Отдышавшись с хрипом и хриплыми же матюками вполголоса, отплевавшись тошнотворной жидкой слюной, старший из троих строго спросил:
- Ну, и что это было?
- Атака извне и предательство внутри! - доложила, вытянувшись, как в строю, тонкая девушка с сумочкой через плечо. - Сигнализация не сработала, автоматические турели не распознавали своих-чужих, дежурная смена не оказала никакого сопротивления...
- Кто такая? Стоп. Без званий и имен! Будешь - Третья...
- Минуточку! - вмешался коренастый и лысый на всю голову мужик в помятом деловом костюме. - Минуточку! Я прошу внимания. Во-первых, вы сейчас объявите себя Первым, а меня, вроде бы естественно, Вторым. И это будет ошибкой. Не забывайте, что именно она вытащила нас оттуда. Она - в одиночку.
Старший даже не задумывался, вопросы и команды вылетали из него по привычной и давно уложившейся в памяти схеме:
- Оружие?
- Вот, пистолет...
- Обратите внимание, коллега: эта милая девушка не забыла свое табельное оружие. И правильно я в свое время гонял таких вот милых девушек, заставляя привыкнуть к постоянному ощущению, к тяжести, к запаху этому... Ну и что, что она тут в платье и с сумочкой? Вот, в сумочке и носит. Молодец! Хвалю.
- И снова прошу прощения, - опять вмешался лысый. - Я просто должен вам напомнить, что она не сделала ни одного выстрела. За все время - ни выстрела. Понимаете, да?
- Ха! Отлично! Это, выходит, я правильно заставил всех на базе заниматься рукопашным боем...
- На базе. Но лично я эту девушку вижу сегодня в первый раз в жизни...
Пауза была, как в старом нуарном кино. Затихшие во время долгого и шумного бега джунгли постепенно оживали. Двое мужчин внимательно рассматривали покрасневшую соратницу.
- И кто же вы, милое дитя, спасшее нас из лап каких-то чудовищ или вражеских страшно всем враждебных и ужасно опасных врагов?
- Аналитик. Прибыла вчера, только успела устроиться, поселиться, а тут - вот. Ну, я вот и...
- Чемпион по рукопашному бою, что ли? - скептицизм в голосе был слышен от края поляны.
- Нет, что вы! Я - простой аналитик!
- Может, стрелок-отличник тогда? Тоже нет? Кстати, а вы? - палец старшего уперся в грудь второго мужчины.
- А я как раз стрелок-отличник и чемпион базы по рукопашке, - ответил лысый. - Я как раз оперативник. Сидел себе спокойно, писал рапорт. Оружие, согласно установленным, судя по всему вами же правилам, было сдано при проходе на территорию. Сидел, значит, спокойно писал, а тут - вот...
Он развел руками, потом похлопал себя по карманам пиджака, запустил руки в карманы брюк и снова развел руками.
- Вот. Лично я - пустой. Совсем пустой.
Старший опять осмотрел девушку. Как манекен в магазине - внимательно, присматриваясь к возможным нестыковкам и важным мелочам.
- Вы не могли бы отдать мне свой пистолет? И патроны тоже. Я, знаете ли, неплохо стреляю. Не отличник, но все же. Тогда у нас будет чуть-чуть сильнее команда, чуть-чуть выше шансы. Стрелок, рукопашник и... аналитик...
Девушка без возражений протянула пистолет, два запасных магазина.
Старший осмотрел оружие и, не меняя позы, не поднимая головы, спросил:
- И что это такое?
- Пи..., - заикнулась девушка. - Пистолет. Мой. Личный.
И мягко упала после удара сзади.
- Не убил ее?
- Да что я, в первый раз, что ли? Ясно же все было практически сразу!
- Ясно, ага. Сразу. Практически. И ясно.
Старший щелкнул затвором, досылая патрон, отшагнул в сторону.
- А теперь ложись рядом. Не-не-не, без никаких там лишних разговоров-споров. Выстрелю, не задумываясь. В живот выстрелю, - сделал еще шаг назад. - Не достанешь. Даже в прыжке не достанешь. А я не промахнусь. Ложись!
Оперативник, глухо бурча что-то про сумасшедших начальников и про гранату, и про обезьяну, медленно улегся рядом с девушкой.
- На живот ложись. Ноги врозь. Руки вперед, чтобы я их хорошо видел. Вот так. А теперь скажи, мил человек: кто ты у нас такой? Почему я тебя не знаю? Я ведь здесь всех-всех знаю...
- Вот же... Ну, стреляй тогда, что уж. Я вот лично тебя, старый, тоже не знаю. И кто ты у нас на базе - не представляю. Хоть я, может быть, и не всех тут еще знаю. И не всем представлен, наверное.
- Угу. То есть, кто-то из нас троих наверняка чужой, так? Или что ты этим хочешь сказать?
- Или двое. Или, блин, все трое. Или еще что... Я вот сейчас, может, просто для разговора, просто время потянуть, а то так жить хочется, что просто убить бы кого: какой пароль на сегодняшнюю ночь? А?
Старший почесал переносицу дулом пистолета, задумался.
- Э! Осторожнее! А то останемся мы тут вдвоем.
- Что? Ах, это...
Пистолет упал в траву возле головы оперативника.
- Пустышка. Игрушка. Холостяк. Ни-че-го не понимаю.
- Аналогично, шеф!
- Но ведь что-то же было? Или не было? И кто мы тогда все? И, это теперь главнее даже - где мы все? В какой стороне база? И - какая-такая база? У меня, кстати, еще много вопросов образовалось. Как отвечать только... Кто бы ответил... Эй! - крикнул он в небо. - Есть тут кто?
Джунгли вокруг жили своей жизнью. Кричали неизвестные птицы, жужжали насекомые, падали сучки, кто-то смотрел из тени...