# Год Зайца

Est Lupus

Год Зайца


1.

Под чёрным флагом

Новость под тэгом "незаметные сенсации" на канале "Дети Земли"


В прошлом феврале наш канал единственный сообщил об угрозе возникновения космического пиратства.

В канун Рождества по глобальному календарю в полпути до порта назначения неизвестные атаковали космофуру "Мазай", перевозившую с Луны на Марс энергетическое оборудование корпорации "Стрельцов и Козероги".

Дерзкое нападение произошло во время движения корабля, из-за чего сообщения о нём долго считались уткой. Чтобы ограбить корабль, его нужно остановить. Однако космическому судну, идущему на скорости превышающей третью космическую, потребуется немало времени, чтобы замедлиться до инерционного движения. Чем бы ни угрожали пираты коммерсантам, корабль возьмёт на замедление от полусуток до суток. Глобальных суток. Этого времени достаточно и для того, чтобы подать сигнал бедствия, и для того, чтобы запустив ускорители, удрать от разбойников.

Пиратство в межпланетном пространстве считалось невозможным, а в околопланетном, где скорости ниже, оно неосуществимо на глазах многочисленных участников движения и поверхностных служб.

Но "Мазай" был ограблен, его груз захвачен.

За год журналистского расследования мы восстановили хронологию событий, мы докажем вам реальность этого происшествия.

К сожалению груз космофуры не был грамотно оформлен, потому его утрата не повлекла ни страховых, ни юридических последствий. Но сам факт грабежа торгового корабля в открытом космосе демонстрирует нам, что пиратство открывает новую страницу.

"Мы, дети твои, дорогая Земля"


2.

Космический заяц


"Ла-ла-ла!"

Светомузыка переливалась в осколках витрины и хрусталя. В них отражались многажды, качались, дробились то завитые усы, то белый колпак, то огромный серебристый фартук.

Хозяин "Селены" не спешил с уборкой, в его кафе на Луне прежде ничего не разбивалось. Персонал работал вахтой с Земли, посетители обычно выходили из звездолётов с искусственной, в три четверти от земной гравитацией. Вещи на Луне по их восприятию падали медленно, почти парили. Вот и не случалось таких конфузов. Первое разбитое стекло хозяин собирался изучить. Может быть, принять на будущее меры. Благо, посетительница, чей робот по кличке Серый учинил здесь такой погром, выбрала "Селену" для встречи с девушкой - новосибирским инженером. Должна будет не только оплатить ущерб, но и договориться, чтобы её собеседница произвела с осколками все нужные измерения и расчёты.


* * *


- Вот и всё, маленький. - Лена нажала Пуск.

По панели робота-стюарта побежали огоньки, из-под грибообразной крышки выдвинулись шесть конечностей-манипуляторов. Два потянулись к отвёрткам. Ольга Сергеевна вдохнула на счёт четыре и перед тем, как медленно и красиво выдохнуть, попрощалась с авансом за полёт. Нет, Серый громить кафе не поехал. Лена неспешно собирала в поясную сумочку инструменты, а он их ей подавал.

- Принеси мне стакан воды, а Ольге Сергеевне её заказ, - попросила Лена.

- Нет! - Плавный выдох сорвался в бесконтрольный визг.

- Вы снова можете доверять вашему помощнику, - шепнула Лена. - Я почистила ему плату, соединила оборвавшиеся поводки и восстановила настройки. В этой модели легко их поменять. Всё доступно через usb. Во время сбоя робот подкачивал паттерны из симки грузчика на тепершнюю симку стюарта. Бутыли рома он принял за свой экзоскелет, а барную стойку и шкаф с посудой за те грузы на тележках, которые нужно толкать. Доверьте ему ваш заказ. Он больше не подведёт.

- Серый, принеси мой заказ, - велела Ольга Сергеевна.

- Вот умница, маленький!

Вдох на четыре - задержка - выдох на семь.

Трёхколёсный Серый тихо попискивал пока ехал к обломкам стойки. Ленка - худая девчушка в объёмном свитере, в ретро-хайратнике на блеклых волосах - смотрела на него заразительно нежно. Ольга Сергеевна улыбнулась, как невольно отступил назад хозяин "Селены".

Серый-грузчик собрал бы еду с пола, Серый-стюарт напечатал заказ и аккуратно объезжая осколки погнался за хозяином кафе. Тот только руками махал:

- Уймись, шайтан!

Серый высвистел мелодию с извиняющейся интонацией.

- Золотые у вас руки, Леночка! Позвольте мне вас угостить.

Ленка кивнула.

- Я вам советую, - продолжила Ольга Сергеевна, - выбрать что-нибудь вспененное. Нигде не бывает такой нежной и объёмной пены, как на Луне.

- Спасибо вам. Да, больше нигде. Тут и сила тяжести низкая и доступность хороших стабилизаторов. Мечтала попробовать!

- Вы говорили, что от Мигеля.

- Да, камрад Мигель дал ваш номер. Мне нужно срочно попасть на Марс. Денег на рейс не хватает. Когда Марс и Земля разойдутся по разные стороны Солнца, цены упадут, но там и лететь в три раза дольше, да и случится это нескоро. Камрад Мигель сказал, что вы можете помочь мне пробраться на космофуру "Мазай".

- На "Мазае" всего четыре пассажира. Места есть. На сколько не хватает средств?

- Почти полностью. Я добралась до Луны автостопом на "Красном коне". Мы должны были через неделю идти на Марс, но камрадов задержала таможня. Мигель посоветовал обратиться к вам. Сказал, что вы были партнёром в его делах.

- В его авантюрах, - поморщилась Ольга Сергеевна. - А как вы будете добираться обратно?

- Я что-нибудь придумаю. - Опережая новые возражения, Ленка замотала головой. - Мой дорогой человек в беде. Я лечу его выручить.

- Я помогу вам в обмен на небольшие услуги, - решила Ольга Сергеевна. - У меня в каюте есть свободная полка типа нора. Это место моей напарницы. Она отказалась от полёта, когда узнала, что рядом летит шаманка из Неба новых имён.

- Я слышала про новое тенгрианство, - кивнула Ленка. - Там нечего бояться.

- Шаманка сразу через стенку, и от её соседства бывают странные сны.

- Значит, отосплюсь в дороге!

- А ещё в её каюте аварийный шлюз. Мы в одном отсеке, и когда его проверяют, а это делают не раз за полёт, может быть сбой искусственной гравитации.

- Я легко к этому отношусь. На "Красном коне" сбои случались через день. Лишь бы лететь!

- Шаманка не только пассажир. Она - часть нашей культурной программы, - пояснила Ольга Сергеевна. - На марсианский рейс у нас приходится день Энергетика, юбилей корпорации и Новый год. А потом - другой Новый год и ещё один. Шаманка занавесила свою каюту, палатку там поставила, камлает, проводит очистительные обряды.

Напарница говорила, что против мракобесия в космосе, но думаю, ей не по душе череда праздников, чреватых поломками.

- Я могла бы ремонтировать, - кивнула Ленка. - Я в заочной аспирантуре политехнического. У меня опыт работы и в сервисах, и в Космосвязи, а ещё я в двух экспедициях занималась техническим обеспечением.

- Договорились. Две недели лежите в норе тихо. Потом покажитесь. Если что-нибудь поломают, я всё принесу в каюту. Еду тоже принесу. В душ сходите в моём халате, он с капюшоном. Помогу вам добраться до Марса, а вы меня подстрахуете с ремонтом.

- Благодарю вас! - раскраснелась Ленка. - Я думала, в лучшем случае вы мне предложите грузовой отсек.

- Нет, - улыбнулась Ольга Сергеевна, - в грузовой отсек я вам пробраться не помогу. Во-первых, там невесомость. Да, я знаю, вас устроила бы невесомость. Но во-вторых, там уже всё заперто снаружи, а допуска в грузовой у меня нет. Ну а главное, там едет энергетическое оборудование и его контролируют пару раз в день то роботы, то экипаж.

Располагайтесь у меня и не беспокойтесь. Никто не сдаст вас патрулю и не высадит в открытый космос.


3.

В норе


Ниша-полка, на которой поселилась Ленка, граничила с каютой шаманки. За стенкой лилась вода, трещали подожжённые шишки, шелестели бумажные страницы, звучал варган, включалась медитативная музыка. Иногда шаманка приглашала гостей в палатку на обряд, и оттуда уже не было слышно ничего.

Сны, и правда, снились тематические. Между стеной и подушкой Ленка посадила плющевую мышь Гаечку. Каждый раз во сне - а в первые дни на "Мазае" Ленка большую часть времени спала - Гаечка мягкой лапкой брала её за руку и уводила в гости.

"Та, кого вижу я, вижу во сне, но ты наяву приходи ко мне" - звал Ленку бархатистый голос.

Чей голос?


* * *


Электроскрипка затихла.

- Простите, ребята, я здесь по делу.

- Сеньорина, - обратился один из человечков.

Ленка успела заметить, что когти на средних пальцах у него были заточены под отвёртки.

Электроскрипка притихла, в баре стал слышен речитатив:

- "Та, что я вижу, я вижу во сне..."

Гремлины - Ленка знала, что эти маленькие человечки с густыми хайрами были гремлинами! - расступились, освобождая путь к её сновидцу-визави.

Вниз по лестнице, под лестницу...

Там стоял низенький диван, а на нём, закрыв глаза и обняв руками колени, сидел гремлин чёрной масти, в голубой рубашке и джинсах.

Когда Ленка сделала шаг ближе, он схватил её за руку.

- Отпусти!

- Погоди! - попросил гремлин, - Вижу свои руки, вижу твои руки... - Ленка загляделась на отвёртки и ключи, вытягивающиеся из его когтей. --Укуси меня или пни!

- Что сделать?

- Пожалуйста, синьорина! - потребовал гремлин.

Ленка осторожно поставила ногу на удлинённый нос чёрного кожаного сапога.

- Пальцы ближе, - указал гремлин, - Дави сильнее. Пяткой! Технология такая. Гарантия нужна, что мы оба не спим.

- Я сплю! - запротестовала Ленка. - Но мне интересно с тобой и я не стану просыпаться.

Она старательно надавила на сапог ногой, переставив её поближе к штанине. Раз технология...

- Милле грациес, синьорина! - гремлин открыл глаза и отпустил руку девушки, - Твой покорный слуга, Лоренце Шпунтичек. Наяву. Твой.

- Елена Ягелева. Меня привела сюда плюшевая мышь, чтобы я накопила зло. Ты мне поможешь?

- Попробуем, - повёл ушами Лоренце, - Соберём тебе накопитель.

Уши у него были длинными и острыми. Они выступали над шевелюрой.

- Где я могла слышать твой голос? - Ленка решилась присесть на краешек дивана.

- Прошлое налево по оси Х.

- У меня ещё слишком мало зла, чтобы смотреть в прошлое.

- Будущее направо по оси Х. Нравится такой вариант решения?

- Там звёзды!

- Пообедаем?

- Это важно? Я не ем машинное масло и не запиваю его пивом.

- Я тоже предпочитаю вино, синьорина. Поищем чего-нибудь.

Гремлин Лоренце свистнул. По его зову под лестницу спланировала из бара летающая тарелка. Диаметром с широкополую шляпу. Тарелка зависла возле дивана, перемигнулась огоньками. Из её длинного овального люка выехал деревянный поднос с закреплёнными в углублениях бокалами, бутылкой красного вина, тарелкой сыра пяти сортов и с миской крупных оливок Лоренце бережно принял поднос и переместил на диван:

- Годится для синьорины?

Ленка кивнула.

Коготь гремлина на левом мизинце оказался закручен под штопор.

- Ты ешь оливки, Лоренце?

- Да. Профилактическими курсами два месяца в год по три раза в день.

- Профилактическими? От чего?

- Чтобы не забывать, каким буду человеком.

- Это после того, как мы поцелуемся?

- Вот не факт, Лена. Поцелуй прекрасной принцессы - устаревшая и не всегда работающая модель. По моим расчётам, я вернусь в человеческий мир вместе с девушкой, с которой мы разделим одну любовь.


* * *


Ленка любила такие сны.

Просыпаясь, она оглядывала с высоты своей "норы" планшеты и платы, которые Ольга Сергеевна приносила ей для профилактического осмотра. Шестым чувством Ленка уже видела - узнавала мгновенно, иногда ещё не свесившись вниз, а то и глаза не открыв, что там, какая поломка, как починить. Правда истинная - в снах о гремлинах - существах в технических делах зловредных - она видела свою любовь.

Ленка стыдилась этих снов.

Она понимала, что их романтическая компонента скорее всего связана с тем, как влияют на работу мозга гормоны. Но как же? Как же ей пить вино и обсуждать поцелуи с гремлинами, когда Серёжа так несчастен на Марсе? Не её уже Серёженька? Ну и что?

К пятому дню пути на "Мазае" появилась стабильная связь за пределами рубки, и Ленка смогла написать ему, чтобы держался. Она летит. Вместе пересоберут и перезапустят сломанную линию. Чем убытки фирме оплатить, найдут. Жмёт лапку.

Серёжа ответил. Ждёт. Заклинает её никогда - никогда в жизни и ни при каких обстоятельствах! - не связываться с релаксашниками. Уже прилетев на Марс, он узнал, что в штат не берут, там у них только менеджеры и бухгалтерия - его, инженера нанимают как частника. Как девочку, которая крема толкает или берёт в субаренду массажный стол. А он пускай линию берёт.

Ленка ответила, чтобы прислал чертежи. Дел на космофуре мало. Так, почистила сегодня профилактически роботов. Их тут по цветам крышек зовут: Серый, Зелёный и Жёлтый. Роботы эти, отработав на Луне грузчиками и связистами, сменили симки, сняли экзоскелеты, укоротили антенны, перевели в рабочее положение другие наборы манипуляторов - служат теперь уборщиками да стюартами. Умолчала Ленка о том, что когда вчера ночью выходила в туалет, Зелёный пылесосил и подобрал её шлёпок. И ещё умолчала о датчиках. И беспокоить Серёжу в его ситуации незачем, и вряд ли он помнит их классификацию. Да она и о том, что зайцем летит, не писала. Как объяснить, что датчики легко могут её обнаружить? Что она очевидна в их показаниях: изменившийся расход кислорода на корабле, новый тёплый объект, посторонняя органика... Ладно, экипаж продолжает отмечать юбилей, но "Мазай" везёт важное оборудование, за его системами жизнеобеспечения должны следить и из центра на Земле.

Стресс рос, напряжение уходило в сны.

Там они однажды вместе с мышью Гаечкой и гремлином Лоренце собрали новую модель накопителя зла. И накопитель закрутил шестерёнками, замигал огоньками, завертелся, запрыгал, зарычал - прибор заработал!

Ленка проснулась счастливая и зарёванная. Едва видимым светом перемигивалась в каюте панель датчиков. Ленка, как будто изучала всё это время схемы "Мазая", его инструкции и чертежи, ясно - мгновенно! - поняла, как именно, через какие тесты и закономерности разоблачают её приборы.

Утром Ольга Сергеевна предложила хотя бы на пару ночей поменяться местами:

- Я знаю, что соседство с обрядами Неба новых имён приводит к странным снам. Я боюсь, ты не отдыхаешь.

- Нет, - покачала головой Ленка, - мне никогда не спалось так хорошо, как здесь. Мне нигде не было так спокойно.

- Спокойно? - усмехнулась Ольга Сергеевна. - Хочешь, забьёмся на марсианский ужин, что покажет адреналин?

- Это не из-за снов. Это всё наяву.

- Твой дорогой на Марсе?

- Нет, я уже лечу к нему. Я ничего не могу там починить, пока нахожусь в космофуре.

- Тогда кто причина тревоги?

- Не кто. Что. Я вижу датчики, я понимаю, как они показывают моё присутствие на корабле.

- Никто тебя с "Мазая" не высадит.

- Я знаю. Но я видна центру обеспечения полёта в корпорации.

- Нет. Разве что, случится что-то невероятное. Давай покажу, как тут всё работает. Всё равно, дойдём до того, что я тебя и там попрошу что-нибудь проверить или отремонтировать.

Смотри! Официально я работаю тут роботопсихологом. Но моя главная задача на "Мазае" - легализация движимых и недвижимых элементов техносфер.

- Что это?

- У нас нет лицензии, чтобы привезти на Марс оборудование "Стрельца и козерогов". Но мы можем изготовить его на Марсе или на его орбитальных станциях из того, что привезут другие корпорации. То есть, возвести наши ветряки в колониях мы можем, но так, чтобы они не переезжали с Земли на Марс. Что я делаю. Документы мониторит искусственный интеллект. Я прописываю для Мазая такую орбиту вкруг Марса, что начинается она, едва мы отошли от Луны. Теперь по документам наши ветряки и всё остальное сделаны на Марсе. А из чего? А вот это - коммерческая тайна.

- Раньше это называли контрабандой, - кивнула Ленка.

- Примерно так, - кивнула Ольга Сергеевна. - Давным-давно я работала в археологии виртуала. Это ещё технология двадцатого века по замене данных в базах. Я там её и нашла, чуть-чуть адаптировала. Так вот, Леночка! Датчики, конечно, фиксируют, как вы греете "Мазай", как пьёте и дышите. Но базы, с которых уходит информация во вне, у меня. А на фуре идут лабораторные мыши и розы. Они по документам и дышат, и греют, и пьют вместо вас.

Не случится беды - никто исходные показания не прочитает. Начальство сюда лишний раз не смотрит. Провезём груз - наградит. Вынуждены будем его сбросить - что поделаешь.

Вот что я предложу. Давай поставлю в кают-компании камеру для твоего спокойствия. Место там публичное. Камера, транслирующая в рубку, есть. Будет возле ёлочки ещё одна, передающая на планшет. И когда в душ безопаснее выходить увидишь, и к нашим издали присмотришься.


4.

"Это на Новый год"


В кают-компании стоял ящик "на Новый год". Переходя от дня Энергетика и Йоля к юбилею "Стрельцова и Козерогов", а потом к Рождеству по григорианскому календарю и уже начиная провожать Старый год, тут уже пару раз роняли ёлку, но сам ящик - подарок главы корпорации - не задевали.

Камера, которую Ольга Сергеевна установила ради снятия у Ленки тревожности, висела над ним. По ней они смотрели то на крутящуюся и бьющую в бубен шаманку, то на очередную пьянку, то на то, как прибирались роботы. Пару раз застали обсуждение графика проверок - грузовой отсек, показания автопилота, настройки искусственной гравитации, внутренняя среда, журналы...

Съеденный пылесосом шлёпок никто не обнаружил, а значит, он был утилизирован вместе с мусором.

Ленка успокаивалась. Уже без опаски выходила по ночам из каюты. Пару раз в день роботы-стюарты заезжали к ним, чтобы скачать с планшета Ольги Сергеевны новые программы и указания. Ленка осмелела и стала давать роботам свои поручения.

За стеной проходили обряды очищения и обсуждалась большая предновогодняя уборка. Ради обновления и благополучия в Новом году побольше мусора и старья требовалось сжечь в утилизаторе.

Они и тридцать первого декабря поглядывали на трансляцию с камеры вместе. Ленка параллельно делала что-то на ноуте. Ольга Сергеевна - уже к обеду в узком длинном платье и на каблуках - рисовала на глазах стрелки.

Роботы скользили по полу кают-компании. Жгучий брюнет, торговец тканями Камаль вместе с фельдшером-радистом "Мазая" развешивали гирлянды. Капитан ждал, когда на планшет загрузятся показания датчиков грузового отсека, а пока дремал в кресле. Штурман Вася Белочкин обучал робота Жёлтого управлять при помощи манипуляторов марионеткой - Дедом Морозом.

Земной Новый год собирались отмечать по Новосибирску, однако начался он внезапно и досрочно. Ящик - подарок корпорации зашипел и забренчал. Шланги систем автоматического пожаротушения кают-компании издали характерные всасывающие звуки, причмокнули, но пока не нашли повода, выплюнуть пену.

Крышка ящика заискрила по периметру бенгальскими огнями. Бумажные печати с новогодними пожеланиями от шефа вспыхнули голубым огоньком. Автоматы всхлипнули и плюнули пену. Крышка ящика поднялась, отбивая плевок. Пепел печати осыпался на пол и к нему потянул хоботок пылесос робота Зелёного. Ящик заиграл: "В лесу родилась ёлочка..."

Капитан открыл глаз:

- Куда спешите?

Из ящика приподнялся воздушный рыжий шар. Шланги дружно плюнули пеной и на него Шар взлетел. Это был не просто шар, а с корзиной. Перелетел на ковёр. Из корзины полезли игрушки: выскочили львы и овны, выползли раки и скорпионы, вывалились рыбы и весы, выбежали близнецы, стрельцы и дева.

Пылесос робота Зелёного направил к ним шланг.

Ольга Сергеевна не успела понять, принял ли он подарок за мусор или собирался всего лишь убрать с пола пену. Но игрушки оказались не беззащитны. Сперва они разбежались и разлетелись кто куда, а потом стрелец и козерог подобрали отвёртки и, вбежав вверх по роботу Зелёному, проткнули пылесосу шланг. Шланг засвистел. Робот снял с себя неисправный пылесос. Пылесос хлюпал пеной. Игрушки восприняли это как угрозу. Подобрав ёлочную гирлянду и летая вокруг пылесоса, они стали его опутывать. Другие подобрались к клавишам. Третьи атаковали роботов, чтобы те не пришли пылесосу на помощь. Робот Зелёный отмахивался от игрушек манипуляторами. Робот Жёлтый руками, ногами, головой и мешком Деда Мороза.

Капитан послал одного из механиков корпорации за роботопсихологом. Ленка, услышав это, быстро вскарабкалась с планшетом в нору. Ольга же Сергеевна до того, как к ней постучат, поспешила дорисовать стрелки. Сменить длинное платье на рабочий комбинезон не успевала. В пену на каблуках? Ладно, попросит подобраться к роботам и выключить их штурмана. Больше ничего не сделаешь. Что это за игрушки, она не знала. В ящике был сюрприз от руководства корпорации, но устраивать разрушительные сюрпризы начальство не стало бы.


* * *


После выключения роботов игрушки успокоились и разбрелись: кто на ёлку, кто на гардины, кто качаться на обрывках гирлянд. Пену с пола и стен собирали без участия роботов, руками. Фельдшер "Мазая" не находил в кают-компании ни одного Тельца и потому заявил, что пылесос их сожрал. Штурман Вася Белочкин отвинтил крышку контейнера для сбора мусора.

Стоп! Не мог же пропасть и второй? На самом верху лежал шлёпок Ленки.

- Крошечный! - оценил Вася.

Ольга Сергеевна невольно опустила глаза на свои туфли тридцать девятого размера.

- Поиграем в Золушку? - предложил фельдшер.

- Какая вам Золушка? - нахмурился капитан. - У шаманки ступни широкие и большие, у роботопсихолога - сами видите.

Вдох на четыре счёта. Задержка. Медленный и красивый выдох на семь.

- Дорогие мои! У меня есть для вас подарок. Я провела на борт "Мазая" зайчика, который быстро нам всё починит и наладит. Этот зайчик и есть та самая Золушка, потерявшая шлёпок. Леночка, выходи!

И пока Ленка выключала планшет, пока спускалась из норы, фельдшер и штурман подхватили:

- Сне-гу-роч-ка!

А Дед Мороз не подхватил, потому что управляющий им робот Жёлтый так и стоял ещё выключенным.


* * *


- Простите, но мне очень нужно попасть на Марс. Я слышала, что если прожить на корабле две недели, а прошло уже больше десяти дней...

- Есть такой обычай, - кивнул капитан. - Никто тебя не высадит. Станции и службы далеко, "Мазай" разогнался. А там и сроднимся за полёт.

- Я постараюсь починить гирлянду и ещё, что найду, починить. Я умею.

Ленка отстегнула с пояса сумку с инструментами. Встреча Нового года начиналась с ответов на вопросы про её бывшего попавшего в беду жениха.

- Он же, говоришь - тоже инженер, - покачал головой капитан. - Неужели не нашёл, чем зарабатывать, чтобы отдать долг, кроме как напитки разносить и лицедействовать у пилона?

- Он не справился, - объяснила Ленка. - Так бывает Линию по варке кремов запустить - непростое дело. А на Марсе и иную силу тяжести, и слабость магнитного поля, много всего надо учитывать.

Игрушки-сюрпризы наблюдали за работой Ленки, но приближаться не решались.

- Проверю я, существует ли такой Серёга, - сказал капитан.

- Я говорю вам правду.

- Она говорит правду, - подтвердила шаманка.

В кают-компанию она пришла на шум.

- Вы ей, что ли, посоветовали пробраться на "Мазай"? - спросил капитан.

- Нет. Просто я вижу, что она говорит правду.

- Её Мигель ко мне прислал, - объяснила Ольга Сергеевна. - Подвёз до Луны, а дальше их космофуры задержали, потому что у них накладные не в порядке.

- Вот всегда в их Братском Космосе что-нибудь не в порядке, - проворчал капитан. - Ольга Сергеевна, свяжитесь с центром. Думаю, нам чужой ящик загрузили. На Луне мы как раз рядом с "Красным Конём" стояли. Там ещё и сбор настроек у Серого вышел. Я грузовой мониторить. А вам, Лена, добро пожаловать на "Мазай". Наряжайтесь. Приходите встречать Новый год.

- Спасибо, - прошептала Ленка.

- Спасибо скажете после посадки на Марс.

- Константин Эдуардович, - окликнул капитана фельдшер "Мазая", - Мне кажется, два стрельца, три рыбы и дева увязались за вами.

- Пусть себе, - кивнул капитан. - В грузовом отсеке холодно и нечем подзарядиться. Меньше будут здесь нападать на роботов и пылесосы.


* * *


Центр подтвердил, что сундук - действительно его подарок. И в нём были игрушки - фигурки знаков западного зодиака. Некоторые из них могли совершать несложные движения или петь песенку. Но драться с роботами, рвать гирлянды, дразниться, разбредаться по кораблю - не способны.

Бумажные ленты, опечатывавшие крышку, сгорели во время фейерверка. Однако внешний вид сундука, его размеры и масса (Ольга Сергеевна нашла в базах данные, сколько весил сундук при загрузке на корабль) совпадали с тем, что было отправлено. Внешне игрушки оказались очень похожи на те, что закупила на ёлочной фабрике корпорация.

До Луны сундук ехал в контейнере с другими вещами и никогда не находился наверху. Получалось, что либо игрушки подменили на Земле, а потом закрыли и опечатали, либо же весь сундук был подменён во время полёта в первые дни после старта с Луны. Позднее Ольга Сергеевна ради спокойствия Ленки установила в кают-компании мини-камеру, сундук был в кадре, и записи не показывали подмену.

Контейнер с новогодним сундуком внесли на "Мазай" после того, как грузовой отсек был уже заполнен и заперт.

Неприятная ситуация. Чтобы разрядить её, Ольга Сергеевна предложила поиграть в детектив - вытащить из подсознания неприятие, предотвратить раздор. Сублимировать злость в интеллектуальной игре.

В старые времена детективы описывали расследование преступлений, а нередко и возмездие. Потом они превратились в литературные приёмы и психологические игры, в тренинги и терапию. Происшествие с новогодним сундуком было мелкое, никто не пострадал, всё повреждённое чинилось. Ольга Сергеевна решила, что вместо раздачи карточек с ролями можно взять вот эту, на самом деле случившуюся историю и, как в обычной игре, предложить участникам доказать своё алиби, а потом, по желанию, уличить другого, рассказать про его мотивы и возможности.

На игру пригласили всех - и экипаж, и пассажиров, и специалистов - инженеров и техников корпорации. Лена сомневалась, стоит ли идти ей, раз никого не знает. Ольга Сергеевна настояла - идти обязательно, заодно там со всеми и познакомится.

Классическая игра предполагала, что подозревать можно сидящих за столом, но тут, раз уж происшествие игралось реальное, а участие было добровольным, подозревать разрешили кого угодно. Но любого отсутствующего подозреваемого кто-то обязан был взять под защиту. А если никто не сделает это добровольно, значит, кому быть адвокатом, кинут жребий.

Игру поставили после раннего ужина. На неё записались капитан "Мазая" Константин Эдуардович Груздь, штурман Василий Белочкин, роботопсихолог Ольга Сергеевна, фельдшер-радист Князев, из специалистов - главный энергетик ветряков Фридман, из пассажиров - шаманка Арга Асарова, а ещё торговец тканями старик Камаль, а ещё - заяц Ленка.


* * *


- Подскажите, достойнейшие, - поднялась шаманка, - правильно ли я понимаю правила состязания в вашей благородной игре? Верно ли то, что каждый из нас в этот новогодний вечер защищает остриём своего ума непричастность к появлению на "Мазае" драчливых и хулиганских игрушек, а все остальные ищут в его защите изъяны?

- Примерно так, - кивнул капитан.

- И как в любой честной борьбе мы бьёмся без обид? - уточнила шаманка.

- Да, - улыбнулся капитан.

- Тогда я нанесу вам удар, - сказала шаманка. - Ни вам, ни штурману нет нужды проносить сундук в жилую часть "Мазая", потому что у вас есть постоянный доступ в грузовой отсек.

Вы, Константин Эдуардович, говорили, что у вас с собой лишь небольшой чемодан. Мол, форма, личные вещи, книги путешествуют на "Мазае" давно, а потом на большие чемоданы штурмана кивали. Тот вам отвечал, что везёт на Марс подарки друзьям и родне. И что новогодний сундук не влезет ни в один, ни даже в совместный объём его вещей. Только ни вам, ни ему незачем проносить игрушки в личной клади, у вас есть доступ к грузу, у вас обязанность заходить его проверять.

- Мотив? - улыбнулся капитан.

- Несложно подобрать вам мотив, - ответила шаманка. - Развлечение команды, плюс, у штурмана подарок выйдет с историей. Просто что-то пошло не так.

- Принято, - сказала Ольга Сергеевна. - Я - четвёртая, моя очередь. Крупного багажа у меня нет, доступа в грузовой отсек нет. А для глупых шуток - захоти я вдруг так пошутить - у меня в распоряжении роботы. С Луны лечу вместе с попутчицей. Жизнь на виду. Ничего не скроешь. Кого мне обвинить? А вот у нашего фельдшера-радиста вещей много.

- Там рация и аптечка, могу их предъявить, - улыбнулся фельдшер. - Я обвиняю торговцев мышами и розами.

- Они не в игре, и я заступлюсь за них, - сказала Ольга Сергеевна. - Вещей много, есть объёмные, но они проходили на Земле и на Луне санитарный контроль, всё перемерено и пересчитано людьми и техникой - и до посадок на борт и после.

- Тогда я обвиню торговца тканями, - улыбнулся фельдшер. - Багаж огромный, и он в игре.

- Камаль, ваш ход, - кивнула Ольга Сергеевна.

- Ох-ох-ох... - заёрзал Камаль. - На каждый ткань у меня накладной лист. И на Земле заверен, и на Луне. Можно роботов послать, чтобы перемерили мой товар и перевзвесили. А обвиню я, пожалуй, главного энергетика. Кто и как сундук на "Мазай" пронёс, сам расскажет. Только игрушкам, которые и ползают, и летают, и бегают, и дерутся, энергия нужна.

- Вы неправильно играете! - зарделся главный энергетик. - Обвинение строилось вокруг того, кто и как пронёс на борт сундук!

- Твой гнев обличает тебя, - воздел указательный палец Камаль.

- Это эмоциональное давление, а не логический довод! - закричал энергетик.

- Это - игра, - парировал Камаль.

- Можно я заступлюсь за главного энергетика, хотя он и в игре? - спросила Ленка.

- Конечно, - кивнула Ольга Сергеевна.

- Я поймала Льва и Козерога, - сказала Ленка. - Я их разобрала. В них несколько разных входов для подзарядки. Они легко найдут энергию на корабле.

- Вот! Слышали! - привстал энергетик.

- О себе-то что добавишь? - спросила Ольга Сергеевна.

- Я до Луны автостопом добиралась, - сказала Ленка. - Выехала срочно. Получила плохую новость и выехала. Все встречи в пути случайны - не запастись ни сундуком, ни игрушками. Доступа в грузовой отсек нет. Своих вещей - небольшой рюкзак, сумочка с инструментами на поясе и ксивник на шее.

Кого обвинить?

Присмотрелась бы к торговцу тканями. За счёт чего сохраняется у товара объём? Везде ли там фабричная упаковка?

- Всё без обмана! - парировал Камаль. - У шаманки, поглядите, как вещей много.

- Много, - кивнула Ленка, - занавески, ковры, костюмы. Но они для обрядов, для праздников. Они на виду. И смотрим мы не туда, - продолжила Ленка. - Пронести поддельный сундук можно по частям. Но куда пропал сундук, подаренный корпорацией?

Шла большая уборка, хлам отправлялся в аннигилятор. А у него есть датчики массы, размера, и примерного состава. Я бы глянула, проходило ли что-то нужное.

- Уборка шла публично,- возразила шаманка.

- Да, - кивнул капитан. - Но мысль про датчики хорошая. Давайте их посмотрим в Новом году.

- Можно мне изучить записи показаний? - спросила Ленка.

- Напишите, какие датчики нужны, - сказал капитан. - Ольга Сергеевна глянет, что там с допусками. Если не всё просто, значит штурман вам информацию для расчётов вытащит.


5.

Заяц капитана "Мазая"

Интервью под тэгом "незаметные сенсации" на канале "Дети Земли"


- Вы говорили, что не приняли дополнительных мер для сохранения груза, потому что не предполагали, что ёлочные игрушки могут представлять для корабля реальную опасность.

- Да, но дело не только в этом. Главной подозреваемой была для меня Лена.

- Вы доверили ей снятие показаний счётчиков и расчёты.

- Это чтобы понаблюдать . Уличить. Тогда мы думали про шалость, а не о преступлении.

- Но ведь она не могла пронести на корабль подменный сундук!

- Ну и что. Лена - талантливый технарь. На Луну прибыла на фуре Братского Космоса, могла пропитаться их неприязнью к деятелям капиталистического труда. Могла связаться и их агентами. Это - первая из трёх причин. Вторая: она слишком быстро разбиралась с игрушками. Нашла, как они подзаряжаются. Обнаружила, что могут действовать роем с общим искусственным интеллектом. Я видел, как она их сачком ловила. Сшила сачок из занавески, поймала, осмотрела в лупу - чистый Шерлок! Разбирает их. Сколько у неё в сумке отвёрток и ключей со съёмными головками! Все уже за столом, а она сидит в стороне, Льва терзает, а потом мне рассказывает, что у игрушек микро-камеры есть, и что снятое они могут передавать, используя антенны роботов. Переключать их в связистов и передавать. В потоке новогодних поздравлений. Эх...

- А третья причина?

- Личная. Отвлечься. Унять хулиганством тревогу и боль. Я перепроверял её рассказ. Связался с Землёй, узнал места учёбы и работы. Обратился к нашим службам на Марсе. Действительно, есть в соседней колонии такой кадр - Сергей Крынников. Брался запустить линию по варке кремов, не справился, все форсунки застывшей смесью забил, проводку и платы пожёг. Починить не смог. Сел в долговую яму, как они это называют. Семья столько денег переслать не может. А копить на выкуп с зарплаты взяли его только в стрипбар. Линия сожжённая небольшая - лет за шесть собрал бы, рассчитался. Он же недавно с Земли, ему с марсианской силой тяжести легко. А поработал бы с огоньком, может и за два - за три глобального года успел бы. Хотя там уже мышцы к марсианской силе тяжести адаптируются. Девочек так не поподбрасываешь, сам высоко на пилоне не взлетишь. Покопал его прошлое. Всё вроде бы, как наш зайчик Лена рассказывает. Учились на одном курсе, состояли в ретро-клубе. Красивая пара была, как мне в их университете сказали, жалко, что разбежались.

Делаю последнее уточнение - видеозвонок на Марс. Поздравляю её Сергея с земным Наступающим. Зайчика, говорю, вам под ёлочку. Вот, поглядите, знакомая ваша попалась на безбилетном пролёте и на контрабанде.

- А почему на контрабанде?

- Потому что подозревал в подмене игрушек. Не хочу я, говорю Сергею, сдавать её службам космопорта. Договоримся? И Лену показываю. Она сидит, голову Льву откручивает, а робот Серый один из манипуляторов положил ей на колено. Преданность транслирует. Жду эффекта. Так Сергей аж в лице изменился. Вы, говорит, ошиблись. Не знаю. Не знакомы. Говорить некогда, на работе.

Да чёрт думаю с ними, с игрушками. Штурман у меня не женат. До Марса с месяц лететь. Будут по дороге козерогов сачком ловить, тоже выйдет красивая пара. Подхожу к Елене. Не сходится, говорю, немного ваш рассказ и показываю ей видео разговора с Сергеем.

- Удалась проверка?

-Да. Лев без головы удрал. Голову ему потом Дева на место прикрутила.

"Мы, дети твои, дорогая Земля"


6.

С Новым солнцем!


Во время новогоднего застолья игрушки не шалили. Умиляли!

Завтра в обед заяц Лена обещала сказать, кто подменил сундук. Под коньяк говорили, что каждый не против, чтобы злоумышленником назвали его - доброумышленником же!

"Мазай" шёл по витку расширяющейся спирали, оставляя за ракетными соплами солнце. Кают-компания находилась перед рубкой, в носовой - теневой части корабля. Тут, по правому борту самые крупные звёзды. Ленка с бокалом шампанского села поближе к ним. В пол-уха она прислушивалась к разговорам за столом, в полголоса отнекивалась от угощения.

Люди расходились. Ленка осталась наедине со звёздами.

Звёзды тускнели, звёзды мельчали. Она задремала. А потом, открыв глаза и увидев в иллюминаторе ослепительный диск, вскочила и закричала:

- Солнце!

- Солнце! - выбежала в коридор.

- Тише! Всех перебудишь, - сделал ей из-за двери замечание торговец тканями.

- Солнце! Солнце! - кричала Ленка. - Автопилот "Мазая" сбился с курса.

Штурман в семейных трусах вылетел из их общей с фельдшером каюты. Двери рубки едва не снёс:

- Что за твари?

Вход в рубку остался открыт. Ленка подошла ближе и заглянула.

"Мазай" соскользнул с маршрута, он летел по странному пути, подобному вытянутой планетарной орбите, расположенной между Землёй и Марсом, и притом - в противоположном по отношению к движению Марса направлении.

Судя по огонькам панели, пульт был активирован для ручного управления. Промеж кнопок и рычагов прыгали стрельцы, овен и козерог. Их вес был бы мал, чтобы поменять курс. Но они лишь указывали, что делать. Нажимал на кнопки и рычаги, поворачивал тумблеры робот Зелёный. Казалось, что его манипуляторы тянулись поймать игрушки и потому нажимали на клавиши. Но нет, вражды с роботом больше не было. Зелёный нёс пылесос. Но он не пытался очистить от игрушек рубку. Напротив, те пользовались теперь шлангом, чтобы перебираться с места на место.

Ленка выдохнула, что в рубке чудит не Серый. Ей не вменить, что она вскрывала робота на Луне.

Выдохнула и увернулась.

Ухватив за "хобот", штурман вышвырнул из рубки "пропивший мозги пылесос, позабывший что пульт - его белая зона". "Зодиачные мутанты" бежали за двери по потолку.

Зелёный погнул при падении манипулятор и, жалобно запиликав, протянул его Ленке.

- Маленький!

- Лена, бросьте скотину. Я её потом сам за хоботы за борт вывешу. Что как бабка-подглядка? Проходите в рубку, встаньте за монитор. Координаты считать умеете?

- Да. Я настраивала похожее оборудование.

- Помогайте!

Уходя вокруг Солнца в противоположную от Марса сторону, "Мазай" сильно разогнался. Тормозить его теперь не меньше суток. Но ещё до замедления и корректировки курса им нужно было вывести корабль на дугу полуэллипса, по которой тот начал бы снижаться на Марс.

Когда в рубку вошёл капитан, Ленка отошла, освобождая ему место возле монитора, но тот покачал головой:

- Лучше вы. Вы вчера почти не пили. У вас получается. Вечером соберу всех, поделитесь мыслями, кто тут развёл игрушки.

- Это скотина хоботная, - обернулся из-за пульта штурман Вася Белочкин. - Игрушки сами не открыли бы дверь в рубку, а тем более не включили бы режим ручного управления.

- Робота-уборщика можно направить сюда, - сказала Ленка. - Антенна у него есть, только паттерны с симки связиста подключить. Гляньте настройки, где у него белые зоны теперь.

- Надо бы выловить сперва игрушки, - решил капитан.

- Хуже не будет, - кивнула Ленка. - Но мне кажется, уже поздно. Изменение курса корабля - слишком откровенное вредительство, а значит, самое главное они уже сделали либо подготовили всё для того, чтобы это главное само свершилось в дальнейшем. Принцип предварительного действия.

- Не вешайте нос, Елена, - улыбнулся капитан. - Выберемся. Или поберегите вашу печаль до вечера. Кого бы вы ни разоблачали - из пассажиров ли, из экипажа - здесь все уже всем свои.

- Счастливой охоты за игрушками! - обернулся из-за пульта штурман. - Построй для них Бастилию, кэп! Тауэр! Темницы Ангбанда!

Капитан ушёл. Как сообщил он из кают-компании, игрушки оставалось только пересчитать. Кажется, все они смирно лежали в новогоднем сундуке. Камеры никого из Зодиака на "Мазае" не видели. Серый пройдёт ещё везде, глянет.

К вечеру курс выправился. Солнце ушло к задней части левого борта. Никаких происшествий до сбора в кают-компании не произошло.


7.

Разоблачение


Все двадцать человек за столами кают-компании.

- Я не знаю мотивов хулиганства с подменой сундука, - обратилась к ним Ленка, - но я покажу вам показания датчиков, дам их анализ и после этого вы увидите, что за диверсией игрушек мог стоять только один человек.

- Вы же и по именам нас всех не знаете, - вздохнул торговец тканями Камаль.

- Мне не надо знать имена, - ответила Ленка. - Мне достаточно знать физику.

Выяснить, какой подарок готовит начальство корпорации, чтобы задумать подменить его, мог кто угодно, кроме меня и ещё торговцев розами и мышами - мы на "Мазае" случайно.

Подмена должна была произойти в первые дни полёта от Луны. После ящик попадал в поле моей камеры, а до сундук лежал на дне контейнера.

Перед злоумышленником стояло две задачи: пронести подменный сундук и избавиться от прежнего .

Что-то объёмное и пластмассовое попадало в аннигилятор только во время предновогодней уборки. Мешки выносились и больше, чем сундук, но не было ничего сравнимого с массой сундука. Открыть крышку сундука незаметно нельзя - заиграет мелодия. Ломать его - тоже привлекать внимание звуком. Значит нужно либо разломать сундук там, где никто не услышит, либо уменьшить его массу, не открывая крышку.

-Это в грузовом отсеке либо в машинном зале! - крикнул главный энергетик.

И там, и там - датчики контроля. Сундук прочный. Вибрация от его поломки была бы, записана.

Уменьшившийся сундук можно бесследно выбросить, но покинувшее его вещество тоже должно оставить след. Я изучила датчики систем жизнеобеспечения. Во время предновогодней уборки ей пришлось удалять газообразные продукты неполного окисления углеводородов. Пластика, грубо говоря.

Горели на "Мазае "только шишки и свечи в каюте у шаманки. Пластмасса не горела. Да и вонь такая не осталась бы незамеченной.

Однако окислить пластик можно и химическим путём. И химическим же продырявить сундук, чтобы разъедать изнутри. Только вытяжку подвести к вентиляционной шахте, чтобы газы уходили.

Так настоящий сундук покинул борт "Мазая" - газообразным и жидким. Осталось разобраться, как сюда попал подменный сундук.

Замечу две вещи. Его необязательно проносить в целом виде, можно собрать здесь, но вся его немалая масса должна быть доставлена. А ещё не должно утратиться ничего заметного из личных учтённых вещей, тоже имеющих массу. Поделить детали ящика и игрушки, я прикинула, на половину участников полёта, а потом всё незаметно собрать - маловероятно. Я искала, кто это смог бы сделать один. Ответ подсказали мне датчики расхода и напора воды.

Смотрите, - Ленка выложила графики. - Вот тут вначале полёта странный перерасход. Вода не выпивается в избытке животными, растениями или людьми. Их водные режимы обычны. Она не выливается, большая часть её не испаряется. Она как будто бы немного подтапливает "Мазай", до сих пор подтапливает, только никаких луж на космофуре нет - ни в жилой части, ни в грузовой.

Первым моим подозреваемым был торговец тканями Камаль. Если бы я утраивала такую афёру, то вполне могла бы взять часть тканей в сублимированном виде, так чтобы они превратились в настоящее полотно после вымачивания, а внутри рулонов обычных тканей спрятала бы детали подменного новогоднего сундука и игрушки - они маленькие. Да, надо бы ещё их материал изучить. Наверняка часть деталей Зодиака из сублимированного, разбухающего в воде пластика.

- Ох-ох-ох, - закачал головой Камаль.

- Я была не права, - кивнула Ленка. - Ткани обычные, не восстановленные. Все упаковки фабричные, нетронутые.

- И на каждый накладной лист! - воздел указательный палец Камаль.

- Да, - согласилась Ленка. - Вот так злоумышленник или доброумышленник, как его тут называли, стал очевиден.

- Так кто это? - спросила Ольга Сергеевна?

- А какой мотив? - спросила шаманка.

- Мотив мне не интересен, - пожала плечами Ленка.

- Елена, назовите вашего подозреваемого прямо, - попросил капитан. - Я же сам ничего не понял, пока вы не сказали имя. А мотив тут простой. Классовая вражда к корпорациям у Братского Космоса.

Ленка помотала головой:

- Повод может быть любой, но мотивом должно быть что-то материальное.

- У такого-то вредителя? - улыбнулся капитан.

- Да! - настаивала Ленка. - И у шаманки мотивом должно быть что-то материальное, простое. Я же говорила вам про принцип предварительного действия! Знать бы, какого, для чего. .. Если игрушки пробиралась в грузовой отсек, возможен промышленный шпионаж, но главное дело не в нём. Шпионаж не требовал менять курс "Мазая".

- Ты наблюдательна, Елена, - поднялась из-за стола шаманка.

- Арестовать её, кэп? - встал штурман.

- Все улики косвенные, - покачал головой капитан. - Отряжу робота наблюдать, чтобы больше ничего не подменила, с космофуры не улетит.

- А на Марсе? - спросила Ольга Сергеевна.

- А до Марса есть время на расследование. Может, проясним что-то. Елена, у вас есть сейчас вопросы к Арге Асарове?

- Да! Как сочетались у вас служение Небу новых имён и шпионаж?

- Я говорила правду. - Шаманка вернулась за стол. - Я показывала всю глубину правды. Кто сколько готов был принять, тот столько и брал. Не моя беда, что ко мне шли за развлечением и что не задали верных вопросов.

- Высокотехнологичный шпионаж! - хмыкнула Ольга Сергеевна.

- Небо новых имён не конфликтует с наукой, - пояснила шаманка.

- Ты и мне скажешь правду? - спросила у неё Ленка.

- Скажу, - кивнула шаманка. - Либо откажусь говорить.

Сейчас либо...

Во всех смыслах заяц!

Ленка злилась на себя за то, что трусила, за то, как громко билось сердце. Вопрос задала как будто бы не она:

- Кто такой Лоренце?

- Его называют Гремлином.

- Лена, вы нашли на "Мазае" гремлина? - вмешался капитан.

- Простите. Нет. Это личное. Это из снов, - Ленка отвернулась к иллюминатору и шмыгнула носом. - Простите. Мне не следовало говорить об этом в кают-компании...

- Ничего страшного. Продолжайте, - кивнул капитан.

- Я смогу с ним встретиться, Арга? Встретиться ближе, чем во сне?

Шаманка ответила не сразу:

- Думаю, сможешь. Если будет на то, твоё желание.

- Желание есть! - ответила Ленка. - Нам хотя бы поговорить всласть!

- Хорошо, - согласилась шаманка. - Я сделаю, что смогу. Нужно только немного подождать. Для того, чтобы помочь тебе, мне нужно особое расположение планет.

- Расположение планет? - хмыкнул штурман.

- Назовите это оптимальной конфигурацией движущихся в пространстве небесных тел, - с вызовом ответила шаманка и встала из-за стола. - Я могу уйти к себе в каюту?

- Проваливайте, - разрешил капитан.

- Я приду, когда вы позовёте, - крикнула Ленка.

- Береги нашего зайчика, - попросил капитан штурмана Белочкина.

- Да я за неё... Сам знаешь, кэп!


8.

В гостях у гремлинов


С рюкзака за Ленкой наблюдала плюшевая мышь Гаечка - шаманка сказала, что со встречей выйдет надёжнее, если прийти на обряд с вещами. Что же, вещей немного: рюкзачок, поясная сумка с инструментами и ксивник.

Мышь-механика Ленке подарил Серёжа. Она в тот раз перебрала ему забарахливший у ретро-жигулей карбюратор. Думала, для свадебного путешествия. Оказалось, на свадьбу со Светой.

- Понимаешь, Ленка, - плакал Сергей, - после того, что у меня со Светиком вышло, честный человек обязан жениться.

Вот у Ленки слёз не было. Это плющевая мышь шевелила тогда усами и носом, караулила, крысилась со стопки конспектов, поджидала, когда пустота третьекурсницы Ленки интегрируется в надрывный вой.

- Не дождёшься, - поднимала голову Ленка. - Скорее прокляну. Будет колёса на каждом перекрёстке подбирать.

- Ты? Машину? - Мышь хваталась за мягкий животик со смеху.

- Машину не смогу, - признавалась Ленка, - а на Серёгу столько зла нет.

- Хочешь поднакопить?

- Хочу!

Глаза мыши блеснули зелёным:

- Айда!

В тот раз перед Ленкой принялись расти, свиваться и развиваться разноцветные графики функций. Накопление зла могло происходить по разным кривым. Ухватившись за алую, ползущую вверх слева от оси Y и, перегнувшись возле оси Х, продолжившую движение вверх теперь уже с правой от оси Y стороны, Ленка нырнула вслед за мышью в открывшийся светлый проём.

Формула портала - степенная функция с натуральным нечётным показателем.

- Счастливо погулять! - пропищала вслед мышь.

Вжжжжж!

Ещё хватаясь за алую, леденящую руки кривую, Ленка разнюхала грузный запах олифы, чей-то стареющий металл, настырный керосина, едва слышную лёгкость машинного масла. Свежее!

И та же электроскрипка!

Прошлое отпустило.

Лоренце!

Осторожно выпустив из рук кривую - степенная функция, освободившись от Ленки, вынырнула в открытое окно и поползла к облакам, - девушка приземлилась на упругий синий линолеум. Пол был тёплым.

Электроскрипка стихла.

Добрый вечер, гремлины!


* * *

- Лоренце! Ты когда-то жил там? Ты родился человеком?

- Я и сейчас среди людей.

- А потом построил накопитель зла и стал гремлином?

- Мы с тобой обязательно разделим одну любовь. Никакая принцесса не предложила бы мне такого изящного решения!

- Погоди! Ты не делал раньше накопителя для зла?

- Леночка, с тобой соберём хоть накопитель, хоть излучатель, хоть аннигилятор.

- А можно я разберу летающую тарелку? Вон ту, которая приносила нам сыр!

- И тарелку, и самовар. Ленка! Я столько лет ждал, пока ты подрастёшь. А ты выросла и забыла обо мне. Я нашёл в твоём учебнике заклинание, как позвать тебя, если увижу во сне.

- В моём учебнике?

- Вспоминай! Жёлтая книжка. Итальянские сказки. Тебе там больше всего нравилась история про детей Людоедки, которые превратились в столярные инструменты.

- Это - не учебник!

- Если я научился по нему технологии, и если технология работает, значит - учебник. Слишком подробно для инструкции.

- Можно я тоже попробую? Тот, кого вижу я, вижу во сне, но ты наяву приходи ко мне!


* * *


Ленка проснулась от холода и укуталась в одеяло из фольги. Слева, справа, над ней и под ней плыли звёзды. Огромные звёзды. И она плыла среди звёзд. Невесомая. Внизу плыл рюкзак. Рядом, завернувшись в такое же одеяло из фольги, плыла шаманка.

Ленка протянула руку и обнаружила, что от звёзд её отделяет упругая плёнка. Раньше она читала про пузыри-пакеты для экстренной эвакуации, но никогда не ещё не работала ни с ними, ни в них.

"Мазай"!

В каюте шаманки был аварийный шлюз. Как же она не догадалась? Наверняка пузырь в нерасправленном виде был одним из слоёв палатки, куда Арга приводила гостей поговорить о важном. Оттого и звуковая изоляция. Что же стоило такой подготовки?

Космофура "Мазай" плыла так близко. Ленка различала огни рубки, носа и кормы. В кают-компании наверно собрались. Только бы хватились её! Только бы нашли! У пузыря-пакета нет средств, чтобы подогнать его к удаляющемуся кораблю.

Наверно уже нашли! И наверно обнаружили рядом случайно оказавшийся корабль. Это же его огни?

Ой! Что это? "Мазай" словно бы преломился. Как хорошо, что спасение рядом! Нет, что это? На "Мазае" всё хорошо, только вибрирует и, искусственная гравитация ненадолго могла отключиться. От космофуры отделился грузовой отсек. Он поплыл к случайному здесь кораблю. Не случайному! Не случайно перехватившему груз и неслучайно спустившему космошлюпку за их с шаманкой пузырём.

А Лоренце она теперь вспомнила. Наяву. Был у неё в детстве такой придуманный друг! И робота так звали. Первого робота, которого она собрала.

Робот Лоренце поворачивал голову и поднимал руки. Он был из корпусов шприцев и из капельниц сделан. С бабушкиной работы. А шприцы и капельницы лежали в нём внутри маленьких коробочек и спичечных коробков. А шланги к Лоренце подходили снаружи. И он движения делал, смотря в какой шланг воды нальёшь.

Ленку так отругали за то, что стол и пол мокрые, что она никого не позвала тогда с роботом поиграть.


* * *

Гремлин! Доброумышленник! Я совсем не удивилась, когда проснулась - проснулась ли? - и увидела тебя. Ты назвал меня "маленькой сеньорой" и попросил разрешения поиграть с роботом. А потом мы сидели и смотрели, как в нём течёт вода. А потом сделали, чтобы все коробочки открывались, чтобы глядеть, как робот работает. А потом мы обклеили коробочки кусочками клеёнки и сделали их непромокаемыми. А потом придумали, как робот сможет ходить - не как человек, а выезжая вперёд ногой, и поставили робота на рельсы. По два рельса из трубочек, которые мы на свалке нашли, для каждой ноги.

А потом робот сделал первый шаг.


* * *


В пузыре была связь.

Выловив заигравший планшет, Ленка надеялась увидеть капитана "Мазая", или штурмана, или Ольгу Сергеевну. Или офицеров космофлота! Но нет, экран показал рубку с красными флагами Братского Космоса, а под флагами - невысокого черноволосого парня в синей рубашке и джинсах.

- Здравствуйте, Лена, - по-русски он говорил почти без акцента. - Меня зовут Лоренце Нери, партийная кличка Гремлин. Арга Асарова, вы знаете пока её только как шаманку, передавала мне, что нам есть о чём поговорить, правда, я думаю, вы не рады таким обстоятельствам нашего знакомства.

- Я слышала во сне ваш голос, - честно сказала Ленка, - но да, я предпочла бы иную встречу.

- Смею заверить, на "Мазае" все живы-здоровы, всё цело. Я забрал только груз. Мы мониторили грузовой отсек. Клянусь вам, никого в момент отстыковки там не было.

- Мониторили и проводили отстыковку игрушки?

- Почти. Схожие функционалом, но другие, не приметные. Хулиганы из Зодиака отвлекли на себя внимание.

- Мой шлёпок не уничтожили, а снова подбросили уборщику?

- Да. Я не знал тогда, что заяц - это вы. Думал, отвлечёте внимание, ну а вы нас едва не раскрыли.

- Мне стыдно. - Ленка опустила глаза. - Вы побудили нас вывести корабль на удобный вам курс и замедлить движение. Я знала, что груз летит неофициально, что устройство "Мазая" позволяет сбросить его в случае опасности. Я не сложила два и два!

- Это был план А, на случай везения, - улыбнулся Лоренце. - Планом Б был промышленный шпионаж - чертежи и замеры энергетического оборудования. Наша колония скоро станет производить ветряки сама. Этот план вы раскрыли, хотя и не поняли всех деталей.

- Зачем я вам?

- Всего лишь поговорить. А ещё предотвратить опасность срыва похищения. Лена, шлюпка скоро доставит вас ко мне на "Геную". Я буду рад компенсировать ваши неудобства.

- Я могу просить компенсацию?

- Конечно.

- Мне нужны инструменты и чертежи, чтобы запустить линию. Транспорт туда. Контакты, где заработать. Билет на Землю. Или два билета...

- Вам не нужен ни один билет, ни два. Вы доберётесь на Землю или на другую планету, куда захотите, на кораблях Братского Космоса.

- Договорились!

- Лена! Простите, ваше пребывание на "Мазае" стало рискованным для операции. Видит Господь, я колебался. Но тут и вы попросили шаманку о встрече. Я покажу вам чертежи, Лена! Мы разделим одну любовь.

- С пиратом?

- С изобретателем.

Если мы, сейчас противники друг другу, не отыщем наше родное, значит, нет нам общего неба, не бывает пути, одни только есть бессмысленные траектории.