Раз в неделю дверца сверху отворялась, и в погребе становилось светло!
Это событие Картошинка ждала с нетерпением, забывая об огорчениях, преследовавших именно в эти дни. Приход Деда с Бабкой всё
равно её радовал больше.
Да и кто не обрадуется глотку свежего воздуха и возможности рассмотреть обитателей этого подземелья?
Слушать в темноте нескончаемые разговоры - это одно.
Так хотелось ещё посмотреть на говорящих, спорящих, порой даже ругающихся соседей!
Но! При дневном свете все умолкали и принимались внимательно наблюдать за спускавшимся по лестнице Дедом, громыхавшим
пустыми вёдрами.
Картошинка знала действия Деда наперёд: сперва он с полок подаст Бабке банки с соленьями и вареньями, затем из бочек отложит
квашеной капусты и солёных огурчиков, а в самом конце начнёт складывать в вёдра овощи.
"Ой, задумалась!" - всякий раз спохватывалась Картошинка, оборачиваясь и замечая стремительно катившуюся на неё другую
картошину.
Так случалось в каждый приход Деда.
Едва его ноги касались пола, как к ним летела та самая картошина, угадывавшая этот момент для скатывания с кучи, выбирая
Картошинку для отталкивания.
Дед наклонялся, подбирал картошину-задиру и бросал на положенное ей место.
И она снова оказывалась на верхушке картофельной горки.
Задира, заняв своё место, оставалась там до следующего прихода Деда, довольная собой и всегда удававшимся трюком.
Если вначале Картошинка полагала, что та прыгает с целью попасть в ведро к Деду, то потом поняла: задира испытывала особую
радость, причиняя боль и видя её в глазках Картошинки!
Картошинку это сильно ранило.
Она не понимала, почему среди стольких картошин именно она была выбрана для этой цели?
Картошинка изо всех сил старалась жить тихой и неприметной жизнью.
Она жила среди картошинок, но была одинока: интересы и устремления других были ей не близки, не всегда понятны и казались
немного глупыми. Они верили всем россказням картошки-задиры. И подражая во всём, старались походить на неё.
Правда, у них ничего не получалось.
Да и не могло получиться!
Картошина-задира всюду выставляла и похвалялась своим зелёным боком, подтверждавшим "особенность" и "особую избранность".
- Вы находились глубоко под землёй в своей темноте, тогда как я уже видела Солнце, и оно ласкало мой бок лучами! - любила всякий
раз напоминать картошина Зелёный Бок.
Картошинку мало трогали эти разговоры.
Она знала, все картошинки в общей куче равны.
Что с того, что картошина Зелёный Бок всегда наверху?
Картошинка видела и даже чувствовала на себе, сколько ради этого приложено пронырливых, нечестных усилий.
Она чаще думала о своём.
Ей было интересно: почему Дед обходил стороной короб с картошинками?
Ведь все обитатели погреба мечтали попасть в вёдра к Деду. И дни напролёт судачили об одном: какую вкуснятину Бабка из них
приготовит.
Постепенно мечты овощей сбывались.
В вёдра попадали и спорящие между собой, кто полезней - Лук и Чеснок; в ком больше витаминов - Редька, Морковь и Свекла, ну, и,
конечно же, признанный всеми титулованный Король огорода, крупный отборный Картофель!
А вот картошинки...
Ни одну из них с осени Дед так ни разу и не положил в свои вёдра, да и прыгающую под ноги "особенную" картошину Зелёный Бок
всегда возвращал на место.
Картошинки были лишь мелким подобием Картофеля.
Заметив пренебрежение, они даже не заговаривали ни о каких кулинарных пристрастиях Деда и Бабки. И не зная, для чего их хранят,
особо не заморачивались на этот счёт.
Всё их внимание занимала картошина Зелёный Бок.
"Ах, какой у неё чудесный зелёный бок!", "Картошина Зелёный Бок сказала - то, ах, картошина Зелёный Бок сказала - сё", - только и
слышалось повсюду.
***
Так прошла осень. Зима. К концу подходила весна.
Приближалось лето.
Однажды, весенним погожим днём обычный ход событий в погребе был нарушен.
Не обращая внимание на овощи, коих оставалось не так уж и много, Дед стал складывать в вёдра картошинки!
Все разом!
"Ура! Настал и наш черёд!" - радостное волнение охватило картошинок.
"Ой, куда он несёт нас?", - волнение от неопределенности сразу возросло и стало тревожным, когда Дед направился в сторону
огорода.
Оказавшись на солнцепёке, картошинки быстро успокоились.
"У нас тоже будут зелёные бока. Вот это счастье!" - подставляя бочки, они стали радостно нежиться в лучах Солнца.
Радость оказалась преждевременной.
Дед начал копать землю - лунки, а Бабка бросать в них по картошине. Дед, выкапывая новую, присыпал землёй лунку с картошинкой.
"Мы родились в земле, нас так долго хранили в погребе, чтобы вновь закопать в землю", - в отчаянии притихли картошинки.
"Если я должна умереть, что ж, пусть будет, как будет", - подумала Картошинка, когда настала её очередь. Она была благодарна
судьбе за долгую зиму и свет в погребе.
Не успел Дед присыпать Картошинку землёй, как, выскользнув из руки Бабки, картошина Зелёный Бок устремилась к ней. Своим
прыжком ещё глубже вдавив Картошинку в землю, она отскочила и приземлилась неподалёку от лунки. Выставив бок, картошина
Зелёный Бок, "борющаяся" теперь с Бабкой, всем видом требовала особого внимания.
Бабка, завидев бок с зеленью, не стала за ней наклоняться.
Прошло несколько дней.
- И здесь я одержала верх! - горделиво в одиночестве возлежала на земле картошина Зелёный Бок.
- Умираю, - думала под землёй Картошинка, чувствуя умирание какой-то части себя.
Но вместе с тем она обнаруживала в себе нечто новое.
Картошинка перерождалась. Прорастая!
Она становилась ростком, с каждым днём набирающим силу.
Да, земля поддалась, и она, пробившись, потянулась к Солнцу!
Счастливая новым состоянием, Картошинка уже не вспоминала об обидчице и даже не замечала увядающую рядом картошину
Зелёный Бок.
Та слишком поздно поняла о роковой ошибке.
Она уже сама пыталась зарыться в землю, но у неё ничего не получалось.
Хорошо ещё Дед, окучивая всходы, случайно присыпал землёй и её.
Так картошина Зелёный Бок проросла только тогда, когда Картошинка уже цвела фиолетовыми цветами!
Она зацвела раньше других картошинок.
Быть может, благодаря последнему прыжку картошины Зелёный Бок?
Кто знает?!
Ну а Картошинка знала, не видя, но чувствуя: там, под землёй, формируются клубни Картофеля. Те, что будут радовать Деда с Бабкой
холодной зимой!
А ещё - несколько Картошинок!
Картошинка, Принцесса - в прошлом, Королева огорода - в настоящем улыбнулась будущему своих Картошинок.
Она была счастлива!
Вспомнив, наконец, о картошине Зелёный Бок, Королева взглянула на место, где видела ту в последний раз.
Из-под земли выглядывали зелёные бока двух новых картошинок.
Картошинка-Королева улыбнулась и этому!
Она знала - не может быть жизнь лёгкой у будущих её Королев!
Знала и о другом: они достойно сумеют преодолеть испытания, которые выпадут им.