Однажды Шерлок Холмс и доктор Уотсон сидели у камина, выкуривали трубки и беседовали. Вдруг в комнату ворвался незнакомец, который выглядел усталым и запыхавшимся. Он сразу приступил к беседе:
- Не откажитесь выслушать меня. Дело очень важное. Я глубоко взволнован!
- Кхм! Как видно, вы доктор? М-р Джекоб Уильямс Ледом? Бывший боксер? - сказал Холмс. - Видно, дело важное, Уотсон.
- Как вы узнали мое имя, то, что я был боксером, и то, что я врач? - глаза м-ра Уильямса полезли на лоб. - А, впрочем, вы же Шерлок Холмс!!! Ничего удивительного. Вот моя история. Слушайте ее внимательно, господа, я очень волнуюсь.
- Я живу в поместье Рич Хэнд, доставшемся мне от моей бабушки Кэт Ледом. Сегодня я, как обычно, встал, позавтракал и отправился в свой кабинет. Я достал неоткрытую коробку карандашей, которую мне подарили на Новый год, и увидел, что она ОТКРЫТА!!!! Я встревожился и достал карандаши. О, ужас! Розовый карандаш был сломан!!!! Я спросил у Ирен Ледом, своей жены, но коробку она не открывала. Детей у нас не было, прислуги тоже. Только конюх Питер да повар Уэстхем, но и конюх, и повар тогда гостили у м-ра Меррутта. В кабинете нет окон, и дверь ведет прямо в мою спальню.
- Очень странно. А у вас есть собака?
- Три года назад померла.
- Сочувствую. Я не знал... У меня много теорий. Я должен поехать на место случившегося.
- Отлично. Кеб у дверей.
- Премного благодарен. Уотсон, поедете со мной?
- Разумеется, Холмс.
На месте происшествия.
- Покажите мне карандаш, м-р Ледом. Спасибо. Ага, а это что? - Холмс указывал на почти незаметный кусочек пластилина у конца карандаша, в который была воткнута половина пера. - Похоже на дротик. Вы уверены, что у вас нет детей?
- Господи, Холмс, откуда быть детям?
- У вас растет в огороде капуста? А аисты к вам не залетают?
- Я не верю в эти сказочки, м-р Холмс!!!
- Я тоже.
Тут в комнату вбежала Ирен Ледом. Она закричала:
- Боже, Джекоб! Пропала конфета!!! Я оставила в кухне "Мечту", вышла, а когда вернулась, конфеты уже не было!!!
Холмс повернулся к Ледому Джекобу.
- Исключительно детская пропажа. А у Питера или Уэстхема нет детей?
- У Питера двадцатидевятилетняя дочь, а у Уэстхема - семилетний сын...
- Есть версия, что это сделал он!!!
-... который живет в Австралии.
- Версия ошибочна.
- Так кто же это сделал?!!?!!?
- Дайте мне поговорить с миссис Ледом наедине.
- Да, конечно. - М-р Ледом в растерянности вышел.
- Мадам, если вас не затруднит, скажите, какой у вас любимый цвет, когда у вас день рождения, и не страдает ли ваш муж забывчивостью?
Ирен Ледом смотрела на Холмса, как на полоумного.
- Я совершенно серьезно. И во что он любит играть?
- Мой любимый цвет - розовый. День рождения - завтра. А Джекоб иногда делает что-либо, как во сне, не замечая. Он играет в дротики. Зачем это вам?
- Отлично!!! М-р Ледом, войдите! Ну что, Уотсон, вы думаете?
- Я ничего не понимаю.
- Жаль. М-р Ледом, сейчас я покажу вам похитителя конфет и ломателя карандашей. Он стоит передо мной.
- Ирен???!!!
- Нет.
- Доктор???!!!
- Да нет же.
- Я?????!!!!!
- В точку, м-р Ледом.
- Но... как? Шерлок Холмс, объясните это!
- Розовый цвет - любимый цвет девочек и девушек. Карандаш с куском пластилина и пером - дротик или стрела. Детей в доме нет. Зная, что вы страдаете забывчивостью, можно придумать версию о том, что это сделали вы. А когда у супруги день рождения завтра, супруг старается угодить ей, сделав открытку и покрасив ее в розовый цвет. А конфета... Ну, зашли в кухню, увидели, какая проблема съесть!!!??? Все очень легко.
- Никогда бы не подумал, что виновник - я.