- Ральф...- эхом отозвалось в другом конце коридора.
Гарольд заглянул на кухню. На обеденном столике Ральфа стояла чашка с едой, к которой доберман даже не притронулся. Это было непохоже на Ральфа.
- Ральф! - снова позвал Гарольд, но и в детской никто не отзывался.
Гарольд заглянул в спальню, но и там никого не было. Начиная волноваться, дог направился в зал.
Ральф, закрыв глаза, неподвижно лежал на диване.
- Ральф, что с тобой? Ты не заболел? - Гарольд потрогал нос своего друга, но нос был влажный и холодный.
- Тише, - прошептал Ральф, не открывая глаз.
- Что случилось? - тоже шепотом спросил Гарольд.
- Я охочусь.
- На кого?
- На тигра.
Тут Гарольд так громко рассмеялся, что Ральф, наконец, открыл глаза.
- Почему ты смеешься? - сердито спросил Ральф.
- Потому что ловить тигра в квартире то же самое, что рыбу в ванной!
- Но он был здесь! Я его видел и слышал! - не унимался доберман.
- Как бы ты его видел, если лежал с закрытыми глазами?!
- Я подглядывал. Я только притворялся спящим, чтобы выманить его из засады, - пояснил Ральф.
- Значит, тигр все еще здесь, в квартире? - Гарольд перешел на шепот.
Ральф кивнул.
- А...А может он уже ушел? - озираясь по сторонам, спросил Гарольд.
- Нет, он здесь, я уверен. Через форточку он уйти не мог.
- А через дверь?
- Я бы слышал... Я же слышал, как ты вошел.
- Ральф, ты слышал, как я вошел и даже не предупредил об опасности, которая меня подстерегала?! - Гарольду стало не по себе от мысли, что огромный тигр мог неожиданно прыгнуть на него в любой момент. Хотя он и был самой сильной собакой во всем районе, ему не очень-то хотелось встречаться с тигром.
Но Гарольд не был бы знаменитым детективом, если бы не умел взять себя в руки:
- Рассказывай по порядку, как все было,- серьезно произнес дог.
- Утром, перед тем как проснуться, мне снился такой вкусный сон... Вдруг слышу какой-то странный звук. Я открываю глаза, и прямо перед моим носом промелькнули черно-желтые полоски. С тех пор я сижу здесь и караулю его. Если хочешь, будем охотиться на него вместе.
Отступать было не в правилах Гарольда, и он согласился.
- Тогда закрой глаза и сиди, не шевелясь.
Через несколько минут напряженного ожидания послышался шепот Ральфа:
- Слышишь?!
- Нет, - так же тихо отозвался Гарольд. - Я полагаюсь на свой острый нюх.
- А теперь слышишь что-нибудь?
- Жужжит, - ответил Гарольд еле слышно.
- Это он крадется.
Жужжание приближалось.
- Ральф! - вдруг завопил Гарольд. - Но ведь тигры рычат, а не жужжат.
- А ты хоть раз видел живого тигра?! Откуда ты знаешь, жужжат они или не жужжат?
- Читал...
- Читал, - передразнил его Ральф. - Ты спугнул его. Теперь придется ждать сначала.
На этот раз Гарольд не подвел друга. Он слышал тигриное жужжание над самым ухом, и лишь когда почувствовал легкое колебание воздуха у своего носа, резко рванулся вперед и щелкнул зубами.
--
Чего вы кусаетесь! - прожужжала оса, которой чудом удалось избежать зубов знаменитого детектива. Она сделала крутой вираж над удивленными мордами собак и прямиком направилась к открытой форточке.
- Жаль, что с тигриной охотой ничего не вышло, - вздохнул Ральф, вылизывая чашку со своим завтраком. - Но помниться, ты что-то говорил о рыбалке...