# Одиннадцатый

Александр Науменко

Одиннадцатый.


Я долго решал, стоит ли вообще об этом писать. Полгода прошло, а я до сих пор просыпаюсь глубокой ночью и первые секунды не могу понять, где нахожусь, потому что в темноте спальни мне мерещится тот самый тоннель.


Лёшка, мой младший брат, после той ночи вообще перестал спускаться. Продал снарягу, удалил канал, устроился курьером. Человек, который с четырнадцати лет лазил по коллекторам Неглинки, который знал каждый вентшахтный ствол от "Охотного Ряда" до "Парка Победы", просто взял и завязал.


Но я попробую объяснить. Хотя бы для себя.


В ту субботу, двадцать третьего сентября, мы сидели у меня на кухне в Кунцево и разбирали маршрут. На столе между кружками с остывшим чаем лежала распечатка старой схемы, которую Лёшка выцепил у одного ветерана Метростроя, деда Василия. Этот дед доживал свой девятый десяток в Люблино, и память его уже путала имена внуков, но расположение выработок он помнил с точностью. Схема была карандашная, на миллиметровке, пожелтевшей так, что линии едва читались. Но Лёшка перевёл всё в цифру и наложил на современную карту метро.


- Смотри, - ткнул он пальцем в экран ноутбука. - Вот перегон "Арбатская", "Площадь Революции" глубокого заложения. А вот тут...


Палец сдвинулся влево.


- ответвление. По деду, это рассечка 1938 года, пройдена при проходке второй очереди и заброшена. Тупик метров на сто двадцать. Он говорит, там даже обделка не была завершена, голый тюбинг и частично бетон.


- Заварена? - спросил я.


- Дед говорит, что была гермодверь, но её демонтировали в шестидесятых, когда прокладывали кабельный коллектор рядом. Остался проход, задвинутый щитами. Может, с тех пор и не трогали.


Я отхлебнул холодный чай и поморщился. Район Арбатской глубокой, мягко говоря, непростой. Спецобъекты, Метро-2, "Д-6" - называй как хочешь. Мы с Лёшкой не были новичками. За десять лет совместных вылазок прошли коллекторы Неглинки от Трубной до устья. Также ходили в недостроенные перегоны Митьинской линии, спускались в вентшахты Кольцевой. Водили экскурсии по безопасным маршрутам. Неглинка, Филёвская линия, дренажные штольни у "Библиотеки имени Ленина". Платили нам неплохо, пять тысяч с человека, группы по четыре-пять "туристов". Но это была рутина. А вот заброшенная рассечка тридцать восьмого года - это уже другой уровень.


- Рискованно, - заметил я. - Если там рядом спецуха, нарвёмся на контроль. ФСО, "тройка", камеры.


- Заход не через метро, - мотнул головой брат. - Через кабельник. Я нашёл люк на Воздвиженке, за оградой стройплощадки. Оттуда по кабельному коллектору метров двести на юго-запад, и мы выходим прямо к этой рассечке. Минуем всё путевое хозяйство. Ни камер, ни дежурных.


Он говорил уверенно, но я видел, как его правая нога мелко качается под столом. Лёшка всегда так делал, когда волновался. Раскачивал ногу и не замечал этого.


- Ладно, - вздохнул я. - Ночное окно, после часа?


- После двух. Движение прекращается в час двадцать, но путейцы ещё минут сорок шарахаются. В два пятнадцать будет чисто.


Мы вышли из дома в половине первого ночи. Снаряга стандартная. Комбезы "Тайвек" поверх одежды, резиновые сапоги-забродники, каски с налобниками "Fenix" на 1600 люмен, запасные аккумуляторы. У каждого рация "Баофенг" на случай, если разделимся, хотя мы никогда не теряли друг друга. Газоанализатор "Drager" обязательно. В старых выработках может скапливаться метан или углекислота. Верёвка тридцать метров, карабины. Лёшка ещё нёс свою камеру "GoPro" на нагрудном креплении. Он всегда снимал, даже когда не планировал выкладывать на свой канал.


До Воздвиженки добрались на собственной тачке. Вышли за квартал, прошли пешком. Стройплощадка была огорожена профлистом, синим, залапанным объявлениями. Лёшка заранее разведал место, где один лист держался на единственном саморезе и отгибался. Мы проскользнули внутрь, прошли по грязи между бытовками, и брат подвёл меня к люку. Чугунная крышка, старого образца, с надписью "Мосэнерго", задвинутая в сторону и прикрытая куском фанеры. Кто-то уже лазил до нас.


Первым спустился я. Скобы оказались ржавые, но держали. Глубина метров семь. Внизу, кабельный коллектор, бетонный прямоугольный ход, примерно два на два, вдоль стен на полках лежали связки силовых кабелей в свинцовой оболочке. Воздух царил тяжёлый, спёртый, с кисловатым привкусом изоляции. Газоанализатор показал норму.


Лёшка спустился следом, и мы пошли. Коллект р тянулся прямо, без поворотов, с лёгким уклоном вниз. Шаги гулко стучали по бетонному полу. Через каждые двадцать метров на потолке висели мёртвые лампы в решётчатых плафонах, затянутых серой пылью. Никто не включал здесь свет, наверное, лет тридцать.


На сто восьмидесятом метре, я считал шаги, коллектор упёрся в стену. Но справа была дверь, стальная, без ручки, с ободранной краской, когда-то зелёной. Лёшка достал из рюкзака монтировку и вставил в щель. Дверь подалась с протяжным скрежетом, от которого у меня свело челюсть.


- Что там?


- Ещё не знаю. Но давай посмотрим.


Коллектор кончился, и мы вступили в тоннельную выработку. Стены здесь были чугунные тюбинги, характерные кольца метрополитена, но неровные, с подтёками ржавчины, рыжей и бурой. Между тюбингами набилась грязь, а местами проступала влага. Под ногами тянулись шпалы, деревянные, сгнившие до черноты, а между ними стояла вода, сантиметров десять мутной жижи. Рельсы отсутствовали. Их, видимо, сняли давно.


- Вот она, - прошептал Лёшка, и голос его дрожал от восторга, а не от страха.


Пока ещё от восторга.


- Рассечка тридцать восьмого.


Я направил луч налобника вглубь. Тоннель уходил вперёд и чуть забирал вправо, скрываясь за плавным поворотом. Воздух был другой, густой, неподвижный, с запахом мокрого железа и чего-то ещё, чему я не сразу нашёл название. Потом, правда, нашёл. Так пахнет земля, когда копаешь глубокую яму. Грунтом, глиной, чем-то таким.


Газоанализатор: норма. Кислород девятнадцать и восемь. Метана ноль. Мы пошли дальше.


Рассечка оказалась длиннее, чем говорил дед Василий. Мы прошли сто двадцать метров, потом ещё пятьдесят, потом ещё. Тоннель не кончался. Тюбинги стали реже. Кое-где стены переходили в голую породу, укреплённую деревянной крепью. Брёвна почернели, набухли, некоторые лопнули и торчали щепками.


- Это не рассечка, - заметил я, остановившись. - Это полноценная проходка. Тут сотни метров.


- Может, геологоразведочная штольня? - вертел головой Лёшка, водя лучом по стенам. - Тридцатые годы, искали трассу для глубокого заложения...


- Может быть.


Я посмотрел на часы. Два сорок пять. У нас было окно до четырёх тридцати, потом путейцы начинали обход перед пуском. Времени хватало. Я кивнул, и мы пошли дальше.


На двухсотом метре брат остановился.


- Слышишь? - спросил он.


Я замер. Прислушался. Ничего. Тишина подземелья, абсолютная, ватная. Такая тишина, при которой слышишь собственный пульс в ушах и тихий свист дыхания в носу.


- Нет. Что?


- Как будто... стук. Далеко впереди.


Я снова прислушался. И услышал. Не стук. Скорее, ритмичное постукивание, очень далёкое, очень слабое, будто кто-то бьёт ладонью по стене. С равными интервалами. Раз в три секунды.


- Капель, - предположил я.


- Капель не бывает ритмичной.


Он был прав. Но вот только я совсем не хотел, чтобы он был прав.


Мы пошли дальше, и с каждым шагом звук становился отчётливее. Это была не капель. Это был именно стук, глухой, мягкий, как если бы кулак обёрнутый тряпкой бил по металлу. И ещё, температура менялась. У входа было градусов двенадцать. Обычно для глубоких выработок. Теперь стало теплее. Я расстегнул воротник комбеза, провёл пальцами по шее и почувствовал влажность. Я сильно потел.


На двести пятидесятом метре тоннель расширился. Мы вышли в камеру, нечто вроде небольшого зала, метров шесть в ширину и столько же в высоту. Стены здесь оказались бетонные, грубо залитые, с отпечатками опалубочных досок. У дальней стены стояла железная кровать без матраса, ржавая рама на дугообразных ножках. Рядом, опрокинутый табурет. На полу, жестяная миска и алюминиевая кружка.


- Что за чёрт, - прошептал Лёшка.


Я подошёл ближе. На стене над кроватью кто-то нацарапал буквы. Я навёл луч и прочитал. Надпись была на русском, корявыми буквами, процарапанными чем-то острым: "СМЕНА НЕ ПРИШЛА. 4-Й ДЕНЬ. СЛЫШУ ИХ СНИЗУ".


Ниже: "ОНИ СТУЧАТ".


Ниже, уже совсем мелко, словно рука дрожала: "НЕ ОТКРЫВАЙТЕ 11-Й БЛОК".


У меня пересохло во рту. Я медленно обернулся к брату. Он стоял у входа в камеру и не двигался. Лицо в луче фонаря было белым, губы сжаты. Камера на его груди мигала красным огоньком записи.


- Уходим? - спросил он.


Я хотел сказать "да". Нужно было сказать "да". Но в дальней стене камеры я увидел ещё один проход, низкий, не выше полутора метров, и оттуда шёл тот самый стук. Теперь он был громким, отчётливым, ритмичным, как метроном. И ещё оттуда тянуло теплом, влажным, густым, как из парной.


Я направил луч в проход. Тоннель продолжался, но уже совсем узкий. Стены покрывал белёсый налёт, похожий на высолы, но более толстый, рыхлый, как плесень. И я заметил ещё одну деталь. На полу, в грязи, виднелись следы. Нет, не наши. Босые ступни. Много следов, накладывающихся друг на друга. Кто-то ходил здесь. Кто-то ходил здесь много.


- Лёша, - указал я тихо. - Следы.


Он подошёл. Присел. Посмотрел. Потом посмотрел на меня, и я увидел в его глазах то, что он никогда бы не произнёс вслух. Там плескался страх.


- Им лет пятьдесят, - сказал он, и голос был ровным, с трудом контролируемым. - Засохшие. Глина затвердела.


Я присмотрелся. Он был прав. Следы окаменели, вдавленные в глинистый пол, который высох и затвердел до состояния камня.


- Тогда кто стучит? - спросил я.


В ту же секунду, как я произнёс эти слова, стук прекратился. Тишина обрушилась на нас, как обвал. Мы стояли неподвижно, два взрослых мужика в защитных комбезах, с фонарями, рациями и монтировками, и боялись дышать.


А потом из низкого прохода пришёл звук, который я не забуду до конца жизни.


Шёпот. Не слово, не фраза, просто шёпот, как если бы десятки голосов одновременно выдохнули что-то неразборчивое. Это длилось секунду, может, две. Потом смолкло. И снова, через паузу. Выдох. Шёпот. Тишина. Выдох. Шёпот. Тишина. В том же ритме, что и стук.


Лёшка схватил меня за руку. Пальцы его были ледяными и влажными. Он развернулся и пошёл назад, быстро, почти бегом, и я последовал за ним, не оглядываясь. Мы шли по тоннелю, и шаги наши гремели, и эхо множило их, и мне казалось, что позади нас идёт кто-то ещё, но я не оборачивался. Я смотрел на Лёшкину спину, на рюкзак, подпрыгивающий при каждом шаге, и считал метры.


На сто пятидесятом метре, на полпути к выходу, мой налобник мигнул. Я успел подумать: аккумулятор, не может быть, заряжал вчера, и фонарь погас. Я остановился и в ту же секунду погас Лёшкин.


Темнота. Нет, совсем не та темнота, к которой привыкаешь в комнате с выключенным светом. Подземная темнота, абсолютная, физическая, в которой глаза не адаптируются, потому что адаптироваться не к чему. Нет ни одного фотона. Ничего.


- Лёша.


- Я здесь. Запасной.


Я услышал, как он возится с рюкзаком. Щёлкнул карабин. Шуршание ткани. Потом его голос, тихий, сдавленный:


- Антон. Запасной не включается.


Я полез в свой рюкзак. Нашёл запасной "Fenix", нажал кнопку. Ничего. Нажал ещё раз. Ничего. Аккумулятор стоял, я проверял его перед выходом, индикатор показывал полный заряд.


- Рация, - сказал Лёшка.


Я нажал тангенту "Баофенга". Экранчик не загорелся. Рация была мертва.


- Телефон.


Я вытащил из нагрудного кармана смартфон. Экран не реагировал. Кнопка питания, удержание, ничего. Стекло было тёплым, почти горячим.


- У меня тоже, - дрожал Лёшкин голос. - Всё мёртвое. Всё.


Мы стояли в абсолютной темноте, в двухстах метрах под Воздвиженкой, без единого источника света, без связи, без навигации. И тогда я услышал это снова.


Шёпот. Он был ближе. Гораздо ближе.


Лёшка нащупал мою руку и сжал так, что я почувствовал, как хрустнули суставы пальцев. Я сжал в ответ. Мы стояли в темноте, и шёпот приближался, и вместе с ним нарастал тот влажный жар, и запах, тот запах глубокого грунта, и ещё что-то, сладковатое, тошнотворное.


А потом я увидел. Не глазами. Я до сих пор не знаю, как это объяснить. Глаза были открыты, и темнота была прежней, но я видел. Как если бы изображение проецировалось прямо в мозг, минуя зрение.


Коридор. Узкий, низкий, уходящий вниз, всё глубже, глубже, к чему-то, что было внизу всегда, задолго до метро, до Москвы, до всего. И в стенах этого коридора, вмурованные в породу, лица. Десятки лиц. Открытые рты, пустые глазницы, искажённые гримасой, которая могла быть криком, а могла быть чем-то другим. И они шевелились. Губы двигались, произнося одно и то же слово, снова и снова, без звука.


Нет. Со звуком. Это и был тот шёпот.


Они говорили: "Одиннадцатый".


Я закричал. Или Лёшка закричал. Или мы оба. Я не помню. Помню, что мы бежали. В полной темноте, по колено в воде, спотыкаясь о сгнившие шпалы, держась за руки, как дети. Помню, что я ударился каской о край тюбинга и на секунду потерял ориентацию. Помню, что Лёшка тянул меня вперёд, и я слышал его дыхание, рваное, хриплое, со свистом, как у астматика.


А потом налобник включился. Просто так. Без щелчка, без кнопки. Луч ударил в стену, и я увидел бетон кабельного коллектора. Мы находились у двери. Мы были у выхода.


Лёшка рванул дверь, и мы ввалились в коллектор, и он захлопнул её за нами, навалившись спиной, упёршись ногами. Его фонарь тоже горел. Рация, включённая им машинально, зашипела статикой. Живая.


Мы сидели на бетонном полу кабельного коллектора, прислонившись спинами к стальной двери, и молчали минут десять. Потом я посмотрел на Лёшку. Лицо было мокрым, серым, глаза расширены так, что белки отлично виднелись. На левом виске, под каской, набухала ссадина.


- Ты видел? - спросил я.


Он кивнул. Медленно. Один раз.


- Лица, - пробормотал он. - В стенах.


- Одиннадцатый, - добавил я.


Он зажмурился и стиснул кулаки.


Мы выбрались через тот же люк на Воздвиженке. Было четыре утра. Город оказался пуст, чист, безразличен. Фонари горели ровным натриевым светом. Где-то вдалеке прошла поливальная машина.


Я потом пытался найти информацию об одиннадцатом блоке. Перерыл архивы Метростроя, которые есть в открытом доступе. Нашёл немного. В документах 1938 года упоминается "участок номер 11" на трассе глубокого заложения Арбатского радиуса. Проходка была остановлена "вследствие неблагоприятных гидрогеологических условий". Пятеро рабочих, бригада проходчиков, числились пропавшими. Не погибшими. Пропавшими. Тела не были найдены. Дело было закрыто в 1939 году с формулировкой "несчастный случай на производстве".


Деда Василия я нашёл через неделю после нашей вылазки. Приехал к нему в Люблино. Он сидел в кресле у окна, маленький, высохший, с руками, покрытыми старческими пятнами. Когда я сказал "одиннадцатый блок", он замолчал надолго. Потом повернул ко мне лицо, и я увидел, что глаза его мокрые.


- Дурак, - проговорил он. - Зачем полез.


- Что там, Василий Петрович?


Он покачал головой.


- Не знаю. Мы в пятьдесят втором прокладывали параллельный тоннель, для Арбатско-Покровской. Рядом проходили. Бригадир наш, Серёга Хлопов, нашёл проход и сунулся. Вернулся через час. Седой. Ему было тридцать два года, а вернулся седой. И руки тряслись до конца его короткой жизни. Он ничего не рассказал. Только сказал: "Не ходите в одиннадцатый".


- Что он там видел?


- Я же говорю, не рассказал. Запил. Через три года умер. Сердце.


Дед помолчал. Потом добавил, тихо, почти про себя:


- Москва стоит на костях. Это все знают. Но кости, это то, что наверху. А внизу...


Он не договорил. Закрыл глаза. Я посидел ещё минут пять и ушёл.


Камера Лёшки, "GoPro", записала всю вылазку. Мы посмотрели запись вместе, на следующий день, у меня дома, при свете, с зашторенными окнами, потому что экран бликовал. На записи было всё. Коллектор, дверь, тоннель, камера с кроватью, надпись на стене. Стук на записи тоже был слышен, глухой, мерный.


А потом, в том месте, где мы услышали шёпот, запись обрывалась. Не помехами, не чёрным экраном. Изображение замирало на одном кадре, чёткая картинка стены тоннеля, и не двигалось. Звук продолжался. Тридцать семь секунд звука без изображения. Шёпот. Наш крик. Топот. Плеск воды. И потом, резко, снова картинка. Кабельный коллектор, дверь, наши руки.


Тридцать семь секунд Лёшка стёр. Я не стал спорить. Но перед тем как стереть, я прослушал их в наушниках, один, ночью, когда брат уехал. Прослушал на замедлении.


Это было не "одиннадцатый".


Они говорили: "Впустите".


Лёшка продал снарягу через две недели. Я продолжаю спускаться, но только по знакомым маршрутам. Неглинка, Филёвская, дренажка у "Библиотеки". Безопасные, исхоженные, скучные.


К двери в кабельном коллекторе на Воздвиженке я возвращался только один раз, в ноябре. Двери не было. Стена. Сплошная бетонная стена, без шва, без следов демонтажа, будто двери никогда не существовало.


***


Год прошёл. Целый год, и я почти убедил себя, что всё это можно оставить позади. Почти. Потому что есть разница между "забыть" и "перестать думать каждый день". Я не забыл. Но научился засыпать без света, перестал проверять стены в ванной на ощупь, прежде чем выключить воду, и даже вернулся к регулярным вылазкам, правда, только по старым маршрутам. Неглинка, Филёвская, дренажка. Знакомое, понятное, безопасное. То, что не может удивить.


Лёшка работал курьером, катался на велосипеде по Кунцево и молчал. Мы виделись раз в две недели. Пили кофе на кухне, говорили о чём угодно, кроме того самого. Он похудел, став жилистым от педалей, и взгляд у него сделался спокойный, ровный, без прежнего блеска. Будто человек, который перенёс тяжёлую операцию и решил просто жить дальше, не задавая вопросов.


Я не собирался туда больше возвращаться. Не собирался и рассказывать. Но в начале октября, на квартире у Русика, после пяти банок крафтового пива, язык развязался.


Русик, Руслан Кадыров, был из наших. Не совсем диггер, скорее сочувствующий. Пару раз ходил с нами по Неглинке, снимал на телефон, выкладывал сторисы. Ему нравилась сама атмосфера. Фонари в темноте, эхо, капли. Но дальше дренажных коллекторов он не лез. Димон, Дмитрий Сотников, был гораздо серьёзнее. Бывший промальп, работал на высотках, верёвки знал профессионально, в подземку ходил лет пять, хотя и реже, чем мы с Лёшкой. Крепкий, молчаливый, с короткой стрижкой и привычкой всё проверять дважды. Если Русик был из тех, кто лезет по пьяни на забор "ради фана", то Димон сначала проверял, нет ли на заборе колючки, потом прикидывал путь отступления, и только после этого перебирался.


Мы сидели на кухне у Русика, в хрущёвке на Молодёжной. Тесная кухня, линолеум вздувшийся у порога, над столом лампа без плафона. Русик разливал пиво в кружки, Димон крутил в пальцах незажжённую сигарету, я же жевал сухарик и не знал, как начать. Но пиво уже стучало в виски, и слова полились сами.


Я рассказал всё. С самого начала. Схема деда Василия, люк на Воздвиженке, кабельный коллектор, дверь, рассечка, камера с кроватью, надпись, стук, шёпот, темнота. Тридцать семь секунд записи. "Впустите". И как дверь пропала, когда я пришёл в ноябре.


Пока я говорил, Русик слушал с приоткрытым ртом и забывал пить. Димон не менялся в лице. Только сигарета в его пальцах вращалась всё быстрее, туда-сюда, туда-сюда.


- Так что, такие вот дела.


А когда я замолчал, тишина повисла секунд на десять.


- Ну ты даёшь, Тоха, - выдохнул Русик. - Это ты сейчас серьёзно?


- Серьёзно.


- И запись есть?


- Лёшка стёр.


Приятель откинулся на стуле. Посмотрел на Димона. Тот сунул сигарету за ухо и сцепил пальцы на столе.


- Антон, - проговорил он ровно, - ты понимаешь, что это звучит как полная дичь?


- Понимаю.


- Там нет никакой двери. Я был в том кабельнике на Воздвиженке два года назад, когда тянули кабель для стройки. Стена глухая. Бетон.


- Я знаю. Когда вернулся в ноябре, тоже была стена.


- Ну и?


- Ну и в сентябре дверь была. А потом пропала.


Димон помолчал. Потом медленно покачал головой, не отрицая, а скорее взвешивая.


- Покажи, - попросил Русик.


- Что показать?


- Место. Сходим, посмотрим. Если стена, значит, стена, и ты перебрал или напутал. Если дверь...


Он не договорил, но глаза его горели тем самым азартом, который я знал слишком хорошо. Азарт новичка, который ещё не понимает, что темнота под землёй бывает разной.


- Не, - качнул я головой. - Не пойду.


- Тоха, ну блин. Ты сам рассказал. Ты ожидал, что мы не попросим? Никто тебя за язык не тянул.


- Я выпил лишнего. Забудьте.


Димон посмотрел на меня внимательно, долгим прищуренным взглядом.


- Антон. Если то, что ты говоришь, правда хотя бы на четверть, это нужно задокументировать. Нормально. Не на "гоупрошку", а на полноценное оборудование. У меня есть "Sony Alpha", я достану стабилизатор. У меня есть газоанализатор посерьёзнее твоего "Дрегера", промышленный, четырёхканальный. Дозиметр есть. Если там аномалия, мы её зафиксируем.


- Двери нет, Димон. Она пропала.


- Тогда и бояться нечего. Придём, увидим стену, выпьем по пиву, разойдёмся. А если дверь будет...


Он не улыбался. Говорил спокойно, деловито. Как о рабочем выезде.


Они уговаривали меня три вечера. Русик звонил каждый день, скидывал ссылки на форумы диггеров, где обсуждали заброшенные объекты Арбатского радиуса. Димон прислал список снаряги и спросил мой размер сапог, на случай если мои износились. Я отмалчивался, ссылался на занятость, говорил, что не хочу.


А сам каждую ночь, засыпая, видел ту камеру. Кровать. Надпись. "НЕ ОТКРЫВАЙТЕ 11-Й БЛОК". И просыпался с мыслью: а что было за тем низким проходом? Куда вёл тот коридор, по которому мы с Лёшкой не пошли? Мы развернулись, когда начался шёпот. Мы побежали назад. Но проход уходил дальше, вниз, и там было что-то ещё.


Я знал, что не должен. И всё равно на четвёртый вечер позвонил Русику и сказал:


- Суббота. Два часа ночи.


Фрагмент 1. Разговор с Лёшкой.


Лёшке я позвонил в среду, за три дня до вылазки. Не мог не позвонить. Мы с ним десять лет ходили вместе, и тащить в ту рассечку чужих людей без его ведома было бы неправильно. К тому же, я надеялся, что он пойдёт. Глупо надеялся.


Он приехал вечером, после смены, в курьерской ветровке с логотипом на спине, с велошлемом в руке. Сел на кухне, привычным движением сдвинул кружки, положил шлем на стол. Я налил ему чай. Он обхватил кружку обеими ладонями, и я заметил, что руки у него загорелые, сухие, с мозолями от руля. Руки человека, который целыми днями на воздухе.


- Лёш, я тут хочу сходить. На Воздвиженку.


Он не вздрогнул. Не поднял глаз. Просто перестал дуть на чай. Пальцы на кружке замерли.


- Куда именно, - произнёс он ровно, и это не был вопрос.


- Туда. Русик и Димон Сотников просятся. Я им рассказал. Выпил лишнего, проболтался. Теперь не отстанут.


Он поставил кружку. Медленно, аккуратно, точно по центру чайного следа на клеёнке. Посмотрел на меня. Глаза были спокойные, ясные, без упрёка. Хуже, чем упрёк. В них читалось терпение.


- Антон.


- Да.


- Двери нет. Ты сам проверял в ноябре. Стена.


- Знаю. Скорее всего, ничего не будет.


- Скорее всего.


Он помолчал. Потом проговорил:


- А если будет?


Я не ответил. Да и он и не ждал ответа.


- Я полгода, - начал он и запнулся.


Потёр переносицу, собираясь с мыслями.


- я полгода просыпался от того, что в комнате кто-то стоит. Каждую ночь, Антон. Открываю глаза, темнота, и в углу кто-то есть. Не вижу, но знаю. Чувствую. Лежу и не могу пошевелиться. Минуту, две, пять. Потом отпускает. Включаю свет, никого. Это прошло только к весне. К марту.


Он говорил без надрыва, без жалости к себе. Констатировал.


- Я продал всю снарягу не потому, что стало неинтересно. Мне до сих пор снится подземка. До сих пор, когда проезжаю мимо вентшахты на велике, притормаживаю и слушаю, что оттуда гудит. Это не прошло. Но я сделал выбор. Я решил, что не хочу знать, что там дальше. Мне хватило. Понимаешь? Мне хватило того, что я уже видел.


- Понимаю.


- Нет, - качнул он головой. - Не понимаешь. Потому что если бы понимал, ты бы сейчас не собирался вести туда Русика. Русик, Антон. Он два раза в жизни спускался, оба раза по Неглинке, оба раза его тошнило от запаха. Он не знает, что такое подземка. Настоящая. Он думает, это приключение. Аттракцион.


- Димон опытный.


- Димон промальпер. Он умеет висеть на верёвке. Он не умеет чувствовать, когда нужно уходить. Это другое.


Он замолчал и снова взял кружку. Отпил. Поставил. Посмотрел в окно, где за стеклом горели огни Кунцево, жёлтые, оранжевые, домашние.


- Пойдёшь со мной? - спросил я.


- Нет.


Одно слово. Без колебания, без паузы. Как дверь, которую закрыли и заварили.


- Лёш...


- Нет, Антон. Я туда не вернусь. Ни за что. И тебе не советую. Но ты взрослый мужик, и я не стану тебя держать. Только одно скажу.


Он встал, забрав шлем со стола. Повернулся ко мне уже в дверях кухни.


- То, что мы слышали в темноте, помнишь? Когда всё вырубилось? Шёпот?


- Помню.


- Они говорили "впустите". Значит, они внутри. Значит, между ними и нами есть что-то. Стена. Дверь. Перегородка. Что-то их держит. И каждый раз, когда кто-то спускается и открывает эту дверь, он делает щель шире. Ты об этом подумай.


Он надел шлем, щёлкнул застёжкой и ушёл. Я слышал, как хлопнула входная дверь, потом скрип колёс на лестничной площадке, потом тишина.


Я сидел на кухне и думал о щели. О том, что дверь в прошлый раз была закрыта, а теперь, если она вообще появится, может оказаться открыта. О том, что каждый визит чуть-чуть меняет правила.


А потом я достал телефон и написал Русику: "Суббота. Без изменений".


***


Расчёт казался простой. Дверь пропала в ноябре. Прошёл год. Скорее всего, стена на месте. Мы потопчемся, Русик поснимает бетон на телефон, Димон проверит своими приборами, и мы уйдём. Я даже радовался этому варианту, потому что он означал бы, что всё кончилось. Что бы ни было за тем проходом, оно закрылось, и можно жить дальше.


Но у меня было ощущение, липкое, тянущее, как мокрая ткань на спине, что дверь будет на месте. Что она ждёт. Или ждёт то, что находилось за ней.


Суббота, двенадцатое октября. Встретились у меня в Кунцево в одиннадцать вечера. Русик приехал на такси, с рюкзаком, в котором болтались кроссовки и дождевик. Я посмотрел на его ноги.


- Ты в кроссовках собрался?


- А что?


- С ума сошёл? Там вода. Грязь. Местами по колено. Ты промокнешь в первые пять минут, и потом будешь хлюпать и мёрзнуть.


- У меня нет сапог.


Я достал из кладовки запасные забродники. Лёшкины, сорок третий размер. Русик носил сорок второй, но с толстым носком сошло. Он натянул их, прошёлся по коридору, выглядя нелепо, с высокими резиновыми сапогами под джинсами.


Димон пришёл пешком, так как жил через два дома. Рюкзак у него был собран по-военному, плотно, компактно, каждый предмет в своём отсеке. Комбез "Тайвек", каска с креплением для налобника, два "Fenix", основной и запасной, рация "Baofeng UV-5R", газоанализатор "BW GasAlertMicro 5", дозиметр "Radex", камера "Sony" в защитном кейсе, аптечка, нож, шоколадка "Алёнка", фляга с водой. Верёвку и карабины он повесил на пояс. Профессионал, мать его так.


Мы оделись, проверили снарягу, тронулись. Ехали на моей машине. Москва ночная скользила за окнами, фонари, пустые тротуары, закрытые ларьки. Русик на заднем сиденье молчал, вертя в руках свой налобник, щёлкал кнопкой включения. Щёлк. Щёлк. Щёлк.


- Перестань, - попросил Димон, не оборачиваясь.


Товарищ замер. Тихо пробормотал:


- Извини. Нервничаю.


- Нормально, - кивнул Димон. - Но батарею не сажай.


Мы припарковались за два квартала от Воздвиженки, в тихом переулке, и дальше пошли пешком. Стройплощадка оказалась на месте, профлист тот же самый, синий, только объявления обновились. Саморез на том листе, через который мы пролезали с Лёшкой, кто-то вкрутил обратно. Димон достал мультитул, выкрутил за тридцать секунд. Лист отогнулся, мы протиснулись.


Площадка изменилась. Бытовки сдвинули, появился экскаватор, жёлтый "Komatsu", присыпанный пылью, с опущенным ковшом. Рядом стояла бетономешалка. Я провёл ребят мимо техники к дальнему краю, где за кучей щебня прятался люк.


Он был на месте. Чугунная крышка с буквами "Мосэнерго", сдвинутая, прикрытая уже не фанерой, а куском рубероида, придавленным кирпичом. Я убрал кирпич, откинул рубероид. Чёрная дыра смотрела вверх.


- Первый пошёл, - проговорил Димон и полез.


Я за ним. Русик последним. Скобы ржавые, третья снизу шаталась, я предупредил Русика, он осторожно перехватился. Спустились благополучно.


- Теперь вон в ту сторону.


Кабельный коллектор. Всё то же самое. Бетонный прямоугольный ход, кабели на полках, мёртвые лампы. Воздух тяжёлый, кислый. Димон достал газоанализатор, подождал, пока тот прогреется, после чего посмотрел на дисплей.


- Кислород девятнадцать и шесть. Метан ноль. Сероводород ноль. Чисто.


- Идём, - кивнул я.


Мы пошли. Я впереди, Димон за мной, Русик замыкающим. Шаги гулкие, ритмичные. Лучи фонарей прыгали по стенам, выхватывая кабели, трещины, потёки ржавчины. Русик крутил головой, снимал на телефон.


- Темновато здесь, - жаловался товарищ. - Темно слишком. Запись будет не особо...


- А ты чего-то другого ожидал?


На сто восьмидесятом метре я остановился. Луч упёрся в стену. Тупик. Справа...


- Дверь.


Стальная, без ручки, с ободранной зелёной краской, ржавыми потёками по всей плоскости. Приоткрытая. Щель в два пальца, из которой тянуло тёплым воздухом с запахом мокрого железа и глубокого грунта.


Приоткрытая. В прошлый раз мы с Лёшкой вскрывали её монтировкой. Сейчас она стояла, словно кто-то толкнул её изнутри и оставил. Или будто она ждала.


Я застыл. Пальцы сами сжались на рукояти монтировки, костяшки побелели. Расчёт мой, тот самый тупой, уютный расчёт на глухую стену, рассыпался, как пепел.


Димон подошёл вплотную. Провёл лучом по дверному полотну, по петлям, по косяку. Потрогал край. Металл был настоящий, холодный, шершавый от коррозии.


- Антон, - произнёс он тихо, - ты говорил, в ноябре здесь была стена.


- Была.


- Сплошная.


- Без шва. Я проверял.


Он помолчал. Посветил в щель. Луч провалился в темноту за дверью и рассеялся, не встретив ничего на расстоянии.


- Вот те на, - выдохнул Русик.


Он топтался позади нас и смотрел на дверь так, как смотрят на фокус, когда монета исчезает в кулаке. С недоверием, в котором уже прорастает тревога.


- Димон, ты же говорил, что здесь стена. Что ты сам был.


- Был, - подтвердил тот.


Голос ровный, но он стоял очень неподвижно, и я заметил, как его рука, та, что держала газоанализатор, слегка побелела в суставах.


- Два года назад. Бетон. Без двери.


- И что тогда?


Димон не ответил. Он смотрел на дверь, и я видел, как за его сощуренными глазами работает мозг, перебирает варианты, пытается уложить увиденное в рамки чего-то рационального. И не может.


- Она была открыта? - спросил он у меня.


- Нет. В прошлый раз мы вскрывали монтировкой. Она была закрыта плотно.


- А сейчас приоткрыта.


- Да.


Он повернулся и посмотрел мне в лицо. В свете фонаря его зрачки были маленькими, Сосредоточенными.


- Идём или нет?


Я должен был сказать "нет". Каждая клетка тела, каждый грамм опыта, каждое воспоминание о той ночи с Лёшкой кричало "нет". Но дверь была открыта. Она не просто существовала вопреки всему, она стояла чуть ли не нараспашку, как приглашение.


"Или как пасть".


- Идём, - вздохнул наконец я. - Но если я скажу "назад", разворачиваемся без разговоров. Без обсуждений. Сразу.


Димон кивнул. Русик сглотнул и тоже кивнул.


Я толкнул дверь. Она открылась беззвучно, петли не скрипнули, хотя в прошлый раз скрежет стоял такой, что сводило челюсть. Беззвучно, плавно, как на смазанных шарнирах. Мы вошли внутрь.


Тоннель остался таким же. Чугунные тюбинги, ржавчина, чёрные шпалы, вода под ногами. Русик поскользнулся на третьем шаге, схватился за стену, отдёрнул руку. Пальцы перемазаны рыжей слизью.


- Господи, ну и дрянь.


- Не трогай стены, - посоветовал я. - Тюбинги скользкие.


Димон шёл молча, пыхтя себе под нос. Камера "Sony" висела на шее. Он периодически поднимал её и снимал. Газоанализатор он нёс в руке, поглядывая на дисплей каждые полминуты.


Двести метров до камеры мы прошли минут за семь. Русик к тому моменту притих, перестал вертеть головой и шёл ровно за мной, след в след, как инструктировали. Его дыхание стало частым и поверхностным, но он не жаловался.


Камера. Тот же зал, шесть на шесть, бетонные стены с отпечатками досок. Железная кровать. Табурет. Миска. Кружка. Всё на месте. Всё в точности.


Я направил луч на стену над кроватью. Надписи по-прежнему находились там. "СМЕНА НЕ ПРИШЛА. 4-Й ДЕНЬ. СЛЫШУ ИХ СНИЗУ". "ОНИ СТУЧАТ". "НЕ ОТКРЫВАЙТЕ 11-Й БЛОК".


Русик подошёл ближе. Прочитал. Обернулся ко мне с лицом, на котором весёлый азарт уже начал линять, обнажая под собой что-то более острое.


- Это реально, - произнёс он, и голос дрогнул на последнем слоге.


- Реально.


Димон снимал надписи крупным планом. Потом присел на корточки, посветил под кровать. Там лежала тряпка, бесформенная, чёрная от времени, в которой угадывались очертания спецовки. Телогрейка, ватная, истлевшая до полупрозрачности.


- Тридцатые годы, - задумчиво проговорил он. - Видимо, проходчик. Жил здесь. Дежурил.


Мы потоптались ещё несколько минут. Русик сфотографировал надпись, миску, кровать. Димон проверил газоанализатор. Кислород девятнадцать и два. Чуть ниже, чем на входе, но в пределах нормы. Дозиметр показывал фон двенадцать микрорентген. Обычно для подземелий.


А потом я посмотрел на дальнюю стену. На тот проход. Низкий, полтора метра, с белёсым налётом на стенах. В прошлый раз мы с Лёшкой развернулись именно здесь. В прошлый раз оттуда пришёл шёпот.


Сейчас было тихо. Никакого стука. Никакого шёпота. Только капель, настоящая капель. Неритмичная, вялая, откуда-то сверху.


- Вот тот проход, - указал я. - Мы туда не пошли.


Димон подошёл, присел, посветил внутрь. Луч уходил в глубину, освещая сужающийся тоннель. Стены покрывал тот же налёт, который я видел в прошлый раз, толстый, рыхлый, бледный. Он не походил на высолы, как я подумал тогда. Скорее на что-то органическое. Сухую губчатую массу, вроде грибницы, разросшейся по породе.


- Слушай, Тоха, - стоял у меня за спиной Русик, и голос его звучал с натянутой бодростью, как струна, которую тянут на полтона выше положенного. - Может, ну его к чёрту? Мы нашли, сфоткали, для истории хватит.


- Подожди, - проговорил Димон.


Он навёл камеру в проход и снимал, медленно ведя объективом слева направо.


- Антон. Ты говорил, что на полу следы?


- Были. Босые.


- Сейчас нет. Пол чистый.


Я присмотрелся. Он был прав. В прошлый раз глинистый пол хранил десятки окаменевших отпечатков босых ступней. Сейчас глина была ровной, гладкой, влажной, без единого следа. Как будто кто-то разровнял её. Или как будто она наросла заново, свежим слоем, поверх старого.


Меня продрало. Не холодом, нет, воздух по-прежнему был тёплый, неуютно тёплый для такой глубины. Но ощущение оказалось таким, словно внутри рёбер вдруг стало пусто, гулко, и каждый удар сердца отдавался во всём теле.


- Идём, - сказал Димон. Просто и буднично, как говорил "идём" на промальпе, пристёгиваясь к карнизу на тридцатом этаже.


Я не стал спорить. Потому что знал, что если не пойду сейчас, буду думать об этом ещё год. Ещё два. Всю жизнь.


- Идём.


Мы нагнулись и вошли в низкий проход. Русик шёл последним, и я слышал, как он бубнит что-то себе под нос, то ли ругательства, то ли какой-то стих.


Проход тянулся метров тридцать, потом потолок поднялся, и мы выпрямились. Тоннель стал шире, но изменился характер стен. Тюбинги отсутствовали. Голая порода, тёмная, слоистая глина с прожилками чего-то белого, похожего на кварц. Крепь деревянная, старая, но здесь, в отличие от основного тоннеля, она не сгнила. Дерево почернело, отвердело, стало похожим на эбонит. Я даже постучал по стойке костяшками, и она отозвалась коротким звонким щелчком, как камень.


Грибница, если это была грибница, покрывала стены сплошным ковром. Толщина нарастала с каждым метром. Бледная, слоистая масса с тёмными точками, похожими на поры. Димон поддел кусок ножом, и тот отделился с сухим хрустом. Внутри он был пористым, как хлеб, и от него шёл слабый запах, не неприятный, скорее странный, сладковатый, травянистый, как сушёный чабрец.


- Видал такое? - спросил он.


- Нет. Ни разу.


- Грибы так не растут, - заметил Русик из-за моего плеча. - Я биолог по образованию, если что. Это не мицелий. Структура другая.


Я не знал, что товарищ биолог. Он работал менеджером в "Леруа Мерлен" и никогда не упоминал своё образования.


Тоннель плавно уходил вниз. Уклон был небольшой, градуса три-четыре, но непрерывный. Мы шли уже минут пятнадцать после камеры с кроватью, и я прикинул, что опустились метров на двенадцать ниже её уровня. Значит, мы были на глубине около семидесяти метров. Глубже большинства линий метро.


Газоанализатор Димона пискнул. Он посмотрел на экран и остановился.


- Кислород восемнадцать и два, - буркнул он. - Ниже нормы. Не критично, но на грани. Если упадёт до семнадцати, разворачиваемся.


Я кивнул. Русик тоже кивнул, часто, с готовностью.


Мы пошли дальше. Тоннель сделал поворот, потом ещё один, и на стенах появились отметки. Краской, красной, полустёртой, но различимой. Цифры. "7"... "8"... "9"...


- Номера блоков, - прошептал я.


- Десятый, - произнёс Димон, когда мы прошли очередную отметку.


Следующий участок тоннеля был длиннее. Метров сорок. Стены здесь оказались покрыты грибницей так густо, что контуры породы скрылись полностью, и казалось, что мы идём внутри чего-то живого, через полость в чьём-то теле. Масса слегка пружинила под пальцами, когда я случайно коснулся стены. Тёплая. Сухая на ощупь, но с внутренним теплом, не от окружающего воздуха, а собственным.


Русик перестал бубнить. Он шёл молча, и его шаги звучали иначе. Неровно, с перебоями. Я обернулся и посветил. Лицо приятеля мокрое, а по вискам текли ручейки пота, глаза метались, фонарь на каске дрожал, отбрасывая пляшущие тени.


- Руся, ты как?


- Нормально, - выдавил он, и улыбка, которую он попытался слепить, выглядела криво и жутко. - Нормально, Тоха. Идём.


Димон шёл впереди, и я видел, что он замедлился. Остановился. Луч его фонаря упёрся в стену.


- Тупик? - спросил я.


- Нет.


Я подошёл ближе. И увидел.


- Вот чёрт!


В стене имелась ниша. Неглубокая, сантиметров сорок. И в ней, вмурованное в грибницу, вросшее в неё, утопленное по плечи, стояло тело. Человеческое тело, вертикально, как экспонат в витрине. Голова запрокинута, рот открыт. Кожа, если это была кожа, серая, тонкая, обтягивающая череп. Глазницы закрыты, веки впалые. На теле остатки одежды. Вроде ватная спецовка, брезентовые штаны, сапоги. Одежда тридцатых годов.


Грибница оплетала фигуру. Она проросла сквозь ткань, сквозь кожу. Белые нити выходили из ноздрей, из ушей, из приоткрытого рта и уходили в стену. Стена была частью этого, и тело было частью стены, и не имелось границы между живым и неживым, между камнем и плотью.


Русик издал звук. Не крик, не стон, что-то между ними, горловое, сдавленное, как будто воздух вытолкнули из лёгких рывком. Я обернулся к нему, и в тот момент, когда мой луч скользнул по противоположной стене, я увидел вторую нишу. И третью. И четвёртую.


По обеим сторонам тоннеля, в нишах, как фигуры в соборе, стояли тела. Пять. Я насчитал пять. Все в спецовках, все в одинаковых позах. Запрокинутые головы, открытые рты, проросшие грибницей. Бригада проходчиков. Пять человек, пропавших в 1938 году.


"Не пропавших. Поглощённых".


- Уходим, - прошептал Димон.


И впервые за весь вечер его голос был не спокойным. Он был тихим и быстрым, как у человека, который боится, что если будет говорить громче, то сорвётся.


Я обернулся к Русику. И понял, что его нет рядом.


"Куда он делся?"


Луч метнулся по тоннелю. Товарищ стоял метрах в десяти впереди нас, за линией ниш, лицом к стене, где краской была выведена цифра "11". За этой отметкой тоннель продолжался, и оттуда, из глубины, шло свечение, тусклое, рассеянное, розовато-оранжевое, как отсвет углей.


- Руся! - крикнул я. - Стой!


Он не двигался. Стоял, слегка покачиваясь, руки вдоль тела, фонарь на каске горел, но голова была неподвижна, обращена вперёд, в то свечение. Я бросился к нему, схватил за плечо, развернул.


Его лицо. Я помню его лицо. Глаза открыты, широко, шире, чем я считал возможным, и зрачки расширены так, что радужка почти исчезла. Он смотрел не на меня, а сквозь меня, куда-то за мою голову, вдаль, в то, что было за "11-м". Рот приоткрыт, нижняя губа мелко дрожала, на подбородке блестела нитка слюны.


- Русик, - тряхнул я его за плечи. - Руслан! Слышишь меня?!


Его губы зашевелились. Он произнёс что-то, так тихо, что я не расслышал. Я наклонился ближе, ухом к его рту.


- ...они все тут, - шептал он, - они все тут, они все тут, они все тут...


Одна фраза, по кругу, без паузы, без интонации, как заевшая пластинка. Глаза при этом не моргали, и взгляд оставался сфокусирован на чём-то, чего я не видел и видеть не хотел.


- Димон! - крикнул я.


Товарищ был рядом, и уже схватил Русика под вторую руку. Мы развернули его спиной к одиннадцатому блоку и потащили назад. И тогда это началось.


Не звук. Не шёпот, как в прошлый раз с Лёшкой. Присутствие. Я не знаю, как описать это точнее. Воздух за спиной стал плотнее, тяжелее, словно что-то огромное придвинулось вплотную и дышало в затылок, тёплое, влажное, с тем самым сладковатым запахом, который стал вдруг густым, невыносимым, забивающим ноздри и горло. И в этом присутствии ощущалась воля. Не злоба, не голод. Что-то иное, холодное, терпеливое внимание, как у чего-то, что наблюдает и решает, взять или отпустить.


Русик не сопротивлялся, но и не помогал. Ноги его переставлялись, как у куклы, механически, без усилия, тело обмякло. Он продолжал шептать, и шёпот его был ровным, монотонным, без перерыва на вдох, словно воздух для этих слов совсем не требовался.


- Быстрее, - прохрипел Димон.


Мы тащили его через тоннель, мимо ниш с телами, и я видел краем глаза, что губы у тех фигур в стенах шевелятся. Я видел это, и я знал, что не должен смотреть, не должен останавливаться, потому что если остановлюсь и посмотрю прямо, то увижу то, что увидел Русик, и меня не станет. Не физически. Меня. Того, кто я есть.


Мы побежали. Как могли, с восьмидесятикилограммовым безвольным телом между нами, по скользкой глине, пригибаясь под низкими стойками крепи. Русик захрипел. Его ноги перестали двигаться, и мы потащили его волоком, рюкзак бороздил по полу, забродники собирали грязь. Димон оступился, упал на колено, выругался сквозь зубы, поднялся, не отпуская приятеля. Я поскользнулся через три шага, рухнул на бок, ударился каской о стойку крепи. В глазах вспыхнуло белое, и в этой вспышке, короткой, как удар, я увидел их.


Лица. Десятки лиц, проступающие сквозь породу, сквозь грибницу, сквозь мою закрытую на долю секунды реальность. Серые, впалые, с открытыми ртами, с губами, которые двигались, формируя одно и то же слово. "Впустите". Или "впусти". Единственное число. Ко мне обращались лично.


- Пошли!


Я вскочил. Подхватил Русика. Мы побежали дальше.


- Вперёд! Вперёд! Быстрее!


Присутствие за спиной не отставало. Оно не приближалось, нет. Оно было везде, в стенах, в полу, в воздухе, в тепле, которое окутывало нас, как вода. И я понимал с той ясностью, которая приходит только в моменты абсолютного, животного ужаса, что если я обернусь, то увижу это целиком. Не фрагменты, не вспышки. Целиком. И тогда останусь здесь, как те проходчики. Встану в нишу. Закрою глаза. И грибница прорастёт сквозь меня.


Но я не обернулся. Хотя, признаться, очень хотелось. Хотелось узнать, раскрыть тайну. Но есть тайны, которые должны навсегда оставаться за закрытыми железными дверями.


Низкий проход. Мы согнулись, впихнули Русика, протолкнули его через тридцать метров сужения, обдирая об стены комбезы. Грибница хрустела и рассыпалась под нашими телами, осыпаясь сухой пылью, и в этой пыли чувствовался тот запах, сладкий, травянистый, и я задержал дыхание и не дышал, пока не вывалился в знакомую камеру с кроватью.


Здесь, в камере, я споткнулся о табурет и упал, больно приложившись локтем о бетон. Фонарь мигнул, и в этой секунде полутьмы я снова увидел лицо. Одно, прямо перед собой. Не в стене, а в воздухе, как проекцию, как отпечаток на сетчатке. Женское лицо. Молодое. С разинутым ртом и тёмными провалами глазниц. Оно было так близко, что я видел отдельные нити грибницы, выходящие из уголков губ. Потом фонарь вспыхнул снова, и лицо исчезло.


Но лицо не исчезло. Оно осталось, и за ним пришли другие, и фонарь уже горел, а я всё равно видел их, потому что они были не снаружи. Они были внутри, за закрытыми веками, на обратной стороне глаз, впечатанные прямо в сознание, и каждое длилось долю секунды, но эта доля вмещала целую жизнь.


Мужчина в брезентовой робе, с лицом в угольной пыли, тридцатые годы, кирка в руках, он стоит в забое, и стена перед ним пульсирует, и он кричит, но из горла не идёт звук, только белые нити, они выползают меж зубов, как черви, и он хватается за лицо, и пальцы проваливаются в мякоть щёк.


Женщина. Молодая, русоволосая, в льняной рубахе до пят, грубого плетения, с тесьмой по вороту. Не тридцатые. Не двадцатый век. Раньше. Гораздо раньше. Она стоит на коленях. Глина под ней чёрная, блестящая, и руки по локоть в этой глине, и она не может их вытащить, и губы её шевелятся, и я слышу... Нет, знаю, что она говорит:


"Землица не пущает, землица держит, ой мамонька, ой не пущает".


И глина ползёт вверх по предплечьям, по плечам, обнимает горло, как ладони, а лицо её спокойное, уже спокойное, уже не борется, глаза закрываются, и последнее, что остаётся на поверхности, кончики пальцев. Белые, скрюченные, и они медленно погружаются, как в воду.


Двое солдат в шинелях, длиннополых, с обмотками на ногах, сороковые или конец тридцатых. Один держит другого за руку, тянет из стены, и рука выходит, но за ней тянутся нити, плотные, толщиной в палец, они натягиваются и не отпускают, и тот, который в стене, поворачивает голову, и у него нет лица, на месте лица сплошной ковёр грибницы. Бледный, пористый, и из центра этого ковра выдавливается звук, низкий, вибрирующий, даже не слово, а ощущение слова:


"оставь".


Парень в кожаной куртке, бритый затылок, толстая золотая цепь, девяностые. Он бежит по тоннелю, налобника нет, в руке фонарь, тусклый, жёлтый, и луч мечется по стенам, и он бежит, и оглядывается, и лицо его мокрое, перекошенное, рот растянут в беззвучном крике, а позади него пол тоннеля вздымается волной, как живот дышащего зверя, и он спотыкается, падает, фонарь катится по глине, свет крутится, и в этом вращении я вижу, как пол смыкается над ним, как трясина, медленно, мягко, без плеска, и цепь на его шее уходит последней, блеснув в луче фонаря, который горит ещё несколько секунд, а потом гаснет.


Старик в телогрейке, пятидесятые. Стоит перед стеной, на которой кто-то вывел мелом: "БЛОК 11. НЕ ВХОДИТЬ. ПРИКАЗ No -". Номер приказа стёрт. Старик протягивает руку и касается стены, и стена подаётся, мягко, как мембрана, и из-под его ладони выступают пальцы, чужие, серые, длинные. Они обхватывают его запястье, и он дёргается назад, и рукав задирается, и я вижу, что на его предплечье уже проступают белые нити, под кожей, как вены, но не вены, они движутся, расползаются к локтю.


Всё это длилось, может, две секунды. Может, три. Я лежал на бетонном полу камеры с кроватью и видел сотни лет. Сотни людей. Тех, кто спускался. Тех, кто копал. Тех, кто просто проваливался, случайно, в яму, в колодец, в щель, которая открывалась и закрывалась по своим законам. И все они теперь были там, внизу, в стенах, в грибнице, в том, что росло и ждало, и терпеливо шевелило губами: "Впусти, впусти, впусти".


Потом фонарь выровнялся, и видения оборвались. Я лежал на боку, и локоть горел, и Димон кричал за моей спиной:


- Не останавливайся!


- Бегу!


Я поднялся. Мы рванули через камеру, в основной тоннель. Шпалы, вода, тюбинги. Двести метров до двери. Я не считал шаги. Я бежал, мы оба бежали, волоча Русика, и вода волновалась вокруг сапог, и эхо наших шагов гремело и множилось, и в этом грохоте я слышал лишнее, четвёртый ритм, пятый, шестой, как будто тоннель отвечал нам шагами, которые не принадлежали никому из нас.


Димон упал. Я услышал всплеск, ругань, звон металла, камера ударилась о тюбинг. Русик завалился на бок. Я бросился назад, подхватил Димона за лямку рюкзака, поставил на ноги. Лицо его, залитое светом моего фонаря, было мокрым, перекошенным, глаза быстрые, дикие. Он тоже видел. Я понял это по его глазам, по тому, как он мотнул головой, быстро, рвано, отряхивая что-то, как собака стряхивает воду.


Мы подняли Русика. Потащили дальше. Сто метров. Пятьдесят. Двадцать. Дверь. Стальной прямоугольник, зелёная краска, ржавчина.


Мы перевалились через порог, и в ту секунду, когда мои ноги ступили на бетонный пол кабельного коллектора, всё прекратилось. Разом. Как отрубили. Тепло сменилось обычным подземным холодом. Запах исчез. Присутствие за спиной схлопнулось, как закрытая книга. Воздух стал просто воздухом, спёртым, кислым, с привкусом кабельной изоляции.


Я затравленно обернулся. Впервые за всё время обернулся. За дверью тянулся тоннель, пустой, тёмный, обычный. Ржавые тюбинги, чёрная вода, мёртвые шпалы. Ничего.


Димон навалился на дверь и захлопнул её. Лязг прокатился по коллектору и затих.


"Вот и всё".


Мы опустили Русика на пол. Он сел, привалившись к стене, голова на груди, руки безвольно лежат на коленях. Дышал. Мерно, ровно. Глаза закрыты.


- Руслан, - присел перед ним Димон, посветил фонарём в лицо, осторожно приподнял веко.


Зрачок был огромным, чёрным, занимая почти весь глаз. Он не отреагировал на свет.


- Руся, - похлопал я его по щеке. - Слышишь меня?


Ничего. Дыхание, пульс, но никакой реакции. Как будто человек включил автопилот и ушёл куда-то внутрь себя, в место, откуда не слышно ни голосов, ни хлопков, ничего.


- Вытаскиваем наверх, - приказал Димон. - Скорую вызовем от машины.


Мы подняли его, и тут Русик открыл глаза. Посмотрел на меня. Взгляд был осмысленный, ясный, но пустой, как стекло, за которым выключили свет. Он открыл рот и произнёс, отчётливо, раздельно, каждое слово как отдельный камень:


- Их там не пять. Их сотни.


И снова закрыл глаза.


Мы вытащили его через люк. Димон лез первым, я снизу подавал Русика, обвязав верёвкой под мышками. Он не помогал, висел на верёвке, как мешок. Димон вытянул его наверх, я поднялся следом. Стройплощадка, экскаватор, профлист. Небо уже серело на востоке. Было около четырёх.


Мы дотащили его до машины. Положили на заднее сиденье. Я вызвал скорую, назвал адрес, сказал "потеря сознания, нет реакции на стимулы". Диспетчер спросила, принимал ли пострадавший что-нибудь. Я ответил, что нет. Она сказала ждать.


Пока ждали, Димон сидел на бордюре рядом с машиной, с сигаретой в зубах, руки на коленях. Он молчал минут пять. Потом произнёс, глядя в асфальт:


- Я тоже видел. Когда упал.


Я не ответил. Ждал.


- Всё видел.


- Лица. В стенах. В воздухе. Везде. Они шевелили ртами.


- Да.


- И чувствовал. Позади. Будто что-то стоит прямо за спиной и смотрит. И если повернёшься...


Он не договорил. Затянулся так глубоко, что сигарета затрещала, и кончик вспыхнул ярко-оранжевым, как то свечение из одиннадцатого блока. Он посмотрел на огонёк, быстро загасил окурок о подошву и отбросил.


- Если повернёшься, то останешься, - закончил я за него.


Он кивнул.


Скорая приехала через двенадцать минут. Русика осмотрели, посветили в глаза, проверили рефлексы. Зрачки не реагировали. Давление сто на шестьдесят. Пульс сорок восемь. Брадикардия. Его забрали.


Товарища выписали из Склифа через три недели. Диагноз: "острое полиморфное психотическое расстройство". Он не узнавал нас. Не узнавал мать. Мог сидеть часами, глядя в одну точку, и иногда шевелил губами, беззвучно, как те лица в стенах. Через месяц мать перевела его в психиатрическую клинику в Подмосковье. Он там до сих пор. Я навещал его дважды. Во второй раз он посмотрел на меня и сказал, внятно, спокойно:


- Они растут вверх, Тоха. Медленно. Но растут. Когда-нибудь дорастут.


Больше он ничего не говорил.


Димон уехал из Москвы. В Новосибирск, к родственникам. Работает на стройке, живёт в съёмной квартире. Мы переписываемся раз в месяц, коротко, по делу. Подземку он не упоминает. Я тоже. Но однажды, в ноябре, он прислал сообщение из одного слова: "Вижу". Я написал в ответ: "Лица?" Он ответил: "Перед сном. Когда закрываю глаза. Каждую ночь". Больше мы об этом не говорили.


Я вернулся на Воздвиженку через неделю после госпитализации Русика. Один, днём, без снаряги. Просто посмотреть. Стройплощадка была огорожена, на воротах висел новый замок. Я заглянул через щель в профлисте. Люк отсутствовал. На его месте лежала свежая бетонная плита, залитая ровно, аккуратно, с арматурными выпусками.


"Кто-то закрыл вход, - пронеслось в голове. - Кто-то, кто знал о нём".


Или не кто-то. Оно закрылось само, как закрывалось каждый раз. Затянулось. Заросло. Как рана на коже, которая зарастает новой тканью, скрывая то, что внутри.


Я стоял у забора и думал о словах деда Василия.


"Москва стоит на костях. Но кости, это то, что наверху. А внизу..."


Он не договорил тогда.


Теперь я знаю, что внизу. Оно живое. Оно терпеливое. Оно питается теми, кто спускается слишком глубоко. Проходчики тридцать восьмого года стали его частью. Бригадир Серёга Хлопов заглянул и обгорел изнутри, до седины, до трясущихся рук. Лёшка увидел тень и бросил всё. Русик посмотрел в свечение одиннадцатого блока и больше не вернулся.


Их не пять. Их сотни. Он так сказал. И я ему верю. Потому что в те секунды, когда лица вспыхивали перед моими глазами, их было много. Гораздо больше пяти. Разные лица, разных эпох. В спецовках, в шинелях, в одежде, которую я не мог опознать. Веками. Оно собирало их веками.


Я больше не спускаюсь. Продал снарягу, как Лёшка. Устроился в службу доставки, катаюсь по городу, смотрю на асфальт и стараюсь не думать о том, что под ним. Правда, иногда, проезжая по центру, по Воздвиженке, по Арбату, я чувствую тепло, поднимающееся из-под земли через решётки вентиляции метро. Все чувствуют, но думают, что это от поездов.


Это не от поездов.


А перед сном, когда закрываю глаза, иногда вижу то женское лицо. Молодое, с тёмными провалами вместо глаз, с нитями грибницы в уголках губ. Губы шевелятся. И я знаю, что она говорит. То же, что и все они.


"Впусти".


Я открываю глаза и лежу в темноте. И слушаю. Тишину в квартире. Гул города за окном. И где-то далеко внизу, на самой границе слуха, за гранью того, что человек способен различить сознательно, но что тело чувствует и помнит, ровный, терпеливый, бесконечный стук.


Конец.