# Глава 4

Сергей Ремих

- Только бы он не вернулся, - в очередной раз, как мантру, повторил Виталик.

- Можно я его стукну? - Катя, которой надоели его причитания, вопросительно посмотрела на меня.

- Знала бы нашего историка, такое не предложила, - укорил её Виталик и вновь повторил: - Только бы он не вернулся.

Когда двери лифта открылись, первой вышла Катя, которая удивлённо посмотрела на нас. Мне стало неловко из-за проявленной слабины, вот только воспоминания о первом уроке, когда он на меня орал, до сих пор не выветрились.

- И эти люди решили стать запортальными разведчиками.

- Я бы лучше ещё раз на арену сходил, чем на его пару, - ответил Виталик, двигаясь следом за всеми из лифта.

Возле дверей никого из однокурсников не обнаружили. Зато из-за приоткрытой двери раздаётся гомон голосов. Напряжение вмиг улетучилось, потому как Беров никого раньше времени не пустил бы. Так и оказалось. За учительским столом сидит Птицын Максим Александрович. Закрыв глаза, протирает тряпочкой очки, которые носит не из-за плохого зрения, а по причине высокой чувствительности к энергии.

- Вижу, все собрались, - надев очки, учитель оглядел класс. - Не будем зря тратить время. Сегодня я хочу затронуть, как мне кажется, очень интересную тему. А именно Атлантиду. Да-да, именно её. Вижу удивление на ваших лицах. Вы наверняка задаётесь вопросом, зачем о ней говорить при столь скудных имеющихся сведениях? - он сделал паузу, оглядывая лица курсантов.

Как и многие, я тоже удивился поднятой теме. Есть версия, что она была уничтожена во время сильного гона, вот только теория ничем не подтверждена. Если и остался в живых кто-то, видевший её своими глазами, то делиться информацией он не спешит. Возможно, эта версия и вовсе ложная, ведь точное местоположение загадочной Атлантиды до сих пор не известно.

- Дело в том, что экспедиция, в которую поехал ваш учитель, направилась в то место, где, возможно, когда-то была Атлантида. Это место известно как "Глаз Сахары". Его впервые нашли в 1965 году с борта пилотируемого космического корабля "Джемини-4". Долгие годы, несмотря на запросы, экспедиции туда не отправляли. Увы, выбить финансирование очень непросто. Однако не так давно, во время поездки господина Берова к нашим друзьям из Кунь-Луня, был найден чудом сохранившийся свиток, в котором нашлось упоминание об этом месте. Точных координат, как вы понимаете, там нет. Со слов господина Берова, там указаны направления от существовавших в давнее время городов. Николай Никифорович подготовил короткое видео, в котором рассказал некоторые подробности.

На появившемся экране вместо "любимого" преподавателя появилось что-то белесое. Изображение резко дёргается, затем немного отдаляется, и перед нами предстаёт Вини, дух Николая Никифоровича. Медвежья морда заняла всё изображение, поглядывая то в камеру, то куда-то за неё.

- Вини, ты не так держишь, - послышался знакомый противный голос. - Да переверни его. - медведь наклонил голову вправо, после чего изображение закрутилось, дабы показать каменистую поверхность, на которой на задних лапах стоит дух. За счёт высоты заметно, что под ним широкая с чуть потрескавшаяся плита, стыкующаяся с другими такими же. - Вини! Вон той стороной. - на видео показались сандали с носками и низ синих джинс.

Изображение вновь задёргалось, наконец демонстрируя преподавателя, который отходит от медведя. От его вида невольно улыбнулся. Пиджак лежит неподалёку на каменном блоке, благодаря чему чёрная футболка с медведем, демонстрирующим средний палец, предстала во всей красе. Волосы, как обычно, всклокочены. Глаза прикрывают широкие солнцезащитные очки. Судя по отсутствию браслета, именно его сейчас держит медведь.

- Соскучились, сопляки? Хотя мне плевать. Век бы вас не видеть, так что наслаждайтесь этим видео и завидуйте. Господин ректор поручил записать для вас видео про мою экспедицию. Нахрена? Сам не пойму. Короче, слушайте. Я нахожусь во внутреннем кольце объекта, который коллегиально решили называть "крепость Атлантида". Если в ваших глупых башках появился вопрос про крепость, то можете обрадоваться: у вас есть крохи серого вещества. То, что мы тут обнаружили, не подтверждает, что это именно Атлантида, но и не опровергает, поэтому пока назвали именно так. Возможно, это древняя типовая крепость, и подобные ей располагались у других порталов. Что же касается крепости. После месяцев изучений мы пришли к выводу, стены созданы не от внешнего врага. Сейчас раскопки ещё ведутся, однако нами уже найдены множество скелетов созданий, обитающих только за порталом. По расположению их тел очевидно - они двигались из самого центра. Платон упоминает расположенный в центральной части холм и храм на его вершине. От строений тут ничего не осталось. Да и не мудрено. Судя по найденным следам, да и по останкам видно, какой тарарам здесь творился. Есть предположение, которое частично подтверждают находки, что холм просто-напросто уронили. Хм... Интересно, может ли это быть причиной схлопывания портала? - он на некоторое время задумался, тихонько шевеля губами. В себя привёл рык Вини. - Чего, малыш? Рыбки хочешь? - изображение затряслось. - Ах да. Видео для этих балбесов. Подожди немного, сейчас закончу, и получишь свою вкуснятину. - как обычно, когда говорит со своим духом, становится похож на отца, который общается с младенцем. - Короче, дурни, первое кольцо - это как московский портальный комплекс. Каналы с водой предположительно служили как дополнительная защита, подспорье для водников и ледышек, ну и для повседневных нужд. Каких-либо значительных находок пока нет. Складывается впечатление, будто какие-то козлы отсюда всё вытащили. Ну ничего, сейчас глазик расковыряем и всё узнаем. На этом всё. Доклад закончен. Вини, вырубай. - на что медведь как-то странно рыкнул. - Ладно, сам сделаю. - он подошёл к духу и попытался забрать браслет, но медведь вдруг отскочил, словно желая поиграть. - И чего развеселился? А ну давай сюда браслет! - в ответ раздался азартный рёв. Насладиться дальнейшим зрелищем не удалось, так как видео словно обрезали.

- Кхе-кхе, - откашлялся Птицын, которому явно стыдно за своего коллегу. - Вы просмотрели короткий отчёт господина Берова. Увы, многое из того, что переслал в Академию, он не рассказал. Находок действительно крайне мало. Вероятно, выжившие, когда покидали то место, унесли всё с собой. Быть может, у них существовали аналоги пространственных сумок. Однако "мало" не означает, что ничего не нашли. Есть сведения о кое-каких найденных вещах, повреждённых, но с частично сохранившимися рунами. Также найдены следы, указывающие на защиту стен рунами. Сейчас поступающая информация обрабатывается. Думаю, в скором времени вы сможете с ней ознакомиться. По крайней мере, с открытой частью. Мы все очень надеемся, что получим ответы на события тех лет. Ибо знания о трагедиях прошлого - это возможность избежать их в настоящем и будущем. - Вновь намекнул на свою любимую теорию о цикличности истории.

Он ещё много чего сказал, часто прибегая к трактатам "Тимей" и "Критий". Я увидел его живой интерес к данной теме. Он стал историком не только из-за проблем с чувствительностью к энергии, но и из-за желания познать прошлое. Его речи полны фанатичного жара, человека, прикоснувшегося к древней тайне. Я почувствовал, как этот жар распаляет и мой интерес. Захотелось найти труды Платона, чтобы узнать, что он писал об этом древнем загадочном месте.

- Кажется, я начинаю вас понимать, - сказала Катя, когда покинули кабинет. - Этот голос. Словно по стеклу иголкой.

- Или мелом по доске, - сказала Марина. - Чего? Мне не нравится этот звук. - Оправдалась под нашими взглядами.

- Или когда вы водите пилочкой по ногтям. Жуть какая, - как обычно, ляпнул Виталик. Хищные взгляды девушек устремились на него. - Не, ну в самом деле. У меня аж мурашки по всему телу бегают.

- Девочки, начинаем военную компанию. Вызов принят, - поблескивая глазами, спокойно сказала Катя. Похоже, она нашла новый объект для шуток.

- Да, мой генерал, - Марина сразу её поддержала. От её улыбки у меня самого мурашки побежали. Она больше напомнила оскал акулы, маленькой, но очень опасной. Вылезшая из плеча дриада поиграла пальчиками, словно разминает, затем начала делать вид, будто водит по ноготкам пилочкой.

- Эй! Вы чего задумали? Мужики, спасайте, - взмолился он.

- Никто тебя не спасёт. Ты покусился на святое, - Катя достала из сумки пилочку, посмотрела на ногти, затем на Виталика, после чего провела ей по ногтю. Виталик демонстративно поморщился. Я же постарался сохранить спокойное выражение, чтобы Катя не заметила, что этот звук неприятен не только Виталику.

Ускоряю шаг, и так получается, что мы с Виталиком оторвались от остальных. Он посмотрел по сторонам, подошёл ближе, чуть не касаясь плечом, и негромко спросил:

- Стас, понимаю твоё недоверие, но, может, сможешь одолжить на завтра байк? Обещаю, буду очень осторожен. Просто хочу устроить сюрприз. Ну ты понимаешь кому, - вновь затеял старый разговор. Как другу я ему доверяю, но как водителю не очень. Ведь он даже с Барсом, во время практики, умудрялся выделывать странные фортели.

"Алёнка весь мозг выест", - подумал, прежде чем ответить.

- Бери. Но помни, ты пообещал.

- Я тебе обещаю, проблем не будет. Только на один вечер, - продолжил уговаривать, пока до него не дошёл мой ответ. - Чего? Можно взять? - Не сразу поверил. Столько раз отказывал, а тут наконец согласился. Для него это стало настоящей неожиданностью.

- Главное, не забывай про аурную защиту. Байк-то ладно, главное, чтобы с тобой всё в порядке было.

- Спасибо.

- О чём это вы тут секретничаете? - спросила подошедшая Катя. Из-за стоящего в коридоре шума она не услышала наши перешёптывания.

- Обсуждаем, за сколько секунд тебя победим. Он говорит, за десять, я же считаю, за семь.

- Братик, кажется, общение с Психом заразно. Это я тебя победю. Хм. Или побежу? А не важно, главное, ты будешь повержен и в слезах молить о пощаде.

- Ладно, великий победюн, пошли на факультет. Полюбуюсь на твои полёты.

- Это с чего я вдруг должна летать? Лавров, а ты чего там плетёшься? Пошли быстрее. Бить его будем.

- Ребят, можно я к вам? Я их уже бояться начинаю. Молниевики и впрямь сумасшедшие, - Михаил в шутку обратился к однокурсникам. Те лишь посмеялись, ведь даже если он действительно этого захочет, то перейти в другие группы не сможет. Всё же факультеты разделены по стихиям.

- Отставить бояться. Вперёд, честно и справедливо вдвоём бить Кота.

Сегодня у нас очередная пара по практическому применению стихии в бою. На этот раз прадед выбрал смутно знакомую местность. Мы оказались на горном плато, похожем на то, на котором мы с Алёной дрались с огненным волком. Я даже подошёл к краю, дабы осмотреться. Местность и впрямь оказалась та самая. Перевожу взгляд на прадеда, на что тот спокойно кивнул. Похоже, Гремяцкие решили дать понять, что без внимания меня не оставляют и более тщательно изучили моё прошлое. Не удивлюсь, если пообщались и с моими московскими друзьями, и с бывшими одноклассниками.

- Так-с, ребятушки. Сегодня у вас будет сложный противник, - по его щелчку в небе начали появляться разрозненные стаи. - Они, - палец устремился в небо, - станут наскакивать на вас небольшими группами. Вы двое защищаете Стаса и максимум с двух ударов должны уничтожать выбранную цель. Тебе же запрещено пользоваться оружием. Ты можешь использовать только шаровые молнии и другие энергетические техники. Учись регулировать силу, работай с размером и количеством вложенной энергии. Да и про скорость не забывай.

- Но почему я не могу применять оружие? - решил поинтересоваться. Задача, конечно, интересная, вот только без оружия в руках ощущаю себя беззащитным.

- У тебя его выбили или оно сломалось. Не важно, какая причина. В жизни может произойти всякое. Сейчас в твоём распоряжении две руки и две ноги. Дерись ими. Ах да. Используй по очереди обе руки. Например, сначала запускай с правой, затем с левой. Всё понятно?

- Нам можно бить их стихией? - спросила Катя.

- Конечно, - отвечая, прадед сделал удивлённый вид. - Чем же ещё? Или ты думаешь только силой одарённой пробивать их защиту? Не, если сможешь применить дистанционные техники, то контрактор Лавров защитит вас обоих.

- Я поняла, - поджав губы, сестра недовольно покосилась в мою сторону и шёпотом произнесла: - Жулик.

- Не завидуй. Лучше защити своего дорогого и любимого братика.

- Пф. Скат, давай подальше от него отойдём. Хочу посмотреть, как он будет умолять нас о помощи.

- Кто-то явно хочет получить шаровой молнией по заднице.

- Грубиян, - констатировала она. Вытащив мечи, встала в паре шагов от меня. Лавров поступил аналогично.

Прадед одобрительно кивнул нашим приготовлениям. Сел на появившуюся у обрыва скамейку, положил ногу на ногу, демонстративно достал газету, которой заслонился от нас. В небе послышался птичий гомон. Наши противники разделились на четыре стаи. Среди них выделяются некоторые особи с аурной защитой, по которой пробегают отголоски стихии. Похоже, занятие пройдёт весело.

- Летят! - кричу и одновременно готовлю технику.

Из стаи под предводительством крупного огненного ворона вылетели пяток воронов. Когда попытался прицелить в одну из них, осознал всю сложность задачи. Чтобы попасть, надо брать упреждение, однако после тройки шаровых, когда чуть не попал, они перестали лететь по прямой.

- Сзади! - выкрикнул Лавров.

Я, не раздумывая, отскакиваю, так как гадать, кому кричит, не приходится: Катю я вижу, Михаил прикрывает спину. Мимо, чуть задев крайней частью крыла с острым, словно нож, окончанием, пролетела синекрылая синичка. Нам рассказывали, обычно он прячется в полой кости крыла. Эти когти есть в обоих крыльях. Они напоминают лезвия ножа, изогнутые остриём вверх. Птицы напоминают наших земных буроголовых гаичек, только увеличенных в десятки раз. На вид забавные шарики с крыльями и относительно небольшим хвостом. Вот только на занятиях объяснили, чем они питаются. Да, они так же любят растительную пищу, которая составляет от половины до двух третей рациона. Однако из-за их размера личинок и жучков им мало. Крупные стаи вылетают на простор и, найдя подходящую жертву, загоняют, нанося множество порезов. А уж если среди них есть стихийники, то обычному одарённому спастись почти без шансов.

- Да это вообще нереально! - возмутилась Катя, которая отмахнулась мечами от пары воронов, попытавшихся клювами пробить её защиту. Синички, от которых увернулся, решили напасть на неё. Пущенная вслед шаровая молния приземлила одну из них, чем сестра быстро воспользовалась.

- Енот их всех подери. Птеры тоже решили присоединиться. Стас, врубай пулемёт, иначе нам хана! - прокричал Миха. Его мечи создали вокруг тела настоящий купол. Нанести второй удар банально не успевает, и это молниевик. Не успевать с нашей скоростью - это что-то запредельное.

Изображать из себя пулемёт не стал, а точнее, просто не смогу. Скорость создания техник пока не велика, однако с каждым разом становится всё быстрее. Вот только проблема с попаданием никуда не делась. Приходится постоянно вертеться и высматривать цель. Пропускаю мимо синицу и со всей силы бью ногой по хвосту с выплеском стихии. Затем обе руки вперёд и поочерёдно выпускаю две шаровые молнии. Первой промахнулся, второй задел крыло ворона, на котором нет защиты. Того тряхнуло, и он полетел штопором вниз.

- Старайся бить на пикировании! - подсказала Катя здравую идею.

Увернувшись от пролетевшего со спины ворона, отпрыгиваю и с двух рук пускаю в него шаровые молнии. Сразу отпрыгиваю и ухожу в перекат от синичек. Птеродактиль по какой-то причине выбрал Катю, которая превратилась в еле видимое размытое пятно из-за ускорения. Её мечи часто вспыхивают при соприкосновении с противниками из-за контролируемых импульсов. Земля вокруг товарищей уже усыпана перьями и тушками птиц. Мой вклад практически не заметен, так как одного попадания часто недостаточно для убийства, к тому же на упавших предпочитаю не тратить силы, оставляя их однокурсникам.

- Котяра! Сделай с теми гадами что-то! - закричала сестра, увидев, как из четвёртой стаи отделилось небольшое облачко. Точнее, это крупные пчёлы, каждая размером как чихуа-хуа. И ладно бы они ещё так же всего боялись, как те недоразумения, прозванные собаками. Эти пчёлы, похоже, из Сияющего леса. Как подсказывают воспоминания, там не все пчёлы стихийники, а только те, которые охраняют ульи. Рабочие у них слабые одарённые.

Влетевшая шаровая молния столкнулась с объединённой защитой. Похоже, там именно воины. По отдельности они слабы, зато когда объединяются, напоминают жуков, с которыми столкнулся четвёртый отряд на болотах. Не желая подпускать пчёл, сосредоточил всё внимание на них. Когда объединяются для атаки, среди них всегда есть одна или несколько со стихией света. Если они начнут ослаблять, как Марина, то нам точно не справиться.

Благо моим техникам достаточно просто задеть их защиту, чтобы сработать. Хотя в таком случае немалая часть энергии рассеется. Первый шар задел по касательной, второй влетел ровно по центру. В третий вложил больше энергии. Четвёртый попытался уменьшить в размере, не уменьшая заряда. После четвёртого попадания заметил, как их защита пошла рябью. Не успел обрадоваться, как пришлось уворачиваться от воронов и синичек, а следом и от ветряных техник. Часть роя достигла нужного им расстояния. Скача, словно кузнечик на раскалённой сковородке, под постоянными атаками, с трудом смог пробить их защиту. Сразу после первого же попадания с десяток пчёл полетели к земле. Всё как рассказывали на паре, их сила в рое. Без общей защиты они весьма слабы.

С каждой минутой наше положение становится всё хуже. На нас нападают не только одарённые без защиты, но и более сильные особи. Когда выпадает хоть миллисекунда, бросаем взгляд на небо: стихийники пока чего-то ждут и не нападают. Пчёлы так и продолжают лететь малыми роями. Чувствую, как тело постепенно наливается свинцом - это из-за воздействия силы света. В какой-то момент меня так всё это достало, в особенности невозможность достать мечи. Когда вокруг собралось много противников, а защита вот-вот готова лопнуть, я словно взорвался стихией. Молнии рванули из тела во все стороны. Большая часть циркулирующей по телу энергии устремилась наружу. В один миг десятки летунов рухнули на землю, давая короткую передышку. Кот сразу поделился со мной энергией, заполняя появившуюся пустоту, и даже дал немного сверху. Небольшое жжение не принесло обычного дискомфорта.

- Сможешь ещё раз?! - крикнула Катя. Не знаю, сколько мы дерёмся по времени. Усталость всё сильнее давит на плечи. Катя, без остановки машущая мечами, двигается не так быстро, как в начале.

- Меняемся! - уверенно кричу ей.

Сестра отпрыгивает в сторону, я же на ускорении залетаю на её место и, не успев приземлиться, вновь высвобождаю стихию. Каналы от столь сильного выброса энергии с непривычки обожгло. Не придаю этому значения и повторяю этот трюк со Скатом. Парень без лишних слов отскочил, уступив мне место. Жжение в каналах возросло, вот только я доверяю старому высказыванию, однажды повторённому Рокотом: "Всё, что нас не убивает, делает сильнее". Чем больше пропускаю через каналы энергии, тем устойчивее и крепче они становятся. Тут главное не переходить некую грань.

Мы не успели порадоваться небольшой передышке, как в нашу сторону устремились вообще все. Обычно я жажду боя на грани, но не в этой ситуации. Без мечей ощущаю себя голым на детском празднике. Однако в следующий миг всё небо накрыла мощная волна стихии молнии. Вниз будто пролился дождь. Нам пару раз пришлось уклониться от падающих тушек. От мощи стихии, царящей над нами, волосы по всему телу встали дыбом.

- Достаточно, - раздался голос в наступившей оглушительной тишине. - Думаю, вы сегодня многому научились. - Сказал прадед, неспешно идущий к нам.

- Это да. Теперь я точно, если увижу стаю птиц, то побегу со всех ног, - ответил Лавров.

- И, скорее всего, погибнешь. Пока вы настолько слабы, за порталом в одиночку делать нечего. Ваша сила в команде и современном оружии. Стихийников и развитых одарённых колупать придётся долго, зато большую часть стаи, которая состоит из слабых одарённых, сумеете подбить. При больших потерях, если это не гон, они обычно отступают. Хотя бывают исключения. Например, если зайдёте на их территорию, где расположены гнёзда.

- Пф. Да мы бы их всех покрошили. А вообще надо было Стаса к ним закинуть. Он там как шарахнет, и всё, - как обычно беззаботно сказала Катя. Вот только раскрасневшееся лицо и частое дыхание дают понять, насколько она выложилась. Даже мечи слегка подрагивают. Нам всем бой дался нелегко. Волосы на голове можно выжимать: настолько мокрые после прошедшего боя. Я даже подумал о повязке на лоб, дабы пот не заливал глаза.

- Задумка интересная, вот только вопрос: сколько раз он сможет это повторить? - Повернувшись ко мне, спросил: - Каналы сильно горят?

- Словно долгое время занимался их тренировкой на пределе. Думаю, ещё раза на три хватило.

- Я так и думал, поэтому решил прервать. К тому же, считаю, урок вы усвоили.

- Пока мы слишком слабы, чтобы стихия заменила мечи, - за всех озвучил Лавров.

- Верно. Так же, как мечи не помогут справиться с большим количеством противника. Для этого нужна стихия. Одно дополняет другое.

- Ну до вас нам ещё далеко, - недовольно сказала Катя. - Эх. Вот бы тоже так жахнуть.

- Всему своё время. К тому же то, что сделал я, не сработает против сильных стихийников. Уже с седьмым рангом, на третьей ступени, придётся работать точечно. Поэтому не рассчитывайте на что-то одно. Вы не одарённые, а контракторы. Развивайтесь в обоих направлениях.

- Эх. Легко сказать, развивайтесь. Для этого надо найти за порталом зверей со стихией молнии или купить у вас КРС, очередь на которые просто нереальная, - в голосе Кати послышались нотки обиды.

- Ты же Громова. Какие у тебя проблемы с кристаллом? Или тебе не сказали? - неподдельно удивился прадед.

- Что мне не сказали? - встрепенулась Катя.

- Да так. Коль не говорили, то и не надо, - отмахнулся Гремяцкий.

- Не-не-не. Мне точно надо. Мне очень надо, - не боясь, она подскочила к старейшине рода.

- А ну кыш, мелюзга, - он попытался отмахнуться, словно от комара, но она ловко увернулась и продолжила:

- Так не честно. Вы словно помахали конфеткой и теперь не отдаёте.

- Кому сказал, кыш. Всё. Урок окончен. Идите уже, а то сейчас договорюсь, и вместо следующего занятия вновь повторим мой урок. Только я добавлю вам разнообразия.

- Всё-всё. Мы уже уходим, - подскакиваю к Кате и, взяв за руку, тащу к выходу.

- Ну так не честно. Дед ничего не расскажет. Я его знаю. Неужели они купили кристаллы? Но как? Там очередь ого-го.

- Возможно, они хотят сделать тебе сюрприз? - предположил Скат.

- А вдруг нет? Я же их в таком случае покусаю. Причём это не шутка. Или спрячу дедушкину любимую настойку и стану присылать ему письма с буковками из газет и книжек.

Даже после душа она всё не могла угомониться, предполагая варианты мести и способов выяснить правду. Весь наш коллектив к последнему уроку уже готов был её поколотить. Ну, точнее, почти весь. Мои мысли, после полученного сообщения, устремлены в другое место.

- Стас, ты меня вообще не слушаешь, - возмутилась Катя.

- А? Ты что-то сказала?

- Хи-хи. Так её. Нечего на неё обращать внимания, - сказала Марина и показала ей язык.

- Вот же мелкая вредина. Я им тут душу изливаю, а они! - патетически воскликнув, воздела руки к небу.

- Мы просто устали выслушивать твои безумные планы. Просто позвони родителям и всё узнай, - произнося это, Алёна подошла ко мне. Взяла двумя руками за локоть и, прижав к себе, заглянула в глаза и спросила: - Так о чём ты весь день думаешь? Ты какой-то странный сегодня.

- Кхм. Сообщение получил. Нужно сегодня заглянуть на Кузнечную. Пётр Григорьевич пригласил.

- Зачем? Ты у него что-то заказал? И, кстати, во сколько к нему пойдёшь? - Как мне показалось, первые два вопроса являлись чистой формальностью, тогда как время её интересует больше всего.

- Сразу после клуба.

- Надеюсь, не надолго?

- Алён, ты хочешь куда-то сходить? - Решил сразу задать вопрос, а то она может ещё долго ходить вокруг да около.

- Мама написала. Она договорилась на сегодня с ателье. Я думала, ты со мной пойдёшь.

- В ателье? - До меня не сразу дошло, о чём она.

- Время всё меньше до нашей... свадьбы. Надо с платьем определиться. Купить готовое не получится. Как сказала мама, это дурной тон.

- Ничего себе. Девчата, вы слышали? Она собирается выбирать платье без нас! - Как обычно, не смогла промолчать Катя.

- Правда? Алён, я от тебя такого не ожидала, - возмутилась Марина.

- Ух ты. Я тоже хочу с вами. Так интересно. Дорогой, ты же пойдёшь с нами? Быть может, и мне что-то присмотрим? - Обольстительно улыбаясь, Кристина обняла за шею Артура. Судя по лицу друга, если бы не объятия, он наверняка сбежал бы. Вот только зря он переживает. Уверен, цены в том ателье кусаются похлеще тиранозавра.

- Но я думала... - Алёна попыталась возразить, но Катя, с лукавой улыбкой, подошла к ней вплотную и громко зашептала:

- Думала, будешь там вдвоём со Стасом? В белоснежном нижнем белье и чулочках?

- Ничего подобного! - Возмутилась покрасневшая девушка. - Мы там будем с моей мамой.

- Вот только не надо отрицать, что вы минуете магазин мадам Кики.

- Ладно, пойдём все вместе, - Лицо любимой стало ещё краснее. Судя по бегающему взгляду, сестра угадала один из адресов, которые мы сегодня посетим.

- Алён, скинешь адрес, чтобы меня не ждать.

- Может, мне с тобой сходить? Оттуда вместе пойдём.

- Прости, но там кое-что личное.

- Личное? - удивилась и, похоже, обиделась девушка. - Ну раз личное. Сейчас пришлю, - Она отпустила мою руку и, сделав пару шагов в сторону, проделала пару манипуляций с браслетом.

- Братик, ты балбес.

- Знаю, но так надо, - Испытывая лёгкое чувство вины, смотрю на удаляющуюся Алёну. Катя удивлённо посмотрела, затем, словно что-то поняв, задорно подмигнула и убежала, весело помахивая хвостами.

- На встречу лучше купи цветы, а вообще зря ты так. Вы уже почти семья. Заявить про личное как-то грубовато, - Произнёс Артур под одобрительные кивки остальных.

- Повторюсь, так надо. Ведь иначе сюрприз не получится.

- Даже так? - Он приподнял в удивлении бровь. - Ты хочешь...?

- Да, - твёрдо отвечаю. - Ведь иначе неправильно.