# Сигналы к пробуждению (Глава 8)

Мария Стюарт

Глава восьмая


Кит собиралась завести будильник на телефоне на шесть утра, планируя пораньше выехать в лагерь, но провалилась в сон быстрее, чем успела это сделать. Проснувшись утром, она на мгновение поддалась панике, решив, что проспала. Схватив телефон, она с облегчением увидела, что нет ещё и семи. Она быстро оделась в старые джинсы и свитшот, натянула ботинки и отправилась перекусить в единственное известное ей место в Толерансе. В "Очаге Рут" её проводили за столик на двоих. Кит заказала "дежурный завтрак", меню которого было мелом выведено на доске у двери: два яйца (приготовленных любым способом), хашбраун , сосиски или бекон, тост и кофе. Сок оплачивался отдельно. ().

Кит попросила большую порцию кофе с собой, и официантка предложила принести его позже, вместе со счётом. Похоже, все в этой ранней толпе посетителей уже знали подробности её приезда в Толеранс, поэтому каждый приветствовал её улыбкой и добрым словом. Кит улыбалась в ответ, хотя и чувствовала себя немного виноватой за оказанное ей радушие. Когда у её столика остановился четвёртый по счёту человек, стало ясно: добрые люди Толеранса ждут, что она останется и заново откроет лагерь.

Она окончательно осознала это после того, как её несколько раз спросили, когда приедут муж и дети, сколько работы, по её прикидкам, потребуют домики, прежде чем их можно будет сдавать, и планирует ли она в ближайшее время разрешить рыбалку на озере. В её кармане уже лежало несколько салфеток с именами и номерами телефонов мастеров, предлагавших "заскочить и взглянуть, в чём может понадобиться помощь перед открытием".

- А ваша семья скоро приедет?

Женщина, представившаяся старейшей подругой Максин, практически без приглашения подсела за столик к Кит.

- Наверное, это к лучшему, что ваш муж выходит на пенсию, да? А дети уже взрослые? О, они будут в восторге от лагеря. Там столько всего интересного!

Кит не хотела грубить - возможно, эта женщина знала что-то о семейной вражде, - но ей не терпелось отправиться в путь.

- О, планов пока нет. - Кит попыталась вежливо улыбнуться. - Всё произошло так недавно...

- Ну разумеется. Максин нет всего пару месяцев. Что ж, как только обустроитесь и захотите компании - обязательно мне позвоните.

- Погодите, как вас, вы сказали, зовут?

Кит достала из сумки ручку и маленький блокнот.

- Простите. Я сразу не уловила.

- Грета. Грета Кримминс.

- О, так вы та самая, что...

- Да, нашла Максин в её кресле. Бедная душа. Уйти вот так, в полном одиночестве, при включенном телевизоре. С другой стороны, есть люди, которые предпочитают уходить, когда рядом никого нет. Никаких печальных прощаний, никто не рыдает, склонившись над тобой, никто не умоляет "не уходи".

Грета высвободила руки из рукавов своей дутой куртки, перебросила её через спинку одного из стульев за столиком Кит и помахала официантке.

- Тебе придётся подождать своей очереди, Грета! - крикнула та в ответ.

- Я не спешу, дорогуша. Просто даю знать, что я здесь.

Женщина села и снова повернулась к Кит.

- О, я как раз уходила, - Кит поднялась с места.

- Я знаю, милая, но других свободных столов нет, а я не собираюсь тащиться в конец этой очереди, когда тут стоит отличный стол. Так, запишите-ка мой номер, чтобы вы могли позвонить мне, если понадоблюсь.

- Лиам Андерсон сказал, что вы были в доме и...

- Ага, перебрала все эти коробки. Ничего ценного там не нашлось, в основном старые газеты. Отвезла всё в пункт переработки, но подумала, что пустые коробки вам пригодятся, когда начнёте паковать вещи.

- Что ж, спасибо. Это очень предусмотрительно.

- О, пустяки. Лиам как-то зашёл сюда утром и сказал, что едет в лагерь проверить домики, ну я и напросилась с ним. Подумала, что за домом кто-то должен присматривать, если понимаете, о чём я. Одно дело - следить, чтобы в домики никто не вселился, но все знали, что Максин нет, дом пуст, и кто знает - вдруг кто-то решит заглянуть и прихватить вещицу-другую?

Прежде чем Кит успела ответить, Грета протянула руку и вцепилась ей в локоть.

- Но не переживайте. Всё ценное - у меня дома, на хранении.

Брови Кит взлетели едва ли не до линии роста волос.

- Прошу прощения... вы хотите сказать, что вынесли вещи из дома?

Грета кивнула, по всей видимости, ничуть не смущённая тем фактом, что она не просто вломилась в чужое владение, но и ушла оттуда с... бог весть чем.

- Вы бы предпочли, чтобы украшения Максин и серебро вашей прабабушки лежали там и ждали, пока их кто-нибудь стащит? Конечно же, нет.

Грета развернулась на стуле всем корпусом, чтобы посмотреть Кит прямо в глаза.

- Вы бы даже не узнали, что чего-то не хватает, потому что понятия не имеете, что было у неё, у вашей бабушки и у вашей прабабушки. Позвоните мне, когда захотите заехать и всё забрать.

Грета откашлялась.

- Всё там, в целости и сохранности, так что уберите это выражение с лица. И "пожалуйста", не за что.

- Я... - Кит запнулась.

- Максин была моей лучшей подругой. Я бы скорее обокрала церковь, чем её.

Судя по тому, как плотно сжались губы Греты, Кит недвусмысленно поняла: женщина глубоко уязвлена тем, что кто-то - а особенно племянница её лучшей подруги, наследница её дома и дела - может заподозрить её в краже, пусть даже это подозрение и не было высказано вслух.

Кит почувствовала, как лицо заливает краска смущения.

- Грета, мне так жаль. Я вовсе не хотела намекнуть, что вы забрали из дома что-то, что не собирались возвращать. Я просто удивилась, потому что и не подозревала, что там есть какие-то ценности. Если бы что-то пропало, я бы действительно не узнала об этом, так что я очень ценю, что вы взяли на себя заботу о вещах Максин. Спасибо за вашу предусмотрительность.

На мгновение Грета, казалось, задумалась над словами Кит. Она протянула руку, и Кит пожала её.

- Разумеется, ты не имела в виду ничего плохого, дорогая. Прости меня. У меня порой бывает "короткий фитиль" - вспыхиваю раньше, чем сама успею сообразить. Я рада, что мы поняли друг друга. Я могу привезти всё обратно сегодня же днём. (Примечание переводчика: "Short fuse", букв. "короткий фитиль" - идиома, означающая вспыльчивый, взрывной характер).

- О, нет, пожалуйста. Мне очень любопытно взглянуть на то, что у вас есть, но я бы предпочла, чтобы вещи пока оставались у вас, если вы не против.

Кит покачала головой.

- Мне понадобится время, чтобы освоиться в доме и провести инвентаризацию. Если честно, я чувствую облегчение оттого, что ценные вещи находятся под вашим присмотром.

- Я с радостью помогу тебе, Кит. И если у тебя возникнут вопросы по поводу чего-либо, что ты там найдёшь, просто позвони мне. Я знаю историю почти каждой вещи в этом доме.

Грета продиктовала свою фамилию по буквам и назвала номер телефона, пока Кит всё записывала.

- В любое время дня и ночи, если тебе понадобится помощь или просто захочется поговорить - звони.

- Спасибо вам большое.

Кит едва удержалась от желания обнять женщину. Она была так рада, что не обидела Грету - и не только потому, что та взяла на себя заботу о ценностях в доме, но и потому, что она была подругой Максин. Кто лучше неё мог бы рассказать о годах жизни тёти здесь, после того как умерли бабушка с дедушкой, а мать Кит уехала?

Возможно, она знала, что произошло между сёстрами?

Кит уже собиралась сесть обратно и расспросить её, когда к их столику кто-то подошёл.

- О, Кит, милая, это Эсме Пейнтер.

Грета повернулась к Эсме.

- Кит - племянница Максин. Она унаследовала лагерь и всё остальное имущество.

- О, как это замечательно для вас!

Эсме, которая выглядела на несколько лет моложе Греты, расстегнула пальто и приготовилась сесть.

- Будет чудесно, если в город снова начнут возвращаться отдыхающие. Знаете, это так полезно для всех предприятий, для всего местного бизнеса.

- А, местный бизнес...

Кит кивнула. Конечно. Работающий лагерь, привлекающий людей в Толеранс, принесёт выгоду многим местным заведениям. Неудивительно, что все были так рады знакомству с ней.

- Да, когда лагерь работал, у всех нас дела шли в гору, - подтвердила Эсме.

- Семья Эсме владеет универсальным магазином в городе, - пояснила Грета.

- Я обязательно загляну к вам, как только пойму, что мне нужно.

- О, у нас есть всё. Просто позовите меня, когда зайдёте.

Эсме дружелюбно похлопала её по руке. Почти все, с кем Кит познакомилась в Толерансе, хлопали её по руке. Вероятно, потому, что она была на несколько десятилетий моложе большинства людей, которых ей представляли.

- Обязательно. Рада была познакомиться. Грета, я буду на связи.

Кит направилась к кассе, чтобы расплатиться за завтрак. Молодая женщина за кассовым аппаратом, казалось, была единственным человеком в "Очаге Рут", который либо не знал историю Кит, либо которому было всё равно, за что Кит была ей благодарна. За те сорок минут, что она провела в заведении, она улыбалась и поддерживала светскую беседу больше, чем за последние полгода. Но утро выдалось продуктивным: теперь у неё была прямая связь если не с самой Максин, то с её лучшей подругой, что могло оказаться почти так же полезно.

Воздух был холоднее, чем накануне, но, по крайней мере, вовсю светило солнце. Оказавшись в машине, Кит сразу после запуска двигателя включила обогрев и нашла на приборной панели символ подогрева сидений. Машине потребовалось несколько минут, чтобы согреться, но вскоре Кит уже была в пути. Она твёрдо решила выехать сегодня пораньше, и даже морозная погода её не остановила. В надежде, что в старом фермерском доме есть работающее отопление, она мысленно перебрала список дел, которые планировала завершить до своего отъезда во второй половине дня.

Самое главное - она решила следить за временем и уехать гораздо раньше, чем вчера. Память о вчерашней встрече с оленем была ещё свежа, поэтому Кит медленно вела машину по дороге к фермерскому дому. Стремясь сократить путь до входной двери и поскорее укрыться от холода, она лишь на мгновение замялась, прежде чем съехать на траву и припарковаться прямо у крыльца. Кто станет возражать против следов от шин на передней лужайке? Уж точно не она.

Кит поднялась по ступеням, сжимая в руке ключ. Отперев дверь и переступив порог, она заметила большой лист бумаги, приклеенный скотчем к опорному столбу лестничных перил. Сделав шаг вперед, она прочла записку, адресованную ей, и с благодарностью вздохнула:

"Я прибавил жару в котле, чтобы к твоему приезду здесь не было слишком холодно. Термостат на стене в гостиной. Максин всегда держала бак с топливом полным, говорила: "Никогда не знаешь, что случится". Дай знать, когда нужно будет вывезти мусор. Лиам".

Ниже под именем он приписал свой номер телефона.

- Да благословит тебя Господь, Лиам. Родители тебя правильно воспитали, - пробормотала она, занося его номер в контакты. (Примечание переводчика: "Bless your heart" - устойчивое выражение, часто используемое в южных и сельских штатах США для выражения искренней благодарности или симпатии).

Кит нашла термостат и улыбнулась. Лиам выставил приятные двадцать три градуса. (Примечание переводчика: 73 градуса по Фаренгейту в оригинале - это примерно 22,8 градуса по Цельсию). Должно быть, он приехал сюда на рассвете, раз воздух в доме успел прогреться до такого комфортного состояния.

Сняв пальто, она набрала номер Лиама. Услышав сигнал автоответчика, Кит оставила сообщение, поблагодарив его за заботу. Спрятав телефон в карман, она вернулась в прихожую и замерла, глядя на лестницу, ведущую на второй этаж. Словно повинуясь безмолвной песне сирен, она начала подниматься.

Наверху оказалась квадратная лестничная площадка с дверями по двум сторонам. С третьей стороны уходил ещё один марш наверх, а четвёртая вела в длинный тёмный коридор, заканчивающийся ещё одной дверью. Кит решила оставить её напоследок, а исследование третьего этажа и вовсе отложить на другой день.

Она открыла дверь сразу справа от себя. "Комната бабушки и дедушки", - подумала Кит, осматривая старомодную обстановку: кровать с четырьмя столбиками, застеленную бледно-голубым покрывалом, высокий комод и длинный туалетный столик с высоким зеркалом над ним. На столешнице стояли фотографии в рамках, расставленные так, чтобы ни одна не загораживала другую. Две свадьбы были увековечены в серебряных рамках, включая свадьбу дедушки и бабушки, которых она никогда не видела.

Волна грусти захлестнула её. Было неправильно, что Бет нет рядом и она не может разделить с ней эти открытия.

Кит достала телефон и позвонила сестре по FaceTime. Бет, выглядевшая усталой и бледной, появилась на экране после третьего гудка.

- Кит? Всё в порядке? - спросила она.

- Всё отлично. Я тут исследую второй этаж фермерского дома и подумала, что ты захочешь порыться в вещах вместе со мной.

- О-о-о! С удовольствием! Бет оживилась. - Подожди секунду. Я в кафе. Хочу сказать твоему потрясающему сыну, что на пару минут заскочу в кабинет.

Кит услышала приглушенный голос Бет, а затем более отчетливо - голос сына.

- Привет, мам! - весело воскликнул Нед. - Ну что, уже нашла зарытые сокровища?

- Всё ещё ищу. Спасибо, что подменяешь меня в кафе.

Кит понизила голос, когда лицо сына заполнило весь экран.

- Твоя тётя Бет выглядит измученной. С ней всё в порядке? Почему она пришла так рано? Ей бы дома сидеть, отдыхать.

- Она была здесь ещё до моего прихода, так что этот разговор тебе лучше завести с ней самой.

Нед пожал плечами.

- Присмотри за ней, пожалуйста. И разузнай, может, кто-то ещё сможет помочь, когда тебе нужно будет уходить в ресторан?

- Всё под контролем, мам. Эбби нашла няню на вторую половину дня, так что она отправит тётю Бет домой, а сама останется до закрытия.

Парень подмигнул камере.

- А я тем временем послежу за кассой . Ещё созвонимся. Вот тётя Бет. Не пропадай, мамуля! ().

Он широко улыбнулся и передал трубку сестре Кит.

- Почему ты пришла так рано, Бет? Тебе разве не полагается отсыпаться?

- Я уже проснулась, а дело само себя не сделает. Не могу же я вечно полагаться на детей своей сестры.

Бет поджала губы, демонстрируя напускную строгость.

- Конечно, можешь.

- К тому же, сегодня я чувствую себя неплохо, вот и решила сама открыть кафе. Но Нед пришёл почти сразу за мной. Он замечательный парень. Так легко находит язык с клиентами и так добр ко мне.

Женщина на мгновение замолчала.

- Но почему ты звонишь посреди утра? Я думала, мы созвонимся только вечером.

- Видишь ли, я сейчас стою в спальне, которая, как мне кажется, принадлежала нашим бабушке и дедушке.

Кит изменила угол наклона телефона, чтобы Бет могла рассмотреть обстановку комнаты.

- Тут на комоде стоят фотографии. Я подумала, мы могли бы рассмотреть их вместе.

- О-о, я с удовольствием! Спасибо тебе огромное!

Бет отъехала на офисном кресле от стола и устроилась поудобнее.

- Ну, показывай, что там у тебя.

- Начнём вот с этой: мама и папа в день свадьбы. Точно такая же стояла у мамы на каминной полке.

Кит поднесла снимок к самой камере.

- Я её помню. Неужели невесты до сих пор носят эти роскошные атласные платья, расшитые жемчугом? А фата какая... длинная, воздушная. Просто прелесть. Мама была красавицей.

Бет мечтательно вздохнула.

- И посмотри, какой папа красавец в этом смокинге. Он всегда выглядел так элегантно, когда они с мамой прихорашивались, чтобы выйти в свет.

- Это точно. Они были потрясающей парой.

Кит вернула снимок на место и взяла следующий.

- А вот наши бабушка с дедушкой, чёрно-белое фото.

- Люди совсем другой эпохи, это уж точно. И вид у обоих такой, будто они не привыкли шутки шутить, правда?

- О да. Вот бабушка Аннали в простом платье, застёгнутом под самый подбородок. На голове - шляпка с крошечной вуалью, которая едва прикрывает лицо.

- Она выглядит очень стильно. Интересно, какого цвета было платье?

- Какого-то светлого оттенка, но точно не белое. Она всё равно симпатичная, даже без пышного наряда. Ладно, может, не столько симпатичная, сколько... кряжистая и деловитая.

- По её лицу всё понятно, не находишь? - Бет прищурилась, всматриваясь в экран. - Весь вид говорит: "Со мной лучше не связываться". Готова поспорить, она правила этим лагерем железной рукой.

Кит рассмеялась вместе с сестрой.

- Я бы тоже на это поставила. Знаешь, мне вот что подумалось: может, когда Аннали и Том женились, лагерь переживал не лучшие времена? А к свадьбе мамы с папой дела пошли в гору. Мамино платье совсем не похоже на дешёвку с распродажи . ().

- А мы уверены, что это вообще свадебное фото Тома и Аннали?

- Похоже на то: и позы, и эта вуаль на шляпке. Я бы удивилась, если бы это было не так. К тому же у мамы в альбоме было похожее фото, помнишь?

- Теперь, когда ты сказала, припоминаю. Наверное, в день свадьбы финансы наших бабушки и дедушки "пели романсы" , но как только они смогли себе это позволить, то позаботились, чтобы у их дочери была свадьба мечты. ().

Бет замолчала на мгновение, вглядываясь в экран.

- А как насчёт Максин? Там есть её свадебные фото?

- Не знаю, была ли Максин когда-нибудь замужем. Надо будет спросить у Бэнкса, хотя, думаю, если бы была, он бы упомянул. Но раз уж ты об этом заговорила... здесь, кажется, вообще нет её фотографий среди остальных.

Кит медленно повела камерой телефона по ряду рамок.

- Есть ещё несколько снимков Аннали с младенцами, но я не могу разобрать, где мама, а где Максин. А ещё - пожилая дама в длинном платье с огромным псом. Не уверена, кто это такая.

- Может, мать Аннали или Тома? Хотя одежда указывает на конец девятнадцатого века.

- Трудно сказать, но насчёт одежды я согласна. А пёс - просто зверюга. Кит негромко рассмеялась.

- Готова поспорить, эта собака весила больше хозяйки.

- Может, кто-то из помощников по лагерю. Похоже, в Толерансе нет человека, который бы здесь не работал в тот или иной период жизни. Возможно, я найду другие снимки, и мы поймём, кто это.

- Попробуй выяснить, какая из комнат принадлежала Максин. Мне до смерти хочется узнать о ней побольше. Глаза Бет сияли от предвкушения.

- Иди за мной, сейчас открою следующую дверь. О, кажется... кажется, я её нашла. Кит переступила порог.

- Точно. Вот её кресло, в котором она смотрела телевизор. Она развернула телефон так, чтобы в кадр попал экран ТВ.

- А вот и стопка журналов... Кит бегло просмотрела кипу бумаг, лежавшую на приставном столике рядом с креслом Максин.

- Только они все старые. Прямо-таки древние. Им по двадцать, тридцать, а то и сорок лет. Странное хобби - коллекционировать такое.

- Это всё одно и то же издание? - спросила Бет.

- Нет. Тут старые выпуски "Лайф", "Лук" , "National Geographic"... есть и посвежее. Что ж, вот тебе ещё одна загадка. Добавь её в наш список. ().

Кит взяла один номер "Лук" и принялась его перелистывать.

- Понятия не имею, что она тут высматривала. Куча фотографий, в основном знаменитости... зимы шестьдесят девятого года.

Она разочарованно отложила журнал и бросила его обратно в стопку.

- Я вижу там фотографии на комоде? - поинтересовалась Бет.

- Несколько штук. Кит пересекла комнату. Она быстро оглядывала ряд рамок, как вдруг замерла на месте.

- Ох! - воскликнула она. - Обалдеть!

- Что такое? - потребовала ответа Бет. - Что ты там нашла?

Кит поднесла одну из фотографий прямо к камере телефона.

- Поздоровайся с тётей Максин.