# Глава 16

Лис Лари

Я ещё какое-то время сидела, глядя в кружку, в которой чай давно остыл. Он вышел - просто встал и вышел, будто разговор закончился сам собой, будто он вообще ничего не сказал. А у меня внутри всё ещё гудело от его слов.

Ресурс.

Слово застряло где-то под рёбрами, неприятно и колко. Я резко поднялась. Сидеть внутри стало невозможно - тесно, душно, мысли давили сильнее, чем стены.

Толкнула дверь плечом и вышла наружу. Холод сразу ударил в лицо, отрезвил. Воздух пах сыростью, мокрой землёй и дымом. Он стоял чуть в стороне, у навеса. Слишком спокойно, будто ничего не произошло. Будто это не он сейчас перевернул мне всё внутри. Я не посмотрела на него сразу - специально. Прошла мимо, к месту, где обычно разводила огонь. Присела, нащупала под навесом сухие щепки, сложила их в небольшую кучу. Руки работали сами - быстро и привычно. Пальцы чуть подрагивали, но уже не так заметно. Чиркнула спичкой, огонь схватился почти сразу, тонкие ветки затрещали, потянулся лёгкий дым. Я уставилась в пламя, подбрасывая ещё пару щепок, стараясь сосредоточиться только на этом - на огне, на звуке, на движении. На чём угодно, лишь бы не на нём, но внутренняя волна негодования затопила всю меня.

- Ты всегда так заканчиваешь разговор? - спросила с вызовом, подбрасывая в огонь ещё ветку. - Сказал полфразы и ушёл. Очень удобно.

- Тебе и этого много, - спокойно отозвался он.

Я сжала губы, резко воткнула палку в угли, разворошила их сильнее, чем нужно.

- Правда? - теперь уже повернулась, посмотрела прямо на него. - А мне показалось, ты начал. Про "ресурс", про "нас"... или это тоже случайно вырвалось?

Он смотрел на меня так же, как и раньше - тяжело, без лишних эмоций. Но теперь я уже знала, что за этим взглядом что-то есть. Просто он не показывает.

- Ты задаёшь слишком много вопросов, - сказал он.

- А ты - слишком мало отвечаешь, - тут же парировала я.

Секунда. Две. Он чуть наклонил голову, будто рассматривая меня внимательнее.

- И всё равно продолжаешь спрашивать, - тихо добавил он.

Я фыркнула, отвернулась обратно к огню.

- Представь себе. У людей так принято. Когда нам говорят, что мы... - я запнулась на секунду, - ресурс, мы обычно хотим уточнить детали.

Огонь разгорелся сильнее, тепло ударило в лицо.

- Осторожнее, - вдруг сказал он.

Я замерла.

- Что? - раздражённо бросила через плечо.

- Ты слишком близко, - всё так же спокойно.

Я резко отдёрнула руку, только сейчас почувствовав, как жар обжигает кожу.

- Справлюсь, - процедила.

- Я вижу, - коротко ответил он.

И вот это "вижу" прозвучало уже не просто спокойно, а с насмешкой. Я резко обернулась:

- Тебе вообще обязательно всё комментировать?

Он чуть приподнял бровь.

- Ты же хотела диалог.

Я замолчала. И вдруг поймала себя на том, что злюсь уже не только на него.

На себя - сильнее. За этот чёртов поцелуй. За то, что ждала от него хоть какой-то реакции. За то, что сейчас вообще стою тут и препираюсь с ним, будто это нормально. Я отвела взгляд, уставившись в огонь.

- Я хотела ответы, - тихо сказала. - А не это.

Слова повисли в воздухе, и на секунду стало слишком тихо - только где-то рядом потрескивал огонь и шуршал ветер в мокрых ветках. Он не ответил. Конечно.

Я коротко выдохнула и опустилась на корточки у очага. Лучше занять руки - когда руки заняты, в голове тишина. Подтащила котелок, плеснула в него воды из канистры, поставила на решетку. Все делала обыденно, как будто за спиной не стоит тот, кто только что перевернул мне представление о мире. Я поймала себя на том, что прислушиваюсь - двинется он или нет.

Двинулся. Шаги тихие, почти неслышные. Он прошёл мимо, остановился сбоку. Я краем глаза заметила, как он снова натягивает этот свой чёртов красный комбинезон - сухой, будто он в воду и не падал. Я сильнее сжала ложку в руке.

- Откуда ты знаешь, как меня зовут? - спросила я, не глядя на него.

Старалась, чтобы голос звучал ровно и это почти получилось.

- Ты ведь сама сказала, - спокойно отозвался он.

Я усмехнулась.

- Серьёзно?

Подняла на него взгляд.

- И когда это было?

Он посмотрел в ответ. Спокойно. Без попытки что-то скрыть.

- Ты представилась бы так, - сказал он.

Как будто это очевидно. Как будто это вообще ответ. Я фыркнула, отвернулась обратно к огню.

- Да, ответ в твоем стиле, - пробормотала я. - Как обычно, вроде ответил, а по факту - ни черта.

Он промолчал. Я подбросила в огонь ещё пару щепок, искры брызнули вверх.

Не хочешь говорить прямо. Ладно. Посмотрим, как ты будешь уворачиваться дальше.

- Ты с моими говорил? - спросила я, уже тише.

Вот теперь он не ответил сразу. Я почувствовала это почти физически - паузу.

Значит, попала. Я подняла на него взгляд. Вампир отошел обратно к краю навеса, чуть повернув голову в сторону, будто решал, стоит ли вообще продолжать этот разговор.

- С кем? - спросил он.

Я даже не сразу поверила.

- С моей группой, - раздражение прорвалось быстрее, чем хотелось. - С людьми. С теми, кого вы забрали.

Он посмотрел на меня.

- Возможно.

Как обычно коротко и снова ни черта не понятно. Я зло усмехнулась.

- Возможно, - передразнила я. - Ты всегда так разговариваешь? Или это у вас там отдельный навык - ничего не говорить по сути?

Он чуть прищурился.

- Ты продолжаешь задавать вопросы, - спокойно сказал он.

- Потому что ты продолжаешь не отвечать, - тут же бросила я, повышая голос.

Огонь треснул громче, пламя качнулось от ветра. Я наклонилась, помешала воду в котелке, хотя там ещё нечего было мешать. Лишь бы не стоять просто так.

- Ты же сам начал, - добавила я настойчивее. - Про "ресурс", про "их нет"... а теперь делаешь вид, что это не важно.

Я чувствовала на себе его неприятный, внимательный взгляд.

- Для тебя важно, - наконец уточнил он.

Я резко подняла голову.

- А для тебя нет?

Он чуть склонил голову.

- Для меня - это уже решённый вопрос.

Я замерла на мгновение.

- Замечательно, - выдохнув сказала я. - Удобная позиция.

Рука сама потянулась к небольшому шкафчику - достала пакет с крупой, высыпала в котелок. Вода уже начинала едва заметно подрагивать.

- Значит, поговорили, решили... и всё, - пробормотала я, больше себе, чем ему.

Он ничего не ответил и это молчание стало уже привычным. Я вздохнула, провела ладонью по лицу, чувствуя, как усталость накатывает резкой волной.

- Ладно, - протянула я, уже откровенно заводясь. - Другой вопрос.

Я подняла на него взгляд.

- Зачем ты вернулся?

Он смотрел на меня несколько секунд, дольше, чем раньше. Как будто впервые за всё время... действительно задумался, что ответить. Или - стоит ли вообще.

Я уже привыкла к этим паузам, но сейчас она тянулась дольше обычного. Я даже перестала мешать воду - просто смотрела на него, не моргая.

Ну давай.

Уворачивайся.

Он чуть склонил голову, как будто взвешивал, стоит ли вообще отвечать.

- Забрать тебя.

Просто. Без лишнего нажима, как факт. У меня внутри что-то резко оборвалось и весь боевой дух рухнул. На секунду стало пусто, а потом - наоборот, слишком много всего сразу. Я уставилась на него, даже не пытаясь скрыть это.

Забрать.

Слово эхом ударилось в голове. База. Люди. Кровь. Оля. Её голос, глаза. Укусы.

Я резко вдохнула.

- Нет, - вырвалось сразу.

Он даже не шевельнулся.

- Я с тобой никуда не пойду.

Слова прозвучали громче, чем я рассчитывала. Я сжала пальцы, чувствуя, как под кожей начинает мелко дрожать напряжение. Чёрт. Только не сейчас, только не при нём.

- Я же говорил, - тихо сказал он, - тебе не понравится ответ.

Я стиснула зубы.

- Да пошёл ты, - выдохнула, отворачиваясь к огню. - Отличный план. Забрать меня... и что дальше?

Голос дрогнул. Я резко выпрямилась, повернулась к нему обратно, уже с вызовом, почти на автомате - как щитом прикрылась.

- Квартирку мне там выделишь? - усмехнулась я, слишком резко. - Или сразу на поток поставишь? Литрами удобнее, да? Хотя, о чем это я. Вы же людей теперь даже людьми не называете, ресурс.

Я чувствовала, как внутри всё сжимается. Как по спине пробегает холод, а сердце бьётся слишком быстро. Но из-за всех сил держала лицо.

- Буду там... что? - я развела руками. - Огурцы сажать, скотину доить? Или уже всё оптимизировано? С утра в поле, вечером на кровь. Или у вас там всё настолько гуманно, что люди еще должны быть благодарны?

Я поняла, что перегнула, но назад уже не заберёшь. Он молча смотрел на меня несколько секунд. И от этого становилось только хуже.

- Так что нет, - сказала я, не отводя от него взгляда. - Я с тобой никуда не поеду.

Он стоял, облокотившись плечом о деревянную стойку навеса - лениво, будто весь этот разговор его вообще не касался. Смотрел спокойно. И от этого спокойствия внутри только сильнее поднималось напряжение. Тишина повисла между нами. Густая. Неприятная. Я уже почти пожалела, что вообще это сказала, когда он вдруг резко оттолкнулся от стойки. Движение - короткое и быстрое. Слишком быстрое, чтобы успеть подумать, но тело среагировало раньше.

- Не под...

Я сама не поняла, что хотела сказать, рука уже сжала ложку. И в следующую секунду я метнула её в него. Резко. Наотмашь. Ложка пролетела мимо, с глухим стуком упала на землю. А он... Он уже сидел. Просто сел за стол. Спокойно.

Как будто ничего не произошло. Я застыла и смотрела на него. Пыталась осознать, что сейчас вообще было.

Он... просто хотел сесть.

Горло сжалось. Я медленно выдохнула и провела ладонью по лицу.

- Твою мать... - тихо, себе под нос.

Сердце колотилось так, будто я только что от кого-то убегала. И самое паршивое - я прекрасно понимала, как это выглядело со стороны. Дёрнулась. Швырнула.

Как будто он реально собирался на меня наброситься.

Да ты уже совсем...

Я сжала челюсть, отвернулась на секунду, будто это могло как-то стереть произошедшее.

- Я присяду, можно? - спокойно сказал он.

Я коротко глянула на него.

- Можно, - буркнула, уже понимая, насколько это звучит глупо после всего.

Он чуть повернул голову, взгляд скользнул на ложку и уголок губ дёрнулся.

- Отлично целишься, - заметил он. - Прямое попадание.

Я закатила глаза.

- Очень смешно.

- Я серьёзно, - продолжил он тем же ровным тоном. - Видел у тебя лук. Ты так же стреляешь?

Я посмотрела на него прищурившись.

- Хочешь проверить?

Он чуть подался вперёд, опираясь локтями о стол.

- По-моему, мы только что проверили.

Я фыркнула, отвернулась к огню, делая вид, что меня это вообще не задело. Хотя внутри всё ещё неприятно скребло. Тишина повисла странная - не тяжёлая, не давящая... просто чужая. Я уже успела к ней привыкнуть, когда он вдруг сказал:

- С тобой, оказывается, не скучно.

Я на секунду замерла и медленно обернулась.

- Серьёзно? - прищурилась. - Рад, что развлекла.

Он чуть склонил голову, глядя на меня так, будто прикидывал что-то своё.

- Не ожидал, - добавил спокойно.

Во мне что-то неприятно кольнуло.

- Чего именно? - спросила, чуть резче, чем хотела.

- Что ты окажешься... такой.

Я усмехнулась.

- Какой?

Он не ответил сразу. Взгляд скользнул по мне - внимательный, цепкий, от которого стало не по себе.

- Живой, - сказал он.

Я закатила глаза и даже усмехнулась от раздражения.

- Это я живой, - сказала, глядя на него. - А ты какой-то неправильный вампир. Под солнцем ходишь, не бледный... и, если уж честно, с координацией у тебя сегодня было так себе.

Он не перебил. Просто смотрел.

- Ты сейчас серьёзно? - в голосе у него не было ни злости, ни обиды, скорее... интерес.

- Более чем, - пожала я плечами. - Я вообще-то тебя из воды вытаскивала, если ты вдруг забыл. У меня была возможность оценить.

Он чуть склонил голову, будто прокручивая это в голове заново.

- Значит, ты теперь делаешь выводы на основе одного неудачного шага?

- Ну, а что мне ещё остаётся? - я чуть развела руками. - Ты же не особо стремишься показать что-то другое.

- Осторожнее с такими выводами, - сказал он уже тише. - Иногда они потом очень неудобно разбиваются.

Я хмыкнула, хотя внутри что-то неприятно кольнуло.

- Слушай, если ты хочешь произвести впечатление, - сказала я, - тебе стоило начать не с падения в ледяную воду. Обычно это не самая сильная сторона.

На этот раз он усмехнулся уже заметно.

- Учту, - ответил спокойно. - В следующий раз постараюсь выступить лучше.

- В следующий раз? - я прищурилась. - Ты так уверенно это говоришь, как будто я собираюсь тебе ещё раз помогать.

- А ты не собираешься? - он посмотрел прямо.

И вот тут я на секунду зависла, потому что ответа у меня, по-хорошему, не было.

Я отвела взгляд первой.

- Посмотрим по обстоятельствам, - пробормотала, возвращаясь к котелку. - Я, знаешь ли, не благотворительный фонд.

Он чуть наклонил голову, наблюдая за мной с этим своим спокойным вниманием.

- Да я уже понял, - сказал он. - У тебя помощь идёт строго с комментариями и последующим разбором ошибок.

- Ну извини, сервис такой. Бесплатно, между прочим.

- Ценю, - спокойно ответил он. - Не у всех есть возможность получить экспертную оценку сразу после спасения.

Я покосилась на него.

- О, не переживай. Если ещё раз куда-нибудь навернёшься, я тебе полный отчёт составлю, даже с графиками.

Он усмехнулся, но уже как-то живее, как будто он реально включился. Я помолчала секунду, потом всё-таки спросила:

- Кстати, а почему ты света не боишься?

Он посмотрел на меня чуть внимательнее, будто решал, стоит ли вообще.

- А что ты вообще про нас знаешь? - спросил в ответ.

Я закатила глаза.

- Ну давай подумаем, - начала я, загибая пальцы. - Бледные, по ночам шастают, от солнца сгорают, чеснок ненавидят, в зеркалах не отражаются... и, по идее, сейчас ты должен был уже как минимум задымиться.

Он слушал серьёзно и это было даже обидно.

- Продолжай, - кивнул он.

- Да всё, собственно, - я пожала плечами. - Остальное я не проверяла. И, честно говоря, как-то не горю желанием.

Он чуть усмехнулся.

- То есть весь твой набор знаний - это сказки и пара фильмов?

- А у тебя есть брошюра? - тут же отозвалась я. - "Вампиры для чайников"? Могу почитать, чтобы не позориться.

На этот раз он тихо рассмеялся и это было неожиданно. Не ухмылка, не этот его еле заметный перекос губ - нормальный, живой смех. Я даже на мгновение зависла.

- Нет, - сказал он, всё ещё с тенью улыбки. - Но, если хочешь, могу провести ликбез.

Я прищурилась.

- Бесплатно?

- С тобой? - он посмотрел прямо. - Сомневаюсь, что это получится бесплатно.

- Ну вот, - протянула я. - Начинается. Сначала помощь, потом скрытые условия.

- Ты сама сказала, что не благотворительный фонд, - спокойно напомнил он.

Я хмыкнула.

- Ладно, - сказала, - тогда начни с простого. Почему ты не сгорел, пока я тебя из реки вытаскивала?

Он чуть откинулся назад, не отрывая от меня взгляда.

- Потому что не всё, что в фильмах, правда, - ответил он. - И далеко не всё ты пока готова понять.

Я скривилась.

- О, да, конечно, загадочный какой.

- Тебе не нравится?

- Мне не нравится, когда со мной разговаривают, как с ребёнком, - отрезала я.

Он посмотрел чуть внимательнее.

- Хорошо, - сказал он уже иначе. - Тогда скажи, что именно ты хочешь узнать.

Я на секунду зависла, потом хмыкнула.

- Начнём с простого про имя... - протянула я и тут же нахмурилась. - Хотя нет, стоп. Имя я твоё вроде знаю.

Я прищурилась, глядя на него.

- Риар, да?

Он чуть склонил голову.

- Реард, - спокойно поправил он. - Последнюю букву ты потеряла где-то по дороге.

- Сложное у тебя имя, - буркнула я. - Но необычное.

- Привыкнешь, - ответил он без тени сомнения.

Я фыркнула.

- Ага, уже разбежалась.

Я покрутила ложку в руках, потом всё-таки посмотрела на него снова.

- Ладно, тогда следующий логичный вопрос... - сказала я. - Сколько тебе лет?

Он даже не моргнул.

- Как думаешь?

- Ну давай прикинем, - я чуть прищурилась, разглядывая его с явным намерением. - Выглядишь ты так, будто тебе максимум тридцать. Ведёшь себя... - я на секунду задумалась, - местами как человек, которому лет сто и уже всё надоело.

Он тихо усмехнулся.

- Интересное наблюдение.

- Я стараюсь, - пожала я плечами. - Так что? Или это тоже секретная информация?

Он чуть отвёл взгляд, как будто на секунду задумался, стоит ли вообще отвечать.

- Люди обычно не очень хорошо реагируют на такие цифры, - сказал он спокойно.

- Слушай, - я закатила глаза, - после всего, что уже происходит, меня сложно чем-то впечатлить. Давай без загадок.

Он снова посмотрел прямо, но на этот раз не увёл тему.

- Сто восемьдесят четыре, - сказал он ровно.

Я замерла.

- ...Серьёзно?

- Более чем.

Я уставилась на него, пытаясь хоть что-то в лице найти - шутку, подвох, хоть малейший намёк. Ничего.

- То есть... - я даже рукой махнула в его сторону, - ты хочешь сказать, что ты родился когда? Когда там... ещё лампочек не было?

- Когда их ещё не было - я уже жил, но лампочки появились именно благодаря нам, - спокойно уточнил он.

Я шумно выдохнула.

- Охренеть.

Я покачала головой, усмехнулась сама себе.

- Подожди, - сказала, - то есть все эти сказки про то, что вы древние и мудрые... это не совсем сказки?

Он чуть приподнял бровь.

- А ты как думаешь?

Я хмыкнула.

- Думаю, если вы такие умные, то почему у вас один представитель умудрился навернуться в реку на ровном месте?

Он... засмеялся. Не усмехнулся - именно засмеялся, коротко, в голос, как будто я сказала что-то действительно смешное. Без злобы, без этой его холодной насмешки - просто живо и неожиданно легко. Я даже на секунду растерялась.

Смех быстро стих, но уголки губ у него всё ещё были приподняты. И от этого лицо стало... другим. Человечнее, что ли.

- Значит, даже за почти два века можно иногда ошибаться.

- Удобно, - кивнула я. - Всегда есть на что списать.

Он чуть склонил голову, разглядывая меня уже с явным интересом.

- А ты, Саша, - сказал он спокойно, - всегда так разговариваешь с теми, кто старше тебя почти на полтора века?

Я чуть приподняла подбородок.

- Я разговариваю так, как этого заслуживает человек.

Секунда. Вторая. Я не отвела взгляд.

- И не только человек.

Он уловил мои слова. Взгляд стал чуть внимательнее и на губах снова мелькнула тень улыбки, как будто ему... понравилось. Повисла пауза и в какой-то момент он чуть откинулся назад, будто принимая решение.

- Хорошо, - сказал он спокойно. - Тогда теперь моя очередь.

Я напряглась на мгновение.

- Почему ты осталась?

Вопрос прозвучал спокойно. Если честно, я думала об этом. В поселке остались Бахо и несколько человек из нашей группы и первое время я даже всерьёз собиралась к ним уйти. Но за все время никто из них не пришёл сюда и это настораживало, а я ловила себя на мысли, что они ушли из поселка. А потом был вампир, капкан, распухшая нога и идея таскаться по горам в поисках людей, которых там могло уже и не быть, как-то сама по себе ушла.

Я отвела взгляд к котелку. Каша уже дошла - густая, горячая, с запахом дыма и крупы. Я молча взяла миску, зачерпнула себе. Потом покосилась на него.

- Тебе даже не предлагаю.

Он чуть приподнял бровь.

- Я заметил.

- Вот и отлично.

Я села на край лавки и сунула ложку в рот. Каша была горячая, даже вкусная, только в горле всё равно вставала комом. Желудок сводило от нервов, но я упрямо заставила себя проглотить ещё ложку.

Ешь.

Тебе силы нужны.

С его появлением жизнь как-то слишком резко начала превращаться в полосу препятствий. Я чувствовала на себе его взгляд. Спокойный. Внимательный. Как будто он не просто разговаривал со мной, а что-то всё время отмечал про себя.

- Так ты ответишь? - наконец спросил он.

Я шумно выдохнула.

- А что тебя удивляет? Куда мне идти?

- Вниз. В предгорье.

Я коротко усмехнулась.

- А там что? Всё внезапно снова стало нормально?

Он ничего не ответил. Я покрутила ложку в пальцах.

- Проще?

Ложка тихо стукнулась о край миски. Я снова зачерпнула кашу, хотя есть уже не хотелось совершенно.

- И что дальше? - спросила я, поднимая на него взгляд. - Ну выйду я туда. И что изменится? Кровати станут мягче? Стены - теплее?

Он молчал, опять невозмутимое лицо, которое бесило сильнее всего. Я сжала ложку в пальцах.

- Здесь хотя бы всё было настоящим.

Голос начал садиться, но я уже не могла остановиться.

- Я здесь больше года прожила. Слышишь? Года.

Перед глазами вдруг слишком ярко всплыли лица Влад, Юра, Хона и её неугомонный брат, Люда, Вика, да даже Оля, вечный шум, чьи-то ботинки у входа, смех, ругань, песни под гитару. Живые, мои настоящие, свои. Я резко втянула воздух.

- Эти люди были моей семьёй, - сказала уже тише. - А вы просто взяли и забрали их.

В груди неприятно сдавило. Я опустила взгляд в миску, потому что смотреть на него больше не хотелось.

- И теперь ты сидишь здесь и спрашиваешь, почему я не ушла?

Я усмехнулась, но голос предательски дрогнул.

- Потому что это мой дом.

Последние слова прозвучали совсем тихо. Потому что в ту же секунду я вдруг слишком ясно поняла, насколько пусто вокруг. Насколько здесь теперь тихо.

Насколько никого не осталось. Горло сжало резко и больно. Я быстро опустила голову ниже, делая вид, что слишком увлечена этой несчастной кашей.

Только бы не сейчас.

Только не при нём.

А потом появилась мысль, которую я до этого гнала всеми силами.

Некуда идти.

Некуда.

Никого нет.

И даже если идти - это ничего не меняет.

Грудь сжало. Я резко втянула воздух и сжала ложку сильнее. Резко провела ладонью по лицу.

Чёрт.

Глаза защипало, и я сжала челюсть.

Только не сейчас.

Я глубоко вдохнула, выдохнула. Отставила миску.

- Нормально, - буркнула. - План на жизнь просто огонь.

Он всё ещё смотрел. И я вдруг поняла, что именно бесит сильнее всего.

Не он, не ситуация, а то, что я это сказала вслух. Что я сама себе это признала.

Я резко встала, отвернулась к очагу, будто там было что-то важное.

- Так что не переживай, - бросила через плечо. - Я тут вполне... справляюсь.

За спиной тихо скрипнула лавка. Я не обернулась.

- Я и не переживаю, - сказал он.

И в его голосе снова не было ничего, за что можно было бы зацепиться. Я ещё какое-то время стояла, глядя в огонь. Слушала, как потрескивают угли, как ветер шуршит где-то за навесом. Слезы бежали без остановки. Через какое-то время я вытерла лицо рукавом и повернула голову - его уже не было. Ни у стола, ни у края навеса, как будто и не было. Я выдохнула в пустоту.

- Ну да... - тихо, почти беззвучно. - Как обычно.

Постояла ещё пару секунд. Потом села обратно и взяла ложку. Каша окончательно остыла, стала вязкой и не такой уж аппетитной, но я всё равно доела. Через силу.

Потому что вдруг ещё с кем-то бороться придётся.

Мысль была дурацкая, но почему-то не отпускала. Я сполоснула миску, поставила её вверх дном, затушила огонь и вернулась в зимовьё.

К вечеру моросящий дождь наконец закончился. Небо очистилось быстро - серость расползлась, уступив место холодной, бледной синеве. Солнце выглянуло низкое, уже не тёплое, но как будто решило напоследок напомнить, что вообще-то ещё лето. Воздух стал чистым. Свежим до звона. Я взяла кружку и пошла к источникам. Под ногами мягко чавкала сырая земля, пахло мокрым деревом, травой, хвоей. После дождя всё будто выдохнуло. Я зачерпнула воды из любимого источника - с пузырьками, чуть щекочущими губы - и вышла к реке.

Сделала глоток. Передо мной тянулась река - тёмная, мутная после дождей, тяжёлая. На фоне ясного неба она выглядела уныло. Я прищурилась.

Если дождя больше не будет... завтра должна посветлеть.

Я перевела взгляд дальше - на мосты. Три протоки, деревянные настилы, натянутые над водой. И в голове тут же всплыло - как он шёл по ним, как поскользнулся, как его снесло, как я... полезла за ним. Я чуть сжала губы, но улыбнулась.

Идиотка.

Непрошенная мысль пришла сама.

Он ушёл?

Я нахмурилась.

Или... опять где-то здесь?

Где-то в одном из зимовий. Я коротко хмыкнула.

- По зимовьям я точно бегать не буду, - пробормотала себе под нос.

Сделала ещё глоток.

Но закрыться надо.

Мысль уже была более трезвой. Дверь без засова - это, конечно, весело, пока никто не заходит. Я чуть передёрнула плечами.

Надо будет что-нибудь придумать. Подпереть или заклинить.

Взгляд снова ушёл на реку.

И поохотиться бы не мешало.

Я выдохнула.

- Вампир вампиром, а зима по расписанию, - тихо усмехнулась.

Постояла ещё немного. Просто слушая ветер, воду, природу. И где-то глубоко, почти незаметно:

...опять его ждёшь?

Я резко втянула воздух.

- Нет, - тихо сказала, уже разворачиваясь.


В зимовье было теплее. Я скинула куртку, кинула её на лавку, присела у буржуйки, подбросила дров. Огонь разгорелся быстро - сухие, трескучие, как надо. Я стянула штаны, села на край лежака и посмотрела на ногу. Синяк расползся почти до середины икры. Тёмный, густой, с жёлтыми краями. Отёк уже сошёл, но выглядело... впечатляюще. Я осторожно провела пальцами по коже, больно, но терпимо.

- Красота, - пробормотала.

Потянулась к аптечке, достала мазь, выдавила немного на пальцы и аккуратно размазала по синяку. Я выдохнула. Натянула обратно штаны, легла, закинув руки под голову. Тишина. Снаружи - ни звука, я прислушалась на всякий случай.

Вдруг...

Нет. Никого. Я закрыла глаза и только тогда поняла, как устала.