# Дракон и самая необыкновенная девушка на свете

Наталья Оленева

Дракону нужна только самая необыкновенная, не такая как все. И он такую нашел. Но есть нюанс...

Часть 1. Дар судьбы.


Город Лавр-На-Гряде был самый необыкновенный и самый славный.


У короля с королевой подрастал королевич. Пора была невесту выбирать. И не кого попало, а лучшую из лучших. Те, что нашел отец, королевичу не понравились - слишком уж обыкновенные. Да, красивые как фарфоровые куклы, но все им только сплетни, балы, собачки да наряды. С такими от скуки можно было помереть.


Королевич решил сам выбрать себе невесту повеселее, позаковыристей.


Каждый день он гулял по городу, заходил в лавки, покупал разное по мелочи, а сам поглядывал, да спрашивал у лавочников, знают ли они каких-нибудь необыкновенных девушек. Не таких, как все.


Лавочники знали.


Такой необыкновенной была Роза из семьи Рябиновых. Королевич когда в первый раз с ней столкнулся, сразу ее необычность приметил. Красивая как сон. Ботинки мужского размера. Фигура чудная, как у морковки, и волосы рыжие пушные, будто кто расческой начесал. Глаза как бриллианты, не то серые, не то голубые, а взгляд умный и колючий. В руках у нее всегда была связка книг. Они стали часто пересекаться на мосту у Дворцовой улицы и каждый раз только здоровались, но наконец Королевич осмелился заговорить.


- Добрый день, сударыня, - королевич снял шляпу с перьями и кивнул. - Скажите, если не тайна, какую книгу вы нынче читаете?


- Инглицкие поэты восемнадцатого века, - ответила Роза, исполнив легкий реверанс.


- Ах. Я тоже читать люблю. Про всякие сражения и мореплавания. А вот в поэзии пока не разбираюсь. Может, просветите? Мне тут как раз приглянулась одна чайная. Можно было бы...


- Не сочтите за грубость. Но я не хожу по барам и кабакам.


- А где же вы обедаете, когда в городе?


- Нигде, ваше величество. Я предпочитаю пищу для ума. Единственное общественное место, куда я хожу, это библиотека.


- Вы, верно, учитесь в гимназии?


- Вовсе нет. Я окончила ее в том году и теперь изучаю мир, чтобы когда-нибудь отправиться в путешествие.


- Одна? Не страшно?


- Все чего я боюсь, ваше величество, это прожить скучную жизнь в неведеньи.


- Понимаю вас, сударыня.


- Извините. Мне некогда болтать. Э-э... Матушке помощь моя надобна на кухне.


- Рад слышать, что такая юная особа заботится о родителях.


- Ничего выдающегося тут нет. Те, кто стесняются помогать родителям и чураются стариков, просто глупы.


- Согласен. Все сейчас только на себя и смотрят, ничего вокруг не видят. Может быть, я вас провожу?


- Не желаю вас обидеть, ваше королевское величество, но мне не по порядку ходить по улице с юношей, коли он не родич мне или не жених.


- Понимаю, - несколько растерянно отозвался Королевич.


- Всего доброго, ваше величество.


Роза спешно удалилась.


Но их случайные встречи участились. Сколько раз королевич видел ее в городе, она то переводила старушку через дорогу, то поднимала для пожилого господина шляпу, то гладила кошек или собак. А порой мимоходом прыгала в классики, смеша детей.


Как то раз подружки Липа и Поля затащили Розу в чайную.


- Тетя Виолетта отмечает день рождения. Идем с нами на бал?


- Спасибо, но телесами трясти это не по мне.


Поля рассмеялась.


- Не обязательно танцевать, - примирительно возразила одна Липа. - Можно просто посидеть и с кем-нибудь побеседовать.


- Вряд ли среди тех, кто любит плясать могут быть те, с кем интересно говорить.


- А как же ты жениха искать будешь? - удивилась Поля. - Тебе ж двадцать скоро.


- На женихе свет клином не сошелся. Кому охота - пожалуйста женитесь, рожайте, сколько влезет. А я ни за что свою жизнь губить на это не буду.


- Ты что? Это же позор на всю семью. Да и как женщине одной в наше время?


- Я не собираюсь из-за каких-то навязанных и давно устаревших порядков выходить за кого попало. Да и из кого тут выбирать-то? Одни пахари, да рабочие. Придут, облапают, нажрутся и спать.


- Какой же тебе нужен?


- С которым говорить интересно. Умный, чувственный. Не такой, как все. Как тот оборотень Ревень из книги про рыцаря с оскалом. Люди не терпят его, а он просто живет в своем замке, никого не трогает и выращивает цветы. Спасает глупую, неблагодарную принцессу снова и снова, а она при виде него только верещит как свинья недорезанная.


- Он же ее похитил.


- Потому что тайно любил ее! Он хотел признаться! А она ему нож в спину. У, дура!


- А ты бы не сробела?


- Я никогда по облику не сужу. Ведь главное чтобы в груди билось живое, полное любви сердце. А человек был смелым и способным на дерзкие подвиги. Как он выглядит это дело третье. Хотя обычно красивые люди самые скучные.


- Ладно языком чешешь, - за стол подсел Крисанф, друг подружек Розы, но ее недруг. - А сама-то за королевичем радостной болонкой бегаешь и только что не танцуешь для него собачий вальс.


Он изобразил руками прижатые в мордочке лапки.


- Вот и противоположный пример моим словам, - показала на него Роза.


- А что, я не прав? - Крисанф не обратил внимания на ее слова. - Я видел как ты за ним ходишь по городу и нарочно попадаешься на глаза, будто вся такая добренькая ромашка. А он и рад поверить. Смотрит на тебя как волк на овечку.


- Если у тебя одни пошлости на уме, то на других-то не примеряй! Он - приличный человек! Мы с ним просто общаемся, как нормальные люди. Ты-то на такое не способен.


Королевич, сидевший в противоположном углу чайной, улыбнулся и решительно поставил на стол кулак. Все. Она. Точно беру.


Достаточно услышал и таинственный человек в плаще, подсматривающий в окно с улицы, где уже смеркалось.


- Ох-ох! Знакомые. Спорим, стоит ему предложить тебе замужество, ты на него с ногами и руками прыгнешь.


- А кто не прыгнет? - согласно захихикали подруги.


- Я не прыгну! Я не такая! - Роза встала, плеснула парню в лицо нетронутый остывший чай, грозно глянула на подруг и выбежала из чайной.


- Книги свои забыла. Догони ее.


Крисанф выбежал на улицу - а Розы нигде нет. Лишь над крышами взмахнула крыльями огромная тень.


- Дра-ако-он! - не своим голосом завопил Крисанф на всю улицу.


Часть 2. Испытание любви.


Роза не поняла что случилось. Что-то грубо сцапало ее и земля ушла из-под ног. Перед глазами закружило, от сильного ветра в лицо сперло дыхание, и Роза обмякла без сознания.


Проснулась она на кровати, укрытая тяжелым мягким одеялом. Глядя на золотые люстры под потолком, пошарила рукой по простыни - шелк.


Села и ахнула. Стены кругом каменные, на них - зеркала и картины с толстыми ажурными рамками. Туалетный столик, шкаф, комод - все из дорогого дерева, отделанного камнями да узорами. Неужто она в королевском дворце? Знать, королевич спас ее от той напасти, что схватила ее, и принес к себе в покои.


Роза ахнула и закрылась одеялом - на ней же одна исподняя рубаха да панталоны!


Зато вон какое красивое платье оставили на манекене возле кровати - теплое, серебристо-розовое с мехом по вороту и рукавам. И сапожки кожаные с золотыми застежками - не чета ее оббитым ботинкам, в которых только по грязным мостовым носиться.


Роза быстро переоделась, причесалась дорогим гребнем, подколола волосы жемчужной заколкой и подошла к двери.


Створка чуть задела порожек и легко отворилась.


Роза оказалась на галерее второго этажа, в огромном зале. А перед ней зависло и чуть покачивалось что-то большое, то ли шикарная люстра, то ли...


Роза замерла на месте, забыв как дышать, моргать и говорить.


Перед ней была гигантская морда, усеянная шипастыми пластинами как драгоценными камнями. Живая! Морда смотрела на Розу желтыми блестящими глазами. А из ноздрей как из печи исходило горячее дыхание, которое пробралось по ногам под юбку Розе, вмиг растопив ее оцепенение. Роза подалась назад, наткнулась спиной и затылком на дверь. От этого толчка пробился застрявший в горле голос, и Роза заверещала как недорезанная свинья.


Она скрылась в комнате и повисла на ручке, упершись ногами в порог.


Дракон! Живой, дышащий дракон! Ее принесли на съеденье, в жертву, за то что она не захотела искать жениха! Изгнали как изгоняли неугодных полсотни лет назад.


Роза просунула в ручку кочергу и метнулась к окну.


Лужайка, высокая каменная стена, а за ней горы и холмы. Где-то вдалеке теплились огоньки города. Под окном цвели розы и колокольчики. Лететь до них сажени три.


Роза перелезла через подоконник и, держась за портьеры, стала спускаться по стене как скалолаз. Но так как Роза не была скалолазом и не подумала, что портьеры годятся для подобных трюков только в книгах. Догадываться об этом она стала, когда колечко за колечком портьера отрывалась от карниза. Роза запаниковала, цепляясь за ткань, да поздно было лезть обратно. Последнее кольцо отпустило плотную ткань и Роза, задохнувшись от ужаса, резко сорвалась вниз.


Розы смягчили падение. Она ничего не сломала, только лодыжку вывернула. В лепестках, шипах и кровавых царапинах, Роза выбралась из кустов и, заслышав, как позади нее ухает и трясется земля, обернулась.


Из-за угла замка медленно, но неотвратимо выглянула гигантская шипастая голова и нашла ее глазами.


С вывихнутой лодыжкой Роза поковыляла прочь так спешно, что встречный ветер срывал с нее лепестки и кружил их в танце. Дракон залюбовался, аж голову скосил как собака.


***


У Розы закончилось дыхание. Она прокашлялась и открыла второе. Продолжая визжать, она оббежала замок и устремилась к воротам в высокой стене. Они оказались приоткрыты на небольшую щелку - одному человеку протиснуться. Роза юркнула в нее - только платье шорхнуло. А на порог, словно провожая ее, легли последние лепестки.


Роза обрадовалась было свободе, но на нее вдруг наскочила страшная безумная старуха и схватила ее своими костлявыми ледяными руками.


- Куда, дура!


- А-а! Уйди, ведьма проклятая! - Роза оттолкнула старуху прямо в лужу и понеслась дальше, сбивая каблуки о камни.


Ошеломленно глядя ей вслед, старуха стала подниматься, но поток ветра снова опрокинул ее. Дракон промелькнул над ней шумной тенью, догнал беглянку и схватил ее. Однако не понес обратно в замок, а полетел дальше, за холмы, к городу.


- Тьфу, - с досадой старуха ударила кулаком по луже.


***


Королевич с ратью уже был на полпути к логову дракона, как вдруг паскудный змей сам появился из-за холма, неся в лапах что-то отчаянно верещащее.


Сделав круг над ратниками, дракон опустился к свежескошенному полю, мягко сбросил ношу на стог сена и улетел.


Королевич посмотрел вслед улетающему дракону и бросился к Розе.


***


Солнце пряталось за горы.


Вард понуро сидел на лавке и смотрел на закат, такой же как много веков назад. Сотни лет он приходил сюда на край обрыва в час задумчивости или смятения. Он не старел, не болел, проклятье дало ему вечную красоту, но приговорила к одиночеству и отчуждению. Однако уже чуть больше полвека его находила здесь она, Лилия.


Ее шарканье он слышал от самого порога и ждал, когда она подойдет и положит свою ручку на его плечо.


Когда-то давно, будучи совсем еще девочкой, Лили говорила: "Дядюшка, озябнете, идемте чай пить". Спустя года по имени его величать стала, а голос был полон любви и игривости: "Идем, Вард, выпьем чаю, а то так холодно, что не заснуть одной".


На его плечо легла сморщенная, тонкая рука.


- Ну что, древнее зло, - ласково усмехнулась Лили скрипучим голосом. - Натворил дел? Поди нарочно самую глупую девку выбрал? Чтоб проще спугнуть было?


- Да нет. Искал как ты учила - не такую. У нас ведь даже имена одинаковые.


- Не такую..., - сварливо протянула она и грустно вздохнула. - Вот помру, с кем ты останешься.


Он накрыл ее озябшие пальцы своей горячей рукой.


- Не проси больше искать тебе замену. Они все не такие. А ты для меня была и будешь самой необыкновенной девушкой на свете.


Лилия смущенно толкнула его.


- Ладно. Хорош песок по ветру сеять. Пошли, чаю попьем, али чего покрепче. А потом, может, и станцуем, если твоя чешуя не обсыпется. Эх, ты. Древнее зло.


Они взялись под руку и потанцевали к замку, припевая детскую песенку, которой она научила его в первую встречу:


А роза упала на лапу Азора.


Какая ужасная весть!


Ах, как избежать нам такого позора?


С хвоста надо строчку пропеть!

22.06.2025.