# Время тонкой крови - Time of Thin Blood (1999)

Dean, Roark Shomshak

"Время тонкой крови" - это дополнительная книга для настольной ролевой игры "Вампир: Маскарад". В ней описывается апокалиптическая эпоха в истории Сородичей, когда вампирское проклятие ослабевает до предела. В городах становится все больше тонкокровных вампиров 14 и 15-го поколений, а от них на свет рождаются смертные дети-дампиры.

Время Тонкой Крови

Оригинальное название: Time of Thin Blood (1999)

## Текст на задней обложке

Когда кровь Каина ослабеет...

Проклятие Каина существовало так долго, что наконец начало слабеть. Кровь старейшин, переданная от одного дитя к следующему на протяжении поколений, больше не несёт той мощи, которой обладала прежде. В Последние Ночи было Обращено слишком много потомков - и этим незаконнорождённым вампирам должно прийти воздаяние. Если этого не случится, миру может настать конец.

Геенна скоро настигнет вас...

Время Тонкой Крови позволяет игрокам принять на себя роль преследуемых детей вампиров высоких поколений. Кроме того, Последние Ночи уже настали, и эта книга даёт Рассказчикам возможность увидеть одно из первых событий разворачивающейся Геенны. Богатая сюжетным и персонажным материалом, Время Тонкой Крови - это первый шаг к окончательной гибели мира или к его спасению.

Время Тонкой Крови включает:

• Правила создания вампиров Четырнадцатого и Пятнадцатого поколений, и их детей.

• Обширные материалы по сеттингу, позволяющие Рассказчикам ввести Последние Ночи в игру.

## Прелюдия: Ибо младенец родился нам

Марвин Дженкинс находился в том раздражающем состоянии на границе сна, когда чувствуешь себя человеком в сломанном лифте: голова клонится вниз, разум проваливается куда-то прочь, но через секунду тебя снова рывком выдёргивает в сознание, потом ты опять проваливаешься и снова вздрагиваешь, просыпаясь. Ничего хорошего - до конца смены оставалось ещё три часа. Пора было выпить ещё кофе.


Он потянулся и зевнул, поднимая свою кофейную кружку. На настольном календаре от неё осталось рыжеватое кольцо. StarBrite Motel, провозглашал календарь, как и кружка, и половина вещей в вестибюле, включая журналы. Остатки его последней чашки кофе превратились на дне в коричневую жижу. Он с отвращением поболтал её в кружке. Ему не хотелось потом быть чересчур взвинченным. Может, ему просто нужен был свежий воздух.


Он уже начал вытаскивать своё немолодое тело из кресла, когда неприятный пронзительный писк из маленького динамика перед ним сообщил, что какой-то клиент хочет войти. Он подкатился вперёд и прищурился, пытаясь разглядеть что-то через витринное стекло. Там стояла молодая пара, с дорожными сумками в руках. Он впустил их. Они открыли дверь, ледяной порыв воздуха пронёсся мимо них и шевельнул вещи на стойке. Марвин предупреждающе поднял руку.


- У нас всё занято, - сказал он. - Извините.


Они, казалось, не особенно удивились этой новости, но переглянулись и всё равно вошли внутрь. Молодой человек шагнул вперёд и с глухим стуком опустил свою дорожную сумку на стойку. Он был тощий парень, типичный ботаник. Парка почти целиком его поглощала.


- Вы что, не видели табличку?


- Да, я видел табличку, - ответил парень; брови его слегка сошлись от раздражения. - Но послушайте, мы уже прошли весь ряд туда и обратно, и нигде ничего нет.


- Вы выбрали не те выходные.


- Знаю. На самом деле это не я выбрал, но... - молодой человек посмотрел на свою спутницу. Та ничего не сказала, только смотрела в ночь сквозь прозрачные стены маленького вестибюля при стойке. Даже не просто смотрела - вглядывалась, переминалась, будто искала кого-то. Кого-то, с кем ей совсем не хотелось столкнуться. Марвин нахмурился.


- Ну, знаете, - неуверенно закончил парень. - Мы просто надеялись, что, может, кто-нибудь отменил бронь или выехал.


- Ага, выехал в четыре утра. Боюсь, что нет.


- Послушайте, - настаивал он, - куда нам ещё идти?


- Можете попробовать на восточной стороне, - сказал Марвин. - Там есть La Quinta, Motel 6 и Days Inn.


- Но сейчас четыре утра. Вы сами сказали. И холодно, а мы на мотоцикле, и моя жена...


- Прямо сейчас очень нуждается в номере, - перебила его молодая женщина звонким, как колокольчик, голосом.


Она повернулась. Бледная, с запавшими глазами и жидкими прядями волос, она выглядела как наркоманка. Марвин позволил себе скользнуть взглядом по её фигуре и заметил выпуклость под её пухлым стёганым пальто. Она была на сносях.


- Чёрт, - выдохнул Марвин.


- Видите? - воскликнул молодой человек, принимая его растерянность за знак капитуляции.


Марвин почувствовал, как у него снова заныло сердце; он потянулся к ящику стола и достал свежий бланк регистрации.


- Ладно. У меня есть комната, - сказал он неохотно. - Не очень хорошая...


- Мы берём.


- Дайте договорить. Там сейчас нет кровати. На неё села одна четырёхсотфунтовая дама и сломала, так что нам пришлось заказать новую. Унитаз тоже работает не слишком хорошо. И в комнате курили. Но, учитывая, что сейчас праздники, и если вам правда больше некуда идти, я позволю вам там остановиться. Только вы не говорите, что в гостинице был свободный номер... ну, понимаете.


Он криво улыбнулся.


- Нет. Мы берём. Спасибо вам... огромное спасибо.


Парень принялся яростно заполнять бланк. Молодая женщина положила руку на свой растущий живот и слегка покачнулась, закрыв глаза.


- Эй, она же не собирается рожать прямо здесь, правда?


- Нет-нет, - слишком поспешно сказал парень.


Марвин не обратил на него внимания и наклонился вперёд, обращаясь к девушке:


- Мэм. У вас начались роды? Мне вызвать для вас больницу?


Она только покачала головой.


- Ещё не время, - заверил его молодой человек. - Это схватки Брекстона-Хикса, мы почти уверены.


Марвин не был уверен, насколько уверены они сами, но покачал головой:


- Ладно. Я принесу вам пару раскладушек через пару минут. Это лучше, чем ничего.


- Спасибо. Правда. Вы не представляете.


- О, представляю. Помню, как моя жена была беременна.


Взгляд Марвина упал на левую руку молодой женщины, и он не мог не заметить, что кольца на ней не было. Жена, значит? Ну-ну.


- С вас сорок четыре доллара, но раз комната такая дрянная, пусть будет тридцать.


Они заплатили наличными.


- Счастливого Рождества, - сказал он, пока они торопливо подбирали свои сумки.


- Счастливого Рождества, - хором ответили они. Он передал им ключ и выпустил их наружу.


- Это было довольно неплохо, - заметила Лейла, с трудом поднимаясь по лестнице. - Я даже не была уверена, что ты вспомнишь, что такое Брекстон-Хикс.


- Я уже рад, что помню собственное имя, - сказал Пит.


Руки у него дрожали, когда он пытался вставить ключ в замок. Наконец ему удалось открыть дверь.


Ночной менеджер не преувеличивал. Комната была унылой. Лишённая своего центрального предмета, она казалась пустой, удручающе похожей на коробку. Прямоугольник промышленного ковролина, обычно закрытый кроватью, был заметно ярче и оранжевее остального. В углу шипел старый радиатор. Запах крепких сигарет и других, менее приятных веществ въелся во все поверхности. Одна из лампочек перегорела.


Пит снял парку и разложил её у стены, чтобы Лейла могла лечь хотя бы не совсем в адском дискомфорте. Он добавил сверху пару полотенец из ванной. Потом запер дверь: замок, засов и цепочку. Перед тем как задёрнуть шторы, он выглянул в окно. Фар он не увидел, но теперь уже по собственному опыту знал, что вампиры умеют ехать в темноте и без них.


- Надеюсь, эти раскладушки скоро принесут, - сказал он.


- Не слишком скоро.


Она вытаскивала один из ящиков комода. Сначала тот не поддавался, но она хорошенько дёрнула, и он выскочил. Она сняла пальто и устроила его внутри.


- Это ещё зачем?


- А куда ещё, по-твоему, мы его положим, когда он появится? Ох, кажется, я уже близко. Потрогай, проверь, близко ли.


- Господи.


Пит не особенно радовался такой задаче, но уже проделывал это несколько раз. Он медленно опустил её на пол, запустил руку под жалкую тонкую ткань её чёртова платья 'я-кит' и стянул с неё трусы. Кожа на её бёдрах была как лёд, высасывала тепло из пальцев, которые, казалось, уже и так не могли замёрзнуть сильнее. Пит скривился, будто попробовал что-то горькое.


- Пит. Пит, я близко?


- Откуда мне знать? - огрызнулся он. - Скажи мне, что в этом вообще считается нормальным.


- Ты знаешь, о чём я. Я раскрылась?


- Довольно сильно. - Он вытащил пальцы и вытер их дешёвой мотельной мочалкой. - Хорошо, что мы не торчали там дольше, ты и правда могла бы родить прямо в вестибюле.


- Чушь, - прорычала она.


Она села, с усилием поднимая своё нескладное тело в присед.


- Лейла, что ты делаешь? Ложись, отдыхай, это, скорее всего, надолго.


- Я хочу сесть на корточки.


- Ладно, сиди на корточках.


Пит поднялся и снова выглянул в окно. Ничего. Это будет худшая часть: просто сидеть здесь и думать обо всём, что может случиться.


За его спиной Лейла стонала и то переходила из приседа в положение лёжа, то снова поднималась обратно. Он сел за стол и выкурил гвоздичную сигарету до самого фильтра, потом ещё одну.


- Пит, иди сюда! - наконец позвала Лейла.


- Что?


- Проверь меня ещё раз.


- Тебе придётся лежать спокойно. Перестань раскачиваться. Господи.


- Что такое?


- Это... ну, эта штука, плодный пузырь. Господи. Я вижу пузырь. Ложись.


- Я не хочу...


- Ложись!


Она вздрогнула и застонала, когда пришла схватка; её костлявое тело напряглось, глаза расширились и стали отсутствующими. Рот слегка приоткрылся, из-под губ показались клыки. Он подхватил её под мышки - странно лёгкую, если учитывать обстоятельства, - и прислонил спиной к стене.


- Он уже идёт, - выдохнула она. - Я правда чувствую. Пит, пожалуйста... помоги мне.


Пит сглотнул, пытаясь подавить прогорклый привкус, поднимавшийся к горлу. Он готовил себя к этому неделями. Он даже понимал, что обстоятельства будут не лучшими. Но только теперь, столкнувшись с этим лицом к лицу - с его мёртвой, но ходячей возлюбленной, распростёртой на грязном полу и готовой произвести на свет то, чего вообще не должно было существовать, да ещё умоляющей его о помощи, чёрт побери, - он по-настоящему осознал глубину собственной беспомощности. Ответить было нечего. Он начал бормотать.


- Ладно, послушай, - сказал он. - Мне всё равно, что ты скажешь. Я звоню в 911.


- Нет! Пит...


- Лейла, милая. - Он откинул ей волосы со лба. Лоб у неё уже был скользким от красного пота. - Мы понятия не имеем, что делаем. Мы просто пара глупых детей. То есть кем бы ты теперь ни была, ты всё равно глупая девчонка. И даже если они никогда не видели ничего подобного, они всё равно должны знать больше, чем мы с тобой.


- Пит...


- Я это сделаю. Я звоню.


- Пит, вернись! - Она попыталась ухватить его, когда он поднялся к телефону, но помешать ему уже не могла.


- Нельзя звонить, - слабо возразила она. - Они этого не поймут...


- Мне всё равно.


- Я могу закончить раньше, чем они приедут!


Он набрал номер и стал ждать. Линия несколько секунд молчала. Он подождал ещё. Наконец в трубке раздались короткие гудки. Занято? Разве 911 может быть занято? Нет, это был сигнал быстрого сбоя линии.


- Даже чёртов телефон не работает! - прорычал он и швырнул трубку в стену.


В нём сработала часть той кровавой силы, которую дала ему Лейла. Он не хотел этого, но так и случилось. Телефон врезался в грязноватую штукатурку, осыпав на пол несколько хлопьев, а потом с лязгом рухнул вниз. Шнур, вырванный из гнезда, полсекунды метался, как гадюка, прежде чем затихнуть.


- Ты набрал девятку, чтобы выйти на линию? - спросила Лейла, когда всё закончилось.


Он был уже слишком не в себе, чтобы даже почувствовать смущение. На этом этапе это был всего лишь ещё один удар по его психике.


- Нет, - тупо сказал он.


Он подошёл к шнуру и осмотрел его. Так и есть: маленькое пластиковое крепление осталось в розетке. Провода бесполезно торчали наружу.


- Тогда вот почему.


Теперь она даже чуть-чуть улыбалась.


- Чёрт побери, Лейла...


- Послушай, Пит.


Её глаза светились, яркие от напряжения и боли.


- Они нам не нужны. Насколько мы знаем, такое происходит впервые. Впервые за всю историю. Всё, что понадобилось, чтобы создать это, - ты и я.


- Сексом заниматься я умею, - пожаловался он.


- Значит, и для этого нас тоже хватит, - настаивала она. - Так что давай.


На этом спор закончился. Ну и что, если вампиры вышибут дверь? Ну и что, если менеджер придёт с раскладушками и взбесится? Он позволил уговорить себя вернуться и опустился рядом с ней. Теперь появился новый запах: сильный, дрожжевой запах рождения, смешавшийся с остальными запахами плесени, пыли, вампирской крови и средства Love My Carpet.


- Что мне делать? - беспомощно спросил он.


- Помоги мне дышать.


- Помочь тебе дышать?


- Или что там надо! Говори мне, когда тужиться.


- Думаю, начать прямо сейчас было бы неплохо.


- Нет, смотри и скажи мне, когда.


- Я смотрю. Этот пузырь мешает. Мне его проколоть?


- Не надо. Он сам лопнет.


- А если не лопнет? Ох. Вот. Ох, Господи... мерзость.


Она страшно напряглась. Показалась макушка крошечной головы. Он увидел прядки чёрных волос, такого же оттенка, как у него. Он подумал: оно может быть похоже на меня, но таким, как я, оно не станет. В девять месяцев оно уже крепче. Выжило в холодной утробе, само нашло себе дыхание и сердцебиение, без материнских ритмов, по которым могло бы себя соизмерять. Даже нерождённое, оно уже было адской штукой, и кто знал, что оно сможет сделать, когда выберется наружу? Мысленно он подбадривал его. Давай, маленькое кто-бы-ты-ни-было. Вылезай к папочке. Не знаю, что я буду с тобой делать, но давай уже закончим это дело.


Они услышали стук в дверь.


Он застыл. Лейла подняла голову; роды ещё не зашли настолько далеко, чтобы она полностью перестала замечать происходящее.


- Менеджер? - прошептала она.


Пит покачал головой. Может быть. А может, это их смерть стучала в дверь. В любом случае сделать с этим было нечего.


Потом снова постучали, уже в окно, и сквозь стекло донёсся голос, едва различимый. Женский голос. Он не мог разобрать слов, но чувства Лейлы были настроены куда тоньше. Она слушала примерно минуту.


- Посмотри, кто это, - сказала она.


- А если это один из них?


- Не думаю. Открой дверь.


- А как же ты?


- Я в порядке... между схватками всё равно надо отдыхать.


Спорить с женской интуицией в такой момент было выше его сил. Пит неохотно поднялся и открыл дверь. Молодая чернокожая женщина в бирюзовом спортивном костюме сидела на корточках у окна снаружи, заслоняя глаза ладонью и прижимаясь носом к стеклу. Она тут же выпрямилась.


- Ты кто такая? - потребовал он.


- А ты как думаешь? - ответила она.


Он во второй раз за эту неделю совершил классическую ошибку и встретился с ней быстрым взглядом.


- Отойди в сторону, милый, - сказала она, и он почувствовал, как его ноги сами шаркают назад, позволяя ей пройти мимо него в комнату.


Через мгновение тело снова принадлежало ему, но было уже поздно.


Лейла уставилась на незнакомку; ей было уже не до стыдливости, и она даже не попыталась сесть или привести себя в порядок.


- Ты одна из нас.


Женщина кивнула.


- Я одна из нас. Тонкокровная, как ты. Изгой, как ты.


Пит мгновенно почувствовал новый прилив адреналина, но женщина, похоже, не собиралась делать ничего враждебного, так что он просто стоял и дрожал. Она прошлась из одного конца комнаты в другой, осматривая всё вокруг.


- Значит, это здесь, - пробормотала она. - Это то, что мы видели.


- О чём ты говоришь? - резко спросил он.


- Это было видение. Мы никогда раньше не пробовали делать это вместе. Мы понятия не имели, что получится настолько ясно. Дрянная комната в мотеле, без кровати. Оранжевый ковёр. Пятно от протечки в дальнем углу.


Её взгляд следовал пунктам невидимого списка, отмечая каждый с той же пристальной оценкой.


- Вампирша в родах. Бестолковый смертный бойфренд. Даже сломанная ручка громкости на телевизоре. Это здесь.


- Какое видение? Лейла...


Женщина развернулась, вышла обратно через открытую дверь и крикнула:


- Парни! Это здесь! Тащите вещи!


- Какие вещи?


Она только улыбнулась через плечо и ушла.


Пит бросился обратно к своей возлюбленной; мозг его, ошеломлённый, лихорадочно перебирал возможные планы. Переносить женщину в родовых муках было немыслимо. Эта хлипкая дверь ни за что не выдержит толпу мертвецов. Последний вампир, в которого он стрелял из своего ломбардного тридцать восьмого, в самом деле рассмеялся. Но в кармане у него была Zippo, а где-то в дорожной сумке лежал баллончик аэрозольной краски.


Пока он в отчаянии рылся в сумке - удивительно, как самая нужная вещь всегда умудряется провалиться на самое дно, - в дверях появились двое мужчин. Теперь было легче понять, что они из числа мёртвых: оба были такими же мелово-белыми, как Лейла. Один держал в руках набитый продуктовый пакет. У другого была детская переноска.


Они вошли и выгрузили содержимое пакета на пол посреди комнаты.


- Думаю, у нас тут всё есть, - сказал тот из двоих, что выглядел старше. - Немного смеси, на всякий случай. Электроплитка, чтобы её подогреть. И тушёная говядина с кусочками для папочки - сколько времени прошло с твоей последней нормальной еды? Можешь оторвать этикетку и разогреть прямо в банке. Детское одеяльце...


- Я не понимаю, - пробормотал Пит.


Лейла как раз переживала очередную чудовищную схватку: выла и вдавливала пятки в ковёр. Он взял её голову в ладони и погладил влажные волосы.


- Я не понимаю. Что вы делаете? Я не понимаю.


- С этим можно немного подождать...


Невозмутимый голос женщины вплыл в комнату вместе с холодным воздухом. Под вытянутым подбородком у неё была зажата высокая стопка подарков, завёрнутых в фольгу. Мужчины поспешили освободить её от ноши.


- Солнце скоро взойдёт. А нам придётся отправиться в путь в ту же минуту, как снова стемнеет.


- Нам?


- Да, нам. Ты что, собираешься привязать новорождённого младенца к заднему сиденью мотоцикла под ледяным дождём? И куда ехать? Вот это я оставила без упаковки.


Она покачала на одном пальце пластиковую вешалку. Крошечная пижама с закрытыми ступнями трепетала на зимних порывах, как миниатюрный флаг. Розовая пижама.


- Кто вы, чёрт побери, такие? - прорычал он, отмахнувшись от неё.


Она посмотрела на него. Выражение её лица застыло где-то в невыразимом пространстве между жалостью и блаженством.


- Санта и его эльфы, - наконец сказала она. - Три волхва. Зубная фея. Разве это важно? Мы те, кто сейчас здесь. Те, кто приходит тогда, когда нужны.


Она опустила взгляд на Лейлу, задыхающуюся и корчащуюся, на рождение новой расы, а не только ребёнка, скрытого в пределах лейлиного живота.


- И время пришло.


## Введение: Тёмное семя

Но Бог избрал немудрое мира, чтобы посрамить мудрых; и немощное мира избрал Бог, чтобы посрамить сильное 1-е Коринфянам 1:27

Мир Тьмы это мир великанов.

С незапамятных времён Сородичи ходили по этому миру, величайшие из великанов. Самые древние из них неотличимы от богов. Самые слабые способны противостоять множеству людей. Теперь, надёжно скрытые за завесой человеческого скептицизма, они проникли во все смертные институты. Города разрастаются под их внимательным влиянием, предоставляя всё больше одноразовых сосудов для бесконечной жажды вампиров. И хотя мудрые смертные и другие отчаянные создания сопротивляются им на каждом шагу, они продолжают процветать. Ничто всерьёз не угрожает господству мёртвых.

До сих пор.

В своей гордыне и себялюбии Сородичи наконец исчерпали вечное Проклятие Каина. Когда вампир четырнадцатого поколения пытается создать ещё одного себе подобного, существует значительная вероятность неудачи; и даже если он преуспеет, его дитя никогда не сможет породить собственное дитя. Пятнадцать это абсолютный предел. Последние Ночи уже настали. Мы вступили во Время Тонкой Крови.

## КАНУН ГЕЕННЫ

Эта книга оправдывает своё название двумя разными, но тесно связанными способами. Во-первых, она описывает сеттинг: мир, в котором тонкокровные вампиры обнаруживают себя Обращёнными; общество Сородичей, балансирующее на краю апокалиптического хаоса. Во-вторых, она описывает самих тонкокровных, объясняя их природу и роль в Мире Тьмы, а также давая механику создания тонкокровного персонажа.

То, что представлено здесь для вашего услаждения, не сама Геенна. Напротив, замысел состоит в том, чтобы довести всё ещё ближе к краю, дать прозвучать тем отголоскам, которые в конце концов вызовут лавину. Эта книга рассматривает милленаристскую истерию, охватившую сейчас каинитскую расу, и предлагает идеи для хроник, действие которых разворачивается накануне Геенны. Иными словами, это не конец лишь начало конца.

Всё распадается, как сказано в стихотворении. Мир и сотрудничество среди Сородичей в историческом смысле в лучшем случае всегда были хрупкими, и для того, чтобы они рухнули, никогда не требовалось многого. Под их рациональными, циничными масками и самодовольными заверениями в собственном превосходстве Сородичи до ужаса боятся пророчеств Нода. Книга Нода говорит им, что их время теперь коротко. Более того, она говорит им, что самые ничтожные из их рода бесклановые, тонкокровные массы станут их погибелью. Загнанные в угол собственной паранойей, они готовы наброситься на любого козла отпущения, последовать за любым мессией, прибегнуть к любой уловке. И по мере того как одно знамение за другим становится явью, всё может становиться только хуже.

## НА ЛЕЗВИИ БРИТВЫ

Тонкокровные, вампиры четырнадцатого и пятнадцатого поколений, не ведающие того зачинщики всей этой смуты. Само их появление предвещает Геенну. Их слабая кровь, которой часто недостаёт силы даже для того, чтобы нести полное Проклятие Каина, навлекает на них страх и презрение других Сородичей. Их невежество в вампирских преданиях и обычаях делает их чужаками не только среди себе подобных, но и для самих себя. Хуже всего то, что некоторые из них несут сомнительный дар видений. Эти кошмары наяву намекают на древние тайны и грядущее страшное воздаяние. Возможно, они могли бы помочь предотвратить гибель Земли но лишь если неохотные пророки проживут достаточно долго, чтобы их расшифровать

Не заблуждайтесь: последние поколения жалкие слабаки по вампирским меркам. Хотя, подобно другим бесклановым, они иногда могут создавать собственные Дисциплины, они способны достичь лишь посредственного владения любой силой Крови. Более того, их разбавленная вите едва способна поддерживать их тела, не говоря уже о том, чтобы питать сверхъестественные подвиги. Их уникальные способности куда полезнее для того, чтобы втягивать их в неприятности, чем вытаскивать из них. Большинство тонкокровных знают, что им недолго осталось в этом мире; чёрт, самому миру недолго осталось в этом мире.

И всё же тонкокровный персонаж это ещё и уникальная ролевая возможность. Из всех Сородичей эти слабаки хронологически и биологически ближе всего к человечеству. Поэтому и искушение у них соразмерно сильнее. Они идут по лезвию бритвы: с одной стороны смертная жизнь, которую они ещё не успели оставить позади; с другой Сородичи, смертоносные и непостижимые бессмертные, которые хранят тайну их нового существования. Это возможность взглянуть на нежизнь новыми, невинными глазами.

Кроме того, несмотря на свой статус изгоев, тонкокровные неразрывно связаны с переменами, происходящими в Мире Тьмы. Анарх или автаркис может сколько угодно таиться на окраинах каинитского общества; мало кому до этого по-настоящему есть дело. Но многие тонкокровные, хотят они того или нет, оказываются втянуты во что-то куда большее, чем они сами, просто в силу своей роли в древнем пророчестве. У них нет власти, нет контроля, нет ответов. Что у них есть так это судьба.

Краткое замечание о терминологии: Сородичи из кланов часто используют слово бродяги как общий термин для всех этих беспокойных, невежественных вампиров, которые отказываются участвовать в традиционном порядке, независимо от того, были ли они порождены законно или незаконно. Анархи, автаркисы, каитиффы и тонкокровные все они бродяги. Выражение проблема бродяг всё чаще звучит в Элизиуме по мере того, как катастрофа подступает всё ближе.

Глава первая, Дважды проклятые, рассматривает биологическую реальность того, что прославленный малкавианский сангвинарий доктор Дуглас Нетчёрч называет синдромом Тонкой Крови. В ней также содержатся отдельные системы правил для особенностей тонкокровных, таких как изменённая стоимость пунктов крови, а также сведения о полувампирах дампирах.

Глава вторая, Увы, великий город, исследует социальные аспекты Времени Тонкой Крови. Она объясняет взгляд и стратегии выживания слабокровных вампиров, а затем рассматривает реакцию Сородичей на тонкокровных и другие предвестия гибели. Картина, прямо скажем, неприглядна. Каратель кровавое возрождение древней должности Сородичей получает расширенное и более детальное описание.

Глава третья, Пятно на душе, предлагает механику и рекомендации по созданию вампиров последних поколений, а также системы для загадочной способности Прозрения.

Глава четвёртая, Написанное красным, предлагает Рассказчикам концепции и советы для построения хроник накануне Геенны, особенно с участием тонкокровных персонажей игроков.

Глава пятая, Новая кровь, даёт пять готовых шаблонов для игры тонкокровными и дампирами.

Наконец, приложение Неделя Кошмаров рассматривает страшную цену, которую Время Тонкой Крови уже взыскало с Мира Тьмы и с одного клана в особенности. Похоже, для одного из каинитских кланов Геенна в этом году наступила раньше срока

Итак, ступайте осторожно к рождению новой и более мрачной эпохи

## Глава первая. Дваждый проклятые

На мгновение я потерял себя.

Radiohead, Karma Police

Приветствия и поздравления вам, мой досточтимый покровитель; а также приветствия прочим моим спонсорам и коллегам-учёным.

Позвольте представить этот отчёт о моём последнем исследовании физиологии Сородичей. Последние два года оказались плодотворными более плодотворными, чем я мог предположить, когда по просьбе нескольких спонсоров взялся отделить факты от вымыслов о Тонкой Крови.

Возможно, поскольку мы, Сородичи, не страдаем от большинства бедствий, наследуемых плотью, сама возможность какого-либо увечья или изъяна приобретает для нас особый ужас. Когда же этот изъян заключён в Крови в самой нашей вите, в самой сущности нашего бытия, стоит ли удивляться, что начинают множиться слухи? Тонкая кровь, прежде редкая, якобы стала обычным явлением среди самых молодых и слабых поколений Сородичей. Заразна ли она? Может ли она распространиться от анархической черни до почтенных князей? К счастью, проведённые и проанализированные мною исследования способны развеять облака мифа.

Nota bene: ради того, чтобы сохранить это рассуждение как можно более свободным от затемняющих смысл условностей, я решил писать состояние тонкой крови со строчной буквы. В дальнейшем я воздержусь даже от употребления этих ужасных кавычек. Мой интерес к данному вопросу научный, а не стилистический, и я предпочёл бы не обременять аудиторию подобными жеманностями.

До сих пор у тонкой крови не было точного определения. Разные Сородичи могли подразумевать разные вещи, говоря о тонкой крови. Например, кто-нибудь мог назвать тонкокровным старейшину-вампира, лишённого влияния или силы личности, намекая на слабость или даже старческую немощь.

Однако чаще Сородичи используют этот термин по отношению к тем, кто младше их как по возрасту, так и по поколению. Я встречал старейшин, считавших тонкокровными всех вампиров Восьмого поколения и выше. В нынешние ночи тонкая кровь обычно означает неонатов самых высоких поколений, особенно каитиффов и анархов, покинувших своих сиров или брошенных ими.

Как я покажу далее, это распространённое определение слишком широко. Синдром Тонкой Крови это точное вампирическое состояние. Он не является следствием какого-либо нравственного изъяна ни в сире, ни в дитя.

## КТО ОБЛАДАЕТ ТОНКОЙ КРОВЬЮ?

Многие говорят о так называемых каитиффах или бесклановых вампирах как об обладателях тонкой крови, будто эти понятия тождественны. Такое уравнивание ошибочно, хотя, как я покажу далее, между каитиффами и Синдромом Тонкой Крови действительно есть связь. Пока достаточно сказать, что, хотя многие каитиффы действительно страдают Синдромом Тонкой Крови, у других кровь столь же сильна, как у любого иного вампира их поколения.

Другие называют тонкокровными всех неонатов высоких поколений. Это всего лишь предубеждение возраста и поколения против молодости. Разумеется, Сородичи Тринадцатого поколения слабее Сородичей Восьмого! Разумеется, Сородичи, обращённые пять лет назад, слабее тех, кого обратили пять столетий назад!

И всё же различия здесь количественные, а не сущностные. Только совершеннейший идиот стал бы выводить из этих простых фактов какой-то нравственный урок или считать другого Каинита чем-то незначительным либо недостойным своей Крови из-за возраста и поколения. Любой благоразумный вампир понимает, что сила куда больше проистекает из ума и опыта, чем из врождённой мощи Крови. Проницательный неонат Тринадцатого поколения куда лучший союзник, чем дурак Восьмого, который последний век просидел под защитой своего сира.

Однако Синдром Тонкой Крови действительно тесно связан с поколением. Хотя среди большинства вампиров он крайне редок, он с некоторой частотой встречается у Сородичей Двенадцатого и Тринадцатого поколений и очень часто у Каинитов Четырнадцатого поколения. Лишь среди Сородичей Пятнадцатого поколения он становится всеобщим.

Позвольте мне, однако, развеять одно распространённое заблуждение. Вязкость вите не меняется от поколения к поколению. Хотя вите действительно несколько густеет с возрастом, эта разница становится заметной лишь тогда, когда вампиру уже много столетий.

## ШКАЛЫ ЭФФЕКТИВНОСТИ VITAE

Хотя большинство Сородичей знают, что одна вите обладает большей внутренней силой, чем другая, до недавнего времени никто не пытался количественно измерить этот потенциал. Я обязан профессору Максиусу из клана Тремер его шкалами измерения эффективности вите и отсылаю заинтересованных читателей к его работам. Если кратко, Максиус определил пять шкал:

Шкала голодания: испытуемый вампир питается до полного насыщения. Затем он голодает до тех пор, пока не впадёт в торпор от истощения, при этом строго следя за тем, чтобы не расходовать вите ни на какие иные функции. Все вампиры одного поколения требуют примерно одинакового числа дней, чтобы полностью истощиться, если не используют вите ни на что другое. Повторные испытания дают среднее значение высокой надёжности.

Шкала регенерации ран: насыщенным испытуемым вампирам многократно наносят одинаковые раны, и каждый раз они исцеляют повреждение. Следует отметить, что необходимо строго соблюдать экспериментальные протоколы, делая каждую рану идентичной; иначе невозможно быть уверенным, что на исцеление каждой раны расходуется одно и то же количество вите.

Для получения наиболее точных результатов испытуемых следует принуждать продолжать до полного расходования всей вите. Однако Максиус обнаружил, что изменение веса испытуемого до и после регенерации также может использоваться для измерения эффективности вите: вампиры более низких поколений расходуют меньшую массу вите при исцелении ран.

Я также чувствую некоторое обязательство отметить, что этот опыт, возможно, излишне суров к испытуемым, но не берусь судить о личной заинтересованности Максиуса в данном вопросе.

Шкала Силы: испытуемые многократно расходуют вите, чтобы увеличить свою силу. По числу раз, когда участники могут усилить себя до полного истощения вите, или, опять же, по изменению массы тела, можно вычислить эффективность вите.

Эта шкала менее надёжна. Необходимо количественно определить нормальную силу каждого испытуемого до того, как он начнёт её повышать. Кроме того, в каждом испытании участники могут усиливать себя на разную величину. Статистически достоверные результаты требуют множества повторных опытов.

Шкала Дисциплины: сытые вампиры многократно применяют какую-либо Дисциплину, расходующую вите, пока не достигают состояния истощения. Однако для этого требуется, чтобы все испытуемые владели одной и той же Дисциплиной, а это условие экспериментатор редко может соблюсти. Обычно Шкала Дисциплины полезна лишь для подтверждения результатов, полученных по другим шкалам.

Шкала Гуля: после полного обескровливания испытуемого определяется, сколько гулей можно создать, используя запас его вите.

Моё собственное исследование подтверждает результаты Максиуса. Все вампиры одного поколения обладают одинаковым потенциалом усилия, измеряемым в том, что Максиус называет единицами эффективности вите ЕЭV. Чем ниже поколение вампира, тем больше ЕЭV он содержит, хотя по объёму жидкости у них примерно одинаковое количество Крови. Поколение вампира можно определить, просто измерив массу вите, потерянной в течение дневного сна или при исцелении калиброванной раны. Что важнее, у большинства вампиров все четыре шкалы дают одинаковые результаты.

С вампирами, страдающими Синдромом Тонкой Крови, дело обстоит иначе. У вампиров Четырнадцатого и Пятнадцатого поколений шкалы эффективности вите не всегда совпадают.

По Шкале Голода полностью насытившиеся вампиры Тринадцатого, Четырнадцатого и Пятнадцатого поколений содержат одинаковое число ЕЭV. За десять ночей они достигают минимального веса и истощения вите; на одиннадцатую ночь появляются признаки физического распада; на восемнадцатую ночь они впадают в торпор. Однако испытания по другим шкалам выявляют серьёзные ограничения в использовании вите у вампиров Четырнадцатого и Пятнадцатого поколений. В ходе испытаний выделились три различные группы.

## ГРУППА I: НОРМАЛЬНОЕ ЧЕТЫРНАДЦАТОЕ ПОКОЛЕНИЕ

Даже будучи сытыми, эти вампиры могли регенерировать раны или усиливать свою физическую мощь только восемь раз, прежде чем им снова требовалось питаться. Несмотря на это, у них сохранялся резерв в две ЕЭV. Они могли использовать эту резервную вите только для автономной функции пробуждения каждый вечер. Иных измеримых недостатков в этой группе я не обнаружил.

## ГРУППА II: ТОНКОКРОВНОЕ ЧЕТЫРНАДЦАТОЕ ПОКОЛЕНИЕ

Эти Сородичи могли регенерировать или ускорять себя только четыре раза. Однако, исчерпав способность использовать вите, они также сохраняли резерв в две ЕЭV, пригодный только для пробуждения. Точное измерение изменений массы тела при расходовании вите выявило причину этого расхождения: Сородичи данной группы расходуют вите вдвое быстрее прочих вампиров. Более подробные испытания также обнаружили иные ограничения, связанные с использованием вите.

## ГРУППА III: ТОНКОКРОВНОЕ ПЯТНАДЦАТОЕ ПОКОЛЕНИЕ

Эти Сородичи, будучи полностью сытыми в начале испытаний, могли регенерировать или ускорять себя только три раза, но сохраняли резерв в четыре ЕЭV, пригодный лишь для пробуждения. Они также расходовали вите вдвое быстрее нормы.

## ПРОЧИЕ ОГРАНИЧЕНИЯ

Более подробное исследование моих испытуемых выявило ещё два нарушения, проистекающих из Синдрома Тонкой Крови. Косвенные свидетельства позволяют предположить и третье.

## ГУЛИ

Шкала Гуля оказалась совершенно неприменимой к группам II и III. Эти вампиры вообще не могли создавать или поддерживать гулей. Вампиры группы I могли поддерживать гулей обычным образом, даже используя свои последние две резервные ЕЭV.

## УЗЫ КРОВИ

Вампиры групп II и III также не могли привязывать к себе смертных Узами Крови. Несколько испытуемых со временем добровольно согласились принять Узы Крови от других испытуемых в интересах науки. Ни один из вампиров групп II и III не смог наложить Узы Крови на другого вампира. У Сородичей группы I с этим трудностей не возникало.

Однако вампиры всех трёх групп оказались в равной степени восприимчивы к Узами Крови от представителей группы I или от нормальных вампиров. Их можно связать Узами Крови, как любого другого Каинита, открытие весьма успокаивающее, учитывая некоторые другие их способности.

## Единицы Эффективности Вите

Разумеется, доктор Нетчёрч открыл пункт крови. В игровых терминах вампиры, действительно обладающие Недостатком Тонкой Крови, платят двойную стоимость пунктов крови за исцеление ран, повышение физических Атрибутов и питание Дисциплин во всяком случае тех Дисциплин, которые требуют пунктов крови. Однако стоимость ночного пробуждения остаётся равной одному пункту крови. По сравнению с прочими вампирами, вампиры с Синдромом Тонкой Крови почти не способны использовать свою вите!

## Альтернативные правила

Почему только некоторые вампиры самых высоких поколений страдают Синдромом Тонкой Крови? Почему не все?

Хороший вопрос. Рассказчики, которые хотят сделать тонкокровных важной частью своей хроники, могут постановить, что в их Мире Тьмы каждый вампир Четырнадцатого поколения обладает Недостатком Тонкой Крови, но при этом имеет больший шанс породить дитя скажем, 50 процентов вместо 20, иначе вампиров Пятнадцатого поколения окажется не так уж много. Или они могут постановить, что только каитиффы получают компенсации тонкой крови личные Дисциплины, Прозрение и тому подобное, но поколенческий предел на них не распространяется. Или же можно решить, что особые преимущества получают только вампиры с настоящим Недостатком Тонкой Крови. В конечном счёте, как всегда, решение остаётся в руках Рассказчика.

## СТАНОВЛЕНИЕ

Синдром Тонкой Крови влияет на способность вампира обращать смертных. Двое из моих нормальных вампиров Четырнадцатого поколения, относящихся к группе I, уже породили детей; одна из них сама стала испытуемой в моём исследовании. Одна из испытуемых группы II утверждала, что однажды попыталась породить дитя и потерпела неудачу, убив несчастного смертного. Вампиры, имеющие связи в сообществах анархов и неонатов, сообщают и о других случаях, когда вампиры Четырнадцатого поколения не смогли породить детей. Для Сородичей Четырнадцатого поколения общая вероятность успешного Становления, по-видимому, лежит между 40 и 60 процентами. Более того, распространённые сообщения утверждают, что вампиры Пятнадцатого поколения вообще не способны порождать детей.

Я подозреваю, что успех Становления должен различаться между группами I и II: вампиры группы I, вероятно, способны порождать детей почти без случаев неудачи, тогда как группа II должна терпеть почти неизбежный провал, подобно Сородичам группы III. Я хотел бы определить точные проценты в лабораторных условиях. К сожалению, сопутствующие этические проблемы весьма затрудняют испытания. Я представлю полный отчёт, как только найду достаточно большой запас самоубийственно настроенных или социально ничтожных смертных, пригодных на роль подопытных.

Расспросы тонкокровных испытуемых также выявили одну особенность их собственного Становления. Как всем нам известно, превращение из человека в Каинита занимает очень короткое время обычно меньше минуты. Однако несколько испытуемых утверждали, что между их обескровливанием и пробуждением в качестве вампира проходило больше времени. Самый долгий зафиксированный промежуток составил 15 часов. В течение этого периода, насколько могли судить их сиры, испытуемые были мертвы.

Только один из моих испытуемых группы I заявил о подобном отложенном Становлении. То же самое сообщили трое испытуемых группы II и четверо испытуемых группы III. Полную таблицу см. в приложениях, однако выборка слишком мала для статистического анализа.

## ДИСЦИПЛИНЫ

Самые высокие поколения также могут обладать сниженной способностью к развитию Дисциплин. То, что никто из моих испытуемых не овладел ни одной Дисциплиной в совершенстве, возможно, неудивительно, учитывая их молодость. Ни один из них не был вампиром дольше семи лет. Среди испытуемых Пятнадцатого поколения старейший провёл вампиром всего 14 месяцев. Очевидно, никто из них не слышал, чтобы вампир Четырнадцатого или Пятнадцатого поколения когда-либо полностью овладел Дисциплиной. Несколько испытуемых сообщили слух или легенду о том, что тонкокровный может овладеть Дисциплиной полностью лишь в том случае, если понизит своё поколение через мерзостную диаблерию.

Я пока не могу подтвердить этот слух. Чтобы подтвердить или опровергнуть утверждение, будто тонкокровные никогда не способны полностью овладеть Дисциплиной, потребуются многие годы. Экспериментатору придётся обучить множество тонкокровных испытуемых, чтобы получить статистически достоверные результаты. Я не могу добавить такую программу в свой исследовательский график без дополнительного финансирования и ресурсов. Возможно, какой-нибудь другой евгеник из числа Сородичей возьмётся за этот вызов?

Однако я могу сообщить, что последние поколения осваивают Дисциплины медленнее, чем вампиры более низких поколений, хотя и не так медленно, как гули. Я оставляю другим исследователям, обладающим большим опытом воспитания детей, задачу измерить этот недостаток и установить, связан ли он с подлинным Синдромом Тонкой Крови или же встречается у всех вампиров самых высоких поколений.

## ТОНКАЯ КРОВЬ: ОПРЕДЕЛЕНИЕ

На основании этих результатов испытаний можно составить точное определение Синдрома Тонкой Крови.

Тонкокровные вампиры должны расходовать вдвое больше ЕЭV, чем другие вампиры, чтобы исцелять раны, повышать свою физическую мощь или питать некоторые Дисциплины. Я предполагаю, что результаты Шкалы Силы, относящиеся к физической силе, также будут справедливы для рефлексов или сопротивления повреждениям. К сожалению, Максиус пока не опубликовал подробных экспериментальных протоколов для измерения этих аспектов физического усиления.

Тонкокровные вампиры вообще не способны создавать или поддерживать гулей.

Тонкокровные вампиры не способны связывать Узами Крови ни смертных, ни других вампиров.

У тонкокровных вампиров способность даровать Становление значительно снижена, если не устранена полностью.

Группы II и III страдают Синдромом Тонкой Крови в полной мере. Группа I нет. Однако все три группы демонстрируют некоторые общие черты. Я полагаю, что Синдром Тонкой Крови лишь указывает на более глубокое изменение внутри самых высоких поколений.

## ТОНКАЯ КРОВЬ И БЕСКЛАНОВЫЕ

Вопреки распространённому мнению, не все каитиффы соответствуют этому строгому определению тонкой крови. Я полагаю, что это заблуждение возникло потому, что многие вампиры высоких поколений не знают своей клановой родословной и культуры. Некоторые даже не знают, что такое клан.

Без знания каинитской родословной определение клановой принадлежности становится задачей для сыщика. Иногда Носферату-каитиффа можно распознать с относительной лёгкостью см. мои заметки об этой любопытной аномалии в статье доктора Рига Ксеногенез Носферату, но в иных случаях улики могут быть куда более тонкими. Дисциплины, которые невежественный неонат просто где-то подхватил, редко дают однозначный ответ. Многие особые слабости и причуды, которые мы считаем столь характерными для наших линий крови, могут быть неочевидны. И мы не можем считать их универсальными. Каинит с сильной волей способен преодолеть многие наследственные изъяны. Я сам по происхождению малкавианин, но никакое безумие никогда не запятнало моей преданности рациональным процедурам науки. И наоборот, вампир может проявлять недостатки или навязчивости, весьма необычные для своего клана: например, Гангрел с пищевыми ограничениями Вентру или взвинченный Тореадор с нравом Бруха. Любознательных я отсылаю к Encyclopaedia Haemovoria моего августейшего сира Тримеггиана, где подробно обсуждаются методы и трудности определения клановой принадлежности неизвестного вампира.

Из-за этих сложностей каитифф очень часто означает всего лишь родословная неизвестна и ничего больше. Если бы таких вампиров тщательно исследовали, а их происхождение удалось установить, многие каитиффы, несомненно, оказались бы представителями того или иного клана. Они просто не получили обучения в клановых склонностях, культуре да, и причудах.

При этом я всё же должен признать, что многие представители самых высоких поколений, похоже, являются истинными каитиффами. По крайней мере, значительная доля этих вампиров не демонстрирует ни склонностей к Дисциплинам, ни слабостей настолько выраженных, чтобы их можно было отнести к какому-либо клану. Я ещё ни разу не встречал Сородича Пятнадцатого поколения, которого мог бы уверенно причислить к клану, если бы не знал его родословной, а чаще всего я её не знаю. По меньшей мере половина вампиров Четырнадцатого поколения также не поддаётся классификации.

Мои исследования не показывают, что Синдром Тонкой Крови встречается среди бесклановых или кланово-неопознанных чаще, чем среди тех, у кого явно прослеживается клановое наследие. Хотя тонкая кровь и бесклановость, безусловно, связаны между собой, связь эта не проста.

## КОМПЕНСАЦИИ СИНДРОМА ТОНКОЙ КРОВИ

Несмотря на все неудобства, Синдром Тонкой Крови может давать своим несчастным жертвам по крайней мере несколько небольших преимуществ. В самом деле, молва приписывает тонкокровным некоторые весьма чудесные силы. Два подобных утверждения я считаю доказанными; одно остаётся на уровне отдельных свидетельств. Наконец, ещё одно утверждение доказано, но его последствия настолько далеко идущие, что я должен описать его в отдельном разделе.

## СОПРОТИВЛЕНИЕ СОЛНЕЧНОМУ СВЕТУ?

Я, как и всякий другой, скептически относился к рассказам о каитиффской черни, разгуливающей днём. По собственному опыту я знаю, что даже Мафусаилы должны бояться ходить днём: несмотря на их фантастическую устойчивость к другим видам повреждений, старейшины могут сгореть за считаные минуты даже в пасмурный день. Я могу подтвердить это, поскольку был свидетелем самоубийства моего грандсира Аддемара в 1877 году. Говорят, Аддемар без вреда для себя принял в грудь пушечное ядро, однако на солнечном свету загорелся через 34 секунды и спустя ещё 12 секунд обратился в пепел. Разумеется, я оцениваю эти промежутки как можно точнее.

Однако как учёный я сохраняю открытый ум и подверг эти истории проверке. Я сам, шесть местных неонатов разных поколений и несколько моих высокопоколенных испытуемых ненадолго подвергали себя воздействию солнечного света различной интенсивности. Только левая рука подвергалась воздействию столь узкого луча солнечного света, который вводился в лабораторию по волоконно-оптическому кабелю. Приковывание испытуемых к вивисекционным столам исключало возможность того, что фобическая реакция чрезмерно драматичный Алый Ужас Дорна испортит эксперимент. Я должен особо поблагодарить мою ассистентку-гуля, доктора Риг, за её неоценимую помощь с теми испытуемыми, которые не могли оставаться в сознании до начала опытов. К счастью, бодрствование или сон не оказали заметного влияния на результаты испытаний.

Я сам обладаю более чем обычной устойчивостью к солнечному свету, развив сверхфизиологическую стойкость то, что мой сир, Тримеггиан, окрестил Стойкостью в Encyclopaedia Haemovoria. Несмотря на это, воздействие полного солнечного света довольно быстро обратило мою левую руку в пепел. Большинство испытуемых продемонстрировали сходные реакции; полные данные со статистическим анализом приведены во втором приложении. Однако среди моих испытуемых Пятнадцатого поколения и только среди них травма от солнечного света развивалась медленнее, чем у испытуемых Четырнадцатого и более низких поколений. Последующие эксперименты не выявили иных свидетельств общей устойчивости вампиров Пятнадцатого поколения к другим видам тяжёлых повреждений. Химическое горение повреждало их плоть столь же быстро, как ткани прочих вампиров. Точно так же насильственное удаление больших масс плоти с конечностей или туловища вызывало такое же снижение их способности выполнять различные физические и умственные задачи.

Я также подвергал солнечному свету образцы тканей исследуемых субъектов. Эти опыты in vitro позволяют точнее измерить сопротивление Пятнадцатого поколения солнечному свету, поскольку образцы тканей не бьются, не кричат и не расходуют вите, пытаясь регенерировать. При высокой интенсивности обугливание происходило почти с той же скоростью, что и у других вампиров. Однако при низкой интенсивности обугливание образцов тканей Пятнадцатого поколения занимало значительно больше времени, чем у плоти прочих вампиров. Если бы испытуемый Пятнадцатого поколения мог оставаться бодрствующим во время опытов in vivo и усиливать свою выносливость посредством вите, он смог бы сопротивляться солнечному свету ещё дольше. У всех остальных вампиров расход вите никак не помогает сопротивляться солнечному свету.

Более того, испытуемые могли исцелять такие повреждения столь же легко, как заживляли колотые раны, небольшие надрезы, сломанные кости и прочие обычные повреждения. Теоретически вампир Пятнадцатого поколения с хорошо развитой Стойкостью мог бы выдерживать слабое воздействие солнечного света например, в день с плотной облачностью в течение нескольких минут и легко переживать более краткие воздействия более концентрированного солнечного света.

Разумеется, это едва ли та самая невосприимчивость к солнечному свету, о которой говорит народная молва. Однако, как мы все знаем, рассказы растут по мере пересказа. Сейчас у меня есть два испытуемых Пятнадцатого поколения, которые регулярно подвергают себя малым дозам отфильтрованного солнечного света, пытаясь развить свою Стойкость. Через несколько лет я надеюсь представить наглядное и неопровержимое доказательство того, что вампиры Пятнадцатого поколения способны развить столь замечательную устойчивость.

## НОВЫЕ ДИСЦИПЛИНЫ?

Дикие истории о вампирах с неизвестными Дисциплинами, конечно, не новы. И они не ограничиваются слухами о тонкокровных: за последние два года получили широкое хождение некоторые весьма нелепые рассказы о вампирах Востока. До недавнего времени эти новые Дисциплины оставались неуловимыми. Подобно исчезающему автостопщику или пуделю в микроволновке, их всегда видел друг друга, но никогда дюжина уважаемых свидетелей в Элизиуме. Я отсылаю заинтересованных лиц к попыткам моего сира найти вампира с предполагаемой Дисциплиной Бардо. Он пришёл к выводу, что этой Дисциплины не существует. Как можно поверить, что неонат способен породить новую Дисциплину, если даже Мафусаилам на это требуются века, да и то если это вообще возможно?

Здесь я снова отсылаю к трудам моего сира, который пришёл к заключению, что наша мёртвая плоть и статичное состояние делают подобное творение невозможным. Хотя я замечал отклонения в общем состоянии вампиров, особенно у представителей высоких поколений см. ниже, вампиры, по-видимому, склонны скорее к стазису, чем к эволюции.

Однако почти треть моих испытуемых явно демонстрировала силы Дисциплин, не описанные в Encyclopaedia Haemovoria. Они встречались во всех трёх группах, что позволяет мне описать три наиболее интересных случая. Полные описания см. в первом приложении. Все имена являются псевдонимами, использованными для защиты частной жизни испытуемых.

Карлос, Вентру Четырнадцатого поколения из группы II, предпочитал питаться от спящих сосудов из соображений удобства. В моей лаборатории, разумеется, в этом больше нет необходимости. Он развил буквально гипнотическую силу: мог усыплять смертных, просто глядя на них около минуты. Эта способность не требует словесного взаимодействия или какого-либо осознания присутствия Карлоса со стороны жертвы.

Джейсон и Джефф, близнецы-каитиффы Четырнадцатого поколения из группы I, связанные между собой Узами Крови, способны исцелять раны друг друга на расстоянии более пятидесяти метров, пока видят друг друга. Они утверждают, что обнаружили эту способность в течение месяца после своего Становления. В ходе экспериментов они также выяснили, что могут заставлять внешние части тела, такие как руки или глаза, исчезать у одного из них и появляться на теле другого. Пока они не нашли для этой силы более конструктивного применения, чем, по их выражению, выворачивать наизнанку моих прочих испытуемых и исследовательский персонал. Не все эти аномальные способности полезны.

Мэри, каитифф Пятнадцатого поколения из группы III и страстная любительница азартных игр, обладала необычайно тонкой силой. Она могла гарантировать себе победу в любой игре случая точнее, она могла гарантировать поражение противника. Более того, она обнаружила, что способна заставить любого провалить следующую ясно определённую задачу, если в ней присутствовал хотя бы какой-то элемент случайности или неопределённости успеха. Например, она не могла заставить пару костей выпасть на конкретное число, но могла сделать так, чтобы человек проиграл ставку на то, будет ли следующее число чётным или нечётным. Её цель ошибалась более чем в девяноста процентах случаев. Точно так же, когда она сосредотачивалась на стрелке, который обычно попадал в яблочко с заданного расстояния в семидесяти процентах случаев, его точность падала ниже десяти процентов.

И это не были единичные причуды вампирской физиологии, не поддающиеся ни обучению, ни наследованию, какие иногда встречаются среди Сородичей. Я сам освоил Сонный Морок Карлоса. Джейсон и Джефф обучили своему трюку с исцелением ран другую пару Каинитов, взаимно связанных Узами Крови. Мэри, увы, встретила Окончательную Смерть прежде, чем успела поделиться со мной своим влияющим на вероятность Сглазом и тем самым сделать мои исследования самоокупаемыми, или, вернее, невольно финансируемыми Лас-Вегасом и Монте-Карло.

Доказательства подавляющи. Тонкокровные, очевидно, способны создавать новые Дисциплины, и другие вампиры могут их изучать. По словам моего сира, вампиры, разрабатывавшие новые Дисциплины, некогда получали титул инцепторов. До сих пор этой чести удостаивались только Допотопные и иные старейшины низких поколений. Несмотря на оскорбление вкуса а мой сир стал весьма многословен, когда я высказал ему это предположение, нам придётся привыкнуть говорить о тонкокровных неонатах-инцепторах.

## Новые Дисциплины

Некоторые из них на самом деле являются Дисциплинами из других дополнений. Джейсон и Джефф обладают Змеиным очарованием, описанным в Guide to the Sabbat. Сглаз происходит от Дисциплины Тёмных Веков Maleficia, описанной в Dark Ages Companion. Ниже см. подробнее об использовании старых, но малоизвестных Дисциплин и Тауматургических Путей в качестве новых Дисциплин для тонкокровных.

## ЯСНОВИДЕНИЕ?

Слухи о каитиффских пророках и тонкокровных провидцах стали почти столь же распространёнными, как рассказы об аномальных Дисциплинах. Этот слух оказалось труднее подтвердить или опровергнуть.

На сегодняшний день четверо моих испытуемых утверждали, что переживают пророческие сны, ясновидческие видения или просто предчувствия, которые оказывались пугающе точными. Все эти явления они объединяли под названием Прозрение. Подобные утверждения, по правде говоря, казались вполне правдоподобными. Сначала я решил, что они развили Дисциплину, которую мой сир нарёк, нехарактерно поэтично для себя, Ауспексом, но не понимали её значения.

Однако стандартные проверки на Ауспекс не выявили характерных сил, столь тщательно каталогизированных моим сиром и знакомых столь многим из нас. Только один испытуемый мог усиливать зрение и слух до сверхчеловеческого уровня. Никто не мог воспринимать ауры. Все провалили тесты с картами Зенера, которые должны были показать использование телепатии или удалённого видения.

Моя вторая гипотеза состояла в том, что это ещё одна новая Дисциплина, возможно разновидность Ауспекса, широко проявляющаяся среди тонкокровных. При содействии местного Общества скептиков доктор Риг разработала несколько тестов на предвидение и ясновидение. И снова результаты оказались ниже статистически значимого уровня успеха, вполне в пределах простой случайности.

Испытуемая Венди утверждала, что её так называемое Прозрение касается только настоящего, прошлого и будущего других вампиров. На этом этапе, признаюсь, я заподозрил приёмы холодного чтения, которыми смертные гадатели обманывают легковерных. Я и сам способен проводить холодное чтение чужой биографии, характера и интересов. Людям, не понимающим, как обученный наблюдатель извлекает сведения даже из мельчайших признаков, это кажется весьма поразительным. Способность вытягивать информацию ниоткуда приписывают Дисциплине, называемой Помешательством, которая теперь стала слишком хорошо известна, но я, разумеется, эту Дисциплину не практикую.

Однако во время визита двух анцилл трое моих самопровозглашённых провидцев спонтанно высказали шокирующие утверждения о прошлых действиях гостей и их связях со старшими Сородичами. Как мой покровитель хорошо знает, эти заявления не только глубоко расстроили обоих посетителей, но и привели к убийству одного, казни другого как убийцы и нынешним преследованиям со стороны Карателя. Позвольте мне выразить своё возмущение обвинениями в измене против вашего дорогого дитя. Я не могу в них поверить и уверен, что расследование приведёт к полному оправданию. И всё же проверки подтвердили большую часть конкретных утверждений моих провидцев.

Одна демонстрация, однако, ещё не является доказательством. Вся ситуация могла быть подстроена, а сведения могли быть гипнотически внедрены в сознание моих испытуемых неизвестными лицами именно для того, чтобы вызвать подобную смуту.

Последующие попытки вызвать это Прозрение оказались в лучшем случае неубедительными, а в худшем откровенными провалами, за одним исключением. Доктор Риг предположила, что строгие протоколы против подтасовки, применявшиеся в индивидуальных тестах, могли оказывать на испытуемых пугающее и потому негативное воздействие. Более сочувственная групповая обстановка могла бы вызвать меньше тревоги и дать лучшие результаты. Хотя это попахивало теми самыми дурными флюидами от скептиков, которыми экстрасенсы объясняют свои неудачи, попробовать хотя бы раз казалось разумным. Доктор Риг также предложила использовать эффект плацебо безвредное надувательство, чтобы укрепить уверенность испытуемых. Обычно я не люблю обманывать своих подопытных, но доктор Риг привела обширные прецеденты применения подобных методик в психологических исследованиях.

Мой досточтимый сир Тримеггиан нанёс один из своих слишком редких визитов как раз перед сеансом. С его разрешения я сделал его частью моего плацебо. Перед испытанием все четверо испытуемых выпили кровь, в которой, без их ведома, содержалась малая доза кетамина. У смертных этот препарат вызывает мечтательное, внушаемое состояние; в кровяном растворе он оказывает на вампиров примерно такое же действие. Испытуемые и мой сир сели кругом вокруг стола. Я сказал испытуемым, что мой сир воспользуется своим грозным мастерством Ауспекса, чтобы открыть их разумы будущему. Затем мой сир звучно досчитал до десяти на старославянском, пока я приглушал свет.

Редко мне приходилось видеть столь совместную сосредоточенность. Должен признаться, я испытал мгновение суеверного ужаса, когда четверо моих провидцев в совершенный унисон выкрикнули имя Ламдиэль. Всё ещё говоря как один, они описали маленькое озеро, окружённое горами; затем трёх сов, сидящих рядом на ветви дерева; а затем обнажённого юношу, поднимающегося из вод под кроваво-красной луной.

Как известно, сила чтения мыслей редко действует на собратьев-Сородичей. Тем не менее я приложил предельное усилие и был вознаграждён успехом. Я вошёл в разумы моих провидцев и увидел. Я увидел юношу мальчика раннего подросткового возраста, который метнул серебряную бабочку в великую башню, отмеченную розой, и башня рухнула. Я увидел себя рядом с моим сиром Тримеггианом, когда чугунная дверь его святилища распалась на тысячи снующих жуков. Я увидел, как драгоценные книги моего сира обрели крылья и стали птицами, пока юноша переступал порог, и с его рук капала кровь. Я увидел, как он поднял нас мы были не больше мышей и проглотил целиком.

Прошу моих читателей простить любое отступление от научной объективности. Это был сокрушительный опыт. Насколько тяжёлым он оказался для меня, настолько же моих провидцев я больше не могу использовать кавычки сомнения он оставил в торпоре. Один из них до сих пор не пробудился.

Позвольте повторить: у меня всё ещё имеются лишь отдельные свидетельства этой пророческой силы Прозрения. В науке ни один единичный отчёт очевидца не может служить доказательством. Нам необходимо воспроизведение результатов или хотя бы какое-либо подтверждение. Тримеггиан надеется доказать ценность видения, отыскав Озеро Трёх Сов и того юношу своего грандсира Ламдиэля, чей портрет он унаследовал от своего сира Аддемара. Однако я опасаюсь, что поиски окажутся тщетными, и истину этого видения мы узнаем лишь тогда, когда предпринимать что-либо будет уже слишком поздно.

## АНОМАЛЬНАЯ БИОЛОГИЧЕСКАЯ АКТИВНОСТЬ

Последний аспект Синдрома Тонкой Крови, по-видимому, ускользнул от народной молвы. Если мои испытуемые типичны, большинство тонкокровных знают о каинитском состоянии настолько мало, что не распознают собственных аномалий. Другие Сородичи замечают ограничения вите у высших поколений и их странные паранормальные силы. Более тонкие эффекты Синдрома Тонкой Крови остаются ими незамеченными. Я, однако, в течение двух лет проводил подробные наблюдения за тонкокровными в самых разных условиях физиологического стресса. В результате я обнаружил явление настолько беспрецедентное, что оно ставит под сомнение наше самое фундаментальное понимание Проклятия Каина.

Стазис нашей телесной формы настолько хорошо нам известен, что мы часто его игнорируем. Общеизвестно, что мы, Каиниты, не стареем; более того, наши тела вообще не меняются, если не считать лёгкого усиления бледности с течением столетий. Пробуждаясь каждую ночь, наши тела восстанавливаются до того самого состояния и облика, которые имели в первую ночь Становления. Смертные растут и стареют; мы нет.

Я могу засвидетельствовать силу этого стазиса. Будучи неонатом, едва начавшим свои ставшие впоследствии знаменитыми исследования, я взялся удалить татуировку у одного Каинита, бывшего моряка, которому эта грубая отметина мешала в его новых придворных амбициях. В конце концов мне пришлось иссечь почти фунт плоти, чтобы татуировка не появилась снова на его регенерировавшей коже.

Поэтому, когда однажды вечером я заметил, что у испытуемого Джейсона после подъёма появилась непривычная вечерняя щетина, я заподозрил одну из его шуток. Однако, когда я велел ему смыть эту фальшивую щетину, он, похоже, был искренне удивлён, обнаружив её у себя. Мне стыдно признать, что мы обменялись резкими словами, но в итоге Джейсон воззвал к моей научной объективности и предложил мне самому осмотреть его усы и бороду. Словами невозможно передать моё изумление, когда я обнаружил, что Джейсон говорил правду.

Мою вторую гипотезу что среди моего персонала скрывается самозванец-Цимисх, я отверг через несколько мгновений. Если бы меняющий плоть Изверг проник в мою лабораторию, он нанёс бы удар куда более смертоносным образом. Мне оставался лишь невероятный безумный! вывод: пока Джейсон спал днём, у него действительно начала расти борода.

Самые тщательные обследования в последующие ночи не выявили дальнейшей активности фолликулов Джейсона, но с тех пор я стал специально следить за другими свидетельствами временных метаболических процессов у моих тонкокровных испытуемых. В течение следующих шести месяцев я обнаружил несколько случаев аномальной биологической активности. В частности, я выявил пять случаев роста волос или бороды до двух миллиметров; три случая роста ногтей на полмиллиметра; три случая потоотделения смертного потоотделения, а не кровавого пота, который мы, Сородичи, иногда испытываем при крайнем стрессе; два случая загара; и один менструальный период. В трёх случаях наблюдалось более одной формы биологической активности. Подробности см. в описаниях случаев в третьем приложении.

Как показывают эти описания случаев, каждый биологический эпизод следовал за периодом интенсивного расходования вите. Пять произошли во время или вскоре после восстановления от вивисекции. Четыре произошли тогда, когда испытуемый многократно питался до полного насыщения, а затем расходовал вите до истощения в рамках испытаний единиц эффективности вите. Два оставшихся эпизода загар произошли во время испытаний воздействия солнечного света. Все биологические эпизоды длились менее двенадцати часов. Четыре эпизода произошли у испытуемых Четырнадцатого поколения и семь у Пятнадцатого.

Мой покровитель вполне может задаться вопросом, почему я придаю такое значение этим мелким примерам клеточной активности. Я знаю, что многие Каиниты не просто принимают свой телесный стазис; со временем обычные смертные физиологические процессы начинают казаться им слегка отвратительными. Небольшой рост бороды может показаться пустяком. В крайнем случае, разве это лишь не показывает ещё раз слабость крови высших поколений то, что она не способна полностью предотвратить изменение? Однако в ходе моих исследований я обнаружил ещё две формы аномальной биологической активности у тонкокровного вампира. Один такой случай был вовсе не кратковременным, а его последствия оказались далеко не пустяковыми.

## ДАМПИР

Теперь я перехожу, возможно, к самому удивительному и важному открытию в моих исследованиях возможно, к самому поразительному открытию за всю историю изучения физиологии Сородичей.

В прошлом году одна из моих корреспонденток сообщила, что Сородичи Кливленда пребывают в смятении из-за гуля без хозяина. Как вам известно из моих прежних отчётов, такие создания существуют в куда большем числе, чем большинству Сородичей приятно думать. Моя корреспондентка обратила моё внимание на этого молодого гуля потому, что ему, по-видимому, не требовались ежемесячные вливания вите для поддержания его неестественного состояния. Она надеялась, что я смогу объяснить эту невозможность.

Я немедленно распознал в существе ревенанта, наследственного гуля. Я никогда не прослеживал происхождение этого странного неправильного термина. Оставляю эту задачу этимологам нашего рода. На случай, если течение времени несколько притупило грозную память моего покровителя, я кратко перескажу свой последний отчёт.

В крайне редких случаях гуль зачинает ребёнка и донашивает его до срока большинство плодов гибнет после того, как мать принимает кровь. Такой ребёнок, постоянно подвергавшийся воздействию вите Сородичей ещё в материнской утробе, может не только родиться уже огуленным, но и поддерживать это особое состояние самостоятельно, без потребления вите Сородичей.

Если подобные аномалии размножаются между собой, их дети, в свою очередь, могут становиться самоподдерживающимися гулями. Отвратительные Цимисхи уже более тысячи лет выводят семьи таких ревенантов. На сегодняшний день я исследовал образцы лишь из двух семей этой необычной расы: Братовичей и Зантоз. Только один ревенант, мистер Зантоза, участвовал в подробной серии обследований. Мои попытки вывести собственного ревенанта до сих пор окончились неудачей. Я подозреваю, что процесс может включать иные, пока неизвестные факторы. Возможность исследовать ещё одного ревенанта значительно облегчила мою затянувшуюся скорбь по поводу кончины мистера Зантозы. К счастью, моё немедленное послание князю Кливленда оказалось достаточно влиятельным, чтобы предотвратить казнь этого нового ревенанта.

В течение нескольких месяцев юный Майкл Смит, имя ненастоящее, проявлял себя как увлечённый сотрудник. Его добровольное участие во всех вивисекциях, после того как ему ясно объяснили их цель, опровергает утверждения, будто младшее поколение смертных не интересуется наукой. Я уверен, что его незапланированный уход днём был вызван срочными и неизбежными обязанностями в другом месте.

Все проведённые мной испытания показывали, что Майкл действительно был ревенантом. Хотя за ним тщательно следили, исключая всякую возможность употребления каинитской вите, он проявлял типичные свойства гуля, включая способность усиливать мышечную силу, рефлексы, сопротивление боли и исцеление. Под моим руководством он не только научился сопротивляться последствиям тяжёлых соматических повреждений, то есть развил Стойкость, но и научился расширять свои чувства, приобретя тем самым зачатки Ауспекса. Достойный мальчик, без сомнения.

Несмотря на утверждения, что он чувствовал себя иным и отчуждённым, Майкл в большинстве отношений казался обычным современным американским подростком. Доктор Риг уверяет меня, что такие чувства отчуждения практически универсальны в возрасте Майкла. Он не проявлял тех психических отклонений, которые временами осложняли мои отношения с мистером Зантозой. Однако Майкл утверждал, что его мать была вампиром. Не гулем, служившим вампиру, а самой вампиршей.

Если полностью, Майкл рассказал, что отец один воспитывал его в Кайахога-Фолс, штат Огайо. Он никогда не говорил о матери Майкла. Когда мистер Смит женился повторно, Майклу стала неприятна изменившаяся домашняя обстановка, и он сбежал в соседний Кливленд в поисках второго родителя. Он нашёл её, и она раскрыла ему свой секрет как объяснение того, почему он был другим. Её наивные попытки познакомить его с обществом Сородичей и вызвали то смятение, благодаря которому он попал в поле моего внимания.

Я занялся расследованием, несмотря на явную нелепость утверждения: учёный всегда должен оставаться открытым к поразительным заявлениям, по крайней мере когда обещаны конкретные доказательства. Я установил личность отца Майкла, управляющего аптекой в Кайахога-Фолс. Мистер Смит отрицал какие-либо странности своей первой жены, но я быстро распознал признаки изменения памяти. Когда я снял мнемонические блоки, он подтвердил рассказ Майкла.

Его первая жена, сказал он, действительно была вампиром. Однако, как и во многих американских семьях, рождение ребёнка осложнило их отношения, которые, должно быть, и без того были довольно необычными, и они расстались. В похвальной заботе о Маскараде миссис Смит затуманила память бывшего мужа, оставив ему убеждение, что она всего лишь вела ночной образ жизни, чья странность стала невыносимой. Лично я считаю подобное вмешательство в разум нравственно отвратительным, но, когда я объяснил мистеру Смиту своё затруднение, он вполне рационально принял важность Маскарада как для Сородичей, так и для смертных. В поразительном проявлении альтруизма он принял собственное окончательное решение проблемы. Я чту его память.

Оставалось лишь найти бывшую миссис Смит в Кливленде. Увы, она встретила Окончательную Смерть за неделю до моего прибытия, казнённая тем же Карателем, который преследовал её сына. Скажу вам, самодовольному болвану я высказал несколько суровых слов, когда узнал об этом.) Однако расспросы среди кливлендской черни Сородичей подтвердили личность миссис Смит: она была вампиром, как полагают, Пятнадцатого поколения. Я должен считать необычайное происхождение Майкла доказанным.

Следовательно, похоже, что ревенантов могут порождать два процесса. Их можно выводить вверх из гулей. Либо ревенантов можно выводить вниз из вампиров. По причинам, которые я объясню ниже, я считаю, что такое возможно только среди вампиров Пятнадцатого поколения.

Чтобы избежать путаницы, подобное потомство должно иметь собственное отличительное название. У цыган Балканского региона есть легенды о таких существах; они называют их дампирами. Хотя эти легенды, несомненно, являются простым совпадением возможно, даже следствием давней дезинформации ради защиты Маскарада, я предлагаю использовать это название для живых потомков вампиров. Это имя нам понадобится: Майкл вполне может быть первым дампиром, но по мере размножения тонкокровных он не станет последним.

Я очень надеюсь, что Майкл вернётся ко мне. Должен признаться, я испытываю к нему некое дядюшеское, а то и отеческое расположение, особенно теперь, когда он сирота. Я утешаю себя тем, что Майкл и его отец уже разорвали свои отношения.

## К ТЕОРЕТИЧЕСКОЙ ОСНОВЕ

Итак: тонкокровные обладают как особыми ограничениями, так и особыми способностями. Их появление среди высших поколений едва ли может быть простым совпадением. Однако Синдром Тонкой Крови не просто болезнь; это изменение природы каинитской расы. Он поднимает глубокие вопросы о самой сущности Проклятия Каина. Например:

Почему Синдром Тонкой Крови появился именно у высших поколений?

Почему высшие поколения способны проявлять новые Дисциплины и пророческую или ясновидческую способность Прозрения?

Откуда провидцы получают сведения в своих видениях?

Какова точная природа силы, заключённой в нашей вите, и того необычного физического стазиса, который она поддерживает?

Как тонкокровные способны нарушать этот стазис настолько, что некоторые из них могут иметь детей?

Мои выводы неизбежно предварительны. Я представляю их как гипотезы, призванные направить дальнейшее исследование, а не как окончательные ответы. Подлинное понимание высших поколений потребует десятилетий труда. Надеюсь, у нас есть эти десятилетия, чтобы посвятить их поиску.

## МУТАЦИЯ ПОКОЛЕНИЙ

Какими бы разительными ни были различия между тонкокровными и обычными вампирами, мы знаем и о других, не менее драматических поколенческих расколах внутри каинитской расы. А именно:

В Третьем поколении каинитская раса разделилась на кланы. Сам Каин не имел клана. Согласно Книге Нода, наш прародитель знал все Дисциплины и не обладал какой-либо конкретной, распознаваемой слабостью. Он лишь претерпевал уязвимость к солнечному свету, огню и тому подобному те уязвимости, которые теперь разделяют все его потомки. Легенды о Втором поколении называют их Енохом Мудрым, Ирадом Сильным и Зиллой Прекрасной, но не указывают никаких различий в их способностях. Один из моих испытуемых утверждает, что Каин и его прямые дети технически соответствуют определению каитиффа. Забавное умозрение.

Разделение на кланы имеет параллель с явлением эволюционной биологии, называемым кладизмом. В этом процессе один вид развивается в группу родственных видов. Процесс происходит тогда, когда география или среда обитания разделяют исходную популяцию. Самый известный пример дарвиновы вьюрки на Галапагосских островах. Исходный вид вьюрков из Южной Америки на островах разделился более чем на дюжину новых видов, каждый из которых приспособился питаться иным источником пищи в иной среде обитания.

Разумеется, у вампиров не действует никакой сопоставимый процесс. Эволюция посредством естественного отбора требует сотен поколений, чтобы породить новый вид. Однако каинитская наследственность скорее ламаркистская, чем дарвинистская. Приобретённые признаки весьма часто передаются нашим детям, позволяя иному типу эволюции идти куда быстрее. Достаточно вспомнить феномен крошечных линий крови, таких как Дочери Какофонии. Мой сир также задокументировал крупномасштабные изменения внутри целых кланов, возникающие в результате отбора детей для Становления и предпочтения одной Дисциплины другим. Подробности, опять же, см. в Encyclopaedia Haemovoria.

Легенда приписывает происхождение некоторых кланов проклятию Каина; самый знакомый пример Носферату. Однако у других кланов такой легенды нет; их склонности к Дисциплинам или отличительные слабости также не слишком похожи на наказания за древние проступки. Я никогда не встречал Тореадора, который считал бы свою одержимость красотой проклятием. Неудобством временами да, но таким, которое они несут охотно. Значительная часть кланового видообразования, похоже, происходит всего лишь из господствующих страстей их Допотопных основателей, закреплённых в Крови.

Кто-то может счесть видообразование в кланы сомнительным на том основании, что мы не можем доказать историческое существование Каина, Второго поколения или даже Третьего. Некоторые учёные-ревизионисты даже утверждают, что Каин миф, а Допотопные были истинными Первыми Сородичами. Другие идут дальше и ставят под сомнение самих Допотопных, доказывая, что если нам не нужен единый прародитель для объяснения расы Сородичей в целом, то не нужен и единый предок для каждого клана. Как бы то ни было, подобные доводы выходят за пределы моей компетенции.

Скептики также могут возразить, что даже если Каин и Допотопные существовали, наша неспособность исследовать их и количественно измерить их способности делает их недопустимыми в качестве доказательства для научного исследования. Я могу лишь склонить голову и ответить, что парабиологическая литература скудна. Исследователь может ссылаться только на то, что ему доступно, даже на собрания легенд вроде Книги Нода. Скептика также следует отослать к раскопкам Трои Генрихом Шлиманом: археологическому триумфу, направляемому одними лишь легендами Гомера.

(Я включил предыдущие утверждения, рискуя оскорбить моего покровителя, однако сделал это из научной необходимости. Мне прекрасно известен довод моего покровителя и, в сущности, всей Камарильи против существования Допотопных, однако сама природа моей работы требует некой точки происхождения каинитской расы. Поверьте, если бы у меня была возможность отбросить такие неприятные теории, как библейское проклятие, я бы так и поступил; но пока ничто в моих исследованиях не указало на иное. До тех пор, пока я не смогу отбросить эту цветистую бессмыслицу, мне приходится уступать тем жалким остаткам веры, что у меня ещё сохранились.)

Более серьёзное возражение состоит в том, что видообразование продолжалось и после Третьего поколения. Я не могу этого отрицать. В некоторых случаях так называемые линии крови можно проследить до всё ещё существующих старейшин; см., например, исследование моего сира об obscure линии Киасидов и её инцепторе, князе Марконии Страсбургском. Однако видообразование среди каждого представителя Третьего поколения указывает на фундаментальный сдвиг в самой природе каинитской расы.

Второй широкий разлом среди Каинитов происходит с Восьмым поколением. Все вампиры более низких поколений, имея достаточно времени, способны создать по меньшей мере одну-две вариации сил внутри своих Дисциплин. Многие Каиниты считают это истинной мерой мастерства в Дисциплине. Однако вампиры Восьмого и более высоких поколений эту способность теряют. Такие вампиры способны проявлять лишь ограниченный набор сил внутри каждой Дисциплины и, как доказал мой сир, один и тот же набор сил для каждого вампира, изучающего эту Дисциплину. Эта мутация происходит в каждом клане всякий раз, когда вампир Седьмого поколения порождает дитя. Значит, она должна быть чем-то внутренне присущим самой Крови и самому Становлению.

Имея перед собой два таких примера, так ли уж удивительно, что широкомасштабное видообразование могло произойти снова? Изменения в Третьем и Восьмом поколениях оба наложили пределы на нашу расу, ограничив её способности. Однако изменение, ответственное за высшие поколения, по крайней мере имеет свои компенсации. Кровь многое потеряла в силе, но многое приобрела в гибкости.

В качестве дальнейшего доказательства я укажу на каитиффов. Я исследовал несколько десятков каитиффов Одиннадцатого, Двенадцатого и Тринадцатого поколений. Лишь один каитифф проявил необычную Дисциплину в отличие от почти тридцати процентов моих испытуемых высших поколений, и в её ауре темнели чёрные лозы. В конце концов она призналась, что достигла Двенадцатого поколения через диаблерию; и, могу сообщить прочим моим читателям, она встретила вполне заслуженную судьбу от руки своего князя. Не нашёл я и вампира Тринадцатого поколения или ниже, который обладал бы Прозрением. Свидетельства настойчиво указывают на то, что создание Дисциплин и Прозрение присущи только вампирам высших поколений.

(Является ли массовое появление каитиффов в эти последние ночи ещё одним аспектом поколенческой адаптации? Я полагаю, что да, но эта связь не столь прочна и достоверна. У большинства каитиффов любого поколения по-видимому, действительно были небрежные или чудовищно невежественные сиры. Такие постыдные Сородичи едва ли могли должным образом обучить собственных детей обычаям своего рода. С другой стороны, одного лишь невежества недостаточно как объяснения. В эти жалкие последние ночи детей удивительно низких поколений тоже порождают и бросают, либо они сами сбегают. И всё же такие вампиры редко становятся каитиффами. Более того, многие в мерзостном Шабаше открыто отвергают свою клановую культуру и порождают детей с дикой беспечностью но смельчаки, решающиеся изучать Шабаш, не сообщают о повальном распаде клановой идентичности в каитиффское смешение на каждом поколенческом уровне. Ослабление Крови, безусловно, предрасполагает к порождению каитиффов, но, похоже, хорошее обучение способно это компенсировать вплоть до самых высших поколений.)

Если принять, что определённые мутации автоматически проявляются по мере того, как Кровь слабеет с каждым поколением от Каина, приходится спросить: что именно мутирует? Что именно в Крови несёт Проклятие Каина, и как оно превращает людей в Сородичей?

## ПРИРОДА СТАНОВЛЕНИЯ

Я уверен, что все мои читатели помнят собственное Становление. Я никогда не забуду миг, когда мой сир даровал мне смерть и бессмертие. Становление настолько трансцендентно как для сира, так и для дитя, что его по-настоящему научных исследований почти не проводилось. Полагаю, ряд Цимисхов изучает его весьма пристально, но их безумные опыты я едва ли назвал бы научными. Божественным или дьявольским может быть Становление или и тем и другим сразу, но это не значит, что мы должны закрывать глаза в священном трепете и отказываться смотреть на него. Свет научной истины не ослепит нас за нашу дерзость.

Что-то переходит к дитя из вите сира, но что именно? Чистая биология не способна объяснить превращение человека в Сородича. Никакой вирус не смог бы распространиться по телу новорождённого дитя столь стремительно или вызвать столь глубокую метаморфозу. Ни одно исследование вите, сколь бы подробным оно ни было, не выявило особого химического или биологического агента, способного вызвать Становление. В физическом смысле вите состоит лишь из разрушенных остатков клеток, тромбоцитов и прочих компонентов смертной крови. Агент, превращающий смертную кровь в бессмертную вите, вообще не может быть материальным.

Наука смертных знает только Материю и Энергию. Она не принимает идеи духовных сущностей и не примет, пока мои выдающиеся коллеги сохраняют своё влияние в смертной академической среде. Как бы мы ни радовались более широкому сотрудничеству с нашими смертными коллегами, Маскарад должен оставаться прежде всего. Мы, Сородичи, однако, на богатом личном опыте знаем о существовании целых иных категорий бытия. Когда я проецирую свои чувства за пределы тела, мгновенно отправляя их в место за сотни миль, я не могу отрицать, что сознание способно существовать отдельно от телесности. Когда я встречаю другого такого психического путешественника и хлопаю его по плечу, я вынужден признать даже существование души как носителя сознания, отличного от тела.

Следовательно, отсутствие физического агента не выводит Становление за пределы научного познания. Оно лишь вводит науку в новые области исследования в природу души и её взаимодействия с телом. По-видимому, то малое количество вите, которое передаётся при Становлении, является всего лишь физическим носителем духовного агента огромной силы.

Хотя от сира к дитя не переходит никакой физический вирус, вирусная инфекция остаётся плодотворной метафорой Становления. Вирус вторгается в клетку, захватывает её генетическую предрасположенность и тем самым превращает клетку в родильную камеру для новых вирусов, которые затем могут заражать другие клетки. Вирусы также используют в генной инженерии, чтобы внедрять полезные гены, например ген выработки инсулина. Подобным образом я выдвигаю гипотезу, что при Становлении от сира к дитя переходит духовный вирус. Это переливание сверхъестественной силы стремительно преображает тело и душу дитя.

На очевидных изменениях тела я останавливаться не стану. Изменения души столь же драматичны: они навязывают нам свирепые инстинкты, которые мы олицетворяем как Зверя. Моя коллега-гуль доктор Риг подробно изучила Зверя; позвольте мне кратко изложить её работы по этому предмету.

Доктор Риг не видит оснований считать Зверя демонической силой, вторгающейся в психику извне. Его источник, увы, всецело человеческий. Нормальные, должным образом социализированные люди держат свою порочную, инстинктивную тёмную сторону подавленной. Какими бы чудовищными ни были поступки, которые совершают некоторые смертные, большинство людей не начинают убивать, грабить и насиловать друг друга но такие побуждения существуют. Фрейд называл эти подавленные инстинкты и личностные черты Ид. Доктор Риг предпочитает термин К. Г. Юнга Тень.

При Становлении Тень обретает страшную, мономаниакальную силу. Сознательный разум уже не может полностью её подавлять. У смертных Тень действительно может развиться в сложную личность сама по себе. У Сородичей же Тень, по-видимому, сжимается до голода, ярости и первобытного страха перед огнём и солнечным светом силами, которые быстрее всего уничтожают наш род. В некотором смысле эти инстинкты защищают вампира, но неспособность Зверя планировать, вести переговоры или участвовать в какой-либо разумной либо социальной деятельности делает его глубоко дисфункциональным. Доктор Риг предполагает, что терапия по юнгианской модели может помочь Каинитам и гулям вновь интегрировать Зверя и тем самым ослабить его, но это тема для другой работы.

С другой стороны, заражённая, изменённая душа обретает колоссальные паранормальные силы. Наши Дисциплины многие из которых явно психические и связаны с воздействием на разум или душу других не могут иметь иного источника. В большинстве случаев у вампира, использующего Дисциплину, вообще не происходит никаких биологических изменений. Большинство Дисциплин даже не связано с перемещением Крови. Не сердце же гонит Кровь в наши конечности, когда мы ускоряем физический процесс.

Вирусная метафора продолжается: способности дитя напоминают способности сира. Нельзя отрицать значение темперамента и раннего обучения в определении склонности дитя к различным Дисциплинам, но нельзя отрицать и силу Крови. Мои испытуемые доказывают это достаточно хорошо: например, Карлос ничего не знал о кланах, но я смог определить в нём Вентру по его неспособности питаться кровью, полученной не из испаноязычного сосуда. См. мою предыдущую работу об идентификации клана по двойным слепым процедурам.

Однако вампирский вирус никогда не воспроизводится идеально. Каждая заражённая душа несёт меньше силы, чем душа, которая её заразила. Это достигает предела в Пятнадцатом поколении, где Проклятие Каина становится настолько слабым, что уже не способно передать себя дальше.

Вирус также может мутировать. Я уже упоминал странные заранее запрограммированные изменения в определённых поколениях. Редкие мутации также порождают новые линии крови. Воздействие могущественных паранормальных сил, по-видимому, вызывает по меньшей мере некоторые из этих спонтанных мутаций. Основатель Киасидов, например, как говорят, изменился из-за употребления большого количества крови фей если только можно верить подобной мистике.

Вирусная модель, похоже, объясняет и многие черты гулей. Вирус также способен заражать души живых существ и по крайней мере частично изменять их. Однако живые существа, судя по всему, куда менее восприимчивы. Ни тело, ни душа не меняются столь радикально. С одной стороны, хотя душа может препятствовать старению гуля, нормальные физиологические и метаболические функции продолжаются. Поскольку тело гуля не преображается настолько глубоко, гули лишены каинитских уязвимостей к огню и солнечному свету. С другой стороны, гуль получает куда меньше паранормальной силы. Домитор гуля должен даже заново заражать его по меньшей мере раз в месяц. По-видимому, связь с живым телом даёт душе иммунную систему, которая со временем очищает её от сверхъестественного вируса.

Однако душа развивающегося эмбриона может быть куда слабее. Тот, кто был огулен с момента зачатия или с того момента, когда душа впервые проявляется, может получить постоянную частичную инфекцию. Позвольте мне повторить: неизвестные факторы могут влиять на то, происходит ли это. Такой индивид является ревенантом. Дампир вроде Майкла получил бы инфекцию от своей матери-вампирши. Если, как я подозреваю, вампир-мужчина способен зачать ребёнка-дампира от смертной женщины, вирус передавался бы через семя отца.

Вирусная гипотеза поднимает множество вопросов без ответа. Например, можно ли создать аналог вакцины? Это сделало бы смертного неспособным стать гулем или пройти Становление, хотя польза для самого смертного в лучшем случае сомнительна. Может ли некий процесс вызвать у взрослого смертного постоянную низкоуровневую инфекцию ревенанта или дампира? Можно ли повторно заражать вампиров, чтобы менять их клан или устранять слабости, передаваемые Кровью? Подозреваю, по крайней мере некоторые Носферату и Самеди хотели бы, так сказать, переливаться в другой клан и вернуть себе человеческий облик. Можно ли вообще обратить Становление вспять? Сам я не верю в лекарство и не желаю его, но сыворотка, превращающая вампиров обратно в смертных, стала бы мощным, хотя и странно гуманным оружием против соперников.

## НЕЖИТЬ ИЛИ НЕЖИВОЙ?

Самое очевидное объяснение нашей необычной природы, следовательно, состоит в том, что заражённая, преображённая и усиленная душа оживляет тело нового вампира. Без этой оживляющей силы тело вампира было бы всего лишь трупом. Душа также предотвращает распад или удерживает тело в состоянии выраженного разложения, как у Самеди, и исправляет любые повреждения которые не вызывают Окончательную Смерть сразу. Таково было общепринятое мнение. Разумеется, тело вампира, перенёсшего свою душу куда-либо ещё, весьма напоминает труп. Но верен ли такой взгляд?

Случаи биологической активности у тонкокровных заставляют усомниться в этом толковании. Даже могущественнейший старец-мафусаил не способен отрастить волосы хотя бы на миллиметр. Изменяющие плоть Цимисхи не являются исключением: они преобразуют ткани без какого-либо подлинного обмена веществ. Говорят, Тремеры знают ритуалы, способные различными способами возвращать подобие жизни. Пока клан Тремер не согласится позволить науке Сородичей исследовать эти ритуалы, я буду исходить из того, что они также не включают никакой настоящей биологической активности. Так каким же образом тонкокровные способны нарушать стазис, против которого даже старец-мафусаил борется тщетно?

То, что ослабленное проклятие позволяет огням жизни снова вспыхнуть, пусть едва заметно и ненадолго, подсказывает другое возможное толкование: мы не трупы, оживлённые подобием жизни, а всё ещё живые существа, удерживаемые Проклятием в смертельном стазисе.

Некоторые читатели могут счесть это различием в духе стакан наполовину пуст или наполовину полон. Мы принимаем Становление, когда зависаем на границе смерти но даже для смертных саму смерть оказывается удивительно трудно определить. Ткани тела не умирают сразу и все вместе. При оптимальных условиях человек может казаться совершенно мёртвым более часа, и всё же медицинская наука способна вернуть его к жизни. Похоже, мы, Каиниты, действительно пребываем в состоянии вечно остановленной смерти: не вполне живые и не вполне мёртвые.

У тонкокровных Проклятие Каина не может удерживать тело в совершенном стазисе. Это не простое умозрение с моей стороны. Изучение их клеток показывает, что тонкокровные всё ещё по меньшей мере отчасти живы, хотя их метаболизм крайне замедлен.

Каждый учёный-Сородич знает, насколько трудно изучать ткани вампиров in vitro. Без постоянного вливания вите они склонны гнить или рассыпаться в прах. Однако при помощи специально сконструированного микроскопа можно исследовать ткани, пока они всё ещё находятся в теле. Для первичного обследования я выбрал внутреннюю сторону щеки: у смертных клетки щёк постоянно воспроизводятся, к тому же они удобно велики. Каждую ночь каждому испытуемому рассекали и выворачивали одну щёку. Команды ассистентов непрерывно наблюдали через микроскопы. Не проходило ни ночи без того, чтобы хотя бы одну клетку не застали в процессе митоза.

И клетки щёк не единственные, у которых было показано воспроизводство. В последующих опытах удалялись ногти, чтобы можно было наблюдать быстрорастущие клетки у основания ногтя. И там у тонкокровных также происходит рассеянный митоз.

Следует признать, что воспроизводство клеток шло куда медленнее, чем у смертных. Процессы, которые смертные клетки совершают за минуты, у тонкокровных требуют часов. Я задокументировал десятки случаев воспроизводства клеток Сородичей при помощи покадровой съёмки. Копии вышлю всем заинтересованным.

У этой гипотезы всё ещё есть один серьёзный изъян: когда тонкокровные встречают Окончательную Смерть, они рассыпаются в прах так же, как любой другой вампир. Я могу лишь предположить, что каким бы образом Проклятие Каина ни сдерживало действие времени и энтропии, окончательный уход души вызывает некую энтропийную отдачу. Мне кажется важным, что мёртвый гуль рассыпается в прах лишь в том случае, если в нём накопились многие десятилетия отложенного старения, тогда как неонат, встретивший Окончательную Смерть через несколько ночей после Становления, распадается столь же полно, как самый престарелый старейшина.

И снова эти скромные результаты указывают на поразительные возможности. Только ли у тонкокровных продолжается клеточное воспроизводство? Или это происходит у всех вампиров но ещё более замедленно? Технические трудности документирования митоза, который может занимать десятилетия, действительно огромны. И всё же однажды ночью, каким-либо образом, этот эксперимент должен быть проведён. Вопрос о том, существуем ли мы, Сородичи, в состоянии остановленной жизни, а не остановленной смерти, может показаться философским расщеплением волоса, пахнущим рассуждениями об ангелах на острие иглы. Позвольте напомнить моим читателям, что делимость атома когда-то тоже казалась малозначительной тонкостью.

Как минимум полуживое состояние тонкокровных делает дампира несколько менее чудесным явлением. Если ткани тела вампира могут оживать на короткое время, становится мыслимо, что они могут реактивироваться и надолго. Если может ожить клетка щеки или волосяной фолликул, почему не матка?

Я первым признаю, что между несколькими часами роста волос и девятью месяцами беременности лежит огромный скачок. Покойный мистер Смит засвидетельствовал срок вынашивания Майкла. Я не могу объяснить, почему беременность гуля должна утраиваться или учетверяться по длительности при условии, что она вообще не прерывается, тогда как у миссис Смит этого не произошло. Я могу лишь предположить, что живой эмбрион каким-то образом сам продлевает оживление матки. Замечание доктора Риг о том, что никогда не следует недооценивать силу материнского инстинкта, я считаю излишне легкомысленным.

Пять моих испытуемых женского пола согласились попытаться зачать детей. Я знаю местного сводника, чьи жиголо могли бы послужить достаточно пригодными и, при необходимости, расходными донорами семени. Для начала эксперимента мне требуется лишь гарантия дальнейшего финансирования.

Я также хотел бы попытаться вывести дампира, так сказать, обратным способом. За несколько более высокую плату сводник позволит мне удерживать нескольких его девушек на месте в течение продолжительного срока. Мои опыты по сознательной реактивации биологических функций привели к последнему случаю аномальной биологической активности. Вампиры-мужчины Пятнадцатого поколения, но никто другой, способны производить некое подобие семени, содержащее подвижные и, как я предполагаю, жизнеспособные сперматозоиды, взвешенные в вите.

В действительности это одна из наиболее простых для активации биологических функций. Замечания доктора Риг по этому поводу были одновременно загадочными и, полагаю, саркастическими. В двух случаях испытуемые даже описывали эту активность как приятную. Подробности я оставляю для четвёртого приложения, поскольку не желаю превращать эту работу в каинитский Отчёт Кинси.

## ИСТОЧНИК ПРОЗРЕНИЯ

Прозрение необходимо рассматривать отдельно от прочих аспектов высших поколений. Как учёный, я не могу предлагать объяснения явлению, само существование которого не способен доказать. Большую часть времени мне приходится принимать на веру слова моих провидцев о том, что они пережили ясновидческий опыт. Принудительно установить телепатическую связь, чтобы разделить этот опыт, столь же трудно, как и принудительно вызвать сам ясновидческий эпизод. Я могу лишь подтвердить, что они искренне верят в его существование. Я встречал и разоблачал двух неонатов, которые притворялись экстрасенсами в надежде нажиться на чужой доверчивости. Князьям, желающим проверить самозваных провидцев, следует обратиться в местное Общество скептиков; его члены могут дать советы о том, как разоблачать паранормальных мошенников.

И снова наиболее интересные предположения предлагает испытуемая Венди. Венди невежественна, практически неграмотна и умеренно умственно отстала. Она была обращена в физическом возрасте семнадцати лет. Доктор Риг оценивает её психический возраст как промежуток между десятью и двенадцатью годами. С другой стороны, она также обладает эйдетической памятью и способна извлекать мельчайшие детали разговоров, изображений и иных сложных событий более чем год спустя. Кроме того, она производит феномены Прозрения чаще, чем любой другой провидец, хотя никогда с достаточной подробностью, чтобы удовлетворить решительного скептика.

Венди считает, что её Прозрение происходит из её аномально затянутого Становления. По её словам, она оставалась мёртвой примерно одиннадцать часов, прежде чем пробудиться вампиром. Все мои провидцы также утверждают, что после Становления какое-то время лежали в смертной коме. Пока что это и их поколение единственные общие факторы, которые я обнаружил среди изученных мною провидцев. Позвольте напомнить читателям: корреляция не является доказательством, но всё же она придаёт предположениям Венди некоторое правдоподобие.

Надеясь проверить хотя бы часть этой гипотезы, мы с доктором Риг попытались провести гипнотическую регрессию всех испытуемых, у которых было отложенное Становление, независимо от того, были они провидцами или нет. Результаты оказались неубедительными. Большинство испытуемых сначала вспоминали обычный околосмертный опыт, хорошо задокументированный многочисленными исследователями смертных. Доктор Риг установила, что многие Сородичи во время Становления переживали отделение от тела, туннель света и другие классические явления околосмертного опыта. Однако мои испытуемые с отложенным Становлением утверждают, что не вернулись в свои тела сразу. Вместо этого они пережили период тьмы, ужаса и чувства беспомощного паралича или всепоглощающей бури. Трое испытуемых также утверждали, что видели разрозненные, сновидческие образы, проносящиеся слишком быстро, чтобы уловить какие-либо детали.

Только Венди утверждает, что помнит отчётливые сцены из этого галлюцинаторного состояния. На этом этапе, полагаю, лучше позволить ей говорить собственным голосом. Само по себе её свидетельство ничего не доказывает. Тем не менее я уверен, что мой покровитель и современники сочтут его интересным.

## Свидетельство Венди

Здравствуйте, я Венди. Доктор Нетчёрч говорит, что мне нельзя никому называть своё настоящее имя. Доктор Нетчёрч попросил меня рассказать вам о моих видениях. Мы называем их Прозрением. Мама говорила, что нужно благодарить людей, которые делают для тебя что-то хорошее, поэтому спасибо вам, доктор Нетчёрч, за то, что бережёте меня и позволяете мне писать стольким важным людям. И спасибо вам, доктор Риг, за то, что помогаете мне с правописанием и за то, что вы мой друг.

Иногда я знаю разные вещи, но не знаю, откуда я их знаю. Иногда я вижу целые картинки, как по телевизору. Они всегда про других Сородичей доктор Риг говорит, что это вежливое слово для нас, или про людей, которые нам служат, или про вещи, которыми кто-то из нас часто пользуется. Они никогда не про других людей или просто предметы. Думаю, так происходит потому, что я Сородич, и другие Сородичи для меня важнее всего. Если бы я всё ещё была обычным человеком, тогда для меня важнее всего были бы другие люди. Но если бы я была живой, у меня вообще не было бы видений, так что вопрос спорный. Так часто говорит доктор Риг. Это значит, что это не имеет значения.

Чаще всего я вижу картинки из прошлого других Сородичей, особенно то, что они сделали другим Сородичам или что другие Сородичи сделали с ними. Очень часто это нехорошие вещи. Иногда я вижу картинки будущего какого-нибудь Сородича, и это всегда плохие вещи. Думаю, многие из нас умрут. Не знаю когда, но скоро.

Мне не нравится видеть эти картинки, но я не могу переключить канал или выключить телевизор, потому что он у меня в голове. Я спросила доктора Нетчёрча, может ли он выключить этот телевизор. Он сказал, что нет, что он даже не знает, что его включило. Но он говорит, что Прозрение очень важно, и я должна кому-нибудь рассказывать или записывать свои видения всякий раз, когда они у меня бывают. Доктор Нетчёрч очень умный и хороший человек, поэтому я буду это делать, даже когда видения плохие.

Кажется, я знаю, откуда берутся видения. Я не могу этого доказать, потому что я всего один человек, так говорит доктор Нетчёрч, но для себя я это знаю. После того как у нас у всех было видение о докторе Нетчёрче и господине Тримеггиане, мы все очень долго спали. Когда я проснулась, доктор Риг загипнотизировала меня, чтобы помочь мне вспомнить сны. Я ещё вспомнила, что происходило, когда меня Обратили, потому что это было то же самое.

Когда меня Обратили, я не проснулась сразу, как, по словам доктора Нетчёрча, просыпается большинство Сородичей. Вместо этого я проспала целый день. Мой парень Кевин, наверное, подумал, что я правда-совсем-мертва, потому что, когда на следующую ночь я проснулась, он уже ушёл, и я больше никогда его не видела.

Пока я спала, доктор Нетчёрч называет это торпором, мне снилось, что я в Сиэтле, в моём родном городе, но он весь тёмный, полуразрушенный и гнилой. Потом улица подо мной раскололась, и я провалилась в огромную бурю. Пока ветер носил меня вокруг, я видела множество вещей. Мне снились разные люди и древние города. Доктор Риг показывала мне картинки из книг, и я думаю, что то, что мне снилось, было похоже на Рим, Египет и другие места.

Я всё ещё не могу вспомнить всё, что видела в своих снах, но думаю, что мои телевизионные картинки приходят оттуда. Кто-нибудь или что-нибудь напоминает мне о том, что я видела, и я вспоминаю кусочки. Думаю, другие провидцы тоже падали в эту бурю и тоже что-то видели. Когда господин Тримеггиан помог нам всем вспоминать вместе, мы, наверное, вспомнили гораздо больше, потому что, как говорила мама, когда рук много, работа легче.

Последним мне снилось, что буря занесла меня в другой город. Там были только небоскрёбы из чёрного камня и железа. Там шла процессия людей, все они были скованы цепями и шли к королю, у которого на лбу был горящий знак. Мне стало страшно, и я стала искать Кевина, но не увидела его. Я бегала вокруг и искала его, пока не столкнулась с добрым стариком, который назвался капитаном Дошусом. Он сказал, что я пришла рано и должна вернуться. Он показал, куда идти, и потом я проснулась.

Когда после встречи с господином Тримеггианом я снова была в торпоре, мне снилось, что я опять в буре. Тогда я увидела ещё больше всего, но даже с гипнозом доктора Риг я мало что могу вспомнить. Только то, что видела много о других Сородичах, и чем старше они были, тем больше о них можно было увидеть. Доктор Риг говорит, что я спала неделю, но мне это не показалось долгим.

Я знаю, что часть увиденного мной в видениях настоящая, потому что об этом знают другие люди. Доктор Нетчёрч называет это независимым подтверждением. У меня есть догадка, почему мне снились прошлое и будущее. Я помню, как пастор говорил, что Бог знает всё, потому что Он находится вне всего, даже вне времени. Когда мы умрём и попадём на Небеса, мы тоже будем вне времени, как Он, и увидим прошлое и будущее так, будто они происходят прямо сейчас. Он говорил, что именно это на самом деле значит вечность. А быть в торпоре очень похоже на то, чтобы быть мёртвой. Может быть, когда я была в торпоре, я была так близко к смерти, что тоже немного оказалась вне времени. Я не такая умная, как доктор Нетчёрч, но он говорит, что не может придумать объяснение лучше, так что я буду верить в это.

Это всё, что я знаю. Спасибо, что прочитали. Пожалуйста, помогите доктору Нетчёрчу заниматься наукой как можно быстрее. Я не думаю, что у него осталось много времени.

## ПРЕЦЕДЕНТЫ В РАННЕЙ ЛИТЕРАТУРЕ

Удивительно, но гипотеза Венди не столь наивна, как кажется. Эта неграмотная девочка, похоже, самостоятельно пришла к очень древней идее: в смерти и сне душа обретает высшую мудрость и видение прошлого и будущего. Несколько классических авторов свидетельствуют об этой вере, например:

• Если души и духи демонов отделены от тел и не имеют с ними общения, как вы утверждаете, но, согласно божественному поэту Гесиоду, они наши добрые хранители, странствующие здесь по своим кругам, то почему мы лишаем духов и души, пребывающие в телах, той же силы, с помощью которой демоны могут предвидеть и предсказывать грядущее? Ибо маловероятно, чтобы души приобретали какое-либо свойство и силу, когда покидают тела, которых не знали прежде; скорее, следует думать, что они всегда обладали теми же свойствами, но в худшей степени, когда были соединены с телами

Плутарх, Почему оракулы перестают давать ответы, раздел 39.

• Затем душа остаётся свободной, чтобы простираться вовне и стремиться постичь вещи, ещё ей неизвестные: то, что было, то, что есть сейчас, и то, что ещё будет.

Платон, Государство, книга IX.

• Во сне, говорит Аристотель, когда душа остаётся одна, она возвращает себе собственную особую природу и пророчествует, предсказывая будущее. В этом же состоянии она пребывает и во время отделения от тела при смерти. Несомненно, он также признаёт, что поэт Гомер наблюдал этот факт: ведь Гомер изображает Патрокла в момент гибели пророчествующим убийство Гектора, а Гектора пророчествующим смерть Ахилла.

Секст Эмпирик, Против физиков, О Боге.

Как знает любой историк науки, одобрение идеи классическими авторами едва ли является доказательством. С другой стороны, древние философы также делали некоторые поразительно точные догадки, например Лукиан Самосатский об атомной теории. По крайней мере, это отправная точка для исследования, поскольку, как я уже говорил, в настоящее время у нас нет ничего лучше.

## СОЦИАЛЬНЫЕ ПОСЛЕДСТВИЯ

Можно ли излечить Синдром Тонкой Крови? Я знаю одно средство из случая, упомянутого выше, с вампиршей Двенадцатого поколения, обладавшей новой Дисциплиной. Она нашла своё исцеление через диаблерию. Не думаю, что кто-либо одобрит это как решение проблемы Синдрома Тонкой Крови.

Однако я призываю читателей рассматривать высшие поколения скорее как возможность, чем как проблему. Они могут играть ценные роли в обществе Сородичей роли, которые должны сделать диаблерию для них гораздо менее привлекательной. Безусловно, всем очевидна польза новых Дисциплин в нашей продолжающейся борьбе за подавление Шабаша и сохранение Маскарада. Карлос согласился обучить своему Сонному мороку в обмен на взносы в исследовательский фонд.) Прозрение может дать ценные ключи к действиям наших далёких прародителей; такие ключи могут оказаться жизненно важными для нашего самосохранения. Убийство провидцев и инцепторов преступная растрата ресурсов.

Самое важное: тонкокровные предлагают решение одной из самых трудноразрешимых проблем, стоящих перед старшими Каинитами, немощи, называемой Жаждой Мафусаила, неспособности поддерживать себя чем-либо, кроме вите других вампиров. Что ж, старейшие среди нас обладают достаточными богатством, влиянием и знанием, чтобы оплачивать стадо молодых Сородичей-доноров. К несчастью, старейшина не смеет питаться от одного донора больше двух раз, иначе может оказаться связан Узами Крови, если, конечно, он уже не страдает от такой связи. Поэтому кормления, как правило, становятся смертельными для младшего вампира, поскольку Мафусаил забирает столько вите, сколько может. Многие слышали слухи о выродившихся старейшинах, которые в действительности порождают детей лишь затем, чтобы откормить их и через несколько ночей диаблеризировать. Однако тонкокровные вообще не способны создавать Узы Крови. Мафусаил мог бы питаться вампиром с Синдромом Тонкой Крови неоднократно, не опасаясь привязать себя к неонату. Несомненно, многие представители высших поколений охотно обменяли бы свою вите на защиту и наставничество.

Я слышал, что во многих городах князья и их Каратели стараются истреблять высшие поколения. Позволю себе, как учёный и обеспокоенный представитель нашей расы, предложить прекратить эту практику. Некоторые цитируют Книгу Нода, чтобы оправдать свои чистки, приводя стихи вроде: Остерегайтесь тех, кто ходит без клана, ибо они станут нашей погибелью. Меня поражает, что накануне XXI века подобный древний вздор всё ещё способен управлять мыслями столь многих.

## ПОСТСКРИПТУМ

Итак, перед вами мои исследования на сегодняшний день и выводы, которые я из них сделал. Прошу читателей простить меня за то, что местами позволил рассуждению обогнать данные, но слишком многие захватывающие вопросы ещё ждут ответа. Могут ли два вампира Пятнадцатого поколения породить дампира, или один из родителей непременно должен быть смертным? Будут ли дампиры воспроизводить себя по наследству, как это иногда делают ревенанты? Какой механизм видообразования порождает тонкокровных? Можно ли облегчить Синдром Тонкой Крови каким-либо способом, кроме диаблерии? Можно ли вызвать Прозрение у других вампиров? Могут ли вампиры с более сильной Кровью становиться инцепторами? Я обращаюсь к моему покровителю и моим выдающимся коллегам с просьбой о дальнейшем изучении. Исследование высших поколений вполне может объяснить глубочайшие тайны нашего состояния нежити и наконец дать нам истинный контроль над Проклятием Каина.

Я также хотел бы ответить на некоторые критические замечания в адрес моей работы. Если бы эти лица ограничивались оспариванием моих данных и гипотез, у меня не было бы с ними разногласий. Наука процветает благодаря такой конструктивной критике. Однако многие из моих критиков скатились к грубым нападкам ad hominem на мой рассудок и мой нравственный облик. Некоторые даже сравнивали меня с теми безумными мясниками из отвратительного клана Цимисхов Шабаша.

Подобные оскорбления ранят сильнее, чем я могу выразить. Моими исследованиями всегда руководило желание улучшить участь Сородичей. Как другие отрасли науки улучшили все наши жизни и нежизни, так же может поступить и парабиология. Однако истина не даётся легко. Её никогда не находят без борьбы и боли. Я принимаю это. Я не прошу от своих испытуемых ничего такого, чего не требую от самого себя.

Позвольте повторить: все мои испытуемые, Сородичи и смертные, являются добровольцами. Верно, многие протестовали в страхе, когда впервые слышали об опытах, в которых я надеялся на их участие. Таков ужас, которым недобросовестные торговцы суеверием окутали науку в массовых средствах информации. Однако, когда я объяснял им возможную пользу моей работы и меры безопасности, которые собирался применять, все в конце концов соглашались. Никого ни к чему не принуждали, и у меня есть подписанные формы согласия, подтверждающие это. Многие даже выражали воодушевление от возможности приподнять завесу невежества и помочь своим собратьям. Ни один из них никогда не испытывал боли, которая не была совершенно необходимой. Лишь очень немногих приходится списывать по завершении исследования, и даже это делается мягким и безболезненным образом.

Мои исследования гуманны. Я открою свою лабораторию каждому, кто усомнится во мне. Это апостолам невежества следует исследовать собственную совесть.

Остаюсь самым смиренным и почтительным образом вашим,

доктор Дуглас Нетчёрч

дитя Тримеггиана

дитя Аддемара

дитя Ламдиэля

дитя Малкава

## КРАТКИЕ И ЧЕТКИЕ ПРАВИЛА

Этот раздел рассматривает различные игромеханические факторы, отличающие тонкокровных от других вампиров. Основные темы перечислены в алфавитном порядке.

## АНОМАЛЬНАЯ БИОЛОГИЧЕСКАЯ АКТИВНОСТЬ

Тонкокровный вампир иногда способен заново активировать часть своего смертного обмена веществ. Незначительные эффекты например, появление вечерней щетины, менструация или чувство голода по настоящей пище вместо крови могут возникать спонтанно всякий раз, когда тонкокровный вампир расходует много пунктов крови за короткое время. Самый распространённый спусковой механизм исцеление аггравированной раны, особенно если вампир тратит пункт Силы воли, чтобы за одну ночь исцелить больше одного уровня здоровья аггравированного урона. Такие незначительные спонтанные эффекты лучше оставить на усмотрение Рассказчика.

Если тонкокровный вампир хочет на одну ночь заново активировать какую-либо смертную биологическую функцию, он может потратить пункт Силы воли и не менее пяти пунктов крови. На это не распространяется удвоение стоимости, которому обычно подвержены траты vitae. Возможность время от времени сплюнуть настоящую слюну или выглядеть достаточно живым может хорошо послужить защите Маскарада либо сбить охотников со следа.

## СТАРЕНИЕ

Несмотря на аномальную биологическую активность, тонкокровные вампиры обычно не стареют больше, чем их сиры с более сильной Кровью.

## УПОТРЕБЛЕНИЕ ПИЩИ

Тонкокровные всё ещё не способны переваривать смертную еду или питьё, но они по крайней мере могут удерживать их в себе несколько часов, прежде чем им придётся снова всё извергнуть; обычного вампира вырвет уже через несколько минут. Если Рассказчикам нужно более точное правило, персонаж должен каждый час делать успешный бросок Выносливости со сложностью 7, чтобы удержать пищу. Если бросок провален, персонажа рвёт этой пищей, обычно вместе с кровавым потоком вите.

Щедрые Рассказчики могут позволить тонкокровному вампиру действительно переварить пищу, если игрок потратит пункт Силы воли и пять пунктов крови, чтобы на несколько часов заново активировать пищеварительную систему персонажа. В таком случае вампир получает не больше одного пункта крови питания от полноценной трапезы довольно дорогостоящая сделка.

## БЕРЕМЕННОСТЬ И ЗАЧАТИЕ

Только вампиры Пятнадцатого поколения могут забеременеть или сделать кого-либо беременной. Решение о том, когда секс приводит к беременности, полностью остаётся на милость Рассказчика. Вампир, который намеренно хочет забеременеть или оплодотворить женщину, может потратить пункт Силы воли и пять пунктов крови, чтобы заново активировать необходимую анатомию. Даже при оптимальных условиях он всё равно получает не более 20 процентов шанса на успех. Рождённый ребёнок будет дампиром, самоподдерживающимся гулем от рождения при условии, что зачатие, беременность и роды пройдут беспрепятственно.

Такие странные беременности имеют лишь 50 процентов шанса дойти до срока. В противном случае происходит выкидыш. Это правило применяется независимо от того, является ли мать вампиром Пятнадцатого поколения или смертной. Впрочем, Рассказчику действительно следует принимать это решение исходя из того, что создаст лучшую историю, а не оставлять всё полностью на волю костей.

Может ли мужчина-вампир Пятнадцатого поколения оплодотворить женщину-вампира Пятнадцатого поколения? Интуиция говорит, что этого не может случиться: беременность должна требовать искры подлинной жизни. С другой стороны, в мысли о двух вампирах, у которых появляется ребёнок, есть нечто восхитительно странное или отвратительное, или ужасающее, в зависимости от точки зрения. Эта возможность оставляется на усмотрение отдельных Рассказчиков. Персонажи и их игроки никогда не должны точно знать пределы заново активированной биологии тонкокровного вампира.

## ИСПОЛЬЗОВАНИЕ КРОВИ

Сородичи высших поколений имеют 10 пунктов крови, но некоторые функции стоят вдвое больше обычного числа пунктов крови. Кроме того, тонкокровные вампиры не обязательно могут расходовать все свои пункты крови как пожелают.

## ЧЕТЫРНАДЦАТОЕ ПОКОЛЕНИЕ

Вампиры Четырнадцатого поколения могут использовать свои последние два пункта крови только для переживания дня, поддержания гулей, дарования Становления или кормления другого вампира, например для создания Уз Крови. Они не могут тратить эти последние два пункта на Дисциплины, повышение Атрибутов или исцеление ран. Это исключительно фактор поколения, независимо от того, есть у персонажа Недостаток Тонкой Крови или нет.

## ПЯТНАДЦАТОЕ ПОКОЛЕНИЕ

Вампир Пятнадцатого поколения может тратить свои последние четыре пункта крови только на пробуждение или кормление другого вампира; впрочем, первое никогда не создаст Узы Крови со вторым. Чтобы использовать другие функции vitae, у него должно быть не менее шести пунктов крови в системе, поскольку, напомним, любая другая функция имеет удвоенную стоимость.

## ПРОБУЖДЕНИЕ

Стоимость в пунктах крови, необходимая просто для того, чтобы пережить день, остаётся для тонкокровных прежней: один пункт крови каждый вечер.

## УЗЫ КРОВИ

Вампиры Четырнадцатого поколения без Недостатка Тонкой Крови следуют обычной процедуре создания Уз Крови: нужно дать смертному или другому вампиру один пункт своей vitae в трёх последовательных случаях. Однако другие тонкокровные вампиры никогда не могут связать другое существо Узами Крови.

## СОЗДАНИЕ И ПОДДЕРЖАНИЕ ГУЛЕЙ

Вампиры с Недостатком Тонкой Крови не могут создавать или поддерживать гулей. То же относится к вампирам Пятнадцатого поколения.

## УДВОЕННАЯ СТОИМОСТЬ

Это правило применяется только к вампирам Пятнадцатого поколения или к вампирам Четырнадцатого поколения, которые действительно обладают Недостатком Тонкой Крови. Любая сила Дисциплины, использующая vitae, имеет удвоенную стоимость: то есть если обычному вампиру нужно было бы потратить один пункт крови для применения силы, вампир с тонкой кровью должен потратить два. Это также относится к повышению физических Атрибутов: каждая дополнительная точка Силы, Ловкости или Выносливости стоит два пункта крови вместо одного. Исцеление ран также имеет удвоенную стоимость. Чтобы исцелить аггравированную рану, вампир с тонкой кровью должен сжечь 10 пунктов крови. Это очень плохо для высших поколений, которым приходится дозаправляться по меньшей мере один раз, прежде чем они смогут завершить исцеление одной аггравированной раны.

## ДИСЦИПЛИНЫ

Вампир Четырнадцатого поколения не может изучить ни одну Дисциплину выше четвёртого уровня. Вампир Пятнадцатого поколения ограничен третьим уровнем своих Дисциплин. Единственные способы превзойти эти пределы особые исключения или понижение своего поколения через диаблерию.

С другой стороны, вампиры высших поколений могут создавать новые Дисциплины. Любой вампир Четырнадцатого или Пятнадцатого поколения может создать Дисциплину, независимо от того, является она каитиффом или нет. И наоборот, каитифф Тринадцатого или более низкого поколения не может изобретать Дисциплины.

Если тонкокровный вампир каким-либо образом понижает своё поколение через диаблерию, он теряет способность изобретать Дисциплины. Он может продолжать развивать Дисциплину, которую уже изобрёл, и, разумеется, всё ещё может изучать новые Дисциплины у других вампиров. Каменный Человек, легендарный каитифф низкого поколения, который якобы изобрёл несколько Дисциплин, должно быть, был весьма успешным диаблеристом.

Другие вампиры могут изучать Дисциплины, изобретённые тонкокровным вампиром. Естественно, такая Дисциплина всегда имеет стоимость в очках опыта как внеклановая, и ни один обычный персонаж-вампир не может начать игру, уже зная Дисциплину, созданную тонкокровным. Персонажи должны отыграть поиск наставника и сам процесс обучения.

Помимо стоимости в очках, Рассказчик может наложить любые сюжетные трудности, какие пожелает, на изучение новой Дисциплины; это правило относится к изучению любой новой Дисциплины, а не только личных Дисциплин, изобретённых тонкокровными. Некоторые вампиры верят, что изучение Дисциплины другого вампира требует пить его кровь. Некоторые утверждают, что диаблерия ускоряет процесс обучения, захватывая и усваивая душу другого вампира. Не то чтобы какой-либо вампир вне Шабаша когда-либо признался в совершении диаблерии ради проверки этой теории

См. ниже обсуждение создания личных Дисциплин.

## СТАНОВЛЕНИЕ

В вопросах Становления тонкокровные отличаются от других вампиров двумя существенными способами.

## ДАРОВАНИЕ

Если вампир Четырнадцатого поколения с Недостатком Тонкой Крови пытается Обратить смертного человека, в 80 процентах случаев смертный просто умирает. Вампир Четырнадцатого поколения, не имеющий этого Недостатка, может даровать Становление обычным образом. Вампир Пятнадцатого поколения вообще не способен даровать Становление.

## ПРИНЯТИЕ

Обычно Становление происходит очень быстро: менее чем через минуту после того, как обескровленный и умирающий смертный пробует каинитскую вите, он снова поднимается уже вампиром. Однако к Тринадцатому поколению Проклятие Каина ослабевает настолько, что иногда действует медленнее. Между смертной смертью и неживым возрождением могут пройти минуты или даже часы. Тонкокровное дитя вполне может оставаться трупом большую часть ночи и дня, поднявшись вампиром лишь с наступлением следующей ночи. Однако после пробуждения дитя получает обычный урон от солнечного света. При этом солнце никогда не уничтожает новорождённое дитя: некое тёмное Провидение гарантирует, что перемена никогда не происходит днём. Никто не знает почему, хотя некоторые вампиры выдвигали догадки.

Более половины всех Провидцев пережили отложенное Становление, тогда как среди высших поколений в целом такое случается примерно у одного из пяти. И всё же никакое фактическое правило не определяет, когда у дитя происходит отложенное Становление: это полностью остаётся на усмотрение Рассказчика. Отложенное Становление существует для того, чтобы добавить драматизма и тайны в прелюдию персонажа.

Если персонаж порождает тонкокровное дитя в ходе игры, Рассказчик должен решить, улучшит ли отложенное Становление историю. Отложенное Становление становится особенно драматичным, когда сир имеет Недостаток Тонкой Крови: оживёт ли предполагаемое дитя или оно действительно, окончательно мертво? Задержка также добавляет напряжения, когда Становление происходит незадолго до рассвета, и сир внезапно сталкивается с необходимостью прятать тело до следующей ночи.

## ПРОЗРЕНИЕ

Только тонкокровные могут обладать пророческой силой, называемой Прозрением. Более того, если Провидец персонаж с Прозрением каким-либо образом понижает своё поколение через диаблерию, он теряет Прозрение. Какая бы странная сила ни связывала тонкокровных с Великим Запредельем, диаблерия разрывает эту связь.

В терминах правил Прозрение считается Дополнением. Подробнее оно рассматривается в третьей главе.

## ПРОНЗАНИЕ КОЛОМ

Некоторые особенности тонкокровных остаются прежними даже для Пятнадцатого поколения. Кол в сердце действует на тонкокровных так же, как на любого другого вампира.

## СОЛНЕЧНЫЙ СВЕТ

Вампиры Четырнадцатого поколения получают от солнечного света аггравированный урон и имеют обычный шанс впасть в Алый Ужас. Неважно, есть у них Недостаток Тонкой Крови или нет. Однако вампиры Пятнадцатого поколения не получают от солнечного света аггравированный урон. Вместо этого они получают летальный урон тот же тип урона, который получили бы от клинка или пули. Они могут поглощать урон от солнечного света своей Выносливостью, без необходимости в Стойкости. Даже при максимальном воздействии солнечный свет всё равно никогда не наносит больше трёх уровней здоровья урона за ход.

Интенсивность солнечного света по-прежнему определяет сложность броска поглощения. Слабый солнечный свет, например сумерки или день с плотной облачностью, имеет сложность поглощения 3; но яркий прямой солнечный свет всё ещё имеет сложность поглощения 10. Провал на броске поглощения также по-прежнему означает, что вампир загорелся и после этого автоматически получает дополнительные уровни здоровья урона, причём этот урон от огня является аггравированным. Подробности о солнечном уроне и сложностях поглощения см. в Vampire: The Masquerade, стр. 227 и 232.

Возможно, поскольку солнечный свет не наносит им столь тяжёлого вреда, он также реже вызывает Алый Ужас у вампиров Пятнадцатого поколения. Сложность сопротивления Алому Ужасу от солнечного света для них всегда на два ниже, чем для других вампиров.

В результате вампиры Пятнадцатого поколения способны выносить солнечный свет куда лучше, чем другие неонаты. Яркий солнечный свет всё ещё практически равен смертному приговору, но быстрый рывок через затенённый вестибюль едва ли им повредит. Сородич Пятнадцатого поколения с хорошим запасом крови для повышения Выносливости и исцеления ран способен пережить продолжительное воздействие слабого солнечного света. Это раздражает старших и куда более могущественных вампиров, которые сгорели бы от одного-единственного солнечного луча.

Следует, однако, отметить, что сам огонь всё равно наносит вампирам Пятнадцатого поколения аггравированный урон и может вызвать обычный Алый Ужас.

## ПРОБУЖДЕНИЕ ДНЁМ

Тонкая кровь не даёт никаких преимуществ при пробуждении или действиях в дневное время.

## ТЕРМИНОЛОГИЯ И СЛЕНГ

Чтобы было совершенно ясно: тонкокровные это вампиры Четырнадцатого и Пятнадцатого поколений, также называемых высшими или последними поколениями. Если вампир принадлежит к Четырнадцатому или Пятнадцатому поколению, он тонкокровный, даже если фактически не обладает Недостатком Тонкой Крови. В рамках этой книги тонкокровные и высшие поколения означают одно и то же. Однако даже если вампир Тринадцатого поколения или ниже обладает Недостатком Тонкой Крови, он не может создавать Дисциплины, обладать Прозрением или иными особыми способностями, описанными в этой книге. Запутались? Не стоит лучше используйте этот пробел в однозначности терминологии, чтобы посеять семена путаницы среди персонажей. Тонкокровные явление настолько новое, что очень немногие Сородичи знакомы с ними в той же степени, что доктор Нетчёрч, даже сами тонкокровные персонажи.

К другим терминам, часто имеющим отношение к тонкокровным, относятся:

Анарх: вампир, который восстаёт против власти Камарильи, но при этом не присоединяется и к Шабашу. Большинство анархов образуют небольшие банды без особой силы или цели; именно таким Движение Анархов видит большинство вампиров Камарильи. Однако некоторые анархи всерьёз пытаются найти иные способы устройства общества Сородичей. На самом деле анархи включают вампиров, поддерживающих самые разные социальные и политические программы: от несостоявшихся диктаторов до социал-демократов, желающих покончить с Маскарадом и потребовать гражданских прав для смертных. Многие тонкокровные были порождены анархами и затем сами вступили в движение.

Автаркис: вампир, который выживает полностью самостоятельно, отвергая или не зная клана, секты и даже анархов. Некоторые тонкокровные становятся автаркисами по умолчанию просто потому, что ничего не знают о группах, к которым могли бы присоединиться. Когда они встречают других вампиров, им приходится решать, стоит ли вступать в их фракции.

Каитифф: вампир, который не проявляет никаких клановых черт ни особых склонностей к определённым Дисциплинам, ни архетипических физических, психологических или сверхъестественных слабостей. Каитиффы чрезвычайно распространены среди тонкокровных, но не каждый каитифф является тонкокровным и не каждый тонкокровный вампир является каитиффом. Следует отметить, что многие Сородичи называют каитиффом любого вампира, у которого не видно очевидных клановых черт или наследия. Рассказчикам рекомендуется помнить различие между каитиффом как социальным явлением и каитиффом как игровой механикой.

Бесклановый: более политически корректный термин для каитиффа.

Несвязанные: свободное общественное движение вампиров-анархов, отвергающих традиционное господство старейшин и деление на кланы. Некоторые Несвязанные становятся весьма проповеднически настроены по этому вопросу, к раздражению других вампиров.

А вот несколько новых терминов, специально связанных с тонкокровными:

Абактор: старая форма. Буквально похититель скота; вампир, который браконьерствует на охотничьих угодьях другого вампира. Тонкокровные часто становятся абакторами, даже не понимая этого. Князья Камарильи иногда карают такое поведение как нарушение Традиции Домена. Шабашу же просто не нравятся нарушители границ.

Аветроль: старая форма. Редкое слово, означающее незаконнорождённого ребёнка. Среди Сородичей аветроль это незаконное дитя, которому князь позволяет существовать, хотя его Становление нарушило Традицию Потомства. Многие тонкокровные незаконны. Чтобы быть принятыми в Камарилье как аветроли, они должны доказать свою особую полезность Сородичам у власти или раздобыть действительно хорошие сведения для шантажа.

Кливер: просторечное арго. Вампир, который пытается поддерживать относительно нормальную человеческую семейную жизнь.

Кокалорум: старая форма. Крикливый и неприятный лидер анархской банды либо любой слабый вампир, который ведёт себя как большая шишка.

Компрадор: старая форма. Вампир, который работает на другое сверхъестественное существо, например мага, фею или мумию; либо другое сверхъестественное существо, состоящее на службе у вампира. Тонкокровные становятся компрадорами гораздо чаще, чем другие вампиры.

Флюк: просторечное арго. Любой вампир с уникальными сверхъестественными силами, такими как Прозрение, личная Дисциплина или сверхъестественное Достоинство. Иногда это название применяют к любому вампиру.

Домосед: просторечное арго. Другое слово для кливера.

Инцептор: старая форма. Изобретатель новой Дисциплины или основатель отдельной линии крови; часто это одно и то же. В прежние времена такого титула удостаивались только Допотопные и их дети или внуки; например, ассамиты считают своего Допотопного инцептором, поскольку утверждают, что он изобрёл Квиетус. Применение столь редкого и возвышенного титула к тонкокровным отбросам каинитской расы оставляет горький привкус во рту старейшин.

Прометей: другое название инцептора, введённое и предпочитаемое движением Несвязанных.

Растаквер: старая форма. Вампир, чья личность клан, возраст или секта подозревается в меньшей респектабельности, чем он заявляет. Пример: каитифф, утверждающий, что он является внучатым дитя знатного князя-Вентру.

Провидец: обычное употребление. Вампир, получающий видения через силу Прозрения.

Нюхач: просторечное арго. Менее вежливое слово для Провидца. Также: экстрасенс, сновидец, ябеда.

## СОЗДАНИЕ ДИСЦИПЛИНЫ

Так как же тонкокровный персонаж создаёт новую Дисциплину и становится инцептором? В строго игромеханическом смысле игроку нужно лишь выложить требуемые очки опыта. Однако это только последний этап. Сначала игрок и Рассказчик должны договориться, что именно новая Дисциплина умеет делать. Затем им нужно встроить её в текущую историю.

## ЛЁГКИЙ ПУТЬ

Лёгкий способ изобрести новую Дисциплину придать старой Дисциплине новый облик. Такие Дисциплины уже существуют: Серпентис имеет очевидное сходство с Протеаном, а Помешательство родственно Доминированию. Не так уж трудно разработать и другие вариации знакомых Дисциплин.

С другой стороны, в различных дополнениях к Vampire уже представлено больше странных Дисциплин, чем может понадобиться любой хронике. Мельпоминея, Мистерция, разнообразные утраченные Дисциплины из Vampire: The Dark Ages у игроков нет недостатка в кандидатах на роль якобы уникальных новых Дисциплин. Рассказчикам достаточно сказать, что в их хронике нет таких вещей, как Киасиды, Дочери Какофонии или любые другие необычные линии крови, представленные в старых дополнениях. А если какие-то силы внутри Дисциплины кажутся неуместными, их можно заменить чем-то более применимым.

## ТРУДНЫЙ ПУТЬ

Если ничто из уже существующего не подходит, игрок и Рассказчик могут создать совершенно новую Дисциплину с нуля. Ниже приведены рекомендации, но не примеры. При более чем тридцати напечатанных Дисциплинах дополнительные примеры не имели бы смысла.

Рассказчикам следует помнить, что вся эта система необязательна. Рассказчик вовсе не обязан разрешать созданные вручную личные Дисциплины в своей хронике; он может выполнять всю работу по созданию Дисциплины сам, исходя из общего описания игрока о том, что эта Дисциплина должна уметь. Если вы пропустили это место или у вас особенно упрямый игрок, требующий, чтобы его персонажу позволили создать уникальную Дисциплину, повторим:

Не создавайте новые Дисциплины, если это не подходит истории или если у вас нет жгучего желания этим заняться.

Слишком часто ленивые игроки определяют своих персонажей через кланы или Дисциплины, а предоставление им повода вести себя так только сильнее лишает персонажа всякой индивидуальности. У персонажа должна быть причина для внезапного обретения новой Дисциплины, а Рассказчик должен без угрызений совести отвергать попытку игрока получить набор случайных сил только потому, что игроку кажется это крутым.

## ОПРЕДЕЛЕНИЕ ДИСЦИПЛИНЫ

Сначала игроку нужна какая-то идея о том, чем будет заниматься Дисциплина. У каждой Дисциплины есть тема. Например, Присутствие целиком связано с управлением эмоциями других людей; Ауспекс с набором сенсорных способностей для получения информации; Протеан позволяет вампирам менять форму и так далее. Набор сил без внутренней логики, связывающей их между собой, не создаёт хорошей Дисциплины.

Старайтесь сохранять баланс со стандартными Дисциплинами. Более того, личные Дисциплины, вероятно, должны оставаться слабее старых любимцев. Вампиры тысячелетиями оттачивали стандартные Дисциплины, чтобы сделать их настолько мощными, насколько возможно. Кроме того, ценность новой Дисциплины заключается в её способности удивлять, а не сокрушать любое сопротивление. Гонка вооружений между игроками за то, чей персонаж быстрее изобретёт самую могущественную новую Дисциплину, быстро становится скучной. Поверьте, мы такое видели, и зрелище было не из приятных.

Затем игрок и Рассказчик должны договориться о конкретных силах, получаемых на каждом уровне Дисциплины. Для начала достаточно двух или трёх сил. В конце концов, тонкокровный персонаж, вероятно, никогда не получит возможности освоить даже стандартные пять уровней любой Дисциплины, не говоря уже о шестом летальном уровне и выше. Помните: силы высоких уровней требуют седьмого поколения или ниже.

Первый уровень любой Дисциплины никогда не бывает особенно могущественным, хотя может быть очень полезным. Посмотрите на стандартный набор Дисциплин. Разговор с животными, зрение в темноте или получение второго действия за ход вряд ли заставят других персонажей пасть в благоговении, но умный вампир способен многого с ними добиться. Более высокие уровни постепенно становятся мощнее, хотя точные сравнения силы становятся сложными. Действительно ли способность погружаться в землю грознее, чем способность наносить аггравированный урон, но слабее, чем превращение в волка? К счастью, обычно не требуется выстраивать силы внутри Дисциплины в строгом порядке. Достаточно того, что сила первого уровня самая слабая, а сила пятого уровня самая сильная.

Наконец, Рассказчик должен определить игровую механику для каждой силы. Какие броски кубиков, если они нужны, требует каждая сила? Должна ли сила стоить пунктов крови? Большинство стандартных Дисциплин, знакомых вампирам многих кланов, пунктов крови не стоят. Более экзотические Дисциплины, практикуемые только одним кланом, такие как Висцисситуда или Власть над Тенью, обычно всё же стоят пунктов крови. Это ограничивает их применение и, возможно, объясняет, почему стандарты стали стандартами. Уникальные силы Дисциплин, вероятно, тоже должны стоить пунктов крови, чтобы отражать их недостаточную отточенность. Только самые летальные или необычные силы либо силы, которые никогда не теряют полного эффекта, должны стоить пунктов Силы воли.

## УБИЙСТВЕННЫЕ ДИСЦИПЛИНЫ

У игроков и Рассказчиков может возникнуть соблазн создать боевую супер-Дисциплину. Сопротивляйтесь этому соблазну. Убийственные Дисциплины менее интересны, чем кажутся, потому что они мало на что годятся, кроме убийства врагов. Для вампиров-неонатов, особенно тонкокровных, убивать любого, кто встаёт у них на пути, очень плохая стратегия. Даже если у неоната есть супер-мега-убер-Дисциплина-Смерти, старшие вампиры всё равно гораздо могущественнее и коварнее. Откровенное физическое насилие их только оскорбляет.

Мудрые вампиры даже не убивают слабых, бессильных людей без причины. Помните Инквизицию? Старейшины помнят именно поэтому они поддерживают Маскарад. Современная полиция тоже не шутка. Если полиция не может посадить неосторожного вампира в тюрьму до рассвета, это устроят старейшины. Мирные методы безопаснее во всех отношениях.

Если оставить в стороне соображения ожидаемой продолжительности нежизни, Vampire это игра повествования. Персонажи обычно сталкиваются с ситуациями, которые проверяют, скажем так, характер, а не способность персонажа набивать счёт трупов. Персонаж, у которого нет иного способа решать проблемы, кроме убийства, вскоре может стать раздражающе неудобным для игры.

## ОБУЧЕНИЕ ДИСЦИПЛИНЕ

После того как игрок определил новую Дисциплину, персонажу всё ещё нужно её изучить. Даже высшие поколения не высмаркивают новые Дисциплины из носа. Открытие Дисциплины может стать важной частью истории персонажа будь то в прелюдии или позднее, уже в ходе хроники. Игрок должен дать какое-то объяснение тому, почему эта Дисциплина появилась. Персонаж сознательно пытался изобрести новую силу? Если да, что заставило его думать, что он способен на это? Он изучал оккультное? Или он просто попал в ситуацию, где ему отчаянно понадобилась определённая сила, и, вот так, она у него появилась?

## РАСХОДОВАНИЕ ОЧКОВ

Наконец, игрок может заплатить очки опыта за первый уровень новой Дисциплины персонажа. Либо он может приобрести эту первую точку за свободные очки при создании персонажа. Персонаж не должен начинать игру с более чем одной точкой в своей личной Дисциплине. Позднее персонажи повышают уникальные Дисциплины так же, как любые другие внеклановые Дисциплины или Дисциплины каитиффов.

## СТАНДАРТНЫЕ ТАБЛИЦЫ ДЛЯ ДИСЦИПЛИН

Для удобства Рассказчиков ниже приведены общие ориентиры для сил Дисциплин, определяющие уровень эффекта по числу успехов. Следование этой таблице поможет новой Дисциплине инцептора оставаться примерно равной старым стандартам.

## ПРЯМО НАНОСЯЩИЕ УРОН ЭФФЕКТЫ

Силы Дисциплин, которые наносят реальные уровни здоровья урона, не нуждаются в таблице. Обычно они наносят один уровень здоровья урона за каждый выброшенный успех. Силы второго уровня или выше могут наносить аггравированный урон.

## КОСВЕННО НАНОСЯЩИЕ УРОН ЭФФЕКТЫ

Эти силы фактически не наносят жертве уровней здоровья урона. Вместо этого они тем или иным способом снижают её боевые возможности. Пример такого косвенно повреждающего эффекта Прикосновение Скорпиона, второй уровень Квиетуса, уменьшающий Выносливость жертвы. Используйте эту таблицу, если для эффекта требуется длительность.

Тяжесть эффекта часто основывается на уровне мастерства персонажа в Дисциплине. Тяжесть также может быть фиксированной: например, атака всегда уменьшает Черту на два, не больше и не меньше.

Следует помнить, что ни один недостаток не является по-настоящему постоянным по крайней мере для вампиров. Если ничего больше не остаётся, жертвы могут снова поднять утраченные Черты за очки опыта. Вампир может устранить многие другие косвенно повреждающие эффекты, если готов перенести аггравированный урон: например, выколоть себе глаза и отрастить их заново, чтобы излечить слепоту.

1 успех один ход

2 успеха один час

3 успеха один день

4 успеха один месяц

5 успехов один год или бессрочно

## НЕ НАНОСЯЩИЕ УРОН ЭФФЕКТЫ

Используйте эту таблицу для эффектов, которые не причиняют прямого вреда. Это может быть сила, воздействующая на самого вампира, изменяющая окружение каким-либо образом или воздействующая на другого персонажа без нанесения урона. Доминирование и Присутствие примеры подобных эффектов. Они не вредят жертве; они лишь меняют её действия и мнения. Не наносящие урона эффекты всё равно могут стать для жертвы крайне неудобными.

1 успех один час или сцена

2 успеха один день

3 успеха одна неделя

4 успеха один месяц

5 успехов один год или бессрочно

## ЭФФЕКТЫ ОБЛАСТИ

Некоторые силы Дисциплин воздействуют на область, а не на человека или объект. Например, тауматургическое проклятие может наслать тараканов на целую зону, а эффект Присутствия может внушить благоговение всем в пределах области.

Можно определить область действия через радиус, так что всё внутри круга оказывается затронуто. Либо можно просто сказать, что сила воздействует на всё внутри указанной области, а вампир может сам определить форму этой области при применении силы.

1 успех радиус 1 ярд; 5 кв. ярдов

2 успеха радиус 2 ярда; 10 кв. ярдов

3 успеха радиус 5 ярдов; 50 кв. ярдов

4 успеха радиус 10 ярдов; 250 кв. ярдов

5 успехов радиус 30 ярдов; 1000 кв. ярдов

## ЭФФЕКТЫ ПО НЕСКОЛЬКИМ ЦЕЛЯМ

Некоторые силы могут воздействовать на несколько людей или иных целей потенциально на всех, кто находится в пределах досягаемости. Сила Присутствия Трепет и сила Анимализма Зов задают стандарты. В таком случае число успехов определяет количество затронутых людей или иных значимых целей:

1 успех один человек или иная цель

2 успеха две цели или четверть целей

3 успеха шесть целей или половина целей

4 успеха 20 целей или почти все цели

5 успехов все цели в подходящей области

## Глава вторая: Горе тебе, великий город

И узнаете вы эти последние времена по Времени Тонкой Крови

Хроника тайн, Книга Нода

Джихад это менуэт, которому тысячи лет. Его шаги и позы отточены до последнего поворота щиколотки; танцоры скользят друг вокруг друга с безупречной грацией, спины прямы, взгляды отстранены: то наступают, то отступают, то меняются партнёрами. Однако в последнее время кое-где уже можно заметить сбой не потому, что сами танцоры становятся небрежны, хотя такое обвинение уже звучало, а потому, что мир уходит у них из-под ног.

Стороннему наблюдателю все вампиры кажутся безнадёжно эгоистичными и самодовольными. Истина сложнее: под их острыми инстинктами самосохранения скрываются другие, столь же мощные побуждения, о существовании которых немногие Сородичи прежде вообще подозревали. Происходят ли они из родовой памяти? Из подсознательного влияния спящих Допотопных? Из эволюционной программы? Никто не может сказать. Но какова бы ни была причина, с каждым месяцем всё больше Каинитов становится добычей этих загадочных импульсов. По мере того как давно предсказанные знамения являются, а древние заговоры приближаются к осуществлению, общество Сородичей всё глубже и глубже погружается в хаос пока самые дикие предсказания ноддистских преданий не начинают казаться правдоподобными.

Следующий раздел посвящён именно тонкокровным: тому, как они видят себя, как они видят других и как они справляются со своим существованием. Остальная часть главы охватывает более широкий круг вопросов: она рассматривает реакцию Каинитов не только на тонкокровных и угрозу, которую те представляют, но и на собственные апокалиптические страхи.

## ДЕТИ В ЛЕСУ: ВЗГЛЯД ТОНКОКРОВНЫХ

## ПОНИМАНИЕ КАМАРИЛЬИ И АЛЬТЕРНАТИВ

Спасибо, что пришли сегодня вечером. Обычно на такие встречи ко мне приходит не больше двух-трёх человек, а тут нас, сколько, пятеро? Возможно, вы слышали название Камарилья и хотите узнать, что оно значит. Или хотя бы что оно значит для вас. Я вампир уже почти пятнадцать лет, и за это время часто сталкивалась с Камарильей. Сначала я тоже не понимала, что это такое, но держала глаза и уши открытыми. В конце концов я нашла других вампиров, которые смогли мне о ней рассказать, так же как я сейчас рассказываю вам. Я почти уверена, что большая часть того, что я узнала, соответствует действительности.

Я знаю: тем из вас, кто уже с ней сталкивался, Камарилья кажется довольно бессмысленной. Посмотришь с одной стороны она будто правит миром. Посмотришь с другой она настолько раздроблена и анархична, что удивляешься, как она продержалась хотя бы месяц, не говоря уже о столетиях. В одну ночь князь Камарильи приговаривает другого вампира к Окончательной Смерти; в следующую пожимает плечами и говорит просителю, что у него нет полномочий сделать то, чего тот хочет.

## ОБЗОР КАМАРИЛЬИ

Начну с краткого обзора Камарильи для совсем начинающих. Во-первых, давайте правильно произносить название. Это Камарилья, а не Карамелла, Каталина или Камелия. Слово означает маленькая комната, место для частных обсуждений. Камарилья утверждает, что является обществом для всех вампиров, местом, где они могут встречаться, улаживать разногласия и строить планы ради взаимной защиты. Ага, конечно. По некоторым из вас уже видно, что вы успели познакомиться с взаимной защитой Камарильи.

В каждом крупном городе есть князь. У князя четыре главные задачи.

Он или она разбирает споры между вампирами. Например, устанавливает границы охотничьих территорий вампиров и постановляет, какие части города являются общими охотничьими угодьями, а какие закрыты для охоты.

Князь дарует право превратить смертного в вампира.

Князь толкует Традиции и наказывает других вампиров, когда они их нарушают. В рамках этой последней роли только он имеет право приказать казнить другого вампира.

Князь следит за Маскарадом, то есть за тем, чтобы полиция и средства массовой информации не увидели неосторожностей вампира или по крайней мере не сделали их достоянием публики.

В конечном счёте у князя ровно столько власти, сколько другие вампиры считают за ним возможным признать. Одни князья становятся почти настоящими диктаторами для своих подданных, другие смехотворными номинальными фигурами. Но если князь действует слишком жестоко или произвольно, другие вампиры его низложат и, вероятно, убьют.

Группа старших вампиров, называемая примогенат, избирает князя полагаю так, поскольку сама никогда не бросала ни белый, ни чёрный камень, а затем даёт ему советы. Каждый примоген представляет одну из вампирских семей внутри Камарильи. Само слово означает перворождённый, что должно подсказать вам: Камарилья действует по строгой системе старшинства. Чем ты старше, тем больше прав и уважения имеешь в Камарилье.

Это не слишком похоже на правительство, но Камарилья и работает с очень малыми популяциями. В немногих городах насчитывается хотя бы пятьдесят вампиров. Таким маленьким группам не нужны огромные своды законов и бюрократия достаточно судьи и прокурора. Князь исполняет обе роли.

У вас вопрос, сэр?

Хороший вопрос, и жаль, что я не знаю ответа. Мне известно о семи домах в Камарилье: Бруха, Вентру, Тореадоры, Колдуны, Малкавиане, Носферату и Ганг-Гел. Некоторые из этих названий происходят от имён вампирских предков, некоторые являются описательными терминами, но откуда взялись остальные, я понятия не имею. Я, кстати, так и не встречала никого, кто знал бы это.

У каждого клана есть своя традиционная культура, примерно как у каждого племени или касты. В нынешние ночи большинство племён довольно рыхлые. Молодые вампиры вроде нас могут почти не обращать внимания на свою линию крови или вообще полностью выпасть из неё. А вот старые вампиры относятся к клановой традиции очень серьёзно. О силе традиции я ещё скажу подробнее позже.

Бруха имеют репутацию панков ну, таких нонконформистов, которые все бунтуют одинаково. Я видела немало молодых Бруха, которые носили чёрные кожаные куртки и пирсинг как униформу, но видела и Бруха, которые вообще не вписывались в этот шаблон. Если верить моей родословной, я сама Бруха, как будто мне не всё равно. Те немногие старые Бруха, которых я встречала, были сплошь университетскими коммунистами, либералами в кружевных манжетах и профсоюзными активистами старой школы; мой грандсир до сих пор думает, что Юг ещё может взять реванш.

У Бруха нет общеклановых институтов, хотя не потому, что они не пытались их создать. Многие Бруха хотят организовать клан как профсоюз, революционную партию или что-нибудь в этом роде, но нужно Божье вмешательство, чтобы заставить пятерых Бруха договориться хоть о чём-нибудь. Зато к нам, молодняку, они относятся с большим сочувствием.

Малкавиане ещё хаотичнее Бруха. Насколько я могу судить, клановые старейшины, похоже, вообще не имеют общих интересов.

Говорят, все Малки безумны: то ли они принимают в клан только сумасшедших, то ли само Становление сводит их чад с ума. Не знаю; я встречала Малков, которые казались вполне нормальными. По-настоящему жуткие, совершенно запредельные Малки, как по мне, просто разыгрывают спектакль, чтобы пугать всех остальных. Вот что я скажу: я никогда не встречала глупого Малкавиана. Встречала таких, кто ведёт себя как идиот, но большинство из них пугают меня до чёртиков в духе серийный убийца, который собирается съесть твою плоть.

Колдуны полная противоположность Бруха и Малкавианам. У них сверхорганизованное тайное общество, с иерархиями, секретными паролями и клятвами верности. Как и говорит их название, Колдуны занимаются настоящей, честной магией по крайней мере, они так утверждают. Я ни одного не встречала.

Дом Вентру господствует в политике Камарильи. Больше любой другой семьи Вентру похожи на классических вампиров-клонов Дракулы из кино: старомодная одежда, высокомерные манеры, куча денег. Вентру тщательно выбирают своих чад и основательно их обрабатывают. Эти вампиры сознательно ищут власти и в Камарилье, и в смертном мире. Хотя я никогда не слышала о какой-то настоящей организации Вентру, они внимательно отслеживают свои родословные и, кажется, все знают друг друга через вторые или третьи руки. Ужасно много князей происходит из этого клана. Думаю, их название связано с их постоянными планами стать богаче или влиятельнее: они всё время, похоже, затевают какое-нибудь предприятие.

В благодушном настроении я назвала бы Тореадоров кланом эстетов. В остальное время я называю их претенциозными арт-пидорами. Старые Торри без конца рассуждают о создании и сохранении красоты на века. Даже молодые из них ведут себя почти так же заносчиво, как Вентру. Но если Вентру это вампирский эквивалент закрытого клуба выпускников Лиги плюща, то Тореадоры это гетто современного искусства: они постоянно грызутся между собой, но держатся вместе из презрения к нам, некультурным деревенщинам. Ладно, признаю, пару исключений я встречала.

Носферату полная противоположность прекрасным Тореадорам. Становление меняет Носферату, делая каждого из них чудовищно уродливым. Из-за этого им приходится жить в канализации и других скрытых местах. Они, похоже, держатся вместе хотя бы из-за общего отвержения. По крайней мере, я никогда не слышала о настоящей убийственной фракционной борьбе внутри клана, но, с другой стороны, Носси не особенно разговаривают с чужаками. Только не оскорбляйте Носферату: большинство из них умеют затуманивать человеческий разум гипнозом так, что вы их не видите. В этой комнате могло бы быть с дюжину Носферату, а мы бы и не знали.

Наконец, Ганг-Гел кажутся кланом только потому, что все остальные говорят, будто они им являются. Они бродят как бродяги или цыгане, редко задерживаясь где-либо надолго. Насколько я понимаю, единственная традиция, которую разделяют знакомые мне Ганг-Гел, это рассказывать друг другу истории о своих странствиях.

Все считали, что Ганг-Гел принадлежат к Камарилье, включая их самих. Однако в последнее время всё больше Ганг-Гел говорят, что они не принадлежат никому, кроме самих себя, и что Камарилья может идти к чёрту, сколько ей угодно. Я не верю историям о том, будто весь клан массово выходит из Камарильи. Я вообще никогда не видела, чтобы Ганг-Гел делали что-либо как единая группа.

Камарилья утверждает, что представляет всех вампиров в мире, но я знаю, что это неправда. Я знаю вампиров, которые говорят, что принадлежат к иным домам, чем семь кланов Камарильи, например Равнос или Сатурдеям.

Да, мэм?

А, да, каитифф. Неприятное слово, правда? Именно так вампиры Камарильи называют вампиров, чью семейную принадлежность не могут определить. Для них это означает бастард, и они используют ту же воинственную лексику ниггер, воп или гук. Никто ни Сородичи, ни смертные не имеет монополии на фанатизм.

## ТРАДИЦИОННОЕ ОБЩЕСТВО

Чтобы понять Камарилью, нужно осознать: это не тот современный национальный государственный порядок, который мы знали в смертной жизни. Это куда более древний тип общества то, что политологи называют традиционным обществом. Камарилья является правительством лишь в том смысле, в каком сельские старейшины в глухой деревне являются правительством.

Я вижу несколько озадаченных лиц. Я имею в виду, что человеческие племенные или деревенские общества обычно имеют определённые общие черты; поэтому социологи выделяют их как традиционные общества в противоположность традиционным или современным обществам. Думаю, Камарилья имеет многие из этих отличительных черт. Я перечислю эти признаки традиционного общества один за другим и сопоставлю их с тем, что мы знаем или хотя бы с тем, что знаю я; добавляйте собственные замечания и сведения о Камарилье. Хорошо? Пункт первый:

## ДРЕВНИЙ ОБЫЧАЙ

В отличие от современного демократического правительства, Камарилья не утверждает, что представляет волю народа. Никто не голосует за её законы. Она заявляет о легитимности, основанной на древних традициях, заложенных как якобы говорят каиниты Первым вампиром; о них говорят эти вампиры, а также основатели кланов.

Так называемые Шесть Традиций Каина составляют основу обычая Камарильи. Разные вампиры дают разные формулировки этих традиций, но сводятся они примерно к следующему: Сир правит своими детьми; не порождай новых вампиров без разрешения собственного сира или без разрешения старейшего вампира в общине; не убивай другого вампира, если только старейший вампир не приказал это сделать; не вторгайся на территорию другого вампира; на собственной территории твоё слово закон; и прежде всего не позволяй смертным узнать, что вампиры существуют! У вампиров Камарильи также есть правила об обмене услугами, соблюдении мира на специально обозначенной нейтральной территории и правильном порядке обращения с прошениями к старейшинам у власти.

Ни одно из этих правил не записано. Никто не вправе предполагать, что они несправедливы или устарели и должны быть изменены. Ни один адвокат не поможет тебе отстаивать своё дело перед князем. У тебя нет могущественных друзей, которые выступят в твою защиту. Если князь или примоген обвинит тебя в нарушении Традиций, ты, по сути, пропал.

## СЛАБОЕ ЦЕНТРАЛЬНОЕ ПРАВЛЕНИЕ

В традиционных обществах смертных важнее всего местная власть. Слово деревенского старейшины или племенного вождя имеет больший вес, чем законы далёкого короля или президента.

Точно так же каждый князь имеет свободу управлять своим городом и отвечает только перед примогенатом. Поэтому Камарилья не всемирный заговор, каким вы могли её представить. Камарилья как единое целое существует лишь как абстракция, примерно как деловые круги. Реальность состоит из множества местных Камарилий, полностью самостоятельных в своих действиях, но объединённых общими практиками.

На самом деле правительство наверное, не лучшее слово для того, о чём мы говорим, но оно сойдёт. Судя по тому, что я видела, Камарилья больше похожа на тайное общество с собственными внутренними правилами, которые, как она считает, ты обязан знать. В сущности, Камарилья это группа вампиров, уверенных, что они знают, как для тебя лучше, а не какой-то глобальный заговор и не представительство вампиров, избранное самими вампирами.

Позвольте уточнить. Я слышала о редких конклавах, где вампиры из множества городов собираются, чтобы обсуждать великие вопросы ночи, но никогда не слышала, чтобы князья действительно обязаны были подчиняться решениям конклава, если не хотят. Как и в человеческих традиционных обществах, вся настоящая власть остаётся на местах. Если тебе не нравится решение князя не повезло.

Вы, сэр. Мистер Каргилл, верно?

Юстициарии? Я слышала этот термин всего дважды, и оба раза рядом с другим словом: архонты. Похоже, они обозначают что-то вроде судьи или верховного владыки. Моё предположение: архонты это сиры разных князей и примогенов. Возможно, архонты то же самое, что юстициарии, а может, юстициарии служат архонтам. Может быть, они посланники или помощники.

Вы слышали наоборот? Сомневаюсь. Архонт древнегреческое слово, означающее главного магистрата, правителя или президента. Юстициарий звучит как искажённое justiciar, изысканное слово для судьи. Архонт, похоже, подразумевает более широкие полномочия. Так или иначе, и те и другие, кажется, обладают властью над князьями. Полагаю, даже князья иногда спорят и нуждаются в ком-то, кто рассудит их. Насколько я понимаю, юстициарии или архонты также как-то связаны с конклавами, но поскольку я никогда не говорила с вампиром, который действительно присутствовал на конклаве, я не знаю, что юстициарии и архонты делают на самом деле. Судя по тому, что я видела, большую часть времени они вообще не делают почти ничего.

## ЭКОНОМИКА СУЩЕСТВОВАНИЯ

Смертные традиционные общества живут земледелием, разведением скота или каким-нибудь иным видом натурального хозяйства. Они мало торгуют; каждая община обеспечивает себя сама.

Разумеется, нам, вампирам, не нужно мотыжить поля или гоняться за бизонами. И столь же очевидно, что Камарилье не нужно торговать с другими обществами: вместо этого она существует как паразит на человеческом обществе.

Настояее сходство проявляется в отношении к земле. Во многих, хотя и не во всех, традиционных обществах небольшой класс или этническая группа контролирует всю землю и раздаёт её остальным в пользование согласно рангу. Разве не то же самое делает князь, когда делит город на охотничьи угодья?

Если вам приходится войти в город Камарильи, найдите районы свободной охоты камарильскую версию общинного выгона, доступного всем, и держитесь их. Браконьерство на охотничьих угодьях старейшины даёт ему один из типичных поводов уничтожить таких, как мы.

## РОДСТВЕННЫЕ УЗЫ

Это самый важный фактор из всех. В традиционных обществах ты являешься тем, кем делает тебя твоя семья. Если твой отец фермер, ты становишься фермером. Если твоя мать прядёт шерсть, ты прядёшь шерсть. Более того, твоё место в семье определяет твой ранг; а поскольку люди поколениями отслеживают родословные и браки, в конечном счёте всё общество превращается в гигантскую расширенную семью. Отец имеет власть над сыновьями; старшие братья имеют власть над младшими; одни роды обладают большим престижем, чем другие. Дед занимает важное место среди деревенских старейшин потому, что он, ну, дед.

Камарилья уделяет огромное внимание семейным связям основанным на том, кто Обратил тебя в вампира и кого ещё он или она Обратили. У твоего сира тоже есть сир и собственные собратья по выводку. Продолжайте эту цепочку, и в итоге получите целое вампирское племя, называемое кланом, все представители которого происходят от одного вампира примерно четырёхсотлетней давности. Традиционный характер каждого клана происходит от того, что его основатель Обращал людей, разделявших его интересы. Его дети следовали той же практике и спустя сотни лет люди говорят: О, все Тореадоры художники, будто это какой-то закон природы. Мои знакомые говорили, что основатели кланов встретили Окончательную Смерть десятилетия если не столетия назад, или просто уснули и уже никогда не проснутся. По крайней мере, такова официальная история, которую рассказывают старейшины.

Сверх того, некоторые вампиры говорят, что основатели кланов все происходят от одного-единственного первого вампира по имени Каин. Да, снова тот самый Каин из Библии, только с буквой e на конце. Это делает всех вампиров Камарильи дальними родственниками. Полагаю, поэтому они и называют себя Сородичами, а не просто вампирами. И вот тут история становится ненадёжной. Если это библейский Каин, почему вампиры прослеживают себя только на четыре столетия назад? Некоторые Сородичи говорят о цикле, так что я склонна думать, что вся эта вампирская штука, по сути, выгорает каждые несколько сотен лет, а потом начинается заново. И вот ещё: Камарилья как организация или что бы она там ни была даже не верит в основателей кланов. Они разгуливают так, будто их семья самое важное на свете, и грызутся друг с другом из-за семейного соперничества, но отказываются признавать основателей этих самых семей. Может, я чего-то не понимаю, но мне это кажется странным. С другой стороны, может, они просто считают, что основатели все мертвы, а я неправильно понимаю их напыщенные вампирские кодовые слова.

Во всяком случае, такова версия. Я могу поверить в часть про основателей кланов, но не в легенду о Каине. У смертных, когда маленькие родственные группы объединяются в племя, они выдумывают себе общего мифического предка, чтобы оправдать союз. Думаю, Камарилья сделала то же самое. Впрочем, правду могут знать только самые древние вампиры, а они с такими, как мы, не разговаривают.

Что всё это значит для нас с вами? В смертных обществах, когда дедушка умирает, следующий по старшинству член семьи занимает его место. В конце концов ты сам можешь стать дедушкой и получить таким образом какой-то статус и власть. Но среди нашего рода дедушка никогда не умирает. Скорее всего, прапрадедушка всё ещё где-то здесь и хочет оставаться главным. Он очень заботится о том, чтобы никакой молодой вампир не убил его и не занял его место. Поэтому для молодого вампира Камарилья простите за выражение мертвый тупик. Ты можешь получить какие-то права, если будешь несколько десятилетий лизать задницы, но настоящего голоса в управлении у тебя никогда не будет. В европейских городах столетние вампиры всё ещё выполняют приказы двухсотлетних сиров, которые, в свою очередь, кланяются трёхсотлетнему князю.

Большинство из нас каитиффы и Тринадцатое поколение или выше. Это значит, что, по слухам, мы отстоим от Каина как минимум на тринадцать поколений. Как именно выяснить, к какому поколению ты принадлежишь, я не знаю, но это явно как-то связано с родословной. Мы недостаточно хороши, чтобы вступить в этот изысканный клуб, потому что между нами и Каином слишком много предков, и мы не можем назвать их всех. Для нас Камарилья игра для простаков. Даже не пытайтесь в неё играть.

## АЛЬТЕРНАТИВЫ

Хорошая новость в том, что вы не обязаны терпеть Камарилью. Более того, не должны. Как бы старейшинам ни хотелось, чтобы вы в это верили, они не контролируют всё.

## ШАБАШ?

Боже, нет, мистер Каргилл, я, конечно, не имею в виду Шабаш! Я мало знаю о Шабаше, потому что эти вампиры обычно нападают на любого, кто суёт нос и задаёт вопросы. Я всего один раз говорила с настоящей участницей Шабаша, и она была ненормальная. Совершенно безумная. Когда она попыталась меня завербовать, она спросила, не хочу ли я насладиться её слово небольшими взаимными пытками паяльниками после того, как она посвятит меня в Шабаш. Насколько я слышала, кстати, посвящение в Шабаш включает погребение и удар лопатой по голове. Я сказала, что звучит отлично, и что ей стоит встретиться со мной на кладбище через час. Раз она принесёт паяльники, я принесу угощение на потом. Как только я скрылась из виду, я побежала к машине и уехала из города так быстро, как только могла.

Вот что я знаю: Шабаш требует от своих членов большего, чем Камарилья в худшие свои моменты. Шабаш это что-то вроде вампирского культа конца света. Представьте себе нацистских штурмовиков и врачей из лагерей смерти, скрещённых со свидетелями Иеговы. Они говорят, что всё это ради того, чтобы вампиры были вампирами; они сознательно стараются быть бесчеловечными чудовищами. Может быть, но я не слышала ни о каком зверстве или учении Шабаша хуже того, что уже делали или во что верили некоторые смертные. Мне говорили, что Шабаш предотвращает отступничество, связывая всех Узами Крови со всеми остальными. Нет, я тоже не знаю, как они создают множественные Узы Крови.

Если вы встретите Шабаш, не бегите. Это только подзадорит их, как если бежать от собаки. Вместо этого делайте как я: выглядите дружелюбными и заинтересованными, но придумайте предлог уйти. А потом бегите.

## ИНКОННУ

Да, мисс Беннетт? Инконну? Боюсь, я вообще никогда не слышала об этой группе. Возможно, вы могли бы нам что-нибудь о них рассказать?

Хм. Звучат немного отстранённо. Не похоже, что они могут быть вероятными союзниками.

## НЕСВЯЗАННЫЕ АНАРХИ

Нет, я говорю об анархических государствах. Хотя хочу заметить: анарх означает просто любого, кто не идёт по линии Камарильи. Чтобы произнести это правильно, нужно презрительно скривиться и быть как минимум столетним. Хорошее слово, если вы хотите напугать старейшину.

Может быть, вы слышали, как самопровозглашённые анархи говорят вам восстать против Камарильи или хотя бы насолить старейшинам. Эти анархи заметнее всего, но они не очень важны. Почему? Потому что они всё ещё действуют в тени Камарильи. Они цепляются за своего врага, как Братец Кролик за смоляное чучело, и почти ничего не добиваются. У меня для вас новость: эти бунтари без малейшего понятия выживают только потому, что у старейшин есть более важные проблемы. В городах, где князья поручают Карателям разбираться с анархами, с анархами разбираются.

Не верите? Съездите в МиннеаполисСент-Пол. Я ездила. Анархов вы там не найдёте. Каратели уничтожили их всех в прошлом году. Предупреждаю, они едва не схватили и меня, когда я приехала в город. Не связывайтесь со старейшинами. Если группа из них действительно хочет отправить вас к Окончательной Смерти, вы умрёте.

Дайте угадаю: вы анарх. Простите, ничего личного. Я просто называю вещи своими именами.

## Автаркисы

Вернёмся к теме не все анархи бунтуют так шумно. У вас больше вариантов, чем вы думаете.

Некоторые вампиры живут полностью сами по себе. Их называют автаркисами. Обычный автаркис находит небольшой городок или пригород, слишком удалённый, чтобы какой-нибудь вампир Камарильи его заметил, и объявляет это своей охотничьей территорией. Конечно, это опасно, но многие вампиры годами с этим справляются.

Приведу пример крайний случай, признаю. Я заехала в этот городок в Айове на товарном поезде, собираясь провести ночь на охоте, день во сне, а потом пересесть на другой поезд до Канзас-Сити. На следующий вечер я проснулась в тюремной камере, а передо мной стояли шериф и два помощника с дробовиками и пулемётом. Не Узи, а настоящий, честный, ленточный и водяного охлаждения пулемёт на треноге. Рядом с ними княгиня Сьюзи держала канистру бензина и коробок спичек. Поверьте, пришлось очень быстро говорить, чтобы не стать вампирским фламбе.

Оказалось, княгиня Сьюзи связала Узами Крови весь окружной шерифский департамент, мэра и владельца местной скотобойни. У её любимых копов были пулемёты и гранатомёты на случай слишком громко воющих Люпинов, а также патроны с серебряной дробью. Камарилья не назвала бы Сьюзи княгиней, да она и не казалась очень старой или умной, но я никогда не видела города под более жёстким контролем. Она действительно была сама себе закон.

## Кливеры

Другие анархи не понимают, почему им нужно отрезать себя от человечности так, как настаивает Камарилья. Эти вампиры посвящают друзей и родственников в свой большой секрет и просят их о помощи. Иногда те даже понимают. Такие вампиры держатся настоящей работы и даже заводят семьи разумеется, дети у них появились ещё до Становления.

Старейшины Камарильи стали бы настаивать, что вампиры не могут так жить, что это невозможно, что всё закончится слезами или колом охотника в сердце, но я знаю нескольких вампиров, готовых хотя бы попробовать семейную жизнь. Другие вампиры, внутри Камарильи и вне её, иногда насмехаются над ними и называют их кливерами или домоседами, но я считаю их самыми храбрыми из нас. Даже большинство анархов не решится настолько полно нарушить Маскарад.

## Несвязанные

Я? Я принадлежу к Несвязанным. Мы ещё менее организованы, чем Камарилья, но мы всё же считаем себя общественным движением. У нас общий интерес: ломать традиции и искать новые способы существования для вампиров.

Например, мы отвергаем деление на кланы. Даже если вы верите в историю о Каине и основателях кланов, какая разница? Обучение объясняет предполагаемые склонности разных кланов к различным Дисциплинам. Если двадцать лет учить детей управлять чужими умами вместо того, чтобы превращаться в волков, разве удивительно, что у них хорошо получается первое, а не второе?

Готова поспорить на свои клыки: разные клановые навязчивости и слабости тоже возникают из-за обучения. Давным-давно какие-то невротичные вампиры убедили себя, что у них утончённый вкус в крови, или глазели на картины и цветы, или впадали в Безумие от падения шляпы а потом промыли своим детям мозги, заставив их верить в то же самое. Потом эти вампиры научили верить в это своих детей, а ещё через сто лет или около того у вас появились клан Вентру, дом Тореадор и племя Ганг-Гел.

В современные ночи мы видим, что черты крови чепуха, потому что столько молодых вампиров не выдерживают десятилетий обработки своими сирами. Я знаю детей сиров-Вентру, которые могут питаться от любого человека, какого захотят. С другой стороны, я встречала вампиршу, которая утверждала, что она Тореадор, но питалась только от красивых молодых чернокожих мужчин. Я выяснила, что происхожу от одного из этих злых Бруха, но люди говорят мне, что я уравновешенный человек. Старейшины могут называть нас всех тонкокровным каитиффским отребьем, если хотят. Они просто не могут смириться с тем, что мы избежали ограничений, которые они сами на себя наложили.

Я даже знаю нескольких вампиров, которые изобрели совершенно новые Дисциплины то, что старейшины Камарильи называют невозможным. Другие вампиры, все молодые и из высших поколений, обладают странным психическим Прозрением в действия других вампиров прошлые, настоящие и будущие. Эти Провидцы иногда находят тайны, которые старейшины считали давно похороненными, или которых сами старейшины уже не помнят. Вот вам и мудрость веков.

Мы, Несвязанные, также отвергаем одержимость Камарильи правлением старейших. Мы взрослые, и, видит Бог, с нами будут обращаться именно так! Некоторые из нас в анархических государствах пытаются приспособить американское право к нашим обстоятельствам с судами присяжных и всенародно избираемыми лидерами. Другие экспериментируют с совершенно новыми и самобытными общественными системами. У нас на самом деле больше верховенства закона, чем у Камарильи. Не могу сказать, что мы уже преуспели в создании законов и правительств для вампиров, но мы пытаемся.

Давным-давно Камарилья, возможно, имела смысл как способ для вампиров управлять собой и защищать себя, но мир изменился. Я не верю, что Камарилья сможет вечно удерживать Маскарад. Информация движется слишком быстро. Когда смертные обнаружат, что мы существуем, нам, нежити, лучше будет представить себя добропорядочными гражданами, а не паразитами. Когда эта ночь наступит, я хочу, чтобы существовала группа, готовая лоббировать Конгресс от имени метаболически обделённых.

Некоторые из нас, Несвязанных, даже хотят выйти на контакт с другими сверхъестественными существами, которые наверняка существуют. Уверена, большинство из вас слышали страшные истории о Люпинах оборотнях, которые разрывают на части любого встреченного вампира. Я слышала слухи о волшебниках и ведьмах, призраках, зомби, феях и даже безумных учёных, роботах и пришельцах. Если эти существа действительно существуют, я хочу встретиться с ними и начать диалог, чтобы разрушить все древние подозрения и кодексы тайны, которые держат нас порознь ещё одни традиции.

## ЗАКЛЮЧЕНИЕ

Многие вампиры презрительно называют Несвязанных глупыми идеалистами. Я никогда не считала идеализм глупостью ни когда была смертной студенткой политологии, ни сейчас. Как говорится в песне, времена меняются. Мир с каждой ночью становится всё безумнее и опаснее.

Я уже упоминала клан Равнос. Несколько месяцев назад они, по-видимому, все сошли с ума и начали убивать друг друга. Я видела двоих из них, моих знакомых: они рвали друг друга, пока один не перегрыз другому горло и не выпил всю его кровь. Выжившая так и не вернулась в своё убежище. Все мои контакты по стране рассказывают похожие истории. Лично я знаю только одного Равнос, пережившего ту неделю безумия, и он уже покинул свой клан, чтобы присоединиться к котерии Несвязанных.

В ночь перед тем, как Равнос сошли с ума, мне приснился сон. Возможно, вы решите, что я чокнутая, раз серьёзно отношусь к сну. Может, я и правда чокнутая только позже я встретила двух разных вампиров, которые рассказали мне тот же самый сон. Оба имели репутацию Провидцев.

Мне снилось, что из горы вышел король. У него было десять рук и десять голов. Он отрубал свои головы одну за другой, и оставшаяся голова их глотала. Затем на него напали тигр, дракон и какая-то птица, может быть аист. Наконец взошло солнце, и все они вспыхнули пламенем.

Мои осведомители в Камарилье рассказали мне легенду об основателях кланов легенду, в которую, как настаивают старейшины, они не верят. Согласно этому древнему мифу, однажды ночью все основатели кланов проснутся. После тысячелетнего сна они будут очень голодны. Из-за их невероятного возраста человеческая кровь больше не сможет их насытить. Вместо этого они возжаждут крови вампиров особенно собственных потомков. Они пожрут всех младших вампиров и опустошат мир.

Я думаю, мой сон был не просто сном. Думаю, король был прародителем клана Равнос. Он проснулся. Он сражался с чем-то. Может быть, с другими могущественными вампирами, которые не хотели стать его завтраком, а может быть, с чем-то ещё. Когда он умер по-настоящему, окончательно умер, что-то сломалось во всех его потомках, и они обезумели.

Вот почему я рискую, приезжая в города Камарильи и проводя такие встречи. Если проснутся другие основатели кланов, они станут искать вампиров, которых смогут опознать как свою семью, вампиров Камарильи, которые так удобно прослеживают собственные родословные и настаивают на повиновении старшим среди них. Я не думаю, что Камарилья выживет.

Если мы останемся одинокими и напуганными, цепляясь за окраины Камарильи, мы погибнем вместе с ней. Но если мы будем действовать сообща мы, так называемые каитиффы и анархи, любые другие сверхъестественные существа, с которыми сумеем подружиться, и даже наши смертные друзья и семьи, некоторые из нас, возможно, выживут.

Спасибо за ваше время. Ах да, мистер Каргилл? Передайте своему хозяину, чтобы он не утруждал себя охотой на меня или на остальных присутствующих. Мы правда не угрожаем Камарилье; как вы видели, я хочу забрать этих нежелательных вампиров с рук вашего князя. Оставьте их в покое, и они просто уйдут.

Откуда я узнала? Правда, мистер Каргилл, я ведь сказала, что вампиры, разделившие мой сон, были Провидцами. У них были видения, и они знали то, чего не могли знать. У меня никогда не было видений, но я научилась доверять своим особым предчувствиям, и у меня есть предчувствие, что вы работаете на Карателя. Спокойно, народ. Пусть уходит. Он вероломный трус, но, если я права, его ждёт наказание куда хуже всего, что могли бы сделать вы, если не этой ночью, то со временем.

На этом всё, друзья. Увидимся на западе! Эй, кто-нибудь знает хорошие свободные охотничьи угодья? От разговоров я проголодалась, и я бы сейчас не отказалась от китайской еды.

## САМОВОСПРИЯТИЕ

Тонкокровных редко выбирают из элиты человеческого общества: их сиры не вращаются в таких кругах. Вместо этого они часто оказываются подростками из бедных городских районов, офисными рабами, голодающими аспирантами, бедствующими художниками, хулиганами, временными работниками, подёнщиками, одинокими родителями словом, обычными людьми. И они склонны считать себя именно такими даже после Становления.

В кланах нового вампира твёрдо берёт под крыло сир. На него обрушиваются столетия традиции: его обучают преданиям, идеологии и этикету. К тому времени, когда его представляют обществу Сородичей, он уже приучен думать о себе как о существе, отделённом от человечества. Но никто не оказывает такой услуги тонкокровным. Средний анарх, зачастую сам ещё птенец, уже неплохо справляется, если просто учит своё дитя охотиться при условии, что вообще остаётся рядом, чтобы это сделать. Многие сиры тонкокровных вампиров, ужаснувшись тому, что произвели столь жалкое подобие потомства, полностью отрекаются от них.

Игрокам тонкокровных персонажей следует помнить об этом. Резкий, трагически модный образ типичного неоната может оказаться неуместным. Помните: вы, скорее всего, ничего не знаете ни о Каине, ни о тринадцати древних кланах, ни о чём-либо ещё, связанном с вампирами. Всё, что вы знаете, вы не совсем похожи на вампиров из книг и фильмов. Ваш разум и душа всё ещё кажутся вам собственными. Насколько вы можете судить, вы почти тот же человек, каким были всегда с несколькими тревожными отличиями.

## ВЗГЛЯДЫ НА ДРУГИХ СОРОДИЧЕЙ

Отношение тонкокровных вампиров к сектам и кланам сильно различается главным образом потому, что их контакты с другими вампирами крайне случайны. Те, кто знает своих сиров, обычно принимают взгляды сира как данность, пока не узнают что-то иное; поэтому их мировоззрение во многом схоже с мировоззрением анархов и прочих недовольных Сородичей. Однако куда больше тонкокровных брошены, осиротели или отчуждены. Они понятия не имеют, что вообще значит быть Сородичем а попытка разобраться в пустоте может стать пугающим и сбивающим с толку опытом.

Рассмотрим бедственное положение Дафны тонкокровного птенца, которая впервые сталкивается с Камарильей, когда пытается охотиться в ночном клубе, принадлежащем местному Вентру.

То есть ты просто забредаешь в мой клуб, убиваешь одного из моих клиентов и оставляешь труп в моём мусорном контейнере? Твой сир вообще упоминал тебе такой маленький кодекс под названием Традиции? Ах, правда?

Выбравшись из этого провала в одной только одежде на себе, она оседает в другом городе только чтобы наткнуться на рыскающую стаю Шабаша.

Смотрите, какая скулящая слабачка. Давайте подожжём её и посмотрим, хватит ли у неё того, что нужно, чтобы вступить в истинное братство. Традиции? Прекрати нести чушь, пока мы не разозлились.

Несколько ночей спустя, перепачканная сажей, она выбирается наружу и обнаруживает, что они, похоже, махнули на неё рукой. Она снова бежит на этот раз в Бостон, решив, что вампиру там будет легко спрятаться. У Джованни на её маленький план есть собственное мнение.

Вероятно, она погибнет раньше, чем вообще во всём разберётся. И всё же у неё есть веские причины продолжать попытки. Сородичи жестокая и необъяснимо враждебная раса, но они также её предки, её семья единственные, кто вообще мог бы понять, через что она проходит. Кроме того, какова альтернатива?.. Продолжать ночь за ночью красться по углам в этом паразитическом существовании и так никогда и не понять, что всё это значит? Такая тревожная смесь тоски и страха типична. Многие невинные тонкокровные отправляются доказывать себе, что они не единственные вампиры в мире, лишь затем, чтобы к собственному огорчению обнаружить: они совершенно правы.

## АССОЦИАЦИИ

Объединение среди тонкокровных, как и многое другое, что с ними связано, носит случайный характер. Нет ни вашингтонских лобби, ни групп поддержки, ни форума alt.kindred.high-gen, ни кружков шитья, ни журналистов, гоняющихся за Пулитцером ради проповеди об их бедственном положении. Как они вообще находят друг друга? Обычно никак.

В кланах породить слабого вампира обычно считается позором. Многие тонкокровные усваивают стыд своих сиров и отказываются даже говорить с другими слабокровными. Вместо этого они пытаются заслужить статус, усиливая себя через тренировки или диаблерию и добиваясь покровительства старших. Эти тактики редко срабатывают. В лучшем случае такой юнец может найти князя или епископа, готового обменять защиту и легитимность на вечное служение и расходуемость. В худшем случае вампир-инферналист может счесть его удобным простаком, которому можно пообещать лёгкую силу.

Другие тонкокровные идут более прямым путём к респектабельности: они просто переезжают в новый город и лгут о себе. Обычно это план Б или В, поскольку совсем новый вампир недостаточно знает об обществе Сородичей, чтобы убедительно подделать клановую принадлежность или сфабриковать родословную. Это также может быть крайне рискованным предприятием в зависимости от местных нравов. В Новом Орлеане самозванца часто принимают с подмигиванием и понимающей усмешкой. В Лондоне растакверу лучше быть готовым пройти генеалогический эквивалент Испанской инквизиции, проводимый Сородичами, которые прежде были герольдами Королевской герольдической палаты.

Немногих счастливых бастардов простите двусмысленность принимают, пусть и ворча, в котерии их сиров. Иногда это происходит потому, что сир настаивает; иногда потому, что несколько вампиров в группе породили тонкокровных детей. Иногда котерия настолько мала и бессильна, что даже слабокровный щенок может оказаться полезен.

Котерии, целиком состоящие из тонкокровных, чрезвычайно редки, но существуют. По мере того как Провидцы обнаруживают, что могут усиливать свои ясновидческие способности, сотрудничая друг с другом, они всё чаще ищут тех, кто разделяет этот дар. В других случаях тонкокровных сводят вместе обстоятельства или интриги более старого вампира.

## НЕСВЯЗАННЫЕ

Старейшины любят насмехаться, будто всё движение Несвязанных не более чем жалкая попытка каитиффов придать себе законность. Несвязанные готовы поспорить. Они отвергают секты, кланы и возрастную иерархию. Зачем им искать легитимности в системе, которую они презирают?

Возможно, это зависть. Но мало кто спорит, что вампирскую легенду можно истолковать в поддержку их еретических представлений. Каин был бесклановым. Он не унаследовал Дисциплины он их изобрёл. Каитиффы разделяют с ним эти черты. Что, если они действительно должны стать избранным орудием его гнева? По мере того как продолжают распространяться слухи о новых и загадочных силах, эта теория вызывает всё меньше смеха.

Большинство Несвязанных охотно распространяют свою защиту на тонкокровных, которые о ней просят. Поступать иначе значило бы подрывать их страстную идеологию. К несчастью, движение всё ещё довольно мало. Его участники тратят свои ограниченные ресурсы на проповедь среди анархов, особенно в свободном штате Калифорния. Тонкокровные, живущие в других областях, имеют лишь ничтожный шанс наткнуться на другого вампира, не говоря уже о ком-то из Несвязанных.

## СМЕРТНЫЕ

Многие тонкокровные почти не общаются с другими вампирами или не общаются вовсе. Вместо этого, ничего не зная о Маскараде, они доверяются смертным. Они обращаются к семье и друзьям за помощью в этом кризисе, как делали бесчисленное множество раз прежде. Откуда им знать лучше? Разумеется, сказать кому-то, что ты вампир, никогда не бывает простым делом, и не все смертные принимают новости спокойно. И всё же при отсутствии какой-либо иной поддержки это может оказаться единственным разумным выбором. Несколько слабокровных даже обращались к человеческим специалистам в разных областях врачам, учёным, священникам и экстрасенсам, чтобы те помогли им вылечить или хотя бы понять их новое состояние. Итог почти всегда один: молчание, добровольное, вынужденное или смертельное, когда другие вампиры узнают об этом или местный офис врача общей практики отказывается уступать Маскараду, защищающему их нежизни.

Иногда птенцу сомнительно везёт: его обнаруживает кто-то, кто понимает, что перед ним такое. Чаще всего этот кто-то охотник на вампиров, а значит, враждебен; но исключения возможны. Даже солдат Инквизиции может обнаружить, что вампир, способный выносить дневной свет и кающийся в своём состоянии, настолько противоречит его картине мира, что дело заслуживает дальнейшего изучения. Что касается государственных агентов или учёных Арканума, любой их интерес к тонкокровным в лучшем случае будет клиническим. Однако при терпении случайная встреча может перерасти в полезные рабочие отношения.

## ПРОЧИЕ

Очень редко представитель какой-либо другой сверхъестественной расы случайно натыкается на тонкокровного вампира. Такие встречи обычно плохо заканчиваются для одной из сторон, если только сверхъестественный чужак сам не является изгнанником среди своего вида. Несчастье любит компанию.

Подробнее о включении тонкокровных персонажей в хронику см. в четвёртой главе.

## СТРАТЕГИИ

Как и многие неонаты, тонкокровные обычно живут недолго. Те же, кто всё-таки вызивает, принадлежит к необычайно живучей породе. По сравнению с полнокровными вампирами у них очень мало мистической силы. Природная смекалка и осмотрительность должны восполнить этот недостаток. Ниже приведены несколько элементарных стратегий, которыми пользуются те, кому удаётся выжить; и да, аналогии с дикой природой намеренны.

Маскировка: пусть лев расхаживает и демонстрирует гриву; но если лань хочет выжить, она замирает и сливается с окружением. Тонкокровные, которым удаётся продержаться, со временем понимают: куда мудрее держаться подальше от улиц и скрывать свою истинную природу. Многие становятся затворниками, взаимодействуя с миром главным образом через посредников и применяя свои особые силы только при необходимости. Обычно безопаснее всего выдавать себя за смертного, по возможности избегая личных встреч с другими сверхъестественными существами; однако некоторые тонкокровные добились успеха, избрав противоположную тактику выдавая себя за клановых неонатов или даже за гулей. Аура тонкокровного вампира, хоть и бледная, часто не настолько бледна, как у других вампиров. Она может быть очень похожа на ауру старого гуля.

Собирательство: друзей находят в самых неожиданных местах. Хотя тонкокровные часто страдают из-за сохранения старых смертных связей, знакомый, который занимается вводом данных в государственном учреждении, уборщик в престижном офисном здании или друг друга какого-нибудь конгрессмена могут оказаться весьма полезны в трудную минуту. Более привилегированные и заносчивые вампиры кланов часто не замечают таких ресурсов, но бастарды едва ли могут позволить себе быть настолько разборчивыми.

Более того, у тонкокровных есть явное преимущество в отношениях со смертными знакомыми. Обычно они гораздо моложе и куда лучше понимают современную жизнь, чем средний вампир. Прочим Каинитам приходится полагаться на страх, услуги и сомнительную эмоциональную силу Уз Крови, чтобы обеспечить верность своих подручных; многие из них не имели настоящего друга с тех пор, как умерли десятилетия или столетия назад. Тонкокровной юнице, напротив, может потребоваться немало усилий, чтобы уклониться от лучшей подруги, которая последние три недели оставляет ей тревожные сообщения на автоответчике. Кроме того, вампирам, кормящимся на Рэке, куда проще, если их внешний вид соответствует смертной моде. Вампирша в мешковатых штанах и майке-алкоголичке из рейв-культуры добьётся куда большего успеха на складской вечеринке, чем могущественный старейшина, всё ещё щеголяющий в шёлковой парче своих смертных дней купеческого князя. И полиция, вероятно, сочтёт её менее подозрительной.

Питание с низов: пропитание тоже приходится искать по углам и щелям. В городе, где живут вампиры, почти каждый квадратный дюйм земли объявлен княжеским доменом, частной территорией или и тем и другим сразу. У бродяг нет законного места для охоты, поэтому тонкокровным приходится брать добычу там, где её исчезновения не заметят. Некоторым везёт убедить смертных друзей жертвовать кровь добровольно. Другие крадутся по самым дальним окраинам пригородов или выбирают жертв, которые большинству Сородичей всё равно не нужны: больных, стариков и тому подобных. Разумеется, большинство Сородичей не означает все Сородичи. Некоторые вампиры считают униженных и обездоленных своей законной добычей, так что даже осторожный птенец может нарваться на неприятности.

Если удаётся преодолеть риск разоблачения, самая безопасная тактика собрать небольшую группу постоянных сосудов, стадо, разумеется, и держаться его. Но для тонкокровных это часто проблематично: им не хватает мастерства Доминирования, Присутствия, Анимализма и прочих средств, которые другие вампиры используют, чтобы всё проходило гладко. И всё же несколько предприимчивых птенцов нашли удобные ниши: например, работать в ночную смену в маленьком благотворительном приюте и кормиться спящими постояльцами или убирать помещение бесплатной клиники проверки на венерические заболевания.

Эволюция: юность тонкокровных снова может стать их преимуществом. Хотя большинство анархов и каитиффов тоже молоды по меркам Сородичей, многие из них уже несколько десятилетий как вампиры. Тонкокровные же определённо являются детьми информационной эпохи и могут использовать современную смекалку, чтобы сбивать преследователей с толку и переигрывать их. Конечно, тремерский регент может стрелять огнём из пальцев, но сохранит ли он хладнокровие, когда к порогу его капеллы явится съёмочная группа прямого эфира? Конечно, князь умеет похоронить расследование убийства, но знает ли она, что всю её налоговую информацию можно купить через Интернет? Тонкокровным также гораздо проще, когда нужно, смешаться с Камарильей: они знают нынешний сленг, модные места и горячие темы.

Бежать со всех ног: когда всё остальное не помогает Серьёзно, мобильность ещё одно серьёзное преимущество тонкокровных. Сородичи склонны вязнуть во владениях, административных обязанностях и престижных обязательствах. Некоторые из них существуют так давно, что вероятность столкнуться в любом конкретном месте с кем-то знакомым у них довольно велика. Гордость ещё важнее: бегство из собственного домена традиционно считается у Каинитов признаком слабости.

Но хотя расставание для тонкокровных часто эмоционально тяжело из-за друзей и семьи, которых приходится оставлять позади, практических препятствий у них куда меньше. Более того, они оставляют более слабый след. Их лица ещё не попадали в светские хроники. У них нет контрольного пакета акций художественной галереи или фабрики. Их друзья и знакомые так же неприметны, как они сами.

Некоторые тонкокровные отправляются в путь и уже никогда не прекращают бежать. Однако жизнь кочевника тоже непроста. Осесть в маленьком городке, где нет других Сородичей, более удачное решение; но, за исключением немногих старейшин, ищущих передышки от Джихада, большинству вампиров трудно отказаться от бодрящей суеты города. К тому же чем глуше место, тем выше вероятность Окончательной Смерти от когтей Люпинов и угроз со стороны других загадочных существ.

## ДАМПИРЫ

Кендалл сидел на бордюре и впервые с раннего детства плакал так, что его мутило. Дело было не в том, что ему было очень больно. Над глазом была небольшая царапина, во рту лёгкий солёный привкус, и они уже проходили. Он даже не понимал толком, что случилось с Хулио, ну, разве что немного, но Хулио должен был соображать лучше, чем называть его пидором даже в шутку.

Так он чувствовал себя, пока это делал. Каждый удар взрывался у него в мозгу маленькой вспышкой радости тем же успокаивающим удовольствием, которое он получал, когда дома колотил по своим барабанам. Он разбил лучшему другу нос и любил каждую секунду этого. Он усмехнулся, глядя на пятно крови на рукаве своей куртки, и стал ждать, когда мачеха вспомнит, что надо его забрать, гадая, можно ли сойти с ума уже в двенадцать лет.

Дампиры начинают жизнь в этом мире не с той ноги, и дальше лучше не становится.

Начнём с того, что рождение полувампирского ребёнка обычно становится большим сюрпризом как минимум для одного из родителей. Его могут встретить восторгом или суеверным отвращением, но никогда без страха. Для женщины-вампира материнство добавляет бремя и опасность к существованию, и без того переполненному и тем и другим. Ей может быть тяжело даже физически: её мёртвое тело едва ли приспособлено к такой задаче. Кроме того, ей придётся многое объяснять, если другой вампир застанет её в одежде для беременных. Отец-Сородич может поверить, что возлюбленная была ему неверна в конце концов, это же не может быть его ребёнок; но если он знает правду, ему предстоит ужасное решение. Остаться, взять на себя ответственность и принять всё, что из-за этого случится с ним и его новой семьёй или бросить собственную плоть и кровь?

Человеческому родителю тоже едва ли будет легче. Одна только любовь к вампиру, сознательная или нет, уже достаточное приглашение к трагедии. Дополнительное напряжение от воспитания младенца в атмосфере, настолько наполненной болью и неопределённостью, способно сломить даже самых стойких. Кроме того, смертные матери дампиров часто сталкиваются с опасными для жизни осложнениями во время беременности и родов будь то из-за конфликта смертного и бессмертного вите или из-за более загадочных факторов: угнетения иммунитета, кровотечений, токсемии и так далее.

При таком количестве опасностей дампиру слишком легко оказаться брошенным или осиротевшим ещё в раннем возрасте. Отец сбегает, мать погибает от рук Карателя. Или мать поддаётся наркомании, а отец решает, что ребёнку будет лучше среди нормальных людей если, конечно, отцу вообще сказали о ребёнке. Даже если семья пока сохраняется, шансы на домашнее счастье в Мире Тьмы невелики. По той или иной причине многим дампирам приходится самостоятельно узнавать свою истинную природу: переходить из одной приёмной семьи в другую, работать за минимальную зарплату, чтобы прокормить себя и больную бабушку, или отбывать срок за нападение в колонии для несовершеннолетних.

## САМООТКРЫТИЕ

Если тонкокровные не знают своего наследия, то насколько меньше знают о нём их смертные дети? Оккультное наследие дампира обычно не проявляется до начала полового созревания; помимо всех обычных испытаний взросления, ребёнку приходится пережить второй слой трансформации куда более тёмный и бесконечно более загадочный.

Этот процесс различается у каждого. Большинство просто осознаёт, обычно в подростковом возрасте, что у них есть особый запас физической силы, к которому можно обращаться: сначала инстинктивно, а во времена стресса. Они могут бояться этой силы и дикого удовольствия, сопровождающего её применение, или же радоваться, обнаружив такое полезное оружие против сурового мира и тут же принимаются искать пределы этой силы. У других дампиров способности расцветают позже. Для них мистические опыты или внезапная встреча с вампиром могут оказаться именно тем, что пробудит их скрытый потенциал.

В любом случае, как только дампир полностью пробуждается к своей сверхъестественной сущности, обратного пути уже нет. Кровь навсегда меняет его физически и ментально. Его старение замедляется почти до полной остановки, что может стать серьёзным социальным недостатком, если это происходит в начале полового созревания. Он получает ограниченную способность изучать вампирские Дисциплины. Он также обретает внутреннего Зверя, который, хотя и мягче вампирского, всё же достаточно силён, чтобы терзать его сердце и волю. Иными словами, как доктор Нетчёрч столь проницательно отмечает в первой главе, биологически он становится неотличим от ревенанта.

Примечание: биологически ключевое уточнение. Во всех прочих отношениях дампиры едва ли могли бы сильнее отличаться от уродливых Братовичей, Зантоз и прочих. У ревенантов есть собственная культура, искажённое мировоззрение, которое они развивали на протяжении многих столетий. Дампиры же обычно принадлежат человеческому миру, как бы несовершенно они в него ни вписывались.

## ЖИЗНЬ ДАМПИРА

Дампиры придумывают множество оправданий и стратегий, чтобы справляться со своим наследием. Одни проклинают своего мёртвого родителя и стремятся убить его, надеясь, что такой поступок очистит их от собственной тьмы. Другие выражают враждебность более широко и становятся охотниками. Некоторые решают, что они необратимо запятнаны злом, и начинают искать тёмную силу, достойную их служения. В Мехико уже ходят истории о дампире, который твёрдо считает себя Антихристом. Многие либо не знают о своём вампирском происхождении, либо отказываются в него верить; вместо этого они предпочитают считать себя экстрасенсами, просветлёнными или избранными жестоким божеством.

Крошечное число дампиров достаточно общается со своими вампирскими родителями, чтобы узнать хоть что-то о мире мёртвых, хотя обычно это что-то весьма невелико. Это может быть и хорошо, и плохо. С одной стороны, поддержка того, кто понимает, может значительно помочь пережить тревожные перемены, вызванные вите Сородичей. С другой стороны, если вам когда-либо было неловко знакомить друга с мамой и папой из-за их странной одежды или неудачных шуток

Каковы бы ни были подробности, каждому дампиру приходится иметь дело с одним и тем же тёмным наследием. Использование кровяной силы приносит восторженное удовольствие возможно, бледную тень вампирского Поцелуя, но также и смертельное искушение. Хотя дампирам не нужно питаться как вампирам, и большинство из них, собственно, вовсе не испытывает вкуса к человеческой крови, потерянная вите восстанавливается лишь постепенно, а вызванные этим анемичная слабость и эмоциональный спад могут быть разрушительны. Некоторые дампиры привыкают к ощущению от применения своих Дисциплин и обращаются к сильным стимуляторам, пытаясь его воспроизвести. Другие находят куда более мощную замену: Кровь Сородичей.

Зверь ещё более болезненная заноза в боку полукровки. Правда, дампир нечасто сталкивается с провокацией, способной вызвать убийственную ярость; но одного такого случая достаточно, чтобы разрушить роман, уничтожить дружбу или пустить под откос многообещающую карьеру. Да и мелкие раздражители имеют свойство накапливаться. Когда семнадцатилетний дампир едет домой в пробке после целого дня проваленных занятий, узнаёт, что его девушка отменила свидание, а кошку тошнит на его кровать, его ярость может превзойти всё, что он когда-либо испытывал.

## ДАМПИРЫ И ОБЩЕСТВО СОРОДИЧЕЙ

Дампиры новое явление в Мире Тьмы. Хотя легенды о полувампирах ходили веками, и в одной славянской деревне всё население даже заявляет о происхождении от общего предка-вампира, а её жители носят имя Лампийерович маленький вампир в подтверждение этой веры, такие истории почти повсеместно отвергались как народные сказки. Тем не менее, несмотря на все насмешки, некоторые Сородичи остаются заворожены этой идеей особенно те, кто умер до того, как успел удовлетворить тоску по собственной семье. Тайно, чтобы не навлечь насмешек собратьев, они экспериментировали с разными методами, предписанными мифом: чарами, реликвиями, тёмными искусствами Тремеров, сделками с дьяволом, даже истинной любовью. Всё без толку.

Теперь же, внезапно, обычный старомодный секс, похоже, у некоторых делает своё дело. Существование дампиров всё ещё оспаривается циниками, подозревающими некий милленаристский розыгрыш, но для тех, кто хоть что-то знает о странностях тонкокровных, эта идея выглядит слишком правдоподобной.

В настоящее время дампира, попавшего в лапы полноценного вампира, скорее всего примут за ревенанта или гуля без хозяина возможно, не повод для радости, но всё же большая удача по сравнению с участью дампира, которого распознали таким, каков он есть на самом деле. Для Камарильи вампиров он является окончательным нарушением Маскарада: стихийным и необратимым смешением Сородичей и смертных. Для вампиров научного склада, особенно Тремеров или Цимисхов, он также представляет интригующее явление в биологии Сородичей и потому становится главным объектом для экспериментов. Его родители тоже могут привлечь такой интерес, поскольку сами, очевидно, должны быть необычными образцами. Для Шабаша и прочих убеждённых ноддистов дампир зловещий предвестник гибели; возможно, это и не его вина, но убийство гонца столь же почтенная традиция среди вампиров, как и среди смертных.

Некоторые Сородичи, в основном старейшины, выросшие во времена более крепкой религиозной веры, могут взглянуть на его появление более просветлённо. Для них зрелище истинной жизни, исходящей из иссохших чресл вампира, может означать только одно: Бог милостив, и Он послал это чудо, чтобы показать Каинитам, что искупление возможно даже для их проклятой расы. Они вполне могут почитать дампира как нечто вроде живой реликвии. Но именно этих Сородичей ему следует бояться больше всего: быть неохотным мессией опасно, и те же фанатики, которые сегодня объявляют его Верховным Жрецом своего культа Геенны, завтра могут решить, что он лучше смотрится на алтаре, чем за ним.

## Червь оборачивается: общество Сородичей в Последние Ночи

Мудрейший и достопочтеннейший сир,

У меня для вас есть своего рода запоздалый подарок ко дню рождения в этом комментарии. Да, знаю, давно пора было. Но, думаю, вы согласитесь, что ожидание того стоило, поскольку нам удалось связаться со старым источником, от которого, осмелюсь предположить, вы уже не надеялись вновь что-либо услышать, и добавить его наблюдения в общий котёл.

Сожгите всё это, и я буду вскоре ждать ваших дополнений.

Беккет

Беккет,

Надеюсь, ты понимаешь, что это всего лишь черновик. Несколько важных фактов всё ещё требуют дальнейшей проверки и подтверждения, а политика снова меня настигает. Тем не менее, раз уж ты так бесстыдно умолял, я всё же продолжила et voil.

Думаю, ты обнаружишь, что мои выводы примечательно сходятся с твоими находками в Вестминстере. Только позаботься, чтобы это ни в коем случае не попало в руки той суки Аиши

Люсита

Вереница символических аллюзий: пещера традиционный вестник предзнаменований, особенно дурных, а застоявшийся воздух перед бурей означает надвигающуюся беду. Что до башни, возможно, это отсылка к гордыне Вавилона?

Люсита

Не возможно. Хотя они давным-давно залегли на дно, среди нашего рода есть те, кто помнит промахи архитекторов Вавилона, чья великая глупость оставалась для них незримой, пока не стало слишком поздно. Так был расколот Изначальный Язык, и распря была посеяна среди сетитов и каинитов равно. Время для догадок, очевидно, настало вновь.

Нахир

## Знамения Геенны (Книга Нод: Хроника Тайн 188, Марракешский кодекс, пехлевийский перевод) экзегеза

Надёжные источники ноддистского писания, разумеется, столь же редки, как и достоверные свидетельства появления Каина. Когда их всё же находят, они неизменно оказываются добыты и припрятаны самыми древними из нас. Более того, даже палеографы безупречной честности и добросовестности расходятся во мнениях относительно методологии установления подлинности. По этим причинам выстроить стемму для Книги Нод, не говоря уже об апокрифических Откровениях Тёмной Матери, Притчах Аккадского Мудреца, Дельфийских Видениях и Записях Надзирателя, остаётся задачей неразрешимо сложной.

Марракешский кодекс, однако, является исключением, подтверждающим правило. Хотя он содержит лишь 24 из 52 известных разделов Книги Нод, каинитские учёные проявляют поразительное единодушие относительно его происхождения и древности, причём последняя недавно была подтверждена радиоуглеродным датированием.

Более того, хранители трёх сохранившихся экземпляров Кодекса, два из которых написаны на византийском греческом, а третий, старший на несколько столетий, на пехлеви, проявили заметную щедрость, пусть и избирательную, позволив специалистам из числа Сородичей изучить как микрофильмы рукописей, так и сами физические кодексы. В частности, физические исследования выявили неожиданное богатство сведений, особенно недавнее признание Греческого 1 палимпсестом, что подтверждает несколько теорий, впервые выдвинутых Аристотелем де Лораном в его знаменитых Заметках об эпиграфике Первого Города. Впрочем, это тема для отдельного очерка.

Ниже приводится экзегеза Знамений Геенны в том виде, в каком они представлены в пехлевийском переводе, включая как мои собственные комментарии, так и комментарии Беккета из Мнемозины и Нахира из Ласомбра, обоих выдающихся ноддистов. Беккет и де Лоран сами довольно подробно исследовали это пророчество в своей Книге Нод с комментариями, к которой я всем сердцем отсылаю начинающего исследователя. Разногласия по такому предмету вполне естественны, и, ради справедливости, я воздержалась от правки комментариев даже ради стилистической единообразности.

Кодикология датирует пехлевийскую рукопись приблизительно 530 годом н. э. Над работой трудились четырнадцать различных переписчиков; сам труд представляет собой явную попытку собрать все известные предания о Первом и Втором Городах, причём многие разделы, включая этот, якобы были взяты непосредственно с легендарных табличек Ашура, от которых ныне сохранились лишь фрагменты.

Косые черты в тексте обозначают изначальную стиховую разбивку, которая, очевидно, достоверно передаёт предполагаемую енохианскую версию или, по крайней мере, не имеет сходства с известными пехлевийскими или греческими стихотворными размерами.

## Знамения Геенны (Часть 1 Хроник Тайн)

Тише! Услышь крик ворона! / Безмолвие ветра, / жарко поднимающегося на улице, / башни скрывают / тьму дня.

Возможно, впрочем, это физическое указание на песчаные бури современности. Любопытно, что я слышал от одного гангрельского источника рассказы о странствующих людях-воронах, обладающих сверхъестественным чутьём на предсказания бедствий. Как бы там ни было, нам следует наблюдать за иными сверхъестественными существами как можно внимательнее они могут знать то, чего не знаем мы.

Беккет

Когда сны Ласомбра сбудутся / в день, когда луна потечёт кровью / и солнце взойдёт чёрным в небе, / то будет день Проклятых, / когда дети Каина восстанут вновь.

И мир обратится холодом, / и нечистые твари вскипят из-под земли, / и великие бури покатятся, / молнии зажгут пожары, / звери начнут гнить, и тела их, искорёженные, падут.

Это тоже вполне типичная апокалиптическая образность моры и природные знамения. Кровавая луна и чёрное солнце указывают на затмения, возможно, необычно близкие друг к другу но наблюдаемые откуда? Возможно, с места Первого или Второго Города? Остывание мира и прочее, разумеется, может быть метафорой, но может указывать и на изменение глобальных погодных закономерностей. Учитывая, что мировые температуры сейчас движутся вверх, такое истолкование могло бы означать, что некоторое время у нас ещё есть.

Люсита

Люсита справедливо критикует этот стих; здесь пророк мало чем нам помогает. Эти знамения, полагаю, проявятся из-за затмения моего прародителя и луны. Знаю, это может показаться смехотворным, но скажу так: когда он пожелает, тень поглотит солнце, и никто из вас не сможет ему помешать. Это всё, что я скажу об этом.

Нахир

Нечистые твари обычно понимаются как Допотопные с щупальцами, но я считаю, что давно пора рассмотреть и другие теории. Носферату уже давно жалуются на проблему подземного загрязнения; особенно если учесть мутагенные свойства некоторых видов промышленных отходов, может оказаться, что мы имеем дело с возникновением совершенно новой угрозы, а не с возвращением старой. Упоминание тьмы и холода, сокрытия солнца и луны, также можно истолковать как ядерную зиму. Ах да, Нахир: твой прародитель мёртв.

Беккет

Так и наши прародители восстанут из земли / они прервут свой пост первой частью нас / они пожрут нас целиком.

Первая часть нас отрезвляющие слова для старейшин; похоже, это подтверждает давнее подозрение, что только самая сильная кровь способна утолить жажду Древних.

Люсита

На второй день Каин вернётся / и призовёт своих детей к месту собрания / на месте Первого Города он поманит / их, сидя на своём базальтовом троне.

Этот стих породил по меньшей мере сотню злополучных поисков местонахождения Первого Города. Хотя половину Ближнего Востока к настоящему времени уже перекопали, рассортировали и иначе исследовали, у нас всё ещё нет более убедительных предположений о его местоположении, чем те, что были в Средние века. Даже передовые технологии вроде спутникового наблюдения и подземного сонара оказались бесполезны. Если город действительно был уничтожен великим потопом, воды хорошо сделали своё дело. Однако упоминание трона ещё может помочь сузить географическую область. Базальт достаточно распространённый минерал, но северо-восточная Иордания и Галилея славятся своим чёрным базальтом, смотри следующий стих, и он использовался там как строительный материал с древнейших времён.

Люсита

Остаётся лишь гадать, почему Отец стал бы ждать гибели солнца, прежде чем созвать своих чад вместе, если только он не желает потерять тех, кто благословлён его дарами. Не думаю, что он стремится наказать своё мятежное потомство. Такое предположение понятно тем, кто привык видеть в нём лишь свирепейшего из чудовищ. Я предпочёл бы мысль, что он допустил бы гибель столь многих в катаклизме из простого одиночества. Поэтому я склонен верить, что Отец ныне удерживается некой метапланарной реакцией и не сможет вернуться до второго дня.

Нахир

Лично я более склонен рассматривать этот фрагмент как мифическую символику. Ссылка на последовательность дней, продолжающуюся в последующих стихах, восходит к семи дням еврейского предания о сотворении. Подобным образом Тёмный Отец на своём Чёрном Троне очевидное производное от различных образов владык мёртвых, таких как Аид или цари Ямы, вершащие суд над судьбой душ.

Беккет

И Каин громко назовёт имена тех, кто должен быть уничтожен / ибо преступления их слишком велики / и все те, кто вкусил кровь сердца своего сира, / будут приведены к Чёрному Трону / и их заставят пить кровь Каина / и кровь Каина пожрёт их кровь.

И сама Тёмная Мать будет выведена вперёд / и там, в долине Еноха, будет битва / поединок Тёмного Отца и Тёмной Матери / Королева Демонов укусит глубоко / Проклятый Царь укусит ещё глубже / мы не узнаем, что случится, / но небо разорвётся, и земля внизу, / и силы Ада изольются из-под земли.

Часто приводимый в защиту кровавого ритуала, первый стих выше подчёркивает мысль, вновь и вновь повторяемую в ноддистских писаниях: Каин ненавидит войны и убийства среди своих детей больше любого иного преступления. Второй стих, по-видимому, явно отсылает к Лилит, чья роль в истоках остаётся предметом жарких споров, и далее подразумевает вражду между ней и Каином, уникальную для ноддистского писания. Когда они стали врагами? И являются ли глубоко и ещё глубже всего лишь поэтической структурой, или это должно указать, что Каин сильнее из двоих и, вероятно, одержит верх?

Люсита

Бахари отомстят этому гордецу, любовь моя. В их мятеже именно он должен покарать вас и своих детей за те обиды, что обрушились на него в Третьем Саду. Что нечестивый сир будет выведен вперёд. Он обречён на недостойную жертву. И я также слышал, что этот мир должен быть передан пророческому безумию и мудрости Земли.

Нахир

Невольно содрогаешься при мысли, сколько времени на самом деле заняла бы эта предполагаемая перекличка осуждённых Тем не менее многие Сородичи относятся к этому фрагменту крайне серьёзно и утверждают, что суд Каина полностью уничтожит некоторые кланы, обычно Ассамитов, Тремеров и Джованни.

Беккет

На третий день / наступит тишина / вороны будут кормиться падалью / мор будет плясать среди руин / последние из Диких покинут это место / последние из Лунных Зверей будут сражаться / и падут / и Допотопные создадут для себя империю крови.

Любопытна отсылка к мору, пляшущему среди руин На ум приходят образы Пляски Смерти, однако это пророчество намного древнее этой средневековой метафоры.

Люсита

Повторю: нам следует деятельно наблюдать за иными сверхъестественными существами в поисках признаков исхода или крупномасштабной мобилизации. Хотя я считаю маловероятным, что и феи, и Люпины могут полностью исчезнуть с Земли, которую они столь долго населяли, это предупреждение в более широком смысле всё же заслуживает внимания.

Беккет

Они будут править железными когтями / они вырвут сердца у всех, кто ещё жив / и вся сумма живущих на земле придёт / и будет жить в Последнем Городе, именуемом Геенной.

И будет царствие в тысячу лет / и не будет там ни любви, ни жизни, ни жалости / могущественные станут рабами / добродетельные будут осквернены / всякий добрый дар и всякий совершенный дар будет испорчен / Отцом Тьмы, чья сила придёт из нижних миров.

Несмотря на поверхностное сходство этого стиха со смертными апокалиптическими традициями, тысячелетними царствами и тому подобным, было бы ошибкой отвергать эти мрачные и горькие плачи как простую поэзию. Что бы ещё это ни значило, писание вполне ясно утверждает, что именно Допотопные установят власть над Последним Городом. Что же, спрашивается, случится с Каином? Отречётся ли он снова после вынесения своих приговоров, оставив Землю на растерзание своим чадам? Будет ли он убит или подвергнут Амаранту? Кто такой Отец Тьмы, если не Каин? Быть может, какому-то иному Допотопному удастся узурпировать силу нашего прародителя, возможно, при помощи нижних миров, то есть Ада или его эквивалента?

Люсита

Некоторые учёные истолковывали этот стих именно так, как говорит Люсита, и приходили к выводу, что упоминание Зверя или линии Геенны будет тем самым, что поглотит всех в Последнем Городе. Я бы, впрочем, почтительно указал, что мой прародитель сформировал кабилу.

Нахир

Тысяча лет подозрительное число, слишком аккуратное и слишком очевидно символическое, но указывает ли оно на почти тысячелетие или просто на период столь ужасающий, что кажется тысячелетием, ещё предстоит определить. Ах да, Нахир: твой прародитель всё ещё мёртв.

Беккет

Когда снега поглотят землю / и солнце затрепещет, как свеча на ветру / тогда и только тогда явится женщина / последняя дочь Евы / и в ней решится судьба всего.

И ты не узнаешь эту женщину / кроме как по знаку луны на ней / и она столкнётся с предательством, ненавистью и болью / но в ней заключена последняя надежда.

Это одна из самых загадочных частей пророчества. Согласно второму стиху, солнце становится чёрным в самый первый день. Теперь же оно может лишь трепетать тысячелетие спустя? Следует ли понимать первый случай как временное помрачение? И ещё мне интересно, действительно ли писание говорит о последней смертной женщине, рождённой на свет, о дочери Евы, последней из тех, кто должен поддерживать жизнь через потомство. Возможно, подразумевается более особое наследование. Что до знака луны у луны множество ликов, множество аспектов, которые могут соответствовать этому. Мой поэтический ум говорит мне, что если последняя дочь есть реальная личность, она каким-то образом разделит эту особенность. Возможно, множественная личность?

Люсита

Я знаю, что тебе может показаться забавным, что каиниты уже не видят женщину, которую должны покорить. Нет нужды гадать, кем она является, если только ты не безумец. Она совершенная дитя Тёмного Отца. Не пытайтесь говорить со мной об этом. Один лишь дурак отказывает тому, кто дал ему свой голос. Только Эрос не будет признан.

Нахир

Многие, впрочем, утверждают, что Последняя Дочь, хотя из того факта, что её время ещё не настало, кажется вполне ясно: существует не меньше сотни возможных толкований знака луны от физического родимого пятна до необычного рождения. Моё собственное мнение состоит в том, что Последняя Дочь представляет высшую душу смертного человека, нефеш, и что человечество, со всеми его слабостями и противоречиями, всё же станет последним источником спасения для каинитов. В народных сказках герой или героиня, чья чистота в конце концов побеждает всё, часто оказывается младшим ребёнком в семье; Красавица и Чудовище лишь один современный пример.

Беккет

И вы узнаете эти последние времена по времени слабой крови / что отметит вампиров, которые не могут Порождать / вы узнаете их по Бесклановым / которые придут к власти / вы узнаете их по Диким / которые будут охотиться на нас даже в сильнейшем городе / вы узнаете их по пробуждению некоторых из старейших / Старуха пробудится и поглотит всё.

Вы узнаете эти времена, ибо чёрная рука / восстанет и задушит всех, кто противится ей / и те, кто вкушает кровь сердца, будут процветать / и Сородичи станут сбиваться каждый к своим, / и вите будет редка, как алмазы.

Очевидно, некоторые из этих знамений уже исполнились. Мы стали свидетелями появления вампиров, которые не могут создавать потомство, и убийцы среди нас процветают хотя, кажется, такие, пожалуй, процветают во все времена; города опасно перенаселены; а слухов о старейшинах и их чадах больше, чем когда-либо, даже если большинство остаётся непроверенным. Главный среди таких слухов, разумеется, касается прародителя клана Равнос. Я считаю необходимым напомнить читателю, что прямого свидетельства этого события до сих пор не появилось. Однако поведение его чад после предполагаемых событий само по себе достаточно тревожно. К счастью, я не нашла в этом стихе никаких свидетельств ослабления старейших. Упоминание Старухи особенно озадачивает. Старуха часто упоминается в жизнеописаниях Каина, но без исключения погибает к концу истории. Может ли это быть архетипом, символическим воплощением Судьбы или давно забытого предания Сородичей?

Люсита

Я вижу в этих знамениях больше боли, чем истины. Говорят, что Дикие придут, но их появление не станет тем, чего вы ждёте. Те, кто слишком долго слушал ложных пророков, примут тень за откровение, а старую кровь за мудрость. Но к тому времени, когда скрытое выйдет наружу, многие уже будут окрашены одним и тем же красным.

Нахир

Стих о том, что Бесклановые придут к власти, в последнее время стал предметом значительных споров. Некоторые утверждают, что появление каитиффов и прочих, кто в последние годы добился власти, знаменует исполнение этого знака. Другие, однако, полагают, что это страшное предупреждение об опасностях возрождающегося Анархского восстания: если мы не подготовимся, сплочённые орды обездоленных чад могут сокрушить нас всех. Что до Старухи, мой досточтимый сир утверждает, что книга, показанная ему в Бостоне одной открытой лилин, излагает альтернативное толкование. Согласно этому источнику, Старуха на самом деле была аспектом Лилит; сходное утверждение делается и о Змее Эдема, и она лишь притворилась мёртвой в цикле о Зилле. Я не выступаю ни за, ни против этой идеи; я лишь включаю её ради беспристрастного исследования. Также высказывалось предположение, что Старуха означает Бабу-ягу, легендарную славянскую ведьму, которую многие Носферату считают своей праматерью.

Беккет

Это не Баба-яга.

Нахир

Отметьте эти знаки, они / грядут! Геенна / будет на земле.

Отметьте тень, что летит / отметьте дракона, что восстаёт / отметьте тьму, что движется / отметьте тень луны / отметьте ангела, что умирает / отметьте деву, что плачет / отметьте детей, получивших Становление / отметьте Бесклановых, что бегут.

Здесь, увы, пророчество становится раздражающе туманным. Дракона некоторые учёные принимали за указание на Влада Дракула; но если этот досточтимый всё ещё существует, я должна сообщить ему, что он далеко не единственный бессмертный, носящий подобный эпитет. В западной культуре драконы часто воплощают сатанинскую силу, как и тени с тьмой. Впрочем, в качестве, возможно, любопытной детали отмечу, что недавно в одной газете американского Среднего Запада появилось сообщение о явлении ангела: небесное существо было найдено павшим на крыше банковского здания и вскоре после обнаружения исчезло в ничто.

Люсита

Я не люблю это место. Некоторые сочтут, будто оно означает, что мир ещё не готов, но пусть будет так. Древние ждали тысячелетиями, и всё же малые знамения указывают прямо на их полное восхождение. Великие силы мира близки. Впрочем, рискуя растянуть себя, как ворчливая старая кормилица, я всё же предложу ещё одно сомнительное толкование этого чтения.

Нахир

Никто не счёл бы тебя трусом, пастырь, но, думаю, возлагать вину за это конкретное знамение на основателя клана Ласомбра несколько преждевременно. Некоторые Сородичи указывают на повеление отметить тень луны как на ещё один ключ к пришествию Последней Дочери Евы. Из этого стиха они выводят, что знак луны, упомянутый ранее, относится ко времени её рождения, а не к телесной отметине возможно, к лунному затмению? Однако эта теория быстро уступает место новой, касающейся печально известной Красной Звезды, которая появилась три месяца назад после всех потрясений с кланом Равнос. В тот миг, когда она вспыхнула, если верить свидетелям, она была так близко к тёмному краю луны, что почти казалась находящейся в лунной тени.

Беккет

И будет время, / когда сир изгонит чад, / когда сир оставит чад / на милость солнца, / и не будет милости Бесклановым, / не будет милости Бесклановым, / пусть они и дворняги, / на их забытых сиров / падёт проклятие Ауриэля, / на их ненавистных сиров / падёт проклятие, что приходит за противление Каину, / на их ленивых сиров / падёт проклятие охотников, ставших добычей.

Холодит душу ощущать в этих словах, произнесённых столь древним голосом, срочность, доходящую до нас через века. Теперь есть основания для осторожного оптимизма, но мы можем лишь спрашивать себя, не слишком ли поздно действовать. Обильное повторение фразы, как в этом стихе, обычно означает усиление: не будет милости Бесклановым. Проклятие Ауриэля [Зуриэля?], для тех, кто не знаком с каинитскими жизнеописаниями, отсылает к предупреждению тёмного ангела Каину: его чада всегда будут терзаемы войной и убийством. Ничего удивительного.

Люсита

Он пренебрегает правом: Сородичи едва ли станут нянчить дикое отродье, этих дворняг всех родов и мест, что знают о нас и отказываются нас терпеть. Теперь же, однако, вина с радостью будет возложена теми, кто желает поразить милосердие в самом его источнике.

Нахир

Милость солнца может иметь иное значение для тех новейших чад, которые, если верить нынешним слухам, способны выдерживать солнечные лучи; но это праздное предположение.

Беккет

Те из Бесклановых не будут иметь / пути, которому следовать, / ни семьи, которую назвать, / ни поколения, которое хранить, / ни традиций, которые блюсти, / ни обычаев, которые передать, / ни гостеприимства, которое оказать.

Зачем вы создаёте этих сирот? / Зачем вы оставляете их на улице? / Они тёмное семя нашей гибели, / они объединятся с теми, кто ненавидит нас, / они последуют за чадами Бруха, / они заставят кровь течь красной рекой, / они убьют мёртвых, / они пожрут наших сородичей, / они будут кричать и ломиться в наши двери, / они будут громко взывать к справедливости.

Пусть ни один князь не проклянёт эти корни у стен своего дома.

Нахир

Бесклановые, все они, узнают тайные пути. / Бесклановые, все они, мерзкое отродье Лилит. / Бесклановые, все они, пробудились недавно. / Бесклановые, все! Ни семьи, ни знака, ни верности, ни старейшины.

Остерегайтесь тех, кто ходит без клана, / ибо они станут нашей погибелью. / Пожалейте их! Принимайте сирот, где можете, / но следите за ними. В них дурное семя / их сира.

Упоминание Лилит здесь неожиданно и глубоко тревожно, особенно в свете недавних открытий о Бесклановых. В ноддистских преданиях Лилит часто приписывают то, что она даровала Каину способность облекать его вампирские силы в любую форму, какую он пожелает. Теперь становится очевидно, что, подобно ему, некоторые каитиффы способны создавать совершенно самобытные искусства крови. Из какого запретного источника они пьют?

Люсита

И всё же они не его, слишком слабые, чтобы пребывать рядом с ним; пусть это будет то, что однажды назвали обманом пророка. Я говорю: Бесклановые всё же будут сочтены, использованы как предостережение, и вина будет видна отныне и до конца в нашем Отце.

Нахир

Я слышал о культах Лилит, которые, воодушевлённые этим великим фрагментом пророчества, теперь активно разыскивают каитиффов и слабокровных сирот. Весьма тревожно. В любом случае, бесспорен тот факт, что каитиффы более уязвимы для вербовки Шабашем и прочими жестокими группировками. Некоторые могут назвать меня агностиком, но я хотел бы заявить здесь: я действительно верю в Геенну. Над нами нависают вполне реальные бедствия, и нам вовсе не нужны действия давно мёртвых мифических прародителей, чтобы привести её к осуществлению. Как столь красноречиво говорит нам пророчество, мы сами посеяли семя собственной гибели, Нахир, и сами позаботимся о том, чтобы в должный срок пожать нашу награду.

Беккет

## АДСКОЕ ПЛАМЯ И СЕРА

Судя по внешнему поведению Сородичей, можно было бы легко заключить, что как раса они мертвы для всего мистического. Средний старейшина, похоже, занят предательствами; средний неонат, похоже, занят выживанием. Шабаш, при всех своих разговорах о священной войне, тратит значительную часть своей энергии на бессмысленные оргии насилия. А Камарилья официально высмеивает всякого, кто настолько глуп, что верит в предков-каннибалов, тысячелетние царства зла, дев-спасительниц или любую иную подобную чушь.

И всё же некоторые из тех самых старейшин, которые в пятницу в салоне отрицают сообщения о явлениях Каина, всю ночь субботы проводят, добывая жертву для зимнего обряда своего культа Геенны. С каждым новым знамением ряды этих тайных фанатиков невероятно разрастаются. Тем временем другие вампиры, полагавшие, что уже много веков назад превзошли свои смертные страхи перед проклятием, обнаруживают, что переоценили себя. За последнее время не один служитель был поражён, застав своего пресыщенного сира сидящим на задней скамье во время вечерней мессы, распростёртым на молитвенном коврике в полночь или тайком посещающим цыганских гадалок.

В известной мере вполне естественно, что старейшин тревожат новейшие предзнаменования. Многие из них выросли в глубоко религиозных или, во всяком случае, суеверных культурах. Хотя за прошедшие столетия они могли усомниться в верованиях своей юности, подсознательная настройка остаётся, ожидая лишь подходящих обстоятельств, чтобы проявиться. Но более молодые вампиры поддаются безумию Геенны почти с той же быстротой. В грядущем катаклизме есть что-то, что выжигает внутреннего скептика в каждом. Ужас, соединённый с нумерологическими толкованиями тысячелетия, толкает многих Сородичей на поступки, которые ещё несколько лет назад они сочли бы немыслимо безрассудными.

## КУЛЬТЫ ГЕЕННЫ

Показательный симптом общего недуга: культы Геенны популярнее, чем когда-либо. Даже служители и неонаты начали организовывать, если к ним вообще применимо такое слово, собственные группы. Большинство культов крошечны меньше дюжины постоянных членов и прискорбно невежественны; некоторые даже считают себя единственными организациями такого рода. Как правило, они распадаются или становятся добычей врагов в течение десятилетия после основания.

Другие культы могут похвастаться куда более долгой, хотя и не всегда более славной историей. Великие культы Запада, некоторые из которых описаны ниже, многие столетия изучали проблему Геенны. Изучать и решать разные вещи, верно, но эти мистические ордена всё же проворнее и Камарильи, и Шабаша. Более того, они искренне верят, что когда придёт время, долгие годы осторожных интриг позволят им действовать решительно, пока остальные Сородичи будут стоять, парализованные страхом.

## КОРОЛЕВСКИЙ ОРДЕН ХРАНИТЕЛЕЙ ЭДЕМСКИХ САДОВ

Основан: 1645 г. н. э.

Хранители садов прежде всего ищут места упокоения Допотопных. Члены культа верят, что смогут отвратить гибель, уничтожив Древних прежде, чем те успеют восстать и, прорубаясь через бойню, вернуть себе силу. К несчастью, добыча хитра. Для любого отца клана обычно существует несколько отдалённых мест, каждое ревниво охраняется самозваными защитниками, которые утверждают, что именно оно является его гробницей. Культ не может позволить себе растрачивать ресурсы ради столь сомнительных результатов, и потому до настоящего времени он не предпринимал прямых нападений ни на одно из установленных мест. Его члены, похоже, довольствуются тем, что корпят над данными и сходятся друг с другом в академических поединках; если на них надавить, они говорят своим посвящённым, что судьба вознаграждает терпеливых, и, справедливости ради, следует признать, что ныне они обладают самой обширной из существующих библиотек по археологии Сородичей, которую, возможно, даже позволят просмотреть почтительному чужаку за плату.

В XIX веке некоторые из более беспокойных членов культа наконец устали от медлительного, учёного подхода своих собратьев. Даже если существа, покоящиеся в гробницах, всего лишь старцы-мафусаилы, утверждали они, их уничтожение лишает допотопных ценных боевых средств. Крупный раскол произошёл в 1898 году, когда эти диссиденты отделились от основного культа и утвердились как отдельная фракция. В приступе безудержного стремления превзойти прежних собратьев они переименовали себя в Имперский Орден Главных Хранителей Эдемских Садов и занялись сбором новобранцев и оружия, необходимых для полномасштабного штурма предполагаемых гробниц всех шестидесяти двух. Их счёт на сегодняшний день: восемь старцев-мафусаилов убиты, три старца-мафусаила пробуждены, включая одного Тореадора, который, пав жертвой Зверя, с тех пор отправился сеять опустошение в Восточной Европе.

Появление слабокровных не впечатлило хранителей настолько, насколько можно было бы ожидать. Обе фракции культа считают, что у них есть куда более важные заботы, чем гнать толпу бесполезных неонатов в ту или иную сторону знамение это или нет. И всё же даже самые невнимательные хранители теперь слышали о слабокровных, обладающих таинственными силами второго зрения, и это их действительно интересует. Разумеется, культисты и раньше применяли сходные методы в своих поисках, но активное исследование тайн Допотопных при помощи Прорицания может быть смертельно опасным предприятием; призванные духи лгут и уклоняются от заданных им вопросов; и даже самые прямолинейные малкавианские предзнаменования обычно обретают смысл лишь задним числом.

В настоящее время консервативная фракция застыла в нерешительности, разрываясь между надеждой и страхом. С одной стороны, возможно, эти провидцы смогут привести культ к гробницам Древних, которых затем можно будет уничтожить, пока они ещё ослаблены, насколько этот термин вообще применим, долгим постом. С другой стороны, психические связи печально известны тем, что действуют в обе стороны. Если слабокровные получают свои видения напрямую от Древних, поощрять такой контакт было бы совершенно недопустимо. На деле, возможно, лучше всего просто истребить молодняк целиком. Без слабокровных не может быть времени слабой крови, а без него вполне возможно, что Допотопные упустят свой зов и останутся в торпоре ещё на какое-то время. В любом случае культисты едва ли хотят, чтобы их враг получил сведения об их планах.

Радикальная фракция, однако, слишком воодушевлена открывшимися возможностями, чтобы тратить время на тревоги, и недавно отправила несколько разведывательных экспедиций к наиболее вероятным из оставшихся мест. Отборные новообращённые Сородичи обеспечивают силовую поддержку, а троица слабокровных провидцев сопровождает каждую группу в качестве проводников. Принесут ли эти дерзкие усилия какой-либо результат, ещё предстоит увидеть.

## ПУТЬ ДРЕВНИХ ЗАКОНОДАТЕЛЕЙ

Основан: 1312 г. н. э.

Законодатели, также известные как енохианцы, давно отвергают представление, которого придерживаются некоторые традиционалисты среди Сородичей, будто цикл Геенны является неизбежным явлением. Они настаивают, что именно неповиновение младших Сородичей вызывает кровавые бойни. Если Сородичи лишь вернутся к обычаям Первого Города, под чем культисты подразумевают, что вампиры должны открыто поработить человечество и установить строгую возрастную иерархию, тогда Древние смилостивятся и, восстав вновь, принесут эпоху несравненного мира. Древнейшая хартия культа датируется XIV веком, однако утверждения о передаче его учения уходят вплоть ко Второму Городу.

Разумеется, часть кредо Законодателей об открытом порабощении человечества неосуществима в рамках Маскарада Камарильи, а потому те его члены, что принадлежат к этой секте, должны пока тайно накапливать своё влияние среди смертных. Однако они твёрдо верят, что по мере приближения Геенны придёт время сбросить оковы молчания. Когда этот час настанет, культисты намерены быть готовы. Одни вкладывают огромные усилия в проникновение в различные национальные армии. Другие удалились в глушь, чтобы создавать ограниченные карфагенские эксперименты: небольшие обнесённые стенами города, где живущие там смертные сознательно служат выводку каинитских господ. В этих контролируемых условиях, как они надеются, можно изучить наилучшие методы правления и тем самым избежать бедствий, которые мешали подобным попыткам в прошлом.

Пойманные в ловушку собственной догмы, Законодатели не могут поверить в мысль, что само появление слабокровных вампиров способно пробудить Древних против Сородичей. Однако присутствие стольких ублюдков действительно выявляет беззаконие и неповиновение сиров этих бродяг, и именно в этом состоит настоящая опасность. Поэтому культисты, как правило, являются убеждёнными сторонниками Карателя. Любую вампирскую молодь, разгуливающую без присмотра, следует просто уничтожать, говорят они; когда доска будет очищена, можно будет начать заново, с самого начала опираясь на твёрдую дисциплину.

## СЛУЖИТЕЛИ ИРАДА

Основаны: 1456 г. н. э.

Во многом сходные с Законодателями, Служители исповедуют доктрину страшного рабства под властью Допотопных.

Когда Геенна придёт, Служители хотят иметь возможность доказать, что сделали всё возможное, чтобы помочь своим предкам вернуться к власти. Их нынешняя стратегия достижения этой цели состоит в том, чтобы вести общество Сородичей всё глубже в невежество и слепое принятие бессмысленных пророчеств, дабы в роковую ночь оно оказалось менее способным защитить себя. Соответственно, культисты плетут интриги, стремясь обрести влияние в Шабаше и Камарилье, а затем использовать это влияние для распространения злобных слухов и козней. Всякий раз, когда появляется возможность, они пытаются подтолкнуть две секты к открытой войне. Они также высматривают недовольных членов независимых кланов, чтобы предложить им услуги, удовольствия и почётные положения внутри культа в обмен на предательство.

За годы Служители создали корпус чувствительных Сородичей, чья обязанность прислушиваться к любому намёку на приказы от Древних. Хотя знамения Геенны появляются едва ли не каждую ночь, ожидаемый сигнал, к их стыду, приходит мучительно медленно. Руководство культа пара любовников-Сородичей, один из которых утверждает, что является последним представителем забытой линии крови или клана, уже не раз обвиняли в том, что они скрывают от остального культа вести о контакте. В конце концов, ведь не может же быть, чтобы Допотопные просто решили не замечать таких верных и ревностных последователей, как Служители не так ли?

В отсутствие каких-либо ясных указаний извне отдельные Служители вынуждены сами решать, что делать со слабокровными. Одни странствуют из города в город и уничтожают всякого слабокровного, которого встречают, надеясь отсрочить ночь суда по крайней мере до тех пор, пока не поймут, чего на самом деле хотят Допотопные. Их собратья, впадая в другую крайность, делают всё возможное, чтобы побуждать местных неонатов плодить потомство как можно обильнее. Они рассуждают так: эта распущенность не только служит превосходным отвлечением для хитроумных старейшин, которые иначе могли бы вдохновиться и вооружиться к Геенне, но и создаёт избыток слабой, легко доступной добычи для пребывающих в торпоре прародителей.

## СУМЕРЕЧНЫЙ КУЛЬТ

Основан: 1550 г. н. э.

Сородичи Сумеречного Культа ищут женщину, упомянутую в Книге Нод как последняя дочь Евы. Когда снега поглотят землю, гласит пророчество, и солнце затрепещет, как свеча на ветру, тогда и только тогда родится женщина Последняя Дочь Евы, и в ней решится судьба всего. И вы не узнаете эту женщину иначе как по знаку луны на ней; и она столкнётся с предательством, ненавистью и болью; но в ней заключена последняя надежда.

Очевидно, эта женщина важна, и её необходимо найти. Вопрос в том, как? Толкованию знака луны посвящены бесконечные споры. Одни культисты говорят, что это указание на психическую способность. Другие считают, что речь идёт о простом физическом родимом пятне в форме полумесяца. Возможно, в её жилах будет кровь оборотней. Возможно, она родится среди истинных рома, кем бы они ни были, излишне говорить, что на это звание претендует ни одно племя рома. Новейшая теория, быстро входящая в моду, состоит в том, что она может быть дампиром.

И потому культисты рассеиваются, каждый к выбранному им месту наблюдения. Одни околачиваются у родильных отделений; другие незаметно следуют за цыганскими кимпаниями в их странствиях. Особенно безрассудные души пытаются вступить в контакт с Люпинами и убедить их во взаимной заинтересованности в этом деле. Мало кого, похоже, заботит, что согласно обычному прочтению пророчества Последняя Дочь должна появиться лишь после того, как Допотопные вернутся и насладятся царствием в тысячу лет. Сейчас, говорят они, самое время начинать наблюдение. Чем раньше они начнут, тем меньше вероятность, что они пропустят знаки её прибытия. Кроме того, пророчества можно истолковывать множеством различных способов, а Допотопные хитры; кто скажет, что тысячелетнее царствие ещё не началось?

Когда они, предположительно, найдут Последнюю Дочь Евы, культистам затем придётся столкнуться с вопросом, что с ней делать. Большинство сходится на том, что её в любом случае следует защищать, хотя циники уже указывали, что пророчество не называет её прямо последней надеждой Сородичей; но дальше мнения снова расходятся. Высказывалось мнение, что её необходимо обратить. Если ей предстоит спасти каинитов, разве не должна она стать одной из них? Другие культисты предлагают обучить её кровавой магии Тремеров, или передать человеческим магам для наставления в мистических искусствах, или посвятить её в свою излюбленную религию. Значительная группа считает, что за ней следует просто наблюдать издалека: в конце концов, весь смысл судьбы в том, что она должна сработать независимо от того, что ты делаешь.

Всякая возможная забота Сумеречного Культа о слабокровных вращается главным образом вокруг новой теории о дампирах. Члены культа преодолевают огромные расстояния, чтобы подтвердить сообщения о рождении дампира, и, хотя их намерения редко бывают враждебными, они могут оказаться серьёзной помехой и притягивать неприятности. Выдвигалась мысль, что знак луны может означать прорицательные способности провидцев, но большинство культистов отвергли эту идею: в конце концов, пророчество настойчиво подразумевает, что Дочь будет носить знак луны как смертная.

## КУЛЬТ ПРОСВЕТЛЕНИЯ

Основан: 510 г. н. э.

Культ Просветления ведёт одинокую битву. Основанный вампирами, которые ещё тысячелетие назад видели и страшились того направления, в котором движется общество Сородичей, он преследует почти безнадёжную цель принести духовное просветление каинитской расе. Только окончательно превзойдя Зверя, утверждают культисты, вампиры смогут отказаться от своей вечной и в конечном счёте гибельной войны. К несчастью, многие из наиболее влиятельных лидеров культа сейчас пребывают в торпоре. Оставшиеся члены продолжают бороться в поисках Голконды, но, предоставленные самим себе, они сбились с пути.

Теперь внутри культа возникли два пророка, каждый ожесточённый враг другого, и оба проповедуют монашеское отступление как решение проблемы Геенны. Один из них настаивает, что весь культ должен погрузиться в торпор и вступить под его руководством в героическое странствие-сон. Его соперница одного за другим заманивает последователей в Гималаи, где, как она утверждает, нашла второй Эдем с плодоносными деревьями, способными питать Сородичей, и пещерой чудес, в которой тени разыгрывают видения конца времён.

Некоторые культисты остаются скептиками, понимая, что страх перед гибелью легко порождает стыд и демагогию. Отступить от мира в час его нужды, говорят они, последнее, что должны делать Сородичи. Однако большая часть нынешних членов примкнула к одному из двух знамён.

Тем временем учёные группы проводят ночи, пытаясь найти Свитки Мудрости тринадцать свитков, на которых основатели культа много веков назад записали все свои знания. С тех пор документы исчезли: четыре были похищены во время битвы при Самарканде, один был утерян где-то на Шёлковом пути в XI веке, а оставшиеся восемь были тайно вывезены из Константинополя незадолго до турецкого вторжения. Никто из ныне действующих культистов никогда не видел этих свитков. Однако предание утверждает, что, помимо прочего, они описывают события Геенны с необычной ясностью. Культ финансирует бесчисленные археологические раскопки в поисках этой утраченной мудрости. Он также несколько раз обращался за помощью к клану Ассамитов, но пустынные воины заявляют, что не знают, где находятся свитки.

В целом Культ Просветления жаждет услышать слова новых слабокровных пророков. В конце концов, откровение есть откровение, независимо от источника. К нескольким провидцам уже обращались, их даже приглашали на тайные собрания культа; пока все они отказались. Молодые, похоже, боятся, и эта реакция озадачивает многих в ордене. Разве они не кроткие, ищущие спасения души, все до единого? Но некоторые культисты бормочут, что нежелание провидцев лишь подтверждает то, что они сами подозревали всё это время: в рядах должен скрываться предатель, некое затаившееся зло, которое пытается, вероятно успешно, извратить их святую цель и низвергнуть весь культ в погибель.

## АРИМАФЕЙЦЫ

Основаны: 30 г. н. э.

Аримафейцы ведут свою историю от первых страшных ночей после Распятия Христа. Их слуги видели, как Иосиф Аримафейский, спеша вопреки Субботе, снял тело и положил его в гробницу; сами они стояли на страже в ночь после Субботы, хотя им пришлось бежать, раненным силой некоего божественного могущества, высвобождённого внутри. Так они утверждают.

Некоторое число Сородичей, живших в то время на Святой Земле, заинтересовалось рассказами о воскресении. В конце концов, если этот человек, Иешуа, был столь свят, что смог победить смерть, он мог бы передать великую мудрость вампирам особенно тайну снятия Божьего проклятия. Однако, несмотря на множество сообщений о божественных явлениях в дни, недели и месяцы после Распятия, даже после Вознесения на Елеонской горе ни один вампир не мог по-настоящему утверждать, что был их свидетелем. Довольно скоро большинство Сородичей сочли всё это человеческой выдумкой.

И всё же немногие продолжали верить и надеяться. Эти немногие разошлись по четырём ветрам, тайно следуя за апостолами и отправляя назад вести обо всём, что происходило. Когда они наблюдали за растущими общинами в Риме, Лионе и Кёльне, до них дошли слухи о чудесах, приписываемых чаше, унесённой Иосифом Аримафейским на далёкий север. Некоторые говорили, что это та самая чаша, которой Учитель пользовался на своей последней трапезе; другие считали её чашей, поймавшей Его кровь, когда Его бок был пронзён на кресте. В любом случае надежда вампиров возродилась. Чаша, содержавшая жертвенную кровь Христа, даже в сугубо ритуальном смысле, действительно могла быть мощной реликвией для кровопийц. Они намеревались найти её и постичь её тайны.

К несчастью, они были не единственными заинтересованными. Когда они отправились требовать свою добычу, её унесли таинственные хранители, чья личность и цель остаются неизвестными даже сейчас. Но аримафейцев было не так-то легко остановить. Прошедшие тысячелетия они провели, преследуя любые и все зацепки, которые якобы ведут к этой священной чаше, или к Граалю, как её теперь называют. Они также пытаются разыскать другие реликвии Страстей по нескольким причинам: во-первых, чтобы лучше вооружиться против зла; во-вторых, чтобы глубже понять Его страдание и жертву; и, в-третьих, чтобы извлечь пользу из всякого мистического притяжения, которое может существовать между такими предметами и их самым святым собратом. Однако это по большей части побочное занятие.

Аримафейцы приписывают Граалю огромные силы, большинство из которых восходит к человеческим легендам об этом предмете. Грааль высший сосуд искупления и преображения. Святая кровь внутри него способна смыть всякую скверну греха: от следов диаблери до проклятия Носферату и самого Становления. Возможно, он даже способен даровать истинное бессмертие или ангельские силы но все эти дары могут быть дарованы лишь в том случае, если искатель чист сердцем и помыслом. Члены культа почти поголовно презирают своё состояние нежити и стремятся примириться с Богом. И они надеются заслужить спасение не только для собственных душ: если Отец Каин станет пить из Грааля, смеют они верить, весь род вампиров может быть искуплен. Поэтому они гонятся за слухами о явлениях Каина почти так же жадно, как за преданиями о Граале.

Поскольку большинство аримафейцев отказываются создавать чад, ибо это тяжкий грех подвергнуть опасности душу другого, они вынуждены увеличивать свои ряды обращением в веру. В результате получается довольно странная смесь. Одни культисты излучают святость и непоколебимую цель, тогда как другие измученные кающиеся, лишь отправляющиеся в свои видения-странствия. Многие придерживаются весьма строгих и причудливых законов чистоты, предписывающих молитвы, умерщвления плоти, точный порядок принятия вите и тому подобное. Ходят даже шёпоты, что один из грозных Серафимов Чёрной Руки Шабаша является членом аримафейцев.

Возможность провести год среди аримафейцев стала бы усладой для историка религии, поскольку их практики восходят непосредственно к самым первобытным дням христианской церкви. Более того, один из лидеров культа утверждает, что пребывал в Иерусалиме во времена Страстей. Самый священный ритуал аримафейцев разновидность Евхаристии, в которой причастное вино заменено кровью святого; практики утверждают, что вкус из их причастной чаши слаще самого Поцелуя.

Сравнительно недавно, то есть в последние несколько столетий, аримафейцы начали обмениваться учёными сведениями с другой, куда меньшей группой, которая также изучает предания о Граале, но лишь те, что происходят из кельтского мифа. Хотя аримафейцы, разумеется, отвергают всякое представление о дохристианском происхождении Грааля, они признают, что эти учёные из числа Сородичей ищут того же конечного просветления и исцеления. Отношения между родственными группами до сих пор были на удивление дружелюбными; однако ещё предстоит увидеть, разобщит ли их грядущая Геенна окончательно или сблизит ещё сильнее.

## КУЛЬТЫ ЛИЛИТ

Основаны: неизвестно

Множественное число употреблено намеренно. Не существует единого истинного культа Лилит, что бы ни утверждала та или иная группа; напротив, её почитание распределено между десятками малых, разрозненных культов, которые, тем не менее, разделяют базовую философию и даже сотрудничают, когда это необходимо.

Посторонние называют вампирских последователей Лилит лилинами, по имени самой Тёмной Матери. Однако сами лилины обычно называют себя бахари бахам в единственном числе по имени Бахары, Третьего Сада Лилит, также известного как Сад Скорбей. Первые два её Сада увяли давным-давно: один Лилит собственноручно уничтожила в приступе ярости, а другой погиб от рук Каина и Допотопных, которые также перебили детей Лилит.

Так или иначе, бахари видят в Лилит, первой жене Адама, самую могущественную фигуру первобытной драмы намного превосходящую Адама, Каина и даже собственного Творца, которые у них предстают её вероломными супругами. Что важнее, именно она является по-настоящему пострадавшей стороной. Поэтому, когда настанут Последние Ночи, месть будет принадлежать ей одной. Она поднимет океаны и призовёт своих демонических детей, и все, кто заявляет о союзе или родстве с мужем, который её изнасиловал, Богом, который её изгнал, или возлюбленным, который её предал, будут сметены, словно осколки разбитой глиняной посуды. Затем в образовавшейся пустоте оформится новый мир мир Лилит.

Бахари, которые, несомненно, намерены пережить этот переход в той или иной форме, соответственно отрекаются от своих кровных уз с Каином и перерождаются в служении Лилит. Путь Лилит состоит из двух взаимодополняющих служений. Во-первых, бахари стремятся страдать так, как страдала Мать, тем самым подражая её пути к превосхождению; во-вторых, они помогают другим достичь просветления тем же методом. Они отвергают бледный морализм Книги Нод и изучают альтернативный канон, Откровения Тёмной Матери беспорядочное собрание видений, песен и устной традиции, связанных лишь одной нитью: гудящим, подсознательным зовом первой женщины: ahi hay Lilitu.

Хотя среди бахари непропорционально много женщин, особенно среди иерофантов, то есть жречества, многие вампиры-мужчины также решили присоединиться к культу. Культы Лилит также редко ограничивают поклонение Лилит одними лишь Сородичами. Человеческие мистики и прочий народ теней идут её Путём. Всякий, кто готов отбросить безопасность иллюзии и погрузиться в раздирающее пламя истины и боли, может найти место среди новых детей Лилит.

Подобно культистам Сумеречного Культа, некоторые бахари ищут последнюю дочь Евы. Однако обычно они намерены уничтожить её, а не помочь ей. В смертных легендах дети Лилит, то есть чудовища и демоны, и дети Евы, то есть человеческий род, вечно противостоят друг другу, будучи врагами по самой природе. Поэтому, рассуждают эти бахари, Последняя Дочь может быть предназначена стать последней Немезидой Лилит единственной, кто вообще способен встать на пути Матери. Другие отвергают её как выдумку, ещё одну ложь в груде лжи, из которой состоит ноддистское писание. И даже если она окажется реальной личностью, утверждают они, как может жалкое отродье Евы надеяться воспрепятствовать существу, которое научилось затмевать самого Иегову?

Из-за своих жестоких верований бахари обычно принадлежат к Шабашу, если вообще признают какую-либо сектантскую принадлежность, хотя ноддистские верования этой секты обычно считают лилинов еретиками, инферналистами или чем-то ещё худшим. Кроме того, по меньшей мере несколько кротов Камарильи также служат этим культам.

Подробнее о Лилит, её Пути и её культах см. в дополнениях Vampire: Откровения Тёмной Матери и Путеводитель по Шабашу.

## КУЛЬТЫ ПРОВИДЦЕВ

Основаны: в недавние ночи

Это ещё одна обобщающая категория, охватывающая небольшое, но растущее число групп по всему миру. Появление слабокровных со странным, необъяснимым прозрением в Джихад вызвало смятение во многих кругах, но в других провидцев приветствуют как мессианские фигуры, способные привести Сородичей в новую эпоху мира и мудрости.

Хотя некоторые культы провидцев действительно организованы и управляются самими провидцами, чаще всего нити держит старейшина, тогда как провидец занимает положение, подобное визирю. Вампиры донаучной эпохи, благоговеющие перед любыми оракулами и глубоко затронутые ощущением надвигающегося суда, могут быть готовы закрыть глаза на своё недоверие к вампирскому сброду в поисках истины, но они вовсе не намерены отдавать контроль над происходящим.

Некоторые культы могут похвастаться тем, что обладают сразу несколькими провидцами. В таких случаях провидцы быстро становятся сплочённым, скрытным культом внутри культа. Их методы прорицания варьируются от причудливых до совершенно диковинных: одна группа в Монреале проводит спиритические сеансы вокруг купленной в магазине доски Уиджи; другая, в Париже, представляет свои выводы исключительно в виде тщательно собранных коллажей. И всё же их последователи и покровители питают к их видениям величайшую веру.

## Глашатаи Красной Звезды

Самый знаменитый культ провидцев в мире одновременно является одним из новейших. Глашатаи Красной Звезды, названные в честь звезды, появившейся ранее в этом году перед неделей кошмаров и великим наводнением в Бангладеш, гордятся своей открытостью. Все Сородичи, которые того пожелают, могут посещать их собрания; о них объявляют настолько широко, насколько это возможно в рамках Маскарада. Их самопровозглашённая миссия убедить остальных представителей своей расы, что конец гораздо ближе, чем принято думать, и что разногласия необходимо отложить уже сейчас, если вампиры надеются выстоять.

Лидер культа, В. Харриет Бакос, где В. означает Вампиреса, хотя она редко позволяет так себя называть, на самом деле не является ни провидицей, ни даже вампиром. Однако она утверждает, что является дампиром дочерью матери-рома и отца-Равнос. Более того, она часто впадает в фугоподобные состояния, во время которых бредит видениями, весьма сходными с теми, о которых сообщают провидцы под её опекой. Во всех её видениях звезда занимает важное место как путеводный свет для некоего непостижимо злого существа, которое должно явиться на Землю где-то в этом году. Хотя звезду могут видеть только Сородичи с достаточным Прорицанием, её появление достаточно встревожило вампирское общество, чтобы эту полукровку-пророчицу принимали с куда меньшей враждебностью, чем следовало бы ожидать обычно. Подробнее о Харриет Бакос, Красной Звезде и Неделе Кошмаров см. в приложении к этой книге.

Те собрания культа, которые действительно проводят Харриет или её провидцы, обычно мистичны и театральны, исполнены со всей церемониальной пышностью спиритического сеанса. Другие же, организуемые и модерируемые её доверенными лицами, часто напоминают съезд наблюдателей НЛО, со слайд-шоу, теориями заговоров, лекциями и ксерокопированными брошюрами. Нынешние члены культа главным образом очень молодые вампиры, включая многих слабокровных, и гули; однако их настойчивый набор начал приносить плоды, и теперь среди них иногда можно заметить и служителя, вероятно, шпионящего для своего начальника, но Глашатаи предпочитают, чтобы за ними шпионили, а не игнорировали.

В настоящее время у культа есть пять провидцев, а сама Харриет объездила всё Западное полушарие в поисках других. Когда она была в Бразилии, к ней обратилась горстка вампиров, якобы принадлежавших к группе Тремеров под названием Орден Вирма. Красная Звезда, сказали они ей, очевидно является оком этого Вирма, которого они отождествляли с владыкой этого мира; её появление следует воспринимать как знак того, что Вирм вот-вот начнёт свою священную миссию очищения Земли ради грядущего нового царства. Умиротворяющие жертвы должны быть принесены немедленно, ибо лишь немногие будут избраны, чтобы выжить.

Она выслушивала их теории примерно половину ночи, а затем отослала их прочь, сопроводив это несколькими пренебрежительными замечаниями о них самих и их одноглазых червях. Представитель тремерского Совета Семи с тех пор заверил её, что в его клане не существует никакого подобного ордена, однако Харриет и её последователи в последующие недели часто ощущали, будто нечто пристально следит за их передвижениями

## РЕЛИГИОЗНЫЕ МАНИИ

Для некоторых вампиров культ это слишком много организации. Возможно, они поддались нестабильности тысячелетий. Возможно, они просто сорвались после слишком многих лет подавления своих чувств и инстинктов. Возможно, они никогда особенно и не были склонны к рациональной реакции. Какова бы ни была причина, религиозная истерия проникла в общество Сородичей, словно вирус, множась и мутируя в сотню различных форм:

Движения покаяния: самобичевание, прокалывание плоти, голодание, даже кратковременное воздействие солнечного света любой вид умерщвления плоти, унижения или увечья может служить вампиру, стремящемуся искупить свои грехи до конца света. Сородичи Шабаша и различных культов, особенно культов Лилит, также используют эти методы, чтобы доказать силу своей веры и твёрдость своей цели. В любом случае мазохизм может сопровождаться весьма сложным ритуалом. Члены одной стаи в Мексике украшают друг друга изысканными шрамами, изображающими их прошлые деяния, добрые и дурные, тогда как князь Кёльна, старец-мафусаил, требует, чтобы просители при его дворе обращались к нему как к еретическому отродью и наносили ему пятьдесят ударов плетью по обнажённой спине, прежде чем он выслушает их просьбы.

Подражание: каким бы кощунственным это ни казалось, многие старейшины находят странное утешение в том, чтобы перенимать атрибуты и внешнее поведение своих любимых святых и пророков. Одни носят монашеские рясы и бреют головы. Другие постятся, омывают ноги бездомным, ходят по раскалённым углям, раздают всё своё имущество, сидят во вретище и пепле, распинают себя вниз головой и так далее. Более чем немногие ушли в глушь, чтобы больше никогда не появиться. Молодёжь может насмехаться над мыслью, будто несколько пустых жестов способны перечеркнуть века злодеяний; однако Сородичи, предающиеся этим практикам, происходят из эпохи, когда мирские люди приказывали похоронить себя в монашеских одеждах в искренней надежде, что Всемогущего можно обмануть сменой костюма. К тому же, когда гибель почти неизбежна, небольшая духовная страховка куда лучше, чем никакой, nest-ce pas?

Танец: некоторые Сородичи всё ещё помнят танцевальное безумие, охватившее Рейнскую область во времена Чёрной Чумы. Утверждая, что ими овладели духи, выкрикивая имена демонов или пересказывая дикие видения Марии и Иисуса, бесчисленные крестьяне прыгали и кружились до полного изнеможения без какой-либо различимой причины. Современные танцоры обычно не свидетельствуют о мистических откровениях, но в своих вращениях они не менее неистовы. Эта мания особенно популярна среди младших Сородичей целые гвалты Бруха скатывались в нечленораздельное танцевальное исступление, но и старейшины не имеют иммунитета. В Бостоне любопытным смертным довелось увидеть спонтанное воспроизведение давно умерших танцев плодородия и погребальных плясок на открытии небольшой художественной галереи.

Плач: чрезвычайно опасная для Маскарада, эта мания труднее всего поддаётся контролю; она приходит и уходит слишком быстро. К тому же она не возникает массово, как многие другие. Однажды ночью служитель Тореадоров внезапно начинает рыдать в Элизиуме. На следующей неделе тремерский примоген, который за четыре столетия ни разу даже не улыбнулся, обнаруживает, что проливает неудержимые кровавые слёзы у газетного киоска. Месяц спустя старейшина-сетитка, едва знакомая с ними обоими, срывается в рыдания в объятиях своей ошеломлённой жертвы. Один за другим поддаются самые невероятные кандидаты, оставляя всё вампирское население города потрясённым.

## СВОД МЕР: РЕАКЦИЯ СОРОДИЧЕЙ НА СЛАБОКРОВНЫХ

И вы узнаете эти последние времена по времени слабой крови, провозглашает Книга Нод, а затем в том же стихе: Вы узнаете их по Бесклановым, которые придут к власти. Если бы слабокровные знали о своей пророческой роли в Последние Ночи, они отчасти поняли бы яд, безумие и ужас, которыми встречают их появление, но лишь отчасти.

Высшие поколения нарушают все границы, которые Сородичи считают ясными. Как каитиффы, по большей части, они бросают вызов различиям клана и секты; как слабокровные, они угрожают стереть даже грань между живыми и нежитью их дети-дампиры, разумеется, являются предельным воплощением такого преступления границ. И всё же почти каждый форум вампирского общества расколот вопросом о том, как решить проблему бродяг. Спор бушует и на анархских сходках, и в салонах старейшин, и не обещает лёгкого разрешения.

## КАМАРИЛЬЯ

Да, что ж. Я понимаю, что те, кто одержим параноидальными милленаристскими замыслами, могут быть раздосадованы задержкой, но такие дела требуют времени. Полагаю, клану удалось вынести на официальные дебаты по этому предмету ряд весьма трудных вопросов. Вспомните, как долго заседал Тридентский собор, а ведь то были люди! Кроме того, у нас всё ещё есть добрых двенадцать лет, прежде чем на следующем Великом Конклаве нам придётся представить наши рекомендации Внутреннему Кругу. Если повезёт, большая часть мелких личинок к тому времени уже вымрет

Гораций, идеалист Бруха

Самый всеобъемлющий политический организм вампирского общества неизбежно является и самым раздробленным, особенно когда дело касается этого вопроса. В настоящее время политика секты состоит в том, чтобы принимать любого вампира, который соблюдает Традиции и повинуется местному князю, если, конечно, он не окажется незаконнорождённым, и тогда его не-жизнь будет отдана за грехи его сира.

Тем не менее некоторые Сородичи Камарильи утверждают, что слабокровных следует уничтожить прежде, чем они смогут примкнуть к анархам или Шабашу. Другие отстаивают традиционный взгляд и заявляют о готовности жить рядом со слабокровными, которые соблюдают закон. Большинство остаётся в нерешительности; всё, что им известно, эти безрассудные юные паразиты заполоняют их города, и они хотят, чтобы место так или иначе окурили от вредителей.

Поскольку Камарилья официально считает Геенну мифом, а Каина и Допотопных либо мёртвыми, либо безнадёжно пребывающими в торпоре, она должна также отвергать любые безумные представления о знамениях и предвестиях. Тем не менее слабокровные сами по себе бесспорно опасны.

Во-первых, они усугубляют проблему перенаселения. По мере того как всё больше Сородичей питаются, плодятся и грызутся за территорию, вероятность непоправимого нарушения Маскарада возрастает астрономически. Сможет ли слабокровный слабак, совсем новый в ночи, обрести жестокость, чтобы убить свою жертву? Сможет ли он поймать её взгляд и заставить забыть? Нет? Как же тогда он помешает ей рассказать о том, что она видела? Некоторые слабокровные даже не могут сделать своих сосудов гулями и тем самым поймать их узами крови. А что насчёт тех чад, которые по неведению полностью переворачивают Маскарад, посвящая родителей, возлюбленных и психиатров в свой маленький секрет?

Во-вторых, странные силы новообращённых делают их опасной и неизвестной величиной. И снова угроза Маскараду значительна: Сородичи, которые способны успешнее прочих вампиров подражать живым и потому предпочитают оставаться в человеческом обществе, тем уязвимее именно из-за этой близости. Но даже оставив это в стороне, что делать с провидцами, которые способны за несколько секунд после встречи со старейшиной выболтать его глубочайшие тайны? Как миру и цивилизации выжить в таком климате честности? Что до дампиров как долго этому позволят продолжаться бесконтрольно? Что, если кровавые силы передаются их потомкам? Не столкнутся ли Сородичи в конце концов с восходящей человеческой расой, питаемой бессмертной вите?

Публичное обсуждение сосредоточено на этих пунктах; но под поверхностью лежат куда более сложные вопросы. Появление слабокровных пробудило болезненные, противоречивые чувства во многих неживых сердцах. Хотя они никогда в этом не признаются, вампиры часто хранят глубокие сожаления о непрожитой жизни. Они тоскуют по своим умершим детям или оплакивают детей, которым так и не суждено было родиться. Они с ностальгией, даже болезненно, размышляют о плотских удовольствиях. Они смотрят на свои бесплодные тела и видят отталкивающие трупы, с которыми больше не чувствуют никакой жизненной связи. Они считают свет солнца не только Божьей карой для каинитов, но и Его благословением смертным, и жаждут снова быть благословлёнными. Для них уже слишком поздно. Но теперь эти выскочки вот существа, такие же кровопийцы, как и они сами, которым Бог вернул эти дары. Почему?

Сородичи Камарильи, с их открытым, хотя и довольно отвлечённым, уважением к Человечности, особенно уязвимы перед такого рода меланхолией и завистливой яростью, которая неизбежно проявит себя. Если бы Внутренний Круг пожелал, он мог бы легко использовать это недовольство, а также невысказанные эсхатологические страхи, чтобы ещё сильнее обратить мнение секты против высших поколений. Некоторые старейшины говорят, что он уже встал на этот путь: недавно издал эдикт, одобряющий восстановление Карателя, и ходят слухи, что на следующем Великом Конклаве он намерен предложить поголовную анафему слабокровным, включая дампиров. Не может ли это быть первым шагом к погрому некоей массовой Кровавой Охоте, в ходе которой все Сородичи Камарильи выступят, чтобы вернуть вите, растраченную их распущенными чадами?

Если какие-либо кланы Камарильи достигли внутреннего согласия по вопросу слабокровных событие маловероятное, учитывая скорее семейную, нежели корпоративную природу кланов, они об этом не заявляли. Однако это не остановило любителей теорий заговора. Гарпии шепчутся, что Малкавиане тайно собирают слабокровных провидцев, чтобы внушать им свои идеи и обучать их для некой непостижимой миссии. Тремеров обвиняли в том, что они создают слабокровных с прямой целью ставить над ними эксперименты; это обвинение Вена яростно отвергла.

## АНАРХИ

Мне плевать, насколько больна её мать, и мне плевать, насколько близки мы были прежде. Тебе тяжело, да? А как насчёт меня как насчёт Грейси? Смотреть, как вы двое строите друг другу рожи на её чёртовых похоронах? Давай, убирайся отсюда; если кто-нибудь из нас снова поймает тебя в нашем районе, ты труп. И забери проклятую собаку!

Бенни Зубровски, главарь анархов

Можно было бы подумать, что анархи естественные союзники слабокровных: в конце концов, первые ответственны за Становление изрядного числа вторых. Однако чаще новых вампиров считают магнитами для бедствий, приглашением для Карателя, и потому прогоняют. Кроме того, неонаты, которые пытались создать чад и потерпели неудачу, способны становиться поразительно злобными. В своём разочаровании они обращаются против более удачливых собратьев и обвиняют их в том, что те скрывают оккультные тайны. Подобные соперничества разорвали уже не одно анархское гнездо.

Анархские провидцы наконец, пусть и с опозданием, осознали потенциальную полезность слабокровных и теперь пытаются распространять более примирительную риторику. Пока, однако, их призывы остаются без ответа. Мятежники устали. Их порыв истощился, зажатый со всех сторон воинственными старейшинами и неподатливой реальностью. Недавно обнаружилась волна самоубийственных союзов среди членов анархских банд: группы по четыре-пять человек выходят рука об руку навстречу рассвету или устраивают так, чтобы их убежища подожгли, пока они спят. Те, кто продолжает держаться, с радостью приветствовали бы новую расу спасителей, но убедить их поверить будет поистине трудной задачей.

## ШАБАШ

Вот я ему и сказала: Я что, похожа на няньку? Проклятый епископ. Я уже однажды играла в эту игру помнишь того сопливого щенка, которого ты встретил, когда мы в прошлый раз заезжали в Джерси? И где, по-твоему, он теперь? Мёртв, конечно. Три чёртовых года крови и пота, и как выглядит итог? Огромная жирная клякса красных чернил. Мы, ради Христа, Шабаш, а не баптистская миссия для заблудших кровососов.

Ивонна, ласомбра, жрица стаи

Шабаш насчитывает больше ноддистских учёных, чем даже Камарилья и независимые кланы вместе взятые. С самых ранних ночей секта смотрела вперёд, к Геенне, как к историческому моменту, для ожидания которого она якобы и была специально создана. Естественно, в высших поколениях она нашла богатую пищу для теорий и споров.

Ноддисты настаивают, что дары слабокровных слишком знаменательны, чтобы их игнорировать; их следует либо принять в лоно секты, либо уничтожить. Соответственно, многие приски и архиепископы велели своим подчинённым расставлять приманки для новоприбывших. Однако слабокровные, откликнувшиеся на приглашение, вполне могут обнаружить, что не-жизнь в стае слишком сурова, чтобы долго её выдержать. Теперь нет места ошибке или слабости не больше, чем когда-либо прежде, и многие рядовые члены Шабаша возмущаются мыслью, что им следует обременять себя невежественными юнцами лишь из-за чтения каким-то затхлым педантом какого-то претенциозного писания. Кроме того, разве слабокровные не должны быть пробуждающим зовом для Допотопных? Члены Шабаша любят хвастаться, что приветствуют Геенну без всяких оговорок, что истинный воин не боится битвы. Но на деле некоторые члены секты не вполне уверены, насколько они готовы встретиться с разъярёнными Древними.

Более серьёзная проблема состоит в том, что слабокровные невольно бросают прямой вызов идеологии Шабаша. Вся философия секты построена вокруг идеи, что вампиры стоят на ступень выше человечества, а вести себя как человек значит признавать себя низшим существом. Большинство членов Шабаша вовсе не намерены отказываться от этого утешительного заблуждения, когда их высший час наконец близок, и вполне могут пожелать уничтожить любые оскорбительные куски реальности, которые встретятся им на пути. Сюда, безусловно, относятся вампиры, которые принимают слишком долгий душ и никак не могут бросить привычку есть попкорн. Потенциальным новобранцам следует остерегаться.

## АССАМИТЫ

Тише, неверная. Я наблюдал, и я знаю, что это существование причиняет тебе боль. Как могло бы быть иначе? Ты поймана между одним миром и другим и никогда не будешь принадлежать ни одному из них. Твоя маленькая девочка ах, для неё это ещё вернее. Я сказал, что наблюдал. Но, видишь ли, она может быть мне полезна, а ты нет. Прошу, не тревожься. Скоро ты снова будешь принадлежать одному миру следующему, а её воспитают в истинной вере. Разве ты не собираешься меня поблагодарить?

Омер, ассамитский рафик

В эти смутные ночи независимых кланов боятся сильнее, чем когда-либо. Хотя они всегда представляли опасность, когда-то, по крайней мере, можно было рассчитывать, что они останутся на собственных, с трудом завоёванных территориях. Теперь же Ассамиты сбросили проклятие, которое некогда их сдерживало. Освобождённые, они обещают принести в грядущее десятилетие больше кровопролития, чем видел Джихад за несколько последних столетий.

Слабокровные находятся в ещё большей опасности, чем большинство. Путь Крови, которому следуют опытные Ассамиты, учит, что кровь вампира должна становиться всё сильнее, если он надеется достичь истинного просветления. Поскольку представители слабокровных поколений, очевидно, почти или вовсе не имеют надежды когда-либо достичь такого благословенного состояния сами, им следует вместо этого служить пищей для более достойных. И кто знает? Быть может, если поглотить достаточно их разбавленной крови, удастся узнать что-то об их уникальных силах. Чадам Хакима понадобится такая сила для грядущих битв по крайней мере, так они утверждают.

## ДЖОВАННИ

Тьфу. Ваша княжеская милость, конечно же, не верит клевете наших врагов. Из всех кланов Каина только у нас безупречная семейная отчётность. Мы никогда не даруем Становление без разрешения старшего и не раздаём наши дары чужакам. Если мы столь внимательны к чистоте собственной Крови, зачем нам обременять себя отребьем и отбросами других кланов? Просто потому, что я чужеземка что? Колдовство? Ваше Высочество, некромант имеет дело лишь с теми, кто уже мёртв.

Элизабетта Путанеска, посол Джованни в Новом Орлеане

Джованни не приходилось особенно беспокоиться о слабокровных в собственных рядах. Клан попросту слишком молод, чтобы размножиться до таких чисел, особенно с учётом того, что большинство его представителей отказывается даровать Становление кому-либо, кроме кровных родственников. И всё же, поскольку они не связаны внешними союзами, у них не должно быть особых сомнений насчёт того, чтобы при желании прибрать к рукам чужих заблудших чад, и теперь их обвиняют именно в этом. В конце концов, для некромантов вполне естественно заинтересоваться вампирами, которые утверждают, что получили сверхъестественное прозрение благодаря своему краткому путешествию в смерть. По меньшей мере дюжина провидцев исчезла из мест, подозрительно удобных для известных центров власти Джованни, особенно в Новой Англии и Северной Африке. Но Джованни хранят молчание на эту тему, как и на многие другие. Всё, что известно вампирам сект, в последнее время довольно многие Джованни появляются там, где им быть не полагается

## СЕТИТЫ

Нет-нет, я понимаю. Ты в довольно тяжёлом положении. Сам через такое проходил. И я, конечно, рад, что ты открыл сердце другу, а не одной из этих камарильских акул. Ну, я знаю людей по всей стране. Есть тут один малый, я просто уверен, он с радостью поможет такому смышлёному и очаровательному чаду, как ты. Всё, о чём я прошу, передай ему от меня маленький подарок доброй воли. Угу, коробка действительно забавная на вид и очень старая. Что внутри? Нет, дорогой, не открывай!

Лайман, сетитский бармен

Змеи тоже подали признаки движения. В частности, те, у кого есть долги со стороны видных лиц Камарильи, теперь начинают их взыскивать. Самые дикие слухи утверждают, что началось всеобщее паломничество в Омбос: младшие уходят первыми, а старейшины присоединятся позже, когда закончат завязывать последние узлы своих разнообразных интриг. Большинство Сородичей насмешливо считает, что это всего лишь новая уловка, обман, как и всё, что говорят или делают Последователи Сета; но другие, знающие их лучше, встревожены возможностями.

Сетиты нечасто представляются как таковые даже невежественным слабокровным из-за почти всеобщего презрения, омрачающего их имя; однако их влияние проникает в самые скромные и самые неожиданные места, и юный новообращённый вполне может завести знакомство с одним из них, сам того не зная. Сетитов привлекают уязвимость и отчаяние, а среди слабокровных в избытке и того, и другого.

## ИНКОННЮ

На краях этой довольно мрачной картины может таиться проблеск надежды. В конце концов, Инконню утверждают, что испытывают отвращение к раздорам, разделяющим остальных чад Каина. Если они не вмешаются ради слабокровных, возможно, по крайней мере, оставят их в покое?

## КАРАТЕЛЬ

Возрождение Карателя, возможно, самой заметной реакции Сородичей на их ненависть к слабокровным и страх перед Геенной, безусловно заслуживает пристального внимания. Следующий раздел подробно рассматривает этот институт от его неприметных истоков до современного возрождения.

## ДОЛЖНОСТЬ КАРАТЕЛЯ В ПРЕЖНИЕ ВРЕМЕНА

Никто не знает, кто ввёл термин Каратель; учёные спорят о его древности. Тем не менее сохранившиеся записи указывают, что должность Карателя была известна в древнем Вавилоне, Риме и Карфагене.

Древняя обязанность Карателя состояла в том, чтобы обходить пределы, иначе говоря, патрулировать границы территории своего владыки, изгоняя или убивая любых нарушителей, которых удавалось обнаружить. Хотя под нарушителем обычно понимали вампира, не подавшего владыке прошение о принятии, слово могло использоваться и в более широком смысле; таким образом, среди врагов Карателя легко могли оказаться агрессивные Люпины или Сородичи, нежелательные по какой угодно причине.

Назначения на эту должность были неформальными и ситуативными. Поскольку мир был значительно пустыннее, чем теперь, вампирские владыки могли заявлять и заявляли суверенитет над огромными пространствами сельской местности, слишком большими, чтобы патрулировать их полностью. Такие владыки часто вообще не назначали Карателя. Вместо этого они сохраняли лицо, намеренно игнорируя самовольных поселенцев, пока те держались суровых внешних пределов домена. Другие попросту не видели причин утруждать себя Карателем, пока поблизости не вспыхивала война, направляя через их земли буйную волну беженцев.

На протяжении веков, особенно в областях, где свирепствовали клановые войны, эта должность была формализована и расширена. Некоторые князья феодальной эпохи держали капитана стражи, который служил военным советником и одновременно обеспечивал безопасность границ. Другие города неохотно принимали защиту каинитского капитана-наёмника и его кровожадных, а также опасно безработных солдат; третьи переняли институты консильери и габеллотти. В эпоху барокко были созданы по меньшей мере два церемониальных рыцарских ордена, открытых для любого Сородича, имевшего военную комиссию от признанного князя. Давно мёртвые герои-Сородичи, к большому огорчению своих уцелевших знакомых, были включены в эти рыцарские подделки как почётные члены-основатели.

Всех этих разнообразных должностных лиц редко называли карателями, поскольку их обязанности выходили далеко за пределы простого патрулирования, и, без сомнения, они оскорбились бы, если бы к ним обратились столь примитивным титулом, но их жертвы боялись их ничуть не меньше.

И всё же, несмотря на всё возрастающую пышность и громогласность, окружавшие эту должность, она часто оставалась вакантной или даже вовсе упразднялась. Военные силы во все времена и во всех местах дорого обходились в содержании; если их мало интересовали Сородичи, которым они служили, то обычно они ожидали щедрой платы в услугах и привилегиях. Даже самые измученные князья, как правило, могли позволить себе лишь нерегулярную зачистку.

Начиная с эпохи Просвещения, особенно после того, как Камарилья и Шабаш окончательно закрепились на своих европейских территориях, Каратель постепенно стал восприниматься как декоративная сила, едва ли стоящая сохранения и вложений. Но теперь, когда практика незаконного создания чад достигает эпидемических масштабов, положение изменилось.

## ДОЛЖНОСТЬ КАРАТЕЛЯ СЕГОДНЯ

Даже самым изолированным вампирам Камарильи угрожает разрастающееся население Сородичей. Конкуренция за охотничьи угодья усиливается каждую ночь, и, что куда хуже, уже произошли серьёзные нарушения Маскарада, ускользнувшие от внимания смертных лишь благодаря титаническим усилиям по устранению последствий. Многие хотят положить этой угрозе быстрый и жестокий конец. Пока самый громкий крик доносится от служителей и младших старейшин вампирской буржуазии, если можно так выразиться, которые уже достаточно могущественны, чтобы им было что терять, но ещё не способны изолировать себя от опасности слой за слоем марионеток, как это делают их вышестоящие.

В ответ на беспорядки некоторые князья восстановили должность Карателя. Похоже, они считают её тяжёлым назначением и обычно отдают этот пост подданному, который компетентен и верен, но лично не слишком влиятелен. Впрочем, всякое влияние, которым Каратель мог обладать до вступления в должность, вскоре всё равно истощилось бы; влияние требует поддержания, а его обязанности вынуждают его проводить большую часть времени в погоне. Иногда Каратели обязаны приводить пленников к князю для официального суда; но в наиболее благополучных городах им заранее выдают разрешение поступать с нарушителями по собственному усмотрению, вплоть до Окончательной Смерти.

Такая свобода уже привела к ряду сомнительных случаев. В одних случаях законные Сородичи, попросту неизвестные Карателю, были убиты или арестованы без предупреждения. В других Каратели преследовали негодяев за пределами владений своего князя, что приводило к ожесточённым спорам с соседями о юрисдикции.

Официальные жалобы были поданы нескольким князьям и юстициариям, и в ближайшем будущем может быть созван конклав, посвящённый должности Карателя. Вопрос колючий. С одной стороны, суверенитет князя традиционно почти священен, хотя Внутренний Круг и юстициарии претендуют на право судить их. С другой стороны, бродяги признаны всеобщей угрозой, и мало кто хочет позволить им уклоняться от правосудия простым пересечением границы.

## КАРАТЕЛЬ В ГОРОДАХ ШАБАША

Старейшины Шабаша знакомы с общей идеей Карателя, поскольку она старше обеих сект. Однако чаще всего задача охраны городских границ поручается целой стае, а не одному лицу. Такие стаи, как правило, состоят из вампиров, слишком слабых, чтобы удержать хоть что-нибудь собственное где-либо, кроме пригородов, и собратья в любом случае смотрят на них свысока. Любая стая Шабаша, разумеется, вольна расправиться с нарушителями, хотя многие епископы и архиепископы предлагают щедрые награды за захваченных слабокровных.

## НОВЫЕ РАЗВИТИЯ

Во всей этой суматохе Камарильи юстициарии получили исторический шанс расширить своё влияние. Многие вампиры, возмущённые бездействием своих старейшин и опасающиеся за выживание своей расы, объединились в кабалы, чтобы добиваться официального признания должности Карателя. Такой шаг, вероятно, поставил бы эту должность непосредственно под власть юстициариев, что решило бы сразу три задачи.

Во-первых, нарушителей можно было бы преследовать через городские границы, тем самым урегулировав спор о юрисдикции. В настоящее время, если добыча уходит от Карателя, он, как правило, должен либо вовсе прекратить погоню, либо просить соседнего князя объявить новую Кровавую Охоту недопустимая задержка, особенно с учётом того, что многие князья даже не подумают удовлетворять такую просьбу, пока тщательно не рассмотрят её достоинства, а затем не продержат просителя в ожидании подходящего унизительного промежутка времени.

Во-вторых, для должности были бы установлены единые правила ведения дел, что предотвратило бы дополнительные роковые недоразумения вроде тех, что уже скандализировали Камарилью. Недавний случай, когда амстердамский Каратель погнался за юным провидцем прямо в объятия ошеломлённого Вентру-посла из Дюссельдорфа, а затем убил их обоих, даже не остановившись, чтобы спросить имя Вентру, приводится как самый вопиющий пример. Ужасы такого рода накапливаются ежемесячно.

В-третьих, князей можно было бы обязать к большей подотчётности. В конце концов, редко требуется много усилий, чтобы прибрать анархский визит, а после этого всё возвращается к обычному порядку. Но если бы глаза и уши юстициариев постоянно присутствовали при лице Карателя, князьям, возможно, пришлось бы чаще прилагать усилия ради своих подданных.

Это реформаторское движение сейчас находится в зачаточном состоянии, но оно легко может выйти из-под контроля. В конце концов, погрязшие в феодальной политике Сородичи Камарильи не заметили подъёма демократии среди смертных народов. Они знают силу чисел и теперь у них есть достаточно далеко идущий, достаточно насущный повод, чтобы объединиться. Умные юстициарии могут использовать пропаганду и риторику, чтобы разжечь их ещё сильнее; если повезёт, можно поднять достаточно громкую вонь, чтобы вынудить сам Внутренний Круг к действию.

Все составляющие для охоты на ведьм эпических масштабов налицо: испуганное большинство; опасная, презренная толпа потенциальных козлов отпущения; беспринципное руководство, жаждущее крепче затянуть поводья контроля. Достаточно лишь лёгкого толчка здесь или там, чтобы всё пришло в движение.

## ПОРЯДОК ДЕЙСТВИЙ

Технически Каратель не может просто подойти к кому-нибудь и совершить казнь на месте, хотя многие предпочитают не замечать этого препятствия. Тем не менее большинство князей готовы предоставить Карателю ограниченную свободу усмотрения в обращении с нарушителями. Взятие пленников достаточно легко оправдать; а если эти пленники станут яростно сопротивляться, Каратель может убить их и заявить о самообороне. В любом случае, кого в самом деле заботит точный способ смерти нежелательного лица, пока проблема решена? Не то чтобы вокруг не бегало достаточно вампиров.

Разумеется, критики указывают, что такая политика может приводить и действительно приводит к прискорбным ошибкам. Это одна из причин растущих призывов к вмешательству юстициариев.

Когда Каратель получает своих жертв, если те переживают арест, он либо сам выносит приговор, либо приводит их к князю для предъявления официального обвинения. В некоторых городах он также обязан собрать как можно больше сведений о заблудших вампирах: имена, кланы, если таковые имеются, смертные и бессмертные связи, вероятные личности сиров и так далее. Это побуждает Карателя проводить настоящее расследование, а не простую операцию найти и уничтожить, которая может полностью упустить источник проблемы.

Затем дело переходит на усмотрение князя. Обычно он приказывает немедленно казнить пленников, если только не возникают особые соображения, например любопытство к странным силам или необходимость извлечь информацию. Что до невезучих сиров, если они являются известными обитателями домена, им может быть дарована милость слушания. Однако если они окажутся вне досягаемости, против них, скорее всего, будет объявлена Кровавая Охота.

## КАРАТЕЛЬ И СЛАБОКРОВНЫЕ

Хотя слабокровные не единственные жертвы Карателя, именно по ним удар приходится сильнее всего. Каратель часто оказывается первым и последним контактом слабокровного вампира с Камарильей или, по сути, с остальными ему подобными.

Поэтому появление Карателя неизбежно должно быть пугающим зрелищем. Впрочем, он не всегда обязан немедленно убивать. Ему могут понадобиться сведения о местонахождении других бродяг. Его могут заинтересовать особенности назначенного врага, или у него может быть причина искать совета у провидца. Слабокровные, сохраняющие хладнокровие, могут суметь договориться за свои не-жизни если не с самим Карателем, то с князем, которому предстоит вынести окончательный вердикт.

К несчастью для Рассказчиков, Каратель, как правило, привязан к местной юрисдикции и не может лично преследовать группу персонажей из города в город. Однако оскорбления он прощает ничуть не легче, чем прочие вампиры. Слабокровные, которым удаётся поставить Карателя в неловкое положение, уклонившись от его воли, скорее всего, обнаружат, что в других городах их донимают его связи и агенты. Нередко Каратели предлагают щедрые награды или, что ещё лучше, убеждают своих князей предложить такую награду за поимку особенно непокорных врагов. Некоторые наёмнически настроенные Гангрелы обнаружили, что можно сделать неплохую карьеру, просто хватая любых бродяг, встреченных в странствиях, и доставляя их местному Карателю за вознаграждение.

## АССАМИТСКИЕ КАРАТЕЛИ

Освобождённые от проклятия Тремеров и возбужденные грядущей расплатой, многие Ассамиты ревностно стремятся к диаблери. Некоторым князьям Камарильи трудно найти среди своих подданных кого-либо достойного доверия, способного и готового взяться за обременительную задачу контроля населения. Возможное взаимовыгодное решение состоит в том, чтобы, так сказать, передать службу Карателя Ассамиту на подряд с пониманием, что Ассамиту будут дарованы права диаблери над осуждёнными. Само собой, Камарилья в целом неодобрительно относится к союзам с рафиками, особенно после того, как они официально отказались от своего ремесла в Тирском договоре; пока соответствующий Ассамит заявляет о верности и тем самым технически перестаёт быть оплачиваемым убийцей, у секты остаётся мало оснований для возражений.

Однако другие Сородичи в городе могут выразить глубокое недовольство тем, что среди них находится убийца, если узнают об этом. Князьям также следует остерегаться: диаблери лишь одна из многих целей Ассамитов. Некоторые рафики, предлагающие свои умения, являются известными учёными среди своего народа; захватывая и изучая слабокровных вампиров, они надеются добыть оккультные тайны.

Ассамитские Каратели иногда предлагают своим жертвам шанс обратиться и быть тайно увезёнными для обучения Истинному Пути, вместо того чтобы предстать перед князем. Такой вариант может показаться пленникам весьма привлекательным, несмотря на очевидные опасения.

## Письмо к Гермии

Дражайшая Гермия,

Ты должна простить мне позорные пробелы и лакуны в нашей переписке. Как ты знаешь, великое множество неотложных дел вторгается в моё привычное уединение, и у меня уже нет должного времени, чтобы советоваться с моими учениками в братстве. Но прежде чем ты вздумаешь жалеть меня, прошу: сперва направь свои молитвы к нашему бедному Лаокоону. В конце концов, именно на него возложена задача пробудить тела, умы и чувства добрых двух дюжин наших сородичей ещё более древних, чем я, и не менее ожесточённых. Если он потерпит неудачу, грядущая ночь и впрямь будет мрачной!

Насколько я помню, в последнем письме ты просила меня объяснить подлинную тайну Джихада. Что ж! Какую же задачу ты передо мной поставила; стоит ли удивляться, что мне понадобилось несколько лет, чтобы ответить? Но оставим это. Насколько мне известно, не существует единственной подлинной тайны и я бы остерегался всякого, кто сказал бы мне обратное. Однако существует тысяча малых тайн, которые терпеливый наблюдатель со временем может раскрыть. Более того, простое индуктивное рассуждение послужит тебе не хуже всего прочего. Я не позволю тебе лениться: я всё ещё помню ту блестящую юную девушку на симпозиуме! Пользуйся головой!

Лично я обнаружил, что, размышляя о Джихаде, лучше всего держать в уме естественные обстоятельства каждого поколения; ибо какие бы цели и идеалы кто ни притворялся преследовать, он всегда ограничен обстоятельствами. Оставим на миг Древних, ибо игра в конечном счёте принадлежит им, а их замыслы столь же многочисленны и разнообразны, как виды птиц. Вместо этого перейдём прямо к их чадам.

Рассмотри бедственное положение Четвёртого Поколения. Ему принадлежит сомнительное и почти исключительное отличие: оно видело Древних во плоти знало их лица, их голоса, их любовь и ненависть. Более того, как оно знает Древних, так и само оно известно им; да, вплоть до самых мелких тайн их смертного прошлого. Это ставит их в незавидное положение по отношению к Джихаду. В конце концов, к кому обращается твой сир, когда ему что-то нужно? Смогла бы ты бросить вызов богу, который назвал тебя по имени?

Разумеется, по мере того как Древние начинают шевелиться, положение наших несчастных предков может лишь ухудшаться. Тонкий шёпот спящих умов их старейшин станет резче; то, что было сонным, полупроизнесённым желанием, станет требованием, предъявленным во имя любви, Крови, долга, слишком великого, чтобы его когда-либо можно было выплатить. Разве может быть иначе? Они должны повиноваться и будут повиноваться, и в упрёках нет никакого смысла.

Теперь обратимся к Пятому Поколению, о котором я могу говорить с большей уверенностью. Наше положение тонко отличается. Да, однажды я встречал своего прасира, но это было целые века назад, и разговор был краток. Недостаток близости и более слабая кровная связь означают уменьшенную обязанность или по крайней мере уменьшенное ощущение этой обязанности. Мы достаточно близки, чтобы видеть стратегии Древних в действии: достаточно близки, чтобы служить, восставать, шпионить, разоблачать. И всё же мы достаточно далеки, чтобы отстранение тоже оставалось соблазнительной возможностью. Мы легче можем сопротивляться нашим сирам, чем они своим. Неудивительно поэтому, что мы составляем большую часть Инконню.

Мы спорим между собой, пока ещё можем себе это позволить. Некоторые из нас говорят, что наша главная обязанность выжить. Эти старейшины хотели бы, чтобы мы ушли в землю, переждали, пока война минует, а затем вышли и начали восстанавливать. Со временем, говорят они, возможно всё даже срыв замыслов Древних, но до настоящего момента мы сделали слишком мало. Слишком поздно для полумер, и сперва мы должны пройти этот кровавый цикл до конца.

Есть и те, кто говорит, что если мы сейчас не примем активного участия, то в конце не останется ни вампирской расы, ни даже человеческой расы, которую можно было бы вернуть. Мы можем разорвать длинную цепь господства, говорят они, ибо только мы достаточно сильны и как личности, и как братство, чтобы быть собственными господами.

Ты знаешь мои чувства по этому поводу, дражайшая Гермия.

Далее мы подходим к твоему собственному поколению и к тем, что сразу ниже него. Шесть, Семь, Восемь: самопровозглашённые князья нашего рода. Немногие, право, понимают так же, как ты, насколько пуста эта слава. Они невежественно пожимают плечами при упоминании Джихада или даже отвергают его как вымысел, причудливую уловку, при помощи которой их сиры пытаются поработить их уже после достижения зрелости. Те, кто действительно верит в Древних, блуждают в тумане оккультизма, создавая свои культы и сочиняя свои трактаты, пряча друг от друга страницы из Первой Книги. И всё же, как бы они ни трудились, у подобных им нет никакого способа узнать истинную волю наших праотцов! Благодари своих богов-покровителей, Гермия, что они привели тебя в наше лоно; что тебя сочли достойной доверия; что у тебя достало силы отказаться от мимолётной мирской власти ради просветления. Небрежным и медлительным было это просветление, я знаю. Но ты увидишь, как даже малая истина может сиять в грядущих тёмных ночах.

Если бы только мы могли соединить огонь твоих средних поколений с накопленным знанием моего тогда победа была бы почти обеспечена. Но слишком немногие из вас ищут, и слишком немногие из нас дают. Увы.

Я должен вернуться к своей теме. По мере того как река Крови удаляется от своего истока, она слабеет, а невежество возрастает тысячекратно; но по крайней мере самые младшие из нас Девятое Поколение и далее сознают свои недостатки. Большинство примыкает к вышестоящим как слуги и советники. Остальные идут своим путём, спасаясь бегством от хитросплетений общества Сородичей. В обоих случаях они ищут выживания, а не власти, и их надежда столь же тщетна, как надежда их отцов.

И всё же, Гермия, ты, несомненно, уже начала слышать рассказы. Так же как современный человек научился придавать веществу стихий изысканные формы, современный вампир, кажется, изобретает совершенно новые ремёсла из нашей древней Крови. Эти младенцы, слабые, но бесконечно изобретательные, требуют признания и, возможно, они правы, требуя нашего внимания.

Отложи естественное отвращение и поразмысли со мной, о моя ученица. Верно, что всякий народ Каина несёт своё особое бремя. Спроси любого вампира о его родичах из других кланов, и он приведёт дюжину древних легенд, чтобы доказать: проклятие праотца лежит на них всех. Довольно забавно, что только Носферату, похоже, готовы включить самих себя в это общее проклятие! Клан Носферату также единственный, кто признаёт, что боится собственного сира но это тема для другого письма. Разумеется, в настоящем рассуждении я опускаю некоторые кланы, которые лишь притворяются достойными этого имени.

Что же тогда с этими совсем юными? Опять же, пусть они слабы, но по крайней мере они не несут пороков своих сиров. Они просто стряхивают с себя это испорченное наследие. Более того, они пользуются своей силой свободно, пробуя то одно, то другое по собственному желанию. Сумели ли они, как утверждают некоторые из них, заслужить благословение нашего вампирского Отца? Или это всего лишь естественное развитие? Выше я говорил о реке Крови. Ты знаешь: там, где река мощна и стремительна, ещё свежа от истока, лишь катаклизм или действие столетий могут сдвинуть её с привычного русла; в притоках же, где поток истончился до едва заметной струи, изменения направления гораздо легче и чаще. Разумеется, нам с тобой куда удобнее верить именно в это, поскольку такая мысль не заставляет нас бросать вызов гордости за то, что отмечает нас как Бруха, Ласомбра. Нам следует остерегаться удобства!

Веддартха говорит мне, что Бесклановых лучше всего игнорировать, оставив их своего рода закуской к пиршеству веков Они смогут утолить и замедлить ужасную жажду Древних, почти не истощив запасов нашей силы и мудрости. Должен признаться, я с этим не согласен; но ты знаешь, что я убеждённый ноддист и не могу удержаться от того, чтобы в свободные минуты снова и снова перебирать пророчества.

В последнее время ко мне возвращается один и тот же сон. Я со своим сиром, и мы делаем заметки, наблюдая, как лунный свет проходит через хрустальную призму. Он смотрит на меня и говорит: Лунный свет чище, но радуга это обещание. Странно то, что мне кажется, будто я действительно помню этот разговор с ним. Ты, несомненно, знакома с еврейской легендой о радуге: что это было обещание Яхве никогда более не посылать на Землю такого потопа. Неужели всё всё-таки можно предотвратить смею ли я теперь надеяться столь безрассудно, когда уже слышу рёв вод? Гермия, я должен рассчитывать на тебя, чтобы ты удержала стариковскую фантазию в узде. Скажи мне, что я глупец.

Тем не менее я начал протягивать руку осторожно, настолько мягко, насколько могу; эти юные вздрагивают и разбегаются так же легко, как полёвки, услышав шаг охотника. Если они действительно любимцы Каина, их голоса должны быть добавлены к симпозиуму, и мы должны слушать. Прежде чем ты возразишь, вспомни, что мы терпеливо переносили распущенность чад Малкава вот уже сколько лет; что ж, быть может, наших иссохших оракулов можно будет подтолкнуть к разуму небольшой конкуренцией!

Я должен закончить свои блуждания мысли и завершить это письмо, моя дорогая. Было приятно думать о твоём серьёзном лице, светлом, как отполированный мрамор в свете свечей, представлять, как ты щуришь свои слабые глаза, разбирая мой ужасный почерк; но времени слишком мало. Ты хорошо знаешь, насколько мало. И потому я знаю, что ты простишь меня и будешь думать обо мне, исполняя свои многочисленные обязанности, так же как мои молитвы всегда сопровождают тебя. До нашей новой встречи остаюсь твоим в вечном братстве

Грациус

## Глава третья: Скверна на душе

Те, кто был до меня,

Прожили свои призвания

New Order, Blue Monday

Большинство вампиров избирательны в том, кому даруют Становление. Большинство чад были вполне способными ещё при жизни, а затем под наставничеством сира приобретают новые умения, прежде чем стать самостоятельными неонатами. Более того, само Становление, похоже, усиливает способности людей возможно, это часть проклятия, а возможно, потрясение от превращения в нежить просто вынуждает их превзойти самих себя.

Со слабокровными всё иначе. Скорее всего, их сиры выбрали их по пустяковым причинам и не озаботились никаким осознанным обучением. Они больше похожи на обычных людей. Слабокровные персонажи могут приобрести компетентность любого другого вампира-неоната если выживут, но начинают игру с меньшим числом точек в Чертах, чем обычные вампиры-неонаты. В целом, однако, правила создания персонажей для вампиров 14-го и 15-го поколений остаются весьма похожими на правила для обычных персонажей Vampire.

Рассказчикам следует помнить, что слабокровные персонажи, согласно этим правилам, используют определённые Достоинства и Недостатки. Рассказчики, если в вашей хронике вы не разрешаете Достоинства и Недостатки, вам следует сделать особое исключение для слабокровных персонажей. Однако если все персонажи в данной хронике являются слабокровными, вы можете полностью отменить соответствующие Достоинства и Недостатки, поскольку персонажи игроков всё равно будут иметь это общее свойство, а значит, необходимость в таких механических различиях исчезнет.

## ПРОЦЕСС СОЗДАНИЯ ПЕРСОНАЖА

Шаг первый: концепция персонажа

Выберите Архетип, Натуру, Маску и общий фон персонажа. Кто этот человек?

Выберите клан, если он есть, и поколение, если оно известно.

Шаг второй: выбор Атрибутов

Выберите первичную, вторичную и третичную категории (6/5/3).

Выберите Физические Черты: Сила, Ловкость, Выносливость.

Выберите Социальные Черты: Харизма, Манипулирование, Внешность.

Выберите Ментальные Черты: Восприятие, Интеллект, Сообразительность.

Шаг третий: выбор Способностей

Выберите первичную, вторичную и третичную категории (12/8/5).

Выберите Таланты: ваши природные склонности.

Выберите Навыки: то, чему вы обучились.

Выберите Познания: то, что вы изучали.

Шаг четвёртый: выбор Преимуществ

Выберите Дисциплины (2).

Выберите Дополнения (5).

Выберите Добродетели (7).

Шаг пятый: последние штрихи

Запишите Добродетели, Силу Воли, Человечность и запас крови.

Добавьте Достоинства и Недостатки, если они есть.

## ШАГ ПЕРВЫЙ: КОНЦЕПЦИЯ ПЕРСОНАЖА

Первый шаг в создании слабокровного вампира точно такой же, как и при создании обычного вампира или, по сути, любого игрового персонажа. Сначала нужно решить, кто этот человек. Начните с его смертной жизни. Кем был этот человек до того, как стал вампиром? Каким было его прошлое, чем он зарабатывал на жизнь, кто были его друзья и так далее.

Затем: кто даровал персонажу Становление и почему? У сира персонажа была какая-то причина, сколь бы легкомысленной или ошибочной она ни была, даровать Становление одному человеку, а не другому. В Камарилье вампирам редко предоставляется возможность создавать чад с благословения старейшин; поэтому они выбирают чад осторожно. Многие Сородичи выбирают чадо за особые способности или социальное влияние, которыми оно обладает. Чадо может быть протеже, любовником или всего лишь противником, но оно также представляет своего сира перед другими Сородичами. Вампиры Камарильи редко испытывают столь сильную эмоциональную привязанность к чаду, о котором знают, что оно их опозорит. Шабаш также выбирает чад по стратегическим причинам, по крайней мере тогда, когда не создаёт массы пушечного мяса для штурмов.

Слабокровные и их сиры редко проявляют такую осторожность. Например, они небрежно даруют Становление возлюбленным в ожидании вечной привязанности или пытаются спасти жизнь больному родственнику, даровав ему нежизнь. С другой стороны, вампир может даровать Становление врагу, чтобы заставить её страдать. В редких случаях вампиры могут даже даровать Становление по недоразумению или в результате странных несчастных случаев: О боже, я взял слишком много, он умирает! Может, ему станет лучше, если я верну немного обратно

Как долго сир персонажа оставался рядом? Если её сир всё ещё рядом, какие у них отношения? Если нет, почему сир ушёл? И сколько сир объяснил ей о вампиризме и мире Сородичей? Скорее всего, немного. Сброд, ответственный за появление слабокровных, обычно и сам знает немного.

Итак, персонаж стал вампиром что дальше? Что персонаж чувствует по поводу своего состояния нежити? Что она приобрела и что потеряла? Какие у неё надежды и стремления, и что стоит у неё на пути?

Убедитесь, что у вашего персонажа есть крючки, которые Рассказчик сможет использовать, чтобы вовлекать её в истории: друзья и родственники из смертной жизни, перед которыми она всё ещё чувствует обязательства; враги, которых она всё ещё ненавидит или боится; цели и желания, достаточно сильные, чтобы вести её в опасность; вещи, которыми она обладает и которых хотят другие, или вещи, которых хочет она и которыми обладают другие. Всё это классические крючки.

Как ни странно, некоторые игроки пытаются создавать персонажей вообще без крючков таких, у которых нет слабостей и связей с остальным миром. Какой смысл играть персонажа, который ни во что не оказывается вовлечён, кроме случаев, когда кто-то пытается его убить? Кроме того, это Vampire! Ваш персонаж окажется втянут в чужие интриги, что бы вы ни делали; так что стоит хотя бы позаботиться, чтобы это происходило занимательным для вас образом. Рассказчики любят игроков, которые дают им подсказки.

Когда вы настолько хорошо узнали своего персонажа, определить её Натуру и Маску будет совсем несложно.

Наконец, подумайте о внешности персонажа. Как выглядит персонаж? Как он одевается?

## ПОКОЛЕНИЕ

Решите, является ли вампир представителем 14-го или 15-го поколения. Это определит размер доступного персонажу запаса крови и пределы Дисциплин. У вампиров 14-го и 15-го поколений разные врождённые ограничения и слабости. Принадлежность к 14-му или 15-му поколению является Недостатком; подробности см. ниже.

## КЛАН

Около половины всех вампиров 14-го поколения становятся каитиффами. Остальные, разумеется, принадлежат к кланам своих сиров. При создании персонажа 14-го поколения с нуля вы можете решить, имеет ли вампир клан или относится к каитиффам.

Может случиться так, что персонаж 13-го поколения создаст чадо в ходе истории. Новый вампир имеет 50-процентный шанс стать каитиффом. Рассказчик бросает кость или использует иной случайный метод: чётный результат означает чадо клана сира, нечётный каитиффа. Разумеется, Рассказчики всегда могут воспользоваться своими богоподобными полномочиями и просто решить сами, но показатель в 50 процентов существует в Мире Тьмы, и о нём следует помнить.

Все вампиры 15-го поколения являются каитиффами. Без исключений! Проклятие Каина ослабло настолько, что к 15-му поколению Кровь уже не способна поддерживать особые сродства, определяющие кланы.

Примечание: не придавайте клановым стереотипам слишком большого значения. Они не слишком надёжны как ориентир для слабокровных. Члены вампирских кланов обычно выбирают чад, похожих на них самих, так же как сами они отражают своих сиров. Поэтому Тореадоры имеют репутацию художников, потому что на протяжении поколений артистичные члены клана даровали Становление другим эстетам; точно так же учёные Тремеры выбирают других учёных, богатые Вентру других общественных лидеров и так далее. Хотя в каждом клане множество исключений, всё же есть смысл говорить о типичном Гангреле или классическом Цимисхи. В отличие от этого, ни один клан не направляет Становление слабокровных вампиров даже в статистическом смысле. Линия может говорить Тореадор, но сир, вероятно, не знал, что ей полагается даровать Становление красивому художнику, а не, скажем, хорошенькой, но пустой завсегдатайке баров, к которой она почувствовала влечение. Клановая принадлежность наименее важный аспект слабокровного персонажа.

## ОСОБЫЕ АРХЕТИПЫ

Является ли персонаж провидцем или инцептором? Если да, эти характеристики определяют многие другие стороны персонажа. Хочет ли она присоединиться к Камарилье или Шабашу, или хотя бы знает ли, что эти секты существуют? Бунтует ли она вместе с анархами или идёт одиноким путём автаркиса? Или он игнорирует политику и сосредотачивается на смертных отношениях как Кливер?

## ШАГ ВТОРОЙ: АТРИБУТЫ

Новообращённые вампирские персонажи 14-го и 15-го поколений получают лишь шесть точек для распределения в первичной категории Атрибутов, но они всё равно получают пять точек для вторичных Атрибутов и три точки для третичных Атрибутов. Поскольку никакой замысел не направляет Становление слабокровных вампиров, Физические, Социальные или Ментальные Атрибуты с равной вероятностью могут быть первичными. Помните также, что слабокровные вампиры всё равно получают одну бесплатную точку в каждом Атрибуте, отражающую тот факт, что когда-то они были людьми.

## ШАГ ТРЕТИЙ: СПОСОБНОСТИ

Неонаты высших поколений начинают с 12 точками в первичной категории Способностей, восемью во вторичной категории и пятью в третичной. И снова первичными могут быть Таланты, Навыки или Познания. Как и для всех начинающих вампиров, на этом этапе создания персонажа ни одна Способность не может получить значение выше 3 точек.

## ШАГ ЧЕТВЁРТЫЙ: ПРЕИМУЩЕСТВА

Как и все вампиры, слабокровные имеют Дисциплины, Дополнения и Добродетели.

## ДИСЦИПЛИНЫ

Слабокровные начинают игру лишь с двумя точками в Дисциплинах. Они могут приобрести больше за свободные очки. Однако обратите внимание: вампиры 14-го поколения никогда не могут поднять ни одну Дисциплину выше четырёх точек, а вампиры 15-го поколения ограничены тремя точками в каждой Дисциплине.

Вампиры 14-го поколения, принадлежащие к клану, могут распределять эти начальные точки только между своими клановыми Дисциплинами. Каитиффы могут иметь любую Дисциплину, обучение которой они способны обосновать.

## ДОПОЛНЕНИЯ

Как и все начинающие персонажи Vampire, слабокровные получают пять точек в Дополнениях. Здесь положительные и отрицательные факторы уравновешивают друг друга. С одной стороны, их слабое положение в вампирском обществе мешает им развивать то социальное влияние, которым пользуются более старые и более сильные Кровью вампиры. С другой стороны, они ещё не были мертвы достаточно долго, чтобы полностью оторваться от связей, которые имели как смертные. Слабокровные редко находят возможность связать узами крови мэра или контролировать крупные корпорации; зато они с большей вероятностью сохраняют хорошие отношения с братом в полиции, семейным священником или старым приятелем по офису.

Очевидно, вампиры 14-го и 15-го поколений не могут распределять точки в Поколение. Однако они могут купить точки в Дополнении, которого не может иметь ни один другой вампир: Прозрение, см. стр. 74, Дополнение Прозрение.

## ДОБРОДЕТЕЛИ

Слабокровных не обделяют во всём. Они получают семь точек для распределения между Добродетелями. Большинство слабокровных придерживаются Добродетелей Совести, Самоконтроля и Храбрости, поскольку практически все они следуют принципам Человечности. Хотя крайне маловероятно, слабокровный вампир может начать игру на Пути Просветления; такие персонажи получают лишь пять очков Добродетелей и не имеют бесплатной точки ни в чём, кроме Храбрости. Впрочем, Рассказчики не обязаны позволять игрокам начинать игру слабокровными персонажами на Путях Просветления. Путей Просветления придерживаются только Шабаш и независимые кланы, а также редкие, аномальные вампиры, у которых в прошлом были странные причины для этого. Очень немногие слабокровные вампиры имели время или возможность следовать альтернативным моральным системам.

## ШАГ ПЯТЫЙ: ПОСЛЕДНИЕ ШТРИХИ

Последние шаги создания персонажа включают расчёт значений Силы Воли и Человечности, расход свободных очков, а значит, возможно, получение дополнительных свободных очков через Недостатки, и определение начального количества очков крови персонажа.

## СИЛА ВОЛИ

Начальная Сила Воли равна значению Храбрости, как и у любого другого персонажа-вампира.

## ЧЕЛОВЕЧНОСТЬ

Начальное значение Человечности персонажа выводится так же, как и у других персонажей-вампиров: Совесть + Самоконтроль. Большинство вампиров 14-го и 15-го поколений следуют Человечности. Хотя ничто прямо не запрещает слабокровному вампиру следовать Пути Просветления, эти альтернативные моральные системы требуют особого, и часто неприятного, обучения на протяжении многих лет.

## ЗАПАС КРОВИ

Как объяснялось в первой главе, запас крови у слабокровных несколько сложнее. Они могут нести до 10 очков крови, как вампир 13-го поколения. С другой стороны, они не могут использовать все эти очки крови для исцеления ран, повышения Физических Атрибутов или питания Дисциплин. Вампир 14-го поколения может тратить на такие вещи только восемь своих очков крови. Вампир 15-го поколения может тратить только шесть своих очков крови на что-либо, кроме выживания во время дневного сна.

Однако для начала бросьте одну кость, чтобы определить, сколько очков крови есть у слабокровного персонажа в начале игры.

## СВОБОДНЫЕ ОЧКИ

В качестве частичной компенсации начинающие персонажи 14-го и 15-го поколений получают 18 свободных очков. За исключением Дисциплин, все Черты стоят столько же, сколько и для обычных вампиров. Дополнительные точки Дисциплин стоят дороже из-за недостатка обучения у слабокровных.

## ДОСТОИНСТВА И НЕДОСТАТКИ

Последние Поколения имеют доступ ко всем Достоинствам и Недостаткам других вампиров. Следует признать, некоторые из них не будут иметь особого смысла. Низкий и презираемый каитифф 15-го поколения едва ли сможет обладать значительным влиянием над большой частью домена или заявлять о престижном сире. У них также есть три Недостатка, которые их определяют: 14-е Поколение, 15-е Поколение и Слабокровный. Начинающий персонаж может взять Недостатков на сумму до семи очков не больше. Три особых Недостатка входят в этот предел. Разумеется, персонаж может иметь больше Недостатков, если игрок считает, что они помогают раскрыть персонажа; просто персонаж не получает за них дополнительные свободные очки. Кроме того, Достоинства и Недостатки допускаются на усмотрение Рассказчика: Рассказчики, если они вам не нравятся, не используйте их.

## НОВЫЕ ЧЕРТЫ

С ростом числа вампиров высоких поколений в Time of Thin Blood среди нежити появились некоторые новые Черты. Как всегда, Рассказчик является окончательным судьёй того, разрешены ли новые Черты в её хронике, но эти новые Черты особенно хорошо подходят слабокровным персонажам.

## СТОИМОСТЬ В СВОБОДНЫХ ОЧКАХ

• Атрибут: 5 за точку

• Способность: 2 за точку

• Дисциплина: 10 за точку

• Дополнение: 1 за точку

• Добродетель: 2 за точку

• Человечность: 1 за точку

• Сила Воли: 1 за точку

## ТАБЛИЦА ОЧКОВ ОПЫТА

Многие Черты повышаются за то же количество очков опыта, что и у обычных вампиров. Дисциплины и Пути Тауматургии составляют заметное исключение. Из-за слабости крови высших поколений Дисциплины и Пути Тауматургии стоят примерно вдвое больше очков опыта, чем для вампиров низших поколений.

• Новая Способность: 3

• Новый Путь Тауматургии или Некромантии: 10

• Новая Дисциплина: 15

• Атрибут: текущее значение 4

• Способность: текущее значение 2

• Клановая Дисциплина: текущее значение 10

• Прочая Дисциплина: текущее значение 14

• Вторичный Путь Тауматургии или Некромантии: текущее значение 8

• Дисциплина каитиффа, слабокровного: текущее значение 12

• Добродетель: текущее значение 2*

• Человечность: текущее значение 2

• Сила Воли: текущее значение

• Повышение Добродетели через опыт не увеличивает Черты, основанные на этой Добродетели: Человечность, Силу Воли.

## НОВОЕ ДОПОЛНЕНИЕ: ПРОЗРЕНИЕ

Ты выкажешь нашему князю уважение, щенок! прорычал косматый вампир, называвший себя карателем, обращаясь к лежащему на земле парню, которого юный Сородич никогда прежде не видел. Рэй изумлённо смотрел на него, чувствуя себя так, словно оказался в чужой игре.

Позади Рэя кто-то откашлялся странно смертный жест. Женщина была одета в ослепительное вечернее платье, будто это мешало ей сливаться со всем остальным, что было назначено на этот вечер. Она сказала: Ах, юноша. Вижу, ты познакомился с Бернардом. Я его князь, как и твой.

Рэй склонил голову, и его взгляд ненадолго скользнул по её лицу. Вы не князь, прошептал он хрипло. Вы убили старого князя и забрали его лицо.

Некоторые вампиры 14-го и 15-го поколений обладают странным, сверхъестественным прозрением в заговоры и интриги старших вампиров. Они видят странные сгорбленные фигуры и пророческие сны, выпаливают имена, которых не должны знать, а иногда даже видят пробуждённые видения Геенны.

Прозрение лишь самое распространённое название этого дара. Другие имена варьируются от претенциозно-псевдоучёных, таких как прогностическое прозрение, до простых и разговорных, таких как вкуривание темы. Вампиров с Прозрением называют провидцами; реже оракулами, дельфийцами или кумейцами; также мечтателями, психиками, прорицателями и болтунами.

Прозрение берёт начало в околосмертном опыте Становления. Слабокровные вампиры часто проходят через время, проведённое на грани Окончательной Смерти и небытия. Пока они с трудом возвращаются в земли неживых, некоторые новые вампиры видят видения прошлого и будущего Сородичей и узнают тайны Джихада. Когда они пробуждаются, они забывают большую часть увиденного, так же как смертные забывают большую часть своих снов, но знание может возвращаться в виде видений или спонтанных догадок. Если они когда-либо осознают, что происходит, такие провидцы могут попытаться заново соединиться с источником и сознательно вызвать подобные видения.

Как и все Дополнения, Прозрение работает по шкале от одной до пяти точек.

• 1: Случайное странное ощущение

• 2: Интуитивный

• 3: Визионер

• 4: Сверхъестественный

• 5: Вы видите больше движений Джихада, чем кто-либо, кроме самих Древних.

Однако обратите внимание: Прозрение не универсальная магия ответов. Чаще всего Прозрение смутно, а его видения туманны и символичны. Чем могущественнее вовлечённые вампиры, тем менее прямым будет Прозрение. Даже самое успешное Прозрение относится к Допотопным лишь через символы и метафоры.

Пример: стоя на коленях перед князем, Тиша-каитифф внезапно получает мощную вспышку Прозрения. Она видит, как горло князя вспарывает другой вампир, и выпаливает: Цезарь, берегись ид мартовских! Она не знает, что князь носит имя Цезаря; его прасир Брут. Она увидела смерть князя в Геенне, в клыках его собственного старца-мафусаила-прасира.

Более того, Прозрение раскрывает только сведения о заговорах и конфликтах, движимых вампирами. Оно не обязательно затрагивает подготовку к Геенне по крайней мере не напрямую. Старцы-мафусаилы и Допотопные не контролируют каждую вампирскую империю и каждый древний заговор. Большинство конфликтов между вампирами не имеют более широкого значения.

С другой стороны, мелкие войны между старейшинами гарантируют, что Сородичи не смогут оказать единое сопротивление, когда Древние пробудятся, чтобы пожрать своих потомков. Хотя Древние не являются причиной всякой интриги и всякой ссоры, они извлекают пользу из этих малых Джихадов. Прозрение выявляет и такие незначительные заговоры, вызывая ничуть не меньше негодования среди старейшин, чьи тайны раскрываются.

Спонтанные сны, предчувствия и видения происходят на усмотрение Рассказчика. Рассказчик может использовать спонтанное Прозрение, чтобы дать персонажу информацию и втянуть её в неприятности, то есть в истории. Рассказчик решает, когда возникает спонтанное Прозрение. В таких случаях она бросает по одной кости за каждую точку Прозрения персонажа со сложностью 6. Количество успехов определяет ясность информации:

• Критический провал: убедительная, но полностью ложная информация.

• Неудача: ничего.

• 1 успех: смутное ощущение скрытой значимости.

• 2 успеха: знание, что человек, предмет или событие важны. Имя, лицо или символический образ человека, но без объяснения.

• 3 успеха: намёки на скрытые заговоры, но в загадочных символах и шарадах. По крайней мере одна важная деталь ясно раскрыта.

• 4 успеха: важная информация раскрыта ясно, но не полностью. Возможно, одна короткая сцена о действиях Древнего или о чьей-то судьбе, когда придёт Геенна.

• 5 успехов: опасная подробность. Мотивы одного лица раскрыты полностью. Основные участники конфликта определены, но без объяснения.

Обладающий Прозрением также может намеренно попытаться вызвать предчувствие или видение о человеке или ситуации. Обычно это даёт менее подробную информацию и вполне может полностью не сработать. В терминах правил игрок персонажа может совершить бросок Прозрения, по одной кости за каждую точку имеющегося у неё Дополнения, но со сложностью 8. Слишком легко обмануть самого себя и принять случайную мысль за психическую вспышку.

Если бросок Прозрения даёт разочаровывающие результаты, игрок может бросить снова в более поздней сцене, но уже со сложностью 9. В последующих сценах игрок может попытаться снова, но со сложностью 10. На этом этапе критический провал становится столь же вероятен, как и успех. Провидец не может бесконечно выпрашивать у Великого Запределья подсказки о другом вампире. Сложность намеренного Прозрения возвращается к 8 только тогда, когда начинается новая глава истории.

Игрок провидца может совершать намеренные броски Прозрения по стольким темам, по скольким пожелает, пока эти темы не связаны друг с другом. Рассказчик имеет последнее слово в вопросе, действительно ли два запроса различны или это лишь попытка подойти к одной теме с разных сторон.

Если персонаж дважды проваливает или критически проваливает броски Прозрения в одной и той же сцене, он истощается и утрачивает способность обращаться к силам Прозрения до конца истории, а не сцены. Кроме того, Прозрением могут обладать только вампиры 14-го и 15-го поколений.

## ГРУППОВОЕ ПРОЗРЕНИЕ

Группа провидцев может попытаться добиться намеренного Прозрения вместе, чтобы получить больше информации. В строгих терминах правил это просто. Каждый провидец совершает бросок Прозрения со сложностью 8, после чего их успехи складываются. Единицы они тоже складывают, так что намеренное Прозрение всё равно не становится полностью надёжным. Однако для участия каждый провидец должен потратить пункт Силы Воли. Эта трата не добавляет автоматических успехов к броску Прозрения; она лишь позволяет каждому провидцу внести вклад в общий запас успехов.

В повествовательном смысле групповое Прозрение несколько сложнее. Уже сам сбор группы провидцев может стать испытанием. Даже если два провидца встретятся, они не обязательно будут доверять друг другу. В некоторых регионах хитроумные Каратели могут использовать ложных провидцев как козлов Иуды, чтобы выманивать настоящих провидцев из укрытия, дабы затем заключить их в плен или убить. Сбор группы провидцев может сам по себе стать историей.

Кроме того, провидцы должны согласиться на некий ритуал, который направит их попытку Прозрения. Реальные оккультные верования дают множество примеров гадательных ритуалов: от досок Уиджи и карт Таро до чтения внутренностей зарезанных животных. Без подобной ритуальной рамки провидцы не могут объединять свои успехи.

Это не означает, что ритуал обладает какой-либо подлинной магической силой. Подойдёт любой согласованный ритуал. Ритуалу достаточно лишь ввести участников в особое состояние ума, в котором они принимают возможность извлечь знание из пустоты.

Поначалу персонажи не должны иметь никакого представления о том, как работает групповое Прозрение. Когда они услышат, что это возможно, или сами выдвинут такое предположение, Рассказчик может построить новые истории вокруг попыток узнать, как действует групповое Прозрение. Персонажи могут искать других провидцев, которые успешно совершали групповое Прозрение или думают, что совершали; советоваться с оккультистами и магами; читать тайные тексты в поисках наставлений. Если персонажи решат, что для получения группового видения они должны принести одного из своих в жертву в глубочайшей камере Великой Пирамиды, Рассказчик вовсе не обязан сообщать им, что они с тем же успехом могли бы посидеть вокруг доски Уиджи.

После всех этих хлопот награда может оказаться великой. Участники вполне могут раскрыть одну из великих тайн Джихада, например истинную цель определённого старца-мафусаила. Как и при одиночном намеренном Прозрении, они могут предпринимать несколько попыток, но, опять же, сложность каждый раз возрастает.

## ПРОЗРЕНИЕ И ПРОРИЦАНИЕ

Прорицание и Прозрение хорошо работают вместе. Прорицание иногда может вызвать эпизоды спонтанного Прозрения; Прозрение может подсказать, когда следует использовать Прорицание.

Обострённые чувства, Прорицание первого уровня, иногда предупреждают своего обладателя об опасности: от непосредственных угроз, например оружия, направленного на персонажа, до тонких угроз, например вражеского заговора с целью его убийства. Если угроза связана с замыслами местных старейшин, её обнаружение через Прорицание может также вызвать спонтанное Прозрение о мотивах, стоящих за этой угрозой.

Пример: Тиша замечает, что снайпер целится в неё из винтовки, как раз вовремя, чтобы её голова не разлетелась на куски. Рассказчик решает, что, пока она бежит, у неё происходит вспышка спонтанного Прозрения: у неё возникает предчувствие, что к этому причастен главарь банды Бруха. Поскольку на броске Прозрения она получила только два успеха, она не знает, действительно ли старый Бруха стоит за этой попыткой убийства. Он также мог быть включён потому, что кто-то опасался: Тиша поможет ему, или по какой-то иной причине.

Прикосновение Духа (Прорицание третьего уровня) дополняет Прозрение, если исследуемый предмет имеет какое-то значение для Джихада. В самом простом случае вспышка спонтанного Прозрения может подсказать персонажу, что предмет стоит изучить.

Пример: когда Броуди навещает убежище знакомой из Камарильи, вид телевизионного пульта наполняет его смутным ужасом (один успех на спонтанном Прозрении). Броуди просит подругу потакать ему, пока он использует Прикосновение Духа. Броуди получает два успеха. Он видит видение огненного кольца вокруг пульта и слышит призрачное пение. Когда он сообщает о результате, его подруга разбивает пульт молотком и выбрасывает его в мусор. Она объясняет свой поступок одним словом, новым для Броуди: Тремеры!. Но какое зловещее заклятие Тремеры наложили на телевизионный пульт и зачем?

Персонаж также может использовать намеренное Прозрение вместе с Прикосновением Духа, чтобы получить больше сведений о людях, которые в прошлом взаимодействовали с предметом. Обычно Прикосновение Духа даёт лишь базовую информацию о человеке, пользовавшемся предметом: например, его возраст, пол, цвет волос или эмоциональное состояние в тот момент. Возможно, пользователь Прорицания видит снимок сцены из прошлого, но без объяснений. Намеренное Прозрение может добавить детали мотивации, которые Прикосновение Духа обнаружить не способно. Лучше всего то, что каждые два успеха на Прикосновении Духа снижают сложность намеренного Прозрения на единицу (разделите число успехов на два и округлите вниз).

Пример: примоген Вентру чрезвычайно дорожит своей иконой Каин как князь Первого Города. Когда Броуди использует Прикосновение Духа на небольшой расписной табличке, он узнаёт, что примоген получил эту икону от мужчины средних лет в одеждах дворянина эпохи Возрождения. Броуди получил очень хороший результат броска, чтобы извлечь сведения столетней давности. Прорицание не объясняет, что этот мужчина был сиром примогена, но Прозрение может это сделать. При хорошем броске Прозрения Броуди может даже узнать, что сир примогена подарил ему икону как напоминание о верности, а сам примоген теперь замышляет стать князем в рамках планов своего сира.

Все эти результаты предполагают, что предмет действительно имеет какую-то связь с Джихадом. Большинство предметов её не имеют даже если их владелец по уши погряз в интригах.

Пример: Прикосновение Духа, применённое к тяжёлому латунному пресс-папье примогена, показывает, что кто-то использовал его, чтобы убить другого. Полная история такова: князь разбил этим пресс-папье череп оскорбительного гуля анархского лидера. Однако Прозрение этого не обнаружит: князь совершил убийство в приступе гнева, а не как часть какого-либо длительного замысла.

## ПРОЗРЕНИЕ И ПОМЕШАТЕЛЬСТВО

Помешательство третьего уровня может раскрывать скрытую информацию почти так же, как Прозрение, хотя Очи Хаоса не ограничены делами Джихада. Очи Хаоса могут дополнять Прозрение примерно так же, как Прорицание. За каждый успех намеренного Прозрения сложность исследования через Очи Хаоса снижается на единицу, или наоборот, в зависимости от того, что персонаж использует первым.

## ШОК ПРОЗРЕНИЯ

Через групповое Прозрение можно увидеть слишком многое. Провидцы могут получить столько информации, настолько потрясающей по своей природе и воспринятой с такой силой, что их разум отключится от перегрузки.

Если групповое Прозрение даёт 6 или более успехов, все участники должны совершить бросок Силы Воли со сложностью, равной числу успехов группового Прозрения. Если участник преуспевает в этом броске, он потрясён, но невредим. Если он терпит неудачу, то впадает в непроизвольный торпор; длительность торпора см. в Vampire: The Masquerade, стр. 216.

## ПРОЗРЕНИЕ И ТОРПОР

Каждый раз, когда вампир с Прозрением впадает в непроизвольный торпор, включая торпор из-за шока Прозрения, он может пережить спонтанное Прозрение. И вновь его душа идёт по границе небытия и вечности, а прошлое и будущее раскрываются перед ним. Как и при Становлении, он забывает большую часть увиденного в смертных снах но не всё. Он может пробудиться с ценной новой зацепкой о Великом Джихаде.

Игрок провидца может задуматься о том, чтобы вызвать приступ Прозрения, заставив персонажа ранить себя или довести себя голодом до торпора. Это редко работает: Великое Запределье не так легко обмануть. Поскольку торпор наступает по собственному желанию персонажа, он на самом деле не является непроизвольным. Вместо этого Рассказчику следует использовать правила намеренного Прозрения.

После эпизода Прозрения, вызванного торпором, Рассказчику также следует оценить, насколько хорошо был отыгран провидец. Сделал ли игрок Прозрение персонажа важной стороной персонажа и истории? Любит ли персонаж своё Прозрение, ненавидит ли его, благоговеет перед его силой или сходит с ума от его непостоянства не важно. Значение имеет только интенсивность вовлечённости персонажа. Если она была достаточной, Рассказчик может присудить персонажу ещё одну точку Прозрения, до максимума 5. Повторное пребывание персонажа у границы смерти укрепило его связь с источником Прозрения. С другой стороны, если Рассказчик считает, что игрок относился к Прозрению как к очередной игровой механике или клёвой силе, он не обязан давать дополнительное Прозрение.

## НЕДОСТАТКИ И ДОСТОИНСТВА ПОСЛЕДНИХ ПОКОЛЕНИЙ

За исключением двух Недостатков, определяющих 14-е и 15-е поколения, все Достоинства и Недостатки строго необязательны. Рассказчик не обязан разрешать их, если не хочет; однако они могут добавить персонажу колорит.

## ОПРЕДЕЛЕНИЕ СЛАБОЙ КРОВИ

Если новый персонаж имеет поколение ниже 13-го, это стоит точек Дополнений или свободных очков. И наоборот, вампир 14-го или 15-го поколения получает дополнительные свободные очки сверх тех, что автоматически получает при создании персонажа, за взятие Недостатка Слабая Кровь. Взятие любого из этих поколенческих Недостатков, разумеется, исключает покупку Дополнения Поколение. Вампиры Последних Поколений также не могут начинать игру с каким-либо Статусом.

Последние Поколения также имеют Недостаток Слабая Кровь. Для вампиров 14-го поколения этот Недостаток распространён, но не обязателен.

Вампиры 15-го поколения получают его автоматически: он учтён в их поколенческом Недостатке вместе с другими немощами, но также с некоторыми преимуществами, которые их уравновешивают. Другие вампиры могут взять Недостаток Слабая Кровь, но вампиры более низких поколений не получают преимуществ Дополнения Прозрение и способности создавать новые Дисциплины.

Первая глава подробнее рассматривает различные аспекты 14-го и 15-го поколений.

## 14-Е ПОКОЛЕНИЕ

Недостаток на 2 пункта, физический

Вы были обращены всего несколько лет назад представителем 13-го поколения. Хотя в вашем теле может находиться до 10 очков крови, вы можете использовать только восемь из них для исцеления ран, повышения Атрибутов или питания тех Дисциплин, которым требуется вите.

Впрочем, последние два очка крови вы всё ещё можете использовать для иных целей. Стоимость в очках крови для ночного пробуждения, создания и поддержания гулей, а также создания уз крови остаётся такой же, как у прочих вампиров.

Вы не можете поднять ни одну Дисциплину выше четвёртого уровня.

Многие вампиры 14-го поколения также имеют и другие Недостатки, связанные с их слабой кровью, особенно сам Недостаток Слабая Кровь.

## 15-Е ПОКОЛЕНИЕ

Недостаток на 4 пункта, физический

Ваша вите настолько слаба, что только шесть из ваших 10 очков крови могут быть использованы для Дисциплин, исцеления или повышения Атрибутов. Для этих функций вы должны потратить два очка крови, чтобы получить эффект, которого обычный вампир достиг бы одним. Стоимость ночного пробуждения при этом остаётся равной одному очку крови. Более того, вы не можете создавать или поддерживать гулей, создавать узы крови или порождать вампирское чадо. Оставшиеся четыре очка крови вы можете использовать лишь для того, чтобы пережить день и проснуться каждую ночь, и ни для чего более.

Вы не можете поднять ни одну Дисциплину выше третьего уровня.

Однако ослабление Проклятия Каина имеет и свои преимущества, которые отличают этот Недостаток от самого Недостатка Слабая Кровь. Солнечный свет наносит вам летальный урон, а не аггравированный, как другим вампирам. Вы можете удерживать смертную еду и питьё примерно час; другие вампиры немедленно извергают их, если пытаются есть или пить, если только не обладают Достоинством Способность есть пищу. Самое странное: время от времени вы действительно можете зачать ребёнка обычным человеческим способом хотя это будет не обычный человеческий ребёнок!

## СЛАБАЯ КРОВЬ

Недостаток на 4 пункта, физический

Проклятие Каина слабо течёт в вашей крови. Хотя вы страдаете от всех дурных последствий вампиризма, от потребности в крови до получения аггравированного урона от солнечного света, вы не получаете всех компенсирующих сверхъестественных сил. Хотя вы можете тратить очки крови, чтобы исцелять раны, повышать Атрибуты или питать те Дисциплины, которым это требуется, все расходы очков крови удваиваются. Более того, вы не можете создавать или поддерживать гулей, а также создавать узы крови. Когда вы пытаетесь породить чадо, Становление имеет лишь 20-процентный шанс на успех. В противном случае у вас остаётся только неудобный труп.

## ПРОЧИЕ НЕДОСТАТКИ

Последние Поколения склонны и к другим Недостаткам, отражающим слабость Каинова проклятия и благословения на них.

## ОПУСТОШАЮЩИЕ ГОДЫ

Недостаток на 2 пункта, сверхъестественный

Проклятие Каина не даровало вам бессмертия. Вы всё ещё стареете, просто очень медленно возможно, на один смертный год за каждые 20 календарных лет. Большую часть времени ни вы, ни кто-либо другой этого не замечаете, но в конце концов вы состаритесь и умрёте.

Иногда ваше старение ускоряется: как у гуля, ваше отсроченное старение может вернуться внезапным рывком. Всякий раз, когда вы исцеляете аггравированные раны, за один дневной сон вы стареете на год. Это может звучать не так уж страшно, но за столетие действительно набегает немало. Такой Недостаток даёт превосходный стимул избегать солнечного света, огня и клыков собратьев-вампиров.

## ГЕМЕТИК

Недостаток на 4 пункта, ментальный

Сама мысль о питье крови вызывает у вас отвращение и делает вас физически больным что для вампира довольно неловко. Чтобы удержать кровь в своём организме, пока вы её не усвоите, вы должны совершить бросок Выносливости со сложностью 8. Неудача означает внезапную, унизительную и чрезвычайно грязную потерю всех только что полученных очков крови, когда вас ими выворачивает наружу; по-настоящему жалкие могут носить с собой пакет для рвоты и пробовать снова. Единственный способ избежать тошноты питаться в Бешенстве. В этом ужасном состоянии, когда Зверь полностью владеет вами, вы можете удержать кровь внутри. Однако помимо социального смущения, которое может вызвать Бешенство, оно обычно подвергает опасности Маскарад; с тем же успехом вы могли бы позвонить местному Карателю и спросить, выезжает ли он на дом.

## КЛАНОВАЯ СЛАБОСТЬ

Недостаток на 2 пункта, сверхъестественный

Этот Недостаток предназначен для каитиффов. Хотя вы не стали полноправным членом клана своего сира и не получаете скидку на клановые Дисциплины, вы всё равно страдаете от естественной слабости этого клана. Более того, некоторые каитиффы просто спонтанно воспроизводят клановые слабости, без какой-либо связи со своим происхождением. Это может помочь притворяться членом соответствующего клана, но может оказаться смертельно опасным, если сам каитифф не знает об этой слабости или о том, что могут подумать другие вампиры. Например, на территории Камарильи каитифф, не отбрасывающий отражения печально известная слабость клана Ласомбра, может столкнуться с весьма неприятными вопросами.

## ДРЯХЛОСТЬ

Недостаток на 3 пункта, сверхъестественный

Ни один слабокровный вампир ещё не ощутил полной силы этого Недостатка. Никто из них не существует достаточно долго. Со временем они познают весь его ужас.

Проклятие Каина удерживает большинство вампиров в безвозрастном застое, восстанавливая любой полученный ими вред. В вашем случае Проклятию не всегда удаётся полностью исцелить повреждения. При исцелении аггравированного урона игрок должен совершить бросок Выносливости. Сложность равна 5 плюс число уровней аггравированного урона, которые персонаж имеет в данный момент. Например, если вы получили 2 уровня здоровья аггравированного урона, сложность будет равна 7. После исцеления одного уровня сложность снизится до 6. Неудача означает, что, несмотря на восстановление уровня здоровья, ваше тело всё ещё несёт следы повреждения. Возможно, сожжённые волосы не отрастут вновь или исцелённая рана оставит шрам. Критический провал означает потерю одной точки какого-либо Физического Атрибута или Внешности, по выбору Рассказчика.

Вы можете устранить этот вред, если знаете искусного пластического хирурга или гробовщика, посвящённого в Маскарад, но это нелегко.

В конце концов, хирургу тоже придётся изрядно резать. С одной стороны, вы получаете сложность всего 6, чтобы исцелить раны, нанесённые хирургом. С другой стороны, вы можете получить ещё одну неудачную операцию и оказаться в ещё худшем состоянии, чем прежде.

С течением десятилетий, когда Атрибуты падают, начинается распад. В конце концов вы становитесь ковыляющей, неживой развалиной. В такой момент Окончательная Смерть может показаться милостью.

См. Недостаток Плоть Трупа на 5 пунктов в Vampire: The Masquerade, чтобы увидеть ещё более тяжёлую версию этой немощи.

## БЕЗ КЛЫКОВ

Недостаток на 2 пункта, физический

Ваше Становление прошло неправильно: Проклятие Каина сделало вас вампиром но не дало вам клыков! Чтобы добывать кровь, необходимую для выживания, вы должны использовать нож, шприц или иной острый инструмент. Очень немногие смертные находят такое обескровливание приятным, по крайней мере до тех пор, пока вы не приложите рот к ране; тогда Поцелуй протекает как обычно. Отсутствие клыков также лишает вас естественного способа наносить аггравированный урон.

## НЕДОСТАТКИ СУЕВЕРИЙ

Стоимость различается

Часто Последние Поколения черпают свои представления о том, что значит быть вампиром, из книг и фильмов. В том числе и представления о том, что может им навредить. Однако таинственная сила Становления способна сделать эти заблуждения реальностью. Например, новый вампир, ожидающий, что кресты будут его отталкивать, может обнаружить, что действительно получает вред от прикосновения распятия. К Недостаткам Суеверий относятся: Запах Могилы, Отвращение к Чесноку, Не Отбрасывает Отражения и Не Может Пересекать Текущую Воду; описания этих Недостатков см. в Vampire: The Masquerade.

Другие Недостатки Суеверий из европейского фольклора включают:

## Навязчивый счёт

Недостаток на 2 пункта, ментальный

Если вы видите скопления маленьких одинаковых предметов, например рассыпанную горсть риса или шариков, вы чувствуете принуждение поднять их и пересчитать. Вы можете сопротивляться навязчивости, если совершите успешный бросок Силы Воли. Сложность зависит от того, сколько предметов нужно считать: рассыпанная горсть риса, сотни зёрен, даёт сложность всего 6, но горсть шариков, всего десяток или около того, потребует сложности 9.

## Отвращение к дикой розе

Недостаток на 1 пункт, сверхъестественный

То же, что Отвращение к чесноку, но вместо чеснока используются цветущие ветви дикой розы. Боярышник, рябина и чистотел также имеют легендарный статус средств, отгоняющих вампиров.

## Фетиш питания

Недостаток на 1 пункт, ментальный

Вы чувствуете принуждение кусать только определённую часть тела, чтобы питаться. Любая попытка укусить жертву в другом месте требует проверки Силы Воли со сложностью 6. Шея, конечно, наиболее традиционна, но легендарный армянский вампир Даханавар якобы пил кровь только из ступней своих жертв.

## Фетиш силы

Недостаток на 3 пункта, сверхъестественный

Вы верите, что значительная часть вашей сверхъестественной силы зависит от ношения определённого предмета: Альпа от немецкого вампирского духа, которому нужна его шляпа. Без этого уникального предмета вы должны успешно пройти проверку Силы Воли со сложностью 8, чтобы активировать любую Дисциплину.

## ПОДОПЕЧНЫЙ

Недостаток на 3 пункта, социальный

Смертный, которого вы хотите защитить, каким-либо образом зависит от вас. Более того, ему требуется немалая защита: подопечные имеют свойство попадать в неловкие ситуации, вынуждая вас менять собственные планы или даже подвергать себя опасности. Сколько бы людей ни зависело от вас, этот Недостаток можно взять только один раз.

Подопечным может быть родственник, возлюбленный, друг или практически любой смертный, с которым у вас есть прочная связь. У подопечных нет особого влияния или способностей, которые они могли бы предложить взамен. Если бы они у них были, они считались бы Союзниками или Контактами.

Знает ли подопечный, что вы вампир? Чтобы скрывать это от него, требуются серьёзные усилия. Вы проводите с подопечным куда больше времени, чем с обычным другом, и при гораздо более требовательных обстоятельствах. Рано или поздно вам придётся объяснить странные события и поведение: почему он никогда не видит вас днём или почему пуля грабителя сбила вас с ног, но не заставила истечь кровью. Впрочем, посвящение подопечного в вашу величайшую тайну угрожает Маскараду.

## АХ ДА, ДОСТОИНСТВА ТОЖЕ

Ослабление Проклятия Каина может также уменьшить некоторые стандартные вампирские слабости. Как описано выше, вампиры 15-го поколения получают от солнечного света только летальный урон. Некоторые стандартные Достоинства также особенно подходят Последним Поколениям, хотя, как всегда, Достоинства строго необязательны. Полные описания этих Достоинств см. в Vampire: The Masquerade.

## Способность есть пищу

Достоинство на 1 пункт, физическое

Вы всё ещё можете употреблять смертную еду и питьё. Вы не можете их переварить, но по крайней мере способны удерживать их внутри несколько часов, прежде чем должны будете извергнуть всё обратно. Вы также всё ещё способны ощущать вкусы. Вампиры 15-го поколения получают это бесплатно как врождённую особенность своего поколения.

## Румянец здоровья

Достоинство на 2 пункта, физическое

Вы всё ещё можете казаться живым: у вас нормальный цвет лица, регулярное дыхание и даже сердцебиение.

## Чуткий сон

Достоинство на 2 пункта, ментальное

В отличие от других вампиров, днём вы пробуждаетесь, когда сталкиваетесь с серьёзной угрозой, и обычное ограничение на запас костей в дневное время отменяется.

## Спокойное сердце

Достоинство на 3 пункта, ментальное

Зверь слабее в вас, что даёт вам две дополнительные кости на бросках сопротивления Бешенству.

Ослабление Проклятия указывает и на другие возможные Достоинства:

## Безвреден для животных

Достоинство на 1 пункт, сверхъестественное

Животные обычно ненавидят нежить и боятся её. Большинству вампиров нужна сверхъестественная сила Анимализма, чтобы подавить эту инстинктивную оторопь. В вашем случае, однако, животные всё ещё реагируют на вас так, словно вы смертный. Это Достоинство не означает, что вы им автоматически нравитесь, а лишь то, что они не испытывают к вам автоматической неприязни. Собаки не рычат и не лают, когда вы проходите мимо; кошки не шипят, не плюются и не убегают; попугаи, пытаясь спастись от вашего нечестивого присутствия, не бьются о прутья своих клеток.

Главное преимущество этого Достоинства состоит в том, что вы можете взаимодействовать с людьми, у которых есть домашние животные. Это Достоинство также облегчает Анимализм: сложность всех связанных с ним бросков уменьшается на 1.

## Встретить Пламя

Достоинство на 3 пункта, ментальное

Слабость вашего Зверя делает вас менее подверженным слепой панике перед огнём. Вы получаете две дополнительные кости на бросках Рётшрека.

Способность Последних Поколений создавать новые Дисциплины и вытягивать сведения из эфира также может сделать различные сверхъестественные Достоинства подходящими для некоторых персонажей. Сверхъестественное Достоинство может даже представлять первый шаг к появлению новой Дисциплины. Среди существующих Достоинств:

## Медиум

Достоинство на 2 пункта, сверхъестественное

Хотя вы не можете видеть призраков, вы способны ощущать их присутствие, слышать их речь и сами говорить с ними. Насколько хорошо вы с ними ладите уже отдельная проблема.

## Оракульская Способность

Достоинство на 3 пункта, сверхъестественное

Вы можете видеть и толковать знаки и предзнаменования. Подобно Прозрению, это даёт подсказки о будущем и скрытых механизмах настоящего. В отличие от этого Дополнения, Оракульская Способность может касаться любой темы, а не только деятельности вампиров.

Наконец, слабокровные обычно не знают, что им не положено разговаривать с незнакомцами. В результате они могут невинно завязывать связи с другими сверхъестественными существами. Vampire: The Masquerade уже включает Достоинство Дух-наставник: призрак, который иногда даёт советы и небольшую помощь. Рассказчики могут распространить это и на другие сверхъестественные расы:

## Сверхъестественный Контакт

Достоинство на 3 пункта, социальное

Вы знаете оборотня, мага, фею, куэй-дзин, простого колдуна или какое-либо иное сверхъестественное существо. Это не означает, что вы закадычные друзья; лишь то, что вы двое не следуете обычной политике убивать при встрече, принятой между сверхъестественными существами. Если игроки хотят более сердечных отношений между персонажами разных рас, им придётся развивать их самостоятельно в ходе игры.

Помните: хотя Контакты могут оказывать услуги, они ожидают услуг в ответ. Более того, ваш Сверхъестественный Контакт, вероятно, столь же маргинален в собственном сообществе, как слабокровные среди Сородичей. По меньшей мере вы оба рискуете опозориться в своих соответствующих сообществах.

## ДАМПИРЫ: ДЕТИ НЕЖИТИ

Вампир 15-го поколения любого пола может иметь полусмертное потомство, зачатое и рождённое обычным способом. В своём фольклоре цыгане называют такое дитя живого и нежити дампиром.

В игровых терминах дампиры почти полностью идентичны ревенантам. Собственно, они и есть ревенанты, за исключением того, что происходят от вампиров, а не от гулей; сведения о ревенантах см. в Ghouls: Fatal Addiction.

Важнейшие различия между дампирами и ревенантами носят культурный характер. Ревенанты растут в причудливой, чудовищной субкультуре вампиров и гулей. Лишь весьма необычные обстоятельства могли бы привести к тому, что ревенант вырос бы среди обычных современных людей. Дампир, вероятно, провёл большую часть времени среди обычных людей. Она может даже не знать о своём сверхъестественном наследии. Знакомство с тайным Миром Тьмы может оказаться для неё некоторым потрясением.

## КОНЦЕПЦИЯ ПЕРСОНАЖА

Все дампиры молоды, без исключения. Сами слабокровные появились лишь за последние двадцать лет. Скорее всего, персонаж-дампир будет первым в своём роде по крайней мере в своей округе. Ни он сам, ни кто-либо ещё не будет знать, каких сил и опасностей ему следует ожидать. Впрочем, любого дампира ждёт бурная юность. Многие родители считают своего подростка зверем. Дампир носит в душе настоящего Зверя, пусть тот и не так силён, как яростный Зверь вампира.

Семейное прошлое: какие обстоятельства привели к вашему зачатию? Стала ли беременность итогом связи на одну ночь, сильно удивив всех причастных? Или ваши родители пытались сохранить обычный брак, несмотря на то что один из них был вампиром? Кто вас воспитывал и как? Было ли ваше детство счастливым, тяжёлым или ужасающе трагичным? Ваши родители люди или вампиры всё ещё рядом?

Открытие: как вы узнали, что обладаете сверхъестественными силами? Вы вообще уже это поняли или объясняете свои способности как исключительные, но вполне земные таланты? Доставляла ли вам неприятности ваша полувампирская природа? Весьма вероятно, если вы впадали в Бешенство. Как вы относитесь к тому, что отчасти сверхъестественны: это проклятие, благословение или нечто само собой разумеющееся?

Знание: как много вы знаете о сверхъестественном мире? Если ваши родители всё ещё живы, то есть существуют, посвятили ли они вас в великую тайну? Или вы просто думали, что они странно себя ведут?

Будущее: в целом, что вы хотите делать со своей жизнью? В частности, что вы намерены делать со своими способностями? Вошли ли вы в Мир Тьмы добровольно или вас туда втащили с криком? Теперь, когда вы внутри, хотите ли вы сбежать обратно в иллюзию нормальной жизни?

После таких базовых соображений о персонаже вы выбираете Натуру, Маску и Архетип персонажа. Да, даже у подростка должен быть Архетип, основанный на её социальном прошлом и на том, чего она ждёт от жизни. Архетип вроде Профессионал может рассматриваться хотя бы как заявление о намерениях.

## ЧЕРТЫ

Дампиры получают шесть точек для первичной категории Атрибутов, четыре точки для вторичной категории и три для третичной, разумеется, сверх одной бесплатной точки в каждом Атрибуте.

Затем дампир получает одиннадцать точек для распределения между первичными Способностями, семь для вторичных и четыре для третичных Способностей. Ни одна категория Атрибутов или Способностей не имеет большей вероятности быть первичной это полностью остаётся на усмотрение игрока. Однако на этом этапе ни одна Способность не может получить больше трёх точек.

Подобно гулям, дампиры начинают игру с одной точкой Могущества. Они также могут иметь одну точку в любой другой распространённой вампирской Дисциплине. Концепция персонажа должна направлять этот выбор. Дампир-самоучка, вероятно, разовьёт Дисциплину, соответствующую его или её личности и потребностям, тогда как дампир с вампиром-Наставником может изучить одну из Дисциплин Наставника. В начале игры дампир может иметь только одну точку в каждой Дисциплине.

Дампиры получают пять точек для распределения между Дополнениями. Следует признать, это не слишком сильные Дополнения: не так много подростков являются миллионерами или обладают мощными политическими связями. Чисто вампирские Дополнения, такие как Поколение или Стадо, очевидно, тоже неприменимы. С другой стороны, игроки и Рассказчики могут с удовольствием истолковывать Дополнения в соответствующем юному возрасту ключе. Например, популярность в школе может оправдать точку Влияния, а спортивные успехи принесут местную Славу; даже одна точка Могущества весьма приятна на футбольном поле.

Как и обычные люди, дампиры получают по одной бесплатной точке в Добродетелях Совести, Самоконтроля и Храбрости, а затем семь точек, которые могут распределить по своему усмотрению.

Сила Воли и Человечность рассчитываются обычным образом.

Наконец, дампиры получают 18 свободных очков для покупки дополнительных Черт или Достоинств. Недостатки могут добавить ещё до семи свободных очков. И снова некоторые Достоинства и Недостатки, очевидно, неприменимы к не-вампирам.

## ЗАПАС КРОВИ

Дампиры производят собственную слабую вите. У них есть 10 очков крови в виде вите, которые восстанавливаются со скоростью 1 очко крови в день. Дампир также может пить вампирскую вите, чтобы быстрее восстановить потраченные очки крови или заменить часть собственных очков крови более сильной вите. Дампир, в чьих жилах есть хотя бы одно очко истинной вампирской вите, технически также является гулем. Дампир не получает от состояния гуля никаких дополнительных сил, кроме потенциальной возможности изучать силы Дисциплин более высоких уровней.

Дампиры превосходят своих родителей 15-го поколения в том, что могут тратить все 10 очков крови на исцеление, Дисциплины или повышение Атрибутов по обычной цене. Дампиры не могут создавать узы крови, создавать гулей или порождать вампирских чад; также им не нужно тратить очки крови просто для того, чтобы оставаться активными.

В отличие от вампира, значение запаса крови дампира никак не связано с количеством жидкости в его жилах. Вместо этого очки крови дампира являются сугубо сверхъестественными. Дампиры, потратившие последнее очко крови, не теряют ни капли физической крови, хотя могут проявлять симптомы анемии. Они всего лишь истощены, и физически, и сверхъестественно. Через несколько дней кровь вновь обретёт свой сверхъестественный заряд и снова станет вите.

## ПОКУПКА ЗА СВОБОДНЫЕ ОЧКИ

• Дисциплины/Пути: 10 за точку

• Атрибуты: 5 за точку

• Способности: 2 за точку

• Добродетели: 2 за точку

• Дополнения: 1 за точку

• Сила Воли: 1 за точку

• Человечность/Путь: 1 за точку

## ДАМПИР-ГУЛЬ

Сам по себе дампир никогда не может иметь больше одной точки в любой Дисциплине. Однако если дампир становится гулем, а его покровитель, или домитор, принадлежит к достаточно низкому поколению, он может изучать силы Дисциплин более высоких уровней. Чем сильнее вите, которой его кормят, тем могущественнее могут стать его Дисциплины если дать этому достаточно времени.

Если дампир перестаёт быть гулем, он теряет все свои силы Дисциплин более высоких уровней. Даже если позднее он снова станет гулем у домитора достаточно низкого поколения, персонаж должен заново изучать силы более высоких уровней с самого начала, а игрок снова должен тратить на это очки опыта.


Поколение покровителя


Максимальный уровень Дисциплины


Необязательный максимальный уровень Дисциплины


13-е11-е


1


1


10-е9-е


1


2


8-е


1


3


7-е


2


3


6-е


3


4


5-е


4


4


4-е


5


5


Необязательный максимум предназначен для Рассказчиков, которые хотят сделать относительно могущественных гулей более распространёнными. Не предполагайте, что ваш Рассказчик использует этот вариант, если он прямо об этом не сказал.

## ТАБЛИЦА ОЧКОВ ОПЫТА


Черта


Стоимость


Новая Способность


3


Новый Путь Тауматургии


20


Новая Дисциплина


20


Сила Воли


текущее значение


Человечность


текущее значение 2


Добродетель


текущее значение 2


Способность


текущее значение 2


Атрибут


текущее значение 5


Путь Тауматургии


текущее значение 15


Дисциплина*


текущее значение 25


• В отличие от ревенантов, у дампиров нет набора семейных Дисциплин. Подобно каитиффам, они могут страдать от отсутствия специализации, выраженного в более высокой стоимости Дисциплин в очках опыта. Однако помните: дампир может получить вторую и последующие точки в Дисциплине только в том случае, если стал гулем!

## СПОСОБНОСТИ И СЛАБОСТИ ДАМПИРОВ

Дампиры обладают стандартными способностями гулей. Они могут использовать обычную Выносливость для поглощения летального и ударного урона, но не аггравированного. Они могут тратить очки крови, чтобы повышать Силу, Ловкость или Выносливость либо исцелять раны. Для летального или ударного урона каждое потраченное очко крови исцеляет один уровень здоровья. Дампир даже может попытаться восстановить отрубленную конечность, хотя для этого требуется потратить пункт Силы Воли и совершить бросок Выносливости со сложностью 8. Если бросок провален, дампир никогда не сможет отрастить эту конечность. Стоимость восстановления части тела варьируется от всего одного очка крови за палец или глаз до трёх за целую руку или ногу.

Впрочем, дампир также может впадать в Бешенство. Дампиры сопротивляются Бешенству легче, чем вампиры: их сложности снижены на три, но это всё равно время от времени случается. Рассказчик решает, какие ситуации могут вызвать Бешенство. Живя в гуще человеческого общества со всеми его раздражениями, дампир рискует впадать в Бешенство куда чаще, чем большинство вампиров.

Как обычно, когда персонажу грозит Бешенство, игрок дампира должен совершить бросок Самоконтроля; сложность зависит от обстоятельства, которое злит или раздражает персонажа. Чтобы персонаж полностью преодолел Бешенство, игрок должен набрать пять успехов. Каждый полученный успех задерживает Бешенство на один ход. Игрок не может бросать больше костей, чем имеется пунктов вите в запасе крови дампира.

Дампиры никогда не страдают от Рётшрека.


Типичная провокация


Сложность


Словесные оскорбления или угрозы


3


Опьянение или употребление наркотиков либо галлюциногенов


3


Избиение, удар или сбивание с ног


4


Близкий человек в опасности


4


Личное унижение


4


Полное публичное унижение


5


Огнестрельное ранение, ножевое ранение или иной летальный урон


5


Сокрушительное отвержение любимым человеком


6


## ДАМПИРЫ И ПЕРСОНАЖИ ИЗ ДРУГИХ ЛИНИЙ

Рано или поздно кто-нибудь непременно спросит, может ли дампир Пробудиться как Истинный Маг. Или быть Родичем гару и изучать Обряды. Или стать мумией. И так далее, и так далее, и так далее.

Краткий ответ: не просто нет, а чёрт побери, нет!

Длинный ответ: ваша игра принадлежит вам. Если вы действительно хотите разрешить дампира-оборотня-цыгана-мумию-мага, это ваше дело. Только не ждите, что мы будем вам помогать. Дампиры и так достаточно интересны, чтобы их не приходилось скрещивать с другими сверхъестественными расами А если всё, чего вы хотите, это повод для более могущественного персонажа, возможно, вы играете не в ту игру. Дампиры не должны быть сокрушителями миров.

## ВЫБОР ДИСЦИПЛИН

В теории каитиффы и дампиры могут изучать любую Дисциплину так же легко, как любую другую. На практике всё не так просто. Для многих Дисциплин нужен учитель и каитиффы, опять же, не исключение. Поэтому, хотя дампиры и каитиффы Последних Поколений платят одинаковую стоимость за любую Дисциплину, некоторые Дисциплины проще обосновать, чем другие.

## ФИЗИЧЕСКИЕ ДИСЦИПЛИНЫ

Физические Дисциплины Стремительности, Стойкости и Могущества легче всего изучить. В конце концов, они лишь расширяют врождённую способность вампира усиливать свои Физические Атрибуты при помощи Крови. Любой вампир, слабокровный или нет, может освоить их инстинктивно, даже если некоторым кланам это даётся легче, чем другим. Всё сводится к тому, чтобы очень, очень сильно захотеть стать сильнее, быстрее или выносливее, и к практике.

## ДРУГИЕ РАСПРОСТРАНЁННЫЕ ДИСЦИПЛИНЫ

Распространённые психические Дисциплины Прорицания, Доминирования, Затемнения и Присутствия тоже довольно легко изучить. Они не требуют особого обоснования. Поскольку многие вампиры знают эти Дисциплины, учителя можно найти сравнительно легко. Более того, многие из этих сил знакомы по популярным образам вампиров благодаря древним легендам и случайным нарушениям Маскарада. Дампир или каитифф не выучит Дисциплину, просто посмотрев фильмы о вампирах, но она может вдохновиться ими, попытаться подражать увиденному и в конце концов преуспеть.

Превращение также не требует особого учителя. Хотя Гангрелы остаются его мастерами и главными практиками, многие вампиры других кланов изучили искусство изменения облика. Возможно, ещё важнее то, что знание о Превращении просочилось в легенды и массовую культуру. Даже самый невежественный ребёнок знает, что некоторые вампиры способны превращаться в животных. И снова: упорные попытки могут привести к успеху.

Практика смертных умений может помочь персонажу развить Дисциплину. Книги по гипнозу могут помочь изучить Доминирование; длительное общение с животными может привести к Анимализму. Большинство стандартных Дисциплин требуют обучения обычным Способностям, чтобы хорошо ими пользоваться. В некоторой степени психические Дисциплины лишь добавляют сверхъестественную силу к естественным Способностям например, усиливают убеждение или приказ до Доминирования, а неприметность до Затемнения.

## МАГИЧЕСКИЕ ДИСЦИПЛИНЫ

С другой стороны, Некромантией или Тауматургией не овладевают случайно. Эти Дисциплины действительно требуют обучения у вампира, который уже их знает, поскольку они зависят не только от силы Крови, но и от сложных оккультных теорий. К несчастью, вампирские кланы, специализирующиеся на такой магии, ревниво оберегают эти Дисциплины. Ничего меньшего, чем долг жизни, а возможно, даже это не смогло бы убедить Тремера обучить Тауматургии вампира вне клана.

Это, однако, не значит, что слабокровные вообще никогда не могут изучать магию. Они могут читать гримуары и практиковать оккультные ритуалы, как и смертные. Врождённая магия Крови делает низшую магию для вампиров даже легче, чем для смертных. Склонный к оккультизму каитифф или дампир может изучить Пути низшей магии, см. World of Darkness: Sorcerer, или изобрести собственные причудливые магические Дисциплины. Однако изучение такой магии следует правилам создания личных Дисциплин, см. ниже.

## УНИКАЛЬНЫЕ КЛАНОВЫЕ ДИСЦИПЛИНЫ

Химерия, Серпентис, Изменчивость и другие Дисциплины, связанные с отдельным кланом, почти невозможно изучить без наставника. И снова: кланы, знающие эти Дисциплины, редко обучают им чужаков. Это не невозможно ни один клан не является настоящим монолитом, и, кроме того, такие кланы сами могут порождать каитиффов, несущих эту Дисциплину в Крови. Однако в целом каитиффу понадобится наставник, чтобы обучиться экзотической Дисциплине. Такие наставники крайне редки, и обычно они требуют услуг взамен.

## ЛИЧНЫЕ ДИСЦИПЛИНЫ

Тем не менее Последние Поколения, каитиффы и не только, обладают одним источником Дисциплин, недоступным всем прочим вампирам: своими собственными. Для всех остальных вампиров создание подлинно новой Дисциплины труд столетий. Даже большинство старцев-мафусаилов на это неспособны; лишь те редкие, кто основал новые линии крови. Слабокровные же могут создать Дисциплину всего за несколько десятилетий за несколько лет, если действительно приложат усилия. Не каждый слабокровный изобретает новую Дисциплину, но они на такое способны.

Дампиры не могут создавать новые Дисциплины. Однако они могут изучать уникальные Дисциплины, созданные слабокровными, если сумеют найти учителя.

## ЛЕГЕНДЫ О ДАМПИРАХ

Рассказчикам, желающим больше узнать о легендах о дампирах, рекомендуется обратиться к работе The Vampire Т. П. Вукановича в книге Яна Л. Перковского Vampires of the Slavs.

Согласно цыганам бывшей Югославии, мужчины, которые умирают и возвращаются вампирами, жаждут секса не меньше, чем крови. Женатые мужчины в особенности возвращаются к своим жёнам. Цыгане называют ребёнка от такого неестественного союза вампирич, маленький вампир, вампийерович/лампийерович, сын вампира, или дампир. Эти слова могут даже становиться именем ребёнка: Вампир/Дампир для мальчиков, Вампиреса/Дампиреса для девочек.

В некоторых областях такие дети якобы могут становиться весьма уважаемыми членами общины. Без него, говорят цыгане Верхней Моравы, было бы много зла.

Некоторые сказания утверждают, что новорождённый дампир не имеет формы, это бескостное тело. Хотя тело дампира твердеет за следующие несколько недель, он остаётся необычайно хрупким. Впрочем, это может быть смешением с легендами, приписывающими такое студенистое состояние новорожденным вампирам в первые недели после смерти.

Однако сказания сходятся в том, что дампир обладает сверхъестественной способностью видеть вампиров, хотя многие балканские легенды утверждают, что вампиры становятся невидимыми. Это сделало дампира охотником на вампиров par excellence. Многие предполагаемые дампиры хорошо зарабатывали, переходя из деревни в деревню и истребляя вампиров.

Сначала дампир осматривал деревню. Возможно, он снимал рубаху и смотрел сквозь вытянутый рукав, словно это была подзорная труба. Дампир описывал вампира как серба, турка, цыгана, змею или кота все эти образы встречаются в балканских легендах. Он мог бороться с невидимым вампиром, прежде чем уничтожить его. Убить вампира можно было простым выстрелом, а могли потребоваться сложные чары и обряды у могилы. Такие дампиры-охотники на вампиров действовали вплоть до начала современной эпохи в отдалённых районах Косово и ещё недавно, в 1950-х; возможно, они существуют до сих пор.

Могут ли эти легенды быть правдой? Даже если в прошлом существовало всего несколько дампиров, они могли породить рассказы о самопровозглашённых охотниках на вампиров, подражавших их странствиям. В конце концов, Балканы земля Цимисхи. Столетия назад изверг мог проводить причудливые и нечестивые опыты, приведшие к появлению одного-двух дампиров. И верно, что дампиры становятся превосходными охотниками на вампиров но при этом их способность подражать столь многим вампирским силам тоже могла бы стать причиной опасений у вампиров.

С другой стороны, легенды о дампирах могут быть всего лишь легендами. Балканские вампирские легенды не слишком хорошо совпадают с фактами о Сородичах. Невидимые вампиры могут ходить днём; они возникают спонтанно, без заражения от другого вампира. Люди рассказывают о вампирских тыквах-убийцах! Легенды о дампирах также могли возникнуть из неверно понятых встреч с Цимисхи-извращенцами. Они могут даже быть дезинформацией, предназначенной для защиты Маскарада и заблуждений современных людей относительно того, что могут делать вампиры. В таком случае ответственные старейшины могли бы с тревогой задуматься о том, что же именно скрывается в этих ночах.

Для Рассказчиков, желающих, чтобы в балканских легендах была крупица истины, ниже приведены Достоинство и Недостаток только для дампиров.

## РАСПОЗНАНИЕ ВАМПИРОВ

Достоинство на 2/5 пунктов, сверхъестественное

Дампир с этим Достоинством всегда может распознать вампира как то, чем он является. Это Достоинство имеет два уровня силы.

За два пункта дампир может автоматически распознать вампира, несмотря на грим, Достоинства вроде Румянца здоровья или тауматургические ритуалы, позволяющие вампиру имитировать отдельные признаки жизни. Затемнение действует лишь частично. Дампир не видит невидимого вампира, но знает, что поблизости кто-то скрывается. Дампир видит ложное лицо, созданное Маской Тысячи Лиц, но всё равно знает, что этот человек на самом деле вампир.

За пять пунктов дампир автоматически видит сквозь любую вампирскую попытку маскировки. Даже самая могущественная сила Затемнения старца-мафусаила не срабатывает: вампир остаётся видимым для дампира, и его неживая природа ясно распознаётся. Легенды также утверждают, что дампир может на короткое время дать другим людям увидеть невидимых вампиров, если они смотрят через вывернутый наизнанку рукав его рубахи, или при помощи какого-нибудь простого заклинания. Балканские дампиры бегут, однако, ведь простые смертные могут впасть в нервный срыв, три года малярии или какое-нибудь иное бедствие от потрясения, когда видят нежить воочию. Если дампиры могут делиться своим даром, решение о том, как разрешить это, остаётся за Рассказчиком: поднять стоимость Достоинства на два свободных пункта.

Проклятая часть легенды, очевидно, ложна. В конце концов, смертные постоянно видят вампиров, скрывающихся под Маскарадом. Следует признать, что вид Носферату, если вы морально к нему не подготовлены, способен отбить аппетит на несколько дней.

## ХРУПКИЕ КОСТИ

Недостаток на 5 пунктов, физический

Некоторые легенды говорят, что дампиры рождаются с мягкими и ломкими костями. Поэтому они живут недолго. Предположительно, такие дампиры не занимаются охотой на вампиров.

Для дампира с этим Недостатком ударный урон считается летальным.

## СВОДКА ПО СЛАБОКРОВНЫМ

Может ли персонаж

Принадлежать к клану?

14-е поколение: в половине случаев.

15-е поколение: никогда; всегда каитифф.

Дампир: смертный; клана нет.

Порождать Сородичей?

14-е поколение: да, если у персонажа нет Недостатка Слабая Кровь.

15-е поколение: нет.

Дампир: нет.

Зачать или выносить смертного ребёнка?

14-е поколение: нет.

15-е поколение: да, иногда.

Дампир: да.

Создавать гулей?

14-е поколение: да.

15-е поколение: нет.

Дампир: нет.

Создавать узы крови?

14-е поколение: да, иногда.

15-е поколение: нет.

Дампир: нет.

Есть пищу и пить?

14-е поколение: нет.

15-е поколение: да, но затем должен извергнуть её обратно; другие вампиры извергают сразу.

Дампир: да.

Ходить при солнечном свете?

14-е поколение: нет.

15-е поколение: получает только летальный урон, может его поглощать.

Дампир: да.

Создавать Дисциплины?

14-е поколение: да.

15-е поколение: да.

Дампир: нет.

Достичь максимального уровня Дисциплины?

14-е поколение: нет; максимум 4.

15-е поколение: нет; максимум 3.

Дампир: нет; максимум 1.

Иметь Прозрение?

14-е поколение: да.

15-е поколение: да.

Дампир: нет.

## АРХЕТИПЫ ПЕРСОНАЖЕЙ

В отличие от вампирских кланов, архетипы слабокровных не определяются Кровью, и дампиры составляют важное исключение. Многие слабокровные вампиры не знают, принадлежат ли они технически к какому-либо клану, и многим из них это безразлично. Слабокровная Вентру, вероятно, имеет больше общего с каитиффом, чем с собственным прасиром. Слабокровных лучше определять через их социальные роли: одни выбраны ими самими, другие навязаны их особыми способностями. Большинство архетипов могут пересекаться.

Высшие поколения не имеют монополии на эти архетипы. Вампиры не узнают магическим образом поколение друг друга с первого взгляда. Вампир 13-го поколения может быть таким же изгнанником кланов и сект, как любой каитифф 15-го поколения. В таких случаях чисто социальные архетипы, такие как подражатель или автаркис, вполне могут описывать персонажа лучше, чем произвольная клановая принадлежность. И наоборот, законно порождённого и надлежащим образом обученного вампира 14-го поколения, вероятно, следует строить вокруг кланового архетипа.

## АВТАРКИСЫ

Некоторые вампиры, выбирая существование полных одиночек, отказываются от сект, кланов и даже котерий. Сородичи называют таких вампиров автаркисами. Многие вампиры Последних Поколений выбирают этот путь.

Некоторые вампиры становятся автаркисами из отвращения. Они видят, что и Шабаш, и Камарилья являются ульями извращённых, безжалостных интриг. Не желая быть ничьей пешкой, они отправляются своим путём.

Другие вампиры живут в одиночестве потому, что не хотят конкуренции. В большом городе, таком как Чикаго или Лондон, даже двухсотлетний служитель может оказаться сравнительным юнцом, вынужденным кланяться и пресмыкаться перед куда более древними и сильными вампирами. А вот в Пискатауэе или Таквиле вампир может быть законом сама себе. С несколькими Дисциплинами, узами крови и некоторым терпением такая каитифф-княгиня способна получить поразительную степень влияния над небольшой общиной. Для всех практических целей весь город становится её стадом. Да, если в город придёт стая Люпинов, ей конец. Некоторые вампиры считают, что риск того стоит.

Некоторые вампиры не знают о Камарилье, Шабаше или анархах. Их сиры им не рассказали. Их ждёт сюрприз.

А некоторые вампиры просто напуганы. Они знают, что мир полон ужасных сил, способных уничтожить их в мгновение ока, и потому прячутся.

Вампиры-автаркисы подходят в качестве персонажей. Игрок должен решить, почему персонаж стал автаркисом. Затем ему нужно придумать причину, по которой автаркис стал бы связываться с другими вампирами, несмотря на прежний выбор одиночества: персонаж, который на любую ситуацию отвечает это не моя проблема и уходит, просто плохо работает в хронике.

Поначалу персонаж-автаркис, вероятно, следует сугубо личным мотивам. Дружба или родство со времён смертной жизни, обязательство, продиктованное личным кодексом чести, или узкий общий интерес к конкретному делу могут послужить началом. Автаркис может даже работать наёмником на того, кто заплатит, Камарилью, Шабаш, анархов или кого-либо ещё. Со временем, однако, персонаж-автаркис может развить более глубокую привязанность к котерии или какой-либо более широкой цели.

Роли: вампиры-автаркисы прямо отвергли все политические союзы. Другие персонажи не будут знать, насколько можно доверять автаркису. С другой стороны, насколько они вообще должны доверять друг другу? Автаркисы вполне могут заставить других персонажей пересмотреть свою верность и связи с сектами или кланами. И наоборот, автаркис может со временем спросить себя, почему он так твёрдо решил оставаться один. Верность и независимость главные темы для персонажей-автаркисов.

Создание персонажа: автаркисы встречаются в любом клане и могут обладать любыми мыслимыми Чертами. Всё, что можно сказать наверняка: автаркисы никогда не бывают дураками. Глупый автаркис долго не живёт.

Заметьте, что на собственной территории автаркис, этакий каитифф-князь, может обладать пугающе высокими значениями Контактов, Союзников, Слуг и иных связей среди смертных, что делает его куда более опасным противником, чем можно было бы заключить по его Крови. Вспомните классическую изолированную деревню из истории ужасов, где каждый житель знает страшную тайну или является её частью. А теперь вспомните, что случается с приезжими, которые начинают слишком глубоко копать. Такой автаркис станет достойным противником для котерии или ценным союзником.

Слабости: участь вампира-автаркиса нелегка. Обратная сторона отсутствия обязательств перед кем-либо состоит в том, что никто не помогает тебе, когда ты в беде. Князья Камарильи не любят вампиров вне своего контроля. Шабаш, несмотря на все разговоры о свободе, склонен вербовать автаркисов ударом по голове и самодельными ритуалами Создания. Даже анархи могут испытывать неприязнь к вампиру, который не проявляет очевидной верности никому. У автаркиса нет Статуса, нет Кланового Престижа и, скорее всего, нет никаких союзов с другими вампирами.

Цитата: Будь вы все прокляты до самого Солнца! Я стою сам за себя!

СТЕРЕОТИПЫ:

Камарилья: Они бросают вызов князю и подвергают опасности Маскарад. Они должны умереть.

Сначала попробуй поймать меня, старое ты ископаемое.

Шабаш: Эгоистичные трусы. У нас есть истинная свобода, рождающаяся из цели, и верная стая, чтобы прикрывать тебе спину.

Зомби-культисты! Чёрт, по крайней мере Камарилья честно признаёт, что приказывает тебе, что делать.

Анархи: Типа, мы понимаем, откуда ты, чувак. Мы ведь тоже все бунтуем!

Я не выходил из больших банд только ради того, чтобы вступить в маленькую. Отвали!

## СЕМЬЯНИНЫ

Некоторые новые вампиры особенно упорно стараются сохранить человеческое существование. Они хотят не просто поддерживать иллюзию нормальности ради сохранения Маскарада, если вообще знают о Маскараде; они хотят сохранить, насколько возможно, всё, что имели смертными. Они хотят иметь обычную работу, друзей даже семью. Особенно семью. Они не считают себя чудовищами. В эпоху, когда столько разных образов жизни и медицинских состояний встречают хотя бы минимальную терпимость, разве проблема с солнечным светом и жидкая белковая диета действительно так уж нечеловечны?

Другие молодые вампиры презрительно называют таких вампиров семьянинами или кливерами (Cleavers) по аналогии с Уордом, Джун и Бивером, персонажами семейного ситкома 1950x Leave It to Beaver.

Старые вампиры качают головами и цитируют предупреждение Каина из Книги Нод: Не принимай любовь. Словно Проклятые действительно могли бы иметь пригородный дом с белым штакетником, машину в гараже и 2,3 ребёнка!

Семьянины готовы попробовать.

Такие семьи могут быть весьма разными. Новый вампир, получивший Становление уже после брака и рождения детей, может не захотеть бросать свою семью. Вампир может даже создать домохозяйство уже после Становления. Завести детей обычным способом уже поздно, но можно усыновить ребёнка или воспользоваться донором спермы. Если вампир принадлежит к 15-му поколению, она может с удивлением узнать, что способна родить ребёнка обычным способом. Впрочем, некоторые слабокровные вампиры настолько жалко невежественны, что не знают, что невозможно. Два вампира могут вступить в брак как вечная пара Два дохода, без детей. С другой стороны, вампир может просто пытаться поддерживать тесную связь со своими смертными родителями, братьями, сёстрами и друзьями вплоть до того, чтобы посвятить их в тайну.

Семьянины могут принадлежать к любому клану. По правде говоря, они могут быть и любого поколения, но обычно семьянины были вампирами недолго. Вероятно, они никак не связаны с сектами своих сиров или отказались от таких связей. Достойно обученное чадо никогда не попыталось бы сделать нечто столь рискованное и глупое.

Роли: семьянины создают резкий контраст с эпическими угрозами Джихада и Геенны. Пусть кто-нибудь другой тревожится о судьбе мира: у них и так полно забот удержаться на работе и сохранить семью. Их победы и трагедии малы, но глубоко личны.

Однако рано или поздно семьянин уже не сможет избегать конфликтов других вампиров. Они не могут прятаться от Мира Тьмы вечно, как бы ни старались. Эти конфликты могут быть столь мелодраматичны, как Шабаш, выбивающий дверь, или столь будничны, как необходимость выпросить услугу у примогена.

Семьянин вполне может оказаться единственным вампиром, который говорит и действует от имени человечества. Сверхъестественная борьба за власть склонна закручиваться вокруг самой себя и терять связь с мирскими вопросами это верно и для игроков, и для персонажей. Часть роли семьянина состоит в том, чтобы вернуть хронику на землю с разреженных высот сверхъестественной интриги. Они напоминают другим персонажам, что маленькие войны вампиров тоже имеют последствия для обычных людей.

Создание персонажа: семьянинам нужен высокий Самоконтроль. Они действительно не могут позволить себе впасть в Бешенство. Высокие Человечность и Сила Воли также будут хорошей идеей, если предполагается, что вампир пытается иметь настоящую, действующую семью, а не жуткую пародию, построенную на страхе, созависимости и узах крови. Коммуникативные Способности, такие как Хитрость и Этикет, полезны, чтобы объяснять странное поведение коллегам и соседям.

Слабости: величайшие слабости семьянина её семья и все смертные, с которыми она связана. Другие вампиры могут угрожать родителям, братьям, сёстрам, возлюбленным, детям и друзьям семьянина; эта тактика может обернуться против них, если у семьянина есть котерия друзей-Сородичей хороший повод присоединиться к котерии. На более глубоком уровне семьянин держит собственную человечность в заложниках. Одно Бешенство в неподходящий момент и он может убить всех, кто ему дорог. Семьянины сами обрекают себя на разбитое сердце.

В игровых терминах члены семьи представлены Недостатком Подопечный. Сколько бы смертных ни было связано с вампиром, персонаж может взять этот Недостаток только один раз.

Цитата: Мне плевать, что ты князь Уэльский, оставь мою дочь в покое!

СТЕРЕОТИПЫ:

Камарилья: О, безрассудства юности. Они подвергают Маскарад опасности, как бы усердно ни пытались его поддерживать.

Слушай, приятель, я плачу налоги, и у меня есть права. Передай своему драгоценному князю, что это Соединённые Штаты Америки, а не грёбаное Средневековье!

Шабаш: звук рвоты

Почему никто не бросил этих громил в тюрьму? С ними рядом район небезопасен!

Анархи: Трусы, боящиеся занять позицию.

Разве нам мало было бунта в шестидесятые? Повзрослей, малыш, и взгляни на настоящий мир.

## НЕСВЯЗАННЫЕ

Некоторые вампиры отвергают узы Крови. Даже если они знают свою клановую линию, им всё равно. Когда они смотрят на кланы Камарильи, Шабаша или независимые, они видят тиранию, маскирующуюся под традицию. Они не хотят, чтобы какой-нибудь заплесневелый старейшина говорил им, что они могут и чего не могут делать ни со своими не-жизнями, ни со своей вите. Клановые Дисциплины? Вздор! Самоназванные Несвязанные настаивают, что любой вампир может изучить любую Дисциплину. Они также не верят в клановые слабости. Высокомерные клановые старейшины всего лишь внушили своим потомкам принятие собственных невротических ограничений. Носферату они признают исключением. Впрочем, многие Несвязанные считают политически некорректным называть уродства Носферату слабостью. Почему каитиффы должны стыдиться отсутствия клана? Им следует радоваться, что они избежали промывания мозгов.

Несвязанные раздражают старых вампиров своим резким отрицанием клана, секты и почтения к старейшинам основ камарильского общества. В отличие от стереотипного анарха, Несвязанные не невежественные бунтари без причины. Никакой грубой бандитской возни для них! У них есть идеологии и планы реформ. Одни Несвязанные проповедуют свои доктрины с миссионерским рвением. Другие тихо работают над созданием новых вампирских обществ.

Однако Несвязанные являются единым движением не в большей степени, чем Камарилья. Хотя у них появилось несколько харизматичных лидеров, у Несвязанных нет партийной линии, кроме отвержения традиции и желания перемен. Они могут, и действительно могут, ожесточённо спорить о том, какие именно перемены нужны.

Обитая на окраине общества Сородичей, Несвязанные видят то, чего не замечают другие вампиры. Сородичи не единственные существа, ходящие в ночи. Осмеливаясь пытаться делать запретное, Несвязанный может действительно искать контакты с чародеями и оборотнями, призраками и феями и смертными. Они соблюдают Маскарад пока, но, конечно же, можно сделать исключение для дяди Генри, ведь он такой широко мыслящий? Или для старого пастора Смита, который давал им советы во столько иных тяжёлых времён? И если нельзя доверять собственной матери, то кому вообще можно доверять? Довольно часто выход за пределы сферы общества Сородичей заканчивается для Несвязанного Окончательной Смертью. Впрочем, время от времени Несвязанный устанавливает связи, от которых у большинства вампиров-старейшин ум зашёл бы за разум. Если Несвязанные когда-нибудь организуют анархов для ответного удара по своим угнетателям, они будут не одни.

Большинство анархов всё ещё считает Несвязанных непрактичными мечтателями. Однако теперь, когда самопровозглашённые анархские государства подвергаются нападению таинственных и могущественных катаянских вампиров, некоторые анархи задумываются, не стоит ли хотя бы попытаться наладить межрасовую дипломатию. Камарилья, безусловно, почти не проявляет интереса к помощи в сопротивлении азиатским захватчикам.

Лишь недавно многие старейшины почувствовали достаточно раздражения, чтобы попытаться истребить Несвязанных. Эта перемена отношения отчасти вызвана общей атмосферой страха, а отчасти подозрением, что Несвязанные могут быть правы. Вампиры веками вкладывают своё эго в собственные убеждения: мысль о том, что все эти века они поддерживали ложь, и впрямь оказывается горьким глотком. В яростном отвержении ереси Несвязанных Сородичи доказывают, что остаются слишком уж человечными.

Роль: эти активисты намеренно бросают вызов существующему порядку вампирского общества. Они часто делают что-то именно потому, что столетия традиции говорят, будто они не могут или не должны этого делать. Одни персонажи-Несвязанные становятся исследователями, ищущими истину за легендами и традициями; другие играют дипломатов, пытаясь собрать вампиров в новые социальные устройства. У каждого персонажа-Несвязанного должна быть особая мечта или программа, которой она следует.

Создание персонажа: у Несвязанных нет ничего общего, кроме их отношения к традиционным ограничениям. Впрочем, если Несвязанная сама не является инцептором, она вполне может попытаться изучить причудливые новые Дисциплины просто затем, чтобы доказать, что способна на это. Несвязанным свойственны беспокойные, недовольные Натуры, такие как Архитектор, Ворчун, Визионер или даже Искатель Острых Ощущений.

Слабости: их особые интересы не накладывают на Несвязанных какой-либо отдельной слабости. Они и без того навлекают на себя достаточно неприятностей.

Цитата: Ты ездишь в конной повозке? Пишешь гусиным пером? Тогда почему ты следуешь правилам, установленным пятьсот лет назад?

СТЕРЕОТИПЫ:

Камарилья: Глупцы и безумцы! Они что, хотят навлечь на всех нас Инквизицию?

Усталые старые вампиры играют в усталые старые игры. Зачем они вообще просыпаются по ночам? Впрочем, некоторые Бруха понимают.

Шабаш: Присоединяйся к нам! То, чего ты ищешь, мы уже совершили.

Они обменяли гнёт старейшин на рабство друг у друга.

Анархи: Они идут на глупый риск ради невозможных мечтаний.

Настрой у них правильный, просто нет никакого понимания направления. Вот тут-то и появляюсь я.

## ПОДРАЖАТЕЛИ

Некоторые слабокровные вампиры пытаются найти место в обществах Камарильи. Возможно, они знают своё клановое происхождение; возможно, не знают, но всё равно хотят вступить в клан, потому что им нравится культура и идеалы этого клана или, по крайней мере, то, что они воображают о его культуре, что может весьма плохо совпадать с истиной. Например, честолюбивый каитифф или Малкавианин, Гангрел, Бруха может невинно подать прошение местному примогену Вентру о вступлении в клуб.

Такой подражатель обычно оказывается разочарован. Даже если он может доказать клановое происхождение, собственные клановые старейшины часто презирают его как позорное недоразумение: мало кому, живому или неживому, приятно обнаружить бастарда в семье. Большинство вампиров Камарильи видит в слабокровных лишь конкурентов за охотничьи территории; союзники из них, разумеется, никакие. Что бы вампиры Последних Поколений ни делали, от князей Камарильи они не могут ожидать большего, чем терпимость сквозь зубы.

Шабаш относится к ним ничуть не лучше. Шабаш превыше всего ценит силу своих членов. И чада, и новобранцы должны доказать свою силу, а при всей болтовне Шабаша о верности мало кто из Шабаша шевельнёт пальцем, чтобы помочь новому члену выжить. Для Шабаша слабокровные всегда будут ущербными. Если вампир Последних Поколений способен путём диаблери пробиться к более низкому и сильному поколению прекрасно: он доказал своё право на выживание. Если нет? Шабаш не скорбит об Окончательной Смерти слабых.

Будь их целью Камарилья или Шабаш, подражатели сталкиваются с устрашающими препятствиями. Камарилья одержима возрастом, поколением и законностью Становления. Шабаш одержим грубой силой. У слабокровных нет ничего из этого. Подражатель должен трудиться усерднее любого другого неоната, чтобы добиться равного признания, не имея вообще никаких прав. Хуже того, некоторые вампиры будут ненавидеть любой успех, которого добьётся персонаж. Представьте, что юный каитифф способен доказать, что он лидер не хуже любого Вентру, художник не хуже любого Тореадора или Боже, помоги этому миру, такой же хороший экспериментатор как любой Цимисхи.

Молодые члены клана негодуют, когда их затмевает посторонний. Старшие члены клана негодуют против вызова устоявшимся предрассудкам поколения и линии крови.

У независимых кланов есть собственные замкнутые предрассудки, и они крайне избирательны в том, кому даруют Становление. И всё же Ассамиты, Последователи Сета и Джованни также высоко ценят свои идеологии. Посторонний, проявивший исключительные способности и преданность целям клана, может заслужить осторожное признание как союзник, если и не как настоящий член клана. Впрочем, пока лишь немногие слабокровные вампиры вообще слышали об этих малых, часто затворнических кланах. В будущем это может измениться.

Однако самые дерзкие подражатели обходят все препятствия на пути к членству в клане при помощи простой уловки: они лгут. Вампир может сочинить себе ложную родословную, чтобы казаться более достойным, перебраться в новый город и представиться князю. Вампиры столетиями прибегали к таким обманам; старые вампиры называют такого лжеца самозванцем. Охота на слабокровных вызвали резкий рост числа самозванцев. Однако самозванец почти наверняка столкнётся с Кровавой Охотой, если старейшины города разоблачат его самозванство. Если есть нечто, что старые вампиры ненавидят, так это когда их выставляют дураками.

Роль: подражатели это чужаки, заглядывающие внутрь, прижав носы к стеклу. У подражателя должна быть хотя бы какая-то причина верить, что он может добиться принятия в клан или секту, даже если он совершенно заблуждается. Такой персонаж может дать новый взгляд на секту или клан, пытаясь изучить их обычаи и заслужить признание.

Создание персонажа: подражатели часто следуют клановой концепции, пусть и в разбавленном виде. Например, потенциальный Вентру 14-го поколения может проявлять лидерские и финансовые способности, но как главарь уличной банды или управляющий малого предприятия. Таким образом, клановые архетипы могут направлять создание персонажа без всякой связи с настоящей линией крови персонажа, клановой слабостью или предпочитаемыми Дисциплинами.

Слабости: подражатель имеет любую врождённую слабость, которую накладывает его линия крови. Также у него вообще нет Статуса. Если подражатель когда-нибудь получает первую точку Статуса, становясь признанным, пусть и низким, членом Камарильи или Шабаша, он уже не подражатель. Вместо этого он член секты, которому просто случилось быть высокого поколения и которого обращаются как с любым другим неонатом.

Цитата: Суди обо мне по моим делам, а не по моей крови.

СТЕРЕОТИПЫ:

Камарилья: Отвратительные создания. Впрочем, иногда почти так же полезны, как гули. Почти.

Чтобы выиграть приз, надо играть по правилам, но, скажу тебе, если бы эти типы не были единственной игрой в городе

Шабаш: Слабаки. Псы, клянчащие объедки со стола хозяев.

Забавно, я-то думал, они говорили, что хотят равных прав для всех вампиров, невзирая на возраст и поколение. Видимо, они всё ещё считают, что некоторые поколения равнее других.

Анархи: Займитесь уже не-жизнью, а? Эти заплесневелые стариканы никогда не дадут вам честного шанса.

А у вас-то самих всё так хорошо получается?

## ИНЦЕПТОРЫ

В Старой Форме вампиры, изобретающие новую Дисциплину, называются инцепторами. Большинству вампиров такое никогда не удаётся. Даже Допотопные не могут делать это по желанию: ни один Древний никогда не создал больше одной оригинальной Дисциплины и даже эти случаи относятся к легенде, а не к истории. Однако раз в несколько столетий новый вампир может самопроизвольно породить новую Дисциплину обычно это знак того, что вампир основал новую линию крови. Поэтому то, что слабокровные плебеи создают новые Дисциплины, несколько шокирует старейшин.

Сами Последние Поколения часто даже не понимают, что делают нечто особенное. Многие из них черпают представления о том, что умеют вампиры, из книг и фильмов, а не от своих сиров. Иногда они пытаются сделать то, что видели в кино, и это срабатывает. Возможно, это совпадает с одной из традиционных Дисциплин а возможно, это нечто новое.

Личные Дисциплины также могут вырастать из талантов и интересов нового вампира. Многие стандартные Дисциплины являются магическим усилением обычных способностей. Например, Присутствие и Доминирование усиливают социальные навыки, позволяющие вызывать повиновение, страх, восхищение или убеждённость. Кровь может усилить прочие способности или интересы чада Последнего Поколения до уровня Дисциплины.

Создавая инцептора, следует подумать, знает ли персонаж, что совершил нечто особенное. Настоящий простак может не понимать, что не каждый вампир умеет летать, гасить огонь, находить потерянные предметы, приносить неудачу или что-либо ещё. Если персонаж понимает, что сделал нечто особенное, хвастается ли он своей силой и выставляет ли её напоказ? Или он скрывает свою Дисциплину из страха, что его осудят как урода?

Со стороны Рассказчика: как реагируют другие Сородичи? Немногие осведомлённые вампиры способны просто проигнорировать инцептора, по крайней мере если новая Дисциплина выглядит полезной. Интересная Дисциплина и то, как персонаж решит её использовать, могут стать началом множества прекрасных историй.

Роли: у этих вампиров есть то, чего хотят другие вампиры: сила. Это не так уж много силы из-за молодости инцепторов, их поколения и слабой крови, но это сила, которой больше нет ни у кого. В остальном у инцепторов нет ничего общего; их стремления и личности столь же разнообразны, как у смертных. Однако, нравится это инцептору или нет, его аномальные способности привлекают к нему внимание более могущественных вампиров.

Другие вампиры могут попытаться завербовать инцепторов как учителей или, что вероятнее, как приспешников. Менее терпеливые вампиры могут попытаться подвергнуть инцептора диаблери: многие каиниты верят, что диаблери пожирает саму душу жертвы и тем самым также передаёт склонность к Дисциплинам жертвы. Изобретатель новой Дисциплины не просто становится участником местных Джихадов он становится призом.

Создание персонажа: инцепторы происходят из любого клана. Каитиффы, возможно, более склонны создавать Дисциплины просто потому, что не знают, что так делать нельзя!

У игроков есть два варианта при создании инцептора. Они могут создать персонажа на основе какого-либо другого архетипа или вообще без архетипа, а затем дать персонажу силу Дисциплины, которая могла бы оказаться полезной любому вампиру. Или же они могут начать с интригующей Дисциплины и выстроить персонажа вокруг неё.

В идеале, разумеется, персонаж важнее сил. Однако если новая Дисциплина инцептора согласуется с историей, личностью и склонностями персонажа, это хороший персонаж. Порядок процесса создания не имеет значения; важно лишь, чтобы получившийся персонаж обладал интересной, объёмной личностью и мотивациями.

Слабости: у этих вампиров нет особых врождённых слабостей, кроме их поколения и слабой крови.

Цитата: О, божечки! Приятель, прости! Я не знал, что могу такое!

СТЕРЕОТИПЫ:

Камарилья: Мы должны наблюдать за ними. Контролировать их. И, если потребуется, уничтожить, чтобы они не попали в руки наших врагов.

Не доверяй им. Они используют тебя, сломают и выбросят.

Шабаш: Они преодолели пределы, установленные нашими проклятыми предками, но слишком слабы, чтобы воспользоваться своими дарами. А мы сильны

Им тоже не доверяй. Они не хотят использовать тебя они хотят тебя съесть.

Анархи: Эти старые камарильские пердуны пусть лучше поостерегутся! Теперь у нас есть силы, которых они даже представить не могут!

Притормози, ковбой! С каких это пор я записался на вашу войну?

## ПРОВИДЦЫ

Эти вампиры обладают новым Дополнением Прозрение. Провидцы могут происходить почти из любого слоя жизни или нежизни. Они встречаются в любом клане и среди Бесклановых. Однако помимо собственной воли они проводят через себя сверхъестественное знание о делах других вампиров. Из-за этого каждый провидец сталкивается с двумя испытаниями. Чем сильнее его Прозрение, тем острее он сталкивается с его требованиями и опасностями.

Во-первых, как провидец реагирует на свои предчувствия и видения? Что бы она ни чувствовала по поводу своего Прозрения, она не может его игнорировать даже если пытается. Пугают ли провидца сновидческие откровения? Является ли знание благословением, проклятием или просто непостижимым вторжением? Происходит ли Прозрение от Бога, Дьявола или иной трансцендентной силы? Каждый провидец должен найти собственные ответы на эти вопросы.

Провидец может испытывать сложные, смешанные чувства к своей силе. Один провидец может бояться своих видений, но стремиться получать их, потому что верит: это предупреждения от Бога, которые он обязан передать дальше. Другой провидец может наслаждаться знанием о более могущественных вампирах, но пытаться скрыть это знание из страха возмездия. Третий провидец может считать, что его предчувствия исходят от Дьявола, но принимать их как должное, ведь он, в конце концов, один из Проклятых.

Второе испытание исходит от других вампиров. В каинитском обществе знание это власть, особенно знание о том, что делают другие. Князь или примоген, епископ или архонт большинство влиятельных вампиров боится замыслов своих старейшин, соперников и младших собратьев в равной мере. И столь же сильно они боятся разоблачения собственных интриг. Если сила провидца становится известна, он делается средоточием и надежды, и страха. То, как провидец решит использовать свой дар, определяет, какую роль он займёт в местной культуре Сородичей: каинитский сыщик, способный убедительно объяснять свои догадки, будет принят совсем иначе, чем каитифф-пророк, разносящий прорицания о гибели.

Провидцы часто переживают долгую паузу между получением Становления и пробуждением в качестве одного из нежити. Рассказчик может сделать смертные сны персонажа важной частью её прелюдии. Разумеется, Рассказчик не должен выдавать сведения подлинной важности но смутные и кошмарные образы могут показать, что назревает нечто дурное и что провидец каким-то образом с этим связан.

Роль: роль провидца знать слишком много. Это ходячие сюжетные крючки, распространяющие благоговейный страх и панику всюду, где появляются. Среди Сородичей сохранение статус-кво зависит от того, что каждый хранит свои тайны. Замыслы, на подготовку которых ушли десятилетия, могут рухнуть за минуты, если провидец не сможет удержаться и не скажет, кто что хочет сделать и с кем. Обычно это всех ужасно расстраивает. Последующая суета часто включает попытки вампиров, боящихся разоблачения, уничтожить провинившегося провидца. Игрокам лучше заранее быть готовыми к персонажу, которого будут часто преследовать, захватывать, обхаживать, запугивать и использовать.

Создание персонажа: разумеется, персонаж-провидец обладает Дополнением Прозрение и, вероятно, на высоких уровнях: чем больше сведений получает персонаж, тем больше неприятностей, то есть драмы, он может вызвать. Во всём остальном подходит что угодно: провидцы могут иметь любые Атрибуты и Способности. Сверхъестественные Достоинства вроде Медиума или Оракульской Способности могут быть уместны, поскольку частично пересекаются с Прозрением. Однако если дать провидцу ещё и личную Дисциплину, персонаж станет слишком трюковым.

Слабости: помимо любых слабостей, обусловленных кланом или поколением, провидцы чаще других вампиров склонны к сверхъестественным Недостаткам вроде Проклятый или Преследуемый. Впрочем, ни один такой Недостаток не обязателен; и помните, что чаще здесь очень относительное слово. Такие Недостатки никогда не должны быть по-настоящему распространёнными в хронике: именно редкость делает их драматичными.

Цитата: Прошу вас, сир, я могу помочь! Я знаю кое-что.

СТЕРЕОТИПЫ

Камарилья: Поймать провидца, запереть его в глубочайшей темнице, слушать его слова и никому больше не позволять узнать, что он существует. В противном случае уничтожить его!

Это лабиринт, который продолжается бесконечно. И, о Боже, в центре лабиринта

Шабаш: Как мы можем верить, что они знают хоть что-то о Древних, если они всё твердят, что мы всё ещё их пешки? Шабаш никому не служит!

Верность? Свобода? Верность? Тогда почему я вижу кровь твоего названого брата у тебя на губах?

Анархи: Бормочущие безумцы! Не обращайте на них внимания.

Разве ты не знаешь? Вы тоже марионетки.

## ДАМПИР

Дампир это то, что каиниты считали невозможным: потомок смертного и вампира. Камарилья и Шабаш, старейшина и неонат все они знали, что истинные кровные узы возникают через Становление. Они знали, что жизнь никогда не рождается от нежити. У вампиров есть чада, а не дети.

Но прежде у них и вампиров 15-го поколения не было.

Вампиры не могут заниматься сексом не по-настоящему. Они лишь воспроизводят движения, обычно как уловку, чтобы взять кровь, пока партнёр отвлечён страстью. Только вкус крови доставляет Сородичам удовольствие. Мужчина-вампир не производит семя, а женщина-вампир не принимает его за исключением 15-го поколения.

Эти вампиры всё ещё не получают от секса большого удовольствия, но иногда рефлексы кровососа и репродуктивная система снова начинают работать. Мужчина-вампир может извергнуть семя и это семя будет плодородным. Однако его удивление ничто по сравнению с удивлением женщины-вампира, которая узнаёт, что её смертный любовник-мужчина сделал её беременной.

Так что в Последнем Поколении Каина проклятие приняло последний, ироничный оборот. Самые слабые из вампиров обладают силой, в которой отказано даже самым могущественным представителям их рода, силой создавать новую жизнь.

Даже при наилучших условиях такие беременности имеют лишь 50-процентный шанс пройти успешно. В половине случаев плод погибает из-за выкидыша. Выжившие дети представляют собой смесь смертных и вампирских черт: дампиры. Подобно вампирам, они превращают кровь в вите. Однако, подобно смертным, они производят собственную кровь. У них есть Дисциплины, хотя дампир обычно не способен овладеть ими выше первого уровня. У них могут быть собственные смертные дети; солнечный свет им не вредит. Хотя у них есть Зверь, способный ввергнуть их в Бешенство, сложности бросков для сопротивления Бешенству у них всегда на две ниже, чем были бы у вампира в той же ситуации.

Подобные существа уже существуют в Мире Тьмы. Когда у гулей рождаются дети, которые сами становятся гулями ещё во чреве, через несколько поколений сила вите закрепляется в их крови. Однако такие ревенанты ограничены несколькими уродливыми семействами все они полностью подчинены вампирам, главным образом клану Цимисхи. Старейшины-вампиры могли их игнорировать и игнорировали их столетиями. Лишь немногие в Камарилье вообще слышали о ревенантах.

Большинство ревенантов растут в окружении вампиров, гулей и других ревенантов. Они едва знают, что обыденный мир существует. Дампиры же, напротив, обычно растут в относительно нормальной среде, среди смертных. Вполне возможно, дампир ничего не знает о тайном Мире Тьмы. Но они узнают

Мало что способно удивить старейшину сильнее, чем само существование дампира. Иссохшее древо Каина принесло живой плод. Это знак от Бога? Разовьют ли дампиры способности, о которых никто не может догадаться, подобно своим слабокровным родителям? Будут ли они передавать свои свойства по наследству и распространять вампирские силы среди смертного населения? Мир Тьмы уже никогда не будет прежним.

Роль: для Сородичей дампиры окончательная неизвестная величина. Тысячелетия традиции Сородичей утверждают, что такие существа не могут существовать. Дампиры всё ещё настолько редки, что большинство вампиров никогда о них не слышали, если только один из них не появится прямо по соседству. Даже тогда вампирам может потребоваться много времени, чтобы распознать дампира как такового. Поначалу они вполне могут принять его за гуля без хозяина. Поэтому у дампиров нет стереотипной роли среди кланов и сект.

Впрочем, некоторые распространённые реакции на дампиров легко предсказать. Одни вампиры будут ненавидеть их и бояться как они могли бы ненавидеть и бояться почти чего угодно. Эта реакция кажется особенно вероятной для вампиров Шабаша. Дампир бросает вызов их вере в абсолютное отделение от человечества. Другие вампиры могут отреагировать благоговением, возможно, увидев в дампире знак Божьего прощения: мёртвые дали жизнь; ребёнок обладает силами Проклятых без их слабостей, или так может показаться при поверхностном осмотре. Несомненно, многие Сородичи будут настаивать, что любой дампир обманщик, всего лишь гуль со скрытым домитором или какая-нибудь изощрённая малкавианская мистификация. Несомненно, другие полностью упустят саму странность происходящего и просто начнут размышлять, как использовать этот новый ресурс.

Создание персонажа: единственное жёсткое правило, которое следует помнить при создании дампира, состоит в том, что все они молоды. Вампиры 15-го поколения существуют всего около двадцати лет. Любой персонаж-дампир будет одним из самых первых представителей своего рода. Для всех персонажей-дампиров он первый и единственный в своём роде. Дампиры различаются так же сильно, как смертные подростки.

Слабости: в отличие от гулей или ревенантов, у дампиров нет предпочитаемых клановых Дисциплин, которые им особенно легко изучать.

Цитата: Кто ты? ЧТО ты такое? Оставь меня В ПОКОЕ! [ГРОХОТ!]

СТЕРЕОТИПЫ

Камарилья: Мне всё равно, как ты это сделаешь, приведи ко мне этого урода. Я вытрясу из него правду.

Что бы ты ни делал, не попадайся на глаза. Камарилья владеет всем и всеми, и если она тебя заметит, ты труп.

Шабаш: Невозможно! Ты врёшь! Это чушь, и я за это проломлю тебе грёбаную голову!

Семья Мэнсона из психованных вампиров-культистов о Боже, становится всё хуже и хуже.

Анархи: О, вот это забавно. Ну и где теперь ваши всезнающие старейшины, а?

И чего ты от меня хочешь?

## Глава четвертая: Написанное алым

Пусть они наслаждаются нежной музыкой Сородичей

Хроника Теней, Книга Нод

Хроника, действие которой происходит в Последние Ночи, предприятие немалое. Игроки, не меньше чем персонажи, ожидали Геенну с самого первого знакомства с Миром Тьмы. Это определяющий момент для Сородичей, редкая и захватывающая возможность подняться над мелкими распрями из-за территории или престижа и по-настоящему повлиять на ход вещей к добру или ко злу. Во времена апокалипсиса никто не может знать, как именно и что именно станет решающим фактором. Самые ничтожные, невинные поступки могут привести в движение судьбоносные события. На кону судьба каждого разумного существа на Земле: не только самих вампиров, но и смертных, и прочих сверхъестественных существ.

Ваш игрок, который пишет собственные главы Книги Нод, и ваш игрок, который лихорадочно прочёсывает игровые магазины в поисках давно снятых с печати дополнений в надежде собрать всё воедино, будут ждать фейерверков.

Но не бойтесь помощь рядом, если она вам понадобится. Эта глава содержит сведения и советы для Рассказчиков, желающих вести хроники, действие которых происходит во Время Слабой Крови.

## ТЕМА

Следующие темы приводятся для вдохновения. Первые две особенно подходят хроникам со слабокровными персонажами; остальные, однако, применимы к любой хронике, действие которой происходит накануне Геенны.

Невежество: именно оно, даже больше, чем недостаток силы Крови, является главным препятствием для слабокровных вампиров.

Почти все они молоды и необучены. Для других, более привилегированных Сородичей время сразу после Становления пугающе, но всё же преодолимо: им предстоит усвоить уроки, приобрести навыки, распознать союзников и врагов. Чтобы получить пользу от поддержки, не обязательно любить своего сира или удушающие ограничения вампирского общества.

Многие слабокровные, однако, не знают никаких иных Сородичей, кроме самих себя и, возможно, своих сиров по крайней мере вначале; разумеется, весьма странной была бы хроника, в которой со временем не появились бы другие вампиры. У них нет представлений о Звере и Человечности. Никто никогда не говорит им, что отдельная жизнь смертного слишком коротка, чтобы о ней тревожиться, или что смертная любовь может привести лишь к трагедии. Им почти ничего не остаётся, кроме как совершать ошибки и пытаться пережить их достаточно долго, чтобы научиться действовать лучше.

Даже если они получают возможность общаться с другими вампирами, новообращённые могут не найти ответов, которые ищут. Соперничества и предательства политики Сородичей едва понятны даже её ветеранам, и слабокровные быстро усваивают, что никто не говорит им правду кроме тех случаев, когда это удобно. Более того, однажды установив связь с обществом Сородичей, слабокровные могут обнаружить, что выбраться из него по собственному желанию трудно. Притянутые невинностью, словно акулы кровью, Сородичи приходят к ним, предлагая, угрожая, уговаривая. Естественно, слабокровные с особыми способностями вдвойне привлекательны для этих обманщиков.

В хронике о слабокровных особенно важно тщательно соблюдать различие между знаниями игрока и знаниями персонажа. По стандартным правилам считается, что даже совершенно новый персонаж Vampire имеет от нескольких лет до нескольких десятилетий опыта вампира за плечами. Большинство слабокровных, однако, недавно получили Становление. Персонажи-дампиры, будучи детьми слабокровных, также обычно очень молоды подростки или дети. Их наивность давит, даже парализует, но она также даёт уникальную возможность для ролевой игры. Из всех Проклятых высшие поколения, без сомнения, стоят ближе всего к смертным, а также к собственной Человечности.

Свобода: это следствие невежества. Хотя быть неподготовленным помеха, это может быть и освобождением. Слабокровные с редкой лёгкостью отбрасывают старые правила. Они свободны исследовать даже самые дикие решения проблемы вампиризма. Они могут явиться к дверям клиники. Они могут подать иск для получения защищённого статуса в рамках гражданских прав. Они могут пострадать из-за своей неосмотрительности, но также могут заключить неожиданные союзы и открыть новые стратегии, чтобы противостоять своим скрытым прародителям.

Эта свобода угрожает остальному обществу Сородичей сильнее, чем сами слабокровные способны представить. Старейшины Камарильи представляют уничтожение упорядоченного общества, которое они так много столетий строили. Шабаш тревожится, что если слабокровным позволить двигаться бесконтрольно, они неизбежно привлекут внимание Допотопных и запустят часовую бомбу Геенны прежде, чем секта будет готова. Обе группы часто берут мишенью даже тех слабокровных, которые всего лишь пытаются заниматься своим делом. Быть свободным не всегда легко.

Тем не менее игроки должны пользоваться возможностью перевернуть привычную мудрость Проклятых с ног на голову. Слабокровные вампиры отдельных кланов, например, обычно не имеют никакого представления о своём культурном наследии и часто в итоге невольно бросают ему вызов. Представьте котерию, в которой Бруха коллекционирует японские чайные сервизы, а Тореадор устраивает кулачные бои байкеров; тем временем Носферату, изготовив набор красиво расписанных масок, возвращается в качестве оперного тенора. Высшие поколения принадлежат к вампирскому полусвету. Уже лишённые наследства, они не обязаны соблюдать его.

Хаос: несмотря на все их бесконечные рассуждения, большинство Сородичей обладают лишь смутным пониманием Геенны. Всё, что они знают, что она теперь опасно близка. В Мире Тьмы происходят глубокие перемены. Являются ли они частью общего замысла, который можно различить внутри них, или это бессмысленные симптомы общей путаницы? Те, кто верит, что Древние начали постепенное восхождение к сознанию, могут с полным основанием обвинять во всех странных поворотах современной каинитской политики их тонкие ментальные внушения. И что случится, когда Допотопные пробудятся достаточно, чтобы действовать самостоятельно?

Психологи среди Сородичей предлагают более научное толкование широко распространившегося распада кланов и сект, перемирия и договоров. Несмотря на полное отсутствие биологии как таковой, Сородичи всё ещё обладают своего рода эволюционной программой, тесно связанной с их вампирской природой Зверя; именно эта программа реагирует на растущие знамения близкой Геенны. Чувствуя, что настало время сражаться или погибнуть в окончательном дарвиновском состязании, Сородичи обрушиваются друг на друга с большей жестокостью, чем когда-либо, отбрасывая все свои осторожные построения и погружая их в хаос, который может показаться наблюдателю и даже участникам совершенно контрпродуктивным. Тем не менее это полностью предсказуемая стадия развития вида.

Подобные рационалистические теории в последнее время завоевали некоторую почву. Каиниты как раса крайне восприимчивы к самообману. Параноидальные по природе, они не находят ни одной теории слишком причудливой или невероятной, чтобы её рассмотреть. Теперь они оглядываются вокруг, видят распад всего, на что полагались, и осознают жгучую потребность найти мораль своей истории. Это тоже в высшей степени человеческая реакция спрашивать почему даже перед лицом таких бессмысленных катастроф, как наводнение и война. Однако, как бы изобретательны ни были смертные, мало кто из них смог бы выдумать объяснения, которые создают перепуганные Сородичи.

В такой атмосфере демагоги процветают. Каратель лишь самое заметное проявление подавляющего стремления навязать порядок неуправляемому. Культы и тайные общества всех мастей прорастают, словно тёмные сорняки, обещая ответы и защиту. Пророки и вестники гибели возносят истерию на головокружительные высоты. Религиозные мании входят в моду, и не только среди старейшин; прежде отчуждённые агностики младших поколений также становятся их жертвами.

Слабокровные, особенно провидцы, часто оказываются невольным средоточием всей этой истерии. Чудаки с оккультными планами обращаются к ним с мольбами. Кровожадные радикалы охотятся на них. Юнцы вполне могут начать чувствовать, что они единственные здравомыслящие существа в расе безумцев. Рассказчику не следует делать ничего, чтобы рассеять такие убеждения.

Истории, построенные вокруг милленаристской паники, обычно имеют несколько центральных элементов. Великая угроза часто лишь намечена, но никогда не показана яснее, чем в смутных тенях. Ложные следы возникают постоянно, и разные, одинаково правдоподобные теории соперничают между собой, объясняя имеющиеся факты. Мир кажется населённым необычайно большим числом психотиков, религиозных фанатиков и одержимых. Странные несоответствия и странные совпадения встречаются повсюду, словно законы природы и вероятности больше не соблюдаются так строго, как обычно. Если Рассказчик ловко уравновешивает хаос и интригу, персонажи игроков доходят до точки, где они понятия не имеют, что происходит, но твёрдо знают: судьба мира зависит от того, сделают ли они что-нибудь. В конце концов их придётся снять с крючка, чтобы хроника смогла прийти к удовлетворительному завершению, но это подвешенное напряжение одновременно главное удовольствие и главное раздражение.

Фанатизм: эту тему вполне можно считать подкатегорией Хаоса. Тем не менее оптимисты могут воспрянуть духом: что бы ещё ни породили знамения, по крайней мере Сородичи в ответ стряхнули с себя апатию и инертность. Голоса, вопиющие в пустыне, наконец получили слушателей. Это время радикальных дел и широких реформ.

Лидеры фанатических групп, как правило сами фанатики, часто питают непоколебимую веру в собственную праведность как и в праведность своего дела, и вскоре соблазняют своих последователей принять такой же взгляд. В подобной атмосфере трагические ошибки неизбежны, но неизбежны и героические поступки. Те, кто мечтал увидеть, как риторика воплощается в действие, наконец могут получить свой шанс.

Поиск козлов отпущения и охота на ведьм: поскольку многие Сородичи чувствуют себя бессильными перед тем, что действительно им угрожает, Геенной и Допотопными, они склонны вымещать враждебность на более близких и лёгких целях. Старые каиниты часто обращаются с бродячим населением, особенно со слабокровными, так же, как граждане страны обращаются с нежеланными иммигрантами. Слабокровных считают невежественными, беззаконными и опасно чуждыми кишащей варварской ордой, если угодно. Их загадочным силам завидуют, но их боятся.

Согласно самым параноидальным теориям, они желают ни больше ни меньше, как в конечном счёте свергнуть общественный порядок; следовательно, ради безопасности всех истинных Сородичей их необходимо подавить.

Пока они способны приносить пользу, некоторым слабокровным может удастся быть использованными, а не уничтоженными. Но что бы они ни делали, рано или поздно придёт время чисток. Обращение разных народов с евреями и цыганами на протяжении столетий, возможно, является самым архетипическим реальным примером этого явления.

## НАСТРОЕНИЕ

Признайте: нет особого смысла рассказывать историю о конце времён, если вы не можете заставить игроков по-настоящему почувствовать это, действительно поместить себя в апокалиптический образ мысли. Настроение один из ключей к созданию такого образа мысли. Внимательно следите не только за тем, какие события вы вводите, но и за тем, как вы их вводите.

Паранойя: это настроение отличительный признак любого хорошего апокалипсиса. Оно также достаточно хорошо сочетается с темой Невежества, описанной выше. Для слабокровных, как и для любого вампира, которому не повезло бодрствовать и бродить в эти опасные ночи, то, чего ты не знаешь, может быть смертельно опасно.

Об этом уже говорилось выше, но стоит повторить: вампиры по природе параноидальные существа. Предательство является неотъемлемой частью их культуры. Большинство вампиров не допущены к принятию решений, когда речь заходит о Геенне, и потому единственная их альтернатива строить теории и догадки. Неудивительно, что измышляемые ими теории столь же извращённы и сложны, как их собственные коварные умы.

У высших поколений тоже есть причины для паранойи. Многие из них, особенно те, кто ещё способен переносить дневной свет и смертные развлечения, считают себя по сути людьми. Они остаются близки к обычным людям, о которых заботятся, и к ценностям, которым их учили при жизни. С их точки зрения, даже неонат 12-го поколения угрожающее существо. Враги вроде Карателя постоянно налетают на них без всякой понятной причины, карают за некое загадочное преступление, а затем снова исчезают в ночи. Куда бы ни ступил слабокровный, он всегда наступает кому-то на больную мозоль.

Паранойя может быть не только пугающей, но и нелепой. Хотя такая хроника должна быть преимущественно мрачной по атмосфере, она может порождать и глубоко гротескные моменты. Советчица-параноик, указаниям которой следовали персонажи, может внезапно раскрыть приглушённым голосом свою тайную теорию о том, что Допотопные передают вампирам подсознательные послания через левый клык, а затем броситься вокруг и яростно удалять оскорбительный предмет у всех присутствующих. Культ вампиров может решить взять в заложники целый многоквартирный дом, потому что один из его членов увидел Каина в вестибюле. Но что считать безумным убеждением, если сами времена безумны? Персонажи хроники накануне Геенны в конце концов должны почувствовать, что возможно всё.

Тоска: вы знали, что от неё не уйти. Возможно, было бы несправедливо сказать, что у слабокровных обязательно больше тоски, чем у их более сильных собратьев, но у них, несомненно, есть её особая разновидность.

Центральная дилемма вампиризма удерживать равновесие между ужасающей, инстинктивной природой Зверя и остатками человеческой природы. Для слабокровных в некоторых отношениях эта борьба мягче. Им не приходится так же немедленно и остро сталкиваться со своей чудовищностью, как это делают другие представители Крови. Многие из них ещё могут наслаждаться человеческими удовольствиями; те, кто не может, обычно всё ещё способны сохранять тесные связи с человеческим обществом и вписываться в него легче, чем те, чьи силы должны делить внимание между смертной и вампирской культурой. Их сверхъестественные способности не столь сильны и потому легче остаются незамеченными для них самих и для других. Игра в отрицание изначально складывается в их пользу.

Однако это же может оказаться страшным недостатком. Чем ближе ты остаёшься к смертным любимым, тем легче тебе быть затянутым в более странные и опасные стороны их существования. Чем открытее ты ходишь среди общества смертных, тем вероятнее, что кто-то враждебный обнаружит твою маленькую тайну и тем яснее он поймёт её значение, даже лучше, чем ты сам. Но самое главное: чем дольше ты можешь отрицать собственную чудовищность, тем разрушительнее будет, когда она наконец вырвется из-под твоего контроля.

Иными словами, особая пытка слабокровных, по иронии, состоит в том, что они ближе к человечеству, чем другие вампиры. Рассказчик должен попытаться погрузить персонажей в эту сложность. Представьте положение каитиффа 14-го поколения. Некоторое время его существование после Становления проходит на удивление спокойно. Он переходит на вечернюю смену в ресторане, где работает, и даже всё ещё может пробовать еду. Он приносит своей невесте, сестре и, конечно, бабушке известие о случившемся с ним. Они не отталкивают его, а поддерживают; младшие женщины даже предлагают стать донорами крови, а неужели ему не лучше обращаться к близким, чем к чужакам, не желающим удовлетворять его потребности? В жизни нет никого, кто мог бы охотиться на него ради его странного недуга, но он знает, что обрёл способности, которых никогда не воображал. Возможно, он получает роль в дешёвом боевике, но до сих пор ему всегда удаётся скрываться, не раскрывая своей тайны. Он подумывает стать сценическим фокусником.

Рассказчик позволяет ему пожить так некоторое время, а затем всё начинает понемногу рушиться. Бешенство в доме бабушки, к счастью, не убивает старушку, но пугает её настолько, что она признаётся приходскому священнику. Сир вампира появляется с дурными вестями: его незаконное Становление обнаружено, и его можно простить только в том случае, если он уничтожит собственное чадо. Что касается невесты, что ж, она всегда говорила ему, что когда-нибудь хочет ребёнка

Если и этого недостаточно, подумайте о проблемах воспитания ребёнка-дампира.

Конечно, многое из этой тоски могут переживать и обычные персонажи Vampire, но часто они должны пережить это быстрее и потому несколько чище, как перелом. Среди кланов многие сиры настаивают, чтобы их чада как можно скорее отбросили атрибуты смертности и вошли в общество Сородичей. Вскоре они уже слишком погружены в игру выживания, чтобы замечать, как их старая жизнь ускользает по крайней мере до тех пор, пока не станет слишком поздно. Слабокровные же, будучи в основном сиротами или изгоями, не имеют таких отвлечений в ранние годы и свободны пережить весь мучительный процесс целиком.

Ужас: о теме ужаса в Vampire написано многое, но, рискуя повторить уже сказанное, здесь всё же нужно добавить несколько слов. По большей части ужас встречает слабокровных в привычных формах: у каждого есть Зверь; порой Зверь толкает их на чудовищные поступки. Всё своё существование они проводят, сталкиваясь с иронией парадокса: Чем больше я Зверь, тем меньше Зверем я становлюсь. Чем больше Человечности им удаётся сохранить, тем больший ужас они должны испытывать, когда наружу проступает изнанка их новой природы.

Если личный ужас остаётся тем же, то внешний ужас совсем иное дело. Большинство Сородичей считают своих старейшин сравнительно жуткими, но для слабокровных, которые обычно куда больше вращаются в обществе смертных, чем бессмертных, жуткими оказываются все вампиры. Быть объектом охоты со стороны общества беззастенчивых хищников, многие из которых гордятся своим чуждым бессмертием, поистине ужасно. Не упускайте случая показать это различие персонажам.

## КОНФЛИКТЫ

Время Слабой Крови период острой поляризации. Ни одна из традиционных каинитских групп не в силах сдержать растущий разлад в собственных рядах. Большинство обычных конфликтов Vampire бушуют с прежней яростью, как и всегда секта против секты, клан против клана, поколение против поколения, но возникло и несколько новых.

Слабокровные против обычных Сородичей: слабокровных считают опасными извращениями прочие представители их расы. В лучшем случае их подвергают дискриминации и вынуждают жить на обочине общества; в худшем они становятся мишенью Карателя и других преследователей. Рассказчик может извлечь удивительно много драмы из их тщетных поисков пристанища. Спасаясь от Кровавой Охоты в одном городе, поначалу они, вероятно, рады найти приют у князя в другом; однако их ликование может быстро угаснуть, когда они узнают его цену. В обмен на признание их законности он может потребовать, чтобы они стали его шпионами или, что ещё хуже, его пушечным мясом. Их могут отправить в самые бедные и самые дальние окраины его домена. И, разумеется, любой протест против такого обращения, несомненно, навлечёт на них топор ещё раз

Слабокровные против прочих бродяг: уж анархи и каитиффы-то лучше всех знают, что значит быть изгоем. И всё же они нередко отворачиваются от своих слабых чад. Испытывая отвращение к их несостоятельности и страшась гнева Карателя, они отвергают слабокровных ещё яростнее, чем это делают их сиры внутри сект. Иногда они даже предпринимают шаги, чтобы вытеснить нежелательных соперников. Это один из самых горьких конфликтов Времени Слабой Крови: он превращает во врагов тех, кто должен был бы быть союзниками, и наоборот.

Слабокровные против смертных: даже если слабокровные не имеют ни малейшего представления о Маскараде, это не значит, что им меньше следует бояться смертных. Как раз наоборот поскольку слабокровные часто сохраняют свои связи со смертной жизнью гораздо дольше, чем другие неонаты, риск разоблачения для них резко возрастает. К тому же в их распоряжении не так много сверхъестественного оружия, чтобы отбиваться от охотников на ведьм. И наоборот, Бесстрашных Истребителей Вампиров, обученных традиционным методам обнаружения и уничтожения нежити, ждёт несколько сюрпризов, когда дело дойдёт до слабокровных; умные персонажи легко могут обратить это себе на пользу.

Провидцы против старейшин: ясновидческий дар провидцев часто сообщает им о заговорах и грязных маленьких тайнах старших игроков Джихада. Станут ли провидцы использовать эти сведения зависит от них самих, но поскольку они, как мало кто другой, понимают, насколько важна их роль в великом замысле, они, вероятно, почувствуют себя обязанными что-то сказать или сделать; ведь знание, что твои действия могут помочь наступлению конца света или предотвратить его, мать всех приступов вины. В результате провидцы часто оказываются в противоречии с могущественными. Им приходится ступать осторожно, всегда оставляя себе путь к отступлению, всегда ища союзников там, где это возможно. Если провидец наживает особенно сильного врага, его может завербовать кто-то ещё, имеющий вендетту против того же старейшины: местный лидер анархов, например, или древний клановый соперник.

Мятежники против коллаборационистов: обычное затруднение состоит в том, что сами слабокровные имеют множество разногласий особенно по вопросу общества Сородичей. Многие слабокровные, возможно большинство, жаждут признания со стороны себе подобных. Другие, политизированные жестоким обращением, которому они подверглись, считают ассимиляцию дьявольским орудием. Они сознательно занимают контркультурную позицию, и если им не удаётся убедить своих собратьев присоединиться, они вполне могут прибегнуть к более жёстким методам. Значит, эти упрямцы думают, что их оставят в покое, если они сами никого не трогают? Что ж, возможно, местной гарпии следует отправить анонимное письмо с их адресом и фотографией их маленькой девочки-дампира. Тогда они поймут, насколько тщетно надеяться на мир!

Культ против культа: культы, конечно, не являются чем-то новым среди Сородичей, но редко в истории их существовало так много одновременно. Вместо некой титанической битвы добра со злом попробуйте дать игрокам грязную маленькую вендетту, которую нужно удовлетворить. Даже незначительных различий в идеологии достаточно, чтобы два культа Геенны вцепились друг другу в горло; в конце концов, от этого зависит судьба мира.

## ХРОНИКИ ВО ВРЕМЯ СЛАБОЙ КРОВИ

Как упоминалось во Введении, Время Слабой Крови это не конец света, а лишь начало конца. И всё же призрак Геенны преследует все хроники, действие которых происходит в это опасное время. Её угроза должна быть смутной и при этом совершенно правдоподобной. Что касается Джихада, который ради такого случая перешёл в режим предельного ускорения, это тайна, не поддающаяся никакому расследованию; однако если персонажи игроков надеются выжить, не говоря уже о том, чтобы повлиять на ход событий, расследовать они обязаны.

Всё это серьёзное требование к Рассказчикам, особенно учитывая, что никакое количество штудирования дополнений White Wolf не даст окончательного ответа на то, что на самом деле происходит в солоноватых, оцепенелых умах Древних. Эта неопределённость намеренна. В конце концов, кто способен постичь богов? Что ж, вы способны. Это ваш апокалипсис.

Само собой, игроки должны оставаться в недоумении на протяжении большей части эпоса; Рассказчик, однако, должен ясно видеть общую картину. В опубликованных материалах Мира Тьмы было выдвинуто множество различных зацепок и теорий, не говоря уже о разнообразных, и часто весьма громогласных, фанатских сообществах. Ваша задача выбрать из них нужное или создать собственное, а затем сплести элементы, с которыми вы и ваши игроки, если не ваши персонажи, вероятно, знакомы, в связный заговор, который заинтригует и удивит их. Ниже приведён набор предложений для построения хроники накануне Геенны с нуля.

## ШАГ ПЕРВЫЙ: СМЕСТИТЬ ФОКУС

Отчасти это означает принятие базовых решений о настроении, теме, конфликтах и тому подобном, как и для любой хроники. Другой очень важный вопрос масштаб. Новая хроника накануне Геенны вполне может стремиться обрести, кхм, библейские пропорции, но это вовсе не обязательно. С тем же успехом она может ограничиться конфликтами между сектами, культами, кланами и так далее. Определившись с истинным масштабом вашей хроники, вы сможете решить, насколько быстро хотите раскрыть его персонажам. Будут ли они внезапно втянуты в события, значительно превосходящие их контроль? Или они постепенно осознают, насколько далеко простираются последствия их действий?

## ШАГ ВТОРОЙ: О ЧЁМ ВСЁ ЭТО?

Даже если ваша хроника разворачивается в скромном масштабе, полезно иметь хотя бы базовое представление о том, чего антагонисты, кем бы они ни были, на самом деле пытаются добиться. Джихад столь же таинственен и многогранен, как личности тех, кто его ведёт, и едва ли можно надеяться ясно показать в одной хронике больше чем часть картины. Ниже приведены некоторые вопросы, которые Рассказчику стоит обдумать, выстраивая свою паутину интриг.

Последний оставшийся: многие Сородичи мыслят Джихад как гигантскую игру в Царя горы, которой суждено завершиться узурпацией патриархата Каина, а возможно, и самой его Крови, одним из Допотопных. Они видят тот же принцип, распространяющийся вниз по всем поколениям. Вампиры одиночные хищники; каждый в конечном счёте стремится к единоличной победе. В безумной гонке за личной властью все узы доверия, веры и даже самой Крови в итоге теряют значение. Таким образом, Джихад является высшим выражением грубых, эгоистичных повелений Зверя.

Священная война: личное честолюбие не единственная движущая сила этого каннибализма. Идеология тоже играет значительную роль. Само слово Джихад означает беззаветное служение священному делу, и, несомненно, Древние являются его архитекторами. Первый и Второй Города были памятниками каинитской гордыне, да, но также и каинитскому видению. В некоторых ноддистских легендах Допотопные спорят о Боге, Голконде и обо всём под луной, но прежде всего о том, как лучше продолжить оставленное царствование своего прасира. Выдающиеся учёные из числа Сородичей определили то, что считают главными фракциями среди основателей кланов. Подробности могли затеряться в тумане устной традиции, но общая картина ясна: действительно существовало некое древнее метафизическое противостояние, и Древние и впрямь приняли чью-то сторону. По мнению ноддистов, во сне им грезились их многочисленные промахи и поражения. Нет сомнения, на этот раз они намерены всё сделать как следует... разумеется, как только еретики будут убраны с дороги.

Когда звёзды встанут как надо: будь то священная война или нет, страхи Сородичей перед Геенной обычно сосредоточены не столько на дальнейших замыслах Древних, сколько на том, что те сделают, едва восстанут. После тысячелетий, проведённых в торпоре, их голод должен был обостриться до такой степени, которая немыслима для носителей более слабой Крови. Их могучие Звери сметут всякие остатки человечности задолго до того, как они, подобно чужеродным чудовищам, двинутся по миру, чтобы пожирать души своих чад, и кто сможет встать против них? Быть может, последняя надежда в их чадах, в тех немногих, кто уцелел, сохранив хотя бы долю рассудка. Они должны помнить нечто такое, что могло бы помочь их потомкам пережить это бедствие; но расскажут ли они об этом, или же предпочтут поставить весь род Сородичей между собой и своими сирами?

Разрыв поколений: на другом уровне Геенна выполняет ту же функцию, что и лесные пожары в секвойевых рощах. Хотя сам огонь уничтожает взрослые деревья, сильный жар также растрескивает оболочки желудей и позволяет им прорасти. Это естественный механизм, призванный предотвращать перенаселение. Точно так же пир Древних освобождает место для продолжения рода Каина. Допотопные восстают, сокращают избыточное население и вновь погружаются в торпор. Предположительно, такое уже происходило несколько раз в человеческой истории или доистории. Геенна есть неизбежная кульминация экологического цикла, не больше и не меньше.

Большая ложь: Геенна миф, как всегда и твердил твой камарильский сир. Что бы ни происходило в действительности в те далёкие первые тысячелетия, всё это давно погребено под ложью и полуправдой старцев-мафусаилов. Ни один стих ноддистов, ни одно песнопение Лилин, ни одна строчка исторических свитков клана Бруха не избежали искажения во служение целям Древних. И даже теперь теневые Сородичи Четвёртого и Пятого поколений надеются использовать страх своих потомков перед апокалипсисом, чтобы стравить высшие поколения друг с другом и сохранить своё место на вершине лестницы сейчас и на все времена. Что ж, выбирай любую ложь: это всё равно ничего не меняет.

Король-рыбак: Книга Нода и другие вампирские писания нередко изображают Каина трагической фигурой, своего рода раненым богом. Его проклятие не только физически определяет природу вампиризма, но и выражает его отчуждение от Бога, от человечества и от самого себя. Он навеки искалечен неспособностью раскаяться и простить. И, возможно, именно эта проблема более всего заслуживает внимания Сородичей. В конце концов, Каин единственный истинный источник Крови, единственный подлинный отец вампиров. Следовательно, какова судьба Каина, такова будет и судьба каинитов. Аримафейцы ищут Святой Грааль, чтобы поднести его к устам Тёмного Отца в Последние Ночи и тем самым очистить всю расу от его знака. Сторонники Голконды утверждают, что, если бы только им удалось найти Каина и наставить его, он и всё созданное им могло бы вернуться к равновесию. Так зачем же тогда вообще заниматься Допотопными?

Тёмная Мать: вампиры сект слишком часто забывают о демонической королеве, которую собираются свергнуть на шахматной доске многозначительного эндшпиля Джихада. Другие же слишком хорошо помнят, что королева сильнейшая из всех фигур. Каин стал отцом вампиров по проклятию Иеговы, но именно Лилит, как говорят, даровала ему истинную силу. Она создала его она же может его и сломить. И сломит, вместе со всем им содеянным а заодно и с его сварливыми чадами. Имя Лилит внушает глубокий и многообразный ужас всюду, где на нём останавливается мысль. Подобно Кали, индуистской богине, она одновременно является и тёмной силой разрушения, и творческим началом материнства, посвящённым в великую кровавую тайну, которую ни один мужчина не в силах по-настоящему понять. И пока её Бахари множатся, ликуя, декламируя и крепнуя в боли расы, готовой уничтожить саму себя, кто скажет, что последний ход не окажется её?

## ШАГ ТРЕТИЙ: ГЛАВНЫЕ ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА

Решив, на чём именно будет сосредоточен Джихад в вашей хронике, вы можете перейти к созданию важных противников. Некоторые из них должны оставаться скрытыми на протяжении значительной части хроники; в конце концов, какой заговор без кукловодов? Тем не менее даже их закулисные действия непременно окажут заметное влияние на ход событий. А персонажам игроков почти наверняка придётся иметь дело с союзниками и последователями этих манипуляторов, которых можно создавать по мере надобности.

Прорабатывайте своих заклятых врагов с той же любовью, с какой игроки прорабатывают своих персонажей. Важнее всего понимать их побуждения: никто, даже безумец, не существует лишь затем, чтобы творить зло. Более того, эти побуждения должны быть столь же эпическими, как и сами злодеи: великие идеологии, пылающие вендетты. В целом они должны действовать в согласии со своими подлинными интересами, хотя порой, ради сюжета, бывает необходимо, чтобы они допустили просчёт. Маленькая подсказка: противники с трагическими изъянами куда податливее...

## ШАГ ЧЕТВЁРТЫЙ: СЮЖЕТ

Хотя инициатива игроков абсолютно необходима в текущем моменте хроники, именно на вас лежит обязанность захватить их интерес, дать их персонажам возможность вовлечься и направлять их путь к открытиям.

Последнее особенно важно в хронике накануне Геенны, поскольку священная тайна и бешеная интрига последних времён почти неизбежно требуют сюжета-расследования. Чего бы ни искали персонажи мести или откровения, земного сокровища или блаженства Голконды, они смогут найти это лишь терпеливо собирая и сопоставляя улики. В следующем разделе описаны несколько архетипических схем, которые могут помочь Рассказчику разложить эти улики.

Русская матрёшка: вы когда-нибудь видели русскую матрёшку каждая кукла раскрывается, и внутри оказывается другая? Заговорщический сюжет может выглядеть именно так. Сначала персонажи оказываются втянутыми в одну интригу. В конце концов они понимают, кто что делает и кому именно но обнаруживают, что местная интрига является лишь частью более широкого заговора, в котором действуют куда более могущественные силы. Когда проникая в этот заговор, они обнаруживают, что за ним действует ещё более великая сила. Нашли ли они истинных тайных владык? Возможно, а возможно, и нет.

Отправной точкой может быть конфликт между фракциями городского примогена, использующими неонатов и служителей как пешек. Это первый слой, самая внешняя кукла. В конце концов персонажи обнаруживают, что одна из фракций состоит в союзе с князем другого города, который хочет дискредитировать соперника. Они открыли более глубокий уровень конфликта борьбу между князьями внутри Камарильи. Это вторая кукла. Нащупывая путь через этот Джихад, они узнают о старцах-мафусаилах и о том, как те используют своё потомство как орудия в собственных соперничествах: третий, четвёртый или ещё более глубокий слой вложенной куклы заговоров. За старцами-мафусаилами лежит ужасающая мощь Допотопных и Великого Джихада, который движет всеми прочими интригами, и персонажам очень повезёт, если они проживут достаточно долго, чтобы добраться так далеко

Иными словами, модель русской матрёшки предполагает несколько слоёв сюжета. Проникая слой за слоем, персонажи приближаются к центру куклы и к главным двигателям Джихада. Матрёшка хорошая модель для эпических хроник, поскольку она обещает великие откровения и шанс вмешаться в важнейшие конфликты Мира Тьмы. Она также хорошо работает для более мистических поисков, например поисков Голконды.

Недостаток матрёшки состоит в том, что после раскрытия предельных тайн трудно придумать, что делать дальше. Модель матрёшки лучше всего подходит хроникам, у которых есть определённая конечная точка. Кроме того, это лучшая модель для хроники, не предполагающей большого количества путешествий. Как показывают Чикагские хроники, один крупный город может вместить всех протагонистов и антагонистов целой серии интриг, вплоть до пары враждующих старцев-мафусаилов.

Мозаика: в противоположность этому модель мозаики куда менее структурирована. Здесь персонажам приходится долго ждать, прежде чем они увидят общую картину Джихада если вообще когда-либо увидят. В мозаичной хронике персонажи видят лишь малые, местные интриги. Ни одна из улик не имеет очевидной связи с другими. Персонажи никак не могут знать, какие события обладают более глубоким значением. Однако по мере того как они всё больше узнают о Мире Тьмы, они находят связи и закономерности в событиях. Начинает проступать зловещая картина. В конце концов они собирают достаточно сведений, чтобы понять страшную тайну Джихада.

Клановые и сектантские конфликты особенно хорошо подходят для мозаичных хроник, хотя Рассказчику следует осторожно применять эту модель и не доводить её до чрезмерности: члены клана или секты почти никогда не действуют в полном согласии или даже почти в полном согласии. Например, город за городом персонажи обнаруживают участие Тремеров в местных конфликтах. Чего на самом деле добиваются Колдуны? Война Камарильи и Шабаша тоже естественно поддаётся мозаичной обработке, поскольку великие стратегии каждой секты проступают из мешанины меньших заговоров и контрзаговоров.

Мозаика открыта. Персонажи всегда могут найти новые кусочки головоломки. Однако обратите внимание: у персонажей должны быть причины и возможности часто путешествовать. Игроки также могут потерять терпение, если Рассказчик бесконечно откладывает великое откровение, поэтому не стоит помещать в головоломку слишком много частей. Перед Рассказчиком стоит задача удерживать интерес игроков, пока картина конфликта медленно складывается сама собой.

С другой стороны, как только персонажи получают намёк на общую картину, паранойя начинает течь свободно. Всё подвергается напряжённой проверке: вписывается ли это в теорию заговора? И мало что в игре сравнится с восторгом от того, что наконец удалось собрать все части головоломки.

Цепь: модель цепи немного более структурирована, чем мозаика, но более открыта, чем русская матрёшка. Здесь каждая местная схватка, тайна или интрига содержит улики, ведущие к следующей проблеме.

Цепная хроника сильно эпизодична, со всеми вытекающими сильными и слабыми сторонами. С одной стороны, у персонажей всегда есть удобные крючки, ведущие их к следующей истории. Цепные хроники хорошо подходят для повторяющихся противников; фактически преследование заклятого врага может быть тем, что связывает последовательность приключений воедино. Цепи также хорошо работают для поисков сокровищ, где приз состоит из нескольких частей, например для поиска утраченных глав Книги Нод. Многие телесериалы использовали цепь как модель. Однако, подобно таким сериалам, цепная хроника иногда может склоняться скорее к действию, чем к ужасу, поэтому будьте осторожны.

С другой стороны, цепь может раздражать, если кажется, что она никуда не ведёт. В конечном счёте у цепи должен быть конец. Персонажи должны чувствовать, что движутся к какому-то разрешению: поймать ли однорукого вампира, подставившего их за убийство, или собрать полный текст Книги Нод. Рассказчик может откладывать развязку сколько угодно долго, но если игроки не чувствуют, что их персонажи добились хоть какого-то продвижения, им, скорее всего, станет скучно.

Сочетание: часто можно компенсировать слабости отдельных моделей, совмещая их. Например, сюжет-матрёшка может показаться слишком аккуратным, а Мир Тьмы слишком полностью контролируемым. И если следующий слой заговора раскрывается слишком легко, игроки вполне справедливо могут задаться вопросом: почему более могущественные вампиры до сих пор не сорвали этот заговор? Решение: заставьте персонажей собрать мозаику улик или пройти по цепочке зацепок, чтобы проникнуть в каждый слой русской матрёшки.

И наоборот, после того как персонажи разгадают общую картину, сложенную из мозаики мелких событий, или пройдут цепь до конца, они могут обнаружить, что за всем этим скрывается ещё один слой тайны в духе русской матрёшки. То, что они считали концом, оказалось лишь началом чего-то куда большего.

Они могут выяснить, что войной Камарильи и Шабаша манипулирует могущественная группа старцев-мафусаилов, играющих за обе стороны. Предсмертные слова однорукого вампира могут заставить их заново пересмотреть прошлые события, которые тогда казались несвязанными, но теперь выглядят частями мозаики. Всё зависит от того, насколько запутанным вы хотите сделать свой сюжет, от уровня интереса игроков и от длины хроники.

## ШАГ ПЯТЫЙ: ПОДГОТОВИТЬ СЦЕНУ

Когда все эти решения приняты, если не раньше, следует взглянуть на будущих персонажей игроков. Ход хроники во многом будет зависеть от их природы и целей. Не бойтесь запрещать или, наоборот, поощрять определённые типы персонажей, если считаете, что это поможет течению сюжета или сплочённости игровой труппы, хотя, разумеется, это нужно совершенно ясно объяснить игрокам до того, как они начнут разрабатывать персонажей. Отыгрывайте Прелюдии, уделяя особое внимание развитию Дополнений, а затем возвращайтесь к чертёжной доске. Проведите детальную доработку перед следующей сессией. Замысел вступительной истории и первых антагонистов должен основываться на положении персонажей, которое к этому моменту уже должно быть твёрдо установлено. Одно лишь естественное любопытство не заведёт их далеко, особенно в начале; дайте им подлинную личную ставку в ходе событий. Даже если вы рассчитываете, что один конкретный персонаж обеспечит большую часть движения первой истории, позаботьтесь, чтобы занятие нашлось для каждого. В начале слишком легко потерять людей, и соответственно трудно вернуть их интерес позднее.

## КОТЕРИИ

Ниже представлены несколько разных идей для котерий персонажей во Время Слабой Крови.

## КОТЕРИЯ СЛАБОКРОВНЫХ

Когда слабокровные тянутся в ночь, иногда им везёт достаточно, чтобы найти друг друга, а не бесчисленных хищников, что притаились в засаде. Узы верности в такой котерии часто необычайно крепки. В конце концов, кто ещё способен по-настоящему понять? Во всём мире у них есть только друг друга. Чтобы выжить, молодым вампирам, возможно, придётся делиться не только стадами и убежищами, но и теми скудными крупицами мудрости и опыта, которыми они обладают.

Вампиры котерии слабокровных, вероятно, будут вынуждены уделять значительную часть внимания выживанию: поиск безопасного убежища, где они смогут жить в относительном покое, может занять большую часть хроники. Однако потребность в смысле будет преследовать их почти так же неотступно. Не имея унаследованной вампирской культуры, они рано или поздно неизбежно отправятся на её поиски. Это может закончиться тем, что они откроют для себя общество Сородичей или даже общества иных сверхъестественных существ; либо они могут пасть жертвами соблазнительной философии апокалиптического культа. В качестве альтернативы они могут создать собственный культ, взяв за образец нечто увиденное в фильме или услышанное от смертного гуру. Сородичам крупных сект остаётся лишь изумлённо качать головами, когда они сталкиваются с причудливыми укладами жизни, расплодившимися среди бродяг.

Например, весьма мистическую хронику можно выстроить вокруг котерии слабокровных провидцев, и, возможно, одного-двух последователей. Помимо всех прочих причин объединиться, провидцы испытывают значительное усиление своих ясновидческих сил, когда действуют сообща. Котерия провидцев могла быть тщательно отобрана и собрана каким-нибудь могущественным вампиром, одержимым Геенной, либо они могли найти друг друга сами, будучи притянуты к одному и тому же месту предчувствиями одной и той же катастрофы. Провидцы часто путешествуют по миру в поисках предметов, мест и людей, способных вдохновить их видения. Если они делятся своими талантами с обществом Сородичей, они, вероятно, привлекут немалую аудиторию, часть которой сохранит интерес даже в промежутках между знамениями; это внимание может быть провидцам приятно или тягостно, но как минимум оно сделает их не-жизни интересными. Разумеется, врагов они тоже, несомненно, приобретут немало.

## СМЕШАННАЯ КОТЕРИЯ

Слабокровный персонаж в котерии обычных вампиров часто воспринимается как своего рода обуза. Он гораздо слабее, особенно в бою, и может нуждаться в защите особенно если Каратель вдруг нанесёт визит. С другой стороны, он может принести группе уникальные навыки и способности, а также свежий, некоторые сказали бы наивный, взгляд. Если у него достаточно личного обаяния, он может утвердиться как своего рода талисман или младший брат котерии. Если нет, ему следует быть готовым терпеть постоянные насмешки и даже травлю.

В нынешней атмосфере предрассудков и непонимания наиболее правдоподобный сценарий для смешанной котерии тот, в котором слабокровные участники являются чадами других персонажей; однако это не единственная возможность.

Неонаты в котерии, стае или банде, если уж на то пошло, не всегда находятся в достаточно прочном положении, чтобы позволить себе презирать помощь чужака, какой бы малой она ни была. Если представитель высших поколений сумел получить c ними какую-либо связь, они могут позволить ему устроится у края их группы, примерно как дворовому коту, которому разрешили есть на крыльце, но не входить внутрь. В городах, где ещё нет Карателя, вынюхивающего незаконные Становления, анархи и каитиффы могут быть готовы принять слабое чадо, пока оно не проявляет явных признаков беглеца. Наконец, способности провидцев ценятся и внушают страх настолько, что персонажу, обладающему ими, гораздо легче, чем другим слабокровным, найти котерию, которая его примет. Разумеется, у такой котерии вполне могут быть не вполне альтруистические мотивы для столь щедрого приглашения, но не-жизнь полна подобных фаустовских сделок.

Когда бы и каким бы образом ни возникла смешанная котерия, любая хроника с её участием, скорее всего, будет широко обращаться к теме предрассудков. Котерия может бороться за признание среди каинитов или в итоге решить, что итгра не стоит свеч, и удалиться в отшельничество; но пока длится эта борьба, она способна дать хронике бесчисленные малые драмы.

Ещё одно достоинство смешанных котерий возможность обратить привычный ход вещей вспять. Большинство хроник о слабокровных неизбежно исследует взгляд слабокровных, которые постепенно сталкиваются со всё большим числом странных обычаев других вампиров. Но испытания смешанной котерии часто в итоге уводят её прочь от общества Сородичей, даже если большинство членов котерии законные Сородичи из признанных кланов. В первом случае это процесс ассимиляции; во втором отчуждения. Когда же оба процесса происходят одновременно, то есть слабокровный в группе всё увереннее принимает взгляд Сородичей, а остальные всё сильнее испытывают отвращение к жестокому и испуганному поведению своих прежних собратьев, наблюдать за этим особенно интересно.

## Глава пятая: Новая кровь

Дайте мне ваших усталых, ваших бедных,

ваши сбившиеся в кучу массы, жаждущие дышать свободно

Эмма Лазарус, Новый Колосс

Следующие шаблоны предназначены для вдохновения, а также для того, чтобы показать разнообразие типов персонажей, которые можно создать по правилам Time of Thin Blood. Однако их также можно использовать как готовых стартовых персонажей для игроков.

## ЗОЛУШКА

Цитата: Нет, я не могу прийти в четверг Никодим хочет, чтобы я покопался в налоговых отчётах и разгрёб библиотеку. О, я тоже этого выносить не могу Никодим говорит, что Тореадоры нас ненавидят. В любом случае, просто посмотри на меня

Прелюдия: Ты всегда был застенчивым маленьким мальчиком в очках. Другие дети дразнили тебя за книжность, и чем больше они дразнили, тем сильнее ты замыкался, пока единственная известная тебе жизнь не оказалась в твоём воображении, в историях о страсти и отваге, которые волновали тебя больше всего. Три мушкетёра, Смерть Артура, Властелин колец, Остров сокровищ всё это и многое другое ты проглотил ещё до окончания средней школы. Никто не удивился, когда ты решил получить двойную специализацию по средневековой истории и литературе.

Тебе оставалось всего 18 зачётных часов до степени бакалавра, когда Никодим нашёл тебя. Сначала ты знал его лишь как странного старика, который иногда поздно вечером подходил к твоему столу в библиотеке. Он отталкивал тебя внешне, но его первые несколько случайных замечаний показали глубокое понимание творчества Виктора Гюго, которое, как оказалось, было темой твоей статьи. Со временем беседа со странным человеком вошла в привычку.

Вы даже втянулись в дружескую джентльменскую игру: каждую неделю каждый из вас предлагал какой-нибудь странный, тёмный вопрос из области редких знаний для другого, а тот, кто первым находил ответ, объявлялся победителем. Поначалу Никодим каждый раз тебя обыгрывал, но, оттачивая исследовательские навыки, ты быстро его нагнал. Ты так и не понял, что тебя обучают, пока не стало слишком поздно. Через несколько месяцев после вашей первой встречи, когда ты отчаянно готовился к выпускным экзаменам, Никодим нашёл тебя за твоим столиком и пригласил выйти передохнуть и выпить чашку кофе. Это было неожиданно, но ты уже давно решил, что он безвреден. Твоя ошибка.

Теперь ты знаешь, для какой цели твой сир тебя готовил. Под улицами твоего города существует огромное логово Носферату, а в этом логове находится библиотека, больше, чем городская библиотека в центре и университетская библиотека вместе взятые. Книги датируются от восьмого века до прошлого месяца. Росписи в помпейском стиле, видимые только глазам Сородичей, покрывают стены гигантским историческим гобеленом. Это поистине прекрасное зрелище но библиотекари отчаянно нужны, особенно с тех пор, как один определённый вампир-Носферату недавно начал требовать исследовательские отчёты по самым странным и тёмным темам.

Никодим наметил тебя как будущего хранителя библиотеки. Он заметил твой интеллект, твою социальную неловкость и любовь к книгам и решил, что ты никогда не станешь скучать по своей смертной жизни наверху. Он недооценил тебя. Что ещё хуже, он переоценил самого себя. Когда он даровал тебе Становление, его слабая кровь вызвала жалкий отклик в твоей. Хотя твой сир был Носферату, ты стал каитиффом, поскольку его Кровь не оставила на тебе ни одного из своих уродств.

Ты настолько наивен, что по-настоящему не понимаешь, почему Никодим так тебя ненавидит, но он, бесспорно, ненавидит. Он постоянно оскорбляет тебя и принижает твой ум. Он изо всех сил старается сделать твоё существование неприятным: даёт тебе носить только самые грязные, кишащие личинками лохмотья и кормит самой тощей добычей; ты ещё не дорос до рациона из человеческой крови, и тебе не положено покидать безопасные пределы канализации, пока ты не станешь старше, когда бы это ни наступило в вампирском смысле. Он забивает твоё расписание по меньшей мере таким же количеством чёрной работы, как и настоящих исследовательских заданий.

Однажды ночью, когда твоё Прорицание достигло той точки, что тебе больше не были нужны очки с линзами как бутылочные донышки, а чтение старых текстов в темноте стало прекрасной практикой, ты выбросил их. Никодим увидел твои морско-зелёные миндалевидные глаза в свете лампы и пришёл в бешенство. Он срезал большую часть твоих волос неровными клочьями и изрезал твоё лицо перочинным ножом. С тех пор он много раз повторял это парикмахерское варварство и бойню, наказывая тебя, если ты осмеливался попытаться исцелить раны.

Концепт: ты никогда не считал себя одним из красивых людей; по сути, всю жизнь ты считал себя непривлекательным. Но правда в том, что ты был просто неловким, очкастым и плохо одетым. Рядом со своими собратьями-Носферату ты выглядишь как подиумная модель, и они злятся на тебя за это. Несмотря на пристальный надзор, тебе удалось завести несколько знакомых среди Сородичей и смертных за пределами канализации: дружелюбного сотрудника благотворительной миссии и небольшую котерию анархов, которые всё время убеждают тебя отрастить хребет и вернуться в общество. Ты не решаешься это сделать, поскольку знаешь, что случится, если тебя поймают, но время от времени тебя всё же можно уговорить выбраться тайком. Ты слышал чудесные рассказы о силе под названием Стремительность, которая наверняка помогла бы тебе закончить все незавершённые дела до рассвета.

Советы по отыгрышу: ты мягкая душа и выполняешь свою работу добросовестно и терпеливо, надеясь, что со временем твоя полезность принесёт тебе признание. Но чем больше ты узнаёшь и чем лучше справляешься, тем ядовитее становятся обитатели твоего логова. С детства ты терпел насмешки и ехидные замечания, а теперь ещё и настоящее насилие, поэтому стал мучительно застенчив. Вздрагивай, когда люди делают резкие движения или пытаются коснуться твоего грязного тела. Ты ничтожное создание. Хотя твоё сердце мечтает о приключениях и благородных делах, пока тебе не хватает смелости надолго покинуть пределы твоего замкнутого мира; твоя истинная Натура почти полностью подавлена. Учти, что ты редко получаешь полную пользу от своего Атрибута Внешности, поскольку обычно ходишь грязный и изуродованный увечьями, нанесёнными твоим сиром. Тебе разрешено держать чистыми только руки для работы с книгами.

Снаряжение: блокнот, хорошая перьевая ручка, преждевременный подарок к выпуску, личная библиотека классики в мягких обложках, спрятанная пачка наличных, снятых через банкомат со старого расчётного счёта.

## ДАМПИР-БЕСПРИЗОРНИЦА

Цитата: Это её фотография. Она красивая, да? Папа говорил, что у меня её глаза О, я не хожу никуда с незнакомцами. Правда? Ну, если вы уверены, что видели её там.

Прелюдия: Как бы ты ни напрягалась, пытаясь вспомнить самое раннее детство, о матери ты не помнишь ничего. Папа всегда говорил тебе, что она умерла от СПИДа. Потом он и сам от него умер.

Тебе повезло ты ВИЧ-отрицательная, но социальные работники, которые взяли твою жизнь под контроль, всё равно обращались с тобой так, будто ты больна. Никто не хотел удочерять нескладную, щербатую восьмилетнюю девочку смешанного происхождения. Тебя перебрасывали из приюта в приёмную семью и обратно больше раз, чем ты могла сосчитать.

В школе ты умудрялась проваливать почти все предметы, но была такой своевольной и упрямой, что учителя обычно переводили тебя в следующий класс просто ради того, чтобы от тебя избавиться. Хотя в каждой школе, где ты училась, за тобой быстро закреплялась репутация задиры, правда состояла в том, что половину времени ты просто защищалась. Так что эти мальчишки очень расстроились, когда выяснили, что ты умеешь толкаться сильнее них. Бу-ху. В следующий раз, может быть, подумают дважды.

А потом, в один прекрасный день, за тобой приехала тётя. Она сказала, что искала тебя много лет, но твой папа столько переезжал, что она потеряла его след. Она и твой дядя были так добры к тебе, что тебе почти стало стыдно за тот раз, когда ты стащила пятёрку из её сумочки. Они кормили тебя нормальной едой и даже отвели к стоматологу, чтобы поставить брекеты, но они не могли дать тебе того, чего ты хотела больше всего: рассказов о твоей мёртвой маме. Они ничего о ней не знали, говорили они. Она была просто какой-то дешёвкой, которую твой отец подобрал на дороге. Ты не захотела им верить и начала рыться в их вещах, когда их не было рядом.

В одном из запертых ящиков дядиного стола ты наконец нашла то, что искала: письма от папы к твоей тёте. Он писал, как встретил прекрасную, ангельскую женщину, которая любила его и собиралась помочь ему завязать с наркотиками и выпивкой. Он даже прислал её фотографию, дешёвый поляроидный снимок. Она была молочно-белой, именно такой, какой, как ты всегда подозревала, она и должна была быть, с впалыми щеками и россыпью веснушек поперёк носа. И всё же в ней была какая-то истощённая красота.

Письма становились всё печальнее и короче. Его тест оказался положительным. Он не мог найти концертов. Она плохо себя чувствовала. Нет, она была беременна. Снова и снова в письмах он просил денег. Твоё рождение было описано одной сухой фразой, а в следующей фразе содержалась страшная правда: мама не умерла, она ушла. Она оставила тебя, десятидневную, с твоим бедным, больным папой. Куда она делась? Он не знал; она иногда говорила, что у неё есть родня в Чикаго.

Ты знала, что должна сделать. Самым лучшим своим почерком ты написала тёте и дяде записку, объяснив, куда уходишь и почему. Ты даже простила их за ложь. Потом, с фотографией в руке, села на следующий автобус.

Концепт: ты почти ничего не знаешь о своём сверхъестественном наследии. Силы, которыми ты обладаешь, развились инстинктивно, и обычно ты используешь их только в драке или иной напряжённой ситуации. Но ты быстро учишься. Более того, недавно ты вспомнила несколько странных вещей, которые отец говорил на последних стадиях слабоумия, и это направило твоё расследование в новую сторону. Хотя ты этого не понимаешь, и несмотря на твоё жалко недостаточное образование, ты становишься вполне способной маленькой сыщицей. Беда в том, что ты, скорее всего, наткнёшься на то, чего тебе не следовало бы знать, задолго до того, как будешь готова с этим справиться.

Советы по отыгрышу: в тринадцать лет ты ещё не до конца избавилась от детской пухлости. Взрослые смотрят на твои косички и круглые щёки и видят в тебе невинное дитя. Во многом ты и правда такая; но за свою короткую жизнь ты уже пережила много горя и боли и заботишься о себе столько, сколько себя помнишь. Подыгрывай взрослым, вся такая сахарная и пряная, пока они не встанут у тебя на пути. Тогда сожми челюсти, скрести крепкие руки и покажи им всем, с какой маленькой чертовкой они на самом деле имеют дело.

Снаряжение: выцветшая фотография, поясная сумка, набитая ксерокопиями окружных архивных записей, плеер Walkman, опасно-выглядящий боевой нож, номер телефона тёти, которая отчаянно тебя ищет.

## ПРОВИДИЦА

Цитата: Берегись, могущественный князь! Твоя гибель уже на горизонте. У неё три головы, и пять ног, и два языка. Она придёт в твой город и подружится с твоими врагами, которые знают которые знают путь к проклятье. Связь пропала. Я могу попробовать снова позже, если моему князю будет угодно.

Прелюдия: Ты всегда хотела верить в экстрасенсорное восприятие. Более того, значительную часть юности ты провела, вместе со своими друзьями и их друзьями пробуя всё сверхъестественное: проводила спиритические сеансы с доской Уиджи и раскладывала Таро. Все хотели, чтобы именно ты делала им расклады, потому что ты казалась поразительно точной.

У тебя никогда не хватало духу признаться им в своих сомнениях. Да, карты обычно ложились подходящими узорами, но их прямые значения были достаточно расплывчаты, чтобы подходить к множеству толкований. И никакой таинственной силы, которая замыкала бы за тебя недостающую связь, ты тоже не ощущала. Насколько ты могла судить, у тебя просто было хорошее чутьё на людей. Ты очень старалась принять сверхъестественное на веру, как все твои жутковатые друзья, но какая-то скептическая часть тебя всё равно требовала доказательств.

Тем временем ты взрослела. В конце концов житейские заботы высосали из тебя всю энергию для мистического. Твоё чутьё на людей хорошо тебе служило на убийственно обыденной работе бортпроводницы.

А потом, однажды ночью, ты работала на небольшом пригородном рейсе. Пассажиров было всего трое, и двое из них, мутноглазые бизнесмены, уснули уже через пять минут после вылета. Третьим был очень привлекательный молодой мужчина с усами и лёгким ирландским выговором. От нечего делать ты разговорилась с ним. Он утверждал, что занимается исследованиями паранормального. Его истории тебя заворожили. Похоже, твой интерес его забавлял и возбуждал. Он сказал, что вечером у него встреча, но если ты собираешься не ложиться допоздна, он с удовольствием выпил бы с тобой после неё. Ты согласилась.

Пять или шесть часов спустя ты была в его гостиничном номере, больше чем наполовину пьяная, и пыталась пройти тест с картами Зенера. Ты понятия не имеешь, насколько хорошо справилась, скорее всего, не слишком, да вы в любом случае не стали его заканчивать и вместо этого легли вместе в постель. Любовь была поразительно нежной. Со временем начало происходить нечто странное. Воспоминания твоей жизни возвращались к тебе вспышками, и ты ощущала его присутствие в своём разуме: он разделял эти воспоминания с тобой. Это отвлекало тебя от телесного наслаждения, но переживание столь близкого соединения с другим человеком с лихвой это искупало. Прежде чем потерять сознание, ты услышала, как он прошептал слова, которых ты всю жизнь жаждала услышать: У тебя есть дар.

Смутные кошмары преследовали тебя, пока ты проспала весь день и следующий вечер. Ты проснулась и обнаружила, что тебя запихнули в огромный мусорный пакет и бросили в мусорный контейнер в переулке. Ты была голая, и под проливным дождём должна была ещё и замерзать. Добыть одежду оказалось чертовски трудным приключением; к счастью, кто-то наконец вызвал полицию, и полицейские, едва взглянув на твою холодную, бледную кожу, решили, что ты не можешь делать это нарочно. Тебя отвезли в участок, дали одеяло и старую спортивную одежду. Ты дала показания, но странное чувство под ложечкой подсказало тебе отказаться от госпитализации. Несмотря на их предупреждения о переохлаждении, ты отправилась искать телефонную будку, чтобы заблокировать кредитные карты. Жизнь, или, точнее, не-жизнь, с тех пор становится всё страннее.

Концепт: ты прирождённый коммуникатор. У тебя сверхъестественное чутьё на людей, теперь дополненное ненадёжной, но мощной силой твоих видений. Что важнее всего, ты умеешь понимать, у кого в любой ситуации есть рычаг давления. Когда ты знаешь, что у тебя есть ценная информация, добивайся за неё лучшей возможной цены.

С момента твоего Становления к тебе обращалось множество странных людей. Пока что ты вежливо отклонила все предложения стать жрицей культа или мессией по найму. Ты сама выбираешь себе часы работы и приходишь и уходишь, когда пожелаешь. Иногда, чтобы сохранить эту независимость, требуется немного шантажа или ложного соблазна, но особых угрызений совести ты из-за этого не испытываешь. В конце концов, они ужасные вампиры, которые просто хотят использовать твои дары для своих злых замыслов. Даже забавно заставлять их суетиться. Большинство Сородичей презирают тебя как противоестественного урода, но и что с того? Несколько князей соперничают между собой, пытаясь нанять тебя личной советницей. Хотя ты всё ещё надеешься, что твой сир объявится, шансы на это кажутся довольно слабыми. Очевидно, он счёл тебя мёртвой, иначе не избавился бы от тебя таким способом.

Советы по отыгрышу: держись немного самоуверенно. Ты на самом деле не понимаешь, в какие серьёзные неприятности потенциально себя втягиваешь. С другой стороны, тебе совершенно не хочется, чтобы на тебя разозлилась кучка могущественных вампиров, поэтому обычно ты стараешься понравиться тому, кто, как кажется, здесь главный. Ты никогда не признаёшь, что кем-то манипулируешь; всё, что ты делаешь, подаётся как часть твоих посланий из-за грани. Не то чтобы ты лгала о том, что видишь в видениях: это было бы злоупотреблением твоим драгоценным даром. Просто иногда ты сообщаешь выборочно; эй, нужно же как-то себя защищать. Когда ты остаёшься одна, ты исписываешь сложные дневники своими пророческими снами. Ты уверена, что у тебя действительно есть ответ где-то.

Снаряжение: гадательное зеркало, кристаллы, благовония, колода Таро, завёрнутая в бархат, сигареты с гвоздикой.

## ПАПА-ВАМПИР

Цитата: Сынок, думаю, нам нужно поговорить о хранении семейных тайн.

Прелюдия: Она называла себя донной Фелисой. Когда той ночью ты открыл дверь, она очаровательно улыбнулась, подняла тебя и швырнула через комнату. Когда ты пришёл в себя, твоя жена и дети были связаны, словно индейки на День благодарения. Донна Фелиса объяснила, что Шабаш хочет получить твой город. Как самый успешный агент по недвижимости в округе, ты должен был подобрать жильё. Она сожалела, что ты не сможешь пройти истинные ритуалы Создания, но ей было нужно, чтобы в грядущие ночи твой разум оставался ясным. Может быть, позже.

Пока твоя жена смотрела, донна Фелиса осушила тебя и сделала вампиром. Ты проснулся голодным но именно поэтому эта тварь и оставила твою семью в живых. Невероятным усилием воли ты удержался от того, чтобы убить кого-либо из них. Донна Фелиса рассмеялась. Может быть, позже, когда узы братания изменят твою верность, сказала она. Если ты будешь хорошо служить, пообещала она, её стая повысит тебя из раба до равного через нечто, называемое ритусом.

Слава Богу, твой сосед Фил зашёл вернуть газонокосилку. Решив, что дома никого нет, он открыл дверь гаража ключом, который ты дал ему прошлым летом, чтобы он мог кормить твоего пса Бастера. Лучи позднего послеполуденного солнца полностью залили донну Фелису. Она проснулась ровно настолько, чтобы один раз закричать, прежде чем сгорела в пепел.

К счастью, ты спал за верстаком, и крик разбудил тебя. Ты сказал Филу закрыть дверь, а потом подняться наверх и освободить твою семью. У Фила было много вопросов. Сначала ты попытался объяснить. Потом ты просто велел Филу посмотреть тебе в глаза. Донна Фелиса умела гипнотизировать людей; она показала это, когда играла с твоей женой. Оказалось, ты тоже так можешь. Ты велел Филу забыть всё случившееся, и он забыл.

Каким-то образом тебе удалось снова собрать свою жизнь? воедино. Ещё немного гипноза стёрло хотя бы часть кошмаров из памяти твоей семьи. Ты уговорил начальника в агентстве недвижимости позволить тебе показывать дома по ночам. На самом деле некоторые клиенты были даже довольны: днём они были заняты на работе. С Бастером пришлось расстаться, но несколько клеток с кроликами на заднем дворе дали тебе альтернативу питанию от жены и клиентов.

Потом у твоей жены случился нервный срыв. Ты ведь не мог позволить ей рассказать врачу правду? Снова гипноз, а когда этого оказалось недостаточно, ты трижды накормил её своей кровью именно так, как донна Фелиса хотела поступить с тобой.

И вот твоя жена снова улыбалась, когда ты входил в комнату. Потом девушка Бобби увидела слишком много, и тебе пришлось загипнотизировать её, чтобы заставить забыть. Бобби это расстроило. Может быть, поэтому он попытался вогнать в тебя кол. Время гипноза для Бобби. Теперь учительница маленького Джастина хочет поговорить с тобой о диких историях, которые он рассказывает в школе. И сколько ещё жалких объяснений ты уже дал своим любопытным соседям за стеной? Может быть, им тоже нужно немного посмотри-глубоко-мне-в-глаза. Едва проходит неделя без какой-нибудь новой нелепой передряги.

Иногда тебе приходится смеяться над своим существованием, потому что единственной альтернативой был бы крик. А если ты однажды начнёшь кричать, то, возможно, уже никогда не остановишься.

Концепт: Помнишь сверхъестественные ситкомы шестидесятых вроде Моя жена меня приворожила и Я мечтаю о Джинни? Твою не-жизнь можно было бы назвать Папа-вампир. Ты обычный семейный человек среднего класса, которого превратили в вампира. Всё, что у тебя есть для выживания в этом ужасном тайном мире чудовищ, твой ум и способности, которые ты развил как искусный риелтор. К счастью, ты великолепный продавец, а это даёт тебе невероятную склонность к Доминированию. Ты можешь заставить почти любого поверить почти во что угодно на какое-то время. Вероятно, этот навык очень пригодится, когда объявятся друзья донны Фелисы.

Советы по отыгрышу: Ты хороший парень. Да, это часть твоей работы: никто не покупает дом у ворчуна. Ты всегда жмёшь руки, хлопаешь по плечу и улыбаешься так широко, как можешь. Но ты и правда дружелюбен, и таким ты собираешься остаться. Хороший парень, хорошая работа, хороший дом в хорошем районе, хорошая семья. Тебя по-настоящему тревожит, когда приходится насиловать чей-то разум, чтобы сохранить свою тайну, но однажды, каким-нибудь образом, ты снова превратишь эту ужасную пародию в настоящую счастливую семью.

Снаряжение: риелторский пиджак, портфолио домов для показа, награды за продажи, трубка, которую ты никогда не зажигаешь, и прекрасный дом в пригороде. Оружие? Какое оружие?

## ИНЦЕПТОР

Цитата: Я придумываю это по ходу дела.

Прелюдия: Тебя всегда недооценивали. Родители, учителя, друзья никто из них, похоже, не думал, что из тебя когда-нибудь выйдет что-то путное. По правде говоря, ты и сам полагал, что они, скорее всего, правы. Но старый родной город как раз переживал небольшой подъём, когда ты окончил школу, а если у парня были бицепсы и он знал, как ими пользоваться, строительные бригады были в нём заинтересованы. Тебе нравилась твоя работа. Тебе не приходилось носить щегольской костюм или проводить день под кондиционером, но когда ты ставил вещь на место, она там и оставалась. А ещё лучше было то, что ты знал: она будет там ещё долго после того, как ты о ней забудешь.

В конце концов работа иссякла. Ты начал переезжать с места на место, но и везде прочем добыча была скудной. Работы становились всё хуже и хуже, а профсоюз всё так же откусывал солидный кусок от твоей зарплаты. Наконец ты оказался на одной стройке, где секция шатких лесов рухнула и отправила троих мужчин в реанимацию. Об этом написали на четвёртой полосе. Ты уволился с отвращением.

Друзья сказали тебе, что на востоке есть работа, и ты решил добираться автостопом. Ты был чертовски удивлён, когда ради тебя остановилась хорошенькая девушка в автодоме. Ты спросил её, не боится ли она, что ты окажешься каким-нибудь безумным насильником, но она только рассмеялась.

В итоге вы свернули в кемпинг у шоссе. У неё в автодоме был телевизор, и вы устроились вместе на крошечной кровати, чтобы смотреть его и разговаривать о жизни. У неё был миллион историй; похоже, она уже три года моталась по стране. Ты сказал ей, что вести машину будет легче, если делить дорогу на двоих. Она снова рассмеялась. Когда ты попытался к ней подкатить, она сказала, что любит делать это только под звёздным светом. Тебя это устроило.

Ты даже не успел зайти дальше первого шага, когда она вонзила клыки тебе в горло. Ощущение было потрясающим, но она выпила из тебя столько, что тебе стало по-настоящему плохо. Потом она просто поднялась и начала уходить, по-деловому, словно ничего не случилось. Кем она себя возомнила, бросая тебя здесь, когда тебе, вероятно, нужна была реанимация? Ты с трудом поднялся на ноги и поплёлся за ней, намереваясь преподать ей урок, но она удерживала тебя так, словно ты был младенцем. Наконец она покачала головой и сказала, что собирается сделать то, о чём, вероятно, пожалеет.

Так ты стал вампиром. Она осталась с тобой ровно настолько, чтобы обучить основам, а затем сказала тебе adieu. Гангрелы что бы это, чёрт возьми, ни значило время от времени встречаются, заверила она, и ты ещё увидишь её снова. Только к тому времени тебе лучше иметь при себе хорошие истории.

Ты намерен их раздобыть.

Концепт: ты довольно самостоятельный тип и никогда не просил ни у кого поблажек. И всё же ты не можешь не замечать, что куда бы ты ни пришёл, молодые вампиры, похоже, получают паршивую долю. Ты понятия не имеешь, почему они это терпят, и прямо им об этом говоришь. Им не нужны эти иссохшие старейшины; они сами могут научиться пользоваться своими силами. Чёрт, ты ведь научился. Иногда те из них, у кого взгляд поживее, просят присоединиться к тебе, и ты позволяешь им ненадолго пока они не освоятся и не смогут держаться сами. Ты стараешься распространять эту мысль всеми малыми способами, какие только находишь. Сомнительная награда? В своём уголке мира ты становишься чем-то вроде народного героя для каитиффов.

Советы по отыгрышу: ты понятия не имеешь, что ты каитифф; твой одиночный образ жизни неотличим от образа жизни Гангрелов, от которых ты, как считаешь, происходишь. Да и они пока не имеют настоящего представления о твоём отклонении, хотя вряд ли обрадовались бы, узнав. Двигайся и говори с тихой уверенностью. Излучай дорожную мудрость. Разумеется, всё это вампирское дело всё ещё немного тебя тревожит: например, ты пока не осмелился зайти в церковь и стараешься ограничиваться животной добычей так долго, как позволяет самообладание. Но ты терпелив. Ты знаешь, что ответ должен прийти сам, своим путём и в своё время.

Примечание: Дисциплина, отмеченная на твоём листе персонажа как Моя Сила, ну, именно это она и есть: твоя уникальная сила, которую ты, как игрок инцептора, должен подробно описать. Поговори со своим Рассказчиком и договоритесь о том, что эта Дисциплина делает на каждом из четырёх уровней, которых ты можешь достичь, какие броски нужно совершать, чтобы её использовать, и так далее. Чем бы ни была твоя сила, тебе удалось обучить её первой точке нескольких каитиффов, встреченных в странствиях; ты также был старшим братом для других Бесклановых, работавших над собственными новыми Дисциплинами. Подробнее о персонажах-инцепторах см. в Главе Третьей.

Снаряжение: спальный мешок, рюкзак, профсоюзный билет ты всё ещё работаешь в ночных бригадах, мотоцикл.

## Приложение: Неделя Кошмаров


Настанет время,


когда головы трёх Князей


увидят пламя рассвета


на столпе белизны.


- 'Пробуждение Тёмного Отца',


Книга Нод


Многие годы Мир Тьмы балансировал на грани хаоса. Что ж, теперь это наконец случилось. Вампиры называют это Неделей Кошмаров - временем, когда Геенна из отдалённой возможности превратилась в непосредственный ужас.


Конец света близок - и уже начался...


## УЖАС ПРОБУЖДАЕТСЯ


Послушник пал ниц перед Те Цзюй, Железной Хризантемой, трижды быстро коснувшись лбом мраморного пола. Она невозмутимо отметила лёгкое нарушение приличий, но тут же простила его. Она знала своих учеников. По пустякам они бы не спешили. Она кивнула в ответ чуть заметнее обычного, позволяя обратиться к ней без полного набора почётных титулов.


Послушник не стал тратить слов.


- Почтенная наставница, пришло известие от двора Лояна. Предок утверждает, что Владыка Восьми Громов покинул свою гору.


Владыка Восьми Громов. Железная Хризантема не была этим совершенно удивлена.


- Гонец сказал, каким путём направился владыка? - спросила она.


- На запад, - ответил послушник.


Как она и ожидала. Все знамения указывали на развязку долгой войны с ложными вампирами Индии. Две ночи назад она почувствовала, как земля закричала: ужасная, голодная сила пробудилась и вырвалась на свободу. Прошлой ночью она ощутила запах далёкой крови и ужаса на западном ветру. Да, Владыка Восьми Громов приветствовал бы такую битву. Таков был его путь.


- Почтенная наставница, что нам делать? - спросил послушник.


Он тоже понимал тяжесть битвы, которая должна была произойти.


- Делать? - эхом повторила Те Цзюй. - Мы наблюдаем. Мы узнаём, каким путём должны идти эти события. А затем, когда время будет верным, мы не делаем ничего - и тем самым смущаем наших врагов.


Послушник снова поклонился, утешенный знакомой мудростью их философии. Он бормотал положенные формулы, пока она не отпустила его, а затем поспешил прочь, чтобы распространить весть.


Однако в час своей медитации Железная Хризантема упражнялась в призывании демонической формы и сил своей низшей души. В Великом Пути, которому она следовала, каждое действие имело свою реакцию; всё приходило к равновесию в конце концов. И всё же она не хотела, чтобы конец оказался её собственным...


* * *


Фотографии мужчин и женщин посыпались на пол, когда испытуемая вскочила на ноги, уставившись в пустоту.


- Доктора Нетчёрча! Сейчас же! - прошипела доктор Риг санитару.


Слава Богу, видеокамера у неё была наготове.


- Он расколол гору! - завизжала женщина. - Король расколол гору! Он зовёт князей и княгинь. Они бегут, но он посылает за ними свои кошмары!


Доктор Риг схватила женщину за плечи, не обращая внимания на её вытянувшиеся клыки.


- Кто этот король? - потребовала психолог. - Опиши короля!


Молодая женщина лишь лепетала на языке, который доктор Риг не могла опознать.


* * *


Чжоу Ли и четверо его спутников возлежали на шёлковых подушках и любовались тем, как храм, ива и фонари отражаются в пруду. Он только что создал бутон лотоса, и теперь наступила очередь Шангуаня. Улыбающийся человек-обезьяна прочёл своё короткое стихотворение, и бутон лотоса раскрылся, явив маленькую жабу, целиком сделанную из изумрудно-зелёного нефрита. Лягушка моргнула каменными глазами и пропела последнюю строку стихотворения Шангуаня. Все томно зааплодировали его творению.


Потом лягушка взорвалась. Кровь из раны, раскрытой осколком нефрита, потекла Чжоу Ли в глаз. Ивы изогнулись, затрещали и закричали. Цветы лотоса забились на стеблях, а белые и золотые карпы выпрыгнули из воды и стали биться на полу храма. Сама покрытая травой земля вздыбилась. Пятеро бросились спасать свои нежизни, пока их любимый храм рушился сам в себя.


* * *


В Западной государственной больнице врачи, медсёстры и санитары носились из палаты в палату, поспешно фиксируя пациентов. Пока один санитар удерживал вопящего больного, другой затягивал на нём ремни. Доктор Меллиор просмотрел карту пациента: Джон Риддик, острое параноидное расстройство, последний приём лекарств три часа назад. Когда врач ввёл Риддику транквилизатор, пациент перестал сопротивляться.


- Король проснулся, - спокойно сказал он. - Он проснулся голодным, доктор. Теперь он ест всех своих детей и внуков. Им это не нравится, но они не могут вырваться из его снов.


Он тревожно посмотрел на врача и санитаров.


- Вы ведь не голодны, правда? Потому что если да... - он драматически выдержал паузу, - я не родственник.


Доктор Меллиор перешёл в следующую палату. Джейн Келлнер, кататоническая шизофрения, пассивный тип. Она сидела на кровати, одна рука неподвижно вытянута в сторону. По крайней мере, она была тихой. Однако, когда он осматривал её, она заговорила:


- Король идёт со своими кошмарами. Они зовут к нему его детей.


Должно быть, она слышала мистера Риддика. Конечно, именно так. Доктор Меллиор продолжил обход. Эти бедные души были крайне внушаемы, причём болезненным, самоистязающим образом. Несомненно, подумал он, многие другие пациенты тоже начнут бредить королями и каннибализмом.


Они его не разочаровали.


## БИТВА КОШМАРОВ


Скиавелли от неожиданности выронил микрозонд, когда его карманный компьютер подал сигнал тревоги. В течение 0,43 секунды он проклинал себя за рефлекторную панику, затем в течение 0,28 секунды проклинал себя за собственное раздражение. Потом он распознал в этом самоупрёке возможность бесконечной регрессии и изгнал её. Стань сталью, сказал он себе. Отключая сигнал, он снова ощутил себя спокойным и точным.


Одним нажатием кнопки его карманный компьютер спроецировал в воздух быструю серию спутниковых снимков, телеметрических данных MANAR, карт и графиков. Скиавелли почувствовал, как его разум переходит на сверхскорость, сопоставляя аномальные показания со сведениями, собранными за последний год по всему миру, пока интуиция не привела его к выводу. Инцидент, разворачивавшийся в Бангладеш, был куда хуже, чем показывал компьютерный анализ. Его маленькому проекту придётся подождать. Скиавелли набрал сложную последовательность на своём портативном компьютере. Он обогнул угол и прыгнул на заднее сиденье серого американского седана, которого ещё несколько мгновений назад там не было.


* * *


- На университетском факультете опознали язык, - сказал доктор Нетчёрч доктору Риг. - Это санскрит.


Учёный-вампир шагал взад-вперёд, постукивая карандашом по ладони.


- Санскрит! Теперь они заговорили языками!


Резким движением руки он переломил карандаш в щепки и швырнул обломки в мусорную корзину.


Психолог внимательно наблюдала за своим домитором. Она редко видела доктора Нетчёрча настолько возбуждённым. Любое раздражение сейчас могло спровоцировать безумие, и она не могла вынести мысли, что его великолепный интеллект будет повержен Зверем. Пока учёный ходил по комнате и перебирал расшифровки бреда провидцев, она выбрала бутылку из холодильника, наполнила её содержимым мензурку и поставила мензурку в микроволновую печь.


- Десять голов... десять рук... отрубает собственные головы одну за другой и ест их... - бормотал доктор Нетчёрч.


Когда микроволновка пискнула, он остановился и принюхался. Он схватил мензурку с подогретой кровью и опрокинул её, как стопку бурбона.


- Ах! - Он нахмурился. - Это было...?


- Кровь с транквилизатором, да, - сказала доктор Риг. - Сэр, вам это нужно. Вы были... раздражительны.


- Да. Да, был. Благодарю.


- Как и все остальные Сородичи. Те, кто не бредит.


Доктор Нетчёрч замер на полушаге.


- Все?


- Все. Стрессовые поведенческие признаки совершенно несомненны, их невозможно спутать.


Нетчёрч задумался.


- Дайте каждому из них по 10 миллиграммов Либриума в кровяном растворе, - сказал он. - А провидцам - пентотал натрия внутривенно, в сыворотке.


Он сорвал очки в проволочной оправе.


- Доктор, докопаемся до сути!


* * *


Джонни Джампап перекрутил девушку с одной руки на другую, пока за его спиной играла музыка биг-бэнда. Иногда он видел вокруг CD-проигрывателя призрачное эхо музыкантов; сам проигрыватель нелепо стоял на троне его господина.


Его светлость напускал на себя презрение к 'свингу' и говорил, что разрешает эти танцы исключительно из великодушия, но Джонни достаточно часто видел, как нога Кассидана сама притопывает в такт. Теперь, однако, Джонни смотрел только на черноволосую красавицу, которая кружилась на его руке по залу. От избытка восторга он быстро отбивал каблуками дробь в контрапункт музыке. По румянцу на щеках Аронуи и блеску её глаз он понимал, что позже этой ночью затащит её в постель. Простолюдин, ха! Он ещё покажет ей, что в нём нет ничего простого.


Даже огонь в очаге, казалось, присоединился к танцу: подпрыгивал и мерцал в такт. Для смертных глаз двор Кассидана был всего лишь обшарпанным арендованным залом, украшенным старыми киноафишами и зажатым между ломбардом и минимаркетом. Только подменыши - или смертные, находившиеся под их чарами, - могли видеть мраморный пол, гобелены, золотые колонны в виде пальм и живых хрустальных птиц, гнездящихся среди листьев... Смертные не могли видеть и Добрый Народ в его истинных обликах. Они не видели заострённых ушей и задорно вздёрнутых бровей Аронуи, как не видели рогов и копыт Джонни. Для них его распахнутая парчовая рубашка была всего лишь полиэстером из K-Mart. Сам огонь казался бы им не более чем пламенем под мармитом.


Внезапно пламя взревело, потемнело до кровавого оттенка, расщепилось и свернулось вокруг самого себя. На мгновение среди языков огня боролись две фигуры: человек - или, по крайней мере, нечто более или менее человеческой формы - и огромная кошка, вставшая на задние лапы. Струи пламени хлестнули во все стороны, разнесли стол с угощениями и подожгли гобелены.


Все бросились к двери на улицу. Джонни обхватил Аронуи за талию.


- Алле-оп!


Он взмыл в воздушное сальто, перелетев вверх и через остальных гуляк, с Аронуи на руках. Едва последний подменыш добрался до улицы, как огромный выброс огня прорвался сквозь крышу зала.


- Ты в порядке? - спросил Джонни свою спутницу.


- Кажется, да, - ответила она.


- Демон! - крикнул памфлетист на углу в нескольких ярдах от них.


Джонни видел его там каждый день: тот совал свои листовки в лица прохожим и призывал их впустить Иисуса в свои сердца. Он донимал подменышей всякий раз, когда у них были танцы, и никогда не видел ни малейшего намёка на их истинную сущность. Теперь же Джонни увидел, как мужчина замахнулся своим дешёвым деревянным крестом - на него?


- Прочь от меня, Сатана, и блудница твоя с тобой! - взревел памфлетист.


Вокруг креста вспыхнул свет. Вонючее пламя взметнулось вокруг Джонни. Он отскочил от адского огня, лихорадочно хлопая себя по обожжённым ногам. Простецы не могли так делать! Джонни побежал. По крайней мере, Аронуи побежала вместе с ним. Остальные подменыши тоже рассыпались в стороны, гонимые яростью уличного проповедника. Позади них поднимались крики радости, изумления и ужаса: другие смертные обнаруживали, что их сны становятся явью - и их кошмары тоже...


* * *


Брат Сидериус ударил кулаком по столу, заставив разбросанные карты, перья и транспортиры подпрыгнуть.


- Разве я вам не говорил? - прокричал он. - Разве я не говорил, что это случится в 1999 году?


- Вы говорили, что в 1999 году произойдёт некое крупное возмущение. Так же как предсказывали потрясающую мир катастрофу в 1979-м.


Эшмол говорил скептически, но всё же снова наклонился к хрустальному шару. Шар слегка покачивался на исписанной рунами серебряной пластине, словно отдалённо сочувствуя насилию, которое показывал. Эшмол видел плотные, клубящиеся облака, то и дело озаряемые как обычными молниями, так и более странными разрядами сверхъестественной силы.


Сидериус выпрямился во весь свой пятифутовый рост.


- В 1979 году я предсказал резкую перемену, - сказал он. - И я остаюсь при этом предсказании.


Он постучал по одной из своих астролябий.


- Когда Плутон, ужасная планета энтропии и апокалипсиса, прошёл внутри орбиты мистического Нептуна, планеты бесконечного и неопределённого, открылась дверь - и вошло нечто новое. Не существо, не бытие как таковое, но новая возможность: невообразимое стало реальным.


Он фыркнул.


- Боже великий, я подтвердил свои астрологические выводы и геомантией, и Святой Каббалой. Как можно сомневаться в результатах трёх точных наук? Не моя вина, что Орден не удосужился выяснить, какое новое явление вошло в мир.


Сидериус постучал по другой астролябии.


- Теперь, когда Плутон снова приближается к Нептуну - на этот раз извне, - дверь снова открылась. Вы сами видите результаты!


Он подвёл Эшмола к окну и обвиняюще указал на яркую красную звезду, горящую в небе.


- Вошло что-то ещё. То, что невозможно игнорировать.


Затем Сидериус закусил губу; его ликующее настроение исчезло в одно мгновение. Он тоже посмотрел в хрустальный шар.


- И я думаю, что нечто столь же великое и могущественное вот-вот покинет реальность. Но не без боя.


* * *


- Дракон восстаёт, журавль падает, и тигр кружит вокруг, - пробормотала Венди.


- Они бьют по кошмарам короля, - сказал другой вампир.


- Кошмары бьют в ответ, - добавил третий.


- Для вас это хоть какой-то смысл имеет? - прошептал один санитар-гуль другому.


Доктор Нетчёрч шикнул на них обоих.


* * *


- Держитесь! - крикнул Степперфелл, хотя в этом не было никакой необходимости: все его пассажиры вцепились в борта или мачту ялика сразу после первого удара волны.


Одна чёрная волна за другой обрушивалась на маленькую лодку, раскручивая её. Тропа, по которой они шли, казалось, распадалась на вращающиеся водовороты, в центре каждого из которых было бормочущее лицо.


- Что это? - крикнул один из его пассажиров.


- Буря, болван, - пробормотал Степперфелл. - Потому они её так и называют - Буря.


И тут он увидел то, что имел в виду его пассажир.


Четыре огромные прозрачные фигуры сражались над Бессолнечным Морем, посылая во все стороны волны возмущения. Одна выглядела более или менее человеком... но ни у одного человека не было таких длинных когтей и такой растянутой пасти, полной клыков. Остальные три фигуры мерцали и менялись. В одно мгновение они выглядели людьми, в следующее - драконом, тигром и какой-то птицей, может быть аистом, а миг спустя принимали форму гротескных фантастических демонов. Дракон и тигр рвали человека когтями; тот бил их обоих своими чудовищными когтями. Потом налетела птица, стала бить мужчину крыльями по голове, и по морю прокатился громовой удар.


Степперфелл боролся с рулём, пытаясь развернуть ялик. Вспышка ослепительного света отвлекла его: человек-тигр держал копьё из белого пламени и метнул его в центральную фигуру. На руке человека возник огромный чёрный щит, и горящее копьё взорвалось о него. Даже с такого расстояния Степперфелл почувствовал жар.


Шитшитшишишит! Если бы только... вот. Степперфелл заставил ялик повернуть. Теперь каждая волна уносила его всё дальше от битвы. Один из водоворотов поднялся из моря. На вершине смерча появилось пятно серого, дрожащего света. Степперфелл боролся с яликом, используя тяжёлое море смесью мастерства и воли. Потом управление кончилось: оставалось только держаться, пока вихрь втягивал маленькую лодку - вокруг, сквозь и внутрь. Ялик исчез из штормового моря и вырвался из взбаламученного чёрного пруда посреди мёртвого, гниющего леса.


Степперфелл и его пассажиры поднялись на ноги.


- Ого, - пожаловался один из них. - Кто сказал, что смерть - это конец боли?


- Неважно, - ответил Степперфелл. - Нам нужно найти укрытие. Эта буря скоро прорвётся сюда всей силой. Когда всё закончится...


Степперфелл вздохнул.


- ...тогда и выясним, где мы.


* * *


Доктор Меллиот массировал шею, пока санитары укладывали мистера Риддика обратно в кровать и пристёгивали его ремнями. Чёрт, на этот раз мужчина попытался его укусить.


- Дайте мне закончить! - кричал Риддик.


Меллиот сердито посмотрел на стену и на прерванную Риддиком пальчиковую живопись, выполненную его собственной кровью и калом: четыре человечка-палочки с огромными клыкастыми пастями там, где должны были быть головы, а вокруг - кровавые завитки и облака.


Риддику определённо требовалась более сильная седация... как и половине отделения.


* * *


- Код Рагнарёк. Это не учебная тревога. Повторяю: код Рагнарёк. Это не учебная тревога.


Ретрансляторы разнесли его голос по всему миру и за его пределы, в сотню других объектов, где сотни мужчин и женщин бросали свои дела и спешили к новым постам.


- Анализ показывает множественные присутствия, сила от восьми до десяти в центре возмущения. Контролировать все точки на предмет сопутствующей активности.


Рядом со Скиавелли мужчина и женщина отдавали собственные распоряжения.


- Активировать солетты с первой по пятую, - сказала женщина.


В тысяче миль над Землёй четыре угольно-чёрных цилиндра размером с товарный вагон разошлись и медленно раскрылись в серебристо-зеркальные ромашки, каждая милю в поперечнике. После новых команд огромные зеркала повернулись к солнцу, отражая свет вниз, на окутанную ночью Бангладеш.


Другой мужчина говорил в свой микрофон:


- Штормовые Охотники нужны там немедленно, чтобы разорвать облачный покров.


- Используйте все доступные вооружения, наземные и воздушные, чтобы защитить их.


Пауза.


- Да, верно. Это самоубийственная миссия.


Перед тремя на компьютерном экране появились их оперативные протоколы.


> > КОД: РАГНАРЁК


> > ОПЕРАЦИОННЫЙ БЮДЖЕТ: НЕОГРАНИЧЕН


> > РАЗРЕШЁННОЕ ОРУЖИЕ: НЕОГРАНИЧЕНО


> > ДОПУСТИМЫЕ ПОТЕРИ:


>>> МЕСТНЫЕ ЖИТЕЛИ: 100%


>>> СОПУТСТВУЮЩИЙ ПЕРСОНАЛ: 100%


>>> ПРОСВЕТЛЁННЫЕ ОПЕРАТИВНИКИ: 100%


Скиавелли ввёл коды доступа на клавиатуре. Лазер просканировал его отпечатки пальцев и рисунок сетчатки. Микрофон подтвердил голосовой отпечаток.


Код Рагнарёк. Угроза всему миру. Если погодные формовщики не смогут пробить тайфун, у Скиавелли был другой способ принести солнечный свет в Бангладеш - к тем существам, что сражались в буре. Он ввёл новые коды, и в шестистах милях над Землёй ещё три угольно-чёрных спутника раскрылись, обнажив ракетные стеллажи.


Несколько десятков тысяч жизней, чтобы спасти шесть миллиардов сейчас и бесчисленные миллиарды в будущем, сказал он себе. Рациональная сделка.


* * *


Копы втащили вопящую женщину в камеру.


- Чёрт, как она вообще ещё не сорвала голос? - пожаловался один.


- Наркота, наверное, - второй коп пожал плечами. - Ну знаешь. Чёртова ангельская пыль. Плохой приход или что-то такое.


- Эй, не оставляйте тут со мной эту психованную сучку! - крикнул второй обитатель камеры.


Это был воришка, выхватывавший сумочки, задержанный ранее той же ночью.


- Я своему адвокату об этом расскажу!


Копы его проигнорировали.


- Так кто она вообще такая? - спросил дежурный сержант.


- Сейчас посмотрим, - ответил первый коп.


Он пролистал протокол задержания.


- Водительские права говорят, что она В. Харриет Бакос, в последнее время проживала в Калифорнии. Далековато её занесло от дома.


В этот момент женщина перестала кричать и начала бормотать:


- О Боже, Матерь Божья, они разрывают небо, они разрывают землю! Мёртвые зовут мёртвых!


Она принялась напевно повторять:


- Драконы, и тигры, и журавли, и журавли! Драконы, и тигры, и журавли, о Боже мой!


Её длинные жидкие каштановые волосы раскачивались в такт словам.


- Вот видишь, о чём я? - сказал второй коп, наливая себе чашку кофе. - Наркота.


Потом воришка-сумочник закричал.


Все копы обернулись и увидели, как из камеры выходит тигр, проходя сквозь решётку, словно призрак. Все копы выхватили оружие. Двое открыли огонь. Тигр исчез, а воришка издал влажный, булькающий стон и рухнул на пол; кровь быстро расползалась по его рубашке. Раскат грома прокатился по полицейскому участку, и копы почувствовали, как вокруг них закружился мощный ветер, но при этом каким-то образом не тронул бумаги на их столах.


В камере начался дождь.


Второй коп дрожащей рукой поднял пенопластовый стаканчик кофе к губам, а потом с криком отвращения отбросил его, увидев, как в нём извиваются черви. Однако когда стаканчик ударился о стену, никаких червей в нём не было. Его напарник этого не заметил: внезапно осознав, что стоит совершенно голый, он был слишком занят тем, что прятался за своим столом. Вскоре у остальных офицеров тоже нашлись собственные заботы.


* * *


Лейтенант Родерик Кроу хотел, чтобы его разведчики уже вернулись. Он хотел снова оказаться в своём бомбардировщике, высоко над тайфуном, а не мокнуть и дрожать под ним. Заодно он хотел, чтобы буря просто ушла и забрала с собой тот ужас, который заставил его духов-наблюдателей кричать даже за тысячи миль отсюда.


Как будто у этих бедняг и без того мало бед, подумал он. Между дождём и штормовым нагоном половина Бангладеш, должно быть, уже под водой. Тысячи погибнут даже без буйства этих проклятых Пиявок.


Его разведчики, духи воздуха, появились перед ним маленькими облачками тумана.


- Металлические птицы атакуют облака! Плохо! - сказал один дух.


- Буря идёт! - воскликнул другой из возбудимых элементалей. - Домой идти? Дом идёт сюда?


Кроу быстро понял, что имел в виду дух. Вдали расцвело колышущееся зелёно-жёлтое сияние, тускло проступая сквозь бурю. Он принюхался и даже сквозь шторм ощутил резкий запах переполняющей жизни.


- Дом идёт сюда! - объявил маленький элементаль.


Прорыв мира духов в этот мир? Шаман думал, что никогда не доживёт до такого. Сердце его воспрянуло. Духи наверняка помогут его стае против мёртвой твари, скрытой внутри бури.


Потом шерсть у него встала дыбом, и он зарычал. Сквозь шторм промелькнули чёрные полосы. Почему-то они напомнили ему чёрный лёд на дороге, жадный до жизни неосторожного водителя. Что-то стукнуло его по плечу и упало в струящуюся грязь. Фаланга пальца? Он и его товарищи по стае уставились на дождь из костей.


Буря жизни и смерти рванулась наружу и накрыла маленькую группу воинов.


* * *


- Цепи воды, - сказала Келлнер своим обычным тусклым голосом.


Она больше не натягивала ремни.


- Вода держит его. Вот почему они вызвали бурю, понимаете, доктор?


Меллиот проигнорировал её слова и вколол ей седативное. Чёрт побери, он добьётся, чтобы это отделение затихло.


* * *


Муджибур стоял на коленях вместе с семьёй на верхнем этаже дома на окраине Кхулны. Ещё три семьи тоже стояли на коленях. Вода глубиной в шесть футов покрывала первый этаж. Все вместе они молились, чтобы боги охладили его гнев и позволили им пережить бурю. Вой и рёв тайфуна почти заглушили звук здания по соседству, рушащегося в поток. Муджибур знал, что его собственная хижина давно уже исчезла.


Трое детей плакали, и матери не могли их утешить.


- Там снаружи призраки, - всхлипывала одна маленькая девочка.


Мать шикнула на неё, говоря, что это всего лишь ветер. На мгновение Муджибуру показалось, будто из угла комнаты проступило рычащее лицо. Нет, конечно, это была лишь игра света от их единственной мерцающей масляной лампы.


- Папа, мы умрём? - в десятый или одиннадцатый раз за ночь спросил младший сын Муджибура.


Муджибур стиснул зубы. Да заткнётся ли этот паршивец? Вдруг Муджибур почувствовал, как в душу ему вползает жгучая ярость.


- Да! - рявкнул он. - Мы все умрём!


Он выхватил сковороду за ручку из узла скудных семейных пожитков рядом с собой. Он только раз ударит ею ребёнка, чтобы тот замолчал...


* * *


Когда вошёл Киприан, он обнаружил двух мёртвых копов и остальных в истерике. Один держал женщину в камере на мушке и кричал, чтобы она прекратила. Пока он кричал, один из его зубов напрягся и хрустнул. Несколько других уже сломались.


- Внимание ко мне, - произнёс Киприан тихим, но проникающим голосом.


Все копы посмотрели на него.


- Мне требуется помощь.


Несколько копов поспешно поправили форму.


- Именно так, - продолжил седовласый мужчина. - Приличия. Стандартная процедура. Всё по инструкции.


Один мужчина медленно подошёл к своему столу и сел. Под взглядом пришельца остальные полицейские разошлись обратно по постам - те, кто был на это способен.


- Очень хорошо. А теперь откройте камеру и приведите женщину ко мне.


Один из копов медленно подчинился, проходя сквозь завихрение призрачных змей. Киприан взял голову женщины в свои бледные ладони и заставил её слепой взгляд встретиться с его глазами.


- Спи, - приказал он. - И не видь снов. Спи.


Веки молодой женщины дрогнули и закрылись. Она обмякла в руках незнакомца. Змеи и прочие фантомы исчезли. Он уложил её на стол. Киприан снова обратился к полиции:


- Благодарю. Теперь приведите это место в порядок. Когда закончите, вы не будете помнить ни её, ни чего-либо из этого.


Он осмотрел тела воришки-сумочника и двух мёртвых копов, облизнул губы, затем слегка встряхнулся. Достав носовой платок, он осторожно взял пистолет одного из мёртвых полицейских и вложил его в руку воришки.


По приказу Киприана копы выстроились перед ним. Один за другим он смотрел им в глаза и говорил:


- Преступник схватил пистолет и начал стрелять. Разумеется, вам пришлось открыть ответный огонь.


Каждый коп кивал, а затем возвращался к своему столу.


Закончив, Киприан взвалил девушку на руки, как мешок муки, и вынес её из полицейского участка к своему Lincoln Continental. Он сел рядом с ней на заднее сиденье.


- Домой, - сказал он водителю и вздохнул.


С каждым годом защита Маскарада требовала всё больше усилий. Зачем я вообще стараюсь? - подумал он. Он посмотрел на молодую женщину и надеялся, что сможет найти причину не убивать её.


* * *


Ларс вонзил свой массивный клинок в горло последнего из золотушных чудовищ с птичьими головами. Когда боевое исступление схлынуло, промокшие оборотни огляделись. Они прибыли слишком поздно, чтобы спасти мужчин и женщин в оранжевых комбинезонах. В грязи валялось сломанное оружие, какого Кроу никогда прежде не видел. В центре поля боя стояла пластиковая бочка с тарелочной антенной наверху и несколькими шкалами и приборами на боку, закреплённая тросами, вбитыми в землю. Вокруг него висел резкий, холодный запах стазиса и логики - запах, который ощущали душой.


Один из павших мужчин тихо застонал. Воины столпились вокруг него. У всех от потрясения прижались уши, когда они увидели, что плоть расплавленными ручьями стекла по глазам мужчины.


- Медик! - крикнул Кроу.


Старые привычки умирают тяжело. Мужчина слабо пошевелился.


- Капитан? - прохрипел он. - Вторичная... нейтрализована... Отряд на позиции... Высылайте... самолёты.


Он закашлялся.


- Мы сделали это, капитан. Мы... сделали это...


Кроу нащупал пульс мужчины. Тому оставалось недолго. Шаман почувствовал, как душа человека шевельнулась, готовясь покинуть свой сосуд из плоти. Могучая душа - такая, что могла одной лишь волей навязывать миру порядок.


Один из оборотней подхватил одну из странных винтовок и поднял её над головой, готовясь разбить прикладом тарелочную антенну.


- Нет! - приказал шаман. - Не трогай!


- Вы же знаете, кто эти люди. Они хотят нашей смерти, сэр! Два года назад кое-кто из них убил моего кузена!


- Я сказал: не трогай, - прорычал Кроу. - Сейчас они не наша проблема. По крайней мере, не сейчас. А если эти твари напали на них...


Он пнул один из быстро разлагающихся трупов птичеголовых чудовищ.


- ...значит, они не могут быть совсем уж плохими. У меня чувство, что эта машина должна как-то сдерживать ущерб или вредить той чудовищной твари, ради убийства которой мы сюда пришли. Мы её не трогаем!


Два оборотня несколько секунд сверлили друг друга взглядами, но младший быстро уступил.


- Всё равно мне это не нравится, - пробормотал он.


- И не должно, - резко сказал Кроу. - А пока мы всё ещё не видели, что вызывает всё это. Выдвигаемся!


## ОКОНЧАТЕЛЬНАЯ СМЕРТЬ


Те Цзюй и Чжоу Ли наблюдали за сверхъестественной бурей с расстояния в милю. Обычная буря почти им не мешала.


- Это Мир Йоми, - объяснила Те Цзюй любопытному змеечеловеку. - Ад на Земле. Если его вскоре ничто не сдержит, он покроет весь мир. Открывая врата и в Мир Инь, и в Мир Ян, бодхисаттвы, возможно, поступили неблагоразумно.


Вокруг них послушники Железной Хризантемы в поте лица отгоняли призраков и демонов. Однако всё сильнее она чувствовала, что её внимание тянется к густым, бурлящим облакам, заливавшим её и её учеников. Эти облака тревожило не только сражение. Она протянула свои тонкие чувства и ощутила самолёты, движущиеся над облаками, разгоняющие их магическим дыханием. Пять Металлических Драконов. Конечно, они должны были быть здесь. Она успокоила разум и почувствовала, как Путь шепчет в её душе. Слишком рано, сказал он.


Она повернулась к змеечеловеку и спросила:


- Почтенный господин, как вы думаете, смогли бы вы сгустить облака?


Чжоу Ли озадаченно посмотрел на неё.


- Они и так кажутся достаточно густыми... Ах! Они стремятся разойтись! Как любопытно.


Он поклонился.


- Я сделаю всё, что смогу, почтенная древняя, в память о прежних благодеяниях вашему роду.


Змеечеловек сосредоточился, затем пошатнулся.


- Такая сила... - прошептал он. - Могучая мощь давит на бурю. Не знаю, как долго я смогу это удерживать.


- Я помогу вам, - сказала Железная Хризантема.


Она ловко вскрыла себе ладони лакированными ногтями и положила руки на плечи змеечеловека. Он тут же выпрямился.


- Вы оказываете мне честь, почтенная древняя, - сказал он. - Я вас не подведу.


* * *


- Что-то борется с нами! - услышал Скиавелли голос пилота. - Что-то должно удерживать тайфун.


Скиавелли тяжело сглотнул. Теперь, когда миг приблизился, он вовсе не чувствовал себя закалённым, точным инструментом. Он напомнил себе, что массы людей возле поля боя, по всей вероятности, уже мертвы. Он снова набрал команды на клавиатуре, произнёс слова в микрофон. За тысячи миль спутник принял инструкции и навёлся на цель. Ракета за ракетой беззвучно извергались наружу, устремляясь вниз, к Бангладеш, как падающие звёзды.


* * *


Кроу молился, пока сражался. Демон со слоновьими ушами убил двоих членов его стаи, прежде чем они сумели его прикончить. Теперь они дрались с призраками, шептавшими страшные обещания и насмешки, разжигая в нём одновременно ярость и ужас. Иногда он успевал полоснуть их когтями или раздавить одного клыками, прежде чем тот исчезал, но на место каждого убитого приходил новый. Он воззвал к каждому духу, который когда-либо помогал ему или кому-либо из его знакомых, и молил кого-нибудь спасти его товарищей, если уж не его самого.


Невероятная вспышка света выбелила мир до резкого чёрно-белого контраста. К своему изумлению, Кроу ощутил взрыв и духовным чувством. Он походил на ауру вокруг священных мест его рода. В синевато-белом сиянии исчезли все до единого фантомы. Затем рёв, подобный падению горы, ударил в шамана. Через мгновение ослеплённое зрение прояснилось. Подул новый горячий ветер, колючий от нечестивой радиации.


Нет, не может быть...


В нескольких милях слева взорвалась ещё одна бомба. Ядерные? Духовные ядерные бомбы? Иисус Христос, теперь я видел всё!


Следующая бомба упала совсем рядом. Он почувствовал лишь мгновение смещения, когда его тело испарилось, а затем его мысли ушли в историю.


* * *


Все пятеро провидцев закричали.


- Он горит! Он горит! Солнце упало с неба, и он горит!


Доктор Риг держала видеокамеру, пока доктор Нетчёрч пытался приклеить электроды ЭЭГ ко лбу Венди. ЭЭГ никогда прежде не работала на вампире, но с такими вампирами никогда нельзя было знать наверняка...


* * *


Бодрствующая, но ничего не видящая, женщина лежала на кушетке. Двое крепких гулей удерживали её. Киприан устало сидел в кресле рядом с ней. Солнце взошло уже несколько часов назад; он отчаянно хотел уснуть, но ужасные сны снова и снова будили его. То, что он не мог вспомнить содержание кошмаров, раздражало его ещё сильнее. С тем же успехом можно было заняться делом.


Он сердито посмотрел на молодую женщину и потребовал:


- Как тебя зовут?


- В. Харриет Бакос, - ответила женщина. - Вампиресса Харриет Бакос.


Вампиресса? Ну и родители пошли...


- Сколько тебе лет... Харриет?


- Почти двадцать.


- Где ты живёшь, Харриет?


- В трейлерном парке...


Пока всё шло хорошо.


- Что это за сны у тебя, Харриет? Как ты заставляешь других людей их видеть?


Харриет забилась в крепких руках гулей.


- Все мертвы! Три владыки, все мертвы, когда звёзды упали!


Её глаза распахнулись. Комната озарилась: над ней вспыхнули пять шаров ужасного белого света и поднялись вверх, превращаясь в миниатюрные грибовидные облака. Киприан взвыл, когда его плоть покрылась волдырями, и выбежал из комнаты. Гули несколько мгновений метались между приказами и чувствами, затем поспешили вслед за своим господином.


Харриет вскочила на ноги и, шатаясь, вышла через другую дверь. В конце концов она нашла выход из дома.


* * *


Послушники завыли и бросились бежать, когда свирепый белый свет начал жечь их плоть, но Железная Хризантема не отступила. Только две бомбы упали достаточно близко, чтобы их свет мог её обжечь. Чжоу Ли оставался рядом с ней, удерживая облака хваткой своей воли. Вихри костей, крови и внутренностей исчезли, когда огненные столпы поднялись, пронзая облака.


- Ещё немного, - прошептала Те Цзюй змеечеловеку. - Совсем немного.


Путь горел в её давно мёртвом сердце, пока вселенная двигалась к восстановлению равновесия. Момент, когда нужно было прекратить действовать, приближался - ближе, всё ближе. Она прикусила собственную щёку и выплюнула полный рот крови в ветер.


Несколько минут спустя сквозь дождь к ней, шатаясь, двинулась смутно человекообразная фигура. Она предположила, что это мог быть мужчина, но уверенности не было. Хлопья чёрного пепла покрывали остатки его голого, сморщенного тела. Одна рука свисала обрубком из рваного мяса. От него исходили галлюцинации боли - как вибрирующий внутренний свет мигрени. Он пережил ярость трёх Бодхисаттв и купание в ядерном огне. Те Цзюй знала: даже ослабленный, он был ей не по силам. Если бы она попыталась сразиться с ним, он восполнил бы свою силу её ци.


Хотя у твари не было глаз - только глазницы, сочащиеся чёрной кровью, - она повернулась лицом к боли. Клыкастые челюсти задвигались, и тварь прохрипела:


- Кровь. Пища. Голод.


Она говорила на санскрите, древнем языке Индии. Железная Хризантема знала этот язык достаточно хорошо. Она убрала руки с плеч Чжоу Ли и кивнула ему. Змеечеловек осел на землю.


Те Цзюй поклонилась раскачивающейся фигуре.


- Доброй ночи тебе, брат Зао-Лат, - сказала она. - Или, быть может, доброго утра? В любом случае - прощай.


Когда обугленная фигура бросилась на неё, она ушла в землю. Тварь зашипела и повернулась к змеечеловеку. Чжоу Ли вверил свою душу Небесам...


...И, освобождённые от силы Чжоу Ли, облака разошлись от горизонта до горизонта. Четыре солнца выстроились поперёк неба. Фигура закричала, вспыхнув в учетверённом солнечном свете. Чжоу Ли подумал, что весь мир, должно быть, услышал этот пронзительный, нечеловеческий крик. Тварь пробежала всего несколько шагов, затем рухнула. Минуту спустя от неё осталась лишь липкая зола, уже растворявшаяся в грязи.


## ПОСЛЕДСТВИЯ


Киприан сорвал ворота с петель и тяжело вошёл в трейлерный парк; его гули торопливо семенили следом. К чёрту Маскарад! Если после всего пережитого он не получит здесь хоть какой-нибудь информации, он начнёт ломать шеи. Согласно телефонному справочнику, семья Бакос жила здесь. Оглядевшись, он увидел разные трейлеры и дома на колёсах.


Где были люди? Почему нигде не горел свет? Киприан остановился. Кровь. Ей было по меньшей мере сутки, но ни один вампир не спутал бы этот запах ни с чем. Вскоре он нашёл первое тело.


Окна трейлера Бакос были закрашены чёрной краской. Странно для людей. Сначала он послал внутрь одного из своих гулей.


- Двое мертвы, сэр, - доложил гуль.


Затем вошёл Киприан.


Смуглые, резкие черты мёртвой женщины на полу объясняли загадку. Цыгане, конечно. Должно быть, она служила вампиру, одному из бродячих Гангрелов или Равнос, а тот кусок рассыпающейся падали, презрительно подумал Киприан, и был самим вампиром. Он слышал рассказы о некоторых вампирах - тонкокровных, мятежных дитя, - которые пытались вернуться к своим смертным семьям. Говорили, что Гангрелы и Равнос держатся рядом со своей смертной цыганской роднёй.


Гангрел или... Равнос. Он вспомнил фантомов и слишком уж реальные кошмары, кружившие вокруг девушки, а также силу иллюзий, присущую клану Равнос. Чем она была?


Когда он возвращался к машине, обдумывая этот тревожный вопрос, на него напал обезумевший вампир. Он не мог говорить, только визжал и выл в ярости. Зажигательные патроны в пистолетах его охранников быстро с ним покончили.


Что ж, это объясняло смерти. Несомненно, один из вампирских родственников цыган поддался Зверю и напал на них, убив второго вампира. По крайней мере, один конец был связан. Теперь бы только снова найти Харриет. Киприан не видел иного выхода. Чем бы ни была эта уродливая девчонка, она должна была умереть. Он велел одному из гулей остаться и ждать её.


* * *


Доктор Меллиот опрокинул стопку виски и отпил пива. Слава Богу, ему удалось убедить директора отправить его на эту конференцию. После последней недели он начал тосковать по старым добрым временам электрошока и лоботомии.


- ...и по всему отделению пациенты болтали о короле-людоеде и диких зверях. Клянусь, все эти проклятые психи подхватили одно и то же.


Голова Меллиота резко повернулась к разговору в нескольких местах от него у стойки.


- Мои тоже начали чудить. Всё твердили и твердили о разрыве в мире, через который лезут призраки и демоны. Хе, никто не знает, на прошлой неделе было полнолуние?


Меллиот поднялся и подошёл к другим психиатрам. Нарочито непринуждённо он спросил:


- Дикие звери - это были тигр, дракон и какая-то птица?


Психиатры переглянулись. Затем они повернулись к бару, заказали ещё выпивки и демонстративно заговорили о груди барменши.


* * *


Полная фигура в мантии и капюшоне прошептала слово и начертила ряд изгибов на огромной железной двери, отключая последнюю из ловушек. Он вставил ключ в замок, трижды повернул его и толкнул дверь. Затем обернулся к шестерым спутникам.


- Ну, кто хочет ему сказать? - спросил он.


Шестеро переминались, глядя то на стены, то себе под ноги.


- О, ты ему и скажи, Этриус, - ответила женщина. - Мы все знаем, что тебя он любит больше всех.


Этриус расправил плечи и медленно подошёл к массивному каменному гробу в центре зала. Он отодвинул крышку гробницы владыки, затем остановился. Остальные шестеро тоже замерли. Там, в зале на глубине пятисот футов под улицами Вены, они услышали приглушённый кашель изнутри саркофага, и наружу хлынул поток крови, ударивший в потолок.


Этриус отступил.


- Думаю, он уже знает, - прошептал он.


Все вместе семеро закрыли двери, заперли их и начали долгий путь обратно на поверхность.


* * *


Скиавелли позволил себе мгновение тихой гордости за себя и свой отряд. Симпозиум признал бангладешскую операцию полным успехом. Бомбы уничтожили все проблемы, терзавшие южно-центральный Бангладеш.


Расследования должны были продолжаться, чтобы установить, сработали ли сами бомбы или дело довела до конца борьба существ между собой. В любом случае мир был спасён ещё на один день, а бомба полностью оправдала себя.


Число жертв среди масс, конечно, было прискорбным: по оценкам, 1,3 миллиона погибших. Большинство этих смертей, говорилось в отчёте, были вызваны вампирами и прочими тварями, бесновавшимися по региону; Скиавелли пропустил статистическую разбивку смертей от прямых нападений, наведённой убийственной или самоубийственной мании, парафизического заражения и сопутствующего ущерба. Тайфун, затопив Бангладеш, унёс, по оценкам, 115 600 жизней исключительно естественными причинами. Как и было задумано, воздушные подрывы бомб вызвали серьёзные разрушения имущества и гибель людей только в непосредственной близости от взрывов, при этом уничтожив сверхъестественных существ на много километров вокруг. От взрывов и радиации погибло всего 60 800 бангладешцев.


Скрыть от масс знание о битве будет трудно, но не невозможно, если группа эффективно использует свои ресурсы. К счастью, в Бангладеш плохо обстояло дело с учётом и связью. Смерти от тайфуна скроют смерти от иных причин. Просвещённые оперативники быстро уберут все физические свидетельства неестественной смерти и при необходимости скорректируют воспоминания. Оперативники в СМИ обеспечат, чтобы никто в остальном мире не обратил на это особого внимания. Зачистка займёт не больше месяца.


* * *


Князь Вашингтона, округ Колумбия, Маркус Вител обратился к своим собратьям на редком тайном конклаве.


- Мы изложили все доказательства, доступные каждому из нас: поддельные снимки тайфуна с метеоспутников; вырезанные деревни в восточной Индии, Бангладеш и Бирме; сообщения об обескровленных телах; уничтожение всех Сородичей в Калькутте; и безумие, заставившее Равнос по всему миру нападать друг на друга. Я вижу только одно объяснение этим событиям.


- Мафусаил? - спросила королева Анна.


- Мафусаилы не заставили бы весь клан сойти с ума, - возразил Франсуа Вийон.


- Верно, - резко сказал Вител. - Если верить преданию, лишь один вид вампира способен послать свою силу через весь мир. Точно так же, как все Равнос, рассеянные по меньшей мере на трёх континентах, имеют между собой только одну общую черту.


- Допотопный, - глухо сказала Анна. - Иисус, Мария и Иосиф, это должен быть их основатель!


- Но... они же все должны были вымереть, - сказал Мустафа Стамбульский. - Мой сир всегда клялся, что они реальны и правят всеми нами, а он никогда не говорил мне правды ни о чём.


- Всё когда-нибудь случается впервые, - пожал плечами Гильбо с Ривьеры.


- Значит, они существуют. Значит, один из них проснулся. Что нам с этим делать? - спросил князь Амстердама.


- Делать? - рассмеялся Рим. - А что ты делаешь с восходом солнца?


Вител ударил кулаком по столу.


- Довольно, - сказал он. - Я не собираюсь переворачиваться на спину и подставлять горло кому бы то ни было, даже самому Каину. Во время Восстания Анархов Цимисхи и Ласомбра якобы уничтожили своих Допотопных. Если они смогли, сможем и мы.


Князья долго сидели молча. Вийон взглянул на Витела.


- Оставим это, - наконец сказал Рим. - Что мы скажем остальным Сородичам? 'На этом Элизиум завершён. Ах да, кстати, Допотопные реальны и пробуждаются. Первым пунктом повестки следующего собрания будет подготовка к концу света'. Думаю, нет! У нас начнётся бунт!


- Мы не скажем ничего, - ответил Вител. - Мы сообщим только нашим примогенам, тем князьям, которым можем доверять, и юстициариям. Открыть правду младшим - значит лишь напугать их. Хуже того, эти вести сделают Шабаш убедительнее.


- Мы сохраняем власть лишь постольку, поскольку нас боятся, - заключил Вител. - Если наши дети будут бояться Допотопных больше, чем нас, они перестанут повиноваться. Прикажите своим шерифам и Карателям давить сильнее, чем прежде. У нас будет порядок!


- А пока мы отвлекаем детей чистками, мы будем искать способы убить наших прародителей... и строить для себя неприступные убежища. Если всё станет совсем плохо, мы бросим наших детей клыкам Древних и будем надеяться, что это удовлетворит их голод.


Вител улыбнулся.


- Я готовился к ядерной войне. Разве Геенна может быть хуже?


Если кто-то из других князей так и думал, они сочли благоразумным не отвечать. Кроме Вийона, который прошептал:


- Опять?


* * *


В оцепенении Харриет брела по улицам. Она не сознавала ничего, кроме страшного чувства опустошения. Она видела бомбы, видела четыре солнца в небе, а потом услышала крик, который длился и длился, отдаваясь эхом в её душе. Ей казалось, будто внутри неё что-то сломалось; будто она потеряла нечто драгоценное, так никогда и не узнав, что это было, и теперь хотела вернуть это обратно.


Она стояла перед трейлером, где жили её родители. Дверь висела открытой. Харриет вошла. Её мать лежала мёртвая, уже раздувшаяся. Отец... неужели эта россыпь пепла была её отцом?


Харриет, шатаясь, выбралась из трейлера. Теперь у неё было горе, которому она могла дать имя; оно вытеснило безымянную скорбь и память о крике. Она снова могла узнавать мир. Она поняла, что сидит рядом с ещё одним мёртвым телом, свежим. Смутно она вспомнила, что уже видела его раньше - в доме? Да, он держал её за руки, пока она билась и бредила. Его пистолет лежал на земле рядом. Когда её наконец перестало рвать, Харриет заплакала. Когда она выплакалась, она проверила пистолет. Обойма была пуста, но она всё равно взяла его. Возможно, его удастся заложить за достаточно денег, чтобы купить автобусный билет в другой город. Кто бы или что бы ни убило её родителей, она знала: в этом городе ей больше небезопасно. И уж точно полиция захочет с ней поговорить, а Харриет очень не хотела разговаривать с полицией.


Она подняла взгляд к ночному небу, и молитва за родителей застыла у неё на губах. Сверкающая красная звезда притянула её взгляд. Пока она смотрела, звезда пульсировала всё ярче и ярче.


- Это твоя вина! - крикнула она ей. - Это ты сделала!


Она знала с абсолютной, необъяснимой уверенностью: звезда была злом, и она уничтожит мир.


* * *


Чжоу Ли ждал три дня и три ночи после того, как Те Цзюй ушла в землю. Когда она так и не появилась, он сжёг благовония в дар её душе и начал долгий путь обратно в Китай. Ему предстояло восстановить храм. Его не заботило, простоит ли новый храм тысячу лет или всего одну ночь; самой возможности строить было достаточно, чтобы наполнить его смыслом.


## ЧТО ПРОИЗОШЛО?

Итак, больше никаких завуалированных намёков и противоречивых слухов. Вот оно: прямое объяснение, правда о великом событии в современном Мире Тьмы.

Рассказчики, мы намеренно не устанавливали точную дату Недели Кошмаров, чтобы вы могли встроить её в свои хроники так, как сочтёте нужным. Тем, кто хочет придерживаться канонической хронологии и сеттинга Vampire, рекомендуется начинать вводить эти события немедленно в июле 1999 года, поскольку будущие игровые дополнения, несомненно, будут учитывать эти события.

## ГЕЕННА НАЧИНАЕТСЯ РАНО

Вот что произошло. Клан Равнос изначально пришёл из Индии, где породил множество легенд о демонах, творящих иллюзии, и смертоносных вампирах-трикстерах. Те Равнос, что ушли на запад вместе с цыганами, были лишь тонкой струйкой из этого могучего источника несколько бедных родственников, забредших далеко от дома.

Индия также лежит на краю сферы влияния катаянских вампиров. Таинственные катаяны, называющие себя Куэй-джин, тысячелетиями сражались с Равнос за право существовать на западной окраине Срединного Царства.

В последние десятилетия дела у Равнос шли плохо. В отчаянии они взяли страницу из стратегического руководства Шабаша и стали Обращать настоящие армии птенцов, чтобы бросать их против вторгающихся катаянов. Выжившие часто сами порождали многочисленные, расходные выводки.

За последние пять лет этот процесс привёл к тому, что Равнос породили большое число тонкокровных вампиров и, что важнее, к Окончательной Смерти огромного числа Каинитов тонкокровных и не только.

Само присутствие орд тонкокровных вампиров ничего не значит. Старейшины, верящие, что они вызовут Геенну, заблуждаются. Однако большое число вампирских Окончательных Смертей действительно приближает Геенну. Они тревожат сон древних мафусаилов и Допотопных. Тонкокровные вампиры, по вампирским меркам, умирают очень легко; да, князья Камарильи, которые думают, что смогут отсрочить Геенну, истребляя Последние Поколения, сами вызывают именно то событие, которого боятся.

Сначала пробудились несколько мафусаилов Равнос, потревоженные в своём холодном торпоре бесконечными столкновениями вампиров, воюющих на поверхности. Это помогло клану: как только древние вампиры утолили жажду, пусть и другими вампирами Равнос, они сравнительно быстро расправились с индийскими Куэй-джин.

Затем пробудился Допотопный Равнос, учуяв пролитую вите мафусаилов. По мере старения вампиры вынуждены питаться всё более могущественной кровью. Сначала их перестаёт поддерживать кровь животных. Через несколько столетий только вите других вампиров способна утолить их жажду. Истинным Допотопным больше десяти тысячелетий. Стадию жажды мафусаила они прошли давным-давно.

Пожрал ли Допотопный своих детей и внуков полностью или лишь уничтожил их разумы, превратив их в бездушные сосуды вите без собственной воли? Это не имеет значения: в Индии Геенна началась раньше срока.

Бешеная мощь пробудившегося Допотопного отозвалась эхом по всей Земле. По всему миру экстрасенсы, провидцы и безумцы почувствовали пробуждение Древнего, хотя никто из них не понимал, что происходит на самом деле. Древний отравил сны каждого человека на Земле, превращая их в кошмары, но некоторые люди, живые и неживые, не могли спастись пробуждением.

Другие сверхъестественные силы и владычества тоже заметили происходящее и сошлись к Допотопному. Они вступили в битву в регионе, где встречаются индийские земли Равнос и катаянский Индокитай: на пойменных равнинах Бангладеш.

Трое древнейших и могущественнейших катаян, известных своему роду как Бодхисаттвы, напали на Допотопного. Один из них создал ураган одновременно как оружие и как защиту: густые облака заслонили солнечный свет, позволяя вампирам сражаться днём. Бодхисаттвы также использовали свою силу, чтобы открыть разломы в странные духовные миры, неизвестные большинству западных вампиров. Эта тактика вызвала вторую бурю сверхъестественную бурю сталкивающихся миров. Битва отозвалась эхом во всех этих мирах: мирах снов, духов, демонов и мёртвых.

Крупнейшая и могущественнейшая в мире группа чародеев тоже приняла участие в битве. Эти маги используют магию в форме технологии, чтобы продвигать эту технологию и защищать обычных людей от угрозы сверхъестественного. Сверхнаука волшебников определила вампиров как самых могущественных сущностей в адской буре, и потому они попытались направить солнечный свет против Сородичей и Куэй-джин. Когда им не удалось разогнать облака, чтобы отразить солнечный свет на поле боя, чародеи ввели в адскую бурю своё самое мощное оружие: нейтронные бомбы, созданные для испускания радиации, смертельной для сверхъестественных существ. Они сработали. Бомбы уничтожили всех сверхъестественных существ, кроме самого Допотопного, но бомбы, а также день и ночь битвы с Бодхисаттвами ослабили Древнего настолько, что, когда буревые облака рассеялись, отражённый солнечный свет уничтожил древнего Каинита во исполнение библейского Божьего проклятия.

В этот момент большинство Равнос в мире сошли с ума, втянутые в объятия Зверя внезапной отдачей ненависти, прокатившейся по родословной павшего Древнего. Казалось, что пророчества сбылись: Третье поколение действительно хотело уничтожить своих коварных детей. Равнос по всему миру почувствовали безумный, непреодолимый голод по вите друг друга. Когда спустя несколько ночей убийственное безумие прошло, Равнос осталось очень мало возможно, всего несколько сотен во всём мире, без могущественных старейшин. Одним ударом Равнос были уничтожены.

## РАССКАЗЫВАНИЕ НЕДЕЛИ КОШМАРОВ

Рассказчики могут захотеть прямо включить Неделю Кошмаров в свои хроники. Ниже описано, как различные события разворачиваются в игровых терминах. Следует помнить: хотя основные события происходят ночью по времени Бангладеш, в Америке или Европе они могут прийтись на день. Для Европы разница во времени составляет от трёх до шести часов; для большей части Северной Америки более десяти часов. Таким образом, полночь в Бангладеш это вечер в Европе и около полудня в США.

## НОЧИ ПЕРВАЯ И ВТОРАЯ: ДОПОТОПНЫЙ ПРОБУЖДАЕТСЯ

Большинство вампиров лишь чувствуют себя напряжёнными, тревожными и раздражительными. Кошмары тревожат их сон, но они не могут вспомнить, что им снилось. Однако все Провидцы переживают эпизод спонтанного Прозрения с тремя дополнительными кубиками к броску на определение его успеха. Они могут испытать шок Прозрения. Более того, транс Прозрения не прекращается сам собой. Чтобы вырваться из транса до конца ночи, персонажи-Провидцы должны потратить пункт Силы воли.

Как всегда, видения Провидцев выражены символически. Они воспринимают Допотопного Равнос в образе Раваны, десятиголового царя демонических ракшасов.

Смертные страдают от тех же кошмаров, что и вампиры. Смертные экстрасенсы, душевнобольные, чувствительные дети и художники-визионеры должны делать броски Силы воли со сложностью 6, чтобы не впасть в бредовый, кошмарный транс, подобный трансу Провидцев. Однако они видят значительно меньше; в механических целях считайте, что каждый затронутый смертный имеет три точки Прозрения.

## НОЧЬ ТРЕТЬЯ: БИТВА НАЧИНАЕТСЯ

Когда трое старших катаян нападают на Допотопного Равнос, безумие и хаос охватывают сверхъестественный мир. Влияние битвы на другие сверхъестественные расы здесь подробно не описывается: в конце концов, это дополнение для Vampire.

Провидцы продолжают бредить. Смертные и многие вампиры продолжают видеть живые кошмары. Однако вампиры Равнос настраиваются на своего предка и получают его переполняющую силу и ярость.

На время битвы каждый вампир Равнос получает от одной до трёх точек Химерии. Если это поднимает значение Химерии персонажа выше 5, так тому и быть. Поколенческие ограничения на время битвы отменяются. Однако волна ярости и безумия делает Химерию Равнос ненадёжной в этот период: немногие выжившие Равнос полагают, что Допотопный во время борьбы забрал всю мистическую силу себе. Все сложности, связанные с Химерией, на третью ночь должны резко колебаться от 1 до 10, по решению Рассказчика в зависимости от каждой сцены.

Кроме того, вампиры Равнос становятся крайне склонны к Безумию. Персонажи-Равнос получают +2 к сложности бросков на сопротивление Безумию в течение третьей ночи а поскольку и живые, и неживые чувствуют себя напряжённо, у Рассказчика есть достаточно поводов для частых проверок. Пока Равнос находится в Безумии, её усиленные силы Химерии не стоят пунктов Силы воли.

## НОЧИ С ЧЕТВЁРТОЙ ПО СЕДЬМУЮ: ОКОНЧАТЕЛЬНАЯ СМЕРТЬ И ПОСЛЕДСТВИЯ

Допотопный погибает ранним утром по времени Бангладеш. В Европе в этот момент вечер; в США позднее утро или ранний день.

В тот миг, когда Допотопный встречает Окончательную Смерть, Провидцы и другие визионеры выходят из своих трансов. Вампиры Равнос теряют дополнительные точки Химерии.

Все Равнос, бодрствующие или спящие, антимитрибу или иные, слышат предсмертный крик Допотопного и ощущают его голод, ярость и ужас. Они немедленно чувствуют ревущий голод, независимо от того, сколько крови находится в их телах: голод по вите других Равнос. В последней попытке очистить мир от своих детей Допотопный проклинает своих потомков всепоглощающим каннибалистическим порывом.

Чтобы сопротивляться этому голоду и избежать Безумия, персонаж-Равнос должен набрать 5 успехов на броске Самоконтроля или Инстинкта. Вампиры Равнос ДвенадцатогоПятнадцатого поколений имеют сложность 8, тогда как Равнос Одиннадцатого поколения сложность 9, а Равнос Седьмого поколения или ниже сложность 10. Вампир Равнос должен делать ещё одну проверку голодного Безумия всякий раз, когда просыпается ночью или встречает другого Равнос, даже если он не узнаёт в нём соклановца: Кровь зовёт его.

Эта Кровавая Охота продолжается три ночи. Если персонаж-Равнос способен пережить эти ночи, голод угасает, когда Допотопный тонет в трясине легенды.

## ЛИЦОМ К ГЕЕННЕ

Большинство вампиров понятия не имеют, что произошло во время Недели Кошмаров. Они знают, что несколько дней их сон тревожили кошмары, но не могут вспомнить, что именно им снилось. Они могут знать, что Провидцы, безумцы и различные чувствительные смертные впадали в транс и бредили о таинственной битве. Малкавиане особенно сильно пострадали. Они могут даже знать, что все Равнос убивали друг друга.

Короче говоря, большинство Сородичей знает, что случилось нечто большое и дурное. Многие считают это предвестием Геенны, возможно потому, что вампиры склонны видеть в любой катастрофе, которую не могут объяснить, предвестие Геенны.

Однако на этот раз пророки гибели совершенно правы. Допотопные пробуждаются, они столь же могущественны и разрушительны, как гласят легенды, и Геенна началась. Если объединённых усилий каждой могущественной силы в Мире Тьмы едва хватило, чтобы сдержать ход одного пробуждающегося апокалиптического океана, что случится, когда все остальные Допотопные поднимутся одновременно? И более того: сколько Допотопных вообще существует? Когда наступит Геенна? Сможет ли что-нибудь её остановить?

## КРАСНАЯ ЗВЕЗДА

В небе Мира Тьмы появилось нечто новое. Обычные смертные его вообще не видят. Для сверхъестественных существ, таких как вампиры или гули, оно похоже на красную звезду: достаточно яркую, чтобы бросаться в глаза, но легко игнорируемую. Однако существам, имеющим хотя бы две точки Прорицания, Красная Звезда кажется иной. Она горит так же ярко, как Венера, а иногда вокруг неё виден туманный или нимбообразный ореол, подобный гало кометы. Сородичи с достоинством Оракул тоже видят её таким образом; Красная Звезда может также появляться в видениях Прозрения.

Красная Звезда не имеет прямого отношения к Неделе Кошмаров. Однако всякий, кто видит её ореол, инстинктивно понимает, что она предвещает зло. Адское сияние Красной Звезды пробуждает старейшин от сна. Допотопный Равнос, вероятно, всё равно пробудился бы, но Красная Звезда разбудила его на несколько месяцев раньше, чем это случилось бы иначе.