Ручей бешено течёт по своему руслу в западном горном каньоне. Вся белая от пены, вода ревет оглушающе Воздух мокр от холодных брызг. Тут, в сердце этого вечнозелёного леса, есть одиночество, к которому американская оляпка стремится.
На торчащем в середине ручья камне стоит толстая темно-серая птица. Каждые несколько секунд она запускает глубокие сгибы колена - отсюда и идёт её англоязычное имя. Внезапно, как лодка новоанглийских спасателей, эта птица бросается в ручей и исчезает.
Одна из истинных аномалий природы, оляпка является наземной птицей, которая проводит жизнь в, на, и под водой! Её длинные пальцы не имеющие не частичной, не полной перепонки, предназначены, чтобы сидеть на насесте, т.ч. оляпка передвигается под водой за счёт своих коротких крыльев, де-факто "летая", пока она плавает. Хотя она может ловить насекомых на поверхности, оляпка проводит большую часть времени ходя по дну, хватая мелких рыб и разыскивая плоских червей и улиток. Обходя свои угодья, она остаётся теплой и сухой благодаря своему пуху.
Оляпки обычно строят свои массивные, покрытые мхом гнёзда с нижней стороны нависающих камней, иногда даже под водопадами. Тут они входят в свои дома пролетая под каскадами потоков водопада - рисковый маневр, который не только переигрывает возможных хищников, но также вызывает аплодисменты у всякого, кому повезло это увидеть.
Описание. 17.5-21.25 см в длину. Толстенькая и короткохвостая; каменно-серая, с бурым оттенком на голове. Кормится вдоль ручьёв, ныряет под воду, чтобы прокормиться; голос - громкий бзит!
Где водится. Бурные горные ручьи.
Гнездо. Гнездо - массивная, с куполом, куча мха и тонкой травы, с боковым входом, построенная на нависающем над водой каменистым обрывом, под мостом, или иногда на камне в ручье. Взрослые птицы увлажняют весь материал, кроме подстилки, прежде чем добавить его в гнездо. 3-6 белых яиц. Высиживает только самка, 15-17 дней. Птенцы покидают гнездо 25 дней спустя вылупления.
Корм. Водные насекомые и улитки.
Голубая Комароловка Polioptilacaerulea
Чернохвостая Комароловка Polioptilamelanura
Калифорнийская Комароловка Polioptilacalifornica
Вращаясь, поворачиваясь, взлетая, и пикируя, комароловки гоняются за своей трудноловимой добычей в быстром полёте среди крон деревьев. Не важно, если эти маленькие птицы бросаются с веточек в стиле мухоловок, чтобы ловить крутящихся комаров на лету, или летая над цветами, чтобы схватить спрятавшееся насекомое, но их длинные хвосты подчёркивают их каждое движение. Поднятые в бойком ожидании, когда эти птицы сидят, открываясь и закрываясь в полёте, эти жесткие перья кажутся почти мешающими этим птицам с равновесием, когда случайный ветерок подхватывает их в неправильном направлении.
Несмотря на их приглаженную и вроде бы хрупкую внешность, комароловки-голубые и их чернохвостые, и калифорнийские, родственницы-ничего не боятся. Они нападают на голубых соек и даже на ворон, которые залетают на их территории. И они никогда не думают о том, чтобы скрывать свои гнёзда. Каждое действие аккомпанируется беседами в их заметных высокопоставленных, гундящих голосах, не важно, если бы они собирают материалы для стройки гнезда, или уже сидят на самом гнезде. Когда самка откладывает свои яйца, высиживает их, и заботится о птенцах, самец стоит неподалёку, напевая со всей своей силой. Когда наступает его очередь заботиться о яйцах или птенцах, он сидит на них и продолжает свою булькающую песнь на максимальной громкости. Это не его вина, что эта песня такая тихая, что её едва можно расслышать в 30 м от него!
Описание. 10-12.5 см в длину. Крошечная и тонкая; спина голубовато-серая; брюхо белое; хвост длинный, черный, с белыми наружными перьями. У самцов чернохвостого и калифорнийского видов черная шапочка; мало белых перьев в хвосте; лучше всего их различать по ареалу.
Где водится.Редколесья и заросли на берегах ручьев.
Гнездо. Гнездо - компактная чаша из травы, полосок коры и волокон, 60 см - 21 м над землёй на дереве. 3-6 яиц бледно-синего цвета в красно-бурые пятна или без них. Высиживают оба родителя, около 13 дней. Птенцы покидают гнездо в 10-12 дней после вылупления.