У БОГА - ВСЕ ПО ПЛАНУ

Мой друг, ты держишь в руках историю о

внутренней борьбе и иронии судьбы,

о человеческой слабости и страхе,

историю о любви и разлуке.

Я благодарна всем тем, кто верил в то, что я ее напишу, благодарна тем, кто подтолкнул на этот шаг, и тем событиям, благодаря которым она появилась на свет, а также тем, кто осилит ее прочитать и напишет мне пару слов критики.

Все герои вымышлены и совпадения случайны.

И откроется на Страшном Суде,

что единственным смыслом жизни

на Земле была Любовь

Антоний Сурожский

* * *

Человек, в конечном итоге,

есть сила его поступков,

а не намерений

Иосиф Бродский

* * *

Обычно, для счастья, ведь нужно не много:

Уметь улыбаться. Мечта. И дорога.

Рука твоя рядом, дыханье и запах.

И чтобы готовить нам кофе на завтрак.

Ложиться, обнявшись под полной луной,

С рассветом вставать, наслаждаясь тобой.

Весь день вспоминать о тебе, улыбаться,

Вернувшись домой, до утра целоваться.

И так день за днем, за неделей неделя.

Что б вместе взрослели, старели, седели.

Готовили, ели, гуляли и пели,

И дети на нас с восхищением смотрели.

И даже спустя двадцать лет нашей жизни,

Услышать твое: Я люблю тебя, слышишь!

ПРОЛОГ

Я писала эту книгу долго. Вчитываясь в каждый сантиметр текста. Вглядываясь между строк. И всегда мне чего-то не хватало. Текст был. Но он был, как будто не о том.

Сначала я хотела рассказать о своей боли, потом о любви, потом - о сомнениях и поиске. Хотела поделиться знаниями, приобретенными в процессе. Я хотела написать о пути, о котором принято молчать. Хотела написать об этом вторую и даже третью книгу, так как многое поменялось в моих мыслях. Я спешила. Хотела успеть к новому году. Но случилось так, что моя рабочая лошадка мой ноутбук упал. Упал флешкой вниз и воткнулся в пол. Я вставила ее в один порт, потом в другой, потом в третий. Пошевелила и почувствовала легкий запах пластика. Горелого. Я смотрела на моргающую флешку и вспоминала пословицу: Яйца в одной корзине не хранят Там было все. И первая, и половина второй, и начала третьей книги. Я была уверена, что флешка вечна. И сейчас я смотрела на экран ноутбука, с надписью Указанный вами файл сохранить невозможно. Файл не найден

И тогда я поняла, что не будет второй и третьей. Будет одна. Но она будет о другом. О пути. Пути к Богу. О попытке что-то изменить, доказать, поспорить. О смирении, принятии и доверии. О том, как меняется мир вокруг, стоит лишь сказать: Господи. Я не справляюсь без тебя. Склоняюсь перед волей твоей. Направь меня туда, где я тебе сегодня нужна и дай успеть отреагировать. Говори через меня. Твори через меня. Я отдаю себя в руки твои. И пусть на все будет воля твоя. Потому что, как бы мы ни мечтали, как бы мы не силились что-то изменить, все будет так как должно быть. Ведь у Бога всегда все по плану.

Книга. 1. На другой стороне.

Часть 1.

Глава 1.

2023 год

Май.

- Я буду через двадцать минут. Мы поговорим. Ты не должна этого делать, - голос отключился.

Ника смахнула рукой звонок и вернула телефон в карман.

Она стоит молча, перебирая в руках кисти. За окном проносится вой сирены. Яркий свет заливает комнату, заставляя щурится. Перед глазами - синяя гладь озера. Первый мазок - ветер кладет на воду легкую рябь. Второй - и с левого берега взлетает пара диких уток. Напротив, стеной стоит хвойный лес: сосны - словно прямые мачты, а берёзы с ивами склонили свои ветви к самой воде. На правом берегу притаился небольшой деревянный домик. От него к озеру спускается тропинка, теряясь в песчаном берегу.

Она делает два шага назад и любуется картиной.

Как тихо - проносится в голове, - непривычно для города.

И тут ухо пронзает резкий звонок. Девушка вздрагивает от неожиданности. Оставляет кисти и идёт открывать дверь. Проходя мимо зеркала, бросает быстрый взгляд на своё отражение. Оттуда ей улыбается высокая блондинка с длинными прямыми волосами. Волосы собраны в пучок и затянут резинкой. Открытый взгляд серых глаз, крупный ровный нос и пухлые розовые губы делают её личико довольно милым. Ровная светлая кожа и длинная шея - сбрасывают пару лет. Она одета в розовые спортивные штаны и жёлтую футболку. Ника посмотрела на руки - пальцы перепачканы краской. Быстрым движением вытерла о фартук руки, несколько раз щёлкнула замком и распахнула дверь.

Наташа на пороге была воплощением южной красоты: высокая, с темными волосами, горячими карими глазами и невероятно пышными ресницами. В ее взгляде светилась хитрая, лисья живость, а от всей фигуры исходила бесподобная харизма. Одета она в привычные вареные джинсы, майку болотного цвета и стильные белые кеды. Сегодня она тоже собрала волосы в пучок, предвкушая битву.

- Ника, фу, чем ты завоняла весь дом? весело спрашивает Ната, проходя на кухню.

- Это краски. Тебе кофе с молоком? отвечает Ника, открывая форточку.

Ната уже уселась на стул и достала электронную сигарету.

Она берёт турку, насыпает в неё пять ложек бразильского кофе, три кристалла соли, немного корицы и перемешивает. Затем наливает воду и ставит турку на плиту.

- Какая интересная турка, говорит Ната, наблюдая за её действиями и выпуская облака пара.

- Да, - улыбается Ника, - это всё, что осталось от Тимура.

Наташа удивлённо поднимает бровь.

- Потом как-нибудь расскажу, отвечает Ника, нарезая яблочный пирог и доставая кружку.

Ветер подул из открытой форточки и по кухне разнесся аромат корицы и свежесваренного кофе. Телефон на столе зажужжал и разразился веселой мелодией. Ника видит, как подруга отвечает на звонок. Делает жесты руками, что это срочно и уходит в другую комнату. Ника вздыхает и качает головой слушая, как она долго и громко доказывает что-то на английском. В этом вся Ната - эмоциональная, умная, интересная и жизнерадостная, способная зарядить своей энергией любого.

Кофе готов, и Ника наливает ароматный напиток в кружку. Она вдыхает таинственно терпкий аромат и расплывается в улыбке.

- Прости, вот как с ними можно? Я уже третий раз за день объясняю одно и то же, говорит она, возвращаясь на кухню.

Ника вручает ей кофе с пирогом и предлагает пойти в комнату.

- Какие прикольные полосатые подушки! - говорит Ната, щупая каждую на мягкость и, оставшись довольной, плюхается на серый диван. Она подкладывает одну из подушек под спину, делает глоток и её взгляд падает на полотно, стоящее на мольберте:

- О, домик у озера. Это ты нарисовала? - спрашивает она, делая ещё один глоток. - Кстати, вкусный кофе получился.

- Спасибо, - отвечает Ника, берёт кисти и начинает дорисовывать деревянный пирс. Пирс уходит в воду, и она делает длинные резкие мазки.

- Красиво получается. Ты ему сказала? - спрашивает Ната.

- Нет, а зачем? Всё уже решено, - отвечает Ника, смывая краску растворителем. - Тебе не сильно воняет?

- Как ты можешь быть такой спокойной? - удивляется подруга. - Ты должна ему всё рассказать. Мне кажется, он имеет право знать, после всего, что между вами было!

- Послушай, Ната, мы не виделись уже давно. Ему всё равно. Давай закроем эту тему, говорит она, снимает фартук, вытирает руки и моет кисти.

- Поехали. Миша ждет.

Глава 2

- Ну, где вы там, девочки? Нам еще ехать пол дня.

Подруги смеются. Миша открывает дверки машины и девушки усаживаются в большой черный джип.

- Я звонил вам. Несколько раз. Я уже половину фильма просмотрел. До вас не дозвониться. - он ворчит и помогая убрать сумки в багажник.

Ника с Наташей переглянулись и хихикнули, вспомнив, как одна допивала кофе, а вторая мыла кисти.

- Вы сами предложили отметить праздники в другом городе. - Ника снимает куртку, понимая, что путь длинный.

- Миш, а ты сегодня при параде! - с иронией говорит Ната, - Ник, ты только посмотри, как он хорош. Голубые глаза, стильная стрижка с ровной бородкой. Почти блондин. Беленькая рубашечка джинсы Levis. Добрый, мягкий, ну мечта, а не мужчина.

Миша поправляет очки и делает погромче музыку.

- Ну правда, хорош же! Умный, веселый и друг отличный, - не унималась Наташа.

Через два светофора они вливаются в поток. Машина пробирается среди таких же желающих выехать из города. В пятницу карта города превращается в большое красное пятно.

- Это Рязань, детка! - смеется Миша и смотрит на девушек в зеркало автомобиля.

- Кстати, всегда хотела тебя спросить. Почему ты выбрала Рязань? - Ната поворачивается к Нике.

- Всегда любила этот город. С детства. Здесь невероятная энергетика. Люди. Они такие, знаешь, особенные. Добрые. Душевные, что ли. Это необъяснимо. Вот, вроде, грязь везде, - Ника смотрит в окно. Обочины дороги усыпаны мелким мусором, - но все равно хорошо тут. Тепло. По-особенному, как-то.

- Я понимаю, о чем ты. Это очень круто, когда человек любит город, в котором живет. - Ната тоже смотрит в окно.

В городских пробках есть свой шарм. Можно разглядывать соседние машины. Слушать подкасты, музыку, лекции. Петь. Есть. Краситься. Умение находить позитив здорово сокращает время ожидания.

За сорок минут в машине они спели все знакомые песни и разговор плавно перешел на тему взаимоотношений.

- Заедем заправиться. - Миша увидел подходящее место и прервал разговор. Пока оператор крутился возле машины они выбрали себе напитки.

Ника на ходу одевает пластиковую крышку на бумажный стакан и садится в машину. Навигатор показывает, что на месте они будут только к восьми вечера.

Миша ищет радиоволну. Находит юмор FM и трогается в путь.

Приемник выдает одну за другой юмористические постановки. В перерыве звучит песня Слепаков про развод.

- Вот так живешь - живешь десять лет. А потом - бах - и не сошлись характерами. И любовь прошла. И люди стали чужими, - рассуждает Наташа.

- Вот ты, почему развелась?

Они много работали вместе, но никогда не поднимали эту тему.

- Это долгая история, в двух словах не объяснишь. - вздыхает Ника

- По-моему, у нас времени предостаточно, - Ната показывает на навигатор.

Ника пару минут едет молча, думая, что сказать. Прошло уже два года. Всех событий уже не вспомнишь. Да и не хочется. В памяти всплывают отдельные моменты.

Память подбрасывает их или милой улыбкой или тупой болью в области сердца. Иногда ком в горле давит на столько сильно, что пропадает звук.

- Я расскажу, то, что еще живо, как рана. Мои эмоции еще там. Выводы сделаешь сама. Хорошо?

- Я уже запаслась попкорном, - смеется Ната делая глоток кофе.

- Миша, открой, пожалуйста форточку, я покурить хочу. - кричит Ната коллеге.

- Ты не против? - она кивает Нике

Ника кивает головой, и коллега щелкает зажигалкой.

- Даже не знаю, с чего начать? - говорит Ника

- Давай с самого интересного.

- Жила-была девочка. Звали ее - Ника - иронично начинает она.

Глава 3.

- Миша, не гони так! - Наташа чуть не облилась кофе, когда коллега делал крутой маневр с обгоном.

- Так, прости, я слушаю - она изобразила на лице внимание и заинтересованность, чем рассмешила Нику.

- Итак, жила-была девочка Ника - повторяет она начатую фразу.

- Это было пять лет назад

2018 год.

Март.

- Ну, конечно, я соскучилась! Да. Я тоже тебя люблю! Целую. Хорошего дня, - она улыбается и нажимает кнопку отбой на телефоне.

Смотрит на водителя. Он с азартом обгоняет попутные машины.

- Мы успеем до обеда. Не переживайте.

Ника кивает и погружается в документы. Он вновь обгоняет машину, девушка поднимает глаза и смотрит на кофе, который забыла убрать с панели. Кофе не шелохнулся. Водитель подмигнул и подал ей напиток. Она делает глоток и отвечает на звонок. Потом на еще один, а потом - еще. Ее день - это круговорот из заказов, заявок, встреч и переговоров.

- Как Вы все успеваете? он дождался, когда телефон перестал жужжать.

- Все просто. Я живу этим и кайфую. Я мечтала об этом магазине.

- Это видно, Вы светитесь.

Они заезжают во двор. Ника забирает документы, вещи, благодарит водителя и бежит домой.

Дом большой и светлый. В нем все сделано по ее вкусу: каждая комната, каждый сантиметр, каждая деталь все может рассказать свою историю. Вот лампочка в виде стрекозы они вместе прошлой зимой ее выбирали. Вот стол. Огромный, массивный подарок мамы. Вот смешной диван и кресло. Он очень любит кресло и часто в нем отдыхает. Она помнит, как он долго не решался его купить. Это же так дорого, - ворчал он, - Зато, ты будешь в нем действительно отдыхать и наслаждаться просмотром фильмов. Твой отдых важнее. И он уступал.

- Мама, мама, мы баню затопили!

Она заходит в дом и слышит радостные голоса детей.

- Какие вы молодцы! Уроки сделали?

- Еще чуть-чуть осталось, - кричат они уже из глубины комнат.

Ника слышит, как шуршат учебники и выключается компьютер.

Улыбнувшись про себя, она идет переодеваться. Через пару минут возвращается на кухню и достает сковородку, муку и молоко. На дворе масленица.

Телефон пискнул и на экране всплывает сообщение: Приезжал губернатор. Немного задержусь. Жду встречи. Скучаю

Столько лет вместе, а я, как девочка, улыбаюсь - пронеслось у нее в голове. По телу разлилась сладость и дрожь.

Через пару часов стопка блинов готова. На столе стоят приборы. Она достает варенье и мед.

Идет в коридор. Проверяет открыта ли дверь.

Эти вечные несколько минут - пока он ищет в карманах ключи, пока металл скроется о скважину, пока замок, наконец, отзовется глухим щелчком, - ей хочется просто украсть. Вычеркнуть. Подарить себе, даже, нет - им, на минуту раньше его шагов в прихожей. На минуту дольше его запаха в воздухе. Обычно она уже на верху. Но сегодня - пятница! Он смог приехать. И она, как на маленький праздник, осталась в комнате внизу. Дети с шумом унеслись наверх, оставив ей в награду - тишину.

Вот он. Щелчок, скрип двери, тяжелые мужские шаги, знакомый, до мурашек, стук ботинок об пол. Она открывает глаза, только губы сами растягиваются в улыбку. Приехал.

Одеяло приподнимается, впуская струю прохладного воздуха, и тут же она чувствует его тепло рядом.

Утро приносит хорошее настроение и желание дышать морозным воздухом. На улице февраль. Это ее месяц. Он подарил ей жизнь. Она поворачивает голову и видит мирно сопящего мужа. Пятничная ночь пролетела мгновенно и теперь он набирался сил.

Теплый душ. Кофе. Легкий завтрак. Новый день решительно врывается в ее жизнь. Она светится, как лампочка. Все дома. Она берет его рубашку, вдыхает запах парфюма, проводит рукой по небритой щетине, целует и спешит на кухню. Запах кофе, споры детей о завтраке, кошка на подоконнике - это ее мир. Суббота пролетает в рутинных делах. Уборка снега, дача и баня. Фильмы в обнимку на диване. Ночь субботы пролетает красочно, поселяя игривые искорки в глазах и даря приятные воспоминания.

В воскресенье масленица. Они едут семьей в соседний город. Катаются с горок. Жуют на морозе блины. Поют народные песни. Делают кучу фотографий с ряженым медведем и редкую фотографию - где они вдвоем.

Он уезжает в четыре утра, чтобы успеть на работу, а она усталая и довольная может поспать еще пару часов.

В день весенних цветов она узнает, что в их жизни появился еще кто-то. Давно забытое ощущение. Но она всегда точно могла определить какая ночь подарит ей счастье быть мамой. Странное чувство мира, гармонии, спокойствия одновременно, незабываемо. Это она испытала и в те февральские выходные. Сегодня, глядя на полосатый тест, она понимает, что их теперь пять. Как пальцев на руке.

* * *

Ника замолчала. За окном мелькали деревья, проносились встречные машины. Но туман на глазах делал эту картинку не четкой. - Знаешь, я всегда верила в силу Вселенной. В судьбу и знаки свыше, - Ника вытерла глаза, - Я знаю, что где-то там, в высоте, там, где ночуют звезды, сотни глаз смотрят на нас. Они ведут и поддерживают. Я уверена, что ничто не происходит случайно. Все люди на нашем пути - посланники. И я знала, что мой человек будет особенным.

- Я верю в теорию возрождения душ. Будто там, в вечности, они договариваются о встрече на земле, давая друг-другу уроки.

Может это наивно и смешно. Но, когда я встретила его, было ощущение, что это на долго. Он был похож на колючего ежика: злился на весь мир за сложное детство. Ему на хватало любви.

- Тогда зачем тебе это было нужно? - Наташа выкинула в окно бычок.

- Зачем? Да я с растениями и деревьями разговаривала. Я знала, что они меня слышат. И мне казалось, что моей доброты и нежности хватит, чтобы его изменить. Сделать мягче.

- Знаешь, что делают, когда кажется? Давай дальше, что там с девочкой - Никой случилось.

Ноябрь.

- Теперь мы с тобой одной крови, - хирург поднимает на нее глаза. Показывает свои руки. Она не видит сквозь маску его улыбку, но светящиеся глаза, говорят, что она не ошиблась.

Осень. В помещении свежо. Она лежит на холодной кушетке. Взгляд скользит по белым стенам, потолкам, руки ощущают холод металла, а яркий свет бьет по глазам. В воздухе пахнет стерильностью и сладковато - кислым привкусом лекарств. Тело бьет дрожь. Она слышит негромкий разговор людей. Машинально рука ищет за что схватиться - дотрагивается до края кушетки и сжимает его. К ней наклоняется белая шапочка. Лицо закрыто маской. Она видит только глаза. Ярко серые бездонные глаза.

- Сейчас я Вам сделаю укол, - доносится до нее внезапно.

Она чувствует, как в вену вводят иглу. Жмурится. Проходит минута и укол делают в спину.

Время тянется бесконечно долго. Она лежит и смотрит в потолок, стараясь не думать ни о чем.

Еще несколько минут она разглядывает паука, ползущего по потолку, решая, что это хороший знак.

- Поздравляю, у Вас сын! - слышит она знакомый голос. Крик ребенка. На лице уставшая улыбка. Глаза закрываются сами и сон укутывает мозг.

* * *

Она бежит. Полумрак. Сыро. Длинные коридоры, бетонные стены, все мелькает. Она босиком. Ледяной пол. Ноги не чувствуют боли, но холод пробирает до костей. Впереди бежит фигура, но она никак не может её догнать. Дверь. Она с силой толкает ее. Бежит дальше. Еще одна дверь. Фигура удаляется, и она видит, как пол резко обрывается и под ним блестит темная мутная вода. Фигура падает в воду.

- Вася - кричит она и открывает глаза.

Тело еще трясет мелкой дрожью, она трогает влажную футболку и видит, как дрожат руки. Поворачивается. Рядом сопит малыш.

Это всего лишь сон - она берет его за ручку и вновь закрывает глаза.

2019 год.

Январь.

- Ты же понимаешь, что, если он не приезжает к тебе, значит он ночует где-то еще, - подруга уже час рассказывает, что она слишком идеализирует его.

- Не может здоровый мужик жить месяц без секса. Сними розовые очки!

Она смотрит в окно. По стеклу барабанит дождь, капли скатываются, собираясь в извилистые ручейки, которые спешат вниз, смазывая мир за окном в серую акварель.

Неожиданно для самой себя она резко распахивает окно. Прохладная волна влажного воздуха бьет в лицо. Она вытягивает руки и подставляет ладошки навстречу падающим каплям. Наслаждается этим контрастом: горячая кожа и холодные, щекочущие прикосновения дождя. Кажется, будто мир снаружи сейчас понятнее и честнее, чем тишина за ее спиной.

Она тянет окно, но порывы ветра удерживают его. Тогда силой захлопывает створку, отрезая порыв свежести.

Руки дрожат. Она садится на край стола, берет телефон, смахивает капли с экрана и открывает переписку.

Пальцы листают даты вверх - неделю, месяц, два. Взгляд скользит по строчкам, выискивая знакомые интонации, ища обрывки теплых слов. Но их нет. Они исчезли, как капли на стекле.

Она смотрит на экран. Мысли мелькают в голове, как сообщения: Где же - моя любимая девочка! Где признания в тоске и обещание теплых объятий? Когда это ушло? Что я пропустила?

Глаза моргают быстрее и по щеке стекает горячая капля. Потом еще одна. Фразы становятся короче, суше, пока не превращаются в безликие: Как дела? И Все нормально.

Он работает в другом городе уже второй год. Получил повышение и уехал, уверяя: Сначала обустроюсь, потом заберу вас. Но потом так и не наступило. Эти сто шестьдесят километров он называет далеко, и эта даль словно поглощает его. Каждый раз это список срочных неотложных дел. Он приезжает ненадолго - раз, от силы два раза в месяц. Раньше она отсчитывала дни до встречи. Теперь - недели. А паузы между ними стали такими длинными и тихими, что начинаешь слышать, как в пустоте рождается холодное, тяжелое надо.

* * *

- Очень похоже на кризис среднего возраста. Может, нужно было курсы какие пройти. Гейши, например, - Наташа смеется, - Новые техники. Больше смелости, открытости, сексуальности.

- Да-да, именно так тогда Ника и рассуждала. Слушай дальше.

Рождество.

Она заказывает новую спальню. Находит в интернете литературу по соблазнению и изучает. Покупает красную шелковую рубашку, представляя как нежная ткань будет струиться по телу. Выходит, из душа, специально оставляя капельки на влажной коже. Легкий аромат миндаля наполняет кухню.

Он стоит у стола и пишет смс. Девушка подходит сзади и обнимает его за талию. Целует между лопатками, проводя кончиками пальцев по спине.

- Я соскучилась, - она прижимается к нему сильнее.

- Ник, я устал. Иди отдыхай. Ты кормишь малыша, тебе надо поспать.

- Я хочу с тобой.

- Ложись, я сейчас приду.

Она наливает себе сок и садится за стол, наблюдая за ним. Он стоит в той же позе у окна. Ника допивает сок и поднимается в спальню. Смотрит на часы и открывает инстаграм.

Из кухни доносится звук работающей кофемашины, потом звук включения планшета и через пару минут она слышит, как кто-то стреляет, кричит и название фильма.

Она отключает телефон и поворачивается на другой бок. Сегодня он тоже придет, когда она уснет.

Июнь.

Она распускает волосы и смотрит на себя в зеркало. Делает фото. Красивые изгибы тела. Подтянутая кожа. Она следит за своей фигурой, стараясь стать лучше для него.

Июль.

- Давай ее продадим. У меня нет времени приезжать.

Ника смотрит на дом, беседку, баню. Ветер качает деревья и сосны, ударяясь макушками, словно качают головой в ответ. Она подходит к старой груше. Поднимает голову. Верхушки веток макушки путаются в облаках. Ей около ста лет. Она проводит рукой по стволу.

- Ты так мечтал о даче. Столько сделано. Я посажу тут голубику. Она принесет доход.

- Что ты там сможешь сделать? Там же целина. - он лишь посмеялся в ответ.

Даже спустя несколько лет она не смогла объяснить себе тот поступок. Но тогда это решение ей казалось единственно верным.

- Дети, у нас новый план на лето. Мне нужна ваша помощь.

- Какая гениальная идея тебя сейчас посетила? - средний сын забрал брата на руки и смотрел на нее с улыбкой.

- Мы едем на дачу! Посадим голубику! Сто кустов!

- И как ты себе это представляешь?

- Еще не знаю, но у нас получится!

Сначала они приезжали на выходные, потом настали школьные каникулы, и работа пошла веселее.

Они познакомились с соседями, с владельцем пилорамы, нашли нужный по кислотности торф.

Сначала нужно было выкорчевать кусты и избавиться от сорняков. Потом сделать траншеи и заполнить их нужной смесью. Одна девушка и трое детей проводили летние дни в песке и торфе.

- Соседка! Бог в помощь!

Ника поднимает глаза и видит седого мужчину, который идет прямо к ней.

- Что вы тут надумали делать?

- Вы чего не сказали? Сорняки руками выбираете? У меня ведь трактор есть. Давайте я вам бороной попробую снять.

Ника не боялась физической работы. Так она спасалась от мыслей в голове. Стоило на секунду расслабиться, как тут же проносилось: Где он? С кем он? Почему не приезжает? Вечером она приезжала домой и сил хватало лишь на то, чтобы покормить детей и уложить младшего спать. Мозг вырубался мгновенно.

- А где Викторович? Почему не приезжает? Ты все одна и одна?

Сосед будто считал ее мысли. Она чувствовала, как к горлу подступает комок, а сердце предательски ускоряло ритм.

- У него много работы. - она попыталась улыбнуться.

Солнце этим летом палило нещадно. Они уже были похожи на семейку негритят. Работа двигалась, но не так быстро, как хотелось.

- Я тебя перебью, прости, пожалуйста. Но там можно сойти с ума от скуки, в твоей деревне. Приехать на выходные - да. Как ты там жила? И почему нельзя было нанять людей для работы?

- Вопрос хороший. Тогда я думала, что нужно экономить деньги. Что муж увидит и оценит

наш труд. Ждала похвалы, что ли. Пыталась так показать свою нужность. Это заведомо проигрышная позиция вот я, для тебя но тогда я этого всего не знала, поэтому загружала себя и детей работой. Закапывая себя в жертвенность. А по поводу скуки - так там тоже веселья хватало. Своеобразного, правда, но

Однажды они все вместе пошли за ягодами. Набрали себе по кружке и возвращались домой. Пока дети изучали сваленные деревья и соревновались кто выше залезет она искала ракурс для удачной фотографии. Она щёлкает и проверяет свет. В кадре все мутное. Она увеличивает. Не понимает почему. Поднимает голову и видит вдалеке легкий дымок.

Костер кто-то не затушил - решает она, зовет детей и разворачивается в сторону дыма.

И уже через пару минут ее малыш стоит с маленькой веточкой можжевельника в руках и хлопает по невысокому пламени. Слышен треск веток. Вокруг запах гари.

Рядом старшие сыновья тушат огонь. Сосед выливает воду из ведра и убегает за новой партией. Едкий дым режет глаза.

Масштаб оказался немного другим, нежели она представляла.

Они вовремя заметили дым - огонь не успел нанести большой вред. Выжженной оказалась поляна размером двадцать на двадцать. Они стоят чёрные от сажи и пота, но довольные, что спасли лес. Сосед уехал за водой на машине, и через пару минут он возвращается

И выливает ещё воды на вспыхивающие места.

Ребёнок находит старый плакат с надписью Берегите лес от огня и топает с ним к центру выжженной земли, пытаясь его прикрепить.

Позже они звонят леснику и рассказывают, где нужно пройтись трактором и окопать выжженную территорию.

Дети накормлены и заняты своими делами, младший мирно сопит в своей кроватке. Она закрывает глаза и в темноте все еще видит пламя огня, черную землю, огревший кусты. Она открывает глаза, встает и достает из комода семейный альбом.

Вот она держит в руках цветы и улыбается мужу. Вот первые шаги старшего сына, вот он сидит на крыше бани и крепит скворечник. Отдых, дни рождения, прогулки. Годы жизни мелькают перед глазами. Она видит на фото счастливые глаза детей, мужа, свои.

Куда же все ушло? Как так получилось? Когда я стала чужой? - она не помнит, как уснула.

Ника просыпается от того, что ее рвет. Сильно и безудержно. Хочет встать, но падает, не в силах удержаться на ногах. Стены кружатся вокруг, её бьёт сильная дрожь по всему телу. Она лежит на полу, не понимая, что происходит. Пытается пошевелиться, но слабость не дает это сделать. Она хочет крикнуть, но голос пропал.

2020 год

Врач листает историю. Поднимает на нее глаза.

- Вы еще очень молоды. В столице есть хороший аппарат МРТ, сделайте его с контрастом. Привезете мне результаты, - он протягивает адрес.

Февраль.

На улице мороз. Рабочий день закончен. Она смеется и прыгает в машину.

Что за стопка документов? - Ника случайно задевает бумаги, забытые мужем на сиденье.

Напевая себе под нос шуточную песенку, быстро собирает их. Часть файлов выскальзывают из рук и падают на пол. Поднимает документы и взгляд падает на яркую, цветную грамоту.

Интересно, - думает она, - муж опять получил диплом, как лучший руководитель? Почему не сказал ничего?

Ника держит гладкие листки в руках, пробегает глазами по тексту, и улыбка исчезает.

В руках у нее сертификат о полете на воздушном шаре. Его и ее. Мужа и незнакомой девушки. Она слышала, что они работают вместе и по долгу службы пересекаются. Временами он с восхищением рассказывал о ней.

Смотрит число. Она четко помнила тот день. Младший заболел, у нее поднялась температура и она просит его остаться.

- У тебя есть старшие, - бросил он, тогда стоя в дверях.

* * *

- Н-да, не весело, - протянула Наташа, - наверное тогда уже было понятно, что любовь прошла. Ты пыталась как -то поговорить? Спросить у него в чем дело?

- Конечно, пыталась. В детстве я мечтала

- О принце? - Наташа достала очередную сигарету.

- При чем тут принц? Нет, я мечтала о полной семье. О семейных ужинах, обедах за круглым столом. Знаешь, такая идеальна глянцевая картинка. Вечер. Тихая музыка. Вкусная еда. Он, она и дети. Он шутит - она смеется. Или серьезно делится прошедшим днем, а она слушает и понимает. Потом они вместе не спеша прогуливаются по городу. Дети бегают и играют. Она держит его под руку, а он целует ее в лоб. Светит луна, или фонарь - Ника мечтательно закатила глаза.

- Ага, я поняла, твои розовые мечты.

- А что в них плохого?

- Мужики другие. Им эти ванилины сопли не нужны. Секс. Еда. Работа.

- А я думаю, что они так же хотят тепла и ласки, как и мы. Просто не всегда понимают это. И я уверена в мире есть такие мужчины, которые так же мечтают о семье и вечерних ужинах.

- Ладно. Ладно. Что с твоим-то дальше было?

* * *

Ника всегда пыталась решить конфликты с помощью языка, но попытки поговорить с ним успеха не приносили. Его речь была полна сарказмов. Он говорил, что она придумала другую женщину. Отношений между ними не было давно. Ника стала часто слышать о том, что она ничего не делает по дому, что работа ее не имеет ценности и она выглядит недовольной.

Июнь.

- Вася, давай поговорим!

Ника сидела напротив и смотрела в глаза.

- Что ты, отменяя хочешь? Отстань от меня!

- Скажи честно. У тебя другая женщина?

- Меньше слушай сплетни. И делом займись. Пыль иди протри, чтоб мысли дурные в голову не лезли!

Он резко отодвинул стул, оставив кофе недопитым и через минуту Ника слышит, как хлопает входная дверь и заводится машина.

Она смотрит на часы. Время 23.30. Недопитый кофе все еще стоит на столе. Телефон молчит. Она набирает номер: Абонент временно недоступен. Перезвоните позже.

Она смотрит на дверь. Стоит пару минут на месте, слушая тишину и идет ложиться спать.

В выходные Ника едет в храм.

Идет утренняя служба. Она стоит перед иконой не молясь - она умоляет. Шепотом, с надрывом, вцепившись в складки юбки. Она просит не о счастье - она просит дать знак. Простое понимание, что происходит. Какой-нибудь нити, чтобы выбраться из этого тумана, в котором тонет ее брак.

Воздух храма еще пропитан ладаном, еще звучат последние слова проповеди, но Ника с потоком людей выходит во двор. Ей нужен его голос. Как подтверждение, как глоток воздуха, как последний шанс услышать в нем хоть каплю тепла.

Она достает телефон. Гудок. Второй. Он берет трубку:

- Сплю еще- слышит она сиплый, раздраженный голос.

И тут - за кадром, где-то там, в невидимой тишине раздается яркий, солнечный женский смешок. Голос, слишком липкий к трубке, слишком домашний:

- Вась, тебе эспрессо или американо нести?

- Мир обрывается. В трубке - мертвая тишина, а затем короткий, режущий - щелк.

Ника смотрит на экран не моргая. Ветер бьет в лицо, но она его не чувствует. Она смотрит на экран, где только что горело его имя. Экран похож на пропасть. Палец сам тычется в перезвонить Один раз. Два. Пять. Гудки уходят в пустоту. Он не берет. Он отключит телефон.

Ника стоит посреди площади. Мимо суетливо бегут люди, кричат дети, сигналят машины. Она видит только тишину. Мир замер. Тишина не та, благоговейная, что была в храме. А другая - ледяная, все объяснившая. Знак получен. Не с небес. Из той самой спальни, где теперь варили кофе для ее мужа.

Музыка как-то резко оборвалась и в машине повисла тишина. Миша поправил очки и стал искать флешку.

* * *

Наташа смотрела вперед.

- Ты поговорила с ним после этого?

- Да. Он перезвонил через два часа и сказал, что мне послышалось.

Июнь.

Через неделю Ника попала в больницу. Она была единственным человеком с необъяснимым диагнозом. Врачи искренне пытались помочь, поэтому количество капельниц вызывало тихий ужас. Она смотрела, как медленно вливается в нее, пятая по счету баночка.

• Вы любите читать?

Перед Никой стояла молоденькая девушка в белом халате. Короткая стрижка и лучезарная улыбка. Она окинула взглядом всех пациентов. Сняла закончившиеся системы и повернулась к ней.

- У меня есть чудесная книга. Я принесу ее Вам. Прочитайте обязательно!

• Вам через десять минут на МРТ ехать. Я положу книгу на тумбочку.

Она медленно открывает дверь кабинета. Идти совсем не хочется, но она знает - надо. Воздух здесь всегда прохладный и пахнет стерильностью, смешанной со скрытым металлом. В центре комнаты стоит оно - громадное кольцо МРТ. Знакомое до боли, до мурашек, вдоль позвоночника.

Она садится на холодную кушетку и чувствует, как каждый мускул в ее теле напрягся.

• Ложитесь.

Она слышит шаги. Врач появляется в поле зрения, подходит и надевает наушники.

• Удобно? - спрашивает он

Мир приглушается, становится ватным, будто она ужен частично погрузилась под воду. Но это лишь иллюзия тишины.

Перед ее лицом мягким щелчком захлопывается клетка - пластиковая решетка катушки. Он проверяет надёжность.

• Ваша задача лежать неподвижно.

Она видит сквозь решетку белый потолок и его лицо в маске, моргая в ответ.

• Держите на случай, если Вам станет трудно.

Его пальцы вкладывают ей в ладонь резиновую грушу аварийного сигнала. Она машинально сжимает ее, чувствуя упругую пустоту внутри.

Глухой щелчок из динамика. Кушетка приходит в движение. Она пытается глотнуть слюну, но рот пересох и где-то в горле, сердце ускоряет свой стук.

Она лежит. Запертая в белом саркофаге, под оглушительную какофонию молоточков и пил, которые долбят не по ней. Вдруг накатывает чувство, что воздуха становится меньше. Она мысленно повторяет мантру: Не двигайся. Лежи ровно. Главное - не двигаться. Сейчас главное - просто не двигаться.

- Привет, мое солнышко! Почувствовала, что нужно тебе позвонить. Ты как? - она слышит в трубке голос подруги.

Оля была младше ее на пару лет - высокая, стройная, с огненной гривой волос. Она уже десять лет, как переселилась в солнечный Майями. Они познакомились еще за студенческой скамьёй, и их дружба, хрупкая на вид, выдержала испытание временем и расстоянием. Континенты лежали между ними, но это не разрывало нить - лишь растягивало ее незримую, прочную связь.

Ника искренне любила свою веселую рыжую подругу. Та была родной не по крови, а по духу: их взгляды на жизнь, моральные принципы, даже внутренняя энергетика совпадали с тихой точностью камертона. Оля обладала почти сверхъестественным чутьем - она всегда знала и точно чувствовала, когда нужно отправить сообщение или позвонить. Будто ловила отголоски мыслей через океан.

Бывало, жизнь на время уводила их в разные стороны, и они пропадали из повседневности друг друга. Но всегда возвращались - не спустим руками, а сгрузим накопленной поддержки, как будто их молчание лишь копило тепло для следующей встречи. В этом не было обиды или упрека - только тихая уверенность: где-то там, под другим небом, она есть. И это навсегда.

Ника смотрела на вены города, стоя в парке больничной территории. Машины шныряли туда-сюда.

- Тебе нужно что-то менять. - донеслось, но нее из трубки, - ты же понимаешь, что это все случилось - не просто так.

Послышался визг тормозов и громкий сигнал. Ветер донес пару фраз отборного русского языка. Ника повернула голову и увидела большую газель, которая резко тормознула на светофоре. На тенте газели красовались буквы, размером с дом: Всё только начинается

Она возвращается в палату. Тяжелый воздух больничной жары окутывает ее. Она невольно зевает. На кровати лежит обещанная книга. Она переворачивает ее и читает название: Кто заплачет, когда ты умрешь.

Июль.

- Я прошу тебя, давай поговорим. - она слушала тишину в трубке.

- Мне это правда, важно. Я недалеко от тебя.

Ника вышла из кабинета врача. Солнце жгло плечи. Нестерпимо хотелось к воде.

- Кода-то мы отдыхали на озере, оно находится недалеко. Помнишь? Давай встретимся там.

Длинные дюны белого песка медленно сползают к воде. Она бредет по берегу босиком, держа в руке обувь. Длинное желтое платье развивается на ветру, спасая от жары. Но внутренний озноб не проходит. Она снова смотрит на часы. Он, опаздывает, как всегда.

Ника делает уже третий круг вокруг озера. Вокруг томно сгорают влюбленные пары, визжат от восторга малыши, шумные компании ставят палатки в тени леса.

Их счастье бьет по глазам и кажется таким откровенным, таким чужим. Мысли одна за одной проносились в голове: Что не так? Что во мне не так?

Она отчаянно пыталась найти трещину в себе. Пробираясь, сквозь потоки мыслей она искала ответы на вопрос: Почему он стал избегать ее?

Она напрямую спрашивала о любви, пыталась понять, где свернули не туда.

Может не стоит мучать друг друга, если чувства прошли? - пыталась рассуждать здраво. Но в ответ слышала лишь уклончивое: не скажу, или загадочное - придет время, и ты узнаешь, больше - ничего.

Сегодняшняя встреча была ее последней попыткой. Она ждала, решив узнать, как им жить дальше?

Он опоздал на целый час.

И вот он идет по песку, оставив водителя в машине на парковке.

Она видит, как он щурится от солнца. Песок скрипит под его ботинками.

• Привет, - сказал он, не глядя в глаза, и сел на песок неподалеку,
• Что ты хотела? - он явно был недоволен незапланированной поездкой.
• Целый час, Вася, - она пыталась поймать его взгляд, - мы договаривались на двенадцать.
• Я был занят.
• Занят? А когда ты свободен? - она усмехнулась, но в глазах была только усталость, - Ладно. Не в этом дело.
• Я не могу больше так. В этих не сейчас и потом. Я спрашиваю тебя прямо: ты меня еще любишь?
• Кто я для тебя?

Он взял горсть песка и медленно просыпал ее сквозь пальцы, глядя куда-то в сторону озера.

• Зачем опять это, Ник? Не надо сейчас.
• А когда надо? Когда ты наконец решишь мне сказать? Когда чувства просто испарятся совсем и говорить будет не о чем?

Он тяжело вздохнул.

- Ты мать моих детей. Этого достаточно. Все не так просто. Есть обстоятельства

• Какие обстоятельства важнее нашего брака? - она перебила, чувствуя, как к горлу подступает комок. - Ты не смотришь на меня. Ты не прикасаешься ко мне. Когда приезжаешь - ты живешь в соседней комнате. Я что должна по этим обстоятельствам просто гадать, что происходит в голове у моего мужа?
• Я не могу тебе все объяснить. Придет время - ты все поймешь.
• То есть Наш брак, наша жизнь - это просто обстоятельство, которое нужно перетерпеть? А я часть этой помехи, которая давит?
• Ты все перекручиваешь, - устало сказал он, поднимаясь и отряхивая брюки. Давай, как-нибудь в другой раз.

Она решила очередной раз попытаться спасти их брак.

Август.

В августе он вернулся домой.

Однажды они сидели на улице за столом. Он - с неизменной кружкой кофе и телефоном. Она - напротив, наблюдая, как он с кем-то переписывается, не обращая на нее внимания. В шутку она спросила, с кем можно час переписываться.

Он не оторвался от экрана, лишь улыбнулся:

- С любимой женщиной.

Горесть, обида, грусть и жалость к самой себе - все это испытала Ника один момент. Целая вселенная боли. Слова мужа задели сильно, опустив рукоятку обреченности еще глубже, в самые темные пласты души. Она встала и ушла - молча, потому что слова были уже бессильны. А он остался сидеть, не замечая ее отсутствия, словно она была лишь тенью.

Она давно поняла: в каждой шутке, есть лишь доля шутки. Но что, если само это правило -лишь удобная маска? Часто шутка становится особой формой цинизма - способом спрягать за улыбкой неприкрытую правду, высказать то, в чем не решаешься признаться всерьез. Это игра на грани, где смех служит щитом для того, кто боится прямой встречи с чувствами.

Девушка знала устройство своего сознания. Порядок в нем был странный. Ее наградили способностью забывать плохое - или это не награда, а защитный механизм, тонкая работа психики, стремящейся сохранить целостность перед лицом боли? Она так и не решила: забвение - это дар или бегство?

Ее состояние ухудшалось, но врачи разводили руками.

Она ездила по больницам, по шептуньям, целителям, монахам. Искала спасение в книгах и творчестве. Но результата не было.

В один из дней она разговорилась с коллегой, женщиной, которая с какой-то оброчной простотой рассказывала о своей жизни. Слушая этот монолог, девушка ловила себя на странной мысли: ее собеседница казалась живым предостережением. Ей становилось физически хуже от каждой новой детали. Она чувствовала, как сама из легкой и веселой девушки превращалась в истеричную женщину с зареванными и потухшими глазами. И это был точно не ее путь. Не туда.

Ведь она всегда мечтала совсем о другом - о большой, шумной, дружной семье. Представляла круглый стол на старенькой кухне. Внуки и дети - они все будут собираться в общем доме. Слышала гул голосов, смех, перебивающие друг - друга истории. Она непременно напечет для них пироги, а внуки будут радоваться ее фирменным сладостям. В этой картине был свет, тепло и смысл.

Но то, что сейчас происходило с ней, в эту идеальную картину будущего не вписывалось ни единым штрихом. Ее охватил внезапный леденящий страх. Страх стать такой же - вечно нервной, вечно больной и вечно всем недовольной. Она боялась, все будут видеть лишь сварливый характер, а не поймут, простой истины: ей невыносимо одиноко и до слез обидно.

А потом пришел самый главный ужас - ужас перед самой собой. И ей стало страшно от осознания того, что она себе позволила. Позволила с собой сделать. Позволила так мало себя ценить. Позволила так сильно себя не любить.

2021 год.

• Давай без этих намеков. Конкретно. Назови, когда я был неправ. Чтобы я понял, о чем речь. Ну же, давай, хотя бы один случай. - в голосе чувствуются металлические оттенки, а в глазах не скрытое презрение.

Она чувствует, как ладошки начинают потеть, ее пальцы бессознательно теребят край футболки. Внутри все сжимается. В памяти - вспышка: его голос, повышенный тон недельной давности, и то самое чувство - будто по ней ударили. Но детали - где, из-за чего - расплываются, остается лишь тень того ощущения.

• Я не помню деталей сейчас. Было ощущение
• Ощущение? Ты смеешься? - в голосе уже слышится раздражение, - Ощущение это не аргумент, Ника. Нужны факты. Или ты просто обижаешься на воздух?
• Ну, давай пример!

Она чувствует, как под ребрами вновь вонзается тот самый холодный осколок.

• Помнишь, в прошлую субботу мы говорили о поездке?
• Я не кричал! Я просто настаивал на своем. Это совсем другое. О чем конкретно речь? О чем я говорил? - он не дал договорить и перебил ее.

Она понимает, что опять попала в ловушку. Ее память стерла лексику, предмет спора. Остался только звук - тот самый, что бое палками по душе.

• Вот видишь! Ты даже не можешь сказать, что я сказал! Какие могут быть претензии? Ты живешь какими-то выдумками, образами!

Для него это кульминация аргумента. Для нее - точка невозврата. Его голос, теперь уже по-настоящему громкий, как физический натиск. Она внутренне съёживается, как ребенок. Все ее существо кричит, что сейчас можно было бы сказать одно точное, тихое слово, и оно пробилось бы глубже. Но она не может его найти. Она смотрит на него и понимает. Пропасть между их языками непереходима.

Апрель.

Наступила Пасха. По давней традиции, стол накрывали вместе с соседями - так отмечали все большие праздники. Разговоры, как водится, кружатся вокруг вечного: работа, быт, дети и их поступление в ВУЗы. Время бежит незаметно, алкоголь в одной бутылке заканчивается и на столе возникает следующая. Разговор смещается в тему жен.

Бытует мнение, что за пьянкой не стоит говорить о религии, политике и сексуальной ориентации, но иногда банальная тема отношений может стать более фатальной.

Муж, уже изрядно выпивший, вступил в жаркий спор с соседкой. Его речь становится все резче и циничной. Он громко рассуждает, что жены в современном мире утратили свою необходимость: еду готовят в ресторанах, доставляет - сервис, белье стирает машина, а секс сейчас легкодоступен. Все низменные и первостепенные потребности решились.

А его собственная жена за всю жизнь не совершила ничего примечательного, ничего не добилась, не достигла. Единственное, что она смогла - только рожать детей. В его голосе звучало презрение и холод.

- Вот кто она? - он самодовольно растянулся на диване, - никто.

- Она мне не интересна.

Ника сидела рядом окаменев. Она слышала, как кричит на него соседка, слышала, как заступился за нее сосед. Но эти слова защиты не доходили до сердца - его пронзали острые слова самого липкого человека. Пелена слез заволокла глаза.

Когда она моргнула, по щекам потекли горячие ручьи. Не выдержав, он резко вскочил из-за стола, схватил их младшего сына и вышел на улицу, хлопнув дверью.

Все внутри нее кричало от боли, но еще теплилась наивная надежда.

Она ловила себя на мысли: А вдруг он одумается? Изменится! Расставит приоритеты и поймет, что ценность семьи - это не пьяные истины. Не смотря на всю причиненную им боль, она любила этого человека и двадцать лет прощала ему сложный характер.

Их жизнь, конечно, не состояла из одних лишь обид и скандалов. За два десятилетия, которые они провели вместе, было много света, тепла и тихой радости.

Но, как известно, накопленный негатив, недосказанность и накопленные обиды обладают страшной силой - они способны перечеркнуть даже самые светлые воспоминания.

• * *

- Слушай, ну он работал, деньги зарабатывал! Вон - дом, машины, дачи! Он большой босс! Ты же должна была это все понимать. - Миша стал невольным слушателем этой исповеди и теперь высказывал свое мнение.

Они сидели за пластмассовым столиком придорожной кафешки, решив немного размять ноги и сходить на заправке в туалет. Ребята взяли себе горячие бургеры, колу и кофе и теперь поглощали все это с аппетитом.

- Я понимаю, что он тоже во многом не прав. Но это ведь это твоя версия, наверняка, если послушать его, там будет другая, - Миша все не унимался. - Работа, усталость, может он любил тебя, по-своему.

- Миша, в конечном итоге, мы все отношения создаем, чтобы получить внутри них тепло, поддержку и понимание. Нам хочется чувствовать заботу, хочется быть в приоритете. Да, с годами, вероятно, чувства притупляются, но элементарное уважение должно присутствовать всегда. Иначе зачем тогда двоим быть вместе? - Ника вновь ощутила нахлынувшие эмоции и продолжала свою речь.

- Вот смотри, я тебе сейчас ситуации сгенерирую, ты послушай и ответь, как ты бы поступил.

Итак, представь, - Ника ловил стаканчик, который сдул ветер и выкидывает в мусорку.

- Допустим, у нас серьезные отношения.

- Зима. На улице мороз - 20. У меня в 150 км. от населенного пункта сломалась машина. В округе деревень нет. Мне позвонить больше некому. Звоню тебе с просьбой о помощи. Батарейка садится.

- Тут же тебе звонит друг, который в городе. Ему тоже нужна твоя помощь. Приехала машина, выгрузила новую мебель на снег и уехала. Все друзья в разъездах. Грузчики отказались. В общем, надежда только на тебя.

-Ты уже едешь по делам, и тут приходит смс от родителя, что потек котел, и нужно что-то прикрыть до приезда аварийки, а потом его нужно срочно отвезти по делам.

- И, в довершении, звонит генеральный директор и говорит, что нужно через 20 минут быть на важной встрече.

- Как ты поступишь? - Ника закончила свой монолог и смотрела на коллегу.

- Поехали, нам еще два часа ехать. - Миша допил колу, выкинул бутылку и оправлялся к Машине. - Тут про расстановку приоритетов.

- Ну, я бы сначала выполнил поручение директора. Другу сказал, чтобы ждал пока освобожусь, или искал еще кого-то. Родне попытался бы по видео объяснить как что сделать. Женщине рассказал бы как вызвать эвакуатор. - Миша спокойно рулил по трассе.

- Миша, женщины сейчас сами способны вызвать эвакуатор, но они звонят, чтобы получить поддержку, тепло, ощутить себя нужными и важными. - Ника не унималась.

- Хорошо, я понял. Расскажи, что было дальше.

- А что дальше? Дальше все просто. - Ника продолжила рассказ

Апрель.

Кабинет директора.

Он сидит за огромным письменным столом, что-то отмечая в календаре. Раздается звонок. Он берет рубку, жестом показывая, чтобы она присела.

Ника смотрит в окно. Весна вступила в свои права и за стеклом ветер качает сочную зелень молодой листы на ветках вишен. В открытое окно врывается запах скошенной травы и цветущего сада. Его терпкая кислинка оседает внутри. Босс разговаривает по телефону.

На душе пустота. В руках она держит листок.

Закончив громкий разговор, он небрежно бросает телефон на стол:

- Я знаю, за чем ты пришла. Когда ты хочешь уволится?

- Я могу Вас попросить отпустить меня завтра?

- Что ты будешь делать? - он берет ее заявление и накладывает свою резолюцию

- Не знаю. Вернусь к маме

- Жалко, конечно, но я все знаю. Тут тебе не будет спокойствия.

Ника выходит из кабинета держа в руке подписанное заявление и трудовую книжку.

Дорогу домой она не помнит. Все было, как в тумане.

Она зашла домой. Каждый шаг отозвался глухим эхом. Она села на кровать, закрыла руками лицо и тихо заплакала.

Может я погорячилась? - думала она.

Страх прокатился волной по всему телу. Разум отказывался что-то менять, предлагая оставить все как есть.

А смогу ли я? Может я и правда ничего не могу? Кто я в этом мире? Как будут дети? На что я буду жить? - все эти вопросы сплошным потоком проносились у нее в голове.

Ника слышит, как хлопает входная дверь. Звук его обуви. Шум работающей кофемашины. Еще минута и до нее доносится аромат свежесваренного напитка.

Она слышит приближающиеся шаги.

- Опять игрушки валяются по комнате! Когда ты их уберешь? А что за штаны на тебе сегодня? Приличней ничего не нашла? Ты в этом в город ездила? - муж с недовольством окидывал ее внешний вид взором.

Ника не стала оправдывать, объяснять или извиняться.

Она молча стала собирать вещи.

- Собралась уезжать? - она слышит полное безразличие в голосе

- Да, - только и ответила она.

- Скатертью дорога, но помни назад тебе пути нет. Это билет в один конец!

Ника молча вышла, открыла машину и поставила две сумки с вещами.

Вася вышел вслед, сел в свою машину и уехал, оставив ее одну с ребенком.

Уехала она быстро, не зная, что ждет впереди, забрав с собой только необходимые вещи и младшего сына.

И машину. На которой уехала.

Она вернулась в родной город к маме.

• * *

- Тут и сказочке конец, а кто слушал молодец. Такая вот история. - Ника закончила рассказ из своего прошлого.

- И как ты не побоялась переехать? Как работу нашла? Там же все осталось: друзья, знакомые, связи? - коллеге уже стала интересна эта история.

- Слушай, важно не количество контактов в твоей записной книжке. Важно кому из них ты можешь позвонить в два часа ночи и сказать, что тебе нужна помощь! Кто поднимет трубку. Кто приедет. И кто действительно поможет.

- А работа? Работы много в России, только иди работай.

* * *

Прошел месяц. Работа нашлась не сразу, но нашлась. И жизнь потекла по-новому, непривычному руслу. Все вокруг было другим: люди, обязанности, тишина в доме, где не слышно мужских шагов. Она училась договариваться с миром заново. Много читала, впитывала знания, пыталась отстроить берег, на который ее выбросило.

Шло время. Но она ждала, что он приедет. Не переставала надеяться. Эта надежда, словно паразит, пускала в ней корни глубже всякой логики.

А он присылал сообщения. Короткие рубленные фразы полные ненависти и призрения. Поливая ядом ее и ее родных, пытаясь дотянуться, и коснуться раны.

Она читала эти сообщения, унимала дрожь в руках и думала: Раз он так эмоционален - значит, не все еще потеряно? Значит, еще чувствует? Она продолжала любить и надеяться. Любить призрак, надеяться - на чудо.

Со стороны это выглядело, как полный абсурд. Подруги крутили у виска. Она и сама не могла объяснить этого маниакального, почти физического желания быть с ним. Быть семьей. Создать ту семью, которой у нее никогда не было.

Это время она запомнила, как сплошную рану: год переживаний, бессилия, горечи, обиды и страха. Бессонных ночей, когда тревога гудела в ушах, как навязчивый комар. Она жила в постоянном ожидании, ожидании чуда, которое должно было все отменить.

Прочитанные книги по психологии и советы о принятии и отпускании казались тогда беспомощным лепетом. Все отработанные техники, все правильные слова могли быть стерты в одну секунду. Одним случайным звонком. Одной песней. Одной строчкой в мессенджере. И снова она падала на дно, собирая слезы в подушку.

В сентябре случился приступ с новой силой, уложив ее в больницу больше, чем на два месяца. Она лежала под капельницами не в силах встать, глотая слезы и ругая жизнь за то, что произошло.

Телефон пискнул. Она пошевелилась, пытаясь достать телефон, но вскрикнула. Игла капельницы больно уколола внутри.

• Не дергайся! Лежи. Я подам. - соседка по кровати протянула телефон.

Видела твоего мужа на выставке в Москве! Он не заезжал? - Ника смотрела на экран телефона не веря глазам. - Выставка уже пару дней. Думала, заскочит к тебе. Выглядел счастливым

Она не видела больше сообщений.

Слезы сами катились из глаз. За что? Почему я? - почти кричала она на больничной койке. Болезнь лишила ее возможности держать в руках даже книгу, поэтому она просто лежала и смотрела в потолок.

Через месяц на руки отдали рекомендации по лечению и выпустили в ноябрьскую прохладу.

- Пусть пишет заявление на увольнение. Что она думала, я ждать ее буду? - бухгалтер, смотря на нее, держала телефон на громкой связи.

- Прости. Я ничем помочь не могу, - она протянула ей документы.

Ее уволили в этот же день.

Так она осталась без работы.

С документами в руках она брела по осенним улицам, зарывая ноги в желтую листву. Холодный ноябрьский ветер продувал одежду насквозь, но она не чувствовала холода. В голове были мысли: На что теперь жить? и Как купить подарок сыну на Новый год?

* * *

- Мы уже подъезжаем. Хватит с вас моих сказок. - Ника вздохнула и перевела разговор на другую тему.

Ната, Ника и Миша ехали и обсуждали красоты мест, чистоту и холмистые дороги. Вскоре показался домик, который они бронировали.

Небольшой деревянный коттедж разместился на лужайке в окружении могучих сосен. Недалеко стояла баня, беседка и мангальная.

Уставшие и наговорившиеся ребята подъехали к домику. Они приехали самые последние, и во дворе уже горел костер, на мангале жарились шашлыки. Запах сладковатого мяса, острых пряностей и хвои ударил в нос.

Ребята очень проголодались и пошли в дом.

Вечером шумная компания собралась за столом на улице. Ника не пила спиртное и отошла к костру. Она присела на один из поленьев, ряд из которых стоял вокруг костра. Она сидела и смотрела на огонь.

Подошла Ната. Она держала в руке бокал вина. Присела рядом и тоже стала наблюдать за огнем.

- Ну а как дальше жила наша девочка Ника? - она обняла подругу за плечи и положила ей голову на плечо.

Ника улыбнулась.

- Ты находишь меня Шахерезадой? Сказку на ночь хочешь? - Ника все еще улыбалась.

Миша принес девочкам плед и ушел к ребятам за стол. Ната кутаясь в мягкое полотно сильнее прижималась к Нике.

- Да, да, сказочку хочу, на ночь!

- Это я могу. Слушай. Только помни. Сказка ложь, да в ней намек

Глава 4.

2022 год

Ваш муж подал заявление на развод.

Вам необходимо подтвердить получения этого сообщения

Услышав звук пришедшего сообщения Ника, бежала к телефону.

В прикреплённом файле были заявление о разводе и повестка в суд.

Она подошла к окну. Ветер кидал снежные вихри из стороны в сторону. Где-то вдалеке яркими маяками мигали огни скорой. За спиной хлопнула дверь кабинета и послышались щелчки замка.

- До завтра! донеслось сквозь пелену мыслей.

Два месяца назад она, собравшись с силами, устроилась на работу. Дни побежали, один за другим, добавляя в жизнь новые краски. Книги все также продолжали быть ее вечерними друзьями, и она жадно поглощала одну за другой стремясь изгнать внутренних демонов - страх и обиду. Она находила новые техники, испытывала их на себе, надеясь обрести хрупкое душевное равновесие.

Но где-то, в самой глубине, тихо и упрямо, всё ещё верила, сохраняя еле уловимую надежду.

И вот, однажды, январским вечером пришло оно - сообщение. Её мир рухнул в одно мгновение. Нахлынула боль, волной захлестнул гнев - и она, не раздумывая, поддалась порыву, удаляя и блокировала его номер везде.

Суд дал им три месяца на примирение, но в заявлении о разводе он четко написал: не вижу такой возможности. В тот день она долго бродила по холодным улицам, глотая горькие слёзы, пока окончательно не замёрзла.

Спасла ее лишь работа. Февраль выдался насыщенным и был полон командировок. Свободного времени почти не оставалось, и она с упоением погружалась в профессиональную литературу, изучая и углубляясь в факты и методы.

Прошел год. Снова наступила светлая Пасха. Все эти месяцы она изучала, практиковала, работала над собойно отпустить ситуацию так и не смогла.

Она жила иллюзией: что он вот-вот поймёт, вспомнит, как они были счастливы. Ее сознание отказывалось верить, что чувства могут испариться, как вода, а человек - стать ненужным, как старая ветошь.

Ника ждала поддержки от родственников, с которыми всегда была так близка. Верила, они что однажды они скажут ему: Одумайся! Ты обязан поговорить с ней, вернуть её!.

Но никто не заступился. Ни единого слова в ее защиту. У каждого - своя жизнь, чужие проблемы оказались лишним грузом.

Короткое сообщение: С праздником! пришло от родственников мужа. Она спросила, как отметили, были ли у них дома (тогда она еще считала, что дом общий). Ей все еще казалось, что там, за семейным столом о ней вспоминали. В ответ прозвучало спокойно: О тебе не было ни слова. Там уже новая хозяйка.

В тот самый день, когда внутренний компас ее жизни окончательно сбился, она встретила Артема. Случайность? Но Ника не верила в случайности.

Разговор с ним был не необходимостью, а спасательным кругом в пятиминутной паузе, пока начальник курил на лестнице. Артем. До этого момента он был для нее мифом, призраком из отчетов ключевой партнер, гений из Бреста. Она рисовала в воображении уставшего, седеющего мужчину за пятьдесят, чьи мысли давно превратились в электронные таблицы.

Но судьба любит иронизировать. Перед ней стоял высокий, молодой, идеально сложенный мужчина. Он разглядывал образцы выражая интерес и сосредоточенность. Ника отметила глаза. Глаза - цвета горького шоколада, в которых читался живой и проникающий ум.

Почти ровесник. подумала она. Он олицетворял какой-то иной мир тот, где есть важные проекты, воздух творчества и свобода.

Потом пришел апрель. Месяц, когда она испытала унизительное путешествие к разводу.

В самое сердце пробралось ледяное, всепоглощающее ощущение предательства. Не от одного человека от самой конструкции своей прежней жизни. Рухнуло все, и это падение было не громким, а беззвучным, как в вакууме.

И именно тогда, накануне той поездки, когда ей нужно было собрать себя по кусочкам хотя бы внешне, она нашла Аню.

Она обзвонила всех мастеров, но окошек на нужную дату не нашлось. В отчаянии, листая страницы в интернете, она наткнулась на портфолио девушки стрижки, в которых было не просто техническое мастерство, а дерзость, игра, характер.

Я не работаю в воскресенье - Ника прочитала сообщение и набрала номер. Аня согласилась выйти специально. Этот жест, тихий и бескорыстный, был странным. Необъяснимым. Особенным.

Так в ее жизни появилась Аня. Не просто парикмахер, а сила природы. Человек, чья харизма была теплой и шумной, какой то родной. Творческая энергия била ключом, смывая со всего налет уныния.

Иногда мир, разбивая одну дверь, тут же приоткрывает другую. И на пороге стоит кто-то с ножницами и без тени сомнения, готовый помочь тебе отрезать все лишнее.

Апрель.

- Встать! Суд идет!

Такие фразы, казалось, остались в чёрно-белых советских фильмах, а теперь она сама стала героиней этого абсурдного спектакля под названием Была семья.

Дождь стучит по лицу, ладоням, одежде. Непривычно холодно. Она добирается до города на автобусе, разглядывая из окна привычные дома и маршруты, по которым колесила еще год назад. Маршруты ее прежней жизни. Всю ночь в поезде она провела без сна, и теперь усталость давила, будто дождевые облака легли на хрупкие плечи.

Автобус тормозит на остановке и два-три пассажира выходят, раскрыв зонтики. Она смотрит в окно: Хотела бы я вернуться? - прислушивается - внутри была только тихая, выжженная пустота. Ответа не было.

День развода совпал с рабочей командировкой. После этого действа ей предстояло провести две деловые встречи и улыбаться, говорить об эффективности. Надеть маску человека, у которого все отлично.

Она стояла посреди душного помещения со скамейками для присяжных и оглядывая свою реальность, которая съежилась до размеров зала с линолеумным полом и гербом на стене.

Судья монотонно зачитывает заявление мужа.

Василий Викторович, Вы подтверждаете своё желание расторгнуть брак? голос судьи, металлический и безличный, прорезал воздух.

Да. Не изменилось, ровно, спокойно, где-то сбоку, ответил он.

А Вы, Ника Николаевна? Вы согласны?

Она посмотрела куда-то поверх головы судьи.

У него другая женщина. Какой смысл его держать? фраза вышла плоской, лишённой даже горечи. Просто констатация.

Суд удалился. Потом вернулся. Объявил решение. Дальше всё плыло, как в густом тумане. Тексты статей, печати, подписи Они вышли на улицу. Дождь уже смешался с мокрым, неприличным для апреля снегом. Он хлопьями прилипал к асфальту, а ветер поднимал его и кидал его в лицо.

Тебя подвести? До вокзала? Вася ткнул ключом в сторону машины.

Ника хотела отказаться. Но пальто промокло насквозь, а впереди был ещё целый день испытаний. Простуда была непозволительной роскошью.

Да, кивнула она, не глядя на него.

Ехали они молча. Желтым пятном промелькнул их старый дом, где летом цвели петунии. Он не предложил зайти, не спросил, где она остановилась. Просто молча вёл машину.

В машине было тихо. Она слышала свое дыхание, его дыхание. Слышала, как дует кондиционер. Это стало невыносимо. Она попробовала изобразить непринужденность:

Ну что, скажи честно Она лучше? шутка не удалась и Ника почувствовала подступающие слезы и отвернулась к окну.

Конечно, ты! ответил он, - но ты уехала.

И тишина повисла снова.

Добравшись до города, он свернул к знакомому ресторану.

Давай хоть поедим.

Он выбрал столик у окна. Она ковыряла вилкой овощи, с отчаянным усилием глотая подступающий к горлу ком. Слёзы были бы признаком слабости, а она сегодня не имела на неё права.

Ника зачем-то подарила ему картину, а он - отвёз ее на первую встречу. Перед тем как выйти из машины, она развернулась и протянула ему руку для прощания жест деловой, окончательный, чуждый.

Спасибо. Была рада видеть.

Она попыталась улыбнуться. Получилась жалкая, кривая гримаса.

И вдруг он резко потянул её к себе, обнял так крепко, что хрустнули рёбра, и прижался губами к её губам. Это был не поцелуй. Это была печать. Отчаяние, вина, прощание всё сразу. Она не сопротивлялась, не отвечала. Просто позволила этому случиться.

Во сколько завтра поезд? спросил он хрипло, когда она вышла на тротуар.

Но Ника уже не слышала. Она шла на деловую встречу, чувствуя на губах привкус кофе и апрельского снега.

Весь день в голове крутилась навязчивая, постыдная мысль-молитва: чтобы он приехал завтра на вокзал. Встал на перроне. Сказал: Всё верну. Но она знала этого не будет.

Она собиралась встретиться с отцом Сергием, но телефон молчал. И только теперь, в перерыве между переговорами, она увидела пропущенный звонок. Сердце ёкнуло.

Батюшка, здравствуйте, это Ника, голос дрогнул, как только на том конце взяли трубку.

Дочка, я чувствовал, что тебе тяжело. Говори.

И она сказала. Не о суде, не о документах. О снеге в апреле. О том, как видела их дом. О пустоте в груди, которую нечем заполнить. Он слушал, изредка вставляя тихие слова: Скорбь это путь, Прости его для себя, Ты не одна.

Спасибо, прошептала она, кладя трубку.

И только тогда, в безлюдном коридоре бизнес-центра, слёзы хлынули сами тихие, обжигающие, беззвучные. Она не всхлипывала, просто стояла, и они катились по лицу, смывая остатки туши и последние надежды.

Почти сразу зазвонил телефон. Артем.

Ника, я жду. Через сколько Вы сможете подъехать? голос был тёплым и деловым одновременно.

Дайте мне двадцать минут нет, лучше сорок, попросила она, пытаясь совладать с голосом. Мне нужно пройтись пешком.

Понимаю. Буду ждать у офиса.

В такси она смотрела в окно, пытаясь успокоить дыхание. Артем встретил её у входа, не задавая лишних вопросов. Его спокойствие было как тихая гавань.

Вы сегодня герой, сказал он, пропуская её вперёд. После такого дня полагается хороший ужин. Разрешите пригласить вас?

Именно этого ей сейчас и хотелось не оставаться наедине с тишиной гостиничного номера, где боль и одиночество сожрут её заживо.

Да, просто ответила Ника. Это будет очень кстати.

Он вёл её в нешумный ресторан с мягким светом и говорил. Говорил о своих проектах, о Бресте, о новых технологиях, о книгах. Не о себе о мире, который был широк, интересен и полон смысла. Она слушала, и постепенно ледяной ком внутри начинал таять. Он впечатлил её не просто умом, а какой-то внутренней цельностью, тихой силой и отсутствием суеты. Рядом с ним было спокойно. Легко. Как будто можно на время забыть о том, кто ты была вчера, и просто быть здесь и сейчас.

Спасибо, Артём, сказала она искренне, когда он подвозил её к гостинице. Вы сегодня спасли меня.

Все мы иногда нуждаемся в спасательном круге, улыбнулся он. Спокойной ночи, Ника. Завтра всё будет выглядеть иначе.

И, поднимаясь в номер, она впервые за этот бесконечный день подумала, что, возможно, он прав.

Глава 5.

Май.

- Сколько ты будешь ходить ко мне с кислым лицом? - спросила Катя, аккуратно выводя форму на ее ногтях, - Ну не кисни ты, жизнь продолжается. 

- Зарегистрируйся на сайте знакомств, повеселишься хоть. 

Катя - веселая пухлая брюнетка на пару лет моложе Ники. Всегда стильно и красиво одета. Волосы идеально уложены в хвост. Четкие линии бровей. Огромные ресницы над карими глазами. Розовая помада. Весь её облик с ходу сообщал: она из мира красоты. Не просто клиент, а его полноправная жрица, исправно приносящая дань всем алтарям индустрии.

Они познакомились случайно как, впрочем, и многие люди в жизни Ники, он пришла в ее жизнь внезапно, словно по мановению волшебной палочки, когда внутри пульсировала острая боль. Проезжая мимо салона с неоновой вывеской, Ника почти физически ощутила потребность зайти. Сейчас.

Сама идея не понравилась. Показалась постыдной и чужой. Она не верила в эти сайты, считая, что там ищут только легких связей. Соцсети она терпела скрепя сердце, а уж знакомства онлайн и вовсе лежали за гранью её понимания. Это казалось сродни покупке кота в мешке, да ещё и с доставкой в душу.

Но однажды вечером, поддавшись смутному любопытству и, возможно, желанию доказать себе собственную правоту, она зарегистрировалась. Чтобы понять, о чём там, в этом виртуальном зверинце, вообще говорят. Она выбрала самое заурядное фото из Сети, поставила на аватар, честно указала возраст.

И началось.

Сообщения посыпались нескончаемым, однообразным потоком. Львы, Гладкие Еноты, Васи и Коли, уверенные, что одного факта их существования достаточно для женского счастья. И, конечно, Армены куда же без них.

Её не переставало поражать их безграничная, почти трогательная самоуверенность, вера в свою уникальность и вседозволенность. Нет, она ничего не имела против них как вида! Она всегда умела видеть в каждом уникальность, ценила ум, порядочность, открытость. Но здесь, за экраном, эти качества будто испарялись, оставляя лишь набор примитивных позывов: дружба, секс, лёгкие отношения, тайные встречи.

Люд, впрочем, собрался разношерстный. Первое сообщение с грамотно расставленными запятыми заставило её нелепо обрадоваться, как школьницу, получившую пятёрку за невыученный урок. Завязывались долгие беседы. Даже философские о судьбе, о предназначении, о бренности бытия, удобно упакованные в текстовые сообщения. Переписка в ироничном, чуть саркастичном ключе, где ум заменял улыбку. Но все они, рано или поздно, хотели продолжения. А она нет. В её сердце, крепко запертом, как склеп, по-прежнему обитал он. Бывший муж. Вычеркнуть его из памяти оказалось куда сложнее, чем поставить галочку в графе разведена.

И вот однажды прилетает обычное Привет. Она разглядывает фото аватара. Оттуда на нее смотрит русоволосый седеющей мужчина с густой бородой. Ника терпеть не могла бороды и усы, считая их попыткой скрыть лицо. Но этомуэтому почему - то захотелось ответить.

Он был в сети. Быстро и легко завязалась интересная переписка. Ника узнала, что он живет и работает в Питере. Разведен два года назад. Одного с ней возраста. Любит готовить и работает поваром в местном ресторане. Еще через два часа она уже знала половину его жизни. Еще через час всех его родственников.

С ним было весело и легко, но стрелки на часах показывали полночь. Она, уже зевая, пожелала ему дорой ночи вышла из сети.

Тем временем жизнь настойчиво требовала обычных действий, а не эфира. В мае бабушка с внуком окончательно перебрались в деревню. Ника стала приезжать на выходные, город оставался для работы. Наступил посадочный сезон время, когда вопросы мироздания отступали перед необходимостью копать, сажать, полоть, рыхлить. Она либо помогала бабушке, погружая руки в прохладную землю, либо уходила в лес, где тишина была не виртуальной, а плотной, живой, наполненной шелестом листьев и птичьими пересвистами.

Будни в городе наполнялись новыми проектами, командировками. В каждом новом городе она искала старые храмы. Заходила в полутьму, пахнущую ладаном и свечным воском, и в тишине, нарушаемой лишь редкими шагами, задавала один и тот же беззвучный вопрос: За что? Почему? Как жить с этой дырой внутри? Она читала духовную литературу, пыталась медитировать, практиковала техники прощения делала всё, что советовали мудрые книги и блоги. Но сердце, упрямое и живое, по-прежнему принадлежало одному-единственному человеку. Простить мир оказалось проще, чем разлюбить.

В деревне жизнь шла своим чередом. Трава, не спрашивая разрешения, росла неумолимо и радостно. И они сообща решили кинуть ей вызов. В одни из выходных выпало свободное время, и они с бабушкой, движимые смутным духом аграрного подвижничества, достали старую электрокосу.

- Не такая уже она и старая, - бабушка раскручивала удлинитель.

Ника смотрела на этот агрегат с недоверием. Но он все же чихнул и издал жужжащий звук, но потом уныло стих. Попытка оживить её окончилась неудачей.

Поиски сервиса, согласного починить раритет, превратились в маленькую одиссею по мастерским района.

Трава меж тем уже смело качала метёлками, будто дразня их беспомощность. Пятый по счёту мастер, усатый и сварливый, лишь махнул рукой:

Марка неизвестная. Не берусь.

Слушай, - устало сказала мама, которая уже полчаса коротала время на заднем сиденье машины, пока Ника выезжала с пыльной парковки очередного сервиса. Рядом с нашим домом, недавно открылась какая-то мастерская. Вывеска у них яркая. Отнеси туда. Вдруг не откажут?

Надежда, как и трава, пробивалась сквозь асфальт самых безнадёжных ситуаций.

Часть 2

Глава 1.

Июнь

29.06

- Дочь, ты помнишь про косу? Трава выросла по колено. Внуку страшно там ходить.

Мама никогда не ругалась, всегда говорила тихо. Нике стало стыдно. Коса две недели лежала в багажнике, став немым укором ее забывчивости и вечной спешки.

Серые стены, четыре офисных стола, заваленные бумагами, четыре пары глаз, и стойка с продукцией компании. Так можно описать пятачок огромного офиса, который значился, как ее рабочее место.

Рабочий день умирал в духоте. Глаза устали от экрана компьютера. Она потерла их руками. На экране то и дело появлялись всплывающие сообщения от клиентов, и она заставляла себя щелкать по клавишам, освещая новинки выпускаемых изделий.

В спину светило июньское солнце, обещая жаркий вечер. Воздух был густым, как кисель. Стояла духота, гудел кондиционер, и даже муха лениво перебирала лапками усевшись на монитор. Ника дунула на нее, но та даже не шевельнулась. Шумные ребята из соседнего отдела замерли, видимо тоже устав от жары. Ника оглянулась в поисках черновика. Мысленно скрутила его и прицелилась к мухе.

Вибрирующий телефон спас насекомое. Сообщение всплыло на экране, заставив сердце екнунуть. Писал старый знакомый, связь с другой, давно закрытой жизнью.

Давненько я тебя не слышала. Наверное, есть новости - подумала она.

Антон писал общими фразами о делах, погоде и здоровье.

Да - да, - смеялась мысленно Ника, - погода - это именно то, о чем ты хотел поговорить спустя год молчания. Интерес уже пустил свои корни, и она отправила сообщение: наберу после работы.

Белые кеды, бежевая юбка с яркими цветами, маечке в тон на голое тело, волосы собраны в хвост - она быстро спускалась по лестнице, спеша сделать звонок. Стандартный досмотр машины на проходной. Усатый охранник подмигивает и улыбается, желая хорошего вечера.

Дождавшись поднятия шлагбаума, она паркуется рядом со зданием и набирает номер.

Два гудка, и с того конца звучит уже давно забытый протяжный голос Антона.

- Привет, ну как ты там? - Антон мощный парень двухметрового роста, добряк и любитель красивых женщин по натуре. Однажды он женился на ее куме и общение стало на постоянной основе. Семьями, они проводили вместе многие праздники, иногда пересекаясь по работе.

Знаков внимания от него всегда было более, чем достаточно и поговорить по душам он любил. Поэтому отвечать на волнующие вопросы для него более чем привычно.

После череды стандартных вопросов о жизни в другой стране разговор плавно перетекает на личные темы.

Я кое-что слышал от него, прозвучало в трубке, и эти слова обожгли, как удар током. Антон смаковал подробности. Рассказывал, что говорят о ней. Нелестно. Грубо. Ложь, замешанная на злорадстве и обиде, полилась в ухо ядовитой струей.

Адреналиновая дрожь пробежала по телу. Она стояла у машины, сжимая телефон так, что кости белели, и понимала, что еще минут пять и сорвется в истерику прямо здесь, на парковке.

Дай мне час, выдавила она, Позвони позже. Я доберусь домой.

Она отключилась, оперлась лбом о горячий руль и закрыла глаза. А когда открыла, взгляд упал на заднее сиденье. Там, среди пакетов, лежала коса.

Вот, блин! выдохнула она громко, с силой хлопнув ладонью по рулю. Сделаю это сегодня.

Она смотрит на время, и понимает, что и сейчас - не успела. Пару дней назад она пыталась зайти в ремонт, но он оказался закрыт в этот час.

Ладно, дойду, тут пару шагов, а вдруг - работают - думает она и отправляется на разведку.

Идти действительно недолго - минуты три. Путь лежит вдоль высоких железных ворот, которые закрывают площадку ритуальных услуг. Затем нужно обойти само здание с мрачным крыльцом. Стоит его обогнуть, как взор цепляется за наружную рекламу -большой плакат, который обещает сохранить память в веках. Сразу становится немного жутко. Но стоит сделать пару шагов - тут же выходишь к огромному зданию, которое раньше было филиалом московского университета.

Построили его всего за несколько месяцев. И сейчас это яркое пятно красуется среди однотипных двухэтажных домиков, заполнивших улицы этого района. Дома были построены в пятидесятые годы. До сих пор остаётся загадкой, кто и зачем решил открыть учебное заведение в этой глуши.

Несмотря на свою новизну и то, что в университете предлагали востребованные специальности, он просуществовал недолго. Сейчас здание сдаётся в аренду всем желающим. И пользуется хорошим спросом.

Часть этих помещений и занял магазин с услугами по ремонту инструмента, в который она направлялась. Открылся он недавно и был шанс, что ребята будут еще не избалованны потоком клиентов, и возьмутся за косу времен этого самого здания.

Ника подошла к двери. Небольшая табличка сообщала о времени работы. Посмотрела на часы и поняла, что опоздала на пятнадцать минут. Сам ремонт находился в подвальном помещении и окна немного возвышались над землей. Они-то и оказались открытыми, из них доносились голоса и виден был искусственный желтый свет.

Ника постояла. Посмотрела на расписание. На окно. Уже повернулась идти назад, но тут решила: А, была-не была и подошла к открытому окну. Она нагнулась и встретилась взглядом с молоденьким пареньком:

- Я тут немного опоздала, вы еще работаете?

Глаза в окне с кем-то посовещались, поинтересовавшись, что привело к ним очаровательную девушку и произнесли:

- Заходите. Двери открыты.

- Я живу рядом. У меня коса в машине. Если можно, пять минут, и я приду.

- Да. Конечно. - услышала она ответ и отправилась в машину.

Коса лежала неудобно. Ника потащила за одну сторону, но задела потолок, потом за другую попала в окно. Провозившись явно больше пяти минут, она решила просто вытащить ее из коробки. По дороге она стряхнула засохшую траву. И ощущение радости он исполненного обещания захватила ее.

Легкая металлическая дверь слегка скрипнула. Потянуло прохладой подвального помещения. Спускаясь по бетонным ступенькам и разглядывая серые стены помещения, она видела склад ненужных вещей грудой лежавших в уголке: очки, доски, какие-то шнуры и железки. Еще одна железная дверь - древняя рука, приделанная кем-то на скорую руку.

Занося косу в помещение, она отметила странное ощущение комфорта среди разбросанных вещей и хаоса, царившего вокруг.

Сама комната выглядела достаточно просторно. Вдоль стен тянулись стеклянные полки с вещами и инструментами, которые можно было купить. Полки были заполненные только на половину, что говорило о недавном открытии сервиса. По середине помещения грудой валялись косы, пилы, генераторы и еще много разных инструментов. За этим хаосом спрятался компьютер с письменным столом.

Она стояла в дверях, осматривая открывшуюся картину. Пахло хвоей, машинным маслом и бензином. Из соседнего помещения за шторкой доносилась музыка. Повернув голову вправо, она увидела высокого парня, который стоял за стойкой приема инструментов с интересом разглядывал вошедшую.

Их взгляды на пару секунд встретились. В этом взгляде не было ни скуки, ни раздражения от позднего клиента. Было спокойное, изучающее внимание.

Вот, коса, я про нее говорила, - она протянула инструмент, - Посмотрите, пожалуйста, может, Вы сможете помочь. - сказала она держа.

Он взял инструмент бережно, повертел в руках, что-то щелкнуло, проверил. Его пальцы, испачканные мазутом, двигались уверенно.

- Хорошо. Оставляйте. Я посмотрю.

Он заполняет необходимые документы. Выдает квитанцию, и обещает позвонить по готовности.

Спасибо, выдохнула она, и это спасибо было искренним. Четыре сервиса до этого советовали выкинуть это старье на помойку, а еще два просто отказались ремонтировать.

Дома, доедая холодный салат, она все еще мысленно возвращалась в тот прохладный подвал, к тому спокойному взгляду. Это была крошечная точка тишины посреди хаоса ее дня.

Звонок Антона разбил хрупкое затишье в щепки. Она вновь погружается в мир прошлого, давая волю воспоминаниям, которые бурным потоком обрушились на нее. Они таили в себе разрушительную силу грусти, злости, жалости и обиды. Слова бывшего мужа, пересказанные с циничной отстраненностью, обрушились на нее лавиной. Она металась по квартире, как раненый зверь, задыхаясь от несправедливости. Как можно так перечеркнуть двадцать лет? Как можно выставить ее монстром?

Тело била мелкая дрожь, ладони были ледяными и мокрыми. Она говорила, кричала в трубку, плакала, опускаясь на пол в бессилии, а он продолжал свой размеренный, убийственный рассказ о новой жизни того человека.

И тогда, сквозь эту душевную бурю, прорвался второй звонок. Незнакомый номер.

Ваша коса готова. Можете забирать, сказал спокойный мужской голос. Голос из того другого, упорядоченного мира, где ломающиеся вещи можно починить.

На мгновение она растерялась. Весь ее мир был заполнен ядом прошлого, а тут про косу.

Извините я завтра. Обязательно завтра, выдавила она, пытаясь скрыть в голосе слезы.

Он вздохнул коротко, почти незаметно. И отключился.

Беседа с Антоном длилась еще целый час, оставляя после себя выжженную пустыню.

Спустя час, запивая антидепрессанты холодной водой и хлопая красными от слез глазами она пишет пост в Инстаграм. На эмоциях, выкидывая все старые совместные фотографии.

В шкатулке нашелся последний артефакт парные часы, купленные в студенческие годы на последние деньги. Его часы давно украли, а эти, ее, все еще тикали, отсчитывая время, которого больше не существовало. Слезы текли по щекам горячими ручьями.

Таблетка наконец подействовала, навалившись тяжелым, ватным одеялом. Сознание поплыло. Последней мыслью перед погружением в беспросветный сон было воспоминание о прохладе подвала и о том, что завтра нужно забрать косу. Эта простая, земная задача казалась единственной точкой опоры в рушащемся мире.

А утром ее разбудил безжалостный, пронзительный звон будильника.

30.06.

Она всегда приезжала раньше всех. Город диктовал свои законы: чтобы не раствориться в металлическом месиве пробок, нужно было побеждать время. Сегодня победа далась тяжело вчерашний разговор с Антоном оставил после себя невидимую рябь на нервах. Пальцы, клавиши ноутбука, легкая дрожь. Она включила компьютер, кивнула единственному коллеге.

В офисе стояла утренняя, хрупкая тишина. Распахнутые окна впускали прохладу последнего дня июня воздух пах мокрым асфальтом, бензином и сырой землей. Где-то вдали выла сирена, затихая в городском гуле. Мир снаружи жил своей жизнью.

Она машинально открыла соцсети. Комментарии к вчерашнему посту тому, написанному на слезах и таблетках, были предсказуемы. Одни утешали, другие злорадствовали. Она быстро отправила Антону короткое, сухое спасибо, хотя благодарить было не за что, и попыталась утонуть в цифрах и отчетах, чтобы не думать.

Не так давно к ним в отдел устроился молодой нарцисс, влюбленный в себя, свою внешность и молодость. Этакий современный денди. Он был достаточно высок, белобрыс, стильная стрижка с выбритыми боками и кучерявой шевелюрой сверху. Всегда одет по последней моде, с дорогим парфюмом, готовым комплиментом, конфеткой или жвачкой для каждой обладательницы женского имени. Классифицирует женщин по собственной шкале на двенадцать типов и считает, что все подходят в эти типажи.

Пешие прогулки с ним разбавляют офисную скуку и позволяют изучать нестандартного представителя рода мужчин.

Он то и должен был спасти Нику от погружения в мрачные мысли.

Утро выдалось сырым и Денис сопротивлялся, боясь промочить мокасины какого-то именитого бренда. Но, спустя пять минут, поддался на уговоры, и теперь недовольно плелся рядом, выпуская дым от электронной сигареты, разбавляя воздух нотками вишни, дыни и еще чего-то замысловатого.

- Смотри, смотри, - кричит она, прыгая по лужам, - шарик!

Территория завода огромная. Она обнесена высоким кирпичным забором. Они идут по большой стоянке для служебного транспорта, и прямо в руки летит зеленый воздушный шарик с блестящей веревочкой.

Она ловит его, радуясь, как ребенок. Он бурчит что-то под нос, но с интересом тоже подходит. На кончике веревки привязан листок. Они стоят под изморосью дождя и гадают, что могли сейчас просить выпускники. Решив все-таки прочитать, пытаются развязать узел. Денис, конечно, как настоящий мужчина, взял в это действие в свои руки. У него получилось. Аккуратно развернутый листок открывает им неровный почерк.

Простые слова, о человеческом счастье всех времен и народов. Все так неизменно и так просто.

Невольно вспоминает, что, запуская шар в школе она просила небо о том же. О счастливой семье, хорошей работе и благополучии в жизни.

Недолго думая, они решили высушить и отправить дальше в небо с верхних этажей своего офиса.

Возвращаясь в рабочее пространство с шариком и поднятым настроением, натыкаются на начальника.

Он видит шарик, их цветущие лица и поднимает бровь, напевая:

сегодня праздник у девчат, сегодня будут танцы

Коллеги тоже в недоумении. Их взгляды и острые шуточки, по поводу совместного возвращения, не оставили шарик без внимания.

День пролетает быстро, послание высушено. Она дописывает на листочке все сбудется. И отпускает в небо с первым порывом ветра. Коллега снимает видео. Она просит наложить музыку и вечером запускает в Инстаграм вместе с юмористическим стишком.

* * *

- Слушай, а шарик по-настоящему был или ты все придумала? - Ната долила себе еще вина.

- Конечно настоящий, - смеется Ника, - здесь все настоящее, - слушай дальше:

* * *

Вспоминает, что вечером обещала забрать косу. 

Ника приехала домой раньше, чтобы успеть до закрытия сервиса. Легкая изморось, заставляет накинуть куртку. Сегодня она в темно синих джинсах по фигуре и морской тельняшке, с сине-желтыми полосками.

Знакомая дверь и лестница в подвал. Заходит внутрь и вновь отмечает атмосферу уюта и спокойствия, чему удивляется, такой сильный контраст места и внутренних ощущений.

Он, как и в первый раз, стоит за стойкой и улыбается.

- Добрый вечер, - здоровается она, - я забыла квиток дома, это не сильно страшно?

- Все хорошо. Я вас помню. Добрый вечер он улыбнулся, и его взгляд был теплым и внимательным. Сейчас принесу.

За шторкой слышна музыка. Едва уловимый запах алкоголя доносится с потоком ветра, она улыбается, разглядывая помещение, понимая, что ребята явно что-то празднуют.

Задумка дизайна интересная, но можно было бы Ожидая свою косу, она поймала себя на ощущении, что уходить почему - то не хочется.

Еще пару минут и шторка шевельнулась.

Он появляется в проеме с отремонтированной косой и вместе с ним из динамика хлынули первые аккорды томный, ноющий голос Элвиса Пресли запел Only You.

*Only you can make this world seem right*

Время замедлилось. Он протягивает инструмент - она принимает. Их пальцы едва не соприкоснулись. В голове пронеслось: Прямо готовый кадр для мелодрамы. Он. Она. Старая пластинка. Улыбка родилась сама собой, легкая, почти счастливая.

Вам повезло, сказал он, разрушая момент, но делая его реальным. Вы трехсотый клиент. У нас скидка.

Она поблагодарила, уже выходя, еще неся с собой звуки той песни. Теплое, смутное чувство согревало изнутри, противореча сырости вечера. Если будут еще акции звоните, бросила она на прощание. Я с удовольствием что-нибудь отремонтирую.

Храня в себе теплое и приятное чувство от пятиминутного общения, она идет к машине. Коса ныряет в родную коробку. Завтра предстоит путь в деревню.

Квартира пропиталась сыростью и прохладой. Она уселась на диване, укутавшись в белый мохнатый плед, и достала любимую книгу.

Телефон пищит, сигнализируя о том, что кто-то хочет общения. Берет и смахивает сообщение, но сразу приходит второе. Сообщение с сайта знакомств. Ника открывает - это пишет повар из Питера.

Он активно рассказывает о себе, и Ника отмечает грамотную речь, пунктуацию в сообщениях, и переписка становится интересней. Недолго думая, он зовет в гости: А чего ждать, мы не молоды, ты мне подходишь.

Она смеется. Желает доброй ночи, и они обмениваются телефонами.

Июль

01.07.

Спасибо. От трехсотого клиента. Она рисует солнышко на салатовом листке самоклеящейся бумаги для записей. Кидает ручку назад в бардачок и улыбается солнцу, подмигивая его лучам.

Квартира наполнилась ярким солнечным светом. Шум машин за окном стал нестерпимо громкий. Она, потягиваясь вылезает из-под одеяла и идет в душ. В малюсенькой ванной прохладно. Струи воды приятно бьют по коже, помогая выбраться из царства морфея. Шлепая мокрыми ногами по деревянному полу, она вспоминает, что забыла полотенце. Тело покрылось мурашками от резкого контраста, бегом доставая из шкафа махровое полотенце, быстро вытираясь, она улыбается и натягивает привычные джинсы, голубую футболку и в тон - белые кроссовки. На ходу перекусив собирается на рынок за продуктами.

Это стандартный поход перед отъездом. Фрукты сыну, мясо для шашлыков, немного печенья и сладостей для мамы. Утром, привычно собирая вещи она ловит себя на мысли, что нужно сказать спасибо за быстрый ремонт косы. Все-таки сделать ее была проблема. Не покидает ощущение, что это желание - странное. Новое. Непривычное. Она отгоняет эту мысль и выходит во двор.

Из соседского окошка доносится запах печеного пирога. Вдыхая аромат, она вновь ловит себя на желании купить что-то сладкое в знак благодарности.

Ника удивляется этой навязчивой идее, прислушиваясь к странному ощущению.

Она чувствует, как кто-то незримый берет за руку и ведет в нужном направлении, как непослушного ребенка.

Сложив вещи в машину, и решив, что в этом ничего плохого нет, она отправляется за покупками.

Рынок кишит узбеками и армянами наперебой расхваливающих свои товары и зазывающих попробовать. В воздухе летают смешанные ароматы кислых яблок, абрикосов, ванили и сигарет.

Она не любит такие места, быстро покупает фрукты и поворачивает к ближайшей пекарне. Выбирает свежее пирожное с фруктами, набирает булочек сыну, просит упаковать и идет в сторону дома.

Первая дверь сервиса открыта, но внутри нет никого, вторая на замке. Недолго думая, набирает номер, указанный в вывеске. Гудок, еще гудок, еще. Тишина.

Она держит в руках салатовый листочек и стоит посреди парковки. Приклеив записку к контейнеру с пирожным, вновь спускается в подвал, оглядываюсь куда положить. Увидев большую синюю бочку, и решив, что мыши туда не заберутся, оставляет контейнер и уходит. Уже стоя на светофоре, ловит себя на странной мысли, что пирожное можно было привезти сыну, но она его оставила. Это для нее не характерно.

Машины тронулись в потоке, дыша друг другу в фары. Раздается звонок.

Он:

- Увидел пропущенный. Что случилось? Все ли в порядке с косой?

Она весело объясняет, что просто хотела поблагодарить и оставила сладость в сервисе, но сама уже уехала. 

Выезд с города всегда полон машин, это направление востребовано, Дорога на Нижний Новгород, Владимир и Мещеру с ее знаменитыми лесами и озерами привлекает большое количество туристов.

Еще несколько лет назад машин было меньше, но активно строящиеся жилые поместья и комплексы существенно увеличили трафик.

Дорога петляет. Ника едет не торопясь, любуясь и вдыхая аромат соснового леса после дождя. Это запах не способны перебить даже газы от машин.

Поворачивая на лесную дорогу возле деревни, она решает пройтись по лесу. Грибы уже должны расти, и она надеется что-нибудь найти.

Лес пахнет прелой травой и свежестью после дождя. В воздухе витают запахи трав и хвои. Можно дышать полной грудью и наслаждаться летнему днем. Грибов нет. Даже поганок нет. Дождь прошел. Но так и не напитал землю живительной влагой. Пролетев пятиминутным ливнем, он смочил только верхние листья и иголки, наградив воздух терпкой прелостью. Такую многогранность запахов можно уловить летним днем, после дождя, когда солнце припекает сырую листву, испаряя недавние капельки, скучающие на иголках.

Любоваться травами и цветами знойным днем можно бесконечно долго. Ароматы влажной пыльцы разносятся по воздуху привлекая огромное количество бабочек, которые суетясь порхают с цветка на цветок, удивляя своими красками. 

Она достает телефон и, прыгая по еще влажной траве вслед за бабочками, пытается поймать удачный кадр. Щелк. Щелк. Щелк. Вот одна из них подставила свои огромные крылья, другая - перебирая лапками и шевеля хоботком, достает манящий нектар, а вот они целым ансамблем облепили репейник, сладко пахнущий медом.

Телефон сигнализирует о пропущенном ватсапп звонке.

Номер незнакомый. Она решает, что это опять предлагают услуги о смене тарифа или очередной акции. Стоя в траве, она листает сделанные фото, радуясь удачным снимкам. Внутри все радуется. И сердце просит срочно разделить с кем-нибудь эту красоту.

В голове всплывает ночная переписка с Питерским поваром. Решает, что в холодном и сыром городе он вряд ли увидит всю эту яркость лесного чуда и отправляет фото.

Хорошо, что вчера обменялись номерами - думает она, пытаясь найти номер, - Где же он? А, вот - радуется она знакомой седоволосой голове на аватарке. - Нужно его потом записать.

Сообщение отправляется сразу. Это одно из немногих мест, где ловит связь в деревне. Она прыгает в машину, выруливая на песчаную дорогу.

Телефон присылает ответ на отправленные фото: Очень красиво. 

02.07

Утро в деревне всегда отличается от утра в городе. Яркое солнце. Звенящая тишина. Запах леса, песка, трав и старого деревянного дома. Родной запах, знакомый с детства. Стрижи суетятся под окнами громка вознося дань лету. Еще минуту - и они уносятся ввысь, ловя себе завтрак.

Русская печь творит чудеса и Ника вдыхает запах томленых блинов.

Здесь кажется, что сам воздух пропитан всем необходимым. Она умывается и пьет воду. Закрывает глаза и наслаждается каждым глотком. Только тут, в этом месте, вода необыкновенная - густая, сладкая, свежая. Она дарит легкость и энергию.

Выглядывая окно и радуясь солнцу, она решает пойти в лес, набрать сыну ягод.

Дорога в лес была хорошо знакомой. Ника быстро нашла яркие поляны и, бросая в кружку ягодку за ягодкой, напевала песню. Кружка быстро наполнилась, и она довольная отправляет в рот несколько ягод. Нежная мякоть обволакивает язык и она, жмурясь, наслаждается терпким, горьковато-сладким вкусом земляники. Хочется оставить его на губах подольше. Любуется целой кружкой с верхом, выбирая подходящий пенёк для фотосессии. Краски леса и тени делают удачные фотографии сочными и, конечно, пока есть интернет она отправляет эту красоту друзьям, подбирая комментарии для каждого.

Вспомнив повара из Питера, и разговор о кафе, она думает о блюдах из земляники.

Интересно, что бы он приготовил? - думает она.

В детстве из этой ягоды они готовили только варенье. И любила его только она, слишком специфический вкус получался у готового продукта.

Сидя на пеньке, она отправляет фотографию в чат: А что бы ты приготовил из этого?

Сообщение доставлено, но ответа нет.

Она собирается в сторону деревни.

Сын радуется принесенным ягодам, убежав за большой ложкой, и мигом вернувшись, уже черпает свежие ягоды, морщась от кисловатого вкуса. Через пару минут довольный, ополовинив кружку убегает делиться радостью с бабушкой.

Ответ пришел лишь вечером, когда сумерки уже синели за окном деревенского дома.

Я бы пироги, было в сообщении. Если бы умел.

Она перечитала фразу несколько раз. Легкая улыбка сошла с лица. Холодок недоумения пробежал по коже.

Это как, если бы умел? - думает она, ты же повар. Или нет?

В тишине деревенского вечера этот простой вопрос повис в воздухе, звонкий и тревожный. Кто он этот человек из телефона? И что за игра началась?

Глава 2.

Ника открывает его номер и увеличивает фото на аватаре.

Сначала ее охватил смех. Она хохочет, смотря на экран телефона. Потом смех сменяет чувство неловкости. На экране был не незнакомец. Это был Он. Мастер из сервиса. Тот самый, с проседью в бороде и спокойными руками. Фото говорит о том, что сообщения с бабочками и земляникой ушли не тому. Два дня она вела этот странный, лёгкий диалог, даже не подозревая.

Как так получилось?, Что он подумал?, Как это теперь объяснить? в голове сразу проносится много мыслей

Может стоит написать, что ошиблась номером и извиниться?

Но сотовый сигнал пропадает. Антенн нет. Совсем.

Она посмотрела в чёрный прямоугольник окна, на отражение своего растерянного лица, и отложила телефон.

Не буду думать об этом сегодняПодумаю об этомВ понедельник - пронеслась фраза Скарлет.

03.07

Разговаривая с клиентом по телефону, Ника слышит в ухе звук пришедшего сообщения.

Смотрит на экран, во всплывающем окне высвечивается:

Доброе утро, мой сотрудник передал презентик, спасибо большое, очень вкусный

Она продолжает свой разговор, и когда на том конце отключаются, вновь перечитывает сообщение, анализируя:

Вроде, смайл в конце улыбающийся, значит, все хорошо и судя по адресату, вчерашние выводы правильные. Наверное, нужно что-то ответить. - Чувство неловкости еще не прошло, но она решила спросить о самом простом о сохранности пирожного, т.к. фрукты были свежие.

Неужели оно долежало до понедельника? А может они все там сейчас мучаются с животами, и проклинают мои сюрпризы - думала она.

Дождавшись окончания рабочего дня, решает узнать все ли живы.

Он отвечает сразу, что все хорошо и еще раз благодарит за вкусное угощение.

Ника ловит себя на улыбке, чувстве спокойствия и радости внутри.

А может мое бессознательное ищет повод что-то написать? - Пронеслась мысль в ее голове.

07.07.

Малыха, лови! Денис щелчком отправил в её сторону оранжевую пластинку жвачки Love is.

Она ловит его на лету и разворачивает фантик:

Love isэто закапывать прошлое вместе.

Июль вступил в свои права, разнося летний зной, духоту и пыль по улицам города. Еще вчера народ, в преддверии праздника, окунался в водоемы, ожидая получить здоровье счастье и успех.

Сегодня один из языческих праздников, так полюбившийся славянам - Ивана Купала. День летнего солнцестояния. В деревнях в купальную ночь проводилось множество обрядов, связанных с водой, огнем травами. В ночь с шестого на седьмое собирали росу, или старались окунуться в реку. Воде приписывались магические свойства в этот день и считалось, что тот, кто умоется росой в эту ночь, похорошеет и будет здоров весь следующий год. Разжигали и прыгали через костры, так как считалось, что купальский огонь очищает. Традиционно в лесу искали цветущий папоротник. Еще один из ритуалов, известным в этот день, когда девушки плели венки и спускали на воду, наблюдая чей плывет, а чей потонет. Уплывший венок символизировал скорое замужество. Это веселый праздник, который с рассветом заканчивался.

В православии же этот праздник отмечается как Рождество Иоанна Предтечи, и относится к числу великих праздников.

Ника любит поздравлять людей с праздниками, писать добрые слова и желать счастья и удачи, которых всем хочется иметь побольше.

Она листает недавние контакты в телефоне. Палец завис над номером из сервиса. Секунду поразмыслив отправляет ему тоже.

Открывает еще раз фото. Теперь она уверенна, что смс ушло по адресу.

Ответ пришёл быстро, вместе с благодарностью. И снова эта фотография на аватаре. Скалистая местность, бирюзовая вода Почти Мальдивы, подумала она, и воспоминания принесли картинку похожего карьера из прошлой жизни

Она спросила о месте.

Он ответил развёрнуто, с подробностями, которых она не ожидала от мужчины в переписке. Ника открыла карту и посмотрела. Тульская область. Романцевские горы, Кондуки.

Нужно обязательно увидеть - написала она ответ.

Второй день солнце жарит, не жалея ни людей, на машины. После месяца затяжных дождей и прохлады, влага душным коконом нависает над городами, просачиваясь сквозь щели в помещения всех домов. Коллеги строили планы на водоёмы.

А она понимает, что второе лето так и не решилась поехать и изучить местность.

Решает, что нужно обязательно найти водоем и открыть купальный сезон, тем более что сегодня праздник. Столбик термометра перевалил за отметку +30.

Денис разводит руками и говорит, что уже договорился с родителями, а так бы съездил за компанию обязательно. Объясняет, где в городе можно найти более - менее чистые места, и куда лучше не ехать.

Девочки говорят, что в карьерах не купаются, там страшно и вода подозрительная, но она приняла решение сегодня отыскать место для купания.

Опять пролистывая фото с российскими Мальдивами, пишет, что может поделиться только лесным озером и отправляет в ответ небольшое озеро в соседней деревне.

Ответ пришёл мгновенно, будто он ждал у телефона.

Где это?

Она объяснила. Пожаловалась на духоту. Он ответил целым абзацем про местные карьеры:

- Правда был там давно, года два назад. Только сейчас вышел на улицу. Первый раз за весь день. Теперь понял, о чем говорили люди. На улице, как на сковородке. У ребят на стоянке взорвалась от жары газировка в машине.

- Это жесть, - смеется она, представляя липкий сладкий потолок.

Черная машина раскалилась до предела. В салоне, как в печке, даже опускаясь на сиденье пятой точкой чувствуешь какое оно горячее. Она открывает все двери и стоит в надежде хоть немного охладить салон. Кондиционер не работает, поэтому остается только надеяться на ветерок, которого нет.

Подходит Денис, хвастается своим рабочим кондиционером, дарит неизменную жвачку и уходит, напевая мелодию из русского рэпа.

Она аккуратно садится за руль и решает, что сегодня точно нужно ехать к водоему. По дороге в салонах автомобилей проносятся такие же отекшие и изнывающие от городской жары лица.

Мысль родилась внезапно, на грани теплового удара: А почему бы не предложить ему? Не анализируя, почти на автомате, она свернула к сервису.

Он курит у входа. Впервые появилась возможность его разглядеть. Она не спеша двигалась, отмечая детали внешности. Высокий худощавый брюнет довольно гармоничного телосложения, на нем короткие шорты и серая рабочая футболка. Достаточно густые, длинные волосы, уложенные на бок, почти полностью седые. Широкие брови, небольшой аккуратный нос, тонкие губы. Густые усы с проседью, переходящие в не менее густую бороду.

Он выпускал дым от затяжки и наблюдал как девушка двигалась прямо к нему.

Она подошла и поймала ощущение, что они знакомы целую вечность, поэтому, наверное, так легко прозвучало:

- Добрый день, поехали купаться.

Он, не думая ни минуты, и сразу отвечает:

- Поехали.

Она даже не удивляется. Как будто другого ответа быть и не должно.

Договорившись о времени, она идет домой, искать завалявшийся в недрах шкафа купальник.

Есть еще час времени, и она съедает пару нектарин и банан, идет в душ, наслаждаясь прохладными струями, выходит, даже не вытираясь давая телу впитать влагу. Кидает в пакет полотенце, надевает желтое платье в пол на тонких лямках, решая, что в жару это самое то, и выходит на улицу.

Нехотя, усаживается в разогретую машину, заезжает на стоянку, открывает двери и спускается к нему в подвал.

Он еще не готов. Суетится, спешит, ищет ключи, пытается закрыть дверь, снять кассу, выключить свет. Все это сделать одновременно, чем смешит ее. Она улыбаясь наблюдает за этими неловкими движениями, понимая, что он волнуется. Ощущения спокойствия. И радости. Уже который раз она отмечает его, когда он рядом.

Он роняет ключи. Они со звоном падают на бетонный пол, ругается, поднимает. Задевает что-то из приборов, успевая его поймать.

- У тебя всегда так? - спрашивает она улыбаясь.

Он бормочет что-то невнятное, жестом показывая, что он наконец готов. Выключает свет, и они выходят из помещения. Он закрывает дверь. Они поднимаются по лестнице, открывают вторую дверь и их обдает духота июльского вечера.

• Пошли, - она направляется к автомобилю, который стоит в самом конце парковки и его не видно за стоящей впереди огромной машиной.
• Вот мой малыш, говорит она, - показывая, чтобы он садился вперед.

Он бросает рюкзак в салон и усаживается на переднее сиденье.

• Ну, куда едем? Ты же местный, будешь GPS. - она поворачивается к нему.

Он что-то пытается найти в телефоне, кому-то звонит.

- Директор посоветовал хорошее озеро в городе, - открывает карту и указывает место.

Она смотрит, пытаясь сориентироваться, представляя локацию. Понимает, что ничего достойного там быть не может, да и ребята - коллеги точно бы об этом месте знали.

Решает не рисковать и ехать в сторону реки, которую когда-то показал один знакомый.

Он:

- Сейчас должны скинуть ссылку. Там будет несколько хороших мест.

Она:

- Буду выезжать, чтобы не терять время. Сейчас вечер, все едут домой и город стоит в пробках. Ты открывай ссылки, мы по дороге разберемся.

Ника выезжает со стоянки, пропуская несколько автомобилей, и выруливает на основную дорогу.

- Поехали в сторону реки. - она поворачивается и смотрит на него.

Вечером в пятницу, трафик машин, по направлению к выезду утраивается. Все спешат убежать из духоты, пропитанного смогом, города поближе к спасительным водоемам. Плавясь от жары, пыхтят иномарки. Иногда слышны звуки песен, доносящиеся из открытых окон.

Она:

- Показывай дорогу, а то я еще с навигатором езжу. Плохо ориентируюсь в городе.

Он:

- Я не местный. Сам не знаю.

Перестраиваясь и обгоняя зазевавшуюся шестерку, она думает: Замечательно. Не местный. Как же мы поедем? Два туриста в одной машине ищут речку.

Продвигаясь в гуще транспорта, она спрашивает о нем: как его зовут, откуда он, чем занимается и как приехал, а город.

- Меня Егор зовут. Я из Гуся. Который Хрустальный.

Она вспоминает, как много лет мечтала там побывать, и удивляется этому совпадению.

Егор с удовольствием рассказывает свою историю, сообщая в конце рассказа, что женат.

Она удивляется, смотрит на правую руку. Кольца нет. Ника чувствует себя странно, как будто похитила чужого мужа и везет его куда-то. Мысленно удивляется, что согласился ехать. Теперь она не понимает, как вести себя с ним дальше. Они отъехали достаточно далеко от работы.

Не высаживать же его в конце концов из-за того, что он женат - думает она и предлагает забрать жену тоже искупаться.

Он сообщает, что она живет в другом городе. 

В голове невольно всплывает картинка ее жизни с бывшим мужем в разных городах. Чувство странной ненависти самой к себе обжигает. Ей кажется, что она оказалась на другой стороне, и попала в такую же ситуацию, когда кто-то катается с твоим мужем.

Отогнав это, чувство решает, что все же искупается. В конце концов он мог отказаться. А делать ничего аморального она не собиралась. Друзья вполне могут так провести время. Успокоив свою совесть, она ехала дальше, слушая его рассказы.  

Машина зависла в пробке, и они невольно слушают музыку из соседней машины. Там играет знакомая мелодия и он шепотом подпевает. Она включает магнитолу, настраивая приемник на дорожное радио.

Звучит акустика, и он с горящими глазами взахлеб рассказывает, что играет на гитаре. Она вспоминает школьные годы, когда тоже мечтала научиться игре на этом инструменте. Их вечера у подъезда с песнями и поиски струн. Она всегда обожала ребят, которые играют и поют. То, ремесло, которое ей было недоступно влекло и манило в других.  

• Жаль не знала раньше, взял бы гитару на природу, вот было бы здорово - говорит она, медленно продвигаясь к выезду.

Он говорит, что мог бы сыграть после речки, чем вызывает радость и удивление в ее глазах. Она не представляет себе это. 

Выезжая из города машины стеклись в две полосы, они проехали пост ДПС и движение стало быстрее и легче, постепенно машины разъезжаются по разным направлениям.

Навигаторы включены, еще стоя в пробке они договорились о месте, которое ищут, директор прислал точку, а она нашла в своем телефоне. Его навигатор показывает странную дорогу, которая проходит через лес извилистой дорогой. Явно не асфальтированной.

Две девушки из телефонов в унисон прокладывают маршрут. Звучит жутковато. Они сворачивают, следуя указаниям, но, дорога вся в ямах и машину кидает из стороны в сторону, увеличивая карту и вглядываясь в местность они понимают, что дорога идет не туда, и решают вернуться в место, которое она помнила из весенней прогулки и там по месту ориентироваться. Она вспоминает, что была там недавно и надеется узнать местность.

Выруливает на территорию санатория. Перед глазами оказываются пять подростков, которые что-то жарят на мангале, держа в руках банки пива. По внешнему виду заметно, что они весьма пьяны. Она открывает окно в надежде узнать подъезд к речке, на что они машут руками, видимо объясняя, что они не местные и ничего не знают.

Она выходит из машины, подойдя к ним, спрашивая про реку. Поняв, что она не собирается учить их нормам морали, они пытаются несвязно объяснить направление. Понимая, что это лесные тропы, и найти будет сложно, возвращается на привычную асфальтированную дорогу, проезжая опять мимо подростков, которые уже мило машут в след машине.

Немного проезжая и оглядывая по сторонам местность она видит знакомое кафе. На стоянке несколько мужчин, активно разговаривающих о чем-то. Останавливает машину. Номера на машине соседнего государства, поэтому, видя не местных, водители обычно относятся снисходительно. Уверенным шагом она идет к ним, оставляя своего попутчика в машине. Спрашивает, как проехать к речке. Объясняют петляющую дорогу по лесу. 

Еще одна попытка добраться до воды. Грунт хорошо выезжен, хоть и содержит большое количество ям и колдобин. На встречу попадаются редкие машины с водителями в одних плавках, что дает надежду, о верном пути.

Даже такие поиски не напрягают. Она чувствует себя легко, когда он рядом.

Наконец сквозь деревьев просвет. Вот она - лысая гору. 

Лысая гора - это песчаный склон местной горнолыжной трассы, одно из основных мест курортной зоны области, которая внизу раскрывает прекрасный вид на русло реки старицы, с ее многочисленными родниками.

Мест для парковки предостаточно, и они остановившись. Буквально вываливаются из машины ошалев от жары и долгих поисков. На часах уже восьмой час. Подойдя к склону, и сделав пару фотографий, она снимает обувь и погружает уставшие ноги в песок. Миллионы людских следов не песке свидетельствуют об активном посещении этого места. Он уже достаточно холодный, но это не останавливает. Поворачивается к нему и спрашивает не передумал ли он купаться, на что он удивляется, говорит, что нет, конечно.

Взяв вещи из машины, они сбегают по прохладному песку. Внизу плещутся и кричат дети, взрослые наблюдают с берега, кто-то еще загорает, кто-то, разложившись на покрывале слушает музыку и ест фрукты, наслаждаясь свежестью от воды.

Навстречу идут замотанные в полотенца отдыхающие, указывая направление к пляжу. Песок закончился и дальше тропинка виляет сквозь зарослей кустарников, болотных трав и коряг. Низина пахнет болотом и застоявшейся водой, хоть и звенит потоком ручьев.

Через пару минут глазам открывается само русло. Спокойное течение, достаточно чистая вода, у берегов покрытая зеленью трав и кувшинками. Само русло не очень широкое, его легко переплывет человек, уверенно чувствующий себя на воде. На противоположной стороне простирается поле из разнотравья. Ветер от реки перемешивает сосновый сладковатый воздух с ароматами трав. Небольшой песчаный пляж, с островками трав и мелким кустарником, где располагаются немногочисленные отдыхающие. Народу на удивление не много.

Она заходит в воду, изучая дно и определяя, насколько она холодная. Он не отходит от нее ни на шаг. Вода комфортной прохлады достает до колен.

• Ну что, идем? - спрашивает она

Он снимает майку, шорты и смотрит на нее в ожидании.

Быстро стягивая платье, она предлагает все же ему окунуться первым. Зайти в воду оказывается сложнее. Шаг, еще шаг, ближе к бедрам, вода кажется не такой уж и комфортной, и на теле появляются мурашки. Он уже довольный плавает, весело маша рукой.

Она все еще стоит у берега, разглядывая весело плескающихся детей, размышляя, что в детстве, вообще все равно какая температура у воды.

Подплывает и предлагает помочь зайти, она отказывается, медленными шажочками продвигаясь и привыкая к прохладе воды, вот вода уже по пояс, еще чуть-чуть и она резко окунается в воду.

Буквально через минуту вода становится комфортной и можно наслаждаться видом и легкостью тела.

Они плавают и болтают будто старинные друзья, а не люди, познакомившиеся пару часов назад. Ей легко, весело и хорошо. 

Изучив один берег реки, она решает переплыть на другой, предлагает ему, он всегда плавает рядом, и легко соглашается.

Не совсем понимая какое там будет дно, он предлагает встать первым и попробовать выйти. Раздвигая руками кувшинки и береговую траву, он сообщает, что можно встать. Она пытается достать до дна, но уходит под воду. Выныривает, понимая, что он намного выше. Егор смеется. Он уже вышел на берег и стоит, предлагая руку, чтобы помочь взобраться. Берег покрыт глинистой землей и достаточно скользкий. Пытаясь подняться, она поскальзывается, он хватает ее за руку и на секунду она застывает, ее словно бьет током. Она запоминает эти ощущения, но списывает на неординарную ситуацию и долгое отсутствие мужчины в жизни. 

На берегу можно любуемся видом лысой горы. Или бескрайнего поля. Иле неспешно журчащей реки. Увидя парочку, к этому же берегу подплывает женщина, интересуется, насколько скользкий берег и не мягкое ли дно, самостоятельно забирается вверх, здоровается и рассказывает, что это земляничное поле, и она всегда ест тут ягоды. 

Они стоят на берегу и обсуждают местные красоты.

- Вот, если туда посмотреть с высоты, то видны маковки Иоанны-Богословского монастыря, расположенного в Пощупово, - она указывает направление через поле, - а если туда, рука указывает противоположное направление, - Казанский храм в поселке. Существует легенда, что на глубине несколько метров есть подземный ход, соединяющий эти два храма.

За разговорами они подходят ближе к полю, и нагибаясь она и правда видит краснобокие яркие ягодки. Тело уже успело высохнуть под солнечными лучами и теперь радуется легкому ветерку, ноги немного колет подсохшая трава. Раздвигая ее руками, можно увидеть много спелых, даже местами высохших ягод. Насобирав целую ладонь, она с радостью ребенка отправляет ее в рот. Выпрямившись и жуя, наблюдает, как он собирает ягоды, бродя по поляне. Выглядит довольно смешно, он явно не умеет этого делать, отсюда понятно, что детство его прошло в квартире и в лес за ягодами он не ходил. Она собирает ягоды и угощает его. Удивляется, но в глазах благодарность. Поблагодарив женщину и пожелав хорошего отдыха, они спускаются к реке. Вернувшись к своему берегу, она вспоминает, что Антон присылал фото об открытии купального сезона, решает снять ему видео и отправить.

Вечереет и вода притягивает несколько туч. Плавая, они гадают будет дождь или нет. Народ, решивший не испытывать судьбу, начинает потихоньку расходиться с пляжа. Солнце уже опускается все ниже и ниже, и они, накупавшись тоже собираются ехать домой.

Подняться на гору оказалось испытанием после часа купания. Доползая до вершины, и подходя к машине, она слышит:

• Я, кажется, забыл внизу шлепки. - Егор, смущаясь смотрит на нее.

Как ни странно, она не удивляется этому. Предлагает все же переодеться, а потом спуститься вместе. Он переживает, что их кто-то возьмет. Она говорит, что они некому не нужны, что бы он не переживал.

Еще один марш-бросок с горы и вверх. Шлепки действительно лежат под кустиком, мирно дожидаясь хозяина.

Дорога назад находится легко, и машина быстро выезжает на трассу без всяких приключений. Время девять - это время вечернего созвана с мамой. Сегодня у нее день рождение. Она поздравляет с праздником и рассказывает, как прошел день.

Через пару минут показываются огни города, машина легко бежит по свободным дорогам. Он предлагает заехать за гитарой и посидеть в сервисе. Она так же легко соглашается.

• У тебя есть дома йогурт? - она понимает, что уже проголодалась после марш-броска по песчаным горам.

Он говорит, что есть, объясняя, как подъехать к дому. Она паркуется во дворе, отказавшись зайти, говорит, что подождет здесь. Он обещает быстро вернуться и убегает.

Она выравнивает машину, освобождая проезд транспорту. Он возвращается довольно быстро, видно, что бежал.

В городе зажглись фонари. Егор и Ника оставляют машину во дворе направляясь к его работе.

Он открывает двери, приглашая зайти.

Сегодня она попадает в помещение за шторкой. Вспоминает, как оттуда доносилась музыка, когда она забирала косу. Святая святых их мастерской.

Он выдвигает маленький столик, выставляя на стол штук шесть йогуртов с разными вкусами. Она смотрит, не понимая зачем такое количество.

• Я не знал, какой ты любишь, поэтому взял все. - отвечает он на немой вопрос.

Она опять ловит улыбку у себя на лице.

Расчехляет гитару, говорит, что давно не играл. Она просит сыграть, говоря, что готова слушать. Он опять суетится, показывая свое волнение.

Ника выбирает йогурт, открывает, и медленно пьет. Вкус персика и маракуий. Ее любимый вкус.

Он начинает наигрывать какую-то грустную мелодию. Они болтают, обсуждая любимых исполнителей и группы, время пролетает незаметно, он что-то поет с нотками печали. Время близится к полночи, и она понимает, что пора уходить.

Благодарит за вечер, поднимается по ступенькам к выходу. Он идет провожать, хотя идти всего три минуты.

Они медленно бредут ночной улицей, за углом уже виден подъезд. Ника понимает, что он женат, и видеться больше смысла нет.

- Вот мой подъезд. - говорит она, - ну все, пока.

Горит фонарь. Доносится стрекот сверчков. Он, не отрываясь смотрит в глаза.

- Я не знаю, что это, но я могу смотреть в них вечность. У тебя очень красивые глаза. - Егор стоит напортив, неожиданно наклоняется и целует в губы.

Она чувствует его вкус. В голове проносятся разные мысли. Страх и изумление, неожиданность и сомнения от его поступка заставляют почти бегом скрыться в подъезде.

Дома, лежа в кровати она не понимала, как себя вести дальше. Но сквозь хаос мыслей пробивалось другое, упрямое и ясное воспоминание: чувство той самой лёгкости, когда он был рядом. И его глаза, смотревшие на неё в свете фонаря, не с похотью, а с каким-то бездонным, почти исповедальным изумлением.

Сон, когда он наконец пришёл, был беспокойным. А наутро она проснулась с одним чётким, неоспоримым знанием: что бы это ни было ошибка, грех, начало чего-то нового назад пути уже не было.

Глава 3.

Она:

- Нужно было брать гитару и орать песни. Что толку просто орать? Только распугали всю живность! - писал она очередное смс.

После вечернего поцелуя она уехала в деревню, где вспоминала его поступок и свою реакцию на тепло и нежность губ.

Выходные с родными пролетели мгновенно.

Рабочие будни начались с его смс: доброе утро, как прошли выходные?

Ника не знала, как реагировать. Немного подумав, решила, что это была его мимолетная слабость. И больше такого не повторится. Поэтому с легкой душой отправила ему фото кувшинок, которое сделала на выходных.

Ответ пришел мгновенно. На экране плескалось озеро в раме из сосен, а под ним целая сага о поездке на родину и бегстве в лес:

Он:

- Поехали с другом успокоить душу и рыбку половить. Переизбыток негативной энергии нужно было куда-то деть. Думали, что лес нам поможет.

Егор рассказывает, как они громко кричали песни лесу.

Она:

- Да, лес и вода лечат. Еще спорт и юмор.

Он:

Юмор был бы кстати, да шутника подходящего не было.

В голове у Ники тут же заиграла навязчивая строчка: а ты орал веселую песню, с грустным концом. Чайф, С войны. Она отыскала трек в сети и нажала отправить.

Он:

- Хорошая песня и подходила по состоянию души. Как удачно съездили в хорошую погоду на речку. После одни дожди передают.

Она:

- Яндекс показывал, что дожди

Он:

- Не хотел в это верить

Егор явно оживился, и в течение дня сообщения сыпались одно за другим. С воодушевлением делился хобби и в итоге прислал главный козырь фотографию стола из дуба и эпоксидной смолы. Делал в кустарных условиях, в гараже, скромно пояснил он.

Ника читала с искренним интересом и призналась, что обожает живую текстуру дерева. Даже дала пару советов по породам, которые податливы в работе.

Я бы с радостью вернулся к этому делу, ответил Егор, дерево обожаю. Но после переезда часть инструмента продал, да и мастерской теплой не стало. Хотя кто знает. Девушка, в свою очередь, рассказала, что у нее в родне есть профессиональный столяр.

Тут же прилетело новое фото: Вот, увидел у одного американца в YouTube, попробовал повторить. Ника отметила, что вышло отлично, и в ответ поделилась своим семейным сокровищем снимком стола, который когда-то сделала в подарок ее мама.

Она читает переписку, улыбается и пишет:

Слушай, когда в следующий раз не будешь знать, куда энергию деть отвезу тебя в деревню, вручу молоток. Тут забор падает будет хоть польза от твоих криков. Как день молотком помашешь, никаких лишних мыслей в голове не останется. Проверено.

Он:

Идея гениальна. Не один забор знает мой молоток.

Вечером он сообщил, что застрял в сервисе с гитарой. Потом, что его затянуло и он там, похоже, на всю ночь. За окном хлестал дождь.

За окном льет дождь. Она смотрит в окно на потоки и отвечает ему шутя:

- Чего зря мокнуть, ходить туда-сюда. Завтра опять на работу.

Он:

- Без ужина столько не протяну.

11.07

Во вторник он признался, что пытался писать песню, но мотив вылетел из головы.

Она:

Ты в подвале сидишь! Тебе воздух нужен, он мозг проветривает. Попробуй в парке спеть, на публике!

Он:

Страшно даже представить себя в парке с гитарой

Она:

Не представляй. Делай. И все будет ок.

Он:

Спасибо, что веришь

12.07

Среда началась с театрального жеста любимого начальника. Он остановился у общего стола, пытливо его оглядел и изрек:

Что-то, мне кажется, здесь чего-то не хватает

Потом повернулся к Нике, и глаза его блеснули беззастенчивым намеком:

Наверное, сладких и вкусных трубочек не хватает?

Коллеги дружно застонали, обрекая ее на вечер в обнимку с вафельницей. Лил дождь. Отступать было некуда.

Тем временем Егор кайфовал от написания текстов, признаваясь, что может ночью проснуться и переделать все.

Она замешивала тесто одной рукой, а другой строчила ему сообщение:

Это норма. Значит, живешь.

Вечером, обжигая пальцы о горячие вафельные листы и куражась от сладкого пара, она скинула ему фото трубочек: Проба нужна?

Он ответил, что с радостью зайдет. Почти сразу раздался звонок: Я уже вышел!.

Ника, оценив состояние очередной вафли, поняла успеет только выбежать и сунуть пакет в руки. Что и сделала, на бегу отметив, что он сегодня чисто выбрит и выглядит растерянно. Но вникать было некогда вафля горела! Она метнулась обратно, как спринтер на дистанции.

Через двадцать минут пришло сообщение с благодарностью и историей о том, как он вернулся в сервис хвастаться угощением. Такое только на море ел, и то давно!

13.07.

- Побежали, - кричит Денис, и шагает на проезжую часть.

Ежедневные прогулки с ним и философские беседы становятся обычным обеденным моционом. Часто маршруты прокладывает Денис, следя и контролируя обеденное время, а она просто расслабляется, наслаждаясь пешими прогулками. Сегодня же ей захотелось яблок, и коллега сокращает путь, гадая успеют они до дождя или нет.

Он, направляется прямиком через оживленную трассу.

Уверенно шагает, вероятно думая, что об его большое тело машину мять никто не захочет.

Денис уже стоит на той стороне дороги и машет ей рукой.

Ника вздыхает, и дождавшись отсутствия транспорта, бежит через дорогу.

- Ну вот, малыха, а ты боялась - жаргонит он, открывая перед ней дверь.

Телефон звенит, и она видит смс от Егора с вопросом как настроение в обед?

Смеясь, прикрепляет фото яблок, объясняя, что именно за ними она сейчас бегала с коллегой.

Они выходят из магазина, и стена дождя падает с неба. Денис произносит:

- Вот видишь, я же говорил, что, если на меня упадут три капли, значит будет дождь.

Коллеги стоят под крышей магазина. Он парит своей неизменной сигаретой. Ника уже привыкла к этому запаху и не реагирует на него, хотя, иногда, разгоняет рукой сладкий пар. Капли стекают с крыши, образуя на тротуаре ручейки. Прохожие перебежками пытаются спрятаться под крышами от неожиданного дождя.

Она достает телефон и пишет Егору, что пошел дождь, а в дождь у него всегда творческое настроение. Интересуясь, унес ли домой гитару?

Он:

- Ты права, дождь положительно на меня влияет.

Она:

- Как текст? Интересно послушать готовое произведение

Настроение вечером удивительно хорошее и Ника решает зайти к нему в гости. В течение дня она ловит себя на ощущении, что её непреодолимо тянет туда, в эту берлогу, пропахшую бензином, сваркой и тихим голосом.

Спускаясь по знакомой лестнице, она смотрит на часы. Они показываю начало восьмого.

Он ждет ее прихода.

Щетина выглядит все гуще, глаза - грустнее. На нем те же рабочие шорты и футболка черного цвета. Все та же высокая фигура с седой шевелюрой, густой бородой, переходящей в усы и серо-зелеными глазами. В нос ударяет знакомый запах бензина и табака.

Наблюдая за медленными движениями и видя совсем потухший взгляд, она понимает, что его что-то мучает, но он пытается улыбаться и приглашает жестом зайти.

Она идет за ним, проходя за шторку в ремонтное помещение.

Яркий свет сразу от нескольких источников бьет по глазам. Вдоль стен возвышаются стеллажи, заваленные разными инструментами для ремонта. Рядом лежат те, которые отремонтированы. Те же инструменты и техника кучей сложены на полу. Перешагивая через некоторые из них, она проходит дальше.

На стене висит большая картина с почти обнаженной девушкой. Она полулежа обнимает льва.

Под полотном ряд столов, так же заваленных всевозможными коробочками, железякам, проводами и инструментами. Сверху висит огромная колонка, из которой негромко играет мелодия.

Дальше стоит маленький столик. На нем Ника видит пару чашек недопитого кофе, пепельницу и недоеденные бутерброды.

Он замечает ее взгляд и быстрым движением убирает стаканы и хлеб, смахивая на пол крошки, как бы извиняясь за беспорядок.

Рядом с этим столиком стоит маленький двухместный кожаный диванчик темно синего цвета. Напротив - стол для ремонта со станками и инструментами.

Она усаживается на диван, продолжая окидывать взглядом весь этот хаос из инструментов, канистр, двигателей, цепей и кучей разного непонятного хлама металлической конструкции.

Воздух пропитан сваркой, бензином, машинным маслом и табачным дымом. Казалось, его можно потрогать.

Она переводит взгляд на мужчину, который пытается найти свободное место, помыть руки и навести иллюзию порядка.

Ника, наблюдая за его хаотичными движениями говорит, чтобы он не мельтешил, а уселся и уже и достал гитару.

Еще несколько минут он создает видимость уборки, попеременно перекладывая с места на место одни и веже вещи, потом успокаивается и садится рядом на диван.

- Ну, рассказывай, - говорит она, улыбаясь и смотрит в глаза.

Он медленно достает гитару из чехла, берет ее в руки и тут его буквально прорывает, как будто он ждал этого вопроса. Он говорит, говорит и говорит не останавливаясь. История о жене, о случайно прочитанной переписке, о поцелуе с другим, о любви к дочке и полном непонимании, как жить дальше.

Ника слушает внимательно эту исповедь и говорит:

- Я знаю, как сохранить твою семью.

Она объясняет, что нужно женщинам. Описывает мир семьи их глазами, рассказывает, что разрушить всегда легче, чем создать.

Он говорит о дочке. О том, как любит ее. Что написал для нее однажды песню, когда делал ремонт в квартире.

Ника просит спеть.

Звучит довольно грустная песня о его любви к малышке.

Раздается телефонный звонок, он берет в руки аппарат и удивляется - звонит директор.

Директор сообщает, что ему плохо, он заболел, и нужно выпить.

Проходит буквально пару минут и в дверях появляется настоящая копия Гарика Харламова, абсолютно с той же харизмой и манерой шутить. В одной руке он держит литровую бутылку виски, в другой - пакет с закуской.

Егор представляет их. Директора зовут Павел. Они выкатывают столик, и Ника помогает разложить закуски по тарелкам.

Павел предлагает выпить, но она отказывается, а Егор соглашается и поддерживает компанию.

Первый налитый тост, за знакомство, потом за здоровье, и директор вспоминает о необходимой таблетке. Роется в кармане, достает блистер, выколупывает белую пилюлю, плюхает ее в рот и залпом запивает вискарем, радуясь, что не пропустил прием.

Ника поднимает бровь, только и сказав однако, решая не комментировать абсурдность этого действия.

Директор просит Егора сыграть их репертуар. Начинают звучать песни группы Арии. Пьют они достаточно быстро, и в бутылке уже остается меньше половины. В воздухе появляется терпкий запах табака и ирландского виски.

Начинаются задушевные разговоры о жизни, детях, философии. Затрагиваются интимные темы, где мальчишки с особым упоением делятся своими подвигами школьных лет.

Отыскивают в недрах помещения вторую бутылку и песни становятся более дворовые, переходящие в шансон. Но все равно с ними легко, весело и интересно.

Девушка смотрит на время. Стрелка часов близится к одиннадцати и она, прощаясь, собирается домой.

Егор идет ее провожать, оставляя директора в одиночестве. Они выходят на улицу и попадают под проливной дождь. Свежий летний ветер касается кожи принося с собою капли дождя. Дойдя до угла дома, он не хочет ее отпускать. Ника видит, что он уже выпил много, а Егор тем временем извиняется за свое поведение после речки, объясняет, что не может понять, что подтолкнуло его на этот поцелуй.

- Это для меня не объяснимо, - он стоит напротив, смотрит в глаза и не может оторваться. По волосам ручьем стекают капли дождя, но он не обращает на них внимание.

- Мне очень стыдно, - говорит он, - но я бы с удовольствием это повторил. Можно я тебя обниму?

Ника отказывает, говоря, что он пьян, а она не ищет легких отношений, они ей не нужны.

Он размахивает руками в стороны, берется за голову. Потом опять вскидывает руки вверх, разводит в стороны, как будто пытаясь обнять весь мир, почти крича говорит:

- Я не такой. Пожалуйста, не думай так обо мне.

Она смеется. Он выглядит забавно. Ника обещает, что будет думать нем хорошо, говорит, что он совсем промокнет и замерзнет, подталкивает его в сторону грустящего директора, а сама бежит в подъезд, махая ему рукой.

Ника успевает зайти домой и снять мокрые вещи, как он тут же пишет, что дошел и не замерз.

Время полночь. Она уже спит. Телефон издает звук, и ей приходится открыть глаза. Смотря в телефон, читает смс Егора, что они пошли прогуляться.

Она спрашивает куда их понесло ночью?

- Ели что - звони. Приеду заберу. - Думая о том, как они ночью попадут домой.

Она только вырубилась, как телефон снова издал звук. Час ночи. Сообщение от него: Ты спишь?

Нет, я медитирую с открытыми глазами на твой вопрос, подумала Ника, но вежливо ответила: Сплю.

Мы ещё гуляем! Пивка попиваем. Директор домой собрался, пришёл ответ.

Вы где ночью пиво-то берёте? ужаснулась она, представив эту гремучую смесь виски с пивным суррогатом.

Час спустя телефон снова вздрогнул: Иду спать в сервис. И тут же поползли голосовые. Включив первое, она услышала тяжёлое дыхание, шум шагов и его голос: Представляешь, мы тут.

Не успела она дослушать, как раздался звонок. Тот же номер. Ника сдалась.

Алло, сказала она голосом, в котором была вся печаль мира.

Приве-ет! обрадовался он. Ты еще не спишь? Ты только послушай

И она слушала. Сидя в темноте и медленно моргая, она слушала десять минут о том, как они здорово погуляли. Это был самый подробный и бессвязный отчёт о прогулке за всю историю человечества.

14.07.

Утром прилетает смс от Егора:

- Какой стыд

Она от души смеется над его осознанностью и отвечает:

- Да ладно

- Ты жив?

Он:

- Не очень

Она:

- Добрался до работы?

Он:

- Проснулся у друга, с котами

Телефон высвечивает его фото в обнимку с котом. Она разглядывает шерстяного британца серого окраса, отмечая довольно милого котейку и советует запастись минералкой или кефиром, так как день в таком состоянии покажется вечностью.

Он:

- Директор потерялся

Она:

- Не удивлена. Но директора нужно найти, дождь, холодно и может он где-то на лавочке мокнет.

Он:

- Что я говорил, когда звонил? Надеюсь, ничего плохого не сказал.

Она:

- Это останется мои маленьким секретом. А что такого ты мог сказать?

Он:

- Что-то пошлое.

Она:

- Вот теперь думай, сомневайся.

Присылает, голосовое и свою фотографию, что писать уже не может, и надеется, что сможет пережить этот день.

Он:

- Я могу позвонить?

Она отвечает, что работает и не удобно разговаривать. Егор пишет, что хотел извиниться за нарушенный сон. Она отвечает, что готова принять извинения в письменной форме и стихами, и отправляет ему песню и клип Биртмана подбухну

Он:

- Стихами сложно. Песня огонь.

- Домой попасть не получилось.

- Ключи потерял

- Ну и четверг.

Она:

- Тринадцатое

Он:

- Ты как?

Она:

- Голова немного болит и хочется спать, так как ночью меня кто-то оповещал о своих перемещениях.

Он:

- Прости

- Я, наверное, очень сильно хотел поговорить и со временем не рассчитал.

Она:

- Все хорошо и для этого нужны друзья рядом. Каждый человек появляется в нашей жизни вовремя и играет в ней свою роль.

Он:

- Не могу не согласиться, а еще я с этим человеком вчера очень долго не хотел прощаться и под дождем все стоял. Неловко получилось. Что задержал.

Она ничего не отвечает, только после обеда интересуется нашелся ли директор. Егор отвечает, что да, нашелся и выглядит бодро в отличие от него. Принес ему шоколадную медаль за то, что вышел на работу. Она пишет, что более гуманно его сейчас отпустить отдохнуть.

Он отвечает Было бы здорово, но есть спасатель в виде дивана.

Днем он рассказывает, что к нему едет друг, и предстоит опять пьянка.

Стоя в вечерней пробке, она листает ленту YouTube, слушая психологов и коучей, анализируя услышанное, тут мелькает отрывок из фильма с мудрыми словами: Никто другой не может пройти твою дорогу. Только ты сам. Не уставай в пути. Я много прошел на земле, парень. Земля не может утомить идущего. Утомляет злость, неверие, отчаяние и одиночество. Лишь бы не уходило назад то, к чему стремишься, лишь бы не оставалось позади то, к чему спешишь.

Пересматривает и отправляет ему.

Он:

- Мудрые слова. Я тут посидел немного с гитарой, и появилось что-то новое, как обычно не законченно, но начало положено.

Она:

- Молодец.

Он:

- Могу скинуть.

Она:

- Видео, где ты поешь?

Через пару минут она видит на экране сообщение с видео файлом. Включает. Тишина.

Она:

- Звука нет, вероятно не корректно работает ватсапп. Кидай в телеграмм.

Проходит еще пару минут, она берет наушники, и включает видео:

Затянуло небо тучи, солнце пробивается сквозь них.

Мы с тобою невезучи в отношениях очередных.

Сколько же на этом свете на своем пути перевидал,

почему тебя я не заметил, почему тебя не целовал

Она слушала, глядя на красные огни тормозов впереди, и отправила в ответ песню Слуцкого Время покажет.

15.07.

В субботу, по дороге в деревню, она фотографирует старинное здание с надписью:

НЕВОЗМОЖНОЕ СЕГОДНЯ - СТАНЕТ ВОЗМОЖНЫМ ЗАВТРА.

Он:

- Привет. Как дела? Чем занимаешься?

Она присылает фото травы в пояс: думаю, кто бы скосил

Он:

- Вау, намек?

Она:

- Как посидели с другом?

Он:

- Хорошо, и сейчас выгуливаю их по Рязани

Ночью прилетает сообщение: На следующей неделе, наверное, останусь один.

Она: Это хорошо или плохо?

Он:

Отдых. Значит, хорошо.

Она:

Ну, тогда поздравляю.

На следующий день он жалуется: упала температура до 34, сил нет, ощущение, будто душа покинула тело.

Она:

Похоже на энергетический вампиризм. Если веришь.

Он:

Верю. После некоторых людей такое бывает.

Она:

После общения со мной ты пил до утра.

Он:

Зато мне было весело. И я не болел.

Она:

Мне тоже с тобой было весело.

Он:

Приятно это слышать

Ника едет в город и уже в супермаркете пишет смс одной рукой, второй держит корзинку с продуктами, наблюдая, как сын, радуясь ее невнимательности, бодро накидывает туда печенья, соки и конфеты. Она, оторвав голову от телефона, выкладывает это по местам, бродя между полок в поисках нужного. В отделе конфет на глаза попадаются веселые шоколадные квадратики с оберткой разных цветов и подписями мужской закон и женский протест.

Повертев их в руках, она находит, что они забавные и решает попробовать женский протест. Делает фото и отправляет ему.

Без комментариев. Просто как факт. Как знак.

А надпись на стене все крутится в голове: Невозможное сегодня

Глава 4.

16.07.

Девушка, а вы не замужем? звучит рядом совсем нескромный вопрос.

Ника возвращается домой, мысленно уже разогревая ужин в прохладной квартире, когда звонит старый знакомый. Сулит целое ведро садовой черешни прямо с ветки, сладкой, как сама ностальгия. Машинально соглашается, обещает заехать, но, добравшись до подъезда, погружается в быт и напрочь забывает о ягодах. Его звонок вырывает её из забытья: Я жду. Приходится разворачиваться.

Идет не спеша, размышляя, что можно сделать с таким богатством: варенье, компот, просто заморозить И лишь краем глаза замечает, что уже несколько минут рядом шагает незнакомый парень и открыто улыбается. Его вопрос застает врасплох. Она просто смотрит на него, мысленно все еще перебирая черешню.

Он, видимо, принимает её молчание за согласие, продолжает:

А можно я рядом пойду? Мы же в одну сторону. Обещаю, вам будет весело.

Хорошо, только и говорит Ника.

Слово он сдерживает. С ним и правда весело. Он сыплет шутками, рассказывает невероятные байки, и за десять минут пути она успевает узнать, что его зовут Игорь, что он инженер, ремонтирующий гигантские турбины на ГЭС, что он из Перми, в полугодовой командировке, разведен и растит двоих сыновей. Его монолог бурный, стремительный поток, в котором она тонет, даже не пытаясь перебить.

Доходят до рынка. Он разочарованно вздыхает ему нужно в сервис, за разбитым телефоном. Но Игорь, как оказывается, парень предприимчивый. Быстро прикинув время, он предлагает подождать её прямо здесь, когда она пойдет обратно. Ника, все еще под гипнозом его энергии, соглашается.

Забрав тяжелое ведро, полное темно-рубиновых ягод, и наскоро поболтав со знакомым, выходит на улицу. У светофора, дожидаясь зеленого, видит его. Он стоит на том самом месте, где они расстались, и вглядывается в лица прохожих, будто боится пропустить. Уголки её губ дрогнули в легкой усмешке.

А он не промах, мелькает мысль с едва уловимым интересом.

Пока переходит дорогу, может разглядеть его без смущения. Среднего роста, спортивный, с приятным открытым лицом. Карие глаза, темные волосы без намека на седину, гладко выбрит. В его стиле вареные джинсы, черные кроссовки и пестрая футболка со смайлами есть что-то беззаботно-детское, располагающее.

- Ты пришла! он буквально вспыхивает от радости, как ребенок, увидевший долгожданный подарок. Не спрашивая, ловко забирает тяжелое ведро из её рук. Я просто помогу донести.

Следующие десять минут он снова несется вперед, заполняя пространство между ними веселыми историями, почти не задавая вопросов о ней. И так, под аккомпанемент его безостановочной речи, они неожиданно оказываются у поворота к её дому.

- Мы пришли, говорит Ника, мягко останавливая поток его слов. Спасибо за компанию и помощь.

Он на секунду замирает, словно не желая отпускать этот случайный вечер.

- Какие планы? спрашивает он, и в его глазах мелькает надежда. Я, может, в баню А ты?

- Я буду читать, отвечает она просто, забирая свое ведро.

Они прощаются легким кивком. Ника поворачивает к своему дому, он в обратную сторону. Оба думают, что это мимолетное пересечение жизней, случайность, которая больше не повторится. Просто теплый летний вечер, полный черешни и странных, ни к чему не обязывающих встреч.

Глава 5.

17.08.

Она: У тебя, случайно нет кисточки?

Он: Найду

Она: как здоровье?

Он: кажется, стало лучше, наконец нормально покушал, так как эти дни ходил с пустым желудком. Ничего не лезло.

Она: когда пациент ест - он идет на поправку.

Он: да, хорошо, хоть погода была солнечная во время прогулки

Она: обещают пару дней жары, потом опять дождь.

Он: одолел этот дождь и охота на речку.

Она: поехали

Он: без проблем, когда?

В родительском чате как раз прилетает SOS: срочно нужны руки, чтобы подкрасить забор на детской площадке. Ника, недолго думая, отписывается: Могу я.

И сразу ему: Иду в садик забор красить. Потом на речку.

Дорога с работы в тот день щедра летний трафик рассасывается, и она добирается за считанные минуты. Загнав машину во двор, она заскакивает домой во что переодеться на фронт малярных работ? Взгляд падает на старые спортивные легинсы цвета морской волны и потёртую футболку. Идеально. Не жалко.

Перед выходом вспоминает про кисточку и забегает к нему в сервис. Он протягивает ей добротную широкую кисть.

Сколько с меня?

Да ладно, бонус от заведения, отмахивается он.

Пообещав позвонить по окончании трудового подвига, она почти бегом отправляется в сад.

Воспитательница и ещё одна мама-активистка выгружают перед ней целый арсенал: банки с красками всех цветов радуги и кисти, уже щеголявшие прошлыми боями. Показывают фронт работ длинный, но невысокий заборчик из штакетника, желают удачи и удаляются, оставив её наедине с художественной задачей.

Да это же пара пустяков, бодро думает Ника, расставляя банки по цветам радуги и с решительным видом открывая первую.

Два часа спустя она пытается разогнуть спину, которая явно собирается подать на неё в суд за эксплуатацию. Зато забор сияет, как новенький, веселя глаз сочными полосками. Удовлетворённо осмотрев плоды трудов, она обнаруживает, что стала частью инсталляции: руки, а кое-где и щёки, украшают мазки жёлтого, синего и зелёного. Кожу оттереть пальцем не выходит. Нужен растворитель, соображает она. А где ж ему быть, как не у Егора?

Без двадцати восемь, аккуратно расставив руки в стороны, как инопланетянка, она входит в сервис.

Егор уже собирается. Увидев её разноцветные ладони, он расхохотался.

Ты не красила, ты воевала, констатирует он, доставая из глубины стеллажа бутылку с жидкостью, пахнущей, к её удивлению, миндалём. Консистенция напоминает дорогой скраб.

Фирменная штука, поясняет он, пока она с наслаждением счищает краску под струёй воды. Чистит всё, но кожу не съедает.

Да у вас тут не сервис, а спа-салон, шутит Ника, разглядывая ставшие неожиданно мягкими руки.

Вечер стоит знойный, и они решают поехать искупаться, хотя уже достаточно поздно.

Выбирать особо не приходится, и, вспоминая о карьерах, едут туда.

Он, собираясь и выключая все приборы рассказывает, что купался там пару лет назад. Она вспоминает, что коллеги хорошо отзывались о воде и чистоте этих мест, да и искать что-то другое уже поздно.

Достаточно быстро добравшись до нужного места, они видят, что места для стоянки автомобиля свободные, вероятно, все желающие уже разъехалась.

Парковка находится на возвышенности, что открывает вид на карьер и позволяет рассмотреть красоту водоема.

Озера здесь рукотворные. Их три. Появились они не из-за прихоти природы, а по воле дорожных строителей, которые вычерпали отсюда тысячи тонн песка для шоссе. Копали до тех пор, пока со дна не показалась вода, кристально чистая и свежая. Тогда работы свернули, а карьеры заполнились за год. Грунтовые воды встали до краев, образовав три глубокие чаши.

Они стоят на краю самого большого карьера. Солнце уже не палит, а разливается по коже теплым маслом. Перед ними откос. Целая гора чистого, крупного, желтого песка, осыпающаяся к темно-синей воде. Внизу лежит озеро маня зеркальной гладью. По берегам топорщатся кусты ивы, а на заднем плане притулились крыши частных домов будто наблюдающие за чужой жизнью.

Ника сбрасывает сандалии и погружает ступни в песок. Он все еще дышит накопленным за день жаром и приятно щекочет кожу. Не говоря ни слова, она начинает спускаться по зыбкому склону. Песок уползает из-под ног, заставляя искать опору. Через секунду следом за ней шагает Егор, улыбаясь своей решимости.

Народу мало. Купальщиков по пальцам. Прямо под ними, на пологом бережке, возлежит грузный мужчина, подставив солнцу бронзовое, как печеное яблоко, тело. Рядом, таких же внушительных пропорций, загорает топлесс еще одно тело. Спускаясь, они весело спорят шепотом: мужчина это или женщина? Спины абсолютно одинаковые широкие, розовые от загара, в капельках песка.

Левее, на полузатонувшем деревянном мостике, застыла фигура рыбака в болотных сапогах. Он недвижим, как цапля, устремив удочку в темную воду у берега. Откуда-то из-за деревьев доносится смех и визг там компания с детьми. Малыши барахтаются на мелководье, а пожилая женщина, восседая на складном стульчике, безучастно созерцает водную гладь.

Они подходят к самой кромке. Тайна близнецов раскрывается: это супруги, уже закутанные в огромные полотенца. Они бурно, взахлеб, расхваливают воду: Чудо, а не озеро! Теплая, как парное молоко!

Пожелав им хорошего вечера, Егор и Ника осторожно заходят. Ноги мгновенно утопают в мелком, шелковистом песке, но вода обжигающе прохладна. Мурашки бегут по коже. Они смотрят друг на друга, глаза их округляются.

Холодно? спрашивает она, чувствуя, как леденеют лодыжки.

Не очень, смеется он, но глубже не идет.

Они так и стоят по колено, пытаясь привыкнуть, и в этот момент к берегу подъезжает машина. Из нее, как горох из стручка, высыпается стайка ребятишек. Они с визгом несутся вниз по склону. За ними неспешно выходят две пары молодых родителей, нагруженные сумками, ковриками и зонтами. Начинается ритуал освоения берега.

Егор наблюдает, как малышня срывает с себя футболки и шорты, и говорит, не отрывая взгляда:

• Вот если они будут купаться, мне уже будет просто стыдно не залезть в воду.

Она смеется, так как знает, что малышей ничего не остановит. Они буквально на ходу скидывают футболки и шорты, с разбега врываясь в спокойную гладь озера. Слышны радостные крики и смех. Родители более медленно стекаются к берегу, явно не собирая разделить с детками их водные процедуры.

Оторвав взгляд от плескающейся ребятни, она с улыбкой поворачивается и вопросительно смотрит на него.

Он, понимая ее взгляд, говорит:

- Ну что, пошли?

Она отвечает, что купальник в машине, надеясь, что он передумает, но он полон желания окунуться и идет вместе с ней наверх к парковке.

Переодевшись и оставив телефоны на сиденье, они вновь отмечают красоту места. Солнце уже спускается к линии горизонта, небо алеет над лесом, зажигаются огни города. Время уже девять вечера.

Спустившись к воде, он уверенно заходит, оборачиваясь и махая рукой. Ника наблюдает за рыбаком, который уже собрал снасти и собирается уходить. Трогая воду кончиками пальцев, она медленно идет, заходя по колено и привыкая, постепенно входя немного глубже.

Он, понаблюдав ее скромные попытки зайти, подходит и подставляет спину.

- Я помогу зайти, - говорит он, - не бойся.

- Что мне нужно делать? - она разглядывает его спину не понимая, как он собрался помогать.

- Возьми меня за шею - и все.

Она стоит ещё мгновение сомневаясь. Но потом подходит и аккуратно обвивает его шею руками. Его тело поразительно горячее, будто в нём горит собственное солнце, несмотря на ледяное озеро, из которого он только что вышел. Холода она не чувствует лишь свежесть от капель, застрявших в ямках его ключиц и на волосах.

Он так же осторожно, будто несёт что-то хрупкое, заносит её в воду, погружается сам и отпускает. Она отплывает.

Вечерняя вода обнимает её приятной, живой прохладой. Тело мгновенно отвечает отпускает зажатость дня, растворяет в воде каждый узел напряжения. Она плывёт довольно далеко, к самому центру озера, где закат из оранжевого становится сиреневым и тонет в чёрной глади. И ловит себя на мысли: она счастлива. Ощущение разливается по венам, как тёплый свет, даря тихую радость каждой клетке.

Он плавает рядом, на спине, с таким же безмятежно-довольным выражением лица, но не выпускает её из поля зрения. Первые звёзды высыпают на синеву неба, принося с собой вечернюю прохладу.

Они выходят на берег. Песок уже холодный, колющий босые ступни. Наскоро укутавшись в полотенца, бегут вверх, к машине. Там от нагретого за день асфальта всё ещё идёт ровное, сухое тепло, и воздух кажется почти тёплым по сравнению с сырым холодком у воды.

Переодевшись, они стоят у машины, запрокинув головы. Звёзды рассыпаны щедро, а стрекот сверчков заполняет собой всё пространство между землёй и небом, густой, непрерывный, как само лето.

Они молчат. Каждый думает о своем. Через несколько минут она ловит себя на мысли: как же хорошо, еще спустя минуту смотрит на него и думает как комфортно молчать. Просто тишина и слова не нужны.

Тишину нарушают звуки проголодавшегося желудка, что вызывает смех.

Она понимает, что проголодалась, и вспоминает, что поставила черешню в машину. Ника достает ягоды, и они с удовольствием набрасываются на появившуюся пищу. Развлекаясь киданием косточек и рассказывая друг другу смешные истории, вдвоем стоят под звездным небом облокотившись на теплую машину.

Она вновь ловит себя на ощущение спокойствия.

Хороший вышел бы клип, задумчиво произнёс Егор, глядя на звёзды. Мы с другом как-то хотели что-то такое снять

Он пустился в рассказ, а она слушала, и время текло неспешно, как тёплая река.

Позже, уже подвозя его к дому, она ещё раз порадовалась этому вечеру воде, звёздам, лёгкости во всём теле. А разбирая вещи в машине уже у себя во дворе, она наткнулась на забытые на заднем сиденье мужские шорты. Рассмеялась в тишине: Ну, конечно. Это же Егор. Без этого простого, дурацкого штриха вечер был бы неполным.

Глава 6.

18.07

Он: Доброе утро, кажется, я у тебя шорты оставил.

Она: Главное, что голова осталась с тобой.

Он: Голова в этот момент где-то отдельно, уснул только в четыре утра.

Она: Голову и шорты вернем на место, что бы не переживал.

Накануне они договорились на вечернюю вылазку к реке. Но после обеда небо начало меняться. Она отправила ему фото: безжалостно-голубая половина неба боролась с наступающей чёрной стеной туч.

Он: дождь может быть 50х50

Он: уже сверкает молния

Она: ты все еще полон решимости?

Он: наверное, это будет слабоумие и отвага

Она: посмотрим, что будет ближе к вечеру, я бы чисто из-за экстрима искупалась

Он: назад дороги нет, я же говорил, что хочу искупаться в грозу

Тем временем тучи поглотили все небо и дождь хлынул стеной. Сверкают молнии, и грохочет гром.

Он: в принципе, можно уже и не лезть в речку, можно просто выйти на улицу и уже искупался.

Она: это уже пути к отступлению.

Он: назад пути нет, я хочу, чтобы дождь так поливал до пяти, люблю дождь

Вечером дождь немного стих, но все еще уверенно поливал раскаленный вчерашним зноем асфальт. Она решает отнести ему шорты, вспоминая, как он днем жаловался, что ходит в ультракоротких красных трусах, и ребята смотрят на него косо.

Он ждет её, только что закончив работу. Гитара стоит у дивана, прислонённая грифом к потрепанной обивке.

Пальцы разминал, говорит он, поворачивая к ней ладони с подушечками, покрасневшими от струн.

Она разглядывает его. Высокий, седовласый, со степенными движениями, в которых вдруг проскакивает угловатая, юношеская неуверенность. А эти шорты... Да, они поразительно напоминают домашние трусы. Забавный, почти комедийный контраст с его серьёзным, отстранённым лицом.

Она протягивает пакет. Он с видимым облегчением переодевается, тяжело опускается на диван и берёт гитару. Из-под его пальцев вытекает что-то заунывное, затем ещё одна тоскливая, закрученная в себя мелодия. В его глазах плавает бездонная, тихая грусть.

Давай научу тебя играть, неожиданно предлагает он.

Вкладывает ей в руки инструмент, садится сзади так близко, что её спина чувствует тепло его груди. Его руки накрывают её пальцы, расставляя их по ладам. Она замерла от прикосновения тела. Егор что-то объясняет про аппликатуру, басовый ход, но слова не долетают. Она чувствует только его дыхание у своей шеи, слышит тонкий, сдержанный аромат его кожи смесь гитарного дерева, свежего хлопка и чего-то неуловимого, сугубо его. Этот запах накатывает волной, заполняет лёгкие, голову, всё сознание.

Я, кажется, безнадёжный ученик, выдыхает она, возвращая гитару и отодвигаясь в сторону, пытаясь поймать потерянную где-то между ладами ясность мысли.

Он вздыхает. За разговором Ника отмечает в его глазах безграничную тоску. Выбранные им песни больше располагают думать о вечном, нежели шутить и смеяться.

Она делится своими знаниями в психологии и рассказывает про работу человеческого мозга, про различные способы проработки травм.

Они долго общаются, и девушка с удивлением отмечает, что он понимает все то, о чем она рассказывает с полуслова. А она сама, буквально физически чувствует энергетику этого человека, и тут ей в голову приходит интересная мысль.

Она предлагает ему попробовать медитацию, только не совсем обычную. Медитацию, где она задает вопросы, а он отвечает ей. Без использования гипноза. Ему интересно, и он соглашается моментально.

- Устройся максимально удобно и попытайся расслабиться.

Пока он вертится, выбирая удобную позицию она ищет в интернете подходящую музыку. Выбирает по своему вкусу. Звучит чистая музыка тональности до-мажор.

Многие композиторы наделяли эту тональность дополнительным значением: внешней чистотой, за которой скрываются мысли и сильные эмоции, чувства, о которых человек молчит, скрывая их за маской благополучия.

Ждет несколько минут. Подбирает еще музыку и видит, что он лежит с закрытыми глазами в ожидании ее действий.

Еще минуту она сомневается, потом дотрагивается ладонью до его лба, спрашивая, как он себя чувствует, нет ли страха? Он отвечает, что все хорошо.

Она:

- Сейчас постарайся расслабиться и ни о чем не думать. Я буду задавать вопросы, а ты рассказывай, что ты видишь. Мы так поиграем. Не относись к этому серьезно, - говорит она.

- Представь, что ты сейчас находишься на поляне. Получилось?

Он кивает, и она продолжает:

- Какое сейчас время суток? Ты на поляне днем или ночью?

- Днем

- Какая погода стоит на улице?

Он описывает солнечный день.

- Посмотри вокруг, видишь тропинку?

- Да

- Иди по ней и рассказывай, что ты видишь.

Он описывает кусты, растущие вокруг, и подходит к лесу. Идет по лесу. Описывая свои ощущения.

- Ты в лесу. Оглянись вокруг, какие деревья ты видишь?

- Клены. Тут много кленов.

Она просит подойти к деревьям ближе и постоять возле них.

Потом просит отыскать лесную тропинку и идти по ней. Он описывает, как выходит на поляну и видит дом, старый дом. Она просит зайти и рассказать, что он видит. Егор описывает комнаты, интерьер, какие ощущения испытывает в каждой из комнат. Ему там плохо, страшно, он хочет выйти. И она просит идти дальше. Он описывает, как подходит к железной дороге. Она просит перейти, но он отвечает, что не может. Ника просит найти того. Кто поможет, кому доверяет. Он находит маму. Но все равно не может перейти, он видит поезд и боится. Она просит его уйти оттуда.

- Посмотри по сторонам. Ты видишь тропинку. Которая ведет в поле.

Он видит тропинку и идет по ней, описывая растения, которые встречает на пути и ощущения под ногами, по чем идет.

Она просит пройти через поле и подойти к речке. Он довольно долго идет по полю, но описывает, что подошел к реке. Как она выглядит.

- Спустись к воде.

- Сними одежду.

- Зайди в воду. Какая вода? Что ты чувствуешь?

Он описывает все в подробностях.

• Иди медленно глубже и глубже. Ныряй. Понимайся на поверхность и плыви на тот берег.

Он переплывает речку. Она просит выйти на берег, просит обсохнуть под лучами солнца. Говорит, что лежит новая чистая одежда. Просит его одеться и спрашивает. Как он себя чувствует. Он отвечает. Что прекрасно.

Ника ждет несколько минут, позволяя ему насладиться новым состоянием, считает до пяти и просит открыть глаза.

Он открывает и смотрит на нее огромными глазами: как ты это сделала? Это было как будто по-настоящему?

Егор смотри ей в глаза не отрываясь. Ника сидит напротив.

- Я не могу от них оторваться. Мне кажется, что ты видишь всю мою душу насквозь.

-Тебе хорошо? - спрашивает она, тряся затекшую руку.

-Да, это было нечто, - она видит перед собой молодого и полного энергии мужчину.

19.07.

- Если хочется, то всегда нужно делать, - она пишет ему сообщение спускаясь вниз по лестнице.

Он отвечает позже, описывая бессонную ночь и чувство разбитого корыта. Очень хотел написать, боялся разбудить.

Она: Что-то случилось?

Он: Просто хотел поболтать. Полночи провёл в мыслях. Вчерашняя терапия с лесом это было сильно. Пытался сам повторить не то.

Она: Вероятно, не в том лесу гулял. Клёнов не хватило.

Он: Тебе и не нужно читать профессиональную литературу. Всё было профессионально и с душой.

Она: Знаешь, твой вчерашний звонок он меня странно успокоил. Я тогда ругалась с сыном, сорвалась. А поговорила с тобой минуту и всё, буря улеглась. Продолжила разговор уже спокойно.

Он: Я почувствовал то же самое. Хотел идти и говорить с тобой всю дорогу. Всю!

Следом прилетает видео с какого-то пляжа. На нём он весёлый, беззаботный, отжимается на песке и смеётся.

Он: Так раньше отдыхал.

Она: Сейчас тоже так сможешь. Нужно только вернуть блеск в глаза. И всё получится.

Он: Чувствую, что верну. И очень скоро.

Ночью телефон снова вибрирует, вырывая её из глубокого сна. Она с трудом разлепляет глаза. В темноте экран слепит синим свечением. На нём горит новое сообщение от Егора. Ещё не прочитанное. И в этой густой, предрассветной тишине само его ожидание кажется громче любого слова. Он прислал стихи:

Я шёл, топча осеннюю листву

По той дороге, что мне неизвестна

И слушал только тишину, 

Но мне была она не интересна

Лишь звук машин, сопровождающий меня

Мне не даёт услышать мысли

О как мне трудно без тебя

Всю душу волки мне изгрызли

Я вою прямо на луну

И так хочу узнать ответы

Я лишь тебя одну люблю

Твой нежный голос и рассветы 

Так долго шёл, терзая я себя

Как вечность мне казалось время

И не наступит того дня

Когда уйдёшь ты без прощенья

Глава 7.

20.07

Смотри, кукуруза! Пойдём, возьмём? предлагает Егор.

Я не очень её люблю, отнекивается Ника, но он уже покупает два початка, горячих, обёрнутых в бумагу. Один настойчиво протягивает ей.

Они бродят не спеша. Ника в синих джинсах и бордовой кофте с длинным рукавом, Егор в чёрных джинсах и кроссовках. И только потом она замечает: кофты у них одного цвета и кроя. Молчаливый знак, случайная униформа для этого вечера.

Он говорит, что Рязань знает как свои пять пальцев и его ничем не удивить.

А переулок Счастья знаешь? вдруг спрашивает Ника.

Егор в недоумении молчит. Она улыбается: форумы путешественников знают о городе больше, чем его жители.

Есть такой, показывает он через минуту, глядя в экран смартфона.

Видишь? А ты не знал.

Они идут за навигатором, как за проводником. Улочки сменяются проспектами, разговоры текут легко о работе, о поездках, о мелочах. И вот они выходят к месту, любимому туристами: яркому отелю под Европу, красному лондонскому автобусу и белой беседке с чёрным роялем под куполом.

К роялю очередь. Сейчас играют два парня в рваных джинсах и с кольцами в ушах не похожие на выпускников консерватории, но играющие так, что прохожие замирают. Ника слушает, облокотившись на перила, и не замечает, как доедает свою кукурузу. Егор смотрит на неё и смеётся: Вкусно?

Затем снова идут. Навигатор ведёт их глубже, в тихий квартал. И вот он узкий проход между двумя домами, где может протиснуться только ребёнок. А высоко, метрах в трёх от земли, висит табличка:

**ПЕРЕУЛОК СЧАСТЬЯ**

Ника фотографирует. Не сам знак, а экран его телефона с этой надписью. Доказательство открытия, сделанного вместе.

Возвращаются другой дорогой. Проходят по мосту, увешанному замочками.

Ты вешал? спрашивает Ника, разглядывая имена.

Нет. А ты?

У меня и свадьбы не было.

У меня тоже, удивляется Егор. И тихо, будто про себя: Как такое может быть

Спускаются к реке. Смотрят на тёмный остров посреди воды.

Всегда было интересно, как там живут, говорит он.

Так в чём проблема? Пошли.

Ника идёт первой по ветхому мостику. Он за ней. Остров встречает их тишиной, запахом сырой земли и старых брёвен. Домики здесь будто просели вглубь времени. Темнеет быстро. В свете единственного фонаря они находят дорогу обратно узкую аллею, сомкнувшуюся над головой тёмным зелёным туннелем. Идут плечом к плечу, и ей не страшно.

Когда выходят к шумной трассе, город кажется чужим и ярким. Они медленно идут к её дому, и под мостом с хорошей акустикой Егор говорит:

Жаль, гитары нет. Здесь бы петь.

У магазина Ника вспоминает про лук и печёнку, которая ждёт дома. Покупают лук, воду. И пачку сигарет. Она удивлённо поднимает бровь: видела его с сигаретой только однажды, в самую первую встречу.

У её подъезда он говорит:

Хочу выпить немного вискаря. Составишь компанию?

Только чуть-чуть, соглашается Ника. Для вида.

Они договариваются: он сделает закуску на завтра, она фруктовое мороженое. Прощаются.

Ника заходит в квартиру, снимает обувь, и телефон звонит.

Ты ещё не наговорился? смеётся она.

Нет. Я готов всё время с тобой разговаривать, слышится его голос.

Она ставит сковородку, режет лук. Говорит с ним, помешивая печёнку. Он доходит до своего дома, они прощаются снова, но разговор продолжается уже без слов, в пространстве между их окнами.

В начале третьего ночи приходит фото: рыба и овощи на разделочной доске. Подпись: Ещё немного вдохновения.

Она: ты чего спать не лег, ведь столько ночей не спишь?

Он: ощущение, как будто уже поспал днем хорошо, а ночью бодрость словил.

Она: чувство хорошее, я поняла, что моя энергетика тебя подпитывает, но сегодня я буду лежать на подзарядке.

Он: это точно, я, наверное, тебя уже вымотал.

Она: ты извини, но я хочу спать.

Она выключает свет. Телефон молчит. Где-то там, в своей квартире, он режет рыбу, и Ника чувствует это будто между ними протянулась невидимая нить, короткая, упругая, живая. И этот вечер, начавшийся с кукурузы и закончившийся у порога сна, кажется ей тем самым переулком узким, едва заметным, но с табличкой, которую они нашли вместе.

Глава 8.

Ты придёшь? его голос в трубке вырывает её из оцепенения.

Она сидит на краю дивана, уже час, и смотрит на фотографию в телефоне. Прислал Антон. Бывший муж. Рядом с ним новая девушка. Они улыбаются на каком-то концерте, их лица освещены общим счастьем, которое когда-то было её. Слёзы катятся сами, горячие и горькие, смывая вчерашний смех. Она смотрит на потолок, на старые трещины в побелке, похожие на карту её жизни.

Звонит Егор. Договорённость. Встреча.

Скоро, говорит она, и голос звучит чужим.

Собрав себя усилием воли, как разбитую вазу, она режет фрукты для мороженого. Движения механические. Тёртый шоколад падает темной стружкой. Это хоть какая-то точка опоры.

Он открывает дверь. В сервисе чисто, пахнет свежей закуской и слабой надеждой.

- Что случилось? - спрашивает он, когда она зашла.

- А что случилось? - она повторяет его вопрос и пробует улыбаться.

- Я по голосу понял, что что-то не так, - он берет пакет и помогает ей достать содержимое.

- Режь рулеты, - она уходит от вопроса.

Достав тарелки, она раскладывает мороженое и протягивает ему пиалу.

- Пробуй, должно быть вкусно.

Они молча жуют мороженое, каждый думая о своем.

- Очень вкусно, никогда такого не пробовал, - нарушает он тишину.

Доев свою порцию, он моет тарелку и ставит на стол бутылку с виски. Разливает немного по бокалам. Они молча их опустошают. Он протягивает тарелку с закуской, которую приготовил. Она так же молча ест.

Тепло разливается внутри, смягчая острые края боли. Он наливает ещё, начинает рассказывать, как возился с рыбой ночью. И вот уже она сама говорит. Слова о предательстве, о снимке, о том, как легко меняют людей, выходят тихо, без истерики. Он слушает, не перебивая.

Потом берёт гитару. Звучат песни то грустные, то странно бодрые. Они находят в сети композиции, которых не слышал никто из них, и это становится их маленьким открытием.

Егор находит любимую композицию в телефоне, включает колонки, вспоминая, что когда прислал эту песню, то Ника написала, что под это нужно танцевать под звёздами.

Из колонок слышится звук струн на гитаре и приятный мужской голос на иностранном языке поет о любви.

- Здесь, конечно, звезд нет, - протягивает ей руку, - но танцевать мы можем.

Она сомневается несколько секунд, но соглашается.

Они медленно двигаются в такт звучащей мелодии, Ника чувствует его тепло и ощущает запах, тот запах, который не спутаешь ни с кем. В висках тихо стучит.

Часы показывают два. Время уплыло, как вода.

У её подъезда он спрашивает взглядом. Она молчит. Он осторожно обнимает её, притягивая к себе, и на мгновение замирает, будто вдыхая само её присутствие.

***

Ночью телефон вибрирует на прикроватном столике.

Он убедился только в том, что тебе говорил - пора не мучиться наконец.

Она: ты, о чем?

Он: Разговаривал с женой, и она дала понять, что пора все заканчивать.

Он: Я сам по себе.

Он: Спасибо за улыбку и вечер.

Он: Я дошел домой

Она: Доброй ночи

Она лежит в темноте и смотрит в потолок. Трещины уже не кажутся картой разлома. Они похожи на реки, которые ещё предстоит пересечь.

Она просыпается от шума машин, понимая, то опять не выспалась, но сегодня нужно ехать в деревню. Идет в душ, заставляя себя проснуться. Выходит, берет телефон и видит фото с водой.

Она: что это такое?

Он: на складе лопнули трубы, я слышу, как бьет вода, но попасть не могу прикрепляет фото.

Ника звонит спросить, нужна ли помощь и как такое произошло. Чуть позже он присылает видео, как убирают воду.

Она звонит, предлагает помощь, смеётся над его фото уборки: Выложи в соцсети веселая реклама!

А потом, уже грузя пакеты в машину, вдруг пишет: Если хочешь помахать косой поехали со мной.

Ответ приходит не сразу.

Он: Норм идея. Заодно разгружусь.

Он: Это шутка или реальное предложение?

Она перезванивает, говорит, что косить нужно реально. И что там будет мама. Он не пугается. И вот она уже мчится за ним, вспомнив про печёнку, которую никто не ел странная покупка, ставшая теперь смыслом.

Он прыгает в машину. Шутит про незакрытые окна, про то, что, наверное, надо вернуться. Она смеётся и у съезда с трассы протягивает ему целую сковороду: Держи. Всё равно никто не ест.

Он выходит, остаётся на обочине с пакетом в руках, смотрит вслед удаляющейся машине. Через полчаса пишет: Нужно было ехать. Всё закрыто. Печёнка невыносимо вкусная. К сообщению приложено его фото за столом, с полным ртом.

Он: Ты добралась?

Он: Я поехал разбираться с проблемами, а в автобусе играет песня, которую пел тебе: любите девушки простых романтиков, отважных летчиков и моряков.

Она: что случилось?

Он: выяснение отношений, подумал, что все равно это неизбежно, пересилил себя, чем раньше разберусь, тем быстрее пойму, что делать дальше.

Он: завтра приеду обратно.

Она: Если сесть и рассказать друг другу что именно не устраивает. Извиниться. Можно попробовать что-то исправить.

Он: Спасибо за печенку, хорошо, что собакам не досталась. Я сам за собаку.

Она: Я сейчас уже год не готовлю, и вообще не знаю зачем эту печенку купила, когда у меня ее никто не ест.

Он: все удачно совпало и мысли материальны.

Она: ты что, печенку хотел что - ли?

Он: Да, очень давно хотел, но готовить ее не умею, и периодически про нее думал.

Она: Видимо, сильно хотел, что Вселенная выбрала меня для доставки.

Он: Вселенная не ошиблась.

***

Июльский вечер пахнет асфальтом и свободой. Он меняет ей лампочки в машине, склонившись над капотом. От него пахнет сигаретами. Непривычно. Тревожно.

Что-то случилось? спрашивает она. Давно не видела, чтобы ты курил.

Да, коротко бросает он. Разговоры эти выматывают.

Вечер в сервисе снова заполнен гитарой, тихими разговорами и той самой тишиной, которая понимает всё без слов.

Позже ночью он звонит. Голос его сдавленный.

Хотел ещё поговорить. Ты не спишь?

После этого звонка сон отступает окончательно. Она садится за ноутбук. Мечта детства написать книгу. Кажется, пришло время начать. Слов стало слишком много, и все они об этом. О нём.

Он: Ты легла?

Он: Если что я на связи 24/7

Засыпая, она думает нем. О том, что ее тянет к нему непреодолимо. Хочется, видеть, говорить и слушать. Но разум твердит, что он женат, что нужно помочь ему восстановить отношения. Она понимает и знает, как легко все разрушить. Поэтому решает не давать волю своим эмоциям.

Глава 9.

25.07.

Ника вскакивает с кровати и оглядывается по сторонам. Какой странный сон.

Она:

- У тебя все хорошо? Как дела? Тебе сегодня ничего странного не снилось?

Он:

- Очень много работы, что готов спрятаться в темном месте, что бы не видели и не слышали. Спалось хорошо, снилось как с тобой ехал в Беларусь за огурцами.

Она уточняет, что там за история с огурцами и он описывает свой веселый сон.

Егор звонит под вечер:

Освободился. Прогуляемся?

Она идет уже знакомой дорогой. Дверь в сервис не заперта. Сегодня он одет в черное поло с оранжевой вышивкой бренда, зеленые шорты и синие легкие кроссовки. Она сама словно кусочек солнца в этом царстве масла и металла: ярко-желтый худи, темные джинсы, белые кеды.

Он сразу возвращается к прерванному разговору. Слова о жене, о пустоте, о том, как рушится дом, вываливаются наружу торопливо и сбивчиво. Ника слушает, подперев подбородок ладонью, и задает вопросы тихо, как врач, щадя больное место.

Послушай, говорит она наконец, всё можно исправить. Даже после ссор. Но нужны двое. Двое, которые хотят идти навстречу. Не ты один.

Он молчит, переваривая. Потом вспоминает:

Я написал песню. Хочу сыграть.

Давай запишем, предлагает она. Чтобы ты мог послушать со стороны. Услышать не только ноты, но и то, что между ними.

Он берет гитару и ведет её в соседнее помещение. Это огромный пустой зал, гулкий, как пещера. Лишь голые стены и высокие окна, за которыми кромешная темнота.

Тут иногда танцоры тренируются, поясняет он. Снимают.

В конце зала крошечная комнатка, заваленная блестящими костюмами, словно шкатулка с забытыми масками.

Он притаскивает барный стул, садится, находит медиатор.

Когда начинать? спрашивает, и в его глазах загорается огонек азарта.

Она устанавливает телефон на стул у стены, расписанной граффити. Включает запись. Машет рукой.

В пустоте зала рождается звук. Первые аккорды ударяются о стены и возвращаются эхом. Потом его голос, хрипловатый, неидеальный, проживающий каждую строчку. Мурашки бегут по её коже. Они записывают пять, шесть песен целую исповедь в миноре.

Потом он рассказывает о сцене, о былых мечтах, которые теперь кажутся декорациями из другой пьесы. Егор и Ника долго стоят у окна, смотря в темноту, разговаривая о творчестве так, будто это самая важная вещь на свете.

А ты знаешь, что за этим окном стена? внезапно спрашивает он.

Ты хочешь сказать, мы полчаса любовались бетоном? она смеется, поворачивает ручку и распахивает створку.

В помещение врывается шум дождя, стучащего по крыше, и запах мокрого асфальта. Прямо перед ними, в сантиметрах, серая, мокрая стена соседнего здания.

Только мы могли наслаждаться таким видом, заключает она, и смех их растворяется в ночи.

А что тебе приснилось? Ты писала утром.

Она отходит от окна и рассказывает. Сон был настолько явный, что его можно было потрогать. Дом в деревне. Они вдвоем. Какая-то бабушка, которая сказала: Теперь ни в твой, ни в твоей жизни плохого не будет и дунула. Она даже почувствовала это дуновение теплое, пахнущее полынью и старой древесиной.

Он удивляется.

Мне тоже снилось, что мы у моей бабушки. Она угощала нас яблочным пирогом.

Разговор снова возвращается к его внутренним тупикам.

Тогда она предлагает: Давай попробуем медитацию. Как сон наяву.

Он приносит маты от дивана, швыряет их на холодный бетонный пол и укладывается с преувеличенной готовностью, закрывая глаза.

Предвкушаю, бубнит он. Она смеется, включает тихую музыку.

Просто расслабься. И смотри, что придет.

Он пытается. Через несколько минут открывает глаза: Темнота и точка света. Они пробуют снова. На этот раз картинки ярче, живее. Но он снова оказывается у железной дороги. И страх плотный, животный не пускает его на другую сторону.

Не могу перейти, говорит он, открывая глаза, и в них неподдельное изумление. Это было... слишком реально.

Они подолгу сидят на полу, разбирая эти видения, как археологи черепки. Что значит этот страх? Что за дорога? Она устала, ноги затекли от непривычной позы.

Ляг, ты устала, говорит он, пододвигаясь к краю мата.

Она с облегчением вытягивает ноги, чувствуя, как боль отступает. Тело расслабляется. Говорят, о жизни, о пустяках. Она рассказывает, что всегда мечтала о собаке. Находит в телефоне фото.

Родезийский риджбек. Видел когда-нибудь в Рязани?

На экране благородная, рыже-коричневая собака с хищным изяществом и характерным гребнем вдоль спины.

Красивая, кивает он, и в его голосе тепло.

Потом он ёрзает.

Ты не против, если я тоже выпрямлю ноги? И, не дожидаясь ответа, его большое тело осторожно опускается рядом, на самый край мата. Он тяжело выдыхает.

Так и лежат они плечом к плечу на тонком мате посреди огромного пустого зала, глядя в потолок. Смеются над абсурдом: не хватает только звёздного неба. Потом смотрят на часы. Четыре утра. Идти домой уже нет смысла. Рассвет уже стучится в высокие окна, окрашивая серую стену напротив первым бледным светом. Они лежат и молчат. И в этой тишине, в этом странном совместном бдении, есть что-то окончательное и необратимое, как восход.

В помещение под утро стало прохладно, и он обнял ее, прижав к себе. Они лежали практически не дыша.

- Ты согрелась? - спросил он ее не отпуская.

- Да, ты очень теплый.

- Ты знаешь, все это очень непросто и неправильно. Проще мне не приходить. - она ощутила отклик своего тела на его прикосновения, и поняла, что расстаться будет сложно.

Они даже немного заснули, и пол шестого утра она ушла домой.

Она шла и несла на коже его прикосновения, думала, что ощущения эти были незабываемые. Ощущения рядом. Они нежные, теплые и радостные. С ним всегда охватывает тепло, спокойствие и уют. Ей казалось, что чувствует его полностью и всего. До самых кончиков. Дома под душем она пыталась не заснуть и убрать следы бессонной ночи.

Оставалось свободных тридцать минут, и она решает прилечь. Когда открывает глаза видит на часах 7:45

Хватает ключи и выбегает на работу, даже не найдя расческу.

В машине пишет шефу, что сегодня немного опоздает.

26.07.

На работе видит смс Егора:

- Я ни на секунду не пожалел, что позвал тебя сегодня прогуляться.

Она открывает в телефоне записи песен, которые они делали вчера и отправляет ему.

Она:

- Это капец

Он:

- Полнейший, со мной такое впервые приключилось.

Она:

- Аналогично.

Он:

- У тебя тоже было чувство, что надо идти домой, но делать с этим ничего не хотелось?

- Я сижу на кофе.

Сегодня запланировано несколько встреч, и она едет в город. По дороге путь ей перегораживает огромная машина, груженая Биг бегами цемента. Она останавливается прямо напротив нее на светофоре.

Ника видит в лобовое стекло огромный рекламный щит и читает надпись на нем:

ЖИЗНЬ НЕ БУДЕТ ПРЕЖНЕЙ

Она изумленно смотрит, потом решает сфотографировать и отправляет ему.

Он:

- Не спроста это все. Это мистика, судьба, не знаю, как это еще назвать.

Она отвечает, что заедет после работы за сковородкой, которая давно у него стоит.

Вечером он пишет, что очень хотел спросить о вечере, ночи и утре, но так и не смог подобрать слов, не знал, что сказать и как спросить. Что десять раз писал сообщение и стирал его.

Она:

- Спрашивай, как есть, не подбирая слов.

Он:

- Весь день думал о словах, что ты больше не придешь. Я не могу сложить все в голове, что это было? Ты о месте встречи? или что бы такого не повторялось вообще?

- Я мог тебя оттолкнуть? но вчера мне так не казалось?

Он:

- Не знаю, что спросить, но хотел завтра предложить еще раз увидеться до твоего отъезда.

Она читает и вспоминает, что рассказала ему о предстоящей недельной командировке.

Он:

- Забрал гитару, чтобы не мозолила глаза на сервисе. Она напоминает о лучших неделях в этом году.

Перед сном она зашла в Инстаграм. Сообщение от Марка, старого друга из Бреста. Умного, светлого, не обремененного грузом распадающихся браков. Он спрашивал о счастье. Простые, честные вопросы из другой, здоровой жизни.

И тогда она, словно испытывая судьбу, переслала один вопрос Егору:

- Отвечай первое, что придет в голову. Когда ты был счастлив крайний раз?

Он:

- Позавчера.

Она:

- я тоже

Он:

- Не сомневался, что ответишь так же

Она:

- Очень самоуверенно

Он:

- Нет. Духовно почувствовал

Она:

- Сыграй мне что-нибудь.

Он:

- Мне очень приятно слышать такую просьбу.

Прилетают стихи под музыку, и она слышит его голос:

Спасибо за то, что ты есть, за то, что твой голос весенний

Приходит, как добрая весть в минуты обид и сомнений.

Спасибо за искрения взгляд, о чем бы тебя не спросил я,

Во мне твои боли болят. Во мне твои копятся силы

Спасибо за то, что ты есть. Сквозь все расстояния и строки

Какие-то скрытые доки вдруг снова напомнят - ты здесь,

Ты здесь на Земле и повсюду, я слышу твой голос и смех

Вхожу в нашу дружбу, как в чудо и радуюсь чуду при всех.

Он:

- Следующий раз будет веселее.

Глава 10.

Я освободился пораньше. Ты как? его голос в трубке тёплый выдох в конце тяжёлого дня.

Они идут к парку, и разговор течёт сам собой, смывая с них пыль будней. У аллей он предлагает свернуть к Румынскому пруду.

Это ведь не совсем пруд, говорит она, глядя на гладь воды. Это плотина. Река Лыбедь где-то здесь, под землёй. Она указывает рукой в сторону густой рощи. Наверное, там она выходит на поверхность. Хочешь посмотреть?

Любопытство побеждает. Они сходят с асфальтовой тропы и через несколько минут оказываются на краю глубокого оврага. Крутой склон, прорезанный узкой тропкой, зовёт вниз.

Ни разу тут не была, говорит Ника, и в её глазах вспыхивает огонёк. Пошли?

Они почти сбегают вниз, смеясь и хватая друг друга за руки, чтобы не упасть. Подъём на другую сторону трудный, земля осыпается. Он подаёт ей руку, его пальцы смыкаются вокруг её запястья крепко и уверенно. Простой жест. Точечный контакт, от которого внутри разливается тепло. Вместе они выбираются наверх.

Тропа здесь дикая, заросшая. Они идут, раздвигая ветки. Мир сужается до шепота листьев, запаха влажной земли и прели. Попадаются редкие собачники свои люди в этом зеленом царстве. Дорога петляет между вековых берёз и дубов, их кора испещрена письменами времени.

А потом они видят его.

Огромный дуб. Рассечённый молнией пополам. Половина ствола лежит на земле, почерневшая, мёртвая. Но вторая всё ещё стоит. Мощная, непокорённая, с густой зелёной кроной, шумящей на ветру. Рана свежая, древесина обнажена, и годовые кольца видны, как страницы гигантской раскрытой книги. Это не смерть. Это яростная борьба, застывшая в дереве навеки.

Они замирают.

Исполин, тихо произносит Егор, и в его голосе уважение.

Не сговариваясь, они взбираются на упавшую часть ствола и садятся рядом, свесив ноги. Под ними тёплая, ещё живая древесина. Говорят, о деревьях-долгожителях, о камнях, хранящих память земли, о тихой мистике таких мест, где время течёт иначе. Их голоса звучат вполголоса, будто в храме.

И тут начинается дождь. Сначала редкие капли, затем чаще. Они спрыгивают и бегут к краю оврага, где кроны сплетаются в плотный зелёный шатёр. Встают под этот живой навес. Дождь стучит по листве над головой барабанной дробью, а они остаются сухими в своём зелёном гроте. Мир сжимается до размеров этого укрытия, до запаха мокрой коры, до их близости в полумраке.

Когда ливень утихает, они выходят на аллею. Воздух пахнет озоном и вымытой листвой. Молчаливое согласие приводит их в маленькое кафе у выхода из парка. Она берёт ванильный коктейль и кусок шоколадного торта, он пасту карбонара. Едят не торопясь, восстанавливая силы.

Дорога к её дому короткая. Сумерки сгущаются, зажигая фонари.

Я всегда мечтала открыть своё кафе, вдруг говорит Ника, сама удивляясь своей откровенности. Небольшое, уютное. Чтобы пахло корицей и свежей выпечкой.

А я выходить на сцену, говорит Егор, и в его обычно спокойном голосе прорывается сдавленная нота. Петь. Не для всех, а так, чтобы это что-то значило.

Она смотрит на его профиль в свете фонаря, на скрытую силу в линии плеч.

А почему не сделала? мягко спрашивает он, поворачиваясь к ней.

Ника опускает взгляд на мокрый асфальт, в котором отражаются огни.

Не было рядом того, кто бы поверил, тихо отвечает она. По-настоящему. Кто бы сказал: Давай, у тебя получится.

Они доходят до её подъезда и останавливаются. Фонарь над дверью мигает. В его глазах, когда он наклоняется к ней, отражается небо после дождя прояснившееся, чистое, полное обещаний. И в эту секунду она понимает, что стоит рядом с человеком, который, кажется, верит. Молча. Как тот дуб, что даже наполовину мёртвый, продолжает держать небо.

Глава 11.

28.07

Ты как? Сегодня такое пекло. Я снова под машиной. Зашёл попить воды и набираю тебе. У меня опускаются руки. Сейчас бы бросить всё и уехать на море.

Ника смеётся: море и её давняя мечта. Он предлагает хотя бы искупаться. После работы она подъезжает к сервису поменять перегоревшие лампочки, которые почему то стали перегорать с ускоренной частотой. Он справляется за минуты. Ехать никуда не хочется, и они решают идти пешком найти те озёра, о которых когда-то говорил его директор.

Егор включает навигатор. Путь лежит через царство гаражей. Они сворачивают на заросшую дорогу. Ника оглядывается: высокая трава, покосившиеся заборы, тишина, нарушаемая только шелестом листвы. Местность выглядит заброшенной, почти жуткой.

Он чувствует её настороженность.

А я, между прочим, маньяк, говорит он, и в его голосе играет усмешка.

Она смеётся в ответ, потому что с ним не страшно. Рядом с ним спокойно.

Они проходят мимо нескольких водоёмов, похожих на большие грязные лужи. Подходят, осматривают, решают: не для купания. Дорога выводит их в поле.

Впереди застыли словно исполины высоковольтные столбы. И ветер разносит их гул. Наконец они находят озеро побольше и радуются, как дети, обнаружившие клад.

Купаться не располагает даже вид: крутой, заросший берег. Они смеются, обсуждая, что, приди они сюда в первый раз, больше никуда бы не поехали. Обходят пруд, разглядывают кувшинки, находят пологий спуск и стоят у воды любуясь гладью и дыша прохладой.

Недавно в сервисе она рассказывала ему о своей мечте о риджбеке. И вот, будто по заказу, видят пару, гуляющую с рыже-коричневой собакой, с характерным гребнем вдоль спины. Ника замирает, а потом с радостным возгласом бежит к ним, просит разрешения погладить. Пес, благородный и спокойный, подходит сам. Они болтают с хозяевами, но уже смеркается и они понимают, что пора назад.

Возвращаться той же дорогой не хочется. Решают обойти озеро с другой стороны и выходят на старую, заброшенную железную дорогу. Рельсы поросли травой, шпалы истлели. Навигатор ведёт вдоль полотна. С одной стороны стена кустов, скрывающая воду, с другой за полотном, на высоком пригорке, угадывается узкая тропинка, теряющаяся в зарослях.

Они смотрят на неё и одновременно принимают решение.

Проверим?

Путь через шпалы лёгкий, но подъём на пригорок испытание. Тропка узкая, скользкая от глины и камней. Он идёт первым, раздвигает ветки, оборачивается.

Иберёт её за руку.

Его ладонь тёплая, немного шершавая, уверенная. Прикосновение проходит через кожу, как электрический разряд. Ток бежит от кончиков пальцев вверх по руке, достигает сердца и растекается тёплой, сладкой волной по всему телу. Ощущение настолько яркое, настолько знакомое, будто это не первое касание в этой жизни, а вспоминание из другой. Как будто её рука всегда ждала именно эту форму, этот наклон, эту силу.

Она на секунду теряет дыхание. Мысли о прикосновении из прошлого кажутся сумасшедшими, и она отгоняет их. Но тело помнит. Он не отпускает её руку, помогая подняться, страхуя каждый шаг. Его пальцы не разжимаются.

Тропинка выводит их к высокому ржавому забору. Они стоят и разглядывают причудливый узор на металле.

И что? Куда дальше? риторически спрашивает она, всё ещё чувствуя жар его ладони.

И тогда замечают калитку. Маленькую, потертую, доходящую лишь до груди. Толкают поддаётся. Переглядываются, и он, всё так же держа её за руку, проталкивает створку.

За дверью другой мир.

Оживлённый город. Шум машин, свет фонарей, голоса, музыка из кафе. Они стоят на тротуаре, будто вывалившись из тихой сказки в шумный вечерний поток.

Нарния, смеётся Ника, ошеломлённая контрастом.

Егор не отпускает её руку. Переступая порог из тишины в гул, он сохраняет эту связь. Она идёт рядом, чувствуя в теле остаточные волны того первого разряда. Смущается слегка, но не забирает ладонь. Ей приятно. Невыразимо приятно.

Они идут тихими улочками. Воздух тёплый, густой, пропахший цветами, спелыми яблоками и ужином из открытых окон. Сверчки стрекочут в темноте палисадников. Из-за заборов доносится смех, запах шашлыка. Город живёт своей вечерней, щедрой жизнью. А они идут сквозь неё, соединённые точкой контакта, впитывая красоту и покой этого вечера, который уже стал общим.

У подъезда он наконец разжимает пальцы. Рука кажется невероятно лёгкой и пустой.

Пришли, говорит он тихо.

Пришли, повторяет она.

Он уходит, обещая прислать песню.

В начале первого она читает его сообщение:

Он: Дошёл до дома и пишу песню. Но ты уже, наверное, во снах.

Она: Жду твоё сообщение.

Егор присылает видео, которое записал в ванной.

Она включает и слушает слова:

Долгими ночами время кажется пустым,

Долгими ночами превращаем время в дым.

Ты живёшь мечтами, но печальны глаза,

Я должен сделать шаг, мне больше ждать нельзя.

Полетела душа чрез край на пролёт,

Говорят, хороша царевна живёт.

Над землёй не спеша, мимо туч, мимо бед,

Полетела душа за нею вослед

Она: Благодарю, не слышала раньше этой песни.

Он: Никогда не пел ее на публике.

Она: Ложился спать, добрых снов.

Он: Добрых снов

Он: Никогда не знаешь, что придет завтра - следующее утро или следующая жизнь.

Сон не идёт. Она ворочается, слушает музыку, берёт книгу. Засыпает под утро, всего на полчаса, и во сне её рука всё ещё ищет в темноте тёплую, шершавую ладонь.

29.07.

Она режет овощи и складывает вещи в деревню, но уже по привычки строчит ему сообщение: Мне кажется, у тебя за эти пару недель всё вверх дном провернулось.

Он: Не могу не согласиться.

Глава 12.

Привет. Мне нужна твоя помощь! - она набирает текст на компьютере.

День выдаётся суматошным. Ника целиком в переписке с клиентами. Её пальцы мечутся по клавиатуре, отправляя письма и предложения. Голосовые сообщения скапливаются в телефоне не прослушанной грудой.

И тут аппарат, и без того перегруженный гигабайтами фотографий, не выдерживает очередного обновления системы. Экран гаснет, а когда вспыхивает снова на нём замирает лишь одинокое, надкушенное яблоко. Попытки дозвониться клиенту прерываются на полуслове.

Она пытается реанимировать телефон сама. Зажимает кнопки, подключает к зарядке, шепчет уговоры. Но экран лишь на секунды оживает логотипом бренда, чтобы снова погрузиться в чёрную, беспросветную тишину.

Устав от бессмысленной борьбы с бездушным куском пластика и кремния, она пишет Егору. Коротко и по делу: Сломался телефон. Не включается. Можешь помочь?

Он отвечает почти сразу: Бывало. Попробуем. Привози.

Вечером, после работы, она заходит к нему в сервис, протягивая телефон.

Разберёмся, говорит он просто. И в этом слове не пустое обещание, а тихая уверенность человека, который привык возвращать к жизни то, что другим кажется безнадёжным.

- Я позвоню, когда будет готов.

Она только успевает снять обувь, как слышит звук телефона:

Он: мне срочно нужно уехать домой. 

Она опять одевается и идет за телефоном.

- Я не сделал его. Он ни на что не реагирует, - протягивает ей телефон стоя уже на выходе.

Она не задает вопросы. Забирает телефон и уходит, размышляя по дороге о его поведении.

Никаких объяснений. Неожиданно. Странно. Удивление сменяется возмущением. Тень сомнения в его честности проносится в голове.

Ника решает, что справится сама. Она перечитала кучу сайтов, пересмотрела десятки видео и в итоге отложила телефон, мысленно смирившись с возможностью потерять все данные. Она понимает, что не справилась. Дома появился дорогой кирпич.

Вспоминает знаменитую фразу, что в любой непонятной ситуации нужно или спать или читать. Спать не хотелось и она берет любимую книгу, выбирая чтение.

Герои любимого произведения переносят ее в другой мир. На какое-то время, она, захваченная сюжетом, живет их жизнями, смотрит их глазами, чувствует и переживает вместе с ними, забывая о своих эмоциях. 

Раздается знакомое: тинь, тинь, тинь. 

Всплывающие окна на рабочем телефоне выводят текст.

Он: Прости, так неловко получилось 

Он: Я просто ночью разбил окно

Он: Сегодня нашли и нужно срочно было ехать.

Она с удивлением ловит себя на мысли, что стало немного легче, но ощущение напряжения не прошло. Она понимает, что эта странная реакция на нестандартную ситуацию подсветила ее слабые стороны. Они были всегда. Но учитывая события последнего года стали более яркие. И она сейчас более сильно и эмоционально реагирует на все. 

Спать она ложится под утро, чувствуя себя, как выжатый лимон. Почему - то она злилась на него. Злилась на себя, за то, что злилась на него. Эмоции берут верх над здравым смыслом и она, устав, засыпает.

Август

01.08.

да умей прощать ближних своих - и тебе дастся все, о чем попросишь Серафим Саровский.

Она просыпается под настойчивый звон будильника, еле отрывая голову от подушки. 

Открыв один глаз, она тыкает пальцем по экрану, пытаясь отключить назойливую мелодию. Выключает. 

Раздается еще раз будильник. Она в недоумении смотрит на экран, видя, что все отключила, но звон продолжается. Удивлено поворачивает голову и видит, что вчерашний кирпич ожил и исправно сообщает о необходимости собираться на работу. 

Очень странно. Как все в наших встречах. - думает она, беря в руки телефон. 

Смахивает будильник, смотрит на экран.

В телефоне нет части программ, интерфейс выглядит криво, но все необходимые манипуляции делать позволяет. Она вставляет симку. Перезагружает. Все работает.

Немного чистит память, обновляет. Все работает как часы.

Прилетают вчерашние смс. 

Одна из них цепляет. Присылает знакомый батюшка. Слова Серафима Саровского.

Она задумалась. Мы давно не общались. Почему именно сегодня эта смс? И телефон ожил. 

Она понимает, что обида и злость весьма негативные спутники жизни, пытаясь их искоренить, стоя в потоке машин и размышляя, она едет на работу. 

Приходят смс от него с пожеланием доброго утра и вопросом как ее дела.

Ей очень хочется ответить что-нибудь едкое, но она сдерживается и пишет стандартное: все хорошо.

Эмоции не дают покоя целый день. Она ведет диалог со знакомым об обиде и чувствах, интересуясь, что об этом пишут в Коране.

Спрашивает знакомого батюшку как совладать с обидой?

С обоих сторон приходят одинаковые ответы. 

Обижаемся мы от гордости. Всплывающие обиды нужно рассекать воображаемым мечем, не давая им укорениться в головах.

Он: мы сегодня начнем записывать историю? 

Она ну не знаю, может тебе сегодня нужно будет двери срочно поменять.

Он: нет, все хорошо. 

Она чувствует, что еще злится на него и не отвечает. Борясь с эмоциями и желанием его увидеть, она решает, что не пойдет. 

Вечером Ника готовит себе ужин. Звонит телефон. Знакомый номер:

- Ты что на меня обиделась? Ты придешь? 

Сначала она хотела сказать нет, но потом решает, что он не виноват в эмоциях, которые вызвало сообщение, и нужно хотя бы объяснить человеку, что происходит и почему такая реакция.

Ника надевает любимые спортивки, на ходу накидывает футболку, берет ноут, телефон и выходит из дома.

Он ждет. Она видит по его глазам, что он не знает, что сказать. 

Когда она шла, то думала, что наговорит ему сразу много разных слов. Но войдя в помещение, поняла, что стоит оказаться рядом, увидеть глаза, становится особенно спокойно. Тихо. Как будто тебя обнял кто-то родной, ласково гладит по голове и говорит ты, моя маленькая, все будет хорошо, я рядом

Желания злиться пропало сразу, и она спокойно объяснила свою версию и почему не хотела общаться.

- Ты вчера говорил, что у тебя все хорошо. И не словом не обмолвился, что что-то разбил. Поэтому вчера, мне было очень непонятно, когда ты резко сообщил о том, что тебе нужно уйти. Мне показалось, что ты мне врешь. Естественно, мне стало обидно. Почему нельзя было сказать правду?

Он слушал молча. Показал разбитую до синяка ладонь.

- Я боялся, что ты перестанешь со мной общаться.

Она лишь покачала головой, сказав, что так делать не стоило. Он ответил, что все понял.

В этот момент она осознала простую вещь: как же ценно, когда тебя не просто слушают, а слышат.

Желание залезть в объятия и так просидеть до утра мигом пронеслось в голове. Но. Есть много, но. Которые заставляют держаться в рамках приличия. 

Она открыла ноутбук на чистой странице. Он взял гитару. История их знакомства, такая нелепая и прекрасная, наконец-то обретала форму. Под тихий перебор струн он начал рассказ, а её пальцы затанцевали по клавишам, ловя каждое слово. Интрига была в том, что они оба ещё не знали, чем эта история закончится. Но в этот момент казалось, что самое сложное начало уже позади.

Все-таки немного странно слышать мужскую версию происходящего:

Был обычный летний солнечный день, таких дней мне хватало. Я опоздал на работу вместе со своим напарником. В этот день не было ничего необычного. Стандартная работа, одни и те же разговоры, о том, как мой напарник опаздывает и не хочет исправляться. Но в этот день мы задержались, мы просто разговаривали о планах на жизнь. И о том, как он уедет от нас в другой город. Мне не хотелось идти домой и под конец рабочего дня мы решили остаться. У нас были открыты окна и не закрыты двери. Я лежал на маленьком синем диване, а напарник сидел напротив меня на компьютерном кресле. Мы продолжали разговаривать ни о чем. Но, в одно мгновение, к нам в окно заглянула одна девушка и спросила нас, а вы работаете, ребята? Мы с напарником оглянулись друг на друга, мы хотели сказать, что мы закрылись, но что-то пошло не так, но напарник мне подмигнул, и сказал мне, что вы можете заходить, двери открыты. Девушка улыбнулась и сказала, что вернется, мы не поверили, потому что тот, кто сказал, что сейчас придет обычно не приходит, но тут она зашла. Удивлению не было предела. Она зашла и спросила, а сможете ли мне помочь в моей проблеме, она так красиво улыбалась, что отказать ей не смог. Взял ее старенькую косу, побитую жизнью. И принялся за дело, так она и ушла, улыбнувшись в ответ. Время было настолько позднее, что уже давным-давно было пора идти домой, но вспомнив слова, что она живет рядом, мне захотелось увидеть ее еще раз, сегодня. Но что бы это сделать, мне нужно было отремонтировать косу, с ее сложной и интересной поломкой, которую я бы никогда не взялся делать, я думал, стоя расшибусь о стенку, но сделаю за 40 минут, так и произошло. Посмотрел на время, и понял, что еще не поздно - осмелился ей набрать, она не ожидала. Попробовал попросить забрать ее сегодня, в принципе это и был мой план., но позвонив, мы договорились, что она заберет ее на следующий день, я конечно немного расстроился, но знал, что она придет. Деваться ей было некуда. С другом мы решили пошутить, что она будет 300 клиентом, чтобы сделать скидку, тогда мы еще не знали, что так оно и было. Тогда я не поверил. Знаки, и решил, что это просто совпадение, но она была приятно удивлена, на самом деле, я даже не хотел брать с нее денег, но это было бы очень странно. Так и закончился этот день. Но из головы она не выходила. С тех пор прошло два дня, и по ощущениям они казались очень долгими, я думал, ну, где же она, почему не приходит. И вот в один прекрасный день, спустя два дня напарник решил проставиться за свое увольнение, в этот день мы тщательно готовились, мы практически не устали, мы были не уставшими, было хорошее настроение, в течение дня мы закупились пивом, позвали своего директора и водителя, тогда я рассказал директору, что сделал необычный ремонт, а мой напарник улыбнулся, потому что прекрасно понимал в чем дело. Мы сидели выпивали, шутили, смеялись, у нас была очень душевная компания, в этот момент я ни о чем не думал. И вот она заходит, я сижу на кресле напротив выхода с бокалом пива, мне стало очень стыдно, смотрю на нее, а она по-прежнему так же улыбается, я к ней подошел, даже не помню, что ей говорил, но стал улыбаться ей в ответ, немного смущаясь. В один момент, сидящие напротив мои друзья, включают очень хорошую песню. Моей неловкости не было предела, прекрасно знал, кто это сделал, сделал он это целенаправленно, я засмеялся, а она все улыбалась, и сказала, какая классная песня, подумал я так же и мне захотелось провалится сквозь стойку. Но почему в такой момент, почему я сбыл не один, хотя может это было и лучшему, мы еще немножко поговорили, она пожелала мне хорошего вечера и ушла. В этот момент я пошел обратно и проводил ее взглядом через окно. Так мы и продолжили выпивать, но я при этом весь вечер думал о ней, почему-то она не выходила у меня из головы. Я подумал, лучше бы я сделал ремонт некачественно, что ы она пришла еще раз вскоре, но при этом понимал, что могу больше ее не увидеть, так и прошел тот день. Я вернулся домой, очень долго не мог уснуть. Но лежа с телефоном в руках мне все-таки это удалось. На утро я проснулся от звонка, номер был неизвестен. Сию же минуту я подумал, возможно мне звонят клиенты, и позвонил напарнику, который был на работе, попросил его пробить номер. И он сказал, это была она, я мгновенно бросил трубку и стал перезванивать, но почему же она мне позвонила. Моему удивлению не было предела, наверное, коса сломалась, ведь по-другому она не могла мне набрать, и я ей перезвонил. И тут началась новая история.

Они так и сидят на маленьком темном диване, она - строча по клавиатуре успевая записывать его мысли, он - наигрывав на гитаре какую-то мелодию. Время летит неумолимо быстро. С ним так всегда. Кажется, что прошло только пол часа, а уже время близится к полуночи.

Он устал, давно забытая игра на гитаре заставляет грубеть подушечки пальцев. Она закрывает ноут.

Они, как всегда, болтают о жизни, рассказывая друг-другу истории из юности.

В какой-то момент Егор смотрит на нее и спрашивает:

- Хочешь проверить кое-что?

- Что? - удивляется она

Он молча берет ее руку, переплетает пальцы обеих рук, касаясь своей ладонью ее ладонь, и смотрит в глаза. Она чувствует, как по телу приносится импульс тока.

- Ты тоже это чувствуешь? - спрашивает он.

Она молчит, ничего не отвечая, но глаза говорят за себя.

Егор начинает рассказывать о таких же самых ощущениях от прикосновений рук, как и у нее. Она лишь кивает в ответ.

Через пару минут девушка выбирается из сцепления рук, понимая, что мысли летят дальше. Видит затерявшийся апельсин и говорит, что любит цитрусовые, а он хвастается полученным недавно подарком - ножом из Кизляра. Достает, показывает и чистит апельсин.

Уже который раз она думает, как удивительно, они так похожи и такие разные.

02.08.

Два часа ночи. Она резко просыпается. Можно попытаться уснуть. Но она берет в руки телефон. Проверяет переписку. 

Он написал, что старался освободится раньше, но не получилось.

Думает, может ответить? Решает написать. Может быть, он не спит.

Она: главное, что сделали дело.

Он: неожиданно. не спится?

Почти сразу прилетает ответ. 

Она удивляется, думая, что ответил сонный и дальше спать. 

Он: только что проснулся.

Она: не удивляюсь. писала историю.

Он: хочу почитать твою версию.

Она: запишем, упорядочим и тогда прочитаешь.

Он: с нетерпением жду того дня. Прочитать историю двух судеб, встретившихся на случайностях и загадочных событиях.

Он присылает для нее фото полной луны, а она вспоминает, что, когда они возвращались с озера, он долго пытался ее запечатлеть, пристраивая руку у нее на плече, чтобы камера не дрожала. Луна была большая и красно - желтая, конечно, камера не передала всей красоты, но она на минуту вернулась в тот момент.

Ника решает ему рассказать, как в школьные годы пробовала написать книгу с названием оборотная сторона луны, тогда она была посвящена первой любви и школьным взаимоотношениям.

Он: о чем была книга.?

Она немного описывает, часто в сообщениях используя много скобочек, как улыбки.

Он: они меня очень раздражают, но я почему-то их все равно ставлю

Она: как тогда выразить эмоцию в двух-трех словах?

Она: написанное слово звучит для каждого человека по-разному. Исключительно субъективно, и воспринимается в зависимости от его эмоционального состояния. А не так, как хочет тот, кто пишет.

Он присылает свое улыбающиеся фото.

Она пишет простое предложение без использования скобочек в конце.

Она: вот я сейчас улыбаюсь, а ты не видишь.

Он: я хотел бы знать, что ты улыбаешься

Он: люблю, когда ты улыбаешься.

Он присылает раннюю песню, когда был еще студентом.

Она: там было больше эмоций, чем сейчас.

Она: что мешает проявить эмоции?

Он: раньше не было никаких проблем.

Она сравнивает его песни с игрой актёров, пишет, что, когда смотришь фильм ловишь себя на мысли веришь им или нет. Игре актеров. Так и с песнями. Может быть все отлично и слова, и музыка. А я не верю И тогда не цепляет, воспринимается, как шум просто.

Он: замечаю за собой такое на протяжении трех лет точно, а особенно, когда это запись на диктофон. А если это видео, то даже по глазам видно.

Она: мы считываем именно эмоции.

Он: я похож на робота без души.

Она: раз видишь сам проблему, нужно подумать почему такое возникло.

Он: не той жизнью живу.

Она: жизнь всегда та

Она: какой ты представляешь себе свою идеальную жизнь?

На часах уже пол четвёртого утра, а они еще переписываются, хоть и завтра обоим на работу.

Он: нужно отпустить старую для начала, ту, которая была до переезда, потом отпустить ту, которая сейчас.

Он: мне очень нравилось заниматься музыкой, делать концерты, сейчас этого нет, сейчас единственная радость спеть тебе, как единственному слушателю. И это только один кусочек из многих, чего он лишился. Так много чего еще хотел. Дом всегда хотел построить у озера своего. Это тоже ушло, но еще не совсем.

Она: пока ты сам себе не ответишь на вопрос, какой хочешь, чтобы была твоя жизнь и что в ней должно быть по пунктам, до той поры не отпустишь прошлую. Честный разговор с собой - это всегда сложно. Но так можно решить, как достичь желаемое. Нужно расставить приоритеты, важность желаний. И так можно понять куда идти. Помни, что всегда, все, реально, в любом возрасте.

Он: мы сами создаем свою реальность.

Он: был однажды разговор с другом, когда был сильно не трезв, и островок желаний вырвался наружу. Даже слезу пустил. Друг вообще не ожидал услышать все, что ему наговорил, но понял, что мне либо терпеть и смириться с тем, что есть, либо делать все, как считаю нужным.

Он: прошел год и терпеть уже невозможно.

Он: спасибо за советы. они стали мне помогать.

Он: на берегу озера закончу все свои мысли.

Он: ты спать собираешься?

Он я удивился, когда проснулся, и решил зайти в переписку. Посмотреть не ответила ли ты что-нибудь, так как уведомлений нет.

Он: И почему проснулись в одно и тоже время - загадка.

Она: энергетика очень похожа. Мы заряжаемся друг от друга. Это очевидно.

Он: очень сильно и только положительно.

Он: попробуй поспать

Егор присылает ей одиннадцать часов расслабляющей музыки для сна.

Она: мне обычно помогает другое, но это недоступно.

Он: да, есть такое. надеюсь, я о том же самом подумал.

Она: я про заснуть в обнимку.

Он: Я это и подразумевал

Она пытается уснуть.

Мысли как пчелиный рой в голове. 

Почему-то сейчас, с особенной силой, всплывает память тепла. Ощущение дома. Того самого.

Картинка возникает тактильная: она медленно обходит свой дом, кончики пальцев скользят по шершавой, тёплой от солнца кладке. И вместе с прикосновением возвращается целый мир чувств.

Радость. Глухая, плотная, как сам этот кирпич. Радость от каждого сантиметра, выстраданного, вымечтанного, в который вложена частица души. От сада, который она растила, как ребёнка. От мысли, что всё здесь от цвета обоев до запаха на кухне её. Создано для семьи.

И тут же, как холодная тень, набегает другое. Осознание: в этом идеальном гнезде она живёт одна. С детьми, но без мужа. Его физическое отсутствие лишь подтверждение другого, более страшного: его здесь нет никогда. У него другая жизнь, другой воздух. Его редкие приезды формальность, короткая галочка в графике. А она как верный пёс, сторожит эти стены, этот сад, эту красивую, выверенную до мелочей пустоту.

И тогда накатывало. Не волна, а тихая, бездонная тоска, заполняющая всё изнутри, как грунтовая вода. И один-единственный вопрос, звучавший в такт биению сердца: Зачем?

Зачем всё это одной? Дом он для семьи. Для смеха на кухне, для споров, для общего завтрака. Одному много не нужно. Детям тоже. Им не нужны идеальные стены. Им нужны счастливые, живые родители. А умными, сильными людьми, она это знала, вырастают в любых условиях. Даже в самых неидеальных. Главное чтобы в них была жизнь. А не эта безупречная, мёртвая тишина.

Все эти мысли как-то очень быстро, живо и ярко пронеслись в ее голове, и под этими эмоциями она пишет ему:

Все, что бы ни написал на этом листке - все это будет. Но не будет иметь смысл, если ты не будешь уверен в том, что дома, вечером, тебя кто-то ждет. Что есть для кого делать и куда спешить. Эйфория какое-то время будет, но человеку нужен человек и это закон мироздания.

03.08.

- Кто нас любит все здесь. Кому не нравится - просим вас покинуть. - доносится до нее фраза кассира. Она в магазине покупает фрукты на обед.

Сегодня они не увидятся. Опять неотложные дела. Он уезжает в другой город.

Утром Егор спрашивал, как она себя чувствует.

Она ответила, что поедет к воде, чтобы вернуть себя в чувства. 

Присылает Егору фото местности, зная, что он сейчас далеко, за много километров и работает.

Она: ощущения, конечно, не те.

Он: очень хотелось попасть сейчас туда, где ощущения были те самые.

Он: Ты купалась? Как вода?

Она: да.

Она: вода прекрасная, но есть одно, но.

Она не дописывает. Ей не нужно. Она вспоминает тот момент на его озере, когда он, смеясь, развернулся к ней спиной. Держись за шею! сказал он, и она обвила его руками, чувствуя напряжение мускулов голого тела. Он вошел в воду, неся ее на себе, как драгоценный, хрупкий груз. Она боялась холодной воды, а он стал ее опорой, ее берегом в движении.

Он: хотелось бы помочь тебе с заходом в воду.

Она: удивительно, что ты меня понял с полуслова

Он: конечно понял, всегда понимаю с полуслова.

Он: И с полувзгляда.

Она: неужели меня так легко прочитать?

Он: нет, это другое, ты сама говорила, что связь сильная.

Она: это просто удивительно и очень классно, такого у меня в жизни еще не было никогда.

Он: и у меня. Надо же было так найтись.

Она устраивается поудобнее на полотенце, листает ленту. И среди ярких фото друзей натыкается на пост подруги из Майами.

Чудеса там, где в них верят. И чем больше верят, тем чаще они случаются Случайных совпадений не бывает. Все совпадения закономерны и кармически обусловлены.

Она отправляет ему сообщение, вспоминая все звонки Оли и рассказывает, что она тоже ее чувствует через океан.

Он: это все, конечно, необъяснимое явление для меня, но хорошо, что точно существует.

Он: еще недавно сказал бы, что это бред, но сегодня

Она: что сегодня?

Он: сегодня я это проживаю, сегодня, для меня все это настоящее.

Он: Соскучился.

Она: я тоже.

Пол одиннадцатого прилетает смс, что он приехал.

Он: я не могу, у меня ломка.

Она: дотерпишь до завтра?

Он: не знаю.

Она: что, я могу тебе сказать, приезжай, я выйду на час.

Он: взываю такси.

Она: ты сумасшедший.

Неужели меня так легко прочитать? улыбается она, прикрыв глаза от солнца.

Нет, это другое. Ты сама говорила, что связь сильная.

Она чувствует, как по ее коже бегут мурашки, не от прохлады воды, а от тепла этих слов. Это просто удивительно. И очень классно. Такого у меня в жизни еще не было никогда.

И у меня. Надо же было так найтись, отвечает он.

Она устраивается поудобнее на полотенце, листает ленту. И среди ярких фото друзей натыкается на пост подруги из Майами. Текст, который бьет точно в цель: *Чудеса там, где в них верят. И чем больше верят, тем чаще они случаются. Случайных совпадений не бывает. Все совпадения закономерны и кармически обусловлены.

Она отправляет ему скрин. Рассказывает про звонки Оли, про эту странную, тонкую нить, которая тянется через океан, позволяя чувствовать друг друга за тысячи километров.

Это все, конечно, необъяснимое явление для меня, пишет он после паузы. Но хорошо, что точно существует. Еще недавно сказал бы, что это бред. Но сегодня

Что сегодня? торопит она, ловя каждую точку на экране.

Сегодня я это проживаю. Сегодня для меня все это настоящее. Соскучился.

Два простых слова. Они падают в тишину ее дня, как камешки в гладь озера, и расходятся кругами по всей ее внутренней поверхности.

Я тоже.

День тянется, солнце клонится к закату, окрашивая воду в медные тона. Она уже дома, раскладывает купленные фрукты по вазам, когда в пол-одиннадцатого вечера телефон вибрирует:

Он: Приехал.

Он: Я не могу. У меня ломка.

Она читает и чувствует, как земля слегка уходит из-под ног. От этой откровенности, от этой силы.

Она: Дотерпишь до завтра?

Он: Не знаю.

Всего два слова, но в них целая буря. Она видит его перед собой: усталого, пропахшего дорогой, стоящего в темноте чужого подъезда или на пустой улице и признающегося в своей слабости. И ее решение рождается мгновенно, без колебаний, как чистое, ясное эхо.

Она: Что ж, я могу тебе сказать. Приезжай. Я выйду на час.

Он: Вызываю такси, приходит ответ почти мгновенно.

Она смотрит на эти три слова, и смех подступает к горлу легкий, беззвучный, полный невероятного, сумасшедшего счастья.

Она: Ты сумасшедший.

Но она уже не смотрит на ответ. Она уже летит в прихожую накидывать что-то поверх домашней одежды. Потому что это не безумие. Это единственно возможный в этой вселенной ответ. Когда связь сильная. Когда понимают с полуслова. Когда ломка по человеку становится самой разумной и неотложной причиной в мире.

В одиннадцать он уже здесь. Она выходит в ночную прохладу. Они бродят по пустынному парку, держась за руки, как подростки, болтая без умолку. Находят лавочку. Он обнимает её, она кладёт голову ему на плечо. Два часа растворяются в шепоте листьев и тихом смехе.

В два ночи, уже дома, приходит его сообщение:

Надеюсь, уснуть получилось. Я только дохожу. И не хочу идти.

Словно эхо её собственного нежелания отпускать этот вечер. И главный вопрос, который теперь висит в воздухе: что они делают? И к чему ведёт эта дорога, которую они, кажется, уже не могут и не хотят покидать.

06.08.

В четыре утра телефон тихо вибрирует на тумбочке. На экране размытая фотография: железная дорога в предрассветных сумерках, рельсы, уходящие в серую дымку. Подпись: Иду сквозь эти пути и вспоминаю о тебе. Тебя здесь не хватает.

Они договариваются встретиться на озере позже, но он так и не находит, на чём доехать до деревни. Ника, получив сообщение, чувствует лёгкий, но явный укол разочарования тонкая щель между ожиданием и реальностью. Вместо этого она едет купаться с малышом, пытаясь растворить лёгкую горечь в прохладной воде.

Возвращаясь домой, она попадает в пробку. Не движение, а стоячее озеро из машин, растянувшееся на пять часов. Время здесь течёт иначе густо, вязко. И в этой вынужденной паузе, под монотонный стук дворников, начинается анализ.

Мысли раскладывают по полочкам его поведение, возвращаются к дневной переписке к каждому хорошо, к каждой паузе между сообщениями, к несостоявшейся встрече. Каждая деталь, прежде казавшаяся случайной, теперь обретает вес и значение в тишине салона, заполненном только шумом дождя и тиканьем часов на приборной панели.

Она: Ты просто не готов к изменениям в жизни. Ты бежишь от себя.

Она: Был четкий план как провести этот день. Встретиться на озере, потом вместе поехать в Рязань. Отсутствие плана - рождает хаос, поэтому все закономерно.

Он: Я сам порождаю хаос, не замечая этого.

Она: Жизнь нам иногда дает шанс. Можно его использовать, а можно просрать. И времени, по сути, для активной жизни не так и много.

Он: Я без сомнения согласился поехать купаться. Как без сомнения и страха держал тебя за руку. И все моменты, которые мы провели вместе не желал упустить, и, тем более, в них сомневаться. И вот сейчас сижу с желанием тебя увидеть и ищу любой шанс.

Она: Подобное притягивает подобное. Будь самим собой. Спрашивай себя каждую минуту, то ли это, что ты действительно хочешь, и делай это, только когда услышишь утвердительный ответ. Это отвадит от тебя тех, с которыми ты ничего о себе не узнаешь, и привлечет других, у которых тебе стоит поучится. Ричард Бах

07.08.

Она:

- Наши отношения с людьми не случайны, а скорее запрограммированы Богом, и он тот, к то этим повелевает.

Он:

- Да, как будто автопилот отключён, и кто-то берет пульт в режим ручного управления.

- Зайдешь сегодня?

Она:

- Ты хочешь?

Он:

- Да.

Глава 13.

Она делает запись в своем дневнике:

Шел 41 день нашего знакомства. Мы пили странное пойло. Коричневая жидкость, с определенным градусом. Похожа на самогон. Давно забытая недопитая бутыль. 

Ночь. Двое взрослых людей. Диван. 

В руках стакан с теплой самогонкой. 

Мы ржём, как лошади. Выпиваем даже не морщась. Закуски нет. Нет музыки. Гитара заброшена давно. 

Странно. Я зашла на час попрощаться. Но на часах уже два ночи, мы смотрим друг другу в глаза, понимая, что времени не существует. Иногда хихикая как дети, почти икая, через минуту поднимая серьезные темы о жизни, еще через мгновение испытываем друг друга на прочность. Принципов, правил и чувств. 

Понимаю, что это заходит слишком далеко. Это уже не похоже на оценку музыкальных способностей и дружеский совет по жизни. 

На часах четыре утра, через два часа на работу, а мы стоим на улице разглядывая облака, оценивая их цветовую гамму. Нам где-то по четырнадцать. Такие прыщавые юнцы, с седой головой, любующиеся рассветом, держат друг друга за руки, не помышляя о большем. 

Пол пятого. Редкие прохожие косятся на нас. Вызвано такси. Солнце уже высоко. Иду во двор, там нереальный движ. В это время со всех подъездов выходят мужчины, здороваемся, они улыбаются всей своей широкой улыбкой. Как бы кивая, да-да, утро доброеПрихожу домой, ложусь, прилетает смс, что ему сложно было уходить. Едет в такси и пишет, что очень хотел бы остаться.

Понимаю, что спать сегодня не удастся. Вечером дорога. 

Стоит это прекращать. 

Так точно продолжаться больше не может.

Она пришла, как обещала. Он отменил все вебинары. Отложил телефон. Они проговорили до четырёх утра, и время растворилось в полумраке мастерской, в звуках гитары и тишине между словами. Возвращаясь домой в начале пятого, она встретила двух соседей, выгуливающих собаку. Они кивнули ей с хитрой, понимающей улыбкой, проводив взглядом до самой двери.

Очевидно, выгляжу как персонаж из ночного романа, с иронией подумала она.

Утро наступило с ощущением, что бессонные ночи это не для нее. Спать хотелось дико. Она поняла, что можно спать стоя в душе, прислонившись лбом к холодному кафелю.

Потом нашла завалявшуюся шоколадку, отломила кусок и жевала без удовольствия тщетная попытка получить энергию из какао-бобов после ночи, которая забрала все силы. Потом наткнулась на забытое мороженое. Почему бы и нет?

Машина везла её почти сама. Ника грызла мороженое прямо за рулём и, находясь на главной, вежливо пропустила джип.

Водитель в дорогой машине поймал её взгляд и в его круглых, невыспавшихся глазах она прочла чистое, братское понимание: Сестра, я тебя чувствую. Спать вот наша общая боль.

На работе она отправляет ему свою запись в дневнике.

Он:

- Опять прожил каждую секунду.

- Ты как?

Егор рассказал, что попал под дождь и теперь хрипит. Потом позвонил:

Выйди на пару минут. Передам кое-что в дорогу.

Она удивилась, хотя внутри уже ждала этого. Они встретились у стены дома под аккомпанемент утреннего трафика. Он стоял, слегка стесняясь, с бумажным пакетом в руках. На белом фоне кричала ярко-розовая надпись: ПРАЗДНИК ВНУТРИ. Она заглянула внутрь там лежали апельсины в сеточке, солнечные и идеальные. Очень мило. Он запомнил её любовь к цитрусовым.

Они простояли так несколько минут, просто глядя друг другу в глаза. Воздух между ними сгущался, становясь почти осязаемым. За углом, как выяснилось, терпеливо ждал его директор на служебной машине факт, который добавил всей сцене лёгкой абсурдности и скрытого напряжения.

Ночью она проснулась ровно в час. Спать больше не хотелось в теле звенела странная, нервная энергия. Воспоминания о прикосновениях прошлой ночи были настолько яркими и тактильными, что бурлили внутри, давая заряд, против которого любой энергетик казался детской микстурой.

Она оделась, собрала вещи и выехала в ночь. Объезжая ямы на разбитой дороге, поймала себя на мысли: А почему он не пишет?. Почти обиделась. Но на заправке, проверяя телефон, нашла пропущенное сообщение:

Он: Поехала?

Улыбка расплылась по её лицу сама собой. Вспомнила ту самую косу, с которой всё началось они с мамой так ею и не воспользовались. Не хватило времени. Ирония судьбы, подумала она, набирая ответ.

Дорога давалась легко. Диджей на радио, казалось, читал её мысли: одна за другой лились песни о любви, точно подобранные под её настроение. Она ехала, наслаждаясь музыкой и свободой.

Он: Как дела?

Она ответила, прибавив громкость. Из динамиков полилось: самая лучшая в мире из женщин, пусть тебе приснится Пальма де Майорка

Проезжая город, где прошло её детство, она вдруг резко свернула. Захотелось увидеть старый дом. Написала ему: Покажу, где прошло моё детство.

Он: Интересно. Очень.

Местность изменилась до неузнаваемости: среди покосившихся домиков выросли чопорные коттеджи классическая российская картина смены эпох. Она с трудом нашла спуск, оставила машину у чужого забора и пошла по узкой тропке, пробираясь сквозь заросли лопухов и крапивы. Речка обмельчала или это она выросла? Спустившись по самодельным ступенькам, она вышла на лужайку и замерла. Журчание воды, запах влажной земли Она сделала несколько снимков и отправила ему.

Местность похожа на ту, что ты показывал. Ищу старый мостик не нахожу. Вижу те самые цветы, что в парке показывала. Помнишь?

Он ответил мгновенно: Дааа, парк, дождь и крапива.

Она: Ты уже знаешь обо мне больше, чем кто-либо.

Он: Это дорогого стоит.

Внутри всё по-прежнему бурлило.

Она спросила напрямую: У тебя тоже всё оживает при одной мысли?

Он: Да. Какие впечатления от того места?

Она: То, что сейчас внутри, не заглушить даже им.

Он: Я тоже под впечатлением. Рад, что у тебя такое же есть.

Он прислал песню: Я не забуду тебя

Уже подъезжая к границе, она сообщает, что телефон будет без связи, пока не найдется вай фай. Оправляет ему своё фото спонтанное, без фильтров.

Ответ пришёл почти сразу, уже из зоны неуверенного приёма: Какая же ты красивая.

Под Минском обнаружилась проблема: с телефона странным образом исчезли все карты Беларуси. Она остановилась на заправке, нашла вай-фай, скачала карту, купила мороженое (уже второе за день) и только тогда вспомнила: номер Егора остался в этом телефоне после той попытки починить его. Ещё одно совпадение в череде странностей.

Она написала. Он ответил мгновенно: Всё хорошо? Доехала?

Минск встретил её без пробок. Вечером у подъезда её уже ждала Марина. Они не виделись несколько лет, но Марина не изменилась всё та же эффектная брюнетка с вьющимися волосами и умным, ироничным взглядом. Они обнялись, и Ника почувствовала лёгкость здесь её знали и принимали любой.

Они накрывают стол и почти до утра разговаривают о жизни. Ника рассказывает ей про Егора и показывает его фотографии. Марина очень скептически настроена на эту дружбу. Окидывает фото взглядом и говорит:

- Ник, он еще ребенок, ему есть хоть тридцать три?

- Он седой на пол головы. Вообще, не знаю, мы как-то про возраст не разговаривали, - она пожимает плечами.

- Смотри, а то посадят, - Марина смеется и наливает ей в бокал немного вина.

Позже, уже лёжа в темноте, Ника написала Егору: Будет сегодня песня?

Пришла запись. Его голос, хрипловатый от простуды, заполнил тихую комнату. Она слушала, улыбаясь, и снова ловила в себе это сладкое, будоражащее чувство.

Его голос разносится по всему телу пробуждая нежность, радость восторг.

Он пишет, что заболел. Она интересуется стал ли он завтракать, пишет, что да, и очень плотно.

Отвечает, что он молодец, благодарит за апельсины, пишет, что они ее спасли в дороге от голода.

Присылает очередную песню с Сюткиным любите девушки простых романтиков, но уже в своем исполнении.

Егор пишет, что что хотел положить что-то еще, помимо апельсинов, но не знал, что, в общем прогадал.

Она: Всегда, когда хочется - нужно делать.

Он: Тебе нравится слушать меня больного?

Она отвечает, что да, все ок.

Он: Чувствуется расстояние. Меня не покидает ощущение, что ты далеко, а еще вчера чувствовал, что близко.

Она вспоминает мимолетное похожее ощущение у себя, когда пересекала границу.

Она: Если вспомнить ночь, то ощущения возвращаются.

Он: Постоянно думаю о той ночи, не выходит даже то из головы, как смотрели в небо утром ранним.

Он: Ты где? - он пишет, что волнуется, чувство тревожности не покидает, и его постоянно что-то будит.

Она: Все хорошо, дома. Просто болтаем с подругой.

Они оба чувствовали эту невидимую нить, натянутую между ними на сотни километров. И оба ещё не знали, что с этим делать.

Глава 14.

Она:

- Может хорошо, что уехала? Может ты забудешь меня и все пройдет?

Он:

- Такое не забывается и сидит уже глубоко внутри.

Утром она выезжает в Брест.

Пишет, что бы не переживал, она рядом с ним, ставит улыбающийся смайлик. Вспоминая группу карандаши:

я возьму, карандаши, грифель точеные, нарисую ночь, где мы до утра влюблённые отправляет ему.

Попрощавшись с подругой, они договариваются, что Ника поедет через Минск назад.

Едет, в дороге прилетает смс Доброе утро, пишет, что хорошая песня, и он ощущает, что она рядом, и она с ним.

Всю дорогу до Бреста они на сообщениях. Она показывает ему местные пейзажи и описывает места, которые знает. Дорога летит быстро, но она понимает, что эмоции не отпускают, даже спустя сутки. Снимает видео дороги. Отправляет ему. Проезжая мимо знакомого водоема, пишет, что покажет сейчас его.

Ника останавливается возле озера, решает немного отдохнуть и посмотреть на воду. Это довольно большой водоем, расположенный возле международной трассы. Он окружен хвойным лесом. Есть места для кемпинга, беседки для отдыха и просто лавочки. К озеру ведут несколько спусков. Песчаная полоса берега довольно обширная, и Ника, утопая в песке идет к воде. Любуется спокойной гладью. Снимает обувь, заходит в воду, давая уставшим ногам немного прохлады. Делает фото и отправляет ему.

Он:

- Чего-то не хватает, - он намекает на их совместные купания на озерах.

Она пишет, что рассказала про него подруге, вспоминая ночные разговоры у Марины.

Она:

- Егор, скажи, что тебе не 33.

Он:

- Мне не 33 ставит улыбчивые смайлики

- Разве возраст имеет значение?

Она:

- Имеет

Ответа не приходит.

Ника уже приехала в Брест, проведя в дороге два часа после своего вопроса Егору. Подруга с радостью встретила, и они с Наташей сидят за столом, ковыряя салат в тарелке, разговаривают.

Наташа - высокая, худенькая блондинка с длинными волосами, чуть старше ее. Сейчас она занимается гимнастикой с детками разных возрастов, порой заменяя им маму. Наташа - хрупкая и гибкая внешне, но внутри имеет сильный волевой характер, несгибаемой веру в успех, твердость в решениях, все это дополняется острым умом и великолепной харизмой. Они познакомились очень дано, когда Ника жила в этой стране. Девушки хоть и разные по характерам и взглядам на многие вещи, но Ника ее любит как сестру, дорожа дружеской связью.

Наташа ставит на стол приборы, накладывая кушать. Рассказывая про своего молодого человека, с которым встречается не так давно. Его зовут Педро, он итальянец. Она счастлива, говоря, что он сейчас зайдет.

Ника слышит звук сообщения.

Он:

- Могу ответить на этот вопрос позже?

Она удивляется в чем проблема написать сейчас?

Он:

- Проблемы нет, но ты испугаешься.

Она напряглась. Ледяная струйка пробегает по спине. Она мысленно перебирала варианты: тридцать восемь? тридцать два? Может, тридцать четыре? Пауза была слишком многозначительной.

Он:

- Двадцать семь.

Она смотрит, не моргая на экран телефона, шутка? это сейчас он решил так пошутить?

Она вспоминает, что в одном из разговоров он сказал, что родился в год крысы. Вбивает в Гугл года, несложная арифметика выдает цифру двадцать семь.

Сказать, что она была в шоке, это не сказать ничего. Много событий за последний год стали для нее моментом истины, откровений и удивления. Но этот момент неожиданности затмил собою все предыдущие. Год потрясений, откровений и боли и всё это меркнет перед этой простой строчкой. Двадцать семь. Ему двадцать семь. Между ними десять лет разницы.

Он:

- Вот и проблема нашлась. Я был не готов к этому вопросу, но рано или поздно ожидал его. Я все понимал, но не отступал, т.к. меня это не смущало.

Её пальцы дрожат, когда она набирает ответ. Вопрос, который теперь звучит как обвинение и себе, и ему:

Она:

- Ты вообще представляешь сколько мне лет?

Он:

- Да.

Одно слово. Твёрдое. Неизбежное. Оно повисает в воздухе между ними, разделяя их не только сотнями километров, но и целой пропастью лет, опыта, жизненных циклов. Интрига достигла пика. Теперь всё ложь, недомолвки, сладкие иллюзии связи упирается в этот простой, неоспоримый факт.

Она сидит на кухне у подруги, застыв с телефоном в руке, а мир вокруг разговоры Наташи, запах еды, предвкушение встречи с итальянцем отдаляется, становится немым кино. Главный вопрос теперь не что дальше?, а как это вообще стало возможным?. И что из этой правды реально, а что было наивной игрой в одну ворота?

Он: Все что я к тебе испытываю - чистая правда, не поддельный взгляд и не поддельные слова, все было настоящим и осознанным, несмотря на разницу в возрасте я строил планы на будущее с тобой, несмотря кто бы мне что не сказал. Заметь ты не раз говорила про себя и про детей, даже приглашение в деревню меня не отпугнуло, хотя должно было. Наше знакомство прошло не просто так и самым необычным способом, жалею, что не родился раньше, буду жалеть, что так тебя разочаровал, прости меня, что раньше не сказал. Но я никогда не забуду твоих глаз, улыбку и твои нежные руки, наши прогулки и мини приключения, особую связь-ранее не испытанное чувство. Ты открыла мне глаза на другой мир, и я тебе за это очень благодарен, но я бы ещё не раз хотел тебя увидеть, хотя знаю, что теперь это будет невозможно. Если буду писать, а ты не будешь отвечать я пойму, ещё раз прости.

Она: Ты представляешь, что вообще сейчас со мной творится?

Он: Я скурил пять сигарет, пока писал смс. Тоже самое, что и со мной. Не хотел, чтобы все это произошло именно так.

Глава 15.

Она лежит на кровати и смотрит в потолок. В пустоту белой штукатурки, где нет ответов, только трещины, похожие на карту разбитого мира.

Кажется, что режиссер сверху сыграл с ней злую шутку.

Смотрит на экран телефона, а по щекам текут горячие слезы. По щекам, не спрашивая разрешения, текут горячие, предательские слезы. Они жгут кожу, оставляя соленые дорожки на висках. Почему происходит так? Почему в тот момент, когда находишь, наконец, что-то настоящее, хрупкое и прекрасное, сама вселенная вставляет тебе палки в колеса? Возраст. Всего лишь цифра в паспорте. Но в ее случае это не цифра, а целая пропасть. Пропасть опыта, несовпадения этапов, общественных взглядов и внутреннего страха. Страха оказаться той самой взрослой женщиной с молодым любовником. Страха несостоятельности. Страха, что его не смущает сейчас, но начнет смущать завтра, когда его друзья будут спрашивать, а она будет чувствовать себя музейным экспонатом.

Почему происходит так?

Душ. Холодная вода немного приводит в чувства. Двадцать семь.

Она лежит на кровати и думает, что только поняла, что такое счастье, когда все до мелочей нравится, когда от одного прикосновения дрожь по всему телу, когда с полуслова, с полувзгляда, когда можно молчать часами и просто быть рядом. Когда одинаковые желания и ценности. Она не знала и не верила, что так может быть легко и спокойно с человеком.

В дверь постучали. Ребята-хозяева квартиры ввалились с шумом, протягивая пакет. Ник, держи, кукурузы нарвали! Сваришь нам? Она взяла пакет, и мир на секунду поплыл. В руках початки, точно такие же, как в том парке, в их первую прогулку, когда он настойчиво кормил её, хотя она говорила не люблю. Знак? Насмешка? Фото она сделала на автомате, пальцы дрожали. Едва удержалась, чтобы не отправить снимок ему с подписью: Видишь? Даже вселенная смеётся.

Внутри что-то щелкает. Она решает, что в слезах и самоедстве, проводить отпуск она не будет. Нужно действовать. Выдернуть себя из этой трясины мыслей о нем. Она пишет Артему. Тому самому Артему, с которым познакомилась в апреле, в тот самый день, когда узнала, что бывший муж отметил Пасху с другой.

Их встреча с Артемом была тоже где-то предначертана. Тогда, в разрывающей от боли тишине офиса, появился он новый партнер, деловой, уверенный, с теплыми глазами. Он стал островком нормальности в шторме ее эмоций. Их общение было больше о работе, но в нем читался интерес. Не такой, как у Егора. Другой. Более безопасный, взрослый.

За два месяца до всех этих событий она планировала эту встречу провести максимально интересно. Понимала, что нужно переворачивать страницу с разводом и учиться идти жить дальше, смотреть на мужчин, вытереть сопли и научиться принимать внимание и комплименты.

Артем знал, что она едет в отпуск в Брест. Она привезла для него нужные образцы.

Поэтому сразу же написал в ответ:

- Отлично. В кафе проходит встреча пар в стиле экспресс свиданий. Приходи. Будет весело.

Странно. Нелепо. Но это явно лучше, чем бесконечно мусолить в голове одну и ту же мысль о возрасте и несправедливости. Он молчал. Она не спросила. Кто прав? Кто виноват?

Не раздумывая, она собирается. Выключает плиту под кастрюлей с той самой кукурузой, сливает воду, оставляет все как есть. Ребята давно уехали. Она одна в чужой квартире, с чужими запахами и чужим счастьем за стеной.

В кафе шумно, ярко, неестественно. Идут съемки. Пары за столиками обмениваются улыбками. Каждый тут пытается найти свое счастье быть любимым. Артем сидит с симпатичной девушкой, но, увидев Нику, оживляется, обнимает ее за плечи. Останься, подожди, все скоро закончится, говорит он. Но шум, музыка, фальшивый смех режут по нервам. Она отказывается, говорит, что прогуляется. Ей нужен воздух, а не эта пародия на человеческие связи.

Пешеходная улица в сумерках красива и спокойна. Она идет, пытаясь радоваться старинной архитектуре, чистоте, уличным фонарям. Останавливается у музыкантов. И в этот момент телефон вибрирует.

Прилетает смс от Егора: Это все, конец?.

Он ругает себя, за то, что не рассказал лично.

Она идет и смотрит на экран телефона и до нее доносится песня ты это я, я - это ты, и никого не нужно нам, все что сейчас есть у меня, я лишь тебе одной отдам

Она останавливается и слушает слова, раньше это была одна из любимых композиций, приходит ощущение, что это он для нее исполняет.

Здесь, сейчас, через город, через время, через эту нелепую размолвку. Она замирает, слушая, и по спине бегут мурашки. Это не совпадение. Это знак. Но знак чего? Той самой связи, которая сильнее возраста? Или знак ее слабости, ее желания верить в сказку?

Удивляется. Идет дальше. Группа ребят исполняют: однажды он сказал, что твой полет всего лишь сон и не думать, как приземлиться, а у птиц свободе учиться, оставив все то, что жаль

Остается минут на двадцать, концерт залипательный, народ поет вместе и танцует. Смотрит на время. Свингер шоу должно закончиться, и она двигается ближе к кафе.

Звонит Артем, говорит, что уже все закончилось. Он с той же девушкой пьет вино, приглашая ее за столик. Она садится и видит, что он уже сделал заказ и на столе стоит вино. Разговор идет о шоу, Артем приглашает ведущую.

Час интересной беседы про шоу, жизненные моменты и психологические вещи. Наболтавши вдоволь, они в другое кафе, кушают, разговаривают, девочки пьют вино.

Переходят в третий бар, там уже другие напитки.

Приходит смс от Егора, с песней, которую он записал для нее.

Уже изрядно пьяным глазом она смотрит на смс, ничего не видя, буквы пляшут, решает почитать потом.

В этот вечер она пьет так, как никогда раньше. Огромные бокалы сидра, которые она обычно не любит. Ей все равно. Нужно затопить это. Затопить цифру двадцать семь. Затопить его голос, его песни, его понимаю с полувзгляда. Она специально врет про свой возраст, когда девчонки показывают карту судьбы на салфетке. Пишет: двадцать семь. Чтобы почувствовать себя на его уровне? Чтобы обмануть саму себя? Чтобы на секунду стать той, кем она могла бы быть для него без этой проклятой разницы?

Потом неловкость. Туалет. Молния на новом платье, купленном когда-то с надеждой на свидания, расходится. Пьяные пальцы скользят, не могут застегнуть. Она злится на себя, на платье, на весь мир. Находит спасение в кофточке, кутается в нее, как в кокон. Пора домой. Но где дом?

Артем провожает ее до машины. Она роется в сумке, не находя ключей. Куда вызывать такси? спрашивает он. И тут ее накрывает волна паники. Она не знает адреса. Знает, как доехать, визуально помнит путь от магазина, но улицы и номера пустота. Она пытается объяснить, что дойдет от магазина. Это звучит бредово даже в ее ушах.

Артем смотрит на нее, на ее расстегнутое платье, заплаканные глаза, и предлагает: Поедем ко мне. Выпьем вина. И потом решим, куда тебе ехать.

Она колеблется всего секунду. Нужно забыть. Вычеркнуть этот день. Этот вечер. Этого двадцатисемилетнего мальчика, который ворвался в ее жизнь и перевернул все с ног на голову. Пить вино. Расслабляться. Позволить взрослому, состоявшемуся мужчине взять ситуацию под контроль. С такими мыслями, сгустком обиды и отчаяния в груди, она кивает.

Они едут к нему. Вино. Вкусный салат. Пьяная, бессвязная беседа ни о чем и обо всем сразу. И она, наконец, проговаривает вслух то, что давно давило: рассказывает о разводе. О том, что в их первую с Артемом встречу в офисе она была сразу после суда. О пустоте, о предательстве, о том, как рухнул мир, который она так старательно строила.

Она говорит это Артему, но в глубине души снова обращается к нему. К тому, кто молча слушает сейчас где-то за сотни километров, прислав свою песню в тишину ночи. Она пытается забыть его за бокалом вина в чужой квартире, но каждое ее слово, каждая слеза все еще о нем.

Его квартира была стильной. Артем был красив, ухожен, пах дорогим парфюмом. И когда он наклонился, чтобы поцеловать её, она позволила.

И ничего.

Ника не почувствовала ничего. Ни той дрожи в основании позвоночника, того безумного электричества, которое пробегало даже от случайного касания Егора, ни тепла, ни нежности. Тело молчало, разум оставался холодным наблюдателем.

Она мягко отстранилась.

Прости. Ты потрясающий. Но я не могу.

Он лишь кивнул, без упрёка. Они переночевали в разных комнатах.

Утром, едва светало, она тихо собралась. Артем спал или делал вид. Она выскользнула на улицу, где пахло дождём и утренним городом. Вызвала такси до парковки. Сидела на холодной лавочке, вдыхая чистый, чуждый воздух чужого города.

Конфликт был не с ним. Не с Артемом. И даже не с Егором. Конфликт бушевал внутри: между разумом, кричащим беги!, и сердцем, которое уже узнало вкус того самого, единственного счастья и отказывалось принимать подмену. Возраст был не проблемой. Он был лишь удобным флагом, который можно было воткнуть в землю разлома и сказать: Вот, видишь? Здесь нельзя. Но разлом был глубже. Он проходил между страхом и чувством. Между правильно и настоящее.

И она сидела на лавочке, не зная, на какую сторону этого разлома ей теперь ступить.

Пока едет такси она заходит в Ватсапп и читает:

Он: Вчера я написал тебе песню и хотел показать по приезду лично, но все пошло по одному месту, жизнь нас завела в тупик, но если хочется, делай до конца, и поэтому сегодня, набравшись храбрости я все таки хотел бы ее исполнить, ни смотря ни на что. Боль грызет душу изнутри, тоска и переживания не дают покоя, ты далеко и это еще сильнее гложет.

Она включает песню.

Я не забуду глаза твои, никогда, никогда,

наши сердца сплелись навсегда, навсегда,

огонь в моей груди растопит сердца лед,

а ты ко мне приди, нас ветер унесет,

туда, где нет разлуки и будем вместе мы,

я поднимаю руки вперед своей любви

Пусть ярче солнце светит в конце того пути

Если б тебя не встретил, то точно бы погиб навсегда

Я не забуду улыбку ту никогда, никогда

Но я тебя прошу, будь ты со мной всегда

Нас ангелы свели в рассвете сладких грез

Цепями заплели и ветер нас унес

туда, где нет разлуки и будем вместе мы,

я поднимаю руки вперед своей любви

Пусть ярче солнце светит в конце того пути

Если б тебя не встретил, то точно бы погиб навсегда

Она включает запись. Первые же аккорды его голос, чуть хрипловатый, наполняет салон, и по коже бегут мурашки. Та самая волна сладкая, будоражащая, от которой перехватывает дыхание. Она закрывает глаза на секунду, погружаясь в это ощущение, но тут же спохватывается такси уже ждёт.

Подъезжает к своей машине, садится за руль. В беспорядке на заднем сиденье находит другое платье простое, с исправной молнией. Быстро переодевается, сбрасывая с себя, как шкурку, вчерашний вечер со всеми его нелепостями. Гонит машину в сервис.

Механики, весело переговариваясь, копаются под капотом, выносят вердикт, называют цифры. Она кивает, почти не слыша. Мысли где-то далеко.

И вдруг вспоминает. Часы. Она оставила часы у Артема. Неловкость накрывает с головой: сегодня же была деловая встреча с ним. Теперь она сорвана. Что сказать? Извините, я вчера напилась, забыла у вас часы и теперь мне неловко? Горькая усмешка вырывается наружу. Лучше молчать. Вообще ничего не писать.

Дорога домой тянется мучительно долго. В такси она прокручивает вчерашний день, как кадры плохого фильма: шумное кафе, пьяный смех, неудачная молния, чужая квартира и абсолютная, оглушительная пустота внутри. Та самая пустота, которая кричит громче любого шума.

Она чётко осознаёт теперь: всё это было не то. Страшно не то. Он не Егор. И ни один красивый, успешный, правильный Артем в мире не сможет вызвать того тихого спокойствия души, той абсолютной, почти пугающей понятности, что была между ними. И от этой мысли становится одновременно и больно, и невероятно ясно.

11.08.

Утро пришло вместе с головной болью и привкусом вина на языке. Солнечный луч режет глаза. Первая мысль о нем. И та пропасть, которую вчера пыталась затопить алкоголем и чужим вниманием.

Пальцы сами набирают слова: Это забыть нельзя, ни алкоголь, ни другие люди не помогают.

Спрашивает, как он.

Ответ приходит быстро, и в нем такая же бессонная ночь, тот же ад: Всю ночь пил на балконе. Думал, что ты мне больше не напишешь.

Да я и сама так думала, признается она про себя. Но написала.

Потому что молчание между ними это уже не пауза, а насилие над самой сутью их связи.

Он: Что ты чувствуешь?

Она отвечает, не скрываясь: Планка по эмоциям и чувствам поставлена очень высоко. Тобой. Опустить ее не получится. Ровно, как и таких эмоций получить больше не получится.

Она говорит не только о нем. Она говорит о том уникальном слиянии душ, которое случилось однажды и теперь стало мерой всех вещей.

Егор:

- Эти эмоции держат и сейчас. И всю ночь было одиноко.

Ника набирает номер. Не может больше. Нужно услышать голос. Живой, не спрятанный за текстом.

Они говорят почти три часа. Голоса сначала натянутые, осторожные, потом снова находят общие волны. Обсуждают вчерашнее. Ее отчаяние. Его страх. Смешные и нелепые детали всплывают, и она слышит в его смехе ту самую, редкую нотку счастья, которую породила в нем только она. Этот звук растворяет часть льда в груди.

Приходит Наташа. Они сравнивают ситуации, анализируют. Она вновь взывает себя к рассудку. Ее часто мучают сомнения как это вообще будет, нужно ли?

Ведь разница в возрасте это довольно сложная штука. Да, сейчас может быть прекрасно, и в голове вопрос, а что их ждет потом? Хотя, вспоминая свою семейную жизнь, понимает, что все время она думала, что будет идеально, они с мужем будут жить долго-долго вместе, состарятся, будут нянчить внуков.

Она будет накрывать большой вкусный стол, к ним будут любить ездить невестки с детьми, и за столом часто будет большая дружная семья. Но на проверку оказались говном все чувства и слова. И мечты об идеальной семье разбились, как бутылка дешевого вина, выпавшая из рук алкоголика.

Приходит смс от Артема Ты как? У меня твои часы.

Она вздыхает. Отвечает честно: Вчера напилась. Помню мало и местами. Наговорила много лишнего. Забыла часы.

Он отвечает легко, без упреков: Все так, как должно было быть. Весело пообщались. Было здорово. Его слова как гладкая, отполированная галька. Удобная. Безопасная. И от этой безопасности ее снова начинает тошнить. Опять сомнения. Весы качаются: с одной стороны буря с Егором, пропасть, боль, невозможность; с другой ровная, предсказуемая дорога, на которую зовет Артем. Или просто одиночество.

Булькает сообщение от знакомого с приятной мелодией и правильными рекомендациями маленькие выдержки фраз всем известных истин:

Атмосфера любви в твоем доме является основой всей твоей жизни,

Помни, что лучшие отношения - те, в которых ваша любовь друг к другу превышает потребность друг в друге

Она делится с Егором сомнениями и видео.

Он отвечает: Знаки говорят за себя, видимо, кто-то пишет наши судьбы и дает подсказки как поступить.

Пишет Аня. Свободна, есть час поболтать. Ника выходит во двор. Они сидят на старой лавочке, и Аня, выслушав, качает головой. Называет Егора твоим воробушком. И говорит просто, без философии:

- Не парься по поводу возврата, есть много счастливых примеров. Лучше несколько лет прожить в абсолютном счастье от отношений, нежели жить долго и ровно, без таких эмоций.

Аня задается вопросом если на чашу весов положить гордыню и измену, что перевесит. Очень глубоко. Она решает спросить у священника. В общем, действительно, очень интересный вопрос, ведь как мы все знаем Бог есть любовь, и он всепрощающий. Ника тоже задумывалась над одной из заповедей не прелюбодействуй.

Ника думает об их с Егором отношениях. Эмоции, чувства, и ей порой кажется, что уже давно преступила эту черту. Ведь все вначале совершается в голове, еще задолго до физических действий.

Поэтому грех это когда? Когда мысли или, когда физическое действие? Ведь все есть энергия, ровно, как и высшая сила, по ощущениям мысли уже и есть тот момент, когда переступаешь черту, даже если в физическом плане по той или иной причине они не осуществились.

Или Бог все же - есть любовь. Именно он посылает и награждает людей этим светлым чувством. Ведь не все могут ощутить и испытать его. Именно оно рождает в нас счастье, желание жить, творить и радоваться. Энергия, исходящая от людей умеющих любить сильна, и дарит свет многим. Так может, это все же награда. Испытывать это чувство. Прямо сейчас. Несмотря ни на что.

Вечером звонит Егор. Голос взволнованный, живой. Говорит, что едет в Москву, записывать ту самую песню, которую прислал ей вчера. Позвал друг. А потом, уже тише, словно стесняясь: Соскучился по тебе.

Она кладет трубку и долго сидит в тишине. Эмоции бурлят. Он едет творить. Изливать в музыку то, что между ними. Это не конец. Это продолжение.

А вечер наступает, и она все еще не знает, что написать Артему. Как вернуть часы? Как завершить этот сбивчивый, пьяный эпизод, который кажется теперь таким далеким и ненужным?

И словно в ответ на ее нерешительность, приходит его сообщение: Привет. Ты тут? На номер РБ или тут?

Она вздыхает. Мир требует ясности. Отвечает: Везде. И там, и там. Если есть вай-фай.

Входит Наташа, что-то рассказывает, но Ника уже не слышит. Телефон снова вибрирует. Последнее сообщение от Артема за сегодня. Простое и деловое, ставящее точку в одном и открывающее новые вопросы в другом:

Как тебе отдать часы?

Часы. Маленький, забытый артефакт вчерашней попытки сбежать. А в Москву едет человек, чтобы записать песню. О ней.

Глава 16.

12.08.

Ей казалось, что этот день она будет помнить всегда. Каждую деталь, каждый вздох, каждый укол боли. Он начинался так обманчиво обыденно.

Утро в стандартном режиме. Стакан теплой воды. Душ, смывающий остатки вчерашнего пьяного бегства. Завтрак, который она ела, не чувствуя вкуса.

Проснулась Наташа, и они снова ушли в философские дебри за чашкой чая. Говорили о странных совпадениях, о неслучайных случайностях, о Вселенной, которая будто играет с ними в жестокую игру. О бумеранге событий. Обсуждали самую горькую странность судьбы: как она сводит с людьми, которые кажутся идеальными отражениями твоей души, но при этом недоступными. В силу положения, обязательств, или собственных ограничений. Вечный вопрос: как быть? Что в этом мире правильно? Они пришли к выводу, что все загнаны в рамки. В рамки общественных стереотипов, в рамки собственных страхов. И Ника чувствовала эти рамки как железные прутья клетки.

За этими разговорами Ника собирается ехать в город, в котором прошли почти двадцать лет жизни.

Город, который дал все и так же быстро это забрал. Внутри бурлит адреналин. Задается вопросом, зачем она решила ехать? Что хочет увидеть или узнать? Что ожидает?

У нее нет ответа на эти вопросы. Но она чувствовала острую необходимость приехать.

Ей очень хотелось увидеть человека, который так с ней поступил, посмотреть ему в глаза. Она ехала к бывшему мужу. В дом, который они стоили вместе, в котором вырастили старших сыновей и родился младший.

Кровь закипает, хочется поддержки.

Она пишет: Егоооор.

Ответа не было. После вчерашней дороги в Москву он, вероятно, спал. Она выехала, решив послушать его песню, ту, что он записал. Может, станет спокойнее. Но песня играла, а эмоции не переключались. Они накрывали с головой, как цунами.

Потом он все же позвонил, извиняясь, что только проснулся. Голос был сонный, теплый. Поговори со мной, пока я еду, попросила она.

Он интересовался, как она. Ника пыталась описать неописуемое кашу из страха, злости, боли и странной решимости. Они болтали о ерунде, чтобы занять чем-то ее ум. Спокойнее не становилось, но мозг переключился, и это было маленькой победой. Недалеко от города она свернула в лес, отключила Егора связь и так пропадала. Дальше тишина.

Она любила такое состояние. Когда мыслей нет, а есть только гулкая, звенящая пустота и стук собственного сердца в такт колесам. Проезжала знакомые улицы, повороты, дома. Вот ее дом. Чужой. Она заехала во двор, выключила двигатель. Минута тишины, которая длилась вечность. Она постучала.

Он вышел. Вася. Не удивился. Совсем. Привет. Привет.

Не пригласишь в дом? Не угостишь чаем?

Пошли, я тебя с Машей познакомлю, бросил он через плечо.

Он представил их. Новая женщина в ее доме сидела на кухне уверенно, не собираясь уходить. Хозяйка.

Не могу сказать, что рада видеть тебя здесь. Но здравствуй, выдавила Ника.

Она попросила Машу выйти, дать поговорить. Та поднялась, ушла. Но бывший муж жестом указал в зал: Поговорим тут. Спросил, зачем приехала. Она попросила отдать детские вещи: книжки, игрушки, одежду.

Сейчас ничего не отдам. Дети привезут, когда соберу, сказал Вася ровным, бесстрастным голосом.

Дай мне собрать самой. Я знаю, куда что складывала.

Тебе нечего делать в этом доме. Ходить, рыскать, высматривать. Я ничего тебе не отдам. Ты ничего не заслужила. Есть еще вопросы?

Вопрос нашелся сам. Она огляделась. А где стол? Который мама делала? Огромного стола из ясеня, лавок, стульев, за которым собиралась вся их когда-то большая семья, не было. На их месте стояла чуждая, безликая мебель.

Подарки от тещи мне не нужны. Выкинул на помойку.

Слова ударили, как пощечина. Выкинул. Как мусор. Как их прошлое.

Разбуди сына. Я поговорю.

Не буду. В его глазах читалось только одно: уходи.

Тогда вопросов нет.

Она развернулась, чтобы уйти. И на пороге обернулась в последний раз. Спросила то, о чем думала все эти месяцы, что было последним символом, якорем той жизни:

Отдай мне, пожалуйста, обручальное кольцо.

Он даже не помедлил. У меня его нет. Выкинул.

Она вышла. Дверь закрылась за ней с тихим щелчком, который прозвучал громче любого хлопка.

Позже, уже мчась по трассе обратно в Брест, она врубила на полную кавер Казлитина на песню Шамана. Хриплый, сорванный голос орал в наушниках: Я вдыхаю этот воздух и мне другого не нужно! Я такой, какой есть, и меня не сломать!

Она кричала вместе с ним, пока хватало дыхания, пока горло не свела спазма. Она кричала в ту пустоту, что образовалась внутри после того визита. После того, как увидела, что ее прошлое не просто умерло. Его выкинули на помойку.

Стол, кольцо, память, любовь все в общей куче мусора.

В Бресте она отключила все чувства. Душ. Долгий, под ледяными струями. Она ловила воду ртом, как утопающая воздух. Тишина после крика. Полная, абсолютная.

Пришла Наташа. Они молча раскупорили бутылку вина. Потом пошли за второй. Алкоголь и разговоры о чужом счастье Наташи с Педро были слабым болеутоляющим.

Звонил Егор. Она не отвечала. Ее состояние было таким хрупким, что любой, даже его голос, мог разбить его в дребезги. Он звонил на второй номер. Писал: Как ты? Ничего не случилось?

Ближе к полуночи, когда вино и смех Наташи немного разогнали лед в душе, она нашла в себе силы отправить ему что-то красивое и печальное клип Hauser Wicked Game. Игру, в которую она, казалось, играла со всей своей жизнью.

Он ответил мгновенно. Прислал видео с танго из фильма. Страстное, неистовое. Звонил тебе повсюду. Где ты?

Они с Наташей сравнили два видео меланхоличную виолончель и огненное танго. Такие разные эмоции. Как и люди. Ника нашла и отправила ему фото Переулка Счастья которое они делали вместе.

Отныне это наше место, написал он.

Она улыбнулась впервые за день.

Он ответила про танго: Повторим. Хотя я в танцах медведь.

И добавил: А страсти раньше не было. А сейчас есть.

Он: Если я позвоню, ты ответишь?

Она: Да.

И он вышел в ночную Москву. Они сели с Наташей за стол, и Ника перешла на видео-звонок. Представила подругу. Он, гуляя по освещенным огнями пустынным улицам Москвы, они допивая вино на кухне в Бресте. Наташа, наблюдая за ним, шептала ей: Хороший мальчик. Видно же. Они говорили час. Обо всем и ни о чем. О Москве, о Бресте, о музыке, о том, как странно и правильно они сейчас чувствуют эту связь через сотни километров. Потом поняли, что пора спать. Попрощались.

С Наташей решили: завтра в церковь. Надо смыть этот негатив, этот осадок предательства и боли, что привезла она из своего прошлого дома.

И уже почти под утро, когда эмоции и остатки алкоголя окончательно стерли острые грани, она отправила ему простое: Скучаю.

Они переписывались еще минут двадцать. В полчетвертого утра пришло его фото. Он сидел где-то на ступеньках, рядом большая лохматая собака. За кадром шум и музыка.

Все ушли в клуб. Я остался.

Глава 17.

13.08.

Звонит будильник. Они встают. Наташа пытается разбудить себя кофе. Выезжают ранним утром, начиная его с поисков банкомата, чтобы снять наличные.

Выезжают на трассу. Навигатор показывает ехать двадцать минут. По дороге проезжают озера рыбхоза. Выходят и любуются гладью просыпающихся водоемов, легким туманом над водой, плескающейся рыбой. Озер два, делают несколько фото, едут дальше. Подъезжают к нужной деревне, и навигатор начинает их крутить по полям.

Проехав уже минут двадцать по окрестностям, так и не подъехав к церкви, они удивляются, что кружатся вокруг одного и того же места и никак не могут попасть. Кто-то сверху сжалился на ними и посылает им путника. Он объясняет дорогу. Теперь уже подъезжая они смотрят на часы - получилось полтора часа вместо двадцати минут.

Народу очень много, люди приезжают в это место с разных концов Беларуси и разных стран. Славится оно своим старцем, который словом своим помогает людям. Они слушают службу. Сбоку, почти всю службу, громко кричит ребенок. Она понимает, что нужно учиться спокойствию и не обращать внимания, не раздражаться. У нее получается, хоть и сильно бьет по ушам. Они стоят в очередь к исповеди. Разговаривают с батюшкой. Ничего нового он не сказал, лишь прописные истины. Что даже общение с чужим человеком, вносит смуту в разум.

Служба идет своим вечным, размеренным ритмом. И рядом, почти не умолкая, громко кричит ребенок. Раньше этот звук вбил бы ей гвоздь в виски, заставил бы злиться и роптать. Сегодня она принимает это как еще одно испытание. Учись спокойствию, шепчет ей что-то внутри. Учись находить мир не в идеальной тишине, а в сердцевине хаоса. Она дышит, сосредотачивается на песнопениях, и раздражение медленно отступает, уступая место усталому, но настоящему смирению.

Очередь к исповеди. Сердце колотится. Что она скажет? Как назовет эту связь, эту страсть, которая окольцовывает ее сердце, но прикована к чужому законному обручальному кольцу? Как признается в ночных разговорах, которые стали для нее молитвой и грехом одновременно? Батюшка выслушивает сдержанно. Не бросает громов с небес. Произносит прописные, но оттого не менее истинные слова: общение с тем, кто несвободен, вносит смуту в душу, сеет беспокойство, отдаляет от Божьего покоя. Она знала это. Но услышать здесь, в полумраке, наполненном запахом ладана и свечного воска, иное. Это не осуждение. Ее душа больна смятением, и причина ясна.

Стоя на службе, она не просто слушает слова молитв. Она взывает. Вопреки правилам, поверх голов, прямо к куполу, ввысь: Помоги. Не прошу сделать так, как я хочу. Укажи путь. Дай сил либо уйти, либо принять со всей тяжестью последствий. Я хочу не страсти, а семьи. Освященной, чистой, построенной на правде. Научи любить правильно или отпусти эту любовь. Это не просьба о счастливом конце. Это молитва о воле, чтобы принять любой конец как правильный.

Выйдя из храма на ослепительное солнце, она не чувствует мгновенного просветления. Напротив. Внутри рождается тяжелая, кристальная ясность. Так, как сейчас, продолжаться не может. Грех не в чувствах. Грех в нерешительности, в жизни в подвешенном состоянии, где страдают все: она, он, незримая женщина по ту сторону его жизни. Дух, искавший утешения в стенах храма, получил не утешение, а призыв к действию. К чистоте. Даже если эта чистота будет выглядеть как разрыв.

В кафе, отодвинув тарелку, она пишет ему.

И это уже не эмоциональная вспышка: Ты женат. Я не хочу такого общения. Она пишет, что ей очень круто с ним, и он это знает, но она так не может. И начинать что-то новое нужно, когда расставлены все точки со старым. Пишет, что ей нужно все и сразу, а не по чуть-чуть и когда-нибудь. Отправляет.

Тотчас вскочила: Меня же Аня ждет! Мне к парикмахеру!

В салоне девочки, видя её бледное, напряжённое лицо, без лишних слов принесли чай виски в большой кружке, и тарелку с шоколадными конфетами. Лечебный комплекс, хитро подмигнула мастер. Ника выпила обжигающий глоток, и сладковато-горький вкус разлился теплом. Стало легче. Немного. Она болтала о мужчинах, о странных поворотах судьбы, смеялась через силу.

Позвонила Наташа: Мне хреново. Купи чего-нибудь. По дороге Ника зашла в магазин, взяла водку и апельсиновый сок. Коктейль Отчаяние, с горькой усмешкой подумала она.

Вечер. Они на кухне. Опять разговоры о мужчинах и о том, что они делают с нами. Наташа поругалась с Педро. Ответа на сообщение не приходит.

Они пьют, и когда ни спиртное, ни сигареты уже больше не лезут, шатаясь отправляются спать. Жара. Из окна доносятся взрывы салюта. Где-то праздник.

Уже двадцать два часа.

Прилетает смс с записанной студийной песней.

Пишет, что вас пап не работает. Только всплывающие сообщения.

Она интересуется прочитал ли он ее сообщение?

Он: Тоже хочу много и сразу.

Их диалог в мессенджере превращается в странную, цифровую духовную беседу.

Он: Женат до поры.

Она слышит в этом не надежду, а новую ловушку для души. До поры это отсрочка, компромисс, в котором тонет ясность.

Она предлагает самый аскетичный, самый трудный путь.

Она: Правильнее не продолжать. Остановиться. Если чувства настоящие они выдержат тишину и расстояние. Тогда и будет видно.

Это решение, рожденное не из страха, а из стремления к целостности. Чтобы ничего внутри не мучило, не раздирало на части Божий покой и человеческую страсть.

Ника пишет, что его несвободное положение не дает ей покоя.

Он: Это слишком сильные чувства, что бы до поры могли куда-то бесследно исчезнуть. Вчера напился со всего этого, и искал уже билеты до Бреста.

А утром ему задали вопрос: на хрена ему билеты в Брест?

Ника вспоминает свою вчерашнюю встречу с бывшем мужем и пишет ему.

Она: Насмотрелась на гордость, эгоизм, самовлюблённость, страх и отсутствие моральных принципов. Поэтому сейчас хочу, что бы рядом был человек способный принимать решения и совершать поступки, отвечать за сказанные слова. В котором есть внутренний стержень и определенные жизненные ценности.

А вопрос про на хрена билеты в Брест? Это очень хороший вопрос. И на него нужно самому себе ответить

Уже засыпая, проверяет почту. Видит от него письмо с пометкой ночные думы.

Немного удивляется, читает:

Я райских яблок не успел вкусить плоды

Я лишь дотронулся до них так осторожно

Хочу сказать тебе сказать последнее прости

Всё это было так до боли невозможно

Как в первый, увидев я тебя застыл

И сердце с трепетом в груди моей сжималось

И помню, как на первых нотах я поплыл

А ты сидела рядом нежно улыбаясь

И время словно застывало как вода

Мы не могли сомкнуть друг с друга свои взгляды

Не понимал, как уходить нам всем пора

Но были мы с тобою этому не рады

И ночь за ночью думал о тебе

Как далеко ты от меня и недоступна

Но вот опять пришла ко мне во сне

И я пишу тебе проснувшись с добрым утром

Глава 18.

14.08

Утро. Эмоции еще держат. Ее гложет желание написать Егору.

Простой, физический голод по контакту, по подтверждению, что вчерашний тяжелый разговор не стал концом.

Он когда-то спрашивал про ее дом, тот самый. Она обещала показать. Промедление казалось тогда кокетством, а теперь выглядит как последняя ниточка. Она решает отправить фото.

Ответа нет.

День протекает быстро, механически. Она решает вопросы с машиной, говорит с Наташей, и снова все разговоры сводятся к мужчинам, к этой чертовой запутанности чувств, которая, как сорняк, душит все другие мысли. Они смеются сквозь зубы: Мы бы давно мир покорили, если б не они. Но переключиться невозможно. Мозг, привыкший к его ночным сообщениям, к постоянному диалогу, теперь, в тишине, блуждает в пустоте, натыкаясь на одни и те же вопросы.

Ника радуется, что в отпуске, но уже забыла, зачем он ей был нужен. Все планы написать, спланировать размываются в тревожном фоне ожидания.

Будто прочитав ее мысли пишет Артему: Как ты?

Она: Жива

Он: Как прошли его выходные?

Звонит Аня и просит прийти пораньше на покраску. Договаривается завтра встретиться со старыми знакомыми ближе к вечеру.

Сидя на покраске головы, она болтает с Аней про жизнь, про ситуации странные, про высокомерие и надменность.

Возвращается домой. Смотрит на телефон. Егор в сети. Зеленый кружок горит, как насмешка. Но ее сообщения висят непрочитанными, фото дома не увиденным. Это уже не молчание. Это умышленное игнорирование. Странная, холодная жестокость, на которую он, с его пониманием с полувзгляда, казалось бы, не способен.

Она смотрит на Наташу, у которой свои сложные любовные терзания. Без слов достается недопитая бутылка, наливается апельсиновый сок. Коктейль Отчаяние, рецепт 2. Они рассуждают о парадоксе: мужчины говорят люблю, совершают поступки, а потом исчезают без объяснений. А женщины ждут, прощают, надеются, верят. Вера их главная добродетель и проклятие.

И тут, словно в подтверждение другой, более простой реальности, приходит сообщение от Артема.

Он конкретен, точен: Ужинала?

Она: Нет.

Он: Я заеду. Поехали на ужин.

Вечер с Артемом это глоток нормальности, почти клинической чистоты. Он приезжает вовремя на огромном, но не кричащем джипе. Открывает перед ней дверцу. Он успешный, уверенный, одетый в простую качественную одежду. В нем нет надрыва, нет полутонов. Он ведет ее в лучшее место города, предлагает вино, говорит о погоде, о делах. Он представляет ее знакомым как поставщика, и ему в ответ шутливо кричат: Красивый у тебя поставщик! Это комплимент, который греет самолюбие, но не душу.

Артем рассказывает о друзьях: женились, развелись, теперь встретили новых спутниц и счастливы. Простая, линейная история. Как инструкция. В этой истории нет места женат до поры. В ней есть только было стало.

И в этот момент, в разгар простой, приятной прогулки, она снова тянется к телефону, к ране.

Пишет Егору: У тебя все хорошо?

Сообщение мгновенно становится прочитанным. Он в сети. Прямо сейчас. И молчит. Этот удар точнее и болезненнее любого слова. Он видит ее боль, ее вопрос, брошенный в пустоту, и выбирает не ответить. Это уже не смятение. Это решение.

Благодарит Артема за вечер. И едет за документами о разводе официальным штампом, закрывающим прошлую жизнь. Дорога легка, только жара невыносима. Город не вызывает эмоций он пуст, как страница с вырванным текстом.

Встреча с бывшим коллегой за мороженым становится неожиданной исповедью.

Вспоминают их совместные долгие беседы в кабинете, веселое время.

- Знаете, я раньше не понимала, как Вы живете с человеком намного старше вас. В вашей семье огромная разница в возрасте. А Вы всегда так тепло о ней говорили, столько чувств.

Мне казалось, что такое спустя время невозможно. - Ника ложкой ковыряет мороженое и смотрит на него.

- Ник, дело ведь не в возрасте, а в том, на сколько тебе комфортно, кайфово быть с человеком. На сколько вам вместе интересно что-то делать, куда-то ехать. Как вы ссоритесь, или не ссоритесь вовсе. Если ты встретишь человека, с которым ты будешь чувствовать себя самим собой, тебе не нужно будет притворяться, или делать что-то против желания, береги такого человека.

Время пролетает незаметно. Они спорят о каких-то моментах. Она замечает, как глаза блестят, он соглашается, что очень рад ее видеть. Пора расходиться. Обнимаются. Она дарит ему небольшую бутылочку коньяка.

Смотрит, смс от Егора нет.

Странно. - думает она.

Звонит раз. Другой. Ответа нет.

Открывает электронную почту и пишет:

Привет. У тебя все нормально? Тебя не съели крокодилы? Не украли инопланетяне? Тебя не посадили в бетонную яму террористы? Почему ты не отвечаешь?

Отправляет.

День уже вступает в свои права. На улице стоит пекло, возвращается к машине. Смотрит на время. Времени достаточно, она садится за руль и едет на старую работу обнять коллег, с которыми проработали пять лет.

Забрав документы Ника, звонит отцу Сергию и спрашивает, где его можно увидеть. Он отвечает, что подъедет в храм.

Она выезжает на трассу, подъезжая к Свято-Николаевской церкви. Табличка на повороте гласит, что храм святителя Николая Чудотворца внесен в Государственный список историко-культурных ценности РБ. Храм был возведен в 1811 году на средства местного помещика. В 1940 его ограбили, но он остался действующим, пока в 62 году его не закрыли власти. Инициатором его восстановления стал директор городского дома культуры и в 94 году прошла первая Божественная литургия.

Старинная церковь блестит куполами, она построена из кирпича и бутового камня. Отца Сергия еще нет.

Прогуливаясь вокруг, она вспоминает, как крестила тут младшего сына. Заходит во двор. Вдыхает воздух полной грудью. Спокойно. Идет вдоль храма, очень хочется коснуться старинных камней стен. Она дотрагивается до них, они от стоящей жары теплые. Думает, о том, сколько ж страданий на своем веку поведали эти стены. Вот и она не исключение, со своей болью пришла сюда в надежде найти утешение.

Подъезжает отец Сергий. Здороваются, обнимаются, как старые друзья. Заходит в церковь, и она забывает о времени, так легко идет разговор о жизни, о правильных и неправильных поступках. О гордыне и измене. Об потерянном институте семьи. О пороках. О сделанных шагах и последствиях. О выборе. О любви Бога к нам. О смерти. Много, о чем.

Время уже семь вечера. Почти четыре часа пролетели как одно мгновение. Они расходятся.

- Обещаю приехать с молодым человеком, когда встречу его, говорит она на прощание.

- Это все будет, мягко отвечает батюшка и благословляет ее.

Она едет и чувствует легкость, безмятежность и покой после общения с ним.

На выезде останавливается у придорожного магазина. Берет два мороженых, кушает их на улице, радуясь солнцу и ощущает внутреннее спокойствие после общения с духовным отцом.

Едет в Брест, включает приемник, доносится старая песня на столе чистый лист, не исписан он чист, совсем белый, как снег - не примятый. Машина мчит по залитой солнцем дороге, она любуется просторами и полями.

Привычно смотрит в Ватсапп на знакомый номер - был в сети, сообщения не читаются.

Очередной раз удивляется. Включает послушать записанную для нее песню, думая, может ей это все приснилось.

Нет. С записанного видео все тот же Егор поет романтически песни.

Рассказывает Наташе как прошел день. Говорит, что для нее странно поведение Егора.

Смотрит в ватсапп - он уже не показывает, когда он был в сети. Удивляется.

Ведь она всегда говорила о ценности семьи.

Думает: если ты решил восстановить то, что уже есть, то достаточно просто сказать, чтобы было понятно.

Наташа:

- И так все понятно - он женат. Забей.

Уже достаточно поздно. Она идет спать. День на ногах немного утомил.

16.08.

Просыпаясь ранним утро, уже по привычке, она тянется к телефону. Первая мысль не о новом дне, а о нем. Смотрит в ватсапп. Ничего не изменилось. Зеленая иконка молчит, сообщения висят в пустоте, непрочитанные. Тогда она открывает телеграмм. И тут мир дает трещину. Мессенджер холодно сообщает: Был(а) недавно в сети. Но окно диалога пусто. Совершенно. Все сотни сообщений, ночные голосовые, его песни, ее снимки озер и кукурузы, стихи всё стерто.

Не веря, она смотрит на экран. Думает, глюк. Заходит с другого телефона. Проходит минута и в основном телефоне исчезает даже сам контакт. Его имя, номер, аватарка всё растворяется в небытии, будто его никогда и не было. Он не просто вышел из сети. Он удалил ее. Вычеркнул. Стер всю их историю одним движением пальца.

Она открывает почту. Там висит его недавнее сообщение со стихом, красивым и полным тоски.

Она нажимает Ответить. Пальцы дрожат не от волнения, а от гнева, смешанного с леденящим недоумением.

Нажимает ответить и пишет:

Доброе утро. Я не знаю, что там у тебя произошло, но ведешь ты себя очень странно. Не отвечаешь на сообщения. Не берешь трубку, когда тебе звонят. Удаляешь всю переписку. Я тебя не понимаю. Красивые слова оказались фальшью? Претензий к тебе нет, но, может стоит поговорить? Пробегается по строчкам глазами и жмет отправить.

День начался. Решает, что обязательно позвонит утром.

Эти странности нужно расставить по местам. Она не любит загадок в любых отношениях, будь то дружеские или рабочие.

Просыпается Наташа и они идут завтракать. Ника рассказывает про беседу с батюшкой.

Рассказывает, как просила в церкви, что бы она смогла вновь создать семью и обрести любящего человека.

И Ника идет в спальню за телефоном, говорит, что прозвонит Егору, хочется узнать, что произошло.

Берет телефон, чтобы позвонить и видит смс от него. Очень удивляется.

Он:

Пропал, по причине того, что жена разбила телефон, увидев нашу переписку телеграмм. Я не хотел, чтобы она так узнала, и теперь идет дележ кто кому что должен. Взял отгул на пару дней и уехал домой. Красивые слова были не фальшивые. И я по-прежнему так же к тебе отношусь, как и всегда с теплом, но это все меня очень разбило.

Читает сообщение Наташе.

Она говорит: Не верь, все это ложь.

Пишет ему ответ. Позвони мне. Поговорим. Ты еще можешь сохранить семью.

Идет в душ и едет на встречу с Аней. Наташа убегает по делам.

Не дождавшись его звонка, она решает позвонить Егору сама. Набирает и слышит знакомое привет.

Она:

- Ну рассказывай.

Слышно по голосу, что он изменился, вероятно события действительно его подкосили. Рассказывает, что приехал и уснул очень крепко, так как беспробудное пьянство и ночи без сна сказались. По его словам, жена взяла телефон, приложила отпечаток пальца, чтобы посмотреть фотографии, но увидела их переписку в телеграмм. Разбила его телефон об стену. Разбудила, начались упреки и оскорбления. Он сказал, что никакого секса не было. Утром взял два дня отгула и ухал домой. Сказал, что ему очень плохо, что не предполагал, что все так выйдет. Он запутался и не знает, чего хочет. Жена сказала иди куда хочешь. дочка плачет, обнимает его за ноги. И он тоже почти плачет.

Ника выслушала его:

- Егор, может стоит сохранить семью? Я, достаточно взрослая девочка, чтобы все понять. Давай закончим общение, чтобы не вспоминать как это было.

Звонит Аня, говорит, что приехала в парк и ждет ее.

В этот момент что-то в ней обрывается. Не ревность. Не обида. Жалость. Жалость к нему, к этой девочке, к этой женщине, разбивающей телефоны. К этому хлипкому миру, который они так легко раскололи.

Ника завершает разговор с Егором и говорит, чтобы подумал:

- Егор, всегда все это сложно и больно. Но я прошу тебя лишь об одном. Не прячься и не пропадай! Озвучивай, пожалуйста, всегда принятое решение. Для меня это очень важно!

Садится в машину и едет на встречу. Они гуляют по парку. Болтают о жизни и о мужчинах. Заходят в ДК, и Аня показывает ей картины местных художников.

Аня прекрасный художник и сейчас рисует картины для своей выставки. Ника уже несколько месяцев восхищается ее творчеством. Той живости и легкости в картинах, которую встретишь не у всех. В ее полотнах всегда живет частичка ее души.

Потом деловая встреча с Артемом. Мир взрослых, успешных людей, где все просто: парковки, охрана, совещания. Охранник шутит: Вы подперли машину сына генерального. Потом: Теперь Вас подпер младший сын директора. Мир намекает: вот он, твой выход. Простой, логичный, надежный. Не надо прорываться сквозь стены чужих квартир и детский плач. Здесь все на своих местах.

Она улыбается, машет рукой из окна, едет домой. И на подъезде видит огромную пожарную машину, перегородившую дорогу.

Дома апокалипсис в миниатюре. Запах гари, дымка, вода по щиколотку. Наташа в истерике. Взорвался бойлер. Сорвало трубы. Их хрупкий, временный мирок в чужой квартире затоплен и закопчен. Весь день они моют, вычерпывают, оттирают копоть. Физический труд, требующий всех сил, странное благословение. Некогда думать. Нужно спасать то, что осталось.

И вечером, когда они, вымотанные, сидят среди мокрых тряпок и запаха моющих средств, приходит его смс. Фото бутылки виски.

Он: Пить или не пить. Вот в чем вопрос?

Она отправляет ему фото сгоревшего бойлера и фото ванной с разгромом.

И пишет: В нашем случае - пить.

Егор: В моем случае тоже.

17.08.

Утром приходит смс от Егора: Вечер прошел никак. Я уснул, пока укладывал дочь. Жена ушла к подруге, гулять. Наконец -то выспался.

Ника идет готовить завтрак. Наташа ушла на массаж восстанавливаться.

Она ковыряет вилкой омлет и понимает, что вести Инстаграмм больше не хочется. Смотрит на пол.

Там лежит жирная муха на спине. Она жужжит крыльями и пытается перевернуться. Ее усики бешено шевелятся. Усилия титанические, отчаянные. И совершенно бесполезные.

Внутри пусто. Смотрит на муху. Понимает, что в субботу прежняя она умерла, и сейчас уже другая.

Вспоминает слова отца Сергия:

- Бог знает все наши пути. Из каждой ситуации есть огромное количество дорог, и только мы принимаем решение по которой пойти. Люди, посланные нам на пути, могут быть как учителями, и как препятствиями. И только от того, какой выбор мы сделаем, какие мысли будем прокручивать в голове, в той или иной ситуации, зависит наша дальнейшая жизнь.

Она идет отдраивать ванную от копоти. Трет змеевик едкой химией, и слезы начинают течь сами собой не рыдания, а тихие, беспомощные струйки, смешиваясь с пеной на тряпке. Отчаяние накатывает волной, сбивает с ног. Она сползает на мокрый, холодный кафель, садится, прислонившись к стене, и просто смотрит в пустоту. Минут пять, десять. Живет у чужих людей. Имея собственный дом, построенный кирпичик за кирпичиком, в который вложена душа, молодость, мечты о семье. И ей не оказалось там места. Ее место теперь здесь, на полу в чужой затопленной ванной, в гостях у подруги, у которой своей боли хватает. Больно. Унизительно. Обидно до тошноты.

Чтобы заглушить это, она идет съесть мороженое. Жара давит из открытых окон, воздух густой и неподвижный. Взгляд снова натыкается на муху. Она сдохла. Затихла. Крылья сложены. Тельце неподвижно.

Людская боль и страдания никого не оставят равнодушным.

Человек от душевной боли превращается в бесформенную и безвольную массу, не реагируя ни на какие раздражители. Пустые глаза. Тело, свернутое калачиком, смятая постель. В сторону отброшен телефон. На краю стоит недопитый стакан с пивом. Влажная простынь уже устала впитывать слезы.

Всю эту картину Ника наблюдала зайдя в комнату.

Она стоит, смотрит на подругу и думает о том, что делают с нами мужчины. Как легко ранить и обидеть любящее существо простым словом. Как больно это слово жжёт, хлестает и губит. Девочки верят в чудо. Верят в любовь. Привыкшие идеализировать мужчин, имея большое сердце впускают туда всех и все, соскребая себя потом из руин.

Не всем удается быть фениксами, воскресшими из пепла. Многих это ломает и калечит.

Говорят, что, если болит - значит ты живой. Сомнительно, в некоторые моменты. Смотрит на худенькую фигуру, скрючившуюся на кровати от невыносимой душевной боли, которая не смотрит в сторону еды уже два дня, не способную работать, думать и двигаться. Это все произошло на ее глазах. В одночасье. Еще во время ее приезда это была счастливая женщина, порхающая как бабочка с широкой улыбкой и светящиеся глазами, бегающая как тайфун по квартире. Сейчас превратилась в бесформенную массу, иногда открывающую глаза.

Одно слово. Один не отвеченный звонок. Одна смс.

Иногда маски срываются очень жестко, прям с кожей. И кровоточат долго. Никто не застрахован от этого. Но мы сами выбираем этот путь, не замечая тонюсеньких сигналов, игнорируя их, предпочитая надеяться на чудо, закрывая глаза и радуясь мелочам. А нужно учиться слышать тот тонкий голос души, который есть у всех, он подсказывает. Но мы его хотим заглушить, нам не нравится, что он говорит, мы искренне считаем, что у нас будет не так. У нас то все по-другому. Подруга рассталась с парнем.

Мы губим себя, придавая излишнее значение сказанным словам.

Она листает Инстаграм, случайно видит концерт на белом озере. Моментально, без раздумий, покупает билет. Проходит ее карточка, что даже ее немного удивляет. Предлагает Наташе, но она говорит - работа. Соглашается Аня и они договариваются во сколько завтра выезд.

Вечером пишет Егор:

- Как дела? Чем занимаешься?

Она немного рассказывает ему про Брест.

Он:

- Начал писать новую песню. Послушаешь?

- Правда слова немного перепутал, на фоне мультик и дочь болтает

Через минуту приходит песня.

Я в твоей улыбке вижу радость

И в глазах красивых огонек

На губах твоих лишь только сладость

На душе моей растаял лед

Каждый раз, когда тебя я вижу

Все во мне шумит как океан

Я во сне твой голос часто слышу

Что ж тебя я раньше не встречал

Как хорошо быть собой

Ка мне легко быть собой

Когда в глазах твоих

Я вижу огонек

Ты так во сне сладко спишь

Люблю тебя мой малыш

Ты словно птица

Сквозь облака ко мне летишь

И я грущу, когда ты плачешь

И не могу понять, о чем

Когда улыбку свою прячешь

Ты забываешь обо всем

Ты посиди со мной родная

И на колени мне приляг

Я расскажу тебе все тайны

Больше мне нечего скрывать

Как хорошо быть собой

Ка мне легко быть собой

Когда в глазах твоих

Я вижу огонек

Ты так во сне сладко спишь

Люблю тебя мой малыш

Ты словно птица

Сквозь облака ко мне летишь

С первых слов она ощущает мурашки по коже. Пересушивает.

Она: Кому посвятил?

Он: А как сама думаешь?

Она: Даже и не знаю.

Он: Когда писал думал о твоей машине, которая едет к сервису.

Она: Песня посвящена машине?

Он: Частично.

Она: Ок. Сяду за руль, включу ему послушать. Скажу: друг мой

Железный, тут тебе песню написали, но частично.

Он: Но только скажи, что парень скромный и она на самом деле для меня.

Глава 19.

18.08.

- Юля, дорогая, привет! Сколько мы не виделись, скажи? - Ника растворяется в теплых объятиях старой подруги. Запах знакомых духов, тот же смех, те же лучики у глаз. Пятнадцать лет дружбы это как родная гавань в бушующем море последних недель.

Полдня она, как на автопилоте, болтала с Егором по телефону, гуляя по магазинам, покупая сувениры в дорогу. Его голос в наушниках был фоном, привычным, как шум города. Она отвечала, смеялась, но часть ее оставалась здесь, в настоящем, ждала этой встречи как глотка чистого воздуха.

И вот они сидят в уютном кафе, и время сжимается, как пружина. Как будто и не было этих лет, расстояний, разводов. Здесь, с подругой, она снова просто Ника. Та, что была до всех этих драм. Они вспоминают смешные истории, делятся новостями, и в этом есть что-то целительное. Это дружба, которая живет в особом, нерушимом месте в сердце. Ее не займет никто. Это чудо, подумала она, глядя на подругу. Есть люди ты их не видишь годами, не пишешь каждый день, но они живут где-то в особой, самой защищённой камере твоего сердца. Месте, куда не пускают мимолётные увлечения, житейские бури или новые важные лица. Оно вечно. И как хорошо знать, что оно есть.

Через два часа звонит Аня пора на концерт. Последний вечер в Бресте. Последняя ночь отпуска, который из попытки убежать от себя превратился в череду исповедей, потопов и откровений.

Они приехали раньше времени, что дает возможность погулять по территории и занять любой свободный столик.

Концерт длился до полуночи.

В перерывах они фотографируются, делясь эмоциями с друзьями.

Она пишет Егору о концерте, на что он тоже эмоционально отвечает, что всегда мечтал на таком побывать.

Он: Нужно ехать на дикую мяту - три дня в Тульской области.

Она: Я за любой кипишь.

Ночью, уже засыпая она включает его вчерашнюю песню.

Она: Заснула с твоей песней.

Он: Хотелось бы в живую так, чтобы перед сном пару куплетов прошептать.

19.08.

Утром она выезжает в Минск. Как и обещала Марине. Ночует у нее и утром едет в свой родной город.

Егор: Ты где едешь?

Она: Уже близко.

Он: Хорошие новости

Она: Как ощущения?

Он: Тебя все это время не хватало.

Она: Уверен?

Он: Более чем

Глава 20.

- Привет малыш, как тебя зовут? - она садится на корточки и улыбается светловолосой девочке в коляске.

По приезду домой она пишет Егору, что уже в Рязани. Еще по дороге они договорились встретиться, если она не сильно устанет.

Через какое-то время он звонит. Они болтают целый час по телефону. На заднем фоне играют дети.

Необычно. Такое первый раз.

Тут климат более влажный и 25 тепла переносятся намного тяжелее. Был дождь. Светит радуга. Они оба стоят у своих окон и показывают радугу детям. Он присылает свой вид из окна. Сын просит мороженое, и она идет в магазин.

Одевает наушники и Егор теперь сидит у нее в двух ушах.

Она идет по улице, как вдруг слышит знакомый голос:

- Привет! Я так рад тебя видеть! Ты как?

Ника видит, как раскрыв объятья к ней идет ее случайный знакомый - Игорь. Она удивляется, но здоровается с ним. Останавливается и разговаривает пару минут. Егор в наушниках интересуется кто это?

Игорь просит номер, так как скучно одному. Может быть, они как-нибудь сходят погулять.

Она помнит его веселый юмор и жизнерадостный настрой и диктует ему телефон.

- Что так просто все? - Егор слышал весь разговор сидя у нее в наушниках.

- Я тебе про него рассказывала летом. Он еще черешню помог мне донести, которую мы потом ели.

Она доходит до парка. Егор спрашивает долго ли она там будет? И говорит, что хочет прийти с ребенком погулять. Договариваются, что она отнесет мороженое сыну и придет в парк.

Уже на подходе к парку она видит высокий силуэт с детской коляской. Манеру идти не спутаешь. Он ее еще не видит. Она стоит и улыбается. Ждет пока заметит. Идет и болтает по телефону.

Привет, малыш, как тебя зовут? Она присела на корточки, поравнявшись с большими, любопытными глазами в коляске. Девочка, светловолосая, с двумя аккуратными хвостиками, смотрела на нее изучая. Потом губы дрогнули, и на лице расплылось смущенное, но безоговорочно доверчивое выражение. Она улыбалась.

Лина. Ее звали Лина.

Это была не просто встреча. Это была часть его жизни - самое святое и неприкосновенное. Раньше дочь существовала в их диалогах абстрактно: дочка, ребенок. Теперь она была вот здесь теплая, живая, пахнущая детским кремом и летом. И держала в маленькой ручке половинку киндера, который Ника, действуя на автомате, выудила из сумки.

Они договорились погулять. Но погулять это когда двое взрослых идут по парку. А здесь было трое. Он, она и это маленькое, абсолютно реальное следствие его другой, законной жизни.

Странные ощущения, как будто они и не расставались, не было этих двух недель, этих эмоций с возрастом, с его пропажей на два дня.

Она ловит себя на том, что ей хорошо рядом с ним.

Через несколько минут его дочь просит, чтобы коляску везла она. Егор с удивлением смотрит на нее.

- Ты может это сделать? его голос немного растерянный, оценивающий, почти испуганный.

Ника смеется, отвечая, что у нее трое детей.

- В чем проблема?

Он видел фото ее сыновей, но трое детей это была не цифра. Это был целый мир ответственности, бессонных ночей, родительских тревог и гордости. Мир, в котором она была не влюбленной, растерянной женщиной, а матерью.

Потом случилось то, чего не мог предвидеть никто из них. На пути к озеру Лина, ковыляющая между ними, вдруг потянулась и уверенно вложила свою крошечную ладонь в руку Ники. Не в его. В ее.

Ника замерла на секунду. Это прикосновение было сильнее любого его слова, любой ночной исповеди. Детское доверие, которое не покупается подарками, а дается просто так, потому что чувствуешь своего.

Егор смотрел на сцепленные руки большую, женскую, и маленькую, липкую от сладостей и его лицо выражало такую смесь из удивления, нежности и какой-то щемящей боли, что Нике стало тяжело дышать.

Так они и идут - она держит их за руки. Лина, довольная прыгает, когда они вместе подбрасывают ее вверх на пути к игровой площадке.

Ника, облокотившись на дерево наблюдает, как он возится с ребенком. Егор подходит и говорит, что это новый и странный формат их вечера.

Улыбается. Да, действительно выглядит очень странно.

Они смотрят на часы и понимают, что ребенку уже пора спать. Идут на выход. Он провожает ее до дома и идет с дочкой к себе.

Пол одиннадцатого прилетает смс, что они дошли.

Отвечает, что молодцы.

Он пишет, что Лина часть дороги спрашивала куда она ушла, и сказала, что она хорошая.

Егор спрашивает, как у нее ощущения после общения с дочкой и она рассказывает о разговоре с Мариной, которая спросила, что она будет делать, если он останется с ребёнком.

Егор не совсем понимает, о чем она пишет и отвечает: Раньше думал, что если такое произойдет, то я не смогу.

Она: Что не сможешь? - Не понимая, о чем пишет он.

Он: Думал, что не смогу быть с женщиной с детьми. Но даже тот факт, что я узнал об этом сразу, не испугал.

Он: А наоборот, я вдохновился примером своего бывшего коллеги. У которого тоже разница в возрасте не малая с его женой, у которой есть довольно взрослый ребенок от первого брака. Ему это не мешает и живут счастливо.

Он: Тогда я сказал, что так не смог бы. На что услышал, что он тоже так думал, пока не встретил её.

Она читает, и думает, что это все очень странно и в голове идет буквально переворот всего.

И самое удивительное, что между ними ничего не было.

Но они говорит о вещах, о которых люди через несколько лет встречи не говорят. Он отвечает, что все это о чём-то да говорит. Что он тоже прокручивал у себя в голове, как такое возможно вообще.

И она часто об этом думала.

Он: Еще это магнитное притяжение. Ты говорила, что я тебя забуду. Я не смог. Вся эта история конечно полный шок для нас, и для каждого свой переворот в голове произошел.

На часах уже начало первого, завтра на работу и она засыпает.

Глава 22.

25.08.

- Наташ, представляешь, он опять пропал, - она пишет сообщение своей подруге.

- Шаблон. Не лезь. Удобная позиция. Молодой мужчина, у которого есть всё: жена дома, ребенок, эмоциональная отдушина на стороне. Зачем что-то менять? - подруга очередной раз взывает к ее разуму.

Пять дней она ничего не слышала от него. Пять дней. Сто двадцать часов тишины. Сначала она выстраивала в голове катастрофы: авария, больница, что-то с ребенком

Он не писал, ни звонил. Но потом стало понятно, что он просто решил не общаться. Причина ей была не известна. Она много думала и гадала, но логики в его действиях не было.

В какой-то момент, устав от собственных переживания и внутренних вопросов она решает зайти к нему. Тем более был повод - она собиралась купить инструмент.

- Думал, что никогда больше тебя не увижу. - он стоит напротив нее и виновато смотрит в глаза.

Она смотрит в ответ, и видит, как ей показалось, испуг.

Он:

- Я не пропал, если что. Что меня новый телефон.

Она слушает это все и думает: живу в двух метрах и в чем проблема зайти?

Она:

- Ты продашь мне шуруповёрт или нет?

Он:

- Конечно.

Она наблюдает как он суетится. Достает инструмент, проверяет. Она видит, что он волнуется.

- У тебя сегодня корпоратив? - он смотрит на ее красные туфли на каблуках.

Сегодня она одета в синие классические брюки с красным тонким ремешком, белую блузку и ее любимые красные туфли на высоком каблуке. Теперь она стоит с ним рядом. Когда она на каблуках они одного роста.

Он:

- У тебя есть время? Могу рассказать, что случилось. - он пробивает чек, расписывается гарантии и отдает ей инструмент.

Она еще злится на него.

- Сейчас, не готова слушать. Хочу загрузить машину до того, как стемнеет.

Он:

- Ты уезжаешь, - в глазах непонимание.

Она:

- Да.

Кладет ей визитку с новым номером. Провожает.

Она:

- Ты мой номер знаешь. Пиши.

Его зовут по работе, и они расходятся.

Решает ехать в деревню, чтобы не мучиться, зная, что он рядом.

26.08.

Мысли о нем не дают ей покоя, и она выходит, к озеру, отправить письмо на почту Егору, рассуждая, что если телефон не работает, то почта -то осталась.

Письмо: Добрый день. Егор, для меня есть единственный аргумент, для человека, который не позвонил. Он помер. Во всех остальных случаях всегда можно написать, найти, увидеть, есть миллион способов сказать, что ты помнишь, и человек для тебя важен, при одном условии - ты этого хочешь. Все остальное отговорки. Подумай над этим.

Перечитывает, отправляет.

В этот день она так и не получила от него ответ.

27.08.

Она сидит с ребенком на рыбалке, и наблюдает, как он таскает одну рыбину за другой.

Находит визитку, которую дал Егор. Набирает номер. Идут гудки. Никто не взял.

29.08.

Она думает, как было бы чудесно встретиться в одном возрасте. И без обязательств. Но жизнь распорядилась по-другому. Кому и что нужно понять или узнать пока тайна. Но такие моменты бывают раз в жизни и запоминаются навсегда. У него действительно жизнь впереди. Пусть будет счастлив. 

Голову сжимает обручем. Коллега дает ей таблетку. 

После обеда она видит сообщение от Егора на почте. Читает.

Привет, прости что я так пропал внезапно, это не от того что я решил от тебя сбежать или пропасть бесследно, нет я не трус, у меня случилось кое что с бабушкой. она попала в больницу я бросил все и поехал к ней, телефон мой не работал и я пользовался телефоном с работы, но забрать я его с собой не мог. я уже приехал, все обошлось и сейчас я уже на работе, пишу тебе с компьютера, мой телефон с собой и я вижу как приходят сообщения на него, но сенсор не работает и ответить я не могу, я догадываюсь, что ВК сообщение от тебя, сейчас поеду в ремонт и  как сделаю,  я тебе позвоню. мне уже сказали что меня вчера искала девушка, я понял ,что это  была ты, еще раз прости что так вышло

Ника научилась пропускать слова через призму не верю.

И она понимает, что не верит, тому, что написано. 

Когда они рядом - в глаза смотрит один человек. Пишет сообщения - другой. Складывается именно такое ощущение. 

Слушайте и услышите. Читайте и увидите между строк. 

Он боится. Он понял, что это может зайти далеко. Просто не знает, что делать. Он думал, что ситуация рассосется сама собой. Но оказалось, что нет. Развестись не хватает смелости. И терять эмоции не хочется. 

По крайней мере по ощущениям именно так. 

Гуляя в парке, она пишет ему смс: рада, что у тебя все хорошо. Я уж думала ты попал в больницу.

Глава 23

31.08.

Да, люди редко меня удивляют.

После предательства мужа я думала, что уже видела все. Нет. Не все. 

Но ты меня удивил. Всегда считала, что глаза не могут врать)

Однозначно хороший опыт.

У меня к тебе один вопрос. Зачем?

Она утром отправляет ему сообщение на почту.

В обед приходит ответ:

Насчет глаз ты не права, они никогда не врали, и я по-прежнему нахожусь без связи. Вчера после работы проходил мимо твоего дома, хотел зайти за тобой, смотрю нет машины, думаю напишу утром, чтобы пригласить сегодня. Эта неделя выдалась очень мучительная и ты как никто другой меня можешь в этом понять, неделя выдалась очень мучительная и я за это время практически не спал, на последнем вздохе уже силы. Если ты после работы найдешь сил со мной увидеться, напиши пожалуйста, я буду очень рад тебя увидеть и все рассказать

Читает. Думает, что ответить.

Она решает дать шанс и ему, и себе. Пишет чётко: После работы еду в ТЦ Премьер. Жду в 19:00 на третьем этаже, у Плов 62. Не опаздывай.

Настроение улучшается, хотя, что ждать от встречи неизвестно. В любом случае хотелось бы поговорить, и понять стоит им видеться дальше или нет.

Выезжает сразу после работы, заезжает на мойку, чтобы помыть машину. Прилетает сообщение на почту, что он выезжает.

Она приезжает раньше. Идет заказывать овощи и грибы на гриле. Времени сильно прогуливаться нет. Вокруг его не видно. Идет на автомате в магазин техники. Отвечает на сообщение. И тут над ухом звучит Привет никак не ожидала его раньше увидеть.

Волнение накрывает ее. Они не виделись целую неделю.

Они сидят за столиком. Их разговоры простые и обыденные. Как работа, как прошла неделя.

Выходят, и она спрашивает, куда ехать? Домой или гулять? Хотя местность вряд ли предполагает прогулки.

Он отвечает, что хотел бы пройтись.

Они сворачивают с парковки на узкую тропинку в кустах, надеясь найти тишину. Тропа ведёт к обрыву. Внизу с рёвом падает вода оказывается, они вышли к старой плотине.

Она первая спускается по крутому склону, цепляясь за корни. Он за ней. Встают у самой кромки, над пенящимся водопадом. Шум воды заглушает всё город, мысли, прошлые предательства. Остаются только они двое и эта дикая, неожиданная красота.

Он берёт её за руку. Разряд. Всегда этот разряд, сшивающий их кожу в одно целое. Она понимает, что власть над ней он получил в тот самый первый раз, когда коснулся её ладони. Разум отключается. Остаётся только тело, тянущееся к нему вопреки всем доводам.

Он обнимает её, уже стоя на неустойчивом склоне. Смотрит в глаза. В его взгляде та же буря, что бушует в ней. Потом он мягко, почти неуверенно, приближается. Нос к носу. Дыхание смешивается с влажным воздухом над водой.

Сначала он слегка касается губ. Нежный, вопросительный шёпот кожи о коже. Мир замирает. Шум плотины превращается в отдалённый гул.

А потом прорывает. Первый, настоящий поцелуй.

Это не поцелуй украдкой. Это падение. Падение в него, в этот момент, в звук воды и запах мокрой листвы. Его губы оказываются теплее, чем она представляла, и увереннее. Её руки сами впиваются в его куртку, притягивая ближе, как будто боясь, что его унесёт потоком.

Поцелуй становится глубже, страстнее, ненасытнее. В нём вся накопленная тоска недели молчания, весь страх, вся невысказанная нежность и ярость. Он пьёт её, как воду после долгой жажды. Она отвечает тем же, забывая, где заканчивается она и начинается он. Время теряет смысл. Счёт минут останавливается. Существует только это точка вселенной точка соприкосновения их губ, их дыхания, их слёз, которые она даже не замечает, пока они не смешиваются на щеках.

Они отрываются только для того, чтобы снова встретиться. Каждый следующий поцелуй как подтверждение: да, это происходит. Да, это мы. Среди хаоса обязательств, лжи и страха они нашли этот якорь простое, животное, неоспоримое право целовать друг друга.

Она забывает обо всём. О звонке матери. О том, что он, срываясь с её губ, шепчет про свою мать, которая ждёт дома, чтобы мирить семью. Ирония висит в воздухе, но они уже не могут ей дышать. Они дышат друг другом.

Когда силы на исходе, а губы уже горят, они всё ещё не отпускают объятий, стоя на скользком склоне, смеясь сквозь прерывистое дыхание. В его глазах она видит то же ошеломление, ту же благодарность за это безумие.

Он заговаривает о палатке, о выезде на природу. Она соглашается может, в эти выходные. Это уже планы. Хрупкие, призрачные, но планы на совместное будущее, рождённые под аккомпанемент падающей воды и этого поцелуя, перевернувшего всё с ног на голову.

Он не хочет уходить. В машине, в тёмном переулке, он снова целует её. Сначала на пассажирском сиденье, потом, словно не в силах остановиться, перебирается на заднее. Она, теряя последние остатки рассудка, следует за ним.

Она смотри на время и умоляет, чтобы он пошел домой.

Он выходит. Потом возвращается. Целует ее. Потом медленно идет в темноту. Она смотрит, как его силуэт растворяется в ночи. В салоне пахнет им, его курткой, их поцелуем. Губы онемели и горят. Она проводит по ним пальцами, как бы проверяя: не сон?

На часах около двух ночи. Она заводит мотор и медленно едет домой, чувствуя, как вместе с его уходом в пустоту салона возвращается холодный, неумолимый вопрос.

Глава 24.

Сентябрь

01.09.

Привет. Сегодня сохранил бюджет. Мне сделали телефон. - она с удивлением смотрит на сообщение от Егора.

Пишет, что неожиданно, и поздравляет его. Он отвечает, что матрац не нашел, он уже не у него, и обещает спросить у друга, когда тот придет. Пишет, что это мелочи и можно попробовать заклеить ее. Пишет, что готов попробовать, но у него только суперклей.

- А куда ты хочешь поехать?

- Дубки.

Он сбрасывает ей геолокацию.

Ника открывает в ссылку и читает - Дубки - памятник природы областного значения.

Она: Интересно, никогда про него не слышала. Таких авантюр у меня еще не было. Вся организация на тебе. Напиши, пожалуйста, время выезда.

Он пишет список, что нужно будет взять и отправляет ей, уточняя, что это для себя, чтобы не забыть.

Он: в 18.00 выезд.

У нее назначен прием у врача, и она пишет, что не успеет к этому времени. Перенося на час позже. Пишет, что у него будет время все собрать.

Он: Удочку брать?

Она: Бери.

Ника едет после работы к врачу. Потом заворачивает на рынок, берет сладостей, рыбу, грибы, сок. Понимает, что устала за день, но идет складывать вещи в машину и подъезжает к нему.

Егор тоже приготовил рюкзак, топорик, мангал, еще какие-то вещи, гитару, удочку и ждет ее на стоянке.

Выезжают, когда уже темнеет. Сворачивают на заправку. Она наблюдает, как он бродит между полками.

Решает не участвовать в сборе. Только чуть-чуть. Она наблюдает, как он выбирает продукты, находит миски для того, чтобы порезать салат, берет угли, шампура и топает к кассе.

Загрузив полый пакет провизии, они выезжают. Дорога петляет, скорость небольшая. Ника думает, что, вероятно, днем это красивые пейзажи, но ночью, кроме встречных фар не видно ничего. Сворачивают в заповедник.

Дороги в нем глиняные, выезженные, с глубокими ямами и ухабами. Машине тяжело пробираться. Ника пытается аккуратно проезжать ямы и громко ругается. В какой-то момент она устает от дороги и предлагает выбрать место.

Поворачивая на такую же дорогу, они видят компанию с палаткой и костром. Музыка льется из колонки, ребята возле костра потягивают пиво. Егор и Ника останавливаются и спрашивают, где тут можно встать.

- Под каким дубом ни встань - все твое. - шумная компания греется у костра и обводит руками местность, отвечая на их вопрос.

Они отъезжают от них не сильно далеко. Выбирают поляну и Ника паркет машину, оставив фары включенными. Уже пол десятого. Она выходит и осматривается вокруг.

Местность представляет собой огромную площадь, когда-то засаженную дубами. Сейчас эти вековые исполины возвышались в десяти метрах друг от друга. Местами межу ними видны кустарники, и редкие осины. Трава везде высокая, практически в пояс, только в тех местах, юле виден след отдыхающих, все вытоптано. Рядом с их дубом предыдущие отдыхающие оставили место для костра, обложенное булыжниками и несколько крупных поленьев аккуратно лежали рядом.

Ника прислушалась. Ухает сова. Стрекочут сверчки. Доносится музыка из колонки у ребят, мимо которых проезжали. Она подходит и дотрагивается до холодной коры дубы.

- Привет, могучий! Мы погреемся возле тебя? Ты не против?

Поворачивается и видит, что Егор уже ищет ветки, чтобы распалить костер. Занятие странное, все дубы на расстоянии в прыжке стоят со сломанными ветками. Все уже подчистую ободрали. Находит немного веток и костер все-таки случается.

Ника наблюдает за своим мужчиной. Он подходит к ней. Обнимает. Предлагает сделать салат. Достает продукты, моет, раскладывает, режет. Она стоит, облокотившись на машину и с интересом наблюдает, как он готовит. Салат готов. Он перемешивает, набирает в ложку и предлагает ей попробовать. Она, улыбаясь съедает и благодарит. Салат великолепен.

- Давай я рыбу пока пожарю? она видит, как Егор возится с матрацем пытаясь его заклеить.

Она возится с рыбой, разгребает угли, заворачивая в фольгу, делая импровизированный противень. Подходит к Егору, он весь в работе, пытается минут тридцать вернуть целостность матрацу, проявляя чудеса изобретательности. Плавит пластмассу, пытаясь ей заклеить на огне дырку, делает каки-то непонятные для нее трюки с хлебом, собираясь из него сделать клей.

Она просит его поиграть на гитаре. Он садится в машину и поет для нее несколько песен.

Рыба уже готова.

Матрац не клеится.

Она предлагает выбор: назад, в город, или вперёд в её деревню, к маме.

В деревню, решает он без колебаний. Я не боюсь.

Они едут ночью. Полтора часа дороги под звёздами, которые кажутся ближе. В деревне всё спит. Тихо, как в детстве. Они перелезают через забор с задворок, достают лестницу и забираются на сеновал.

Пахнет прошлогодней травой. Она расстилает простынь, чтобы трава не так кололась. Кидает на сено подушки и одеяло. Они снимают обувь и ложатся в одежде. Он ее обнимает, и по всему телу пробегает дрожь. Выбирает удобное положение, и аккуратно сгребает ее в охапку, целует. Они пытаются заснуть. Она практически не спит. Необычные ощущения. С ним ей очень хорошо. Запах трав и его тела будоражат кровь. Он уснул и мирно храпит на ухо, так и не выпустив ее из своих объятий. Она понимает, что даже это ее не раздражает.

02.09.

Раннее утро.

Они слышат, как ходят соседи. Ника чувствует себя немного волнительно.

Он просыпается от того, что она ворочается.

Мама присылает смс: Ты где? Вижу твою машину

Ника открыла двери сеновала и говорит Егору, что пойдет к маме.

Она заходит в дом и говорит просто и прямо: Я приехала не одна.

Егор спускается с сеновала. Знакомится с сыном. Мальчик сначала стесняется, прячась, но через пару минут уже тянет Егора во двор играть. Потом знакомство с мамой. Та воспринимает всё спокойно, лишь спрашивает: Что будете на завтрак?

День разворачивается, как самый светлый, самый правильный сон. Они идут выкидывать мусор, и соседи, здороваются с любопытством и одобрением. Потом завтрак за общим столом. Она сидит рядом с ним и не ест ей достаточно смотреть, как он ест, как светятся его глаза. Она редко видела его таким живым, раскрепощённым, счастливым.

Дальше будничное чудо. Он прикручивает калитку, и сын, затаив дыхание, помогает, впервые держа в руках настоящий инструмент. Пьют ледяную воду из колодца Такой ты нигде не встретишь, говорит она, и он пьёт с таким наслаждением, как будто это нектар. Вырезает стекло для рамы в старом сарае, а сын, хихикая, запирает их там ненадолго. И в полумраке, среди паутины и старья, она целует его стремительно, тайно, сладко.

Он находит дедову ушанку, примеряет, смеётся. Разглядывает старую машину в гараже. Работает пилит, прибивает, насыпает торф для голубики. Она наблюдает за ним, и в эти моменты нет разницы в возрасте. Есть только двое, которым хорошо вместе. Которым интересно. Которые становятся одной командой.

Они нагружают мешки. Все засеяно чередой. Отчаянно отдирают тысячи колючек от себя.

Он:

- Это череда событий.

Егор грузит в машину мешки. Подходит к ней и обнимает. Им двоим не хочется уезжать.

Но времени на все очень мало, в семь у Егора автобус.

Идут по лесу взявшись за руки втроем. Теперь они гуляют с ее сыном.

Ника показывает Егору местность: беседку, мост, рассказывая, как проходило тут ее детство. Уже уставшие возвращаются домой.

Егор просит залезть на сеновал полежать немного. Она соглашается. Сын прилез к ним. Потом убежал. Лежат в обнимку. Приходит мама. И говорит, что пора ехать.

День пролетел как одно мгновение.

- Я оставлю у тебя гитару и удочку? Чтобы не везти? - Егор смотрит на свои вещи.

- Конечно оставляй. Я завтра привезу их. Заберёшь.

Она собирает ему с собой пирог и печенье, наливает воды из колодца в бутылку кусочек этого дня с собой.

На вокзале начинается дождь. Автобус опаздывает. Они покупают мороженое и стоят в обнимку под навесом, мокрым и счастливым. Ему звонят мама, тесть, друг. Его другая жизнь напоминает о себе. Но сейчас он здесь, с ней.

Перед самым закрытием дверей он выскакивает из автобуса и целует её. Быстро, влажно, небрежно. И это самый честный, самый пронзительный поцелуй за все два дня.

Она стоит под дождём, провожая глазами красные огни автобуса, увозящего его. Губы ещё горят.

Дома приходит его сообщение про забытые ключи. Она пишет, что их нет.

Через час он отвечает: Искал полдороги. Уже дома. Уснул.

Глава 25.

03.09.

Доброе утро. Меня зовут Кристина, я являюсь женой Егора, произошла такая непонятная ситуация и я бы хотела немного разобраться в ней. К вам лично я претензий не имею, но хотелось бы все прояснить лично для себя. Мы могли с вами созвониться в течение дня?

Раннее утро. Она гуляет с сыном. Он любит собирать камушки, и с азартом приносит ей все новые и новые расцветки и формы. Находит чертов палец.

Она вспоминает, как вчера рассказывала про него Егору. Отправляет фото с подписью вот он.

Он:

- Добро утро. Это палец дьявола?

- Ты выспалась?

Она:

- Да. Как дома?

На экране всплывает новое сообщение. Она читает. Перечитывают. Ее начинает трясти. По телу пробегает нервная дрожь. Понимает, что рано или поздно это должно было произойти.

Пишет жена Егора.

Она отвечает, что да, конечно, после обеда.

Немного подумав, решает, что хорошо смотреть в глаза, когда разговариваешь о таких вещах и предлагает встретиться.

К:

- Когда?

Она:

- Буду в городе после обеда.

К:

- Могу сегодня после двух.

Она:

- Напишу, когда приеду. Найди кафе.

К:

- Предлагаю кафе рядом с парком. Время ограничено и в семь -восемь вечера нужно забрать дочку и отвезти домой. Успеешь?

Она:

- Попробую.

Ника сидит на разобранной железной дороге и все еще смотрит в телефон. Что это сейчас было? - думает она. Но влажные от напряжения руки говорят о том, что это все не сон.

Егор пишет, что был очередной скандал, и он уже не выдержал, и сказал, что она не психолог, сказал, как есть.

Она уточняет, что именно он сказал. Просит, чтобы написал правду. Это для нее важно.

Он отвечает, что рассказал, что они общаются до сих пор и про их встречу в четверг.

Она спрашивает, что он сказал, где он был вчера, отвечает, что для всех он был на рыбалке в Касимове с отцом.

Он сказал, как есть, но что именно неизвестно. Она вытягивает признания, как занозы: да, про общение, да, про встречу. Но про деревню, про сеновал, про тот простой, святой день он соврал. На рыбалке в Касимове. Эта ложь ранит едва ли не сильнее всего. Он стёр их лучший день, превратил в банальную отмазку. Предал самую чистую часть их истории.

Спрашивает почему не сказал правду.? Пишет, что было не так много времени на разговор.

Её начинает трясти не только изнутри трясутся руки, подкашиваются ноги. Предстоящая встреча с Кристиной кажется казнью. Ника не представляет, что ей говорить и что она знает.

Она думает, что лучше было бы им двоим все решить. Пишет Егору, что у него есть сегодня возможность поговорить.

Он отвечает, что это и собирается сделать. И ему нужен юрист.

Спрашивает, на работе ли он? Вспоминая, что он уехал и говорил, что сегодня срочный ремонт к понедельнику.

Отвечает, что нет, он не на работе. Пишет ему, что он заврался.

Неужели, ты думаешь, что женщины такие дуры. - спрашивает она, - Мой тебе совет, поговори с женой до вечера.

Он: Её нет дома.

Она: Значит найди и поговори. Егор, услышь меня, пожалуйста

Отвечает, что услышал, и что ему надоело уже что-то выдумывать.

Она: Напиши до пяти вечера, как прошел разговор

Пишет, что написал жене сообщение подготовить морально пред разговором.

Он: Хорошо, разговор уже идет в переписке.

Приходит сажать голубику. Мысли где-то далеко-далеко.

Собираются выезжать. Не может найти ключи от машины.

Ищут час.

Понимает, что ее что-то не пускает в Рязань. Что-то не хочет их встречи. Через час мама находит ключи в кармане куртки.

Едут в Рязань.

Он:

- Сегодня не ночую дома. Все рассказал, как есть.

Она:

- Рассказал, где он был вчера?

Он:

- До этого еще не дошло. Рассказал историю нашего знакомства.

Ника спрашивает, что еще рассказал? Егор отвечает, что он рассказал, что он к ней чувствует, что ее целовал, и гулял, и пропадал, что все это время они были вместе.

Он:

- Нужно было это сделать раньше. Мне не хватало духу.

Ника интересуется, что она спрашивала?

Он:

- Ее волновало был ли секс? Кто кого первый поцеловал? Хотел ли я тебя?

Он:

- Сказал, что ничего не было, но я тебя очень хотел. Что ты пыталась направить меня на правильный путь, и что нам вместе классно проводить время и это взаимно.

Он:

- Спросила, когда ее перестал любить и я рассказал историю нашего знакомства. Даже то, что прекращали общение, но потом не выдержали. Ты была права и это все оказалось сложнее, чем я думал.

Она:

- Рассказал, что я гуляла с твоей дочкой?

Он:

- Нет

Она:

- Что еще она знает?

Он:

- Про наши разговоры. Что я тебе рассказывал свои проблемы, а потом эти разговоры стали превращаться в другой вид отношений и мы чаще стали проводить время вместе.

Что ты уезжала в Беларусь, чтобы забыть меня и разницу в возрасте. Но при этом мы не могли забыть друг друга. Про то, что я пытался всегда тебя поцеловать, но ничего не выходило, и что это случилось только сейчас.

Он:

- Мы с женой поняли, что нам друг с другом не по пути и обоим от этого плохо.

Подъезжает к Рязани.

Она:

- Могу быть в кафе в шесть тридцать.

К:

- Я смогу только на час.

Она:

- Хорошо. Как я тебя узнаю?

Кристина присылает ей свою фотографию.

Она:

- Я буду в красном платье и желтой куртке.

Еле успевает принять душ. На ходу вскакивает в платье. Нет времени краситься. Она не любит опаздывать даже на такие мероприятия. Заходит в кафе. Пару минут и видит его жену.

Приятная девушка. Это не абстрактная жена, а живой человек, с той же дрожью в руках, с тем же комом в горле.

Выбрала столик у стены. Здороваются. Представляются. Она пьет кофе. Ника заказывает себе свежевыжатый апельсиновый сок.

Спрашивает, что она к нему чувствует. Что он говорил ей? Сказала, что он врет ей.

К:

- Он обещал мне забыть тебя и попробовать все восстановить. Он говорил мне все время, что занимается с психологом онлайн, и что платит тебе по 5000 за занятие. Я даже тоже хотела записаться на сеанс из интереса.

К:

- Он врал тебе. Я прочитала письмо на почте, где он писал про бабушку, что ездил к ней. Он не ездил туда. Поэтому я тебе написала. Поняла, что врет всем. Он мне кричал, что ему не нужна сорокалетняя баба. И что мы все попробуем восстановить.

Кристине звонит Егор, спрашивает, где она. Девушка предлагает ему прийти в кафе и поговорить.

Егор соглашается, но не успевает, говорит, что идет по парку.

Они идут на встречу к нему. Егор видит их двоих.

Встречаются. Егор и Кристина разговаривают. Все трое идут рядом. Ника молчит, хотя внутри все кипит.

На выходе из парка они останавливаются. Егор говорит жене, что не любит ее и хочет развестись.

Ника отходит, дав им возможность поговорить.

Сидя в кафе, она обещала завести его жену за ребенком. После слов Егора она не могла ее оставить одну. Ника машет ей рукой и говорит, что отвезет за ребенком, как и обещала.

Егор остаётся один, и идет домой.

Ника переваривает услышанное и злится Егора, за то, что врал. Ей обидны слова, которые он говорил жене.

Кристина предлагает отвезти ребенка и пойти выпить вина.

Ника соглашается. Руки трясутся, а сердце колотится в груди.

Пока Ника следит за дорогой Кристина звонит Егору и говорит, что бы он пришел к маме и они вместе пойдут с ребенком домой.

Ника привозит ее к маме за ребенком. Звонит Егор, говорит, что подойдет поговорить.

Она соглашается. Ждет встречи с ним. Видит его фигуру сквозь дома. Но он не приходит. Смотрит на время. Удивляется, решает, что он испугался.

Егор присылает смс: Позвонила жена в момент разговора и вышла с тещей. пришлось продолжить разговор.

Ника приехала домой. Очень интересные ощущения. Еще всю трясет.

Позвонил Егор.

Он:

- Ника, я год не мог разобраться и благодаря тебе разобрался.

- Все, что я чувствую - это настоящее и неподдельное. Глаза не врут. Я очень хочу ответить на все вопросы.

Она говорит ему, что точно не по телефону это обсуждается.

К:

- Освобожусь через десять минут. встречаемся пол десятого.

Ника одевает джинсы и идет на встречу. Около рынка вызывает такси. Звонит Егору и спрашивает, что она еще должна знать до встречи с его женой? Что он еще сказал?

Ника:

- Егор, у меня к тебе один вопрос, зачем ты мне врал?

- Я хочу слышать правду.

Егор:

- До встречи в четверг у меня было много сомнений, но после встречи все развеялось. Врал, когда пропал, хотел понять и разобраться что делать дальше, бабушка не болела, я хотел все забыть, но не смог, раз сегодня день правды. Больше нечего скрывать. Выходные особенно дали понять все.

Ника приезжает раньше. Через пять минут видит, как подходит Кристина. Они вместе заходят в магазин и выбирают, что будут пить.

Она предлагает виски и колу. Покупают напитки. Идут в парк, разливают по бутылкам напиток и выходят в город.

Ника присылает Егору фото и пишет, что они идут в клуб. Пишет, чтобы запомнил их молодыми.

Отвечает, что этот день никогда не забудет.

Он: Надеюсь, про клуб шутка?

Больше не пишет.

Они идут вдвоем по городу. Кристина начинает рассказывать про то, какой Егор плохой.

Это звучит, как падение в ад взаимных откровений. Каждый глоток виски, каждая фраза жены новый удар. Он бил её. Она его содержала. Он не любит бабушку. Каждая деталь как щелчок, переключающий кадр в её голове. Какой он настоящий? Тот, нежный, на сеновале, или этот жестокий, лживый? Она разрывается между жалостью к этой плачущей женщине и дикой, животной ревностью.

Рассказывала, что ему было все рано на нее в компании, что его друг постоянно интересовался, где Егор. Его никогда не было рядом.

Рассказывает историю, как они познакомились.

Ника слышала эту историю от Егора.

Кристина:

- Знаешь, последний месяц у нас все начало налаживаться. Был потрясающий секс, лучше, чем было раньше. Так что он врал тебе все.

- Но, если я забеременею, то пойду на аборт. Хотя мы с Егором хотели двоих детей.

Ника слушает это все и не знает кому верить.

Они идут дальше и Кристина рассказывает про операцию, которую сделали неудачно, и что ей сейчас предстоит новая. Егор тоже об этом говорил.

Потом рассказывает про своих друзей, называя их братьями.

Они сидели на лавочке возле гостинице на шумном проспекте. Кристина рассказывала про свою студенческую жизнь. Ника думала о своем, и сквозь мысли она слышит шум проезжающих вагонов. Поворачивает голову. Рядом мост, а под ним железная дорога.

Она на минуту проваливается в воспоминания, где Егор не мог перейти железную дорогу. Ну конечно, думает она. Железная дорога. Жена. Егор, ты боишься жены, поэтому не можешь сделать шаг

- Сигарету будешь? - Кристина достает пачку из сумочки и предлагает ей.

- Я не курю, - возвращается из своих мыслей Ника.

Кристина делает затяжку и выпускает облако дыма, продолжая свой рассказ. Уже пьяные, они доходят до пешеходной улицы.

Кристина предлагает зайти в бар. Ника ни разу не была на этой улице. Кристина берет коктейль, подсаживается к парню и начинает с ним болтать. Говоря некоторые предложения на английском.

Ника понимает, что история про поцелуй другого парня - это точно правда.

Выходят. Кристина предлагает поехать к ним домой и выяснить все.

Ника соглашается. Вызывает с ее телефона такси. Едут.

Ника не понимает зачем согласилась. Ее трясет.

Они заходят в квартиру. Кристина показывает дом, дочь.

Ника села за барной стойкой, а Кристина рядом с Егором. Они уходят на балкон разговаривать. Закрывают дверь и Ника сидит в тишине, думая, зачем она сюда приехала.

Но на удивление чувствует себя спокойно и комфортно. На сколько это уместно в этой ситуации.

Видя, что ребята спорят, машут руками и смотря на часы, встает, подходит к балкону и говорит, что ей, пожалуй, пора.

Егор:

- Давай поговорим.

Она заходит на балкон, а Кристина выходит.

Ника подходит к открытому окну и смотрит вниз. Она уже давно боится высоты.

- У тебя есть сигарета? - она не курила уже десять лет, но сейчас чувствует необходимость убрать дрожь.

Он протягивает ей пачку, и берет себе.

- Ты же не куришь?

Она:

- Егор, что ты хочешь? Я могу исчезнуть из твоей жизни, если эти отношения тебе не нужны.

Егор:

- Я люблю тебя. Готов пойти с тобой. Но у меня есть три варианта.

Тут входит жена, и начинается истерика.

Она кричит Егору:

- Скажи, чтобы она ушла! Или снимай квартиру и убирайся.

Ника понимает, что сил все это все слушать, нет собирается и уходит. Оставляя кричащую Кристину с Егором.

Выходит, на улицу. Медленно идет по большой парковке.

Выходит, за территорию дома и садится на бордюр. Она еще надеется, что Егор спустится к ней. Слезы текут по щеке. Горячие, горькие, бесконечные. Она ждёт. Ждёт, что он выйдет. Что выберет её сейчас, в эту самую минуту. Но подъезд молчит. Её оставляют одну в ночи, с разбитым сердцем и чувством, что её использовали, выжали и выбросили на самое дно чужой драмы.

Какой-то полуночный прохожий спрашивает, все ли у нее хорошо.

Она отвечает, что все гуд.

Замерзнув, встает, понимает, что нужно двигаться домой.

Решает пройти пешком. Выходит, на ту дорогу, который ходил Егор. Возвращается

домой.

04.09.

Ночь плавно перетекла в утро. Хотелось отмыться после всего произошедшего.

Она стояла под душем дожидаясь ледяной воды.

Холодными струи немного возвращают ее к жизни. Ноги не слушаются, и она медленно плетется в сторону дивана. Легла. Сна нет. Пролежала до звона будильника. Аппетита нет. Понимает, что работать сегодня не сможет. Руки трясутся. Решает поехать в деревню и день провести в тишине.

Звонит начальнику, просит разрешения взять день за свой счет. Едет в деревню.

Чувствует себя, как зомби. Внутри все бушует и кипит. Но на лице тотальное спокойствие. Машины медленно текут по дорогам, близится начало рабочего дня. За окном мелькают деревни и леса.

Уже на подъезде звонит Аня. Спрашивает, как прошел вчерашний вечер.

Рассказывает. Конечно, рассказывать особо нечего, когда ситуация называется, одним словом, капец.

В этой всей абсурдной ситуации, обстоятельств при которых все произошло и событий, она понимает, что недосказанность осталась.

И необходимо все выяснить.

Наверное, самые главные вопросы на которые она хочет получить ответы, это

1. С кем он хочет продолжать отношения?
2. Какие это отношения?
3. Как он видит дальнейшую жизнь?

Она звонит Егору:

- Поговорил с женой?

Он:

- Поговорил. Теперь осталось поговорить с тобой.

Она:

- Я в деревне. Приезжай и тогда поговорим.

- Я думаю, что нам есть что сказать друг-другу.

Он:

- Сегодня остался в сервисе один. Не знаю, отпустят ли.

Обед. Звонка нет.

Решает позвонить сама и спросить, что он решил.

Набирает. Получается дозвониться раза с пятого.

Она:

- Что ты решил?

Он:

- Решил попробовать восстановить семью.

Она:

- Хорошо. Я поняла. Тогда нам больше не о чем разговаривать.

Она нажимает отбой. Ее накрывает. Идет домой, слезы сами катятся по щекам. Много вопросов в голове.

Через час прилетает смс:

Он:

Было пару моментов в вашей встрече вчера, по которому я поменял свое решение. Хотел бы их лично узнать. Так ли это.

Звонит. Ника не берет трубку.

Она:

- Что тебя интересует?

Он:

- Поцелуй из жалости? Тебе на меня было пофиг, только обмен энергией?

Она пишет ему на эмоциях сообщение:

Читай по буквам:

1. Я тебя привезла в дом моих предков. Самое дорогое для меня место.
2. Показала тебе дом, где родилась
3. Познакомила со своими друзьями, хоть и по интернету
4. Ты ел со мной за одним столом
5. Познакомила с самым родным человеком - мамой
6. Ты был с моим сыном
7. Я ночевала у тебя в сервисе до утра
8. В деревне мы провели вместе день ночь.
9. Я ездила с тобой везде.
10. Как идиотка стояла то под дождем, то в кустах по пол ночи.
11. Я рассказала тебе свои тайны.

Ника злится и спрашивает:

Дописать еще пункты? На сеновале тоже из жалости было?

Она:

- Говорила тебе, что боюсь, что ты мне сделаешь больно. Так и произошло.

Она:

- Что же слышу от твоей жены? Ты говоришь ей, что тебе сорокалетняя баба не нужна. Что все наше общение происходит только по моей инициативе. Что ты присылаешь ей те же песни, что мне.

Врешь во всем. Мне говоришь, что любишь, а ей говоришь, что хочешь все исправить и сохранить семью.

Она:

- Этого достаточного? Или продолжить?

Она вспоминает вчерашний разговор пишет ему: Знаешь, в чем разница между мной и твоей женой? Вчера, у тебя дома она сказала, что ты ебшь ее, а пишешь мне.

Так вот. Со мной можно только заниматься любовью.

Он звонит ей на все номера, со всех телефонов. Пишет десять сообщений с просьбой позвонить. Что это важно.

В ней кипят эмоции вчерашнего дня и утреннего разговора.

Пол шестого приходит смс:

Он: Пожалуйста ответь

Пишет ему на эмоциях, что даже в субботу уезжая от нее он соврал. Сказал, что нужно срочно в сервис, для срочного ремонта к понедельнику, так как в субботу он был закрыт. Что срочная работа к понедельнику. Утром в воскресенье она спрашивает, а на работе он или нет, на что он ответил, что дома. Потом и так все стало понятно.

Она: Ты мне врал. Всегда. Зачем, Егор? Зачем?

Она: Может хватит включать дурочка.

Он звонит еще раз. Она не берет трубку. Слезы текут по лицу.

Он: Ничего не сходится. Все, что ты слышала от жены - не правда. Я слышал другую версию.

Опять набирает ее несколько раз. Она не отвечает.

Он: В сервисе отменилось дело. Двигатель, который ждали приехал только сегодня вечером. Я бы не уехал.

Она: Я уже ничему не верю.

Он: Интересно, что еще было. Нам двоим вчера наговорили много информации, которая вообще никак не стыкуется сейчас.

Она: Ты сделал свой выбор.

Он: Я дурак, остался, думал, что она собой что-то сделает.

Она: К чему сейчас эти разговоры. Как я дойду, тебя не интересовало?

Пишет, что сидела и ждала его, думала, что он решится.

Она: Сохраняй семью. Гитару оставлю себе на память. Повешу на стену, что б висела, как напоминание, что доверять никому нельзя. Скажешь, что в кассимовских болотах потерял, или еще что придумаешь.

Он: Интересовало, как дойдешь, но вчера, как ты ушла, было столько визга и соплей, и информации, которая сейчас стала для меня вообще не той, что было сказано.

Он: На балконе я сказал, что хочу быть с тобой. Признался, что чувствую. Спросил тебя, но ты не ответила, а только начала говорить, что можешь уехать бесследно. Потом вошла жена и не дала договорить.

Как тут вообще можно что-то разумное принять, если я тебе прямо сказал, что хочу к тебе.

Жена стала меня целовать, а я не смог. Она от этого еще большую истерику устроила и начала ссать мне в уши, как вы гуляли.

Он: Это не выбор. Если бы была возможность, я бы приехал утром.

Она: Устала от этого вранья.

Он: Дай, пожалуйста, шанс позвонить.

Ника пишет, что бы звонил через пять минут, что выйдет в лес, там есть связь.

Она выходит. Раздается звонок. Отвечает.

Он начинает говорить:

- У меня ничего не сходится. Жена сказала, что пока вы гуляли, ты заклеила двух парней и хотела, чтобы они пошли с вами.

Она:

- Что мне мешало переспать с тобой, а не клеить сомнительных парней в пьяном состоянии?

Он:

- Ничего.

Она:

- Егор, голова нам нужна, чтобы думать и анализировать полученную информацию.

Они долго обсуждают события прошедшего вечера.

Егор говорит, что думал, что ему все приснилось, и утром пересматривал камеры, видел, как они двое заходят и шатаются.

Он хочет знать о ее чувствах. Она говорит ему честно, что ей нужна семья и ее сыну нужен отец.

Если он может это дать, они продолжают общаться, если нет, значит смысла нет.

Он:

- Я тебе раньше писал, что готов. И сейчас повторяю это.

Она понимает, что уже вечереет, идет к машине. Он висит в ухе. Собирает вещи и едет в город. Он всю дорогу с ней на громкой связи.

Рассказывает, что уже устал всем врать и вчера даже по этому поводу написал стих, и, если она хочет, он ей его пришлет.

Ника вздыхает. Говорит, чтобы присылал.

Булькает телеграмм на номер РБ. Чему она удивляется.

Читает:

Когда любовь приходит так внезапно

Попробуй ты ее не потерять

Стакан я водки выпил залпом

Что б все забыть и никому не лгать

Ведь ложь такая штука

Она была всем выгодна всегда

Но вот сыграла злую шутку

Теперь мне больно так, как никогда

Я потерял людей и их довольно много

Все потому, что врать пришлось всем в глаза

А на душе мне стало очень больно

Мне не вернуть теперь их никогда

Хочу сказать, не делайте так люди

Лишь говорите правду всем в глаза

Ведь ничего хорошего не будет

Когда ты врешь, хотя бы иногда

Пишет, что будет его сам себе читать, как напоминание.

Она уже подъезжает к городу и предлагает встретиться.

Он говорит, что договорился с женой забрать дочь и поговорить.

Пишет сообщение, что сел в такси.

05.09.

Она: На сколько оно доброе? - она отвечает на его сообщение.

Он:

- Ты права, и оно не очень доброе. Вчера, к сожалению, разговора так и не произошло.

- Пошел укладывать дочь и уснул с ней вместе до утра, а жена даже не разбудила. И сейчас все еще трясет после этого.

Листает Инстаграм, попадается картинка, что даже самому смелому и сильному человеку, хочется, чтобы его подождали за дверью, когда он зубы лечит или экзамен сдает.

Понимает, что это точно очень важно. Вспоминает себя, как ей всегда нужно и важно было знать, что ее ждут и поддержат.

Вспоминает, как звонила ему, когда ехала к бывшему мужу и ее всю трясло.

Пишет ему об этом.

Он отвечает, что разговаривал с ней всю дорогу, так как хотел, чтобы ей не было беспокойно, и что бы она не волновалась. Она пишет, что позвонила ему, а не кому-то другому.

Отвечает, что все это очень дорогого стоит для него, ведь ее окружают люди, которых она знает намного дольше, и к которым определенно больше доверия.

Он: В пятницу свадьба, я совсем забыл про это.

Она: Чего волноваться то, с тебя ведь только присутствие.

Он: С меня поздравление и песня, в четверг приедут друзья репетировать.

Она: У тебя все получится.

Он: Не думаю. Один важный элемент отсутствует. Я лишен своего инструмента.

Она: Гитара висит на стене, как напоминание. Пусть везут с собой.

Он: Это очень дорогой для меня инструмент, особенно стал последние два месяца.

Она: Все логично. Дорогой инструмент, у дорогого человека.

Отвечает, что да, логично, он не отрицает. Что он уже даже предположил, что ее уже может не быть.

Звонит Аня и рассказывает про свой отдых, спрашивает, как Егор?

- Да отдай ты ему гитару. И он сразу отстанет. Опять пропадет. - Аня выслушала ее рассказ и выдала свое мнение.

Он отвечает, что гитара ему очень нужна, как и она, что он может позволить себе купить новую, но это очень дорогой для него подарок, когда он только начинал свой путь в музыке. Что вчера даже не думал о гитаре так, как думал о ней, и как хотел все прояснить. Вчера он думал, что она разбита или сожжена.

И спрашивает, как ей стих.

Она решает, что отнесет ему вещи и не будет с ним встречаться.

После работы берет гитару, удочку и миски и несет на сервис.

Соседи с интересом провожают ее взглядом. Видит его в открытое окно. Оставляет вещи при входе.

Ее начинает это раздражать. Он никак не может сам для себя определиться, что он хочет, и она пишет ему:

Егор, я сейчас я буду груба и жестока. Я так могу иногда делать. Я верну твои вещи, мне нет надобности их хранить. Играй песни и пиши стихи. Но, мне надоело соплежуйство. Будешь знать, чего хочешь, сможешь это сделать. Если будет не поздно, найдешь меня. Отвечать не обязательно.

Он отвечает коротко и сразу: Найду. Раньше, чем будет поздно.

Глава 26.

* * *

- Слушай, ты весело жила! Прям роковая женщина! - смеется Ната, они все еще сидят у костра, подкидывая поленья. В доме слышно, как парни играют на гитаре Сектор Газа.

На небе появились звезды. Слышны ночные трели соловьев. Птицы наперебой поют о своей весенней любви. Пахнет дымом, хвоей и табаком.

Они сидят вдвоем, закутавшись в шерстяной плед.

- Тогда было не до смеха. После красивого сообщения, что он найдет, больше не объявлялся, - говорит Ника, - и каждый день казался вечностью. Я даже дневник вести стала.

- Что, прям совсем? Ни смски? - Ната удивленно посмотрела на нее.

- Ну как сказать? Сначала это были попытки внутри себя понять его действий, точнее бездействия. Или это все игра, или был интересен флирт, который зашел далеко? Но его глаза говорили о другом? Еще все время что-то о нем напоминало: то объявление про кузнеца попадется, то музыка, то что-то из совместных событий.

Потом я много читала и стали попадаться фразы, что врут все. По разным причинам, от корысти, до самоуспокоения. Никому нельзя доверять безгранично. Пожалуй, это самое больное. Мозг отказывался это принимать. Возникали вопросы как так можно? И зачем это нужно?

Потом Марк еще про возраст писал. Там переписка была, он пошлил немного, юморил. И целуй меня везде восемнадцать мне уже. Я ему отвечаю, в паспорт свой посмотри. Он намного моложе меня, Егору, в общем, ровесник.

Он отвечает, что я злая, и он уйдет, но напоследок скажет, цифры в паспорте - это мелочи, когда на лице совсем другие цифры и на душе весна.

После этого решила отправить Егору смс.

Не хотела тебе писать. Но все же. Как бы ни сложилась наша ситуация, знай, я безмерно тебе благодарна. Ты поселил жизнь в моих глазах. Ты дал мне многое. И я искренне желаю тебе счастья.

- И что он не ответил ничего? - спрашивает Ната

- Ответил.

* * *

Ника едет в деревню и рассуждает, что начала слишком всерьез относиться к ситуации. Жизнь, по большому счету, есть игра, а мы актеры. Когда не зацикливаться на чем-то или ком-то все получается легко. Она вспоминает слова, что если не можешь изменить ситуацию, то измени отношение к ней.

Глушь и нищета покинутых деревень заставляют по-иному взглянуть на обыденные вещи. Здесь правят другие законы. Тут нет времени. Никто никуда не спешит. Тут есть только ты и лес. На километры вперед.

Ты знаешь, как уснуть и не заболеть, ты знаешь, что съесть и не отравится, знаешь какую воду выпить. Тут нет сложных продуктов. Все до боли просто. Здесь нет связи, нет интернета. Здесь ты один на один с тишиной.

Можно бесконечно менять города, заливать в себя литры алкоголя, радовать себя никотином. Бег от себя у всех разный. Но когда ты остаешься один, в осенней тишине, есть особая смелость услышать себя, чтобы понять кто ты есть? Чего ты хочешь?

Вечером от него пришло смс.

Я очень рад, что судьба нас свела, и правда, как бы ни сложилась она дальше, я хочу, что бы мы не забыли этого всего. Я точно не забуду. Ты в моем сердце. Там отдельное местечко для нас, ты мне стала очень дорога за это маленькое время, проведенное вместе.

Он присылает полуголое фото из туалета. Она смотрит и пишет, что свои лучше не будет присылать.

Он: Это были незабываемые выходные.

Она: Ты тоже в моем сердце.

А потом думает: Ведь всё это игра. Огромная, сложная, иногда жестокая пьеса. А они актёры. Она слишком серьёзно вошла в роль, забыв, что можно сыграть иначе. Если не можешь изменить ситуацию, измени отношение к ней. Эта мысль обжигает простотой. Что, если перестать бороться с ветряными мельницами его нерешительности? Что, если просто отпустить сцену?

Он спрашивал про фото, и она решает немного пошутить и отправить ему одно из своих фото в нижнем белье.

Егор: Думаю о тебе каждую секунду.

Она: Тебе можно такие фото смотреть?

Он: Можно.

Он: Пришла в голову песня. пять минут до дома твоего, мне уже ничего. Жду фото.

Она: Плохо спать будешь.

Он: Пускай, всегда плохо сплю, за исключением одних выходных.

Ника выбирает фото, снятое еще в старом доме. Оно ей очень нравится. Его можно назвать эротикой. Ничего не видно, но она в нижнем белье.

Подписывает, что как-то были у нее такие фото.

Сомневается пару секунд. Потом жмет отправить. Идет домой и сеть пропадает.

Приходит голосовое, что он не ожидал увидеть такое фото, что у нее очень шикарное тело, он очень хотел, что видит секс, где она и он, что она шикарна.

Дублирует в сообщении, что она огонь

Утром отвечает, что она умеет удивлять, но ей есть, что дать помимо секса с ней и так интересно, так что тело это лишь вишенка на торте.

Он: Что вкусная вишенка. Знают, и думаю, что ты и так это чувствуешь.

Она: Мне, краем глаза показалось, что в деревне ты был счастлив.

Он: Не показалось.

Она: Тоже. С тобой.

Она: Я и не хочу забывать то, что было. А хочу повторить.

* * *

- Вот такое общение было, - Ника поворачивается к Нате.

Она сходила за сигаретами и ищет в небе большую медведицу, выдыхая сигаретный дым.

-А потом написал парень, с которым познакомилась еще в июне на сайте знакомств.

Привет. Как твои дела? Когда будешь в Москве?

Я на выходные в Москву собиралась, и мы договорились встретиться. Леша. Так началось наше знакомство.

- Дааа - протянула Наташа

- Но это еще не все. - Ника улыбнулась и продолжила рассказ

Часть 3.

Глава 1.

- Извините. Я случайно. - он задел ее плечом, и она уронила телефон.

Он поднимает телефон, протягивает ей, и она расплывается в улыбке. Перед ней стоит Игорь.

В старом парке пахло осенней сыростью, ветер доносил отголоски песни Шевчука осень, в небе жгут корабли, осень, мне бы прочь от земли пронизывая до костей.

Последние дни тишина в мобильном стала привычной, ноющей, как рана. Он опять оставил сообщение без ответа.  Где-то внутри с грохотом падала надежда, разбиваясь о камни реальности. Так хотелось кричать.

А ведь она просто хотела его увидеть, поговорить, почувствовать тепло.

Из желтой куртки вместе с ключами выпал телефон. Сегодня вечером он особо тоскливо наигрывал мелодию Annihilator pieces of you.

Пальцы немели от холода.

- Ты не подумай, я не такой, - Игорь, вызвался быть лекарем души.

- Где-то я уже это слышала, - грустно улыбнулась она.

- Пиво хочешь? А то я уже выпил, неудобно как-то.

- А давай, - сделаю хоть что-то не так. - ответила она.

Бей или беги. Варианты психологической защиты при стрессе. Не бить, не бежать ей было не свойственно. Отмеряя шагами километры, она наступала на жёлтую листву, давя с хрустом, попавшиеся под ноги каштаны. Они бросались под ноги голыми беззащитными шарами.

Мысли шумным потоком проносились в голове. вот как так? нет у меня отца, нет брата, даже друга нет в этой стране, - думала она, - нет того, кто мог подойти и сказать, что же ты делаешь? что? что ты от нее хотел? зачем давал надежду?

Так хотелось, чтобы кто-то сильный и большой разделил эту боль, кто-то просто взял за грудки и дал в нос за все то, во что она поверила. Но его не было.

Разливая виски по стаканам и разбавляя его колой, она думала о том, что все же не умеет делать не так, и пиво точно не ее напиток. Поэтому в магазине она бодро пошла к стойке с крепким алкоголем, беря в руки знакомую бутылку. Ту, которую она пила с его женой.

Ника и Игорь сидели на мокрой после дождя лавочке, прямо под ярким фонарем. Он что-то бесконечно тараторил, а она разглядывала его в упор. Высокий шатен, густые волосы с редкой сединой, грустные глаза цвета шоколада, белоснежная улыбка.

Вдалеке шумные студенты отрабатывали спортивное ориентирование, почему-то ночью. Где-то в гуще парковой зелени доносилось их хоровое: сигарета мелькает во тьме, ветер пепел в лицо швырнул мне, и обугленный фильтр мне на пальцах оставил ожег

Она медленно рассказывает ему историю. Он хохотал до упаду, приговаривая:

- Ты что, действительно поверила? Тебя что, жизнь не научила до сих пор? - смеясь, произнес он.

- Извини, извини, продолжай.

Она грустно слушала комментарии, изредка задавая вопросы, пытаясь понять, что творится в мужской голове. А он отвечал, вставляя сарказмы, и извиняясь нараспев.

Она молча слушала его комментарии: этот поток мужской, циничной логики, и внутри всё сжималось в тугой, болезненный комок

И все так просто. Банально. И не нужны вопросы. Она пропустила обычную истину, что глупо было вестись на все слова и песни, что её просто хотели поиметь. Не более. Это был лишь вопрос времени. Адреналина, новых ощущений. Раненая тяжелым разводом душа отключила на время инстинкт самосохранения, доверяясь и открываясь на встречу его глазам.

- Ты ведь сама придумала сказку со счастливым концом? Сама настроила замков, и сама в нее поверила? А он просто хотел немного развлечься. констатировал он очевидные факты из рассказа.

Опять мимо прошли студенты на разрыв, декларируя песню: и я кричу - остановите пленку, это кино я уже смотрел, эй, режиссер, заканчивай съемку, а он смеется в объектив, как в прицел

Она невольно вспомнила железную дорогу и разговор про режиссера.

- Как думаешь, на каком облаке сидит режиссер, - спросил тогда Егор, сильнее прижимая ее к себе и укрывая от холода курткой.

Дрожащей рукой она достала из новой пачки сигарету, щелкая капсулу. Едкий дым и горький вкус стал лишь продолжением услышанного. Пусть именно горечь никотина напоминает о тебе. Она вспомнила, как впервые за пятнадцать лет взяла сигарету стоя у него дома, на балконе. После этого они не виделись.

А новый знакомый уже переключился на свою жизнь, свою историю. Иногда отходя от сюжета и рассказывая о барышнях, в подробностях, где, когда и сколько, снабжая это все фотографиями из телефона.

- Мне так хорошо, когда ты рядом, спасибо тебе огромное, спасибо, что слушаешь.

- Я уже слышала это недавно, - щурясь от сигаретного дыма произнесла она.

- Тебе нужно проще относиться к жизни

- Да, наверное. Но я не могу. - она допила виски, - Пошли по домам.

Они шли ночными улицами. Теми же самыми, что она ходила с ним. Игорь включал музыку, они кричали песни.

А сейчас моя любимая! он тыкал в экран.

И из динамиков полилось: От края до края, небо в огне сгорай, и в нём исчезают все надежды и мечты

Она не выдержала. Заплакала.

- Прости. Он сделал мне действительно больно. - вытирая слезы сказала она.

Они стояли под тем же фонарем на углу ее дома.

- Давай потанцуем, тебе станет легче. Дай мне свою руку

- Что ты чувствуешь, - спросила она ложа свою руку на открытую ладонь

- Ну, не знаю, тепло чувствую.

- А ты чувствовал когда-нибудь, как от прикосновения словно бьет током. Что стоит прикоснуться к человеку, сразу всему телу проносится приятная волна импульсов, похожих на бенгальские огни. Просто прикоснувшись. Было такое?

- Нет, - он почесал затылок, анализируя свои обильные связи.

- А с ним - было.  просто ответила она.

Мелодия играла. Он решил танцевать. Она понимала это был сущий протест. Глупый, отчаянный жест заглушённой боли. Танцевать здесь, под окнами, под фонарём, с чужим мужчиной под песни о сгорающем небе. Она хотела заглушить этим шумом тишину в телефоне и рёв в душе.

Танец закончился. Он осыпал её комплиментами о внешности, уме, характере. Она кивала, улыбалась натянутой улыбкой и чувствовала лишь ледяную, всепроникающую пустоту.

Заходя в подъезд, она понимала: забыть будет не просто. Потому что нельзя забыть то, что стало частью тебя.

14.09.

Ника решает, что отправит эту страницу ему.

Через пару часов приходит ответ:

Мне тебя очень не хватает, за эти две недели столько всего произошло, что я просто от всех закрылся, не могу работать, не могу есть и спать, очень был рад твоему голосу, когда ты мне позвонила, и знай, что я не использовал тебя для цели утешения и какой-то прихоти, я скучаю по тебе каждый день и каждую секунду. Ты была права насчет того, что будет сложно все переварить, я пытаюсь это сделать, но ничего не выходит, и я по-прежнему не могу дома спокойно улыбаться и смотреть жене в глаза, из нас двоих один инициатор все восстановить, но я не могу и не хочу, лишь делаю вид что все хорошо, но при этом я прокручиваю наши с тобой вечера и прогулки. я столкнулся с большой проблемой и как будто стою на краю пропасти с которой готов сорваться. не хватает той искры от прикосновений и всего что было тоже не хватает. жена просит слова утешения, что все будет хорошо и она не может их получить от того, что ничего хорошего быть не может, у нее впереди две операции и только от этого я все еще не с тобой, меня гложет чувство вины что я всех брошу в такой период жизни, от того я и не могу тебе ответить и очень сильно от этого переживаю. И каждый день выходя с работы мечтаю тебя встретить и крепко обнять.

Прочитав твою последнюю страницу с глаз упала слеза, которая дала понять, что я без тебя не могу и жизнь стала бессмысленной за последние две недели, хочу выпутаться из этого омута поскорее и обрести покой на душе, который может быть только рядом с тобой

16.09.

Егор больше не пишет и не звонит.

Вечером пишет Леша.

Их общение происходит каждый день, кто-то что-то рассказывает о себе, шутит, делится фото. Легкое и приятное общение. Он присылает свои стихи. Она смеется, что совсем не критик, и даже не писатель. Читает.

Ника думает о том, что все мы в какие-то моменты жизни пишем о любви, пишем, когда есть что сказать и молчать невыносимо, выплескивая свои эмоции на бумагу, в музыку или картины. Их или видит мир. Или они хранятся в сундуках нашей памяти, столах или забытых тетрадях.

Зачем тебя я повстречал, у Бога требую ответа,

И у Вселенной я спрошу, зачем дана мне встреча эта

Хорошие стихи, о чувствах, разрывающих грудь. Она понимает его. Пишет, что у Бога мы не властны ничего требовать, мы можем лишь благодарить за опыт и моменты, которые нам посланы.

Хотя сама, в слезах, поднимая глаза к небу, порой кричала за что? И искала ответы на те же вопросы.

Она все-таки заболела, и поездка в Москву отменилась.

Глава 2.

18.09.

Она на больничном. Лежа в кровати под одеялом, Ника листает сайт с объявлениями о работе, помня, что работодатели не очень любят болеющих сотрудников.

Попадается объявление компании Егора о поиске менеджера. Она улыбается и думает: До работы три минуты. Зарплату они предлагали хорошую.

Понимая, что это всего лишь повод, а не желание действительно устроиться на работу, надевает спортивный костюм и выходит к нему на работу.

Он удивлен видеть ее днем. Ника открывает объявление и показывает ему. Говорит, что может придет на собеседование.

Он рассказывает про работу, спрашивает, позвать ли директоров, на что Ника отвечает, что отправит свое резюме в их компанию.

Вечером звонит Егор и они идут гулять.

Около парка он говорит, что у него плохие воспоминания с прогулками по парку.

Возвращаются во двор. Она видит качели, предлагает ему вспомнить детство.

Он хочет покачать ее, но она говорит, что это не ее развлечение, и запихивает его в маленькое пространство.

Смешно, но он влез, такой огромный мужчина на детских качелях, выглядит довольно комично. Спрашивает, как он живет, что делает, как себя чувствует.

Егор выбирается из качелей, обнимает и целует, говорит, что ему ее не хватает.

Провожает до дома.

Она:

- Может стоит это все забыть и не мучать друг друга?

Он:

- Я не хочу забывать. Я все решу.

- Я и приду с готовым решением через неделю.

Она:

- Через неделю в каком месяце? Или какого года?

Он:

- В этом.

Она:

- Число? Какого числа ты придешь?

Он:

- Двадцать пятого сентября.

Она кивает. Не верит. Но кивает. 25.09.

19.09.

- Это искушение. Пахнет тут плохо, - Отец Сергий, не ругая и не осуждая высказывает свое мнение, когда она этого просит.

Внутренняя борьба не дает ей покоя. И она просит у него совета. Спрашивает его, как понять является ли вещь искушением или наградой?

Задает вопрос про золотой рубль, который валяется на дороге, поднять его или оставить? И что это искушение или награда?

На что он отвечает ей, что нахождение денег это всегда искушение, все божественное просто и незатейливо, и когда это оно, то человек не рассуждает. Если Бог хотел дать денег, Он бы избрал обыкновенный путь, допустим в виде премии на работе, или работа нашлась очень достойная или просто некий человек подарил

Она понимает, что в его словах мудрость.

Пересылает ему письмо, полученное от Егора недавно.

21.09.

Ника отдает машину в ремонт. Во время ремонта возникают вопросы, и её рука по привычке тянется написать Егору, спросить совета. Отправляет ему фото того, что хотят заменить, но понимает, что ее заблокировали.

Сегодня дождь.

Машину ей не отдали. По дороге из сервиса она бредет тропинками между дворами, видит упавшее дерево. Садится и смотрит на экран телефона. Рядом присаживает старенький дедушка:

- У Вас все хорошо? - смотрит он на нее добрыми глазами.

- Все хорошо. Спасибо. У Вас сигареты не будет?

Дедушка качает головой, вынимает Кэмел, чем не мало удивляет Нику, и протягивает ей. Чиркает зажигалкой и уходит.

Она делает затяжку и густой дым с непривычки вызывает кашель и легкое опьянение в голове.

Она заходит в переписку, нажимая удалить все и думает:

Нет, Егор, ты не стоишь на краю пропасти. Сделать шаг и лететь вниз - это пьянки, разврат, деградация, потакание злу. Ты твердо стоишь на земле. Делая шаг, ты должен лишь помнить, что он должен быть направлен на твой рост и развитие. Тогда это будет движение вверх, а не вниз. Ты должен становиться лучше, умнее, сильнее, чем был вчера. Сегодня большой православный праздник. Пусть Богородица поможет тебе.

22.09.

Отец Сергий пишет, что нужно быстро убегать из этих отношений, и чем быстрее и резче, тем лучше. Именно с этим человеком.

Отвечает, что слишком много было в этом человеке такого, когда понимают не просто с полуслова, с полувзгляда. Но она понимает всю серьезность ситуации. Пишет, что вчера еще приняла решение, и удалила все из телефона, что могло напоминать о нем. Осталась только описанная история, которую она хочет дописать в книгу.

Сегодня получила лучший комплимент, когда врач на приеме, листая карту и смотря на нее в маске, усомнился в ее возрасте.

26.09.

Олег зовет съездить посмотреть место, где проходила битва на Воже Дмитрия Донского с монголами. Едут, день прекрасный, покупают мороженое и кушают на траве, радуясь солнышку. Удивительное по своей тишине место. Там наша история. Там дух времен. Семь веков назад, в 1378, в битве под Вожей, русские князья Тимофей, Даниил Вронский под руководством Дмитрия Донского, одержали одну из первых значимых побед над татарами, разгромив Золотую Орду. Вероятно, в честь победы на Воже, была поставлена и деревянная церковь Успения пресвятой Богородицы, которая так понравилась Нике.

Вечером Леша рассказывает про кармическую встречу. Долго обсуждают отношения, в которые впутываемся сами, рассуждая какие кому уроки предназначены и как их понять.

Обсуждаем треугольник Карпмана, социальную игру, в которой присутствует преследователь, жертва и избавитель. Он считает себя избавителем. Но по всем законам жанра избавитель рано или поздно становится жертвой. И каждый из этого треугольника проходит все роли, меняясь местами.

Ника пишет: как по мне, так с человеком должно быть спокойно, никакого внутреннего дискомфорта быть не должно, когда даже молчать вдвоем в кайф.

А про спасателя очень знакомо, она тоже решила, что имеет богатый жизненный опыт, пройдя через развод, который дался ей тяжело, знакомство с его новой женщиной. Она всегда была уверена, что ни в какие треугольники она не попадет, ни в социальные, ни в любовные, так как точно знает, как не нужно делать.

Но жизнь штука веселая и любит иронию.

Рассказывает Леше историю про Егора. Он говорит, что это была дана ей отдушина. Пишет, что думала, что спасу их брак, а выяснилось, что мы с ними во многом одинаковые, и дальше пошло что-то не так. Леша делает вывод, что спасатель тонет сам, а остальные живут долго и счастливо. Пишет, что это ее карма, и ответ на вопрос, разрушит ли она семью в ответ на разрушение ее семьи?

Отвечает, что думает, что это способ Вселенной показать ей, что она еще живая, что она может переключаться, что есть в этом мире и другие люди, и свет не сошелся клином на бывшем муже.

Она подсветила Егору слабые места, прям жестко их проговаривая, на что он не обижался. Но это было. Испытание, искушение, проверка ее принципов. При чем был послан не просто человек, а человек, который совпал на 100%.

27.09.

Находит у себя в заметках принципы великих, распечатывает:

1. Многие проблемы происходят от ума.
2. Не делайте поспешных выводов.
3. Не драматизируйте
4. Не придумывайте правил
5. Избегайте стереотипов и ярлыков
6. Не будьте перфекционистов
7. Не обобщайтесь
8. Не принимайте близко к сердцу
9. Не верьте эмоциям
10. Не поддавайтесь апатии
11. Не живите прошлым

Опять обсуждают с Лешей извечную трилогию жертва-спасатель-агрессор

28.09.

Дни заполняются работой над собой.

Ведёт долгие беседы с Лешей о жизни, боли и свете. Читает роман Жить жизнь и выписывает цитаты: Когда в твоей жизни наступает кризис, появляются возможности для изменений. Боль сигнализирует о том, что ты можешь стать лучше

Она пишет Леше свои мысли, рождённые в тишине: Однажды, ощутив мир и гармонию внутри себя, ты будешь стремиться к этому всегда, неся людям свет Все зависит от самих людей, проходящих по линии жизни.

Игорь пишет: Привет. Я за тобой заеду. Пошли поужинаем.

Просто. Без подтекстов. Без драм.

Любовь всегда в простом, думает она. В вопросе Ты ужинала?

Во времени, проведённом вместе. Не в сложных конструкциях из лжи и страсти. Ее там нет.

Октябрь

04.10.

Никаких признаков существования, но мысли о нем не выходят из головы. Забыть оказалось сложнее, чем хотелось бы.

- На что ты тратишь свою энергию? - хватит уже переживать. Игорь идет рядом и помогает отнести сумки с продуктами.

Он прав. Но сердце не разум.

06.10.

Много мыслей и выводов за это время. Каждый день проходил, как месяц. Тяжело давалось расставание. Много вопросов и мало ответов. Она понимает, что ее ломает, и она так не может. Удивляется, как так человеку дается легко не общаться, имея перед этим почти круглосуточное общение.

Глава 3.

11.10.

Я живу в 2030. Помнишь парк? Разломанный молнией дуб на другом берегу ручья? Он прекрасно защищал от дождя. Оставила в коре дерева письмо. Найди и прочитай.

Она складывает письмо, убирает в конверт и заклеивает.

Вечером она включает сыну мультфильмы, но реклама на весь экран высвечивается в рекомендациях фильм Дом у озера Она невольно вспоминает вечер, когда они начали смотреть этот фильм и не досмотрели.

В голову моментально приходит сумасбродная идея. Она может написать ему письмо и оставить у того дуба, который укрывал их от дождя.

Несколько дней она сомневается в адекватности идеи, но эмоции берут верх, а желание увидеть его все сильнее, и она ничего с собой поделать не может. После работы пишет пару строк и едет в парк. У коллеги как раз оказывается пустой конвертик.

Приезжает в парк и пишет в машине второе письмо.

Оно больше юмористическое Если ты знаешь, что было в пакете с надписью праздник внутри это письмо для тебя. Если нет- положи назад.

Письмо:

Итак. Шел 2030 год. Нас не захватили инопланетяне и не отключили интернет. Город стал больше. Люди другими. Но некоторые умеют видеть красоту в осенних листьях и радоваться дождю. Уже и не помню, как в 2023. Расскажи. Мне будет очень интересно вспомнить. Все та же Я.

Уже в темноте она ищет дуб. Обходит его, думая, куда спрятать письмо. Наконец видит в коре углубление, и опускает туда, оставляя торчать лишь небольшой кончик.

Проходит мимо подростков, разжигающих костер, то же мне двенадцать месяцев. Провожают ее удивленным взглядом. На обратном пути она решила заговорить с ребятами, что бы они не решили, что там закладка, спрашивает, как долго они тут будут? Отвечают, что до ночи.

Говорит, что оставила письмо, если будет идти парень, скажите, что оно там. Улыбнулись, сказав, ок.

Через пол часа встречается с Игорем. Он сегодня в коричневой косухе, черных джинсах и коричневых ботинках. Как всегда, гладко выбрит и пахнет терпкой хвойной свежестью. Она окидывает его взглядом, оценивая стильный вид и просит отнести письмо Егору на работу.

Игорь послушно идет. Через двадцать минут она встречается с ним в парке.

Игорь:

- Сказали, что сегодня Егор уехал раньше. - он убирает письмо во внутренний карман куртки, - я завтра после работы зайду и отдам.

Они идут с ним в чайхану кушать. Обещает отдать письмо на днях. Шутит, что будет

12.10.

Игорь пишет, что много работы и не получается письмо отдать.

Телефон издает звук. Она открывает мессенджер и читает:

Мы не знаем для чего нам что дается,

Мы не знаем, что нам лучше, а что-нет.

Мы хотим, чтобы светило солнце,

Чтоб жилось спокойно и без бед.

Мы хотим поменьше огорчений,

И забот, ипросьб со стороны,

Мы бежать стремимся от волнений,

От духовной внутренней войны

Автор: Ольга Сухина

21.10.

Ника случайно проходила мимо места, где ели мороженое на трубах.

Нахлынули воспоминания, и она решила написать в ВК, что блокировка номеров это детский сад. Что ей нужна была помощь, а она даже позвонить не смогла.

Пришел ответ.

Он:

Не знал, что твой номер заблокирован, это было не мое действие. Я помог бы. Ничего не забыто и каждый день прокручивается. На днях поделился историей с мамой. Напился и начудил. Каша в голове.

Она отправила ему несколько из написанных стихов.

Она: Как себя чувствуешь?

Он: Очень странно и на пределе постоянного гнева.

Она ехала домой, переписывалась с Лешей.

- Леша, ты знаешь. Он, живет своей жизнью. Я желаю ему счастья. Попробую это забыть. - она подъехала к дому, остановилась на парковке, дописывая длинное сообщение и ей резко становится плохо.

Она не успевает отправить смс.

Глава 4.

23.10.

Она хватается за руль, понимая, что весе во круг поплыло, картинка перед глазами сильно кружится. Она теряет сознание.

* * *

1221 год.

Большой дубовый коридор залит восходящим солнцем. Сверху доносится храп. Она замирает. Слышит, как скрипит кровать и храп возникает с новой силой. Быстро хватает длинный плащ и выбегает на каменистую дорогу, оглядывается назад. Отбежав от дома метров сто, она перешла на шаг, пытаясь остаться незамеченной. Дорога резко сворачивала вправо, становясь узкой тропой и вела вниз к реке сквозь густые заросли и высокой травы. Ароматы зелени, сладких трав и прелой травы били нос, сочная листва зелени касалась рук, роса стекала холодными струйками. Шум реки становился все ближе. Огромный капюшон скрывал все лицо. Она знала, что времени осталось мало. Этот июль был холодным и почти каждый день моросили дожди. Поскользнувшись на мокрой глине и едва не упав, она успела ухватиться за ветку акации, шипы проткнули руку и алое пятно осталось на земле, но она не обращала на него внимания. Еще пару минут и ее схватили крепкие мужские руки.

-У нас есть несколько минут, они знают, что ты здесь., - сказала она, - не стоило тебе приходить, ты же знаешь, они найдут и убьют тебя.

Дождь стал сильнее, листва деревьев скрывала их, шум реки заглушал разговор, давая возможность выиграть пару минут, но вверху послышался топот копыт и крики.

-Знай, -сказал он, - я не о чем не жалею, береги себя.

Он взял ее руки, перевернул ладошками к себе. Наклонился и припал теплыми губами, оставляя поцелуй прямо в центре ладошки. Она вздрогнула, почувствовав, как разряд тока пробежал по ее руке, начиная от самых пальчиков, несясь по руке достигая сердца и разливаясь волной по всему телу.

• Уходи скорее, - умоляла она.

Крики становились все ближе. Звон мечей и лай собак.

• Уходи, кричала она. - Оттолкнув его от себя.

Он вскочил на коня и прокричал:

- Знай, мы встретимся, пусть даже через сто лет, пусть даже, через двести. Ты узнаешь меня. Ты почувствуешь.

Листва скрыла его. В нескольких шагах пронеслись всадники. Слышались крики

* * *

Ника открыла глаза. Голова лежит на руле.

Картинка пред глазами все еще кружится, но с меньшей силой. Знакомые ощущения тошноты, тело бьет дрожь. Она не в силах поменять положение головы. Ника понимает, что необходимо лечь, принять горизонтальное положение, но не может пошевелиться. Льет дождь.

Снаружи хлестал дождь, заливая стёкла сплошным, слепым потоком.

Прошло около получаса. Сквозь шум дождя она услышала голос. Мама. Та, увидев её машину, сразу поняла всё. В её лице были ужас и беспомощность. Она пыталась помочь дергала дверь, нащупывала рычаг сиденья, но система не поддавалась, дверь заклинило, ребёнок замер и испугано плакал.

Идите домой, не стойте под дождём, выдохнула Ника, с трудом разжимая губы. Подай, пожалуйста, таблетки.

Она проглотила всё, что дали. Лучше не стало. Только добавилась тягучая, химическая горечь во рту. Она пролежала ещё полчаса, сумев лишь перекатить голову на подголовник. Встать было невозможно. Тело отказывалось.

Ника замерзла. Холод проникал внутрь, пробираясь к костям. Кругом ни души. Пустая, мокрая парковка. Единственный кому она могла позвонить Егор. Работал в десяти шагах.

Сомнения были, но выбора не оставалось. Помня о блокировках, она открыла ВКонтакте. Нашла его имя и нажала позвонить. Сердце колотилось где-то в горле.

Он взял трубку с первого гудка.

Помоги прошептала она.

И он пришёл. Моментально. В его глазах, когда он, промокший, заглянул в салон, был неподдельный, животный испуг. Не раздражение, не усталость чистый страх за неё.

Егор долго возится с сиденьями, но все-таки раскладывает. Разбирается с дверью. Садится внутрь и опускает свою большую теплую ладонь ей на лоб. Ника сразу ощущает волну неописуемого спокойствия и счастья. Сил улыбнуться нет, но тело реагирует на него с поразительной точностью.

Вот оно. Прикосновение. Не поцелуй, не страсть. Его теплая рука на холодном лбу. Слёзы сами навернулись на глаза. Силы улыбнуться не было, но каждая клетка отозвалась на него тихим, благодарным эхом.

Она лежит с закрытыми глазами. Слушает, как дождь барабанит по крыше. Видит, как по запотевшим стеклам в машине стекают капли. Чувствует биение сердца и понимает: ничего не прошло. Все чувства были здесь. И стали только сильнее, острее, неумолимее.

Она:

- Мы точно встречались в прошлой жизни.

Ника лежит с закрытыми глазами и слабо шевелит высохшими губами. Она чувствует слабость, но вместе с тем радость от его присутствия.

Он, в пол голоса, рассуждает на тему, что она была королева, а он - кузнецом.

Через час ей стало чуть легче. Она смогла сесть, потом встать. Он, молча, поддержал её под локоть, довёл до самой двери её подъезда. Обнял на прощание крепко крепко и в этом объятии было всё.

Позже он прислал фото друга в машине того самого, который выглядывал в окно, когда она принесла косу.

Что это, совпадения? спросил он.

Купи ему пива, выпей за наше здоровье, ответила она.

Ты читаешь мои мысли, пришёл ответ.

Вечером она написала Леше, рассказала всё. И о неотправленном сообщении.

Ответ Леши был похож на приговор или пророчество: Вселенная готова одного из вас убить, лишь бы вы встретились.

24.10.

Утром ей стало лучше. Она поехала на работу.

Первым сообщением стало его: Как себя чувствуешь?

Она удивилась её разблокировали. Значит, вчерашний вызов что-то изменил.

В ленте новостей всплыла песня: Случайности не случайны. Она, уже не удивляясь, скинула ему.

За работой, в платежках, она впервые заметила название его компании. Знак. Или просто внимательность?

Напиши, как сходишь к врачу, писал он. Мне снился сон, что я тебя из машины вытаскивал, пилил двери.

Она: Вытащил или нет?

Он: Да. И увез на рабочей машине в Гусь.

Она улыбнулась. Совпадение? Она как раз получила нового клиента в Гусь-Хрустальный, куда нужно было ехать.

В это время Игорь написал, что сегодня, наконец, отдаст письмо. Она предупредила Егора: Тебе принесут письмо, про которое я рассказывала в машине.

Он снова спросил про врача. Она ответила.

И потом рискнула спросить: Как ты себя чувствуешь после вчерашнего? Мне стало очень спокойно и хорошо, когда тебя увидела.

Он: Тоже спокойнее стало и злость пропала даже.

Она: Получил дозу. Мне не хватает твоих песен.

Он: Мне мало. Подсел крепко. Пришла почта.

Ее это задело. Игорь хороший человек. И она пишет:

Это не почта пришла, а человек, который держит слово, и в ущерб своему времени выполняет мои просьбы.

Он отвечает, что он не понял, что к чему, что она сказала, а он получил с удивлением все-равно, хоть и весь день ходил парней спрашивал, когда не был на месте.

Ника:

- Хотела сказать Игорю, чтобы выкинул письмо, но потом решила показать тебе, что, когда человек чего-то хочет на самом деле существует тысяча возможностей.

- Я ценю в людях поступки - а не слова.

- Если есть интерес, сходи посмотри, может, что-то еще и лежит до сих пор.

Он отвечает, что интерес большой. Звонит вечером и они разговариваю все время, пока он идет и ищет письмо. На удивление оно оказалось там.

Она:

- Прочитал? Теперь сожги письма, а лучше съешь.

Он:

- Спрячу в укромном месте.

Глава 5.

25.10.

Утром она едет в больницу. Врач делает осмотр и прописывает серию капельниц.

Он:

- С добрым утром. Сходила в больницу?

После разговора про кармический отношения из своего видения, пишет, Егору в шутку:

- Королева в палатах белокаменных, а конь у ворот.

Он поддерживает ее тон и пишет:

- А я тем временем, в кузне жду положительных результатов из белокаменных палат.

Ника присылает фото палаты. И вспоминает, как он летом предлагал поехать в Москву и лечь в больницу, чтобы была возможность видеться целыми днями.

Она: Кто по лету предлагал в больнице полежать?

Он: Я предлагал.

Она: Появилось ли настроение творить и жить?

Он: Да, появилось. Как настроение у моей королевы?

Ника улыбается и отвечает в этой же манере о приеме врача. Пишет, что твердость руки кузнеца на ее голове была весьма необычна: она убрала жар и вернула ясность мысли. Что вернуло королеве улыбку. Егор отвечает, что его это очень радует и самому дает возможность улыбнуться.

- Довез ли черный конь домой? - спрашивает Егор

Она:

- Конь на коновязи у палат.

Он:

- Через пять минут буду.

Она:

- Где?

Он:

- У коня.

В палату заходит сосед и зовет всех на чай. Девочки говорят, что лучше идти. Палата встает идет. Знакомятся. Интересный летчик. Пишет стихи. Читает ей стих про ее красоту. Приятно.

Звонит телефон. На экране высвечивается Кузнец, она улыбается и выходит из палаты, чтобы поговорить с ним. Они долго болтают обо всем, рекомендует посмотреть мультик.

Летчик приносит конфету в виде старого золотого рубля.

Ника отправляет Егору, на что он отвечает, что день сегодня намекает на поистине королевскую жизнь в прошлой жизни.

Она пишет да, смотрит в окно, и пишет, что надвигающиеся морозы говорят о том, что коня нужно перековать.

Он: У тебя резина или колеса в сборе?

Ника объясняет, что колеса лежат в деревне.

В ответ он присылает свои стихи:

Упала снегом в октябре

И на глазах ее улыбка

Ее я встретил во дворе

Она ждала меня так тихо

Увидев, я ее застыл

И на душе мне стало легче

О всем на свете позабыл

При этой скромной, милой встрече.

В этот же момент приходит летчик и приносит стихи. Делает фото с летчиком, отправляет Егору. Он отвечает, что Ника выглядит супер не смотря на больничный режим.

Он: Помогу с переобуть коня.

Она: Буду рада и очень благодарна.

Он: У меня сейчас Де Жа Вю, как будто ты уже присылала такое фото, и я уже предлагал переобуться. Дальше по ощущениям это произошло, и чувство, что делал это в деревне, но кроме нас больше никого не было.

Она: Значит поедем.

Он присылает песню ЭТО БЫЛА ЛЮБОВЬ.

26.10.

пользователь добавлен(-а) в список контактов.

Он:

- Теперь кузнец будет тут

Она:

- Что случилось? Доброе утро, мой дорогой кузнец)

Он:

- Доброе утро) дело в том, что с того номера мне надо все удалять, а с этого не нужно, не хочу постоянно этим заниматься

- Как себя чувствуешь?

Она:

- Ночь не спала. Песня приятно удивила

Он:

- Записал дома на кухне, пока была возможность. Почему не спалось?

Она:

- Больница такое себе место для сна, ну и наше общение, после долгой тишины, твои стихи

Он:

- Эх, сам в четыре уснул и то на кухню ушёл, слушал что-то про космос и думал, как ты там сейчас. Сегодня сон приснился, я к тебе шёл в деревню по тем лесам, где ты мне показывала тропки, все как на Яву.

Ника присылает фото с капельницей. Он шутит и присылает импровизированное фото с отверткой и шнуром, похожее на капельницу с подписью я с тобой

Она читает про деревья и попадается, что веды считали, что клен впитывает в себя человеческую энергию для того, чтобы потом отдавать ее тем, кто находится в зоне влияния клена, т.е. дерево имеет способность объединять родственные души. Вспоминает, как по лету, когда делали медитацию, он вообразил, что гуляет именно среди кленов, и когда она попросила подойти к дереву и обнять его. Он обнял ее. Она тогда думала, почему он выбрал именно клены. А теперь поняла. Отправляет ему это.

Он отвечает и нашел

Она:

- Помнится, что мой кузнец, еще и прекрасный кулинар. Если бы он мне приготовил свой фирменный салат, я бы, пожалуй, показала еще пару красивых мест нашего леса)

Он:

- Кузнец с удовольствием бы приготовил свой фирменный салат для королевских кровей)))

Вечером звонит, пока идет домой. Болтают, как обычно обо всем. Говорит, что встречается с другом, но через какое-то время связь обрывается.

Он: Прости, у меня вырубился телефон, только доехал домой.

27.10. 00:01

Он:

- Не спится?

Егор присылает ей фото картинки, где написано ЕСТЬ ВЕЩИ, НЕРАЗРЫВНО СВЯЗАННЫЕ ДРУГ С ДРУГОМ подписывает, что сегодня разбирался на работе и нашел этот плакат.

Она:

- Есть. Такие вещи.

Он:

- Больше подходит: люди

Она:

- Да? И с кем ты связан?

Он:

- С тобой

- Привет

- Через 20 минут буду у тебя

Она спит после огромного количества капельниц. Открывает глаза и видит пять пропущенных. Она не ждала его. Перезванивает и видит его в дверях. Стоит и не решается зайти.

Ника выходит в коридор.

- Мы не кусаемся. глаза сами улыбаются, когда видит его.

Он заходит, здоровается с бабушками смущённо, по-мальчишески. Они спускаются по лестнице, останавливаются у автомата с кофейной гущей. Она видит по его глазам он сияет. Простая радость от того, что видит её.

В душном коридоре он, разгорячённый, снимает кофту. Под ней голое тело. Она, не задумываясь, предлагает ему свою футболку. Снимает её, оставаясь в тонкой кофточке, и надевает на него. Егор стоит довольный, как ребёнок, получивший тайный знак принадлежности. Она фотографирует этот момент его счастливое лицо в её футболке.

Они разговаривают, и в какой-то момент он подходит и просто обнимает её. Крепко, без страсти, но с такой необходимостью, будто в этом объятии слились все силы Вселенной. Стоят так долго, пока ритмы больницы шаги, голоса, звон посуды не напоминают о реальности.

Он привёз пакет с апельсинами. Такие же, как тогда. Она улыбается про себя: где он только их находит, эти символы простого, здорового счастья, которого им так не хватает?

28.10.

Он: Надеюсь, в субботу нет никаких процедур, я направляюсь к тебе

Она: У меня сейчас капельница

Он: Ну я помню, что только с 12-13 можно, поэтому я пешим. Давай я тебе что-нибудь вкусное привезу, что хочется?

Она: Устриц и шампанского. Шучу, конечно.

Он: Стол в машине накроем. Пока никто не видит

Егор приехал в обед. Все заложники этой палаты собрались на обед. Бабушки видят его и предлагают его тоже покормить, на что Егор соглашается. Ника понимает, что аппетита у нее нет, и с удовольствием отдает свою. Он съедает столовский борщ и рыбу.

Бабули рады ему. На улице дождь стоит стеной.

После обеда они спускаются на второй этаж в холл, где много места и большие окна. Он подходит и обнимает ее. Она вновь чувствует все то, что так пыталась забыть.

Чрез час уже сказано много слов. О том, как жили друг без друга. Как эти недели были пустыми и шумными одновременно. О силе эмоций, которые сейчас сносят все плотины.

Он наклоняется и целует ее.

Она: Спасибо, что приехал

Он: Мне тебя увидеть, услышать и почувствовать только в радость. При других событиях я бы не уехал.

30.10.

Их переписка становится другим миром. Миром, где они Королева и Кузнец. Он пишет ей: Доброе утро, моя Королева. Она отвечает: Доброе утро, мой дорогой Кузнец.

Как-то легко и само-собой получается написать стихотворение Лесная сказка,

Пишет ему. Отправляет продолжение стихотворения.

Он:

- Кстати, не знаю в тему ли, но думаю да, сон снился сегодня, были мы под стеной водопада обнажённые, смотрели друг другу в глаза и страстно начали целовать друг друга, потом, к сожалению, будильник, но были мы в горах, на каком-то острове, и ты сказала, что нашла красивое место и решила мне показать его

- Пока вспомнил, рассказал

Она:

- Так вот почему мне не спалось. Водопад - это интересно) да еще в горахммм я бы отдохнула сейчас на острове.

Он:

- Он был только наш, такое ощущение, что вокруг была только природа

Она:

- Это точно круто. Ну а вообще, водопад во сне - это хорошо.

Он:

- Да, вот мне очень отпечатался момент последний, когда я уже уходил от тебя и мы так при всех на выходец мило попрощались. С мурашками по всему телу.

Она:

- Моя спина еще помнит тепло рук.

Он:

- Моя шея помнит поцелуи твоих губ. И вообще все что было. Я, кстати, всегда с собой ношу лампочку для твоей машины. На протяжении всего времени как их меняли, одна в запасе

Она:

- Я поменяю тебе ее на что-нибудь другое.

Он:

- Интересное предложение.

Она:

- Что бы ты хотел?

Он:

- Продать душу дьяволу

Она:

- Не шути с этим. Не стоит. Я хочу ее сохранить чистой и светлой

Он:

- Я про свою

Она:

- И я про нее. Ты хороший, светлый человек, ты мне дорог таким, какой есть.

Он:

- Спасибо тебе, что ты есть в моей жизни, ты мне тоже очень дорога. Я с удовольствием многое бы сделал, лишь бы ты поскорее выздоровела

31.10. 00:46

Она: Мне с тобой легко. Обнимаю

Он: Доброе утро моя Королева

Она: Доброе утро, мой дорогой кузнец

Он: Как самочувствие?

Она: Сегодня моему массажисту посчастливилось остаться со мной вдвоем в кабинете. Он был особенно вертуозен в массаже и весел.

Он отвечает, что спал всего два часа, пьет уже третью кружку кофе, пытается успеть все сделать, чтобы успеть приехать к ней. Она спрашивает, чего не спалось то? Отвечает, что много мыслей и не мог уснуть. Присылает фото фрезера, который купил, пишет, что видел интересные идеи в интернете и хочет их повторить.

Он:

- Хочу сделать ночник, увидел пару идей, очень крутые

Она:

- Молодец, у тебя получится. Я сегодня одна в палате осталась.

Он:

- Всех выписали?

Она:

- Одна ушла до завтра, остальных да

Он:

- Что мне нужно сделать с собой, чтобы меня положили сегодня к тебе на ночь

Она:

- Ну, пожалуйся на нос, что ли. Еще горло - рабочая тема.

Он:

- Сейчас, ближайший час буду петь Лепса и горло гарантированно

Она:

- Ты приедешь сегодня?

Он:

- Да. Еду. Ты в палате?

Он приезжает. Они одни. Она сидит на подоконнике, он стоит рядом, и весь мир перетекает в этот оконный проём. Он подходит, обнимает её. Она, не задумываясь, тянет за шершавую больничную занавеску, закрывая их мир тонкой тканью.

За этой ширмой они стоят, обнявшись, их дыхание смешивается. Смеются шепотом, почти детским счастьем заговорщиков. В палату заглядывает медсестра, светит фонариком, не замечает их в тени занавески и уходит. Они чуть не лопнули от сдерживаемого смеха. В этой игре, в этом тайном убежище есть что-то невероятно чистое и дерзкое.

У Егора звонит телефон.

Он видит время и показывает ей. Понимают, что больница уже закрыта и посещение больных давно окончено. Она спускается с ним вниз, чтобы помочь выйти. Гардероб закрыт и им приходится искать у кого ключ.

Находят на вахте. Их ругают. Но вещи все же отдают.

Просят, что бы Егора выпустили.

Он благодарит бабулек, целует ее на выходе и убегает.

Он: Неловко получилось. Я на самом деле на минуту подумал, что лучше бы не выпускали.

Она: Только на минуту"?

Он: Ну я думал об этом все время, просто так обычно говорят, на минуту. Мне оказывается звонили не потому, что потеряли, а потому, что котёл потёк и сработал пожарный датчик.

Он: Ситуация. У меня пьяный друг. Его бросила девушка. Но они не встречались.

Она: Поддержал друга?

Ноябрь

01.11.

Он: Поддержал. Он уснул

Она: Что сказал?

Он: Он попросил остаться, я спросил, как это вышло, а она ему просто написала, что её психолог сказала, то, что он для неё просто любовник, раз вы не официальная пара. Он расстроился из-за того, что написала, а не лично сказала и напился, потом выяснилось, что он не так уж в неё был влюблен и не хотел отношений, сказал ему, что он слишком любви обильный и сыграл ему мелодию Титаника, а он уснул. Я пошёл на балкон петь Трофима и сам загрустил. Песня была такая Я скучаю по тебе

Она: Молодец психолог. Отношения должны быть здоровые и для удовольствия. А не для нервного тика и вечной депрессии от нереализованности желаний.

Он: Мигом, вовремя успел, перекрыл котёл разобрал всё, съездил до работы даже

Он: Сейчас говорили с женой, что ничего у нас не выйдет.

Он: Что я злюсь, когда иду домой, злюсь, когда разговариваю, злюсь, когда всегда

Она: Удачи, говорить у вас хорошо получается

Он: Да похоже наконец поняла, что у меня нет к ней чувств, и силком меня нет смысла держать. Сейчас плачет, а я у дивана с другом спящим

Она: Ответственность за собственные ощущения не стоит перекладывать на кого-то. И ждать, что человек должен поступить так, как хочется тебе. Это про смелость внутри себя. Силком можно жить если это взаимовыгодное сотрудничество, принятое обоими, как должное. Без упреков и обид. Это для отдельных людей

Он: Когда взаимовыгодное, а когда нет - то невозможно

Она: Ты прежде всего сам должен твердо знать, чего ты вообще по жизни хочешь и как ее видишь.

Он: Когда я задаю себе такой вопрос, я вижу один день. Назовём его ДУБКИ.

Она: Это романтика, лес, новая девушка, свежий воздух, адреналин от запрещенного. Проза дня она сложнее. И ты видишь это дома в быту. Когда это будет абсолютно твердая внутренняя уверенность с неопровержимыми доводами почему для тебя это нужно. Это будет говорить о решении

Он записывает ей песню в аудиофайл. Все что вспомнил.

Она: Я люблю, когда ты поешь

Он: У кузнеца душа поёт, когда он целует свою королеву и смотрит на неё всегда как в последний раз

Он присылает ей свое фото, где на заднем фоне спит утешенный друг

Он: Доброй ночи душа моя, я засыпаю

Она: Доброй ночи, мой дорогой кузнец

Утро 09.39.

Он: Доброе утро

Она: Доброе утро

Он:

- Ты как? Как себя чувствуешь?

Она:

- Капельницу сделали. Выписку отдали. Больничный закрыли. Сказали вали к неврологам. Вчера вечером было отлично. Иногда мне кажется, что оживаю я только когда ты рядом. Собираюсь в сторону дома.

Он:

- Знаешь, со мной точно так же работает. Мне сегодня нужно тоже в больницу ехать. За ухом прижигать возможно будут. Похоже на вздутие вен или сосудов.

Она:

- Тебе помочь чем-то?

Он:

- Если только тем, что как приедешь к дому, напиши, я бы увиделся.

Она:

- Хорошо. Буду сейчас выезжать

Ника осмотрела его ухо, провела пальцами по вздувшемуся сосуду.

Это к врачу, тихо сказала она.

Он улыбнулся, взял её руку и начал рассказывать смешные истории с работы. Его пальцы сплетались с её пальцами, тепло шло от ладони к ладони. Потом он поднёс её руку к губам и коснулся кожи губами сначала легко, почти невесомо, потом крепче, словно пытаясь запомнить её форму.

Она закрыла глаза, вдыхая его запах мыло, свежий воздух, что-то неуловимо родное. Он поцеловал её в лоб, положил руку ей на голову.

Как голова? спросил он.

С его прикосновением напряжение начало отпускать. Она открыла глаза, улыбнулась, и тогда он поцеловал её. Сначала нежно, осторожно, будто боясь спугнуть. Потом уже не сдерживаясь, глубоко, с той самой голодной нежностью, которой не было названия.

Через час она везла его обратно к работе. Он вышел, помахал рукой, и она поехала дальше.

По дороге домой Ника поймала себя на мысли: с ним к ней возвращается жизнь. Тело отзывается на его присутствие мгновенно будто включается свет там, где долго было темно.

Она:

- Мне мало

Он:

- Мне тоже. И мы оба это чувствуем. Как себя чувствуешь? Меня друг с работы забрал, я ему про тебя рассказал. Вчерашний друг. Мне стало так захотелось это сделать, что я не смог удержаться.

Она:

- Или проявляется сверхспособность по съеданию кг. мороженого сладкого на двоих. Что твой вчерашний друг сказал на твой рассказ?

Он:

- Друг сказал, что хочет так же). Он в шоке был на самом деле. Но я как начал рассказывать, что я ощущаю, так он слушал на столько внимательно, что ему было даже немного грустно, что такое бывает и он такого не испытал. Он все видел. Что у меня было. И все понимает. Про то как я живу последний год - полтора. Предложил напиться

Глава 6.

02.11.

Доброе утро. его сообщение врывается в серый ноябрьский день тремя смайликами, как обещание солнца.

Егор шлёт фото из поликлиники: стоит у кабинета, ждёт.

Он: Жил спокойно, теперь с завязанным ухом ходить. Говорят, прижгут и замотают.

Ника смеётся, спрашивает, не страшно ли.

Он тут же переводит стрелки на неё: Ты как? Как ночью?

Она рассказывает про сына с температурой, про больничный.

Он: У меня дочь тоже сегодня с 6 утра с температурой.

Эта параллель их дети болеют одновременно кажется ещё одним странным знаком синхронности.

Она предлагает подвезти его после процедуры. Давай, отвечает он просто.

Егор уже стоит на остановке, когда она подъехала. Он - с белой повязкой на ухе, выглядит немного потерянным и трогательным, как большой раненый мальчик. Садится в машину, и пространство салона мгновенно наполняется его присутствием знакомым, волнующим, её.

Они едут, и он рассказывает про врача. Потом её двор, её машина, припаркованная в привычном месте. Она пересаживается к нему на заднее сиденье. Не нужно слов. Он проводит рукой по её волосам, кладёт ладонь на голову, держит жест одновременно властный и бесконечно нежный. Смотрит в глаза, спрашивает о самочувствии. А потом наклоняется и целует. Медленно. Словно пробуя на вкус эту встречу после всех больниц, температур и запретов.

Она откликается всем телом. Забирается к нему на колени, вцепляется пальцами в его волосы, массирует кожу головы. Он закрывает глаза, издаёт тихое, блаженное урчание.

И тут звонок. Еще раз. Кто-то на том конце долго и настойчиво держит трубку. Она, нехотя, отрывается, тянется к аппарату. Незнакомый номер.

Работа, думает она и подносит трубку к уху.

Она:

- Да, слушаю.

И в ответ голос. Женский. Чёткий, холодный, как лезвие:

- Привет, это Кристина. Жена Егора. Мой муж случайно не с тобой? Он не приходил к тебе сегодня?

Ника смотрит на Егора. Её собственное сердце колотится так, что, кажется, вырвется из груди и разобьётся о стёкла.

- Нет, говорит она ровным, чужим себе голосом.

- Он не со мной.

Она вешает трубку. Хватит. Это их война. Их вопросы. Она больше не будет на передовой. Она отвозит его на работу молча. Воздух в машине густой от невысказанного.

Дома она смотрит на телефон. Сообщения и вызовы Кристины в телеграмме исчезли. Стерты. Как будто их и не было. Как будто этот голос был галлюцинацией.

Она подходит к окну. За стеклом ноябрьская слякоть, мигающие фары. А в голове ясная, жёсткая мысль, отточенная болью:

Когда между двумя людьми есть химия, притяжение, энергетическая связь Ни идеальная внешность, ни ум, ни возраст не имеют значения. Когда две души находят друг друга, для них не существует времени, других людей или запретов. Можно иметь принципы. Но истинное чувство сильнее их. Можно спорить, бороться, сдерживаться. Но в итоге счастливы они могут быть только рядом.

Она пишет ему. Отправляет скрин переписки с женой. И картинку с мишкой: Порой, чтобы спасти кого-то, нужно просто его обнять.

Он отвечает, что вспоминает их первую встречу после долгой разлуки.

А потом фото тонометра.

163 на 82. Пульс 108.

Цифры кричат о стрессе, о давлении, которое вот-вот разорвёт его изнутри.

Ахренеть, пишет она. Есть что выпить?

Ника роется в аптечке, находит мочегонное, выбегает к нему под холодный, хлёсткий дождь. И они стоят под открытым небом, мокрые, и она, как фельдшер на поле боя, диктует, что пить, чего избегать.

Он: Твоя рука мне тоже помогла. Быстрее всего.

И это радует, пишет она позже. Рада была увидеть тебя снова.

Он: И я очень этому был рад. Второй раз лечишь меня.

03.11.

Она:

- Однажды ты поймешь, что нет плохих и хороших людей, есть просто те, которые нам не подходят. Узнаешь, как можно ловить кайф от тишины вдвоём и наслаждаться совсем простыми вещами: чашечкой кофе, заваренной с любовью, и своей собственной улыбкой, которую ты с удивлением обнаруживаешь на своём лице, пережив ряд горьких разочарований и бессонных ночей.

И тогда поймешь, что значит жить.

Он:

- С тобой я по-настоящему понял, как на самом деле можно жить и наслаждаться каждой секундой, прожитой и проведённой вместе

Глава 7.

Два дня назад дети написали, что они с отцом приедут на день рождение младшего.

Утром, еле разомкнув глаза, она одевается и едет с сыном за тортами. Ребенок, крутится у витрины, среди огромного разнообразия цветов и вкусов, выбирает себе понравившийся и Ника соглашается с ним, попутно выбирая различные сладости на стол. Встреча с отцом назначена на 12.00, она понимает, что не успевают и переносит на 13.00. Складывают все сладкие вкусности в машину и едут на детскую площадку, где договорились встретиться с Васей.

Дорога предстоит через весь город, и Ника понимает, что это хороший повод поговорить с сыном.

Сын за этот год ни разу не спросил, где его отец и Ника начинает:

- Сынок, ты же знаешь, что у тебя есть отец?

- Конечно знаю, - он поворачивается и серьезно смотрит на нее.

- А как ты думаешь, где он сейчас? - Ника пытается подобрать слова

- Он далеко. На работе. - важно отвечает сын. - А почему он с тобой не живет?

Ника боялась этого вопроса, не зная, как ответить сыну.

- Он не любит меня, сынок. - она вздыхает и трогается на зеленый свет светофора.

- У каждого есть тот, кого он любит. Так не бывает, чтобы никого не любил. - сын выдает свою пятилетнюю философию.

- Он любит - только другого человека. Так получилось.

Сын ничего не отвечает, и они едут дальше молча. Через несколько минут Ника решается спросить:

- А ты бы хотел, чтобы папа приехал к тебе на день рождение?

- Да, хотел, - отвечает сын.

- Он приехал. Мы сейчас едем в торговый центр. Он будет нас там ждать с братиками. - говорит Ника, - только обещай, что когда он уедет, ты не будешь плакать.

- Не буду, отвечает сын. - и улыбается.

Через двадцать минут они подъезжают. Ника ищет место, но свободных парковок нет и им приходится отъехать триста метров, прежде чем машина где-то встанет.

Она приходит раньше. Его еще нет. Оплачивает игровую комнату, и они идут с сыном к ярким детским развлечениям. Сын тут бывает часто, поэтому убегает сразу в бассейн с любимыми шариками. Ника садится на бортик и чувствует внутри волнение. Она сегодня в джинсах и любимой бордовой кофточке с треугольным вырезом.

- А где братики? Где папа? - подбегает сын.

- Они еще не приехали, - отвечает она, - ты увидишь, они найдут тебя, иди играй.

Сына ответ удовлетворил, и он убежал, кидая в какого-то малыша мягкий шарик.

Через десять минут она видит старших сыновей. Высокие юноши двухметрового роста в яркой молодежной одежде. Двое из ларца. У них разница в два года, но сейчас ребята уже одного роста. Красивые, рослые. Среднему через два дня исполнится 17. Она, улыбаясь подходит к ним.

Рядом стоит он. Серый свитер. Черная жилетка. Синие джинсы и черные ботинки. Короткая стрижка скрывает седину. Зеленые глаза сверлят ее насквозь. Она смотрит на него и видит, что он не изменился. Внутри пробегают смешанные чувства. Он отец ее детей, и где-то в глубине души она рада, что Вася приехал к сыну. Чувство мимолетной жалости по прошлому, по разбитой семье и ушедшей любви проносятся по всему телу.

- Привет, - слышит она его голос.

Они проходят внутрь. Ника показывает, где можно раздеться.

- А где сын? - спрашивает он, оглядываясь вокруг.

- Попробуй узнай его, - Ника показывает в сторону бассейна с шариками, куда убежал сын. Она глазами находит сына и думает, интересно, он узнает его или нет Вася не видел его полтора года.

Она стоит с детьми и наблюдает, как Вася уходит, бродит среди детей, но через пять минут возвращается, пожимая плечами.

Ника улыбается, и показывает, на сына. Он идет с ним знакомиться.

Она молча наблюдает за реакцией ребенка, и убедившись, что все нормально, поворачивается и дальше разговаривает со старшими сыновьями.

Бывший играет с младшим. Присоединяется к ним со старшими.

Они, набегавшись сидят на полу и Ника рассказывает про секцию хоккей, на которую ходит сын. Показывает фото. Он держит ее телефон в руках. И в этот момент кузнец присылает ответ да, на вопрос придет ли он сегодня.

Время пролетает быстро. Дети перекусывают пиццей, еще немного играют в центре, одеваются и прощаются у выхода. Договариваются, что они приедут к ней завтра домой в обед, так как сын едет еще на тренировку.

Егор:

- Как все прошло? Или ещё не закончилось?

Она:

- Я дома, все нормально

Она присылает свое фото со старшим сыном

Егор:

- Фига маленький. Могу через часик приехать. Расскажешь.

Она:

- Хорошо, только не на долго, заезжай

Егор:

- Не на долго. Я все понимаю. Ну ваще, копия просто. Скоро буду. Минут 5. На месте.

Они идут к нему на работу, и она рассказывает, как прошел день.

Она:

- Спасибо, что ты рядом)

Он:

- Всегда буду рядом! Очень рад был тебя увидеть и услышать, что все сегодня прошло хорошо!

Она:

- Взаимно! Что там насчет колыбельной?

Он:

- Попробую что-нибудь придумать. Да простят меня соседи

Он присылает прекрасную песню лучик солнца разбудит меня

Ника слушает песню, но уснуть не получается. Ей становится очень плохо, тело трясет, воздуха не хватает. Ночью на нее накатывает волна слез. Тело бьет дрожь. Внутри полное ощущение пустоты. сил пошевелиться нет. Она не понимает, что происходит и откуда такая реакция. К утру случается очередной приступ.

06.11.

Он:

- Поздравляю с Днем Рождения сына! Пусть никогда не болеет, будет жизнерадостным и овладел искусством топора в совершенстве, чтобы, когда вырастет, нашёл настоящую любовь и был настоящим мастером своего дела, чтобы был лучшим во всём!

Она:

- У тебя вчера не было странного ощущения? Егор, благодарю за теплые слова)

Он:

- У меня всегда есть странные ощущения, которые я впервые для себя открываю, находясь с тобой

Она:

- Я немного не про это

Он:

- Мне показалось, что ты вчера была немного грустная

Она:

- У меня было ощущение, прям на физическом уровне, что между нами стоит барьер. Утром, помимо физических проблем, я ощутила все прелести энергетического вампиризма. Когда нет желания жить. Причем, ты знаешь, это мне не свойственно. Это ощущение, когда от тебя осталась одна оболочка. Встала на весы. -4 кг. Я вес тоже так просто не теряю

Он:

- Это после нашей встречи произошло?

- Такое когда-то ещё было?

Она:

- Ночью. Я только отошла. Еще сегодня пережить. Я стала как физически больной, истерический зомби, хотя я в адеквате была вечером с тобой. Ну, вроде.

На часах почти полдень, а Ника только смогла подняться и еще ходила шатающейся походкой по дому.

Он:

- Знай, я прихожу к тебе только с чистой душой, без какого-либо негатива, мои мысли только о том, как бы поднять твоё настроение, сотворить улыбку на твоём лице и прожить вместе абсолютно любые переживания и попытаться от них избавиться, хотя я думал, что у меня нет души и я ко всему безразличен, я даже найду этого вампира и в аду ему осиновый кол, чтобы больше не отнимал у тебя силы)))

Она:

- Я не про тебя, Егор) Наши отношения вообще пропитаны мистикой, и она везде.

Он:

- Да, я заметил вчера барьер, ты права, и прекрасно понимал откуда он, не хотел задавать лишних вопросов на самом деле, подумал что ты если захочешь, то поделишься, я тебя поддержу, по твоим рассказам у тебя была замечательная семья которой можно было бы позавидовать и столько лет не проходят бесследно, к сожалению все случилось так и ты в этом не виновата, ты делала все возможное и невозможное, у тебя замечательные дети, и они всегда будут с тобой, даже на расстоянии, такие встречи бесценны и дай бог, чтобы они были чаще. Я не позволю тебе грустить, ну может немножко), все будет хорошо и даже больше. Ты человечек солнца и тебе больше свойственно светиться и продолжать радоваться жизнью)))

Она:

- Ты можешь мне задавать любые вопросы. Хуже, когда они есть, и их не задают. Тогда появляются домыслы.

Он:

- Мне показалось, что от вчерашней встречи у тебя появились переживания где-то внутри, хотя ты говорила, что все прошло хорошо. Не нашей с тобой встречи.

Она:

- Это было иллюзорное минутное ощущение семьи, о которой я мечтала. Все. Наши с тобой встречи, это другое. Другой уровень близости и отношений. Когда не нужно слов, когда чувствуешь человека, когда он ближе, самого близкого. Но я бы не вернулась.

Егор пишет, что у него поднялась высокая температура и в подтверждение присылает фото градусника.

Ника всегда переживает, когда он кашляет или простыл, поэтому старается ему помочь в переписки советом.

Он обещает сделать для нее облепиховый чай и к завтрашнему дню выздороветь.

07.11.

Она:

- Как ночь прошла?

Он:

- Доброе. Температуры нет. Усталость только, ночью плохо спал. Но сделал все как ты сказала.

Она:

- Дойдешь до меня, заверни, вынесу тебе печенку

Он:

- Если честно, я даже контейнер захватил. Чай тоже приготовил. Я у твоих окон. Иду во дворик.

Она пишет детям счастливой дороги. Сыновья говорили, что рано утром уезжают с отцом.

Ника одевается и выходит во двор. Егор стоит у подъезда. Ника отдает ему контейнер с печенкой, а он достает из рюкзака термос с чаем пахнет облепихой, медом, заботой. Он пытается поцеловать ее, здесь, на виду у всех окон, но она, смеясь, отстраняется, разворачивает его и легонько подталкивает прочь.

- Ты меня почти выпихала силком, - смеется Егор.

Они возятся, как подростки, за углом дома, и на секунду все страхи отступают. Он целует ее в лоб, потом в губы коротко, но жарко. Она машет ему рукой, поворачивается.

И замирает.

На парковке стоит знакомая машина. Рядом дети и ОН. Три пары глаз смотрят на нее. Взгляд бывшего мужа ледяной, нечитаемый. Дети машут. Она подходит, обнимает их, чувствуя, как щеки горят от недавнего поцелуя. Они молча уезжают. Она стоит одна, и в душу медленно опускается мысль: бумеранг. Все возвращается.

Позже, в переписке с Егором, она делится этим кадром.

Она: Я не выдержала. Рассказала маме эту голливудскую серию... Теперь мама знает все.

Он: С мамой все в порядке после таких историй?

Она: Я думаю, она и так все понимала, просто это не было озвучено

Он: Как отреагировала?

Она: Я просто поделилась тем, что у меня внутри. Она ничего не сказала. Только улыбнулась. Я просто очередной раз удивляюсь тем событиям, в которых мы живет. Такие повороты сюжета. Все в наших отношениях так интригующе.

Он: Снимем сериал, получится лучше турецкого. Я сейчас покушаю, и можно встретиться.

Она: Давай, минут через 20 выйду

Они договариваются встретиться вечером. Она берет с собой сына. Втроем они сидят на лавочке, он отдает подарки. Решают устроить квест закапывают клад в песочнице. Ребенок смеется, и этот смех лечит.

Он:

- Все хорошо, спасибо) Я только вернулся с работы. Ездили в самые дальние уголки Рязани. А ещё я в гастрономическом оргазме.

Она:

- Поздравляю. Что ел?

Он:

- Твой шедевр)))

Она:

- Мне кажется, что, если бы я тебе заварила ролтон, ты бы писал то же самое. Это здорово, когда вкусно.

Он:

- Возможно. Как-то умудрился сделать пасту из Ролтона, у меня друг был в гостях, и он не понял, что это был Ролтон

Она:

- Под хорошим соусом можно съесть и газету. Так французы готовят

Он:

- Французы врать не будут, а газету я как-то ел, но это уже совсем другая история. С тех пор я не участвую в конкурсах.

Она:

- Вопрос не по теме. Егор, много дров наломано ужеТы уверен, что хочешь это все продолжать?

Он:

- Хочу. А ты хочешь? У нас так много событий произошло. За короткий срок. Случайностей, даже разлуки, но мы словно магниты притягиваемся и притягиваем радость, отталкивая боль, я скажу за себя, но я испытываю счастье во всём, когда мы вместе, даже как ты сказала, если заварить Ролтон, то это будет особенный Ролтон. Знаю, что не хватает сейчас нам друг друга и от этого, конечно, тяжко, но все ведёт к тому, чтобы нам быть вместе, несмотря ни на что и это не сказки, а вполне реальная история, кем-то написанная свыше.

Она:

- Я понимаю, о чем ты. Но я трезво смотрю на вещи и отдаю себе отчет - кто мы и что мы делаем. Для этого придется ломать судьбы. Но сейчас есть возможность оставить этот фильм без финала, пока это не зашло далеко. Ты единственный человек, который коснулся меня так глубоко. И мне от этого страшно.

Он:

- Я с тобой счастлив, и я не боюсь перемен, сегодняшний день ещё раз это подтвердил, многие на моем месте бы просто испугались, а я не почувствовал страха, мы нашли друг друга, когда и вовсе не искали, ты тоже коснулась меня глубоко, так как никогда и мне казалось, что такого не бывает, но это произошло на самом деле и это самое прекрасное чувство, которое не хочется терять

Она:

- Я тоже с тобой счастлива

Она:

- Ты как-то спрашивал, что у меня написано в ватсапе. Это выражение на мече рыцарей ордена тамплиеров. Переведи его. Теперь ты поймешь.

Он:

- Теперь я понял. Господи! Чтобы я не терпел обиды, ответь за меня!

- Как думаешь из меня бы получился учитель? - он отправил ей свое фото в халате трудовика

Она:

- Думаю, учитель музыки. Играл бы детям на гитаре металлику и Пинк Флойд, Кисс и нирвану. Они были бы в восторге. Твой рейтинг в школе был бы выше крыши)

Он:

- Это где-то в моих мыслях уже было

Глава 8.

08.11.

Она:

- Теперь все самые дорогие мне люди знают про тебя. Включая друзей. Это степень максимального доверия тебе

Он:

- Я это очень ценю

Он:

- Пускай для всех звучит это странно, но я тебя чувствую, связь нереальная, и мне с тобой очень приятно проводить время, а ещё у меня нереально срывает голову при виде тебя, ты это видишь, надеюсь, это тебя не пугает, ты нереальна и я

В диком восторге что мы нашли друг друга. Скучаю. 60 км. Дождёшься?

Она:

- Да.

Он:

- Еду. Я тебя зацелую. Ехать 10 минут. Место встречи - клад

Конечно, Ника дождалась его. Приехал он поздно, на часах было уже половина десятого, когда она получила его фото возле работы. Ника накинула куртку и вышла. Увидев, как он скакал от радости при виде ее, Ника поняла, что алкоголя в нем сидит много. Он такой большой и веселый, в темно серой болоньевой куртке и черных джинсах светился счастьем и раскинув руки шел ее обнимать.

На улице уже достаточно холодно и они идут к нему на работу в тело. Вечером она приготовила ему домашний хлеб с колбасой, взяла с собой и сейчас он заполнил ароматом все помещение. Он подходит к ней, обнимает, вдыхает роман и говорит:

- Ммм, как ты вкусно пахнешь!

Она:

- Едой? - смеется она

Она тоже обнимает его, засовывая холодные руки под кофту и греет их.

- Ты замерзла? Хочешь чего-нибудь горячего? -спрашивает Егор.

Она:

- Горячего? - смеется она - хочу.

Он, слегка пошатываясь говорит, что он горячий и готов все тепло отдать ей без остатка.

Слегка касаясь подбородка, поднимает его и касается губ.

Какой же он нежный, даже когда пьяный - проносится у нее в голове, и она отвечает на его поцелуй.

Время уже полночь, он не отпускает ее ни на шаг. Она сидит у него на коленях, обняв за шею. Движение становятся смелее и в какой-то момент она говорит ему смеясь:

- Я тебя привяжу сейчас.

- А я не против - он протягивает ей руки.

Сидя на нем, она оглядывается по сторонам и видит лежащее на полке полотенце. Хитро улыбается и берет его. Завязывает Егору глаза. Он улыбается и не сопротивляется.

Ника видит на стуле свой шарф. Смотрит на Егора. Он сидит на диване с завязанными глазами, улыбается и тянет руки, зови ее к себе. Она берет шарф, подходит к его рукам, расплывается в улыбке, и привязывает его к стойке стеллажа, которая стоит возле дивана.

Он по-прежнему не сопротивляется, а только ждет улыбаясь.

Ника подходит к нему, довольная этой картиной. Садится сверху на колени целует и говорит:

- Ну, что ты теперь будешь делать, мистер иди сюда я тебя зацелую

Он делает вид, что пытается высвободиться, слегка дергая руками.

- Теперь тебя целую я - смеется она, целуя его в губы, шею, ключицы.

Поднимает футболку, смотрит на тело, наклоняется, вдыхает аромат.

- Я балдею от твоего запаха, - шепчет она и целует его в грудь, опускаясь ниже.

В два ночи он провожая ее, все еще разворачивая по дороге и целуя.

- Ты не нацеловался? - она улыбается ему

- Я хочу еще. - и он опять целует ее.

- Сколько мы с тобой целуемся уже? - она смотрит на время - семь часов подряд, - кто еще так может. - она смеется и отвечает на его поцелуй.

11.11.

Он:

- Поехали утром

Она:

- Писала сегодня про тебя. У меня спросили, как мы познакомились

Ника вспоминает вечернюю переписку с Лешей.

А как вы познакомились?- он спросил. И Ника рассказала. Про косу. Про музыку. Про трехсотого клиента.

Леша: Это все неспроста. Ты написала, что ты клиент номер 300. Лови. 300 - ангельское число. Оно появляется у людей, переживающих тяжелые времена. Ангелы помогают найти путь справедливости, истины, любви и искупления. Это число приносит утешение и предсказание того

Егор:

- Вообще все не случайно. Впервые про 300 читаю про ангелов.

Она:

- Раз уж ты попался мне ночью сейчас прочитаю тебе лекцию. Раз мысль возникла-напишу. И объясню. А ты подумай. Вчера ты сказал про бабушку. И мне помнилась августовская ситуация, когда ты меня обманул. Напишу сегодня один раз, и больше к этой теме не вернусь. Больше я такого не прощу. Думаю, ты и так уже понял, что все тайное становится явным. Вопрос времени. Со мной не стоит шифровать телефоны, стирать переписки и прочей хренью заниматься. Я никогда не контролирую - я доверяю. До поры. Как ты общаешься со своими друзьями и близкими - твое дело. Но со мной я попрошу быть честным. Чего бы это не касалось. Даже если это неприятно. Проще озвучить и получить ответ. Во всем и всегда. Теперь давай спать.

Он:

- За август я перед тобой и бабушкой очень виноват, сейчас же все рассказал, как есть, правда, смысла мне нет сейчас тебе врать, да и правда, проще сказать правду, чем потом ещё думать и вспоминать, что кому чего сказал. Хорошая идея. Валит с ног

Она:

- Однажды сделанное, всегда оставляет след. Доброй ночи, мой дорогой кузнец. Обнимаю.

Он:

- Доброй ночи, моя дорогая королева. Крепко целую и обнимаю

Утро

Они все же поехали в деревню.

В деревне тихо. Он выходит из машины и удивляется отсутствию звуков. Ника ищет ключи и пытается открыть замок. У нее не получается, и Егор помогает. Он нажимает на ручку калитки - и она оказывается у него в руке.

- Упс. - говорит он и показывает то, что отломалось

- Как мы зайдем? - Ника подходит и смотрит на дверь.

Егор порылся в инструментах, нашел нужный ключ, пристроил его к обломку и открыл дверь.

В дом они попали без приключений. Дома холодно и Ника предлагает растопить печку, чтобы немного нагреть дом. Егор помогает с дровами и смотрит, как она открывает вьюжки и поджигает дрова. Решив выпить горячего чая и обсудить с чего начать работу Ника, уходит искать чайник.

Воды дома нет, и она просит Егора принести из колодца. Егор вернулся довольный и она наливает полный чайник и включает его.

- Егор, а чая у нас нет.

Пока закипал чайник она достала сырники, сгущенку и поставила на стол. В кухне запахло ванилью.

- Как я люблю сырники с сгущенкой - Егор облизывался, изображая из себя кота.

- Чая нет, но есть зверобой, мы по лету сушили. - Ника вспоминает, какие еще травы могут быть в доме - А, еще полынь есть! -смеется она, - Прекрасный чай, очень рекомендую!

- Давай зверобой. - Егор недоверчиво смотрит, но соглашается.

Егор не очень разбирается в травах и Ника рассказывает про это растение.

Находит в серванте заварник, приносил сухой зверобой, ломает, и заливает кипятком. Вода приобретает красноватый оттенок и по кухне разносится запах травы.

Он наблюдает за ее действиями макая сырник в сгущёнку и аппетитно причмокивая.

За обедом они распределяют важность работ и начинают с пруда. Осенью Ника вырубила вокруг него все деревья и теперь они огромной кучей лежали рядом с ним.

Она попросила Егора распилить эту кучу, что бы можно было сложить и очистить место.

Проходя знакомой дорогой, он много раз останавливает ее, чтобы поцеловать, и дорога по огороду занимает много времени.

Добравшись до нужного места, он заправляет пилу, дергает ручной завод и звенящую тишину пронзает звук ревущей бензопилы.

Он, изображая из себя героя одноименного ужастика идет расправляйся с лежащими куче деревьями. Ника смотрит на него, подкидывает нужные ветви, а он с азартом махает инструментом.

Нике нужна перекладина и Егор предлагает спилить нужную в лесу.

Они стояли на лесной поляне, вдыхали сладковатый болотный воздух.

- Чем это пахнет? - спросил Егор, оглядываясь вокруг и хватая воздух ноздрями.

Ника наклонилась вниз и сорвала небольшую веточку.

- Это багульник - она протянула Егору, показывая, что ее нужно нюхать, - но от него может кружиться голова.

Он подносит ее руку с веточкой к своим губам. Вдыхает аромат.

Подходит ближе к Нике и прижимает ее к себе.

- У меня от тебя кружится голова - говорит он и целует ее.

Телефон в лесу поймал сеть, и они слышат звук прилетающих сообщений.

Его смотрит. Кому-то отвечает и убирает телефон в карман.

Потом они укрывают землянику на зиму опилками и хвоей. Егор таскает мешки, помогая обкладывать еще зеленые кустики.

- Зачем мы это делаем? - интересуется он

- Весной трава не будет расти, или намного позднее. - отвечает ему Ника

Он кивает и продолжает работу.

Осталось замазать щели на русской печке и закинуть колеса в машину.

Ника подходит и трогает печку, она горячая и помещения действительно нагрелись.

Она показывает Егору зал, комнаты и рассказывает, как тут проходило ее детство. В какой - то момент он хватает ее на руки и не отпускает. Она смеется и целует его.

Минут десять он не выпускает ее из рук. Ника чувствует, что руки у Егора устали. И смеясь наблюдает, как и он ходит, оценивая куда ее лучше опустить на диван или кровать. Выбирает кровать и очень аккуратно, как будто самое ценное укладывает на подушку.

Ника нежно улыбается ему, притягивая к себе. Он не сопротивляется.

Они просто лежали, дышали рядом, в одежде и этого было больше любой страсти.

Егор рассказывает, что у него болит спина, и Ника, предлагает помять ее, вспоминая, что по студенчеству читала книги и практиковала на друзьях.

Он послушно снимает кофту и майку и укладывается на живот.

Ника находит крем и усаживается сверху.

В процессе он издает забавные звуки, интересуюсь, что она делает, что получаются непривычные ощущения. Ника заканчивает массажи просит его, чтобы он оделся, так как в доме еще прохладно.

Егор натягивает футболку и опять обнимает ее.

Он целует, а она, уже привыкнув к его коже обнимает его под майкой, проводя ногтями по коже. Она видит, как он закрывает глаза от наслаждения.

Такая игра друг над другом продолжается еще какое-то время, Егор наваливается на нее всем телом.

Ника чувствует его тепло, запах, чувствует кожу под своими пальцами. Он целует ее и в какой-то момент замирает. Ника опускает глаза вниз и улыбается.

- Сам не знаю, как это получилось. Со мной такое впервые. - Егор очень стесненно смотрит на нее.

Она встает, находит полотенце. Подходит, целует его и говорит:

- Я тебя обожаю.

Ника смотрит на время и с ужасом обнаруживает, что выезжать нужно уже через час, а они еще не разобрались с печкой. На улице уже темно.

Они начинают суетится, быстро пытаясь сделать нужные вещи.

Она складывает остатки еды и мусор в пакеты, убирает со стола. Егор замешивает смесь и замазывает печку.

По темноте он заносит колеса в машину, а Ника ходит рядом, освещая фонариком на телефоне ему путь.

Он, как и летом ударяется головой о косяки и трет макушку. Ника целует его, взъерошивая волосы.

Дом закрыт, и они стоят возле машина. Ника выключает фонарик, и они погружаются в такую тьму, где не видно ничего на расстоянии вытянутой руки.

Он обнимает ее и удивляется тишине и темноте. Они стоят несколько минут.

Раздается звонок телефона. По выражению лица Егора Ника понимает, что звонит жена.

Он обещал вернуть домой к 18.00, но не приехал. На часах пол седьмого, и они только выезжают из деревни. Им еще ехать полтора часа.

12.11.

Ника всю ночь думала о том, что произошло. Она думала нем всегда, она чувствовала его запах везде, буквально осязала его рядом с собой. Временами, ей казалось, что стоит протянуть руку и она может его потрогать. Для нее вся эта связь была неправильной, и она понимала, что с каждым днем это становится все крепче и сильнее.

Временами ей казалось, что нужно бежать и все прекратить, но стоило ему только дотронуться до руки, она чувствовала импульс тока и контролировать себя уже не могла.

Она не знала, как себя вести. Часть ее кричала о том, что это твой человек, и любовь дана свыше, но другая ее часть кричала, что он женатый человек и у него семья.

Листая ночью ленту, она натыкается на стихотворение ну надо же, как нам не повезло, и я не первый, да и ты не первая, порядочные обакак на зло, и ладно я, так ты еще и верная В стихотворении описывается история двух несвободных людей, которые любят, но не смотря на свои чувства не вместе, про сомнения и то, что есть еще другие обязательства.

Она отправляет его Егору, на что он отвечает кого-то заставит задуматься

Ворочаясь всю ночь от этих мыслей заснула она только под утро.

Глава 9.

14.11.

Она:

- У тебя сегодня были довольно печальные глаза. Мне хочется тебе помочь.

Можем поговорить, если ты сможешь меня воспринять, как того человека, которого встретил пять месяцев назад. Я могу что-то посоветовать, как друг, если хочешь

Он:

- Я постараюсь разгрестись пораньше, надеюсь получится, я бы тебя хотел увидеть

Вечером они встречаются. Она приходит на сервис и пытается держать дистанцию.

- Ну, рассказывай, - Ника вспоминает, как первый раз эта фраза выплеснула из него всю горечь и обиды.

Она сидит напротив него, выбрав для себя барный стул. Он - напротив. Положив локти на колени и обхватив руками голову.

Он пытается что-то рассказывать. Но получается сложно. Нет той легкости, которая была по лету, это и понятно, отношения приобрели другую окраску.

Егор, вспоминая летние беседы, начинает рассказать свою историю с женой очередной раз. Ника понимает, что сейчас ей тоже сложно абстрагироваться, но она пытаюсь говорить, как друг, как тот, который желает ему счастья.

Он хочет ее поцеловать, но она отходит.

Они вместе выходят на улицу.

- Я сегодня пройдусь пешком - говорит Егор.

- Это далеко зашло. Я так не могу. - говорит Ника, - давай это закончим.

Егор молчит.

Они доходят до ее дома и прощаются на расстоянии вытянутой руки.

Придя домой Ника думает о том, как легко он отказался от своих чувств. Не возразив ей ничего, а смиренно приняв эти слова. Пишет ему.

Она:

- Человек с легкостью отказавшийся от того, что было, не имел серьезных намерений. Подумай над этим. Когда уверен, и точно знаешь, что она тебе нужна, ведешь себя по-другому. Это тебе инсайт. Доброй ночи, мой дорогой кузнец. Надеюсь, сны твои будут прекрасными и принесут мир и покой твоей душе. Обнимаю.

16.11.

Ника пишет, что не решила, как закончить вторую часть сказки в стихотворной форме и спрашиваете совета.

Он:

- Сделай так что я вроде бы умер, но в итоге королева выхаживала в пещерах скал моё покалеченное от меча тело и спустя три года я отомстил за нашу любовь, собрал армию воинов и разбил королевские хоромы, и сослал короля на исправительные работы на скалы, добывать угольную руду.

Она:

- Почему три года?

Он:

- Не знаю, наверное, набирал я сил от полученных травм, были сломаны ноги и руки, заново учился владеть мечом и много тренировался, тренировал своих людей

- Это твоя сказка, я только могу предполагать, что случится)

Она:

- Хах, ты не угадал, по крайней мере из того, что уже написано)

Он:

- Я же не всерьёз. Если приложить к написанному, то там не состыковка

Она:

- Так сказка, на то и сказка, там все не всерьез, только намек. Повернуть историю можно всегда так, чтобы все состыковалось. И вся, и все, и любой поворот, и любой финал.

Он:

- Эх, очень точно

17.11.

Ей всюду попадаются двойные числа. Делает ему скрин. Отправляет.

Он:

- Доброй ночи, моя дорогая королева, выздоравливай.

Он:

- Загадал. ЧтобыНе скажу, а то не сбудется. Я не знаю, как ты, но судя по глазам ты тоже, но я не хотел от тебя уходить

Она:

- Да

Он:

- Я тебя видел. Насквозь.

Она:

- Аватар) Они так говорили

Он:

- Да) Понимаешь, о чем речь) Ты как? Я переживаю

Она:

- Не сплю. Как твой палец?

Ночью она просыпается от звонка на Вайбер. Хватает телефон. Видит пропущенный от него. Еще раз смотрит на телефон. Опять раздается звонок и тут же пропадает. Она понимает, что они никогда не общались в Вайбере, но все же пишет и спрашивает, что случилось. Ответа не приходит. Она решает, что узнает у него утром, и засыпает.

Он:

- Не я. Это была ночная проверка телефона как я понял. Похоже, что это была цель. Заблокировать. Паранойя.

Она:

- Как ты сегодня? Можно заблокировать что угодно, кроме мыслей в голове.

Он:

- Это точно. Мне плохо, но на ногах. Я не спал толком. Ты как себя чувствуешь? Я проверил. Заблокировала. Вот она пришла, весна, как паранойя. Ты не спала в это время? Или звонок разбудил?

Она:

- Это не паранойя, это решение - все равно он будет мой. Она прекрасно понимает откуда ноги растут. Но не знает, как выбить меня из твоей головы.

Он:

- Никак.

Она собирается в больницу на уколы - хочет доехать на машине. Вставляет ключ, но табло не загорается.

- Егор, ты моя карма. ПОЧЕМУ, когда я хочу все это закончить у меня обязательно что-то случается? ПОЧЕМУ? У меня сел аккумулятор в машине, и она не завелась

Он:

- Сейчас принесу. Аккумулятор.

Они приезжают с коллегой и пытаются завести машину от прикуривателя, но не получается, и он забирает аккумулятор зарядиться на сервис.

18.11.

Он:

- Доброе утро))) Очередной день провел во сне, в 4 утра проснулся. Я ночью сделал, то, что обещал. Ты дома? Я могу занести. Аккумулятор зарядился. Я тут.

Он приходит, приносит аккумулятор и роллы в контейнере. Согнувшись под капотом, он ставит его на место, подсоединяя клеммы и закручивая гайки. Она смотрит на Егора и вздыхает Если бы ты знал, как я по тебе соскучилась

Она:

- Спасибо большое, что отремонтировал машину. Ты меня очень выручил. За роллы отдельная благодарность. Все очень вкусно. Конечно, с соусом было бы еще круче. Ты лучший.

Она:

- Неожиданно пришла зима

Он:

- Колеса...Можно поставить колёса. Я иду

Она дома печет яблочный пирог, но он немного пригорает, и сын пробует, показывает, что низ подгорел и отказывается есть. Ника спрашивает, будет ли такое Егор и он соглашается.

Она дома с сыном. Одевает его на улицу и выходит с ним.

Приходит Егор, пробует переставить колеса, но болты на креплении разные и у него не подошел ключ. Сын вертится рядом, наблюдая за его работой. Он говорит, что у коллег есть электро и разные насадки, обещает завтра попробовать сделать.

Они стоят около машины.

- Дядя Егор, а Вы можете удлинитель сделать? Он не работает. - сын несколько не стесняясь подходит нему.

- Могу, - отвечает Егор

- А Вы нам почините?

- Конечно, починю - смеется Егор.

Малыш достает из недр куртки удлинители передает Егору. Ника удивляется, когда он успел его спрятать и вынести.

22.11.

Он:

- Ты дома? Могу зайти, заберу АКБ на зарядочку)

Егор приходит, уже привычными движениями достает аккумулятор. Ника говорит, что хочет сегодня выпить

Он: До десяти свободен

Она: Напиши, когда освободишься

Он: Выхожу

Сегодня Ника в коричневых бриджах и бледно розовой кофточке. Сверху она накидывает коротенькую шубку, в тон шапку-ушанку и коричневые полусапожки на каблуке.

Егор - в удлинённой зеленой матерчатой куртке, черных джинсах и черных ботинках.

Егор долго выбирает коньяк, то и дело советуясь с ней. Кидают в корзину сыр, яблоки, апельсины и сок. С пакетом идут к нему на сервис.

Она смотрит на время. До 22.00 остается полтора часа.

- Сегодня будем пить в ускоренном режиме. Времени в обрез. - смеется она.

Они быстро режут яблоки, сыр и апельсины. Он достает бокалы и наливает первую порцию. Она садится рядом к нему на диван. Не произнося тост, они молча чокаются и выпивают.

Она видит, что он тоже не закусывает и сразу наливает второй бокал. Так же молча выпиваю его.

Она уже чувствует, как тепло разлилось по телу, и в голову ударил легкий хмель.

Он наливает третий бокал.

Она немного расслабилась и говорит:

- Я, конечно, понимаю, что времени не много. Но я в таком ритме пить не могу. Я уже пьяная. Хоть тост скажи.

Он поднимает бокал, смотрит ей в глаза и произносит:

- За любовь.

Она поддерживает, комментируя, что это чистое и светлое чувство должно быть в жизни каждого.

Выпивает и берет яблоко закусить.

Жуя яблоко отмечает, что коньяк хорошо идет.

Он наклоняется и целует ее. Она, почувствовав знакомое тепло на губах не может ему сопротивляться.

Вечер пролетает незаметном. Они замечают времени.

Он говорит, что ненавидит, когда трогают усы и бороду. Ника смеется и дергает специально. Егор улыбается и абсолютно спокоен.

Он говорит, что никому не разрешает дотрагиваться до своих волос. И Ника запуска в них обе руки. На что он закрывает глаза от блаженства и говорит, что это кайф.

Она просит у него сигарету, зная, что он не любит, когда девушка курит. Он протягивает ей сигарету, наблюдая, как она, шатаясь пытается ее подкурить.

Он закуривает тоже.

- Отлично. Я ненавижу, когда от мужика воняет пепельницей. - делает она еще одну затяжку и выпускает облако прямо на него.

Кашляет и выкидывает сигарету.

- Иди сюда, - она притягивает его за кофту. Он наклоняется и целует ее.

- Что такое происходит? Мне хорошо с тобой, когда ты пьешь, мне нравится с тобой целоваться, даже если ты курил. Это все невозможно.

- У меня тоже самое. - говорит Егор

Когда они смотрят на часы, оказывается, что уже два часа ночи. Через час они с трудом отлипнув друг от друга вызывают ему такси.

Егор медленно провожает ее к подъезду.

Их мир снова балансирует на лезвии. Между надо кончать и я не могу без тебя. Между долгом и чувством. Между реальностью ноября и украденным сном о вечном лете.

23.11.

Она:

- Ты жив? Утром все тело горело огнем. В моем вчерашнем состоянии вполне с утра можно было проснуться где-нибудь в Екатеринбурге или Саратове.

Он:

- Хотели напиться - сделали. Мне чтобы так было, нужно ещё одну такую выпить бутылочку.

Она:

- На самом деле человек по-настоящему счастлив только тогда, когда он меньше всего обращает внимание на время

Э.М.Ремарк

Он:

- Мы никогда не замечали время

24.11.

Он:

- Доброе утро, моя дорогая королева. Я вчера уснул, стоило мне только сесть на диван, снова в одежде отрубился.

Она:

- Доброе утро, мой дорогой кузнец. Надеюсь, выспался.

Днем они обмениваются сообщениями о его работе, об неисправности аккумулятора.

Он:

- Предполагаю, что какой из блоков управления не засыпает. И тянет на себя напряжение. Надо размыкатель поставить в таком случае.

Она:

- Это что такое?

Он:

- Ну, на минус клеммы в разрыв ставится выключатель, и чтобы провода с АКБ не снимать, отключать выключателем. Я так другу ставил.

Она говорит, что машину еще нужно загнать к автоэлектрику и просит спросить у ребят кого посоветуют в городе. Он делится телефонами проверенных мастеров.

Он:

- Автозион в канищево. Три салона, где проверенные

Она:

- Автозион, Автодром, .?

Глава 10.

25.11.

Вроде ж нормально общались? Что случилось? - думает она.

Весь день Ника проверяла сообщения на телефоне, но он так и не дописал то сообщение про автосервис. Ответа от него не пришло, и она решает, что что-то случилось. Звонит ему, но трубку никто не берет. Удивляется.

26. 11.

Суббота. Он не позвонил и не написал. Ника знает, что он на работе. Она уже злится за его исчезновение, вспоминая осеннюю историю, и думая, что он никаких выводов не сделал. В понедельник ехать на работу и она идет просить, что бы поставил аккумулятор.

Заходит. Видит его. Все тот же Егор в черных джинсах и синей футболке.

- Не ожидал тебя увидеть. У меня телефон после обновления не видит ватсапп и не воспринимает звонки. Я не мог тебе ответить. - Егор достает телефон и показывает ей.

Ника только вздыхает в ответ на это.

- Ты можешь мне поставить аккумулятор? Если тебе не сложно, конечно. - она смотрит ему в глаза.

Он говорит, что сейчас принесет все и поставит.

Ника, не дожидаясь его идет к машине. Достает салфетки и начинает протирать панель, ожидая пока он придет.

Через пять минут видит его. Открывает капот, и он возвращает все на место.

Егор опять возвращается к теме телефона, но Ника говорит, чтобы не сочинял сказки.

- Придумал бы уже что-то новое, в самом деле. Он у тебя постоянно ломается.

Он просит позвонить ему и показывает, что не видит ее звонок. Обещает после работы зайти и переобуть машину.

Она не особо в это верит, но ждет до трех дня, понимая, что придет он вряд ли.

В три одевается и едет на шиномонтаж, проезжая мимо его работы и видя, что у него еще горит свет.

Находит ближайший сервис, там очередь. Приходится подождать, и через час ребята меняют летнюю резину на зимнюю. Она возвращается домой, вздыхает и пишет в ВК

Конь переобут

Вечером Нике попадается интервью с Татьяной Мужицкой, ей близки мысли и харизма этого человека. Ее светлый ум и нестандартные решения обыденных вопросов всегда восхищали. Ника с удовольствием смотрит видео и в конце ей попадается расклад, где выпадают карта:

НАЗАД НЕЛЬЗЯ

30.11.

Она желает ему доброго утра. Настроение утром отличное и немного пошлое.

Олег присылает смс, что ей нужен укол счастья и удачи. Она шлет Егору скрин этого сообщения.

Пишет, что он в какой-то степени доктор. И Ника рассказывает веселую историю про доктора, говоря, что это доктор - это край пошлости. Он, конечно, интересуется, о чем речь.

Она:

- Тебе интересно, где заканчивается норма и начинается край. Бойся своих желаний...

Он:

- Я тебя не боюсь. Стоит начать?

Она:

- Я же не знаю степень твоей смелости. Королеву, обычно, боятся. Аккуратней, мой дорогой, на поворотах, сегодня настроение у меня далеко неприличное.

Он:

- Есть риски оказаться в раю?

Она:

- В нашем случае про него стоит забыть

Он:

- А мы тут в и так в сервисе рядом с преисподней, шутки уже шутим, что если на пол что-то упадёт, то никогда больше не найдётся, мелкому говорю с лестницы не падай, а то потеряешься, тебя чертики заберут

Она:

- Я - то думаю, что такое происходит, стоит мне только зайти, а тут вот и ответ подоспел

Он:

- Я песню писал, что нас ангелы свели, а не чёртики

Она:

- Да? а где про ангелов было? Напомни.

Он:

- А вот которую мы не удачно записали, в августе, там было.

Она просит прислать, так как не помнит слов. Он присылает песню, и она слышит знакомое:

я не забуду улыбку ту, никогда-никогда,

Но я тебя прошу, будь ты со мной всегда,

нас ангелы свели в рассвете сладких грез

Он:

- На тему сегодняшних песня вспомнил

И присылает довольно веселую, юмористическую и немного пошлую песню.

Она:

- Не Слепаков? Я хочу еще - цитирует она слова из песни, - Веселые песенки. Как твое настроение? Ломка прошла?

01.12.

Он:

- Настроение, как всегда. Нет, ломка не прошла. А у тебя? Это Олег Кензов

Вечером мама говорит, что нужно срочно менять батарею и спрашивает, может Егор знает, где купить подешевле. Ника пишет ему с просьбой помочь.

Она:

- Может знаешь где можно купить недорого батарею на 10 ребер?

Он:

- Чугун? У нас на складе вроде как есть какие-то батареи новые. Новые, даже не запускали воду. Какое у тебя подключение? Можешь сфоткать?

Она:

- Сейчас пришлю

Он:

- Ааа, теперь понял какая. Сейчас поищу.

04.12.

Она:

- Добрый день. Ты жив?

Егор ничего не пишет. Уже три дня. Она уже в который раз удивляется. Пишет ему смс, но ответа не приходит.

12.12

Неделя. Целая неделя молчания. Лёд в груди сменился липким, животным страхом. Мысли путались, цепляясь за обрывки прошлых разговоров. Больница. Сердце. Чуть не умер. Эта мысль заставила её кровь похолодеть.

Она звонила. Три гудка обрыв. Снова. Три гудка обрыв. Это был не сброс, не абонент недоступен. Это было похоже на системный сбой, на чью-то руку, намеренно разрывающую связь. Она набрала другой его номер та же мёртвая тишина.

Может, он попал в больницу, шептало воображение, рисуя страшные картины. Она отправила смс, простую и ясную: Всё ли хорошо? Ты в больнице? Тишина в ответ была хуже любого крика.

Мама только качала головой, молча, но красноречиво. Этот жест был ещё одним ударом ударом здравого смысла по последним остаткам иллюзий.

В обед раздается звонок с незнакомого номера. Она отвечает.

- Добрый день. Меня зовут Тимур. Я увидел Ваше резюме на сайте. У меня для Вас есть очень интересное предложение. У Вас есть несколько минут?

Она не очень вслушивалась в слова. Он говорил что-то о смене работы о зарплате, которая стоит у нее в желаемых.

- Вы же ничего не теряете. Просто встретьтесь с руководителем. Пообщайтесь. Я уверен, что Вам понравится.

Она:

- Хорошо. Я подумаю. Давайте созвонимся завтра.

Она пытается вспомнить, где он мог видеть ее резюме, если она уже давно ничего не выкладывала. наверное, это сын опять что-то понажимал, смотря фотографии - решает она, - Если перезвонит - пойду схожу. И благодарит его мысленно, что, хотя бы на минуту отвлек от мыслей нем.

Вечером Леша спрашивает, как дела и она рассказывает, что Егор пропал. Леша находит десятки причин и оправдывает его.

Глава 11.

13.12.

- Привет. Вижу, что у тебя все нормально, - она пару часов назад оставила свой номер телефона его коллеге, с просьбой позвонить.

Но он не перезвонил. Днем по дороге в магазин она решает зайти сама.

Вчера они долго переписывались с Лешей об этой ситуации, она твердила ему, что эти эмоциональные качели не ее формат общения.

Леша склонен его идеализировать и думать о нем в положительном ключе.

Ника находит странным прекращение общения на ровном месте и блокировка во всех сетях.

Пишет, что зайдет на работу и поговорит.

Утром, как и обещал, позвонил Тимур с вопросом о ее решении по поводу собеседования.

Она согласилась, сама, не зная за чем. Они договариваются на завтра.

А вечером она пошла к нему. Не для того, чтобы умолять или выяснять отношения. Для того, чтобы поставить точку. Или найти новую точку отсчёта.

Он стоял перед ней на сервисе живой, здоровый, в своей привычной одежде. Никакого следа катастрофы. Только тень вины в глазах, которую она уловила мгновенно

Она:

- Как ты себя чувствуешь? Я решила, что ты в больницу попал.

Он:

- У меня сломался телефон. Я не могу написать или позвонить, так как без телефона.

Она улыбается. Придумал бы что-то получше. Он ломается уже не первый раз.

Но ей важна ясность, и она спрашивает есть ли у него час времени, так как она хочет поговорить.

Отвечает, что да. Они договариваются о времени.

- Привет. Поговори со мной. А то у меня эмоции шкалят перед предстоящим разговором. - она набирает Леше, так как он знает всю их историю.

Ей нужна была поддержка. Не утешение, а скорее твёрдая почва под ногами. Леша, как всегда, понял без слов. Он задавал вопросы, заставлял её формулировать мысли, говорить вслух то, что бурлило внутри. Этот час разговора стал своеобразной психологической подготовкой, броней против его взгляда, его прикосновений.

Когда она увидела, как Егор идёт по двору, вовремя, как и договаривались, сердце ёкнуло предательский, глупый всплеск надежды. Она быстро попрощалась с Лешей, словно обрывая спасательный трос.

Она:

- Ты не хочешь мне объяснить, что случилось?

Егор говорил об усталости. О том, что хотел, чтобы всё разрешилось само. О страхе смутном, неопределённом. О лжи, которая стала невыносима. Его слова текли путано, и она слушала, отделяя смысл от оправданий. Главное она слышала: он устал бегать. Но не от неё. От ситуации, которую сам же создал.

Он:

- Струсил. Сам не знаю чего. Мне надоело врать и бегать туда-сюда.

Ника описала свои эмоции не как упрёк, а как констатацию факта:

- Эти качели эмоционально меня истощают - каждая фраза стоила усилия, будто вытаскивала из себя осколки.

Он признается: боялся сделать шаг, потому что потом, когда будет поздно, он будет ей не нужен.

Ника думает, что это странная, вывернутая наизнанку логика, в которой страх потерять переплетался со страхом обладать.

- Чего ты хочешь, Егор? спросила она прямо, глядя ему в глаза. Вопрос висел в воздухе, тяжёлый и неумолимый, - как ты видишь наше дальнейшее общение?

Он:

- Тебя хочу. Не в смысле хочу. Хотя это тоже. Ты не так поймешь. Хочу быть с тобой.

Но мне необходимо развестись и найти жилье.

- Это процесс не одного дня. И что ты предлагаешь нам делать? - Ника ищет ясности

Он:

- Мы можем пока встречаться тайно.

- А мы, значит, сейчас открыто встречаемся? - смеется она. - Егор, я не знаю, что ты чувствуешь, что у тебя внутри. Я скажу за себя. За свои чувства и эмоции. Ты единственный человек, который коснулся меня так глубоко. Это сильнее меня.

- Ты тоже очень глубоко меня коснулась. - Егор берет ее за руки. - Ты же сама это знаешь.

Он отвечает, что хочет встретить Новый год с ребёнком без истерик, а потом может подать заявление на развод.

Он говорил о Новом годе, о ребёнке, о заявлении на развод потом. В его словах был план, но не было огня, не было той безрассудной решимости, которая одна могла всё переломить.

Ника предлагает, что если он решает этот вопрос они продолжают общаться, если нет, то и продолжать нет смысла.

Он сидит напротив нее. Смотрит в глаза. Протягивает руку и касается лица, обнимая ладонью ее щеку. Она чувствует его тепло, и вся решимость в ней пропадает. Он пододвигается ближе и нежно касается ее губ. Еще минута и она отвечает ему.

Ника чувствует, как по телу пробегают искры, накатывает волна желания и отталкивает его.

- Ты же понимаешь, что я на тебя реагирую, - она смотрит на него, понимая, что все тело бьет мелкая дрожь.

- Я тоже. На тебя. Слишком быстро реагирую. Он пытается сесть удобней, но она выпроваживает его из машины. В дверях отдает забытые перчатки.

- Возьми их. Они будут тебя греть. Я вернусь за ними завтра. - он протягивает их назад.

- Если ты захочешь прийти - ты придешь и без перчаток. Тут повод не нужен, - она долго смотрит в глаза не в силах оторваться. Грустно улыбается и уходит.

14.12.

* * *

- Ну а дальше мы познакомились с тобой. - зевая говорит Ника.

На часах уже четыре утра, девочки лежат на огромной кровати. Ната с увлечением слушает историю.

- Теперь я поняла, ты про нашего Тимура рассказывала. - комментировала Наташа.

- Да, теперь ты знаешь всю историю.

*. * *

- Напоминаю Вам, что у сегодня, на 14.00 у Вас запланирована встреча с Натальей. -

Она читает сообщение от Тимура стоя в пробке. Второй день на улице метет. Но дороге толщина снежного покрова достигает двадцать сантиметров. Снегоуборочная техника не справляется и Ника выехала пораньше, понимая, что в снегопад город стоит, и там, где ехать десять минут, в такие дни можно добираться целый час.

Она благодарит его и отвечает, что уже в пути.

Дорога, на удивленье была легкой. Она приехала раньше и поднялась в офис. Ее приглашают войти и подождать. Ника заходит и оценивает помещение. Площадь большая. Добротная мебель. По периметру стоят столы с мониторами. Большие панорамные окна. Весь офис уставлен различными цветами. Она любит цветы. Подходит к окну. С десятого этажа бизнес-центра открывается вид на зимний парк, оживленную дорогу, современные здания, а летом будут видны еще и поющие фонтаны.

- Добрый день. Вы уже приехали?

Она оборачивается и видит девушку немного младше ее. Красиво и стильно одетую в черный деловой костюм.

- Пройдемте, - она приглашает в кабинет руководителя. Шефа сейчас нет. Мы пообщается тут.

- Наталья, - она протягивает ее руку.

- Ника. Очень приятно, - пожимая руку отвечает девушка.

Они уже двадцать минут разговаривают о компании, задавая друг другу вопросы, отмечая легкость и непринужденность общения. Открывается дверь и входит высокий мужчина. Она смотрит на него. Светлые, с сединой, волосы. Стильная стрижка. Серые глаза. Тонкие губы. Средний нос. Лицо тронуто морщинами. Она прикидывает возраст. Вероятно, около пятидесяти. Своим огромным ростом он занимает весь дверной проем. Идеально отглаженная персиковая рубашка. Коричневые брюки с отутюженными стрелками. Дорогие часы и начищенные коричневые ботинки. Так оказалось выглядит Тимур.

Они здороваются. Разговор продолжается около часа. Всем троим интересно, но рабочий день в разгаре, и она, поблагодарив за встречу, прощается с новыми знакомыми.

Вечер.

Егор:

- У меня есть час времени. Я хочу тебя увидеть.

Ника успела вернуться домой и покушать после встречи, но еще не переодевалась. Спрашивает, куда он собирается пойти, получив ответ, что хочет просто пройтись, она ищет вещи потеплее. Смотрит в окно. Валит снег. Сильный ветер гоняет его из стороны в сторону.

Просто пройтись - повторяет она его слова, натягивая теплые штаны на колготки. Самая прекрасная погода для прогулки - сарказмы проносятся в голове.

Но она понимает, что даже это ее не остановит. И довольная выходит во двор.

На улице сильная метель. Холодно. Не смотря на непогоду, они гуляют, как обычно, по улицам, дворикам старых домов, разглядывая одиноких, укутавшихся в шарфы, прохожих. Он идет рядом, рассказывая, чем занимался целый день. Она рассказывает о предложении работы.

Сами не замечают, как заходят во двор школы. Приближается новый год и все уже украшено причудливыми снежинками, гирляндами и огоньками. Первый этаж разрисовали зубной пастой, и на окнах целая картина, где дед мороз и снегурочка на тройке лошадей с огромным мешком подарков спешат зимним лесом на встречу детворе. Они вспоминают свои школьные годы, как тоже украшали окна учебных заведений.

Он:

- Смотри, трубы. Почти такие же, как те, где мы ели мороженое. Пошли, посидим.

Егор поворачивается к ней, берет ее за руку, притягивает к себе и целует. Она чувствует его теплые губы. От него пахнет кофе. Он сильнее прижимает ее. На лицо падает снег, тает и стекает капельками по коже. Он целует эти капельки не отпуская ее.

- Мы, вроде, шли на трубы. - она отрывается от него.

- А, да? - он смеется, - пошли.

К трубам подобраться оказывается не просто. Снега в эту зиму навалило по пояс. Он делает первый шаг и тут же проваливается по колено. Она, смеясь толкает его в сугроб. Егор падает, но успевает схватить ее за руку. Специально тянет и она падает на него сверху. Он довольный валяется в снегу, даже не пытаясь встать.

- Я так давно не падал в снег. - он машет руками по снегу, делая ангела.

Она сидит сверху и улыбается ему. Егор ловит ее взгляд и опять притягивает к себе. Закрывает глаза от удовольствия и целует ее.

Мимо проходит старушка с сумками, поглядывая на валяющихся в сугробе людей.

- Эх, молодежь

Она, смеется, встает с Егора.

- Холодно. Ты заболеешь. - протягивает ему руку, предлагая встать.

Он:

- Я горячий. Иди ко мне. - он явно не хочет этого делать.

Но она отходит, показывая, что игра окончена. Он берет ее руку и встает. Ника смотрит на него и видит перед собой целый сугроб. Сегодня он в спортивных штанах и снег налип толстым слоем, она смахивает с него снег. Опять, поймав момент, он целует ее.

Она думает, как странно. Снег, ветер, мороз, а она с ним не чувствует холода. Не обветриваются губы. Ей хочется быть в его объятьях всегда.

Егор и Ника идут дворами и рассказывают истории из детства.

- Знаешь, я в пять лет решила на морозе лизнуть перила, пока мама была в магазине. И прилипла.

Он:

- Я тоже так делал в детстве. - смеется.

Она:

- Да, помню, очень больно было. И кушать потом долго было нельзя. Только пить. И сметану было можно. Я на всю жизнь запомнила.

- А я нет - потом еще раз, школьником, когда на турнике подтягивался. Опять попробовал.

- Теперь понятно, что мужчины с первого раза не понимают, - Ника расплывается в улыбке.

Он ее до дома и возвращается на работу.

Ника раскрасневшаяся заходит, снимает обувь и вешает одежду. Она улыбается и мурлычет под нос веселую мелодию. Из мыслей ее вырывает звонок.

- Я хочу Вам сказать хорошую новость. - она смотрит на телефон - это звонит Тимур, - Вас ждут на работу после праздников. Вы можете еще раз встретиться с Натальей и обговорить все детали.

Она благодарит его и говорит, что завтра уезжает на неделю. Ее не будет в стране. Вернется перед Новым годом. Подумает и скажет ответ.

18.12.

- Он врет тебе. Неужели ты этого не понимаешь?

Час назад ее с вокзала забрала подруга. Ира - миниатюрная брюнетка с короткой стрижкой, школьная подруга Ники, и знает ее с пятого класса. Они много прожили вместе, приезжая к друг другу в гости, созваниваясь. Вместе делились переживания первой любви, первых свиданий. Вместе вышли замуж, родили детей. Она всегда поддерживала Нику в трудные минуты, и старалась дать мудрый совет, обезопасив легко ранимую подругу. Она желала ей счастья. Счастья с достойным человеком. Поэтому историю о Егоре она сначала восприняла с радостью, но после его очередного исчезновения относилась к нему весьма скептически.

Они уже заехали в магазин, купили нужные продукты, потом еще минут тридцать кружили в поисках свободного места. И сейчас уже пили чай на теплой кухне.

Ира сидит напротив и слушает ее рассказ про вчерашнюю встречу и разговор.

Слова подруги резали воздух на кухне, уже наполненной запахом чая и детских голосов из соседней комнаты. Ника слушала, обхватив ладонями теплую кружку, будто пытаясь отогреть не руки, а что-то глубоко внутри, что постоянно зябло.

Ира:

- Вот я не верю в сломанные телефоны. Не верю, что нет возможности позвонить. Она всегда есть. Если человек хочет - он делает. Тем более мужчина. Значит ему просто это не надо.

- Хочешь, давай я наберу, и ты удостоверишься, что все работает.

Ника:

- Что ты ему скажешь?

Ира:

- Ну, не знаю, придумаю что-нибудь. Что у нас там сейчас популярно? Реклама домашнего интернета? - подруга смеется, - сориентируюсь по ходу разговора.

Ника листает записную книгу в телефоне:

- У него два номера. Тебе какой?

Ира:

- Давай тот, который не работает, по его словам. - Ира держит в руках телефон.

Ника диктует номер с удивлением наблюдая, как подруга ставит на громкую связь и нажимает позвонить. Она сидит молча и показывает Ире трясущиеся руки. Проходит несколько секунд. Оператор соединяет и в ответ слышится, что аппарат абонента выключен или находится в не зоны действия сети.

Ира:

- Ну ладно, - говорит она, - тут он не соврал.

- Посмотрим, конечно. Но я не верю, что он способен на кардинальные поступки. Он постоянно избегает принятия решений и прячется, как только ему нужно взять ответственность. Он знает, что ты уехала. Почему он не написал тебе? Не спросил, как доехала? Все ли хорошо? Это ведь не сложно сделать? В конце концов, люди выходят за продуктами, ходят в туалет и ванную. Всегда можно найти способ откуда написать смс. Ну разве не так?

Ника молчала. Она не могла спорить, потому что каждая клеточка её ума соглашалась с Ирой. Она не осуждала эту связь, в отличие от Марины. Но смотрела на вещи с позиции человек хочет - человек делает, потому, как всегда, была именно такой девушкой.

Но где-то в глубине, под слоями логики и горького опыта, всё ещё теплился тот самый огонёк воспоминание о его взгляде в машине, о дрожи, которая проходила через них обоих. Это чувство казалось слишком реальным, чтобы быть обманом.

Их разговор длился до глубокой ночи, выворачивая душу наизнанку. А утром её тело, не выдержав этого внутреннего раздора, взбунтовалось. Стало плохо по-настоящему, так, что пришлось остаться у Иры ещё на два дня. Тело всегда мстило ей за предательство души, за попытку игнорировать его сигналы. И в эти дни заботы, под тёплым пледом на диване подруги, она впервые позволила себе подумать не о нём, а о себе.

Что она хочет? Чего ей нужно для спокойствия?

В Минске Марина сказала ей практически слово в слово, то, что она думает о нем. Он так и не написал смс, несмотря на то, что обещал.

Вернулась в город она за четыре дня до Нового года.

29.12

- Добрый вечер. С наступающим, Ника! Вам сейчас удобно? - она крутит под капотом гайку стоя в праздничном платье и думает, что вот совсем неудобно.

Это звонит Тимур.

- Я хотел узнать, что Вы решили по поводу работы?

Она:

- Тимур, вот сейчас вообще не удобно. Давайте созвонимся после праздников. - она прощается с ним. Закрывает капот и убегает на корпоратив.

01.01.23

С новым Годом.

- Слушай, забудь ты его. Ему просто нравится страдать. Он получает эмоции о этого. Песни пишет. И кайфует. Есть такие люди, с типом личности жертва, они по-другому не хотят. Им нужна эта драма. Они питаются этим.

- Ты хочешь вечно в этом варится? - подруга поздравила с наступившим годом и интересовалась написал ли он ей хоть поздравление. И получив отрицательный ответ читала ей морали.

Ника невольно вспоминает, как еще недавно все вокруг твердили - беги, но она не верила глазам. Ей всегда казалось, что можно обмануть чем угодно, можно безупречно знать невербалику, секреты и тонкости НЛП, но взгляд, интуицию и собственные ощущения спокойствия - подделать и придумать невозможно.

Пока история говорит об обратном. Они не общаются уже две недели. Егор не поздравил с Новым годом. Она, как обычно, поздравляя многих знакомых с праздником, смотрела на его номер и думала стоит отправлять смс или нет, даже не с целью узнать разблокировал ли он ее.

С целью - стоит ли себе опять, лишний раз напоминать о его существовании. Но, как в знакомой притче о черепахе и скорпионе - она делает добро и старается нести позитив и хорошее настроение.

Или пытается это делать, а получается или нет - судить уже не ей.

Сообщение было отправлено и содержало стандартный текст с пожеланиями радостно и легко встретить новый год. Для каждого из друзей она подбирала индивидуальные слова. Егору, пожалуй, можно было написать больше всех, но она не написала и слова из того, что хотелось. Сообщение ушло, а через некоторое время телефон показал две серых галочки в ватсапп. Доставлено. Но не прочитано. Ответа не последовало.

На удивление именно сегодня она вспомнила про книгу из трилогии, которую так и не дочитала. Самое интересное, что начала ее читать после расставания в сентябре. Тогда ей казалось, что там многое похоже на ее ситуацию.

04.01.

Солнечный свет, преломляясь в морозных узорах на стекле, рисовал на столе причудливые блики. Она сидела за ноутбуком, пытаясь записать, систематизировать хаос последних месяцев.

И закончила наконец ту самую книгу Жить жизнь. Книгу, начатую в сентябре, в первую пропажу. Тогда она искала в ней ответы, похожие ситуации. Теперь же читала как постскриптум, как эпитафию своей собственной истории.

Ощущение пустоты и ожидания... Душа будет вспоминать одного. Слова автора звучали как её собственные дневниковые записи.

Есть такое особое состояние, когда ты можешь улыбаться, шутить, общаться с другими, но внутри всегда есть ощущение пустоты и ожидания, ожидания увидеть, услышать того, кто нужен твоему сердцу. Вокруг могут быть миллионы интересных людей, но душа будет вспоминать одного. Искать оправдания его поступкам и надеяться, что встреча еще состоится.

05.01.

Сейчас можно спокойно анализировать события. Неделя перед Рождеством выдалась морозная. Столбик термометра перевалил за 20, и выходы на улицу стали единичными. Ника рассуждала, разглядывая узоры на старом оконном стекле.

Анализ. Холодный, безэмоциональный разбор по полочкам. Она выделила звонки Вселенной те моменты, когда он исчезал.

1. Первый звонок от Вселенной был, когда он пропал на три дня в августе после того, как ее смс в телеграмме увидела жена.

Смс была о том, что прежде, чем начинать что-то новое, необходимо закончить старое. Он сказал, что поедет записывать песню, но не сказал, что поедет с семьей.

Тогда она написала первая, удивляясь странному поведению, потом позвонила. И все опять вошло в привычный ритм.

1. Второй звонок был, когда он пропал в августе. На неделю. Точно так же просто, после обычного смс, никаких разногласий - просто не стал писать и все. Она так же не понимала происходящее, пытаясь расставить пазлы в своей голове, привыкнув и стараясь вносить ясность в поведение людей. Тогда она тоже не выдержала и написала. Они увиделись, потом последовали два дня вместе, а потом был
2. Третий звонок, когда жена увидела его ответ, присланный на почту, и написала. Потом была их встреча, разговор. И он опять пропал на две недели.
3. Четвертый раз. И опять она не выдержала, потому что всегда в их разговорах не было точки. Они заканчивались словами: мне нужна ты и я хочу быть с тобой.

Почему-то странное спокойствие и уверенность сбивали с толку.

Знаки, они присутствовали всегда и во всем. Знаки не давали покоя. Но, привыкнув к определенности она всегда стремилась получить ее во всем, как бы себя не чувствовала потом. Для нее крайне важно было знать, где точка, а где запятая и кто они друг для друга.

1. Много думая над ситуацией, она опять поддалась соблазну расставить все точки и зашла на работу. И опять, попросив не мучать никого - не получила четкого ответа. Он просил неделю и сказал, что придет с решением.

Но он не пришел ни через неделю, ни через две, ни через месяц.

1. В пятый раз позвонила она, когда случился приступ в машине.

И через месяц ситуация стала повторяться.

У него стал ломаться телефон, и он опять исчез в начале декабря.

Опять не понимая происходящего, она пришла и сказала, что им нужно поговорить.

Это был первый серьезный разговор с момента их встречи, где, она, как взрослый человек, говорила о себе, о своих чувствах и спрашивала его, о желаниях, о намерениях и планах. В тот день были расставлены точки и названы сроки.

У нее никогда после встреч не было желания анализировать происходящее, думать или вспоминать, крутить в голове слова и события. Было тотальное спокойствие и уверенность, что все будет хорошо.

Она не знала как -просто чувствовала уверенность.

Но потом появлялось общение с подругами, которые однажды узнали о его существовании. Тогда пришел Мистер анализ.

Каждый натягивал ситуацию на свои плечи и выдавал свое видение происходящего, свои мысли и советы, исходя из своего понимания: что хорошо, что плохо, что допустимо, а что нет. Исходя из любви к ней. Ведь все они желали ей счастья.

Но однажды она поняла, что понять любого из нас невозможно. Прожить и прочувствовать - как ты чувствуешь - нельзя. У каждого разный набор чувств, как и болевой порог.

Только ты сам определяешь, как с тобой можно поступать и как нельзя.

Советы не могут внести ясность и дать руководство к действию или бездействию, потому что у каждого из нас есть свое бессознательное, своя интуиция, которая говорит с нами на высшем уровне.

Во всей этой истории, ее разум жил не в ладах с душой. Она всегда была противником треугольников, искренне считала, что в ее жизни такой ситуации не возникнет. Ни-ког-да!

Все предложения и намеки от несвободных мужчин она легко и просто отклоняла. Даже подшучивая над некоторыми. Не трогали ее и свободные ребята, ухаживающие и ждущие ее внимания.

Ее удивляло спокойствие, которое возникало от присутствия Егора рядом. Становилось так хорошо, что все проблемы уходили на второй план, все раздражение и негатив исчезал почти моментально, оставалось чувство безмятежности и покоя.

Ника не испытывала такого ранее ни с одним человеком. Это было новое и странное чувство для нее.

Еще страной и непонятной стала для нее реакция тела. Возникшая в первые дни знакомства. Тогда она не придала ей значение, точнее списала на долгое отсутствие секса в ее жизни.

Ведь бывший муж был первым и единственным мужчиной.

И близость для нее была всегда, как близость душ, естественное продолжение любви, истинное удовольствие друг от друга.

В августе, она проверила реакцию и себя, но поняла, что дело совсем не в отсутствии мужчины. А именно в реакции тела на этого конкретного мужчину. Тогда она поняла слова бывшего мужа ты никогда меня не хотела Именно с этим человеком она поняла, что значит хотеть и желать человека. Хотеть всего и каждой клеточкой.

Все эти чувства и эмоции жили в постоянном конфликте со здравым рассудком, понимая, что человек не свободен, и это не ее формат отношений.

Но пришло время, и она поняла, что в жизни не всегда происходит то, о чем мечтала.

Сейчас много книг, коучей, видео и просто информации в свободном доступе, где, при желании, можно почерпнуть тонны информации.

Ее знакомство с литературой подобного рода началось после первого сильного приступа, когда она поняла, что это не разовая акция, а система, совершенно точно давшая сбой и отчаянно ее тело пытается до нее донести что-то.

Она стала искать что.

Знакомые вокруг твердили про психосоматику, но она искала ответ в другом.

Еще более странной была реакция на его присутствие рядом. Приступы исчезали и болезнь отступала.

06.01.

В ночь перед Рождеством она накрыла праздничный стол. Они сидели с тетей на диване и смотрели старинную сказку по повести Гоголя Ночь пред Рождеством. Вспоминали, как в детстве, собирались все вместе у теплой печки, гадали. Как бегали и кидали валенки, как топили воск и жгли бумажки, стараясь увидеть суженого. Воспоминания бурным потоком обрушивались на голову.

- А давай сейчас погадаем, - смеется Ника и предлагает тете игру.

Вечер зимой длинный и она соглашается.

Ника, вычитав в интернете, новый способ берет тазик, наливает воду. Раздает всем полоски листочков и ручки, предлагая написать заветные желания. Сын тоже кричит:

- И мне! И мне!

Ника, смеясь выйдет ему тоже листик и тетя под диктовку записывает его мечты о кладе, сокровищах, путешествиях по миру и увидеть пирамиды.

Пока все увлеченно пишут мечты, Ника находит скорлупки от грецких орехов, проверяет, как они держатся на воде.

Все желания записаны и сложены в небольшие тоненькие полосочки. Она берет и прикрепляет скотчем их к краю тазика. Теперь он похож на большую ромашку, лепестками внутрь.

Все участвующие в этом процессе собрались в ожидании возле тазика желаний.

Ника достает огарок свечи, фиксирует в скорлупе, поджигает фитиль и опускает на воду.

Импровизированный кораблик, слегка покачиваясь начинает свое движение.

Все с замиранием ожидают к чьей бумажке он подплывет и подождёт ее.

Волнительно и интригующе.

Через минуту кораблик подобрался к одной из записок и огонек вспыхнул на бумаге. Ника тут же схватила его и потушила.

- Это мое! мое желание! - кричит сын, прыгает рядом и хлопает в ладоши.

Ника разворачивает, и читает вслух:

- Найти клад.

Отдает счастливому ребенку записку и передает кораблик тете, чтобы она запустила его.

Так за веселым гаданием проходит вечер.

07.01.

Вечер. Ника редактирует написанный текст. Телефон лежит рядом.

На экране всплывает сообщение. Пропущенный видеозвонок от кузнеца. Она смотрит на экран. Звонка не было.

Решает, что это его жена проверяет ее номер. По телу пробегает холод и дрожь. Ладошки вспотели. Пару минут она, не соображая смотрит на текст, не понимая, что происходит.

Делает глубокий вдох - выдох и пишет дальше.

Глава 12.

08.01.

Тимур решил, что праздники уже все закончились пишет ей вечером, интересуясь о ее решении на счет работы.

Ника увлеченно читает книгу, когда видит его сообщение на экране. Решение она еще не приняла. Текущая работа устраивала, но внутри она ощущала потребность к переменам. Здоровье становилось хуже, а значит, это не ее путь.

Подумав, она отвечает, что утро вечера мудренее и, если Вселенной будет угодно, то все сложится и они сработаются. Ответ был довольно шуточный. Он совсем не подходил к деловой переписке, заинтересованной в работе личности. Но она решила, как будет - так будет. Если это ее работа - она ее сама найдет.

На удивление, через пару минут переписка становится все интереснее и интереснее.

У него - аналитический склад ума, он знает все о цифрах. Она же, наоборот - человек творческий, далекий от математической точности и расчета.

Ника с интересом читает его философские рассуждения о том, кто мы в этом мире.

Спрашивает, кто он по гороскопу, с такими выводами и теориями. Гадая, на кого он похож.

- Телец, а что? У Вас какие-то предрассудки относительно знака?

Читая ответ, она удивленно поднимает бровь. Так. Очень интересно. - думает она, зная, что Егор тоже телец знаку зодиака.

- А день рождение какого числа? - она уже забывает про деловую переписку. Интерес к совпадению слишком велик.

- 15 мая. А что?

Она смеется в голос. Конечно. Она была уверена, что он напишет это число. Это день рождения Егора.

- Тимур, а Вы верите в судьбу? - она понимает, что ему тоже интересно, и переписка длится уже целый час, поэтому не стесняясь задает такие вопросы.

- В какой-то момент начал верить. - пишет он.

Дальше они рассуждают про вещи, которые происходят в жизни.

Она рассказывает про свое творчество - он просит прислать картину. Открывает Инстаграм и выбирает первую, которая бросилась в глаза. Это медведь, который она рисовала для начальника.

- А почему Вы прислали мне именно эту картину? Ведь их, наверняка много. - он делает ей комплименты о красоте работы.

Ника картину выбрала машинально, но тут же вспоминает, как Егор называл себя большим медведем и рассказывал, что хотел сделать себе такую татуировку. Его повадки и вправду немного напоминают медвежьи.

- Вы знаете, у меня дома коллекция медведей. - пишет Тимур.

09.01.

После вчерашней переписки она решает поменять работу. Звонит Наталье.

Днем они с Тимуром общаются в ватсапп. Он рассказывает, как любит фотографию и занимался у одного из лучших портретников этого города.

Она спрашивает про музыку, и он пишет те же группы, что нравятся Егору.

Даже местами фразы и предложения один в один похожи на ответы Егора.

Беря в руки ноут, она думает, как интересно устроена жизнь.

Как только ты решаешь закрыть одну дверь - открывается сразу несколько других.

Что же ты за человек такой, Тимур? - думает она, - Зачем нам дана эта встреча?

На работе открывает страничку Тимура в ВК находит много интересных книг. Оставляет себе в закладках несколько, решает их прочитать.

А он интересный - думает она, листая его записи в социальных сетях.

12.01.

В окне горит красная надпись ДУБКИ

Она поднимает глаза посмотреть, почему они остановились. Ее машина в мороз не завелась, и она, уже второй день, добирается на работу общественным транспортом. Трамвай на светофоре останавливается поперек улицы. Водитель затормозил перед подрезающей машиной и встал на красный свет. Она смотрит в окно. Там горит огромными буквами название магазина. Она внутренне смеется, вспоминая об их поездке в дубки. Вселенной не нужно напоминание о нем. Он постоянно у нее в голове.

Вечером пишет Тимур. И они продолжают переписку на разные темы, затрагивая манипуляции над людьми. Поздно вечером он прощается, говоря, что идет на прогулку. Она смотрит на время и понимает, что сейчас гуляют с питомцами.

- У вас собака? - интересуется она

- Да. - и он присылает фото

Она открывает фотографию и оттуда на нее смотрит красивый рыже-коричневый зверь с умными глазами. Она моментально узнает в нем родезийского риджбека.

- Какие у Вас планы на выходные? - они переписывались уже второй час и Тимур, видимо, решил продолжить общение вживую.

- Немного рисую, а так свободна. - фото собаки не выходит у нее из головы, и она решает продолжить общение.

13.01.

Из предложенных вариантов она выбрала встречу днем в парке. Собираясь для прогулки, она крутит в голове мысль, что это очередной несвободный мужчина, который захотел немного скрасить свои будни. Так легче будет свернуть общение и уйти.

Подходя к парковке, она гадает на какой машине, он приехал. Набирает его.

Из большого черного джипа выходит он и машет ей рукой. Тимур одет стильно. На нем шапка ушанка, такая же, как и на ней, только светлая. Короткая коричневая дубленка, голубые джинсы и коричневые ботинки.

Она сегодня в сером длинном пуховике, белых сапожках на платформе и черной шапке ушанке.

Они медленно бредут по парку.

Ника делает несколько фотографий. В полдень тени красиво падают от ровных стволов берез, выводя идеальные линии на снегу.

Вдалеке компания подростков возится в снегу, попеременно кидая туда друг друга и весело смеясь. Ника обращает на них внимания, показывая в их сторону.

Они подходят ближе и Ника видит паренька, который со смехом падает в сугроб, хватает девушку и целует ее, лежа в снегу. Она не сопротивляется, звонко хохоча и целуя его в ответ.

Ника улыбается, вспоминая их с Егором снежные поцелуи.

- Не завидуйте, Ника! На морозе только губы обветрятся, - Тимур заметил ее долгий взгляд на эту парочку.

День выдался солнечным, но достаточно морозным. Они идут дальше и Ника слушает рассказ Тимура про себя, про города, в которых бывал. Про специфику своей работы. Она слушает. Разговор заходит про город, в котором живут.

- А Вы хорошо знаете его? - она вспоминает место, которое давно хотела увидеть.

- Думаю, что да. - отвечает Тимур.

- А Вы знаете, что у нас в городе есть водопад?

- Никогда об этом не слышал.

- Сейчас. - она открывает телефон, находит нужное место и показывает.

- Вы хотите туда съездить?

- Да, давно мечтала.

- Поехали. Мне тоже интересно. - Тимур разворачивается к машине.

Он минуту изучает карту на телефоне, говорит, что понял, где это. Они выезжают.

Зимой это место оказалось действительно красивое. Бывший отстойник одного из местных заводов представлял собой огромный незамерзающий водоем, перекрытый плотиной. Разница в рельефе местности между плотиной и озером была существенная, и вода шумным каскадом спадала вниз, образуя бурлящую реку, петляющую среди ветвей и камней.

Пар от теплой воды оседал на нависших ветвях, образуя красивые ледянке наросты. Сильный мороз и яркое солнце среди ветвей подчёркивали всю эту картину, и она, не удержавшись, полезла вниз фотографировать.

- Стой, там скользко. Упадешь. - только успел крикнуть он.

- Все хорошо, - она щупает ногой поверхность спуска к реке, нога поскальзывается, и она падает, успев схватиться за ветку.

- Кидай сюда фотоаппарат, я поймаю, - он подходит к обрыву, - и давай руку

Она кидает вверх телефон и фотоаппарат, он ловит их. Аккуратно подходит ближе и хватает ее за руку, с силой потянув на себя. Она стоит напротив, а он продолжает ее держать за руку.

- Спасибо тебе большое, - она забирает свою руку, дышит на замерзшие пальцы и одевает перчатки. Смотря на руку, понимает, что чувствовала только тепло и силу. Того тока, разряда, искры от прикосновений рук нет.

В машине он включает печку и предлагает поехать погреться в кафе.

Он выбрал классическое место в центре города, с массивной белой мебелью, хрустальными люстрами и витой лестницей. Все его жесты и движения говорили об уверенном в себе человеке, и в том, что он делает, показывает то, к чему он привык. Выбрал дальний столик у стены. Место, где удобно разглядывать людей и анализировать.

Он заказывает себе кофе и десерт. Она пьет свежевыжатый сок.

Разговор стал интересен обоим, и он предлагает пообедать в другом месте.

Она про себя вспоминает манипулятивных штучки, с несколькими перемещениями в кафе. Улыбается, решая посмотреть, что из этого выйдет.

Второе кафе. Она предлагает ему заказать на свой вкус. Он, немного подумав, делает заказ. И попадает на все сто процентов. Приносят ее любимый Том - ям и овощной салат с креветками. Облепиховый чай и десерт.

Ника разглядывает своего собеседника. Слегка вьющиеся короткие волосы ограблены в стильную стрижку с зачесом на бок. Видна пробивающаяся седина. Широкие светлые брови правильной формы. Крупный ровный нос. Светло серые искрящиеся глаза. В них видна жизнь, острый ум и страсть. Тонкие губы обрамляют небольшие усы, переходящие в стильную небольшую бородку в тон волосам. В целом он довольно симпатичный мужчина, гармонично сложенный, не смотря на высокий рост и вес выше среднего.

Время летит незаметно. Он оказался руководителем одного из крупных банков города, который вызвался помочь найти своему другу нужного кандидата и пообщаться с ним, так как имеет большой опыт взаимодействия и переговоров с разными людьми и видит их на сквозь.

Оказалось, что он давно мечтал побывать в Бресте. И она смеется, что вполне может показать его.

За обедом он сам не замечает, как рассказал ей про прошлые отношения. Она узнает, что он давно в разводе и семь лет живет один.

Рассказывая историю последних отношений, делится, что не любит адреналиновые качели, что они выматывают и забирают силы.

О, сударь, как точно Вы подметили. - думает она, вспоминая своего кузнеца.

В течение дня отмечая его понятные шутки и хорошее чувство юмора.

Вечером он отвозит ее домой.

- Вселенная послала мне эту встречу. - он смотрит на нее не отрываясь - У меня мурашки по всему телу от тебя.

14.01.

Тимур звонит ей на следующий день, и они час разговаривают по телефону. Говорит, что хочет увидеться.

- Может быть я встретил человека, который будет греть мне душу, и наша встреча изменит наши жизни.

Она слушает красивые слова, но интуиция подсказывает, что здесь что-то не так. Она отгоняет эти мысли, решая, что после Егора теперь везде видит подвох.

15.01.

- Не ожидал, что ты согласишься. Буду очень рад увидеть тебя.

Вечером, после разговора с ним, она решает приехать в парк, где он гуляет с собакой.

Милый пес по кличке Арчи тоже оказался рад ее видеть.

Они долго гуляют, он рассказывает про своего питомца, демонстрируя его навыки.

- Можно задать тебе личный вопрос? - они уже идут к выходу, пес набегался и рядом семенит, не обращая внимание на других собак.

Она:

- Ну попробуй.

Он:

- Скажи, что для тебя семья?

Она:

- Ты знаешь, это достаточно глубокий вопрос. Я не знаю, какая именно сфера семейных отношений интересует тебя, но, в двух словах, попробую ответить.

- Для меня семья - это, прежде всего, про партнёрство. Про дружбу, уважение и любовь. Про движение в одном направлении. Про умение говорить и слышать, умение договариваться и находить компромиссы. Про верность, доверие и страсть. Семья - это когда вместе. Везде. Во всем. Это не про то, как сиамские близнецы, нет. И хобби, и вкусы, это может отличаться. Это про то, когда хочется помогать друг другу. Ну, например, он ремонтирует забор, а она, подает ему гвозди.

Это про то, когда тебе хочется идти домой. Хочется делать приятно, удивлять, баловать, заботиться.

Когда вместе воспитывают детей, подавая пример своим поведением и отношением. Это когда вместе отдыхают, не потому что так надо, и кто-то скрепя зубами едет в ненавистный поход, а потому что вместе, потому что рядом лучше, интересней и веселей.

- Как-то так. Хотя, об этом можно говорить бесконечно. - она поворачивается к нему - а для тебя?

- Ты правильно все описала. Заботиться, уважать, восхищаться. Жена должна ценить и гордиться мужем, а он брать за нее ответственность и уважать. Конечно, должна быть между ними страсть.

16.01.

Она читает полученную смс, после часовой переписки

Он:

хочется думать, что себя понимаю. Есть шишки, набитые в пути. Наступать на них не хотелось бы. И, с одной стороны, хочется подойти разумно: проверить стоп-факторы, прояснить мировоззрение и так далее. А с другой стороны - меня тянет к тебе, и мозг работать отказывается. С каким-то юношеским пофигизмом твердит: все фигня, прорвемся. Это Она. Как-то так.

17.01.

- А ты где стоишь? Я не вижу твоей машины. - она вышла во двор и оглядывается по сторонам. Достает телефон и звонит ему.

- Я не стал заезжать во двор, там места нет, я тут рядом с гостиницей встал.

- С какой гостиницей? - удивляется она.

- Тут еще инструменты продают. - слышно, что он вышел на улицу и читает вывески.

- Понятно, это не гостиница. Сейчас подойду.

Она идет и смотрит на время. Егор еще работает. Она думает Конечно, куда ты еще мог подъехать? Только прямиком к нему на работу. Она поворачивает за угол и видит знакомый джип. Рядом светится знакомое окно. За ним мелькают тени.

Она идет и думает Может он выйдет сейчас курить? Но он не выходит. Она садится в машину к Тимуру и говорит Привет

Тимур звонит ей каждый вечер, и они долго разговаривают о жизни. Приглашает поужинать вечером или съездить покататься на лыжах в субботу. Она решает в двух словах рассказать про кузнеца. Он говорит, что у нее слишком много розовых очков.

Он уделяет ей много времени, рассказывая, что он тот мужчина, который готов решать ее проблемы. Что он переживает за нее и чувствует ответственность.

Они едут за город гулять по лесу с собакой. Обедают в ресторане. Она смотрит на него и думает: Что же ты хочешь, Тимур?

Вспоминая, прочитанный тест спрашивает у него:

Она:

- Что ты хочешь?

Он:

- Деньги, отношения, дочь.

Она:

- Что ты любишь?

Он:

- Сладость, драйв, собак.

Вечером по пути домой на фонаре она видит прибитое кем-то объявление.

Кузнец. Работы любой сложности и номер телефона

Кузнец - думая она, провожая взглядом, объявление, когда же ты выйдешь у меня из головы.

21.01.

Они видятся по три-четыре раза в неделю, гуляя по паркам, лесам, ужиная ресторанах. Вечером он стандартно звонит после работы и разговоры длятся несколько часов. Он присылает ей гороскоп с хорошей совместимостью. Она читает, улыбается, вбивает год Егора и тот же гороскоп пишет - идеальное сочетание партнеров.

- Да я на четырнадцать лет тебя старше? Но разве дело в возрасте. - Тимур очередной раз решает пошутить.

Ника уже давно знает его истинный возраст. Ему 46. Она вздыхает. Егор на десять лет младше ее. Ника уже давно посмотрела возраст Тимура в ВК и теперь, приняла его игру, и начинает гадать, сколько же ему лет.

Его на том конце это забавляет. А она думает, ну почему, ты не назвал другую цифру, почему именно этот возраст.?

Он не устает повторять, что в ее двадцать семь, она еще очень юна и похожа на девочку. Ника удивилась, когда он предположил ее возраст. Но сейчас привыкла и смеется.

25.01.

- Я хочу тебя всю, а не половину. - они сидят в машине. Он берет ее руку в свою.

Ника медленно забирает руку. Понимая, что ему нужно объяснить, свое поведение.

Она рассказывает про кузнеца. Он слушает. Потом молчит. Подумав, говорит, что сделает все, чтобы она его забыла.

26.01.

- Мне кажется, что ты - подарок Вселенной. - он наливает ей облепиховый чай в кружку. Тихо играет музыка. Они разговаривают в одном из маленьких и уютных кафе города.

- Я тут нашел одну страшную и опасную игру. Если согласишься - поиграем.

Что - что, а заинтриговать он умеет. Конечно, она соглашается. Спрашивает, когда?

Он отвечает Чуть позже

27.01.

- Слушай, а ты пил когда-нибудь кофе за тридцать долларов? - Ника едет в машине и звонит Тимуру.

- Нет. Не уверен, что смогу по достоинству оценить вкус кофе Лювак.

- Я предлагаю попробовать

- Звучит интригующе, но судя по твоему тону, чувствуется подвох.

Он начинает высказывать разные предположения на этот счет, но не угадывает.

Она смеется, слушая его ответы.

- Все гораздо прозаичней. Нужно купить турку и кофе. У меня их просто нет. Я сварю тебе кофе сама. Ты приезжай.

Он приехал в длинном классическом пальто бежевого цвета, серый шарф, серая кофта коричневые ботинки. Она стояла на улице в джинсах, синей спортивной куртке, кроссовках и белой шапочке.

Окинув его взглядом, она произнесла:

- Да.Я в твою компанию не вписываюсь.

- Еще как вписываешься, - он подал ей руку, чтобы довести до машины.

- А куда мы едем? Я же кофе собралась варить?

- За туркой и кофе. Выберешь их сама. - он открывает ей дверку машины, приглашая сесть.

Турку он выбрал в магазине самую дорогую, не смотря на ее протесты. Взял несколько видов кофе на развес, которое при них же и смололи.

На маленькой кухне он занимал все пространство. Она попросила почистить апельсины, пока колдовала над туркой. Он с интересом наблюдал, за ее действиями.

- У тебя тупой нож. Есть точилка?

- Если бы была - был бы острый. - Ника пожала плечами.

Он молча вышел и поточил нож о кирпичную стену.

- Мне так уютно с тобой, так тепло, по-домашнему. - он чистил апельсины и смотрел на нее.

Кофе получился вкусный. Они немного поговорили, и он поехал выгуливать пса.

Стоя в дверях, он ее обнял и хотел поцеловать.

- Нет, Тимур. Не делай этого. - она отошла от него в сторону.

- Хорошо. Я понял. Мне с тобой хорошо. Я позвоню.

Она села на диван, обхватила голову руками, в голове пронеслась мысль: Ты - не он

31.01.

Она уволилась с работы. Вчера он предложил поехать в Зарайск погулять.

- Помнишь, я говорил про опасную игру? Самое время. Ехать нам долго, и ты не сбежишь.

- Я, вроде и не собиралась. - она с удивлением смотрит на него - что ты придумал?

Сейчас пришлю. Она слышит звук сообщения и открывает ватсаап. Читает.

- Это что? Психологический тест Артура Арона? Я знаю про него, он обещал после прохождения этого теста влюбить двух людей. Контрольные группы дали 100% результат. Сам - то не боишься?

Машина неслась по заснеженной трассе. Она читала вопросы. Поочередно на них отвечая. Тест глубокий, и дает шансы раскрыть человека, при условии честных ответов. Но есть в нем и вопросы, копающиеся внутри.

Они приехали в город, долго гуляли разглядывая его окрестности и достопримечательности. Проходя мимо одного из зданий, она увидела на стене мурал - двух огромных гусей.

Она улыбнулась, сфотографировала и отправила Леше

Он присылает ответ: Гусь. Тебе все напоминает о кузнеце.

Егор был родом из Гуся - Хрустального.

На обратном пути они продолжили отвечать на вопросы о жизни, своих приоритетах и страхах.

Один из вопросов звучал так: Каково ваше самое ужасное воспоминание?

Ника замолкает. Надолго. Она отворачивается к стеклу, но не видит ни леса, ни дороги. Её взгляд утонул где-то в прошлом, в мелькающих, как кадры старой плёнки, воспоминаниях.

Это было на первом курсе, голос её тихий, прерывистый, будто она поднимает неподъёмную тяжесть. Лето. Мама уехала, а я я шла с вокзала. Было светло, тепло. Наверное, даже напевала что-то.

Она делает паузу, сглатывая ком в горле.

Ко мне подошёл парень. Ровесник. Глаза честные, просящие. Рассказал историю про любовь, про запреты родителей. Убедительно. Попросил всего-то позвонить в дверь, вызвать его девушку. Родители запрещают им встречаться. Я поверила. Всё вокруг было таким обычным: деды на лавочке дымили папиросы, дети визжали в песочнице. Обычный тёплый день.

Квартира на пятом этаже.

Она закрывает глаза, и её веки слегка вздрагивают.

Я позвонила. Дверь не открыли. Нажала кнопку ещё раз И тутСзади. Тишина шагов, которых я не услышала. И холод. Ледяное, точечное прикосновение к шее. Острое. Нож.

Я окаменела. Не дыша. Он вцепился мне в волосы, рванул голову назад. Боль ослепительная, унизительная.

Поднимайся на крышу, прошипел он. Тот же голос, но теперь в нём не было ни капли просьбы. Только плоский, металлический приказ.

Я лезла по скрипучей, ржавой пожарной лестнице. Каждый шаг отдавался в висках грохотом. Он лез следом, его дыхание, горячее и неровное, обжигало мне шею. Лезвие не отступало ни на миллиметр.

Крыша. Ветер, обломки кирпича под ногами, пустота до самого горизонта. Он прижал меня к парапету. Ткнул остриём в спину так, что тело пронзила судорога.

Раздевайся.

И тут во мне что-то щёлкнуло. Не мысль. Древний, звериный инстинкт. Годы тайквондо проснулись не в голове, а в мышцах. Я рванулась. Не помню точного движения только взрыв ярости, страха, отчаяния, слившихся в одно. Мы сцепились. Его атаки были грубыми, злыми. Мои слепыми и отчаянными. Рука наткнулась на что-то тяжёлое и шершавое. Кирпич. Я не думала. Я вложила в этот удар всё всю свою жизнь, которая могла закончиться здесь и сейчас.

Он ахнул, отлетел. Его уверенность рухнула вместе с ним. Он увидел в моих глазах не жертву, а дикое животное, борющееся за жизнь. И сбежал. Кубарем покатился вниз по лестнице, швырнул нож в кусты и исчез.

А я стояла. Вся тряслась. Лицо, руки были в липкой крови его или моей, я не знала. Спустилась во двор. Те же деды. Тот же детский смех. Никто не поднял головы. Никто не увидел в грязной, окровавленной девчонке жертву только что отгремевшего ада.

Я дошла до общежития. Заперлась в ванной. Села под ледяной душ. Вода была розовой. И я просто сидела и плакала. Без звука. Тело выло от напряжения, а из горла не вырывалось ни звука. Потом потом была комната. Неделя. И стены, которые казались единственной защитой от целого мира, который так просто, так равнодушно отвернулся.

Она вздохнула и повернулась к нему.

- Я не знаю почему тебе это рассказала. Никому не рассказывала. Просто это первое, что вспомнила, когда прочитала вопрос. Это был не единичный случай такой попытки. Но давай закроем эту тему.

Он долго молчал.

-Ты меня не перестаешь удивлять. Ты столько пережила. Разные события. Развод. Переезд. Новая жизнь. Как ты не сломалась? Ты идешь по этой жизни с улыбкой. Что-то стараешься делать, идешь вперед. От тебя веет оптимизмом, ты веселая, жизнерадостная и интересная. Как ты смогла остаться такой?

- Я умею любить, Тимур. Все дело в этом.

У подъезда он ее обнял. Она не сопротивлялась.

02.02.

Сегодня он выбрал ресторан с живой музыкой. Она одела зеленое платье в пол по фигуре. Он весь вечер восхищался ее видом. Неспешно играет рояль. Он давно изучил ее вкусы, и она с уверенностью разрешает выбирать блюда для нее - самому. Он за рулем, но для нее берет виски.

Он шутит - она смеется.

Но придя домой, она ищет знакомый номер в телефоне и проверяет смс.

03.02.

- Познакомьтесь. Это моя невеста. - Тимур с широкой улыбкой шагал к своим друзьям.

Она здоровается с его бывшими одноклассниками.

- Ты с ума сошел? Зачем ты меня так представляешь? - толкает его Ника

- Ну ты же будешь моей невестой. Просто вопрос времени. - он шутит, а она качает головой.

Он уговорил ее поехать кататься на горных лыжах. Взял снаряжение и нанял инструктора.

Ника шагает в неудобных ботинках, карабкаясь на горку. Он идет рядом и подбадривает.

- Вон твой инструктор ждет тебя. - он показывает на женщину в ярко салатовом комбинезоне, которая машет им рукой.

- Я не хочу с инструктором. Я с тобой хочу. Раз ты меня вытащил - ты и обучай. - она решает поиграть в капризную девочку.

Он лишь вздыхает. Грустно смотрит на склон, провожая взглядом веселых лыжников и понимает, что сегодня покататься не удастся.

Три часа он терпеливо рассказывает ей азы передвижения на горных лыжах. Уча падать и подниматься.

Мимо проносятся веселые сноубордисты и детвора, уверенно стоящая на лыжах.

Вечером, уставшие они все собрались в кафе отмечать вечер встречи выпускников. Так она побывала на нем, хоть и не на своем.

05.02.

- Ника к тебе пришли, - кричит Наташа.

Она на кухне заваривает чай, раскладывая сладости по тарелочкам.

- Вам передали. - курьер достает огромный букет роз в розовой коробке, перевязанной бантом.

Она расписывается. Курьер просит фото для заказчика. Нюхает цветы.

Вчера она вышла на новое место работы. И коллеги с интересом разглядывают букет, интересуясь, кто прислал. Она жмет плечами и достает записку:

Успехов и драйва на новом месте работы.

Она улыбается. Только Тимур знал о том, что она поменяла работу.

Вечером от него приходит смс:

- Я подсел на тебя. Крепко. У меня ломка.

По телу пробегает дрожь. Слово в слово, как ей писал Егор.

06.02.

Они поехали гулять на речку. Пес довольный носится на свободе. Они идут рядом.

- Мы же дойдем до реки? - Ника держит Тимура под руку, а он читает стихи Есенина.

- Зачем? - удивляется он

- Я хочу спуститься.

Он удивленно пожимает плечами, зовет собаку и поворачивает по направлению к берегу.

Она видит замёрзшую гладь реки, покрытую слоем снега, и с радость сбегает вниз. Идет по льду, доходит до середины реки, машет ему рукой. Он стоит на берегу. Пес рядом скулит, перебирая лапами, но он не разрешает ему бежать за Никой.

-Ты сумасшедшая. - он берет ее руку и подносит к губам. - Я переживал за тебя. Уже просчитывал варианты. Как тебя спасать.

- Я люблю реку. А река любит меня. Все хорошо. Расслабься. - она смеется над его опасениями.

Он отвозит ее домой.

- У тебя лампочка перегорела, я видел, когда ты ехала. Давай поменяю.

07.02.

- Да, солнце мое, я на встрече. Перезвоню. - она удивляется такому обращению, но отмечает, как здорово, что он взял трубку, а не просто скинул.

Он пишет ей сообщение, что бы ехала аккуратнее, так как снегопад и в городе пробки. Ника чувствует его заботу и набирает сказать спасибо.

Через пару минут он перезвонил.

- У тебя все в порядке? У меня переговоры. Вечером наберу.

13.02.

Они общаются уже месяц. Тимур придумывает и организует выезды и досуг. Они ходят в театр, вечером ужинают в ресторанах. Он день и ночь пишет ей сообщения. Поддерживает и дает советы по работе. Она все так же не разрешает брать ее за руку и целовать. Он принял эти условия и просто ждет.

Она рассказывает Леше про него.

- А что, кузнец? Так и молчит, - Леша все еще продолжает верить в то, что встреча их была не случайно и они созданы друг для друга.

- Нет, Леша. От него глупо что-то ждать. Он не способен на решения.

- Слушай, а Тимур тебе хоть немного нравится?

- Он интересный, добрый, умный. Мне нравится его харизма, отношения к жизни, и ценности.

- Ник, я немного не об этом.

- Леша. Он не заменит его. Но я понимаю, что нужно жить дальше. - она вздохнула и перевела тему на его отношения.

14.02.

Егор:

- Пропущенный видеозвонок.  Нажмите, чтобы перезвонить

Ника:

- ?

Она смотрит на телефон и не понимает, что это было. Вызова нет, только телефон выдает всплывающее сообщение о пропущенном вызове. Решает, что, если захочет - напишет. Если нет, значит - это проверка его жены.

Вечером за ней заезжает Тимур и они едут в ресторан. Сегодня он одет по - особенному. Ника еще не видела его таким. Идеально выглаженная белая рубашка, дорогой костюм, красный галстук. Сегодня он весь светился.

Матвей видит удивленный взгляд Ники и говорит:

- Существует такая шутка, что сабачники в обычной жизни друг друга не узнают. Они привыкают видеться в одежде для выгула и занятий, с сумками для вкусняшек, с рюкзаками для собачьих игрушек, поэтому в костюмах проходят мимо друг - друга.

Он подает ей руку и открывает дверку, помогая сесть в машину. Обходит автомобиль, опускается в кресло, звонит машину:

- Выбирай ресторан, куда едем?

- У тебя прекрасный вкус, поехали туда, где уютно, - Ника улыбается и держит для него подарок в руке.

Они паркуются возле большой усадьбы-ресторана и заходят внутрь. Ресторан полный. Но он заказал столик на втором этаже. Ника делает заказ и поздравляет его с праздником, протягивая упакованную книгу.

Он дарит ей уроки Танго, о котором она мечтала.

16. 02.

Тимур звонит в обед и уточняет все ли в силе по поводу танцев. Еще утром Ника взяла обувь на низком каблуке, красное платье (она видела этот танец только в красном) и хорошее настроение, поэтому с радостью сказала, что все в силе. Но она немного боится. Тимур тоже написал, что боится и они попрощались до вечера.

После работы она с предвкушением едет искать зал, в котором проходят занятия. Маршрут следует через весь город, и в вечернее время она собрала все пробки. Ехать ей около часа.

Без труда находит парковку и бежит в нужное здание. Школа танцев расположилась на втором этаже. Ника пришла намного раньше, и уже успела переодеться и беседовала с руководителями. Эта пара произвела на не впечатление. Они светились позитивом и вдохновением, интересные, умные и грамотные тренеры.

Тимур опаздывает. И она пишет ему смс, чтобы научился уважать время других.

Урок уже начался, когда он, запыхавшись входит и становится в шеренгу перед зеркалом, смотря на ее отражение. Учителя делают разминку и объясняют основные движения и принципы в танго. Там главное чувствовать партнера и доверять ему. Если ты чувствуешь - твое тело буквально меняется на глазах, и партнер тебя ведет в танце, а ты, отдаваясь чувству - просто следуешь за ним.

Они пробовали делать движения. Но получалось так, что по отдельности все получается отлично, а вместе - нет. Ника не чувствовала его. Ни его движений. Ни его тела.

19.02.

Она плохо спит ночами. Тимур знает это и однажды записывает ей голосовое. Ника, в шутку просит прочитать ей сказку на ночь. Она помнит, как Егор присылал ей песни и, тембр его голоса успокаивал и помогал заснуть. Через двадцать минут получает голосовое от Матвея, включает его и слышит забавную сказку, которую он нашел в интернете и записал для нее.

20.02.

Она:

- Отношения, какие они? О каких я мечтаю? - она отвечает на его вопросы.

- Это те отношения, где не надо друг друга одергивать, где нет стеснения, не нужно бояться неправильно подобрать слова, что тебя обидят там, или не так поймут. И вот такого партнёра я хочу видеть рядом.

Тимур говорит, что она мечтает о принце.

- Никогда не хотела быть с принцем. Мне, пожалуйста, дракона. Большого, доброго и заботливого. - смеется в ответ.

На улице уже поздний вечер. Снег скрипит под ногами. Ника идет, держа его под руку, пока он рассказывает свои планы на это вечер.

Возле машины они прощаются. Он стоит напротив и смотрит ей в глаза, ожидая разрешения поцеловать. Ника чмокает его в щеку и садится за руль. Пока машина прогревается девушка вспоминает вечера, которые он для нее организовывал. Его галантность и не напористость, отношение к ней, цветы. Он никуда не пропадает, всегда на связи, он образец мужского поведения, и она решает, что даст ему шанс.

Попробует начать с ним отношения.

Ника трогается с парковки, размышляя об этом. И вдруг Слышит треск разбитого пластика. Первая мысль, пролетевшая в голове: Вселенная! Это твой ответ на мое решение об отношениях с Тимуром? Если да -ты явно против этой идеи.

Смотрит в зеркало и видит, что зад ее машины полностью смял чей-то капот. Она врезалась в чужую машину.

- Ну как же Вы так ее не заметили? - парень удивленно стоит рядом, разглядывая разбитый капот.

- Блондинка за рулем., - шутит она, хотя самой не до смеха.

Час уходит на то, чтобы разобраться с хозяином и договориться о сумме, без вызова ГАИ.

Уже по дороге домой она звонит Тимуру и говорит, что разбила чужую машину.

-Ты где? Я сейчас приеду. Ты вызвала ГАИ? Оформила страховку? - Тимур явно волнуется в телефоне.

- Не нужно. Я уже все решила. Мне не нужно ГАИ. - говорит она уставшим голосом

- Почему ты мне сразу не позвонила?

- А что бы ты сделал? Не знаю почему.

Часть 3

Глава 1.

21.02.

- Привет. Мне нужна твоя помощь. - она смотрела на огни проезжающих машин из окна своего офиса на падающий снег. Он крупными хлопьями кружил и медленно опускался на землю. Она открыла окно и впустила свежий ветер в помещение. Снежинки веселым хороводом влетели в теплое помещение и остались на ладони маленькими капельками.

На работе второй день заходит разговор о клиентах в городе, с кем работают и с кем нужно встретиться. Разговор вертится вокруг одной из компаний, занимающейся инструментами.

В голове сразу всплывает картинка о компании Егора.

Немного подумав, она кидает ссылку на сайт компании генеральному директору и говорит, что там можно организовать встречу.

Директор изучает сайт и дает добро на встречу.

Она снова делает первый шаг. Уже в который раз. Палец замирает над экраном, в котором, как в чёрном зеркале, отражается её напряжённое лицо.

Рабочий вопрос. Это всего лишь рабочий вопрос эти слова становятся мантрой, которую Ника беззвучно твердит про себя, пытаясь заглушить нарастающую панику. Она берёт телефон, чувствуя, как холодный корпус прилипает к влажным ладоням. Кладет его обратно на стол. Снова поднимает. Цифры на клавиатуре пляшут перед глазами старые, знакомые до боли, выжженные в памяти. Их ведь не стереть. Он не знает её нового номера. Этот звонок будет для него неожиданностью или нет?

Ближе к концу дня, когда офис опустел и в коридорах повисла тишина, она подходит к окну, будто ища спасения в бескрайности вечернего неба. Воздух прохладен. Она делает глубокий, дрожащий вдох и набирает номер. Палец нажимает на последнюю цифру решительно, почти отчаянно.

Дзинь Дзинь

Два гудка, разрывающие тишину, звучат как удары колокола. И затем его голос. Тот самый. Глубокий, узнаваемый с первого звука. Он пронзает её насквозь, отзываясь старым эхом где-то под рёбрами.

- Привет, Егор. У меня к тебе вопрос по работе, её слова вырываются наружу скороговоркой, слишком громко, слишком чётко. Она старается вложить в них лёгкость и деловитость, но голос звучит чужим, натянутым.

- Мне нужно увидеть завтра директора. Во сколько он обычно бывает на месте?

Она говорит, не переставая смотреть на свою свободную руку, лежащую на подоконнике. Рука предательски дрожит мелкая, неконтролируемая дрожь, выдающая всё: и страх, и надежду, и эту дурацкую, неистребимую слабость.

Он, услышав ее голос, молчит.

Ника стоит у открытого окна глотая свежий воздух, слыша, как колотится сердце в груди.

Егор по-прежнему молчит.

- Я перезвоню тебе, минут через двадцать, узнай, пожалуйста, когда он будет. И еще, если можно, продиктуй мне тогда его номер телефона.

- Хорошо. - она слышит в трубке сдавленный голос Егора.

- Я перезвоню тебе, минут через двадцать, узнай, пожалуйста, когда он будет. И еще, если можно, продиктуй мне тогда его номер телефона.

- Хорошо. - она слышит в трубке сдавленный голос Егора.

Чуть позже она перезванивает. Он уже взял себя в руки и достаточно свободно говорит, сообщая нужную информацию, диктуя номер и обещая предупредить директора.

Ника интересуется, возможно ли в преддверии праздника приехать с коньяком.

Поздравить с мужским днем.

Уже вечером Ника звонит Павлу, вспоминая их забавное знакомство по лету, и договаривается о встрече.

Дома она готовит документы, изучает сайт компании и слышит звук смс на рабочий номер.

Егор: Директор пьет виски

22.02.

- Ты видела, как тот мужчина на тебя смотрел? - Ната едет сбоку, потирая замёрзшие руки

- Он буквально не спускал с тебя глаз

- Да? - удивляется она, - ничего такого не заметила.

Встреча прошла слишком хорошо. Слишком гладко. Обсудили варианты, обменялись любезностями, выпили кофе. Даже виски, купленное на всякий случай, нашло своего адресата. Всё было правильно, профессионально и предсказуемо.

Но этот день, казалось, решил проверить её на прочность. Сюрприз поджидал ещё до самого визита.

Наташа, её директор, приехала, как и договаривались, загруженная до отказа праздничными подарками для коллег. Машину набили коробками и пакетами. До офиса клиента минута езды. Ровно столько, чтобы на парковке перед самым зданием машина с глухим стуком и лязгом решила сдаться, наглухо заглохнув и перегородив единственный сквозной проезд.

Времени на разборки не было ни секунды. Бросили авто на аварийке, Ника судорожно вписала свой номер телефона на клочке бумаги и сунула под стекло. И они побежали - на встречу, на которую нельзя было опоздать.

Когда все деловые вопросы были исчерпаны, Ника, уже выдыхаясь, пожаловалась Павлу на злосчастную машину. Директор, лукаво усмехнувшись, бросил:

- У меня внизу есть один мастер. Мог бы посмотреть.

Она поняла, о ком речь. Улыбнулась через силу и отказалась. Слишком опасно, слишком лично.

- Пошли, посмотрим, что там у тебя натворилось, - не стал настаивать Павел, но уже накидывал куртку, выходя вместе с ними.

На парковке у сломанной машины уже собралась небольшая толпа. Ника, нервно теребя ключи, открыла капот и отступила. Павел что-то щупал, заглядывал, затем позвонил своим. Вокруг бампера столпились три мужчины, наперебой выдвигая теории поломки. Наташа, стоя в стороне, закурила, решив вызвать подмогу - коллегу, чтобы он забрал их из этого хаоса.

Именно в тот момент, когда Наташа отошла говорить по телефону, Ника подняла взгляд.

Он стоял в десяти шагах.

Высокая, узнаваемая по силуэту фигура в спортивных шортах и накинутой на плечи куртке. Он курил. И смотрел. Прямо на неё. Ветер трепал его волосы и дым от сигареты.

Павел, заметив Егора, оживился и энергично помахал ему рукой:

Иди сюда, взгляни! Глаз свежий нужен!

Егор двинулся к ним. Медленно. Не отрывая взгляда от Ники. Каждый его шаг отдавался в её висках тяжёлым стуком. Встреча. Первая за два месяца. Воздух вокруг нее стал густым, как сироп.

Вернулась Наташа:

- Коллега через двадцать минут будет. Заберёт.

Но ситуация уже разрешалась сама собой. Под капотом копошились уже несколько человек. Егор, отодвинув кого-то локтем, склонился над двигателем. Кто-то принёс толстенный пусковой провод. Раздались команды, металлический лязг, и о, чудо! - с первого же раза двигатель взревел жёстким, рваным рыком.

Кризис миновал. Напряжение сменилось всеобщим оживлением. Мужчины, став в круг, закурили, обсуждая диагноз и способ лечения пациента. Один из них вдруг узнал Нату - оказалось, выросли в одном дворе. Общая толпа начала растекаться, разбиваясь на пары и небольшие группы для разговоров.

А Егор Егор остался стоять рядом. Не в общей круговой беседе. А рядом с ней. Молча. Дым его сигареты смешивался с морозным паром от дыхания. Он не смотрел на неё теперь. Он просто стоял. На расстоянии вытянутой руки. В этой внезапно наступившей тишине между ними звенело всё несказанное, вся тяжесть тех двух месяцев, вся неуверенность этого утра. Он был здесь. Физически. И это присутствие было весомее любых слов.

- Привет, - он поворачивается и смотрит ей в глаза.

- Привет, - отвечает она. - спасибо, что помог с машиной.

- Ника! Стас приехал! - кричит Наташа.

Ника видит знакомую машину коллеги. Он выходит, здоровается с мужчинами, они очередной раз рассказывают, что случилось.

Стал договаривается в сервисе, чтобы машину посмотрели сейчас. Все прощаются, и они выезжают. Стас едет впереди, показывая дорогу, а Ника с Натой - сзади, обсуждая события этого утра.

Машину в сервис забрали, пообещав сделать максимально быстро и ребята вернулись в свой офис поздравлять коллег с праздником.

Вечером Ника видит смс от Егора, что у них годовщина открытия компании. Она поздравляет его и желает им процветания.

Он: Я помогу с ремонтом, если в сервисе не решат.

Ника оставляет это сообщение без ответа.

Он: Мы отметили.

Ника читала книгу. На часах было около восьми вечера, когда он пьяный, набравшись смелости звонит на рабочий номер и говорит, что стоит под окнами.

Ника удивляется, подходит к окну и действительно видит его высокую фигуру. Он изрядно выпил и сейчас рассказывает о том, как они отмечали, спрашивает, что машиной, когда сделают?

Она смотрит на него через стекло и понимает, как сильно по нему скучала.

Мама проходит мимо окна и он, улыбаясь машет ей рукой.

- Я хочу попросить тебя, - слышит она голос Егора. - ты можешь выйти на пару минут?

Она соглашается и выходит.

- Пошли, пройдемся. - Егор немного пошатывается, - это ничего, что я такой пришел?

Ника с Егором идут знакомыми улицами, обсуждают ремонт машины и прошедшую встречу, как тесен мир и как можно встретить друзей детства. Легкий снег кружится в воздухе. Ветра нет. Они шагают близко друг к другу.

Ника пишет. Нате, что ребята про нее говорили после утренней встречи. На что Наташа спрашивает откуда она знает?

Ника делает их совместное фото с Егором под фонарями и отправляет ей.

- Какие вы классные! - приходит ответ.

Он достает из кармана две баночки пива и одну протягивает ей. Ника не пьет, но сейчас поворачивает кольцо, раздается характерный треск и шипение напитка. Делает глоток и подносит к его банке.

- За встречу! - произносит она тост и делает еще глоток.

Они медленно идут обходя целый квартал. На пути им попадается машина, которая с визгом буксует, и отчаявшийся водитель не может тронуться с места. Егор отдает ей пиво, подходит к машине и начинает толкать, еще несколько прохожих парней присоединяются и они весело выталкивают ошалевшего от радости мужика. Он долго в след бибикает и кричит слова благодарности в окно.

Доходят до магазина. Егор говорит, что ему срочно нужно что-то купить. Они заходят.

Он ведет себя необычно: начинает шутить, хватает цветы, какие-то игрушки, потом, оценив их внешний вид кидает назад.

Доходит до стеллажа с фруктами. Берет бананы и начинает бегать за ней, изображая из них пистолет с криками жизнь или кошелек.

Опять хватает цветы. Она подбирает за ним падающие вещи, извиняется и расставляет, смеясь, все по местам. Наконец он успокаивается, находит конфеты, берет их и идет к выходу. Рассчитывается и вручает ей.

Они выходят из магазина. Он прыгает по дороге, что-то рассказывая. Ника, стаскивает его с проезжей части - он специально падает в снег.

Ника поднимает его. Он встает, опять падает, пытаясь притянуть ее. Но ника успевает отойти.

Он выбирается из сугроба. Подходит к ней. Смотрит в глаза:

- Я люблю тебя, Ника. Что ты со мной делаешь?

Глава 2.

23.02.

- Я освободился. Ты как? Дома? - Егор звонит в обед и приглашает посидеть в кафе.

Ника соглашается, гадая, что ему можно подарить. Одевается потеплее, зная, что встречи с ним предполагают долгие прогулки по улице.

Он стоит у подъезда.

- Привет! - он улыбается при виде ее, - Я принес. - и достает из недр куртки удлинитель, который пару месяцев назад просил его отремонтировать сын. - Он работает.

- Давай поедем на такси. - Егор открывает приложение в телефоне.

- Ну уж нет! Я хочу прогуляться. - Ника прикидывает, что довольно тепло оделась.

Кафе, которое он хотел показать находилось далеко, но они вспоминали, как летом ходили в ту сторону и отправились пешком. Он всю дорогу рассказывал, как жил эти месяцы, что произошло. Ника рассказывала про себя.

Они шли по тротуару, когда она закричала:

- Смотри, смотри - крылья!

Рядом с лавочкой стояло два белых ангела с огромными крыльями. Ребята явно устали развлекать народ и что-то обсуждали, смотря в телефон.

- Я нашла крылья! - не переставала радоваться этим актерам Ника.

Хотела с ними сфотографироваться. Подошла, посмотрела, но ангелы были так увлечены разговором, что она решила не беспокоить их.

Они шли, смеясь по улице и Ника рассказывает, что пошла на уроки танго. Егор говорит, что тоже с удовольствием сходил бы.

- Вот, смотри, это совсем не сложно. - берет его за руку, ставит в нужную позу, объясняет и делает шаг, - главное чувствовать партнера!

С первых секунд у них получаются движения в ритм. Ника немного смущается и отпускает его руку.

Они доходят до нужного места. Кафе, которое он выбрал, представляет собой большую площадь с островками различной азиатской еды. От них пестрит глаза. В воздухе летают пряности, и смешанные запахи бургеров, тайской кухни, и алкоголя. По сторонам шкварчат во фритюрнице овощи. Ника, обвела глазами эти все островки, и предложила ему выбирать самому.

- Хочешь, походим, посмотрим? - но она отрицательно мотает головой.

Егор набрал еды, и они сидели за столиким рядом друг с другом.

- Ущипни меня, я не верю, что это правда. Я думал мы больше никогда не увидимся. До сих пор не верю.

Она, смеясь щипает его за руку.

- А можешь за щеку. Я не чувствую на руке.

Она касается рукой его лица и улыбается:

- Егор, все хорошо. Я правда здесь.

- Слушай, сегодня же твой день. У меня есть для тебя небольшой подарок.

Она достает из сумочки брелок-компас и маленький металлический кораблик. Она купила его по дороге в сувенирной лавке.

- Корабли приносят счастье, - говорит она, протягивая на руке вещицу. - я хочу, что б твой путь был легким. И тебе во всем сопутствовала удача.

- А это компас. Чтобы ты никогда не сбивался пути. Он укажет тебе верную дорогу.

Егор кладет его на стол и крутит.

- Смотри, он всегда на тебя показывает, куда его не поверни.

У нее звонит телефон:

- Ваша машина готова, можете ее забрать.

Вчера, ребята смогли завести машину, определить поломку и помочь отогнать в сервис.

- Ты сходишь со мной за машиной? Тут уже недалеко осталось.

Они бредут старым парком с мелкой речушкой. Он вспоминает, как падал в снег и ищет место, чтобы это повторить. Снега уже не так много. Нет пушистых сугробов, но его это не останавливает. И, подгадав момент, он падает в снег, увлекая ее за собой. Она встает, и поднимает его.

Рассказывает ему про Тимура. Они доходят до парка, в который она так и не попала с Тимуром.

- Ты была там? Странно, что они еще не разобрали его. - Егор показывает на светящиеся елки.

- Нет. Всю зиму собиралась, но так и не попала.

- Сейчас самое время - он берет ее за руку и тянет за собой.

Место, куда они пришли называется Торговый Городок. Некоторые называют его Рязанским ВДНХ. Он включен в Единый реестр памятников истории и культуры. Совсем недавно он получил вторую жизнь Много павильоны отреставрировали. Территорию благоустроили. Сейчас еще идут работы, но зрелище все рано красивое. Много украшенных елочек переливаются разными огнями. Установлены арт-объекты и зоны для фотографирования.

Они заходят внутрь. Этот год - год семьи. И на Стеллах нарисованы все главные ценности: Любовь, верность, дружба. Ника выбирает то место, где написано Любовь, и они делают совместные фото.

Он зовет пойти дальше посмотреть. Реставрация еще не завершена, но на стенах нарисованы картины с какими-то сюжетами.

- Смотри, кукуруза. - она смеется, показывая ему.

- Как так? - он вспоминает, как они ели кукурузу в парке.

- Смотри, Гусь - он смеется.

Так они идут и разглядывают картины на стенах, и каждая из них напоминает о каком-то периоде их знакомства.

- Я не специально тебя сюда привел. Я не знал, что тут так. - он уже давно привык к таким вещам в их встречах.

Они выходят из городка. Идут вдоль забора и перебегают дорогу. Она поворачивает голову, смеется и показывает ему. Надпись на заборе гласила КУЗНЕЦ ТУТ

- Да что такое. - он тоже смеется.

Они подходят к остановке, и она показывает на огромную рекламу театрального представления, там написано:

ЖЕНИТЬСЯ ВАМ НАДО, барин - и смеется.

Возле автосервиса, пока она оформляет документы на машину, просит сходить упаковать подарок для Тимура. Она с ним встречается через час.

Через двадцать минут он звонит, и говорит, что все сделал.

- Ты знаешь, я ехал в лифте в торговом центре, пока искал упаковку. Там плакат висел на стене. СЧАСТЬЕ РЯДОМ.

- Знаки, наше все, - смеется она.

Она стоит на стоянке, он сидит рядом.

- Почему всегда так трудно уходить? - он дотрагивается до ее руки.

По телу проносятся знакомые ощущения. И она закрывает глаза.

- Егор, давай не будем все это начинать опять.

Через час приезжает Тимур и они едут в новый ресторан с европейской кухней.

24.02.

Она видит на экране пропущенный от него

Он:

- Привет. Просто хотел спросить, как дела? Я тут - на работе.

Он звонит еще раз в 16.00

Она:

- Привет. На работе?

Тимур пишет, что уезжает в баню к друзьям и просит перенести встречу на завтра.

Три недели назад она предложила ему авантюру. Так как они общаются каждый день. Писать в течение 21 дня все, что нравится в партере. Пять вещей, которые порадовали за день при общении, были обязательны к написанию каждый день. То, что не нравится, и возникающие вопросы, которые не решаются задать в слух. Ему идея показалось интересной, и он согласился. Потом было решено встретится для обсуждения.

Встреча перенеслась, и она перезванивает Егору.

Он предлагает пройтись немного. Нике нужно в магазин за продуктами, и она с лёгкостью соглашается.

Они делают небольшой круг, зашли на рынок, купили продукты, и он нес тяжелые пакеты.

На улице сильный ветер, и они сворачивают во двор, ища спасение между домами. Она прячет руки в карманы. Он видит, что ей холодно, останавливается снимает свои теплые рукавицы:

-Дай сюда руки.

Она достает из карманов и протягивает ему. Егор снимает ее кожаные перчатки, подносит руки к губам и дует своим теплом ей в ладошки. Она чувствует, как борода щекочет кожу и смеется. Он одевает свои меховые перчатки и обнимает ее. Они стоят так посреди узкой тропинки под падающим снегом. Пакет с едой стоит на снегу. Прохожие молча обходят их.

Он:

- После встречи я стал особенно энергичен и суперзамечательное настроение.

Она:

- Круто

Отправляет ему песню Чужая свадьба Андрея Державина.

Он:

- Эххх, ты у меня кажется мысли читаешь. Я когда шёл домой включал эту песню. А мне сегодня было очень хорошо. Я готов был отдать тебе все свое тепло, что бы грело тебя.

Он:

- Я ее дописал.

Ника получает аудиофайл с написанной им песней:

Воздух в горле застывал

По щекам бежит слеза

О тебе я вспоминал

Как с тобой был счастлив я,

Но не вместе мы сейчас

На душе лишь пустота

Нарисую я для нас

Мир, где только ты и я

А по щекам, а по щекам бежит слеза

Ты не моя. И не будешь никогда

Лишь под дождем я забываю обо всем

Гореть мне огнем

За то, что предал тебя тем днем

Застывает кровь во мне

Когда рядом нет тебя

И твой голос в тишине

Слышу я из далека

Дни и ночи мы не спим,

Нет для нас других людей

Мы к друг другу так хотим

Но не можем без потерь

Он:

- Доброй ночи моя дорогая королева

Она:

- Доброй ночи, мой дорогой кузнец. И мне, рядом с тобой, очень хорошо

Тимур присылает ей видео о том, как определить это твой человек по судьбе или нет.

Видео гласит:

1.Он появляется в вашей жизни неожиданно. Его нельзя поймать, найти, он появляется тогда, когда его совсем не ждешь.

2. Там тишина и спокойствие. Там нет драйва, бабочек в животе. Вы просто кладете голову ему на плече и больше не хотите менять свою позицию.

3. Вам хочется развиваться. Вам хочется вместе куда-то лететь, ехать, что-то изучать, что-то смотреть. Вы становитесь лучше. Вы развиваетесь.

4. Вы не претворяетесь. Вы хотите быть тем самым человеком, которым являетесь.

5. В этих отношениях отсутствует ревность.

Спрашивает, что совпало, она думает, и отвечает 1,3,5.

Подумав, отправляет это видео Егору.

Она: Что у тебя совпало?

Он: 5 из 5

Она: И у меня 5 из 5

Он: А ещё я взял телефон в тот момент, когда ты начала писать.

Она: Как всегда.

25.02.

Он: Доброе утро, хорошего дня тебе.

Она: Доброе утро. И тебе хорошего дня!

Он: Как настроение?

Она: ты будешь дышать, только пока

Он: Ты будешь дышать, только пока целуешь меня

Она: Люби меня вечность или ни дня

Он: И пускай моим счастьем будет смерть за тебя

В обед заезжает Тимур. Она берет все свои записи, высыпает их в один пакет, одевается и выходит.

Сегодня Ника выбрала изумрудное платье - халат с крупными золотыми пуговицами и широким поясом, подчеркивающим тонкую талию. Сапоги на высоких каблуках и шубка завершали образ. Крупные локоны спадали золотистыми ручьями до пояса.

Он, как всегда, ждал у подъезда, чтобы подать руку и открыть дверку машины.

Девушка садится в машину и видит стеклянные банки на заднем сиденье.

- Ты что и правда в банки складывал? - Ника удивляется этому.

- Да, а что с ними нужно было делать, ты же сама написала - в банки. - Тимур пожал плечами.

Она поднимает пакет и показывает свои перемешанные записи.

- Ну высыпай и мои туда же. - он улыбается и выезжает со двора.

Сегодня они приехали в ресторан с панорамными окнами и открытым видом на город. Ребята попросили тихое место, понимая, что есть что обсудить и официант проводил на красивую трассу, показав, где пледы, если станет холодно.

- А можно нам еще оно блюдо пустое? - она улыбается официанту, - показывая пакет записками, - нам высыпать нужно.

Официант кивнул, удалился и вернулся через пару минут неся в руке золотистую посуду.

- Рекомендую отведать устрицы. - он с улыбкой смотрит на Тимура и описывает блюда данного заведения.

- Спасибо, - говорит Ника, - мне овощи гриль и салат с креветками.

Тимур добавляет еще блюда к заказу, решая, что она голодная. За едой они обсуждали вкус еды и разворачивали записки друг друга. Вопросов было много интересных и неожиданных. На все она старалась отвечать честно.

Только один она отложила:

- Кто я для тебя? Что ты хочешь от этих отношений? - прочитала она записку.

Она не знала ответ на этот вопрос. Не прочитав его вслух, она взяла другую бумажку.

Он был галантен и мил. Укрывал ее пледом, рассказывал смешные истории и читал стихи.

Вечером вернул ее домой. Стоя у подъезда, он наклонился поцеловать ее. Она сделала шаг назад. Он подошел ближе и коснулся ее губ. Она отошла.

Придя домой, она села на диван и поняла, что так не может. Егор не выходил у нее из головы.

Ника искала книгу, перебирая сложенные тома литературы она видит старый ежедневник. Достает, листает страницы, видит старую запись, сделанную когда-то и выделенную маркером Примите и не сопротивляйтесь тому, что уже произошло Она делает фото и отправляет Егору.

Он: Сопротивления бесполезны.

Она: Доброй ночи, дорогой. И пускай твоим счастьем будет жизнь.

Глава 3.

Не зная, как поступить и что делать со всей этой ситуацией она уезжает в командировку, в надежде, что работа спасет ее. Она любит готовиться к встречам, общаться, рассказывать о компании. Решая, что сможет какое - то время побыть в тишине едет во Владимир. Через два дня у нее день рождение, и она сбежала от всех.

Говорит Егору, что предстоит поездка в сторону его родины. Он шутит и предлагает приехать к ней. Она, зная, что он не решится, соглашается. Егор говорит, что очень хотел бы поздравить в день рождения лично.

Тимур тоже жалеет, что не сможет ее в этот день увидеть.

Ника, наблюдая за мелькающими в окнах полями думает, что пропал в мужчинах дух авантюризма, неординарных поступков. Ведь расстояние небольшое. Три часа и ты на месте. Было бы желание.

Эти дни пролетают мгновенно. И Егор, и Тимур пишут и звонят, напоминая о себе приятными разговорами.

28.02. 00:01

Егор присылает видео с песней и поздравлением.

Она слушает его исполнения. Видно, что он очень хотел сделать приятно. Его голос, слова, исполнение, все вызывает гамму положительных эмоций. Она радуется, когда видит и слышит его.

Внутри появляется ощущения счастья, хочется обнять целый мир и делиться этим чувством с другими.

Он:

- Дорогая моя, я так рад, что судьба свела нас с тобой в тот день, так рад, что могу в данный момент написать тебе поздравление, в общем. С днем рождения тебя, моя хорошая, ты самый хороший человечек на свете, самый улыбчивый и привлекательный, а ещё самый вкусно пахнущий! Желаю тебе оставаться такой же милой и заботливой, желаю, чтобы никто из твоей семьи никогда не болел, вагон с мешками радости, любви и ласки всегда хорошего настроения, а если оно испортится, то я его подниму. Обнимаю и целую в пузико.

Она:

- Спасибо, дорогой, обнимаю тебя. Ты лучший)

Он:

- Немного спецэффектов

Она:

- Ты супер! Все очень круто получилось. Ты куда залез, что б это записать? Мне ооочень приятно)

Он:

- Как всегда смотрел на луну с балкона и там же записал)))

Она:

- Сейчас опять полнолуние?)

Он:

- Дааа)

Она отправила ему фото, где они улыбаются вдвоем

Он:

- Бомбяо. Блин, какой классный был вечер. Такие мы улыбашки конечно

Она:

- Это же круто)

Он:

- Очень круто, я обычно на камеру не улыбаюсь. Я вот даже сейчас не перестаю улыбаться, сначала не заметил, а потом понял, что щеки натянуты

Она:

- Я тоже улыбаюсь) Спасибо, что ты есть)

Он:

- И тебе спасибо, что ты есть))) Я снова отключился сидя

Она:

- Ложись отдыхай)

- У меня луна из окошка видна) я смотрю на нее)

Он:

- И я, сижу в темноте и гляжу) Здорово. Пойду, пожалуй, смывать с себя частички металла, кузнец сегодня хорошо постарался. И даже автозагар получил) Как будто все лето в футболке ходил. Доброй ночи, моя дорогая, хороших снов)))

Она:

- И тебе, мой дорогой, доброй ночи)

Он:

- Доброе утро))) Хорошего дня тебе)

Она:

- И тебе, доброе утро. Да, он отличный сегодня. Благодарю)

Утром звонит Тимур, поздравляет ее и рассказывает, что специально не присылал ей поздравления ночью, в надежде, что она выспится. Ника включает аудиозапись. Видит Тимура в праздничной шапочке. Видео на пять минут, где он желает ей всех прелестей жизни.

Раздается стук, и она идет открывать двери.

- С днем рождения!

За дверью стоит девушка с ресепшена с огромным букетом белых роз. Парень с подносом, на котором выстроены в ряд тарелки с едой, подносом с чаем и десертами со свечей. Она отходит, пропуская весь этот ансамбль еды и цветов вперед.

- Это Вам от молодого человека. - девушка застенчиво проходит в комнату. - я принесу Вам вазу.

- Тимур, это твоих рук дело? - она улыбается в трубку телефона, наблюдая как ребята расставляют это все по столу.

- Тимур, Вы просто супер! - кричит в трубку девушка, проходя мимо нее.

Она закрывает за ними дверь.

- Спасибо тебе, дорогой, мне очень приятна твоя забота.

- Я заказал, все, что было. Не знал, что тебе захочется на завтрак. - слышит она голос Тимура в трубке.

Она кушает и выезжает на встречи. День пролетает за поздравлениями родных, знакомых, друзей.

- Не впутывайся в это снова, я уже думала, что ты все забыла. - Марина уже успела поздравить ее и спросить, как обстоят дела на личном фронте. - Зачем тебе это? Он опять морочит тебе голову. Тимур хороший парень! Дай ему шанс. Быть может, он сделает тебя счастливой.

Ника вечером заходит в церковь и ставит свечку, моля в свой день рождения Высшие силы о благоразумии и мудрости. О радости обрести того, с кем будет счастлива. Того, кого она сделает счастливым.

Она долго думает про этих двух людей. Ника понимает, что связана с Егором невидимой нитью, пуповиной. Это то, что нельзя вырвать и выкинуть. Это глубоко сидит в ней. Но ночью пишет ему смс.

29.02. 01:48

Она:

- На балконе?

Он:

- Неа. На диване. Не сплю. А ты почему не спишь?

Она:

- Набери, ты послушаешь, что я скажу

Он:

- Секунду, сейчас оденусь

Аудиозвонок  15 мин.

Она:

- Мне очень тяжело это говорить. Но нам лучше больше не видеться. Вся эта история, все эти отношения, они приносят нам страдания. Это неправильная связь. Так быть не должно.

Она долго говорит ему про то, что это все не нужно продолжать.

03:06 Он:

- Я чувствую, что живу не своей жизнью и когда я встретил тебя впервые, то все очень сильно изменилось во мне, появилась тяга к жизни, она словно заиграла цветными красками и да, мне не свойственно это говорить. Разлуки давались очень тяжело, ты даже не представляешь как, я каждую секунду думаю о тебе, особенно, когда засыпаю и вспоминаю моменты когда мы проводили бессонные ночи до утра, не замечая времени, как не замечали сильного дождя, гуляя под ним, у нас одна жизнь и все что происходит очень тяжело, но помни, ты всегда в моем сердце и я буду любить тебя каждое прожитой мгновение несмотря ни на что, а ещё случайности не случайны, помню твой сон когда тебе приснилось, что по итогу мы были вместе и кузнец был со своей королевой, так и это тоже было не случайно, а я надеюсь что это будет. Прости меня, за то, что терялся, я этого себе простить не могу

Она:

- Когда ты исчез. Я его дописала. Но ты исчез. Я вернусь в Рязань и скажу своему знакомому, что дам ему шанс выстроить отношения. Он никогда не заменит тебя. Но я закрою себе дорогу к тебе. Ты всегда будешь в моем сердце.

Он:

-Красивая сказка, с любовью,

я с дрожью её прочитал

И сердце сжималось тоскою

Я снова тебя потерял.

Надеюсь, увидимся скоро

Твой голос услышу я вновь,

Но жизнь оказалась сурова

Не дав нам любви и покой

Она:

- Да. Сказка.

Он:

- Злишься?

Она:

- Нет. На что?

Он:

- На меня

Она:

- За что?

Он:

- Мне тебя будет не хватать

Она:

- Егор, закроем это все. Да, люблю, да, будет не хватать, да, тяжело. Но жить иллюзиями и мечтами я не буду

Она понимает, что сна до утра не будет. Так и не сомкнув глаз, одевается и едет на встречу. Понимает, что не смотри на дорогу. Не смотри в навигатор. Выходит, со встречи и понимает, что ничего не слышала из сказанного. Она не находит себе места. Заходит в киоск и покупает сигареты. Курит. Едет по следующему адресу. Приезжает и понимает, что не может никуда идти. Она сидит за рулем, а слезы сами градом катятся из глаз. Она достает сигарету и набирает номер подруги.

- Поговори со мной. - она делает затяжку и выпускает облако дыма.

- Что случилось?

- Я хотела положить конец этой истории. Но не могу. Я не ожидала от себя такой реакции. Я, как будто-то в тумане, ничего не соображаю, не понимаю, не могу вообще работать. Что мне делать?

- О, как я тебя понимаю, - подруга пытается успокоить ее.

- Так, он же собирался приехать. Пиши ему смс.

- Что я ему напишу, я же ночью сказала, что все хочу закончить.

- Ну напиши, пьяная была, не помнишь - смеется подруга.

Она поняла, что не может без него и просто не находит себе места. Молча набирает сообщение, совсем не характерное для нее.

Она:

- Егор, вчера от тебя поступило шикарное предложение о приезде, но мой ПМС дал о себе знать. Надеюсь, что все в силе и ты не передумал. Очень жду завтрашней встречи

P.S. Прости меня, ебтую

Он:

- Я как будто умер и воскрес. Напиши мне как будет свободное время. Я позвоню. Сейчас пока сам не могу.

Она:

- Я свободна, звони в любое время. Дай мне, пожалуйста, ясность по поводу завтрашнего дня

Он:

- Но я тысячу раз обрывал провода

Сам себе кричал: Ухожу навсегда

Непонятно, как доживал до утра

Салют, Вера!

Но я буду с тобой или буду один

Дальше не сбежать, ближе не подойти

Прежде чем навек поменять номера

Салют, Вера!

Он:

Аудиозвонок  36 мин.

После долгой беседы о вчерашней ночи, он спросил, ела ли она сегодня вообще? Ника ответила, что нет.

Он:

- А что бы ты сейчас съела?

Она:

- Наверное, тыквенный суп и салат с креветками.

Он:

- Маленькие мечты сбываются, 18.40 жди звоночка. 5мин

Ника слышит стук в дверь, идет открывать. За дверью стоит курьер вручает пакет. Она открывает и видит упакованную еду.

Она:

- Егор, спасибо тебе огромное за заботу. Ты меня удивил. Благодаря тебе я поела)

Ты выбрал действительно хорошую кухню. И салат, и суп великолепны. Спасибо тебе.

Он:

- Я очень рад, что тебе понравилось))) Не хотел, чтобы ты была голодна

Она:

- Мне очень приятно, что ты меня покормил

Он:

- Теперь моя душа спокойна

Она:

- Что у тебя? Мне нужно решить, как завтра работать

Он:

- Все плохо, у меня телефон сел, вот только сейчас включил, завтра напарник Женя уедет с директором, а работать остаться некому, мне очень стыдно что так случилось, я очень хотел приехать

- Я всё равно не могу упустить возможность, хочу поздравить тебя лично

01.03.

- Ну что, он приезжал? - подруга позвонила в дороге.

Она уже час за рулем ехала в полной тишине и думала о Тимуре, что он замечательный человек, но она не испытывает к нему тех эмоций. Подруги твердят, что эти эмоции не главное, что она одна, и всего лишь любовница, с которой проводят время, которое есть.

Она думала о Егоре, как он появился в ее жизни и насколько глубоко вошел в нее. Она сама не ожидала, что может так чувствовать человека.

- Если бы хотел, то приехал. Пойми, раз не делает чего - то, значит не хочет. Сейчас он на эмоциях, но пройдет опять время, и он опять спрячется кусты. Зачем тебе это нужно?

Она понимала, что подруга отчасти права.

Вчера у нее перегорела лампочка на автомобиле, и она старалась приехать быстрее в город, пока солнце не село.

Темнота все же застала ее в дороге. И, слепнув от встречных фар, она медленно ехала с одной фарой. Уже на подъезде к городу набрала Тимуру и сказала, что скоро будет в Рязани.

- Буду проезжать мимо твоего дома. Если хочешь - увидимся.

Он согласился и через полчаса они сидели в кафе и весело болтали. Она рассказывала, как съездила в командировку, а он, как работал все это время.

Тимур провожает ее до машины.

- Ты сегодня просто светишься. - он стоит напротив, заслоняя собой от ветра. - У тебя что-то произошло?

- Нет. - по дороге она решила попробовать все же дать ему шанс на отношения.

- Я вижу, какая ты счастливая. И причина этому не я. - она видит грусть в глазах Тимура.

- Я рада, что вернулась в город. - уходит от ответа Ника.

Он подошел и обнял ее, наклоняясь поцеловать. Всю дорогу она твердила себе, что это правильные отношения, а роль любовницы унизительна для нее. Что она попробует. Он хороший человек, и чувства симпатии к нему есть. С ним интересно и весело. Он умный и добрый.

Она чувствует его дыхание рядом. И автоматически отходит назад.

Сколько бы не твердила она себе, сколько бы разум не убеждал ее. Тело и подсознание машинально реагируют по-другому. Они хотят другого человека.

- Что случилось? - он смотрит на нее недоуменно.

- Все хорошо. - она целует его в щеку и садится в машину. - я позвоню, когда доеду домой.

03.03.

- У тебя будет возможность сегодня увидеться днем? - она просыпается и видит сообщения от Тимура.

Вспоминает вчерашнее расставание у машины, когда Тимур хотел ее поцеловать, а она отшатнулась назад, сама не понимая, как это произошло.

Не выйдет ничего, Тимур - думает она. - Я так и не смогла его забыть.

- Да, конечно, во сколько?

Он приехал за ней точно по времени. Как всегда, прекрасно одет. Она заметила, что сегодня он подкрасился, и седины совсем не было видно. Новая причёска и цвет очень шли ему, и сбрасывали пару лет возраста.

Они недолго посидели в кафе, поболтав о всяких мелочах. Она потягивала горячий какао, а он смотрел на нее очень внимательно.

- Сегодня ты была какой - то необычной. Что - то произошло / решилось в твоей жизни? - она читала его сообщения и понимала, что тот блеск в глазах, который дарит общение с Егором скрыть невозможно.

Она ничего не ответила, только сделала комплимент по поводу его внешности и стрижки.

04. 03.

- Привет. Ты как? - она возвращалась вечером с работы и набрала Егору.

- Вот, взял телефон в руки, чтобы тебе позвонить. А тут ты звонишь. Я освободился.

- У меня фара перегорела. Поменяешь?

Он:

- Конечно. Сейчас подойду.

Она:

- Может у тебя осталась с лета?

Он:

- Я посмотрю.

Ника стоит и смотрит, как он выкручивает фару на машине, наполовину спрятавшись под капотом и понимает, насколько рада его видеть. На улице все так же много снега, мороз и небольшой ветер. Она в своем сером пуховике и беленьких сапожках. Егор в черной спортивной куртке и таких же штанах.

- Вот, я теперь понял какая нужна. Нужно поехать купить. - Егор держит в руке только что выкрученную лампочку.

Они едут в ближайший автомагазин. Заходят вместе, он общается с продавцом и покупает лампочку.

- Ты здесь поставишь, или тебя на работу отвезти? - Ника стоит около машины и смотрит на него.

- Лучше там, где есть фонарь. Можно и на работу. - Егор уже садится в машину.

Она выезжает на дорогу, ищет место для разворота и видит вдалеке стоянку для маршруток, которая полностью освещена.

- Вон, смотри, сколько света. - она показывает в сторону огней.

- Отлично. Подойдет.

Ника подъезжает и останавливается. Пустынное место с огромной расчищенной площадью, видно, что тут конечная транспорта. Он выходит из машины, снимает куртку, отдает ей. Щелкает рычагом, открывая капот. Закатывает рукав и сгибается, ища куда вкрутить лампочку.

- Посвети мне, пожалуйста, - слышит Ника голос из-под капота. Она достает телефон, включает фонарик и подходит к нему. Слышит скрежет пластика, металла, звук закручивающейся крышки, щелкает металлический язычок, и Егор выпрямляется. Она выключает фонарик.

- Готово. Поверни зажигание, проверим, все ли работает.

Ника садится за руль, поворачивая ключ и попеременно щелкая фарами. Он показывает, что все хорошо и она выходит к нему с курткой в руках.

Егор подходит ближе.

- Я соскучился. - он смотрит в глаза, стоя напротив девушки.

Она накидывает на него куртку.

- Ты замерзнешь.

- Ты же знаешь, я горячий. - он подходит ближе и обнимает ее.

Она поднимает голову, и смотрит на него.

- Спасибо, что поменял лампочку.

Егор и Ника стоят близко друг к другу.

За спиной слышно, как подъехала пустая маршрутка и встала недалеко, потушив свет.

Он касается своими губами кончика ее носа. Она закрывает глаза, понимая, что сопротивляться больше не в силах. Егор прижимает ее крепче и целует. Она чувствует привычный отклик тела и растворяется в нем.

07.03.

- Доброе утро))) Асадов очень точно все описал, - Егор прочитал знаменитые стихи поэта Как много тех, с кем можно лечь в постель. Как мало тех, с кем хочется проснуться, которые вчера отправила Ника.

- Я вчера двадцать минут всего отзанимался. Не удачно. Стрельнуло в лопату от резкого движения.

Она:

- Сегодня как себя чувствуешь? Не поверишь, вчера мой партнер отравился, и сказал, что у меня особая связь со Вселенной, т.к. я не особо хотела ехать. Что ты там писал? Это была разминка?

Он:

- Сегодня лучше, старые травмы, просто, нужно привыкнуть. Я как - то поймал ящик с битым стеклом на 177кг. С весов. У напарника сорвался один конец, а второй либо ловить, либо по ногам. Да все бы ничего, и больше поднимали, но все в доли секунд и словил спиной.

Она:

- Капец просто, и что с твоей спиной было потом?

Он:

- Врачи так и не поняли, что это было, не было грыжи, мышцы растянулись на левой лопатке, и тяжесть была, колола, спать не мог, через год прошла, но повезло что спина крепкая была

Вечером приехал Тимур. Сегодня у него было мало времени, и он решил совместить выгул питомца и их прогулку. Ребята шли по парку рассказывая друг другу о пройденном дне, а Ника все подбирала в уме слова, думая, как начать разговор.

Он привез ее любимый меренгой рулет и сказал, что заехал на пару минут, так как сегодня встреча с клиентом.

- Поговорим завтра, хорошо? - он обнял ее и чмокнул в лоб. - иди отдыхай.

Она видит, как он запускает собаку в машину, садится сам и машет ей рукой.

Ника зашла домой. Раздается звонок. Это звонит Егор. Она еще стоит в пороге. И мама спрашивает, почему она сегодня так рано вернулась после встречи с Тимуром?

Она отвечает Егору. Слышит в трубке его голос. Он зовет ее гулять.

Мама качает головой, понимая с кем разговаривает дочь. Ника снимает верхнюю одежду и идет в комнату. Стоит молча, смотря в окно. Потом садится на диван и закрывает лицо руками. Ее начинает трясти и слезы катятся по щекам. Мама видит ее состояние и подходит ближе. Ника не выдерживает, вскакивает, подбегает к маме, обнимает ее за шею, прижимается к ней и говорит:

- Мамочка, милая, не суди меня пожалуйста. Я знаю, что ты против. Я не могу без него. Это сильнее меня. Я знаю, что делаю плохо. Но он мой человек.

- Подумай каково его жене сейчас. - говорит мама, обнимая дочь в ответ.

- Мама, я была на другой стороне. Я знаю. Но я люблю его. - плачет Ника.

- Я не осуждаю тебя, я просто хочу, чтобы ты была счастлива. - мама гладит ее по волосам, и целует в макушку.

- Спасибо, моя родная. - Ника еще шмыгает носом.

Через десять минут она вытирает слёзы и переодевается. Еще через несколько минут пишет Егор.

Он: 19:18

- Одеваюсь

Она:

- Ок, сейчас выйду, подъеду на стоянку

Они поехали мыть машину. Ника смотрела, как он, пачкаясь пеной отмывает ее автомобиль. На улице мороз и она очень благодарна, что ей не пришлось морозить руки. Ему приходит смс со списком продуктов к предстоящему празднику, и они едут в ближайший магазин. Она помогает собрать картину из списка, кидают продукты в машину и остаются на парковке.

Он уже не стеснялся и не сомневался. Притянул ее к себе, и они целовались пока стекла не запотели в машине.

Глава 4.

08.03.

Он:

- Привет, ты дома? Я сейчас зайду. Выходи. Буду на дороге у окна

Ника едет в машине, видит его, но встать места нет и паркуется за офисом. Он идет к ней, спрятав за спиной подарок.

Подходит, целует и протягивает семь белых роз. Она улыбается. Егор, смущаясь вручает небольшой пакетик с чем-то внутри.

- У меня есть немного времени. - говорит Егор и она видит его светящиеся глаза

- Тебе нужно что-нибудь в городе? Я за продуктами еду. - Ника подходит к машине и открывает дверку.

- Да, цветы купить. - Егор садится в машину.

Они едут по городским улицам. Егор говорит место, где он покупает цветы и Ника, кивнув поворачивает на нужную улицу. Звонит телефон. На экране высвечивается контакт Тимур. Она жмет ответить и разговаривает, он спрашивает в силе ли их встреча?

- Это он? - спрашивает Егор, глядя на нее.

Она кивает в ответ и отвечает, что встреча в силе.

Ника заворачивает к магазину, свободных мест нет, и она едет под шлагбаум на платную парковку, говорит, что у него есть 30 минут и Егор бежит за цветами.

Ника смотрит на его удаляющуюся фигуру и берет в руку пакетик, подаренный им.

Открывает. Видит в пакете лежит статуэтка. Она берет ее в руки. Металл успел нагреться в машине и сейчас он теплый. Она проводит рукой по гладкой поверхности, разглядывая его работу. Это два человечка, сделанные из крупной проволоки и шариков вместо головы. Он поднял ее над собой. Она держит его за плечи. Ника переворачивает статуэтку и видит выпуклую шероховатую гравировку Любовь. Держа в руке подарок, она видит в пакете фотографию. Достает. Это снимок их двоих, который Ника сделала в первый день их недавней встречи. Егор и Ника с широкими улыбками смотрят на нее с фото. Переворачивает и читает Спасибо за то, что ты однажды появилась в моей жизни. Ты мое все. Ты частичка меня в глазах у нее застыли слезы. Казалось самый простой подарок, но сколько в нем тепла и нежности.

- Это они танго танцуют. Я сегодня пол дня его делал. Хотел тебе с утра позвонить, что бы пришла, но потом решил сделать сюрприз. - он уже купи цветы и уселся рядом с ней.

- Спасибо тебе, мне очень приятно.

Они выезжают с парковки и в телефон вновь сигнализирует о звонке. Это Ольга. Ника нажимает ответить с видео и здоровается.

- Егор, скажи Оле привет!

- Оль, познакомься - это Егор.

Подруга уже знает про него заочно, но никогда не видела. Егор тоже слышал рассказы Ники про ее заокеанную подругу, поэтому знакомство проходит весело. Они обмениваются несколькими фразами, пока Ника едет по городу, и отключаются.

Она привозит его к дому, он забирает цветы, как всегда, задерживаясь дольше обычного рядом с ней, чтобы поцеловать и уходит с букетами домой. Ника едет к себе. Предстоит еще разговор с Тимуром.

Тимур приезжает с букетом огромных персиковых роз.

- С праздником, дорогая. Это тебе.

Она видит в букете маленькую красную коробочку. Решает не открывать ее.

- Отнеси цветы домой. Я подожду. Поехали поужинаем.

Они едут в ресторан рядом с домом.

Столик с праздничным меню. Неторопливый разговор. Ника решает, что сегодня скажет ему, что у них ничего не получится.

- Кто я для тебя? - Тимур задает этот вопрос уже не первый раз. Он видит, что последние дни она изменилась. - Какими ты видишь наши отношения?

- Тимур. Прости. Я не могу. - Ника смотрит ему в глаза.

- Я вижу, что в твоем сердце все еще живет он. Жаль, что я не смог сделать тебя счастливее. - он вздыхает. - Если ты сейчас прекратишь отношения, дороги назад не будет. Я не вернусь никогда. Подумай? Не пожалеешь ли ты потом?

- Никто не знает, что будет потом, завтра. Я знаю только то, что есть сейчас. - она серьезно смотрела не него, - Ты очень интересный человек, мне с тобой хорошо, но этого мало.

Он не пытался ее переубедить. Принял ее решение, отвез домой, поцеловав в щеку.

09.03. 01:50

Она:

- У меня был сложный разговор

Он:

- Расскажешь?

Она:

- Думаю, ты понял, о чем. Я посплю сейчас, мне вставать рано

Он:

- Понял. Скучаю. Люблю.

Она:

- И я. Обнимаю тебя.

Он:

- Добрых снов родная. Напиши мне утром. Скажи, как ты спала. Какой сон снился. Скажи с каким настроением ты проснулась.

Она:

- Что случилось то? - она смотрит на его фото с разбитым в кровь кулаком. - Куда ты влез?

Он:

- Машину один дурак решил поцарапать. Мы не спали в этот момент. Преступление и наказание. В один момент. Почему не отвечаешь?

Она ехала в поезде в Москву на встречу. Вчера были занятия по танго, но Тимур, сославшись на плохое здоровье не пришел, предупредив ее за пять минут до начала. Она разозлилась и в грубой форме высказала, что так делать нельзя, если договариваешься с человеком, что она потеряла два часа времени, чтобы добраться до места репетиции.

Он:

- Ну, раз так, значит мы не будем ходить на танцы и положил трубку.

Сегодня она дремала, пока поезд медленно покачиваясь, стучал колесами по рельсам.

Подъезжая к городу, она достала телефон и увидела сообщения Егора.

Она:

- Не было связи, в поезде, только приехала, выйду из вагона наберу

Он:

- Добралась?

Она:

- Освободилась. Останусь сегодня в Москве. Ты как?

Он:

- Поел. Съел бургер с мраморной говядиной, какой-то рис с яйцом, креветкой и кальмаром, и бульон говяжий с мясным пирожком. Тут без вариантов. Чем занимаешься?

Она:

- Купила книги, листаю. Легла, думала усну, не получилось

Он:

- Что мешает?

Она:

- Вероятно, скопившаяся усталость, напряжение, не могу расслабиться

Он:

- Понимаю, о чем ты, тоже самое ощущение. Помогает только прослушивание рассказов о космосе

Она:

- Мне спокойно бывает только когда мы общаемся. Я уже привыкла к этому ощущению.

Он:

- Поддерживаю. Ты завтра вернёшься?

10.03.

Вечером Ника вернулась. Егор пришел, и они провели несколько часов вдвоем, не замечая времени и не отходя друг от друга ни на шаг.

Он: 23:34

- Выходить из такси не очень удобно

Она:

- Я не хотела. Нет, вру очень хотела. Пошла в душ.

Он:

- Я тоже, в очень холодный

Она:

- Со мной не особо работает. Мысли капец что ты там обещал сделать со мной?

Он:

- Я бы для начала прижал тебя руками крепко к кровати, взял кусочек льда в губы и начал бы свою игру, в которой правила только мои

Она:

- Учитывая твою силу

Он:

- Сопротивление бесполезно. Так оно и есть. Осыпал бы поцелуями от ног до шеи, медленно поднимаясь и слегка покусывая, слыша только стон твоего голоса. Гладя лёгкими движениями кожу в тех местах, где ты особенно чувствительна

Она:

- Ты даже по телефону издеваешься, ты же знаешь мою фантазию. Пожалуй, я бы тоже продолжила игру, начатую как-то в сервисе. У меня сегодня было ощущение, что я пьяная рядом с тобой.

Он:

- Ты бы взяла меня за волосы и не отпускала, продолжая стонать нежным голосом. Да, у меня тоже самое ощущение. Кажется, оно ещё не отошло.

Она:

- Дааа

Он:

- И знаешь я сегодня готов был сделать все это, все что в моих фантазиях сидит каждый раз, как мне стоит к тебе прикоснуться, ещё немного и ты бы разбудила во мне первобытную силу, которую нужно было бы усмирить

Она:

- Вот даже не знаю, боюсь ли я этогоили нет

Он:

- Представляю, как стою позади, кладу руки на плечи, начинаю делать массаж, целуя в шею, ключицы, одна рука остаётся на плече, а вторая медленно спускается ниже, гладя твою спину, грудь и эти прекрасные ножки. Думаю, не боишься)))

Она:

- Очень заманчиво. Первобытная сила мммЯ бы тоже целовала спину, опускаясь ниже и ниже. Потом опять поднимаясь выше, руки, плечи, шею. Опускаясь на грудь и медленно целуя низ живота опускаясь ниже

Он:

- Звучит чертовски сексуально. Не знаю, что ты делаешь в душе, но я бы присоединился. Доброй ночи

Она:

- Доброй ночи

15.03.

Каждый день они почти круглосуточно были на связи, обмениваются шутками, рассказывали друг другу про погоду, друзей, делились эмоциями и впечатлениями рабочих дней. Все их переписки и звонки несли в себе определенный драв, легкое вдохновение и радость общения.

Но сегодня Ника видит, что сообщений от Егора нет.

В такие моменты она ловит в себе состояние тревоги и грусти от непонимания.

17.03.

Она отправляет открытку с прощеным воскресеньем

Он:

- Привет и ты меня прости за все мои косяки, я сейчас в Москве у друга, после концерта подвернул ногу, нога хромает и болит колено, поехал подлечиться, утром к хирургу к маме на работу поеду, вечером обратно в Рязань. Поехал не один, поэтому на звонок ответить не смог, как получится я тебе позвоню, хочу услышать твой голос

Она:

- Что случилось? Почему опять так долго не выходил на связь? Я волновалась

Он:

- Не знаю что-то с коленом, видимо на концерте на слэме подвернул, а не выходил на связь, потому что не мог зайти на этот ватсап с той ночи, возможно из-за обновления, сегодня все восстановил. Раньше не было возможности это сделать. Завтра к маме в больницу утром поеду. Пока на обезболах и мазях

Она:

- Скорейшего выздоровления! Быстрее выходи на связь, очень соскучилась. Бог простит, и я прощаю!

Глава 5.

Ника на неделю уезжает в командировку в другой город. Егору не говорит, размышляя пригласит он ее погулять или так и будет писать в смсках свои желания.

Днем они общаются о работе и погоде, вечером она читает его прозы:

- Я так соскучился по тебе! Мне не хватает твоего запаха, твоих нежных прикосновений, страстных поцелуев и лёгкого, нежного стона, ощущения дрожи в ногах и манящего взгляда - Егор решил продолжить свои прозы.

Она ловит его настроение:

- Я тоже скучаю по тебе. Я закрываю глаза и вижу, как ты улыбаешься, слышу твой голос и шепот, мне хочется касаться твоих рук, шеи, губ. Проводить рукой по волосам. Слушать твое дыхание и наслаждаться каждым твоим прикосновением

Он:

- Я представляю как мы идём с тобой в душ, смотрим друг на друга и мне хочется целовать тебя везде, где упала капля воды на твою нежную кожу, я сделаю это абсолютно везде, на твоей шее, на твоих губах, на груди, буду гладить твои ноги, буду их целовать и слизывать капельки поднимаясь выше, прижму тебя стене, буду держать за руки, наслаждаясь мурашками на твоём теле, буду делать тебе приятное, чтобы ты не могла устоять, так что голова идёт кругом, но ты ничего не можешь сделать, я не остановлюсь, пока ты не получишь максимального наслаждения, ну а потом на этом дело не закончится, нам будет этого мало и все продолжится в тёплой кровати, свечи, фрукты и возбуждающая музыка, мы сольемся друг с другом в страсти и это будет продолжаться всю ночь, мы не сможем оторваться друг от друга

Она:

- А утром, пока еще ты спишь, я проведу рукой по спине, нежно касаясь кожи от мочек ушей, шеи, проводя пальчиками вдоль позвоночника, опускаясь немного ниже. Ощущая тепло твоего тела, я прикоснусь губами к месту между лопаток, целуя медленно всю поверхность спины, оставляя кожу слегка влажной.

Ты будешь ворчать, что бы я не мешала тебе спать, а я буду улыбаться и целовать тебя снова и снова

Он:

- До мурашек. И не только. После этого я возьму тебя на руки и буду страстно целовать, мы разнесем все вокруг и нам будет все равно, ведь это будет лучшее утро, которое могло только быть

Она:

- Когда рядом, все лучшее. Идеальная ночь для тебя, какая она?)

Он:

- Проведённая с любимым человеком. Я очень соскучился, вот пишу и как будто делаю это впервые, с радостью, дрожью в груди и улыбкой, так бы и набросился обнять тебя

21.03.

Берегите любовь. Будьте настоящими. Нет ничего правильного и неправильного. Вам не дадут встречу, если это нелюбовь. Если вы любите - Бог об этом позаботился - Ника услышала интересную фразу и поделилась с Егором.

День занят работой у обоих. Вечером, она выходит в город, чтобы купить подарок сыну. Думает, что Егор так и не предложил погулять за целую неделю, не зная, что она в командировке. По дороге она думает о нем, прокручивая в голове их встречи. Пишет ему смс, поднимает глаза, чуть не врезавшись в рекламный столб и читает огромный плакат о приезде мировых звезд. На синим фоне белыми буквами написано ВМЕСТЕ И НАВСЕГДА Она улыбается, делает фотографию, отправляет Егору и идет дальше.

На другой стороне дороги ее встречает такой же столб с надписью LOVE. Мы любим музыку. Отправляет ему.

Он:

- Мы любим и музыку и под музыку

- Я уже просто поражаюсь вселенскому всему, что с нами происходит, что нет слов

Дальше она видит открытие магазина с цветными шариками и название:

ТЕРРИТОРИЯ ЛЮБВИ

Отправляет ему.

Он:

- Это все в один день?

Ночью он присылает свои песни.

Он:

- Я это сделал. Один дубль, строго прошу не судить. Только что изобрёл.

Она включает одну из них и слышит:

А ее тело, ее тело так хотело меня,

Но, а душа моя болела каждый день от дня

Глава 6.

22.03.

Ночь.

Она:

- Странная песня. Странные мысли. Сама игра, мотив и исполнение - тут ты молодец. Вступление - проигрыш нужен более контрастный. Если ты хотел придумать похожее на Слепакова или Кензова, то там в приоритете юмор. У тебя получилось пошло. Смешал страсть/ душу/ чувства с сексом.

На билборде было, естественно, другое. Не стала тебе присылать, потому что там на огромном экране светилась реклама какого-то места, где проводят свадьбы. И, соответственно, красовалась на весь экран пара с надписью свадьба там-то

Что-то в этой песне не так. Не могу описать. Хотел про красивое написать, но в голосе столько грусти и сожаления. Две песни одного настроения.

Егор, не знаю, что творится в твоих мыслях. Но судя по тому, что легло на бумагу в слова и музыку, это не очень весело, в них чувствуется какое-то разочарование, что ли. Поэтому ты уже две недели сидишь только в телефоне, не стараясь меня увидеть?) Друг твой с историей про свои отношения посеял некое зерно в твоей голове. У меня нет желания использовать тебя в качестве тела, нет желания трахнуть тебя. Такая история не про меня. Вообще секс и трахнуть - это про инстинкты. То светлое чувство, которое двигает тебя каждый день с этим не имеет ничего общего.

Просто многие люди не знают и не понимают, что это такое и о чем речь, поэтому они пытаются запихнуть все в рамки похоти, мешая часто гормоны, влюбленность, интерес. Кто-то проживет жизнь и не испытает такого чувства никогда. И, когда двое искренни друг с другом в том, что они ощущают, что с ними происходит - идет занятие любовью, как продолжение, когда души двоих уже слились, осталось только физическое действие. Если ты понимаешь, о чем я)

Немного поиграю в психолога. Соскучилась я уже.

Беспечная любовь - это про легкомысленность, ветреность, несерьезность.

Вот точно не про меня это. Проходит год за годом - это про то, что ты выбираешь позицию жертвы. Посижу, пострадаю о любви, которая не может быть вместе, пусть меня пожалеют. Все что мне дано любить здесь и сейчас - опять же про страдания и жалость к себе. Есть люди, для которых это норма. Они так живут. Им кайфово посидеть - пострадать. Если ты хочешь все-таки быть счастливым, для начала нужно изменить ход мыслей в голове. События и ситуации подстроятся. Именно поэтому ты испытываешь такие яркие и острые ощущения даже от прикосновений.

Пишу это тебе, что б ты понял, на сколько это все для меня не характерно. И как переломались принципы, естественно, через боль.

Так что прошу, не опошляй это. И еще, знай, что любой человек, психолог, коуч вещает в мир свои мысли исходя из личного опыта, или опыта тех, кто подтягивается под его восприятие мира. Все видят ситуации через свою призму ощущений, эмоций и состояний.

Нельзя рассказать какой на вкус апельсиновый сок, ни разу в жизни не попробовав его.

Он:

-Доброе утро. Я смогу позвонить чуть позже?

Утром она уже преодолела расстояние в восемьдесят километров, оставалось два часа до назначенной встречи и Ника заезжает по дороге в Оптину Пустынь.

Это место силы для многих. Туда стекаются тысячи людей. Написать записки, спросить совета у старцев, полюбоваться на золотые купола, приложиться к старинным иконам. Там около десятка храмов. Оптинская обитель существовала уже в 15 столетии. А основал ее раскаявшийся разбойник.

Заворачивая на парковку, она любуется видами открывающиеся взору. Солнце золотит маковки церквей. Вдали виднеется лесной массив. Перед глазами возвышается вход в обитель.

Ника проходит, разглядывая здания, вдыхая свежий весенний воздух. От красоты и энергетики места по телу пробегают мурашки. Она заходит в храм и чувствует вибрацию телефона в кармане. Достает его и видит, что звонит Егор.

Выходит, на улицу поговорить. Он здоровается и сходу начинает рассказывать, что хотел написать юмористическую песню, но не получилось. Он так и знал, что она все неправильно поймет.

Ника слушает его. Смотрит на проплывающие облака. На улице чудесная погода. Светит солнце и ярко голубое небо. В храме идет служба, а установленные на улице динамики, позволяет слушать ее везде.

Она спрашивает, что ему слышно в трубке, и он отвечает, что как - будто она в храме находится.

Ника, улыбаясь, переключает звонок на видеосвязь и показывает ему местность. Они разговаривают по видео и с одной из колоколен раздаются сначала единичные удары колокола, потом переходят в красивый ансамбль. Вместе они слушают колокольный звон, отмечая, как красиво и необычно.

Попрощавшись с Егором, она заходит в храм, ставит свечи, задерживаясь на пару минут у образа Богородицы и едет на встречу с клиентом. Переговоры проходят хорошо. И ее новый знакомый советует по дороге назад заехать в еще одно красивое место.

Ника заезжает в женский монастырь в деревне Шамордино. Осматривает архитектуру, которая поразила ее своей красотой. Она уже села в машину. Звонит Егор. Она включает видео и идет показать то, что так ее восхищало. После экскурсии и обзора архитектуры с ним на видеосвязи, Ника возвращается в машину, оставаясь на видео, прикрепив телефон на держатель в машине, едет и разговаривает с ним. Она смотрит на дорогу, он занимается ремонтом, но они не отключаясь разговаривают друг с другом.

Он:

- Я тебя жду

Они созваниваются вновь. Дорога довольно сложная, много машин ей ехать еще двести километров. И он разговаривает с ней всю дорогу, выполняя свою работу.

К 21.30 она приезжает и заходит к нему.

Егор очень рад ее видеть. Делает какао, фиксируя ложку в шуруповёрт и показывая, как он, с помощью инструмента, может черпать и насыпать в кружку. Все это выглядит забавно и веселит Нику. Усталость от дороги как рукой сняло. Она угощает его пирогом с брусникой, привезенным из монастыря.

До трех ночи они наслаждаются обществом друг друга. Она говорит, что у нее дома сломалась труба и просит его починить. Он обещает помочь с этим.

Глава 7.

25.03.

- Сел в такси, - читает она сообщения Егора и выходит к машине.

Она подъезжает к торговому центру и видит его силуэт. Весь в черном. Черная бейсболка. Черна куртка. Черные спортивные штаны и такие же черные ботинки. Блейд - думает она и подъезжая.

Он садится, целует ее. На немой вопрос куда едем? ребята вспоминают, что, когда гуляли тут летом, была огромная пустая парковка за магазином. Находят ее. Действительно стоит одинокая машина в углу. Два работника магазина курят у черного входа и больше никого. Она останавливается.

- Я подогрел. Они еще теплые. - Егор достает контейнер с блинчиками и достает ей один.

Ника, зная, что он всегда плохо ест на работе, взяла для него пиццу и тоже подогрела. Они смеются, обмениваясь лотками с едой. И она заставляет его поесть. Егор не сопротивляется и с удовольствием жует пиццу нахваливая ее кулинарные способности.

Она пробует - и отмечает что он тоже очень круто готовит.

Через час обед закончился, и они разъезжаются в разные стороны по своим работам.

- Пришёл, тоже никого - получает она смс в ответ на свое, что ее не дождались коллеги и ушли.

По дороге ей попадается видео Алексея Ситникова:

Мужчина получает энергию от женщины по трем каналам:

1. Надежность. Верность и искренность.
2. Это то, о чем она мечтает, каким ценностям, мотивам, установкам она следует. Это потолок, до которого мужчина всегда пытается допрыгнуть.
3. Через эротизм, через женскую энергию.

И она отправляет его Егору.

Он:

- То, что я получаю от тебя каждый раз, когда мы вместе

27.03.

Он:

- АКБ зарядился. Пришли твои лампочки.

Она:

- Вечером заберу.

Она:

- Сразу несколько желаний, начиная с того, что хочется тебя убить, до

Он:

- Как я тебя понимаю

Она:

- Вот и придумай что-нибудь, ты же генератор идей. Так и спалось. А вообще, я безумно тебя хочу

Он:

- И я тебя очень, у меня все огнём горит, когда тебя вижу

Ника вспоминает камеры в каждом углу их сервиса и пишет:

Она:

- Так придумай что-нибудь пока звёздами YouTube не стали

Он:

- Придумаю. В гусь поедем? Там же батя. Мы бы с ним печку тебе сделать могли. А что, КАМАЗы делает, дотошный тип.

28.03.

Он:

- Как машина, завелась? Сегодня звоню бронить квартиру. Ты как?

Она:

- Дома. Что у тебя?

Он:

- Да вот только закончили, поехал вещички собрать

Она:

- В смысле?

Он:

- На завтра

Она:

- Что дома?

Он:

- P. S я все для себя поняла, нам надо развестись, так будет лучше для меня

Она:

- Вы смс общаетесь?

Он:

- Ну я работал, увидел это сообщение. Стал работать дальше.

Глава 8.

29.03.

Первые лучи солнца осторожно крадутся по подоконнику. Звонит будильник. Она потягивается в полусне, чувствуя под одеялом остатки тепла и лени, и медленно открывает глаза. Неспешно встает и идет в ванную, подставляя лицо и тело под струи теплой, почти горячей воды. Одевает синие джинсы и просторную майку, собирает волосы в небрежный хвост. Взгляд скользит по сложенным в сумку вещам. Вроде, все взяла, - думает она и берет в руки телефон. Экран загорается, и приходит смс.

Он:

- Доброе утро. Я, если что, встал. Скоро выходить буду.

Она читает его сообщения, и по губам расползается медленная, глубокая улыбка. Он описывает каждый свой шаг. Проснулся. Включил чайник. Одеваюсь. Ей всегда нравилось, когда Егор так делает.

Сегодня облачно. Она выбирает синюю короткую куртку и белую шапочку. Надевает кроссовки, берет сумку и выходит во двор. Соседи еще спят, маленький двор забит машинами. Ника подходит к своей, ставит сумку в салон, заводит двигатель и протирает зеркала салфеткой.

Набирает его номер.

- Через пять минут буду.

Он ждет у магазина. И издалека, за рулем, она узнает этот силуэт - собранный, чуть отстраненный. Сегодня весь в черном: брюки, куртка, туфли. Довершает образ темная кепка и серый рюкзак за плечом. Он замечает ее машину, и его лицо озаряется улыбкой - неяркой, но настоящей. Она останавливается. Он садится на пассажирское сиденье, приносит с собой запах свежего утра и легкий холодок с улицы.

- Привет.

- Привет.

В городе еще мало машин, и они довольно быстро выезжают за город, легко минуя все светофоры. Он привык просыпаться намного позднее, поэтому с увлечением рассказывает, как переживал, что проспит, и как забавно было вставать в такую рань.

Проезжают мост. Под ним тянется река, еще скованная белым, ноздреватым снегом, но по краям уже видны темные промоины.

- Разлив будет мощным, - говорит он, и они оба на секунду представляют одну и ту же картину: летнюю воду, зной и свои отражения, плывущие рядом.

Он отлично знает дорогу, и она, доверяясь, не включает навигатор. Просто слушает его указания и смотрит на убегающую вдаль ленту асфальта. В первом же городке на пути сворачивают к магазину у дороги - купить что-нибудь на перекус. Он выбирает булочки с маком, она - морковный сок. Потом, уже отъехав, вдруг вспоминают про местную легендарную пекарню и, посмеиваясь, возвращаются за сладким.

Интернет за городом ловится отрывисто, радио молчит. Но тишины нет - ее заполняют их голоса. Они говорят о планах на эти выходные, о пустяках, о чем-то важном, что становится важным только потому, что обсуждается здесь и сейчас, в этой движущейся машине, за стеклами которой мелькает пробуждающаяся от зимы земля.

Через пару часов въезжают в его родной город. Улицы здесь извилистые, с памятью. Он, оживляясь, комментирует каждый поворот: Здесь у нас школа, А тут раньше парк был. Звонит хозяйке съемной квартиры, выскакивает у подъезда и через несколько минут возвращается с ключами в руке и рассказом о милой пожилой женщине, которая подробно расспрашивала, не молодожены ли они.

Квартира в пятиэтажке из серого кирпича, с продуктовым на первом этаже. Обычный двор, но есть где приткнуть машину. Он берет ее сумку, и они поднимаются по лестнице. Синие стены, местами облупившаяся штукатурка, на площадках - горшки с геранями и фиалками. Дыхание сбивается не от высоты, а от чего-то другого. Четвертый этаж. Скрип ключа в замке.

Внутри - маленькая вселенная. Узкий коридор в бежевых обоях, справа - аккуратная ванная. Она снимает обувь и проходит дальше. Квартира-студия, метров тридцать, разделенная невысокими перегородками. Справа - белая, крошечная, но совершенно полная кухня: холодильник, плита, раковина, ящики. И даже маленький стол с двумя стульями. Слева, за перегородкой - диван и стенка с телевизором. Ника замирает, улыбаясь: диван стоит точно такой же, как у нее дома. Это кажется маленьким, личным знаком.

Она кладет ключи и телефон на барную стойку, снимает куртку. Он принимает ее, чтобы повесить. За другой перегородкой обнаруживается ниша с двуспальной кроватью в нежном розовом белье. Квартира дышит уютом и заботой: цветы на широких подоконниках, чистые шторы, на одном из стекол - милая, написанная от руки табличка: Извините. У нас не курят.

Он, убрав вещи, подходит к ней сзади, обнимает. Его руки смыкаются на ее талии, подбородок касается макушки.

- Привет, - говорит он тихо, в уже тишину их общего пространства, как будто только сейчас, здесь, они встретились по-настоящему.

Она смеется, оборачивается, встречает его взгляд.

- Привет.

Поцелуй долгий, сладкий, растворяющий время. В нем и два месяца разлуки, и утренняя дорога, и тихая радость этого незнакомого, но уже своего угла. Она первая осторожно отстраняется, касаясь его губы кончиком пальца.

- Напомню тебе, что я здесь на работе. Через два часа встреча. А пока можешь покормить странствующего агента?

Он с готовностью соглашается, и следующие полчаса они проводят, как дети, играющие в дом: с азартом открывают все шкафчики, проверяя наличие посуды (все есть!), исследуют запасы (сахар, гречка, и в морозилке - спасительные пельмени прошлых жильцов).

Она собирается, находит в сумке нужную папку, целует его в щеку - быстро, деловито - и выскальзывает за дверь. Лестница кажется уже не такой высокой. В машине вбивает адрес в навигатор. Почти сразу приходит его сообщение с дублированием адреса: Чтобы не потерялась. Она улыбается, трогает с места.

Через несколько минут телефон снова вибрирует. Новые сообщения, стиль которых она так любит:

Он: на салат взял.

Он: мечусь с основным.

Он: Масло забыл. Купи, если увидишь.

Она смеется вслух, представляя его на этой маленькой кухне, и чувствует прилив нежности, острого и сладкого. Встречи проходят на удивление легко и быстро. Она освобождается раньше, звонит ему:

- Буду через двадцать минут. Выходи.

Подъезжает к дому, пишет: На месте. В ответ тут же звонит телефон.

- Поднимись наверх, просит он.

У домофона она набирает номер квартиры. Ответа нет. Уже роется в сумке, чтобы найти его номер и перезвонить, но дверь с щелчком распахивается. На пороге - он, босиком, в одних джинсах и футболке.

- Домофон, оказывается, не работает! - смущенно разводит руками, но глаза смеются.

Вместе они снова поднимаются на четвертый этаж. В прихожей он помогает ей снять куртку, его пальцы на мгновение задерживаются на ее плечах. Она идет мыть руки, а потом - на кухню. И замирает на пороге.

На столе, в большой салатнице, на ярко-зеленых листьях рукколы, лежит идеально собранный греческий салат: кубики огурца и помидора, ровные ломтики маслин, белоснежные квадратики феты. Рядом - приборы, тарелки, хлеб. С плиты доносится успокаивающее бульканье кипящей воды для риса и шипение курицы, томящейся в ароматном соусе.

Он стоит рядом, наблюдая за ее реакцией, стараясь сохранить серьезное лицо, но в уголках его губ танцуют победные искорки. В этой чужой, уютной квартире пахнет домом. И будущим, которое, кажется, можно попробовать на вкус.

Он:

- Я хотел, чтобы ты покушала.

Она подходит и в ответ целует его - медленно, глубоко, растворяясь в его тепле и знакомом, родном запахе кожи, в котором угадывается утро, дорога и он. Ее руки обвивают его шею, пальцы теряются в коротких волосах на затылке. Она отстраняется всего на сантиметр, чтобы заглянуть ему в глаза. Они темные, почти черные, но сейчас в них горит мягкий, теплый свет - чистая, ничем не замутненная радость, отражающая ее саму и весь этот маленький, совершенный мир на кухне.

- Мы так никуда не успеем, - смеется она, касаясь лбом его подбородка, чувствуя, как смех вибрирует у него в груди.

Он смущенно отводит взгляд, но уголки губ предательски подрагивают.

- Тогда поешь. Пока я не передумал и не съел все сам.

Она пробует салат. Хруст свежего огурца, сливочная солоноватость феты, островатый перец и масло - все в идеальной гармонии.

-Когда ты все это успел? Это же надо было резать, мешать Ты волшебник. Или у тебя тут, в шкафу, спрятался личный поваренок?

Он всегда готовил с какой-то врожденной, несуетливой грацией, и она могла бесконечно наблюдать, как его уверенные руки превращают простые продукты во что-то прекрасное. Это был его немой, но красноречивый язык любви.

Перекусив наскоро, они снова одеваются. Дорога к другу петляет по старому городу. Он, знающий здесь каждый камень, становится ее персональным гидом. Его голос, ровный и увлеченный, наполняет салон историями: вот дом, где жил чудак-изобретатель; вот мост, который строили пленные; вот сквер, где когда-то кипела ярмарка. За окном проплывают фасады с потускневшей позолотой, суровые памятники, знаменитые музеи, которые в его рассказе становятся не иконами, а частью живой, почти семейной хроники. Она слушает, завороженно глядя то на его профиль, то на оживающие в его словах улицы.

У нужного здания ждут недолго. Выходит невысокий, подтянутый блондин с открытой, ясной улыбкой и спокойным, умным взглядом. Он одет с небрежной точностью коричневая твидовая куртка, похожая на пиджак, и идеально сидящие брюки. Знакомятся. Несколько минут легкого, делового разговора и она, оставив друзей наедине, едет на соседнюю встречу.

Возвращается под начинающийся дождь. Крупные, тяжелые капли уже барабанят по крыше. Они стоят под узким козырьком, увлеченно беседуя. Завидев ее машину, прощаются. Он, подставив голову дождю, бежит к ней, вскакивает в салон, принося с собой запах остывшего асфальта, сырости и тот особый холодок, что остается на коже после первого весеннего ливня.

- Поехали домой, - говорит она, и слово домой по отношению к чужой квартире звучит невероятно, но безусловно правильно.

Едут знакомой дорогой. Решают купить то самое забытое масло. Торговый центр оказывается на грани закрытия свет приглушен, прилавки пусты, вдали гремят тележки.

Егор вдруг оживляется:

- Смотри, роллы! Их тут божественно делают - надо брать.

И берут целый контейнер. Масла не находят, но в рыбном отделе замечают ажиотаж: пожилая, дородная особа с властным взглядом активно сгребает в пакет филе какой-то рыбы. Ника, из вежливости, заговаривает с ней.

Он, наблюдая, затем наклоняется к ее уху, и его шепот, смешанный со смехом, щекочет кожу:

- Это, между прочим, дедуля. Местная легенда.

Желание брать ту же рыбу мгновенно исчезает. Обходя очередной ряд, натыкаются на витрину с живой рыбой. За стеклом серебристой молнией мелькает форель. Она указывает на одну, самую бойкую:

- Вот эту. Зажарим. Будет наш пир.

На кассе к ним решительно подходит тот самый дедуля в платочке и властно спрашивает, где взяли рыбу. Ника объясняет, пока он рассчитывается. Выбегают уже под усилившийся дождь. Решают заскочить в магазин у дома. Там находят заветное масло, она набирает еще шампиньонов, лука и сока.

С огромным, отяжелевшим пакетом, уставшие и чуть промокшие, они вваливаются в квартиру.

Он смотрит на разложенные богатства и смеется:

- Тут можно осаду выдерживать. Неделю минимум.

Ника предлагает немедленно разделать рыбу и замариновать грибы на завтра. Помыв руки, приступает. Он находит пульт, листает каналы в поисках музыки. Через пару минут из динамиков льется знакомая гитарная риффа, и рядом возникает довольный Егор:

- Что делать, капитан?

Ника просит почистить рыбу. Егор берет в руки форель, вертит скользкую тушку.

- Ну что, зверь, сейчас мы с тобой разберемся! - шутливо угрожает ей ножом.

Ника наблюдает, как он пытается управиться с извивающейся рыбой в крошечной раковине.

- Я не разделывал рыбу никогда, пожимает он плечами с комичной беспомощностью. - Я ее ловить умею. А это Это уже твоя магия.

Ника смеется, берет нож и показывает быстрые, точные движения. Через пару минут они уже работают вместе, смеясь, споря о способах чистки и отмывая кухню от летящей во все стороны чешуи.

Через час победа одержана. Часть рыбы разделана на аккуратные стейки, часть засолена в контейнере. Шампиньоны замаринованы. Кухня вымыта до блеска, все убрано в холодильник. Ника собирается в душ, а Егор говорит, что сбегает к отцу, пока она моется.

Она уже вышла и переоделась, когда слышит щелчок замка и радостный, немного сбивчивый крик:

- Я дома!

На пороге стоит Егор - весь светится, будто впитал в себя все уличные огни и лунный свет сквозь дождь. Она подходит. Он обнимает ее, целует, даже не снимая куртки и мокрых ботинок. Ника тонет в его объятиях, вдыхая свежий, холодный запах с улицы, смешанный с теплыми нотами его шампуня и той необъяснимой, чистой эссенцией, что была просто им. Это и есть счастье - конкретное, осязаемое, помещающееся в четырех стенах чужой квартиры.

Выбираясь из его объятий, она дает ему возможность раздеться. Он с торжеством показывает ведерко мороженого то самое, которое они доедали, сидя на теплых трубах прошлым летом, когда мир состоял из звезд, смеха и этого сладкого, тающего во рту ванильного вкуса.

- Не удержался, - улыбается он, и в этой улыбке - целое лето.

Она берет у него холодное ведерко и убирает в морозилку. Егор, снимая куртку, рассказывает, как сходил, и что завтра отец ждет их в гости.

- А куда пристроить носки, чтобы они тебя не раздражали? - он стоит посреди комнаты, растерянно вертя в руках сверток носков, озирая маленькую квартиру в поисках подходящего тайника.

Его потерянный вид такой искренний, что она не может сдержать смех:

- Мне все равно. Правда. Положи их просто к своим вещам.

Она уже переоделась в пижаму яркие клетчатые штаны и просторную синюю футболку, волосы убраны в небрежный пучок. Садится за стол. Они ужинают остатками салата. Наливают в бокалы сок, и их взгляды встречаются над столешницей. Бокалы тихо звякают - негромкий, интимный тост за эту встречу, за этот день, за то, что они здесь. Он моет посуду, а она вытирает стол и убирает еду в холодильник.

На часах уже десять. Егор начинает неспешно раздеваться. Он аккуратно, почти церемонно складывает штаны и футболку. Ника смотрит на него, приподнимая бровь. Он ловит ее взгляд, немного смущается и предлагает посмотреть фильм. Ника оглядывается, вспоминая про постельное. Находит его в комоде, пока он со скрипом раскладывает диван. Она застилает постель свежим бельем, пахнущим холодом и чистотой, а он бьется с настройками телевизора. Подключение к интернету оказывается призрачным. Недолго думая, он скачивает пару фильмов прямо на телефон.

Устраиваются на диване, подложив под спины подушки, устанавливают телефон так, чтобы было видно обоим. Выбирают что-то романтическое и вневременное. Начинаются титры, и они одновременно вспоминают про мороженое.

- Одну ложку брать? - доносится его голос с кухни.

- Конечно, одну! - смеется она в ответ, - Иначе это уже не ритуал, а преступление.

Он плюхается на диван обратно, обнимая ее одной рукой, в другой зажав холодное ведерко. Начинается история о любви, преодолевающей годы. Егор собирает ложкой идеальную горку карамельного мороженого и протягивает ей. Она, улыбаясь, аккуратно снимает верхушку губами. Он не выдерживает наклоняется и целует ее, сладкую, холодную. Телефон с фильмом опрокидывается на одеяло.

Хохочут, возвращая его на место. Егор возвращается к своей игре, стараясь собрать еще более идеальную порцию. Удовольствие от этого процесса такое простое и полное, что Ника берет у него ложку и сама кормит его, заглядывая в глаза. Когда в ведерке остается меньше половины, они вдруг понимают, что прошло уже полчаса, а они понятия не имеют, о чем фильм.

Ника закрывает ведерко крышкой, встает и возвращает его в морозилку. Щелкает выключатель, погружая комнату в мягкий полумрак, освещенный только экраном телефона. Возвращается к Егору.

Он ждет. Ника медленно подходит, наклоняется и легонько касается губ. Он отвечает на поцелуй нежно касаясь каждой из губ по очереди. Одной рукой он проводит по ее руке, ведя кончиками пальцев по внутренней стороне, где к коже близко подходят вены. Второй рукой он поднимает край футболки и касается кожи на спине, медленно поднимаясь вверх и привлекая ее к себе.

Она падает сверху на него и смеется. Егор резко переворачивает ее на спину, садясь на колени рядом. Она закрывает глаза, чувствует прикосновение руки к шее, она медленно спускается к ключице. Слышит его дыхание рядом, еще секунда и она чувствует его теплые влажные губы на своем теле. Он целует мочку уха, задерживаясь там несколько секунд, спускается вниз по шее на ключицу. Ника запускает руку ему в волосы и слышит его стон. Он поднимает вверх футболку, осыпая каждый сантиметр ее кожи поцелуями. Она прогибается и дает ему возможность снять одежду. Егор медленно стягивает с нее майку, бросая на пол, любуясь наготой тела. Она встает и прижимается к нему телом, так, чтобы кожа касалась кожи. Чувствует его тепло, ощущает биение сердца и тонкий аромат кожи, обнимая и проводя ноготками по спине. Егор извивается от наслаждения. Наклоняется и вдыхает аромат ее волос, проводя ладонью по телу. Ника издает стон. Он опускает ее на подушку, прижимая своим весом, продолжая руками исследовать тело. Ника чувствует его прикосновения на талии, тепло рук спускается ниже к бедрам. Она целует его мочку уха, немного играясь, опускается вниз по шее, легко покусывая места поцелуев. Он ускользает от нее, целуя каждый сосок, спускаясь вниз, к талии, осыпая поцелуями низ живота. Она гладит его волосы, голову. Егор медленно опускает верх пижамных штанов, целуя показавшуюся кожу. Ника подается бедрами ему навстречу, и он аккуратно снимает штаны, кидая их к майке. Она остается в кружевных красных трусиках. Он проводит руками по ним.

- Какая ты красивая, - слышит Ника его шепот.

Он опускается и целует ее поверх кружева, двигаясь все ближе и ближе к лону. Она стонет, чувствуя его горячее дыхание и легкое прикосновение к самым чувствительным местам. Егор стягивает трусики, и она чувствует его горячий язык, который пробирается ниже, почти оказываясь в ней.

- Я больше не могу, - уже хрипит Ника, поднимая его вверх и стягивая с Егора нижнее белье. Она видит, как сильно он желает ее. Наклоняется и отвечает ему таким же поцелуем, видя, как он сжимает рукой простынь.

Поднимаясь вверх, проводя языком, целуя низ живота, грудь, шею, оказывается около губ, скользя руками по спине. Она чуть сильнее притягивает его, и он наклоняется к ней, опускаясь с ней на простынь. Ника чувствует его тяжесть, жар от тела и ощущает, как он медленно входит в нее, плавно двигаясь телом. Она начинает раскачиваться в такт его движениям. Он берет ее за руки, прижимая ладони своими, и привычный разряд тока разносится по всему телу.

- Ты невероятный, - шепчет она ему.

Его движения становятся все интенсивней, они дышат одинаково даже сейчас. Она ощущает, как на его спине выступают капельки пота, обхватывает его ногами за талию, впивая в кожу пальцы, ощущая приближение сладостной минуты. Он издает стон и сжимает ее сильнее, следом за ним стонет она, ощущая волны наслаждения по всему телу. Чувство сладости наполняет каждую клеточку. Она так давно мечтала об этом. Егор улыбается и целует ее.

- Я не знал, что это может быть так, - еле шепчет он.

Они лежат в объятиях друг друга, не стесняясь влажных тел.

Через несколько минут Ника чувствует его твердую плоть у себя на бедре. И игра продолжается. Под утро они засыпают. Он - сильно прижав ее к себе, как будто боясь отпустить, она - обнимая его руки.

Ника просыпается, старается аккуратно вылезти из его объятий и идет в ванну. Он тут же вскакивает, с криком:

- Что случилось? Я хочу знать. Ты куда? - Егор привстал с кровати и смотрит на нее.

Она смеется, говорит, что через минуту вернется. Приходит к нему. Он прижимает к себе и снова проваливается в сон.

30.03.

Первые лучи солнца робко прокрадываются в комнату, золотят край подушки и спутанные волосы на его плече. Она все еще в его объятиях, в этом надежном и таком родном коконе. Легко, чтобы не разбудить, касается губами его плеча. Он что-то неразборчиво бормочет во сне, переворачивается на спину, освобождая ее.

Вот он, долгожданный момент. Она, как кошка, бесшумно соскальзывает с кровати. Пока он спит можно успеть почитать. На цыпочках проходит в коридор, выуживает из сумки потрепанный томик и, прижав его к груди, возвращается в гостиную. Забирается под одеяло на диване, свернувшись калачиком в полосе утреннего света.

- Мрр Что затеяла? - раздается сонный голос. Он приоткрывает один глаз, полный недоумения и детской обиды, что его оставили одного в постели.

- Спи, - ее голос звучит как ласковая колыбельная. - Я просто немного почитаю. Только немного.

Проходит час, наполненный шелестом страниц и его ровным дыханием из спальни. Наконец он поднимается, и в квартире раздаются жизнерадостные, фальшивые напевы. Дверь в ванную захлопывается, а ей уже не сидится. Пока он в душе - можно устроить сюрприз.

Вспоминает про ту самую рыбу, которую они вместе разделывали вчера, смеясь и обнимаясь. Находит сковородку, и масло зашипело на раскаленной поверхности. Аккуратно укладывает стейки - они встречают жар дружным, аппетитным треском. Рядом закипает вода для риса, на столе уже ждут купленные им на рынке яркие овощи. Из-под шума воды в ванной пробивается его голос он поет что-то беззаботное и очень громко. Она улыбается.

Рыба готовится удивительно быстро - за несколько минут кухню наполняет восхитительный аромат.

И тут он выходит. На мгновение она замирает с тарелкой в руках. Он стоит в дверном проеме, обмотанный полотенцем, с мокрыми волосами и сияющей, как это утро, улыбкой.

- Ого, - говорит он, обводя взглядом накрытый стол и ее, немного смущенную, но довольную. - А что это тут у нас?

Он подходит, обнимает ее за талию и прижимается мокрой щекой к ее виску.

- Пахнет счастьем.

Ника слышит, как он вдыхает аромат ее волос и целует. Она поворачивается к нему, забывая, что на плите кипит вода.

- Что ты хотел с ними сделать? - спрашивает она, показывая на овощи.

- Потушить с рисом, - он надевает штаны, оставаясь с голым торсом.

Егор бросает пакетики риса в воду, а она достает тарелки, раскладывая рыбу и вынимая вчерашний салат.

Завтракают, обсуждая, как сегодня пройдет день. Звонит отец и спрашивает, когда они придут. Егор говорит, что им нужно десять минут, и они быстро одеваются.

- Предложи ему зайти позавтракать, - Ника обнимает Егора.

- Хорошо, сейчас схожу за ним.

Она провожает его. Целует возле двери и идет готовить овощи.

Тридцать минут спустя в квартире раздается звонок в дверь, а следом - сдержанный мужской говор. Двое мужчин входят в квартиру. Она смотрит на отца.

Он стоит на пороге, высокий и подтянутый. Время и заботы не согнули его, а лишь отчеканили черты лица еще резче и посеребрили волосы теперь они идеально белые, как первый снег. Прямоугольные очки-хамелеоны на его переносице уже начинают темнеть от яркого света в прихожей. В его скулах, в разрезе глаз угадывается ее собственное отражение, словно кто-то взял ее мягкие черты и вывел их твердым, уверенным резцом. Он гладко выбрит, и эта аккуратность еще сильнее оттеняет легкую, брутальную небрежность Егора. Он одет в черную кожаную куртку, такую же темную футболку и синие джинсы. Любовь к черному - это семейное, - мелькает у нее в голове, и она автоматически отступает вглубь прихожей, давая мужчинам возможность раздеться.

Он представляет их. Отец ведет себя так, будто ничего странного в их ситуации нет, и он частенько заходит к ним на завтрак.

За столом устанавливается свой ритм: Егор потягивает апельсиновый сок, отец с деловым видом, но явным удовольствием пробует рыбу. Ника вскипятит воду, заваривает отцу крепкий чай и садится, наблюдая.

Они обсуждают предстоящий ремонт ее машины. Говорят, о запчастях, болтах, стоимости работ. Этот чисто мужской, приземленный разговор удивительно успокаивает. Она уже мысленно возвращается к книге и тишине, но Егор, словно почувствовав это, мягко, но настойчиво просит:

- Поедем с нами?

Не отвечая, она окидывает взглядом стол. Смысла сопротивляться нет. Пока мужчины доедают и собираются, она быстро и почти беззвучно моет посуду, накидывает первую попавшуюся куртку и выходит в подъезд первой, вдыхая прохладный воздух, чтобы немного прийти в себя.

На улице мартовское солнце топит последний лед, и день, вопреки прогнозам, выдается по-настоящему теплым. Близится полдень, и двор оглашается визгом ребятни, делящих редкие, оттаявшие качели. Подойдя к ее не первой молодости машине, отец делает последнюю, глубокую затяжку и, прищурившись, аккуратно раздавливает окурок о бордюр. Место водителя безоговорочно занимает Ника машина-то ее. Отец устраивается рядом, на пассажирском, готовясь указывать дорогу в лабиринте гаражных кооперативов. Егор юркает на заднее сиденье, почти исчезая среди сдвинутых кресел и груды сваленных туда же зимних колес планировали за одно и переобуться.

По пути заезжают к бабушке Егора за ключами от гаража. Мужчины скрываются в подъезде, а Ника, оставшись одна, разворачивает машину на узком пятачке и замирает в ожидании, слушая тиканье двигателя, остывающего после короткой поездки. Первым возвращается отец, легко впрыгивает на свое место и тут же, с какой-то мужской непосредственностью, принимается живо рассказывать о встрече: что говорила бабушка, как выглядела парадная. Егор выходит на пару минут позже, слегка запыхавшись, и снова погружается в свое колесное укрытие.

Дорога к гаражному массиву оказывается царством межсезонья. Асфальт тут давно сдался под натиском стихии. Путников встречают поля рыхлого, грязного снега и огромные лужи-озера, растянувшиеся на полдороги. В их темной, почти черной воде, как в гигантских зеркалах, отражается синее-синее мартовское небо с плывущими по нему пухлыми облаками. Ника, сжав руль чуть крепче, неуверенно подкатывает к одной такой водной преграде, размеры которой внушают сомнение, и замирает в нерешительности. Машина тихо урчит на холостых, а ее отражение в воде колышется, смешиваясь с небом.

- Проедешь, - говорит отец, - тут дно укатано щебнем, тут все проезжают.

Ника аккуратно ведет машину по дну. Поверхность и правда твердая, и машина без проблем преодолевает одну лужу за другой, петляя между гаражами. Наконец они поворачивают в нужный пролет, и перед глазами открывается нужное место.

Тут еще лежат сугробы снега. Весеннее солнце растопило его на крышах, поэтому с водостока ручьем стекает вода. Они выходят, поправляют сток и открывают гараж. Машина большая, и они решают ремонтировать на улице.

Мужчины быстро находят рабочую одежду. Переодеваются. Приступают к работе. Они весело разговаривают, обсуждая, с чего начнут. Ника решает им не мешать и идет греться на солнышке, набирая номер подруги.

Она бродит между гаражами, разглядывая местность. Линии разноцветных гаражей тянутся на несколько метров. Дороги все разбитые, с огромными лужами посередине. Сугробы и снег тут еще не растаяли. Воздух напитан прохладой и сыростью. Проходя мимо гаражей, она слышит разговоры, смех - вдалеке кто-то распалил мангал, и порывы ветра приносят запах дыма и жареных сосисок.

- Привет, ты как? - она слышит шум воды в трубке и понимает, что подруга моет посуду.

- Мои уехали, я сегодня одна.

Ира рассказывает, как прошла ее неделя, Ника в свою очередь делится своими событиями, прыгая между лужами. Сейчас она находит небольшое пространство между гаражами, залитое солнцем, и радуется весенним лучам, подставляя им свое улыбающееся личико. Подруга рассказывает о своих эмоциях и переживаниях. Она молча слушает.

Слышит звук смс в ухе. Смотрит на телефон.

Он: Ты куда пропала?

Она, улыбаясь чему-то сказанному подругой, машинально сворачивает за угол очередного синего гаража. А через пару минут улыбка медленно сходит с ее лица. Ряды одинаковых железных коробок множатся, тропинки раздваиваются, и все ориентиры растворяются.

- Кажется, я заблудилась, - смущенно рассмеивается она в трубку.

- Иду, кружу между какими-то желтыми воротами Нет, кажется, назад надо. Ой, тут лужа, как океан!

Через полчаса блужданий, наконец, мелькает знакомая машина, похожая на раненого зверя, притулившегося у нужного гаража.

- Нашла! Всё, пока, - Ника отключается и замирает на пороге, наблюдая.

Машина вскрыта. Рядом на брезенте аккуратно, как хирургические инструменты, лежат уже извлеченные детали. Два смутных силуэта в глубине копошатся под капотом, и по их сгорбленным позам, по - тихому, сосредоточенному бормотанию ясно: первоначальная версия не подтвердилась. Они совещаются, жестикулируя масляными руками, о следующем шаге.

Ника уже продрогла до костей, и ее мелкая дрожь, должно быть, заметна. Егор выпрямляется, трет лоб тыльной стороной ладони, оставляя темную полосу.

- Хватит мерзнуть, заходи, печку растоплю, - зовет он, и его голос в полумраке гаража звучит особенно тепло.

Она переступает порог, и мир Егора юности принимает ее. Летом он много рассказывал об этом месте - о дружеских посиделках, импровизированных концертах, о часах, проведенных здесь в раздумьях. Она представляла его примерно таким.

Слева, в углу, стоит старинный угловой диван с выцветшей обивкой, а перед ним - стол на неуклюжем пьедестале из кирпичей, так похожий на импровизированную сцену. Над ним на стене висит колонка, под ней на еще одном столе притаился древний системный блок с толстым монитором. Дальше царит хаос полезного хлама: снятые двери, старые шкафчики, ржавые бочки, клубки проводов. В самом углу, как памятник прошлым летам, стоит велосипед.

Взгляд скользит вверх. Балка над головой исцарапана надписями, типичными для всех времен: Здесь был Витя, Саша + Оля = Love, Наши лучшие дни тут.

Детский, неуверенный почерк вызывает улыбку и внезапный, острый укол памяти: как они с подружками в детстве тоже царапали на асфальте или заборе те же наивные признания.

Но тут ее взгляд натыкается на другое. На передней стенке, среди развешанных в идеальном порядке инструментов, прямо над верстаком, выведено мелом, но с какой-то настойчивой четкостью: Егор + Кристина = Любовь.

Сердце на мгновение сжимается, становится немного не по себе. Эта надпись, как холодный сквознячок, напоминает ей, кто она здесь и сейчас. И кто была здесь до нее.

Да уж, любовь - мысленно вздыхает она, отворачиваясь от этого свидетельства прошлого.

Он в это время возится с печкой-буржуйкой, рассказывая ее устройство и историю создания: как ее варили из железного цилиндра, приделывали трубу с самодельным воздуходувом, подключали емкость для отработки с маленьким моторчиком. Она с любопытством рассматривает это индустриальное чудо, слушая его увлеченный рассказ о краниках, спичках и правильной тяге.

От печки идет первое, робкое тепло. Ника протягивает к нему руки, чувствуя, как холод отступает от пальцев. Егор тем временем, сверившись с роликом на YouTube, находит нужные отвертки, и они с отцом снова погружаются в работу.

Оставшись в стороне, Ника иногда перебрасывается с Егором парой слов, иногда подходит к отцу. Тот, не отрываясь от дела, рассказывает отрывочные истории о своей работе.

Егор периодически выходит на звонки, и она наблюдает, как его высокая фигура в черной куртке методично вышагивает между лужами, жестикулируя.

Она понимает: он что-то подробно объясняет жене. Эту картину его обособленность и в то же время связь с другим, далеким сейчас миром она наблюдает с тихим, сложным чувством.

Через два часа кропотливых усилий злополучный блок наконец извлечен. Но когда Егор пытается его вскрыть, оказывается, что нужной отвертки-звездочки нет. Отец, недолго думая, предлагает съездить за своим набором. Из угла извлекают тот самый велосипед, быстро подкачивают спустившие колеса, и он, ловко оседлав железного коня, растворяется меж гаражных лабиринтов.

Егор пользуется минутой уединения. Подходит, обнимает ее сзади, прижимается щекой к ее виску, согревая своим теплом, и тихо целует в шею. В этом жесте и нежность, и просьба о прощении за холод, за грязь, за это погружение в его прошлое.

Через полчаса отец возвращается, как добрый волшебник, не только с инструментом, но и с термосом душистого чая, а также скромным провиантом: хлебом, сваренными вкрутую яйцами, сосисками и парой бананов. Ника быстро наводит порядок на кирпичном столе, нарезает яйца колечками, чистит сосиски. Отец разливает чай по простым граненым стаканам. Она делает глоток - горячий, сладкий - и чувствует, как благодатное тепло растекается от желудка по всему телу, оттаивая даже кончики пальцев ног. Она делает Егору бутерброд, и он, стоя, с удовольствием съедает его, не отходя от верстака, и сразу возвращается к блоку.

С правильными отвертками дело идет. Он вскрывает корпус, находит обрыв, зачищает контакты паяльником, который моментально разогревается, распространяя знакомый запах канифоли. Радость открытия светится на его лице. Он быстро собирает блок обратно, проверяя работу механизма.

На улице между тем незаметно сгущаются сумерки. Работая уже впятером - двое мужчин, Ника и два фонарика в телефонах, - они лихорадочно собирают все обратно, тщательно сверяясь со схемой подключения. Попытка завестись оборачивается тишиной и разочарованием. Севший вконец аккумулятор требует еще часа ожидания в почти полной темноте, под неторопливый треск догорающей в печке щепы.

Окончательно уставшие, они в последний раз, при свете фонарика, устанавливают батарею на место. Садятся в машину, которая, кажется, тоже вздыхает с облегчением, и отвозят отца домой. Егор на минуту заскакивает к бабушке, оставив Нику в тишине автомобиля, где пахнет бензином, холодным железом и их общим, прожитым днем.

Домой они едут молча, уставшие, но связанные этим испытанием. Впереди маячат лишь простые, ясные цели: горячая еда, долгий душ и глубокий, заслуженный сон в общих объятиях.

В квартире тепло. Не успев зайти, он прижимает ее и целует. Помогает раздеться и говорит, что пойдет отмываться. Раздевается, целует ее. Хлопает дверь в ванную, и она слышит шум льющейся воды.

Ника идет на кухню и решает приготовить шампиньоны, пока он в душе. Зажигает духовку, выкладывает их на противень, посыпая сыром.

Достает тарелки на стол. Разогревает еду из холодильника.

Открывается дверь, и он, прикрыв низ полотенцем, мокрый, выглядывает и возмущается:

- У меня холодная вода идет. Никак не могу настроить.

Она идет в ванну и делает ему комфортную воду. Он удивляется, как это у нее получилось.

Ника только достает из духовки грибы, как тут же дверь в комнату распахивается. В кухню врывается поток теплого, влажного воздуха, напоенного густым хвойным ароматом его шампуня - чистым, как зимний лес после дождя.

Она оборачивается и замирает на мгновение. Он стоит на пороге, завернутый в полотенце, с которого стекают капли на пол. Другим полотенцем он небрежно вытирает темные, мокрые пряди волос, но взгляд его уже прикован к ней. Без лишних слов он отбрасывает ткань, делает два шага и, обвив мокрыми руками, притягивает ее к себе, холодной кожей прижавшись к ее теплой домашней кофте.

Она смеется, отстраняясь лишь настолько, чтобы провести ладонью по его влажным волосам, сгоняя брызги. Потом снимает губами каплю, скатившейся по его шее, ощущая под собой биение пульса.

- Не могу от тебя оторваться, - шепчет он в ее волосы, и голос его хрипловат от усталости и нежности.

- Ты вкусно пахнешь, - отвечает она, легко разворачивая его за плечи. Прижимается щекой к еще влажной, гладкой спине, шутя проводит кончиком носа вдоль позвоночника, заставляя его вздрогнуть. - Но давай сначала поедим, а то сил не останется ни на что.

И, смеясь, мягко подталкивает его к столу, где уже ждет их скромный, но такой долгожданный ужин.

Они едят с тихой, почти детской радостью. Доедают вчерашнюю рыбу с рисом, делят последние тушеные овощи. Вкус простой и совершенный, потому что добыт общим трудом и ожиданием этого момента покоя.

После еды он без слов собирает тарелки, крепко, с чувством целует ее в макушку, пробормотав: Спасибо, это было волшебно, и уходит мыть посуду.

Когда Ника выходит из душа, Егор уже разобрал диван и ждет ее. Его лицо освещено блаженной, немного сонной улыбкой.

Ника присаживается на край. Он тут же протягивает руку, находит ее пальцы своими и мягко, но настойчиво тянет к себе. Она уступает, ложится рядом, и он сразу обвивает ее, устроившись так, чтобы ее голова лежала у него на плече.

- Будешь мороженое? Я принесу, - он устало шепчет свое предложение.

- Буду, - так же сонно шепчет она, поворачиваясь к нему и укладываясь поудобнее на плече.

- Хорошо, - говорит он, зевая и прижимая ее сильнее.

В темноте, под шум ночного города за окном, они лежат, тесно прижавшись друг к другу. Говорят не спеша, обмениваются обрывками воспоминаний, смешными историями из прошлого, тихими признаниями, которые днем кажутся слишком хрупкими. Его голос гудит у нее под ухом, ее смех вздрагивает у него на груди. Слова текут лениво, перемешиваясь с дыханием и теплом, сплетая общее одеяло из близости, под которым можно спрятаться от всего мира. В этой тишине, в этих шепотах, пахнущих хвоей и чистотой, и заключается весь смысл прошедшего долгого дня.

31.03.

Ника, как обычно, просыпается рано. Целует его в спину и встает. Он поворачивается и только сильнее прижимает к себе:

- Поспи еще немного, - бормочет он сонно.

Она послушно остается в его объятиях. Сна нет, она просто лежит с закрытыми глазами, наслаждаясь моментом счастья от его близости.

Ника лежит к нему спиной. Сон медленно приглашает в свои объятия. И сквозь эту дымку она ощущает его поцелуи на спине. От шеи к пояснице побегают мурашки, смывая остатки усталости и пробуждая каждую клеточку кожи. Его рука, тяжелая и теплая, медленно проплывает от талии вверх, не спеша, с почти исследовательской нежностью обводя контуры, лаская грудь, заставляя ее бессознательно выгибаться, подобно струне.

Она чувствует его возбуждение. Его прикосновения, горячее дыхание, близость тела вызывает в ней острое желание. Она пододвигается ближе к нему. Не открывая глаз, всем телом придвигается к нему, вжимается спиной в его грудь, издавая тихий, сдавленный звук между вздохом и стоном.

Егор отвечает движением. Его рука скользит с ее груди на бедро, крепко обхватывая его, и мягко, но уверенно отводит ее ногу назад, открывая доступ. Ника чувствует, как его твердая, напряженная плоть находит дорогу, медленно и полностью заполняя ее, заставляя дыхание захватить. На миг они замирают, слившись воедино, и это ощущение полноты, соединения, почти невыносимо сладостно.

Затем она начинает двигаться. Сначала едва заметно, потом - все увереннее, находя свой, неторопливый, текучий ритм. Она лежит, наслаждаясь каждым движением, каждым глубинным прикосновением изнутри. Его руки скользят по ее телу, как по драгоценному инструменту, опускаясь с талии на живот, задерживаясь в самых чувственных местах, лаская и подстегивая, заставляя ее метаться в его объятиях.

Накал нарастает, ритм ускоряется, дыхание сплетается в единый, горячий клубок. Вдруг Егор на секунду замирает, выходит из нее и в одном плавном движении переворачивает их обоих, оказываясь на спине. Ника, не теряя связи, легко всплывает над ним, опускаясь сверху, и продолжает свой танец уже в новой, властной позе, чувствуя, как он смотрит на нее снизу, его руки сжимают ее бедра.

Но силы начинают сдавать, мышцы дрогнуть от напряжения. Егор, почувствовав это, снова берет инициативу. Он обхватывает ее за спину и, не разрывая соединения, поднимает их обоих с кровати, вставая на ноги посреди залитой солнцем комнаты. Ника с легким взвизгом обвивает его шею руками, а ногами вцепляется за его талию, полностью отдаваясь силе и надежности его объятий.

Его сильные руки, держа ее за бедра, начинают поднимать и опускать ее, задавая новый, глубокий и неумолимый ритм. Она, прижавшись губами к его шее, покусывает мочку уха, смешивая сдавленные стоны с его тяжелым дыханием. Они двигаются теперь как одно целое в самом центре утра, в этом древнем, вечном и таком личном танце, где нет места ничему, кроме них двоих, жара их тел и нарастающего, всепоглощающего накала.

- Я больше не могу, - взмолился он.

Ника смеется, и он легонько опускает ее на диван, продолжая свои движения, пока они одновременно не сливаются в сладостном стоне.

- Доброе утро, - она смотрит на него игриво.

Они лежат, наслаждаясь близостью, пока мелкая дрожь еще бьет по телам.

Солнце игриво освещает комнату, говоря, что утро уже наступило.

Через двадцать минут Ника, потягиваясь, выбирается из его объятий. Он притягивает ее снова.

- Я в душ, - она пытается выбраться.

Он на минуту ослабляет хватку, потом вновь притягивает к себе.

- Ты со мной? - спрашивает она смеясь.

- А почему нет? - он прижимает ее к себе.

Он берет ее на руки и заносит в ванную. Ника оглядывает размеры ванной и спрашивает:

- Ты уверен? Мне кажется, она нас не выдержит?

Он смеется, опускает ее в ванную. Включает воду, набирает гель. Она с интересом следит за его движениями. Он поворачивает ее спиной к себе, нежно проводя по коже ладонью с гелем.

Она закрывает глаза и доверяется ему

- Иди кушать, - он стоит и смотрит в окно, так и не одевшись после ванной.

Она тоже в костюме Евы разогревает еду.

Он подходит к стойке, облокачивается и, наблюдая, как она накрывает на стол, поет:

Нравится мне, когда ты голая по квартире ходишь, и несомненно заводишь

Она смеется, подходит и целует его.

Егор:

- У нас еще есть час, пошли полежим.

- У нас еще осталось мороженое, будешь? - спрашивает она.

- Конечно, - отвечает он.

Ника приносит две ложки и маленькое ведерко пломбира, оставшееся с их первого вечера. Егор тут же выхватывает одну ложку, зачерпывает мороженое и подносит к ее губам. Она послушно открывает рот, холодная сладость растекаясь по языку, а в ответ зачерпывает своей ложкой и протягивает ему. Он съедает лишь верхушку, оставляя на ложке блестящую каплю. Ника, смеясь, подносит ее к своим губам, но в этот момент липкая капля срывается и падает ей на ключицу, холодным поцелуем на горячую кожу.

Егор мгновенно ставит ведерко на тумбочку. Его губы, холодные от мороженого, прикасаются к тому месту, где упала капля, и слизывают ее, оставляя за собой влажный, холодный след, который ползет ниже к груди, к изгибу под ребром. Ника отбрасывает ложку, которая все еще зажата в ее пальцах. Ее ладонь скользит вниз по его напряженному животу, нащупывая твердый, упругий жар. Он тихо стонет. Ее ногти прочерчивают две линии от подмышек по бокам, поднимаются вверх по его спине, заставляя мурашки побежать под кожей.

Он подхватывает ее и сажает сверху, ее ноги обвивают его бедра. Его рука ложится на округлую, упругую попку, помогая движению, направляя его. Она выгибается, как лук, и медленно, чувствуя каждую мышцу, опускается на спину, а он, поддерживая ее, опускается на колени между ее ног. Его руки крепко обхватывают ее бедра, притягивая ее к себе с новой силой, и начинаются мощные, глубокие толчки, от которых у нее перехватывает дыхание и вырывается долгий, сдавленный стон.

Он ускоряет ритм, одна его рука скользит по ее плоскому животу, лаская кожу, а затем опускается ниже, туда, где они соединены, чтобы усилить и без того почти невыносимые ощущения. Ника закрывает глаза, и из ее груди вырывается хриплый, бессвязный звук, смесь мольбы и наслаждения. Она полностью отдается, растворяется в нем. Он теперь абсолютно управляет ее телом, то доводя ее до самого края, то замедляясь, продлевая мучительную, сладкую пытку.

Наконец, насладившись ее трепетом и потеряв последние остатки контроля, он сильным, финальным движением доводит ее до сокрушительной кульминации. Ее тело вздрагивает в судороге наслаждения, и в тот же миг его собственный стон, низкий и гортанный, вырывается из груди. Он тяжело рушится на нее, и она, еще дрожащая, обвивает его руками, наслаждаясь влажным теплом его кожи и вдыхая его любимый, ни с чем не сравнимый запах - смесь чистого тела, пота и чего-то глубоко, сугубо своего, что было просто им.

- Мы вообще-то ели мороженое, - говорит она, смотря на него искрящимися глазами.

- Да, мы его сейчас доедим, - он берет уже подтаявшее мороженое и протягивает ей ложечку.

Они доедают мороженое до самого дна, выскребая ложками последние сладкие капли, словно стараясь продлить этот миг бегства от реальности. Вставать и одеваться приходится с ощутимой неохотой, будто снимая с себя вторую, более удобную кожу. Время неумолимо напоминает о себе, и нужно выезжать.

В привычной, слаженной тишине они собирают разбросанные за выходные вещи, дважды проверяя, не забыли ли что-то в шкафах или на полках в ванной. Сумки вырастают у двери. Ника на минуту задерживается на пороге. Она обводит взглядом комнату, где остаются следы их общего быта - скомканное одеяло, две чашки в раковине, луч солнца на полу. Мысленно, как живому существу, она говорит спасибо этим стенам за тишину, за уют, за чудесные выходные, ставшие маленьким отдельным миром. Легкая грусть щемяще сжимает сердце, когда она в последний раз окидывает взглядом это пристанище, а затем решительно выходит в подъезд, наступая на пятки Егору.

Он щелкает замком, проверяя, хорошо ли захлопнулась дверь, и опускает ключи в потертый металлический ящик с кодом ритуал возвращения в большую жизнь завершен. Потом берет самые тяжелые сумки, помогая донести их до машины. Бодрый мартовский ветерок треплет волосы, когда они укладывают багажник, набитый не только вещами, но и воспоминаниями.

Следующая задача дня сугубо практическая: найти шиномонтаж и переобуть машину на летнюю резину. Проезжая уже знакомыми, за два дня ставшими почти родными улочками, Ника ловит себя на чувстве светлой, безмятежной радости. Солнце щедро льется с чистого неба, воздух по-весеннему теплый и звонкий. Ощущение легкости и глубокого, выстраданного спокойствия переполняет ее изнутри. Она поворачивается к Егору, и ее лицо озаряет беззвучная, сияющая улыбка. Он, поймав этот взгляд, отвечает ей той же улыбкой чуть усталой, но безмерно счастливой, и на мгновение кладет свою ладонь ей на колено.

Однако идиллия скоро сменяется прозой будней. Очередной шиномонтаж, пятый по счету, встречает их лишь качанием головы механика из-за ворот: Мест нет, запись на завтра. Резкое потепление опрокидывает город в хаотичную весеннюю спецоперацию по смене резины, и все сервисы забиты под завязку. Надежда начинает таять, как последний снег у обочин. И когда они уже почти махают рукой, решив ехать домой на зимней, им буквально на последней, ничем не примечательной улочке попадается небольшой гараж с вывеской Шиномонтаж.

У ворот, заляпанных грязью, стоит сам хозяин, вытирая руки о ветошь. Увидев их вопросительные взгляды, он лишь кивает на машину, стоящую на подъемнике: Ждите десять минут - освободимся, и все сделаем. Это маленькое чудо, подарок усталому дню. Они переглядываются с облегчением - финальная точка этого путешествия найдена.

Через час все сделано.

Егор садится на переднее сиденье, и его первым движением становится найти ее руку. Он берет ее, переплетает пальцы со своими и больше не отпускает. Ладонь его теплая, чуть шершавая, и в этом простом жесте вся обещанная надежность мира.

До деревни они едут почти молча. Но тишина эта не пустая, а густая, насыщенная, словно сотканная из тысяч невысказанных мыслей и чувств. Ника смотрит в окно на мелькающие дома, и в голове ее вертится один настойчивый, горьковато-сладкий вихрь: Как же быстро все пролетело. Эти выходные промчались, как один долгий, насыщенный вдох. Им снова так мало времени - этих часов, чтобы просто быть вместе, без спешки, без фона надо. Тело все еще помнит тепло общей постели, а впереди уже маячит прохладная пустота ее комнаты в городе. Расставаться не хочется совсем, с болезненной, почти физической остротой. Но реальность - упрямая и неумолимая вещь - уже стучится в стекло, напоминая о билетах, графиках и километрах между ними.

И тогда, чтобы заглушить эту тихую грусть, она позволяет себе мысленно вернуться назад, в эти простые, бесценные мгновения. Как же это здорово - иметь рядом человека, с которым даже рутина преображается. Когда возня на кухне превращается в танец: ты режешь овощи, а он помешивает соус, ваши локти иногда касаются, и это мимолетное прикосновение важнее любых слов. Когда мытье посуды после ужина - не обуза, а продолжение вечера, под теплой водой и струйками пены можно болтать о ерунде или просто молчать, и это молчание будет комфортным. Когда можно смотреть фильм, а потом, забыв про экран, просто лежать, взявшись за руки, и смотреть в потолок, и в этой тишине рождается больше понимания, чем в долгих разговорах. Засыпать, чувствуя, как его дыхание выравнивается у тебя в затылке, а его рука тяжелеет на твоей талии. Радоваться его теплу, как первому весеннему солнцу, узнавать и любить уникальный, родной запах его кожи, трепетать от нежности его крепких, умелых рук.

Это удивительное открытие - чувствовать, что ты не просто желанна, а подходишь. Что ваши тела говорят на одном языке, что желания совпадают не только в порыве, но и в этом ленивом, сладком послевкусии. А близость Она дает не просто мимолетное наслаждение. Она, как чистейший родник, наполняет ее силой. После нее в груди расправляются крылья, мир видится ярче, а впереди - чуть светлее. Это заряд живой, животворящей энергии, который греет изнутри даже сейчас, в этой машине, увозящей ее прочь.

Она поворачивает голову и встречает его взгляд. Он не улыбается, но в его глазах читается то же самое - спокойная, немного усталая благодарность за все, что было. Он сжимает ее руку чуть сильнее, словно говоря: Помню. Ценю. Жди. Этого достаточно, чтобы дорога к деревне, пусть и ведущая к расставанию, не кажется такой уж безнадежной.

За окном мелькают поля, леса, местами снег уже полностью растаял и видны озимые.

- Дай мне, пожалуйста, яблоко, - она нарушает молчание.

- Хочешь, я тебе его почищу? - он достает нож.

- Зачем? - удивляется она.

- Ну, чтобы тебе было вкусней, - он разрезает яблоко пополам и отрезает дольку, протягивая ей.

Она, не отрываясь от дороги, жует ее. Впереди участок дороги с огромными ямами и практически без покрытия, машине приходится снизить скорость, и они ползут в колее таких же машин, качаясь на ямах.

Через несколько километров поворот у знакомого указателя сворачивает их с асфальта в сторону ее деревни. Дорога ныряет в лес, и здесь они попадают в другой мир. Если в городе уже хозяйничает весна, то здесь, в тени сосен, все еще безраздельно правит зима. Снег лежит грязным одеялом, а на дороге превратился в густую, опасную кашу. Впереди чернеют лужи. Первую, поменьше, Ника берет с ходу, брызги грязи веером разлетаются по крыльям. Но вторая заставляет сердце екнуть - водяное зеркало широкое и подозрительно темное.

Она останавливается, выходит, чтобы оценить обстановку. Сапоги с хрустом проваливаются в снег. Вместе они решают, что если прижаться к самому краю, к еще не растаявшему снежному покрову, то шанс есть. Ника садится за руль, делает глубокий вдох, плавно нажимает на газ и, аккуратно вывернув руль, ведет машину по тонкой грани между сушей и трясиной.

Передние колеса на секунду цепляются за твердое, но затем край обочины под весом машины осыпается, и бампер с неприятным булькающим звуком ныряет в жижу. Машина, вздрогнув, глохнет, засев на самом глубоком месте.

- Заводись! - кричит Егор, уже выскакивая наружу.

Она заводит. Рычит мотор, колеса бешено буксуют, вздымая фонтаны ледяной грязи, но машина лишь глубже оседает в образовавшейся колее. Они пытаются раскачать ее, сдавая вперед-назад, но это только усугубляет ситуацию. Теперь уже по самые диски передние колеса надежно засосало мартовской жижей.

Час они борются с непокорной стихией. Ника бродит по опушке, собирая охапки валежника и лапника, подкладывая их под скользящие колеса. Егор, упираясь плечом в холодный металл багажника, толкает изо всех сил, пока его ботинки не превращаются в комки глины, а куртка не забрызгана с ног до головы. Они промокают, продрогли, отчаиваются - машина не сдвигается ни на сантиметр.

И когда они уже в изнеможении думают, что делать дальше, в лесу слышится спасительный рокот мотора. Из-за поворота, легко и бодро, выплывает небольшая Нива. Она, не снижая скорости, чиркает днищем по луже и выскакивает на твердь, как нож сквозь масло.

Егор машет руками. Нива останавливается. Из нее выходят соседи - муж с женой, которых Ника не видела почти год. Встреча неожиданная и радостная. Пока мужчины, оживленно жестикулируя, решают, как лучше зацепить трос, Ника обнимает соседку, и они, перебивая друг друга, начинают расспрашивать про дела, детей, внуков, огород - словно и не было этого года разлуки.

Трос зацепляют, Ника садится за руль, а Егор снова встает позади, готовый толкать. Нива рванет вперед, трос натягивается, как струна, и с противным чавканьем, с усилием, ее машину выдергивают из грязевого плена на твердую землю.

Поблагодарив и отвязав трос, Ника спрашивает у соседей, какой дорогой теперь лучше выбраться. Обмениваются телефонами - на всякий случай - и Нива упрыгивает дальше по своим делам. Егор, вытирая грязные руки о снег, молча садится рядом. Последний отрезок до дома они проезжают без приключений.

У дома снег на солнечной стороне уже растаял, и к калитке можно подойти легко. Ника открывает дверь, а Егор вытаскивает из багажника летние колеса и заносит их в сени. Она входит в прохладный, пахнущий деревом и тишиной дом. Взгляд падает на печку - ту самую, которую они вместе ремонтировали прошлой осенью, смеясь над ее упрямством и своей неумелостью. Улыбка сама собой трогает ее губы. Эти воспоминания такие же теплые, как и та печь когда-то.

Егор, вынося последнее колесо, на выходе из низкой кухни неловко стукается макушкой о косяк. Он кривится, потирая ушибленное место. Она подходит, гладит его по голове, и ее ладонь задерживается в его волосах на секунду дольше, чем нужно было для простого утешения.

Закрыв дом, они едут обратной дорогой, которую посоветовали соседи. Лужи здесь мельче, но все же внушают опасение. На самых подозрительных участках Егор выходит, находит палку и, как лоцман, измеряет глубину, давая отмашку: можно ехать. Она осторожно ведет машину, а он, убедившись, что она проскочила, садится обратно, принося с собой в салон запах холодного леса и грязи.

Наконец, колеса с облегчением выкатываются на твердый, сухой асфальт главной трассы. Солнце, огромное и багровое, уже клонится к вершинам дальних елок, окрашивая небо в персиковые и сиреневые тона. Вечер близится неумолимо.

Он снова берет ее руку, уже чистыми пальцами.

- Спасибо тебе, - тихо говорит она, глядя на дорогу. - Без тебя я бы там

Он лишь сильнее сжимает ее ладонь в ответ. Слова уже лишние. Остаток пути они проезжают под тихую музыку из радиоприемника, которую Ника делает чуть громче, чтобы заполнить эту прощальную, щемящую тишину.

В городе она сворачивает на ту же самую улицу, к тому же самому дому, где два дня назад все и началось. Машина останавливается. Ему нужно выходить. Но он не двигается, продолжая держать ее руку в своей, словно эта связь последняя нить, соединяющая их общий, только что прожитый мир с наступающей здесь, на парковке, реальностью разлуки. Мотор тихо работает на холостых, отсчитывая последние секунды.

- Тебе нужно идти, - говорит она, не глядя на него.

- Я знаю. Почему так тяжело всегда уходить?

Она молчит. Слов нет, только сердце сильнее сжимается в груди.

- Не уходи, - пожимает она плечами, поворачиваясь и смотря в глаза.

- Не могу. Пока не могу. Мне нужно поговорить с женой.

Она говорит:

- Да, конечно.

Он целует ее и говорит:

- Все будет хорошо. Не переживай. Напиши, пожалуйста, когда приедешь домой.

- Хорошо, - говорит она, - иди домой.

Он открывает дверку машины и выходит, смотря на нее.

Ника, едва сдерживая слезы, разворачивает машину и видит в заднее стекло его удаляющийся профиль с телефоном у уха.

Глава 9.

01.04.

- Мне нужно поговорить с женой, что нам лучше расстаться. Сколько уже можно тянуть. - вспоминала Ника слова Егора. Он стоял возле машины, не в силах уйти - казался весь полон решимости.

Утром от него не приходит привычного доброе утро.

Она замечает эту тишину в первые же минуты после пробуждения, еще лежа в постели с телефоном в руке. В памяти всплывают его вчерашние слова такие искренние, такие уверенные. Рассказ о том, как жена собрала вещи и уехала с дочкой к маме. О грядущем скандале, который он будто бы ждал как освобождение. О том, что он уйдет и поможет ей отмыть машину, всю в грязи после вчерашнего буксования. Эти фразы, эти обещания теперь вертятся в голове навязчивым, язвительным хороводом.

Еще раз проверяет сообщения в надежде увидеть от него. Сообщений нет. Она включается в работу.

Вечером, спускаясь к машине, она снова видит последствия того дня. Машина стоит, как памятник их общему приключению, вся в засохших, серо-коричневых потеках и брызгах. Приводить ее в порядок нужно срочно. Она садится за руль и едет на круглосуточную мойку самообслуживания.

Там длинная очередь, не смотря на понедельник. Она медленно продвигается вперед, машина за машиной, и бесцельно листает ленту YouTube в телефоне. Картинки и звуки проплывают мимо сознания, не оставляя следа. Наконец ее очередь. Она загоняет машину в бокс. Берет в руки тяжелый пистолет высокого давления, и мощная струя воды с гулом сбивает пласты засохшей грязи. Потом покрывает густой, белой пеной, скрывая грязные воспоминания под пушистым слоем. И тут в кармане джинсов резко вибрирует телефон.

Сердце замирает. В голове одна мысль он. Держа в одной руке тяжелый пистолет, она левой, мокрой и скользкой от пены, пытается достать телефон из узкого кармана. Тяжело. Наконец выдергивает. Мокрые пальцы скользят по стеклу, сенсор не реагирует. Она делает неловкое, лихорадочное движение, пытаясь перехватить устройство, и оно выскальзывает из пальцев. Невесомый прямоугольник описывает короткую дугу и с глухим, невыразительно мягким звуком падает в самую гущу пенной лужи у ее ног.

На секунду она замирает, глядя на это. Потом, почти механически, откладывает пистолет, наклоняется и достает телефон. Он мокрый, весь в белой пене. Она вытирает его о край футболки, нажимает кнопку. Экран показывает пропущенный вызов. Ира -подруга.

Не он. И сенсор больше не работает - по мокрому стеклу скользят пальцы без всякого отклика.

Она домывает машину уже на автомате, движения четкие и пустые. Блестящий, чистый кузов теперь кажется чужим. Дома она насыпает в миску сухого риса и закапывает в него телефон - древний, почти суеверный ритуал спасения утопленника, в который уже почти не верится.

Ночью она ворочается. Сон приходит урывками, короткими и тревожными, от которых просыпаешься еще более уставшим. Под утро она проваливается в беспросветную дрему. И тут же слышит резкий, настойчивый звон будильника.

Она открывает глаза. Смотрит на часы на тумбочке. Она проспала. Начинается сумасшедшая, лихорадочная спешка: за две минуты натянуть на себя что попало, схватить сумку, выскочить за дверь. Город встречает ее самыми плотными пробками, какие только можно представить рабочим утром. Она стоит в бесконечных очередях машин, нервно постукивая пальцами по рулю, и смотрит на лежащий на пассажирском сиденье безмолвный, мертвый телефон в рисе.

Где-то глубоко внутри, под слоями усталости, раздражения и горькой иронии, все еще теплится маленький, глупый огонек надежды. Что он напишет. Что позвонит. Что объяснит эту тишину. Но на этот раз она дает себе твердое обещание, почти клятву: первой звонить не будет. Это ее последняя, хрупкая граница самоуважения, которую она пытается отстроить среди этого хаоса.

На планерке утвержден маршрут. Они с коллегой завтра уезжают в командировку по нескольким городам.

Вечером дома, она достает свой телефон проверяя его работоспособность.

Он работает, но временами экран зависает, заходит в приложение и видит его сообщения:

Он: Привет, я только освободился, дел сегодня было очень колоссально много и мой телефон случайно уехал с водителем утром, поэтому не смог написать раньше.

Один пропущенный аудиозвонок от него. 

02.04.

Он: Доброе утро

Она набирает ему с рабочего. Егор спрашивает почему она не отвечала. Рассказывает ему историю про телефон и спрашивает почему он не позвонил на рабочий. Он отвечает, что номер не сохранил, и не помнит его.

Она ждет, что он предложит погулять или встретиться, но он говорит, что спешит домой.

03.04.

Утром звонит коллега и говорит, что немного простыл. Посовещавшись они решают все же ехать.

Ника на всякий случай добавляет аккаунт Ватсаппа на рабочий.

Звонит Миша, говорит, что подъехал. Ника берет дорожный чемодан, накидывает куртку и выходит во двор.

Он уже ждёт, прислонившись к машине. Среднего роста, русоволосый, чуть моложе её. Свежая, чёткая стрижка и аккуратно подведённая линия бороды выдают недавний визит к барберу. Сегодня на нём белая рубашка с расстёгнутым воротом, синие джинсы и стильные, цветные кроссовки. Тёмные очки скрывают взгляд, довершая собранный, почти неприступный образ. Порыв ветра доносит до неё тонкий, свежий, но стойкий аромат его духов - что-то древесное с холодной искрой.

- Привет, - улыбается он, поднимая очки на лоб. Глаза у него светлые, внимательные. Он делает шаг навстречу, обнимает её легко, по-дружески, и тут же берет из её рук чемодан.

- Давай, я донесу.

Сумка исчезает в багажнике его ухоженного кроссовера. Миша садится за руль. Это дарит ей редкую в последние дни возможность просто выдохнуть и ничего не делать. Она сбрасывает куртку на заднее сиденье, устраивается поудобнее и достаёт телефон. Экран всё ещё мутный, но сенсор наконец-то подаёт признаки жизни - похоже, рис сделал своё дело.

Она: Доброе утро. Андроид -сила. Добавила аккаунт на рабочий. Ты как?

Егор рассказывает, что чувствует себя разбитым и накопилось много работы.

Ника рассказывает, что поехала в командировку.

Машина летит по трассе, разрезая гладкое полотно асфальта. В салоне играет музыка, и Миша весело, с азартом обсуждает их предстоящие встречи. Ника кивает, улыбается, даже подпевает хитам из радио.

Вечером Егор присылает фото. Глаза подчеркнуто уставшие, с темными кругами, взгляд немного отсутствующий. А на заднем плане, в фокусе, - ряды новеньких, блестящих газонокосилок, уходящие вдаль. Символ бесконечной, однообразной работы.

Подпись лаконична и тяжела: Устал. Клонет в сон.

Она:

- Не спал ночь? Меня, кстати, тоже, клонит в сон. Хотела утром написать, что уже третий день такое. Я соскучилась

Он:

- Плохо очень. И я очень соскучился

Она лежит и думает, о том, что он не знает, приехала она или нет.

Ника ждала, что он захочет встретиться. Но он опять не предложил.

Уже поздно вечером от него приходит смс:

Он:

-Ты приехала? Я тут с другом ездил проверять берёзки. На сок. Связи не было.

Она:

- Нет, сегодня ночуем в Иваново. После тех трех дней теперь мне тебя не хватает постоянно.

Он не ответил. Она засыпает.

04.04.

Она уже встала и позавтракала.

Ответ приходит только утром, когда он едет на работу.

Он: Доброе утро. Тоже самое.

Ника спрашивает, как прошла ночь и шлет ему фото отеля.

Он:

- Не знаю, резко вставал, как будто боялся проспать что-то важное

Днем она делится фотографиями города.

Он:

- Город невест. У тебя как дела, как настроение, все получилось сделать?

Егор рассказывает, что без обеда, что много работы, но вроде все успевает.

Он:

- Том ям нашли?

Она:

- Нет времени, съели по банану и едем дальше.

- Мне срочно нужна подзарядка

- Вот прям четыре дня без тебя для меня это много

- Хочу, что б приготовил ты)

- Сделаешь?

Он:

- Кажется я ни разу не делал. Но попробовал бы

Вечером они с Мишей изрядно устав от дороги, встречи и рассказов о компании находят ресторанчик тайской кухни и заказывают себе заслуженный обед. Находят гостиницу и расходятся по номерам еле передвигая ноги от усталости, завтра предстоит еще один рабочий день в другом городе.

Она проверяет телефон, но сообщений от него нет.

Глава 10.

05.04.

- Егор, напиши, пожалуйста, что у тебя случилось? Я волнуюсь за тебя - уже вечером пишет очередное смс.

Утром она чувствует себя очень плохо, поэтому встает позже обычного. Позавтракав и придя немного в себя, Ника выходит на улицу. Коллега уже ждет, прогревая машину. На улице сильный ветер и холод. Она садится к нему на сиденье и день проходит по обычному сценарию. Встречи - переговоры.

Сообщений от него нет, и она набирает:

- Доброе утро, у тебя все нормально?

После обеда они выезжают в сторону дома.

Усталость от командировки берет свое и она, не думая от том, почему он опять пропал, падает без сил в кровать.

06.04.

Утром Ника идет в магазин за продуктами. У подъезда стоит сосед с садовым инвентарем и предлагает провести субботник. Девушка охотно соглашается, договариваются о времени, и она убегает за продуктами.

Она:

- Егор, доброе утро. Как ты? Ты мне вчера не ответил. Напиши мне, пожалуйста, что у тебя все хорошо. Не заставляй меня лишний раз переживать за тебя.

Ответа не приходит.

На субботник собрался весь двор. Получается небольшая, но дружная компания. Звучат смех, шутки, скрежет грабель и шуршание веников. Ника с азартом берётся за дело - подметает дорожки, сгребает прошлогоднюю листву. Эта физическая работа, простой совместный труд с соседями оказываются удивительно целительными. Через два часа двор сияет чистотой. Усталость приятная, на щеках румянец.

И именно в этот момент, пока сердце ещё бьётся чаще от работы, а не от тревоги, она принимает решение. Не ждать. Не гадать. Выяснить сейчас.

Ника идёт знакомой дорогой. Спускается по лестнице в низ и заходит в помещение. За стойкой молоденькая девушка с интересом оглядывает ее. Выходит коллега Егора, здоровается и показывает, что он внутри, приглашая, зайти. Она отказывается и просит позвать его. Он выходит. Молча направляется к двери на улицу. Она улыбается его действиям и следует за ним.

- Я тут, - говорит он. - Я никуда не исчез. У меня телефон упал в масло, сразу после того, как тебе написал и сейчас он в ремонте, - он виновато смотрит ей в глаза.

Он виновато, почти по-мальчишески смотрит ей в глаза. И в этом взгляде столько непосредственности, что все её страхи, все придуманные за ночь катастрофы начинают казаться смешными. Она готова смеяться и плакать одновременно.

Они стоят у стены его офиса. Егор рассказывает, что делал эти дни работа, работа и ещё раз работа. Внезапно во двор заезжает директор, смотрит на них оценивающе, здоровается, что-то говорит Егору по делу и уходит. Через несколько минут возвращается, идёт к своей машине, но затем внезапно подходит к ним. Пару минут шутит, поддразнивая Егора, и наконец уезжает. Напряжение спадает.

- Через два часа, хорошо? - договариваются они, глядя друг на друга.

Она выходит и садится в машину. Едва выезжает со двора, как видит его - он уже ждёт у дороги, прислонившись к фонарному столбу. Он открывает дверь, садится на пассажирское сиденье и сразу берёт её за руку. Его ладонь тёплая и твёрдая.

- Куда едем? - спрашивает она, чувствуя, как сердце замирает в ожидании.

- Мне всё равно. Я ушёл на два часа, - говорит он, не отпуская её руки.

Они петляют по городским улицам, ищут укромное место. Проезжают мимо огромной, заброшенной парковки возле старого завода - пустырь, заросший редкой травой, идеально пустой. Ника разворачивается и заезжает на неё, останавливаясь у самого края, возле небольшого, заросшего камышом водоёма.

Она даже не успевает заглушить двигатель, как он притягивает её к себе и целует. Долго, жадно, с той самой тоской, которую не передашь словами.

- Я так соскучился, - его голос хриплый, прерывистый, прямо у неё в губах.

Ника выходит из машины, будто для вида, и просит помочь с сиденьями, которые так и остались сложенными после поездки в деревню. Они разбирают салон, выравнивают кресла, убирают коробки в багажник - небольшая, почти ритуальная суета. Потом он садится на заднее сиденье и тянет её за собой.

В тесном пространстве салона его губы находят её шею, оставляя влажные, горячие следы. Она запускает пальцы в его короткие волосы, и он в ответ издаёт довольное, похожее на ворчание звук, не отрываясь от её кожи. Он приподнимает её футболку, и его поцелуи, как падающие капли дождя, покрывают живот, заставляя всё тело содрогнуться. Она слышит его тяжёлое, учащённое дыхание. Егор резким движением подтягивает за ягодицы ее ближе, оголяя кожу под штанами. Ника чувствует, как его горячие губы опускаются ниже, а язык становится смелее, она закрывает глаза от наслаждения, расслабляясь от его движений. Кровь внутри пьянящими искорками разносится по телу.

- Я хочу тебя чувствовать, - шепчет ему на ухо

Он быстро поднимается, она стягивает с него штаны, и чувствует его горячую плоть внизу. Он медленно продвигается внутрь, заставляя ее тело изгибаться от удовольствия

Потом, уже после, Ника сидит у него на коленях, лицом к нему, обняв его за шею. Её пальцы медленно, нежно массируют его виски, затылок. Он закрыл глаза, его лицо выражает блаженное, полное умиротворение. Его ладони тёплыми пятернями гладят её спину через тонкую ткань футболки. Она слегка покачивается, всё ещё чувствуя внутри себя его тепло, слабые отголоски недавней бури в виде трепета и глубокого, сладкого удовлетворения.

Они не могут насытиться друг другом. Каждое прикосновение рождает новое. И они повторяют это - снова и снова, в тесном пространстве автомобиля, под тихий шелест камышей за окном.

- Я люблю тебя, - говорит она тихо, почти шёпотом, прижимаясь лбом к его виску.

- А я тебя люблю, - он обнимает её так крепко, что на мгновение перехватывает дыхание. Закрывает глаза и просто держит, не отпуская, целую вечность, будто пытаясь впечатать в память это мгновение, этот запах, это чувство полного слияния.

Звонит телефон.

- Сколько времени? - Егор ищет свой телефон.

- Она сморит на телефон и понимает, что прошло уже три часа, в место двух.

Они одеваются и едут к нему на работу. Он просит высадить недалеко от офиса, говоря, что за ним должны приехать.

На подъезде к работе Ника смотрит ему в глаза и говорит:

- Егор, я прошу тебя, не пропадай больше. Мне тяжело это дается. Я очень переживаю, когда чувствует неизвестность. Меня это эмоционально изматывает.

Он:

- Не пропаду. Обещаю.

Договариваются завтра увидеться. Она отдает ему свой рабочий телефон, чтобы позвонил, пока его в ремонте. Он целует ее и убегает на работу.

07.04.

Праздник Благовещенье. Утром она едет на службу. Прося перед иконами, чтобы в этой истории все были счастливы. Ника помнит, что он любит просфоры и берет одну для него, зная, что они сегодня увидятся.

Он:

- Привет, телефон забрал с ремонта, я вчера снова палец выбил, сейчас не один нахожусь, набрать не могу пока, еду в травму

Она:

- Спасибо большое, что написал. Пусть все будет хорошо. Надеюсь, палец вправили. У меня в машине, есть кое - что для тебя

Он так и не позвонил за целый день. Ника понимает, что завтра ехать на работу и нужен телефон:

- Егор, я надеюсь, рабочий телефон не утонул в масле. Мне было бы просто замечательно общаться завтра по нему. Где я могу его забрать?

08.04.

Он:

- Доброе утро. Не утонул. Я его тебе отправлю Яндекс доставкой

Она:

- Спасибо за заботу

Он:

- Я отправил, должны позвонить. Приехал?

Приходит смс о том, что курьер подъехал. Она спускается забрать телефон. Набирает сказать ему, что забрала.

Егор начинает рассказывать, что его укусил зверь и разговор обрывается.

Она набирает ему. Нет ответа.

Решая про себя, что с нее всех этих укусов зверей, сломанных и разбитых телефонов, сказок про бабушек хватит. Сколько можно слушать вранье. Детский сад какой-то.

Пишет ему смс:

- Вот прям интересно, что на этот раз? Дайка угадаю:

Телефон упал в бензин и его сожгло случайно упавшим бычком?

Приехали МЧС и поставили глушилки на исходящие?

Или Женя случайно уронил его в аппарат для приготовления сахарной ваты?

А, нет, наверное, сотовый оператор ввел лимит на пользование ватсап?

Что еще? Не работает сенсор?

Сломаны пальцы на обеих руках?

Забыл его случайно в травматологии?

И твое любимое: уехал к бабушке?

Я бы сказала, приехали

И все-таки, гештальт закрыт? Да, Егор?

Ответа не приходит.

Глава 11.

9.04.

- Оставь его в покое! Он мой!

Ника с ужасом открывает глаза, чувствует, как колотится сердце и понимает, что это был сон. Ей уже третий раз снится жена Егора.

Сегодня это был какой-то дом, где она видела всех. Егор суетился по дому, прячась от кого-то. С ним была дочка. А Кристина подошла к ней во сне и сказала, что бы она отстала от мужа.

Ника выбралась из кровати и отправилась в душ, в надежде смыть с себя откатки сна. Холодная вода подарила бодрость и она уже ехала в машине на работу.

11.04.

От него сообщений нет.

Утренние визиты совершены.

После обеда она звонит отцу своего детского друга. Летом он угощал ее черешней.

Получает номер сына, и набирает ему:

- Привет. Это Ника. Деревня. Лето. Каникулы. Помнишь?

- Конечно помню, Ника, - сообщает голос в трубке.

- Я тут по работе в твоем городе, ты же связан со стройкой, если я не ошибаюсь?

Она просит его о встрече, и он с радостью соглашается приехать после работы.

Они не виделись двадцать лет. В школьные годы они сутки напролет проводили вместе, зная все мечты и страхи друг-друга. Семьи плотно дружили. Потом она уехала учиться, вышла замуж и связь между ними оборвалась. Изредка мама рассказывала немного о нем. Он долгое время был один, потом женился. Работал кем-то на стройке. Вот все немногое, что она слышала о нем за эти годы.

Ровно в обещанное время приходит смс, что он освободился и просит прислать адрес, по которому она остановилась. Получив адрес, пишет, что будет через час.

Она решает, что у нее есть время полежать, отдохнув от встречи и езды по незнакомому городу. Она ложится, закрывает глаза и слушает тишину.

Раздается звук нового сообщения. Он приехал раньше.

Я на лавочке возле отеля - читает она, набирает пять минут - надевает джинсы розовую рубашку в клеточку и белые кроссовки. На минуту задерживается возле зеркала думая убрать волосы или оставить распущенные. Решает оставить так и выходит.

На улице жара уже спала и стоит комфортная температура. Она подходит к лавочке и сразу узнает его. За эти годы он практически не изменился. Возраст стер юношескую нежность с лица, добавив мужественности чертам лица.

- Привет, - перед ней раскинул руки высокий блондин с серыми глазами. Средний нос, небольшие уши и красивый разрез глаз делают его черты очень привлекательными. Он на пару лет старше ее. Она обнимает его в ответ и целует в щеку.

Вдыхает едва уловимый приятный терпкий запах его воды и окидывает взглядом. Он одет в белую рубашку, классические черные брюки и начищенные до блеска черные туфли.

- Володя, а ты совсем не изменился, - говорит она абсолютно искренне.

- Ты тоже, - он улыбается в ответ, - Где тут у вас кафе?

Они идут в соседней корпус отеля. Он открывает перед ней двери, пропуская вперед. В кафе они единственные посетители. Классический интерьер. Светлая мебель. Выбирают столик у окна с большими кожаными диванами. Подходит девушка официант и приносит меню.

Сделав заказ, они начинают вспоминать детство и рассказывать ключевые события за эти годы.

- Так, а почему с мужем - то разбежались? Я слышал, что у тебя все хорошо, дом полная чаша, работа, дети. - он наливает чай ей и себе.

- Да, спустя двадцать лет начались какие-то придирки. То выгляжу не так, то надела штаны, а не платье, то волосы не того цвета, то пыль не протерта, то рубашка не так поглажена, или не та, то в огороде сорняки растут. В общем, как говорят, прошла любовь завяли помидоды.

- Это все потому, что у вас не было глубокой духовной связи. Когда она есть не важно, как ты выглядишь, не важен возраст.

- А ты знаешь про такую связь? - она усмехается

- Да, у меня с мамой такая.

- Это другие связи, не путай их, пожалуйста. - Ника делает глоток сока.

- Да я вообще, за всю жизнь и не любил так по-настоящему, глубоко никого.

Они понимают, что вместе весело, как и в далекие школьные годы. Мгновенно пролетает три часа. Официант подходит и говорит, что они уже закрываются. Он расплачивается и возвращается к ней.

- А ты что видела в городе? - спрашивает Володя

- Я первый раз тут. Вчера совсем не выходила.

- Поехали, я тебе кремль покажу, если ты никуда не торопишься.

Она с удовольствием соглашается, и они выходят к машине.

Всю дорогу н Володя без устали раскапывает про город, делая сначала авто экскурсию, потом подъезжая к центру. Они выходят, он берет куртку и накидывает ей на плечи.

- Прохладно. А ты легко одета.

Она улыбается. Прошли годы, а он не изменился.

Они подходят к величественным стенам кремля и заходят внутрь. Она восхищается красотой и чистотой этого места. Часа два они поддет по набережной, осматривая территорию, гуляют по улочке и возвращаются к машине. Он предлагает найти, где можно выпить кофе. Кружа по городу, они понимаю, что время уже полночь, и все заведения закрыты.

Он подъезжает к своему дому и говорит:

- Пойдем тогда пить чай ко мне.

Понимаясь в лифте, она спрашивает про район и, он рассказывает про работу. Сейчас он уже генеральный директор одной из строительных компаний города. Работает над крупными проектами.

Двери лифта открываются, и они выходят в коридор. Он щелкает ключами, открывает дверь и пропускает ее вперёд. Она заходит и оглядывается. Небольшая уютная квартира. Просторная кухня с современным дизайном. Круглый стол.

- Тебе травы или зеленый?

Он уже ставит чайник, насыпает в разные заварники разные чаи, дает ей понюхать - она выбирает на травах. Он собирает на стол, ставит пиалы. Разливает чай и садится, напротив. Все это время между ними не было и минуты паузы в разговоре.

Они еще два часа вспоминают время, проведенное в деревне. Ника смотрит на время и просит ее отвезти - завтра обоим вставать на работу.

-Тебя точно запустят в отель? - Володя смотрит на нее вопросительно.

Она смеется, говорит, что студенческие годы остались за спиной.

Он отвозит ее в отель, желает доброй ночи и уезжает.

В три ночи приходит смс с благодарностью за проведенный вечер.

12.04.

Утром завершив все запланированные встречи, она едет домой. В дороге приходит смс от Володи. Он интересуется как она спала, как прошел день и добралась ли она до дома?

Она отвечает и едет дальше.

За работай и командировками проходит неделя. Начинается вторая. Каждый день она думает о нем, смотря на экран телефона в надежде увидеть сообщение или звонок.

Но он так и не позвонил, и не написал.

- Привет. Ты как? Я сейчас лечу домой и после майских прилетаю в Рязань. Очень жду нашей встречи. - Игорь неожиданно возник в телефоне.

- Привет. Как у тебя прошла неделя? Я даже успел набрать березовый сок, и сходить за грибами. - пишет Володя.

Глава 12.

- Пошли выпьем кофе. Давайте, подтягивайтесь - кричит Наташа, оглядывая ребят, сидящих за компьютерами.

Рабочий день подходит к концу. Ребята, утомленные насыщенным трудовым днем, дружно собрались на офисной кухне. Слышен звук кофемашины. Она с шумом размалывает кофейные зерна, фыркает, и выплевывает две кружки ароматного кофе. Кто-то хлопает дверкой холодильника, доставая сливки. Кто-то предлагает выпить вина. Во всей этой шумной суматохе ребята обсуждает совместный отдых на выходные с посещением аквапарка . Предлагают места, думают сколько машин нужно. Слышны шутки, подробности предыдущих походов.

Кто-то пьет кофе, кто-то чай, кто-то не удержался и налил себе бокал вина. На столе различные сладости.

Ника стоит спиной. В руке держит кружку горячего чая. Она смотрит в огромные офисные окна за проезжающими машинами. Они нескончаемым потоком текут по венам города. Через дорогу виден огромный фонтан, который взрывами выбрасывает столбы воды вверх.

Видны спешащие пешеходы. Моросит дождь. Небо затянуто серыми весенними тучами.

Она смотрит на город, живущий своей жизнью и думает, что даже по прошествии стольких лет любит его. Его какую-то самость, индивидуальность. Не смотря на грязь, разруху и плохие дороги. В этом городе в воздухе витает определённый шарм. В нем особенная энергетика. Она много раз отмечала про себя какие потрясающие прекрасные люди живут тут, добрые, отзывчивые, интересные и умные. Они, безусловно, есть в каждом городе. Но тут этот процент особенно велик.

- Ника, ты что будешь пить? Ника, ау, ты снами?

Они обсуждают кто что пьет и сколько брать. Вокруг витает запах предстоящего отдыха, ароматы корицы и ванили от выпечки. Собирается интересная компания.

Все единогласно решают, что выходных много, погоду обещают хорошую, значит нужно изменить локацию. Миша отдыхал раньше в одном чудесном месте. Усадьба под Нижним Новгородом. Ребята решают, что это прекрасная возможность съездить в город, прогуляться по набережной, прокатиться на фуникулёре и при этом отдохнуть в лесу, где и находится усадьба.

Кто-то кричит, что снять сейчас усадьбу в Нижнем невозможно, все бронирует чуть ли не за два-три месяца. Но у Миши старые связи он набирает номер телефона, выходит из шумного помещения и через пять минут сообщает, что домик в лесу на эти числа в нашем распоряжении.

Ника думает, что нужно поехать, немного отвлечься от работы, а то она не помнит даже какой сегодня день недели. Последние дни сильно вымотали ее психологически и она чувствует себя разбитой.

Кто-то из девочек отказывается, говоря, что в эти дни не может. Она вспоминает, что нужно тоже глянуть на календарь. Открывает приложение в телефоне.

И видит, что числа уже давно прошли.

Календарь показывает неделю задержки.

- Ну что, Ника, ты едешь? - Ната подходит сзади и заглядывает через плечо.

- Упс. - Ната видит ее календарь.

• * *

Два дня на свежем воздухе в компании интересных ребят пролетели незаметно. Они пели песни под гитару, делились фотографиями, просто бродили по лесу, наслаждаясь природой, обсуждали дальнейшие проекты и просто веселились.

Ника встает очень рано. Коллеги проснуться только в обед и она решила побывать в городе.

Сегодня она приехала к реке. Это место называется Стрелка и считается одним из мест силы на нашей Земле.

Место встречи двух рек Волги и Оки. Они такие разные, как люди. Каждая со своим характером и индивидуальностью. Встречаясь вместе, эти реки текут како-то время не смешиваясь. Если присмотреться - то видна граница. Они вместе, но каждая сохраняет себя. Пройдет немного времени и они станут единым целым и понесут свои воды дальше в Каспий. Здесь только ты и стихия. Самые сильные и теплые ветра тут. Ты ощущаешь эту мощи кожей, здесь рождается особая атмосфера спокойствия без суеты и тревоги.

Это место обнажает истинные чувства, дает перезагрузку планов, стремлений и намерений.

Стрелка - символ поисков и перемен.

Ей захотелось, как в детстве, сделать бумажный кораблик и подарить его реке. Она подошла к речке и опустила маленькое, беленькое, бумажное судно.

Ты плыви, плыви, мой кораблик счастливой любви

Темные воды русской красавицы плавно бились о берег и уносили его прочь. Она стояла на берегу и думала: Сколько бы ни старались и не пытались угадать. Мы никогда не узнаем. что действительно на той стороне. Нам кажется, что в сиреневой дымке мы видим очертание города, но, стоит рассеяться туману, или подъехать и оказаться на том берегу, понимаешь, что это лишь мираж. Плод фантазии. Игра разума. И казавшиеся городские высотки оказываются простыми деревьями и замысловатыми кустами.

Что бы узнать истину, нужно отыскать тот самый мост. Пройти, но нему. Не испугаться ветра. Мост строят долго, и с двух сторон. Тогда, возможно, делая шаг за шагом, миражи будут постепенно приобретать свою истинную форму.

Она смотрела на удаляющийся кораблик и думала. Жалела ли она об их встрече? Нет. Это красивая сказка дала ей возможность вновь почувствовать жизнь, почувствовать себя любимой и желанной. Она никому не желала ни зла, ни вреда, но есть вселенская сила, которая дарует нам такие моменты, где ни разумом, ни смыслом жить не получается. С ними невозможно бороться. Их нужно проживать, проходя все испытания, чтобы понять и услышать себя. Обнажить свои истинные желания. Обрести смысл. Обрести любовь.

Ведь у настоящей любви нет ни возраста, ни времени. Это сама душа. Она будет жить в вечности.

Эта история изменила их обоих. Каждый научился чему-то. Она дала стимул для роста и творчества. Ника впервые в жизни научилась слушать себя, закрыв глаза на мнение людей. С ним она была настоящей. Была собой.

Егор в этой истории обрел свои крылья, она зажгла искры в его глазах, желание жить, творить, он научился жить настоящим, не оглядываясь в прошлое.

Ника думала, на сколько важно чувствовать благодарность за это светлое чувство, которое жило в ней.

Уметь идти вперед, ни смотря ни на что. Идти с открытым сердцем.

Ведь любовь - это мистика, не подвластная логическим объяснениям.

Как это писалось

10 дней до дня рождения

Она решает, что поздравит Егора с днем рождения и подарит эту историю. Ника сидит и строчит по клавишам, вновь проживая моменты их встреч.

Рядом вертится сынок с просьбой поиграть.

- Мама, мама - трясет он ее за руку, - давай поиграем в охотников за сокровищами.

- Это как? - спрашивает она не отрываясь от ноутбука

- Я буду прятать, а ты искать. - он вертит в руках разноцветные стеклянные камушки.

- А давай ты спрячешь, а я буду говорить, куда бы я пошла и где бы искала, и ты посмотришь. Я хочу пописать немного.

Сын:

- Когда ты рассказываешь, это не интересно!

- Интересно, когда ты делаешь!

Она улыбается его словам. Если бы ты знал, сынок, на сколько ты прав. - думает она.

- А про что ты пишешь? - он садится рядом и пытается по слогам прочитать знакомые буквы.

Она печатает, не обращая внимание на его попытки. И тут он по слогам читает:

Э -ТО БЫ -ЛА ЛЮ - БО - ВЬ

Ника поворачивается к сыну и закрывает ноутбук.

- Так. Во что ты хотел поиграть?

- А про что ты пишешь? Про что там? - он тыкает пальцем в закрытый ноут, уже забыв, что хотел играть.

- Про что? - она думает, что сказать сыну.

- Да. Да. Про что там? - он не унимается

- Про солнечного зайчика. - улыбается Ника, вспоминая как сын вчера ловил их на стене.

- Это те, которые исчезают, когда нет солнца?

- Вроде того, - вздыхает она, - пошли играть

Она печет куличи и очень хочет угостить Егора, поздравить его с праздником. Борется с желанием написать ему смс.

- Слушай, мне кажется, что все это никому не интересно, и фигня какая-то выходит. Я уже думаю, что зря все это затеяла. - она жалуется Оле, на свою попытки дописать историю.

- Так. Успокойся. Мне интересно. Ты делаешь это прежде всего для себя. Ты ведь давно этого хотела. Решила - значит делай.

9 дней до дня рождения

- Марина! Мне нужны свободные уши! Послушай, пожалуйста, как это читается?

- А ты как относишься к конструктивной критике?

- Я - только за. Если это фигня - ты так и скажи. Мне уже самой кажется, что это фигня.

- Ты же понимаешь, что этим всем только лишний раз создаешь себе повод для воспоминаний? - Марина не понимает ее маниакального желания общаться с ним.

- Марин, я живу, когда пишу. Мне хорошо. Я помню каждый сантиметр нашего времени. Каждую минуту наших тел. - путает она слова специально.

* * *

Володя:

- Пошли на кофе уже наконец. Не пьешь кофе, давай лечить тебя будем. Чай там, с имбирём, с медом. Как ни позвоню ты вечно болеешь.

- Спасибо. Сейчас не могу. Мне нужно доделать одно дело.

- Что еще за дело такое важнее здоровья? Ника так нельзя. Ты неделю кашляешь!

- Все хорошо. Спасибо тебе за заботу. Я поправлюсь. Обещаю.

8 дней до дня рождения

Володя:

- С праздником! Здоровья!

Игорь:

- С праздником! Я прилетаю скоро!

Тимур:

- Ника, с праздником!

Леша:

- С праздником, родная! Кузнец поздравил тебя?

Она:

- Нет. Мы слишком мало знакомы для таких поздравлений) - она не удержалась и съязвила.

Ника приехала в деревню и гуляет по лесу с сыном.

- Я знаю где лежит сердечный камень. Он лежит там уже миллионы лет. - сын уверенно шагает вперед, показывая дорогу.

- Какой камень? - она пишет ответы на поздравления, пока телефон поймал сеть

- Какой? Какой? Сердечный? - ты опять в телефоне и не слушаешь меня.

- Покажешь мне? - она отрывает глаза от экрана

- Да, там желание нужно загадать. - сын идет по дороге и рассказывает про камень

Ника слышит эту историю от него первый раз.

- Желание - это отлично. Пошли, я обязательно загадаю! - она убирает телефон в карман и с интересом идет за ним.

- Только желание обязательно должно быть любовное. - Ника удивленно поднимает бровь и думает откуда у сына такие разговоры про эти чувства.

- Любовное - это просто замечательно. Мне подходит. - улыбается она.

Ника идет следом за малышом и через пару минут он подбигает к ней с криком.

- Вот! Смотри! Я нашел его! Я же говорил, что он здесь. - сын протягивает ей свой сжатый кулачок.

Она улыбается и просит показать. Он раскрывает кулачок и на маленькой ладошке лежит такой же маленький камушек в форме сердца. Сын аккуратно берет его пальчиками и довольный бегает с ним:

- Вот загадывай. - он протягивает камень.

- Так, а что мне нужно делать? - она берет его в руки и разглядывает.

- Просто скажи, что ты хочешь и потри его. - он смотрит на нее своими чистыми глазками.

Она трет камень. Загадывает желание и отдает ему.

- А что ты загадала? Оно точно любовное? - он недоверчиво убирает камень в карман.

- Я загадала семью и тебе папу. Такое подойдет? - она смотрит на сына.

Он одобрительно кивает, и говорит, что подойдет.

Они дальше идут собирать его любимые камушки.

7 дней до дня рождения

- Солнышко мое, ты же знаешь, что лучше всего у кузнеца получается это тупить, соскакивать с обещаний, обещать и сливаться, это профессиональные качества. И ты и я это знаем. Это все ожидаемо. Да, он хороший человек, но ожиданий от него, как бы нет. - Оля дочитала черновик рассказа, и они обсуждали написанное. - а что дальше? Дальше будет то, что ты создашь. Мы ведь сами создаем свою реальность.

- Если кузнец тебе нужен, мы и его тоже создадим - Оля выезжает на парковку, рассуждая о законах Вселенной. - вопрос: а он тебе нужен? И ты уверена в этом?

6 ней до дня рождения

Игорь:

- Доброе утро. К нам опять пришла зима, смотри, снег лежит. Мы взяли билеты. Прилетаю 13.05.

Леша:

- Привет, родная. Когда я уже прочитаю твою книга? Я жду.

Ника:

- Оля привет. Я думала над этим вопросом. Да. Уверена. Нужен. Он.

Несмотря на то, что он, как любой телец упрямый и эгоистичный. Он идет туда, и делает то, где ему безопасно и комфортно. Но он умный и грамотный, этот человек добьется того, чего хочет. Просто я не умею доносить некоторые свои мысли и желания. - это, если уж совсем здраво смотреть на его действия.

Такие сказочные приключения разбавляют серые будни и дарят красивые эмоции ему, за счет которых потом человек живет и творит.

А чувства - чувствами. Не все могут идти на поводу у них. Живем-то мы в социуме, где есть финансовые обязательства, ипотеки, дети и психологические проблемы.

И для того, чтобы, окунувшись в свои эмоции, решиться, и без сомнений следовать за ними, нужно иметь внутренний стержень и веру в себя самого.

А это, либо врожденное - взращённое в нас родителями, либо приобретенное - как отпечаток опыта прожитых лет.

Ни того. Ни другого у кузнеца нет.

Еще, немаловажный аспект, быть свободным от мнений и советов окружающих, которые никогда не смогут одеть твои сапоги. Единицы нам искренне желают добра. Большинство оцениваю все, пропуская через призму собственного опыта, ощущений и чувств.

И советы, и мнения их зависят от того, что они носят внутри себя.

Ведь свет, чистоту и искренность может увидеть лишь тот, в ком есть это внутри.

Мы всегда можем увидеть в других только то, что есть в нас самих.

5 дней до дня рождения

Игорь:

- Привет, кстати, хотел спросить, как тот парень? Вы общаетесь?

Ника:

- Общались, сейчас нет.

Игорь:

- Я тебе сразу сказал, что тебе нужен другой человек. Если бы он хотел, то обозначился бы как-то. Пришел, позвонил или написал.

Ира:

- Привет, дорогая, с праздником! Как ты себя чувствуешь? Объявлялся?

Ника:

- И тебя с праздником! Отправили с работы болеть домой. Пью антибиотики. Нет, не объявлялся.

Ира:

- Что совсем? Ни звоночка, ни смс?

- Если он говорит, что ты любимая женщина, так почему он не узнает, как твои дела? Не понимаю, как можно прожить без человека, к которому ты испытываешь чувства? Как можно не узнать, что к чему? Может тебе помощь нужна? Может ты померла?

Я думаю, ему это все не надо. Ты откровенно говорила о чувствах, а он отнесся к этому неуважительно. Просто исчез не объяснив причины. Он же знал, что для тебя это важно. Он каждый раз так будет исчезать?

Ты же знаешь, что, если мужик хочет что-то - он делает, а если мужик не делает - значит ему это не надо. Значит ему дома с женой хорошо.

Ты еще ему книгу собралась отправлять. Зачем тебе это?

4 дня до дня рождения

Ника много думала стоит или нет отправлять эту книгу.

И да пребудет со мной сила, знание и мудрость. Мы все несем в себе.

Кто-то однажды решит совершить действия не от сердца, но от ощущения утешения собственного эго.

Мы все хотим чувствовать себя правыми, боимся чувства страха, приравнивая свои ошибки к нему. Живя потом в бесконечном поиске иллюзорного утешения и оправдания поступкам.

Все, что делается для огласки, для показа собственной значимости, для самоутверждения путем манипуляций, все это не имеет никакого отношения к простому человеческому пожеланию добра и счастья. Это все действия для себя. И во имя себя.

Когда же мы искренне любим, хотим другому счастью и желаем мира, мы учимся делать для него/нее. Слышим шепот его/ее желаний, его важно, и дорого. Мы не обесцениваем, не ставим под сомнения, не высмеиваем. Мы принимаем, уважаем и оберегаем даже самые нелепые желания. Когда добро от сердца, оно осязаемо. Оно в воздухе.

3 дня до дня рождения

- Ника, выйди во двор я тебе витаминов привез.

Они не виделись уже несколько месяцев и Олег решил заехать узнать, как у нее дела.

Она нехотя отрывается от экрана ноутбука и одевается. Выходит, на улицу. Дождь с самого утра стоит стеной. Видит его черный Ренж Ровер и бежит к машине. Он открывает ей дверку.

- Как ты? Я вот тут привез тебе - он потягивает пакет с фруктами.

Она садится сбоку и берет пакет.

- Спасибо. Как сам? Что нового?

Олег рассказывает про события этих месяцев. Она слушает и смотрит, как по стеклам барабанит дождь собирая капельки в ручейки. Они чуть задерживаются и стекают по стеклам.

Опять дождь - думает она.

- А что это за песня играет? Что-то знакомое? Кто поет? - она прислушивается к музыке, доносящейся из магнитолы.

Олег делает громче, и она слышит слова:

Не живите с нелюбимыми. Они просто друзья. А ищите родимые, без кого жить нельзя! Не живите с нелюбимыми. Время тратите зря. А сойдитесь с любимыми, только Бог нам судья!

2 дня до дня рождения

Ника стоит с кружкой облепихового чая в руке. В квартире холодно, она греет руки о вкусный напиток. Делает глоток. Кисловатый вкус облепихи, и терпкий имбиря обжигают. Вдыхает еле уловимый аромат.

В мае пришла зима. Все дни лил дождь, но сейчас он превратился в снег. Ника смотрит в окно и наблюдает за падающими хлопьями. Машины медленно текут по дороге. То ускоряясь, взрывая воздух ревом двигателя, то пропуская встречные машины, визжа тормозами. В какой-то момент поток останавливается и Ника видит напротив своего окна его рабочую машину. На кузове ярко горит название компании.

Где-то внутри, что-то кольнуло. И в голове проносятся строки:

Иногда.

Мы молчим - но глаза кричат.

Иногда.

Отвечаем нет - зная, что это да

Иногда.

Уходим - в надежде вернуться

Иногда.

Забываем - но память хранит

Иногда.

Мы знаем ответ - но обманываем себя

Иногда.

* * *

- Ты опять не спала ночь? - мама заходит в комнату и видит Нику, сидящую за ноутбуком.

- Все хорошо, мама. Мне не хочется спать.

Мама качает головой, стоя в дверях, вздыхает, посмотрев на дочь, и уходит.

1 день до дня рождения

Существует теория родственных душ, душ, которые неизвестно почему испытывают взаимное притяжение и находят друг друга.

Мы ищем в этой жизни людей, с которыми уже сталкивались в прежних воплощениях, людей, с которыми нас объединяют незавершённые дела.

Мы все принадлежим к одной семье.

В Париже может жить сколько угодно миллионов человек, но я встречу именно тех, с кем меня связывает история, начавшаяся многие жизни назад.

Бернар Вебер, Зеркало Кассандры

* * *

- Ника, блин, в этом романе вообще секс будет? - Юля дочитала историю до конца и тетерь возмущалась, - у меня много вопросов к автору и к главной героине?

Ника смеялась, слушая голосовые комментарии от подруги. Эмоциональная Юля никогда не сдерживала себя, если ее что-то трогало. Она обожала подругу.

- Я не хотела описывать постельных сцен, мне казалось, это таинство, это личное. - Ника отвечала на вопрос.

- Ты весь кайф читателю обломала, давай, напиши уже как это было. Я жду. - И еще, кто такой Дима?, что-то я по тексту не поняла. Они что договорились так Егора называть? - пыталась внести ясность подруга.

Ника смеется, читая это сообщение.

- И еще. Вот я дочитала, у меня ощущение незаконченности. Хочется хеппи энда. Что б все были счастливы. Ну или пусть машина его собьет, что ли. Хотя нет, машина, это жестко, пусть живет - размышляла подруга дальше.

- Хорошо, сейчас вернусь домой, попробую описать их ночь в квартире. Кто такой Дима? Это же изначально был дневник. В рассказе нет всех диалогов и некоторых встреч, я, видимо, забыла где-то исправить имя. А что делать с концовкой? Тут ведь для каждого хеппи свой. Тот, кто живет в браке, читая это, осуждает Нику и думает, пусть бы Егор одумался и остался в семье. Стерпится - слюбится. Тот, кто был в похожей ситуации, понимают Нику и хотят, чтобы ребята были вместе. Некоторые мужчины скажут, что Егор молодец, поддерживая его идею быть и там и там. Пусть каждый из читателей, создаст свой хеппи энд. Мы сами выбираем на какой стороне нам быть. А жизнь внесет свои коррективы, и, если будет угодно Вселенной, я напишу продолжение этой истории. А все оставшиеся вопросы можно написать на почту

werty-rus@mail.ru я с удовольствием на них отвечу.

15.05. День рождения.

Она дописывает страницу. Просматривает записи.

Листая быстро страницы взгляд падает на его ответ в одной из переписок:

Он: с нетерпением жду того дня. Прочитать историю двух судеб, встретившихся на случайностях и загадочных событиях.

Нажимает Распечатать не проверяя текст и не став искать ошибки. Принтер выдает напечатанный текст. Она складывает страницы, пробивает дыроколом, перевязывает ленточкой. Улыбается. Она успела. Упаковывает в подарочную коробку и вызывает курьера.

Ты дождался.

P. S. С днем рождения, мой дорогой кузнец!

Будь счастлив!

Книга 2.

Путь о котором молчат.

Берега, берега,

Берег этот и то,

Между ними река

Моей жизни.

А.Малинин Берега

Сказка

Ложь,

Да в ней намек,

Добрым молодцам урок

ПРОЛОГ.

Однажды, когда на улице стоял ноябрь, небо застилали серые тучи и дождь стучал по стеклу, я нашла старую книгу. На кухне сварила какао, схватила мохнатый плед и устроилась поудобнее на диване. Горячий напиток согревал руки и таял в воздухе запахом шоколада. Я открыла книгу и утонула в ней. Тогда и случились одни из самых важных инсайтов в моей жизни. Это было так просто, что даже смешно. Столько лет я задавала себе вопросы, и искала ответы во вне. А они были во мне. Простые истины заиграли во мне новыми мыслями. Так здорово понять, что мир давно сотворен, и существует миллионы лет до нас, и еще столько же (вероятно) буде существовать после нас. А мы лишь гости. Но гости, которые пытаются навязать миру свои правила, и искренне обижаются, и даже гневаются, когда мир оказывается не таким. Мы сами создаем свои рамки из ожиданий, ограничений, принципов, убеждений и тд. Осознанно или нет, все это влияет на наши реакции и события в жизни. В мире все проще - он многогранен. И наша задача состоит в том, чтобы принимать его таким, какой он есть. Без осуждения, без претензий и обид. Но это все я поняла намного позже. Поэтому эта история о поисках ответов, о сомнениях, обидах и поиске счастья.

Глава 1.

15.05.

-Ты успела дописать?

-Да, все успела. Неделю по ночам сидела. Купила коробочку, все красиво запаковала. Завтра курьер отвезет, - Ника стояла на улице и разглядывала как с крыши стекают одинокие капельки.

Они бросались в неизвестность и летели, подставляя солнцу прозрачные бока. Шлеп. Шлеп. Шлеп. Девушка поймала капельку, потом еще одну. В ладошке образовался маленький океанчик. Ника подождала, пока он наполнится и выпустила семейство капелек на клумбу.

- Сама не хочешь поздравить?

- Нет. Не буду. У меня завтра командировка в Москву. Как твоя выставка прошла?

- Супер. В августе в замке выставляюсь. Столько нужно успеть, - и Аня рассказывала про картины, про новые места, невероятных людей и интервью на Телевиденье.

Ника подняла голову к небу. Там проплывали собачки, киты, драконы, а одно было похоже на сердце. Какие тайны хранишь ты в себе? О чем ты нам говоришь? Как понять? В след за облаками неслись ее мысли.

- Жду твою книгу почитать,- закончила свой рассказ подруга

- Я не хочу книгу, - Ника разглядывала плывущие в небе фигуры - я фильм хочу.

- Фильм? О, что-то новенькое! Ну, раз хочешь - значит будет!

- Конечно, остаюсь актеров найти, - смеялась девушка, - Холливуд берегись!

Поезд прибыл на вокзал с опозданием. Ника вышла, огляделась, прикидывая куда идти. Люди мелькали, как кадры кинофильма, гремели колесики, запах железной дороги смешался с запахом табака и электронных сигарет. Ника пропустила бегущую толпу, следуя за ней.

Так, и куда тут? Налево или направо? Направо или налево? - девушка стояла посреди лестницы. Поезд слева умчался. Справа на платформе собрались люди.

Ника читала названия станций метро и никак не могла найти нужную.

Кто-то задел ее плечом и она покачнулась. Стараясь удержать равновесия раскинула руки. И тут ее кто-то схватил за руку.

- Девушка, позвольте я Вам помогу.

Ника удивленно смотрела на парня, оглядывая себя в поисках несуществующего чемодана.

- Вас тут собьют. Стоите прямо на проходе. Вам куда?

Ника назвала станцию.

- Так это на переход нужно. Пойдемте, я покажу,- Он так и держал ее под локоть.

- Вадим, - представился он

- Очень приятно, Вадим. Спасибо, что помогли, - Ника высвободила руку.

- Ой. Прости, пожалуйста. Я видел, что ты чуть не упала.

Переход был длинный и Ника успела узнать, что он живет в Москве, а сюда за билетом приехал, и завтра уезжает в отпуск на родину.

- Вот. Пришли. Тебе на право, - он смотрел на нее не отрываясь, - Можно я тебе позвоню сегодня?

Ника пожала плечами и продиктовала номер.

- Что правда можно? Это правда твой номер?

- Ну, набери его. А чей номер я должна была продиктовать?

Телефон зазвонил.

- А это мой. Запиши. Вадим. Москва. Я позвоню. Ты очень красивая.

Ника уже шагнула в вагон и махала ему рукой. Двери закрылись. Поезд тронулся.

Телефон пикнул. Курьер доставил посылку. Ника улыбнулась и убрала телефон.

До выставки пришлось ехать целый час. Она сделала два перехода. На этот раз все прошло легко и без эксцессов.

В обед она плюхнулась на сводный стул и скинула туфли. Холодный бетон возвращал ступни в чувства. Ника подтянула ногу и стала разминать пальчики на ногах.

Девушка глянула на часы - до конца рабочего дня оставалось три часа. Достала телефон. Смс от него нет.

Мог бы хоть спасибо написать за поздравление. Вот как так можно? - Ника держала телефон смотря на экран.

Официант принес заказ. Она выпила апельсиновый сок и съела салат, посматривая на телефон. Принесли суп. Она съела суп. Телефон смотрел на нее.

В конце концов, у него сегодня день рождение! - сказала она себе и нажала на зеленую трубочку.

Его привет проник в тело, пронесся вихрем к ногам, возвращая им силы и снимая боль, пронесся по рукам и вернулся вверх, нарисовав улыбку на ее лице.

Они болтали, как будто не было месяца молчания, как будто вечером она приедет, а он встретит ее на вокзале, как будто все легко и нет никаких преград.

-Я пойду поработаю еще, - Ника силой заставляла себя отлипнуть от экрана.

-Я позвоню после работы. Мне нужно тебе кое-что рассказать.

Два часа Ника отработала, порхая от одного стенда к другому.

Привет. Ты освободилась? Пришло сообщение от Вадима. Через минуту он набрал.

Еще через минуту выяснилось, что им легко пересечься, так как они едут по одной ветке и недалеко друг от друга.

Ну, раз так, поболтаю - решила Ника и договорилась с ним о встрече.

Она заметила его первая. Строгое серое пальто ниже колена. Черные ботинки, начищенные до блеска. Волосы уложены гелем. Он стоял посреди улицы и, как галчонок, крутил головой.

Нику забавила эта сцена и она не торопилась махать ему рукой. Но он все же увидел ее уже был в пяти метрах.

-Ты голодная? - спросил он сходу.

Идти в помещение не хотелось и он притащил тарелки на улицу. Ника не стала уточнять как он уговорил вынести посуду на улицу. Он присел рядом на лавочку, достал салфетки, протер середину лавочки и стал расставлять тарелки и раскладывая приборы прямо на деревянную поверхность.

-А ты смешной. Умрешь последним. - пошутила Ника.

-В смысле? - на нее смотрели круглые глаза.

-Да я шучу.

Ника подставляла лицо майскому солнцу. Он смотрел на нее и стряхивал упавшие крошки.

-Будешь? - он протянул желвачку Love is

-Давай. Я их не люблю. Но там картинки.

-Мне кажется их все из-за этих картинок покупают. - и он достал еще одну из кармана.

Ника развернула вкладыш.

-Покажи, что у тебя?

Он открыл и протянул ей. Ника развернула свой. В руках у нее оказалось две одинакова картинки.

-Да ладно? Покажи, - он тоже взял посмотреть

Он рассказывал про себя и как приехал в Москву. Про дом, про работу и друзей. Про хобби.

-Я иногда в фильмах снимаюсь. Вот, смотри, - и он протянул телефон.

Ника листала фотографии разглядывая его в разных костюмах, париках, гриме.

-Ты актер? Актер?

-Ну, так, немного. В сводное время в разных ролях или массовках снимаюсь.

Они решили пройтись пару остановок пешком.

Ника рассказала про свою мечту о фильме. Он рассказал, что пишет песни и играет на гитаре.

-Ты идеально подходишь на главную роль,- смялась она

-Так давай сделаем. Я не шучу.

Они зашли в кафе. Она выпила еще сок. А он рассказывал где и как можно что снимать.

-Уже поздно. Я поеду в отель. - они стояли у метро.

Ника держала в руке букет сирени, который он купил в переходе у бабушки. Раздался звонок. Ника достала телефон. Он.

Она нажала принять вызов и кивнула головой Вадиму.

-Я позвоню, узнаю, как доехала.

Ника помахала ему рукой и сделала шаг в сторону метро.

-Прости, что пропал. - слышала она в трубке, разглядывая плакаты, наклеенные на столб.

Кто-то приклеил поверх черный плакат с белыми буквами Судьба

Она смотрела на это слово и слушала о том, что кто-то на кого-то напал, кого-то побили, кого-то куда-то посадили.

- Сделай подарок на день рожденье себе. Определись уже. Как ты идешь и с кем. Или мы идем в одну сторону вместе или в разные, и каждый сам по себе.

Мальчишка промчался на самокате и стая голубей взмыла в верх.

Ника подняла голову. Бескрайняя синь готовилась ко сну. Какие тайны хранишь ты в себе? О чем ты нам говоришь? Как понять? Эхом звучало у нее в голове.

Май 2024

- Толи небыль, то ли быль. То ли правда - то ли ложь. То ли выдумка моя - про седого короля. - Ника смеялась, глядя на подругу.

- Ты можешь нормально рассказать! Я тебя месяц не видела, а у тебя тут целый сериал.

- Ага! Попкорном запаслась? - хихикнула девушка.

- Да. На две серии вперед купила, - злилась подруга, - Скажи, ты реально это собираешься вернуть? - Наташа кивнула на бархатную коробочку на столе.

- Конечно.

- Так. Я ничего не понимаю уже. Давай попорядку, - подруга сделала глоток кофе и отодвинула кружку.

Ника вздохнула. Посмотрела в окно: Дождь. Пешеходы с зонтиками. Редкие машины. На лавочке лежал букет ярко-красных роз. Капли стекали по бутонам, и разбивались об асфальт, как чьи-то надежды.

Кто мог оставить такую красоту -подумала Ника и вспомнила Сергея

Глава 2.

19.05.

- Все! Я больше так не могу! Я устала от этих качелей! - она уже пол часа болтала со старым другом.

- Я это уже слышал, но ты же знаешь, что опять все вернется.

- Нет, не вернется. Я в голосовом сказала все, что думала.

- А он?

- Классически исчез. Думаю, на этот раз, совсем.

- Ник, он объявится. Он не может без тебя и ты это знаешь.

- Ты ошибаешься.

- Подожди. Сейчас страсти утихнут и он опять напишет.

- Нет. Спорим, что не напишет.

- Давай, если хочешь, но я топлю за него. На что спорим?

- На бутылку Хенаси!

- Хорошо, Ник. Привезешь мне в Москву, - двушка чувствовала, что он улыбается в трубку, - Что ты сейчас собираешься делать?

- Я? Да, не знаю! Отрежу себе путь. Закрою эту историю. Не знаю. Выйду замуж за первого встречного! - она слышала, как на том конце кашлянули.

- И где ты собираешься его встретить? Ну так, просто интересно - Леша откашлялся и не скрывал сарказма.

- На сайте знакомств!

- Так тебя же там нет?

- А что, долго что ли зарегестрироваться? Что там сейчас популярно? Тиндер?

- Ну, ну, давай! Потом расскажешь!

19.05.

Игорь прилетел, гуляли по парку, цветы принес. Пол года, как и не бывало.

Ника открыла ноут, скачала приложение и задумчиво смотрела на страницу.

Так. Напишите, что-нибудь о себе - читала она, - н-да, с маркетингом у меня не особо, и что тут писать?

На товар нужно смотреть глазами покупателя. Как там мужчины видят мир? Девочки - это про эмоции и душевность, забота, любовь, ласка, но для мужчин это все белый шум. Они видят мир по другому. Они про интеллект, про то, что можно потрогать. Про физическое. Они хотят @кса, денег, силы. Они оценивают внешность и ум.

И с тем, и с тем у меня все отлично, осталось решить, как это написать. - Она выбрала парочку простых фотографий и прикрепила к профилю.

В голове стояла тишина. Она покосилась на телефон.

Так. Стоп. Пишу. - она вернула себя к анкете.

Принцесса без дракона. Немного старомодна. Уважение, доверие и верность - мои критерии отношений. Ищу доброго, надежного парня, с хорошим чувством юмора и умением забить хотя бы один гвоздь. Люблю детей и семейные праздники за круглым столом. Знаю, что мужчинам в этом мире, подвластно все. Готова вдохновлять и подавать патроны. Моя счастливая история начинается сегодня. Напишем ее вместе?

Какая хрень - подумала Ника и нажала отправить.

Полистав несколько страниц и поставив несколько лайков она зевнула, и закрыла приложение. Вошла в телеграм. Набрала контакт. Был в сети неделю назад - Ника вздохнула, закрыла месенжер и пошла в душ.

Утро и день пролетели незаметно.

В офисе трещали телефоны. Входили - выходили люди. Из каждого уголка доносились обрывки фраз! Кондиционер гудел, гоняя прохладный воздух.

Говорю тебе, Петр, не успеет сегодня и петух пропеть, как ты трижды отречешься, что знаешь меня. - Ника не моргая смотрела на монитор, вспоминая последнюю смс, которую отправила ему. По спине бежал холод. Тело трясло.

- Выключите кондиционер, - крикнула она, - потирая плечи.

Кондиционер пикнул и затих. Теплее не стало. Ника посмотрела на руки. Мелкая дрожь не унималась.

Как же ты глубоко во мне сидишь!

Звон стекла. Ника вздрогнула. Топот. Чей-то крик. Реальность вернулась, подняв ее и унося в сторону шума. Ника добежала до кухни. В желтоватой лужице плавали грустные чаинки. Они ударялись о горки стекла, словно малюсенькие кораблики, о скалы. Ника наклонилась и подняла осколок. Он напоминал сердце.

Привет. Чудесно выглядишь! - Ника разглядывала фотографию, которая прислала ей сообщение.

Что ты молодец не весел? Что ж ты голову повесил? Али выбился из сил? Аль тебе весь свет не мил? - Ника качала головой.

Серые громоздкие облака, такая же серь воды сзади. Горы. Греческий флаг. Мужчина стоял в серой куртке, синих джинсах с серьезным выражением лица.

Благодарю - написала она.

Как настроение? - тут же пришел ответ.

По-летнему прекрасное. А у Вас? - написала она и увидела, как с той стороны набирают ответ.

Через час она уже знала все про его детство, через два - про развод и бывшую жену, а еще через день они общались в телеграмме.

- Что тебе еще обо мне интересно?, - писал он

- Расскажи, что считаешь нужным. Вопросы возникают в моменте.

- Я не заною, что тебя может заинтересовать.

- Представь. Ты застрял в лифте. С девушкой. Сервис приедет через четыре часа. У нее бутылка шампанского. Чтобы ты про себя рассказал?

- Я бы промолчал пол дня!

- Так. Ладно. Три слова, первые, что придут на ум. Отвечай на вопрос. Что ты любишь?

- Спать. Отдыхать. Ездить за границу.

- Принято. Что ты хочешь от жизни?

- Здоровья близким и себе, покоя, достатка.

Ника спрашивала о музыке, о книгах, о хобби. Он любил незнайку, и обожал Пончика, потому что он прикольный. Слушал русский рок. Читал Аркадия Первенцева и техническую литературу. Он с легкостью отвечал на вопросы, писал грамотно и развернуто.

- Сегодня вернулся из командировки. А завтра ехать продукты закупать.

- Где был? Зачем продукты?

- В Москве. Собрание было. Днюху отмечать.

- Когда у тебя?

- Вчера было.

- Вчера? - Ника почувствовала, как дернулся глаз. - У тебя вчера было день рождение?

- Ну да, а что такого?

- А где твой офис находится?

Ника читала ответы. Дыхание стало чаще. Биение сердца - громче.

Сергей работал в нескольких метрах от ее дома. Так же, как и ОН. Родился он в мае. Также, как и он. С разницей в три дня. Он слушал ту же музыку, любил те же блюда и так же любил тактильность. Как и он.

- Ника привет. Как дела? Нашла уже претендента? - Леша писал в другом мессенжере.

- Привет. Да. Как раз сейчас переписываюсь.

- Ого, быстрая ты! А он в курсе, что ему счастье привалило?

- Еще нет, но сейчас напишу.

Она открыла телеграмм и увидела два непрочитанных от Сергея.

- Я уже дома.

- Привет. Чем занимаешься?

- Ты точно хочешь знать? - ответила она

- Интригуешь. Срочно видеозвонок?

- Мысли пошлые пошли, - смеялась она, - Все гораздо прозаичней! Пообещала другу, что выйду замуж за того, кто первый напишет на сайте знакомств. Вот, написал ты. Он сейчас как раз спрашивает, как мои знакомства?

- Я правда первый?

- Так я никому не пишу, - ответила Ника

- Завтра пойдешь в обед в ЗАГС заявление подавать? Обычно там сразу на кусочки разрывают. У девушек от такого обилия глаза разбегаются.

- У меня этого в жизни хватает. Я спокойно к такому отношусь.

- Ты не ответила на вопрос, - писал Сергей.

- Какой? Дублируй!

- Завтра пойдешь заявление подавать?

- Легко, -ответила Ника

- На какое число?

- Ну, мне 28 нравится.

- 28 июня я занят. У сына выпускной.

- Выбирай тогда ты.

- 28 июля?

- Отлично!

- Ну все. Куда потом поедем?

- Этот вопрос на тебе!

- У тебя отпек когда? У меня в августе. Перенести не смогу.

- Хороший месяц!

- Еще в сентябре неделя будет.

Еще час они переписывались обо всем на свете.

- Пойду побреюсь. Вчера с тобой заговорился и забыл. В свой день рождения ходил небритый.

- Узнали - и это главное, - шутила она

- Но посматривали косо!

- Я пошла платье выбирать!

- О, это интересно.

- Свадебное. Ты же бриться пошел!

- Я понял. Какое выбрала?

Когда Ника посмотрела на часы была уже полночь. Попрощавшись с Сергеем и отправив его бриться она открыла ватсап.

- Мы договорились! - написала она Леше.

- О чем?

- Подаем завтра заявление.

- Ника, что происходит? Что ты делаешь? Ты же его совсем не знаешь?

- Я ж сумасшедшая, ты же знаешь! Ну а что? Детей любит! Все! Решено!

- Он с ваших краев?

- Ага. Работает в ста метрах от меня и день рождение вчера был. Смейся. Можно. - написала Ника, помня, что Леша знал всю историю с самого начала. Историю с ним.

- Уже. В голос. Когда на свидание?

- Это лишнее. В ЗАГСе свидимся!

Глава 3.

22.05.

Во сне Ника ворочалась. Ей снился снег. Белый. Она дула в ладошки. Снежинки падали на нос и таяли. Она ступала по дороге, выбирая твёрдую поверхность. Ветер колол холодом, отзываясь в теле дрожью. Она плотнее прижала куртку и накинула капюшон. В далеке мерцал огонь. Она ускорила шаг. Огонь становился ближе и ближе. Она подошла почти вплотную. Огонь был ростом с нее. Он переливался красками. Ника протянула руки. Пламя почти касалось пальцев, но ника не чувствовала тела. Треск! Грохот! Еще треск! Она подняла голову. На нее летел огромный ствол.

- Дуб! - закричала она и открыла глаза.

Ладошки были влажные, а сердце колотилось. Ника взяла телефон. 5:05 светилось на экране. Она открыла месенжер и ввела его имя. Был в сети неделю назад

Хватит! Хватит открывать его номер! Что ты хочешь там увидеть? - она твердила это себе как мантру. Кинула телефон на кровать и сползла на пол, соскребая себя и неся в душ.

- Доброе утро! Как спала? - она вышла из душа и читала сообщение от Сергея.

Вечером этого дня они так же играючи подали заявление. Ника прислала скрин Леше. Потом долго слушала его мысли.

С Сергеем они все же решили встретиться. Он приехал с цветами. На вид ему было сорок. Обычный парень. Среднего телосложения. Джинсы и футболка. Он ничем не выделялся в толпе.

Он подмечал какая у нее улыбка, как с ней легко и просто общаться.

- От тебя будто идет свет! - Сергей смотрел на нее не отрываясь

Они гуляли по парку. Кормили голубей. Кушали роллы.

Ника узнала, что работает он в нефтегазовой отрасли. Обожает детей и отдых на природе. Он рассказывал про маму. Про отца. Про то, о чем мечтал.

Вечер пролетел незаметно.

- Давай завтра поедем за город, погуляем? - он проводил Нику до машины и предлагал поехать в одно из лучших мест.

- Хорошо.

- Встретимся тут же? Только возьми с собой кроссовки, так будет удобнее, - он смотрел на босоножки, в которых была Ника.

Он обнял ее. Поцеловал руку. И подмигнул.

- Ты доехала?, - Ника только зашла в дом, как на экране высветилось его сообщение.

- Да. Все хорошо.

- Ты уже рассказала подружкам?

- Да. И одна намерена стопой серьезно поговорить. У нее к тебе есть вопросы. Готов?

- Какие вопросы?

- Откуда я знаю,- Ника смеялась, представляя какой разнос ему устроит Оля.

- Я буду стесняться разговаривать с незнакомой женщиной.

- Смеюсь в голос, - ответила Ника, - отпишись, как поговорите.

Телефон тинькнул. Ника открыла один глаз.

Уже пол первого. Я десятый сон вижу - и открыла сообщение.

- Все. Интервью на сегодня окончено. Спим, - написал Сергей.

Ого! Он почти два часа беседы выдержал! - подумала она и увидела увидела входящий от Оли.

- Ну, что подруга! Одобряю! Он хороший парень!

Ника уже четвертый день просыпалась под его доброе утро

- Сегодня праздник большой! День Св.Николая! Пусть он хранит тебя!, - написала она.

- Ты религиозная? У меня бабушка все праздники знала!

- Хотела тебе сказать, за смелость, за авантюризм, ну, и за то, что пообщался с Олей.

- А мы что, это не всерьез?

- В серьез, конечно! Но это смелый шаг!

- Не знаю на счет смелого, но бесшабашный точно! Я не особо религиозен. Но иногда кажется, что-то все-таки есть в этом мире, судьба, или что-то типа того.

- Люди приходят в нашу жизнь не случайно.

- Оля сказала, что билеты на самолет не возьмет, пока мы на два свидания не сходим. Сегодня все в силе?

Вечером он встретил ее с цветами. Узнал о сменной обуви. Переложил ее вещи в свою машину и они поехали гулять.

Солнце жарило несчадно. Лес дарил прохладу и обилие мошкары. Сергей достал спрей и побрызгал ее.

- Я возьму кофту. Накинешь, если замерзнешь.

Лес переливался в закатном солнце. Запах хвои щекотал нос. Комары тучей гудели сверху. Он рассказывал о последних пяти годах жизни, а Ника смотрела, как блестит гладь реки, как плескаются рыбы, как в небе пролетела птица. Она трогала нежные хвоинки, вдыхая аромат и вслушиваясь в ансамбль лесных звуков. Ветер доносил пряные запахи выпечки.

- Смотри, как вода играет. Вековые сосны. Закат. Давай я тебя сфотографирую.

Ника протянула телефон. Она забралась на корень сосны, торчащий из земли. Обняла дерево. Щека коснулась теплого дерева.

- Улыбайся!

Ника разглядывала муравья бегущего вверх и думала, как мы ничтожно малы в масштабах вселенной.

- Ты что к дереву прилипла? Ты такая красивая, покрутись!

Ника видела, как он неловко фотографирует, но подыграла ему.

- Все. Хватит, - он спрыгнула с корня, - что там получилось?

- Иди сюда, мы Леше кружочек запишем, что мы встретились, а то он не поверит.

Они покривлялись вместе на видео и Ника нажала отправить.

- Пошли, еще пройдемся, ты не замерзла? - Сергей двинулся дальше.

- Нет, пошли.

Он закончил рассказ о том, как оказался на сайте знакомств и они вышли на поляну.

Перед глазами открывался вид на реку. Тут деревьев было меньше и широченная водная гладь блестела и переливалась, играя рябью красок. Ника зажмурилась. Ветер пробежался по волосам игриво раскидывая пряди. Стая уток с криком плюхнулась в воду.

Дзинь! Ника повернула телефон.

Я люблю только тебя! Только ты мне нужна!

Дзинь!

Я не могу без тебя!

Руки предательски затряслись.

- Что с тобой случилось? Замерзла? Ты вся дрожишь.

Сергей накинул куртку на плечи и предложил вернуться в машину.

Ника слышала, что он что-то рассказывал, но не могла разобрать что. В голове красными буквами стояли слова смс.

- До завтра. Не забудь цветы, невеста моя! Сергей лукаво улыбался протягивая купленный букет.

Ника чмокнула его в щеку и скрылась в глубине подъезда.

Раздается звук сообщения. Это он. Открывает аудифайл. Тальков. Моя любовь

Скажи, откуда ты взялась

Моя нечаянная радость,

Несвоевременная страсть,

Горькая, о сладость?

Не успев захлопнуть дверь она пишет Леше:

- Лешааа! Что он делает?

- Я же тебе говорил, что он объявится.

Она кидает ему заявление из ЗАГСа с назначенной датой.

- Напиши ему, что пока он сопли жует его любимая замуж собралась.

Через пол часа Леша пишет:

- Ник, он возле твоей машины стоит.

- И что мне делать с этой информацией?

- Выйди поговори с ним.

- Он не может мне позвонить сам? Или номер квартиры забыл?

Утром Ника выходит во двор, садится в машину и видит прикрепленный на лобовом стекле листик.

Она выходит. Поднимает дворники и достает письмо:

Я тебя люблю!

Твой Кузнец

Глава 4.

23.05

Ника спускалась по ступенькам бизнес - центра. Пятый, четвертый, третий - считала она этажи. На лестнице было многолюдно. Течение было в обе стороны. Все плавились от непривычной майской жары. Лифт моргнул и тоже застыл в ожидании прохлады. Девушка вышла в просторный холл, и вдохнула прохладный воздух кондиционеров. Постояв немного, она подошла к стеклянной двери и стала искать его глазами.

Сергей позвонил неожиданно, сказал, что рядом с ее работой и попросил спуститься вниз. Ника почти не удивилась. После прогулки за городом он писал ей каждый день.

Девушка сразу заметила его. Он стоял рядом с машиной. Белая рубашка, серые брюки и блестящие ботинки. Он всегда выглядел деловито - официально. Комичности его образу добавлял огромный воздушный шарик в виде сердца. Он лавировал среди потоков воздуха и забавлял проходящую мимо ребятню.

Она улыбнулась и вышла в теплый майский день. Стена густого воздуха встретила ее на пути. Плотные ароматы висели в нем, казалось, что их можно потрогать.

Люблю, когда тепло - подумала Ника и зашагала к новоявленному жениху.

- Привет. Это тебе - он улыбался, оголяя ровные белые зубы и протянул ей шарик.

- Прикольно, - она намотала на руку веревочку и завязала узелок, - теперь не сбежит.

- Вот, еще это, - он залез в машину и вытащил пакет фруктов.

- Ого, - девушка разглядывала клубнику, черешню, виноград, манго и еще разные вкусняшки, - благодарю, конечно, но не стоило.

- Сама не хочешь, сыну отдашь. Витамины. - он явно радовался, что смог удивить Нику.

- Я не надолго. Ты хотела желание в небо запустить. Вот я решил, что шарик - самый прямой путь.

- Да. Неожиданно и приятно. Спасибо за заботу.

Они еще пару минут обменивались фразами о том, как начался день. Сергей обнял ее, сел в машину, и, пожелав хорошего дня, уехал.

Ника решила, что обязательно загадает желание. Она точно знала какое.

Немного подумав, где в городе можно найти место для запуска, она остановилась на Маяке. Маяк был совершенно настоящий, рукотворный, но служил аттракционом для туристов. Рыбацкая деревня в которой он расположился - не что иное, как гостиничный комплекс в норвежском стиле. Место колоритное. Хотя рыбы, говорят, там на самом деле много.

Вот туда и отправилась главная героиня, написав свое заветное и привязав к шарику.

День выдался короткий и уже через час она шуршала шинами по раскаленному асфальту.

Решив немного поиграть с радиоприемником она задала вопрос. Ника любила так делать во всех непонятных ситуациях. Она громко говорила свой вопрос. Включала радиоволну и слушала первые строчки песни, которые доносится из динамиков. Так она получала забавный ответ от Вселенной.

- Что меня сегодня ждет на маяке? - спросила она улыбаясь и нажала кнопку включения.

И жизнь его похожа на фруктовый кефир,

Видал я и такое не раз

Не стоит прогибаться под изменчивый мир,

Пусть лучше он прогнется под нас!

- Интересно, чтобы это могло значить? - произнесла вслух Ника сворачиваю на дорогу к маяку.

Машину она припарковала достаточно быстро. На подъезде. Решив немного прогуляться пешком.

Погода стояла превосходная. Теплый ветерок щекотал плечи. Вечернее солнышко ласкало. А чистое небо радовало своей непередаваемой синью.

Ника шагала улыбаясь самой себе, зажав в руке воздушное сердце. Мимо проходили туристы. Речь лилась ото всюду. У самого маяка позировала невеста, в кукольном белом платье. Дети бегали и кричали. Взрослые медленно протягивались, разглядывая местность. Маяк жил полной жизнью.

Ника поднялась по винтовой лестнице на верх. ВЫшла на смотровую площадку. Ветер тут свирепствовал. Бескрайние поля довели ему разбег. И он, разогнавшись врезался в маяк, развивая волосы стоящих на площадке. С высоты птичьего полета река казалась ручейком. Он петлял причудливыми изгибами теряясь вдали. Домики внизу казались игрушечными, а озеро рядом, словно затерявшаяся капелька на скатерти полей.

Ника вдохнула, поймав поток воздуха. Он принес хвойную сладость цветущего леса. Она задержала дыхание подумала о сокровенном и разжала кулачок, отпуская веревочку. Шарик медленно удалялся, превращаясь в точку на горизонте. Еще пару минут она провожала его взглядом, мечтая о чем-то, и потом спустилась в низ.

Тинь. Тинь. Тинь - телефон поймал сеть.

Ника смотрела на незнакомый номер.

Оставь нас в покое. У нас все прекрасно. Я хочу спокойствия уже.

Ника читала текст. По написанному она догадалась кому принадлежит номер. Это была Кристина.

Нужно было что-то ответить.

А вот он и фруктовый кефир - вспомнила она слова из песни и стала набирать сообщение.

Потом стерла и записала голос.

- Ник, да расскажи ты ей все, как есть. Пришли пару фото. Она же так хочет правды. Леша уже который раз писал об этом.

- Нет. Не буду. Это дело двоих. Пусть сами разбираются.

- Ты же его любишь. Почему ты не хочешь идти до конца?

- Потому что, догадываться и знать - это разные вещи. Свои догадки ты себе сможешь простить, если что. А вот когда на руках неоспоримые факты. Нужно понимать для чего они тебе и что ты с этим будешь делать. Они уже часть твоей жизни и их не выкинуть за забор.

Ника приезжает домой и слушает голосовые Кристины о том, как у них все замечательно. Какая спокойная жизнь и как муж ее любит, а она влазит и мешает их жизни своим постоянным присутствием.

Она тихо сползает по стенке в кухне. Сидит на полу и смотрит как одно облако проплывает за другим. Включает голосовое и пишет Егору последнее сообщение:

Я не хочу тебя видеть в своей жизни больше никогда.

Глава 5.

09.06.

Июнь 2024

Ника достала телефон. Час до закрытия. Успею - и она решительно ворвалась в ослепительно-яркую жизнь торгового центра.

Бутики пестрили вывесками, будто цыгане золотом. Девушка редко бывала в этом центре и сейчас прикидывала где найти нужную вещь. Оценив масштаб она уверено шагнула на эскалатор.

Пока электролестница плыла вверх она мысленно вспоминала свой гардероб, прикидывая, что делать, если вдруг, нужного не найдется. Нике предстояло сутки провести в поезде, а вещей для поездки совсем не оказалось. Спортом она не занималась, поэтому вариаций на тему а-ля легенсы не было. Сейчас она очень надеялась купить что-нибудь для праздного валяния в купе.

Перемеряв все, что могло хоть как-то подойти на ее высокий рост, и уже отчаявшись, она брела к выходу. Динамики центра, приятным голосом, объявляли о скором закрытии. Опускались роллеты. Продавцы убирали таблички с акциями.

Ника решила завернуть в обувной.

Почему бы не купить тапочки, раз одежду не нашла - рассуждала она ища свой размер. Касса оказалась в конце зала, и девушка, обходя ряды с обувью, наткнулась на карусель с одеждой. Удивившись, лениво крутанула ее. И тут она увидела костюмы.

Неожиданно - подумала она. Выросший, словно из-под земли, возле нее консультант, довольно бодро рассказал о новом производстве их компании. Уже через минуту Ника стояла в примерочной, а еще через пять, счастливая шагала с новым костюмом в руке.

Радуясь покупке, она решила сократить путь и выйти через Макдональс. Обдав себя ароматами фритюра и жаренных нагетсов она протискивалась через толпы гогочущих студентов. Еще немного, и она, улыбаясь, шагнула в вечерний июньский воздух.

Дверь за спиной хлопнула. Она сделала шаг и улыбка стала медленно сходить с лица. Асфальт под ногами стал мягкий, воздух густой, а руки забило мелкой дрожью. Сердце колотилось в груди, слова стали тяжелыми и вязкими, а ноги непослушными.

На нее, не моргая, смотрел он.

Минуту она не могла сдвинуться с места, не понимая происходящее. Взяв себя в руки, и заставив ватные ноги шевелиться, она, почти бегом зашагала прочь.

Мозг орал обернись, но она кричала в ответ: Заткнись!

Через десять минут, когда смогла спокойно дышать, она поняла, что машина стоит в другой стороне.

Дома она собрала сумку, полила цветы, протерла пыль, опять полила цветы, опять разобрала и собрала сумку и прошлась тряпкой по полкам. Села на диван. Телефон лежал на полке. Она смотрела на телефон. Телефон смотрел на нее. Минуту сомнений и она набрала текст. Стерла. Опять набрала. Швырнула телефон на шкаф и упала на диван, закрыв руками лицо.

Зачем мы опять пересеклись? Зачем? Шанс этой встречи был практически равен нулю. - думала она уже лежа на полке своего купе. Колеса стучали, словно ленивый барабанщик, вагон неспешно качался, а Ника смотрела в потолок и думала Зачем нам дана эта встреча?

Она: Как ощущения?

Он: Не изменились, как будто все вокруг остановилось на мгновение

Она: Шанс встретиться был 1:100 000

Он: Самое интересное, что перед выходом я об этом подумал, а каковы шансы случайной встречи и от этого меня пристолбило

Она: Как думаешь, зачем вчера нам была дана эта встреча?

15.06.

Ника стояла с двумя большими сумками на перроне. В руках у нее красовался новенький аквариум. Мимо нее вприпрыжку бежала девочка лет шести. Мама держала ее крепко за руку и громко цыкала на малышку. Ника проводила взглядом парочку, обратив внимание, что ребенок держал в руке большой красный шар. Он непослушно кидался то в одну сторону, то в другую, следуя за порывами ветра.

Девушка дотронулась до глаза рукой, пытаясь усмирить сокращающиеся мышцы. Руки были влажными и холодными.

Она за секунду вспомнила, как две недели назад пообщалась с незнакомым номером. Холодок бежал по плечам.

-Ника! Привееет! Ты давно ждешь? Прости, что опоздал! голос Вадима вернул ее на перрон

-Ты вся дрожишь, - он накинул на нее кофту. ты что переезжать собиралась? он окинул взглядом стоявшие рядом чемоданы.

Ника молчала, и смотрела на суетившегося парня. Месяц назад они случайно столкнулись в метро. Он увлекся идеей снять любительский фильм и в течение месяца предлагал знакомых актеров, спрашивал про локации и планировал свой отпуск. Он знал, что Ника в командировке и предложил ее встретить и погулять по Москве. Она недолго думая, взяла билет на вечерний рейс домой.

Сейчас она наблюдала, как парень, взяв оба чемодана, пытался пристроить туда аквариум.

- Я понесу его. Так мне будет спокойно, - Ника устала смотреть на его тщетные попытки разместить его.

-Как ты вообще все это донесла в поезд? он шел впереди, и Ника больше догадывалась, о чем он спрашивает.

-Там меня проводили. Аквариум появился посередине пути. Ну а тут, проводник помог.

Народ уже успел добраться до рабочих мест, утренний час пик миновал, и в метро было свободно.

Он стоял рядом. Улыбка не сходила с его лица. Глаза светились. Ника машинально улыбнулась в ответ. Вадим перекрикивая шум мчащегося вагона начал рассказывать куда они пойдут и уговаривал Нику остаться на выходные.

- Тут две остановки на трамвае. услышала Ника, когда гул толпы стих. я обычно хожу пешком, но учитывая наши чемоданы, предлагаю поехать.

Утро было солнечным, и девушка жмурила глаза, разглядывая дома на той станции, где они вышли.

Серые многоэтажки толпились и жались кучками, оставляя между собой маленькие пещерки для людей. Поток машин не прекращался. Вдалеке виднелся парк. А рядом красовался торговый центр.

Обычный спальный район - подумала она идя за парнем.

- Ты голодная? Я вчера кушать приготовил! он остановился и закурил, ожидая зеленого человечка напротив.

- Я в поезде покушала, но - она не успела договорить, как он выкинул сигарету, схватил чемоданы, ее за руку и с криком бежим потащил через дорогу.

- Ты сумасшедший! - Ника стояла на той стороне дороги и смотрела на Вадима.

Он смеялся.

- Тут светофор не работает, мы бы еще час стояли.

Ника отдышалась. Он покурил.

- Вон мой дом указал он на старую панельную девятиэтажку.

Ника всю дорогу слушала анекдоты, житейские истории, про семью, про родителей, про брата. Она отмечала простые и живые черты лица, искрящиеся глаза и чистую речь.

-Ты не устала? - он показал на аквариум.

Ника помотала головой.

- Почти пришли. Это мой двор. Ты не против если посидим пару минут? - он зашел на огороженную детскую площадку, поставил чемоданы и повернулся к ней.

- Подожди пару минут, я в магазин сбегаю.

Он скрылся за углом, а ника вдыхала ароматы акации, которая росла рядом. Дворик был зеленым. Повсюду виднелись кусты сирени, росли березы, клены, кто-то посадил туи и елку. Аккуратные клумбы пестрили цветами.

- Вот, какое будешь? - Ника вздрогнула от неожиданности, он улыбался и держал в руке четыре разных мороженых. - не знал какое ты любишь!

Ника действительно любила мороженое, поэтому выбрала себе два шоколадных и уселась на скамейку.

Он крутился на турниках и подтягивался. А она кусала холодное мороженое, оставляла его во рту, и ждала пока сладкая шоколадная масса подберется ко всем рецепторам, растекаясь по языку и проваливаясь дальше. Она облизала растаявшую массу и укусила снова кусочек леденящего лакомства.

- Вот, мое жилище, проходи. - он пропустил ее внутрь, затаскивая чемоданы.

Ника огляделась.

Небольшой коридор. Вешалки с одеждой и комод. Все аккуратно разложено и повешено.

Ванна с туалетом оказались идеально вычищены до блеска.

Кухонька была маленькая с выходом на балкон. Сложенные тряпочки и идеальная раковина без грязной посуды.

А он готовился, - мысленно улыбнулась Ника.

На балконе стоял журнальный столик, и пуфик. Девушка вернулась на кухню. Комнат в квартире было две. В одной - висел телевизор на стене, стояли колонки и большой диваном.

В другой - кровать, столик, кресла, полочки и шкаф. Тут висела вся одежда, на стене - гитара. Полки были уставлены многочисленными кубками и статуэтками. Над кроватью полочка с иконами.

Он двигал столик и кресла. Носил тарелки, кружки, что-то резал, грел. Ника смотрела на эту суету и удивлялась душевности небольшой квартиры.

- Это холостяцкий обед. Но я старался. - он показал на уставленный стол.

Ника подобрала под себя ноги и уселась в кресло, взяв тарелку с супом в руки.

Вадим уже съел пол тарелки и смотрел на Нику:

- Ну как? Съедобно хоть?

Ника аккуратно пробовала его стряпню. И в пятой ложке она выловила морковку вырезанную в форме сердечка.

- Вадииимэто что?

- Это для тебя, - ни капли не смутившись ответил он. - переезжай в Москву, места у меня хватит.

Ника вздохнула.

- Ладно, ладно, ты ешь. Потом пойдем гулять. - замахал он руками поймав ее взгляд.

- А ты видела, у меня из окна Останкино видно?

Он собрал стол, не пустив Нику мыть посуду. Девушке нечего было делать и она стояла рядом разглядывая магниты на холодильнике.

Стран ало много и разных. Она спрашивала. Он мыл посуду и отвечал.

Вдруг взгляд зацепился за магнитик из маленького городка. Там живет не больше пятидесяти тысяч. Там жил ОН.

Ника отвела взгляд, не став расспрашивать каким чудом он оказался среди Китая, Тайланда, Азии и других стран.

Вадим насыпал вазочку конфет и протянул ей. Он прихватил сваренный кофе, и уселся в кресло.

-Сыграй что-нибудь. Мой главный герой играет и поет, - смеялась она. Девушка сняла гитару со стены. Взгляд зацепился за альбомный лист, приклеенный над зеркалом.

Она прочитала вслух:

-Желание - это тысяча возможностей, а не желание - это тысяча причин...

-Так и есть, - она услышала первые аккорды и повернулась к нему.

Голос у него был ровный и чистый. Песни он выбирал из русского рока. Ника хлопала ему. Подпевала. Кричала бис

До вечера они бродили по Москве. Участвовали в конкурсах в парке. Катались на катамаранах.

Он выиграл в тире для нее белого медвежонка. Они кушали пиццу и фотографировались, гоняли на самокатах и сидели на лавочке.

Вечером он стоял на перроне с ее чемоданами и аквариумом.

Ника набрала полную грудь воздуха. Еще раз. Еще раз.

-Когда ты ко мне приедешь? Я не шучу. Переезжай в Москву! - он обнял Нику на прощанье.

Проводница попросила зайти. Он отнес и положил чемоданы. Еще раз ее обнял.

-Я жду тебя! -он рисовал воздушные сердечки стоя на перроне.

Она улыбнулась ему в ответ.

Поезд тронулся. Ника покрутила головой и вновь набрала полную грудь воздуха.

Через три часа поезд прибыл в родной город.

Ника достала вибрирующий телефон.

-Не выходи, я зайду помогу с сумками!

Ника поочереди прикатила чемоданы к выходу. Двери открылись. Напротив дверей стоял Сергей с букетом цветов.

-Жених встречает свою невесту! - он неизменно был в белой рубашке и черных брюках.

Она шагнула на перрон и вновь вдохнула воздух.

17.06.

Сергей:

- Ты меня напугала. Сообщение непрочитанное висит, уже начал думать, что что-то случилось.

18.06.

Ника в командировке. Сергей тоже. Они обмениваются фото гостиничных номеров и в кадр невольно краешек ноги Ники.

Сергей: Ой, я чью-то ногу вижу.

Ника: ТаакНе подсматривай!

Сергей: Почему?

Ника: Мама сказала: до свадьбы нельзя!

Сергей: Смотреть?

Ника: Насмотритесь потом мысли всякие будут!

Сергей: Мысли всегда есть. Сколько можно выдержать без секса?

Ника: Кто сколько. От человека зависит.

Сергей: Ты сколько? Я, конечно, кремень но хочется обнимашек и нежности.

В голове моментально пронеслась та, мартовская ночьНика вздохнула. Нужно было что-то ответить и она написала:

Так я живу без него

Сергей: Тяжелая жизнь.

Ника: Точно лучше, чем секс ради секса.

Сергей: Как-то странно звучит. А как же всякие гормоны и тд., которые во время секса выделяются? Без них организм быстрее стареет.

Ника: Стереотипы. Ты не получишь этого если это механические действия для здоровья. Нужны чувства.

Сергей: Я согласен. Чисто механически это не то. А чувства возникают только после свадьбы?.

Ника: Чувства возникают в процессе общения и взаимодействия. Если это речь не про химию.

Сергей: Да. А свадьба -это следствие уже.

Ника: Естественно. Но во всех правилах есть исключения.

Сергей: Как проживать тот зазор, когда обоим уже понятно, что чувства есть, но про свадьбу еще разговор не заходит?

Ника: Все зависит от менталитета и договоренности пары. Как проживать? Так же, как и жили все время до этого решения. А что поменялось-то? Ходили ходили ребята, решили пожениться дали им пару месяцев. А вдруг передумают? Ну и ходят себе дальше, общаются. Как деды наши женились, помнишь? Все. Я спать.

Сергей: Деды Просто в СССР официально секса не было. А неофициально все так же, как и сейчас. Ладно, Никуль, доброй ночи!

Ника: Слушай, я тебя не принуждаю к воздержанию. Ты волен в своих желаниях и действиях.

Сергей: Как ты сама написала механически не интересно

22.06.

Четыре дня пролетели мгновенно. Новый город, новые люди, встречи и вкусная еда разгрузили голову и приглушили мысли последних дней. В город она вернулась отдохнувшей, не смотря на работу.

Ника разбирала чемодан, рассказывала подробности поездки Сергею, эмоционально жестикулируя и немного преувеличивая. Приехала она вчера ночью, поэтому сегодня, поспав, была полна сил и энергии.

- Дочь, привет, тут такое дело

Ника слушала маму и мысли неслись в голове, возвращая ее к событиям прошлого года.

- У меня коса сломаласьТы отнесешь в сервис?

25.06.

Сергей: Никуль, я тебя сегодня увижу? Давай вечером зайдем куда покушаем?

Глава 6.

26.06.

Июнь уже вступил в свои права и погода манила радоваться краскам. Ветер забрасывал в окно отрывки песен. Ника ловила их и мысленно подпевала. Сидеть дома было невозможно и она решила погулять по парку.

Меряя шагами асфальтовые тропинки, она болтала по телефону с клиентом, обсуждая завтрашнюю встречу. На том конце явно нашли приятного собеседника и разговор длился уже пол часа.

Солнце пробивалось сквозь листья, оттеняя каждый листик и Ника радовалась великолепию природы. Рыжие пятна беличьих шкурок мелькали среди веток. Парочки проплывали, взявшись за руки. Велосипедисты и самокатчики вихрями проносились мимо, обдавая чьим-то запоздалым парфюмом. Ника набрала полную грудь воздуха и улыбнулась. На том конце услышали громкий выдох и извинившись, за долгий разговор, попрощались. Ника рассмеялась. Телефон пикнул.

Недоговорили - засмеялась она, поворачивая телефон экраном к себе.

Привет. Чем занимаешься? - Ника смотрела на экран. Буквы расплывались. Телефон дрожал.

Она: Привет

Она: Есть предложения?

Он: Все, кроме прыжка в водоём

Она: Предлагай

Через секунду раздался звонок и на экране высветилось его имя.

- Да, - ее голос стал грудным и хриплым.

- Ты дома? Я стою у твоих окон.

Его голос, как шоколад, радовал рецепторы и наслаждением разливался по телу. Есть люди, которые каким-то удивительно-необъяснимым образом нам подходят. Своим звучанием, движением, мимикой, запахом, они на расстоянии ощущаются кожей, они пропитывают нас насквозь, лишая разума и логики. Он был таким.

Ника знала, что им не стоит видеться, но сердце предательски колотилось в груди.

- Я в парке, - почти прошептала она

- Сейчас подойду. Где мы встретимся?

- Иду теннисному корту, - сказала она и нажала отбой.

Парк как-то сразу превратился в однородную массу из людей, деревьев и звуков. Все было в разноцветном тумане, только в ушах пульсировал звук: Тук-тук-тук.

На экране высветилась фотография корта и подпись Я тут

Тук-тук-тук. Он тут-тут-тут. Все отчетливее пульсировал висок.

Ника остановилась в десяти метрах от корта, пытаясь выравнять дыхание. Она видела его силуэт, расхаживающий туда-сюда. Черная футболка, зеленые шорты, яркие кроссовки. Он держал в руке телефон, посматривая на вход.

Девушка стояла за деревом, оставаясь незамеченной. Спортсмены, дети, собаки. Парк жил своей жизнью. Вечер ласкал кожу своей сладостью, даря летние ароматы. Птицы разрезали воздух. Их звонкое чириканье мягкими нотами отражалось в сердце. Она видела, как он поднес телефон к уху, но раздавшийся звонок заставил вздрогнуть.

- Ты где? Я на месте. Жду тебя.

- Две минуты.

Она выдохнула и шагнула из своего укрытия. Ника видела, как он сунул телефон в карман и пошел к началу корта. Она шла медленно, наблюдая за его походкой. Сзади он был похож на большого неуклюжего медведя. Она улыбнулась. Еще минута. Секунда.

- Привет, - он словно почувствовал ее присутствие и обернулся.

Ника смотрела в сияющие глаза. В них отражалось все. Сила. Нежность. Страсть. В них она видела себя и ту первозданную мощь, которую природа дарит мужчине. В них была бескрайняя гладь океана и миллионы мерцающих звезд Вселенной. В них была она.

Тело предательски дрожало.

- Пошли, - она оторвалась от глаз и зашагала к выходу.

Шли они молча, и со стороны казались случайно встретившимися знакомыми. Ника понимала, что тот ураган, который сейчас носился у нее по венам может усмирить лишь спорт. Или езда. Машина стояла недалеко и Ника спешила сесть за руль.

- Куда поедем? - плюхнувшись на сиденье и ощутив привычное спокойствие она посмотрела на него.

Пока они шли он не вымолвил ни слова. Когда она открыла машину и кивком показала ему на сиденье - так же молча сел рядом. Сейчас он достал телефон и пытался что-то найти. Она молча наблюдала.

- Вот, поехали сюда, - он протянул Нике телефон. - была там?

Девушка увидела два больших синих пятна на окраине города.

- Нашел какие-то водоемы. Давай посмотри что там.

- Включай навигатор. Поехали, - сказала она уже выезжая со двора.

Пробок не было и они довольно быстро проскочили город. Когда асфальтированная дорога закончилась и женский голос из телефона упорно вел на грунтовку Ника не выдержала:

- Ну почему ты всегда выбираешь такие места? Неужели ничего с нормальным подъездом не было.

- Я не знал. И в дубках было хуже. - он улыбался, но звучал виновато.

Они ехали песчаной дорогой между гаражей и редких заброшенных домиков.

Машину качало на ямах. Они качались вместе с ней. Ника ругалась.

Ругалась на него. На себя. На лужи под колесами.

Через десять минут такого путешествия она не выдержала. Резко повернула машину и встала на ближайшей лужайке.

- Все. Дальше пешком. Выходи. - он хлопнула дверкой и вдохнула вечерний воздух.

Еще пару минут она наблюдала, как он медленно выбирается из машины.

- Открывай гугл-карты, - она кивнула на телефон, который он держал в руках

Идти казалось не много. Ника пикнула сигнализацией, сунула ключи в карман и они пошли.

Всю неделю до этой встречи у нее в голове крутились миллионы почему? и тысячи Зачем?

Она прокручивала эту встречу, строя диалоги в голове. Она ждала ответов.

Но сейчас, шагая рядом с ним она обнаружила полную тишину в голове.

Все вопросы растворились. Исчезла важность. Шум исчез.

Ее охватило полное спокойствие. Так всегда было с ним. Она шла рядом, улыбалась, и любовалась капельками солнца, мерцающих в лужах. Мир был таким дружелюбным и светлым, что казалось, будто все эти покосившееся домики и разрисованные гаражи улыбались ей в ответ.

Он держал телефон в руках, уверенно показывая дорогу. Ника даже не смотрела в экран. Ей было все равно дойдут они в итоге до водоема или нет. Но он был полон решимости его отыскать.

Широки колеи, разбитые колесами, медленно перетекли в узкую тропинку, поросшую зеленью. Воздух стал более свежим, трава гуще, а мысли ироничней. Пройдя несколько метров они наткнулись на ржавый шлагбаум. Вероятно, еще лет пять назад, он мог кого-то остановить, но сейчас служил лишь унылым напоминанием некогда былого величия этого места.

Мужчина отодвинул шлагбаум и пропустил Нику вперед. Тропинка стала еще уже и теперь можно было идти только друг за другом. Девушка двигалась за его широкой спиной, разглядывая местность.

Перед глазами была небольшая поляна покрытая разнотравьем. Растительность создавала ощущение девственно-первозданной природы, и местами была выше колен. Среди нее встречали крупные стволы растений с вытянутыми цветами, словно колокольчики, свисавшими с ветки, мелкие сининькие цветочки и что-то похожее на ромашки.

Над головой роилась мошкара. Стрижи играли в догонялки. Солнце еще жарило и воздухе разливались медово терпкие ароматы.

Она вдохнула. Зажмурилась. И тут же спотыкнулась, врезавшись в него.

- Так. Иди впереди. Я тебя буду видеть. - скомандовал он и шагнул в густоту трав.

Теперь первой была она. Тропинка виляла и терялась на холме. Ника быстро забежала не него и остановилась. Перед ней открылся огромный пруд. По бокам он зарос камышом, аиром и пушицей, но средина была чистой. На том берегу виднелся чей-то домик с длинным пирсом, утопающем в воде.

- Хотела бы там жить?,- он подошел неслышно и протяну ей ладонь.

Ника вопросительно посмотрела на него.

В открытой руке лежала земляника. Она наклонилась сделала глубокий вдох. Это была луговая ягода, но пряно-хвойный аромат сохранила, унося воспоминания в далекое детство.

- Где ты ее нашел?

- Вон, посмотри, - он показал на обочину тропинки.

Там, где трава была пониже, действительно все было усыпало ярко-красными бусинками.

- Мы всегда ее находим, - смеялась девушка, вспоминая, как они год назад ели землянику на берегу речки.

- Это точно.

Он стоял рядом. Слишком близко. Его запах въелся в память с самой первой встречи, и туманил разум.

- Ты это хотел увидеть? - она кивком показала на пруд.

- Нет, там дальше еще есть, пойдем?

Теперь путь лежал вдоль водоема. Иногда она скользила на глинистых участках и он ловил ее сзади. Она слышала, как он поет и подпевала в ответ.

Поймав тишину сзади Ника обернулась. Он нарвал пучок трав, вставил себе за ухо и произнёс победный клич.

- Я похож на индейца?

Она рассмеялась. Достала телефон и стала его фотографировать.

- А так? А так? - Он кривлялся, позировал и улыбался.

Через секунду он уже стоял рядом заправляя ей в волосы огромную ромашку.

- Солнце сядет, пока мы дойдем. Пошли уже!, - она выкинула траву, торчащую у него в волосах и отряхнула кофту.

Они двигались быстро. Пройдя километр, или около этого, вдалеке действительно показалась большая площадь воды. Но как туда попасть было не понятно.

- Покажи, где мы. - она заглянула в телефон.

- Слышишь, вода шумит? - он внимательно вслушивался в даль

- Я ничего не слышу. Какая вода?

- Ну шумит же, послушай.

Ника силилась что-либо услышать, но тщетно. Он обошел ее и направился вперед. Карта показывала, что нужно было перейти небольшую речушку.

Тропинка стала больше похожа на щель и спускалась вниз. Видно, что нога человека сюда ступала редко.

- Давай руку, тут будет скользко. - Он приминал ногой траву, ощупывая почву.

Поскользив пару раз и ловив друг друга, смеясь они спустились на равнину. Справа виднелась лесополоса, разделявшая водоемы между собой. Впереди - кустарник, за которым пряталась речушка. Слева - равнина, шириной метров двести, которая опоясывала пруд, откуда они спустились.

Егор взял девушку за руку и уверенно тянул за собой. Пройдя кусты они застыли.

Перед ними ожила старая песня группы Верасы.

- Три жердочки березовый мосток. Над тихую речушкой без названья. - уже пел он.

Это лучшее описание открывшейся картины. Речушка действительно была тихой, но в месте, где был сколочен мостик, словно по мановению волшебной палочки, превращалась в бурлящую горную реку, и с шумом, и водоворотами неслась дальше, разбиваясь о камни.

- Вот, я же говорил, шумит. - он довольно улыбался.

- Ну и слух у тебя, - все еще удивлялась Ника.

Он аккуратно ступил на березовые стволики, связанные между собой, и протянул руку ей.

Девушка шагнула. Дерево играло под ногами при каждом движении, норовя уйти под воду. С одного боку кто-то заботливо смастерил перила из той же березки. Оно было довольно устойчивое и позволяло на него опираться.

Ребята дошли до середины. Речка была узкой, с чистой водой и крутыми берегами. Шум оживающий воды завораживал. Брызги, словно сотни маленьких иголочек, касались рук.

Здесь время теряло смысл. Слова были не нужны. Здесь слышно свое сердце. Они смотрели в даль и каждый думал о своем.

- Тут можно стоять вечно

- Согласен, - ответил он и стал двигаться к берегу.

Еще километр они двигались вдоль речки. Ника отыскала на карте отметку о том, что где-то тут есть мини-водопад и сказала, что его нужно непременно найти.

Шли они попеременно, толкаясь, то она сзади, то он. Тут уже тропика была шире и идти было проще. Справа виднелся тот самый водоем, напоминая, скорее, очистное сооружение бывшего завода. Он уже обмельчал, местами торчали засохшие деревья, но стаи кричащих чаек, и узенькие тропки, местами уходившие к воде, говорили о том, что рыба еще есть. Виднелись забытые рыбаками ведра и подставки для удочек.

Солнце уже близилось к горизонту. Воздух стал более сырой и прохладный. До водопада по карте оставалось совсем чуть-чуть.

- Ты там шум не слышишь? Мы уже рядом? - они шли уже минут десять в надежде его увидеть.

- Нет, не слышу, -посмеялся он, - но вижу!

Он шел впереди, поэтому заметил первый.

- Ура!, - и Ника рванула вперед разглядывать что это.

Водопадом оказалось место, где на реке созданы искусственные пороги. Действительно, бурлящие потоки падали вниз, хоть и с маленькой высоты, но зрелище все рано завораживало.

- Давай еще к туда подойдем, - он указал рукой на водоем с чайками, который спрятался за камышами.

- Мы назад - то от сюда выйдем? Солнце сейчас сядет!

- Конечно выйдем, пойдем, - и он шагнул в камыши.

Для подхода к берегу была сделана тропинка из досок. Часть из них утопали в береговой грязи, но пройти было можно. Ника аккуратно переступала, стараясь не испачкать обувь. Камыши закончились и они оказались на небольшом полуострове, усыпанном старыми рыбацкими принадлежностями. Ника нашла два ведра, поставила их друг на друга, соорудила пьедестал и забралась на него.

Кашлянув и раскинув руки она зачитала:

Гой ты, Русь, моя родная,

Хаты - в ризах образа,

Не видать конца и края -

Только синь сосет глаза

- Это, Есенин, если что, - сказала она и покачнулась на своей трибуне.

Он подошел ближе и снял ее оттуда.

- Поэт мой, ты совсем замерзла, иди сюда, - и он обнял ее, прижав к себе и закутав в кофту.

Она стояла уткнувшись носом ему в шею. Сотни маленьких мурашек со всех кончиков тела сбегались в центр, разливаясь от туда назад северным сиянием. От него пахло свежестью, бензином, вечерней прохладой и счастьем. Тело в его руках стало невесомым, растворившись полностью. Она слышала как вырывается его сердце из груди. Слышала его прерывистое дыхание. Чувствовала как по лбу растеклось тепло его губ. Она медленно и робко провела руками по спине обняв его и прижавшись сильнее. Он выдохнул и опустил голову ей на плечо.

- Ты дрожишь, - Ника не знала сколько прошло времени, и его голос вернул ее на землю.

Она подняла голову.

- Смотри, первая звезда загорелась.

- Загадывай желание.

- И ты, - Ника улыбнулась, посмотрев на него

Минуту они стояли молча, закрыв глаза.

- Что ты загадал? - спросила девушка

- Я ничего не придумал, поэтому загадал, чтобы все, что ты загадаешь - сбылось. - А ты что загадала? - он улыбался.

Иногда, мы делаем так, как велит сердце. Мы не слушаем разум, следуя зову души. Иногда мы плюем на все законы и принципы, совершая вещи нам не свойственные и не характерные. Мы не можем обьяснить даже спустя несколько лет почему поступили именно так. В такие моменты, что-то руководит нами неведомой рукой. Неподвластное. Необъяснимое. Вечное. Ника знала, что так делать не стоит. Она знала, что это табу. Он был тем самым Адамовым яблоком. Она молчала.

- Что ты загадала, скажешь? - он смотрел ей в глаза.

- Я загадала провести эту ночь с тобой.

Назад они пробирались к машине под свет телефонных фонариков. Часы показывали полночь, когда Ника вырулила на трассу, ведущую к дому.

- У меня мама торт привезла. Хочешь чаю? сказал он после долгого молчания.

- Торт? У тебя?

Через пол часа Ника входила в квартиру, которая отпечаталась в памяти надолго. Казалось, что после той ночи она помнит каждый сантиметр. Но чувство удивительного спокойствия вновь разлилось по телу.

- Ты вся мокрая и грязная. Давай, я вещи в машинку закину.

- Конечно, мы по оврагам ночью ходили.

Он держал в руках свою футболку и шорты:

- Я не знаю, какие тебе подойдут. Выбирай.

Она улыбнулась и переоделась в его вещи.

В эту ночь они не сомкнули глаз, но умудрились опоздать на работу.

Глава 7.

28.06

В пятницу они вместе выехали в свои родные места. Он ехал домой, а она в деревню.

Договорились, что на пол пути его заберет отчим.

Они стояли возле магазина, и он все не решался выйти. Он держал ее за руки и смотрел, не отрываясь в глаза. Наклонился и поцеловал.

Сзади подъехала машина и выключила свет фар.

- Кажется, нас спалили, - смеялся он, - это машина отчима.

- Иди, - выталкивала, смеясь его Ника.

Она видит в боковое зеркало, как они здороваются и стоят курят не спеша уезжать. Он подходит к ней и махает через стекло, чтобы она вышла.

Ника губами спрашивает: Зачем?, но он продолжает махать рукой.

Она вздыхает и выходит на улицу.

Невысокий мужчина, примерно ее возраста с добрыми глазами. Они знакомятся и минут десять болтают о всякой ерунде. Как будто никакого сюра в этой ситуации нет.

Он: Спасибо тебе большое, я очень рад этой поездке

Он: Скорее всего не смогу выходить на связь это время

Он: Будут ночные проверки телефона как обычно

Он: А вообще я найду время с тобой поговорить

12.07.

Она: Скажи мне ещё, какой план?

Он: район Агро-Пустынь

Он: У тебя есть насос?

Он: Кажется нашел, все поднимаюсь в дом

Он: Еду

Они провели три выходных вместе. Это было невероятное приключение для двоих полное радости, восторга, любви и нежности. Они голышом купались в речке. Готовили на костре. Пугали муравьев в лесу. Варили чай в жестяных банках. Спали в палатке. Спали в машине. На машине. Они вместе переплыли озеро. У них сдулся матрас посреди водоема, и он самоотверженно ртом надувал его. Было смешно и забавно, и так безумно приятно. Она восхищалась и любовалась им одновременно. А он таскал ее на руках, готовил шаурму и осыпал поцелуями. Ночью он пел песни для нее, а потом, лежа на крыше и считая звезды они вместе орали песни лежа в обнимку. Она млела от своего тихого счастья, а он украдкой укрывал ее пледом и отгонял комаров.

15.07.

Он: На этих фото идеально всё

Она: За выходные не сказала тебе главного - Я тебя люблю

16.07.

Сергей: Я заеду за тобой вечером. Давай поедем погуляем

Они долго бродили по скверу. Он что-то говорил и говорил. А Ника все крутила в голове, как ему сказать. У машины он поднес ее руку к губам, а потом притянул к себе. Ника отошла. Он улыбнулся:

- Ничего не говори. Так бывает. Не все хорошие люди отзываются в сердце.

25.07

Он: Верное решение.

Она: Не знаю по поводу верного - но честное по отношению ко всем - совершено точно. Ты, говорит, так и не рассказала, как права нашла.

Ника нашла их совершенно случайно, по дороге в их выходные.

Она: Давно не попадался этот клип. Посмотрела с удовольствием. Самое большое счастье, когда ты можешь так, через много лет, искренне радоваться человеку.

Ника отправляет ему клип песни И через года

Он: Согласен с тобой. А мультик клёвый. И песня раньше была у меня в репертуаре.

Она: Как думаешь, что для этого нужно? Чтобы так было?

Он: Думаю должны гореть друг другом во всём, доверять, радовать, заботиться, слушать друг друга, в любой неудаче находить что-то хорошее, заниматься чем - то вместе, найти какое то общее хобби. И конечно же тактильность. Хотя, может все намного проще. А ещё, наверное, должны сойтись звезды.

Она: Звёзды?

Он: Да".

Она: Все верно ты написал. Если это любовь, то все идёт от сердца и само собой. Поэтому и кажется, что проще.

Он: А ещё можно смотреть на бетонную стену и видеть закат.

Она: Или лежать голышом на волосатом одеяле в жару и не чувствовать это.

Он: Именно. Дааа - это вообще очень невероятное чувство в такие моменты, суперспокойствие.

Он: Доброй ночи, мой дорогой человечек, мысли о тебе заставляют меня улыбаться.

01.08.

Он: Украду тебя?

Она: Даже интересно стало: Далеко украдёшь? В цыганский табор?

Он: Они тебя не достойны.

Она: Удиви меня тогда.

Он: Я закрываюсь.

Егор ведет ее узкими улочками, петляя между спящими домами, будто хранящими вечерние тайны. Сердце Ники отстукивает легкий, недоуменный ритм: куда же он её заводит? Он даже с лукавой улыбкой предлагает завязать глаза, чтобы сделать сюрприз полным, но Ника лишь качает головой.

И вот, через полчаса, она замирает перед знакомой, потертой калиткой. В памяти вспыхивают картинки прошлого лета: смех, открытая Нарния, их сокровенное место.

Почему именно это место? вырывается у неё, а в голосе звучит не только вопрос, но и лёгкая щемящая ностальгия.

Я думал, ты обрадуешься, Егор говорит тихо, почти доверчиво. Для меня это место живая шкатулка. В ней хранятся самые яркие воспоминания: резкий контраст зелени и ржавых рельсов, вкус спелых вишен, эхо наших ночных разговоров

Он берет её за руку. Они спускаются по знакомой горке, которая этим летом стала почти непроходимой от буйной травы. Лишь узенькая тропинка, будто змея, извивается к озеру. Ника оглядывается. Город тонет в густеющих сумерках, а солнце, словно раскалённая монета, медленно проваливается за горизонт.

Давай дальше не пойдем, шепчет она.

И в этот момент сзади, нарушая тишину, взрывается громкая музыка и смех. По тропе, гремя колонкой, спускается ватага подростков. Егор, не раздумывая, подхватывает Нику на руки и аккуратно отступает в высокую траву, пропуская шумную волну. Ника, затаив дыхание, смотрит, как вереница силуэтов, бросив небрежное спасибо, растворяется в сгущающейся синеве.

Она хочет встать на землю, но он держит её крепко, не отпуская. Наклоняется и его поцелуй мягко ложится на её губы. Она пытается мягко высвободиться, но в ответ он лишь сильнее притягивает её к себе. Теперь она различает только его смутный силуэт на фоне ночи.

Кто здесь? внезапно раздаётся хрипловатый окрик, и белый круг фонарика начинает судорожно скакать по траве. А ну, пошли отсюда!

Свет, резкий и неумолимый, наконец находит и слепит Нику.

Ой, извините голос сразу теряет грозные нотки, фонарик опускается вниз.

Вдали, когда глаза привыкают к темноте, вырисовывается тщедушная фигурка старичка.

Я уж подумал, собаки опять шуршат

Всё в порядке! кричит Ника, чувствуя, как смех подкатывает к горлу.

Извините. Хорошего вечера.

И вам! откликается она.

Ага, хорошего Дал бы я тебе сейчас! Егор уже смеясь, грозит кулаком в темноту, где только что мелькнул свет.

Пошли отсюда, тихо смеётся Ника, беря его под руку.

Они идут по освещённым улицам города, где фонари отбрасывают на асфальт длинные жёлтые пятна.

Егор В одну реку дважды не входят, начинает она задумчиво. Да, в том году здесь было волшебно. Ярко, необычно, искренне. Но эта попытка словно налить в старую чашу новую воду. Мир ведь огромен. Ты можешь каждый день создавать новые впечатления, новые места силы. А прошлые пусть остаются там, где им и положено в памяти. Светлыми, тёплыми, но уже прожитыми. Не нужно пытаться их вернуть.

Он молча слушает, а потом его лицо озаряет спокойная, понимающая улыбка.

Наверное, ты права, говорит он, и его пальцы слегка сжимают её ладонь. Давай будем создавать новые. С сегодняшнего вечера.

2.08.

Егор больше не пропадал. Их жизнь теперь соткана из совместных мгновений: долгих прогулок, когда городские огни сливаются в золотую реку; безудержного смеха, рождающегося из ничего и раскатывающегося эхом в тишине парков; из тех простых, но таких полных дней, когда время течёт не спеша, тепло и ярко.

И однажды, при тусклом свете городского фонаря, рождается идея. Безумная авантюра. Опасная игра. Но они в нее ныряют

Глава 8.

05.08.

Она: Буду мимо Ашана ехать, надо что?

Он: Я честно говоря не помню, что у меня из продуктов есть. Если шаурму делать, то надо курочку, лаваш, овощи вроде бы есть, капусты нет

Она: Желудок твой как?

Он: Очень хочет кушать. Я два дня ел детское питание. И скажу по секрету. Хочется мяса".

Она: Тогда вариант с шаурмой - не твой

Он: Хотя-бы мясо птицы

Она: Знаю, что сделаем. Сыр у тебя есть?

Он: Что? Грамм 150

Она: Будет вкусно

Он: Не сомневаюсь. Особенно если готовить без одежды

Она: Вот тогда точно ничего не приготовится. Сначала нужно сделать еду, ты же потом пойдёшь холодильником греметь

Он: Ну смотря как посмотреть. Это точно

Она: Так иди работай, а то мысли у меня не те уже

Он: Да у меня тоже

Она: До вечера

Он: До вечера

Они паркуются в тени разноцветных многоэтажек, которые в предзакатном свете отливают персиком и золотом. Ника выходит из машины и сердце её на миг замирает. Перед ней тот самый, до боли знакомый дом. Дом хранивший ее тайны и окруженный камерами слежения.

- Как мы вообще пройдём? - шепчет она, краем глаза следя за слепым объективом под козырьком.

- Всё под контролем, - Егор спокоен, но в его голосе слышна игривая нотка заговорщика.

- Я дам тебе ключи. Ты пойдешь первая. Я за тобой.

Ощущая себя героиней самого захватывающего триллера, Ника петляет между домами, избегая лучей уличных фонарей. Её шаги быстры и неслышны на асфальте. Лифт мягко уносит её вверх. А потом - та самая дверь. Она стоит в нерешительности, прислушиваясь к стуку собственного сердца. Через минуту из лестничной клетки появляется он, бесшумный, как тень.

- Чего не открываешь? его шёпот согревает щёку.

Дверь открывается, и Ника входит в пространство, где время, кажется, застыло год назад. Каждая деталь, каждая мелочь - на своих местах. Секундное замешательство охватывает её, но Егор не даёт волнам воспоминаний накрыть её с головой. Он легко подхватывает её на руки, и несёт её прямо на кухню.

Они разбирают сумки, чистят и режут овощи, рубят зелень. Ника бросает котлеты на раскалённую сковороду, а он, смеясь, оставляет белую точку муки на кончике её носа. В отместку она проводит ему по щеке мучную полоску. В ответ он сгребает её в охапку и усаживает прямо на кухонный стол, целуя без остановки, между словами, между смехом. Она бунтует, пиная его ногой:

- Егор, ужин сгорит!

И он, с театральным вздохом, отпускает её.

Через полчаса на столе пиршество. Они ужинают, делясь обрывками дня. Он смотрит на неё пристально, не отрываясь, а она, смущённая этим вниманием, бесконечно поправляет прядь волос.

- Чего ты так смотришь?

- Залип. Не могу оторваться. Я же говорил - тону в твоих глазах, - его голос тихий и тёплый, как свет от лампы над столом.

- А яв твоих.

Она убирает со стола под нежные переборы его гитары - он наигрывает её любимые мелодии, одну за другой. Потом они меняются ролями: он моет посуду, а она подкрадывается сзади, обнимает за талию и оставляет лёгкий, едва ощутимый поцелуй между лопаток.

Он замирает, будто поражённый током. Головой упирается в кухонный шкафчик. Из крана льётся вода. В его руке замерла тарелка, покрытая пеной. Она не спеша проводит ладонью по его спине, чувствуя под пальцами рельеф мышц, целует кожу у основания шеи А через пару минут, не выдержав его оцепенения, со смехом щипает его за ягодицу.

- Ай! он взвизгивает от неожиданности, и тарелка с весёлым лязгом летит в раковину.

Ночью он - сама нежность, медленная и внимательная. Она - сама страсть, отзывчивая и пылкая. Они находят общий ритм, теряя границы между я и ты. Под утро, когда за окном начинает сереть небо, они засыпают в крепких объятиях - сплетённые, уставшие и абсолютно счастливые.

06.08.

Утром она выходит первой. Воздух чист и прохладен, а во дворе царит почти нереальная, сонная тишина. Её взгляд падает на дворника. Он методично, с каким-то философским усердием, метёт уже и без того чистый асфальт, сгоняя в кучку невидимую пыль и несколько жёлтых листьев.

Переполненная внутренним светом, Ника не может сдержать широкой, сияющей улыбки.

- Доброе утро! Хорошего дня! - бросает она ему, и её голос звенит в утренней тишине, как колокольчик.

Дворник замирает, будто её слова - физический объект, который он должен поймать. Он медленно, с достоинством, перекладывает метлу из одной натруженной руки в другую, изучая её лицо. Пауза тянется секунду, другую - и вот его собственные, глубоко изрезанные морщинами губы, медленно растягиваются в редкой, чуть смущённой улыбке.

- Доброе утро, - произносит он наконец, и его голос низок и хрипл. - И вам хорошего дня.

Эта простая, искренняя перекличка двух людей в пустом дворе кажется Нике самым правильным завершением этой ночи и началом нового дня. Она кивает ему и идёт дальше, унося с собой это мгновение тихого, человеческого контакта.

Она: Сделаем мою любимую штуку. Предлагаю на ужин греческий сделать. Котлеты ещё есть

Он: Мне нравится этот вариант

И снова этот таинственный ритуал проникновения в квартиру, уже похожий на их личный пароль, на общий секрет. Сегодня у плиты - он. Ника просто сидит рядом - только наблюдает и улыбается, и эта улыбка для него лучшая приправа.

Закончив, он с театральным жестом сгребает всю груду посуды в раковину и поворачивается к ней, поднимая брови в немом, но красноречивом вопросе.

Ника беззвучно смеется, соскальзывает со стула и подходит сзади, обвивая его руками. Игра повторяется. Но сегодня - с новыми правилами.

Он не роняет тарелку. Сегодня он резко разворачивается в её объятиях, крепко подхватывает её на руки и, неся, как драгоценную ношу, направляется прямиком в ванную.

Тёплая вода включается одним движением, и комната быстро наполняется паром. Под её струями он медленно снимает одежду, сопровождая каждое движение освобождения от ткани нежным поцелуем, касанием губами каждого открывшегося сантиметра кожи. Она закрывает глаза, растворяясь в этой неге.

Потом - её очередь. Она намыливает ему голову шампунем, а он, стоя под душем, тихо урчит, как огромный довольный кот. А затем уже его мыльные руки скользят по её спине, плечам, шее - это почти медитативный массаж, где он, кажется, стремится ощутить и согреть каждую клеточку её тела.

И вдруг - резкий, назойливый визг. Звонок телефона, режущий как лезвие эту мыльную, тёплую идиллию.

Телефон Егора. Он лежит на раковине, и экран ярко светится. Ника видит номер. Она знает этот номер. На секунду замирает даже воздух.

Она смотрит на него, не отрываясь, капли воды стекают по её лицу.

- Ответишь? - тихо спрашивает она, и в её голосе нет требования, только вопрос.

- Нет, - говорит он и отключает телефон.

Звук сменяется тишиной, в которой снова слышно лишь падение тёплых капель.

07.08.

Она: Давай сегодня попробуем лечь пораньше. Но, стоит вспомнить ночь, я чувствую твой запах и всеэто капец я с тобой нимфоманкой становлюсь

Он: Со мной точно так же работает. Как по мне, так это мне нравится. Мне терпеть придётся прятаться, нахлынули воспоминания2

Он: У нас не получится до вокзала доехать?

Она: Что нужно?

Он: Мне в пятницу придётся в Москву ехать после работы, забирать

Ника знала. Это знание висело тихим, но неумолимым фоном для всего их смеха, для каждой прикосновения, для этой самой ванной, наполненной паром. У них было всего пять дней. Пять дней, которые жена Егора проводила у друзей в другом городе. Пять суток, выкраденных у обыденной жизни, у долга, у правил.

Именно поэтому она с такой жадностью цеплялась за каждую секунду. Не хотела спать, боясь проспать драгоценные мгновения. Запоминала каждый оттенок света в его квартире, каждый звук его голоса. Это знание делало каждый поцелуй острее, а каждую тишину насыщенней. Это была не просто страсть. Это было бегство. Попытка вдвоём построить хрупкий, временный мир, где есть только они, где не существует вчера и завтра, есть только щемящее, прекрасное сейчас.

И мысль о возвращении в ту реальность, где они снова становятся чужими, где его телефон может звонить открыто, а ей нельзя будет просто так обнять его на кухне, - была невыносима. Она так не хотела возвращаться. Хотела, чтобы этот мыльный пузырь их общего секрета никогда не лопался.

Она: Так а зачем на вокзал?

Он: Билеты

Она: Через приложение возьмём

Он: Я древний просто

08.08:

Он: Одна в офисе. Жаль я не могу залезть языком в контейнер и как я жалею, что не взял кусочек хлеба, чтобы все выгрести

Он: Слушай, а может мне тебе ключи дать, поедешь в сторону дома?

Она: А ты?

Он: Я к сожалению так не смогу рано. Я следом, мне все равно контрольный звонок делать, я как раз пока буду идти и позвоню, думаю так даже быстрее получится

Она: Я пришла, все ок. Хотя, ты, по камерам видишь

Она переступает порог пустой квартиры. Тишина встречает её непривычным, почти физическим гулом. Воздух неподвижен и безличен, будто уже забыл их смех, их шаги, их дыхание. Она медленно обводит взглядом пространство, и взгляд её цепляется за следы своего присутствия: её книга на его тумбочке, её расческа, резинка для волос. Её вещи, вплетённые в ткань его жизни за эти несколько дней. Она проводит пальцами по одежде, которая второпях утром была брошена на стул - это как прикосновение к призраку, к уходящему теплу.

Ника знает. Это знание - тяжёлый, холодный камень где-то под сердцем. Завтра вечером она будет ложиться спать одна. Простыни будут холодными и слишком большими. А он будет в Москве, за сотни километров, в другом ритме, в другом мире. Их маленькое, хрупкое совместное путешествие - их трип в оторванную от реальности реальность -подходит к концу.

Она идёт на кухню, включая свет. Замешивает тесто для сырников, зная, что он их обожает. Сковорода зашипит, наполнив квартиру знакомым, уютным ароматом, который на пару часов прогонит запах одиночества.

Он: Припоздаю из - за директора

Он: Я во дворе. Что купить?

Она: Если тебе нужна к сырникам сгущёнку

09.08.

Утром она спускалась по ступенькам медленно, будто против каждого шага сопротивлялся воздух, густой от грусти. Рюкзак за спиной казался невыносимо тяжёлым, хотя в нём лишь её вещи, покинувшие его полки.

И вот - та же дверь, тот же двор. Но сегодня её не встречает тишина. Дворник, уже подметающий тротуар, при её появлении оживляется. Он отставляет метлу в сторону и с искренней, открытой улыбкой распахивает перед ней стеклянную дверь.

- Доброе утро! - звучит его голос, неожиданно бодрый и участливый. - Сегодня вы позднее. Я уж подумал, вас и не дождусь. Всё в порядке?

В его простодушном вопросе - столько заботы, что у Ники на мгновение перехватывает дыхание. Милый, добрый человек, если бы ты только знал, какое маленькое "происшествие" закончилось для меня сегодня утром

Она делает над собой усилие, и на её лице расцветает улыбка. Не такая сияющая, как вчера, но тёплая, благодарная. Улыбка, в уголках которой прячется лёгкая, неизбывная грусть.

- Благодарю вас, - говорит она тихо, но чётко, встречая его взгляд. - И вам доброго утра. И очень хорошего дня.

Она передаёт ему эту улыбку, как драгоценность, как последний подарок от этого места, и выходит на улицу, где её уже ждёт обычный мир, в который теперь придётся возвращаться одной.

Вечером она провожает его на поезд. Но вместо суеты вокзала они оказываются на пустынной детской площадке во дворе соседних домов.

Он крепко держит её руку в своей, и это касание - единственная нить, связывающая их с уходящей реальностью. Слова иссякли, испарились где-то между упакованной сумкой и этой вот минутой.

Ника молчит. Она смотрит куда-то в сторону потемневших горок, но видит лишь пустоту завтрашнего дня. Что можно сказать, когда впереди - лишь гудок поезда и сотни километров? Любые слова кажутся теперь или слишком тяжёлыми, или слишком лёгкими.

Любое не уезжай будет детским и невозможным. Любое скоро увидимся горькой неправдой.

И она просто сидит. Чувствует тепло его ладони, слушает его дыхание и тихий скрип качелей. И в этой полной, щемящей тишине перед разлукой звучит громче любых слов всё, что между ними было, и всё, чему не суждено сейчас быть.

Ночь. Егор добрался в Москву.

Он: У меня мандраж, как я уже соскучился

Она: У меня тоже при одной мысли о тебе. О твоём теле, о запахе, твоих нежных руках и губах

Он: Аж муражки побежали, потому, что тоже самое думаю о тебе

Она: Целую мочку ушка, шею, ниже, ниже

Он: Доброй ночи моя дорогая. Люблю тебя, целую твои ключици, глажу по спине кончиками пальцев и крепко держу за руки

Глава 9.

19.08

Егор: Ты там как?

Она: Мне кажется от меня пахнет всем чем можно: сексом, потом, тобой. Ещё ни разу не умывалась в рабочем туалете

Он: Аххх

Он: От меня тоже

Он: Меня мондраж пробрал

Он: Руки трясутся

Она: Непривычная нагрузка?

Она: Привык футбол смотреть?

Он: Не привычная утром

Она: А мне понравилось - я бы повторила

Он: Да я бы тоже. Чуть времени не хватило

Он: Как думаешь, сколько за утро ушло калорий?

Она: Хотела тебе написать, что ты зря боялся поправиться. Этот вид спорта мне подходит. Зал не могу себе позволить - а это норм

Он: Активно, полезно и улучшает настроение

Он: Всегда в тонусе

Она: Согласна, если это с любимым человеком

Он: Это важный фактор

Вчера Егор отсидел полдня на раскаленной жести крыши. Обещание, данное неделю назад, висело на нем долгом, и когда появился шанс он приехал в деревню. Работа, потом - лес, где они тихонько брели взявшись за руки.

Потом была баня, смывающая усталость и пыль. А после - безумная гонка голышом по колючей траве, с детским беззаботным смехом, пока ночь не накрыла их с головой. Они упали в траву, а когда стемнело окончательно, они вернулись домой и рухнули без сил в объятия друг друга.

Ника проснулась, как всегда, с первыми птицами. Дорога радовала отсутствием машин и в город они вернулись за пару часов до работы. Машина разгружена, можно было вздремнуть. Но сон так и не пришел - его место уже было занято.

21.08.

Он: Люблю.

Она: Вобщем, мой машин сломался в этих ебенях

Он: Пдздц. Помощь нужна? Не отвечаешь. Переживаю.

Машина у Ники ломается на отшибе, на территории полузаброшенного завода. Она стоит среди полуржавых гаражей в море бурьяна, а картину завершает колючая проволока которая тянется по периметру бетонного завода. Она уже обзвонила всех, до кого может дотянуться. У Егора своей машины нет, он сможет приехать только через час, когда освободится его коллега. Отчаяние медленным, тяжелым комком подползает к горлу.

И тут - чудо. Из недр предприятия, будто призрак, выползает новенький Порш. Парень за рулем, не мудрствуя, зовет на помощь двух мастеров из цеха. Мужчины ковыряются пять минут под капотом, что-то дергают - и двигатель оживает. Ника, окрыленная, благодарит спасителей прыгает в салон и рвет прочь, почти не веря своему счастью.

Но на встречу уже мчится к ней бывший коллега. До него она дозвонилась. Они встречаются на въезде в город, у заправки. Спасибо, что сорвался! выдыхает она, и чувство вины смешивается с облегчением. Чтобы загладить невольную тревогу, она завлекает его в уютное кафе на окраине - обедают, смеются, перебивают друг друга.

Потом он предлагает: Давай я тебя подвезу, пока свой заказ отвезу? Вспомним старые командировки. И они едут. Кондиционер в его машине гудит на полную, выстуживая салон, но им не до того. Они тонут в воспоминаниях: о тех песнях на старой флешке, корпоративе в Сочи, о пролитом красном вине, о мести в виде неожиданного толчка в бассейн. Смеются до слез.

А вечером Ника слегла. Ее продуло тем самым ледяным потоком воздуха.

Егор, узнав, скупает целую аптеку таблеток, витаминов и три пакета клюквы. Он сидит рядом на краю кровати, попеременно то помешивая на плите малиновый морс, то осторожно кладя ладонь ей на горячий лоб, то просто гладя по животу сквозь одеяло, будто может так выгнать хворь.

Глава 10.

Сентябрь

Он не пишет уже пять дней.

Ника больше не ищет оправданий. Внутри - пустота, холодная и знакомая. Всего две недели назад она собрала в кулак всё свое мужество и сказала ему честно, глядя прямо в глаза: Мне больно, когда я не вижу твоих сообщений. Я не понимаю, что происходит. Это не контроль. Мне просто важно знать, что ты в моей жизни есть.

Она просила, почти умоляла: Пожалуйста, больше так не делай.

Он клялся. Глаза его были ясны, голос искренен. Я всё понял, - говорил он, обнимая её. - Это больше не повторится. Обещаю.

Тишина. Пять дней безмолвного экрана. И в этой тишине её мысль начинает метаться, натыкаясь на обломки прошлого. Она невольно прокручивает сценарий их знакомства -сначала медленно, потом всё быстрее, как будто в попытке найти сбой, ошибку в коде.

И находит. Не ошибку - а паттерн. Ужасающую, идеальную синхронизацию.

Сначала - коса. Та самая, что он трогал пальцами, смеясь. Потом - долгие прогулки под дождём, когда мир сужался до размеров их общего зонта. Вечера в Нарнии на железной дороге. Безумные купания в ночной речке, от которых захватывало дух. Поездка в деревню к бабушке, запах сена и яблок. Неделя, украденная у всего мира, когда они существовали только вдвоём в своей маленькой вселенной.

А потом - его пропажа. Тишина. Как сейчас.

И она с ужасом понимает: всё это уже было. Точь-в-точь. В той же последовательности. С тем же восторженным взлётом и тем же оглушающим падением в тишину.

Это не просто история. Это - круг. Проклятый, бесконечно повторяющийся круг. И они, будто загипнотизированные, движутся по нему снова, не в силах свернуть. Она сейчас в самой точке перед обрывом - точка пропажа.

И от этого понимания по коже бежит ледяной, мелкий трепет.

Это dj vu целой вселенной, и выйти из неё, кажется, невозможно.

06.09.

Он: Доброе утро, мой дорогой человечек. Ты, наверное, думаешь что он снова пропал, но это не так! Много сообщений до тебя не дошло с воскресенья по сей день, я снова чем то забелел и с воскресенья потерял связь. Всю ночь сегодня плохо спал и вот чудо, в 5.30 утра он ожил и я пишу тебе, сказать, что скучаю и хочу увидеть, наверное пока всё, попробую поспать ещё часика два

Ника читает сообщение и откладывает телефон.

08.09.

Он: Я тебя люблю

Он: Никто кроме тебя не приближался так ко мне, как ты

Он: Я по тебе очень сильно скучаю

16.09.

Он: Доброе утро

Она: Доброе утро

Проходит неделя. Тишина становится физической, густой, как смола.

Ника держится до последнего, но однажды утром, когда темнота за окном рождается рассвет приходит его смс и пальцы сами набирают ответ.

И - всё. Машина запускается с первой попытки. Как будто и не было этих семи дней ледяного молчания. Как будто не было её боли.

Он отвечает мгновенно, потоком. Вся их переписка возвращается. Смешные мемы, разговоры о текущем дне, слова о любви, яркие и стремительные, как фейерверк.

О желании - тоскливом и всепоглощающем. Она читает их, и каждая клеточка тела, изголодавшаяся по этому яду, отзывается сладкой дрожью. Она отвечает. Текст за текстом. И предательское облегчение разливается по жилам, смывая осколки гордости.

А потом встреча. Он заходит в её квартиру, и воздух будто сгущается. Он притягивает её к себе, и его поцелуй - это и нежность, и что-то вкрадчивое, жаждущее, почти отчаянное. Он целует её долго, не отпуская, будто пытаясь вдохнуть в себя, присвоить, и она тонет в этом привычном, пьянящем чувстве. В его объятиях мир снова обретает очертания, пусть и шаткие.

И Ника понимает, закрывая глаза: они не просто вернулись. Они встали на старые рельсы. Цикл замкнулся. Она снова внутри этого сладкого, душного круга, где боль - лишь обратная сторона восторга, а тишина - лишь пауза перед новым витком. И выхода, кажется, нет. Или просто уже нет сил его искать.

20.09.

Он теперь у неё каждый день. Соседи уже обмениваются с ним крепкими рукопожатиями и дворовыми новостями у подъезда. А Нике с лукавым подмигиванием интересуются: Ну что, когда уже свадьба?

Но внутри Ники что-то надломилось. Она смотрит на эту идиллию со стороны, как на чужой сладкий сон, в котором застряла. Она понимает теперь с леденящей ясностью: все эти встречи, вся эта любовь лишь запретный плод, сочный от греха и оттого невероятно сладкий. Ей с каждым днём всё труднее растягивать губы в улыбке для соседей и отшучиваться нелепыми шутками о загсе. Эта ложь тихо гложет её изнутри, будто червь, выедающий сердцевину.

Она застряла в идеально срежиссированной им игре. Игра, где декорациями служат сказочные слова, реквизитом сладкие объятия, а главной спецэффект его бездонные глаза, в которых так легко утонуть и забыть, где правда.

И однажды утром, проснувшись от тяжести на душе, она решает бежать. Не от него от этой нарисованной реальности. Первый шаг к побегу тишина. Она кладёт телефон экраном вниз и не пишет. Ни слова. Это маленький акт сопротивления, хрупкий щит против сладкого яда. Сегодня она будет дышать воздухом, в котором нет его запаха, и слушать тишину, которую не заполняют его обещания.

Она: Соседи тебя в женихи записали. Все твои приходы мне перечислили.

Он: Ого

Он: Звонил, не отвечаешь, что-то случилось?

22.09.

Он: Доброй ночи. Что случилось? Почему не берёшь трубку и не отвечаешь?

24.09

Он: Не могу дозвониться на тот номер, если будет возможность позвони, я буду очень рад тебя услышать

Он: Ты как, как себя чувствуешь?

27.09.

Он: Привет, ты меня заблокировала? Сообщения не доходят, хотел просто узнать как ты, видел машина утром стояла, но и дозвониться не получилось с понедельника

Он: Восстановил этот номер ватсапа, чтобы проверить

Ника ехала в машине. Она сбежала в очередную командировку в надежде разорвать этот круг. В салоне было тихо и мир за стеклом проплывал сюрреалистичным, слепым пятном. Что было быстрее - мелькающие за окном сосны или бешеный калейдоскоп её мыслей? Она уезжала. На десять дней. В другую страну, где нет его запаха, нет его глаз и не звенит его смех. Идеальный повод, чтобы тихо, без сцен, притворить эту дверь. Поставить точку.

Но она не смогла. Не смогла даже этого. Осознание накрыло её где-то над облаками: она поступает ровно так же, как он. Глупо, по-детски прячется за молчанием. Она взывала к его присутствию, требовала честности, а теперь сама скатывается в ту же трясину недоговорённостей, меняясь с ним ролями. От этого становилось вдвойне горько и стыдно.

На сейчас, стоя на заправке она записала голосовое. Короткое, простое, без эмоциональных виражей: Приеду через неделю. Голос звучал чужим, усталым от самой себя.

Он ответил почти мгновенно. Текст. Потом ещё один. И всё - гравитация снова сработала. Вернулась переписка. Ночные разговоры, нежные слова и ожидание встречи. По возвращении они увиделись - словно не было ни расстояния, ни мучительных прозрений. Они снова нырнули друг в друга - в этот тёплый, тесный, привычный омут, где не нужно думать, нужно только чувствовать. Дверь, которую она почти прикрыла, распахнулась настежь.

10.10.

Они болтают без умолку, и слова их - не просто слова, а пульс, ритм, которым бьется их общая, на двоих, вселенная. Они гуляют по ночным паркам, и тишина вокруг - не пустота, а сладкий звук биения сердца, дыхания в унисон, шелест их шагов и далекий гул города-великана.

Они готовят друг другу еду на маленьких, чужих кухнях. Паста, яичница, бутерброд - все превращается в пир. В эти минуты им позволено ни о чем не думать.

Они ловят запахи, поют, смеются. Они молча смотрят друг-другу в глаза - и слова в не нужны.

Они едят мороженое прямо из коробки на тесной кухне, и капли шоколада на пальцах кажутся единственной важной проблемой в мире.

Они бегут ночью в ближайший магазин - за манго, за виноградом, за клубникой. Потому что Ника их любит, а для него сейчас нет цели важнее, чем добыть для нее этот ночной фруктовый восторг. Их смех звенит в пустых ярких залах, как два колокольчика в стеклянной пустоте.

И они прячутся. Прячутся от всего мира в съемных квартирах с безликой мебелью. Но в этих стенах они - единственное, что имеет значение. Воздух здесь наэлектризован ожиданием, и они сгорают от одного лишь предвкушения прикосновения. Каждое касание - не просто жест, а утверждение: Ты здесь. Я здесь. Мы есть. В этом мире. В этом времени. Сейчас. Среди чужих вещей, они высекают искру своего настоящего, яркого и жадного, как будто завтра не существует.

Она: Кстати, единственное требование к локации - чтобы было тепло.

Он: Так я тёплый. А ты горячая. Мы как два атома урана. Создаём тепловую энергию.

Она: Горячая где? Ты меня вечно отогреваешь) Так, все, пошли работать

Он: Горячо целую в шею

У неё опять гаснут фары в машине. Она пишет ему с просьбой о помощи. Он высказывает предположения, что это может быть.

Она: Можно я в это вникать не буду? Можно эти фары просто будут светить, и я не буду думать, из-за чего они вечно тухнут и что там опять нужно чинить?

Он: Так нужно.

Однажды они сворачивают на незнакомую улицу. Прохожие уже растворились в ночной тиши. Лишь витрины, яркие и немые, мерцают, цепляя взгляды и интригуя красками.

И вот, в одном таком окне, ника видит его и замирает.

- Ёжик! Смотри, ёжик! - её голос становится почти детским, а палец тычет в холодное стекло. Она подпрыгивает на месте, не в силах сдержать внезапный восторг.

Он смеётся, глядя то на плюшевую игрушку - белый еж - синие иголки, то на неё - на взрослую женщину, в глазах которой сейчас вспыхнул чистый, ничем не затемнённый огонёк радости.

- И чем тебя он так привлек? удивляется он, не понимая, но заражаясь её настроением. В этом смешном ёжике для неё, видимо, скрывалась целая вселенная - простая, милая и невероятно важная прямо сейчас.

11.10.

Он: Ты как?

Она: Выпила кофе, но хочется немного полежать

Он: Полежать очень хочется, я пришёл и занимался как раз этим, но кофе ещё не выпил. Но бодрость в теле зашкаливает, несмотря на то, что хочется поспать

Она: Воспоминания будоражат?

Он: Ещё как

Она: Щуку купил, рыбак?

Он: Не. Я плохой рыбак, новичок совсем

Она: А, ну да, клева не было. Поэтому, была охотапоймали птиц, отобрали, и сделали омлет

Он: Именно так. Но одну рыбку я все таки поймал

Она: Вот мне интересно, как ты после этого с женой спишь? Я даже в сторону других смотреть не могу. Делись стратегией

Он: Никак. В этом - то и дело

Она: А я все думаю о тебе

Он: И я тоже

Она: Мы не виделись несколько часов, а я уже скучаю

Он: И я очень скучаю, стоило только разойтись

Он: Мне не хватает твоей нежной кожи, которую я очень люблю целовать и гладить, а ещё хочется запутаться в твоих волосах и крепко тебя прижать к себе

15.10.

Она: Ты во мне будишь бурю всяких эмоций. Мне даже интересно, как бы это проявлялось через пол года. Сейчас редко видимся, острота ощущений и прочее. Вот интересно, если все спокойно и понятно, это останется? как думаешь?

Он: Определённо да: Останется и вот почему-когда мы были у меня, я на тебя смотрел всегда с желанием сделать что-то приятное, слушал твой голос, наблюдал за каждым движением и меня каждый раз, когда ты что-то делала, поражало с каким желанием я тебя хочу, не только заняться любовью но и просто полежать вместе в обнимку и обнимать, понимаю, но всегда во мне кипела кровь и я не мог устоять глядя на твоё тело, твои волосы, руки, нежность кожи, я заметь и во сне не могу к тебе не приблизиться

Она: И с моей стороны все абсолютно то же самое, я, даже когда читаю твои смс. Уже хочу тебя

Он: И я. Я вот сейчас уже готов вырваться. Из своей преисподни

17.10.

Он : Я несколько заявок оставил на бронь , мне ещё и отказ не дали и одобрение, сейчас ищу возможность как дозвониться, номера скрыты.

Но стоило ему исчезнуть с ее радаров на вечер Нику вновь накрывает. Она ругает себя за эту связь. За то, что не может от него отказаться. За то, что сходит с ума по его запаху, телу, рукам. Она видит его глаза всегда перед собой, она чувствует его присутчтвие везде почти физически. Он стал фантомной частью ее. Ее тело превращается в пластелин, стоит только ему коснуться. Она знает, что эта связь порочна. В сотый раз повторяет себе, что эта история без конца.

Ты же мечтаешь о семье! Открой глаза! Сними розовые очки! Тут нет будущего - она твердила это себе вновь и вновь. Но стоило только услышать голос. Увидеть глаза. Вдохнуть аромат и все ее доводы растворялись, как дым.

Но стоит ему исчезнуть с её радаров на вечер, как мир Ники вновь рушится. Тишина в телефоне вырастает в гулкую пустоту, которая заполняет всю квартиру, давит на виски. И её накрывает. Накрывает волной ясного, пронзительного отчаяния.

Она ругает себя. Шепотом, мыслеено, потом громко в стену, в подушку. За эту связь, которая тянется, как грязная нить. За то, что не может отказаться, оторвать, отползти. За то, что сходит с ума по его запаху, телу, рукам. Она видит его глаза перед собой даже в полной темноте. Она чувствует его присутствие физически, будто фантомную часть себя. Её тело превращается в пластилин стоит только ее коснуться.

Она знает. Разумом она понимает с кристальной, леденящей ясностью: эта связь - порочна. Это хождение по кругу над пропастью. В сотый, в тысячный раз она твердит себе: Ты же мечтаешь о семье! О тишине, об уверенности! Открой глаза! Сними наконец эти дурацкие розовые очки! Здесь нет будущего. Здесь нет ничего, кроме красивой иллюзии и долгой боли.

Она почти кричит на себя внутренним голосом, пытаясь докричаться до той части души, что ещё способна на здравый смысл.

Но стоит только услышать его голос в трубке низкий, тёплый, знакомый до дрожи. Увидеть эти глаза вблизи, в которые можно провалиться. Вдохнуть его аромат, когда он обнимает её в прихожей И все её железобетонные доводы, все гневные монологи растворяются. Бесследно. Как дым на ветру. Остаётся только сладкое, пьянящее сейчас, которое смывает все потом.

И она ненавидит себя за эту слабость. Бесится изнутри, как тигр в тесной клетке. Мечется по кругу собственных мыслей, царапает когтями стены своих принципов. Но сбежать не может. Цепь слишком прочна. И она сделана не из его обещаний, а из её собственного желания, её тоски, ее ощущения его рядом везде, всегда, незримо. Она не может ничего изменить. И от этого бессилия хочется выть.

18.10.

Он: Привет, я только смог на связь выйти, вчера не успел тебе написать, пошёл домой переодеться, чтобы к тебе приехать, но пока с мелкой поиграл, вырубились вместе, будет возможность позвони. По поводу с сегодня хотел обсудить, я вчера дату не ту поставил, поставил на сегодня и мне одобрили на весенней, квартира с джакузи

Онa: Телефон девочек по вызову находится в другом месте.

Он: Ты серьёзно? Я могу и не бронировать. Можем просто погулять

Она: Погуляй с женой

Он: Что случилось? Я только с выезда приехал, сразу же тебе позвонил. Что ты там про меня такое подумала, не понимаю такие ответы. Ты можешь мне ответить на звонок? Я вчера правда очень устал. Дома?

Ника молчала. Она ехала в машине и видела десятки его пропущенных. Он звонил со всех своих номеров. Слезы текли по глазам. Но она устала от этой лжи.

Мама, мама, к тебе курьер приходил! Сын, влетев на кухню, обвил её шею горячими ручками и тут же сорвался с места, уносясь к экрану телевизора.

Какой курьер? Я ничего не заказывала, Ника удивлённо подняла брови, глядя на мать.

Та молча, с лукавой, заговорщицкой улыбкой, протягивает ей коробку.

Егор приходил. Просто сказал, что он курьер, чтобы дверь открыли. Он просил тебе передать.

Сердце Ники делает неловкий, тяжёлый толчок где-то под горло . Пальцы слегка дрожат, когда она приподнимает крышку. Она видит его - белый плюшевый ёжик с нелепо-прекрасными синими иголками. Тот самый.

Из витрины, что поймала её детский восторг. К нему приколота маленькая записка, написанная его уверенным почерком: Самой вкуснопахнущей девочке на свете. Люблю тебя.

Она вздохнула, достала телефон и написала: Спасибо тебе. Ты удивил.

Он перезвонил почти мгновенно. И она, прижав трубку к уху, слыша этот голос, снова сдалась. Без боя. Как будто и не было всей её внутренней бури, всех клятв и доводов разума.

Они долго бродят по ночным улицам, и город вокруг - чёрно-белый, зернистый, как старый фильм.

- Мне его продавать не хотели, - рассказывает Егор, и его глаза блестят в свете фонарей. - Это был витринный декор. Но это меня не остановило. Я, конечно, всё не так хотел сделать, хотел по-другому подарить. Но вышло - как вышло.

Она слушает, и этот рассказ о маленьком подвиге ради глупой игрушки размягчает в ней всё, что ещё пыталось сопротивляться. Она окончательно замерзает, дрожит мелкой дрожью в лёгкой куртке, но мысль идти домой, туда, где его нет, кажется невыносимой.

Что там ты про квартиру с джакузи писал? улыбается она.

22.10.

Ника ходила эти дни на пределе. Мысли об их связи не давали ей покое и там, где можно промолчать она взрывалась словно спичка. Она не понимала, что происходит. Она мечтала о нем. И так же сильно мечтала о законной семье. И эта борьба разума с сердцем изматывала ее и лишала энергии.

Ника ходила эти дни на пределе, как натянутая струна, готовая лопнуть от любого прикосновения. Мысли об их связи, ядовитые и навязчивые, отравляли каждую минуту. Они жужжали в тишине офиса, кричали в шуме городских улиц, неотступно преследовали даже во сне.

И там, где можно было промолчать, сгладить, она взрывалась - резко, несправедливо, словно сухая спичка о коробок. Потом сгорала от стыда, но остановиться не могла.

Она не понимала, что происходит. Внутри неё шла война на уничтожение, и обе армии были её собственными. Одна - сердце, измученное и верное, что бредило им. Оно тосковало по его запаху на подушке, по смеху, растворяющемуся в темноте, по его рукам, которые чувствовали её как никто. Она мечтала о нём - отчаянно, физически, каждой клеткой, предательски оживляющейся при звуке его имени.

Другая - разум, холодный и чёткий, что кричал о законной семье. О доверии, которое не нужно ежечасно подтверждать. О будущем, которое не строится на зыбком песке мимолётных встреч. О тишине, в которой нет места тревожному ожиданию нового исчезновения.

Эта борьба не давала победителей - только выжженную землю её души. Она изматывала Нику до нервного истощения, лишала сил, крала сон. Она чувствовала себя загнанным зверем, который мечется между двумя огнями, понимая, что любой выбор - это рана, и любое убежище - лишь иллюзия.

Он просто не написал Доброй ночи и ее понесло.

Она: Доброго утра, мой дорогой! Отличного и легкого дня тебе!

Раз у тебя не нашлось двадцати секунд на написание: доброй ночи, любимая, напишу я.

У меня-то время всегда есть) Ваш район последнее время стал неблагополучным по отключению света. На моей памяти это уже 4 раз.

Видимо, твоя сильная энергетика влияет, даже на электричество. Что ж, ранняя ночь это прекрасно. В ней есть свои плюсы) Я рада, что тебе все же пришлось исполнять супружеский долг, поставив телефон в авиарежим. Отвлекаться в процессе на мои смс, это моветон). Опять же, качественный секс полезен для здоровья, а у тебя палец - тебе нужно лечиться. Наверное, очередной раз тебе пришлось доказать, что между нами ничего не было, и эта интрижка закончилась год назад) Ну, я думаю, ты умный мальчик и с таким заданием ты справляешься уже легко. Всегда восхищалась твоим умом, и смекалкой, ты же знаешь) Всю ночь ты боролся, не покладая сил, а потом уставший, спал, как младенец. Я так переживаю за тебя, и думаю, как бы тебе помочь, вновь набраться сил, чтобы ты продолжил свою борьбу за светлое будущее Ведь вся жизнь мужчины - это подвиг, а ты такой смелый, такой герой! Утром проснулась и была так рада, что что могу дозвониться до человека, которого люблю, всегда. И ночью, и днем.

А потом вспомнила, что это не про тебя) Ты хранишь и защищаешь - поэтому у тебя авиарежим, скрытые чаты и второй экран Ты такой предусмотрительный! Бережешь своих женщин от стресса) День на календаре напомнил, что сегодня зарплата. Я подумала: прекрасно, нужно попасть в магазин, купить продуктов на ужин, заказать билеты на выходные, детям и мужу купить подарок. А потом вспомнила, что мужа у меня нет, но есть любовник. Подумала купить красивое белье, или эротичное, как раз видела в выходные пару салонов. прислушалась к себе. А нет. Что-то внутри говорит, что я хочу семью, где выходные, праздники вместе. С детьми. Готовить ужин, смотреть кино, съездить в лес. Но вспомнила, что ты лучший. И добрый, и нежный, и заботливый. И такой изобретательный. Хоть и любовник. И слово твое, как кремень - сказал - сделал. Ты все успеваешь. И дома, и со мной. Поэтому, белье куплю. Но носить его буду для себя.

Она: Я ж так, чисто поржать

Глава 11.

- Я уснул. И мой телефон проверила жена. Она увидела, что я тебе много раз звонил. И устроила скандал.

- Что ты сказал?

- Ничего. Я опаздывал на работу. Собрался у ушел.

Она: Смотрю, мой номер активно искали если мне будут писать, что мне ответить?

Он: А видно кто искал?

Он: А так просто лучше заблокировать, чтобы не беспокоила, я там сам разберусь со всем. Не хотелось просто всего этого в приезд мамы.

Она: Конечно, Кристина

Она: Тебе с мамой честно нужно поговорить. Чтобы меньше вранья было

Она: У меня нет номера, мне не кого блокировать.

Он: Пожалуй да

Она: А вообще, рано или поздно у кого-то из этой истории сдадут нервы. И тогда будет только хуже. При чем всем

Он: Да вот, самый подходящий момент. У меня сдают

Она: На мою поддержку можешь рассчитывать в любом случае

Он: Я тебе в этом очень благодарен

Ника в течение дня думает о том, что устала от всего этого. Устала прятаться. Устала от того, что он врет жене. Устала от того, что она секрет, который надо скрывать, а его ложь жене режет по живому. Нервы натянуты, как струны, готовые лопнуть от одного неверного прикосновения.

Она: Как там у тебя обстановка?

Он: Тишина пока, я сам только вернулся телефон на зарядке оставлял, только мама писала

Она: Ну, значит, все норм будет

Он: Погоди пока, работает, некогда значит

Она: Вынести мозг у женщин время есть всегда

Он: Были пропущенные, не заметил. Я всё равно не буду на работе разговаривать

Она: Чего больше всего боишься в разговоре?

Он: Не знаю даже, пока не понимаю чего боюсь или не боюсь

Он: У меня вот стул сломался

Он: Под моим весом

Он: Меня прокляли

Она: Это вряд ли

Она смотрит на эту переписку на эти обрывки, шифры и сломанный стул и чувствует, как внутри поднимается волна. Хочется крикнуть. Выплеснуть всё, что копилось месяцами: страх, боль, эту изматывающую любовь. Понять, наконец, как ей дышать в этом подвешенном состоянии.

Понять, как ей жить дальше.

Ника стоит в пробке, возвращаясь с работы и набирает его номер.

- Давай поговорит. Я заеду к тебе на работу. Сможешь?

- Да, конечно. Набирай, когда подьедешь.

Машина стояла в глубокой тени, подальше от фонарей. Тишина в салоне была густой, тягучей, как сироп. Ее нарушал только сдавленный голос Ники и шум работающей печки.

Она говорила. Не плакала нет, слова выходили сухими, четкими, будто отточенные неделями молчаливого страдания. Они падали в темноту, как камни. Я больше не могу. В этих четырех словах хрип от бессонных ночей, вкус горького кофе, выпитого в одиночестве, и тяжесть тысячи невысказанных почему?.

Я хочу ясности. Определенности. Я устала. Устала прятаться.

Она просила не любви ее было с избытком. Она просила честности. Обычной, человеческой, неприкрашенной. И глядя ему прямо в глаза, сквозь подступающие слезы, высказывала самое страшное: что он обманывает не только жену. Он обманывает себя. Каждый день, каждую эту тайную встречу, каждое ночное люблю он строит воздушный замок на лжи. И этот замок непременно рухнет, погребая под обломками всех. И тогда будет не просто больно. Будет невыносимо.

Он слушал. Не перебивал. Лицо его в полумраке было как маска напряженное, непроницаемое. Но когда она замолчала, выдохнув последнее обвинение, его пальцы нашли ее холодные ладони, сжали их. Сила в этом пожатии была отчаянная, будто он держался за единственную соломину в бушующем море.

Я знаю, наконец проговорил он, и голос его был хриплым от безмолвной борьбы. Я все знаю. Он кивал, коротко, резко, словно соглашаясь с каждым ее ударом. Его глаза в темноте ловили ее взгляд, не отпуская. Я расскажу маме. Всё. Я поговорю с с женой.

Обещания падали в тишину, звонкие и хрупкие, как стеклянные бусины. Он говорил, что тоже измотан, что мечтает уже проснуться рядом, что хочет навсегда. Но потом в его словах, как темные валуны, возникали но. Но ребенок я боюсь его потерять. В этом боюсь слышался животный, первобытный страх. Но мне негде жить. Фраза, обнажающая беспомощность и жалкую бытовую наготу всей их романтики.

И тут же, следом, словно пытаясь залатать эти дыры в будущем, он торопливо добавлял: Но я что-нибудь придумаю. Обязательно придумаю. Это что-нибудь висело в воздухе между ними призрачное, неоформленное, последняя щепка, за которую он цеплялся, чтобы не дать ей уйти сейчас, в эту самую секунду.

Он держал ее руки, а за стеклом машины мир жил своей жизнью: проезжали фары, шуршал по асфальту ветер. Они же были заперты в хрупком коконе из слов, страха и дрожащих надежд, где решалась не просто их судьба, а сама возможность дышать дальше.

Он : Мама вылезла из машины и сказала чтобы при них никаких проблем не решали иначе уедут сразу.

И ночной мир, где есть только он и она вновь оживает. Хрупкий, горячий, отделенный от всех.

Он: Доброй ночи, любовь моя. Я скучаю. Целую. И обнимаю. И не только

Она: Доброй ночи, мой дорогой человек. Ёжик спит со мной. Я проснулась за минуту до твоего сообщения

Он: Крошка, я прям тебя почувствовал, правда

Она: Обнимаю тебя

Он: Хочется тебя зацеловать, каждую частичку тебя, всю - всю. Гладить, прижать Поближе.

Она: Я бы зарылась пальчиками в твои волосы, и нежно массировала голову.

Он: Хочу так же. Во мне сейчас и милость и страсть к тебе излучается

Она: Я люблю тебя. Во мне нежность. И желание

Он: И я тебя очень люблю, сердце к тебе рвётся. Я без тебя не могу. Меня трясёт

Ника ворочалась. Мыслей не было. Тишина. Только его образ перед глазами. Его запах. Его глаза. Но сна нет. Совсем. Мысли стираются в белый шум. В этой абсолютной, давящей тишине перед глазами только он.

Она: Я не сплю. Думаю о тебе

Он: Я тоже не сплю. И тоже думаю о тебе

Три часа ночи. Тишина в квартире густая, звенящая, будто наполненная хрустальным льдом. Ника ворочается. Чтобы заглушить гул в висках, она листает фотографии на телефоне их тайный архив улыбок, взглядов, украденных моментов. И вдруг, среди этих застывших воспоминаний, оживает экран.

Он: Не спим

Два слова. Пронзающие ночь, как сигнал бедствия или пароль. Ее сердце делает тяжелый, глухой удар о ребра.

Она: Привет твоему полуночнику

Она пытается вложить в смайл легкость, но пальцы дрожат. Ответ приходит почти мгновенно, торопливо, срываясь, будто его долго держали за зубами.

Он: Я сказал. Что тебя люблю. Женьку. Только что

Он: Я тебя люблю

Он: Я очень сильно люблю тебя

Через пару минут экран вздрагивает от нового уведомления голосовое сообщение. Маленький кружочек, хранящий его дыхание.

Она нажимает play. В динамике ночь. И его голос. Хриплый, сдавленный, пьяный от тоски или чего-то еще, вырванный из самой глубины:

Я очень тебя люблю Пауза, слышен прерывистый вдох. И я очень хочу видеть тебя каждый день. Каждый. Каждый. Каждый день. Голос срывается, становится тише, исповедальным: Я не могу без тебя.

Тишина после этих слов грохочущая. Она переслушивает. Снова и снова. Пока слова не стираются в чистое чувство жгучую боль и невыносимую нежность где-то под сердцем.

Она: Егор, я тоже тебя люблю. Я тоже очень хочу видеть тебя каждый день, просыпаться с тобой, обнимать тебя и дарить тебе свою нежность.

Она отправляет. И ночь снова поглощает ее. До четырех утра.

Внезапно тишину разрывает резкий, наглый трель видеозвонка. Звонок оглушителен, как сигнал тревоги. Сердце Ники бешено колотится, срываясь с места. Она, в тонкой ночнушке, которая мгновенно леденеет на коже, спотыкаясь, бежит в темную гостиную, на ощупь хватает телефон. Палец тычется в экран, нажимая Ответить.

Экран вспыхивает ослепительным, размытым кадром. Его лицо слишком близко к камере, глаза блестят лихорадочно. Их двое. Он и его отчим.

Люблю тебя! орет Егор прямо в микрофон.

Они что-то говорят про рыбалку, про поездки, хихикают, подмигивают в камеру, поднимают бокалы тост за тайну, за ночного друга, за их общую, веселую мужскую удаль.

Глава 12.

28.10

Он: Привет, я тут выпал на день, как у тебя дела? Как состояние? Еще кое-что. Заказал гитару, приедет первого числа.

Она: Сколько я тебе должна? Я переведу.

Он: Ничего не должна. От меня подарок будет.

Она: Не нужно. Сколько?

Тишина длилась двое суток. Сорок восемь часов мертвого эфира.

Ника не просто ждала она караулила телефон, и каждый час молчания вбивал в ее сознание новый гвоздь.

Сначала тревога, липкая и холодная. Потом недоумение, колючее, как осколки стекла. А потом пришла ярость. Тихая, черная, разъедающая все внутри. Она бродила по квартире, сжимая кулаки так, что ногти впивались в ладони, и не находила выхода этому бешенству.

Как разорвать этот порочный круг? Как вырваться из этой карусели, где подъем на эйфорию сменяется падением в ледяной вакуум? Она не знала. Ей хотелось кричать, бить посуду, что-то сломать лишь бы нарушить эту гнетущую тишину, в которой бушевали только ее собственные мысли.

Телефон ожил в самый неожиданный момент. Он завибрировал на кухонном столе, и ее имя загорелось на экране. Сердце, предательски, рванулось в горло одним тяжелым, болезненным толчком. Палец сам потянулся было к кнопке но остановился в сантиметре от стекла.

Она не подняла трубку. Просто смотрела, как экран светится, бросая нервные блики на потолок, и как потом гаснет. Потом загорался снова. И снова. Она молчала. Дыхание было прерывистым, в горле стоял ком.

Что сказать? Все слова казались фальшивыми, выдохшимися, стертыми до дыр. Все хорошо? Это была самая горькая ложь из всех. У нее не было сил больше притворяться, играть в эту изматывающую игру, где правила менялись без предупреждения, а выигрыша не существовало в принципе.

Звонки прекратились. На экране повисла серия уведомлений о пропущенных вызовах безмолвные свидетельства его попыток пробиться через возведенную ею стену. Ника взяла телефон в руки. Он был теплым, почти живым. Она провела пальцем по треснувшему стеклу, закрыла глаза и почувствовала, как внутри что-то рвется последняя тонкая нить, державшая ее в этой невыносимой подвешенности между надеждой и отчаянием.

Он: Ничего не ответишь? Ни привет? Ни как дела?

1.11.

Он приходит, когда ее нет. Тихий, как тень, оставляет у мамы запакованную гитару громоздкий символ невыполненных обещаний. Мама, ничего не подозревая, просит помочь повесить шведскую стенку.

02.11.

Рано утром на ее телефоне всплывает сообщение:

Он: Доброе утро. Понравилась гитара?

Она молчит. Ее тишина это лава, медленно остывающая под тонкой коркой приличий. Она смотрит на эти слова и чувствует, как внутри все сжимается в холодный, твердый ком.

03.11.

Он прорывается сквозь лед. Звонки. Сообщения. Напор. И ее оборона, такая хрупкая, дает трещину.

Она: Благодарю тебя еще раз. Это действительно ценный подарок. Ребенок о нем мечтал. Ты очень помог.

Он: Я перезвоню тебе. На все отвечу. Я помогу во всем, о чем ты попросишь. И не обязательно при этом не видеться.

Сразу же, не выдержав паузы:

Он: Могу позвонить?

И он звонит. И говорит. Голос хриплый, слабый. Про болезнь. Про плохо. Про сломанный телефон и пропавшую связь. Она слушает. И уже не верит ни одному слову. Но сердце, предательское, глупое сердце, все равно сжимается от старой, израненной нежности.

Он: Песня от больного.

Он: Не спится. Мне одному спать не спится. Старые. Ты их видела.

Он: Я один. Сам за себя. Я тебя люблю. И твою душу. Больше ничего и никого. Ты лучший лекарь.

Он: 39 температура.

Он: Мне не нужны лекарства. Нужна ты.

Она срывается, и в голосе звучит все и боль, и вызов: Приезжай. Что мешает-то.

Он: Ничего. Если я выеду. У меня нет связи. Как мне к тебе попасть.

Он: Я на работе. Если проснешься скажи.

6.11.

Их столкновение в дверях похоже на короткое замыкание. Она забежала на минутку, проезжая мимо дома, и вот он стоит на пороге, живой, реальный, сбивающий дыхание. Они замирают, смотрят друг на друга. В его взгляде буря, в ее лед. Она выдыхает одно лишь: Спасибо за помощь, и поворачивается, чтобы бежать. Бежит, не понимая зачем, забыв все, за чем пришла. Лишь бы не смотреть в эти глаза, которые стирают все ее решения в порошок.

Он: Сегодня, я в душе очень хотел, чтобы вы приехали, пока я у вас, и очень был рад, что так и произошло.

И снова, опускаясь в лирику, как в спасительную бездну:

Он: Ты мой единственный слушатель, для которой хочется это делать, только одной. И даже, если бы так жизнь сложилась и каким-то невообразимым способом, я бы где-то выступил и ты была бы там, то я бы смотрел только на тебя. И играл бы только тебе. Доброй ночи тебе, мой дорогой человечек.

9.11.

Потом деревня. Пока не выпал снег. Они едут, бродят по лесу, пропитанному запахом прелой листвы и последней осенней сырости. Щелкают сотни кадров: он, она, они на фоне умирающего золота. Они снимают смешные видео и хохочут так громко, что эхо разносится по пустым полям. Она пытается держать дистанцию, носить свою броню. Но он всю дорогу смешит ее, щекочет, смотрит так, что броня тает, как иней на солнце. И она сдается. Снова.

11.11.

Она пересматривает видео, уже дома, в тишине: Смотрю на видео. Знаешь, я за всю жизнь так ни на кого не смотрела, как на тебя.

Он отвечает мгновенно: У меня прямо сердце застучало в хорошем смысле. Я вот пересматривал несколько раз и тоже понимаю, что понимаю, что не могу на тебя наглядеться.

Но на обратном пути, когда темнеет и в машине пахнет лесом и усталостью, в ней что-то ломается. Она ставит ультиматум. Говорит ровно, без истерики, выкладывая на ладонь всю свою измученную мечту: она не видит смысла в этих вечных подвешенных отношениях. Она хочет не украденных минут, а общей жизни. Просыпаться вместе. Встречать рассветы и праздники. Сидеть в кафе, не оглядываясь. Просто жить. А не существовать в режиме вечного ожидания и конспирации.

Он плачет. Тихими, мужскими слезами, которые жгут ее сильнее крика. Держит ее руки так крепко, будто она спасательный круг в бушующем океане.

Я все сделаю. Сейчас приду домой и поговорю. Нужно поставить точку. Я устал врать. Я готов идти дальше, шепчет он, и в его глазах горит решимость.

Она, холодная и спокойная снаружи, предлагает ему выбрать число. Забирает свою руку из его пожатия.

Когда? спрашивает она, и в голосе сталь., -В каком году?

В этом, выдыхает он.

В каком месяце? она говорит это с легкой, почти безжизненной улыбкой.

В этом, он не отводит взгляда, пытаясь поймать ее глаза.

Хорошо. И какое число?

Он открывает календарь в телефоне. Она молчит, наблюдая, как дрожит его палец над экраном.

Четырнадцатое. 14.11. Хорошее число, говорит он, поднимая на нее взгляд, полный мольбы и надежды.

Это через пару дней. Ты готов? ее пристальный взгляд буравит его.

Да, клянется он и целует ее. В этом поцелуе и отчаяние, и облегчение, и страх.

12.11.

Утром он, как всегда, звонит, чтобы спросить, как ее дела. Голос будничный, теплый. И она, не давая себе опомниться, не позволяя войти в привычный ритуал, бьет прямо в цель:

Ты поговорил с женой?

Пауза. На том конце провода суета, запинки, лепет о сне, о дочке, о том, что кто-то помешал. Она слушает этот знакомый поток оправданий, и внутри нее что-то окончательно затвердевает, превращается в гладкий, холодный камень.

Он еще что-то говорит, но она уже не слышит. Не хочет вникать.

Ты просто не готов сделать этот шаг, произносит она тихо, ровно, констатируя факт. И кладет трубку.

***

В тишине, которая наступает после, в ее голове всплывают чужие, заученные строки, как мантра, как попытка уцелеть:

Дерево не обижается, что бы ему ни говорили. Оно так же дает сладкие плоды.

Она не дерево. Ее плоды это слезы и эта бесконечная внутренняя война.

Есть только сейчас. Есть только момент, сейчас. Все, на что проливаешь любовь, любовь проявляется передо мной.

Но ее любовь проливается в песок, в бездну обещаний, и проявляется лишь боль.

Стать тем, что я хочу, уже сейчас.

А кем она хочет стать? Свободной. Целой. Спокойной.

Благодарность делает меня открытой. И позволяет принять.

ЭПИЛОГ

За два года до этого

- Хорош реветь. Все что ни делается, делается к лучшему! - слышала она в трубке знакомый голос

- Что к лучшему? Попасть в больницу пред новым годом? Узнать, что человек, с которым прожил пол жизни ушел к другой и подал на развод? Остаться без работы под новый год? Что из этого к лучшему? Скажи? - Ника смотрела в пустую серую стену, ритмично щелкая выключателем Щелк. Щелк. Щелк. Щелк. Нос стал красным и распух. Девушка открыла рот пытаясь вдохнуть сдавленный воздух. На столе валялась промокшая салфетка.

- Все. Это. К лучшему! Да, сейчас это звучит странно. Через два года ты будешь об этом вспоминать или с улыбкой, или вообще вспоминать не будешь.

- Всегда. Есть год спустя. Запомни это! - голос подруги звучал спокойно и ровно. Их многолетняя дружба поддерживала ее всегда. Через тысячи километров, живя на разных континентах они чувствовали друг друга не смотря на расстоянии. Казалось, их души знали друг о друге все, общаясь все времени. Они несли свет и радость друг другу. В самые сложные моменты подруга всегда оказывалась рядом, будто чувствовала. В нужный момент всегда раздавался ее звонок с бодрым голосом и мелодичным смехом. Ника, даже спустя годы, никак не могла привыкнуть к этой тесной и необъяснимой связи между ними.

За год до этого

Ника стояла у окна. Старые стекла чуть подрагивали с каждым порывом ветра, легкая стужа просачивалась сквозь щели, касалась плеч и подбиралась к шее. Свет фонарей за окном оттенял белые хлопья они кружились в неистовом танце, отдавшись воле воздушного потока.

Вот и ещё один декабрь подходит к концу, подумала она, бросая взгляд на календарь. Что принесёшь мне, новый год?

Она поставила чайник на плиту и села за стол. По плечам пробежали мурашки, всё тело знобило. Девушка нашла в холодильнике облепиху, лимон, имбирь. Отрезала по ломтику, бросила в кружку, достала мёд.

Надо согреться, потерла ладони, накинула кофту и разблокировала телефон.

Ответив на сообщения, она машинально зашла в архив и открыла знакомый контакт. В сети. Сердце забилось сильнее. Она смотрела, не моргая, на пустую строку для ввода. Последнее сообщение от него было два месяца назад.

Зашипел чайник. Ника подняла голову, очнулась, встала и выключила газ. Кипяток шипел, заливая кружку.

Вернувшись к столу, она увидела: был(а) в сети 5 минут назад. Всё так же смотрела на мигающий курсор. Пальцы не слушались, в груди щемило, сердце колотилось.

Она громко звякнула ложкой, помешивая несладкий чай. Сделала глоток обжигающе горячий и нажала Очистить чат и удалить контакт.

Взгляд упал на голосовое от подруги. Нажала воспроизвести.

Ты не усвоила урок, поэтому всё повторяется. Ты идёшь не туда. Подумай, что нужно сделать по-другому. Ты прошла большой путь. Выросла. Твоя душа выросла. Но что-то ты всё ещё делаешь не так. Подумай, что изменить!

Если бы я знала, что именно мысленно ответила она. Как найти ответ?

Я думала, это судьба. Настоящее, чистое, взаимное. Родство душ. Мне казалось, мы знакомы из прошлых жизней

Ника смотрела, как скатившаяся слеза упала в чай, оставив на поверхности мелкие, расходящиеся круги.

***

...Ника усердно ищет зарядку, вороша содержимое огромной сумки. Вагон метро игриво качается. Нике приходится повиснуть на поручне, чтобы не упасть. Блокнот, набор разноцветных ручек, книга для дороги, косметичка, кошелёк, водительские документы, салфетки, ключи, орешки, маленькие сувениры. Она уже второй раз перебирает тысячу мелочей, но заветного шнура не находит. Ника с тоской смотрит на розетки, понимая, что телефон вот-вот сядет.

Через десять минут объявляют её станцию. Двери открываются, и поток людей выплёскивается наружу, выплевывая на перрон и Нику с её бесконечными переходами и туннелями. Разрезая ветер и пытаясь не поскользнуться, она вихрем несётся на вокзал. Решение о возвращении домой руководство приняло неожиданно, и теперь она пытается успеть на вечерний поезд. На календаре светится 30 декабря 2024 года.

Буквально протиснувшись между скопившихся людей, она быстро проходит досмотр и бежит к табло. Запыхавшаяся, глотая свежий морозный воздух, девушка стоит перед большим экраном расписания, вглядываясь в цифры отправления.

Со стороны Ника выглядит странно. Высокая блондинка с длинными распущенными волосами покачивается на каблуках. Спасаясь от жары метро, она расстегнула длинный пуховик, и теперь ветер окатывает её хрупкое тело колючей прохладой. Обтягивающее платье, большой красный шарф на шее и огромная сумка дополняют картину.

До поезда остаётся час значит, она успевает купить билет. Дрожащими от холода пальцами она ищет нужный поезд в приложении. Пальцы не слушаются, а приложение на морозе зависает.

Завтра Новый год, а значит, и чудеса случаются! думает она, проверяя наличие мест.

И, о чудо! Свободны одно нижнее и одно верхнее. Ника выбирает нужное, жмёт оплатить. Колесико загрузки начинает крутиться и экран телефона гаснет.

Нет, нет, только не сейчас! Ника бросает взгляд на время, мечется глазами по сторонам, пытаясь найти ларек с аксессуарами. Так, на вокзале, в здании, точно должен быть. Хватая пакет, она летит обратно в здание.

Увидев у касс длинную очередь, она разворачивается и бросается на поиски ларька. Найдя павильон с вывеской Подключим за пять минут, она забегает внутрь, запыхавшись.

За прилавком скучающий продавец улыбается в телефон. В воздухе царит атмосфера спокойствия. Играет ненавязчивая музыка, витрины поблёскивают натёртыми стёклами.

Зарядка для айфона есть? просит Ника пересохшим горлом.

Вон, на стене, выбирайте, продавец явно не собирается отрываться от экрана.

Любую, дайте, пожалуйста! девушка готова подпрыгнуть на месте.

Вам с блоком или без? юноша не двигается с места, но поднимает голову.

Ника, понимая, что время тает, тычет пальцем в первую попавшуюся:

Пробейте эту, пожалуйста! Можно у вас телефон на пару минут поставить на зарядку? Мне билет купить, поезд через полчаса! выпаливает она скороговоркой.

Юноша с интересом смотрит на неё, откладывает телефон, встаёт и снимает указанный провод. Медленно вскрывает коробку. Ника уже почти пританцовывает от волнения, протягивая ему потухший аппарат.

Раздаётся звонок. Продавец извиняется и отвечает. Достав провод, он протягивает его Нике для проверки. Та машет руками:

Всё хорошо, меня всё устраивает, пробейте, пожалуйста, и протягивает телефон.

Юноша, попрощавшись со звонившим, пробивает зарядку и берёт аппарат.

Заодно и работу проверим.

Они вместе смотрят на чёрный экран.

Сильно разряжен? Подождём немного.

Он возвращается на место, а Ника идёт изучать витрины, поглядывая на телефон. Минут через пять тот оживает, и она с радостью заходит в приложение, но видит опять крутящееся колесико.

У нас тут плохой интернет, вам выйти нужно. В конце зала есть зарядники.

Ника хватает аппарат, не вынимая шнур, и бежит в зал ожидания. У стойки с розетками толпится народ. Кто-то оставил телефон, кто-то просто стоит рядом. Ника находит свободное гнездо, вставляет штекер зарядка не идёт. Вторая розетка тоже молчит. Рядом играет в телефоне парень, держа его на зарядке.

Пожалуйста, можно мне на пару минут? Мне только билет купить, она умоляюще смотрит на него.

Юноша молча забирает свой телефон и уходит.

Спасибо огромное! кричит Ника ему вслед и снова открывает приложение.

На этот раз всё загружается, но свободным осталось только верхнее место.

Только бы успеть, думает она, нажимая оплатить. Колесико крутится, крутится и на экране всплывает сообщение об успешной оплате.

Ника выдыхает, смотрит на время, на своё платье, размышляя, как будет забираться наверх. Решает купить штаны в ближайшем ларьке. Постояв ещё немного, она отправляется на поиски.

Девушка, давайте быстрее, мы через две минуты отправляемся! проводница уже машет рукой, видя бегущую по перрону Нику.

Переведя дух уже в вагоне, она протискивается к своему плацкарту. Вокруг стоит гул, как в пчелином улье. Рвутся пакеты с постельным бельём, раскладываются сумки, достаётся еда. В воздухе витает смесь духов, пищи и свежей стирки.

Провожающие, выходите из вагона! доносится голос.

Ника находит своё место, здоровается с соседями и закидывает вещи на верхнюю полку.

Вы не против? показывает она на нижнюю.

Конечно, садитесь, раздаётся мягкий женский голос.

Её соседями оказывается пожилая пара, едущая доживать старость на родину. В каждом их движении, взгляде чувствуется особая теплота. Ника спиной ощущает ту любовь, что они пронесли через годы, и улыбается.

Дождавшись проверки билетов, она застилает своё место, натягивает купленные штаны и забирается наверх. Соседнее место пустует, и Ника радуется, что будет одна.

Чуть не опоздал, слышит она ровный приятный тембр.

Ника видит седого старца с огромным чемоданом, чей чистый голос не вяжется с внешностью. Но старик, несмотря на щуплый вид, длинную бороду и изрезанное морщинами лицо, уже активно закидывает чемодан наверх, знакомится с соседями и за секунды вливается в разговор о городах и дорогах.

Ника свешивает голову, трёт глаза, решая, что образ ей привиделся после Властелина Колец. Но старичок никуда не девается, активно жестикулируя руками. Она не вслушивается, лишь заворожённо его разглядывает.

Ему лет семьдесят-восемьдесят. На нём строгий костюм серо-бежевого цвета, чёрная рубашка и такие же ботинки. Во всём облике отменный вкус и уверенность. Это создаёт диссонанс: движения молодые, но морщины и седина выдают возраст.

Особенно поражают глаза серые, живые, бездонные. В них словно находишься в другом мире. От старика исходит особая мощь и энергия, будто он светится изнутри. Черты лица правильные, лоб изрезан глубокими морщинами, крупный нос, глаза под нависшими бровями. Улыбка обнажает белоснежные ровные зубы. Всё в нём гармонично, а пепельная седина добавляет благородства.

Почувствовав, что шея затекла, Ника ложится на подушку. Снизу доносится смех. На полке старца она замечает книгу, лежащую так неудобно, что не разобрать ни названия, ни автора. Интересно, что он читает. Да и странно, что в его возрасте читает! думает она, пододвигаясь к краю.

Её отвлекает смс от старого друга, интересующегося, успела ли она на поезд. Ника начинает набирать ответ.

Через несколько минут соседи снизу собираются спать, и раздаётся скрип верхней полки. Как он туда забрался? удивляется Ника, вспоминая свои неуклюжие попытки взобраться наверх.

Он, почувствовав её взгляд, берёт в руки книгу.

Что читаете? решает спросить Ника.

48 законов власти. А что?

Интересная книга, но специфическая, оставляет осадок. Я читала.

Да? он закрывает книгу и поворачивается к ней.

Полчаса они болтают без умолку, пытаясь шептать, чтобы не мешать соседям.

Пойдёмте в вагон-ресторан, а то мы тут шумим, предлагает он.

Нике тоже интересен этот энергичный старец, и она соглашается.

Только вид у меня странный, не пугайтесь, смеётся она, указывая на штаны под платьем.

Она спрыгивает, стягивает штаны, надевает сапоги, и они, смеясь и шатаясь в такт движению, идут по вагонам. Она и старец если его так можно назвать.

Вагон-ресторан оказывается пустым, но уютным. Ника разглядывает помещение: разноцветные гирлянды переливаются в свете тусклых фонарей, красные блестящие шары покачиваются под потолком. Она подходит к одному и видит в отражении две тонкие фигурки с большими головами. Улыбнувшись, проходит дальше. Столики застелены тёмно-зелёными скатертями, на них белоснежные салфетки и приборы. Пахнет мандаринами.

За стойкой стоит малюсенькая ёлка с огромными шарами, которые явно не по размеру. Верхушку венчает такая же большая звезда. Бармен в зелёном фирменном костюме с золотыми пуговицами, в колпаке Деда Мороза и с гирляндой на шее, не спеша протирает стаканы, напевая Jingle Bells.

Что желаете? спрашивает он тонким голоском.

Они садятся за столик, выбранный старцем.

Закажите всё, что хотите, я угощаю, говорит старик, спокойно глядя на девушку.

Я не голодна. Можно мне виски? Без льда, она закрывает меню и возвращает бармену.

Старец качает головой.

Ну а что? Я замёрзла и устала. У меня был насыщенный день. Могу я чуть-чуть выдохнуть?

Порежьте, пожалуйста, сыра, фруктов. Орешки, две пачки. Два сока и стакан воды. Благодарю, обращается он к бармену.

Бармен удаляется, а старик пристально смотрит на Нику. От его взгляда становится тепло и уютно, как дома.

Ника, решает представиться она, протягивая руку.

Зовите меня Волшебник, улыбается он, пожимая её ладонь.

Его рука сухая и невероятно холодная. Ника мгновенно чувствует искры в солнечном сплетении, а по позвоночнику пробегают сотни иголочек. Что это? мелькает мысль, но её отвлекает звук смс.

Извините, говорит она, берёт телефон и, улыбаясь, строчит ответ.

Волшебник поглаживает бороду и наблюдает за ней.

Бармен ставит на стол заказанное. Перед Никой появляется стакан с нотками ванили и сладковатым солодовым ароматом. А виски неплох, отмечает она про себя. Дописав ответ, она переворачивает телефон экраном вниз.

Ваш молодой человек беспокоится? Волшебник прищуривает один глаз и поднимает бровь.

Музыка резко сменяется на русскую, динамики играют знакомые новогодние мотивы. Настроение становится задорным.

Нет, это просто знакомый, вздыхает Ника.

Она делает маленький глоток. Жгучий напиток отзывается теплом во всём теле.

Волшебник, говорите? Откуда же вы, Волшебник, едете? И куда путь держите? Ника тоже прищуривает глаз, улыбаясь.

В страну Неоправданных Грёз и Забытых Истин, не моргнув, отвечает он. А еду я из страны Прошлогодних Обид.

Забавно, только и находит что ответить Ника, отхлёбывая ещё виски.

А я вот домой еду. Завтра уже Новый год. Нужно помочь маме с приготовлением, меня неделю не было. Там сын ждёт. Он ещё верит в Деда Мороза и волшебную дверь, за которой исполняются желания.

А вы, значит, не верите в волшебство? Вы же сами просили чуда на вокзале?

В чудеса верю. Мир полон чудес. Мы часть его, и многие чудеса создаём своими мыслями, словами, поступками. В это верю. А волшебство только в сказках.

Вдруг Ника чувствует, как о её ногу трётся что-то тёплое. Она заглядывает под стол. Там, поскуливая и дрожа, сидит лохматый щенок и смотрит на неё чёрными бусинками глаз. Ника моргает, пытаясь сообразить, откуда в вагоне щенок, протягивает руку и гладит его. Тёплый шершавый язык лижет ей ладонь. А сыр ты ешь? думает она и протягивает кусочек. Щенок громко тявкает и мгновенно съедает лакомство.

Подбегает официант, извиняясь:

Простите, пожалуйста, это мой. Я его на вокзале подобрал, жалко стало. А у нас тут строго, вот и прячу.

Дверь хлопает, и в вагон заходит высокий мужчина в фирменной форме с бейджем Начальник поезда.

Так-так, что тут у нас? протягивает он, глядя на бармена. Всё хорошо? поворачивается к старцу, бросая взгляд на тявкающего щенка.

Ника видит испуганные глаза официанта и его дрожащие пальцы.

Вы простите, вступается она, это мой. Мне скоро выходить. Это сыну подарок на Новый год.

Сколько сыну? бас звучит прямо над ухом.

Ему шесть исполнилось, Ника берёт щенка на руки. Тот перестаёт дрожать и усердно вылизывает ей руку.

Ну, если от Деда Мороза, тогда ладно. Только чтобы никто не видел и не бегайте с ним по вагонам! провозглашает он, разворачивается и зашагивает к выходу.

Его одеколон ещё витает в воздухе, когда бармен с облегчением забирает щенка.

Благодарю, что не сдали. Я маме его подарю, она одна живёт, давно хотела.

Ника выдыхает, радуясь, что не придётся объясняться дома.

Вы добрая девушка, мне хочется сделать вам подарок, старик стоит напротив и протягивает маленькую статуэтку.

Ника вновь касается его прохладной руки, забирая фигурку. Это сова. Маленькая, золотисто-чёрная, с тотемной мандалой на груди. Большие глаза окружены причудливыми знаками. Девушка вертит сову в руках, разглядывая символы, забыв на миг о дарителе.

Какая красивая! она сияющими глазами смотрит на старца. Спасибо огромное! Это правда мне?

Он рассмеивается тихим, спокойным смехом:

Тебе, тебе. Но! Это не простая сова. Она волшебная. Немного вредная, но мудрая! Любит малиновое варенье и мёд.

Сова? Варенье? Мёд? Они же мышей едят! Ника смеётся.

Я же сказал, волшебная!

Она желания исполняет? заглядывает она ему в глаза.

Нет, только советы даёт. Мудрые. Правда, иногда с сарказмом. Но не со зла. Если мало варенья съела, старик говорит ровно, ни капли не сомневаясь, лишь хитрый прищур выдаёт улыбку.

Советы Ника вздыхает. Это у нас каждый умеет. А что-то, что исполняет желания, у вас есть? Палочка волшебная? Цветик-семицветик? Орешки? Или спички? Чтобы точно, как в сказке?

А какое желание ты хочешь исполнить? Самое заветное есть? его голос ласкает слух, а свет серых глаз греет душу.

Ника засматривается на эти глаза. Узор радужки кажется нечеловеческим, перекликаясь с узорами на сове. Зрачок чёрный, словно кратер, уходящий вглубь. Серый цвет переходит в ярко-синий, отдаёт бирюзой и зеленцой, всё переплетено нитями солнечных лучей.

О чём твоё желание? вновь звучит мягкий голос.

Ника вздрагивает, моргает, отрываясь от его взгляда.

Я хочу доброго, нежного и ласкового мужа. Хочу познать искреннюю, настоящую, чистую и взаимную любовь, алкоголь уже разлился по телу, и Ника мечтательно икает.

Зачем же тратить желание на это? Разве таких рядом нет?

Есть кто-то, кто пишет, есть кто-то, кто нравится, есть те, кому нравлюсь я. Но как узнать, что будет потом? Через год, два, три? Как почувствовать, что это он? Как не ошибиться? Мне уже не двадцать, и хочется прожить эту жизнь в любви и доверии. Вот было бы здорово заглянуть на денёк и посмотреть, как оно там, через пять лет нашей жизни, девушка задумчиво смотрит на раскачивающийся шарик над столом.

Поезд резко тормозит на станции, и шарик замирает. Ника смотрит на время. Ехать ещё около часа.

Думаю, смогу исполнить твоё желание. Есть у меня вещица одна, от бабушки, Волшебник ощупывает карманы. А-а, вот оно!

Он извлекает что-то маленькое, плоское, деревянное, с большим красным камнем посередине. Камень занимает почти всю поверхность круглой вещицы.

Старик ведёт себя странно. Он достаёт носовой платок, заворачивает предмет, подносит к губам и начинает быстро шептать. Внешне он вытягивается, собран. Ника, сидя напротив, не разбирает ни слова, лишь не моргая наблюдает за ритуалом. Через пару минут он с широкой улыбкой протягивает ей предмет на раскрытой ладони.

Девушка осторожно берёт его, вертит в руках. Камень сверкает в тусклом свете.

И как оно исполнит моё желание? спрашивает она, не глядя на старца.

Тонкие пальцы нащупывают выступ сбоку. Ника нажимает и вещица распахивается. Это маленькое зеркальце.

Зеркало?

Да. Но оно не простое. Поможет увидеть себя через несколько лет. Нужно подумать о желании, посмотреться в него и сказать: Знаю я, знаешь ты, мне начертаны пути. Где, когда, куда и с кем не боюсь я перемен. То, что нужно, я найду. Счастье в сердце сберегу. В серебро твоё смотрю, новой (назови своё имя) стать хочу. А дальше говоришь, с кем хочешь увидеть себя и через сколько лет.

Серьёзно? Всё так просто? Нику разбирает хохот, но строгое лицо старика заставляет её замолчать.

Ладно, допустим, сработает. А если мне там не понравится?

Действие зеркальца работает один день в году. 31 декабря, до боя курантов. Но день может быть необычным, время сжиматься или растягиваться. Это риск. А вернуться назад просто. Когда поймёшь, что эта история не твоя, открой зеркальце и прошепчи, глядя на отражение: Мной уроки поняты, все события пройдены. Заблудилась я в пути. Ты меня домой верни. Назови последнее место, откуда всё началось. Там и окажешься.

Ника допивает виски, закидывая последние кусочки сыра. Всё кажется причудой старого дедушки, но любопытство вместе с алкоголем разливается по телу, щекоча неизведанностью. Она ощущает прилив сил, ладони потеют.

Знаю я, знаешь ты, мне начертаны пути. Где, когда, куда и с кем не боюсь я перемен. То, что нужно, я найду. Счастье в сердце сберегу. В серебро твоё смотрю, новой Никой стать хочу. Хочу увидеть свою жизнь через 5 лет вместе с Сашей! Ника вскакивает из-за стола, проговаривая слова, смеётся и кружится в такт музыке.

Я не сказал тебе главного, торопыга! старик с укором смотрит на неё.

Дверь вагона распахивается, и влетает проводница.

Девушка, 28-е место! Я вас везде ищу! Мы через три минуты прибываем, стоянка пять минут, а вы тут танцуете! Давайте, бегом, вещи собирайте!

Ника бросает взгляд на часы. Двадцать минут первого. Она подбегает, целует старика в щеку.

Спасибо вам, добрый Волшебник! Это чудесный подарок! И за совушку спасибо, я мечтала о такой! Счастливого вам Нового года! И езжайте лучше в Страну Любви!

Страна Любви? Давайте уже, бегом на своё место! проводница открывает дверь и ждёт.

Ника оборачивается перед выходом, хочет ещё что-то пожелать, но старика нет. Бармен протирает стакан.

А где дедушка? подходит к нему Ника.

Какой дедушка? он не поднимает головы.

Девушка, быстрее! почти взвизгивает проводница.

Нике ничего не остаётся, как бежать через вереницу вагонов к своему месту. Добежав, она замечает, что соседняя полка убрана, а постельное лежит в новом пакете. Чудеса какие-то, думает она и выходит на перрон родного города.

Счастливого Нового года! машет она уезжающему поезду.

Пройдя досмотр, она выходит на площадь. Город спит. Редкие снежинки лениво опускаются на землю. Она набирает полную грудь воздуха, подняв глаза к небу. Среди ярких фонарей звёзд не видно. Вызвав такси, она замечает, что приложение обновилось и стало удобнее.

Дома ждут мама и сын. В такси она дремлет под тихую мелодию и просыпается у дома.

Усталость наваливается тяжёлым пледом. Скинув вещи, она мигом залезает под одеяло. Вдыхая аромат свежего белья, обнимает его, улыбаясь, вспоминая странного старика, и погружается в сон.

***

Доброе утро, дорогая! Вчера приехал поздно, не стал будить. Ты так сладко спала. Как командировка? Просыпайся, родная, я кофе сварил.

Ника где-то слышала этот голос. Она лежит, зажмурившись, боясь открыть глаза. Кто это? Что он тут делает? Где сын и мама? вихрь мыслей проносится в голове.

Голос становится ближе. Ника натягивает одеяло на голову.

Малыш, вставай, нам скоро ехать, голос наваливается всем телом, пытаясь стащить одеяло.

Она хватается за него, как утопающий.

Ладно, я в душ, пока ты валяешься, голос удаляется, слышен шум воды.

Ника судорожно ищет телефон. На экране семь пропущенных: Слава, Артём, Оля, мама, Юля. Она набирает маму:

Привет, до тебя не дозвонилась. Уже всё сказала Саше. Не торопитесь, приезжайте, как проснётесь. Список скинула Саше, он сказал, вы заедете в магазин. Всё, люблю, целую, жду.

Трубка бросает. Следующей в списке Юля. Ника звонит осторожно, прислушиваясь к воде.

Привет, увидела твой пропущенный.

Привет, дорогая, с наступающим! Как вы там? Саша вернулся из командировки? Успел к Новому году? голос подруги звонкий и ровный.

Так, она знает этого мужчину, знает про его работу Значит, мы давно знакомы. Старик! вдруг соображает Ника.

Вы же, вроде, ровесники? голос звучит удивлённо.

А сколько мы уже с ним вместе? мысленно отматывает события назад.

Так пять лет в этом году было! Мы же к вам на свадьбу приезжали! И на годовщину! Ты что, с командировками уже города путаешь?

Ника уже роется в одежде, брошенной на кресло.

Вот оно! почти кричит она в телефон, держа вчерашний подарок Волшебника.

Симпатичная вещица! слышит она и чувствует горячий поцелуй на шее.

Ника отскакивает, вздрагивая, роняет зеркальце. Быстро прощается с подругой, поднимает его стекло цело. Поднимает взгляд на стоящего рядом мужчину.

Прости, не хотел напугать, он улыбается белоснежной улыбкой.

Перед ней высокий мужчина в серой футболке и шортах. Тёмные коротко стриженные волосы влажные после душа. Крупное телосложение, рельефный живот. От него пахнет хвойной свежестью. Карие глаза с хитринкой смотрят из-под густых бровей. Крупный нос, большие уши, татуировка дракона на всю шею.

Ника узнаёт в нём молодого человека, с которым пару раз ужинала. Тогда он казался интересным, внимательным, заботливым. Он любил детей и хотел семью. Как и она.

Она закрывает глаза ладонями, вспоминая, что именно это вчера, смеясь, просила показать у зеркальца.

Всё хорошо? он садится рядом.

Да, немного голова болит, врёт Ника.

Выпей таблетку, одевайся и поехали.

Она слышит, как он проходит на кухню. Хлопает дверца холодильника, щёлкает розжиг, на сковороде что-то шкворчит. Ника определяет яйца с овощами. Вставать нет сил. Хочется завернуться в одеяло и отмотать всё назад. Назад что он говорил? Как вернуться? лихорадочно вспоминает она, но ничего не выходит. Может, это просто паника? Может, всё хорошо?

Она идёт в душ. Под струями воды пытается отключить мысли, но они потоком несутся по венам, вызывая лёгкую дрожь.

На кухне ждёт завтрак. Овощи кажутся пресными и переваренными. Она гоняет по тарелке горошину. Мужчина наблюдает, молчит. Кофе еле тёплый, кислый, с сахаром сахар она не ест давно. Поблагодарив, она идёт одеваться.

Машина несёт по заснеженной трассе. Она смотрит в окно. По дороге заезжают в магазин. Он набирает полную тележку продуктов, большинство из которых Ника не ест. Она кидает в тележку любимое мороженое. Он удивлённо смотрит, говорит, что у неё горло, и выставляет обратно.

В корзину летят колбасы, маринованная свинина, сало. Ника удивляется, кто это будет есть. Но главный вопрос вертится в голове: какие слова сказать, чтобы вернуться? Она не помнит.

Через час они подъезжают к аккуратному деревенскому домику. Навстречу выбегает огромный чёрный пёс, пытаясь запрыгнуть. Ника отходит. Мужчина смеётся, радуясь встрече. Девушка берёт пакет и идёт к дому, разглядывая местность: беседка, мангал, аккуратный забор. Домик украшен огоньками.

Тут мило, отмечает она, наблюдая, как муж возится с собакой.

Пойдём, не мёрзни! он обнимает её за плечи.

По спине пробегает холодок, и она вспоминает про зеркальце.

В доме идёт активная подготовка. Много людей. Навстречу выбегает мальчик лет двенадцати с криком: Мамуля приехала!

Ника сначала отшатывается, но, вспомнив про загаданные пять лет, шагает навстречу, заключая ребёнка в объятия.

В помещении шумно. Играет музыка, мелькает телевизор, кричат дети, что-то варится и жарится. Люди мелькают перед глазами. Ника решает выйти во двор из суеты. Она проходит в беседку, садится на лавочку, наблюдая за снежинками. Чувствует, как к глазам подкатывают слёзы. Нащупывая в кармане платок, вдруг натыкается на фигурку совы.

О, мудрая совушка, смахивает слезу, улыбается Ника. Она любит малиновое варенье и мёд, звучат в голове слова старца.

Она смахивает снег с перил, ставит фигурку, гладит холодные пёрышки, нашёптывая ласковые слова.

Пойду поищу тебе варенья, подмигивает птице и отправляется в дом.

Войдя в предпраздничную суматоху, она находит Сашу, спрашивает про варенье. Он пожимает плечами, указывает на седую старушку в уголке, которая вяжет на спицах, не реагируя на окружение. Ника пробирается к ней. По дороге её кто-то обнимает, кто-то делает комплимент, в руки суют шоколадку. И когда до старушки один шаг, перед ней возникает громила, раскидывает объятья и с криком Посмотрите, кто к нам приехал! стискивает её.

Ника пытается увидеть старушку, громила сыплет комплиментами и не отпускает. И тут она начинает кашлять.

Ой! он разжимает объятия. Ты заболела?

Да, что-то горло першит, демонстративно кашляет ещё. Варенье малиновое есть? Или мёд?

Ма-а! орет он, повернувшись к старушке. Свете нужно варенье!

Свете? с ужасом думает Ника. Какой Свете?

Старушка не отрывается от вязания.

Ма-а! здоровяк наклоняется к её уху. Нам нужно варенье!

Малиновое, уточняет Ника. Или мёд.

Старушка поднимает на него глаза, откладывает рукоделие и хромая уходит. Ника решает подождать у двери.

Когда терпение уже на исходе, из-за угла показывается старушка с баночкой, перевязанной бумагой. Ника взвизгивает, обнимает её, целует в щёку, хватает тарелку и, накинув пуховик, вылетает на улицу.

На улице кружатся снежинки. Сова в беседке покрылась лёгким пушком. Ника ставит тарелку рядом, срывает бумажку под ней новая пластиковая крышка. Бабулька не промах, думает она.

Сколько тебе лить? уже не кажется эта затея бредовой. Она готова верить в драконов, единорогов, Кощея и Бабу-ягу. Дрожащими руками льёт варенье, сама не понимая, на что надеется.

Отходит подальше. Блюдце стоит нетронутым, белые хлопья опускаются на ягоды.

Ты же волшебная! Покушай, пожалуйста, помоги! Только ты можешь меня спасти! гладит фигурку, нашёптывая.

Света! Ты где? Мы тебя ждём! Что ты там делаешь? муж уверенно идёт к ней. Пошли в дом!

Ника закрывает спиной блюдце с совой.

Конечно, дорогой, иди, через минуту приду. Немного подышу. Воздух чудесный.

Он заулыбался, довольно крякнул и ушёл.

Девушка резко поворачивается, но ни совы, ни блюдца нет. Обегает беседку, видит в снегу пустую тарелку. Поднимает, оглядывается.

Конечно, ты без меня не справишься! птица выпархивает снизу и садится на перила.

Ника прыгает, хлопает в ладоши, заглядывает в небо, благодаря мироздание.

Птичка, милая птичка, как здорово, что ты у меня есть! сметает снег с тарелки. Будешь ещё? показывает варенье.

Сова наклоняет голову набок и моргает. Ника наливает ещё, наблюдая, как птица поглощает его.

Дверь открывается, бас прокричал: Света!!!

Господи, почему Света? умоляюще смотрит на птицу. Скажи, пожалуйста!

Так ты же не дослушала, что тебе Эзгар говорил.

Ктооо?

Волшебник. Зовут его так. В этой реальности ты, но как бы и не ты. У тебя другое имя, чтобы не потерять своё и возможность вернуться. Если тебя назовут твоим именем, навсегда останешься здесь.

Света!!! не унимается бас.

И ещё: если не хочешь тут остаться, до двенадцати ночи должна сказать зеркалу, куда тебя вернуть.

А слова, слова какие?

А я почём знаю? Тебе же старец говорил!

Ника видит приближающийся силуэт, быстро достаёт телефон, прикладывает к уху.

Я тебя кричу, кричу!

Да, Юльчик, рада была слышать! Всё, с наступающим, меня уже зовут! подходит вплотную к мужчине, опускает телефон в карман.

Прости, дорогой, совсем заболталась. Пошли в дом, оглядывается, видит каменную фигурку совы на перилах. Бережно берёт её и опускает во внутренний карман.

Войдя в дом, первым делом находит тихое место, ставит варенье и тарелку.

Все уже рассаживаются за столом. На часах семь вечера. Ника окидывает взглядом собравшихся. Большинство незнакомы. Пока громила её обнимал, выяснила: он родной брат мужа. Старушка мать семейства. Ещё его жена, трое их детей, два друга-кума с жёнами и детьми, какая-то двоюродная сестра с семьёй. Глава семьи коренастый мужичок, суетливо бегает с банками. Среди них она, её сын и её мама.

Ника сравнивает дом с гудящим ульем. Дружным, работящим.

Ты же сама всегда хотела большую дружную семью, пролетает мысль.

Да уж Формируйте мысли правильно, отвечает себе, окидывая взглядом людей.

От мыслей отвлекает смска. Подруга сбросила голосовое.

Прости, выйду, послушаю, показывает мужу сообщение и пробирается к своему укрытию.

Оказавшись в относительной тишине, нажимает воспроизвести. Подруга рассказывает про вчерашний день, желает настроения и спрашивает, как дела. Ника начинает строчить ответ, рассказывая историю.

Только не подумай, что пьяная! Дай совет, что делать, очень нужно! пишет, наблюдая, как в чате загорается микрофон.

Значит, сработало. Забавно! У тебя прекрасная возможность всех узнать. Чего паникуешь? Не хочешь тут быть скажи слова зеркальцу, и всё вернётся. А так кайфуй!

Легко сказать кайфуй. Я слова не помню!

Ты же мне вчера голосовое наговаривала с этими словами. Сказала, чтоб не забыть. Прослушай. Я мало поняла из твоего хихиканья, но слова там были, пишет Оля.

Ника вспоминает: сидя за столом, сказала, что запишет слова. Видимо, отправила Оле. Всё же я молодец! отправляет вереницу сердечек.

Прослушивает свои сообщения несколько раз. Слышимость плохая, фоном музыка, голоса. Говорила тихо, хихикая. Но слова разобрать можно. Ника выдыхает. Оглядывается в поисках ручки. Комнатка маленькая, для хранения ненужных вещей. Полки с коробками, старый шкаф, кресло, стулья, картина Казаки пишут письмо турецкому султану. У ног деревянный сундук. Пахнет сыростью. По телу пробегает дрожь. Она видит баночку варенья, вспоминает про сову.

Запишу в заметки, включает сообщения, быстро записывает слова, хотя они уже горят внутри.

Так. Зеркальце в сумочке, направляется к двери, где на трельяже лежит сумка.

Пробегает незаметно. Под ногами крутится кот с клубочком в зубах.

У старушки отобрал, шалун? гладит, ищет бабушку, но то место пусто. За столом говорят тосты, громко смеются. Старушки нет.

Ника суёт в карман клубочек, ищет в сумочке зеркальце. Нащупав, чувствует, как разливается тепло, сердце стучит, кончики пальцев трепещут.

Накидывает куртку, нащупывает сову во внутреннем кармане, улыбается, хватает сумку, хлопает дверью, выходит на мороз.

Пару минут молча смотрит в небо, пытаясь унять дрожь. А что, если не сработает? отгоняет мысль и уверенно открывает зеркальце.

Мной уроки поняты, все события пройдены. Заблудилась я в пути. Ты меня домой верни, произносит уверенно. Хочу оказаться в Москве, в поезде, на котором ехала домой 30 декабря 2024 года.

Дверь дома неожиданно открывается, ударяет её по спине. Ника падает. Открывает глаза на соседней полке кто-то ворочается. А-а-а! Сработало! руки трясутся, сердце выпрыгивает. Хватает телефон: 30 декабря 2024 года.

На соседней полке шевелятся. Волшебник! Я столько не спросила!

Мужчина кашляет и поворачивается. Ника смотрит, не понимая. Это грузная женщина.

С наступающим! Извините, в горле пересохло! говорит та, видя огромные глаза Ники. Её рука тянется за бутылкой воды. Через пару минут звук глотков.

Ника слезает с полки, решает поискать старца в вагоне-ресторане. Идя между вагонами, встречает проводницу, узнаёт её.

В каком вагоне ресторан?

В нашем поезде нет такого. Могу предложить еду из меню. Чай? Кофе?

Нет. Благодарю. С наступающим.

Стоит в тамбуре последнего вагона, смотрит в темноту убегающих рельс.

Через час поезд прибывает. Ника вызывает такси. Едет домой с замиранием сердца, разглядывая каждый поворот.

Как же сегодня сказочно! давно не замечала красоту улиц. С наступающим вас!

Дома первым делом проходит в комнату к спящему сыну. Целует в тёплую щёчку. Он ворочается, натягивает одеяло. Улыбается, идёт на кухню. Сна нет. Ставит чайник, закрывает двери, достаёт сову из кармана.

Порывшись в полках, находит варенье и мёд. Выбирает мёд. Через минуту накладывает густое содержимое в тарелочку с золотой каёмкой. Пододвигает к фигурке, гладит по крылышкам, приговаривая:

Покушай, моя хорошая! Моя путешественница!

Сова дёргает головой, склоняет набок, дважды моргает, встаёт на лапки. Слышно лёгкое цок, цок коготков по стеклу. Птица ест, Ника наливает воды.

Раздаётся звонок. Второй час ночи. Смотрит на звонившего.

Не возьмёшь? удивлённо спрашивает сова.

Ника ждёт пару секунд, смотрит на экран, нажимает ответить.

Привет. Не спишь? слышит в трубке.

Привет. Я только приехала, слушает цоканье коготков, смотрит на расхаживающую птицу.

Прости, не получилось приехать встретить. Остался один с дочкой.

Сова останавливается, склоняет голову набок, смотрит в упор.

Всё хорошо. Ложись спать. Я добралась на такси.

Я соскучился. Очень хочу тебя увидеть.

Сова неподвижна, лишь наклоняет голову на другой бок.

Да, я тоже. Пойду спать, прости, очень устала, врёт, глядя на птицу.

Люблю. Целую. Обнимаю.

Сова стоит, склонив голову, смотрит.

Что-о? спрашивает Ника. Да, знаю, это неправильная история.

Не хочешь узнать, какой она может быть? Помнишь, зеркальце работает один день в году? птица не меняет положения.

Да, знаю. Но если честно, интересно! Только не буду смотреть через пять лет, как в первый раз! Не готова. Может, через год попробовать?

Выбирай любой промежуток. Но помни! Дважды в одну историю вернуться не можешь! Если тебе нравится, можешь остаться. Никто не знает, какие твои действия привели к результату. Они скрыты временем.

Давай, ради интереса, посмотрим, зевает Ника, идёт за зеркальцем.

Лёжа в кровати, прошептав заветные слова, сжимает зеркальце, предвкушая утро с любимым.

***

Мамуля, с наступающим Новым годом! Что ты мне привезла? чувствует на себе вес сына, который уселся сверху, обнимая за шею, рассыпая поцелуи.

Какой сейчас год? пытается открыть глаза.

Какой какой? Две тысячи двадцать пятый! 31 декабря! гордо декларирует.

Ника берёт телефон, убеждается. Ага, сработало! Ну и какое же ты, 31 декабря следующего года? Прекрасное!

Слышит на кухне шипение готовящейся еды, с интересом вылезает.

По пути заходит в ванную, умывается, идёт на звуки.

На кухне всё жарится. Пахнет котлетами, яйцом, мандаринами.

С добрым утром, улыбается.

Доброе, дочь, завтракать будешь? мама уже давно на ногах, в светлых штанах и розовой футболке.

Нет, спасибо, проходит, щёлкает чайник, насыпает кофе, наливает кипяток, из холодильника достаёт миндальное Не молоко, добавляет.

Кофе становится тёплым, подносит кружку к лицу, вдыхая аромат миндаля, ванили и кофе.

Мама, а Дима будет с нами встречать новый год? Он придёт сегодня? Ника подавилась первым глотком. Откашлявшись, смотрит на сову на кухне. Усмехается, достаёт телефон, видит непрочитанные смс, в том числе от него.

Доброе утро, родная. Как спалось? Зайду после обеда, будет пара свободных часов, читает.

Он придёт на пару часов после обеда, отвечает сыну.

А почему только на пару? Почему не будет с нами встречать?

Спросишь у него, когда придёт, отмахивается от вопросов, понимая, что за год ничего не изменилось.

Решив, что всё волновавшее узнала, делает глотки, думает, как вернуться.

Протискивается к мойке, споласкивает кружку, лезет за совой.

Мамуль, съезжу в магазин, куплю продуктов. Есть список?

Мама протягивает листок. Ника пробегает глазами.

Интересно, если куплю сейчас и вернусь назад, их уже не надо будет покупать, смеётся, выбирая маршрут.

Проверив зеркальце и сову в карманах, достаёт клубочек, вертит в руках: А ты-то мне зачем? суёт обратно.

Город утопает в снежной каше. Машины ползут в пробках.

В магазине толпы с тележками. У Ники в списке десять позиций, она быстро складывает всё в корзину, направляется к кассе.

Анжелика!!! раздаётся за спиной. Чьи-то руки хватают за плечи. Ты как? Сто лет не видел! С наступающим!

Анжелика? Что за имя? вспоминает слова о новом имени в каждой линии. Разглядывает бывшего коллегу: шапка-ушанка, коричневая дублёнка, ботинки. Всегда был на стиле. Умный добряк.

Рад тебя видеть. Замуж не вышла? крутит Нику.

Слушай, мы сегодня в термах собираемся, домик сняли. Приезжай, чего дома сидеть. Шашлыки, поболтаем, как в старые времена.

Ника обалдев, кивает, говорит, что подумает.

Номер тот же, жду, слышит от удаляющегося силуэта.

Садится в машину, ставит пакеты на заднее сиденье. Достаёт сову и зеркальце. Может, сходить? смотрит на зеркальце.

Сова дёргает головой:

Совсем забыла! Ты можешь посмотреть только три ветки реальности. И помни! Главное, чтобы тебя никто не назвал по имени, если не хочешь остаться. Иначе две реальности соединятся, и назад дороги не будет.

То есть, осталась только одна? Не считая сегодняшнего? задумывается.

Решает не идти, чтобы не вспомнили.

Открывает зеркальце, смотрит на себя, улыбается: Всё у нас хорошо! подмигивает отражению, начинает читать заговор.

Не успевает произнести первую строчку, как чувствует сильный толчок, едва выставляя руки, чтобы не удариться. Зеркальце падает, катится под сиденье. Сова остаётся на месте. Что это было? выходит, видит, как маленькая брюнетка хлопает ресницами, смотрит на разбитые фары своей машины, в которую врезалась Никина.

Здравствуй, Новый год, думает, движется к брюнетке.

Простите, не знаю, как так вышло! Мы всё возместим! та набирает чей-то номер, умоляя приехать.

Ника окидывает взглядом свою машину: пара разбитых фар, трещина. У брюнетки всё серьёзнее.

Давайте не будем стоять, пока ваш знакомый едет, начинает.

Муж, отвечает брюнетка.

Пока ваш муж едет, пойдёмте в кафе. Я не завтракала.

Брюнетка кивает, они входят в торговый центр.

Через час они уже почти подруги, рассказывают друг другу полжизни, едят блинчики, пьют капучино.

Приехавший муж извиняется, долго разглядывает Нику.

Анжелика, протягивает руку, вспоминая имя, пытаясь уйти от его взгляда.

А мы с вами нигде не встречались? не отводит взгляда, пожимая руку.

Ника ощущает ток, мурашки по спине.

Нет. Видимся впервые, отвечает, понимая, что у неё то же ощущение.

Он достаёт бумажник.

Видел вашу машину. Вы проездом? Извините ещё раз!

Отсчитывает купюры, кладёт на стол.

Думаю, хватит. Если что останется купите подарок за потерянное время.

Копается во внутреннем кармане, извлекает визитку.

Если будут вопросы по машине звоните, в любое время. Помогу.

Подходит к стойке, рассчитывается, зовёт жену.

Брюнетка обнимает Нику, шепчет на ухо, что она понравилась её мужу, но она не ревнует, прощается, идёт к нему.

Ника остаётся с купюрами и визиткой. Понимает, что суммы хватит на ремонт половины машины. Он оборачивается на выходе, смотрит дольше положенного.

Собирает деньги, идёт к машине. Их уже нет. Только вмятина и разбитые фары напоминают, что это не сон.

Нужно валить из этой реальности, ищет зеркальце. Находит, протирает салфеткой.

Забравшись в машину, вспоминает долгий взгляд, быстро открывает зеркало, читает заклинание, закрывает глаза.

Открывает их в привычно раскачивающемся вагоне. Смотрит на телефон: дата та же. Решает вздремнуть до своего города.

Дома ставит сову на стол, накладывает варенья. Достаёт зеркальце, щёлкает чайник, наблюдает.

Знает, что осталась ещё одна возможность заглянуть в ветку, размышляет, что загадать.

Сова наелась, расхаживает.

О чём задумалась?

Как о чём? Я старцу про любовь говорила, настоящую, искреннюю, взаимную! А тут что? Он сказал, что может исполнить желание!

Дорогуша, подходит ближе. Кто ж виноват, что ты выбираешь странных персонажей? Какие герои такая и сказка!

Если я больше никого не знаю, кого загадать?

Ладно, открывай телефонную книгу, что там? тыкает клювом в экран, когтями берёт телефон, вертит.

Ника забирает.

Что-то мне подсказывает, тебе листать неудобно, улыбается, гладит.

Показывай, машет крылом.

Открывает мессенджер.

Так. Этого сегодня проверяли, этого вчера. Этого лысого в топку.

Это друг, обиженно.

Друг, друг, сделай круг.

Этот старый слишком, пролистывает хорошего мужчину средних лет.

Почему старый?

Душа у него старая! Вся в дырах, тебе не залатать, читает мысли.

Этот? тычет в аватарку брутального мужчины.

Ты что? Это директор. Прекрасный семьянин.

Этот? Что пишет? тычет в строчку, чат открывается.

Нет, это друг.

Опять друг! Зачем тебе столько друзей? Они занимают твоё пространство! Вы друг другу не нужны.

А как же дружба?

Тебе кто нужен? Муж или друг? Ты же настоящие чувства просила. С кем? С другом? В топку их всех! начинает удалять контакты.

Ты с ума сошла! отбирает телефон.

Не хочешь слушать разбирайся сама! взмахивает крыльями, усаживается на кухне, становится фигуркой.

Ну и разберусь! То же мне, умница! Всех поудаляла!

Удалённые контакты чувствуют неладное, один за одним шлют поздравления.

Ника смотрит на часы. Второй час. Телефон вибрирует. Мистика, не спится им.

Листает сама, не понимая, чего ждёт. Тот сценарий, который давно интересовал, видит. Уже третий раз прокручивает, как приходит сообщение.

Я знаю, что вы спите, дорогая Ника, но мне так захотелось поделиться радостью! Я сегодня стал дядей! Час назад родился племянник! Я так счастлив!

Точно, Питер, Женя! Я там никогда не была! почти кричит, смотрит на сову.

Та неподвижна.

Прошептав слова, открывает зеркальце, уверенно говорит:

Счастье в сердце сберегу. В серебро твоё смотрю, новой Никой стать хочу. Хочу увидеть свою жизнь через 2 года с Женей! захлопывает, краем глаза видит, как сова мотнула головой. Попив воды, отправляется спать, предвкушая новогодний Питер.

***

Ника открывает глаза. Закрывает. Открывает. Картинка не меняется. Перед глазами привычная ёлка. Под ногами тот же ковёр. Не сработало? тянется за телефоном. На экране 31 декабря 2026 года. Сзади кто-то шевелится.

Анюта, давай ещё поспим, слышит незнакомый голос, чувствует на спине тёплую руку.

Поворачивается, видит мужчину с лысеющей седой головой, худощавого, приятной внешности. Ловит себя на ощущении, что не хочет сбежать. Ладно, посмотрим. Но почему не Питер?

Вылезает, идёт в душ, задавая вопросы.

Через час едут в магазин, через три режут салаты, через пять расставляют подарки. Чувствует себя легко, только вздрагивает, когда он называет Анюта. Немного раздражают сигареты, но он, видя её взгляд, обещает бросить.

За время задаёт аккуратные вопросы, узнаёт: живут в Питере, на Новый год приехали к маме под Рязанью. Летом бывают здесь. Всё из её мечты. Уговаривает заехать в дом, соврав, что спрятала подарок. Тот лежит в рюкзаке, куплен в торговом центре, пока он выбирал часы. За десять минут понимает, что всё в нём соответствует её вкусу.

Пока ходит по дому, он чистит снег. Слышит жужжание снегоуборщика, разглядывает его. Сова зря качала головой, думает, грея руки в карманах.

Нащупывает клубочек, сжимает. Что в сказках клубочки делали? Дорогу показывали. А дорогу куда? В светлое будущее! улыбается.

Раскрывает ладонь, катает клубочек, придумывает:

Ты, клубочек, покатись, к сердцу милого вернись, путь-дорогу покажи, ко мне мужа приведи. Тот придёт ко мне во двор, с кем мы дали уговор, только вместе, только рядом, и судьба нам как награда! Жизнь прожить в любви и ласке, без забот и только в счастье! хохочет, пускает клубочек на пол.

Подходит к окну, ищет мужа. Он стоит на огороде, разговаривает по телефону. Уже смеркается. Увидев её, машет, идёт к дому.

Дверь открывается. Ника замечает, что клубочка нет.

Вот, пришёл, хохочет.

У тебя хорошее настроение, я рад! Ты всегда любила этот дом! подходит, обнимает.

Нам придётся задержаться. Снегоуборщик сломался. Ребята с Авито едут, минут 30, дело на пять минут. Подождём?

Конечно, если можно сразу починить. рыщет в шкафчиках, достаёт шампанское. Можно я начну отмечать? Хоть согреюсь. Ты же за рулём.

Давай открою.

Снимает фольгу, откручивает пробку привычный бах. Пена течёт по стенкам.

Это брют? вертит бутылку.

Не успевает допить, как у него звонит телефон. Он называет адрес, выходит. Допивает, наливает ещё.

Анюта, поставь чайник, ребята зайдут, согреются, открывает дверь, кричит, закрывает.

Ника включает свет, протирает стол, ищет кружки. Вспоминает про печенье в машине, одевается, выходит.

Мужчины втроем склонились над снегоуборщиком. Она проходит мимо, разглядывая силуэты. В машине находит коробку конфет и печенье.

Через десять минут стол накрыт. Мужчины входят. Женя показывает, где помыть руки, они двигаются к столу.

Это моя жена, Анюта! слышит Ника, поворачивается.

Воздух становится густым, не лезет в горло. Смотрит, не моргая, на высокого мужчину напротив. Сердце выпрыгивает, по спине мурашки. Хочет что-то сказать, но комок в горле, губы пересохли.

Никааа!? Что ты тут делаешь? Я искал тебя везде целый год! слышит его голос где-то вдалеке.

Стоит, не понимая. Клубочек, всплывает в памяти.

Вы обознались, это Аня, моя жена! слышит голос мужчины, чувствует его руку на плече.

Мужчина напротив подходит ближе, почти вплотную. Наклоняется, заглядывает в глаза.

Ника, что с тобой? Это я, Егор! Ты меня забыла? не моргая смотрит.

Ника понимает, что помнит всё, только не понимает, что они делают вместе.

Мне срочно нужна сова, думает. Нужно это разрулить.

На помощь приходит Женя. Он почти силком оттаскивает упирающегося Егора, убеждая, что тот обознался, что её зовут Аня. Ника видит, как Егор уходит, постоянно оборачиваясь назад, не веря своим глазам. Эти глаза В них целый океан тоски.

Ника, уже почти не соображая, мчится на кухню в поисках совы. Хватает рюкзак, выворачивает его содержимое на кресло. Вещи разлетаются по полу. Руки лихорадочно роются в груде ей нужны сова и зеркальце.

Сова находится, укутанная в шарф. Зеркальце спрятано в перчатке. Она хватает первое, что попадается сладкое, и бросается в ванную. Захлопывает дверь, щёлкает замком. Сердце колотится так, что закладывает уши.

Анюта, ты где? доносится из-за двери знакомый голос.

Совушка, милая Скажи, как вернуться назад. Я знаю, он меня узнал. Но должен быть выход. Птичка, прошу тебя, пожалуйста Ника почти рыдает, сидя на полу холодной ванны. Я хочу вернуть всё, как было.

Сова молчит. Ника гладит её по спинке. Слёзы сами катятся по щекам.

Вдруг сова оживает. Она склоняет клюв, дёргает перо из крыла, берёт его в лапки и протягивает Нике.

Большое старинное зеркало в кладовке. Бросишь в него перо. И шагнёшь сама.

Ника тихонько открыла дверь. В доме стояла полная тишина. Она шмыгнула в небольшой закуток за кухней и толкнула дверь кладовки. Там, посередине, и вправду висело огромное зеркало в резной деревянной оправе.

Она замирает перед ним. Серебряная гладь отражает её фигуру в полный рост. Тишина звенит в ушах, а висок пульсирует в такт бешеному сердцу.

Ты готова сделать этот шаг? раздаётся тихий голос, будто из самой глубины отражения. На другой стороне всё изменится. И ты ты не будешь прежней.

Что главное я должна запомнить? спрашивает она, почти не шевеля губами.

Доверяй жизни. Богу. Себе. Разреши людям быть собой. И слушай сердце.

Она медленно кивает. Поднимает руку и раскрывает ладонь. Лёгкое перо падает, касается стекла и улетает в темноту, словно его поглотила сама поверхность зеркала.

Ника молча дотрагивается до холодной глади. Ладонь касается ладони но уже не её собственной. Оттуда, из глубины, исходит тепло. Оно стелется туманом, растворяя холод. Стекло теряет твердь. Рука медленно проваливается в бездну зеркала. Она чувствует пустоту, лёгкость, ветер.

Закрывает глаза и шагает вперёд.

Только там ты всё это забудешь, доносится смутный шёпот, уже тонущий в нарастающем гуле. И тебе придётся вновь научиться жить

Но она уже не слышит этих слов.

Мы не ответственны за то, что с нами случилось. Но мы ответственны за то, что с этим делаем. И каждый день у нас есть сила выбирать, как идти дальше.

Мы строим нашу жизнь шаг за шагом, решение за решением, и каждый раз, когда мы выбираем себя, мы приближаемся к своей лучшей версии.

* * *

Ника брела по берегу реки.

Небо сплошняком затянули неподвижные тучи. В воздухе висела тишина.

Русло было неспокойное. Вода в нем то бежала, крутила водовороты, одна волна догоняла другую, перекатываясь и бурля, то выравнивалась, поблёскивая гладью, притворяясь спокойной и игривой.

Вдалеке виднелась одинокая фигура. Девушка вглядывалась в силуэт. Шаг за шагом очертания обретали смысл.

-Можно я рядом помолчу? - спросила она, подойдя ближе.

Силуэт молча поднял с земли предмет. Сделал легкое движение рукой, и поставил рядом раскладной рыбацкий стульчик.

Ника кивнула и села. Силуэт кивнул в ответ и отвернулся.

Ника невольно задержала на нем взгляд. Седая голова, недельная щетина, на вид, лет шестьдесят.

Блеклая рубаха на распашку открывала смуглое складчатое тело. На груди и руках татуировки, увесистый крест на веревке. Потертые камуфляжи, широкий ремень и берцы. В руках - удочка.

Рядом стояла банка в которую он бросал бычки. Баночка была почти полная.

Ника перевела взгляд на поплавок.

Река в этом месте, как будто успокаивалась, становилась вальяжной и размеренной качая поплавок на волнах.

Она завороженно смотрела на поплавок. Ветер донес честный запах табака. Девушка не повернула головы.

Краем глаза она заметила, как рука протягивает ей пачку. Она помотала головой. Рука залезла в пакет. Достала еще пакет, что-то пошаркала и протянула ей хлеб с салом.

Ника секунду колебалась, но, заметив в его руке второй кусок, взяла угощение. Силуэт кивнул и отвернулся.

Ника посмотрела на ломоть хлеба. Сало лежало сверху белым широким пластом.

Девушка откусила кусочек. Медленно жуя она не моргая смотрела на поплавок.