- Вселенское Зло проживает во-он в той башне, - Фонарфин почесал заостренные уши тонкой стрелой и царственно указал ей же в сторону небольшой черной точки у горизонта.
Балаторн мужественно посмотрел вдаль. Алый свет заката напоминал о крови, уже пролитой в боях, и той, которой еще предстоит пролиться в борьбе за свободу Волшебного Королевства. Сбудется ли предание, что он станет новым королем? Или старый пророк уже утратил свой дар и наговорил с три короба только для поддержания авторитета?
- Это еще несколько дней пути, - вздохнул герой. - Лошадей-то убили, когда мы наткнулись на мертвяков.
- А мы бегом, - эльф беспечно растянулся на зеленой траве и откупорил флягу с элем.
- Люди так быстро не бегают, - огрызнулся Бал. - И вообще у меня меч тяжелый.
Послышался звук хлопающих крыльев.
- Ты слышал? - вскочил на ноги эльф.
- Ложись, это, наверное, НЛО, Нечистые Летающие Отродья!
- Нет. Это всего-навсего наш друг Огнемет.
Дракон деловито приземлился рядом с путниками и начал щипать травку.
- О, Великий Чешуйчатый, не соблаговолишь ли ты оказать небольшую милость нам, простым смертным.
- Я, между прочим, бессмертен, - заметил перворожденный.
- Изволь заткнуться, пожалуйста. Ты что, желаешь пешком идти? - шепнул ему на ухо Балаторн.
Дракон презрительно оглядел обоих.
- Замолчите оба. Хотите, чтобы я вас подвез?
- Воистину, твоя мудрость не знает границ, о догадливый змей.
- Так и быть. Но только в последний раз! Куда путь держим?
Фонарфин увлеченно принялся расписывать маршрут. Хоть сагу сочиняй.
- Мы приближаемся, - предупредил Огнемет, опускаясь на плоскую крышу высокой башни.
- Спасибо, что помог нам.
- Не за что. С тебя полцарства, - бросил дракон и улетел.
- Ничего себе! А может еще ключи от дворца, где деньги лежат? - проорал ему вдогонку воин.
- Ты просто не понял глубинной драконьей мысли, - сказал эльф, отбиваясь от первого вражеского гоблина, что вышел разобраться с непрошенными гостями. Завалив его в рукопашном бою, он натянул лук и выстрелил в следующего.
- Да? И что он имел в виду? - спросил Бал, одним взмахом меча отрубая головы десятку орков.
- Значит, ты все-таки станешь королем.
Друзья перешагнули через истекающие кровью трупы и стали спускаться по лестнице в подземелье башни, встречая все новых приспешников зла.
- Жалкие глупцы, вы ищете смерти, - эхом отражалось от стен башни, пока они шли. - ХА ХА ХА кхе кхе...
Закашлявшегося Темного Колдуна герои нашли в подвале. Оказалось, он вкушал полуденную порцию человеческого мяса и пытался одновременно разговаривать.
- Куда ты подевал Превосходный-Артефакт-Любви-Красоты-Удачи и принцессу, которых ты бессовестно украл у короля?
- Не ваше дело, презренные, - дожевал Колдун. - Стража, взять их.
Но никто не отозвался. Всех перебили.
- Их нет. А теперь твоя очередь, коварный злодей.
Пока человек говорил, чернокнижник сотворил мощное смертельное заклинание.
- Нееет!!! - эльф героически прикрыл своей грудью напарника.
- Ты нужен Королевству, - на последнем издыхании сказал он. - И не забудь заплатить некромантам за мое воскреш...
Фонарфин умер.
- Как жаль, что он не успел досказать фразу. Я так ничего и не понял. Прощай, друг, - всплакнул герой и повернулся к магу.
- Это тебе за моего товарища! Это тебе за народ Королевства! Это тебе за бедного Короля, который сейчас горюет по своей дочери и особенно... Бац!.. по Артефакту!
Балаторн без устали наносил многочисленные удары мечом, пока не пробил магическую защиту противника.
- Эники Беники... - начал бормотать очередное страшное заклинание Темный Колдун. Но не успел закончить - голову потерял.
- Вот и все... - победитель пнул сапогом труп. - Слава Древним богам, могущественным и великодушным.
- О, славный рыцарь! - бросилась на шею герою неожиданно появившаяся принцесса Офигель. - Ты спас меня! Я вся твоя!
- Артефакт? - освободился из настойчивых объятий Балаторн.
Принцесса протянула металлическую палку с загадочными письменами. Она прямо светилась от счастья. Офигель, а не палка. Артефакт светился просто так.
- Ну, теперь-то я твоя?
- Ох, твой отец мне голову оторвет, - вздохнул воин и поцеловал принцессу.
Теперь он должен был на ней жениться и жить до-олго несчастливо.