# 11 Сломанная Печать

Андрей Александрович Шитяков

- Васильев взвесил интеграторы, засверкавшие синеватым блеском, когда включилось штатное освещение ангара полигон-лаборатории, заблокированное противопожарной системой, до этого их освещала только тусклая аварийка - ключ от Рая и ключ от Ада - нельзя забывать слова Слепой Сибиллы! Ведь мы сломали Печать Армагеддона... И хорошо, потому что, не смотря на техническую мощь, Гости наши пишут с ошибками - Белов улыбнулся, и, видя озадаченность Владимира, продолжил - суть послания - одно предложение. Одно, понимаете, но какое! "Мы уйдём, если вы останетесь!" - мороз пробежал по коже у обоих.

Х I


Сломанная Печать


Васильев усадил Владимира напротив себя. Он налил себе минералки, Владимира поразило то, что генерал готовится к обстоятельному разговору, в преддверии Начального Эксперимента, способного изменить мир.

-- Кто он? - Васильев отхлебнул холодной воды - кто?

-- Жрец - хранитель. Жрец - прорицатель. Ещё - разведчик и один из военачальников Яхмеса Первого.

-- Прорицатель, Володя? Значит, ты нужен ему...

-- Я не уверен, что именно я, и именно нужен. Нас объединил предмет.

-- Как ты узнал об этом "довеске" к Печати? - генерал хмыкнул.

-- Да уж тут не узнать. Печать выкидывает меня в его мир, иногда - во сне, когда я отключился, из-за того, что Щит прожарил мозги - я тоже оказался в нём. И я не знаю, кто он - моё отражение, я - его отражение, или же темпоральный артефакт, для которого время - координата несущественная, соединяет своего нынешнего Хранителя с Хранителем прежним. Поэтому я и назвал его - Предшественник.

-- Хм... Возможно, у тебя получилось выйти на контакт с собственной инкарнацией? Великолепный феномен, необходимо открыть его исследователям и ментальщиками НИИМЭ, это...

-- Это не известно доподлинно. И скорее - это не так. Мы присутствуем одновременно. В обоих координатах, Александр. Так что - некоторые параметры контакта скорее опровергают гипотезу о реинкарнации.

-- И сколько же лет назад жил этот древнеегипетский резидент в нашем мире? - генерал улыбнулся - и какова цель...

-- Совсем недавно я выяснил, что примерно три с половиной. Правление Яхмеса. Цель... А как вы думаете, какая цель может быть у жреца Ур-Маа, то есть профессионального, если можно так сказать - прорицателя? Конечно, - точка и контактёр был выбран Печатью. Но сути это не меняет, он узнаёт будущее и открывает мне то, что необходимо знать нам обоим, Александр, я жду, когда Хранитель Врат Нетеру покажет мне Портал, и, если можно так сказать, даст инструкцию по применению. Амен-Хотп, в отличие от меня, умеет управлять феноменом.

-- Значит, тебе известно даже имя, если можно так сказать, твоего древнего коллеги? А ты, ты чувствуешь, Володя, когда Хранитель Врат смотрит твоими глазами? - генерал посмотрел на Владимира и поставил стаканчик на стол - ты... - но Владимир перебил его.

-- Быть может, и сейчас, Александр. Он контролирует феномен. Он ведёт себя в моём разуме тихо. Но... Всё же, надо быть осторожным - если ему не понравится то, как мы собираемся применить их знание... Он не раскроет свою тайну.

-- Знают ли об этом учёные группы? Проявлялось ли это раньше, ведь у Андронова не один Интегратор?

-- Не знают. Понимаете... Я ещё не притёрся с Предшественником, я должен был собрать более объёмный материал. Ни с кем, вроде бы, подобного не случалось. Но... Когда я отдал Печать Белову, мне, если честно, стало его не хватать...

-- Господи, Володя... Вот кого испугались мои маги, Вася показал им не тебя, а его... Древнего Хранителя Врат Вечности, "я чувствую древность и Силу..." Ты хоть понимаешь, как тебе повезло? Хотя, везением это трудно назвать, это - генерал посмотрел на часы - пора, Володя. Надеюсь, хозяин Печати будет доволен тем, как мы воспользуемся его знанием. Надеюсь...


Спустя пару минут генеральский "Линкольн" уже мчался по пустым - точнее, опустевшим в преддверии Эксперимента, улицам Города. Васильев заметно нервничал, сам Владимир был скорее возбуждён, чем обеспокоен. "Модель" провезла их мимо новой церкви, удивительно, но Владимир заметил, что это не единственный храм в Иллюзии, в самый первый день, точнее - вечер, он уже видел церковь, но в другом конце Города.

Низкое красно-оранжевое солнце вышло из-за сизой облачности и разлило неземной свет по позолоте куполов. Это было настолько красиво и завораживающе, что Владимир на мгновенье забыл возникший у него вопрос, но, опомнился и спросил:

-- Александр, вы знаете... Я сам, конечно, человек верующий, может и не образцовый православный христианин, - Владимир улыбнулся, - всё-таки, ещё до моей связи с группой Хранители, я больше стремился познать, чем поверить, но, всё равно, понимаю, или, точнее, чувствую присутствие Бога каждый раз, когда вхожу в храм. И, к тому же, очень уважаю Русское Православие как Великую Традицию, веру, с которой наши предки почти тысячи лет шли в бой за Россию - за Веру, Царя и Отечество. Только... Если в любой ядерной закрытке, творящей оружие Судного Дня, в любом "ящике" церковь естественна, то для Иллюзии утечка... - генерал не дал ему договорить:

-- Священникам не привыкать ни благословлять победы русского оружия, ни хранить тайны. Может быть, ты удивишься, но когда Ельцин не знал о существовании Иллюзии, Алексий знал о Городе. Если продолжить твою аналогию, то РПЦ, как культурно-идеологический стержень Империи на протяжении веков, выполняла роль "службы духовной безопасности", надеюсь, за кощунство ты это не сочтёшь. А здесь... Здесь, Володя... Вы с Андроновым обладаете знанием. А моим физикам и вооруженцам, ментальщикам и исследователям, да и мне самому, нужна вера. Хочется быть уверенным, что Бог с нами, и дело правое. Здесь - такая уверенность необходима как воздух. Ты меня поймёшь...

-- Пойму Александр. Понимаю - Владимир посмотрел на часы - и самому хочется... хочется верить, что наше открытие не будет использовано во зло. И в успех хочется верить. Кстати, время ещё есть, давайте заедем в храм и просто... Постоим, свечи поставим, и попросим...

-- Давай, Володя, хорошая идея! - генерал не успел отмахнуть, но модель уже развернула машину - но, похоже, она пришла не тебе первому! - и вправду, машина академика была припаркована возле церкви - что же, Володя, если Белов здесь, без нас они не начнут.

Владимир достал оружие из кармана и передал восемнадцатой, и Васильев последовал его примеру, правда, заметив, что традиция это поздняя, в средневековье, когда оружие было сакрализовано, запрещалось не его наличие, как таковое, а намерение использовать, что называется, по назначению.

Они купили в ларьке свечи у молодого парня-охранника, перекрестились, перед тем как войти. Внутри храм казался ещё более просторным, эффект пространства, позаимствованный у византийских зодчих, всегда завораживал Владимира. Белов стоял у иконы молча, ярко оранжевый солнечный свет падал на список Троицы Рублёва. Владимир и генерал подошли к академику и поставили по несколько свечей. Белов заметил их, и приветственно кивнул головой.

Владимир смотрел на почти материальный, осязаемый солнечный луч, падающий на иконостас... Ему было о чём попросить Бога, не для себя.

Внезапно появившийся, как бы возникший из ничего священник, был немолод, Владимир ожидал увидеть священнослужителя, пришедшего в церковь из офицерства, каких сейчас было немало, но ошибся.

-- Александр Петрович, снова жителей эвакуировали, в физичке опыты ставите во славу Божию? - священник спросил у генерала, поприветствовав его.

-- Да, отец Георгий. Не очень безопасный, но очень важный эксперимент. Во славу Божию, очень надеюсь, что это так! - Васильев ответил священнослужителю, прикрыв глаза, то ли его слепил луч света, то ли, Владимиру показалось, что генерал закрывает глаза, когда нервничает и пытается сконцентрироваться.

-- Тогда, да пребудет сила Господня и благословение Господне с вами! - отец Георгий трижды перекрестил всех присутствующих и подошёл к иконе, шепча молитву. Владимир понял, что священник никогда не эвакуируется по исследовательской тревоге, ибо, как и говорил генерал, кому ещё, как не церкви подавать пример веры и поддерживать дух.

Все трое перекрестились в последний раз и вышли на улицу.

-- Ну что, Андрей Владимирович, поехали. Скоро всё решится! - генерал подошёл к Белову и ещё раз посмотрел на подсвеченный солнцем купол.

-- Да, решится, Александр Петрович...


Белов собрал в конференц-зале семнадцать сотрудников НИИ, представителей администрации Иллюзии и несколько ментальщиков. Академик подошёл к проекционному экрану и подробно пояснил созданную схему техногенного получения кристаллов, которая будет испытана буквально, через несколько минут. Кто-то всё же сомневался, и опасаясь каскадного эффекта предлагал убрать второй кристалл, но Васильев довольно жёстко сказал, что, необходим один кристалл для энергетической установки, и один - для испытания энергетического заряда, дабы замерять характеристики процесса, в случае неудачи, испытание бомбы, без которого невозможно будет определить необходимые для энергетической станции параметры безопасности, отложится на неопределённый срок, а при получении двух кристаллов такой проблемы не возникнет. Никто не сомневался в том, что техногенные интеграторы будут получены, но в том, что процесс этот будет безопасным и на его основе можно будет наладить промышленное воспроизводство интеграторов, сомнений было много. На проекционном экране высвечивались минуты и секунды, оставшиеся до Начального Эксперимента, в конце концов Белов не выдержал:

-- Может, вам укрыться в бункере НИИ?

-- Вы лучше меня знаете, Андрей Владимирович, что по большому счёту это бессмысленно! - Владимир пожалел, что неосторожно сказал эти слова, он хотел выразить уверенность в успехе, но, вместо этого, напомнил о том, что выделившейся энергии, в случае технической неполадки, хватит не только на НИИ, но и на близлежащие кварталы. Но Васильев немного разрядил обстановку, предложив перебраться не в бункер, а в помещение с противоположной стороны:

-- Владимир у нас, конечно, своим оптимизмом на всю Контору известен - генерал улыбнулся, вызвав улыбки и у остальных, - но энергетический феномен в любом случае произойдёт, посему, лучше бы перебраться в банкетный зал, он с другой стороны, и там стёкла в нас не полетят.

-- Так, уважаемые, давайте действительно перейдём в помещение, экранированное корпусом НИИ от полигон-лаборатории, запуск через три минуты! - Белов встал со своего кресла и пошёл к выходу первым.

Гнетущая тишина нарушалась только скрипом кресел и нервными покашливаниями некоторых учёных. Шёл отсчёт, и на последних секундах добавился противный голос речевого информатора: "Шесть, пять, четыре..."

Это был не звук, и Владимир почувствовал его всем телом - дрожали мощные бетонные конструкции основного корпуса НИИ перспективной физики. Он вскочил с кресла и побежал к выходу, он должен был увидеть кристаллы, ему хотелось подержать в руках интегратор. Все уже поняли, что ничего страшного не произошло, но получилось ли создать темпоральный луч, сделать кристаллы частично четырёхмерными?...

Он вбежал в пустой конференц-зал - окна, защищённые металлическими шторками, выдержали. Владимир, дёрнул раму на себя и отодвинул бронешторку. Громадный шар серой пыли поднимался над полигон-лабораторией, северная стена, через которую по их расчётам, должен был пройти энергетический луч, была наполовину разрушена, громадные куски трёхметровых плит железобетона, выбитые взрывом, разлетелись метров на тридцать. В небе была видна длинная белая пелена, похожая на инверсионный след самолёта - размазанный по линейной координате энергетический феномен, нагрев воздух, создав фронт скоростной волны, подобно термобарическому боеприпасу, после взрыва, воздух схлопнулся в образовавшийся вакуум, мгновенно конденсировав водяной пар. И ни о чём хорошем это не говорило. Он бросился к лифту, Владимир знал, что Печать уцелела, точнее, чувствовал Печать, но в успехе эксперимента уверен не был.

Бронированные двери полигон-лаборатории были заблокированы противопожарной системой. Казалось, прошла целая вечность, пока они наконец открылись. Владимир, Васильев и несколько учёных, в числе которых был и ментальщик Василий, вошли укреплённый ангар.

Внутри разрушения были совсем незначительными - мгновенно испарённые сталь и бетон создали эффект направленного взрыва, не пострадали даже хрупкие конструкции лазера. Зато стена практически отсутствовала, впрочем, то, что она разрушена, было видно и сверху.

Перед жерлом установки, закреплённая в вольфрамовых тисках, была его Печать - артефакт Тайного Знания древних, но, кристаллов, расположенных за нею не было.

Белов не выдержал и подбежал к месту, где были закреплены сапфиры, наклонился и выдохнул: "Всё в порядке!" И вправду, вскоре все увидели в лужицах расплавленного энергетический выбросом печати вольфрама два бледно-синих кристалла, зажимы были почти испарены, и при такой температуре корунд не мог бы уцелеть. Но не интегратор, превращённый мгновенно распространяющимся в пространстве темпоральным лучом в четырёхмерную материю, прежде, чем их достиг фотонный луч, мощностью едва ли не в пять хиросим в фокальной точке, слабого инфракрасного компонента излучения которого хватило для мгновенного превращения в кипящий расплав самого тугоплавкого металла. Можно было бы ожидать, что давление света выбросит кристаллы не за один километр, но локальный феномен искривления времени "струйка Вечности" пронизавшая техногенные интеграторы задержала их в запараллеленной точке пространства, они были не совсем здесь... Только, почему такие разрушения... Этот вопрос интересовал не только Владимира:

-- Что вызвало взрыв, который вынес добрых два десятка тонн железобетона, Андрей Владимирович, ведь в помещении был создан вакуум, близкий к абсолютному, редкие молекулы газа, попавшие в фотонный пучок не могли создать ударной волны!? - Васильев был более чем озадачен.

-- Не могли, Александр Петрович. А вот испарённая плексигласовая стенка, которой мы загерметизировали технологическое отверстие в бетоне... Всего полкилограмма испарённого бронепластика хватило, чтобы аккумулировать луч на себе, частично рассеять, и создать прогрессивное нарастание энергии, давшее взрыв тонн в пятьдесят эквивалента, протяжённостью в сотню метров - во всяком случае так мне доложили операторы систем, контролировавших параметры эффектов вне полигон-лаборатории. Нам ещё повезло, что взрыв получился направленным и ударная волна сформировалась не в одной точке. Иначе бы...

-- Значит, Андрей Петрович, мы не можем получать интеграторы безопасно?

-- Именно, Александр, увы, но это так. Противоречие технических требований - нам нужен вакуум, значит ангар нужно герметизировать, но на пути луча не должно быть ничего - даже высокая прозрачность и легкоиспаряемость материала не защитила нас от нежелательных последствий. Попытаться использовать для герметизации поле - можно, вы устанавливаете компактный аналог Щита на бронетехнику, настраивать придётся долго, подбирать мощность, форму, частотные и другие характеристики, но это войдёт в противоречие с другим требованием - размазать фокус фотонного пучка на добрые десять километров - пучок будет проходить через мощное поле и вести себя непредсказуемо, и...

-- Что можно сделать? - Владимир перебил Белова - если ничего, тогда необходимо рассмотреть вариант классического получения интеграторов.

-- Почему, можно... Можно вывести мощную установку на околоземную орбиту, удерживать интегратор и обогащаемый кристалл мощным полем, поскольку малейшее ускорение может унести кристаллы в космос, там вакуум близок к абсолютному, но... Владимир, создание установки с основным и вспомогательными лазерами, хотя там фокус не столь критичен, потребует более полугода, и весить она будет тонн сорок...

-- Ну, господин академик, "Протон" поднимет, можно забросить систему Катапультой на необходимую высоту, там уже понадобится только двигатель для придания космической скорости - компактней на два порядка, правда...

-- Правда, Александр Петрович, каждый импульс на орбите... Это будет международный скандал. При этом, если проблематично контролировать процесс когда рукой дотянуться, то в десятках тысяч километров... - Владимир покачал головой.

-- Вы правы, Владимир Александрович. Только что вы подразумеваете под классическим методом получения? - Белов искренне не понимал того, о чём говорить майор.

-- Строить Врата Нетеру. Если нам позволят создать темпоральный портал, на подобии тех, которые создавали для получения своих интеграторов древние египтяне и арии. И я на это очень надеюсь.

Физики посмотрели на Владимир более чем с удивлением, даже Белов, хотя и ознакомился с документацией опального Андронова, и тот отвесил челюсть. Кто-то, можно сказать, испуганно шепнул: "Что значит, позволят?"

-- А то, что Врата этой штучкой - Владимир легонько пнул ферму лазерной системы - открыть не получится - он посмотрел в глаза физику с некоторой укоризной и пошёл к выходу. Генерал последовал за ним, и протянул ему кристалл Печати:

-- Возьми, Володя. Это принадлежит тебе! По крайней мере, два ТЭИ мы получить смогли. Для энергетического блока и энергетического боеприпаса. А там, что-нибудь я придумаю, что-нибудь ты с учёными "Хранителей"...

-- Спасибо, Александр Петрович! - Владимир улыбнулся - но я не смогу сам вставить его в кольцо - так что - ваши люди извлекли, путь сами и оправят Печать - Владимир передал кристалл генералу.

-- Идите, идите, Владимир - генерал пожал ему руку, было видно, что Васильев и сам устал - отдохни. Скажи Анне, что всё в порядке и в ближайшее время подобных экспериментов не предвидится. У тебя был просто сумасшедший день, но, увы, работать придётся ещё.

Белов подошёл к ним - два новых интегратора лежали на его ладони.

-- Владимир Александрович, Александр Петрович - это Печати Иллюзии - помнится, мы решили назвать их так. Недели через будет готов фотонный реактор, если не раньше, это простейшая и очень дешёвая система. Энергетический блок уже собран, так что.

-- Энергетическая бомба и фотонный реактор - Васильев взвесил интеграторы, засверкавшие синеватым блеском, когда включилось штатное освещение ангара полигон-лаборатории, заблокированное противопожарной системой, до этого их освещала только тусклая аварийка - ключ от Рая и ключ от Ада - нельзя забывать слова Слепой Сибиллы! Ведь мы сломали Печать Армагеддона...

Броневичок Владимира стоял у главного входа НИИ. Машина завелась сразу, охранник-модель не потребовал документов или биометрических данных при выезде. Поползла тяжёлая и высокая - метра в четыре бронированная створка ворот.

Свет вечернего солнца брызнул ему в глаза, Владимир зажмурился, откинул козырёк и поехал по направлению к центру Города.

Прилежащие к НИИ кварталы были абсолютно пусты. Он решил позвонить Анне заранее, зная, что она будет беспокоится, но, похоже, его опередили - Владимир улыбнулся, услышав звонок мобильного, на Анну он поставил отдельную мелодию.

-- Здравствуй, Аня! Мы могли бы с тобой встретиться? Например в парке?

-- Конечно, Володя! - она была очень обрадована его звонком - давай в парке. Я так волновалась, это ведь... взрыв был снова! Ты расскажешь мне, наконец, что это было?

-- Да, милая. Обязательно расскажу - Владимир отчего-то вздохнул - нам очень обо много нужно поговорить.

-- Хорошо, буду ждать тебя в парке, у фонтана. Там же, где мы... Там же, где и в прошлый раз.

Владимир разорвал связь и бросил телефон на сидение.


Улицы Города опустели всвязи с очередной исследовательской тревогой, и Владимиру удалось доехать быстро. Он припарковал машину у какого-то киоска, вроде - газетного, обратив внимание, что внутри лавки сидела "модель". Владимир посмотрел в небо, с удивлением заметив, что низкое солнце осветило невидимый щит - над ними было не небо, а одно громадное оранжевое солнце! Постояв немного, заворожённый чудесной картиной, он пошёл искать Анну. Она сидела на скамейке, оглядываясь по сторонам, но Владимир все же сумел подойти к ней незаметно, и, прислонив к спине два пальца, шутливо крикнуть: "Ни с места!"

-- Володя, твои шутки, конечно, глупы, но настолько очаровательны! - Анна тепло улыбнулась ему, приглашая сесть рядом.

-- Знаешь, Аня, я меньше суток тебя не видел, но...

-- Я тоже! - Анна обняла Владимира, нежно поцеловав в губы, но он, почему-то опасливо отпрянул:

-- Извини, Аня, паранойя, конечно, но мне кажется, что за нами наблюдают...

-- Кто? - Анна от души рассмеялась, - ведь эти кварталы эвакуированы!

-- Ну, кто, так сказать, отгадай с трёх раз, всесильный Фараон может по такому случаю использовать спутник...

-- Может. Но спутники ничего не видят через щит - ты же сам знаешь, Володя! - Анна снова улыбнулась ему.

-- Как сказать... Для того, кто этим щитом управляет - Владимир хитро прищурился - впрочем, сейчас Александру не до нас с тобой - сказав это, он, взяв на себя инициативу, поцеловал Анну. Казалось, никого и ничего не было вокруг - только это горящее оранжевым солнечным светом небо, удивительный оптический эффект, случающийся в Иллюзии, когда Солнце, находящееся низко у горизонта, подсвечивает щит с боку, впрочем, со стороны этого не видно, не только потому, что Владимир читал об Эффекте Заката в планшете, но и потому, что, если бы почти каждый вечер люди из близлежащих посёлков и городишек видели бы громадный, километров сорок в поперечнике, огненный шар, то "жёлтые" СМИ растрепали бы об этом по всему свету.

-- Посмотри, Аня! - Владимир поднял лицо к небу - как красиво! Господи, как красиво!

-- Да, для того, кто наблюдает солнечный купол - учёные называют это Эффектом Заката, впервые - зрелище, конечно... Но и я, пусть и видела такое тысячи раз, но восхищаюсь этим завораживающим явлением снова и снова! Говорят, над американской электромагнитной станцией ПРО на Аляске, бывают похожие явления.

-- Нет, HAARP создаёт всего лишь громадное сияние в ионосфере, подобное естественному полярному, при магнитных бурях, с той лишь разницей, что сполохи от их станции видны и в дневном небе. Зато... Она способна только перегревать оболочки боевых блоков и выводить РЛС из строя в десяти тысячах километров - на это Щит тоже способен, а вот сделать сотни квадратных километров поверхности невидимыми - этого они не могут. И превратить небо в солнце... не могут...

Пару минут, они, не говоря ни слова, сидели, обнявшись, и любовались прекрасным, фантастическим и торжественным зрелищем.

-- Что же это всё-таки было? - наконец, Анна решилась спросить, недвусмысленно указав на руку Владимира.

-- Это? Ты видела у меня на правой руке перстень с печатью?

-- Конечно. Я сразу поняла, что это не обручалка - на правую такие не одевают - Анна улыбнулась, - но тебе это кольцо очень дорого. То, что камень дешёвый, но древний, знак в виде египетского иероглифа был вырезан немного грубовато, да, к тому же, современные ювелиры никогда бы не стали царапать камень. Но как это кольцо связано с двумя фотонными взрывами? И... почему сейчас у тебя нет этой печатки?

-- Что же, в Академии СВР тебе поставили бы "зачёт" - Владимир хихикнул. Это, Аня - древнеегипетский артефакт, обладающий свойствами интегратора темпоральной энергии. Вот и отдал я его на время физикам НИИПФ, они сначала испытали его, помнишь ту вспышку, фотонный взрыв, он и нас с Александром напугал здорово, не только тебя, ну а потом... Сейчас вот, на его основе получили два аналогичных интегратора, только уже техногенных.

-- Но как... Как он оказался у тебя? Ты один из... "Группы профессора Андронова"? Да? - Владимир согласно кивнул - конечно, поэтому под гипнозом ты не сказал мне ничего об этом, даже не упомянул. По сравнению с гипнотической психокинетикой Андронова, я -дилетант. Прости - Анна опустила глаза, - наверное ты...

-- Ну - это уже твёрдое "Отлично"! - Владимир улыбнулся - только не надо, милая, я не обижаюсь. Твой отец должен был проверить меня, выпотрошив все мои мысли, и использовать для этого лучшего специалиста города - Анна смущённо улыбнулась, - ставки настолько высоки... Он должен был убедиться, что я не враг, а, убедившись в этом, решил сделать меня своим союзником в партии против Чёрного Короля. А насчёт гипнотических кодов Андронова - он сработал только на то, чтобы я под пентей и гипнозом не стал трепать об этом сам, а так, об этом ты и не спрашивала, так что - с психокинетикой Андронова ты даже не соприкоснулась, а если бы вдруг - то я не знаю, кто бы из вас победил! - Владимир отвесил немного неуклюжий комплимент Анне, но она расплылась в одновременно счастливой и смущённой улыбке. Только, Аня, Анечка - Владимир погладил женщину по руке - пожалуйста, называй нас "Хранители", и больше никогда, никогда не называй "Группой Андронова" - так нас называют... наши враги.

-- "Кольцо"? Володя? Ведь "Отдела Кольцо" больше не существует, уже почти пять лет!

-- Да. Глава Охранки хотел упразднить отдел ментальной охраны персон государственного значения, но как не были противны они ему самому, Директору, да и Дяде Вове, слишком многие, даже из Конторы, которой ФСО подчиняется, побоялись семи сотен "ельцинских магов". Кончилось это тем, что магов этих, даже не уволили, а перевели во внештат, с регулярной выплатой зарплаты. Чтобы контролировать - надёжная практика, но вот надёжного контроля не вышло... Ещё - наняли ментальщиков из наших, человек двадцать, для проформы, оставив пятерых из старой гвардии. Но, главное - Кольцо сохранило структуру, десятки офицеров, и некоторые высшие офицеры, с Коржакова начиная, - прикрывают их, некоторые перешли в другие службы Системы, и все они, можно сказать, фанатично преданы "Чубайсам", вскормившим их. Кольцо стало тайным обществом, входящим в кабинеты всех наших контор, силой, с которой приходится считаться.

-- Но, Володя, это ведь бомба замедленного действия, неужели нельзя?.. - Владимир оборвал её:

-- Нельзя, милая, нельзя. Семь сотен колдунов "Кольца", думаю, их уровень - минимальный - 4, и то, если особенности дара могут позволять такое, что не сможет сильнейший энергетик 5а или высшего уровня. Управление Ментальных и Нетрадиционных методов воздействия, при антитеррористически-ликвидационной Восьмёрке ФСБ располагает пятью сотнями ментальщиков и энергетиков класса пять, 5а и высший, и полутора тысячами троек и четвёрок, (к которым ваш Вася из НИИМЭ отнёс и меня), насчёт ЦСКА - мало пересекался с ними, но знаю, под двести пятых-шестых у них есть - при этом, каждый ментальщик ГРУ - одновременно и спецназовец и undercover-нелегал, двести эдаких Бондов-экстрасенсов! У СВР около ста семидесяти пятых-а и высших, да и у Фараона, в НИИМЭ 327 боевых - Владимир подчеркнул это слово - ментальщиков. Хранители располагают доброй сотней, все они из офицерства или конторы, или науки, плюс - у нас - артефакты. Представь себе, если более трёх тысячи боевых магов пойдут стенка на стенку, что будет? А ещё за полторы тысячи у наших потенциальных друзей, в основном - Лэнгли и Пентагон. Представь! Пять тысяч ментальщиков, энергетиков, телепатов, почти каждый из которых может управлять боевым вертолётом, истребителем или танком, или же три дня ползти по болоту с автоматом, или пить шампанское с генералами и послами, говорить на десятке языков, и считывать секретную информацию попросту из их мозга! И за ними - Конторы, ВПК, секретные НИИ, ВВС, ПВО/ПРО, и даже - РВСН! Ментальный Армагеддон, Аня... Потому-то "Кольцо" и не трогают. Да и Хранителей не особо достают.

-- И, всё-таки, как Печать связана со взрывами, Володя?

-- Как связана... Это - древний артефакт, которому минимум двадцать два века. Фараоны использовали их свойство - искривлять время - в боях, в Верховные Жрецы...Можно сказать и так - открывали этими Печатями Врата в Вечность.

-- Володя, значит, их несколько? Но как?..

-- Более тридцати, Аня. Египетские, индийские. А насчёт "каким образом" - печать частично четырёхмерна. То есть - существует не только здесь и сейчас, в момент времени, как эта скамейка, а существует в Вечности. Всегда... Потому её и невозможно повредить. И, если через Печать проходит достаточно мощный волновой пучок, проходя через почти нулевую по времени координату, он преобразуется в мощнейший фотонный выброс, в сотни тысяч раз выше затраченной энергии. Такой кристалл с лазером средней мощности позволит создать электростанцию, мощностью с хорошую АЭС, а, если правильно собрать схему накачки, направить в кристалл пучок гамма-лазеров от килотонного заряда... Вобщем, получится компактный боевой блок в двести, а то и четыреста мегатонн.

-- Значит, и из этого Император может сделать оружие... - Анна вздохнула - узнаю, узнаю...

-- Ну... Такова природа империй, заботиться о своём вооружении - Владимир улыбнулся - может, но не будет, Аня. Разве в порядке эксперимента для уточнения характеристик, где-нибудь за три девять миллионов километров. А вот сделать экономико-энергетическое оружие, на основе почти бесплатной, да в неограниченных количествах энергии - я сам подам ему такую идею.

-- Но разве сейчас время, Володя? Сейчас, когда Городу угрожают, вы занимаетесь проектами на перспективу! - Анна прижалась к нему и заглянула в глаза.

-- Именно сейчас, Аня. Сейчас, завтра может быть уже поздно... Время - очень жестокая штука... - Владимир прикрыл глаза и покачал головой, хотел что-то сказать, но Анна крепко поцеловала его.

Звонок мобильного прервал их ласки. "Нерушимый" - звонил генерал.

"Да, Александр! Да. Сейчас буду в Управлении. Да, с Анной всё в порядке, суть происходящего она поняла и без нас!" - Владимир разорвал связь и положил телефон в карман.

-- Мне пора, Аня, - Владимир встал, держа её за руку.

-- И так всегда... Володя, знаешь, ты начинаешь мне кое-кого напоминать! - женщина грустно улыбнулась.

-- Я обещаю, когда это кончится... Когда...

-- Обещай мне, что будешь со мной! Обещай, что не уедешь как... Как мой отец! Я хочу, чтобы нас с тобой обвенчали в самом красивом храме Города, чтобы.

-- Я тоже этого хочу. Очень сильно. Я согласен, но мне надо идти! - Владимир едва высвободил руку из ладони женщины, Анна не хотела его отпускать, будто бы предчувствовала что-то... Или просто - не хотела, чтобы он снова уходил.

Но, так или иначе, предложение было сделано и было принято, и впадать в сантименты самому, может и хотелось, но было как-то неловко. Да и время торопило. Владимир развернулся и пошёл к машине, стараясь не оборачиваться, он чувствовал, что девушка смотрела ему вслед.


Когда Владимир приехал в Управление, здание оказалось наредкость заполненным. Впрочем, в такой ситуации это было понятно. Повсюду сновали люди в форме различных родов войск, учёные - Владимир без особых проблем отличал бэшников от штатских.

Зато в приёмной Васильева было пусто - только восемнадцатая, впрочем, наверное Александр направил Василька как своего заместителя то ли в НИИПФ, то ли к исследователям внеземных техногенных феноменов - Владимир забыл как назывался их институт.

-- Присаживайся, Володя! - генерал ждал его один, он курил, однако, чтобы Александр явно нервничал - по крайней мере, этого не было заметно, - Владимир сел напротив. Васильев посмотрел ему в глаза, выдержал небольшую паузу, и, вздохнув, сказал - да, Володя. Быть может, двадцать семь лет я мечтал именно об этом и вот... Провал! Через три дня будет готова к пуску первая энергетическая станция, ребята с Катапульты произвели по схемам физиков выемку и частичный возврат породы, подземное сооружение создано. Монтаж оборудования ведётся уже на пятидесятиметровой глубине, и скоро всё будет готово - "модели" резвые рабочие и бригадиры. Боевой блок - усиленный, за гигатонну - уже собран, осталось поместить туда кристалл. Только... Только чёрт подери, опять мы получили игрушку, вроде Ошибки - один фотонный энергоблок, равно как и один термоядерный реактор - всё равно, что ни одного! Провал! - генерал говорил на повышенных тонах, но оставался, на удивление, спокойным.

-- Почему же, Александр. Если нельзя безопасно создавать интеграторы - необходимо строить Врата, и, я уверен, мы найдём способ их активировать.

-- А ведь это - другой разговор, Володя! Точнее - ты найдёшь - генерал прикрыл глаза. Владимир убедился, что Васильев всегда делает так, когда взволнован, вне зависимости от того, положительные это эмоции или отрицательные - я уже приказал физикам воспроизвести древнюю схему, по проекту "ВН" пока идут недолгие теоретические исследования, но сконструировать само... э... Зеркало - позолоченная пластинка медная, с ней-то какие проблемы, Белов, впрочем, протестовал немного, но я настоял, чтобы внутри ангара одной из полигон-лабораторий возвели точную копию Храма Врат, вплоть до ориентации север-юг, - раз Андронов так писал, да и ты на этом настаиваешь... Вообще, если мы толком не знаем, с чем имеем дело, надо делать всё так как те, кто знали, хотя академик говорит, что помещение для Объекта "ВН" несущественно. Но как сделать эту пластинку Вратами? Или простейшего темпорального лазера на основе полученного ТЭИ будет достаточно, но ты говорил, что... - Васильев сорвался, выкинул окурок в горшок фикуса, закурив снова.

-- Я и сейчас говорю - нет. Нужна либо система из доброй сотни интеграторов, либо... Либо то, что я называл дозволением, - не сочтите психом.

-- Уж не сочту. Я познакомил тебя, едва ли не с пилотами тарелок, ты меня - с оружием богов Египта, так что по части сумасшествия, мы квиты! - генерал улыбнулся, потихоньку приходя в себя - и вот, что я ещё скажу, Владимир! Ты найдёшь способ это дозволение получить! Я в тебя верю, - Васильев сильно сжал запястье Владимира, но быстро отпустил - генерал всегда умел сдерживать свои эмоции - да, возьми - он протянул Владимиру небольшую коробочку - спасибо тебе, а потом, тебе это ещё... пригодится.

Владимир открыл коробку, в ней оказалась Печать, аккуратно вделанная в серебряную оправу, как было. Он одел перстень на палец и почувствовал... Это было невозможно описать словами, поскольку он не испытал эмоций. И даже присутствия Амен-Хотпа. Печать вернулась, Печать снова обрела своего Хранителя.

-- В том, что я найду, хотя бы не способ, а древний портал, и облучу сотню-другую кристаллов, - можете не сомневаться - но ты должен мне помочь - мне нужно всего лишь детальное и системное спутниковое исследование девятисот квадратных километров таманского полуострова. Всего лишь - Хранители не могли и мечтать об этом, почитая за счастье, когда кому-нибудь из нас удавалось получить доступ к стратегическому разведывательному спутнику ВКГ, пролетающему над Таманью или Южным Уралом, чтобы пару раз прощупать радаром на разных частотах землю в интересующих локациях. По нашим расчётам, так искать Храмы Врат можно было десятилетиями, - Владимир прищелкнул языком - десятилетиями!

-- Всё что угодно, Господи, ты ещё спрашиваешь! - Васильев довольно улыбнулся - но, даже если мы сосредоточим десяток - другой спутников с необходимой аппаратурой, на детальное исследование всё равно понадобится дня три. Но, конечно не десятилетия! - Васильев улыбнулся - почти тридцать лет...

-- О чём вы?- в принципе Владимир понимал, что генерал имеет ввиду, но решил уточнить - пока не нужно загадывать, но проект экономико-энергетического оружия я бы предложил вашим аналитикам подготовить заранее

-- Володя, мы же договаривались! - Васильев с укоризной посмотрел на майора - о чём? А именно о том, что ты сказал только что! О том, что это новый уровень, который так необходим именно сейчас. Человечество подошло к бездне слишком близко, и Город, при всей его мощи, ещё неделю назад был бессилен. Мы могли уничтожить мир, а вот спасти от уничтожения - навряд ли. В лучшем случае, Иллюзии удалась бы глобальная хирургия без большой крови, что всё равно привело бы к краху цивилизации как таковой. А вот Зверь бы выжил. Это химера не военная и не политическая - энергетическая и финансовая, у него много голов: уран, нефть, газ, и меновые единицы - золото, палладий, бриллианты, шесть мировых валют, на которые приобретаются носители энергии. Ты говорил, что технологиям Иллюзии пора покидать пределы Города в промышленных масштабах - именно. Теперь у нас есть оружие, способное поразить сердце Зверя, и мы воспользуемся им! - Васильев снова прикрыл глаза, эмоции переполняли его.

-- Только, Александр, Зверя нельзя убивать - в агонии он вполне может плюнуть межконтиненталками из всех своих голов, а если этого и не произойдёт, просто придавит нас своей финансовой тушей. Зверя нужно смертельно ранить, так, чтобы он и не почувствовал рокового удара. А дальше - как любая химера человечества, он существует в своих адептах, исходящих их концепции выгоды, и когда единственно выгодной, да и вообще возможной, станет игра по нашим правилам, биржевые спекулянты сами порвут на кусочки своё божество, обменивая оставшиеся стабильными активы на акции энергетических предприятий. А идея великолепна - построить на Большой Земле десятки грошовых энергетических блоков и батарей, можно и при металлургических и машиностроительных производствах, объединить в единую госкорпорацию... - Владимир откинулся на сидение.

-- Да, говорят, у дураков мысли сходятся, но, похоже, мы с тобой приятное исключение из этого правила! - Васильев улыбнулся - именно корпорация энергетики и производящего потребителя, подконтрольная Системе. Ты знаешь, это будет первый в истории Иллюзии экономический проект. Хотя - это тоже оружие, только иного порядка. Если холодная война была выиграна долларом, то мы будем использовать асимметричное оружие. И ещё - ты же читал о нанотехнологиях Города. Всё подобно клетке - три типа молекулярных нанороботов - транспортёр, сборщик и копировщик, как транспортная и сборочные РНК, и ДНК. Мы прошли все три стадии, получили копировщиков, но... Копировщики воспроизводят в геометрической прогрессии только самих себя. Надо менять условия, чтобы заставить их делать нужные типы сборщиков, энергия на производство этих малявок, контроль и управление, стабилизация в расплаве сырья... Даже Иллюзии не хватает энергии на их промышленное применение, как это не смешно! Зато какие перспективы - в порядке экспериментов нами получены монокристаллические двухсоставные пластины - слоистый кристалл кубонита на кристалле нитридкремния общей толщиной в полсантиметра. Бронеплита в четыре слоя таких плиток в высокопрочном армированном пластике, толщиной в тридцать пять миллиметров, весящая сто сорок пять кило на квадрат, заменяет квадратный метр тринадцатисантиметровой катанной бронестали за тонну весом, или пятьдесят пять миллиметров ТВБА-2, весом и то в двести тридцать килограмм! Вариативно, делали и плиты вдвое более лёгкие, для авиации. Ведь кубический нитрид бора уступает только алмазу, а тут - послойно расположенные монокристаллы, представь, энергия нужна и Городу! Поезжай-ка к Белову, уточнить сроки реализации и готовь аналитическую разработку проекта... Назовём его "Проект Кладенец", Володя. Проработаем детали независимо, а потом подключим к вопросу аналитический и научный штат Города - грех не пользоваться открывшейся возможностью.

-- Я рад, что мы поняли друг друга. И за доверие, конечно, спасибо, но... - Владимир внимательно посмотрел Васильеву в глаза - Александр, я понимаю, что в твоём положении, роль доброго волшебника, мечтающего о мире и счастье, как не смешно это звучит, единственный способ не двинуться крышей, но всё же... Экономическое благополучие и технический скачок в рамках Империи вполне осуществим, и эта цель, в принципе самодостаточна. А вы хотите большего! И как такой идеалист мог пройти в семидесятых сквозь кагэбэшное сито? - Владимир улыбнулся, попытавшись немного сгладить свой вопрос шуткой - или, как говорил древний мудрец: "Раб желает свободы, свободный - желает богатства, богатый - власти, властитель славы, а прославленный - смерти, так стремись только к познанию, если не желаешь быть рабом желания, разрушающим себя!"

-- А вот тут - в точку. Хотя подобный разговор больше подобает беседе древнего или средневекового владыки с одним из своих генералов - Васильев хмыкнул - но в точку. Чем больше человек познаёт, тем больше непознанного открывается перед ним. А насчёт большего... Хочу, Володя, ты правильно заметил - генерал положил руку на плечо Владимира - у нас с тобой много общего. Мы - дети Старого Света, многотысячелетней Цивилизации, единой во всём своём многообразии, потому что она основана на этике, эстетике и культуре познания - генерал вздохнул - а альтернатива - Контрцивилизация купленной за тридцать серебряников вседозволенности и субкультуры потребления. И с ней у мира шансов выжить нет. А, значит, и у нас выбора нет - Васильев вздохнул.

-- Выбора нет, Александр. А, возможно, и не было...

-- Тогда - к Белову, уточни сроки, и сюда, вместе с ним на обсуждение. А там и Василёк из НИИВФАЯ, - там уже исследуют полученный внеземной образец, вернётся, я ему звякну.

-- Всего доброго, скоро буду, точнее, будем вместе с академиком! - ответил Владимир и поспешил к выходу.

-- И тебе всего... - генерал как-то задумчиво сказал ему вслед.


Владимир вышел из здания. Оранжевый купол всё ещё горел над Городом - обычно, на закате это явление продолжается не больше пяти-пятнадцати минут, но во время белых ночей, при малой облачности, из-за которой вчера Владимир этого и не видел - несколько часов, примерно с восьми до одиннадцати. А вот утром, в маловлажном воздухе, такого не бывает, Владимир знал это и спешил налюбоваться необычным и торжественным зрелищем.

Улицы Города вновь заполнились - даже больше обычного - транспорт развозил эвакуированных по исследовательской тревоге жителей по домам. У самого НИИ, Владимир обогнал пару военных МАЗов - двадцатитонок, загруженных каменными блоками - это был не бетон, аккуратно нарезанные кубики песчаника полметра на полметра. Модель у ворот института просто подошёл к машине Владимира и заглянул ему в лицо, вероятно, для сканирования нужных биометрических параметров этого было достаточно, и поспешил на проходную - нажать кнопку механизма, приводящего тяжёлые бронированные ворота в движение.

К удивлению Владимира, Белова не оказалось ни в кабинете, ни в конференц-зале. Секретарша академика (майор заметил для себя - человек) доложила о его визите на мобильный учёного, и попросила Синеусова присесть и подождать. Белов появился через пару минут и весьма недовольно посмотрел на Владимира:

-- Добрый вечер, Владимир Александрович.

-- Добрый вечер, Андрей Владимирович! Вечер действительно прекрасный, этот "эффект заката", когда читал в планшете, не представлял, насколько это красиво! - Владимир действительно искренне восхитился, заодно, попытавшись сгладить недоброе настроение академика.

-- Мы давно привыкли, товарищ майор, - продолжил Белов тем же тоном, видно, усилия Владимира пропали даром, - не хотите взглянуть на строительство, развёрнутое нами в полигон-лаборатории номер два - первая и четвёртая малы, а третью ещё долго нужно будет ремонтировать, да и с этой ориентацией по сторонам света - академик презрительно хмыкнул, - строим, кстати, по приказу Васильева, а, фактически - по вашему. Ещё бы надумали возвести тут пирамиду в сто шестьдесят метров, хотя, Катапульта могла бы надёргать блоков песчаника и для неё, не то, что... Только зачем - интеграторы работают и без всяких подобных штучек!

-- Андрей Владимирович! - Владимир, поначалу желавший только успокоить учёного, всё же сорвался - не понимаю, у всех физиков так - поначалу впадать в подобие религиозной горячки и в окна сигать, а, после положительных результатов эксперимента, относиться к новому открытию, как к чему-то совершенно банальному? - Владимир пожал плечами - я же говорил вам - темпоральная энергия разумна - это - Вечность, мы прикасаемся к Божеству! Моя Печать посвящена именно Богине Вечности, я думаю, стоит уважать, можно сказать, научные методы тех, от кого мы данные артефакты получили! Если древнеегипетская мистическая традиция требует чтобы Портал находился в соответствующем Храме, определённым образом сориентированном на стороны света - нужно воспринять это как техническое требование - Владимир потряс руками от волнения - он хотел именно убедить учёного, приказ Императора Белов исполнит и так, но в данном случае, очень важно, чтобы академик понял - мы вступаем... вы вступаете на тот уровень науки, где грань между физикой и мистикой, религией, философией - зовите, как хотите - стёрта! Быть может, точное воспроизведение условий для Портала - нечто вроде теста - в те ли руки попало Знание!? Вы отрицаете такую возможность!?

-- Ну... - Белов вздохнул - а вот это в корне меняет дело, Владимир Александрович... Если есть хоть один шанс такого - один из тысячи, а это весьма вероятно, тогда воспроизведение Храма необходимо. Что же - академик улыбнулся Владимиру, и протянул ему руку - беру свои слова обратно, историки и мистики могут отпраздновать ещё одну победу над физиками! Но, не хотите, всё же, взглянуть, Владимир Алекс...

-- Я же говорил - Владимир. С очень большим удовольствием! - майор пожал академику руку.

Сооружение в громадном бронированном железобетонном ангаре полигон-лаборатории было почти завершено. МАЗы, встреченные Владимиром по пути в НИИ, везли ни что иное, как блоки для возведения Храма, надёрганные Катапультой из породы. Козловой кран, собранный в ангаре специально для этих целей, поднимал одну из колонн, здание воспроизводилось даже в мелочах. Восстающий из ничего в Иллюзии Храм Врат напоминал ожившую компьютерную реконструкцию, разве что без росписей. Различные строительные механизмы работали почти бесшумно, что усиливало эффект.

-- Владимир, где Андронов нашёл этот Храм и дезактивированное Зеркало, насколько мне известно, в числе египетских туристических объектов, он, мягко говоря, не значится? - улыбнувшись спросил Белов.

-- Я был там, вместе с ним, с нашими. Сравнительно недавнее археологическое открытие - двухтысячный год. Многие египетские археологи разделяют точку зрения Андронова относительно Тайного Знания, вот его и пригласили, когда обнаружили развалины, с объектами, скажем так, соответствующие его описаниям. И расшифровали некоторые надписи. Храм довольно древний - двадцать третий век до нашей, и небольшой - это, впрочем, вы сами видите. Неофициально, конечно, Андронова пригласили читать лекции, я по легенде обеспечивал безопасность одной из наших археологических экспедиций. Потом с нами состыковались и повезли на место. В конце концов, профессор и его египетские коллеги, изучив всё, пришли к выводу, что следы, говорящие о назначении Храма, необходимо уничтожить. Так и сделали. Сбили некоторые барельефы и росписи, получился один из обычных, хотя и редких, храмов Маат. Ликвидировали следы раскопок, а останки Портала надёжно спрятали. Когда археологи, не посвящённые в эту операцию, найдут Храм, они сочтут его обыкновенным историческим объектом, Андрей Владимирович.

-- Вы были там? Видели лично? - в глазах Академика загорелся интерес, граничащий с завистью - когда Портал был дезактивирован и почему?

-- Да, мне очень повезло! - Владимир улыбнулся в ответ - третий век до нашей эры. Египтяне сохранили Врата даже при персидском владычестве, но уничтожили Портал, вероятно, судя по надписям, разочаровавшись в эллинистических Фараонах. Белов хотел оставить эту партию за собой:

-- Вы видели мёртвый Портал, а я покажу вам Зеркало, которому только предстоит открыть Врата в Вечность! - Белов хотел оставить эту партию за собой, и Владимир с удовольствием дал ему такую возможность:

-- Весь нетерпение!

Они быстро спустились в подвал здания НИИ. "Вот, уже изготовили, как говорится, примите работу!" - Белов подошёл к конструкции, установленной в просторном помещении и отдёрнул шторку из металлизированной плёнки.

Это было Зеркало. Такое же, как он видел несколько лет назад, на раскопках. Объёмная бронзовая рама и зеркальная пластина в человеческий рост, покрытая напылённым золотом. И в верхней части рамы было углубление по форме повторяющее поверхность кристалла. Это были Врата, техногенные Врата Города Тайны, как назвал Иллюзию Предшественник, и Владимир должен был открыть их. Должен!

-- Это... это же техногенное Зеркало Атума, Андрей Владимирович! - Владимир не смог сдержать эмоций.

-- Пока, Владимир, это, как у вас говорят, массогабаритный макет. Вроде и похожа, и с крылышками, и на пилоне висит, а не ракета! - академик пожал плечами - и мы пока не имеем возможности оживить его, судя по документациям "Хранителей", а им я всё больше склонен верить. Увы, но пока...

-- Я знаю способ, наверняка это сработает. Только, пусть пока это будет тайной - моей и генерала Васильева, - Владимир улыбнулся.

-- Что же... Дай вам Бог...

-- Ну а пока, Андрей Владимирович, я должен уточнить у вас сроки завершения монтажа фотонного энергоблока, и пригласить на совещание к Фараону, точнее, сию же секунду увезти вас с собой в Управление. Время... Может - это и иллюзия энергии, но очень жестокая и требовательная иллюзия.... - Владимир вздохнул.

-- Понимаю. Город прижали как никогда, и мы должны использовать новый козырь. Поехали, подробности, касающиеся фотонной энергостанции, я расскажу вам по пути.

-- Да, последнее. Не против на моей машине, если нет, то можно и на вашем служебном "линкольне", свою попрошу отогнать к Управлению кого-то из моделей.

-- Да нет, Владимир, я не жлоб и "втроем на пяти машинах" ездить не люблю! - Белов улыбнулся.

Как бы, в подтверждение своих слов, академик уместился на переднее пассажирское, а может, просто, за годы работы в Городе, он привык к тому, что бэшники неуютно себя чувствуют, когда кто-то смотрит им в спину.

-- Господи, ну и машинка! - Белов не удержался от комплимента - и по какому классу это чудо техники забронировали, и где?

-- По классу... Ну, не знаю, девятый считается, если корпус держит полудюймовый БС последней модификации, а тут - корпус и КПВшный БС - подкалиберный сердечник из вольфрамового сплава, и ГШ-23, и "Шилку" и даже два - А - сорок вторую, правда, - двадцать три и тридцать - только фугасные. А остекление, боковое включая - те самые 12,7/108 БС семьдесят первого года. Где десяточку бронировали - на "Роствертоле" - могли бы догадаться! - Владимир улыбнулся, слегка повернувшись к академику головой. Ещё один армейский двадцатитонник, гружённый блоками для возводимой храмовой постройки встретился им по пути.

-- Да, конечно, - Белов улыбнулся - мог бы. Но я же не, как это у вас называется, "пиджак", кстати, слово-то не обидное?

-- Нет, что вы, Андрей Владимирович, аналитики этим определением едва ли не гордятся, считая себя "высшей кастой" Контры! - Владимир ответил правду, но, с другой стороны, обратил это в шутку.

-- Да. Я знаю. Высшая каста. Комитет, "Хранители", Брамины... - Академик с хитрецой посмотрел на Владимира, однако зря он прибеднялся насчёт собственных аналитических способностей, Синеусов немного скис:

-- Что же, и это в точку. Вообще-то, не слишком удачное название Комитета, почерпнутое из зарубежной фантастики, брамины не могли быть воинами - скорее, похоже на древнеегипетских жрецов-воителей. Только... Воздержитесь, если не трудно, от того, чтобы поделиться, радостью этого "Открытия" с Императором. Я сам скажу ему. Иначе, в наших отношениях снова возникнет неприятный оттенок, вы понимаете, а сейчас... Сейчас нужно держаться вместе, и без недомолвок - Владимир говорил не смотря на собеседника, всё же Белов нашёл способ его уязвить, делая вид, что полностью поглощён обстановкой на дороге, во что, принимая во внимание пустые улицы Города, верилось не очень.

-- Конечно нет. Только - академик снова улыбнулся - не думаю, что эта информация его удивит. Васильев - один из генералов, возглавляющих Комитет. Однако, и вы, в свою очередь, не говорите, что узнали это от меня.

-- Что же. Я так и думал. Впрочем... вернёмся к фотонному энергоблоку. Как? И, конечно, когда? - ситуация сама собой разрядилась, и Владимир полуобернулся к Белову.

-- Как... Комплектующие уже находятся в выбранной породе, под сорокаметровой гранитной пробкой. В канале, ведущем к поверхности, до завтрашнего утра смонтируем зарезервированные линии электропередачи, коммуникации жизнеобеспечения и системы охлаждения блока. Лифтовую систему - это чуть дольше, но тем не менее, весь этот коммуникационный блок работ станция-поверхность - самое простое. Установка собрана уже процентов на сорок. Эксимерный ультрафиолетовый лазер с модулем накачки от пяти независимых водородных молекуляризаторов, два из которых - резервные. Фотонные ловушки, эмиссионные преобразователи и паротурбины готовы, а вот монтаж вакуумного контура и систем охлаждения на ловушки и преобразователи, подключение контура охлаждения к этим самым турбинам, верификация... Ещё сорок пять часов - минимум.

-- Значит - максимум - трое суток до запуска? - заинтересованно переспросил Владимир.

-- Да, меньше даже... Три дня - это при большом невезении! - академик снова улыбнулся.

-- Что же... Везение нам очень нужно! - майор улыбнулся в ответ, и, покачав головой добавил - вы не представляете какое значение генерал придаёт этой станции, точнее тем, что будут созданы по её образцу. Впрочем, это и есть тема нашего совещания. Вот мы и приехали! - Владимир остановил бронер, аккуратно припарковав на стоянке управления.


Владимир пропустил Белова, и зашёл в кабинет Фараона вслед за ним. "Чапаев" уже вернулся из НИИ внеземных феноменов и сидел рядом с Васильевым.

-- Что же, уважаемые, садитесь! - генерал поочёрёдно указал Белову и Владимиру на их кресла - я собрал вас троих, чтобы обсудить очень важный проект. Точнее, пока только высказать соображения по этому поводу - увидев, что Владимир и академик заняли свои места, генерал продолжил - Владимир Александрович, введите, пожалуйста, Василька и Андрея Владимировича в курс дела!

-- Что же, я, так я! - Владимир улыбнулся и опёрся о подлокотники, привстав, но Васильев показал ему знаком, чтобы говорил сидя - нами с Александром Петровичем в общих чертах был, скажем так, намётан контур глобального экономико-энергетического проекта - Владимир, волнуясь, изобразил шарик движением ладоней - возможно, точнее, обязательно, вовлечение в проект ВПК и государственного капитала, необходимо информирование власти высшего уровня. Насколько широко пойдёт информация... В идеале информация должна ограничиться Президентом, Директором, генералитетом и директоратом ВПК, который уже информирован о существовании Города. Конечно, вовлечённый круг будет немного шире, однако, большинство участников не будет подробно информировано ни о целях ни о сути предмета, а...

-- Немного ближе к делу, Володя! - генерал улыбнулся, и Синеусов понял намёк:

-- Суть в том, чтобы на основе фотонных блоков на квазитехногенных темпоральных умножителях, построить сеть электростанций, суммарной мощностью, скажем... В полтора раза выше суммарной мощности станций всего СНГ, на сегодняшний день. Монополизировать эту энергию в рамках специально созданной корпорации, без резкого изменения ценообразования, по крайней мере, поначалу, за счёт доходов и акционирования, стянуть в эту корпорацию контрольные пакеты основных предприятий цветной металлургии, таким образом, в разы - особенно для алюминиевых и побочных титановых предприятий, до пяти - восьми раз, снизить себестоимость металла, почти троекратно увеличив объёмы. Результат - результат первым увидит ВПК, затем, производить инвестиции в производство, автомобильная промышленность, электроника. Перспектива - колоссальный демпинг продукции машиностроения и оружия, плюс - последующая монополизацией мирового энергетического и металлургического рынка, качественный рывок, который необходимо оставить внутренней проблематикой, для внешней биржевой стабильности.

-- Ну вот, Андрей Владимирович, Василёк, - Фараон проницательно посмотрел в лицо Владимиру - о многих возможностях, указанным майором, он сам и не подумал, здорово! -Владимир в общих чертах представил вам "Проект Кладенец"! Ваши соображения по этому по...

Телефонный звонок мобильника майора прервал его слова. Меньше всего Владимир хотел услышать Лунную Сонату, означающую только одно - либо план с "Близнецом" срывается, либо открываются новые, конечно, негативные обстоятельства, что почти одно и то же. Иначе близнец не стал бы выходить на связь. Владимир в спешке распахнул ноут и подключился к машине. Белов не понял, что происходит, но генерал жестом попросил всех молчать. На экране компьютера было видно, как полковник тычет указкой в карту и рисует на ней маркером, объясняя полётное задание. Полковник! Судя по его объяснениям он был таким же авиатором, как "близнец" человеком и едва разбирался в сути предмета, просто отчитывал, что называется, как учили. А вот то, что он отчитывал, Владимиру не понравилось совсем. Прикинув масштаб, он понял, что маршрут пролегает в зоне оптической доступности мелкого посёлка, а далее пересекает магистральное шоссе в двух местах. Машина сбрасывала ему информацию в два канала в текстовом и голосовом виде, однако всё было понятно и без этого - лже-полковник (может и не "лже", но отнюдь не ВВС) прибыл за пять часов до вылета, чтобы сообщить об изменении задания, точнее, всего лишь маршрута. "Но это же!" - Владимир понял, что ему несказанно повезло, что если он сможет сыграть достаточно быстро и достаточно нагло, Чёрный Король через пару минут сам захочет с ним связаться. Он быстро стучал по клавишам, запросив у машины фамилию полковника и предупредив о своих намерениях, дождался стандартной фразы "Какие будут вопросы?", собрался с духом и начал говорить то, что должен выдавать двойник, то что должно принести им победу:

-- Товарищ полковник. Соображений по поводу предстоящей операции у меня много, хотя вопросов как раз и нет, к сожалению, всё предельно ясно. И я хотел бы объяснить ребятам суть этой, с позволения сказать, операции. Не возражаете?

-- Ну... - Мишин (была ли это его настоящая фамилия или нет, значения не имело) растерялся, не готовый к такому повороту. Двойник подошёл к карте, взяв маркер со стола и вполне по-человечески повертел его в руках.

-- Ну и прекрасно, что не возражаете. Так вот, дорогой, выполнять вылет на нарушение в условиях оптической видимости имеет смысл только в случае продуманной пограничной провокации - двойник оглядел лётчиков, выразивших явное, хотя и молчаливое согласие - было видно и раньше, что идея им не нравится, но и сказать прямо об этом не смеют - тем более, если маршрут пролегает в непосредственной близости от населённого пункта, над крупной автострадой, ей Богу, не удивлюсь, если там, разумеется, абсолютно случайно окажется толпа журналистов, или проходят учения ПВО и ВВС, но и это полбеды...

-- Да что вы себе... - полковник перебил его, пытаясь изобразить праведное возмущение, однако, он был перепуган настолько, что не очень-то у него получалось.

-- Ну, допустим, у вас нет никакого права мне приказывать, во-первых вы не авиатор, а во-вторых, я по ВВС уже в запасе. А по другой линии - так мы из разных контор, да и если вы и в самом деле полковник, то по званию я младше, но не по должности, уж ваше начальство должно предупредить, что вам поручено впутать в это тёмное дело генкоординатора семёрки.

-- Я думал, вы по южному... Но почему вы решили, что это - Владимир, устами двойника, не дал Мишину договорить.

-- Почему? Ни один борт из трёх не несёт разведывательных контейнеров для определения параметров ПВО, зато вооружены все и по полной, я уверен, что боестолкновение будет нам навязано, в такой ситуации единственный выход - отбрёхиваться на международных частотах, говорить, что заблудились и запрашивать посадку, а у нас на каждом борту по три системы, которые и на экспорт не идут! В лучшем случае цель - дискредитация России перед ЕЭС, заказанная транснациональными корпорациями, в худшем - передел внутреннего влияния, если не переворот! Так что свяжите меня немедленно с тем кто у вас за главного! В противном случае - у меня в кармане приказ генерала Васильева на запрет операции и начало расследования, пока - Владимир выделил это слово - должностного, а, если память меня не подводит, внешка вроде бы находится в составе Конторы и Васильеву вы обязаны подчиниться! А если нет, я отправлю информацию об этом Директору, главкому ВВС, да хоть Президенту, вы же не сомневаетесь, что у меня есть персональные коды связи?

-- Владимир Александрович, я... Мне... Мне надо поговорить, я сейчас вернусь - "полковник" как-то неуклюже попятился, вынул из кармана формы трубу прямой спутниковой спецсвязи (Владимир успел заметить, что это не их спецпрямик, похоже, даже не внешки, а ЦСКА), вышел из кабинета и закрыл за собой дверь.

-- Да, а вы его круто! - один из лётчиков, прицокнув, выразил восхищение тем, как Владимир раздел лже-полковника, но тут же добавил - неужели всё так плохо?

-- Если не хуже! - проговорил Владимир, и его слова были тут же воспроизведены двойником, в тот же миг набив на клавиатуре команду для "модели": "Слушай!", включив запись и динамик ноутбука.

Мишин сказал пару-тройку весьма крепких словечек в его адрес, которые насмешили даже Белова - вибропрослушка киборга зафиксировала и хорошо очистила от помех голос. Наконец, "настоящий полковник" соединился с оператором: "Генерала Абрамова, пожалуйста! Майор Мишин, подтверждение личного кода по СВР: А - семь - двадцать восемь - Г - семь!" "Сейчас, подождите!" - тут же ответил женский голос.

Васильев изобразил "брежневские" аплодисменты, покачал головой и выдохнул: "А вот и наш Чёрный король собственной персоной!", но Владимир красноречиво приложил к губам палец, и генерал показал жестом, что понял его. Наконец, "модель" зафиксировал слова абонента Мишина:

-- Что-то идёт не так, Коля? Иначе с какого чёрта ты мне звонишь, когда этот жук может увешать тебя блохами, он же электронику уважает, да вообще на спецсредствах помешан!

-- Юрий Васильевич! Сказать, что идёт не так, значит ничего не сказать! Жук ваш взял да опустил меня ниже плинтуса перед всеми экипажами, которые пойдут на нарушение, если конечно они пойдут вообще!

-- Ты о чём? Провалился? Дави на Синеусова, скажи, что должен исполнять приказ, это уже твоё дело, как! - Абрамов сильно нервничал.

-- Но, товарищ генерал, он сумел убедить пилотов, что это провокация с неизбежным боестолкновением, да что пилотов, после его выкладок я сам начинаю так думать!

-- А кто тебе приказывал думать, Коля! Тебе приказано было делать, разницу чувствуешь, думаю здесь я! И кровь из носу, чтоб этот вылет состоялся!

-- Но у него приказ от генерала Васильева на отмену операции! И он требует связать меня с вами!

-- Ну и придурок, какого ты моё имя упомянул? Я тебя спрашиваю! Васильев, значит с Фараоном этот жук уже спелся. Чёрт возьми!

-- Никак нет, товарищ генерал, вас не упоминал! Он потребовал связи с непосредственным начальством! А в случае отказа, пригрозил, что как генкоординатор-вооруженец, свяжется с командованием ВВС, с Директором, а то и с, ну вы меня поняли!

-- Да... Говори ему, что боестолкновения не будет, под твою ответственность, жди вылета и тикай с базы, чтоб только пятки! На меня не ссылайся, о том, что дальше, сам позабочусь, Юра! Конец связи! - металлический женский голос автоинформатора проговорил, что сеанс связи окончен.

Мишин помянул недобрым словом и Абрамова и Владимира и Васильева, снова вызвав у Белова нервный смех. Ч

Через несколько секунд он вошёл в кабинет и Владимир решил сразу идти ва-банк, сказав: "Ну, что, майор, генерал Абрамов согласен переговорить со мной?"

Антропоморфные повадки у машины были развиты великолепно, двойник хитро улыбнулся Мишину, скосив голову, хотя этого Владимир, конечно же не видел. Он видел только растерянное, если не сказать - потерянное - лицо эсвээрщика, который достаточно долго не мог решиться ответить ему.

-- Товарищ майор... Я не знаю... У меня нет таких полномочий!

-- Товарищ Николайй-как-вас-тамович, думаю, ничего вам не остаётся. Давайте свою машинку, я выйду по своему бэшному коду, просто не хочется светить Абрамову свою спецсвязь. Да давай, смелее! И ребят стесняться не надо, всё равно я скажу им то, что услышал, в том числе, то, что услышал, что называется, между строк.

Мишин помедлил, однако, протянул "Владимиру" спутниковую трубу.

Владимир ввёл числовую кодировку и вышел на общую сеть СВР. Вышколенная операторша (Владимир даже философски заметил для себя, что машина может ничем не отличаться от человека, как и человек от "Наташи" на вертолётах и истребителях) вежливым и ласковым голосом попросила его представиться, назвать код подтверждения и абонента, что двойник сразу же сделал без участия Владимира, к его удивлению. Речевой информатор сообщил об ожидании соединения и выдал "Подмосковные вечера". Наконец, тревожное ожидание закончилось - Владимиру ответили:

-- Ну здравствуй, здравствуй, Владимир Александрович! Этот идиот всё-таки сказал тебе?

-- Что вы, Юрий Васильевич. Ваш человек молодцом держится. И при этом не знает ничего, похоже. Вобщем, знать мне нужно, зачем всё-таки вам боестолкновение, да ещё при грубом нарушении пространства сопредельного государства?!

-- Так... Неплохо, конечно для такого пиджака как ты, но и мне тоже кое-что нужно знать. Нужна ли эта информация тебе, Фараону, или вам обоим? И когда, а главное, где ты с ним спелся?! Правда за правду. Неплохая сделка?

-- Сделка, товарищ генерал, откровенно паршивая. Тем более, правды вы мне всё равно не скажете - раз. А два - это то, что правду я и без вас знаю. Поэтому, предложите мне что-нибудь другое.

-- Ну, если ты всё знаешь, и у тебя такие хорошие мозги, тебе стоит хотя бы их поберечь. А что предложить - у меня не предложение, а информация, которая полететь тебя заставит в любом случае. Так что не размахивай фараоновскими приказами, а лучше скажи, вы с ним всё таки спелись? И я скажу то, что тебе нужно знать.

-- Идёт, товарищ генерал. Спелись. Хорошо спелись. Думаю, вам это будет очень неприятно слышать, но фараонам нужны первые советники, такие-растакие пиджаки, к которым вы питаете откровенную неприязнь, особенно в ситуациях экстремальных, думаю, сдача Города потенциальным друзьям или попытка переворота к таким относиться, как по вашему? Теперь ваш ход.

-- Неплохо. Значит в Городе ты был. А с Петровичем вы мне толкнули откровенную дезу. Спрашивать о том, что ты там увидел, конечно бесполезно... Но друзья тут не при чём, как и переворот. Речь идёт об очень крупном оружейном контракте, с вертолётами не связанном. Сразу говорю. Истребители. Вот и нужно РОЭ маленькое боестолкновение "заблудившихся" в условиях магнитной бури и тумана вертов, в результате которого пара-тройка "шестнадцатых", причём не финских, а вполне пендосских натовских, землю носом пропашет. Сделать всё должно культурненько. А именно - запросить навигационную помощь и сопровождении до границы на международных частотах при появлении файтеров и их предупреждении. Что они там появятся, - об этом мы позаботимся. Они, разумеется, будут пытаться принудить вас к посадке, а вы на своих мясорубках парочку заставите землю поцеловать - и смоетесь. И кто после этого шестнадцатые покупать будет, когда они вертами сбиваются, купят Су-35. Вот и всё - если вы с Васильевым считаете, что вас обносят чашей, Рособоронэкспорт готов и с вами, ну ты понял.

-- Давайте так, товарищ генерал, я буду делать вид, что верю вам, а вы перестанете мне вешать лапшу на уши, сделайте одолжение. Только вы так и не сказали, почему я соглашусь в этом участвовать.

-- А потому, дорогой, что если ты прикроешь лавочку здесь, у нас есть ещё два варианта, и утечки пущены по всем. А ты, конечно, захочешь, чтобы всё было сделано в лучшем виде, как с точки зрения международного права - ну там, мирно отказаться и направиться к границе, сославшись на то, что машины могут быть интернированы, а на них присутствует секретное оборудование и оружие, открыть огонь только в ответ на агрессию противника - так и с точки зрения безопасности экипажей. Потому что если откажешься, это будет произведено всё равно, только без тебя. Ну что, я прав, дорогой?

-- Ну, это, пожалуй, единственное, в чём вы откровенны. Считайте, что мы с вами договорились. Конец связи!

Двойник отключил спецсвязь. Мишин стоял, явно ничего не понимая. Один из лётчиков, махнув рукой, и несколько картинно сплюнув, спросил:

-- Владимир Александрович, что делать-то будем, я думал, что вы разрешите нам положить ракету "воздух-воздух" на все ваши межведомственные разборки и оружейные махинации, или никак?

-- Никак... Сам слышал - не мы - найдут других! - двойник подошёл к Мишину и отдал трубу.

-- Нет, товарищ майор, лучше пусть другие будут козлами отпущения, чем нам отдуваться при любом исходе! - Владимир секунду промедлил с ответом и вместо него товарища осадил другой пилот:

-- Мать твою, ты офицер ВВС, или чёрт знает кто? Надо лететь, Синеусов правильно говорит. У нас хоть информация есть о том, что ожидается, а другим-то и такой чести оказано не будет.

-- Ладно тебе, сорвался, сам понимаю, что придётся так или иначе - офицер ответил несколько пристыжено, хотя Владимир понимал, что во многом он прав.

-- Значит - через четыре с половиной часа. И, главное - во время вылета приоритетны мои команды, а не эта чёртова карта! - ответил Владимир, отключая связь с "моделью".

Все присутствующие смотрели на Владимира, не говоря ничего. Наконец, Васильев подвинул кресло поближе к столу и прервал молчание:

-- Ну что, Володя. Короля ты принёс нам на блюде с каёмочкой да ещё майонезом полил. Хорошо взял Абрамова и Мишина этого на блеф, с приказом на отмену - особенно. Только, вот от этого нам особо хорошо не стало, поскольку подтвердились худшие предположения. Про дискредитацию истребителей конкурента, конечно, деза, будет именно провокация. Но почему ты так быстро согласился в этом участвовать? Может, лучше действительно было всё это сорвать, возможность ещё есть, я думаю.

-- Возможности нет. Абрамов блефовал по поводу запасных вариантов на других границах, провокация направлена против Иллюзии. И вот здесь, как раз, он не мог не подстраховаться. А если что-то нельзя предотвратить, то это нужно держать под контролем. Одного я не пойму, переворот инициируют либералы, а Абрамов в либерастии не замечен, что у них общее.

-- Держать под контролем - это главное, заметил верно. А насчёт что общего - молодой ты ещё, - Васильев улыбнулся - Абрамов в патриота поиграть любит, может, считает, что из него неплохой Пиночет выйдет. В любом случае, после резкого изменения расклада сил, на которые их группа рассчитывает, Абрамов со товарищи планирует свернуть либерастам шею. Последние, естественно, добившись цели с его помощью, надеются свернуть шею ему. На пути к власти идеологические враги объединяются, впрочем, это временно. А сейчас, пока от обсуждения проекта я тебя освобождаю. Возобновим заседание через полчаса. Разговор Абрамова с его человеком, ты, я думаю, записал - Владимир согласно кивнул в ответ - так что, найди тихий уголок, хочешь, поезжай в номер, Таня отвезёт, - и садись за отчёт, о том, какую эти ребята готовят пакость. Переправь его тут же, вместе с записью Директору по своим каналом. А я... Я сделаю то же самое, что и ты. Ко он мне уж точно прислушается. И да поможет нам Бог - генерал тяжело вздохнул.

Владимир сложил ноут, картинно отдал "под козырёк", попрощался с присутствующими и направился к выходу. Васильев сказал ему вслед "Удачи!", но Владимир не обернулся из суеверных соображений, и, только когда вышел, подумал, что если генерал не знаком с авиационными заморочками, то может неправильно это понять. К его удивлению, "модель" ждала его в приёмной и сразу предложила подвезти, и Владимир, не долго думая, согласился. Она, красноречиво протянула ему ладонь, и только тогда Владимир вспомнил, что ключи у него - с таким графиком можно забыть и собственное имя. Положив брелок в руку "боевой микроволновки", Владимир вышел из приёмной, секретаторша проследовала за ним. Сначала майор не понял, зачем она включает аварийный сигнал, но когда "модель", чуть ли ни с места (и в городе!) выжала за сто, решил что генерал приказал ей поторопиться. Мелькнула только одна мысль: "Так торопиться можно только на кладбище!", однако секретаторша прекрасно справлялась с управлением на большой скорости, и вскоре резко затормозила возле "хилтона", да так резко, что, казалось, у Владимира перевернулись все потроха. Не говоря ничего, он направился ко входу, радуясь, что закончился этот автомобильный экстрим вполне благополучно.

Оказавшись в номере, Владимир вынес стул на балкон, положил компьютер на колени, закурил, обдумывая с чего начать, ещё раз посмотрел на огненно-оранжевое небо и приступил к написанию аналитического отчёта. Сейчас время было дорого как никогда.

Он дополнял свои выкладки фотоснимками с базы 112, наблюдениями Близнеца, наконец, полной записью беседы с Абрамовым "Вот этого Чёрный Король не ждёт!", и не забыл упомянуть, что целью его командировки, равно как и целью провокации, является город. Но, об экспериментах с темпоральными интеграторами решил не упоминать. До поры до времени. Ещё рано, необходимо было выждать, узнать реакцию. Они не договаривались об этом с генералом, но Владимир был уверен, что Васильев думает также, и в его отчёте не будет упомянуты последние наработки НИИПФ.

Доклад занял у него не более десяти минут, Владимир подключил спутниковый телефон прямой связи к ноутбуку, ввёл личный код и специальный код адресата, отправив материал Директору.

Майор вздохнул, захлопнул компьютер и поспешил к выходу - Васильев тоже пишет доклад, параллельно, однако, всё равно, не стоит заставлять людей ждать.

Модель, как будто бы, тоже нервно торопилась, во всяком случае, заметив, как Владимир выходит из гостиницы, она сразу завела двигатель. Он улыбнулся, вспомнив, как восемнадцатая неслась по городу, подумав о том, что машина всё же - машина, и склонна воспринимать некоторые приказы буквально. Но, на этот раз, вероятно, проанализировав реакцию Владимира, она довезла его к Управлению без лишней спешки.

Владимир застал Белова ходящим по приёмной взад-вперёд, он понимал, что у учёного есть поводы для беспокойства, но чтобы так... Он всё же решился спросить "Что случилось?"

-- А, Владимир, вы не знаете! - академик как-то загадочно улыбнулся - вы уже отправили доклад? Васильев свой уже отправил. Да... Вовремя, ничего не скажешь...

-- Что "во время", Андрей Владимирович? - Владимир понимал, что произошло что-то ещё, причём, не слишком приятное.

-- Так вот же - Василий Иванович поехал в НИИВФА, удостоверится. Ждём его. Презент мы получили, понимаете, Владимир? - академик медленно закивал головой, как бы предупреждая встречный вопрос.

-- От... Он содержался во внеземном технообъекте? - Владимир едва не потерял челюсть, ему хотелось скорее услышать о характере "подарка", поскольку...

-- Да, в нём. Банальная малогабаритная перфокарта, с довольно большим объёмом двоичного кода. Как и предполагали наши учёные, он объективен, либо они просто достаточно хорошо изучили земную технику, во всяком случае, язык попытались воспроизвести и дополнили пиктограммами, на всякий. И хорошо, потому что, не смотря на техническую мощь, Гости наши пишут с ошибками - Белов улыбнулся, и, видя озадаченность Владимира, продолжил - суть послания - одно предложение. Одно, понимаете, но какое! "Мы уйдём, если вы останетесь!" - мороз пробежал по коже у обоих.

-- Андрей Владимирович, под "вы" они имеют ввиду Город. Почти наверняка... - Владимир скрестил на груди руки.

-- Да не почти, уважаемый. Варианта два - именно Иллюзия, и Человечество, в общем и целом. Но, если Человечество погибнет, тогда и вопросов нет. Речь идёт... - академик посмотрел Владимиру в глаза...

-- Речь идёт о контроле развития Земли. Их вполне устраивало поведение Города, точнее, его обращение с оружием, имеющимся в наличии, неиспользование подпространства в качестве боевого средства доставки...

-- Более того! - Белов перебил Владимира, потрясая пальцем, - когда мы вышли на темпоральную энергию, они сочли возможным с нами заговорить... Что-то вроде теста на уровень развития, а, заодно...Заодно - констатация того, что уровень, достигнутый нами, в определённой перспективе может представлять для их сверхцивилизации угрозу.

-- Вот наших залётных друзей и волнует, в чьих руках будет такая сила, как Город, если он будет существовать далее! - Владимир вздохнул.

-- Именно! - Васильев, вероятно, услышал, что Владимир подошёл, вышел в приёмную и сразу вмешался в беседу - если Город победит, они оставят нас в покое, если погибнет, они продолжат изучать человечество в его песочнице, если Город изменит статус - вот тогда возможны варианты... - генерал изобразил весьма саркастическую улыбку.

-- Надо ли говорить, что второй, а, особенно, третий исход, нас, скажем так, не устраивают? - Белов развёл руками.

-- Вы знаете, я, напротив, отношусь к этому посланию весьма оптимистично - Владимир поспешил удивить и генерала и академика - ведь его суть в том, что при определённых условиях, иная - или иные - цивилизации проявят полную лояльность и невмешательство. А если мы проиграем - мир погибнет и без голливудских войн с пришельцами, причём, довольно быстро, так что... Спасибо, что заметили и удостоили пары слов, а в остальном...

-- А в остальном, говоря их словами, нам нужно "остаться", Володя! - генерал больше с азартом, чем со злостью, врезал ладонью по двери. Владимиру показалось, что Фараон был доволен реакцией сверхцивилизации на его Город, и принимал достойный Иллюзии вызов - выжить самим, вытянув на себе этот маленький голубой шарик. Да и сам Владимир воспринял это послание так же...

Дверь приёмной открылась - вошла секретаторша, учтиво, если не сказать, по форме, доложив: "Из НИИВФА прибыл полковник Петров!", пропустив Василька. Владимиру не было понятно, почему до этого машина ждала за дверью, может, получила приказ не раздражать людей своим присутствием, или сама сочла это целесообразным, а может... Может стояла у двери в коридоре, чтобы никто не вошёл и не услышал случайно их беседы?

-- Что же, господа-товарищи, вижу, информированы уже все - покосившись на Владимира, Василий Иванович сразу перешёл к делу - помимо того, что случайность подобной расшифровки объективно приближается к нулю, миллиметровую золотую пластину, размером два на четыре миллиметра, кстати, с точностью до тысячных долей, ознакомились ли гости через системы информации с системами мер, или пришли к ним аналитически, изучая земные техногенные объекты, которым, безусловно, присуща кратность, но, похоже, они знают о нас всё, так вот, пластину изучили повторно, что называется, вдоль, поперёк и насквозь. Кроме микроштриховки, считанной лазером как двоичный код, легко поддавшийся дешифровке, на ней ничего нет. Итак, "Мы уйтим, если вы останетесь!", дословно, плюс линейка в шесть подтверждающих надпись пиктограмм, наподобие гаишных знаков. Вот запись - "Чапаев" передал Фараону флэш-карту.

-- Ну что же, все в сборе, Василёк, продолжим заседание, заодно обсудим новые обстоятельства! - Васильев пригласил всех пройти в кабинет.

Пока все рассаживались, генерал самолично "колдовал" над проектором, направляя луч на небольшой экран, на противоположной окну стене. Наконец, он вставил флешку в системник, пару раз щёлкнул клавишами и мышкой... На стене действительно появился незамысловатый, характерный для компьютерных и машинописных шрифтов кириллический текст, с расположенными под ним символами, и вправду, больше напоминающими дорожные знаки, нежели, например, египетские иероглифы. Владимир невольно улыбнулся, подумав о том, что если бы не обстоятельства получения этого внеземного феномена, то, скажем, увидь он это по телевизору, или прочитай в газете или Сети, скорее всего, принял бы за нелёгкий труд жёлтых журналистов, шизофреническую выдумку "контактёров", или, наконец, едкий прикол интеллектуала, посмеявшегося над вышеуказанными "источниками", и теми, кто склонен им верить. Но... На самом деле, откуда гостям черпать информацию, скажем, о языке, как не из числовых и аналоговых текстов, в том числе, озвученных и сопровождённых изображениями - телевидение, беспроводной Интернет, да и пиктограммы вполне могли быть заимствованы в прямом смысле с дорожных знаков - ведь каждый обозначает идиому, действие, целое предложение... Поставив себя на место "внеземного лингвиста", для которого главное, быть правильно истолкованным адресатом, Владимир понял, что действовал бы именно так, и вложил бы послание в подобную лаконичную фразу, которую трудно, почти невозможно, прочесть и понять ошибочно, а фальсификатор, напротив, попытался бы привнести в текст и символику как можно больше затейливости, красивостей и тумана. Иногда правда выглядит настолько неправдоподобно...

-- Ну что же, уважаемые - перед нами первое, достоверное послание внеземной цивилизации, оно и прозаичнее, и, вместе с тем, содержательнее, чем мы, наверное, ожидали... - похоже, генерал подумал о том же, что и Владимир - Василёк, что говорят исследователи НИИ?

-- Вы знаете - полковник обратился ко всем - они более воодушевлены, чем напуганы, как ни странно. Впрочем, для учёных их профиля - не странно - вроде того, что, если бы палеонтолог столкнулся нос к носу с живым тираннозавром, он прежде всего бы очень обрадовался - Петров усмехнулся - хотя их логике нужно отдать должное - все как один твердят, что эту пластинку нужно воспринимать как своеобразный мирный договор, обязывающий нас к исполнению определённых обязанностей, конечно, но и гарантирующий, не только ненападение и невмешательство, но и, как сформулировала это ваша - Петров кивнул генералу - супруга, "отступление из околоземного, в широком смысле, пространства", в принципе, это именно так! - Петров сделал весьма многозначительную паузу .

-- Я хотел бы уточнить - Владимир обратился не только к полковнику - "договор", как вы изволили назвать контактное послание, впрочем, как и сам контакт установлен не с землянами в целом, а именно с Городом!

-- Верно, верно, Володя! - генерал легонько хлопнул ладонью по столу - именно с нами. Это, конечно, льстит, большая честь, но и ответственность адекватна. Если сделать небольшой экскурс в историю вопроса, мы заметим, что регулярно наблюдаться внеземные - предположительно - объекты стали с тридцать шестого года прошлого века. В период активного роста цивилизации, технологического скачка, выразившегося в появлении высотной и достаточно скоростной, уже можно назвать дозвуковой, применительно к поршневым аппаратам, авиации, радиолокационных средств обнаружения и начале освоения ядерной энергетики. Иначе говоря, мы, одновременно, стали заметны для Гостей, в это входит и то, что военные радары в течении короткого времени "засветили" присутствие на Земле техногенной цивилизации на добрый десяток световых лет, а если наблюдение началось ранее, Гости не могли не заметить развития авиации и повышения радиационного фона, создаваемого даже экспериментальными реакторами; мы достигли технического уровня, который можно назвать тестовым - в плане освоения атмосферы, ядерной энергетики, и так далее, да и укрыться от глаз земного наблюдателя из за тех же радаров и той же авиации залётным друзьям стало намного проблематичнее.

-- И с тех пор.... - академик перебил Васильева - наибольшую активность феномены, предположительно, этого порядка проявляют вблизи военных баз, военно-промышленных и научных центров, и военных объектов - в широком понимании - от крупной корабельной группировки до одиночного истребителя, по всему миру. По бывшему СССР по крайней мере - до восьмидесяти процентов наблюдений связано с научными и военными объектами, по другим странам точной статистики нет, но приблизительно, почти идентично, а как... - глаза Белова загорелись - как насчёт статистики по Иллюзии, товарищ генерал? - он внимательно посмотрел на Васильева.

-- Именно так, Андрей Владимирович - генерал улыбнулся - по моим данным, даже когда заработала Ошибка, и, даже когда был задействован Щит в постоянном режиме, Город привлекал Гостей не больше других крупных военно-научных объектов Империи, -Васильев хитро скосил голову - а вот в восемьдесят четвёртом, когда была создана и испытана телепортационная установка, способная перебрасывать полутонные объекты через пространство, разбирая их на атомы и "собирая" в заданной точке, предварительно отослав туда, скажем так, их портрет или программу... Над Иллюзией они стали наблюдаться втрое чаще, чем вблизи крупнейших ядерных и космических центров СССР в Казахстане. Дошло до того, что среди населения, Гости получили ласковое прозвище "Илюша", и фраза: "Снова Илюши заглядывали" - стала расхожей, если не сказать обыденной. Впрочем - генерал улыбнулся снова - все вы, кроме Володи это знаете.

-- Значит - Владимир вздохнул и кивнул генералу - первым тестовым уровнем для гостей было начало освоения ядерной энергетики и, уровень авиации, можно сказать, непосредственно предшествующий освоению Ближнего Космоса - причём, сама ядерная энергетика и оружие, равно как и начало космической эры их не удивило, Гости предвидели этот процесс как объективно исторический, возможно, пройдя сами, или наблюдая не только за нами. Вторым тестовым уровнем стало, скажем так, ещё касательное, но уже прикосновение к подпространству, а третьим, достойным инициативного контакта, стали эксперименты с темпоральной энергетикой.

-- Пожалуй, вы правы, Владимир, - академик хмыкнул - у наших Гостей есть некое подобие шкалы взросления, и вот, по их мнению, мы приблизились к уровню...

-- Вы знаете, Андрей Владимирович, вот в чём я не уверен, так это в том, что мы приблизились! - Владимир даже чуток привстал. Скорее даже, они увидели у Города то, чем не обладают сами!

-- Владимир, я не могу вас понять, мы имеем дело со Сверхцивилизацией, о чём таком...

-- Всё о том же, дорогой! - Фараон откинулся на спинку кресла - неужели вы не понимаете, Андрей Владимирович, Володя говорил об их оценке Земли прежде всего как объекта исследования и как потенциальной угрозы! Вы поняли о чём я!? - генерал щёлкнул пальцами и выключил проектор, это выглядело, пожалуй, излишне эпатажно.

-- Александр Петрович, я сдаюсь - Белов развёл руками, видно было, что ему не терпелось услышать предположение генерала.

-- Зато я понял вас, товарищ генерал! - Петров прищурился - Владимир Александрович, вы о том, что если бы открытия Города укладывались бы в, как это назвал уважаемый - Василёк указал на академика - "шкалу роста", то было бы им по барабану, спалим ли мы себя сами вместе со всей планетой - сами виноваты, поведём ли агрессивно - раздавят как клопа, или гуманно отнимут опасную игрушку. Но в любом случае, они не стали бы "уходить", а продолжили бы наблюдение и как за подопытным кроликом, и как за потенциальной угрозой, о чём вы и сказали!

-- Да, Василий Иванович! Да - Владимир опёрся на стол руками - они увидели у Иллюзии энергетическую систему двойного назначения, работающую на неизвестном им физическом принципе! - майор выдержал паузу, наблюдая за тем, как меняется выражение лица академика - скорее всего, Гости в совершенстве владеют всеми уровнями пространства, тем, что Тесла интуитивно называл Мировым Эфиром, то что Эйнштейн сформулировал в Единую Теорию Поля, но, познакомившись с тем, как администрация США использует достижения физики, отправил её в печку. Город, в частности, вы, Андрей Владимирович, как я понял из планшета, работаете с этой материей, но пока "на ощупь", и без достаточного теоретического базиса. Для Города Пространство, частично - Время - пока ещё пустота, пригодная для транзита вначале - атомов, затем, с появлением Катапульты - и мегаобъектов, а для них - бесконечный источник энергии. Возможно, они владеют ещё и аннигиляцией, если не списали её в утиль, но из Безвременья, из Вечности они получать энергию не способны, поскольку...

-- Поскольку при любом уровне технологий, даже если мы переоцениваем гостей, вообще, в принципе - генерал растянул слова, подчёркивая значение, выход на уровень темпоральной энергии и четырёхмерного пространства ни эмпирическим ни экспериментальным путём невозможен. Уровень техногенной Сверхцивилизации столкнулся с уровнем Сверхразума, которым овладеваем мы. Ваши физики получили фотонный феномен и новые интеграторы не научным, техногенным, а квазитехногенным способом, используя артефакт, происхождение которого ближе к мистике, чем к физике, Андрей Владимирович! - Васильев кивнул учёному.

-- Господи! Господи! - Белов встал из-за стола и включил кондиционер на полную, подойдя к окну - Владимир нервно хихикнул - мелькнула не совсем здоровая мысль - уровень, как минимум, удививший, гостей... Да... Андронов - гений, надо будет извиниться за то, что сказал как то, что не в своё дело... Как-нибудь... - академик вздохнул - значит, когда мы достигнем четвёртого, или какой там у них значится достаточным для контакта, говоря земным языком, дипломатического, они встретят нас как цивилизацию, прошедшую по альтернативному пути, или... А если Город падёт, мы станем для них опасным феноменом неизвестной природы - учёный вздохнул.

-- Ну... - Васильев решил подвести итог - не стоит драматизировать. В случае чего, наше э... недооткрытие - генерал прицокнул - пока ещё можно и закрыть. Хотя, в таком случае, думаю, человек сам весьма успешно справится с самоликвидацией - Васильев улыбнулся так, что в этой улыбке Императора веселья было не больше, чем в оскале мертвеца, но генерал был полностью прав. Так что, пока эту проблему закроем, увы, как не самую в данное время актуальную, да и как далеко не самую опасную. Единственное - насчёт опытов с ТЭИ, сообщать Центру или нет, я предоставил решать Владимиру, как представителю группы, работающей с этой проблематикой. А вот про записочку Гостей я решил никому - генерал несколько раз стукнул по подлокотнику - на Большой Земле не сообщать... Если есть возражения, прошу...

Стилизованный под старину генеральский телефон, с присоединённой к нему, тем не менее, вполне современной панелью, внезапно зазвонив, не дал никому высказать возражения, хотя, вряд ли у кого-то имелись таковые.

Генерал зря демонстративно приложил к губам палец - всем было итак понятно с кем он говорит, по тому, как Васильев чеканил слова. В принципе, почти полностью была понятна и суть разговора, но это не уменьшало напряжения ожидания, напротив, накаляя атмосферу.

Генерал положил трубку телефона - Владимир так и не понял, действительно ли аппарат старый, или стилизованный - и пару минут не говорил ничего напевая какой-то мотивчик, но, наконец, прервал затянувшуюся паузу:

-- Итак, господа, у меня даже три новости. Ну, как водится - первая - хорошая, вторая - плохая, а третья - даже очень. Поэтому - начну с хорошей. Как вы все поняли, звонил Директор, в ответ на мои, точнее, наши - Васильев кивнул Владимиру - аналитические выкладки. Так вот, попытка дискредитации верного генералитета Армии и Системы сорвана. Директор доложил Самому, в общем, Дядя Вова выводы сделал правильные и не запаниковал. Но на этом весь позитив и заканчивается, - генерал посмотрел в лицо каждому из троих присутствующих - если пограничная провокация удастся, опережая события, они сами объявят нас козлами отпущения и Город придётся открыть. Это логика власти - всегда нужно сохранять хорошее лицо. Ну а очень плохая... Это не новость - это мои размышления. В нашей сказке - два сюжета. И предотвращение провокации всего лишь нанесёт дополнительный удар по генералу Абрамову и либералам, лишив их заокеанского покровительства. Но, слово сказано, чтобы это покровительство получить, они уже разыграли карту Города, и, боюсь, что Иллюзию придётся открывать, так или иначе. Наш противник проиграл но и мы не выиграли. А насколько наше поражение будет катастрофичным, вот это зависит от Двойника, Близнеца, как его, точнее, от того, насколько хорошо Владимир сможет управлять ситуацией через модель. Все решится сегодня ночью над Финляндией. Точнее - не всё - решится только как мы проиграем - малой кровью, или вовсе будем раздавлены. Ваши соображения? - Васильев закрыл глаза.

-- По-моему, - Владимир взял слово - вариант остаётся один - переброска Города на Кубань или в Ставрополье. Главное, товарищ генерал, это сработает при любом исходе. А если "близнец" провокацию предотвратит, можно попробовать слить на Большую Землю "Проект Кладенец", тому же Директору, если не Президенту. Возможно, тогда Город останется тайной.

-- Нет, это безумие! Полное безумие! - полковник смотрел на Владимира, как на привидение - громадный город, десятки миллионов тонн, жилые комплексы, лаборатории, производства и базы! Вы представляете, Владимир Саныч, к чему приведёт погрешность всего в полметра?!

-- Почему же, Василий Иванович? - Белов обиженно посмотрел на полковника - теоретически мы это уже проработали. Прецизионный выброс в подпространство, как и возвращение сверхкрупных объектов, это для нас уже опробованная практика. Не в таком масштабе, но... Если неделю назад это и было безумием, то теперь даже потеря реактора Ошибки для нас не критична, хотя её вероятность почти нулевая. А ввиду послания Гостей... Лучше исчезнуть, чтобы... остаться! Пусть, реальна поломка или гибель самой Катапульты, но даже в случае полного выхода из строя, на демонтаж старой и создание новой уйдёт месяца три. Возможны - именно возможны - академик сделал акцент - электромагнитные и радиационные возмущения, но, в условиях кризиса, потери можно считать приемлемыми, впрочем, решать генералу.

-- А я уже решил! - Васильев ехидно улыбнулся. Я решил пойти на другое безумие! Конечно, от радиотелескопов и прочей техники не скроешь низкий ЭМИ и прочие факторы взрыва в поясе, но из-за магнитосферы и других факторов они и должны наблюдаться ниже светового излучения. Тем более, если мы говорим о реакции нового типа, производимой ранее только в лабораториях, в микромасштабах. В какую примерную мощность непосвящённым наблюдателем с современной аппаратурой будет оценен взрыв нашей энергетической бомбы, Андрей Владимирович?

-- Ну... Если списать большую часть вспышки на отражение солнца в начальном концентрированном пылевом облаке и ионизацию, допустить большие потери импульса и гамма-излучения за счёт магнитосферы, солнечного ветра и поясов Ван Аллена, то гигатонн в пять. Ну, в четыре - точно.

-- Прекрасно - и задекларируем на международном уровне аннигиляционный блок в пять гигатонн. Заснимем настоящее устройство и поместим его в чехол, имитирующий спутник, для достоверности ещё и нарисуем на нём символику ГЛОНАССа, тем более последний навигационный запуск произошёл более пяти месяцев назад.. Нужно добиться объявления на уровне ООН и по телевиденью за десять - пятнадцать минут до инициации. Президент любит напомнить "товарищу волку" про наш арсенал сдерживания, и довести до сведения мировой общественности наличие супероружия нового порядка тоже не откажется. Город будет забыт - зарубежные аналитики сделают вывод о малоразмерных боевых блоках сверхвысокой мощности, которые можно разместить на любом носителе любого варианта базирования вместо ложных целей, и сделают вывод об их неуязвимости для ПРО. И в этом будут, в принципе, правы. В такой ситуации, Катапульта, как средство доставки уже не будет иметь критического значения - блоки могут устанавливаться на любом из тысяч подводных, шахтных или мобильных носителей, если уже не болтаются на высоких орбитах под видом навигационных спутников! Удар будет нанесён прежде всего по общественному мнению и стабильности экономики. Американцы будут вынуждены втянуться в длительный переговорный процесс, о "сокращении и нераспространении", Город выиграет время , да и в масштабе Империи политические и экономические выгоды будут колоссальны. Альтернативой может быть только немедленный превентивный удар по нашим базам, однако, он неприемлем даже при наличествующем у нас оружии, здесь же будут подразумеваться мощнейшие блоки возмездия, перехватить которые нет никаких шансов. Проект Кладенец на пару месяцев необходимо приостановить - всё равно, пока мы не можем получать интеграторы достаточно безопасно, и перспектива пока размыта. Итак, я хочу предложить вам величайший в истории оружейный блеф! - генерал опёрся на край стола обеими руками, вглядываясь в лица присутствующих.

-- Нет, Александр Петрович! - Владимир внезапно вступил в разговор, привстав с места - нет и ещё раз нет! - Зверь не боится военного превосходства, поскольку он уже перестал верить в саму возможность массового применения подобного оружия, вспомните рассуждения, о том, что ожидаемого пылевого эффекта - Ядерной Зимы не будет даже при глобальном конфликте. А локальный - почитайте американские доктринальные документы - они на полном серьёзе рассчитывают на применение тактического оружия против неядерных стран, или даже ограниченный обмен с Россией или Китаем, они боятся потери привычного мироустройства и комфорта, да и мы, что таить греха, и Китай и Европа и арабы боимся этого не меньше - это знает Зверь и тихо запускает щупальца всюду. Мир не надо менять, он должен измениться сам под дудочку лидера, и Иллюзия станет Крысоловом - благо, есть флейта и играть мы на ней ещё как умеем - нефтяная истерика это показала. Если Город будет открыт, это не значит, что мы будем делиться его технологиями и наработками. Да и наших новых друзей интересует в основном контроль Катапульты, как средства доставки - пусть пасут, нам не будет от этого не холодно не жарко. К тому же, в случае резко негативного развития, всё же можно рискнуть и перебросить Город в "точку Х", риск велик, но, по-моему, по сравнению с реальной перспективой войны - всё же минимален. Энергия - абсолютное оружие техногенного общества, кто владеет энергией - владеет миром, когда будут пущены фотонные энергоблоки, когда скрывать это уже будет невозможно, мы объявим об открытии управляемого синтеза и построим над станциями ничего не значащие громоздкие бетонные макеты, чтобы все поверили, что так оно и есть. И мир начнёт меняться. На глазах...

-- Да уж, Владимир Александрович! - полковник Петров, притворно кашлянув, вмешался в разговор - тогда в одно прекрасное утро мир просто проснётся другим, но сам не будет об этом знать! Не будет знать, что все энергоресурсы - нефть, уран, газ, из-за которых развязывались мировые войны, да и сейчас развязываются, правда, локальные, не стоят больше ничего. А, когда узнает, будет поздно! - "Чапаев", как для себя назвал его Владимир с первой встречи в Управлении из-за фамилии-отчества, тихо и немного злорадно засмеялся. "Однако, он умнее, чем кажется на первый взгляд!" - снова промелькнула мысль в голове Владимира, но во многом он не согласился с полковником:

-- Не раньше, чем мы будем к этому готовы - биржевой крах нужно оттягивать десятилетиями, насколько хватит завесы секретности. А до этого опираться на единственную в техногенном мире единицу безусловную - энергию. У нас колоссальные запасы нефти и газа - так пусть зажрутся и подавятся этим дерьмом, выплачивая за него триллионы! В то время, как Империя совершит технологический рывок по производительности, сравнимый с открытием пара и электроэнергии! - Владимир затряс ладонью от возбуждения - вы знаете, товарищ полковник, сколько стоит ТВБА-2? А генерал, точно знает, что по расценкам Большой Земли килограмм титан-вольфрам-бериллия стоит триста евро. Почти как серебро. В одной двадцатьчетвёрке последней модификации его под триста килограмм, а это почти миллион. Плюс полтонны более дешёвых - раз в десять - не броневых технологических титановых сплавов, плюс керамика, композиты. Дорогостоящая электровакуумная сварка, другие сборочные процессы, формовка деталей турбин. Из этого и складывается себестоимость в пятнадцать лимонов, а когда подобных сплавов нужно много - диверсионный "Сталкер" Лукашенко из-за использования подобных материалов наши танкостроители уже прозвали "золотым танком". А из чего эта сумма складывается - электролиз руды, высокая температура плавления титана и вольфрама, опять - электропечи для химической чистоты, закалка и электрическая структуризация углерода в сплаве. Уберите, уменьшите в десять раз эту составляющую, и в восемь раз упадёт цена. А объективно, ограничение развития той же авиации и космонавтики вызвано недоступностью некоторых конструкционных материалов - дубовое всё делаем - и мы, и они - для пущей убедительности Владимир глухо постучал костяшками пальцаев по столу - если новейшие сплавы и керамики станут доступны, сталь и дюраль из этой сферы уйдут, какой мы получим качественный скачок! Переходящий в количественный - не только себестоимость самолёта, носителя или станции упадёт вдесятеро, вполне возможным станет, без резкого наращивания мощностей, раз в пять увеличить объём производства, за счёт сокращения цикла! И это касается всего, не только ВПК и космоса, где приоритета мы не теряли, но электроники, автомобилестроения, производства потребительской техники, традиционно считавшегося нашими слабыми сторонами. Рывок с тридцатилетним запасом, который реально совершить за два-три года, пока мировая финансовая система стабильна, а экспорт ресурсов, а потом - и товаров можно использовать на максимум.

-- Но это экономическая утопия, Владимир! - скептически покачав головой заявил Белов - если представительский лимузин будет стоить как китайский велосипед, финансовая система рухнет, так или иначе! Да и разработка способа безопасного получения интеграторов - пока вопрос открытый. А потом - этим никого не осчастливишь, если вы этого добиваетесь, - Белов вопросительно посмотрел на Васильева и снова перевёл взгляд на Владимира.

-- Нет, Андрей Владимирович! - вмешался генерал - нет, Володя у нас голова светлая, да и не будет как велосипед, а будет стоить столько, сколько необходимо для демпинга! Да и непосредственный производитель вне ВПК не будет знать о нашей сверхприбыли - тут задумка в том, чтобы ссылаясь на секретность создать не только энергетический, но и металлургический гиперхолдинг, под полным контролем Системы. А счастья для всех мы и не хотим, уважаемый. Это - действительно - утопия. Мы хотим выиграть войну - без выстрелов, оранжевых грибочков и ненужных смертей, и Проект К - наше оружие. Что дало экономическую мощь Америке? Всего лишь инфляционный семицентовый доллар, ставший меновым универсалом из-за удалённости США от театров двух мировых войн! А мы предлагаем энергетическую, если можно сказать, инфляцию, только, если, достигнув предела могущества, доллар может рухнуть от лёгкого прикосновения - что поняли все и давно, то мегаватт, он биржевому краху не подвержен - генерал хихикнул - а уж сверхприбылью Империя сможет распорядиться во благо, но для этого есть структурные аналитики и экономисты. Наше дело выигрывать войны, пусть даже бескровные, это безопаснее, - даже Белов, по привычке побарабанив по столу, кивнул в знак согласия - так что - вздохнув, продолжил генерал, обнародовать данные по оружейному использованию нового источника пока не будем. Сосредоточимся на энергетическом проекте и будем продолжать его развитие при любом исходе развязанной против Иллюзии тихой войны, тут Владимир прав. Но, всё же, дай Бог, чтобы исход этого противостояния оказался благоприятным для нас, очень уж мне не нравятся "варианты негативного развития" - Васильев опёрся на руку подбородком, переводя взгляд то на Владимира, то на академика.

-- Извините, я пойду, свежего воздуха вдохну! Да нет, товарищ генерал, я только за - мы ведь занимались "Проектом Кладенец" вместе, просто, наедине с собой надо побыть, я ненадолго! - ответил Владимир на невысказанное, но явное удивление Васильева.

Закрыв за собой дверь, Владимир сразу же схватился за голову, - боль пульсировала в висках, но он не подал виду, что ему плохо. Александру только удара Василька в спину не хватало, а "Чапаев", хотя и понимает, но едва держится - тем более, нельзя показывать свою слабость. Три этих дня сильно сказались - сумасшедший распорядок.

Секретаторши в приёмной не было, в её кресле сидел внук полковника и смотрел по телевизору новости. "Миссис Райс" выступала, вроде, в ООН, с обличительными речами. "А ведь за эти дни он не смотрел новости ни разу! Ещё бы, итак слишком много нового. А между тем, мир жил и копошился: (именно копошился - до того мерзкой показалась Владимиру эта суета и подлость) Райс обгавкивала кого-то - наверняка, Россию - в ООН, израильские стервятники сбрасывали бомбы на больницы в Ливане... Мир и не подозревал, что за этой самой дверью четверо уже решили его судьбу. Но интуитивно мир чувствовал и готовил удар. Нет, не мир - ничего дурного миру они не желали - Зверь почуял, что Кладенец скоро будет вынут из ножен, и спешил нанести удар первым... Теперь всё зависело от "близнеца", насколько хорошо машина вживётся в роль Владимира, удастся ли сорвать грандиозную провокацию, хотя странно употреблять вместе слова "машина" и "удача", даже для лётчика. Всё зависело от сверхсовременного, но, всего лишь куска титана с парой процессоров. Иногда так бывает..."