# Пролог

Сергей Ремих

По лесу с непривычной для глаза жителя Земли растительностью двигается высокий мужчина в чёрной униформе. На его лице заметен азарт и предвкушение. Глаза чуть прищурены. Несмотря на массивную фигуру, движется мягко, почти неслышно. В какой-то момент он слегка напрягся, словно хищный зверь перед прыжком. Рука с мечом начала плавно двигаться назад, готовясь к удару. Вдруг из-за дерева, чей ствол наполовину прикрыт широкими салатовыми с красными узорами листьями, выпрыгнул массивный волк с широко распахнутой пастью. На сером боку хорошо видна кровь. Мужчина только приготовился сделать шаг в сторону и насадить его на меч, но тут выскочил сбоку его товарищ и одним ударом отсёк хищнику голову.

- Колючка, не мог по аккуратнее? - проворчал Голем, которого обдало кровью только что убитого зверя. Благо аурная защита не позволила ей попасть на лицо и одежду.

- Нет чтобы спасибо сказать, он ещё и ворчит, - огрызнулся Ёж, осматривающий тушу поверженного крупного волка. Десять минут назад они справились с целой стаей, которая решила на них поохотиться. Сейчас же они добили последнего. Подранок, поняв, что не на тех напали, попытался убежать. По следам крови за ним отправились Ёж и Голем, пока остальные заняты разделкой туш.

- За что спасибо? Я его сразу заметил. Специально на него шёл, чтобы посчитал меня лёгкой добычей, - ответил здоровяк, поглаживая квадратный подбородок.

- Зато теперь можешь насладиться разделкой, а я покараулю.

- Да пошёл ты. Сам разделывай! - вспылил Голем, которому не хотелось ковыряться в потрохах убитого зверя.

- Тихо, - напряжённо сказал Ёж.

- Чего тихо? Опять придуриваешься? Эй, ты чего? - удивился здоровяк, когда из напарника появился его дух и резко увеличился в размерах.

- Уходим к нашим, - негромко ответил, озираясь по сторонам.

Голем больше не стал задавать вопросов, так как слишком напряжённо выглядит его товарищ. Из тела мужчины появился светло-коричневый энергетический сгусток, который тут же начал изменяться, принимая образ неведомого животного. Обитающие за порталом големы не имеют конкретного вида. Они чем-то похожи на дриад, только живут не в лесу, а в горах. Причём в очень древних, с особым энергетическим фоном. Там они вселяются в камни и из них собирают себе тело. Поэтому дух может принять практически любой облик, вот только с одним НО. Его облик будет словно собран из множества камней и валунов.

Сотканный из стихии ёж забавно подёргал носиком и презрительно фыркнул, наблюдая за странным скакуном Голема. Современные скульпторы-авангардисты в этом создании наверняка узнали бы коня, однако Ёж не настолько просвещён в современном искусстве, поэтому какое-то время смотрел и пытался понять, что перед ним стоит. Ноги собраны из более-менее подходящих по размеру камней. Туловище из валунов, каменных обломков и какого-то крошева, неведомым образом соединённых друг с другом. На спине что-то похожее на седло. Шея из плоских округлых камней. Треугольная голова напоминает шлем пирамидоголовых из популярной игры и фильма.

Без лишних слов контракторы поскакали к отряду. Голем даже не стал шутить про иголки, на которых сидит его товарищ. Так-то они когда на них сидишь, мягкие, словно волосы, однако пошутить над другом почти традиция. Вот только не в этот раз. Нарастающий шум вызвал в сердцах контракторов тревогу. Спокойный лес стал напоминать растревоженный муравейник.

- Чего так долго? - раздражённо спросил Айсберг, когда добрались до отряда. Там уже никто не занимался разделкой. Туши облиты специальным составом, отбивающим запах.

- Командир, что происходит? - вопросом на вопрос ответил Ёж.

- Если бы я только знал. Двигаем вправо к бурелому. Там замаскируемся.

Отряд споро пошёл по лесу в указанную сторону. Шум в лесу всё нарастает. То и дело доносятся звериный рык или рёв крупных животных. Подобное поведение отряду знакомо, но они с таким сталкивались только за порталом. Согласно всем теориям, здесь такое не может произойти.

- Ставим маскировку, - распорядился мужчина, напряжённо прислушивающийся к вдруг ставшему очень не приветливым лесу.

Через десять минут, когда все приготовления были закончены, мимо пошли разнообразные звери. Чуть не задев укрытие, рядом проползла гигантская жёлтая с красными пятнами змея. В нескольких метрах от неё промелькнул небольшой зверёк, явно травоядный. Вокруг всё словно проснулось от долгой спячки. Шаги слышались повсюду. Где-то вдалеке затрещали деревья. Это означает, там движется кто-то крупный, и ему здесь тесно, но это не его проблемы, а леса.

- Воздух, - одними губами произнесла Роза.

Подняв головы, у опытных, многое прошедших контракторов выпучились глаза. По небу летит дракон. Недалеко от него промчались парочка виверн. Всякой мелочёвки вообще не счесть.

- Это же гон. Но как? - не удержался Сокол.

***

- Ефим, просыпайся, - младший сержант, чьё отделение после бессонной ночи осталось на дежурстве, легонько растормошил сержанта их взвода. Тормошить сильнее он опасался, так как сержант очень любит поспать. Он может спросонья отмахнуться и продолжить досматривать сон.

- Э-э-эх, - протяжно зевнув, Ефим нехотя открыл глаза. Молодо выглядящий мужчина, гладко выбритый, но с жутким шрамом на правой щеке, сонно помотал головой, прогоняя последние остатки сна. - Вот же. Вроде только закрыл глаза.

В этот момент подбежал ещё один боец и, увидев, что сержант проснулся, доложил:

- Показались ещё четыре особи.

- Что происходит? - вмиг проснувшийся взводный спросил у того, кто разбудил.

- Из леса идут звери. Пока огонь не открывали, чтобы не спугнуть, но их с каждой минутой всё больше. Ждать дальше опасно.

- Сигнал подали? - быстро накинув китель и бронежилет, сержант устремился к окну, из которого хорошо видны подступы к городу.

Два взвода, в том числе их, расположены в бывшей частично разрушенной школе. По крайней мере кое-какие вещи, не уничтоженные временем и местными обитателями, указывают на то, что это когда-то было учебное заведение. За долгие годы лес практически вплотную подступил к зданию, из-за чего, когда оборудовали позиции, пришлось поработать пилами. В отличие от других мест здесь деревья оказались достаточно тонкими. Судя по следам, относительно недавно тут бушевал пожар. Поэтому большой участок перед опорником удалось расчистить всего за пару дней. Благодаря проделанной работе их взвод может не опасаться неожиданного нападения.

- Едрить-колотить. Какого бобра они все лезут? - Ефим неприятно удивился, увидев, как по расчищенной территории неспешно идут новые обитатели этого мира. Они, словно приходя в себя после глубокого сна, начинают двигаться всё активнее. Но больше всего напрягает то, что вместе с хищниками идут травоядные. А также из леса появились парочка ночных охотников. Тех самых, которые каждую ночь приходят в город в поисках добычи. - Все на позиции! - прокричал, чтобы отдыхающие отделения приготовились к бою. - Дай сигнал, чтобы прислали контракторов. Похоже, тут будет очень жарко.

Не прошло и минуты, как отовсюду послышались выстрелы. К счастью, большая часть вышедших оказались слабыми одарёнными, не способными ставить аурную защиту. Несмотря на регенерацию, убить их не сложно. Также помогает их странное сонное состояние. В обычной ситуации звери петляют, сбивая прицел, и используют максимум, на что способны. Вероятно, не раз уже сталкивались с огнестрельным оружием и знают, как нужно действовать. Эти же пока идут прямо, словно их что-то притягивает, лишая воли и части разума.

- Что там с контракторами?

- Сказали держаться! - раздался крик из дальней комнаты, окна которой расположены с противоположной стороны здания.

Связисты ещё не успели провести провода по всему городу, поэтому большинство опорников лишены нормальной связи. За долгие годы работы за порталом сложилась привычка работать без радиосвязи, используя световую азбуку. Они по-старинке общаются светом фонариков, словно семафорами. Из-за того, что за порталом радиосвязь нормально не работает, номерные отряды не берут с собой раций. В прошлый раз из-за этого не смогли проверить, действует ли беспроводная связь в этом мире, из-за чего у экспедиционного корпуса с собой подобного оборудования крайне мало. До Ефима доходила информация, что проверку уже провели и связь тут работает. Имеющимися рациями и "Северками" снабдили штаб, узловые точки обороны и разведку.

- Ну что ж, тогда расчехляем "хлопушки", - с этими словами он взял лежащую неподалёку "Муху", изготовил к стрельбе и, встав напротив оконного проёма, выкрикнул: - Выстрел! - В неспешно бредущего средь небольших пеньков двухметрового толстого варана устремилась шестидесяти четырёх миллиметровая граната. Точно такие же устремились из с разных сторон здания. В варана полетели ещё две, так как всем отчётливо видна слегка светящаяся аурная защита. Благо она без всполохов стихии.

- Ефим, слышишь? - спросил подошёл младший сержант.

- Ты, енот тебя подери, о чём?

- Соседи тоже стреляют. Слишком частая пальба, - в этот момент они услышали мощный взрыв. - Сто пятьдесят пятым работают.

Ефим не стал сразу отвечать. Посмотрел, как пятой гранатой наконец снесли защиту варана, а шестая разметала того по округе. Затем посмотрел на продолжающих выходить из леса зверей и, потрогав шрам на щеке, ответил:

- Коль, мы в грандиозной заднице. Так что готовься, как только пройдут мины, пойдём в рукопашную, ибо патронов надолго не хватит.

- Так может отправить запрос? Притащат ранец со склада.

- Ты разве ещё не понял? Нам ВСЕМ патронов надолго не хватит.

***

- Ётун, что случилось? - спросила разбуженная Хель. Елена в очередной раз всю ночь не спала. Она порой сама отправлялась на подмогу блокпостам, дабы размяться и оценить опасность местных зверей. Переодевшись в лёгкие короткие шортики и тонкую обтягивающую бежевую маечку, легла в спальный мешок. Здание возле входа в подземный комплекс с порталом частично сохранилось. Расчистив комнаты, в нём оборудовали штаб и спальные места.

- Госпожа, что-то странное творится. Со всех постов идут доклады об атаках зверей. Мы уничтожили уже больше нескольких сотен. Причём идут в том числе ночные хищники, - стоящий перед Хель мужчина с рогатым шлемом на голове, несмотря на слова, выглядит абсолютно спокойно.

Елена знает его уже не одно столетие, так что легко читает чуть возбуждённое состояние жаждущего битвы воина. Древний варэнг, которых на Руси называли варягами, когда-то служил византийцам. Участвовавший во многих битвах, ходивший много раз по Варяжскому морю, где сталкивался то с ушкуйниками, то с такими же, как он. Однажды случайно повстречавший корабль с дружинниками Хель, на котором та шла к порталу. Елена уже давно замечает, как он истосковался по хорошей битве. Возглавляя её дружину, он не может спокойно уйти за портал, дабы напоить свою секиру кровью сильных существ. Теперь же по чуть расширенным ноздрям, слегка учащённому дыханию, лёгкому блеску в глазах она видит его предвкушение и даже нетерпение. Но его должность не даёт самому пойти помогать атакованным опорникам.

- Что ж. Пойдём посмотрим, что происходит, - женщина, не стесняясь Ётуна, вылезла из спальника и грациозно потянулась, демонстрируя роскошную фигуру. Она заметила, как взгляд воеводы прикипел к её груди, плотно обтянутой футболкой. Чуть улыбнувшись, сказала: - Я скоро подойду. Распорядись по поводу чашечки кофе.

Через десять минут, стоя на крыше наполовину разрушенного десятиэтажного здания, попивая кофе из термокружки, Елена оглядывала округу. В её прищуренных глазах было сложно что-либо прочитать. Звуки стрельбы раздавались со всех сторон. По докладам Ётуна, группы быстрого реагирования уже отправились на помощь в самые сложные места, вот только этих мест оказалось очень много, из-за чего пришлось отправить часть резервов и отдыхающие смены.

- Разрешаю, - услышала голос воеводы, отдавшего приказ по рации. Через минуту взятая с собой немногочисленная артиллерия разразилась выстрелами. Вскоре вдали за чертой города поднялись облачка от разрывов.

- Госпожа, второй отряд вышел на связь.

- Что говорят? - спокойный холодный взгляд Хель устремлён в высь, туда, где в небесах показались чёрные точки.

- Они считают, что это гон. Также передают, что с их направления в нашу сторону летит зелёный дракон и стая виверн.

- Значит, к нам летит не один зелёный. Ётун, могу тебя обрадовать. Сегодня ты точно сможешь омыть свою секиру чьей-то кровью.

- Благодарю, госпожа. Я давно этого ждал, - мужчина довольно оскалился.

Поставив термокружку на крышу, Хель прыгнула и через секунды скрылась за парапетом, чтобы в следующий миг взмыть в небо, восседая на спине огромного духа ледяного дракона.

- Воины, на нас надвигается гон! Неизвестно сколько зверей мчится сюда! Это будет тяжёлая битва, но мы выстоим! Покажем всё, на что способны русские одарённые и контракторы! Во славу человечества! - её голос громогласно разнёсся над всем городом, так что каждый смог её услышать. Развернувшись навстречу приближающемуся дракону, она устремилась в бой. - Ну теперь осталось дождаться полной свалки, и мы тоже повеселимся, - обратился Ётун к появившемуся рядом с ним духу. Создание, похожее на шерстяного минотавра, выдохнуло морозный воздух из ноздрей и, вскинув руки с острыми когтями в воздух, торжественно заревело.