Настоящий фундаментальный трактат представляет собой исчерпывающий анализ наиболее значимых нерешённых проблем современной
геологии и
наук о Земле (geosciences), структурированный по тематическим разделам в соответствии с классификацией, принятой в международном
научном сообществе. Каждая проблема рассматривается с точки зрения её исторического происхождения,
наблюдательных данных,
геофизических измерений и
физико-химических следствий.
Список нерешённых проблем геологии охватывает как теоретические проблемы, когда существующие теории не способны объяснить определённые наблюдаемые явления или экспериментальные результаты, так и экспериментальные проблемы, связанные с трудностями создания наблюдений для проверки предложенных теорий или более детального исследования конкретных явлений. От ранней истории Земли и Солнечной системы до глубинной структуры мантии и ядра, перед наукой стоят задачи, требующие не просто уточнения существующих моделей, но, возможно, радикального пересмотра самих оснований нашего понимания планетарной эволюции.
Раздел 1. Ранняя Земля и Солнечная система
Проблема 1.1. Столкновение Земли с гипотетической планетой Тейя и происхождение Луны. Проблема столкновения Земли с гипотетической планетой Тейя (Theia) была сформулирована в 1975 году американскими астрономами Уильямом Хартманом (William K. Hartmann) и Дэвидом Дэвисом (Donald R. Davis) в рамках так называемой гипотезы гигантского столкновения (Giant Impact Hypothesis). Эта гипотеза постулирует, что Луна образовалась в результате катастрофического столкновения протоземли с гипотетическим планетарным телом размером примерно с Марс, которое получило название Тейя (в честь матери Селены, богини Луны в греческой мифологии). Удар произошёл примерно 4,5 миллиарда лет назад, на ранних этапах формирования Солнечной системы, и выбросил в околоземную орбиту огромное количество вещества, из которого впоследствии аккреционировалась Луна.
Несмотря на то, что гипотеза гигантского столкновения является наиболее общепринятой моделью формирования Луны, она сталкивается с рядом серьёзных проблем. Во-первых, изотопный состав
кислорода, титана, хрома и вольфрама в лунных породах, доставленных миссиями 'Аполлон', практически идентичен земному, что противоречит предсказаниям модели: если Луна в значительной степени состоит из вещества Тейи, её изотопная подпись должна была бы отличаться от земной. Во-вторых, компьютерное моделирование столкновения показывает, что для формирования Луны нужной массы необходимо, чтобы Тейя была достаточно крупной, но тогда Земля должна была бы получить значительно больший угловой момент, чем наблюдается в настоящее время. В 2012 году
Робин Кануп (Robin M. Canup) предложила модифицированную модель 'удара высокой энергии', при которой Тейя и Земля имели близкие массы, однако эта модель также не решает всех противоречий. Открытым остаётся вопрос о том, существовала ли Тейя вообще, или Луна сформировалась в результате коаккреции из протопланетного диска или синестии - раскалённого вращающегося тороидального образования из расплавленного и испарённого вещества.
Проблема 1.2. Долгосрочный тепловой баланс Земли и распад радиогенных элементов. Проблема долгосрочного теплового баланса Земли (long-term heat balance of Earth) была осознана ещё в XIX веке после работ Уильяма Томсона (лорда Кельвина), который в 1862 году попытался оценить возраст Земли на основе её теплового остывания. Кельвин предположил, что Земля изначально была полностью расплавленной и постепенно остывала за счёт теплопроводности, однако его расчёты давали возраст Земли всего в 20-400 миллионов лет, что резко противоречило данным геологии и биологии. Проблема была частично решена с открытием радиоактивности в 1896 году Анри Беккерелем и последующим осознанием того, что радиоактивный распад
урана, тория и калия-40 в недрах Земли является мощным источником тепла, компенсирующим её тепловые потери.
Однако и в настоящее время точный тепловой баланс Земли остаётся предметом научных дебатов. Земля теряет в космос примерно 47 тераватт тепла, из которых около 50% приходится на радиогенное тепло от распада урана-238, урана-235, тория-232 и калия-40. Однако точное распределение радиогенных элементов в коре, мантии и ядре неизвестно: согласно одним моделям, значительная часть урана и тория сосредоточена в верхней коре (в гранитах), согласно другим - существенная доля находится в глубинной мантии, возможно, в виде плотных обогащённых зон в основании мантии (так называемые LLSVP - Large Low-Shear-Velocity Provinces). Открытым остаётся вопрос о том, каков был тепловой поток в архее (более 2,5 миллиарда лет назад) и существовал ли в ранней истории Земли период 'охлаждающегося парникового эффекта', связанный с 'тусклым молодым Солнцем' (faint young Sun paradox). Этот парадокс, сформулированный в 1972 году
Карлом Саганом и Джорджем Малленом, заключается в том, что Солнце в архее было на 25-30% менее ярким, чем сейчас, однако геологические данные (например, наличие жидкой воды и осадочных пород) свидетельствуют о том, что Земля не была полностью покрыта льдом (так называемая 'Земля-снежок'). Какой парниковый механизм (высокая концентрация метана, аммиака или углекислого газа) компенсировал недостаток солнечной энергии, до сих пор окончательно не установлено.
Проблема 1.3. Инициация и происхождение тектоники плит. Проблема инициации тектоники плит (initiation of plate tectonics) является одной из самых фундаментальных загадок планетологии и геодинамики. Тектоника плит - это уникальный процесс, который на сегодняшний день наблюдается только на Земле среди планет земной группы Солнечной системы (на Венере наблюдается эпизодическая катастрофическая перестройка коры, а на Марсе и Меркурии кора является единой литосферной плитой). Вопрос заключается в том, как именно на ранней Земле (в архее, более 2,5 миллиарда лет назад) глобальная конвекция в мантии смогла преодолеть прочность литосферы и начать процесс её субдукции (подныривания) под действием гравитации.
Согласно современным моделям, для запуска субдукции необходимо наличие слабых зон в литосфере, которые могли быть созданы метеоритными ударами, плюмами или гравитационной неустойчивостью переохлаждённой океанической коры. Однако геологические данные показывают, что в архее кора была слишком горячей и пластичной для классической субдукции. Открытым остаётся вопрос о том, существовала ли в ранней истории Земли стадия 'стационарного покрова' (stagnant lid), и какой именно механизм (например, эклогитизация базальтовой коры или серпентинизация мантийных клиньев) обеспечил снижение вязкости и запуск самоподдерживающегося цикла тектоники плит. Разрешение этой проблемы критически важно для понимания углеродного цикла, магматизма и условий возникновения жизни на нашей планете.
Раздел 2. Топография и окружающая среда
Проблема 2.1. Реконструкция тектонических и климатических условий по топографическим данным. Проблема реконструкции тектонических и климатических условий по топографическим данным была сформулирована в конце XX века с появлением цифровых моделей рельефа (Digital Elevation Models, DEM) высокого разрешения и методов космической съёмки. Вопрос заключается в том, можно ли по современным топографическим формам восстановить прошлые тектонические и климатические условия на масштабах в миллионы лет. Ландшафт является продуктом сложного взаимодействия эндогенных процессов (тектоника, вулканизм, изостазия) и экзогенных процессов (эрозия, перенос осадков, выветривание), однако разделение этих вкладов остаётся крайне сложной задачей.
Открытыми вопросами являются: достаточно ли мы знаем о процессах эрозии и переноса на различных временных и пространственных масштабах? Отражает ли стохастичность (случайность) метеорологических и тектонических событий (например, землетрясений, наводнений, оползней) в рельефе? Насколько сильно жизнь (биота) повлияла на формирование поверхности Земли через почвообразование, биоэрозию и изменение химического состава атмосферы? Современные методы тектоники ландшафта (landscape tectonics) и морфометрического анализа позволяют количественно оценивать скорости поднятия и эрозии, однако нелинейность и пороговый характер многих геоморфологических процессов делают точную реконструкцию прошлых условий крайне проблематичной.
Проблема 2.2. Количественное понимание классических геоморфологических концепций. Проблема количественного понимания классических геоморфологических концепций была сформулирована в XX веке после работ основоположников нормальной циклической эрозии - Уильяма Морриса Дэвиса (William Morris Davis), который в 1899 году предложил концепцию географического цикла (геоцикла), и Уолтера Пенка (Walther Penck), развившего её в 1920-х годах. Ключевыми концепциями, требующими количественного обоснования, являются пенепленизация (peneplanation) - процесс формирования почти плоской пенеплена (peneplain) в результате длительной эрозии, и ретроградная эрозия (retrogressive erosion) - отступление обрывов и уступов в результате подмыва и оползней.
Особую загадку представляет временной масштаб деградации рельефа. Старые горные пояса, такие как Аппалачи в Северной Америке или Урал в Евразии, сохраняют значительный рельеф на протяжении более 10⁸ лет (100 миллионов лет), хотя согласно классическим теориям эрозии они должны были быть давно снесены до уровня пенеплена. С другой стороны, подлёдные речные долины в Антарктиде сохранились под движущимся льдом километровой толщины с неогена (последние 23 миллиона лет), что указывает на исключительную стабильность некоторых геоморфологических форм. В 2013 году
Дэвид Эгхольм (David L. Egholm) и его коллеги показали, что время жизни горных хребтов масштабируется за счёт обратной связи между оползнями и речной эрозией, однако точные контролирующие механизмы
временных масштабов деградации рельефа остаются предметом активных исследований.
Проблема 2.3. Законы эрозии и переноса, управляющие эволюцией поверхности Земли. Проблема законов эрозии и переноса была сформулирована в XX веке в рамках развития количественной геоморфологии. Реки переносят частицы осадков, которые одновременно являются и инструментом эрозии (размывая коренные породы), и щитом, защищающим подстилающее ложе от дальнейшей эрозии. Вопрос о том, насколько важна эта двойная роль осадков для эволюции ландшафтов, остаётся одной из центральных проблем современной геоморфологии.
Классические эмпирические законы, такие как закон эрозии реки (stream power law) и закон переноса осадков (sediment transport law), хорошо работают на региональных масштабах, однако на локальных масштабах они часто дают значительные отклонения. В 2001 году
Леонард Склэр (Leonard S. Sklar) и Уильям Дитрих (William E. Dietrich) предложили модель инструментального эффекта (tool effect) и эффекта покрытия (cover effect), однако их количественные предсказания требуют дальнейшей проверки. Понимание этих законов критически важно для прогнозирования изменений ландшафта в условиях антропогенного воздействия и изменения климата.
Проблема 2.4. Устойчивость океана к химическим возмущениям. Проблема устойчивости океана к химическим возмущениям была сформулирована в XX веке после осознания роли Мирового океана в регуляции климата и углеродного цикла. Океан содержит примерно в 50 раз больше углерода, чем атмосфера, и является главным буфером, поглощающим антропогенный углекислый газ. Однако вопрос о том, насколько устойчив
океан к химическим возмущениям, таким как закисление океана (ocean acidification), дезоксигенация и изменение солёности, остаётся открытым.
Палеонтологические данные свидетельствуют о том, что в прошлом Земля переживала несколько массовых вымираний, связанных с резкими изменениями химии океана (например, пермско-триасовое вымирание 252 миллиона лет назад, связанное с Сибирскими траппами). Вопрос о том, существуют ли критические пороги (tipping points), за которыми океаническая экосистема необратимо деградирует, и как быстро океан может восстановиться после таких возмущений, является предметом активных исследований в рамках палеоокеанографии и климатического моделирования.
Проблема 2.5. Контроль динамики штормовых путей и количество тропических циклонов. Проблема контроля динамики штормовых путей (storm tracks) была сформулирована в XX веке в рамках климатологии и метеорологии. Штормовые пути - это зоны повышенной циклонической активности в средних широтах, которые определяют погоду и климат многих регионов Земли. Вопрос о том, какие физические механизмы контролируют их положение, интенсивность и сезонную изменчивость, остаётся открытым.
Связанной проблемой является вопрос о том, почему у нас именно такое количество тропических циклонов (ураганов, тайфунов). Ежегодно в мире формируется около 80-90 тропических циклонов, однако это число значительно варьируется от года к году. В 2021 году
Адам Собел (Adam H. Sobel) и его коллеги опубликовали обзор, посвящённый этой проблеме, однако единой теории, объясняющей частоту тропических циклонов, до сих пор не существует. Современные климатические модели предсказывают, что в условиях глобального потепления общее количество тропических циклонов может уменьшиться, однако их интенсивность возрастёт, однако эти предсказания остаются неопределёнными.
Проблема 2.6. Осцилляции в экваториальном климате: ENSO и QBO. Проблема осцилляций в экваториальном климате была сформулирована в XX веке после открытия двух ключевых явлений: Южной осцилляции Эль-Ниньо (El Niño Southern Oscillation, ENSO) и Квазидвухлетней осцилляции (Quasi-Biennial Oscillation, QBO). ENSO представляет собой колебание температуры поверхности океана в экваториальной части Тихого океана с периодом 2-7 лет, оказывающее огромное влияние на погоду по всему миру. QBO - это регулярное изменение направления экваториальных стратосферных ветров с периодом около 28 месяцев.
Несмотря на десятилетия исследований, механизмы, вызывающие эти осцилляции, остаются предметом интенсивных дебатов. ENSO трудно предсказать более чем на несколько месяцев вперёд, что является одной из главных проблем современной климатологии. Вопрос о том, являются ли эти осцилляции стохастическими (случайными), хаотическими или детерминированно вынужденными внешними факторами, остаётся открытым. Современные климатические модели способны воспроизводить ENSO и QBO качественно, однако их точные амплитуды и периоды часто отличаются от наблюдаемых.
Проблема 2.7. Небесные землетрясения (Skyquakes) и огни Хессдалена. Проблема небесных землетрясений (skyquakes) была сформулирована в XX веке после многочисленных сообщений о загадочных низкочастотных звуках, слышимых в различных прибрежных регионах мира (например, 'сенечские пушки' у побережья Северной Каролины, 'умири' в Японии, 'мистические звуки в озере Мичиган). Эти звуки напоминают далёкие взрывы или гул и часто сопровождаются лёгкой вибрацией грунта, однако их источник не удаётся идентифицировать с помощью стандартных сейсмических и акустических методов.
Связанной проблемой являются огни Хессдалена (Hessdalen lights) - загадочные светящиеся явления, регулярно наблюдаемые в долине Хессдален в Норвегии с 1930-х годов. В 2016 году
Этьен Карон (Etienne Caron) и Пуйа Фариди (Pouya Faridi) опубликовали обзор мнений исследователей о том, следует ли вообще изучать эти явления. Существует множество гипотез, объясняющих огни Хессдалена: горение метана, пьезоэлектрические эффекты в кварцевых породах, ионизация воздуха из-за радиоактивных минералов, плазменные образования, однако ни одна из них не является общепринятой. Разрешение этих проблем требует создания специализированных наблюдательных сетей и междисциплинарного подхода.
Проблема 2.8. Физика очага землетрясений и прогноз сейсмичности. Проблема физики очага землетрясений была сформулирована в XX веке после принятия теории упругой отдачи (elastic rebound theory). Вопрос заключается в том, каков точный механизм нуклеации (зарождения) разрушения вдоль геологического разлома и как трение ведёт себя при экстремальных скоростях скольжения. Классические законы трения (такие как закон трения Бёрлиджа-Байерли) описывают поведение пород при медленных деформациях, однако в момент землетрясения скорости достигают метров в секунду, а температуры в плоскости скольжения могут мгновенно превышать температуру плавления пород, приводя к образованию псевдотахилитов или наночастиц.
Фундаментальным вопросом остаётся возможность краткосрочного прогноза землетрясений. Несмотря на десятилетия наблюдений, научный консенсус склоняется к тому, что землетрясения являются проявлением самоорганизованной критичности (self-organized criticality), и точное предсказание времени, места и магнитуды конкретного события физически невозможно из-за нелинейной динамики системы. Открытым остаётся вопрос о том, существуют ли предвестники (например, изменения скоростей сейсмических волн, высвобождение радона, электромагнитные аномалии), которые могут быть использованы для вероятностного прогноза. Разрешение этой проблемы требует развития лабораторных экспериментов по фрикционной динамике и создания глобальных сетей мониторинга в реальном времени.
Раздел 3. Структура коры, мантии и ядра
Проблема 3.1. 'Пространственная проблема' - размещение гранитных магматических камер в коре. Проблема 'пространственной проблемы' (space problem) была сформулирована в XX веке в рамках петрологии и структурной геологии. Вопрос заключается в том, как гранитные магматические камеры размещаются в земной коре. Гранитные интрузии (плутоны) занимают огромные объёмы в континентальной коре, однако механизм их внедрения (emplacment) остаётся предметом научных дебатов. Согласно одной гипотезе, магма внедряется за счёт растекания и раздвигания вмещающих пород (stoping и diapirism), согласно другой - за счёт использования существующих тектонических структур (разломов, сдвигов).
В 2017 году
Мария Бьёркгрен (Maria Björkgren) опубликовала исследование, посвящённое формированию гранитных магматических камер в горах Морн в Северной Ирландии, однако общая теория размещения магматических камер до сих пор не разработана. Вопрос о том, каковы вязкости и плотности магматических камер и каковы детали миграции магмы от источника (частичного плавления в мантии или нижней коре) до места внедрения, остаётся открытым.
Проблема 3.2. Структуры и расположения магматических систем супервулканов. Проблема структур и расположения магматических систем супервулканов была сформулирована в XX веке после осознания существования суперизвержений - катастрофических вулканических событий с индексом вулканической эксплозивности (VEI) 8, которые выбрасывают более 1000 км³ вещества. Примерами таких супервулканов являются Йеллоустонская кальдера в США, Тоба в Индонезии, Кампьи Флегреи в Италии.
В 2018 году
Бернд Каус (B. J. P. Kaus) и его коллеги опубликовали работу, посвящённую пониманию Йеллоустонской магматической системы с помощью трёхмерных геодинмических инверсионных моделей, однако вопрос о том, каковы точные структуры и расположения магматических систем, которые могут вызвать суперизвержения, остаётся открытым. Вопрос о том, как часто происходят суперизвержения и какова вероятность такого события в ближайшем будущем, имеет огромное значение для оценки геологических рисков.
Проблема 3.3. Неоднородности и реологические детали мантии. Проблема неоднородностей и реологических деталей мантии была сформулирована в XX веке после развития сейсмической томографии, которая позволила 'просветить' недра Земли с помощью сейсмических волн. Мантия Земли простирается от глубины около 35 км (граница Мохоровичича) до 2890 км (граница с ядром) и составляет около 84% объёма Земли. Несмотря на то, что мантия считается преимущественно гомогенной по химическому составу (перидотит), сейсмическая томография выявила наличие крупных неоднородностей, таких как зоны субдукции (холодные сейсмические аномалии) и мантийные плюмы (горячие аномалии).
Вопрос о том, каковы точные реологические свойства мантии (вязкость, пластичность, ползучесть) и как они зависят от температуры, давления и химического состава, остаётся открытым. Конвекция в мантии является движущей силой тектоники плит, однако точные механизмы конвекции (целомантийная или послойная конвекция) являются предметом научных дебатов. Современные численные модели мантийной конвекции учитывают фазовые переходы в минералах (например, переход оливина в вадслеит и рингвудит на глубине около 410 км и 660 км), однако их точные реологические последствия до сих пор не до конца поняты.
Проблема 3.4. Структура дисконтинуума 660 км и его связь с моделью полярного дрейфа. Проблема структуры дисконтинуума 660 км была сформулирована в XX веке после открытия сейсмической discontinuity на глубине около 660 км, которая разделяет верхнюю и нижнюю мантию. Этот дисконтинуум связан с фазовым переходом
рингвудита в перовскит (бриджманит) и ферропериклаз. Вопрос о том, какова точная структура этого дисконтинуума (является ли он резким или размытым, существуют ли в нём локальные неоднородности), остаётся открытым.
Связанной проблемой является вопрос о связи дисконтинуума 660 км с правильной моделью полярного дрейфа (polar drift) - медленного изменения положения оси вращения Земли относительно поверхности. Полярный дрейф включает вековое движение полюсов (secular polar drift) и чандлеровское колебание (Chandler wobble) с периодом около 433 дней. Вопрос о том, обеспечивает ли внутренняя структура мантии
резонанс для чандлеровского колебания или это внешний механизм, остаётся открытым. Никакие доступные движения не кажутся когерентными драйверами для периода колебания в 433 дня.
Проблема 3.5. Химическая неоднородность, связанная с дисконтинуумом Гутенберга. Проблема химической неоднородности, связанной с дисконтинуумом Гутенберга (Gutenberg discontinuity), была сформулирована в XX веке после открытия границы между мантией и ядром (CMB - Core-Mantle Boundary) на глубине около 2890 км. Эта граница, названная в честь Бено Гутенберга, является одной из самых резких сейсмических discontinuities в Земле. В 2006 году
Кей Хирозе (Kei Hirose), Шун-ичиро Карато (Shun-ichiro Karato) и их коллеги опубликовали обзор, посвящённый нерешённым проблемам нижней мантии, в котором они подчеркнули, что точная природа химической неоднородности, связанной с дисконтинуумом Гутенберга, остаётся загадкой.
В основании мантии, непосредственно над CMB, обнаружены две крупные низкоскоростные провинции (LLSVP - Large Low-Shear-Velocity Provinces) - одна под Африкой, другая под Тихим океаном. Их природа является предметом интенсивных дебатов: являются ли они термальными аномалими (горячими плюмами) или химически отличными от окружающей мантии зонами (возможно, остатками протоземли или вещества, аккреционировавшего при столкновении с Тейей). Вопрос о том, какова химическая неоднородность в D″-слое (нижний слой мантии толщиной около 200 км над CMB), остаётся одной из главных проблем глубинной геофизики.
Проблема 3.6. Лёгкие легирующие элементы во внешнем ядре Земли и их распределение. Проблема лёгких легирующих элементов во внешнем ядре Земли была сформулирована в XX веке после осознания того, что плотность внешнего ядра (жидкого слоя Земли на глубине от 2890 до 5150 км) примерно на 10% меньше, чем чистого железа при тех же давлениях и температурах. Это означает, что внешнее ядро должно содержать значительное количество лёгких элементов, таких как сера, кислород, кремний, углерод, водород или их комбинации.
В 2016 году
Й. Чжан (Y. Zhang) и его коллеги опубликовали работу, посвящённую экспериментальным ограничениям на лёгкие элементы во внешнем ядре Земли, однако вопрос о том, какие именно лёгкие элементы присутствуют во внешнем ядре и как они распределены (равномерно или с концентрационными градиентами), остаётся открытым. Вопрос о химическом составе ядра имеет фундаментальное значение для понимания генерации геомагнитного поля через геодинамо и тепловой эволюции Земли.
Проблема 3.7. Неоднородности ядра и их динамическое значение. Проблема неоднородностей ядра была сформулирована в XX веке после открытия сейсмических аномалий в ядре Земли. Внутреннее ядро (твёрдый железный шар на глубине от 5150 до 6371 км) и внешнее ядро (жидкий слой) демонстрируют сложные сейсмические аномалии, указывающие на наличие неоднородностей. В 2016 году
Питер Олсон (P. Olson) опубликовал работу, посвящённую 'миссии в центр Земли', в которой он подчеркнул, что неоднородности ядра и их динамическое значение остаются предметом активных исследований.
Вопрос о том, какова природа неоднородностей ядра (являются ли они тепловыми, химическими или текстурными - связанными с предпочтительной ориентацией кристаллов железа), и как они влияют на геодинамо и тепловой поток через CMB, остаётся открытым. Современные сейсмические исследования выявили наличие аномалий скорости сейсмических волн в верхней части внутреннего ядра, что может указывать на наличие 'континентов' или 'океанов' в твёрдом ядре, однако точная интерпретация этих данных остаётся предметом научных дебатов.
Проблема 3.8. Механизм инверсий геомагнитного поля. Проблема инверсий геомагнитного поля (смены магнитных полюсов) была сформулирована в середине XX века после открытия палеомагнетизма и подтверждения того, что магнитное поле Земли неоднократно меняло свою полярность на протяжении геологической истории. Геомагнитное поле генерируется геодинамо - процессом конвекции жидкого железа во внешнем ядре, который подпитывается тепловым потоком от внутреннего ядра и химической конвекцией при кристаллизации лёгких элементов. Однако точный механизм, вызывающий хаотические инверсии поля, до сих пор не понят.
Периоды между инверсиями крайне нерегулярны: от десятков тысяч до десятков миллионов лет. Во время инверсии напряжённость магнитного поля может падать почти до нуля, что теоретически должно приводить к усилению космической радиации на поверхности Земли и влиянию на климат и биосферу. Являются ли инверсии следствием турбулентных флуктуаций в жидком ядре, результатом взаимодействия ядра и мантии (через латеральные неоднородности теплового потока на границе ядро-мантия) или это проявление детерминированного хаоса в уравнениях магнитной гидродинамики? Разрешение этой проблемы требует создания высокоточных трёхмерных численных моделей геодинамо и дальнейшего изучения палеомагнитных записей в горных породах.
Проблема 3.9. Глубинный углеродный цикл и глубокая биосфера. Проблема глубинного углеродного цикла и существования глубокой биосферы была осознана в конце XX - начале XXI века после развития методов глубоководного бурения (проекты IODP) и исследований при высоких давлениях. Вопрос заключается в том, какова точная масса углерода, заключённая в глубинных недрах Земли, и как он перемещается между мантией, ядром и поверхностью через процесс субдукции и вулканизма. Значительная часть углерода уходит в мантию вместе с океаническими плитами, однако точные фазы, в которых он хранится (например, алмаз, карбонаты или расплавы), и механизмы их декарбонизации при подъёме мантийных плюмов остаются предметом дебатов.
Связанной проблемой является открытие глубокой биосферы - огромной массы микроорганизмов, обитающих в океанической коре и глубинных осадках на глубинах до нескольких километров при высоких температурах и давлениях, использующих химическую энергию пород (например, через серпентинизацию) вместо солнечного света. Какова общая биомасса этой глубокой биосферы, как она влияет на геохимические циклы и способна ли она выживать в экстремальных условиях глубинной мантии? Разрешение этих проблем требует объединения геохимии, минералогии высоких давлений и экстремальной микробиологии.