# Сигналы к пробуждению (Глава 11)

Мария Стюарт

Глава одиннадцатая


Следующий день Кит решила провести в местной библиотеке. Она просматривала старые подшивки газет в поисках любых упоминаний о "Лагере в лугах" или ком-то из семьи Медоуз. После краткой беседы с библиотекарем - которая, к счастью, не была коренной жительницей Толеранса и не знала историю её семьи, - Кит проводили к аппарату для чтения микрофишей .

Поиск начался. В светской хронике то и дело мелькали заметки о том, как кто-то из Медоузов посетил вечеринку или свадьбу, или принимал гостей на день рождения или праздник. Часы летели незаметно, Кит полностью погрузилась в прошлое. Она настолько ушла в чтение, что вздрогнула, когда кто-то коснулся её спины.

- О боже, я не хотела вас напугать!

Элли быстро отступила назад. - Простите меня, пожалуйста.

- Элли...

Кит рассмеялась, голос всё ещё немного дрожал.

- Я так зачиталась, что даже не заметила вас. А кто сейчас присматривает за гостиницей?

- Грета Кримминс предложила подменить меня на время. Мне нужно было заскочить сюда и подобрать литературу для одного проекта, над которым я работаю.

- В интернете информации не хватило?

- Иногда мне хочется самой поработать с первоисточниками. К тому же здесь мне нравится.

- Я всегда любила книги больше всего на свете, так что прекрасно вас понимаю.

- О, посмотрите-ка.

Элли заглянула Кит через плечо.

- А это кто?

- Это моя мама. Снимок по случаю помолвки, его тогда напечатали в местной газете. В ту пору её звали Барбара Медоуз.

Кит отодвинула стул в сторону, чтобы Элли могла рассмотреть экран получше.

- "Мистер и миссис Томас Л. Медоуз с радостью сообщают о помолвке своей дочери, Барбары Ли Медоуз, с Эдвином Мэттью Кларком, сыном мистера и миссис Уилбур Кларк. Все вышеупомянутые лица являются жителями Толеранса".

Элли зачитывала текст вслух, водя пальцем по экрану.

- "Мистер Кларк и мисс Медоуз - выпускники средней школы Толеранса 1960 года. Мистер Кларк недавно окончил Университет Мэна, где изучал бизнес-администрирование. Новоиспечённая миссис Кларк - выпускница школы Катарины Гиббс в Бостоне, штат Массачусетс, и на данный момент работает секретарём и бухгалтером у своего будущего свёкра". Надо же, как официально! - воскликнула девушка. ().

Кит подкрутила резкость, чтобы лучше рассмотреть изображение.

- В те времена многое было иначе. Я помню, как мама рассказывала, как она гордилась тем, что училась в "Кейти Гиббс". Она говорила, что там, где она жила, для девушек было всего три достойных пути: в секретарши, в медсёстры или в учителя. Её отец считал, что девчонкам незачем ходить в колледж, так что учительство отпадало. Вида крови она не выносила, так что о медицинском и речи быть не могло. И тогда она решила: раз уж ей суждено стать секретарём, она станет лучшей в своём деле. Мама подала документы в школу Гиббс втайне от родителей. А когда её приняли, она усадила их и объяснила, что это учебное заведение настолько престижное, что выпускниц разбирают лучшие компании страны. Дресс-код там был строжайший. Даже на занятия нужно было приходить в безупречном деловом виде: костюм, каблуки, чулки. И обязательно - белые перчатки. (Примечание переводчика: Школа Катарины Гиббс (Katharine Gibbs School) - легендарное американское учебное заведение для женщин, символ высочайшего профессионализма и строгого этикета).

Кит вспомнила, как Барбара смеялась, вспоминая те годы. - Мне стоило огромных трудов сохранять эти белые перчатки по-настоящему белыми.

Элли снова присела на край стола. - Так она отучилась в Бостоне, а потом вернулась сюда и работала на Кларков?

- В Бостоне она проработала около полугода. А потом вернулась и работала на мистера Кларка, пока мой папа не окончил Университет Мэна и не взял магазин на себя.

- Ей не понравилось в Бостоне?

- Напротив, она говорила, что была в восторге.

- Почему же она вернулась всего через шесть месяцев?

- Отец Эда - мой дедушка - считал, что молодой незамужней девушке не подобает жить так далеко, в Бостоне, когда она уже знает, что выйдет за Эда сразу после его выпуска. Мама рассказывала, что он пришёл к её родителям и заявил: жизнь и работа в Бостоне могут её как-то "скомпрометировать".

Элли недовольно скривилась. - И каким же образом?

Кит лишь развела руками. - Я спрашивала её, что об этом думали её собственные родители. Она ответила, что отец согласился со стариком Уилбуром: мол, в его словах есть доля истины, и ей стоит вернуться домой и просто подождать, пока Эд получит диплом, чтобы они могли пожениться и наконец-то начать совместную жизнь.

- А её мать?

- А та была просто счастлива, что дочь снова дома. Она всё время переживала, что мама живёт в большом городе с кучей каких-то девчонок, о которых она ничего не знает, в месте, которое она сама в глаза не видела и лично не проверила. Барбаре показалось, что проще вернуться, чем тратить силы на бесконечные споры.

- Не похоже, чтобы хоть кто-то встал на её сторону. Жаль, что так вышло. Элли поднялась с места. - Что ж, мне пора за работу, не хочу, чтобы Грета запоздала к себе. Она в последнее время боится водить в темноте. Удачных поисков! Надеюсь, вы найдёте что-нибудь действительно крутое.

- Пока всё идёт довольно интересно. Кит снова повернулась к столу с документами.

- До встречи в гостинице. Элли уже направилась к выходу, но вдруг замерла в дверях. - Погодите, вы ведь говорили, что ваша мать была сестрой Максин?

- Старшей сестрой, да.

- Интересно, что же Максин думала обо всей этой чепухе. Она всегда так открыто высказывала своё мнение по любому поводу. Я к тому, что Максин-то окончила полноценный четырёхлетний колледж. Я была уверена, что она должна была заступиться за сестру.

- Постойте... Максин училась в колледже? Эта новость ошеломила Кит. - Даже при том, что её отец не признавал высшее образование для женщин?

Элли кивнула. - Она училась в Университете Южного Мэна. Они с моей тётей Эйприл вместе ездили домой на каникулы. Я всегда считала, что в той ситуации она бы точно пошла в бой за интересы сестры.

- Мы не знаем, может, она и заступалась, - заметила Кит.

- Да, пожалуй, - ответила Элли и скрылась между стеллажами, оставив Кит в раздумьях о том, что же Максин могла сказать по поводу ситуации с сестрой. Максин наверняка не молчала, видя, как Барбару заставляют бросить любимую работу и жизнь в Бостоне, чтобы вернуться домой и ждать, пока её будущий муж окончит колледж. Но, очевидно, заступничества младшей сестры не хватило, чтобы переубедить их отца.

Или, что ещё хуже, Максин могла вовсе не встать на сторону сестры. Кит подумала, не это ли стало началом их многолетней вражды. На неё внезапно навалилась такая усталость, словно груз материнского разочарования лёг ей прямо на плечи. Кит выключила аппарат для чтения микрофишей, собрала вещи, попрощалась с библиотекарем и поплелась в гостиницу.

Там она поспала часок, быстро поужинала с Элли и поднялась к себе в номер, чтобы позвонить домой. Расс не взял трубку, и она оставила сообщение на автоответчике. Затем она набрала Неда, но вспомнила, что он на своей основной работе, и тоже оставила сообщение. Попытка дозвониться Бет тоже не увенчалась успехом - сестра просто не ответила.

- Ну, прямо сто из ста, - пробормотала Кит, устраиваясь в глубоком кресле у окна с "Киндлом" в руках. - Посмотрим, как дела у Эбби.

Дочь ответила на звонок, и Кит едва успела поздороваться, как Эбби разрыдалась. Следующие двадцать минут мать пыталась успокоить её, выслушивая бесконечный список "преступлений" Эвана: он оказался даже хуже, чем она думала. Он ни разу не позвонил узнать, как там Бенни, и даже не пытался их искать. Эбби сокрушалась, как она могла быть так слепа и любить законченного нарцисса, который даже не заметил их ухода.

- Ты сказала ему, что консультировалась с адвокатом по разводам? - спросила Кит.

- О да. И знаешь, что он ответил? "Ну, тогда, полагаю, мне тоже стоит им обзавестись". Я хотела сказать, что мне ничего от него не нужно, кроме половины выручки от продажи дома и алиментов на Бенни. Я смогу сама обеспечивать сына, когда выйду на работу, но считаю, что он должен нести ответственность за ребенка. А он, представляешь, мама, он сказал: "Я так понимаю, ты хочешь полную опеку над этим мальчишкой". Мама, он так и сказал - "этим мальчишкой".

- Надеюсь, после этих слов ты ответила, что с ним свяжется твой адвокат, - произнесла Кит.

- Именно так я и сделала, перед тем как бросить трубку. Черт, как бы мне хотелось, чтобы у нас всё ещё были те старые аппараты, которые висели на стене или стояли на столе, - Эбби икнула. - Было так приятно с силой грохнуть трубкой о рычаг, когда хочешь показать человеку, что разговор окончен. А в сотовых - тьфу. Никакого звука удара. Мне его не хватает.

Кит не удержалась и рассмеялась, несмотря на всю тяжесть ситуации, и через секунду Эбби уже смеялась вместе с ней.

- Ох, мам. Моя жизнь сейчас - это просто какой-то кошмар, - всхлипнула дочь.

- Это не навсегда. Просто переживи этот развод, и сможешь начать следующий акт своей жизни.

- Мам, пожалуйста. Только без театральных аналогий.

- Прости.

- Я всё пытаюсь вспомнить, за что я его полюбила, - продолжала Эбби. - Наверное, в этом был какой-то шарм - "мрачный непризнанный писатель", боже, какое клише! - и он убедил меня в своей гениальности. Мне казалось это таким крутым: этот выдающийся человек влюбился в меня. Как я могла повестись на эту чушь? О чём я только думала?

В трубке послышался хруст. - Ты что-то жуёшь? Ты уже ужинала? - поинтересовалась Кит.

- Я покормила Бенни, когда пришла домой, но сама ещё ничего не ела. Думаю заказать доставку. Может, что-нибудь итальянское.

- Посоветуйся с отцом, узнай, какие у него планы.

- Мам, у папы нет никаких планов с тех пор, как ты уехала.

"Ну разумеется".

- Ну, тогда позови его к телефону.

- Его нет дома. Когда я уходила утром, он что-то говорил о встрече с какими-то людьми после работы. Если честно, он ведёт себя очень странно. Он либо переписывается, либо болтает по телефону, либо смотрит эти шоу про велоспорт.

Кит взглянула на часы и удивилась, обнаружив, что уже начало десятого. Странно, что Расс всё ещё не вернулся. Он никогда не пропускал десятичасовые новости и всегда ложился в постель до одиннадцати. За все те годы, что она его знала, он никогда не любил ходить по барам в "счастливые часы". Уйдя из офиса, он всегда направлялся прямиком домой. Ужин. Телевизор. Новости. Постель. Его распорядок почти никогда не менялся.

И переписки? Разговоры по телефону в нерабочее время? Он ненавидел болтать по телефону. Действительно странно.

- Ох. Ну ладно, поймаю его завтра.

- Ой, Бенни спускается. Что-то его разбудило. Поговорим позже. Мне пора. - И вот так просто Эбби отключилась.

Разочарованная тем, что ей не с кем поделиться узнанным за день, Кит отправилась в душ, думая о Максин и Майлзе и об их обречённом романе. Она всё ещё размышляла о сгоревшем домике, об авиакатастрофе и конце всех мечтаний Максин о долгой и счастливой жизни, когда позже забралась в постель и выключила свет.

Кит ввела себе в привычку вставать рано и быстро завтракать в "Очаге Рут", где ей было даже приятно обнаружить, что её провожают за тот же столик, что и в прошлые разы.

- Ты становишься завсегдатаем, Кит, - поприветствовала её Мэри Гейл.

- "Не чини то, что не сломано", как говаривала моя мама. - Кит села и, к забаве Мэри Гейл, отодвинула меню. - Мне "дежурный завтрак".

- Кофе и две порции сливок. - Мэри Гейл сунула меню под мышку. - Будет сделано.

- Спасибо, Мэри Гейл.

Пока она ждала, Кит планировала свой день. Сегодня она начнёт разбирать спальни на втором этаже. Она начнёт с комнаты бабушки и дедушки, потому что это будет проще всего. Хотя на винтажную одежду есть спрос, она не была уверена, заинтересуют ли кого-нибудь старые вещи Тома и Аннали. Она воспользуется коробками в прихожей, чтобы всё упаковать, а потом позвонит Лиаму и попросит его забрать их, когда ему будет удобно.

Мэри Гейл только поставила перед ней завтрак, когда зазвонил телефон.

- Доброе утро, Расс, - вежливо ответила она.

- И тебе доброго утра. Прости, что пропустил твой звонок вчера вечером. Я пришёл около десяти и подумал, что ты, возможно, уже спишь.

- Я звонила около девяти. Эбби сказала, что ты ушёл куда-то с друзьями после работы.

- Да, я встречался с одной группой... - Он замолчал.

- С группой кого? Я думала, ты с кем-то из офиса.

- А, нет. Это люди, с которыми я познакомился в интернете.

"Люди, с которыми он познакомился в интернете?" - пронеслось в голове Кит.

- Что за люди?

- Просто компания из наших краев, которые увлекаются велоспортом. - Секунду спустя он добавил: - И походами.

- Велосипедами и походами.

- Да, знаешь, вскакиваешь на велик - и в путь. Или надеваешь серьезные ботинки - и в лес. Ты же знаешь, я люблю гонять на велосипеде, а ты - нет. Я люблю долгие походы, а ты - нет. И раз уж я выхожу на пенсию, я подумал, что было бы неплохо познакомитьcя с другими людьми, которым это нравится так же сильно, как и мне.

- Так это что-то вроде клуба любителей велосипедов и походов?

- Да, более-менее.

- О. Что ж, наверное, это хорошо, - она помолчала. - А как давно ты общаешься с этими туристами и велосипедистами?

- Ой, не знаю. Пару месяцев, наверное.

Пару месяцев? И это первый раз, когда она об этом слышит?

- Есть что-то, чего ты мне не договариваешь?

- Конечно, нет. Что такого может происходить, о чем бы я тебе не рассказал?

История подсказывала ей, что "такого" может быть предостаточно, и Кит знала, что бывает, когда историю игнорируют. Но было ясно, что Расс не собирается больше откровенничать о своих новых друзьях. Она оставила это. Пока что.

- Как Уолли? Ему хватает внимания? Ты водишь его гулять?

- Уолли - это Уолли. С ним все в порядке. - Расс вздохнул, будто его это раздражало. - Он получает столько внимания, сколько я могу ему дать. Но, конечно, здесь Эбби, так что у него все отлично. Она и Бенни часто берут его на прогулки. - Он сделал паузу. - Ты думала, я не буду о нем заботиться?

- Конечно, нет. Просто я знаю, что он привык к повышенному вниманию, когда я дома весь день. Я просто подумала, что раз ты на работе, а у Эбби график бывает ненормированным, и меня нет...

Расс прервал ее нытьем, которое подействовало ей на нервы.

- Так когда ты собираешься домой? Ты же вернешься к следующей неделе, да?

- Я не знаю. Сомневаюсь, Расс.

- Ты сказала, что пробудешь там всего неделю.

- Я никогда не говорила "неделю", Расс. Я сказала, может, неделю или две. - Она честно говоря, не помнила точно, что именно сказала, но знала, что это не была одна неделя.

- Ну а что тебе там еще делать? Ты же все осмотрела, верно? Весь дом можно вычистить за день-два. Просто отправь всё в "Гудвелл" или куда-нибудь еще. Черт, да хоть на свалку всё вывези. Кому какое дело?

Вспыхнув от гнева, Кит выпрямилась.

- Мне есть дело, Расс. - Вспомнив, где находится, она понизила голос. - Мне не все равно, останутся ли в моей семье вещи, принадлежавшие моим предкам на протяжении нескольких поколений, или они закончат свой путь на помойке. Мне не все равно, что у меня есть возможность узнать членов моей семьи, с которыми я не была знакома.

Она услышала его долгий, раздраженный вздох.

- Ладно, ну еще несколько дней максимум. Не может это быть так уж трудно. Ты же все равно ничего не собираешься оставлять себе.

- Это лишь твое предположение, так как я сама еще не знаю, что там есть. Я нашла несколько фотографий, которые хочу оставить, но я уверена, что их там гораздо больше. Это большой дом, и я едва прикоснулась к поверхности.

- Эй, не надо быть такой колючей. Я просто предположил, что ты так же сильно хочешь вернуться к нам, как и мы хотим твоего возвращения. - Он откашлялся. - К тому же скоро моя вечеринка по случаю выхода на пенсию, и ты должна на ней быть. - Он помолчал. - Ты ведь вернешься к этому времени, правда?

- Конечно, вернусь. Я знаю, как много для тебя значит выход на пенсию. Но я не знаю, сколько времени это здесь займет. Помимо дома, там еще двенадцать... - она поправилась, вспомнив то, что узнала о домике, в котором жил Майлз, - одиннадцать домиков, которые я даже не осматривала.

- Да что в них такого? Это же просто хижины, верно? Все одинаковые. Увидишь одну - считай, видела все.

- Я не знаю, все ли они одинаковые. Я не знаю, в одинаковом ли они состоянии. Нужно ли некоторые из них ремонтировать? Или сносить? Я не знаю. - Зачем тебе это знать? - Потому что, если я собираюсь продавать лагерь, я должна знать, в каком он состоянии, чтобы понимать, какова его справедливая цена. - Для этого Бог и создал риелторов, - он практически кричал. - В чём твоя проблема? Тебя нет ещё и полной недели. - Кажется, что прошло гораздо больше недели, - проворчал он.

Кит закатила глаза. С чего вдруг такая реакция? - Происходит что-то, о чём мне следует знать? Бенни действует тебе на нервы? Он выдержал слишком долгую паузу, прежде чем ответить, так что его "Не особо" прозвучало неискренне.

Она почувствовала, что пора сменить тему и дать им обоим возможность сделать шаг назад. Она знала характер Расса и всегда понимала, когда ему нужно время, чтобы остыть. - Чем занимается Эбби? - Она наверху с Бенни. Он весь вчерашний день провёл в детском саду и просто вырубился. - Попроси её позвонить мне, хорошо? - Конечно.

Он глубоко вздохнул. - Кит, прости, что сорвался на тебя. Я теперь на работе "временщик" и чувствую, как дверь за моей спиной начинает закрываться, если ты понимаешь, о чём я. Я проработал там так долго, это будет странно, понимаешь? И вчера я встретил своего преемника. Его смех прозвучал нервно и неуверенно. - Думаю, теперь пути назад нет.

- А ты хотел бы вернуться, остаться ещё на год или около того? - Господи, нет. Я долго этого ждал. У меня есть планы. - Планы на что? - Думаю, тебе придётся прийти на прощальную вечеринку, чтобы узнать это. В его голосе прозвучало самодовольство, которое её всегда раздражало. - Так что убедись, что вернёшься хотя бы к большому объявлению.

- К какому объявлению? Тишина. Затем: - Эй, у меня входящий вызов. Поговорим позже.

Связь прервалась, оставив Кит гадать, что нашло на её мужа и имеет ли его "большое объявление" какое-то отношение к его новым друзьям.