# Ромка

Катрина Норышкина

Ромка, стой! - крикнул Витька. - Ты куда сорвался?

- Куда, куда... Домой, - ответил Роман, не оборачиваясь.

Он быстро спускался по ступенькам школьной лестницы , засунув руки в карманы старой куртки.

- Чего домой-то? - догнал его Витька. - Может, погуляем?

- Игорь уже из школы пришел наверное. Надо ему обед разогреть. У первоклассников сегодня только три урока.

Витька понимающе кивнул.

- Попозже в лес пойдешь за патронами? Мишка с Толиком тоже идут.

Роман обещал, что придет.


Из леса тянуло сыростью и дымом. Где-то далеко стучал топор. Между деревьями еще попадались окопы недавней войны, наполовину осыпавшиеся и заросшие молодой травой.

В этот день им сильно повезло: две немецкие ложки из нержавейки, двадцать три патрона от "шмайссера" и - снаряд. От зенитной пушки восемьдесят восьмого калибра.

- Может, бросим его в костер? - предложил Витька. Бабахнет будь здоров!

Роман пожал плечами.

- Давай.


Прошло три или четыре минуты.

- Да все, не взорвется уже, - сказал Витька, выглядывая из оврага. - Уже давно бы долбануло.

- А вдруг еще рванет? - неуверенно сказал Мишка.

- Не должен! - сказал Толик.


В лесу было очень тихо, только где-то далеко стучал дятел.

- Может, это костер потух ? - предположил Мишка.

Ромка осторожно выглянул наружу.

Костер почти догорел. Только иногда вспыхивали красноватые угли.

- Я сейчас быстро гляну и назад, - сказал он.

- Только близко не подходи! - крикнул Витька.


Роман высунулся из оврага, держась рукой за влажную траву. Снаряд лежал в костре спокойно и неподвижно, похожий на кусок старой водосточной трубы.

Он успел подумать, что да, костер, скорее всего потух.

И в этот момент все стало ярко-ярко желтым. Свет был ослепительным, но совсем не страшным. А потом наступила темнота.

***

Лодка плыла медленно, почти беззвучно. Вода была темная, почти черная, но иногда под ее поверхностью проходили какие-то тусклые зеленоватые отблески, словно глубоко внизу было что-то еще. Лодкой управлял высокий человек в темной одежде с накинутым на голову капюшоном, так что лица было не разглядеть.

Роман сидел на деревянной скамье и смотрел по сторонам. Берегов не было видно. Только каменные стены, уходящие вверх, в темноту.


- А мы куда плывем? - спросил он наконец.

Человек в темном плаще пожал плечами.

- Далеко.

Голос у него был спокойный и немного хриплый, как у сильно уставшего человека. Весло задевало воду с мягким плеском, словно рассекая вязкую тишину.

Роман некоторое время молчал.

- Меня дома уже хватились! - сказал он жалобно. - Мама,наверное, уже во двор выбежала меня искать.

- Возможно, - согласился лодочник.

- Мне вообще-то срочно домой надо!

- Это я уже понял.

Роман нахмурился.

- Тогда почему мы плывем?


Лодочник вздохнул, словно вопрос был старый и надоевший.

- Потому что твое тело повреждено в результате взрыва и не пригодно для дальнейшей эксплуатации.


- В каком смысле не пригодно? - тихо спросил Роман.

- В прямом.

Роман посмотрел вниз. Вода была черная, как и одежда незнакомца.

- Я что... умер?

- Можно сказать и так, - усмехнулся лодочник. - Но это слишком...пафосно.

Он немного помолчал.

- Скажем так: у тебя возникли сложности с дальнейшим пребыванием там.


Роман судорожно вдохнул воздух.

- Нет... нет, вы чего... Мне так нельзя. У меня есть мама, папа, Игорь... собака еще. Рой. Он без меня вообще никого не слушается.

- Собаки обычно адаптируются быстрее людей, - заметил лодочник.

Роман вдруг заплакал - не громко, а как-то растерянно, размазывая слезы кулаком.

- Я домой хочу.

Лодочник кивнул, будто услышал нечто совершенно естественное.

- Это нормально.

Весло снова мягко ушло в воду.


- Можно мне их повидать? - спросил Роман через некоторое время. - Хотя бы недолго? Сказать им, что я не умер, что я живой! Они же думают, что я умер!

Лодочник долго молчал.

Потом сказал:

- Ну раз ты этого хочешь - пусть будет так.


Роман стоял посреди двора и тяжело дышал. Был вечер. В нескольких окнах уже горел свет. Возле сараев кто-то колол дрова - размеренно, без спешки. Откуда-то тянуло дымом и жареной картошкой. Дом был тот самый. "Сталинка", довоенной постройки, с облупившейся желтой штукатуркой, с трещиной над вторым подъездом и бельевыми веревками во дворе. Даже скамейка возле входа стояла на месте, только была покрашена в какой-то ядовито-зеленый цвет.


Роман посмотрел наверх. На четвертом этаже светилось их окно. И тогда он побежал.

Лестница была знакомая - с выщербленными ступеньками и надписями карандашом на стенах. На площадке между этажами пахло кошками и вареной свеклой.

Роман быстро нажал кнопку звонка. За дверью послышались шаги.


- Иду, иду! - крикнул незнакомый голос.

Дверь открылась.

На пороге стоял Игорь.

Только почему-то выше ростом и старше.

Роман несколько секунд смотрел на него, потом вдруг засмеялся от облегчения и крепко обнял.

- Игорёха! Братик! Это я! Я вернулся!


Но Игорь осторожно высвободился из его рук.

- Ты чего? - спросил он настороженно. - Парень, ты вообще кто?

Роман растерянно заморгал.

- Ты чего, Игорь?.. Это же я! Ромка!

В прихожую вошла мать, вытирая руки полотенцем.

- Что тут у вас?

Роман повернулся к ней.

- Мама!

Он шагнул вперед так быстро, будто хотел сразу обнять ее, но мать вдруг остановилась.

И очень внимательно на него посмотрела.


- Мама, это я. Я живой. Я вернулся.

Несколько секунд стояла тишина.

Потом мать медленно нахмурилась.

- Мальчик, ты кто такой?

Роман почувствовал, как внутри у него становится холодно.

- Мам... ты чего?

- Ты что, издеваешься? - тихо спросила она. - Наш Рома погиб два года назад.


Из комнаты вышел отец.

Рой тоже появился - протиснулся между ногами, поднял морду и вдруг тихо зарычал.

- Что происходит? - спросил отец.

- Говорит, что он - Рома, - сказала мать странным голосом.

Отец долго смотрел на Романа.

Потом сказал:

- Игорь, принеси фото.

Игорь ушел в комнату и быстро вернулся с карточкой в рамке.

Отец молча протянул ее Роману.

Роман сразу узнал эту фотографию - его в тот день приняли в пионеры, и мать повела его фотографироваться. В красном галстуке и с пионерским значком. Непослушные светлые волосы торчали вихрами во все стороны - причесывайся, не причесывайся - не поможет.

- А теперь посмотри на себя, - сказал отец.

Рядом с вешалкой висело зеркало.

Роман медленно повернулся к нему.


Из зеркала на него смотрел худой рыжий мальчишка с веснушками и большим носом с горбинкой.

Роман отшатнулся.

- Что это за лицо?... - растерянно сказал он. - Нет, нет, это же я, Рома! Почему вы меня не узнаёте?

Рой снова тихо зарычал.

Мать вдруг побледнела и крепче сжала полотенце в руках.

- Хватит, - сказал отец усталым голосом. - Иди отсюда, парень, и не шути так больше.

И осторожно, но твердо вытолкал его за дверь.


Роман медленно пошел вниз по лестнице. Наверху хлопнула дверь.

На площадке между вторым и третьим этажом он сел на ступеньку и заплакал.

А потом он снова увидел этот яркий жёлто-янтарный свет. И он был везде.

***


Лодка медленно плыла по темной реке.

Где-то далеко будто бы капала вода. Звук был редкий, глухой и почему-то очень спокойный. Каменные стены по обе стороны реки уходили вверх и терялись в темноте.

Роман сидел молча, опустив голову.

Лодочник работал веслом без спешки, словно ему предстоял еще очень долгий путь.

Некоторое время слышно было только тихое плескание воды.


Потом лодочник спросил:

- Ну что, увидел родных?

Роман кивнул.

Весло мягко вошло в воду.

- Сказал им, что ты живой?

Роман снова кивнул.

- Ну вот и хорошо.

Некоторое время они опять плыли молча.

Потом Роман тихо спросил:

- А почему они меня не узнали?

Лодочник вздохнул.

- Ты говорил только о желании их увидеть и сказать, что ты живой. Но ничего о том, чтобы тебя узнали.


Роман долго смотрел в темную воду.

Иногда под поверхностью снова появлялись тусклые зеленоватые огни, будто глубоко внизу медленно плыли светящиеся рыбы, или кто-то еще.

- А я теперь кто? - спросил он наконец.

Лодочник некоторое время молчал.

- Не знаю, - сказал он. - Этот вопрос - не ко мне.

Роман вытер рукавом лицо.

- А куда мы плывем?

- Далеко, - ответил лодочник.

- В другую страну?

- Значительно дальше.

Долгое время был слышен только плеск волн и ритмичная работа весла.

Потом Роман незаметно задремал.

***


Лиза внезапно проснулась среди ночи.

За окном шумел дождь.

- Что это вообще было?.. - тихо сказала она в темноту. - Кто этот Ромка? И лодочник? Это же было столько лет назад! А я-то тут при чем? Зачем мне это приснилось?

Но ответа не было. С большим трудом ей удалось снова уснуть.

Весь следующий день Лиза только и думала об этом странном сне, но так ничего и не придумала.