Плыла по морю Рыбка.
Не простая - Золотая.
Смотрит - на берегу Старик рыбу ловит. И слёзы льет да плачем исходит - старуха от зависти и алчности померла.
Ну, и чего так горевать, убиваться?
Никто ж более не шпенял, скудным умом и уловом не попрекал, да тем самым жизнь стариковскую не отравлял!
Казалось бы - живи, Старче, и радуйся!
Так нет же! Старухи ему теперь не хватало.
Жалко стало Рыбке Старика-то. Решила утешить, исполнив его три желания.
***
Вытянул Старик невод.
Смотрит, а там она. Рыбка Золотая!
Но не успела Рыбка слово молвить, как Старик, высвободив из сетей, забросил её куда подальше - в море синее.
Опешила Рыбка, призадумавшись: "С головой что ли непорядок? Видать совсем худо Старику-то...".
На другой день Старик снова закинул невод.
И вновь в сети была Рыбка. Та, уж наученная, сразу выскользнула из рук да в ведро с уловом нырнула. Только и на этот раз у неё не
получилось. Старик, плача, кляня жизнь свою, заметил в ведре мелочь пузатую.
И опять Рыбка оказалась в море синем.
"Да что ж такое!? - возмутилась Рыбка, - Старик, выходит, совсем слепым стал от горя".
На третий день Рыбка вновь самоотверженно бросилась в сети Старика.
- Ну, чего тебе надобно, Рыбка Златая? - взмолился тогда Старик. - Чего пристала ко мне, окаянная? Плыви к другим дуракам
исполнять желания, а меня ты оставь в покое. Не видишь горе моё?
- Вижу. Я ж приплыла помочь.
- Помочь говоришь? А нужна она мне, помощь твоя? Ты ж вместо Старухи Молодуху подсунешь: статную, добрую да ласковую.
Будешь думать - дело доброе сделала. А обо мне ты подумала? Каково мне будет с такой - подумала? Старуха моя - та еще
злыдня была. Но только с ней я чувствовал себя человеком, ибо не было во мне столько зависти, злобы и алчности. Смотрел
на неё с жалостью и тихо радовался себе самому. Так что, ежели есть на примете такая же, давай осчастливь меня, ежели
нет - проваливай по-хорошему, покуда я тебе плавники не склеил.
Знавала, знавала Рыбка Золотая старух завистливых, алчных и злобных.
Только не исполняла она дурных желаний. Нет.
Потому она на прощание хвостом лишь махнула, да и уплыла обратно.
В море синее.
А дурное... оно и без Рыбки само по себе неплохо сложится.