# Торг

Олег Павлович Рыбаченко

Капитан скорчил кислую мину.


- Десять золотых? Это вдвое меньше реальной цены.


Генерал оскалился.


- Этот раб больше не стоит. Он скоро умрет от тяжелой работы. Лучше я куплю шестирукого, они гораздо выносливее людей.


Капитан начал расхваливать здоровье заключенного, его молодость и выносливость. Словно речь шла не о человеке, а вьючном животном. Юноша покраснел. Видимо, ему был неприятен этот торг.


- Ладно, - буркнул генерал. - Пятнадцать золотых и не франтинга больше.


По тону капитан понял, что это окончательная цена. Вздохнул и согласился.


Следующим, к кому подошел генерал, был мужчина средних лет и крупного телосложения. Это был известный пират Висцин. Одноглазый и страшный, он смотрел исподлобья на покупателя.


Торг возобновился. Великан ушел за тридцать золотых.


Мускулистый Эдмонд Д"Артаньян стоял, греясь в ослепительных лучах трех солнц, глубоко вдыхая чужой воздух. Он был наполнен ароматом гвоздик, крепкого черного перца и гигантского душистого кедра. При этом он прислушивался к происходящему, сняв мешок с ноющих плеч.


К осужденным подходили другие покупатели, рассматривали их, приценивались. Генерал продолжал торговаться. Прикупил еще нескольких шестируких дикарей. Было видно, что он готов уйти с торга. И тут его взгляд упал на красивого и крепкого Эдмонда Д"Артаньяна.


- Хороший мальчик. И тоже, наверное, чей-то раб.


Эдмонд вздрогнул. От этого человека веяло могильным холодом.


Мальчик пискнул:


- Нет, я сам по себе.


- Ага! - Генерал обрадовался. - Сам по себе - значит бродяга. А согласно закону бродяжничество запрещено, и тебе предстоит стать рабом. Эй, стража принесите ошейник. Давно мне хотелось иметь при себе такого красивого и мускулистого мальчика.


Эдмонд Д"Артаньян, подхватив мешок, бросился бежать. Однако, стоявший справа массивный четырехрукий надсмотрщик полоснул его плетью по ногам. Петля захлестнулась, мальчик упал. Он дернулся и попытался порвать петлю, но она еще сильнее впилась в лодыжку. Тогда он выхватил меч и одним ударом перерубил плеть.


Генерал вскрикнул.


- Взять его.


Стража и полицейские ринулись к Эдмонду Д"Артаньяну. Тот взмахнул мечом и пробил грудь полицейского. Остальные стражники подались назад, выхватив сабли. Попытались окружить мальчишку.


Понимая, что у него нет никаких шансов, Эдмонд Д"Артаньян подпрыгнул, нанес удар в голову ближайшему полицейскому и кинулся прочь, подпрыгивая, как лягушка. Бегал мальчишка очень хорошо, но у полицейских были кони. Мальчишку быстро настигли, накинув на шею аркан. Разрубив веревку, Оливер повернулся лицом к врагам, готовый дорого продать свою жизнь.


Его обступили со всех сторон. Сзади появились мушкетеры, они вытаскивали стволы, заряжая их на ходу. Было видно, что вот-вот начнут стрелять.


- Взять его живьем! - Скомандовал генерал.


Взвились арканы. Полицейские были натренированы на ловле беглых. Пара удачных бросков - и Эдмонд Д"Артаньян оказался связанным. Меткий выстрел мушкетера выбил меч из рук. В ту же секунду накинули сеть.


Попался, понял Эдмонд. Сейчас закуют в тяжелые кандалы, и он никогда не увидит свободы.


Калиостро ликовал.


- Врежьте ему, врежьте.


Он повернулся к четырехруким, чтобы отдать приказ.


В это мгновение, сотрясая воздух, раздался резкий, раскатистый звук. Генерал подскочил от неожиданности. Вместе с ним подскочили оба его телохранителя. Стража дрогнула, кое-кто уронил мушкет. Все, как по команде, повернулись лицом к морю.


Внизу, в бухте, на расстоянии двухсот шагов от форта стоял большой корабль. Клубился белый дым. Он целиком скрыл великолепное судно, оставив видимыми только верхушки мачт. Стая птеродактилей поднялась со скалистых берегов, с пронзительными воплями закружилась в небе.


Генерал не понимал, что происходит. Почему судно палит из всех орудий?


- Клянусь именем английского короля. Он мне за это ответит.


Возникла паника.


Тем временем корабль спустил английский флаг. Тот исчез в клубах дыма. На смену ему взвился звездно-полосатый стяг империи Кирама. Золотые звезды красиво блестели на пурпурном фоне. Генерал выпучил глаза.


- Каперы! - с трудом прошептал он. - Каперы Кирама!


Страх и недоверие смешались в его голосе. В глазах вспыхнул гнев. Телохранители в недоумении смотрели вдаль, выкатив желтые глаза и скаля кривые зубы.

Громадный корабль, который так легко обманул бдительность стражей, был каперским судном. В отличие от обычных пиратов, у него был государственный патент и право промышлять разбоем, захватывая суда недружественных стран. А империя Кирама давно враждовала с Британией. Теперь пришла пора поквитаться. В город Иеху совсем недавно прибыла крупная партия золота, добытого на континентальных рудниках. Получив эти сведения, адмирал Писар дон Халява, решил атаковать английскую колонию.