Судьба - штука непредсказуемая. Она может встать тебе лицом, кому-то спиной, но одному человеку судьба непонятна.
Женя стоял перед этой массивной, бесформенной грудой ткани, которая скрывала в себе столько неизвестности. Пальцы задрожали, когда он протянул руку к краю покрывала. Грубая, пыльная ткань казалась холодной под его прикосновением, словно хранила в себе отголоски времени. Каждый миллиметр, который открывался, казался вечностью. Это было не просто снятие ткани, это было снятие завесы с чего-то невероятно важного, чего-то, что он искал так долго, что почти разучился надеяться. Его взгляд был прикован. И ткань, наконец, поддалась окончательно, с глухим, финальным звуком падая на пол.
И тогда он увидел его. Тот, кого он искал, кого потерял, кого считал навсегда ушедшим.
Он, в свою очередь, постыдился поднять взгляд.
- Безликий!? - крикнул от удивления Президент.
- Да, я...
Всё так же смотря в пол, он стал ждать реакции Жени, но ничего не происходило. Думая, что что-то не так, он таки поднял голову и сразу увидел его взгляд, наполненный презрением.
- Второй раз на мне это не сработает, - разочарованно произнёс он, сдерживая злость.
- Может, это и выглядит, как будто я хотел тебя бросить... Но ты всё не так понял!
- Как раз таки всё очевидно, - говорил он, продолжая смотреть на него. - Все эти звуки... Темнота... Тот взрыв... Это тоже твои проделки?
- Похоже, сейчас нет смысла тебе врать... Да, это всё были иллюзии, созданные мной.
- Но... Зачем?
- Узнав, что наша планета вот-вот навсегда исчезнет, я понимал, что никто не выживет. И я ушёл сюда, собираясь начать новую жизнь, но тут... Ты с каким-то типом в халате летишь! Когда до меня дошло, что ты выжил, я подумал, тебе трудно будет принять случившееся. Сначала попытался просто тебя испугать, чтобы ты ушёл, но, хочешь верь, хочешь нет, я инсценировал свою смерть ради тебя же, чтобы ты не занялся бессмысленными поисками, а начал свою жизнь.
- Бессмысленными? - повторил тот.
- Эм...
- А по-моему, ты боялся, ведь понимал, что я могу сделать с тобой, если узнаю правду.
- Подожди!
Женя встал и собирался уйти. В попытках сдержать его, Безликий стал стоять на коленях и буквально умолять выслушать.
- Да что с тобой? Действительно уйдёшь из-за такой брехни?
- Я уже это делаю, - сказал он, стоя у выхода.
- Не уходи! Да, снова врать не лучшая идея сейчас была... Но теперь я готов рассказать правду!
- Вряд ли.
- Эх... Глупо надеяться на твоё понимание... Какой же я идиот...
Он смотрел на него, и внутри всё сжималось. Ещё недавно он был опорой, а теперь... Теперь между ними пропасть, вырытая его собственными руками.
Плечи опущены, а взгляд стыдливо направлен в пол. Женя понимал, что лучше всего уйти, но он выглядел таким сломленным, что вся обида начала таять.
- Ладно, твоя взяла... - сказал он, слегка подойдя. - Но я делаю это только потому, что ты всегда умел заинтриговать. И это в последний раз.
- Всегда работает! - подумал тот. - Кхм... Раньше я был обычным человеком. Работал на заводе, семья была, но моё прошлое ломало мне мою новую жизнь. Каждый день я говорил, какой я никчёмный-
- Ну и почему ты так себя мучил? - внезапно перебил он.
- Я... Как бы... Это самое....
- Понятно... Снова пытаешься запутать меня.
- Нет! На самом деле-
- Всё, что я вижу - постоянно убегающего от проблем дурака, который не может даже искренне рассказать что-то.
- Это неправда! Не такой я и трус...
- Как только я всему выучился, ты сразу же навалил меня работой, а сам стал ничего не делать. Вся эта помощь, доброта... Ты просто использовал меня, а я тебе верил!
- Я вообще-то уже не так молод, чтобы заниматься этой работой!
- Да ты у себя дома просто сидел!
- Это моя заслуженная пенсия!
- Какая уже разница... Я всё равно больше не поверю ни одному твоему слову! - сказал Женя, направляясь к выходу.
- И куда ты!?
- Я не знаю... Но надеюсь, что там не будет таких, как ты! - сказал Женя, перед тем как уйти.
В палате повисло неловкое молчание. Безликий молча смотрел вперёд, а Президент пытался понять, что вообще происходит.
- Мне, наверно, нужно уйти?..
- Давно пора...
- Намёк понят. Я сваливаю, - сказал он, убегая из палаты.
Оставшись с самим собой, он стал вспоминать их последние встречи. Общались всё реже, толком не пересекались, даже не вспоминали друг о друге. И всё это приправлено невысказанными словами и растущей дистанцией. А сейчас, смотря со стороны, это выглядело как-то по-детски.
"И вот, я снова один..." - подытожил Безликий, грустно вздыхая.
Судьба... Она устрашающее, но в то же мгновение удивительное явление. И одному человеку судьба повернута... Задницей.
- Вот же хрень... - промямлил Римор, вставая с дивана. - Эта уборщица убежала и оставила весь этот хлам... Теперь приходится через это проходить... Чёрт, я даже через обувь чувствую стекло!
Он спотыкался, падал и находил потерянные вещи, просто пытаясь пройти через весь мусор в доме.
- Ух... Слишком рано прошёл запой... - подумал он, выходя на улицу.
- Не волнуйся, ты поспишь ещё немного! - послышался голос позади.
- Что за-
Резкий удар по голове тяжёлым предметом вызвал у него сначала головокружение, а потом он вовсе рухнул лицом вниз.
Спустя час незнакомец дотащил его непонятно куда, принудительно связывая верёвкой к стулу.
- Чёрт... Не надо было всё же брать алкоголь по скидке... - сонно сказал Римор, начиная приходить в себя.
Незнакомец всё время сидел в чёрном одеянии и скрывал своё лицо. Но, поболтав с Римором ещё пару минут, он понял, что в таком виде тот его не вспомнит.
- А теперь узнаёшь, расист хренов?! - крикнул он, сбрасывая с себя всю мантию.
- Узнать, значит, надо?..
Он стал внимательно разглядывать его. Сам незнакомец был со смуглой кожей, с худым телом, но выразительным лицом, одетый в белую майку и запачканные штаны.
- Точно! Это не тебе я деньги кидал?
- Вот именно, чёрт возьми!
- Хочешь мне деньги вернуть?
- Чего?! Нет! Я пришёл надрать твой расистский зад!
- Хоть ты и выглядел в тот момент очень конфликтным, но не за одну монету же меня похищать...
- Да ты не понимаешь! Я не какой-то там бомж, чтобы мне деньги кидать!
- У тебя шляпа рядом лежала.
- И что это меняет?!
- Так все делают, чтобы им скинули денег.
- Ты хочешь сказать, что я бомж?!
- Да успокойся уже... И так голова болит...
- Не замолчу я нихрена! А тебе лучше начать внимательно меня слушать - сказал парень, подойдя к Римору. - Своими расистскими действиями ты оскорбил не только меня, но и всех моих двести тридцать шесть братьев!
- Вот это мать у тебя, конечно...
- Ты что-то там про мою любимую маму вякнул?!
- Я имел в виду... Типа... Столько детей вырастить... Это же ведь трудно, наверное.
- Ещё продолжаешь про неё говорить?! - возмутился тот, заряжая ружьё.
- Что-то я не подумал, что это так далеко зайдёт...
- Повтори-ка, что ты там про мою мать сказал?! - продолжал кричать он, тыча стволом ему по лицу.
- На самом деле... А хотя, какой смысл? Всё равно найдёшь что-то паршивое в моих словах. Да и умом явно не блещешь, раз ударил так сильно.
- Чего?!
- Вот ты сколько сидел передо мной, чтобы пафосно сказать: "Проснулся-таки"? Ты хоть понимаешь, что от удара по голове умирают, а не отключаются на пару часов?
- Не ври мне, ты же проснулся!
- Так у меня железная пластина в башке от таких дебилов, как ты.
- Короче, ты меня уже бесишь! Заходите, братья!
В дверь с огромной силой стала толпиться куча людей, а те, которые уже зашли, стали доставать своё оружие.
Спустя где-то десять минут во всём помещении столпилась вся семья этого незнакомца.
- Грёбаный понедельник... - подумал Римор, тяжело выдыхая.
- Знаешь, я тебя сейчас убить могу.
- С другой стороны, я должен был когда-нибудь поплатиться за это. Да и деньги я торчу...
Глаза всех присутствующих уставились на него, полные недоумения, у некоторых читалось сочувствие. А он, не понимая, что произошло, лишь слегка нахмурился, пытаясь понять, почему вдруг все так странно на него смотрят.
- Чё с вами?
- Ты типо... не боишься?
- Есть такое, со смертью давно уже смирился.
- Чувак! - внезапно сказал один из братьев. - Это прям... похвально!
- Да... Это действительно круто! - присоединился к разговору ещё один брат. - У меня вот от одной мысли о смерти сразу в горле пересыхает! Блин... У кого-нибудь есть вода?
И все его братья стали также отдавать своё уважение, отчего парень подостыл, но на лице осталось недовольство.
- Умру авторитетом? Мне нравится! - с ухмылкой сказал Римор.
- Повезло тебе... - сказал парень, опуская ружьё. - Но я тебя так просто не отпущу, даже не мечтай!
- Вот опять... Ладно, поживу хоть подольше.
Всей семьёй они в спешке начали предлагать свои испытания, а некоторые уже их создавали, но только безуспешно.
Спустя долгие споры всё согласовали. Самый младший из всех ушёл, а вернулся уже с животным на поводке.
- Это... зебра? - удивлённо спросил Римор. - Откуда вы вообще её достали?..
- Неважно! Главное, что это и будет твоим первым испытанием на искупление!
- Началось... И что мне нужно сделать?
- Во-первых, тебя нужно развязать.
- Можешь не утруждаться, - ответил он, показывая, что давно перерезал верёвку.
- Чё, умный самый? Тогда начинай!
- Так... Что делать?
- Не задавай вопросы! Ты для меня всё ещё ниже плинтуса!
- Понятно... Возможно, у них это такое развлечение?
Римор встал, выпрямился, взял кружку, которая лежала на столе, выпил её и шлёпнул зебру.
- Ах ты грёбаный расист! - сразу отреагировал парень.
- Да что опять я сделал не так!?
- Ты не должен был её бить! На ней же грёбаные чёрные полоски!
- Это уже какое-то издевательство...
- Да тут след от удара остался!
Все заволновались, бегали и пытались помочь животному, которое спокойно лежало, лишь изредка мыча.
"Всё, надоел! Держите меня, братья!" - крикнул парень, после чего пытался вырваться из рук своих братьев, которые просто стояли в стороне и смотрели на это.
- Ты же ведь делаешь вид...
- Заткнись! Тебе повезло, что меня удерживали! А сейчас я дам тебе второе испытание!
- Давай побыстрее покончим с этим.
Всё тот же младший брат принёс для него испытание, которое на этот раз стало шахматами.
- Давай, я готов! - энергично сказал парень, подбадривая себя.
- Так... Теперь-то я могу понять его мышление, - подумал Римор.
Он уже хотел сходить, но противник внезапно делает это первым.
- Ты что творишь?
- А что тут такого? Неужели ты думаешь, что чёрные пешки не имеют права ходить первыми?!
- Ни в коем случае...
Римор уже отбросил все свои мысли и стал задумываться, как бы сходить. Но нервы были на исходе.
- Да это какой-то бред! - не выдержал он, вскочив со стула.
- Эй, расист! Так не проходится это испытание!
- К чёрту эти твои испытания! Я уже стал думать, в чём тут подвох, а он передо мной!
- Это оскорбление?!
- Да мне уже плевать! В твоём испытании я ничего не могу сделать! Даже если я буду просто не трогать тебя, то я проиграю, а если хоть одну твою пешку убью, то ты назовёшь меня расистом, и я опять проиграю!
- А что ты ожидал, урод? Думал, раз можешь оскорблять нас, то так легко отделаешься?!
- Да в твоих испытаниях невозможно выиграть!
- Если ты сейчас не замолчишь...
- А то что?! Опять будешь обзывать меня расистом?! Будешь делать вид, что я никчёмный, а ты лучший?!
- Я-
- Да что ты мне сделаешь?! Что?!
Он вцепился за него и стал его трясти, крича и брызгая повсюду свою слюну.
Спустя пару минут Римор всё-таки успокоился. Понимая, что только что натворил, он посмотрел по сторонам и увидел, как братья стоят в шоке.
- Эм... Я, наверно, был слишком эмоциональным сейчас?..
- Ты... - злобно произнёс парень.
- Это у меня с рождения! Я это не контролирую! - оправдался он, спрятавшись за стул.
- Ты мне стал чертовски нравиться!
- Чего?..
Все братья бросили на пол оружие и стали как ни в чём не бывало общаться друг с другом.
- Я прошёл испытание что ли?.. - озадаченно спросил Римор, оглядываясь.
- Нет же. Я наконец-то понял, что ты вовсе не расист!
- Это... Просто изумительно...
- Ты бы не прятался, всё равно мы тебя больше не держим.
- Это действительно... Всё?
- А то!
- Ты уже целую минуту не говоришь, что я расист... Ладно, теперь верю.
- Говорю же, бояться нечего!
Он предлагал остаться ещё ненадолго, но Римор уже был сыт по горло всем этим, из-за чего быстро ушёл оттуда.
- Фух... Я теперь никогда не буду больше пить... По крайней мере, неделю уж точно.
- Погоди, братанчик! - крикнул парень.
- Чё тебе надо от меня?
- Мы даже не познакомились! меня зовут Роби.
- Ты правда думаешь, что после этого я стану с тобой дружить?
- Я же извинился! Да и у тебя в долгу буду.
- В долгу, значит?..
- Конечно! Я сделаю всё для тебя за мой косяк!
- Так бы сразу и сказал!
С такими людьми грех не познакомиться.
- Это, что получается... У меня будет в друзьях белый?!
- Ты злишься, или это у тебя такая радость?
- Это офигенно! Говорят, вы даже приятными можете быть!
- Ага... Может, мы и выпьем вместе.
- Точняк! А как будет круто, если ещё вечеринку устроим!
- Да я это чисто из вежливости сказал... - подумал Римор, начиная в спешке уходить.
- А где ты будешь?
- Я это... отдыхать пошёл. Ты лучше не иди за мной.
- Понял! Тогда увидимся!
Вот она, Судьба, в своей красе, действительно непредсказуемая. Но одному человеку Судьба предначертана.
Где-то там, в своём кабинете, сидит Президент, нервно перебирая бумаги.
- Как же мне всё это надоело! - кричал Президент, раскидывая всё. - Для кого-то нужно придумывать отдельные люки, чтобы не падали в канализацию... Для кого-то нужно их вообще убрать... А большинство просто хрень пишут! Как я нормально могу заниматься этим районом, если жители сами губят себя?!
- Но, сэр, люди пытаются измениться! - сказал его пожилой помощник, собирая упавшие листы.
- Да хер там плавал! Это сложно! Никто просто не хочет браться за это дело! Что уж там... Никто даже на ежемесячные проверки не идёт, а они ещё хотят что-то менять. Себя сначала поменяйте!
- Если сравнивать с предыдущим президентом, то Вы однозначно лучше!
- С чего ты это взял?
- Вы не тратили деньги казны на свои утехи. И не проигрывали все деньги налогоплательщиков в казино. Ещё вас не запинали до смерти...
- Ага, я прям ангел... - пробубнил он, начиная обуваться.
- Подождите! Куда это Вы?
- Туда, где не будет этих идиотов! - недовольно сказал Президент, захлопнув за собой дверь.
Короткая, но понятная для нас всех Судьба. Хотя, даже все эти Судьбы, которые, на первый взгляд, абсолютно не похожи, тесно с собой связаны.
А сейчас, где-то там, поднимался Женя на гору, которая показалась ему хорошим местом для уединения. Перед ним, раскинувшись внизу, лежал город. С такой высоты казалось, было видно абсолютно всё: как в окнах домов загорается тёплое, домашнее освещение, или как люди внизу общаются между собой.
- Похоже, здесь тоже есть место, откуда видна городская суета. Правда, с моим городом этому не сравнится, - подумал он, присев на большой камень. - Если бы только я вновь смог туда вернуться...
Он сидел, погружённый в свои мысли, и чувствовал себя частью этого огромного места, но в то же время отделённым от него, наблюдателем. И в этот момент его отвлёк чей-то голос.
- Вроде за мной не пошли... - сказал Римор, постоянно оглядываясь.
- Римор? Это ты?
- Что за... Ты чё тут делаешь? Это вообще-то моё любимое место!
- Так оно же не только твоё.
- А как будто всем не плевать... - пробубнил он, присев рядом с ним. - У тебя что-то случилось?
- Что, настолько заметно?..
- Нет, просто я сюда прихожу в хреновые времена. Подумал, у тебя такая же логика.
- В любом случае, ты угадал, - говорил Женя, собирая мысли в голове. - Всё-таки, у меня не получилось никого вернуть...
- А на что надеялся? Это же открытый космос, там бы никто не выжил.
- Нет, два моих друга могли бы выжить, ведь у них были специальные костюмы.