# Разрушитель

Михаил Юрьевич Соловьёв

Прилететь на забытый умирающий мир, разобрать его на кусочки, закрыть наряд и улететь - что может быть проще? Но впервые за 11 миллиардов лет демонтажник Шива сталкивается с невозможной проблемой: планета Огарок b упорно не желает разрушаться. Эпично-ироничный рассказ про космическую бюрократию, сорванные сроки и веру, которая упрямее любых должностных инструкций.

Целевая планета Огарок b в одиночестве болталась вокруг тусклого красного карлика на задворках третьего рукава галактики. Судя по названию, там когда-то был ещё и Огарок a, но его то ли поглотила звезда в лучшие годы, то ли он развалился сам - бывает, когда экономишь на материалах. Впрочем, Шивы чужие ошибки не касались. Его дело - разобрать то, что осталось. Он вывел данные на планшет и вздохнул.


Диаметр 5152 км, атмосфера на основе азота и углеводородных соединений, продвинутая гидросфера - метан-этановый океан, озёра, реки. Довольно скромная биосфера - кристаллоподобная жизнь на суше, плёночные и губчатые структуры в морях. Население...


Шива моргнул и перечитал.


На этом всеми забытом куске камня есть ещё и население?


Населённые планеты попадались Шиве невероятно редко, но каждый раз это сопровождалось дикой вознёй с протоколами. Уведомление, предложение о переселении, ожидание ответа, согласование транспорта. Бумаги, бумаги, бумаги... От одной мысли об этом Шиве поплохело, но делать было нечего - планета сама себя не разберёт, а перекладывать работу на местных запрещалось всеми современными нормами. Хотя, судя по уровню технологий в таких дырах, они бы и сами справились - дай им пару столетий и что-нибудь расщепляемое.


Шива посадил бот на берег метанового озера и вышел наружу.


Он развернул все три сенсорных канала и поморщился - вокруг пахло гнилью и замёрзшим бензином, ветер гонял меж скал мириады чёрных песчинок, а горизонт терялся в оранжевой дымке. Огарок b выглядел ровно так, как и назывался: тусклый умирающий мир. Шива подумал, что демонтаж тут будет настоящим актом милосердия.


Туземцы появились к полудню. Они вышли из-за скальной гряды - фигур сорок, может, пятьдесят. С виду - люди, но слишком тёмные и вязкие, с гладкими лицами, закрытыми мутной плёнкой глазами и атрофированными ртами. В базе значилось, что сравнительно недавно, около миллиона лет назад земляне сюда высаживали несколько колоний, да так и бросили - чего ещё ожидать от существ, выкармливающих своих детёнышей белковой жидкостью из собственного тела?


Он приготовился к стандартной процедуре: испуг, непонимание, требования, жалобы. Агрессия от столь медлительных существ была маловероятна, но не исключена: Шива прекрасно помнил, как на такой же азотной К-901 в него кинули камнем. Небольшим таким камнем, но запомнилось на миллионы лет.


Но туземцы встретили Шиву цветами.


Ну, как цветами - органическими отростками, на концах которых вибрировали тонкие полупрозрачные плёнки. Двое местных аккуратно поставили перед Шивой матово-чёрную статую, в которой он смог распознать живое существо - судя по всему, местного вождя или старейшину.


- Пришёл! - торжественно прозвучало в голове у Шивы. - Отцы говорили, что он придёт, и вот - пришёл.


- Добрый день, - сказал Шива, на ходу перестраивая речевой аппарат. - Я представитель Главного Управления, Отдел по утилизации планетарных объектов. В соответствии с нарядом номер...


- Разрушитель, - прозвучал старик, и его глаза задрожали. - Мы ждали тебя. Отцы ждали, и отцы отцов.


- ...номер 4417-тире-Ж, настоящим уведомляю...


- Праздник! - громко прозвучал старик. - Праздник! Восславим Разрушителя!


И они устроили праздник.


Шива стоял посреди каменистой поляны в скалах с планшетом в руке и смотрел, как десятки чёрных теней вальсируют вокруг него под мерный стук камней о камни. Дети - тощие, быстрые и более светлые, чем их родители - совали ему в руки куски породы с разноцветными прожилками, а две взрослые особи извлекали удивительные звуки из чего-то, похожего на огромные сгоревшие макаронины. Старейшина, который представился как Дод, стоял рядом и пытался объяснить Шиве местную космогонию.


Легенда была такая. Мир был построен на заре времён Теми-Кто-Пришёл. Но мир был построен в спешке, криво и из плохого материала. Те-Кто-Пришли это знали и оставили пророчество: однажды придёт Разрушитель, разрушит кривой мир, и всё встанет на свои места.


- Разрушишь? - спросил Дод, глядя на Шиву невидящими глазами, в которых плескалась такая искренняя надежда, что тот отвёл взгляд.


- Разрушу, - успокоил он старика. - Мне за это и платят.


Шива, согласно регламенту, начал с периферии. Первым делом - спутники. Спутников у Огарка b не было, и это существенно облегчало задачу. Далее - верхние слои атмосферы. Он развернул атмосферный процессор, направил вверх и запустил вихрь. Оранжевое небо по краям начало темнеть, сворачивая составные части ионосферы как старую кожу.


Туземцы наблюдали за его манипуляциями с почтительного расстояния. Некоторые даже стояли на коленях.


Оставив процессор делать своё дело, он взялся за единственную на планете гору. Гора была небольшая, метров шестьсот в высшей точке, и состояла в основном из водяного льда. Деконструктор Шивы разобрал её за полдня, и к вечеру на месте горы была ровная серая поверхность. Шива сделал в журнале соответствующую запись, поужинал в боте и лёг спать.


Первое, что он увидел с утра из иллюминатора - всё ту же проклятую гору. Шива протёр глаза, выбрался наружу и направил на неё сканер.


Гора определённо была, но из другого материала. Вместо льда был базальт.


Шива проверил деконструктор, проверил данные. Элемент номер один демонтирован, статус подтверждён. Но вот же она - гора.


Он посмотрел на посёлок туземцев - россыпь похожих на коконы хижин, прилепившихся к подножию скальной гряды.


Так-так.


Дода принесли к нему в полдень, когда Шива осушал озеро. Старейшина сиял, как новенькая сковородка.


- Разрушитель разрушает! - прозвучал он почтительно. - Нравится!


- Скажи-ка, Дод, - Шива постарался, чтобы его голос звучал нейтрально. - Ваши люди ночью что-нибудь делали на моём участке? Трогали что-нибудь? Там, где была гора, например?


Дод посмотрел на него с недоумением.


- Ночью - спать, - прозвучал он. - Ночью - темно.


Шива демонтировал гору ещё раз и утилизировал базальт полностью, не оставив ни камня. Утром гора стояла на месте, а её плоский склон с двумя симметрическими трещинами, казалось, смотрел на него с издёвкой. Вместо базальта был уже обсидиан, которого, судя по геологической спецификации, на этой планете вообще не должно было быть.


Шива был работником терпеливым. Профессия демонтажника вообще была не для нервных, это не сборка, где можно схалтурить, что-то замазать, что-то залепить. Тут требовалась точность и последовательность. Он разбирал планеты одиннадцать миллиардов лет, и за это время у него не было ни одного незакрытого наряда. Ни одного!


Но на третье утро он обнаружил, что демонтированное озеро снова полно углеводородов, на этот раз бензола с толуолом, что противоречило всем законам природы, да ещё и с какими-то плавающими на поверхности штуками.


Шива был терпеливым, но постепенно начинал злиться.


Туземцы выглядели вполне невинно. Они танцевали, играли свою странную музыку, таскали свои кристаллические цветы и смотрели на него с тотальным обожанием. Но Шива повидал всякое. Буквально на прошлом наряде, на планете Лаверна аборигены тоже улыбались и кормили его до отвала, но первой же ночью вскрыли грузовой отсек и растащили половину оборудования. Поэтому Шива предпочитал объекты, где его как минимум опасаются.


Но тут масштаб был совершенно другой. Пересобрать гору за ночь - это не инструменты стащить. Что тут творится, Шива пока не понимал, но планировал докопаться до истины.


Он перешёл в режим ускоренного демонтажа, работая без перерыва и разбирая планету уже огромными кусками, уклоняясь от взрывающихся на куски каменных скал и волн метана, порождаемых чудовищными колебаниями коры планеты. К концу четвёртого дня он снял около сорока процентов рельефа. Туземцы наблюдали за стихийным бедствием невиданного масштаба с отдалённого холма, удобно рассевшись и явно не собираясь никуда уходить. Детишки тыкали на волны пальцами, и Шиве оставалось только дивиться их оптимизму и невозмутимости.


Для него же всё обстояло хуже некуда: к утру пятого дня всё вернулось - новое и обновлённое. Добавилась пара гор, скал стало меньше, озёра - глубже, и, что раздражало Шиву больше всего, появилась новая одноклеточная органика. Подлежащая демонтажу планета оживала на глазах.


Шива сел на камень и достал планшет. Инструкция предписывала в нештатных ситуациях связываться с Управлением, так что он в подробностях обрисовал ситуацию, прикрепил фотографии и видео и отправил на рассмотрение. Система приняла запрос, присвоила ему номер и сообщила, что в связи с незапланированным столкновением трёх галактик в секторе 9 ориентировочный срок обработки составит от сорока до ста двадцати стандартных суток.


В наряде у Шивы был проставлен срок выполнения в двадцать суток - планета должна быть демонтирована к концу апреля. Поэтому он убрал планшет и пошёл нарушать инструкцию.


Логика была простая: физические возможности туземцев примитивные, народу тут немного, значит, где-то есть техника. Спрятанная, замаскированная, может, оставшаяся от самых первых колонистов. Какой-нибудь доисторический терраформер, например. Нужно найти его и конфисковать.


Он обошёл посёлок по периметру, но не увидел ничего интересного. Хижины-коконы, какие-то похожие на шипы и сталагмиты структуры повсюду, ямы с жидким метаном, в которых что-то квасилось. Всё примитивно, всё на виду.


Дод увязался за ним, транслируя Шиве в голову что-то одобрительное в моменты, когда его носители переводили дух.


- Дод, - спросил Шива, остановившись. - У вас есть машины? Механизмы? Какая-нибудь техника?


- Тех-ни-ка, - повторил Дод незнакомое слово. - Нет. Камни есть. Огненная вода есть.


- А под землёй? Подвалы, хранилища?


- Земля - твёрдая, - Дод покачнулся. - Под землёй - земля.


Шива положил ему руку на плечо и посмотрел в глаза.


- Послушай. Кто-то мешает Разрушителю разрушать. Каждую ночь происходит какая-то фигня, и всё возвращается на место. Если это не вы - тогда кто?


На лице Дода появилась трещина, похожая на улыбку.


- Мир дышит, - сказал он. - Разрушитель разрушает, Творец сотворяет, а мир дышит. Так говорили Отцы. Так и есть.


Шива встал и пошёл прочь, стиснув зубы. Какой ещё Творец?


Он облазил добрую треть планеты, пока, наконец, не нашёл её.


Она сидела на дне мёртвого моря и собирала гряду холмов. Рядом стоял развёрнутый конструктор, печатающий слой за слоем пирог из песчаника, сланца и почвы со встроенной корневой системой под какую-то голосеменную дрянь, которой на Огарке b отродясь не водилось.


Шива остановился и поднял все четыре руки в приветственном жесте. Невысокая женщина в корпоративном комбинезоне Управления подняла голову.


- О, - сказала она. - Демонтаж, сразу видно.


- И тебе привет, - кивнул Шива и ткнул ей в лицо планшет с нарядом.


- Значит, Шива. А я - Бра. Монтаж, приятно познакомиться. Наряд 7780-тире-Р, развёртывание планетарного объекта в координатах... - она глянула в свой планшет, - ...да, в этих же координатах.


- И ты собираешь то, что я разбираю.


- Ну, технически не совсем так - я собираю из того, что ты разбираешь. У тебя хороший материал, вода из той первой горы - супер, почти без аммиачных примесей. Я бы сделала из неё симпатичное море в районе экватора, но пришлось пока законсервировать, условия тут сам видишь...


Вопросы химии волновали Шиву меньше всего.


- У тебя легальный наряд?


- Конечно.


- На монтаж планеты в тех же координатах, где у меня наряд на демонтаж?


- Выходит, что так, - Бра пожала плечами. - Бывает, наверное. Я, правда, первый раз такое вижу. А ты? Я пробовала связаться с Управлением...


Шива закрыл лицо руками.


- Слушай, давай не создавать друг другу проблем. Ты прекращаешь собирать, я заканчиваю разборку, мы оба закрываем наряды и улетаем. Твой наряд - ошибка, это очевидно.


- Почему это мой? - Бра подняла брови. - Может, твой - ошибка.


- Так мой выписан раньше!


- А мой - позже и по дате твой перекрывает.


- Это не так работает!


- А как?


Шива открыл было рот - а сказать было нечего. За миллиарды лет ему ни разу не попадался встречный наряд, и в инструкции такие случаи не упоминались. В разделе 'Нештатные ситуации' было всё что угодно, там были пункты про астероидную угрозу, про взрывы сверхновых, про сошествие планет с орбиты по неосторожности и про темпоральные кризисы, но ничего про разрешение бюрократических казусов. Потому что их не было - до недавнего времени.


- Я буду работать согласно своему наряду и инструкции, - выдавил он наконец.


- И я по-своему, - кивнула Бра. - Ничего личного, Шива. Работа есть работа.


И гонка продолжилась.


Шива разбирал - Бра собирала. Он сворачивал атмосферу с восточного полушария - она разворачивала её на западном, причём с улучшенным составом. Он демонтировал метановое озеро - она строила два поменьше и наполняла их тем, что выплёвывали её молекулярные синтезаторы. Он убирал горы - она ставила новые, другой формы и из более интересного материала. Шива был вынужден признать, что конструирует она красиво, но не сдавался.


Туземцы же наблюдали. Это был, как решил Шива, главный спектакль в истории их цивилизации. Они расселись на одном из новых холмов и смотрели, как планета вокруг трансформировалась словно какая-то чудовищная головоломка.


Дода поднесли к Шиве на восьмой день, когда тот в остервенении разбирал береговую линию.


- Разрушитель, - прозвучал он. - Смотри.


Дод показал на небо. Оно было наполовину буро-оранжевым со стороны Шивы и наполовину синим там, где работала Бра. На границе смешения двух газов свирепствовал огромный ураган.


- Мир дышит, - транслировал Дод.


Это чудовище было километров восемьсот в поперечнике, а, может, и больше - граница двух атмосфер превратилась в чудовищную мясорубку, выдававшую молнии размером с континент и вой, который Шива слышал даже сквозь изоляцию своего комбинезона.


- Это не мир, - буркнул Шива. - Это какой-то бардак.


Дод покачал головой и завёл свою шарманку.


- Отцы говорили: придёт Разрушитель. Но они говорили, что придёт и Творец. Один разрушит - другой соберёт заново. Мир будет дышать между ними.


- Дод, - сказал техник устало. - Всё это дыхание - канцелярская ошибка. Жаль, тебе этого не понять.


На лице Дода сложилось выражение жалости.


- Ошибка, - повторил он. - Ошибка и есть дыхание?


Шива не нашёл что ответить и продолжил кромсать берег.


На двенадцатый день он понял, что проигрывает. И не потому, что Бра работала лучше него - просто она работала с удовольствием. Формируя рельеф, она пела под нос простую песенку, приплясывала, экспериментировала, добавляя разные минералы, которые привезла помимо того, что входило в спецификацию. Планета менялась, и больше всего Шиву пугало то, что она становилась всё лучше и лучше.


Следующим утром он не смог себя заставить выйти наружу. Шива лежал в боте и смотрел в потолок. Снаружи завывали туземцы, и в их голосах ему слышалась одна и та же мантра: разбирает, собирает, разбирает, собирает...


Теоретически он мог выиграть эту дуэль. Деконструктор был мощнее конструктора - разбирать-то всегда легче, чем собирать. Если добраться до ядра планеты и разобрать его - всё. Исчезнет гравитация, планета перестанет существовать, и никакая Бра не соберёт её обратно. Это будет чистая победа и гарантированно закрытый наряд.


Нарушения регламента в этом Шива не видел. Население уведомлено, от эвакуации отказалось добровольно по религиозным причинам, форма 6-Б подписана - Дод торжественно поставил вместо подписи отпечаток четвёртого пальца. Всё по закону.


Тревожило его другое. Миллиарды лет он разбирал планеты. Сотни миллионов планет. Многие из них были красивыми, многие - уродливыми, большинство - пустыми, и крайне редко он встречал разумную жизнь, да и то, по большему счёту, это были потомки любопытных земных колонистов. Он никогда не сомневался в том, что делает - работа есть работа.


Но ни на одной планете его никто не встречал с цветами.


Шива нашёл Бра в живописной скальной долине, когда та проектировала водопад.


- Красиво, - сказал он.


Бра посмотрела на него с подозрением.


- Что ты задумал?


- Скажи, сколько процентов оригинальной планеты ты уже заменила?


Она наморщила лоб и полезла в планшет.


- Процентов восемьдесят. Вчера, пока ты бездельничал, пересобрала недра, поставила орбитальные зеркала, чтобы подтопить льды, добавила ультрафиолета и ускорила каталитические реакции. Согласись, сейчас тут уже не так душно дышится?


Кислород в атмосфере ощущался куда интереснее углеводородов, хотя Шива старался не забывать, что это тоже ядовитый газ.


- Хочу после обеда почистить воздух и воду. Ну, а потом можно будет работать над биосферой. А что?


- Ядро ты не трогала?


- Ну, оно тут нормальное, зачем его менять.


Шива посмотрел на стекающий со скалы монооксид водорода, посмотрел на воздух, ещё недавно - оранжевый и мутный, а сейчас прозрачный, как стекло.


- Бра, - сказал он. - Окажи услугу. Давай я разберу ядро, а ты быстро соберёшь новое.


Бра смотрела на него, и на её лице медленно проступало понимание.


- Ты хочешь сказать...


- Я хочу сказать, что через пару дней объект, находящийся по координатам из моего наряда, не будет соответствовать заданию ни по одному параметру. Следовательно - это другой объект. А старый я честно пытался демонтировать, и его уже нет.


- А люди?


- Люди значатся в базе как потерянная колониальная партия. Потерянная - значит, нигде не поставленная на учёт. Они - ничьи и, согласно их пророчеству, будут рады стать частью твоей новой планеты, Бра. Не моей.


- Но ты в курсе, что они не приспособлены к новым условиям?


Шива замялся. Он уничтожал миры, но не был убийцей.


- Расслабься, - сказала Бра. - Ви уже здесь.


- Кто?


- Ви, техник по адаптации экосистем. Она прилетела вчера и готовится работать с населением. Будет корректировать метаболизм, перестраивать дыхательный цикл, кишечную микрофлору... В общем, откатывать этих бедолаг к заводским настройкам. Я, если честно, не вникала, у неё свой наряд.


- Ещё один наряд на эту планету, - схватился за голову Шива.


- На те же координаты, - поправила Бра. - Похоже, кто-то в Управлении всё-таки знал, что делает.


- Или три разных отдела разучились пользоваться общим календарём.


Бра рассмеялась.


- Вот мы с тобой жулики, Шива.

- Я техник-демонтажник, - гордо сказал тот. - И у меня безупречный послужной список.