Фазаны в общем находятся среди самых красивых птиц, и павлиньи фазаны - не исключение. Но когда многие фазаны показывают яркие, сразу же заметные окраски, то эти обитатели темного лесного дна имеют более тонкие цвета. В тенях они кажутся просто буро-серыми. Но посмотрите на них вблизи, и их кажущаяся однотонность раскрывает изысканное украшение из пятен и полос, и, вдоль спины и хвоста, разбросанные десятками переливчатые сине-зелёные глаза-пятна, которые вспыхивают на свету, как зеркала.
Как и у всех куриных птиц, такая красота только у самцов. Во время ухаживания он показывает свои перья во внушительном дисплее, распуская перья хвоста, но наклоняя их в бок, пока он опускает одно крыло, чтобы изменить в форму в вытянутый шит зеркал. Это представление не только впечатляет самок, но может и отпугнуть хищников, которые не знают, с кем они имеют дело-особенно когда странное зрелище совмещается с грозным жужжанием, когда пернатый актер вибрирует иглы своих хвостовых перьев на высокой скорости. Как последняя линия защиты, свирепые удары от острых шпор на задних сторонах ног, помогают отогнать и соперников, и хищников.
Малайский павлиний фазан - один из восьми схожих видов павлиньих фазанов, которые составляют род Polyplectron. Робкий и скрытный, он живёт в низинных диптерокарповых лесах, где он питается на земле семенами, плодами, и мелкими беспозвоночными. Размножается он круглый год. Гнездо - простая ямка на лесной земле, выстланная веточками, где скрытно оперенная самка откладывает только одно яйцо - очень маленькая кладка для куриных птиц - которое она высиживает 22-23 дня. Слетки не приобретают роскошные перья взрослых самцов, пока они не найдут себе своё собственное место жительства.
Этот когда-то широко распространённый вид теперь считается ограниченным только центральной Малайзией - особенно в защищённых местах, вроде заповедника Таман Негара - с возможно крошечной уцелевшей популяцией на юге Таиланда. Хотя охотники на него уже долго охотились ради мяса и перьев, недавний упадок этой птицы происходит в основном из-за вырубки леса, и более 50% подходящей экосистемы уже пропало с 1970-ых годов. Сегодня, когда остаётся только 7000 особей, ИЮСН считает этот вид Уязвимым. Люди разводят его в неволе заграницей вместе с защитниками природы в Малайзии на программу возрождения; когда эта статья была написана, одна самка произвела 19 птенцов за 25 лет, чтобы дать им новую жизнь на их дикой родине.