ЯРОШ Иван сын Александра
(aka Рысёнок Таркириан)
ОЛЬГИН ДОМ
Вариант Автобиографии
Глава 19
ПОЛЁТ ХИМЕРЫ
Олечка, Ольга, царевна моя! над холодной волною морей
На быстрой химере я полечу, чтоб с тобой повстречаться скорей;
И холод космических бездн мне не страшен, океаны, покрытые льдом,
Пока я знаю, что открыт для меня твой высокий и солнечный Дом!
Грифон тяжко взмахнул каменными крыльями, и в первое мгновение Иану показалось, что сейчас он упадёт с огромной высоты на острые скалы. Но восходящие потоки воздуха подхватили грифона, и с каждым взмахом огромных каменных крыльев он всё увереннее держался в небе. Ярко светила полная Луна. Вскоре силуэт башни с маленькой фигуркой Волшебника на балконе растаял в ночной темноте. Тяжело взмахивая крыльями, грифон всё быстрее и увереннее летел к одному ему ведомой цели. Теперь под ними было море, озарённое ярким светом Луны с маленькими точками рыбачьих корабликов, вышедших на ночной лов. Но вскоре и они исчезли. Воздух стал заметно холоднее, а вода - дальше. Звёзды горели всё ярче. Венок из анютиных глазок стал тяжёлым и негибким. Холод продирал Иана до внутренностей. Грифон покидал атмосферу Земли...
Звёзды стали намного ближе. Глаз Иана теперь различал многие светила и туманности, о существовании которых он и не подозревал на Земле, несмотря на долгие часы, проведённые в обсерватории. Знакомые с детства созвездия стали намного ярче - и как бы реальнее.
Теперь ему не казались сказками старинные легенды о
Погонщиках Звёзд, что на своих изрыгающих пламя железных птицах пролетали галактики от края до края - и даже углублялись в неведомую темноту суровых межгалактических бездн... Внезапно он горько пожалел о том, что не принадлежит к этому гордому племени, давным-давно покинувшему Землю, чтобы - как знать? - найти новые, может быть много лучшие миры среди миллиардов звёздных озёр. Уж тогда бы он не смотрел с грустью на позор своей родины и гибель славного Дома! Он бы взял в руки огненный меч - и жестоко отплатил низким захватчикам. Он вернул бы Амалам древнюю славу - и воссел бы в светлом дворце поруч с милой Ольгой! Но не героем летел он по холодной наднебесной пустоте, а печальным странником, отчаянно пытающимся сберечь последние гаснущие искры тепла, добра и любви в нашем угасающем мире... Не огненный меч висел у него на поясе - но трость странника, не пылающая небесная машина несла его по небу - но усталый грифон, и не Звёздная Корона горела у него на голове - но венок из анютиных глазок. Но любовь вела Иана - и ничто в мире неспособно было задержать его. Он летел навстречу Ольге.
"Грифон, а грифон, расскажи мне о Погонщиках Звёзд", - попросил Иан, когда Земля и Луна сделались одинаковыми, не очень большими шариками, - "Ты многого не поймёшь", - предупредил грифон. - "Ну хоть самое известное! Почему даже неприятели так боятся их - а грифоны, Волшебники и многие другие уважают?" Для убедительности Иан погладил грифона. Грифону видимо понравилось, когда ему чешут шею - и он начал: "Ты возможно знаешь - впрочем, в наш век всеобщего невежества ничему удивляться не приходится - что в тысячах Времён, Пространств и Измерений существует Вечная Империя, которая на древнем языке наших врагов именуется
Амалистан - страна Верных Небесной Владычице... Так что ни фамилия родных твоей невесты, ни Рысь на их гербе далеко не случайны! По милости Её столица Вечной Империи Линеса находится у нас, далеко на севере; младшие же столицы - столица Тенгристана Иалита и столица Лузуристана Алмарин расположены южнее; над руинами одной из этих стоилц тебе не раз приходилось проплывать на корабле..." - "Почему же я ни разу не слышал ни о Вечной Империи, ни о её столицах?" - невежливо перебил Иан грифона. "А почему ты не мечтал побывать в
Подзвёздной Равнине, никогда не читал
Легенды об Императорах, не беседовал с драконами - и не поднимал звёздных камней? В меньшей степени в этом виновата твоя собственная лень, в большей - общий дух нашего времени, в котором царят враги Вечной Империи. Так вот, первая столица её была в горах Северного полюса, там, где теперь лишь холодные волны Северного Океана. Там, на горе Мiра, был воздвигнут Ею Небесный Храм, и предок ваш ИрсАйвал
Небесный властитель сошёл на землю править вами. Его потомки довели твой народ до окраин суши - тогда она была гораздо больше, чем теперь - и называлась
Ирсианой, и гордые корабли под белыми парусами уплыли на юг, к
Последней Земле Дарсианы, что лежала у Южного полюса, и была озарена незаходящей
Зелёной Звездой. Поэтому Южную Империю называли
Подзвёздной Равниной. Пятьдесят императоров сменилось там - и каждый был ещё более гордым и могущественным, чем его предшественники. Они покорили полмира - и верно, покорили бы и другую половину, если бы не Последняя Война. Исчадия зла (летописцы до сих пор спорят, была ли это акция Предтеч или чей-то самостоятельный замысел) через неизмеримые глубины Вселенной прилетели к нашей планете, чтобы уничтожить всех её жителей. И самый гордый из владык Южной Империи отдал за победу над ними силам зла Хрустальный Шар из Звёздной Короны, подаренной амалам Юга самой Небесной Царицей. А каждый из пятнадцати бриллиантов был талисманом одной из её дочерей - рождённых прежде Мiра, юных и прекрасных как весна - и вечных как Время... И у каждой была своя кошка-талисман. Та, что была предана южным владыкой, была старшей из пятнадцати - и кошкой её была Рысь. Предав её, император навлёк проклятье на свой народ - и ушёл к своей погибшей в падении Хат-Халанш жене - атлантской царевне Алмариэнь (Алмарайне). А его наследник Селенаур увёл Верных рыцарей и дам в иные мiры - и унёс туда из нашего Мiра звёздную славу своего народа. А была она безгранична. Знамя с Её Ликом украшало крепости Земли. На Луне и на Марсе возводились замки амалов, покоривших звёздные дороги. Белоснежные корабли плыли на восход - и несли гордых рыцарей. А верные дамы ждали их на сияющих пристанях Алмарина. Теперь Южной Империи нет - и никогда больше не будет, увы нам. Теперь народ ваш под заклятием, рыцари его робки, а дамы коварны. Ты привык жить в этом мiре, Иан - но лишь попав туда, обретёшь свой
истинный Дом. Немногие смогли сохранить остатки древнего - в основном потомки Северных Верных - ведь Срединные и Южные на земле сгинули без остатка! И славнейшим среди них был род твоей невесты, ныне почти полностью истреблённый - кроме разве пока императрицы Зоры и царевны Арсинои. У него было много врагов - но самым страшным оказалось Время. Но пока оно не кончилось, ты ещё можешь помочь им". - Грифон долго после этого молчал, равномерно взмахивая крыльями, и время от времени поправляя ориентировку по звёздам - и вдруг ни к селу ни к городу улыбнулся и произнёс: "А наряду с Луснейей, Амаленталийская Империя оказалась самым удачным воплощением Вечной Империи на планетах". Долгие годы спустя, пока Иан не усовершенствовался в галактографии и Всеобщей Истории, эта фраза продолжала оставаться для него загадочной...
Тяжело взмахивая крыльями, каменный грифон опустился на вершину скалы, на самом краешке кратера. "Ну и как мы теперь спустимся?" - спросил Иан, опасливо поглядывая на отвесные стены скал. "Прыгай", - ответил грифон, - "здесь невысоко. По дороге ты встретишь немало чудесных строений и созданий, иные из них стоЯт здесь с древнейших времён. Не все они желают тебе удачи. Постарайся ответить на вопросы, которые задаст тебе сфинкс. Он выражается немного парадоксально - но человек твоего ума его конечно поймёт. Передай ему привет от меня. Когда доберёшься до замка, обрати внимание на герб. Если там
Рысь в кругу из звёзд - входи, не боясь. Там, в замке, я ничем не смогу тебе помочь. Но ты добрый - и конечно найдёшь свою наречённую. И помни: здесь все говорят на древнем языке. Он немного похож и на рифейский, и на персидский, и на испанский - но выше, чище, яснее любого из них. Услышав его звуки, ты поймёшь их без всякого толмача - и увидишь: это тот самый язык, на котором ты мечтал говорить всю жизнь. Счастья тебе, Иан!"
Грифон замолчал - и отвернулся, утирая выступившие слёзы пушистым кончиком хвоста. Иан спрыгнул с десятиметровой скалы - на Луне это невысоко - и по цепочкам затейливых странных следов пошёл к замку. Через глубокие тёмные расселины были переброшены узорные мосты с изваяниями вдоль парапетов. Немало усилий приложил Иан, пытаясь разгадать, кто и зачем построил эти мосты - и кого изобразил в изваяниях.
Постепенно тропа стала широкой проезжей дорогой - и повела прямо к замку. Но за очередным поворотом странника ждал сфинкс, конечно давно ожидавший его - и заготовивший вопросы.