# Две лапы. Глава 25

Жанна Владимировна Нижегородова

## Глава 25


Победа над Лютым требовала не просто ужина, а глубокого, концептуального погружения в атмосферу нуарного кинематографа. Покинув сытый дом, Детективное Агентство выдвинулось в самое злачное, но стильное место загородного кооператива - подпольный бар "Underground Cheese Club", расположившийся в подвале старого сарая под ржавыми трубами.


Здесь, на нейтральной территории, коты и мыши соблюдали священный перемирие. Никто никого не ел - бизнес есть бизнес.


В баре царил густой полумрак. Из угла доносился дымный, неспешный джаз: мышиный ансамбль виртуозно пилил на спичечных коробках, натянутых лесках от удочки и сухой макаронине. На мизерной сцене мышь в красном бантике хрипло пела про неразделённую любовь к пармезану и суровые загородные будни.


Барсик и Васька вальяжно прошли к VIP-столу из перевёрнутого деревянного ящика из-under гвоздей. Васька с порога вставил дедушкину трубку в зубы и пускал воображаемый дым.


За стойкой из кирпича стоял старый, шрамированный мышь по кличке Микки. Протирая засаленной салфеткой пробку от шампанского, он понимающе прищурился:

- О, сыскные органы притипали. Слыхал, вы сегодня рыжему Лютому устроили сеанс Шаолиня? Чем поить ветеранов кунг-фу?


- Налей чего-нибудь крепкого, Микки, - Барсик устало опустился на поролоновую губку для посуды, выполняющую роль кожаного дивана. - День был суровый. Пресса давила, наёмники рвались к мискам, человек в нас не верил. Нам нужно то, что снимает стресс агропромышленного масштаба.


- Есть классика, шеф, - Микки ловко выкатил на стойку две перевернутые пробки. - Фирменный "Сухой Мартэни". Выдержанный сухой корм элитной марки, заглазированный капелькой свежих сливок и украшенный листочком кошачьей мяты. И специальная закуска - "Слёзы Васьки": вяленая корюшка, выменянная у соседского добермана.


- Неси всё, Микки. И запиши на счёт Дона Бандито, - махнул лапой Васька, вальяжно поправляя трубку.


Первый же глоток мятно-сливочного "Мартэни" сработал как тактический удар по нервной системе. Барсик закрыл глаза, нахмурился и сделал глубокий вдох:


- Ночь, Васька... Огород не спит. В каждом кусте укропа трётся криминал. Сиплый думает, что он контролирует рынок, но он не знает главного... Закон - это мы.


- Истинно говоришь, шеф, - поддержал Васька, у которого зрачки уже начали расплываться отмяты. Он придвинул к себе корюшку. - Жёстко мы их отбрили. Городские колобки, говорите? Диванные войска? Да мы с тобой - последняя грань между порядком и абсолютным аграрным хаосом.


Васька оперся локтями о стол и подмигнул местным мышам, которые с уважением посматривали на сыщиков. Чтобы окончательно поддержать статус нуарного авторитета, Васька достал из-за пазухи горсть семечек, выбитых у Макса, и громко стукнул ими по ящику:

- Эй, малышня! Кто в кости на семечки? Правила простые: я кидаю, вы проигрываете.


Мыши радостно запищали, обступив стол. Дедушкина трубка Васьки в этот момент служила отличным подсвечником - в неё вставили маленькую огарковую свечу, придавая азартному столу настоящий шпионский шик.


Барсик тем временем смаковал вяленую корюшку, медленно потягивал "Мартэни" и смотрел на мышиный джаз-бэнд. Мята мягко укутывала мозг, превращая дневной стресс от газет и наёмников в приятное довлатовское спокойствие.


- Слышишь, как макаронина соло выдаёт, напарник? - тихо сказал Барсик, потирая нос. - Вот она, настоящая жизнь. Без подкопов, без самокатов и без хозяйских речей.


- Ага, шеф... - Васька уже выгребал у мышей выигранную горсть сырных крошек. - Мы отстояли этот город. Можно и отдохнуть.


Атмосфера релакса разбилась в дребезги за одну секунду.


Сначала с потолка подвала - прямо сквозь трухлявые доски пола сарая - сыпанулась штукатурка и сухая труха. Джазовый соло-выход на макаронине оборвался на самой драматичной ноте. Затем раздался оглушительный треск, и в проломе показалась огромная, подкованная тяжелым сапогом нога Хозяина.


За ней опустилась вторая нога, а следом в подпольный бар вломилась огромная человеческая рука с зажжённым фонарём. Яркий луч перечеркнул густой полумрак "Underground Cheese Club".


Барсик, у которого от мятного "Мартэни" всё ещё немного плыло перед глазами, мгновенно включил режим боевого командира.


- Светомаскировка! Разведка, замрите! - шёпотом скомандовал он.


В баре началась тихая, но паническая суета. Мышиный джаз-бэнд сработал со снайперской точностью: музыканты пулей сбросили бантики и мгновенно притворились дохлыми кусками пакли и сухими макаронинами, вытянувшись вдоль стеночки. Мышь Микки-Дегустатор с головой ушёл в опилки, выставив наружу только сухой хвост, напоминающий ржавую проволоку.


Васька сработал ещё изящнее. Нализавшись мяты, он решил, что лучшая маскировка - это стать частью мебели. Он рухнул на бок около картофельного мешка, свернулся калачиком, вывалил язык и перестать дышать, изображая старую, выброшенную за непригодностью шапку-ушанку.


Барсик же остался сидеть на перевёрнутом ящике. Носок съехал ему на один глаз, а в зубах так и остался зажат хвостик вяленой корюшки. Вспышка фонаря ударила ему прямо в морду. Барсик застыл. Он не моргал. Он превратился в чучело самого себя.


В проёме показалась голова Хозяина. В другой руке он сжимал увесистый, потертый фолиант с зловещей надписью на обложке: "Вредители сада и огорода: Методы зачистки и ликвидации".


Хозяин почесал затылок, посветил по углам подвала и громко зачитал сам себе, двигая губами:


- Глава четырнадцатая... Подпольные гнёзда, норки и способы их термической обработки... Хм, показалось, что ли? Будто музыка играла...


Луч фонаря скользнул по "шапке-ушанке" Ваське. Васька в этот момент изо всех сил сдерживал мятную отрыжку. Его живот судорожно дернулся, но Хозяин лишь пробормотал:

- Надо же, старый подштанник валяется...


Затем свет остановился на Барсике. Кошачий детектив смотрел в одну точку стеклянным взглядом, честно изображая чучело элитного кота, погибшего при исполнении.


- А этот что тут делает? - удивился Хозяин, разглядывая Барсика. - Совсем обленился. Сидит в подвале с какой-то дрянью в зубах и на свет не реагирует. Точно от мяты дурной стал...


Хозяин вздохнул, оперся рукой о край ящика и уронил тяжелую книгу прямо на стол - в полусантиметре от недопитой пробки с "Мартэни".


- Ладно, завтра соляркой тут всё заливать буду, - громко сказал человек, вытаскивая ноги обратно наверх, в сарай.

Рука и ноги исчезли вверху. Захлопнулась люковая доска. В подвале снова воцарилась тишина, нарушаемая только тяжелым дыханием.


Первым "ожил" Васька. Он судорожно выдохнул, сел и вытер пот со лба лапой:

- Шеф... Я чуть не умер. Я чуть не сдал позицию отрыжкой...


Мыши осторожно начали вылезать из опилок. Барсик медленно выплюнул хвостик корюшки, поправил носок-бандану на лбу и подошёл к оставленной книге. Она была огромной, пахла типографской краской и суровой угрозой.


- Он думал, что застал нас расплох, - тихо, с хрипотцой произнес Барсик, качнув головой. - А в итоге сами принесли нам свои секретные планы.


Васька подошёл ближе, с уважением трогая лапой обложку:

- Шеф... Это же их главный штабной документ. Первоисточник!


- Именно, - Барсик сузил зрачки.


Утро после мятного нуара в подвале началось не с кофе, а с тяжёлого гула в кошачьих головах. Барсик и Васька сидели на крыльце, сощурившись от яркого солнца.


Из дома вышел Хозяин. Он потянулся, посмотрел на парники, потом на котов и глубоко вздохнул:


- Ну всё, мужики. Хватит уже с этой природой обниматься. Собираем вещички и едем домой, в квартиру. Наотдыхались.


Хозяин ушёл за сарай заправлять машинное масло, а Детективное Агентство "Усы и Хвост" погрузилось в глубокий, почти философский шок.


- Слышал, напарник? - тихо прохрипел Барсик, потирая виски. - "Едем домой". Это же явная эвакуация. Или... заметание следов!


- Шеф, у меня мозг после вчерашнего "Мартэни" работает на двух цилиндрах, но сноровка подсказывает: тут крышное дело! - Васька нервно задергал усом. - Мы всю ночь на ушах стояли, книгу про вредителей у него из-под носа пасли, а он теперь "домой"? А как же главный дачный мафиози Дон Бандито?


Это был самый болезненный вопрос. Вечером Хозяин не просто ходил вокруг сарая. Он, перед тем как лезть в подвал, сидел на завалинке и... ласкал Дона Бандито! Человек чесал за ухом этого старого, облезлого рецидивиста, кормил его сосиской и что-то ласково шептал!


- Вот где собака зарыта! - Барсик аж подскочил на трёх лапах. - Зачем он приласкивал главу мафии? Васька, включай детективную логику! Если человек гладит Дона Бандито, значит, они в сговоре! Хозяин хотел натравить на нас местный синдикат! Он прикормил Бандито, чтобы тот сдавал ему наши тайные нычки под полами!


- Или ещё хуже, шеф! - подхватил Васька, округлив глаза. - Он приласкивал Бандито, чтобы усыпить его бдительность и сделать из него главного вредителя! А нас вывезти в город, чтобы мы не стали свидетелями этой агропромышленной расправы! Это же двойная рокировка с переворотом!


Коты полчаса сидели на солнышке, судорожно связывая воедино книгу про зачистку, вчерашний мятный джаз, подкопанный секатор, робота-пылесоса, приласканного Дона Бандито и внезапный отъезд в квартиру. Теория заговора разрослась до космических масштабов, где Хозяин выступал в роли верховного теневого правителя всей загородной фауны.


В этот момент из-за кустов малины вылез сам Дон Бандито. Он выглядел мятым, довольным и лениво нёс в зубах недоеденный хвостик от той самой сосиски.


- Слышь, шпионы, - икая, прохрипел Бандит. - Чего застыли, как два памятника на кладбище?


- Не подходи, вербованный элемент! - зашипел Барсик, закрывая собой Ваську. - Мы знаем всё! Человек тебя купил! Зачем он тебя гладил?! Какую главу из книги про вредителей он тебе зачитывал?!


Бандит посмотрел на котов как на законченных идиотов, сплюнул травинку и покрутил лапой у виска:


- Вы реально дурные от своей мяты. Он меня гладил, потому что я у него в сарае пол-популяции мышей переловил да всех слизней с капусты обобрал! Человек мне за это сосиску дал и сказал: "Спасибо, Бандит, хоть ты мышей и слизней давишь - вот они настоящие вредители! А мои два комнатных тунеядца только грядки роют и на пылесосе катаются". Он же их травлей и соляркой убрать хотел, а меня как ликвидатора похвалил!


В воздухе зависла звенящая, монументальная тишина.


Барсик медленно снял с головы носок-бандану. Васька замер с открытым ртом, оглядываясь на подвал сарая, где ещё вчера шумел мышиный джаз.


- Слизней?.. И мышей?.. - переспросил Барсик.


- Ну да, - зевнул Бандит. - Тех самых, что под сараем крупы из подвала таскают. Хозяин их извести решил под корень, а слизней с грядок смыть. А вы про кого думали? Про себя, что ли? Вы для агрокомплекса просто бесполезные декорации.


Бандит махнул хвостом и лениво уплёлся спать под крыльцо.


Барсик посмотрел на Ваську. Васька посмотрел на Барсика. Пазл в их головах с оглушительным треском сложился совсем по-другому.


Солярка в подвале - для зачистки мышиных нор. Приласканный Бандито - просто местный внештатный дератизатор. А они... они - элитная, сытая, победоносная спецура, которую никто и не думал ликвидировать!


- Васька... - с глубоким облегчением прошептал Барсик, поправляя усы. - Мы не вредители. Вредители - это те, кто с макарониной.


Васька поднял глаза к небу, сложил лапки на тугом фаршевом животике и с бесконечным трепетом произнёс:


- Ну и слава богу... Кошачьему.


- И то верно, - повеселел Барсик, поднимаясь с крыльца. Объявляется операция "Сбор вещей"! То есть - иди, проконтролируй, чтобы человек упаковал в машину всю нашу сёмгу и не забыл кошачью мяту! А мыши пусть сами со своей соляркой разбираются!