# Глава 21

Лис Лари

Я резко проснулась и вообще не поняла, что происходит. Только чужое тяжёлое тепло рядом, крепкая мужская рука поперёк талии и ощущение, будто меня всю ночью буквально расплавили и собрали заново. Я дёрнулась раньше, чем успела подумать и только через секунду до меня дошло. Реард. В голове вспышками тут же начали всплывать обрывки ночи. Его пальцы, скользящие по моей коже. Хриплый голос где-то возле шеи. Тёмный взгляд, от которого у меня внутри всё каждый раз переворачивалось. Как он целовал меня - медленно, глубоко, будто вообще забыл про свой проклятый самоконтроль. Как мои руки вцеплялись ему в плечи. Как он снова и снова прижимал меня к себе так, будто отпустить уже просто не мог. Я медленно выдохнула и осторожно подняла взгляд. Реард не спал, конечно же.

- Ты вообще когда-нибудь спишь? - хрипло пробормотала я со сна.

Уголок его губ едва заметно дрогнул.

- Сплю.

Его ладонь медленно скользнула по животу к бедрам и обратно.

- Просто ждал, когда ты проснёшься.

У меня внутри опять предательски потеплело. Вот только длилось это ровно секунду, потому что в следующую он спокойно сказал:

- Мне нужно улететь.

Как будто кто-то резко вылил на меня ведро ледяной воды. Я замерла. Вот так просто. Я медленно подняла голову.

- Прямо сейчас?

- Да.

Его ладонь всё ещё спокойно лежала у меня на животе, но взгляд снова стал тем самым - собранным, холодноватым, слишком контролирующим каждую эмоцию.

Будто он уже мысленно снова был где-то далеко отсюда. Я заставила себя спокойно пожать плечом.

- Ну... ладно. Лети.

Как будто мне вообще всё равно и у меня внутри только что ничего не кольнуло.

Реард смотрел на меня ещё несколько секунд слишком внимательно. Конечно, он всё прекрасно понял.

- Я отсутствую слишком долго, - негромко сказал он. - На базе уже начнут задавать вопросы.

Я отвела взгляд. Потому что, если честно, мне вообще не хотелось сейчас слышать ни про какую базу, ни про его мир, ни про то, что всё это, скорее всего, закончится очень плохо. После такой ночи особенно не хотелось.

- Какой кошмар. Нельзя просто исчезнуть на несколько дней и спокойно потрахаться в тайге.

Его взгляд потемнел мгновенно. Настолько откровенно, что у меня внутри снова предательски дрогнул живот. Он медленно придвинулся ближе и тихо произнёс:

- Не говори сейчас таким тоном, будто я хочу отсюда улетать.

Молчание затянулось. Его пальцы лениво гладили моё бедро под одеялом, будто он сам не замечал, что продолжает меня трогать каждую секунду. Словно ему физически было трудно отпустить. Я подняла голову и посмотрела на него внимательнее. Собранный. Спокойный. Только вот глаза уже совсем не спокойные. Он явно постоянно думал и что-то просчитывал. И мне это не понравилось.

- Эй, - тихо позвала я. - Ты сейчас выглядишь так, будто мысленно уже пытаешься спрятать труп.

Уголок его рта едва заметно дёрнулся.

- Почти.

- Очень романтично.

Он несколько секунд молчал, потом всё-таки сказал:

- Я пытаюсь понять, что делать дальше.

Я выдохнула, откинула одеяло и, не особо думая, перебралась сверху, устраиваясь у него на бёдрах. Его ладони сразу легли мне на талию - спокойно, привычно уже, будто он вообще не заметил, как сделал это.

- Не смотри так, - пробормотала я.

- Как?

- Будто уже что-то решил.

Он чуть склонил голову, продолжая разглядывать меня снизу вверх. Потом медленно провёл ладонью от живота до груди, заставив меня едва заметно вздрогнуть.

- А ты? - тихо спросил он. - Уже решила?

Я помолчала пару секунд, глядя ему в глаза, а потом всё-таки сказала честно:

- Я никуда не поеду с тобой.

Его пальцы на моей талии едва ощутимо сжались.

- Саша...

- Нет, подожди, - перебила я и качнула головой. - Я серьёзно. Всё, что я слышала про ваши базы, звучит как место, где человек либо быстро сходит с ума, либо очень хочет сдохнуть.

Он ничего не ответил. Только спокойно смотрел и от этого становилось тревожнее. Я нервно усмехнулась и провела пальцами по его животу.

- Да и вообще, ты себя со стороны видел? Ты же меня там через неделю сам придушишь.

На этот раз уголок его губ всё-таки дёрнулся. А потом он вдруг резко поднялся, прижавшись к моей груди.

- Это как раз не проблема, - тихо произнёс он прямо мне в губы.

И медленно поцеловал. Очень медленно. Его рука скользила по спине, пальцы остановились на пояснице, и у меня внутри опять всё сжалось этим дурацким, сладким жаром.

Невозможно.

Просто невозможно рядом с ним нормально думать.

Я нехотя отстранилась первой, всё ещё чувствуя его дыхание на своих губах.

- Я серьёзно, Реард.

Он несколько секунд молчал. Потом провёл большим пальцем по моей щеке и тихо сказал:

- Я тоже, - тихо ответил он.

Я смотрела прямо ему в глаза, сердце билось слишком быстро. От этого невозможного ощущения, будто всё происходящее - неправильно, странно, опасно... и при этом именно так, как должно было случиться. Реард медленно откинулся на подушку. Его пальцы гуляли по моей коже. Но от этого прикосновения внутри опять всё сладко сжалось. Я опустила взгляд, машинально провела пальцами по его груди, по напряжённым мышцам живота. Господи. Это вообще было нечестно. Невозможно было сидеть вот так на мужчине с таким телом и сохранять хоть какие-то остатки здравого смысла. Кажется, он это прекрасно понял. Потому что в следующую секунду его ладонь крепче легла мне на талию, а в глазах мелькнуло что-то опасно довольное.

- Даже не начинай, - пробормотала я.

- Я ничего не сказал.

- У тебя слишком самодовольное лицо.

- А у тебя слишком очевидная реакция.

Я прищурилась.

- Ты всё-таки читаешь мысли?

- Нет, Саша, - почти лениво ответил он, притягивая меня ближе. - Просто ты совершенно не умеешь скрывать, что у тебя творится внутри.

Щёки мгновенно вспыхнули.

- Неправда.

- Правда.

Я уже открыла рот, чтобы огрызнуться, но он вдруг резко подтянул меня к себе, заставив тихо выдохнуть ему прямо в губы. Поцелуй получился медленным. Не жадным, не таким, как ночью, когда у нас обоих окончательно сорвало крышу.

Его пальцы медленно скользнули спине, ладонь легла на поясницу, и от этого простого прикосновения внутри всё снова растаяло к чёрту. Я сама не заметила, как вцепилась пальцами в его плечи. Он целовал меня неторопливо, будто вообще никуда не собирался уходить. Будто у нас впереди была не пара часов, а целая жизнь.

*** ***


Спустя пару часов мы уже стояли у реки. Именно в том месте, где несколько дней назад я, не думая, бросилась в ледяную воду за незнакомым существом, которое вообще-то собиралось меня убить. Сейчас всё это казалось каким-то нереальным бредом. Вода лениво шумела между камней, ветер шевелил верхушки сосен, и где-то совсем далеко снова кричала птица. Я стояла, засунув руки в карманы куртки, и изо всех сил пыталась выглядеть спокойной. Получалось, кажется, паршиво.

Реард молчал. Просто смотрел на меня тем самым тяжёлым взглядом, от которого у меня внутри всё начинало плавиться к чёртовой матери. И именно поэтому я первой отвела глаза. Потому что, если ещё хоть секунду смотреть на него вот так, я реально вцеплюсь в его комбинезон и скажу никуда не улетать.

А это уже выглядело бы совсем жалко.

- Ненавижу вот это, - пробормотала я, глядя на воду.

- Что именно?

- Прощания.

Он едва заметно нахмурился.

- Я не прощаюсь.

Я нервно усмехнулась.

- Ну да. Конечно. Ты просто улетаешь в свой жуткий вампирский мир, а я остаюсь здесь делать вид, что вообще ничего не произошло.

Он посмотрел прямо в глаза слишком внимательно, будто в последний момент пытался запомнить что-то важное. Потом его взгляд чуть дрогнул, словно он несколько секунд решал, стоит ли вообще это говорить.

- У тебя есть свисток?

Я моргнула от неожиданности.

- Что?

- Обычный туристический свисток. От медведя, от собак. Есть?

Я нахмурилась, пытаясь сообразить, к чему он вообще ведёт.

- Наверное... был у кого-то в вещах. А что?

Реард несколько секунд молчал. Холодный ветер шевельнул пряди у меня у виска, а он продолжал смотреть так, что внутри медленно начинало стягиваться тревогой.

- Если встретишь кого-то вроде меня, - тихо произнёс он наконец, - бей по ушам. Чем громче, тем лучше.

У меня внутри всё резко сжалось.

- В смысле?..

Он едва заметно качнул головой, будто уже пожалел, что вообще начал этот разговор.

- Это даст тебе некоторое время. Иногда этого достаточно, чтобы убежать.

Я смотрела на него, чувствуя, как по позвоночнику медленно ползёт холод. Вдруг особенно остро вспомнила, кто он такой на самом деле. Не мужчина, с которым я провела последние дни. А существо из мира, о котором я почти ничего не знала. Реард будто уловил эту перемену во мне. Он медленно подошёл ближе. Его пальцы коснулись моей щеки, убирая выбившуюся прядь волос за ухо, и от этого простого движения в груди опять болезненно сжалось.

- Я найду решение и прилечу за тобой, - тихо сказал он.

Вот именно этого мне, кажется, и не стоило слышать. Потому что сердце мгновенно сделало что-то совершенно идиотское. Я подняла на него взгляд.

- Реард...

- Я серьёзно.

- А я - нет?

Он чуть прищурился. Я выдохнула и покачала головой.

- Ты сейчас говоришь так, будто всё уже решил за нас обоих.

- Потому что оставлять тебя здесь одну - плохой вариант.

- А тащить меня к себе - хороший?

Его челюсть едва заметно напряглась. Я отвела взгляд к реке.

- Я уже говорила, что я думаю про ваши базы. Ты сам сказал, что любые... привязанности у вас под запретом.

Он замолчал и этого оказалось достаточно. По позвоночнику медленно пробежал холодок. Я нервно усмехнулась. Реард резко притянул меня к себе, будто его раздражало уже само расстояние между нами.

- Я не позволю никому тебя тронуть.

Внутри что-то неприятно кольнуло. Он сказал это так быстро и слишком уверенно, будто уже заранее понимал, что однажды ему действительно придётся от кого-то меня защищать. Я уткнулась лбом ему в грудь, пряча лицо, потому что внезапно стало очень тяжело смотреть ему в глаза. Реард сильнее обнял меня. Ладонь медленно скользнула по моей спине вверх, зарылась в волосы на затылке, и на короткое мгновение мне вообще показалось, что он сейчас плюнет на всё к чёртовой матери и никуда не уйдёт. Просто останется здесь со мной. Я даже почувствовала, как он едва заметно выдохнул мне в макушку. Тяжело. А потом всё исчезло. Он отпустил меня слишком резко, будто понимал: ещё секунда, и уже не сможет.

Я подняла на него взгляд. Он снова был собранным и спокойным. Только глаза выдавали, насколько дорого ему сейчас даётся это его проклятое самообладание.

Несколько секунд он просто смотрел на меня. Медленно провёл пальцами по моей щеке и тихо произнёс:

- Не делай глупостей, Саша.

Я нервно усмехнулась.

- Это сейчас было очень плохое напутствие человеку, который полез за тобой в ледяную реку через пять минут после знакомства.

Его лицо смягчилось от улыбки. Он наклонился, коротко поцеловал меня в лоб - слишком быстро и осторожно для того, кто ещё ночью сводил с ума своими руками и губами и отступил назад. Я уже открыла рот, чтобы сказать хоть что-нибудь или задержать его ещё на секунду. Но не успела. Он исчез. Мгновение он стоял рядом со мной, а ещё через удар сердца красная тень уже пересекала протоки. Нечеловечески быстро. Я только успела заметить, как алым вспыхнул его силуэт между соснами на том берегу. И всё.

Сердце сжималось так сильно, что становилось почти больно дышать. Я стояла у реки, глядя в пустоту перед собой, и впервые за всё это время по-настоящему разозлилась на весь этот чёртов мир. На вампиров, людей, на их правила. На то, что он не мог просто остаться.

Я вернулась к зимовью на автомате. Тело само помнило дорогу, а мысли где-то безнадёжно отстали ещё там, у реки. Всё осталось прежним. Те же сложенные дрова у стены, топор, воткнутый в пень, даже кружка, всё ещё стояла на столе. Но что-то всё равно было не так. Нет. Не так была я.

Я остановилась перед навесом, растерянно оглядываясь вокруг, будто впервые не понимала, что делать дальше. Обычно у меня всегда находилось дело, а сейчас внутри была какая-то странная пустота. И одновременно - наоборот слишком много всего. Словно внутри меня кто-то распахнул дверь, и оттуда теперь вырывалось что-то горячее, беспокойное, невозможное. Я раздражённо выдохнула, схватила чайник и попыталась развести огонь. Пальцы не сильно дрожали, но достаточно, чтобы я с первого раза не попала зажигалкой по бересте.

- Да твою мать...

Я зло отбросила её обратно на стол и замерла. Не хочу. Не хочу сейчас сидеть у костра, не хочу готовить, не хочу вообще делать вид, будто всё нормально.

Я взяла кружку и пошла к источникам. Минеральная вода была теплой. Пузырьки щекотно ударили в язык, но даже это не помогло прийти в себя. Я уселась прямо на камень возле воды, подтянула колени к груди и уставилась куда-то перед собой.

Идиотка.

Полная.

Абсолютная.

Идиотка.

У меня до сих пор горели губы от его поцелуев. Стоило только закрыть глаза - и я снова чувствовала его ладони у себя на коже, его дыхание, его голос, от которого внутри всё переворачивалось к чёртовой матери. Господи. Да ни один мужчина в моей жизни даже рядом с ним не стоял. От этой мысли стало одновременно хорошо и так больно, что захотелось выругаться вслух. Я уткнулась лбом в колени и тихо застонала. Потому что хуже всего было даже не это. А то, что какая-то часть меня уже совершенно по-идиотски ждала, когда он вернётся.

К вечеру это чувство никуда не делось. Я сходила в родон, машинально перебрала сушащиеся травы, проверила запасы, подкинула дров в буржуйку, но всё делала будто не до конца находилась здесь. Словно внутри постоянно что-то тянуло, дёргало, не давало успокоиться. Моя интуиция пыталась что-то сказать, только я никак не могла понять, что именно. Что-то уже сдвинулось с места. Что-то большое и необратимое. И как бы я ни пыталась убедить себя, что всё ещё можно оставить как есть - на самом деле внутри уже знала, после него прежней жизни у меня не будет.


*** ***

За прошедшие два дня я наконец-то начала хоть немного приходить в себя.

Нет, легче не стало. Просто голова перестала напоминать один большой пожар.

Я снова начала нормально спать. Заниматься бытовыми делами. Думать не только о том, как у меня подкашиваются колени от одного воспоминания о чужих руках на моей коже. Иногда мне даже удавалось почти убедить себя, что всё произошедшее было каким-то затяжным помешательством. Ну правда. Вампир.

Секс посреди тайги. Обещания вернуться.

Господи, Саша, тебе вообще сколько лет?

Я стояла у костра и лениво помешивала в котелке похлёбку, когда услышала голос. От мгновенно рухнувшего вниз сердца, перехватило дыхание.

Он вернулся.

Но уже в следующую секунду я поняла, что голосов два. Знакомых. Я резко обернулась к тропе и буквально вылетела из-под навеса. Бахо шёл первым - высокий, в старой тёмной куртке, с рюкзаком за плечами. За ним тяжело тащился Егор, заросший ещё сильнее, чем раньше, с карабином за спиной и каким-то совершенно охреневшим выражением лица. Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга. А потом Бахо выдохнул:

- Саша...

И быстро пошёл ко мне. Я даже опомниться не успела, как он уже крепко обнял меня за плечи. От него пахло дымом, потом, сырой одеждой и лесом. Человеком.

Просто обычным человеком. И в этот момент внутри меня одновременно вспыхнуло сразу столько эмоций, что стало почти дурно. Я была рада. Господи, как же я была рада, что они живы. И одновременно меня накрыло таким острым, почти болезненным разочарованием, что это не Реард, что я едва зажмурилась. А потом пришёл холодный страх, в голове вспыхнула совершенно простая мысль:

А если он вернётся сейчас?

Бахо отстранился первым и внимательно посмотрел на меня.

- Ты одна? - нахмурился он. - А где остальные?

И вот тут меня будто ледяной водой окатило. Потому что я... Я вообще про них забыла. Настолько погрязла во всей этой невозможной, больной истории с Реардом, что мозг просто вытолкнул всё остальное. Меня резко затошнило. Я смотрела на Бахо и не могла сразу ответить. Потому что внутри в один момент столкнулись сразу две паники. Первая - настоящая, что остальных действительно забрали. А вторая... Что сейчас мне придётся врать.

- Саша? - напряжённо переспросил Егор.

- Их... забрали.

Егор нахмурился.

- В смысле?

Я сглотнула и всё-таки произнесла:

- Вампиры. Вампиры всех забрали.

На несколько секунд повисла такая тишина, что я слышала только треск костра за спиной. А потом Егор резко выругался:

- Да ну нахрен.

Бахо смотрел на меня не мигая.

- Когда?

- Месяц назад... примерно.

- Всех? - быстро переспросил Егор. - В смысле вообще всех?!

Я дёрнула плечом и отвела взгляд.

- Прилетел вертолёт. Они просто... забрали всех.

- Блядь, подожди, - Егор нервно провёл рукой по лицу. - Как это вообще произошло? Кто? Сколько их было? Влад где? Вика?!

Вопросы посыпались один за другим. Слишком быстро и громко. У меня в голове мгновенно поднялась паника. Потому что я сама до конца не понимала, что можно говорить, а что нельзя. Я судорожно пыталась собрать мысли в одну кучу, но внутри всё только сильнее путалось. Влад. Вика.

Господи, Вика.

Меня будто ударило этой мыслью только сейчас. Я вспомнила её голову, кровь на камне. Меня аж затошнило от этого.

- Саша, - жёстче позвал Бахо. - Влад где?

Я медленно покачала головой. Егор тихо выругался сквозь зубы.

- А Юрий?

Я снова ничего не ответила. Бахо тяжело выдохнул и отвернулся в сторону, сжав челюсть так сильно, что на скулах заходили желваки. А я стояла перед ними и чувствовала себя так, будто проваливаюсь под лёд. Потому что часть правды я всё-таки рассказывала. А часть... Часть приходилось прятать так глубоко, что от этого самой становилось страшно.

- Почему тебя не забрали? - вдруг резко спросил Егор.

Я замерла буквально на секунду и тут же заставила себя ответить:

- Меня не было в лагере.

Голос прозвучал хрипло. Я быстро отвела взгляд к деревьям. Вспыхнуло воспоминание: тело у берега реки и то, как я тогда не смогла нажать на курок. Меня пробрал ледяной холод. Потому что если бы я тогда выстрелила... Ничего этого сейчас бы не было. Ни этих проклятых бабочек в животе, ни бессонных ночей, ни ощущения, будто сердце мне вывернули наизнанку, ни страха за него.

- Ты хоть понимаешь, как тебе повезло? - глухо произнёс Егор.

Нет. Вот именно это я сейчас понимала хуже всего. Я глубоко вдохнула. Хватит.

Надо было брать себя в руки, пока я окончательно не начала выглядеть как человек, у которого поехала крыша. Я резко провела ладонями по лицу и кивнула в сторону зимовья.

- Пойдёмте внутрь. Раздевайтесь нормально, согрейтесь. И... поговорим.

Бахо с Егором переглянулись, но молча пошли следом. Оба выглядели так, будто до сих пор не могли до конца поверить в то, что услышали. Да я и сама, если честно, иногда уже не была уверена, что всё это происходило на самом деле.

Внутри зимовья сразу стало тесно от чужого присутствия. Рюкзаки тяжело рухнули на пол. Егор начал стаскивать мокрую куртку, Бахо молча сел ближе к печке, растирая замёрзшие руки. А я почти с облегчением схватилась за привычные действия. Налила полный чайник воды, подкинула дров, разожгла огонь. Через некоторое время чайник уже тихо зашумел.

Я села за стол напротив них и только тогда поняла, насколько всё это выглядит странно. Будто мы просто встретились со старыми друзьями. И за последний месяц никто не исчезал, никого не убивали. А мой мир не перевернулся к чёртовой матери. Егор первым нарушил тишину.

- Давай по порядку, когда это произошло?

Я медленно выдохнула.

- Около месяца назад.

- И ты всё это время здесь одна сидела? - удивленно спросил он. - Саш, ты вообще нормальная?

Я коротко усмехнулась, но вышло как-то криво.

- Не знаю.

Бахо внимательно смотрел на меня поверх кружки.

- Почему ты к нам не пришла?

Я открыла рот. И вдруг поняла, что у меня нет нормального ответа. Потому что правда звучала бы как полнейшее безумие. Я осталась, потому что не могла уйти от вампира, в которого, кажется...влюбилась. Влюбилась? Нет. Нет. Нет!

- Я думала об этом, - наконец сказала я. - Потом началась непогода. Я подвернула ногу... Потом... не знаю. Как-то всё откладывала.

Егор нахмурился.

- Мы вообще-то тоже начали беспокоиться. Вас слишком долго не было.

Бахо кивнул.

- Мы хотели подняться сюда ещё дней пять назад. Но на перевале снег лёг. Камни обледенели, идти было опасно. Пришлось спускаться обратно в посёлок.

И вот тут у меня внутри всё резко сжалось. Пять дней назад. Как раз в то время, когда я вытаскивала Реарда из воды. Если бы тогда перевал оказался проходимым... Они бы пришли именно в тот день. У меня по спине медленно пополз холод.

Несколько минут все молчали. Егор сидел напротив, обхватив ладонями горячую кружку, и уже, наверное, в десятый раз качал головой, будто всё ещё пытался убедить себя, что услышанное - какая-то дурацкая ошибка.

- Я всё равно не могу поверить, что они нас в итоге нашли, - тихо сказал он, глядя куда-то мимо меня, в стену зимовья. - Год же всё было нормально.

Бахо молча сидел рядом, нахмурившись так сильно, что между бровей пролегла глубокая складка. Он периодически бросал на меня короткие внимательные взгляды, и от этого становилось только хуже. Будто он уже чувствовал - я чего-то недоговариваю. Я подкинула ещё одно полено в буржуйку и слишком долго смотрела на вспыхнувший огонь, лишь бы не поднимать глаза первой.

- Ты уверена, что это были именно вампиры? - наконец спросил Егор.

У меня внутри всё неприятно сжалось.

- А кто ещё? - я пожала плечами и заставила себя посмотреть на него. - Вертолёт прилетел. Забрали всех за полчаса максимум. Если бы это были военные, они бы меня дождались. Или хотя бы лагерь проверили нормально.

Я сделала глоток уже остывшего чая и почувствовала, как пересохло горло.

- А Вика? - тихо спросил Бахо.

Я на секунду прикрыла глаза. Опять перед глазами вспыхнула кровь на камне и рваная рана на шее.

- Вику убили. Алексея тоже, - голос прозвучал хрипло и как-то слишком чуждо. - У Вики... рана была. На шее.

В зимовье повисла тяжёлая тишина. Егор выругался себе под нос и провёл ладонью по лицу.

- Блять...

Бахо медленно выдохнул через нос и опустил взгляд в кружку. Внутри меня в этот момент внезапно, болезненно кольнула совсем другая мысль. А вдруг Вику тогда убил именно он? Тонкий мерзкий голос где-то глубоко внутри появился всего на секунду - и тут же захотелось заткнуть его к чёрту. Я слишком резко поставила кружку на стол.

- Я этого не видела, - быстро сказала я. - Меня вообще в лагере не было.

Оба сразу подняли на меня глаза.

- А где ты была? - нахмурился Егор.

- В лесу. Ну... не совсем. Я наушники потеряла и ушла искать. Потом услышала вертолёт, а когда вернулась - лагерь уже пустой был. Воооот. И поэтому я тут.

Я старалась говорить ровно, не торопясь, но сердце всё равно колотилось где-то в горле. Егор переглянулся с Бахо. И этот их короткий взгляд мне совершенно не понравился. Так обычно смотрят на человека, про которого начинают думать, что он после слишком долгого одиночества немного поехал головой.

Я добавила каждому кипятка в кружку, пододвинула одну Бахо, вторую Егору и села обратно за стол, подтянув под себя ногу. Тишина становилась тяжёлой.

- Вы вообще как? - наконец спросила я.

Егор шумно выдохнул и сразу потянулся к кружке.

- Да как... Живые пока. Уже спасибо.

Бах коротко хмыкнул.

- Мы всё обустроили, генератор не сдох, так же иногда электричество есть.

- Ого, цивилизация, - усмехнулась я.

- Ага. Почти курорт, - фыркнул он. - Свет есть, интернета нет, связи нет, радио не ловит. Зато этих уродов поблизости не видно.

Я машинально сжала пальцы на кружке.

- Вообще?

- Вообще, - кивнул Бахо. - Иногда дроны только.

Я подняла глаза.

- Дроны?

- Ну. Летают периодически. Высоко. Не всегда даже понятно, заметили они нас или нет.

- Поэтому мы особо и не высовываемся, - пожал плечами Егор. - Сидим тихо.

Бахо отпил чай и вдруг усмехнулся каким-то своим мыслям.

- А потом монголов встретили.

Егор сразу заржал.

- О, блядь...

- Чего? - не поняла я.

- Да мы сначала вообще решили, что они нас сейчас пристрелят нахрен, - хмыкнул Егор. - Стоят посреди дороги, орут что-то. Бахо им на своём бурятском пытается отвечать, а они ему...

- Это не бурятский был, дебил, - невозмутимо перебил Бахо.

- Да похер, для меня одинаково.

Я невольно усмехнулась впервые за весь разговор. Егор ткнул в него пальцем.

- Во! Вот это слово было! Как они там сказали?.. Халун... хулуун...

- Халуун биш, - закатил глаза Бахо.

- Во-во! Вот это! И ржут стоят.

- Потому что ты вместо "здравствуйте" сказал какую-то хрень про горячую задницу.

Я не выдержала и улыбнулась в кружку и на мгновение всё стало почти нормально. Но это ощущение продержалось всего секунду. Бахо первым снова посерьёзнел.

- Они тоже про вертолёты рассказывали, - тихо сказал он. - У них людей так же забрали.

Улыбка сама сползла с моего лица.

- Дрон сначала, потом техника, потом вертолёт, - продолжил Егор. - Они потому и двигаются к Байкалу.

Я нахмурилась.

- Почему именно туда?

- Потому что там местами вообще хрен доберёшься, - ответил Бахо. - Скалы, вода, узкие проходы. Технику не провести. Вертолёт не везде посадишь. Если кто-то идёт - ты заранее увидишь.

Егор кивнул.

- Они говорят, сейчас вода безопаснее леса.

Внутри неприятно кольнуло. Я опустила взгляд в чай.

- И что, вы тоже туда собрались?

Бах с Егором переглянулись и этот взгляд мне опять не понравился.

- Вообще-то, - осторожно начал Егор, - мы как раз хотели позвать всех уходить туда.

Я медленно подняла на них взгляд поверх кружки. Сначала на Егора, потом на Бахо. Моргнула один раз. Второй. Третий. Они смотрели на меня слишком внимательно, особенно Бах. Спокойно, чуть нахмурившись, своими тёмными раскосыми глазами, в которых уже начинало появляться знакомое выражение: "Саша, не беси меня, я же вижу, что ты сейчас собираешься творить какую-то хрень".

- Ну и? - осторожно спросила я. - Что дальше?

Бахо чуть подался вперёд.

- В смысле "что дальше"? Ты же не собираешься здесь зимовать одна.

Я пожала плечами.

- А что такого?

Егор тихо выдохнул в сторону. А Бахо сразу помрачнел.

- Саш.

- Что?

- Не начинай.

Я почувствовала, как внутри всё медленно напряглось.

- Да я серьёзно. Здесь год всё нормально было.

- Потому что нас здесь было сорок человек, - спокойно ответил он. - А сейчас ты одна.

- Ну и что?

- То, что это не дача под Иркутском, - не выдержал Егор. - Ты вообще себя со стороны слышишь?

Я упрямо отвела взгляд к буржуйке.

- В прошлый раз ты тоже меня тащил в посёлок, - тихо сказала я. - И ничего. Я осталась.

- В прошлый раз тут была монголка с братом, - сразу ответил Бах. - И лагерь стоял полный. И многие были рядом. А сейчас что?

Я промолчала, потому что ответить было нечего. Он продолжил уже тише:

- Что ты здесь будешь делать одна зимой?

- Жить.

- Как?

Я раздражённо усмехнулась.

- Ну как-то жила же.

- Саш, - Бахо устало потёр лицо ладонью. - Ты сейчас просто упрямишься.

- Да нет...

- Нет, да. Потому что нормальный человек после такого не сидит месяц один в тайге.

Внутри неприятно кольнуло. Я резко подняла глаза.

- А куда мне было идти?

- К людям, блядь, - спокойно сказал Егор. - Хоть к каким-нибудь.

- Чтобы что?

- Чтобы не сидеть здесь одной и не ждать, пока в следующий раз сюда опять кто-нибудь прилетит!

Я дёрнулась быстрее, чем успела себя остановить. Слишком резко. Оба сразу это заметили, Бахо нахмурился сильнее.

- Вот. Видишь? -тихо сказал он. - Ты сама этого боишься.

Я стиснула кружку в руках. Конечно боялась, только совсем не того, о чём они думали.

- Слушай, - уже мягче продолжил Бахо. - Мы не говорим, что надо прямо сейчас куда-то нестись сломя голову. Но сидеть здесь одной - плохая идея. Ты это и сама понимаешь.

Я молчала.

- Если они один раз нашли лагерь - кто сказал, что они сюда больше не вернутся?

- Они всех уже забрали.

- Откуда ты знаешь? - резко спросил он. - А если они проверяют такие места периодически? А если дрон тебя видел? А если через неделю сюда снова прилетят?

Я почувствовала, как внутри медленно начинает подниматься знакомое липкое напряжение. Потому что именно об этом я старалась не думать все последние дни.

- Ты реально хочешь проверить это на себе? - тихо спросил Бахо. - Одна?

В зимовье снова повисла тяжёлая, давящая тишина. Я медленно поставила кружку на стол. Горячая жестяная поверхность тихо звякнула о дерево. В голове стоял шум, слишком много мыслей сразу. Я смотрела куда-то мимо них, в тёмный угол зимовья и чувствовала, как внутри всё начинает болезненно стягиваться.

- Ладно, - тихо сказала я. - Я подумаю.

Егор уставился на меня так, будто я сказала какую-то откровенную глупость.

- Над чем тут думать-то?

Я раздражённо подняла глаза.

- Егор...

- Саш, послушай меня внимательно. Мы не тащим тебя силой. Но ты сейчас думаешь не головой.

- А чем ещё?

Он несколько секунд молчал, будто подбирал слова осторожно.

- Страхом, наверное.

- Времена поменялись - продолжил он. - Нельзя сидеть на одном месте.

Тишина снова навалилась сверху тяжёлым слоем. Я смотрела в стол и почему-то вдруг очень ясно вспомнила Реарда. Его спокойный голос, руки, то, как он говорил:

"В моём мире всё, что выходит из-под контроля, заканчивается плохо."

Тогда мне казалось, что он просто драматизирует. А сейчас... Сейчас это вдруг прозвучало совсем иначе. Я медленно сжала пальцы и впервые за всё это время подумала:

а что, если он действительно прав?

Что, если всё это с самого начала было плохой идеей? Что, если я просто опять вцепилась во что-то, что рано или поздно всё равно меня сломает? И хуже всего было то, что где-то глубоко внутри я уже начинала понимать:

если он вернётся - я не смогу ему отказать.

А значит, рано или поздно всё равно пойду за ним. Подстроюсь. Соглашусь. Только теперь всё будет намного хуже.

- И ещё кое-что, - вдруг тихо сказал Бахо.

Я подняла на него взгляд. Он несколько секунд молчал, будто не хотел продолжать эту мысль, но всё-таки сказал:

- Ты почему-то думаешь только про вампиров.

У меня внутри всё мгновенно напряглось.

- А если сюда придут люди?

Я нахмурилась.

- В смысле?

Егор коротко усмехнулся, но без веселья.

- В прямом, Саш. Обычные люди.

- И что?

Он посмотрел на меня так, будто не понимал, это я серьёзно или нет.

- Ты одна. В тайге. Без помощи. Без оружия нормального. Без возможности быстро уйти отсюда.

Я почувствовала, как внутри неприятно похолодело.

- Не все такие хорошие, как мы, - спокойно сказал Бах. - Сейчас вообще мало кто нормальный остался.

От слов ребят мне вдруг стало даже хуже, чем от разговоров про дронов и вертолёты. Потому что в голове сразу всплыли все эти старые постапокалиптические фильмы. Банды, мародёры, люди, у которых давно уже слетели все тормоза. Я машинально сильнее сжала кружку в руках. И впервые за весь разговор мне стало по-настоящему жутко от мысли, что однажды кто-то действительно может выйти к этому зимовью. И вдруг очень ясно поняла, насколько на самом деле беззащитна здесь одна. Я медленно закрыла глаза, а потом тихо спросила:

- Если идти с вами... вы когда уходите?

Егор с Бахо переглянулись так быстро, будто оба до конца не верили, что услышали это.


*** ***

Я дождалась, пока за Егором захлопнется дверь, и только тогда медленно выдохнула. В зимовье снова стало тихо. Только потрескивала буржуйка, да ветер где-то снаружи шуршал по крыше. Я молча подкинула дров, долго смотрела, как огонь лениво облизывает поленья, потом стянула куртку и повесила её на гвоздь у стены. Внутри всё ещё сидело это мерзкое ощущение чужого присутствия. Будто они ушли, а их слова остались здесь. Осели в углах. Въелись в дерево. Я раздражённо зажмурилась и полезла под одеяло, свернулась калачиком, подтянула колени к груди и уткнулась носом в край одеяла. И тут же, как назло, в памяти всплыло совсем другое тепло. Его руки. Тяжёлое мужское тело рядом. Как он ночью молча и собственнически притягивал меня ближе. Как проводил пальцами по моему позвоночнику. Как целовал меня в шею медленно, лениво, так, что у меня внутри всё плавилось к чёртовой матери. Я резко открыла глаза и уставилась в тёмный потолок.

Вот об этом и речь. Не о вампирах, базах или вертолётах. О нём. О том, что со мной рядом с ним происходило что-то совершенно ненормальное. Я стиснула зубы и перевернулась на спину. И самое страшное было даже не в этом. А в том, что, если бы он сейчас действительно появился - я бы пошла за ним. Даже не задумавшись. Просто потому, что рядом с ним у меня отключалась к чёрту половина мозга. Я тихо выругалась себе под нос и закрыла лицо ладонями.

Перед глазами снова всплыл Реард. Спокойный, собранный, с этим своим невозможным взглядом, от которого у меня каждый раз внутри всё переворачивалось.

"Я прилечу за тобой."

Конечно прилетит. Он вообще производил впечатление человека, который привык решать всё. И людей, и проблемы, и чужие жизни. И вот тут внутри неприятно кольнуло. Потому что я слишком хорошо знала, чем заканчиваются такие истории.

Сначала ты просто немного двигаешь свои границы ради другого человека. Потом ещё немного. Потом начинаешь подстраиваться под его решения, под его мир, под его правила. А однажды просыпаешься и понимаешь, что от тебя самой почти ничего не осталось. Я медленно провела ладонью по лицу и уставилась в потолок.

Нет.

Нет-нет-нет.

Только не снова. Потому что всё равно кто-то из нас рано или поздно сломается.

И кто это будет? Да господи, конечно я. Не он же. Не это древнее хищное существо с железным самоконтролем и взглядом человека, который умеет переживать катастрофы и идти дальше.

Я.

Я сломаюсь первой.

Потому что уже сейчас готова была идти за ним куда угодно просто из-за того, как он на меня смотрел. И от этой мысли внутри стало почти физически больно. Потому что это было до ужаса похоже на Влада. Только хуже. Намного хуже.

Потому что тогда я хотя бы могла злиться, спорить, хлопнуть дверью и уйти.

А здесь... Здесь меня просто уничтожало этими чёртовыми бабочками в животе так, что иногда дышать было тяжело. Я зажмурилась, уткнулась лбом в подушку и тихо, зло рассмеялась в темноту. Ну, конечно. Конечно, я снова наступила на те же самые грабли. Только теперь мои грабли были ростом под два метра, с невероятным взглядом и голосом, от которого у меня подкашивались ноги.

Я нервно усмехнулась себе под нос. Реард вообще был катастрофой другого масштаба. Рядом с ним хотелось не спорить, а просто сдаться. И это пугало меня больше всего.

Я вспомнила, как он держал меня на берегу. Как прижимал к себе так, будто отпускать вообще не собирался. Как тихо сказал: "Я найду решение". Конечно найдёт. Только вот какое именно? Заберёт меня к себе? Спрячет где-нибудь на одной из своих баз? Или будет прилетать сюда тайком? И сколько это продлится?

Неделю? Месяц? Пока кто-нибудь не узнает?

Я почувствовала, как внутри неприятно скрутило живот. Потому что дальше воображение уже само дорисовывало всё без моего участия. Вопросы, подозрения, чужие взгляды. А потом однажды кто-нибудь просто поймёт, что у одного из их идеальных хищников появилась человеческая слабость. И что тогда?

Я горько усмехнулась. Да ничего хорошего. В лучшем случае меня где-нибудь тихо спрячут. В худшем - просто уберут как проблему. А его? Я резко зажмурилась.

Нет.

Об этом я вообще думать не хотела. Потому что где-то глубоко внутри уже прекрасно понимала - если всё вскроется, ему тоже конец. И от этой мысли внутри стало так больно, что я невольно стиснула край одеяла в кулаке. Несколько минут я просто лежала в темноте, слушая, как потрескивает буржуйка.

Потом медленно выдохнула. И впервые за всё это время позволила себе честно признать одну простую вещь. Я не останусь рядом с ним самой собой. За всем этим безумием, от которого у меня до сих пор сводило живот, я совершенно забыла одну очень важную деталь, которая больно хлестнула внутри.

Моя группа крови - первая.

Я резко закрыла глаза, будто от этого мысль могла исчезнуть. Вирус уничтожил всех людей с первой группой. Кроме меня. И именно поэтому он тогда остался.

Не потому, что я ему понравилась. Не потому, что не смог убить. А потому что я была сбоем. Я вспомнила, как спокойно он тогда это произнёс.

Сбой.

Будто речь шла не о человеке, а о странной ошибке в системе. У меня неприятно сжалось внутри.

- Да нет... - едва слышно выдохнула я в темноту.

Перед глазами тут же вспыхнули его руки. Губы. То, как он смотрел на меня ночью так, будто вообще забыл, как дышать. Нет. Так не притворяются.

Наверное.

Я судорожно втянула воздух и тут же сама себе горько усмехнулась. А откуда ты знаешь, Саша? Ему почти двести лет. У него опыта, манипуляций и лжи за спиной столько, сколько ты за всю жизнь людей не встретила. Может, сначала он действительно хотел забрать меня силой. А потом просто понял, что так будет проще. Мягче, и добровольно.

У меня внутри всё неприятно похолодело. Потому что эта мысль... Она звучала слишком логично. И самое страшное было в том, что я всё равно хотела, чтобы он вернулся. Это оказалось последней каплей.


*** ***


Рюкзак лежал на лавке раскрытый, перекошенный, всё такой же огромный, как год назад. Я смотрела на него и будто снова чувствовала, как ремни впиваются в плечи, как скользят ботинки по камням перевала, как хотелось тогда плюнуть на всё, сесть прямо на землю и разреветься от усталости. Казалось, прошла целая жизнь. Хотя на деле - всего один год. Я затолкала внутрь последние вещи, затянула ремни и уже собиралась застегнуть клапан, когда внутри вдруг неприятно кольнуло.

Свисток.

Я замерла. Перед глазами слишком ясно всплыло его лицо. Тёмный взгляд. И тихий голос:

"Если встретишь кого-то вроде меня - бей по ушам. Чем громче, тем лучше".

По спине пробежал холод. Я резко выпрямилась, едва не опрокинув рюкзак.

- Подожди... - выдохнула сама себе.

И почти бегом выскочила наружу. Дверь одного зимовья. Второго. Третьего.

Я судорожно рылась в чужих вещах, открывала ящики, заглядывала на полки, пытаясь вспомнить, у кого из ребят был этот дурацкий спортивный свисток.

Юра. Точно. У него.

- Саша! Ты готова? - крикнул снаружи Егор.

- Сейчас! Подожди!

Голос прозвучал слишком резко. Я дёрнула дверцу шкафа и замерла. Свисток висел на гвозде у стены. Обычный чёрный потертый свисток. Несколько секунд я просто смотрела на него, не двигаясь. А потом медленно сняла с гвоздя и сжала в ладони. И снова всё вернулось. Его руки, голос, странная, почти болезненная серьёзность в тот момент.

Зачем?

Зачем говорить мне это, если всё остальное было ложью? Если я - просто "сбой". Просто первая группа крови, которая почему-то не умерла. Просто объект, который нужно было привезти на базу. Но тогда зачем свисток? Зачем вообще думать о том, как мне выжить после него? Я зажмурилась. Сердце болезненно сжалось, сомнения никуда не делись. Я всё ещё не знала, где правда. Не знала, кем он был на самом деле и что из всего произошедшего было настоящим. Я медленно надела свисток на шею, спрятала его под куртку и вернулась в зимовьё. Подняла рюкзак и привычным движением закинула на плечи. Ткань шуршала под пальцами, а в голове всё равно всплывало совсем другое. Его руки у меня на талии. Его тихий голос у самого виска. Тяжёлый взгляд, от которого у меня внутри всё плавилось к чёртовой матери. Я прикрыла глаза.

Да хватит.

Хватит уже.

Резко затянула ремни рюкзака и выпрямилась. Послышались голоса, Егор и Бах уже выходили на тропу.

Утро было серым. Тяжёлым. Над рекой висел туман, и мокрые камни блестели так же, как в тот день, когда он сорвался в воду. Я почти машинально дошла до источников, присела на корточки, зачерпнула ладонями теплую минералку и сделала несколько глотков.

Господи, всего несколько дней.

Несколько дней - и ощущение, будто меня вывернули наизнанку. Я сидела, глядя на воду, и чувствовала, как внутри снова начинает тянуть это проклятое, сладкое, болезненное чувство. Он вернётся. Эта мысль ударила так резко, что у меня перехватило дыхание. Он прилетит сюда и поймёт, что меня нет. Я представила его лицо - спокойное, как всегда. Представила, как он войдёт в зимовьё, увидит пустые нары, потухшую буржуйку, отсутствие моих вещей.

И внутри что-то сжалось так сильно, что стало почти физически больно. А потом в голове тут же прозвучал другой голос.

А почему ты вообще решила, что он прилетит?

Я медленно опустила взгляд. Потому что хотела в это верить. Потому что за эти несколько дней успела придумать себе что-то невозможное. Что вот этот древний, страшный, идеально контролирующий себя человек действительно может взять и перевернуть ради меня свою жизнь. Но ведь он сам говорил... Я стиснула зубы и резко поднялась на ноги.

Нет.

Хватит.

Медленно оглянулась вокруг. На домики, источники, звенящие подделки и серое небо. На место, где впервые за очень долгое время почувствовала себя живой.

А потом молча поправила рюкзак и пошла к тропе, не позволяя себе обернуться ещё раз.