# Загадочное привидение на Брик-стрит, 44: история девяти ангелов

Конрад Джонс

Джонс Конрад

Загадочное привидение на Брик-стрит, 44: история девяти ангелов

Origin: http://samlib.ru/i/inzhener_l/zagadochnoepriwidenienabrik-strit44istorijadewjatiangelow.shtml

Создан: 19/06/2026, изменен: 19/06/2026, 264k

Роман: Детектив, Приключения

____________________________________________________________

ЭТА КНИГА ПРЕДСТАВЛЯЕТ СОБОЙ ТОЧНЫЙ отчет о том, что произошло на Брик-стрит, 44. Часть истории написана так, как я понимаю, что это произошло, потому что меня там не было, а остальное - мои точные воспоминания о событиях. Это не уютное детективное чтиво и не приятное чтение. Если тебя легко напугать, не заходи дальше в этот темный мир...

Конрад

ПРОЛОГ

2021

КЭРОЛ ХАРРИС УСТАВИЛАСЬ в забрызганное дождем окно британского агентства недвижимости Quick Move и вздохнула. Она вытянула руки над головой и в сотый раз за это утро посмотрела на часы. Огромные вокзальные часы на стене выглядели очень модно и гармонировали с минималистской мебелью, но из-за них невозможно было не заметить, как мучительно медленно тянется время. С тех пор как появился Covid, секунды превратились в минуты, минуты - в часы, а полная дневная смена казалась неделей. Капли дождя стекали по стеклу, набирая обороты по пути. Непрерывный поток воды переливался через подоконник, заливая и без того пропитанный влагой тротуар. Между неровными плитами образовались глубокие лужи. Люди в масках обходили друг друга стороной, боясь находиться рядом с другими людьми. Они обходили большие лужи, пытаясь укрыться от потопа, их зонтики были наклонены от проливного дождя, шляпы опущены, воротники подняты, на лицах маски.

Кэрол наблюдала, как прохожие делали именно это, проходя мимо. Погода и Covid-19, казалось, сговорились против нее, чтобы помешать людям смотреть на недвижимость в ее витрине. Все было в движении онлайн, но если они не смотрели в витрину, значит, они не покупали. Она работала в жилищном бизнесе почти двадцать лет, но никогда не видела, чтобы рынок недвижимости был в таком депрессивном состоянии. По общему признанию, были трудные времена, но этот спад, вызванный вирусом, был худшим, что она могла припомнить. Если бы не интернет, она была бы не у дел.

Хай-стрит умирала еще до того, как появился вирус, теперь она была неизлечимой. Даже когда не было дождя, никто не интересовался недвижимостью, выставленной на продажу. Она могла сосчитать количество охотников за домами, переступивших порог за последнюю неделю, по пальцам двух, в лучшем случае трех рук. Она постоянно спрашивала себя, почему никому не интересно смотреть на объявления ‘продается’ в витринах. Они не могли подхватить вирус через стекло.

Зазвонил телефон, и она посмотрела на него так, словно никогда раньше его не видела. Участились запросы онлайн и по телефону, но в основном они были любопытными и фальшивыми. Она называла их охотниками на единорогов. Это были люди, которые задавали все вопросы о собственности, какие только могли придумать, пока она не говорила им то, что им не нравилось. Тогда они морщились, качали головами и казались разочарованными.

"Жаль, но нам это действительно нравилось, пока вы не сказали нам, что..."

"Что ты на самом деле ищешь, так это дом с единорогом в саду за домом ..." - думала она.

Или были люди, которые просто хотели узнать, за сколько продан дом их соседа. В наши дни она была бы благодарна даже нескольким из этих покупателей. Шесть месяцев назад бизнес на хай-стрит сократился до двух продаж в месяц, но теперь даже это казалось загруженным. Никто не был заинтересован в покупке или продаже, и никто не мог ничего увидеть лично. Виртуальные просмотры происходили, но они не были прежними. Процент покупок был намного ниже, ниже половины. Если все пойдет так, как идет, ей придется серьезно подумать о сокращении штата и переходе только на онлайн-бизнес. У нее было всего два сотрудника, и они сводили ее с ума. Они постоянно звонили, ссылаясь на болезни, пытаясь получить разрешение работать из дома. Отпуск почти сломил ее, поскольку правительство так медленно выделяло деньги предприятиям.

Барри Бишоп был с ней дольше всех; хитрожопый, наносящий удар в спину, двуличный маленький засранец, каким он и был. Во время отпуска он продавал недвижимость у нее из-под носа, она знала, что он продавал, но не могла этого доказать. Он был хорошим продавцом; этого нельзя было отрицать, когда было кому продавать. Кэрол предпочла бы уволить его и оставить на этом месте Кэрри Дрейк. Она много раз наблюдала за ней за работой. Когда она имела дело с покупателями-мужчинами, в городе не было продавца, который мог бы сравниться с ней по коэффициенту конверсии. Если бы у покупательницы был член, она могла бы продать им дом. Кэрри хвасталась, что это не имело никакого отношения к ее длинным темным волосам, кокетливым глазам и фантастически длинным ногам. Конечно, она всегда вертелась и виляла своей сексуальной задницей, когда говорила это, но тогда это было частью ее шутки. Кэрри использовала свою сексуальность, чтобы продавать, и Кэрол это устраивало.

Кэрол была не с острова Лесбос, и она даже не хотела ехать туда на однодневную экскурсию, но она могла оценить, насколько сексуальной была Кэрри. Счастливая сучка. У нее было практически все, о чем только может мечтать девушка. Она клялась, что ее сиськи настоящие, но то, как они бросали вызов гравитации? Кэрол это не убедило. В любом случае, суть заключалась в том, что если дело дойдет до драки, то Барри Бишоп станет заметкой в истории агентов по недвижимости.

Кэрол оторвала взгляд от часов и снова потянулась за мобильником. Ни звонков, ни сообщений. Она подавала плохой пример своим сотрудникам. Пользоваться их мобильными телефонами в рабочее время не поощрялось, но не запрещалось. Она думала о том, чтобы запретить их, но на дворе был 2021 год, как она могла? Она владела бизнесом, и все же скука убивала ее. Они уже обзвонили всех своих интернет-клиентов, и было не так много случаев, когда они могли попытаться продать дом побольше своим существующим клиентам.

‘В нашем портфолио появилась новая недвижимость. Вы уже хотите обновить свой дом?"

‘ Нет. Вы знаете, что продолжается пандемия?

Она оглядела офис. Барри разговаривал по телефону, как обычно, болтая без умолку, рассказывая бедному адресату о ‘выгодах’ своего рекламного ролика, описывая преимущества переезда в бунгало по достижении шестидесятилетнего возраста в ожидании начала артрита или других изнурительных заболеваний. Он закинул ноги на стол, его лакированные ботинки блестели, а носки супергероев были выставлены на всеобщее обозрение. Сегодня это был Железный человек.

Тупоголовый.

Он откинулся на спинку стула, как будто это место принадлежало ему. Кэрол миллион раз говорила ему не делать этого на случай, если посетитель зайдет посмотреть. Барри рассмеялся и ответил, что это очень маловероятно. Кэрол захотелось подойти к нему и задрать его ноги в воздух так, чтобы он опрокинулся навзничь на пол, но страх перед трибуналом удержал ее от этого.

Звон чашек в маленькой кухне в задней части дома подсказал ей, что Кэрри занята приготовлением кофе, и от его аромата у нее потекли слюнки. Она всегда с нетерпением ждала их утреннего кофе с печеньем, во-первых, потому что к тому времени проголодалась и любила кофе, а во-вторых, потому что это означало, что первая часть утренней смены завершена. Недавно Барри начал захаживать в Starbucks, говоря, что кофе "дуст", который им покупала Кэрол, непригоден для питья. Неблагодарный маленький засранец.

Она могла бы купить банку кофейной пыли, как он это называл, за то, что он заплатил за большой латте. Если он мог позволить себе купить им кофе, значит, она платила ему слишком много, или он подрабатывал, что многое объясняло. У нее было подозрение, что он направлял потенциальных продавцов к другому агенту по недвижимости, а затем принимал от них ответный удар. Это был хороший план. Он получал свою зарплату от Кэрол и откаты, абсолютно не занимаясь продажей. Маленький коварный засранец. Covid стал отличной новостью для мошенников. Было так много возможностей, особенно когда они работали из дома.

Кэрол почувствовала, как внутри у нее закипает гнев, когда она оглянулась на окно. Кэрри поставила кофе перед собой и улыбнулась под маской.

‘ Можно снять с меня маску, пока я пью это? Спросила Кэрри, снимая маску.

‘ Конечно. ’ Кэрол сняла маску и отхлебнула кофе. ‘ Носить это нелепо. Я не хочу штрафа, значит, так тому и быть.

‘Мой приятель говорит, что носить маску - все равно что мочиться на другом конце бассейна", - сказала Кэрри.

- Я не понимаю, - нахмурилась Кэрол.

‘Ну, ’ сказала Кэрри, - честно говоря, я тоже. Он не самая яркая лампочка на елке".

- Тогда почему ты с ним встречаешься?

‘ Огромная шишка, ’ сказала Кэрри, улыбаясь.

Кэрол улыбнулась в ответ, а затем заметила движение в витрине. Наконец-то кто-то смотрел в витрину на рекламу и рассматривал фотографии. Было печально, что она испытала такой приступ радости при виде витринистого покупателя, но именно так завладели ею дела. Ее радость была омрачена тем фактом, что она заметила, что Кэрри дала Барри два простых печенья вместе с его кофе. Это означало, что все шоколадные дижестивы были съедены, и она задалась вопросом, кто съел последний, снова ничего не сказав. Без сомнения, это был Барри Бишоп. Маленький засранец. Он заставил ее потратить целое состояние на печенье, жадный ублюдок. И что она получила взамен?

Его последняя сделка от ее имени состоялась почти три месяца назад. Математика просто не сходилась. Так просто не могло продолжаться. При таком раскладе это должны были быть обычные бисквиты на постоянной основе. Либо это, либо ей придется уволить Барри. Кэрол действительно не хотела никакой конфронтации, но это было на карту поставлено. Она все равно ему не доверяла, так почему же не сделала этого раньше?

Она мысленно обдумывала ситуацию, изучая молодого человека, который стоял под проливным дождем, скорчившись под сломанным зонтиком, угрожая людям, протискивающимся мимо него по узкому тротуару. Ветер, должно быть, вывернул его зонт наизнанку. Мусор из прилавка просто не продержался долго, но кто ожидал, что это продлится долго, если он покупал дрянные зонтики, мог ли он быть возможным покупателем? Он выглядел очень молодо, но в наши дни большинство начинающих покупателей выглядят слишком молодо. В последнее время она чувствовала свой возраст. Возможно, он был молод и богат. Возможно, его родители покупали ему его первую квартиру. Она все еще обдумывала возможные варианты, когда раздался звонок в дверь, и ее первый потенциальный клиент за несколько недель предстал перед ней мокрым на ламинированном полу.

‘ Мне нужно надевать маску? - спросил он. - Я не войду, если мне придется надеть маску.

‘ Мы будем сохранять социальную дистанцию, и этого будет достаточно. Она сочувственно улыбнулась ему. ‘ Ты выглядишь так, будто тебе нужно выпить чего-нибудь горячего. - она шагнула к нему и указала на потрепанный зонт. - Поставь его, пожалуйста, туда.

Он держал его над ковриком у входа, чтобы не образовалась лужа в кабинете.

- Мне прислонить его к стене?

‘ Да. Могу я предложить вам чай или кофе?

‘ Ты читаешь мои мысли, - сказал Джерри Брэкнолл, отряхивая капли дождя с ботинок. - Мне, пожалуйста, чай, белый с двумя кусочками сахара.

‘ Кэрри, не могла бы ты– ’ Она замолчала и повернулась к мокрому молодому человеку. - Простите, как вас зовут?

-Джерри.

‘ Джерри, ’ улыбнулась она. - Приготовь, пожалуйста, Джерри чай, белый с двумя кусочками сахара.

- Хорошо, - ответила Кэрри, направляясь на кухню.

‘ Итак, что же ты ищешь? - Спросила Кэрол. Прошло много времени, но ты никогда не теряешь хватки, подумала она. - Квартира, дом или бунгало?

- По-моему, плоская, - сказал он, пожимая плечами. - По крайней мере, я думаю, что хочу именно этого.

‘ Хорошо, - Кэрол подвела его к левой стене, где были выставлены все квартиры. ‘ Вот все наши квартиры. Говоря это, она размахивала руками. ‘ Недорогая недвижимость слева, а наши более дорогие квартиры справа. У нее упало сердце, когда он инстинктивно шагнул влево, проигнорировав правую. Он не был молодым предпринимателем, ищущим пентхаус. Ее лучезарная улыбка несколько сузилась.

‘ Чай для Джерри? Рядом с ними появилась Кэрри. - Я в перчатках, так что можешь потрогать чашку.

- Спасибо, - с улыбкой сказал Джерри.

‘ Добро пожаловать, бедняжка, - сказала она. ‘ Но ты промокший. Она окинула молодого человека взглядом с головы до ног. Блеск в ее глазах подсказал Кэрол, что ее интересует нечто большее, чем просто продажа, и это было хорошо, поскольку она могла предоставить ей заниматься этим. ‘ Хочешь, я познакомлю Джерри с нашим портфолио? ’ спросила она. Кэрол подмигнула и отступила назад. ‘ Ты увидел что-нибудь, что тебе понравилось? ’ поддразнила она. - Кстати, я Кэрри.

- Привет, Кэрри.

Джерри потягивал чай и просматривал объявления с ценами. Он сразу понял, что цены на выставленные на продажу квартиры выходят далеко за рамки его бюджета, но заметил, что симпатичная агентша по недвижимости с надеждой смотрит на него. Она была старше его на десять лет, но все равно была привлекательной. Просматривая его, он чувствовал себя немного неловко. То, что он был единственным покупателем в магазине, означало, что на него были устремлены три пары глаз. Они как будто ждали, что он прямо здесь и тогда достанет бумажник. Дела у них шли не слишком хорошо. Джерри усмехнулся про себя, поскольку для него это могло быть к лучшему. Агенты по недвижимости неплохо потратят свои деньги, самодовольно размышлял он, так что самое время им почувствовать себя в затруднительном положении, как и всем остальным. По его мнению, агенты по недвижимости были всего на одну ступень выше банкиров, дорожных инспекторов и собачьего дерьма. Тем не менее, было тепло и сухо, и чай был горячим, как и у Кэрри. Он подумал, что с таким же успехом может продолжить игру в шараду и посмотреть, есть ли что-нибудь, хотя бы отдаленно укладывающееся в его бюджет. Если бизнес идет медленно, запрашиваемые цены можно снизить.

Джерри с удивлением наблюдал, как Кэрри вертелась вокруг него, но соблюдала требуемую дистанцию в два метра. Он подумал, стала бы она так кокетничать, не будь он потенциальным покупателем.

‘ Я просто хочу получить приблизительное представление о ценах на данный момент. Он отхлебнул чаю. ‘ Рекламируемая здесь недвижимость типична для того, что доступно? Он кисло рассмеялся. - Потому что я действительно ничего не могу себе здесь позволить.

Кэрол слушала их и внимательно смотрела на молодого человека. Он был чисто подстриженным мужчиной ростом шесть футов с темными волнистыми волосами, из тех, кто нравится женщинам всех возрастов, как человек с рекламы Coca-Cola. Вероятно, он искал броскую прокладку, чтобы воспользоваться текущим приемом, чтобы произвести впечатление на ее трусики, но он не мог сделать это с бюджетом работника с минимальной зарплатой. Что ж, удачи ему, подумала она, но он не получит от нее того, что хочет, если у него не будет наличных.

Текущая ставка была текущей ставкой, и ее нельзя было изменить, независимо от того, насколько хорошо выглядел клиент. Она не могла найти ему квартиру-студию с видом на реку по цене конфискованного сарая в Чернобыле. Что она могла с этим поделать? Кэрри отлично умела продавать, но она не была волшебницей. Если у него не было денег, значит, они зря тратили свое время.

‘ Боюсь, что все квартиры, которые у нас есть, имеют примерно одинаковую стартовую цену, в зависимости от местоположения, количества спален, декоративного состояния, ’ сказала ему Кэрол из-за своего стола. "Если указанные цены для вас слишком высоки, то мне очень жаль, но я не думаю, что мы сможем вам помочь".

‘ Ладно, не волнуйся. Джерри протянул Кэрри свою пустую чашку, пожал плечами и повернулся, чтобы уйти.

Заговорил Барри. ‘ А как насчет того дома на Брик-стрит, Кэрол? Кривая улыбка появилась на его губах, а в глазах появилось зловещее выражение. - Вы показали это молодому джентльмену?

‘ Нет, - заикаясь, ответила Кэрол. Она покраснела и выглядела смущенной. ‘Это дешевле всего на рынке, Джерри, но это дом, а не квартира’. Она порылась в поисках каких-то бумаг. - Вы бы посмотрели на дом с террасой?

‘Я бы сейчас присмотрел гараж", - пошутил он. ‘Мне нужно немного уединения", - добавил он, глядя на Кэрри. Она покраснела и улыбнулась в ответ. - Ты видишь, я играю на барабанах.

‘ О, - сказала Кэрри, перестав улыбаться. Она выглядела разочарованной.

‘ Я шучу, ’ рассмеялся Джерри.

- О, нахалка! - воскликнул я.

"Да, мне нужно собственное жилье, потому что моя девушка визжит, как банши!"

‘ Боже мой. Слишком много информации! Кэрри снова перестала смеяться и покраснела. Она не была уверена, смущена она или сердита сейчас. - Я не думаю, что нам нужно это знать.

‘ Это тоже была шутка. Я не замужем.

‘ О! Понятно, - сказала она, теперь уже смутившись. - Еще чаю? - спросила она, отходя, чтобы скрыть румянец.

‘ Это было бы здорово, ’ крикнул Джерри ей вслед. - Тогда почему этот дом такой дешевый?

‘Это недвижимость, которая продается уже более десяти лет", - усмехнулся Барри. ‘Он не был продан по той простой причине, что остро нуждается в ремонте’.

Во всяком случае, так мы говорим потенциальным покупателям, подумал Барри, улыбаясь Кэрол.

Однако, вероятно, слухи о прошлом дома не имели под собой никаких оснований. Все это было просто мумбо-юмбо.

‘ Конечно, Барри прав. Она повернулась к Джерри и окинула его оценивающим взглядом. Он казался приземленным парнем, которого вряд ли могли заинтересовать разговоры о древних могильных ямах, убийствах, призраках и тому подобном. В любом случае, не Кэрол должна была сообщать ему о циркулирующих историях о доме с привидениями. Даже если правда заключалась в том, что это было главной причиной, по которой дом все еще был выставлен на продажу спустя столь долгое время.

‘ Как вы думаете, вас заинтересует старинная терраса? Кэрол достала рекламный лист из нижнего ящика своего картотечного шкафа. ‘Если у вас серьезно ограничен бюджет, то эта недвижимость может вам подойти", - сказала она, предлагая ему недвижимость. ‘По сравнению с другими объектами недвижимости в том же районе, этот маленький дом с террасой - довольно выгодная сделка. Потенциал огромен".

Молодой человек осторожно взял его у нее и внимательно изучил.

‘ Этого не было на витрине, не так ли? Я не помню, чтобы видел это. - Говоря это, он смотрел на нее.

Кэрол нервно кашлянула. ‘ Нет. Эта книга не стала бестселлером. Как вы можете видеть, для этого есть очевидная причина.’ Джерри посмотрел на фотографию ветхого дома с террасой, втиснутого между двумя гораздо более шикарно выглядящими жилыми домами. Их окна и двери были с двойным остеклением в рамах из ПВХ, тогда как в доме номер 44 были оригинальные деревянные рамы. Стекло почернело от копоти, дерево потрескалось и покорежилось. На крыше отсутствовали четыре конька черепицы, шифер покоробился, а свинцовая накладка проржавела от времени и непогоды. На первый взгляд это, конечно, не выглядело многообещающим. "Над этим нужно много поработать".

‘ Честно говоря, я думаю, что над этим нужно поработать больше, чем я могу себе позволить. Он задумчиво склонил голову набок. - Хотя некоторые из моих друзей - строители.

‘Это не обязательно было бы делать все сразу, если только вы не хотите быстро продать это’. Кэрол стало жаль молодого человека, так как многие из его возрастной группы были в одной лодке. Она задавалась вопросом, как, черт возьми, они вообще могли подняться по служебной лестнице в наши дни, когда с кредитованием так туго. "Это можно было бы сделать как самостоятельный проект".

‘У меня очень мало средств для игры", - сказал он, глядя на изображения дома. Это не было похоже на гостеприимный дом, на самом деле сказать, что дом был непривлекательным, значило бы преуменьшить значение дела на гигантскую сумму. ‘Я думаю, что мой капитал был бы поглощен финансовым депозитом. Потребовалась бы эта сумма снова, а затем удвоила бы ее, чтобы сделать ее надежной".

Дом был не только в очень ветхом состоянии, но и выглядел странно, предвещая недоброе. Темнота за окнами казалась бесконечной. Он потер глаза, разглядывая фотографии. В них было что-то жутковатое и заброшенное. Он покачал головой и слабо улыбнулся про себя. Глядя на фотографию, он подумал, что видел фигуру в окне спальни, смотрящую на него, но тогда это было бы безумием. Дрожь пробежала по его спине, и он внезапно почувствовал озноб.

‘ Тебе холодно? - Спросила Кэрри, вернувшись из кухни и заметив, что он дрожит. ‘ Вот твой чай. Выпей его. Это тебя согреет.

‘ Спасибо. С этими словами он взял чашку. Кэрол и Кэрри посмотрели друг на друга, когда его рука задрожала и чай немного расплескался. ‘Мне очень жаль", - извинился он. "Кто-то только что прошел по моей могиле".

‘ Не волнуйся, ты просто замерзла и промокла, ’ весело сказала Кэрри. - Я принесу швабру, не беспокойся об этом.

Джерри чувствовал себя странно. Что-то напугало его, но он не знал, что именно. Дом был в запустении, но это был своего рода дом, и хотя его нужно было отремонтировать сверху донизу, чтобы сделать пригодным для жилья, это его не отпугнуло. Если бы цена была подходящей, то он мог бы заинтересоваться.

- Не подходи к нему больше, - прошептал чей-то голос. Он снова вздрогнул.

‘ Что ты сказала? Джерри спросил Кэрри.

- Я ничего не говорила, - сказала она, качая головой.

‘ Я предупреждал тебя. Держись от этого подальше... - прошептал голос.

‘ Конечно, все очень запущено, ’ пробормотал Джерри. Он почувствовал, что у него дрожат колени. - Сколько за это просит продавец?

Кэрол порылась в своем досье и снова нервно кашлянула. Она уже знала ответ на этот вопрос, но все равно имитировала поиск. - Самое странное, что запрашиваемой цены нет.

‘ Что ты имеешь в виду? - Спросил Джерри.

"Держись подальше..."

‘ Только это. Запрашиваемой цены нет. Она улыбнулась. ‘ Продавцы живут в Испании и просто хотят это увидеть. Любая цена, которую вы назовете, будет рассмотрена. В разумных пределах, конечно, - добавила она, подумав о комиссионных, которые получит.

‘ Конечно. Джерри нервно улыбнулся. - В чем подвох?

- Смерть - это подвох... - сказал шепчущий. "Твоя смерть..."

-Поймать?

‘ Да, в чем тут подвох? Недвижимость, очевидно, нуждается в ремонте, но она находится в фешенебельной части города, и, глядя на соседние объекты, я вижу большие возможности для этого. Итак, если я предложу цену намного ниже ее рыночной стоимости и меня примут, что ж, здесь должен быть какой-то подвох".

"Уходи сейчас же..."

‘ Я думаю, просто владельцам нужны наличные, чтобы продолжать вести тот образ жизни, который они вели в Испании. Она пожала плечами. "Они купили там еще одну недвижимость, и она тоже нуждается в ремонте, так что им нужно быстро раздобыть немного денег".

‘ И давно он снова появился в продаже? - Спросил Джерри. Он почувствовал, как горячий пот стекает по спине, несмотря на дрожь.

‘Будь осторожен, дурак. Держись подальше..."

‘ Больше десяти лет, ’ честно ответила Кэрол. ‘ Но большинство людей не хотят возиться с ремонтом. Они просто хотят жить как есть. Если у них есть новая оборудованная кухня, современная ванная комната, деревянные полы повсюду и магнолии на стенах, они счастливы. У большинства людей нет большого воображения.’

‘ Ладно, ’ сказал Джерри. ‘ По крайней мере, мне интересно на это посмотреть. Взглянуть на это место не повредит.

‘ Вред? Ты понятия не имеешь, идиот...

‘ Вот именно! - Воскликнула Кэрол, едва сумев скрыть волнение, вызванное проявлением интереса к недвижимости, которую она считала непригодной для продажи. ‘Но не ожидайте, что все современные минусы. Как вы можете видеть из деталей, это помойка".

‘ Это современный жаргон агентов по недвижимости? Джерри ухмыльнулся.  - Я не думал, что такие слова, как "свалка", есть в твоем лексиконе продавцов.

‘ Нет, ну, по фотографиям видно, что им пренебрегают. Она пожала плечами. - Нет смысла говорить, что дом в хорошем состоянии, потому что это не так. Как только ты переступишь порог, ты поймешь, что над этим нужно поработать, но я могу сказать, что ты человек дальновидный".

Вкрадчивая сучка, подумал Джерри, но все равно улыбнулся Кэрол. ‘Что ж, я человек с большим видением и очень небольшим капиталом, это точно. Значит, нужно обязательно, как говорится. Мы можем пойти и посмотреть это сейчас?"

‘ Конечно, ’ сказала Кэрол и повернулась, чтобы взять куртку. Она сердито посмотрела на Барри Бишопа за упоминание богом забытого места. - Барри, дай мне, пожалуйста, ключи от 44-го.

Барри исчез в глубине магазина и быстро вернулся со связкой ключей. Он сунул их ей в руку так, словно они были раскаленными докрасна.

‘ Спасибо, ’ сказала Кэрол. Она склонила голову набок и криво улыбнулась. ‘ Если подумать, я думаю, будет лучше, если ты возьмешь Джерри, пожалуйста, Барри, ведь дом так долго пустовал. Было бы гораздо безопаснее, если бы поехал мужчина. Она бросила ключи обратно в его протянутую руку. Он поморщился и покачал головой.

‘ Что вообще случилось с равенством? пробормотал он. Он потянулся за курткой и взял зонтик от гольфа Slazenger. ‘ Давайте пойдем и покончим с этим, молодой человек. Это недалеко отсюда, на машине. Дождь прекратился, так что мы вполне успеем добраться до автостоянки.

‘ Моя машина стоит за магазинами, ’ сказал Джерри. - Встретимся там.

БРИК-СТРИТ, 44

ДВОЕ МУЖЧИН СОВЕРШИЛИ путешествие на разных автомобилях.  Не было необходимости путешествовать вместе, рискуя заразиться. Кроме того, они оба знали, что у них нет ничего общего. Джерри сразу невзлюбил Барри Бишопа, а Барри возражал против того факта, что Джерри моложе и гораздо красивее. Он посмотрел на молодого человека свысока, и Джерри это не понравилось. Он был высокомерным засранцем. Джерри ехал позади него, и его манера вождения отражала его общее отношение к окружающим в том смысле, что он переключал полосы движения и подрезал людей слева, справа и в центре. Джерри пытался не обращать внимания на рев клаксонов. Они припарковались и прошли небольшое расстояние до террасы. Номер 44 соответствовал своему удачному описанию как ‘свалка’.

‘ Итак, вот и все, ’ сказал Барри без всякого интереса. Он действительно надеялся, что молодой человек бросит один взгляд и уйдет. - Что ты об этом думаешь?

‘ Я думал, фотография была достаточно плохой, но реальность намного хуже. Джерри сделал несколько шагов назад, чтобы увидеть крышу. - Когда был сделан этот снимок?

‘ Когда оно поступило в продажу. Говоря это, Барри пожал плечами. - Почему?

‘ Посмотри, в каком состоянии крыша, - Джерри указал рукой. ‘ На фотографии не хватает нескольких плиток, но это было, должно быть, лет десять назад! Там была дыра шириной в десять досок. Ветви молодого дерева пробивались сквозь стропила. "Из крыши растет дерево".

"Птицы".

-Что? -спросиля

‘ Птицы, ’ повторил Барри. - Они едят семечки, а потом выбрасывают их. Никогда не знаешь, где они прорастут, но я предполагаю, что они выросли из семени, оброненного птицей.

‘ Интересно, ’ пробормотал Джерри. "Какой идиот", - подумал он.

"Не лезь, дурак..."

- Крыша не так плоха, как кажется.

- Что ж, хуже, чем кажется, быть не может!

Владельцы соседних домов были обеспокоены тем, что сырость может распространиться на их здания. Мы пригласили подрядчика и запечатали его изнутри полиэтиленовой мембраной. Плитку нужно заменить, но внутри сухо.

- Полагаю, это уже кое-что.

‘ Да, именно поэтому я и не собирался утруждать себя ложью насчет этого места, ’ солгал Барри. ‘ Я пойму, если ты захочешь уехать отсюда. Я скажу боссу, что для тебя было слишком много работы.

‘ Нет. Давай все равно войдем. ’ Джерри стиснул зубы, когда раскаленная добела боль пронзила его передние зубы. ‘ Что за хрень? - пробормотал он, зажимая рот рукой.

‘ Ты в порядке? Барри нахмурился.

‘ Да. Давай сделаем это.

"Не подходи!"

Он должен был войти внутрь. Непреодолимое желание войти было непреодолимым. Не было никакого способа, которым он не мог бы вернуться. Тот факт, что снова пошел дождь, тоже не помог. Имейте в виду, даже если бы солнце палило вовсю, это все равно выглядело бы как помойка. Он испытывал опустошающее чувство страха и чувство ужасной потери. Он не мог понять своих опасений, как и непреодолимого желания войти внутрь. Еще раз. Каждая разумная часть его мозга кричала, чтобы он уходил, но он чувствовал себя совершенно обязанным войти. "Я хотел бы осмотреться".

‘ Ты уверен? Барри нахмурился. Внутри у него было то же чувство: горе и утрата. Это была тоска по чему-то, чего он не мог объяснить. Он не хотел заходить внутрь, но чувствовал, как адреналин струится по его венам. Войти в заброшенный дом было бы захватывающе. Он не мог понять желание заглянуть внутрь. - Мы не могли бы зайти внутрь и сказать, что сделали это?

Джерри взглянул в его сторону и подошел к входной двери. Он попытался разглядеть что-нибудь за грязными окнами, но темнота внутри была непроницаемой. Это было похоже на чернила. Черное, но текучее, как будто оно двигалось. Ему показалось, что он увидел лицо, смотрящее на него, но затем оно исчезло. ‘Я бы действительно хотел заглянуть внутрь’. Барри непонимающе посмотрел на него и пожал плечами. - Я сказал, что хочу зайти внутрь.

‘ Я открою вам дверь, ’ сказал Барри. - Вы можете быстро осмотреться.

‘ Ни за что, приятель, ’ сказал Джерри. - Я хочу, чтобы ты пошел первым и убедился, что я не провалюсь где-нибудь сквозь пол.

Когда они подошли к двери, это чувство усилилось. Джерри почувствовал грусть, как никогда раньше. Из его глаза выкатилась слеза, он вытер ее и посмотрел на влагу на своей руке, как будто она была не его. Страх охватил его, смывая горе, затем к нему присоединился гнев. Он почувствовал, как его переполняет гнев, гнев настолько сильный, что он мог бы ударить Барри ложкой по лицу, если бы тот заговорил. Гнев медленно утихал, но он был очень сбит с толку волнами эмоций, которые накатывали на него.

Барри, похоже, тоже боролся. Его пальцы дрожали, когда он пытался вставить ключ в скважину. Ему с трудом удалось повернуть ключ в проржавевшем замке, но в конце концов он повернулся. Барри толкнул дверь плечом, и она приоткрылась на дюйм. Из-за двери донесся шаркающий звук. Шелест бумаги. Он навалился на дверь, и небольшая гора нежелательной почты и бесплатных газет опрокинулась. Дверь со стоном слегка подалась, а затем еще немного. После еще одного толчка они оказались внутри.

Джерри переступил порог, и перепад температуры был поразительным. Он предположил, что внутри было градусов на шесть прохладнее, если не больше. От его дыхания шел пар. Он потер ладони, чтобы согнать пробирающий до костей холод с пальцев. Запах был второй вещью, которая поразила его, как удар битой по лицу. Это была отвратительная вонь. Разложение. Разложение. Джерри определил это что-то среднее между прокисшим молоком и гниющей курицей. Он боролся с желанием подавиться. Приторный запах застрял у него в горле. Он почти ощущал запах разложения в воздухе.

‘ Господи! Джерри прикрыл рот рукой. - Здесь кто-то умер.

- Ни хрена себе, Шерлок.

‘Нет, здесь что-то умерло, - повторил Джерри.

Барри сморщил нос. Ему пришлось согласиться. Ощущение было такое, как будто там что-то умерло несколько месяцев назад. Это невозможно описать. Джерри достал носовой платок и прикрыл нос. Барри сделал то же самое. Он не мог вспомнить, когда был здесь в последний раз, но был уверен, что тогда запах был не таким уж сильным.

‘ Очень крепкий, не так ли? Сказал Барри приглушенным носовым платком голосом. ‘ Извини за это. Должно быть, под половицами дохлые крысы или мыши.

‘ Надеюсь, это не только крысы и мыши, ’ сказал Джерри шепотом. - Я знаю, что это не...

‘ Прошу прощения? - Спросил Барри.

‘ Ты знаешь, что это. Уходи сейчас же...

‘ Пахнет чем-то гораздо большим, чем крыса. Как бегемот, или слон, или что-то еще огромное.

Барри поморщился, но ничего не сказал. По роду своей деятельности он привык находить оправдания плохому состоянию недвижимости; в конце концов, это был его товарный ряд. Но даже он не мог придумать ни единого утешительного слова об этом доме. Запах был всепоглощающим. Он даже не был уверен, что это просто запах дохлых грызунов. В конце концов, он знал об этом доме больше, чем Джерри, гораздо больше. Его воображение рисовало образы связанных мертвых тел с кляпами во рту в подвале у него под ногами. Он стряхнул их, покачав головой.

‘Почему бы тебе не сказать ему?’ - прошептал голос в его голове.

‘ Ну, пойдем, ты мог бы осмотреться, раз уж ты здесь. Не говори "нет" прямо, по крайней мере пока.

-Послушайте, мистер... э-э...

- Бишоп, Барри Бишоп.

‘ Послушай, Барри, ’ сказал он. ‘ Меня зовут не Джерри. Я думаю, тебе опасно идти дальше.

Барри выглядел смущенным, но все равно пожал ему руку. Он почувствовал облегчение от того, что Джерри, или кем бы он ни был, не захотел продолжать.

- Я рад, что ты увидел достаточно. Это ужасное место. Я не могу представить тебя или кого-то еще живущим здесь, никогда. Это место кишит людьми".

‘ Да, я могу это понять. Возможно, ты прав. Джерри улыбнулся. ‘ Однако я только что увидел кое-что, что, возможно, изменит твое мнение. Он посмотрел за спину Барри, и на его лице появилось мечтательное выражение. Как будто кто-то выключил свет в его глазах. Подул сильный ветер, и гниющее зловоние, казалось, стало сильнее, почти невыносимым. Он почувствовал движение у своих ног и, посмотрев вниз, увидел тараканов и уховерток, снующих по его блестящим ботинкам. Он инстинктивно оттолкнулся, стряхивая отвратительных насекомых со своих ботинок. Мощный порыв ветра пронесся по лестнице. Входная дверь с грохотом захлопнулась, перекрыв свет. Было почти совсем темно, но не совсем. Барри обернулся, испуганный и сбитый с толку, дыхание застряло в легких. Когда его глаза привыкли к полумраку, у него отвисла челюсть.

Обнаженная женщина выступила из чернильной тьмы двери подвала под лестницей. Ее длинные черные волосы были распущены по плечам, почти прикрывая обнаженную грудь. Барри не мог отвести глаз от татуировок на ее коже. Она была с головы до ног покрыта письменами. Безумные завитки Священных Писаний, неузнаваемые символы и религиозная иконология покрывали каждый дюйм кожи от шеи до запястий. Барри уставился на нее, не в силах осознать изображение перед собой. Она шагнула вперед и улыбнулась. У нее было ангельское лицо, но глаза были похожи на лужицы смолы на алебастровом лице. Казалось, в них вспыхивали крошечные искорки света.

‘ Подойди ко мне и познакомься с Галей, ’ прохрипела она. Она улыбнулась, но это была не приветливая улыбка. Ее полные губы были темно-красными, почти черными, а зубы кривыми и запачканными кровью. В правой руке она держала острое лезвие. Оно было изогнуто, как коса. Острая как бритва сталь блеснула, когда она двинулась. Его ноги дрожали, а сердце колотилось в груди. Он инстинктивно отступил от нее. Она потянулась к нему обеими руками. Он быстро обернулся. Его ноги споткнулись о заплесневелую почту, и он бросился к входной двери. У него тоже могло бы получиться, но Джерри выставил ногу и впечатал его головой в стену.

‘ Прости, Барри, ’ прошептал Джерри. - Я должен был покормить ее.

Барри почувствовал, как его голова ударилась о стену, а передние зубы хрустнули о плинтус. Вкус крови смешался с сырой затхлой грязью. Рот наполнился кровью и слюной. Он попытался выплюнуть ее, но вес кого-то, прыгнувшего на него, выбил воздух из его груди. Согнутая пополам под неудобным углом, сила вызвала мучительную боль в пояснице. Он изогнулся, чтобы избежать сокрушительного веса. В темноте он едва мог разглядеть черты ее лица. Ее хорошенькое личико исказилось маской чистой ненависти; зубы оскалились, щелкая друг о друга, как у бешеной собаки. Из уголков ее губ потекла слюна, и он почувствовал запах разложения в ее зловонном дыхании. Лезвие блеснуло над ним. Он чувствовал, как ее ногти царапают его лицо, царапают глаза. Он предпринял последнюю решительную попытку оттолкнуть от себя извивающуюся женщину и избежать ее бешеной атаки, но она была слишком сильна. У нее была сила одержимого. Барри почувствовал, как лезвие рассекло кожу на его шее. Лезвие вошло глубоко, изгиб лезвия рассек вены и сухожилия, как масло. Он почувствовал, как из артерии хлынула струя воды. Звук был такой, словно открыли кран. Медный аромат крови смешивался со зловонием гниющей плоти. Ее левая рука заглушала его крики, в то время как правая несколько раз полоснула лезвием. Джерри упал на колени и стал пить из разбрызгивающейся артерии. Женщина присоединилась к нему и жадно лакала кровь. Барри молился о потере сознания, но боль не прекращалась еще долгое время после того, как его тело замерло. Боль оставалась с ним, пока он дрейфовал в обжигающую черную вечность.

OceanofPDF.com

Ул. Кирпичная, 44 Полицейское расследование и последующие события, насколько я понимаю...

ИНСПЕКТОР ЭННИ ДЖОНС СТУПИЛА под ленту, ограждавшую дорогу и фасад дома номер 44 на месте преступления.

‘ Вы можете объяснить нам, что происходит, инспектор? ’ крикнул журналист с другой стороны дороги. Она узнала в нем и еще двоих местных папарацци. Его звали Джез Феллинг, и он был придурком первой степени. Два офицера в форме выглядели холодными и крайне недовольными тем, что охраняют кордон. Дождь не переставал моросить с тех пор, как они прибыли на место происшествия, и не прекращался.

‘ Добрый день, Джез. На данный момент ты, вероятно, знаешь о происходящем больше меня, - ответила она, кивнув. Игнорирование их никогда не шло на пользу связям с общественностью. Она несколько раз сталкивалась с Джезом и обнаружила, что если она была с ним вежлива, то он не был столь резок в оценке их расследований. Очевидно, у него был информатор в полицейском управлении, потому что он, похоже, прибыл на место предполагаемого убийства раньше детективов, которые были отправлены на место происшествия. Удары слева были обычным явлением в мире Instagram, в котором мы живем.

- Я сделаю заявление позже, как только мы поймем, с чем имеем дело, и разберемся с этим.

‘ Спасибо, инспектор. Он выглядел счастливым. Энни думала, что отделалась легким испугом, пока он снова не окликнул ее. - Не могли бы вы прокомментировать сатанинский уклон в убийстве?

Энни открыла рот, чтобы заговорить, но слова не шли с языка. Кто-то сообщил ему слишком много подробностей. Это было то, что они хотели сохранить в тайне, но сейчас это было невозможно. Она была ошеломлена прямотой его вопроса, хотя знала, что в конце концов они придут.

‘ Это вопрос, который предстоит решить следствию. Мы пока не знаем, каков мотив, поэтому, пожалуйста, не делай поспешных выводов, Джез, ’ пробормотала она. "Пока мне больше нечего сказать, но если я узнаю, кто передает вам конфиденциальную информацию, они будут руководить трафиком в течение следующих десяти лет".

-Может ли это быть связано с делом отца Томаса?

Она опустила голову и направилась к офицеру криминалистической службы, который осматривал Ford Focus в двадцати метрах от нее. Она покраснела от гнева.

УЭнни действительно было свое мнение, но оно не предназначалось для всеобщего сведения. Она имела дело со слухами о сатанинском культе в городе намного дольше, чем ее коллеги. Для них это было просто еще одно убийство. Да, это был шок, и они говорили об этом за кружкой пива после работы. Ей было неловко видеть реакцию других людей. Никто не воспринял это всерьез. Это была обычная шутка, но она не находила ее смешной. Энни провела часы в офисе, собирая воедино обрывки информации. Сказав все это, прямота вопроса заставила ее почувствовать себя, мягко говоря, неловко. В этом вопросе кот вылез из мешка. Раны все еще болели после смерти священника-педофила, отца Томаса, и жертвы говорили о сатанинских ритуалах, которые были частью жестокого обращения. Любая связь с этим расследованием подогрела бы ажиотаж в прессе. Она была полностью осведомлена о том, что отца Томаса видели на Брик-стрит, 44, в день его смерти. Джез Феллинг еще не установил связи, но обязательно установит. В этом не было никаких сомнений.

"Форд" был припаркован через дорогу от дома номер 44, и в нем не было ничего примечательного. Было установлено, что стороны прибыли на разных автомобилях.

‘ Что-нибудь необычное? - Спросила Энни.

‘ Докладывать нечего, ’ сказал криминалист, не поднимая глаз. Он выглядел замерзшим и мокрым.

Она решила сразу зайти внутрь, прежде чем выяснять какие-либо мелкие детали из машины позже. В дверях появилась гигантская фигура ее сержанта-детектива Джима Стирлинга. Выражение его лица редко бывало летним, но в тот день оно было особенно мрачным. Он с отвращением сморщил нос.

‘ Надеюсь, вы захватили с собой эвкалипт, шеф, - проворчал он, когда она подошла к каменным ступеням, ведущим к двери. - Этот очень мокрый.

‘Твои способности к описанию никогда не перестают меня удивлять", - усмехнулась она. Джима Стирлинга, похоже, в детстве неоднократно били лопатой по лицу. Его нос был приплюснут и искривлен из-за карьеры боксера-любителя в подростковом возрасте. Он выглядел так, словно был высечен из дуба, а его остроумие было мрачным и резким. - Мокрый - это звучит не очень хорошо.

‘ Для этого нет подходящего слова, шеф. Стирлинг отступил в сторону, пропуская ее в коридор. ‘ У вас сразу сложится впечатление. Прежде чем войти, он указал на пол и дальнюю стену, которые она могла видеть снаружи. Она достала из кармана маленькую баночку и намазала эвкалиптовым бальзамом ноздри. - Я думаю, атака началась здесь.

Энни вошла внутрь, и ее сразу же пробрал озноб. Стирлинг заметила испуганное выражение ее лица.

‘Здесь как в холодильнике", - прокомментировал он. "Чем дальше заходишь внутрь, тем холоднее".

Энни вздрогнула и огляделась. Ее детективный мозг анализировал все в деталях. Стирлинг знала, как это делается. Энни Джонс не ценила слишком много информации, пока сама не попросила об этом. Ей нравилось во всем разбираться самой. Именно первые впечатления сделали ее выдающимся инспектором.

- Кэти Брукс еще здесь? - спросила она, опускаясь на колени рядом со стеной, где заметила вмятину на влажной штукатурке. Пятно крови тянулось от вмятины к плинтусу, и в луже запекшейся крови лежало что-то похожее на осколки зубов. Липким месивом питались насекомые. "Тараканы пируют на наших доказательствах".

- Я бы не слишком беспокоилась об этом. - Кэти говорила из другой комнаты. Она выглянула из-за дверного косяка и улыбнулась под маской. Энни могла сказать, что она улыбалась, по тому, как в уголках ее глаз появились морщинки. - В доме полно наших жертв. Если они съедят немного, останется еще. Честно говоря, мне потребовался бы месяц воскресений, чтобы полностью восстановить его.

- Убийство в ярости? Энни нахмурилась.

"Глядя на коридор отдельно, я бы сказала, что это возможно, но проходите сюда", - поманила Кэти рукой в перчатке. - Здесь совсем другая история. - Она исчезла в другой комнате.

Энни еще раз оглядела коридор, прежде чем протиснуться мимо Стирлинга в дверной проем.

- Господи, - пробормотала она себе под нос.

‘ Нет, Иисуса здесь не было, - хрипло сказал Стирлинг. - Он на другой стороне.

- Наша жертва - Барри Бишоп, - сказала Кэти, обходя выпотрошенные останки мужчины. Энни могла сказать, что это был мужчина, потому что его лицо казалось относительно неповрежденным, а грудь принадлежала мужчине. "Его яремная вена была перерезана острым предметом, что объясняет артериальную струю в коридоре. Затем его внесли сюда и поместили в середину этого круга", - сказала она, указывая на пол. В гниющем мусоре, покрывавшем пол, был выцарапан круг, а внутри круга была вырезана девятиугольная звезда. Грязь, мох и грибок образовали живой ковер на деревянных половицах. Толстые церковные свечи образовывали больший круг, концентрический первому. Энни могла видеть символы и слова, написанные на грязи. Они ничего для нее не значили.

‘ Здесь его раздели, выпотрошили и удалили гениталии. Я их еще не нашел. Смерть была обескровлена.

‘ Это какой-то сатанинский ритуал, ’ сказала Энни. -Джез Феллинг находится снаружи, и он спросил о сатанинском уклоне в убийстве.

‘ Этот человек - личинка, - проворчал Стирлинг. - Откуда, черт возьми, он это знает?

‘ Это ты мне скажи, ’ попросила Энни. "Кто-то снабжает его информацией, что, как мы знаем, случается, но если это попадет в новости, нам придется иметь дело с дерьмом".

Она обошла комнату, держась поближе к стенам. Она хотела рассмотреть сцену со всех возможных ракурсов.

- Это определенно ритуальное убийство, - сказала Энни.

- Похоже на то, хотя я и не специалист, - пожала плечами Кэти.

‘ Я отправил фотографии символов обратно в офис, ’ сказал Стирлинг. "Смити сейчас изучает их и сверяет с чем-либо подобным в других подразделениях".

‘ Он тоже рассматривает дело отца Томаса? - Спросила Энни. Стирлинг кивнул. ‘ Хорошо, - кивнув, сказала Энни. - Здесь есть два комплекта мужской одежды и четыре комплекта обуви?

‘ Нашего подозреваемого нашли голым, шеф, ’ объяснил Стирлинг.

‘ У нас есть название? - Спросила Энни.

‘ Джерри Брэкнолл, двадцать два года, никаких судимостей. Даже штрафа за превышение скорости не было. Очевидно, этим утром он зашел в агентство по недвижимости, где работал Бишоп. Они показали ему детали этого места. Он попросил показать его, и когда они приехали сюда, он стал психом.

‘ Это не случайное убийство, ’ сказала Энни. - Оно было инсценировано и хорошо спланировано.

‘ Он мог принести все эти принадлежности с собой? - Спросил Стирлинг.

‘ Возможно, но это не соответствует убийству, ’ с сомнением произнесла Энни. "Он не мог совершить яростную атаку такого масштаба, а потом устроить сцену после".

‘ Этот круг и звезда были здесь до того, как это случилось, ’ сказала Кэти, качая головой. - Я согласен, что это было спланировано до того, как жертва прибыла сюда.

- Уточните у агентов по недвижимости, не было ли у него с собой рюкзака или дорожной сумки.

‘Guv.’

Энни посмотрела на Стирлинга и пожала плечами.

‘ Это слишком подробно, чтобы быть случайным. Она снова обошла круг. - Значит, Джерри Брэкнолл просто зашел к агенту по недвижимости и попросил разрешения на просмотр, чтобы совершить какой-то сатанинский обряд над беднягой, который сопровождал его?

‘ По словам Джерри Брэкнолла, нет. ’ Говоря это, Стирлинг покачал головой. Он заглянул в свой блокнот. ‘ Брэкнолл утверждает, что, когда они прибыли, под лестницей была обнаженная женщина. По его словам, она была покрыта "письменами".

- Обнаженная дама, ожидающая в пустом доме, вся исписанная?

‘ Именно это он и сказал, шеф, хотя, честно говоря, был полным невнятным идиотом. Он утверждает, что вообще ни в чем не был замешан.

- Значит, он смотрел, как разделывают человека, и не помог, или не выбежал через парадную дверь?

‘ Примерно то же, что я ему сказал, но он пришел в ярость и расстроился из-за того, что я подумал, что он может быть замешан. Стирлинг покачал головой, говоря: "Он был явно психически неуравновешенным и говорил бессвязно, и он не смог объяснить, почему первые прибывшие на место происшествия полицейские обнаружили его сидящим между ног жертвы с кишками, обернутыми вокруг шеи, как шарф".

‘ Я чувствую, что здесь звучат заявления о невменяемости, ’ сказала Энни.

Он утверждает, что понятия не имеет, что произошло, но отрицает, что убил его. По его словам, женщина убила его, и он отключился. Когда он очнулся, он был голый и весь в крови, а полицейские надевали на него наручники.

- Удобный способ отключиться, тебе не кажется?

-Совершенноверно.

- Мы проверили, нет ли у него каких-либо проблем с психическим здоровьем?

- Пока ничего не обнаружено, но мы все еще копаемся в его записях, шеф.

- Ему сделали секцию?

- Сейчас его обрабатывают.

-Что ты об этом думаешь?

‘ Я разговаривал с ним в фургоне, шеф. Стирлинг пожал плечами и поморщился. ‘Он не выглядел обкуренным или пьяным, но нес полную чушь. Там были отрывки, которые были понятны, но остальное было чепухой. Я думаю, они разделят его.

‘ Отлично, ’ вздохнула Энни. - И я не думаю, что прибывшие полицейские видели обнаженную женщину, покрытую письменами?

- Нет, шеф.

‘ Он сказал, что женщина вышла из-под лестницы. Они искали под лестницей? Спросила Энни, оглядываясь в коридор. Деревянные панели выглядели покоробленными, а вдоль плинтусов гроздьями росли грибы в форме дисков.

‘ Пока нет, ’ покачал головой Стирлинг. - Двери в подвал нет.

- В домах этого возраста двери, как правило, имеют форму панелей.

‘ Я тоже так предполагал, ’ согласился Стирлинг. ‘ Сначала они очистили верхние этажи. Не было никаких явных признаков того, что здесь кто-то еще был, поэтому они изолировали место преступления и ждали нас. Я ждал вас, прежде чем отправиться на разведку. Ты хочешь дождаться подкрепления?

‘ У меня есть ты, чтобы присматривать за мной. Я думаю, у нас все будет хорошо, правда?

‘ Я поищу дверь в подвал, - сказал Стирлинг, возвращаясь в холл. Лестница вела вверх по правой стороне, поднимаясь на площадку, прежде чем повернуть налево, где соединялась со вторым этажом. Стирлинг постучал по панелям своим огромным кулаком. Дерево под костяшками пальцев казалось губчатым и гнилым. Он надавил на панели ладонями, и они заскрипели под его значительным весом. Панели слева от него казались пустыми. Он снова нажал на них и быстро ослабил давление. Скрытая панель со щелчком открылась, и навстречу ему из темноты вырвался поток дурно пахнущего воздуха. Стирлинг отшатнулся, как будто невидимый кулак ударил его по носу.

‘ У нас есть дверь, шеф, ’ крикнул он в переднюю комнату. Он попробовал лестницу ботинком тринадцатого размера. Лестница застонала, но выдержала под его весом. ‘ Здесь, наверху, как в розовом саду по сравнению с той вонью, что стоит внизу. Что-то здесь вымерло, - простонал он, ныряя в подвал.

Энни схватила фонарик и протянула ему. Он взял его и помахал им, чтобы осветить площадку у подножия лестницы. Пол выглядел сухим, вымощенным бетонными плитами. Они представляли собой мешанину форм, цветов и размеров. Стирлинг не заметил никаких признаков обнаженной женщины, готовой наброситься. Он спустился еще на три ступеньки и нырнул под крышу, используя фонарик, чтобы осмотреть весь подвал. Запах был невыносимым, и он прикрыл нос огромной ладонью. Он огляделся и недоверчиво покачал головой.

‘ В чем дело? - Что случилось? - встревоженно спросила Энни.

- Ты должен увидеть это сам.

Они спустились к подножию лестницы и посмотрели вверх.

Каждый дюйм выступающих балок и половиц, образующих потолок подвала, был скрыт свисающими тушками крыс, кошек и собак, которые были прибиты гвоздями к потолку, их зубы были обнажены в постоянном оскале. Пол в центре комнаты, казалось, извивался, превращаясь в колышущуюся массу личинок. Энни едва не воспротивилась. Зрелище в сочетании со зловонием было слишком сильным для ее комплекции. Осматривая эту сцену, она поняла, что стены были исписаны словами, тысячами и тысячами строк, написанных на языке, который она не могла расшифровать своим умом. Слова, казалось, дрейфовали и меняли форму, а стены пульсировали. Казалось, они раздуваются, гудят и устремляются к ней. Она думала, что у нее галлюцинации, пока одновременно не взлетел рой раздутых мух и мир не погрузился во тьму.

ЭННИ яростно ЗАМАХАЛА РУКАМИ, но ее захлестнуло цунами мух. Она чувствовала, как они отскакивают от ее кожи и заползают в уши и ноздри. Их маленькие шипастые ножки царапали нежную кожу на ее носу и запутывались в волосах. Она не осмеливалась закричать. Открыть рот было бы самоубийством. Они задушили бы ее в течение нескольких секунд. Энни вслепую пошатывалась, ища место, где она могла бы вздохнуть и открыть глаза. Ее легкие начали гореть, отчаянно нуждаясь в свежем воздухе. Дезориентация охватила ее, и она вслепую зашаталась. Она чувствовала, как пол под ногами движется. Она скорее чувствовала, чем слышала, как при каждом шаге лопаются сотни крошечных личинок. Хлюпанье под ботинками, оглушительный шум, вонь, слепота и невозможность дышать носом или ртом были невыносимы. Она почувствовала, как у нее подогнулись колени, и поняла, что если упадет, то, скорее всего, уже не встанет. Невидимая тяжесть пыталась прижать ее к земле. Она почувствовала, как ледяные руки вцепились в нее, тянут, тащат к корчащейся гниющей жиже.

-Сдавайся, Энни, отдайся разложению.

Что-то побуждало ее поддаться темноте. Это был не голос, который она могла слышать. Это было предложение, мощное побуждение сдаться.

Открой рот и позволь грязи захлестнуть тебя. Как только пройдет первоначальная паника от удушья, ты обретешь покой в хаосе. Позволь этому случиться, Энни, просто позволь этому случиться, Энни.

‘ Энни! - услышала она другой голос. Не тот, что звучал в ее голове. - Энни!

Сильные руки схватили ее, и ее сбило с ног. Она почувствовала, как ее резко потащили назад. Ее пальто разорвалось под давлением. Внезапно ее оторвали от земли и грубо понесли вверх по нижним ступенькам. Пока ее несли, ее ноздри немного прочистились, она чихнула и прогнала из дыхательных путей синичек и домашних мух. Она все еще не могла открыть рот, когда их поглотил рой.

-Шевелись!

Она услышала рычание Стирлинга. Он взревел, как раненый бык, и она почувствовала, как он поднимается по ступенькам из подвала. Она не слышала ничего, кроме жужжания миллионов крыльев. Стирлинг споткнулась, и ее швырнуло вперед. Ее голень оцарапалась о ступеньки, а затем он поднялся и снова вышел на свежий воздух. Его массивные ноги двигались, мышцы горели от кислородного голодания и молочной кислоты. Они выскочили из двери подвала, и Энни почувствовала, как рой рассеялся. Стирлинг не останавливался, пока они не вышли из дома и не пересекли половину дороги. Он опустился на колени и бесцеремонно сбросил Энни на асфальт.

Она захрипела и втянула воздух в легкие, продолжая отмахиваться от мух, облепивших ее лицо. Энни почувствовала на себе руки, руки помощи. Она открыла глаза и увидела бригаду парамедиков и офицеров в форме, помогающих им. Кэти Брукс лежала на спине, кашляя и отплевываясь. Ее белый костюм криминалиста был покрыт ползающими черными мухами. Стирлинг стоял на четвереньках, выплевывая содержимое своего желудка на дорогу. Энни услышала, как оно брызнуло, и, хотя это было отвратительно, это не шло ни в какое сравнение с тем, что было раньше. Она прихлопнула насекомых, запутавшихся в ее волосах, борясь с желанием закричать и запаниковать.

- Вы в порядке? - спросил фельдшер.

‘ Да, ’ прохрипела Энни. ‘ Я в порядке. Разберись с ним, - она кивнула в сторону Стирлинга. Она прекрасно понимала, что он спас ее. ‘ Перестань блевать в дороге, ты, большой болван, ’ сказала ему Энни. ‘ Завтра ты будешь на первой полосе "Эха", - добавила она, указывая на репортеров. Они щелкали своими цифровыми камерами и возбужденно болтали о том, чему только что стали свидетелями. Джим Стирлинг откинулся на корточки и посмотрел в их сторону.

‘Я вижу заголовки: ‘Детективы Массачусетского технологического института не могут справиться с этой работой’, - добавила она в шутку, хотя и не рассмеялась. Это был ее способ игнорировать то, что только что произошло. "У них будет день открытых дверей с подписью".

‘ А как насчет того, чтобы детектив Массачусетского технологического института засунул камеру Nikon в задницу репортеру? - ответил он, сплевывая на дорогу. ‘ Извините, но я ненавижу мух. Я проглотил нескольких ужасных маленьких ублюдков.

‘ Без проблем, ’ натянуто улыбнулась Энни. ‘ И тебе спасибо. Мне там было не очень хорошо.

19.00-PM

Брик-Стрит, 44

ЭННИ БРОДИЛА По первому этажу, пока небольшая армия криминалистов осматривала дом с террасой. Постоянный поток полицейских в форме выносил разлагающиеся улики из подвала в запечатанных пластиковых пакетах. Хотя запах был не таким сильным, удушающая вонь сохранялась.

‘Что мы ищем?’ Спросила себя Энни. Вся сцена напоминала что-то из плохо сделанного фильма ужасов. Или она придавала этому слишком большое значение? Был ли Брэкнолл одиноким сумасшедшим, который месяцами планировал сложное убийство? Если это было все, что касалось дела, то оно было раскрыто.

Что-то в доме подсказывало ей, что это не вся правда. Она обернулась и увидела Кэти, уставившуюся на декоративный камин в помещении, которое считалось гостиной. Она была крошечной и не вмещала больше дивана и пары стульев. В ней было окно, выходившее на задний двор, и оно соединяло кухню с остальной частью дома. Повсюду были пыль и паутина, но камин выделялся как слишком декоративный и не гармонирующий с остальной частью дома. Хотя он был покрыт грязью, на нем нигде не было ни малейшего повреждения. На боковых панелях были изображены два ангела-прерафаэлита, которых пытали в адском огне. Прекрасно выполненный демон проткнул их предметом, похожим на вилы, и держал над пламенем. Энни интересовалась резьбой и скульптурой, но она никогда раньше не видела ничего подобного. Она не могла решить, было ли это изображение Данте или что-то еще. Свет отражался от мрамора; цвета были такими яркими, что почти отражались от противоположных стен, как призмы.

‘ Это одна из самых удивительных резных фигурок, которые я когда-либо видела, - бесстрастно прокомментировала Энни. ‘ Какого черта оно здесь делает? ’ задумчиво спросила она. "Как это возможно, что это сохранилось и никогда не было продано или украдено?"

Кэти нервно кашлянула. ‘ Понятия не имею. Это не в моем вкусе, ’ сказала она не очень убедительно. - Ты думаешь, это ценно?

‘ До распространения вируса разработчики раскупали эти викторианские камины за небольшие деньги, и большинство из них производились серийно. Я бы сказала, что они уникальны, ’ сказала Энни. - И, принимая во внимание оккультную тематику убийства, я думаю, что этот адрес был выбран по особой причине, а не только потому, что это пустующая собственность.

Кэти вопросительно посмотрела на нее. ‘ Ты чего-то недоговариваешь, не так ли? Она наклонила голову и нахмурилась. - Мы слишком долго работали вместе, Энни, чтобы обманывать меня.

‘ Я не понимаю, к чему ты клонишь. ’ Энни подняла брови. - Для меня это такая же загадка, как и для вас, доктор Брукс.

‘ Ну, здесь воняет, но теперь я тоже чувствую запах дерьма! Кэти прошептала и приложила палец к губам. - Ты можешь сказать мне, что ты думаешь.

‘ Ладно, давай начнем с того, что мы нашли здесь. Посмотри на подвал, - пожала плечами Энни. ‘ Там, должно быть, к потолку были прибиты сотни животных. На это ушли месяцы, если не годы работы. Соедините все это вместе: мертвых животных, Священные Писания на стенах. Тогда посмотри на этот камин и скажи мне, что все это совпадение?

- Ни за что.

- Итак, Джерри Брэкнолл подстроил это, чтобы привести сюда Бишопа, или он был невинной жертвой, которая случайно попала в это?

‘ Я просто обрабатываю оставленные улики. Кэти заметно вздрогнула. ‘ Но в этом доме что-то есть. Это неправильно".

- У меня тоже такое чувство.

- Есть какие-нибудь соображения по поводу следов босых ног рядом с жертвой?

Энни пыталась найти хоть что-то, что объяснило бы версию событий Джерри Брэкнолла. Не то чтобы это имело смысл в любом случае, но если бы они смогли доказать существование женщины, это могло бы объяснить, кто создал кладбище домашних животных в подвале. - Я знаю, что еще рано, но нам нужно разобраться с этим, прежде чем я начну получать вопросы сверху?

‘ Здесь есть следы, но пол покрыт мхом. От сырости все стало губчатым. Как только мы перенесем тело, я смогу их различать.

‘ Хорошо. Энни поморщилась. - Когда вы собираетесь его перевезти?

Она внимательнее присмотрелась к камину, очарованная деталями. Ощущение удушья от роя мгновенно вернулось, и в ее сознании вспыхнул ослепительный белый свет. Она отшатнулась назад и ахнула.

-Господи! - воскликнуля.

‘ В чем дело, шеф? За спиной раздался грубый голос Стирлинга. Он проверял кухню и крошечный задний дворик. - С тобой все в порядке? - спросил я

‘ У меня просто закружилась голова, ’ сказала Энни, уставившись в камин. - Это чертово место напугало меня.

Она взяла себя в руки и отступила поближе к камину. Мраморная плита ни за что не испугала бы ее. Она протянула руку и коснулась измученного лица ангела. Его рот был искривлен в агонии. Ее взгляд был прикован к очагу.

‘ Посмотри сюда. Говоря это, она указала пальцем. Она отступила назад и встала вплотную к Стирлингу. - Ты это видишь?

Все трое уставились на половицы перед очагом. На протяжении двенадцати дюймов они были голыми, прежде чем начался ковер из мха и плесени. Углы были прямыми и четкими. ‘ Мать-природа не растет по прямым линиям. Я не думаю, что эти доски были покрыты ковриком у камина, не так ли?

Стирлинг опустился на одно колено и осмотрел край очага. На дровах были зарубки. Перегнувшись, он проверил другую сторону.

‘ Смотри, здесь на половицах царапины. Кто-то тащил что-то очень тяжелое.

‘ Камин присоединен к камину? Спросила Кэти.

‘ Я так не думаю, - сказал Стирлинг, подергивая сланцевую плиту камина. Он застонал, когда его сухожилия напряглись, а руки вцепились в гладкий камень. Очаг сдвинулся на дюйм от основания камина. Он заглянул в щель. - Не могли бы вы дать мне немного света, пожалуйста?

Кэти вышла в переднюю комнату и вернулась с факелом. Она передала его Энни, которая подержала над очагом. Стирлинг снова потянул, и нож скользнул по дереву, пока край не коснулся ковра из мха. Свет факела осветил прямоугольное отверстие под камином. Стирлинг оглянулся на Энни, и на мгновение их взгляды встретились, в обоих было замешательство.

- Давайте сделаем несколько снимков, прежде чем перевезем это.

Пожелтевший череп барана лежал поверх книги. У барана было четыре рога, по два с каждой стороны, которые дважды загибались к кончикам. Зубы были как у плотоядного животного, острые резцы обрамляли челюстную кость. Книга под ним была толщиной по меньшей мере в тысячу страниц. На нем было изображено человеческое лицо, обтянутое дубленой кожей. Глаза и губы были сшиты кожаными нитками, а нос был приплюснут вправо. Обложка была украшена золотыми буквами, написанными шрифтом, который никто из них не узнал.

‘ Как раз в тот момент, когда тебе кажется, что ты все это видела. Энни повернулась к Кэти. Выражение лица Кэти говорило, что она согласна.

‘ Ты думаешь, это реально? - Спросила Кэти.

- В этом доме, безусловно.

OceanofPDF.com

21.00-БРИК-СТРИТ, 44

- На кордоне стоит ДЖЕНТЛЬМЕН по имени Артур Кросс, шеф, - крикнул в коридор офицер в форме. - Он сказал, что вы его ждете?

Энни выглянула из-за двери гостиной и помахала рукой.

‘ Попросите его войти, - крикнула она. В коридоре все еще были офицеры криминалистов, расчищавшие подвал. Она не была уверена, чего ожидать. Артура Кросса рекомендовал ее старший офицер, суперинтендант Алек Рамзи, который несколько лет назад использовал его для консультирования департамента по серии ритуальных убийств. Он сказал, что он странный человек, но когда дело доходит до оккультизма, он знает свое дело. Она заметила хорошо одетого мужчину лет пятидесяти, в светло-сером костюме. Он вошел в дом, и она увидела, как резко изменилось выражение его лица.

‘Забавно, как это место так действует на тебя", - подумала она. Было почти обнадеживающе видеть, что не только она почувствовала изменение температуры, когда они вошли в здание, хотя Энни была убеждена, что люди ощущали не только температуру. Было и кое-что еще. Артур Кросс стоял как вкопанный прямо в дверном проеме, в то время как непрерывный поток одетых в белое офицеров проходил мимо него, как будто его там не было. Его глаза были закрыты, и он, казалось, что-то декламировал.

‘ Надеюсь, он не молится, ’ пробормотала Энни себе под нос. ‘ Пожалуйста, не позволяй ему молиться. Мне не нужен здесь сейчас отряд божий. Она вышла в коридор.

‘ Здравствуйте, мистер Кросс. Она говорила громко. Его глаза широко раскрылись, и он посмотрел на нее. Его взгляд мгновенно притянули ее глаза. ‘I’m DI Jones.’

Она протянула руку, и он крепко пожал ее. Его глаза были серо-стального цвета, проницательные и яркие. Казалось, он смотрит прямо в нее. Его седеющие светлые волосы были туго подстрижены.

‘ Меня зовут Артур, инспектор. - Он прошел в гостиную и огляделся. Его взгляд метался повсюду. - Пожалуйста, зовите меня Артуром.

‘ Спасибо, что пришел так быстро, Артур, ’ улыбнулась она. Он посмотрел мимо нее в комнату, его проницательный взгляд анализировал происходящее. Его внимание привлекла девятиугольная звезда на полу. Он выглядел обеспокоенным. По причинам, которые она не могла объяснить, его присутствие несколько успокаивало ее. Гнетущая атмосфера в доме немного рассеялась. - Мне вас порекомендовал мой старший офицер.

‘ Как Алек? ’ вежливо спросил он. Энни почувствовала, что ему не терпится увидеть эту сцену. Он взглянул на нее, но его внимание было приковано к гостиной.

‘Он собирается на пенсию", - сказала Энни. "Я попросила вас о помощи, потому что мы нашли некоторые предметы, которые нам нужна помощь в идентификации’. Она перешла к делу. - Не могли бы вы взглянуть на них и сказать, с чем мы имеем дело?

‘ Конечно, ’ кивнул он. ‘ Пожалуйста, покажите мне. ’ Он нетерпеливо обвел рукой комнату. Они вошли внутрь, и она прислонилась к стене и скрестила руки, пока он изучал знаки. Он посмотрел на круг из свечей, окружавших Герб и письмена, а затем изучил символы. Он погладил рукой подбородок, изучая их. Энни заметила, что руки у него сильные, запястья толстые и мускулистые. Он не был высоким мужчиной, но крепко сложен. Костюм скрывал мощное телосложение.

‘ О боже, о боже, о боже, ’ пробормотал он, качая головой. Его лоб прорезали глубокие морщины, которые подчеркивали неровные шрамы на голове. Он посмотрел ей в глаза, и его взгляд поразил ее. - Ледоруб.

- Прошу прощения?

"Шрамы, на которые вы смотрите, на моей голове были нанесены ледорубом".

‘ Я не хотела пялиться, ’ заикаясь, пробормотала Энни, еще больше почувствовав, что он может заглянуть в ее мысли. - Я не буду спрашивать, что случилось.

‘ Лучше не надо, если не хочешь, чтобы я тебе солгал. ’ Он ухмыльнулся, и его глаза сверкнули. Улыбка исчезла, когда в голову пришла мысль. - У вашей жертвы были удалены гениталии?

‘ Да. ’ Энни подняла брови. Стирлинг стоял в дверях, прислушиваясь. Он встретился с ней взглядом при интуитивном вопросе Артура. - Откуда вы узнали, что жертва была мужчиной?

‘ Так написано в сценарии. Он указал на половицы. ‘ Некоторые ритуалы зависят от пола, а некоторые нет. Вот этот такой.

‘ Понятно, - сказала Энни, глядя на Стирлинга, который, казалось, не был впечатлен.

- Ему выпотрошили живот?

-Да.

- О боже.

Он снова покачал головой. Артур вздохнул и пересек комнату. Он оглядел заляпанный кровью пол. - У него отсутствуют гениталии?

- Мы их еще не нашли.

- Ты их не найдешь, - сказал Артур как ни в чем не бывало.

-Почему?

- Их бы съели во время церемонии, - нахмурившись, сказал он.

‘ Потребляется? - Растерянно переспросил Стирлинг. Он не мог определить, откуда у эксперта акцент, но тот был не местный. - Что вы имеете в виду?

‘ Их бы съели во время церемонии, ’ небрежно объяснил Артур. ‘ Гениталии удаляются и съедаются на глазах жертвы, предпочтительно, пока они еще живы. Он помолчал. "Это усиливает их ужас, который, в свою очередь, притягивает больше "обвинительной" или темной энергии в комнату, где проводится церемония".

‘ Обвинительный? - Спросила Энни.

‘Это темная энергия в противоположность хорошей энергии, и они верят, что могут привлечь к себе энергию, выполняя определенные ритуалы и церемонии’.

‘ И вы знаете, что они проводили эту церемонию, потому что? - Спросила Стирлинг, еще больше сбитая с толку.

‘ Потому что приближается Рождество, ’ небрежно ответил Артур. ‘ Рождество и Пасха - важные даты в сатанинском календаре, так же как и для христиан. Для практикующих христиан эти даты посвящены Иисусу, но для большинства людей они связаны с подарками, индейкой и шоколадными яйцами, но это также важное событие в сатанинском календаре’. Он улыбнулся. ‘Чтобы посмеяться над Иисусом Христом, человека приносят в жертву, выпотрошивают, удаляют его гениталии и съедают у него на глазах. За этим следуют три дня поста и повторения демонических обрядов".

‘ Конечно, это так. Стирлинг закатил глаза. ‘ Три дня пения. Глупый я, что не подумал об этом. ’ Он вздохнул и покачал головой. ‘Пост и воспевание. Нам нужно предупредить всех, кто воспевает и выглядит голодным".

Артур пристально посмотрел на рослого детектива. Он наставил на него указательный палец и помахал им, как учитель, отчитывающий непослушного школьника.

‘ Что тебе нужно сделать, так это выслушать то, что я собираюсь тебе сказать, непредвзято, иначе мне нет смысла здесь находиться. Говоря это, он смотрел на Энни. ‘Инспектор, пожалуйста, не думайте, что я придерживаюсь каких-либо правил в этих учениях, потому что то, придерживаюсь я их или нет, не имеет никакого значения", - сказал он, сурово оглядываясь на Стирлинга. ‘ Что действительно важно, так это то, что ваша убийца абсолютно верит в то, что она делает. Она следует учению своей религии, точно так же, как священник или раввин следовал бы своему. Он постучал кулаком по своей раскрытой ладони, чтобы подкрепить каждое слово. ‘Полностью, безраздельно, абсолютная, непоколебимая и безоговорочная вера в то, что то, что она делает, поднимет ее на следующий уровень сатанинской иерархии’. Он улыбнулся и покачал головой. ‘Это такая же религия, как и любая другая. В это так трудно поверить?"

‘ Подождите минутку. Вы сказали, убийца - женщина? - Спросила Стирлинг.

- Эту церемонию проводит женщина, чтобы усилить свои силы, - сказал Артур.

- Здесь не было никакой женщины.

- Вы просили меня объяснить, что вы обнаружили, и я объясняю вам это.

- Не хочу вас обидеть, но, честно говоря, это расширяет границы моего воображения.

‘ Ты видел, как люди запускали реактивные самолеты в башни-близнецы, не так ли? - Спросил Артур.

‘ Конечно, ’ пожал плечами Стирлинг. - Не вижу связи.

‘Они сделали то, что сделали, ради своих убеждений, чтобы после смерти стать лучше. Это ее способ достичь того же. Она сделает все, что потребуется, ради своей веры, и это важная вещь, о которой ты должен помнить. Он сделал паузу. ‘ Она будет наслаждаться каждой секундой этого. Твой убийца будет продолжать убивать.

‘ Почему ты так уверен, что это она? - Спросила Энни. - Объясни мне эту часть.

‘ Этот круг, голова козла, начертанная на полу, и символы вокруг него составляют то, что называется ‘Символом Бафомета’. Она - женщина-дьявол, темная Богиня, и эта церемония должна быть организована женщиной, которая уже достигла высокого положения в темной церкви. Его может провести только Верховная жрица.

- Верховная жрица, - ровным голосом повторил Стирлинг.

Энни и Стирлинг обменялись взглядами. Энни едва заметно покачала головой, предупреждая, чтобы он заткнулся и держал свой цинизм при себе.

‘ Мы нашли подозреваемого здесь, на месте преступления, ’ объяснила Энни. ‘ Он был обнажен и покрыт внутренностями жертвы, но утверждает, что не имеет никакого отношения к убийству. Он говорит, что, когда они приехали, в доме была обнаженная женщина и что она была покрыта "письменами".

‘ Это плохо. Это очень плохо. Артур снова потер подбородок. ‘ Только истинные приверженцы пути левой руки могли сделать это. Этой силы достигают лишь немногие".

- Я не понимаю.

‘Некоторые люди играют в это ради острых ощущений от того, что они поклоняются дьяволу, когда им это удобно. Как христианин, который ходит в церковь только на свадьбы и похороны, но там есть и настоящие практикующие. Эта женщина настоящая, и она действительно очень опасна. Он помолчал. ‘Позвольте мне попытаться объяснить это вам, чтобы вы не подумали, что я сумасшедший. Я много лет изучал темные искусства, и об этой церемонии я только читал. Жрица готовила алтарь месяцами. Говоря это, он смотрел на Энни. ‘ Она выбрала это место, потому что это действо должно быть совершено поверх ‘смерти’. Чем больше смертей поблизости, тем сильнее эффект церемонии. Артур помолчал. ‘ Где-то в доме должны быть мертвые животные. Их много.

‘ Я уверен, вы могли бы догадаться об этом по запаху. Здесь воняет разложением, ’ пожал плечами Стирлинг. ‘ В подвале под нами мертвые животные. Стирлинг нахмурился. - Так вот почему они убили всех этих животных?

‘ Да. Их смерть и последующее разложение добавляют им силы. Они верят в это.

Там, внизу, сотни мертвых животных, ’ сказала Энни. ‘ Собаки, кошки, грызуны, даже несколько птиц и, по-моему, пара лисиц. Энни кивнула. ‘ Сотни их прибиты к стропилам под этой комнатой. Значит, это сатанинский поступок?

Артур покачал головой и поднял руку. ‘ Нет, нет, нет, ’ взволнованно сказал он. ‘ Мертвые животные - это нечто совершенно иное. Они являются частью совершенно другой церемонии. Это колдовство, которое усиливает зло. Иногда они работают рука об руку.

‘ Вы сказали, что алтарь должен быть над мертвыми? - Спросил Стирлинг.

‘ Да, три тысячи шестьсот пятьдесят один мертвый человек, если быть точным, ’ объяснил Артур.

‘ Мертвые люди? - Спросила Энни. - О чем ты говоришь?

‘В семидесятых годах здесь было обнаружено массовое захоронение, под этим районом лежат тысячи могил. Выдвигалось много теорий: чумные ямы, этнические чистки со стороны местных жителей, но правда в том, что тела были найдены похороненными под этой улицей в гробах, установленных на большой площади. Поступали сообщения о дырах в черепах и кольях между ребрами.

- Теперь ты настаиваешь, - усмехнулся Стирлинг.

‘ Это правда, но я не знала, что это здесь, ’ перебила Энни. ‘ Я читала об этом раньше в книге по местной истории. Они строили школу, когда обнаружили место захоронения. Это вызвало возмущение, и местный совет попытался замять это дело, поскольку от тел нужно было быстро избавиться. Древние карты указывали, что здесь, возможно, было кладбище, которое якобы расчистили, когда строили дома.

‘Вы правы, инспектор. Но у меня есть свидетельства рабочих с места происшествия, которые утверждали, что подрядчики очистили надгробия, но оставили гробы на месте, чтобы сэкономить деньги ".

‘ Я читала, что некоторые из них были вывезены, а когда их выкопали, то отнесли в крематорий. Она поморщилась. - Городской миф гласит, что гробы не сгорели бы.

‘ Это верно, ’ сказал Артур. ‘ Вот почему они выбрали это место для своих церемоний. Тысячи мертвых покоятся под этими улицами. Животные были просто дополнением. Они помогли сфокусировать энергию под этой комнатой, но настоящая темная энергия находится под нами. Тысячи мертвых людей лежат в оскверненных могилах".

‘ Продолжайте, пожалуйста, ’ попросила Энни.

Артур выглядел задумчивым и расхаживал взад-вперед, разглядывая символы.

‘ Подготовка к жертвоприношению так же важна, как и само действо, но это всего лишь предрождественская церемония. Она предшествует главному событию. Он снова поднял палец. "Это часть подготовки к ритуалу Да Муэр, который представляет собой изнасилование, пытки и принесение в жертву женщины и молодой девушки, предпочтительно связанных, но это тоже всего лишь часть подготовки к ритуалам Вальпургии или Бельтейна".

‘Это ставит меня в тупик", - сказал Стирлинг.

‘ Я уверен, что это так, ’ сказал Артур. ‘ Но эти люди глубоко религиозны, и эти даты для них священны. Они предполагают множество жертвоприношений. Боюсь, что из того, что я здесь вижу, Жрица, проводившая эту церемонию, точно знает, что делает, и это только начало. В ближайшие несколько месяцев будет убито еще больше.

‘ Хорошо. Допустим, мы отнесемся к этому серьезно; жертвы будут выбраны случайным образом? - Спросил Стирлинг.

‘ Она выбирает и помечает свои жертвы, ’ кивнул Артур. ‘Глядя на детали, которые она использовала здесь, у меня нет сомнений в том, что она точно знает, кем они будут. Как и ее последователи ".

‘ Последователи? Проворчал Стирлинг.

‘ Она работает не одна. Артур покачал головой. ‘ Любой, кто может направить столько зла, находится на вершине дерева. Он воздел руки к потолку. ‘Ты почувствуешь это, как только войдешь в дом. У нее есть приспешники, в этом нет сомнений, и большую часть времени их жертвы выбираются внутри группы. Большинство посвященных никогда не проходят собственное полное посвящение. Их отбирают. Как только зловещее племя уверяется, что посвящаемого не хватятся, их используют в церемонии.

‘ Значит, они убивают своих? - Спросила Энни.

Он пожал плечами. ‘ Да. Это религия зла.  Она хранит их секреты в неприкосновенности и обеспечивает постоянный поток жертв. В любом случае, они будут приносить ей жертвы. Они кормят ее, как муравьи в гнезде кормят королеву.

Энни сложила руки на груди и смотрела на Символ, пока переваривала информацию. Она почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Стирлинг покраснел так, словно получил пощечину.

‘ Может ли наш подозреваемый говорить правду? - Спросила Энни.

‘ Ты имеешь в виду, что он не был в этом замешан? Артур нахмурился.

‘ Да, ’ сказал Стирлинг. - Он говорит, что ничего не помнит об убийстве.

- Пусть ему промывают желудок.

-Что? -спросиля

‘ Если он съел гениталии вашей жертвы во время церемонии, значит, это было не только жертвоприношением, но и посвящением, ’ пожал плечами Артур. - Если не он, то это сделала Жрица, но я уверен, что ваш подозреваемый был добровольным участником, хотя, возможно, и не осознавал, во что ввязывается.

Стирлинг недоверчиво покачал головой. Он достал мобильный и быстро набрал номер полицейского участка.

- Можем ли мы промыть ему желудок, если ему сделали секцию?

Энни пожала плечами и нахмурилась.

‘ Мы ищем улики по делу об убийстве, и он, возможно, съел жертву. Полагаю, да.

Она посмотрела на Артура и указала на дверь.

‘ Не могли бы вы взглянуть на эту комнату, пожалуйста, ’ попросила Энни, нарушая неловкое молчание. Артур Кросс говорил так, словно объяснял правила настольной игры. Казалось, он пребывал в блаженном неведении о том, какое влияние его информация оказывала на тех, кто был несведущ в оккультизме.

- Вы и так мне очень помогли, но могу я попросить вас заглянуть сюда?

Энни вышла из комнаты и направилась в гостиную поменьше. Артур последовал за ней, его глаза впитывали каждую деталь.

- Кажется, в этом камине есть демоническая тема, вы согласны?

‘ Я бы действительно хотел, ’ взволнованно сказал Артур. - Резьба прекрасна.

-Совпадение?

‘ Нет. ’ Он покачал головой. ‘ Тот, кто его построил, тоже почувствовал тьму, которая обитает под этим домом. Его роль библиотекаря в оккультном книжном магазине дала ему почти неограниченное количество справочных материалов. ‘Я когда-либо видел только фотографии этой резьбы в Интернете. Это копия утраченной картины Иеронима Босха. Никто не знает, где она находится. ’ Он посмотрел на Энни, чтобы оценить ее понимание художника. Казалось, она поняла. - Вы знакомы с его работами?

"Я предпочитаю мрачные работы Гойи, но мне нравится Яма".

- Тогда вы поймете, что этот камин был заказан кем-то, кто испытывал глубокую любовь к пути левой руки. Он дотронулся до мрамора, и Энни увидела, как он заметно вздрогнул, как и она сама чуть раньше. - В нем есть свое электричество, не так ли?

Он снова прикоснулся к нему и позволил своим пальцам исследовать гладкие детали лица демона. ‘Невероятная работа. Это, должно быть, стоит целое состояние.

‘ Мы нашли это спрятанным под камином. Говоря это, Энни указала на подоконник. ‘ Это череп барана и книга, завернутая в человеческую кожу. Она почувствовала, что ее взгляд приковано к кожаному лицу. - Ты когда-нибудь видела что-нибудь подобное?

‘ О да. Есть много книг’ переплетенных в человеческую кожу. Он нахмурился, глядя на череп. ‘ Это череп овцы Джейкоба. Эта многорогая порода восходит к записям, найденным в шумерских городах древнего Урука примерно в 3000 году до нашей эры. Они всегда были связаны с мистицизмом и оккультизмом, инспектор, за столетия до того, как кто-либо изобразил сатану рогатым существом.

‘ А как насчет зубов? Энни указала на резцы. - Я не видела ни одного травоядного с такими зубами.

‘ Их добавили гораздо позже того, как бедное животное перестало блеять, - улыбаясь, сказал Артур. Он наклонился, чтобы внимательно осмотреть зубы. - Подозреваю, суперклей.

‘Какое облегчение", - пошутила Энни. "Я уже начала думать, что мы соскользнули в сумеречную зону".

- К сожалению, оно иногда посещает нас, инспектор.

‘ И книга, - пожала она плечами. - Пожалуйста, скажи мне, что это тоже подделка.

Артур коснулся корешка указательным пальцем. ‘ Вы сняли отпечатки пальцев? Он повернулся к Энни.

-Да.

‘ Это настоящая вещь. У меня в магазине есть несколько книг в кожаном переплете.

‘ Вы что’ издеваетесь? Позади них маячил Стирлинг, закончивший телефонный разговор.

- У черепа фальшивые зубы, но книга настоящая. Она ввела его в курс дела.

‘Практика переплетения книг в человеческую кожу, известная как антроподермическая библиопедия, - это не просто материал мрачных легенд и фантастики ужасов, - сказал Артур, прикасаясь к зашитым губам. "Это была настоящая техника, которая, хотя и вызывала неодобрение и считалась ужасной по сегодняшним стандартам, официально практиковалась с 17 века, но есть примеры и гораздо более ранних лет".

Он посмотрел на их лица, чтобы проверить их реакцию. Энни выглядела испуганной, в то время как ее сержант выглядел скептически.

‘ Эта техника использовалась для переплета таких текстов, как учебники по анатомии, последняя воля и завещания, а также судебные разбирательства. Он сделал паузу и улыбнулся. ‘Конечно, об этой практике ходило много легенд, почти все из которых выставляют ее в дурном свете. Но антроподермическая библиопедия имеет отчетливую историю использования для обычных и даже обыденных текстов. Это, однако, далеко не обыденно. Эта книга настолько злая, насколько зло может быть злым".

‘ Чье это лицо? - Спросила Энни.

‘ Я уже видел, как используют кожу для лица, ’ сказал Артур, указывая на книгу. ‘ Есть книга, в которой рассказывается о провале, последующем аресте и казни участников Порохового заговора. Гай Фокс и его команда. Он погрозил пальцем и улыбнулся. Лидером заговорщиков был отец Генри Гарнет, глава иезуитов в Англии. Именно его плоть после казни была использована для переплета их книги. На обложке книги есть надпись на латыни, которая в переводе гласит: "Суровое покаяние наказало плоть". Это один из самых известных примеров антроподермической библиопедии, поскольку многие верят, что на ее обложке можно увидеть лицо Отца, навеки искаженное агонией’. Он указал на книгу на подоконнике. ‘Этот пример, однако, не оставляет у нас сомнений в том, что лицо использовалось. Ответ на твой вопрос, чье это лицо, заключен на страницах.

‘ Что, черт возьми, все это значит? - Спросил Стирлинг.

‘ ‘Какого черта’ - это очень уместно, сержант. Артур открыл обложку и провел пальцем по странному тексту внутри. Он перевернул страницу, изучил ее, затем перевернул другую. Он медленно покачал головой и вздохнул. - Это люциферианское колдовство.

‘ Колдовство? - Повторила Энни, уставившись на обтянутое кожей лицо.

‘ Колдовство? Стирлинг усмехнулся. - Что-то вроде книги заклинаний?

- Я не думаю, что тебе следует насмехаться над тем, чего ты не понимаешь.

‘ Мы не нашли метлу, возможно, она сбежала на ней. Стирлинг пожал плечами. ‘ Извините. Я ничего не могу с собой поделать.

‘ А если у нее был черный кот, то она прибила его гвоздями к потолку в подвале? Артур ухмыльнулся. ‘ Все авторы этого сборника были ведьмами, но давно мертвы. ’ Артур проигнорировал цинизм большого детектива. ‘ Это огромный сборник шокирующих ритуалов, подобных тому, свидетелем которого вы были сегодня. Чтобы внести ясность и взглянуть на вещи в перспективе, это одна из церемоний укротителя, которую можно использовать для продвижения. Он перевернул несколько страниц и указал на заголовок. "Этот шрифт представляет собой фрагмент магического иврита, используемого приверженцами традиций левой руки при написании книг".

‘ Почему именно этот язык? - Спросила Энни.

- Потому что это так трудно освоить.

-Я не понимаю.

‘Человек должен обладать повышенным уровнем интеллекта, чтобы иметь возможность изучать, читать и понимать текст", - объяснил он приглушенным голосом. ‘Это предусматривает некоторые меры предосторожности, чтобы, если рукопись попадет не в те руки, ее нельзя было использовать в неправильных целях’. Он поднял палец, подчеркивая свою точку зрения. ‘Когда я говорю это, неправильные причины в данном случае являются правильными причинами. Он предназначен для того, чтобы проклинать, причинять боль и убивать тех, против кого его используют, не что иное, как чистое зло.’

‘ Вау, - сказала Энни, качая головой. ‘ Я никогда не думала об этом с такой точки зрения. Я предположил, что это потому, что это был "старый" язык.

‘ Ты должен помнить, что на практикующих темные искусства охотились и сжигали за обладание знаниями. Те, кто охотился на них, обычно обладали низким интеллектом и говорили только по-английски, поэтому не могли расшифровать текст. ’Он перевернул страницы и прочитал заголовки на каждой. ‘ Драконье зло, Храм Сета, Тифон, Персидский Дьявол Ариман и его Шлюха Тьмы. Гностический Ялдабаоф и дьявольское колдовство зороастрийской демонологии - все это здесь. Он вздрогнул и закрыл книгу. ‘Это антология самых порочных традиций, известных человечеству. Тот факт, что общество может отмахнуться от своих приверженцев как от шарлатанов, свидетельствует о его могуществе. Оно спрятано, как и люди, которые могут его расшифровать. - Он засунул руки в карманы и посмотрел Стирлингу прямо в глаза. ‘ Это не книга заклинаний, какой вы ее видите. Отвергайте это на свой страх и риск, сержант, потому что женщина, которая месяцами готовила этот дом к церемонии, убивала паразитов, месяцами приходила и уходила незамеченной, гораздо опаснее, чем вы можете себе представить. Иметь ограниченный кругозор на данном этапе было бы ошибкой. Она невероятно могущественна и невероятно зла, не самое удачное сочетание с твоей точки зрения. Жертв будет больше.’

‘ На этот счет у нас есть только ваше мнение. Если здесь вообще была женщина, ’ многозначительно заметил Стирлинг. - Если и так, то она сумасшедшая, и ничего больше.

‘ Тогда объясни мне, как она заманила двух незнакомцев через весь город по определенному адресу в определенный день. Говоря это, он пожал плечами. ‘ Не просто какой-то случайный день, а сатанинский шабаш. Она подчинила их обоих, зарезала одного и убедила другого полакомиться отрезанными гениталиями, прежде чем раствориться в воздухе и оставить его здесь нести вину за убийство. Как она это сделала, если она была сумасшедшей? Он снова погрозил пальцем. Стирлинг покраснела. ‘ Вы не можете этого объяснить, потому что сами этого не понимаете. Здесь действуют темные силы, которых вы не поймете, пока не признаете, что они существуют в сознании вашего убийцы. Верите вы или нет, не важно.

‘ Простите, что прерываю. Кэти Брукс просунула голову в комнату. ‘ Следы в гостиной, ’ сказала она, глядя на Энни. Она подняла пальцы. ‘ Три комплекта, два мужских, которые соответствуют вашей жертве и подозреваемому, и одна пара поменьше, поуже, которая, я бы сказал, принадлежала женщине. Я пока не могу сказать вам, были ли все они сделаны в одно и то же время, но ваш подозреваемый, возможно, говорит правду о том, что здесь была женщина.

‘ Вам нужно хранить эту книгу в надежном месте, инспектор, ’ немного обеспокоенно сказал Артур. "На каком-то этапе она вернется за ним, вероятно, по истечении третьего дня голодания".

‘ Ты думаешь, она вернется сюда? - недоверчиво спросила Энни. - Несмотря на то, что мы нашли тело Бишопа и это место кишит полицейскими?

‘ Ей нужна эта книга. Я бы зашел слишком далеко, чтобы сказать, что она живет ради этой книги. Это больше, чем ее библия, гораздо больше. Он кивнул, потирая подбородок. ‘ Она не думала, что ты это найдешь. В самом деле, зачем тебе вообще это искать?

Энни кивнула Стирлингу. Он неохотно взял два больших пакета для улик с тележки Кэти.

‘ Я отправлю это на надежное хранение улик. Это будет смотреться как дома рядом с автоматическим оружием и конфискованными наркотиками класса А. Проходя мимо Артура, он покачал головой и пробормотал: "Интересно, есть ли у них полка с "книгой заклинаний"?"

OceanofPDF.com

ПСИХИАТРИЧЕСКАЯ БОЛЬНИЦА ЭШВОРТА

23.15

‘ Это крайне необычно, инспектор, ’ сказал усталый на вид врач, качая головой. "Когда тебя просят выполнить эту процедуру в такое позднее время ночи, это уже само по себе плохо, но явиться сюда за результатами - это уже чересчур".

‘ У нас есть ордер на осмотр содержимого его желудка, подписанный судьей Высокого суда. Энни протянула ему листок бумаги, который врач проигнорировал. Он подтолкнул его к дородной матроне, как будто оно было слишком горячим, чтобы держать его в руках. "Как только у нас будет запрошенная информация и мы сможем ознакомиться с ее содержанием, мы хотим немедленно взять у него интервью".

- Процедура уже должна была быть проведена, но мужчина практически в кататонии.

‘ Хорошо, мы посмотрим, в каком он состоянии, когда узнаем, что было у него в желудке, ’ настаивала Энни. ‘ Содержимое его желудка жизненно важно для расследования убийства.

‘ На самом деле нет необходимости повторяться. Я понимаю важность этого, - нервно сказал доктор. Он быстро повернулся на каблуках. ‘Это достаточно простая процедура для проверки содержимого, однако я не ожидал, что придется делать это сейчас!’ Он умчался в направлении охраняемых палат, его шаги эхом отдавались по коридору. ‘ Следуйте за мной, пожалуйста, - крикнул он ему в спину. Энни пробежала пару шагов, чтобы догнать его, и затем не отставала. Она слышала, как Стерлинг неторопливо идет позади них. ‘Он был сбит с толку, когда приехал, но бывали моменты, когда он приходил в себя. Когда мы сказали ему, что нам нужно промыть желудок, у него началась истерика. У меня была неотложная помощь в другой палате, поэтому я оставила их наедине. Ты знаешь, сколько пациентов я наблюдаю здесь по ночам?

-Нет.

‘Все они, и большинство из них, бредовые и жестокие", - простонал он. Он с отвращением выпустил воздух из легких, как будто Энни была единственной ответственной за ограниченный бюджет. ‘Один консультант с шести до шести, чтобы присматривать за более чем двумя сотнями мужчин, которые потеряли рассудок’. Он театрально пожал плечами. - Вот почему твоя просьба - огромная заноза в заднице.

‘ Мы ценим вашу позицию, но это особенно скверное расследование убийства, в котором могут пострадать другие, ’ сказала Энни, стараясь выровнять дыхание. Он провел своей карточкой по сканеру безопасности, и двойные двери открылись. Их встретил пьянящий аромат дезинфицирующего средства, но под ним Энни почувствовала запах рвоты и экскрементов. - Ему дали успокоительное?

Доктор, казалось, проигнорировал ее вопрос и остановился у палаты 4. Он заглянул внутрь и постучал костяшками пальцев по стеклянному иллюминатору. Последовала секундная задержка, а затем появился мужчина-медбрат со стеклянной банкой в руке. Его зеленая униформа была забрызгана телесной жидкостью. Он смотрел на детективов с тем же презрением, что и доктор по отношению к ним.

- Содержимое желудка и один очень разозленный пациент. - Он протянул банку доктору и уставился на Энни.

- Вы уже осмотрели его?

- Я не знал, что мы ищем, поэтому не искал как следует.

- Что вы ищете, инспектор? - спросил доктор, изучая густую жидкость.

"Части тела".

‘ О, я понимаю причину срочности. Несколько крупных мясистых комочков легли в стакан. Он нахмурился и покрутил банку. Его глаза расширились, и он постучал средним пальцем по стакану. ‘ О Господи, ’ прошептал он и строго посмотрел на Энни. "Я думаю, что здесь есть пенис".

‘ Это то, что мы ищем, ’ поморщилась Энни. - Мы думаем, что он съел гениталии своей жертвы.

Медсестра шумно втянула воздух, издав свистящий звук. Доктор надул щеки и покачал головой, изучая содержимое.

‘ Нам нужен полный набор, ’ хрипло добавил Стирлинг. - Мясо и два овоща.

Медики обменялись потрясенными взглядами, но не смогли найти нужных слов.

- Я почти уверен, что у нас здесь "полный набор", - решительно сказал доктор.

‘ Бинго, ’ хрипло сказал Стирлинг. - Нам понадобится содержимое в качестве улики.

- Нам нужно с ним поговорить, - сказала Энни.

Доктор был слишком ошеломлен, чтобы спорить. Он кивнул медсестре.

‘ Проводите их, пожалуйста, ’ вздохнул он, глядя на свой пейджер. ‘ Я тщательно проверю это, но мы не получим полных результатов до завтра. Я нужен на другом крыле.

Он еще раз поднял банку, а затем повернулся и пошел прочь.

‘Как раз в тот момент, когда тебе кажется, что ты все это видел", - сказал он, уходя. - Сестра Уокер проводит вас, когда вы закончите.

‘ Я не уверен, чего вы от него добьетесь, но я сделаю все возможное, чтобы помочь. Следуйте за мной.

Детективы последовали за медсестрой по тускло освещенным коридорам. Крики и безумный смех эхом отражались от стен. Медсестра уловила выражение лица Энни.

‘ Им здесь нелегко спится, ’ сказала медсестра.

‘ Я тоже не уверена, что стала бы, ’ ответила Энни.

Они подошли к палате, медсестра пропустила его карточку через считывающее устройство и открыла дверь. Имя на табличке в конце металлической койки гласило: Джерри Брэкнолл. Молодого человека удерживали толстые кожаные ремни, его запястья и лодыжки были прикованы наручниками к точкам крепления. Он поднял голову, когда они вошли в комнату. Датчик включил свет над его кроватью. Он моргнул и прищурил глаза, ослепленный светом.

- У тебя гости, Джерри, хотя я не думаю, что они принесли виноград.

‘ Мне нужно выпить, ’ простонал Джерри. ‘ У меня болит горло. Он посмотрел на Энни в поисках сочувствия. - Они засунули мне в горло трубку, - пробормотал он.

‘ Сначала нам нужно, чтобы вы рассказали нам, что случилось с Барри Бишопом, ’ сказала Энни, подходя к кровати. - Что вы помните?

‘ Вонь. Меня от нее тошнило. Он закрыл глаза и отвернул голову. ‘ Потом она вышла из тени. Она набросилась на него как сумасшедшая.

- Это была та самая обнаженная женщина?

‘ Да, ’ слабо улыбнулся он. ‘ У нее все тело было исписано. Он перестал улыбаться, когда объяснял. Его голос понизился до шепота, как будто кто-то мог их услышать. ‘ Она была такой сильной. Я никогда не видел ничего подобного. Она подхватила его на руки, как ребенка, и отнесла в гостиную.

- Вы можете мне ее описать?

‘ Хорошенькая, ’ взволнованно пробормотал он. Его глаза заблестели, и он, казалось, очнулся. ‘ Очень хорошенькая. Черные волосы. Длинные блестящие черные волосы, как шелк, ’ прошептал он. Его глаза, казалось, остекленели, когда он вспомнил ее. "Она самая красивая женщина, которую я когда-либо видел. Ее глаза. Такая хорошенькая.

- Она назвала вам свое имя?

‘ Майра, ’ улыбнулся он. - Она несла его на руках, как ребенка.

- Вы знали Майру до того, как пришли в дом?

‘ Нет. Я так не думаю. ’ Он снова отвел взгляд.

- Ты так не думаешь?

- Я никогда ее раньше не видел.

- Это ложь, не так ли?

-Я не могу вспомнить.

- Вы видели, как она убила Барри Бишопа?

-Вроде того.

- Либо ты это сделал, либо нет.

‘ Я был там, но не мог пошевелиться. Он перевел взгляд с медсестры на Энни, а затем на Стирлинга. "Это было похоже на сон".

- Значит, вы видели, как она убивала его?

‘ Думаю, да. Если только все это не ночной кошмар?

- Вас связали?

‘ Не физически, но ментально. Я не мог думать. Я не мог говорить. Я не мог пошевелиться.

-Ты не мог пошевелиться?

‘ Нет. Я застыл на месте.

‘ В какой момент вы съели его гениталии? Стирлинг сразу перешел к делу.

‘ Нет. Я этого не делал! Он боролся с оковами, дергая руками и ногами. ‘ Не смей так говорить! ’ заорал он, его лицо потемнело от гнева. - Не смей говорить, что это сделал я!

- Почему бы и нет?

-Потому что это отвратительно!

- Это отвратительно, но мы нашли их у вас в желудке.

‘ Я не мог сделать ничего подобного, ’ запротестовал Джерри. ‘ Я не такой, как она. Поначалу она была такой милой. Я думал, это просто игра, но она чертовски чокнутая".

Энни и Стирлинг обменялись взглядами.

- Значит, вас вынудили совершить убийство?

‘ Я не помню. Он мгновенно успокоился и выглядел смущенным. ‘ Вы нашли гениталии у меня в животе? ’ спросил он тихо, как мышка. Его глаза, казалось, снова закатились.

- Он накачан наркотиками?

‘ Не до такой степени. Сиделка Уокер покачал головой и скрестил руки на груди. Стирлинг схватил Брэкнолла за плечо и грубо встряхнул.

‘ Что, что, ’ пробормотал он. - Где я?

- Эшворд, - прорычал Стирлинг.

- Почему я снова здесь? - спросил я.

‘ Потому что вы заманили невинного человека в пустой дом, зарезали его и съели его снасти, ’ решительно заявил Стирлинг. ‘Привыкай к тому, что тебя привязывают, потому что ты пробудешь в них очень долго, пока не начнешь вспоминать, что ты делал". Он склонился над кроватью и свирепо посмотрел на него.

Его глаза снова сфокусировались, и он попытался сесть.

‘ Я ничего не могу тебе сказать. Она убьет меня. - прошептал он.

- Здесь она до тебя не доберется.

‘ О, но она может. ’ Его глаза нервно забегали. - У нее повсюду последователи.

‘ Тогда тебе лучше привыкнуть валяться в собственном дерьме, солнышко. Стирлинг отодвинулся. ‘ При нынешнем положении дел тебе предъявят обвинение в убийстве. У нас есть только ваши слова о том, что там была женщина. Мы вернемся утром, чтобы предъявить вам обвинение. Он кивнул Энни, и они направились к двери. "Дело закрыто".

‘ Подождите, подождите, подождите, - прошептал Брэкнолл. Он с трудом сглотнул. ‘ Она сказала мне, что все, что мне нужно было сделать, это доставить его в дом, ’ прошептал он. ‘Она сказала, что сделает все остальное, и все, что мне нужно было сделать, это посмотреть, и я пройду инициацию и смогу трахнуть ее". Джерри огляделся, боясь, что кто-нибудь его услышит. ‘Я просто пытался трахнуть ее, а потом она стала вести себя со мной странно. Она солгала мне. Должно быть, она накачала меня наркотиками. Я был там, но она заставляла меня делать то, чего я не хотел. ’ Он посмотрел на них широко раскрытыми глазами. ‘ Я просто ничего не мог с собой поделать. Я словно наблюдал за происходящим из сна. Я не мог контролировать свои действия, клянусь, у меня не было выбора. Она заставила меня съесть его по кусочкам, сказала, что это мое испытание. Когда я пришел в себя, я был весь в крови, и там была полиция.

-Как она могла накачать тебя наркотиками?

- Я не знаю.

‘ Вы проводили токсикологическое исследование? Энни спросила медсестру.

‘ Мы делаем это в рамках первоначального обследования, ’ кивнул он. - Я сделаю пометку в его карте, чтобы поискать снотворное и рогипнол.

Энни кивнула и повернулась к Брэкноллу. - Значит, вы знали ее раньше?

‘ Да. ’ Говоря это, он закрыл глаза. ‘ Я шарил по сайтам для свингеров в Интернете, и она нашла меня. Она подружилась со мной, а потом все немного вышло из-под контроля.

-Объясни.

"Она была подтянутой, а я никогда не был с чернокожей девушкой", - объяснил он.

- Она черная? - спросил я.

- Да, разве я не говорил?

-Нет, ты этого не делал.

‘ Извини, но она черная, ’ пожал он плечами. ‘ Она сказала мне, что их была группа, все женщины, и они хотели, чтобы мужчина присоединился к ним для какого-нибудь оккультного развлечения. Он снова понизил голос. ‘ Ты знаешь, что я имею в виду, оргии и все такое. Что бы ты сделала? Он улыбнулся и посмотрел на Стирлинга в поисках мужской поддержки. ‘Она сказала, что ее подруга работает на агента по недвижимости, и все, что мне нужно было сделать, это привести ее коллегу в дом, и меня пригласили бы на их сеансы. Я могла бы присоединиться к их секте. Я не думал, что они восприняли это всерьез. Я думал, все дело в групповом сексе.

‘ Подожди минутку, ’ отрезала Энни. ‘ Отойди немного. Какой друг у агента по недвижимости?

- Она не назвала мне своего имени, но когда я пришел в офис, их там было двое.

- И Майра указала, что одна из женщин участвовала в этом?

‘ Так сказала Майра. Он выглядел смущенным, когда ответил. - Я выпил немного чая, - пробормотал он и выглядел удивленным, как будто ему пришло в голову что-то поразительное.

-Что? -спросиля

‘ Я пил чай. Он попытался сесть, но ремни вернули его обратно. ‘ Я выпил две чашки чая. Эта чертова сука, должно быть, подсыпала мне в чай! ’ взволнованно сказал он. ‘ Неудивительно, что я был не в себе. Они подсыпали мне в чай снотворное!

- Кто заварил чай? - спросил я.

‘ Кэрри. Он усмехнулся при воспоминании. - Ее звали Кэрри.

Стирлинг сверился со своими записями и кивнул головой. - Кэрри Дрейк. Он подтвердил имя. - Она есть в списке сотрудников.

‘ У нас есть адрес? С надеждой спросила Энни.

‘ Я так не думаю. Стирлинг покачал головой. Не было причин рассматривать ее как подозреваемую. ‘ Сотрудники офиса сообщили об исчезновении Бишоп. Нам не нужны были никакие адреса. Я сейчас пришлю кого-нибудь. Он посмотрел на часы и нахмурился. ‘ Они откроются в девять. Нам стоит подождать?"

‘ Да, ’ сказала Энни. ‘ Пусть они думают, что Джерри берет вину на себя. Мы привезем ее завтра. Попроси кого-нибудь присмотреть за ней сегодня вечером, на всякий случай. Нам нужно понаблюдать за ней и за домом на случай, если они вернутся за той книгой.

‘ Она подставила меня, не так ли? - Взволнованно сказал Джерри Брэкнолл. ‘ Какое облегчение. Они подставили меня хорошо. Он снова попытался сесть. - Когда я смогу отсюда выбраться?

‘ Я бы пока не слишком волновался, ’ хрипло сказал Стирлинг. ‘ Вы пришли в тот офис с намерением заманить мужчину в пустой дом, где вас кто-то ждал. Возможно, вы не осознавали, что должно было произойти, но вы были замешаны в его смерти. В любом случае, ты надолго окажешься за решеткой.

‘Но для меня это был просто смех’, - заныл он. ‘Я просто хотел раздеть ее и ее приятелей. Я здесь невиновен!"

Ты в лучшем случае глупа, но невинна, нет, - покачала головой Энни.

- Меня накачали наркотиками.

- Посмотрим, когда придут результаты токсикологического анализа.

- Я не понимал, что делаю.

‘ Ты опытный актер. Это уж точно.

-Что? -спросиля

- Несколько часов назад ты был невнятной развалиной.

‘Я был накачан наркотиками и находился в шоке", - запротестовал он с отвисшей челюстью. Что-то в его глазах подсказало Энни, что он внезапно очень испугался.

- Врач описал вас как почти кататоническую, - добавила Стирлинг.

- Он заметно поправился, - саркастически прокомментировал медсестра, приподняв брови.

‘ Я не уверена, что вы не знали о происходящем, мистер Брэкнолл. Энни слабо улыбнулась. ‘ Мне ваша история просто не кажется правдивой. ’ Она повернулась и пошла к двери. Медсестра взяла его пропуск, и он открылся. - Мы вернемся как-нибудь завтра.

OceanofPDF.com

09.00 QUICK MOVE Великобритания Офис

Кэрол Харрис даже не успела снять пальто, когда Кэрри Дрейк ворвалась в дверь офиса с гораздо большим энтузиазмом, чем того требовал ранний час.

‘ Боже мой, я не сомкнула глаз, ’ драматично произнесла она, закрывая за собой дверь. Она заметила, что на улице было припарковано больше машин, чем обычно, и во всех сидели люди, что было необычно. На их улице было установлено двадцатиминутное ограничение. Большинство людей припарковывались и бросались в любой магазин, куда направлялись, а затем уезжали до того, как набрасывались надзиратели. ‘Я не мог выбросить беднягу Барри из головы’. Она закатила глаза и направилась к своему столу. ‘Я чувствую себя такой виноватой из-за того, что все это время вела себя с ним как последняя стерва. Он мне не нравился, это правда, но я бы не пожелала ему смерти. Вы слышали что-нибудь от полиции? Она остановилась, чтобы снять пальто.

‘ Нет, пока ничего, ’ солгала Кэрол. Она не могла сказать Кэрри, что в полночь в ее дверь постучали полицейские в форме, задавая вопросы и запрашивая ее адрес. Она избегала зрительного контакта, поскольку была ужасной лгуньей. Во всяком случае, большую часть времени. ‘Я не был уверен, стоит ли нам вообще откровенничать. Это кажется неуважением к Барри, но бизнес есть бизнес.

‘ Ты не можешь позволить себе потерять потенциальных клиентов, Кэрол, ’ сказала Кэрри, проверяя свой макияж в зеркальце-пудренице. ‘ Это место уже несколько месяцев было похоже на кладбище. Она громко вздохнула и прикрыла рот рукой. ‘ О, я не могу поверить, что сказала это. Какой ужас. Иногда я такая дурочка. Подумать только, сказать "кладбище" после того, как убили беднягу Барри. Она прижала ладони к щекам и покачала головой. - Ну что ж, может быть, выпьем по чашечке чая?

Кэрол собиралась ответить, когда к входной двери подошла группа людей. Вошла Энни Джонс, за ней Стерлинг и еще с полдюжины человек.

‘ Кэрол Харрис? - Спросила Энни, показывая свое служебное удостоверение. Оба сотрудника уставились на нее. Кэрол заметила, что вошли еще двое полицейских, одетых в белые бумажные комбинезоны.

-Меня зовут Кэрол.

‘ Инспектор Энни Джонс, ’ сказала Энни, изучая обеих женщин. Кэрри Дрейк выглядела очень взволнованной. Ее лицо покраснело, и она явно дрожала. - Нам нужно задать вам несколько вопросов о том, что произошло вчера.

‘ Да, конечно, - нервно ответила Кэрол. - Может, нальем всем выпить?

‘ Я пойду, ’ сказала Кэрри. ‘ Сколько там народу? Она сосчитала пальцем. - Не думаю, что у нас хватит чашек. Она нервно хихикнула.

- У нас все в порядке, - сказала Энни, - но вы не могли бы показать моим детективам, где вы готовите чай, пожалуйста?

‘ Где мы готовим чай? ’ она нахмурилась и посмотрела на своего босса в ожидании объяснений. Кэрол пожала плечами и поморщилась.

‘ Да, ’ кивнула Энни и улыбнулась. ‘ Пожалуйста, покажите сержанту Стирлингу, где вы готовите чай. У нас есть ордер, Кэрол, беспокоиться не о чем, просто процедура. Кэрри кивнула с открытым ртом и выглядела обеспокоенной. Она посмотрела на свою хозяйку, ожидая разрешения, и Кэрол утвердительно кивнула.

‘ Сюда, ’ пробормотала она. - Кухня в задней части. - Ее плечи поникли, когда она пошла впереди.

‘ Мне очень жаль, ’ сказала Кэрол. - Иногда у нее немного кружится голова, но она очень хороша в продаже домов.

‘ Вы знаете кого-нибудь из ее друзей? Энни сразу перешла к делу. Она хотела застать их врасплох. Глаза Кэрол сверкнули. Она искала ответ.

- Э-э, не совсем. Мы не общаемся вне работы, ’ нахмурилась Кэрол. - За исключением Рождества, конечно.

- Кто-нибудь из ее друзей звонит ей?

"Я не в восторге от того, что в мое время они пользовались мобильными телефонами".

‘ Она должна рассказать о том, чем занималась на выходных. Энни обезоруживающе улыбнулась. - Ты же знаешь, как мы, девочки, любим посплетничать.

- Ну, она действительно любит много поговорить, - нервно рассмеялась Кэрол.

-Какие-нибудь имена всплывают регулярно?

‘ Насколько я помню, нет. Говоря это, она смотрела в сторону. "Она говорит: "Я и девочки сделали это или я и девочки сделали то", - они всегда что-то замышляют".

- Вы слышали имя Майра? - спросил я.

-Нет.

- Кто-нибудь из ее подружек чернокожий?

‘ Черт возьми, ’ Кэрол поморщилась. ‘ Эмм, я действительно этого не знаю. Мне бы и в голову не пришло спрашивать ее.

‘ Это ее рабочий стол? - Спросила Энни, подходя к тому месту, где на спинке стула висело ее пальто. Кэрол кивнула, что так и есть. - Вы когда-нибудь видели Джерри Брэкнолла до вчерашнего дня?

‘ Нет, никогда. Она яростно покачала головой. Немного слишком яростно для Энни. Что-то было не так в Quick Move. - Вы уже предъявили ему обвинение?

Энни на мгновение задумалась. Может быть, Кэрол Харрис просто была в шоке. ‘ Пока нет. Сначала его нужно оценить психологически.

‘ Конечно. В любом случае, он, должно быть, чертов псих, - фыркнула Кэрол. ‘ Он казался таким нормальным. Ты ведь не можешь сказать, не так ли?

-Нет, ты не можешь.

‘ Я собиралась пойти туда. Она поперхнулась словами. Рыдание сорвалось с ее губ. ‘ Я попросила Барри поехать в последнюю минуту. Я чувствую себя такой виноватой.

‘ Ты не должна, ’ успокоила ее Энни. Она выглянула через дверной проем в задний коридор. Кэрри Дрейк нигде не было видно. ‘ Кэрри как-то странно вела себя вчера, когда Брэкнолл вошел в офис? Энни снова заметила огонек в ее глазах.

‘ Не больше’ чем обычно. - Кэрол застенчиво улыбнулась, вытирая слезу. Она глубоко вздохнула и взяла себя в руки. ‘ Она оживает, когда входят красивые мужчины. Как будто у нее есть переключатель ‘включено’.

- Он показался вам знакомым?

‘ Она знакома с ними со всеми. Кэрол фыркнула и покачала головой. ‘ Инспектор, есть что-то, о чем я должна знать? Почему ты задаешь все эти вопросы о Кэрри?"

‘ Потому что Барри Бишоп оказался в том доме не случайно. Энни задумалась над своей реакцией. - Мы думаем, что убийца заманил его по этому адресу.

‘ Как, черт возьми’ это могло случиться? Потрясенная Кэрол нахмурилась. - Джерри Брэкнолл был случайным клиентом, который искал квартиру. Она недоверчиво покачала головой. ‘ Это Барри в первую очередь упомянул номер 44. Я уверена, что так оно и было.

‘ Брэкнолл сказал нам, что попал сюда не случайно, ’ объяснила Энни. ‘ Ему сказали прийти сюда. Она подошла к рекламным щитам и взглянула на них. - Барри предложил бы водить клиентов в этот отель в качестве нормы?

-Только если они не смогут позволить себе ничего другого, что было у нас.

- Брэкнолл указывал, что у него ограниченные средства?

-Да.

‘ Шеф, - позвал Стирлинг из-за двери, ведущей в кабинет резервных копий. ‘ Вам нужно это увидеть. Энни извиняюще улыбнулась Кэрол и прошла через офис. Дверь вела в узкий коридор. С одной стороны был маленький туалет, а с другой - мини-кухня. Кэрри Дрейк выглядела растерянной, пока криминалисты обыскивали шкафы и небольшой холодильник. Когда она вошла, один из них держал в руках бутылку молока.

- В молоке есть рогипнол, шеф.

‘ Кэрри? Энни повернулась к сбитой с толку женщине. ‘ Майра посоветовала тебе накачать Джерри Брэкнолла? Кэрри заплакала. Из ее глаз покатились слезы, и она вытерла их рукавом. ‘ Он сказал мне, что вчера, перед тем как они уехали на Брик-стрит, ты приготовила ему две чашки чая. Ты накачала его наркотиками?"

‘ Мне нужен адвокат, - запинаясь, пробормотала Кэрри. ‘ Я абсолютно ни хрена не понимаю, о чем ты говоришь, и я больше ничего не скажу, пока не поговорю со своим коллегой. Она упрямо скрестила руки на груди. "Я никого не травил, это чушь собачья!"

‘ Нам придется арестовать тебя, Кэрри. Энни склонила голову набок и посмотрела ей в глаза. ‘ Почему бы тебе не рассказать нам, что произошло, без твоего участия, иначе это обернется против тебя. Кэрри надулась и отрицательно покачала головой. ‘ Ладно, будь по-твоему. Она указала на Стирлинг. ‘ Арестуйте ее за сговор с целью совершения убийства. Для начала этого достаточно.

‘ Что? Крикнула Кэрри. - Ты с ума сошел?

‘ У тебя был шанс, ’ мрачно сказала Энни. ‘ Отвези ее в участок и найми адвоката. Мне нужен ордер на обыск по ее адресу, и мы воспользуемся им. Энни ушла от нее с растерянным выражением лица и паром из ушей, когда ей зачитывали ее права. Она выглядела смущенной и очень злой, но она не была похожа ни на убийцу, ни на виноватую.

‘ Обыщите их столы, ’ приказала Энни двум детективам. - Сначала обыщите Барри Бишопа, а потом Кэрри. Она вернулась в главный офис. Когда Кэрри уводили, Энни наблюдала за Кэрол Харрис, которая, не веря своим ушам, разговаривала по телефону. Она казалась очень расстроенной, что при данных обстоятельствах было не так уж необычно. Когда она положила трубку, к ней подошла Энни. - Мы нашли рогипнол в молоке.

‘ Черт возьми, ’ прошипела Кэрол. ‘ Я не могу в это поверить. ’ Она смотрела, как детективы обыскивают столы. ‘ Это звонила моя мать. Она беспокоится обо мне. Вся семья в шоке. Она нянчится с моей дочерью, когда в школах нет занятий.

‘ Понятно, ’ сказала Энни. ‘ Я уверена, для тебя это будут очень трудные времена. Мы приедем так быстро, как сможем, а потом оставим вас спокойно заниматься своими делами. Энни нахмурилась. - Вы не могли бы пока нанять сотрудников агентства, чтобы заменить их?

‘ Понятия не имею. Кэрол пришлось копнуть поглубже, чтобы сохранять спокойствие и не превратиться в дрожащую кучу. Бизнес был последним, о чем она думала.

‘ Мне нужно вернуться в участок, ’ поморщилась Энни. - Извините, что нарушаю порядок, но я уверена, вы понимаете, что у нас есть работа, которую нужно делать. Я буду на связи.

Час спустя оставшиеся детективы ушли, не сказав ей ни слова. Кэрол почувствовала одиночество, но облегчение от того, что ее офис вернулся к чему-то вроде нормальной жизни. Она взяла свой мобильный и подошла к окну. Полицейские проехали мимо и в последний раз взглянули на нее. Один из них кивнул и слабо улыбнулся. Если это было "спасибо" и "до свидания", то так тому и быть. Она была рада видеть их в конце. Кэрол набрала номер и стала ждать.

‘ Они ушли, ’ сказала она, улыбаясь. - Я так нервничала.

- Что случилось? - спросил я.

- Они задавали много вопросов о Кэрри, а потом арестовали ее.

-Зачем им арестовывать Кэрри?

‘ В холодильнике нашли рогипнол, ’ объяснила Кэрол. - Он был в молоке.

- Я же просил тебя убедиться, что молоко было выплеснуто.

‘ Да, но ты не сказал мне, что в нем что-то было! Запротестовала Кэрол. - А что, если его выпил кто-то другой?

‘ Они этого не сделали. Тебе сказали выбросить это.

‘ Я просто забыла, ’ извиняющимся тоном сказала Кэрол. ‘ Пожалуйста, не сердись. Вчерашний день был как в тумане. Я собирался бросить его сегодня утром, но они пришли через несколько секунд после меня. У меня просто не было времени.

- Это ошибка.

- Мне очень жаль.

‘ Я хочу, чтобы вы с Софи остались у меня на Рождество, ’ строго сказала Майра. Это была не просьба. - Это убережет тебя от всеобщего внимания, пока все не уляжется.

‘ Софи остается с мамой на Рождество. Голос Кэрол звучал неуверенно. Даже испуганно. - Они отвезут ее в фургон в Товине.

‘ Вы оба останетесь здесь, ’ отрезала Майра. ‘ Я буду ждать вас сегодня вечером после работы. Никому не говори, куда ты направляешься.

‘ Хорошо. ’ Кэрол слегка улыбнулась. ‘ Я люблю тебя. Увидимся позже. Она ждала такого же ответа, но все, что она услышала, были помехи.

OceanofPDF.com

ДВА ДНЯ СПУСТЯ

‘ Спасибо, что зашел, Артур, - сказала Энни, входя в свой кабинет. Он встал и улыбнулся ей, но в его глазах была тревога. Его темно-синий костюм был тесен в плечах. - Мне крайне нужна помощь.

"Я следил за газетами, но они мало что говорят", - сказал он

со вздохом. - Я надеялся, что все было не так, как я предсказывал.

‘Я очень надеюсь, что ты ошибаешься, но ситуация изменилась к худшему", - сказала Энни, качая головой. ‘Мы арестовали Джерри Брэкнолла, но он утверждает, что его накачали наркотиками перед тем, как они ушли от агентов по недвижимости. Мы нашли рогипнол на кухне офиса и арестовали женщину, которая приготовила ему две чашки чая. Брэкнолл утверждает, что его подставили. Он говорит, что согласился на это, пообещав заняться сексом с группой женщин, которые принадлежали к шабашу.’

‘ Так уж устроены эти люди, ’ согласился Артур. - Секс в обмен на проступок - мощная награда.

‘ Женщина, которую мы арестовали за то, что она накачала его наркотиками, не разговаривает, - объяснила Энни. ‘ Она отрицала, что ей что-либо известно, и у нас нет никаких доказательств, что это была она. Однако ее работодатель, Кэрол Харрис, пропала без вести.

-Пропалбезвести?

Кэрол Харрис взяла свою дочь навестить подругу, но с тех пор мы ничего о ней не слышали, и я помню, вы предупреждали нас о некой церемонии, в которой участвовали женщина и девочка помладше, я просто не помню ее названия, но мать и дочь вполне подходят.

‘ Ритуал Да Муэр, который заключается в изнасиловании, пытках и принесении в жертву женщины и маленькой девочки, предпочтительно родственников, а в идеале матери и дочери. Его лицо потемнело. - Вы опасаетесь, что Кэрол Харрис и ее дочь были взяты в качестве подношений?

- Вы сказали, что они часто выбирают себе жертв внутри группы?

‘ Да. - Артур слегка улыбнулся. ‘ Вы поразили меня своей памятью, инспектор. Большинство людей сочли бы это чушью.

- В обычных обстоятельствах я бы тоже так поступил, но у нас нет ответов, так что пока я настроен непредвзято.

‘ Действительно. Он улыбнулся. ‘ Они исходят изнутри, потому что существует определенный уровень доверия. Похитить мать и дочь с улицы было бы трудно, если не невозможно, но если мать принудительно ввести в свой круг, то их можно убедить взять с собой своих детей. Избавиться от останков достаточно просто. Особенно когда большая часть тела будет съедена во время ритуала. Он на секунду задумался. ‘ Я провел кое-какие исследования по этой книге, инспектор, и, по-моему, она известна в оккультных кругах как "Книга мерзостей", которая пропадала столетиями. Некоторые церемонии в нем поощряют виртуальное безумие кормления, которое может длиться несколько дней. От жертв мало что осталось бы".

‘Мы считаем, что исчезновение Кэрол Харрис и ее дочери - слишком большое совпадение. Ни на ее телефоне, ни на банковском счете не было никаких изменений", - объяснила Энни. ‘Мы пытаемся разыскать подругу, которую она навещала, но у нас ничего не вышло. Последний звонок, который она сделала, был с предоплаченного мобильного, которым больше никогда не пользовались. Я боюсь, что мы опасаемся худшего.

Артур Кросс откинулся на спинку стула и подпер подбородок большим и указательным пальцами. Он выглядел глубоко задумавшимся, а его крепкая фигура выглядела слегка подавленной новостями.

‘ Не уверен, чем я могу вам помочь, инспектор. У вас есть ко мне какие-то конкретные вопросы?

‘ Я хватаюсь за соломинку, Артур, ’ пожала плечами Энни. ‘ Кто мог это сделать? Скажи мне, кого я ищу. Она положила ладони на стол. - Где я могу их найти?

‘ Я много думал об этом и, кажется, знаю, где тебе следует искать, ’ тихо сказал Артур. Его глаза прожигали ее, словно читая мысли. - Но сначала ты должен ответить мне на один вопрос.

Энни неловко поерзала на стуле. - Спрашивай.

- Где книга? - спросил я.

‘ Почему ты спрашиваешь об этом? ’ она покраснела. Она наклонилась вперед и ответила на его испытующий взгляд. Ее пальцы нервно постукивали по столу.

‘ Где это? Он посмотрел ей в глаза и слегка наклонил голову. - Мне нужно, чтобы ты сказал мне, где эта книга.

‘ Почему, Артур? ’ рявкнула она. Его настойчивость ставила ее в тупик. - Почему это так важно?

- Потому что я знаю, что им пользуются.

-Какимобразом?

‘ Тебе не понять. Артур встал и подошел к окну. Одинокая сорока села на карниз под ним. ‘ Один для скорби, ’ сказал он. Он оглянулся на Энни и вздохнул.

‘ Попробуй меня. ’ Энни откинулась на спинку стула. Она скрестила ноги и ждала, что он ответит. - Как я уже говорил ранее, на данный момент я непредубежден.

‘ Произошел сдвиг парадигмы в балансе вещей, инспектор. Он выдохнул и поискал нужные слова. Он бессознательно коснулся неровных шрамов на голове. ‘ Чаша весов сильно склоняется в пользу пути левой руки. Тот, кто пользуется этой книгой, знает ее силу, и они используют ее для создания хаоса. Где же он, пока не стало слишком поздно?"

- Мы не знаем, ’ призналась Энни. Ее не удивило, что он знал о пропаже, но тот факт, что он знал, заставил ее пошатнуться. - Мы не знали до вчерашнего дня, но это так и не попало в хранилище улик.

‘ Боже мой. Он закрыл глаза и вздохнул, закрыв лицо руками. - Оно покинуло тот дом?

-Что? -спросиля

‘ Это жизненно важно, ’ медленно произнес он. - Оно покинуло тот дом?

‘ Мы не знаем наверняка, ’ вздохнула она. ‘ Сержант Стирлинг упаковал его в пакет и пометил для передачи группам по сбору улик, но он так и не был зарегистрирован. Скорее всего, он вообще не дошел до машины криминалистов.

- Я думаю, это прямо у вас под носом, инспектор, как и у Кэрол Харрис.

‘ Пожалуйста, не говори со мной загадками, Артур, - сказала Энни, качая головой. ‘ Все это дело - не что иное, как мозгоебство от начала до конца. Если у вас есть теория, пожалуйста, поделитесь ею со мной".

- Джерри Брэкнолл сказал, что ваш убийца выбрался из-под лестницы, верно?

‘ Да, Джерри Брэкнолл так сказал, но он был соучастником. Я не могу поверить в его версию событий.

‘Тот, кто готовил этот дом, приходил и уходил месяцами, никем не замеченный, ’ пожал он плечами. ‘ Как эта книга могла быть украдена из-под носа офицеров криминалистов, если только вор не имел доступа к собственности? Он на мгновение замолчал. ‘ Я думаю, они по соседству. Я уверен, что ваши офицеры опросили ближайших соседей, но если только использование Темных Искусств не может внезапно сделать человека невидимым, они должны иметь возможность проникнуть в этот дом по своему желанию.

- Вы думаете, у кого-то есть доступ к номеру 44 через соседний дом?

‘ Как еще они могут проникнуть незамеченными? Ей нужна эта книга, я тебе говорил, и ей нужно находиться над зараженной землей, оставаясь при этом незамеченной. Он погрозил пальцем. ‘ Один или несколько соседей - один из них. Они их прикрывают.

Энни прикусила нижнюю губу и задумалась о том, что он сказал. У нее был миллион вопросов, которые она хотела задать, но они были актуальны. Его теория заслуживала доверия, и она могла бы объяснить множество загадок, связанных с этим делом.

‘ Я думаю, что ты, возможно, прав, ’ сказала она, поднимая телефонную трубку. ‘ Сегодня я прикажу провести обыск в обоих домах. Скрестим пальцы на том, что Кэрол Харрис и ее дочь все еще живы".

‘ Церемония состоится только завтра, ’ заверил он ее. ‘ И еще кое-что, инспектор. Артур поднял руку, чтобы остановить ее.

-Что? -спросиля

‘ Книга. Он понизил голос и наклонился вперед. - Мы не можем допустить, чтобы она снова попала к ним в руки. Никогда. Он сжал челюсти; вены на виске быстро запульсировали. ‘Я не могу объяснить зло, которое следует за этой книгой, но вы можете исследовать его в свое время. Загуглите ‘мерзость запустения’. Это напугает вас. Он кивнул. ‘Отдайте книгу мне на хранение. У меня достаточно навыков, чтобы уберечь их от этого.

Энни не была уверена, почему она поверила его словам, но поверила. Она кивнула и встала, протягивая руку. Артур пожал ее и немного расслабился.

‘ Если вы правы, я позабочусь о том, чтобы вы завладели им для исследовательских целей. Ты расшифруешь это для нас, чтобы понять, имеет ли это какое-либо отношение к делу, хорошо? Артур слабо улыбнулся и крепко сжал ее руку. Скрывать от них эту книгу было бы опасно, но у него не было выбора, и он не мог доверить ее никому другому. Его сила была коварной; он осквернял морально чистых и отравлял все, к чему прикасался. Даже другие оккультные библиотекари не могли знать о его существовании.

БРИК-СТРИТ, 44

Воздух в подвале был едва пригоден для дыхания. Туши животных были убраны, но гниющий запах их кишащей личинками плоти еще держался на стенах, штукатурке и балках. Энни Джонс скорчилась на своей позиции, ожидая, когда группы по принудительному проникновению нанесут удар по домам по обе стороны от дома 44. Детальный обыск подвала выявил потайные панели за кирпичными плитками, которые были состарены, чтобы незаметно сливаться со стеной. С обеих сторон были люки, ведущие в оба соседних дома. Сотрудники службы наблюдения отметили, что, похоже, никто не выходил из домов после наступления темноты.

42-летняя Мэри Саут работала в небольшом банке, платила налоги и не имела судимостей. 46-летняя Хелен Уолтерс была зарегистрирована инвалидом. Она требовала минимальных разрешенных льгот, и у нее не было семьи, зарегистрированной в качестве опекунов. Неприметные люди или прикрытие культа убийц? Они собирались это выяснить. Энни проверила свой бронежилет и щелкнула коммуникатором, давая понять, что они на позиции.

-Зеленый свет, вперед, вперед, вперед.

Раздалась серия глухих вибраций, и с бревен над ней посыпалась пыль. Она услышала приглушенные крики и топот сапог по половицам наверху. Взмахом руки она дала сигнал подвальным бригадам двигаться. Они пробили кирпичную обшивку за считанные секунды. Воздух наполнился звуком трескающегося дерева и черепицы, к которому быстро присоединились голоса первых офицеров из люков.

‘ Вооруженная полиция! ’ эхом разнеслось по замкнутому пространству. - Чисто!

-Уже ясно?- спросил я

- Пробормотала себе под нос Энни. Она прошла через подвал и вгляделась во мрак под номером 42. Его осветил свет факела. Вооруженные офицеры обыскали территорию в поисках других потайных панелей. Там был алтарь, задрапированный козьей шкурой, на которой все еще был прикреплен четырехрогий череп. Толстые церковные свечи стояли незажженными; на стенах были нарисованы пятиугольники и другие символы, которые она не узнала. На полу был начертан "Знак Бафомета’.

‘ Где лестница? - спросила она, сбитая с толку.

‘ Здесь их нет, шеф. Попасть сюда можно через подвал дома номер 44.

‘ Мы здесь кое-что нашли! Из-под дома 46 раздался крик. Энни повернулась и пересекла подвал. Она заглянула в похожее помещение, и хотя там не было алтаря, стены были покрыты оккультными письменами и символами. Это был сухой подвал без видимой лестницы, ведущей на верхние этажи. - Сюда, шеф.

Луч света осветил два грязных заплаканных лица; их глаза выглядели испуганными и похожими на звериные. Они были запихнуты в клетку, которая, как предположила Энни, предназначалась для перевозки крупной собаки. Она узнала их черты лица. Кэрол Харрис явно похудела. Ее скулы выступали вперед, а глаза были запавшими, под ними виднелись глубокие черные круги.

‘ Вытащите их оттуда, ’ сказала она, глядя на потолок над ними. В дальнем углу был люк. ‘ Умно. Она кивнула в сторону петель. - Их невозможно обнаружить изнутри дома. Мы бы даже не знали, что под обоими домами есть подвал.

Сверху донесся приглушенный крик и громкие голоса. По половицам застучали шаги. Три выстрела эхом отразились от стен: бах, бах, бах.

‘ Вооруженная полиция! ’ донеслось до них, сопровождаемое еще тремя выстрелами и пронзительными криками. Затем раздался свистящий звук и более громкие крики, за которыми последовал неистовый топот множества пар ног, бегущих к фасаду зданий. Она почувствовала обжигающий жар сверху, и раздалось шипение, когда воздух из подвала потянулся вверх.

‘ Убирайтесь сейчас же! ’ крикнул офицер. - Наверху, должно быть, пожар.

‘ Уберите их из клетки! - Приказала Энни. В подвале прогремели два выстрела, оглушительный грохот в замкнутом пространстве. Висячий замок с грохотом покатился по полу. Дверь клетки распахнулась, и Кэрол Харрис вытащили наружу. Офицер подхватил ее на руки и бросился к люку. Другой забрал ее у него и побежал к лестнице. Секунду спустя ее дочь вынесли наружу.

‘ Шевелись, шеф! - крикнул я. Энни почувствовала, что ее ведут к лестнице; едва ее ноги коснулись земли, как ее понесли вперед более крупные и сильные мужчины-офицеры.

- Подождите! - крикнула она.

- В чем дело, шеф?

- На том алтаре была книга? - спросил я.

‘ Нет, ничего, кроме козьей шкуры и нескольких свечей. Офицер придержал ее за локоть, чтобы она не потеряла равновесие. Густой черный дым валил из щелей между стропилами. Она слышала треск и шипение свирепого пламени, пожирающего сухую древесину. - Нам нужно двигаться, шеф!

‘ Камин! ’ крикнула она и побежала вверх по лестнице. ‘ Следуй за мной. ’ Она повернулась к нему, перепрыгивая через три ступеньки за раз. Она ворвалась в прихожую и через открытую входную дверь увидела клубы дыма, тянувшиеся вдоль улицы. Энни пробежала через гостиную в комнату поменьше в задней части дома. Демонический камин доминировал в комнате. Она услышала, как офицер споткнулся позади нее.

‘ Помоги мне перетащить это! - крикнула она. Она опустилась на колени и ухватилась за очаг. Офицер с противоположной стороны последовал ее примеру. - О'кей, ты готов?

- Да, шеф.

‘ Тяни! Она тянула изо всех сил. Грифельную доску, казалось, покалывало от энергии. Она закрыла глаза и стиснула зубы, но плита не поддавалась. - Давай, тяни!

‘ Он слишком тяжелый, шеф, ’ выдохнул офицер. Из-за дыма ему было трудно двигаться.

‘ Отойдите с дороги, быстро, ’ прогремел голос Стирлинга. Дом наполнился густым черным дымом. Едкий дым резал глаза, и Энни почувствовала, что у нее начинают гореть легкие. Стирлинг подтолкнул офицера в форме к двери.

‘ Убирайся! Он ухватился за очаг своими огромными ручищами и потянул. Плита заскрипела по половицам, а затем сдвинулась, обнажив скрытую яму. Книгу в кожаном переплете кто-то положил обратно под камин. - Хватай ее и убирайся, шеф!

Энни сунула руку внутрь и схватила книгу. Казалось, что кожаное покрытие шевелится под ее пальцами. Она могла поклясться, что чувствовала, как он пульсирует, как будто кровь все еще бежала по венам. Вернулось ощущение, что тебя душат миллионы мух. Образы личинок, извивающихся в лужах застывающей крови, вспыхнули в ее мозгу. "Шевелись, шеф, сделай это сейчас!"

Энни моргнула и побежала к входной двери, надежно зажав книгу подмышкой. Она переступила порог и почувствовала, как из ее легких выходит дым. Треск пламени превратился в рев. Сильный жар заставил ее продолжать бежать, пока она не добралась до безопасной линии машин скорой помощи. Она обернулась, посмотрела на дома с террасами и впервые осознала масштаб разрушений. Пламя вырывалось из каждого окна дома номер 42, а весь верхний этаж дома 46 превратился в бушующий ад. Поврежденная крыша дома 44 была объята пламенем, три очага отчаянно тянулись друг к другу, пытаясь стать единым целым. Пожарная команда направила в огонь три шланга, и к небу с шипением взметнулся пар.

‘ Господи Иисусе! - Прохрипела Энни. Она огляделась в поисках арестованных подозреваемых. ‘ Скажите мне, что мы их арестовали. Стирлинг, тяжело дыша, рухнул рядом с ней. - Мы произвели какие-нибудь аресты?

‘ Они подстроили поджог всего заведения, шеф. Он покачал головой. - Как будто они знали, что мы придем. Он закашлялся и сплюнул на дорогу. ‘ Как только мы въехали, они подожгли дома, а потом и себя. Они все там. Как по команде, в окне верхнего этажа дома 46 появилась фигура. Все тело было охвачено пламенем. Она развела руки в стороны и изобразила форму креста, прежде чем выпрыгнуть из окна. Горящая фигура сделала сальто в воздухе, прежде чем оказаться насаженной на шипастые перила, отделявшие дома от тротуара. Оно долго корчилось и дергалось, прежде чем успокоилось. Энни услышала горловое бульканье, перешедшее в смех. Она огляделась вокруг, потрясенная тем, что кто-то мог найти такое зрелище забавным, но на лицах окружающих не было ничего, кроме отвращения.

Она услышала это снова, но на этот раз почувствовала, как дернулась книга. Булькающий смех, казалось, исходил изнутри.

OceanofPDF.com

4 Месяца Спустя

Оккультный Библиотекарь

ОН НЕ ДУМАЛ, что сможет уснуть, хотя его глаза болели, а тело было измучено. Наливая себе еще виски, он услышал бой часов. Это был час колдовства, и холодные пальцы страха играли с его разумом, вызывая дрожь в позвоночнике. Окно гостиной взорвалось стеклянным дождем; смертоносные осколки разлетелись во все стороны. Они пришли за книгой.

Он держал "Книгу мерзостей’ в секрете в течение четырех месяцев. Это было все равно что ухаживать за куском облученного урана; он имел бесконечную ценность, но нахождение рядом с ним в течение длительного периода оказывало разрушительное, если не смертельное воздействие на простых смертных. Артур Кросс прятал его в сейфе под своей квартирой в подвале, открывая лишь на короткое время, чтобы изучить его мерзкие секреты. Он не мог позволить им забрать его обратно. ‘Мерзость запустения’ была ясно описана в Библии зла. Это было началом конца света. Несколько Евангелий предупреждали о силе Мерзостей. Он не знал, где книга находилась две тысячи лет, или как темные наткнулись на нее, но он не мог позволить этому случиться снова.

Он услышал, как потенциальный злоумышленник дребезжит в решетку, защищавшую окно. Защитное стекло не выдержало, но ржавые железные прутья переживут их всех. Артур подбежал к оружейному шкафу и снял ключ со своего серебряного ожерелья. Он открыл его и выбрал испанскую "Ларону". Сломав ружье, он зарядил оба ствола и изменил затвор, чтобы максимально увеличить ширину выстрела. Это увеличило бы зону поражения при выстреле. Он подошел к входной двери и сел в кресло лицом к ней, направив дробовик на защелку. Он внимательно прислушался. До него донеслись тихие царапающие звуки; металл скребся о металл. Он услышал, как в одном из четырех замков повернулась отмычка. Они послали шута. Он не только объявил о своем прибытии, разбив окно, но и откровенно пытался проникнуть в дом Библиотекаря. Артур быстро и бесшумно подошел к двери. Он просунул стволы в почтовый ящик и дважды нажал на спусковой крючок. Пистолет дернулся и взревел. Он прислушался к мяукающим звукам снаружи, перезарядил пистолет и отпер входную дверь.

Тяжело раненный юноша лежал, свернувшись в позе эмбриона, на нижней ступеньке; его кишки свисали из спортивного костюма и блестели в лунном свете. Изо рта у него текла кровь, темная кровь из глубины кишок, почти черная в полумраке лестничной клетки.

‘ Кто тебя послал, дурак? Артур опустился рядом с ним на колени. Он был в лучшем случае поздним подростком, вероятно, его заманили обещанием денег и наркотиков. Его губы беззвучно шевелились, а глаза закатились. Из его горла вырвался сдавленный хрип, а затем последовал предсмертный хрип.

‘ Здравствуйте. Чей-то голос напугал его. Он доносился с лестницы, его обладатель был скрыт во мраке. ‘ Вы, должно быть, Артур, ’ произнес голос. Женщина спустилась на три ступеньки и показалась в поле зрения. Лунный свет, казалось, отражался в ее черных глазах, а черная кожа отливала матовым блеском. ‘ Я пришла забрать свою книгу, - сказала Майра, улыбаясь. Артур почувствовал исходящее от нее зло. Ее глаза гипнотизировали, почти лишали силы.

‘ Ты не можешь войти в это место, - предупредил он ее. - Границы начертаны у этого дверного проема.

- Твоя сила слабеет, Библиарий. Она соблазнительно улыбнулась. Он мог видеть, как ее последователи подчинялись ее воле. Она была гипнотизирующе красива. ‘ Книга высасывает из тебя энергию, высасывает жизнь. Ты мог бы отдать мне книгу, и я уйду. Принеси ее и избавься от нее, ’ улыбнулась она.

Она была потрясающе красива, в этом не было никаких сомнений, и он хотел сделать то, о чем она просила.

‘ Это бремя, которое рано или поздно убьет тебя. Это будет высасывать из тебя жизнь понемногу, пока от тебя не останется ничего, кроме скорлупы.

‘ Иди к черту. Он отвел от нее взгляд, поднял дробовик и выстрелил. Она приняла силу выстрела прямо в лицо. Поток раскаленного свинца сорвал плоть с ее левой щеки и раздробил нижнюю челюсть, обнажив зубы и внутреннее ухо. Она взвыла, как банши, и подняла руки. Артур почувствовал глухой удар в грудь, как будто его ударили кувалдой. Сила удара отбросила его к стене, разбив голову с такой силой, что он был оглушен. Он почувствовал, как сознание ускользает. Опустилась темнота, но пока он вглядывался в нее, на лестнице стало еще темнее. Пространство словно заполнили чернила. Лица проклятых кружились по краям, корчась в агонии, крича от боли. Они отчаянно пытались добраться до него, утащить в темноту, но не могли пересечь черту. Глаза Артура моргнули, а затем закрылись, его мозг отключился от силы сотрясения.

Когда он проснулся, СВЕТИЛО СОЛНЦЕ. Он поднял голову, и острая боль предупредила его, чтобы он не двигался слишком быстро. Дробовик лежал рядом с ним, входная дверь была широко открыта. Майра, или кем бы она ни была на самом деле, исчезла. Как и ее приспешник. Их кровь почернела, став больше похожей на лишайник, чем на что-либо человеческое. Артур стряхнул с себя тени и заставил себя подняться. Он шагнул к дверному проему и почувствовал холод, когда приблизился к нему. Ее присутствие ощущалось. Несмотря на солнечный свет, проникавший на лестничную клетку, ее зло оставило свое эхо. Артур захлопнул дверь и запер ее, как будто дерево могло помешать демонам проникнуть внутрь. Ее остановило не дерево, а хорошая энергия. Хорошая магия. Она не могла пересечь границу соли и энергии. Конечно, это не могло длиться вечно, но сейчас он чувствовал себя в безопасности. Она была права, его сила слабела. Книга Мерзостей питалась его энергией. Она вернется, если он не найдет ее первым. Артуру нужна была помощь, и он слышал о другом человеке, который охотился на Девятерых. Ему нужно было найти его, и найти быстро.

OceanofPDF.com

OceanofPDF.com

Глава 1

Dо, ты веришь в привидения

?

Всем нам задавали этот вопрос раньше, верно? Бьюсь об заклад, вы иногда отвечали и "да", и "нет". Сколько раз вы меняли свое мнение за свою жизнь? Я рубил и менял сотни раз и, вероятно, тоже несколько раз лгал, особенно в молодости. Я думаю, что молодые люди в возрасте от двадцати до двадцати лет, подпитываемые тестостероном, менее склонны признавать, что они действительно верят, будто бояться чего-либо - это слабость. Однажды я услышал фразу мачо, которая запомнилась мне надолго.

- Я не боюсь привидений. Если бы привидение когда-нибудь приблизилось ко мне, я бы ударил его по лицу. ...’

Ладно, парень был идиотом, но есть несколько фундаментальных проблем с приведенным выше утверждением. Первая - предположить, что призраки существуют и представляют собой физические формы, по которым можно бить кулаками, что нелепо. Я читал отчеты многих охотников за привидениями, но никогда ничего не читал о том, что призрачное видение находится так близко, что его можно ударить кулаком, поэтому я уверен, что этого не произошло. Я также думаю, что предположение о том, что призраки существуют и находятся здесь, чтобы причинить нам вред, противоречит нашим физическим и ментальным границам; они либо здесь в физической форме, либо нет. Если они эфирны, то не могут причинить нам вреда.

Изучая паранормальные явления в течение многих лет, мы пришли к выводу, что существует слишком много историй и необъяснимых инцидентов, опровергающих то, что паранормальной энергии не существует, но у нас нет абсолютных доказательств, которые можно было бы использовать, чтобы заставить замолчать сомневающихся. В 2023 году, при наличии доступных нам технологий, если бы мертвые могли общаться с живыми, разве мы бы не знали? Было бы смелым человеком встать и категорично заявить, что мы можем общаться с мертвыми, потому что, как мы сказали бы, докажите это. Но могут ли мертвые по-прежнему влиять на живых?

Недавно моей подруге приснился сон, что ее отец (который скончался) спросил ее, где ее племянник, и в его голосе прозвучало беспокойство за него. Сон немного встревожил ее, но она не придала этому особого значения. Ее сестра неожиданно позвонила домой на следующий день, и пока они готовили чашку чая и болтали, ее племянник позвонил ее сестре, что он делал редко (он работал в отъезде). Он сказал своей маме, что борется со своим психическим здоровьем и подумывает о самоубийстве. Совпадение или что-то еще, или мертвые могут влиять на живых?

Очевидно, среди нас есть несколько чувствительных людей, которые говорят, что они действительно общаются с мертвыми. Многие зарабатывают этим на жизнь, но опять же, мы сталкиваемся с отсутствием холодных, твердых, основанных на фактах доказательств. Я не могу дать вам никаких ответов, но я могу поделиться своим опытом и сказать вам, что я думаю. Мы все имеем право на собственное мнение, по какую бы сторону баррикад вы ни находились.

Я думаю, что энергия и генетика слишком могущественны, чтобы умереть. Генетика передается из поколения в поколение на протяжении тысячелетий, и мы не можем ее отрицать. Как лосось узнает, где он нерестился, и возвращается туда взрослым, чтобы самому нереститься? Как птицы узнают, куда лететь зимой, когда становится холодно? Черепахи возвращаются на пляж, где они вылупились десятилетия назад, чтобы отложить свои собственные яйца; откуда они знают, где это находится?

Мы называем это инстинктом, передающимся из поколения в поколение, бессознательным усвоенным поведением. ДНК каждого живого существа передается следующему поколению. Энергия и генетика передаются во времени на протяжении миллионов лет.

Энергия.

Вселенная - это энергия, свет, тепло, звук, постоянно меняющиеся формы. Но мы не можем этого видеть. Возьмем, к примеру, магнит. Мы можем видеть, как он притягивает другие металлические и отталкивающие предметы, но мы не можем видеть энергию, которая вызывает физическое движение.

У всех нас есть энергия, мы понимаем это, мы восхищаемся ею, мы знаем, что она есть, но мы не можем физически увидеть ее. Много лет назад я начал работать над домом в новом поместье недалеко от Саутпорта. Я беседовал с леди, которая владела им, и она рассказала мне, что ни одна птица не залетала в сады поместья, о чем известно большинству жителей. Некоторые жители исследовали историю этого места и обнаружили, что в течение многих лет здесь была бойня для кур, индеек и другой домашней птицы, так не по этой ли причине птицы избегали его?

Одно и то же явление неоднократно регистрировалось на местах массовой гибели людей. Что это доказывает? Животные могут чувствовать, где произошла смерть, спустя много лет после того, как это произошло. Они могут видеть то, чего не видим мы.

Если вы действительно верите в привидения, вы не одиноки; если вы этого не делаете, вы тоже не одиноки. Религии, племена, секты, различные культуры по всей планете верят в духов, которые переживают смерть, чтобы жить в другом царстве. Разве не в этом суть религии? Святой Дух. Святой Дух. Святой Дух упоминается 385 раз в Библии Нового Завета, так что, если Иисус может быть призраком ... должны быть и другие?

Призраки являются частью нашей ДНК из-за религии. Будь хорошим в жизни, и ты на самом деле не умрешь; ты будешь жить вечно, где-нибудь в другом месте, где действительно хорошо. Или, если ты плохой, ты все равно будешь жить вечно в каком-нибудь действительно дерьмовом месте. Этого достаточно, чтобы вывести твой разум из строя. Религия - тема для другого разговора, но для тех, кто верит в Бога, загробная жизнь гарантирована, так или иначе.

Призраки - одно из самых распространенных паранормальных явлений: мы очарованы им. Миллионы людей интересуются призраками, и тысячи читают истории о привидениях каждый день. Сколько фильмов вы видели с привидениями, привидениями, духами и имуществом в сюжетной линии?

Бьюсь об заклад, что их буквально сотни, но это больше, чем просто развлечение. Идея о том, что мертвые остаются с нами в духе, древняя и встречается в бесчисленных историях. Это породило легенды и фольклор с незапамятных времен. Вера в призраков является частью других связанных с ними паранормальных верований, таких как околосмертный опыт, жизнь после смерти и реальное общение с умершими. Эта вера утешает многих людей, и я это понимаю. Людям нравится мысль, что их близкие все еще здесь, присматривают за нами. Разве это не принцип христианства, что благожелательный дух постоянно наблюдает и защищает?

Моя проблема в том, что некоторые люди хотят общаться с умершими по неправильным причинам. Если люди верят в доброжелательных духов, таких как Бог, тогда мы должны учитывать, что существуют и злые духи. Злые люди стремятся использовать эти темные силы по злым причинам. Не все, кто ушел из жизни, были хорошими людьми, верно?

Люди пытались общаться с духами на протяжении веков. В Викторианской Англии, например, у дам из высшего общества было модно проводить спиритические сеансы в своих гостиных после чая с пирожными в компании своих друзей. Спиритические доски и карты Таро были распространены десятилетиями, как игра в "Монополию", в которую может играть каждый, но с мертвыми людьми. Салонные игры, которые пугают вас до смерти в безопасности вашего собственного дома.

Клубы охотников за привидениями существуют уже много лет. В 1800-х годах в таких университетах, как Кембридж и Оксфорд, существовали общества по расследованию привидений. В 1882 году была создана одна из самых известных организаций, Общество психических исследований, по сути, охотников за привидениями.

Люди долгое время серьезно относились к призракам. В Америке в конце 1800—х годов многие экстрасенсы утверждали, что разговаривают с мертвыми, но позже были разоблачены как мошенники скептически настроенными исследователями, такими как Барри Гудини. В представлениях о призраках заложено много противоречий. Например, являются ли призраки физическими, материальными существами или нет? Либо они могут перемещаться по твердым предметам, не беспокоя их, например, проходить сквозь стену, что делает их похожими на пар, либо они могут захлопывать двери и швырять предметы через всю комнату. Согласно логике и законам физики, это либо одно, либо другое. Но применимы ли законы физики в том виде, в каком мы их понимаем?

Только недавно я всерьез заинтересовался охотой на привидений. Мой интерес вызвал сериал Syfy "Охотники за привидениями", который показал более 200 серий и не нашел убедительных доказательств существования призраков. Предпосылкой шоу было то, что каждый может искать призраков. Включая меня. Вам не нужно быть ученым или иметь какую-либо подготовку в расследовании паранормальных явлений. Все, что вам нужно, это время, место, где могут водиться привидения, и, возможно, несколько электромагнитных устройств из магазина электроники. Все необъяснимое может рассматриваться как свидетельство существования призрака, и эти туманные критерии являются одной из причин, по которой мифы о загробной жизни так распространены. Что бы вы приняли за свидетельство существования призрака?

Трудность научной оценки свидетельств о существовании призраков огромна. Существует множество явлений, которые приписываются деятельности призраков, от того, что дверь закрывается сама по себе, до пропавших или перемещаемых предметов, холодного пятна в коридоре и реального видения умершего родственника. Миллионы людей сообщают о том, что с ними происходит что-то сверхъестественное, но большинство из них не уверены, что столкнулись с привидением, и многие по-прежнему не уверены в том, что подобные явления возможны, несмотря на их опыт.

Многие из зарегистрированных людей сообщают, что испытывали нечто сверхъестественное, экстраординарное, таинственное или жутковатое, но не могут это объяснить. Звучит знакомо?

Личный опыт - это одно, но научные доказательства - совсем другое дело. Часть трудностей в расследовании призраков заключается в том, что не существует единого общепринятого определения того, что такое призрак. Некоторые верят, что это духи умерших, которые по какой-либо причине заблудились по пути на другую сторону. Другие утверждают, что призраки - это телепатические сущности, спроецированные в мир из нашего разума, в то время как другие говорят, что они могут быть записями чего-то произошедшего, воспроизведенными нашим мозгом. Простой ответ таков: мы не знаем.

Рассматривая вопрос о существовании призраков, стоит задать себе несколько простых вопросов.

1. Если призраки — это человеческие души, почему они появляются одетыми и с неодушевленными предметами, такими как одежда, шляпы, трости и так далее, не говоря уже о сообщениях о кораблях-призраках, поездах, автомобилях?

2. Если призраки - это души тех, чья смерть осталась неотмщенной, почему остаются нераскрытые убийства? Наверняка призраки просто общались с экстрасенсами-медиумами и опознали своих убийц для полиции?

Охотники за привидениями, которых я встречал, используют множество творческих методов для обнаружения присутствия мертвых, часто включая экстрасенсов, но как мы можем предположить, что все они законны? Многие из них утверждают, что используют чисто научный подход, используя высокотехнологичное научное оборудование, включая детекторы электромагнитного поля, инфракрасные камеры и микрофоны. Однако никогда не было доказано, что ни одно из этих устройств на самом деле не обнаруживает призраков. Никогда.

Хорошо, я оспариваю факты так, как я их вижу, но Альберт Эйнштейн предложил научную основу реальности призраков, основанную на Первом законе термодинамики, который восходит к моему предыдущему тезису.

Энергия.

Энергия есть энергия, и она может менять форму, но не может быть уничтожена. Эйнштейн сказал, что если энергия не может быть создана или уничтожена, а может только менять форму, что происходит с энергией нашего тела, когда мы умираем? Может ли эта энергия проявляться как другая форма энергии, доброй или злой? Позвольте мне продолжить рассказ о Брик-стрит, 44, а затем примите решение.

OceanofPDF.com

OceanofPDF.com

Глава 2

Tэта история начинается с

контакт на Facebook за много месяцев до этого и общение, к которому он привел. Короче говоря, меня пригласили в оккультный книжный магазин в Ливерпуле, чтобы я ознакомился с коллекцией исторических документов, книг и сценариев, собранных на протяжении десятилетий несколькими уважаемыми исследователями паранормальных явлений. Они потратили годы на расследование случаев появления призраков в районе Олд-Суон в Ливерпуле. Сообщения о странных происшествиях восходят к чуме 1347 года и до наших дней и были собраны в одно исследование экспертом по всем странным и чудесным вещам, владельцем магазина Артуром Кроссом. Я слышал о книжном магазине раньше, и о нем мне рассказала в Интернете женщина по имени Галия Мэнкс. Галия зарабатывала на жизнь онлайн-консультациями.

Галя представила себя как очень красноречивого профессионала. Ей явно нравилось то, что она делала. Она рассказала мне, что исследовала задокументированные наблюдения и призраки, и ее энтузиазм был достоин восхищения. Галя рассказывала о призраках со страстью, с которой я никогда раньше не сталкивался. Ее страсть была почти навязчивой идеей, а энтузиазм - заразительным. Информация, которую она собирала на протяжении веков, настолько подробна и последовательна, что к ней следует отнестись серьезно.

Самые древние сочинения принадлежат монаху-францисканцу по имени Гансало, прибывшему на корабле из Мадрида примерно в то же время, когда началась чума. Его дневники документируют, насколько сильно болезнь поразила Ливерпуль как город, и описывают последующий хаос, смерть и опустошение, которые она породила. Его дневники и свитки документируют начало необъяснимой цепочки событий, которая продолжается по сей день, подкрепляясь бесчисленными другими статьями, написанными десятками журналистов, историков и исследователей.

Все это приводит к некоторым поразительным событиям, которые трудно расшифровать и объяснить, но вопрос в том, все ли они правдивы?

Лжи, легенд и мистификаций множество, и они могут длиться вечно, но детали изменчивы, и в вымысле всегда есть пробелы. Волшебник Мерлин, король Артур и рыцари круглого стола настолько укоренились в нашей психике, что люди искажают факты, подгоняя их под вымысел, но никто не может категорически сказать, где они жили и умерли. Люди предполагают, что Тинтагель - это замок, где правил Артур, но доказательств этому нет. Святой Георгий, покровитель Англии, очевидно, убил дракона, но я собираюсь возразить и сказать, что нет, он не убивал никаких драконов, потому что их нет.

Драконы, феи, эльфы, гоблины, единороги, великаны, тролли и так далее стали фольклором, обладающим долговечностью, но не имеющим содержания.

Информация, которую я расследовал, отличается тем, что она проверялась много раз. Эта подборка сообщений об инцидентах неизменно схожа на протяжении веков. Свидетельства повторяются много раз. Разные поколения сообщают, что видели одни и те же вещи. Позвольте мне начать с начала истории, и вы сможете убедиться в этом сами.

БЫЛ ХОЛОДНЫЙ ноябрьский ВЕЧЕР, и я помню, как вытащил лист бумаги из сканера и добавил его в папку, лежащую рядом со мной на полированном столе орехового дерева. Новые свидетельства паранормальной активности в городе, вокруг районов, где были вырыты чумные ямы и заполнены жертвами болезни. Люди из всех слоев общества были похоронены быстро и без церемоний. Моряки торгового флота лежат рядом с нищими, их могилы так и не были помечены. Это одна из причин негативной энергии в этих районах города?

Статья, которую я напечатал, была еще одной вырезкой из прессы о смерти на Сент-Освальдс-стрит, которая находилась за Брик-стрит и соединяла Олд-Суон с Эдж-лейн на перекрестке с Рэтбоун-роуд. Священник, известный как отец Томас, вышел из паба под названием "Магазин парафинового масла", который он посещал почти каждый день. Свидетели рассказали журналистам, что священник заказывал два виски double house и садился за стол, ставя один из напитков напротив себя, как будто там кто-то сидел. Он бормотал себе под нос слова, которые никто не мог понять. Завсегдатаи паба сказали, что он поднимал тост за своего невидимого собеседника, а затем выпивал содержимое обоих бокалов. Иногда он повторял этот процесс часами, оставаясь пьяным в стельку, но в тот день, о котором идет речь, он выпил всего два двойных коктейля. Когда он выходил из паба в тот день, он "упал" под черное такси и застрял под ним на час, пока пожарные пытались снять его, не убив. Черные такси того времени весили более тонны, и пожарная команда доставила на место происшествия гидравлические домкраты.

Очевидно, священник кричал в агонии, проклиная Бога и дьявола, говоря на языке, которого никто не понимал. Это было списано на бред тяжелораненого человека, испытывающего невыносимую боль. Изучив дело, я вынужден не согласиться. Я думаю, он говорил на сатанинском языке до тех пор, пока не перестал кричать. Отец Томас не выжил, и я надеюсь, что он горит в аду.

После изъятия автомобиля и тела полиция допросила свидетелей, и двое представителей общественности сделали заявления о том, что они видели, как молодая светловолосая девушка столкнула священника с тротуара, но другие свидетели отрицали, что видели молодую девушку на месте происшествия. Никто другой не мог подтвердить их версию событий, но тот факт, что они утверждали, что священника толкнули, делал это расследованием убийства.

Полиция снова опросила всех свидетелей и несколько раз обращалась за информацией, но больше никто девушку не видел. Два свидетеля, видевшие ее, были подробно допрошены старшими детективами, чтобы убедиться в достоверности того, что они говорили. Когда на них стали давить по поводу того, куда отправилась молодая девушка после того, как толкнула отца Томаса под такси, они не смогли ответить на этот вопрос. Один из свидетелей сказал, что она была одета в темно-синий передник с белыми кружевными оборками на запястьях, но он не смог сказать, куда она пошла. В одну минуту она была там, в следующую - исчезла.

Большинство других свидетелей сказали, что он, казалось, споткнулся на дороге, и рядом с ним никого не было, что привело к вопросу о том, сколько он выпил в тот день. Полиция хотела, чтобы дело было закрыто как можно быстрее, и версия о том, что маленькая девочка толкнула священника под такси, была отклонена. Отсутствие доказательств того, что там действительно была молодая девушка, означало, что смерть была оформлена как несчастный случай, и дело было закрыто на некоторое время, но оно отказывалось рассматриваться.

Об этом ‘несчастном случае’ говорили бы некоторое время, а затем забыли, если бы не обвинения, появившиеся после смерти отца Томаса. Слухи начали распространяться по окрестностям, как шепот на ветру. Было сказано, что священник был на приеме у обеспокоенной женщины, которая была известна в округе как "ведьма", потому что она угрожала своим соседям и прохожим проклятиями и заклинаниями. Было ясно, что у нее проблемы с психическим здоровьем. Из ее дома часто доносились странные песнопения и заклинания. Домашние животные в округе имели привычку пропадать и никогда не возвращаться, и на нее всегда показывали пальцами.

Она жила на Брик-стрит, 44, на месте жестокого убийства агента по недвижимости во время Covid в 2021 году.

Ходило много слухов, которые набирали силу и достоверность; каждое новое обвинение вызывало волну гнева в обществе. Через несколько недель после смерти отца Томаса одна женщина заявила о себе. Было выдвинуто и расследовано единственное обвинение в длительных злоупотреблениях, и оно вызвало волну отвращения. Это было напечатано в местной мелкой прессе, а затем история была опубликована в Liverpool Echo, и шлюзы открылись.

Первой выступила женщина лет сорока с небольшим. Она утверждала, что ей было восемь лет, когда отец Томас привел ее в ризницу и изнасиловал после Святого Причастия, в то время как ее мать помогала другим прихожанам наводить порядок в церкви. Он сказал ей, что она особенная, и Бог хотел, чтобы она почувствовала его любовь через отца Томаса. В течение месяцев, последовавших за ее причастием, на нее нападали еще четыре раза, каждый раз в церковной ризнице, пока ее мать убирала, чистила и мыла пол в церкви. После каждого изнасилования отец Томас давал ей вареную конфету и клялся хранить тайну. Это было между ними, и Бог, и Бог покажет свой гнев, если его разозлить. Ребенок, подвергшийся насилию, боялся высказаться вслух, напуганный угрозой оскорбить Бога.

Женщина, чье имя для целей этой книги останется тайной, в конце концов набралась смелости рассказать своим матери и отцу о нападениях, но они ей не поверили. Они были возмущены ее обвинениями в адрес их местного священника, человека, который похоронил всех четверых ее бабушек и дедушек, окрестил ее и причастил Святым. Родители назвали ее лгуньей и запретили ей когда-либо снова выдвигать обвинения против отца Томаса. Отец отвел ее в ее комнату и выпорол кожаным ремнем за то, что она посмела проявить неуважение к священнику и католической церкви.

После побоев со стороны отца и унижения из-за того, что ей не поверили, она хранила молчание и подверглась неописуемому насилию. Отец Томас продолжал насиловать ее в течение шести лет, пока ей не исполнилось четырнадцать, когда она забеременела. Она утверждала, что ребенок появился в результате изнасилования отцом Томасом, но никто не воспринимал ее всерьез. Беременность навлекла ужасный позор на семью, и бедняжку отправили в приют в Винике, Уоррингтон. Ребенок был изъят при рождении, и после двенадцати месяцев перевоспитания в монастыре, где она поклялась хранить молчание, ее отпустили домой, и этот вопрос больше никогда не обсуждался. Она хранила обет молчания, пока тридцать лет спустя священник не попал под машину такси. Ее родители были мертвы и похоронены, и бояться больше было некого.

В течение следующих десяти месяцев выступили десятки человек, мужчин и женщин, возраст которых варьировался от сорока с небольшим до подростков. Отец Томас десятилетиями жестоко обращался со своей паствой. По мере того как расследование набирало обороты, утверждения о сатанинских ритуалах становились все более распространенными. Во многих случаях отец Томас действовал не в одиночку.

Сатанинский элемент жестокого обращения напугал людей не только в этом районе, но и по всему миру. Это потрясло католическую церковь до основания. Журналисты со всех уголков планеты приехали в Ливерпуль и хотели знать, что натворил священник и как ему удавалось так долго выходить сухим из воды. Почему никто не высказался перед его смертью?

Жертв было много, и единственное, что их всех объединяло, - это страх. Они были слишком напуганы, чтобы высказаться. Многие рассказывали о жертвоприношениях и исчезновении людей в священные дни сатанинского календаря. Насилие зашкаливало, и они были травмированы жестоким обращением и были слишком напуганы, чтобы говорить об этом, пока их обидчик не был мертв; даже тогда некоторые не стали бы говорить о ритуалах. Отец Томас действовал не в одиночку, а другие насильники все еще были на свободе, и жертвы опасались возмездия.

Мне было неприятно это читать. Я и раньше сталкивался с сатанинскими культами, в частности с одним, и это опасные люди. Как только вы попадаете им в поле зрения, они безжалостно преследуют вас.

Жертвы были последовательны в своих рассказах о том, что с ними произошло. Жестокое обращение происходило по той же схеме. Отец Томас опознал своих жертв и избрал их по отдельности в ризнице. Как только он убедился, что они под его контролем, их вместе с другими отвели в склеп, где все стало еще хуже. Город был в ужасе от того, что этому позволили произойти, и было начато расследование, чтобы собрать как можно больше информации.

Часть надругательств имела место в церковной ризнице, часть - в склепе под ней, но все жертвы заявили, что церемонии проводились глубоко под землей. Полиция попросила Церковь разрешить им обыскать здание и особенно склеп, но они заблокировали доступ на несколько недель, сославшись на то, что запрашивают разрешение у Рима. Они блокировали полицию до тех пор, пока судья в конце концов не отменил их решение и не выдал ордер. Когда они, наконец, получили доступ, они обнаружили, что из склепа была сеть туннелей, ведущих от него в нескольких направлениях, на север, юг и запад. Склеп был опустошен и профессионально очищен паром, а туннели заложены кирпичом. Кирпичная кладка была новой. На вопрос, почему туннели были запечатаны, Церковь заявила, что туннели были затоплены, вероятно, из-за сломанной канализации, и что из них исходили ледяные сквозняки и неприятные запахи.

Более вероятно, что католическая церковь слишком много раз подвергалась позору, и они позаботились о том, чтобы не было обнаружено следов крови или спермы. Зачем еще кому-то чистить паром склеп? Отец Томас был просто еще одним священником, которого защитили от судебного преследования, чтобы защитить бренд католической церкви и ее раковую опухоль священников-педофилов. В этом нет ничего нового; они превратили это в форму искусства.

Заявления жертв, которые я смог прочитать, типичны для такого рода злоупотреблений. Отец Томас был педофилом, и он привлекал других педофилов присоединиться к нему под видом ритуальных сатанинских церемоний, которые поощряют изнасилование всего и вся, что может быть изнасиловано. Поклонение сатане, Бафомету или любому из сонма дьяволов и демонов предполагает сексуальные действия с кем бы они ни выбрали: животным или человеком. Многих жертв заставляли пить общее вино, в которое были подмешаны какие-то добавки, и их воспоминания кошмарны и похожи на сновидения. Несколько наиболее здравомыслящих жертв рассказали, как им завязали глаза и вывели за пределы склепа по туннелю в большой подвал, освещенный свечами, сотнями свечей. Все они упоминали о зловонии разложения и о том, что там их уже ждали мужчины и женщины в масках животных и демонов. На них немедленно набросились и напали.

Жестокое обращение, которому подверглись эти люди, слишком печально, чтобы описывать его в этой истории, но каждая жертва получила душевные и физические травмы. Десятки показали, что у них были шрамы от укусов на теле, обычно на груди у самок и ягодицах у самцов. Следы укусов, которые были нечеловеческими и почти не исчезали за десятилетия. В большинстве из них упоминается алтарь и верховная жрица женского пола, которая носила головной убор в виде козлиной головы. Вам это не кажется знакомым?

Мне следовало уйти в тот момент, но я спускался в кроличью нору, ища что-нибудь, что указало бы мне на их причастность. Была ли O9A снова ответственна? (Пожалуйста, не гуглите их. Вы найдете веб-сайты и страницы Facebook, которые приведут вас в ужас, но на них есть пиксели, позволяющие видеть, кто их читает. Вы найдете их, но они найдут вас в процессе. Это не шутка. Не гуглите их!)

Чем глубже я погружался в историю, тем мрачнее она становилась. Я начал задаваться вопросом, была ли молодая девушка, которую видели толкнувшей отца Томаса под такси, жертвой, жаждущей мести, но ее видели только два человека. Ее одежда звучит старомодно и неуместно, но оба свидетеля описали платье-передник. Каковы шансы, что два независимых свидетеля выдумают одну и ту же историю и опишут нападавшего как молодую блондинку? Затем оба опишут платье, которому там не место? Миллион к одному. Итак, была ли она там, и если была, то кто она была?

OceanofPDF.com

OceanofPDF.com

Глава 3

Я больше не было просто

расследую призраков и необъяснимые происшествия в районе Олд-Суон. Здесь явно прослеживалась связь с сатанинским убийством человека по имени Барри Бишоп в 2021 году. Мужчина отбывает пожизненное заключение за свое убийство, которое было связано с каннибализмом, но полиция пыталась преуменьшить это как единичный инцидент, совершенный человеком с серьезными проблемами психического здоровья.

Это было не то, о чем говорили мне доказательства. Я смотрел на существование долгосрочного сатанинского культа с участием других педофилов, сосредоточенного вокруг церкви. Из заявлений жертв было ясно, что существовал культ, и отец Томас использовал свое доверенное положение, чтобы накормить их жертвами. Никто не сказал, что он руководил церемониями или стоял за алтарем. Все свидетели показали, что жрица была организатором. Руководила женщина. Это неопровержимый факт. В убийстве Барри Бишопа предположительно участвовала женщина, которую так и не удалось выследить, но несколько женщин погибли в результате последовавшего пожара, когда были совершены налеты на соседние владения. Итак, жрица погибла в огне?

Отец Томас и его друзья-педофилы вызвали цунами гнева. Выдвигались обвинения в адрес других прихожан, и группы линчевателей напали на несколько домов, где, как утверждалось, проживали насильники. В деле не было никаких доказательств, подтверждающих это, но правило мафии слепо, и разъяренные линчеватели питаются этим гневом и совершают ошибки. Но какова была связь между отцом Томасом, культом и необъяснимыми инцидентами, зафиксированными в этом районе на протяжении веков, задолго до их появления?

Плохие вещи происходили в районе Олд-Суон задолго до того, как священник-педофил даже родился, и, похоже, что улица Брик-стрит, 44, упоминалась в нескольких собранных доказательствах, включая множество публикаций в прессе об убийстве в 2021 году. Этот дом и территория вокруг него были в эпицентре всей активности. Свидетели утверждают, что священник был в этом доме в день своей смерти, что может быть совпадением, но я не люблю совпадений. Более вероятно, что это поместье было эпицентром бури, но почему?

Именно в церкви отец Томас опознал своих жертв, и я почувствовал, что это лучшее место для начала поиска связей между культом и более широкими инцидентами. Я хотел знать, куда ведут туннели из склепа, и я хотел найти подвал, где проводились ритуалы. Они были ключевыми для меня. Я был поражен, что полиция не настояла на том, чтобы разбить недавно уложенные кирпичи и обыскать туннели, но что-то их остановило. Что-то или кто-то. Одно только профессиональное любопытство заставило меня захотеть посмотреть, куда они направились, так почему же полиция не занялась этим делом?

У меня есть свое мнение на этот счет, но кто я такой, чтобы задавать вопросы о том, как полиция проводит расследование? Я никто. Полиция Мерсисайда - одна из самых уважаемых в стране, и они были заняты. Очень заняты. Исторические преступления, совершенные мертвецом, не были первыми в списке. В любом случае, я уже был в подобной ситуации раньше, и шумиха по поводу полицейского расследования ни к чему вас не приведет. Но вы должны помнить, что не все полицейские честны, независимо от их ранга. Я встречал нескольких старших офицеров, которые на самом деле были O9A. А также нескольких политиков и пару судей, и они были взбешены тем, что я привлек внимание к их коварному клубу, но пошли они и их братья. У O9A есть влиятельные сторонники, а власть покупает влияние. Возможно, кто-то из облеченных властью хотел, чтобы поискам помешали и уложили в постель, убрали под ковер, чтобы обезопасить себя. Возможно.

Когда я изучал свидетельства, было легко отвлечься. История этого района была захватывающей, но я не могу отправиться в прошлое, чтобы проверить факты. Мне нужно было увидеть здесь и сейчас, что произошло и как все это связано. Отец Томас был самым последним реальным человеком в паутине зла, и его смерть стала катализатором раскрытия фактов жестокого обращения. Само насилие было частью множества церемоний, и церемонии проводились для генерирования злой энергии. Они подливали масла в огонь. Боль и страдания подпитывали их жажду крови. Это заставляет их чувствовать себя более могущественными, и в этом все дело. Власть.

Я хотел увидеть, где это произошло, для моей же пользы. Найти подвал (храм / алтарь), где происходили жертвоприношения и надругательства, было первостепенной задачей. Это была моя отправная точка. Я должен был пробраться под ту церковь.

Имея это в виду, я запросил Церковь по электронной почте, могу ли я получить доступ к склепу и туннелям с исследовательской точки зрения, но даже не получил ответа. Я сделал несколько звонков, но люди, с которыми я разговаривал, передавали меня кому-то другому и вешали трубку, если я слишком сильно настаивал на решении вопроса. В конце концов, они окончательно меня достали. Это было, мягко говоря, неприятно, но вряд ли удивительно. Полиция изо всех сил пыталась получить ордер на обыск, так как же я должен был попасть внутрь? Я поднялся наверх, но номер, указанный для дьякона епархии и его менеджера, был не в порядке, поэтому я решил пойти в саму церковь, чтобы поговорить с нынешним священником, кем бы он ни был. Веб-сайт не обновлялся в течение девяти месяцев, что не предвещало ничего хорошего.

Это было в двадцати минутах езды на черном такси от города, где я остановился, и чем ближе мы подъезжали, тем большее беспокойство я испытывал. Как мотылек на пламя, я знал, что это опасно, но не мог сопротивляться. Таксист был любителем поболтать и был знаком с Англси. У него много лет был дом на колесах в Бенллехе, и он также был заядлым читателем. Он упомянул сериал "Убийства в Англси", и у него отвалилась голова, когда я сказал ему, что я автор. Это вызвало долгий разговор о книгах и местах в них. Он отказался брать деньги на дорогу и настоял на том, чтобы оставить мне номер своего мобильного на случай, если мне снова понадобится такси. Он был приятным человеком и бесконечно поднимал мне настроение.

Когда я приехал, я понял, что в ближайшее время не получу доступа в церковь. Кладбище заросло травой высотой по пояс, а деревянные ворота, ведущие на территорию, были заперты толстой металлической цепью. Я огляделся, чтобы посмотреть, есть ли удобный доступ, и прошел вдоль стены из темного песчаника, которая окружала церковь. Шпиль был высоким, с шиферной крышей, колокольней и медными часами. Я взглянул на циферблат, позеленевший от коррозии. Стрелки застряли в четыре минуты пятого. (Еще одно совпадение?) Это не осталось незамеченным, и в моей голове зазвенели тревожные колокольчики. Они были громкими и настойчивыми, но я предпочел не обращать на них внимания.

‘Поворачивай назад’. Я услышал, как кто-то сказал. Женский голос. Я обернулся, но там никого не было. Мимо меня прошел мужчина в спортивном костюме Boss, уставившись в свой телефон. Его сотрудник задрал ногу и брызнул на фонарный столб. Комок застрял у меня в горле, и я не мог сглотнуть. Я пытался убедить себя, что не слышал голоса, но это было так. Я слышал голос, предупреждающий меня повернуть назад, женский голос. Я не сомневался в этом, но там никого не было. Половина меня хотела покинуть это место, но другая половина спрашивала, зачем мне это? Что есть в этой церкви, что ты не хочешь, чтобы я нашел?

Мимо с ревом проехал двухэтажный автобус, выплескивая дождевую воду на тротуар, словно огромную грязную волну, которая дугой накатывала на церковную стену. Я отступила назад, чтобы не промокнуть, и посмотрела вслед автобусу. Молодая блондинка помахала мне из заднего окна. У нее были странные глаза, и она была одета в синее платье-сарафан. У меня кровь застыла в жилах.

Моим инстинктом было остановить другое такси и вернуться в безопасный книжный магазин на Лорд-стрит, но любопытство разогнало адреналин по моим венам. Я должен был знать, что произошло много лет назад, что происходит сейчас и что должно было произойти. Раздался автомобильный гудок и вернул меня в настоящее. Я почувствовал, что на какое-то время отключился. Мимо с грохотом проносились машины, люди шли по своим делам, а мир продолжал вращаться. Никому не было дела до церкви, ее истории, ее ужасов или до того, почему я там оказался. Не было необходимости продолжать, если только тебе не было дела до того, что произошло. Мне было не все равно.

Мне нужно было попасть внутрь этого здания. У меня не было выбора, кроме как найти участок стены, где огромные камни были расшатаны и неровны. Ухватившись за верх стены, я использовал камни как точку опоры и подтянулся. Я с глухим стуком спрыгнул с другой стороны в высокую траву. Кладбище было огромным и неухоженным. Я приземлился на могилу и уставился на надгробие, принадлежащее семье Эванс. Я прочитал гравировку. Последним интернированным был Дэвид Эванс, муж Сары Эванс, похороненный в 2012 году. Эти имена вам ничего не скажут, но если я скажу вам, что Дэвид и Сара были родителями первой жертвы отца Томаса, которая объявилась, совпадение будет просто космическим, мать его.

Я был ошарашен. Каковы были шансы на это? В урне стояли увядшие пластиковые цветы, потерявшие свой блеск десятилетия назад. На камне рос мох, более темный у почвы, более светлый наверху. Древоточцы сновали вокруг основания надгробия, а огромная уховертка выползла из небольшого отверстия в цементном креплении. Его ноги двигались в унисон, пробегая рябью от одного конца его тела к другому, и на мгновение это очаровало меня.

Я сошел с могилы, испытывая чувство дискомфорта оттого, что вообще стоял на ней. Пара, похороненная в той могиле, должно быть, унесла с собой в яму в земле сокрушительное чувство вины. Их жизни были разрушены так же сильно, как и их дочь, над которой отец Томас надругался. Кладбища - странные места даже в лучшие времена, но это место казалось нездоровым и враждебным. Мне не были рады.

Поднялся ветер, и холодный воздух коснулся моей кожи, словно ледяные пальцы мертвецов, которые остались там. До меня донесся шум машин за стеной. Плеск шин под дождем звучал как предостерегающий шепот. Я поежилась, но не от холода. Мои руки болели, суставы горели от гнева из-за того, что я оказалась на открытом ветру. Артрит расползался по моим суставам в течение многих лет, некоторые дни были хуже других, но холод на моих руках вызывает сильную боль от запястий до кончиков пальцев. Ощущение было такое, будто их окунули в лед, но он был недостаточно холодным, чтобы причинить такую сильную боль. Что-то еще леденило мою кровь изнутри. Все хорошее в моей душе кричало мне, чтобы я уходил.

"Поворачивай назад..."

Я отключилась от шепчущих плесков и, сказав себе, что мое воображение сыграло со мной злую шутку, направилась ко входу в церковь. Завернув за угол, я увидел, что она замурована. К гранитной арке была приварена металлическая пластина от ступеньки внизу до замкового камня, который поддерживал арку. Я попытался заглянуть за плиту, но не смог разглядеть даже дверь за ней. По краям не было щелей, через которые можно было бы заглянуть. Она была надежно закрыта и заделана в камень. Церковь была закрыта, судя по всему, навсегда. Опять же, я мог бы уйти, но потребность попасть внутрь была сильной.

Я достал свой телефон, вернулся к началу и поискал имя последнего священника, который был там зарегистрирован. Мне потребовалось некоторое время, но я нашел ее, Милдред Андерсон, и узнал, где она, но это не сильно помогло.

Участок 157 на том самом кладбище.

Она была мертва. По крайней мере, так говорилось на веб-сайте епархии Церкви. Это был конец очереди для любого, кто не был абсолютно настроен заглянуть внутрь церкви, но я был настроен. Я не сдавался. Очевидные попытки сбить людей со следа придавали мне больше решимости увидеть, что они скрывают. Кто-то важный расставлял блокпосты на дорогах, полный решимости помешать кому бы то ни было расследовать, что отец Томас делал внутри этого здания и с кем он это делал.

Итак, Милдред Андерсон была мертва и похоронена на кладбище, не так ли? Я решил проверить сам, не зная, зачем я исследую именно эту кроличью нору, но не в силах закрыть лицо, уйти и не лезть не в свое дело.

Поднялся холодный ветерок и прошелся по высокой траве, издавая шепчущий звук, словно еще одно предупреждение от мертвых. Дрожь пробежала у меня по спине. Что-то подсказывало мне уйти.

Держись подальше.

Очень далеко.

Мои инстинкты говорили мне не принимать ничего за чистую монету; ничему не верь, пока не увидишь это сам. Церковь лжет. Церковь - это ложь. Если они веками лгали, злоупотребляли, воровали, то почему я должен верить всему, что они говорят прямо сейчас?

Здесь было нечто большее, чем я уже видел, и мои чувства подсказывали мне следовать своему внутреннему чутью. Я погуглил карту участка для кладбища и направился к участку 157, который не был отмечен на карте; он поднимался только до 144. Это могла быть ошибка, но я сомневался в этом.

Я дошел до конца кладбища, где участок 144 был ближайшей к стене могилой. За стеной была улица Сент-Освальд, что означало, что на другом конце кладбища находилась Брик-стрит. Это были две главные магистрали, проходящие через Олд-Суон. Участка 157 не было, а если бы и был, то находился бы под серединой дороги. Было ли это ошибкой или преднамеренной попыткой помешать людям общаться с Милдред Андерсон, последним зарегистрированным священником, сказав, что она мертва и похоронена?

Участок 144 был отмечен деревянным крестом, перевернутым вверх ногами. Перевернутое распятие, знак дьявола; может ли это быть еще более странным? Я проверил имя покойного, похороненного там. Угадайте, кто?

Если бы вы догадались, отец Томас, вы были бы правы. Если мне и дальше нужны были красные флажки, то этот был огромным. Почему бы не уйти? Как ты думаешь, что ты там найдешь?

Я не знал такого ответа. Я как будто летел на автопилоте, зная, что разобьюсь, но не меняя курса. Я оглянулся на церковь и прикинул, что до центра, где должен был находиться алтарь, было около двухсот ярдов. Витражи в окнах были тусклыми и местами потрескались. В свое время они были бы яркими и поразительными. Теперь они были унылыми и задумчивыми. Глядя на здание, когда я приближался, я предположил, что туннели, которые вели на север и запад от склепа, могли находиться под наземной тропинкой, которая вела к дороге, а затем проходить под Сент-Освальд-стрит и Брик-стрит.

Церемонии могли проводиться в подвале под этими улицами. Это была важная находка. Отец Томас и его культ больных ублюдков могли отвозить своих жертв на место под одной из самых посещаемых улиц в стране. Мне нужно было проникнуть в церковь, но уже темнело, а у меня не было ни инструментов, ни оружия. Мне нужно было вернуться в книжный магазин на ночь. Мое внимание привлекло движение за деревьями слева от меня. В сгущающейся тени стояли две молодые девушки со светлыми волосами. Одна из них была девушкой из автобуса. Они держались за руки, и одна держала в другой руке плюшевого мишку. Он болтался так, словно у него была сломана шея. Обе были одеты в синие сарафанчики. Один из них помахал рукой, а затем они повернулись и исчезли в тени. Я никогда в жизни не испытывал такого леденящего страха. Меня затошнило до глубины души, но я не смог удержаться, чтобы не помахать им в ответ. Это одна из самых странных вещей, которые я когда-либо делал, но инстинкт взял верх. Если кто-то улыбается, ты улыбаешься в ответ. Если кто-то машет рукой, ты машешь в ответ, не так ли?

Мне показалось, что я целую вечность смотрела на то место, где стояли девочки. Свет быстро угасал, и от страха мне стало холодно и я нервничала. Я подошел к задней части церкви и поискал удобную точку доступа. Окна были слишком высоки, чтобы вломиться внутрь без лестницы, а если я принесу лестницу на кладбище, меня арестуют. Стены были толстыми, как в крепости, и в них не было ни вентиляционных отверстий, ни решеток, ведущих прямо под церковью в склеп. Я уже начал думать, что это невозможно, пока не заметил узкую лестницу, которая вела вниз, к маленькой деревянной двери. Это была дверь для прокаженных, установленная сотни лет назад, чтобы больные проказой могли посещать мессу. Она была сделана из дуба и утыкана металлическими колышками, изогнутыми вверху. Это был бы мой путь внутрь. Я еще раз оглядел здание и направился к дороге. Я взобрался на стену и спрыгнул с другой стороны. Облегчение, испытанное вдали от церкви, было неописуемым.

OceanofPDF.com

OceanofPDF.com

Глава 4

Ябыло темно, когда я

вернулся в магазин. Я попытался согреть руки, но у меня ничего не вышло; кости болели, а голова кружилась. Мой разум говорил мне собрать сумку и отправиться домой, оставить психов на произвол судьбы и писать свои истории в безопасности и покое моего собственного дома, вдали от призраков и вурдалаков, педофилов и священников. Вопрос, который эхом отдавался в моей голове, был: оставят ли они меня в покое? Меня тянуло в это место не просто так, и причина была ясна. Это была ловушка, но кто стоял за ней?

Было очевидно, что Церковь отчаянно пыталась помешать кому бы то ни было копаться в событиях прошлого. Они хотели, чтобы ужасные события были убраны в коробку, а крышка запечатана и никогда больше не открывалась. Я ковырялся в коросте и раскрывал мерзкую правду, которую они не хотели раскрывать ни за какие деньги. Но здесь дело было не только в репутации Церкви. Было что-то еще более могущественное, чем люди и их планы на свободе. Было что-то темное, древнее и злое, нависшее надо мной. Я чувствовал себя неуютно на том кладбище; я чувствовал зло в этом месте, которое почти душило меня. Это был дом Бога, захваченный чем-то другим. Чем-то коварным. Это была смерть, опустошение, разложение и уныние, настолько концентрированные, что были осязаемыми. Вы могли чувствовать это в воздухе, которым дышите, и ощущать на языке.

Я сварила кофе и попыталась успокоить нервы. Я распечатала карту кладбища и небольшой фрагмент, который нашла в местной онлайн-группе прихожан Facebook. На похороны священника не допускали гостей. Это, безусловно, было пищей для размышлений, поскольку я поместил статью вместе с другими доказательствами. Отец Томас был похоронен прямо там, в Олд-Суоне, каким оскорблением для общества это было? Его следовало сжечь, а его прах выбросить в унитаз, чтобы он вечно плавал с остальным дерьмом.

Куда бы я ни посмотрел, везде были вопросы. Кто-то перевернул распятие на его могиле вверх ногами. Кто это сделал? Любитель того, что он сделал, или ненавистник? Было ли это сделано как одолжение его сатанинской душе или как оскорбление, чтобы отметить, кем он был в жизни?

Когда я добавлял бумаги в папку, ослепительная вспышка света прочертила дугу в небе, разветвляясь, прежде чем упереться в Землю где-то на близком расстоянии. Секундой позже раздался раскат грома, от которого задрожали стекла. Шторм приближался по нескольким причинам.

Я устал и налил себе выпить. Я поднес хрустальный бокал к губам, наслаждаясь ароматом шотландского односолодового напитка. Он был привезен с острова Скай и перегонялся в дубовые бочки, которые покрывались морскими водорослями и регулярно орошались родниковой водой, чтобы придать виски аромат моря. У него был почти металлический привкус, целебный и согревающий. Иногда я почти ощущал запах соленого воздуха, наслаждаясь вкусом, слушая крики чаек, парящих на морском бризе над винокурней острова в сотнях миль к северу, но обычно это случалось после того, как я выпивал слишком много. Виски приятно обжегло, когда я проглотил его. Его успокаивающий эффект успокоил мои нервы и притупил боль в руках. Я сел, закрыл глаза и попытался сосредоточиться на чем-то одном. Я хотел, чтобы это было днем, чтобы я мог вернуться в церковь при дневном свете. Я никак не мог пойти туда в темноте ночи.  Я и в лучшие времена не люблю темноту. В детстве я боялся темноты и до сих пор не являюсь ее большим поклонником.

У меня было так много вопросов и так мало ответов, но задание продолжалось. Я прочитал еще несколько дневников, написанных монахом Ганзало, и стало ясно, что он был потрясен тем, что увидел на улицах города во время чумы. Он приехал в Англию с паломничеством, чтобы помогать бедным и больным, но он никогда не мог предвидеть уровень кризиса, который пережил. Если бы его труды следовало воспринимать как факты, а не вымысел, а у меня не было причин думать иначе, то возможные ответы начали бы появляться. Возможные ответы накапливались, и красные флаги развевались, как на параде в Китае.

Любопытные события в районе Старого Суона можно объяснить по-разному. Они должны были отличаться, поскольку не могло быть единого объяснения. Исследователи паранормальных явлений десятилетиями разрабатывали свои теории, и многие из них упоминали монаха и его дневники.

Когда чума пришла в Ливерпуль, она сильно ударила по городу. Это был крупнейший порт в мире, и на борту всех кораблей были крысы. Очевидно, что крысы являются переносчиками болезней, а условия жизни в то время означали, что болезнь быстро передавалась от дома к дому. Ежедневно умирали тысячи людей, и никто ничего не мог сделать для лечения инфицированных. Это был просто случай, когда нужно было позволить ему прорваться сквозь толпу и посмотреть, кто остался на ногах. Тысячи людей уехали из городов и пытались жить за счет земли в более отдаленных районах, но тамошние жители были не столь приветливы, и многие были убиты. Точных данных о том, сколько человек погибло во время миграции из более населенных регионов, нет. Никто никогда не узнает.

Городские старейшины никак не могли справиться с растущим числом погибших, поэтому им пришлось придумать способы убрать тела больных с улиц. Были наняты люди, и для перевозки мертвых были реквизированы повозки всех форм и размеров. Некоторые из нанятых ими людей были сомнительной репутации. Возможность заработать деньги была очевидна, даже с риском заразиться чумой. На окраинах жилых районов были построены чумные ямы для захоронения больных трупов. Церковные дворы не смогли справиться с потоком смерти. Никто не мог предвидеть такую резню и спланировать ее.

Могильщики были уничтожены болезнью так же сильно, как и все остальное общество. Оставшиеся в живых могильщики не могли копать достаточно быстро, и их призвали рыть огромные открытые чумные ямы на окраинах города. Было задокументировано, что одна из ям находилась примерно на пересечении Сент-Освальдс-стрит и Эдж-Лейн, протянувшейся вдоль Рэтбоун-роуд. Когда я был школьником, я часто посещал скейтборд-парк на Рэтбоун-роуд. Он был популярен, потому что в нем была серия пандусов под названием caterpillar, освоить которые было практически невозможно. Однажды я добралась до последнего пандуса, упала и сломала нос. (Это разрушило мои надежды стать моделью. Шутка.) Дизайнер caterpillar явно никогда в жизни не катался на скейте. Моя мама терпеть не могла водить меня туда. Ей не нравилось это место, и она весь день беспокоилась обо мне. Возможно, инстинкты ее матери почуяли недоброе под землей. Многие из документально подтвержденных случаев появления призраков связаны с этой частью города. Может быть, беспокойные духи?

Я слышу, вы спрашиваете, почему чумная яма заставляла неустроенных духов задерживаться там, где они были интернированы?

Труды монаха предлагают одно из решений этого вопроса, и оно простое.

Многие из людей, брошенных в ямы, не были мертвы.

Они не были готовы перейти границу, потому что были живы. Когда их бросили в ямы с гниющими трупами жертв чумы, они дышали. Возможно, они были больны и умирали, но многие из них не были совсем мертвы. В дневниках того времени цитируется, что любой, у кого были обнаружены симптомы заболевания, кто не мог ходить или говорить, был избавлен от страданий ударом по задней части шеи. Это не было официальной версией, но это хорошо задокументировано. Некоторые из носителей тел были религиозными людьми, и убийство другого человека своими руками считалось смертным грехом. Бросать их в яму, где они умерли бы от своей болезни, было нельзя, поэтому они пошли туда.

Есть много записей о том, как носильщики трупов грабят мертвых и умирающих, обыскивая их дома в поисках ценностей. Никто не осмелился бы обыскивать повозки, в которых везли жертв чумы, и некоторые из них разбогатели. Обвинения в том, что совершенно здоровых людей забивали дубинками до смерти и грабили перед тем, как бросить в ямы, были распространены повсеместно. В городе царила анархия; беззаконие и уныние, невинные люди гибли от рук преступников, воспользовавшихся ситуацией.

Итак, я могу согласиться с тем, что на окраине города есть несколько глубоко взбешенных духов. Подобно птицам в Саутпорте, избегающим места бойни, могут ли другие чувствовать темноту и вместо того, чтобы испытывать отвращение, притягиваться к ней? Притягивает ли эта тьма к себе еще больше тьмы, как магнит? Зло поглощает зло и становится сильнее.

В 1973 году начались работы по строительству новой школы, и подрядчики вели раскопки на участке земли недалеко от Сент-Освальд-стрит. Копатели продвинулись вперед и обнаружили гроб без опознавательных знаков на глубине около 15 футов. По мере продолжения раскопок находили все больше и больше гробов. На площади в сорок квадратных метров был найден 3561 гроб, захороненный в форме идеального квадрата. Некоторые из вас скажут, что я это выдумал. Погуглите или перейдите по этой ссылке.

(https://www.discover-liverpool.com/local-history-stories-to-read/the-mass-graves-of-old-swan/)

Они были похоронены на глубине 16 гробов, что указывает на то, что они были похоронены в ходе одной операции. Некоторые тела были обнажены, и у всех у них были отверстия в черепе. Были ли они казнены выстрелом в голову, свидетельство огромной резни похоронено в братской могиле без опознавательных знаков? Мы не знаем, потому что все записи были утеряны. Насколько это удобно?

3561 мертвец, похороненный в яме вместе без каких-либо записей о том, кем они были и почему умерли. Может ли это быть еще одной причиной беспокойных духов?

Я могу рассматривать это как законную теорию наряду со многими другими возможными объяснениями. Тьма питается болью и страданиями живых, и есть люди, которые более чем готовы причинять боль и страдания, чтобы подпитывать зло, чтобы оно росло и становилось все более могущественным в своих попытках стать всемогущим и полностью погасить свет.

Отец Томас был религиозным человеком, но ясно, что он сражался за другую сторону. Сторону зла. Он использовал свое положение для добычи, а не для молитвы. Он променял Бога на дьявола, потому что не было границ и безбрачия. Он мог насиловать и оскорблять до самой смерти. Он нашел дьявола или дьявол нашел его?

Становилось очевидным одно: мой визит в город, где я ходил в школу, не был случайностью. Меня заманили, как крысу в ловушку. Призрак был приманкой, и я попался на нее. Отец Томас был Девяткой. В душе я это знал. Он был одним из них, и Фабьен Уайлдер, их лидер, узнала бы его. В этом нет никаких сомнений. Она бы упивалась достижениями больного ублюдка, даже наградила его. Атмосфера, которую я почувствовал на кладбище, была злой и гнетущей, и теперь я знал почему.   Найнеры вернулись по моему следу с удвоенной силой. Я провел годы, прячась, убегая и избегая их, но теперь они знали, где я нахожусь.

Я потерял бдительность. Как они нашли меня, было просто. Они связались со мной, подружились со мной, а затем поймали меня, как рыбу. Я годами старался избегать их, никогда не раскрывая, в какой части страны я живу, некоторые люди думали, что я на Англси, другие думали, что я в Уоррингтоне, в то время как третьи думали, что я за границей. Правда в том, что я был на всех них, но только мое ближайшее окружение знало правду о том, где и когда. Двигаться каждый раз, когда они находили меня, было утомительно, и я больше не хотел убегать, но они были неумолимы в своем преследовании.

На протяжении многих лет они посылали как мужчин, так и женщин, чтобы выманить меня, и большинству из них не удавалось меня найти. Однако некоторым из них это удалось, и двое из них находятся в море, а еще двое сожжены и похоронены в местах, где их никогда не найдут. Во всяком случае, не в этой жизни. Если их останки когда-нибудь случайно выкопают, меня самого уже давно не будет, я буду мертв, похоронен, и мне будет наплевать. К счастью, большинство из них были людьми, которые настолько увлеклись темной магией Девятки, что много лет назад исчезли с радаров общества. Они должны отрезать себя от своих семей, друзей, общества или ‘мирского’, как они нас называют, когда присоединяются к коварному культу. Это часть сделки, но это означает, что если они исчезнут, их не хватятся. Никто их не ищет, особенно полиция.

Чем очевиднее становилось, что это ловушка, тем глупее я себя чувствовал. Глупее и напуганнее. Они знали, где я, но каков был их план? Это было не то, о чем у меня было время подумать. Я вошел в их логово с широко закрытыми глазами. Отвратительные события, связанные с отцом Томасом, были дымовой завесой, чтобы размыть границы и замаскировать их, так что я не подозревал ничего плохого, пока не стало слишком поздно. Я просто не подозревал об их причастности.

Фабьен Уайлдер, их жрица, демон-оборотень, обладающая силами, недоступными моему пониманию, либо изменила свою внешность, либо послала вместо себя другую. Теперь ее новое имя было Галя. Она была все тем же черным ангелом, и, должно быть, родилась в самой темной яме ада. Я никогда не видел такой злобной души. Она была от природы красива: огромные гипнотизирующие глаза, длинные темные волосы и обезоруживающая улыбка, но под ними зло сочилось из каждой поры, опровергая то отчаяние, которое она принесла с собой. Ее подход был невинным и утонченным.

Сначала было несколько лайков к публикациям в Facebook, затем несколько приятных комментариев и общение с другими читателями. Через несколько месяцев, разместив свой фальшивый профиль, она написала мне напрямую и начала болтать о писательстве, утверждая, что она редактор и корректор со степенью магистра в области творческого письма. Меня пригласили выступить на Писательском фестивале в Англси, и она была там. Галя представилась рядом с кофейным автоматом и взволнованно болтала о фестивале, и ее маскировка была полной. Я никогда не подозревал ничего плохого. В тот день она присутствовала на моем сеансе и просидела его, общаясь со мной и другими читателями и писателями в комнате. Я покинул фестиваль с ее визитной карточкой и добавил ее в список фрилансеров, которых я использую для редактирования романов для себя и других авторов. В ней что-то было, но мои тревожные звоночки не звонили. Я, конечно, не подозревал, что она была помощницей Фабьен, и мне не приходило в голову, что она на самом деле охотилась за мной. Она полностью втянула меня в это.

Следующим шагом было заманить меня в ловушку. Галя написала мне сообщение и рассказала о каком-то исследовании, в котором она участвовала вместе с университетской группой из Ливерпуля. Они расследовали задокументированные случаи появления призраков в городе, которых насчитываются тысячи. На Родни-стрит есть несколько хорошо задокументированных призраков, а кладбище при англиканском соборе - еще одно место обитания призраков. По оценкам, на кладбище Сент-Джеймс похоронено 58 000 тел, и, по сообщениям, там обитает более дюжины духов. Среди различных призраков, обитающих на кладбище Сент-Джеймс, есть дух бывшего члена парламента Уильяма Хаскиссона.

15-го сентября 1830 года Хаскиссон заслужил сомнительную награду, став первым человеком, которого сбила ракета с локомотивным двигателем Джорджа Стивенсона; это претензия на славу, если таковая когда-либо существовала. Изуродованный труп Хаскиссона был похоронен на кладбище Сент-Джеймс, и вскоре после этого начали появляться его призраки. Видели, как дух Уильяма Хаскиссона ковылял по кладбищу и слонялся возле своего каменного мавзолея, все еще демонстрируя шрамы от того, что его сбил поезд.

Все истории, которые она мне присылала, очаровывали меня, и мне хотелось услышать больше и посетить некоторые сайты. Она организовала для меня визит в заброшенную викторианскую больницу, куда я отправилась одна и провела день, бродя по пустым коридорам и заброшенным палатам. От больницы Ньюшем-Парк теперь осталась не более чем оболочка. У него тревожная история. Построенный в 1875 году, он первоначально использовался как детский дом, прежде чем стать больницей. Последние годы он провел как психиатрическая лечебница, прежде чем закрыть свои двери в 1997 году. Наблюдения за призраками многочисленны и разнообразны, и их можно проследить на протяжении десятилетий.

Медсестра в больнице стала первой, кто пожаловался на паранормальную активность. Она жаловалась много раз, но ее не воспринимали всерьез. Она была найдена мертвой в палате при странных обстоятельствах, и количество сообщений об инцидентах увеличилось в десять раз. Она явно была неуравновешенной личностью, взбешенной тем, что ее никто не слушал. Пациенты сообщали, что видели детей, стоящих в изножье их кроватей или держащихся за руки, бегающих вприпрыжку по коридорам. В здании царит странная атмосфера, и мне понравился визит. Это была еще одна уловка, чтобы ослабить мою бдительность. Я часами говорил с Галей по телефону об этом визите и так и не обнаружил ничего необычного. Я был явно вовлечен в разговор и взволнован этой темой. Затем она сосредоточилась на районе города под названием Олд Суон и вкратце рассказала мне об истории. Это было увлекательно. Затем она рассказала мне о любопытном книжном магазине в центре города, где библиотекарь-оккультист собрал коллекцию книг по оккультизму, не похожую ни на одну другую. Он стал известен в тех кругах. Книжный магазин арендовал помещение для литературных туристов в полуподвальном помещении под ним. Его могли арендовать заинтересованные лица, которые хотели ознакомиться с коллекцией. Она упомянула об этом лишь вскользь, но как только разговор закончился, я принялся гуглить книжный магазин и планировать поездку, чтобы посетить его и остаться в городе. Приманка была заложена, ловушка расставлена, а я ничего не замечал.

Это всегда была ситуация кошки-мышки, иногда котом был я, но не в этот раз. За эти годы было несколько эпических сражений, и у меня были шрамы, подтверждающие это. Я пережил каждую атаку, но всегда осознавал, что одна из них рано или поздно прикончит меня, если я не буду осторожен. В прошлый раз мне наложили двенадцать швов, каждый из которых был напоминанием об этом культе и их ненависти ко мне и моим книгам о них. Пошли они к черту.

Наследие зла, которое оставляют после себя те, кто выбирает путь левой руки, отвратительно. Они педофилы, ищущие причину, чтобы все исправить. Это никогда не бывает хорошо. Они разрушают жизни. Они - инфекция в цивилизованном мире, болезнь, от которой нет лекарства. Единственное решение - покончить с ними полностью, по одному за раз, если потребуется. Если бы их можно было опознать, они могли бы пострадать. Они всего лишь люди. Они истекают кровью, задыхаются и умирают так же, как и все мы.

Однако, пока я не вернусь в ту церковь, я не смогу продолжать этот эпизод, несмотря на его неудовлетворительное завершение. Если бы я не исследовал то, что находилось там, внизу, оно ушло, закончилось, завершилось. Я не мог уйти и не почувствовать удовлетворения или облегчения от его завершения. Я вернулся к файлам о доме номер 44 по Брик-стрит и нашел кое-какую информацию, от которой у меня по спине пробежали мурашки.

Были похожие необъяснимые события, связанные с адресом на Пенни-лейн, которые поразили меня. Поиск в Google вывел на веб-сайт под названием "Комнаты с привидениями". (hauntedrooms.co.uk) Под номером 4 в их списке самых посещаемых мест Ливерпуля находится Пенни-лейн, 44.

Номер 4 в списке.

Пенни-Лейн, 44

Моя книга, Брик-стрит, 44.

Вот еще один факт, которого вы не знаете. Я ходил в школу в Ливерпульском колледже на Куинз Драйв, на поля для регби и в раздевалку на Пенни Лейн. Я жил там некоторое время, и в свободное время мы ходили по Пенни-Лейн в магазины на Аллертон-роуд, чтобы потратить карманные деньги. Вот вам еще одно замечательное совпадение. Призрак в доме номер 44 по Пенни-Лейн - молодая девушка со светлыми волосами, и, как сообщается, она является злобным духом. Эта информация не вымысел. Это абсолютная правда, и это чертовски пугает меня.

Число 4 всплывает снова и снова. Совпадения. Мне они не нравятся.

Я продолжал читать исследования и факты, стоящие за трагическими событиями в том маленьком, ничем не примечательном домике с террасой в Ливерпуле. Брик-стрит, 44, была кирпичным зданием с историей привидений, убийств и необъяснимых событий, восходящей к его первым жильцам. Странные происшествия были расследованы полицией, местными священниками и исследователями паранормальных явлений. Никто не мог их объяснить. Дом был головоломкой с коварным прошлым, которое, казалось, просачивалось сквозь время, влияя на настоящее. Когда Галя обратила на это мое внимание, я никогда не задумывался о возможных коннотациях, но было ясно, что это не было преследованием неустроенного духа; это было зло, а у зла есть источник.

Я должен был догадаться, но ее образ притупил мои инстинкты. Она была хорошенькой, красноречивой, забавной и помешанной на книгах, как она могла быть связана со злом?

Я потерял бдительность, но это больше не повторится. Оглядываясь назад, можно сказать, что инциденты должны были стать сигналом тревоги, но как только поездка началась, я не смог сойти. Меня затянуло в кроличью нору, я был очарован ужасной историей этого района. Информация, которую я прочитал, не доказывала ничего так или иначе, но, по крайней мере, там были ответы на многие вопросы, которые у меня были. Конечно, ответов было недостаточно, но они были, и некоторые из них лучше, чем никаких. У района вокруг Брик-стрит, 44, была ужасная история. Позвольте мне рассказать вам об истории подробнее.

Брик-стрит была печально известна в этом районе как населенная привидениями, и многие охотники за привидениями отправлялись туда в поисках доказательств существования мертвых, возвращающихся в наш мир. Я начал переписываться с некоторыми из этих охотников за привидениями в социальных сетях, спрашивая, слышали ли они что-нибудь о сатанинском культе, обнаруженном в церкви в Олд-Суоне, и мои расспросы вызвали шквал визитов любопытных энтузиастов. Они слетелись, как мотыльки на пламя.

Нежелательный интерес со стороны журналистов и следователей вызвал реакцию со стороны кого-то, связанного с культом, и в социальных сетях посыпались угрозы. Ситуация изменилась к худшему, когда следователь рассталась с жизнью во время своего визита в этот район. Смерть стала шоком для всех. Ее нашли мертвой на маленьком заднем дворе дома номер 44 по Брик-стрит. Ей не следовало там быть, но она перелезла через стену в задней части дома, вероятно, чтобы заглянуть в окна. На ее теле не было явных повреждений, и прибывшая бригада скорой помощи объяснила ее смерть единственной критической недостаточностью, такой как сердечный приступ или аневризма. В отчете, сделанном журналистом, бравшим интервью у женщины, обнаружившей ее тело, говорилось:

"Ее глаза были широко открыты от шока, как будто она была напугана до смерти".

‘Напугана до смерти’ - поговорка, которой часто пользовались, когда я была маленькой, но я давно ее не слышала. Вскрытие показало, что у нее была обширная остановка сердца. Если она была напугана до смерти, то что же она увидела?

Мы никогда не узнаем, и скептики скажут, что это была естественная смерть, но мне пришлось списать это на возможность того, что она столкнулась лицом к лицу со злом на Брик-стрит, 44

Она отправилась туда, потому что я навел справки, которые пробудили ее интерес. Какое-то время у меня было непреодолимое чувство вины, но если бы я позволил чувству вины овладеть мной изнутри, то оно никогда бы не отпустило. Вина - нормальная человеческая эмоция, но если вы решите окунуться в мир паранормальных явлений, тогда обычные правила не будут применяться. Практикующие врачи и исследователи знают о рисках. Добро и зло скрываются в слоях между нами и другими планами, и они оба способны скрывать свою сущность в своих собственных целях.

Зло занимает определенное пространство и ждет, когда придет хозяин и выполнит его волю. Как только зло проникает в вас, вы оказываетесь в его удушающей хватке навсегда. События, задокументированные в доме номер 44, кричали о том, что в этом районе замешано зло. Каждый, кто участвовал в расследовании там, знал о рисках. Охота на призраков - относительно безопасное занятие, но вы можете обнаружить что-то еще, что не является призраком. Что-то злое. Злые люди, такие как Найнеры. Орден Девяти Углов и, что еще хуже, отколовшийся культ под названием Орден Девяти Ангелов.

Я много раз писал о Niners в ущерб себе. Оглядываясь назад, я понимаю, что мне никогда не следовало привлекать к ним внимание. Когда я пишу о них, я предупреждаю читателей, таких как вы, не гуглить их. У них есть пиксели, встроенные в их веб-сайты, страницы Facebook и т.д., Которые сообщают им, кто просматривает их сайты. Так они вербуют людей. Не позволяйте любопытству сгубить кошку. Я всегда говорю людям, которые хотят прикоснуться к темному оккультизму, что вы должны осознавать опасность.

‘Если вы хотите поиграть с безумием, то никогда не удивляйтесь его способности извращать ваш разум. Зло отыщет ваши слабости и разоблачит их. Это покажет вам ужасы темной стороны, просто чтобы почувствовать ваш страх и заставить вас поверить. Как только вы поверите, что настоящее зло существует, для вас не будет безопасного места ни в этом мире, ни в следующем, ибо оно будет преследовать вас всю вечность. Если вы испытываете истинную тьму, а я имею в виду чистое зло, ваше сердце никогда не увидит свет таким, как раньше. Не ищи того, чего не хочешь найти, потому что ты можешь это найти".

- Конрад Джонс, послушай собственного совета, болван.

OceanofPDF.com

OceanofPDF.com

Глава 5

Tночь была долгой

первое. В моих снах меня преследовали песня the Beatles, "Пенни Лейн" и "Дорожный знак", мимо которых я проходил так много раз, когда был школьником. Как странно, что теперь это вернулось в мою жизнь.

"Пенни-Лейн у меня в ушах и в глазах..."

Я не мог выбросить песню из головы, и образы молодой блондинки с мертвыми глазами заполнили мой мозг. Мой сон несколько раз прерывался призрачными звуками. Скрип, гром, голоса, доносящиеся с Лорд-стрит. Все было зловещим и угрожающим. Я ждал, что они придут и заберут меня, но они этого не сделали.

Я встал с постели, чувствуя себя одеревеневшим, израненным и старше своих лет. Церковь вспыхнула в моем сознании, и я понял, что сегодня тот день, когда я собираюсь проникнуть в нее и исследовать склеп. Я был напуган и встревожен, но не был уверен, чего именно я испугался. Церковь была заколочена и опечатана. Там никого не должно было быть. Во всяком случае, никого из людей. Призраки не смогли бы причинить мне вреда, если бы они там были. Я подумал о блондинке и Пенни Лейн, 44. Была ли это та же самая девушка, которую я видел в автобусе и на кладбище, и если да, то кто она и почему явилась мне? Или она была просто живой молодой девушкой, машущей рукой, а все остальное компенсировало мое ебанутое мышление?

Что бы это ни было, я должна была пойти и посмотреть сама. Я съела немного овсяных хлопьев с золотистым сиропом и выпила протеиновый напиток, прежде чем отправиться за покупками. Я купил два фонарика и запасные батарейки, молоток-гвоздодер и разрушительную планку из закаленной стали. На одном конце у нее был крюк, а на другом - зубило. Не совсем снаряжение Индианы Джонса, но я врывался в заброшенную церковь, а не искал потерянный ковчег.

Я положил свое снаряжение в рюкзак, взял такси и прибыл в церковь незадолго до 11 утра. Движение было слабым, шел дождь; пешеходов почти не было. Я подошел к участку стены, на который взобрался накануне, и первым делом перекинул сумку. Я проверил дорогу на наличие каких-либо признаков полицейских машин, прежде чем снова перелезть через нее и спрыгнуть на семейную могилу Эвансов. На этот раз я не стал задерживаться. Значение семейной могилы исчезло. Это было еще одно совпадение в их лесу.

Кладбище было пустынно, никаких признаков вчерашних девушек или каких-либо других привидений. Я взял свой рюкзак и направился к церкви, каждый шаг был наполнен предвкушением. Воздух был холодным и сырым, неуютным и неприветливым. Мне не следовало быть там, не потому, что это было незаконное проникновение, а потому, что это было глупо. Я обошел церковь кругом, чтобы убедиться, что нет никаких признаков засады. Я чувствовала себя параноиком, но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. Если бы я вошла в церковь, это был бы единственный выход. Оказавшись внутри, я была бы легкой добычей, выходящей наружу. Это был шанс, которым я должен был воспользоваться.

Я добрался до ступенек, которые вели вниз, к двери для прокаженных. Лестничная клетка была по щиколотку завалена опавшими листьями, пакетами из-под чипсов и обертками от McDonald's. Я дважды проверил, нет ли поблизости посторонних. Кладбище было пусто, никаких признаков движения. Я спустился по ступенькам к двери и толкнул ее плечом. Она стояла там с 1700-х годов, что должно было ослабить ее, но она была дубовой и прочной. Ручка представляла собой тяжелое железное кольцо, а петли выглядели так, будто при необходимости выдержали бы тонны нагрузки. Я наклонился и заглянул в замочную скважину, но внутри было темно, слишком темно, чтобы что-либо разглядеть. Оттуда доносился запах разложения. Темнота там была почти полной, и тени, казалось, смещались и кружились, местами становясь еще более черными. Я ненавижу темноту. О чем я только думал?

Я расстегнул молнию на рюкзаке и достал молоток и брусок для разрушения. Мне было приятно держать их в руках. Я поместил крючок за одну из петель и вбил его между петлей и деревом. Дерево поддалось, и в воздух полетели щепки. Он был старым и хрупким, и раздался слышимый треск. Я вбил его как можно глубже, а затем положил молоток на одну из ступенек. Схватившись за перекладину обеими руками, я потянул вниз так сильно, как только мог. Древние шурупы протестующе застонали и выдвинулись на несколько миллиметров, но выдержали. Я взял молоток и ударил по перекладине с полдюжины раз.

Взрыв

Взрыв

Взрыв

Взрыв.

Взрыв.

Взрыв.

Каждый удар вывинчивал шурупы еще на несколько миллиметров из двери. Звук эхом разносился по кладбищу. Я положил молоток и снова вывернул планку; на этот раз винты поддались, и петля с лязгом ударилась о каменную стену. Звук был оглушительный. Я замерла, пораженная шумом, беспокоясь, что кто-нибудь это услышит. Быть арестованной за то, что у меня было снаряжение для взлома и проникновения в церковь, не входило в мои планы. Это выглядело бы так, как будто я планировал что-то украсть. Попробуй объясни это судье, Джонс, тупица.

Я на цыпочках поднялся по ступенькам и в третий раз убедился, что там никого нет. Никто меня не услышал, потому что никто другой не был настолько глуп, чтобы находиться на кладбище заброшенной церкви под проливным дождем. Я спустился обратно по лестнице и повторил процесс со второй петлей. Она сдалась без особого сопротивления, и дерево треснуло от одного угла двери до другого. Я толкнул ее ногой, но она не поддалась. Я снова взялся за брус, просунул конец стамески между камнем и деревом и потянул изо всех сил. Дверь раскололась пополам и с грохотом упала на пол. Мокрицы и жуки сновали из-под нее, а из дверного проема струился резкий запах разложения. Я не ожидал попурри, но от вони у меня заслезились глаза. Мое сердце упало при мысли о том, чтобы войти в это здание. Волоски на моей коже встали дыбом, покалывая от страха. Я не хотела заходить внутрь. Ни в тот день, ни в ближайшее время.

Я положил молоток в сумку и достал фонарик. Прут оставался в моей правой руке, где его можно было использовать, чтобы отпугнуть любого, кто вздумает ко мне приставать. Его вес принес мне некоторое утешение.

Я включил фонарик и направил его внутрь церкви. Узкие каменные ступени изгибались вверх, в темноту лестничного колодца. Я знал, что двери для прокаженных использовались для того, чтобы зараженные могли посещать мессу, и обычно вели к месту внутри, которое находилось на одном уровне с алтарем, вне поля зрения прихожан. Не было никаких сомнений, что ступеньки приведут меня в церковь, но я надеялся, что они не были заблокированы.

Я направила фонарик на ступеньки и перекинула сумку через плечо, держа перекладину слегка приподнятой. Ступени поворачивали направо, и на полпути вверх по ним я увидела тусклый дневной свет, который проникал в церковь через витражные окна. Паутина висела призрачными нитями, щекоча мое лицо и прилипая к коже. Я каждый раз смахивал их, заставляя дрожать внутри. Я добрался до верха, перелез через низкие перила и оказался внутри трансепта. Справа от меня возвышался алтарь, слева - неф и колокольня. Все было там, где и должно быть. На алтаре гордо возвышался золотой крест, окруженный двумя золотыми кубками. Между ними свисала паутина, и я мог видеть выпуклые тела и толстые ноги огромных пауков, которые их сплели.

Иисус был распят на кресте, свисавшем с потолка апсиды. Высота изображения составляла не менее пятнадцати футов, а детализация была невероятной. Иисус с болью поднял глаза к небу, из его глаз текли слезы. Гвозди в его руках и ногах выглядели такими же настоящими, как все, что я видел. Их жестокость была предупреждением всем грешникам. Скамьи были выстроены в идеальной симметрии, сборники гимнов и сборники псалмов лежали на полках рядом с молитвенными подушечками. Купель для крещения находилась слева от богато украшенной кафедры, с которой отец Томас проповедовал прихожанам о том, что он злоупотребляет спиртным. Что за мужчина может насиловать детей во время Святого Причастия и проповедовать их родителям в следующее воскресенье? Почему он не боялся, что его разоблачат?

Все было покрыто слоем пыли, но там, где и должно было быть; ничто не было потревожено или убрано на хранение. Содержимое церкви было полным. Как будто кто-то просто решил закрыть его, запер дверь, прикрутил металлическую пластину над входом и ушел. Воздух был тих и спокоен, но наполнен напряжением, ожиданием. Я чувствовал, как здание затаило дыхание, ожидая чего-то. Ждешь меня?

Я пошел по восточному проходу, не желая раздражать Иисуса, проходя мимо алтаря. Я не поклонник религии, но лучше не испытывать судьбу, на всякий случай, если он Сын Божий и все еще может сотворить странное чудо. Несмотря на осторожность, мои шаги эхом отдавались по всему зданию, отражаясь от сводчатых потолков и каменных стен. Я добрался до входа в колокольню и толкнул дверь с засовом. Она громко скрипела, поворачиваясь на ржавых петлях. Лестница поднималась вверх, и ветерок со свистом устремлялся в небо, шевеля нити паутины. Слева от меня еще одна лестница спускалась в склеп. Это было похоже на пропасть.

Ступени, ведущие наверх, были освещены водянистым солнечным светом, ступени вниз были черными как смоль. Только сумасшедший стал бы спускаться по этим ступенькам без веской причины. Я направил свой фонарик в темноту и без колебаний сделал первый шаг. Если бы я обдумывал то, что делаю, больше секунды, я бы повернулся и побежал. Я направился к склепу.

Мое дыхание было поверхностным, не от напряжения, а от нервов. Что могло быть там, внизу, что вызывало у меня такое беспокойство? Я знал, что меня обманом заманили в город, но это не могло быть местом ловушки. Здание было опечатано в течение нескольких месяцев. Никто не смог бы выжить внутри, какими бы сумасшедшими они ни были. Даже самый преданный последователь сатаны не мог бы подстерегать его в пустой церкви.

Я с трепетом спускался вниз, и моя решимость слабела с каждым сделанным шагом. Свет факела, казалось, угасал, тени сгущались, луч не проникал так далеко, как раньше. Свет сверху почти не проникал из-за спирального изгиба лестницы. Я знал, что батарейки были новыми, и фонарик был новым, так что это, должно быть, мое воображение сыграло злую шутку с моим разумом. Мой мозг говорил мне, что с каждым шагом будет становиться все темнее. Я сказал себе взять себя в руки.

С каждым моим шагом становилось все темнее, а запах становился сильнее, я почти задыхался. Запах человеческих экскрементов смешивался со зловонием гниющего мяса. Как в склепе могло оказаться что-то из этого?

У меня не было времени обсуждать возможности. Одно колебание могло привести к тому, что я потеряю бутылку и развернусь. Все это было бы напрасно, и я бы так ничего и не узнал о том, что они задумали. Ответы могут быть в склепе, а могут и нет, но если я не спущусь туда, то никогда не узнаю. Я продолжал идти, переставляя ногу за ногой, от спиральных ступеней у меня кружилась голова, и я боялся потерять равновесие. Каменные ступени, казалось, тянулись бесконечно, но в конце концов я достиг дна.

Я был в склепе. Я посветил фонариком слева от себя вдоль стены фундамента. Там было сухо и чисто. Слишком чисто. Я вспомнил, что полиция обнаружила, что коммерческая компания чистила помещение паром. Они проделали хорошую работу. Пол был сделан из известняковых плит, которые за столетия разгладились. И снова, там, где я мог видеть, было безупречно чисто. В центре склепа стояли три мраморных саркофага. Я понятия не имел, кто в них содержался, да это и не имело значения. Я пошел направо, освещая путь факелом. До меня донесся звук бегущей воды. Казалось, что он где-то далеко. Склеп был пуст, если не считать каменных гробов.

Я был разочарован, хотя и испытал облегчение. Я понятия не имел, что, по-моему, я собирался найти. Полиция обыскала его, что они могли упустить из того, что я мог найти? Я прошел дальше в склеп и заметил что-то на полу рядом с саркофагами. Свет факела осветил банку фасоли Heinz, пустую и выброшенную. Куриный суп с лапшой, фасоль и сосиски, сардины, тунец, кока-колу, фанту и бутылки с водой. Все они были пустыми, десятки из них. Коннотации проносились в моей голове со скоростью миллион миль в час. Кто их съел?

Я пошел дальше, и запах экскрементов стал сильнее. Я направил фонарик в дальний угол и осветил причину, разбросанную по полу. Использованный рулон туалетной бумаги и сотни человеческих испражнений. Кто-то жил там, внизу, ел холодную еду из консервных банок и гадил на пол. Таков был их план? Неужели они подложили убийцу под церковь в слепой надежде, что я найдусь?

Никогда и за миллион лет.

Это было что-то еще, тем не менее вызывающее беспокойство. Где они прятались?

Я направился к дальнему концу церкви и заметил несколько новых кирпичей в стене. Я решил, что это был один из туннелей, которые они замуровали. Мой пеленг подсказал мне, что он направляется на север. Это был тот туннель, по которому священник уводил своих жертв?

Я посветил фонариком вдоль стены и остановился как вкопанный. Кирпичи были разбросаны по полу, их были десятки, некоторые громоздились друг на друга. Туннель, ведущий на юг, больше не был заделан, и кирпичи были заложены в склеп с другой стороны.

Итак, кто-то проник в склеп с другой стороны. Изнутри туннеля. Куда он вел и кто воспользовался им, чтобы проникнуть в склеп? Вот какие вопросы крутились у меня в голове. Мне показалось, что кто-то прячется там, внизу, но от чего? Церковь сообщила полиции, что туннели были перекрыты из-за прорыва канализации, вызвавшего неприятные запахи, но они, вероятно, лгали. Что, если они знали, куда ведут туннели и кто жил там внизу?

Когда я направился ко входу в туннель, звук льющейся воды стал громче. Послышался еще один звук, далекий, но отчетливо слышимый. Детский смех. Я знал, что в этом районе есть две школы. Школа для младенцев и начальная школа, но они были рядом с церковью Святого Освальда, а не с этой. Возможно, туннель шел в том направлении, и звуки доносились с детской площадки. Я надеялся, что это так.

Я добрался до пролома в стене и посветил факелом в туннель. Он был вырезан в песчанике и имел прямоугольную форму. Те из вас, кто немного знаком с Ливерпулем, наверняка знают, что под городом тянутся мили таких туннелей, построенных богатым торговцем табаком Джозефом Уильямсоном. Он построил обширную сеть туннелей, комнат и пустот, и никто не знает зачем. Этот туннель был создан человеком, в этом нет сомнений. Кое-где его поддерживали кирпичные колонны. Там был небольшой уклон вниз, когда он уводил от церкви. Свет факелов проникал лишь немного дальше, и туннель казался пустым. Теперь было тихо, не слышно было детских криков. К счастью.

Я нырнул в щель и двинулся вниз по туннелю. Температура упала по меньшей мере на пять градусов. Было холодно и сыро, и мне не хотелось там находиться.

Я взглянул на часы. 11.30 утра.

Я шел десять минут в том же направлении, пока не нашел первую пустоту. Вонь была невыносимой. Мне пришлось прикрыть нос и рот, чтобы остановить рвоту. Это объясняло запах гниющего мяса. Свет факела осветил яму глубиной около тридцати футов и шириной около десяти футов. Она была полна костей животных в разной степени разложения. Сотни, насколько я мог видеть. Вода просочилась в яму и выглядела как черные чернила. Любой, кто падал в эту пустоту, был мертв, как дронт. Выбраться не было никакой возможности. Почему там была яма, полная костей животных? Ответ зависел от того, кто убил животных. Я мог видеть собак и кошек, лис, овец и даже лошадей. Кто-то убил их, и нужно было избавиться от тел там, где их никто не мог увидеть. Если животных украли и принесли в жертву, это соответствовало бы тому факту, что Найнеры все еще действовали в этом районе. Я чувствовал, что приближаюсь к чему-то, но не знал к чему.

Я продолжал, и звук бегущей воды стал громче. Туннель впереди, казалось, был перекрыт. Я мог видеть белые кончики пенящейся воды. Подземный ручей бежал от одной стороны туннеля к другой. Над ним обвалилась крыша, и огромная чугунная труба выливала свое содержимое в туннель. Зловоние подсказало мне, что это канализационная труба, так что, по крайней мере, в этом Церковь была правдива, но они бы никогда не захотели, чтобы туда спустилась полиция. Было бы задано слишком много вопросов, если бы эту яму обнаружили. Я задавался вопросом о том, что ждет нас впереди. Я догадывался, что здесь, внизу, есть вещи, в которых они не хотят признаваться.

Я осторожно приблизился к ручью. Вода бежала быстро. Она была достаточно сильной, чтобы лишить тебя ног, если ты оступишься. Я опустил прут в воду, чтобы посмотреть, насколько он глубокий. У края он был по колено, а посередине по бедро. Если я захочу продолжить, то промокну. Я опустил левую ногу в ледяную воду и поискал твердую опору. Вода тянула меня за ногу, пытаясь утащить прочь. Я посмотрел на то место, где ручей выходил из туннеля, и мое сердце бешено заколотилось. Вода лилась через дыру в стене шириной с салон-вагон и круто обрывалась в черноту. Один неверный шаг, и я летел через край в небытие. Никто не узнал бы, что со мной случилось, и никому не было бы дела. Стоило ли все это того?

Я выбросил сомнения из головы и пересек ручей, избегая водопада человеческих отходов, льющихся из лопнувшей канализационной трубы слева. Вонь стояла невероятная. Я выбрался наружу и почувствовал облегчение, вернувшись на сухую землю, но был подавлен тем, что мне придется проделать обратный путь. Мои ноги были как глыбы льда. Я потопал ногами, чтобы вытрясти из ботинок как можно больше воды, а затем направил факел вглубь туннеля.

До меня донесся звук смеха. Женщина, вероятно, очень молодая. Я подумал, не блондинка ли она.

Я глубоко вздохнул и продолжил. Я посмотрел на часы. 11.50 утра. Казалось, я был в туннеле всего несколько минут, но время там, внизу, текло быстро. Я снова двинулся в путь и шел так быстро, как только осмеливался. Было несколько небольших ответвлений, но они были всего в несколько футов глубиной. Достаточно глубоко, чтобы мог спрятаться Девятый. Я был осторожен, но по мере продвижения становился все более уверенным. Лопнувшая канализационная магистраль подсказала мне, что я проехал под главной дорогой; канализация всегда проходила вдоль главных дорог. Еще сотня ярдов, и я подъеду к Брик-стрит.

Туннель начал неуклонно подниматься, и шум воды затих. В этот момент я наткнулся на груду одежды на полу. Я пнул ее ногой. Синие джинсы были восьмого размера, кроссовки Nike - пятого. Рядом с джинсами лежали подходящие трусики и бюстгальтер из голубого кружева. Я взяла кроссовки и запустила пальцы внутрь. Они были еще теплыми.

Женщина разделась за несколько минут до этого. Что бы она ни делала там, внизу, это было не ради блага; раздеваться догола было все равно что идти в бой. Я не уверен, но это то, что они делают. Добром это не кончится. Я подумал, наблюдала ли она за мной. Кем бы она ни была, она была там по совершенно неправильным причинам. Крик слева от меня заставил меня замереть на месте. Краем глаза я уловил движение и блеск стали в свете факела. Я инстинктивно поднял засов, и лезвие громко звякнуло о него. Женщина была миниатюрной блондинкой с широко раскрытыми мертвыми глазами, как у акулы. Она кричала во весь голос, слова, которые я не понимал, да и не хотел понимать. Она снова ударила меня изогнутым клинком, и снова я парировал удар прутом. Ее пустая рука вцепилась мне в лицо, и я почувствовал, как ее ногти впились в мою щеку. Она была невероятно сильной. Я толкнул ее так сильно, как только мог. Ее отбросило назад, она потеряла равновесие и упала на стену туннеля. Я сильно ударил ее концом бруска в лицо. Он пронзил ее левый глаз, выбив глазное яблоко. Кровь и стекловидное тело брызнули мне в лицо, и она завизжала, как заколотая свинья. Ее крики эхом разнеслись по туннелю. Я вытащил прут из ее глаза и с силой опустил его ей на макушку. Я услышал, как треснул ее череп, и она мгновенно перестала кричать. Она упала на пол, как марионетка с перерезанными ниточками. Тогда-то я и заметил ее татуировки. Женщина была покрыта письменами. Каждый дюйм ее тела ниже шеи был исписан чернилами. Мне нравятся татуировки, но эта сучка намного опередила меня.

В туннеле воцарилась гробовая тишина; слышался только шум ручья. Я не был уверен, что произойдет дальше, но я видел достаточно фильмов ужасов, чтобы знать, что мертвые злодеи имеют привычку снова вставать. Я схватил ее за крошечную лодыжку и потащил по туннелю. Я запыхался, когда добрался до бурлящей воды, но не отдохнул. Я подставил ее течению и смотрел, как она плывет к обрыву. Она перевалилась через край в черную пустоту и исчезла. Трахни ее.

Я хотел напиться из ручья, но не осмелился рискнуть. Жажда теперь была всего лишь одним из моих спутников. Жажда, изнеможение и страх. Была ли она рядом со мной или была кем-то вроде защитника на случай того, что ждало меня впереди?

Я не слышала приближения человека, который толкнул меня. Силы удара было достаточно, чтобы сбить меня с ног. Я приземлился лицом вниз в поток и барахтался, пытаясь ухватиться за что-нибудь, за что можно было бы уцепиться. Сила воды толкала меня к краю туннеля. Мои ноги скользили по каменному дну каждый раз, когда я пытался встать. Я был оглушен ревущим потоком, и удар в лицо отбросил меня назад. Я почувствовал, что моя верхняя губа разбита, и почувствовал вкус крови во рту. Мне потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя, и я понял, что все еще держусь за перекладину. Я взмахнул им к краю, и крюк зацепился за камень. Был момент, когда мне показалось, что я потеряю хватку и упаду в пропасть. Я металась, как рыба, вытащенная из воды, и в конце концов мне удалось снова выбраться на сушу. Мое дыхание было затруднено, а мышцы болели от напряжения. Я изнемогал от холода, и желание свернуться калачиком и лечь было непреодолимым.

Если я останусь неподвижным, я умру. Выбор был суровым, но простым. Я выпрямился, и удар по затылку оглушил меня. В моей голове взорвался фейерверк. Инстинктивно я взмахнул прутом вслепую и попал во что-то мягкое. Крик боли подсказал мне, что это был человек. Я воткнул брусок в точку крика и почувствовал, как долото во что-то вонзилось. Еще один крик боли, и я услышал удаляющиеся шаги, и у меня появилась передышка, чтобы прийти в себя. Я попытался поднять фонарик с пола, но мои пальцы замерзли. Я потер их об одежду, чтобы согреть, и подышал на руки.

Я схватил фонарик и направил луч в том направлении, куда ушел нападавший. Его не было видно, но я знал, что он где-то там, прячется в тени, ожидая возможности размозжить мне голову.

Я переставлял одну ногу за другой и направился вверх по туннелю. Куча одежды была там, где она была, и отмечала мой прогресс. Я перешагнул через нее и пошел дальше. Туннель слегка изгибался влево, и уклон становился все круче. Никаких признаков человека не было. Впереди, примерно в 100 метрах, я мог видеть янтарный свет, мерцающий на стенах, перемещающий тени, как будто они были живыми. Моей первой мыслью было, что это пламя свечи. Я замерз, устал и бежал на адреналине, приближаясь к светофору.

Я отложил фонарик и достал из сумки молоток. Я был прав насчет свечей, их были десятки. Они были по бокам туннеля, на полу, на каменных выступах, вырезанных из песчаника, мерцающих и отбрасывающих глубокие тени. Туннель резко обрывался, но расширялся с правой стороны. Насколько я мог видеть, это был подвал, но потолок обвалился, открыв доступ в туннель. Слева находился алтарь с четырехрогим бараньим черепом в центре. Он был задрапирован в шкуру животного и заляпан кровью. Много крови. Я чувствовал в воздухе ее медный запах. Человеческие черепа использовались в качестве подсвечников по обе стороны от тарана. На одной из стен был вырезан огромный символ - девятиугольная звезда в центре. Это было большое открытое пространство, и вполне могло быть местом, куда священник приводил свои жертвы. Я вошла внутрь и почувствовала, как по коже побежали мурашки. В горле пересохло, а ноздри жгло при каждом вдохе. Мне здесь были не рады. Воздух обжигал кожу, как кислота.

Я прошел в дальний конец подвала, где обвалился потолок и со стены свисали остатки лестницы, обугленные и почерневшие от огня. Выход был полностью заблокирован рухнувшим зданием наверху. Я подумал, что это был один из домов на Брик-стрит. Позади меня была рухнувшая стена, которая вела в подвал следующего здания. Это был сгоревший каркас, но на каждом дюйме пола горели свечи. Я перелез через обломки и подошел к следующей стене. Там была прямоугольная дверь, на которой не было никаких признаков повреждения огнем. Недолго думая, я повернул ручку и открыл ее.

Дверь вела в подвал, который был совершенно нетронутым, и я вошел внутрь. У одной стены висел пустой винный стеллаж, а к другой был прикреплен верстак. Стиральная машина и сушилка были установлены под деревянной лестницей. Сушилка громыхала, когда вращался барабан. Я всего за несколько шагов попал из адской ямы в современный пригород. Дом наверху был похож на портал в другой мир, которым Найнеры пользуются даже сейчас. Некоторые из их домов были разрушены во время пожара на Брик-стрит, 44, но не этот. Этот выжил и ловко прятался на виду, замаскированный под обычный дом с террасой на улице, где людям ‘не повезло’.

Я огляделся и обнаружил водопровод, проходящий под лестницей. Над ним была газовая магистраль. Я поднялся по лестнице и открыл дверь, ожидая нападения. Она вела в маленькую кухню, которая принадлежала семидесятым. Я был потрясен, услышав, как женщина поет сама себе. Она говорила как моя няня Келли, мама моей мамы. и кухня была идентичной. Это был настоящий трах по голове. Они играли с моим разумом.

Я пошарил за дверью. Ключ от замка был с другой стороны. Я взял его и закрыл дверь, заперев ее со стороны подвала. Мой следующий ход был азартной игрой, и если бы я проиграл, то поджарился бы заживо. Я спустился обратно по лестнице.

Я взял молоток и пробил газовую магистраль, надеясь, что не возникнет искр. Сжатый газ хлынул через дыру размером с крикетный мяч, я повернулся и побежал. Я пролез через дверь подвала, оставив ее открытой, и пробрался сквозь горящие свечи мимо алтаря в туннель. Газ заполнит подвалы и доберется до свечей, и когда это произойдет, все в этом туннеле и за его пределами будет поджарено.

Я обрела второе дыхание, когда бежала по туннелю. Тяжесть спадала. Я чувствовала это с каждым шагом, а потом поняла, что одежда женщины исчезла. Это не имело значения; времени бездельничать не было. Я пересек ручей в два прыжка и почти не промок. Все это время я ждал взрыва и огненного шара, который промчится по туннелю и поджарит меня, но я добрался до склепа целым и невредимым. Мои легкие горели.

Времени отдыхать и злорадствовать не было. Я пересек склеп и взбежал по винтовой лестнице на колокольню. Церковь казалась странно светлее, чем раньше, как будто рассеялся туман. Возможно, это было в моем воображении, но ощущения были другими. Роли поменялись. Я пробежал через неф к трансепту, перепрыгнул через перила ко входу для прокаженных и спустился по ступенькам. Я был снаружи, на свежем воздухе, и это никогда не было так вкусно. Я сбросил молоток и засов вниз по ступенькам и направился туда, где мог взобраться на стену.

Я садился в такси, чтобы вернуться в центр города, когда взорвался газопровод. Витражи вылетели, и сквозь них вырвалось оранжевое пламя, спиралью взметнувшееся к небу. Столбы густого черного дыма поднимались из церкви, затмевая колокольню, и я понял, что с ними покончено.

OceanofPDF.com

OceanofPDF.com

Глава 6

Eвил сосредоточился на

эта область и отказывалась ослаблять свою хватку. Позвольте мне рассказать еще немного об истории Brick St, чтобы пролить свет на то, что, по моему мнению, произошло. Был составлен каталог событий, относящихся к концу 1600-х годов. Они были хорошо задокументированы и доказали, что в этом районе царит мрачная тень, особенно там, где сейчас находится магазин Tesco. Потребовалось много копаться и разговаривать с людьми, которые не хотели рассказывать о своем опыте, но некоторые из первопричин можно выявить. Я надеюсь, что публикация этой истории справедливо и прямо возложит вину на тех, кому она принадлежит. Есть люди, которых можно назвать, пристыдить и обвинить, и другие, которые были невинными наблюдателями. Люди несут ответственность за свои действия и за действия темных сил, которые они призвали, но я даже сейчас не знаю, поверят ли этим доказательствам. Несмотря на то, что я исследовал его, изучал и компилировал, мне самому трудно в это поверить.

Доказательства привели меня к раскрытию странных историй, таинственных происшествий, необъяснимых событий и случаев полного ужаса, которые на короткое время маскировались периодами счастья, но в неравной степени. Счастье и трагедия, жизнь и смерть. Разве это не просто жизнь?

Не в данном случае. Поверьте мне, когда я говорю, что естественный баланс Вселенной именно таков. Ключевое слово - Баланс.

Брик-стрит, 44, была адресом, запятнанным убийствами и хаосом на протяжении большей части своей истории, но таким же был и район до постройки дома, и это важный факт. Зло уже было здесь до того, как был построен дом. Баланс в значительной степени в пользу злых событий, и счастливые времена сведены к минимуму.

Есть истории о молодых молодоженах, которые были достаточно печальными, чтобы заставить сильных плакать. Одна пара в 1600-х годах заболела вскоре после переезда в этот район, и они изо всех сил пытались забеременеть. Ходят слухи, что это было в 1644 году, муж искал зелье плодородия у местной ведьмы, и дела шли все хуже и хуже. Жена родила четверых мутировавших детей, которые, согласно местным легендам, внешне были похожи на козлов, жили всего несколько минут, но перед смертью выли по-звериному. Ни одно из их тел не было похоронено. Они были сожжены.

У них родился еще один ребенок, которого назвали люпином, и акушерка, принимавшая ее роды, была укушена им, прежде чем он тоже умер. В ее рану попала инфекция, и ее руку ампутировали, но не раньше, чем инфекция распространилась. Она умерла в мучениях за четыре недели до дня рождения.

Ведьма была привлечена к ответственности, и судья распорядился держать ее под стражей до тех пор, пока она не сознается в том, что она ведьма и несет ответственность за уродливых детей. Ее отвели на рыночную площадь, и на нее повесили дверь конюшни. На дверь были положены тяжелые гири и камни, но она хранила молчание до тех пор, пока незадолго до своей смерти не наложила проклятие на поселение и потомков всех причастных к ее делу. Супругов обвинили в проклятии и отлучили от церкви. Подозрительные соседи изгнали их из поселения, а их дом сожгли дотла. В записях местного монаха говорится, что жена повесилась через четыре дня после рождения четверни, четырех козлоподобных мерзостей, которые умерли через несколько минут после рождения. Ходили слухи, что муж заразился проказой и четыре месяца спустя погиб при пожаре. Возможно, вы снова обратили внимание на повторяющееся появление числа 4?

Дневники монаха были датированы углеродом и подтверждены как относящиеся к тому времени. Он не мог знать о том, что произойдет столетия спустя в доме номер 44, не так ли?

Это был всего лишь один зарегистрированный случай. Местные записи указывают на то, что поколения спустя родственники судьи, вынесшего приговор ведьме, были связаны в своем доме, ограблены, изнасилованы и сожжены заживо четырьмя мужчинами, которые были арестованы и казнены. Есть предположение, как они были казнены.

Повешенный, расчлененный и четвертованный...

Разрезать на 4 части. Совпадение.

На пергаментной карте местности, датированной концом 1700-х годов, изображена скала, названная Брант Боггарт. Это была обычная маркировка тех времен, и переводится она как "Сожженная ведьма". Скала находилась примерно там, где сейчас находится улица Брик-Стрит. Есть записи другого священника, который написал о ведьме на Пенни-Лейн, которая наводила ужас на своих соседей. Он писал, что доставщики не могли заставить своих лошадей идти по улице пешком, а молоко и уголь приходилось разносить по домам вручную. Что могли почувствовать лошади, что их так напугало? Ведьма путешествовала по району к северу от города, продавая свои заклинания и зелья. Покупала ли у нее свое зелье пара, которая не могла забеременеть? Брик-стрит, 44 и Пенни-лейн, 44. Это тоже совпадение или это та область, которую она прокляла? Я не думаю, что это совпадение.

Историй слишком много, чтобы с ними спорить. В каждой области есть свои слухи и фольклор, но в большинстве из них есть баланс. Как я указывал ранее, здесь баланса нет. Доказательства есть, и вы можете использовать их по своему усмотрению. Рассказы из далекого прошлого редко могут быть проверены на сто процентов, а слухи искажаются и преувеличиваются из поколения в поколение, но в данном случае их слишком много, чтобы быть совпадением. Что-то прогнило на Брик-стрит, как будто земля и сам воздух были пропитаны скверной, отравлены злом. Я точно знаю, что измерения иногда сливаются, но в измерении древней темной Магии совпадений не существует. ("Магия" - это не орфографическая ошибка. Это отличается от того, что мы знаем как магию.)

Галя указала мне направление на Брик-стрит, зная, что я буду очарован историей этого места, заведет меня, как заводную игрушку, а затем позволит мчаться в нужном направлении. Я записался в оккультный книжный магазин, и была моя четвертая ночь, когда ситуация достигла апогея. В ту ночь я чувствовал тяжесть чего-то, чего не мог постичь. Да, я устал от событий в туннеле, но что-то подтачивало мои силы. Пришло время попытаться уснуть, хотя сейчас мне едва ли удается продержаться больше нескольких часов, прежде чем начинаются кошмары.

Я помню, как встал из-за стола, выключил настольную лампу и сразу почувствовал, что за мной кто-то наблюдает. Что-то, а не кто-то. Это случается часто, и мне нужно избавиться от этого. Решив выпить еще виски перед сном, я направился из кабинета в крошечную гостиную, где в камине горел уголь. Угли засветились оранжевым и, казалось, пульсировали, как будто дышали. Внезапно пламя замерцало и запрыгало, как будто его подпитывал невидимый сквозняк. В комнате что-то изменилось. Я почувствовал это. Огонь тоже почувствовал это. Он разливал теплое сияние по комнате, хотя углы все еще были скрыты тенями, которые приближались и углублялись по мере того, как плясали языки пламени. Они потемнели и закружились, образуя очертания, которые поблекли и исчезли. Казалось, что я веду постоянную битву с тенями в углу любой комнаты, но в ту ночь они пытались приблизиться и поглотить меня при каждой возможности. Каждый раз, когда я поворачивался спиной, я чувствовал, как темнота подкрадывается ближе.

Тьма приняла другую форму. Это были уже не просто движущиеся тени, это было живое, дышащее существо со своей собственной жизнью, и оно несло в себе воплощенное зло. Я почувствовал это. Это трудно объяснить, не показавшись сумасшедшим, но я знал, что это было попыткой напугать меня, сломать меня, но я был полон решимости, что этой ночью этого не произойдет. Однажды это выиграет битву. Однажды это поглотит свет и окутает меня. Оно поглотило бы меня в себя, сделав немного темнее и чуть более злым, чем было раньше, добавив силы каждой поглощенной им душе. Сейчас я бы использовал каждую каплю силы, которая у меня была, чтобы отразить это. Я жив, и у меня есть энергия, чтобы держать зло в страхе, но так будет не всегда. Он не сможет проникнуть внутрь, пока я не проявлю слабость.

Я знал, что та ночь была другой. Что-то управляло тенями. Что-то могущественное и злобное. Я чувствовал силу ненависти, которую это несло с собой. В камине горел огонь, шторы были задернуты, но ощущение уюта исчезло, сменившись страхом.

Как я уже говорил вам ранее, я снимал квартиру в цокольном этаже под книжным магазином. Квартира, по сути, представляла собой библиотеку, содержащую тысячи книг, относящихся к оккультизму. Вы можете подумать, что это было злое место, но все было наоборот. Улица номер 9 Bold стала печально известным убежищем для всех, кто вступил в темный мир оккультизма и стал мишенью зла. Некоторые все еще думают, что оккультизм - это шутка, место, где идиоты находят утешение с другими идиотами; ведьмы, волшебники и морщинистые старые друиды расхаживают по Стоунхенджу, но не смейтесь над тем, чего вы не понимаете.

На этой планете было гораздо больше разумных существ, чем мы. Древние цивилизации существовали здесь до нас, с этим нельзя спорить. Взгляните на тысячи сооружений, построенных с использованием камней, настолько тяжелых, что сегодня у нас нет достаточно больших кранов, чтобы перемещать их. Каменные блоки были обтесаны так точно, что люди того времени никак не могли поместить их туда.

Кто переместил эти камни и придал им форму, используя только топоры и каменные молотки? Загуглите руины на Мальте и прочитайте свидетельства. Существуют подземные жилища, гораздо более древние, чем египетские пирамиды, с дискообразными дверями, сделанными из камня, которые весят тонны, но могут быть задвинуты на место одним человеком. История заставляет нас поверить, что, когда они были построены, люди бегали повсюду с копьями, а о резке камня даже не думали. Древние цивилизации, древний разум, древнее зло.

В этом мире и за его пределами действуют силы, которых мы не знаем и не понимаем.

Галия послала меня по адресу Bold Street, и еще потому, что это была такая уникальная коллекция книг. Это была приманка, и я на нее клюнул. Я ухватился за возможность остаться там и провести кое-какие исследования, как она и предполагала, я бы сделал, но я все еще не знал, чего она хочет.

На первой странице адреса был указан небольшой книжный магазин, специализирующийся на вышедших из печати изданиях. У него было мало законных местных покупателей, но было много посетителей, которые интересовались оккультизмом и приезжали в город, чтобы посмотреть коллекцию. Вдали от посторонних глаз, в квартире на цокольном этаже, Библиотекарь собрал частную коллекцию книг, которые стояли вдоль каждой стены. Викка, Книги мертвых, Энциклопедии Проклятых, Природа Зверя, сатанизм, язычество и Знак Бафомета - вот лишь некоторые из перечисленных. Все темные религии были представлены на тысячах страниц документированных книг о темных искусствах. Я прочитал лишь часть могущественных произведений, которые хранил Библиотекарь, и мне потребовалось бы две жизни, чтобы прочитать их все.

Знания, которыми они делились, могли быть использованы для помощи другим в борьбе с тьмой, но за это приходилось платить. Иногда, находясь там, я чувствовал, как скрытая энергия, заключенная в страницах, просачивается в атмосферу комнаты. Иногда это вызывало почти клаустрофобию. Это было похоже на статическое электричество перед грозой, но в другое время я вообще ничего не чувствовал. В моих снах меня преследовали безглазые лица мертвых авторов, написавших "Магик", хотя у меня не было времени пожалеть их. Они были потеряны для стороны зла, и их нельзя было спасти.

Я должен был сосредоточиться на себе, своем психическом здоровье и прожить как можно дольше. Моей задачей было спасти себя. Я помню, как взглянул на часы на каминной полке и вздохнул про себя. Почти полночь.

Мой мозг все еще работал сверхурочно, детали туннеля все еще требовали внимания. Я не думал, что смогу уснуть, хотя мои глаза болели, а тело было измотано. Наливая себе еще виски, я услышал бой часов. Это был час колдовства, и холодные пальцы страха играли с моим разумом, посылая дрожь по позвоночнику. Я знала, что что-то должно произойти. Что-то злое быстро приближалось. Помню, от стука в окно гостиной у меня чуть не случился сердечный приступ. Я услышала, как ключ поворачивается в замке. Я была уверена, что они пришли за мной.

OceanofPDF.com

OceanofPDF.com

Глава 7

Яподождал у двери

когда я открыла, у меня перехватило дыхание. Мужчина, вошедший внутрь, улыбнулся и снял свою фетровую шляпу. Он протянул руку.

‘Извините, что врываюсь к вам вот так, но нам нужно поговорить, ’ сказал он. - Меня зовут Артур Кросс, и это мой книжный магазин.

Мое чувство облегчения было ошеломляющим. Я был убежден, что Найнеры были там. Артура окружала сверхъестественная аура, которая успокаивала меня. У нас было много общего, и разговор начался с того, что он рассказал мне, что слышал о взрыве под Брик-стрит.

‘ Это были вы? ’ спросил он, наливая себе виски.

‘ Я хотел посмотреть, что находится под церковью, и наткнулся на туннель, ’ сказал я. "Я последовал за ним в несколько соединенных подвалов, которые явно использовались O9A".

‘ Да, конечно, - сказал он. Он достал трубку и прикурил от зажигалки. - Ты ведь не возражаешь, правда?

‘ Нет, ’ сказал я. - Это твоя квартира.

‘ Вы изменили парадигму обвинения, - сказал Артур. - Теперь все будет происходить очень быстро.

‘Я не собираюсь притворяться, что понимаю, что вы имеете в виду", - ответил я. "Что должно произойти?"

‘ Вы слышали о книге "Мерзость запустения’? Артур спросил так, словно это был бестселлер, о котором все слышали.

‘ Я слышал об этом в некоторых ваших книгах, - сказал я. - Это больше, чем просто книга, не так ли?

‘ Вы, должно быть, почувствовали его действие, пока были здесь, - сказал Артур, кивая. "Это истощает твою энергию и высасывает из тебя жизнь".

‘ Пребывание здесь показалось мне утомительным, ’ сказал я.

‘ Теперь, когда ты разрушил их гнездо, они разбегутся и найдут другое, - объяснил Артур. - Но они не могут уйти без этой книги.

‘ Значит, книга здесь, в этом магазине? - Спросила я.

‘ Запертый, ’ сказал Артур. ‘ Он был в безопасности, защищен от них, но я больше не могу его защищать. Они придут за ним сегодня вечером.

‘ О черт, ’ испуганно сказал я. - Я надеялся, что они просто отвалят и уйдут.

‘ Они не могут уйти без книги, ’ сказал Артур. ‘ Тебе нужно взять ее и спрятать там, где они никогда не смогут ее найти. Никто никогда не должен знать, где он, даже я.

- Почему мы не можем просто сжечь это?

‘ Его нельзя сжечь или разорвать на части, ’ объяснил Артур. - Возьми его и спрячь там, где его никогда не найдут.

-Например, где?

‘ Ты что-нибудь придумаешь, вот почему ты здесь. Один из них по какой-то причине выбрал тебя. Они знают, что мое время работы с книгой закончилось, и я должен передать ее дальше’, - добавил он, как будто я должна была понять. Артур ушел в заднюю часть квартиры, и я слышал, как он роется в прихожей. Он вернулся с деревянной коробкой, которая была закрыта металлическими скобами. - Где твоя машина? - спросил я.

‘На Браунлоу-Хилл, ’ сказал я.

- Это быстро?

‘ Очень, ’ сказал я.

В одном я был уверен: на автостраде ничто не сможет угнаться за этой машиной. Он протянул мне коробку и похлопал по плечу.

‘ Уходи. Они знают, что это здесь, и скоро будут здесь.

‘ А как насчет тебя? - Спросила я, направляясь к двери.

‘ Я пока займу этих ублюдков, - сказал Артур. ‘ У меня припасено несколько трюков. Никогда не возвращайся сюда и не пытайся связаться со мной.

Во всем на этой планете есть ЭНЕРГИЯ, и могущественные элементы формировали ее на протяжении тысячелетий. Огонь и вода - самые могущественные стихии, которые мы можем постичь, но мы не всегда можем контролировать их. И те, и другие обладают способностью причинять человечеству разрушения и смерть. Артур сказал мне, что книга не может сгореть в огне, так что оставалось только одно.

Ранним утром я выехал на трассу М62 и нажал на газ. Я вел машину изо всех сил, зная, что ничто не сможет меня преследовать. На автостраде было тихо, и когда я добрался до А55, внешняя полоса была открыта большую часть пути. Я положил книгу туда, где ее никогда не смогли бы найти, если бы я не сказал кому-нибудь, где она находится, и даже тогда ее было бы почти невозможно восстановить.

Что, если они найдут меня и заберут, чтобы выяснить, куда я его положил? Я не скоро вспомню, поэтому не слишком беспокоюсь. Моя память начала меркнуть вскоре после того, как я избавился от нее. Я потерял способность создавать новые воспоминания и с трудом заканчиваю предложение. Имена, даты и время исчезли. Я сижу перед ноутбуком, не зная, о чем собираюсь писать. Я схожу с ума с неестественной скоростью. Это жестокая болезнь, которая подкрадывается ко мне, или это как-то связано со временем, которое я провел поблизости от этой коварной подборки текстов? Такими темпами, через несколько месяцев мне будет все равно...

Конец OceanofPDF.com

____________________________________________________________

© Джонс Конрад. Загадочное привидение на Брик-стрит, 44: история девяти ангелов

Origin: http://samlib.ru/i/inzhener_l/zagadochnoepriwidenienabrik-strit44istorijadewjatiangelow.shtml

Создан: 19/06/2026, изменен: 19/06/2026, 264k

Роман: Детектив, Приключения