# Пепельные дни календаря

Чего, Серьёзно Вы

## Глава 1, Плюшевая Проблема


Особняк старый, времён ещё первых фильмов. Смотрится он так, будто давно нуждается в ремонте ( если не в сносе ). Краска со стен в некоторых местах облупилась, сработали дожди и грады. Он походит на старую фотографию, будто бы выцвел под палящим солнцем. И главное, кругом разросся вьюн. Каждая стена дома оплетена и розовые цветы словно смотрят со стен на всех кто входит и выходит, просто проходит мимо или внимательно разглядывает особняк. Кажется, если оборвать вьюн дом рассыплется, как карточный домик.

Но это только видимость. Стоит войти ( минуя розовые взгляды, похожие на глаза кроликов ), как сразу кажется, будто очутился в древнем бастионе - то же ощущение надёжности и, как ни странно, уюта царит внутри. Тёмная, но приятная гостиная, несколько глубоких кресел, стол из красного дерева, мохнатые ковры и камин, в котором уже наверное лет десять не горел огонь. Столовая, светлая и просторная, с огромными окнами, где утром непременно солнечно, днём приятно прохладно, а вечером всегда неповторимо и сказочно. Спальни, все разные, как драгоценные камни. Переходя из одной в другую кажется, будто путешествуешь из истории в историю, которых здесь рассказывали немало. Ну и, конечно, библиотека. Огромное помещение без окон, где как будто вместо стен дубовые стеллажи полные книг, до самого потолка.

В центре стоит старый круглый стол на одной ножке.

И за этим столом сейчас сидят люди. Они похожи на рыцарей из какого-нибудь древнего ордена, но помыслы у них далеко не рыцарские.

- Итак, как я понял, мы сейчас думаем о том, как отнять игрушку у ребёнка. Это изрёк Виктор - молодой человек, чьё лицо всегда выглядело немного растерянным. Виктор отрастил-таки усы ( чтобы выглядеть взрослее ) и они смотрятся на лице лишними. В костюме и при галстуке Виктору явно неуютно, и это заметно ( словом, обычно он предпочитает джинсы и свитер ).

- Я бы не стала так вот громко обвинять всех в... в таких вещах, - заметила Изабелла ( что за имечко! ). Несмотря на все косметические потуги в шестьдесят восемь лет её давно уже называли старушкой. Судя по лицу она привыкла всеми командовать, главным образом своим мужем. Её-то как раз сложно себе представить в джинсах и свитере.

- В самом деле, мы просто хотим узнать содержание завещания.

А это муженёк Изабеллы, Каспер ( имечко ещё лучше! ). Подобострастно посмотрев на жену, снизу вверх ( он заметно ниже её ростом и это заметно даже сейчас, когда они сидят ) он перевёл взгляд на Виктора. Каспера можно охарактеризовать пятью словами: потный, лысый, толстый, завистливый, пугливый. И в костюме он смотрится, как в броне.

- Как банально... - пробормотал ещё один молодой человек, выше и старше Виктора. Несмотря на торчащие вверх волосы ( спасибо гелю ) он походил на кота. Изабелле, которую он не знал, он представился Теодором, а когда услышал что Каспера зовут Каспером, представился ему Изидором ( во имечко выискал, думал, наверное, что Касперу станет легче, если он узнает, что не один он тут с дурацким именем ) в результате супруги провели остаток вечера споря, кто из них ослышался. На самом деле его звали Гектором ( тоже неплохо... ).

- И типично для вас всех. Покойный же, похоже, управляет вами даже с того света. Ахилл в последний раз придумал забавную историю...

- А мы, значит, персонажи? - Блондинка, которую на фоне всех можно было бы назвать красивой, неприятно улыбнулась. А её муж ( который настолько обычен и сер, что будь на его месте просто тёмный силуэт, этого бы никто не заметил ) сидевший дотоле со скучающим видом повернулся к своей жене, как растение поворачивается к источнику света. Её зовут Лолита а его имя настолько обычно, что нет и необходимости его упоминать.

- Вы-то что тут делаете? - Сказала Лолита Гектору. - Вас ведь, наверняка, и в завещании нет.

- Ну это-то вам не известно, - ухмыльнулся Гектор, чем изрядно позлил собравшихся. - Просто Ахилл попросил меня приехать, "если что". Ещё при жизни. Вот это "Если..." и случилось. И теперь я вижу, почему. Завещание огласят только через неделю, а копия зашита в плюшевом мишке его одиннадцатилетней дочери. Хотя зачем такой взрослой девочке мишка? Так или иначе, вы вознамерились достать его. Я бы этого не делал, на вашем месте.

- Я бы тоже, - прошелестел Виктор тоном человека, которого тошнит от собственных слов. - Но Ахилл же не предсказуем, было бы полезно узнать, что ему взбрело в голову перед смертью.

- Так! Ну будет, - сказала Изабелла. Она уже приняла решение за всех.

- Кто-то из нас просто выманит Кассандру из дома а остальные вынут из игрушки бумагу и аккуратно зашьют. Девочка ничего даже не заметит.

- И как её выманить? - Спросила Лолита.

- Просто узнайте, не хочет ли она куда-нибудь съездить. Девочки её возраста всё время чего-нибудь хотят. Вы, - взглянула Изабелла на Лолиту и её мужа - и поедите куда-нибудь с ней.

- План прост, - заметил Гектор. - Не странно ли? Ахилл не отдал бы вам копию так просто...


## Глава 2, огонь и вода


В гостиной особняка висела фотография Ахилла. Она не очень удалась, но почему-то повесили именно её. Голова Ахилла внимательно взирала со стены красными ( плохая плёнка ) глазами. Каспер смотрел на фотографию и ужасно, просто фантастически всегда в этот момент трусил.


В гостиной, в кресле расположилась Кассандра, поджав по себя ноги, и просто смотрела телевизор. В руках у неё была кружка ледяного кофе а между колен - маленький плюшевый медвежонок.

Лолита с мужем много раз проходили мимо, не зная, как начать "соблазнять" малышку. По тв крутилась реклама нового аквапарка.

- А это недалеко, нужно будет съездить туда как-нибудь, - пробормотала девочка.

- Ты хочешь туда?! - хищно осклабилась Лолита, чувствуя, что почва вновь нашла её ноги.

- Да, а вы там были? - Кассандра лениво повернулась к Лолите.

- Нет, но мы могли бы с тобой туда съездить. Я понимаю, что мы не очень хорошо знакомы с тобой, хоть мы и сводные сёстры, но мы можем с тобой начать... налаживать отношения. Лолита наклонилась к креслу и нацепила добродушную улыбку.

- То есть вы хотите отвезти меня в "А-парк"? Правда? - Радостно воскликнула Кассандра.

- Конечно, почему бы и нет?


И вот, Изабелла, Каспер, ВИктор и Гектор ( смешно звучит, да? ) столпились возле окна в столовой ( оплетённого вьюном ) и наблюдаали за погрузкой вещей в машину.

Кто бы мог подумать, что столько всего нужно для поездки в аквапарк?

Кассандра снова и снова бросалась в дом чтобы принести какую-нибудь вещь, стояла возле багажника с раздумчивым видом и относила что-то обратно.

У окна же столовой бушевали страсти.

Изабелла шёпотом, едва слышно попискивала "давай же, давай..." с очень напряжённым лицом. Каспер вспотел как никогда, таращил глаза, плотно стиснул губы, его руки алчно тряслись. Виктор руки заламывал и выглядел растеряннее обычного. Зато Гектор был спокоен. Он, похоже, наслаждался зрелищем.

Прошёл час.

- Всё!!! - Воскликнула Изабелла. - Я больше не могу. Давайте вскроем его!

- Подожди, - сказал Гектор. Пусть всё же уедет, а то застанет нас... то есть вас... Изабелла издала звук очень похожий на рычание.

- Ну всё, - донеслось с улицы. - Я готова отправляться в путь.

- Наконец-то! - Сказала Лолита. - То есть это... залезай! Лолита распахнула дверцу машины.

- Ой! - крикнула Кассандра! - Я же Адольфа забыла!

- Адольфа?

- Это мой талисман.

И девочка повернула к дому. Секунды спустя Кассандра возвращалась к машине со злокозненной игрушкой в руках.


Ночью, Кассандра достала из ящика стола дневник и стала писать аккуратным подчерком:

"22 августа.

Липких взглядов на мне становится всё больше.

Лолита пыталась продемонстрировать мне свою грудь вчера ( когда наклонялась к моему креслу ) а сегодня всю дорогу пялилась на мою ( ха-ха... ).

Когда же я переоделась в закрытый купальник, на меня стал пялиться её муж. Он просто не отводил глаз от моих детских бёдер.

Изредка он косился на мою "зону бикини" и каждый раз вспыхивал ярко красным румянцем.

И никогда он ( кстати, как его зовут? всё время забываю его имя... ) не упускал возможности прикоснуться ко мне: к плечу, к икрам, к ляжкам, к руке, к спине...

Погладил меня по волосам и даже применил известный во всём мире метод "А щекотки боишься?". В глазах его в этот момент светилось такое желание, что меня чуть не вырвало прямо на него.

А потом меня стала лапать и Лолита.

Для начала она помогла мне вытереться полотенцем ( я и сама могла бы, так что это было совсем не нужно ). Затем осматривала меня и проверяла, почему-то наощупь, не ударилась ли я, когда слетела с водяной горки ( высота её пол-метра ). И всю дорогу оба так однозначно пялились на меня что ещё чуть-чуть, и прожгли бы глазами..."

Закрыв дневник, Кассандра положила его в ящик стола и двинулась обратно к постели, пнув по дороге свой талисман, который валялся на полу.


## Глава 3, Солнечный Свет


А ещё у особняка есть лестница на второй и третий этажи.

Сколько людей переломали себе части тел спускаясь и поднимаясь по ней! На стенах воль неё висят картины и фотографии. Одна из фотографий - чья-то улыбка. Просто ухмылка плотно сжатых женских губ. Что-то вы этой улыбке!.. Люди разного пола и возраста, социального статуса и уровня интеллекта пытались понять... Что-то в этой улыбке не так! Что же?

А улыбку словно повторял кривой изгиб лестницы.


Утром 23 августа по этой лестнице спускался Гектор. Сначала сверху появились его ноги, затем шорты, потом майка с Black Sabbath и наконец голова Гектора увенчанная неизменными взлохмаченными волосами. Гектор очевидно решил плюнуть на официальность.

- Сегодня слишком уж жарко!

- Объяснял он Кассандре, которая взирала на него снизу вверх так, словно в первый раз увидела.

- То, что надо. Чтобы позагорать. Присоединишься?

- Ммм… - протянул Гектор. - Вообще-то я не в плавках...

- Ну так просто полежишь, - сказала Кассандра, потащив с собой Гектора.

Они вышли на задний двор, там стояло несколько шезлонгов ( смотрится довольно странно, рядом ни бассейна, ни даже простого озера ). Кассандра стянула с себя майку и вылезли из шорт, оставшись в одном купальнике ( уже заранее надетом ). Она забралась на шезлонг, Гектор просто присел на другой, рядом.

- Ммм… - протянул вновь Гектор, не зная, что сказать.

- Дай мне тёмные очки, пожалуйста...

Гектор взял ее очки, которые лежали на столике рядом ( ближе к нему сантиметров на 20 ) и протянул их Кассандре.

- Спасибо. Отец просил тебя приехать... ну ты знаешь... как ты думаешь, зачем?

- Без понятия, - сказал Гектор, а сам думал, сколько глаз сейчас следят за ними?.. - Может, чтобы я увидел его родню?

- Может... А может ты есть в завещании?

- Вряд ли. Да мне и ничего не нужно. Мы были с твоим отцом хорошими друзьями...

- И что вас объединяло?

- Ну... мы оба, на самом деле, любили пошутить.

- Отец был большой шутник! - Без тени грусти в голосе заметила Кассандра. - И он часто говорил, как интересно выставлять людей идиотами... Так ты думаешь, тебя там нет?

- Думаю, нет. - Значит, он просто пошутил, приглашая тебя.

Воцарилась тишина.

Кассандра перевернулась на живот.

- Кстати, я вспомнила. Каспер вроде тебя искал.

- Он-то? Зачем я ему?

- Вот уж не знаю... но вид у него был какой-то... озабоченный.

- Что ты говоришь? Пойду, тогда, найду его.

Кассандра пробурчала что-то среднее между "угу" и "ну-ну".

В столовой за чашкой чая сидели Изабелла, Каспер и Лолита. Муж Лолиты тоже присутствовал, но уже без чая и без чашки, маловразумительной тенью застыв где-то у стены.

- Ну? Вы видели? - Взволнованно воскликнул Каспер.

- Да, он на столике, рядом с ней.

- И что же нам делать? - Спросила Лолита.

- В первую очередь достать надо всё-таки так, чтобы девочка не заме...

Снизу послышались шаги и в столовую вошла Кассандра, не потрудившись надеть что-нибудь поверх купальника.

- Извините, что помешала вашим "взрослым разговорам", - улыбнулась она. - Но в такую жару лимонад это жесткая необходимость.

С этими словами она достала из холодильника бутылку лимонада, затем влезла на стул и взяла с верхней полки стаканчик с соломинками, пробормотав "кто их вечно ставит туда?" Выбрав наконец себе соломинку Кассандра удалилась.

После минутной паузы ККаспер испуганно произнёс:

- Как вы думаете, она нас слышала?

- Не думаю, иначе она бы проявила любопытство, - заметил Виктор, и стал не просто растерянным на вид, но очень грустным.

- В любом случае, официальное прочтение завещания состоится уже очень скоро и было бы... - Начала Изабелла, но Гектор её перебил:

- Да-да, полезно и всё такое. Но как вы собираетесь это сделать?

Снова воцарилось молчание. Все кроме Гектора погрузились в мысли, а он с нескрываемым удовольствием разглядывал сосредоточенные до смешного лица.

- Может, просто случайно порвать?

- Чтобы девочка не заметила, Виктор, - сказала Изабелла.

- А может, украсть его?

- … Чтобы девочка не заметила, Лолиточка.

- А может подменить?

- Чтобы де... подменить? А это мысль, Лолиточка! Гектор, посмотри, чем она там занимается?

- Её там нет.

- Извините опять, но лимонад в такую жару исчезает быстрее, чем кажется.

Кассандра в том же купальнике прошествовала к холодильнику и обратно, под молчаливыми взглядами сидящих в столовой.

- Да она же наверняка нас слышала, - сказал дрожащим голосом Каспер, но Гектор поспешил ( с самым ехидным видом ) успокоить его.

- Каспер, не бойтесь, думаю, Кассандра вновь ничего не услышала, кроме, может, этих ваших последних слов...

Гектор поднялся, подошёл к окну и сказал:

- Загорает, сейчас, во всяком случае...

- Вот и хорошо! - Торжествующе произнесла Изабелла и поспешила направить разговор в нужное русло. - Значит, кому-то придётся ехать в центр и искать там копию. Ну, кто смелый?

Присутствующие глубоко вздохнули - никому почему-то не хотелось уезжать отсюда.

- Ну что ж, тогда едешь ты, Каспер...

Каспер судорожно сжал кулаки и поднялся со стула. Он решил совершить этот подвиг.

- … и вы, Лолита. Вы ведь хорошо разглядели игрушку, когда были с девочкой в аквапарке?

- Как смогла, - огрызнулась Лолита.


Когда машина уехала, на кухне вновь появилась Кассандра.

- А куда это Каспер и Лолита уехали?

- Неважно, это неважно, деточка, - отвечала Изабелла.

- Да я и не допытываюсь, - сказала Кассандра и скрылась с третьей бутылкой лимонада.

- Пойду ка я к себе, почитаю.. - пробормотал Виктор.

- Да-да, я тоже пойду, - произнёс Гектор. - А вы, Изабелла, оставайтесь. Позовёте нас, когда они вернутся.

А уже после обеда, когда девочка вернулась на шезлонг, Каспер подошёл к ней и сказал:

- Ты всё ещё загораешь? Это не вредно?

- Не-е-е, - невнятно ответила Кассандра, теребя в руках свою любимую игрушку. - Бедный мой талисман, я, вы знаете, случайно оторвала ему пол-уха. Думаю, после такого обращения он перестанет приносить мне удачу...


## Глава 4, Дневник


Камин в гостиной особняка сейчас похож только на тень. Но когда-то там горел огонь, освящающий тёмную большую гостиную золотистым светом.

Ахилл, сидя в кресле, строчил свою последнюю историю. Его вторая жена, Прозерпина, собирала на полу листы, которые разбрасывала годовалая Кассандра. Потом Прозерпина исчезла, огонь потух. Кассандра стала собирать листы за собой сама, а Ахилл дописал свою прощальную историю. И сейчас пыль покрыла обугленные каминные камни.


24 августа, за пять дней до вскрытия завещания произошло то, что перевернуло миропонимание почти всех постояльцев.

- Вы случайно не видели такую черную записную книжку? Это мой дневник, я его где-то тут... - спрашивала всех Кассандра и все как один отвечали "нет".

- Вы превзошли все ожидания, ребята, - произнёс с отвращением Гектор.

- Сначала хотели уукрасть девушки талисман, теперь утянули её дневник.

- Спасибо за верную оценку, Гектор, - холодно произнёс Виктор.

Они снова собрались в библиотеке, сели вокруг круглого стола, а в его центре лежала черная книжица. Собравшиеся поглядывали на неё так, словно она ядовитая.

- Мы не крали, мы её нашли!.. - Визгливо вскрикнул Каспер.

- … и не вернули, - добавил Гектор.

- Мы бы её вернули, если бы не то, что там написано, - сказала Изабелла.

- Украли и прочли, - ответил на это Гектор ( по его мнению это должно было звучать как приговор ).

- Там могло быть что-нибудь о завещании. Она наверняка знает! - Холодно сказала Лолита.

- Но вместо информации о завещании мы наткнулись на... другое, - произнёс со страдальческим видом Виктор.

- Ну вот, послушайте... - сказала Изабелла, протянув руку к дневнику. - Вот, хм-м-м... "21 августа. Виктор не упускает случай заглянуть мне под юбку, когда я поднимаюсь по лестнице... Изабелла направила свой фен ( якобы случайно ) на меня так чтобы маечка плотно обняла мою детскую грудь..." Как вам это нравится? Лично я отвергаю все обвинения в... в... тут и про вас есть, Гектор.

Гектор выхватил дневник из рук "чтицы". Спустя минуту громко расхохотался и прочитал вслух:

- "Я растянулась на шезлонге, Гектор стал разглядывать моё тело, лоснящееся под лучами августовского солнца. Я просила его подать мне очки и он "случайно" коснулся моей руки... Когда я подставила солнцу спину, он бросил взгляд мне пониже спины..." Да-а.

Гектор развёл руками в шутовском театральном жесте.

- Ну... я хотя бы не подсматривал ей под юбку.

Казалось, происходящее его очень веселило.

- А она немало успела понаписать за те десять дней, что мы здесь, - добавил он. И, полистав дневник, прочел:

- О-о, Каспер! " Все видят, какие взгляды бросает Каспер на зад Виктора..." Да-да, Каспер, все знают о ваших... наклонностях.

- Я не гей!! - Закричал Каспер, окропляя стол потом.

- Конечно-конечно, Каспер, вы не гей. Вы педик!

Каспер в свою очередь выхватил дневник и мгновение спустя воскликнул: "Ага!". С обличительным пафосом Каспер прочёл:

- "... А ночью, когда я вышла за стаканом воды, я услышала вполне однозначные звуки. Мне не нужно было подслушивать. Я и не собиралась. Сквозь приоткрытую дверь было видно как Гектор и Лолита стремительно избавляют себя от одежды. Они были так заняты друг-другом что мне удалось увидеть всё шоу..." Тут есть и полное описание этого шоу, - заметил Каспер. - Дать почитать?

- Ну, а вы что ж молчите? Как будто вас это тоже как-то касается? - Виктор обратился к лолитиному мужу с ноткой укоризны в голосе.

- Если у тебя есть бабочка... - начал было тот, но Лолита зажала ему рот ладонью.

- А вот ещё... "Лолита пыталась продемонстрировать мне свою грудь вчера... А Сегодня всю дорогу косилась на мою..." Ну как вам?

Лолита вскочила из-за стола и выбежала из библиотеки, пересекла гостиную и выбежала на улицу, скатившись по лестнице. Она набрала полную грудь свежего воздуха.

- Маленькая...


## Глава 5, тот же день


Жаркий летний ветер растрепал волосы Лолиты. Едва она выбежала за порог дома он накинулся на нее, забрался под платье; глоток воздуха показался ей ледяным. Злобно и затравленно оглянувшись, Лолита зашипела:

- Маленькая...

Лолита успела высказать лишь половину того, что она хотела бы о Кассандре. И, словно в такт ветру, с крыши сорвался тяжелый стебель вьюна. С тяжестью он обрушился на спину Лолиты.

От удара она покачнулась и рухнула на колени. Вслед за первым стеблем полетел второй и ладони Лолиты коснулись травы, в которой скрутились бесконечные стебли. Платье на спине было распорото в двух местах. С крыши полетел третий...


После крика Лолиты те, кто только что скурпулёзно изучал дневник одиннадцатилетней девочки, спустились вниз, посмотреть, куда же она делась.

Нашли её около дома, на четвереньках, с разорванным на спине платьем и в бешенстве.

- … вьюн! Сколько можно разводить эту пакость? - Лолита подала с земли голос.

- Ну, ещё отец говорил, что сам не помнит, когда вьюн здесь появился, я никому не позволю ободрать его.

Кассандра стояла на крыльце и ей хорошо было видно всё действо.

- Мои волосы застряли!! - Призвала всех на помощь Лолита.

Гектор оглядел её.

- Придётся обрезать, Кассандра, у вас дома есть ножницы?

- Где-то были... - Кассандра пожала плечами и скрылась за дверью.

На поиски ножниц ушло полчаса.

- Вот, - сказала Кассандра, протянув ножницы Гектору. - Хотя было бы легче взять на кухне нож и обрезать ей волосы им.

- Мы об этом не подумали.

- Значит, думали о чем-то другом.

- Ну скорей же!! - Закричала Лолита.

Когда её волосы были безжалостно обрезаны не теряющий самообладания лолитин муж сообщил:

- Я отнесу бедняжку в нашу комнату.

По дороге он пытался ей втолковать:

- Каждому человеку нужна разрядка. Я понимаю, что ты поддалась каким-то желаниям, увлечениям. Нет ничего постыдного в этом, и может быть было бы проще...

- Заткнись, пожалуйста.

И он действительно заткнулся.


Войдя в комнату Лолита увидела, что вьюн оплел окна, оплел подоконник и теперь несколько цветов повернулись в окно, словно подглядывали...

- Ты не принесёшь мне... воды? - Сказала она мужу и тот безропотно скрылся за дверью.

Душ, принять душ...

Лолита скинула с себя платье и подошла к зеркалу. На спине кровоточило несколько неглубоких царапин. И снова бросила взгляд за окно.

Розовые "глаза" неустанно следили за ней...


## Глава 6, Фотография


Коридоры дома тоже были украшены картинами и фотографиями. На полу были расстелены пушистые ковры. Ступать по ним можно было совершенно бесшумно и казалось, будто идёшь по снегу. Из-за отсутствия окон тут и там царил постоянный полумрак. Некоторые рамки с картинами или фотографиями, казалось, намертво прилипли к стенам. Они напоминали окна в разные комнаты, на разные улицы, на ворота и дороги в другие дома, они словно гипнотизировали каждого, кто начинал их рассматривать. В коридорах этого дома можно было затеряться на целые часы.


- И зачем он тебе? - Послышался голос Гектора.

- Ну... попользуюсь ещё немного и выброшу... Виктор поднялся на второй этаж и увидел Кассандру, беседующую с Гектором. - Этот видеомагнитофон очень старый. Нужно будет заменить его на что-нибудь новенькое.

- Беседуете?

- Да, - ответил Гектор. - И разглядываем старые фотографии.

На одной из них, как раз рядом с Гектором, были запечатлены Ахилл, Прозерпина и маленькая Кассандра. Ахилл держал годовалую девочку на руках, Прозерпина положила ему голову на плечо. Её волосы, заплетённые в маленькие косички, рассыпались по ногам Кассандры.

- Мне здесь всего год, - сказала Кассандра, показав на фотографию. -Но мать и отца я хочу помнить только такими.

- Гектор, там Изабелла ждёт вас по *очень важному делу*. Виктор неприятно улыбнулся.

- Это было правильно, для Ахилла, выбрать себе спутницу жизни старше себя - во второй раз, в отличие от первого. Она была очень умной... - Сказал Гектор Кассандре, покидая лестницу.

- Они были молодыми и красивыми.

- Изабелла в столовой. Гектор ушел, Виктор и Кассандра сели на ступени.


- Чаю вы, конечно, не хотите, Гектор? - Спросила Изабелла.

- Обойдусь.

Изабелла держала в руках дневник Кассандры. Все кроме Виктора уже расселись по своим привычным местам, когда Гектор вошел.

- Узнали что-то новенькое?

- Отчасти, - сказал Каспер. - Как видите, в дневнике написано про каждого из нас такое, что... В общем, всё это неправда, и...

- Нам нужно это обсудить, чтобы больше не было конфликтов, - закончила за него Изабелла.

Гектор взял дневник из рук Изабеллы и открыл его на произвольной странице. - "Вчера, когда я принимала душ, Каспер "случайно" "вошёл не в ту комнату". Он вошёл так далеко что добрёл до ванны и не затруднил себя немедленными извинениями". Надо же, Каспер, а я думал вас только мальчики интересуют, - весело сказал Гектор. - Продолжим сглаживать углы?

- Я не гей, Гектор! Прекратите называть меня так!!

- Я и не называл вас не геем ни педиком, - отмахнулся Гектор. - Нам давно бы стоило заметить, что эта маленькая черная книжка вносит хаос в ваши, Изабелла, планы. Планчики даже, я бы сказал. Идейки...

- Хаос вносит не книжка, хаос вносит эта маленькая... Стол вдруг вздрогнул, дрогнули и руки Изабеллы и чай, от которого валил пар, пролился ей на ключицу и грудь. Изабелла вскочила, отшвырнув движением ног стул, и зарычала от боли, обиды и злости.

- Вы что тут, животных мучаете? - Войдя сказала Кассандра. - Такое рычание!.. На весь дом.

- Не животных. Мучаемся сами! Изабелла обварилась чаем, - ответил за всех Гектор.

- Чаем? Это надо же суметь! - Серьёзно сказала Кассандра. - Скорую, надеюсь, вызывать не надо? Изабелла вышла из столовой.

- Похоже, скорая не нужна, - резюмировала Кассандра.


## Глава 7, Полный Дом


Изабелла лечит ожег в своей комнате. В ней же Каспер нервно слоняется из угла в угол. В своей Гектор расхаживает, о чем-то размышляя. У себя Виктор что-то зарисовывает в альбомчик. Лолита занята лишь тем, что старается не смотреть в сторону окна, а её муж со скучающим видом листает крохотную книжицу ( не в черной обложке ). А где Кассандра? Кто-нибудь её видел? Её нигде нет. Библиотека, её комната, столовая, гостиная пусты.

И всё-таки Кассандра в доме.


## Глава 8, Огненная Комната


Помимо спален, в которых часто останавливались гости Ахилла, в особняке была ещё одна. Хозяева дома называли её Огненной Комнатой. И любой вошедший понял бы, почему. Тёмно-красные стены, тяжелые алые шторы едва прикрывают окна, в которые заглядывают розовые колокольчики вьюна, пушистый бордовый ковёр на полу и кровать под красным с золотым балдахином. На стене висит картина - девушка с правильными чертами лица и хрупкими плечами держит в ладонях огонь, и он отражается в её глазах


( Лет десять назад в этой комнате можно было бы услышать диалог хозяев о огненной девушке.

- Тебе ещё никто не говорил, что она, - Ахилл кивает в сторону картины. - Очень похожа на тебя?

- Похожа на меня? - Прозерпина удивлённо вскинула брови. - Нет. Она похожа на Кассандру. Вот увидишь, когда она вырастет...).

Хозяева почти никогда не селили здесь никого. Любой, кто переночует здесь, меняется навсегда. Впрочем, были известны и исключения... "Но если уж ты решил переночевать здесь, не бери книг, которые стоят на полке. Стоит только начать читать хоть одну, и разрушающий, ненасытный огонь поселится в твоём сердце навсегда".


## Глава 9, Лучики


За сутки до вскрытия завещания августовская жара достигла пика.


Воздух в столовой превратился в глухое изумрудное марево, отчасти из-за стеблей вьюна, которые ничуть не заглушали солнечный свет, отчасти потому, что окна совершенно невозможно было открыть.

Гектор, с видом героя, выставлял на показ свое перебинтованное предплечье. Ещё вчера он демонстрировал свою обособленность от людей, пытавшихся похитить у ребёнка игрушку ( правда, когда Гектор проговаривал про себя эту фразу, он ощущал какой-то вопросительный укол в мыслях, будто бы он ошибался, отвечая на банальный вопрос, и никак не мог понять, в чём заключается ошибка ) и украли у неё дневник. И Гектор помнил, что от этой маленькой чёрной книжицы члены семьи Ахилла, а значит и Кассандры, натерпелись многого, хотя бы потому, что их тайная ненависть друг к другу наконец стала явной. И если то, что написано в дневнике про них правда... Да если хотя бы половина этого правда ( а ведь о его ночи с Лолитой Кассандра написала *всю* правду ) - нет, об этом сейчас лучше и не думать. Но уже *сегодня* его мучала совесть: нехорошо было с его стороны измываться над старушкой Изабеллой, у которой и радостей-то в жизни нет, кроме ссор, подлостей и постоянного состояния настороженности по отношению ко всем вокруг ( некоторым людям, надо признать, это состояние постоянной войны даже доставляет удовольствие но, конечно, не Гектору ).

Первый укол совести Гектор получил после того, как Изабелла выбежала из столовой с ожогом на груди...

Поднимаясь к себе в комнату, Гектор почувствовал, как что-то полоснуло его по руке. Из царапины на предплечье сочилась кровь.

Кассандра искала бинты и йод добрых полчаса.

- Может лучше сразу врача вызвать? - Спросила она с вроде бы искренней заботой.

- Нет, спасибо...

Едва Гектор забинтовал себе рану, как это невидимое что-то распороло бинты и сделало второй надрез. Кровь брызнула с новой силой.

- Это всё гвозди, они торчат здесь где-то... Тут в коридорах очень темно... - Говорила Кассандра. - Куда я там девала бинты?..

Третий надрез он получил ночью, когда встал за стаканом воды. Кассандру будить он, конечно, не стал. Куда он опять дела бинты, кто его знает, кровь останавливать опять, как и в первый раз, пришлось собственной майкой.

И четвёртый схлопотал как раз утром, перед завтраком.

Сидя за столом с видом пророка, Гектор оглядывал своих друзей по несчастью ( а Лолита украдкой сочувственно поглядывала на свеже забинтованное плечо Гектора ). Вот Изабелла с обожженной грудью, с удовольствием ( не скрываемым вовсе ) прижимает платок к декольте, вот и Лолита, которая сидит прямо и предпочитает не оборачиваться на спинку стула.

- Смотришь вот так, и лучше, пожалуй, ничего не говорить, во всяком случае вам, троим.

Гектор глянул на мужа Лолиты, Виктора и Каспера.

Каспер судорожно листая дневник бормотал что-то невнятное.

- Вот!! Вот, например: " Я стояла в госитной, Гектор и Виктор были по разные стороны от меня. Мне казалось, что ещё чуть-чуть, и они набросятся на меня. Но Виктор отошёл от дверей в сторону... Когда я проходила мимо него он провёл, всё-таки, ладонью мне по груди..." И вы хотите сказать?.. Эта...

Каспер захлёбывался в гневе.

- Эта... - в адрес Кассандры полетели гневные, рычащие ругательства.

- Полегче, Каспер, или у педиков принято поливать девушек грязью? - Сказал Гектор. - Даже если девушке одиннадцать, она не стесняется говорить таким *как вы* правду в глаза. А уж в дневнике писать вольна, что считает нужным.

- Я не гей!! - Взвыл Каспер.

- Ну-да, ну да.

Густо покрасневший Виктор с тоскливым видом помешивал чай. Муж Лолиты отрешенно любовался круговертью чаинок в своей чашке.

- Я думаю, - холодно сказала Изабелла. - Что нам стоит забыть эту историю и сжечь эту книжонку с пасквилями - от неё один хаос.

- Хаос, хаос - весь этот дом - один хаос... - Бормотал Каспер.

- Я даже надеюсь, что у меня останутся шрамы, - негромко сказал Гектор, лоснясь под подобострастным взглядом Лолиты. - Хочу запомнить эту историю навсегда.

Виктор вздохнул.

Каспер захлопнул дневник и с шумом вышел из столовой.

Спускаясь по лестнице чуть позже, днём, он засмотрелся на портрет с улыбкой, тот самый, на который до него с любопытством глазели десятки людей, и эти люди почти неминуемо падали с лестницы. Каспер тоже не сумел вовремя переключиться и не заметил, как его нога не досчиталась одной ступеньки. Он с грохотом свалился вниз.

На этот раз скорую вызывать пришлось - Каспер сломал ногу.


## Глава 10, Что такое "поздно"


Утро *этого* дня выдалось ветренным. Сквозняк, гуляющий по дому, поднимал в воздух пыль, уютно устраивающуюся повсюду. Истории мягко шелестели во всех комнатах, в доме появился запах свежести.


А потом и появились первые за последний месяц облака.


Нотариус и ещё несколько человек появились в доме в час дня. Напряженное ожидание среди присутствующих в этот момент сменилось лёгкой паникой.

Панике не поддавалась толькко Кассандра - она спокойно приняла нотариуса в гостиной.

Нотариус двигался медленно, седые волосы падали на исчерченное морщинами лицо.

Остальные подошли и исполнили дурацкий ритуал приветствий и рукопожатий, однако когда формальности были соблюдены, постояльцы старались смотреть куда угодно, только не на нотариуса.

- … Завещание вышеобозначенного лица довольно необычно и требовательно, но, по счаастью, *наша контора* специализируется на необычных случаях. В завещании предписано, что до оглашения необходимо... м-м-м… оговорить кое-что с одним из наследников.

Кассандра, нотариус и его спутники скрылись за дверями столовой.

А в гостиной, гдее собрались остальные наследники наступила томительная тишина.

Присутствующие выглядели словно номинанты на какую-то дурацкую премию.

Изабеелла устроилась в кресле и компульсивно касалась ладонью декольте. Ожоги были ещё очень хорошо видны. Она сидела как и все, молча, только изредка топала ногой и тяжело вздыхала.

Каспер сидел и угрюмо поглядывал на фотографию Ахилла, висящую на стене. Загипсованный, он всё равно пришёл в особняк из больницы чтобы услышать оглашение. Иногда он начиннал заламывать руки и треск суставов, конечно, не разряжал атмосферу. Гектор, который до этого момента относился ко всему происходящему с иронией, чувствовал сейчас нечто странное, что он обозначил для себя как "причастность". Ему вдруг подумалось, вдруг и мне что-то достанется. Уже секунду спустя он, стараясь отогнать от себя эти мысли, сжал кулаки и нервно вздохнул. Но ничего не получалось и мысли не желали покидать его голову, и ощущение "причастности" никуда не исчезало. Порез на руке щипало.

"Наверное от пота", решил Гектор.

Лолита, которая до сих пор была самой сдержанной, до сих пор нее могла облокотиться на спинку стула. Она сидела тихо, но как-то неуверенно, как будто пыталась усидеть на двух, стремительно разъезжающихся в стороны стульях. В добавок, ей очень хотелось закурить, но она помнила правило, по которому в доме отца этого делать не разрешалось.

Её муж сидел с перевязанной головой ( вчера он упал в обморок, увидев торчащую из ноги Каспера кость, и ударился о стол ). И никто не мог согнать с него скуку, даже давящее ощущение общего нервного напряжения.

Из всех стоял только Виктор, он переминался с ноги на ногу, будто бы чего-то ждал.

Двери столовой открылись, из проема выглянула Кассандра и сказала:

- Виктор, можно тебя на минутку?

И Виктор с печальным лицом прошёл в столовую.


В первую очередь нотариус объявил о том, что Виктор назначен опекуном Кассандры ( "Но почему?!" запротестовали остальные ).

Нотариус же приступил к чтению завещания.

- ..."Три миллиона получает Изабелла, моя сестра, но только в том случае, если она до 22-го августа сего года, в присутствии пяти свидетелей упадёт на колени перед Лолитой, моей дочерью, и объяснится ей в горячей и безудержной любви...". Но, как я понимаю, этого не произошло. "... Три миллиона получает и её муж Каспер, но только если он до выше означенной даты, в присутствии пяти свидетелей публично объявит себя гомосексуалистом". Этого тоже не было... "Три миллиона получает Виктор, мой дальний родственник, но только если в присутствии пяти свидетелей до вышеозначенной даты переплывёт реку." Этого не было... " Три миллиона получит и моя дочь от первого брака Лолита, но только если поцелует взасос Изабеллу в присутствии пяти свидетелей и до вышеозначенной даты, 22 августа. Её мыж получает три миллиона, но только если в присутстсвии пяти свидетелей устроет ей публично хотя бы одну сцену ревности. В ппротивном случае все эти деньги получает моя дочь от второго брака, Кассандра." Далее, "Гектор, мой друг, получает ту самую книжку, которую так хотел забрать у меня..." Здесь написано, правда, не оглашать название книги. Зайдите ко мне завтра, адрес вы знаете, и мы оговорим условия получения вами этой книги... "Всё мое остальное имущество и деньги отходят моей второй дочери, Кассандре, как и все те средства, которые не смогли получить прочие оговорённые лица.".

Нотариус ушёл.

- Сегодня 23-е, - сказала Лолита.

- Я не умею плавать, он знал это, - сказал Виктор.

- Книга, - весело сказал Гектор. - Ахилл в своём стилее.

Кассандра встала в дверях столовой и заговорила:

- Ну что ж, копия завещания, которую вы так старались заполучить, и не без основания, вот она, можете забрать.

Кассандра бросила на пол скомканную бумагу.

- Она, естественно, не было зашита в в какую-то игрушку, как сказал вам по моей просьбе Виктор. Спасибо, Виктор. Отец оставил мне копию, чтобы я знала, чтобы я всё учла. Вы все ненавидели его, но получив письма, прибежали сюда только для того, чтобы получить денег. Вы "нашли" мой так называемый дневник, опять таки стараниями Виктора, и узнали друг о друге всю правду. Нате, глотайте её!

Кассандра мрачно смотрела на постояльцев, из которых, как будто, вышла вся кровь.

- Но самое главное, кто-то должен был нааучить вас одной важной вещи. Вы родились в некогда известной семье. Вы избалованы и ограничены. Зато вы все тееперь понимаете, что такое "поздно". Это очень, очень важное знание! Бывают веещи, о которых даже мечтать поздно. Лично я знаю, что это такое. Надеюсь, вы запомните это на всю жизнь, и другим расскажите. И в довершение, добавлю, то, что здесь происходит, это не хаос. Это "не ваш" порядок. Всё, вы свободны.

Кассандра покинула гостиную, вслед за ней поплёлся Виктор. Гости остались, каждый остался наедине со своими будущими проблемами.


## Глава 11, Камин


Гости разъехались, лелея свои "боевые ранения". В доме остались только Кассандра и Виктор.


К вечеру ветер одичал, дул не переставая, сильно, и громко завывая. Налетели тучи и стало холодно, будто бы природа решила перелистнуть осень, и перейти сразу к зиме.


Кассандра и Виктор сидели в одном кресле возле камина, в гостиной. Кассандра облокотилась спиной на его грудь, и руки Виктора оплелись вокруг её игрушечного тела.

Виктору как-то не что у него на коленях сидит одиннадцатилетняя девочка, когда он общался с ней, ему казалось, что она взрослая, умная девушка, с давно сложившимися вкусами, личным мнением. Как многие парни говорят своим девушкам ( даже если на самом деле так не считают ), она особенная. Она очень особенная.

- Разожги огонь? - Попросила Кассандра, поднимаясь с колен Виктора.

- Круто ты с ними обошлась, они...

- У них что, и правда такие проблемы с деньгами?

- О, да!

- И у тебя тоже?

- Ну... В общем, мне тоже деньги нужны. Но ты ведь со мной поделишься?

- Нет! - Сказала Кассандра с таким видом, будто растолковывала что-то очень простое человеку, который этого не понимает, и будто бы даже удивлялась, как что-то настолько простое невозможно понять.

- Конечно, нет. Так что дверь открыта, можешь уходить.

Но, поскольку Виктор не двинулся с места, она продолжила:

- А насчет крутости... Так они же всю жизнь прожили среди денег. Только о них и думали. А в мире есть вещи гораздо тоньше чем то, что их окружает. Есть также вещи, такие, например, события, о которых и мечтать может быть поздно. Они о таком никогда даже не задумывались. Хотя бы один урок им преподнесла. Теперь, когда у них нет денег, а тонком мире они ничего не знают, это может даже им помочь. Отец знал о таких вещах, и мать тоже, за это они отца, маму, они их ненавидели. А теперь им всем поздно сокрушаться... Разожги, пожалуйста, огонь.

- И что же ты планируешь дальше делать?

Кассандра фыркнула.

- Ну уж во всяком случае я не собираюсь окружать себя деньгами, и подобного повторять больше не хочу. Но я ещё покажу себя. Я им всеем такое шоу устрою... жизни своей не пожалею... я умею ценить красоту, я не пугаюсь разного необычного, я не обыватель... Я знаю и понимаю очень многое, и мне есть что сказать. Это только начало, вот увидишь. Разожги, пожалуйста, огонь в камине.

Виктор словно не обратил на её последние слова внимания.

- У тебя, кстати, идиотское имя, - прошипела Кассандра.

- Почему это? - Удивился Виктор

- Часто выигрываешь, Виктор? У меня тоже идиотское имя. Я ведь не предсказательница...

Виктор рассеяно смотрел в пустой очаг камина.

- То, что я делаю, это очень плохо.

- Это! - Усмехнулась Кассандра. - Ну, *это* ты ведь делаешь не один, не одному, значит, тебе париться.

- Кассандра, - стесняясь проговорил Виктор. - Это правда, что все они, ну, от тебя...

- Не все... они больше разводили злобу. И получалась грязь.

Кассандра притихла. Она протянула Виктору маленькую черную книжицу, зачитывая страницы из которой люди старались посильнее ударить друг друга. - На вот, прочитай ещё раз, хотя бы те моменты, которые вы там часто зачитывали. И надо, наконец, зажечь камин.