< Серебристый свет полной луны, тускло освещал эльфийский лес. Тишину не нарушил ни один звук, сегодняшняя ночь была священна. Эльфы молились и воздавали благодарность уходящей весне, а утром встречали начало лета. Завтрашний день объявлен народным праздником. На главной площади перед дворцом будут накрыты сотни столов. Все эльфы придут на праздник. Служительницы храма с самого утра проведут обряд приветствия нового цикла. Даже эльфы стражи патрулировали границы, не издавая ни единого лишнего шума. Эльфийский лес замер в тишине.
На окраине эльфийского города находился храм. Служительницы монотонно читали молитвы и восхваления, закрывшись в своих комнатах. Свечи погашены, магические светлячки развеяны, залы утопали в лунном свете, который пробивался через высокие окна. Благоговейная тишина.
Тыщ, бам, хрясь... ёёёёёёёёоооо... сматываемся - раздался грохот опрокидываемых доспехов и испуганный писк двух существ.
- Ваааааася... что делать? - трепала я полузадушенного зверька, тот поблескивал полуобморочным равнодушным глазом,- тьфу... Никакой от тебя пользы.
В зале раздались шаги и отсветы магического светлячка. Я металась по залу, забралась на окно и спряталась за штору. Хорошо, что они плотные. Телепортировала птицу. Это все она, нас тут не было.
- Кар? - сказала офигевшая птица, валяясь в груде металла.
- Аааааааааааааааааа... нечистая, - взвыла служительца, пальнув сгустком огня в птицу и упала в обморок.
- Хахаха, - смеялся пушистик на моем плече.
Я выползла из-за шторы. Посмотрела на облезлую птицу и обморочную служительницу.
- Ну, вот всегда так, - вздохнула я. В этом мире нет ворон, а я с испугу телепортировала то что первое пришло в голову. Посещение Земли на меня пагубно влияет.
Пушистик тыкал лапкой в ворону, та валялась и смотрела в даль, не реагируя на раздражители. Служительница застонала, я схватила пушистика за хвост и побежала.
- Ааа... Вася хватит меня кусать.
- А ты не трогай мой хвост.
Мы выбежали из храма и затерялись в лесу.
Меня зовут Аминадриэль, я эльфийская наследница. Отец, уставший от моих проделок, отправил меня в храм на перевоспитание, вот уже долгих пять лет я не виделась ни с кем из своих друзей, по-тихому доводя до инфаркта служительниц храма. Меня обучают политике, этикету, магии и боевым искусствам. Жрицы самые сильные маги Леса. В храме хранились различные артефакты, огромная библиотека со старыми свитками и еще много разных секретов.
Не каждая эльфийка могла стать жрицей. Все эльфийки находящиеся в храме меняли имена, выходя на улицу, одевали маски. После обучения они возвращались в Лес, но ни кто не знал, что они были обучены. Только наколка в виде феникса на лопатке говорила о принадлежности к храму. Она магическая и увидеть ее невозможно, проявляется только в нужные моменты. Так что любая эльфийка, будь она певица, танцовщица, аристократка может оказаться идеальной машиной для убийств, по этому всех эльфиек уважают и относятся к ним с трепетом.
Почти у каждой эльфийки, кто владеет магией, есть питомец, который помогает собирать магическую энергию из мира и передает ей. В основном это кошки, соколы, ястребы. Реже дикие животные, рыси, пантеры. Когда пришел мой срок найти магического питомца, все были в шоке. После обряда призыва ко мне приполз мелкий облезлый енот. Мама ревела, отец тихо ржал в мантию, жрицы отстраненно молчали. А я смотрела в несчастные глаза енота и решила, что ни за что его не променяю на кого то другого. Так как ни у кого больше не было магического енота, а только у наследницы, решили сохранить это в тайне. Ведь с таким животным меня можно везде узнать.
Маги долго бились над иллюзией. В результате все воспринимали енота как сокола. Но был один недостаток, за пределами Леса иллюзия не работала.
Я назвала енота Василием. Мне он напоминал кота.
- Амиииина - шипел мне в ухо Вася, отплевываясь от веток - ты уверена, что нас не поймают.
- Ага, сегодня "тихая" ночь, так что это идеальный шанс смыться отсюда.
Я вчера нечаянно подслушала разговор отца с главной жрицей. Полгода назад я нашла тайный ход в храме. Коридоры опутывали весь храм. По ночам я бродила по ним, изучая, и набрела на кабинет главной жрицы. Дырочки в стене служили для прослушки. Сначала я прошла мимо и не обратила внимания, но когда услышала голос отца, резко притормозила.
- Повелитель, Ваша дочь еще не прошла полного обучения.
- Я знаю, но у нас мало времени, нужно выдать дочь замуж.
Мы с Василием застыли.
- Но обряд посвящения в жрицы будет только через месяц, за это время мы должны ее подготовить, иначе Лес ее не примет и сочтет опасной. Это может закончиться плачевно.
- Значит, проведем обряд после свадьбы,- проговорил отец.
- Она должна быть девственной.
- Я думаю это не проблема.
- Когда вы думаете объявить о помолвке?
- Завтра, дроу прислали письмо, что первый принц выехал для заключения брачного договора.
- Я так и знала, что договор о поддержке в войне они используют для достижения своих целей.
- У деда не было выбора, наш народ почти истребили, когда мы к ним обратились, один пункт они оставили пустым, чем и воспользовались сейчас,- вздохнул отец.
Я побледнела. Только не это. Я помню принца. Наглый, спесивый, самоуверенный и жестокий убийца. Он ни кого не любил и не уважал, и я должна стать его женой? Нет, только не это. Одинокая слеза скатилась по щеке. Васька прижался к моему уху и что-то пищал, успокаивая. Я не помню, как добрела до своей комнаты. Значит, завтра объявят о помолвке с Дроу.
- Вася, я должна бежать.
- А? Что? Кхе, кхе,- подавился он яблоком.
- Я не могу выйти замуж за дроу. Что же делать? - бегала я по комнате.
- Амина, тебя Лес не выпустит, ты еще не прошла посвящение.
- Знаю,- пыхтела я, засовывая в сумку для походов все, что мне понадобиться в бегах,- Я сама проведу посвящение, помнишь, я тебе читала в старом свитке обряд, про который все забыли?
Вася от ужаса и шока пихал в себя оставшееся яблоко. Давился, но не замечал.
- Гы софшем... тьфу.... больная да?
- Ага,- покивала я, надевая походный костюм.
- Это же смертельно опасно, поэтому его и отменили. Тебя должны страховать три жрицы.
- Лучше смерть, чем замуж за садиста,- отрезала я, закидывая сумку на плече,- ты со мной?
Пушистик вздохнул и поплелся за мной.
Пробираясь сквозь лес, я шла к поляне где находился древний храм. После войны от него осталось лишь несколько камней. Это место эльфы обходили стороной. Концентрация силы там была огромной, а так как храм разрушили, это было место скорби и боли. Эльфы очень чувствительны к магии и находится здесь для них болезненно.
Я достала свиток с описанием ритуала древних и начала приготовления. Вася трясся всем тельцем.
- Вась, не бойся, все будет хорошо - подбадривала я его. А у самой тряслись руки. Обязательным действием было то, что я должна была ударить себя ритуальным ножом прямо в сердце. Для того, чтобы не умереть и нужны были жрицы, которые держали твою душу, но их нет. Поэтому мне самой придется возвращаться. Что меня там ждет, я не знала, от этого становилось совсем плохо.
Я легла в очерченный круг и взяла в руки нож, прочитав заклинание, приготовилась, сейчас я должна вонзить нож в сердце. Руки тряслись, слезы текли по щекам, тело онемело.
Я застыла с занесенным ножом. Не могу. Перед глазами проносились картины из жизни. Отец и мать, друзья, беззаботное и веселое детство. Не могу. Вспомнила причину, по которой я тут. Дроу. Последний его визит и смерть эльфийки. Руки задрожали.
Эльфийка была из знатного рода, он ее соблазнил и обещал жениться. Лишив ее чести, высмеял на балу. Девушка от стыда и любви бросилась в пропасть. В день похорон он пришел в обнимку с другой. Представив себя на ее месте, содрогнулась. Нет. Я так не хочу. Лучше сама. Взмах. Вопль пушистика. Боль. Темнота.
Ночь. Поляна. Лунный свет падает на крону единственного дерева. Я стою возле него. Звуков нет. Вздохнула. Подошла к дереву и прислонилась лбом к прохладной коре.
- Что ты ищешь дитя? - спросил голос - Богатства? Власти? Красоты? Силы?
- Нет.- Прошептала я и села на траву, прислонившись спиной к дереву. Перед глазами был пруд, в котором отражалась луна.
- Красиво,- вздохнула я.
- Да,- ответил голос.
- Так что ты хочешь? Ты должна что-то попросить.
Я сидела, молча наблюдая за лунной дорожкой.
- А хочешь я тебе спою? - спросила я.
- Ну, спой.- растерянно прошептал голос.
Я знала единственную песню на языке Древних. Вычитала ее, когда была еще маленькой. Эта песня о любви к Миру.
Закончив петь, закрыла глаза.
- Так что же ты все-таки хочешь?
- Просто пройти ритуал,- проговорила я засыпая.
- Ааааамиииинаааааа,- истерично выл Васька.
- Что ты орешь? Дай поспать.
- Аааааааааааа... ты жива... ура... - орал пушистик прыгая по мне.
- Ой... ты же тяжелый,- простонала я и села.
На горизонте только занимался рассвет. Красиво.
- Ааааааааааааа... - подпрыгнула я, тиская Ваську,- я жива, ура!
Минут пять я бегала по поляне. Васька заткнулся и с тоской в глазах трепыхался в моих объятиях.
- Вась,- трепала я его,- посмотри, у меня феникс есть на лопатке?
Я стянула рубашку с левого плеча.
- Ага, есть. Только он у тебя золотой.
- Как золотой? Должен же быть красный?
- А я что знаю? Тебе какая разница? Главное ты ритуал прошла.
- Ага,- промычала я, рассматривая маленький шрам под левой грудью в виде месяца.
- Амина, собирайся, скоро рассвет и жрицы могут заметить твое отсутствие.
- Точно,- прошептала я, закидывая сумку на плече и беря Ваську на руки,- нам пора.