На следующее утро Президент в который раз для себя проснулся за рабочим столом, который был весь в слюнях и в каком-то белом порошке.
И внезапно чувство вины кольнуло его. Он вспомнил, что снова не справился. Вновь провалился в эту бездну работы, забывая обо всём на свете.
- Грёбаная работа... Опять заставила меня до самой отключки пахать... - промямлил он, вытирая с лица всю грязь. - А над чем я трудился-то? Нужно проверить...
Недолго думая, он решил открыть ноутбук. В процессе тот сам включился, тем самым автоматически показывая последнюю использованную программу.
- Подожди-ка... Это программа для обработки музыки? - подумал он, начиная заглядывать в недавно созданные папки. - О чём я вообще думал в тот момент?..
В большинстве папок хранилось одно фото или вообще ничего. Но в одной хранилось видео со странным названием "Деньги - зло".
- Да когда я успел всё это сделать?.. - в недоумении произнёс он, почёсывая затылок. - Раз уж это на моём диске, то нужно хотя бы проверить, что это такое.
Запуская файл двойным нажатием, тот ожидал чего угодно. Правда, услышать свой голос в это не входило.
"Это... я пою там?.." - удивился Президент, увеличивая громкость.
К сожалению для него, он присутствовал не только как плохой певец за кадром, а ещё и как режиссёр, актёр и видеооператор всей видеозаписи.
- Значит, я написал музыку за одну ночь и даже этого не помню, - подытожил он, продолжая слушать. - Хотя и не сказать, что получилось плохо... Но будет лучше, если это никто не увидит.
Время от времени он слегка посмеивался, понимая, как неловко порой звучал его голос и как искренне он старался передать эмоции.
В этот момент в комнату тихо вошёл его пожилой ассистент, из-за чего он тут же сделал лицо посерьёзнее и перекинул видео в более безопасную папку.
- Мистер Президент, вижу, Вы уже встали, - говорил ассистент, закрывая дверь. - Надеюсь, утренняя чашка кофе Вам не навредит?
- Ты всегда знаешь, что мне нужно.
В ответ он лишь улыбнулся, но, увидев его стол, немного растерялся. На нём были многочисленные бумажные стаканчики, с которых стекали остатки кофе.
Он огляделся, пытаясь найти свободное место, и, наконец, осторожно поставил свежий напиток рядом с одним из пустых стаканов.
- Осмелюсь предположить, что у Вас была очень продуктивная ночь. Что-то серьёзное?
- У меня были... эм... весомые причины.
- Снова пытались придумать, как угодить людям?
- Можно и так сказать.
- Нисколечко не сомневался в Вас!
- Это моя работа, чему тут сомневаться?
- Я считаю, что это больше чем просто работа. Вы так долго засиживаетесь на ней, что это определённо показывает Вашу не безразличность.
- Хотелось бы мне, чтобы не только ты замечал это...
- Кажется, вы ещё не до конца пришли в себя. Позовите, когда умоетесь, - сказал ассистент, поспешив уйти.
Снова оставшись один, он бросил взгляд на кофе. Едва взглянув на этот напиток, его тут же начинало слегка тошнить. Всю ночь он пил это, чтобы не уснуть, а теперь он был противен как никогда. Сделав грустный вздох, он решил выйти на балкон, затем опёрся на перила, глядя на просыпающийся город внизу. Усталость всё ещё давала о себе знать, но в то же время он чувствовал удовлетворение, что может отвлечься от всех проблем хотя бы на пару секунд.
- Каждый день одно и то же... Думаю, хоть что-то, но нужно поменять в этом круговороте ада, - подумал он, вдыхая свежий воздух улиц. - Вот бы мне ещё сказали, что именно менять...
Долго думать не нужно было, ведь взгляд сразу же отвлёкся на спящего парня, который отдыхал на картонных коробках. И одежда выдала в нём его знакомого.
"Хоть бы это был не он... Я тебя умоляю!" - подумал он, скрещивая ладони в молитве.
Спустившись к нему и подойдя ближе, он разглядел лицо спящего. Оно было измождённым, с глубокими тенями под глазами. Но сомнений нет, это был Женя.
Только вот Президент не посочувствовал ему, а скорее наоборот. В нём не было ни тени сочувствия, ни желания помочь. Скорее, он испытывал какое-то странное, глухое разочарование, лишь подтверждая собственные, невысказанные мысли о его слабости.
- Эх... В принципе, на что я надеялся? - пробубнил он, пиная его по животу.
- Чего надо?.. - сказал Женя, еле-еле приоткрывая веки.
- Свалил отсюда. Быстро!
- Не заставишь... - промямлил он, укрывшись газетой.
- Это была не просьба, а приказ!
- Мне без разницы.
- Да ты тут находишься только из-за меня! Ты хотя бы лояльность к моим словам прояви!
- А я не собираюсь снова плясать под вашу дудку!
- Чего? Ты там страх потерял?
- Ничего я не терял и даже наоборот, всё осознал! Вы меня используете и даже другом не считаете...
- Если хочешь, могу дать тебе кличку "друг".
- Значит, я прав?!
- Нет, конечно, идиот! Я просто смеюсь над тобой.
- Ну да... Вам бы только прикольнуться...
- Я это как бы не скрываю.
- Всё, хватит! Просто извинись передо мной.
- Зачем?
- За то, что использовал!
- А извинения во мне сразу героя сделают?
- Вам было бы сложно мне соврать, если вы добрые.
- Тогда... Извиняюсь.
- Извинись нормально!
- Нормально извиняюсь.
- Опять прикалываешься?!
- Разумеется.
Женя сердито посмотрел на него, и в его глазах не было ни капли веселья. Он просто демонстративно отвернулся, показывая своё недовольство.
- Ладно, не обижайся. Возможно, я и вправду слишком много подкалываю вас, но я стану делать это реже, обещаю.
- Точно?
- Говорю с чистым сердцем.
- Я тебе всё равно не верю...
- Эх... Твоя взяла, - говорил он, вставая на колени. - Я, президент этого района, всей своей душой каюсь тебе, что плохой друг, манипулятор и бла-бла-бла...
- И?
- Я не буду больше подкалывать людей...
- И?
- Что тебе ещё надо? Я вроде во всём признался.
- Не хочешь мне там моральный ущерб возместить?
- И как же?
- Например, моим собственным домом.
- Да мне тебя легче выселить.
- Этого я не предусмотрел...
- Вот-вот. Я и не такое смогу с тобой сделать, если ещё раз осмелишься манипулировать мной, хитрый говнюк.
- Я просто хотел дом...
- А что, с этим придурком ты не уживаешься?
- У него там постоянно грязно, везде лежит мусор, и всё это сильно воняет!
- Подумаешь, причины для волнения...
- Да это невыносимо!
- Ты, конечно, прав, но я имел в виду другое. Не думаю, что только из-за этого ты решил уйти от него.
- Ты мне не веришь, что ли?
- Да верю я, просто мне кажется, что ты не договариваешь.
- Что я могу от тебя скрывать?
- Ты новости смотрел?
- Ну... Нет.
- То есть ты не слышал об ограблении?
- Я спал здесь всю ночь, ничего не знаю...
- Врёшь же!
- Почему это?!
- Да на улице сирена гудела так, что разбудила абсолютно всех. И мне слабо верится, что ты её вообще не услышал.
- Тяжёлый день был...
- Может, ты имел в виду тяжёлый груз?
Его улыбка была натянутой, а в голосе проскользнула какая-то неуверенность, которая заставила Президента насторожиться.
- А при чём тут это?..
- Просто думаю, не устал ли ты из-за того, что таскал золото.
Понимая, что тот начинает догадываться, Женя попытался как-то оправдаться, но вдруг остановил себя. Меньше всего он любил врать, особенно так нагло.
В итоге, принимая свою участь, он грустно вздохнул.
- И что со мной будет?..
- Так я не собираюсь тебя наказывать.
- Чего?..
- Ты чёртов банк ограбил! Это же так не похоже на тебя!
- Всё ещё не понимаю твоего весёлого настроения...
- Да я думал, ты зануда, а на деле вон что! Чёртов банк ограбил, просто так!
- Не думаю, что этим можно гордиться...
- Хватит волноваться. Эти деньги всё равно когда-то, но вернутся в этот банк. Понимаешь о чём я?
- Ну да, ты прав...
После этих слов Президента пробило на смех. Ему показалось это настолько нелепым, что не смог сдержать улыбки. Но смех как-то быстро сошёл с его лица
- Ладно, посмеялись и хватит... Куда золото дел?
- Что?
Внезапно, что-то щёлкнуло в его сознании.
Он резко схватил Женю и с силой прижал к стене, да так, что тот едва смог вдохнуть. В его взгляде читалась такая ярость, что казалось, готов был разорвать на части.
- Я спрашиваю, куда ты их спрятал?!
- Что-то мы быстро тему поменяли...
- Ты хотя бы знаешь, сколько я потерял из-за тебя?!
- Но эти же деньги обратно верну-
- Да не вернутся они нихрена!
- А зачем ты тогда это говорил?!
- Я себя успокаивал!
- Давай только без глупостей, я всё объясню!
Эти слова на мгновение остановили бушующий гром внутри. Он смотрел на него, пытаясь разобрать, правда ли это, или очередная уловка. Но проблеск разума взял верх, из-за чего тот шумно выдохнул, словно разъярённый бык, выпустивший весь накопленный воздух мощным рёвом, и таки отпустил его, правда, по-своему: грубо бросая на пол.
- Я слушаю.
- Золото я уже отдал и-
- Кому ты отдал их?!
- Дослушай хотя бы!
- Быстрее, чёрт тебя дери!
- Так вот... Все эти деньги пойдут на благое дело.
- Ты их в благотворительность отдал?!
- Можно и так сказать. Я их отдал человеку, который нуждается в деньгах.
- И кто же этот человек?..
- Наш с тобой общий друг!
От этих слов его бросило в лёгкий жар. Не от злости, а от понимания ужасного.
И он горячо молился, отчаянно надеясь, что всё окажется иначе. Что это вовсе не тот самый знакомый ему человек. Но, чтобы понять это, нужно было задать наводящий вопрос.
- Скажи мне... Его имя начинается на "Р"?
- В точку!
Сердце бешено заколотилось, а головная боль не заставила себя ждать. Он пытался уловить хоть что-то, что могло бы опровергнуть его худшие опасения, но врезался в суровую реальность.
"Что же ты наделал?" - промямлил он, схватившись за волосы.
В тот момент мир вокруг него рухнул. В глазах сразу потемнело, и голова закружилась, от чего он прислонился к стенке и присел на пол.
- Он просто закроет свои долги, что может случиться?
- Да в этом и смысл... - грустно произнёс он, не поднимая взгляд. - Никто не знает, что этот хер может натворить...
Спустя мгновения после этих слов, возле Жени затряслась земля. Она становилась сильнее и уже смахивала на землетрясение. Но не успел он и одуматься, как из земли с большой силой выскочил Римор, на котором были надеты большие зелёные очки, плотная железная броня и странный медный насос, который был прикреплён к большому шару с жёлтой жидкостью.
- Вот ты где! - сказал Римор, вытряхивая с себя всю грязь.
- Что... Что ты тут делаешь? - сказал Женя, теряя равновесие от удивления.
- Извиниться пришёл. В тот раз как-то не получилось, так что вот, решил сделать сегодня.
- И как долго ты меня так искал?..
- Да я давно на тебя жучки прикрепил.
- Чего?!
- А чё ты хотел? Для тебя нужна постоянная слежка.
- Не преувеличивай!
- Да я серьёзно! С тебя глаз нельзя спускать!
- Проехали... А то ещё одну ссору устроим.
- Тогда... Извини меня.
- Ты тоже меня прости, что вёл себя так.
Тот стал объясняться за вчерашний день, и у него даже что-то получалось, но Женя прекрасно знал, что всё сказанное - это чистый вымысел.
- Слушай, Римор.
- Что такое?
- Сейчас же относительно утро, да?
- Так и есть. Почему спрашиваешь?
- Просто я тут задумался... А как ты так быстро отдал свой долг?
- Точно... Я его и не отдавал.
- В каком это... смысле?..
- Видишь субстанцию золотистого цвета в этом стеклянном шаре? Это как бы всё золото.
- Но... для чего?..
- Тупой вопрос. Я за ночь смастерил весь этот костюм и добавил в него функцию, чтобы превращать любую поверхность в чистое золото!
- То есть ты используешь золото, чтобы превращать всё... в золото?..
- Получается, что так.
После его ответа, рядом лежащий Президент, который свернулся калачиком, начал истерично, но тихо плакать.
- И... зачем? - спросил Женя, снова переключившись на Римора.
- Мне было нечего делать.
- Но ты же мог просто разменять золото на деньги и отдать часть налоговой!
- Ещё чего! Я у этих дармоедов заберу всё до последнего рамблера!
- Да тебе же легче бы было!
- Мне комфортно и без этого.
Разговор становился всё напряжённее, а голоса обоих звучали громче и уже перерастали в крик. Из простых извинений разговор превратился в ещё один бесполезный спор, который всё не хотел заканчиваться. Единственное, что спасло положение, - это проходящий мимо незнакомец в длинном пальто, который случайно столкнулся с Женей и чуть не сбил его с ног.
- Эй! Смотри, куда идёшь! - крикнул Римор вслед незнакомцу, спасая Женю от падения.
- Ох... Извините меня, я просто спешу!
Незнакомец, скорей по привычке, развернулся на голос и на миг кинул на них взгляд. Но, увидев Женю, у него сразу же потерялся дар речи, а потом и вовсе встал как вкопанный.
- А почему он так смотрит на меня?.. - шёпотом произнёс Женя.
- Чудак, наверно.
Спустя минуту незнакомец пришёл в себя и, словно пытаясь разрядить напряжённость, начал неуместно смеяться.
- Прошу простить меня за моё поведение! Я просто немного растерялся перед вами...
- И откуда такое уважение ко мне?
- Вы же ведь Женя, верно?
- Возможно.
- Тогда я бы очень хотел показать вам кое-что! - воскликнул он, хватая его за запястье.
- Не торопись так! - сказал Женя, не сдвинувшись с места. - Ты даже не представился, а уже куда-то тащишь меня.
- Не подумал... Прошу меня простить во второй раз!
После этих слов незнакомец тут же схватился за своё пальто и ловким движением руки сбросил.
За верхней одеждой оказались стильные фиолетовые штаны, ярко-жёлтая футболка и его сапоги с неестественно длинными кончиками мыска, закрученными в спираль. Лицо незнакомца отражало солнечные лучи, как зеркало, а густые и длинные волосы, которые были выдвинуты вперёд, создавали тень, с помощью которой хоть как-то, но можно было разглядеть лицо.
- Зовите меня Анемос! А ваше имя я и так знаю.
- Сказать честно, я не собирался представляться...
- А вы шутник!
- Я не шутил...
- Неужели вы мне не доверяете?
- С таким-то стилем про тебя можно многое сказать. Правда, не самое хорошее...
Услышав это, у него сразу же изменилось выражение лица. Видимо, мужчина ожидал другой реакции.
- Так вы пойдёте со мной или как?
- Ну... Если подумать, я давно хотел прогуляться по окрестностям.
- Тогда попрошу следовать за мной!
Он быстрым темпом ушёл куда-то вдаль, а Женя не спеша последовал за ним, всё время отставая.
После того как они достаточно отдалились, с балкона офиса Президента выходит Римор с пудингом в руках.
"Чёрт, я думал, они будут разговаривать подольше... Куда он делся?" - подумал он, осматриваясь вокруг.
Спустя пятнадцать минут Анемос приводит Женю к тёмному переулку с длинным коридором.
- А нам точно нужно туда?
- Не бойся, за этой темнотой хранится нечто прекрасное!