фабьен Уайлдер, прежде чем выстрелить ей в лицо из "Ремингтона". Кстати, ее тело исчезло, но на лестнице и ковре полно крови, подтверждающей мои слова.

Все это было безумием. Я решил, что, оставив там тела и пятна крови, можно только усугубить мое положение. Я положила пакет с самодельными бомбочками на электрическую плиту на кухне и включила конфорку. Мы с Эви благополучно добрались до линии деревьев, когда они взорвались, и, судя по фотографиям в почте, место сгорело дотла еще до того, как прибыла хоть одна пожарная машина. Я точно знаю одно: они все еще ищут меня. Они перегруппируются и снова начнут свою коварную вербовку. Я могу только рассказать о них миру и надеяться, что кто-нибудь прислушается.

Их семьи заявили о пропаже четырех мужчин в подвале. Сначала их исчезновения рассматривались как единичные, пока я не связал их с the Niners в Интернете. Я не стал объяснять, откуда мне это известно; я просто поднял достаточно шума, чтобы это услышала пресса, и они подхватили это и побежали с этим. Полиция обыскала их дома, и, о чудо, в их ноутбуках оказались тысячи порнографических изображений насилия. Никто не намекнул, что их исчезновение произошло по моей вине, что меня устраивало. Фабьен Уайлдер была ужемертва, так что ее никто не искал.

Прошло два месяца, и погода изменилась. Зима снова на носу. По ночам ветер ревет вокруг фургона, словно разъяренный зверь, пытающийся ворваться внутрь. Однако сейчас все совсем по-другому. Я получил сообщение, размещенное на сайте рецензирования книг. К нему был прикреплен файл в формате jpeg. Фотография представляла собой скан еще не родившегося ребенка. Прилагаемое сообщение гласило:

‘ Это наш ребенок, твой нерожденный сын. Я молюсь Люциферу, чтобы его сердце было таким же черным, как твое, Конрад. Я могу вырастить его таким, чтобы он стал одним из нас, или я могу зарезать его в подарок моему темному лорду. В любом случае, твой сын - дитя дьявола, любимая Фабьен.

Я шарахаюсь от теней. Каждый скрип и стон заставляет меня оборачиваться, опасаясь худшего. Эта книга о монстрах, и именно они охотятся на меня. Мне приходится ущипнуть себя, чтобы убедиться, что я не сплю. Я бы хотел, чтобы все это было просто сном, но это не так. Это было реально, и хотя я написал много книг, я не мог представить себе эту историю в самые творческие моменты моей жизни. Это шокирующая история; она может встревожить вас и заставить усомниться в моем восприятии реальности, да и в вашем собственном тоже. Ты будешь говорить своим друзьям, что этого не может быть на самом деле, но когда я слушаю, как порывы ветра бьются в окна, и смотрю, как молния сверкает на фоне черного неба, я все еще слышу ее крики в своей голове.

Я боюсь темноты и собственной тени. Стаффи здорова и ест печень ягнят каждый день, потому что я никогда не знаю, будет ли она у нас последней. У нее щекочет животик при каждом удобном случае, потому что, если бы не она, меня бы здесь не было. У прессы есть личности мужчин с фермы, но у меня есть их контакты. У меня есть их мобильные телефоны. Я перебираю их одного за другим, и количество погибших растет. Констанс все еще пропала, но я не перестану ее искать, пока не буду уверен, что она либо мертва, либо в безопасности. Я никогда не перестану ее искать.

В конце концов, один из них приведет меня к Фабьен Уайлдер. Если она носит ребенка, я отправлю их обоих к ее демоническому хозяину. До тех пор мы будем путешествовать и прятаться, а потом двинемся дальше и начнем все сначала. Если вы верите хоть одному слову из того, что я написал, погуглите их и почитайте их веб-сайты. Они там, их миллионы, и они охотятся за мной.

Разница теперь в том, что я тоже охочусь на них.

Темный Ангел

Ребенок для дьявола

КНИГА II

Автор : Конрад Джонс

OceanofPDF.com

ISBN: 9781698017532

АВТОРСКИЕ ПРАВА@CONRADJONES2019

ПРОЛОГ

Я хотел бы сказать, что спал как младенец, но я этого не сделал. Мои сны были измучены навязчивым звуком детского плача. Во сне я искал везде, где только мог, но так и не смог ее найти. Я знал, что это девушка. Я не знаю, как я это понял, наверное, инстинктивно. Только что ее плач был совсем рядом, а в следующую секунду он был за много миль от меня, просто шепот страдания на ледяном ветру, который свистел в заброшенном здании. Когда-то это был отель. Он был построен так, чтобы имитировать замок, с башнями и турелями, зубчатыми стенами и щелями для стрел. Хотя его очертания выделялись на фоне морского пейзажа, он был выкрашен в белый цвет, как видение из сказки. Когда-то это было место, полное смеха, свадебных пиров и крестин, но теперь в моих мечтах это была обгоревшая раковина, примостившаяся на скалистом выступе с видом на штормовое море. Белая обшивка стала пятнисто-зеленой, покрылась волдырями и отслаивалась. Из пустых окон, словно ресницы над почерневшими глазницами, змеились дымовые завесы. Казалось, за ними открывается вид в бесконечную черную бездну. Крапива и колючие сорняки пробивались сквозь крошащиеся полы. Когда я посмотрела на потолки, то увидела сердитое небо сквозь зияющие дыры в крыше. Шифер и стропила рухнули, оставив бревна опасно висеть. Молния ударила в землю, на мгновение осветив тяжелые черные тучи, словно мощная вспышка фотоаппарата. Оглушительный гром грозил сотрясти ветхое здание до основания. Эхо прошлого отражалось от рушащихся стен, призрачный смех смешивался со звуками из прошлого; слезы радости и слезы печали.

Проходя через остатки бара, я мельком увидел призрачного владельца отеля, одиноко сидящего на табурете и плачущего в свой виски. Его голова склонилась на правое плечо; сломанная шея больше не могла выдерживать ее вес. Его глаза выпучились, почти готовые выскочить, а язык свисал из уголка рта, как толстый черный слизняк. Казалось, он не заметил, что деревянная перекладина была ничем иным, как обугленной рамой, оптики давно не было, персонал много лет назад перешел на другую работу. Рядом с ним лежала веревка, на которой он в конце концов повесился, чтобы избежать боли от потери своей распутной жены и непосильных долгов, которые она оставила после себя. Хотя это был сон, я, тем не менее, накричала на него. Мне нужна была помощь, чтобы найти девушку. Как бы громко я ни кричала, мои мольбы о помощи остались неуслышанными. Я почувствовал отчаяние прошедших лет, тянущее меня вниз, как тяжесть на талии, замедляющая движение, когда я бежал в поисках источника мучительных криков младенца. Я знала, что этот ребенок был мне незнаком, и все же что-то подсказывало мне, что где-то здесь есть связь. Я должен был найти ее. Все двери были заперты, а все окна зарешечены. Когда передо мной открылся коридор, я побежал так быстро, как только позволял мне вес, но так и не добился никакого прогресса. Это было похоже на бег по грязи на гигантской беговой дорожке. Отчаянные рыдания разрывали мое сердце. Я должен был найти ее. Мой кошмар перемежался хриплым смехом позади меня. Это был злой смех, шепчущий мне на ухо, призрачное эхо, похожее на зуд, который невозможно почесать. Я знал, что это Фабьен Уайлдер преследовала меня в снах, но каждый раз, когда я оборачивался, ее не было; смех сменялся душераздирающими рыданиями ребенка в беде и стойким запахом разложения. Каждый раз, когда я закрывал глаза, мне снился один и тот же сон. Я не мог помешать домовладельцу накинуть петлю ему на шею, и я не мог найти ребенка. Мои отчаянные поиски истощили меня, когда я проснулся. Казалось, что нечестивым действительно нет покоя, а порочным был я сам.

***

Прошел год с тех пор, как я вырвался из лап Ордена Девяти Ангелов, и я ничуть не приблизился к тому, чтобы найти Фабьен Уайлдер, их человеческую богиню Бафомет. Если вы все еще не знаете, кто они, или не уверены, правдива ли моя история, я поместил их историю в конце книги. Или погуглите их, если осмелитесь. Несмотря на все, что пытались сделать полиция и интернет-гиганты, у них все еще есть веб-сайты и страницы Facebook, и когда один закрывается, на его место появляется другой. Сейчас они распространены больше, чем когда-либо. Чем больше я искал их, тем больше узнавал, как они функционируют, и тем больше понимал ее тоже. Она - зло, которое ими движет. Она - их осязаемая связь с коварным злом, которому они поклоняются. Поскольку она реальна, осязаемый Бог, они верят, что их усилия не напрасны. Они могут прикоснуться к ней, услышать ее проповеди и увидеть ее порочность собственными глазами, и это вселяет в них веру в зловещий путь.

В отличие от традиционных религий, они сосредоточены на этой планете. Она ходит среди них, поощряя их жить своей жизнью без границ. Законы, которые мы уважаем, наши цивилизованные ценности и моральные устои считаются для них ‘обыденными’. Большинство ее последователей вовлечены в первую очередь ради необузданного секса, который допускает их религия, но как только их привлекает обещание удовольствия без ограничений, они вскоре понимают, что сатанизм - это не игра. Она завладевает их сердцами и умами, и выхода нет. Она постоянно держит над ними угрозу разоблачения и требует все больше и больше, пока они либо полностью не подчинятся, либо не сломаются. Слабые считаются угрозой Ордену и имеют тенденцию исчезать. Она намного могущественнее традиционных религиозных икон, потому что она живая. Поскольку она живая, им легче поверить. Иисус давно умер, и все же христиане по всему миру поклоняются ему. Можете ли вы представить, какой властью он обладал бы, если бы ходил по земле? Что ж, она действительно ходит среди нас, и ее последователи наслаждаются ее существованием. Они верят, что она - воплощение дьявола. Бафомет, Темная Богиня.

Моя дилемма заключалась в том, что полиция усердно искала меня, а злой культ Орден Девяти Ангелов искал еще усерднее. Они держали в заложниках девушку, предположительно мою дочь; дочь, которую я никогда не встречал. Предположительно, она была продуктом отношений, о которых я почти забыл. Хотя в то время это было серьезно, все закончилось слезами, и я выбросил это из головы. Я встретил Памелу на курсах по работе, и она сразила меня наповал, когда вошла в комнату. Я думал, что она была той самой, но я не мог убедить ее, что она чувствовала то же самое. В конце концов, я оставил попытки, и мы расстались в довольно хороших отношениях. Узнав, что она беременна, через несколько месяцев после того, как мы расстались, ее мать приняла решение, что будет лучше притвориться, что отцом ребенка был ее новый парень. Очевидно, ее сердце было настолько разбито, что она легла с ним в постель через неделю после разрыва, поэтому сначала не была уверена, моя Констанс или нет. По крайней мере, так она сказала газетам, когда отправилась на рыбалку в поисках выгодного эксклюзива. Моя дурная слава потрясла многих старых ‘друзей’ из woodwork. Каждый принес крупицу информации из моего унылого прошлого, по большей части это чушь собачья, но пресса хорошо платит за ложь и преувеличения. Когда новый бойфренд исчез со сцены, а экономический спад сильно ударил по матерям-одиночкам, мать Констанс, Памела, вскочила на подножку с историей, которая, с точки зрения воздействия, выбила всех из колеи.

‘Автор криминального сериала Murder Spree - отец Моей дочери’.

Глупая корова понятия не имела, что Найнеры искали кого-то, связанного со мной, чтобы заставить меня выйти из подполья. Я старательно уничтожал свои следы в Интернете, чтобы они не могли быть нацелены на кого-либо, кто мне небезразличен. Это был трудный процесс разрыва всех связей с моей семьей и друзьями, но их безопасность была превыше всего, и я знал, что полиция будет прослушивать их звонки, пытаясь разыскать меня. Памела понятия не имела, насколько широко распространилась эта коварная религия и насколько они могущественны. Ее дочь Констанс похитили через неделю после публикации заголовков. Я не знал, говорила ли она правду о том, что она моя, или нет, но в любом случае я не мог оставить молодую девушку в лапах сатанистов-педофилов. Я должен был найти ее.

На этот раз у меня было преимущество перед ними. Месяцами ранее я выследил нескольких Девятерых до отдаленного фермерского дома с метким названием "Брант Боггарт", что на староанглийском означает "сожженная ведьма’. Ферма была построена на месте древней казни местной женщины, которую обвинили в том, что она ведьма, и ее наследие было задокументировано на протяжении всей истории. Каждое здание, когда-либо построенное там, таинственным образом сгорело дотла, и семьи были поражены болезнями, смертями и несчастьями. Казалось, что Найнеры искали такие места для проведения своих церемоний. Короче говоря, я прервал одно из их сборищ, и трое из них были отправлены на встречу с их темным лордом, убитые моим дробовиком двенадцатого калибра. Мобильные телефоны, которые я забрал у погибших Девятерых, оказались очень полезными инструментами в моих поисках похитителей. Я знал, что могут пройти недели, прежде чем они поймут, что их ненормальные друзья погибли при пожаре в "Брант Боггарт". Тела девятерых, которых я застрелил, находились в подвале, и здание рухнуло на них сверху. Аварийные службы понятия не имели, что на ферме есть подвал, поскольку он не был отмечен на структурном плане. Повреждения были серьезными, поэтому никто их не искал. Только несколько месяцев спустя, когда застройщики расчистили площадку, был обнаружен подвал и обугленные останки трех мужчин.

В течение этого времени я мог свободно пользоваться их телефонами. Я отправил серию сообщений от убитых мужчин и в конце концов разыскал одного из Девятерых, которые удерживали девушку.

-Фабьен В хочет, чтобы я принес "подарки" для дочери.

Это было достаточно расплывчато, чтобы сбить с толку любого, кто ничего не знал о заложнице, но достаточно ясно, чтобы спровоцировать ее похитителей на ответ. И действительно, пришел ответ с номера, записанного под именем Эндрю. Я спросил, куда он хочет, чтобы их доставили, и он ответил, что я должен привезти их ‘на фабрику’. Ферма в Брант-Боггарт была выбрана из-за ее удаленности. Я предположил, что где-то поблизости, в этом зеленом поясе, я найду мельницу. Google Планета Земля помог мне точно определить заброшенную лесопилку в миле от фермы. Изучив ее в Google и наблюдая на расстоянии в течение нескольких часов, я знал, что они там.

Мельница представляла собой одноэтажное строение со сводчатым чердаком, построенное из бруса и бревенчатых стен с крышей из гофрированного железа. Окно над двойными дверями было защищено сетчатой решеткой. На гравийной дорожке были припаркованы две машины, которые не двигались все то время, пока я наблюдал. Подъехала еще одна машина, и лысый мужчина лет пятидесяти вышел из машины и пожал руку водителю, который передал сумку-переноску с логотипом, напоминающим рыбу. Они немного поболтали, затем лысый мужчина вернулся в дом, и машина уехала. Я предположил, что это была доставка рыбы с жареным картофелем, чтобы похитители и заложница не умерли с голоду. Я знал, что мне потребуется всего пять минут, чтобы пересечь разделяющее нас поле. Рапс рос высотой по пояс, а его ярко-желтые цветы почти ослепляли глаз; его аромат был сладким. Я низко пригнулся и направился к той стороне мельницы, где не было окон.

Вокруг мельницы была проложена дорожка, сделанная из тонн спрессованных опилок. Трава высотой по пояс нависала с обеих сторон, угрожая навсегда затопить ее. Я направился к задней части здания, надеясь, что изображения в Google свежие. Они были свежими, и я подумал, что видел вход, но пока не увижу его вблизи, не буду уверен. С заднего возвышения торчала конвейерная лента, ее шестеренки и колеса были красными от ржавчины. Люк над ней был заперт на висячий замок, но под ним находился маховик, наполовину внутри здания, наполовину снаружи. Ось была прикреплена к задней стене, ее ремень был перекручен временем и непогодой. Когда-то завод поставлял деревянные балки для угольной промышленности, которые использовались для поддержки многокилометровых туннелей глубоко под моими ногами. Когда шахты закрыли, мельница обанкротилась вместе с ними, и ее так и не продали. Между маховиком и стеной был зазор, который, как я предполагал, был достаточно большим, чтобы я мог протиснуться. Посадка была плотной, но я оказался внутри мельницы за считанные секунды.

Запах свежесрубленного дерева давным-давно сменился плесенью, затхлостью, сыростью и разложением. Бронированные серые мокрицы тысячами сновали у меня под ногами, отчего пол казался живым. Казалось, что каждый шаг раздавливает сотню из них, их хрустящие тела угрожали выдать мое прибытие. Чердак надо мной поддерживался подвесной деревянной платформой, из каждой щели в половицах свисали плотные занавеси серой паутины. На первом этаже возвышалась гигантская ленточная пила, и мне пришлось обогнуть ее, чтобы добраться до фасада здания.

Я услышала приглушенные голоса наверху. Все мужские. Как минимум трое. Единственным выходом была прогнившая деревянная лестница, ее перила раскололись на несколько частей, некоторые из которых бесполезно болтались в воздухе. До меня донесся аромат рыбы с жареной картошкой. Они ужинали, что было приятным бонусом. Я надеялся, что моя спасательная операция будет простой и незамысловатой, в конце концов, они меня не ждали. Я планировал так сильно одурачить их, что они не поймут, что с ними произошло, пока не станет слишком поздно.

Я присел у подножия лестницы и натянул черную лыжную маску. Я глубоко вздохнул и побежал вверх по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки за раз. Я услышала, как разговор прекратился, и они обменялись несколькими удивленными ругательствами, когда мои шаги предупредили их о моем присутствии. Добравшись до верхней площадки, я закричала так громко, как только могла.

‘ Вооруженная полиция! ’ заорал я. Я крепко прижал "Моссберг" к плечу и опустился на колени, чтобы стать мишенью поменьше. - А теперь поднимите руки вверх.

Лыжная маска напугала их, и в сочетании с темной военной одеждой, в которую я был одет, я надеялся, что они будут думать, что я являюсь частью вооруженного полицейского подразделения, достаточно долго, чтобы я смог их разоружить. Под единственным окном полукругом сидели трое мужчин: лысый мужчина, которого я видел снаружи, седобородый мужчина лет шестидесяти и пожилой парень, похожий на байкера, с бакенбардами, собранными в "конский хвост". Я не увидел никакого оружия, еще один бонус. Стулья были расставлены вокруг телевизора с маленьким экраном, который стоял на старом ящике. Конский хвост встал, держа чипсы в одной руке, а другую подняв над головой. Его рот был открыт, показывая наполовину пережеванное содержимое. Я не могла оторвать от них глаз, чтобы поискать Констанс.

‘ Не стреляй, ’ Седобородый присоединился к Конскому Хвосту и встал. - Я могу все объяснить.

‘ Поднимите руки, сейчас же. Я закричал. Они заметно подпрыгнули и подчинились; три пакета чипсов рассыпались в пыль. - Где девушка? - спросил я.

Никто из них не произнес ни слова, но их глаза невольно устремились в точку позади меня. - Ложись на пол лицом вниз и сделай это сейчас.

Двое из них быстро отреагировали, но Лысый заколебался и подозрительно посмотрел на меня. Я выстрелил над ним. Свинцовая пуля пробила дыру в крыше, вызвав обвал песка и грязного мусора. Этого было более чем достаточно, чтобы отбить у него охоту спорить. Он упал на пол, как мешок с картошкой, дав мне возможность оглянуться. Молодая девушка сидела на полу, привязанная к опоре крыши. У нее был кляп во рту и завязаны глаза. Ее длинные светлые волосы свисали до плеч. Она боролась со своими оковами, в результате чего со скошенного потолка обрушилась небольшая лавина пыли, осыпая ее порошкообразной копотью. ‘ Успокойся, Констанс! ’ крикнул я. - Я выведу тебя через минуту.

‘ Он не из полиции, ’ прошипел Болди остальным.

‘ Что ты имеешь в виду? ’ прошептал Хвостик.

- Он сам по себе.

‘ Заткнитесь! ’ крикнул я. Я подошел к ним и поставил свой рюкзак на пол. ‘Я человек, который поджаривает Девятерых’, - я посмотрел на их реакцию. - "Одно неверное слово от любого из вас, и я оторву вам яйца, понимаете?’ Они кивнули в знак того, что поняли, краска отхлынула от их лиц. ‘ Вставай, Лысый, ’ с этими словами я прицелился из пистолета. Он был болтливым и, следовательно, скорее всего, доставлял мне проблемы. - Сядь на стул.

Он сел, как ему было сказано. ‘ Рано или поздно она тебя найдет, ’ усмехнулся он. ‘ Ты понятия не имеешь, кто она. Выражение его лица выражало презрение, брезгливость и почти извращенное превосходство. - Ты покойник, но еще не осознал этого. Ты знаешь, кто она? Я не думаю, что ты имеешь представление о том, что она может сделать с теми, кто встанет нам поперек дороги. ’ Выражение его отвращения действительно обеспокоило меня.

‘ Она меня не пугает. ’ солгал я.

- Она съест тебя живьем, дурак.

- Пока она этого не сделала.

‘ Ты хоть представляешь, сколько нас здесь? ’ усмехнулся он, как школьник, хвастающийся тем, какой большой у него папа. ‘ Похищение вашей дочери - всего лишь послание. Это ничто по сравнению с тем, что мы можем с вами сделать. Вы не понимаете, на что мы способны.

‘ Может, и нет, но ошибка, которую ты совершаешь, заключается в том, что ты не понимаешь, на что я способен. Я увидел страх в его глазах, когда поднял пистолет. Я дважды нажал на спусковой крючок и снес раздражающее выражение с его лица вместе с головой. Конский хвост заскулил, как раненая собака, а Седобородого вырвало. Кровь и шарики серого вещества забрызгали их лица. Констанс вскрикнула, звук был приглушен кляпом. ‘ Констанс, ’ позвал я, - мне нужно, чтобы ты лежала спокойно и не паниковала, что бы ты ни услышала. Я приду и развяжу тебя через пару минут. Ты меня понимаешь?"

Она молча кивнула, хотя я видел, что ее ноги дрожали, а под ней начала растекаться лужа мочи. Я снова обратил свое внимание на перепуганных Найнеров. - Я собирался связать вас и оставить здесь до приезда полиции, но у меня начинает складываться впечатление, что вы все принимаете меня за какого-то таракана, который бегает и прячется где-нибудь под камнем.

‘Я так не думаю, - заикаясь, пробормотал Конский Хвост.

‘ Я не прячусь от вас, извращенцев, ’ спокойно объяснил я. ‘ Я охочусь на вас. - Я улыбнулся, но они не ответили на мой жест. ‘ Думаю, мне придется объяснить этой суке и всем вам, что если вы попытаетесь причинить вред людям, которых я знаю, или моей семье, то заплатите своими жизнями в десятикратном размере. Вставай, Хвостик.

Он сложил руки вместе, словно в молитве. ‘ Пожалуйста, не убивай меня. ’ Его глаза были закрыты, чтобы он не мог видеть изуродованное тело своего друга. - Я сделаю все, о чем ты попросишь, если ты оставишь меня в живых.

‘ Ладно, давай посмотрим, ’ я бросил перед ним на пол связку кабельных стяжек. - Свяжите его вот этими, двумя вокруг лодыжек и двумя вокруг запястий.

Хвостик поспешил прочь на четвереньках. Его руки так сильно дрожали, что он неуклюже возился с застежками-молниями. Он избегал смотреть на обезглавленный труп, который все еще сидел выпрямившись на стуле. Приторный запах экскрементов смешивался с медным запахом крови. После смерти кишечник Болди расслабился, выпустив экскременты в штаны. ‘Твой друг уже начинает вонять", - прокомментировал я ухудшение состояния Болди. - Ты думаешь, он ушел, чтобы помочь боссу Фабьен перейти на темную сторону?

Конский Хвост просто уставился на меня, его губа под усами дрожала, как эпилептический розовый слизняк. Очевидно, у него не было мнения, которым он мог бы поделиться со мной. ‘ Я не думаю, что он попал в ад, чтобы стать темным ангелом, - несмотря ни на что, высказала я свое мнение. "Я думаю, он просто мертвый педофил с дерьмом в штанах".

Из глаз Конского Хвоста потекли слезы.

‘ Он был женат? - Спросил я.

Конский Хвост кивнул.

-Дети?

Еще один утвердительный кивок.

- Мне их жаль, а тебе?

Он кивнул.

‘ Не потому, что их отец мертв, - сказал я, убедившись, что он понял мою точку зрения, - потому что они узнают, кем был их отец на самом деле. Это печальная часть. Видишь ли, я этого не понимаю, ’ я направила на него пистолет и присела на корточки на уровне его глаз. "Как ты можешь иметь своих детей, но жестоко обращаться с чужим ребенком?"

Тишина.

‘ Забери у него телефон, - приказал я, как только Седобородый закрепил путы. Конский Хвост порылся в карманах и достал Samsung. ‘Переведи это в режим камеры’. Его руки дрожали, когда он листал приложения, пока не нашел нужное. ‘Выберите видеорежим’. Его глаза расширились от шока, когда до него дошло, в чем его дилемма. ‘Что случилось?’ Я спросил. ‘Неужели ты не хочешь, чтобы кто-нибудь понял, что ты натворил? Семья, жена, дети, начальник, товарищи по работе?"

‘ Я бы предпочел умереть. Его глаза остекленели, и он встал. Он уронил Samsung на пол и растоптал его правой ногой. Экран раскололся, и корпус, разлетевшись на несколько частей, с грохотом покатился по пыльным доскам.

‘Хорошо. Я вздохнул. Его глаза сфокусировались на мне, когда чудовищность того, что он сказал, дошла до меня. Я еще дважды нажал на спусковой крючок, сбивая его с ног, две кровавые раны в груди выкачивали жизненную жидкость на пол. Его разорванные легкие шипели, как проколотый воздушный шарик в ванне с водой. ‘ Некоторым людям просто не нравится разочаровывать своих близких, а? - Спросил я Седобородого. - Что ты об этом думаешь?

‘ Я не хочу умирать, ’ прохрипел он срывающимся голосом. - Я пытался выбраться из этого много лет назад.

‘ Ты недостаточно старался, - мое сочувствие отсутствовало. Я обыскал карманы Лысого и забрал его "Блэкберри". Вонь стала осязаемой. ‘ Я сейчас позвоню в полицию, и когда я объясню, где мы находимся, ты расскажешь оператору, кто ты такой и что натворил. Понимаешь? Он закрыл глаза и кивнул. Я набрал 999 и попросил вызвать полицию. ‘ Мне нужна полиция на лесопилке близ Бенллеха, ’ я сделал паузу. ‘ Констанс Боннер, похищенная девушка из Мидлендса, содержится здесь. Раздались выстрелы, и есть двое убитых.

Оператор начал задавать поток вопросов, но я положил трубку на пол рядом с головой Седобородого. ‘Скажи им, кто ты и почему ее похитили’, - я направил пистолет ему в голову. "Если ты соврешь хоть раз, твои мозги размажутся по этой стене".

- Меня зовут Дэвид Мур, и я причастен к похищению девушки.

‘Назови им ее имя, ’ приказал я.

- Ее зовут Констанс Боннер.

- Скажи им почему.

- Ее похитили, потому что она дочь Конрада Джонса.

"Скажи им, кому ты принадлежишь".

- Я член Ордена Девяти ангелов.

Я оставил его рыдающим в грязи и подбежал к Констанции. Я разрезал путы и поднял ее на ноги. Я вытащил кляп и снял с ее глаз повязку. В ее глазах был ужас. Я понял, что на мне все еще лыжная маска. Сняв его, я потянулся за бутылкой воды и поднес ее к ее губам. Она жадно отпила из нее. Я мог видеть черты ее матери, но не узнавал ничего из своих. Не то чтобы это имело значение сейчас, но я сразу понял, что она не моей крови. Я держался между ней и резней позади меня. - Я хочу, чтобы ты закрыла глаза, пока я буду нести тебя вниз по лестнице, хорошо?

‘ Хорошо, ’ сказала она шепотом.

Я поднял ее, как куклу, и быстро понес вниз по скрипучим ступенькам. Двойные двери были не заперты, я прислонился к ним спиной и распахнул их. Свежий воздух был бодрящим, резко контрастируя с вонью смерти. Я опустил ее на заросший сорняками асфальт, ведущий к дороге. Вдалеке завыл звук первой подъехавшей полицейской машины. - Теперь мне нужно, чтобы ты доверял мне, хорошо?

‘ Хорошо, ’ снова прошептала она. - Я хочу к своей мамочке.

‘ Полиция уже едет, - я склонил голову набок и улыбнулся. - Ты их слышишь?

Констанс кивнула и закусила губу. ‘ Я думала, вы из полиции.

‘ Нет, но я должен был сказать это плохим людям, ’ я покачал головой. ‘ Теперь послушай меня. Мне нужно, чтобы ты бежал по этой дороге, пока тебя не догнала полицейская машина, хорошо?

‘ Мне страшно, - она крепче сжала мою руку. - Я хочу остаться с тобой, пока они не приедут.

- Я знаю, ты напугана, но я останусь здесь и прослежу, чтобы никто из плохих людей не последовал за тобой, хорошо?

-Хорошо.

- А теперь беги.

Констанс бросила на меня последний полный слез взгляд и бросилась бежать по дороге. Она двигалась быстро для такой юной особы. Я подождал, пока поворот дороги не скроет ее из виду, а затем вбежал в заросли рапса и направился обратно тем путем, которым пришел. Я знал, что теперь она в безопасности. Моя охота за Фабьен Уайлдер продолжалась, но тогда я понял, что должен активизировать свои поиски, прежде чем она снова доберется до моей семьи и друзей. Как только она умрет, я смогу попытаться начать свою жизнь заново где-нибудь. Таков был мой план, но, как обычно, мои планы рассыпались в прах у меня на глазах.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 1

Теперь, когда Констанс была в безопасности, мне пришлось пересмотреть способы поиска своей цели. Их вера в то, что Фабьен действительно богиня, несомненно, была основой их лояльности. Они боялись ее и тоже почитали. Она их живой Иисус. Я не верил, что это так, и моей целью было стереть ее с лица земли. Когда я нашел ее, я планировал убить ее очень публично, чтобы ее последователи не могли не узнать, что она мертва и исчезла. Я хотел быть уверенным, что фотографии ее мертвого тела будут транслироваться по всему миру, чтобы они поняли, что она была не более чем злобной сукой с больным извращенным умом.

***

Тогда таков был план, и на некоторое время все стихло. В моих поисках я переезжал с места на место, скрываясь от закона и попутно выслеживая ее последователей. Орден Девяти Углов - самый развращенный религиозный трактат на этой планете, и из-за того, что я разоблачил некоторых из их членов в книге, они пытались убить меня. Я одновременно охотник и преследуемая. Еще несколько месяцев назад не было никаких признаков Фабьен и ее "Найнерс", как они любят себя называть. Я почти отказался от попыток найти ее, пока не встретил Макса Блэкмана.

Хотя я становился экспертом по их розыску с помощью мобильных телефонов, которые забрал у убитых, я месяцами не имел ни малейшего представления о местонахождении Фабьен Уайлдер. За несколько месяцев до этого она прислала мне сообщение, в котором сообщила, что носит моего ребенка, но с тех пор я ничего не слышал. Оглядываясь назад, кто-то может сказать, что меня преследуют повторяющиеся кошмары из-за того, что она сказала мне, что беременна, но я знаю, что сны начались за несколько месяцев до того, как она позвонила мне. Возможно, я знал, что она беременна. Я не верю, что она бессмертна, но между нами определенно была ментальная связь. Я всегда скептически отношусь к таким вещам, но, с другой стороны, я всегда скептически отношусь к вещам, которые не имеют правдоподобного научного объяснения. Что бы это ни было, мои поиски ее прекратились.

Я совершенно случайно наткнулся на Блэкмана, хотя обстоятельства, при которых он приобрел дурную славу, вызвали волну страха по всему миру. Газеты и телевидение были обклеены новостями об аресте валлийца по имени Дьюи Кричли. Первоначально он был арестован за похищение и изнасилование молодого человека, жившего неподалеку, но когда полиция обыскала его фермерский дом, были обнаружены расчлененные останки множества неопознанных мужчин. Человеческие органы были найдены в холодильнике и морозилке, а Кричли готовил человеческую печень в духовке. Они обнаружили логово серийного убийцы, о существовании которого даже не подозревали. Эхо Денниса Нильсена и Джеффри Дамера разнеслось по всему Западному миру - еще одного случайно обнаруженного убийцы-каннибала.

Критчли был большой новостью, но эта история начала интересовать меня только тогда, когда стало ясно, что он оккультист. Чем больше находилось улик, тем больше я убеждался, что его убийства были совершены для удовлетворения его ритуальных фантазий. Изначально от полиции поступала только капельная информация, но я сразу заподозрил, что он Девятый. В его подвале был обнаружен алтарь вместе с человеческими останками и церемониальными принадлежностями. Были собраны и отправлены на экспертизу ДНК украшенные резьбой кубки с запекшейся человеческой кровью и набор острых, как бритва, церемониальных ножей. Я видел по телевизору снимки подвала, где проводится судебно-медицинская экспертиза. Они распылили люминол, химическое вещество, которое проявляет хемилюминесценцию, создавая поразительное голубое свечение при контакте со следами крови. Оно вступает в реакцию с железом, содержащимся в гемоглобине. Свечение длится около тридцати секунд, но эффект можно задокументировать с помощью фотографии с длительной экспозицией. Пол подвала был залит брызгами крови. Следователи сказали, что это было равносильно испытанию бойни на скотобойне.

Дьюи Кричли превратил подвал под своим фермерским домом в полноценный сатанинский храм. Его фермерский дом располагался на зеленых склонах долины Ди, недалеко от Сноудонии, на окраине деревни под названием Каррог. Деревня состоит из нескольких десятков домов, почтового отделения, церкви, начальной школы и паба, расположенных вокруг каменного моста 17-го века, перекинутого через реку. Лесистые склоны круто поднимаются с обеих сторон, переходя у вершин в впечатляющие скалистые утесы. Окрестности похожи на открытку, и красивая обстановка - последнее место, где можно было бы ожидать культивирования такого зла. Правда в том, что здания и места не являются злом, а люди, которые там живут, проявляют его силу.

Когда я искал в Интернете исторические новости оккультизма в этом районе, в местных газетах появилась серия сообщений об осквернении церквей и кладбищ, начиная с конца 1980-х годов. Чем больше я искал, тем больше находил. Как я уже много раз говорил, погуглите, если не верите мне. Найдите "ведьмы в Северном Уэльсе", и на первой странице появится дюжина статей. Всплеск вандализма приписывали горстке скучающих подростков, но чем больше я присматривался к ним, тем очевиднее становилось, что вандализм и нанесение оккультных символов на церкви были лишь верхушкой черного айсберга. Сатанизм обосновался в горах и долинах Северного Уэльса.

В течение следующих недель полиция опубликовала множество новостей о кровавых находках на ферме, и были опубликованы фотографии Кричли, когда его соседи пытались заработать несколько фунтов на ненасытной прессе, выкорчевывая их старые фотографии. Они варьировались от фотографий класса в школе до его изображений на заднем плане на семейных торжествах. На одном из них Критчли был одет в халат из козьей шкуры во время какой-то костюмированной вечеринки. Цифра 9 была нарисована под его левым ухом чем-то похожим на кровь. Пресса предположила, что это перевернутая цифра 6, как в 666 году, знак Дьявола, но я узнал в ней знак Девятки. Это было все доказательства, которые мне были нужны, чтобы убедить меня в том, что он был членом Ордена Девяти Ангелов. Я навострил уши, когда понял, что он определенно связан с культом, и внимательно следил за новостями, собирая свои скудные пожитки.

Мне нужно было быть поближе к расследованию. Каррог - крошечная деревушка, и в ней всего несколько спальных мест для туристов. Я знал, что пресса забронировала бы любое доступное жилье заранее, и я также знал, что мое присутствие там не останется незамеченным, поэтому я поехал в более крупный соседний город Лланголлен. Я нашел жилье в небольшом гостевом домике недалеко от берега реки Ди, протекающей через Каррог и Лланголлен. Девятки никогда не практикуют темные искусства поодиночке; они поклоняются группами. Всякий раз, когда я находил кого-то из них, поблизости оказывалась группа других участников. Я знал, что Кричли будет действовать не в одиночку, поэтому ждал возможности найти его партнеров. Где-то в ходе расследования должно было найтись имя или адрес, слабо связанный с делом, за которым я мог бы следить, не привлекая к себе внимания.

Охота полиции за мной больше не была новостью на первых полосах газет, но я по-прежнему занимал первое место в списке разыскиваемых. Я должен был быть очень осторожен, но это была слишком хорошая возможность, чтобы ее упустить. Все, что мне было нужно, - это зацепиться за один свободный конец, и я мог раскрыть все зловещее гнездо. Критчли ни за что не стал бы практиковать в одиночку, и я хотел поговорить с его коллегами-участниками sinister. Если бы я нашел кого-нибудь из них, то знал, что это был бы разговор, который им не понравился бы и который они не пережили бы. Мой опыт научил меня, что, когда находишь одного из злобных ублюдков, они с готовностью назовут еще несколько имен, чтобы спасти себя, особенно когда смотрят в дуло дробовика. Я убивал их, невзирая на информацию, которую они мне давали. Это может показаться бессердечным и хладнокровным, но, на мой взгляд, они потеряли право на милосердие, когда стали Девятками. Они пытались убить меня уже много лет, и след из мертвых Девяток, который я оставил за собой, означает, что если меня когда-нибудь поймают, я буду отбывать пожизненное заключение. Попав в тюремную систему, я стану для них легкой мишенью. Тюрьмы полны правых экстремистов, которые связаны с "Девятками". Они живут ради насилия, и в конце концов они добрались бы до меня. Я уже потерял все, поэтому найти и искоренить их было единственным, что мне оставалось. Критчли поднял крышку "нексиона", и вот я уже в Лланголлене, охочусь на ангелов.

Лланголлен - небольшой рыночный городок с населением 6000 жителей, которое утрояется в летние месяцы, когда туристы стекаются сюда, чтобы насладиться романтической красотой гор Уэльса. Когда я приехал, в городе царил ажиотаж. Новость об ужасе в соседней деревне подействовала как магнит на журналистов со всего мира. Пабы и гостевые дома были битком набиты толпами репортеров и телевизионщиков, сплетничавших, обменивавшихся мнениями и выискивавших крупицы информации об этом деле. В толпе легко спрятаться, поэтому я смешался с толпой и наслаждался анонимностью происходящего. Каждый день я прослушивал десятки разговоров, просматривая имена и места, связанные с этим делом, в ожидании очевидного начала.

Местные жители относились друг к другу с подозрением. Они выяснили, что Кричли поклонялся не только сатане. Семейные распри, длившиеся десятилетиями, вновь всплыли на поверхность, поскольку обвинения встречались встречными обвинениями. Я был свидетелем нескольких потасовок между туземцами, обычно вызванных употреблением эля и стойкой неприязнью друг к другу, которая передавалась из поколения в поколение. Конечно, пресса все это подхватила. В городе царила атмосфера нездорового возбуждения. Единственное, что меня поразило, это отсутствие названий возможных жертв, которые были бы родом из этого района. Было обнаружено более двадцати тел, но ни одно из них, похоже, не было связано с местностью. Было упомянуто всего несколько имен родственников, пропавших без вести за последние десять лет. Это говорило мне о том, что Кричли был умным человеком. Если бы он охотился на местное сообщество, его порочность была бы обнаружена гораздо раньше. Через десять дней после ареста Кричли был найден в своей камере с перерезанным горлом. Согласно новостным репортажам, другой заключенный заточил свою зубную щетку, прижав ее острием к стене камеры, а затем несколько раз ударил Кричли, выбив один глаз и перерезав яремную вену. Его срочно доставили в тюремную операционную, но он умер от потери крови прежде, чем ему смогли оказать помощь. Его смерть оставила множество вопросов без ответов, а также усилила мой страх попасть в тюремную систему. Я убежден, что Фабьен заставила его замолчать до того, как он смог назвать себя Девяткой.

Как и в случае с любой другой историей, в течение нескольких коротких недель бульварные газеты муссировали ее повсюду. Телеканалы ежедневно показывали новые дополнения к этой истории во всех основных новостных программах. История развивалась так быстро, что не было времени оглядываться назад в деталях. Каждый день появлялись новые разоблачения. Количество трупов на ферме росло по мере того, как полиция проводила раскопки на месте происшествия и по кусочкам собирала воедино десятилетнее буйство Кричли. По оставшимся там костям и плоти судмедэксперты обнаружили, что он убивал более десяти лет. Установление личности жертв было приоритетной задачей, и списки пропавших без вести лиц подвергались перекрестным ссылкам и анализу. Когда имена жертв начали подтверждаться, внимание переключилось на их семьи. Некоторые говорят, что закрытие - это благословение, в котором семьям некоторых жертв отказано, но в данном случае я не убежден. Учитывая выбор: иметь пропавшего брата, сестру или ребенка или быть категорически проинформированным о том, что они подвергались сексуальному насилию, были зарезаны и съедены буйствующим психом и его приятелями в течение длительного периода времени, пропажа звучит предпочтительнее. У семей жертв безжалостно брали интервью, их шок и горе транслировались по телевидению для жадного до новостей мира. Ходили слухи о том, как их родственники дошли до такого жестокого конца.

Арест Критчли был окутан тайной. Поначалу полиция с опаской относилась к раскрытию того, как они наткнулись на кровавую бойню на ферме. В конце концов выяснилось, что они были предупреждены, когда молодой местный житель по имени Герейнт Хьюз сообщил о подозрении в изнасиловании и похищении. Оказалось, что ему удалось сбежать из Критчли, но только после того, как он подвергся жестокому нападению и неоднократному содомизму со стороны нескольких мужчин, которых он не мог опознать. Его показания закрепили ритуальную сторону истории. В течение следующих недель полиция сообщила, что они опросили ряд других возможных жертв, которые заявили о себе, как только история попала в заголовки газет. Одной жертвой, находившейся на периферии расследования, был Макс Блэкман, и я опознал его как человека, с которым хотел бы поговорить в первую очередь.

Поначалу перепуганный Макс Блэкман сказал прессе, что стал жертвой жестокого обращения со стороны Критчли и что он едва не стал жертвой убийства, но некоторые из его заявлений не укладывались у меня в голове. По его версии событий, он избежал ужасной смерти от рук убийцы-каннибала Кричли, который перед смертью признался в нанесении увечий по меньшей мере двадцати двум мужчинам и мальчикам. Макс утверждал, что его держали в плену в доме ужасов Кричли, который он описал как жилище с подвалом, заваленным человеческими черепами и частями тел. Наконец, после восьми часов, проведенных на волоске от смерти, он сбежал полуголый, истекающий кровью и в наручниках в близлежащий лес. Спасаясь бегством, он добрался до дороги, ведущей в город, где остановил проезжавшую машину. Водитель отвез его в больницу, где его раны были зашиты и обработаны, но он не стал раскрывать, как он их получил. Он сказал полиции, что в то время был слишком напуган Кричли, чтобы сообщить о нападении.

В первый день после того, как смерть Кричли потрясла мир, "Нэшнлз" опубликовала небольшую статью на первой странице о Максе Блэкмане и его побеге наряду с основными заголовками из "фермерского дома". Отчет о побеге Макса был коротким и поверхностным. В его отчете было мало подробностей. Это было незначительно по сравнению с огромными заголовками и фотографиями ареста Кричли и розыска личностей его жертв. В то время как некоторые менее известные репортеры из небольших изданий преследовали Блэкмана в течение нескольких дней, другие, более авторитетные репортеры игнорировали его и следили за мрачным подсчетом погибших, за скорбящими родственниками, добросовестно посещая ежедневные пресс-конференции, проводимые ведущим сотрудником по этому делу. Это было так, как будто те, кто был в курсе событий, проигнорировали все, что хотел сказать Блэкман.

В том, как воспринимали Блэкмана, произошла едва уловимая, но явная смена такта. Полиция больше не распространяла никакой информации о том, что произошло с Максом на ферме вместе с убийцей. В этой истории не былоподоплеки . Меня это не устраивало, но он сказал достаточно, чтобы я захотел поговорить с ним наедине. Я хотел узнать больше. Если он подвергся такому ужасному испытанию, то почему он не получил такого же сочувствия и разоблачения, как Герейнт Хьюз? После смерти Критчли Хьюз давал интервью во всех утренних новостных программах и дневных ток-шоу, которые я мог упомянуть, и в некоторых, которые я не могу вспомнить. Не было никаких сомнений в том, что Хьюз ужасно страдал, и если он заработал немного денег на своем бедственном положении, то это хорошо для него. Но я не мог понять, почему пресса избегала Блэкмена. Они знали что-то такое, чего не знал я.

От чего-то в Блэкмане у меня мурашки побежали по коже. Он лгал обо всех или части своих показаний, но я не мог понять, о чем или почему. После того, как первоначальная волна общественного сочувствия к нему пошла на убыль, пресса, казалось, отступила от его бедственного положения, и полиция решила исключить его утверждения из досье обвинения. Похоже, я был не единственным, кто сомневался в нем. Пройдет еще неделя, прежде чем СМИ полностью переключат свое коллективное внимание с Блэкмана. К тому времени Макс уже обращался в любую мелкую газету, которая дала бы ему несколько фунтов, чтобы послушать его нытье, но его история затерялась на средних страницах.

Местное издание Welsh journal упомянуло, что Макс Блэкман жил в той же долине, где были обнаружены тела, примерно в двух милях от фермы. Там была расположена небольшая деревушка под названием Корвен, которая состояла из церкви, нескольких пабов и вездесущего магазина лонжеронов. Между пабами и мини-маркетом находились остатки загородного почтового отделения, которое было закрыто несколько лет назад. Я решил, что Корвен - самое подходящее место, чтобы побольше узнать о Максе Блэкмане. Оставив свою одежду в гостевом домике, я собрала кое-какие туалетные принадлежности и поехала в Корвен, надеясь снять комнату в одном из пабов. Они рекламировали жилье онлайн, но у них не было возможности предварительного бронирования или информации о наличии свободных номеров. Я решил рискнуть забронировать номер, когда доберусь туда, но сохранил свой номер и в Лланголлене. Я обнаружил, что оставаться в пабе и пьянствовать с местными выпивохами - лучший способ узнать обо всем, что вы хотите знать, связанное с тем или иным районом. Притворяясь, что вас интересует их местность, вы можете получить массу информации, особенно если угостите ораторов несколькими пинтами пива.

Я направился вверх по шоссе А5 и по пути проехал через ныне печально известный Каррог. Соблазн взглянуть на фермерский дом поближе был велик, но я знал, что он будет огорожен из-за продолжающегося расследования, поэтому я проехал через деревню и, добравшись до Корвена, припарковал свой автомобиль на боковой улочке рядом с пабами. Я взяла свою сумку, в которой лежали зубная щетка, немного дезодоранта и бритва, и вошла в первый попавшийся паб. Это был типичный валлийский паб с темным деревом и полированной латунью и легким запахом плесени, смешанным с сыростью. Каждая плоская поверхность была покрыта орнаментами, небрежно прикрепленными к Уэльсу. Валлийские драконы, сделанные из сланца и раскрашенных тарелок со всей округи, загромождали полки и подоконники. На доске мелом были расписаны фирменные блюда дня, а полированные столы были украшены ламинированными меню, кетчупом Heinz и керамическими солонками и перечницами. Трое мужчин сидели на табуретах с кожаным верхом у стойки бара, коротая день за несколькими пинтами настоящего эля и добродушно сетуя на жизнь в целом. Когда я вошел, их разговор на несколько секунд прервался, пока они решали, валлиец я или еще один надоедливый турист. Их кислые выражения сказали мне, что они остановились на последнем, и они вернулись к своей болтовне.

Хозяин был немного приветливее, поприветствовав меня улыбкой, когда посмотрел на мою сумку. Заполнить пустую комнату для гостей наверху было для него превыше всего, независимо от того, откуда я была родом. После короткого обмена мнениями я обменял двадцать пять фунтов на ключ от комнаты номер 3, отклонив предложение сначала осмотреть ее. Я поблагодарил его по-валлийски, отчего трое мужчин у стойки повернули головы, и их отношение ко мне мгновенно изменилось. Один из них спросил меня, откуда я, и я сказал им, что я из Холихеда, Англси, и что я писатель, ищущий тихое место, чтобы подумать о своей следующей книге. Они были достаточно вежливы, и мы поболтали, пока я пил свое первое пиво. Я намеренно избегал расспросов об убийствах в Карроге, ожидая, когда они сами поднимут эту тему. Когда они это сделали, мы немного поговорили об этом с хозяином, который был взбешен тем, что ни один из журналистов не оставался в его пабе дольше одной ночи, выбрав гораздо более оживленный город Лланголлен.

Упоминалось имя Макса Блэкмана, поскольку он был связан с этой историей и происходил из деревни. Приходили и уходили еще несколько посетителей из the village во время ланча, но я не узнал слишком много нового о Максе Блэкмане, пока к разговору не присоединился мужчина в униформе почтальона в конце бара. Это был развязка, которой я так долго ждал.

‘Я знаю его семью много лет, но все они переехали после смерти его отца", - сказал один из мужчин. ‘Макс остался здесь, но он всегда был странным’. Комментарий в конце его предложения зазвенел в моей голове звоночком, свидетельствующим о том, что Блэкману не было особой симпатии.

‘ Здесь все друг друга знают, ’ добавил хозяин почти извиняющимся тоном.

‘ Ты не обязан мне это объяснять, Холихед тоже маленький городок. Я кивнул.

‘Раньше я ходил на рыбалку с его отцом, он был хорошим человеком. Я помню, как родился маленький Макс, но я даже не знаю, где он сейчас живет’. Мужчина добавил. - И я тоже не хочу этого знать.

‘ Нет в твоем списке рождественских открыток? Я попыталась вытянуть из него побольше информации.

-Нет.

- Но, должно быть, ему было страшно?

- Если ты поверишь хоть одному его слову.

-А ты нет.

- Ни слова.

Я изо всех сил старался получить ответы не из одного слова и не хотел навлекать на себя подозрения. Незнакомцы, задающие вопросы в маленьких деревнях, достаточно подозрительны и без чьей-либо помощи. Я чувствовал, что был близок к тому, чтобы услышать сплетни, но они просто пока не хотели с ними расставаться.

‘Я знаю, где он живет", - сказал почтальон в конце стойки. Он не добавил никаких подробностей и оставил заявление висеть в воздухе. Знание - сила, особенно в пабе. Он смотрел прямо перед собой и ждал, что кто-нибудь клюнет.

‘ Тогда где? - Спросил хозяин почти с вызовом. Он посмотрел на меня и закатил глаза к потолку. ‘ Я помню, что его отец жил в Брин-и-Мор, но я не видел юного Макса много лет и понятия не имею, но если вы хотите знать, где кто-то живет, спросите почтальона. Давай, расскажи нам, тогда где же?

‘ Ты же знаешь, я не должен сообщать людям адреса, это противозаконно. Почтальон звякнул пустым стаканом о стойку и улыбнулся, как деревенский дурачок. - Это уже вылетело у меня из головы.

‘ Я принесу, - предложил я и подтолкнул свой пустой пинтовый стакан к хозяину. Я улыбнулся почтальону, и он подозрительно буркнул "спасибо". ‘Не волнуйся, я не выуживаю информацию; я просто нахожу весь этот инцидент интересным в болезненном смысле’. Другие мужчины у стойки рассмеялись и кивнули, показывая, что поняли, что я имею в виду. "Все это часть профессии писателя".

- О, держу пари, ты почерпнешь несколько идей из этого кошмара в Критчли.

‘ Мы все очарованы плохими новостями, ’ улыбнулся я. - Человеческая природа.

‘Это слишком верно", - добавил один из них. "Только человеку свойственно восхищаться несчастьем других людей".

‘Страдания других людей ’ это то, что нам нравится", - продолжил мужчина. ‘Посмотрите, как туристы выстраиваются в очередь, чтобы увидеть темницы и камеры пыток в замке. Это самая загруженная часть тура.

‘ Плохие новости всегда интересуют нас больше, чем хорошие, ’ улыбнулся я. - Кто-нибудь еще хочет выпить?

Хозяин приподнял брови и покачал головой, когда остальные допили пинты, которые держали в руках последние двадцать минут, и предложили их подзарядить. ‘ Эти ребята никогда не откажутся от бесплатной пинты, тугодумы. Он рассмеялся, и его пухлые щеки затряслись, когда он заговорил. ‘ Тогда пошли, Дэй, ’ он повернулся к почтальону. - Где тогда Макс сейчас живет?

Почтальон наклонился немного ближе, чтобы другие несуществующие клиенты не могли его слышать. ‘ Он живет в ночлежке в начале Кэр-глас-роуд, ’ медленно произнес он. Он гордо кивнул и залпом выпил четверть своей пинты. ‘Он немного одиночка, и я думаю, что он в другом автобусе, если вы понимаете, что я имею в виду’. Добавил он и помахал безвольной рукой над стойкой. Другие мужчины отреагировали на новость о том, что Блэкман, возможно, гей, с отвращением покачав головами и соответствующим образом нахмурившись.

‘ Чертов задира, ’ пробормотал один из мужчин.

‘Блэкмен - затяжка?’ - добавил другой. "Его отец перевернулся бы в могиле, если бы узнал".

‘ Не понимаю обломов, ’ добавил Дай.

‘ Приятно знать, что мои постоянные клиенты - такая непредубежденная публика, ’ тихо сказал хозяин в мою сторону. ‘Большинство из них оказались в ловушке где-то в прошлом веке", - рассмеялся он.

‘ Керрис из парикмахерской сказала мне, что она слышала, что Блэкмана и других часто видели на этой ферме, ’ приглушенным голосом сказала Дэй.

‘ Керрис - оракул всех здешних сплетен, ’ объяснил хозяин. - Она местная парикмахерша, поэтому первой узнает все свежие новости.

‘ Оракул? ’ позвал мужчина слева от меня. ‘ Она чертовски надоедлива, эта женщина. Ты не можешь пукнуть так, чтобы она не узнала об этом и не рассказала всей деревне.

- Ты прав, Том, - сказал Дэй. - Она годами твердила мне, что в этих притонах полно наркоманов.

Хозяин закатил глаза к небу и покачал головой. ‘ Иногда я сдаюсь.

‘ Никогда бы не подумал, что в такой красивой деревне, как эта, могут быть спальные места, - сказал я, выуживая подробности. - Они были построены как апартаменты для отдыха?

‘ Боже, нет. Почтальон чуть не выплюнул свое пиво. "Здесь полно коек, и большинство из них - дерьмовые норы, построенные для социальных служб, чтобы платить за аренду".

‘ Ты бы не подумал, правда? Я ждал, когда он клюнет на наживку.

Английские застройщики скупили большую часть пустующих участков под дома для отдыха, и теперь молодежь не может получить на них ипотеку. Пара застройщиков купили несколько трехэтажных домов и превратили их в спальные места, зная, что молодые люди зарегистрируются и будут получать за них арендную плату. Жадные ублюдки, если хочешь знать мое мнение.

‘То же самое произошло в туристических зонах на Англси, особенно в районе залива Треддер", - я разделил его мнение. ‘Проблема в том, что, когда они подали заявку на получение разрешения на застройку, совет заставил их построить отдельный доступ на каждый этаж на случай пожаров, поэтому им пришлось оборудовать пожарные лестницы. Обошлось разработчикам в целое состояние.

-По-моему, так им и надо, - фыркнул один из них.

‘У большинства из них были металлические пожарные лестницы, установленные снаружи зданий, и их изготовление по размерам стоило целое состояние", - добавил я.

‘ Да, ’ заглотил наживку почтальон. ‘ То же самое произошло и в Кэр-гласе. К кроватям тоже пришлось приделать металлические лестницы.

Это было моей отправной точкой. У меня было название улицы и описание здания. Это был трехэтажный дом с металлической пожарной лестницей, установленной снаружи. Я не думал, что в Корвене их будет слишком много. Я допил свою пинту и вежливо попрощался, притворившись, что собираюсь прогуляться к реке.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 2

Макс Блэкман

Район Кэр-глас приходил в упадок. Крытые шифером викторианские террасы соседствовали с более высокими многоквартирными домами и редкими каменными домами "два вверх-два вниз". Я предположил, что Макс жил в комнатке на среднем этаже переоборудованного здания. Я не был уверен, но шторы были плотно задернуты, и мой инстинкт подсказал мне, что он прячется там. Здание было ветхим и нуждалось в ремонте. Краска облупилась, деревянная обшивка облупилась, а с улицы было видно несколько разбитых окон. Краска отслаивалась от перил на пожарной лестнице, когда они змеились вверх по разрушенной боковой стене дома. Я смотрела в окно среднего этажа и явно выглядела неуместно на тихой улице, когда чей-то голос нарушил мои размышления.

‘ Вы ищете Макса Блэкмана? - Весело спросил голос. Пожилой мужчина в зеленом твидовом пиджаке и такой же плоской кепке стоял неудобно близко ко мне. Я не слышал, как он подошел, и его вопрос поразил меня. - Держу пари, вы репортер.

‘ Что-то вроде того, - подмигнул я ему. Он казался достаточно дружелюбным.

‘ Я понял тебя, секретная белка и все такое, - он постучал себя по носу и улыбнулся, обнажив полный набор стареющих желтых зубов. - Вы не из полиции, не так ли?

-Нет.

В последнее время его разыскивало множество репортеров, хотя за последнюю неделю или около того их число, похоже, сократилось. Теперь он - старая новость.

‘После такой истории фокус меняется", - улыбнулся я. "Вы его знаете?"

- Я знаю о нем.

- Ты видел его где-нибудь сегодня?

‘ Нет. Этот маленький подонок изо всех сил старается спрятаться, - сказал мужчина. В его тоне чувствовалась язвительность. ‘ Я уже несколько дней не видел его выходящим из квартиры. Не цитируй меня по этому поводу, но ни у кого здесь нет на него времени. Он немного странный, если вы понимаете, что я имею в виду. Безвольное запястье было ключом к его сообщению.

‘ Ты не знаешь, он все еще здесь? - Спросил я. От меня не ускользнуло, что мужское население Корвена, похоже, немного гомофобно. - Я бы не прочь с ним поболтать.

‘ Да, да, притормози, я как раз к этому подхожу. ’ тихо сказал он. Он наклонился ближе и огляделся, прежде чем заговорить. ‘Мы все здесь знаем о нем, но, как я уже сказал, никто не беспокоится о нем. Он не сказал всей правды".

‘ Почему это? - Так же тихо спросил я.

‘ Он живет здесь уже около девяти лет. Для этого района это большой срок. Мы все видели его фотографию в газетах и по телевидению, но гордиться тут нечем, не так ли?"

- Вовсе нет, - согласился я, - на самом деле как раз наоборот.

‘ Вот именно, ’ он снова оглядел улицу. ‘До того, как все это выплыло наружу, он был просто расточителем, теперь он важная шишка, или, по крайней мере, он так думает. Он думает, что все смотрят на него снизу вверх, потому что его чуть не убил и не съел какой-то извращенец из соседней деревни. Все, что я могу сказать, это позор, что он этого не сделал.

‘ Мне кажется, он не самый популярный человек в деревне. Я рассмеялся, хотя хотел знать, почему Блэкмана так не любили. Не могло же все дело в его сексуальности.

-Можно и так сказать.

‘ Почему его так не любят? Я сразу перешел к делу. Было очевидно, что этому человеку не терпелось посплетничать, поэтому я не увидела ничего плохого в том, чтобы попросить компромат на него.

‘ Давай просто скажем, что ходили слухи, что несколько лет назад он путался с маленьким мальчиком. Он снова постучал себя по носу.

- Его арестовали?

- Нет, и вскоре после этого семья собралась и переехала, но слухи остались с ним.

‘ Понятно, ’ кивнул я. Это объясняет, почему пресса так быстро от него избавилась.

‘ Он просто гонится за деньгами с помощью дела Критчли, ’ мужчина снова постучал себя по носу.

‘ Что заставляет вас так думать? - Спросил я его с серьезным лицом. - Люди думают, что он выдумал свою историю?

Поговаривают, что он много раз бывал на ферме Кричли до того, как все это началось. Он несколько раз работал там во время летних каникул, когда был подростком, ’ его голос был почти шепотом. - Он был не новичок в этом месте, если ты понимаешь, что я имею в виду.

Я кивнул, что да. Если до прессы дошли слухи о том, что Блэкман знал Кричли, то это объясняет, почему они так быстро отказались от него. Это также объяснило бы, почему полиция исключила его показания из расследования. Заявление, сделанное подозреваемым педофилом, вряд ли подтвердилось бы в суде. Теперь, когда Кричли был мертв, это не имело значения. ‘Я вижу, в этом есть смысл’. Я ответил рукопожатием. ‘Возможно, я оставлю это в покое. Хотя спасибо за информацию, было приятно с вами побеседовать.

‘ И вам, - он пожал мне руку костлявыми пальцами. - В какой газете, вы сказали, вы работаете?

‘ Я этого не делала, - на этот раз я постучала себя по носу, и его улыбка исчезла. Когда я повернулась, чтобы уйти, я увидела, как колышутся занавески в квартире на среднем этаже. Блэкман был дома. Идя по улице, я набрал номер службы прямых запросов и попросил номер городского телефона по адресу Блэкмана. Это был рискованный шаг, но его номер окупился. Я позвонил по нему, и в конце концов он переключился на службу сообщений. Я оставил Блэкману сообщение, в котором предлагал ему тысячу фунтов за интервью и добавил номер своего мобильного в конце. Не прошло и пяти минут, как Макс Блэкман перезвонил мне.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 3

Встреча

В восемь часов следующего утра я постучал в дверь Блэкмена. Было слишком рано для начала школьных забегов; в Кэр-гласе было тихо, и, насколько я мог судить, никто не видел, как я приехал. У меня была сумка, которую я держал в "Лендровере". В нем хранилось несколько предметов, которые пригодились, когда дело дошло до борьбы с Девятками, и я был убежден, что Блэкман баловался со зловещим на ферме Кричли. Так или иначе, я собирался выяснить, был ли он одним из них или нет. Когда он открыл дверь, я не был удивлен его внешностью. Он был невысоким и стройным. Его светлые волосы были уложены в волнистый боб, длиннее с одной стороны, чем с другой. Его кожа была гладкой, почти женственной на вид, а манеры, мягко говоря, походили на кэмп. У меня не было никаких сомнений, что он ехал в другом автобусе, на что красноречиво указал почтальон. Блэкман не попросил предъявить какое-либо удостоверение личности, он был хорошо воспитан и удивительно красноречив. Он не потребовал никаких денег вперед, что меня устраивало. В сумке у меня была тысяча фунтов фальшивыми двадцатифунтовыми банкнотами на случай, если он все-таки попросит.

В его квартире царил беспорядок, и он указал мне на черный кожаный диван, а сам занял такое же кресло рядом с ним. Мы сели рядом с кофейным столиком посреди гостиной. Стол был завален кофейными чашками, полупустыми пепельницами, старыми газетами и стопкой модных журналов. На другом столике поменьше, стоявшем рядом, стояла безупречно чистая тарелка с остатками завтрака, которую Макс использовала ранее. В одном углу комнаты стоял большой плазменный телевизор, который был выключен и настроен на новостной канал Би-би-си. Разработчики выставили потолочные балки напоказ, как в качестве дополнительной функции, так и для того, чтобы придать спальне большую высоту и ощущение простора. Плетеный стул каплевидной формы был подвешен на цепи к балкам над столиком поменьше. Квартира была стильной, но неопрятной.

Макс сел в кресло и поджал под себя ноги. Женственно тряхнув волосами, он взял свой мобильный телефон и поставил его на беззвучный режим, сунул в карман брюк, а затем нервно откинулся на спинку стула. Он взял сигарету и закурил, выпуская дым из уголка рта. Сигарета дрожала в его руке. Он закрыл свои зеленые глаза и сосредоточился. - Полагаю, вы хотите знать все с самого начала?

‘ Думаю, с этого было бы неплохо начать, - сказал я. Это было первое, что я ему сказал. Он просто предположил, что я тот, за кого себя выдаю, и догадался, что я хотел услышать. Для него это была хорошо отрепетированная рутина.

‘ Ты собираешься записывать это или делать заметки? - спросил он, глядя на мою сумку. - Ваши люди обычно делают то или другое.

‘ Я запишу это, ’ сказал я. Я поиграл со своим телефоном и притворился, что знаю, как им правильно пользоваться. - Буду готов, когда ты будешь готов.

‘Меня до сих пор тошнит, когда я думаю об этом", - он вздрогнул, когда яркие воспоминания облеклись в слова. Я должен был решить, были ли это воспоминания или искусно состряпанная история, сфабрикованная, чтобы заработать немного денег на кровавых событиях в Карроге. ‘Я не спал две недели", - начал он. ‘Я не могу поверить, что это случилось со мной. Я понятия не имела, что он вот так набросится на меня. Клянусь Богом, что я посмотрела в глаза Дьявола и увидела в них смерть. Мне повезло, что я остался жив.

‘ Я вижу, что ты потрясен этим, - сказал я. Он либо был великим актером, либо действительно был травмирован всем этим. В любом случае, это было очень драматичное представление.

‘Поверьте мне, в тот день Бог избавил меня от сатаны. Я до сих пор в шоке. Я больше не могу доверять людям. Я не могу уснуть, а когда все-таки пытаюсь заснуть, просыпаюсь в панике, сажусь прямо в постели, мокрая от пота. Я все еще напугана до смерти. Я постоянно оглядываюсь через плечо. Макс сделал паузу, несколько раз быстро затянувшись сигаретой. Время от времени его глаза вспыхивали. Он оценивал мою реакцию на его рассказ. Я попыталась изобразить шок.

‘ Просто начни с того, что произошло в тот день, - я попытался заставить его сосредоточиться. До сих пор он упоминал и Бога, и дьявола, и это заставило меня насторожиться. Мне нужно было знать, какой из них он предпочитает.

‘Я был в магазине Спаррингов, когда появился Критчли и спросил, не хочу ли я устроить вечеринку", - сказал Макс, выпуская облако дыма. ‘Мы все знали его в деревне. Невозможно было догадаться, что он маньяк. Он был обычным человеком. В любом случае, я не слишком много думал о нем.

‘ Вы встречались с ним до того дня? - Спросил я. Я хотел посмотреть, не соврет ли он мне. Я знал, что он работал на своей ферме. Его вступительный отчет из магазина Spar прозвучал для меня как ложь, как будто он дистанцировался от Критчли.

‘Я работал у него пару лет назад, просто подрабатывал на ферме, - Макс покраснел. Он не лгал о том, что знал его, но дело было не только в этом. По тому, как он избегал зрительного контакта, я мог сказать, что он выдумывал отдельные части своей истории.

- Значит, вы были дружны с ним до этого?

‘ Ну, вроде того, - его глаза наполнились слезами, а губы задрожали. Он опустил взгляд в пол, как будто смотрел на невидимый экран внизу. Воспоминания проносились в его голове, и он выбирал, какие из них рассказать.

- Что значит "вроде как"?

‘ Послушай, он был добр ко мне, когда я училась в школе, - Макс пожал плечами, но все еще не мог смотреть мне в глаза. - Он дал мне работу на лето и хорошо ко мне относился.

- Похоже, тогда ты смотрела на него снизу вверх?

‘ Ну, вроде того. ’ Максу было не по себе от моих вопросов.

‘ Ты гей, верно? - Спросила я. Лучше дать ему понять, что я не собираюсь ходить вокруг да около.

‘ Это проблема? ’ съязвил он и обхватил колени руками, прижимая их к груди. Он выглядел оскорбленным.

- Не для меня, но я вижу, что здесь, в деревне, это проблема.

‘ Я бисексуал, ’ коротко ответил он.

-А Кричли? - спросил я.

Макс, казалось, задумался, прежде чем ответить. ‘Сначала я никогда не думал, что он гей или что-то необычное, потому что люди в деревне, где он жил, просто никогда бы его не потерпели. В этой части мира геев не любят. Если бы они подумали, что он гей, мужчины в деревне отделали бы его. Здесь на таких парней набрасываются. Это просто не принято.

- Значит, он был в шкафу?

‘Я думаю, никто на самом деле не знал, что он гей или ведет такой образ жизни. Он просто не смог бы выжить, если бы кто-нибудь узнал о нем", - Макс подчеркнул последнее предложение. Я знал, что он говорил по собственному опыту.

- Он прятал это?

‘ Да, ’ надулся Макс. - И вообще, почему ты об этом говоришь?

- Я пытаюсь установить, что это был за человек.

-Хотел бы я этого.

‘ Извини, вернемся к тому дню в Лонжеронном цехе, - я откинулся назад, давая ему выговориться. Я не хотела пугать его, пока не услышу все, что он хотел сказать.

‘Давай возьмем кого-нибудь из ребят и все вместе спустимся к реке и выпьем по паре кружек пива’, - сказал он мне в магазине. ‘ У меня здесь сотня фунтов. Я куплю пиво.

‘ Какие парни? Я остановил его.

‘ Ну, кто-нибудь из наших знакомых, кто любил повеселиться и не работал, - нахмурился Макс, глядя на меня. - Разве это имеет значение?

‘ Это зависит от того, кто из парней поехал с тобой, - пожал я плечами. - С тобой кто-нибудь поехал?

-Нет.

- Вы пригласили кого-нибудь еще?

‘ Нет, в конце концов, мы не стали утруждать себя, ’ отрезал он.

- Значит, он хотел пойти к реке с тобой наедине?

‘ Я не знаю, о чем он думал, ’ надулся он. - Ты хочешь, чтобы я все придумал?

‘ Не совсем, извини, ’ улыбнулся я. Другие парни никогда не ходили на реку. Он лгал мне, и я это знал. Неудивительно, что журналисты раскусили его историю. Он был плохим лжецом.

‘ Я был на мели и какое-то время никуда не выходил, ’ сказал Макс, пожимая плечами. ‘ Мне это показалось хорошей идеей. В тот день было жарко и липко, и не помешало бы выпить пару кружек пива у реки. Мы дошли до пивного прилавка, и он взял пиво. Кричли сказал, что ему нужно заехать на ферму, чтобы переодеться. Он все еще был в своем синем комбинезоне и резиновых сапогах.

Теперь я поверил, что Блэкман вообще лгал о своих мотивах пойти с Критчли. Я предположил, что Макс знал, что происходит, когда принял приглашение Кричли на ферму. По крайней мере, Макс думал, что он знает, что происходит. Возможно, он не знал о двадцати с лишним других жертвах, которые привели его в Critchley's выпить пива. Как оказалось, мои инстинкты оправдались.

Макс был где-то поблизости, но я был убежден, что он знал, чего хотел Кричли в тот день. В тот момент я заподозрил, что Макс был бисексуалом и что он прекрасно знал, что предложение Критчли бесплатного пива не включало компанию каких-либо других парней. Я хотел спросить, кем конкретно, по его мнению, были другие ребята, но это могло подождать на потом. Полиция обнаружила тысячи фотографических изображений в компьютере Кричли, и было подозрение, что его способ действия заключался в том, чтобы предлагать своим жертвам деньги за то, чтобы он мог делать их сексуальные фотографии. Большинство согласились на сделку, не понимая, к чему это приведет. А деньги были главным мотиватором для Макса. Он жил практически изо дня в день. Я полагал, что Макс отправился на тот фермерский дом, чтобы поиграть в игры Критчли, но его ждал сюрприз.

‘В тот день было действительно жарко", - сказал Макс, прикуривая очередную сигарету из пачки, которая теперь уютно устроилась за воротом его футболки. ‘Все казалось довольно нормальным. Я никогда не видел дом, где он жил, изнутри, и когда мы впервые приехали туда, он показался нам довольно милым местом. Мы вошли в дверь, и меня сразу поразил запах ", - сказал Макс. ‘Что это за запах? Я спросил его, но Дьюи только отмахнулся. Он сказал, что на ферме проблема с канализацией. Когда мы шли по коридору, от вони меня тошнило. Макс сморщил лицо. ‘Я сказал, давай просто возьмем пива, выйдем оттуда и пойдем к реке, и он сказал: ‘Звучит заманчиво. Я сам едва выношу этот запах’. Он сказал, что это канализация, а я и раньше чувствовал довольно неприятный запах канализации на фермах, так что я просто предположил, что он говорит правду.

Макс наклонился вперед в своем кресле, драматично понизив голос. Монотонный монолог действовал гипнотически. Он рассказывал эту историю дюжину раз. Я сосредоточился на пробелах в его показаниях и понял, что мы находимся у портала, точки невозврата. ‘Его гостиная была большой, но в ней не было воздуха. Маленький вентилятор гудел возле створчатого окна. Темные шторы были задернуты, и яркое солнце снаружи не пропускало свет. Мы сели на его диван и открыли пиво. У него был прекрасный аквариум с рыбками, и цвета рыбок были потрясающими в затемненной комнате. Они были такими красивыми. Макс вздохнул.

Я просто кивал и слушал.

Когда я огляделся, и мои глаза начали привыкать. Я увидел, что стены гостиной увешаны фотографиями и рисунками тренирующихся мужчин. Поведение Макса внезапно изменилось. Он стал нетерпеливым, почти оживленным. ‘Я надеялся, что Кричли поторопится и переоденется, и мы выберемся оттуда. Там действительно воняло, и было как-то жутковато. Я чувствовал себя не в своей тарелке.

Теперь у меня не было сомнений, что Макс отправился туда, чтобы заняться сексом с Критчли, и что он был с ним раньше. Он лгал.

‘Кричли сказал мне, что у него есть все рисунки, потому что он был членом клуба здоровья. Он был в довольно хорошей форме; его руки были мускулистыми и подтянутыми; он был сильным и жилистым от всей ручной работы на ферме. Мы сидели на противоположных концах дивана, но это был довольно маленький диванчик, и между нами действительно было не так уж много места. Он сказал, что некоторые рыбы были пираньями, и рассказал мне, как они любят поедать друг друга. Мы посидели там некоторое время, болтая о том, как я работал у него на ферме, и все такое, - сказал Макс, его голос снова перешел в гипнотический гул и снова резко оборвался, как будто он пытался стряхнуть с себя плохое воспоминание. ‘Он был тяжелым и скучным, и если бы не это пиво, я бы пошел домой. На самом деле, именно об этом я и думал", - сказал Макс сердитым и жестким голосом. ‘Но он был намного впереди меня. Прежде чем я понял, что меня ударило, он надел наручники на мое запястье и приставил кривой нож к подмышке. Прямо у меня под сердцем.’ Макс прижал руки к сердцу и дико изогнулся в кресле.

На данном этапе я не был уверен, верить ему или нет. Когда проезжавший мимо автомобилист нашел Макса на дороге, на нем были наручники, так что не было никаких сомнений, что они принадлежали Кричли, но я подумал, что наручники были частью их сексуальной игры.

Он сказал: ‘Если ты не сделаешь то, что я скажу, я убью тебя’. Он сказал: ‘Я делал это раньше. Не двигайся, потому что я могу убить тебя, ’ он щелкнул пальцами, ‘ просто так.

Хотя я все еще раздумывала, что делать с Максом, я беспокоилась за его самочувствие. Его дыхание было затрудненным, глаза слезились. Я заметил, что кончики пальцев Макса пожелтели от табака, и я также заметил, как у него дрожали руки. Я предложила ему сделать перерыв, но Макс отмахнулся от меня с таким видом, словно хотел поскорее покончить с этим. Казалось, он заново переживал нападение, но я был убежден, что он произносил хорошо отрепетированный монолог, который он воспроизвел для любого репортера, желающего послушать.

‘ Нож в моем боку был с черной рукояткой и изогнутым обоюдоострым лезвием. Я был впечатлен памятью Макса и его способностями к описанию, хотя у меня сложилось впечатление, что он видел это лезвие раньше. ‘Ощущение было такое, как будто его заточили до такой степени, что можно было срезать волоски. Я никогда не забуду, как выглядело или ощущалось это лезвие. Он тряхнул своими вьющимися волосами и закрыл глаза для драматического эффекта.

- Это был ритуальный нож?

‘ Что? ’ его лицо покраснело, и он посмотрел мне в глаза, но быстро отвел взгляд. - Понятия не имею, о чем ты говоришь.

- Вы сказали, что нож был изогнутым и обоюдоострым, так что это был не обычный кухонный или охотничий нож, не так ли?

‘ Нет. ’ Он изнеженно покачал головой и уставился в пол. Он напомнил мне молодую девушку, которую отчитывают. - Я не знаю, был ли это ритуальный нож или нет.

‘ Ладно, это не важно, ’ солгал я. - Продолжай.

Макс еще раз затянулся сигаретой и тяжело сглотнул. ‘ Все произошло так быстро, он был опытен в защелкивании наручников, должно быть, у него была практика. Все произошло одним движением. У меня в руке пиво, и я говорю о рыбе, и в мгновение ока наручник оказывается на моем запястье, а кончик лезвия вонзается мне в бок. Я посмотрела вниз и увидела сквозь рубашку. У меня шла кровь. Макс погладил повязку под футболкой.

‘Потом его глаза изменились", - сказал Макс. ‘Возможно, это сделал вид моей крови. Сначала я не мог встретиться с ним лицом к лицу, ’ пылко сказал Макс, ‘ но Бог заставил меня посмотреть ему прямо в глаза. Это было все равно что встретиться лицом к лицу с дьяволом. Он был чистым злом. Кричли выглядел совсем не так, как тогда, когда мы впервые встретились на летних каникулах. Он полностью изменился. Каким-то образом он превратился во зло. По выражению его глаз я мог сказать, что он убивал и раньше.’ Он сделал паузу, когда его глаза наполнились слезами и потекли по щекам.

‘ Вы могли бы сказать, что он убивал раньше? Я наклонилась вперед, чтобы изучить его реакцию. - Только по выражению его глаз?

-Да.

-Это довольно убедительное утверждение.

‘Он изменился", - настаивал Макс. "Выражение его глаз полностью изменилось".

"У меня такое чувство, что между вами что-то произошло, когда вы работали на ферме", - мне нужно было получить ответ на этот вопрос, потому что это имело огромное значение для его истории. - У вас были с ним отношения, когда вы учились в школе?

‘ Да, ’ Макс начал безудержно рыдать. - Он был моим первым, ты знаешь?

- Это было серьезно?

‘ Я так и думал, ’ всхлипнул он. - Я любила его.

‘Я понимаю’. Я кивнул. Теперь все это обрело смысл. - У тебя явно были к нему чувства.

‘ Тогда, когда я был подростком, я так и делал. ’ Макс вытер нос тыльной стороной ладони. ‘ Он был красивым и сильным, и он чувствовал, что я такая же, как он, ты же знаешь. Я была по уши влюблена в него, пока... Он не закончил фразу.

-До каких пор?

- Он стал таким странным.

- В каком смысле?

- Я не хочу об этом говорить.

- Для истории важно, чтобы ты рассказал мне все целиком.

- Это личное.

— Это правда, и если ты не скажешь правду, — я ткнул в него пальцем, - люди решат, что ты лжешь.

‘ Ладно. Он заскулил.

- Что ты имела в виду, когда сказала, что он стал странным?

‘Сначала секс стал более грубым, и это было шоком, но я просто подумала, что он экспериментирует, понимаешь? Я думал, это просто дурачится, но потом он начал бить меня’, - Макс зажмурился, и слезы потекли по его щекам. "Потом он попросил меня поработать и с другими мужчинами".

- В подвале? - спросил я.

‘ Да, это было ужасно. ’ Макс всхлипнул, и его плечи опустились. - Они причинили мне боль.

- Вы сказали, что никогда не были внутри фермы.

- Я не хотел, чтобы кто-нибудь знал об этой части дела.

- Где ты участвуешь в ритуале?

‘ Да. ’ Макс попытался взять себя в руки. ‘У меня были завязаны глаза, но я слышал, как они что-то делали. Что-то напевает, а потом... ну, я уверен, ты можешь догадаться.

- Сколько раз ты заходил в этот подвал?

- Несколько.

- Сколько раз, Макс?

- Я не могу вспомнить.

- Вы когда-нибудь видели хорошенькую чернокожую женщину по имени Фабьен Уайлдер?

‘Почему ты меня обо всем этом спрашиваешь? Он огрызнулся, но его глаза сказали мне, что да. ‘ Я думал, ты хочешь знать, что случилось со мной в тот день. Я не хочу говорить о других вещах. Это личное дело каждого.

Я откинулся на спинку стула и глубоко вздохнул. Мне нужно было, чтобы он закончил рассказ, прежде чем я решу, жертва он или извращенец. ‘ Извините, я оставлю любые вопросы до конца. Я закусила губу и слушала. "Продолжай".

"Я знал, что он изменился и что я в беде", - взял он себя в руки и начал рассказывать свою сказку. Я мог бы сказать, что это была состряпанная версия, которую он использовал для прессы. ‘У меня по спине пробежал холодок, когда я понял, что зловоние в фермерском доме исходило не из какой-либо канализации. Он доносился из подвала. Это был запах смерти.’ Глаза Макса были широко раскрыты и смотрели куда-то позади меня. Я оглянулся через плечо, просто чтобы убедиться, что призрак Кричли не стоит у меня за спиной.

‘Он продолжал говорить мне, что любит меня и из-за этого собирался убить меня, чтобы я не могла его бросить. На мгновение я почувствовал себя невероятно глупо, ’ сказал Макс, выплевывая последнее слово. ‘ Потом я понял, что у меня нет времени возвращаться по своим следам. Я знал, что все это время чуял смерть. И он сидел прямо рядом со мной.

Я нахмурился, чтобы показать ему, что я ему сочувствую, но в тот момент мое решение было принято.

‘ Я знаю, что я всего лишь маленькая, но я обучалась боевым искусствам и знаю, как о себе позаботиться. Я сильнее, чем кажусь, но он был таким сильным. Это было так сюрреалистично. Он не мог заставить меня обхватить другую руку, чтобы надеть наручники. Он не бил меня. Он продолжал говорить мне: “Давай, детка, дай я возьму тебя за другую руку”. Но я продолжала сопротивляться, вырывая ее’. Макс имитировал его панические движения, выкручивая и прижимая руку поближе к своему телу. Он замолчал, когда его осенила новая, более жуткая мысль. - Кричли пытался сладко уговорить меня на мое собственное убийство.

‘ За все это время ты ни разу не позвала на помощь? Тебе никогда не приходило в голову кричать или бороться за свою жизнь?

Макс помрачнел. ‘ Это у черта на куличках. У меня уже текла кровь из порезов подмышками, ’ сказал он. ‘ Этот нож казался острым, как бритва. Они наложили восемь швов на то место, где он меня порезал. У меня не было никаких сомнений в том, что, если бы я повысил голос, он бы тут же ударил меня насмерть.

В его словах был смысл. Фермерский дом находился в отдалении, и местность была безлюдной, но я думаю, что большинство мужчин скорее погибли бы, сражаясь, чем умерли бы легко.

‘Кричли велел мне встать и повел меня через комнату, держа в наручниках. Нож был прочно засунут мне под мышку. Я сказал ему: ‘Ты не должен пытаться причинить мне боль. Я не собираюсь с тобой драться". Я пытался урезонить его, когда он тащил меня через дверь на страшную сцену. Его спальня находилась сразу за гостиной; она была мрачной и наводила на размышления. Грязно-серые стены были увешаны фотографиями обнаженных мужчин во всевозможных отвратительных сексуальных позах. Я никогда раньше не видел ничего подобного, и их там не было, когда я работал на него. - Говоря это, он смотрел прямо мне в глаза.

Это было признание того, что у них были сексуальные отношения в том доме. ‘Но я не очень долго рассматривал фотографии", - сказал Макс. ‘Я не мог отвлечься от мыслей о ноже. Лезвие было горячим, как огонь. Каждый раз, когда я бросал на него взгляд, он казался больше и злее. Тем временем Кричли переживал резкие перепады настроения. Он издавал низкий стон снова и снова. В одну минуту он был спокоен как огурец, а в следующую его лицо превращалось в маску Дьявола, рассказывающую мне, как он убьет и съест меня. Он продолжал говорить мне, что ты просто больше никому не можешь доверять, ты не можешь верить людям. Я сказала ему: “Дьюи, ты можешь доверять мне”. Когда-то у нас были чувства друг к другу, по крайней мере, я думала, что были. Если бы я тебе не доверял, я бы не поехал сюда с тобой. Ты никогда отсюда не уедешь, - сказал Кричли. ‘ Это ненадолго, я тебе покажу. Я покажу тебе то, во что ты не поверишь. Ты останешься здесь со мной навсегда. Ты и остальные.

Монолог Макса прервался кашлем. Он отхлебнул холодного кофе, поморщившись от его температуры. Макс поднял взгляд, и я заметила, что его глаза казались расфокусированными. Но пока история была ясна, это не имело значения.

‘В спальне было темно, если не считать одинокой лампочки в углу и телевизора на другом конце его двуспальной кровати", - перечислил подробности Макс. По телевизору показывали видеокассету с "Экзорцистом". Кричли указал на телевизор и сказал мне: ‘Это был лучший фильм, когда-либо снятый’. Я чуть не рассмеялся. Этот псих возомнил себя кинокритиком, ’ сказал Макс. ‘ Окна в спальне были забиты, и я видел, что у него на подоконниках установлена сигнализация. Никто не мог войти или выйти из этого места без срабатывания сигнализации. Я был в ловушке. Из этой комнаты не было выхода. Я посмотрел на кровать. На простыне было огромное пятно. Я предположил, что это пятно крови, но оно приобрело тускло-коричневый цвет, ’ сказал Макс, побледнев при этом воспоминании. ‘Я начал терять сознание от запаха, звуков телевизора и Кричли. Все это действовало на меня. Я чувствовал головокружение и дезориентацию".

Но ты все равно не боролся за свою жизнь, подумал я. Мне пришлось задаться вопросом, насколько все это все еще было игрой для Макса.

– Потом я увидела это - из-под кровати торчала рука. ’ Глаза Макса были плотно закрыты, поэтому он не видел моего озадаченного выражения. Ни в одном из интервью с Максом не упоминалось о теле под кроватью. ‘Я мог видеть конец этого. Это была просто рука на конце маленького кусочка руки. Сначала я не мог убедить себя, что это реально. Это было похоже на то, что можно купить в магазине фокусов. Но это было реально.

-Почему ты никому больше об этом не сказал?

‘ Я чувствовал себя глупо из-за того, что был там, ’ пожал плечами Макс. ‘ Это была моя собственная вина. Я просто подумал, что мы могли бы выпить немного пива и немного повеселиться, знаешь ли.

- Продолжайте.

Меня захотелось стошнить, но я не смог. Я смог справиться только с сухой рвотой. ‘ Не болей, ’ влажно прошептал Кричли мне на ухо, - я позабочусь о тебе. - Он сильнее надавил на нож и порезал меня лезвием чуть глубже. Он заставил меня сесть на грязную кровать и сел рядом со мной.

Мои глаза были прикованы к Максу, пока я слушал его бред. Я не поверил ни единому его слову. ‘Рядом с кроватью у Кричли была маленькая прикроватная тумбочка. Он протянул руку и выдвинул один из ящиков. Внутри ящика лежал человеческий череп с еще приросшими волосами.

- Продолжай, - поторопила я Макса.

Макс моргнул и потер глаза. Кричли потер макушку черепа, пристально глядя мне в глаза. Он сказал, что я очень похож на мужчин на стене, но у меня тело лучше’. Это было сказано почти с гордостью. ‘Он продолжал говорить мне, что я очень красивая; это было так, как будто он разговаривал с женщиной. Я была напугана, но продолжала смотреть ему в глаза, ища шанс сбежать из этой адской дыры. Я знал, что этот человек был одержим. ‘Я отпущу тебя, если ты просто позволишь мне надеть на твою другую руку наручник, чтобы я мог сделать несколько твоих снимков обнаженной натуры", - сказал мне Кричли. ‘Позволь мне лучше контролировать себя. Позволь мне сфотографировать тебя обнаженной, тогда я тебя отпущу’. Думаю, к этому времени я был в шоке. Все это время он медленно поглаживал меня, мои ноги, спину и голову. Я просто продолжала говорить – говорить о чем угодно, лишь бы отвлечь его от того, что он, возможно, планировал. Он крепко держался за наручник и время от времени засовывал этот огромный нож мне еще глубже под мышку", - Макс поморщился, вспомнив лезвие.

- Я сказал, ты должна доверять мне; я не собираюсь бросать тебя. Я останусь с тобой. ’ Я пыталась урезонить его, но видела, что он собирается сделать то, что должен. Он на это не купился. Он сказал: ‘Ты настойчива, не так ли? Ты действительно хороша, но ты останешься со мной навсегда’. Я сразу понял, что он собирается убить меня. Он приставил нож прямо к моему паху и сильно надавил на него.

Я наблюдал, как Макс снова начал плакать. Да, он был королевой драмы, но слезы и дрожь были настоящими. Он испытал неподдельный ужас от рук своей бывшей возлюбленной. Еще более ужасающим было осознание того, от чего он сбежал – насколько близко он подошел к своему собственному концу.

‘Время от времени Кричли открывал ящик шкафа и потирал череп, а потом снова смотрел мне в глаза", - сказал Макс, и его голос снова дрогнул. ‘Он проходил какой-то ритуал. Он проделывал это раньше. Затем достал из шкафа несколько полароидных снимков мертвецов. Тела на фотографиях разложились, и Кричли сказал мне: ‘Так ты будешь выглядеть действительно хорошо. Ты будешь выглядеть лучше, чем они". Затем он глубоко вонзил нож мне в подмышку и приказал лечь на кровать. Боль была невыносимой", - открыто кричал Макс. ‘Я легла на спину, и он медленно опустился на меня сверху, приложив ухо к моей груди. Он сказал, что хочет услышать мое сердцебиение. Он сказал мне, что хочет посмотреть, как выглядит мое сердце. Потом он сказал, что хочет это съесть.

- Чушь собачья, ’ пробормотала я, но он просто посмотрел на меня и продолжил.

Макс продолжил. ‘ Я сказал Кричли, что мне нужно в туалет. И, если бы он позволил мне, я бы вернулся и снял всю свою одежду, чтобы он мог сфотографироваться. Я пытался выиграть время, но я уже начинал чувствовать себя мертвецом. Пока я ходила в ванную, он стоял прямо там, наблюдая за мной и держа нож у меня подмышкой. Когда я закончил, я расстегнул рубашку полностью, ну, знаете, чтобы он подумал, что я с ним согласен. Я сказал: “Давай выпьем еще пива”. Он подошел к холодильнику и достал два, таща меня за собой за конец наручника. На кухне было грязно. Повсюду стояли кастрюли и сковородки с отвратительной жижей. Он хотел вернуться в спальню. Но я сказал: “В гостиной прохладнее, давай выпьем пива там”. Я заметил, что он держал нож не так близко ко мне, и подумал, что он, возможно, напился". - В голосе Макса впервые за все время его повествования прозвучала надежда.

Он просто продолжал говорить мне, какая я красивая и какое у меня красивое тело. Но он никогда не пробовал ничего сексуального со мной. Думаю, это пришло позже. Он сказал мне, что ему нравится держать тела рядом. Он сказал, что ему нравится, когда они не двигаются и не сопротивляются. Мы вернулись к дивану, и я сел. Я заставила его думать, что чувствую себя как дома, но я каждую секунду смотрела ему в глаза.’ Макс наклонился вперед в кресле, положив руки на колени, и заговорил прямо со мной. Критчли сказал, что скоро покажет мне такое, во что я никогда не поверю. Он спросил, не пьян ли я, а потом сказал, что пил весь день. Я сказал ему, что был немного навеселе. Затем он начал раскачиваться взад-вперед, ничего не говоря, просто тихо напевая. Он был как будто в трансе. В конце концов я решил, что этому парню придется меня убить. Я не собирался уступать ему. Я подумал про себя, что ему придется ударить меня ножом или что-то в этом роде, но я попытаюсь выбраться отсюда. Я понял, что в любом случае умру.

Этот эпизод привлек мое внимание. Самое время было мужчине подумать о побеге.

Аквариум загораживал переднее окно, а в ванной окна не было. Я не собирался возвращаться в ту спальню. Я не представлял, как смогу выбраться. Я сказала ему, что мне снова нужно в туалет, и на этот раз он позволил мне встать с дивана одной. Я подумала про себя, что это твой шанс. В одно мгновение я выхватил наручник из его рук и побежал к двери. Он отреагировал как в замедленной съемке. Я добрался до двери и повернул засов. Она со щелчком открылась. В этот момент Критчли схватил меня за руку. Я развернулся и ударил его кулаком в лицо и отшвырнул назад. Он пошатнулся, а я так и не оглянулся. Он недооценил меня, и это его погубило. Макс гордо ухмыльнулся. ‘Я на предельной скорости промчался по коридору и даже не притормозил. Я влетел в парадную дверь этого дома и, наконец, глубоко вдохнул свежий воздух. Я побежал в лес, наручник все еще болтался у меня на запястье, и в конце концов заметил машину. Они отвезли меня в больницу, но я не хотела вызывать полицию. Я была в ужасе от того, что он придет за мной. ’Макс попытался напустить на себя благочестивый вид, читая мораль. ‘Я благодарю Бога, что я жив, и я молюсь за все бедные души, которые посетили этот фермерский дом и никогда не покидали его. Я знаю, что Бог послал меня к Дьюи Кричли. Моей судьбой было помочь упрятать его за решетку. Я бы хотел, чтобы вы процитировали меня по этому поводу. ’ Он смиренно улыбнулся.

На несколько минут в комнате воцарилась тишина, пока я переваривал то, что только что услышал. - Но вы ведь не помогали его сажать, не так ли?

‘ Чего я не делал? Макс выглядел шокированным.

- Ты не помогал его сажать.

‘ Конечно, хотел. Он сел и упер руки в бока. ‘ Я выступил вперед, как только почувствовал себя в безопасности. Как только его арестовали, я рассказал им все. Ты что, не слышал ни слова из того, что я говорил?"

‘ Да, ’ кивнул я. - И я выслушал то, чего ты не сказал.

- Что вы имеете в виду?

‘ По сути, ты лживый ублюдок, - я полез в сумку за пистолетом. Обрез выглядел уродливо и опасно, и краска отхлынула от лица Блэкмана, когда он уставился в оба ствола. Я достала из сумки синюю нейлоновую веревку и махнула пистолетом в сторону журнального столика. Я подняла петлю и позволила ей болтаться перед его лицом.

‘О Боже мой!’ - воскликнул он. "Кто вы?"

- Встань на стол, Макс, время задавать вопросы.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 4

Я заставила плачущего Макса обмотать нейлоновую веревку вокруг болта, на котором висело плетеное кресло, накинула петлю ему на шею, затем отшвырнула кресло в угол комнаты. Скользящий узел плотно прилегал к позвоночнику Блэкмана, и ему пришлось ненадежно встать на цыпочки, чтобы веревка не сдавила его. По его лицу текли слезы, и он неудержимо дрожал.

‘ Ты знаешь, кто я? - Спросил я его.

‘ Нет, ’ он зажмурился и покачал головой.

‘ Помните ли вы полицейского, убитого в прошлом году в Треддур-Бей писателем, который, по-видимому, увлекся убийствами? Я склонила голову набок и оценила его реакцию. Его глаза расширились, когда он вспомнил произошедшее.

‘ Да, ’ он поморщился.

‘ Он был членом Ордена Девяти Ангелов, - я увидела, как его лицо напряглось при упоминании этого имени. - Как и твой парень Критчли.

‘ Я этого не знал, ’ захныкал Макс.

- Ты лжец.

-Это нетак.

- Многие Девятерые лгали мне перед смертью.

‘ Я читал об этом, - кивнул он и закрыл глаза. ‘ Я не знал, что он один из них. Пожалуйста, не делай мне больно.

- Хорошо, я могу сказать, что теперь ты знаешь, кто я.

-Я помню ваше лицо из газет.

- Ты знаешь, почему я убил того полицейского и остальных?

‘ Да, ’ прошептал он.

- Не разговаривай, просто кивни "да" или "нет".

Макс закусил губу и быстро кивнул. - Пожалуйста, не делай мне больно.

‘ Я убил их, потому что они были членами нексиона, ’ я наблюдал за реакцией на его лице. Он понял значение этого слова. - Ты ведь знаешь, что такое нексион, Макс?

Он утвердительно кивнул, и рыдание сорвалось с его губ. Он собирался заговорить снова. ‘ Заткнись и слушай, ’ я подняла палец и приложила его к губам. ‘ Я собираюсь задать тебе несколько вопросов. Ты ответишь на них быстро и правдиво, или я пинком отодвину этот стол и оставлю тебя на произвол судьбы. Ты понимаешь?

Он кивнул и попытался ответить, но я снова поднял палец. ‘ Не говори, или ты покойник. Просто кивни "да" или "нет", понятно?"

Он утвердительно кивнул и снова закрыл глаза.

- У вас были отношения с Кричли в течение ряда лет, не так ли?

Он утвердительно кивнул.

- В тот день вы отправились на ферму ради секса, не так ли?

Он снова кивнул.

- Это была его фишка - связывать и грубо обращаться с тобой, не так ли?

Он утвердительно кивнул.

- Он ведь не пытался тебя убить, правда?

Нет, на этот раз.

- Ты добровольно пошел на ритуалы в подвале, не так ли?

Он крепко зажмурился и утвердительно кивнул.

- Вы были членом клуба?

Макс крепко зажмурился, чтобы избежать вопроса, поэтому я толкнула стол ногой. Он пошатнулся и в панике утвердительно кивнул.

- Ты ходил туда каждое полнолуние?

ДА.

‘Другие мужчины, присутствовавшие на "зловещем"", - я уперся ногой в стол и раскачал его. - Вы знаете их имена?

ДА.

- У вас есть их контактные данные?

ДА.

- Они в твоем мобильном телефоне?

ДА.

Я залезла в карман его джинсов и достала телефон. Я пролистала список контактов, всего тридцать человек, и зачитала их имена. Он утвердительно кивнул четырем мужчинам, которые были указаны в его контактах.

- Они местные? - спросил я.

ДА.

‘ А теперь подумай хорошенько, - я снова тряхнул стол. По его лицу текли слезы, а на нежной коже под петлей набухал темно-красный рубец. "Вы когда-нибудь встречали чернокожую женщину по имени Фабьен Уайлдер или Бафомет?"

Он попытался сглотнуть, но не смог. Он утвердительно кивнул.

-Недавно?

ДА.

- Она была беременна?

ДА.

- У нее были шрамы на лице?

ДА.

- Она часто бывала в этом нексионе?

Нет.

- Кричли пригласил ее?

Нет.

- Это был кто-то из других мужчин в этом списке?

ДА.

- Значит, Кричли не был Мастером Храма?

Нет.

‘ Который из них? Я пролистал четыре имени по очереди. - Дэвид Харрис?

Нет.

- Гвиллам Хьюз?

Нет.

- Глинн Уильямс?

ДА.

- И он поддерживает связь с Фабьен Уайлдер?

ДА.

Я почувствовал, как у меня в животе завязался узел. Я нашел человека, который знал, где она и как с ней связаться. Я с презрением посмотрел на Блэкмана и подумал еще об одном вопросе. - Вы отвели мальчика, в растлении которого вас обвиняли, в подвал?

Он громко всхлипнул и покачал головой, нет. ‘ Пожалуйста. ’ заскулил он.

‘ Заткнись. Я зарычал. Все сочувствие покинуло меня несколько месяцев назад. - Но вы отвезли его в Критчли, не так ли?

ДА. Слезы капали с его подбородка на стол.

- Вы были там, когда он убивал других мужчин?

‘ Пожалуйста, ’ захныкал он. - Он был пугающим.

- Где ты был, когда он их убивал?

Он утвердительно кивнул.

- Вы были причастны к жестокому обращению и убийствам?

‘ Пожалуйста, ’ пролепетал он. Теперь сопли смешались с его слезами и свисали с подбородка, как студенистые сталактиты. ‘Он так увлекся всем этим, что превратился в монстра. Я боялась его".

- Значит, тебе было страшно?

ДА.

- Как ты думаешь, что чувствовали эти люди?

Он пускал слюни, как ребенок; его лицо исказилось от отвращения к самому себе. Он был так же виноват, как и Кричли.

- У тебя есть какие-нибудь порнофильмы?

Он выглядел смущенным и утвердительно кивнул.

- Кто-нибудь из них с фермы? - спросил я.

ДА.

- А в DVD-плеере сейчас есть такой же?

ДА.

Я схватил пульт дистанционного управления и нажал на воспроизведение рукояткой пистолета, стараясь не прикасаться к нему руками. С экрана доносились звуки тяжелого дыхания и стонов, смешанные с тревожным голосом мужчины, умоляющего прекратить мучения. Одной рукой я приставил дуло пистолета к его подбородку, а другой расстегнул брюки, одним рывком стянув джинсы и боксерские шорты до колен.

- Полиции понравится этот DVD, когда они найдут тебя, Макс.

Его лицо превратилось в маску замешательства и страха. Я отступил назад, выбил из-под него стол и увидел, как его лицо побагровело, когда он задохнулся. Его глаза выпучились и стали темно-красными, когда лопнули кровеносные сосуды. Скользящий узел не сработал. Это не сломало ему шею, но, честно говоря, я не думал, что это имело значение. Наблюдать, как маленький извращенец раскачивается, дрыгая ногами в разреженном воздухе, было приятнее, чем слышать, как хрустит его шея. Когда судороги прекратились, я взял свою сумку и направился обратно на Кэр-глас-роуд. Макс Блэкман был на пути в ад, где ему самое место.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 5

По иронии судьбы, я сидел в кафе в Уэльсе и ел полный английский завтрак, когда в новостях появились первые сообщения о смерти Блэкмана. Полиция взломала дверь, когда его друг сообщил, что он не открывает входную дверь и не отвечает на телефонные звонки. Первоначальное расследование показало, что он покончил с собой или умер во время какой-либо сексуальной активности и что больше никого не искали в связи с его смертью. К обеду того дня ходили слухи о том, что Блэкман был любовником Кричли и, возможно, его сообщником в убийствах на ферме. Полиция распространила информацию о коллекции DVD. Пресса разорвала его первоначальные сообщения о предполагаемом нападении Кричли в клочья, и к чаепитию на следующий день его изображали таким же злобным, как и самого убийцу-каннибала.

Я был удовлетворен тем, как расправились с Блэкманом. Я достал его мобильный телефон и отправил сообщение на четыре имени из его списка контактов. Пришло время спросить Глинна Уильямса, где Фабьен Уайлдер.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 6

Макс Блэкман был мертв уже больше недели, когда я решил, что делать дальше. Я был уверен, что полиция называет это самоубийством или несчастным случаем, и они промолчали о его смерти. DVD-диски содержали достаточно улик, чтобы обвинить его в убийствах, и неопровержимых доказательств, связывающих его с ритуалами, проводимыми на ферме. Никто и понятия не имел, что я причастен к его смерти, так что пока я был на свободе. До тех пор, пока я не сделал ничего, чтобы связать его смерть с остальными Девятками, я не видел никаких причин, по которым полиция возобновила бы расследование его смерти. Моим первым побуждением было направиться прямо к Глинну Уильямсу, но я боялся, что если сделаю это, остальные забьются под камень, а Фабьен Уайлдер может снова исчезнуть. Я хотел убедиться, что мужчины из "нексиона" Дьюи Кричли были либо выставлены перед общественностью и полицией как сообщники, либо уничтожены, не предупредив Дженифер о моем приближении. Так или иначе, меня это устраивало. Как только я определил Девятку, я никогда не оставляю их позади.

Репортеры прессы устали очернять характер Блэкмана, и большинство известных репортеров возвращались в города. Телевизионщики перешли к следующему большому сюжету, где бы он ни был, репортажу о чьих-то страданиях. Лланголлен снова превращался в живописный рыночный городок, и туристическая индустрия готовилась впасть в спячку на приближающиеся неурожайные зимние месяцы. Некоторые репортеры копались в местных историях за последние несколько лет и пытались найти хоть какие-то связи с храмом под фермерским домом. Они сосредоточились на одном инциденте, который произошел несколько лет назад и был воспроизведен всеми телевизионными станциями по всему миру.

Подросток, виновный в убийстве пенсионерки по "вампирскому ритуалу".

(Взято из BBC News online)

Подросток из Англси сегодня был признан виновным в убийстве своей пожилой соседки и выпивании ее крови во время вампирского ритуала. Семнадцатилетний студент-искусствовед был заключен в тюрьму минимум на двенадцать лет после того, как был признан виновным в разделке тела женщины в ее доме в Лланфейрполле, Англси, в ноябре прошлого года. У девяностолетней вдовы было вырезано сердце, и казалось, что ее кровь выпили из кастрюли. Подросток был одержим вампирами и убил старую леди в попытке стать одним из этих существ.

Он отрицал какую-либо причастность к убийству и утверждал, что его предполагаемое увлечение вампирами было не более чем "тонким интересом".

После вынесения вердикта судья Ричардс отменил приказ о запрете его идентификации. Хардман был признан виновным единогласным решением. Семнадцатилетний подросток плакал, когда бригадир зачитывал приговор, а его мать визжала и рыдала на галерее для публики.

Судья мистер Джастис Ричардс сказал, что все доказательства указывают на тот факт, что Хардман верил, что сможет достичь бессмертия, убив женщину и выпив ее кровь.

Мистер судья Ричардс сказал: ‘Присяжные признали вас виновным на основании самых убедительных доказательств. ‘Ужасный характер этого убийства был очевиден всем. Это было жестокое и продолжительное нападение на беззащитную старую леди в ее собственном доме, усугубленное нанесением увечий ее телу после того, как она была убита.

‘ Это было спланировано и тщательно просчитано. Трудно понять, почему вы поступили таким образом, но я прихожу к выводу, что вампиризм действительно стал для вас почти навязчивой идеей, что вы действительно верили, что этот миф может быть правдой, что вы действительно думали, что достигнете бессмертия, выпив кровь другого человека, и вы нашли это непреодолимым влечением. Я могу сделать скидку на некоторую запутанность мышления и незрелость, на некоторые детские фантазии, но факт остается фактом: это был акт большого зла, с которым вы не столкнулись лицом к лицу и за который вы не проявили никакого раскаяния. Вы надеялись на бессмертие, но все, чего вы достигли, - это жестокое обрывание жизни другого человека и вынесение пожизненного приговора самому себе".

Хардман– который жил всего в нескольких ярдах от этой женщины и был разносчиком газет, изуродовал ее тело, прежде чем положить к ее ногам кочерги в форме креста. Ее сердце было извлечено, завернуто в газету и помещено в кастрюлю на серебряном блюде рядом с телом. Обвинение заявило, что убийца выпил ее кровь в ходе "макабрического ритуала’. Они также сказали, что подросток, который отрицал обвинение, был одержим вампирами и оккультизмом и говорил другим, что хочет кого-то убить, чтобы стать бессмертным. Вы можете погуглить убийство, чтобы найти все подробности.

Обвинение также рассказало, как Хардман рыскал по Интернету в поисках сайтов о вампирах и прочитал журнал, в котором была статья о том, как проводить черную мессу. Хотя в этом деле были все признаки сатанинского ритуального убийцы, действующего в одиночку, у меня возникло ощущение, что влияние Уильямса, возможно, распространилось по всему Северному Уэльсу. Было бы странным совпадением, если бы это не было связано. Подросток мог быть "посвященным’, пытающимся продвинуться в зловещие путем совершения убийства. Трудно понять, что происходит в чьем-то сознании, когда они выбирают жертву для убийства. Бедная пожилая леди стояла прямо у него на пороге, так что то, как он рассчитывал выйти сухим из воды, было бы выше понимания любого человека со средним интеллектом. Я был убежден, что четверо мужчин из моего списка вздохнули бы с облегчением, когда внимание переместилось с их непосредственного района на Англси. Это было идеально для меня, так как, когда я начал охотиться на Ангелов, я хотел, чтобы они были застигнуты врасплох.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 7

Найти Харриса было относительно легко. У меня был номер его мобильного, но я пока не хотел им пользоваться, пока у меня не будет надежного плана. Прямой звонок от незнакомца спугнул бы его. Пока я не буду полностью готов к его поимке, я должен был держать порох сухим. Мне нужно было изучить свою добычу. Я хотел увидеть его во плоти и проанализировать его основные движения. Мне нужно было знать, путешествует ли он один и насколько он будет одинок, когда мы встретимся. Я не знал, как он выглядит и чем зарабатывает на жизнь. Судя по тому, что я о нем знал, он мог быть полицейским. Он мог быть единственным геем в деревне, или он мог быть чемпионом в супертяжелом весе где-нибудь наугад. Противостоять гиганту или человеку, который был тренированным бойцом, было опасной авантюрой, и шансы были бы против меня, если бы я сначала не изучил его. Если бы он всегда был в компании других мужчин, на работе и в обществе, тогда было бы еще сложнее. Это был не тот сюрприз, которого я хотела. Убедиться в том, что убрать его будет просто, было превыше всего в моих мыслях.

Я не мог оставить след из мертвых оккультистов по всему Северному Уэльсу, не сообщив полиции о своем местонахождении. Я все еще был первым в их списке разыскиваемых, и я знал, что не продержусь в тюрьме и пяти минут. У меня просто не тот темперамент, чтобы сидеть в тюрьме. Я прихожу в бешенство, если мне приходится весь день сидеть дома, не говоря уже о том, чтобы быть запертой в шестифутовой камере в компании еще одного преступника. Если бы меня поймали и осудили, я представлял бы большую опасность для общества и был бы отправлен в тюрьму категории ‘А’ на длительный срок, возможно, пожизненно. Тюрьма тоже была бы полна филиалов Niners. Через несколько дней меня заставили бы замолчать. Хотя к моей позиции отнеслись с некоторым сочувствием, особенно после того, как Констанс была возвращена невредимой, я не думал, что была какая-то гарантия, что судья воспримет это именно так. После ее освобождения и последовавшего за этим шквала неприятных фактов о ее похитителях была оказана огромная общественная поддержка. Выжившего Девятого отправили в тюрьму на пятнадцать лет, что показалось мне недостаточным сроком. Возможно, я получу какое-то объяснение смягчающим обстоятельствам, но я сомневался в этом. Я всегда надеюсь на лучшее, но готовлюсь к худшему.

Если вы ищете местонахождение цели, то самый простой способ найти ее - по номеру телефона. Списки избирателей полезны, но если вы ищете кого-то с распространенным именем, телефонный справочник - лучший способ сузить круг поиска. Когда я просмотрел телефонную книгу, там были сотни объявлений с фамилией Харрис, и инициал ‘Д’ тоже был обычным явлением. Я решил пойти прямым путем, чтобы сузить поиск, и придумал уловку. Я набрал номер его мобильного из телефонной будки. Мне потребовалось двадцать минут, чтобы найти телефонную будку в рабочем состоянии. Я открыл дверь, и в лицо мне ударил запах застоявшейся мочи. Из будки вытекло темное пятно и поползло по тротуару, все еще влажное и липкое с прошлой ночи. Я набрала его номер.

‘ Алло, - его голос звучал осторожно, потому что номер, с которого я звонила, не был указан в его телефоне. Тот факт, что это был местный номер, говорил в мою пользу.

‘ Это Дэвид Харрис? - Спросил я.

- Да, кто это? - спросил я.

- Вы все еще выставляете фургон на продажу?

- Нет, я не продаю фургон.

- Вы его продали? - спросил я.

‘ Нет, у меня никогда не было фургона на продажу. Вы ошиблись номером.

‘ Черт возьми, извини, мне сказали, что в Корвене продается фургон. Я решил сделать ставку на то, где он был. - Ты в Корвене? - спросил я

- Да, но у меня нет фургона.

‘ Тогда, должно быть, я ошибся Дэвидом Харрисом, извините за беспокойство, ’ солгал я. - Полагаю, вы не знаете некоего Дэвида Харриса, у которого там гараж, не так ли?

Он повесил трубку, но я сузила круг поисков до той же деревни, из которой был Макс Блэкман. В справочнике Корвена значились три Д. Харриса. Я опустил в телефон еще одну фунтовую монету и набрал первый номер в списке. Телефон прозвенел три раза, прежде чем на звонок ответила женщина.

-Алло?-спросиля

- Привет, Дэвид, пожалуйста, дома?

‘ Здесь нет никакого Дэвида, куколка, ’ вежливо ответила она.

‘ Извините, мне дали этот номер насчет выставленного на продажу фургона и сказали спросить Дэвида Харриса, ’ снова солгал я.

‘ Нет. Прости, куколка, здесь нет никого с таким именем. Меня зовут Харрис, но это не Дэвид, куколка, это Диана, ’ усмехнулась она.

‘ Извините за беспокойство, - я повесила трубку и набрала следующий номер. На этот раз ответил мужской голос. - Привет, это Дэвид?

- Дерек слушает, кто это?

‘ Извините, ошиблись номером. Я снова повесил трубку и записал последний оставшийся адрес. Если он был Ди Харрисом, указанным в справочнике, то он жил по адресу: улица Уильямс, 16, Корвен. Мне нужно было убедиться, что указанный Харрис - Дэвид. Я набрал городской номер из справочника, и после нескольких гудков на линии раздался женский голос.

-Алло?-спросиля

‘ Здравствуйте, Дэвид, пожалуйста, здесь? - Спросила я.

‘ Нет, он сейчас на работе, извините, ’ весело ответила она. - Могу я помочь?

‘ Спасибо, это не важно. Во сколько он возвращается?

‘ Обычно они заканчивают на ферме около пяти, ’ ответила она. Он работал на ферме, которая связывала его с Кричли. Фермерские сообщества сплочены. Все друг друга знают.

- Нет проблем, я позвоню ему позже.

‘ Сказать ли мне, кто звонил? ’ любопытство взяло верх, но я не хотел вступать с ней ни в какие разговоры. Совершить ошибку было бы слишком легко, поэтому я повесил трубку и задумался о своем следующем шаге. Я ввел адрес в свой телефон и поискал местоположение на Картах Google. Это был маленький переулок недалеко от паба, где я останавливался, когда охотился на Блэкмана. Дом находился на полпути вниз по улице, которая состояла из двух рядов небольших домиков с террасами. Меня бы заметили, если бы я припарковался где-нибудь на этой улице, но к ней примыкала улица с газетным киоском и магазином рыбы с чипсами. Я мог купить чипсы и газету и посидеть там какое-то время незамеченным. Я выбрался из вонючей телефонной будки и снова насладился вкусом свежего горного воздуха. Я обнаружил свою добычу, и охота началась.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 8

Я добрался до Корвена минут за двадцать или около того и, миновав паб, в котором остановился, повернул налево, спускаясь с холма к реке. Дома там были построены на крутом склоне, и крыши зданий у подножия холма были на уровне глаз, когда я вел "Лэнди" по узкой дороге. Я мог видеть магазины на середине улицы. У газетных киосков над окном был навес. Красные и белые полосы были выцветшими и грязными, годы непогоды взяли свое. Закусочная с чипсами находилась по соседству, и снаружи стояла очередь людей, ожидающих заказа ужина. Когда я подошла ближе, запах чипсов и уксуса донесся до Лэнди, отчего у меня потекли слюнки. Я не ел весь день, и мой желудок требовал дать ему что-нибудь перевариться. Когда я подъехал к тротуару, слева показалась Уильямс-стрит. Нечетные цифры были слева, а четные - справа. Номер 16 находился слишком далеко, чтобы я мог определить его по цифрам на двери. Дома были одинаковыми спереди, хотя один или два выглядели свежевыкрашенными и выделялись на фоне остальных.

Я заглушил двигатель и вылез из "Лэнди". Я потянулся и сосредоточился на домах на Уильямс-стрит, вокруг которых не было ни души. Очередь у магазина чипсов уменьшалась, но я решил подождать, пока она уменьшится, и купил газету. Я зашел в магазин, и колокольчик над дверью оповестил владельца о том, что у них есть покупатель. Женщина лет шестидесяти слегка улыбнулась и подозрительно посмотрела на меня. Туристы были в новинку так далеко от главных дорог. Я просмотрела стеллаж с газетами в красных обложках, вчитываясь в заголовки.

У меня внутри все сжалось, когда я увидела свою фотографию, смотрящую прямо на меня. Годом ранее The Sun связала сатанинский культ в Карроге с моим тяжелым положением, и хотя они предполагали, что это может быть тот же культ, который вынудил меня скрываться, и что убийства могли быть самообороной, фотография была последним, в чем я сейчас нуждался. Статья гласила: "Автор, все еще находящийся в бегах в связи с тремя убийствами, мог стать мишенью культа, связанного с убийцей-каннибалом’. Далее в нем кратко описывались события двенадцатимесячной давности, и он был почти сочувствующим моему положению. Они подчеркнули тот факт, что имелись неопровержимые доказательства того, что мертвый полицейский, найденный в моем доме, был членом Ордена Девяти Углов. Моя внешность на фотографии была намного тяжелее, с более полным лицом. Теперь я была стройнее и достаточно замаскирована, чтобы меня было нелегко опознать по фотографии, но громкость моего исчезновения мне ничуть не помогла. Последняя строчка вызвала у меня улыбку, поскольку предупреждала публику не приближаться ко мне, поскольку меня считали опасным. Они попали в точку, преследуемые люди опасны, но в моем случае единственная опасность, которую я представлял, была для Niners. Я давным-давно решил, что если полиция придет за мной, я сдамся и попытаю счастья в судебной системе. Несмотря на ненависть к замкнутым пространствам, быть застреленным на улице мне тоже не нравилось.

Я взял газету, когда женщина за прилавком кашлянула в ладонь. Должно быть, я слишком долго читал заголовки, не совершая покупки. Я сложил газету и, не говоря ни слова, бросил на стойку пятидесятипенсовую монету. Она что-то проворчала, когда я повернулся и пошел прочь, но я не ответил. Я чувствовал, как она провожает меня взглядом, когда я проходил мимо витрины в магазин чипсов. Может быть, я был параноиком, или, может быть, она узнала меня. В любом случае, я не хотел стоять и болтать с несчастной коровой, в то время как моя фотография красовалась на первых страницах.

Я заказал на подносе жареную картошку, рыбу и гороховую кашу и обмакнул их в уксус, прежде чем снова залезть в "Ланди" и съесть, присматривая за Харрисом. Я просмотрела заголовки, но не могла сосредоточиться ни на чем, кроме первых полос. Еда была такой же вкусной, как и пахла, и я уничтожила рыбу, а половину чипсов оставила несъеденной. Мой аппетит был уже не таким острым, как раньше. Когда я сворачивал оберточную бумагу, из дверного проема примерно в том месте, где должен был находиться номер 16, вышел коренастый мужчина. Я схватил свой мобильный и набрал номер Дэвида Харриса, который взял из списка контактов Блэкмана. Когда зазвонил номер, который я набирала, крупный мужчина полез в карман джинсов и достал свой мобильный. Он посмотрел на экран с растерянным выражением лица. Бинго, я нашел его.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 9

Дэвиду Харрису на вид было больше пятидесяти лет, он был широк в плечах, швы его клетчатой рубашки почти лопались, а пивной животик нависал над брюками примерно на шесть дюймов. Его поношенная пара рабочих ботинок Caterpillar выглядела примерно одиннадцатого размера. Он был крупным мужчиной. Когда он забрался в старый "Форд Мондео", я прикинул, что он был около шести футов ростом и весил восемнадцать стоунов или больше. Поднять его на ноги или сразиться с ним в кулачном бою - это были не те варианты, которые я хотел рассматривать. Мне нужно было заманить его куда-нибудь подальше и заманить в ловушку. Если бы я не смог придумать способ изобличить его или связать с Критчли, тогда мне пришлось бы убить его и позволить природе помочь мне избавиться от его раздутого тела.

Он завел двигатель, указал на "Форд" и отъехал от обочины, прежде чем развернуться в конце улицы и направиться обратно ко мне. Я спрятала лицо за газетой, когда он ехал вверх по холму, завела двигатель, как только он отъехал, а затем последовала за ним к главной дороге. Он повернул направо и направился по шоссе A5 в сторону Сноудонии, что натолкнуло меня на идею. Мне нужно было куда-нибудь подальше; куда-нибудь опасное, где природа могла лишить человека жизни.

Я был разочарован, когда через двести ярдов он притормозил и загнал "Мондео" на стоянку возле магазина Spar. В общей сложности это было около 300 ярдов, но ленивый ублюдок предпочел доехать до магазина, а не подниматься пешком в гору. Я припарковался через дорогу и наблюдал, как он возвращается к своей машине с восемью банками крепкого светлого пива и семейным пакетом чипсов. Очевидно, его телосложение было построено на смеси неправильного питания, алкоголя и отсутствия физических упражнений. Когда он развернул машину и поехал обратно вниз по склону к своему дому, я закурил ментоловую и вырулил на Лэнди обратно на шоссе А5, двигаясь на север в противоположном направлении. Я точно знал, куда еду.

Все, что мне нужно было сделать, это убедить Харриса следовать за мной. До Бетьюс-и-Коэд было тридцать миль езды, и солнечный свет клонился к закату. Мне нужно было немного подождать, чтобы Харрис выпил достаточно светлого пива, чтобы повлиять на его суждения, но не мог ждать, пока он не сможет вести машину. Я никогда не встречал этого человека, но я встречал достаточно девятерых, чтобы знать, что ими движет. Как только он устроится поудобнее в своем кресле, будет жевать чипсы и пить пиво, будет трудно уговорить его сесть в машину и уехать на север. Был один человек, ради которого он сел бы за руль в нетрезвом виде, независимо от времени суток, и поэтому по дороге я отправил ему от нее текстовое сообщение.

"Будь на мосту шахтеров, между нами, в 9 часов вечера, мне нужно с тобой поговорить, Фабьен У. х.".

На моем экране появилось оповещение ‘сообщение отправлено’. Мой телефон завибрировал почти сразу. ‘Откуда я знаю, что это ты?" - гласил текстовый ответ.

‘Я Бафомет Сехемет, твоя верховная жрица, и ты придешь ко мне, или я приду к тебе", - ответил я.

‘ Ладно, извини, просто хотел убедиться. Нужны ли мне мои вещи? Он ответил.

‘Ты знаешь, что взять с собой, дурак’. Ответил я. Я понятия не имел, что это будут за "его вещи", но это не имело значения. Наживка была заглочена, но я совершил глупую ошибку, о которой буду сожалеть всю жизнь.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 10

Бетс-и-Коуд - симпатичная деревушка, расположенная в национальном парке Сноудония и являющаяся одним из самых посещаемых туристических мест Уэльса. Название, означающее ‘Молитвенный дом в лесу’, связывает происхождение деревни с христианским местом поклонения. Бетвс был построен вокруг монастыря англосаксами в конце VI века. Расположенный в долине, где река Конви соединяется с рекой Ллугви и рекой Лледр, его водопады и леса известны во всем мире своей красотой. Они также известны своими коварными ущельями и мощными течениями, желобами, сифонами и водоворотами. Каждый год в горах и реках гибнет множество пешеходов, альпинистов и байдарочников.

Добравшись до деревни, я припарковал "Лэнди" рядом с построенной из шифера железнодорожной станцией и опустил четырехфунтовые монеты в парковочный счетчик. Я поморщился, увидев цену за парковку на два часа, а затем приклеил талон к внутренней стороне ветрового стекла. Когда я огляделся, сувенирные лавки, выстроившиеся вдоль здания вокзала, были освещены внутренним светом по мере того, как на долину опускались сумерки. Это было красиво, как на картинке, и в тот вечер в деревне царило спокойствие, и я слышал вдалеке рев реки Ллугви, которая с грохотом низвергалась с водопада.

Я почувствовала ужасный укол одиночества, наблюдая за парами, гуляющими рука об руку по деревенской лужайке. Моя нормальная жизнь ушла. Я пожалел, что не припарковался и не забронировал номер в отеле типа "постель и завтрак" со своим партнером на ночь. Мне хотелось, чтобы мы могли прогуляться в поисках романтического ресторана, поесть, выпить вина и поболтать о мире, но у меня больше не было партнера, и ни одна женщина в здравом уме не захотела бы поболтать со мной о мире, в котором я жил.

- Чем ты занималась на этой неделе, детка?

‘ О, я выследил маленького прохвоста в Корвене и подвесил его к стропилам. Это была такая беспокойная неделя, но стоило посмотреть, как он болтается. Вы бы видели, как у него глаза вылезли из орбит. Я думал, они вот-вот выскочат из орбит".

Мой воображаемый разговор опустил меня на самую низкую точку, на которой я был за последние месяцы. Я был один в своих ужасных поисках, и боль одиночества глубоко пронзила меня в ту ночь, когда я наблюдал за обычными людьми, прогуливающимися по деревне, наслаждаясь миром и безмятежностью. Несколько десятков туристов, в основном альпинистов и бродяг, слонялись по уличным магазинам, в то время как пары и семьи осматривали сувенирные лавки и кафе-бары. Я задавался вопросом, как бы все было, если бы я никогда не наткнулся на Фабьен Уайлдер. Моя жизнь превратилась в существование вне нормального общества. Я больше не был цивилизованным человеком, способным чувствовать тепло и нежность, подаренные другими. Я был хищником, холодным как лед, когда сталкивался с Девяткой, и сосредоточенным на убийстве, но внутри все еще оставался человеком, которым я был раньше, и иногда он был напуган и одинок. Одиночество и отчаяние обволокли меня, как живое существо, и я почувствовала, как жгучие слезы наворачиваются на глаза. Я вытерла их тыльной стороной ладони и направилась через деревенскую лужайку. Там было темнее, и никто не увидел бы, как я всхлипываю на ходу. Я позволила слезам свободно течь по моим щекам и почувствовала себя горько одинокой. Это был не первый раз, когда я плакала, и не последний. Когда Эви Джонс была со мной, это не казалось таким уж плохим. Ее бессмертная привязанность помогла мне пережить тяжелые дни, но, в конце концов, она выдала меня за того, кем я был. Полиция разыскивала лысого мужчину с татуировками и штатским. Я отвез ее в новый дом моего бывшего партнера и привязал к воротам. Отъезд и оставление ее там разбили мне сердце, но там она была бы в большей безопасности, чем со мной, и мне было легче слиться с толпой, когда я был один. С тех пор, как я ушел от нее, были хорошие и плохие дни, но я не в том положении, чтобы эмоционально сдаваться, альтернативы гораздо хуже.

Когда слезы прекратились, я прошла через деревенскую лужайку и пересекла мост Пон-и-Пара, который изображен на сотнях открыток. Недавние дожди разлили три реки до предела, и вода Ллугви с ревом перехлестывала через все три арки, поддерживавшие древние голубоватые камни. В тот день даже самые отважные гребцы на байдарках сочли воду слишком высокой, чтобы рисковать.

По другую сторону моста находился магазин, который я хотел посетить. Я понятия не имел, работает ли он до сих пор, поскольку прошло несколько лет с тех пор, как я посещал его в последний раз. Участок дороги, ведущий к нему, не освещался уличными фонарями, а деревья, нависавшие над тротуарами, превратились в темные силуэты, когда солнечный свет растворился в темноте. Ветви были похожи на пальцы скелета, тянущиеся ко мне. Дрожь пробежала по моей душе и пробрала меня до костей. Мое одиночество съедало мою внутреннюю силу. Я должен был взять себя в руки, пока это не истощило меня и не сделало слабым. Я подумал о жертвах на ферме Кричли и о том, что чувствовали бы их матери, отцы, братья и сестры, узнав, что пережили их родственники перед смертью. Их тела были осквернены, а их плоть съедена больными животными, такими как Харрис. Я собрался с духом из-за боли, которую будут испытывать семьи, и почувствовал, как страсть и гнев возвращаются ко мне. Гнев - это хорошо. Он снова заставил меня сосредоточиться.

Магазин, который мне был нужен, стоял особняком, в сотне ярдов от ближайшего соседа, спрятанный под деревьями у подножия утеса. В передней части магазина горела одинокая лампочка. Верхнее чердачное окно, прямо над главным входом, было полностью затемнено. Дверной проем был практически перекрыт витриной с вещевыми сумками, армейскими камуфляжными куртками, военными спальными мешками-коконами и множеством корзин, переполненных ботинками, перчатками и головными уборами. Вывеска над дверью гласила "Военные излишки", и магазин делал именно то, что было написано на упаковке. Несколько лет назад я купил армейские ботинки для десанта и куртку, и они все еще были в хорошем состоянии. Магазин представлял собой пещеру Аладдина для альпинистов и любителей пеших прогулок, которые осмеливались противостоять стихии в горах. На этот раз мне нужно было что-то более опасное, чем пара крепких ботинок, и я надеялся, что у владельца может быть заначка с вещами, которые он продавал под прилавком. Я вспомнил, что в задней части магазина он продавал довольно хитроумное оружие. Ножи в ножнах всех форм и размеров и кастеты со зловещими шипами, приваренными к ним. Вы должны задаться вопросом, как им удалось их продать, но я надеялся, что это была только верхушка айсберга.

Из дверного проема доносились звуки трэш-метал-группы, тексты песен были неразборчивы, а гитары оглушительны. Я был уверен, что этот же трек звучал много лет назад, когда я покупал свои ботинки. Я решил, что все эти тяжелые вещи звучат для меня одинаково, когда нырнул под рюкзак и вошел в здание. Стены слева были скрыты под лавиной военных вещмешков всех форм, размеров и цветов. Справа был стеклянный прилавок, на котором лежало множество швейцарских армейских ножей и походных принадлежностей, магнитные фонари и устройства GPS. За прилавком сидел владелец магазина, человек-гора по имени Брен, который смотрел на него сквозь заросли черных волос и бакенбард. Его футболка Motorhead была испещрена прожженными дырами, очевидно, от многолетнего курения каннабиса. Стоял сильный запах ароматических палочек, которые, вероятно, использовались, чтобы скрыть запах наркотиков. Они с треском проваливались.

‘ ладно, - проворчал Брен, когда я вошла.

‘ хорошо. Я осмотрел стену позади него. Там было выставлено двадцать или больше мощных пневматических винтовок и несколько охотничьих арбалетов, стреляющих вольфрамовыми болтами.

‘ Ты просто смотришь, или я могу помочь тебе с чем-то конкретным? Брен встал и выключил музыку; его полный рост был ближе к отметке 7 футов, чем 6. Я прикинул, что он весит двадцать пять стоунов или около того. Он проследил за моим взглядом, пока я проверял набор оружия.

- Мне нужен фонарь, но с установленным таймером. - Я решил сначала начать с несмертельных предметов.

‘ Иди сюда, у меня тут есть несколько штук. Брен неуклюже пробирался между полками, заставленными жестянками для столовой и походными печками. Ему пришлось пригнуться под балкой, с которой свисала дюжина пар начищенных пехотных ботинок. - Вам батарейки или с автоподзаводом?

"Аккумулятор".

-Одноразовые батарейки или перезаряжаемые?

"Одноразовый".

- У этого есть таймер, который выключает только лампу, или этот можно настроить так, чтобы он включался и выключался три раза в течение двенадцати часов.

‘Я возьму тот, который можно установить три раза.

‘ Тебе тоже нужны батарейки? Брен, казалось, пристально вглядывался в мое лицо.

‘ Да, дайте мне два комплекта, пожалуйста. ’ Я улыбнулась и ушла. Его пристальный взгляд на мое лицо заставил меня занервничать. - У тебя есть какие-нибудь пончо?

‘ Вон там, на стене, - проворчал он. - Они все одного размера, только рисунок камуфляжа отличается.

- Я возьму две, черную и зеленую камуфляжную, пожалуйста.

‘ Ты что, охотишься? Брен подозрительно посмотрел на меня, но в его глазах был блеск. - Кролики, барсуки?

‘Что-то в этом роде, ’ я слабо улыбнулась и направилась в заднюю часть магазина.

- 16-я-я воздушно-десантная бригада. ’ Брен погрозил пальцем.

‘ Что? Я понятия не имел, о чем он говорит.

‘ Парашютно-десантный полк— ’ он пожал своими огромными плечами, как будто я должен был понимать, о чем он говорит, — они носят эти пончо, когда находятся в полевых условиях. Я купил пару дюжин на аукционе, когда они в последний раз ездили в Афганистан.

‘ Извини, теперь я тебя понял. Я рассмеялся. Я осмотрел стены и полки, приближаясь к стеклянным витринам, которые были прикреплены к задней стене магазина. Изнутри поблескивали стальные лезвия разной длины, некоторые зазубренные, некоторые пилообразные и все острые, как бритва. "Здесь отличная коллекция лезвий".

‘ Ищешь что-нибудь особенное? Он возвышался надо мной. Понимающий блеск все еще был в его глазах. ‘ Этот обоюдоострый стилет по-прежнему является излюбленным оружием для быстрого уничтожения людей. Если вы понимаете, что я имею в виду? Он сжал огромный кулак и спрятал его под своей густой бородой. ‘Протолкните его прямо в трахею через небо и в мозг. Умрет через несколько секунд".

‘ У вас здесь много коммандос? Я улыбнулся, но Брен не нашел мой сарказм забавным. - Полагаю, одна из них была бы кстати, если бы все началось в сувенирном магазине чуть дальше по дороге, а?

‘ Ты ищешь клинок или нет, умник? Его лицо потемнело, а огромные руки задергались.

‘ Нет, не сегодня, но мне бы не помешали силки или удавка, если у тебя где-нибудь припрятаны, - настала моя очередь перестать улыбаться. Я посмотрела ему прямо в глаза, и, несмотря на свои габариты, он отступил на дюйм. ‘ Мне нужно что-нибудь достаточно большое, чтобы поймать оленя в силок. Большое.

‘ Олень, моя толстая задница. Он рассмеялся. ‘ Металлические силки запрещены законом. Итак, что заставляет вас думать, что я стал бы продавать что-то подобное?"

- Полагаю, я не первый браконьер, который приходит сюда вынюхивать.

‘ Браконьер? Он усмехнулся и приблизил свое лицо к моему на расстояние шести дюймов. Он приложил палец к губам и улыбнулся. ‘ Я знаю, кто вы, мистер Джонс. Я видел вашу фотографию в газетах. О вас пишут по всей сети.

Я кивнул и пожал плечами. Он стоял между мной и дверью, и у меня не было с собой оружия. Мои эмоции были на небывало низком уровне, и мне просто было все равно, что он узнал меня. ‘ Ладно, значит, ты знаешь, кто я. - Я не сводила с него глаз и чувствовала, что он нервничает. - И что ты собираешься с этим делать?

‘ Я собираюсь пожать вам руку и пожертвовать фонарь и пару пончо на ваше дело, ’ он протянул руку размером с лопату. ‘ Я месяцами слежу за всем, что пишут в Интернете. Эти гребаные извращенцы здорово надули тебя, да? Я пожал ему руку, хотя не был уверен, что Брен был моим союзником. Его хватка была сильной, но не болезненной. ‘ То, что случилось с этим ублюдком Кричли, привело тебя сюда? Держу пари, что привело. Держу пари, ты их ищешь, не так ли?

‘ Да, я ищу их. ’ Я кивнула и высвободила свою руку из его хватки. - Послушай, будет лучше, если ты не будешь задавать вопросов. Мне просто нужны кое-какие вещи, а потом я ухожу.

‘ Чушь собачья. ’ Он схватил меня за плечи и покровительственно потер их. ‘ Я хочу знать об этом все. Как, черт возьми, тебе удавалось прятаться все это время? Давай выпьем пива, и ты мне все расскажешь. Я мог бы тебе помочь. Мы с женой следим за всем этим с самого первого дня. Я тысячу раз говорил ей, что если когда-нибудь встречу этого парня, то пожму ему руку.

‘ Послушай, Брен, ’ строго сказала я. Его энтузиазм был почти детским. ‘ Мне нужно кое-где быть сегодня вечером. Если все пойдет по плану, я вернусь, навещу тебя и все расскажу, но прямо сейчас мне нужна проволочная ловушка, и мне нужно идти, хорошо?

‘ Ты мог бы пожить у нас некоторое время. Жена бы с этим смирилась. ’ Он похлопал меня по спине, и это было похоже на то, что меня сбил микроавтобус. ‘ Послушай, у меня наверху есть кое-какие вещи. Ловушки, силки, электрошокеры, булавы, бронежилеты; ну, вы знаете, все то дерьмо, которое я не могу продать здесь, но могу разместить в Интернете".

‘ Ну, я надеялся, что ты это сделаешь. ’ Я улыбнулся. - Но мне нужно спешить.

Он повернулся и направился к манекену, который был одет в полный костюм NBC, включая противогаз. За ним находился кусок древесностружечной плиты размером 6X8 футов, снабженный кронштейнами с красочной подборкой самурайских мечей. Он отодвинул манекен в сторону, а затем сдвинул древесностружечную плиту, как будто она была сделана из бумаги, чтобы открыть дверной проем и лестницу, которые вели на чердак. ‘ Мне нужно запереть входную дверь, дай мне минутку, - сказал Брен, неторопливо пересекая магазин.

Как только он подошел к двери, в магазин вошла женщина. Улыбка на ее лице подсказала мне, что это ‘хозяйка’. Она казалась карликовой по сравнению с мужчиной, с которым разделила свою жизнь, хотя ее умение одеваться объясняло, почему они были вместе. Ее волосы были фиолетового цвета и зачесаны назад в гриву, которая окружала ее лицо и заканчивалась до середины спины. Бриллиантовая серьга сверкала у нее в носу, а макияж глаз придавал ей вид египетской царицы. На ней была старинная черная кожаная байкерская куртка и выцветшие синие джинсы. Морщинки вокруг ее глаз подсказали мне, что ей уже за сорок, но выглядела она неплохо для этого.

‘ Привет, как прошел день? Она потянулась и обвила руками его массивную шею. - Он был занят?

‘ Итак, позволь мне закрыть дверь, ’ усмехнулся он. ‘ Мальчик, у меня для тебя сюрприз. ’ Он снял рюкзаки с порога и отбросил их в сторону, прежде чем закрыть дверь и запереть ее сверху и снизу. Она наблюдала за ним с растерянным выражением лица, а затем, почувствовав присутствие кого-то еще, ее взгляд остановился на мне. Улыбка исчезла с ее лица, сменившись хмурым выражением. ‘ Ты не поверишь, кто здесь. - Кто это? - взволнованно сказал Брен.

‘ Кто? Она слегка улыбнулась и направилась ко мне. ‘ Простите, я вас знаю или мой муж опять спятил? Брен шел позади нее с широкой улыбкой на лице. Она была смущена, но в ее глазах также мелькнуло смутное узнавание. - Мне знакомо ваше лицо, но я не могу вспомнить, откуда я вас знаю.

Я неловко улыбнулась и переступила с ноги на ногу. Мне хотелось схватить кое-какие вещи и уйти. ‘Если бы я сказал, что его зовут Джонс и он убил нескольких психов, вроде того фермера из Каррога, ты бы тогда понял?’ Брен снова усмехнулся.

‘ О Боже мой. Она нажала на кнопку. На ее лице отразились одновременно удивление и приглушенный ужас. - Брен, какого черта ты делаешь?

‘ Что вы имеете в виду? ’ он выглядел оскорбленным. ‘ Он зашел сюда, чтобы кое-что купить, и я сразу узнал его. О нем сегодня опять писали во всех газетах, не так ли? - сказал он, улыбаясь мне. Брен не мог видеть, что его жена не так рада меня видеть, как он. ‘Я собираюсь показать ему свои особые вещи и помочь ему. Он сказал, что потом приедет к нам и все расскажет".

‘ Останешься с нами? Ты с ума сошел? - недоверчиво спросила она. ‘ Он разыскиваемый преступник. Если ты не позвонишь в полицию, это сделаю я. Она поняла, что сказала, и отступила от меня на шаг. По ее глазам я понял, что она напугана.

‘ Вам не нужно вызывать полицию, я сейчас уйду. Я пожала плечами и улыбнулась. Я не мог винить ее за реакцию. - Могу я сначала заплатить вам за товар?

‘ Не слушай ее. ’ Брен нахмурился. ‘ Мы не будем звонить в полицию. Этот парень бежал, спасая свою жизнь, и я собираюсь помочь ему".

- А когда мы начали укрывать преступников?

‘ Нет. Я просто сказал, что он может переночевать у нас после, вот и все.

‘ После чего именно? ’ тихо спросила она, глядя на меня пронзительными зелеными глазами. ‘ Что бы он ни собирался сделать, мы в этом не участвуем. Полиция разыскивает его за убийство. Брен, ты что, с ума сошла?"

‘ Ты сказал, что тебе жаль его. Брен нахмурился. - Я просто помогаю ему, вот и все.

‘ Я думаю, будет лучше, если я просто уйду. Я достал из бумажника тридцать фунтов и протянул их Брену. - Это должно прикрыть пончо и фонарь; это все, что мне нужно.

‘ Ты в опасности? ’ спросила она. В ее глазах была жалость, а также страх. ‘ Кстати, меня зовут Сейд. Она протянула мне руку, и я коротко пожал ее.

‘ Я всегда в опасности, Шаде, но это не твоя проблема. Мне нужны эти вещи, а потом я ухожу. Я сунула банкноты в руку Брен и прошла мимо них. - Никто не узнает, что я был здесь, и мне жаль, если пребывание здесь побеспокоило тебя, Шаде.

‘ они узнают, что ты был здесь. Сейд повысила голос. ‘ Ты что, совсем сдурел? Как ты думаешь, сколько здесь мест, где продают этот мусор?

-Мусор? -спросиля. Огрызнулся Брен.

‘ Это все дерьмо, Брен. Она набросилась на него. - Кто, черт возьми, покупает бывшую военную одежду, кроме взрослых мужчин, которые хотят поиграть в солдатиков в горах? О, не считая странного разыскиваемого убийцы, конечно.

‘ Это помогает нам двигаться дальше. Брен выглядел смертельно раненным.

‘ Моя работа помогает нам двигаться вперед, Брен, ’ поправила она его. ‘ Это место едва сводит концы с концами. Если его поймают с этим барахлом где-нибудь в радиусе пятидесяти миль отсюда, полиция будет стучать в эту дверь, а если они обыщут верхний этаж и найдут твои "особые вещи", то ты будешь спускаться очень долго, недоумок.

‘ Хватит. Брен зарычал. ‘ Ладно, я этого не потерплю. Забирай свои деньги обратно и следуй за мной. - Он передал мне пончо и фонарь и сунул банкноты в карман моего пальто. Он кивнул и зашагал вверх по лестнице, поворачиваясь почти боком, чтобы вместить свое огромное тело на узкой лестнице. - Что еще тебе нужно?

Я взглянула на Сейд, прежде чем последовать за ним. Она покраснела от гнева. Желание выйти за дверь было подавлено необходимостью взять с собой кое-какое снаряжение. Я последовал за здоровяком вверх по лестнице. - Мне нужен капкан и булава, вот и все.

Лестница не была освещена, и мои глаза не могли привыкнуть к темноте, пока Брен не повернул ключ в замке наверху и не открыл дверь. Лестничный колодец заливал тусклый свет, и до меня донесся запах оружейного масла и кордита. Комната на чердаке была длинной, со сводчатым потолком. Фермы крыши были обнажены, а черная шиферная черепица местами покосилась. Половицы потемнели и покрылись пылью от времени. В дальнем конце чердака стояла мишень в форме солдата, целящегося из оружия. Она была изрешечена пулями, как и кирпичи за ней. Это объясняло запах кордита. У Брена, должно быть, был пистолет или винтовка, из которых он стрелял там, наверху. Чердак служил ему не только кладовой, но и полигоном. Он отпер шкаф и порылся внутри. Его массивная фигура на мгновение исчезла, прежде чем он вернулся, держа в руках баллончик с булавой и свернутую проволочную ловушку. ‘ Вот, возьми их, и если тебе когда-нибудь понадобится что-нибудь еще, позвони мне. ’ Он протянул мне визитную карточку со своими контактными данными. "Не обращай внимания на Сад, у нее, должно быть, художники, капризная корова".

Я уже собирался поблагодарить его, когда скрип половицы предупредил меня о том, что кто-то стоит прямо у меня за спиной. Ослепительный свет вспыхнул в моем мозгу, как огромная вспышка фотоаппарата, а затем мою голову пронзила глухая боль. Мой череп, казалось, вот-вот взорвется, и мир погрузился во тьму.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 11

Я проснулся в полной темноте, и моя голова раскалывалась от боли. Я потянулся к затылку, где находился эпицентр боли, и почувствовал, как кровь застывает вокруг двухдюймовой раны на коже. Кто-то ударил меня сзади, и я могла только догадываться, что это была Сейд. Брен запер входную дверь перед тем, как мы поднялись по лестнице, так что это должна была быть она. Я села и подтянула колени к груди, положив голову на руки. В этот момент я почти сдалась. Желание лечь, свернуться калачиком и ждать, когда кто-нибудь откроет дверь, было непреодолимым. Я почти смирился с жизнью за решеткой, пока в моей голове не возник образ Эви Джонс. Ее упорство и бесстрашие несколько раз спасали мне жизнь, и я не мог подвести ее, сдавшись.

Я покачал головой и мысленно дал себе пощечину. Боль была притупляющей, но мои чувства быстро возвращались. Когда мои глаза привыкли, столбы света образовали прямоугольник позади меня. Это была закрытая дверь, свет с другой стороны просачивался сквозь раму, так что я предположила, что меня затащили в кладовку, которую Брен отпер. Я слышала громкие голоса по другую сторону двери. Брен и Шаде спорили о том, что им следует делать. Шаде неоднократно говорила ему позвонить в полицию, и если он этого не сделает, то это сделает она. Брен был непреклонен в том, что он не хочет, чтобы полиция была в магазине, и что он хотел помочь мне, а не сдавать меня закону. Я слушал несколько минут, и их голоса стихли, когда они продолжили спор, спускаясь по лестнице в магазин. Когда я услышал, как Сад упомянул о награде за информацию, которая приведет к моему аресту, я понял, что мне нужно действовать быстро. Я не собирался позволять им забрать меня, чтобы она могла купить новую пару джинсов. Съеживаться в чулане, жалея себя, было не тем способом, которым я собирался пасть.

Я полез в карман и достал сигареты и зажигалку. Я зажег одну из ментоловых палочек и глубоко затянулся, а затем воспользовался пламенем, чтобы сориентироваться. Шкаф был сделан из разделенного дерева, а потолком служила нижняя сторона шиферной крыши. Я осмотрел полки и порылся в содержимом. Я схватил камуфляжный рюкзак и заглянул в него. Там была дюжина или около того больших сигнальных ракет, упакованных в целлофановую упаковку с китайской надписью на этикетке. Я засунула пончо, булаву и ловушку в сумку и просунула руки сквозь ремни. Фонарь лежал на полу возле двери, поэтому я подняла его и включила. Быстро осмотрев шкаф, я увидел свое средство спасения, прислоненное к стене. В углу стояла богато украшенная кувалда. Рукоять и древко были обтянуты плетеной кожей, а головка отлита из полированной стали. Это была точная копия молота Тора или имитация оружия из фэнтезийной военной игры. Каким бы ни было его происхождение, это помогло бы мне сбежать.

Я схватился за нижнюю полку и уперся ногой в стену. Подтянувшись, я начал взбираться по полкам с молотком в одной руке. Стоя на второй полке, я мог дотянуться до шиферной черепицы. Там не было места для удара молотком, поэтому я колотил по черепице тяжелой стальной головкой. Три удара, и черепица раскололась и упала в шкаф. От четвертого удара лавина битых черепиц покатилась по крыше. Я слышал, как они разбивались о дорогу внизу. Грохот предупредил Брена и его жену о моем побеге, и я услышала его шаги, поднимающиеся по лестнице. Высокий голос Сада преследовал его.

‘ Запри дверь, идиот. Она взвыла. - Полиция уже в пути.

‘ Что, по-твоему, я делаю, глупая корова? - парировала Брен. Я услышала, как наверху хлопнула и заперлась дверь. Это меня вполне устраивало, поскольку я направлялся в другую сторону, на крышу.

- Они сказали, чтобы мы вышли из здания и заперли все двери, из Колвин-Бэй отправлено вооруженное подразделение.

‘ Мне это не нравится, Шаде. Ты явно выбился из колеи.

‘ Заткнись и думай о деньгах, ’ пробормотала она.

Теперь ее голос звучал приглушенно из-за дверей, но его было достаточно, чтобы я ее услышал. Я знал, что в местном полицейском участке работает один человек. В лучшем случае двое. Им будет приказано обезопасить место и ждать вооруженного подкрепления. До Колвин-Бей было тридцать минут езды даже для полицейского перехватчика с включенными синими огнями. Я просунул руку сквозь черепицу и ухватился за стропильную конструкцию крыши, по мере подъема увеличивая отверстие молотком. На меня дождем посыпалась черепица, но вскоре щель стала достаточно большой, чтобы я смог пролезть. Я с грохотом уронил молоток и закинул ноги на верхнюю полку, высунув голову и плечи из отверстия в крыше. Ночной воздух холодил мою кожу, но обострил мои чувства. Чувство свободы заставило адреналин биться быстрее в моей крови. Я огляделась и подумала, не выбрала ли я лучший путь к отступлению. Крыша была крутой, и ухватиться было не за что. Карниз выступал, что делало невозможным спуск по водосточной трубе. За магазином скала поднималась на тридцать футов выше, к линии деревьев. Спуститься через магазин было невозможно, так как ман-маунтин Брен ждал там полицию. Если я собирался сбежать, то мне нужно было карабкаться наверх.

Я скользнула на черепицу и прижалась плашмя к крыше. Мои руки и ноги были разведены в стороны, ступни под углом девяносто градусов к телу. Я начал медленно продвигаться вдоль плиты. Я не мог видеть Брена или Сейда, и в тот момент они не заметили меня, но затем я заметил мерцающий синий свет, приближающийся с моста. Сирена ревела несколько секунд, а затем смолкла, когда машина повернула за угол к магазину. Я на мгновение замер, когда фары осветили крышу. Когда машина повернула направо, фары осветили меня и указали на реку, снова оставив меня в темноте. Под покровом темноты я снова пробралась по крыше, мое дыхание было поверхностным, а пальцы болели, когда я пыталась ухватиться за гладкие каменные плитки. Я слышал, как обменивались словами, но не мог разобрать их. Между мной и краем крыши было не более пяти ярдов, когда я поскользнулся.

Сланцевая плитка сдвинулась с места под моей правой ногой, а вместе с ней и несколько соседних. Я скользнула к краю крыши, сдирая кожу с кончиков пальцев и обрывая ногти, отчаянно пытаясь ухватиться. Моя левая нога уперлась в щель, оставленную плитками, и вес моего тела заставил меня развернуться на 180 градусов, головой вперед, по кругу. Плитка разбилась о бетон внизу, и я остался ненадежно висеть на карнизе, свесив голову, а ноги и руки были раскинуты по шиферу. Кровь прилила к голове, когда мои ноги оказались на высоте наклона крыши. Свет факела ударил мне в глаза, ослепив меня, когда я остался задыхаться и цепляться за дорогую жизнь.

‘ Он на крыше! ’ крикнул Сейд.

‘ Она проницательна. Она не пропускает ни одного подвоха, не так ли? ’ саркастически прокомментировал ее замечание чей-то голос. "Оставайтесь на месте, мистер Джонс, отсюда некуда идти".

‘ Убери, пожалуйста, свет факела с моих глаз, ’ попросил я. Свет от моих глаз переместился достаточно, чтобы они могли ясно видеть меня, и я отчетливо разглядел офицера в форме, стоявшего рядом с Бреном и Садом. На его машине все еще мигал синий огонек, и я слышал, как работает двигатель.

‘ К нам приближается вооруженное подразделение, мистер Джонс, ’ спокойно сказал офицер. ‘ Пришло время войти и изложить свою версию случившегося. Никто не хочет причинить тебе вред, так что оставайся на месте, а я вызову пожарную машину, чтобы тебя вытащили.

Его рация затрещала, когда он запросил помощь у пожарной команды и подкрепление от всех доступных офицеров. Мой мозг работал с бешеной скоростью, пытаясь понять, как выбраться из того бардака, в который я попал. Мне следовало догадаться, прежде чем заходить в магазин, когда моя фотография была на первых страницах. Я выровняла дыхание и оттолкнулась от края. Еще один кусок шифера соскользнул с крыши и упал, разбившись на тысячу осколков, когда они упали на пол.

‘ Вам лучше пока оставаться на месте, ’ встревоженно крикнул офицер. ‘ Пожарная команда уже в пути. Вам лучше оставаться на месте, ’ повторил он.

‘ Лучше для кого? Для тебя? - Крикнул я. ‘ Когда сюда прибудет пожарная команда, скажи им, что небольшая коллекция взрывчатки и фейерверков Брена вот-вот взорвется. Я иронично рассмеялся. ‘ Если ты хочешь знать, что "лучше всего", то я думаю, что ‘лучше всего’ будет, если ты уберешься отсюда как можно дальше, пока не снесло крышу, ’ крикнул я. ‘ Я поджег его тайник с незаконным барахлом на чердаке, прежде чем забраться сюда. Тогда это казалось хорошей идеей, но теперь я в этом не уверен. Эти плитки немного нагреваются.

Офицер снова потянулся к рации и выпалил то, что я сказал, тому, кто слушал. В эфире послышались испуганные голоса. Брен и Сейд переглянулись и начали пятиться. Офицер заметил их беспокойство и последовал их примеру.

‘ Там, наверху, фейерверки, Брен? Он зарычал.

‘ Несколько, но ничего противозаконного, Джордж, ’ пробормотал Брен. Они явно называли друг друга по имени, что было нормой в маленькой валлийской деревушке.

‘ Я предупреждал вас, чтобы вы не держали там дерьмо, ’ прошипел офицер. ‘ Я спрошу тебя об этом один-единственный раз, и если ты соврешь мне, Брен, я не смогу тебе помочь. Понимаешь?

-Да.

Пока они препирались, я медленно выпрямился. Мой рассказ о пожаре затянулся только тогда, когда они поняли, что из крыши не валит дым. Давление в моем черепе ослабло, когда я сменила позу. Продвигаясь дюйм за дюймом к задней части магазина, я слышала, как они спорят.

- Там наверху есть какая-нибудь взрывчатка?

- Здесь есть немного фейерверков и пороха.

- Порох?

‘ Да, для изготовления боеприпасов, ’ пожал плечами Брен. - Я сам штамповал патроны для своего 22-го калибра.

‘ Ты идиот! ’ рявкнул офицер.

‘ У меня есть на это лицензия, Джордж, ’ заныл Брен. ‘ Я использую его только для кроликов.

‘ Он движется. Указал Сейд.

‘Он - наименьшая из твоих забот, Шаде", - сказал офицер, направляясь к своей машине. ‘Немедленно возвращайся на мостик!’ - крикнул он. Он открыл дверцу машины и забрался внутрь, завел двигатель, разворачиваясь к мосту. Я решила, что признание Брена было для меня бонусом. Сунув руку в рюкзак, я достал сигнальную ракету. Я щелкнул крышкой, и она вспыхнула ярким красным пламенем. Я услышал, как офицер Джордж что-то кричит, когда я бросал сигнальную ракету в отверстие в плитке. Когда я заглянул на чердак, сигнальная ракета, не причинив вреда, догорала на полу, но дым помог мне справиться с затруднительным положением. Я бросил еще две зажженные сигнальные ракеты, и чердак наполнился цветным дымом. Я заметил, что один из них поджег картонную коробку размером с большой чемодан. Китайская надпись на коробке заставила меня заподозрить, что она может быть наполнена фейерверками, или сигнальными ракетами, или, что еще лучше, порохом. Оранжевые языки пламени лизнули стенку коробки и подтолкнули меня к действию. Я прижался спиной к черепице, что было трудно с рюкзаком, и боком пополз по крыше к задней части здания, как огромный краб. Расстояние между скалой и крышей было меньше пяти футов. Я оглянулся и увидел, что из здания валил дым. Он был черным и едким, и я начал задыхаться. С севера донесся вой сирены, и я понял, что там находится пожарная часть. Я подумывал о том, чтобы спуститься вниз, но это было бесполезно. Полицейского и Брена было более чем достаточно, чтобы удержать меня. Если бы я прыгнул на скалу, я бы ухватился и полез вверх или упал и сломал шею. Скалу пересекали корни деревьев из леса наверху, и у меня был хороший шанс за что-нибудь ухватиться. Мой процесс принятия решения был прерван, когда меня оглушил оглушительный хлопок.

Звук эхом разнесся по деревне и долине. Часть крыши просто взорвалась вверх дождем разноцветных искр. Осколки сланца со свистом взметнулись ввысь, словно тысяча острых кинжалов, и, как гласит старая пословица, "то, что поднимается вверх, должно опускаться вниз’. Меня бы разорвало в клочья, если бы я остался на месте. У меня не было выбора. Несмотря на мой страх высоты, я прыгнул.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 12

Я ударился о скалу, отчаянно хватаясь руками за корень дерева. Моя левая рука не нашла ничего, кроме воздуха, но правая вцепилась во что-то твердое. Мои ноги брыкались в темноте, ища опору. Я проскользил три ярда вниз по склону, прежде чем моя левая рука ухватилась за что-то материальное. Я повис на мокром камне и посмотрел вверх. С этого ракурса вершина казалась далекой, и мышцы моих рук уже ощущали нагрузку от моего веса. Я не мог позволить себе роскошь смотреть вниз. Я знал, что моей выносливости хватит ненадолго. Я протянул руку и ухватился за толстый корень, а затем использовал ноги, чтобы перенести свой вес, подталкивая себя на ярд ближе к вершине. Полицейский направлял на меня свой фонарик, пока я взбирался, и, клянусь, несколько раз он освещал опоры для рук надо мной. Я бы никогда не совершил это восхождение в темноте. Я был поражен, что офицер Джордж направлял на меня свой факел всю дорогу до вершины. Держал ли он меня в поле зрения или помогал найти опору для рук, чтобы я не упала, я никогда не узнаю, но не было никаких сомнений, что это помогло мне при подъеме. Какой бы ни была причина, по которой он помог мне, я была благодарна, но в то же время сбита с толку. Может быть, он не хотел, чтобы я сдалась и целый месяц занималась для него бумажной работой, или, может быть, он сочувствовал моему положению. Я думаю, что спасение Констанс тронуло несколько сердец. Кто знает? Если я когда-нибудь встречу его, а есть хороший шанс, что так и будет, учитывая, как идут дела, я спрошу его.

Благодаря ему мое восхождение на скалу было не таким травматичным, как могло бы быть. Выступы камней и корни деревьев служили естественной лестницей, и я был в безопасности на линии деревьев до прибытия пожарной команды. Добравшись до вершины, я в последний раз оглянулся и увидел Брена, танцующего вокруг, как сумасшедший, обхватив голову руками. Шаде был прямо за ним, нанося меткие удары по его жирному заду.

Пока я наблюдал за ними, серия небольших взрывов подняла в воздух еще одну секцию крыши, прежде чем последний мощный взрыв снес крышу здания. Я усмехнулся про себя: ‘Должно быть, это из-за пороха", - подумал я. По крайней мере, любые доказательства незаконного владения Бреном оружием будут сожжены, и он окажется на свободе, как только страховщики выплатят все; до тех пор, пока они не обнаружат, что он хранил фейерверки. И все же это были его проблемы, а не мои.

За линией деревьев не было дорог. Я знал местность достаточно хорошо, чтобы понимать, что полиция не сможет подъехать и подрезать меня. Если бы я продолжал подниматься по крутому гребню сквозь деревья на север мили две или около того, я бы достиг моста шахтеров. Пока река оставалась слева от меня, я нашел бы ее без каких-либо проблем. Я раздумывал, не спуститься ли по крутому холму на другой берег реки, а затем переправиться в темноте по мелководью, чтобы добраться до Ленди, но уровень воды был слишком высок, и деревня вскоре была бы наводнена полицейскими и вооруженными подразделениями, разыскивающими меня. Возвращаться за "Лэнди" и моим пистолетом было невозможно. Мне придется отправиться на север и максимально использовать имеющееся у меня снаряжение. Полиция никогда не догадается, что я направляюсь глубже в лес. Они ожидали, что я вернусь к машине где-нибудь в деревне. Я должен был придерживаться плана. Оставалось два часа до того, как Дэвид Харрис появится на отдаленном мосту через Ллагви.

Звук сирен эхом разносился по долине, и я время от времени ловил странные вспышки голубого света в густом лесу, но их внимание было сосредоточено на деревне. Земля была болотистой, и продвижение было медленным, пока я не нашел туристическую тропу, которая шла параллельно реке, и тогда мой темп ускорился. Сорок минут спустя я почувствовал себя в достаточной безопасности, чтобы включить фонарь, и вскоре наткнулся на потрепанный деревянный указатель, указывающий вниз по склону. ‘Мост шахтеров’ в 500 ярдах.

Я направился по тропинке к вершине ущелья, где через реку был перекинут деревянный мост. Когда я приблизился к реке, шум воды внизу был почти оглушительным. Справа от дорожки к столбам ограждения были прикреплены перила, помогающие пешеходам преодолевать крутой подъем к мосту. Мост узкий и установлен под острым углом, что затрудняет его использование. Он раскачивается, и дерево скрипит, когда вы по нему ходите. Там достаточно места для перехода только одному человеку за раз, и спуск настолько крутой, что пользователю приходится держаться за оба поручня при подъеме или спуске. Хотя я находился в двадцати футах над грохочущей рекой, брызги били мне в лицо, делая деревянные доски моста ненадежными для перехода. Только идиот или кто-то, кому срочно нужно пересечь Ллугви, стал бы пытаться пересечь мост в темноте при таком высоком уровне воды, и это то, на что я рассчитывал.

Я поставил рюкзак на землю у подножия дерева и повесил фонарь на низкую ветку. Я достала свернутое пончо и натянула черное на голову, натянув капюшон и поправив маску так, чтобы были видны только мои глаза. Оглядевшись, я нашла ветку на уровне головы и повесила на нее второе пончо. Я поднялась на вершину моста и оглянулась. При свете фонаря позади него казалось, что кто-то стоит рядом с деревом. Это было достаточно далеко, чтобы зритель не был уверен, настоящая форма или нет, и все, что мне было нужно, это чтобы моя жертва на мгновение замешкалась, и моя работа была бы выполнена.

Взяв проволочную ловушку, я развязал петлю и расстелил ее на лесной подстилке, там, где мост соединялся с горой. Гниющая растительность служила идеальным материалом для сокрытия проволоки, даже самые зоркие глаза с трудом разглядели бы ее в темноте. Я нашел палку толщиной около трех дюймов и обмотал вокруг нее конец силка, сделав прочную ручку, с помощью которой можно было туго затягивать петлю, когда жертва вступала в стальной круг. Я сунул булаву в мешочек, который висел спереди на пончо, а затем огляделся в поисках самодельного оружия. Мой взгляд упал на металлические перила рядом с дорожкой, и после полудюжины ударов ногой по одному из столбов секция освободилась. Трехфутовый отрезок металлической трубы не заменял обрез, но это было все, что у меня было под рукой. Я достал сигнальные ракеты из рюкзака и положил их на землю. Я закурил сигарету, сел на сумку и стал ждать, когда появится моя добыча. Долго ждать не пришлось, но когда она появилась, я испытал неприятный шок.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 13

Со своего возвышения я мог видеть тропинку, которая проходила по вершине ущелья на противоположном берегу. В полумиле налево тропинка змеилась прямо через лес и пересекалась с главной дорогой А5, проходившей через деревню. Каменный стиль и небольшой указатель пешеходной дорожки были единственным признаком того, что мост вообще существовал. Тысячи туристов, должно быть, проезжали по этой тропинке, даже не подозревая о существовании моста шахтеров. Справа ущелье круто поднималось через серию лестничных водопадов на протяжении трети мили, прежде чем упереться в огромный водопад Ласточек.

Единственный безопасный путь к мосту был с дороги налево. Харрису придется воспользоваться тропинкой, и ему понадобится фонарик. Я видел его за десять минут до того, как он приближался к мосту. Я выбросил сигарету в ночь, и вдалеке мой взгляд привлек луч света. Я не был уверен, что это была проезжающая машина, но потом она появилась снова. Сначала я подумал, что туман с реки, возможно, затуманивает мне зрение, но вскоре стало очевидно, что на дальней стороне тропинки мерцают два факела.

На мгновение я подумал, что, возможно, это полиция, но они послали бы больше двух полицейских по уединенной лесной тропинке, если бы охотились за убийцей. Это должен был быть Харрис, но кого он привел с собой? Это должен быть другой Найнер, иначе зачем бы ему еще кого-то приводить? Я подумала о сообщениях, которые отправила ему, и вспомнила, что не просила его приходить одного. Это была глупая ошибка. Я считала само собой разумеющимся, что он придет один, но мне следовало знать лучше, чем что-либо предполагать. Они были вьючными животными, черпающими силу в порочности других. Мои мысли метались, пока огни факелов мерцали на тропинке. Сработает ли мой план против двоих мужчин или пришло время отступить и подождать другого дня? Они могли перейти мост только по одному, но если бы они были вооружены, то я был бы все равно что мертв.

Река ревела, и мой мозг колотился о череп, пока я взвешивал варианты. Факелы горели менее чем в сотне ярдов от каменных ступеней, которые вели к подножию моста на другом берегу. Сейчас или никогда. Шум воды, казалось, становился громче, и я подумал, что это игра моего воображения, пока жужжание не стало отчетливее. Одинокий луч в небе над деревней ответил на мой вопрос. Это был полицейский вертолет. Мне и в голову не приходило, что они пошлют поисковый катер, и это было еще одной глупой ошибкой. Если бы они расширили зону поиска из деревни, их тепловые датчики засекли бы мою фигуру в лесу, какой бы темной она ни была. Поворачивать назад больше не было возможности.

Факелы оказались на одном уровне со ступенями, и один из них начал спускаться. Я метнулась к фонарю и установила таймер, на бегу схватив факел. Лесная подстилка смягчала мои шаги, а мои движения были замаскированы ревом воды и густыми деревьями. Я сорвал колпачок с сигнальной ракеты и подбросил ее высоко в деревья. Побежав в противоположном направлении, я спрятался за деревом и схватился за ручку ловушки. Харрис и его напарник увидели сигнальную ракету, остановились на ступеньках и указали на нее. Я услышала его повышенный голос сквозь шум воды, и когда его друг ответил ему, по моему телу пробежала дрожь. Это был голос женщины. У нее был местный акцент, и у меня возникло ужасное чувство, что я узнал его. Я подумал, что он мог принадлежать женщине, с которой я говорил по телефону, его жене.

Мое сердце учащенно билось, а руки начали дрожать. Я не знал, было ли это следствием полученного ранее удара по голове или того факта, что одна из Девяток была женщиной. Для меня не было таким уж шоком думать, что в их извращенные игры будут вовлечены женщины, но убивать женщину не входило в мои планы. Я понятия не имел, чем все это закончится, но было слишком поздно думать о втором варианте. Один из них ступил на мост и начал взбираться по крутому склону. К доскам были привинчены деревянные распорки, которые служили опорами для ног проходящих туристов. Я оглядел дерево и увидел, что женщина идет первой, а Дэвид Харрис сразу за ней. Включился фонарь, и у дерева в глубине леса появилась темная фигура в пончо.

‘ Вон там. Я услышал ее крик. Она была уже почти на вершине моста.

‘ Я вижу, просто продолжай двигаться, будь добр, ’ крикнул Харрис в ответ. Стоять над бурлящим потоком, который с грохотом несся вниз по ущелью, заставляло его нервничать. Она сделала еще два шага и оказалась на горе, прямо в центре ловушки. Мне нужно было, чтобы она пошевелилась. Фонарь погас, и она замерла. Мне следовало сделать это с большей задержкой. Это напугало ее. ‘Пошевеливайся, я хочу убраться с этого моста’, - прорычал Харрис.

‘ Почему они выключили свет? ’ нервно спросила она. ‘ Мне это не нравится, Дэвид. После этого я больше не приду.

‘Мы не можем просто уйти, она нам не позволит, а теперь, пожалуйста, отойди. В конце предложения он повысил голос, и она выбралась из ловушки, в которую попал Харрис. ‘Я и в лучшие времена не любил высоту… какого хрена?"

Харрис закричал и выругался, когда я дернул ловушку. Стальная проволока быстро, со свистящим звуком, натянулась вокруг его лодыжек. Я сильно дернул, отступив на три шага, и сбил его с ног. Он тяжело упал на локти и схватился за проволоку обеими руками. Металлические зубья в стали делали невозможным расшатывание, и проволока больно врезалась в его плоть. Мистер и миссис Харрис кричали в унисон, пока он метался в темноте. Я подбежал к нему и брызнул мейсом ему в лицо, еще больше выведя его из строя. Булькающий звук вырвался из его горла, когда жгучий газ попал в дыхательные пути, и он схватился за глаза, пытаясь унять боль.

Миссис Харрис в ужасе застыла на месте, когда я поднял канистру и ударил ее булавой. Она рухнула на пол скомканной грудой, хватая ртом воздух, слюна и сопли текли у нее по подбородку.

‘ Ты гребаный болван. ’ невнятно пробормотал Харрис. Его речь едва можно было перевести, так как гортань сжалась. - Я тебя, черт возьми, убью.

‘ Заткнись и послушай меня, ’ я схватила его за волосы и притянула его лицо к себе. От газа на его коже у меня защипало глаза, и я немного отстранилась. ‘ Что у тебя в сумке, Дэвид? Я перевернул его на живот. Брезентовый рюкзак был набит громоздкими предметами. ‘Только не говори мне, что это твои игрушки, когда ты играешь в поклонение сатане?’ Я снова откинул его волосы назад и увидел страх в его глазах. ‘Ты глупый, унылый ублюдок. Ты знаешь, что случилось с Максом Блэкманом, Дэвид? Я воспользовался ремнями от рюкзака, чтобы подтянуть его ближе к краю. Его глаза расширились от ужаса при упоминании имени мертвого Девятого. "Я вздернул его в его собственной гостиной и смотрел, как он задыхается".

‘Пожалуйста, не убивай месси, ’ прошипел он; слизь густыми ручейками текла у него из носа. Его толстые щеки затряслись, а из глаз брызнули слезы.

‘ Я не убью тебя, - сказала я, глядя ему в глаза, когда доставала его мобильный телефон из кармана пальто. Облегчение отразилось на его лице, и он слегка улыбнулся. ‘ Когда они найдут тебя, то подумают, что это сделала твоя жена. Ты умеешь плавать? Я потянулся за металлической трубой и с силой опустил ее ему на лицо. Из носа у него брызнуло, а передние зубы раскололись. Нижняя челюсть отвисла под неудобным углом, раздробленная силой удара. Я подтянул его ноги к груди и перебросил через край. Его раздутое тело ударилось о выступ в десяти футах над бушующей водой, а затем отскочило в поток воды, исчезнув за считанные секунды. Содержимое его рюкзака сообщит полиции, кто он такой и чем занимается.

Миссис Харрис всхлипывала, стоя на четвереньках. Я не думаю, что она даже осознавала, что ее муж тонет в Луугви. Здесь возникла дилемма, которую я должен был решить. У нее тоже был рюкзак, который, по-моему, был милым. У него и у нее, какие причудливые.

‘ Вот, держись за это, - я протянул ей металлический поручень. ‘ Держись за него и вставай. ’ Она подняла глаза и нервно схватилась за трубу. ‘ Обеими руками, так будет легче. Я приказал.

Ее трясло, когда она пыталась найти в себе силы встать. Огромная вспышка света затопила мост, осветив лес. Я пробежал под деревом и посмотрел вверх. Полицейский вертолет находился в нескольких сотнях футов над нами, и хотя я не был непосредственно в зоне действия света, я знал, что тепловизионные камеры засекли бы меня.

‘Это полиция, оставайтесь на месте’. Прогремел громкоговоритель. ‘ Я повторяю, оставайтесь на месте. - Свет факелов пронзал ночь слева от меня, там, где перелаз переходил в дорогу. Я обернулся и посмотрел на гору, ведущую к деревне тем путем, которым я пришел, и дюжина лучей пронзила деревья и в этом направлении.

‘Ну, я думаю, теперь нам обоим крышка, миссис Харрис’, - я прислонился к дереву и громко рассмеялся. ‘ Не могу дождаться, когда увижу их лица, когда они заглянут в твою сумку. К завтрашнему утру они привлекут тебя к ответственности за убийства на ферме Кричли.

Она посмотрела на трубку в своих руках, а затем перевела взгляд на вертолет. Факелы на дальнем берегу быстро двигались, и я слышал их голоса сквозь шум воды. Я еще раз взглянул на холм, и сквозь деревья показались первые силуэты. Я оказался в ловушке во второй раз за эту ночь.

‘ Ты слышал, как Дэвид визжал, как сучка, когда я сбросила его с обрыва? Я подстрекала ее. Мне нужно было, чтобы она отреагировала. - Каково это - все эти годы делить постель с толстым педофилом?

‘ Заткнись. ’ закричала она. Она смотрела на факелы, мерцающие среди деревьев.

- Они будут здесь через пять минут, и когда обыщут твою сумку, им понравятся твои маленькие игрушки.

-Закрой свой рот.

‘ Другие женщины в тюрьме полюбят тебя, когда ты туда попадешь. Они съедят тебя на завтрак. Я рассмеялся, и она замахнулась трубой на мою голову. Я пригнулся и услышал, как он ударился о дерево. Между мной и краем ущелья было ярдов пять. Я бежал изо всех сил. Я не хотел, чтобы меня поймали той ночью, и одиночество, которое я чувствовал, довело меня до отчаяния. Мне было уже все равно, выживу я или умру, поэтому я прыгнул.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 14

Ощущение невесомости длилось, по-моему, несколько минут, и в сочетании с ледяными брызгами и оглушительным ревом мои чувства были переполнены. Я не врезался в воду; она ударила меня, как локомотив, движущийся со скоростью девяносто миль в час. Ледяной поток лишил меня дыхания, когда я погрузился в ледяную воду. Меня швыряло, как мячик для пинг-понга в стиральной машине, я хватал ртом воздух всякий раз, когда течение выталкивало меня на поверхность. Я кружился и потерял всякое чувство направления. Я не мог сказать, поднимаюсь я или опускаюсь. Хотя я использовал все свои силы, чтобы удержаться на поверхности, я был бессилен перед силой реки и, измученный, я перестал бороться и позволил ей унести меня туда, куда она хотела.

Я не знаю, как долго я пробыл в реке, но я знаю, где выбрался. Это было в полумиле к югу от железнодорожной станции в Бетьюсе. Я лежал на берегу, замерзший и оцепеневший от ударов, которые мое тело получило о камни. Опасаясь, что умру от переохлаждения, я с трудом поднялся и, пошатываясь, побрел через поля к деревне. Я мог видеть вертолет в воздухе, в двух милях к северу от моста шахтеров. Освободив гнедого мерина от попоны, я поплелся обратно к "Лендроверу". Автостоянка была практически пуста, и "Лендровер" показался мне настоящим оазисом. Я сбросил одеяло и беспрепятственно подбежал к "Лендроверу". Десять минут спустя я направлялся на юг, в сторону Лланголлена, с включенным обогревателем и радио. Быть живым казалось сюрреалистичным, поскольку я сдался еще на мосту. Я предпочел умереть там, но Бог пока не хотел, чтобы я умирал. Я думаю, он знал, что мне нужно убить еще больше последователей сатаны, прежде чем он позволит мне уйти. Следующим в моем списке был мастер храма по имени Уильямс, и он сказал мне, где я могу найти Фабьен Уайлдер, прежде чем он умрет.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 15

Мои конечности ныли до костей, и хотя обогреватель направлял горячий воздух к рукам и ногам, мои пальцы рук и ног были мучительно холодными. У меня застыл мозг за глазами, похожий на ощущение, когда слишком быстро съедаешь мороженое. Я могла бы безболезненно проткнуть щеку иглой, настолько онемела моя кожа. На выбор было два направления: на север по долине Конви или на юг по шоссе A5 в сторону Лланголлена. Я знал, что любое полицейское подкрепление прибудет из прибрежных городов на севере, поэтому я немедленно исключил это. Я направился на юг и обдумал свой следующий шаг. Мне нужно было действовать быстро. Макс Блэкман сказал мне, что Глинн Уильямс был мастером храма в Карроге, и как таковой, он был моей единственной ниточкой, связывающей меня с Фабьен. Мне нужно было найти его и расспросить о ее местонахождении. И он, и его оставшийся напарник Гвиллам Хьюз все еще были где-то там, хотя я не был уверен, что Хьюз владеет нужной мне информацией.

Уильямс был главой nexion. Он был тем, кого мне нужно было сохранить в живых достаточно долго, чтобы он рассказал мне, как ее найти. У меня не было сомнений, что действовать нужно быстро. Если бы я решил подождать до утра, они, возможно, следили бы за местными новостями. Я надеялся, что полиция убедится, что Харрис и его жена были связаны с убийствами в Карроге, но они знали, что я тоже был там. Я не был уверен, что они заполонят новости моим изображением в надежде, что общественность сообщит о любых моих наблюдениях. Если бы они это сделали, Хьюз и Уильямс могли бы связать случившееся со своими коллегами из nexion в Betws-y-Coed и понять, что за ними кто-то охотится. Если полиция решит сосредоточиться на моих поисках, то я знал, что к утру мое лицо появится во всех газетах, что затруднит пребывание на свободе, пока я буду их искать.

Я чувствовал, что трачу время взаймы. Ненависть и одиночество были моими единственными спутниками, и хотя они были моими движущими силами, они требовали большой платы за свою компанию. Они подпитывали мою решимость, но подрывали волю к жизни. Я не видел перед собой ничего, кроме смерти, их и моей. Пока я первым убивал Фабьен Уайлдер, мне было все равно, что со мной будет. Моей единственной целью в жизни было найти ее и убить.

Поездка по шоссе A5 в сторону Лланголлена была сюрреалистичной. Мое тело промерзло до костей, а руки дрожали от холода. Уровень адреналина в моей крови убывал, и я чувствовал себя слабым и измученным. Дорога идет вдоль русла реки, которая змеится на юг от Бетвса. Повороты настолько крутые, что на протяжении большей части первых нескольких миль трудно переключаться на третью передачу. Синие мигалки периодически сигналили мне в сторону, направляясь в противоположном направлении, чтобы поддержать поисковую операцию, которую я оставил позади. Мысль о том, что они пришли за мной, никогда не приходила мне в голову. Каким-то образом я почувствовал, что у меня есть маскировочное устройство, которое не дает им меня видеть. Часть меня хотела, чтобы они это сделали, и тогда все закончилось бы, но другая часть меня, сердитая часть, убийца во мне, хотела продолжать, пока я не найду их всех.

Когда кровь начала возвращаться к моим пальцам на руках и ногах, меня охватил жгучий голод. Мне нужно было поесть, прежде чем я сделаю что-нибудь еще в ту ночь. Кое-что еще не давало мне покоя. Я должен был добраться до двух других мужчин до того, как местные новости объявят Харриса пропавшим без вести или мертвым, а его жену - главной подозреваемой в его смерти. Я не мог рисковать, возвращаясь в свою гостиницу. На данном этапе шансы на арест были невелики, поскольку фотографии, которые показывало телевидение, имели лишь отдаленное сходство с человеком, которого я видел в зеркале. Однако крупный мужчина в магазине излишков узнал меня, поэтому мне пришлось быть осторожным. Меня больше беспокоило, что если я доберусь до своей комнаты, то просплю несколько дней и потеряю элемент неожиданности. Хьюз и Уильямс еще не знали бы, что я приду за ними. Помня об этом, я повернул налево у Пентрефолеса и направился вверх по дороге, через вересковые пустоши, в сторону Денби. Через несколько сотен ярдов была последняя заправочная станция на многие мили. Я подъехал и остановился рядом с дизельной заправкой, проверяя камеры видеонаблюдения, прежде чем вылезти из "Лендровера".

Я натянул капюшон, чтобы немного скрыть свои черты лица, и открыл крышку топливного бака. Из-за ветра казалось, что моя влажная одежда примерзла к коже; материал был жестким и тяжелым. Киоск опустел, когда цена на бензин превысила 70,00 фунтов стерлингов. Я убрал насадку обратно в кобуру и сделал глубокий вдох, прежде чем направиться к двери, глубоко засунув руки во влажные карманы.

Полная служащая щелкнула замком на двери, пропуская меня. Ее сальные каштановые волосы свисали на обе щеки, скрывая дужки толстых черных очков. Я схватила корзину и пустую канистру из-под бензина, запихнула в нее две упаковки сэндвичей, четыре пакетика чипсов для креветочного коктейля и литр полуобезжиренного молока. Женщина подозрительно смотрела на меня, пока я быстро перемещался между прилавком с охлаждением и проходами. Я хотел наполнить канистру бензином, но не хотел выносить ее на улицу, прежде чем заплатить за нее.

‘ Хочешь подлить масла в огонь, милый? ’ спросила она веселым голоском.

- Это нормально?

‘ Да, без проблем. Она улыбнулась. - Позвольте мне сначала отсканировать его, а потом вы сможете заправиться.

‘ Спасибо, - я опустил голову. Она изучала мое лицо, пока просматривала товар.

‘ Ты ведь не местный, не так ли? Это был не вопрос.

‘ Нет, я был в кемпинге, но сегодня вечером возвращаюсь в Лондон. Я повернулся и направился к двери. Ее голос заставил меня подпрыгнуть.

-Прошу прощения.

‘ Что? Я открыла дверь, готовая броситься к машине.

‘ Любимый, не мог бы ты оставить топливо снаружи, пожалуйста, ’ серьезно кивнула она. - Видишь ли, тебе не разрешается приносить его сюда обратно.

- Без проблем.

Ветер трепал мою одежду, а конечности дрожали, когда я наполнял канистру. Горы казались огромными черными силуэтами на фоне темного неба. Лучи света привлекли мое внимание. Фары осветили живую изгородь на полпути к вершине горы. Я прикинул, что машина была примерно в миле отсюда, направляясь по горной дороге ко мне. Я быстро открыла заднюю дверь "Лэнди" и прижала канистру с топливом к колесной арке. Я побежала обратно в магазин, чтобы оплатить счет. Служащий был прикован к переносному телевизору с плоским экраном. Когда я приблизился, она отвела от него взгляд.

‘ 95,62 фунтов стерлингов, пожалуйста. Она слабо улыбнулась. Глаза выдавали ее. - Значит, ты сейчас направляешься в Лондон?

‘ Боюсь, что так, ’ я посмотрел ей прямо в глаза. Она быстро отвела взгляд, и ее лицо покраснело. - У меня забронирован билет на завтрашний рейс Eurostar. К чаепитию я буду в Париже.

Она растерянно нахмурилась. - "Юнайтед" играет в кубке европейских чемпионов. - Я собрал свои принадлежности и выбежал из магазина, не сказав больше ни слова. Я не знал, передаст ли она информацию о даффе или нет, и мне было все равно. Если бы она узнала меня и позвонила в полицию, как только я уехал, меня бы все равно уже давно не было. Я забрался на водительское сиденье и бросил сумку с едой на пассажирское сиденье. Автомобиль, который я заметил, спускаясь с горы, находился в нескольких сотнях ярдов от нас и указывал на поворот к заправочной станции. Фары ослепили меня, и я не мог разглядеть очертания машины позади них. Мое сердцебиение участилось, когда я повернула ключ зажигания, и двигатель взревел. Я повела "Лэнди" по широкой дуге, и шины взвизгнули, когда я выехала на дорогу, направляясь обратно к Betws. Когда темнота поглотила мой "Лэнди", я увидел приближающийся автомобиль, въезжающий на переднюю площадку гаража. Освещенный огнями станции, это явно была машина дорожной полиции. У меня перехватило дыхание, и я проклял свою удачу. Служащая получит шанс рассказать полиции о своей встрече с беглецом гораздо раньше, чем я надеялся.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 15

Я гнал "Лэнди" так быстро, как только осмеливался, не вызывая особых подозрений, пока не свернул за поворот дороги. Как только заправочная станция скрылась из виду в зеркале заднего вида, я вдавил педаль газа в пол. Когда я выехал на шоссе А5, лучи света прочертили ночное небо позади меня. Дорожный патруль напал на мой след. Я мог видеть их фары на близком расстоянии, но я знал, что они не смогут увидеть "Лендровер", пока не доберутся до более прямых участков дороги на шоссе А5. Я выключил фары, прибавил скорость и свернул с главной дороги налево, на Бленау-Фестиниог-роуд. Дорога представляла собой узкую, единственную колею, по центру которой зеленой полосой росла трава. Колючие пальцы боярышника вцепились в борта машины, звуча так, словно ногти великана царапали их, пытаясь получить доступ. Две минуты спустя я обогнул крутой поворот, и дорога пошла под крутым уклоном. На многие мили вокруг не было уличных фонарей, и видимость была нулевой. Я отпустил педаль газа и сбавил скорость "Лендровера" до ползущей. Если дорожная полиция поймет, что я свернул, то я все равно не смогу от них убежать. Обвиться вокруг дуба не казалось привлекательной альтернативой тюрьме. Я прополз по дороге несколько сотен ярдов, вглядываясь в темноту, пока не стало очевидно, что полиция пошла не в ту сторону. Вероятно, на юг по шоссе А5 в поисках беглеца, который сказал служащему заправочной станции, что направляется в Лондон.

Я сделал глубокий вдох, прежде чем включить фары. В сотне ярдов впереди меня зеленые шары света, казалось, парили над крошащимся асфальтом. Мои нервы были на пределе, когда я встретился взглядом с животным, инстинктивно ускоряясь к нему. Оно не меняло своего положения и оставалось посреди дороги. В его позе не было сутулости, в глазах - страха. Он не пытался скрыться и не выглядел застывшим от ужаса. Он вызывающе смотрел, как "Лендровер" мчится к нему. Я не мог решить, большая это кошка или маленький барсук, и, если честно, мне было все равно. Думал ли я, что это был слуга сатаны, или глаза Фабьен Уайлдер искали меня? Кто знает, какие безумные мысли проносились в моей голове в то время? По мере приближения "Лендровера" он, казалось, увеличивался в размерах, а его шерсть вставала дыбом. Я боялся его больше, чем он меня, но когда он ударился о передний бампер, меня охватило осознание. За мной не следили злые духи, которые передавали мои телепатические изображения Фабьен и ее хозяину. Не было животных, принимавших чью-либо сторону в войне добра со злом. Были только плоть и кровь, жизнь или смерть. Девятки, с которыми я сталкивался до сих пор, не обладали магической силой, способной защитить их. Они дышали тем же воздухом, что и я, и их тела были такими же хрупкими, как мои. Под силой сильного удара их кости раскалывались и ломались. Их кожу можно было проткнуть острым предметом, а их органы можно было разорвать без особых усилий. Они истекут кровью и умрут так же легко, как животное под Ленди. Именно так я и думал, пока не увидел отражение задних огней "Лэнди" в его глазах. Оно было очень живым, и оно наблюдало. В зеркале заднего вида отразились два шара пронзительно красного цвета. Я резко затормозил и посмотрел еще раз. Животное исчезло.

‘Чушь собачья’. Я опустил ногу на пол и сказал себе, что давление начинает действовать на меня, но, тем не менее, мои руки начали дрожать.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 16

Я проехал несколько миль, просто чтобы увеличить расстояние между собой и полицейскими поисками. Я беспокоился, что вертолет удалится от эпицентра происшествия и пройдет надо мной в поисках "Лендровера", направляющегося на юг. Я медленно ехал на запад, но дорога была такой узкой, что было опасно ехать больше тридцати миль в час. С А5 меня не было видно, но с воздуха мои фары, освещающие отдаленные пространства между лишними сланцевыми карьерами над Бленау, были бы хорошо видны. Мне нужно было сойти с дороги и решить, как я собираюсь добраться до Хьюза и Уильямса. Я намеревался воспользоваться мобильным телефоном, который взял у Харриса, чтобы связаться с ними. Когда я сосредоточился на поиске места для остановки, меня осенила ужасающая мысль. Я пробыл в воде целую вечность. Я еще не встречал мобильного устройства, которое могло бы выжить под водой. Если бы я получал фунт за каждый раз, когда кто-то рассказывал мне о том, что уронил свои мобильные телефоны в унитаз, в раковину или в лужу, у меня был бы полный карман золотых монет. Я не могу припомнить ни одного счастливого конца в этих историях. Были испробованы фены для волос, сушильные машины, радиаторы, духовки, тепловентиляторы и шкафы для проветривания, но я никогда не слышал об успешном восстановлении утонувшего мобильного телефона. Мое настроение упало до небывало низкого уровня, когда я подумал о мобильном телефоне в моем кармане. Вероятно, он был почти бесполезен.

Я включил радио и попытался найти передачу местных новостей, но миллион тонн гранита и сланца блокировали любые сигналы. Все, что я мог слышать, были помехи. Пока я искал станцию, произошла странная вещь. Тишину пронзил полифонический рингтон, к которому присоединилась вибрация на моем правом бедре. Инстинктивно я быстро дотронулась до него через влажную ткань джинсов. Мне это не показалось; зазвонил мобильный. Дорога была слишком узкой и извилистой, чтобы я мог оторвать руки от руля больше чем на секунду. Попытка вытащить мобильный из кармана закончилась бы тем, что "Лендровер" оказался бы в канаве. Я выругался себе под нос, пока "Лэнди" тащился по кочкам. Дорога резко свернула вправо, и в темноте передо мной замаячил ответ на мои проблемы.

Шиферные столбы ворот возвышались над прилегающими стенами, которые, казалось, тянулись бесконечно в обоих направлениях, пока их не поглотила ночь. Ржавые ворота свисали с древних петель под странными углами. Расколотая вывеска на левом столбе гласила ‘Plas Craig Slate Works’. Надпись покрылась волдырями и облупилась, но ее можно было прочесть. Кованые железные ворота были достаточно сдвинуты, чтобы я мог проехать по проселку между ними, и ко мне присоединился звук хрустящего под колесами сланца. Я был удивлен, что ворота не были заперты, но, когда я свернул за поворот дороги, я понял почему. Фары осветили три бетонных блока размером с семейный седан. Они полностью блокировали подъездную дорогу и были слишком большими, чтобы их можно было сдвинуть с места. На Land Rover был установлен фаркоп, но сам размер блоков делал это несущественным. Лэнди переломился бы пополам, прежде чем выдержал бы такой вес. По бокам подъездной дороги были выложены штабеля шифера такой высоты, что я не мог разглядеть, что находится за ними.

Я подогнал "Лэнди" к кварталу и заглушил двигатель. Фары погасли, погрузив все вокруг в чернильную тьму. Я подождал несколько минут, пока мои глаза не привыкли к темноте. За кварталами я смог различить силуэты двух низких зданий и дымовую трубу. Позади них земля поднималась почти вертикально, закрывая ночное небо. Я нервничал, когда полез в джинсы за мобильником. Есть что-то нервирующее в том, чтобы сидеть в темноте с выключенным двигателем. Я чувствовал себя намного безопаснее, когда машина двигалась. Один в кромешной темноте я мог чувствовать себя только уязвимым и напуганным. Я сжал телефон и внимательно посмотрел на него. Производителем была компания JCB, которая объяснила, как она пережила ледяную воду. Полагаю, вам пришлось бы жить в горах, чтобы купить водонепроницаемый мобильный телефон, но я был благодарен за то, что он у него был. На экране отобразилось, что был один пропущенный вызов. Я нажал кнопку меню, но звонивший использовал скрытый номер. Прокручивая список контактов, я нашел два номера, указанные как Глинн. У одного из них после имени стояла буква "W". Должно быть, это был Глинн Уильямс.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 16

Все, что я делал с того момента, было сделано исключительно для того, чтобы найти Уильямса. Хьюз был в моем списке; в этом не было никаких сомнений. Если бы я мог убить двух зайцев одним выстрелом, то это было бы бонусом, но моей единственной истинной целью было найти Фабьен. Я отправил текстовое сообщение, а затем поискал Джерайнта Хьюза в списке контактов. Сообщение было простым, и я знал, что оно будет зависеть от того, знал ли Уильямс, что члены его nexion умирают. Если бы он это сделал, то понял бы, что это ловушка. Если нет, он может прийти ко мне. Я не мог притворяться, что Фабьен хотела его. Если бы он был в прямом контакте с ней, то просто позвонил бы ей и спросил, чего она хочет. Мое сообщение должно было напугать его настолько, чтобы вызвать реакцию.

‘ У нас большие неприятности. Полиции известно все. Приведи с собой этого ублюдка Герейнта. Он травка. Не звони мне, я думаю, они прослушивают мой телефон. Я нахожусь в старом карьере в Плас-Крейг на Бленау-роуд, приезжай побыстрее"

Я думал о том, чтобы перенести Лэнди, но спрятать его было негде. Я не думал, что это будет иметь значение в любом случае. Я выбрался из "Лендровера" и открыл заднюю дверцу. Выдвинув заднее пассажирское сиденье вперед, я достал "Моссберг" из тайника, прежде чем открыть багажник и взять бензин и сумку с патронами для дробовика. Держа заряженный дробовик, я чувствовал себя гораздо менее уязвимым. "Моссберг" стал моим единственным настоящим другом за последние месяцы. Он всегда был рядом, когда я нуждался в защите, и его сила была неоспорима. Те, кто угрожал мне до такой степени, что я поднимал пистолет, неизменно умирали. Правосудие было жестоким, быстрым и смертельным.

Я запер "Лэнди" и направился к просвету между бетонными блоками, направляясь к заброшенным зданиям. Ветер пробирался сквозь мою одежду и приносил с собой аромат сосен. Я дрожала, шагая по дорожке, покрытой сланцевой галькой. Я слышал вдалеке шум реки, которая спускалась по долине Конви к морю. Скалы, водопады и водовороты создавали приятный плеск, разносящийся в ночном воздухе. Дорога расширилась, превратившись в огромный прямоугольник размером с футбольное поле, вероятно, много лет назад здесь разворачивались сочлененные грузовики, когда они вывозили массивные блоки шифера из карьера, чтобы прокормить строительную промышленность после войны. Слева гора сланцевых скал поднималась к линии деревьев, а справа от меня земля шла под уклон к верхушкам деревьев, которые цеплялись за берега реки. Здания передо мной выглядели темными и зловещими. Окна были похожи на безглазые глазницы, призывающие меня приблизиться к ним. Входите на свой страх и риск, гремело у меня в голове. Не подходите. Нарушители будут расстреляны, всплыло в моем одурманенном сознании; оба предупреждения, которые я тысячу раз читал в комиксах 70-х годов. Тогда их значение было почти веселым, но сорок лет спустя, когда я был один в темноте, охотясь на Ангелов, это уже не было смешно. Я поднял глаза, и по мере того, как я приближался к зданиям, дымовая труба, казалось, увеличивалась в высоту, стоя подобно безмолвному сланцевому часовому, охраняющему каменоломню от незваных гостей. Я крепко сжал "Моссберг", глубоко вздохнул и направился к ним.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 17

Добравшись до зданий, я посмотрел на главный вход и увидел, что массивные деревянные двери защищены ржавой металлической решеткой, прикрепленной к кирпичной кладке висячими замками размером с дыню. Я повернул налево и миновал три арочных окна, которые были закрыты ставнями и защищены похожими металлическими решетками. Выхода к фасаду здания не было, поэтому я пошел дальше, спотыкаясь о комья шифера и заросли сорняков. Я начал думать, что перемахивать через него, возможно, было не лучшей идеей. Мое мышление было настолько запутанным, что на самом деле у меня не было плана, но я упорно шел по своим стопам. Проходя мимо главных дверей, я услышал знакомое гудение лопастей винта, доносящееся с севера. Шум, казалось, нарастал, а затем стих. Горы и деревья закрывали мне вид на вертолет, но я знал, что он был там, и ему потребуется всего несколько минут, чтобы подняться в небо надо мной.

Окна справа от двери были заперты таким же образом. Я двинулся дальше и достиг конца здания, прежде чем свернуть на дорожку, которая вела к задней части. Моток ржавой колючей проволоки преграждал мне путь, и хотя было темно, я мог разглядеть еще несколько мотков колючей проволоки за первым. Если бы я попытался пробраться сквозь толпу, она разорвала бы меня в клочья прежде, чем я прошел бы больше нескольких ярдов. Я не мог рисковать травмой, которую пришлось бы зашивать, или ржавой раной, которая позже могла заразиться. Больницы и врачи были вне моей досягаемости. Я должен был найти другой способ. Я вернулся тем же путем, каким пришел, и решил заглянуть во второе здание поменьше слева. Оно было необычной формы, и с моей позиции казалось, что на фасаде нет ни дверей, ни окон. Приблизившись к зданию, я понял почему.

От места поворота к боковой стороне здания, которое на самом деле представляло собой разделочный сарай и погрузочный отсек, вела дорога. На дальней стороне было большое отверстие, которое позволяло задним ходом въезжать в него сочлененным прицепам, чтобы можно было загружать блоки шифера нестандартного размера. Со стороны это выглядело как низкое одноэтажное здание. Это была иллюзия, созданная тем, что он был встроен в склон. Дорога огибала здание, а затем ныряла под него; следовательно, с того места, где я припарковал "Лэнди", его не было видно. Это было не идеальное убежище, но это было лучшее из всех, что можно было предложить. Я понятия не имел, как далеко живет Уильямс и приедет ли он вообще, но я должен был действовать исходя из предположения, что он приедет скорее раньше, чем позже. Ободренный, я побежал ко входу в погрузочный отсек, который представлял собой не что иное, как зияющую черную пасть под зданием. Дорога сделала резкий u-образный поворот и круто пошла вниз. Достигнув склона, я замедлил шаг, сила тяжести потянула меня вниз по склону, где темнота достигла нового уровня. Я буквально ничего не мог разглядеть. У меня не было выбора, кроме как попытаться использовать подсветку экрана мобильного телефона. Я достал его и нажал кнопку меню. Когда экран загорелся, загорелась и кнопка на боковой панели устройства. На кнопке было написано "Фонарик". Я нажал кнопку, и мощный луч света осветил здание. Благослови Господь JCB за создание мобильного устройства, которым пользовались фермеры, строители и подрядчики по всему миру. Кто-то где-то бросал мне спасательный круг. Используя телефон как фонарик, я вошел в погрузочный отсек с новой надеждой.

Дорога проходила на метр ниже погрузочных платформ, которые тянулись по обе стороны от переднего проема, вплоть до задней части здания. Каменные ступени врезаны в платформы с обеих сторон, позволяя водителям "Лэнди" присматривать за своим грузом. Я поднялся по ступенькам справа от меня. На платформе в свете факела были видны рельсы, по которым когда-то двигался мостовой кран. Сам кран был разобран вместе со всем остальным металлоломом, оставшимся после закрытия карьера. В конце платформы деревянная лестница вела на другую платформу, на которой располагался кабинет руководителя. Офис занимал весь погрузочный отсек, три широких окна, давно лишенных стекол, позволяли наблюдать за работой внизу. Теперь окна офиса закрывали фанерные щиты. Если лестница была цела и я мог снять ограждения, это было идеальное место для наблюдения за девятками, если они попадутся в мою ловушку. Оттуда я мог видеть их и прикрывать из "Моссберга".

Моим первым побуждением было занять позицию в офисе и дождаться их прибытия, но чем больше я думал об этом, тем больше это выглядело как тупик, из которого нет выхода, если что-то пойдет не так. С этой мыслью я поднялся по древней деревянной лестнице. До меня донесся запах влажной гнили, а ступени были липкими от разложения. Каждый шаг издавал новый скрипучий звук, и угроза провалиться сквозь дерево на бетон внизу тяжело висела в моем сознании. Я осторожно расставила ноги, проверяя прочность, прежде чем перенести свой вес. Продвижение было мучительно медленным, но спешка сейчас могла закончиться тем, что я буду лежать беспомощный со сломанной конечностью, как крыса, попавшая в собственную ловушку. Я насчитал тринадцать ступенек до площадки. Дверь в офис была сделана из дерева: три панели из фанеры, разделенные более толстыми прутьями. Ручка отсутствовала, либо отломана, либо ее сняли специально, чтобы отпугнуть незваных гостей. Половицы на лестничной площадке застонали, когда я приблизился к двери. Я толкнул ее плоской стороной правой руки, и она слегка подалась. Тяжелый удар моего правого плеча сотряс дверь в косяке, а второй удар расколол прогнившую раму рядом с замком. Дверь с грохотом ударилась о стену, распахнувшись. Свет факела осветил пустую комнату, с потолочных балок свисала паутина. Болталась ленточная лампа, прикрепленная только одним концом, провода были оголены, и сырой воздух внутри был пропитан запахом сырости и разложения. Правая сторона комнаты представляла собой обнаженную кирпичную кладку; левая сторона представляла собой стену с тремя заколоченными окнами. Я шагнул внутрь, к ближайшему окну, и сразу почувствовал, что половицы были другими. Я слишком поздно понял, что разложение выиграло битву с бревнами, и моя правая нога исчезла сквозь пол.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 18

Моя правая нога прошла сквозь дерево до колена. Я чувствовал, как теплая кровь стекает по голени, а из ссадины над лодыжкой исходила жгучая боль. Я наклонился вперед, и мне пришлось выпустить из рук пистолет и бензин. Половицы застонали под моим весом, и я услышал, как обломки дерева ударились о грузовой отсек внизу. Я затаила дыхание и подождала, пока шум стихнет, прежде чем попытаться высвободить ногу. Я положила руки ладонями вниз на пол и оттолкнулась вверх. Дерево подо мной треснуло, и я провалился через расширяющуюся дыру себе на грудь. Обломки с грохотом посыпались в погрузочный отсек, и я схватился за разреженный воздух, когда болезненно остановился; только мои руки и плечи мешали мне последовать за ними. Мои ноги свободно болтались, пока я отчаянно пыталась ухватиться за что-нибудь подо мной.

Мое дыхание участилось, страх и адреналин заставляли мое тело бороться со своим затруднительным положением. Я оглянулась через плечо и медленно повернулась. Ухватившись левой рукой за дверной косяк, я осторожно протолкнул дробовик и бензин через дверной проем на лестничную площадку, а затем попытался подтянуться. Мне понадобились обе руки, чтобы сдвинуться с места на несколько дюймов. Громкий треск позади меня остановил мое сопротивление, и последовал низкий стон, когда истерзанное дерево снова поддалось. Секунды показались часами, пока я держалась за дверной косяк. Я сделала глубокий вдох и потянула изо всех сил. Моя грудь освободилась от пролома в полу, и после нескольких ударов ногами я, бездыханный, лежал лицом вниз в дверном проеме. Пол в офисе громко заскрипел, и пятнадцатифутовая секция просто отвалилась от конструкции. Без опоры передняя стенка треснула и последовала за полом в погрузочный отсек, с грохотом разлетевшись на десятки кусков. Я встал на колени, схватил пистолет и канистру с бензином и рванул к лестнице. Когда я добрался до третьей ступеньки, оставшиеся помещения офиса прекратили борьбу за то, чтобы остаться нетронутыми. Сила тяжести оказалась сильнее ржавых шурупов и проржавевших гвоздей, и он оторвался от стен и обрушился на грузовой отсек внизу. Удушливое облако пыли и мусора заполнило разделочный цех, а грохот древесины о бетон оглушил меня.

Я перепрыгнул через три ступеньки, а затем через последние три, приземлившись в синяках на платформу. Я села, уставшая и с болью во всем теле, когда шум утих. Сдаться и уйти в анонимность внезапно стало привлекательным; более привлекательным, чем что-либо прежде. С меня было достаточно. Когда я поднялся на ноги, смирившись с мыслью добраться до Лэнди и уехать через горы подальше от этого безумия, я услышал приближающиеся двигатели. Шины захрустели по гальке возле ворот карьера, по крайней мере, две машины, может быть, три. Я слушал в темноте, как заработали двигатели, а затем смолкли. Я не мог разглядеть, была ли это полиция или "Девятки", но что-то внутри подсказывало мне, что это были последние. Они были здесь, а я понятия не имел, что мне делать дальше.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 19

Я подбежал ко входу и выглянул из-за края. Три пары фар осветили главное здание и дымовую трубу. Я слышал голоса на ветру, трое мужчин, возможно, четверо. Их силуэты переходили от одной машины к другой. Один подошел к моему "Лендроверу" и заглянул в окно водителя. Был еще обмен словами, некоторые на валлийском, но не все. Затем последовала сердитая перепалка, повышенные голоса, показывание пальцами, сердитые агрессивные интонации, а затем последовал удар кулаком. Когда один человек упал на гальку, другой бросился ему на помощь, в то время как остальные пытались пнуть его, пока он лежал. Снова сердитые голоса и показывание пальцев, а затем двое нападавших, казалось, на мгновение успокоились. Они поболтали и поспорили несколько секунд, а затем посмотрели в сторону зданий. Они были нужны мне в разделочном цехе. Я не был уверен, что буду делать, когда они окажутся там, но я знал, что что-то придет ко мне. Я снял крышку с канистры с бензином и вылил половину содержимого на огромную кучу гнилого дерева, которая всего несколько минут назад была офисом. Достав одноразовую зажигалку из пакета с патронами для дробовика, я поджег дрова. Пламя быстро перепрыгивало с одного куска на другой, и когда огонь встретился с пропитанным бензином куском, он воспламенил его с оглушительным свистом. Дерево затрещало, и в воздух взлетели кусочки тлеющих углей. Дым начал заполнять сводчатое пространство крыши по мере того, как пламя поднималось все выше, к древним балкам крыши.

Я побежал обратно к арочному входу и выглянул на погрузочную платформу. "Девятки" были в трехстах ярдах от нас, и я знал, что со своей позиции они не могли видеть вход в разделочный цех, но они должны были увидеть отблеск пламени. Они развернулись и побежали к своим машинам. Я мог слышать некоторые из их слов, долетающих до меня. Я услышал ‘биту" и "молоток", а затем их фары были выключены. Они приближались; четверо мужчин с оружием разного вида. Я пригнулся и побежал вверх по склону, прочь от разделочного сарая. Пригибаясь на бегу, я спрятался за стеной здания, откуда мог видеть их приближение, но они не могли видеть меня. Пока я наблюдал за ними, что-то важное всплыло в моем помутившемся мозгу. Откуда мне знать, кто из них Уильямс?

Наблюдая, как они идут по гальке, я пытался расшифровать как можно больше информации. Двое из них держали факелы. Один из них был намного выше остальных и хорошо сложен. В руках у него была бейсбольная бита. У мужчины рядом с ним была отвертка; очень большая, и из носа у него текла кровь. Ему было совсем не по себе, на самом деле, он выглядел так, словно наложил в штаны. Один из них держал в правой руке отбойный молоток, а в левой - разделочный нож. У всех у них были пивные животы, которые выпирали из материала их пальто. Я представил себе, как их кишки свисают со штанов, как обвисшие верхушки от кексов. Я предположил, что человеком с кровотечением из носа был Хьюз, исключительно потому, что я сказал Уильямсу, что он грасс, но я не видел, кто из них ударил его, и, честно говоря, это не имело значения. Я не мог позволить себе никого убивать, пока не узнаю, кто такой Уильямс. Четверо мужчин шли молча и обогнули поворот на вершине склона. Они посмотрели друг на друга, увидев пламя внутри разделочного цеха.

‘ Харрис. - Крикнул высокий мужчина. Остальные снова посмотрели на него, ожидая указаний. ‘ Харрис. Он позвал снова.

‘ Давайте заглянем внутрь, ’ предложил кровоточащий нос. ‘ Возможно, он ранен.

‘ Закрой рот, Хьюз, ’ прорычал высокий мужчина. Он помахал битой у самого своего лица. ‘ Если он прав и ты проболтался полиции, я засуну эту биту тебе в задницу и подожгу. Ты понял?

‘Я ничего не говорил полиции", - сердито ответил Хьюз, хотя выглядел очень напуганным. ‘Харрис - гребаный лжец. Он всегда таким был.

Бинго. Теперь я знал, кто есть кто. По крайней мере, я так думал. Я ошибался не в первый раз.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 20

Герайнт Хьюз, кипя от злости, мчался вниз по склону ко входу. Оранжевое зарево осветило подъездную дорогу и внутреннюю часть разделочного цеха, а из-под верхней арки повалил густой серый дым. Обвинения в его адрес привели его в ярость и уже стоили ему разбитого носа. Если он не прояснит ситуацию, последует гораздо худшее.

‘ Харрис, ты чокнутый, - проревел он, входя в погрузочный отсек. - Во что, черт возьми, ты играешь? Мгновение колебания, и он исчез в здании.

‘ А ты как думаешь? Высокий мужчина спросил мужчину слева от себя. - Ты думаешь, Герейнт - это трава?

‘ Я пока не знаю, что и думать, ’ мужчина поменьше вышел на свет. Держа в руке только факел, он казался наименее опасным из мужчин, но вокруг него была какая-то аура. Он не был вооружен и не выглядел нервным или напуганным, как остальные. ‘ Проследи за ним и посмотри, что происходит. Приведи сюда Харриса и Герейнта.

‘ Чушь собачья, ’ прошипел высокий мужчина. - Я туда не пойду.

Мужчина поменьше просто взглянул на него, но в его глазах была недоброжелательность. Каким бы безмолвным сообщением ни обменялись они, мужчина повыше опустил взгляд и направился к зданию. ‘ Ты тоже, Роб. ’ Он повернулся к оставшемуся Девятому. Мужчина не стал спорить или подвергать сомнению приказ. Он последовал за остальными в разделочный цех. Пока я наблюдала за ним из тени, его глаза сканировали местность. Он казался подозрительным, когда оглядывался по сторонам в одну сторону, затем в другую. Его взгляд дважды скользнул по мне, но я знала, что он не мог проникнуть сквозь темноту. Он переступил с ноги на ногу, и на мгновение мне показалось, что он вот-вот повернется и уйдет, но вместо этого он направился в сарай. Там был только один вход и один выход. Они были у меня там, где я хотел.

Выбравшись из укрытия, я подбежал к вершине склона и согнулся вдвое, чтобы посмотреть, что они делают. Огонь в задней части здания излучал тепло и свет, и его отблеск согревал меня, когда я приближался ко входу. Четверо мужчин стояли, заглядывая под обломки дерева, ища под ними следы своего друга. Они посмотрели друг на друга, на их лицах отразились замешательство и гнев.

‘ Твой толстый друг мертв! - крикнул я, чтобы привлечь их внимание. Мужчины развернулись ко мне лицом, инстинктивно подняв оружие. В их глазах были страх и удивление. У всех, кроме одной. ‘Его извращенка жена, должно быть, уже все выложила полиции, но Харрис - корм для рыб". Они посмотрели на дробовик и попятились при моем приближении. ‘ Харрис сказал мне, что Герейнт Хьюз - глава вашего зловещего племени, ’ солгал я. Они нервно переводили взгляд с одного на другого. Хьюз выглядел особенно взволнованным. ‘ Это ты, верно? Я направил пистолет на мужчину с окровавленным носом.

‘ Я не понимаю, о чем ты говоришь. Он покачал головой, и его толстые челюсти задрожали, отчего он стал похож на индюка. - Я не принадлежу ни к какому зловещему племени.

-Тогда почему ты это так называешь?

‘ Как это назвать? Хьюз выглядел смущенным.

"Зловещее племя".

‘ Так ты это назвала, - пробормотал он, но по его лицу я понял, что он осознал свою оплошность.

- Обычный человек с улицы не знает, что слово "зловещий" - это не описание, но мы-то это знаем, не так ли?

‘ Я не понимаю, о чем ты говоришь, - говоря это, он смотрел в пол.

‘ Что ж, это позор. Я сделал еще два шага по направлению к ним. Они попятились, но жар от огня был слишком сильным, чтобы они могли продвинуться дальше. - Мне нужен только Герейнт Хьюз, так кто из вас Хьюз?

Трое мужчин посмотрели на Хьюза. Хьюз выглядел потрясенным тем, что они так легко его выдали. Я не мог понять, почему он был так удивлен. Все они были лживыми педофилами, поэтому, на мой взгляд, ожидать от них доверия было нелепо. ‘ Я Герейнт, но я не магистр храма, - его лицо побледнело, когда он заговорил. Он знал, что Уильямс и остальные будут презирать его за предательство, несмотря на то, что они только что предали его. "Я никто".

‘ Я мастер храма, ’ солгал высокий мужчина. Полагаю, он думал, что за самопожертвование будет какая-то дьявольская награда. ‘ Ты вообще, черт возьми, кто такой? Он усмехнулся. ‘ Чего ты хочешь? Выражение его лица изменилось, но я заметил это на секунду позже.

‘ Он знает, что Герейнт Хьюз не хозяин, ’ раздался голос у меня за спиной. - Опусти дробовик, или я вышибу тебе мозги.

Я держал пистолет направленным на четверых мужчин передо мной, в то время как украдкой оглядывался назад. Высокий мужчина в длиннополой куртке целился мне в затылок из двустволки "Лаурона". ‘ На твоем месте я бы уже нажал на курок, ’ сказал я. Мне было все равно, сделал он это или нет, а отчаявшиеся люди, не знающие страха, опасны. Его любопытство сохранило мне жизнь.

‘ Вы тот писатель, которого показывали в новостях? Он подошел ко мне справа; пистолет был направлен мне в голову. - Это вы подожгли ферму в Брант-Боггарте, не так ли?

- Я так понимаю, что вы Глинн Уильямс.

‘ Умный человек, ребята, ’ усмехнулся Уильямс. - Бросьте оружие.

- Ни за что.

- Тогда ты умрешь здесь сегодня ночью.

‘ Пусть будет так, но кто пойдет со мной? Я прицелился из "моссберга" между Уильямсом и остальными.

‘ Я все знаю о тебе, Конрад Джонс. Он слегка улыбнулся. Уголки его тонких губ едва заметно дрогнули. Водянисто-голубые глаза сузились, когда он заговорил. ‘ Она неравнодушна к тебе. Она хочет, чтобы ты действительно сильно страдал, и ты будешь страдать. Ты знаешь, сколько нас здесь?

- Слишком много.

‘ Умный и забавный, да? Он нахмурился. - Если бы ты прожил еще пятьдесят лет, ты бы ничуть не увеличил нашу численность, ты, тупой ублюдок.

‘ Пристрелите его и покончим с этим, ’ прорычал высокий мужчина с битой.

Я нажал на спусковой крючок, и "Моссберг" взревел. Выстрел прозвучал оглушительно в замкнутом пространстве, и никто из мужчин его не ожидал. Высокого мужчину сбило с ног, когда взрывная волна попала ему прямо в грудь. Он лежал на спине, уставившись в потолок. Его губы беззвучно шевелились, и изо рта выходили багровые пузыри. Я не мог не заметить иронии в том, как его руки были раскинуты, как у Иисуса на кресте. Уильямс крепче сжал палец на спусковых крючках, но ничего не произошло. Его глаза расширились от ужаса, когда я направил на него пистолет.

‘ Предохранитель, придурок! ’ я выстрелил снова. Уильямса отбросило в сторону, когда заряд попал ему в правое плечо. Дробовик с грохотом покатился по бетону. "Кто теперь глупый?"

Он привалился к стене погрузочного отсека; его плечевая впадина обнажилась; белизна кости подчеркивалась темной неровной дырой вокруг нее. Все трое оставшихся мужчин заткнули уши и отвернулись, недоверчиво глядя на меня через плечо. - Где Фабьен Уайлдер?

‘ Пошел ты. ’ Он сплюнул кровь на пол. К ней примешалась густая слизь, когда шарик приземлился возле моей ноги. Я склонился над ним и ударил рукоятью "Моссберга" по переносице. Раздался слышимый треск, когда кости его лица рассыпались. Его глаза закатились на затылок.

‘У меня нет времени на ерунду. Я похлопал его по карманам и достал бумажник. Открыв его одной рукой, я обнаружил, что снова ошибся. - Дейл Робинсон?

Я забрал у него мобильный и отступил назад. Из его глаза по правой щеке потекла слеза, когда я вскинул дробовик на плечо и нажал на спусковой крючок. Взрывная волна снесла ему переднюю часть лица. Челюстные кости и расколотые зубы забрызгали остальных. Кровь и серая слизь прилипли к их лицам и одежде. Там, где его пищевод когда-то соединялся с горлом, появились пузырьки; его предсмертный вздох покинул изуродованное тело.

‘ Черт возьми. Хьюз заплакал. Его лицо исказилось, словно в агонии. ‘Он - мастер храма’. Трясущимся пальцем он указал на человека, в котором я изначально опознал Уильямса. ‘ Я был там всего несколько раз. Я не совсем понимал, что, черт возьми, происходит. ’ Он всхлипнул. - Я не хотел иметь с ними ничего общего, но они мне угрожали.

‘Закрой свой рот. Уильямс зарычал на него. - Возьми себя в руки.

‘ Чего именно ты хочешь? - спросил я. - Спросил мужчина с молотком и разделочным ножом. Его голос дрожал от страха. До сих пор я не слышал, чтобы он говорил. Он не имел никакого значения ни для меня, ни для моих целей. Я низко прицелился и снова нажал на курок. Взрывная волна пробила его правую ногу, оторвав куски мышц бедра и связок колена от кости. Он закричал и схватился за рану, густая струя крови хлынула между его пальцами, бедренная артерия была перерезана. ‘ Ага. Моя нога, ублюдок.

Колени Хьюза подогнулись; страх лишил его остатков решимости. Он съежился на полу, закрыв голову руками. ‘ Пожалуйста, не делай мне больно; я скажу тебе все, что ты захочешь. Его глаза молили о пощаде. Я подумала о невинных людях, которые были убиты на ферме. Я подумал о том, как они, должно быть, умоляли сохранить им жизнь, пока их насиловали, пытали и убивали. Исчезла всякая крупица сочувствия. Во мне не осталось жалости. Во всяком случае, не для них.

- Я истекаю кровью до смерти.

‘ Заткни ему рот! ’ крикнул я Хьюзу.

- Вызовите "скорую".

‘ Где я могу найти Фабьен Уайлдер? - спросил я. Я проигнорировал крики и направил пистолет на Уильямса.

- Я не понимаю, о чем ты говоришь.

- Все думали, что Дьюи Кричли был мастером храма, не так ли?

Тишина, но их глаза опровергали правду.

-Макс Блэкман проболтался до того, как я выбил из-под него стул.

Снова тишина. Они обменялись нервными взглядами.

- Вы верили, что он покончил с собой?

Ответом мне были только стоны раненого и потрескивание горящего дерева. Пламя щекотало стропила, и я знал, что скоро крыша начнет гореть. Я подошел ближе и взмахнул пистолетом. ‘ Встань на колени, ’ я поднял канистру с бензином и прижал ее к бедру, одной рукой откручивая крышку, а другой держа пистолет направленным на него. Его лицо было пепельного цвета, когда я вылила жгучую жидкость на его ноги. Остаток я вылила на Хьюза, что усилило его вопли. ‘ Если ты думаешь, что я тут валяю дурака, то советую тебе взглянуть на своих ненормальных друзей. Он мертв и истекает кровью. Герейнт вот-вот почувствует, на что будет похож ад, еще до того, как он действительно туда попадет, не так ли, Герейнт?

‘ О Господи, пожалуйста, не обжигай меня. ’ всхлипывал он. Сопли текли у него из ноздрей, а по подбородку стекала слюна. Он был похож на простуженного младенца-великана. - Скажи ему, где она, ты, тупой ублюдок.

‘ Заткнись, Герейнт. Уильямс зашипел. - Я не понимаю, о чем ты говоришь.

‘Fabienne Wilder?’ Я говорил медленно, выговаривая каждый слог. ‘ Как ты поддерживаешь с ней связь? Я вставил два патрона в "Моссберг". Уильямс выдержал мой взгляд. В его глазах по-прежнему не было страха. Это меня немного потрясло. Большинство мужчин обделались бы, но он казался совершенно спокойным. Я должен был заставить его понять, что его знания - единственное, что поддерживает в нем жизнь. Человек с поврежденной ногой бессвязно кричал. Я направил пистолет на него и выстрелил. Взрывной волной ему оторвало верхнюю часть черепа. Его тело сильно дернулось, когда мозг выплеснулся на бетон. Хьюза вырвало, и рвота разлилась по полу. "Последний шанс, где эта сучка?"

‘ Как ты думаешь, чего ты сможешь достичь, найдя ее? Тонкая улыбка тронула его губы. В его глазах блеснул огонек. - Ты хоть представляешь, кто она такая?

‘ Да, я знаю, кто она, ’ я пожал плечами и вытащил зажигалку из кармана. Я опустился на колени рядом с тем местом, где съежился Хьюз. Он все еще пытался вылить содержимое своих кишок на бетон. Его лицо исказилось от ужаса, когда пламя приблизилось к нему. Его рот открылся и закрылся в безмолвной молитве. "Она такой же больной ублюдок, как и ты".

‘ Мы принимаем то, что ты называешь "больным". То, что ты ненавидишь, мы любим. Ты думаешь, я боюсь смерти? Он снова улыбнулся. ‘ Я знаю, что ждет меня, когда эта смертная оболочка перестанет дышать. Я также знаю, что она запланировала для тебя. Тебе не нужно ее искать; она все равно придет за тобой. Он откинул голову назад и расхохотался как сумасшедший. ‘ Ты можешь делать со мной все, что захочешь. Я никогда не скажу тебе, где она.

‘Выверни карманы. Мне пришлось взять себя в руки. Отсутствие у него заботы о собственной жизни поколебало мою уверенность.

‘Что? - спросиля. Он нахмурился. Его глаза блеснули. Это был первый признак слабости.

-Выверни карманы.

‘ Отвали. Он усмехнулся. Его взгляд призывал меня приблизиться к нему. - Подойди и опорожни их сама.

Он не хотел, чтобы я заполучил в свои руки то, что было у него. Я предположил, что это был мобильный телефон или какой-то ноутбук. ‘ Выверни его карманы, Герейнт, и брось все это сюда, передо мной. Сделай это сейчас, и я позволю тебе уйти отсюда.

Хьюз посмотрел на меня, пытаясь понять, говорю ли я правду. ‘ Почему бы тебе просто не сказать ему, черт возьми? ’ пробормотал он, вставая. ‘Очевидно, что он чертовски зол, и я не готов умереть за нее’. Он подошел к Уильямсу и начал рыться в карманах его куртки. - Просто скажи ему, где она.

‘ Ты всегда был бесхребетным ублюдком. ’ Уильямс улыбнулся.

Хьюз покачал головой, усмехнулся и достал из левого кармана бумажник и мобильный телефон. Он бросил их на пол. Уильямс сунул руку в другой карман и поднес что-то к лицу Хьюза. ‘ Тебе не нужно прикурить, Герейнт? Он щелкнул своей "Зиппо", и Герейнт Хьюз превратился в живой факел. Его одежда и волосы быстро почернели, и он, размахивая руками, как горящая ветряная мельница, заковылял к аду в задней части разделочного цеха. Его крики оборвались, когда он вдохнул пламя, и нежные ткани его рта и трахеи потрескались. Уильямс рассмеялся, когда его товарищ по Девятке кубарем полетел в пламя. Облако искр и горящих углей взметнулось в воздух, когда он рухнул в огонь. Его конечности еще несколько долгих секунд махали руками и ногами, прежде чем смерть забрала его. Меня так и подмывало положить конец его страданиям с помощью дробовика, но часть меня хотела, чтобы они все помучились перед смертью. ‘Извините, но я не смог удержаться’. Уильямс фыркнул. ‘ И, честно говоря, я думаю, ты все равно собиралась его поджечь. Почему ты облила бензином только мои ноги? Он пожал плечами. ‘ Ты собираешься поджечь и меня тоже и надеяться, что боль будет такой сильной, что я скажу тебе, где она. Ну что ж, иди и посмотри, что произойдет.’ Он действительно меня не боялся. Мне пришлось смириться с тем, что он не собирался испуганно расставаться с местонахождением Фабьен. Это оставляло мне мало альтернатив или вообще не оставляло их.

‘ Может быть, убивать тебя - неправильный поступок, - настала моя очередь улыбнуться. - Но мне нужно убедиться, что ты больше не будешь приставать к детям.

Я прицелился из "моссберга" ему в пах и нажал на спусковой крючок. Впервые в его глазах мелькнул страх. Он попытался прикрыть область гениталий руками, но был слишком медлителен. Выстрел оторвал два пальца от его левой руки, прежде чем разорвать мягкую плоть пениса. Второй взрыв разорвал оставшиеся ткани, оставив рваную кровоточащую пасть там, где когда-то находились его репродуктивные органы. Его крики до сих пор эхом отдаются в моей голове. Они все это делают, но крики их жертв иногда заглушают их. Я не выбирал этот путь, они вынудили меня пойти по нему.

- И как ты себя чувствуешь?

‘ Она вырвет твое сердце и заставит тебя съесть его. ’ Он завыл и покатился по бетону на спине, как будто мог избавиться от боли между ног.

‘ Может, так и будет, а может, и нет, но у нее был шанс, и она его упустила. На этот раз все будет по-другому. Я опустился на колени рядом с ним и обыскал его одежду. В его джинсах был второй мобильный. Он слабо пытался помешать мне забрать его, но в его усилиях не было силы. Его пальцы нащупали что-то под собой. Я схватила мобильный и отступила назад, когда он поднял свою Zippo. Он снова улыбнулся мне, и в его глазах снова появился огонек.

‘Увидимся в аду", - сказал он, смеясь и поджигая бензин на своей одежде. Его смех, казалось, достиг невыносимой высоты, когда пламя охватило и опалило его плоть. Нижняя половина его тела была охвачена пламенем; выше пояса его одежда не пострадала. Его глаза расширились от ужаса, а на лице застыла постоянная гримаса, когда он наблюдал, как его ноги истираются, покрываются волдырями и горят. "Пристрелите меня". - закричал он.

‘ Дай мне свою руку. Я протянул левую руку и схватил его за правую. Грубо оттащив его от других тел, я потащил горящего к склону. Я отпустил его и пошел вверх по склону, прочь от разделочного сарая. Крыша была охвачена пламенем; языки пламени прыгали по шиферной черепице. Вздымающийся столб белого дыма поднимался в ночной воздух на сотни футов. Теперь, когда загорелась крыша, вертолет засек бы пламя в течение нескольких минут. Я повернулся, чтобы вернуться в "Лэнди".

‘ Куда ты идешь? Уильямс закричал. От его горящих ног пахло, как от пьяного барбекю поздним вечером, когда остается только угли. - Пристрели меня.

‘ Пошел ты! - крикнул я, убегая трусцой по сланцевому сланцу. - Гори, скоро здесь будет полиция, они тебя выставят.

"Не оставляй меня вот так, пожалуйста...."

Его слова превратились в тошнотворный вопль. У него были хорошие шансы выжить после полученных ран, хотя жизнь без ног и пениса была бы для него не слишком веселой. Фабьен Уайлдер, возможно, когда-нибудь даже навестит его, хотя я не думаю, что она будет слишком довольна своей паствой в Карроге. Ее контактные данные были во втором мобильном телефоне. Я не знал, как я узнал, но я узнал. Я забрался в "Лэнди", чувствуя усталость, но мотивированный. У меня была прямая связь с ней. Если бы я мог найти безопасное место для отдыха, я мог бы использовать Интернет, чтобы отследить номер ее мобильного. Было много сайтов, предлагающих ‘пинговать’ номера мобильных телефонов, чтобы узнать местоположение. Некоторые из них даже взломали для тебя номер. У меня была удачная ночь. Шесть членов Ордена Девяти Ангелов были мертвы или находились под стражей. У меня был прямой путь к Фабьен Уайлдер. Я не был уверен, что буду делать, когда отрежу ей голову. После этого жизнь не будет иметь прежнего смысла. По крайней мере, так я думал тогда. Когда я выехал со сланцевого завода и направился в горы, лесозаготовительный цех был полностью охвачен пламенем; тысячи горящих углей спиралью взметнулись к небу. На какое–то время мир казался более безопасным местом - это чувство длилось недолго.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 21

Расставшись с Глинном Уильямсом и его дружками, я всю ночь ехал на запад, пока наконец не добрался до побережья. Солнце быстро поднималось, когда я добрался до моря. Бармут - одно из тех мест, название которых противоречит его красоте. Скалистые горы и пологие холмы спускаются к одним из самых широких пляжей, которые я когда-либо видел. Песчаные дюны почти белые, с пятнами острой, как бритва, лимонно-зеленой травы. Море кристально чистое, а трехэтажные викторианские фасады, окаймляющие набережную, выкрашены в пастельные тона, что придает ей вид открытки. Когда я прибыл, над заливом разнесся пронзительный свисток старинного паровоза. Клубы дыма выдали его местонахождение. Я наблюдал за его продвижением по чугунному мосту шириной в милю, перекинутому через устье реки Мавддах. Старый город поднят, и я мог видеть смесь крутых ступеней и коттеджей с шиферными крышами на склоне горы. Парочки прогуливались, держась за руки, наслаждаясь утренним солнцем. Гавань выглядела прекрасной, и мне захотелось пройти по мосту Бармут, держась за руки с женщиной, которая любила меня. Я подумала о женщинах, которые разделили со мной жизнь, и подумала, насколько все было бы иначе, если бы я не была такой эгоистичной большую часть своей жизни. Моя решимость стать успешной писательницей привела меня туда, где я сейчас. Я проигнорировала их чувства и продолжала работать, независимо от того, как моя слепая и упрямая решимость повлияла на них. Я хотела перестать убегать. Я хотела перестать прятаться. Я хотел вернуться в то время, когда моя жизнь была нормальной, но правда заключалась в том, что никто из них больше не смотрел на меня косо. Я был всего лишь тенью того человека, которым я был тогда. Убийство меня не беспокоило, но одиночество калечило мою душу; я имею в виду ту душу, которая у меня осталась.

Когда я добрался до прибрежной дороги, курорт уже просыпался. Туристы прогуливались по набережной, а владельцы магазинов раскладывали свои товары на тротуарах. Маленькие кафе заполнялись голодными отдыхающими, которые искали самую дешевую жареную картошку в городе. Ясное небо обещало, что близится прекрасный день на берегу моря, хотя любой, кто знаком со Сноудонией, знает, что не стоит принимать погоду как должное. В одну минуту может быть тепло и солнечно, а в следующую - муссонный период. Непосредственная близость гор к морю создает свои уникальные погодные условия.

Запах бекона, смешанный с соленым воздухом, стимулировал рецепторы голода в моем мозгу. Ничто на этой планете так не возбуждает мои нейроны голода, как запах бекона. За исключением, может быть, аромата уксуса возле лавки с рыбой и чипсами. В кафе использовались меловые доски различных форм и размеров, на которых перечислялись все ингредиенты их ‘особых’ завтраков, что усугубляло дискомфорт моего пустого желудка. Бекон, яйца, сосиски, кровяная колбаса, фасоль, тосты, картофельные оладьи и грибы - каждый слог дразнил меня. Вид мужчины с газетой под мышкой, когда он вошел в маленькое кафе с выцветшим бело-голубым навесом, навел меня на мысль, что рисковать завтраком - равносильно самоубийству. Я представил свое лицо на первой полосе каждой газеты. Мысль о том, чтобы съесть половину аппетитного завтрака, прежде чем оказаться в окружении вооруженной полиции, почти стоила того.

Я припарковал "Лендровер" возле магазина для кемпинга на набережной. Владелец вытаскивал на тротуар проволочные корзины, полные шлепанцев. Если бы шел дождь, я предполагал, что урны были бы полны пластиковых макинтошей и складных зонтиков. Сегодня это были бы пляжные мячи, ведра и лопаты. Я заглушил двигатель и выбрался из "Лэнди", оглядываясь в обе стороны на предмет каких-либо признаков присутствия полиции. Крики чаек надо мной успокоили мои нервы. Даже тогда, когда я услышал в воздухе летающих падальщиков и почувствовал запах моря, я почувствовал, что вернулся домой. Я до сих пор чувствую.

Я быстро вошла в магазин и взяла твидовую плоскую кепку и пару дизайнерских солнцезащитных очков за 1,99 фунта. Надев их, я осмотрела полки и мне в голову пришла идея. Запах резиновых сапог "Веллингтон" и "Гортекса" напомнил мне о многочисленных туристических походах, в которые я ходил с друзьями из местного паба. Мы обычно останавливались, выступали, а потом злились. Я захватил четырехместную палатку-купол и спальный мешок-кокон, газовую плиту Calor и несколько жестянок для столовой. На побережье было множество отдаленных кемпингов. Я мог бы затеряться в лесу на несколько ночей, пока выбирал свои следующие цели. Владелец нервно кашлянул позади меня, отвлекая меня от моих мыслей.

‘ Значит, шляпа тебе хорошо сидит? - саркастически спросил он. Черты его лица были угловатыми, словно высеченными из гранита.

‘ Да, и очки тоже подходят, ’ ответила я шепотом. Я приложила палец к губам. ‘ Это моя идея маскировки. Я приехал сюда, чтобы сбежать от хозяйки, но я слышал, что она спускается, чтобы попытаться найти меня.

‘ О, я понял, тогда маскируйся, - он постучал себя по носу и заговорщически кивнул. ‘ Я расстался со своей женой пять лет назад. Эта сволочь забрала все, и она до сих пор преследует меня. Можешь надеть на меня очки.

‘Спасибо, ’ улыбнулся я.

- Шляпа стоит 9,99 фунта.

"Выгодная сделка", - настала моя очередь сарказма. ‘Как я уже сказал, спасибо’. Я не смог удержаться от смешка про себя. - Я тоже возьму эту партию, пожалуйста.

‘ Вы правы, - он потер руки, прежде чем вставить ключ в кассу. Я заметила, что у него сильные руки. Они выглядели покрытыми шрамами вокруг костяшек. Общая сумма увеличивалась по мере добавления каждого предмета. Каждое добавление, казалось, поднимало его настроение. Он выглядел неуместно, работая в магазине для кемпинга. - Семьдесятпять-девяносто девять, куда вы думаете направиться?

‘ Что? - Спросил я подозрительно.

‘ Полагаю, вы направляетесь в кемпинг? ’ он кивнул в сторону палатки и принадлежностей и улыбнулся. - Мне просто интересно, в какой именно.

‘ На юг, думаю, увижу западное побережье, ’ солгал я. Я хотел отправиться на север, в сторону Харлеча. Я протянул ему четыре двадцатифунтовые банкноты. - Где здесь лучше всего позавтракать?

‘ Если не хочешь путаться под ногами, на соседней улице есть "жирная ложка", - ухмыльнулся он. "Это не самое лучшее, но дешевое и веселое блюдо".

‘ Я попробую.

‘ Ты вообще смотрел новости этим утром? Его глаза сузились.

‘ Нет, - я нервно подобрала свои покупки. Возможно, я слишком сильно испытала свою удачу.

- Возможно, вам захочется взглянуть на это.

‘ Почему это? Я почувствовала, как напряглось мое лицо, и хотя я не могла видеть себя, я знала, что покраснела.

‘ Возможно, тебе есть о чем беспокоиться, кроме твоей бывшей жены. Он закрыл ящик кассы и слегка отступил назад. ‘ По телевидению сообщили, что прошлой ночью возле Бетьюс-и-Коэд были найдены мертвыми еще несколько членов этого культа из Каррога. В газетах писали, что в горах произошла "Резня’. Похоже, они получили по заслугам.

‘ Не совсем понимаю, что вы имеете в виду, но спасибо за очки. Я повернулся, чтобы выйти из магазина. Очевидно, события прошлой ночи были общеизвестны.

‘ Возможно, это ничего не значит, но я поддерживаю тебя, ’ он слегка улыбнулся. ‘ Полиция связывает убийства со всем тем дерьмом, которое творилось в Карроге. Они всего лишь педофильская мразь. Тот, кто их убил, должен получить медаль. Педофильская мразь, и ничего больше".

Я посмотрела на него и кивнула, но не смогла придумать, что сказать. Он знал, кто я такая, в шляпе и очках или без. Все мои мысли о завтраке испарились. Мне нужно было поскорее убраться подальше от населенных мест, пока я планирую свои следующие шаги. ‘ Не более того, ’ тихо согласилась я.

‘ Возможно, то, что я думаю об этом, для вас мало что значит, ’ серьезно кивнул он, ‘ но вот моя визитка. Если вам когда-нибудь что-нибудь понадобится и вы не сможете рисковать, отправляясь в город, позвоните мне или напишите по электронной почте. - Он протянул мне визитную карточку из кассы. ‘ Меня зовут Джозеф. Он протянул руку, и я пожал ее. - Я серьезно, в любое время.

‘ Спасибо, но я бы не хотел, чтобы у кого-нибудь еще были неприятности, ’ я повернулся и пошел прочь. Я был странно тронут этим жестом, но очень сомневался, что его предложение поддержки когда-либо будет проверено. Я открыл дверь и выглянул наружу. ‘ Тем не менее, спасибо, - сказал я, уходя.

‘ Они нашли одного из них живым, ’ крикнул он мне вслед.

Очевидно, Уильямс выжил. Это радовало меня. Качество жизни, которое у него было бы, было бы не больше, чем он заслуживал. Я побежал трусцой из магазина в Лэнди. Я сложила палатку и припасы на заднее сиденье, прежде чем сесть за руль. Владелец магазина стоял в дверях и отдавал честь, когда я отъезжала. Странный жест, но его солидарность с моими действиями несколько приободрила меня. Когда его изображение в зеркале уменьшилось, я поискала местную радиостанцию. И действительно, когда появились новости, главной темой было сообщение о двух пожарах и ряде подозрительных смертей в районе Бетвс-и-Коуд в Сноудонии. В отчете говорилось, что четверо мужчин были найдены мертвыми, один пропал без вести и что местные женщина и мужчина помогали полиции в расследовании. В последующем отчете говорилось, что полиция разыскивает другого мужчину в связи с этим делом, писателя Конрада Джонса. Они указали слушателям на фотографии, которые были на их веб-сайте, и предупредили публику не приближаться ко мне, поскольку я был вооружен и опасен. Был озвучен ведущий детектив. ‘Мы призываем мистера Джонса сдаться полиции. Мы знаем, что его жизни угрожала опасность, и ситуация вышла из-под контроля. Сдавайтесь, пока не стало хуже. Мы знаем, что вы напуганный человек, и если вы будете сотрудничать с нами, мы сможем помочь вам на этом этапе".

Помочь мне сделать что? Возможно, обеспечить себе пожизненное заключение. Я не думал, что все может стать еще хуже. И снова я недооценил, насколько низко на самом деле было каменное дно.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 22

Я проехал шесть миль по прибрежной дороге. Дорога взбирается на мысы над песчаными пляжами. Виды были потрясающие. Солнечный свет отражался от моря, делая скалистые озерца похожими на лужицы расплавленного серебра. Добравшись до крошечной деревушки Нанти-и-Коль, я свернул направо, на однопутную дорогу. Коричневый указатель направил меня к лагерю, расположенному высоко над деревней. Проехав ряд решеток для перевозки крупного рогатого скота, от которых тряслись кости, я въехал на территорию лагеря и катался по ней, пока не нашел площадку на приличном расстоянии от других отдыхающих. Там был одноэтажный душ с шиферной крышей и небольшой походный магазинчик. Прибытие нового транспортного средства привлекло внимание нескольких случайных отдыхающих. Некоторые из них приветственно помахали рукой, другие просто взглянули и отвернулись, возвращаясь к своим занятиям. Я опустил голову и проигнорировал доброжелательные приветствия. Кемпинги - традиционно дружелюбные места, но последнее, в чем я сейчас нуждался, так это во внимании. Новые друзья были не тем товаром, которым я мог рисковать.

Припарковавшись рядом со стеной из сухого камня, отделявшей кемпинг от рощицы у подножия горы, я использовал Ланди и как ветрозащиту, и как щит от любопытных глаз. Стена обветшала в тех местах, где отдыхающие украли камни, чтобы сделать бортики для костра. Я выбрал место рядом с участком стены с глубокой буквой "v’ и поставил палатку в ярде от пролома в стене. Мне потребовалось двадцать минут, чтобы поставить палатку и установить печку. Голод все еще преследовал меня, и мое новообретенное ликование от того, что я готова приготовить еду, было унесено осознанием того, что мне нечего готовить. Походная лавка была моим единственным вариантом. Я окинул взглядом двести ярдов открытой травы, имевшей каплевидную форму; палатки и автофургоны стояли вдоль края через равные промежутки. Звуки играющих детей сливались с грохотом водопадов Нанти-и-кол. Блеяние овец, которые на окружающих зеленых склонах казались крошечными шариками ваты, эхом разносилось по лагерю. Это был рай для тех, кто стремился отвлечься от рутинных дел с девяти до пяти. Мир и безмятежность успокоили мои расшатанные нервы. Это было мирное место, далекое от кошмара предыдущей ночи.

Торговля в магазине выглядела стабильной, туристы входили и выходили. Я натянула кепку поглубже и сдвинула темные очки на переносицу. Я глубоко вздохнула и направилась через поле к магазину. Откуда-то поблизости до меня донесся запах бекона, готовящегося на походных печках. У меня потекли слюнки, а в животе заурчало. Чем ближе я подходил к магазину, тем больше встречал отдыхающих. Я молча кивал тем, кто здоровался. Каждый взгляд был пристальным, каждый взгляд обвиняющим. Голод гнал меня вперед, и я низко опустил голову, входя в здание.

Слева от меня был стеллаж с журналами. Всему, от археологии до зоологии, были посвящены периодические издания. Полки от пола до потолка были забиты изданиями в три ряда. Ежедневные газеты лежали на полу рядом с ними лицевой стороной вверх. Я нервно просмотрел первые страницы. К счастью, все "красные топы" были первыми с последними новостями о том, что ведущий член парламента от Тори и двое коллег-лейбористов были связаны с орденом девяти ангелов. Также упоминалось о волне увольнений старших офицеров полиции под влиянием дезинформации. Десятки людей выступили с жалобами на жестокое обращение со стороны членов культа. Казалось, что моя охота приносила плоды. Смерть в "Брант Боггарт" снесла крышу "Ангелам", и началось подробное широкомасштабное расследование культа и его сети педофильских группировок. Казалось, что расследование набирает обороты. Полицейский анализ жестких дисков компьютеров и счетов за мобильные телефоны выявил коварную сеть членов культа и аффилированных лиц, простиравшуюся от беднейших пригородов до залов власти в Вестминстере и за его пределами. Были обнаружены международные связи. Может быть, мир, в конце концов, не подумал бы, что я сумасшедший. Моему положению сочувствовали, но оно не распространялось на зал суда. В этом я был уверен.

Прямо передо мной была охлажденная полка. Пакеты с копченым беконом, приготовленным на ферме, так и умоляли меня съесть их. Я подошла к холодильнику и взяла три упаковки бекона, кровяную колбасу и шесть сосисок из свинины и яблок. У меня потекли слюнки при мысли о том, как они будут шипеть на сковороде.

‘Все выращено, забито и обработано на нашей ферме", - гордо сообщил мне чей-то голос. Легкий толчок под ребра подкрепил это утверждение. Говоря это, фермер загружал в холодильник свежие пакеты с бараньими отбивными. Его улыбка погасла, когда он посмотрел на меня. - Вы забронировали здесь место для ночевки?

‘ Я забронировал номер онлайн в январе. Я солгал. Я останавливался там много лет назад и вспомнил, что Нанти-и-Кол был забронирован почти на весь год. Несмотря на удаленность, в летние месяцы количество подписчиков было превышено. Это был один из немногих лагерей, которые активно разводили костры и продавали пиломатериалы для этого. Я провел много вечеров, наблюдая за тлеющими угольками, плывущими к усыпанному звездами небу, с пивом в одной руке и черствой сосиской в другой. Воспоминания о более счастливых днях затронули струны моего сердца. Я также вспомнил, что веб-сайт лагеря был архаичным, а в их администрации были дыры, через которые можно было проехать на автобусе. "Я забронировал три ночи, для одного взрослого палатку и Ланди".

‘ Просто проверяю. Фермер улыбнулся, но густая седая борода скрыла это. Пожелтевшие зубы прятались глубоко за щетиной. - Мы забронировали билеты за три месяца вперед, здесь круглый год, понимаешь?

‘Это потому, что это такое идиллическое место", - улыбнулась я. ‘Я живу здесь последние пять лет подряд с семьей, никуда бы больше не поехала’. Я надеялась, что моя фланель не позволит ему искать мой заказ. ‘ На этот раз я пришла одна. Я хочу немного прогуляться.

‘ Мне показалось знакомым ваше лицо, ’ он кивнул своей массивной головой. Тонкие белые кудри затрепетали над его ушами. У него был вид Санты, но без веселья. Он кивнул в сторону стойки: ‘Теперь мой сын регистрирует всех входящих и выходящих’. Хитро подмигнул и прошептал: ‘Он действительно умный ублюдок, но они все думают, что они в этом возрасте, а?"

-Они просто не делают этого.

- Хотя и не такой умный, каким он себя считает.

‘Я помню, как он по вечерам продавал бревна от своего квадроцикла", - подтвердил я тот факт, что бывал там много раз. - Он всегда был очень вежливым парнем.

- Он неплохой парень.

‘ Держи это при себе. Я нервно рассмеялся, подходя к концу очереди из четырех человек. На полках вокруг меня стояли жестяные банки и бутылки всех видов и цветов. Это был магазин Tesco, втиснутый в гараж на две машины, с ценами, от которых вы бы задохнулись в любом другом месте, но, думаю, на полпути к вершине горы в Уэльсе вы можете взять столько, сколько вам нравится. Молодой человек за прилавком не имел никакого сходства со своим отцом. Три десятилетия пробуждения с восходом солнца и борьбы с горными ветрами наложили свой отпечаток на фермера. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем подошла моя очередь, но в реальном мире, вероятно, прошло несколько минут.

‘ Доброе утро, вы уже забронировали номер? - Что случилось? - резко спросил подросток, не глядя на меня.

‘ Нет, пока нет, ’ я попыталась улыбнуться, но, вероятно, это выглядело так, будто у меня перехватило дыхание. "Я возьму это и заплачу за свою подачу, если ты не против".

-Имя?

"Джонс".

-Инициал?

"Джей вместо Джона".

- Извините, у нас нет билета на "Джона Джонса".

‘ Я заказала это через Интернет несколько месяцев назад, ’ моя улыбка теперь больше походила на гримасу. Мне захотелось дать парню подзатыльник, а потом пойти готовить бекон. "Каждый раз, когда я заказываю презентацию здесь онлайн, у меня возникают проблемы, когда я приезжаю".

Ледяной взгляд встретил мои комментарии, но, по крайней мере, теперь он смотрел на меня. ‘ С нашим новым сайтом все в порядке. Он бросил вызов. "Это работает отлично, если пользователи разбираются в Интернете".

- Я программист в Apple, поэтому немного разбираюсь в веб-сайтах, - солгал я. - мой заказ был сделан и подтвержден.

‘ Эппл, - заикаясь, произнес он. - Ты правда?

‘Божья правда", - солгал я. Я был убийцей, поэтому быть лжецом казалось шагом в правильном направлении, поскольку речь шла об искуплении моей души. "Итак, я немного разбираюсь в компьютерах".

Парень не знал, как ко мне отнестись. - Ну, у нас нет бронирования на это имя, и мы заняты всю неделю.

- Проверь еще раз.

-У нас все занято.

Я оглянулся. Там терпеливо ждали четверо отдыхающих. Фермер перестал загружать мясом холодильник и хладнокровно наблюдал за ситуацией. - Вы сказали, что ваш новый веб-сайт идеален?

- Так и есть.

- А как насчет старого? - спросил я.

- Что вы имеете в виду?

- Он все еще в сети?

‘ Да, но это направляет клиентов на новый сайт. Он саркастически улыбнулся.

‘Прямые ссылки на старую страницу бронирования по-прежнему активны, и на странице бронирования нет уведомления об изменении сайта. Домашняя страница может направлять их на новый сайт, но на ваших страницах с содержанием ссылка отсутствует.’

‘ Что? Его лицо покраснело. Губы были плотно сжаты.

‘Ваши постоянные клиенты, такие как я, будут просто использовать ссылки непосредственно на страницу бронирования старого веб-сайта. Зачем мне использовать домашнюю страницу, если я захожу сюда каждый год?"

-Чтож...

‘ Ну, ничего, Эйнштейн, - я швырнул шестьдесят фунтов на стойку. Звук заставил его заметно вздрогнуть. ‘Отключите старый сайт, или отключите страницы бронирования, или привяжите его к вашему новому сайту. Делайте все, что вам нужно, чтобы исправить свою ошибку, и пока вы онлайн, поищите какие-нибудь курсы по работе с клиентами, потому что ваше отношение отвратительно. Вот мои деньги, так что отдай мне мой документ и ключ от душевой, и я пойду своей дорогой, хорошо?

‘ Лучше всего поступить именно так, Брин, ’ фермер шагнул за прилавок. ‘Я же говорил тебе нанять кого-нибудь, кто знает, что делает, чтобы изменить этот сайт’. он ругался. ‘Я сожалею о доставленных неудобствах. Три ночи, ты сказал?

‘ Это не проблема. Как ты и сказал, в этом возрасте они все знают. Я улыбнулся краснолицему парнишке, и мне стало немного жаль его, но мне нужно было поесть, а потом спокойно поспать. Фермер ухмыльнулся и, казалось, наслаждался дискомфортом своего сына.

‘ Приятного аппетита и бекона. Он выложил на стойку четырехфунтовые монеты. Юноша сердито посмотрел на меня. "Дома воспитали и дома убили".

‘ Да, вы сказали. ’ я улыбнулся. ‘ Обязательно. Спасибо. ’ Я повернулся и прошел мимо растущей очереди. Когда я выходил, обитатели лагеря избегали смотреть на меня. Солнечный свет согревал меня, пока я тащился обратно в свой лагерь. Десять минут спустя я уже отправляла свой шипящий завтрак прямо со сковороды в рот вилкой так быстро, как только могла. Ароматы усилились от моего голода, каждый вкусовой рецептор затрепетал, когда приготовленное мясо ласкало их. Наверное, это был лучший завтрак, который я когда-либо пробовала, слушая нежный рокот водопада и звуки детей, играющих в реке. Покой проник в мою душу, и я поняла, насколько разбита я была. Я отчаянно нуждался во сне. Мое тело ныло, болела каждая мышца и скрипел каждый сустав. Я схватил "Моссберг" и завернул его в спальный мешок. Забравшись в палатку, я мгновенно погрузился в беспокойный сон, держа дробовик так, словно это была самая красивая женщина в мире.

В своих снах я слышал нежный рокот водопадов выше по течению, и все было хорошо в мире, пока к первому не присоединился другой рев. Сначала я услышал шум лопастей вертолета, а затем тишину нарушила первая сирена, за которой быстро последовала другая. Я сел и протер глаза, прогоняя сон. Мои часы показали, что я проспал восемь часов. Я был в панике, в замешательстве и с затуманенной головой. Вы знаете, каково это, когда ты резко просыпаешься от глубокого сна. Мне потребовались минуты, чтобы понять, где я нахожусь, не обращая внимания на то, что со мной происходит. Я слышал сирены, но они не приближались и не затихали; они были статическими. Я крепко сжал "Моссберг" и на коленях подполз к двери. Я взялся за молнию и поднял ее на шесть дюймов, выглядывая в щель затуманенными глазами.

В лагере воцарилась тишина. Крики детей стихли. Не было слышно ни звука, кроме воя сирен и водопадов вдалеке, которые сливались с глубоким гулом вертолета над головой.

‘ Конрад Джонс, ’ прогремел металлический голос, напугав меня. ‘ Вооруженная полиция. Вы окружены. Выходи из палатки с поднятыми руками.

У меня внутри возникло неприятное ощущение, когда я понял, что лагерь был эвакуирован, пока я спал, и полиция тихо проникла внутрь. Они использовали сирены, чтобы предупредить меня об их присутствии. Я инстинктивно понял, что сын фермера разозлил меня. Я расстегнул молнию на дверце до самого верха и огляделся.

‘ Вооруженная полиция. ’ снова прогремел голос. - Выходи сейчас же и ляг лицом на землю.

В пятидесяти ярдах через поле боком ко мне стояли три полицейские машины с маркировкой. За каждой ехали два или три вооруженных офицера. Все они направляли стандартные автоматы Glock-19 на палатку и, более конкретно, на меня.

-Сделай это сейчас же, или мы будем стрелять.

Я посмотрел направо. Стена из сухого камня змеилась вверх по долине, насколько я мог видеть. За ней прикрывал мой фланг снайпер. Овцы паслись в поле позади него, не обращая внимания на мое затруднительное положение.

‘Выходи из палатки с поднятыми руками", - теперь голос звучал более настойчиво. Он становился все более агрессивным, пытаясь шокировать меня и заставить действовать. - Это твое последнее предупреждение.

Забавно, но я не чувствовал такой же срочности, как он. Оглядываясь назад, я был удивительно спокоен, почти рад, что они нашли меня. У меня не было намерения ни в кого стрелять, кроме Найнерса, конечно, поэтому я не видел причин для паники. Если я не видел выхода, значит, все кончено, и что-то внутри меня находило в этом утешение. Я посмотрел на офицера с громкоговорителем, и наши взгляды встретились на несколько долгих секунд. Вечерний воздух был прохладным, но из-под его фуражки с козырьком струился пот, и он выглядел гораздо более напуганным, чем я себя чувствовал. Я полагаю, они знали, что я был вооружен дробовиком и что я оставил за собой след из тел. Беглецы вроде меня обычно уходили в блеске славы, с оружием наперевес, или они обращали свое оружие против самих себя. У меня не было желания делать ни то, ни другое. Это может показаться странным, но я действительно улыбнулась ему. Растерянное выражение его лица было бесценным. Я ловила удивленные взгляды его офицеров, когда они направляли на меня свое оружие.

‘Сделай это сейчас, Конрад", - подбодрил он меня. "Мы не хотим стрелять в вас, но мы это сделаем, если вы не подчинитесь".

Я услышал его, но по-прежнему не чувствовал желания отвечать. Я посмотрел налево, на "Лэнди". Мне потребовалось бы самое большее три шага, чтобы добраться до водительской двери. Ключи были в замке зажигания, и она указывала на рощицу деревьев, которые образовывали естественную границу между лагерем и горой. Запрыгнуть в "Лэнди", проехать сквозь стену и врезаться в деревья - такой вариант мог бы быть в фильме, но это была не голливудская постановка. Не было достаточно места, чтобы разогнаться и пробить стену, несмотря на то, что повреждения, нанесенные передней части "Лэнди", вероятно, сделали бы его бесполезным. Добавьте к этому густоту рощи, и это было совсем не то, что начало.

‘ Последний шанс. На этот раз в его голосе прозвучало отчаяние. Он видел, что я обдумываю варианты. Словно прочитав мои мысли, он махнул рукой в сторону снайпера. - Отсюда нет выхода.

Раздался громкий ответный выстрел снайперской винтовки. Звук эхом разнесся по долине и по деревьям. Овцы, испуганно блея, носились по полю, убегая от чужеродного шума. Громкий хлопок заставил меня подпрыгнуть, когда мощная пуля разорвала заднее колесо моего "Лэнди" в клочья. С самого начала у меня не было никаких вариантов, и с каждой минутой их становилось все меньше. Вертолет снизился, вынужденный усилить свое присутствие винтовочным выстрелом. Нисходящий поток пригладил высокую траву, росшую у стены, и палатка шумно захлопала. Настало решающее время, уйти в мешке для трупов или оставить дыхание и попытать счастья с системой правосудия. Я встал и вышел из палатки, готовый встретиться лицом к лицу с музыкой, но допустил ошибку.

- Брось оружие, сейчас же.

Вооруженные люди напряглись и приготовились стрелять. В правой руке у меня был "Моссберг", и я уставился на него так, словно никогда раньше не видел. Я не осознавал, что держу его в руках. Дробовик был моим единственным другом на протяжении нескольких недель, и расставаться с ним казалось неправильным.

‘ Брось это сейчас же, или мы будем стрелять. Он снова подал знак снайперу, и раздался выстрел. Переднее колесо "Лэнди" взорвалось, и что-то в моем сознании оборвалось.

Я нырнул обратно в палатку и застегнул молнию.

‘ Выдвигаемся. ’ я услышал приказ закрыть палатку.

Я поспешно пересекла простыню, схватила свою сумку и полоснула лезвием по материалу задней стенки. Между палаткой и буквой "v’ в стене был всего метр, и пролом был вне поля зрения полиции. Я запрыгнул на стену и перелез через нее за считанные секунды. Мне пришло в голову, что у них может быть снайпер на деревьях, но я сомневался в этом, да и вообще, мне было все равно. Низко пригнувшись, я побежал к деревьям и не оглядывался.

- Выходи из палатки, сейчас же.

Я слышал, как команда повторялась снова и снова, пока я бежал, спасая свою жизнь. Земля подо мной была рыхлой, а треск сучьев и шелест листьев казались почти оглушительными. Аромат ели и сосны наполнил мои ноздри, когда я пробиралась сквозь деревья; их нижние ветви царапали и хлестали мою кожу, как будто они сговорились замедлить мое продвижение.

- Немедленно выброси оружие из палатки.

Они не видели, как я убегал через заднюю дверь. Мой выбор подачи был правильным, хотя в этом было больше удачи, чем здравого смысла. По мере того, как я бежал, деревья становились все гуще, и кровь смешивалась с потом, стекавшим по моему лицу, когда я вслепую продирался сквозь листву. Чем дальше я бежал, тем круче поднималась земля. Я слышал, как шум водопадов становился громче, а голоса полицейских стихали, когда я начал подниматься по нижним склонам горы. Вертолет завис над лагерем, не подозревая, что я увеличиваю расстояние между нами. Я знал, что пройдут минуты, прежде чем они поймут, что я проскользнул через сеть, и тогда вертолет обыщет гору тепловыми камерами. Мне пришлось увеличить расстояние между ними и собой, насколько это было возможно, прежде чем они начали охотиться на меня. Мои легкие кричали, каждый вдох обжигал внутренности. Мышцы моих бедер напряглись, как будто в вены закачали бетон, когда мои ноги бешено закачались вверх по крутому склону. Слюна брызгала с моих губ при каждом стремительном шаге, а пот щипал глаза, не давая сосредоточиться. Уворачиваться от стволов деревьев было достаточно сложно, но уклоняться от нижних ветвей, похожих на плети, было почти невозможно. Я направился на звук водопада, зная, что следовать по его пути в гору будет легче, чем карабкаться вслепую. Я бежал и бежал, казалось, несколько часов, пока мое тело не решило, что оно не будет или не сможет продолжать без отдыха. Добравшись до реки ниже водопада, я рухнула окровавленной потной кучей и тут услышала, как в сумке зазвонил мобильный телефон.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 23

Я порылась в сумке в поисках звонящего телефона. У меня было пять, принадлежавших dead Niners. Это был водонепроницаемый телефон JCB, который я приобрел в эпизоде "Мост шахтера". Я уставился на экран и почувствовал, как кровь застыла у меня в жилах.

‘ Привет, - ответила я, стараясь, чтобы мой голос не звучал измученно.

‘ Конрад, ’ от ее голоса у меня по спине пробежали мурашки. ‘ Я так понимаю, они тебя еще не пристрелили. Она захихикала, как девочка-подросток. - Я бы действительно не хотел, чтобы это произошло.

‘Фабьен, ’ мой голос сорвался. Я понятия не имела, что сказать. Это была женщина, которая была причиной всей моей боли, всего моего отчаяния, всего моего одиночества, всех убийств, всего страха, и вот она звонит мне на мобильный мертвой Девятки. - Откуда ты знал, что именно я отвечу?

‘ О, я просто разбираюсь в таких вещах. ’ На этот раз хихиканье прозвучало более тревожно. - Я знал, что у тебя будут их телефоны. Ты умный человек.

- Не настолько умен, иначе я бы не оказался в том дерьме, в котором нахожусь сейчас.

‘Это был не твой выбор", - прозвучали слова почти шепотом. ‘Не кори себя. Я бы добрался до тебя так или иначе.

- И все это из-за книги. Я вздохнул. Мое дыхание успокаивалось, и когда я лежал, глядя на вечернее небо и слушая, как вода падает на камни, я мог бы остаться там навсегда. - Наверное, я никогда не научусь, когда нужно оставить что-то в покое, а?

- Думаю, да.

‘ Рано или поздно кто-нибудь разоблачил бы тебя. Я вздохнул. Разговаривая с ней, я чувствовал себя удивительно спокойно. "Люди просто не потерпят жестокого обращения с детьми".

‘ Ну вот, опять ты, ’ ее голос звучал как у слегка разозленной подружки. - Ты просто не можешь уложить все это в голове, не так ли?

- Ни один нормальный человек не стал бы этого делать.

‘ Я никого не заставляю делать то, что они делают, ’ она снова понизила голос. ‘Делай, как должно" - это кодекс, по которому мы живем. Одни хотят причинять боль и надругательства, насиловать и пытать, в то время как другие находят это отвратительным. Они делают то, что хотят, ты знаешь, действительно хотят, глубоко-глубоко в своих черных сердцах, - она снова хихикнула. ‘ Ты такой же темный, как мои самые темные последователи, Конрад. Ты убийца, истязатель. Ты ничем не лучше их.

‘ Они больны, как и ты, ’ отрезала я. Я села и оглядела лес в поисках преследователей, но там не было ничего, кроме птиц на деревьях. ‘Я причиняю боль этим людям, потому что они злые. Они не заслуживают того, чтобы жить".

- Вы тот человек, который может это решать, не так ли?

‘ Пока да. Я вздохнул. ‘ В центре внимания находится твой культ, Фабьен. Полиция и Службы безопасности прочесывают страну в поисках таких, как вы, и они тоже найдут кого-нибудь из вас. Мне наплевать, сколько из вас умрет, прежде чем они поймают меня.

- Ты это уже доказал.

- Чего ты хочешь, Фабьен?

- Твоя голова на палке, твое сердце в чаше рядом с остальными органами, и, о, я упоминала, что хочу, чтобы ты смотрела, как я кормлю твоего ребенка своим священникам?

- Нет никакого ребенка, ты, сумасшедший.

- Ты знаешь, что происходит, когда мужчина вводит в женщину свои маленькие сперматозоиды, и появляются дети.

‘ Я не знаю, что произошло, ’ возразил я. Я не лгал. По сей день я не знаю, было ли все это дурным сном, вызванным какой-то телепатией, или это произошло на самом деле. Она что-то сделала с моим разумом. Это было наверняка.

- Тебе понравилось.

- Ты болен.

- Ты хотел трахнуть меня, когда впервые увидел.

- Мне было жаль тебя.

- Ты был без ума.

-Не льсти себе.

‘ О, в свое время я встречала достаточно мужчин, чтобы видеть это их глазами, ’ она снова хихикнула. - Но ты же знаешь, что я не просто увидел это в твоих глазах, я прочитал твои мысли.

-Какскажешь.

- Ты захотел меня с той самой минуты, как увидел, и хочешь до сих пор.

‘Я действительно хочу увидеть тебя снова, Фабьен", - усмехнулся я про себя. - Значит, я могу вышибить твои гребаные мозги.

- Ей три недели от роду.

- Кто это? - спросил я.

-Наша дочь.

"Чушь собачья".

- Ты знаешь, что это правда.

‘ Я не знаю, и мне все равно, - я стиснул зубы. - Все, что исходит от тебя, - чистое зло. Ты можешь с удовольствием попробовать насадить мою голову на палку, но поверь мне, я возьму с собой нескольких твоих подонков-последователей. Просто скажи мне, где ты, и я приду к тебе.

‘ Вот почему я звоню тебе, глупый мальчик, ’ снова прошептала она.

-Что? - спросиля

- Ты меня слышал.

- В какую игру ты сейчас играешь?

‘Никаких игр.

- Что тогда? - спросил я.

- Я собираюсь сказать тебе, где я.

-Почему?

‘ Потому что я не хочу, чтобы полиция завладела твоими мобильными телефонами или слушала, как ты разглагольствуешь о нашем порядке, ’ прошипела она. - Ты нужен мне мертвым, Конрад, и если ты твердо намерен найти меня, тогда я скажу тебе, где я, и мы сможем положить этому конец раз и навсегда.

‘ Меня это вполне устраивает. Я глубоко вздохнул. - Где и когда?

"Трефигнат".

‘ Где? Это имя прозвучало как колокольчик в моей голове, но я был так устал и сбит с толку, что не запомнил его должным образом. Имя, казалось, эхом отдавалось в моей голове. Я читал об этом, но не мог вспомнить, когда и почему.

‘ Ты же знаешь это, Конрад, ’ она снова хихикнула.

- Звучит знакомо, но я не могу вспомнить, что именно.

‘Ты бывал там много раз.

-Просто скажи мне, где это.

- Он находится в центре источника нашей силы.

‘ Какая сила? ’ это было все, что я смог сказать. Я рылся в своих банках памяти в поисках названия. - В тебе нет ничего особенного, ты заблуждаешься.

‘ Очаровательно. Она усмехнулась. ‘ Послезавтра День Ламмаса и полнолуние. Тогда я буду там.

‘ Ты говоришь о стоячих камнях? Щелкнуло. - На Святом острове?

"Умный мальчик".

- Ты что, устраиваешь там одно из своих маленьких сумасшедших сборищ?

‘ Что-то вроде этого, ’ прошептала она. ‘ Но это особенное, только для тебя. Ты будешь почетным гостем.

‘ В этом нет ничего особенного. Просто кучка извращенцев, трахающих друг друга в поле, ’ сказал я. Чем больше было расстояние между мной и Фабьен Уайлдер, тем меньше я верил, что она была кем угодно, только не больной женщиной. ‘Я не думаю, что ты будешь там; ты слишком напугана. Ты лжешь.

- Я мог бы им быть.

-Зачем играть в игры?

‘ Я не хочу, чтобы ты позвонил в полицию и все испортил. Она вздохнула. - Я так долго это планировала.

- Так где же ты будешь?

‘ Поезжай в Трефигнат, и там тебя кто-нибудь встретит, ’ она снова перешла в режим нетерпеливой подружки. - Они приведут тебя ко мне, если другие не доберутся до тебя первыми.

- Какие другие?

‘ За тобой многие охотятся, Конрад, ’ отрезала она. - Полиция - наименьшая из твоих проблем.

- Пока у меня все шло хорошо.

‘ Согласен, ’ сказала она. - Будь у камней, и мои люди встретят тебя.

‘ Хорошо, - план мне ни капельки не понравился. - Тогда они умрут прямо перед тобой.

‘ Ты действительно веришь, что можешь убить меня? Теперь в ее голосе звучало раздражение. - После всего, через что тебе пришлось пройти, ты действительно думаешь, что сможешь?

‘ У тебя идет кровь так же, как и у меня, - сказал я, глядя на кровь и пот, размазанные по тыльной стороне моих ладоней. "Если у тебя пойдет кровь, ты умрешь; просто".

‘ Теперь ты мне надоедаешь, ’ отрезала она. - Будь там, дурак.

-Пошел ты.

‘ Бедный мальчик, ’ саркастически сказала она. - Увидимся в пятницу.

Линия оборвалась, когда она повесила трубку. Я уставился на пустой экран и подумал о звонке. Трефигнатх находился на Святом острове. Это остров, отделенный от Англси "Внутренним морем’. Туристы, посещающие залив Треддур или путешествующие на пароме из Холихеда в Ирландию, редко осознают, что это отдельный участок суши. По всему Северному Уэльсу разбросаны стоячие камни, которые совпадают с камнями на Англси и Святом острове. Многие верят, что они расположены вдоль "лей-линий", по которым можно получить доступ к духовной или мистической энергии. Я читал много теорий о лей-линиях, но особенно запомнил одну, в которой упоминались места, где линии пересекались. Автор назвал их ‘лей-воротами’, и Трефигнатх был, по его теории, наиболее значительным, поскольку находился на пересечении не одной, а четырех лей-линий. Теория состоит в том, что древние друиды использовали лей-врата для церемоний, потому что именно там мистическая энергия была наиболее мощной. Мумбо-юмбо или нет, камни находятся там и датируются 3500 годом до нашей эры. Кто знает, зачем они были возведены или кто это сделал, но, похоже, Фабьен Уайлдер и Орден Девяти Ангелов верили, что смогут воспользоваться этой мистической энергией? Если он там есть, то я полагаю, что злодеи могут использовать его так же легко, как и во благо. Трефигнатх - это каменный круг с постаментом между двумя камнями. Под ним есть комната. Я хорошо знал это, так как провел много лет на Англси, и это было где-то там, где я тогда гулял с собакой.

Я знал, где это находится, однако у меня не было машины, а это было в шестидесяти милях отсюда, по другую сторону хребта Сноудония, за проливом. Добавьте к этому несколько вооруженных полицейских подразделений, вертолет и любое количество "Девятерок", и добраться до Англси будет так же просто, как долететь до Марса на велотренажере. В тот момент мне захотелось сдаться. Внезапно воздух пронзил шум двигателя. Я перекатился на бок и поискал глазами по деревьям. Я ожидал увидеть полицию, но звук был неправильным. Это был не автомобильный двигатель или мотоцикл; он работал на бензине; я мог это сказать. Еще один громкий взрыв слева подтвердил мои мысли. Это была бензопила, и она была рядом, и у меня было чувство, что я тоже знаю, кто это был. Я надеялся, что был прав в своих предположениях.

Я схватил сумку и направился вверх по берегу реки к водопаду. Бензопила была спрятана глубже в деревьях слева от меня. Низко пригнувшись, я направился в том направлении. Я слышал, как гортанное гудение становилось все громче по мере того, как я приближался к противопожарной полосе на линии деревьев, и в воздухе витал запах бензиновых выхлопных газов. Я заметил мелькнувшее среди деревьев желтое пятно. Это была куртка высокого качества. Я мог видеть фигуру, собирающую и переносящую бревна, и мог только надеяться, что он работал один. Приблизившись, я узнал его. Это был Брин, сын фермера. Я почувствовал, как во мне зарождается надежда. Брин объездил весь кемпинг, продавая свои бревна, катаясь на 400-кубовом квадроцикле. Я сомневался, что он забрался бы так далеко в гору пешком. Его квадроцикл дал бы мне ничтожный шанс спуститься с горы, не будучи арестованным или застреленным.

Я обошел преграду так, чтобы подойти к нему сзади. Конечно же, он был один, и на нем были промышленные наушники для защиты слуха. Он не услышал бы моего приближения, пока не стало бы слишком поздно. Я подобрала небольшое полено и бросила его в поле его зрения, опасаясь смертоносной бензопилы в его руках. Он обернулся, чтобы посмотреть, кто бросил бревно. Когда наши взгляды встретились, он сразу увидел дробовик и положил бензопилу на влажную землю. Я сделал ему знак снять муфты.

‘ Значит, они тебя не поймали, ’ сказал он.

- Что-то не похоже.

‘ Я сказал ему, чтобы он не звонил в полицию.

-Кто? - спросиля

‘Мой отец. Он слегка улыбнулся. ‘ Иногда он ведет себя как придурок.

- Я так и думал, что ты им позвонила.

‘Только не я. Я вас не узнал, ’ его голос звучал искренне. ‘Я думаю, то, что ты сделал, довольно круто. В школе я дружил с одним из мальчиков, которых нашли в Карроге. Его звали Гвиллам. Они нашли только его череп.

-Мне жаль твоего друга.

‘ Вот почему я сказал ему не звонить им, но он ничего этого не хотел. Он снова пожал плечами. - Как тебе удалось сбежать?

‘ Я бежал очень быстро, ’ кисло сказал я.

- Они придут за тобой? - спросил я.

- Думаю, у них сложилось впечатление, что я все еще в своей палатке, но как только они поймут, что это не так, они примутся за меня.

‘ Возьми мой квадроцикл, ’ он указал на большую зеленую машину.

- Таков был план.

‘О... ’ он улыбнулся. ‘ Я не думал, что вы остановились здесь именно из-за этого. Он покраснел, смущенный своей наивностью. - Куда ты пойдешь? - спросил я.

- Вверх по горе.

- Ты раньше ездил на нем верхом?

‘Только в отпуск", - вспомнил я свою поездку в Марокко много лет назад. Мы с двумя друзьями заказали четырехчасовую поездку на квадроцикле по Голубым горам. Это не так просто, как кажется. - Это было очень давно.

‘Если вы не знаете, как управлять квадроциклом, и подниметесь в гору, вас поймают’, - он указал на отвесные скалы вершины, которые едва просматривались сквозь кроны деревьев. ‘ Я поднимался по этой тропе тысячи раз, но так и не перебрался через гору. Вершина слишком крутая даже для опытного наездника.

‘ Есть ли какой-нибудь способ обойти гору? - Устало спросил я.

- Нет, не перейдя водопад, а на квадроцикле этого не сделаешь, - он задумчиво покачал головой. - Можно спуститься с горы к прибрежной дороге.

- Нет, в течение часа они расставят повсюду блокпосты.

"Единственная другая тропа ведет обратно к лагерю"

‘ Тогда, наверное, мне просто придется попытать счастья наверху, - я направился во двор. - Где ключи? - спросил я.

- Ключи в нем.

- Сколько там топлива? - спросил я.

‘ Немного, - покачал он головой. - Обычно я заправляю его ночью, когда заканчиваю свои лесозаготовки. Это доставит вас миль на десять или около того, но так далеко вы не продвинетесь, поднимаясь вверх.

‘ Чушь собачья. Я тихо вздохнул.

‘ Послушай, - он подошел ближе, словно не хотел, чтобы деревья услышали нас. ‘ Дом моей бабушки находится всего в нескольких милях отсюда, за огненным порогом, она уже давно умерла, но мой отец использует его для кормления овец зимой, так что он не хочет избавляться от этого места. Я мог бы отвезти тебя туда, и ты могла бы спрятаться там на некоторое время.

-Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой.

- Ее машина тоже все еще в сарае.

‘ Аллилуйя, ’ сказал я. Может быть, кто-то наверху все-таки был на моей стороне. ‘ Если они найдут меня, скажи им, что я заставил тебя под дулом пистолета.

‘ Я так и сделаю, ’ сказал он. - Садись, нам нужно двигаться.

Брин запустила квадрокоптер, и с хриплым рычанием машина быстро двинулась по просеке.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 24

Когда мы достигли нижних склонов, деревья сменились холмистыми зелеными полями, пересеченными серыми каменными стенами, которые, казалось, тянулись бесконечно. Вдалеке я мог видеть Бармут, здания казались миниатюрами на фоне поразительной синевы моря. Более темная синяя линия на горизонте подсказала мне, где море встречается с небом. Солнце клонилось к морю, и когда ветерок дул мне в лицо, было трудно думать, что я стал объектом охоты. Мои мысли уносились прочь вместе со мной, когда квадроцикл легко преодолевал трассы.

‘ Вот и все, - прокричала Брин, перекрикивая шум двигателя.

Построенный из шифера фермерский дом приютился на поросшем травой холме; справа от увитого плющом здания располагались два амбара и высокая силосная башня. Полоса огня проходила по грунтовой дороге, которая в форме полумесяца вела от трассы к ферме. Хотя это была идиллическая обстановка, темные окна наполнили меня дурным предчувствием. Я годами жил, полагаясь на свои инстинкты, и если бы моя ситуация не была такой ужасной, я бы никогда не приблизился к заброшенному фермерскому дому. Если бы я был окружен там, это был тупик без выхода. Помимо этого, на ферме было что-то, что меня беспокоило. Освежающий ветерок теперь пробирал меня до костей.

‘ Твой отец все еще регулярно пользуется этим местом? - Что? - крикнула я.

‘ Зимой, если выпадает снег, мы используем силос для корма овец, а он использует один из сараев, чтобы забить лишних овец. Большинство животных идет на рынок, но некоторых он убивает на мясо в походной лавке.

- А как насчет дома? - спросил я.

‘ Все так же, как при жизни моей бабушки, хотя сейчас внутри немного пыльно, - он указал на сарай. ‘ Ее машина там. Мой отец запустил его несколько недель назад. В подвале есть генератор для электричества. Он не слишком шумный, так что ты сможешь им пользоваться.

‘ Когда он должен приехать в следующий раз? - Спросил я, перекрывая шум двигателя.

‘Я не могу представить, чтобы он приехал сюда, когда на стройке творится такое дерьмо", - крикнул он, направляя машину к фермерскому дому. ‘ Вы могли бы рискнуть, проехав через поля в сторону Бармута. Здесь нет полицейских постов на дорогах.

Эта идея понравилась мне гораздо больше, чем отсиживаться на ферме, но я был бы на открытом месте, и меня было бы легко заметить с вертолета. На то, чтобы пересечь лоскутное одеяло полей, уйдет не меньше часа. Если вертолет поднимется на приличную высоту, они смогут видеть на многие мили. Я не успею далеко уйти, как они меня заметят. По крайней мере, в доме они не будут знать, в каком направлении я пошел. Через сорок восемь часов им придется расширить сеть настолько, чтобы я смог проскользнуть через нее. ‘Они увидят меня раньше, чем я пересеку первое поле", - я посмотрел в сторону моря и страстно захотел оказаться там. ‘Я отсижусь здесь на некоторое время. По крайней мере, завтра, а потом я ускользну.

‘ Я принесу тебе поесть позже, ’ сказала Брин. Он сбавил скорость и направил квадроцикл к задней части фермы. Сараи представляли собой деревянные конструкции с изогнутыми жестяными крышами. Крапива, чертополох и высокие травы окружали их зеленой каймой высотой по пояс.

‘ Нет, не надо, - ответила я, когда мы остановились возле задней двери. Там было деревянное крыльцо с покатой шиферной крышей. Темно-синий глянец потрескался и скрутился с древесины, обнажив серый подшерсток, нанесенный десятилетиями назад. На окнах за грязными стеклами висели выцветшие сетчатые занавески, и паутинка паутины поблескивала в каждом углу. Я не хотел смотреть через стекло, не говоря уже о том, чтобы входить в это место. ‘Тебя могут увидеть, и мне нужно знать, что если кто-то приблизится, они будут искать меня. Будет лучше, если ты просто пойдешь домой и забудешь, что видела меня.

‘ Я просто хотел помочь тебе, ’ пожаловался он. Он выключил двигатель и подождал, пока я слезу с квадроцикла.

‘ Так и есть, ’ сказал я, осматривая гору позади нас в поисках признаков преследования. Ничто не двигалось, что показалось мне странным, и не было слышно чириканья птиц. Я вспомнил, что читал о новом жилом комплексе в Саутпорте, где домовладельцы заметили, что в их сады не залетают птицы. Застройщики снесли птицефабрику, чтобы построить дома, и по какой-то причине ни одна птица не прилетела на место, где были убиты миллионы их пернатых собратьев. Возможно, забой овец в хлеву произвел тот же эффект. Что бы это ни было, у меня внутри все похолодело. ‘Ты же не хочешь, чтобы тебя арестовали за пособничество известному преступнику. Это будет плохо смотреться на вашем сайте".

‘ Наверное. Он ухмыльнулся. ‘ Ключи вон под тем цветочным горшком. Я поставлю квадроцикл в сарай и покажу тебе, где что находится.

‘ Хорошо, ’ согласился я несколько неохотно. Я так долго путешествовал один, что мне было неудобно находиться в компании. С другой стороны, я действительно не хотела входить в дом одна. Я не могла объяснить свои опасения рационально; это было просто чувство. Я вышла на крыльцо и передвинула терракотовый горшок, на который указала Брин. Грязная полоса паутины тянулась от горшка к стене, его создатель давно умер. Единственный ключ от мортисного замка лежал в пыли. Я в последний раз огляделась вокруг, прежде чем поднять его. Холодный металл почти примерз к моей коже. Покалывание пробежало по моим пальцам. Я чувствовал, что мой разум играет со мной злые шутки, страх и паника сговорились запутать мой мыслительный процесс. Подул ветерок и потянул за мои джинсы, еще больше усилив холод, который я чувствовал внутри.

- Я убрал квадроцикл с глаз долой, - голос Брин заставил меня подпрыгнуть. - Ты в порядке?

‘ Да. Я кивнул и поискал глазами замочную скважину. Краска на двери была того же синего оттенка, что и крыльцо; она вздулась и облупилась над латунной подножкой. Я вставил ключ в замок и повернул его; он легко, беззвучно щелкнул, я толкнул дверь и позволил Брин войти первой. ‘ Все эти полицейские и пистолеты заставили меня нервничать, вот и все. Я наполовину пошутил.

‘ Тебе здесь будет хорошо, ’ сказал он изнутри. ‘ Настоящий маленький дом вдали от дома. Как я уже сказал, он ничуть не изменился с тех пор, как умерла Нэн. Я пойду и включу генератор.

Брин открыла дверь, которая, как я предположил, вела вниз, в подвал. Я вошла в длинную кухню с пыльно-красной плиткой на полу, сосновым столом с четырьмя стульями и дровяной печью, встроенной в кирпичный камин. Фарфоровая раковина пожелтела от времени, а в лучах света, которым удавалось проникать сквозь грязное окно, плавали частички пыли. Из подвала доносился запах сырости и разложения. Новый чайник стоял рядом с коробкой чая в пакетиках PG и банкой невзрачного кофе. Их новизна выглядела неуместно в музейной обстановке. Я услышал, как заработал генератор, а затем из темноты послышались шаги. Не знаю почему, но я направил "Моссберг" на дверь в подвал. Я не была уверена, что поднимаюсь по лестнице, и мышцы моей груди сжались, не давая дышать.

‘Да будет свет’. Брин пошутил. Он увидел, как я наставляю пистолет, и кровь отхлынула от его лица. Он поднял руки, испуганный и пораженный одновременно. - Что случилось?

‘ Ничего, - я опустил оружие. ‘ Прости. Как я уже сказал, я просто нервничаю.

‘ Кажется, я наложил в штаны, - он с трудом сглотнул, но сумел выдавить улыбку.

-Извини.

‘ Не беспокойся, - он указал на маленький белый холодильник под бежевой столешницей из пластика. - Там есть молоко длительного хранения, если захочешь заварить. Чашки там. Он кивнул в сторону уэльского комода, прикрепленного к дальней стене. На верхней полке стояли декоративные фарфоровые тарелки. - Ключи от ее машины ты найдешь в верхнем ящике стола.

‘ Спасибо, - сказал я, подходя к комоду. Я открыл верхний ящик и достал брелок с логотипом VW. ‘ Будет лучше, если я оставлю это при себе. ’ Я взглянула на содержимое ящика. Там была радуга из бобин для хлопка, карточка, обмотанная проволокой для предохранителей, набор пуговиц, булавок и иголок и, как ни странно, ружейный патрон. Я взял его и внимательно изучил, прежде чем закрыть ящик.

‘ Жена фермера, ’ весело ответила Брин.

-Что? - спросиля

‘ Жена фермера, - он указал на патрон. ‘ Они могли бы отстрелить хвост кролику, если бы захотели, но они не любят, когда в доме есть заряженное оружие. Нэн всегда разряжала дедушкино ружье, когда он возвращался со стрельбы, и складывала патроны в ящик для бобин. Раньше это сводило его с ума, но у нее не было под рукой заряженного пистолета.

Я почувствовала себя неловко из-за того, что он рассказал о жизни в доме своих бабушки и дедушки. В его голосе звучала нежность, когда он говорил о них. Дневной свет угасал, и я включил свет. С шипением ожила лампочка малой мощности. Обеспокоенный мыслью о том, что свет привлечет моих преследователей, я подошел к окну и задернул пару грязных розовых штор. Я подумал о том, как прошел день, и попытался подвести итоги того, что мне нужно было сделать, если я хотел сохранить свободу достаточно долго, чтобы убить Фабьен Уайлдер. Я должен был оставаться на свободе до пятницы. По мере того как мой пульс успокаивался, я с болью осознавал, что слепой бросок в ловушку Фабьен, а я знал, что это именно так, приведет к моей медленной и мучительной смерти и не более того. Я должен был составить план. Я должен был подумать о своих возможностях, а затем разработать надежный, безошибочный, изобретательный план, план, который положит конец этому кошмару и избавит мир от Фабьен Уайлдер.

‘ Пойдем, я тебе все покажу. Брин нарушила ход моих мыслей. ‘ В задней части дома еще есть свободная комната. Папа разрешает стригальщикам оставаться здесь, когда приходит время стрижки. Он иногда остается здесь сам, я думаю, скучает по моей бабушке, и это дает ему возможность отдохнуть и от моей мамы тоже.

Брин вышла из кухни в короткий коридор. Слева были две двери, обе глянцевые, но пожелтевшие от времени. Я решил, что это гостиная и столовая, образец архитектуры прошлых лет. Я на мгновение останавливался возле каждой двери, прислушиваясь и ощущая, что находится по другую сторону. Я могла представить себе ковры с цветочным рисунком, бархатные шторы, велюровый гарнитур и мешанину ковриков. Каминная полка над открытым угольным камином была бы заставлена безделушками и памятными вещами, медными украшениями и фарфоровыми тарелками - образами, взятыми из воспоминаний о домах моих собственных бабушки и дедушки. Я хотел взглянуть на них, но Брин был уже на полпути вверх по лестнице. У меня будет время осмотреть дом, когда он уйдет. Я взглянула на картины, которыми была увешана лестница и коридор, пастельные рисунки Конви, Бьюмариса, Честера, Йорка и различных других замков. Ковер был выцветшим и потертым в середине каждой ступеньки, волокна по краям были толще и ярче по цвету. Толстый слой пыли и седых волос налипал на щели там, где ковер соприкасался с плинтусами.

‘ Ванная там, туалет там, а это комната для гостей, ’ провела экскурсию Брин. В спальне для гостей стояли две односпальные кровати; обе покрыты коричневыми атласными одеялами. Швы подушек украшала кружевная отделка, еще один возврат к потерянному поколению. В комнате пахло подержанностью и немного сыростью, но это было лучше, чем альтернативы. Это вызывало клаустрофобию, почти как в гробу. Я не предполагал, что буду спать там как младенец, хотя и оценил его добрые намерения.

‘ Используй все, что тебе понадобится. Если вы все-таки возьмете ее машину, оставьте ключи в ней, когда закончите с ней, - он пожал плечами, — по крайней мере, я смогу вернуть ее, когда они ее найдут. Да, и ты запрешь заднюю дверь, когда будешь уходить?

"Конечно, - ответил я с благодарностью, - мы же не хотим, чтобы сюда проникли какие-нибудь преступные типы, не так ли?"

- Ты не знаешь, кто сейчас прячется в лесах.

‘ Возможно, убийцы в бегах, ’ иронично добавил я. - Не хочу, чтобы кто-то вроде этого бродил по черному ходу.

‘ Определенно нет. Он рассмеялся. - Нэн сошла бы с ума, если бы узнала.

‘ Я вам очень благодарен, ’ сказал я.

‘ Мы с Гвилламом были хорошими друзьями, ’ он опустил глаза. - Мне все равно, скольких ублюдков ты пристрелишь.

- В конце концов они до меня доберутся.

-Возможно.

‘ В этом нет никаких сомнений. ’ Мне начинала надоедать эта болтовня. - Не хочу показаться неблагодарным, но ты можешь поймать здесь сигнал мобильного телефона?

- Да, а что?

‘ Я собираюсь найти их лидера, и мне нужно провести небольшое исследование в сети, прежде чем я отправлюсь в путь. Мне нужно подключить свой телефон к сети. Я предположил, что по крайней мере в одном из моих мобильных телефонов должен быть браузер.

‘ Я могу придумать что-нибудь получше, - нахмурился он. - Нэн обычно поддерживала связь с моим дядей в Австралии по сети. У нее был компьютер в столовой. Дедушка не знал, как это включить, но Нэн была на Facebook, чтобы следить за семьей ".

-Как получилось, что это все еще подключено?

‘ Ты же знаешь, каково здесь, когда идет снег, ’ Брин смотрела в окно, пока он говорил, словно представляя себе поля, покрытые слоем белой пудры. ‘ Если станет совсем глубоко, проще остаться здесь, чем рисковать, перебираясь через гору. Папа оставил его включенным для удобства. Я знаю код.

‘ Это прекрасно. Я улыбнулась. Мое беспокойство по поводу фермы, казалось, немного рассеялось. Я попытался призвать каждую позитивную клеточку в своем теле, чтобы поднять себя. У меня было все необходимое для планирования моего следующего шага, так что же могло пойти не так?

OceanofPDF.com

ГЛАВА 25

- Пароль изменен. Он нахмурился, пытаясь ввести данные для входа в систему в шестой раз. Он выглядел смущенным. - Одному богу известно, зачем ему понадобилось это менять.

‘ Полагаю, твой отец был бы единственным, кто изменил бы это? Я оглядел столовую, как будто пароль мог выскочить у меня откуда угодно. Стол с откидными створками доминировал в комнате, его ореховая облицовка местами была испещрена кольцами для чашек. Я представил себе спор, который мог бы вызвать ожог от первой чашки. Как и предсказывалось, каждая плоская поверхность была завалена дешевыми сувенирами. Сувениры о нескольких днях вдали от фермы вперемешку с безвкусными подарками, купленными семьей и друзьями, вернувшимися из отпуска. Праздники для горных фермеров поколения бабушки и дедушки Брин были несбыточными мечтами, которых достигали только люди, не занимающиеся сельским хозяйством. И все же, я полагаю, получить морскую раковину из Бенидорма было почти так же приятно, как побывать там. В витрине из орехового дерева хранились еще более ценные украшения. - Может быть, он сменил провайдера или что-то в этом роде.

‘ Он ни о чем не упоминал, - снова попыталась Брин, но безуспешно.

‘ Он что-нибудь записывает? - Спросил я, выдвигая ящик стола с выдвижной крышкой, на котором был установлен компьютер. Письменный стол из тикового дерева был возвращением в другое время. Напротив, Dell был ультрасовременным домашним компьютером; старое и новое работали в гармонии, но выглядели отвратительно на первый взгляд. Я порылась в пастельных блокнотах для заметок и карандашах, но не нашла ничего полезного. - Посмотри в другом ящике.

‘ Извини за это. Он вздохнул и выдвинул ящик с другой стороны.

- А что было раньше?

-Что? - спросиля

-Пароль.

"Пароль".

‘ Это понятно. Я кивнул. - Твоей бабушке легко запомнить.

-Да.

-Что в этом блокноте? - спросил я.

Брин достала из ящика блокнот формата А5. Первая страница была покрыта каракулями, не имеющими очевидного смысла. Он пролистал пару страниц, на которых были написаны черной ручкой различные даты, но ничего похожего на пароль. Я просмотрел даты, которые для меня ничего не значили, и перевернул еще одну страницу; остальная часть блокнота была пустой до конца.

- У него есть пароль от компьютера в кемпинге?

‘ Кантона-2468. ’ Он виновато пожал плечами. - Он фанат "Юнайтед".

‘ Ты уверен? - саркастически спросил я.

‘ Он всегда пользовался этим паролем. Брин улыбнулась.

- Попробуй.

‘Он всегда был большим болельщиком "Юнайтед", но я что-то не припомню, чтобы он ходил смотреть игру вживую, кабинетный фанат", - сказала Брин, печатая. - Нет, это не работает.

‘Попробуй у Оли те же цифры’. Я нанес удар в темноте новому менеджеру "Манчестер Юнайтед".

‘ Нет. Он покачал головой.

-А как же Погба?

- Нет.

-Маркус Рэшфорд?

- Нет.

-РВП?

- Нет.

-Руни?

- Нет.

‘ Я сдаюсь. ’ Я начинал терять терпение. - Если вы не придумаете что-нибудь еще, я воспользуюсь одним из телефонов.

Брин набрала три или четыре имени подряд: имя своей матери, имя сестры, имя дедушки, а затем имя бабушки. ‘ Мы внутри. ’ Он протянул руку, чтобы дать пять. Я неохотно хлопнула по ней. - Итак, на что тебе нужно посмотреть?

‘ Будет действительно лучше, если ты этого не узнаешь, Брин, ’ поморщился я. ‘Если полиция поймет, что я был здесь, тогда я могу гарантировать, что Найнеры узнают, и они оба захотят знать, куда я направляюсь. Если ты не знаешь, то и не можешь им сказать.

‘ Я бы им не сказал. ’ Его голос звучал оскорбленно.

‘ Когда ты находишься в бегах так долго, как я, ты учишься ни в чем не доверять другим людям или судьбе. Я попытался смягчить удар. - Поверь мне, это к лучшему.

- Я понимаю.

‘ Я у тебя в долгу, но сомневаюсь, что у меня когда-нибудь будет шанс расплатиться с тобой. Я протянул руку. - Тебе следует сейчас уйти и позволить мне заняться тем, что я должен сделать.

- Ты это слышишь?

‘ Вертолет над горой, ’ сказал я.

‘ Уже темно, - сказал он, глядя сквозь занавески. - Я вижу прожектор.

‘ Они будут прочесывать деревья. Тебе лучше уйти сейчас.

- Я поеду на квадроцикле обратно через деревья с включенными фарами, - сказал он. - Они могут подумать, что это ты, и последовать за мной.

‘ Подожди, пока прожектор не окажется на другой стороне леса. - Я не хотел, чтобы он привлекал внимание к ферме.

‘ Возможно, будет лучше, если я останусь здесь, с тобой, - сказал он.

‘ Брин, поверь мне, когда я говорю, что ты не захочешь оставаться рядом со мной слишком долго, ’ твердо сказал я. Мне потребовалось еще двадцать минут, чтобы уговорить Брина пойти домой. Когда он закрывал заднюю дверь, на его лице отразилось разочарование. Я подумал о том, чтобы заварить кофе, прежде чем садиться за компьютер, но у меня не было времени отдохнуть за чашкой чая. Небольшая армия охотилась за мной в горах и лесах. Я должен был максимально использовать то время, которое у меня оставалось.

Заперев за Брин заднюю дверь, я вернулась в столовую, где запах нафталина вытеснил сырой запах в коридоре. Компьютер показывал слайд-шоу с изображением различных водопадов. Я ввел "стоячие камни на Англси" и стал ждать завершения поиска. Вы можете представить мое удивление, когда компьютер показал мне недавние ‘связанные’ запросы, и стало очевидно, что кто-то еще ими тоже интересовался. Я просмотрел веб-сайты, которые посетил последний пользователь, и мое сердце упало. Кто-то искал информацию о лей-линиях на Англси, что было слишком большим совпадением, чтобы игнорировать его. Они также искали значительно более темные сайты.

Одним из них был сайт, объясняющий сатанинский календарь. Я поместил копию в конце этой книги, прочтите ее, а затем скажите мне, что эти люди - плод моего воображения. Вы можете поверить, что это доступно в Интернете для всех? Если это не подстрекательство к похищению, изнасилованию и убийству, то что же тогда?

Я схватил блокнот и изучил каракули. Даты, нацарапанные в блокноте, соответствовали некоторым ключевым датам Сатанинского года. Отец Брин был либо Найнером, либо он изучал их веб-сайты из любопытства. Я сомневался в этом. Я начинал верить, что он узнал меня, как только я вошел в его магазин. Неудивительно, что он так стремился разрешить мне забронировать номер без подтвержденного бронирования. Нервы в моем позвоночнике покалывало, и опасения, которые я испытывала, приближаясь к ферме, казались оправданными. Казалось, у меня развилось шестое чувство на их счет, похожее на то, что было у Эви Джонс. Я скучал по ней каждую минуту этого дня. Мои инстинкты говорили мне не заходить на ферму, но я их не послушал. Я чувствовал себя оправданным за беспокойство, но оправдание не принесло мне утешения. Я невероятно хорошо осознавал опасность, в которой находился. Был ли отец Брин одним из них или ему просто было любопытно?

Я должен был различить, что это было. Мне не потребовалось много времени, чтобы найти какие-то доказательства. Я нажал на файл ‘загрузки’, а затем на ‘картинки’ и подождал, пока изображения появятся в виде плиток. Изображения женщин и детей обоих полов, подвергшихся сексуальному насилию, появлялись сотнями, возможно, тысячами, если бы я порылась в той грязи, которую он скачал. Сохранение этих изображений в компьютере было конкретным доказательством того, что он не просто исследовал темную сторону, он вступил на нее. Это не могло быть случайностью. Просматривая оккультные сайты, вы можете наткнуться на сомнительные изображения, но загрузка их на свой компьютер не является ошибкой. Теперь я задавался вопросом, был ли он активным членом нексиона или просто любопытным извращенцем с похожим вкусом к сексуальной активности без согласия. Освещение в новостях, вызванное моим тяжелым положением, вызвало интерес и даже любопытство у тех, кто был потрясен "Девятками", и это также заинтересует людей с подобным извращенным мышлением. Скандалы, раскрытые полицейским расследованием, разоблачили бы многих членов, но это привлекло бы и новых. Отец Брин, очевидно, был заинтересован в том, чтобы присоединиться к ним, или он уже был последователем "зловещего пути".

Я искал Орден Девяти Ангелов, и, конечно же, его исторические поиски их появились. Я нажал на самый последний сайт, который был просто названONA.org. Появилась домашняя страница, и на экране загрузилось обычное сатанинское дерьмо. Сайт запросил у меня пароль. Я ввела Gwen-2468, который Брин использовала для доступа к компьютеру. Это не сработало. Возможно, он все-таки не был участником. Затем мне в голову пришла мысль. Возможно, он был участником какое-то время. Я ввел Cantona-2468, который был гораздо более старым паролем, и неудивительно, что я получил доступ. Я нажал на ленту новостей и почувствовал, что у меня начинают дрожать руки. Форум был полон недавних сообщений о моем местонахождении. В одном сообщении упоминались камни Трефиньярта как мой конечный пункт назначения. Другой объяснил, что на Англси есть только два моста, что означало, что будет легко наблюдать за тем, как я въезжаю на остров, в то время как в посте, загруженном всего тридцатью минутами ранее, указано мое местоположение в районе водопадов Нанти-и-Кол и предсказано, каким маршрутом мне придется следовать, чтобы добраться до камней. Я чувствовала себя очень напуганной и одинокой, и пока я сидела, обхватив голову руками, я услышала, как в замке поворачивается ключ. Я знала, что оставила ключ в замке. Я всегда делал это из предосторожности, слегка смещая от центра, чтобы ее нельзя было выдвинуть с другой стороны. Это никогда не помешало бы решительному убийце взломать дверь, но это был эффективный знак раннего предупреждения. Я схватила свою сумку и пистолет и направилась к входной двери, выключая по пути свет.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 26

Вам может показаться странным, что я выбрала парадную дверь, но при данных обстоятельствах я должна была предположить, что тот, кто пытался проникнуть внутрь, хотел причинить мне вред. Почему я так подумала? Когда я услышал скрежет ключа в замке, мне пришло в голову несколько вещей. Во-первых, полиция не стала бы пытаться проникнуть подобным образом, когда внутри находился вооруженный убийца. Они окружат здание, создадут ситуацию осады, а затем, когда решат, что принудительное проникновение - единственный оставшийся вариант, сначала используют дымовые шашки и светошумовые гранаты, чтобы дезориентировать стрелявшего, а именно меня. Я знал, что это не полиция. У Брина не было ключа, иначе он воспользовался бы им, когда мы только приехали. Он сказал мне, где ключ, и попросил оставить его в целости, когда я буду уходить, следовательно, это не Брин пыталась проникнуть внутрь. У кого бы это ни было, у него был ключ, так что я должен был предположить, что это был его отец, который, как я только что обнаружил, был членом, по крайней мере, секты, которая охотилась за мной.

Он пытался проникнуть в дом через заднюю дверь с помощью ключа. Я не знала, знал ли он, что я прячусь в доме, или нет, но я должна была предположить, что знал, а это означало бы, что он пришел бы не один. Никто в здравом уме не стал бы пытаться сразиться с вооруженным человеком, который продемонстрировал, что готов убивать, чтобы выжить. Обычный человек, планирующий выгнать свою цель из здания, использовал бы тактику, которую он много раз видел по телевизору, которая, по сути, была кучей дерьма, придуманной исследователями и сценаристами. Если бы он пытался проникнуть в заднюю часть дома, то он бы приказал кому-нибудь охранять переднюю часть дома, чтобы устроить засаду и убить убегающую цель, когда она в отчаянии будет покидать здание. Охотники на тетеревов используют невооруженные загонщики, чтобы загнать птиц к непроницаемой линии двуствольных ружей, где их разносит вдребезги. Самое безопасное для умного тетерева - лететь навстречу загонщикам.

Я знал, что они не смогут проникнуть внутрь, не разбив окно или дверь, и они не захотели бы делать это в качестве первого варианта. Они сделали ставку на ключ, открывающий дверь, так что теперь им понадобится другой план действий. У меня было несколько минут и не больше, чтобы отреагировать. Я выбежал из столовой на кухню, спустился по лестнице в подвал и стал искать генератор. Я надеялся, что там, внизу, найдется запасное топливо. И действительно, рядом с грохочущей машиной стояла пятигаллоновая канистра. Я схватил ее и помчался вверх по лестнице. Пока я бежал и планировал свои следующие жизненно важные шаги, что-то в подвале зафиксировалось в моем мозгу, но это придется отложить до другого раза. Я подбежала к комоду в уэльском стиле и схватила катушку ваты из ящика, проехав по кафелю и ударившись о косяк кухонной двери, я низко пригнулась и быстро пошла по коридору. Я добрался до входной двери и отодвинул латунный засов, одновременно повернув йельский замок и оставив его на защелке. Я обвязала конец ваты вокруг ручки и направилась обратно на кухню, по пути включив свет в коридоре и подав знак тем, кто снаружи, что я направляюсь к входной двери.

Оказавшись в безопасности на кухне, я потянула за вату, открывая входную дверь. Загрохотали дробовики, разбивая освинцованное стекло, и длинные щепки дерева превратились в смертоносную шрапнель, вылетевшую из дверного косяка. Входная дверь была разрушена выстрелом за выстрелом, взрывавшимся вокруг нее. Лампочка у основания лестницы разлетелась на миллион осколков, и за долю секунды до того, как свет погас, я увидел, как один из рисунков пастелью разлетелся на куски. Пока стрелки перезаряжали оружие, я услышал две пары шагов, удаляющихся от задней двери, мимо кухонного окна и направляющихся к передней части дома. Я подбежал к плите и включил электрические конфорки, поставив на них бочку с бензином так, чтобы все четыре соприкасались с ней.

Еще один залп выстрелов из дробовика вырвал куски из входной двери и стен коридора, но на этот раз стреляли больше. Я открыл заднюю дверь и заглянул в щель. Амбары казались чернильно-черными силуэтами на более темном фоне. Там мог быть стрелок, но я в этом сомневался. Они все были перед домом, выбивая дерьмо из теней. Радуясь, что это было безопасно, я рванул к сараю. Каждый мускул в моем теле был напряжен, и я на бегу дышал неглубоко, ожидая выстрела из дробовика, который сбил бы меня с ног. Никто не пришел. Добравшись до стены сарая, я спрятался в высоких сорняках и осмотрел двор фермы позади себя. Ничто не двигалось. Выстрелы из дробовика стали менее интенсивными и более спорадическими. Они звучали приглушенно, а в окнах виднелись вспышки света, которые выглядели так, словно исходили изнутри дома.

Я решил, что они добрались до кухни, когда услышал громкие голоса, некоторые из них запаниковали, а затем окна в задней части фермы взорвались. Стекло звенело и разбивалось о стены сарая и отскакивало от металлического бункера. Столбы пламени вырвались из оконных рам, по спирали пересекли двор фермы и поднялись в воздух. Приглушенные крики были прерваны взрывом. Одинокая фигура, шатаясь, вышла из задней двери, горя с головы до ног. Рот был открыт в беззвучном крике; зияющая черная пасть, окруженная оранжевым пламенем. Я мог видеть очертания пары веллингтоновых ботинок, пузырящихся и шипящих, языки пламени ниже колена отличались оранжевым оттенком от остального. Фигура упала на четвереньки и проползла несколько ярдов, прежде чем полностью рухнуть, конечности яростно дергались, когда жизнь покинула тело и вместе с дымом взмыла к небу. На мгновение я был загипнотизирован, но затем из горящего здания донесся еще один крик. Я понял, что некоторые из них, возможно, выжили. Я вскочил и побежал между огромными деревянными дверями в сарай. Когда мои глаза привыкли к полумраку, открывшаяся передо мной сцена заставила меня застыть на месте.

Я достала из сумки фонарик и быстро осмотрела место происшествия, опасаясь, что свет привлечет моих преследователей. Квадроцикл все еще был припаркован там, ключи в замке зажигания. За ним стоял Volkswagen Polo 1990-х годов выпуска с пробитыми шинами. Капот был поднят, и все провода от свечей зажигания были перерезаны вместе со шлангами и ремнем вентилятора. Повреждения были недавними. Моей первой мыслью было, что Брин тоже был частью культа и что он притворился, что уходит, пока ждал подкрепления. Не было никакой причины в том, что Девятым был он, а не его отец. Я посветил фонариком по всему сараю и увидел ответ на свой вопрос: Брин был прямо передо мной. Он был там все это время. Когда я посмотрел ему в глаза, я понял, что он не Девятый.

Безжизненное тело Брин было распято у стены; в одну руку глубоко вонзились вилы, а в другую просверлили два долота. Его горло было перерезано чуть ниже подбородка, а язык просунут сквозь рану так, что он свисал с шеи, как короткий розовый галстук. Острый укол вины пронзил меня изнутри, но у меня не было времени жалеть его. Я знал, что выстрелы и взрыв привлекут внимание полиции. Они увидели бы пламя за много миль. Мне нужно было быстро убираться оттуда. Было трудно игнорировать изуродованное тело молодого человека, который помог мне спуститься с горы, но я должен был действовать, если хотел избежать резни.

Положив "Моссберг" поперек сиденья, я подтолкнул квадроцикл к "Фольксвагену" и осмотрел сарай в поисках отрезка трубы. Там был свернутый зеленый шланг, висевший на ржавом гвозде. Я отрезал кусок и побежал к бензобаку. Он был заперт. Я воспользовался своим лезвием, чтобы открыть клапан, а затем нащупал ключи, чтобы открыть крышку. Мои руки дрожали, а дыхание стало затрудненным. Густой черный дым поднимался в сарай, и пламя отбрасывало оранжевые отблески на двор фермы. Я вставил трубку в бак и сильно затянулся. Жгучая жидкость попала мне на губы, я выплюнул ее и засунул трубку в бак мотоцикла. Дым был едким, и у меня начало щипать в глазах, когда я перекачивал топливо из машины во двор. Бак наполнился за несколько минут, хотя мне показалось, что прошла целая вечность, пока я стоял и смотрел на распятое тело Брина. Его глаза смотрели на меня обвиняюще. Я заставил его уйти ради его же безопасности, но все, чего я добился, - это его жестокой смерти. Глядя на количество крови, я предположил, что его прижали, пока его сердце еще билось. Я задавался вопросом, была ли его смерть от рук его отца или от рук другого человека.

‘ Ты ублюдок. От этого голоса мое сердце ушло в пятки. Свет факела осветил тело Брин, а затем ослепил мои глаза. Я схватил пистолет и присел за квадроциклом, теперь мой собственный фонарик был направлен на мужчину. Его лицо было покрыто волдырями и кровоподтеками с одной стороны, волосы исчезли, а от уха остался лишь тлеющий комок. От его обугленной одежды поднимался дым, а правая рука была похожа на почерневшую клешню. - Ты ублюдок.

‘ Я не убивал Брин, ’ сказал я. - Опусти пистолет и отойди с дороги.

‘ Ты животное, - обугленная фигура шагнула вперед. Седые вьющиеся волосы и борода, которые остались на одной стороне его лица, сказали мне, что это был отец Брин. Он был похож на персонажа из "Бэтмена", только гораздо более зловещего. Его дробовик бесполезно свисал с тлеющей руки. Он попытался поднять его, но усилий было слишком много. Его колени подогнулись, и он тяжело рухнул. Я забрался на квадроцикл и нажал кнопку зажигания. Двигатель с рычанием ожил. ‘ Она доберется до тебя, и ты будешь гореть в аду! - прокричал он, перекрывая шум.

‘ Ты уже на месте, придурок. Я включил первую передачу и объехал его, направляясь во двор фермы. Что полиция сделает с этим местом происшествия, я понятия не имел, и мне было все равно, но у меня было предчувствие, что они обвинят меня. Если его не убил отец, то, должно быть, это сделал кто-то из его друзей-психов. Я мог только надеяться, что убийцу поджарили на ферме. Теперь здание было полностью объято пламенем, и я слышал, как приближается вертолет. В темноте у меня был ничтожный шанс пробраться через поля в Бармут, если бы я смог найти ворота, соединяющие поля, и избежать любых камней и канав. Оказавшись там, я мог обойти закоулки, избегая главных дорог, и искать возможность сбежать. Нити плана начали формироваться. Если бы мне удалось добраться до побережья, я смог бы добраться до Англси, минуя мосты и дороги, за которыми следили бы "Девятки" и полиция. Все, что мне было нужно, - это лодка и кто-то, кто знал, как ею управлять.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 27

Я направил квадроцикл через двор фермы в поле, намеренно избегая дороги, которая вела к прибрежной дороге. Как только пожар будет обнаружен, полиция и пожарная команда устремятся по этому пути. Я предположил, что никто на ферме не стал бы звонить в службу экстренной помощи, если, конечно, они выжили после взрыва, и она была настолько уединенной, что там не было проезжающих машин. Больше всего меня беспокоил вертолет. Я вел машину так быстро, как только осмеливался в темноте. У квадроцикла были фары, но я не мог рисковать ими. Я слышал вдалеке шум вертолета, но, похоже, он еще не приблизился. После десяти минут раскачивания на мягком сиденье и того, как я изо всех сил вцепился в руль, из темноты вырисовалась первая из череды стен из сухого камня. Я знал, что там будут ворота на соседнее поле, но я не знал, слева они будут или справа. У меня был шанс 50/50 облажаться. Пока я раздумывал, в каком направлении двигаться, шум двигателя с неба сменил тон.

Звук лопастей несущего винта эхом отдавался от горы, когда вертолет взмывал над деревьями в сторону горящей фермы. Я прикинул, что нахожусь в миле от места происшествия, и решил пойти вдоль стены направо просто потому, что это уводило меня дальше. Через триста ярдов были ворота, и, к счастью, они были открыты. Я направил квадроцикл сквозь него и открыл дроссельную заслонку. Набирая скорость, я оглянулся. Две пары синих мигалок быстро двигались по прибрежной дороге со стороны Нант-и-Кола . Они отреагировали быстро, поэтому я предположил, что они были частью блокпоста на главной дороге, который затем был отправлен для расследования пожара. Прожектор вертолета осветил двор фермы, и я увидел, что огонь перекинулся на один из сараев. С такого расстояния я не мог сказать, в каком именно, но надеялся, что в нем были тела Брина и его отца. Это были бы два тела, которые нельзя было бы приписать мне, если бы сарай сгорел дотла.

Земля начала уходить под уклон, и я позволил уклону занять четверное место, молясь, чтобы поля не пересекали канавы. По мере того, как моя скорость увеличивалась, росла и моя уверенность. Это был только вопрос времени, когда я наткнусь на другую фермерскую дорогу, и если я выберу направление вниз по склону, то в конце концов доберусь до прибрежной дороги. Пока я обдумывал, что буду делать, когда доберусь до Бармута, в трехстах ярдах слева от меня появились фары. Я услышал хриплый рев дизельного двигателя, и, судя по направлению лучей, машина легла на курс столкновения с квадроциклом. Несмотря на то, что было темно, я знал, что машина въехала на поле через ворота дальше по склону, а это означало, что я двигался не в том направлении. Я направлялся к углу огромной площади, слепо следуя за уклоном в тупик. Машина изменила направление, направляясь прямо на меня; фары ослепили меня.

Больше не было смысла ехать вслепую. Я включил фары и повел квадроцикл под углом к встречному автомобилю. Освещенный лучами, я смог разглядеть, что это был Land Rover с короткой колесной базой, что означало, что это была не полиция. Водитель транспортного средства снова изменил курс, решив встретиться с квадроциклом лоб в лоб. Кто бы это ни был, они приехали не для того, чтобы сказать мне убираться с их земли. Когда поле между нами осветилось, я прибавил газу и вырулил прямо на путь мчащегося "Лендровера". Я думал о том, чтобы поднять дробовик и разнести ветровое стекло насквозь, но поскольку я не Брюс Уиллис и это был не фильм, я не думал, что смогу стрелять и оставаться на площадке одновременно. Когда машина приблизилась ко мне на расстояние ста ярдов, я увидел почерневшее лицо под плоской кепкой. Громоздкая фигура склонилась над рулем, оскалив зубы в застывшей гримасе. Он, казалось, был полон решимости не сворачивать с пути неминуемой аварии. Если бы я был в двухтонной машине, я, вероятно, сделал бы то же самое, однако я этого не сделал, так что мой выбор был ограничен. Продолжайте идти и надейтесь, что он разлит по бутылкам, или измените направление в последнюю минуту и объедьте его.

Я услышал скрежет коробки передач, когда водитель переключил передачу, чтобы увеличить скорость. В ответ я сбавил скорость и попытался выбрать подходящий момент для поворота. Как я уже говорил, это был не сценарий фильма, и я не был экспертом по квадроциклам. Я наклонился вправо, открыл газ и резко вильнул. Передняя часть мотоцикла встала на дыбы, как жеребец для родео, и меня подбросило в воздух, как шарик из катапульты. Я услышал скрежет металла и сноп искр, но катастрофического столкновения, которого я ожидал, не произошло. Я приземлился, как мешок с картошкой, в пятнадцати ярдах от меня. Я запыхалась, но была благодарна, что не сломала шею. Я моргнула, и звезды стали четкими и яркими, крошечные бриллиантовые булавочные головки на черной атласной доске. Звук, с которым "Лендровер" заносило по траве, заставил меня сдвинуться с места. Я увидел, как включились фары заднего хода "Лендровера", услышал скрип коробки передач. Я посмотрел через поле, чтобы посмотреть, в каком состоянии квадроцикл. Он стоял вертикально, лицом вверх по склону, но у него отсутствовали одно брызговик и фара. Я пробежал небольшое расстояние до двора, а затем быстро проверил, на месте ли "Моссберг".

Юный Брин, вероятно, ездил бы на квадроцикле и рвал бы "Лендровер" на износ, обгоняя тяжелую машину, но я едва удерживался на ней на скорости. Я взял дробовик с сиденья и отошел на десять ярдов от квадроцикла. Когда это будет сделано, мне понадобятся колеса, поэтому турниры на моторизованном транспорте придется прекратить. "Лендровер" развернулся и резко остановился; фары залили меня светом. Я не мог видеть водителя, но знал, что он взвешивает свои варианты. Чего я прямо тогда не хотел, так это чтобы он придумал хороший план. Если бы он понял, что я ушел с поля, потому что мне это было нужно, то он бы поставил меня в тупик, выведя его из строя. Мне пришлось оказать на него давление, прежде чем он принял решение.

Я вскинул оружие на плечо, подбежал к машине и нажал на спусковой крючок. Взрывной волной разбило левую фару. Он нажал на передачу, когда я выстрелил снова, и взорвалась оставшаяся фара. Мои глаза с трудом привыкали к внезапной темноте, но "Моссберг" был нацелен на "Лендровер". Я выстрелил вслепую и услышал, как ветровое стекло разлетелось на тысячу осколков. Двигатель взревел, и я рванулся влево, чтобы выстрелить в водителя, но он дал задний ход, и коробка передач взвыла, когда машина на скорости рванулась назад. Я загнал патроны в пистолет и произвел три выстрела, разнеся переднюю шину в клочья. "Лендровер" резко вильнул, а затем задняя часть исчезла, словно ее поглотила земля. Передняя часть автомобиля приподнялась, колеса завертелись в воздухе, обнажилась нижняя часть "Лендровера". Выхлопные газы и пар взметнулись в воздух, и двигатель взвыл в последний раз, прежде чем заглохнуть. Я услышал крик боли, когда он упал в глубокую оросительную канаву. Это была моя возможность сбежать.

Я взглянул в сторону пожара вдалеке, большую его часть скрывал склон земли, но я мог видеть, что вертолет находился над фермой. Они не слышали выстрелов, а если и слышали, то эхо от горы сбило их с толку относительно того, с какой стороны они доносились. Я трусцой вернулся во двор, пристегнул "Моссберг" и направил мотоцикл вверх по склону в поисках ворот, через которые въехал "Лендровер". Квадроцикл казался неповрежденным механически, и одна фара была лучше, чем ни одной. Стычка с Land Rover оказала мне услугу. Я бы съехал прямо в канаву, в которую он упал. Оглядываясь назад, я могу только догадываться о том, кто был водителем, и мои инстинкты подсказывают мне, что он был частью группы стрелявших, которые отправились на ферму, чтобы убить меня. Я никогда не слышал о нем никаких упоминаний, когда в новостях сообщали о смертях на ферме. Не похоже, что он мог сообщить об инциденте в полицию, не ответив самому на несколько очень каверзных вопросов.

Пока я тащился по полям и изрытым выбоинами дорогам, я думал о репортаже в новостях, который выйдет в эфир на следующий день; вооруженная осада лагеря, сорванная моим побегом, а затем последовавший пожар и гибель нескольких местных мужчин. Могли ли люди действительно поверить, что убитые были просто несчастными жертвами, оказавшимися не в том месте не в то время? Конечно, полиция нашла бы их оружие и поняла, что они охотились за мной и что я действовал в целях самообороны. Я тут же решил, что перед тем, как отправиться на поединок с Фабьен Уайлдер, я поделюсь своей версией событий со средствами массовой информации. Однажды я переломил ход общественного мнения, и мне нужно было сделать это снова, даже если это было только для того, чтобы заставить полицейское расследование активизировать свои усилия против Ордена Девяти Ангелов. У меня не было сомнений, что если я не сделаю этого сейчас, у меня не будет другого шанса. Я не верил, что переживу решающий поединок с "Найнерс".

OceanofPDF.com

ГЛАВА 28

Через два часа я добрался до Бармута. Следы фермы вели к проселочной дороге, которая петляла вдоль мыса и в конце концов сливалась с прибрежной дорогой. Синие мигалки мелькали вверх и вниз по главной дороге, так что я въехал в жилой комплекс, который выглядел захудалым и растянулся на милю, прежде чем смешался со старыми, более дорогими домами. Я вытер квадрокоптер и оставил его на краю игрового поля вместе с ключами. Брин он больше не был нужен, и я подумал, что пара гордых владельцев ASBO будут в восторге, когда найдут его. Они снимали его, перекрашивали и неделями терроризировали своих соседей, прежде чем полиция подключала его к кемпингу; если они вообще когда-нибудь подключали его. Я не мог рисковать, разгуливая по улицам с дробовиком под мышкой, поэтому рискнул. Укрывшись в зарослях деревьев, окаймлявших игровые площадки, я достал из заднего кармана мятую визитную карточку и набрал номер. Я собирался протестировать предложение о помощи, которое было сделано накануне.

‘ Алло. На линии щелкнуло и загудело, как будто были помехи.

‘Джозеф, ’ сказал я.

‘ Да, - сонным голосом ответил он. ‘ Кто это? Ты хоть представляешь, который сейчас час?

‘ Нет, не совсем, ’ честно ответила я. - Это Конрад, и мне нужна помощь.

‘ Черт возьми. ’ его голос внезапно зазвучал бодро. ‘ Где ты, чем я могу помочь? - спросил я. Я услышал, как он что-то ищет, а затем стук колесика зажигалки о кремень. Звук зажигаемой сигареты заставил никотиновые рецепторы в моем мозгу вспыхнуть, как будто в моем мозгу зажглись тысячи крошечных паяльных ламп.

‘Что ж, для начала мне не помешала бы одна из этих сигарет", - задумчиво произнес я. Прошло несколько часов с тех пор, как я курил в последний раз. Мои сигареты были в "Ланди". - В новостях было что-нибудь о кемпинге в Нанти-и-Коле?

‘ Ты шутишь? Я услышал, как он глубоко затянулся дымом. "Sky News не показывали ничего, кроме ролика о том, как полиция позволила вооруженному преступнику скрыться через заднюю дверь его палатки. И моя палатка тоже; я продал тебе ее; мои палатки известны, а?

‘Вам нужно разработать и продавать ‘спасательные палатки’ с застежкой-молнией на обоих концах’. Я кисло рассмеялся: ‘Там на рынке пробел. У каждого беглеца он должен быть.

‘ Забавно, - он снова вздохнул. Его голос звучал почти взволнованно. - А если серьезно, то чем я могу вам помочь?

‘ Ну, для начала мне нужно подвезти кого-нибудь, выкурить сигарету, выпить пива и подключиться к Интернету.

‘ Думаю, я справлюсь со всем этим, ’ серьезно сказал он. - Что-нибудь еще?

"О да, - добавил я, - мне нужна лодка, которая продержится на плаву достаточно долго, чтобы доплыть до Англси".

‘ Черт возьми, ’ присвистнул он.

- О, и кто-нибудь, кто умеет ходить под парусом.

‘ По порядку, - спокойно сказал он. - Скажи мне, где ты, и я приеду и заберу тебя.

***

Полчаса спустя я услышал приближающийся звук дизельного двигателя, а затем фары осветили игровое поле. Джозеф дважды мигнул фарами, как мы и договаривались. Я вышла из-за деревьев и пробежала пятьдесят ярдов по траве к его темно-синему "Ягуару". Когда я открыла дверь, меня охватило нервное волнение. Я отдавал свою свободу и, возможно, свою жизнь в руки незнакомого человека, но мое положение было настолько тяжелым, что у меня практически не было выбора. Я не мог выбраться из Бармута ни автомобильным, ни железнодорожным транспортом, и у меня не было достаточно времени, чтобы залечь на дно на несколько недель, пока не исчезнут блокпосты. Я переложил "Моссберг" в левую руку и скользнул на переднее сиденье. Он протянул мне правую руку, и я с радостью принял этот жест.

‘ Вы разворошили осиное гнездо, ’ сказал он. ‘ По прибрежной дороге туда-сюда снуют полицейские. В новостях предупреждают людей оставаться дома, поскольку поблизости скрывается вооруженный преступник".

‘ Есть, - я пожала плечами и изо всех сил попыталась улыбнуться в ответ, но потерпела сокрушительную неудачу. - Могу я украсть одну из ваших сигарет, пожалуйста? Мне нужно было правильно расставить приоритеты. Он усмехнулся и протянул мне "Стерлинг" из новой пачки. Я прикурила и глубоко затянулась.

‘ Оставь себе. Это для тебя, ментол, верно?

‘ Верно. Я строго посмотрел на него. - Откуда ты это знаешь?

‘ Знаете, в новостях было довольно много статей о вас, интервью с людьми, которые утверждают, что знают вас, и маленькие лакомые кусочки о вас приводят к тому, что ‘ищите бритоголового мужчину, который курит сигареты с ментолом’ бла-бла-бла. Некоторые из них показывают интервью с твоей бывшей, ну, ты знаешь, матерью Констанс Боннер. Она утверждает, что ты герой за то, что спас ее дочь, и умоляет тебя сдаться.

‘ Забавно, что люди, которых ты не видел годами, утверждают, что знают тебя лучше всех. Я вижу, она так и не научилась оставаться в тени, ’ я немного расслабился. ‘ Спасибо за сигареты. Я задыхалась. Ты звезда. Нам лучше идти. Выглядит немного странно сидеть здесь в такое время ночи.

‘ Сначала я проверяю, нет ли за мной слежки, - он посмотрел в зеркало заднего вида. Я нервно оглянулась через плечо. Дороги вокруг нас были мертвы. Он еще раз окинул взглядом игровые площадки, прежде чем завести двигатель. ‘ Я живу выше по склону, - объяснил он, отъезжая от тротуара. Я нашел его предупредительное поведение успокаивающим и в то же время тревожащим в равной степени. Он не был обычным парнем. - Ты можешь отдохнуть сегодня вечером, а завтра мы решим, что тебе нужно.

‘Спасибо за вашу помощь. Я опустился на кожаное сиденье и затянулся сигаретой. Сигарета в моей руке казалась маленьким кусочком рая, и я наслаждался ее успокаивающим эффектом. Ягуар мурлыкал, когда мы проезжали через муниципальное поместье, прежде чем свернуть налево и направиться к мысам над рекой. На протяжении нескольких сотен ярдов здания превратились из сборных террас в отдельно стоящие четырехэтажные здания викторианской эпохи.

‘ Не беспокойся, ’ серьезно сказал он. ‘ Большинство людей стоят прямо за тобой. Ты знал, что вчера о тебе был получасовой выпуск новостей?

‘ Нет, - я почувствовала, как у меня сжался желудок. Моя способность свободно передвигаться по стране таяла день ото дня. - Они что, выставили меня сумасшедшим?

‘Отнюдь нет, ’ покачал он головой. "Они нарисовали тебя жертвой, если уж на то пошло, они резко критиковали полицейское расследование культов и подняли шумиху из-за того, что ты спас свою дочь".

- Они ведь не знают наверняка, что на фабрике был я, не так ли?

‘ У них есть ваш голос на записи звонка по номеру 999, ’ он посмотрел на меня. "Он слабый и виден на заднем плане, но некоторые из ваших друзей опознали в нем вас".

‘ Друзья, значит? Я рассмеялся. - Кому нужны такие друзья?

"Что ж, должно быть, приятно знать, что у вас они есть", - пошутил он. - "Хотя программа была уничтожающей об этих культах".

‘ Культы как множественное число культов? - Спросила я, сбитая с толку.

‘ Да, ’ кивнул он. ‘Кажется, у вашего Ордена Девяти Ангелов есть несколько аффилированных групп, Церковь сатаны и Храм Сета - самые очевидные названия, которые я могу вспомнить, а затем они показывали кадры некоторых правоэкстремистских групп, которые симпатизируют их идеям. Газеты поднимают всевозможные связи, уходящие корнями в десятилетия. Было произведено несколько довольно громких арестов и с полдюжины преждевременных отставок. На данный момент это большая новость".

‘Хорошо, но пресса разбавляет эту историю, привлекая к ней другие группы. "Девятки" презирают все остальные группы, - объяснил я. Я был разочарован тем, что Пресса до сих пор не разобралась, насколько плох Орден Девяти Ангелов по сравнению с другими самопровозглашенными поклонниками сатаны. ‘Другие группы похожи на бойскаутов по сравнению с "Девятками". Пресса просто не понимает, насколько они коварны".

- А в чем разница? - спросил я.

"Выбраковка и разведение для жестокого обращения".

‘ Выбраковка, ’ повторил он. - Это как при выбраковке тюленей?

‘ Вот именно, ’ я снова глубоко затянулся дымом. ‘Они активно поощряют убийство тех, кого считают слабыми, или людей, которых они считают угрозой для себя. Они выбирают свои жертвы из моря человеческих отбросов, которые плавают вокруг. Бродяги и бездомные, дети из систем опеки, люди, по которым никто не будет скучать. Конечно, убивать людей, которые угрожают разоблачением, - это просто необходимость.’

‘ Люди, которые угрожают им. ’ Он улыбнулся. - Нравишься ты?

‘ Особенно я. ’ Я рассмеялся. Я не могла вспомнить, когда в последний раз чувствовала себя достаточно расслабленной, чтобы смеяться.

‘ Ну, чем бы ни занимались эти сатанинские группировки, они находятся в центре внимания и прячутся в тени. Поклонение сатане в данный момент не является прерогативой ПК".

‘ Хорошо. Я докурил сигарету и выдохнул, пока говорил. ‘ Для большинства из них это имеет отношение к поклонению сатане. Это все о сексе и насилии. Только самые закоренелые действительно верят, что сатана - их Бог".

‘ Именно это сейчас говорят в новостях. Ваше сообщение дошло, ’ он взглянул на меня. Последовало тридцать секунд неловкого молчания. - Что произошло в Нанти-и-Коле?

‘Короче говоря, владелец кемпинга разозлил меня. Я заснул и проснулся окруженным. Я проделал это пешком через лес.’ Я закурил вторую ‘Стерлинг", - сказал сын владельца, молодой парень по имени Брин, который помог мне сбежать. Я прятался от полиции на ферме, которая принадлежала их семье, и оказалось, что она принадлежит Девятикласснику.

‘ Это было совпадение? ’ он поморщился. - Это сын тебя подставил?

‘Хрен его знает, ’ сказал я. ‘ Если он это сделал, то заплатил немалую цену. Они перерезали ему горло и распяли на стене сарая. Его старик был одним из них.

‘ Что? Джозеф недоверчиво покачал головой. - Он зарезал собственного сына?

‘Я так не думаю", - подумал я в ответ. ‘ Он сильно обгорел во время пожара, но думал, что я убил Брин. Я думаю, кто-то из остальных знал, что он помог мне сбежать, и они убили его в назидание всем, кто подумает о том, чтобы помочь мне.

‘ Ты пытаешься оттолкнуть меня? Джозефа не смутил подтекст. ‘ Я воспользуюсь своим шансом. Это было сказано не хвастливо, но у меня возникло ощущение, что он, вероятно, ценил свои шансы в большинстве ситуаций. - Я заинтригован фермой, продолжай.

‘Они пришли за мной с дробовиками. Я поджег дом и оставил канистру с бензином на плите, чтобы прикрыть свой побег, и они попали под взрыв. Пламя предупредило полицейский вертолет, и вот я здесь".

‘ Очень умно. Он склонил голову набок. - Я читал вашу биографию, но вы служили в армии?

‘ Нет. ’ Я покачал головой и улыбнулся этой мысли. - Просто дерьмо, которое я набрал, исследуя книги.

‘ Что ж, очевидно, это работает, - кивнул он. - Были еще мертвые?

-Да.

-Сколько их? - спросил я.

‘ Не знаю. Может, четыре.

"Упс".

-Действительно, упс.

Я выглянула в окно и увидела осунувшееся лицо с темными кругами под глазами. Он выглядел усталым, даже измученным. Хотя я знал, что это было мое отражение, я был очарован тем, каким затравленным выглядело это лицо. Мягкое движение автомобиля и тихое урчание двигателя в сочетании действовали как мощный транквилизатор. Я заснул через несколько секунд. Впервые за все время, что я себя помню, я почувствовал себя в безопасности, и мой разум погрузился в дремоту. Я не мог проспать больше десяти минут, но мои сны были самыми приятными за последние месяцы. Меня окружали знакомые лица, все они улыбались и заверяли меня, что не осуждают меня за то, что я сделал. Мой дорогой покойный отец появился перед самым моим пробуждением; его голубые глаза были такими живыми, как будто он был рядом. Он улыбнулся и собирался заговорить. Я знала, что это предупреждение. Голос вернул меня к мрачной реальности. Я сел и не мог нормально пошевелиться. Я схватился за пистолет и огляделся вокруг затуманенными от паники глазами.

‘ Все в порядке, Конрад. ’ Джозеф успокаивающе положил руку мне на плечо. - Расслабься, мы у меня дома.

Я понял, что причина, по которой я не мог пошевелиться, заключалась в моем ремне безопасности. Я откинулся на спинку сиденья и глубоко вздохнул. ‘ Извини. Я вздохнул. - Я устала и нервничаю.

‘ Ну, пока ты в безопасности. Он открыл дверцу, и в салоне зажегся свет. Я услышал шум мотора лебедки и увидел в боковом зеркале закрывающуюся за мной дверь гаража. Когда дверь закрылась, автоматически включился свет. Группа из шести люминесцентных ламп ожила, осветив интерьер гаража на две машины с силой маленького солнца. Я моргнул и огляделся. Он был выкрашен в белый цвет и отличался девственной чистотой. Стены были увешаны досками для прищепок и полками, на которых было достаточно самодельного оборудования, чтобы запастись B & Q. Все было аккуратно и симметрично расставлено по рядам и столбцам. Похоже, во второй части гаража под брезентом стоял небольшой автомобиль-седан, возможно, проект реставрации или что-то подобное, хотя я не мог разглядеть никаких колес. Перед ним был припаркован джип. Толстые металлические стойки поддерживали дом над похожим на пещеру гаражом. - Пойдем, я проведу тебя внутрь.

Я открыла дверь и неохотно выбралась из машины. Я могла бы свернуться калачиком и проспать месяц. Я несла свою сумку и "Моссберг" так, словно это были драгоценности короны. Джозеф предложил понести сумку, но это было бы слишком травматично. В гараже пахло деревом и креозотом. Это был приятный запах. Я позавидовал порядку и нормальности гаража Джозефа. Очевидно, он был добросовестным поклонником самоделок. Не тот, кто баловался, чтобы сэкономить на оплате труда торговца, а тот, кто взялся за проект из чувства выполненного долга и гордости. Джозеф набрал шестизначный код на цифровой клавиатуре, прикрепленной к стене, и дверь в дом со щелчком открылась.

‘ Я постоянно теряю ключи, так что это было несложно. Он догадался, о чем я думаю, по выражению моего лица. - Я купил это по дешевке на eBay.

‘Я постоянно теряю ключи и забываю пин-код, так что мне от этого нет никакой пользы. В любом случае я бы облажался".

‘ Поднимитесь по лестнице наверх, ’ он включил свет, осветивший покрытую ковром лестничную клетку. Там было десять ступенек, а затем небольшая площадка, когда лестница поворачивала на 180 градусов, а затем было еще десять до верха. Я заметил дверь на площадке, которая, казалось, вела в коридор с несколькими комнатами, выходящими из него. Когда я поднялся по лестнице, меня встретила огромная двухуровневая гостиная со сводчатым потолком и деревянным полом; три низких кожаных дивана и журнальный столик из дымчатого стекла были единственной мебелью. Плазменный телевизор был прикреплен к стене, так что на него можно было смотреть под любым углом. Панорамные окна занимали две стены, открывая вид на весь курорт, который находился в трех милях под нами. Слева была река, а справа - песчаные дюны и пляжи. Остальные стены были сложены из прямоугольных сланцевых кирпичей, а в дальнем конце комнаты находилась открытая кухня, которая, казалось, была полностью сделана из гранита и хрома. ‘Я сам отремонтировал это место", - гордо сказал Джозеф у меня за спиной. "Это было бунгало, но мы врезались в скалу, чтобы увеличить высоту и глубину".

‘Это потрясающе", - сказал я под впечатлением. "Вы были строителем?"

‘Вроде того", - сказал он, смеясь. "Мой отец был застройщиком, и мы некоторое время работали вместе, когда я закончил школу, но потом я выбрал другую карьеру. Он научил меня основам, а остальному я научился по ходу дела. Это не ракетостроение".

‘ Прекрасное место, Джозеф, ’ сказал я под впечатлением. Я встал у окна и увидел деревянный настил за ним. Дом был построен на крутом склоне, поэтому широкая веранда поддерживалась снизу металлическими сваями, образующими Г-образный балкон в передней части дома. Я предположил, что спальни находятся под нами, и попасть в них можно через дверь на лестничной площадке. ‘ Какой вид. По крайней мере, я смогу увидеть приближающуюся полицию.

‘ Мне нравится. ’ С этими словами он открыл одно из раздвижных окон. Мы вышли на просторную палубу, и я глубоко вдохнула морской воздух. Тишину нарушил вой сирен, и гул вертолета эхом отразился от гор позади нас. - Теперь ты понимаешь, почему я не хочу, чтобы бывшая жена запустила в это дело свои коготки.

-Определенно.

- Ты уже хочешь пива? - спросил я.

- Да, пожалуйста.

- Я принесу их, а потом ты скажешь мне, что тебе нужно.

Я снова окинул взглядом открывшийся вид. Полумесяц отражался от ряби у самого берега, широкий песчаный пляж принимал импульс от волны дальше в заливе. Несмотря на поздний час, уличные фонари и неоновые вывески в городе манили прохожих насладиться барами, аттракционами, аркадами и сувенирными лавками. Они закрылись несколькими часами ранее, но огни горели всю ночь. Я представил себе пустые улицы, обертки от рыбы и чипсов, развевающиеся на морском бризе, пока курорт спал. Вчера это был просто еще один пришедший в упадок морской курорт. Теперь это был мой Дюнкерк. Полуостров, оцепленный полицией, и моим единственным оставшимся выходом было чернильно-черное море, простиравшееся до горизонта, где оно встречалось с усыпанной звездами бесконечностью неба. Я снова вдохнула, наслаждаясь свежим воздухом, а затем последовала за Джозефом внутрь.

‘ Могу я включить новости? - Спросил я. - Мне любопытно, что они говорят.

‘ Присаживайся, - сказал он, открывая холодильник размером со платяной шкаф. - Я включу для тебя"Скай Ньюс".

Включилась плазма, и кристально чистая картинка произвела на меня впечатление. Цвета были такими яркими, каких я не видел ни на одном экране. Джозеф передал мне пиво и приготовил тарелку сэндвичей с курицей, пока я был поглощен новостями. Я с жадностью съел их, и мы сидели в тишине, загипнотизированные изображениями. Я двадцать минут смотрел выпуск новостей, прежде чем он начал повторяться. Репортеры обсуждали слово ‘линчеватель’ гораздо больше, чем я ожидал. Это слово адвокаты защиты используют для обозначения убийц, чтобы оправдать убийство. Меня дважды назвали жертвой, и они указали, что я спасался бегством, а не охотился за случайными жертвами, чтобы застрелить их. Жертвы жестокого обращения со всего мира заявляли, что их принуждали к сексу во время ритуалов различного описания, и список пропавших без вести лиц, связанных с нексионами, рос.

‘ Похоже, послание дошло, - пожал я плечами, когда услышал достаточно. "Я хотел загрузить сообщение со своей точкой зрения на события, но, возможно, мне это не нужно".

‘ Я думаю, тебе следует это сделать, ’ Джозеф отхлебнул пива. - Расскажи мне, как все началось и что ты планируешь делать дальше, и мы продолжим.

Через час, выпив четыре бутылки пива и десять ментолов, я рассказал Джозефу всю эту печальную историю. Его голос был бесстрастен, когда он задавал вопросы, а в глазах не было осуждения или отвращения, когда я рассказывал об убийствах. ‘ Господи, Конрад, - сказал он, когда я закончил. ‘ Вам нужно записать все, что вы мне только что рассказали. Я сохраню это на карте памяти, и когда ты уедешь отсюда, я загружу это на каждую новостную станцию, которая захочет это увидеть ".

"Ладно, - я подумал, что это хорошая идея, - но мне нужно, чтобы ты загрузил ее между моим отъездом и вечером пятницы".

‘ Почему в пятницу? - растерянно спросил он. - Что за спешка?

‘ Пятница - День Ламма по сатанинскому календарю, ’ объяснил я. ‘ В этом году он также совпадает с полнолунием. "Девятки" собираются использовать лей-линии и стоячие камни на Англси, чтобы подключиться к источнику мистической энергии, и я буду почетным гостем.

-По-моему, звучит как полная чушь.

"Год назад я бы сказал то же самое, но именно там они и будут".

‘ Откуда ты это знаешь? Джозеф нахмурился.

‘ Она позвонила мне, ’ улыбнулся я. "Я взял мобильные телефоны у the dead Niners, и она догадалась, что они у меня, поэтому позвонила мне и пригласила на их маленькую вечеринку".

-Где? - спросиля

‘ Точно не знаю. Я вздохнул. ‘ Она посоветовала мне поехать в Трефигнатх, место древних стоячих камней на Святом острове. Он особенный, потому что находится на пересечении трех лей-линий. Эксперты называют это лей-вратами, но я не думаю, что она там будет. Я думаю, что Трефигнатх - приманка, ловушка, чтобы поймать меня, а потом они отвезут меня туда, где проходит настоящая церемония".

-Церемония?

‘ Есть сатанинский календарь, в котором указано, что они делают в определенные даты: оргии, изнасилования, принесение в жертву женщины, мужчины или ребенка, в зависимости от даты, ’ объяснила я и увидела, как потемнело выражение его лица.

‘ Как, черт возьми, им это сходит с рук? Он был недоверчив. - Я имею в виду, откуда они берут своих жертв?

‘ Некоторые из них являются добровольными жертвами жестокого обращения, ’ я пожал плечами, - некоторые, очевидно, менее охотно. Что же касается детей, то они их разводят.

‘ Разводить их? ’ нахмурился он. ‘ Это тебе придется мне объяснить. Звучит как свиноферма.

‘ Это единственный способ использовать детей в своих ритуалах, не привлекая внимания, - сказала я, стараясь, чтобы это не звучало покровительственно. - Пропавшие дети - это большая новость. Пропадает ребенок, и поиск становится вирусным за считанные дни. Они не могут рисковать таким разоблачением, поэтому размножаются в своих племенах. Они организованы в некзионы или то, что они называют зловещими племенами, которые состоят из взрослых, мужей и жен, парней и подруг, у которых есть дети, верно?

- Что, и они используют своих собственных детей?

‘ Бинго. Я посмотрела на выражение его лица. Он выглядел потрясенным. "Допустим, они находят слабую женщину, бездомную девочку, над которой издевались все ее детство, кого-то, кто не знает ничего другого".

- Ладно, я слежу.

‘Они подружились с ней, дали ей хорошее жилье, накормили, побаловали красивой одеждой, познакомили со своими маленькими сборищами, а потом захлопнули ловушку", - я хлопнула ладонью по дивану, заставив Джозефа подпрыгнуть. Он настороженно посмотрел на меня. В Джозефе было что-то особенное. От него исходила аура силы и спокойствия. Он был опасен, но не хотел причинить мне вреда. Я чувствовала это. ‘Она подсела, и они оплодотворили ее. Никто о ней не знает, не говоря уже о детях, которые у нее могут быть. Умножьте этот процесс на десятки потерянных самок по всей стране, и там у них будут свои собственные фермы по разведению потомства, которых никогда не хватятся, потому что их никогда не существовало. Если они рождаются в племени, то не знают никакой разницы, кроме жестокого обращения.

- Это звучит непостижимо.

‘Это факт", - бросил я ему вызов. "Вы слышали об Алистере Кроули?"

‘ Его имя несколько раз упоминалось в новостях.

‘Он был чокнутым, но Найнеры почитают его, потому что он открыто признался в проведении оргий, во время которых насиловали мужчин, женщин и детей", - говоря это, я смотрела на экран телевизора, почти желая, чтобы там показали что-нибудь, что подтвердило бы мою правоту. - Он признался, что принес сотни детей в жертву сатане.

‘ Сотни? Джозеф присвистнул. ‘ Они больные на голову. Это безумие.

‘Мир безумен", - усмехнулся я. ‘Человечество сводит его с ума. Вы называете их больными, но они считают цивилизацию обыденностью и пустой тратой своей короткой жизни. Они думают, что мы сумасшедшие, потому что живем в рамках, установленных лидерами, которые нам не нравятся и которым мы не доверяем. ‘Делай, что хочешь’ - вот их философия. Делай, что хочешь, когда захочешь, и к черту то, что думают другие. Если кто-нибудь попытается остановить тебя, убей его.

‘И это то, что они задумали для тебя", - говоря это, он поднял брови.

- Вне всякого сомнения.

- Ты знаешь, что это ловушка, но все равно идешь туда?

‘ Что еще я могу сделать? Я грустно рассмеялся. - Чтобы убить Фабьен Уайлдер, я должен пойти к ней.

‘ Отдавать себя им бессмысленно после всего, через что ты прошел, ’ он допил свое пиво. - Ты собираешься умереть, как крыса в мышеловке, и позволить им победить?

- Ну, я собираюсь прожить достаточно долго, чтобы отправить Фабьен Уайлдер обратно в ад.

‘ А как насчет полиции? он выглядел серьезным. - Если вы знаете, где она, пусть полиция ее арестует.

‘ Это никогда не закончится, Джозеф. Я устало вздохнул. ‘ Посмотри, как легко она сбежала в прошлый раз. Пока она жива, они будут охотиться за мной и в конце концов доберутся до меня.

‘ Хорошо, ’ сказал он, улыбаясь. "Она должна умереть, но нам нужно найти способ сделать это так, чтобы ты тоже не умер".

‘ Я полностью согласен с этим, если у тебя есть какие-нибудь идеи. Я снова рассмеялся. Его простое принятие того факта, что я собираюсь убить Фабьен Уайлдер, несмотря ни на что, казалось невероятным. Я не мог понять, что двигало Джозефом. Он был другим.

‘ Есть одна вещь, которую я все же не понимаю. Он наклонился вперед и посмотрел мне в глаза. - Почему ты, Конрад?

‘Потому что я написал книгу, в которой они были замешаны в нескольких убийствах", - ответил я. "Разоблачение, которое это вызвало, бесконечно разозлило ее".

‘ И ты думаешь, что все это из-за книги? Он покачал головой, как будто эта концепция его не устраивала.

- Ну, там все и началось, а потом они попытались сжечь мой дом дотла.

- И вы застрелили полицейского и обратились в бегство?

-В значительной степени.

- Но они не оставили его там?

- Я тоже.

-Почему?

- Потому что я не могу оставить все как есть, и все, к чему я прикасаюсь, превращается в дерьмо.

- Что вы имеете в виду?

‘Работа, отношения, бизнес и даже моя писательская деятельность", - ответил я, жестоко расправляясь с самим собой. ‘Я становлюсь одержимым вещами в ущерб тем, кто меня окружает. У меня талант все портить.

-Звучит так, будто ты сам себя коришь.

‘ Не совсем. Я улыбнулся. - Это правда.

‘ Я все еще не понимаю. ’ Он нахмурился. Мышцы на его челюсти дернулись. Шея у него была толстая и мощная. Он выглядел так, словно от него можно было ожидать неприятностей, если ему перечить. "Я не понимаю, почему они просто не ушли и не оставили все как есть".

‘ Я спрошу Фабьен, когда познакомлюсь с ней, ’ саркастически сказал я. ‘Похоже, она решает все сама, так что она единственная, кто может ответить на этот вопрос’.

- Итак, вы действительно верите, что эта женщина - нечто иное, чем человек?

‘ Прямо здесь и сейчас - нет, но когда я был рядом с ней, в ней было что-то такое, чего я не могу объяснить. Может быть, все это только у меня в голове.

- Но вы сказали, что сразу почувствовали связь с ней.

‘Я так и сделал", - подумал я в ответ. Теперь все казалось таким туманным, как сон. ‘У нее здесь что-то есть". Я постучал себя по виску, пытаясь объяснить телепатическую связь, которую я почувствовал с ней. "Я не могу объяснить это рационально, но она знала то, чего не должна была знать. Вещи, которые я видел в своей голове".

‘Кто-нибудь еще почувствовал ее "силу"? Джозеф цинично постучал себя по голове. - Ну, вы знаете, люди, участвовавшие в первоначальных собеседованиях?

-Никто не упоминал об этом, если и упоминал.

- Значит, она выбрала тебя.

‘ Может быть, а может, я просто был слаб и восприимчив к ее мыслям. Я вспомнил, как впервые увидел ее в охраняемом отделении психиатрической больницы. ‘Она сказала, что это потому, что я писатель, из-за моего воображения. Мое воображение дало ей возможность установить контакт".

‘ Я на это не куплюсь. ’ Он нахмурился. - Мне кажется, она все это подстроила, чтобы достучаться до тебя.

‘Мне с самого начала казалось, что она меня подставила", - согласился я. ‘Я думал об этом, но это просто заставляет меня чувствовать себя параноиком. Ну, знаешь, когда ты лежишь на заднице и удивляешься, почему именно я?"

- Может, она и вправду тебя подставила.

‘ Но почему? - Спросил я себя вслух. - Я просто думаю, что здесь должно быть что-то большее, чем эта дурацкая книга.

-Почему?

‘Потому что, как вы сказали ранее, в конце концов внимание сместилось бы с них", - поделился я своей теорией, которая была разработана в течение многих часов одиноких размышлений. ‘ Она могла бы остаться в тени, и рано или поздно о ней бы забыли.

- Вы сказали, она исчезла из больницы, а потом объявилась на ферме со смешным названием?

‘ Брант Богарт, ’ напомнил я ему. ‘В больнице мне сказали, что она покончила с собой, а когда я увидел ее в следующий раз, ее вытаскивали из машины. Я думал, что она мертва. Врач в больнице сказал мне, так с чего бы мне думать иначе?"

Джозеф в глубокой задумчивости уставился на свою пивную бутылку и отклеил этикетку. Я раньше не замечал, что у него жилистые и сильные руки. Сухожилия под кожей были похожи на стальные тросы. ‘ Она облапошила тебя на той ферме, ’ он допил пиво и взял еще две.

- Ты так думаешь?

‘ Определенно, - он поставил рядом со мной бутылку свежего пива. ‘ Она знала, что ты пойдешь и попытаешься спасти ее. Иначе зачем бы она позволила своим последователям запихнуть ее в багажник машины?"

- Потому что ее разыскивала полиция?

‘Она могла бы надеть плоскую кепку и солнцезащитные очки’, - пошутил он. "У тебя получилось".

‘ Да, около часа. Я смеялся, и мне было приятно. Разговор обо всей этой сумасшедшей истории с посторонним человеком придал ей некоторую перспективу. Джозеф был абсолютно объективен; таким образом, он видел вещи с ясностью, которой не было у меня. - Но если она хотела, чтобы я поехал на ту ферму, то должна была представлять, что произойдет.

‘ Может быть, ей было все равно, пострадает ли кто-нибудь из них.

- Что вы имеете в виду?

- Давайте предположим, что ее целью номер один было проверить вашу решимость, - он пожал плечами, - посмотреть, готовы ли вы убить, чтобы защитить ее.

- Чтобы посмотреть, убью ли я их?

-Можетбыть.

‘Она попросила меня отпустить ее и присоединиться к ним", - размышлял я над ее словами. ‘Она была похожа на дикое животное, Джозеф. У меня были царапины и укусы, которые не заживали неделями.

‘ Когда-то у меня была такая девушка, ’ усмехнулся он.

- Не такой, как этот, поверь мне.

- Может быть, она хотела посмотреть, как далеко ты зайдешь, прежде чем пытаться завербовать тебя?

‘ Кто знает? Я покачал головой. Я прокручивал все это в голове так много раз, что ничто из этого больше не имело смысла. - Если все это правда, то все это было спланировано заранее.

‘Вы сказали, что вскоре после этого у нее родился ребенок, и она утверждает, что он ваш.

-Да.

- У вас действительно был с ней незащищенный секс.

‘ В некотором роде, ’ я неловко поежилась.

- Ты либо сделал это, либо нет.

‘ Ладно, мы это сделали, - сказал я, смиряясь с очевидной правдой.

- А время родов было выбрано примерно правильное?

- Да, я так думаю.

- Ты сказал, что после того, как вы занялись сексом, она пыталась тебя убить.

‘Да, Эви Джонс спасла меня’. Упоминание имени моей собаки заставило меня расплакаться внутри. Я ужасно скучал по ней. Я ужасно скучал по своей прежней жизни. Мое недавнее прошлое было битвой крови и страха. Мое будущее будет примерно таким же. Я хотел бы увидеть Эви еще раз.

- Итак, она получила от тебя то, что хотела, а потом ты стал просто еще одной жертвой, но главное в том, что она получила то, что хотела.

-Секс?

‘ Сперма. Он рассмеялся. - Она хотела забеременеть.

- Это все равно не объясняет, почему она нацелилась на меня.

‘Потому что она выбрала тебя", - он указал пальцем, объясняя свою идею. ‘У тебя была связь, и ты убивал людей, которые пытались убить тебя, и ты убивал, чтобы защитить ее", - предложил Джозеф альтернативную теорию. "Ты прошел ее тест".

‘У нее тысячи подписчиков", - не согласился я. "Любой поступил бы так же".

- Чушь собачья. ’ Джозеф рассмеялся. - Ты издеваешься?

‘Нет. ’ Я был застигнут врасплох.

‘ Ты стрелял в любого, кто вставал у тебя на пути, и убил Девятерых, не задумываясь, - он сменил тон. "Сколько из этих так называемых последователей действительно способны уничтожить кого-то, не задумываясь о последствиях?"

- Полагаю, не так уж много.

‘ Когда твой дом сгорел дотла и ты застрелил того негодяя-полицейского, большинство людей сдались бы властям. Как долго вы жили в бегах?

-Больше двух лет.

- Именно это делает тебя такой особенной.

-Что? - спросиля

- Она хотела ребенка, - он снова указал пальцем, - твоего ребенка.

‘ Она могла выбрать любого из своих последователей, ’ не согласился я. - Это было бы намного проще.

‘ Нет, подумай об этом минутку, - он поднял брови. В его поведении было что-то очень рациональное. Даже когда он не соглашался, казалось, что он действительно согласен. "Она хотела ребенка от кого-то, кто был с ней на одной волне, от кого-то, кто мог убить одним движением".

Концепция, которую он описал, была такой, как будто кто-то пнул меня под дых. Я знал, кем я стал, но могла ли она увидеть это во мне? Могла ли она сказать, что я способен убивать без угрызений совести? ‘Если ты прав’, - я закрыл глаза. - Значит, все дело в ребенке.

‘ Вот именно, - согласился Джозеф, как будто именно этого он и добивался с самого начала.

- Однажды она сказала мне, что ребенок будет "Ребенком дьявола", но я не особо задумывался над тем, что она имела в виду.

‘ Ты упоминал, что пятница для них - нечто особенное, верно? Джозеф встал и взял с кухонного стола тонкий серебристый ноутбук. ‘Если мы сможем разобраться, в чем суть этой церемонии, тогда, возможно, мы сможем найти какие-то ответы’. Он открыл ее и погуглил "День Ламмаса". Появилась страница сайтов о первом дне осени. Большинство из них связали эту дату с празднованием урожая, не имеющим ничего общего с сатаной. "Все это выглядит достаточно невинно".

‘ Впиши туда и год, - сказал я. ‘ Я где-то читал, что некоторые из их священных дней случаются не каждый год. Введите 2019 год’. Джозеф ввел его, и на этот раз поиск выявил гораздо более мрачные сайты. ‘Нажмите на это’. Я указал на публикацию о "Пире зверя’. Оно открылось, и мы прочитали его, прежде чем в изумлении уставиться друг на друга.

‘На Празднике Зверя в двенадцатый день восьмого месяца 2019 года девственное дитя, рожденное от двух самых черных сердец, одного смертного и одного оборотня, будет представлено самому сатане в качестве невесты. Ребенок должен быть смешанной крови и цвета кожи. Отец ребенка будет принесен в жертву в День Ламмас, за двенадцать дней до этого, в полнолуние недалеко от моря. Когда темный появится среди смертных и бессмертных, он выберет взять ребенка себе или поделится им и будет питаться им во время последующего пира. Церемония должна состояться в стенах зловещего жилища на европейской земле.

‘Черт возьми, - сказал Джозеф, широко раскрыв глаза. "Неужели эти уроды действительно верят во всю эту чушь?"

‘О да, ’ кивнул я. - Они верят каждому слову.

‘Итак, ты - жертва в полнолуние’, - он указал на текст. "Ребенок предназначен для Пира Зверя".

‘Рожден от двух самых черных сердец", - сказал я себе.

-Что? - спросиля

‘ Она продолжает говорить мне, что мое сердце чернее, чем у любого из ее последователей. Я вздохнула, измученная всем этим. ‘ До этого момента я не понимал смысла того, что она говорила. Она выбрала меня отцом ребенка, потому что я такой же злой, как и она?"

- Она гребаная сумасшедшая.

‘ Неужели? Я допил свое пиво. - И все же она права.

- Что вы имеете в виду?

‘ Она продолжает говорить мне, что я убийца, злобный, хладнокровный убийца, и знаешь что? Я пожал плечами. - Она права.

- Ты убивал не просто так.

‘ Да, мои доводы и я сам ни разу не моргнули, каждый раз, когда я нажимал на курок или смотрел, как они горят или зависают. Я ни разу не вспомнил об их семьях ни до, ни во время, ни после их убийства".

‘Я бы тоже, но это не делает меня злым", - возразил он. ‘ Это делает меня человеком. Такие отбросы не заслуживают семьи. Представьте, что ваш муж или папа наряжался козлом и издевался над детьми. Пошли они к черту.

‘ Что бы мы ни думали, - покачал я головой. ‘ У них есть девственное дитя, рожденное от двух самых черных сердец, одного смертного и одного оборотня. Вот это черным по белому. Это то, во что они верят, поэтому для них это правда.

‘К черту то, что они думают, ’ Джозеф поискал еще немного. "Это дает нам ключ к разгадке того, где они будут находиться".

- Что вы имеете в виду?

‘ Посмотрите на написание здесь, - он указал на слово ‘цвет’. ‘ Американский английский или древнеанглийский, и ребенок, должно быть, смешанной крови, поэтому они означают расу. Она ведь черная, верно?"

-Верно.

‘ Ребенок смешанной расы, - он уставился на экран. - Что, черт возьми, такое оборотень?

‘Териантропия’. Я пожал плечами. ‘ Этот миф стар, как моря. Это способность менять облик, превращаясь из человека в животное, например, из человека в оборотня или вампира из гуманоида в летучую мышь.

‘ Значит, это мумбо-юмбо. ’ Джозеф отмахнулся от этого.

‘ Я не совсем уверен, - я пожал плечами, вспоминая ее на ферме. ‘ У Бранта Боггарта, когда у меня были галлюцинации, ее лицо изменилось. Ее челюсть выпятилась, а сила была невероятной, почти сверхчеловеческой. Ее лицо стало похожим на звериное.

‘ Она накачала тебя наркотиками? ’ он снова отмахнулся от этого.

- Я не знаю, было ли то, что я видел, реальным, но я точно знаю, что я это видел.

- Ты знаешь, что тебе кажется, будто ты это видел.

‘ Неважно. Я вздохнул.

Джозеф не желал обсуждать эту тему, а я не мог утруждать себя попытками объяснить то, что большинство людей сочли бы безумием. Весь эпизод был слишком притянут за уши, чтобы ожидать, что рациональные умы задумаются над этим. "Вы думаете, что эти лей-линии - причина, по которой они едут в Англси?"

- Я предполагаю, но да, знаю.

‘ Нам нужно раздобыть артиллерийскую карту Англси, ’ он сжал подбородок указательным и большим пальцами. ‘Используя компас, мы можем нанести на него все ваши лей-линии и увидеть, какие участки со стоячими камнями и здания находятся в этих координатах. Ты хорошо знаешь остров, не так ли?

‘ Да. ’ Пока он говорил, у меня на уме было кое-что еще. Это пришло мне в голову совершенно внезапно. Я вспомнил нашу первую встречу в кемпинговом магазине, когда он отдал мне честь, когда я уезжал. Его поведение и манеры соответствовали другим, с которыми я встречался в своих работах и исследованиях.

"Вам нужно хорошенько подумать о любых старых зданиях, которые можно было бы счесть "зловещими", что бы это ни значило".

‘На Англси все старое", - усмехнулся я, просматривая свои банки памяти в поисках идей. ‘ В тексте говорится, что это должно быть сделано "внутри стен", что исключает все места, где находятся стоячие камни, не так ли? Это не будет снаружи.

‘ Да, ’ согласился он. - У вас сохранились их мобильные?

‘ Да. ’ Я потянулась за сумкой. - У меня их семь штук.

‘ Ты была занята, - саркастически сказал он, но в его глазах было что-то такое. Я думаю, это было уважение. ‘Нам нужно просмотреть каждый телефон и записать все номера, а затем сопоставить их. Любой номер, который есть на двух или более телефонах, мы сохраняем. Любое число, которое находится на четырех или более, мы определяем по приоритету, и если какое-либо из них находится на всех семи, мы собираемся проверить номера и точно увидеть, где они находятся.’

‘ Почему я об этом не подумал? - Спросил я, потрясенный своей оплошностью.

‘ Ты был слишком занят, стреляя в них и избегая полиции. Он дерзко улыбнулся. - Ты бы подумал об этом вовремя.

‘ Конечно, я бы так и сделал, - сказал я. - Это был мой следующий план.

- Я думал, твой следующий план заключается в том, чтобы вслепую идти в ловушку, скрестив пальцы на том, что ты можешь из нее выбраться?

‘Это больше похоже на то, чтобы убить всех, а потом вернуться домой. Только я не могу вернуться домой".

- В лучшем случае, с изъяном.

‘ Это был план А, ’ сказал я. - План Б лучше.

‘ План Б всегда лучше, поверь мне, — он понимающе кивнул, что усилило мое растущее понимание, — мы проверим карту операционной системы на предмет возможного EHQ. Может быть только несколько возможных зданий, которые соответствуют требованиям, и затем мы сопоставим их с местоположениями мобильных телефонов ".

- Вы служили в армии?

‘Почему ты спрашиваешь об этом? ’ криво усмехнулся он.

‘ Карты ОС, штаб-квартира, - сказал я. ‘ Вражеский штаб, верно? Я предположил: "Добавьте компас и то, как вы мыслите стратегически, и я предполагаю, что вы лидер скаутов или военный".

- Я был в 1-й-й штурмовой группе Королевской морской пехоты, ’ он снова отдал честь. ‘ Служил в Боснии, Косово и Сьерра-Леоне. Разбил сердце моему отцу, когда я ушел из семейного бизнеса, но он был горд, когда я получил свой Зеленый берет.

‘ Держу пари, так оно и было, ’ пробормотала я, немного благоговея перед его карьерой. - Похоже, моя история напоминает прогулку в парке, а?

Он посмотрел мне в глаза и покачал головой. ‘Вовсе нет, но теперь ты знаешь, почему я не осуждаю тебя за убийство людей, которых ты убил", - честно сказал он. ‘ Ты не сумасшедший и не уродец. Я нажал на курок, не задаваясь вопросом, кого я убиваю. Я выдвигал обвинения, в результате которых погибли десятки, и я никогда не задумывался об этом. Я убивал, потому что должен был, и ты делал то же самое.

- Как ты думаешь, моя плоская кепка стоит там рядом с твоим Зеленым беретом?

- Ни единого гребаного шанса.

- Если меня поймают, вы выступите в суде в качестве свидетеля?

‘ Может быть, ты все-таки сумасшедший. Он рассмеялся.

‘ В этом нет никаких сомнений, ’ возразил я. - Где мы можем найти карту ОС?

- У меня есть один в гараже.

- Я знал, что ты это скажешь.

‘ Тебе нужно пойти и немного поспать. Он поставил ноутбук на стол. ‘ Мы должны быть свежими и бдительными, когда начнем. Ты дерьмово выглядишь, и мне нужно, чтобы ты был начеку.

‘ Хорошо, ’ ответил я без всяких возражений. ‘ Думаю, несколько часов не повредят.

‘ По коридору от площадки— - он указал на лестницу, — зайдите во вторую комнату справа. Постель заправлена, а в ванной есть гель для душа и полотенца.

‘ Мне позарез нужен душ. Я встала, и ноги у меня были как ватные. Бежать в гору, убегая от полиции, стоило огромных усилий, и мои мышцы и суставы ныли от изнеможения. Только воля к выживанию и адреналин поддерживали меня. Теперь они прошли, и мне нужно было отдохнуть.

‘ Так и есть, - сочувственно кивнул он. Он кивнул на дробовик. - Оставь "Моссберг" мне.

Я почувствовал, как меня пронзила волна страха. ‘ Я нигде этого не оставляю, - сказал я, защищаясь. - Извини, но это останется со мной.

‘ Это оружие нужно почистить и смазать, если ты хочешь, чтобы оно продолжало работать, ’ стоически сказал он. - Ты знаешь, как это делается?

Я покачал головой. Я знал, что в этом есть смысл, но я так долго был в бегах, что доверять кому-то было неестественно.

‘ Если мы собираемся сделать это вместе, то тебе нужно довериться мне, - сказал Джозеф, потянувшись за пистолетом. Поворотом запястья и щелчком защелки "Моссберг" развалился на две части и превратился в бесполезный металлолом. ‘ Я обслужу ее и оставлю рядом с твоей кроватью, когда закончу. Если я иду с тобой, то мне нужно знать, что твое оружие не дрогнет, когда мы будем по колено в крови и дерьме, понимаешь?

Я задумался о последствиях того, что он предлагал. Это означало, что я больше не был один. У меня было бы больше шансов избавить мир от Фабьен Уайлдер, если бы мне помогли, особенно помогли человека, который сделал карьеру на убийстве. ‘Хорошо", - согласился я. - Я благодарен тебе за помощь и за то, что ты нашел где переночевать, но, по-моему, ты не понимаешь, что предлагаешь сделать.

‘ Я точно знаю, что делаю, ’ улыбнулся он. ‘ Я мешаю тебе покончить с собой ни за что. В одиночку у тебя нет шансов. Вместе у нас есть хороший шанс. Если мы сможем их найти, то отправимся к ним прежде, чем они даже поймут, что ты не попадешься в их ловушку. Мы нападем на них неожиданно, убьем эту суку и всех, кто захочет умереть вместе с ней, а потом уберемся отсюда, пока они еще не остыли. Мы сможем вернуться сюда до того, как полиция пронюхает об этом. То, что они найдут, не будет приписано ни тебе, ни мне.

‘ Ты предполагаешь, что Фабьен Уайлдер просто злая женщина, - я повернулась к лестнице, прежде чем снова посмотреть Джозефу в глаза. - А что, если она та, за кого себя выдает?

‘ Тогда нам остается надеяться, что Бог на нашей стороне, ’ он пожал плечами и начал снимать ружье. В его глазах что-то промелькнуло, но это был не страх. Впервые за целую вечность я почувствовала подъем и оптимизм. Надежда. У меня была надежда.

‘ Бог? Не думаю, что он смотрит. Я устало улыбнулась и спустилась по лестнице. ‘И если это так, то он, черт возьми, смеется от моего имени", - пробормотал я себе под нос. Я надеялся, что Джозеф был прав. Надежда - мощная эмоция, и я чувствовал, как она распространяется по моей душе.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 29

Когда я проснулся, мне потребовались долгие секунды, чтобы вспомнить, где я нахожусь. Спальня была наполовину освещена утренним солнцем, которое просачивалось между темными занавесками и стеной. "Моссберг" был прислонен к прикроватному столику рядом с кроватью. Металл блестел, а приклад был отполирован. Я коснулся стволов кончиками пальцев. Моя старая подруга была в лучшей форме и готова делать то, что у нее получается лучше всего, выбивать дурь из Найнерса. С верхнего этажа в комнату доносился запах готовящегося бекона. Я не уверен, что мотивировало меня больше всего - запах бекона или возбуждение от возобновления поисков Фабьен Уайлдер, но я вскочил с кровати и направился в ванную.

Мощные струи горячей воды смыли весь сонный туман из моего разума. Боль в мышцах, казалось, улетучилась через сливное отверстие вместе с засохшей кровью и грязью с моей кожи. Лимонно-мыльные пузыри взбодрили меня, смыв грязь с моего тела. Я восхищался цветом воды, когда она наливалась в лоток. Трудно было представить, сколько грязи может налиться от одного человека. Должно быть, от меня пахло, как от дохлого осла в навозной куче. Желание сбрить щетину с головы и лица было почти невыносимым. Мне нужно было закрывать как можно большую часть лица, но в тот день мне было все равно. Используя одноразовую бритву, я убрала волосы с головы и лица. Это было потрясающе. Я неохотно вышла из душа и почистила зубы у раковины.

Вернувшись в спальню, я заметил, что моя одежда исчезла, ее заменили чистые спортивные штаны оливково-зеленого цвета, свежее нижнее белье и черная футболка. В голенища моих ботинок была засунута пара новых носков. Джозеф, очевидно, был организован до одержимости, но я не собиралась жаловаться. Выглядя и пахнуще как представитель человеческой расы, я зарядил "Моссберг" и понес его наверх, следуя за усиливающимся запахом бекона.

‘ Для чего это? Джозеф кивнул на дробовик. - На случай, если кто-нибудь украдет твой завтрак?

‘ Сила привычки, - сказал я, усаживаясь на высокий табурет у барной стойки с гранитной столешницей. Он поставил передо мной пинтовую кружку кофе и пакетик ментола. ‘ Спасибо, отличная закуска, - сказал я, закуривая и прихлебывая горячий напиток. Я посмотрела на стопку книг, которые были сложены на кофейном столике в гостиной. Под ними Джозеф расстелил карту. Рядом с цветными карандашами лежали линейка и компас. ‘ Похоже, ты был занят. Кстати, спасибо за одежду.

‘ Без проблем. Он подвинул по столешнице сэндвич с беконом. ‘ Начав, я уже не мог остановиться. В Интернете куча материала о ваших лей-линиях. По большей части это чушь собачья, но есть и кое-что интересное.

‘ Я предупреждала тебя, не увлекайся, - сказала я с набитым ртом. Я запила это кофе, а затем сделала затяжку с ментолом. Джозеф покачал головой, наблюдая, как я пытаюсь запихнуть в горло три блюда одновременно. ‘Извини, но в последнее время я научился есть в спешке. Я никогда не знаю, когда это будет мой последний прием пищи.

‘ Продолжай. ’ Он улыбнулся. - Я сам был там, не забывай.

‘ Да, извините. Я знаю, что вы слышали. ’ Я сглотнула, прежде чем продолжить. - Я провела много исследований по лей-линиям, особенно тем, что на Англси. Некоторые эксперты говорят, что это курганы, другие - места жертвоприношений, в то время как третьи считают, что они являются источником энергии, которую можно направлять. Другие говорят, что это указатели для инопланетных посетителей. Информация, которую я нашел, указывала на тот факт, что в этом могло что-то быть.

‘ Серьезно? Он поднял брови.

‘ Серьезно. Я отправил в рот остаток сэндвича. Яростно жуя, я подошел к карте. Я изучил работу, проделанную Джозефом прошлой ночью. ‘Ах, ну вот, вы совершили точно такую же ошибку, что и я, когда исследовал их. Мне потребовались недели, чтобы понять, какую ошибку я совершил.

‘ Я пометил линии точно так, как они нанесены на карту во всей информации, которую я нашел в сети. Он указал на книги. ‘ Я тоже проверил их в этих справочниках. Это путеводители для пеших прогулок, но в них упоминаются стоячие камни на острове. Я точно обозначил линии. Он выглядел оскорбленным. - Ошибок не бывает.

- Ладно, это не ошибка с заговором на острове как таковая, это недосмотр.

-Оплошность?

-Да.

- Никаких оплошностей не допущено.

- Есть один большой.

-Где? - спросиля

- Вы взяли лей-линии и нанесли их вдоль широт, следующих за стоячими камнями, верно?

-Да.

- И затем вы нанесли линии на восток через всю Сноудонию до края карты, верно?

- К чему ты клонишь?

- Я сделал то же самое.

-И что с того?

‘ Я не закончил работу и продолжал прокладывать линии на запад в другом направлении.

- Это Ирландское море.

‘ Я знаю, что это так, ’ самодовольно улыбнулась я. - Спасибо за урок географии.

‘Я все еще не понимаю, к чему ты клонишь.

‘ Посмотри на это. Я взяла его линейку и продолжила одну из лей-линий через синюю область карты. Джозеф нахмурился. ‘Потерпи’. Я ухмыльнулся и проделал то же самое со второй лей-линией, затем с третьей, а затем с четвертой и пятой. Глаза Джозефа расширились.

‘ Черт возьми, - он перевел взгляд с карты на меня и обратно. ‘ Все они пересекаются в море возле этих островов. В Шхерах?

Северное побережье Англси лежит на главном судоходном пути в Ливерпуль, который, я уверен, вы знаете, был одним из крупнейших портов на планете, и когда-то, в девятнадцатом веке, тысячи кораблей проходили мимо острова по пути в Ливерпуль. В Шхерах был маяк с тех пор, как появились отчеты о судоходстве, ’ объяснил я и указал на острова. "Несмотря на предупреждение маяка о судоходстве, записи показывают, что в этом районе, в одной миле к западу от Шхер и в миле к востоку от Линаса, где пересекаются лей-линии, было зарегистрировано более трехсот кораблекрушений и, вероятно, еще много, много других, которые исчезли, но на самом деле затонули здесь".

‘ Еще? ’ недоверчиво спросил он. Он все еще переваривал новость. - Откуда ты знаешь, что их было больше?

‘ Судя по количеству кораблей, которые покинули свои порты и так и не прибыли в Ливерпуль, но были замечены смотрителями маяка на Южном Стеке, огибавшими Норт-Стэк. Они вели журналы учета всех проходящих судов.

- Значит, они затонули где-то в этом районе?

‘ Ага, - я откинулся на спинку стула и кивнул. ‘ Меня это тоже удивило. Я опубликовал кое-что из этого в своем блоге, но теория была отвергнута как чушь".

-Совпадение?

- Я не занимаюсь совпадениями, и вы не можете опровергнуть количество потерянных там кораблей.

‘ Значит, область заколдована, потому что находится на пересечении лей-линий? Он усмехнулся.

- Что было первым, - спросил я, - курица или яйцо?

-Что? - спросиля

- Тот, кто построил эти стоячие камни, выстроил их по линейной схеме, которая пересекается в этой точке, верно?

-Верно.

‘Возможно, они были построены как предупреждение о том, что этот район моря невероятно опасен", - пожал я плечами, предлагая объяснение. "Представьте, если бы первые моряки и рыбаки регулярно умирали в этом районе, чтобы они указали на это".

- А какой есть другой вариант?

‘ Что эта область - лей-врата. Я рассмеялся при этой мысли. ‘Это средоточие какой-то мистической космической силы, и наши предки на Англси знали, как составить карту ее течения и подключиться к ней. Ключом к пониманию их теорий является слово ‘врата’: ’Я постарался объяснить это как можно яснее, хотя для меня это тоже было ясно как день.

‘ Врата? Он нахмурился.

‘ Лей-врата, ’ я откинулся на спинку стула. - это означает, что там, где пересекаются лей-линии, есть врата, портал, через который могут проходить вещи, которым здесь не место. Злые твари’.

‘ Как демоны и драконы? - Спросил я. он усмехнулся.

- Кто знает?

‘ И это зло, которое приходит через врата, заставляет корабли тонуть? Джозеф посмотрел на меня как на сумасшедшую.

‘ Послушайте, там сотнями тонули корабли, но всегда был маяк, который предупреждал их о камнях. Почему там затонуло так много кораблей и почему наши предки додумались построить свои стоячие камни так, чтобы они пересекались в этой точке?"

- Это ты мне скажи.

‘Подумайте об этом, - объяснил я, - тысячи лет назад кто-то сдвинул массивные каменные плиты, которые практически невозможно было сдвинуть, и выровнял их так, чтобы они указывали на один из самых опасных участков моря. Это факты, так что дайте мне разумное объяснение, и я им воспользуюсь".

‘ У меня нет объяснения.

- Я тоже, но многие люди, похоже, согласны с энергетической теорией.

- Ты думаешь, в этом что-то есть?

‘ Кто знает? Медиумы улавливают энергию мертвых, верно?

- Полагаю, что да.

- Ну, и сколько людей погибло в этой части моря?

-Сотни.

-Скорее, тысячи.

- И в чем же суть?

‘Все эти "души’ умерли травмирующим образом, утонули в море раньше времени’. Я посмотрел на Джозефа, чтобы понять, открыт ли он для этой концепции. "Может ли быть масса плохой или измученной энергии сконцентрирована в этой области из-за всех смертей?"

‘ Для меня это немного натянуто, ’ покачал головой Джозеф. - И ты в это веришь?

"Я не знаю, - я снова пожал плечами, - но что я точно знаю, так это то, что Фабьен Уайлдер и ее ненормальные друзья думают, что есть".

‘Хорошо, допустим, она действительно верит, что там есть "энергия’, - с этими словами Джозеф сел. - И что она собирается с этим делать?

- Питайся этим, чтобы сделать ее сильнее, может быть, или используй это, чтобы открыть дверь из одного измерения в другое.

‘О, черт возьми". - Джозеф никак не мог прийти в себя от всего этого. Он обхватил голову руками и рассмеялся. - Да ладно тебе, Конрад.

‘ На той ферме она была как одержимая, ’ пожал я плечами. - Я никогда не дрался ни с кем физически более сильным. Она швыряла меня, как тряпичную куклу. Я выстрелил ей в лицо из этого "моссберга", и ей удалось уйти оттуда и выжить?"

- Я думаю, тебя накачали наркотиками.

‘ Как? - С помощью чего? - спросил я.

- Ладно, я не потерплю этого дерьма про "двери в другие измерения".

‘ Я не виню тебя, но поверь мне, когда я говорю, что на той ферме были и другие, - я нахмурилась, подыскивая слова. ‘ Минуту назад комната была пуста, но когда она напала, в комнате были и другие вещи. Злые, гротескные предметы. Я мог чувствовать их, слышать и обонять. Комната была наполнена... чем-то.

‘Это была истерия", - настаивал он. - Или гипноз.

- Вы когда-нибудь смотрели фильм"Изгоняющий дьявола"? Говоря это, я откинулся на спинку стула. Трудно пытаться донести идею до скептически настроенного человека, когда ты сам в ней не убежден. Джозеф кивнул, что да, но вздохнул, как будто не хотел слышать того, что я хотел сказать. - Демон или дьяволица приходит из другого измерения и вселяется в девушку.

- Не вижу в этом никакого отношения к делу.

- А что, если существует другое измерение, которое мы не можем постичь?

- Я не верю, что это так.

- Тогда ладно, где кончается космос?

"Что?"

‘Где кончается космос? - спросил я. Я снова подался вперед. "Понимает ли рыба, что поверхность моря - это не конец вселенной?"

- О чем это ты? - спросил я.

‘Отвечай на мой гребаный вопрос. Я огрызнулся, расстроенный. "Если ты даже не можешь попытаться понять, с чем мы имеем дело, тогда нам крышка еще до того, как мы начнем".

— Ладно, — он глубоко вздохнул, - я не знаю, что думает рыба.

‘Не издевайся’. Я улыбнулась, пытаясь успокоиться. - Поверхность воды настолько глубока, насколько может уплыть рыба, да?

"Да".

"Птицы не могут покидать атмосферу".

"Хорошо".

- Но некоторые птицы могут уходить под воду, по крайней мере, на некоторое время, но в конце концов им приходится возвращаться в воздух.

‘ Да. ’ Он озадаченно покачал головой.

"Они физически переходят из воздуха в воду, чтобы питаться, но не могут там оставаться".

- Я заблудился.

‘мы исследовали космос, но не можем объяснить, что находится за его пределами", - я изо всех сил старался объяснить свой взгляд на вещи. - Где она заканчивается и что находится за ней?

- Мы не знаем.

- Почему мы этого не знаем?

- Мы просто не знаем.

‘ Нет, ’ настаивал я, ‘мы не понимаем. Мы не понимаем, потому что наш разум работает в трех измерениях. У всего есть начало и конец, точка. Вот почему мы не можем объяснить существование пространства.

‘ Я вроде как понимаю, что ты пытаешься сказать, ’ он неохотно кивнул в знак согласия.

‘Все должно быть трехмерным, чтобы мы могли это понять, потому что так устроен наш мозг, но мы знаем, что должен быть конец пространству и начало чему-то еще, потому что иначе это не имеет никакого смысла. Мы не можем постичь бесконечность.’

- Пока я понимаю.

‘ Что, если существуют параллельные измерения, которые существуют прямо здесь, с нами, но они не могут сосуществовать в одном и том же месте в одно и то же время? Пока я говорил, он обхватил голову руками. "Но есть определенные места, где энергия и могущество позволяют одному переходить в другое, как птице, ныряющей за рыбой".

- Теперь ты действительно будоражишь мое воображение.

- Вы когда-нибудь наполняли воздушный шарик водой и протыкали булавкой дно, не разорвав его?

Джозеф рассмеялся и кивнул. "Да, есть, ну и что?"

‘На поверхности наполненного водой воздушного шара есть всего несколько мест, где металлический штырь может проникнуть сквозь мембрану в воду, не вызвав ее взрыва. И что более важно, это состояние неустойчиво. Его можно поддерживать только в течение определенного периода времени. Когда вы снимаете булавку, с воздушным шариком происходит что-то катастрофическое".

‘ К сожалению, я начинаю понимать вашу точку зрения, ’ поморщился он.

‘Булавка проходит сквозь мембрану в другое измерение, но остается в обоих одновременно. Выберите неправильное место, и шарик взорвется. Ребенок не смог бы этого сделать, но мы можем, потому что знаем, как это сделать. А что, если Фабьен Уайлдер, или, точнее, то, что ею владеет, знает, как проникнуть с помощью воздушного шара в наш мир?"

- А что, если сработает?

‘ Значит, нечто из другого измерения. Я поднял палец. ‘ Злое измерение проникает сквозь мембрану Фабьен Уайлдер. Она - наполненный водой воздушный шар, и в конце концов, когда воздушный шар лопается, а так будет всегда, сущность находит другой наполненный водой воздушный шар, чтобы проникнуть внутрь. Она - не более чем сосуд, которым он пользуется в течение некоторого времени, прежде чем ее тело разрушится и ему придется двигаться дальше".

‘ А лей-линии? он нахмурился.

‘ Это как швы, опорные точки. Пересечения - это те места, где мы протыкаем шарик булавкой.

‘ Значит, чтобы провести эту церемонию, они должны находиться у основания воздушного шара или рядом с перекрестками, по которым нужно переходить? Джозеф встал и подошел к окну патио. Его руки были сцеплены за спиной. Он стоял неподвижно, как офицер, инспектирующий свои войска перед битвой. ‘ Допустим, я не могу принять эту теорию, хотя и понимаю ее. Однако я буду иметь в виду, что вы понимаете.

- Ладно, меня это устраивает.

- Ты веришь, что церемония, которую ты прервал на той ферме, придала ей необычный уровень физической силы и позволила злу просочиться в нее из того места, где оно обитает, делая ее сильнее?

- Да, хочу.

- Итак, если то, что мы обнаружили, верно, - Джозеф повернулся ко мне лицом, прежде чем продолжить, - церемония с вашим участием - всего лишь прелюдия к "Пиру Зверя", который состоится на пересечении лей-линий в один из самых священных дней сатанинского календаря?

-Да.

- Хотя почему?

‘ Может быть, в определенное время года солнце, луна и звезды находятся в нужном месте в нужное время, чтобы облегчить этот обмен. Я пожал плечами.

-Обменяться?

‘Да", - объяснил я. ‘Вставьте иглу в воздушный шарик, и если часть воды просочится из воздушного шарика, атмосфера раздавит воздушный шарик. Выпустите всю воду, и воздушный шар станет плоским. Физика не позволит ему оставаться надутым. Если они покидают свое измерение, то кто-то должен заменить их сущность, чтобы сохранить равновесие. Они берут одного отсюда, меня, например, и один из них может пересечься на мгновение. Все в природе находится в равновесии.

Что означает, что если ты прав, ее ‘сила’ и количество зла, которое потенциально может быть перекачано, будут увеличены по сравнению с церемонией, свидетелем которой ты был. Она станет намного сильнее физически?"

-Да.

- Если мы подойдем к ним вплотную, то окажемся в меньшинстве, возможно, у них будет меньше оружия, и потенциально нас могут одолеть силы, которые, по вашему опыту, были неоспоримо мощными.

-Да.

‘ Это говорит мне о том, что мы должны сделать все возможное, чтобы убить ее как можно дальше, ’ спокойно сказал он. ‘ Если ты прав, то мы не можем рисковать, подходя слишком близко к ней или ее людям. Нам нужно уничтожить ее на расстоянии.

-Я слушаю.

‘ Мы определяем, где они встретятся. Мы ждем их прибытия, а затем взрываем.

-Ты забываешь о двух вещах.

-Что? - спросиля

- Вся церемония посвящена принесению меня в жертву.

- Я этого не понимаю.

‘ Отец ее ребенка, бла-бла’бла, - пробормотал я. - Если я не появлюсь, они вообще встретятся?

- Это одно.

-Что? - спросиля

-Вы сказали, что было две вещи?

‘ Ребенок, ’ добавил я. - А что с ребенком?

OceanofPDF.com

ГЛАВА 30

‘ Мы не можем ждать до пятницы. ’ Джозеф взглянул на карту. ‘ У вас есть какие-нибудь соображения о том, где будет проходить церемония? ’ спросил он, снова изучая карту. "Если мы сможем вычислить, где это будет, мы, возможно, сможем вычислить, где она будет заранее".

- Позвольте мне взглянуть на лей-линии на карте и подумать об этом. Если я правильно помню из своих исследований, альтернатив будет немного. Я наклонился вперед и изучил карту. Я искал перекрестки. Отдельные линии проходили через очень мало зданий, но они сливались у берега, и один район выделялся сразу. - Вы проверили номера мобильных телефонов?

‘ Я так и сделал, - сказал Джозеф, потянувшись за блокнотом.

-Мы можем проверить их, как ты сказал?

- Думаю, да.

-Как это работает?

Компании мобильной связи могут определять удаленное местоположение телефона с помощью "пинга", что в основном означает, что телефонная компания может точно определить местоположение вашего телефона, установив телефонную вышку, ближайшую к месту, откуда ваше сотовое устройство последний раз отправляло и принимало сигнал.

-Насколько это точно?

‘Не очень. Это дает вам площадь, поэтому в городе это бесполезно, но в сельской местности, такой как остров, у нас может быть шанс точно определить местоположение здания ".

- И все же мы можем это сделать?

Полиция и спасатели используют его для поиска подозреваемых в совершении преступлений, людей, нуждающихся в срочной медицинской помощи, и пропавших без вести, но гражданскому лицу запрещено пинговать чужой телефон.

- Тогда как же мы можем это сделать?

‘ Это может быть разрешено военными. Я сократил число подозреваемых до двух, - Джозеф указал на список, нацарапанный в блокноте. ‘ Эти два номера есть на пяти телефонах. Это есть у них у всех.

‘Тогда это должен быть тот, который нам нужен для пинга", - взволнованно спросил я. - И как мы это сделаем?

- Нам нужно выяснить, чей это номер и в какой сети он подключен.

‘ Тогда мы можем притвориться полицией и сообщить провайдеру, что разыскиваем подозреваемого в серьезном преступлении, который попутно украл телефон, ’ пожал я плечами. ‘ Не представляю, как они могут подтвердить, что мы из полиции. Я мог бы сказать им, что вы детектив, а я ваш старший офицер. Они могли бы позвонить мне для подтверждения?

‘Стоит попробовать в одной из твоих книг’. Он рассмеялся. "Это там, наверху, вместе с твоей маскировкой в шляпе и солнцезащитных очках".

‘ умник. Я рассмеялся: "Что ты собираешься делать потом?"

- Как я уже сказал, военные могут разрешить это.

- У тебя сохранились контакты?

- Да, это лучший способ.

‘ Так и должно быть. ’ я улыбнулся. - В любом случае, это спасает меня от того, чтобы все испортить.

-Совершенноверно.

- Я просто посмотрю на карту, хорошо?

‘ Хорошо, найди мне здание, где, по твоему мнению, они могут быть, ’ Джозеф потянулся за своим ноутбуком. - Я выясню, в какой сети он находится и кому принадлежит.

‘ У меня такое чувство, что вы делали это раньше, - спросил я, глядя на карту.

‘ Найди номер мобильного телефона, и ты найдешь владельца, ’ подмигнул Джозеф. Его лицо потемнело, и я мог только догадываться, что причиной тому были плохие воспоминания.

‘ Я обнаружил, что некоторые из них придерживаются той же теории, ’ согласился я, - но я не знал, как отследить их телефоны. Я только что отправила им текстовое сообщение.

‘ Все, что сработает, - Джозеф покачал головой, удивленный моей неискушенностью. - Я поражен, что ты зашел так далеко, без обид.

‘ Не обижаюсь. Кого ты искал, когда делал это в последний раз? Спросил я. Джозеф резко поднял голову, его челюсть дернулась, а глаза сузились. Не дождавшись ответа, он быстро перевел взгляд на экран ноутбука. - Извини, просто любопытно.

‘ Это не проблема. Он застучал по клавиатуре ноутбука. "У тебя, должно быть, были неприятные моменты, когда ты отправлял текстовые сообщения, а потом ждал, когда кто-нибудь появится".

‘ О да, ’ поморщился я. - Один из них обнаружился в лесу со своей женой.

-На мосту шахтеров?

-Да.

‘Они вытащили парня из реки к северу от Корвена", - вспомнил Джозеф эту новость. ‘ У него в сумке были человеческий череп, банка со свиной кровью и церемониальный кинжал с каким-то описанием. Вы не знали, что в этом замешана его жена?

- Нет, пока она не появилась с ним.

‘ Я видел по телевизору, как ее увозила полиция, ’ Джозеф поднял глаза. "Она заявляла о невиновности, но у нее в сумке тоже нашли похожее странное дерьмо".

‘ Она была одной из них, ’ заверил я его. - В этом нет никаких сомнений.

- Но вы в них не стреляли?

‘ Я бы так и сделал, но "Моссберг" был у меня в машине, ’ признался я.

‘ Что? Джозеф был потрясен.

‘Я пошел за припасами и попал под обстрел. Я был отрезан от "Лэнди", и мне пришлось его обойти".

‘ Расскажи мне еще раз, ’ нахмурился он. - Как тебе удалось зайти так далеко?

- Бог знает.

-Марк Фридман, - Джозеф назвал имя наугад.

-Кто это? - спросил я.

‘ Он был последним парнем, которого я нашел, позвонив на его мобильный, ’ Джозеф выглядел задумчивым. ‘ парень из моего подразделения потерял руку в Боснии. Через шесть месяцев после выписки он связался с нами и попросил помочь найти этого парня, Марка Фридмана. Он был бывшим парнем его дочери Сьюзан. Ее изнасиловали в ее собственной постели и бросили умирать. Он месяцами избивал ее, прежде чем она закончила. Мы нашли его и разделались с ним чисто. Полиция понятия не имела, кто его убил. Все думали, что ублюдок получил по заслугам, пока месяц спустя полиция не арестовала известного сексуального преступника. Он признался в изнасиловании трех других, включая Сьюзан. Не лучший момент для меня.

‘Качели и карусели’.

-Что? - спросиля

"Не повезло".

‘ Что вы имеете в виду? Джозеф выглядел изумленным.

‘ Ты же знаешь, что происходит, то и происходит. Бывшему парню не повезло, но если бы он не был придурком и не избил ее с самого начала, то никто бы его вообще не заподозрил. Не повезло."

-Никогда раньше об этом так не думал.

‘ Везет тебе или нет, но иногда приходится самому добиваться удачи, - кивнул я. - Пришлось.

- Надеюсь, тебе хватит удачи, чтобы мы успели покончить с этим и вернуться.

-Я тоже.

Джозеф нажал еще одну кнопку ноутбука и поставил его на кофейный столик. ‘Я отправил номер по электронной почте своему старому приятелю’. Он встал и вышел во внутренний дворик. Закурив сигарету, он открыл дверь и вышел во внутренний дворик. - Мы должны занять позицию в течение часа.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 31

Я посмотрел на карту операционной системы, но на самом деле смотрел не на нее; я был за много миль отсюда, мысленно просматривая образы своей юности на большом экране. Три лей-линии пересеклись в точке, где Святой остров поднимается из моря, чтобы превратиться в гору Холихед. У подножия горы находится заброшенный карьер, из которого добывались камни для строительства волнореза. Волнорез вдается в море на полторы мили и достаточно широк, чтобы рядом могли проехать два сочлененных грузовика. В 1800-х годах с видом на волнорез был построен гранд-отель Soldiers Point. Теперь Солджерс-Пойнт был заброшенным отелем, похожим по своему внешнему виду на замок, и именно это здание преследовало меня в снах. Это не могло быть совпадением, что-то в моем сознании подсказывало мне не ходить туда, что бы ни случилось. Когда-то викторианское здание, которым пользовались только богатые торговцы-мореплаватели и состоятельные посетители порта, теперь превратилось в разваливающийся остов. На его долю выпали несчастья, трагедии, самоубийства и даже убийства. Возможно, опасная область моря, выделенная лей-линиями, имела завитки плохой энергии, которые охватывали и эту часть острова. Это, безусловно, можно было считать ‘зловещим’.

Руины стали бы идеальным местом для проведения сатанинской церемонии в кино, но, как всегда, я не был в кино, и в последний раз, когда я исследовал останки, я был поражен тем, насколько хрупким стало все сооружение. Несколько решительных девятерых смогли проникнуть через ветхие сетчатые заборы, которые образовывали непрочный периметр вокруг отеля, но если бы их было много, то я сомневался, что прогнившие полы выдержали бы их. Отель месяцами мешал мне спать, и теперь я знал почему. Это как-то связано с кульминацией моего путешествия, в этом я был уверен.

Мое внимание привлекло соседнее здание, отчего у меня мурашки побежали по коже на затылке. ‘Кажется, на меня снизошло озарение", - сказала я, потянувшись за ментолом. "Не знаю, почему это не пришло ко мне раньше".

Джозеф был на кухне и готовил еще кофе. Все, кто любил кофе и сигареты так же сильно, как я, должны были быть в порядке. Он зажал сигарету в губах, чтобы можно было нести обе кружки. Дым попал ему в глаза, заставив прищуриться. - По-моему, я как-то встречал ее в пабе в Плимуте.

-Кто? - спросиля

‘ Прозрение, - он поставил чашки на стол, стараясь не задеть карту и постоянно растущие клочки блокнотной бумаги. - Я пошутил.

- Я знаю.

- Что ты нашел? - спросил я.

-Опять совпадения.

- Ты не занимаешься совпадениями.

-Я не знаю.

‘ Тогда что это? Выкладывай.

‘ Когда я был мальчиком, я жил здесь, в доме номер 9 по Порт-и-фелин, ’ я указал на него на карте. "Это прямо у моря, и моя спальня была в задней части дома с видом сюда".

‘ Пристань, волнорез, гора, - Джозеф изучал местность. - Должно быть, оттуда открывался какой-то вид.

‘ Это было, но посмотри, ’ я провела пальцем по одной из лей-линий.

- Она действительно проходит совсем рядом с вашей старой улицей.

‘ Сюда, - сказал я, указывая на старый отель и здание рядом с ним. ‘Солдатский мыс возможен, хотя я думаю, что это слишком опасно для более чем горстки людей. Это смертельная ловушка, но здание по соседству было бы идеальным".

- В чем дело? - спросил я.

‘ Дом Порт-и-фелин, - ответил я. - Совпадение или нет, но так это называется.

- Улица, на которой вы жили, называется так же.

- А я жил в доме номер девять, Найнерс, Орден Девяти Ангелов, может быть, это всегда было на карточках?

‘ Ты снова растягиваешься, ’ Джозеф покачал головой. ‘ Поставь ноги на землю и подумай здраво. Пей свой кофе и расскажи мне, что тебе известно об этом месте.

- Это огромное здание, размером с большой отель. Его построил мастер, который строил волнорез. Его, должно быть, чеканили, оно массивное. Главные ворота находятся вот здесь, в стороне от дороги. Территория спускается прямо к пристани для яхт.

- Что это? - спросил я.

‘ Это причал, - ответил я, глядя на карту.

- Как же так? - спросил я.

‘ Он был реквизирован королевскими ВВС и использовался для управления спасательным подразделением морской пехоты под названием Marine Craft Unit, ’ объяснил я. ‘Я был дружен с несколькими парнями оттуда, и у них в подвале был бар под названием "Трюмы". Раньше я ходил туда постоянно".

- Для чего использовался причал?

- Именно там они пришвартовывали свои катера.

- И что же теперь? - спросил я.

- Заброшенный, - я отхлебнул пива, - он был закрыт в 1986 году, с тех пор пустовал и был заколочен.

- Когда вы в последний раз видели это здание?

- Год назад.

- Причал был цел?

‘Да", - подумал я в ответ. ‘Я останавливался здесь, в доме моего брата’. Я указал на новый жилой дом, построенный с видом на пристань для яхт. В моем воображении возникла армада белых яхт разного размера; звук такелажа, лязгающего об их металлические мачты, зазвучал в моем сознании. Шум, доносившийся по ночам, не давал мне уснуть и сводил с ума. ‘Я мог видеть пристань с его балкона. Мне она показалась довольно прочной".

- А как насчет лестниц? - спросил я.

- Да, они все еще там.

-Ты уверен? - спросил я.

‘ Да, ’ кивнул я. ‘ Я помню, как наблюдал за парой старичков, опустошавших свои банки с крабами, когда начался отлив. Они воспользовались лестницами, чтобы взобраться на причал, а затем спустились по этой тропинке вот сюда, в эту бухту. Я указал на местность на карте. ‘Вы знаете кого-нибудь, у кого есть лодка?’ - Спросил я, догадываясь, почему он заинтересовался пристанью.

‘ Да. ’ Он улыбнулся. ‘ Я. У меня в гараже есть шестнадцатифутовая жесткая машина.

-Под одеялом?

-Да.

- Это доставит нас на Англси?

‘ Если позволит погода, мы доберемся на нем до Франции. Джозеф указал на картину на стене. Он стоял с группой мужчин, одетых в оранжевые непромокаемые куртки. Позади них был ригид. На заднем плане было больше лодок. ‘ Летом мы подвозим владельцев лодок на такси к их яхтам. Вместе с магазином и пенсией у меня все в порядке.

‘ Откуда мы отплывем? Я выглянул из окна патио. - Полиция по всему городу.

Джозеф встал и подошел к окну. ‘Пандус, с которого я запускаюсь, находится за ярмарочной площадью, слева от станции. Ты видишь американские горки?"

- Я вижу это.

‘ Я проткну тебе ребро под досками, прежде чем мы уйдем, ’ Джозеф пожал плечами. ‘ Никто не остановит меня на пути к трапу. Как только мы выйдем из бухты, ты сможешь подняться.

‘О'кей’, - мне понравилась идея. Это звучало слишком просто, но это лучше, чем пытаться добраться до Англси по дороге. - И что потом?

"Мы отправим этих ублюдков к черту".

- Чем мы собираемся их взорвать? - спросил я.

‘ Ты раньше делал самодельные бомбы, не так ли? До того, как пошел на ферму.

‘ Это я, ’ гордо ответил я. ‘ Фейерверк и свинцовая трубка. Они сработали великолепно.

- Мы собираемся сделать то же самое, но без фейерверков.

-Фейерверков не будет?

-Нет.

-Что мы собираемся использовать?

"Товекс".

‘Черт возьми", - помню, я был очень удивлен.

- Ты знаешь, что это?

‘ Я использовал это несколько раз, ’ улыбнулся я, ‘ хотя и в книге. В наши дни это излюбленное взрывчатое вещество террористов. Эта дрянь - причина, по которой мы не можем провозить жидкости через аэропорт".

- Ну, тогда ты знаешь, насколько это взрывоопасно.

- Я знаю, что я читал.

‘Мы собираемся использовать тот же принцип, который вы использовали для своих самодельных бомб, за исключением того, что мы будем использовать Товекс в пластиковых бутылках", - продемонстрировал он руками. ‘ Рядом с металлом он становится нестабильным. У меня достаточно Товекса, чтобы изготовить три или четыре бомбы, которые сравняют с землей это здание и отель. Если это не уберет их всех, то нам все равно крышка.

- Откуда, черт возьми, ты взял Товекс?

‘ Строители использовали его, чтобы выбивать камень с задней стороны дома, когда мы начинали строительство. Он сухо рассмеялся. ‘ Я заказал немного больше, на всякий случай. Никогда не знаешь, когда это тебе понадобится.

‘ Тогда нам лучше заняться делом. Внезапно мне стало совсем не по себе. - Лодка, взрывчатка, у меня такое чувство, будто я столкнулся сРэмбо. Все это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

- Как ты и сказал, - нахмурился Джозеф, - тебе повезло.

- Забавно, но я даже не знаю твоей фамилии, а ты уже готов рискнуть своей свободой и жизнью ради незнакомца.

- Уолкотт. С этими словами он направился на кухню. Он поднял кусок смятой белой открытки и, вернувшись, сунул мне в руки. ‘ Я вытащила это из твоих брюк, когда стирала их. Моя фамилия Уолкотт. Это написано на визитке, которую я тебе дал, а ты дерзкий ублюдок.

‘ Дерзкий ублюдок лучше, чем мертвый ублюдок. Я покраснел.

‘ Одно может очень быстро привести к другому, ’ он взял ноутбук и вернулся ко мне. Он передал мне компьютер, а затем подошел к кухонным шкафам. Он вытащил синий фотоальбом и бросил его на столешницу. ‘ Вот мои фотографии, и вы можете ознакомиться с моим послужным списком. Спрашивайте меня о чем угодно.

‘ В каком году ваше подразделение отправили в Боснию? Я не мог понять, был ли он воином, который не мог поднять свой меч, или он был растением. Мое внутреннее чутье подсказывало мне, что он был воином, но я решил, что должен быть уверен.

‘ 1995 год, ’ тонкогубая улыбка тронула его губы. С 97 по 98 год коммандос отправились в Конго, а затем в 2000 году я участвовал в операции "Агрикола" в Косово.

Хотя я чувствовала себя неловко, я поставила ноутбук на кофейный столик и прошла на кухню. Я пролистал первые три страницы альбома, на которых были запечатлены тренировки Джозефа и парад раздачи. Лицо было более свежим и гораздо менее оживленным, но это был Джозеф. Они были настоящими, не отфотошопленными. ‘Посмотри, в каком состоянии эти усы", - пошутил я.

‘ Тогда они были в моде, ’ возразил он.

- Ты выглядишь как статист в клипе "YMCA".

-Пошел ты.

‘ Видишь. ’ Я поднял брови. - Определенно деревенские люди.

‘ Мы собираемся это делать или нет? ’ он перестал смеяться. ‘ Я иду с тобой, потому что считаю, что за это стоит бороться. Одним педофилом меньше, и я буду счастлив, но если мы сможем вместе измотать их целый автобус, то я ни за что на свете не пропущу это".

‘ Да, ’ с этими словами я протянула руку. Джозеф пожал ее. ‘ Что первое? Я расслабилась, счастливая, что Джозефу можно доверять.

‘ Хорошо. ’ Джозеф хлопнул в ладоши. ‘ Мы думаем, что знаем, где она. Как только мы получим сигнал на мобильный, подтверждающий вашу теорию о месте проведения, мы отплывем. Нам нужно подготовиться к переезду. Мы отплывем, как только стемнеет, и первым делом нападем на них утром, еще до восхода солнца.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 32

Следующие два часа были утомительными. Гараж Джозефа был центром деятельности, которая приличествовала бы террористической ячейке. Прикосновение к самому взрывоопасному гелю на рынке заставляет вас подергиваться, как мышиный носик на сырном фестивале. Взрывчатка упакована в пластиковые трубочки в форме сосисок, которые скреплены по швам. Я разлила его в три пластиковые бутылки, оставив двухдюймовый зазор наверху. Джозеф поставил три коробки на верстак рядом со мной. Я открыла их, и полированный металл блеснул на свету.

‘ Четырехдюймовые гвозди, трехдюймовые шурупы для дерева и коробку оцинкованных штифтов для панелей, все красивые и острые. ’ Когда он положил рядом с ними три рулона клейкой ленты, я понял, что мне нужно делать. ‘Используйте весь рулон скотча на каждом из них", - объяснил он. ‘Это не ракетостроение, но важно, чтобы вы наносили слой за раз, чем плотнее лента, тем более концентрированный взрыв’.

- Ты хочешь, чтобы я использовал полную коробку гвоздей для каждого?

‘ Да, ’ с этими словами Джозеф открыл ящик для хранения. Он снял крышку с банки с прозрачным пластиковым клеем. ‘ Это вещество очень быстро сохнет. Скотч, клей, шрапнель, скотч, клей, шрапнель и так далее, и уложите между слоями как можно больше металла".

‘Звучит достаточно просто", - сказал я, чувствуя, как по спине струится пот. "Что заставляет его взрываться?"

‘Жидкий металл’. Он достал бутылку из другого хранилища. На этикетке было написано все, что мне нужно было знать: ‘Жидкий металл’. ‘Гель безвреден, пока он не станет чувствительным. Жидкий металл смешивается с ним, и он становится чувствительным. Когда это произойдет, нам нужно убедиться, что мы находимся далеко. Ты счастлив?

‘Я буду намного счастливее, если ты уберешь эту бутылку от этой", - сказал я, указывая на жидкий металл.

- Он в двух метрах от меня, и крышка закрыта.

-Я все еще недовольна.

‘ Еще нужен детонатор, болван. - Он потянулся к полке и схватил три телефона "Девятки". "Кажется уместным использовать их собственные телефоны, чтобы отправить их к черту и обратно".

‘ Я видел несколько видеороликов о том, как это сделать, - сказал я, пытаясь вспомнить, как это работает. "Я должен разобрать телефон, найти вибратор и просверлить отверстие в корпусе, верно?"

‘ Пока все в порядке, ’ сказал он впечатленный. - Что потом?

Я использую провод низкого напряжения, чтобы подключить вибратор к паре батареек, а затем провожу провод от батареек во взрывоопасную смесь. Когда я звоню по телефону, вибратор вращается, устанавливая соединение. Аккумулятор натягивает провод предохранителя, он искрит, бум.

- Ты узнал об этом из Интернета?

"Ага".

- Для меня это было двухдневное занятие по курсам по изготовлению самодельных взрывчатых веществ.

‘Теория прекрасна, но ты знаешь, как соединить все это практически", - простонал я. "Я думаю, ты должен их приготовить".

‘ Перестань ныть, с тобой все будет в порядке, и сначала мы их проверим. ’ Джозеф рассмеялся. ‘ Я подготовлю "риджид" и прослежу, чтобы все наши боеприпасы хранились в сухих ящиках, потому что мы промокнем по дороге. Мне нужно будет купить немного топлива в местном гараже, немного упакованных продуктов, воду в бутылках, синтетическое моторное масло, и она будет готова к полету.

‘ Вы уже получили сообщение от своего контактного лица? Я хотел получить подтверждение, что мобильный находится в нужном районе.

- Перед уходом я проверю электронную почту.

‘Ладно", я вернулся к тому, чтобы стать гвоздезабивателем. У меня было необычное чувство внутри, когда я изготовлял три мощных взрывных устройства. Воспоминания о разрушительных травмах, свидетелем которых я стал воочию после взрыва ИРА на Бридж-Стрит в Уоррингтоне в 93-м, прокручивались в моей голове. Они никогда не исчезали, как другие воспоминания. Образы жертв были запечатлены в моей памяти в великолепном высоком разрешении. Если бы все мои воспоминания были такими же четкими, я была бы счастлива. Я услышала, как Джозеф спускается по лестнице. ‘Мы собираемся использовать их только там, где есть Девятки", - это был не вопрос. Это было заявление о намерениях. "Если есть хоть малейший шанс, что прохожие пострадают, мы не используем их".

‘ Мы можем вынести только обоснованное суждение, ’ он уставился на меня. ‘Мы не будем заряжать их, если есть какие-либо сомнения, но как только они будут заряжены, их взрыв не остановить. Это химическая реакция, которую нельзя обратить вспять".

‘ Думаю, тогда мы должны быть уверены. Я слабо улыбнулась. Мои руки дрожали, когда я наносила толстый слой клея на один из флаконов. Я положила коробку с гвоздями на верстак, а затем покатала бутылку по ним, как скалку по тесту. Клей покрыл металл толстым ровным слоем.

‘ Хорошая идея. Джозеф выглядел удивленным. ‘ Я думаю, ты упустил свое призвание. Ты подхватил эту технику, исследуя книгу?

‘ Нет. ’ я ухмыльнулся. - Наблюдаю зазнаменитым шеф-поваром.

‘ Это понятно. Он рассмеялся. - На мобильном пока ничего нет.

- Может быть, он не включен.

‘ Это не имеет значения. Джозеф пожал плечами. "Это показывает вам местоположение последнего места, где он использовался, которое может быть не там, где оно сейчас, не имеет значения, включено оно или выключено".

- Возможно, он занят.

‘ Может быть, но спешить некуда, мы все равно узнаем до отъезда. Постарайся не покончить с собой и не взорвать мой дом", - он нажал на пульт, и дверь гаража ожила. Он открыл водительскую дверь и забрался в "Ягуар". - Я буду максимум через час.

‘ Будь осторожен и не вляпайся в неприятности, ’ помахал я рукой. К моим пальцам клеем были приварены два четырехдюймовых гвоздя. Они выглядели как демонические когти. Мне пришло в голову сделать полный набор для обеих рук. Я почесал одной из них зудящий нос, а затем сформировал коготь и скорчил страшную гримасу. Слезы катились по моему лицу, когда я громко рассмеялась. Это был настоящий утробный смех; знаете, такой, от которого трудно дышать. На самом деле это было не так уж смешно, но, возможно, это было просто облегчение. Мой причудливый мир сделал еще один поворот.

Когда закрылась дверь гаража, морской воздух смешался с выхлопными газами. Мой обзор города и моря сузился до щели, а затем и вовсе исчез, когда дверь захлопнулась. Я снова остался один. Когда я закончил обматывать бомбы скотчем и шрапнелью, оказалось, что они весят около трех килограммов каждая. Изготовление первого детонатора заняло у меня полчаса. Я включил телефон и набрал номер. Секунду спустя загорелся провод предохранителя. Сказать, что я был в восторге, было бы преувеличением, но я был очень доволен собой. Изготовление других детонаторов заняло по десять минут на каждое, и у меня было огромное чувство выполненного долга, когда я закончил.

Я взял со скамейки тряпку и попытался оттереть с пальцев толстый слой клея. Теперь ребро было открыто, крышки сняты. На полу под прочным оранжевым корпусом стояли в ряд три зеленые коробки. Джозеф перед уходом наполнял толстые полимерные ящики для хранения. Я заглянула внутрь и улыбнулась. Один из них был набит патронами для дробовика, в другом были 9-миллиметровые гильзы и четыре запасные обоймы, все полностью заряженные. Обоймы выглядели так, как будто принадлежали Glock-17, хотя я не был уверен. Я знал, что когда-то у морских пехотинцев был браунинг на 13 патронов, но "Глок" был легче, с более коротким стволом, и из-за очевидного преимущества магазина на 17 патронов большинство коммандос остановили свой выбор на "Глоке". Я задумался, где же "Глок". Третья коробка была пуста, поэтому я предположил, что она предназначалась для перевозки бомб.

Джип уже был прицеплен к лодочному прицепу, я открыл заднюю дверь и заглянул внутрь. Там стояли две камуфляжные канистры. Я постучал по ним костяшками пальцев, чтобы проверить, полны ли они. Так и было. Я открыл одну и понюхал топливо внутри. Оно было неэтилированным по какому-то описанию. У джипа был дизельный двигатель, так что я знал, что канистра предназначена для двигателя ригида. Напрашивался вопрос, зачем Джозефу понадобилось больше топлива. Когда мы изучали карты, он сказал мне, что это примерно шестьдесят две морские мили, мимо острова Бардси и полуострова Ллейн, через бар Кернарфон и в пролив. Там нам предстояло решить, рискнуть ли преодолеть двадцать шесть морских миль по бурному морю у Южного Стека или рискнуть проплыть через коварные проливы, чтобы пройти тридцать пять морских миль по защищенному маршруту мимо острова Паффин. Такому сухопутному человеку, как я, оба варианта казались сомнительными. Он сказал, что при попутном ветре и попутном приливе мы могли бы добраться туда и обратно с полным баком, но если бы нам пришлось плыть против ветра, мы бы утроили расход топлива. Я должен был предположить, что он проявил осторожность, взяв с собой больше топлива. Наши приготовления были почти готовы. Довольная тем, что сделала все, что могла, я поднялась наверх, в гостиную, чтобы дождаться возвращения Джозефа.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 33

Я обошла десятки отполированных кухонных шкафчиков и приготовила себе пиво. Всему нашлось место. Банки были аккуратно сложены рядами высотой в два метра, напоминающими полки супермаркета, а не дом одинокого мужчины. Я нашла ящик для столовых приборов, открыв пять других, и не удивилась, увидев ножи и вилки, выстроенные симметрично. Открывалка для консервов имела отдельную прорезь рядом с чайными ложками, которые были сложены друг на друга в одном направлении. Все в доме указывало на то, что у Джозефа был упорядоченный ум. Мне захотелось положить несколько вилок в отделение для ножей и перевернуть несколько ложек не в ту сторону. Если бы я знал его получше, я бы, наверное, так и сделал и положил немного фасоли в линию для консервированного горошка, просто в довершение всего. Это привело бы его в бешенство. Сейчас было неподходящее время разыгрывать единственного союзника, который у меня был. Возможно, в конце концов, что-то от меня прежнего осталось.

Я открыла банку тунца и вылила рассол в раковину. Нержавеющая сталь выглядела безупречно. Я обмакнула розовое мясо в солодовый уксус и съела его чайной ложкой прямо из банки. Помню, я была в восторге от предвкушения. Я действительно чувствовал, что наконец-то нахожусь в равных условиях, а не в роли одного человека, за которым охотятся многие. Мало того, что моих противников было множество, они были замаскированы, чтобы выглядеть как обычные люди. Теперь на моей стороне было преимущество в виде хорошо обученного убийцы, и я знал, где они могут быть. По крайней мере, я хорошо представлял, где они могут быть. Я взял свой ланч и плюхнулся перед плазмой, включив новостной канал.

Изображения ночного пожара перемежались снимками кемпинга в Нанти-Коле: фермерский дом и амбары представляли собой не что иное, как тлеющие черные прямоугольники на фоне зелени земли. Бункер демонстративно оставался нетронутым адом. Желтая лента на месте преступления трепетала на морском бризе. Затем появилась моя старая фотография, за которой последовала серия впечатлений художников о том, как я могу выглядеть сейчас. Большинство из них выглядели так, будто мистера Картофельную голову нарисовал четырехлетний ребенок в очках, разнообразных шляпах и с растительностью на лице. С таким же успехом они могли искать дядю Фестера в фетровой шляпе и темных очках. Хотя поиск был сосредоточен буквально в нескольких милях дальше по дороге, я чувствовал себя в безопасности там, где находился. Прятаться у них под носом было все равно что находиться за сотню миль отсюда. Они подумали бы, что я был за много миль отсюда, а я расслабился и терпеливо ждал.

Ноутбук Джозефа стоял на столе передо мной. Я подумал о том, чтобы проверить его электронную почту, чтобы узнать, есть ли какие-нибудь новости по ping, но мне не хотелось предавать доверие. Я нажал "Возврат" на клавиатуре, и на экране появилась домашняя страница его электронной почты. Он не выходил из системы, поэтому я не подумала, что это будет считаться предательством, если я просто загляну в его новое письмо. Оно было пустым. Ничего нового не пришло. В почтовом ящике было одно сообщение. Я открыл его и прочитал одну строчку.

Номер не обслуживается. Никаких следов.

Это было все, что там говорилось. Я был немного разочарован, но не отчаянно. Я думал, что Фабьен сказала мне пойти к камням, потому что она была недалеко оттуда. Тот факт, что лей-линии пересекались там, убедил меня. Я пытался угадать, что лучше, и что я вообще терял? Если она была там, игра продолжалась. Если ее не было, я был бы жив, чтобы найти ее в другой раз. Это были всего лишь обоснованные догадки, здравый смысл, и когда я снова все обдумал, мне кое-что пришло в голову. Джозеф сказал мне, что по телефону не было ответа. Я снова перечитал электронное письмо. Джозеф прочитал это перед отъездом. Он сам сказал мне, что пинг-сигнал показывает местоположение ближайшей к мобилю мачты, когда ею пользовались в последний раз. Если бы это было так, то вы бы все равно получили местоположение, оно просто не было бы актуальным. Либо я неправильно понял процесс, либо кто-то солгал о результатах. В любом случае, Джозеф солгал о получении этого.

Я не мог придумать, как ответить на электронное письмо, не сообщив о своем местонахождении, но мне нужно было знать, работает ли этот телефон. Будучи человеком прямолинейным, я набрал городской телефон Джозефа, набрал префикс 141, чтобы скрыть номер, а затем набрал номер мобильного. После двух гудков на звонок ответили. Никто не произнес ни слова, но дыхание казалось затрудненным и мужским.

‘ Ты на острове? Я не знал, что сказать, поэтому отвечал расплывчато.

‘Кто это? ’ спросил голос. Его голос звучал очень изысканно, если не считать акцента выпускника государственной школы. Этот человек был благороден.

‘ Фабьенн уже там? - спросил я. Я подумала, что прямой вопрос может заставить его подумать, что я знаю, кто он такой. Этого не произошло. Он повесил трубку. Я посмотрел на телефон, а затем на экран. Я набрал его снова, и он указал на крайний срок. Ни голосовой почты, ни гудка "Занято", только помехи. Тот, кто ответил Джозефу, солгал, но почему он сказал мне, что ответа не было? Возможно, его контакт не хотел нарушать закон и поэтому притворился, что результата не было, или была более зловещая причина? Я обдумал это и задался вопросом, что сказал бы Джозеф, когда вернулся. Я хотела доверять ему, но этот обман поверг меня в замешательство.

Мне не терпелось отправиться в путь, и я был расстроен задержкой, но я знал, что выходить в море без достаточного количества припасов - самоубийство. Я бы и не подумал об обратном путешествии, но Джозеф, очевидно, был уверен в себе больше, чем я. Конечно, он был прав, потому что если бы мы пережили столкновение, которое не осталось бы незамеченным жителями и властями, то сбежать с острова действительно было некуда. Единственным выходом было море. Я пролистал новости и поискал другой канал. Би-би-си сосредоточила внимание на атаке беспилотника, в результате которой были уничтожены сирийский лидер и вся его семья. Американцы отрицали, что им что-либо известно об атаке, а британские радиолокационные посты на Кипре отслеживали беспилотник откуда-то с севера Турции. Казалось, что где-то еще в мире вот-вот разразится настоящий ад. Забавно, но в то время это не казалось таким важным, как мое затруднительное положение. Вдалеке послышался глухой удар. Двойное остекление приглушало звук, но я слышала его достаточно часто, чтобы понять, что это вертолет.

Я спрыгнул с дивана и подошел к окнам патио. Открыв их, я вышла послушать. На этот раз я услышала шум гораздо отчетливее. Затем раздался другой, более пугающий шум. Это был треск автоматных очередей вдалеке. Я предположил, что он доносился откуда-то из города. Я перебрал в уме сотню причин, по которым на курорте могла начаться перестрелка, но ни одна из них меня не устраивала. Полицейский, готовый нажать на спусковой крючок? Ограбление банка? Террористы в Бармуте? Кто-то подумал, что они обнаружили вооруженного беглеца, и открыл огонь?

Столб белого дыма спиралью поднялся в воздух недалеко от ярмарочной площади, и все, казалось, вернулось в нормальное русло. По крайней мере, с того места, где я стоял. Снова раздался глухой стук, на этот раз он доносился с севера; со стороны фермы под Нант-и-Кол. В поле зрения появился полицейский вертолет, жужжащая точка на фоне пейзажа. Это было над береговой линией, примерно в пяти милях от города. Я вернулся внутрь, невольно отреагировав на вид самолета, который так сильно преследовал меня. Даже в самый мощный бинокль меня было не разглядеть, даже если бы они знали, где я нахожусь, а они этого не делали. Это все равно заставляло меня нервничать. Я наблюдал, как он летит в сторону пляжа Бармут. Затем с другой стороны появился еще один вертолет. Он летел со стороны реки, направляясь в район, где был дым. Это был гораздо меньший корабль, и я предположил, что это была съемочная группа телевидения, которая искала несколько снимков с воздуха любых разворачивающихся событий. Должно быть, они снимали сцену на ферме и снимки кемпинга.

Я вернулся в дом и снова переключился наSky News. Заголовок на баннере описывал фотографии как срочные новости. Сначала я не мог понять, что произошло, но когда вертолет облетел место происшествия, мой желудок скрутился в тошнотворный узел. Белый дым поднимался от искалеченной машины, которую я почти сразу узнал. Три вооруженных подразделения полиции заблокировали выходы и входы на ярмарку развлечений. Толпы зевак сдерживали полицейские в форме, а прилегающие дороги были оцеплены. Фигура в шлеме распростерлась на земле, из груди обильно текла кровь. Под его скрюченным телом растекалась темная лужа. Оружие было брошено на асфальте в нескольких ярдах от распростертой фигуры. Второй человек в шлеме скорчился за большим квадроциклом, прижавшись к машине, отчаянно пытаясь не попасть под пулю. Из блока цилиндров валил дым.

Я сразу понял, что это был квадроцикл, который я оставил на игровых площадках. Полиция, должно быть, знала, что я сбежал на квадроцикле Брин, а затем заметила его, едущим по дороге где-то на курорте. Я не мог объяснить, что это за винтовка, пока камера не увеличила изображение. Это был пейнтбольный пистолет. Это были дети, устраивавшие беспорядки на брошенном дворе, вероятно, стрелявшие по машинам на территории поместья светящимися шариками с краской. Это было бы весело, пока их не заметила полиция. Они, должно быть, узнали двор, мельком увидели оружие и, вуаля, подумали, что это я. После долгой погони за пределами поместья, через город на ярмарку развлечений подросток был мертв. Я почувствовал, как воздух покидает мои легкие, когда я рухнул на диван. Еще один пример того, что все, к чему я когда-либо прикасался, превращалось в дерьмо. Мидас превращал вещи в золото, и он стонал по этому поводу. У него были бы веские причины жаловаться, если бы он хоть день прожил на моем месте и все, к чему он прикасался, превращалось в дерьмо.

Я сидел там и наблюдал, как прибыла полиция и арестовала съежившуюся фигуру. Они прижали беглеца наручниками к земле, а затем грубо сняли шлем. Темно-черный хвостик выпал, и показалась заплаканная девочка-подросток. Никто не выглядел особо довольным. Я думаю, они надеялись, что тело на земле принадлежало мне. Мне стало интересно, сколько времени им потребуется, чтобы снять шлем или поискать документы. Я подумал, что это идеальное время для ухода, но Джозефа по-прежнему не было видно. Его мобильный переключался непосредственно на автоответчик. Инцидент в городе вызвал бы большие пробки на дорогах, поэтому, хотя мне и не терпелось уехать, я не была слишком обеспокоена тем, что он не вернулся. ЧасыSky News сказали мне, что было 14:00. Я наблюдал за инцидентом каждый час в течение следующих четырех часов, и к этому времени я был очень обеспокоен. Джозеф все еще не вернулся, и мне пришлось сделать выбор относительно причины этого.

Либо он решил, что не может рисковать своей жизнью в обреченном крестовом походе, либо с ним случилось что-то очень плохое. Я еще раз набрала номер его мобильного, и снова включился автоответчик. Если бы он просто застрял в пробке, он бы позвонил. Я решила поехать без него. У меня не было выбора. И снова я был один, но на этот раз я не чувствовал печали от этой концепции. На этот раз я был холоден как лед внутри, онемел до самой глубины своей души.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 34

Мне потребовалось несколько минут, чтобы собраться с мыслями. Джозеф тщательно спланировал миссию. Все, что мне нужно было сделать, это следовать плану. Мой инстинкт начал подсказывать мне, что все, что с ним случилось, было связано с электронным письмом, которое он отрицал в получении. Я также понимала, что тот, с кем он связался, вероятно, знал, где он живет. Если я собирался реализовать его план, то мне нужно было действовать быстро. Он сказал мне, что его контакт был бывшим военным. Я добрался до этого места едва ли не зубами, но борьба с коммандос не была первой в моем списке забот. На улице уже темнело, поэтому я включил свет и оставил телевизор включенным, чтобы создавалось впечатление, что дома кто-то есть.

Я взял мобильные телефоны, ноутбук, карту и компас и направился к лестнице. Хотя я знал остров как свои пять пальцев, я подумал, что они мне могут понадобиться. Поднявшись на лестничную площадку, я посмотрела в коридор, ведущий к спальням. Несмотря на то, что знала, что дом пуст, я на цыпочках прошла по коридору к комнате Джозефа. Дверь была приоткрыта, но шторы были задернуты, загораживая свет. Я могла видеть неясные очертания двуспальной кровати и туалетного столика справа от меня. Комната была пуста. Я знала, что там пусто, но все равно чувствовала необходимость проверить. Выключатель света был слева. Медленно открыв дверь, я заглянула за нее. Не было ни коммандос, ни вампиров, ничего, кроме черного махрового халата. Мои нервы были на пределе.

Я включила свет и окинула беглым взглядом его комнату. Казалось, что все это соответствует остальной части дома. Я обошла кровать с дальней стороны и открыла прикроватный шкафчик. Там были две связки ключей, три книги в мягких обложках и пачка салфеток. На ключах были надписи "Джип" и "Риб". Это было хорошим началом моих поисков. Под кроватью не оказалось ничего, кроме пуха. Я раздвинула одну из штор и выглянула наружу. Сад был таким же безупречным, как и дом. Аккуратно подстриженный газон тянулся вокруг задней части дома до того места, где скала соединялась с садом. Бордюры были выкопаны с клинической точностью, а все кусты подстрижены на одинаковую высоту.

Радуясь, что в траве не крадутся убийцы, я обыскала гардероб. Ничего, кроме свежевыстиранной одежды и начищенных туфель. Ванная комната в номере выглядела так, словно ее место на выставке "Идеальный дом", и я почти отчаялась что-либо найти, когда посмотрела на его подушки. Одна сторона была немного выше другой. Для человека, который жил в доме с геометрическими правилами, это было не в его характере. Я поднял обидную подушку и улыбнулся. "Глок-17" производил успокаивающее впечатление. Я надеялся, что мне не нужно будет подходить к нему достаточно близко, чтобы нуждаться в нем, но это было долгожданное дополнение к команде.

Я прокручивал все в уме, пока шел к гаражу. Ярко горел свет, и все было так, как я оставил. Я взяла одну из бомбочек с гвоздями и аккуратно положила ее в коробку для хранения, как будто она была сделана из яичной скорлупы. Джозеф заверил меня, что взрывчатый гель безопасен до тех пор, пока к нему не будет повышена чувствительность, но я обнаружил, что не бояться его невозможно. Оставшиеся два устройства плотно прилегают к первому, и как только я защелкнул крышки на всех трех коробках, я поместил их в жесткую подкладку под досками, которые образовывали среднее сиденье лодки. У меня были гильзы от дробовика, 9-миллиметровые пули и три бомбы. Не совсем традиционная снасть, рекомендованная береговой охраной для перевозки на подвесной шлюпке у берегов Бармута, но все равно необходимая для моей задачи.

Я открыл заднюю дверцу джипа и достал две канистры, установив их в жесткие рамы с противоположных сторон, чтобы уравновесить груз. Я пристегнул их, а затем принялся искать водонепроницаемые. Джозеф сказал, что у него много комплектов, но я нигде их не видел. Я заглянул за джип и увидел серый металлический шкафчик, привинченный к дальней стене. Внутри было пять комплектов флуоресцентно-оранжевых водонепроницаемых плащей. Я должен был догадаться, что они будут где-то аккуратно сложены. Надеть их поверх одежды было сложнее, чем кажется, но в конце концов я влез в них. Я вспомнил фотографию Джозефа рядом с его лодкой. На нем была шляпа. На полке над водонепроницаемыми чехлами лежала виниловая бейсболка. Я надела ее, чтобы завершить свою морскую маскировку, и почувствовала, что готова идти. Я открыл водительскую дверь и глубоко вздохнул. Между джипом и стеной было не так уж много места, и я повернулся боком, чтобы забраться в джип. Я уже собирался подойти, когда с жужжанием ожила автоматическая дверь. Либо Джозеф вернулся, либо у кого-то еще был его пульт.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 35

Я пригнулся к окну и заглянул под джип. Темно-синий "ягуар" Джозефа въехал в пустой отсек, и дверь гаража с грохотом закрылась за ним. Инстинкт подсказал мне ждать на месте. Я услышала, как открылась дверца машины, затем вторая, за ней третья. Со стороны пассажира показались две пары ног, ни одна из них не принадлежала Джозефу. Я не мог сказать, вышел ли он со стороны водителя.

‘ Милое местечко, Джоуи, ’ саркастически произнес чей-то голос.

‘ Спасибо, ’ ровным голосом ответил Джозеф. Он привез людей обратно на своей машине. Я не мог понять, что происходит.

‘ Действительно, очень мило, ’ акцент был не местный. - Как дела на яхте?

- С ней все в порядке.

-Выглядит в хорошей форме к предстоящей зиме.

‘ Давай прекратим это дерьмо, ладно? - ответил Джозеф. Его тон был ровным, но в голосе слышалась агрессия. "Тебе наплевать на мою лодку, так что не притворяйся, что тебе наплевать".

‘ Ладно, Джоуи, успокойся. Где этот псих? - Спросил первый голос.

‘ Когда мы подъехали, телевизор был включен. ’ Джозеф вздохнул. ‘ Он будет наверху.

‘ Показывай дорогу, ’ хрипло сказал другой голос. - Не могу дождаться встречи с этим психом.

Я подумала о том, что они сказали, и о тоне голоса Джозефа. Он говорил так, словно находился под давлением, но я не могла отделаться от мысли, что он сдал меня. Я понятия не имел, кто были другие мужчины, но я знал, что они пришли сюда не для того, чтобы пожелать нам удачи в нашей миссии. На том этапе я должен был предположить, что они из полиции. Кем бы они ни были, я не мог уехать, как планировал, и мне действительно нужно было идти, поэтому у меня не было выбора, кроме как противостоять всему лицом к лицу. Я залез в джип и схватил "Моссберг".

‘ Что происходит, Джозеф? Я навел дробовик поверх капота. Трое мужчин быстро повернулись ко мне. Незнакомцы направили на меня автоматические пистолеты с двумя рукоятками и широкой стойкой. Они были либо полицейскими, либо военными. "Вы меня сдали?"

‘ Руки вверх, Джоуи, ’ прорычал жилистый мужчина. Джозеф направился к двери, но один из них направил на него оружие. У него была темная плоская крышка, сереющая по бокам. - Сюда, на колени.

‘ Кто твои друзья? Я не сводил глаз с двух мужчин, не зная, в кого стрелять первым, если начнется драка. Джозеф прошел между мужчинами, подняв руки и опустив глаза в пол. Он выглядел смущенным и раздраженным, когда выполнил их приказ и опустился на колени. ‘ Я не думаю, что это Найнеры, поэтому я должен предположить, что они из полиции. Ты меня разозлил, не так ли?

‘ Опусти дробовик и выйди из-за машины, ’ прорычал второй мужчина. У него была гладко выбритая голова и светлые брови. Он был размером с небольшое бунгало. - Я не буду тебе повторять.

- Как звучит "трахаться’? Я ухмыльнулся как сумасшедший. Они подумали, что я сумасшедший, и, возможно, так оно и было. - Неужели этот идиот думает, что я опущу пистолет, Джоуи?

‘ Этот псих еще и комик, а, Джоуи? Флаттоп усмехнулся. - Ты никогда не говорил, что он был забавным парнем.

-Зачем меня сдавать?

‘ Я тебя не сдавал. ’ Джозеф покачал головой.

‘ Кто, черт возьми, такие Джонни Бетон и Чарли Бигспадс? Я спросил.

‘ Они наемники. Джозеф поднял голову. - Это пара жадных наемников.

‘Чертовски гениально", - прошептал я про себя. Я узнал их по фотографии лодки. Они были на заднем плане. - Но, очевидно, это были ваши друзья?

‘ Мы вместе совершили несколько туров по грину и выполнили несколько частных миссий с тех пор, как уехали, ’ слегка улыбнулся флэттоп. ‘ Знаешь, они довольно прибыльные. В общем, Джоуи попросил меня проверить номер мобильного, не так ли, Джоуи?

‘ И? Я решил, что флэттоп главный, поэтому направил "Моссберг" ему в грудь. У меня было больше шансов попасть в него, если бы я целился в ядро.

‘ Мне всегда нравится знать, чей телефон я отслеживаю, ’ сказал он как ни в чем не бывало. ‘ Знаешь, просто на тот случай, если у них окажется достаточно денег, чтобы их не нашли. Оказывается, лорд Пенрит готов заплатить кучу дерьма, чтобы его номер не отслеживали, и даже больше, если мы доставим вас к нему.

‘Извини, Конрад", - искренне сказал Джозеф. ‘Я понял, что что-то не так, когда они ответили на мое электронное письмо. Я не хотел попадать прямиком в ловушку, поэтому пошел выяснить, что происходит. Все дело в деньгах.

"Очень трогательно, но я уже достаточно наслушался этого дерьма", - сердито сказали в бунгало. - "А теперь положи свой долбаный дробовик и выходи из-за джипа".

‘ Они не слишком толстые? - Спросила я Джозефа. Он улыбнулся и кивнул. - Они действительно пустоголовые, не так ли?

‘ Тебе лучше следить за своим языком, солнышко. Бунгало покраснел, когда заговорил. - Из-за твоего острого языка тебя убьют.

- Ты же сам сказал, что я дерзкий ублюдок, Джозеф.

‘ Так и есть, ’ согласился Джозеф.

‘ Заткнись нахуй, прямо сейчас. ’ Бунгало был в ярости. - Сейчас же опусти этот гребаный пистолет.

‘ Он на грани умственно отсталого, не так ли? Я рассмеялся и приготовился. Мои ноги дрожали, и я пытался раствориться в металле. ‘ Следи за моими губами, рыжий придурок. Я не опущу пистолет.

- Пять секунд, а потом я тебя пристрелю.

‘ Ты не умеешь считать до пяти, гребаный дебил, ’ подзадоривал я его дальше. Его лицо было почти фиолетовым. ‘ В любом случае, я сижу за трехтонным джипом с дулом "моссберга", направленным на твою задницу. Каковы шансы, что ты выстрелишь мне в голову?

‘ Намного лучше, чем ты думаешь, псих. Плосколицый прищурил один глаз, прицеливаясь. ‘Мы следили за вашим маленьким эпизодом и, честно говоря, были впечатлены, но не стоит переоценивать ваши способности. Я могу выстрелить тебе между глаз в любой момент, когда захочу.

‘ Это положило бы конец моим неприятностям. Я кивнул. Я почувствовал, как по моему лбу струится пот. ‘ Но мне нет смысла стрелять тебе в голову, а? У тебя между ушами ни хрена нет, кроме свежего воздуха, тупая пизда".

‘Слушай меня очень внимательно, ’ сердито сказал он. Я доводил их до точки кипения. ‘ Нашему клиенту вы были нужны живой, но он сказал, что если у нас не будет выбора, то мы все равно доставим ему ваше тело. Так что, в последний раз говорю, опусти пистолет и обойди машину с поднятыми руками".

-Нет.

- Сделай это сейчас.

"Трахаться".

"Последний шанс".

‘ Видишь ли, вот почему я думаю, что ты тупой, как свиное дерьмо, - сказал я. Они оба выглядели готовыми взорваться. ‘ Если бы ты собирался застрелить меня, то давно бы это сделал. Лорд Педофил, или как там его зовут, хочет, чтобы я был жив, не так ли?

Джозеф молча кивнул головой. Его улыбка стала шире. Флэттоп подошел к Джозефу сзади и приставил пистолет к его виску. - Немедленно опусти дробовик, или я разнесу его гребаные мозги по всему гаражу.

- Олух, ты все равно пристрелишь его, иначе он придет за тобой, а ты не можешь так рисковать.

-Не называй меня так.

- Или что?

‘ Еще раз, и мне плевать, сколько денег замешано. Опусти пистолет, и мы оставим Джозефа в живых. Мы могли бы посвятить тебя в эту сделку, Джоуи?

- Я не работаю со змеями.

‘ Змеи гораздо умнее. По крайней мере, они знают, с какого конца у них голова, а с какого - задница, о, и у них есть хребет, который вам мог бы пригодиться.’ Что-то промелькнуло в глазах флэттопа. Он был на пределе своих возможностей. Я посмотрела в глаза Джозефа, и они сказали мне, что делать.

‘ Последний шанс. Ты пойдешь с нами, и Джоуи будет жив.

‘ Ты думаешь, мы такие же глупые, как ты? Я покачал головой и нажал на спусковой крючок. Разразился настоящий ад.

При первом выстреле я прицелился высоко. Джозеф схватил флэттопа за руку с пистолетом, и я увидел, как с лица наемника сорвало кусок плоти. Прогремели выстрелы, и в замкнутом пространстве они были оглушительными. Желание свернуться калачиком за джипом было почти непреодолимым, но я знал, что если я это сделаю, они прижмут меня к земле и меня либо пристрелят, либо придется сдаться. Единственным выходом было открыть ответный огонь. Я почувствовал, как трижды выстрелил "Моссберг". Девятимиллиметровые пули просвистели у меня над головой, и я услышал, как они рикошетят от стен позади меня. Пуля пробила капот в восемнадцати дюймах слева от меня, и в тот же момент из колена Бунгало брызнул фонтан крови и костей. Вторая пуля попала ему в плечо и отбросила в сторону. Разворачиваясь, он продолжал стрелять вслепую из "девятки". "Моссберг" разрядился, но у меня не было времени перезаряжать его. Я бросил ее на капот и выхватил из-за пояса "Глок". Я прицелился и выстрелил. Стекла "Ягуара" разлетелись на миллион осколков. Электроинструменты, висевшие на стене, разлетелись на куски металла и пластика, а неузнаваемые крики раненых и умирающих почти потонули в оглушительной стрельбе.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 36

Когда "Глок" разрядился, я выпустил воздух из легких. Пот заливал глаза, и я вытер их тыльной стороной ладони. Воздух наполнился запахом пороха и стреляных гильз. Стояла жуткая тишина, хотя звон в ушах был оглушительным. Я схватил "Моссберг" и перезарядил, оставив "Глок" на капоте джипа. Обойдя машину, я осмотрел последствия. Бунгало стояло, прислонившись к "Ягуару". Его грудь почти незаметно двигалась, и она была пропитана кровью. Его глаза закатились. Его руки были пусты, но я не видел его пистолета.

Флэттоп лежал лицом вниз; его тело распростерлось на Джозефе. Лоскут кожи свисал с его щеки, а верхней части уха не хватало. Под ними была лужа крови, но я не мог различить, кому она принадлежала. Я пнул его по ноге, но не получил никакого ответа.

‘Джозеф! ’ крикнул я. Я схватил флэттопа за лодыжку и оттащил его тело в сторону. В центре его лба было пулевое ранение. Его глаза остекленели, как у дохлой рыбы. Они укоризненно уставились на меня. Джозеф застонал и открыл глаза. Его руки прикрывали рану на животе. Между пальцами текла кровь. - В тебя стреляли.

‘ Спасибо тебе за это, Эйнштейн, ’ простонал он.

- Это плохо? - спросил я.

Джозеф задрал свою толстовку, обнажив под ней кевларовый жилет. В груди была расплющенная пуля, а ниже пупка - глубокий L-образный порез. ‘ Пуля попала в пряжку моего ремня. В первом шкафу от холодильника есть походный комплект. Ты можешь достать это? ’ голос у него был прерывистый.

‘ Хорошо, что на тебе был этот жилет, - я указал на пулю. - Вы, должно быть, понимали, что будут неприятности.

- У меня было предчувствие, но я думал, что, как только я объясню, кто эти люди, они изменят свое мнение.

- Тебе следовало взять "Глок".

‘ Я не собирался в них стрелять. У меня здесь течет кровь.

-Извини.

‘ Мне нужен этот комплект. Меня подлатают, а потом нам нужно уходить.

‘ Две минуты, - сказал я, подбегая к лестнице. Дверь была заперта. - Какой код?

‘Три, пять, семь, девять, - задыхаясь, выкрикнул он.

У меня было ощущение, что он сломал несколько ребер. Если бы это было так, то он был бы практически бесполезен в течение недели. Я набрал цифры, и дверь со щелчком открылась. Перепрыгивая через две ступеньки за раз, я влетела в гостиную. В первом шкафу лежал оливково-зеленый рюкзак. За ним на полках были симметрично разложены креповые бинты, рулоны эластопластов и большие марлевые прокладки. Я заглянул в рюкзак и обнаружил, что все они уже упакованы. Я уже собирался поднять сумку, когда выстрелы повторились. За двумя выстрелами последовали еще четыре. Я понятия не имел, кто в кого стрелял, но должен был предположить, что Бунгало не был мертв. Стрельба стихла, сменившись такой же оглушительной тишиной, как и раньше.

Я побежал к лестнице и преодолел верхний пролет. Я добрался до площадки и прижался к стене. Дверь в гараж закрылась за мной. Если бы я замешкался, Джозеф мог истечь кровью, но что, если бы в него снова выстрелили? Что, если бы Бунгало был жив и у него был его пистолет? Если бы я вслепую вошел в гараж, то Бунгало смог бы беспрепятственно выстрелить в меня. Я услышал глухой удар с другой стороны двери; затем волочащийся, скользящий звук.

‘ Джозеф. - Позвал я.

Ничего.

"Джозеф".

Ничего. Затем шаркающий звук. Я разрывался на части. Джозеф мог истекать кровью по ту сторону двери, не в состоянии ответить мне. Альтернативой было то, что Бунгало был жив. - Джозеф, постучи в дверь, если ты там.

Тук-тук.

- В тебя снова стреляли?

Тук-тук.

- Джонни Бетон мертв? - спросил я.

Тук-тук.

- Сколько пачек сигар ты мне купил?

Тишина. Я подумала, что это мог быть он.

- Трое или четверо, Джозеф?

Тук, тук, тук. Потом я услышала, как кто-то набирает номер в замке. Джозеф прокричал мне код. Бунгало услышало бы это.

‘ Хорошая попытка, но я не курю сигар. - Эй! - крикнул я и побежал обратно вверх по лестнице. Я оценил свое затруднительное положение. "Моссберг" был заряжен тремя патронами. По эту сторону двери у меня не было боеприпасов. Все, что мне было нужно, находилось в гараже, поэтому я не мог спрыгнуть с балкона и убежать. Полиция заберет меня через несколько часов. Бунгало был тяжело ранен, но полон решимости добраться до меня.

‘ Посмотрим, кто из нас умственно отсталый, когда я доберусь до тебя, маленький засранец. Дверь была открыта, и он был на лестнице. Я знал, что у него было раздроблено колено, так что подъем по лестнице будет долгим и мучительно медленным процессом.

Я схватил диван и потащил его к лестнице. Я использовал его, чтобы заблокировать лестницу, а затем опустился на колени и выглянул через перила. Он привалился к стене, переползая на четвереньках ступеньку за ступенькой. Он поднял голову и поднял пистолет. Я отпрянула, когда девятимиллиметровая пуля попала в деревянный поручень, расколов его на дюжину кусков. Трехдюймовый осколок пронзил нежную кожу у меня за ухом. Я выругался себе под нос и вытащил его. Кровь сочилась из колотой раны, образуя красную струйку на моей шее. Достигнув моего плеча, ручей разделился на две части, стекая по груди и спине. Я решил больше не заглядывать через перила.

Я не мог прицелиться в него с нижнего пролета и не хотел использовать свои снаряды до тех пор, пока это не будет необходимо. Если он добирался до гостиной, я отступала на кухню и использовала гранитный столик для завтрака в качестве прикрытия. Я слышала его дыхание на нижней лестнице. Оно было затрудненным, и он продвигался медленно. Я огляделась в поисках вдохновения. Стекло. Я подбежала и сняла крышку со стеклянного журнального столика. Взвалив его на плечо, я повернулась и пошла к лестнице. Я глубоко вздохнул и перебросил его через перила.

На секунду воцарилась тишина, затем он ударился о стену. Раздался звук "донг", похожий на звон колокола. Звук отразился от шиферных стен, и на мгновение мне показалось, что закаленное стекло останется нетронутым. Затем оно ударилось о ступеньки и разлетелось на тысячу крошечных осколков. Звук был такой, словно мраморные шарики ударились о кафельный пол.

- Ах ты, маленький ублюдок.

‘ Переползи через это, дебил! ’ крикнул я в ответ. С лестницы раздались три выстрела. Пули вонзились в потолок, отрывая огромные куски дерева от балок. Я побежал на кухню и открыл дверцы буфета по одной за раз. Буфет был полон кружек. Я схватила поднос и сложила на него столько, сколько смогла, а затем побежала обратно к перилам. Я швыряла ими в стену лестничного пролета одно за другим. Я слышала, как Бунгало хватал ртом воздух. Ободренный его протестами, я несколько раз сбегал на кухню и опустошил шкафы. Стеклянный шкаф был битком набит. Я расставила три подноса, уставленных бокалами для вина, пинтовыми кружками, бокалами и бокалами-фужерами, прежде чем приступить к тарелкам. К тому времени, когда у меня закончились осколки, лестничная площадка была покрыта тремя дюймами острых осколков. Пот струился из каждой поры моего тела. Водонепроницаемые материалы не способствовали сохранению сухости внутри, когда тело подвергалось чрезмерным нагрузкам.

‘ Ты, маленький тощий засранец. ’ заорал Бунгало. - Я собираюсь выпотрошить тебя, ублюдок.

‘ Посмотрим. - Холодно сказал я. - Если ты не сможешь встать и ходить, тебя порежут на кусочки еще до того, как ты пересечешь лестничную площадку.

Я подумал о том, чтобы поджечь лестничную клетку, но мне нужно было сохранить их в целости. Мне нужно было добраться до гаража. С лестницы доносились хруст и приглушенные проклятия. Теперь его голос звучал ближе. Я предположила, что он был на лестничной площадке. По телевизору все еще показывали новости, и когда я взглянул на них, рекламная пауза натолкнула меня на другую идею. Я побежал на кухню и достал из шкафчика четыре большие кастрюли. Наполнив их обжигающе горячей водой из-под крана, я насыпала в каждую по килограмму сахарного песка и поставила на плиту. Я подожгла четыре конфорки под ними, а затем вылила в смесь содержимое трех бутылок подсолнечного растительного масла. Я наполнила чайник и тоже включила его. По лестничной площадке медленно разносился хруст. Через несколько минут он будет внизу верхнего пролета. Я вылила в кастрюли все липкое вещество, которое смогла найти. Кетчуп, молоко, сливочное масло, майонез, соус чили, коричневый соус, мед, а затем я добавила в смесь отбеливатель из холодильника.

Через несколько минут у меня было четыре противня с обжигающей жижей. Я схватила перчатки для запекания и двумя руками взяла самую тяжелую посуду. Обжигающая жидкость грозила расплескаться по всему телу, и я замедлила шаг, приближаясь к лестнице. Бунгало все еще двигалось. По звуку его дыхания я догадался, где он находится по отношению к перилам; я глубоко вздохнул и опрокинул варево через край. Я промахнулся мимо его головы, но большая часть жидкости пропитала его плечо и правую руку. Жидкость попала в цель, и была мгновенная задержка, прежде чем его нервные окончания зарегистрировали вещество, похожее на напалм. Масло и сахар прилипли к коже и сильно обжигали. Он завыл, как банши, и забился, пытаясь спастись от боли. "Ты гребаный ублюдок". - завопил он. Остальные его слова были неразборчивы; ничего, кроме бессвязного потока оскорблений.

Поскольку я весь день могла наблюдать, как он отскакивает от стен, я побежала обратно и взяла вторую по величине сковороду. Должно быть, он предвидел мои движения. Когда я приблизился к перилам, три выстрела разнесли перила вдребезги. Я вслепую швырнул кастрюлю и жидкость на лестничную клетку.

‘Ублюдок’. Оскорбление было пронзительным, больше похожим на визг, чем на крик. Я быстро оглянулся, и пуля просвистела мимо меня и срикошетила от потолка. Левая сторона его лица была красной и кровоточила. Он попытался вытереть обжигающую жидкость с лица руками, но вместо этого липкая субстанция прилипла к мякоти пальцев. Он отшатнулся назад и шлепнулся на спину. Острые осколки горшка и стекла вонзились ему в кожу, и он извивался и переворачивался, как умирающая рыба на палубе лодки. Пистолет лежал брошенный в стакане. - Я убью тебя, черт возьми.

Я повернулся и побежал в третий раз, подбирая третью сковородку. На этот раз у меня было время прицелиться, пистолет больше не представлял угрозы. Я вылил содержимое на его запрокинутое лицо, заглушая его крики до низкого булькающего звука. Он схватился за глаза и лицо, отчаянно пытаясь избавиться от боли. Осколки стекла теперь прилипли к его рукам, и вместо того, чтобы облегчить его агонию, вытирая кожу, он отодрал обожженную плоть от мышц под ней. Он уперся пятками в пол и оттолкнулся назад, пытаясь добраться до конца лестничной площадки и оказаться в безопасности на нижнем лестничном пролете. Это подстегнуло меня закончить работу, и я подбежала к плите и взяла последнюю сковороду.

Когда я вернулся к перилам, Бунгало прошел уже несколько ярдов, но его ноги были едва видны, и они стояли неподвижно. Вдоль лестничной площадки, где он поскользнулся на битом стекле, тянулся кровавый след. Пистолет был на том же месте. Я уже однажды совершила ошибку, решив, что он мертв, и не хотела делать это снова. Я опрокинула на него последнюю порцию. Его тело ниже пояса было пропитано горящей жидкостью. Он не дрогнул. Я села, прислонившись спиной к дивану, и дрожащими пальцами нащупала сигареты. Дым с ментолом успокоил мои нервы, и я закурила, не останавливаясь, чтобы как следует подышать. Выглянув в окно, я увидела, что свет угасает. Пора было уходить, пока не стало слишком поздно, но сначала я должна была увидеть, жив Джозеф или мертв.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 37

Какое-то время с лестницы не доносилось ни звука. Я поднял сумку и перекинул ее через плечо. У меня не было сил отодвинуть диван, поэтому я перелез через него. Я держал "Моссберг" направленным на мертвеца и нервно доставал его пистолет. Еще один "Глок", чтобы пополнить коллекцию, и после событий прошлой недели мне его было мало. Я брел по липкой жидкости, которая застывала на полу. Осколки стекла прилипли к моим ботинкам, когда я шуршал по лестничной площадке. Тело буквально перекрыло проем на вершине первого пролета. Его лицо было обезображено огромными желтыми волдырями, которые вздулись на каждом кусочке обнаженной плоти. Его глаза больше не были различимы, что придавало его лицу отвратительный вид. Я перешагнул через него и вздохнул с облегчением оттого, что могу приступить к выполнению стоявшей передо мной сложной задачи.

Чья-то рука схватила меня за лодыжку и дернула назад. Я попыталась удержаться на ногах, но когда кто-то сильно дернул меня за другую ногу, я упала лицом вперед. Я почувствовал, как осколки чашки впились в мои ладони. Кожная паутина между большим и указательным пальцами была рассечена надвое. Дюжина острых осколков вонзилась в мою кожу при падении. Мои колени были изодраны осколками стекла, и молнии боли пронзили мой мозг. "Моссберг" прогрохотал по лестничной площадке всего в нескольких дюймах от моих скрюченных пальцев. Хватка на моих лодыжках была такой сильной, что ломались кости. Я ударила ногой, но он был слишком силен, чтобы это оказало какое-либо воздействие. Я оглянулся и нацелился ботинком ему в нос, но его хватка лишила удар импульса, и все, что мне удалось сделать, это натереть несколько волдырей. Густая желтая гнойная жидкость потекла по его лицу. Переведя дыхание, я потянулся вперед за дробовиком. Кончики моих пальцев коснулись металла, и я почти достал его, пока Бунгало не отпустил одну ногу. Ослабление давления катапультировало меня вперед, и я опрокинул "Моссберг" через край. Я услышал, как оружие с грохотом покатилось по ступенькам, одна за другой. Я закричал от боли и разочарования.

Меня оттащило назад на метр; каждый миллиметр наносил все больше рваных ран на мое тело. Я чувствовала себя подушечкой для булавок. Бунгало продвигался все дальше вверх по моему телу и теперь вцепился в мой пояс, и как бы сильно я ни сопротивлялся, я не мог освободиться. Он был очень тяжелым и слишком сильным для меня. Я потянулся за "Глоком" и схватился за рукоятку пистолета. Бунгало одной рукой схватил меня за пояс, а другой сильно ударил между ног. Его огромный кулак был похож на кувалду, и боль в моих яичках ослепила меня. Раскаленная добела боль оглушила мою нервную систему. Воздух был высосан из моих легких, и, несмотря на то, что мой рот был широко открыт, я не могла даже закричать.

- Я убью тебя, черт возьми, - прорычал он. Его голос был хриплым от слизи. Он нацелил еще один удар, но на этот раз я вывернулся достаточно, чтобы удар пришелся по моему бедру. Я снова ударил ногой, и мой ботинок попал по ране в его груди. Я услышала шипение из его горла, и это придало мне сил. Он ослабил хватку достаточно, чтобы я перевернулась на спину. Я почувствовал, как осколки пробивают водонепроницаемость, впиваясь в плоть на моей спине. Чистый адреналин и страх подгоняли меня. Я направил "Глок" ему в лицо и нажал на спусковой крючок.

Щелчок. Не было ни отдачи, ни взрыва, ни крови. Я сжал его снова.

Щелчок.

Щелчок.

Щелчок.

‘ Пусто, кто теперь этот гребаный дебил? Он маниакально захохотал и укусил меня за левую ногу чуть выше колена.

Сначала я почувствовала давление, похожее на щипок, но затем оно быстро переросло в неописуемое ощущение, что кожа вот-вот лопнет. Затем его зубы вонзились в плоть, и за миллисекунду боль усилилась до невыносимой. Зубы ударились о кость, и мое тело скрутил болезненный спазм. Я почувствовал, как мои мышцы напряглись, а зубы сжались так сильно, что я думал, они треснут. Когда вы чувствуете сильную боль с перспективой того, что будет еще хуже, тогда ваши инстинкты берут верх. Инстинктивно я опустила пистолет на его макушку, но это только еще больше разозлило его. Он укусил сильнее. Из уголков его рта сочилась моя кровь. Слезы застилали мне зрение, но я не могла сдаться. Я поменяла хватку на "Глок", держа его за ствол. Ударив рукояткой пистолета по его черепу, как молотком, я ударил его по макушке.

Треск. Скальп рассекся на дюйм, но он укусил сильнее. Он замотал головой, как питбуль, убивающий кролика. Я почувствовал, как рвутся плоть и сухожилия. Мой мозг начинал поддаваться боли, но если бы я поддался ей, то не проснулся бы.

Трещина. Появилась более глубокая рана.

Треск. Череп громко треснул, и кусок кожи головы и волос прилипли к рукоятке, обнажив кость под ней, но давление от укуса ничуть не ослабло.

Трещина.

Треск. Череп заметно погрузился в полость черепа. Давление от укуса немного ослабло.

Треск. Мозги обнажились, когда кости распались под жестокими ударами.

Треск. Серое вещество и шарики розовой жижи брызнули мне на лицо.

Треск. Рукоятка прошла сквозь кашицу до спусковой скобы, как молоток по картофельному пюре. Комок серой жижи скатился по моей щеке.

Шлепок.

Шлепок.

Шлепок.

Шлепок.

Шлепок.

Шлепок.

Шлепок.

***

Остановиться меня заставила усталость. Я лежал на спине, уставившись в потолок, и думал, не было ли все это просто ночным кошмаром. Мое дыхание было поверхностным, и я слышала, как колотится мое сердце в груди. Боль от укуса была сильной. Оно горело и пульсировало, и я чувствовала, как опухоль стягивает кожу вокруг него. Я чувствовал порезы на своих руках, локтях, коленях и груди, но боль от укуса преобладала над всеми ними. Я сделал сознательное усилие, чтобы успокоить дыхание, а затем оттолкнул труп Бунгало от себя ногой. Он весил тонну. Соблюдая осторожность, я старался стоять с минимумом движений и максимальной концентрацией, чтобы быть уверенным, что больше не получу порезов от стекла. Я посмотрела на водонепроницаемые очки и решила, что выгляжу как статист из слэшевого фильма.

‘Чертовски отличная идея - разбить стекло", - помню, пробормотал я себе под нос, вытаскивая осколок из ладони правой руки. Я взял вещмешок и осторожно спустился по лестнице в сторону гаража. "Моссберг", поблескивая, лежал на нижней ступеньке, и я сделал мысленную пометку сделать ремень для него, прежде чем уйду. С этого момента мне нужно было иметь при себе пистолет, на случай, если я снова проиграю в будущей конфронтации. Что-то подсказывало мне, что так и будет.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 38

Я почувствовал укол вины, стоя над телом Джозефа. Он получил пулю в грудь возле подмышки. Бронежилет не позволил пуле проникнуть внутрь, но его правая рука безвольно свисала под углом. Кровь сочилась из скользящей раны на виске. Я нигде не видел отверстий от пуль. Это был еще один пример того, что случилось с теми, кто пытался мне помочь. Я опустился на колени рядом с ним и прижал тампон к ране на голове. Его кожа была все еще теплой на ощупь, а пульс сильным. Я приложила толстый тампон к кровоточащему месту на его животе и приклеила его к коже. Он дал мне шанс положить конец кошмару, и я не собиралась его подводить.

‘ Ты выглядишь хуже меня, ’ прошептал он. Его глаза открылись, и зрачки казались расширенными.

- С тобой все в порядке?

‘Глупый вопрос.

-Глупый ответ.

‘Я в порядке.’ Он переступил с ноги на ногу и оглядел меня с ног до головы. ‘ Ты в полном беспорядке. Иди и приведи себя в порядок. Прими душ, а потом нам нужно выбираться отсюда.

‘ Не думаю, что ты отправишься куда-нибудь, кроме больницы, - покачала я головой. Он был обездвижен из-за своих травм и был бы для меня обузой.

- Ты не можешь пойти одна.

- Я зашел так далеко, помнишь?

‘ Да, но хрен знает как. ’ Джозеф попытался встать, но сломанные ребра едва позволяли ему дышать. ‘ Я в заднице.’ Он вздохнул и снова лег. ‘ Займись этими порезами. Я никуда не уйду.

‘ Ты уверен, что сможешь продержаться? Мне потребовалось несколько минут, чтобы все обдумать.

- Во-первых, тебе нужно обработать эти травмы. Тебе понадобится каждая унция энергии, которую ты сможешь собрать, поэтому истечение крови до смерти уничтожит объект. Я разбит, но я буду жить".

Подниматься обратно по лестнице в спальню было нереально. Как путешествие по дому с привидениями. Резко контрастируя с запекшейся кровью на лестнице, спальня была похожа на рай нормальной жизни. Я сняла непромокаемые вещи и бросила их на пол в ванной. Вытряхнув содержимое сумки в раковину, я нашла пинцет и антисептический крем. Горячая вода из душа успокоила мое тело и душу. Сначала вода была красной, но вскоре стала прозрачной. Большинство ран были поверхностными и не нуждались в перевязке, но укус был ужасным. В реальном мире рану следовало зашить и обработать антибиотиками, чтобы предотвратить инфекцию, но у меня не было такой роскоши. Я намазала рану кремом и наложила марлевый тампон. Это было не идеально, но лучшее, что я мог сделать. Рана за ухом уже начала покрываться коркой, поэтому я покрыл ее антисептиком и пластырем.

Я переоделся в комнате Джозефа, и черные бойцы прижали повязку к ране от укуса. Это было болезненно, но помогло остановить кровотечение. Я взглянул в зеркало и молча помолился, чтобы мне не пришлось столкнуться с полицейским или наблюдательным представителем общественности. Я выглядел так, словно побывал в битве, и без бороды и волос по бокам головы я был похож на самого себя. Первоначальный план добраться до пусковой рампы, скрытой в жесткой конструкции, был неосуществим. Мне придется вести машину и молиться, чтобы я никого не обогнал. Мне понадобится немного удачи.

‘Ты должен сам создавать свою удачу’. Я услышала свой собственный голос, звучащий в моей голове. Я сказала Джозефу именно эти слова. Я должен был сам добиться удачи, и у меня была идея, как это сделать. Все, что мне было нужно, было в лодке. Я выбрал чистый комплект водонепроницаемых чехлов и взял пульт от Jag. Я открыл дверь гаража и вернулся к Джозефу. - Ты в порядке?

-Я чувствовал себя лучше.

- Мне нужно, чтобы вы позвонили в "скорую помощь", а затем в полицию, - с этими словами я протянула ему телефон.

-В полицию?

-Да.

‘ Что я им скажу? Он кивнул в сторону тела флэттопа. "Мой дом разгромлен, и там два трупа, принадлежащие морским пехотинцам, с которыми я служил".

"Обычно я бы использовал свое живое воображение, чтобы придумать ослепительно правдоподобную ложь, но в данном случае расскажу им правду".

- Тебя ударили по голове?

‘ Нет, ’ я был непреклонен. - Расскажи им все, включая тот факт, что эти два придурка связались с кем-то по имени лорд Пенрит и что он работает с большим количеством Девятерых на Англси.

‘ В этом нет смысла. Это их насторожит. Они разбегутся.

Если полиция подумает, что в этом замешан коллега, и они смогут проверить вашу историю по записям его мобильного телефона, то они обрушатся на остров, как нашествие саранчи. The Niners будут разбросаны по всему миру: в отелях типа "постель и завтрак", кемпингах, стоянках для караванов и гостиницах. Они не будут вместе. Если это попадет в новости, то прихлебатели разбегутся задолго до того, как я туда доберусь, - объяснил я свой план. ‘ Только Фабьен и ее хардкор рискнут остаться. Когда большинство из них исчезнет, у меня будет больше шансов добраться до нее. Мне нужно, чтобы ты это сделал.

- А что насчет джипа и ребра? - спросил я.

‘ Скажи им, что я украл джип, - подмигнул я. - Не упоминай о лодке, ладно?

- Они сконцентрируются на дорогах, ведущих из города?

‘ Таков план, ’ подумал я вслух. ‘ Ты можешь списать свою избирательную память на рану в голове. Я забираю твой "Глок" и патроны, а весь "Товекс" пропал, так что здесь нет ничего, с чем ты мог бы что-то сделать. Скажи полиции, что я убил их обоих.

‘ Нет. Я скажу им, что не знаю, что произошло.

‘ Все, что тебе подходит, ’ согласился я.

‘ Видишь вон там черный ящик с инструментами? - он указал на полку под верстаками. ‘ Возьми его с собой в лодку. Это очки ночного видения. Наденьте их, когда будете подходить к причалу, и дайте ему как минимум десять минут, чтобы привыкнуть к ним. Там тоже есть камуфляжная наклейка, поэтому перед посадкой нанесите ее черным. ’ Говоря это, он выглядел очень обеспокоенным. ‘ Возьми и этот жилет. Он мне больше не нужен. Помни, что у тебя есть элемент неожиданности. Не торопись осматривать место. Не бросайся прямо в ловушку.

‘ Мне нужно идти. Я кивнула, что поняла. Я могла сказать, что он думал, что я иду навстречу своей смерти. Это было написано в его глазах и на всем лице. ‘Дай мне десять минут, прежде чем позвонишь им. Будь осторожен".

‘ Удачи. Он улыбнулся, но улыбка превратилась в гримасу, когда сломанные ребра напомнили ему, что они на месте. "Убей эту суку".

‘ Джозеф, - сказала я, словно спохватившись. ‘ Наверху небольшой беспорядок. Я думаю, это может испортить твою карму.

‘ Отвали, будь добр, или я скажу им, что в моей лодке псих. Он ухмыльнулся.

‘ И спасибо, - крикнул я через крышу джипа, забираясь внутрь.

***

Десять минут спустя, когда завыли сирены, я ехал по системе одностороннего движения через Бармут. Три полицейские машины и скорая помощь с визгом пронеслись мимо меня в противоположном направлении. Я знал, что через несколько минут к ним присоединятся все подразделения в форме на побережье. Дороги вокруг ярмарки развлечений были вновь открыты, и я добрался до променада без происшествий. Через пять минут я припарковал джип на вершине стартовой рампы. Я понял, почему Джозеф сказал, что нам нужно уехать, когда стемнеет. Был высокий прилив, и вода плескалась о дамбу всего в нескольких метрах от дороги. Стена тянулась на милю в обоих направлениях и была спроектирована как место для сидения, так и барьер от зимних штормов. Потрепанный туалетный блок был единственным зданием на полмили вокруг, и даже издалека от него исходил аромат застоявшейся мочи. Пара алкашей заняла скамейку перед ним, не обращая внимания на вонь, с банками специального напитка в руках. Дорога была мертвой, когда я выехал задним ходом на пандус, и джип заурчал, когда я опустил прицеп в воду. Когда лодка отчалила от него, я выпрыгнул и привязал ее. Двое мужчин пристально смотрели на меня.

‘ Ты собираешься на рыбалку, приятель? Пара мутных красных глаз изо всех сил пыталась сфокусироваться на мне. Его друг выглядел немного более трезвым.

- В это время года макрель клюет.

‘Нет, это путешествие в один конец. Я эмигрирую", - сказал я. Они посмотрели на меня как на сумасшедшего.

- Куда едем? - спросил я

- Я не уверен, я просто плыву в ту сторону и посмотрю, где окажусь.

- Он издевается.

- Ты издеваешься? - спросил я.

‘ Не-а, - я показал ключи. - Вот, возьми, не хочешь на время одолжить мой джип?

Они в замешательстве посмотрели друг на друга. Ни один из них не пошевелился.

- Что вы имеете в виду под "на время"?

- Рано или поздно тебя остановит полиция, но ты мог бы пока прокатиться.

- Он издевается.

- Ты издеваешься? - спросил я.

‘ Смотри, - я бросил ключи, и рассудительный парень поймал их. ‘ Я ухожу, так почему бы тебе не прокатиться с ней по прибрежной дороге. В нем полно дизельного топлива.

- Он издевается.

- Ты издеваешься? - спросил я.

Они перевели взгляд с ключей от джипа на меня, а затем друг на друга. Я отвязал жесткий трос и запрыгнул в него. Подвесной мотор заработал со второго раза. Несколько минут я вел его вперед между направляющими буйками. Чем дальше я отплывал, тем лучше себя чувствовал. Когда я развернул лодку и направился в море, я увидел джип, катящий по набережной. Они направлялись за город, а это означало, что какое-то время их не заберут. Чем дальше я отплывал от залива, тем глубже становилась зыбь и темнее становилась ночь. Я держался береговой линии, ориентируясь по огням прибрежных дорог и приморских городов. Пока я держал их параллельно себе справа, я двигался в правильном направлении. Дул пронизывающий ветер, и брызги ощущались как крошечные ледяные уколы там, где они попадали на кожу. Мне было холодно и одиноко, но я не был на дне; на самом деле, верно было обратное. Свобода, которую давала мне лодка, была раскрепощающей и бодрящей. Я чувствовал себя невидимым для остального мира, и невидимость была хорошей. Мои глаза привыкли к темноте, так что скалы и мысы казались темными силуэтами на еще более темном фоне, а вездесущие желтые шары света давали мне утешение от того, что я не потерялся в черной пустоте.

Когда огни и земля резко повернули вправо, я понял, что нахожусь на одном уровне с проливом Менай. Вдалеке я мог видеть подсвеченные мосты между массивами суши, их конструкции казались еще более сказочными в свете огней. С моей позиции пролив между материком и островом выглядел как чудесный грот, на обоих берегах мерцали огни, похожие на бриллианты, но они противоречили истине. Проливы коварны. Здесь возникают мощные приливы и отливы, когда море направляется в узкий канал, а затем выдавливается на другом конце. Многие опытные моряки натыкались на рифы и скалы, которые скрываются прямо под поверхностью. Я был новичком, испытывающим свою удачу в темноте. Мое путешествие должно было проходить в альтернативном направлении вдоль южного побережья острова, которое менее населено и, следовательно, было менее освещено.

Жесткая поверхность казалась почти неразрушимой, когда она безжалостно бороздила волну. Хотя это было утомительное путешествие в темноте, оно также вызвало ностальгию, поскольку я проводил время, разглядывая деревни и крошечные гавани. Воды вокруг Южного Стека были добры ко мне, хотя смотреть на маяк с моря было для меня непривычно. Я видел его только с высоты сотен метров. Его белая башня устрашающе сияла на фоне массивных скал позади, а гора возвышалась над ней подобно гигантскому черному колоссу, заслоняющему ночное небо. На гребнях волн были белые лошади, а соленая пена плыла по ветру, как мыльные пузыри. Было холодно и сыро, но самый опасный отрезок пути оказался довольно простым. Когда я огибал Норт-Стэк, огни Холихеда мерцали, как желтые драгоценные камни, а маяк на конце Волнореза сиял для меня как маяк надежды. Я использовал его луч, чтобы вести себя вдоль скалистого побережья, пока на фоне огней пристани не показались силуэты башенок и укреплений на крыше Солдатского поинта. Это было здание, которое месяцами преследовало меня в часы сна. Хотя я добрался до него, несмотря ни на что, в моем прибытии не было радости. Я подумал о том, чтобы развернуться и уплыть в ночь, но не смог. Именно здесь должна была разыгрываться финальная сцена. Не было ни аплодисментов, ни выходов на бис. Когда опустится занавес, это будет конец.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 39

В пятидесяти ярдах от берега я заглушил двигатель. Я открыл черный ящик с инструментами и достал камуфляжную краску. Моя кожа была холодной и влажной от морских брызг, но восковая краска ложилась достаточно легко. Я подкрасила лицо, шею и руки, прежде чем надеть очки ночного видения. Они застегнулись у меня на голове, а затем я надвинул прицел на глаза. Мир превратился в режим видеоигры. Я осмотрел волнорез от берега до моря. Примерно в тысяче ярдов вдоль берега светилась зеленая капля. Она сидела, потом стояла, а затем ходила взад и вперед около минуты. Капля поменьше следила за каждым движением. Рыбак и его собака. Я мог видеть их даже с такого расстояния. Хотя он, возможно, и слышал шум мотора, он смотрел в непроницаемую черноту. Я был невидим для них.

Мои глаза привыкли к защитным очкам, и я терпеливо изучал скалистую береговую линию Rocky Coast. Я не увидел ничего подозрительного. Мысы выглядели чистыми. Я решил приземлиться в защищенной бухте, которую мы называли "боулдер-бич", когда были моложе. Пляж был сложен из белых камней миндалевидной формы размером с дыню, отсюда и название. Я мог бы спрятать ригель там, вытащив его на берег. Если бы я взобрался на мыс, то смог бы посмотреть вниз на Солдатский мыс. Я мог бы без особых усилий разглядеть остатки надворных построек, задних садов и подъездной дороги, но чтобы увидеть гораздо больший дом в стиле Порт-и-Фелин за ним, мне пришлось бы пробираться по заросшей территории в поисках проема в стенах здания. В последний раз, когда я видел это место, все окна были заложены кирпичом, чтобы препятствовать проникновению как стихии, так и любопытных злоумышленников. При тихо работающем двигателе я вывел "риджид" на берег. Закаленный корпус прочно держался на сглаженных волной валунах. Я прыгнул в море, когда глубина была по колено, и вытащил ребро на камни, оставив в воде только подвесной мотор.

Я разобрал столько, сколько смог унести. Ящик для хранения с тремя бомбами внутри был самым тяжелым, а также самым важным. Я достал медицинские принадлежности из вещмешка и наполнил его патронами для дробовика и запасными 9-миллиметровыми обоймами. Я прикрепил клинок к поясу и засунул "Глок" за пояс брюк. Я отрезал часть швартовного троса от ребра и обвязал его вокруг приклада "Моссберга", затем закрепил другой конец на запястье. Я не хотел снова расставаться с ней. Пульсирующая боль от укуса в ноге подчеркивала важность этого. Я больше ничего не мог нести и все еще оставался достаточно подвижным, чтобы бежать или драться. В последний раз оглядевшись, я направился к пляжу. Камни стучали, пока я тащился вперед. Я нашел тропинку в густой траве, которая привела меня к мысу, и поставил коробку с вещами на траву. Облака на секунду разошлись, и я увидел битое стекло вдоль стен, поблескивающее в лунном свете. Это было свидетельством того времени, когда нам разрешалось защищать свою собственность, не задумываясь о вреде, который мы могли нанести грабителям. Ужасные осколки сверкали зеленым и белым, как изумруды и бриллианты.

Раздвоенная молния расколола небо и на секунду ослепила меня. Ее путь к земле запечатлелся в моем сознании, пока я ждал, когда изображение исчезнет. Секундой позже раздался гром, а затем небеса разверзлись. Дождь отскакивал от пола, и быстро образовались глубокие лужи. Моя одежда промокла насквозь, когда я посмотрел налево, в двухстах ярдах от себя, туда, где волнорез встречается с сушей. Задние стены территории отеля соединялись с боковыми стенами под прямым углом. Макет башни с прорезями для стрел обозначал прямой угол, где они пересекались. Внешние стены были в приемлемом состоянии, хотя оригинальная белая краска была видна лишь в нескольких местах. На вертикальных участках преобладали мох и вьющийся плющ, а листья выглядели так, словно были сделаны из черного воска, когда с них капал дождь. За стеной находились три здания продолговатой формы, которые были пристроены к основному сооружению в разные периоды его истории. Крыши были полностью обрушены внутрь, что делало их практически не имеющими отношения к моим поискам. Только насекомые и грызуны могли лавировать среди мусора и переплетенной растительности; чертополох и крапива торчали из пустых окон. Еще одна вспышка молнии осветила сцену. Я не видел никаких признаков жизни.

Боковые стены тянулись вдоль подъездной дороги на сотню ярдов, где главные ворота вели к широкой подковообразной аллее. Сейчас ее было едва видно. Гравий сменился зеленью. Железные ворота с шипами были заперты ржавой цепью, а перед ними была установлена новая защитная сетка, препятствующая проникновению посторонних. Насколько я мог видеть, система безопасности была цела. Переулок был пуст, как и территория вокруг ворот. Я не ожидал, что там окажутся стражники, одетые в мешковатые рясы, их лица скрыты капюшонами, но я был почти разочарован отсутствием активности. Я решил обогнуть стены, пройдя вдоль задней части сооружения до его конца, где оно упирается в стену гавани с десятиметровым обрывом к скалам внизу. Стены окружали город с трех сторон; море образовывало естественную преграду на востоке.

Я нес бомбы на сгибе левой руки, что оставляло мою правую руку свободной для удержания дробовика. Продвижение было медленным, я пробирался по камням и валунам, пока не добрался до волнореза. Я минуту отдохнул под башней, а затем пошел вдоль стены к морю. Береговая эрозия нанесла ущерб этой части территории отеля. Портовая стена по-прежнему поддерживалась в хорошем состоянии портовыми властями, но они не распространяли свой уход на частные владения, которые составляли часть пристани для яхт. Участок, примыкающий к территории отеля, обвалился к пристани для яхт, оставив опасный выступ. Вода глубокими ручейками переливалась через край, с каждой секундой унося с собой все больше земли. Там я никак не мог обойти стены. Я вернулся по своим следам, сделал еще одну передышку под башенкой и вытер капли дождя с глаз, прежде чем низко пригнуться и побежать трусцой по переулку так тихо, как только мог. Добравшись до столба ворот, я потянул за защитную сетку и осмотрел крепления. Застежки и болты были покрыты пятнами ржавчины. Я был рад, что их недавно не вскрывали, а затем снова не запечатывали. Я подумывал о том, чтобы перелезть через них, но бомбы были слишком громоздкими, а предупреждение Джозефа о необходимости как следует разведать местность было свежо в моей памяти.

Я продолжал двигаться по переулку, пока стены не прервала еще одна башня, сигнализирующая о том, что граница достигнута. Я перелез через живую изгородь, чтобы пройти вдоль стены на восток от переулка. Деревья разных размеров пытались пробиться сквозь стену, их ветви вызывающе тянулись вверх. Навес из листьев немного укрыл меня от ливня. Я осмотрел местность перед собой. Теперь я был на территории дома Порт-и-Фелин; стена отделяла одно полуразрушенное имущество от другого. Я также находился в месте, о котором раньше не имел представления. Эта часть недвижимости не была видна ни с дороги, ни с моря. Я знал, что причал, принадлежавший королевским ВВС, был где-то впереди. Я осмотрел густой подлесок между мной и огромным особняком, выискивая какие-либо признаки присутствия часовых, но очки не показали ничего интересного. Кусты и заросли, окружавшие особняк, казались полными движения, но я знала, что это просто дождь барабанит по листве. Я продвигался вперед, пока деревья не уступили место низкому забору и воротам с пятью перекладинами. Ворота вели к пристани для яхт.

Я перелез через ворота и скатился по крутому склону, который привел меня к скальному выступу над пристанью. Я понял, что могу использовать металлическую конструкцию, чтобы обойти стену отеля и попасть на территорию, хотя мне пришлось бы соблюдать осторожность. Пока я искал самый простой путь, я услышал шепот на ветру. Сначала я подумал, что это может быть голос с пристани на другом берегу залива, донесенный ветром, но он был гораздо ближе. Я замер на месте и попытался спрятаться за ближайший ствол дерева. Вода капала с дерева, стекая мне по затылку, но я не мог пошевелиться. Внизу слышалось ритмичное журчание воды, почти терявшееся из-за безжалостного дождя и постоянного дребезжания такелажа на мачтах яхт в пристани. Дзынь, дзынь, дзынь, дзынь. Я услышал всплеск внизу. Я подумал, что это может быть морская птица или морской угорь, прыгающий за насекомым, но оно было слишком настойчивым и приближалось.

Пока я смотрел, из-за яхт появились четыре зеленые фигуры. Они сидели в ряд, очевидно, на каком-то каяке. Две фигуры двигались в такт, направляя судно к причалу. Я сидел и ждал, мое сердце бешено колотилось, дыхание оглушительно отдавалось в ушах, когда лодка подплыла ближе.

Я поднял защитные очки, чтобы разглядеть людей в деталях. Сначала мои глаза с трудом приспосабливались, но потом я четко сфокусировал взгляд. Молния прочертила по небу дугу от одной черной тучи к другой. Немедленно последовал оглушительный раскат грома. Внезапная вспышка показала, что там были трое мужчин и фигура поменьше, женщина или молодой мужчина. Они приблизились к причалу, и я попытался разглядеть, куда они подевались, но их уже не было видно. Я встал и выглянул из-за дерева. С моего возвышения я мог видеть, как они привязывают лодку, и я также мог видеть две другие лодки, уже привязанные там. Мы планировали приземлиться на пристани, и если бы Джозеф поехал с нами, мы, вероятно, так бы и сделали. Это было бы ошибкой. У меня было ощущение, что некоторые вещи происходят не просто так. До меня донесся шепот, но я не мог разобрать, о чем они говорили. Мое дыхание было прерывистым, пока я ждал, когда они появятся на причале. Я слышал, как они поднимаются по железным трапам. Это заняло у них целую вечность, перекладины стали жирными от дождя. Добравшись до платформы, они обменялись парой слов, а затем поднялись по доскам к посадочной площадке и, к моему удивлению, разошлись в разные стороны. Трое направились к старому зданию королевских ВВС, но один из них перелез через ограду и направился к отелю. Я снова опустил очки, когда они разделились, не уверенный, за кем следовать. Мне нужно было знать, где они входят в здания, но я не мог видеть в двух направлениях одновременно. Группа из трех человек поднялась по ступенькам, ведущим к фасаду особняка, а затем свернула на дорожку, которая вела их налево вокруг здания, вне поля моего зрения.

Это упростило мое решение. Я должен был следовать за одинокой фигурой. Он с поразительной легкостью пробирался сквозь густой подлесок. Это была тропинка, по которой он ходил много раз раньше. Я вспомнил, что когда-то здесь был сад с кустарниками размером примерно в половину футбольного поля. Он был расчленен мощеными пешеходными дорожками, позволяющими гостям бродить и любоваться цветами и ухоженными розовыми кустами. Где-то впереди виднелись широкие ступени, которые вели к лужайкам перед домом и подъездной аллее. Когда-то на верхних лужайках возвышался огромный тройной фонтан, служивший декорацией для сотен свадебных фотографий. Контраст с тем, во что это превратилось, было трудно осознать. Мать-природа вернула эту территорию под свой контроль. Симметрии больше не было, просто бесконечная свобода для всех, поскольку кусты, рощи и виноградные лозы боролись за свет и пространство.

Используя свои воспоминания, я попытался пробраться сквозь растительность, не создавая никакого шума. Я услышал впереди шелестящий звук, похожий на шум гибких ветвей, возвращающихся на свое место, и когда я поднял глаза, зеленой фигуры уже не было. Я присел на корточки и постучал по очкам, как будто они могли работать неправильно. Если сомневаетесь, постучите. Его по-прежнему не было видно. Он был примерно в двадцати метрах впереди меня, когда исчез, поэтому я подобрался на несколько метров ближе. Когда я сосредоточился, то смог различить только линии в листве. Крона деревьев, казалось, была намного выше, и это подсказало мне, что линии, которые я мог видеть, были изогнутыми каменными ступенями, которые вели к лужайкам отеля. Фигура исчезла перед ступенями. Он не мог взобраться на них так, чтобы я его не увидел. Я вспомнил, что там была богато украшенная стена с каменной балюстрадой, которая отделяла сады от лужаек наверху. Куда бы он ни пошел, я не мог слепо следовать за ним, не прикрывая свой побег. Я повернулся и пошел обратно. Идти было тяжело; моя одежда прилипла ко мне, а дождь высасывал тепло из моего существа.

Пробравшись на цыпочках обратно сквозь заросли ежевики, я взобралась на причал и поставила ящик для хранения вещей. Держась того места, где одинокая зеленая фигура исчезла из виду, я достал одну из бомб и плотно прижал ее к камню под корнем дерева. Я открутил крышку бутылки и добавил немного жидкого металла. Мои руки дрожали, когда я прикреплял детонатор к устройству, опуская провода запала в жидкость. Я отступил назад, чтобы оценить дугу, по которой шрапнель разорвет все в клочья; зону поражения. Тогда я решил, что причал будет путем к отступлению для меня или для "Девятки". Я зарядил вторую бутылку и установил ее достаточно близко к первой, чтобы она взорвалась от другой, но достаточно далеко, чтобы она попала в другую область, расширив зону поражения. Камни отклонят взрывную волну вперед, направив металлические осколки как на дорожку, так и на причал. Когда наберут номер, любой в этом районе будет разорван на куски. Я мог только молиться, чтобы никто другой не позвонил по этому номеру раньше меня, иначе мой план провалился.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 40

Я вернулся в сад и присел на корточки под кустом. Я могла разглядеть ступени под подлеском, но стены с обеих сторон были увиты плющом. Усиливался ветер, унося дождь в сторону; соленый воздух был наполнен звоном яхт. Я достал оставшуюся бомбу, затем засунул ящик для хранения в листья и, низко пригнувшись, обыскал местность. Я изучала траву и заросли ежевики в поисках перерывов, осознавая, что каждый шаг вызывает звук трескающихся веток. Хотя шум был минимальным, каждый крошечный щелчок звучал в моем сознании как щелчок кнута. Я что-то услышал, но не был уверен, что именно. Шум шторма и пристани заглушал все. Я прислушался, и это было снова, всхлипывающий звук.

Я замер и внимательно прислушался - ничего, кроме звяканья снастей, шелеста ветра и дождя, стекающего с деревьев. Я расслабился и сделал еще один шаг, и это было снова, но на этот раз это был скорее крик. Шум дождя искажал звук, доносившийся оттуда. Я затаила дыхание и ждала; еще один всхлип, а затем приглушенное эхо хлопнувшей двери. Я была не единственной, кто услышал шум. Из зарослей плюща выскочила крыса размером с игрушечную собачку. От внезапного движения у меня перехватило дыхание и я проверил, насколько я анально восприимчив, но это также дало мне ключ к разгадке того, где находится дверь. Я посмотрел вниз, туда, откуда появилась крыса, и действительно, там был участок утоптанной земли. Она была едва видна в густом подлеске, но, тем не менее, была там. Под растительностью были видны грязные отпечатки. Я использовал дробовик, чтобы приподнять более тонкие ветви плюща. За ним был узкий дверной проем, сводчатый наверху. Потрескавшаяся деревянная дверь была украшена металлическими заклепками и плетеным металлическим молотком. Рама была перекошена, а крысы прогрызли дыры в решетке. Я глубоко вздохнула и, нырнув под плющ, толкнула дверь ногой.

Я осмотрел кладовку садовника; сам садовник был заодно с землей, его тело давно изъели черви. Образ его прогнившего черепа всплыл в моем сознании. Отвратительные многоножки выползли из его пустых глазниц, клешни сомкнулись. Я почувствовал зловоние гниющей плоти; оно было почти невыносимым. Я моргнул, и изображение исчезло, сменившись заваленной паутиной комнатой передо мной. Мой разум пытался осмыслить то, что я видел, и то, что, как мне казалось, я видел. Я сосредоточился на реальности. У дальней стены рядом с полуразвалившимся шкафчиком для одежды стоял тяжелый травяной валик. Пол был усеян разбитыми терракотовыми горшками. Вид разлагающегося трупа поразил меня. Я не испытывал ничего подобного с тех пор, как в последний раз находился в непосредственной близости от Фабьен Уайлдер. Я задавался вопросом, знала ли она, что я здесь, и она играла с моим разумом, или это просто мое воображение подхватывало происходящее. Она сказала, что у меня такой тип воображения, что я могу видеть больше, чем большинство. Я цеплялся за это, а не верил, что она могла залезть мне в голову. Я должен был поверить в это, или мне конец.

Сдавленный крик вернул меня к реальности. Я огляделась. Кладовка была не больше обычной спальни. В ней не было ни дверей, ни окон. Пол представлял собой утрамбованную землю. Я посмотрел вверх. Потолок был сводчатым и сделан из известняковых кирпичей. Если одинокая фигура и вошла сюда, то я не мог видеть, как она вышла. Послышались голоса, почти шепот, а затем я снова услышала рыдания. Я подошла к шкафчику. Он был сделан из жести. Я потянула его сверху, но он не поддавался. К стене были привинчены металлические крепления, металл покоробился и покрылся волдырями от времени. Я открыл двери, надеясь увидеть дверь типа "Нарния", но там не было ничего, кроме пауков и ржавчины. Я воткнул второе устройство в угол пустого шкафчика, заправил его жидким металлом и затем установил детонатор. Я не знал, где оно находится, но где-то здесь был вход. Я просто должен был найти это.

Я потянула за газонокосилку, но она не сдвинулась ни на дюйм. Я схватилась за обе ручки и сильно дернула. Раздался скрип, а затем щелчок, когда ручка оторвалась. Меня отбросило назад по инерции, и я тяжело приземлился на землю. Шума было достаточно, чтобы разбудить мертвого. Я крепко прижал "Моссберг" к плечу и ждал нападения. Ничего не произошло. Спустя долгие секунды я оперся рукой о землю, чтобы подняться, и почувствовал сквозняк на запястье. Я щелкнула тыльной стороной ладони по большому куску терракотового горшка, но он не сдвинулся с места. Почва вокруг него была рыхлой. Я уткнулась лицом в пол и снова почувствовала сквозняк. Я также слышал рыдания. Не один голос, а несколько. Я встал и смахнул ботинком осколки горшка. Некоторые из них прилипли, закрепленные каким-то клеем. Затем я увидел тусклое металлическое кольцо под краем большого куска. Я потянул за него, и люк поднялся. Хлынул зловонный воздух, и мой видеоэкран озарился оранжевым светом.

Скользкие каменные ступени вели вниз, в коридор, и хотя я мог видеть только небольшой квадрат, я мог сказать, что каменный пол был гладким от времени и использования. Мерцающий свет свечей придавал месту жутковатый оттенок. Я зашла слишком далеко и увидела слишком много, чтобы испугаться. Что бы там ни было внизу, оно должно было в равной степени бояться меня. Я медленно поднялся по ступенькам, держа дробовик высоко поднятым. Спустившись ниже, я закрыл люк над собой. Там был болт, который крепил его к балкам вокруг люка, и я задвинул его на место. Это могло бы задержать мое бегство, если бы я спешил, но это было лучше, чем позволить еще большему их количеству подойти сзади. Ступени поворачивали налево, а затем упирались в коридор. Стены были высечены из камня, пол был неровным, с выступами. В некоторых местах потолок был выше, чем в других. Я опустился на колени и осмотрел все, что мог видеть. Это выглядело так, как будто с обеих сторон были беспорядочно установлены двери. От вони сводило живот - смесь животных и смерти. Я чувствовал запах разлагающейся плоти, но я также чувствовал запах живых. Запах трупов и человеческих испражнений был удушающим.

В конце коридора еще одна резная лестница вела наверх. Бормочущие голоса доносились с той стороны, но рыдания - нет. Он доносился откуда-то гораздо ближе. Я пригнулся и медленно двинулся по коридору. Первый дверной проем был мне по плечо. В верхней части толстой металлической двери был люк, а слева, наполовину внизу, находилась замочная скважина. Размер и форма замочной скважины подсказали мне, что она очень старая. Я прислушался у двери, но ничего не услышал. Я открыл люк и заглянул внутрь, используя защитные очки. Я отшатнулся от запаха, который донесся из люка; несвежая моча и экскременты, а также гнилостный запах немытых людей. Я затаил дыхание и посмотрел снова. В дальнем углу крошечной камеры, которая представляла собой не что иное, как двухметровую дыру в скале, виднелась зеленая фигура. Она съежилась, прижавшись к холодному камню. Я не мог разглядеть никаких черт лица, но у него были длинные, редкие седые волосы.

‘ Эй, ’ прошептал я. Фигура дернулась, но только стала еще меньше. ‘ Эй. Фигура заметно дрожала. - Я вернусь, чтобы вытащить тебя, хорошо?

‘ Отвали, ’ прошипело оно. Я не мог сказать, какого это пола. ‘ Мне здесь нравится. И ты тоже. - Существо захихикало, как ведьма из мультфильма, хотя в тот момент это было совсем не смешно. - Тебе понравится, когда они придут за тобой.

Я решил, что они сошли с ума, сочувствие сменилось отвращением. ‘ Я вернусь, - прошептал я. ‘ Просто держись. ’ Ответа не последовало. Я задвинул крышку люка и двинулся дальше. Желание вышибить дверь было почти непреодолимым, но это поставило бы под угрозу мою главную цель. Бормочущие голоса, казалось, становились громче; заклинание или песнопение на языке, который я не мог идентифицировать. Я достиг дверного проема на противоположной стороне коридора, идентичного первому. Рыдания, которые я слышал, доносились изнутри. Я открыл люк и отступил назад, чтобы выветриться худшему из всех отвратительных запахов.

‘Помоги мне", - всхлипывал голос изнутри.

‘ Кто ты? Я заглянул внутрь, и у меня перехватило дыхание. В камере стоял голый мальчик. На его груди была нарисована пентаграмма, а руки были связаны за спиной.

‘ Меня зовут Дэвид, ’ прошептал он. - Пожалуйста, забери меня отсюда.

‘ Я вернусь, Дэвид, - я говорила тихо, но твердо. - Я вернусь за тобой.

-Нет, пожалуйста, не оставляй меня.

- Я обещаю, что вернусь.

- О Боже, пожалуйста, помоги мне, мистер.

‘ Обязательно, ’ попытался я успокоить его. - Как ты сюда попал?

‘ Я путешествовал автостопом в Ирландию, чтобы найти свою бабушку, ’ начал он всхлипывать. Слезы катились по его лицу, оставляя следы на грязи. ‘Моя мама умерла, и они отдали нас под опеку. Мы убежали. Мы сели в фургон, и они отвезли нас сюда’. Он не выдержал и истерически заплакал. Сопли текли у него из носа и свисали с подбородка. Колени подогнулись, и голова ударилась о влажный пол. - Пожалуйста, помоги мне.

‘ С кем ты был, Дэвид? ’ попыталась я успокоить его. ‘ Ты сказал ‘мы". С кем ты был?

‘ Моя сестра Сара, ’ всхлипнул он. - Они забрали ее туда.

-Где? - спросиля

‘ Вверх по лестнице, в большую комнату, ’ бессвязно всхлипывал он. - Там они причиняют нам боль.

‘ Когда это было? - Спросил я. - Когда они ее забрали?

‘ Много лет назад. ’ закричал он. Его голос эхом отразился от камней в узком коридоре. ‘ Чертовски много лет назад. Он яростно навалился на дверь. Его нос ударился о крышку люка, а верхняя губа треснула, как лопнувшая виноградина. Кровь брызнула мне в лицо, и я отшатнулся к стене. ‘Она приближается, она приближается. Я слышу ее. Он закричал. Его голос эхом разнесся по туннелю. Я прицелился в лестницу, ожидая, что по ней ринется армия Девятерых. Мое дыхание было прерывистым, а кожа покрылась холодным блеском. ‘ Она сказала, что ты придешь, ’ прошептал Дэвид. Его голос, казалось, плыл в воздухе. ‘ Она сказала, что ты придешь и спасешь ее, но ты этого не сделал. Ты этого не сделал. Ты этого не сделал. Ты этого не сделал. Ты этого не сделал.

Я отступил к двери камеры и осторожно заглянул внутрь. Отвратительный запах разложения ударил меня, как бейсбольная бита. Мальчик исчез или, по крайней мере, его изображение исчезло. На полу были скелетообразные останки, свернувшиеся калачиком в позе эмбриона. В моем сознании эхом отдавался его голос, мучительные мольбы освободить его, но его не существовало. По крайней мере, больше нет. Я знал, что останки принадлежали мальчику по имени Дэвид, мальчику, которого я видел ходящим и разговаривающим всего минуту назад. Он был мертв уже много лет. Я знал все это и все же не мог объяснить, как это произошло, так же как не мог объяснить видение, в котором он умолял о помощи.

Я опустился на колени и попытался собраться с мыслями. Я мог объяснить случившееся не больше, чем любой из моих кошмаров наяву. Я играл в кости со злом, противопоставляя свой хрупкий человеческий разум самой древней злобе, известной человечеству, и все же я искал разумные объяснения. Это было само безумие. Я мысленно дал себе пинка под зад и встал. Я был здесь, чтобы убить Фабьен Уайлдер и как можно больше ее последователей, поскольку не смог дать ответов или решений относительно того, как удалить энергию космического зла из вселенной. Даже Стиви Хокинсу было бы трудно с этим справиться. Я улыбнулся про себя при мысли о том, что он пытается это объяснить, и направился к лестнице.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 41

Я прошел мимо других камер и открыл следующие два люка. В одном из них находилась молодая девушка, ее волосы были перепачканы рвотой и кровью. У нее не хватало зубов, а голова была наклонена под невозможным углом, и все же она улыбнулась мне так, словно я был ее любимым дядей. ‘ Опять моя очередь? ’ проворковала она. - Так скоро?

‘ Как тебя зовут? - Осторожно спросил я. Я не знал, была ли она призраком чего-то прошлого.

‘ Все, что ты захочешь. ’ Она завизжала, как раненая собака, и плюнула мне в лицо. Ее слюна жгла, словно кислота, въедающаяся в мою кожу, и меня затошнило от отвратительного запаха гнилого мяса. Я вытерла ее пальцами, но когда посмотрела на свою руку, там ничего не было. Когда я снова заглянул в камеру, ее там не было. Мое внимание привлекло движение на полу камеры. Личинки выползали из пустой глазницы наполовину погребенного черепа. Длинные седые пряди тонких волос прилипли к нему, не желая отпускать даже после смерти. Я отшатнулась назад, потрясенная видением и тем фактом, что, возможно, схожу с ума. Либо это, либо коварное зло, которое сочилось из каждого дюйма этого места, контролировало мои мысли.

Мне хотелось убежать, но я не могла показать слабость. Я не хотел заглядывать в соседнюю камеру, но я должен был. В нем находился мужчина средних лет, прикованный к ржавому металлическому кольцу, которое было просверлено в скале. Он был связан кожаным собачьим ошейником на шее и шариком для кляпа, туго затянутым вокруг лица. Его приглушенный смех беспокоил меня, пока я не увидел, что он мастурбировал. Его лицо покраснело, затем посинело, а из глаз и носа потекла темная кровь. Его голова откинулась назад, то ли в экстазе, то ли в агонии. Я не могла решить, что именно. Из его горла вырвался гортанный звук, и по телу прошла судорога. Я почувствовал, как к горлу подступает желчь. Я выбросил мерзкую сцену из головы и захлопнул люк. Я понятия не имел, что за ад я видел. Я бежал, не останавливаясь. В этом не было смысла. Я не смог бы сказать, кто был настоящим, а кто нет. Я дошел до конца туннеля и присел на корточки, чтобы посмотреть на лестницу. Каменные ступени круто поднимались вверх, а затем поворачивали налево.

Заклинания теперь звучали громче, настойчивее, зловеще. Сдавленный крик эхом прокатился по лестнице, и я решила, что осторожность больше не имеет значения. Дойдя до поворота, я побежал, преодолевая ступеньки по две. Наверху был арочный проем, и когда я увидел комнату за ним, меня встретила тошнотворная панорама. Железная люстра освещала этот ужас. Он свисал с крыши, удерживая все уменьшающиеся круги горящих свечей. Это был единственный источник света.

Там было шесть обнаженных людей, их лица были скрыты морщинистыми масками животных. Коза, корова, собака, лошадь, олень и кошка. Это было похоже на погружение в сны извращенного разума, за исключением того, что я знал, что не смогу проснуться. На алтаре, распростершись, лежала женщина, ее тело было разрисовано оккультными символами. Ее отрубленную голову положили на живот, выкололи глаза и удалили язык. Мой желудок скрутило, а кровяное давление взлетело до точки кипения. Остальные были заняты мужчиной, который был подвешен к стропилам, с тяжелыми цепями на каждой конечности. Его конечности были вывернуты под нелепыми углами, плечевые суставы вывихнуты. Он висел над пентаграммой, вырезанной глубоко в скале. Его кровь собиралась в символ, наполняя каждую щель его жизненной силой. Его голова откинулась назад, глаза были открыты и смотрели на меня. В них была жизнь. В них тоже были мольба и мука. Его губы беззвучно шевелились, словно в молитве. Пение становилось громче. Они не обращали внимания на мое присутствие, затерявшись в истерии церемонии.

Я прицелился из "моссберга" от бедра и быстро выстрелил три раза подряд. Свечи разлетелись по всему антуражу, а затем с потолка рухнула люстра. Девять человек внизу были сбиты с ног его весом, раздавлены и прижаты к скале. Свет погас, погрузив адскую дыру во тьму. Я опустил очки ночного видения и перезарядил дробовик. Мужчины у алтаря возились в темноте. Я сократил расстояние между нами и выстрелил первому в низ живота, оторвав кончик его мужского достоинства, оставив только кровоточащий обрубок. Я мог видеть, как нижняя часть его кишечника блестит через глубокую дыру в боку. Он корчился на полу, крича. Пока он скользил, его кишки выворачивались, как скользкая связка гнилых сосисок. Чем больше он паниковал, тем больше его кишок вываливалось наружу. Я подумал о том, чтобы застрелить его, чтобы положить конец его страданиям, но эта мысль была лишь мимолетной. Пошел он к черту.

Второй мужчина сорвал маску и вслепую врезался в стену, разбив себе нос и сломав передние зубы. Он упал на колени, и я тремя выстрелами снес ему голову. Его обезглавленное тело осталось стоять на коленях перед алтарем, что в тот момент казалось ироничным. Кровь хлестала из разорванной шеи в такт его предсмертному сердцебиению, делая его похожим на отвратительный водоем в адском саду. Девятеро, оказавшиеся в ловушке под люстрой, съежились и корчились в агонии, их кости были раздавлены огромным весом. Они могли двигаться, но не могли убежать. Я подумал о том, чтобы заглушить их крики пулей в лицо, но опять же, это была просто глупая мимолетная мысль. Я оставил их без конечностей, рыдающих, чтобы смерть забрала их, умоляющих прекратить боль. И к черту их тоже.

Я проверил, но ни одна из них не была Фабьен, и не было никаких признаков ребенка. Выходов, кроме того, которым я вошел, не было. Это была не более чем высокая пещера, вырубленная в скальной породе. Я немного посидел на ступеньках, чтобы успокоить нервы, и подумал о том, что делать дальше. Я отключился от их отчаянных криков и отключил видения кровавой бойни, которые были запечатлены в моем сознании. Это был злой поступок, который я совершил, но он казался правильным. Я проявил к ним тот же уровень милосердия, что и они к другим. Что посеешь, то и пожнешь. Я знал, что Девятеро в особняке услышали выстрелы, в этом не было никаких сомнений. Я взял себя в руки и побежал вниз по лестнице. Я несколько раз ударился головой о низкий потолок, пока бежал по каменному туннелю. Добравшись до люка, я поднялся на несколько ступенек и на мгновение прислушался. Наверху раздавались шаги нескольких человек. Я услышал голоса, шепчущиеся из люка надо мной.

- Он нужен ей живым.

- Он не сможет пройти мимо нас четверых.

‘ Я туда не пойду. Подождем, пока он выйдет.

- Отдай мне пистолет.

"К черту это, я оставлю это себе".

- Вот, возьми это.

- В чем дело? - спросил я.

- Электрошокер, просто оглуши его.

‘ Но я насквозь промокла. У меня будет шок.

-Заткнись.

- Я не заткнусь, и мне не нужен гребаный шок.

Я постучал в люк, и голоса смолкли. ‘ Вас ждет шок, но не тот, о котором вы подумали, - крикнул я. Я достал мобильный из рюкзака, побежал обратно по коридору и набрал номер.

***

Когда устройство в шкафчике взорвалось, сначала раздался свистящий звук, а затем возникло ощущение, что из коридора высасывают воздух. Затем прогремел взрыв, и я почувствовал, как земля подо мной задрожала. Мне показалось, что я слышал крики, но я не был уверен. Металлический шкафчик, должно быть, был разнесен взрывной волной. Сотни осколков раскаленного металла, летящих со скоростью тысячи футов в секунду, мгновенно уничтожили бы любое живое существо. Дым и обломки заполнили коридор, и пары были ослепляющими. Мои глаза слезились, пока я ждала, пока воздух очистится. Когда шум стих, я вернулась к люку. Там, где это было когда-то, зияла дыра, и я мог видеть луну, сияющую из-за облаков, и капли дождя освежающе падали мне на лицо. Взрывом снесло стену и потолок с лавки садовника, обнажив ее до самого неба. Кроме того, в скальном туннеле широко открылась трещина. Я пропустил его, когда впервые вошел в туннель, предположив, что он ведет в одном направлении.

Я заглянул в отверстие. Это было все равно что заглянуть в самую темную яму ада. Чернота была непроницаемой. Туннель шел в противоположном направлении, направляясь под территорией отеля к особняку. Желание подняться по ступенькам на свежий воздух было непреодолимым, но мне пришлось проигнорировать его. Я пришел убить Девятерых, а они были в Доме Порт-и-фелин. Туннель приведет меня туда незамеченным. Я протиснулся в щель и сразу почувствовал, как атмосфера изменилась. Это было похоже на шаг в пустоту запустения. Воздух, которым я дышал, казалось, высасывал из меня жизненные силы. Я чувствовал, как безнадежность и бесконечная печаль текут по моим венам. Что бы ни генерировало такую негативную энергию, оно было невероятно мощным. Мое тело было пропитано отчаянием. Мои ноги превратились в желе, а руки неудержимо дрожали. Я почувствовала, как раскаленные слезы боли жгут мои щеки. Мое дыхание было затрудненным, а силы таяли с каждой секундой, но меня невольно тянуло вперед. Я вернулся в свой сон, где я шел по грязи.

Туннель плавно шел под уклон и сужался с каждым моим неуверенным шагом. Чем глубже я спускался, тем труднее было дышать. Мои ноги ощущались так, словно в них вкололи быстросохнущий цемент. Их сводило судорогой и жгло, как будто я приближался к концу марафона. Голова казалась слишком тяжелой для шеи. Давление внутри моего черепа возросло до критического. Перед глазами замелькали белые пятна. Туннель, казалось, был заполнен белыми пчелами. В ушах раздался пронзительный вой. Я прижал ладони к голове, сжимая, пытаясь ослабить давление. Я почувствовал легкий хлопок за глазами. Кровь хлынула из обеих ноздрей и потекла по задней стенке моего горла. Толстые шарики со шлепком упали на пол туннеля. От медного привкуса меня затошнило. Я зажал нос большим и указательным пальцами и запрокинул голову назад, чтобы остановить кровотечение. Кровотечение на мгновение притупило боль, и я двинулся дальше по туннелю. Она резко ныряла, поворачивала влево и заканчивалась прямоугольным отверстием, которое было слишком симметричным, чтобы быть проложенным проходчиками.

Приблизившись к дверному проему, я увидел, что он заполнен металлической дверью с клепками. Это была современная фурнитура, не похожая на двери, которые я видел в камерах. Я толкнул ее, но она не поддалась. Там не было ни петель, ни ручки, ни замочной скважины, ни застежки. Я предположил, что она, должно быть, была закрыта на засов с другой стороны. Я не мог взорвать ее и не мог взломать силой, поэтому поступил следующим лучшим образом. Я постучал в нее.

Я услышала шарканье с другой стороны. Шаги приближались. Кто бы ни был с другой стороны, он колебался. Я постучала снова, но на этот раз сильнее.

‘Открой эту чертову дверь, - сказал я. ‘ Кто-то взорвал бомбу, поторопись, я ранен.

‘ Она сказала не делать этого, ’ прошептал мужской голос. - Иди в другую сторону.

‘ Он заблокирован, идиот, ’ прорычал я. ‘ Весь туннель обрушился. Теперь открой эту чертову дверь.

Я услышала, как отодвинулся засов. Потом другой. Потом третий. Дверь со скрипом приоткрылась, и в щель выглянул испуганный глаз. Я ударил его прикладом пистолета в лицо и широко распахнул дверь ногой. Мужчина упал на спину, оглушенный ударом. Я огляделся в поисках еще кого-нибудь из "Девятки", но комната была пуста. Я закрыл дверь, задвинув засовы. Я был в подвале под домом Порт-и-фелин. В дальнем углу стоял огромный котел размером с грузовой фургон. Большая часть металла и большинство труб были отшлифованы и отправлены на металлолом. На стенах и полу виднелись следы ожогов и куски свежего металла. Похоже, спасательные бригады приступили к работе по удалению любых ценных металлов из конструкции, но работа осталась незаконченной.

‘ Оставайся внизу, или я прострелю тебе голову. Понял?

Мужчина лежал неподвижно и кивал. Его нос был сломан, по щекам текла кровь. На полу рядом с ним валялся старый "Люгер". Должно быть, он уронил его, когда его ударили. Я подобрал его и засунул за пояс, прежде чем проверить дверь на противоположной стене. Она была гораздо больше похожа на остальную часть здания, покрытую пузырями, шелушащуюся и деформированную. Дерево было таким сухим, что могло рассыпаться от малейшего усилия. Я открыла ее и посмотрела в конец коридора. Где-то в дальнем конце мерцал свет свечей, отбрасывая тени, которые, казалось, тянулись ко мне. Мысль о блуждании по похожему на пещеру зданию в поисках вслепую не привлекала. Мое путешествие по туннелю истощило меня. Я знал, что она была близко, потому что я мог чувствовать зло, вкус насилия и запах напряжения в воздухе. Я и раньше ощущал ее энергию, но эта была десятикратной. Я заметил наручники, свисающие с одной из труб, моток выброшенной веревки рядом со старым рваным одеялом и заляпанным односпальным матрасом. Там кого-то держали.

-Как тебя зовут? - спросил я.

‘ Колин, ’ кротко ответил он. - Я знаю, кто ты.

‘ Хорошо, ’ с этими словами я схватила его за руку. ‘ Тогда ты будешь знать, что мне не нужно лгать. Я потащил его по пыльному бетону к корпусу бойлера. Его пятки зарывались в грязь, пытаясь замедлить мое продвижение. - Сними ремень.

‘ Почему? Что ты собираешься делать? его глаза были широко раскрыты и полны страха.

‘Просто сделай это. ’ агрессивно прошипела я, сильно прижимая "моссберг" к его щеке.

‘ Ладно, ладно, - пробормотал он, возясь с пряжкой. Он придержал ремень дрожащей рукой. ‘ Я не хотел быть здесь. Я хотел вернуться домой.

- Тогда почему ты здесь?

- У меня не было выбора, - прошептал он, оглядываясь по сторонам, как будто стены могли нас услышать. ‘ Большинство из них ушли сегодня днем. Полиция искала ее повсюду. Я тоже собирался уйти из отеля, но один из них заставил меня остаться, и нам пришлось приехать сюда.

‘ Положи руки на эту трубу, ’ приказал я. - Держись за нее.

‘ Ладно, ладно, - дрожащим голосом произнес он, держа толстую трубку.

Я крепко привязал его запястья к трубе. Его руки и пальцы были скрючены над ней. Он сидел, вытянув ноги под старым чайником. - Почему ты охранял эту дверь? - спросил я.

- Они мне так сказали.

‘ Не прикидывайся дурочкой. Почему?

- Некоторые из них ушли вверх по туннелю.

-Почему?

- Я не уверен.

Я достал свой боевой нож, и лезвие блеснуло в свете свечи. Сильно надавив на его мизинец, я снова спросил: "Почему они пошли вверх по туннелю?"

‘ Честно говоря, я не уверен. Его взгляд метнулся влево. Он лгал.

‘ Это твоя первая ложь, - объяснила я правила, вдавливая лезвие в костяшку пальца, пока не почувствовала, как оно коснулось металла под его пальцем. Я заткнул ему рот левой рукой, закрывая ему нос и рот, пока он кричал. ‘ И это твой мизинец, которого у тебя нет. Осталось еще девять ложей, прежде чем я начну с пальцев на ногах. Понял? Он яростно закивал, его глаза были широко открыты, готовые выскочить из орбит. Слезы текли по его лицу, оставляя морщины на застывающей крови. ‘ Мы же не хотим, чтобы ты истек кровью до смерти, правда? Он согласно покачал головой. Я достал свою "Зиппо" и щелкнул зажигалкой. Поднеся пламя к кровоточащему обрубку, я крепко держал его лицо, пока его тело яростно дергалось. Обрубок пузырился и шипел, когда рана прижигалась. ‘Это остановит твое кровотечение, но это больно, не так ли?’ Он всхлипнул и кивнул. "Сейчас я уберу руку с твоего рта, и мы начнем сначала. Если ты закричишь, я вырежу тебе глаза и оставлю тебя здесь. Понял? Его приглушенные стоны заставили меня поверить, что он это сделал.

‘ Что ты хочешь знать? ’ выдохнул он. Болезненные рыдания сотрясали его тело. - Пожалуйста, не делай мне больше больно.

‘ Это тебе решать, ’ улыбнулась я. Моя улыбка встревожила его. Я поняла это по его глазам. - Итак, зачем они пошли по туннелю?

‘ Они проводили предварительную церемонию, ’ прошептал он. Его голос был едва слышен. "Я должен был дождаться их возвращения, но потом она сказала мне не открывать им дверь".

-Почему?

‘Взрыв’.

- Значит, она была здесь несколько минут назад?

‘ Нет, ’ растерянно ответил он. - Это было больше получаса назад.

- Через полчаса?

- По меньшей мере.

Это означало, что мой путь по туннелю занял у меня гораздо больше времени, чем я думал. То, как развивались события, не выходило за рамки моего понимания. - Кто были те люди, которых они забрали с собой и убили?

‘ Честно говоря, я не знаю, - покачал он головой. ‘ Они уже были здесь. Честно говоря, я не знал, что они собирались их убить.

- Чушь собачья, ’ пробормотал я. - Это то, что вы, больные ублюдки, делаете, не так ли?

‘Я раньше не был ни на чем подобном’, - заявил он о своей невиновности. "Обычно это просто..."

‘ Оргия, - закончил я предложение за него. - Сколько их здесь?

- Десять или двенадцать, не больше.

- Где сейчас Фабьен? - спросил я.

‘ Они сказали, что им пришлось увезти ее из-за взрыва, - он моргнул, когда заговорил. - Я думаю, она уже ушла.

‘ Я думаю, ты снова лжешь. Я снова схватил его за лицо и отрезал указательный палец у костяшки. Искаженный крик вырвался из глубины его горла, но он был слишком приглушенным, чтобы привлечь внимание сверху. Его ноги взметнулись в воздух. ‘ Теперь это была твоя собственная вина, - прошептала я ему на ухо, доставая зажигалку и обжигая окровавленный обрубок, пока кровь не закипела, а плоть не почернела. Его энергичные подергивания замедлились, а затем прекратились. Он потерял сознание. ‘ Черт возьми, ’ сказал я пустой комнате.

Я позволил его обмякшему телу повиснуть на трубе, пока осматривался. Оставшаяся часть трубы проходила за котлом и сквозь стены. Очевидно, когда-то давным-давно он обеспечивал отопление всего здания, перекачивая горячую воду по миле труб и радиаторов. Когда здание было построено, единственным источником тепла был угольный камин. Котел центрального отопления, ныне устаревший, был новой версией, когда его установили. Я ничего не смыслил в сантехнике, но знал, что он должен работать на газе или масле. Я проследил за трубами слева и решил, что это трубы отопления. Те, что слева, выглядели одинаково. Там была одна труба, которая была тоньше остальных. Он проходил через заднюю стенку и проходил под чайником, но его отпилили, а остальное разобрали на металлолом. Там, где он проходил сквозь стену, к клапану была прикреплена ручка. Перерезанная газовая магистраль - это как раз то, что мне было нужно.

Я побежала обратно к Колину, который шевелился и стонал, приходя в себя. ‘ Ты куришь? - Спросила я, похлопывая его по карманам. ‘ Просыпайся. ’ Я сильно ударила его по лицу.

- Не надо больше, пожалуйста.

‘ Прекрати ныть, - нетерпеливо сказал я. - Ты куришь?

-Нет.

- Тогда последней сигареты для тебя нет.

- Не убивай меня.

- Сколько у вас здесь свечей? - спросил я.

‘ Двое, - он посмотрел на них. Они почти сгорели дотла.

‘Чушь собачья", - подумал я, прикидывая, как долго должен будет идти газ, прежде чем он станет достаточно плотным, чтобы вызвать взрыв. Я подбежал к газовой магистрали и повернул ручку клапана. На мгновение она застряла, затем открылась. Я ждал звука шипения газа, но ничего не последовало. Раздался булькающий звук, а затем из перерезанной трубы потекло масло. - Из меня никогда не получится сантехник, а, Колин?

- Что ты делаешь? - спросил я.

‘ Ну, я собирался взорвать это заведение, но я не умею готовить с ним даже сосиски. Колин наблюдал, как тонкая струйка масла превратилась в каплю, а затем и вовсе прекратилась. - Каков план Б, Колин?

- Я не знаю. Возьми меня с собой.

-Что? - спросиля

‘ Возьми меня с собой, или она убьет меня, ’ он снова начал всхлипывать. ‘ Она не допускает ошибок. Она будет пытать меня и убьет, или того хуже.

‘ Хуже? Мне пришлось подумать об этом. - Как тем бедолагам, которых увели в туннель?

Ответа нет.

Я схватил брошенную веревку и вернулся к раскачивающемуся Найнеру. ‘ Открой рот. Он закрыл заплаканные глаза и подчинился. Я несколько раз обмотал веревку вокруг его головы, больно затыкая ему рот. ‘ На твоем месте я бы не беспокоился о смерти. Я бы беспокоился о том, что будет потом. Если вы все правы и во вселенной есть зловещая сторона, то вы вот-вот это испытаете. Я надеюсь, что это все, что ты себе представляла. ’ Он боролся с креплениями, и трубы начали греметь, посылая эхо через стены и в сам дом. Колин успокоился от своего шумного достижения и затряс трубкой еще сильнее. - Итак, для чего ты это сделал?

Внезапно я почувствовал, что внимание Фабьен переключилось на меня. Ее не было в комнате, но она наблюдала за мной. Мои мышцы налились свинцом, а из носа снова потекла кровь. Колющая боль пронзила уши, пронзая мозг. Я упал на колени, когда давление возросло. Казалось, что невидимая сила выдавливает из меня жизнь. Я услышал шаги наверху, скольжение стульев и громкие голоса. Я подумал о маленьком мальчике в камере. - Она сказала, что ты придешь и спасешь нас, но ты этого не сделал.

Он был ненастоящим. Он был отголоском прошлого, прокручивавшегося в моей голове. Он был ненастоящим. Это было реально. Боль в моей голове была реальной. Кровь, текущая мне в рот, капающая с подбородка в грязь, была реальной, но сила, удерживающая меня, - нет. Я знал, что это ненастоящее. Она контролировала мой разум, но это было не в ее власти. Я моргнул и покачал головой. Ощущение немного улеглось. Ее внимание переместилось. Что-то отвлекло ее. Я побежал в угол, поднял грязное одеяло и другой рукой потащил матрас. Оно было грубым, возможно, из конского волоса. Схватив его, я уронил на пол, где вытекло масло. Я вытерла ее о бетон, впитывая каждую каплю. Я набросила промасленное одеяло на голову Колина и укрыла его матрасом. Он начал кричать во весь голос.

‘ Он здесь, внизу! - закричал он. ‘ Помогите мне. Он здесь, внизу.

‘ Думаю, они знают, - кисло сказал я. - Посмотрим, придут ли они тебе на помощь?

Я подбежал к деревянной двери и пнул среднюю, обшитую панелями секцию. Древнее дерево раскололось сбоку. Я оторвал нижнюю половину двери, трескучий звук эхом отразился от рушащихся стен. ‘ Пока никаких признаков кавалерии, Колин, - прокричал я, перекрывая его крики. Я бросил сухие дрова на матрас. По коридору эхом разнеслись голоса. Я подбежал и задул свечи, нацепив очки ночного видения. Заглянув в щель между отсутствующими дверными панелями, я увидел темные фигуры в конце коридора. Я подождал, пока кто-нибудь из них станет ясно виден, и прицелился из "Моссберга".

Движение слева.

Я поднял пистолет и выстрелил. От стены отлетели штукатурка и дерево, раздался крик. Я выстрелил снова.

‘ К черту все, я не собираюсь туда спускаться. Фигура быстро удалилась, и я услышал грохот шагов по деревянным ступенькам. ‘ Мы подождем наверху. Он не сможет подняться по лестнице мимо нас.

- Она сказала подождать здесь.

‘ Тогда почему ее здесь нет? К черту все. Я не собираюсь ни из-за кого подставляться под пули.

Их храбрость вдохновила меня. Я сделал еще три выстрела, чтобы побудить их отступить, а затем быстро перезарядил ружье. По коридору пробежала тень. Я сделал еще три залпа, просто для уверенности, а затем прижался к стене и медленно двинулся по коридору. Половицы под моими ногами казались хрупкими. Они заняли оборонительную позицию наверху лестницы, ведущей в подвал, и они были правы, что я не мог подняться по ней без того, чтобы меня не подстрелили. Давление в голове снова усилилось, и перед глазами все поплыло. Мои руки ослабли, я едва мог держать пистолет. Я прокрался обратно в котельную и оторвал оставшиеся части двери.

‘ Смотри, - сказала я Колину, прижимая к нему расколотые панели. ‘ Они не придут тебе на помощь. Но ты можешь помочь мне, Колин.

‘ Да, да, - выдохнул он. ‘ Я помогу. Что я могу сделать?

‘ Гори, ублюдок, ’ прошептал я сквозь одеяло. Я поднес "Зиппо" к краю ткани и поджег. Масло быстро воспламенилось, подняв столбы густого черного дыма. - Увидимся в аду, Колин, освободи мне место.

‘ Нет. ’ Колин начал кричать, но пламя оборвало его вопли. Когда он вдохнул, пары гари разъели нежные ткани его трахеи. Пламя быстро перекинулось на его одежду и сухие от трутней доски пола. Они с треском вспыхнули за считанные секунды. Я мгновение наблюдал за его испуганной борьбой, а затем побежал к двери туннеля.

Открывая ее, я почувствовал, что она снова смотрит на меня. Мои колени подогнулись. Я упал на пол и счистил струпья со своих ран. Я сплюнул мокроту, смешанную с кровью, на стену и зачарованно наблюдал, как она стекает вниз. Появились личинки и пожрали шарик, прежде чем превратиться в синие пузырьки и с жужжанием опуститься прямо мне на лицо. Я смахнул их и попытался убедить себя, что они ненастоящие. Это она создавала образы в моем сознании. Я чувствовал, что мне нужно вернуться тем же путем, каким я пришел. Вернуться в дом. Обратно в пламя. Я был притянут к источнику ее энергии. Она командовала мной, контролировала меня. Она была неистово доминирующей, жестоко напористой, но, несомненно, желанной. Образ обнаженной Фабьен, корчащейся в крови, затопил мой разум. Образы были садистски страстными, жестоко красивыми, вызывающими сильное привыкание, но в то же время ужасающими. Я должен был поддаться соблазну. Я знал, что я рыба, тянущаяся к крючку, мотылек на пламя, лемминг на краю обрыва, но нельзя было отрицать отчаянную потребность следовать за ним. Я почувствовал, что делаю шаг. Затем еще один. Каждый шаг высасывал мою волю и ослаблял сопротивление. Туннель заполнял дым, и дышать было больно. Я слышал вопросы в своей голове. Как я мог не хотеть идти к ней? Как я мог не хотеть быть частью ее навсегда? Зло, насилие, пытки и сладкая агония других - все это было здесь для того, чтобы забрать. Мое сердце было чернее, чем у них, так почему же я просто не отказался от него и не присоединил свою злую душу к великой силе, высшей злобе и не наслаждался вечными страданиями?

‘Сдавайся и иди ко мне", - прошептал ее голос в моей голове.

‘Пошел ты", - сказал я себе.

- Ты хочешь меня.

- Ты подонок.

- Ты любишь меня.

- Я презираю тебя.

Перестань бороться со мной. Приди ко мне, и мы сможем быть одним целым навсегда. Ты доказала, что ты достаточно злая, достаточно больная, достаточно черная внутри, чтобы быть моей. Иди ко мне".

‘ Я иду к тебе, ’ сказал я в темноте туннеля. Ее голос не произвел того эффекта, которого она желала. Фактически, он произвел противоположный эффект. "Я иду, чтобы вышибить твои гребаные мозги".

Я услышал крик. Громкий, пронзительный крик. Оглушительный, мучительный крик, который пронзил саму мою душу. Я заткнул уши и закрыл глаза. Боль в голове была невыносимой. Я упал на колени и стиснул зубы. Крик упал на октаву и стал приглушенным. Когда звук стал более терпимым, я поняла, что крики были моими собственными, но я не могла их остановить. Образы в моей голове были слишком явными, слишком интуитивными, слишком отвратительными, чтобы их игнорировать. Мы сплелись в страстных объятиях. Она царапала мое тело пожелтевшими ногтями, рвала мне горло клыками оборотня, вырывала внутренности костлявыми руками, и это была такая сладкая боль. Я хотел этого. Я хотел ее снова. Я хотел ее еще раз, прежде чем она разорвет меня на куски. Отвратительные видения эхом проносились в моей голове. Я больше не мог этого выносить.

Я открыл глаза и ударился лбом о стену туннеля. Перед глазами вспыхнул белый свет. Я ударил еще раз. К коже прилипли влажные лишайники. Я был ослеплен ударом. Снова. Образы взорвались болью. Снова. Кровь текла из пореза над моим правым глазом. Снова. Боль заменила все, заглушая отвратительные желания, грязь, подлость, которые просачивались в мою душу. Снова. Я упал на спину, задыхающийся и истекающий кровью, но свободный от нее. Она ушла на мгновение, но я знал, что чары были разрушены только сейчас. Зло в том месте было подавляющим, всемогущим, удушающим. Я был недостаточно силен, чтобы физически приблизиться к ней. Она снова пыталась подчинить себе мой разум, и на этот раз я не смог бы сопротивляться. Я не мог постоянно раскалывать себе череп, чтобы изгнать ее проекции. Она была слишком сильной, и с каждой минутой становилась все сильнее. Я чувствовал, как ее присутствие касается моей кожи, отравляет воздух, которым я дышу, проникает в мою душу. Это было похоже на тяжесть, давящую на меня. Я должен был вернуться и выбраться из туннеля, пока она не заполонила мой разум навсегда. Я вытер кровь с глаза тыльной стороной ладони и быстро вернулся к ступенькам. Чем ближе я подходил, тем больше наваливалась тяжесть. Я набрал полные легкие свежего воздуха и почувствовал, как кислород бодрит мое тело. Темнота начала покидать меня, и, поднимаясь по ступенькам, я почувствовал прилив надежды. Я подставил лицо дождю и захохотал как сумасшедший. Я перелез через грязь и обломки, чтобы добраться до края люка. Я обошел отрубленную руку и с некоторым удивлением заметил, что мертвая рука все еще сжимала электрошокер. Я добрался до вершины и выглянул из-за груды останков.

Пуля врезалась в камень позади меня, в воздух взлетели искры. Я отполз от входа, используя кирпичи и щебень в качестве укрытия, пока не добрался до места, достаточно далекого, чтобы рискнуть посмотреть еще раз. Через очки ночного видения я мог видеть группу людей, идущих от особняка. Из вентиляционных отверстий над подвалами поднимался дым. Из трещин в кирпичной кладке пробивалось оранжевое свечение. Сухие балки и половицы загорелись; пламя быстро распространилось на верхние этажи. Я наблюдал, как они убегали, пять человек, сбившихся в кучу. Они направлялись к выходу на пристань. Из-за стены появилось зеленое пятно, и раздался еще один выстрел. Я был прижат к земле, и мне некуда было идти. Я почувствовал, что она снова сосредоточилась на мне, но на этот раз это было удушающе. Она направила на меня каждую каплю силы, которая у нее была. Я не мог так с ней бороться. Игра была окончена. В непосредственной близости от нее я был бессилен. С меня было достаточно. Я не мог закончить это сам. Она была слишком сильной. Вот тогда-то я и понял, чем все это закончится.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 42

Я достал мобильный и набрал 999. Оператор перевел звонок в полицию, и я объяснил, кто я такой и что собираюсь делать. Они подумали, что я либо совсем спятил, либо говорю правду, что в значительной степени означало одно и то же. Когда они убедились, я повесил трубку и снова поднял глаза. Пятеро человек стояли рядом с воротами на краю причала. Трое из них были вооружены, один звонил, а другой нес какой-то сверток. Сверток светился зеленым, но другого оттенка. Он был размером с младенца, но дрожь, пробежавшая по моей спине, подсказала мне, что это может быть не так. Я поднял очки и увидел женщину, державшую их. Ее кожа была черной, и она повернулась, чтобы посмотреть на меня. Ее глаза сверкали в лунном свете, как черные бриллианты. Когда ее глаза встретились с моими, я был поражен. Это была Фабьен Уайлдер, хотя она выглядела совсем по-другому. Ее кожа, некогда безупречная, покрылась морщинами, глубокие морщины начинались в уголках глаз, а затем пересекали все лицо крест-накрест. Ее иссиня-черные волосы были тронуты сединой, а спина сутулая. Она выглядела на сто лет старше, чем при нашей последней встрече.

‘ Фабьен, ’ крикнул я из-за своего холмика. - Ты выглядишь немного потрепанной.

‘ О, мне просто нужно немного "подкрепиться", и я буду в полном порядке, - голос ее звучал сердито, но хрупко. ‘ Души, которые ты освободил сегодня вечером, уже делают меня сильнее. Я должен поблагодарить тебя за это. Ты убиваешь не задумываясь, и каждый удар делает меня сильнее, дурак.

‘ Так вот в чем все дело? - Крикнул я. - Вся эта чушь о космической энергии и жертвоприношениях - это все для того, чтобы твое тело не превратилось в прах?

- Все, чего ты добился, - это отсрочил неизбежное.

-Хорошо.

‘ Зверь все равно заберет ребенка в День Ламмаса, и когда это произойдет, я буду вознагражден ее молодостью. Ни ты, ни кто-либо другой из смертных не сможет помешать этому случиться.

‘ Я не могу позволить этому случиться, Фабьен! ’ крикнул я. Пуля вонзилась в стену позади меня, просто чтобы напомнить мне, что вставать нельзя. - Полиция уже в пути, Фабьен.

Я услышала испуганные голоса спорящих. Большинство ее подписчиков не могли позволить себе, чтобы их разоблачили. Я снова заглянула поверх. Они направлялись к причалу, и они обменялись гневными словами.

‘ Ты лгунья! ’ услышал я ее крик. Двое из них вели ее к причалу. ‘ Он гребаный лгун. Он бы не стал так рисковать. Он просидит взаперти до конца своей жалкой жизни.

Издалека донесся знакомый вой сирен. Я воспользовался шумом, чтобы еще раз украдкой взглянуть. Пуля просвистела у меня над ухом. Я достал "Глок". Я был слишком далеко, чтобы использовать "Моссберг" с каким-либо значительным эффектом. Стрелок был хорошим стрелком, но он доставал мне до груди. - Ты слышишь сирены, Фабьен?

‘ До Дня Ламмаса осталось двенадцать дней, идиот. ’ закричала она. Ее голос срывался. Она боялась умереть. ‘ Времени еще много. Я найду тебя, и ты умрешь. Ребенок уже мертв. Она яростно трясла сверток. Я услышала хныканье, но оно не походило на человеческое.

Что-то подсказывало мне, что она права. Ребенок все равно умрет, и я тоже. Я навел пистолет на холмик и сделал четыре выстрела. Я выглянул из-за обломков и увидел Фабьен и ее дружков на краю причала. Я сделал еще пять выстрелов, которые срикошетили от металлических поручней. Они побежали обратно к воротам. Стрелок выстрелил снова, промахнувшись в нескольких дюймах от меня. Я разрядил обойму в его сторону практически без шансов попасть во что-нибудь полезное. Я увидел вспышку, а затем в меня врезался поезд. Моя левая рука ощущалась так, словно по венам текла расплавленная лава. Я почувствовал, как кровь хлещет из входного отверстия в передней части плеча и еще больше - из выходного отверстия в спине. Я упал навзничь и уставился на луну. Холод сковал мое разбитое тело, и я чувствовал, как каждая дождевая капля падает мне на лицо. Когда они скатывались по моим щекам, они смешивались со слезами и образовывали ледяные ручейки на моей коже. Мои нервные окончания были в огне, каждый дюйм ощущал обжигающую боль. Я почувствовал, как бессознательное вцепилось в мой разум, увлекая меня вниз.

‘ Она сказала, что ты придешь, но ты не пришел, ты не сделал этого, ты не сделал, ты не сделал... ’ обвиняюще прошептал чей-то голос. Я почувствовал, как мои веки тяжелеют. Онемение разлилось по моим венам. Я почувствовал холодные пальцы на своей правой руке, поднимающие ее. Вспышки боли пронзили мой измученный мозг. Когда моя рука потянулась к мобильному телефону, мне показалось, что в нее глубоко вонзились булавки и иголки. Что-то или кто-то направлял ее. Номер, который мне нужно было набрать, вспыхнул в моей голове, но я не могла пошевелиться. Луна померкла, когда мои глаза слабо моргнули, а затем закрылись. Работал только мой слух. ‘Ты не пришел...’ Когда я впадал в забытье, два мощных взрыва сотрясли землю.

OceanofPDF.com

ЭПИЛОГ

Я пришел в себя две недели спустя. Я думал, что умер. Хотя я был накачан наркотиками под завязку, я помню череду знакомых лиц, стоявших надо мной: брата, сестер, мать и друзей, улыбающиеся и счастливые лица, их голоса вселяли уверенность. Были и незнакомые люди. Серьезные лица, задающие вопросы, хмурые и обвиняющие лица. Моя левая рука была пристегнута ремнем поперек груди; правая была прикована наручниками к больничной койке. Там была форма, много формы, полицейские, медсестры, врачи. И там были иглы. Больше гребаных игл, чем ты можешь себе представить.

Когда туман боли и лекарств рассеялся, в моей голове был только один вопрос, но никто не мог сказать мне, что произошло. Я спрашивал об этом сотню раз, но никто мне не отвечал, пока однажды старший детектив не освободил комнату. Было сочтено, что я достаточно здоров, чтобы дать показания. Они предложили мне адвоката, но я не видел в этом смысла. Детектив отказался сообщить мне какие-либо подробности о том, что произошло в Солджерс-Пойнт, пока я не дам полных показаний. Почти два дня ушло на то, чтобы изложить мою версию случившегося; они записали на пленку всю эту печальную историю. В конце концов, он сдержал свое слово.

На месте происшествия никого не нашли живым, кроме меня. Полиция обследовала подземные камеры, и были обнаружены останки четырнадцати человек, хотя они изо всех сил пытались идентифицировать некоторых жертв. Я не думал, что они это сделают. Девятки тщательно выбирали своих жертв. Взрывы обрушили потолок церемониальной пещеры. Обрушились тысячи тонн породы, уничтожив находившиеся там останки. Они не думали, что расследование того, что там произошло, когда-либо выявит какие-либо доказательства. Они просто не могли оправдать трату миллионов фунтов на восстановление муша. Все, что у них было, - это мое слово. Моя версия событий была воспринята очень скептически.

Дом Порт-и-фелин был опустошен. Когда ад утих, уцелели только стены, а останки были тщательно обысканы. Были обнаружены признаки оккультной деятельности, но полиция не стала разглашать все подробности. Хотя особняк был достопримечательностью, через несколько дней его снесли.

Фабьен Уайлдер и ее последователи были разорваны на куски. Причал представлял собой не что иное, как груду искореженного металла. Расследование ограничилось анализом ДНК нескольких мусорных пакетов с гниющей плотью, найденных на металлических опорах причала, или остатков, плавающих в море. Дождь смыл большую часть улик, оставив после себя месиво для судебно-медицинских бригад. Все более крупные куски человеческих останков, попавшие в море, были обглоданы морской собакой на пристани. Четверо из шести девятерых человек, погибших на пристани, были опознаны. Фабьен Уайлдер была одной из них. У полиции осталось больше вопросов, чем ответов, особенно когда на пристани было найдено разорванное одеяло. Она была испачкана кровью, и на ней виднелись куски кожи, покрытые густыми черными волосами. Когда провели анализ ДНК, они не смогли идентифицировать ее, но сказали, что она произошла от генеалогического древа люпинов; это были останки молодого волка или чего-то, связанного с ним.

Они сказали мне, что Джозеф пережил свои травмы и избежал каких-либо уголовных обвинений. В моем списке первоочередных задач - позвонить ему и предложить заменить его посуду. По большому счету, для меня важно, чтобы я, по крайней мере, предложил заплатить за это. Ему повезло, что он ушел свободным человеком, в то время как я не думаю, что мне будет оказано такое же снисхождение. Я отсижу некоторое время, как только они точно решат, в чем я виноват, и я приму этот опыт обеими руками. Это даст мне время снова написать. Быть запертым за бетоном и сталью больше не кажется таким уж плохим; Меня накормят, примут душ и дадут кровать, чтобы я мог спать в безопасности. Они знают, что я стану мишенью, поэтому я пошел на сделку. Они гарантируют, что поместят меня в изолятор, если я признаю себя виновным, ‘на основании ограниченной ответственности’. Это означало бы признать или притвориться, что я сошел с ума.

Я не могу этого сделать. Я никогда не злился. Я знал, что делаю на каждом этапе этого ужасного путешествия. Я думал, что все кончено, если не считать того, что я отсидел несколько лет, но в очередной раз я ошибся. Я получил сотни открыток от доброжелателей, многие из которых обещали подписать онлайн-петицию, целью которой было оказать давление на суды с целью добиться снисхождения. Я не могу вспомнить все из них, но одна запала мне в голову. В нем говорилось:

- Колин спас тебе место в аду.

Когда я попросил его сделать это, в подвале не было никого, кроме нас. Мой разум подсказывает мне, что это совпадение, но я не занимаюсь совпадениями. Мое внутреннее чутье подсказывает мне, что, несмотря на то, что Фабьен - корм для рыб, это еще не конец.

Я сошел с ума?

Нет.

Злой ли я?

Это совсем другой вопрос.

OceanofPDF.com

Эти статьи взяты из интернет-источников, ссылки приведены в режиме реального времени. Пожалуйста, будьте осторожны, заходя на их веб-сайты, поскольку они опасны и "подкованы" в Интернете относительно того, кто следит за их перепиской.

Орден девяти ангелов

Орден девяти углов (ONA; O9A)"представляют собой опасную и экстремальную форму сатанизма и впервые привлекли внимание общественности в 1980-х и 1990-х годах после упоминания в книгах, подробно описывающих фашистский сатанизм. В настоящее время ONA организована вокруг подпольных ячеек (которые она называет "традиционными некзионами") и вокруг того, что она называет "зловещими племенами". Они являются человеческими вампирами в том смысле, что приносят в жертву неверующих и пьют их кровь. Сердца используются для церемониального "поедания", а доноры: мужчины, женщины и дети - выбираются в зависимости от сатанинского календаря.

Как рассказывает Гудрик-Кларк в своей книге "Черное солнце", Орден Девяти углов утверждает, что они были сформированы в Англии в 1960-х годах в результате слияния трех неоязыческих храмов под названием Камлад, ноктулианцы и Храм Солнца.

OceanofPDF.com

____________________________________________________________

© Джонс Конрад. Комплект книг «убийства на острове Англси»: книги 1-5

Origin: http://samlib.ru/i/inzhener_l/ubijstwanaanglsi8230konraddzhonsnanechestiwomostrowe.shtml

Создан: 19/06/2026, изменен: 19/06/2026, 2573k

Роман: Детектив, Приключения