В кабинете Хола находились Пск и Змей. Хозяин молчал, обдумывая полученную информацию.
- Всего одиннадцать отобранных, - наконец, проговорил он, - Причем, исчезновения начались не так давно. Всё это позволяет сделать некоторые выводы, но и вопросов возникает слишком много. Понятно, что получившие свободу воли представляют собой некую неизвестную, которую можно использовать в своих интересах, но как? - Творец замолчал, молчал и Змей, понимая, что вопрос риторический, - А главный вопрос, каким образом наш возможный противник узнаёт о новом отобранном? Не сомневаюсь, он прекрасно видит судьбы разумных, но просмотреть миллиарды судеб, чтобы понять, ага судьбу этого я не вижу он тот, кто мне нужен. На мой взгляд, это недостижимое могущество. Пск, как считаешь.
Пск сделал несколько жестов рукой и качнул головой.
- Может всё проще, - сказал Змей, - Кто-то ему сливает информацию.
- Например, кто? - с улыбкой проговорил Хола, хотя предполагал ответ.
- Сиви. Все исчезновения начались после того, как она появилась среди нас, - не задумываясь, ответил Змей, - Если подумать, все дети Рока наверняка обладают способностью не только считывать чужие судьбы, но и предугадывать возможное развитие событий. В свете этого, её встреча с тобой была далеко не случайна.
Змей хотел ещё что-то добавить, но увидел улыбки на лицах собеседников и замолчал.
- Ожидаемо, но есть один момент, причем очень важный, - Хола сделал драматическую паузу, которая почему-то ещё больше развеселила Пск, - Мы не принадлежим этому Миру. Пришельцы, которые являются наибольшими неизвестными величинами, а в свете недавно полученной информации об Изначальной Судьбе, наши действия не предугадать, не предсказать невозможно. Должен согласиться, что передача информации на сторону, скорее всего, имеет место. Кто это может делать, да полно кандидатов. Сколько сущностей обслуживает и помогает Семье, на них почти ни кто не обращает внимание. Не удивлюсь, если в окружении Рока есть помощник, который не только знает всех его детей, но и следит за ними и, возможно, поддерживает связь. Но, если честно, нам это не важно. Зная то, что мы знаем, мы будем делать то, что считаем нужным. А теперь барабанная дробь.
Пск с улыбкой отбил руками дробь по крышке столика. Посередине кабинета появилось нечто. Очертания смутно походили на антропоморфную фигуру, но словно оплывшую. Восковая фигура из тёмного воска долго простоявшая у горячего камина, это описание подходило для неё наиболее полно. Змей принюхался, но Хола жестом остановил его возможную реплику.
- Недавно из Реки выловил, - широко улыбаясь, сказал Творец, - Честно сказать, вначале даже не знал, что делать. И да, Змей, ты совершенно прав, это пахнет Богом. Река действительно принесла остатки Бога. Даже мы, сущности рождённые Вселенной, попадая в Реку, рано или поздно исчезаем, что же говорить о созданиях, о Богах или смертных. Попадая в Реку Забвения, они достаточно быстро исчезают без следа. Этому божеству повезло, а может как раз наоборот не очень. Пск пока забери его, присмотрись, изучи, потом решим, что с этим делать. Не сомневаюсь, что божество было очень могущественным, раз смогло столь долго продержаться в Реке. Всё, не смею задерживать, дел у нас полно.
*
Фрэнк внимательно посмотрел на горящую балку, но раздумывать некогда, соседи сказали, что в соседней квартире могли остаться люди. Он часто рисковал своей жизнью, так как, сказать по правде, не сильно ей дорожил. Его работа спасать людей и тушить пожары и Фрэнк считался одним из лучших. Эта квартира не была охвачена огнём, но из-за дыма почти ничего не видно вокруг. В спальне никого не было, на кухне тоже, в ванной комнате нашелся несчастный. Им оказался юноша, лет семнадцати отроду, он наполнил ванну холодной водой и лежал в ней, надеясь спастись от огня. Вода это хорошо подумал Фрэнк, он вернулся в спальню, взял плотное одеяло и хорошенько намочил его в воде. После чего не без труда вытащил испуганного парня из ванной и укутал его в одеяло. Дальше предстояло самое трудное, выйти из горящего дома.
Как только они показались из дома, к ним тут же кинулись врачи и пожарные. Парню стали оказывать необходимую помощь, а Фрэнка обступили коллеги, они улыбались и хлопали его плечам.
- Двадцатый, Фрэнк, двадцатый спасённый тобой.
Телевизионщики не заставили себя долго ждать, спасибо начальнику прикрыл, а то бы разорвали его на кусочки, к славе Фрэнк был абсолютно равнодушен.
После работы Фрэнк посидел с друзьями в баре и отправился домой. Дома его встречала кошка, шотландская вислоухая. Покормив кошку, он отправился в ванную комнату, привести себя в порядок. Эта кошка была его жены, а когда она от него ушла, забрав дочь, кошку оставила ему.
Взяв из холодильника банку пива, Фрэнк уселся на кровать и стал смотреть на фотографию, стоящую на тумбочке, с фотографии на него глядела дочь. У Фрэнка в жизни осталось два якоря держащие его, дочь и работа. С дочерью он проводил все выходные, а остальное время работал.
*
В этот раз собрались у Порфирия Родионовича, Хола это более чем устраивало. По приходу Творец сразу обратил внимание, что у Порока новая секретарша, видимо игра со старой уже закончена. Все, кроме Владетеля Судеб, были в сборе. Хола подошёл к Устинье Родионовне и церемонно поцеловал ей ручку. Удача взяла с собой дочь, та тоже была в образе, милой, рыжеволосой девушки. Именно она держала на руках собачку своей матери. Не успел Творец устроиться в кресле и выпить свой первый стакан, как в комнате появился Рок. Обменявшись приветствиями, резину решили не тянуть, а сразу приступить к обсуждению нового кандидата.
Рок, Уда и Порок подошли к столику, на котором лежал пластик с изображением мужчины чуть старше тридцати, спортивного телосложения, не красавец, но и уродом его не назвать, смуглый, карие глаза, тёмные волосы стянуты на затылке в пучок. Хола и Слу уже знали его судьбу.
В данный момент в разводе, безумно любит дочь. Самое яркое событие будущего через два с половиной года встретит женщину. Они поженятся, у них будет двое детей, доживет до старости, умрёт в своей постели.
- Его потенциал будет израсходован приблизительно процентов на двадцать, не более, - тут же сказал Порок. Он вернулся к своему креслу, походя чокнувшись с Хола и опрокинул в рот свой стакан.
- Обычная жизнь, спокойная старость, - тихо сказала Уда, - Возможно так и выглядит счастье.
- Счастье безлико, - проговорил Хола, - Каждому она показывает своё лицо, хотя в этом множестве лиц есть общие черты, они и важнее всего. Но мы собрались не за тем, чтобы обсуждать многообразие Ликов Счастья. Предлагаю вернуть этому смертному свободу самому определять свою Судьбу.
- Сестра о чём ты говоришь? Какое счастье? Человек реализовал себя всего лишь на одну пятую часть. Ты в состоянии представить его старость, это постоянное само-копание, что пошло не так. Самое главное, вроде всё делал как правильно и надо, - Порок с кривой усмешкой смотрел на Удачу, - Поддерживаю Хола. В данном случае мы ко всему прочему поступаем и гуманно.
- Я тоже, за, - Слу подняла вверх руку.
- Всё, что мы делаем, к гуманности отношения не имеет от слова, вообще, - Рок оглядел всех присутствующих, - У нас другие задачи. Результат для нас удовлетворительный, Мир становится стабильнее. А то, что жизни большинства отобранных пошли по накатанной, ничего не поделать. Мы взваливаем на них ответственность не только за собственную судьбу, но в какой-то мере за судьбы их ближайшего окружения. Для многих эта ответственность оказалась непосильной задачей. Но как я уже говорил, задачи смертных нам не важны. У меня нет возражений по данному кандидату. Теперь я Вас покину, мне необходимо провести необходимый по случаю ритуал.
Рок попрощался и ушёл. Следом за ним кабинет покинули Уда с дочерью, а чуть позже Слу. Хола и Порок остались одни. Они выпили по паре стаканов, глядя на открывающийся за окном вид.
- Как думаешь, что в данном случае пойдёт не так? - Порок поглядел на гостя.
- Да всё, что угодно, - засмеялся Хола, - Эти смертные совершенно непредсказуемы, им только дай волю.
*
Тарут бросила на стойку несколько утренних газет. Газеты не частые гости в корчме, да ещё и заграничные.
- What is this? - спросил Змей, но к газетам не прикоснулся.
Хола вначале не вчитываясь, просмотрел заголовки, потом выбрал одну газету и принялся за чтение.
- Действительно неожиданно, - произнёс Творец, отложив газету, потом хмыкнул и о чём-то задумался, - Для нас пришло время, начать свою игру.
Собрав со стойки газеты, Хола поднялся к себе в кабинет. Поворот действительно непредсказуемый и можно только предполагать, что привело к данному итогу. Померив шагами кабинет, Творец спустился обратно в зал.
- Змей, Тарут, собирайтесь. Мне нужно знать каждую деталь, - с лестницы обратился к помощникам Хола.
- Нужны документы, - сказал Змей.
- Некогда, - оборвал его Хола, - Вперёд на самолёт, на месте разберётесь, я в вас верю.
- Благодарствую за доверие, - громко выкрикнул Змей и скрылся за дверью. Тарут с улыбкой последовала за ним.
Документы конечно нужны, подумал Хола, но универсальные, не делать же кучу на каждый отдельный случай. С этим вопросом он подошёл к Пск.
Пск по обыкновению сидел за своим столиком, всё видел и слышал, но инициативу естественно не проявлял.
- Нужны артефакты для Змея и Тарут. Любой чиновник и служащий должен в них видеть то, что необходимо видеть, - сказал Хола, присаживаясь за столик.
Пск всем своим видом показал, раз нужно, то сделает, какие проблемы. Общение с Пск даже Хола доставляло определённые трудности, говорить по понятным причинам тому нельзя, но ведь писать можно, доступно много устройств для общения, но Пск это было не нужно. Вздохнув, Хола поднялся, подошел к стойке и налил стакан водки, которую выпил одним глотком.
*
- Я не знаю что делать, - женщина показывала Фрэнку фотографии, - Он запирает меня в комнате, а что он делает с ней наедине, мне неизвестно. Остаются только побои на её теле, - женщина заплакала.
Фрэнк молча, рассматривал фото, после чего сложил их в стопку и вернул женщине.
- Пробовала обращаться в полицию? - мгновение спустя, спросил он.
- Какая полиция, - женщина с трудом сдерживала себя, чтобы не сорваться в истерику, - У него везде друзья, всё куплено, прекрасный гражданин, отзывчивый человек.
- Ясно, - Фрэнк развернулся и ушёл.
*
- Сучка! - женщина не сдерживала эмоций, - Ты будешь меня слушаться беспрекословно.
- Мама, мамочка, - причитала девочка, забившись в угол, пытаясь прикрыться руками от летящих в неё предметов, - Прости, прости меня, пожалуйста.
Она не знала, что сделала в этот раз не так, но всё равно просила прощения, чтобы хоть как-то смягчить гнев разбушевавшейся матери.
- Джудит успокойся, - за дверью раздавался голос мужчины, он безуспешно пытался попасть в комнату. Колотил в дверь, но крепкая дверь не поддавалась.
*
- Фрэнк, - мужчина, словно не веря, смотрел на нож, торчащий у него из груди, - За что? - эти слова были для него последними, схватившись руками за нож, он закрыл глаза и свалился замертво.
Фрэнк присел на корточки у тела, посидел несколько минут и отправился в ближайший полицейский участок.
*
На веранде собрались Хола, Змей, Тарут и Порок. Хола и Порок сидели в креслах у столика, а Змей и Тарут расположились на перилах. Девушка ела мороженое и играла с туманом, поэтому честь рассказывать выпала Змею.
- Вещай, - Хола махнул рукой, - Вряд ли к нам кто-то ещё присоединится, наверно всем остальным или не интересно, или у них есть другие источники информации. Кстати, тебе что-нибудь плеснуть?
Змей отрицательно покачал головой и начал свой рассказ. Из него следовало, что бывшая жена, каким-то образом убедила Фрэнка убить своего теперешнего мужа. Совершив убийство, Фрэнк тут же сдался полиции. Более тщательный анализ показал, что Джудит манипулировала своим бывшим, чтобы избавиться от настоящего.
- Скорее всего, она решила развестись, - продолжил Змей, - Но у них был брачный договор, и по нему, при разводе, она ничего не получала. Она убедила Фрэнка, что его дочь в опасности, хотя отчим очень хорошо относился к своей приёмной дочери. Соседи уверены, что это мать регулярно её избивала.
- А была ли встреча с бывшей в Изначальной Судьбе Фрэнка? - спросил Порок.
- Наверняка была, - ответил Хола, - Только данное событие было столь незначительным, что мы даже не обратили на него внимание. Встретились, поговорили и разошлись, но в свете того, что Фрэнк получил своду выбора, встреча с бывшей женой кардинально изменила его судьбу. Он сделал свой выбор, - Хола развёл руки в стороны.
- И его выбор повлиял на большое количество других людей, - глубоко вздохнув, Порок закрыл глаза и прикоснулся рукой ко лбу, - Как круги на воде. Хола, а ты уверен, что наши действия способствуют стабильности Мира?
- Не знаю, хочется в это верить, - ответил Творец, - Одно могу сказать наверняка, когда Создатель теряет интерес к своему Творению, то Мир долго не живёт. Этому есть много внешних и внутренних причин. Мир жив и не трещит по всем швам, значит, мы делаем всё правильно.
- С другой стороны, а что нам остаётся, - Порок, в задумчивости, постучал пальцами по столу, - Что будем делать с нашим отобранным?
- Лучший адвокат, убедим присяжных, что это бывшая жена манипулировала Фрэнком, хотя сама регулярно избивала дочь. Показания соседей, друзей, - Хола немного помолчал, - Очень надеюсь, что он отделается минимальным сроком, учитывая явку с повинной и сотрудничество со следствием.
- Вопрос с адвокатом возьму на себя, - Порок поднялся со своего кресла, - Пойду, поговорю с братом, узнаю, его мнение по этому поводу.
Порок попрощался и ушёл.
- Так, - произнёс Хола, как только за ним закрылась дверь, - Настало время делать наш ход. Змей позови Пск.
Пск скоро вышел на веранду, но он был не один. Во втором человеке Тарут и Змей с удивлением узнали Фрэнка.
- Приветствую, - произнёс двойник Фрэнка, его улыбка была столь искренней, что Тарут почувствовала к нему необъяснимое доверие.
- Дело за малым, осталось заменить настоящего Фрэнка нашим, - Хола с улыбкой оглядел присутствующих, - Настало время легализовать в этом Мире нового Бога.
*
- Сопровождаем заключённого, - женщина полицейский, сунула под нос дежурного какой-то предмет, тот некоторое время на него смотрел, потом удовлетворённо кивнул головой и открыл дверь.
Данная процедура повторилась ещё несколько раз. Конвоирующие подвели своего подопечного к камере и открыли её. Фрэнк с недоумением посмотрел на вошедших, хотел что-то сказать, но не успел. Полицейский сделал несколько шагов к нему и взял за руку.
- Пойдём, - сказал полицейский. Фрэнк послушно последовал за ним, а в камере остался его двойник. Двойник улыбнулся и растянулся на кровати, положив руки под голову.
*
Никогда ещё перед присяжными не стояла такая трудная задача. Преступник был со всех сторон положительным человеком. Герой, рисковавший жизнью и спасший двадцать человек, любящий отец, души не чаявший в своей дочери, да и вся его внешность вызывала доверие. Коллеги по работе, соседи, ни кто не мог сказать про него ничего плохого. С другой стороны его бывшая жена не нравилась никому, да и кому как не ей выгодно данное убийство. Но Фрэнк проявлял благородство и ни как не впутывал Джудит. Он убил, он виноват и понесёт ответственность. В конце концов, присяжные большинством голосов всё же признали его виновным, и Фрэнк отправился в тюрьму.
После разговора с прессой адвокат отправился в небольшой, но очень популярный ресторан, где у него была назначена встреча. Этот русский не был похож на его обычных клиентов. Он молча выслушал адвоката, после чего сделал знак, и на счёт адвоката тут же поступила оплата.
- Нам предстоит ещё много работы, - поднимаясь из-за стола, сказал русский, - Это дело не закончено, правильнее сказать оно только началось, - попрощавшись, собеседник с улыбкой покинул ресторан. От взгляда адвоката не укрылось, то, что вслед за ним тут же вышли мужчина и женщина, сидевшие за соседним столиком.
*
- Тарут! - громко позвал Хола, - Что это? - спросил он, когда девушка подошла к нему, и положил перед ней несколько свежих утренних газет.
- Осмелюсь предположить, что Вы пристрастились к западной прессе, - ответила девушка, слегка наклоняя голову.
Хола молчал, пристально глядя на Тень.
- Что-то произошло? - спросил Змей из-за стойки.
- Ты тоже к этому причастен? - Творец повернулся в сторону стойки.
- Я причастен к чему? - вопросом на вопрос ответил Змей.
- Ладно, забудь, - махнул рукой Хола, - Возможно ты что-то и знал, но участвовать точно не мог. Давай почитаем, что же здесь написано, - Творец развернул газету и снова посмотрел на Тарут, - Если вкратце, то домохозяйка убила сожителя, пыталась убить дочь, но не добила. Бдительные соседи вызвали полицию. Женщину арестовали, жизни девочки больше ничего не угрожает.
- А при чём здесь я? - с искренним удивлением произнесла Тарут.
- Ты была бы не причём, ели бы озверевшую домохозяйку не звали Джудит. Где ты была последнее время мне не известно, - Хола говорил совершенно спокойно, так как произошедшее в какой-то мере соответствовало его планам, - Домохозяйка могла действовать и не по своей воле, можно только предполагать, какие картины представали перед её взором, когда она безумствовала. Что сделано, то сделано. Забыли. На будущее, всё согласуй со мной. Вы со Змеем совсем распустились, пора закручивать гайки.