Аннотация: Если на душе тоскливо, пиши про медведей
Старик Пача, чье лицо было испещрено морщинами, часто рассказывал детям Эль-Оро о "Укумари с древними глазами". Он имел в виду не древние в смысле возраста камня, а древние в смысле знающего, бдительного взгляда. Это были очковые медведи, Tremarctos ornatus, и на протяжении поколений они были безмолвными хранителями облачных лесов, цепляющихся за горы над их деревней.
В один из знойных засушливых сезонов река, питавшая Эль-Оро, начала редеть. Кукуруза засохла, фруктовые деревья поникли, а обычно такие жизнерадостные жители деревни затихли от беспокойства. Юный Матео, едва достигший десятилетнего возраста, услышал, как старейшины говорили о засухе хуже любой за всю историю наблюдений. Он вспомнил рассказы старика Пачи об Укумари, которые, как говорили, знали секреты гор.
Полный решимости, Матео однажды утром незаметно покинул деревню, взяв с собой лишь небольшой мешочек с сухофруктами. Он поднялся выше, чем когда-либо прежде, воздух стал разреженным и прохладным, деревья были окутаны изумрудным мхом, словно древние короли. Он искал знаки, следы, всё, что могло бы привести его к мифическому медведю.
Как только солнце начало садиться, окрашивая небо огненными полосами, Матео наткнулся на скрытую поляну. Там, лакомясь дикими ягодами, сидел Укумари. Его шерсть была блестящей, тёмно-коричневой, но Матео по-настоящему очаровали кремово-белые отметины вокруг глаз, словно два идеальных очка, обрамляющих взгляд, в котором, казалось, заключена вся тихая мудрость Анд.
Огромный, но грациозный медведь поднял голову, его глаза в оправе очков встретились с глазами Матео. В них не было агрессии, только глубокое, почти меланхолическое любопытство. Сердце Матео бешено колотилось, и он не убежал. Он вспомнил слова Старика Пачи: "Укумари не причинит вреда тем, у кого чистое сердце".
Он указал на выжженную долину внизу. "Река", - прошептал он, его голос был тих на фоне бескрайних гор. - "Она умирает".
Медведь наклонил свою огромную голову, затем медленно, неторопливо повернулся и направился к зарослям, которые Матео не заметил. Он раздвинул завесу лиан, открыв ручеек воды, вытекающий из покрытой мхом скалы - скрытый и живой источник. Укумари опустил морду, затем посмотрел на Матео, его глаза, словно очки, подталкивали его ближе.
Матео понял. Это был секрет Укумари, источник жизни, который поддерживал его на протяжении бесчисленных засушливых сезонов. Он жадно напился, вода была прохладной и сладкой. Тогда он понял, что медведь - не просто хранитель леса, а напоминание о том, что даже в самые мрачные времена жизнь продолжается, часто в скрытых, незаметных местах. Он помчался обратно в Эль-Оро, образ очкового медведя навсегда запечатлелся в его памяти, неся не только послание воды, но и надежду.