# Воздухоплавание в Англо-Бурской войне 1899-1902 (продолжение)

Михаил Владимирович Кожемякин

Продолжение перевода статьи воздухоплавателя-любителя и литератора Брайана Кулросса (Brian Culross) The Anglo-Boer War Seen from the Sky. Part II, опубликованной в южноафриканском военно-историческом журнале Military History Journal. Vol 20, No 3 - December 2024.

Начало: https://mil-history.livejournal.com/2011658.html


Продолжение перевода статьи воздухоплавателя-любителя и литератора Брайана Кулросса (Brian Culross) The Anglo-Boer War Seen from the Sky. Part II, опубликованной в южноафриканском военно-историческом журнале Military History Journal. Vol 20, No 3 - December 2024.


Вступление:

В первой части мы проследили за судьбой 1-го аэростатного отряда британской армии, который вместе с основными силами продвигался из Кейптауна в Преторию. Во второй части мы расскажем о том, что случилось со 2-м отрядом.

Британский аэростат в Ледисмите.


2-й аэростатный отряд.

2-й отряд (Balloon Section 2) под командованием майора Дж. М. Хита (впоследствии он стал генерал-майором) был отправлен в Дурбан из Великобритании в преддверии войны 30 сентября 1899 года. Он высадился на берег 26 октября, и, пока тыловое подразделение разворачивало газовое оборудование в Дурбане, передовая группа с несколькими аэростатами была немедленно отправлена в Ледисмит по железной дороге. Она прибыла туда на следующий день (27 октября) как раз вовремя, чтобы принять участие в последней операции, предпринятой генералом Уайтом (командовавшим войсками в Ледисмите), прежде чем буры завершили окружение города.

Командир 2-го аэростатного отряда Дж. М. Хит, более позднее фото периода Первой мировой войны.


Это сражение вошло в историю как сражение при Ледисмите, или при Ломбард-Коп, и во время нее британцы допустили ряд ошибок, приведших к катастрофическим последствиям. В понедельник, 30 октября, генерал Уайт начал наступление на север и северо-восток, намереваясь помешать концентрировавшимся там бурским войскам атаковать город. Воздухоплаватели поспешно наполнили газом и подняли в воздух свой аэростат для содействия наземным силам в этом сражении (согласно некоторым свидетельствам, аэростат был впервые поднят ими в воздух в этот день, 30-го числа, но, скорее всего, по крайней мере еще один полет был совершен за день и, скорее всего, еще один - за два дня до этого). Главной задачей было наблюдение за передвижениями буров. Военный корреспондент Стотт рассказывает, что именно сообщение с аэростата предупредило генерала Уайта об опасном положении его левого фланга у Николсонс-Нек. Знаменитый писатель и исследователь той войны Конан Дойл сообщает, что сухопутные подразделения у Николсонс-Нек пытались (как им казалось, тщетно) подать сигнал аэростату с помощью флага и зеркала для гелиографа, сделанного из полированной консервной банки. По свидетельству очевидца (сержанта Стрелковой бригады Хейворда), по крайней мере один из аэростатов - предположительно No30 - был "прикреплен к бронепоезду" и передавал сообщения, корректировавшие огонь полевой артиллерии. Других упоминаний о наличии "бронепоезда" в Ледисмите встречать не приходилось, так что, вероятно, очевидец приукрасил действительность, назвав таким грозным именем локомотив и пару блиндированных платформ для перевозки угля. Еще один историк, Тейлор, утверждает, что это был один из двух известных случаев в Бурской войне, когда применение воздушного шара дало "наилучшие результаты". С другой стороны, один из участников сражения (аноним) называет ошибкой использование воздушного шара во время атаки на правом фланге. Это направлением удара должно было стать основным (войска там находились под командованием генерала Гримвуда). "Аноним" утверждает, что за два дня до сражения экипаж аэростата доложил, что холмы, которые должны были обойти с фланга наступающие войска, свободны от буров, но перед атакой не было проведено дополнительной разведки. Разумеется, за это время буры заняли возвышенность, и колонна Гримвуда попала под перекрестный огонь, что привело к печальным последствиям.

Воздухоплаватели 2-го отряда со спущенным аэростатом во время осады Ледисмита.


На следующий день после боя в воздух один за другим поднялись два аэростата, и оба вскоре пришлось спускать для ремонта, так как буры сумели поразить их. Шансы на то, что аэростаты взорвутся, были очень малы (как позже выяснят во время Первой мировой войны летчики, обстреливавшие "аппараты легче воздуха" из пулеметов обычными патронами и разочарованные результатами), но пробоины означали потерю газа, а в осажденном городе у воздухоплавателей были с собой только газовые баллоны и не было возможности пополнить запасы.

Автор не смог найти убедительных доказательств того, что в Ледисмите был газовый завод. Напротив, почти наверняка его там не было - это был довольно маленький город. Стотт пишет, что аэростат был "заряжен на газовом заводе", но, скорее всего, это предположение журналиста, а не достоверный факт. И в любом случае городской газ, годный только для фонарей и горелок, не обладал достаточным качеством, чтобы поднять в воздух даже относительно небольшие водородные аэростаты, которые использовали британцы.

Большинство попаданий в аэростат произошли, когда он находился низко, на высоте около 60 ярдов (55 м) от земли. В этом случае бурским наводчикам и стрелкам было легко определить расстояние до цели визуально по окружающим объектам. С увеличением высоты определить расстояние до цели становилось все сложнее (в небе нет особых ориентиров). Данные о количестве попаданий, достигнутых бурами, сильно разнятся. Анонимный автор, упомянутый ранее, пишет, что их было "три", и, судя по всему, речь идет о мелкокалиберных снарядах столь любимых бурами скорострелок системы Максима-Норденфельта, или в просторечии "Пом-Пом", а не о ружейном огне.

37-мм орудие системы Максима-Норденфельта трансваальской Государственной артиллерии (Staatsartillerie van de Zuid-Afrikaansche Republiek) при осаде Ледисмита. Возле него - регулярные бурские артиллеристы в комбинации полевой (защитной) и повседневной (синей) униформы и ополченцы в штатском. Такие и из такого попали в британский аэростат.


Выступая перед лондонской публикой в 1901 году, полковник Темплер утверждал, что "несколько аэростатов были полностью уничтожены артиллерийским огнем", что, по всей видимости, было преувеличением, поскольку он также заявлял, что аэростат(ы) якобы сами навлекли на себя весь огонь буров, что явно не соответствовало действительности.

Во время осады Ледисмита бурскими войсками аэростат поднимался почти каждый день, в том числе для поддержания морального духа его защитников, пока не закончился газ (это произошло на 27-й день). Более того, в первые несколько дней поднимали два аэростата, но вскоре - несомненно из-за необходимости расходовать газ как можно экономнее - стали использовать только один. Согласно большинству свидетельств, аэростаты позволяли передавать полезную информацию о передвижениях буров и расположении их орудий, а также выдавать целеуказания британской артиллерии. Кроме того, воздухоплаватели составили карту местности между Ледисмитом и Коленсо на юге, чтобы лучше координировать свои действия с деблокирующими силами генерала Буллера, когда они прибудут на помощь. В ясную погоду над холмами Наталя экипажи аэростатов могли вести обозрение на расстояние в два раза дальше, чем в Англии - до 10-12 миль (16-20 км). Подъем аэростата нужно было осуществлять с особой осторожностью, поскольку Ледисмит лежал на природной высоте около 3500 футов (1065 м) над уровнем моря. Чтобы воздушные шары поднялись на нужную высоту, их нужно было максимально заполнить газом и облегчить нагрузку. Таким образом, они могли подниматься на высоту до 1500 футов (450 м). Те же соображения применимы ко всем остальным театрам военных действий в Южной Африке.

Генерал Уайт в своем отчете о боевых действиях от 23 марта 1900 года был столь же щедр на похвалы храбрым воздухоплавателям, как и Метуэн. Он описывал майора Хита как "смелого и предприимчивого воздухоплавателя, который оказал неоценимую помощь, постоянно следя за передвижениями противника и тем самым вызывая у буров беспокойство". Генерал добавил: "За свою боевую работу майор Хит был впоследствии награжден орденом "За выдающиеся заслуги (Distinguished Service Order, DSO)".

Панорамный вид осады Ледисмита на британском пропагандистком плакате времен второй Англо-Бурской войны. В глубине изображения, над городом, присутствует аэростат.


Когда из-за нехватки газа воздушные шары больше не могли подняться в воздух, часть воздухоплавателей взяли винтовки и присоединились к защитникам города на позициях, других привлекли к работе на городских укреплениях, особенно на южном фланге. В Ледисмите также зафиксирован единственный случай перехода британского воздухоплавателя на сторону противника, один из немногих таковых в британских силах за время войны. 19-летний рядовой Айзак Айзакс, уроженец Капской колонии и бур по матери, у которого на бурских позициях оказались двоюродные братья и друзья детства, стал встречаться с ними на нейтральной полосе, а впоследствии ушел к ним с личным оружием. Он был убит в последний год войны, сражаясь в бурском партизанском отряде.

Уинстон Черчилль в своих мемуарах делает любопытное замечание о том, что 28 февраля из Ледисмита на воздушном шаре поднялся "капитан Тилни", чтобы наблюдать за окончательным отступлением буров перед лицом успешного наступления британских войск генерала Буллера на их позиции в Тугеле. Трудно представить, как такое могло произойти в отсутствие какого бы то ни было газа (разве что это был самодельный воздушный шар, наполненный горячим воздухом, или какой-то подобный аппарат). Достоверность этой истории история вызывает сильные сомнения.

После снятия осады 2-й аэростатный отряд не был расформирован. Он был преобразован в 3-й полевой эскадрон (3rd Field Troop) и придан кавалерии. Причина заключалась в том, что основная фаза предполагаемого наступления Буллера из Ледисмита вглубь бурских территорий должна была проходить вдоль Драконовых гор и обширной системы предгорий - местности, которая особенно не подходила для полетов на аэростатах. Словом, из воздухоплавателей в итоге получились кавалеристы, не очень умелые, подобно большинству импровизированных британских конных формирований, вызванных к жизни насущной необходимостью Бурской войны.

Обратите внимание на второго наблюдателя, который расположился в такелаже (указан стрелкой), потому что корзина была настолько мала, чтобы в ней мог поместиться только один человек.


Импровизированный воздухоплавательный отряд.

Тем временем, пока главные силы 2-го воздухоплавательного отряда были заперты в осажденном Ледисмите, возникла необходимость в воздушной разведке для непосредственной поддержки боевых действий войск генерала Буллера по деблокаде города. Для этого был создан импровизированный отряд аэростатов, сформированный благодаря усилиям капитана Дж.Э. Филлипса из запасного оборудования и личного состава 2-го отряда, находившихся на базе в Дурбане, а также из прикомандированных из других подразделений по мере необходимости.

Создатель воздухоплавательного подразделения в деболокировавших Ледисмит войсках Дж.Э. Филлипс в классическом образе праздного молодого джентльмена. Предвоенное фото.


Несмотря на все усилия, у них не хватало ни опыта, ни снаряжения. Тем не менее, это импровизированное подразделение двинулось на север и в середине января соединилось с войсками Буллера в Коленсо. Коленсо находится примерно в 12 милях (20 км) к югу от Ледисмита, на правом берегу реки Тугела, которая течет с запада на восток и имеет весьма извилистое русло. Северный берег ее очень холмист, и с него бурам было хорошо видно каждое движение Буллера на более равнинном южном берегу, но в то же время многие их замыслы и передвижения оставались скрытыми даже от наблюдателей с воздушного шара. Кроме того, высокие холмы и узкие долины - не самое подходящее место для полетов аэростатов, поскольку ветер там дует в неожиданных направлениях, создавая неудобства для воздухоплавания. Даже сегодня полеты на воздушных шарах в горной местности считаются чем-то вроде "экстремального спорта".

Британцы прекрасно понимали: прорваться, чтобы вызволить Ледисмит из осады, будет нелегко. На самом деле для этого Буллеру потребовалось четыре попытки: первая была предпринята чуть левее Коленсо 15 декабря 1899 года, следующим стал "дальний левый хук" у Спионс-Копа (24 января), затем "ближний левый хук" у Вааль-Кранца (5 февраля) и, наконец, вторая и успешная серия ударов у Коленсо (с 22 по 28 февраля, когда его кавалерия наконец-то вошла в Ледисмит). Первые три попытки оказались неудачными или малоэффективными, последняя - более методичной и последовательной, она возымела успех.

В опубликованных источниках мало упоминаний о конкретной работе подразделения воздухоплавателей капитана Филлипса. Большинство авторов ограничиваются фразой "была проделана хорошая работа" или ее эквивалентом. Там, где различными авторами монографий о Бурской войне приводятся подробности, они, как это часто бывает, противоречат друг другу.

Британский военный аэростат на Бурской войне, прикрепленный к уставной повозке с лебедочной установкой.


Уокер утверждает, что отряд Филлипса участвовал в первой попытке Буллера прорваться через Колленсо 15 декабря. Мид, напротив, категорически заявляет, что этого не было, а Уилсон предполагает, что отряд прибыл в действующую армию уже после того, как операция в Колленсо была завершена. Если аэростат и применялся в этом несчастном для британцев сражении, то от него было мало толку, поскольку атаки проводились без учета расположения буров и на основе недостоверных карт. Если бы аэростат работал эффективно, оба этих недостатка можно было бы устранить. В итоге этот день обернулся катастрофой для плохо информированных британцев.

18 января 1900 года аэростат был поднят в воздух для наблюдения за ложной атакой на Потгитерс-Дрифт, на полпути между Спионс-Копом и Вааль-Кранцем. Из Ледисмита он выглядел "едва ли больше стервятника на фоне бледно-голубых обрывов Драконовых гор". Этот отвлекающий манёвр был призван отвлечь буров от того, что генерал Уоррен с двумя третями армии Буллера двинулся на запад широким обходным манёвром, который исполнялся медленно, хотя по плану должен был быть стремительным. Воздушный шар, как и всегда, подвергся яростному, но по большей части безрезультатному обстрелу со стороны буров. Однако на этот раз одному из стрелков удалось, пусть и не опасно, ранить самого командира воздухоплавательного подразделения капитана Филлипса. Храбрый офицер получил ранение челюсти (пуля вышла через щеку), которое не заставило его покинуть строй, но сильно повлияло на дикцию. Это незамедлительно стало предметом несколько жестокой иронии неунывающих воздухоплавателей, в своем кругу передразнивавших невнятную речь командира при отдании приказов. Хотя, несомненно, все в подразделении любили и уважали Филлипса; вообще, в аэростатных отрядах чувство корпоративного братства между офицерами и подчиненными часто бывало выше субординации, эту традицию впоследствии унаследовали военно-воздушные силы.

23 января аэростат все еще находился в воздухе напротив Потгитерс-Дрифт (как и почти во все дни, он наблюдал за позициями буров от Спионс-Коп на левом фланге до Коленсо но правом). Это был день перед атакой на Спионс-Коп, и когда с аэростата сообщили, что буры движутся через холмы в сторону Коленсо, у британского командования возникло опасение, что противник планирует собственную фланговую атаку, в то время как основные силы Буллера были сосредоточены на другом участке фронта. Как выяснилось, это был довольно малочисленный отряд, который должен был отреагировать на ложную атаку британцев на Коленсо, о которой не были предупреждены ни воздухоплаватели, ни сухопутные части в Литтлтоне, главном, но не самом сильном опорном пункте правого фланга Буллера. Это был классический пример того, как воздушный наблюдатель может неверно истолковать ситуацию, если не видит общей тактической картины.

Британская пехота у Спионс-Копа под жестоким огнем буров.


Вклад аэростатов в битву при Спионс-Копе сложно оценить из-за противоречивых свидетельств. По некоторым данным, воздушные наблюдатели заранее заявили, что холм неприступен (предположительно, только из-за его формы: на нем тогда почти не было буров), но это явно не повлияло на окончательное решение Уоррена попытаться взять вершину. В Times History говорится, что Уоррен попросил, чтобы аэростат был выдвинут на запад от района Потгитерс-Дрифт, чтобы он мог лучше рассмотреть предполагаемое место сражения, но не успел подать заявку до того, как обстоятельства на поле боя изменились, и стало слишком поздно. В своей речи перед Аэронавтическим обществом в Великобритании в 1901 году полковник Темплер сказал, что аэростат "проделал великолепную работу в Спионс-Копе", и это утверждение или нечто подобное приводится в нескольких других источниках. По мнению позднейших комментаторов, это заявление могло быть просто оговоркой, поскольку ни в одном из описаний боев на Спионс-Копе не упоминается о помощи воздушного шара, да и в любом случае трудно представить, как он мог бы "блестяще" помочь, учитывая, что наступление велось ночью. При этом считается, что на Вааль-Кранце аэростат оказал британским наземным силам существенную поддержку. Однако мы должны допустить, что с позиции у Потгитерс-Дрифта он мог заметить по крайней мере часть буров, действовавших на левом фланге, и что эта информация могла быть передана Уоррену в период дефицита сведений о противнике перед атакой на Коп.

Судя по всему, во время операции на Спионс-Копе один из аэростатов подразделения был поврежден осколками снарядов, а затем разорван о камни, предположительно из-за неудачной "посадки".

25 февраля 1900 года в Вааль-Кранце аэростат усердно работал, наводя стрельбу артиллерии на позиции буров, и буры сполна отплатили ему за это прицельным огнем. Настолько, что аэростат пришлось быстро спускать, чтобы его не подбили. Стоит отметить, что на передовых позициях аэростат не всегда поднимали с помощью лебедки (на пересеченной местности зачастую неудобно было использовать повозку с лебедочной установкой). Вместо этого трос поднимали вручную с помощью системы блоков, надежно закрепив его "хвост". Когда требовалось быстро опустить аэростат (как в данном случае), к тросу прикрепляли блок с веревкой или длинным шестом, и его быстро тянули мускульными усилиями команды сильных солдат (или даже лошадей, как следует из рисунка художника в книге Уилсона).

Таким образом, закрепленный трос воздушного шара - а вместе с ним и сам шар - постепенно опускался на землю. Вполне вероятно, что именно в такой момент аэростат был поврежден ударом о камни у Спионс-Копа (как описано выше). Бурская война показала, что лебедки, которые использовались в те времена, были недостаточно мощными, чтобы быстро спустить аэростат в чрезвычайных обстоятельствах, преодолевая его подъемную силу, и они применялись только для контроля скорости подъема. По словам некоторых очевидцев, для спуска всегда использовался метод с натяжным блоком, описанный выше.

Разочарование, вызванное неудачными попытками наступления войск Буллера на левом фланге, в конце концов привело его обратно в Коленсо, где он сумел осуществить долгожданный прорыв бурского фронта. Есть сведения, что при этом аэростат корректировал огонь по Грин-Хиллу во время предварительных маневров (18 февраля); с воздуха также велось наблюдение за боем у Питерс-Хилл, который стал фактически последним крупным боестолкновением перед освобождением Ледисмита из осады.

Снятие осады Ледисмита. Худ. John Henry Frederick Bacon.


Благоразумный читатель не упустит возможности поставить множество вопросительных знаков в конце этой истории о деятельности "импровизированного аэростатного отряда", поскольку, как уже было сказано, никаких официальных армейских отчетов о его боевой работе не сохранилось. Историки и писатели, по горячим следам Бурской войны пытавшиеся создать для британской публики ее лакированную картину, не вдавались в подробности, которые могли выглядеть далеко не триумфальными, и это мало чем поможет современному исследователю. Однако можно с уверенностью сказать, что после окончания Ледисмитской временное воздухоплавательное подразделение расформировали, а его командира "капитана с развороченной челюстью" Филлипса перевели командовать подразделением туземных разведчиков, где он блестяще себя показал. Остальные люди были возвращены в прежние подразделения или воссоединились со своими товарищами из 2-го аэростатного отряда; в последнем случае, как и они, влились в состав 3-го полевого эскадрона.

(Окончание следует. Полный список источников будет приведен в конце третьей части.)