# Флегморий - Красная - Глава 8

Артём Дмитриевич Казаков

Фантастика, фэнтези, приключения, мистика, драма, жестокость и насилие, сверхспособности, будущее, иные миры; https://author.today/work/453822 и https://litnet.com/ru/book/flegmorii-krasnaya-b532278 и https://vk.com/club231425539

## Глава 8


Голос Тленника прорвался сквозь тьму, просачиваясь в недра сознания:


- Не нужно упрямиться, девочка... Или я буду прокручивать все фрагменты нашей совместной истории и каждый раз буду вносить те или иные правки, чтобы окончательно свести тебя с ума...


Катя сжалась со всей дури, сопротивляясь его ментальному давлению, но мрак уже тянул её вглубь, вырывая из реальности. Обрывки воспоминаний выплеснулись из ниоткуда с невероятной мощью, растекаясь вокруг девушки и формируя красочные образы.


Шок


Ванная комната гостиницы "Грань" была маленькой, облицованной потёртой кафельной плиткой, с тусклым светом, подрагивающим в потолочной лампе. Вода капала из крана, ударяясь о раковину с тихим, навязчивым плюхом.


Перед зеркалом, из пустоты, возникла Катя - призрак прошлого, ещё не заражённый Тленником. Бледную кожу покрывали голографические мерцающие татуировки. Губы были чуть приоткрыты и казались влажными. Большие голубые глаза поблёскивали. Девушка улыбалась, обнажая слишком ровные белые зубы.


- Эй, красотка, ты скоро? - донёсся из комнаты голос с лёгкой хмельной хрипотцой. - А то я уже всё подготовил и горю от нетерпения!


Катя наклонила голову, прислушиваясь, и засмеялась. Тихонько, почти по-детски.


- Это в последний раз, - прошептала она и всмотрелась в собственное лицо. - После оплаты заказа... Денег станет достаточно, чтобы вернуться на Калиновку.


Внезапная вспышка в зеркале озарила окружение ярким светом, и помещение моментально перестроилось. Теперь девушка стояла недалеко от кровати в том же самом номере. Катя уже получила укол Тлена и успела ощутить широкий спектр удовольствия от наркотика, но вместе с тем... Появилось и оно. Жуткое существо - отголосок Воплощения Уныния.


Марк Дроздов сидел на краю постели, нервно постукивая пальцами по шприцу с мутной, тёмно-синей жидкостью.


- Ну и? Красота моя... Отложим это на утро? - скривив губы, усмехнулся он, и в его речи слышалась ложь заядлого наркомана, уверенного в том, что ситуация находится под контролем.


Девушка медленно подошла к нему, странно улыбаясь.


- Да... - с придыханием произнесла она, и в слове было нечто липкое, словно голос на мгновение смешался с другим. Более глубоким и зловещим.


Марк даже не успел понять. Её тоненькая рука взмыла ввысь с неожиданной скоростью. Последовал удар. Ладонь врезалась ему в висок с такой яростью, что голова дёрнулась вбок, а подкошенное тело распласталось на кровати. Дроздов застонал, глаза закатились, но сознание ещё цеплялось. Он безуспешно попытался подняться - Катя уже навалилась на него. Лёгкая, как тень, и невероятно сильная. Она без труда перевернула его на живот.


- Стой... - выдавил Марк, и шприц, который совсем недавно мужчина держал в руке, вонзился ему в шею, чуть ниже затылка. Тлен смешался со спинномозговой жидкостью повторно, и этого оказалось слишком много. Передоз проявился почти моментально. Сначала ничего, а потом... Всё сразу.


Дроздов бешено задрожал. Мышцы свело в безумных судорогах. Он пронзительно завопил и изо рта хлынула пена. Густая, с розоватыми каплями. Глаза выпятились, зрачки расширились до чудовищных размеров, заливая радужки чёрным. Марк схватился за грудь - сердце безудержно колотилось, готовое пробить рёбра в любую секунду.


- НАРКОТА... ОНА ВНУТРИ... НЕ МОГУ...


Спустя миг из тела девушки вырвался силуэт, больше напоминающий дымку в форме человека. Мрачная сущность, с подрагивающими очертаниями и жёлтыми пятнами вместо глазниц. Создание вцепилось в голову Дроздова и крепко сдавило. Послышался тошнотворный хруст. Кровь, смешанная с тёмно-синей субстанцией, брызнула из носа и ушей.


Кожа на лице Марка покрылась мелкими трещинками. Потом появились глубокие разрывы. Глаза вылезли, болтаясь в разные стороны. Рот растянулся в жуткой гримасе, выражающей одновременно ужас и восторг.


- Освежающе! - засмеялось существо. Голос походил на эхо из загробного мира.


Одним движением оно схватило Дроздова за ногу и резко дёрнуло. Конечность оторвалась ниже колена с мерзким звуком.


- Бесполезное мясо... Ничего! Из тебя получится отличная имитация! - прошипел Тленник, швырнул часть тела прочь и через мгновенье вернулся в Катю, втягиваясь, будто туман, в поры эпидермиса. Девушка стояла над изуродованным трупом, пытаясь осознать суть произошедшего, и улыбалась не по собственной воле.


- Будоражащее начало... Мне очень нравится... - непроизвольно прошептала Катя, но это был уже не её голос.


Она чувствовала, как сущность расползается внутри - не подобно заразе, а словно новый слой кожи, впитывающий страх и сопротивление.


- Мы едины, - слова Воплощения Уныния вторглись в разум. - И мы должны сосуществовать в максимальном понимании.


Девушка хотела закричать и не смогла. Создание частично контролировало моторику и не отпускало ни на секунду. Оно демонстрировало непоколебимость хватки и ощущало значительную ментальную устойчивость сосуда.


Миг спустя пространство вокруг задрожало и рассыпалось на сотни цветастых блёсток, сливающихся в следующий эпизод.


Разочарование


Катя стояла перед открытой дверью жилища сводницы с глазами, в которых плавало отчаяние, ещё не успевшее загустеть в ненависть. Старуха прищурилась, корча и без того уродливую морду. В её взгляде не было ни жалости, ни любопытства. Только усталое раздражение.


- Не знаю, что у вас там случилось, и разбираться в этом не желаю, - от выдоха бабки несло едкой табачиной и кисловатым вином. - Да и клиент денег не перевёл. На связь не выходит. Так что... Иди-ка отсюда и поскорее, а то в администрацию шепну и тебе быстро объяснят, где твоё место.


Дверь захлопнулась. Резко и окончательно. Девушка застыла, будто её окатили леденящей водой. Она медленно разжала кулаки и обратила внимание на ладони с кровавыми следами от ногтей. Тленник внутри неё не молчал - хмыкал и проявлял откровенное недовольство. Тихо, глухо, зловеще. Ведь он не мог захватить тело Кати полностью - по крайней мере... Пока. В виду недавнего рождения и отсутствия конечной мощи.


Дозволение


Дождь безостановочно заливал Нижний Город, лишь усиливая вязкость уныния. Девушка стояла на краю крыши, чувствуя дуновение ветра, завывающего в ушах, словно хор потерянных душ.


- Видишь? - прошептало существо. Его голос струился по сознанию, как ментальная плесень, заполняющая каждый уголок. - Старая тварь отмахнулась от тебя, считая, что ты мусор... Но ты не должна страдать.


Катя не сказала ни слова. Только сжалась от злости. В какой-то момент она сдалась под натиском удушающей речи Воплощения и позволила ему действовать.


- А теперь... Я покажу тебе, на что МЫ способны...


Оно выскользнуло из неё на время. Не как дым или пар, а будто липкий, ненасытный фантом, оторвавшийся от тела и поползший в сторону лестничного пролёта, ведущего к квартире сводницы.


Принятие


Старуха сидела в кресле, уставившись в потолок. За окном стучал дождь, и тени от капель тянулись по штукатурке, наводя на мысли о конечности жизненного пути.


Тленник быстро добрался до двери. На мгновение его форма исказилась и бесшумно пролезла внутрь через замочную скважину. После - сущность бросилась на стену, чуть зацепив вазу на тумбе. Послышался звук, походящий на скрежет острия по стеклу. Бабка тут же перевела взгляд на выход из жилища, но никого не увидела.


Воплощение Уныния мигом рванулось вперёд - не по полу или воздуху, а по густому мраку, словно он был прямой дорогой, устремляющейся именно к ней. Создание Флегмория коснулось её височного разъёма и моментально проникло вглубь черепной коробки.


- Слишком мерзкие размышления даже для меня... - процедило существо.


И вдруг руки сводницы ухватились за голову. Старая завыла, ощутив нечто внутри. Закопошилась в тщетной попытке вытащить чип памяти, думая о психовирусах и рассчитывая, что это поможет избавиться от проблемы.


- Нет! НЕТ! ХВАТИТ! - её голос напоминал рёв помирающего зверя.


Добиться желаемого она не успела, внезапно застыла и начала непрестанно смеяться. Тихо и безумно. Пальцы старухи медленно потянулись к лицу и принялись рвать. Кожа отходила лоскутами, но бабка не кричала. Только хохотала по его указке - хрипло и прерывисто.


Жертва продолжала себя уродовать. Аккуратно и методично. Кровь текла, заливая блестящие бионические глаза, и когда сводница закончила, то быстро встала и разложила куски собственной плоти на подушке в форме цветка - символа Калиновки. Подстать гневным желаниям Кати, которая невольно наблюдала за всем из-за взаимосвязи с Воплощением. По итогу в сознании девушки что-то возникло. Не страх или отвращение. Скорее понимание того, насколько жутким монстром является Тленник.


Создание не могло долго находиться вне сосуда, поэтому вернулось к ней без промедления, просочившись сквозь поры кожи.


- Я сделал это для тебя, - его голос был мягким и невероятно ласковым. - Никто не может заставлять тебя страдать... Ни конченный наркоман, ни старая тварь, торгующая временем милых девочек...


Катя не ответила, размышляя о случившемся.


- Чувствуешь это? - продолжила сущность, обволакивая её сознание тёплой, липкой тьмой. - Теперь они оба принадлежат мне... Теперь мы вместе можем выстраивать этот проклятый мир в таком виде, который устроит нас обоих... Радуйся этому... Ведь тебе посчастливилось стать частью чего-то большего.


Сопротивление


Новый пласт видения сформировался после яркого всполоха. Девушка стояла на пороге квартиры сводницы и смотрела на детектива Волкова. Ей показалось, что в его глазах промелькнула усталость от бесконечных городских кошмаров.


- Кто ты? - голос Александра прозвучал глухо, будто из-под толщи воды.


Затем возникла очередная и внезапная смена места действия. Катю забросило на ближайшую улицу, в переулок, где неоновые вывески мерцали в непрекращающихся попытках завлечь клиентуру.


Девушка ощутила, как детектив вставил чип памяти старухи в свой доп-разъём, и увидела нечто - чего, казалось бы, не должно быть в принципе. Образы о нём вспыхнули в сознании, заливаясь мрачными красками прошлого.


Мужчина склоняется над её кроватью из детства, сжимая алое одеяло. Губы шевелятся, но речи не слышно. На полу - следы грязи, семейная фотография и... книжка про красную шапочку.


Катя вздрогнула.


Злачные места, тёмный проулок и неумолимая жестокость, сменяющаяся допросами. Лезвие, вгрызающееся в плоть преступников. Вечные поиски дочери.


Долей секунды спустя визуальная составляющая надламывается и девушка видит того же человека. Он явно выглядит старше, а его лицо истерзанно годами беготни за ниточками, которые так и не привели к ребёнку. Мужчина без перерыва бьёт кулаком в стену - до разрывов кожи. В стороне проносятся слова "Где ты?!". Для него это перестало быть вопросом, превратившись в заклинание или проклятие, а может и в молитву. В каком-то смысле.


Девушка подметила точное сходство с Волковым и, вжавшись в рекламный стенд, осознала родственную связь. Тленник не знал о видениях, но почувствовал новую жертву и приготовился к пополнению числа имитаций. Она поняла это сразу:


- Выбери другого...


- ЧТО? - взревело существо десятком голосов, слившихся в один вопль. - Моё влияние настигнет его с минуты на минуту! Назад дороги нет!


- Выбери другого или вообще ничего не получишь! - твёрдо произнесла Катя.


Создание уже начало вырываться наружу - чёрное, как смоль, с глазами, состоящими из жёлтого света.


- Единое целое! - прорычало Воплощение Уныния. - В противном случае... Я поглощу тебя!


И тогда... Девушка нащупала возможность давления - в вечном напряжении и утопая в неизмеримой ярости. Тленник не мог пересилить её сопротивление. Лишь дёргался в безуспешных попытках взять ситуацию под контроль.


Александр тем временем просматривал информацию о заказе, на который Катю отправила сводница. Дочь детектива переживала, что он, выполняя работу, найдёт только смерть. Она сконцентрировалась, словно стараясь связаться с ним - в надежде отпугнуть. В какой-то миг Волков ощутил лёгкое покалывание в височном разъёме и слова из файла замерцали, складываясь в короткую фразу:


- Не ищи меня, иначе умрёшь...


Сущность взвыла внутри неё - отвратно заклокотала, разрываясь между дичайшим желанием убить и бессилием перед непреодолимым сопротивлением. Тем не менее, кое-что монстр сделать успел. Повлиял на тоненькую связь Александра с микросхемой старухи. Чип мгновенно коротнул.


- Он мой... - шёпот струился по нервам, обжигая неистовым огнём. - Как и ты сейчас...


Девушка стиснула зубы. В висках пульсировало, а в глазах плясали кровавые искры. Она чувствовала его безостановочный напор и копошение в сознании:


- Ты ничего не получишь!


Тленник замер. Буквально на секунду. Потом рассмеялся - звук, отдавал в каждую часть её разума и непрестанно нарастал в бешеном темпе искажающегося прошлого.


***


Волков пришёл в себя с резким вдохом, вынырнув из ледяной бездны. Глаза метнулись по сторонам - стены клиники, едкий запах лекарств, жгучее напряжение в виске. Жмакин, стоявший над ним, уже тянулся к доп-разъёму Александра - пальцы сжали чип сводницы, и с лёгким щелчком микросхема вышла из гнезда.


- Живой? - Глеб прищурился, внимательно разглядывая детектива.


Волков приподнялся, и тело отозвалось тупой болью, будто его переехало нечто массивное.


- Только хуже сделал... - с трудом выдавил он.


- Что увидел? - Стуков, до этого молча наблюдавший из угла, быстро приблизился, не сводя с него взора. - Есть что-нибудь полезное? Где находится девочка? Кто из них управляет оболочкой? Есть ли ещё подконтрольные Тленнику твари?


Александр сглотнул, пытаясь упорядочить сведения.


- Она держится, но ублюдок почти добрался до неё... Так мне показалось, - детектив отрицательно покачал головой. - Больше ничего... Никакой вменяемой информации...


Алексей внезапно наклонился к лицу Волкова и глубоко втянул воздух, словно вынюхивая незримый след.


- Влияние Тленника есть, - пробормотал он. - Очень слабое... Вероятно, твоя дочь не позволяет ему наложить на тебя свои мерзкие лапы, - плечи Охотника напряглись и Александр уловил его раздражение. - Вот только... Всё это пустая трата моего времени.


Стуков выпрямился с каменным лицом и подошёл к мешочку с отрубленными головами - чтобы собраться и поскорее свалить отсюда. Затем он резко застыл, ощутив нечто странное. Детектив тут же вздрогнул и вновь увидел мимолётный образ.


Катя прижимается к стене какого-то здания. Вдали неоновые вывески слепят до рези в глазах, рядом поток людей, а в тени арки колышется непроглядная тьма. Через миг сверху появляется табличка, и буквы на ней становятся чёткими. Девушка будто знает, что её время на исходе, и всеми силами пытается связаться с отцом.


- Мне известно место! - оживился Волков, возвращаясь в реальность и игнорируя лёгкое головокружение. - Это сектор 5! На станции!


Алексей дотронулся до потайного кармана с компасом и задумался, ведь изобретение никогда не выдавало идеальной точности - лишь примерный ориентир.


- Тогда идём, - тихо произнёс Охотник, предвкушая скорую развязку, - Очень надеюсь, что там... Или не будет кровожадных толп... Или ты окажешься полезным и сможешь быстро её найти среди тотальной мясорубки.


Дровосек, тем временем, уже вставил чип сводницы в своё устройство.


- Я покопаюсь в данных, - бросил он, не отрываясь от экрана. - Если удастся расшифровать или восстановить что-нибудь действительно важное, сразу дам знать.


- Слушай... - Александр резко повернулся к Жмакину. - Мы не знаем, на что способна эта дрянь... И насколько опасным может быть даже нахождение рядом с этой микросхемой.


- А до того, как залететь сюда с совершенно дикой информацией, стрёмными видениями и прочим неадекватным говном, ты не думал, что это может быть опасным, да? - Глеб покосился на детектива. - Не дрейфь, Волков. Если у вас что-то пойдёт не так, полагаю... Будет уже не важно, что случится со мной. Ну, а если я ничего тут не найду, то подготовлю кислотную ванночку и сожгу эту мерзость. - Дровосек хлопнул ладонью по крышке устройства и добавил с воодушевлением. - Чтобы ни одного кусочка не осталось.


Александр одобрительно кивнул, а Стуков уложил мешочек с трофеями в сумку и, закинув её на плечо, двинулся к выходу.


- Пошли, детектив, - Алексей не оглядывался, но голос донёсся чётко. - Если твоя дочь и правда там... Я разберусь с проблемой... Раз и навсегда.


Волкову крайне не понравились слова - была в них какая-то негативная нотка с намёком на смерть. Тем не менее, он рванулся следом, рассчитывая обсудить с Охотником возможное и, несомненно, самое благоприятное решение в отношении Кати.


Город ждал их - окутанный тенями и мрачной судьбой. Сценарий с его спасением витал совсем близко, а успех зависел от определённых обстоятельств и капельки удачи.


***


Многие проблемы Нижнего Города стекались именно сюда. Станция, прозванная в народе "Гнилым Узлом", давно перестала быть нормальным местом - после обвала ключевых конструкций на одном из перекрестий тоннелей и повреждения железнодорожных путей администрация просто махнула рукой на самую непопулярную развязку. В итоге она превратилась в болезнь, вросшую в плоть планеты. Ржавые своды пристанища для обездоленных покрылись чёрными плесневыми жилами, а под ногами вечно хлюпала субстанция, в которой смешались кислотные дожди, человеческие отходы жизнедеятельности, остатки разложения и загустевшая кровь.


Несмотря на общий упадок, тут всегда теплилось своеобразное существование. Бездомные бедолаги, закутанные в рванину и глубокое отчаяние, копошились у костров из мусора. Дети с потухшими глазёнками ковырялись в грязных банках, выискивая крохи любой еды. Никому ненужные проститутки с размалёванными лицами, пустыми взглядами и искалеченными судьбами стояли вдоль стен, словно выцветшие манекены.


Катя сидела рядом с разбитым турникетом, опёршись о него спиной и вцепившись пальцами в колени со всей дури. Девушка держалась, но с каждым вдохом становилось тяжелее. Тленник шевелился внутри, как паразит, нашедший слабину в организме. Он скрёбся, шипел, насылал бесконечные видения, искажая прошлое и сводя с ума, а также напоминал, что сопротивление - лишь отсрочка. Монстр ждал, когда сосуд устанет и окончательно сломается.


Внезапно к Кате подошёл какой-то мужик. Его кожа была жёлто-серой, будто пропитанная никотином. В глазах плавала муть с красными прожилками. Кисти мерно подёргивались - от износа нервной системы, наверное.


- Ты чего... - голос случайного бедняги немного дрожал и звучал невыразительно. - Одна тут сидишь? Тебе помочь чем-то?


Девушка не ответила - просто не услышала. Да и не смогла бы с ним заговорить. Незначительное смещение акцента с концентрации веяло катастрофой для неё и триумфом для чудовища внутри.


- Эй... Ты глухая, а? - непрошеный собеседник наклонился, пованивая затхлым смрадом.


Его рука потянулась к её подбородку, коснулась кожи - в этот самый миг Катя вздрогнула и ударила по запястью незнакомца изо всех сил. Тонкая щепотка дыма проскочила между ними и молниеносно проникла в поры мужчины.


- Ты, девочка... - засмеялся Тленник. - Идеальна для меня. Без моего прямого участия... Делаешь всю грязную работёнку... Молодец...


Она не сразу заметила, как бедолага, на самом деле не имевший дурных помыслов, встрепенулся. Поначалу появилась обычная судорога, а затем кошмарные конвульсии, выгибающие его тело дугой. Кожа на лице заколебалась, словно под ней кипела жидкость. Мужик резко взвыл, пуча глаза.


- Ч-чё за... - вырвалось у него из глотки.


Долю секунды спустя рот жертвы заражения растянулся до невозможных границ. Челюсть громко хрустнула, сломалась, но трансформация не остановилась. Бедняга продолжил разрываться с непрекращающимся мычанием и булькающими звуками, обнажая выпадающие зубы, на месте которых прорезали дёсны острые клыки. В какой-то момент из горла хлынула чёрная жижа.


Стоящие неподалёку люди с гомоном бросились врассыпную, выкрикивая короткие фразы о смертоносной заразе. Тело мужчины затряслось ещё сильней - кости ломались и собирались заново, подобно кривому пазлу в руках неумелого сборщика, а из утробы непрестанно рвался нечеловеческий рёв. Пальцы вытягивались в длинные, изогнутые когти. Позвоночник выгибался, рёбра пробивали кожу с одеждой, образовывая огромную и лишь расширяющуюся дырищу на уровне живота.


Через мгновенье это нечто повернуло к Кате свою жуткую морду, но она уже бежала. Вниз, по скользким ступеням, мимо заброшенных магазинчиков разного типа, в направлении лабиринта искорёженных вагонов. Девушка неслась без остановки, стараясь не сталкиваться с остальными людьми, чтобы не повторить ошибку с невольным заражением, и слушала вой за спиной - гнетущий, порождающий непрерывную дрожь.

Катя чувствовала, как Тленник отрывисто смеётся, периодами тяжело вздыхая, и не видела, что её некогда голубые глазки заливаются тёмным пигментом, олицетворяя неизбежную потерю самой себя.