Как крошечное украшение на рождественском дереве, ярко-оранжевое пятнышко светит с вершины высокой ели. Это еловый лесной певун, возможно один из самых примечательных певунов североамериканских северных лесов, но он не единственный такой. Четыре других красавца с похожими размерами и методами кормёжки-тигровый лесной, каштановый лесной, миртовый лесной, и зелёный лесной-часто делят с ним место жительства, иногда даже то самое хвойное дерево.
В 1950-ых годах, покойный Роберт МкАртур, тогда студент-выпускник Йельского университета, отправился отвечать на вопрос, который озадачивал орнитологов: Могли ли все эти 5 видов, которые, казалось, жили и питались так похоже, занимать одну и ту же экологическую нишу? Если так, то они были бы исключениями для правил соперничества.
МкАртур наблюдал за этими лесными певунами в лесу штата Мэн, отмечая у каждой птицы позицию и время кормёжки на диаграмме дерева, поделённого на 16 зон. Затем он проанализировал свои наблюдения, и что сперва казалось случайным маршрутом деятельности, стало принимать конкретную форму: Каждый вид кормился на конкретной высоте и расстоянии от ствола, и кормились они все по-разному. Из-за этих предпочтений они на деле одну и ту же нишу не занимали, и т.ч. они по-настоящему друг с другом не соперничали. Классический труд МкАртура вдохновил бессчётное количество студентов по экологии. Его жизнь была короткой, но его наследство - великим.
Описание. 11.25-13.75 см в длину. У самца весной черно-белые полоски; горло, брови, и пятно на макушке ярко-оранжевые; пятна на крыльях белые. Самка похожа, но вместо оранжевого цвета у неё желтый, а черный цвет более сероват.
Где водится. Хвойные леса; дубово-буковые рощи на юго-восточных горах.
Гнездо. Гнездо - большая, прочная чаша из тонких палочек, корешков, растительного пуха, и лишайников, на горизонтальной ветке на высоте в 1.5-24 м над землёй. 4-5 яиц белого или бледно-зелёного цвета, в бурых пятнах. Высиживает только самка, около 12 дней. Период гнездования неизвестен.