# Джокер из карточного домика

Игорь Валентинович Волознев

Пьеса по мотивам сказки Андерсена "Короли, дамы и валеты".

Волознев Игорь Валентинович

Джокер из карточного домика

Origin: http://samlib.ru/w/woloznew_i_w/dgoker_iz_kartochnogo_domika.shtml

Создан: 24/08/2026, изменен: 25/08/2026, 80k

Пьеса; сценарий: Драматургия

Пьеса по мотивам сказки Андерсена "Короли, дамы и валеты".

____________________________________________________________

Пьеса в четырёх картинах с прологом и эпилогом по мотивам сказки Ханса Кристиана Андерсена "Короли, дамы и валеты"

Действующие лица:

Вильям, 30 лет, коммивояжёр.

Бэзил, 55 лет, бывший слуга Вильяма.

36 игральных карт.

Джокер.

Призрак Наполеона.

Прохожие.

Примечание: карты в разных картинах могут играться одними и теми же актёрами. Музыка любая, желательно старинная.

Время действия: середина девятнадцатого века.

Место действия: Англия, провинциальный город.

Пролог

Новогодняя ночь. Подвал. Единственная дверь в глубине сцены. Слабый голубоватый свет сочится откуда-то сверху и сбоку. Справа - груда хлама, ворох бумаг, сваленные в беспорядке стулья, табуретки, коробки, доски. Здесь же стоит облезлый стол.

Входят Вильям и Бэзил. Вильям в плаще и цилиндре, держит саквояж. Бэзил в длиннополом сюртуке, в панталонах до колен. Оба припорошены снегом. В руке Бэзила плошка с горящей свечой.

Бэзил (ставит плошку на стол.) Надо же, какой снегопад под Новый год! Это к удаче, сударь, помяните моё слово.

Вильям (кладёт саквояж на табуретку, стряхивает с себя снег.) При моей работе только и остаётся, что надеяться на удачу.

Бэзил (показывает на груду хлама.) Вот всё, что уцелело от ваших вещей за двадцать лет.

Вильям (вглядывается в груду.) Я кое-что узнаю... Помилуй бог, тут мои детские игрушки! Удивительно, что они сохранились. Дом разрушен, остался только подвал, и в нём - мои игрушки...

Бэзил. Если бы вы не приехали сегодня, то и их бы не увидели. Завтра дом снесут окончательно, а подвал, наверное, завалят мусором.

Вильям. Сказать по правде, я не рассчитывал быть здесь именно сегодня. Проезжал через родной городок, и что-то дёрнуло меня выйти из дилижанса. Очень уж захотелось посмотреть на дом, в котором прошло моё детство.

Бэзил. От дома остались только две стены и подвал.

Вильям. Да, печально.

Бэзил. А каким большим и красивым он был прежде, когда вы в нём росли! Как было шумно и весело! А что творилось на Рождество и в ваш день рождения, никакими словами не передать!

Вильям. По праздникам в доме собиралась вся семья, сходились знакомые, начинались игры и танцы. Это лучшие воспоминания в моей жизни. Жаль, что всё так скоро кончилось. Мне не исполнилось и десяти лет, когда умер отец. Матушка продала дом и увезла меня в Лондон. С тех пор я здесь не был ни разу.

Бэзил. А я остался служить новым хозяевам. Кстати, за двадцать лет тут сменилось четверо владельцев, и я состоял при каждом. Последний совсем не заботился о доме, и не жил в нём. Здание ветшало и рушилось. Зимними ночами из разбитых окон залетал снег, весной протекали потолки. Кончилось тем, что дом и землю под ним выкупил муниципалитет. Здесь будут строить тюрьму.

Вильям. Тюрьму? Как странно. Там, где мы так весело справляли Рождество, будет тюрьма.

Бэзил. А я вас, сударь, сразу узнал, ещё когда вы шли от почтовой станции. Ба, думаю, да это мой неугомонный Вилли вернулся к себе домой!

Вильям. А дома-то и нет.

Бэзил. После вашего отъезда я переписывался с вашей матушкой, а потом она перестала отвечать мне, и я получил извещение, что она умерла.

Вильям. Без неё мне пришлось очень трудно. Я должен был работать, чтобы закончить колледж.

Бэзил. Надеюсь, ваша жизнь наладилась?

Вильям. Жизнь коммивояжёра вряд ли назовёшь налаженной. Постоянно приходится ездить по городам, бывать в разных странах. С тех пор, как я покинул этот город, мне не везло. Все, кого я любил, умерли. Тяжелее всего я перенёс трагическую гибель Дженнифер, моей невесты, которую я любил всем сердцем. Я вам написал об этом.

Бэзил. Да, сударь, её сбила карета. Какое несчастье, бог мой, какое несчастье!

Вильям. Это было пять лет назад, в Лондоне, на Пикадилли, в такую же снежную ночь. А кажется, это произошло вчера. Дженнифер как живая стоит перед глазами.

Бэзил. Очень вам сочувствую.

Вильям. Теперь ещё и дом сносят... (Поднимает плошку и всматривается в груду на полу.) Но это просто чудо, что сохранились игрушки. Ещё когда я шёл сюда, мне определённо казалось, что старый дом преподнесёт мне сюрприз, и этот сюрприз будет приятным.

Бэзил. Одно то, что я случайно встретил вас на улице, сударь, это уже сюрприз. Я ведь все эти годы думал о вас. Думал, где-то сейчас мой добрый весёлый Вилли? Что-то он поделывает?

Вильям. Эти игрушки, и вы, Бэзил... Как будто луч света из далёкого прошлого проник в мою серую жизнь.

Бэзил. Игрушки выбросили сюда вместе со старой мебелью сразу после вашего отъезда. Они так и остались здесь. У меня почему-то рука не поднялась вынести их.

Вильям. Многие из них мы с отцом сами клеили из бумаги и картона. Я сейчас смотрю и думаю: какие чудесные игрушки, оказывается, можно склеить из бумаги! Взгляните, здесь и карточный домик! Невероятно, но он тоже сохранился! Для меня это был не домик, а самый настоящий замок. На его стены и крышу ушли две колоды. Одну, с коричневыми рубашками, наклеили на стены, а вторую, с золотистыми, - на крышу. Это чтобы казалось, будто стены у домика кирпичные, а крыша - медная.

Бэзил. При новых владельцах его не сразу перенесли в подвал, а оставили для детей. Но они обращались с ним не слишком хорошо.

Вильям (рассматривает домик.) Я уже вижу. Вот здесь были башни, а вот здесь - подъёмный мост, а во рву была вода, гладкая, словно зеркало. Да там и лежало зеркальное стекло. На самой высокой сторожевой башне стоял вырезанный из дерева дозорный с трубой. В неё можно было трубить, но он не трубил!

Бэзил. От домика остались только стены и крыша, да и те в весьма плачевном состоянии. Остальное пропало.

Вильям. Я сам поднимал и опускал подъёмный мост. А ещё у меня были оловянные солдатики. Я заставлял их маршировать по мосту и вокруг замка. Они же охраняли замок по ночам. Иногда я открывал ворота и заглядывал внутрь. А там, как в настоящих рыцарских замках, висели портреты в рамах. Только портреты эти были карты: короли в коронах и со скипетрами, дамы в покрывалах, ниспадающих на плечи, валеты с алебардами. Каждая масть имела собственную залу. Попробую-ка я сейчас заглянуть в червовую залу. Что, интересно, я там увижу.

Бэзил. Думаю, что карты висят на своих местах, а то куда бы им деваться.

Вильям. Домик всегда стоял на этом столе. Надо бы убрать с него мусор, чтобы освободить место для домика.

Бэзил. Сейчас уберу. Всё равно жить этому добру осталось до утра. (Стряхивает со стола мусор.) Утром придёт старьёвщик и заберёт всё, что представляет хотя бы ничтожную ценность. Этот стол он наверняка заберёт. Стул без ножки заберёт, табуретку с продавленным сиденьем, оловянные кружки без ручек. Да мало ли что ещё. А домик ваш он оставит. Он ведь никому не нужен. Потом придут рабочие и сгребут весь оставшийся мусор. Бумагу, конечно, отправят в костёр.

Вильям (берёт домик в руки.) Какой лёгкий. А мне в детстве он казался тяжёлым. Я едва сдвигал его с места. (Слегка подбрасывает домик и ловит.) Совсем ничего не весит.

От домика отваливается карта и падает на пол. Вильям ставит домик на стол. Бэзил поднимает карту и подаёт Вильяму.

Бэзил. Отклеилась, наверно.

Вильям (рассматривает карту.) Да это Джокер! Я помню его. Я приклеил его над воротами и приказал охранять замок, но он на другой день отклеился. Я убрал его, решив приклеить, когда будет время, и он потерялся. Я его искал и не нашёл, а он, оказывается, прилип снизу к картонке и прятался там все эти двадцать лет.

Бэзил. Надо же было ему найтись именно сейчас.

Вильям. И всё же я его не возьму. Он спрятался от меня, значит, не очень-то хочет дружить со мной. Пусть остаётся со своими бумажными собратьями. (Бросает Джокера в прореху в крыше домика.) А теперь посмотрим, как там поживают мои короли и дамы...

Придвигает свечу поближе к воротам. Бэзил приносит табуретку. Вильям садится, наклоняется к воротам и заглядывает в домик.

Вильям. Зала Червей! Как она мне знакома! Всё на своих местах, и даже еловая ветка сохранилась. Я засунул её туда в ночь под Новый год. Это был последний Новый год, когда был жив отец. Мы сделали шарики из конфетной бумаги и нарядили ими четыре маленькие веточки. По одной веточке для каждой залы. Это чтобы обитатели замка встретили Новый год с ёлкой.

Бэзил. Тот Новый год мне запомнился. Шёл сильный снег, такой же, как сейчас, и топились печи, и на окнах были морозные узоры.

Вильям. И пахло пирогами.

Бэзил. А сколько шума было, и беготни, и детских голосов!

Вильям. Как всё изменилось. Если бы мне тогда сказали об этом, я бы не поверил.

Бэзил. Настоящим хозяином карточного домика навсегда остался Вилли Никольсон. Маленький Вилли, который так любил с ним играть.

Вильям. А теперь и домик должен умереть. Так у меня всегда. Всё, что я любил, умирает.

Бэзил. Ничего не поделаешь, сударь. Человеческую судьбу знают только на небесах, и ещё, говорят, её могут предсказать карты.

Вильям. В ту ночь, когда до Нового года оставались считанные минуты, я заглянул в залу Червей, и глазам не поверил. Мне показалось, что король подаёт мне знаки своим скипетром, в руке у дамы качается золотой тюльпан, а алебарда валета ходит вверх и вниз, как будто валет салютует мне. Обитатели залы словно подзывали меня к себе. Я наклонился ниже, чтобы лучше видеть, и до того забылся, что стукнулся головой об замок. Это привело меня в чувство, зато замок чуть не рухнул. Вмятина на нём до сих пор видна.

Бэзил. Сразу видно, вы были очень привязаны к нему. Но что же мы здесь сидим? На соседней улице есть гостиница, её хозяин, господин Лесли, знавал вашего отца. Он вас устроит и накормит ужином. А то куда вы пойдёте в такую ночь.

Вильям. Благодарю, Бэзил, я поел на станции. А сегодняшнюю ночь мне хотелось бы провести здесь, с моими игрушками. Ты можешь идти. Мне ничего не нужно.

Бэзил. Как хотите, сударь. Сообщу о вас господину Лесли, он будет ждать. (Уходит.)

Вильям (заглядывает в домик.) Да, это та самая зала. На стенах портреты... Джокер упал на ветку, и смотрит на меня... А ведь смотрит... Он правда смотрит? Кажется, у меня кружится голова... Портреты опять оживают... Нет, не может быть. Обман зрения. (Выпрямляется, мотает головой.) Я много раз заглядывал в замок, и ничего в нём не шевелилось. Странность случилась только один раз, в ту ночь под Новый год. С тех пор прошло двадцать лет, и я уже не уверен, что тогда действительно что-то было. Конечно, мне снилось. А вдруг опять приснится? (Снова наклоняется к домику.) Сейчас тоже новогодняя ночь, и на улице идёт снег. Я вернулся к себе домой, сижу за моим столом, заглядываю в мой замок, и мне почему-то кажется, что чудо обязательно случится...

Музыка.

Из-за спины Вильяма выходит Джокер в зелёном фраке и зелёном цилиндре. Задувает свечу. Темнота.

Музыка.

Первая картина

Зала Червей

Готическая зала. Горят красные свечи. Справа в полумраке украшенная игрушками новогодняя ёлка. На стенах - большие пустые карты, две слева и две справа. На них - червовая масть и красные буквы: Т (Туз), К (Король), Д (Дама), В (Валет). Изображений нет. Туз Червей и Король Червей, собственными персонами, сидят в креслах под своими картами слева. Дама Червей и Валет Червей сидят в креслах справа.

Туз - старец с седой шевелюрой и седой бородой, в длиннополой белой мантии, с изображением символа Червей и буквы "Т". Сидит, держась за посох. На наконечнике посоха - червовая масть. Король в короне, со скипетром. Дама с цветком. Валет с алебардой, в берете с развевающимися перьями.

Такими же пустыми картами выложен пол. Десятка, Девятка, Восьмёрка, Семёрка и Шестёрка Червей стоят за ёлкой. Это молодые юноши и девушки в одеждах пажей эпохи Возрождения: чулки, короткие панталоны, камзол, круглый стоячий воротничок, маленький берет с перьями. В одеждах преобладает розовый цвет.

Все фигуры неподвижны.

Вход в залу в глубине сцены. Оттуда выходит Вильям. Оглядывается. Музыка умолкает. За ним бесшумно следует Джокер.

Джокер. Чудеса продолжаются, не правда ли?

Вильям (вздрагивает от неожиданности). Кто вы? Ах, да, вы - Джокер. Я уже ничему не удивляюсь. Вы сошли с карты, той самой, которая упала. А это - зала Червей. Я всё-таки попал сюда. Меня не отпускает чувство, что я уже был здесь однажды.

Джокер. Да, Вилли, ты пытался войти сюда, но я тебя остановил. Потому что ты был слишком мал. Ты был ребёнком, а здесь всё очень серьёзно, детям здесь делать нечего. Тот, кто попадёт в этот замок новогодней ночью, может изменить свою жизнь. Например, ты. Тебе тридцать лет, и ты уже понимаешь, что к чему в этом мире, и что тебе надо и что не надо.

Вильям. Как, интересно, я могу изменить свою жизнь?

Джокер. Недаром я Джокер. Я неожиданность. Я сюрприз. Я тасую судьбы, времена и события как колоду карт. Хотя у меня самого никакой судьбы не было и быть не могло, кроме незавидной судьбы старой потрёпанной карты. Судьба есть только у тебя, потому что ты человек. И события могут случаться только с тобой. Пользуйся моментом, пока ты здесь. Пока не наступил Новый год. Выбирай любую карту, и твоя жизнь пойдёт так, как она предскажет.

Вильям. Моя жизнь как шла, так и будет идти, и ничего в ней не изменится.

Джокер. Вилли, однажды ты приказал мне, чтобы я охранял твой замок. И я был его усердным охранником все годы, пока тебя не было. Поэтому я и скрылся, чтобы как можно лучше выполнить твой приказ. Я охранял замок от крыс, берёг от огня, отводил тех, кто покушался на него. Всё сохранить не удалось, но я сохранил главное - замок и четыре его залы. Завтра его сожгут, но это - завтра, а сегодня будут происходить чудеса. Их и так уже много произошло. Разве не чудо, что замок уцелел, что сейчас новогодняя ночь, и что ты именно в эту ночь оказался здесь? Скажу не хвастаясь, ко всему этому и я, некоторым образом, приложил свою руку...

Вильям (озирается.) Карты были на портретах, а сейчас сидят в креслах. Они смотрят на меня!

Джокер. Пожалуй, пора предоставить им слово.

Снимает цилиндр и раскланивается направо и налево. Фигуры оживают.

Джокер. Моё почтение, ваши величества и ваши высочества. Моё глубочайшее почтение, ваше ослепительное сиятельство господин Туз. Давненько не виделись.

Туз Червей. Джокер, где ты был всё это время?

Джокер. Охранял замок. А заодно приглядывал за нашим Вилли. Сдаётся мне, что его судьбу пора менять.

Туз Червей. Ему нужно достойное будущее, и это будущее могу дать ему только я, Туз Червей.

Король Червей. Если речь идёт о достойном будущем, то с этим вопросом только ко мне, Королю.

Дама Червей. Нашему Вилли нужны забота, благополучие и семейное счастье, а за этим только ко мне.

Валет Червей. И ещё ему нужна любовь.

Медленная музыка. Четыре фигуры встают с кресел и проходят перед Вильямом, церемонно кланяясь. Из-за ёлки выходят Десятка, Девятка, Восьмёрка, Семёрка и Шестёрка Червей и включаются в шествие.

Джокер. Почтеннейший Туз, я знаю, вы можете многое, если не всё...

Туз Червей (Вильяму.) Карта, которую ты возьмёшь с собой, покидая замок, будет Червовым Тузом. Всё очень просто. Ты выйдешь из замка, снимешь с него крышу, отлепишь меня от стены и положишь к себе в карман. И держи меня при себе всегда. Не беда, если потеряешь. Я непременно вернусь к тебе.

Джокер (Вильяму.) Червовый Туз - это дом, семья и финансовое благополучие. Во всём этом ты нуждаешься особенно остро, ведь ты беден и одинок.

Туз Червей (Вильяму.) Сын мой, я сделаю всё, чтобы ты обрёл счастье и достаток в жизни. У тебя будет любящая жена, куча прелестных детей и крупный счёт в банке. Я не говорю о положении в обществе. Ты будешь известен и уважаем. И всё это дам тебе я, Червовый Туз. Ни одна другая карта не даст тебе и половины всего этого. Жаль, что ты поздновато явился, но всё ещё можно исправить. И я исправлю, обязательно. Только не забудь меня взять.

Король Червей. Ну, жена, дети, счёт в банке... Это всё слишком неопределённо и туманно. Оно, может, и появится, но сколько придётся ждать? И как вообще всё это придёт? Что надо сделать для этого? Сколько усилий приложить? Милый Вилли, есть гораздо более короткий и верный путь к богатству и благополучию.

Джокер (Королю Червей.) Только не сулите ему удачу в карточной игре, ваше величество, этот путь мы отвергаем сразу.

Король Червей. Я что-нибудь сказал об игре? Удачу в игре могут обещать только Трефы и Пики, и то их обещаниям грош цена. Нет, Вилли, тебе нужен богатый и влиятельный покровитель. Граф, кронпринц, эрцгерцог. Министр, на худой конец. С его помощью ты достигнешь того же, что сулит тебе Туз, только гораздо быстрее.

Джокер (Вильяму.) В словах Короля есть резон.

Туз Червей. Ох уж эти высокие покровители. Сегодня твой министр на вершине славы, а завтра его отправят в тюрьму, и с ним его выдвиженцев и фаворитов. И произойдёт это в один миг. Или покровитель твой внезапно умрёт, а с ним, можешь считать, и твоя карьера окончена.

Король Червей. Ничего страшного. У Вилли другой покровитель появится, я побеспокоюсь об этом.

Туз Червей. Он сам успеет остаться без головы, прежде чем найдёт другого покровителя. То ли дело я. Со мной твоя карьера, Вилли, будет надёжна и основательна, всё твоё окружение будет незаметно, постепенно подталкивать тебя вверх, к вершинам благополучия. А со стороны будет казаться, что ты всего добиваешься сам, своими усилиями. У людей это ценится гораздо выше, чем помощь сильных мира сего.

Король Червей (Тузу.) Вы хотите сказать, ваше сиятельство, что я заставлю Вилли пресмыкаться и угодничать?

Туз Червей (пожимает плечами.) Если у него будет такой покровитель, как ты говоришь, то ему поневоле придётся пресмыкаться.

Король Червей. Где-то может быть вы и правы, но без высокого покровителя ему десять лет придётся ждать, пока карьера пойдёт в гору. А с покровителем она взлетит фейерверочной ракетой в самое небо! И такой покровитель у Вилли непременно будет. Только ты, Вилли, не позабудь взять мою карту. Запомни: Король Червей. Король Червей, и твой бутерброд всегда будет намазан маслом с двух сторон и густо посыпан сахарной пудрой!

Дама Червей. Вы, государи мои, сами не понимаете, о чём говорите. Вы правы только в том, что Вилли действительно нужны дом, семья и финансовое благополучие, но путь к этому проложит ему только женщина. Да, женщина. Ещё далеко не старая, но и не слишком молодая, обладающая высоким положением и властью. Она заменит ему и мать, и возлюбленную, и отца, и брата, и сестру, и поведёт его по жизни надёжно и уверенно, как надлежит зрелой, уверенной в себе, любящей женщине. Это может быть герцогиня, виконтесса, а может быть и сама королева. Вилли будет жить во дворце, наслаждаясь роскошью и богатством. Вилли, слушай меня, это то, что тебе надо.

Джокер. Вилли, а правда, что может быть лучше роскошной жизни во дворце? Будешь жить, не зная забот.

Дама Червей (Вильяму.) И это даст тебе моя карта, карта Дамы Червей.

Туз Червей. Полагаться на женщину - очень ненадёжное дело, Вилли. Женщины непостоянны. Все до единой. Особенно обладающие властью. Со временем обязательно найдутся молодые претенденты на твоё место, и тебя выкинут, как использованную вещь. В лучшем случае ты станешь тем, чем сейчас - бедным одиноким коммивояжёром. А то и проведёшь остаток дней за решёткой. То, что легко добыто, легко теряется. Поэтому - никаких покровителей и покровительниц! У тебя будет только один покровитель - я, Туз Червей. Королевских корон я не обещаю, но богатство, почёт и уважение будут с тобой всегда.

Король Червей (Вильяму). Всё твоё богатство, почёт и уважение рассыплются в прах из-за одного шепотка, записочки, маленького доноса, поданого на самый верх.

Дама Червей. Умная любящая женщина этого никогда не допустит.

Король Червей. Именно женщина это допустит быстрее всего.

Туз Червей. Вилли, всякое может случиться в жизни, но с тобой будет Туз!

Валет Червей (с лёгкой улыбкой). Ваши величества, простите, что вмешиваюсь в ваш разговор, но во всём, что вы тут наговорили, не было ни единого слова о том, что на самом деле нужно нашему Вилли. О том, о чём он мечтает. А мечтает он о любви. О настоящей, искренней любви, которая способна захватить его сердце. Её не даст ни влиятельный покровитель, ни властительная дама, ни тем более верная жёнушка, на которой его заставят жениться ради денег, карьеры и продолжения рода. Ему нужна девушка, прекрасная как ангел, которая тоже полюбила бы его всем сердцем.

Джокер (Вильяму.) Это правда?

Вильям (смущён, опускает голову.) Даже не знаю, что и сказать... У меня уже была девушка, которую я очень любил...

Дама Червей (перебивает его.) С юными девицами не оберёшься хлопот! Не то тебе нужно, Вилли, совсем не то! И не слушай никого, кроме меня, и уж тем более не Валета. Он легкомыслен, в голове у него одни любовные шашни. Недаром он Валет.

Валет Червей. Да, в любви не избежать хлопот и волнений, но это радостные волнения. А как же, господа, в любви без волнений? Это невозможно! Я, как и всякий Валет, сулю хлопоты, но я сулю хлопоты приятные, увлекательные, полные любви и упоительных событий. Приключения, в которые я окуну Вилли с головой, непременно закончатся свадьбой и супружеским ложем. И богатством, конечно же, поскольку любимая Вилли окажется наследницей дворянского титула и крупного состояния. Но главное - это не титулы, а любовь! Вилли, возьми меня, Валета Червей, и ты встретишь ту, которую полюбишь всей душой, и которая откликнется на твои чувства. Держи меня в кармане, и ваша любовь будет взаимной и долгой, и ты не только обретёшь то, что сулят тебе эти господа, но и получишь гораздо больше. Ты понимаешь, что я имею в виду. Конечно, я имею в виду любовь.

Джокер. Вилли, мотай на ус. Это тоже вариант.

Дама Червей. Молодая девица не способна дать настоящее счастье. Ты будешь обречён на беспокойства, волнения и ревность. Настоящее счастье может дать только зрелая, умная женщина, с которой ты будешь жить, не зная забот.

Король Червей. Счастье тебе даст высокий покровитель. Он найдёт тебе и жену, и любовницу, и всё что ты захочешь.

Туз Червей. Выбирай семейное счастье, Вилли, семейное счастье. Будешь жить в уюте и покое.

Из-за ёлки выходят Шестёрка, Семёрка, Восьмёрка, Девятка и Десятка Червей.

Девятка Червей. А как же мы? Мы тоже может дать Вилли счастье.

Дама Червей. Вы мелкие карты, и счастье ваше мелкое.

Семёрка Червей. Это только кажется, что мелкое, а на самом деле оно не мелкое. Я Семёрка Червей, и я сулю объяснение в любви. Вилли, я позабочусь о том, чтобы тебе объяснилась в любви самая красивая девушка на свете!

Король Червей. Ну, объяснится она, и дальше что? Все вы можете дать что-то на короткое время, а мы, крупные карты, даём на всю жизнь.

Шестёрка Червей. Я Шестёрка. Я обещаю Вилли любовное свидание и романтическое путешествие. Оно непременно закончится свадьбой и счастьем на всю жизнь!

Валет Червей. Вот насчёт всей жизни не надо. Кстати, я тоже могу дать свидание и путешествие, которые кончатся свадьбой.

Шестёрка Червей. Но моё любовное свидание будет совершенно особенным. Это будет самое счастливое, самое незабываемое, самое потрясающее любовное свидание! Такого не было ни у кого!

Дама Червей. Да брось ты рассказывать сказки. Может, оно и будет потрясающим, но продлится всего миг, как и все потрясающие свидания. Вилли только и останется, что вспоминать его и проливать слёзы оттого, что такого больше никогда не повторится.

Восьмёрка Червей. А я Восьмёрка. Вилли, ты получишь записку, в которой будет сказано, что тебя дожидается карета, а в ней - девушка, которая в тебя влюбилась с первого взгляда!

Джокер. Как романтично.

Туз Червей. Ну, покатаются они в карете и расстанутся под утро. Больше дать ты не способна.

Восьмёрка Червей. Но это будет счастье, самое большое счастье в жизни Вилли!

Дама Червей. Самое большое счастье ждёт Вилли со знатной, зрелой женщиной.

Король Червей. Кареты, записки, свидания. Это всё так несерьёзно!

Восьмёрка Червей. Это серьёзно, очень серьёзно! Вилли, возьми меня и не расставайся со мной!

Девятка Червей. А я - Девятка. Вилли, ты знаешь, что такое Девятка Червей? Это любовь.

Король Червей. Даже говорить смешно.

Туз Червей. Ничто так быстро не проходит в этой жизни, как любовь.

Девятка Червей. Вилли, вы полюбите друг друга, и это будет настоящая любовь, которая не пройдёт никогда.

Дама Червей (Девятке Червей.) А принесёт эта любовь деньги, почёт, власть? Молчишь? Вот и молчи! Вилли уже не мальчик, чтобы влюбляться без оглядки. Он знает, что без солидной основы любовь проходит как дым.

Девятка Червей. Вилли, возьми меня, я правда очень счастливая карта. Я любовь! А то я сгорю с остальными картами, превращусь в дым, и всё счастье, что я способна дать, сгорит вместе с мной и не достанется никому... (Плачет.)

Десятка Червей. А я и вовсе не знаю, что сказать. Меня уж точно Вилли не возьмёт, хотя я тоже очень счастливая карта. Десятка Червей. Любовные планы, которые обязательно сбудутся, и надежды, которые тоже сбудутся. (Плачет.) Всё, что ты ищешь в любви, всё сбудется, только возьми меня...

Туз Червей. Вилли, не слушай этих плутовок. Они, конечно, карты счастливые, но их счастье недолгое. И ты заметил, что ни одна не обещает тебе денег и положения?

Шестёрка Червей. То, что мы можем дать, дороже всех денег мира! Мы даём счастье и любовь!

Семёрка Червей. Да, да, мы, Черви, самая счастливая масть из всех карточных мастей! Мы даём любовь!

Восьмёрка Червей. К другим мастям ты можешь и не ходить, они не дадут тебе того, что можем дать мы.

Туз Червей (благосклонно кивает.) Наконец-то я слышу что-то действительно разумное. Мы, Черви, лучшие, и это истинная правда.

Валет Червей. Особенно в том, что касается любви. Недаром наша масть похожа на сердечко. Черви - это любовь.

Дама Червей. Мы не только любовь, мы и дворянский титул можем дать.

Король Червей. Вилли, ты должен выбрать кого-то из нас четверых.

Туз Червей. Не сомневаюсь, что ты выберешь мою карту. Это именно та карта, которая даст тебе всё.

Валет Червей. Кроме любви.

Туз Червей (Валету.) Молчи, дурная голова! Я и любовь дам, и всё на свете. И это будет основательно, надёжно, на всю жизнь. Потому что я - Туз, самая старшая карта.

Девятка Червей. Любовь - самое лучшее, что есть в жизни!

Шестёрка Червей. Особенно если она сочетается со свиданиями и романтическими путешествиями.

Семёрка Червей. И признаниями.

Восьмёрка Червей. Особенно если твоя девушка первой признается тебе в любви.

Десятка Червей. И все ваши планы сбудутся.

Джокер (Вильяму.) Видишь, сколько всего тебе предлагают? Одна карта лучше другой. И если в жизни ты ищешь только любви, то к другим мастям можешь и не ходить. Всё нужное здесь, перед тобой. Выбирай.

Вильям. Я бы выбрал любовь, если бы...

Дама Червей. Если бы с любовью были ещё и деньги. Ты прав, Вилли.

Вильям. Я не то хотел сказать. Понимаете, в моей жизни уже была любовь, и во второй раз я не полюблю.

Туз Червей. Тогда тебе нужен я! Богатство и положение в обществе!

Король Червей. Нет, я. Быстрое достижение власти и богатства!

Туз Червей. Но с быстрым богатством уверенности у тебя в жизни не будет, Вилли, уверенности!

Дама Червей. Уверенность у тебя появится только со мной.

Валет Червей (Вильяму.) Ты хочешь сказать, что не полюбишь во второй раз, я правильно понял?

Вильям. Правильно. Во второй раз любви не будет.

Валет Червей. Ты в этом уверен? Скажу тебе по секрету, что сердце - это такая штука, которой бесполезно приказывать. Можешь не сомневаться, что, имея меня в кармане, ты обязательно влюбишься и будешь счастлив, как никто другой в мире.

Вильям. Дженнифер - единственная девушка, которую я любил всем сердцем, и буду любить до конца своих дней, хоть её уже и нет в живых.

Валет Червей. Возьми меня, и ты влюбишься обязательно.

Вильям. Я верен Дженнифер.

Мелкие карты (хором.) Он верен Дженнифер!

Девятка Червей. Ах, если бы он взял меня!

Шестёрка Червей. Или меня!

Туз Червей. Теперь я окончательно убедился, что ему нужны семья и дом. То есть, ему нужен я.

Мелкие карты (вместе.) Мы все, мы все только про любовь. Значит, мы не нужны ему? Мы никому не нужны с нашими дарами?

Десятка Червей. Ах, если бы меня взял кто-нибудь, хоть кто-нибудь, он был бы счастлив всю жизнь!

Восьмёрка Червей. И со мной он был бы счастлив всю жизнь.

Другие мелкие карты. И со мной. И со мной.

Джокер. Вилли, я вижу, ты колеблешься. И это объяснимо. Свой выбор ты сделаешь, когда побываешь в остальных залах.

Туз Червей. Вилли, не уходи! Я самое лучшее, что у тебя может быть!

Король Червей. Самое лучшее - это я!

Дама Червей. Конечно, это я!

Валет Червей. Вилли, подумай над тем, что я тебе сказал.

Джокер (Вильяму.) Пойдём. До Нового года времени осталось совсем немного.

Джокер и Вильям идут к выходу. За ними с криками бросаются мелкие карты.

Мелкие карты. Вилли! Вилли! Спаси нас, мы сгорим!

Король Червей. Ступай, Вилли, и послушай, что предложат тебе другие масти. Ты убедишься, что моё предложение - самое лучшее!

Дама Червей. По-крайней мере, у нас, Червей, нет вторых смыслов, как у других мастей. Мы откровенны. Что сказали, то и сделаем.

Джокер кланяется, сняв цилиндр, и обитатели залы замирают. Вильям скрывается за дверью. Джокер задувает свечи.

Темнота.

Музыка.

Вторая картина

Зала Бубен

Такая же, как Зала Червей. В углу украшенная ёлка, горят красные свечи. На стенах справа и слева - большие пустые карты. На них бубновая масть и буквы. В креслах под картами сидят Туз, Король, Дама и Валет. Похожи на фигур из предыдущей залы. Мелкие карты стоят за ёлкой. В одеждах преобладает ярко-алый цвет.

Входят Вильям и Джокер.

Джокер. Посмотрим, что скажут Бубны. Впрочем, я знаю - что.

Вильям. И что же?

Джокер. Они предложат денег. Мне кажется, это тебя должно заинтересовать.

Вильям. В какой-то степени ты прав. Деньги не могут не интересовать. Но сразу скажу: не всё в жизни измеряется деньгами.

Джокер. Давай-ка оживим наших хозяев. (Снимает цилиндр и кланяется направо и налево.) Ваши величества, ваши высочества! Ваше сиятельство господин Туз! Моё нижайшее почтение.

Фигуры начинают шевелиться. Туз опирается на посох, Король опускает скипетр, Дама обмахивается цветком, Валет отставляет в сторону алебарду, мелкие карты выглядывают из-за ёлки.

Джокер. Наш замок посетил Вилли Никольсон, хорошо вам известный.

Туз Бубен. Мы никогда не забывали о нашем Вилли.

Дама Бубен. И очень скучали по нему.

Король Бубен. Я до сих пор помню его голос.

Валет Бубен. А я - его смех.

Вильям (кланяясь.) Покорнейше благодарю.

Джокер. Милостивые государи, сегодня новогодняя ночь, а значит, должно случиться чудо, о котором вы знаете.

Туз Бубен. Да, знаем. Вилли должен выбрать карту и взять её с собой, а остальных завтра сожгут вместе с замком.

Дама Бубен. Нас в замке тридцать шесть карт, а он должен выбрать только одну.

Джокер. Он мог бы и не поспеть к сегодняшней ночи, тогда бы и одной не выбрал.

Король Бубен. Прежде всего, нам надо понять, что он хочет от жизни.

Дама Бубен. О чём он мечтает.

Джокер. Вилли, о чём ты мечтаешь? В Зале Червей ты так и не сказал. Может, сейчас признаешься?

Вильям. То, о чём я мечтаю, не даст мне никто.

Туз Бубен. Такого не бывает. Говори прямо, и ты получишь это. Мы можем всё.

Джокер. Судари, внесу маленькое уточнение. Не вы можете всё, а деньги, которые вы можете дать, могут всё.

Король Бубен. Это воистину так, но денег у нас сейчас нет. У нас вообще ничего нет. Мы всего лишь карты. Но стоит Вилли взять кого-то из нас и выйти в мир, и у него появятся и деньги, и всё, о чём он мечтает.

Джокер. Открою тайну. Я знаю, о чём мечтает Вилли.

Туз, Король, Дама, Валет (почти одновременно, нетерпеливо.) О чём? О чём же?

Джокер. Это действительно невозможно купить ни за какие деньги.

Туз Бубен. За деньги можно купить всё!

Джокер. И возлюбленную Вилли, которая умерла?

Обитатели залы переглядываются.

Туз Бубен (в замешательстве). Ну, за приличные деньги можно нанять сильного медиума, который вызовет её дух.

Дама Бубен. Насчёт вызова духов - это к Пикам.

Джокер. Тревожить души умерших? Ну нет, ни к чему хорошему это не приведёт.

Король Бубен. Получается, что мы не можем исполнить мечту Вилли.

Туз Бубен. Это печально.

Валет Бубен. И что же нам делать?

Дама Бубен. Как - что? Отвлечь Вилли от тягостных мыслей!

Шестёрка Бубен (из-за ёлки.) Ему нужно отправиться в путешествие!

Семёрка Бубен. Побывать на маскараде!

Девятка Бубен. Найти новую возлюбленную!

Туз Бубен (отмахивается от них.) Это на короткое время, а Вилли нужно что-то такое, что увлекло бы его на всю жизнь.

Джокер. Вы имеете в виду игру?

Туз Бубен. Я имею в виду солидное дело. Торговлю, финансы, производство.

Дама Бубен. Вилли, а чем ты сейчас занимаешься?

Вилли. Я коммивояжер. Развожу образчики тканей и духов и предлагаю их в разных магазинах. Иногда удаётся получить заказ, и даже крупный.

Валет Бубен. Наш Вилли занимается коммерцией, это очень хорошо.

Король Бубен (кивает.) Коммерция - дело благое.

Туз Бубен. Тогда тебе к нам, Бубнам. С нами твои дела сразу пойдут в гору.

Дама Бубен. Мы все, так или иначе, связаны с коммерцией. Взять, например, меня, мою карту. Имея меня в кармане, ты быстренько сойдёшься с привлекательной блондинкой, имеющей знакомства в лучших домах Лондона и Парижа. Она обеспечит тебе такую карьеру, что твоя нынешняя работа покажется тебе кошмарным сном.

Король Бубен. А если возьмёшь меня, познакомишься с молодым человеком, знающим все тонкости банковского дела. Он станет твоим лучшим другом, с которым тебя ждут успех и богатство.

Валет Бубен. Я ничего, кроме хлопот, обещать не могу, поскольку я Валет, но со мной твои хлопоты будут приятными. Тебя ждут увлекательные поездки по коммерческим делам, которые не только увеличат твой текущий счёт, но и обеспечат тебя полезными знакомствами. Так что, смело бери меня, а я в долгу не останусь.

Шестёрка Бубен. Приятные путешествия, финансовая стабильность - это ко мне, Шестёрке Бубен.

Девятка Бубен. Успехи в делах, достижение целей - это ко мне, к Девятке!

Десятка Бубен. А я обеспечу повышение по службе!

Туз Бубен. Цыц! Раскудахтались тут! Только вас забыли спросить!

Король Бубен. Вилли, с мелкими картами лучше не связывайся, они хороши только на короткое время...

Дама Бубен. Мелкие карты - это для неудачников, а мы хотим, чтобы успех сопутствовал тебе всю жизнь. Хотим, чтобы ты стал солидным промышленником или финансистом. Для этого, прежде всего, надо выгодно жениться. Возьми меня, и я помогу тебе с этим делом.

Король Бубен. А я устрою так, что на тебя неожиданно свалится богатое наследство.

Туз Бубен (встаёт с кресла.) Вилли, послушай, что я тебе сейчас скажу. Мы все, Бубны, хороши в финансовых делах. Финансы, коммерция - это наша стихия. Возьми любую Бубну, и богатство тебе обеспечено. Шестёрка - это дорога, которая приведёт тебя прямиком в денежное место. Семёрка - полезное общение и финансовая выгода, которую принесут тебе не только твои друзья, но и совершенно незнакомые люди. Восьмёрка - переход на хорошую работу. Девятка - успехи в коммерции и достижение целей. Десятка - повышение по службе и стабильный карьерный рост. Валет - удачные финансовые комбинации, крупный успех, хорошие новости. Дама - молодая девушка с приданым в виде рудников, фабрик, кораблей или пакета акций. Король - надёжный приятель, который введёт тебя в мир финансов и обеспечит полезными связями. Ну, и, наконец, я, Бубновый Туз. Я могу дать тебе всё вышеперечисленное и ещё многое другое. Возьми меня, и удачи посыплются на тебя как из рога изобилия. О тебе пойдёт слава как о богатейшем человеке. Перед тобой откроются все двери. Князья и монархи будут вставать в очередь, чтобы льстиво улыбнуться тебе и пожелать доброго утра. Всем от тебя что-то понадобится. Впрочем, ясно что. Денег. Представь, какое это удовольствие - сидеть в своём роскошном кабинете и попивать кофе, помешивая сахар золотой ложечкой, и слушать доклад управляющего о том, что сегодня утром из Индии прибыли твои корабли, набитые грузом, который принесёт тебе миллионы. Или что в твоих африканских рудниках найдены небывалой величины алмазы. Ты будешь пить кофе и разглядывать привезённую из Индии фотографию пристани с твоими кораблями. Носильщики-индусы тащат к кораблям мешки, сгибаясь под их тяжестью. Они тащат мешки и улыбаются, показывая, как хороша у них жизнь с таким хозяином, как ты. Надсмотрщики стоят в сторонке и тоже улыбаются. Или фотографию африканских рудников с весёлыми довольными неграми. Они работают кирками и лопатами и скалят в улыбке свои белые зубы. Ты пьёшь кофе и прикидываешь в уме, сколько миллионов фунтов принесут тебе африканские алмазы и индийский хлопок. А после завтрака ты идёшь в сад - полюбоваться на экзотические цветы и античные статуи, привезённые для тебя из Италии. Вечером ты поедешь в оперу или на бал. Тебя там встретят овациями. Графы и князья наперебой будут жать тебе руку. И всё это устрою для тебя я, Бубновый Туз! Возьми мою карту, и ты ни разу не пожалеешь об этом!

Джокер. Что скажешь, Вилли?

Вилли. Меня сильно смущает, что бедные индусы и африканцы будут гнуть на меня спину.

Туз Бубен. Они, во-первых, далеко не бедные, а во-вторых - они все на седьмом небе от счастья, что получают от тебя деньги. Ты, если захочешь, можешь увеличить им плату, и они будут счастливы вдвойне, только это совершенно излишне. Им и так хватает на достойную жизнь. Причём, обеспечивая работой этих людей, ты не только спасаешь от голодной смерти их самих, но и их семьи, включая маленьких детей! Вилли, я знаю, ты добрый человек и любишь оказывать помощь другим. Когда ты станешь богат, к тебе обязательно будут приходить вдовы и сироты, и тебе будет доставлять удовольствие велеть лакею подать сироте пару-тройку шиллингов, а то и все десять, если какая-нибудь сирота тебя особенно тронет. Помочь нуждающемуся всего одним шиллингом не менее приятно, чем получить известие о внезапной прибыли в сотни тысяч фунтов. Окружающие тебя люди, особенно дамы, будут проливать слёзы, говоря о твоей щедрости и доброте. Но больше всего тебе будут льстить разговоры о том, что своего положения ты достиг сам, своими неустанными трудами, без чьей-либо помощи. Слушая их, ты будешь умиляться и расти в собственных глазах, и до того исполнишься веры в своё превосходство, что, пожалуй, забудешь, что в твоём внутреннем кармане лежит Бубновый Туз. Это он, исключительно он, сделал тебя богатейшим человеком в мире. Другие карты не слушай, и даже не смотри на них. И никуда больше не ходи, особенно к Трефам и Пикам. Это мошенники и шарлатаны.

Король Бубен. Ваше сиятельство, я тоже могу многое сделать для Вилли...

Дама Бубен. Я способна дать ему не только деньги, но и любовь...

Джокер. Любовь - это к Червям. Мы с Вилли у них побывали.

Туз Бубен. Не упоминай здесь об этой лживой сластолюбивой масти! Они лишь прикидываются сладкими и пушистыми, а на самом деле кровопийцы, каких свет не производил.

Джокер. Но они, вроде бы, говорят о любви, и все их карты обещают любовь.

Туз Бубен. Знаем мы их любовь! Наобещали Вилли маркиз, графинь и принцесс, и самого сделать чуть ли не королём, но они не сказали, какова цена их милостям! Их маркизы, графы и принцессы - это всё мелкие, самолюбивые людишки, которым повезло родиться с титулами и землями. Это мы, Бубны, достигаем всего собственным трудом, и удерживаем нажитое ценой больших хлопот и усилий. А им всё дано с самого рождения. Они ни о чём не заботятся, кроме увеселений и еды! Только этим и занимаются, и больше ничем. А в это время на их землях трудятся тысячи несчастных, забитых крестьян, страдающих от непосильных трудов, падающих от голода прямо на пашню, толкающих из последних сил тележку с мешками и умирающих, не докатив её до дверей замка, где графини с принцами предаются чревоугодию и разнузданным оргиям! Вот что такое Черви! Они, как вампиры, высасывают кровь из тысяч голодных, изнемогающих от непосильной работы мужчин, женщин и детей. Недаром среди них развелась мода походить на вампиров! Ради этого они красят губы ярко-алой краской, а лица засыпают пудрой! Тебе они, конечно, наговорили, что знак Червей - это красное сердечко, означающее любовь, или красные губы, означающие поцелуй. На самом деле Черви - это кровососущие пиявки, а их масть означает не губы, и не сердце, а напившегося кровью червяка!

Король Бубен. Вилли, ты хороший, скромный, трудолюбивый человек, и поэтому выберешь карту только из нас, Бубнов. Мы все за честность, справедливость, за помощь вдовам и сиротам...

Дама Бубен. Со мной ты добьёшься известности как порядочный, достойный человек...

Король Бубен. А со мной станешь основателем самого влиятельного в мире торгового дома. Ротшильды померкнут перед тобой.

Валет Бубен. А со мной у тебя будет и торговый дом, и красивая жена...

Вилли окружают мелкие карты. Тараторят.

Шестёрка Бубен. Вилли, я - путь к цели, финансовый успех.

Семёрка Бубен. А я - полезные знакомства, перемены к лучшему.

Восьмёрка Бубен. А я - переговоры, встречи, связи!

Девятка Бубен. А я - взлёт, карьерный рост!

Десятка Бубен. А я - деньги, деньги, деньги...

Туз Бубен замахивается на них посохом. Те отбегают.

Туз Бубен. Приказываю вам всем молчать!

Король Бубен. Да, помалкивайте. Всё равно от вас толку никакого.

Дама Бубен. Вилли должен выбрать кого-то из нас четверых.

Валет Бубен (подмигивает Вилли.) Вилли, я знаю, кого ты выберешь.

Туз Бубен (стучит посохом.) Прекратили шум! Вилли выберет только меня, других вариантов у него нет. И это будет самый лучший выбор! Вилли, сын мой, знай, что Бубновый Туз всегда побеспокоится о тебе, в каких бы ситуациях ты ни оказывался.

Джокер (Вильяму.) Над словами его сиятельства надо подумать основательно. Ты ведь делаешь выбор на всю жизнь.

Короткая пауза. Вилли мешкает.

Туз Бубен. Вилли, только не ходи к чёрным мастям! Они тебя обязательно обманут!

Джокер. Пока я с Вилли, его никто не обманет.

Вильям. Ваши светлости, ваше сиятельство господин Туз. Всё, что вы сказали мне, очень заманчиво, но я бы хотел побывать в двух других залах.

Джокер. Вот это правильно. Тем более мы всегда можем вернуться сюда.

Туз Бубен. Вилли, Трефам не доверяй. Недаром говорят: выпали Трефы - жди дорогу в казённый дом.

Король Бубен. Трефы - самая лживая масть, наврут с три короба!

Валет Бубен. С ними пропадёшь!

Туз Бубен. А Пики и вовсе ввергнут тебя в ад, в самую преисподнюю!

Вильям. Всё же покорнейше прошу меня простить.

Джокер. Скоро колокол на соседней церкви будет отбивать двенадцать, а до тех пор Вилли нужно найти свою карту.

Вильям идёт к дверям.

Мелкие карты (кидаются за ним.) Вилли, Вилли, возьми меня, меня!

Крупные карты тоже бегут за Вильямом.

Джокер взмахивает цилиндром, и все замирают. Вильям уходит.

Джокер задувает свечи.

Темнота.

Музыка.

Третья картина

Зала Треф

Зала, как предыдущие. Ёлка в углу, большие пустые карты на стенах. Только свечи горят не красные, а белые, а на картах - трефовая масть. Под каждой картой сидят в креслах Туз, Король, Дама и Валет. Мелкие карты за ёлкой. В одеждах преобладают синий и серый цвета.

Музыка ещё звучит.

Входят Вильям и Джокер.

Вильям (оглядывается на фигуры в креслах.) Они не двигаются?

Джокер. Поприветствуем их, и они оживут.

Взмахивает цилиндром.

Джокер. Ваши величества! Не знаю, уместно ли поздравлять вас с наступающим Новым годом, ведь для всех нас этот праздник будет печальным.

Музыка умолкает.

Мелкие карты (выглядывают из-за ёлки.) Вилли, Вилли пришёл! Это он! Вилли, мы так долго ждали тебя!

Туз Треф. Вилли, ты правильно сделал, что пришёл к нам.

Король Треф. Наверняка ты уже побывал у Червей и Бубнов. Им не удалось соблазнить тебя, раз ты здесь.

Дама Треф. Мы рады и в то же время опечалены, ведь выбрать тебе надо только одну карту.

Туз Треф. А выбора у него нет. Он должен взять меня. Только меня.

Джокер. Это ещё почему?

Туз Треф. Во-первых, потому, что Трефы - это высшая масть в карточной колоде, а я представляю собой высшую власть среди Трефов. А во-вторых, потому что я владею великим Кольцом Всевластия, дающим власть не только над картами, но и над людьми и всем миром!

Джокер. Я слышал эту легенду. Будто бы ваше сиятельство получили кольцо от магистра ордена тамплиеров, а создал это кольцо десять тысяч лет назад сам Гермес Трисмегист.

Туз Треф. А ты, я смотрю, хорошо осведомлен о наших делах.

Джокер. Конечно, я ведь перед тем как попасть в замок, побывал во множестве карточных колод и слышал всякое, особенно во время гаданий.

Туз Треф. Тогда ты должен понимать, что я могу наделить Вилли небывалыми способностями, которые не даст ему никакая другая карта. Что любовь, что деньги! Это мелочь и суета. Взяв меня, Вилли будет повелевать стихиями и душами людскими!

Мелкие карты (почти хором.) Нет, нет, не будет он повелевать стихиями и душами!

Туз Треф (поднимает вверх указательный палец с кольцом.) Вот оно, Кольцо Всевластия! Именем Кольца, превращаю вас, болтушек, в камень!

Мелкие карты (прыгают возле Вильяма.) А мы не превратились, а мы не превратились!

Туз Треф. Это потому, что я по доброте душевной и не собирался вас превращать. Но если разозлите - обязательно превращу.

Восьмёрка Треф. Мы ещё ни разу не видели, как вы колдуете Кольцом.

Туз Треф. Сейчас увидите и ужаснётесь, а Вилли тут же выберет меня, великого и могущественного Туза Треф!

Шестёрка Треф. Вилли, лучше выбери меня! Я - Шестёрка Треф, я - путешествия, я - исполнение желаний, я - бесконечный праздник и веселье!

Джокер (Вильяму.) Шестёрка, конечно, желание исполнит, и праздник наступит, но сразу после праздника тебе надо быть готовым к дороге в казённый дом.

Вильям. Почему?

Джокер. Исполнение многих наших желаний чревато отсидкой в казённом доме. Шестёрка Треф сулит исполнение именно таких желаний.

Семёрка Треф. Да, Вилли, Шестёрку не бери, она порченая и врёт постоянно. Возьми меня, Семёрку! Я исполняю желания без всяких последствий вроде казённых домов!

Джокер. Семёрка Треф - это утраченное имущество, отказ в наследстве.

Семёрка Треф. Нет, я и желания исполняю!

Восьмёрка Треф (Семёрке.) Ты не те желания исполняешь, а я - те! Вилли, не бери её, возьми меня, Восьмёрку! Благодаря мне в твоей жизни произойдут важные встречи и свидания, и все твои желания исполнятся!

Джокер (Вильяму, негромко.) Восьмёрка Треф - слёзы, досада и препятствия.

Девятка Треф. Меня возьми, Девятку, и получишь богатое наследство.

Шестёрка, Семёрка, Восьмёрка (перебивая друг друга.) Врёт она, врёт! Девятка - это интриги, сплетни и обман!

Джокер. Наследство, скорее всего, будет, но всё равно не бери её. С трефовками всегда ничего не ясно.

Десятка Треф. Меня возьми. Принесу тебе хороший заработок, и выигрывать со мной будешь.

Джокер. Десятку Треф? Уж о какой карте я бы думал меньше всего, так это о ней.

Десятка. Со мной в твоей жизни будут серьёзные перемены к лучшему.

Джокер (Вильяму.) Перемены будут, но вряд ли такие, какие ты ждёшь. Десятка Треф - это опасность, пожар, бедность, обман.

Туз Треф (Вильяму.) Понял теперь, что эта мелюзга ничего, кроме неприятностей, не принесёт? Только я, Туз Треф, дам тебе могущество и власть. Кольцо я дать тебе не могу, потому что оно должно быть всегда при мне, но сам-то я буду при тебе, а значит, и Кольцо Всевластия будет при тебе, и ты будешь распоряжаться им, как будто оно твоё.

Вильям. Что скажешь, Джокер?

Джокер. Рассказы о Кольце похожи на сказки. Никто, с кем я знаком, не видел его в действии.

Шестёрка Треф (выходит вперёд, обращается к Тузу.) Вилли всё равно меня не возьмёт, поэтому я согласна. Ваше ослепительное сиятельство, превратите меня в камень, и пусть Вилли убедится в вашем могуществе и возьмёт вас себе. А я, бедная, никому не нужная Шестёрка, так и останусь камнем на веки вечные... (Плачет.)

Туз Треф. Ах, моя доброта не позволяет мне сделать это.

Джокер. Тогда сделайте что-нибудь другое. Например, пусть прогремит гром. Покажите Вилли своё могущество.

Туз Треф. Боюсь, что гром разнесёт замок и всех нас, кроме меня, разумеется, на мелкие клочки.

Джокер (Вильяму, негромко.) Трефовый Туз означает не только казённый дом, но и ложный слух, обман.

Вильям (Тузу). А пусть ваше сиятельство силой Кольца сдвинет с места вот это кресло. Хотя бы сантиметров на двадцать.

Туз Треф. Для Кольца Всевластия это слишком мелко, оно не исполняет таких приказов.

Дама Треф. Тогда, ваше сиятельство, засыпьте эту комнату хризантемами.

Туз Треф. Глупейшая просьба. Кольцо Гермеса Трисмегиста создано не для этого.

Джокер (Тузу.) Но в чём-то оно может проявить свою силу?

Туз Треф. Оно может наслать на жителей Англии бурю, засуху, саранчу, а может зажечь на небе новую звезду.

Джокер. Звёзд и так там полно.

Валет Треф. Но хоть какое-то чудо вы можете показать?

Мелкие карты (хором.) Чуда, чуда, просим чуда!

Туз Треф. Кто вы такие, чтобы просить у меня чуда? Пусть явятся сюда короли и министры и станут передо мной на колени...

Джокер (Вилли.) Я думаю, нам здесь делать больше нечего.

Туз Треф. Ладно! Будет вам чудо! Сейчас сделаю гром! Только помогите мне встать на кресло...

Король, Дама и Валет, все вместе, помогают ему взобраться на кресло.

Туз Треф (стоит ногами на кресле.) Гром! Гром! (Указательным пальцем показывает на потолок, бьёт посохом по креслу.) Гром!

Дама Треф. Ваше сиятельство, не упадите.

Туз Треф. Грянь, гром!

Король Треф. Не бойтесь, я вас держу.

Валет Треф. Я, кажется, слышу гром. Или нет?

Кресло трещит.

Туз Треф (валится.) Держите меня!

Дама Треф, Король Треф (подхватывают его.) Держим, держим, не беспокойтесь!

Валет Треф приносит другое кресло.

Джокер. Вилли, ты слышал гром?

Вильям. Если назвать громом весь этот шум, то да.

На пол со звоном падает кольцо и катится. За ним гурьбой бросаются мелкие карты.

Туз Треф (кричит.) Кольцо соскочило с пальца! Кольцо Всевластия! Беда! Горе нам! Ищите его.

Шестёрка Треф. Вот оно! У меня! (Показывает Кольцо.)

Туз Треф. Давай его сюда!

Шестёрка Треф. Не дам! Теперь я главнее вас, ваше сиятельство. И теперь я самая главная в колоде. Вилли меня обязательно возьмёт, правда, Вилли?

Вильям. Я вообще никого из вас не собираюсь брать.

Шестёрка Треф. Почему, Вилли? Возьми меня, и я отдам тебе Кольцо!

Вильям. Что я с ним буду делать.

Туз Треф (Шестёрке.) Отдай мне кольцо сейчас же!

Шестёрка Треф. А отберите!

Туз Треф. Взять её! Связать! Выпороть!

Шестёрка Треф. Я обращу вас всех в камень!

Туз Треф. Обращать в камень могу только я. Потому что я хозяин Кольца. А ты - никто, ты жалкая Шестёрка!

Шестёрка Треф (Кольцу.) Приказываю тебе, Кольцо Всевластия, преврати его сиятельство в камень!

Мелкие карты отшатываются от Шестёрки. Туз Треф валится в кресло. Пауза.

Туз Треф (отдуваясь.) Конечно, Кольцо не станет превращать в камень своего хозяина.

Дама Треф (Вильяму.) Недаром Трефовый Туз сулит неудачу. Ничего он не может, за что ни возьмётся. Пустая, лживая карта. Вилли, возьми меня. Я не подведу. Тем более Кольцо - вот оно! У меня! (Показывает Кольцо.)

Шестёрка Треф. Оно у меня!

Дама Треф. У тебя ненастоящее. Настоящее - у меня.

Туз Треф (приглядывается к Кольцу, которое показывает Дама Треф.) Да, правда, это настоящее. Откуда оно у тебя?

Дама Треф. Ах, ваше сиятельство, мне неудобно признаваться в этом, потому что я женщина порядочная, но я сняла его с вашего пальца, когда вы падали с кресла.

Туз Треф. А я думал, оно само соскочило.

Дама Треф. Я сняла его очень аккуратно, как умею только я.

Туз Треф. Конечно, ты у нас известная воровка. Давай сюда Кольцо!

Король Треф. А вон то кольцо откуда взялось? (Показывает на кольцо, которое держит Шестёрка.)

Дама Треф. Моё оно. Я бросила его на пол, чтобы отвлечь внимание. Как тонко я провернула это дельце, вы не находите?

Туз Треф (Даме.) Отдай Кольцо, а то прикажу выпороть!

Джокер (Вильяму, негромко.) Дама Треф и в самом деле воровка. А ещё она - неприятности, интриги и предательство. (Даме Треф.) Сударыня, может, хоть вы покажете Вилли и всем нам, что Кольцо действительно творит чудеса?

Дама Треф. Я ни разу его в руках не держала, однако попробую что-нибудь сотворить. Что-нибудь небольшое, только чтобы убедиться, что оно и вправду волшебное.

Валет Треф. Сотвори статую Афродиты.

Король Треф. Да, Афродиту сотвори, а мы посмотрим на неё.

Мелкие карты. Просим, просим!

Дама Треф (надевает Кольцо.) Кольцо Гермеса Трисмегиста, яви нам статую Афродиты!

Пауза. Все смотрят туда, куда показывает Дама Треф. Ничего не появляется.

Туз Треф. (Даме.) Грома проси! Молний! Проси, чтоб весь замок содрогнулся!

Дама Треф (Кольцу.) Гром, прогреми! Замок, содрогнись!

Ничего не происходит.

Шестёрка Треф (Даме.) Ваше Кольцо не подействовало, сударыня.

Дама Треф (Шестёрке.) Не хочешь ли ты сказать, что твоё подействует?

Шестёрка Треф (надевает кольцо на палец.) Гром, прогреми! Замок, содрогнись!

Ничего.

Джокер. Какие-то странные у вас кольца. Наверное, волшебная сила выдохлась из них за десять тысяч лет.

Туз Треф. Никому об этом ни слова! Иначе мы пропали!

Джокер (Вильяму.) Пошли, не будем терять время.

Дама Треф. Вильям, погоди! Возьми меня! Я принесу тебе удачу! Я солидная женщина и знаю жизнь...

Король Треф. Меня возьми. Мою карту. Иметь дело можно только с военным, то есть со мной, Королём Треф. Надёжнее меня никого нет.

Валет Треф. Вилли, с Королём у тебя будут неприятности, вот увидишь! Единственного, кого тут можно взять, это только меня!

Мелкие карты (в один голос.) Тебя? Ты - метла, раздор, провал, из-за тебя одни хлопоты!

Туз Треф (Даме.) Отдай кольцо, воровка!

Дама Треф (Тузу.) Если тебе так нужна эта ржавая железка, то - забирай! (Кидает ему кольцо) Вилли, знай, что я не воровка! Только я способна дать тебе счастье!

Туз Треф (надевает Кольцо на палец.) Это оно. То самое. Вилли, теперь мы с тобой самые могущественные! Бери мою карту, и идём в мир! Ты покажешь им всем, кто тут хозяин!

Мелкие карты (Тузу, хором.) Ложный слух, неудача! Ложный слух, неудача!

Туз Треф. Кольцо, в камень их, злодеек! В камень!

Мелкие карты (кривляются, пляшут.) Сам ты камень! Сам ты камень!

Джокер. Вилли, у тебя остались вопросы к господам Трефам?

Вильям. Никаких.

Туз Треф (откидывается в кресле, стонет.) Разбит! Уничтожен! И когда? В самый решительный момент...

Мелкие карты, Валет, Дама, Король кидаются к Вильяму, пытаются остановить, хватают за руки.

Все (в том числе Туз Треф.) Вилли, Вилли, возьми меня, меня!

Джокер (снимает цилиндр, кланяется.) Засим мы вынуждены с вами проститься.

Фигуры замирают в тех позах, в которых их застаёт снятие цилиндра. Вильям устремляется к выходу.

Музыка.

Джокер тушит свечи.

Темнота.

Музыка.

Четвёртая картина

Зала Пик

Полумрак. Горят белые свечи. В углу наряженная ёлка, на стенах большие пустые карты с пиковой мастью. Под ними сидят в креслах Туз, Король, Дама и Валет. За ёлкой мелкие карты. В одеждах преобладают синий и чёрный цвета.

Музыка.

Входят Вильям и Джокер.

Джокер. Мы вступили в залу Пик. Сразу должен предупредить, что это опасная и неблагоприятная масть. Она может сулить всё что угодно, но в своей истинной сути она всегда обман, крушение надежд, слёзы, печали и смерть.

Вильям. В моей жизни всё это уже было. Может, сразу уйдём?

Джокер. Нет, зачем же. Это, по меньшей мере, невежливо. Карты в этом зале ждали тебя двадцать лет. Шансы, что ты выберешь кого-то из них, ничтожны, но они ждали. Ждали, почти ни на что не надеясь. Не будем их разочаровывать, хотя, скажу тебе, они сами - сплошное разочарование.

Снимает цилиндр и кланяется направо и налево. Фигуры оживают.

Джокер. Милостивые государи, государыня. (Музыка затихает.) Здесь наш Вилли Никольсон, и колокола будут отбивать Новый год. Вилли уже побывал у других мастей, и все они отговаривали его от посещения вашей залы. Но он всё-таки пришёл.

Туз Пик. Вилли, я очень тронут, очень... (Утирает концом мантии глаза.) Не могу сдержать слёз радости... Ты правильно сделал, что не поверил клевете, которой окружена наша несчастная масть, и явился к нам. Клянусь, ты не разочаруешься, когда узнаешь нас ближе. Ты поймёшь, что мы, Пики, самая лучшая и самая удивительная масть из всех мастей. Только мы можем дать тебе то, чего другие масти не могут дать при всём желании. Скажи, о чём ты мечтаешь, и мы исполним твою мечту.

Джокер. То же самое ему говорили в других залах.

Король Пик. Там лгали, а мы не лжём.

Дама Пик. Вилли, говори.

Джокер. Вилли немного робеет в присутствии таких важных господ, как вы, ваши величества, поэтому я отвечу за него. Он мечтает о спокойной обеспеченной жизни с любимой девушкой.

Фигуры в креслах оживились, заулыбались.

Король Пик. Ну, это мы ему дадим, и даже больше того...

Джокер. Больше - не надо.

Дама Пик. Хорошо, не надо так не надо. Как захочет наш милый Вилли.

Джокер. Но тут есть серьёзная проблема. Девушка Вилли умерла.

Туз Пик. Она воскреснет в бестелесном образе и всегда будет находиться рядом с ним.

Джокер. Бестелесный образ нам не подходит. (Вильяму.) Я правильно сказал?

Вильям кивает.

Туз Пик. Мы найдём нашему Вилли такую девушку, в которую он влюбится всем сердцем, а свою бывшую забудет, как будто её и не было. Возьми мою карту, Вилли, и я лично побеспокоюсь об этом.

Вильям. Я люблю Дженнифер. Только её. Больше мне никто не нужен.

Туз Пик (настойчиво.) Как только ты положишь к себе в карман Пикового Туза, Дженнифер тут же улетучится из твоей головы.

Вильям. Я хочу постоянно вспоминать её.

Дама Пик. Вилли, тоска сведёт тебя в могилу раньше времени.

Король Пик. Я вижу, ты уже чахнешь от неё.

Дама Пик. Ах, погибшая любовь!

Король Пик. С таким настроем он проживёт недолго.

Валет Пик. Однажды он попытается наложить на себя руки.

Король Пик. Лучшие лекарства - это веселье, радость и любовь.

Джокер. Радость и любовь - это по части Червей. Тогда мы возвращаемся к ним.

Туз Пик. Ни в коем случае! Вилли, знай: вернуть покой и радость в твою душу способны только мы, Пики. Ни Черви, ни Бубны, ни Трефы. Только мы.

Из-за ёлки выходят мелкие карты.

Девятка Пик. Я Девятка Пик, самая печальная карта во всей колоде. Я - отвергнутая любовь, любовные муки, безысходная печаль, тоска, отчаяние, последний вопль исстрадавшейся души и самоубийство из-за любви. Это всё я. Вилли, тебе нужна именно моя карта, Девятка Пик.

Джокер. Ещё чего. Вилли и так хватает страданий.

Девятка Пик. Подобное лечится подобным, а клин вышибают клином. Вилли, возьми меня, и я погружу тебя в такую печаль, что твоя печальная любовь, встретившись с ещё большей печалью, испарится как морок, ты воспрянешь к жизни, и небо заголубеет над тобой.

Десятка Пик. Вилли, не связывайся с ней. Может быть, ты и воспрянешь, но скорее всего - попадёшь прямиком в могилу, как и многие другие, кому она подвернулась при гадании. Возьми лучше меня, Десятку, и в твоей жизни сразу наступят перемены к лучшему.

Джокер (Вильяму, негромко.) Десятка Пик - это, действительно, перемены, но ведущие к нестабильности, крушению надежд и бедности. Она немногим лучше Девятки.

Туз Пик. Чтобы сразу покончить с пустой болтовнёй и не морочить Вилли голову, укажу ему самую лучшую карту. Эта карта - я, Туз Пик. Имей постоянно меня в кармане, и будешь пользоваться всеми богатствами мира как своими собственными. И не нужны тебе будут никакие деньги и никакие титулы. Ты и так будешь владеть всем миром.

Вильям (Тузу Пик.) У вас, ваше сиятельство, тоже имеется Кольцо Всевластия?

Туз Пик. Кольца у меня нет, но есть величайшая сила. Вилли, возьми мою карту, и станешь прославленным медиумом. Будешь вызывать души умерших.

Вильям. Зачем?

Туз Пик. Как - зачем? Чтобы они раскрывали тайны.

Дама Пик. Ваше сиятельство, вызовите какую-нибудь душу, и пусть она раскроет хоть одну тайну.

Туз Пик. Вилли, кого ты хочешь, чтобы я вызвал?

Семёрка Пик. Вызовите дух его умершей невесты!

Вильям. Ни в коем случае! Я сойду с ума от ужаса! И вообще мне не хочется тут оставаться. (Джокеру.) Давай уйдём.

Валет Пик. Ваше сиятельство, вызовите Наполеона.

Туз Пик (величественно поднимает руку). Наполеон, явись! Если ты явился, стукни два раза.

Два стука.

Туз Пик. А теперь покажись!

В полумраке возникает Наполеон в коротком военном сюртуке, белых панталонах и треуголке набекрень. Правую руку держит за отворотом сюртука.

Наполеон (загробным голосом.) Кто звал меня?

Туз Пик. Твой хозяин, Туз Пик.

Наполеон. Что вам угодно?

Туз Пик. Где ты спрятал сокровища лангобардских королей, которые захватил в итальянском походе?

Наполеон. Я повёз их в Россию, чтобы подкупить тамошних генералов, но на меня напали партизаны, и мне пришлось срочно спрятать сокровища в подвале храма Трёх Святителей Иерусалимских. Вход в подвал я замуровал, а храм снёс и на его месте насыпал холм, на вершине которого поставил реликварий с частицей мощей святого Парамония Трапезундского.

Джокер. Ничего себе, раскрыл тайну! Это что же, ехать в Россию и искать там среди тысяч заснеженных холмов один нужный?

Туз Пик. На нём реликварий.

Джокер. Что-то я сильно сомневаюсь, что он сохранился до сих пор. (Тузу.) Может, вы попросите господина Наполеона сказать что-нибудь более конкретное, чтобы ответ мы поняли сразу?

Туз Пик. Есть такой вопрос, и ответ на него должен быть ясным и чётким. Скажи, дух, что должен сделать Вилли для того, чтобы стать таким же знаменитым, как ты?

Пауза. Наполеон медленно поднимает руку и показывает указательным пальцем на потолок.

Наполеон. Знак свыше! Вилли должен взять карту Туза Пик!

Туз Пик. Гениально! Я всегда считал Наполеона гением и преклонялся перед ним!

Джокер (Наполеону.) Скажите, а почему вы так уверены, что ему надо взять именно эту карту?

Туз Пик. Ясно - почему. Потому что это самая могущественная карта в колоде.

Наполеон. Однажды мне было видение. Передо мной возникла огромная игральная карта. Это был Туз Пик. С того дня я всегда держал при себе пикового туза. Он был зашит в подкладку моего сюртука, который я носил не снимая. Только однажды мне пришлось его снять, это было перед битвой при Ватерлоо. К чему это привело - вам хорошо известно.

Туз Пик. Я думаю, Вилли не допустит такой ошибки. Моя карта будет всегда при нём.

Джокер (Вильяму.) Вилли, ты хочешь быть вторым Наполеоном?

Вильям. Я никаким не хочу быть, ни первым, ни вторым. И вообще мне тут не нравится. Не желаю иметь дело с призраками.

Джокер (Тузу Пик.) Ваше сиятельство, а скажите, армии, которыми будут командовать наш новый Наполеон, тоже будут призрачными?

Туз Пик (пожимает плечами.) А уж как получится. Может, и настоящими будет командовать.

Призрак исчезает.

Шестёрка Пик (выскакивает на середину.) Вилли, меня возьми! Я Шестёрка Пик, самая верная карта. Будешь со мной путешествовать, получишь наследство, выгодно женишься.

Джокер (иронично.) На ком? На фабрикантке или на маркизе?

Семёрка Пик. Не слушайте её, болтает сама не знает что. Слушайте меня. Я Семёрка Пик. Я говорю только правду. Так вот. Слушайте правду: Шестёрка (показывает на Шестёрку) - прямая дорога в казённый дом!

Шестёрка Пик. Ты интриги и сплетни, а не правда!

Семёрка Пик. Это ты - сплетни! А ещё ты обиды и болезни!

Шестёрка Пик. А ты - обман!

Семёрка Пик. А ты скука смертная! От тебя даже мухи дохнут!

Король Пик. Ну, хватит, закончили! Вилли уже понял, что от вас надо держаться подальше. Вилли, я Король Пик, и я сделаю тебя более великим, чем Наполеон. Ничья слава не сравнится с твоей. Всегда держи при себе мою карту, и обретёшь дар предвидеть будущее.

Джокер (Королю Пик.) А сами вы можете предвидеть будущее?

Король Пик. Могу, и готов передать этот дар Вилли. Он станет величайшим в истории ясновидцем, будет сказочно богат и окружён всеобщим почётом и уважением. Перед ним будут заискивать короли и миллионеры. Слава о нём прогремит по всему миру и сохранится в веках, соперничая со славой Дельфийской сивиллы и Аполлония Тианского.

Джокер (Вильяму.) Вилли, что скажешь? Хочешь сделаться ясновидцем?

Вильям. Такие люди связаны с нечистой силой, недаром их сжигали на кострах.

Джокер. Помимо славы, весьма двусмысленной, ясновидение сулит своему обладателю тревоги, сплетни и зависть. Все ясновидцы кончали плохо. К тому же (понизив голос) Король Пик - это обман, скрытые замыслы и секреты, это человек с холодным сердцем и двойным дном. Никогда не знаешь, что от него ждать.

Дама Пик. Я могу наделить Вилли даром узнавать тайные помыслы и играть чувствами окружающих. Вилли, моя карта всегда поможет тебе в игре. Если надо будет сделать ставку, я приснюсь тебе накануне ночью и укажу, сколько и на что поставить. Если тебе понадобится получить что-то от человека, я приснюсь ему и заставлю его дать тебе это. А ещё, если тебе будет нужно, я на короткое время вселюсь в него и он станет марионеткой в моих руках. Я сделаю с ним всё, что ты захочешь! (Дама Пик медленно приближается к Вилли.) Благодаря мне ты будешь тайно повелевать людьми!

Туз Пик (Даме.) Вселись в него! Сделай, чтобы он взял Туза Пик!

Король Пик. Нет, чтобы взял Короля!

Валет Пик. Валета! Валета!

Дама Пик. Он возьмёт мою карту, Даму Пик!

Вильям. Мне здесь больше нечего делать (бросается к выходу), я ухожу.

Карты пытаются его остановить.

Валет Пик (цепляется в Вильяма.) Стой! Я тебя так просто не отпущу! Намну тебе бока, и узнаешь, как сбегать от нас!

Джокер. Валет Пик - это ссоры и неприятности. Он всегда набивается на драку.

Карты. Стой, стой, Вилли! Не уходи! Возьми меня! Меня возьми!

Джокер взмахивает цилиндром, и все замирают. Вильям скрывается.

Музыка.

Джокер задувает свечи.

Темнота.

Музыка.

Эпилог

Музыка.

Темнота.

Загорается спичка. Освещается лицо Джокера. Зажигает свечу на столе. Озаряются подвал, стол, карточный домик.

У стола Джокер и Вильям.

Музыка умолкает.

Джокер. Сейчас колокола начнут отбивать полночь. Ты должен взять свою карту до того, как они закончат бить.

Вильям. А какая карта - моя?

Джокер. Ты знаком со всеми и, наверное, уже знаешь, какая.

Вильям. В том-то и дело, что не знаю. Не могу я выбрать. Всё перемешалось в голове. Я понимаю, что лучше взять карту, чем не взять, но... я весь дрожу. Сердце бьётся сильно.

Джокер. Всё очень просто. Сними с домика крышу, и увидишь четыре маленькие комнаты. Карты с картинками приклеены к стенам, карты без картинок - к полу. Отлепи нужную карту, положи к себе в карман и отправляйся в гостиницу. Там тебя ждут. Мой совет: лучше выбирай из красных.

Вильям. У меня они все вызывают сомнение, и красные, и чёрные. Любая карта, какую ни возьми, сулит одновременно и то, и другое, и третье, иногда прямо противоположное. Подвох в каждой. Выходит, я вручаю свою судьбу силе, о которой понятия не имею.

Джокер. Ну же, Вилли, времени мало. Одна карта!

Вильям. Я по-настоящему ни одной не знаю. Вот даже тебя не знаю. Ты ведь тоже карта, да? Что ты дашь, если я тебя выберу?

Джокер. А этого я сказать не могу. Я - Джокер, я неожиданность, я сюрприз, я всё что угодно. Я тасую времена, судьбы и события, и в этом всегда неопределённость и тайна. Выбирая меня, ты выбираешь тайну.

Вильям. Хорошо, сыграю втёмную. Беру тебя.

Джокер. Почему, Вилли? Почему меня?

Вильям. Ты хранил мой замок двадцать лет, и благодаря тебе я сегодня попал в него. А когда мы ходили по залам, ты был моим руководителем и говорил правду.

Джокер. Я выполнял приказ, который ты дал мне двадцать лет назад. Однако, коли ты меня выбрал, приготовься к сюрпризу.

Музыка.

Вход в подвал озаряется голубым светом. В проёме показывается улица. Видны смутные огни и запорошённые снегом прохожие. Слышится шум проезжающих экипажей.

Вильям подходит ближе.

Вильям. Да это Лондон! (Оглядывается на Джокера.) Улица Пикадилли! Как она тут очутилась? Мы же не в Лондоне!

Джокер. Это Лондон пятилетней давности. Дженнифер ещё не погибла, и ты можешь её спасти.

Вильям. Лондон пятилетней давности? И я могу спасти Дженнифер? Но как же? Как же так? А эти пять лет, куда они делись?

Джокер. Пропали. Можешь считать, что их и не было никогда.

Вильям. Пропало всё, что произошло за пять лет?

Джокер. Да. Ничего не существовало. Ты забудешь об этих пяти годах.

Вильям. И я спасу Дженнифер?

Джокер. Попав туда (показывает на проём), ты станешь самим собой, каким был пять лет назад. А это значит, что ты ничего не будешь знать о грядущей гибели Дженнифер.

Вильям. Но я должен её спасти!

Джокер. Я не могу последовать за тобой, я должен остаться здесь, вместе с замком и его картами. События в том мире можешь изменить только ты.

Вильям. Но каким образом?

Джокер. Напиши самому себе записку. Прямо здесь. Ты окажешься там, обнаружишь записку, прочтёшь её и изменишь судьбу Дженнифер. А заодно и свою. Бумага и чернила у тебя в саквояже.

Вильям. Да. Так и сделаю.

Джокер. Только поторопись.

Вильям достаёт лист бумаги, гусиное перо и чернильницу с крышечкой. Садится на табуретку, откидывает крышечку, пишет. Джокер заглядывает через плечо.

Джокер. Отлично написано. Но как подписать? Если подпишешь своим именем, то в том мире ты, пожалуй, и не поверишь.

Вильям. Подпишу: "ясновидящий". В это я поверю, я себя знаю. Только не исчезнет ли письмо, когда я выйду на Пикадилли?

Джокер. Не исчезнет. Я уже позаботился об этом. А саквояж не бери. Пять лет назад у тебя его не было.

Раздаются удары колокола.

Джокер. Ступай. Используй свой шанс.

Вильям (прячет записку в карман.) А как же ты?

Джокер. Я остаюсь. Это был последний сюрприз. Прощай, Вилли.

Вильям (прежде чем нырнуть в голубой свет.) Прощай.

Вильям ныряет в заснеженный Лондон и смешивается с толпой прохожих. Видение улицы гаснет.

Джокер. Моя служба окончена. Теперь потушить свечу и исчезнуть. (Задувает свечу.)

Темнота.

Последний удар колокола.

Музыка.

Занавес.

2026. 20 августа

____________________________________________________________

© Волознев Игорь Валентинович. Джокер из карточного домика

Origin: http://samlib.ru/w/woloznew_i_w/dgoker_iz_kartochnogo_domika.shtml

Создан: 24/08/2026, изменен: 25/08/2026, 80k

Пьеса; сценарий: Драматургия