Жила была Лиска.
Обычной лисьей жизнью.
Той, что когда-то научили папа и мама: уважать силу сильных леса сего и, становясь охотницей, хитростью добывать пропитание
своё. При этом не забывая пушистым хвостом заметать свои следы от тех, кто охотился уже на неё.
В общем, жила в лесу как все - по законам лесной братвы.
Однажды, проснувшись в уютной норке, она решила:
- Всё, надоело! Хватит жить в постоянном страхе. Не хочу больше бояться в родном лесу, радуясь лишь ужасу, нагоняемому на
слабых зверушек.
Эта решимость воодушевила, и она впервые покинула норку в радостном настроении, не озираясь по сторонам, как это бывало
прежде.
Лес предстал перед ней в ином свете.
Наполненный весёлым щебетанием птичек, он был величественен и приветлив.
- И почему я раньше не замечала такой красоты? - подумала Лиска.
И не успев найти ответ, заметила на тропинке корзинку.
Это было удивительным!
Лиска хорошо помнила: только что на тропинке её не было. Стоило ей на мгновение залюбоваться белоснежными облаками, как
откуда ни возьмись появилась эта корзинка.
"Чудеса", - подумала Лиска, решив заглянуть в неё.
В корзинке лежали ягоды и грибочки.
"Это дар леса", - догадалась Лиска.
Поблагодарив за подарок, Лиска продолжила путь.
Теперь она знала, чем будет питаться.
***
Шла Лиска, шла, как вдруг заметила довольно странное существо, куцым хвостом напоминавшее ей Зайца. "Заяц" был чем-то занят.
Да так увлечён, что не заметил приблизившейся Лиски.
- Заяц, это ты? - окликнула Лиска.
"Бдрякс" - всё, что услышала она в ответ.
Лиска поспешила на помощь, упавшему в обморок Зайцу.
- Заяц, ты слышишь? - сделав всё возможное для приведения его в чувство, обеспокоенно спрашивала Лиска, не понимая, отчего Заяц
так долго не может прийти в себя?
А он давно очнулся.
Только боялся открыть глаза. Вспомнив, как перед падением слышал Лискин голос, теперь лихорадочно соображал: "Где я - в Раю? В
Аду? И почему я снова слышу её голос?"
Устав от догадок и, наконец, поняв, что ничто не угрожает жизни, Заяц подал голос:
- Слышу, слышу...
- Ой, Заяц, а что ты тут делал? И что это на тебе?
- Это магическая маска, дарующая силу, - смутившись, ответил Заяц.
- Заяц, ты чего? Это же маска льва! Ты с её помощью хотел спастись от меня? Заяц, теперь она ни к чему, с этого дня тебе не придётся
бояться меня, - торжественно пообещала Лиска, - я предлагаю дружбу.
Начитанного Зайца, тайно лелеявшего надежду с помощью маски не только избавиться от страхов, но и покорить лесной мир,
покоробили простодушные Лискины слова. Из заумных книжек он знал: лев - царь зверей. А раз в лесу львов не водилось, почему не
воспользоваться представившейся, как казалось ему, счастливой возможностью?
Но и от предложения Лиски Заяц отказываться не стал, смекнув, какую выгоду сулила ему эта дружба. С одной стороны, было
не так уж и страшно вдвоём, с другой - Лискина корзинка оказалась волшебной! Она сама наполнялась дарами леса, после того
как Лиска, угощая Зайца, опустошала её!
Об этом прознала Мышка-полёвка, пробегавшая мимо, но задержавшаяся подслушать разговор Лиски и Зайца.
"О, это большая удача!" - подумала она и последовала за ними, боясь, однако, подойти слишком близко.
Однажды, как только корзинка оказалась на земле, Мышка, раздираемая любопытством, забыв на время о страхе, сумела-таки
забраться в неё.
Разгорелись глазки у Мышки!
У неё в норке-кладовке на зиму не собиралось столько яств, сколько находилось в Лискиной корзинке.
Задумалась Мышка.
Пока она думала-гадала, каким образом всё это богатство перетаскать себе в норку, непрошенную гостью, потерявшую бдительность,
обнаружила хозяйка корзины. В другой раз Лиска, наверное, просто полакомилась бы Мышкой, но только не в этот день. Схватив
серую воровку за хвост, она вышвырнула её прочь.
Но и такое обращение не остудило пыл полёвки.
Всем известно, как сладок запретный плод, а она уже вкусила его.
И Мышь потеряла мышиный покой, желая не только содержимое, но и саму корзинку.
- Вот только как отнять корзинку у Лиски? Как? - мучилась вопросами Мышка.
- Нет, это не возможно, - печалясь, обречённо отвечала она себе.
"А может воспользоваться Лискиной сегодняшней странностью? - наконец осенило её. - О, это отличная идея!"
Коварный план созрел моментально.
Она решила: в этом поможет ей Заяц, правда, ещё не ведавший ни о чём. Ободрённая задумками, Мышка побежала в норку,
приводить себя в порядок, - возникла необходимость произвести впечатление пусть и на трусливого, но очень тщеславного Зайца.
Заслышав необычную мышиную возню, у норки нарисовался Крот.
- Соседка, ты чего тут суетишься?
- Слушай новость сосед... Лиска с ума спятила, предложив дружбу Зайцу, - молвила Мышка, не желая особо посвящать слепого Крота
в свои делишки.
А тот и не слушал её более.
Одинокий Крот задумался о своём.
"Дружба, дружба! Это как раз то, чего мне не хватает! Мне так одиноко! Я тоже хочу дружить. Может Лиска и мне не откажет
в дружбе?!" - задался вопросом Крот.
- Мышка, уважь меня, подскажи, где я могу повстречать Лиску?
- На Лискиной тропке, - бросила та второпях, успев подкрасить очаровательные глазки и губки, и на ходу заучивая с десяток заумных
фраз, которыми хотела очаровать "вундеркинда" леса.
Зайца, конечно, не особо впечатлили Мышкины женские уловки: алые губки, томные глазки, в целом-то она оставалась прежней
серой полёвкой. Да и путанные цитаты, сказанные невпопад, не прибавили особого шарма.
Но вот льстивые речи её достигли цели, усладив Заячий взыскательный слух.
Услышав о "благородстве, о непонятой львиной душе, о всё ещё не раскрытом творческом потенциале", Заяц просто растаял.
А раз растаял, то Мышкины планы вскоре стали и планами Зайца.
По понятным причинам Заяц стал скрывать и оберегать тайную сообщницу от Лиски.
Тем временем на Лискином пути объявился Крот, который, усердно трудясь, прорыл много нор вдоль Лискиной тропки лишь для
того, чтоб насладиться общением с загадочной и непостижимой Лиской.
- Лиска, расскажи мне о дружбе.
Пока Лиска рассказывала Кроту о своём озарении, о дружбе, о красоте леса, Заяц и Мышка продумывали детали плана погибели
Лиски. Да-да, Заяц хотел именно этого, ведь Лиска была свидетелем той Заячьей оплошности с маской льва.
Будущему "льву" совсем ни к чему такие свидетели!
В планах, полных коварства, решено было использовать слепого Крота, который по наущению Мышки должен был прорыть новые
норки и, увлекая Лиску разговорами, вывести её на охотничью тропу! А там охотники с ружьями сделают своё дело, и тогда Заяц и
Мышка получат желаемое: Заяц - царскую корону леса, а Мышка - волшебную корзинку.
Задумано - сделано!
Это только в хороших делах не всё складывается удачно, а в дурных - всегда, пожалуйста!
Однажды Лиска, увлечённо рассказывая Кроту о Солнце и звёздах, услышала за спиной, как ей показалось, шёпот змеиный.
Обнаглевшие Мышка и Заяц, первыми заметившие приближающихся охотников, не опасаясь быть услышанными, в кустах потирали
лапки, ожидая скорейшей развязки.
- Как только охотники пристрелят Лиску, нужно хватать корзинку и сразу бежать в кусты, - давала последние наставления Зайцу
Мышка.
От услышанного у Лиски подкосились лапки.
Такого предательства она не ожидала.
Её хватил удар, и она просто рухнула наземь.
Заяц, увидевший это, тут же подлетел пулей и, схватив корзинку, бросился в кусты.
Крот тоже, почуяв неладное, уполз в свою норку.
Тем временем охотники, наконец, заметили лежавшую на земле бездыханную Лиску.
Один из них было вскинул ружьё, но его остановил другой охотник:
- Что-то с этой лисой не в порядке. Может бешенство у неё? С виду она совсем не больна. Пойдём, брат, отсюда, от греха подальше.
Ни к чему нам болючие уколы в живот. По-моему, где-то здесь в кустах притаился зайчишка.
Так и не притронувшись к Лиске, они пошли дальше своей дорогой.
***
Лиска очнулась в полном одиночестве.
Не найдя корзинки, она, опустошённая вероломством и подлостью "друзей", побрела к своей норе. Приблизившись к ней, на тропинке
она увидела корзинку, которая поджидала со всевозможными вкусностями - дарами леса.
Небольшая история приключилась и с этой корзинкой.
Заяц, споткнувшись, пару раз пролетев кубарем, рассыпал содержимое Лискиной корзинки. А затем в руках Мышки и Зайца она
перестала наполняться сама. Пустая несъедобная корзинка, которую покинуло волшебство, стала не нужна ни Мышке, ни Зайцу. И
они её выкинули за ненадобностью.
***
Лиска, увидев корзинку, улыбнулась.
Хороший урок получила она за сегодняшний день.
Но этот жестокий урок ничуть не поколебал её веру в настоящую дружбу.
"Возлюби ближнего своего, как самого себя" - почему-то вспомнилось Лиске.
"Ближний - это не всякий! Ближний - это не всякий! Ближний - это не всякий!" - трижды повторила Лиска для себя, стараясь
запомнить это навсегда.
Впрочем, она уже знала: где-то живёт и ищет её - её Лис, настоящий друг.