# Остров Удовольствия

Ник Картер

Ник Картер.


Оригинальное американское название:


PLEASURE ISLAND


ОСТРОВ УДОВОЛЬСТВИЯ


перевод Льва Шкловского.


ПРОЛОГ


Мужчина, будущая двадцать четвертая жертва, огляделся по сторонам, прежде чем пересечь темную и сырую лондонскую улицу. Он собирался встретиться с информатором, который должен был передать ему информацию о партии наркотиков. Груз в несколько миллионов долларов, который из Лондона был отправлен в США.


Но именно с его собственной смертью у него было свидание. Она ждала его в тихом и мрачном тупике.


Двадцать четвертая жертва имела кинжал, спрятанный в кобуре, затянутой на его запястье. Мужчина чувствовал себя уверенно. С его оружием он мог столкнуться с любой опасностью. Возможно, он был даже слишком уверен в себе. Его специальностью было владение ножом, и когда он имел его, он ничего не боялся. В мире шпионов он имел репутацию одного из лучших, если не лучших, клинков.


Левой рукой он проверил свое оружие, чтобы успокоиться. Он шел по переулку, напрягая уши. Он ничего не слышал, кроме последних капель дождя, падающих с крыши на тротуар, и звука ее шагов, все глубже и глубже уходя в ночь, пока не появился тускло освещенный тупик.


Он обязательно был первым.


Он был не прав.


Фигура, затаившаяся в подворотне, молча и неподвижно наблюдала за ним. Она терпеливо ждала. Чтобы испытать нервы своей жертвы. Попавший в засаду человек намеревался победить соперника на его территории. Кинжалом. Для этого можно было воспользоваться любым преимуществом. И чем больше нервничает другой человек, тем лучше.


Названная жертва очень хотела выкурить сигарету, но достаточно хорошо знал свое дело, чтобы не прикуривать. Без него не обойтись. Он был вовремя, но его контакта не было видно. Он чувствовал двойное раздражение: лишение сигарет и свидание, которого не было.


Или кто то не пришел.


Прошло пять минут.


Человек в черном вышел из подворотни, потерев подошвой об асфальт, чтобы объявить о своем присутствии.


Жертва настороженно повернулась, ее глаза расширились.


Он спросил. - Что ты хочешь ? Какая осмотрительность! Вы здесь уже давно?


Мужчина не ответил. Невозможно было увидеть его лицо. Он был просто тенью.


- Ты немой? - спросил потерпевший.


«Ты мертвец», - ответила тень.


- Что такое ...


Вдруг он увидел деталь. Знакомая деталь.


Он знал, как выглядит сияющий нож в лунном свете.


Тут же выскакивает его кинжал, хорошо зажатый в руке.


- Ты ошибся, - сказал он черной фигуре перед ним, - ты плохо выбрал оружие.


Не отвечая, мужчина пошел вперед.


Крепко поставив на ноги, он держал нож, не делая лишних движений. Те, кто постоянно перемещает оружие, не знают, как им пользоваться.


Фигура все еще приближалась, ее оружие сияло в ночи. Очевидно, он очень хорошо знал, как им пользоваться, что делало ситуацию более интересной.


Он пообещал себе порыться в карманах своего противника, как только тот определенно выйдет из строя. Но был хороший шанс, что он ничего бы там не нашел. Этот парень тоже был профессионалом.


У него не было времени думать больше. Слишком уверенный в себе, он не заметил, как подлетел нож своего противника, который вонзился ему в живот до самого конца.


Как это случилось? -


подумал он, упав на мокрый тротуар. Когда он целовал холодную землю, его внутренности охватила жгучая боль. Он подумал: это то, что они чувствовали, все остальные, это то, что они чувствовали с его ножом в животе ...


Если бы он знал, насколько это ужасно, если бы он только знал, что значит падение, у него было бы немного больше сострадания ...


… Черт побери, как больно…


... Это называется ... смерть ...


… Черт…


Гонорар за двадцать четвертую жертву убийца получил где-то на мосту в одном из крупнейших городов мира.


Снова было темно. Убийца действовал только в темноте. Все убийства совершались тоже в темноте.


«У нас есть еще один контракт», - сказали ему, пока он считал деньги. На этот раз двойная цена.


Ни один из них не видел лица другого. Два бестелесных голоса разговаривают.


Взгляд клиента был нейтральным, без интонаций или особого акцента. Безусловно, ему потребовались годы тренировок, чтобы сформировать такой голос.


Голос убийцы был слегка скрипучим, словно скрывая его истинный тон.


- Его имя ? - спросил убийца. Что такого особенного, что вы удваиваете плату?


Он произносил каждое слово и каждый слог так, что невозможно было узнать его голос.


«Не думаю, что вы когда-нибудь встречали такого парня», - объяснил клиент.


Убийца положил деньги в конверт и сказал:


- Они все одинаковые, и все заканчиваются одинаково.


«Не тот», - ответил клиент. Для него мы хотим, чтобы это было жестоким, радикальным и чтобы все знали, что это ваша работа.


- Его имя ?


- Если ты лучший в своем деле, он лучший в своем. Он был образцом в этой маленькой игре, причем дольше, чем вы. У него безупречный послужной список и репутация. Он слишком вмешивается в наши операции, и мы больше не можем этого терпеть. Нам определенно нужно исключить это, и мы не хотим, чтобы это выглядело как случайность.


Убийца начал находить контракт очень интересным. Что-то особенное для жертвы номер двадцать пять, это было очень соблазнительно. Последние пять были легкими, слишком легкими, даже последний разочаровал. У этого человека тоже была репутация. А теперь он был мертв.


Противник его уровня - вот чего хотел убийца. И что-то особенное.


Убийца был не просто пошлым головорезом. Он также был художником, который питал слабость к совершенству. Когда нож до упора вошел в живот жертвы номер двадцать четыре, он вкусил радость совершенства.


- Хорошо, - сказал он, - а кто это?


Убийца чувствовал, что его собеседник заставил его подождать, чтобы избавить его от разочарования. Он не был разочарован.


- Ник Картер, - сказал клиент, - его зовут Ник Картер.


Убийца не ошибся. Это было прекрасно и… особенно почетно.


У того, кого называли Специалистом, наконец-то появился соперник.


И Мастер-специалист по убийцам [1] был действительно особенным.


ПЕРВАЯ ГЛАВА


НА ЧЕТЫРЕ ГОДА РАНЬШЕ


Еще одна запись! - объявил хронометрист, когда мой курс закончился.


Хотя этот курс назывался «Курс АХ» [2], он, тем не менее, был открыт для членов других правительственных агентств союзников для обучения новобранцев или подготовки самых старших. Для меня это была небольшая прогулка. Как я делаю каждый год и - не желая голосовать за это поздравление - я побил свой собственный рекорд. Хорошая сделка.


Я вытащил пустой магазин из своего пистолета и передал его Адамсу, чтобы он мог перезарядить его и передать следующему участнику.


Сейчас я думал о блондинке. Несколько агентов ждали своей очереди, чтобы посоревноваться, и блондинка была одной из них. Она была молода, может быть, лет двадцати, и действительно очень хорошенькая. Она ждала своей очереди, очень расслабленная. Стройная и высокая, она обладала очень гордой молодой грудью и длинными ногами.


Я наблюдал, как Адамс вручил ей заряженный пистолет, который казался довольно большим для её руки. Она проверила оружие, прежде чем дать понять Адамсу, что готова. Он подал ей знак, и она ушла на полосу препятствий, но для комбатантов нашего вида,


а не ту, которую обычно используют солдаты. Она состояла из множества дверей и проходов с картонными противниками. Электронная система отмела все успешные попадания, а также те, в которые вы должны были попасть.


Она путешествовала по кругу с поразительным хладнокровием, промахнувшись только по одной из целей и уклонившись от всех попыток противника. Её время было превосходным, лучшим после моего. На этом этапе соревнований я был единственным, кто пробежал, не промахнувшись ни по одной цели и не получив попаданий.


Она вернулась, чтобы передать оружие Адамсу, который понимающе кивнул. Он никогда не видел, чтобы женщина достигла такого результата. Очевидно, она была недовольна своим выступлением, и я знал почему.


Я подошел к ней и сказал:


- Очень впечатляюще !


Она показала мне револьвер, который снова был заряжен, и сказала:


- Он неуравновешен. Я не должна была упустить этот выстрел.


И снова я был очень впечатлен. Я сам заметил неуравновешенность оружия, но с этим справился. Я знал, что именно это заставило его промазать.


«Ты должна была учесть это», - сказал я ей.


Она пристально посмотрела на меня, а затем в подтверждение склонила голову, понимая, что я был прав.


- Это правда, - сказала она, - мне следовало это сделать. Вы Ник Картер, не так ли?


- К вашим услугам, - ответил я. И твое имя ...


- Кейси, Кейси Лоуренс. Я много слышала о тебе во время тренировок. Все ли о тебе сказано правдой?


- Возможно, - засмеялся я, но маловероятно. Вы новичок в этом деле?


Она пожала плечами.


«Допустим, вы можете думать о моем прошлом как о первом классе», - призналась она.


- В какой филиал хочешь пойти?


Она объяснила мне, что теперь хочет перейти в оперативное подразделение государственной секретной службы.


Напомнив ей маршрут, я посоветовал ей:


- Если вы знаете, как сохранять хладнокровие во время операции, как вы только что сделали здесь, вы улучшите свой коэффициент безопасности. Важно сохранять это до тех пор, пока вы не почувствуете, что все надо бросить.


Она спросила.- Ты сохранил его?


Я начал смеяться.


- Я давно должен был уйти в отставку, запас прочности у меня равен нулю.


- Это так ! Но вы Ник Картер и доверяете только своим критериям, не так ли?


«Я пытаюсь», - ответил я, поклявшись себе, что буду знать, что эти молодые новички могут сказать обо мне. Могу я пригласить вас на ужин сегодня вечером, чтобы отпраздновать ваше новое звание? - добавил я, улыбаясь.


Она собиралась ответить, когда к ней подошел высокий молодой человек и прервал ее. Он был немного выше меня и худой. Он двигался со спортивной гибкостью, но выражение его лица выдавало чрезмерное высокомерие и самодовольство.


Интересно, был ли я таким высокомерным в его возрасте? Во всяком случае, на визитку не надо было ставить ...


- Молодец, что за демонстрация, Кейси! Что ты на это скажешь?


«Аллан, это Ник Картер, - сказала Кейси. (Затем, повернувшись ко мне, она добавила :) Ник, это Аллан Трамбол. Его также приняли сегодня.


«Хорошо, очень хорошо», - пробормотал Трамбол, оглядывая меня с головы до ног. Бессмертный Ник Картер. У тебя неплохо получается для парня твоего возраста.


Я проигнорировал его и, повернувшись к Кейси, спросил его:


- Так хорошо на сегодня?


- Эй, давай, Кейси, я думал, нам нужно пойти куда-нибудь сегодня вечером! - воскликнул Трамбол.


- Вы так и думали, но я никогда не говорила, что это нормально.


- Ты все равно не собираешься с ним встречаться? (И, повернувшись ко мне, он добавил :) Не пойми неправильно, Картер, но сегодня вечером она должна встречаться с кем-то ее возраста. Вы понимаете, о чем я… (Он подмигнул, прежде чем продолжить :) Она для вас немного мала, вам не кажется? И тогда, я думаю, вы не будете знать, как это делать.


Кейси крепко сжала кулаки на бедрах и сказала:


- А ты, ты думаешь, знаешь. Разве ты не склонен принимать свои желания за реальность, Аллан?


«Нет, - ответил он, - и я уверен, что я более способный, чем этот ветеран.


Я не из тех, кто легко расстраивается, но я решил преподать ему урок скромности.


Уверенность в себе - это хорошо, но когда ее слишком много, это сокращает карьеру в нашем бизнесе.


- Трамбол! Это ваше ! - объявил Адамс.


Трамбол повернулся и кивнул, что он слышал. Затем он повернулся ко мне и сказал:


- Посмотри на это, папаша.


- Послушайте, - сказал я, взяв его за руку, - сколь бы хорош ни был маршрут, он не готовит вас к серьезным делам. Это просто гонка на время, и неудача ничего не стоит.


- Что ты мне предлагаешь?


- Мы пройдем курс вместе, и мы немного посоревнуемся.


- Что поставлено на карту? - спросил он, явно слишком счастливый, чтобы сразиться с непобедимым Ником Картером. Не только по отношению к Кейси, но и потому, что он был немного позади нее.


Если Кейси до сих пор был с ним немного отстранена, он наверняка надеялся, что я дам ему хорошую возможность улучшить его положение с ней.


- Как насчет того, чтобы поиграть сегодня в ужин с Кейси?


И, думая, что мое предложение покажется Кейси слишком бесцеремонным, я обратился к ней:


- Вы бы обидели быть кубком победителя?


Она собиралась возразить, но, увидев мою просьбу, сформулированную с любезной улыбкой, решила принять:


- Хорошо, я не против.


- Ну пошли!


«», - прошипел Трамбол.


Я подошел к Адамсу и рассказал ему о своем решении пройти курс с Трамболом. Его большие глаза расширились, и он протянул мне еще одно оружие. Я взвесил его и обнаружил, что он идеально сбалансирован. Предложил обменяться с Трамболом.


- Твой менее сбалансирован, - говорю я ему.


Конечно, он мне не поверил.


- Я оставлю этот себе.


«Как хочешь», - ответил я, пожимая плечами.


- Я всегда занимаюсь своим делом, мистер Картер.


Мы вышли на старт, и когда мы были готовы, я дал Адамсу зеленый свет.


- Идти! - рявкнул он.


Я с самого начала смотрел Трамбола и решил надавить на него:


-Теперь ты лучше каждую минуту держи глаза широко открытыми, сынок. Используйте периферическое зрение, если хотите остаться в живых ...


Он сделал поспешный выстрел, и я заметил:


- Понимаешь ? Ты чуть не промахнулся ... Не держи оружие слишком крепко, нужно сохранять гибкость. Если ты будешь держать его слишком крепко, ты вспотеешь ... Ты потеряешь контроль вот так ... Оружие похоже на женщину, мужчина должен, обращаться с ним хорошо, и оно тебя не подведет ... Держи равновесие, держи свои ноги твердо на земле, но упруго ... Вот вы видите, что с вами происходит ...


Когда гонка закончилась, он вспотел. Я знал, что у меня хороший бег, но я промахнулся по нескольким мишеням и попал дважды.


Трамбол был хорош, в этом не было никаких сомнений. У него был определенный талант, но, пока он не научился немного смирению, он представлял опасность для тех, кто работал с ним.


Адамс говорил с Трамболом:


- Тебя убили три раза. Попробуй еще раз.


Трамбол резко протянул Адамсу пистолет:


- Эта хрень неуравновешенная.


- Тебе следовало это учесть, - ответил я.


Фактически, у большинства пистолетов был этот недостаток. Это было частью игры.


- Я вас перед этим предупреждал, - предательски заметил я.


Он выплюнул. - А я должен был тебе верить!


- На мой взгляд, с учетом результатов, да!


Потом я навалился на него и похлопал пальцем по груди:


- Я тебе не враг, сынок. Вы должны различать врагов, друзей и других. Потому что я не попадаю в категорию твоих друзей или врагов и намерен там остаться.


- Пошел вон !


Кейси подошла к нам и спросила:


- Во сколько ты придешь за мной, Ник?


- Восемь часов, как тебе?


- Со мной все в порядке. «Я бы хотела хоть раз съездить в какое-нибудь модное место», - сказала она, глядя в глаза Трамболу.


- Да пошли вы оба! - повторил он.


Потом он вернулся к стартовой линии, не обернувшись, чтобы крикнуть:


- Я не забуду этого, Картер!


- Надеюсь, потому что я пришлю вам счет.


В ярости он снова перезарядил пистолет. Если он не успокоится


, он снова не пройдет свой курс.


«Он ужасный неудачник», - настаивал Кейси.


- Я бы тоже был расстроен, - сказал я, учитывая ту ставку, которую он только что проиграл ...


Она застенчиво улыбнулась, выглядя даже моложе, чем следовало бы, затем слегка коснулась моей руки.


- Я уже думаю о сегодняшнем вечере.


*


* *


На тренировках Кейси носила черное: черные брюки, черный свитер с круглым вырезом, черные ботинки. Когда я заехал за ней в тот вечер, она открыла мне дверь в дизайнерских джинсах, оранжевой блузке и подходящем шарфе. Ее блузка была немного расстегнута вверху, что-то вроде небрежно обнажало выпуклость ее молодой высокой груди. У него были коричневые кожаные ботинки и синие джинсы.


Верх ее наряда был прозрачным, и было очевидно, что на ней нет бюстгальтера. Соски у нее были довольно большими, я это видел, но не мог различить их цвет. Вот почему я подумал, что они не медно-коричневые. Потому что я бы увидел это сквозь блузку. Единственное, что я мог представить, это то, что они были такого мягкого кораллового оттенка, как и у многих блондинкок.


Меня снова поразила её молодость. Ее волосы были гладкими и ароматными, ниспадали ей на плечи.


«Обидно», - сказал я с сожалением.


- Какая жалость? - спросила она с выражением страха в глазах.


- Твои волосы.


- Что у них есть ! - сказала она, касаясь их.


- Ну, они замечательные, действительно замечательные, но их придется отрезать.


- Как? - воскликнула она, схватившись обеими руками за голову, словно пытаясь защитить себя.


Я, в свою очередь, прикоснулся к ним и сентенциозно сказал её:


- На работе это самый первый риск.


«Боюсь, ты прав», - согласилась она.


Хотя, видимо, до меня никто её на это не указывал. Во всем виноваты инструкторы. Я нежно погладил ее по голове, прежде чем успокоить ее:


- С другой стороны, для сегодняшнего вечера это будет идеально.


Она энергично взяла меня за руку и повела в холл, тщательно заперев дверь.


Если она и собиралась пригласить меня в свою квартиру, то после ужина. Она была практичной девушкой.


- Куда мы идем ? она спросила.


- Вы упомянули красивое место, но с вашими ... джинсами, я так не думаю ...


- Не будь старомодным, Ник. Джинсы теперь носят повсюду.


- Хорошо, если так скажешь.


Мы направились к моей арендованной машине, и я почувствовал себя немного смущенным в своем обычном костюме. Обычно я одевалась немного моднее.


Неужели я внезапно состарился? Это был глупый вопрос. Все стареют, но я действительно постарел? Я ответил на свой вопрос категорически отрицательно. Одежда не придает молодости ...


Я пообещал себе, что лучше узнаю эту девушку во время еды и, прежде всего, узнаю, что она находит во мне такого загадочного. При этом, конечно, умело. Это была привычка, от которой я не мог избавиться даже с беседуя с коллегой.


Она была со Среднего Запада и закончила колледж в девятнадцать лет. Она хотела бы заниматься журналистикой или фотографией, но всегда колебалась. Вот почему правительственный рекрутер, исходя из его полномочий, сделал ему предложения. И она наконец согласилась. Теперь она сидела напротив меня.


Она спросила. - А ты ?


- Что я ?


- Как вы пришли на эту работу?


Попивая вино маленькими глотками, я решил ответить уклончиво.


- Это уже долгий путь. Мне кажется, я всегда делал эту работу. И что я был создан для этого.


- Вы имеете в виду, чтобы убить?


- Это немного упрощает. Допустим, я знаю и все остальные аспекты бизнеса.


- Как и все истории, которые мы рассказываем о Нике Картере на тренировке?


Я отмел его вопрос раздраженным жестом.


- Я должен воздержаться одобрять тех, кто рассказывает эти истории. Эти легенды имеют печальную привилегию заводить молодых парней вроде Трамбола. Они воспринимают это как вызов. Подобные истории убивают слишком молодых агентов.


«Но они верны», - настаивала она.


- Не понимаю, что вы имеете в виду, но думаю, что все эти истории превращаются в мифы со временем. Так что оставим все как есть, пожалуйста. Еще немного вина?


- С удовольствием сказала она, протягивая стакан. В конце концов, это же небольшая вечеринка, не так ли? Еда была превосходной, Ник. Спасибо от всего сердца.


- Я рада, что вам понравилось.


- И ... не выгляжу ли я слишком пугающе в джинсах?


Я оглядел комнату и, заметив двух или трех женщин в подобном, отпустил ей грехи:


- Нет, думаю, так можно и дальше, но думаю, дело не только в джинсах.


- Спасибо, сэр.


Она взяла свой стакан и чокнулась о мой:


- Ник! Думаю, я хочу вернуться в свою квартиру.


Её тон и взгляд многое говорили о её мыслях.


На обратном пути она молчала. Ее рука лежала на моем колене, я чувствовал дрожь ее тела.


Как только мы вошли в квартиру, она показала мне, насколько она нетерпелива. Она повернулась, бросилась в мои объятия, ее губы жадно искали мой.


Я с восторгом ощущал восхитительную мягкость ее нежно пахнущих губ.


Его язык сжал мои зубы и обвился вокруг меня. Я оттолкнул ее и расстегнул блузку, обнажив большую грудь. Одетая, она хорошо скрывала свою игру и выглядела стройнее, но теперь она полностью процветала в моих ладонях. Я снял с нее блузку и поиграл кончиками ее груди, которая вскоре затвердела.


Она отпустила, простонала под моими ласками.


Я быстро раздел ее, затем снял костюм. Я поднял его и обнаружил, что он тяжелее, чем я думал. Ее мягкое, шелковистое, теплое тело сжалось в моих руках. Я отнес ее в спальню и осторожно положил на кровать.


«О, Ник», - прошептала она, когда мои губы пробежались по ее груди, а мой язык снова отвердил их розовые кончики.


Затем она подняла мою голову, чтобы возобновить жестокую дуэль между ее языком и моим. Я воспользовался возможностью, чтобы провести руками по ее бедрам и по ее спине, чтобы исследовать и удовлетворить свое тактильное любопытство.


Вскоре мой рот присоединился к недавно открытому новому основанию, задерживаясь на ее восхитительном пупке и пушистой выпуклости ее лобковой области.


- А теперь, Ник, давай! она умоляла. Ты мне сейчас нужен.


Я был слишком счастлив, чтобы сделать его счастливым. Я лег на нее и медленно вошел в ее влажное, тесное уединение. Его ноги обвились вокруг меня, а его ногти впились мне в спину. Она прошептала мое имя, пока мы продолжали идти своим чередом, который вскоре достиг точки невозврата. И в последнем потрясении я подумал, что мы должны были узнать друг друга раньше.


*


* *


- Ник!


- М-м-м?


- Вы когда-нибудь думали о работе фрилансером?


- Нет. Мне следует иметь это ввиду?


Потирая рукой мне живот маленькими ровными кругами, она ответила:


- Сколько мог бы заработать парень с такими талантами, как ваш, если бы решил заняться индивидуальной трудовой деятельностью?


- О каких талантах ты говоришь? - спросила я, выпрямляясь и массируя ее груди.


- Но не те, идиот, если подумать, интересно, а ты бы не сделал хорошие деньги. Нет, я хочу поговорить о других твоих талантах.


- Убить, например?


- Например.


- Вы говорите о том, чтобы продать мой опыт профессионального киллера, одним словом, стать киллером по контракту?


- Нет, не совсем, скорее ...


- Наемником?


- Вот и все, поехали.


Я нахмурился, пытаясь угадать, как такой вопрос мог сойти с его губ, и спросил её:


- Вы меня вербуете?


- Не глупи, - сказала она, конечно, нет. Кто-то на тренировке сказал нам, что он был там только для того, чтобы набраться опыта, чтобы иметь возможность самостоятельно зарабатывать.


- Это не очень патриотично с его стороны.


- Вы догадались, кто это был, да?


- Аллан Трамбол?


Она кивнула.


- В любом случае ему еще многому предстоит научиться, если он захочет сыграть в это.


Все больше и больше Аллан Трамбол поражал меня как человек, у которого не будет долгой карьеры в бизнесе и врял ли доживет до старости в этом мире.


«Его будет недостаточно», - сказала она. Если только он не научился чему-то сегодня.


- Надеюсь на него ...


- Хотя я в этом сомневаюсь. Аллан пришел на тренировку с комплексом превосходства. Она объяснила, что это побудило его быть лучшим в классе.


- Как вы закончили?


- Прямо перед ним, - сказала она, улыбаясь.


- Значит, он второй.


- Да, - призналась она, кивая, - я первая.


- Довольно хорошо. А что вы думаете о фрилансе?


Она покачала головой.


- Пока меня не волновало, я об этом особо не думала. Может я слишком патриотична или слишком молода. Но, с другой стороны, я хочу заниматься этой работой, я в этом уверена. И я буду делать это до тех пор, пока мой запас прочности не начнет резко уменьшаться.


- Вы бы тогда вернулись в журналистику или фотографию?


- Что-то вроде того. Но я, вероятно, не создан ни для одного, ни для другого.


- А как насчет брака?


- Это предложение?


- Нет, я еще не пробовал твою кулинарию. Я спрашивал, вот и все.


- Это так. Я тоже не думаю, что меня заставили оставаться за печкой. Я слишком индивидуалистична. У меня не хватило бы смелости думать за двоих.


- Вы, должно быть, правы, - говорю я в заключение, делая акцент на нежном массаже ее груди.


Они слегка покачивались, и я почувствовал, как они задрожали от моих настойчивых ласк.


- Сколько тебе лет ? - неожиданно спросил я её.


- Что это может с тобой сделать?


Она закрыла глаза и прикусила нижнюю губу, когда я возобновил массаж.


- Говорить ... вот так.


- Мне двадцать лет.


«Такая молодая», - подумал я, заменив руки ртом.


«Медленно, медленно», - прошептала она мне на ухо. Делайте это как можно дольше!


ГЛАВА II.


Я не видел Кейси четыре года и на своей больничной койке совершенно забыл о ней.


Моя ступня мучительно болела. Надо сказать, что я получил пулю чуть выше пальца ноги, и что я также серьезно вымотал себя во время моей последней миссии. Так что в моей ноге не было ничего необычного.


- Ничего страшного, - сказал доктор, снимая повязку.


Рана была размером почти два дюйма у основания пальцев ног. Вся моя ступня была синей. Снизу тоже была дыра, через которую вышла пуля. Конечно, повезло. Пуля была выпущена женщиной. Но я не собирался ему этого говорить ...


Я пошевелил пальцами ног, чтобы доказать его правоту. Но было больно.


- Теперь щиколотка. Это напряжение. Но неприятное напряжение. Хорошая повязка предотвратит кровотечение и удержит лодыжку на месте.


Он наложил на меня повязку и заверил, что через два месяца я буду как новенький.


- Хорошо, что ты молод! - добавил он, уходя со своим старым телом к новому пациенту.


Для него я был молод, но несколько лет назад я бы избежал подобного опыта, иначе я бы отделался небольшими синяками. Вместо этого, за мгновение невнимательности, я обнаружил, что пулей в ступне и вывихнутой лодыжкой обездвижен, и не знаю, как надолго ...


Я находился в клинике в Вашингтоне, известной своей безопасностью и осмотрительностью, с которой решались подобные мелкие инциденты.


- Могу я сделать что-нибудь для вас, мистер Картер? - спросила меня медсестра, просовывая голову в дверной проем.


- В каком-то смысле да.


- Как? »Или« Что?


- Пронеся остальные части твоего тела в мою комнату.


Она улыбнулась, что осветило ее красивое лицо, и вошла. Ей должно было быть около двадцати, двадцати двух лет, полное лицо, которое ее головной убор не мог сделать уже. Ее белые колготки и белые туфли, демонстрирующие ее икры и щиколотки, делали ее превосходной моделью для больничного календаря.


- Мне уже лучше.


Она улыбнулась, но для шоу сказала:


- Ты омерзительный старик мистер Картер.


- Тысячу раз спасибо, - стонал я, заявляя о сильной боли.


Она вышла, чтобы продолжить свои визиты, пообещав вернуться.


Несмотря на предписания врача, я выскользнул из постели и начал ходить, сначала подпрыгивая, а затем все больше и больше опираясь на травмированную ногу.


- Ты должен это делать? - спросил знакомый голос позади меня.


«Только если я когда-нибудь снова захочу ходить», - ответил я, оборачиваясь.


Дэвид Хок, босс АХ, стоял за дверью. Высокий, строгий, авторитарный.


- Возвращайся в свою кровать, нам нужно поговорить.


Я так и сделал и устроился в кровати. У меня яростно пульсировала лодыжка, но я решил не обращать на это внимания.


Я спросил. - Чем я обязан честью и радостью визита от вас?


Босс АХ не привык навещать своих выздоравливающих агентов. Он считал их изгнанными из его вселенной, пока они не были полностью и окончательно исцелены.


Так что это был за важный мотив, который привел его в мою комнату.


Он спросил. - Как самочувствие, N3?


В этой больнице не было причин для безопасности звонить мне по кодовому номеру.


- Хорошо, сэр ... ну ... хорошо. Я буду готов к работе в кратчайшие сроки.


- Рад слышать это, тем более что две недели у меня нет для вас ничего.


- Это правда ?


- Да, все улажено. Врач сказал мне, что пройдет некоторое время, прежде чем вы станете полностью мобильным. Фактически несколько месяцев.


- Недель, - поправил я.


Хоук нахмурится.


«Я уверен, что он говорил, что несколько месяцев», - сказал он, ища в своей слоновьей памяти гипотетическую лазейку.


- Он, наверное, упомянул месяцы, но я сказал недели. Кому вы собираетесь верить?


- По этому поводу я тоже не должен верить, - перебил он, - я буду судить, когда придет время. В любом случае, через две недели вы полетите на Остров удовольствий [3].


- А! Остров зеленых ковров и белого песка в Карибском море.


- Тот самый.


- Почему мы должны туда ехать?


- У нас (Хок имел в виду AХ) там нет операции, но есть у другого правительственного агентства. И она попросила нас отправить вас туда, чтобы помочь им с особой миссией.


- Отправить меня для них? - спросил я, опешивший. Я никогда не слышал о том, чтобы АХ отправляла свой персонал для сотрудничества, за исключением случаев серьезного кризиса.


- Они хотят, чтобы вы поддержали двух молодых агентов.


- Я должен присматривать за детьми? - недоверчиво спросил я. Снайпер на «детском особом задании».


- Более-менее. Это не операция «Киллмастер» [4]. Кроме того, сможете ли вы это сделать? Нет, на Острове удовольствий тебе нечего не надо будет делать, кроме как наблюдать.


- Сэр, - сказал я, контролируя свой голос, - не кажется ли вам это немного… необычным?


Он кивнул и сказал:


- Да, я так думаю.


- Так ?


- Ну и что, N3?


- Можно хоть какие-то пояснения?


Он отрезал. - Вы имеете в виду, что я должен оправдывать свои решения в отношении вас?


- Нет, сэр, я имел в виду, что ...


- Вы бы отказались от задания?


- Нет, сэр. Это не то, что я имел ввиду. Понимаете, я обычно не отказываюсь от задания, но ...


- Очень хорошо. Через две недели, ровно через десять дней, если конечно, вы в хорошей форме, вы приедете за билетами в мой офис и отправитесь на Остров удовольствий, где будете притворяться туристом. Выбери себе прикрытие, что-нибудь по своему вкусу. Два агента, которых вы встретите там, подробно объяснят вам миссию.


Я спросил, соглашаясь. - Как их узнать?


- Они свяжутся с вами. Когда они будут готовы, они откроют вам свою личность, чтобы не было ошибок. А пока вы там хорошо прововедёте время, как в отпуске.


Последнее замечание было еще более необычным, чем другие. Хоук не отдыхал.


Там что-то происходило, о чем я ничего не знал, и я вообще не люблю играть вслепую. Но у Хоука были веские причины, очень веские причины, чтобы не сказать больше.


Я научился доверять ему с годами, и он ни разу не разочаровал меня.


Однако на этот раз мне было интересно. Но он продолжил:


- Для этой миссии, хотя вы не являетесь агентом, отвечающим за операцию, которая, как я сказал вам, не касается АХ, я хочу и требую, чтобы вы поддерживали со мной регулярный контакт. Понятно?


Было любопытно, но я согласился.


«Отлично, - сказал он, вставая со стула, - хорошо поработай над своей реабилитацией, номер 3, если хочешь заставить врача солгать». Увидимся через десять дней.


Когда он ушел, я, прихрамывая, подошел к окну и смотрел, как он садится в свою ожидающую машину с уже работающим двигателем. Как только задняя дверь закрылась, машина тронулась.


Какого черта они не обвиняли меня в этом деле? Был ли это способ отвести меня в сторону? Бред какой то! Я не верил, что Хоук способен на такую трусость. Я все еще был лучшим агентом. Мы оба это знали.


Нет, на Острове Удовольствия было что-то или кто-то, что заставило его это сделать. Одно можно было сказать наверняка: я должен был быть осторожным со своими костями. Дэвид Хок никогда не считал миссию простой задачей. Вот почему я подумал, что он предупреждал меня. Так что я собирался уйти, прекрасно зная, что от меня что-то скрывают.


В конце концов, это был не первый раз ...


ГЛАВА III.


Двенадцать дней спустя я прибыл на Остров удовольствий и заполнил регистрационную форму отеля от имени Ника Коллинза. Прикрытие, которое я выбрал, принадлежало учителю средней школы, который попал в небольшую аварию из-за неуклюжего, торопливого ученика старшей школы, который сбил его на мотоцикле.


И, конечно же, я выбрал Остров удовольствий, чтобы отдохнуть, восстановить здоровье и, конечно же, поиграть.


Моя лодыжка была не так уж и плоха, и моя нога зажила хорошо. Я мог ходить без трости, но она была нужна профессору Нику Коллинзу.


Заполняя анкету, я профессиональным рефлексом оглядел зал. Не было ни лица, ни друга, ни врага. Я с подозрением относился к друзьям, которые могли так же хорошо, как и ваши враги, уменьшить ваше прикрытие до нуля.


Я попросил парня из комнаты отнести мои сумки в мою комнату, как хороший выздоравливающий учитель, и после того, как он показал мне, как работают смесители для ванны, я дал ему королевские чаевые.


- Большое спасибо, сэр, - сказал он.


Ему было лет тридцать семь, тридцать восемь, с черными волосами и голубыми глазами, не очень высокий и довольно худощавый парень.


Он спросил. - Нужно что-нибудь для ваших услуг?


- Нет, пока нет.


- Хорошо, но если я тебе понадоблюсь, возьми трубку и попроси Аль Нуса. «Это я», - добавил он.


-Это понятно, Ал, спасибо.


- Без проблем.


Поскольку он, очевидно, был жителем Нью-Йорка (у меня всегда была склонность к акцентам), мне было интересно, какого черта он делает здесь, будучи комнатным мальчиком на этом Карибском острове.


Как только парень ушел, я положил свою тяжелую дубинку и упал на кровать. Я снял обувь и правый носок и помассировал лодыжку. Она все еще лукаво дергала меня, и я знал, что боль усилится, если я буду стоять слишком долго. Если бы я принимал таблетки, подергивания утихали, но, с другой стороны, они были фатальной сонливостью в моей работе, так как боль не дает уснуть и держаться в тонусе. Поэтому я решил принять душ и спуститься в казино перед ужином.


После первой остановки за столом для блэкджека, играя с умом и мало выиграв, я взял свои фишки и потратил их за столом для игры в кости. Чтобы выздороветь, я попробовал себя в рулетке, а затем решил попробовать покерный стол.


Там столкнулись пять человек. Одно из них особенно привлекло мое внимание: хорошенькая брюнетка лет тридцати пяти. Она была единственной женщиной за столом, но я бы заметил ее среди сотни других: на ней было длинное синее платье, которое подчеркивало ее грудь и очень чувственное положение ее груди. Его большие карие глаза детализировали меня, как будто кто-то оценивает врага, а не игрока в покер.


Я играл совсем недолго, когда рука начала разворачиваться в мою пользу. Рука - это выгодная сделка, которую игрок ждет на протяжении всей игры и которая сделает его победителем.


Так и было.


Дист крупье рибуа три карты для игры с семью сбросами:


две скрытые, одна перевернутая [5]. Моя возвращенная карта была королем пик. У женщины был бубновый туз. Она вставила пять жетонов, я последовал за ней. Остальные игроки, двое справа и двое слева от меня, последовали за ними, несмотря на низкую ценность их карт.


Моя вторая перевернутая карта была королем, и я стал мастером игры.Два игрока слева от меня сдались. Молодая женщина вытащила бубновый валет, чтобы соответствовать своему тузу, и, улыбаясь мне, поднялась до пятидесяти.


У двух оставшихся игроков были показаны две пары, но, учитывая ход игры, они по очереди сбросили карты. Я поговорил с молодой женщиной.


Становилось все интереснее.


Следующей моей картой была пиковая дама. Молодая женщина унаследовала десятку бриллиантов, чтобы завершить свой набор; Я поднялся на пятьдесят, уверенный, что она последует за мной. Что она и сделала.


Я попросил карты.


Дилер дал нам шестую карту. Моя была красная тройка, совершенно бесполезная. Ее король бубен, который подошел бы мне хорошо. Более многочисленные зрители затаили дыхание.


Итак, я сделал то, чего никто не ожидал. Я сделал рейз со ста, даже думая, что с бубновой королевой она совершенно непобедима.


Когда она позвонила и попросила карточку, все подумали, что она у нее уже есть, что сводило мои ставки с ума. Я показал двух королей и трефовую даму в паре с пиковой дамой. Что дало мне две пары. Теперь я и она знали, что единственный король, который мне нужен для фулл-хауса, был на ее стороне стола. Другой был подстрелен моим соседом слева давным-давно.


Если бы у нее была бубновая королева, это не давало мне шанса. Если бы у нее была дама червей, у нее были бы последователи, но не очень сильные.


Бубновая королева стала ключом к игре: если она ее получила, то выиграла, если нет - выиграла я.


Толпа очень хорошо это знала и наблюдала, как крупье сунул нам нашу седьмую карту.


Ставлю сотню не долго думая. Основное правило игрока в покер - в данном случае делать ставки с картой или без нее.


Она поднялась наверх.


Я поднялся наверх.


Публика выглядела заинтригованной.


Что касается моего оппонента, то если она и была заинтригована, то не показала этого. Она меня перебивает. У нее как-то были последователи, или она блефовала.


Я просил посмотреть.


- Галант, - улыбаясь, заметила она.


У нее был низкий теплый голос, и улыбка осветила комнату.


«Юной даме нужна бубновая дама», - надрывно объявил торговец.


Все ждали, что она перевернет свою карточку, с тех пор, как она говорила в последний раз.


«Не ищи ее», - сказал я, переворачивая свою последнюю карту: бубновую королеву, которая с тем, что у меня было, подарила мне великолепный фулл-хаус. Игра закончилась, я победил.


- Он был у него с самого начала! крикнул кто-то в комнате.


Она перевернула свою собственную карту, королеву, что сделало ее продолжением, но недостаточно для меня. Потом она посмотрела мне прямо в глаза:


- Ты должен мне выпить за это, да?


- С большим удовольствием ответил я галантно, затем, обращаясь к дилеру, попросил его положить мой выигрыш на мой счет.


Я обошел стол и протянул руку молодой женщине. Когда она стояла, я заметил, что нижняя часть тела идеально сочетается с бюстом и что все должно делать ее рост в пять футов.


В баре заказала коньяк, я попросил свой вечный Chivas Régal. После подачи она подняла свой стакан.


- Ты хорошо играешь.


«Вы были на пути к победе», - ответил я.


- Но моя карта была у тебя с самого начала, так почему ты не поставил больше, Макиавелли?


- Потому что это была товарищеская игра.


Она встряхнула своими длинными волосами.


- Товарищеской игры нет. Со своей стороны, я никогда не играю дружелюбно.


В её тоне пахло угрозой или, может быть, предупреждением.


«Я запомню это», - сказал я, поднимая бокал. (Мы закурили и выпили. Я нарушил тишину :)


- Вы здесь для удовольствия или по делам?


- Скажем больше для бизнеса, но в бизнесе я нахожу много удовольствия.


- То есть вы профессиональный «искатель удовольствий»?


Она покачала головой:


- Нет, термин "профессионал" подразумевает, что кто-то платит вам за выполнение


определенной работы, что делает вас профессионалом в этой конкретной области. Это слово ко мне не относится, потому что мне никто не платит. Не я побеждаю, проигрывают другие.


Для меня то же самое.


- Что ты делаешь, когда не играешь?


- Я путешествую и получаю удовольствие. Я была чудесно избалована двумя богатыми мужьями и двумя хорошими разводами.


- Развод они проиграли, я думаю?


- Скорее дважды, чем один раз.


- Я уверен.


- Спасибо.


- Ты можешь позволить мне ужин сегодня вечером? Я спросил. Искренне верю, что этот стакан не заставил меня бросить курить с вами.


Она улыбается :


- Мне нужно передедохнуть. Достаточно времени, чтобы остыть, и я присоединюсь к вам в большой столовой.


- Идеально.


Она собиралась обернуться, когда я ей позвонил:


- Ах, кстати ... как тебя зовут?


- Меня зовут Кристин Холл.


- Меня зовут Ник Коллинз.


Она приподняла бровь:


- Эй, держу пари, тебя звали Ник.


- О, - сказал я, гадая, не установил ли я хоть один из своих контактов. Хоук говорил о молодых людях.


- У тебя есть голова, чтобы называть себя Ником. До скорой встречи, Ник.


Я смотрел, как она уходит, любуясь ее ногами и покачиванием бедер.


Может, она намеревалась рассказать мне больше за ужином… или после… Может, она была «моложе», чем выглядела.


ГЛАВА IV.


Я заказал столик на ужин и ждал, когда Кристина подумает о том, как я собираюсь установить контакт, когда внезапно двое людей, которые только что вошли, заставили меня больше не думать. Я сразу узнал двух агентов: блондинку и высокого парня.


Сначала я увидел блондинку, и это вернуло меня на четыре года назад. Это был Кейси, маленький белокурый птенец, которого я встретил на тренировочном курсе и снова видел тем вечером.


С тех пор она немного изменилась, но это была она. На ней было ярко-желтое вечернее платье с глубоким вырезом, которое выглядело красиво. Конечно, она выглядела миниатюрной, но она превратилась в настоящую женщину, которой сейчас двадцать четыре, если мне не изменяет память. Его лицо тоже немного изменилось. Ее щеки были впалыми, и она остригла волосы. Как сказал папа Картер? Тем не менее она осталась маленькой девочкой с большими голубыми глазами и сочным ртом.


Я тоже вспомнил этого человека, но с гораздо меньшим удовольствием. Аллана Трамбола, высокомерного молодого агента, которого я поставил на его место и больше никогда не видел.


Он тоже изменился, стало больше мускулов. Если бы он так же повзрослел! Я на это надеялся.


Это были два агента, с которыми мне предстояло встретиться. Я не верю в совпадения. Но я был далеко не в восторге.


Кейси увидела меня первой. Она не показала никаких признаков сговора. Она повернулась и что-то сказала Трамболу, который, глядя через плечо Кейси, расплылся в глубокой ухмылке отвращения.


Нет, он действительно не изменился.


Пара - а какая красивая пара! - подошла к столику рядом с моим. Я надеялся, что они не настолько сумасшедшие, чтобы спросить обо мне дворецкого, наша встреча, должно быть, была «случайной».


Им пришлось идти рядом, чтобы занять свои места, и Кейси буквально «контактировала» со мной. Она не могла придумать ничего лучше, чем ударить меня локтем, пока я поднимал стакан с водой.


«Ой, извините», - сказала она, хватая полотенце и пытаясь исправить положение. Извините, я только что приняла свои лекарства, и есть компонент, который заставляет меня отвлекаться и чувствовать себя неловко на несколько часов. Мне очень жаль, поверьте мне!


- Все будет хорошо, - ответил я.


Свою роль она сыграла очень хорошо, не переборщив, но правильно назвав пароли.


- Давай, дорогая, - сказал ей Аллан, взяв ее за руку, - джентльмен простил тебя.


Она ухмыльнулась и объяснила мне, когда Трамболл потянул ее за руку:


- Мой муж…


Мне было интересно, знал ли кто-нибудь из них, что я был их страховкой. Отвращение на лице Трамбола, когда он узнал меня, заставило меня поверить, что нет. Что касается Кейси, по её лицу ничего нельзя было сказать.


Я позвонил официанту, чтобы тот принес мне еще стакан воды, когда вошла Кристина.


Она повернула голову, как это сделал Кейси. Обе были игристыми, но Кристина была на десять лет старше Кейси. Действительно сложно выбирать между молодостью и опытом, особенно у женщины. Для меня это зависело от обстоятельств.


Я встал, когда вошла Кристина, продолжая вытирать рукав полотенцем.


- Что с тобой случилось ? - спросила она, когда я придвинул к ней стул.


- Маленькая авария вообще ничего. Я объяснил, что молодая невеста облила меня, показывая на Кейси и Трамбола.


Кристина повернула голову и долго смотрела на Кейси.


«Она довольно красивая девушка», - заметила она. Вам не кажется, что это было намеренно?


- О нет. Кроме того, как видите, у нее довольно симпатичный муж.


- Я не думаю, что он выдержит какое-либо сравнение с тобой, Ник.


В двух словах она все сказала. И я объяснил ему причину.


«Тем не менее, он выше меня», - рискнул я.


Она задумчиво посмотрела на меня:


- На мой взгляд, в вашем случае это абсолютно неважно.


- Большое спасибо.


- Пожалуйста.


И мы подарили друг другу тост.


Дворецкий прибыл с меню и стал ждать, пока мы сделаем заказ.


Я смотрел на Кристину по-другому теперь, когда знал, что она не мой контакт. Она была возможным препятствием, может быть, флирт тоже, но она определенно станет хорошим дополнением к моему прикрытию. Кроме того, она была красивой, желанной, и у меня не было проблем с ней потратить немного времени.


Казалось, она испытывала те же чувства. Сегодняшняя ночь выглядела многообещающей.


Я спросил её. - Где ты научилась играть в покер?


- Получила от отца. Он был известным профессионалом и передал мне все, что знал, прежде чем уйти от нас с мамой.


- Вы узнали всё очень быстро.


- Это единственное, что мне дал папа. Искусство и манера игры, ставки и снятие денег в нужное время. Я была дважды жената и дважды была разведена. Каждый раз выигрышная рука.


«Это оптимистичный взгляд на брак», - заметил я.


- Я достаточно богата, чтобы утолить жажду путешествий и игр.


- Жажда? - указал я.


- Да, голодать для меня скорее предназначение для чего-то другого, для других удовольствий.


Я хорошо понял.


Время от времени я украдкой поглядывал в сторону Кейси и Трамбола. Я несколько раз встречал взгляд Трамбола, но ни разу Кейси, которая меня игнорировала. Определенно, она была очень хороша. Трамболу еще предстояло пройти долгий путь, но я сомневался, что он когда-нибудь это сделает. Он не проживет достаточно долго для этого.


Мне было интересно, решили ли они объединиться после фазы обучения или хотели этого раньше. Придется поговорить с Кейси. Если они были партнерами, ей бы пришлось бросить его.


Четыре года таскать с собой пулю - это достаточно, чтобы погибнуть.


Кристина прервала мои мысли:


- Это антрекот. Я уверен, вам понравится.


Действительно, это было вкусно, близко к сердцу. Мы обсуждали наши жизни, я первым, как всегда, придумывал анекдоты о своей жизни учителя, детстве, учебе ...


Она наконец признала, что она родом из Луизианы, что многое объясняет ее страсть к игре.Старые воспоминания о лодках, игроках с карманами, полными фальшивых карт.


«Мне показалось, что я заметил легкий акцент», - сказал я. Вы пытаетесь это скрыть, не так ли?


Сначала она выглядела смущенной, потом сказала с улыбкой:


- Если я хочу добиться успеха в том, чем занимаюсь, безопаснее не выглядеть игроком прямиком из Миссисипи.


Ужин подходил к концу, и я собирался заказать еще вина, когда впереди меня подошел сомелье с бутылкой в руке.


«Молодая пара, Тремейны, - сказал он, указывая на стол Кейси, - предлагая его вам в качестве извинения за все, что произошло позже. Это юная леди.


- Понятно, спасибо ...


- Видите, что я вам сказал? Ни малейшего соперничества ...


- Не будь дураком, это совершенно невинно.


Я поднял свой стакан, глядя на Кейси, которая в ответ подняла свой, весело улыбаясь.


Я играл абсолютную изобретательность до совершенства.


«Конечно, совершенно невинно», - прошипела Кристина.


«Не глупи», - повторил я, снова обслуживая ее.


- Я кое-что хотел у тебя спросить, Ник, но ждала, чтобы узнать тебя получше ...


- А теперь хочешь?


- Да.


- Что это такое ?


- Твоя ступня. Я думал, что твоя трость - опора, но ты, кажется, серьезно хромаешь. Что с тобой случилось ?


Я улыбнулся и сказал:


- Меня сбил мотоцикл.


- Давай!


Я соврал. - Да, это правда. Неуклюжий студент, опаздывающий в класс, зигзагами кружит по кампусу, а профессор смотрит в сторону.


- Он смотрел, как мимо проходят красивые ножки…


- Виновен, - смеясь, сказал я.


«Это означает, что ты не можешь танцевать», - заключила она.


- Хорошо! Может быть, медленно, очень-очень медленно.


- Так почему бы вам не пригласить невесту?


Я расхохотался.


- Зачем мне это делать?


- Это будет способ показать ей, что вы простили её неуклюжесть. Кроме того, она явно влюблена в вас, что является очень плохим знаком для невесты, если только вы не исчезнете из ее снов как можно быстрее.


- А вы думаете, что, приглашенная на танец, она перестанет обо мне мечтать? Большое спасибо…


Она коснулась моей руки и прошептала знающим тоном:


- Не говори мне, что никогда не был в такой ситуации. Вы должны были нанести ущерб университетскому городку. Как поступишь?


Я задумался на мгновение.


- Не знаю, но если получится, начну приглашать их на танцы. Прошу прощения.


Я встал и подошел к столу Кейси, стараясь как можно меньше хромать.


Трамбол первым заметил меня и наклонился, чтобы сказать Кейси несколько слов. Она тоже не повернула головы. Я окликнул их по предполагаемому имени.


- Мистер и миссис Тремейн?


- Да, - сказала она, оборачиваясь и улыбаясь.


- Меня зовут Коллинз, Николас Коллинз. Я хотел поблагодарить вас за вино, а также сказать, что в этом не было особой необходимости.


«Моя жена почувствовала себя в долгу перед вами после того, как испачкала ваш костюм», - объяснил Трамбол.


- Это была просто вода. Она не пачкает.


- Это меня успокаивает, - сказал Кейси.


«Я думал, что танец определенно сотрет все это», - предположил я. (И, обратившись к Трамболу, добавил :) - Могу ли я себе это позволить?


- Конечно, - ответил он, - вы же не меня приглашаете.


Я кипел внутри, но мяч забрала Кейси.


- Я люблю танцевать, - сказала она.


Я протянул руку и повел ее на танцпол, где она позволила себе уйти в мои объятия. Мы стояли посередине дорожки, позволяя другим парам перемещаться вокруг нас. На самом деле это было для того, чтобы лучше обезопасить себя от посторонних глаз. Во всяком случае, я двигал ногой очень медленно.


- Спустя четыре года я еще не так уж плоха, не так ли? прошептала она.


Это было больше утверждение, чем вопрос.


- Идеально.


Ее волосы пахли такой же легкой свежестью. Ее тело было смоделировано, куколка выпустила очень красивую бабочку цветущей женщины.


- Рада снова встретиться с тобой, Ник. Я действительно удивлена, увидев тебя в такой миссии.


- Я недавно вывихнул лодыжку, это вроде как отдых.


- Я думала, вы с трудом двигаетесь!


- Я оставил трость за своим столом.


- Я не подведу, обещаю!


- Большое спасибо.


- Этот танец - твоя идея?


- Нет, Кристины.


- А! Твоя подруга !


- Это был предлог, как и любой другой, чтобы поговорить с тобой без твоего… мужа.


- Это часть твоего прикрытия?


- Кристина? Нет ! Я познакомился с ней раньше, избавил ее от некоторой мелочи в покере, и мы решили пообедать вместе.


- Обед и…?


- Возможно, - признал я.


Она улыбнулась, но ее улыбка была немного натянутой. Будет ли она ревновать? Разве это не случайность нашей четырехлетней давности?


Несмотря ни на что, она была женщиной, а женщины не любят провокаций. Им это не нужно, если пришлось ревновать.


Она спросила. - Какое у вас прикрытие?


- Я Николас Коллинз, профессор колледжа. Я здесь восстанавливаюсь после травмы, полученной от студента. Студент, который повредил мою ногу катаясь на мотоцикле.


- Надеюсь, случайно.


- Абсолютно. Он опаздывал на занятия, и моя нога была на его пути.


- Как жаль. И подумать только о том, что мы терпим это в кампусах.


- Это я все время и говорю. Как насчет вас и Аллана?


- Да, - вздохнула она.


- Вы давно работали вместе?


- Уже довольно много раз.


- Он хоть вырос?


- Боюсь, что нет. «Он всегда такой же», - призналась она мне. Он до сих пор не переваривает то, что вы сделали с ним четыре года назад.


- Тщеславие - его проблема, Кейси; это может дорого ему обойтись. Но это его проблема, а не твоя!


- Ой ! Аллан не так уж плох, Ник, поверь мне. Иногда он меня спасал.


- Не сомневаюсь, но без него вы бы тоже справились.


Казалось, она внимательно обдумала мою точку зрения, а затем спросила меня:


- Как ваш запас прочности в последнее время?


«Ты постриглась», - уклонился я.


- Как ты меня такой находишь?


- Очень хороша.


- Я подстригла их сразу после вашего замечания. Знаешь, ты был прав. Я совсем не пожалела об этом, даже наоборот. В двух или трех миссиях, если бы они были дольше ... Право, спасибо.


- Это было естественно.


Музыка заканчивалась, и она спросила меня:


- Могли бы мы снова встретиться завтра утром, у бассейна или на пляже?


- Идеально.


Танец закончился, и я был счастлив. Моя лодыжка действительно начала болезненно подергиваться. Она заметила это сразу, когда мы вернулись к столам.


- Ты уверен, что все будет хорошо?


- Определенно. Я возьму трость и пойду в свою комнату.


- Спокойной ночи, - посоветовала она мне.


- Я рано пойду спать, обещаю.


«Я знаю, но я желала тебе спокойной ночи… отдыха», - прошептала она, подходя к своему столику.


Я собирался что-то сказать, но сдержался. Помогая ей освоиться, я просто говорю:


- Большое спасибо за танец, миссис Тремейн. Доброго вечера, мистер Тремейн.


«Вам также», - сухо ответил он.


- Доброй ночи вам двоим, - заключил я перед тем, как присоединиться к Кристине, ковыляя.


«Ты собираешься полностью испортить себе ногу», - отругала меня Кристина, когда я сел напротив нее.


Я с удовольствием выпил свое вино и сказал ей, что она права.


- Вы можете мне посоветовать хорошее место?


- Как насчет моей комнаты? - сказала она без колебаний.


- Вы знаете, мне нужно дать отдых лодыжке ...


«Вот как я это вижу», - озорно ответила она.


ГЛАВА V


С самого начала разговора Трамбол пытался расставить все точки над моими «i», сказав мне, что он был главный агент, а я - просто поддержка, возможной резерв.


Я спросил. - Агент, который за что то отвечает?


- Исходя из того, что вы знаете, это все, - добавил он, как упрямый мальчик, который не знает, что сказать и повторить: «Нет, все! "


- Трамбол, ты еще такой тупой.


Мы сидели за столиком на пляже, наслаждаясь утренней Кровавой Мэри больше, чем нашей совместной компанией.


Я приехал первым после восхитительной ночи с Кристиной. Она сказала мне, что восход солнца не был для нее самым большим удовольствием в жизни, особенно после беспокойной ночи. Ночь, которая позволила ей утолить голод, как она выразилась.


Я сказал ей, что поэтому пойду один, чтобы открыть для себя пляж, и что я увижу ее позже.


На Острове Удовольствия было не так уж много людей, вставших рано. Когда я устроился, все столы были пусты. Через двадцать минут ко мне присоединились Тремейны, и был занят только один столик.


Когда я сел, Аль Нус вышел и пожелал мне доброго утра.


- Привет, Ал.


Он спросил. - Что я могу сделать для вас, сэр?


- Ты сегодня официант?


- Я занимаюсь массовкой, - признался он мне. Утром!


Я кивнул.


- Голодный?


Я кивнул.


- Кровавая Мэри?


Я согласно кивнул.


«Как будто это было сделано», - весело сказал он.


Он вернулся очень быстро, и я попросил его сесть.


- Вы из Нью-Йорка, не так ли?


- У тебя хороший слух!


- У вас хороший акцент, - говорю я, подражая ему.


- Да, это верно.


- Ал, ты можешь принести мне то, что мне нужно?


- Я здесь для этого.


«Нет, я имею в виду то, что мне нужно, когда мне это нужно», - пояснил я.


«Все зависит от того, чего вы хотите», - проницательно ответил он.


- Есть ли предел твоему рвению?


- Не беда, товарищ, расскажите о своей проблеме.


«Я бы хотел, чтобы ты был у меня под рукой, на всякий случай ...» - уклончиво сказал я.


Он встал, задумчиво, и ответил:


- Мне нужно вернуться к работе.


- Спасибо за Кровавую Мэри.


- Не забываю службы, спасибо за них, - сказал он мне тоном юмора и сообщника.


- Не забуду, обещаю.


Говорить так открыто с Аль-Нусом, возможно, было рискованно с моей стороны, но я сделал это на инстинкте, который никогда не подводил меня с тех пор, как я родился. Я чувствовал, что если мне понадобится что-нибудь, кроме моих верных товарищей по оружию - Вильгельмина: моя любовь от Люгера, Хьюго: мое украшение-стилет и Пьер: мое нежное маленькое яйцо, наполненное смертоносным газом, - Аль-Нусс был бы мне очень полезен.


Для парня из Нью-Йорка пребывание на Острове удовольствий означало, что что-то пошло не так, например, наркотики, девушка или что-то более загадочное. Его любовь к советам была не просто так.


Я выпил половину своего напитка, когда появились Кейси и Трамбол.


Мы взялись за очень убедительную тему «Вы здесь - какой приятный сюрприз». Я встал и поздоровался:


- Мсье и мадам Тремейн!


- Мистер Коллинз! Кейси отправила привет мне обратно, махнув рукой.


Трамболу предстояли серьезные трудности и много работы, чтобы сыграть того, кто должен был меня не знать. Я не просил у него первую премию от консерватории, а просто приложить немного усилий, чтобы это скрыть.


«Присоединяйтесь ко мне», - пригласил я.


Конечно, они согласились и пришли посидеть со мной.


Кейси была одета в купальник, который подчеркивал ее круглую упругую грудь. Ее тонкая талия и шелковистые ножки красиво дополняли фигуру.


Трамбол носил мини-трусы, рассчитанные на его атлетический рост, высокий рост и сильные мускулы. Он повязал себе на плечи полотенце.


Итак, Трамбол теперь объяснял мне, что он был боссом, а я был тут только из-за массовки. И я сказал ему, что на самом деле думаю, а именно, что он просто придурок.


- Послушай, Картер! - рявкнул он.


Я отвернулся с глубоким отвращением. Вызов агента по его настоящему имени во время операции, на задании, был делом психиатрической больницы.


«Он прав, Аллан», - вмешалась Кейси.


- О чем ? - ошеломленно спросил Аллан.


- Называть тебя придурком.


- Подождите минуту!


- Нет, погоди, ты! Во-первых, здесь вы не главный агент. Мы отвечаем за миссию, Аллан, мы оба. Так что останови свою колесницу, бедняга! - прошипела она. Затем снова продолжу: и перестань называть Ника никем, кроме мистера Коллинза, пока мы на Острове Удовольствия. Понятно?


У меня сложилось четкое впечатление, что это не первая сцена между ними. Трамбола потрясло то, что сказала Кейси. Кейси не солгала мне, когда заверила меня, что они объединялись раньше. Это был настоящий дуэт, но Кейси была главной.


Она посмотрела на меня и сказала:


- Может, мне следовало начать с объяснения, почему мы были там и что нам нужно было делать.


- Ты что-то берешь? - спросил Аль-Нусс.


Трое великих шпионов, правда? И никто из нас не слышал приближения Аль-Нусса до того, как он спросил, что мы хотим выпить. Хотел бы я знать, что он слышал и как он это интерпретировал.


Я посмотрел на него и сказал:


- Для меня то же самое.


«Orange спешл», - сказал Кейси.


- А сэр? Ал спросил Трамбола.


Могу поклясться, что он спросит то же, что и Кейси. Что он сделал.


Аль-Нусс исчез, и я обратился к Кейси:


- Продолжай.


Она наклонилась и продолжила:


- На другой стороне острова есть дом, Ник. Это единственное жилое здание помимо этого отеля.


- Дом ?


- Скажем, больше, чем дом, это больше похоже на замок, чем на виллу. Здесь живет Освальдо Орантес. Он очень богат. Фактически, ему принадлежит весь остров.


«Это то, что вы называете очень богатым», - сказал я, гадая, к чему все это нас привело. Ему принадлежит остров и отель?


Она кивнула:


- Только остров. Он сдает эту часть в аренду синдикату недвижимости, который хочет превратить ее в гигантский комплекс. Пляжи, бассейны, игры, казино.


- Разве у Орантеса есть кусок пирога?


- Да, он в совете директоров, но получает только гонорары.


- Значит, он миллиардер, владеющий островом и дающий себе новую игрушку. Что еще ?


- Он продает и покупает информацию. Он покупает их у кого угодно и продает тому, кто больше заплатит.


Теперь я знал, что за человек Освальдо Орантес.


- В последнее время появилась информация, которую мы предпочли бы иметь в своих руках.


«Мы имеем в виду правительство Соединенных Штатов», - добавил я.


- А кто еще ? - резко спросил Трумбейл, глядя на Кейси и меня.


Кейси продолжила:


- Мы обнаружили, что на этот раз он хотел сыграть. Он будет продавать информацию дважды: нашим противникам и нам. Мы хотим сначала заполучить её. И мы также должны перебить цену соперника.


- С чего вы взяли, что они не сделают то же самое? И кроме того, если мы купим ту же информацию, что может быть? Что не так с этим.


- Ты смеешься? - спросил Трамбол.


«Ник, мы должны перебить их, - объяснил Кейси, - мы должны выстоять в этой игре.


- Это игра ? - невинно спросил я.


Они оба с тревогой уставились на меня.


- Хорошо, хорошо, забудь. Что это за информация?


«Тебе не обязательно знать», - поспешно сказал Трамбол.


Кейси подтвердила, хотя и смягчила резкий тон своего злобного напарника.


- Верно, Ник. Вы - наша резервная копия, независимо от того, насколько вы хороши, и вам пока не нужно об этом знать.


- Хорошо, - говорю я. Затем, после минуты молчания: давайте сразу перейдем к делу: вы собираетесь войти в дом Орантеса, украсть документы и выйти?


- Точно.


- Как долго товар выставлен на аукцион?


«В течение двух недель, а он все еще думает о дополнительной неделе», - ответила Кейси.


«Это означает, что здесь, в отеле, довольно много посетителей, которые тоже хотят заполучить это или подтолкнуть торги», - заметил я.


- Это то, о чем я хотела тебя спросить. Вы узнали кого-нибудь с тех пор, как приехали?


«Нет, - сказал я, исследуя свою память, - но это не значит, что в отеле недостаточно агентов, чтобы провести с нами общее собрание.


«Именно поэтому вы здесь для поддержки», - сказала она.


- Нет, потому что тебе нужна поддержка, - поправил я. Причина моего присутствия здесь, на этом острове, появится после завершения миссии. А как вы планируете попасть на площадь?


«Не так, как ты думаешь», - сказала она мне. Я не шутила, когда сказала, что этот дом похож на крепость. Это почти непробиваемо.


Я слышал это много раз, но все равно слушал.


- Так какой план?


На лице Кейси появилась застенчивая, легкая улыбка, когда она сказала:


- Орантес любит блондинок. И, желательно, невест.


- Я понимаю…


- Это сценарий. Орантес приезжает поиграть в отель раз в неделю. Завтра вечером, в субботу, я надену свой наряд, и, надеюсь, он попадет на крючок. Мой муж обнаружит, что у него ужасная мигрень или безумная зубная боль, что оставит меня одинокую и беспомощную.


- Вы хотите поехать в Орантес одна и вернуться с информацией под мышкой?


- Точно.


- Этот план построен с условием «если». У кого была эта идея?


«У Кейси», - поспешно сказал Трамбол.


- Что будет, если Орантес попадет под руку красивой блондинке? Если он не захочет поддаваться твоим чарам? Если мигрень поразит его. Да…


«Что ж, мы придумаем новый план», - ответила она.


- Разве у тебя еще нет запасного?


- Пока нет! - Ничего особенного, - признала она.


Их история и их любительский план заставили меня рассмеяться.


- Все зависит от вашей способности к соблазнению?


- Да, почему ? Вам этого недостаточно?


- Кейси, без обид, и, как ни мило, ты неотразима.


Она моргнула, уперлась локтями в стол и, подперев подбородок руками, сказала мне:


- Посмотрим !


Я не мог поверить, что она просто восприняла это как игру или что-то скрывала от меня.


Что, учитывая поворот событий, еще больше оправдало их план.


ГЛАВА VI.


- Аллан, иди купайся! - внезапно сказала Кейси Трамболу.


Она не сказала: «Почему бы тебе не пойти поплавать? »Но хорошо« иди ».


«Кейси…» - пробормотал он.


- Вы сказали, что хотите плавать? Что ж, вперед.


- Да, я знаю, но ...


- Сделай это, брифинг окончен, и я хотела бы поговорить с Ником один на один о старых добрых временах ... дорогой.


Он бросил на меня убийственный взгляд, но подчинился. Когда его не было, я сказал:


- Он твой обычный партнер?


«Да, но у меня достаточно контроля над ним», - заверила она меня.


- Да, он еще жив. Вы смогли его хорошо сдерживать.


- В этом смысле да, Ник, он создан для этой работы, но ему нужно какое-то управление, вот и все.


- Директивы? Я повторил, ах, вот как. Вы говорите «купаться», он купается, «убивать»: он убивает, не так ли?


- Не совсем.


«В конце концов, он убьет тебя, Кейси, брось его: для твоего же блага».


Она положила руку на мою:


- Ищете партнера?


- К сожалению, нет, я работаю один.


- Видишь ли… Я имею дело с тем, что у меня есть! (Она убрала руку.) Знаешь, Ник, я рада, что ты здесь, и мне не стыдно сказать тебе, что я немного напугана, даже после четырех лет в этой игре.


Опять же со словом «игра» на губах.


- Никогда не доходите до того, когда вы скажете себе: я не боюсь. Это называется безрассудством. Если вы не похожи на Трамбола ...


- Он не такой черный, как вы его изображаете.


- Слушай ... ты и он ... ты знаешь ... эээ ...


- Любовь? Вы не возражаете?


- Нисколько.


- А! - сказала она с намеком на разочарование. Ну нет. Хотя Аллан этого хочет. Он меня не интересует. Во всяком случае, не с этой точки зрения.


Она наклонилась ко мне и прошептала:


- Я была избалована ...


- Кейси, какую информацию мы должны собирать? - спросил я, меняя разговор.


Она снова стала серьезной.


- Не знаю, придется ли мне, Ник… А потом, в конце концов, если я не скажу тебе, кому я скажу?


Она придвинула стул ближе к столу.


- Документы касаются бактериологической войны. По всей видимости, новая формула и противоядие от нее. Так что если мы сначала не украдем… Мой босс убежден, что это будет еще одно очко для противников.


- Я понимаю. Такое рассуждение уводит нас дальше от мира, чем приближает к нему.


Она проигнорировала мои слова.


- Мы собираемся украсть документы и дополнительно установить подслушивающее устройство, чтобы узнать, сколько предлагают наши конкуренты в следующие несколько раз. Неплохая идея, не правда ли?


- Это означает, что для следующих предложений вы будете знать, что будет выставлено на аукцион.


- Точно.


- Скажите, эта идея ...


- Ник, - перебила она, - с тех пор, как я приехала сюда, я не видела такой красивой блондинки, как я.


«Скромность не задушит тебя», - ответил я.


- Я такая же, как ты, Ник, я знаю свои сильные стороны и стараюсь использовать их как можно лучше.


«Вот мой дорогой товарищ по играм», - сказал я, заканчивая этот неловкий разговор.


Кристина подошла, великолепно скроенная в слитном купальнике.


коричневый кусок, который сделал его второй кожей, подчеркивая каждую интимную деталь ее загорелого тела. Замечательный внешний вид. Хорошо, что она не была блондинкой, что испортило бы все веселье Кейси и исказило бы её план, если бы это был её план.


- Здравствуйте, - поздоровалась она.


Я ответил, когда она села на свое место и заказал для не «Кровавую Мэри» у Аль-Нуса, который смотрел на нее глазами, сияющими от похоти. Я все еще был с двумя самыми красивыми девушками в отеле.


- Как давно ты замужем, моя дорогая? - спросила Кристина очень по-мирски.


«Прошло всего несколько недель», - ответила Кейси.


То, как она смотрела на Кристину, напомнило мне взгляд Трамбола, и я не одобрил. Единственное, что женщина, какой бы профессиональной она ни была, не может контролировать - это ревность. Нам это было не нужно для нашего бизнеса, и я обещал себе сообщить об этом Кейси при первой же возможности.


- Брак - прекрасный институт, - продолжила Кристина, - я сама пробовала, дважды и успешно.


- А! Вы вступили в повторный брак после смерти первого мужа?


- Вовсе нет, дорогая, я дважды развелась, и это отлично сработало.


Кейси задумчиво посмотрел на нее, гадая, неужели ей все равно.


- Я присоединюсь к Аллану. Спасибо за напиток, мистер Коллинз.


- Ник, зови меня Ник, Кейси, я говорю очень по-отечески.


- Хорошо, Ник, еще раз спасибо. Хорошего дня, мисс ... извините ... миссис Холл. Было очень приятно познакомиться с вами.


- Спасибо большое, дорогая.


Когда Кейси ушла, Кристина повернулась ко мне:


- Вкусный ребенок, не правда ли?


- Она уже не совсем ребенок, Кристина. Как ты себя чувствуешь сегодня утром?


- В хорошем состоянии. Прошлой ночью было хорошо ...


- Для меня тоже.


- Надеюсь, в ближайшее время таких моментов будет еще больше.


У меня еще не было плана на следующую ночь, и я не ожидал, что Кристина еще подумает о грядущих торжествах.


Хороший, улучшенный сон сам по себе не был плохой идеей. После подобия завтрака, состоящего из большого количества «Кровавой Мэри», я обнаружил Кристину немного лучшей. Она не из тех, кто думает, что напряженная ночь означает конец отношений или что она автоматически подразумевает пристальное наблюдение за ее случайным партнером. Фактически, после завтрака она ушла сама, даже не намекнув на возможный обед со мной.


Меня это вполне устраивало, к тому же я хотел посмотреть на этот остров.


Хотя идея пикантного сна ...


*


* *


Я арендовал старую Тойоту и получил карту острова на стойке регистрации отеля. Я вернулся в свою комнату и развернул карту на кровати. Собственность Орантеса была отмечена красным цветом с надписью: Запретная зона.


Я надел джинсы и большие ботинки, очень прочные, которые хорошо держали мою лодыжку. Затем под курткой я привязал Хьюго к своему предплечью в его мягких кожаных ножнах. Я повесил Вильгельмину на пояс, а Пьера в уютный кокон. Я взял трость и вышел.


Судя по карте, это была целая сеть небольших дорог, ведущих к уединенным бухтам, идеальным для пикника или свидания. Я выбрал главную дорогу и обнаружил, что проселочные дороги были действительно крошечными дорожками, достаточно широкими для проезда машины. Основная дорога огибала остров вдоль побережья, иногда по выступу, иногда спускалась к морю. Я был счастлив пройти эту прогулку, прежде чем добрался до дома Освальдо Орантеса.


Сказать, что дом был внушительным, было бы преуменьшением. На первый взгляд, это был укрепленный замок. Не хватало только рва. Он был построен на холме, а между ним и гостиницей находился еще один большой холм. Чтобы увидеть дом Орантеса из отеля, нужно было подняться на верхний этаж или на крышу.


Я оставил машину на обочине дороги и продолжал идти пешком, как мог. Моя лодыжка сегодня чувствовала себя намного лучше, и я решил подняться на холм, чтобы увидеть ситуацию.


Используя трость, я пробрался наверх, где была видна стена по периметру. Со своей стороны, это было хорошо скрыто растительностью


Наличие этой стены неудивительно. То немногое, что я знал об Освальдо Орантесе, предвещало появление этого важного устройства безопасности. Если мы пойдем вдоль стены к главным воротам, вполне вероятно, что мы увидим двух «часовых», стоящих на страже.


Я подошел к стене и прислонился к ней. Четыре метра в высоту, она должна был быть достаточно широкой, чтобы человек мог по ней ходить. Я не увидел наверху ни колючей проволоки, ни электрических проводов, ни вмурованных разбитых бутылок, чтобы отпугнуть злоумышленников.


По словам Кейси, для того, чтобы собственность была неприступной, должно было быть что-то иное, чем то, что я мог видеть.


Конечно, в стене были впечатаны фотоэлементы и, конечно, радар, воткнутый в землю с другой стороны. Потому что, с моей стороны, мы могли свободно передвигаться. И внушительное количество туристов доказывало это. Я прошел несколько сотен ярдов и не нашел ни входа, ни бреши в стене. Дорога, по которой я оставил машину, мягко шла за домом к главным воротам. Конечно, единственный выход - войти или… выйти.


Я продолжал тащить ногу, потому что у меня болела лодыжка. Я наклонился, чтобы попытаться снять напряжение, несмотря на ботинки. Этот жест спас мне жизнь.


Я не слышал выстрела, но не нужно было понимать, что в меня только что стреляли. Пуля с шипением прошипела над моей головой, врезавшись в стену маленьким облаком пыли и каменными осколками. Я резко отскочил в сторону, мучительно вывихнув лодыжку, но едва избежал второй пули.


Пытаясь не обращать внимания на свою боль, я скатился по склону по диагонали и осторожно направился к своей машине. У меня в руках была Вильгельмина, но стрелять мне было не во что. Тот, кто стрелял по мне, сделал это с очень большого расстояния, удобно расположившись за снайперской винтовкой.


Я добрался до машины, не дождавшись третьего выстрела. Стрелок должен был сдаться, или ему (или ей) мешали в его действиях. В любом случае, я был рад, что сеанс закончился.


Я упал на сиденье и поднял ногу, помогая себе обеими руками. Я массировал лодыжку и уехал, проклиная это прекрасное место, а затем без заминки вернулся в отель.


Первым моим порывом было залезть прямо на крышу, но бандит, должно быть, уже давно собрал свое оружие и багаж. Я предпочел подняться в свою комнату и побаловать свою бедную ногу. У меня была горячая лодыжка, и я решил позвонить Аль-Нуссу:


- Вы можете найти мне врача ...


«Немедленно», - ответил он, прежде чем я закончил фразу.


Я уточнил. -… того, кто не задает вопросов!


Он задержался, прежде чем ответить.


- Да, это возможно, но тебе это будет стоить.


«Я подозревал об этом, - резко ответил я.


Он обещал. - Мы уже там!


Может быть, он докажет, что я прав насчет помощи, которую я могу от него ожидать. А может, он приготовил мне сюрприз.


Это было просто чувство или, скорее, мой инстинкт. С таким же успехом он мог быть бедняком, который хочет заработать несколько долларов.


Или он мог быть намного больше, чем я предполагал.


Я чувствовал, что вот-вот найду ...


ГЛАВА VII.


Едва я успел быстро принять душ и одеться, как в дверь постучали.


Я открыл дверь и обнаружил Ала и пожилого, высокого седовласого джентльмена с докторской сумкой.


Я жестом пригласил их войти.


«Сядь на кровать», - приказал мне доктор. Снимите тапочки и вытяните ногу.


Шрам был ярко-красным, и нужно было быть слепым, чтобы не заметить его. Он осмотрел его, затем посмотрел на меня:


- Но это…


- Ал, - позвал я.


- Доктор! - он кратко прочитал лекцию.


Врач закусил губу, но не мог не прикоснуться к шраму. Я решил позволить ему это сделать.


Он спросил. - В чем проблема ?


- Моя лодыжка. Я думаю, что немного жестоко разбудил старую рану.


Он пощупал это большими пальцами и, вывернув мою ногу, спросил, не больно ли.


- Ах, да !


«Она опухла, - сказал он мне, - но повреждений нет. Я дам тебе мазь.


Держите лодыжку в подсоленной воде, как можно чаще, и массируйте мазью.


Он закрыл чемодан, выпрямился и посоветовал мне:


- Берегите её можно больше в следующие несколько дней, если ... это возможно. Все будет хорошо.


- Хорошо, спасибо, доктор. Сколько я вам должен?


- Ал позаботится об этом. Позвоните мне, если я тебе понадоблюсь.


- Слышал.


Мы с Алом ждали, пока он исчезнет. Я спросил Нусса:


- Он будет держать это при себе?


- Нет проблем, - сказал он.


- Хорошо, Ал, сколько?


- Вы платите наличными?


- Да.


- Вам больше не нужны мои услуги?


Я подумал на мгновение, потом ответил:


- На данный момент нет, я так не думаю.


Я сделал жест, но он остановил меня.


- Я открою для вас счет. И не стесняйтесь спрашивать, нужен ли я вам.


Потом он ушел.


Я намочил лодыжку на какое-то время, и она чудесным образом сжалась. Я вытер её и натер мазью. Как только моя нога была хорошо перевязана, я взял трость и пошел на крышу отеля.


Я решил, что после этого небольшого расследования буду отдыхать до вечера. Очевидно, я выгорел и должен был учитывать этот факт, решая, что делать дальше.


Я тщательно осмотрел внутренний дворик и наконец нашел то, что искал. Точное место, откуда был хорошо виден дом Орантеса. Оттуда и из снайперской винтовки я смог выстрелить в стену по периметру.


Когда я осмотрел край перил, я даже смог различить несколько царапин, вероятно, точку опоры винтовки.


Стрелок был гостем или служащим отеля, что ограничивало мой поиск примерно тысячей человек.


Я вернулся в свою комнату, проверил, закрыты ли двери и окна, и нанес еще один слой мази на лодыжку.


Затем я положил Вильгельмину в безопасное место и заснул.


Мне снилось, что за мной гналась орда очень молодых убийц, у всех было лицо Аллана Трамбола.


Телефон разбудил меня. Я взглянул на часы, было семь вечера. Это Кристина спросила меня, не хочу ли я пообедать с ней. Я сказал её, что у меня болит лодыжка, и что я буду есть в своей комнате, но, если после этого я почувствую себя лучше, я спущусь вниз, чтобы немного поиграть в покер и выпить вкусного пунша. Она не предложила разделить мой ужин в моей комнате, но заверила меня, что будет рада видеть меня позже.


Я пошел в ванную, чтобы освежиться, затем заказал еду, попросив Аль Нуса принести ее мне.


Телефон зазвонил снова, это был Нусс.


- Кроме ужина, вы ничего не хотите?


- Нет, я очень голоден, вот и все.


- Хорошо, я тебя побалую.


Примерно через четверть часа в дверь постучали:


- Вот, - сказал он, запихивая свою тележку в спальню, - я вам сказал: я быстрый человек. Я должен был все это доставить в номер новобрачных... но я в процессе...


Он поднял крышку и показал мне настоящую романтическую трапезу.


- Ваши друзья, - добавил он.


- Какие?


- Тремэйнс. Это было для них.


Я рассмеялся, потом заметил, что наборов два:


Я спросил. - Ты останешься на ужин?


- Ты пригласил меня ?


- Я приглашаю тебя.


- С удовольствием принимаю, - заключает он.


После первых укусов я обнаружил, что ужасно голоден. Выстрел иногда вызывает такую реакцию.


- Ты коп?


- Нет.


- Под прикрытием?


- Да.


«Хорошо, без вопросов», - признал он. «Пока у вас есть достаточно денег, чтобы платить… И наличными», - добавил он.


- Это оно.


На десерт он просто спросил:


- Тебе не нужна девушка?


- Мне это не нужно.


- Даже действительно отличную?


- Нет.


«Хорошо, хорошо», - пробормотал он, кладя тарелки обратно в тележку.


Я вытащил небольшую пачку банкнот и сунул ему в руку.


Он спросил. - О чем это ?


- Депозит.


Вернул мне деньги:


- Ничего страшного, я отдаю тебе должное товарищ


Оставь это себе. Тебя еще можно использовать.


- В любой момент ?


- День и ночь, для тебя я бы сделал тройку восьмерок.


- Мне всегда нужно проходить через коммутатор?


Он вынул из кармана ручку и отметил мне на блокноте два числа. Один был внутренним номером отеля, другой - нет.


- Это за пределами отеля… - заметил я. Я видел только большое поместье на холме ...


- Я тоже не люблю вопросы.


Я мог только одобрить это.


- Хорошо, Ал, спасибо за все.


- Пожалуйста.


ГЛАВА VIII.


Нусс ушел, я поклялся все прояснить. На следующий день Орантес пришел поиграть в отель. Я должен был быть в отличной форме.


Я пошел и купил новую марлю для лодыжки. Я открыл ящик маленького шкафчика, где хранил их. Несколько слов были написаны печатными буквами на бланке отеля.


НИК КАРТЕР


ВЫ - 25-Я ЖЕРТВА


ОТ СПЕЦИАЛИСТА


ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ


ДРУГ.


Я сел на кровати и с нарастающим волнением перечитал письмо. Специалист славился своей профессиональной совестью и успехами ... Его профессия была: убийца.


Уже четыре года он действует безнаказанно. И идея оказаться перед ним не очень понравилась мне.


Я собирался стать двадцать пятой жертвой, а значит, следующей. Хорошо зная о подвигах Специалиста, я знал, что двадцать четвертая жертва получила ножевое ранение в центре Лондона.


И вот настала моя очередь!


Было очевидно, что он был автором коробки с вашим искренним уважением, и что я нарочно упустил его. Он был слишком хорош, чтобы дважды промахнуться по мне. Он действовал осознанно.


Никто не смог увидеть лицо специалиста и не выжил, чтобы описать его. Может быть, я знал его, не зная об этом. Он, должно быть, был гостем отеля. Но какой? Сотрудник, горничная, комнатный слуга?


Возможно, но не стоит увлекаться. В Аль-Нуссе было что-то интригующее, но это не обязательно делало его Специалистом. Тем не менее он должен был быть в моем списке подозреваемых.


Я начал думать о разных возможностях.


Во-первых, на острове был Специалист, чтобы внести меня в свой список.


Второе: он был здесь за документами, узнал меня и в процессе решил сделать меня двадцать пятым.


Последнее предположение было немного неверным: Специалист никогда не убивал ни бесплатно, ни ради спорта. Он убивал, потому что ему платили за убийство. Кроме того, в данном случае я был всего лишь «резервным на всякий случай». Логично, что сначала ему нужно было убить главного агента.


Если только он еще не опознал Кейси и Трамбола. Я занимался этим вопросом одновременно с ними, и, поскольку мое лицо было знакомо моим противникам, я вполне мог сойти за исполнителя миссии номер один. Что бы заказом устранить меня.


Но это тоже не подходило.


Специалист также может быть на острове для чего-то другого, кроме миссии Орантеса. Например, убить. Это означало, что если я стану его следующей жертвой, кто-то другой заплатил ему, чтобы он меня убил. И они знали, что я буду здесь.


Я был готов встретиться со специалистом, на самом деле был в восторге, но ситуация усложнялась.


Во-первых, у меня болела лодыжка, и я попал в прицел винтовки убийцы номер один в мире.


Затем мне пришлось помогать Кейси и Трамболлу и заботиться о собственной шкуре. К сожалению, у меня была только одна пара глаз ...


В конце концов кто-то хотел меня убить, кто-то, кто сообщил об этом Специалисту и заплатил ему, чтобы он застрелил меня.


Кто знал, что я здесь?


Дэвид Хок.


Я не собирался об этом думать. Если я мог кому-то доверять, то это был Хоук.


Так кто же еще?


Кейси и Трамбол? Им было не до этого, но я не мог сразу их устранить.


Хоук сказал мне, что «они» просили меня помочь им в этом деле. «Мы» могли быть только боссом Кейси и Трамбола. Кто это был ?


Я также не знал, кто написал это предупреждение. Было ли это серьезно или просто блеф чтобы меня напугать?


Какой-то вызов ... Во всяком случае, Специалист не имел репутации шутника. И когда он действительно появлялся, это было убийство. Если я скучал по нему сегодня, то, несомненно, впервые в его жизни.


И Кейси продолжала называть это игрой! Возможно, Специалист в конце концов думал о том же. Мне просто нужно было сделать то же самое и переименовать игру.


*


* *


Я достал из двойного дна чемодана свое электронное оборудование. Маленькое чудо, адаптируемое к каждой цепи, радио или телевидения, и позволяющее мне общаться с центром АХ.


Я выбрал телевидение, потому что хотел увидеть Хоука лицом к лицу, когда рассказывал ему о маленькой игре, в которую собирался сыграть с самым известным в мире убийцей.


«Кажется, это немного усложняет ситуацию», - признал он после того, как я подытожил это для него.


Он не моргнул, когда я рассказал ему о записке, который я нашел в своей комнате. Как всегда, на нем была непроницаемая маска.


Я спросил. - Что вы мне посоветуете?


- Зная тебя, как я тебя знаю, ты не хочешь останавливаться на достигнутом, и ты не ожидаешь, что я остановлю тебя.


- Очевидно, пока у меня не будет возможности найти убийцу номер один последнего десятилетия. Может быть, вы хотите заменить меня в деле Орантеса и дать мне свободу действий по борьбе со Специалистом?


Он задумался на мгновение с серьезным видом и сказал:


- Документы, которые нам нужны, очень важны, Ник. Я хочу, чтобы ты оставался на месте. Позвольте своим коллегам действовать, а вы следите за Специалистом, работая над тем, что нас интересует.


Говорю: - Я подумаю, -


- №3, как всегда, решать вам. Но что бы вы ни решили, держите меня в курсе регулярно.


- Рассчитывай на меня по обоим направлениям, - заключил я, выключая связь.


Я не продвинулся дальше. Он не проявил никакой реакции, и могу ли я подозревать Дэвида Хока? Кто еще, кроме него, знал о моем присутствии на острове? Кейси и Трамбол, вероятно, не знали, кто их поддержит. Но их хозяин.


Может, мне стоило спросить Хоука, кто их босс. А может, и нет, Кейси все равно мне расскажет.


Я решил не делиться своим будущим сведением счетов со Специалистом ни с Кейси, ни с Трамболом. Они могли бы быть менее уязвимы, если бы я держал это при себе. Пока я назначенная жертва.


Если они уже не знают о его присутствии ...


Наконец-то все это было на завтра. Прямо сейчас я хотел хорошо выспаться, чтобы на следующее утро быть в отличной форме. Если я хочу встретиться со Специалистом, мне лучше быть свежим, как таракан.


Я положил письмо в свой чемодан, разделся и проскользнул под простыню вместе со своей милой Вильгельминой в образе плюшевого мишки. Она никогда меня не подводила, эта хорошая девочка.


Моя лодыжка продолжала беспокоить меня, не давая мне заснуть в глубоком сне. Что меня скорее устраивало. Когда дверь медленно открылась, я был настороже. Оставаясь совершенно расслабленным, я сунул руку под подушку, чтобы схватить Вильгельмину.


Мои рефлексы почти взяли верх, потому что я его ждал. К счастью, у меня была работа, потому что я достаточно долго ждал, пока ее запах не выдад ее. Потом были небольшие шумы, которые я хорошо знал; мягкий шепот платья, скользящего по женской коже. Она раздевалась!


Духи дали ей имя. Это был аромат, который я знал только один раз в жизни, когда мы впервые встретились ...


Она проскользнула позади меня в постель, и я почувствовал теплую мягкость ее тела на своем. Она обняла меня, скользнула ладонью по моей груди, а затем позволила ей опуститься намного ниже. Она прижалась своей грудью к моей спине, и прикосновение их твердых концов заставило меня отреагировать.


Я повернулся, и наши голодные и жаждущие губы встретились в поцелуе, которого я желал вечно.


«Ник», - прошептала она.


Я заставил ее замолчать, прижимаясь губами к ее губам, пока ее пальцы бродили по всему моему телу. Она нашла Вильгельмину под подушкой, осторожно положила ее на тумбочку и сказала:


- Нам это не нужно ...


Еще один поцелуй вернул меня на четыре года назад. Это было так же восхитительно.


*


* *


Её тело немного изменилась, по сравнению с теми немногими небольшими отличиями, которые превращают молодую симпатичную девушку в зрелую женщину. Но по сути она осталась такой же. Тот же запах, тот же фруктовый вкус ...


… И она без устали шептала мое имя, как четыре года назад…


ГЛАВА IX.


Спустя много времени Кейси глубоко вздохнул:


- Мммм ... ты старше, чем в прошлый раз ...


- Большое спасибо !


- И даже соблазнительнее, - добавила она с лукавой улыбкой, если это возможно, конечно ...


Я гладил ее грудь:


- Ты тоже очень хорошо повзрослела, - сказал я.


- Действительно ? Как твой новый друг?


Ее голос стал немного срезанным, и я не хотел, чтобы она поднимала тему Кристины.


Я спросил. - Как ты думаешь, было разумно присоединиться ко мне?


«Никто меня не видел», - заверила она меня, надувая губы. Я скучала по тебе, Ник. У тебя есть то качество, что ни одна девушка не может тебя забыть.


- Лесть ни к чему не приведет, Кейси. Дело в том, что, может быть, кто-то видел, как ты вошла сюда. Для молодой невесты достаточно встретить другого мужчину в своей спальне посреди ночи, чтобы привлечь чье-то внимание.


- Как вы думаете, в наши дни это не обычное дело?


- Возможно, я старомоден.


- Думаю, да, - сказала она, поглаживая мою грудь.


Я спросил. - Аллан хоть немного знает, где вы сейчас находитесь?


- Я не знаю. Мы не спим в одной постели, если ты об этом думаешь, Ник.


- Кто сейчас стареет?


- Это не при чем. Мы с Алланом товарищи по команде, партнеры, если хотите, но не в постели. Он, наверное, знает, что я с тобой, но мне все равно. Это не его дело.


Она ошибалась. В нашей работе, где вы должны полностью доверять своему партнеру, это действительно было его делом. Тем более что они были в командировке.


- Разве это не сделает отношения чуть более натянутыми?


- Между вами и им?


- Нет, думаю, между ним и мной хуже быть не может, - сказал я, смеясь. Я имел в виду между ним и тобой.


Она ответила очень уверенно:


- Нет, я справлюсь… Я могу держать его в руках, Ник, не беспокойся об этом.


Она почти сказала «манипулировать».


- Кейси, ты ведешь себя не очень профессионально. Я надеюсь, что с этого момента вы будете уделять этому немного больше внимания.


- А! Действительно ? - сказала она, оборачиваясь вокруг меня. Вам жаль, что я пришла?


Его рука дернулась, и ответить было невозможно.


- Впервые за четыре года я позволил себе непрофессиональное отношение, это из-за вас.


- Стоит ли воспринимать это как комплимент?


- Да.


Я спросил. - Вы все еще работаете в том же агентстве?


- Да. Мне поступали и другие предложения, в том числе от AХ, но я довольна тем, где я нахожусь. Мне нравится, как они работают.


- Кто твой босс?


В ее глазах вспыхнула молния, и она ответила:


- Что это, милая, деловая беседа?


«Не совсем», - увернулся я.


- Ну и что ?


Она стала подозрительной, настороженной. Ровно противоположное тому, что я ожидал. Пришлось передумать и быстро.


Я выпрямился и, потирая подбородок, уставился на нее.


- Мне любопытно узнать, почему я был выбран в качестве подкрепления в этой миссии. Учитывая мою репутацию, это, мягко говоря, странно. Вы уступите мне!


- Согласна, - без лишних слов ответила она.


- Если меня специально не реквизировали ...


- Это возможно.


- Но кто этого хотел и зачем?


- Ну, я могу ответить на вопрос «кто», но не «почему».


- Я согласен на это… пока.


- Он мой босс. И я не думаю, что ты мог ему в этом отказать.


- Почему ?


- Вы знаете кого-нибудь, кто может возразить полковнику Джеймсу Дж. Лэмбу?


- Конечно…


Я знал Лэмба, точнее, слышал о нем. Оставив армию в возрасте пятидесяти лет, с подозрением относясь к политикам и политике в целом, он был


утвержден, что возглавить часть спецслужб. Но мне не сказали, какой именно. В то время я не обращал на это особого внимания.


Теперь меня очень заинтересовал полковник Джеймс Дж. Лэмб.


Спрашивая меня, заботится ли он обо мне.


- Вы о нем слышали? - спросил Кейси.


- Конечно, это сложно игнорировать.


- У него ужасный характер, правда, но он человек доблестный. Он умеет подчиняться и выбирать своих агентов. Его иногда критикуют за его жестокие методы и непримиримую политику, но я просто думаю, что он не боится решать проблемы так, как они должны решаться.


- Похоже, вы его очень уважаете.


- Я уважаю его больше, чем любого другого человека, которого я знаю.


Я изо всех сил старался не показывать, как я расстроен, и спросил её:


- Почему он хотел, чтобы я был ассистентом в этой истории?


- Не знаю, Ник, я не пытаюсь понять, что делает полковник. Я исполняю, и точка.


- Без вопросов?


- Никаких вопросов не было задано. Разве это не так между вами и вашим боссом?


- Не совсем, - уклончиво ответил я.


Теперь я знал, кто её начальник, вопрос только в том, почему он выбрал меня. Но рука Кейси усилилась.


Я решил отложить свои вопросы на потом ...


*


* *


Ночью Кейси выскользнула из постели, стараясь не разбудить меня. Я позволил ей поверить, что я спал. Я не хотел, чтобы Трамбол прибыл рано утром, хотя он меньше всего меня беспокоил. Что имел значение, так это Специалист.


Я также беспокоился о том, как сработает план Кейси. Вся проблема была там, и я предчувствовал беспорядок!


Кейси удивила меня дважды за сутки. В первый раз с ее безумно плохим планом, потом с ее поведением в ту ночь, когда она прокралась в мою комнату. Два очень плохих момента для любого, кто претендует на звание профессионала.


Именно это не соответствовало всей миссии. Если информация, которой располагал Орантес, была настолько важной, нам нужно было иметь запасной план, если что-то пойдет не так. И я был уверен, что глюков будет много.


Было семь часов. Я принял горячий душ, перевязал лодыжку и оделся.


Я решил позавтракать в своей комнате, так как мне нужно было подумать о своей личной безопасности и запасном плане.


Я позвонил и заказал яйца с беконом. Не спрашивая об Аль-Нуссе. Я хотел увидеть его реакцию.


Тем временем я подумал о Специалисте. Единственное нападение, которое я пережил, было во время поездки к Орантесу. Я был почти уверен, что в отеле я в безопасности, в окружении людей. У меня не было выбора, кроме как разыграть эту карту.


Я также думал о документах, которые мы хотели украсть. Волшебным словом была азартная игра: Кейси сказала, что Орантес приходит в отель поиграть. Если ему действительно нравилось играть, он не мог довольствоваться субботним вечером. Но если бы он играл только по субботам в отеле, где бы он мог играть в другом месте? Ответ был очевиден: дома. В собственном доме.


У меня было полное намерение оказаться в отеле-казино, когда вошел Орантес. Однако мне нужно было знать больше, и единственным указанным человеком мне показалось, что это Аль-Нусс. Для этого пришлось изобрести что-нибудь правдоподобное.


Когда в дверь постучали, я пошел открывать, и вошел Аль-Нусс, толкая свою тележку. Я не был слишком удивлен, поскольку он намекнул, что будет присматривать за мной.


Я спросил. - Вы читаете мои мысли?


Он быстро взглянул на меня, чтобы убедиться, серьезно ли я говорю.


«Я ожидал, что ты будешь моим основным источником дохода в эти дни», - сказал он. Поскольку я хотел, чтобы вы пользовались только услугами «Великолепного Аллаха», я попросил коммутатор передать мне все ваши требования. Вы меня не вините?


- Нисколько. Кроме того, я хотел поговорить с вами сегодня о чем-то. Ты принес еще одну кружку?


- Да и поесть на двоих.


Я невольно смотрел на него другими глазами. С таким же успехом я мог бы позавтракать со Специалистом. Может, еда была отравлена? Но он не был убийцей. Он был более прямым. Что сделало вчерашний инцидент более странным.


У меня было слишком много опыта как у агента.


Присутствие специалиста парализует движения. Я должен был действовать так, как задумал, позволить ему прийти ко мне и быть готовым принять его.


Пока что Аль-Нусс был Аль-Нусом и никем другим.


- Чего ты от меня ждешь? - спросил он с набитым ртом.


- Я буду играть с тобой честно.


- А! Потому что раньше ...


- Не совсем так, и ты это знаешь. Меня зовут Ник Коллинз, но я не учитель. Я частный полицейский, работаю в Вашингтоне.


- Я подозревал, что ты такой. Что вас подводит?


- Я не могу рассказать вам все подробности, но, допустим, это связано с большим домом на другой стороне острова.


- Дом Орантеса. Ваши проекты связаны с Освальдо Орантесом?


- Вроде, как бы, что-то вроде. Мне нужно узнать о нем больше, Ал, и я думаю, что ты единственный, кто может мне рассказать. Я чистый?


Он думает на мгновение.


- Если хочешь играть с Орантесом, надо подготовиться к игре по-крупному, Ник. Я могу дать вам несколько советов, у вас будет еще несколько шансов.


Я наливаю две чашки кофе и говорю:


- Говори я слушаю.


- Утверждается, что Орантес купил Остров Удовольствия на деньги мафии, но мафия просто авансировала средства без всякого вознаграждения. Все знают, что это не в стиле мафии ... Но эй, Орантес все же расплатился. Говорят, что теперь остров принадлежит ему самым законным образом в мире.


«Кроме того, я слышал, что Орантес покупает и продает все, что продается и продается. Тому кто больше предложит.


Аль-Нусс сузил глаза и продолжил:


- Вы работаете на Вашингтон, Орантес имеет какое-то отношение к федералам?


- Ал, ты должен сказать, а не задавать вопрос!


- Ну-ну, посмотрим, ах да, купи-продай ...


- Это оно. Ему есть что продать сразу?


Он думает на мгновение.


- Документ.


- Не знаете о содержании?


- Нет, не в последнюю очередь.


- Хорошо, скажи мне. Чем он интересуется? Кто он ?


- Как и все богатые люди; он думает, что он король Острова Удовольствий. Каждую субботу он приходит в казино, играет в покер и загребает всех голубей.


- Покер, говоришь?


- Что ты хочешь, чтобы он сыграл, в классики?


- Что-нибудь еще?


- Никогда, всегда в покер.


- Раз в неделю? Для такого парня, как он ...


- Я слышал, что еще три раза в неделю у него дома был столик.


-Он обедает здесь в субботу?


-Да, и он привык поднимать хороших девушек, чтобы немного расслабиться.


- Что за женщин?


- Невесты и блондинки.


В конечном счете Кейси была права.


- Как это происходит в субботу?


- Что вы хотите сказать ?


- Он сначала ест, а потом играет, или наоборот?


- Он ест, а потом играет.


- Когда он снимает девушку?


- Перед обедом.


- Что он делает с мужем?


Он пожал плечами.


«Кажется, им всегда есть чем заняться», - сказал он.


- Они исчезают?


- Вы имеете в виду в целом?


- Да.


- Иногда муж и жена покидают остров по отдельности, но всегда оба покидают остров.


- Как выглядит Орантес физически?


- В сороковых годах: плотно сложенное, жирное тело, коротко остриженные белые волосы и опухшие глаза.


- Телохранители?


- Очевидно, двое, все время.


Я думал, что он все сказал, и спросил:


- Хорошо, Ал, а теперь скажи мне, как я могу произвести впечатление на мистера Орантеса?


«Это легко, - ответил он, - обыграть его в покер, товарищ.


ГЛАВА X


Ал ушел со своей тележкой и снова спросил меня, не хочу ли я красивую девушку.


- У меня есть то, что мне нужно, - говорю я ему.


- Но я могу подарить вам симпатичную.


- Я уже сказал вам, что был потрясен. Спасибо, в любом случае. Спасибо также за информацию.


- Конечно, я положил её тебе на тарелочке.


- Хорошо.


- Слушай, если хочешь вести дела с Орантесом, будь осторожен. Он не слабак ... отнюдь нет.


- Я немного подозревал, спасибо.


Затем он выскользнул и закрыл за собой дверь. Телефон зазвонил :


- Привет, Ник.


Это была Кристина.


- Как вы себя чувствуете ?


- Намного лучше, спасибо.


- Вам не кажется, что небольшое плавание поможет восстановить лодыжку? она спросила.


«Это не повредит ей», - ответил я. Увидимся на пляже через четверть часа?


- Очень хорошо. Я буду девушкой почти в купальнике. Вы меня узнаете.


- Я спешу…


Я повесил трубку, сетуя на то, что Кристина не блондинка. Своими навыками игры в покер она наверняка соблазнила бы Орантеса. Может быть, он сделает исключение из своего правила для Кристины.


Я надел купальник и халат. Я развязал лодыжку и почувствовал, что стало намного лучше, затем я медленно спустился на пляж, щадя себя.


Я сразу увидел Кристину. Это было легко, мне просто нужно было следить за всеми мужскими глазами.


На ней был купальник того же цвета, что и ее загар, тон в тон. Она выглядела так, как будто была голой. Он обнажил ее пышную и тяжелую грудь. Слишком тяжелую, по мнению женщин, но вполне подходящую для мужчин. Я помахал ей, она вернула привет мне, и все взгляды были прикованы ко мне.


Специалист может быть с другими туристами на пляже и глазеть на меня. Но я все же подошел к Кристине.


- Ты просто потрясающая, - говорю я.


- Ты тоже неплохой. Пойдем купаться, к плавучему понтону.


Понтон был довольно далеко, и нужно было хорошо плавать, чтобы добраться до него.


Я спросил.- Будем плыть наперегонки?


- Я бы не хотел воспользоваться вашей травмой. Как насчет неспешной прогулки?


- Ты права.


Я снял халат, и мы, взявшись за руки, вошли в воду. Она прекрасно плавала, грациозными и точными движениями рассекая воду. Поскольку я сам не был новичком, она меня не бросила. Дойдя до понтона, мы забрались на него. Купальник обнимал ее тело, а грудь, закаленная от прохладной воды, натягивала влажную ткань.


- О Боже ! - воскликнул я.


- Простите ?


Я сказал. - Я собираюсь совершить преступление здесь на глазах у всех!


- Могу я остаться и посмотреть? - спросила она с ухмылкой.


Я решил сказать ей, что она станет моей жертвой, когда что-то зашипело около моего уха и врезалось в понтон прямо позади меня.


- Ныряй! - крикнул я, толкая ее в воду.


- Привет ! воскликнула она.


Еще одна пуля последовала за первой, прежде чем я присоединился к ней в воде.


Она спросила. - Что происходит ? Вы играете?


«Это не игра, Кристина», - объяснил я ей из укрытия за плавучим понтоном. Кто-то стреляет в нас.


- В тебя ?


- Именно в меня.


- Вы смеетесь ?


- Я что, шучу?


Я слегка приподнялся, чтобы посмотреть через понтон в сторону отеля. С крыши понтон, должно быть, был размером с почтовую марку. Я не мог видеть, был ли там человек с ружьем, но знал, что он там. В стиле Специалиста было выбрать цель размером с конфетти.


Два выстрела, как в прошлый раз.


Два намеренно выпущенных выстрела. Я был уверен в этом. В любом случае, я мог бы вычеркнуть кого-нибудь из своего списка подозреваемых: Кристину. Она была со мной.


- Ник?


- Да.


- Он ушел ?


- Я думаю так. Я не вижу, откуда стреляли, но думаю, что это была терраса отеля.


- Мы можем вернуться на пляж сейчас? - спросила она в неконтролируемом страхе.


Я посмотрел на нее и ободряюще улыбнулся.


- Да, но давайте как можно больше плыть под водой. Для большей безопасности.


- Хорошо, но как только ты доберешься до убежища, ты должен мне объяснить, обещаешь?


- Обещаю, - говорю я. Вы готовы ? За ужином платит последний пришедший.


Я украдкой поцеловал её и бросился к пляжу. Я чувствовал её присутствие все время, пока мы подплыли к берегу, затем я замедляюсь, чтобы позволить себе предложить ей обед.


Я был в долгу перед ней после того страха, который она испытала. Когда мы подошли к песку, я заметил, что никто не обратил внимания на то, что только что с нами произошло.


«Ты должен мне обед», - выдохнула Кристина.


- Будет сплошное удовольствие.


«И объяснение, не забывай», - напомнила она мне.


- Пойдем сушиться, - говорю, - а потом пойдем выпьем, я объясню.


Я намеревался дать ему ту же версию, что и Аль-Нуссу. Частный детектив и др. Я надеялся, что она мне поверит.


Я взял халат, и мы сели в баре на пляже. После подачи я рассказал свою историю, не пропуская Орантеса.


Она спросила. - Парень из большого имения?


- Ты его знаешь ?


- Эээ! ... в каком-то смысле да, я его немного знаю, - ответила она.


Мне казалось, что она что-то от меня скрывает.


- Я решил с ним познакомиться. Если я правильно понял, он игрок, но только игрок в покер. Он приезжает сюда каждую субботу ...


«Вот почему я здесь», - сказала она.


- Ах, ах, понятно. А как насчет его личных покерных игр?


- Также. Я надеюсь сыграть против него сегодня вечером и произвести на него такое впечатление, что меня пригласят к себе домой.


- У нас была такая же идея.


- Значит, сегодня вечером мы будем противниками. Но я надеюсь, что не с такими же результатами, - добавила она.


Мне действительно не нужно было этого усложнения.


- Кристина, для меня очень важно сыграть сегодня вечером.


- Не проси меня сдаться. Это единственная причина, по которой я здесь! она прервалась, обеспокоенная.


Она меня напугала. Я боялся, что ее красивая внешность вкупе с ее опытом игры затмят меня в глазах Орантеса и уменьшат мои шансы играть с ним.


- Я не хочу просить тебя не играть, Кристина. Я очень хорошо знаю, что это очень важно для вас.


Она перегнулась через стол и сказала:


- Не заставляй меня передумать.


Я принял задумчивое и убитое горем выражение лица.


- Нет, это было бы отчаянное предприятие.


- Ник, мне жаль, что нам приходится играть друг против друга, но я всегда играю на победу. И кроме того, я должна отомстить тебе. Конкуренция нас еще больше заинтересует.


- Давай поговорим обо всем этом сегодня вечером за ужином, - предложил я -


Я собирался уходить, когда она спросила:


- Ник, ты не подозреваешь меня?


- Нет, когда в меня стреляли, ты была со мной ...


- Разве ты не сказал мне, о ком думаешь?


- Понятия не имею, я солгал.


- А! Очень хорошо. Сделай мне одолжение, не уходи раньше ужина.


- Я постараюсь. Я обещаю.


На обратном пути в свою комнату я оставил сообщение на стойке регистрации для Аль Нуса, чтобы он позвонил мне как можно скорее. Я не закрыл дверь, когда зазвонил телефон.


- Привет да?


- Аль-Нусс, - сказал голос.


- А! это ты. У меня к вам был еще один вопрос. Во сколько Орантес обычно приезжает в отель на ужин?


Он ответил не задумываясь:


- Он приходит к обеду ровно в восемь часов, заканчивает трапезу в девять и идет к покерному столу.


- Вы рассчитали это?


- Приезды и уходы М. Орантеса не остаются незамеченными.


- Я уверен, спасибо, Ал.


- Привет, Ник!


- Да ?


- Когда я узнаю всю историю?


- Скоро, Ал, скоро. Еще раз спасибо.


- Пожалуйста.


Я повесил трубку и посмотрел на часы. Я принял душ, оделся, осторожно перевязал лодыжку. Я чувствовал себя прекрасно после долгого плавания.


Позвонил Кристине по телефону:


- Привет, это Ник.


«Нетерпелив», - ответила она тоном упрека.


- Нет, я хотел вам сказать, что Орантес пообедает в восемь часов.


- Я могла бы тебе тоже это сказать.


Я сделал паузу, недоумевая, почему я был так удивлен. Она провела собственное расследование, вот и все.


- Хорошо, я заеду за тобой около половины восьмого. Так мы обязательно будем там, когда он приедет. Все нормально ?


- Со мной все в порядке. До скорой встречи.


- А к покеру готовы?


- Ко всему готов.


Вот что меня напугало.


ГЛАВА XI.


Специалист всегда играл со мной в кошки-мышки. Мне было интересно, почему. Психологическая тактика? Я не был уверен. Но я надеялся, что это поможет мне.


Зазвонил телефон, я взял трубку:


- Где ты был? - спросил мужской голос рычащим голосом.


Это был Трумбол.


- Я плавал, - ответил я.


«Я должен иметь возможность связаться с вами в любое время», - сказал он.


Он не сказал «мы должны». Он снова играл в босса.


Я ответил. - Тремейн, что тебе от меня нужно?


Он колебался и воздерживался от возмездия. Стал бы он профессионалом? Нет, слишком поздно.


«Миссис Тремейн и я хотели бы пригласить вас на обед, мистер Коллинз», - сказал он с вынужденной вежливостью.


Мне было интересно, была ли с ним Кейси, заставивший его сделать это приглашение.


- Почему бы и нет, вы очень любезны, мистер Тремейн. В какое время ты хочешь?


«В полдень», - коротко ответил он.


- Я буду там. Поблагодарите за меня свою жену, ладно? Я уверен, что это одна из её великих идей.


Он собирался добавить что-то еще, но передумал и резко повесил трубку.


Именно то, что я хотел: обед с Трамболом. Я снова подумал о них насчет двух выстрелов, но отверг эту идею. Я сел на кровати, давая лодыжке немного передышки перед обедом. Я воспользовался возможностью, чтобы почистить Вильгельмину. Я хотел, чтобы это было безупречно для большого дня или большой ночи со Специалистом.


Я повторил то, что знал о нем в течение четырех лет. Для начала: мы не знали, как его назвать. Некоторые называли его Провокатором, потому что он спровоцировал своих жертв на их собственной земле их же оружием и убил их. Каждый агент принадлежал к разной национальности. Жертва № 5, снайпер, была ранена на двести ярдов в открытую единственной пулей.


Жертва № 14 была знатоком боевых искусств. Его нашли со сломанной шеей. Именно с этого момента его стали называть Специалистом.


Жертва № 24 была убита в прошлом месяце. Я работал с ним несколько раз и уважал его. Он был известен своим владением холодным оружием. Он был убит, все еще держа в руке нож. Убит ножом. Бой, очевидно, был честным, у каждого были свои шансы, но агент Боб Люс был менее силен, чем Специалист.


Я был двадцать пятым в его списке. Но если Специалист оправдал свою репутацию в убийстве своего противника, сражаясь с его собственным оружием, в этом была загвоздка: у меня никогда не было специальности. Я выполняю свои контракты с одинаковой эффективностью и опытом, независимо от того, действую ли я ножом или держу пистолет в руках. Если Вильгельмина и Хьюго смогут говорить, они подтвердят это.


Поскольку у специалиста был выбор оружия, я должен был быть готовым встретить все, что он использует против меня. Поэтому, прежде чем присоединиться к своим коллегам за обедом, я добросовестно почистил Вильгельмину и позаботился о Хьюго. Пьер в своем уютном гнезде тоже может сыграть свою роль.


Потом пошел обедать. Кейси поприветствовал меня:


- Привет, Ник!


«Привет», - сказал я, садясь справа от Кейси, напротив Трамбола. Мы по именам?


Трамбол хотел было ответить, но Кейси перебил его взмахом руки:


- Я думаю, мистер Коллинз и Тремейны могут себе это позволить, не вызывая ни малейшего подозрения, не так ли, Ник?


- Да, конечно.


- Хорошо, мы хотели обсудить с вами вашу роль в операции сегодня вечером.


- Я ужинаю с другом.


Она знала, с кем я хочу поужинать, и ей это не нравилось. Её челюсти дернулись:


- Думаю, место ...


«Резервный агент, - прерываю я, - должен быть рядом, когда ты начнешь свой неотразимый вампирский акт перед Освальдо Орантесом в казино сегодня вечером… или в восемь часов, когда он придет на ужин».


«Откуда ты знаешь, что…» - начал Трамбол, но Кейси приказал ему заткнуться.


- Ты свое дело знаешь! - заметила она.


- Я не люблю оставаться в темноте, Кейси, и я был там с самого начала. Итак, я собираюсь пообедать с другом, а затем я собираюсь пойти поиграть.


Вы дадите мне знать, если потребуется помощь.


И я не мог не добавить к адресу Трамбола:


- И эта потребность, я уверен, будет ощущаться.


- Во Имя Бога, потому что ... Кол ...


Трамбол был в таком смятении, что не знал, как меня называть.


Я обратился к меню и пробормотал:


- Если бы мы заказали еду ...


*


* *


В конце дня я постучал в дверь комнаты Кристины. Она открыла её, втянула меня и быстро закрыла. Она начала ощупывать меня с головы до ног.


Я спросил. - Что вы ищете ?


Она продолжала осматривать меня со всех сторон и ответила:


- Дыры. Я ничего не вижу.


- Нет, - сказал я, смеясь, - будьте уверены, я цел.


Она была неотразима в платье, с завязанном на шее узлом, что оставляло ее плечи открытыми, обнажая загорелую кожу.


- Замечательно!


Это все, что я мог сказать.


- Спасибо, мы идем? Мы должны быть там раньше Орантеса.


- Пошли!


Было около половины восьмого, когда мы сели за наш стол, заметно обогнав ожидающую группу. Я обо всем договорился с Аль-Нусом.


- Хороший стол, - прокомментировала Кристина, отсюда видно всю комнату.


- Я этого и хотел.


Она спросила. - Этого хочет частный детектив?


- Чего?


- Шикарные рестораны, забота о дорогих женщинах ...


- Вы завышаете?


Она не ответила и продолжила:


- Наблюдаете за богатыми и влиятельными мужчинами?


- Только когда я нахожу клиента, который оплачивает мои отчеты о расходах.


- Часто бывает?


- Не слишком часто. Три четверти работы - это скука и ожидание. Как в повседневной жизни.


- Это забавно.


- Что смешного ?


- Ваш образ поведения, поведения, одевания, заказа вин, кажется, вы были рождены для этого.


Слишком много вопросов.


- Совершенство, моя дорогая. - Это моя работа, - ответил я, повторяя слова Кейси.


- И у вас это очень хорошо получается, - отметила она.


Я не верил, что она проглатывает все, что я говорю, но появление того, кого мы оба ожидали, положило конец ее вопросам.


Он был довольно впечатляющим человеком. Его приход вызвал необычайное волнение. Его окружило облако слуг. Он не только был начальником, но и должен был давать чаевые.


«Ваш стол готов, мистер Орантес», - безупречно поклонился дворецкий.


Слева и справа за ним стояли двое его телохранителей. Хорошо одеты, хорошо сложены, но не слишком мускулисты. Каждый из них наблюдал за «своей» половиной комнаты.


Орантес меня немного удивил. Я ожидал пикантного идальго. Но у него были белоснежные волосы, и он был невероятно хорошо сложен, хотя и не жирен.


Дворецкий подвел его к столу.


- Это он, - сказала Кристина.


- Я догадался.


- Мне это не нужно, - сказала она мне.


- Что, вы его раньше видели?


- Эм-м-м! Я видел его однажды. Знаете, он живая легенда покера. Мой отец играл с ним.


- Ну и что ?


- Он сорвался.


- Утешает. Легенда, какая!


- Вроде, как бы, что-то вроде.


Легенда заказала обед для него и его телохранителей. Никто из них не заговорил. Им приходилось есть и пить, как их босс.


- Вот, твой друг, - внезапно сказала Кристина.


- Кто это ?


«Невеста», - ответила она, показывая мне вход.


Кейси и Трамбол вошли в столовую. Кейси сногсшибательно выглядела в платье со смелым глубоким вырезом до пупка. Ее изящная спина была прикрыта даже меньше, чем грудь… Трамбол шел за ней, наблюдая за публикой. Когда он заметил Орантеса, которого он, возможно, видел на фотографиях раньше, он прошептал несколько слов своему партнеру. Она даже не посмотрела в его сторону, но если бы посмотрела, то была бы очень удивлена.


Орантес не обратил на него внимания ...


ГЛАВА XII.


Я наблюдал за Орантесом во время ужина, и, несмотря на то, что Кейси и Трамболл заплатили максимум за то, чтобы быть рядом с ним, я никогда не видел, чтобы он посмотрел на Кейси.


Я также наблюдал за его телохранителями. Может быть, это были его статисты, но их глаза продолжали переходить от человека к человеку, ни на кого не останавливаясь очень долго. Орантес был полностью сосредоточен на своей тарелке, как будто он хотел съесть как можно больше еды во время обеда. Его прислужники закончили и приступили к тщательному осмотру комнаты.


Кейси выглядела слегка взволнованной. Она украдкой поглядела на стол Орантеса. Что касается Трамбола, то его нервное состояние граничило с истерией: он курил сигареты и пил стаканы с водой со скоростью мясорубки. Вы не можете не привлекать внимание, когда наполняете свой стакан воды более десяти раз за едой.


- Думаю, мы должны выиграть за игровым столом, - говорю я Кристине.


Была половина девятого. Я попросил счет и подписал его. Я выполнил свою ставку на полдень.


За покерным столом, за тем, разумеется, с самыми высокими ставками, было всего одно свободное место.


- Юная леди? - спросил крупье.


Вынужденный вести себя как джентльмен, я предложил место Кристине. Я внимательно следил за игрой и заметил, что как минимум у двух игроков глаза больше возможности. Было также несколько туристов, которые пришли совершить небольшую экскурсию по большому столу как раз вовремя, чтобы их загребли.


Я был в той же ситуации, что и они: без средств. Я не планировал играть сколько-нибудь значительного покера во время этого задания, и мои финансы были не в состоянии противостоять каким-либо поворотам судьбы. Я тихо подумал, сможет ли Аль Нус из своих бесчисленных способностей предоставить мне удобное расширение.


Конечно, если меня действительно схватило за горло, у меня всегда была возможность позвонить Хоуку, чтобы тот выручил меня. Прямо сейчас у меня оставалось всего пять минут до встречи с боссом Острова удовольствий, и мне пришлось довольствоваться деньгами, которые у меня были.


«Сэр», - сказал дилер, прерывая мои финансовые расчеты. Я сказал, что есть свободное место.


- Спасибо ! - сказал я, заметив, что крупье оставил место только что прибывшему Орантесу.


Он устроился на своем месте как мог, успокаиваясь. Я пожалел мебель. Он сделал свой небольшой запас фишек и начал измерять игроков за столом. Один телохранитель стоял позади него, другой смотрел и ждал.


Наконец я сел за покерный стол с Орантесом. Могло начаться серьезное. Я был прямо перед Кристиной, которая улыбнулась мне, и я ответил. Два хороших соперника, пожелавшие друг другу удачи.


Орантес спросил крупье достаточно громко, чтобы все могли услышать:


- Есть ли у кого-нибудь проблема с тем, чтобы ограничиться сделкой до пяти?


"Конечно, нет, мсье Орантес", - заверил крупье.


Все кивнули.


«Что ж, начнем игру», - предложил Орантес.


- Хорошо, сэр.


Игра началась. Я внимательно записал сданные карты. Король Орантеса - совпадение? - и десять для Кристины. Когда выпала последняя карта, у меня был туз. Ко мне возвращалась открытость. Открыл с минимума. Два игрока, расположенные между мной и Орантесом, последовали за мной, и Орантес сделал то же самое. Все, включая Кристину, последовали за ними или поднялись. Я забрался на Кристину, и двое игроков легли спать.


У меня была скрытая королева, но на следующий ход Орантес вытащил другого короля. Он ставит вдвое меньше минимума на свою пару. Все ждали, когда я сыграю, но я лег и с интересом наблюдал.


Я посмотрел на Орантеса, а Орантес наблюдал за Кристиной. Он уже намеревался ее побить. Кроме того, он, казалось, уже оценил ее и назвал своим самым серьезным противником. Она показывала пару десятков.


Тем временем были сданы все открытые карты. У игрока справа от меня было две пары, неплохие: двойки и тройки. Он сделал ставку таким образом, что указал, что ему нечего предложить. Все игроки между мной и Орантесом вышли из игры, и Орантес немедленно поднялся. Я думал, что у него самое большее три короля. Игрок между ним и Кристиной лег, и только Кристина, показав десять, поднялась. «Должно быть, у нее было три десятка», - подумал я, прежде чем она снова взобралась. Но когда она перебила ставку, я пересмотрел свое мнение и решил, что у нее должны быть все десять, или иначе попробовать две пары.


Последняя тележка была сдана, и игрок с двумя парами отдал пас


Орантес сделал ставку на Кристину. Кристина, не теряя времени, снова поднялась наверх. Игрок справа от меня, осознав, что пробыл слишком долго, удалился.


Орантес поочередно смотрел на свои карты и Кристину и попросил показать. Она перевернула свои карты, и дилер назвал ее руку: четыре десятки. Не моргнув глазом, Орантес выбросил свои карты, не показывая их. Первый раунд за Кристиной.


В течение следующего часа два игрока значительно выиграли: Орантес и Кристина. Я был в ужасном беспорядке. У меня были хорошие руки, но недостаточно, чтобы быть первым.


Я дважды пытался блефовать, но два человека не позволили мне это сделать: Орантес и Кристина. Я израсходовал половину своих ресурсов, и мне пора было сделать перерыв и надеяться, что удача улыбнется мне, когда я вернусь.


«Я вернусь через минуту», - сказал я дилеру.


- Вы должны прикрыть свое место, чтобы сохранить его. Потому что если кто-то хотел поиграть ...


«Джеймс», - сказал Орантес, прежде чем я успел сказать хоть слово.


- Да сэр.


- Оставьте это место для сэра. Он уже довольно много вложил с начала игры.


- Хорошо, очень хорошо, сэр. Хорошо, мистер Коллинз, - сказал мне дилер, вспоминая вчерашнюю игру.


- Спасибо, Джеймс! и, обратившись к Орантесу, добавил: Спасибо, сэр!


Он не смотрел на меня, но махнул рукой, что означало: «Все в порядке».


Кристина сочувственно улыбнулась мне. Я заставил себя улыбнуться ему и пошел выпить.


В баре заказал бурбон. Я выпил половину, когда меня похлопали по плечу. Я повернулся и увидел официанта, протягивающего мне конверт.


- Сообщение, сэр.


Я поставил стакан и открыл конверт. Было что-то, что позволяло мне оставаться в игре, даже если я проигрывал два часа подряд. Также был небольшой листок бумаги, на котором было написано: «Урой его». Он не был подписан.


Зритель, а может быть, даже игрок, увидевший, что удача мне не улыбнулась и что по курсам аукционов я задержался ненадолго. Это могла быть только Кристина.


Я решил положить деньги в карман и использовать их, пообещав рассказать ей об этом после игры. Теперь все, на что я надеялся, - это на удачу. Я вернулся к столу и занял свое место. Теперь у нас осталось шесть.


«Новая рука, сэр», - сообщил мне Джеймс и ввел меня в игру.


С этими дополнительными деньгами я чувствовал себя намного комфортнее и увереннее. Казалось, это тоже изменило ситуацию. Джеймс сдал мне два туза подряд. Непревзойденное начало.


Я открыл до ста долларов, вдвое больше моих предыдущих ставок. Орантес посмотрел на меня, единственный внешний признак его удивления. На его лице не было никакого выражения, но он впервые посмотрел мне прямо в глаза.


Он задавался вопросом, почему я меняю свою тактику. Показав короля, он сразу поднялся. Было безумием, сколько королей он получил с самого начала. Кристина с открытыми семью трефами пошла вверх. Я пережил это, и мы остались играть только втроем. Джеймс сдал третью карту. Я получил шестерку червей. Орантес один, три, чтобы пойти со своим королем. У Кристины шестерка пик к ее семерке треф.


Четвертая карта дала мне семерку, все они были люксами. Ставлю снова сто долларов.


У Орантеса была пятерка со своим королем и тремя. Снова несоответствующий номер, но он поднялся наверх. У него должен был быть король в резерве. Он упорно играл.


Кристине дали восемь баллов, а не шесть и семь. Она удивила нас, поднявшись к Орантесу. Мы с Орантесом знали, что должны победить ее.


Последняя карта: для меня бубновая восьмерка бесполезна. У меня были только тузы. Орантес принял еще одного короля, дав ему пару и, возможно, короля в запасе. Он никак не отреагировал.


Кристине десять. Если бы у нее был новый, она была бы непревзойденной. Бьюсь об заклад, как будто у меня что-то есть: двести долларов.


Орантес взглянул на мои карты. У него не было выбора, кроме как сделать ставку и уравнять.


«Четыреста», - тихо сказал он, протягивая свои тарелки.


Кристина была в той же лодке и сказала:


- Восемь центов.


Либо один лгал, либо оба. Но я знал, что я победил то, что они ... показали. Итак, я последовал.


Орантес посмотрел на Кристин


Он последовал. Я облажался!


Кристина перевернула карту: тройка пик. Она блефовала и проиграла. Настала моя очередь: я перевернул свою карту, у меня не было другой пары, кроме той, что была в начале. Орантес показал пять треф, чтобы соответствовать тем пяти, которые он показал.


«Короли и два», - объявил Джеймс.


Меня обыграла его последняя карта. Я проклинал себя и ждал следующей сделки.


В течение следующего часа я выиграл больше, чем проиграл. Я все еще не касался своего благословенного тайника, но знание того, что он у меня в кармане, изменило мой стиль игры.


«Джеймс, - сказал Орантес.


И он наклонился, чтобы послушать, что толстяк шептал ему на ухо. Джеймс выпрямился и объявил:


- Ставки увеличены вдвое.


Очевидно, Орантес ввел новые правила, желая разделить мелких игроков и крупных.


- Если стул отпустить, он останется таковым до конца игры.


Фактически мы собирались сыграть трое: Освальдо Орантес, Кристин Холл и я. Меня определенно приняли как хорошего, и мне это понравилось.


«Последняя сделка», - внезапно объявил Джеймс.


Я посмотрел на часы, было почти час ночи. Вокруг стола собралась небольшая толпа. После объявления Джеймса в комнате раздался шепот.


- Пожалуйста, молчите, - сказал дилер.


Ни Кейси, ни Трамбол не присутствовали. Я удобно устроился и стал ждать первой карты. Все должно было решиться сейчас.


Джеймс раздал. Я получил бубнового короля, Орантес - даму червей, а Кристину - бубновую девятку.


Не глядя на свою резервную карту, я ставлю пять центов. Меня не волновали мои резервные карты, потому что я должен был выиграть.


Не долго думая, Орантес пошел за пять центов, Кристина тоже.


Следующая карточка.


Для меня: бубновая десятка, чтобы пойти с королем. Орантес: трефовый туз для своей дамы червей. Кристина: новая, которая сделала ее парой и дала ей преимущество.


Она добавила пятьсот. Я последовал за ней. Точно так же и Орантес.


Джеймс дал нам нашу четвертую карту.


Орантес: пиковый валет, к которому идут туз и дама.


Я: две бесполезных.


Кристина: восьмерка треф, без видимой пользы.


Орантес встретился с ней взглядом и поставил тысячу долларов. У Кристины не было выбора, кроме как следовать за тысячей.


Если бы это был обычный покер, меня бы давно не было. Я помолился и положил на горшок две тысячи долларов.


Впервые я увидел подобие реакции на лице Орантеса. Он знал, почему Кристина следует за ним, но задавался вопросом, что я делаю.


Джеймс дал нам последнюю карту.


Для меня: десятка треф, которая сделала меня парой на видном месте в таблице.


Орантес: туз, что дает ему пару тузов.


Кристина: червовый туз, без видимой пользы.


Орантес должен был играть своими тузами.


Ему пришлось играть жестко, что он и сделал.


«Две тысячи пять», - объявил он, подталкивая их к середине стола.


Не моргнув глазом, Кристина посмотрела на свою резервную карту и поднялась на милю. Для меня это было три тысячи пятьсот, а я не смотрел свою карточку! Я вынул из конверта пачку и положил ее посередине фишек и жетонов.


Орантес последовал за тысячей Кристины и добавил еще тысячу пятьсот. Я был просто потрясен. Придя просто чтобы немного встряхнуть большого человека, я полностью увлекся игрой. Я сосчитал, что осталось в конверте: шесть тысяч пятьсот. Это то, на что я надеялся.


Все или ничего.


Орантес озадаченно посмотрел на меня. Его разум, должно быть, вращался со скоростью более тысячи оборотов в секунду. Он последовал. Его рука слегка дрожала. Не ради денег, а ради игры, Кристина тоже позвонила.


Как и в предыдущем туре, мы внимательно посмотрели друг на друга. Гипертоник, как будто, перевернув последнюю карту, мы собираемся стащить со стола гранату.


Одновременно мы показали свою карту.


Орантес: бубновая пятерка. Так что на столе у него были только тузы.


Кристина: восьмерка дает ей две пары, девять и восемь.


Я посмотрел на свою карту вместе с остальными: двойка бубен.


«Десять и два - победа», - объявил Джеймс.


Публика восхищалась. Кристина слегка кивнула мне. Орантес встал. Телохранители сразу же заняли свои места по сторонам.


- Большое спасибо, мистер Коллинз, а также вам, мэм…?


- Кристин Холл, - сказала она.


- Спасибо, миссис Холл. Эта часть была очень интересной.


Затем повернувшись к Джеймсу, он подсунул ему стодолларовую купюру, прося поменять ему фишки и отправить деньги домой.


Орантес ушел в сопровождении двух своих ангелов-хранителей. Я не знала, где был Кейси, и теперь не могла ему помочь.


«Стол открыт», - объявил Джеймс


Мы с Кристиной решили встать и пойти поменять выигрыш. Я получил около десяти тысяч долларов.


- Победитель, не так ли? - сказала Кристина, когда мы пошли обратно к бару.


- Да.


- Я тоже.


«Его тоже», - заметил я.


Мы просмотрели на других игроков.


Мы сели, и я заказал две рюмки. Я сделал эту замечательную игру под названием покер. Кристина ответила:


- Думаю, последний банк стал для вас самым крупным выигрышем.


- Думаю, да,


- Мы впечатлили его?


Честно говоря, я не знал, что сказать.


- Я не думаю, что его легко впечатлить.


- Я не совсем уверена. Он отреагировал, когда вы встали из шести тысяч пятого.


- Это так ? - невинно сказал я.


- Ник?


- Да.


- Ни разу не смотрели свою скрытую карту?


- Конечно, одновременно со всеми.


- Невозможно!


- Это игра.


- Как насчет того, чтобы подняться в мою комнату и сыграть в другую игру? она предложила.


- Я не имею ничего против.


Мы подошли к двери ее спальни, и когда она вставила ключ в замок, я остановил ее:


- Подождите минуту.


Она насмешливо посмотрела на меня.


- Дорого мне это обойдется? - Сегодня я получил дозу возбуждения, - говорю я.


- Нет, милый, - сказала она, открывая дверь. И, дергая меня за галстук: нет, ты еще ничего не видел.


ГЛАВА XIII.


За завтраком Кристина спросила меня:


- Что ты будешь делать сейчас?


- Я попробую найти другой способ попасть внутрь. А вы ?


- Думаю, пойду, найду новую игру, знаю несколько, которые окупаются. Он не пригласил меня вчера вечером, так что я не собираюсь заставлять его или умолять, фаталистически сказала она.


Увы, я не мог занять такую же позицию. Если бы я недостаточно сделал для Орантеса, чтобы меня пригласили, и план Кейси провалился, мне пришлось бы найти альтернативный способ попасть в его дом.


Мы допивали кофе, когда в дверь постучали.


- Ты застенчива ? - спросил я, указывая на спальню, имея в виду, что я вполне способен спрятаться там, если она захочет.


«Не будь дураком», - сказала она, собираясь открыть дверь.


Комнатный мальчик протянул ей длинную коробку. Она заставила его ждать чаевых. И все же вид Кристины в прозрачном неглиже был бы хорошей подсказкой для любого мужчины. Он поблагодарил ее и ушел.


Она открыла коробку и достала дюжину роз на длинных стеблях.


- Ник, ты прелесть! - воскликнула она, уткнувшись лицом в цветы.


- Моя дорогая, я бы хотел позволить тебе поверить, что это внимание исходит от меня, но ...


- Разве это не ты? - удивленно спросила она.


- Увы, нет. Когда бы я нашел время? Мы ночевали вместе, разве ты не помнишь?


- Да, и у меня остались теплые воспоминания о них… Кто же тогда их прислал?


«Посмотри на карту», - предложил я.


Действительно, под цветами был небольшой конверт. Она открыла его и начала читать:


- Ник, это хорошие новости и плохие новости.


- Сначала плохие.


- Эти розы мне прислал Освальдо Орантес. Он умоляет меня принять его приглашение на приватную игру в покер сегодня вечером в его доме.


- Хорошее замечание, - сказал я, полуулыбаясь.


Она произвела на него большее впечатление, чем на меня.


- А как насчет плохих новостей?


Она сделала вид, что снова заглядывает в коробку, и сказала:


- Для тебя нет карты, любовь моя.


Очень забавно.


Она взяла меня за шею и сказала:


- Честно говоря, мне жаль, что вас не пригласили, но, может, я смогу вам помочь.


- А! И как ?


- Скажите, чего вы ждете от дома Орантеса. Может, я найду это для тебя.


Я пытался читать её мысли. Её предложение было соблазнительным, невинным и довольно убедительным. Недоверие. Что скрывает это предложение? Я впервые задумался о ней после инцидента с плаванием. С кем она могла работать? Может быть, чтобы проверить себя, чтобы показать мне, что я могу ей доверять. До сих пор Специалист работал один ...


- Так ? она убеждала меня.


Я увернулся.- Я не могу ничего сказать, пока не передам это моему клиенту; Если я решу, что ты можешь мне помочь, я дам тебе знать,


Она нахмурилась и сказала мне:


- Ты меня подозреваешь?


- Да.


- Почему ?


- Быть подозрительным - часть моей работы. Если бы я не был, мне просто пришлось бы это изменить.


- Наверное, ужасно жить так все время.


- Бывают времена тяжелее других.


Она нежно погладила мою грудь и сказала:


- Ник, я предлагал помощь. Но если вы этого не хотите, просто забудьте об этом.


Она говорила без обиды или гнева. Она посмотрела на меня, ожидая реакции.


- Ладно, забыли.


Она хлопнула меня обеими руками по груди, говоря:


- Ты не хороший.


- Знаю, - согласился я, похлопывая её по ягодицам. Думаю, мне лучше одеться.


Я проснулся.


- Как твоя лодыжка?


Этот вопрос меня удивил, потому что я не думал о своей лодыжке со вчерашнего дня. Фактически, я понял, что все идет хорошо, и что я оставил свою трость в своей комнате.


- Ничего страшного, - ответил я, одеваясь. Мне нужен душ, но я собираюсь принять его в своей комнате.


Она налила себе еще кофе и перечитала карточку Орантеса. Я подошел к ней, держа в руке конверт, который мальчик дал мне вчера вечером.


Она спросила. - Что это такое ?


- Деньги, которые ты дала мне вчера вечером. Это особенно помогло мне в конце. Спасибо, очень оценил.


Она посмотрела на меня со смешным выражением лица и сказала:


- Ник, о чем ты говоришь?


Ее тон был настолько убедительным, что я ей поверил.


- Когда однажды вечером я сделал перерыв во время игры, разве вы не прислали мне мальчика с конвертом?


«Я бы знала», - заверила она меня.


- Так кто это сделал?


- Кто прислал мне розы?


- Орантес? Зачем он это сделал?


- Во всяком случае, не знаю.


Я взвесил конверт и положил обратно в карман. Я поцеловал е` в лоб и сказал:


- Я искренне рада, что ты получила то, что хотела, Кристина.


Она поцеловала меня в губы, взяла меня за голову руками и ответила:


- Я тоже, Ник, я счастлива.


- Не волнуйся за меня.


- Ой ! Нет !


- Я буду в порядке.


- Я не сомневаюсь в этом. Вам не хватает ресурсов.


Я погладил его по щеке и подошел к двери. Моя рука была на ручке, и я обернулся:


- Кристина.


- Да, любовь моя.


- Для цветов ... Если бы это был я.


В моей комнате роз не было, но кто-то подсунул мне под дверь конверт. Я поднял его и отнес в ванную. Я отрегулировал температуру воды, разделся и открыл конверт.


Это было приглашение от Орантеса. Той ночью на частную игру в покер у него дома.


Я оставил карту на полке и принял душ.


*


* *


Через час я позвонил Аль-Нуссу по номеру, который он мне дал.


Он сразу взял трубку.


- Ты рано, - сказал мне Аль-Нус.


- Извините, что прерываю такой прекрасный сон, но хотелось бы знать, не присылал ли кто-нибудь цветы молодоженам.


- Какие?


Я повторил свой вопрос.


- Ты забавная птичка, Ник. Вы играете с маленькой леди?


- Ал, можешь воздержаться от вопросов?


- Хорошо хорошо. Когда вы хотите это узнать?


- Я уже должен это знать!


Он чуть не подавился телефоном, когда я сказал:


- Я дам тебе чаевые.


Прошло десять минут:


- Коробку отправили в любовное гнездышко около трех четвертей часа назад.


Я спросил. - Что там было?


Я хотел посмотреть, окупятся ли мои деньги.


- Десяток роз на длинных стеблях.


- А карта?


- Да.


- Кто?


- Их послал человек с горы. Это то, что вы хотели знать?


- Да, спасибо. Так что запишите это на мой счет.


«Я собираюсь открыть вторую страницу», - пообещал он и положил трубку.


Итак, Кейси пригласили к Орантесу, но не для покера. Ее тоже пригласили сегодня вечером?


Я спрошу её.


Я надел купальник и спустился вниз. Я заказал «Кровавую Мэри» и стал ждать. Через полчаса Кейси прибыла одна.


Когда она подошла ко мне, я спросил:


- Где мистер Чудо?


-Он будет здесь через минуту. Как я и ожидала, я пришла рано.


- А!


- Я хотел знать, что ты делал прошлой ночью!


- Мне ? У меня есть секреты алькова.


- Я имел в виду перед этим.


- Я играл в карты.


«Я тоже это знаю», - пискнула она, затем огляделась, чтобы посмотреть, слышит ли кто-нибудь: «Что ты делал за главным игровым столом?»


Я решил сыграть честно.


- Я знал, что Орантес был крупным игроком. Я подумал, что если ваш план провалится, у меня будет шанс привлечь его внимание и пригласить на приватную игру.


- Как вы получили всю эту информацию


- поспрашивал я.


«Ты здесь, чтобы поддержать меня, Ник», - напомнила она мне.


- Значит ли это, что я должен знать только то, что мистер и миссис Тремейн хотят мне сказать? Не рассчитывай на это. Я должен держать уши открытыми и задавать вопросы, хотя бы для того, чтобы не оставаться в творческой неопределенности. Это то, чем я занимаюсь.


«Никто не оставляет тебя в темноте», - настаивала она. После долгого молчания она добавила: «Прошлой ночью я ни разу не видела, чтобы он смотрел на меня. А вы ?


- Нет, - признал я.


- Тем не менее, он это сделал. Я знаю, что он посмотрел на меня.


- Как вы думаете, вас невозможно не заметить?


Она откинулась назад, уставившись на меня, и с легким намеком на иронию спросила меня:


- Как вы думаете ?


В своем крошечном купальнике она выглядела уверенно.


- Я признаю, что это сложно, но возможно.


Она поджала губы и сдержанно ответила:


- А? Что ж, у меня для вас хорошие новости. Сегодня утром я получила дюжину роз и приглашение на вечер от мистера Орантеса.


- Это приглашение действительно и для вашего мужа?


Она не ответила.


- Как ты туда поедешь?


- Он должен отправить машину.


Мне было интересно, была ли это та же машина, которую он послал за мной и Кристиной, или мы поедем на разных машинах.


- Во сколько ?


- Семь часов.


Ой ! Ой ! За два часа до меня. Мне показалось, что я вспомнил, что Кристину пригласили в девять часов поиграть в покер. Это означало, что Кейси будет одна без прикрытия, по крайней мере, два часа.


Там будет ужин! И после…


«Будь осторожна, Кейси, - сказал я.


Она расслабилась, взяла меня за руку, потом сочла, что разумнее убрать ее.


- Не волнуйся, Ник, я профи.


- Да, но убивают и профи. Не стоит недооценивать этого человека.


- Это под присягой.


- Что будет делать Аллан, пока тебя не будет?


Она поколебалась, затем сказала:


- Он будет записывать все в нашей комнате. У меня с собой будет микропередатчик.


Я ей поверил. Мы сделали их такие маленькие и сложные ...


- А ты, что будешь делать сегодня вечером? она спросила.


«Игра в покер», - сказал я, допивая свой стакан.


ГЛАВА XIV.


Я решил, что Нику Картеру пора выйти из тумана. Для этого было только одно решение: заглянуть в логово льва.


Сегодня вечером я должен был увидеться с Освальдо Орантесом перед гостями. Теперь пришло время следовать моему собственному методу: работать в одиночку, кстати, не так ли это? Хоук не просветил меня, хотя и сказал мне быть осторожным. Кейси и Трамбол меня ничего не сказали. Если, однако, Специалист был обеспокоен, он был у меня на спине, но развлекался, что, мягко говоря, было странно. Хотя я не встречался с ним, я знал о нем достаточно, чтобы считать его нынешнее поведение самым странным. Прямо как Кристина, чье присутствие на Острове удовольствий я не понимал. Не будем говорить об Аль-Нуссе.


Пришло время найти ответы на мои вопросы. Орантес был тем человеком, который мог помочь мне ответить на них. Я хотел пойти к нему в безупречном прикрытии, чтобы мы могли немного поболтать.


Ни Кристина, ни тандем Кейси-Трамбол не знали, что я собираюсь быть с Орантесом сегодня вечером, и я не видел смысла это им рассказывать.


Я позвонил на стойку регистрации и нанял другую машину чем в прошлый раз. С таким же успехом вы могли бы не быть мишенью для возможного стрелка.


Я прошел мимо того места, где остановился, чтобы подняться на холм, и продолжил путь. Примерно через двести метров после крутого поворота я увидел ворота поместья Орантес. Я остановился перед высокими тяжелыми воротами из кованого железа. Я вышел из машины и подошел ко мне, когда на другой стороне подошел мужчина, похожий на телохранителей прошлой ночи.


О чем думал Орантес, когда он нанял партию одинаковых горилл. На нем был пистолет 45-й калибра, который мог пробить насквозь мою машину.


Он спросил. - Я могу вам помочь ?


- Надеюсь, мне бы хотелось увидеть мистера Орантеса.


- У тебя назначена встреча? - сказал он с испанским акцентом.


«Боюсь, что нет, - признал я, - но я верю, что мистер Орантес согласится меня видеть.


- Что заставляет вас думать, что? - искренне заинтересовался он.


Я показал ему свое приглашение в покер.


Он вернул его мне, явно не впечатленный.


- В этом письме сказано, что вас приглашают в девять часов вечера и что за вами приедет машина. Вы слишком рано, сеньор.


Я взял письмо, которое он давал мне через портал, и ответил:


- Знаю ... Но мой визит не имеет отношения к покеру. Не могли бы вы сообщить мистеру Орантесу о моем присутствии и сказать ему, что я потенциальный покупатель того, что он хочет продать.


Он подумал на мгновение, затем сказал:


- Пожалуйста подожди здесь.


- Я не уйду, обещаю.


Он исчез. Получать инструкции по телефону.


Я воспользовался случаем, чтобы взглянуть на море: с этой точки на острове не было ничего, кроме прозрачного голубого неба и глубокого синего моря. Отель находился на другой стороне, и если у него не было ружья, чтобы стрелять под углом, Специалист не смог бы добраться до меня из отеля.


Через несколько минут вернулся охранник и открыл мне дверь.


Я сказал. - А моя машина ?.


- Ваша машина будет хорошо охраняться, будьте уверены. Мистер Орантес дал согласие на встречу с вами, но не позволяет чужим машинам въезжать на его территорию. Следуйте по этой дороге, вам не придется долго идти.


- Спасибо, - сказал я и пошел по тропинке.


Я попытался идти, не слишком напрягая лодыжку, но был приятно удивлен, обнаружив, что она хорошо реагирует.


Я был очень счастлив, когда охранник заверил меня, что поездка будет недолгой, но я начал сомневаться в этом, когда, наконец, передо мной оказался дом. На вершине внушительной лестницы стоял один из телохранителей, которых я знал с прошлой ночи. Я поднялся по ступенькам, и он открыл тяжелую дубовую дверь со словами:


- М. Орантес ждет вас во внутреннем дворике.


- Спасибо.


Он закрыл за нами дверь и попросил меня следовать за ним. Мы пересекли большой коридор, ведущий в комнаты с закрытыми дверями. В конце коридор заканчивался дверью внутреннего дворика. Я увидел бассейн внушительных размеров и Орантес был чуть дальше во внутреннем дворике. Он сидел в мягком кресле. Весь дом был устроен вокруг бассейна и патио. Я был полностью заперт.


Второй телохранитель сидел на простом стуле позади Орантеса, вероятно, потягивая кофе.


- Мистер Коллинз, добро пожаловать, - сказал он, даже не вставая.


Он только указал пухлым пальцем на стул из ротанга перед ним.


- Садитесь. Вы пообедали? Хочешь чаю, кофе?


- Кофе будет идеально, спасибо большое.


«Хосе, - сказал он, обращаясь к сопровождавшему меня охраннику, - скажи Луизе, чтобы принесла еще одну чашку и немного свежего кофе. Потом говорит со мной: - Кофе из Колумбии, он тебе понравится.


Это был почти приказ.


Орантес говорил без малейшего намека на испанский акцент. Хосе исчез в доме.


«А теперь, мистер Коллинз, пока мы ждем этого кофе, скажите, пожалуйста, что я получу от этого импровизированного визита?»


Скорее импровизированный, чем нежелательный, он был явно очень вежлив. Я ответил тем же тоном.


- Надеюсь, вы забыли об этом вторжении, мистер Орантес, но я должен был сообщить вам причину моего присутствия здесь, на Острове Удовольствия.


Он ущипнул нос при названии острова - жест на удивление деликатный для такого импозантного человека.


- Отвратительно, мой остров так не называется? Ба! Думаю, это привлекает туристов.


Он вытащил сигару из кармана пиджака, и телохранитель позади него, подпрыгнув, встал, чтобы зажечь его. Когда он с удовольствием вдохнул две или три затяжки, Орантес продолжил:


- Тогда скажи мне, зачем ты приехал на мой остров, если не для игры ... что ты делаешь с радостью и очень хорошо, я должен уточнить. Прошлой ночью я был очень впечатлен вами двумя, вами и миссис ... э ... миссис Холл, не так ли?


- Да, Кристин Холл.


- Редко можно встретить за одним столом двух новых игроков - для меня, конечно же, новых, которые меня настолько интересуют, чтобы сразу же пригласить их в мои небольшие частные игры.


«Я ценю приглашение», - заверил я его.


«Вы и миссис Холл… ну, вы знаете друг друга?»


- Да, мы знаем друг друга.


- Может, старые друзья?


- Нет, мы познакомились, когда я прилетел на остров два дня назад.


- А! Я понимаю. Очень красивая женщина, не правда ли?


- Да, очень красивая, - сказал я.


Он, казалось, мысленно обдумывал ее замечание и сказал, кивая головой:


- Жаль, что она не блондинка.


- Прошу прощения ?


- Блондинки. - У меня неизлечимая слабость к блондинкам, красивым блондинкам, - объяснил он.


- Я знал больше греховных слабостей.


- Я уверен.


Луиза прибыла с чашкой и горшком свежего кофе, за ней очень внимательно следил Хосе. По разным причинам я представлял Луизу молодой и блондинкой, но она была чем то вроде дуэньи: престарелая матрона в пучке черных волос.


«Грасиас, Луиза, - сказал он.


- Де нада, сеньор.


Она ушла, и Хосе подал кофе, который был действительно восхитительным.


«Добрый мистер Коллинз, хватит болтовни, - сказал Орантес. Вы упомянули покупку, которую хотели бы совершить. Купите предмет, который я продам. Что ты имеешь в виду ?


- Ой ! Думаю, вы знаете, о чем я говорю, мистер Орантес. По вашим собственным словам, меня интересует товар, который вы хотите продать на этой неделе. Я просто пришел раньше, чем ожидал, чтобы сообщить, что я был там. Я тоже не хотел приходить к вам под ложным предлогом.


- В самом деле, деликатное внимание. Тем не менее, с твоими навыками игры в покер, ты не будешь под ложным предлогом приходить ко мне домой сегодня вечером, можешь не сомневаться.


- Я ценю ваше понимание.


Он спросил. - Кто в этом вопросе ваш спонсор?


- Мы еще не дошли ... Посмотрим, если мое предложение самое лучшее, то я вам скажу, для кого я работаю.


- Довольно, - согласился он.


- Если только мы оба не работаем напрямую наедине и ...


Он перебил меня мановением руки:


- Если вы знаете обо мне все, - он сделал паузу, чтобы понаблюдать за моей реакцией, - знайте, что я никогда не работаю один. Это уменьшает мою прибыль.


«Я понимаю», - сказал я с раздражением.


- Мне нравится думать, что я очень обычный человек, мистер Коллинз. Думаю, я показывал это накануне вечером.


Мне потребовалось время, чтобы понять, о чем он говорит.


«Ах, да, когда вы приказали Джеймсу оставаться на моем месте, пока я отдыхаю?»


«Предлагал, а не приказывал, - поправил он, - но это то, что я имел в виду. У вас была невероятная полоса неудач, но вы все равно были достаточно умны, чтобы пережить это. Ты играешь очень хорошо, но немного смельчак.


- Сорвиголова?


- Последняя сделка. Вы никогда не смотрели свою резервную карту.


- Вы заметили? - Это последняя сделка, - объяснил я.


- Я понимаю…


Я допил кофе и, ища место, куда поставить свою чашку, встретил взгляд Хосе, который много рассказывал мне о своих намерениях, если я когда-нибудь подниму руку на его босса. Ничего подобного, чтобы вы чувствовали себя комфортно ...


«Насчет этого… скажем,« предмета », который вы продаете, мистер Орантес…» - нерешительно сказал я.


Он снова сделал жест нетерпения:


- Я больше не буду об этом говорить. Добро пожаловать сегодня вечером как игрок в покер, только как игрок.


Поэтому на этот раз я ограничился ответом:


- Я понял. Спасибо за ваше приглашение.


- Не благодарите меня, я приглашаю вас сюда из очень корыстных соображений. Скажите, вы поедете на машине с миссис Холл?


Я на мгновение подумал, прежде чем ответить:


- Нет я так не думаю. Я был бы признателен, но можно ли сначала забрать меня, скажем, около 8:30?


Он ответил очень великодушно:


- Почему нет ? Это суеверие или что-то в этом роде?


- Это немного похоже. - Спасибо за понимание, - сказал я.


- Нет проблем, - заверил он. Хочешь еще чашку кофе?


- Нет, спасибо, он был очень хорош.


- Ну, тогда я просто должен тебя отпустить. Меня ждут другие занятия. Увидимся вечером.


Пришлось признать, что меня просто удалили, и я встал:


- Спасибо за ваше гостеприимство.


- И спасибо за честность. Хосе, сопровождайте мистера Коллинза, пожалуйста.


- Хорошо, сэр.


Я сделал несколько шагов позади Хосе, затем, обернувшись, сказал:


- Есть еще кое-что.


- Да ? - терпеливо ответил он.


- Простите, что задаю вам этот вопрос, но у вас сегодня на ужин есть гость?


- Да, действительно, - ответил он.


«Молодая блондинка, которая занимает свадебный номер в отеле», - добавил я.


Он отметил удар и ответил:


- Верно, но откуда ты это знаешь? И как это вас касается?


- Нет, это не мое дело. Не совсем. Но я понимаю, что ее муж очень ревнив.


- Я не боюсь мужей, мистер Коллинз, старых и молодых. Женщина может принять или отклонить мое приглашение. Что до ее мужа, это ее проблема, а не моя ... и не ваша.


- Я согласен.


- Так что я не понимаю, как это вас беспокоит, мистер Коллинз. У вас есть причина сунуть нос в мой бизнес?


Телохранитель, сидевший в кресле позади него, начал дергаться.


- Я немного волновался по поводу ... предмета, который вы хотите продать.


- Товар в полной безопасности, мистер Коллинз.


- Отлично, на тот случай, если были конкуренты менее терпеливые, чем вы.


Он начал смеяться.


- Вы имеете в виду, что кто-то попытается его у меня украсть? он спросил. Мистер Коллинз, моя система безопасности превосходна. Невозможно зайти сюда и украсть мою… документацию.


Он был очень уверен в себе.


Я сказал. - Разве что воров пригласить!


Затем я развернулся и последовал за Хосе к входной двери.


ГЛАВА XV.


Я ожидал озадачить Орантеса насчет Кейси, если только это не вызовет у него подозрения обо мне. Я отверг эту возможность. Он, должно быть, подумал, что я обратился к нему открыто, открыв ему настоящую причину моего присутствия на острове. Он, должно быть, оценил то, что я представился лично, не скрывая своей игры.


Так будет ли он опасаться Кейси?


Я на это надеялся. Я надеялся, что его подозрения заставят его следить за ней все время, пока она присутствует.


Кейси причиняла мне боль. Она работала не так, как я хотел. Я чувствовал, что в её голове было что-то еще. Но если информация была так важна, как все думали, я не собиралась оставлять ее в руках двух неопытных агентов.


Я не собирался смотреть, как они действуют, и ломать себе голову. Они не были готовы к такой миссии. Так что я должен был первым достать его. Я не собирался просто быть дублером в этом деле и теперь имел более полное представление о доме Орантеса. Мне оставалось любезно убедить его показать его гостям перед игрой в покер. Обычно люди, владеющие такой роскошной резиденцией, не могут устоять перед желанием показать ее всем. Во время этого небольшого визита я должен найти, где он хранит свои документы. Как только документы будут найдены, битва будет выиграна наполовину.


Но мне все еще нужно было провести дополнительную разведку, прежде чем вернуться к Орантесу.


Было два способа выбраться из его дома с тем, что я искал в кармане: по суше или по морю. Я был знаком с имуществом, но вы должны были пойти и посмотреть, какая сторона дома выходит к морю. выглядело так, что я взял напрокат лодку и совершил короткое путешествие по острову.


Я вернулся в отель. Когда я вошел в лифт, я увидел старого друга или старого врага, парня по имени Кевин, Джозеф, Джеймс Бэгли.


Кевин был англичанином по отцовской линии, американцем по матери и хищником сам по себе. Его преданность и патриотизм доставались тому, кто платил самую высокую цену.


Он опирался на стойку администратора, и я знал, что Кевин Бэгли никогда в жизни не отдыхал. Он назвал это своим «недостатком». Поэтому Кевин был на Острове Удовольствия, чтобы предложить Орантесу сделку.


Была проблема. Кевин знал мое лицо и мое настоящее имя. Он также знал мою работу. Он мог разрушить мое прикрытие и, безусловно, сделал бы это, если бы это послужило его интересам.


Я не мог вечно играть с ним в прятки, пока мы оба были на острове и у нас были дела поважнее, чем добавить Кевина Бэгли в свой список врагов.


Было только одно решение: признать это.


Я пошел прямо к стойке регистрации. Он обернулся и увидел меня. Опешив, он решил мне улыбнуться. У Кевина Бэгли были самые белые и блестящие зубы, которые я когда-либо видел. Он был высоким и казался худым. Но он был мускулистым.


Я предложил. - Могу я угостить вас выпивкой?


«Скорее двумя, чем одной», - ответил он.


Он пытался что-то сказать, но я привел его к бару.


- Давай познакомимся, старик? - спросил Кевин, понимая, что мы никогда не называли друг друга по именам во время наших встреч.


- Гениальная идея, - говорю я, протягивая руку. Я Ник Коллинз, профессор колледжа.


- Профессор? - спросил он, начиная смеяться. Вы, профессор колледжа?


- Рад тебя рассмешить!


- Дорогой друг, это немного похоже на волка в овчарне, лису в курятнике, ...


«Я понял», - заверил я его.


- Хорошо. А я Джозеф Джеймс, плейбой в отпуске.


- Это плеоназм, но тебе это нравится.


- Большое спасибо.


- Кроме одного.


Он нахмурился:


- Чего?


Я наклонился и прошептал:


- Вы никогда в жизни не отдыхали.


«Это правда, - признал он. Я мог бы сказать тебе, что я здесь ради солнца, песка и девушек, но ты не поверишь мне, Ник?


- Как ты мне тоже не поверишь.


- Ты прав, старик.


- Думаю, мы здесь по той же причине.


- Я тоже так думаю, хотя меня удивляет, что вас послали сюда за бумажками. Я бы предпочел подумать, что вы здесь ради карт, например, для снятия фаски.


- Я ничего не сказал.


- Брось, Ник, старик, мы не зашли так далеко вместе, чтобы вести себя скрытно. Вы попробуете утащить документы из под носа Орантеса. Какие у вас планы? - взволнованно спросил он.


Поскольку я не отвечал на его вопрос, Кевин ответил на него самостоятельно.


- Я там ! Ты показал, что ты геймер, Ник, играешь так, будто это твоя собственная жизнь, и тебя пригласили на одну из его частных вечеринок, верно?


- Запрашивай и отвечаешь, Кевин.


- Мне это нравится. Черт, я здесь, чтобы так или иначе поиграть. Я получил приглашение тоже на сегодня.


Когда вы собираетесь?


Я решил быть откровенным хотя бы в одном пункте.


- Сегодня ночью.


- Это чудесно. Будет приятно избавить вас от ваших денег.


- Еще хочешь выпить?


- Конечно.


Мы позвонили официанту, который принял заказ.


Если Кевин сделал то же самое, что и я, получив приглашение поиграть в покер у Орнантеса, мне стало интересно, сколько других поступили так же. Сколько людей, играющих сегодня вечером, собирались сделать ставку на товар Орнантеса?


И кто Кристина во всем этом? Тоже покупатель? И разве не было никого, кто собирался бы попытаться украсть документы вместо того, чтобы покупать? Другой вопрос о Кевине озадачил меня: было ли это правительство Соединенных Штатов, которое послало кого-то, чтобы сделать предложение и прикрыть нашу миссию.


Когда наши стаканы были поданы, Кевин спросил:


- Собираетесь сегодня вечером украсть товар?


«Я никогда не говорил, что собираюсь его красть», - напомнил я ему.


- Ой ! прости меня, Ник, старик, я не хочу ходить по твоим цветникам. Я лучше возьму это у тебя, чем у Орантеса. Так я бы получил деньги на ставку, получил бы бонус, и вы были бы хороши.


Он пытался заполучить меня в течение многих лет, и теперь он увидел возможность.


Самым забавным было то, что я подумывал о сотрудничестве с Кевином. Я бы предпочел работать с ним, а не с Кейси и Трамболом. Я знал Кевина; Я знал, как он поступает и на что он способен. Я был уверен, что с помощью Кевина смогу забрать документы из дома Орантеса. Но мне было бы труднее держать их при себе.


Кейси только что вошла в бар. Увидев меня, она подошла ко мне и сказала:


- Ник, я ...


Затем она остановилась, когда увидела незнакомца, который был со мной.


«Кейси, я рад представить своего друга», - сказал я, вставая.


Кевин также предстал совершенным джентльменом перед Ее Милостивым Величеством и уставился на Кейси с изумленным восхищением.


- Это Джозеф Джеймс. Джо - то, что мы называем плейбоем.


«О, Ник, - проворчал он.


Он буквально поглотил ее глазами, затем взял ее за руку и идеально поцеловал. Кейси был немного смущена, но приятно удивлена вниманием.


- Здравствуйте, мистер Джеймс.


- Зовите меня, пожалуйста, Джо. Вы присоединяетесь к нам?


- Ну, мне пора присоединиться к мужу, - начала она.


Но Кевин был совсем неплохим, очень обаятельным и, в конце концов, она не была замужем.


- Муж? - удивился Кевин. Скажите, что это неправда?


«Это правда, - сказала она, демонстрируя свое обаяние, - но я бы все равно выпила».


«Великолепно», - сказал он, подавая ей стул.


Она села, и мы сделали заказ снова. Я поклялся, что это будет последнее, если я намереваюсь управлять лодкой, не слишком сильно раскачиваясь.


- Вы здесь для развлечения, сэр, эээ… Я имею в виду… Джо?


Это был глупый вопрос.


Он ответил. - А зачем еще мы сюда приехали?. Я такой же, как все плейбои, Кейси.


«Ты первый плейбой, которого я встречала, кто признает себя им», - сказала она ему.


Я спросил. - Со сколькими вы встречались?


Она бросила на меня мерзкий взгляд. Я указал ей, что она откликалась на очарование Кевина. Она осушила свой стакан и поставила его.


- Мне очень жаль, но мне нужно найти Аллана.


- Аллан? - спросил Кевин.


- Ее муж, - уточнил я.


- Ах, счастливый человек!


Она улыбнулась ему, а затем, увидев, что я смотрю на нее, сказала:


- Спасибо вам обоим за напиток.


Она исчезла. Я думал, она забыла, почему она хотела меня видеть.


- Это твоя… эээ…? - спросил Кевин.


- Что?


- Ваш помощник?


«Напротив», - сказал я, качая головой.


- Вы помощник? Он нахмурился и добавил: Трудно согласиться, Ник. Это ребенок.


- Меня отправили присматривать за ней и ее партнером. Я получил травму в ногу, но поскольку я не хотел исчезать из оборота… Так что я работаю няней.


- Ее партнер, это муж?


Я кивнул.


- Я думаю, тебе стоит благословить ногу. Это не твой помощник.


- Напротив.


Я настолько неуверен в своем типе, что чувствую, что все изменится.


- Что ты имеешь в виду ?


- Я имею в виду, что мы могли бы работать вместе, что принесло бы пользу моему и вашему бизнесу.


Я решил играть в этом направлении. Моя гордость не пострадает. У меня была миссия, которую нужно было выполнить. Аллан и Кейси не годились для этой работы, поэтому я играл сам с небольшой помощью этого человека. Ставить на Кевина было рискованно, но по многим причинам я предпочел играть с Кевином, чем с двумя другими.


ГЛАВА XVI.


Вода была хорошей, и волны, вызванные скоростью лодки, приятно освежили меня, как и брызги.


Я арендовал небольшую моторную лодку в отеле и тестировал ее в голубой воде, прежде чем отправиться осматривать другую сторону острова.


Во время поездки у меня было время подвести итоги. Дела усложнялись: не только я был в артистической неопределенности, но вдобавок в танец входили новые персонажи ... Скоро эта миссия будет похожа на настоящий водевиль.


Она началась с инструкций Хоука, что было самым странным в моей карьере. Он приказал мне отправиться на Остров Удовольствия и попытаться разобраться. А на самом деле я был няней у двух молодых агентов, ответственных за кражу важной информации.


Наконец, вот где я оказался.


Освальдо Орантес был тем человеком, у которого была информация, которую мы хотели, и он был полон решимости продать ее тому, кто предложит самую высокую цену. Были ли мы здесь, чтобы покупать? Нет, мы были здесь, чтобы украсть, и чтобы никто этого не заметил. Достаточно просто украсть документы, чтобы ознакомиться с ними сфотографировать, а затем оставить на месте. Эти подробности мне сообщила Кейси, но я не должен был знать их как помощник на миссии.


Добавьте к этому находчивого маленького парня из Нью-Йорка по имени Аль-Нусс, который занимался массовками с одним или двумя людьми на острове; Кристин Холл, красавица, игрок в покер, которая могла бы быть чем-то большим; и Кевин Джозеф Джеймс Бэгли, солдат удачи, действующий от имени человека, известного только ему самому, но способного работать с кем угодно, у кого есть достаточно долларов.


И среди всех красивых людей, образующих на острове веселую, зеленовато-зеленую фарандолу, одним из них мог быть убийца, известный как Специалист. Специалист, который записал меня в свой бальный блокнот для последнего танца.


С ним тоже было что-то не так. Он дважды целил в меня концом своей винтовки и не стрелял в меня, и это не соответствовало его репутации. У меня было все намерение заставить его пожалеть о своей маленькой игре со мной. Кроме того, в игре была дикая карта: полковник Джеймс Дж. Лэмб, должно быть, был тем, кто бросил меня прямо в середину этого зверинца. Какая цель? Может быть, меня хотели убить. Это то, что я хотел знать.


Кроме того, я собирался испортить всем планы: я бы не сделал того, чего от меня ожидали Кейси и Трамбол. И помощь может прийти от Кевина Бэгли.


Тогда я бы приколол специалиста, потому что знал, что он не остановится, пока не застрелит меня. Рано или поздно мы рассчитаемся со своими счетами. Я был готов встретиться с ним лицом к лицу, с раненой ногой или нет.


Выйдя из бара отеля, я получил свои сообщения на стойке регистрации. Вероятно, одно от Кейси осталось после того, как она вышла из бара. Она писала мне, что ей нужно сообщить мне кое-что важное. Второе сообщение было от Кристины, которая просто попросила меня позвонить ей.


Я отвечу им после морской экскурсии.


Мне было жаль, что я с подозрением отношусь к Кристине. Если она была не чем иным, как тем, что она показывала, проблем не было… и она мне нравилась.


Лодка реагировала хорошо, и я направился на другую сторону острова. Это было очень короткое расстояние для скоростной лодки, и вскоре на вершине холма появился большой дом.


У подножия обрыва была пристань, к которой пришвартовались две лодки. Комфортный восемнадцатиметровый катер и еще один, конечно, очень быстрый, который рядом с его товарищем выглядел игрушечным.


Я опустил дроссельную заслонку, но не останавливался, не желая привлекать к себе слишком много внимания. Я уменьшил скорость вдвое и взял бинокль, который нашел в ящике на лодке. Я мог различить переднюю часть виллы с того места, где сегодня утром смотрел на море. В стене была еще одна дверь, та, в которую я виделл утром.


К дороге наверху, где находился второй вход, вела крутая лестница.


Если бы я получил документы и не смог выбраться через главную дверь, мне пришлось бы использовать боковую, и, в этом случае, если бы меня поджидала лодка внизу, это было бы неплохо.


Пирс был достаточно большим, чтобы вместить еще две лодки, и я запечатлел эту идею в своей памяти.


Даже в бинокль я не мог сказать, был ли пост охраны у боковой двери или у главной двери. Она была недостаточно широка, чтобы проехать машиной, если я хотел выйти из машины, мне нужно было снова пройти через главный вход.


Я упустил еще несколько деталей, прежде чем, наконец, воплотил бы свой план в жизнь: был ли охранник у этой двери? Где ключи от двух лодок? А ,не было ли, третьей двери?


Я положил бинокль и снова включил газ, сделав широкий круг, чтобы добраться до отеля.


Пришлось ответить на два сообщения.


Вернувшись в свою комнату, я позвонил Кристине. Она быстро заставила меня понять содержание ее сообщения.


- Я думала, мы могли бы вместе пообедать, - сказала она мне, - но, думаю, у тебя были другие планы?


- Ничего особенного. Я просто совершил небольшое путешествие к морю.


- Только ?


«В полном одиночестве», - заверила я её.


- Ник?


- Да.


-Извините за сегодняшний вечер. Я хотела…


«Не делай этого снова, Крис», - отругал я. Вы получили то, что хотели, и я очень рад.


- Я знаю, поэтому я ... я забочусь о тебе.


«Забудь об этом, Картер, - сказал я себе. Это просто рефрен вины.


- Я чувствую то же самое, Кристина.


- Итак, давай сегодня поужинаем вместе, прежде чем я уйду?


- Ладно, а почему бы и нет? Мы заранее отметим то, что вы собираетесь загрести у Орантеса.


- Ты милый, Ник. Встретимся в столовой в половине восьмого.


- Допустим, в семь часов.


- Приходи в семь часов. До скорой встречи.


Я повесил трубку, гадая, прав ли я, что не сказал ей о своем приглашении. Она была бы очень удивлена, увидев меня у Орантеса. Но я не стал давать ей никаких объяснений до следующего утра. Если это будет необходимо.


Затем я набрал номер комнаты Кейси, надеясь, что этот проклятый Трамбол не возьмет трубку. «Мне повезло», - она ответила на первом гудке.


- Кейси, это я.


- Мне нужно с тобой поговорить.


- Действуй.


«Не по телефону», - твердо сказала она.


- Так что внизу?


- Больше не надо там. «Давай встретимся на террасе отеля», - сказала она так, словно только что определилась с местом.


- Почему на террасе?


- Потому что я этого хочу, это тихое место, и мы будем в безопасности от посторонних глаз.


В меня стреляли дважды, один раз, я был уверен, с одной и той же террасы, но я все равно согласился. Я не верил в засаду. Еще раз инстинкт. В конце концов, разве мы не были на одной стороне?


- Хорошо, Кейси, во внутреннем дворике. Ты пойдешь одна или со своим херувимом?


- Я сказала одна, Ник. Дайте мне четверть часа.


- Я буду там.


Я был бы там, но первый.


Я вышел из комнаты и сразу поднялся на террасу.


- Ник!


Это был голос Кейси позади меня. Она выглядела удивленной. Она пришла сюда рано, надеясь финишировать первой.


- А! Кейси, та же идея, а?


- Я хотел бы знать, почему вы пришли до меня. Ты все еще Ник Картер, не так ли?


- Я надеюсь, что это так. Чтобы переодеться, нужно нечто большее, чем просто больная лодыжка.


Она улыбается и говорит:


- Гораздо более.


- Что это такое, Кейси?


Она подошла ко мне, глядя на пляж внизу, черный с тяжелыми тучами для загара. Спуститься к понтону решились всего два-три человека.


- Это про Аллана.


Я нахмурился.


- Что случилось с ним?


- Он меня огорчает. Твое присутствие на этом острове беспокоит его, Ник. После вашего приезда он не работал настолько эффективно, насколько это было возможно.


Я спросил. - Он уже это сделал?


- Ник!


- Кейси, ему не нравится


или он ставят под сомнение миссию?


- Не думаю. Я собираюсь пойти к Орантесу сегодня вечером в семь часов. Я буду экипирована, и Аллан послушает.


- Какой в этом смысл?


«На случай, если у меня будут проблемы», - сказала она. Аллан должен знать ...


- После этого ?


Она странно посмотрела на меня. Я знал, что ей нечего мне сказать. Что я собирался делать в этой неразберихе с этими двумя?


- Итак, если вы думаете, что миссия идет по плану, что вас беспокоит в Аллане?


Она повернулась ко мне и положила руки мне на грудь.


- Ты. Боюсь, он что-нибудь предпримет против вас после того, как дело закончится.


«Не думаю, что он достаточно сумасшедший, Кейси, - сказал я.


- Что вы хотите сказать ?


- Вы ему не ровня, и он это знает.


- Да, но это его часть. Вы никогда не принимали его как ответственного агента, и он вам завидует. Он больше не владеет собой.


Она придвинулась ко мне ближе, прижимаясь своей грудью к моей груди.


- Ник, я думаю, он все равно попробует. Он хочет что-то доказать самому себе.


- Как насчет тебя?


Она кивнула и призналась.


- Да и я. Он любит меня.


Ее губы были всего на дюйм, и она сократила расстояние. Они были мягкими, а ее зубы острыми, когда она меня нежно укусила.


- Без шуток ?


«Будь умницей», - сказала она. Он не такой уж плохой, пока я показываю ему дорогу.


- Ну, покажи ему путь, противоположный моему. Вы должны хорошо держать его в руках.


- В некоторых случаях да, но это другое, он как одержимый.


Я задавался вопросом, как взрослый мужчина может удерживать такую назойливую обиду по такой нелепой причине.


- Ник, мне страшно. Пожалуйста, не убивайте его.


Я удивленно посмотрел на нее.


- О, я вижу ! Вы боитесь за него больше, чем за меня.


- Не будь дураком, я хочу, чтобы никого из вас не убили.


- Тебе нравится Аллан? - серьезно спросил я.


- Какая нелепая идея!


Ее руки обняли мне за шею и притянули к себе. Наши губы на мгновение задержались.


- Я никого не люблю, Ник, - сказала она мне, но если я решусь ...


И она снова поцеловала меня.


«Давай забудем об этом», - предложил я.


- На момент ?


- На момент.


После минутного молчания я добавил:


- Вы хотите, чтобы мы помирились, Аллан и я, не так ли?


- Вот и все, - ответила она. Ты сможешь, Ник. Вы сильнее его.


- Я обещаю. Если я смогу избежать его, я не причиню ему вреда. Кроме того, разве мы не на одной стороне?


- Конечно, но насчет того, чтобы быть на одной стороне, кто твой любимый друг?


- Кто ? - сказал я, понимая, о ком она говорила. (По личным причинам я решил назвать ей его настоящее имя.) Вы имеете в виду Джо Джеймса? Его настоящее имя - Кевин.


- Кевин…, она оборвала меня. Джозеф, Джеймс ... Кевин Бэгли. Я слышал о нем. Ник, что он здесь делает?


Я спросил. - Если верить тебе?


- Он здесь, чтобы купить, это точно. И зачем он думает, что вы здесь?


- Делать предложения, кстати, наводит на мысль, что ...


- Какие?


- Вопрос. Наши люди посылают кого-нибудь сделать предложение?


- Сделать что ? «Мы собираемся украсть документы», - сказала она.


- Да, но для диверсии?


Она на мгновение посмотрела на меня и призналась:


- Я не знаю.


Я думал. - Ответственный агент, а?


- Это не имеет значения. Встреча окончена?


- Полагаю.


- Тебе нужно готовиться к сегодняшнему вечеру. Сделайся красивой для Орантеса.


- Клянусь, вчера вечером он даже не смотрел на меня.


- Я думаю, он все равно взглянул на тебя, тебя сложно игнорировать ...


Комплимент ей понравился, и она поблагодарила меня еще одним поцелуем.


- Мой план сработает, Ник, вот увидишь!


- Надеюсь, Кейси, надеюсь. Ладно, готовься сейчас.


- Завтра все закончится, Ник, и мы поедем домой. Мы можем… встретиться снова?


- Конечно, а почему бы и нет?


Она улыбнулась, как маленькая девочка, которой рассказали свой первый секрет, и покинула террасу.


Что-то меня сбивало с толку, и мне потребовалось время, чтобы понять, что это было: у меня проснулась совесть лгать Кристине. Но когда я солгал Кейси, я не чувствовал ни тени раскаяния.


Мне было интересно, почему.


ГЛАВА XVII.


Откровения Кейси очень мне помогли. Теперь мне нужно было не только остерегаться Специалиста, но и следить за напарником Кейси.


Я вернулся в свою комнату, позвонил на стойку регистрации и попросил комнату мистера Джеймса. Получил сразу.


- Это Коллинз.


- А! Здравствуйте, мистер Коллинз. Что я могу сделать для вас ?


- Я подумал, что нам следует возобновить наш разговор с того, что было раньше.


- Напиток включен? - спросил он.


- Конечно.


- Встретимся в баре.


- Нет, предпочитаю на веранде. Скажем, через четверть часа.


- Идеально. До скорой встречи.


Кевин был на острове, и я знал, чего от него ожидать, поэтому решил использовать его. Что касается Кейси и Трамбола, я бы не стал держать их в курсе моего плана, который еще не был полностью разработан. Им не понравится быть ответственными агентами… По крайней мере, на бумаге.


Я собирался присоединиться к Кевину, когда мне в голову пришла идея. Никогда не помешает быть слишком осторожным. Я снял трубку и спросил Аль-Нусс. Через некоторое время он был у меня в сети.


- Да, Нусс, я слушаю.


- Ал, это Ник. Мне нужны сведения.


- Какие ?


- Очень маленькие. «Мне нужно знать, поступало ли сегодня более одного звонка из комнаты 432», - сказал я, указав номер комнаты Кевина.


- Когда?


- Только сегодня. Рано днем прибыл парень по имени Джозеф Джеймс. Вы можете пойти и посмотреть? Я жду.


- Второй.


Менее чем через минуту он продолжил:


- Это все, Ник. У меня есть. На внешний коммутатор не было зарегистрировано ни одного разговора.


- А что с интерьером?


- Вызов.


- Чей ?


- В люкс для новобрачных. Похоже, миссис Тремейн очень привлекает, не так ли?


- Спасибо, Ал.


- Пожалуйста, ваш счет становится длиннее.


Итак, Кевин позвонил в комнату Кейси. Что ж, это сделало бы меня темой для разговоров.


Я пошел к нему на веранду. Он опустил половину своего стакана и, увидев меня, попросил у официанта еще два стакана.


«Ты меня быстро догонишь», - засмеялся он.


- Кевин, я решил использовать тебя.


- С моим согласием или без? - спросил он, явно удивленный моим выбором терминов.


- С участием. «Это принесет тебе много денег», - сказал я, даже не зная, смогу ли я сдержать свои обещания.


- Это также оттолкнет людей, которых я представляю, верно?


- Не обязательно, если все будет хорошо.


Он думает на мгновение и говорит:


- Я слушаю.


- Ты тоже должен мне немного поверить, хорошо? Повторяю, оно того стоит.


Он выглядел удивленным и спросил:


"Придется ли мне убить тебя в конце, Ник?"


Я хотел произвести шок:


- Я очень надеюсь, что нет.


Официант подошел одновременно с нашими стаканами, и мы замолчали. Кевин поднял свой второй стакан, и я сказал:


- Думаю, тебе придется немного подождать, чтобы убить меня.


- Я пошутил. Продолжайте, я вас слушаю.


- Хорошо. В этот вечер я хочу, чтобы вы широко открыли глаза и уши, глядя на Орантеса. Я постараюсь убедить его провести нам экскурсию по владению. Следуйте за мной в том же направлении и, если он согласится, запомните топографию этого места. У нас двоих должно быть все в порядке.


- Ты собираешься сделать это сегодня вечером?


- Если возможно, но я так не думаю. Я думаю, что Орантес будет держать другие части до финального аукциона. Сегодня вечером мы будем играть в покер.


- Вы знаете других игроков?


- Одну, Кристин Холл.


- Женщина из Луизианы? - удивился Кевин. Я много слышал о ней, но никогда ее не видел. Она так хороша, как говорят?


- Она ведь приглашена?


- Точно. Скажите, вы ее хорошо знаете? Она такая красивая, как говорят?


- Я ее очень, очень хорошо знаю, и она очень красива ... Когда мы украдем документ, нам нужно найти выход с этого острова.


Я знаю кое-кого, кто сможет сделать это для нас, но сначала мы должны выучить это место наизнанку.


Он спросил. - Вы уже изучили окрестности?


- Как мог. Останься со мной, Кевин, и получишь большую пачку зелени.


«Ты уже говорил это раньше», - напомнил он мне. Вы знаете, как добиться лояльности мужчины ...


-Я знаю тебя, Кевин. Скажите, почему вы позвонили Кейси сегодня днем?


Он выглядел удивленным.


- Я вижу, вы разместили слежку на площади. Я хотел знать. По правде говоря, уважаемый старик, я влюбился в девушку. Но ответил мужчина, так что вы знаете, что я сделал.


- Конечно, то, что делает в этом случае любой солидный джентльмен: вы повесили трубку. Не волнуйся, Кевин, я не думаю, что маленькая леди не замечает твоего обаяния.


- Действительно ? Как приятно мне это сказать, старик. Эээ ... между вами и ней, разве нет чего-то маленького?


- Может, чуть-чуть, но спать не помешает.


- Нет, не думаю. Готовы еще выпить?


- Почему нет ? На этот раз это твой тур.


*


* *


Без четверти семь я пошел к Кристине в столовую. Ее еще не было, и я воспользовался возможностью, чтобы побродить по холлу, чтобы увидеть, как Кейси выходит из лифта и направляется к входной двери.


Она была безупречно одета в длинное вечернее платье без спинки. Точно самый красивый наряд молодой невесты, готовой запрыгнуть на шею мужа.


У входа её ждал бесконечный лимузин. Из машины вышел водитель, странно напоминающий телохранителей Орантеса, и открыл ей заднюю дверь. Когда она села в машину, я почувствовал, что за моей спиной кто-то оперся на мое плечо. По запаху я сразу узнал Кристину.


«Готов поспорить, что она не присоединится к своему любящему мужу», - сказала она.


- Что бы ни... ? - спросил я, глядя ей в глаза.


- Даже то, что ! - заявила она уверенным тоном.


- Без ставки. Готовы к еде?


- Я голодна.


Я попросил дворецкого показать нам наш столик и заказал выпивку. Кристина была действительно ослепительна в широко вырезанном наборе, демонстрируя свою щедрую грудь. Ткань была ярко-красной, но не жесткой, охватывала все изгибы ее тела, подчеркивая формы и цвет лица ее кожи. Даже ледник растаял бы от восхищения. Ее волосы, ниспадающие на плечи, завершили образ женщины, какой я ее люблю.


Мы заказали еду с дворецким. Оказавшись в одиночестве, она сказала мне задумчиво:


- Как вы думаете, кого она встретит на этом острове, который настолько позаботится, чтобы послать ей баржу на колесах, чтобы ее забрать?


- Кто ? - заинтригованно спросил я.


- Да ладно, белокурая невеста! О ком ты думал


- Ах, ее? Я не знаю. Как вы думаете, она играет в покер?


Кристина улыбнулась мне:


- Готова поспорить, она играет в другие игры ...


Она посмотрела на меня, как будто ожидала, что я открою секрет, но я пробормотал что-то о своем абсолютном невежестве в этом вопросе.


Она спросила.- Как ты думаешь, она будет сегодня с ним за столом?


«Я не знаю, Кристина», - снова ответил я. Может ты скажешь мне, когда вернешься сегодня вечером.


- Ты будешь ждать меня? - поддразнивающе спросила она.


Прибыл наш обед, и мы позволили нам сервировать себя в тишине. Мальчик ускользнул.


- Ник, ты думал о моем предложении сегодня утром?


- Что предлагают?


- О моей возможной помощи с вещами, которые вам нужны в доме Орантеса.


«Я никогда не говорил, что мне что-то нужно», - напомнил я ей.


- Нет, вы не сказали этого прямо, но я не дура, и вы тоже. Давай прекратим играть.


Я пристально посмотрел на нее через стол, желая хоть раз в жизни принимать людей такими, какие они есть. Но я не мог, я слишком привык. Я не мог позволить себе такую роскошь, если я хотел остаться в живых еще немного или просто сохранить ей жизнь.


- Хорошо, Крис. Честно говоря, я подумал о твоем предложении


и мне интересно, почему вы делаете мне это предложение, даже не зная, с чем вы столкнетесь.


Я наклонился и добавил:


- Вы знаете, мы мало знаем ни о том, ни о другом.


- Вам не кажется, что я интересуюсь вами и хочу вам помочь?


- Теперь о тебе, Кристина. «Ты первая, кто сказала, что хочешь прекратить играть», - напомнил я. В моей работе быть скептиком - это образ жизни.


- А какая работа?


- Я уже сказал тебе. Я частный детектив.


- Да, я знаю, а ты что?


- Сначала ответь на мой вопрос. Почему ты хочешь мне помочь?


Она положила вилку. Потребовалось много времени, чтобы выпить свой бокал вина. Свободной рукой она нервно играла по столу. Наконец она решила заговорить:


- Ник, я довольно давно жила определенным образом. Я путешествовала, никогда не работала, никогда ни к чему не относилась серьезно. Ты хоть представляешь, каково жить вот так?


Я кивнул. День, когда я перестану воспринимать что-либо серьезно, для меня настанет время навсегда отказаться от своих шариков.


- Становится скучно и депрессивно, Ник. Не поймите меня неправильно, я не хочу сказать, что хочу все бросить. Мне нравится так жить, но время от времени мне хотелось бы заняться чем-нибудь полезным или увлекательным.


Это было ключевое слово.


- Я понимаю.


- Во-первых, когда я встретила тебя, я почувствовала, что ты другой, чем ты хотел представиться. Опыт на понтоне меня убедил.


- Ах да, это было убедительно, очень хорошо.


- Вы думали, стрельба по мне напугала меня? - серьезно спросила она.


«Эта мысль пришла мне в голову», - признал я.


- Я сама удивилась, Ник. Ты принес в мою жизнь что-то новое. Она наклонилась и прошептала: «Вы познакомили меня с опасностью и сопутствующим ей волнением». Мне это было неизвестно.


- Очень драматично.


- Да, Ник, это тот азарт, который я ищу в тебе. Это то, что вы хотели услышать от меня?


Если бы я мог ей поверить, это было бы именно то, что я хотел услышать. Мой скептицизм был для меня второй натурой, и потребовалось более двух хороших ночей, чтобы это изменилось.


- Хорошо, Кристина.


- Значит, тебе нужна моя помощь? Ты веришь мне ?


«Это означает, что я пока принимаю к сведению ваши объяснения», - сказал я. И на этот вечер широко открывайте свои прекрасные глаза, когда вы находитесь в доме.


- Что мне искать?


- Просто открой глаза. Может быть, вы увидите что-то, что вас не обрадует.


- Что например?


«Как и я», - подумал я.


- Брось это. Просто откройте глаза и вспомните, что вы увидите. О вашей помощи поговорим позже.


ГЛАВА XVIII.


В четверть девятого я оставил Кристину у дверей ее комнаты, чтобы она сделала последнюю красоту для своей большой ночи. Я поспешил в свою комнату, чтобы самому закончить подготовку. Мне нужно было действовать быстро, потому что у меня была всего четверть часа, прежде чем меня заберут, и мне нужно было сделать еще одну остановку.


Я пошел в люкс для новобрачных и сильно постучал в дверь. Когда я предположил, что Аллан Трамбол слушал, как Освальдо Орантес хвалил Кейси его наряд, дыхание было хриплым, и я хотел, чтобы меня услышали с первой попытки, я от души ударил по двери.


Когда он открыл дверь, на нем был шлем с ужасно свисающей проволокой. Он скорчил гримасу и сказал, вернее, закричал:


- Что ты хочешь ?


- Это не имеет значения, но я все равно не скажу тебе в коридоре. Я могу войти?


Он искоса посмотрел на меня, затем отступил, чтобы впустить меня.


- Я много работаю, - нетерпеливо сказал он.


Я спросил. - Он уже набрал очки?


Его взгляд стал еще хуже, затем он вернулся, чтобы сесть перед своим электронным оборудованием, снова включил разъем для наушников и возился с ручками.


Номер был роскошным, мягко говоря. Именно то, что вы ожидаете от курорта, такого как Остров удовольствий, и мечта тысяч молодоженов.


Электронное оборудование было размещено на аппарате, который наверняка перенесли из спальни в эту гостиную.


Я говорю, указывая на него:


- Что ты будешь делать, если она вдруг попадет в беду?


«Она большая девочка», - прорычал он.


- Я уверен, что это так. Вы знаете, как управлять этой штукой?


- Конечно, сказал он, не поворачивая головы. Я прошел стажировку.


Ага, подумал я, за пять минут до того, как самолет вылетел на Остров удовольствий ...


- Хорошо, послушай меня секунду.


- Картер, я на работе и ...


Я отрезал.


«Слишком поздно сообщать Кейси об этом», - громко сказал я.


- Знаешь что ?


- Что меня сегодня вечером пригласил Орантес поиграть в покер у него дома.


- Как? - закричал он, вставая так поспешно, что свалил стул. Ты не можешь идти, Картер. Вы помощник. Ты должен был сказать нам, мне или Кейси.


- Это очень поздно. Я пойду туда поиграть в карты. Я не буду действовать. Я буду наблюдать. Что она сейчас делает?


«Они заканчивают ужин», - сказал он, поднимая свой стул и садясь.


- Хорошо, я буду там около девяти.


Я взглянул на часы. Пришло время вернуться к моей машине.


- Подожди, Картер.


«Черт побери, Трамбол, я должен быть не только учителем, но и игроком. Это часть моего поручения. Если я откажусь от этого приглашения, он удивится, почему. Нет ?


Он закусил губу, вынужденный признать мою точку зрения.


- Оставайся перед своей машиной, - говорю я. Если у нее возникнут проблемы, я буду рядом, чтобы помочь ей.


Он спросил. - Как вы думаете, он будет держать её при себе во время игры?


- Возможно, я там посмотрю.


Покачав головой, он заметил:


- Все идет не так, как мы ожидали.


- Он не ведет себя как джентльмен, не так ли?


- Он говорит, вот и все. Он не выглядит так, будто хочет показать ей виллу. Как будто, как будто ...


«Как будто он подозрительно относился к ней», - подумал я. Может, он не хочет ей слишком много показывать. Или это привычка, которую он имеет со всеми блондинками, которых забирает домой. Небольшой ужин и ничего больше.


- Мне пора, за мной едет машина. Послушай, Трамбол, я знаю, что это не встанет между тобой и мной, но мы собираемся испортить работу ради этого?


Некоторое время он смотрел на меня, затем уронил:


- Нет, Картер. Ты мне не нравишься, но я слишком профессионален, чтобы это мешало работе.


Я удержался от смеха и сказал:


- Идеально. Мы еще встретимся.


- Картер ...


- Что?


- Смотри за ней.


- Ты же сам сказал, Трумбол, она большая девочка.


*


* *


Когда я добрался до Орантеса, телохранитель по имени Хосе впустил меня и сказал, что я был первым.


- Мистер Орантес в своем офисе, следуйте за мной, пожалуйста.


Я последовал за ним и нашел Орантеса одного. Кейси не было видно.


Он предложил мне. - Хотите выпить, мистер Коллинз?


- Бурбон, с удовольствием.


Хосе пошел в бар и приготовил «напитки».


- Остальные скоро последуют за вами, мистер Коллинз.


- Все они из отеля?


Он помедлил, глядя на меня, потом решил просто ответить:


- Нет.


- Хочу сделать вам комплимент по поводу вашего дома. Здесь так тихо и со вкусом.


- Большое спасибо. Я лично позаботился об отделке.


- Осмелюсь ли я попросить тебя провести меня посмотреть?


«Мы ждем гостей на покер, мистер Коллинз», - сказал он мне, словно призывая к порядку.


- Ой ! Я уверен, что на этот небольшой визит будет больше поклонников.


- Возможно.


- Я точно уверен. Как насчет товарищеской ставки?


- Какая ставка? - спросил он заинтересованно.


Сделать ставку игроку - значит предложить заключенному пожизненно стадо красивых девушек ... Редко, когда он отказывается.


- Если кто-то еще попросит вас показать им вашу роскошную виллу, вы согласитесь.


- А что, если никто не сделает?


Я похлопал по внутреннему карману пиджака, где лежал конверт с моими вчерашними деньгами.


«Все, что я выиграл прошлой ночью, принадлежит тебе», - предположил я.


- Что оставит вам еще достаточно, чтобы играть


- На мгновение. Скажем, на две сделки, если я не выиграю одну.


Некоторое время он обдумывал мои предложения, пристально глядя на меня. Он сидел в кресле, похожем на кресло во внутреннем дворике. Это должен был быть единственный стул, в котором он чувствовал себя комфортно. Бьюсь об заклад, ему нужно было иметь по одному в каждой комнате.


«Я принимаю пари, мистер Коллинз, но при одном условии», - сказал он.


- Который ?


- Что просьба исходит не от миссис Холл.


- Вы подозрительны, мистер Орантес, но я согласен.


Я подошел к нему, и мы пожали друг другу руки.


- Ставка состоялась, - сказал он.


Я надеялся, что Кевин меня не подведет, ожидая, что я сам предложу визит.


Только что прибыл другой человек. Это была Кристина. Кристина была ошеломлена, увидев меня. Выражение его лица это было видно.


- Думаю, вы знаете друг друга? - сказал Орантес, не вставая, когда пришла Кристина, точно так же, как он не заступился за меня.


- Да. Добрый вечер, Кристина.


- Добрый вечер, Ник, - сказала она, восстанавливая свое восхитительное спокойствие.


Орантес предложил ей выпить, и пока Хосе готовил его, вошел Кевин. Орантес представил его Кристине, а затем и мне как Джозефа Джеймса.


- Для меня это большая честь, - сказал Кевин Кристине, целуя ее руку. Я много слышал от вас, мисс Холл, и ждал момента, чтобы поиграть с вами.


- Я польщена.


Кевин взглянул на меня, и я попытался объяснить ему, чего я от него жду. На мгновение я подумал, что он меня подведет, но он сразу перешел к делу.


- У вас там очень красивый дом, мсье Орантес. Было бы неуместно вас спрашивать ...


«Конечно», - сказал Орантес, посмотрев на меня взглядом, в котором не было ни удивления, ни подозрения, даже если он думал не меньше. Я сам покажу вам свои скромные владения перед игрой.


«Красиво», - сказал Кевин, потирая руки. Большое спасибо.


Должно быть, было еще трое игроков, и все они пришли один за другим. Мне было интересно, сколько из них прибыло по морю.


Орантес представил их нам, когда они прибыли. Джок Оуэнс был из Техаса. У него был вид, искусство и манеры. Он был высоким, стройным, с большими руками и очень длинными пальцами. Он снял свой белый стетсон, надел его на сердце и представился Кристине. Настоящее кино. Слишком вежливо, если честно, или это был мой внутренний скептицизм?


Джон Вудли Фаррел был из Калифорнии. Очень стройная, с длинными вьющимися волосами и довольно тихая личность. Он сладко принял херес.


Казимир Парлов мог быть русским или чехом. Почти такого же телосложения, как Орантес, у него были плечи грузчика, но ни грамма жира. Его седые волосы были коротко подстрижены, а на руках были большие пышные пальцы, которые трудно было представить, держащими в руках колоду карт.


Когда Орантес предложил быструю экскурсию по ее вилле, последние трое приехавших были немного нетерпеливы, но мне удалось привлечь внимание Кристины, и она сказала:


- Замечательная идея!


И Орантес водил нас из комнаты в комнату, показывая всем нам. Кроме одной.


Это было на первом этаже, и мы ходили туда-сюда перед одной и той же дверью, и Орантес даже не намекал на то, что было позади. И я нет. Мне это было не нужно. Я знал, что это спектакль. Единственное, что меня беспокоило, - это то, что я не знал, была ли Кейси с бумагами и решила ли она это сейчас. Но логически Орантес не оставил бы Кейси или кого-либо еще одного в комнате с бумагами.


Это означало, что Кейси была где-то еще, и оставался единственный вариант, где мы собирались играть, единственное, чего мы еще не видели.


Он провел нас вниз по лестнице в большую комнату со столом в центре, покрытым зеленым ковром. Были две обернутые колоды карт и круглый поднос, уставленный покерными фишками и тарелками разного цвета.


За стойкой стоял Кейси.


Когда она увидела меня, нельзя было сказать, что ее лицо выглядело счастливым. Дела явно шли не так, как она надеялась. Ее присутствие за стойкой бара означало, что Орантес назначил ее хозяйкой игры - роль, которую она, вероятно, не оценила, но не могла отказаться.


Ей еле удалось скрыть удивление, когда она увидела меня среди гостей.


входящего в комнату.


«Здесь мы будем играть, - сказал он, - а это Кейси, наша хозяйка на сегодня.


Я заметил присутствие Хосе, одного из его телохранителей, стоящего в углу со скрещенными руками. Он определенно не стал бы двигать всю игру.


«Пожалуйста, сядьте за стол», - предложил Орантес.


Его было очевидно: кресло с мягкой обивкой, как они ему нравились. Казимира Парлова, казалось, смущали проймы в своем кресле, и Орантесу принесли кресло, похожее на его. Парлов тепло поблагодарил его, и Орантес сказал ему, что это ничего, и что он хочет, чтобы всем было удобно, пока он их раздевал. Все смеялись.


Мы заказали наши стаканы у Кейси, который их приготовил и подал. Наши глаза встретились, когда она поднесла ко мне мои, и я почувствовал ее темные мысли, как бы выражающие их: какого черта я здесь делал? Я улыбнулся ей и поблагодарил.


Когда нас всех обслужили, Орантес открыл колоду карт и начал сдавать первую раздачу. На этот раз Кристина оказалась не передо мной, а на левом сиденье. Кевин был напротив меня, справа от Кристины. Орантес сидел двумя игроками справа от меня.


С того места, где я был расположен, у меня был прекрасный вид на вход в комнату. И я мог видеть лестницу немного дальше на второй этаж. Дверь, которую мы миновали по пути вверх и вниз, находилась в мезонине. Орантес не мог видеть дверь лестницы со своего места, но Хосе видел.


После пяти сделок я спросил Орантеса, как пройти в ванную. Он сказал мне, что он был слева, когда я уходил. Если бы я пошел прямо к лестнице, а не в ванную, Хосе увидел бы меня. А это означало бы, что мне нелегко подняться наверх и сыграть заблудшего человека. Хосе был не из тех, кто это проглотит. Я тоже, если бы я был на его месте.


У Кевина все было хорошо, и его бизнес уже начал процветать после первого часа. Орантес и Кристина казались связанными. Все проиграли, но Джей У. Фаррел был самым большим проигравшим из всех. Он рассказал нам о своих маленьких несчастьях:


«Мне никогда не везло так плохо», - простонал он.


Он курил сигареты из эвкалипта за сигаретами из эвкалипта и вытирал лоб нежными прикосновениями милого маленького канареечно-желтого шелкового платочка.


Через два часа все стало становиться интереснее. Между Орантесом, Дж. В. Фаррелом и мной.


У нас осталось пять карт в раздаче 7. Фаррел шел с парой валетов и обескуражил всех, кроме Орантеса и меня. У нашего ведущего была показана пара десяток, но я удвоил ее, добавив пару скрытых шестерок и еще одну на столе. Я знал, что если я попаду в другую пару, я побью десятку Орантеса, если он сам не попадет в другую пару. Я был уверен, что у Фаррела было две пары. Единственный способ, которым он выиграл, - это бросить третьего валета. Только я знал, что Кристина бросила валет, что давало ей только один шанс стать мастером игры.


Сделка принадлежала Джоку, и он сдал нам нашу шестую карту. Фаррел выбросил пятерку, что дало ему две пары на столе. Карта Орантеса была тройкой, бесполезной. К моим шестерым присоединились маленькие двое. Эти маленькие двойки совпали с маленькими двойками, которые у меня были с моими скрытыми тройками-шестерками, и дали мне мой фул-хаус.


Фаррел открылся за тысячу долларов. Орантес поднялся на тысячу. Я пробовал воду, поднялся всего на пять центов.


Фаррел посмотрел на меня, потом на мою шестерку. Если бы у него был фулл-хаус, ему пришлось бы подняться, но если бы его не было, он бы просто позвонил. Он поднялся. Орантес добавил мне пятьсот. Я последовал за Фаррелом. Это называется быстрым избавлением от денег.


Джок отдал последнюю карту.


Для меня камердинер, а это означало, что на этот раз Фаррелу облажались.


Он играл этим валетом, и я заметил проблеск разочарования, когда он увидел свою последнюю карту. Законченный.


Теперь мне нужно было остерегаться Орантеса. У меня было преимущество перед ним. Я знал, что рука Фаррела испорчена, а он нет. Он все еще играл против нас обоих. Я играл только против него.


Фаррел открыл. Он хотел, чтобы мы поверили, что у него есть свои миньоны.


Орантес объявил еще тысячу. Он хотел, чтобы мы поверили, что у него есть десятка, и что он не верит Фаррелу.


Я поднялся на тысячу. Мне пришлось. Хоть я и не бил его, мне хотелось немного его встряхнуть.


Если мужчина был шокирован, он все равно этого не показывал. Без промедления Виды перевода


Перевод текстов


Исходный текст


5000 / 5000


Результаты перевода


он бросил мне еще тысячу. Между мной и Орантесом Фаррел сообразил, что по крайней мере один из нас сильнее его, и поклонился.


Я не хотел колебаться. Либо я поднимался наверх, либо просил меня посмотреть, чтобы сэкономить немного денег. Я выбрал второе решение и стал ждать.


«Две пары», - объявил Орантес, указывая на десятки и пару восьмерок.


- Ради Бога ! Дж. В. Фаррел взорвался.


Его слуги были бы выше Орантеса. Но мне этого мало.


«Шесть», - сказал я, делая очень существенные ставки.


- Боже мой, - повторил J.W., зная, что в любом случае он был бы вторым.


Орантес бросил на него взгляд, который я интерпретировал как весьма неодобрительный. Ее лицо не изменилось, но я заметил небольшую разницу в складках ее губ.


«Новое дело, дамы и господа», - сказал Джок, передавая остальную часть пакета Кристине.


Ей удалось слегка кивнуть мне, что означало, что она простила меня за то, что я не сказал ей, что буду там сегодня вечером.


Я привлек внимание Кевина, чтобы напомнить ему, что ему также нужно быстро осмотреть коридор. Так что позже мы сможем сравнить наши записи. Как только Кевин вернулся и без всяких знаков от меня, если я не был ничего не подозревающим телепатом, она спросила Орантеса, где ей «сделать макияж». Я бы поцеловал ее.


Новая сделка превратилась в новое трио: Джок, Кевин и я. Я заметил, что Орантес наблюдает за мной, выискивая явные признаки, какую-то черту в моем поведении, которую он мог бы использовать против меня.


Я проявил абсолютное бесстрастие, что было действительно сложно для меня, потому что у меня была такая рука, о которой мечтает каждый игрок. Тот, который заставляет вас издать боевой клич, когда вы ее найдете.


На столе у меня была червовая шестерка, червовая пятерка, трефовый валет и трефовый король. У меня были десятка, дама и трефовый туз. Кевин и Джок должны были поверить в среднее продолжение, и я знал, что Джок хотел меня победить. Он показал четыре бубны и получил пятую на последней карте. Я знал это, потому что его верхняя губа дрожала каждый раз, когда у него была хорошая рука, а после седьмой карты он буквально кипел. Тик, который дорого обходится профессиональному игроку ...


Кевин принял близко к сердцу то, что он считал хорошим жестом в мою пользу. Он строил для меня королевский «котелок», потому что у него должна была быть только скромная пара. Орантес решил не обращать внимания на Кевина и наблюдал за мной. Он не видел, или, по крайней мере, я надеюсь, Кевин послушно сделал на меня ставку и поднял банк. Джок был настолько поглощен своими картами, что больше ничего не замечал.


В конце концов, Кевину пришлось сдаться, иначе он увидел свою маленькую карусель. В конце концов, Джок последовал моим приказам, но не пошел вверх, я думаю, что я заставлял его слишком сильно томиться, он так хотел показать мне свою руку. Я перевернул свои карты. Высокий техасец побелел.


- Сволочь!


Действительно ублюдок, если верить взгляду Казимира Парлова на Кевина. Уловки Кевина не ускользнули от него. Если бы Парлов рассказал об этом нашему хозяину, у нас были бы большие проблемы.


К счастью, Кевин заметил, что Парлов смотрит на него, и сыграл неудачника. Что, казалось, удовлетворило русского.


Вечер закончился, и мне стало интересно, как Кевин, Джей Уэй и Джок получили приглашения Орантеса. Ни у одного из этих троих не было того, что нужно, чтобы стать профессиональным игроком. У Джока был свой тик, Джей Уэй был немного эмоциональным, а Кевин был слишком шумным.


- Господа и мадам, спасибо за очень интересный вечер. «Если кто-то из вас заинтересовался другим подобным образом, я приглашаю их остановиться в отеле за мой счет и вернуться сюда во вторник вечером», - объявил Орантес в конце игры.


- Почему не завтра вечером? - спросил Джок.


«Завтра вечером у меня есть другие обязательства», - свободно сказал Орантес, ничего не добавляя.


Я был удивлен, когда Орантес отвел меня в сторону и спросил:


- Вы не возражаете против того, чтобы вернуться в отель на своей машине?


- С кем ?


- Миссис Холл.


- Нет, ни малейшего возражения.


Возвращение в отель планировалось на двух машинах. Мы с Кристиной в одном, а остальные игроки в другом. Это было идеально.


Я присоединился к Кристине на заднем сиденье лимузина.


- А! «Приятно познакомиться здесь», - заметила она.


- Я объясню.


- Идеально, подросток Виды перевода


Перевод текстов


Исходный текст


5000 / 5000


Результаты перевода


- повторять объяснения, - сказала она. Ваша комната или моя?


«Иди за своим», - сказал я, думая о Кейси. Нас не побеспокоят.


Когда в комнате Кристины впервые зазвонил телефон, мы действительно не хотели отвечать. У нас были… наши мысли в другом месте. Телефон зазвонил второй раз, я сказал Кристине не отвечать.


- Почему нет ? Вы знаете, кто это? она спросила.


- Наверное, мои друзья пытаются найти меня, а я не хочу, чтобы меня сейчас определяли.


Должно быть, это Кейси, который хочет объяснений по поводу вечера, более подробных объяснений, чем я давал Трамболу. Интересно, во сколько она вернулась в отель. Она не пришла домой с другими гостями. Орантес что-то задумал для нее после игры?


Ей нужны были ее ответы, я хотел свои, но это подождет до завтра, а точнее, сегодня, потому что было почти четыре часа утра.


Кристина спросила меня, почему я так отреагировал на телефон.


«Я не хочу, чтобы кто-нибудь знал, что я здесь», - сказал я. И я попытался сменить тему, сказав: С другой стороны, после вашего небольшого путешествия, чтобы «выглядеть лучше», вы вполне заслуживаете вашего объяснения!


- Вы видели, где моя ванная? - вызывающе сказала она своим голосом.


- Да, конечно.


Я действительно следил за ней глазами, когда она ушла. Это было на первом этаже, и ей пришлось пройти мимо двери, чтобы попасть туда.


«Он все еще был заперт», - сказала она, как будто прочитала мои мысли.


- Какие?


- Дверь в комнату Орантес не хотел нам показывать.


- Ты пытался ?


- Да.


- Это было безумием, Крис. Вы могли быть удивлены.


- Ник, я сказал тебе, что хочу тебе помочь. Стоять перед этой дверью и поворачивать дверную ручку - это было по-настоящему захватывающе.


«Удивить вас было бы намного меньше», - сказал я. Ты хочешь мне помочь?


- Да.


- Так ты делаешь то, что я говорю, ни больше, ни меньше, хорошо?


- Хорошо, - согласилась она.


Его глаза сияли от волнения.


- Вы, я и еще один человек собираемся сегодня встретиться и поделиться всем, что мы видели прошлой ночью на вилле. Мы втроем можем составить довольно хороший план внутренней части дома. И прежде всего то, что нас интересует.


«Та часть вокруг запертой двери», - сказала она, чтобы показать мне, что следует за мной.


- Это Крис. Я хочу кое-что на этой вилле, и это что-то скрывается за дверью.


- Вот почему он не показал нам эту комнату. Он не хотел, чтобы кто-то мог заглянуть внутрь.


- Точный.


- Кто еще причастен к Нику? она спросила. Маленькая светловолосая невеста?


- Да, но не в том же направлении.


В это время снова звонит телефон.


- Не отвечай. Давай поспим. Завтра у нас работа.


Она усмехнулась:


- Похоже, вы планируете ограбление или что-то в этом роде.


Теперь она думала, что я мастер преступления, и это, казалось, заводило ее еще больше.


Настолько, что заснули даже позже, чем предполагалось.


ГЛАВА XIX.


Я знал, что не смогу избежать конфронтации с Кейси. Телефон звонил в комнате каждые полчаса. Это не облегчает сон или что-то еще.


К шести часам он наконец перестал звонить, и мы смогли уснуть. В девять часов, оставив Кристину спящей, я вернулся в свою комнату. После хорошего душа я позвонил Кейси по очереди.


- Привет да? сказал сонный голос.


- Здравствуйте, а как насчет завтрака, миссис Тремейн?


- Ты! Где вы ? Где ты, черт возьми, был? она спросила.


- Я вам скажу за чашкой кофе.


- Аллан в душе. Я подожду, пока он ...


- Не думаю, что после вчерашней ночи кто-то удивится, увидев, что вы обедаете без компании мужа. Знаешь, прошлой ночью это было не особенно сдержанно.


Прошел ангел, потом она сказала:


- Хорошо, увидимся через четверть часа, Ник. Я хотел бы услышать ваши объяснения на ночь Виды перевода


Перевод текстов


Исходный текст


5000 / 5000


Результаты перевода


последнее, и я надеюсь, что они будут удовлетворительными.


В очередной раз я был уверен, что приеду первым. Действительно, я был на своей второй Кровавой Мэри, когда она появилась, захватывая все мужские глаза.


На ней было светло-голубое пляжное платье из хлопка, которое широко расстегивалось до бедра, и только две маленькие пуговицы закрывали его спереди, ровно настолько, чтобы не вызывать скопление людей по утрам. Единственное, что отличало ее от очаровательной кокетливой маленькой блондинки, - это вспышка гнева, осветившая ее взгляд. Сжатие челюстей красноречиво говорило о его настроении.


Она села передо мной, не обращая внимания на напиток, который я заказал для нее, и начала допрос:


- Как вы думаете, что вы могли бы сделать, появившись вчера на вилле д'Орантес?


- Я был приглашен. Разве Аллан тебе не сказал? Я ему об этом рассказал. Как ответственный офицер он должен был быть проинформирован, так же как я объяснил ему причину своего согласия.


- Хорошо, как ответственный агент, я хочу узнать ваше объяснение. И пусть встанет!


Я поклонился и сказал ему тихим голосом:


- Ничего не говори, Кейси. Я вам объясню. Но заткнись достаточно долго, чтобы ты мог меня слушать.


Она собиралась ответить, но передумала, скрестила руки на груди и стала ждать.


- Во-первых, приглашение я получил только поздно вечером, после того, как вы уехали из отеля. Я предупредил Аллана так быстро, как только мог, но тебя уже не было. Причина, которую я назвал ему, была правильной. Другой причиной были вы.


- Мне ?


«Да, я волновалась за тебя», - сказал я ей, стараясь не форсировать дозу.


Она была женщиной, и я был на тонкой грани, пока профессия не стала популярной. Его лицо, казалось, немного смягчилось, это сработало.


- Мне не понравилось, что ты остаешься дома одна, ты это знаешь. Поэтому, когда я получил приглашение, я сразу понял, какую пользу я могу получить от него. Как прошло прошлой ночью? У вас есть документы?


Она кивнула и выглядела смущенной.


- Я не понимаю Ника, Орантес был очень внимательным, даже внимательным. Он ни на секунду не оставлял меня одну и даже не касался меня. Он оставил меня с Хосе в игровой, пока принимал гостей. Затем, когда вы ушли, он отвел меня в свою маленькую гостиную, чтобы выпить, и подвез меня.


- Где он ?


- Он вам это показал. Это немного дальше игровой комнаты.


- О, верно.


Она долго задумчиво посмотрела на меня и сказала:


- Вы тоже это заметили, не так ли?


- Что заметил?


- Запертая дверь на лестничной площадке между первым и вторым этажами. Он даже не хотел, чтобы я подходил к этой двери.


- Он может быть подозрительным от природы, мы дважды проходили мимо, один по пути наверх, другой по пути вниз, и он даже не упомянул об этом. Должно быть, там он хранит документы.


- Там он тоже их выставит с аукциона. Нам нужно вернуться на виллу.


- Он не предлагал вернуться? Я спросил.


- Он сказал, что позвонит мне. Он поблагодарил меня за роль хозяйки и спросил, останусь ли я на острове еще на неделю. В таком случае он пригласит меня снова поиграть в покер.


- Что вы сказали?


Она скривилась и сказала:


- Я сказал ему, что мне это понравится.


Я расхохотался.


- Я считаю вас замечательной хозяйкой, - говорю я. У вас будет светлое будущее как владельца бистро, но ваша нынешняя работа интересна.


- Ой ! «Заткнись», - сказала она, но не могла не улыбнуться. Казалось, что весь гнев покинул его.


- Увидимся вечером ? она спросила.


- Как бы это выглядело?


- Вы первый сказали мне, что от меня ничего не удивит.


- Собираетесь ли вы теперь доложить полковнику, что ваш первый план провалился? Я спросил.


«Аллан делает это, - сказала она. И мой план не полный провал, Ник, я был в доме.


- Да, но я тоже, и я даже не очаровательная блондинка.


- Как и твой флирт, и она тоже пошла. Она неплохая, не правда ли ... если ты любишь женщин больше, чем Виды перевода


Перевод текстов


Исходный текст


5000 / 5000


Результаты перевода


е ежевики.


- Она первоклассный игрок.


- Готов поспорить.


- Надеюсь, вы с Алланом скоро выработаете новый план.


- Мы над этим работаем. Я буду держать вас в курсе. В будущем оставайся позади. Я ценю твою заботу, но молчи. Обещаю, мы позвоним вам.


Она наклонилась ко мне и взяла меня за руки. Я улыбаюсь ему:


- Ты босс.


Она сделала глоток Кровавой Мэри и сказала:


- Мне нужно вернуться домой. Я хочу знать, как полковник отреагировал на доклад Аллана. Ты позвонишь мне позже?


- Я обещаю.


Она похлопала меня по руке, говоря:


- Ты действительно прекрасный парень, Ник.


- Ты тоже неплохой.


Она встала и исчезла. У всех самцов тугие шеи закрутились.


ГЛАВА XX.


Моим вторым приоритетом дня был «Аль-Нусс».


- Аль-Нусс здесь? Я спросил у администратора.


«Он не при исполнении», - сказал он мне.


- Это очень важно. Мне нужно с ним поговорить. Вы можете сказать мне, где его комната?


- Конечно. Поднимитесь на лифте. Спуститесь на один этаж и на выходе поверните направо. Это комната A14.


- Большое спасибо, - сказал я, подсунув ему пять долларов.


- Спасибо, сэр.


В дверном проеме появился Нусс в шелковом халате.


- Ну, вы точно купили это не на зарплату комнатного мальчика.


- Я где-то подобрал, - сказал он, глядя на себя. Что я могу сделать для вас ?


- Я могу войти? Я хотел бы поговорить с вами о чем-то.


- Конечно. Стакан ? он предложил.


Я посмотрел на мебель в комнате, которую, наверное, тоже где-то подобрали. Он открыл симпатичный шкафчик, уставленный внушительным рядом бутылок с ликером и стаканами.


- Между нами, Ал, ты веселишься!


- Я пытаюсь, Ник. Я пытаюсь. Что-нибудь ? - сказал он, указывая на бутылки.


- Не сейчас. Мы можем поговорить ?


- Очевидно. Включаю счетчик.


Счетчик уже показывал несколько цифр, и после нашего небольшого обсуждения у меня сложилось четкое впечатление, что их будет еще много.


Он сел на кровати, а я устроился в кресле напротив него.


- Ал, мне понадобится транспорт, чтобы выбраться с острова.


- Без проблем. Автобусы ходят четыре раза в день. Спрашивайте на стойке регистрации ...


- Нет, я не говорю о шаттлах, я говорю о ... незарегистрированных транспортных средствах.


Он молча посмотрел на меня и сказал:


- Я о чем-то думаю.


- Какие?


- Думаю, у меня что-нибудь есть, но почему бы тебе не рассказать мне, что, черт возьми, происходит? Я имею в виду, за все.


Я уже дал ему две версии своей истории, но он, похоже, согласился принять третью.


- Хорошо, Ал, перейдем к делу.


- Ага!


- Я собираюсь ограбить Орантеса.


Его брови приподнялись. Он опустил голову, немного подождал, потом посмотрел на меня:


«Я не верю тебе», - наконец сказал он.


- Это правда ! Вернее всего, что я тебе сказал.


Он подмигнул мне и спросил:


- Ты серьезен ?


- Очень.


- У тебя вздутие живота. Собираетесь атаковать и ограбить большого? Вы знаете, с кем имеете дело?


- Знаю, но должен. - Ал, и мне нужна твоя помощь, - добавила я.


- Как выбраться с острова после работы?


- Это оно. После этого я не хочу возвращаться в отель или оставаться на острове надолго.


- Ты одинок?


- На момент. Я подумываю о найме двух человек.


- Вы уже о ком-то думаете?


- Да, я думаю о двух людях.


- Вам нужен опытный мужчина?


- Ты, например?


- Ага.


- Получили ли вы свое ноу-хау в окрестностях? В Нью-Йорке?


- Нью-Йорк, Лос-Анджелес, Чикаго… везде. И я оставил воспоминания.


- Мы тебя ищем? Я спросил.


- Нет, я свободен. Тебе не о чем беспокоиться. Если хочешь чтобы я ...


- Ты можешь меня найтиВиды перевода


Перевод текстов


Исходный текст


5000 / 5000


Результаты перевода


способ покинуть остров?


- Я могу достать тебе вертолет.


- Если я скажу, когда, вы можете поставить его возле пристани, под домом Орантеса?


- Не беспокойтесь. Так я в игре?


- Возможно, вы хотите, чтобы я подписал вам бумагу!


- Я не знаю, что вы ищете, но если это из Орантеса, оно, должно быть, на вес копейки, тогда мне хватит бумаги.


- Хорошо, Ал, ты помолвлен.


- Сколько в то время?


- С вами четверо. Я поговорю с другими сегодня.


- Когда вы планируете сниматься?


«Я еще не знаю, но, вероятно, меньше чем через два дня», - сказал я.


- Я буду готов. Мне придется заплатить пилоту. Сколько мы можем себе это позволить?


- Дай ему то, что можешь. Решайте сами.


- Сколько человек сядет на вертолет? он спросил.


- Если вашу причастность к делу проигнорируют, вы всегда можете вернуться сюда.


Кевин определенно хотел бы убраться отсюда к черту - я был в этом уверен. Очевидно, он и я. Все зависело от участия Кристины. Кроме того, поскольку я не был уверен, будут ли участвовать Кейси и Трамбол, нас должно было быть максимум пять и как минимум двое. Это то, что я говорю Аль-Нусу.


Я встал и подошел к двери.


- Я буду на связи, Ал, и дам тебе знать, когда мы начнем действовать. Мне все еще нужно поговорить с другими. Когда я свяжусь со всеми, у нас будет заключительный брифинг.


- Могут ли остальные отказаться? он спросил.


- Это возможно.


Он пожал плечами и сказал:


- Это сделает для нас больше.


- Вот и все ... Я дам вам знать.


Я надеялся, что он не слишком расстроится, когда обнаружит, что рассматриваемый «плюс» был просто «большим спасибо» от его благодарной родины.


*


* *


Я застал Кевина в своей комнате за поздним завтраком. Он открыл мне дверь с большим полотенцем на шее и жевал яйца.


- Я знал это, - говорю я.


- Какие?


- Что под этим обаянием и этим аристократическим духом скрывается грязная натура.


- Да, да ... Время от времени нужно вести себя естественно! Хотите войти ?


- Я хотел бы.


Он закрыл дверь и спросил:


- Чашка кофе ?


- Я не хочу тебя этого лишать.


- Я заказал две банки, Николай. - Я ждал тебя, - сказал он с широкой улыбкой.


Он сел за свой поднос, я взял свою чашку и устроился на кровати.


Это было весело. Кевин и я работали вместе пару раз, когда нас вынуждали идти, но большую часть времени мы были противниками. Теперь он был единственным, кому я доверяла.


Во многом потому, что я знал его, а он не был специалистом.


Два года назад мы оба были в Швейцарии, а специалист ухаживал за жертвой номер 14 в Австралии. Мы долго обсуждали, кто стоит за этим именем.


По этому поводу он сказал мне, что на мгновение подумал обо мне.


В другой раз, когда я знал, где работает Кевин, Специалист нанес еще один удар, больше не было никаких сомнений, что это был не он.


- Хорошо, Кевин, давай выложим наши карты на стол.


- Я думал, да. Я здесь за документами, которые Орантес хочет выставить на аукцион, вы здесь, чтобы украсть их, верно?


- Верно, но есть еще кое-что.


- Какие?


Я взял записку о том, что числюсь в списке следующей жертвой специалиста, и передал ему:


- Нас навестил друг.


Он прочитал лист и вернул его мне.


- Он выступил?


- Вроде, как бы, что-то вроде.


- Как ?


- Он выстрелил в меня дважды и ...


- И пропустил? - удивился он.


- Да, и сознательно. Иначе бы меня это давно заморозило.


- Это не в его стиле, - сказал он, качая головой, обычно ему не весело.


- Знаю, вот в чем дело, но это мешало мне нормально работать.


- Обращаете на него внимание?


- Да.


- А как насчет травмы?


Я играл ногой, мне почти не больно.


- Думаю, все в порядке.


- Если ты Виды перевода


Перевод текстов


Исходный текст


5000 / 5000


Результаты перевода


хочу, чтобы я протянул тебе руку, Николас, я хочу быть уверен, что ты сможешь вернуть ее ... если ситуация того требует, понимаешь, о чем я?


«Я не подведу тебя, не волнуйся», - заверила я его.


- А как насчет ваших партнеров? он спросил.


- Кевин, теперь ты единственный человек на этом острове, которому я доверяю.


- Я очень тронут, Николай.


- Не разочаровывай меня.


- Я когда-нибудь делал это? - невинно спросил он.


- А время в Мексике, где я должен был встретить эту сеньориту ...?


- Да, да что угодно. Кофе ?


Я взял вторую чашку.


- Каков план ? он спросил.


- Сейчас нас трое.


- Кто третий, если ты доверяешь только мне?


- Мальчик из гостиничного номера, который выполняет эту работу, вероятно, не будет замечен законом США. Он зарабатывает чертовски много денег и может снабдить нас чем угодно, от пистолета до вертолета.


- Это твой запасной выход?


- Ваш и мой.


- Для остальных тоже?


- Если им это нужно. В противном случае они уедут на шаттле. Мой комнатный мальчик может приготовить нам вертолет, когда я ему скажу.


- Это называется быстрое обслуживание.


- Он из Нью-Йорка, но притащил гетры в Лос-Анджелес и Чикаго, большую часть времени живя за счет краж, по крайней мере, я так думаю. Он надеется улучшить свое обычное состояние.


- Сколько он просит? - спросил Кевин, все еще озабоченный денежными вопросами.


- Мы привлекаем его к участию в операции.


- Часть какой операции? он спросил.


- Он думает, что мы ищем что-то стоящее в деньгах.


- Верно.


- Не для него.


- Для меня, - сказал он с улыбкой.


- Кевин, ты никогда ничего не делал из дружбы?


- Один раз.


- Ну и что ?


- Мой друг застрелил меня и украл мои деньги.


- Ой !


- И он ужалил моего друга.


- Хорошо хорошо.


- Эй, кстати о девушке, Кристина классная в покере!


- Кстати о покере, у вас он сработал?


- Ой, я защищался, - уклончиво сказал он.


- Сколько ты потерял?


- Около двух тысяч.


- Тебе повезло так мало играть. Ах да еще что-нибудь.


- Какие?


- Не пытайся увеличить для меня горшок. Нас не следует подозревать в том, что мы вместе.


- Идеально.


Он допил кофе и спросил, отодвигая поднос:


- Давай вместе обсудим детали дома?


- Не сейчас. Мне все еще нужно поговорить с другим человеком. Тогда мы все вместе встретимся.


- Как ты хочешь. Думаю, приму душ и пойду провести перепись женского населения острова. Вы не против, если я позвоню миссис Холл?


- Нисколько.


- Очень мило, Николас. Буду ждать твоего звонка.


- Если тебя здесь нет, я оставлю сообщение на стойке регистрации. Увидимся каждый час или около того.


- ХОРОШО.


Я оставил его в душе. Пока он считал, что от этого дела можно много чего выиграть, я мог на него рассчитывать.


ГЛАВА XXI.


Теперь команда состояла из Кевина, Аль-Нусса и меня. Я знал, что Кристина хочет быть частью этого, но я хотел, чтобы она подумала еще немного, прежде чем принять решение. Я хотел ее предупредить. Риски были серьезными.


Она открыла мне дверь в неглиже.


- Ты спишь?


«Прошлая ночь была особенно утомительной», - сказала она.


Я прекрасно знал, что она говорила не об игре в покер.


- Как насчет того, чтобы спуститься вниз за кофе?


- Почему бы не спросить об этом здесь, пока я принимаю душ?


- Ладно, не задерживайся.


Ее взгляд озорно светился, и она скинула неглиже перед тем, как войти в ванную. Я едва успел увидеть восхитительный контраст загара и белых ягодиц. Я подняла прозрачное белье и поставила его на стул, затем попросила кофе и две чашки.


Вскоре она вернулась из душа. У нее был Виды перевода


Перевод текстов


Исходный текст


5000 / 5000


Результаты перевода


закатала волосы полотенцем и надела махровый халат. Она все еще была мокрая, и я позавидовал халату.


- Ты самый сексуальный человек, которого я видела сегодня утром.


- Сегодня полдень, любовь моя.


- Итак, дня.


Она подошла ко мне и свернулась клубочком у меня на руках. Я обнял ее прохладное влажное тело. Его язык был теплым и особенно живым, и вскоре я почувствовал повышение температуры на несколько градусов.


- Я хочу поговорить с тобой, Кристина, - сказал я слегка смущенно.


- Я не хочу разговаривать, - сказала она, снова меня целуя.


«Это важно», - настаивал я, садясь на кровать.


- Ладно, давай, поговорим. «Я держусь на расстоянии», - сказала она, закидывая руки за спину.


- Я хочу, чтобы вы понимали, куда вы собираетесь ступить, - сказал я.


- О нет, Ник, не то. Я хочу это сделать, дорогая, ты понимаешь? Не только для тебя, но и для меня. Пожалуйста, позвольте мне помочь вам и не пытайтесь отговорить меня.


- Ладно, делай, что хочешь, - говорю проиграл.


Она бросилась на меня, и ее рот нашел свое место. Мы уже ехали, когда принесли кофе.


- Я иду одеваться, - сказала она, открывайся!


Я впустил мальчика с его тележкой.


«Большое спасибо», - сказал я, протягивая доллар.


«Вы должны расписаться, сэр», - сказал он.


- Очень хороший.


Проведение большей части времени в отелях спасло мне жизнь. Мальчики, принося напиток в вашу комнату, обычно оставляют счет на подносе или держат его в руках. Этот мальчик полез в карман, что сразу поразило меня. Вместо банкноты он вытащил нож. Я ожидал его движения. Он расслабил руку в направлении моего живота, я откинулась назад, опрокинув поднос. Кофе разлетелся на диван и на пол. Я пнул тележку, сильно прижав ее к нему.


Кристина ворвалась в комнату, широко распахнув халат, не в силах кричать, парализованная страхом.


Мой противник снова бросился ко мне с твердым намерением прижать меня к стене, как обыкновенную бабочку. Я схватил подушку, чтобы защитить себя. Сталь против пера. Смешной. Он держал кинжал низко, хорошо в руке, вперед. Он был профи. Он разорвал мою подушку.


Я швырнула ему в лицо остатки подушки, и он отступил на шаг. Этого было достаточно. Я пнул его по вооруженной руке. Я надеялся, что смогу ухватиться за свою здоровую ногу и дотянуться до нее травмированной ногой. Моя нога ударила его по руке, но мужчина не выпустил оружие. Был ли он специалистом?


Когда мы наблюдали друг за другом, я воспользовался возможностью, чтобы запечатлеть его лицо в своей памяти. Он был высоким, с каштановыми волосами и настоящим грубым лицом, состоящим из ямок и шишек. Рот очень тонкий, глаза впалые в глазницы, подбородок вырезан крючками. Через сорок лет. Худой, он был не менее мускулистым, но и близко не был к весу. Если бы мне удалось избавить его от ножа, не оставив там кусок мяса, голыми руками он бы не ушел.


Когда я двинулся вперед, он двинулся назад и наоборот. Это начинало становиться однообразным, и моя лодыжка показалась мне. Если бы это продлилось дольше, у меня был бы серьезный недостаток. Пока что мне не было больно, но это длилось недолго.


Мы отступили с дивана на середину комнаты. Я снова упал к окну. Он так привык наступать на меня, что, когда я бросился к нему, он продолжал двигаться вперед. Это была его первая и последняя ошибка. Нож пролетел над моей головой, когда я бросился ему в ноги. Выведя его из равновесия, я схватил его за колени и перекинул через голову. Он великолепно скользнул в направлении окна, через которое прошел, неся разбитое стекло, когда оно упало. Мы были так высоко, что не слышали звука его тела, врезающегося в бетон.


Кристина медленно подошла ко мне, затем подошла к окну. Но, не глядя на улицу, она повернулась и сказала:


- Он мертв ?


- Скорее всего, - ответил я.


Она закатила глаза, как блюдца. Я подошел к ней.


- Разве это не возвращает тебя к реальности, Кристина? Что я пытался тебе сказать? Разве это не показывает вам, в какой беспорядок вы хотите попасть?


Она размышляет и нагло поднимает голову:


- Я хочу помочь вам.


- Достаточно принять последствия Виды перевода


Перевод текстов


Исходный текст


5000 / 5000


Результаты перевода


что только что произошло?


- Что ты имеешь в виду ?


- Когда узнаем, в какую комнату он так изящно летал, приедем сюда. Наверное, детектив отеля, или начальник службы безопасности с менеджером. Они захотят узнать, как это произошло, а я не хочу участвовать в расследовании. Они будут держать меня, пока не приедет полиция. Теперь мне нужно действовать свободно. Вы понимаете ?


- Да.


- Когда вас спросят, что случилось, что вы ответите?


- Что заказал завтрак ...


- С двумя чашками?


- Я кого-то ждал.


- Кто ?


- Друг.


- Кто ?


- Это не твое дело! воскликнула она.


Я одобрил и спросил:


- Мужчина ?


- Да.


- Он приехал?


- Нет.


- Что случилось после того, как вы заказали завтрак?


- Мальчик принес мне. Я впустил его. Я был одет - она остановилась и посмотрела на себя - на мне был этот халат, и он сказал, что я ему нравлюсь в этом наряде. Затем он спросил меня, хочу ли я дать ему чаевые ... Когда я попросил его уйти ...


«Идеально, ты идеален», - прервал я, прежде чем она закончила свой рассказ.


Я думал, что она играет очень хорошо, и что она будет очень убедительной.


- Я буду в своей комнате, - говорю я. Позвони мне, когда они уйдут.


- Меня арестуют?


- Нет, если вы так расскажете им свою историю. Только не стоит слишком гордиться этим, понимаете? Поплачь немного, это всегда срабатывает.


Она слабо улыбнулась:


- Я буду, Ник.


- Ты все еще хочешь мне помочь?


- Да, - без колебаний заявила она.


- Очень хороший. Мы все собираемся встретиться, ты, я и еще двое людей, которые тоже хотят помочь. Когда вы позвоните, я вам скажу где и когда.


- Очень хороший.


Я взял ее за плечи и нежно поцеловал.


- Все нормально ?


- Все нормально. А ты, ты ...


- Нет, у меня ничего нет. Мне нужно идти, Крис. Они будут там в любой момент.


- Я буду готов.


- У тебя все получится, вот увидишь.


Я оставил ее перед снесенным окном. Ее плечи, казалось, дрожали, как будто она замерзла. Я знал, что как только она останется одна, она посмотрит вниз.


ГЛАВА XXII.


У меня была своя команда: Кевин, Аль-Нусс и Кристин. Что касается Кейси, если бы я был более уверен в ней и если бы я мог использовать ее без Трамбола, я бы в крайнем случае обратился к ней. Но это было много «если».


Я вернулся в свою комнату и подумал, где мы встретимся. Это было легко. Нас с Кристиной уже слишком часто видели вместе. Однако с Кевином все было иначе. Поэтому я выбрала комнату Кевина. Он мог бы пригласить Кристину к себе на обед и отвести в свою комнату. По чистой кевинновской логике. Конечно, я сам был бы в его комнате и ждал их. Когда все трое были вместе, Кевин звонил в службу и просил Аль-Нуса, и мы выясняли отношения.


Роль Аль-Нусса была уже определена, он отвечал за транспорт. Кевин, Кристина и я должны были составить как можно более точный план виллы и, в частности, ближайшего окружения закрытой спальни.


Все инициативы, касающиеся кражи документов, берут на себя мы с Кевином. Я мог бы использовать Кристину как развлечение. Если бы нам не удалось их гладко украсть, нам пришлось бы действовать как настоящее ограбление.


Эта идея мне понравилась. Кевин и я могли бы с таким же успехом сыграть дуэт гангстеров, которые пришли ограбить дом. Для этого нужно было контролировать телохранителей, что было возможно. Затем обыщите виллу, взяв все, что, по нашему мнению, имеет ценность, и бумаги в качестве бонуса.


Я поговорю с Кевином об этой идее. Кристина в этом сценарии станет одной из жертв среди остальных и сможет вернуться в отель. Что касается нас, мы бы уехали с вертолетом.


Интересно, как у Кристины дела с менеджером. И что она почувствовала, когда увидела вывихнутый и окровавленный труп, разбитый о землю.


Если бы она треснула, кто-нибудь уже постучал бы в мою дверь.


Я позвал Кевина в его комнату. Безуспешно. Я начал снова через полчаса. Нет ответа.


Телефон зазвонил. Это была Кристина.


- Так как это Виды перевода


Перевод текстов


Исходный текст


5000 / 5000


Результаты перевода


Это произошло ? Я спросил.


- Ну я думаю. Мне сказали, что он не работал в отеле.


- Я тоже никогда не думал об этом. Я объяснил, что ваша история была только более правдоподобной.


- Мне сказали, что мне не о чем беспокоиться, что они предложили мне остановиться в отеле и извинились передо мной ... Ник, я не могу в это поверить!


- Крис, я хочу, чтобы ты пообедал с Джозефом Джеймсом.


- Это один из тех, с кем вы разговаривали?


- Да. Оставьте сообщение на стойке регистрации, чтобы перезвонить вам. Когда вы поговорите с ним по телефону, назначьте время ужина.


- Он узнает, почему?


- Нет, ты скажешь ему во время еды.


- А что мне тогда делать? Он кокетливый. Он захочет обучить меня в своей комнате. Это не имеет ничего общего с причиной этого ужина, это!


- Ну, забудь, - сказал я, не сказав ему, что все равно буду ждать их в комнате.


Она как будто обдумала и сказала:


- Хорошо, хорошо, если ты этого хочешь.


- До скорого. Вы были идеальны, Кристина.


- Спасибо.


Пришло время связаться с Хоуком.


Я подключил свое оборудование к телевизору, и на экране снова появилось его благородное лицо. Благородное лицо, проступающее из привычного никотинового тумана.


- А, №3, я забеспокоился. Есть новости от специалиста?


Я рассказал ему о второй попытке, на понтоне.


- Ты абсолютно прав. Его отношение странное. Как проходит операция?


Я сказал ей, что у Кейси был контакт, но он ушел с пустыми руками. Я также говорю ему, что Кейси и Трамбол работали над другим планом.


- И ты ?


- Мне ? Я просто плохой помощник.


- Я понимаю.


На простом языке это означало, что он очень хорошо видел, как я собираюсь действовать. Он привык видеть, как я иду в одиночку. Я задал ему вопрос, который обжег мои губы:


- Кто меня просил об этом задании? Полковник Джеймс Дж. Лэмб, начальник Кейси? Я спросил.


«Кажется, ты знаешь ответ», - сказал он.


- Да.


- Как вы думаете ?


- Не к чему, а к кому ...


- Так о ком ты думаешь? - покорно спросил он.


- Мне.


*


* *


Около восьми вечера я вошел в спальню Кевина и удобно устроился на диване. Я решил, что Кейси и Трамбол не уйдут с рук с документами. Я проваливал наши условности, продолжая без них, но был убежден, что это нужно делать. Эти двое беспокоили меня больше всего на свете.


Я уже почти задремал, когда услышал, как Кевин вставил ключ в замок. Он разговаривал с Кристиной, выражая ей свою благодарность за меня. Разве я не устроил для них обоих ужин?


«Мои мотивы не были бескорыстными, Кевин, - вмешалась я.


Звук моего голоса резко удивил его, и в глазах Кристины промелькнул проблеск соучастия. Кевин, конечно же, планировал хорошо провести время с молодой женщиной. Удовольствие, которое теперь казалось хорошо скомпрометированным.


- О, я вижу ! Это наша маленькая встреча ...


- Действительно…


- Я должен был знать. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Я никогда не видел, чтобы вы разделили женщину, не задумываясь.


- Это так ! - удивленно спросила Кристина. Так вы двое старых друзей?


- Встречались два-три раза ...


- В большинстве ! - утверждал я.


- Где наш четвертый партнер? - спросил Кевин.


- Закажи что-нибудь на ресепшене, он принесет.


Кристина села на диван, явно испытывая облегчение от того, что ей удалось избежать излишне нежной беседы один на один с Кевином.


- Вино для всех? он спросил.


- Что ты хочешь, - говорю я.


Он позвонил и заказал бутылку. Он собирался попросить четыре рюмки, когда я указал пальцами, что двух достаточно. Он исправился вовремя.


Когда он повесил трубку, я сказал ему:


- Кевин, ты должен остаться с Кристиной наедине. Когда придет Ал, мы попросим еще два бокала.


- Ал кто? он спросил.


- Кто Кевин? - спросила Кристина.


Я объяснил Кевину, что мальчика зовут Аль-Нусс. Кристине я объяснил, что настоящее имя Джо - Кевин Джозеф Джеймс Бэгли.


- Впечатляет, - сказала она ему.


- Вот какая ручка Виды перевода


Перевод текстов


Исходный текст


5000 / 5000


Результаты перевода


- знаю моих родителей, - ответил он.


- Вы действительно Ник Коллинз? - прямо спросила она.


Прежде чем я успеваю ответить, Кевин говорит:


- Ник есть и всегда будет Ником.


Казалось, это ее удовлетворило, и я поблагодарил Кевина взглядом.


Раздался стук, и за дверью раздался голос Аль-Нуса.


- Услуга!


Кевин провел его, и дальновидный Аль-Нус показал бутылку красного вина и четыре бокала. Я представился, и мы сели: Кевин и Ал на стулья, Кристина и я на диван.


- Тогда хорошо ?


- Мы соберем наши воспоминания из дома Орантеса.


Решил начать. Я сказал им, что посчитал шаги к запертой двери. Их было десять. На второй этаж также было двенадцать человек. Я быстро исчерпал свои реплики, и Кевин взял на себя.


- Я видел то же самое, - сказал он. Нет ни окна в коридоре, ни в туалете на первом этаже, ни проема в потолке, ни вообще ничего.


- А наверху, Крис?


- Туалет находится в первой комнате справа, - сказала она, глядя в потолок, как бы лучше вспомнив, ни проема, ни мебели в коридоре на первом этаже, сама ванная довольно трезвая, дверь, окна нет. . Это все.


Наступила тишина, и ее нарушил Аль-Нус:


- Похоже на поминки. Он схватил бутылку и спросил: Кому она нужна? Давай, проснись. Я мало что знаю о ваших маленьких проблемах, но должен быть способ попасть в эту чертову комнату, о которой вы говорите.


Он наполнил наши стаканы, и я подтвердил:


- Есть выход.


- Который ? - спросила Кристина.


- Орантес.


- Толстый во плоти? - спросил Аль-Нусс.


- Да, мы пойдем по тому пути, который он нам показывает.


«Конечно, не по собственной воле», - ответил Кевин.


- Нет, но с ребрами дула моего револьвера, это поможет.


Кевин поморщился:


- Это не кружево.


- Но знаешь, о чем я думаю?


- Я знаю, как работает твой чертов мозг, Николас.


- Нет, - сказала Кристина, и я уверена, что никогда не пойму.


- Думаю, да, - сказал Аль-Нусс, но всегда говорю за маленькую леди, Ник.


«Мы не пойдем четырьмя путями», - сказал я Кристине. Будем играть в покер. В какой-то момент мы с Кевином пойдем в бар. Проходя впереди Хосе, необходимо вывести его из строя. Тот, кто останется за столом, встанет и прицелится в остальных.


- Меня понял? - спросила Кристина.


- Вы поняли. Пока один наблюдает за комнатой, другой ведет Орантеса на антресоль, а оттуда в комнату.


- Что, если Орантес не захочет следовать? она спросила.


- На этом этапе, с его участием или без него, будет несколько возможных комбинаций.


- Что, если он позвонит в полицию?


- Не его, - сказал Аль-Нус, - он не в его вкусе.


«Вы должны покинуть остров, прежде чем его люди поймают вас», - сказала Кристина.


- Вот тут и входит Ал. У пирса нас будет ждать вертолет. Перед взлетом мы выведем из строя пришвартованные лодки. Кристина, вы вернетесь в отель и сядете на утренний автобус. Выйди из дома, пока Орантес не запомнил тебя. Или не приходи на виллу. Потому что, если мы выберем такой образ действий, ваше присутствие там не обязательно.


Она ответила твердо:


- Нет ли риска, что Орантесу покажется странным, что я внезапно потеряю интерес к покеру?


- Возможно, но в любом случае вам придется покинуть остров на следующее утро.


- Зачем рисковать, Ник? Я иду туда, меня задерживают, как и других, как они говорят? и вы двое притворяетесь обычными преступниками, не более того.


- Она права, Николас. Если его не украдут, он задумается, почему. Со своей стороны мы будем молчать. Но она ?


Они оба были правы.


- Мое участие очень минимальное, - простонал Аль-Нус.


- Напротив, Ал, тебе придется заставить нас покинуть остров живыми.


- А что с моим маленьким вознаграждением?


«Я поговорю с вами об этом позже», - сказал я. Но напоминаю, что за покерным столом можно будет выиграть много денег ... Виды перевода


Перевод текстов


Исходный текст


5000 / 5000


Результаты перевода


Он выглядел удовлетворенным, но взгляд в сторону Кевина сказал мне, что это не так. Он также рассчитывал на деньги за столом. Карманные деньги на сигареты, без сомнения.


ГЛАВА XXIII.


После нашего небольшого военного совета я отвел Кристину в ее комнату. Аль-Нусс ушел с бутылкой и стаканами, а Кевин спустился вниз, чтобы поиграть и продолжить учет женского населения. Я не беспокоился о нем. Он собирался найти симпатичный утешительный приз, чтобы заменить Кристину.


- Вы пришли ? она спросила.


- Э ... нет, не могу.


Она выглядела расстроенной.


- Мне нужно кое о чем позаботиться.


- Что-то или кто-то? она спросила.


- Легко, легко, не будь злым.


- Это меня недостойно ...


- Это оно.


«Но это мое право как женщины», - сказала она.


Она долго целовала меня, как будто хотела сказать мне все, что мне не хватало.


«Увидимся завтра», - сказал я, глубоко вдохнув свежий воздух.


«Или, может быть, раньше…» - прошептала она, проскользнув в свою комнату.


Я немедленно повернулся на каблуках, чтобы сдержать желание постучать в его дверь, как сумасшедшее.


В моей комнате меня кто-то ждал: Кейси. Она небрежно лежала поперек кровати, почти не в белой ночной рубашке с вуалью. Она поставила на тумбочку бутылку шампанского и два кубка.


Единственное, о чем мы не говорили на нашей встрече, это о том, что мы будем делать с Кейси во время ограбления. Или что бы сделал Кейси. Я не упомянул об этом, потому что у меня было ощущение, что она будет ждать меня в моей комнате и что я вместе с ней разберусь с этой маленькой деталью.


- Какой сюрприз ! Я сказал.


«Ах, правда», - ответила она, приняв позу, которую, должно быть, изучила в своем десятиурочном руководстве по соблазнению.


- Подойди и сядь, она меня очень вежливо пригласила.


Я подчинился, откупорил бутылку, наполнил стаканы и протянул ему один. Она протянула руку и, подняв стакан, сказала:


- Ваше здоровье.


Я чокнулся о его бокалом.


«Вы что-то замышляете», - сказала она.


- Это так ? - невинно сказал я.


- Конечно. Без него ты не был бы Ником Картером.


Я подошел и в нескольких миллиметрах от его губ прошептал:


- Ты здесь, чтобы вытащить из меня червей, не так ли?


Я не был уверен в его реакции. Она смогла впасть в безумную ярость, поиграть в маленьких боссов и потребовать объяснений. Или даже сыграть девочку.


Она надула губы и поэтому решила сыграть маленькую девочку. Это означало, что, если это не сработает, меня охватит истерический гнев.


- Как ты думаешь обо мне? она спросила.


«Я знаю тебя, Кейси», - сказал я, вставая и снимая куртку.


Она села и поставила стакан на тумбочку.


- Я так не думаю, Ник, но совсем нет.


Она меня заинтриговала. Она закончила первый акт, версию с надутой девушкой, но не приняла того отношения, которого я ожидал.


- Я хочу, чтобы эта работа была сделана, Ник. Мой первый снимок не удался, как я надеялся, и я это прекрасно признаю. Мы с Алланом пока не нашли ничего лучше. Если есть идея, подскажите.


Мы меняли регистры. Это меня заинтриговало, но я решил подыграть.


- Хорошо, у меня есть идея.


- Который ? - нетерпеливо спросила она.


- Ну, допустим, я не готов сейчас это раскрывать.


- Вы вините Аллана?


- Отчасти да. Если я тебе что-то скажу, ты ему скажешь?


- Он мой напарник.


- Я знаю это. - Послушай, - сказал я, снова садясь рядом с ней. Завтра вечером мы снова будем в доме Орантеса. Просто следуй моим указаниям. Что бы не случилось.


Это был поворотный момент. Она отвечала за операцию, и мне оставалось только ей помочь.


- Хорошо, - сказала она.


- Что ты собираешься сказать Аллану?


- Что касается Аллана, ты мне не сказал. Продолжаем в том же направлении. Я буду носить микрофон, и он будет слушать из отеля.


- И вы будете следовать моим инструкциям?


Она возобновила свой роман позы соблазнения для фото и прошептала:


- Действуй.


Это то что Виды перевода


Перевод текстов


Исходный текст


5000 / 5000


Результаты перевода


Я сделал. Было очень приятно находиться в постели с Кейси, но ни один из них не чувствовал себя полностью брошенным. Мы больше думали о построении гипотез, чем о восхождении на Эверест ради удовольствия.


После этого она оделась и вернулась в свою комнату. Она собиралась рассказать Аллану все. Разве они не были товарищами по команде?


Я подумал о Кристине и ее участии. Лучше ей не вмешиваться напрямую в это дело.


Что касается Аль-Нусса, я бы решил его «денежную» проблему, наверное, в Вашингтоне. Когда все закончится, я ему объясню. Кроме того, он мог быть просто доволен деньгами игроков, что уже неплохо.


Для Кевина это была другая история. Чтобы удовлетворить его, мне потребуется много «аргументов». Перспектива встречи с разъяренным Кевином меня не волновала.


Я вел опасную игру, манипулируя жизнями людей. Я жонглировал Аль-Нуссом, Кристин Холл и Кевином Бэгли, даже не зная, что на самом деле должно было случиться.


Я также жонглировал Кейси и Трамболом. Но я не сомневался в них. Ни с Аль-Нуссом, который был просто авантюристом, ни с Кевином, который был наемником по профессии.


Я чувствовал себя виноватым только из-за Кристины, играя с ее глубоким желанием острых ощущений.


Но, несмотря ни на что, меня ничто не могло остановить. Профессия хотела этого ...


ГЛАВА XXIV.


На следующее утро я заказал завтрак, и, как и планировалось, Аль-Нус принес его мне.


Прежде чем я успел намазать тосты маслом, он крикнул на меня:


- Так ?


- Ну и что ?


- Где я возьму деньги?


- Хочешь половину тоста? Я ответил.


- Хорошо хорошо. Съешь свой тост!


Я покорно намазал маслом тост и предложил сесть и выпить чашку кофе.


- Мы уезжаем сегодня вечером, Ал. Ты уверен, что у тебя вертолет?


- Без проблем. Он ждет. Куда вы хотите, чтобы он вас отвел?


- Где мы можем поймать коммерческий рейс. - Увидимся в Вашингтоне через три дня, - сказал я, сообщив ему название и номер комнаты в отеле, который будет зарезервирован для него.


- Ты будешь ? он спросил.


- Я буду там, Эл. Игровые деньги уже для тебя, как я сказал вчера вечером.


«Похоже, твоему парню Кевину он не нравится», - заметил он.


- А, вы заметили? Не беспокойся о нем. Я знаю, как им маневрировать.


- Знаешь, Ник? - сказал он, вставая и неся тележку с завтраком.


- Какие?


Он открыл дверь и, улыбаясь, сказал:


- У меня четкое ощущение, что вы всеми нами манипулируете.


И он исчез. Он был прав. Я просто надеялся, что все делаю правильно.


Я позвонил Кевину и назначил свидание на обед. Затем Кристина сказала ему, что мне жаль, что я не останавливался в его комнате прошлой ночью.


- Зачем мне нужно было тебя ждать? она спросила.


- Я думал, ты мог бы.


«Это то, что я сделала», - признала она. Вам было чем заняться, все прошло хорошо?


- Да очень хорошо. Это было примерно сегодня вечером.


- О да, конечно, сегодня вечером, - сухо сказала она.


- Кристина, ты еще можешь передумать.


- О нет! она заверила меня.


- Это правда ?


«Ник, - пискнула она, - я в этом уверена.


- Конфеты.


- А на обед?


- Мне нужно встретиться с кем-нибудь за обедом.


- Кто-нибудь ?


- Один из наших друзей, - говорю я.


- А! На сегодня вечером?


- Да.


- Можно пообедать?


- Почему нет !


- И говорить?


- С этого вечера?


- Мне нужно немного успокоить, - сказала она. Но это не значит, что я хочу передумать.


Я подавил смешок.


«Я заеду за тобой в семь часов», - сказал я.


- Сова. До скорой встречи.


Машина Орантеса прибудет в девять часов, как в прошлый раз, и я не хотел, чтобы мы ехали в одной машине. Я хотел, чтобы мы пообщались с другими игроками. Это было предпочтительнее.


В обед я нашел Кевина.


- У тебя есть пистолет? Я спросил.


- Николай, я пришел сделать ценовое предложение, а не воровать.


Кевин был отличным Виды перевода


Перевод текстов


Исходный текст


5000 / 5000


Результаты перевода


Я сделал. Было очень приятно находиться в постели с Кейси, но ни один из них не чувствовал себя полностью брошенным. Мы больше думали о построении гипотез, чем о восхождении на Эверест ради удовольствия.


После этого она оделась и вернулась в свою комнату. Она собиралась рассказать Аллану все. Разве они не были товарищами по команде?


Я подумал о Кристине и ее участии. Лучше ей не вмешиваться напрямую в это дело.


Что касается Аль-Нусса, я бы решил его «денежную» проблему, наверное, в Вашингтоне. Когда все закончится, я ему объясню. Кроме того, он мог быть просто доволен деньгами игроков, что уже неплохо.


Для Кевина это была другая история. Чтобы удовлетворить его, мне потребуется много «аргументов». Перспектива встречи с разъяренным Кевином меня не волновала.


Я вел опасную игру, манипулируя жизнями людей. Я жонглировал Аль-Нуссом, Кристин Холл и Кевином Бэгли, даже не зная, что на самом деле должно было случиться.


Я также жонглировал Кейси и Трамболом. Но я не сомневался в них. Ни с Аль-Нуссом, который был просто авантюристом, ни с Кевином, который был наемником по профессии.


Я чувствовал себя виноватым только из-за Кристины, играя с ее глубоким желанием острых ощущений.


Но, несмотря ни на что, меня ничто не могло остановить. Профессия хотела этого ...


ГЛАВА XXIV.


На следующее утро я заказал завтрак, и, как и планировалось, Аль-Нус принес его мне.


Прежде чем я успел намазать тосты маслом, он крикнул на меня:


- Так ?


- Ну и что ?


- Где я возьму деньги?


- Хочешь половину тоста? Я ответил.


- Хорошо хорошо. Съешь свой тост!


Я покорно намазал маслом тост и предложил сесть и выпить чашку кофе.


- Мы уезжаем сегодня вечером, Ал. Ты уверен, что у тебя вертолет?


- Без проблем. Он ждет. Куда вы хотите, чтобы он вас отвел?


- Где мы можем поймать коммерческий рейс. - Увидимся в Вашингтоне через три дня, - сказал я, сообщив ему название и номер комнаты в отеле, который будет зарезервирован для него.


- Ты будешь ? он спросил.


- Я буду там, Эл. Игровые деньги уже для тебя, как я сказал вчера вечером.


«Похоже, твоему парню Кевину он не нравится», - заметил он.


- А, вы заметили? Не беспокойся о нем. Я знаю, как им маневрировать.


- Знаешь, Ник? - сказал он, вставая и неся тележку с завтраком.


- Какие?


Он открыл дверь и, улыбаясь, сказал:


- У меня четкое ощущение, что вы всеми нами манипулируете.


И он исчез. Он был прав. Я просто надеялся, что все делаю правильно.


Я позвонил Кевину и назначил свидание на обед. Затем Кристина сказала ему, что мне жаль, что я не останавливался в его комнате прошлой ночью.


- Зачем мне нужно было тебя ждать? она спросила.


- Я думал, ты мог бы.


«Это то, что я сделала», - признала она. Вам было чем заняться, все прошло хорошо?


- Да очень хорошо. Это было примерно сегодня вечером.


- О да, конечно, сегодня вечером, - сухо сказала она.


- Кристина, ты еще можешь передумать.


- О нет! она заверила меня.


- Это правда ?


«Ник, - пискнула она, - я в этом уверена.


- Конфеты.


- А на обед?


- Мне нужно встретиться с кем-нибудь за обедом.


- Кто-нибудь ?


- Один из наших друзей, - говорю я.


- А! На сегодня вечером?


- Да.


- Можно пообедать?


- Почему нет !


- И говорить?


- С этого вечера?


- Мне нужно немного успокоить, - сказала она. Но это не значит, что я хочу передумать.


Я подавил смешок.


«Я заеду за тобой в семь часов», - сказал я.


- Сова. До скорой встречи.


Машина Орантеса прибудет в девять часов, как в прошлый раз, и я не хотел, чтобы мы ехали в одной машине. Я хотел, чтобы мы пообщались с другими игроками. Это было предпочтительнее.


В обед я нашел Кевина.


- У тебя есть пистолет? Я спросил.


- Николай, я пришел сделать ценовое предложение, а не воровать.


Кевин был отличным Виды перевода


Перевод текстов


Исходный текст


5000 / 5000


Результаты перевода


Я сделал. Было очень приятно находиться в постели с Кейси, но ни один из них не чувствовал себя полностью брошенным. Мы больше думали о построении гипотез, чем о восхождении на Эверест ради удовольствия.


После этого она оделась и вернулась в свою комнату. Она собиралась рассказать Аллану все. Разве они не были товарищами по команде?


Я подумал о Кристине и ее участии. Лучше ей не вмешиваться напрямую в это дело.


Что касается Аль-Нусса, я бы решил его «денежную» проблему, наверное, в Вашингтоне. Когда все закончится, я ему объясню. Кроме того, он мог быть просто доволен деньгами игроков, что уже неплохо.


Для Кевина это была другая история. Чтобы удовлетворить его, мне потребуется много «аргументов». Перспектива встречи с разъяренным Кевином меня не волновала.


Я вел опасную игру, манипулируя жизнями людей. Я жонглировал Аль-Нуссом, Кристин Холл и Кевином Бэгли, даже не зная, что на самом деле должно было случиться.


Я также жонглировал Кейси и Трамболом. Но я не сомневался в них. Ни с Аль-Нуссом, который был просто авантюристом, ни с Кевином, который был наемником по профессии.


Я чувствовал себя виноватым только из-за Кристины, играя с ее глубоким желанием острых ощущений.


Но, несмотря ни на что, меня ничто не могло остановить. Профессия хотела этого ...


ГЛАВА XXIV.


На следующее утро я заказал завтрак, и, как и планировалось, Аль-Нус принес его мне.


Прежде чем я успел намазать тосты маслом, он крикнул на меня:


- Так ?


- Ну и что ?


- Где я возьму деньги?


- Хочешь половину тоста? Я ответил.


- Хорошо хорошо. Съешь свой тост!


Я покорно намазал маслом тост и предложил сесть и выпить чашку кофе.


- Мы уезжаем сегодня вечером, Ал. Ты уверен, что у тебя вертолет?


- Без проблем. Он ждет. Куда вы хотите, чтобы он вас отвел?


- Где мы можем поймать коммерческий рейс. - Увидимся в Вашингтоне через три дня, - сказал я, сообщив ему название и номер комнаты в отеле, который будет зарезервирован для него.


- Ты будешь ? он спросил.


- Я буду там, Эл. Игровые деньги уже для тебя, как я сказал вчера вечером.


«Похоже, твоему парню Кевину он не нравится», - заметил он.


- А, вы заметили? Не беспокойся о нем. Я знаю, как им маневрировать.


- Знаешь, Ник? - сказал он, вставая и неся тележку с завтраком.


- Какие?


Он открыл дверь и, улыбаясь, сказал:


- У меня четкое ощущение, что вы всеми нами манипулируете.


И он исчез. Он был прав. Я просто надеялся, что все делаю правильно.


Я позвонил Кевину и назначил свидание на обед. Затем Кристина сказала ему, что мне жаль, что я не останавливался в его комнате прошлой ночью.


- Зачем мне нужно было тебя ждать? она спросила.


- Я думал, ты мог бы.


«Это то, что я сделала», - признала она. Вам было чем заняться, все прошло хорошо?


- Да очень хорошо. Это было примерно сегодня вечером.


- О да, конечно, сегодня вечером, - сухо сказала она.


- Кристина, ты еще можешь передумать.


- О нет! она заверила меня.


- Это правда ?


«Ник, - пискнула она, - я в этом уверена.


- Конфеты.


- А на обед?


- Мне нужно встретиться с кем-нибудь за обедом.


- Кто-нибудь ?


- Один из наших друзей, - говорю я.


- А! На сегодня вечером?


- Да.


- Можно пообедать?


- Почему нет !


- И говорить?


- С этого вечера?


- Мне нужно немного успокоить, - сказала она. Но это не значит, что я хочу передумать.


Я подавил смешок.


«Я заеду за тобой в семь часов», - сказал я.


- Сова. До скорой встречи.


Машина Орантеса прибудет в девять часов, как в прошлый раз, и я не хотел, чтобы мы ехали в одной машине. Я хотел, чтобы мы пообщались с другими игроками. Это было предпочтительнее.


В обед я нашел Кевина.


- У тебя есть пистолет? Я спросил.


- Николай, я пришел сделать ценовое предложение, а не воровать.


Кевин был отличным Виды перевода


Перевод текстов


Исходный текст


5000 / 5000


Результаты перевода


стрелок, но не имел при себе оружия.


- Хорошо, Аль-Нус тебе принесет.


«Беретта была бы идеальной, - сказал он.


- 9 мм.


- Короткий ?


- Да.


- Мы будем действовать через час после начала игры, - сказал я. Ближайший к охраннику снимет его.


- Снесет его?


- Да. Это в наших интересах. Если он решит стать героем ... Мы будем держать других лучше.


- Орантес?


-Я не думаю, что он хочет собственной смерти, Кевин. Он не будет ничего делать.


«Ты рассердишься на меня, если я буду следить за ним одним глазом, а другим - за публикой?»


- Вы никогда не сможете быть достаточно осторожными. Я вытащу это из ваших рук.


- Я понимаю. Я буду уважать всех внизу, а ты отведешь толстяка наверх и возьмешь бумаги.


- И все, что я нахожу, что не запечатано в бетоне.


- Тебе не избежать того, чтобы оставить меня в затруднительном положении, а?


- Кевин, я когда-нибудь ...


- Однажды в Гонолулу ...


- Даю слово, мы оба выйдем из дома.


Между обедом и ужином с Кристиной Аль-Нусс дал мне пистолет для Кевина.


- Вы нашли Беретту? Я спросил.


- Ну нет. Но 32 Colt Positive Police.


Я недоверчиво посмотрел на него.


- Он хоть ходит?


- Да, - заверил он меня.


За ужином Кристина спросила меня:


- Что ты собираешься делать с невестой?


Я почесал затылок.


- Думаю, я оставлю это Кевину.


*


* *


Через пятьдесят минут после начала игры - за десять минут до назначенного времени - все пошло не так, как мы надеялись.


Хосе снова был на связи, в том же положении, что и прошлой ночью. Кевин был к нему ближе всех. Настала его очередь играть.


Но в этот момент вошел брат-близнец Хосе и остановился перед дверью.


Кевин мог позаботиться о Хосе, но я должен был контролировать второго телохранителя. Я надеялся, что нам не придется снимать. Не только для того, чтобы избежать раненых, таких как Кристина или Кейси, но и чтобы не насторожить остальных людей Орантеса.


За пять минут до того, как он начал действовать, Кевин начал терять терпение.


Я попытался поймать его взгляд и подвигать его, чтобы он действовал в соответствии с договоренностью. Прежде всего, у него не должно быть сомнений.


Он оставался уверенным.


Ровно через час после начала игры он потянулся и сказал:


- Я хочу немного коктейля.


«Спросите Кейси», - сказал Орантес.


- Нет-нет, это семейный рецепт, - сказал он Орантесу, вставая со своего места, - я сделаю это сам.


- Хосе! - рявкнул Орантес.


Через несколько секунд Вильгельмина оказалась у меня в руке и указала на стража ворот. Его рука остановилась на полпути к поясу. Мне не нужно было смотреть, чтобы знать, что Хосе нацелил на Кевина пистолет, приколотый за его стулом.


«Мы связаны, мистер Коллинз», - объявил Орантес. Ты убиваешь моего человека, Хосе убивает твоего. Так что посмотрим, кто из вас двоих быстрее. Я ставлю на Хосе.


«Ставка проиграна», - сказала Кейси из бара.


Мне даже не пришлось поворачивать голову. Она сообщила нам, что это было.


«Я направила пистолет на твою толстую беконную головку, дорогой Освальдо, - сказала она, - и если я услышу выстрел, я немедленно сниму его с кучей жира, служащего твоими плечами».


Кевин дал мне понять, что она не блефует, подмигнув мне.


После бесконечного молчания Орантес решил:


- Хосе!


Кевин двинулся. Хосе опустил пистолет. Я приказал другому охраннику вытащить его и бросить на пол.


Я встал и усадил его на свое место. Кевин сделал то же самое с Хосе.


«Ну, теперь все кладут руки на стол», - приказал я.


- Но, черт возьми… начал Джок.


Резко режу:


- Нам не нужны ни жалобы, ни нытье. Я хочу, чтобы все руки лежали на столе, и побыстрее.


Все сделали, даже Кристина, которая выглядела искренне напуганной. Кейси обошел бар и держал игроков в страхе.


«Хорошая работа, чтобы следовать моим инициативам», - сказал я Кейси.


Только теперь у нас появился еще один пассажир для вертолета. .


Но кто же тогда сдал нас Орантесу? Он был готов к сигналу Кевина и запланировал второго охранника. Нам повезло, что выбрались из этого без единого выстрела.


Спасибо, Кейси.


«Кевин, вы и Кейси, позаботьтесь обо всех», - сказал я.


Он вынул пистолет и засунул пистолет Хосе за пояс. Я сделал то же самое с другим охранником.


Я приказал Орантесу.- Давай, большой босс, вставай!


Не двигаясь, Кейси пощекотал себе шею дулом револьвера.


- Джентльмен сказал встать.


Он с болью встал, его руки были на виду. Они были в поту. Толстяк потерял надменность.


Говорю ему. - Пойдемте,


«Уверяю вас, что там нет ничего ценного, - сказал он.


- Нет ? Есть запертая дверь, которую вы не показали нам вчера вечером, я хочу посмотреть, что позади.


- Но уверяю ...


- Почему бы не отправить его создателю, - предложил Кевин, - и не сломать замок?


Орантесу это предложение совсем не понравилось.


- Я думаю, мистер Орантес предпочитает использовать ключ, чтобы открыть его для нас, верно?


Орантес, казалось, смирился и вышел из-за стола.


«Легче, - сказал я, - все время держи руки на виду. Пошли.


Я выпустил его из комнаты передо мной и услышал, как Кевин выполняет его номер.


- Дамы и господа, пора собирать ...


Поднимаясь по лестнице, Орантес сказал мне:


- Мы можем это решить. Картер.


Тот факт, что он назвал меня настоящим именем, поразил меня.


- Какая аранжировка?


- Деньги, много денег. Миллионы, если хотите.


Я был очень счастлив остаться с ним наедине без Кевина. Мой храбрый британский друг определенно нашел бы это предложение, которое нельзя упускать из виду.


- Я не заинтересован.


- Ты псих.


- Пока нет, но продолжай в том же духе, и я чувствую, что буду.


Подойдя к двери, я сказал ему:


- Ключ в левой руке, медленно.


Он вынул его и обернулся, умоляя меня:


- Послушай, Картер.


- Без суеты, открой дверь.


Он неохотно повернул ключ в замке, затем толкнул дверь. Я завел его в комнату и занялся.


Это была маленькая комната, и я понял, почему она заперта. Комната была забита произведениями искусства, редкой мебелью, картинами, скульптурами. Я закрыл за собой дверь.


- Поскольку ты знаешь, кто я, ты знаешь, зачем я здесь. Где мне искать?


- Я обещаю тебе ...


«Комната кажется звуконепроницаемой», - выпалил я, осматривая стены и потолок.


- Да она.


- Отлично, потому что менее чем через две минуты я использую некоторые из ваших драгоценных предметов в качестве цели.


- Ты не можешь !


- Так что я буду стрелять глаза этих прекрасных портретов.


- Картер, послушай, я могу ...


Я снял с пояса пистолет Хосе 45 калибра и распылил статуэтку на столе.


- Нет нет ! У нее нет цены!


- Сейчас остались только крошки. Где бумаги?


Его глаза были прикованы к полу. Потом он взломал:


- В тайнике.


- Открой его!


Он подошел к своему столу, стараясь не наступить на осколки статуэтки. Он сдвинул картину, открыв небольшой сейф в стене. Я положил 45 обратно на пояс и, держа Вильгельмину в руке, подошел. Я знал, что он собирается сделать, но, тем не менее, или, скорее, потому что я знал это, я позволил ему действовать.


Он полез в сейф, схватил пистолет, затем повернулся, но слишком поздно. Я уже стрелял. Это было не простое ограбление, и я не хотел, чтобы кто-нибудь узнал, что Соединенные Штаты украли эти документы. Вот для чего я и стрелял.


Он рухнул на пол, на обломки своей драгоценной статуэтки. Я перешагнул через него, что было нелегко, и проверил сейф. Было несколько украшений и толстый конверт. Я открыл его и нашел то, что искал. Я сунул его во внутренний карман.


Поразмыслив, я схватил некоторые ценные украшения для Аль-Нусса, думая, что это сделает его счастливым.


Я убедился, что Вильгельмина все еще находится в моем кармане, и вышел из комнаты думая, что проблемы закончились.


Но я серьезно ошибался.


Закрыв за собой дверь, я услышал звуковой сигнал тревоги и почти сразу после этого четыре выстрела из разного оружия.


ГЛАВА XXV.


Когда я бросился вниз по лестнице, я увидел, как игроки бегут по коридору. Ни Кевина, ни Кристины, ни даже Кейси не было видно. Телохранителей тоже не было видно.


Войдя в игровую, я обнаружил настоящее поле битвы. Один из охранников валялся на игровом столе, лужа крови залила зеленый ковер. Хосе лежал на полу.


Было третье тело.


Кевин Бэгли больше не улыбался со своим обычным обаянием. Он лежал рядом с баром, две пули были в его груди, на его лице было выражение удивления.


Двое других людей в этой комнате были не кем иным, как Кристиной и мной. Кейси ушла.


- Что случилось, Кристина?


- Я не знаю. Это произошло так быстро, что один из охранников вытащил пистолет, сказала она, указывая на Хосе. Потом начали стрелять ...


- Кто выстрелил первым?


Она беспомощно махнула рукой.


- Где Кейси?


Она снова открыла рот, но не издавала ни звука. У меня не было времени расспрашивать её дальше. Оставаться в имении было опасно. Я взял ее за руку и сказал:


- Пойдем, спустимся на пристань. Нас ждет вертолет.


В зале была паника. Дж. У. Фаррел заламывал руки и стонал, а Джок кричал на него:


- Замолчи !


- Ник! - крикнула Крис.


«Пойдем», - сказал я ему, спускаясь по ступенькам.


- Ник, я должен тебе сказать.


- Позже.


По ступенькам приближались двое охранников. Оба были вооружены дробовиками и, похоже, были полны решимости использовать их против всех, кого они не знали.


Один из них скосил Дж. У. Фаррела, когда он спускался по ступенькам, а другой разрезал Джока Оуэнса пополам.


- Мой Бог ! Кристина простонала.


Я поднял Вильгельмину и дважды выстрелил. Один из охранников закричал и упал. Другой двинулся, пока я прицелился, и был только ранен. Он повернулся к нам и выстрелил в нашу сторону. Я почувствовал, как что то коснулось моего бедра.


Я говорю Кристине. - Пойдем туда!


Я провел его к боковой двери, ведущей к лестнице, ведущей к опорам и, надеюсь, к вертолету.


Они кричали позади нас, ввстрелы дробовиков следовали один за другим. Фанатизированные смертью Орантеса, охранники, должно быть, уничтожили остальных игроков.


«Подожди, сюда», - сказал я, заметив тропинку в зарослях, которая, к счастью, должна была вела к двери.


Отправляемся в путь. Я позаботился о том, чтобы за нами никто не следил и никто не шел впереди нас.


Где был Кейси? И жива ли она?


Действительно, тропа вела прямо к двери, но перед ней стоял стражник. Он поднял пистолет. Я позволил себе три быстрых удара моей дорогой Вильгельмины. Казалось, он покачнулся в течение десятой доли секунды, а затем рухнул. Мертвый. Мы переступили через него и обнаружили, что дверь закрыта.


У меня не было времени терять зря, я схватил винтовку охранника и, направив ее на замок, нажал на спусковой крючок. Замок был разбит, и дверь открылась.


Я взял Кристину за руку, и мы поднялись наверх по лестнице.


«Это очень круто, - сказал я ему, - но мы должны сделать это как можно быстрее.


- Я понимаю.


Я не знал, сойти ли мне первым или пройти ее мимо. Если бы я взял на себя инициативу, я мог бы сдержать ее, если бы она упала, но она была бы открыта для возможного стрелка из Орантеса наверху ступеней. Я набрал скорость и вышел вперед.


«Снимай обувь», - сказал я, поднимаясь по лестнице.


Вскоре я увидел вертолет. Видимо нас заметили, потому что ротор начал вращаться. Мы были практически в безопасности. По крайней мере, я этому верил.


Мы приближались к вертолету, и за нами никого не было, как вдруг кто-то вышел из самолета.


Я говорю «кто-то», потому что не видел его лица под черным капюшоном. Мужчина одет во все черное. Я говорю «мужчина», потому что эта фигура была высокой и худой и твердо стояла передо мной, положив руки на бедра.


Я слишком хорошо знал, кто это был.


- А! Наконец я говорю.


- Какие проблемы? - спросила Кристина.


- Сейчас самое время, - говорю я. Не очень приятно, но именно этого момента я ждал. Отойди! - крикнул я Кристине.


Специалист сделал свой выбор.


Он начал подходить по мне голыми руками. Вот как он решил встретиться со мной лицом к лицу. Это было совершение ошибки.


У меня не было времени. Несмотря на мое желание проверить это и проверить себя, я не мог позволить себе роскошь тратить время зря. Я обнажил Вильгельмину и дважды выстрелил. Мне ответили два щелчка. В волнении я не считал свои выстрелы, и 45 у меня с пояса упал, когда я спрыгнул с лестницы. Теперь я был вынужден сразиться с убийцей номер один.


Я положил Вильгельмину в кобуру и подошел к специалисту. Он был быстр, без сомнения. Он бросился на меня, но я уклонился от него, повернувшись на травмированной ноге. Боль поднялась от лодыжки, в икры и до верхней части бедра. Я поставил одно колено на землю. И мой соперник не преминул воспользоваться своим шансом. Когда он подошел ко мне, я увидел отражение ножа, который он держал. Он заставил меня поверить, что был безоружный, но он спрятал свое оружие и теперь собирался выпотрошить меня. Он бросился на меня, я нырнул ему между ног и, выбросив Хьюго из рукава, толкнул его по самую рукоять в низ живота Специалиста. Он этого не ожидал.


Его вой эхом разнесся по моим барабанным перепонкам, а затем умер вместе с ним. Я перевернул его на причал, перевернул и снял с него капюшон. Я не мог поверить в то, что видел, и застонал.


- Что случилось? - спросила Кристина. Все нормально ?


«Что-то не так, - говорю я.


- Что это ?


Я продолжал смотреть в лицо Аллана Трамбола. Специалист?


Я не мог поверить, что так легко убил самого ужасного убийцу в мире, и этим убийцей был Трамбол.


- Ник, - сказала Кристина.


- Что?


Я повернулся, чтобы посмотреть на нее, но она показывала на конец пирса. Я проследил за её жестом и увидел, как из вертолета выскочила вторая фигура, в аналогичном черном и с капюшоном.


Я выругался. - Что это такое ?


Я оглянулся, но за нами никто не следил.


Она спросила. - Еще один?


- Я думаю, что это настоящий, - говорю я.


Новичок стоял прямо перед вертолетом и наблюдал за нами. Он не был таким высоким и не планировал повторять ту же сцену, что и его двойник. В руке он держал «беретту», направленную вниз.


- Ник!


- Оставайся позади меня, Кристина. Если это оружие поднимется, я нырну и найду 45 у подножия лестницы.


Я был полностью сосредоточен, наблюдая за каждым шагом соперника. Все было так тихо, что можно было слышать плеск воды по корпусам двух лодок.


«Давай, давай, - подумал я.


Но поднялась другая рука, безоружная. Медленное движение, которое должно было меня искалечить или, по крайней мере, удивить меня, заставить меня колебаться на долю секунды и в конечном итоге изрешетить пулями. Но когда рука поднялась, поднялась к капюшону, чтобы снять ее и раскрыть мне личность человека, я нырнул вниз схватил 45 и убил Кейси Лоуренс.


*


* *


- И после ? - спросил Хоук.


Мы были в его офисе через два дня после истории с пирсом. Я давал ему полный отчет о том, что произошло на Острове удовольствий.


- После этого, чуть дальше, мы нашли летчика, плавающего между двумя лодками, мертвым.


Он спросил. - Вы взяли вертолет?


- Да, Кристина пилотировала. Волнение сделало ее отличным водителем. Необходимые нам взрывчатые вещества были в вертолете, и мы взорвали две лодки «Орантес», чтобы обеспечить себе побег.


- А что с документами?


- О да, документы ... это то, чего вы действительно хотели? - сказал я, кладя конверт на стол перед Хоуком. После минутного молчания я добавил: В этом вопросе больше ничего не было?


Он спросил.- Что еще ?


- Почему бы не спросить полковника Джеймса Дж. Лэмба?


- Почему ягненок?


- Как насчет того, чтобы перестать ходить вокруг да около? С первого дня меня не пускали в этот бизнес. Начать с того, что я послужил наживкой.


Теперь я хочу знать, кто держал меня на крючке! - сухо говорю я.


Он нервно похлопал пальцами по столу в течение нескольких минут.


- Это я, - сказал он.


- Ты? Не могли бы вы мне объяснить?


- №3, - начал он тоном «Я-начальник-и-мне-нечего-объяснять» ...


- Послушайте, мной манипулировали, я хочу знать, почему, - твердо сказал я.


Он стиснул зубы, но, тем не менее, начал:


- Некоторое время, вообще-то хороший год, у меня были подозрения насчет Лэмба, я думал, что он использует свое положение директора одного из отделений Секретной службы США для развития своей собственной команды.


- Какой ?


- «Эскадрон смерти», организованная группа убийц, вроде того.


Я начал понимать.


- Следствие выявило серию совпадений, магическое число которых равно четырем. Лэмб руководил этим филиалом четыре года назад. Специалист появился четыре года назад. Среди новобранцев, назначенных на его службу, были Аллан Трамбол и Кейси Лоуренс. Оба объединились четыре года назад.


«Они были не единственными, - говорю я.


- Нет, было сорок три курсанта, шесть были назначены Лэмбу. Остальных четырех я вычеркнул из своего списка по делу «Острова удовольствий». Они не участвовали.


- Значит, остались Кейси и Трамбол.


- Я намеревался указать вам, N3, следовать за ними. Таким образом, вы могли составить о них мнение. Но Лэмб облегчил мне задачу. Он спросил, может ли он «одолжить» вас для миссии на Остров удовольствий, и я, конечно, согласился.


- Я понимаю. У тебя было предчувствие, что я стану следующей жертвой.


Он одобрительно кивнул.


- У Лэмба не было других причин спрашивать вас. Ты не первый встречный, Ник и тем более не привык к второстепенным ролям. Конечно, была твоя травма ... Меня это немного беспокоило, но с Лэмбом стало легче. Я «одалживал» тебя для «казалось бы приземленного» задания. Я заверил его, что это будет держать вас в тонусе и что это хорошо для вас.


- Это означает, что Лэмб был мозгом Специалиста четыре года. Он взял двух агентов, Кейси и Трамбола, и объединив их таланты, превратил его в одного-единственного убийцу.


- Да, - сказал он. Он сдавал их в аренду тем, кто мог дорого заплатить. Из двадцати четырех жертв восемь были американскими агентами, остальные - иностранных правительств. Вы были двадцать пятой жертвой.


- Но кто их нанял?


- Это не имеет значения. Есть довольно много противоборствующих агентств, которые хотели убить вас.


- Я уверен, что это так. А эти документы? - спросил я, забирая конверт Орантеса.


«Они настоящие», - сказал он, забирая их у меня.


- Что ж, для опытных агентов Кейси и Трамбол разработали очень плохой план по поиску документов.


- Потому что у них не было опыта. В течение четырех лет они ничего не делали, кроме «работы» для Лэмба. Он никогда не отправлял их на обычные операции. Они просто убивали.


- Вот почему они никогда не могли показать мне ничего внятного ...


- Их единственной целью было убить тебя.


- Все-таки Трамбол даже наполовину не походил на специалиста.


- И не зря им руководила мисс Лоуренс, сама дистанционно управляемая полковником.


«Все, что ей нужно было сделать, это показать ему, куда идти», - сказал я, вспоминая наши разговоры. «Но я до сих пор не могу понять этих заведомо неудачных попыток», - сказал я, вспоминая два раза, когда они стреляли в меня. Это был не в их стиле.


«Больше некому ответить», - сказал фаталистический Ястреб. Вы должны ограничиться воображением.


Кейси или Трамбол? Или оба? Почему я специально пропустил Трамбола? Он меня ненавидел. Были ли чувства Кейси ко мне достаточно сильными, чтобы попытаться пощадить меня? Было ли это предупреждением, которое она дала мне во внутреннем дворике, говоря, что она беспокоится о Трамболле, что он собирается попытаться что-то сделать против меня? Определенно, если это так, то это была реакция женщины, а не убийцы. И так как я давно перестал пытаться понимать женщин ...


- Значит, специалистом действительно было два человека.


резюмировал я, или три, если считать Лэмба.


«Мы на это надеемся», - добавил Хоук. Остается подтвердить.


- Что ты собираешься делать с Лэмбом?


- У меня нет убедительных доказательств, но нам нужно подождать и посмотреть, собирается ли он воссоздать новую сеть.


«Его легче контролировать, если он останется на своем посту», - согласился я.


- Точный. В конце концов, я теперь на двести процентов уверен, что он стоял за специалистом. И Специалист отключен на некоторое время. Спасибо тебе, Ник.


«Я все еще думаю, что был другой способ», - сказал я.


- Если бы было решение попроще, №3, я бы не нуждался в тебе.


«Это правда, - подумал я. Он никогда не давал мне легкую работу.


«Вы должны поблагодарить меня за то, что я помог вам», - сказал он.


- Помогли? Я спросил. Кевин Бэгли?


- Нет, не Бэгли. Это было чистое совпадение.


Прискорбное совпадение для нас с Кевином было очень жаль. Я искренне его оценил. В вертолете Кристина рассказала мне о том, что произошло в игровой комнате.Хосе открыл огонь из 45-го, очевидно, спрятанного под столом. И он всадил две пули в грудь Кевина. Затем Кейси убила Хосе и второго охранника.


«Человек, которого вы знаете как Аль-Нусс, - рассказал он мне, - был на Острове Удовольствия, чтобы поддержать вас, если он вам понадобится. Его наняли комнатным мальчиком.


Я спросил. - Аль-Нусс? . Я думал, что он просто маленький рэкетир. Он работает на АХ?


- Не совсем, он независимый, но за это поручение ему очень хорошо платили.


Я сказал. - Значит, не думаю, что встречусь с ним, как договаривались?


- Конечно нет.


Это было облегчением. Я пытался придумать веское оправдание, чтобы сказать ему, что я был с пустыми руками, и мне это не удалось. Теперь все было решено.


Кристина действительно была единственным положительным моментом в этой истории.


- Аль-Нусс был единственным человеком, которого вы прислали?


- Да.


- Вы уверены, что не отправляли и Кристин Холл?


- Нет, мне обычно не нравится, когда ты ассистируешь, дело не в том, чтобы тебе помогали два человека. Я послал Аль-Нусса просто из-за твоей травмы.


- Как великодушен, Ястреб, неужели ты… старый мусорщик!


«Нет, - продолжил он, - миссис Холл была вашим личным рекрутом, не так ли?» Надеюсь, ты не просишь плату за нее!


«Нет, сэр», - сказал я, вставая.


Моя нога снова болела. Я опять повредил её в битве с Трамболом на пирсе. Я надеялся, что мне будет дан отдых, чтобы вылечить её.


- Нет, я не прошу за миссис Холл. Я компенсирую ей сам.


Фактически, Кристина была в отеле и ждала, когда я пойду с ней куда-нибудь поужинать.


- Хорошо, N3, отдохни несколько дней и позаботься о своей ноге, - очень великодушно сказал он. У меня есть кое-что для тебя, что я приберегаю.


Несколько дней ?


«Вы босс сама любовь,» - сказал я, хромая к двери, используя свою трость.


Он выглядел возмущенным от этой крамольной мысли о том, что он слишком либерален и ответил, в который раз разжигая сигару:


- Надеюсь, что нет, N3!


Примечания


[1] Имя, данное Нику Картеру.


[2] АХ - Агентство, в котором работает Ник Картер.


[3] По-английски - Остров удовольствий.


[4] Мастер-убийца, прозвище, данное Нику Картеру.


[5] Это, конечно, одна из разновидностей так называемого «американского» покера. Оригинальность этой игры заключается в том, что, за исключением двух карт, остальная часть руки игрока известна его партнерам, что дает каждому возможность рассмотреть стратегию, используемую тем же игроком.


Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg