# Бездушная Глава 1

Елена Александровна Острикова

Вашему вниманию представлен новый роман "Бездушная"! Аннотация В жизни молодого программиста Артура одна за другой внезапно появ-ляются три странные гостьи. Рыжеволосая художница Алиса, соседка по подъезду, беспечна и жизнерадостна, но это не мешает ей что-то скрывать. Прекрасная и загадочная незнакомка отчаянно жаждет отомстить ему за смер-тельную обиду, о которой Артур не имеет ни малейшего представления. А подруга юности Аня отправила ему печальное письмо о неразделенной люб-ви. Вот только Аня умерла восемь лет назад. И это только начало цепочки загадочных происшествий, которые заста-вят Артура бросить привычную жизнь и отправиться в полное опасных при-ключений путешествие, которое просто обязано закончиться там, куда он меньше всего на свете хотел бы попасть. Роман завершен и будет выкладываться по одной главе.

## Глава 1


Доброе утро

Моргнув несколько раз, Артур оторвал глаза от экрана. Под-нявшись с места, он подошел к окну и посмотрел вдаль, туда, где в просвете между многоэтажками из-за горизонта вот-вот должен был показаться диск солнца. На улице было еще темно, и лишь в не-скольких окнах близлежащих домов горел свет. И неудивительно, кто будет бодрствовать в четвертом часу утра? Он прошелся взад-вперед по комнате, ероша и без того растрепанные волосы. При-нять душ было бы определенно не лишним, но этому, как и много-му другому, придется подождать.

Пройдя в ванную, он ополоснул лицо холодной водой, стара-ясь собраться с мыслями. Бросил взгляд в зеркало и поморщился. Темные волосы в беспорядке падали на лоб и лезли в глаза - пора было стричься. Щетина уже три или четыре дня не могла дождаться бритвы. Покрасневшие и слезящиеся от долгой работы за компью-тером глаза на бледном лице придавали ему нездоровый вид.

Он прошелся еще несколько раз по комнате. Несмотря даже на холодную воду, глаза слипались, а мысли путались, не позволяя ни на чем сосредоточиться. А четкость мыслей сегодня ему нужна была как никогда. До дедлайна оставалось около восьми часов, а срывать сроки было не в его правилах. Да и заказчик уже несколько раз "ненавязчиво" писал ему в скайпе, что ранняя сдача работы будет весьма и весьма приветствоваться. Но куда там! Приложение не запускалось, и на экране раз за разом появлялось сообщение об ошибке, исправить которую Артур был пока не в состоянии. Он не спал всю эту ночь и большую часть предыдущей, и от бессонницы и переутомления в голове была какая-то каша.

Работать в экстремальных и стрессовых условиях Артуру, однако, было не привыкать. Подойдя к турнику, он с десяток раз подтянулся, потом, когда мышцы уже горели от напряжения, еще два раза. Раньше занятия спортом были регулярными, но в послед-нее время он уделял им все меньше и меньше времени. Фрилансом он начал заниматься еще когда учился в вузе на программиста и, один в чужом городе, не имея никакой финансовой поддержки от родственников, едва сводил концы с концами. Потом заказы, кото-рые ему удавалось находить с помощью специализированных сай-тов, стали приятным дополнением к скромной зарплате молодого специалиста. Теперь, в двадцать шесть, Артур почти полностью распрощался с офисной работой, сохранив за собой лишь место в небольшой фирме на одну восьмую часть ставки, чтобы не чис-литься безработным, и полностью ушел в сферу фриланса. Он сде-лал себе имя на рынке программирования, обойдя более опытных конкурентов, добился высоких рейтингов и положительных отзы-вов на соответствующих сайтах и нередко получал заказы от зару-бежных клиентов. Заманчивые и не очень предложения, интерес-ные и стандартные проекты следовали один за другим. И с недав-них пор Артур осознал, что может выбирать, тогда как раньше дву-мя единственными критериями для его согласия были надежность заказчика и способность его самого выполнить работу в срок. Но, памятуя о тяжелых временах, он по-прежнему брал на себя слиш-ком много, не делая передышек между крупными проектами.

Занятия спортом стали редкими и приносили уже не удовле-творение, а боль в мышцах, отвыкших от нагрузки. Артур все же старался полностью не бросать тренировок, не желая превращаться в отрастившего брюшко программиста с демотиваторов и из анек-дотов. Да и приятно было на улице ловить кокетливые улыбки де-вушек, надеющихся на приглашение на свидание от высокого ши-рокоплечего брюнета. Приглашал он, впрочем, не так часто. От ро-мантических отношений он не ждал многого, а получал еще мень-ше.

Да и на улицу он выходил все реже и реже. Несмотря на от-сутствие стандартных вредных привычек, здоровым его образ жиз-ни нельзя было назвать. Он слишком мало спал и не всегда в ноч-ные часы, редко бывал на свежем воздухе, нечасто говорил с людь-ми по вопросам, не связанным с работой, и даже не помнил, когда в последний раз предавался праздному безделью.

Но, по правде говоря, Артура все это не слишком сильно беспокоило. Он занимался любимым делом и чувствовал, что с каждым днем растет как профессионал. Только разрабатывая слож-ные алгоритмы и продумывая логику работы компонентов, он чув-ствовал себя при деле, на своем месте. Наконец он мог себе позво-лить все, что хотел, и даже больше, и чувствовал себя как никогда уверенно.

Подтягивания немного помогли взбодриться, а последовав-шая за ними большая кружка черного кофе - и подавно. Но чтобы понять причину ошибок в последнем модуле программы, надо было посмотреть на ситуацию под другим углом, а для этого - хотя бы ненадолго отвлечься.

Уже рассвело, и Артур выключил в комнатах свет. Сев на кухне у окна, он стал наблюдать за открывающейся панорамой.

В нескольких соседних дворах было еще пусто. В этот час даже самые ранние пташки сладко спали в своих постелях. Ста-рушки еще не успели занять свои места на лавочках. А за столиком в дальнем углу двора, наполовину скрытом пышной кроной плаку-чей ивы, пока что не расположились пьяницы со стажем и любите-ли азартных игр с потрепанной колодой карт. Единственными, кто наслаждался свежестью утра, была парочка, нашедшая укромный уголок в детской беседке. На девушке было яркое платье с пышным подолом, а на юноше - строгий костюм с белой рубашкой, пиджак от которого он небрежно перекинул через спинку лавочки. На за-коулках сознания Артура промелькнуло, что вчера во всех школах прошли выпускные балы.

И тут он понял, где именно допустил ошибку в программе. Но для того, чтобы исправить ее, нужно было немало времени. Ар-тур бросился к компьютеру, и вот уже его пальцы забегали по кла-виатуре. А семь часов спустя, за двенадцать минут до дедлайна, он облегченно вздохнул и написал заказчику о готовности кода. Уве-домление о прочтении пришло не позднее чем через две минуты - клиент не обманывал, когда говорил, что программный код ему ну-жен срочно.

Поднявшись с места, Артур потянулся, пытаясь избавиться от боли в спине, вызванной долгим сидением в одной позе, и рухнул на кровать. Он не разбирал ее уже пару дней, и в этот раз такого желания не возникло. Сон, однако, не шел. Напряженные до преде-ла нервы не позволяли расслабиться. В голове теснились разроз-ненные мысли, воспоминания и обрывки программного кода. Вме-сто торжества и умиротворения он испытывал усталость и опусто-шенность. Это странное чувство преследовало его едва ли не каж-дый раз после сдачи крупного проекта. Артур слышал, что он в этом не одинок, и что это проблема людей, достигающих значимых результатов. Психологи утверждали, что в этой ситуации надо от-влечься на что-то другое, но для него в последнее время этим чем-то другим становился новый проект, новая программа.

Провалявшись в постели с четверть часа, Артур решил, что сегодня все будет иначе. Пытаться заснуть дальше было бы бес-смысленно, да и приди к нему сон, он был бы беспокойным, пере-межающимся кошмарами. К тому же, дневной сон гарантировал ночную бессонницу.

Поднявшись, Артур принял душ, побрился и почистил зубы. Только теперь он почувствовал, что желудок сводит от голода. Он и сам не помнил, когда в последний раз ел, но это было явно не сегодня. На кухне стоял такой же беспорядок, как и во всей осталь-ной квартире. Сложив грязную посуду в раковину, он выкинул в мусорку остатки еды, упаковки от фастфуда и контейнеры с симво-ликой ближайшей кулинарии и заглянул в холодильник. Там его встретил пакет молока, скисшего еще несколько дней назад, засох-шая половинка лимона и четверть банки заплесневевшей кабачко-вой икры. Всему этому также пришлось отправиться в ведро с от-ходами.

Осознав, что сегодня ему придется завтракать или, точнее, обедать вне дома, Артур стал собираться. Уличный термометр очень удивил его, показав плюс тридцать. Для Артура лето насту-пило как-то внезапно, хотя был уже конец июня, о чем он знал ис-ключительно благодаря необходимости соблюсти срок заказа. А кондиционер и система отопления в квартире в течение всего года обеспечивали комфортную для него температуру.

Молодой человек с трудом отыскал в шкафу светлую фут-болку и чистые джинсы. Еще несколько предметов его гардероба, на которых в результате осмотра обнаружились неотстирываемые пятна или дыры, также пришлось выкинуть, для чего потребовался еще один мешок для мусора. Забавная штука жизнь! Он трудился не покладая рук, чтобы ни в чем не нуждаться, но так же, как и в студенческие годы, обходился малым, просто потому что у него не было времени пройтись по магазинам.

Стоило Артуру выйти на лестничную площадку, его ослепил солнечный свет, бивший в окно подъезда. Встретив соседку Клав-дию Васильевну, одинокую даму за пятьдесят, он выслушал ее лек-цию о том, что накануне опять не закрыл дверь общего для двух квартир тамбура.

- Из-за твоей неосмотрительности к нам когда-нибудь забе-рется маньяк! - закончила она свою тираду.

- Надеюсь, это будет сексуальный маньяк, который сделает вас женщиной. Кому-то давно уже пора это сделать!

Женщина покраснела до корней волос. И не столько из-за обидного, хоть и правдивого намека в этих словах - с хамством Артура она была знакома не понаслышке - а потому, что увидела на лестнице почтенного профессора-вдовца, живущего двумя эта-жами выше.

Зайдя в лифт, Артур обнаружил, что кабина не пуста. В ней уже ехала симпатичная девушка с редкими веснушками на лице и копной рыжих волос. Незнакомка задорно улыбнулась ему. Это бы-ла та самая девушка, которая рано утром целовалась с пареньком в беседке. Впрочем, это была не самая странная встреча, ожидавшая Артура.