И этот день настал-таки.
Проснувшись поутру, звери, выбравшись из нор, поспешили проститься с солнечным светом.
Солнце на небе сияло!
Вглядевшись в него, звери замерли.
Оно улыбалось!
Завидев Льва, с блаженной улыбкой смотрящего на светило, Гиена "в последний солнечный день" осмелела:
- Чему улыбаешься? Рад концу Света?
- Ты что, не видишь: у Солнца - лик Льва? - не отрывая взгляда, ответил ей царь зверей.
Гиена, с утра ничего не заметившая, взглянула на Солнце.
"Пятна, как пятна. Где ж он лик-то увидел на огненном шаре?" - удивилась Гиена.
"Похоже, у Льва помутился рассудок от страха", - решила она и побежала прочь.
На пути ей повстречалась Пантера. И дикая кошка, пристроившись на дереве, глядя на Солнце, чему-то радостно улыбалась!
- А тебе что так весело? - не утерпела Гиена.
- Посмотри, мой лик улыбается с Солнца!
Гиена в сомнении вгляделась в светило пристальней прежнего. И опять ничего не увидела. Разве что пятна стали намного темней?
"Хм... Видно и эта с утра перегрелась", - подумала Гиена и поспешила к водоёму, более не желая увидеть на Солнце чей бы то
ни было лик.
Окунувшись в воду, невдалеке она заприметила Бегемота. Стоя в воде, с улыбкой во всю разинутую пасть этот тоже смотрел
на Солнце.
- Что, у Солнца - лик Бегемота? - приблизившись, усмехнулась Гиена.
- Правда? Ты тоже заметила? - не уловив насмешки, обрадовался гиппопотам и, посмотрев в её сторону, стал делиться своим
негодованием. - И чего не придумает кровожадная рептилия, чтоб только испортить мне настроение! Заявляет, будто у Солнца - лик
Крокодила?!
И пока Гиена была ещё рядом, он стал выискивать глазами соседа.
- Слышь, Крокодил? Гиена видит мой лик на Солнце! Плыви скорее сюда.
"Ничего не вижу", - призналась себе Гиена и, не дожидаясь, побежала дальше.
Бежит, а сама думает: "Да что же это такое случилось со всеми зверьми? Неужто все посходили с ума?"
"Может, стоит поискать тех, кто не любит солнечный свет?", - подумала Гиена и на бегу стала внимательно высматривать норы.
Заметив первую, она проскулила в неё:
- Эй, чьё жилище?
- Ну, моё, - выползая, прошипела Змея. - Чего расш-шумелась, лиш-шая дневного покоя?
- Хватит спать в свой последний день.
- Ч-чего ты несёш-шь? Если Солнце не станет больш-ше всходить - я прож-живу как-нибудь и без него.
- Ты так считаешь? - Гиена задумалась. - А и правда! Что с того, если не будет дня? Бесконечная ночь - это ж самое лучшее для
охоты!
"Не зря слывёт мудрой Змея", - согласилась Гиена и всё же, терзаемая сомнениями, попросила ту посмотреть на Солнце.
- Я на нём вижу пятна, а ты? - спросила Гиена, замерев в волнительном ожидании.
Змея, из любопытства взглянув, не замедлила прошипеть ей в ответ:
- И я виж-жу пятна.
- Ууух, наконец-то, - облегчённо захохотала Гиена и с торопливостью стала рассказывать о "странностях" тех зверей, что
повстречались сегодня.
- И Крокодил говориш-шь - увидел? - удивилась Змея.
- И он сбрендил, - охотно подтвердила Гиена.
"Всё это странно, - отметила Змея, - надо б самой расспросить зверей обо всём".
И она увязалась вслед за Гиеной.
А той уже не терпелось пополнить ряды увидевших пятна.
Приблизившись к муравейнику, они уже вместе выспрашивали, что видит эта огромная армия трудяг?
Вовлечённым в войну с Термитами Муравьям было не до Солнца.
- О чём это вы? - хором переспросили Мураши, на мгновение прекратив боевые действия.
- Мы видим пятна на Солнце, что видите вы? - вкрадчиво повторилась Змея.
- А, Солнце, Солнце... мы тоже видим пятна, - не взглянув, согласились те, чтоб только отвадить непрошенных гостей с их праздными
вопросами.
"Мы тут решаем вопрос жизни и смерти, а эти с какими-то пятнами лезут", - с досадой подумали Муравьи и с новой решимостью
бросились в отважное наступление.
Гиена со Змеёй продолжили путь.
Встретившийся Ёж удивил их.
- Всю жизнь на Солнце видел свернувшегося Ежа. А сегодня с утра - он улыбается! - простодушно ответил Ёжик и, довольно сопя и
пофыркивая, поспешил к своему жилищу.
***
- Гиена, смотри, ч-что получается, - заметила Змея, когда опрошенных стало значительно больше, - видеть пятна звери начинают
лиш-шь после того, как мы начинаем говорить о них. А те, кто успел посмотреть на Солнце до нас, видят свой лик. Давай это
проверим?
- Давай, - согласилась та, в конец запутавшись, кто и что видел на Солнце каждый из обитателей Африки.
Повстречавшемуся Шакалу вопрос прозвучал в унисон:
- Мы видим на Солнце пятна, а ты?
- И я! - подтвердил догадку Змеи Шакал.
***
К концу дня "Апокалипсиса" пятна на Солнце "видели" многие.
Уставшие, но довольные, Змея и Гиена вернулись к родным норам, лишь когда были "опрошены" все звери Африки.
***
А ночью обеим: и Змее, и Гиене, - приснился кошмар, в котором пятна, разрастаясь, покрыли собой весь солнечный круг.
Чёрное Солнце было мрачно, внушая собой дикий ужас и страх.
- Отныне и во веки веков вы не познаете Моего Света, наблюдая на небосклоне чёрное пятно. Лик свой узрите, только когда прозреет
самый последний из тех, кого вы сбили с пути, - прозвучало солнечное заклятие.
- Это конец Света... это наш личный конец Света, - в холодном поту разом очнулись Змея и Гиена, вспомнив тварей ползучих,
повстречавшихся накануне.
- И сотни жизней не хватит для их просветления, - раздался над саванной отчаянный вой Гиены.
"Ослепить легко. Даже словом. Вот только вернуть зрение тем же словом уже невозможно. Это подвластно Любви. А это - Иное
Слово",- улыбаясь по-прежнему, светило Солнце Льву, Пантере, Бегемоту, Ежу. И даже Крокодилу.