Перевел Лев Шкловский в память о погибшем сыне Антоне
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Август 1944 года
Германское управление СС по контролю над внутренними делами в Румынии располагалось в Бухаресте, на улице Страулешти, в доме № 9. Это было трехэтажное здание из серого камня. Внутри этажи были нарезаны на крошечные каморки, предназначенные скорее для хранения архивных шкафов, чем для людей.
Последние три дня Грета Шелл каждый час покидала свою каморку и стремительно шла по длинному коридору в кабинет командующего округом, группенфюрера СС графа фон Васснера.
Было четыре часа дня двенадцатого августа. Грета вырвала из аппарата последний зашифрованный отчет и поспешила прочь. Её каблуки гулко стучали по деревянному полу, побелевшему от слишком частого мытья. Она один раз коротко ударила в стеклянную панель двери и вошла без приказа. Безмолвно положив отчет на стол, она отступила назад, чтобы оценить эффект.
Фон Васснер бегло просмотрел последние новости, а затем перечитал их во второй раз. Облаченный в строгую черную форму с двойными молниями в петлицах, фон Васснер представлял собой внушительную фигуру. Он поднялся, чтобы пройтись по комнате.
В движении он выглядел еще эффектнее, чем в покое. Густые светлые волосы и серые глаза поблескивали под резким светом ламп; он шагал с кошачьей уверенностью акробата. В свои сорок три он выглядел не старше тридцати пяти, а держался так, будто чувствовал себя еще на десять лет моложе. Глядя на него, Грета Шелл ощутила то же желание, что и год назад, когда она впервые разделила с ним постель.
Голос его, когда он заговорил, оказался рокочущим басом. — Гитлер — идиот, а Гиммлер — его подпевала! — Всё плохо? — спросила Грета.
Он поднял взгляд. — Хуже некуда. Это катастрофа. Партизаны соединились с Красной Армией. Они уже в Трансильванских Альпах и продвигаются на юг. Губы женщины дрогнули. — Сколько нам осталось? — Два дня, от силы три. Наш великий фюрер приказал нам удерживать Бухарест до последнего человека. — Мы еще сможем переправиться через Дунай к морю? — прошептала Грета.
Фон Васснер кивнул. — Думаю, да. Вели Дитеру подавать машину.
Грета Шелл поспешила из кабинета. Несмотря на весь ужас момента, на её губах играла едва заметная улыбка. Он ни словом не обмолвился о своей жене в Берлине. Она, Грета Шелл, заменила её. Вместе с графом они будут в безопасности в Южной Америке.
Граф фон Васснер вышел из черного «Мерседеса» и, наклонившись к окну, бросил водителю: — Отвези фройляйн Шелл к ней на квартиру и возвращайся за мной через час. — Яволь, господин группенфюрер.
Граф быстро поднялся на третий этаж, отпер дверь своей квартиры и толкнул её. Едва переступив порог, фон Васснер замер. В кресле, сложив руки на жирном брюхе, сидел глава бухарестского Абвера Герман Эйслинг. «Неужели он знает?»
Фон Васснер проигнорировал неприятный холодок под ложечкой, закрыл дверь и прошел вперед. Закуривая сигарету, он сумел придать лицу выражение полнейшего презрения. — Какого черта вы делаете в моей квартире, господин Эйслинг? — Жду вас, разумеется. — У вас есть ключ? — Замки придуманы дураками, — пожав плечами, ответил гость.
Фон Васснер подошел к столику и со злостью потушил сигарету. — У меня был тяжелый день. Чего вы хотите? — В наше время каждый день — тяжелый. — Черт возьми, Эйслинг... — Я знаю, — перебил его человек из Абвера. — Что именно? — Я знаю о ваших планах. Знаю, что вы приобрели португальские паспорта для себя и фройляйн Шелл. Знаю, что вы украли крупную сумму в американских долларах и английских фунтах стерлингов...
Фон Васснер вскипел. — Эйслинг, вы хоть понимаете, что говорите? — Каждое слово. Я знаю, что вы планируете пересечь Дунай и добраться до Черного моря, в Констанцу. Там вы...
Эйслинг был одет в синие брюки и объемный свитер с высоким воротом, которые лишь подчеркивали его дряблость. Фон Васснер крепко схватил горловину свитера прямо под подбородком толстяка и рывком вздернул его вверх. Правой рукой он наотмашь ударил его по лицу. Затем добавил с другой стороны. Он повторил это полдюжины раз. Это было всё равно что колотить боксерскую грушу. Голова Эйслинга моталась от ударов, но он не сопротивлялся, лишь безвольно висел в руках графа.
Когда тот всхлипнул, фон Васснер отпустил его. Эйслинг мешком рухнул обратно в кресло. — Что тебе нужно? — прошипел фон Васснер.
Эйслинг не ответил. Вместо этого он вытащил платок из бокового кармана брюк и принялся вытирать кровь, текущую из носа и рта, и слезы, катившиеся по щекам. — В этом не было необходимости, группенфюрер.
Нога фон Васснера метнулась вперед. Носок сапога четко припечатал колено Эйслинга. Толстяк взвизгнул от боли и сполз с кресла на пол. — Когда я задаю вопрос, ты отвечаешь. Не вздумай вилять. Просто отвечай. — Я хочу поехать с вами, — заскулил Эйслинг.
Фон Васснер рывком поднял его на ноги. — Ты дурак. — Господин группенфюрер, вам стоит знать, что я человек умный и признаю тот факт, что я физический трус, поэтому я не стану с вами драться.
Фон Васснер с отвращением отшвырнул его обратно в кресло. Из кобуры на поясе он достал 9-миллиметровый «Люгер», взвел курок и приставил дуло к голове абверовца. — Мне придется тебя убить. — Нет-нет, подождите! — Нижняя губа Эйслинга задрожала, на щеках снова выступили слезы. — Средства, которые вы приготовили для побега, невелики. Это лишь малая часть того, что я могу предложить, если вы возьмете меня с собой.
Хватка фон Васснера на пистолете чуть ослабла. — О чем ты говоришь?
Эйслинг завозился в кресле, приходя в себя. Он скомкал платок и крепко зажал его в кулаке; в его взгляде снова начало проступать высокомерие. — Я знаю, где спрятано столько драгоценностей, что нам обоим хватит на всю жизнь... на десять жизней. Они здесь, не более чем в часе езды от Бухареста.
Заметив, как изменилось выражение глаз собеседника, он вытащил из нагрудного кармана свежую сигару и начал катать её между пальцами. Теперь надменность полностью завладела его чертами. — Почему эти драгоценности до сих пор не конфискованы? — потребовал ответа фон Васснер. — По двум причинам. Первая: их владелец был очень полезен нашему делу. Вторая: я удалил все упоминания о них из своих отчетов. Об их существовании знаем только семья, я и Канарис.
Фон Васснер задумался. Как глава Абвера, адмирал Канарис был честным военным. В отличие от Геринга, Канариса не интересовало разграбление стран, покоренных Третьим рейхом. — Что за семья? — спросил фон Васснер. — Очень высокопоставленная румынская фамилия, антибольшевики. — У тебя есть доказательства? — Я могу привести вас прямо к ним. — Я не об этом спросил! — рявкнул фон Васснер. — Доказательства у тебя есть?
Эйслинг проигнорировал вопрос и спокойно начал раскуривать сигару. Фон Васснер опустил ствол «Люгера» на голову толстяка — ровно с такой силой, чтобы оглушить, но не раздробить череп. — Доказательства, Эйслинг! — Отчет... — прохрипел тот. — У меня единственная оригинальная копия отчета... того самого, который я так и не отправил в архив! — Где он? Я хочу его видеть.
Фон Васснер смягчил тон — так он обычно делал на допросах. Не дождавшись ответа, он ударил Эйслинга снова, на этот раз по виску и сильнее. — Нет! — простонал тот, падая на колени и закрывая руками место удара. — Да, жирная свинья! Ты думаешь, я рискну взять тебя с собой, не убедившись, что ты того стоишь?
В глазах абверовца читались страх, отчаяние и жажда выживания. Он выдал свое намерение за целую секунду до того, как его осуществил. Его рука метнулась к лодыжке и вынырнула с маленьким пистолетом. В тот момент, когда он начал подниматься с колен, фон Васснер выстрелил ему в пах.
Эйслинг закричал, кровь хлынула по его брюкам. Фон Васснер наклонился. Раненый что-то тихо стонал по-немецки. Он попытался закричать снова, но вырвался лишь хрип, похожий на «Bitte» (прошу). Фон Васснер приставил пистолет к его уху. Где-то рядом грузовик громыхал по старой булыжной мостовой, и кто-то долго и громко сигналил. Шума было так много, что фон Васснер скорее почувствовал отдачу и увидел, как разлетелся череп, чем услышал сам выстрел.
Он обыскал карманы Эйслинга, но нашел только удостоверение и обычную мелочь. Пиджак убитого висел на стуле неподалеку. Граф распорол подкладку и обнаружил толстый конверт. Одного беглого взгляда на содержимое хватило, чтобы понять — он наткнулся на золотую жилу. Вернее, на целое состояние в драгоценных камнях.
Сидя на заднем сиденье «Мерседеса», фон Васснер при свете карманного фонарика изучал досье Романовских.
Князь Валентин Романовский бежал из России во время большевистской революции. В Румынии он женился на единственной наследнице могущественного дома Кымпени, княжне Софии. В то время как другие королевские дома разорились после Первой мировой войны, Романовский выжил и процветал. Причиной тому была колоссальная кредитоспособность объединенных фамильных сокровищ Романовских и Кымпени. Они стоили миллионы.
Когда началась Вторая мировая и Румыния стала союзницей нацистской Германии, Романовский охотно снабжал военную машину Гитлера нефтью со своих богатых румынских месторождений. Взамен состояние семьи — включая драгоценности — осталось неприкосновенным.
Грета Шелл читала документ через плечо фон Васснера. К тому времени, как она закончила, её трясло от возбуждения. — Боже мой, граф, здесь же миллионы! — воскликнула она. Он улыбнулся. — И всё это станет нашим. Просто нужно прийти и взять. — Но будут ли они в замке?
Фон Васснер полагал, что Романовский, будучи человеком предусмотрительным, должен был подготовиться к краху режима. Он был уверен, что князь держит фамильные сокровища при себе, под рукой. Сверившись с картой Румынии, граф наметил цель — район города Чернаводэ.
Впереди показался мост Фетешти через Дунай. На западном берегу их никто не остановил — посты охраны пустовали. Фон Васснер предположил, что линия обороны перенесена на восточный берег, откуда ожидалось появление Красной Армии. Однако и там их никто не окликнул. Это насторожило графа, но менять что-либо было уже поздно.
Патруль материализовался из придорожных лесов внезапно. Крик Греты Шелл потонул в треске винтовочных выстрелов.
Сержант Борис Глазков, приземистый и крепко сбитый солдат с холодным взглядом близко посаженных глаз, не скрывал своего дурного нрава. Ему был двадцать один год, и он уже привык брать от жизни всё силой. Он был раздосадован тем, что его люди открыли огонь без приказа: Глазков предпочел бы сначала поглумиться над красивой женщиной, прежде чем убивать её.
Обыскивая тела и машину, Глазков присвоил ценности, включая эсэсовский перстень графа. Его внимание привлекли португальские паспорта на имя Генриха и Греты Боливар, а также папка с документами Абвера. Уроженец приграничной деревни, Глазков владел немецким и польским языками. Прочитав отчет о сокровищах Романовских и изучив карту, он понял, что в его руках ключ к новой жизни.
Борис не хотел возвращаться в родную нищую деревню, где его, скорее всего, ждала петля за прошлые кражи. Интуиция подсказывала ему, что эти бумаги — его единственный шанс на спасение. Узнав у капрала, что деревня Чернаводэ находится всего в нескольких километрах, сержант приказал отряду выдвигаться туда.
Замок Кымпени возвышался над окрестностями, господствуя над холмом. В ту ночь, под грохот наступающей артиллерии, в замке царил контролируемый хаос: слуги под руководством княгини Софии спешно паковали вещи. Князь Валентин Романовский, мужчина суровой стати и величавого достоинства, понимал, что время на исходе.
Его жена София, красавица с ослепительно бледной кожей и иссиня-черными волосами, казалась воплощением мадонны даже в этот роковой час. Князь велел ей забирать маленькую дочь, чтобы немедленно покинуть поместье. Однако стоило Софии ступить на лестницу, как во дворе раздались выстрелы. В дом ворвались советские солдаты во главе с Глазковым, втащив внутрь пятнадцатилетнего сына князя, Сергея.
Узнав, что перед ним семья Романовских, Глазков хладнокровно расстрелял троих служанок прямо на глазах у потрясенных хозяев. Он запер пленников в кабинете и приказал связать князя и мальчика, а княгиню Софию — распять на кушетке.
Глазков требовал выдать местонахождение драгоценностей. Сначала он избил князя, а затем, столкнувшись с молчанием, начал глумиться над его женой, сорвав с неё одежду. Когда сержант пригрозил изнасилованием, князь не выдержал. Он признался, что сокровища спрятаны в часовне, за тайной стенкой алтаря.
Княгиня кричала от ярости и отвращения, когда Глазков набросился на неё.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Наши дни
Электрический поезд из Зальцбурга пробивался сквозь метель, мчась через горные перевалы Тироля. Снег, сухой и пушистый, засыпал всё вокруг, превращая австрийские Альпы в белое безмолвие.
Ник Картер перестал вглядываться в темноту за окном и посмотрел на часы.
Поезд должен был прибыть в Кицбюэль еще через двадцать минут — с опозданием на целых два часа из-за бурана. Впрочем, это не имело значения. В сообщении не указывалось время, только дата. Оно пришло через обычного связного в Париже и, как всегда, было зашифровано: «Очень важно увидеть тебя лично. Вечер десятого, моё шале, Кицбюэль. Лорена».
Лорена — это мадам Лорена Зоркова. Картер познакомился с ней десять лет назад в Вена благодаря столь же загадочному посланию: «Меня зовут Лорена Зоркова. Я беженка из Будапешта, перебежчица, если вам так угодно. В будущем я хочу передавать информацию вам и только вам».
— Почему мне? — спросил Картер, когда они наконец встретились. — Потому что мой контакт на Востоке знает о вас и считает, что вам можно доверять. К его удивлению, она перечислила несколько операций, которые он проводил в Болгарии, Румынии, Венгрии и Чехословакии.
— Хорошо, — кивнул тогда Картер, — ваша информация ценна. Что вы хотите взамен? — Скромное вознаграждение, достаточное для жизни на Западе.
С тех пор через Париж была налажена связь. Информация, которую она поставляла, была чистым золотом. Когда намечалось что-то действительно крупное, Картер отправлялся к ней лично. Лорена Зоркова была уже не молодой женщиной, но оставалась невероятно красивой. Было вполне естественно, что со временем их отношения стали выходить за рамки простого обмена данными. Но даже в постели он не узнал ни крупицы о её прошлом. Это была закрытая книга.
— Однажды я попрошу тебя о большой услуге, — говорила она. — К тому времени ты будешь должен мне немало. Когда этот день настанет, возможно, ты узнаешь настоящую Лорену.
Картер не жаловался. Ни Дэвид Хоук, ни AXE не имели претензий — её сведения приносили один успех за другим. Прошло три года с тех пор, как Картер видел её в последний раз.
С небольшой дорожной сумкой Киллмастер сошел с поезда в слепящую метель. Он свернул налево от станции в проулки деревни. Снег, казалось, становился гуще с каждым шагом. Он остановился на углу и прислушался: ни звука, абсолютная тишина.
В местном баре было тепло и пусто. Огромный бармен налил ему шнапса. — Мне нужно такси, — сказал Картер. — Нужно за город. — В такую ночь? — бармен покачал головой. — Если заплатите, идите к старому Кирхнеру, через четыре дома. Только он достаточно жаден, чтобы выехать в такую погоду.
Кирхнер, заспанный и неопрятный, сначала заявил, что Картер сумасшедший, но стодолларовая купюра быстро изменила его мнение. Через некоторое время Картер уже сидел в старом открытом джипе, проклиная холод. Если кто-то на той стороне и следил за посетителями Лорены Зорковой, подумал он, то сейчас он оставляет след шириной в милю.
У шале снежные заносы доходили до бедра. Дверь открылась сразу — Лорена явно ждала его. — Не думала, что ты доберешься, — голос её был низким и хриплым, с интонациями Греты Гарбо. — Я весь промерз, — пробормотал Картер. — Нужно было одеваться теплее. Ты собираешься вечно стоять на пороге?
Внутри, в уютной гостиной с пылающим камином, она налила бренди в два больших бокала. Она выглядела прекрасно. Лицо стало чуть серьезнее, под глазами залегли тени усталости, возможно, она прибавила пару фунтов, но в остальном осталась прежней: густые светлые волосы, мягкие черты лица и ярко-красные губы. Шерстяное платье выгодно подчеркивало её изгибы.
— Ты пялишься, — сказала она, протягивая бокал. — А разве я когда-то делал иначе? За встречу.
Они выпили. Картер грелся у огня, Лорена устроилась на диване. — Выглядишь циничнее, чем раньше, — заметила она. — Хочешь сказать, зачем ты притащила меня через Альпы в этот буран? — Обязательно прямо сейчас? — вздохнула она. — Ты даже не поцеловал меня при встрече.
Картер наклонился и коснулся её губ. — Вот. Довольна? Теперь говори.
Лорена погасила сигарету и закрыла глаза. — Это долгая история, Ник. Она начинается в 1944 году. Мне тогда был всего год. Теперь ты знаешь, что я женщина средних лет. — Ты снова кокетничаешь. — Моя настоящая фамилия не Зоркова. Ты слышал фамилию Романовские? — Много раз. Обычная русская фамилия. — Князь Валентин Романовский? Картер задумался. — Нет. После революции князей осталось немного. — Князь Валентин был моим отцом, — её глаза сузились. — Княгиня София Румынская — матерью. У меня есть брат Сергей. Мой брат жив, родители мертвы. С этого всё и начинается...
Весь следующий час Картер сидел не шелохнувшись, пока она рассказывала о событиях той ночи. — Что было дальше, после того как русский сержант изнасиловал твою мать? — Мой отец сошел с ума. Русский вышел, его люди уже обыскали дом, но не нашли меня — няня спрятала нас на балдахине над кроватью.
Она сделала большой глоток бренди. — Из моей спальни было две двери: в коридор и в часовню. Мы видели, как сержант достал драгоценности из тайника за алтарем. Он принес их в спальню, сверил со списком, спрятал в одежде и начал разводить огонь в камине, чтобы сжечь документы. В этот момент появились двое его солдат. Он спросил, покончено ли с остальными. Те кивнули. И тогда он убил их обоих. Расстрелял на месте.
— Он расстрелял их обоих из винтовки. Своих же товарищей. — Ты помнишь всё это так четко? — спросил Картер. — Не совсем. Я была младенцем, и в тот момент няня, Наня, прикрывала меня своим телом, чтобы я не закричала. Но позже я слышала каждую деталь сотни раз.
— Продолжай, — сказал Ник. — Русский бросил спичку, чтобы начался пожар, и выбежал из комнаты. Наня бросилась к камину. Спустя годы она говорила нам, что сама не знала, зачем спасала те бумаги, которые он пытался сжечь. Что-то просто подсказало ей сделать это. — И что это были за бумаги? — Я дойду до этого. Во дворе снова началась стрельба. Наня бросилась к окну. Сержант убил оставшихся двоих товарищей. Она видела, как он уезжал на санях, которые должны были отвезти нас к морю.
— А твои родители? Твой брат? Она продолжала, словно не слыша вопроса: — Мы ждали в спальне почти час, прежде чем спуститься. Мой брат бредил, но Наня сумела вытянуть из него историю. Те двое солдат вошли в комнату сразу после ухода сержанта. Один из них застрелил мать и отца. Он уже наставил оружие на моего брата, когда второй остановил его. Тот закричал по-русски, что не будет участвовать в убийстве детей. Первый просто пожал плечами, и они ушли, оставив брата в живых.
Внезапно она встала. — Как видишь, всё это очень угнетает меня. Когда я в депрессии, мне нужны три вещи: выпивка, еда и секс. Выпивка у нас была. Теперь я сделаю нам сэндвичи. Я скоро вернусь.
Она быстро вернулась с подносом еды и двумя бутылками хорошего румынского пива. Они ели в тишине. Картер обдумывал услышанное, не скрывая любопытства. Наконец она отодвинула тарелку. — Наня запрягла лошадей в другие сани. Она укутала нас и направилась на север, в горы. Она хорошо знала местность и смогла избежать встреч с отступающими немцами и наступающими русскими. Через два дня мы добрались до её деревни, Вайлии, у самой границы. — И, очевидно, выжили, — пробормотал Картер. — О да, благодаря Нане. Вайлия была партизанской деревней. Семья Нани приняла нас без вопросов. Нам дали документы двух детей из соседних семей, которые недавно умерли. — Значит, ты выросла в Вайлии? — спросил Картер. — Да. Как Лорена Зоркова. — А твой брат? — Сергей стал Вадимом Винником.
Картер замер с бутылкой пива у самых губ. Вадим Винник был всемогущим главой румынской разведки.
Ник стоял под душем, позволяя горячей воде окончательно выгнать холод из костей. В мыслях он прокручивал каждое слово Лорены. Сначала история казалась надуманной, но когда она дошла до финала, он поймал себя на желании верить всему.
«Мой брат хочет встретиться с тобой лицом к лицу». «В Румынии это может быть затруднительно», — ответил тогда Картер. «Он знает. Ты сможешь незаметно попасть в Венгрию?» «Да». «Тогда он переправит тебя в Румынию». «Отлично. Зачем?» «Боюсь, это он скажет тебе сам. Помнишь, я говорила, что однажды попрошу об услуге?»
Он понимал, что пойдет на это. Встреча с человеком такого уровня, как Вадим Винник, сулила огромную выгоду, если, конечно, удастся выбраться обратно.
Картер вытерся, обернул полотенце вокруг бедер и вошел в спальню. Лорена лежала на кровати. Свет был приглушен, она переоделась в нечто прозрачное и женственное. — Надеюсь, ты всё еще в депрессии, — пошутил он. Она рассмеялась — легкий, звонкий звук в тишине комнаты. — Да, в глубокой депрессии.
Она соскользнула с кровати, и Картер притянул её к себе. Первый поцелуй был робким, но затем она ответила с внезапной страстью, прижимаясь к нему всем телом. Когда они наконец отстранились, оба тяжело дышали. — Я рада, что брат связался со мной именно сейчас. Я сама хотела тебя увидеть. В этой деревне я чувствую себя монахиней. Её голос был низким и хриплым, полным нескрываемого желания.
Она сбросила легкое одеяние одним плавным движением. На ней не осталось ничего, кроме крошечного лоскутка ткани на бедрах. Кожа была нежной, изгибы бедер — ошеломляющими, грудь — зрелой и манящей. Она улыбнулась, глядя на него из-под тяжелых век. — Ну? — выдохнула она.
Картер подхватил её, и они снова слились в поцелуе. Её тело дрожало. — Возьми меня, — прошептала она.
Они упали на кровать. Картер отбросил полотенце. Дальше последовала долгая ночь страсти, где не было места шпионажу и тайнам прошлого — только жар тел и прерывистое дыхание. Они двигались в унисон, пока не взорвались в общем экстазе. Она вскрикнула, вцепившись в его плечи, и долго шептала ему в шею: «Ох, ох...»
Ник проснулся первым. Утро окрасило деревья за окном в серые и белые тона. Он посмотрел на Лорену: она спала на боку, простыня соскользнула, обнажая её идеальные формы. Картер сходил в душ, побрился и оделся. Когда он вышел, она уже проснулась и сидела, завернувшись в простыню.
— Хорошо спалось? — дружелюбно улыбнулся он. — Вполне, — ухмыльнулась она. — У меня с собой скремблер. Я позвоню в Вашингтон. — И что ты им скажешь? — спросила она. — Что я иду «за ленточку».
Он не был уверен, но когда он отвернулся, ему показалось, что её улыбка была точь-в-точь как у кота, который только что съел канарейку.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Картер сел на ранний утренний поезд из Кицбюэля и к полудню прибыл в Зальцбург. Сверившись с расписанием, он обнаружил, что до экспресса на Вену у него есть еще сорок минут.
В терминале было два ряда телефонов-автоматов, по одному в каждом конце. Он прошелся мимо одного ряда, запомнил номер, затем пересек зал к другому. Опустив монеты, он дождался, пока хриплый женский голос ответит по номеру, который он только что заприметил.
— Передайте Гюнтеру, что с ним хочет поговорить старый друг, — сказал Картер. — Номер в Зальцбурге 779-101.
Он повесил трубку и неспешно вернулся к первому ряду телефонов. Никто не обратил на него внимания. Он прождал в будке почти пять минут, прежде чем раздался звонок. — Да? — Все мои старые друзья давно померли от паленого пойла и доступных женщин. Кто это? — Гюнтер, ты, старый жирный вор. Рад слышать, что тебя еще не шлепнули на той стороне за обсчет и обвес. — Как бы они посмели? — ответил скрипучий голос на английском с едва заметным акцентом. — Я — ответ на их молитвы о черном рынке. Сто лет о тебе не слышал. Видать, тебе что-то нужно. — Мне нужно «за ленточку», — сказал Картер, — и я не хочу, чтобы меня срисовали. — Когда? — голос мгновенно стал серьезным. — Сегодня вечером, если возможно. — Это можно устроить. Ты в Зальцбурге? — Да. Буду в Вене около семи. — Времени хватит. Возьми такси от вокзала до моего загородного дома. Помнишь дорогу? — Помню. — Постараюсь всё подготовить.
Картер повесил трубку, купил газету и сел в поезд. Он легко пообедал в вагоне-ресторане и урывками спал всю дорогу до Вены.
Снег сменился мелким дождем, отчего улицы старого города заблестели. Сжимая в руке легкую сумку, Ник проигнорировал очередь на такси у вокзала, прошел несколько кварталов и только тогда поймал попутную машину. — За город. Я буду показывать дорогу.
Вскоре огни города остались позади. Стеклоочистители ритмично щелкали. Они проезжали мимо массивных домов за каменными стенами и деревьев, с которых капала вода. Улицы были безмолвны, как и холмы, тянувшиеся за ними. В восемнадцати милях от города они свернули с шоссе на горную дорогу, которая петляла вверх через промокшие ели к пастбищам. Фермерские дома стояли темные и изолированные. Собаки лаяли, когда свет фар выхватывал амбары и пристройки.
Еще через три мили из тумана выплыло здание. — Здесь, — бросил Картер.
Водитель затормозил. Фары осветили деревянное шале, окруженное уродливой стеной из камня и железных труб. С водостоков текла вода. Ставни были закрыты, ни единого огонька. Картер расплатился шиллингами, добавив щедрые чаевые. Таксист спрятал деньги, бросил взгляд на заброшенное с виду шале и уехал.
Картер обошел дом и открыл калитку в каменной стене. В заднем окне первого этажа он заметил свет, почти полностью скрытый тяжелыми шторами. Он выждал пару минут, прежде чем пересечь кусок разбитого бетона и выйти на газон.
«Интересно», — подумал он. Гюнтер Форбин, вероятно, ворочал миллионами, но его «загородный дом» выглядел как дыра. Впрочем, когда делаешь миллионы на контрабанде западных товаров в страны соцлагеря, хвастаться богатством не стоит.
Грунт уходил вниз, к подвалу вели крутые ступени. Дверь из матового стекла была открыта, как и обещано. Картер вошел в коридор; в дальнем конце виднелась полоска света. Когда он двинулся вперед, проем расширился, и в нем вырос гигантский силуэт Гюнтера. — Это я, — сказал Картер. — Знаю, — последовал ответ, сопровождаемый раскатистым смехом. — Твою «кошачью походку» и из могилы услышишь. Заходи, у меня есть шнапс.
Комната была обставлена просто. Картер предположил, что две двери ведут в спальню и кухню. Новое кресло и стол в углу выбивались из общей обстановки. Стены, явно нуждавшиеся в штукатурке, были увешаны фотографиями неправдоподобно сложенных обнаженных девиц.
Киллмастер принял стакан шнапса и поставил сумку на стол. — Тебе бы стоило потратить немного денег на ремонт, Гюнтер, — усмехнулся он, осматривая комнату. — О, я трачу! — взревел великан. — В Париже, в Риме, в Нью-Йорке! Но не здесь. Здесь я бедный человек. Prosit! — Он выпил и вытер усы пальцами.
— Что у тебя для меня есть? — спросил Картер, осушив свой стакан. — Мои комиссионные при тебе, разумеется? — Разумеется, — Картер вытащил из пиджака конверт и бросил его на колени Гюнтеру. — Там немного сверху. Мне кое-что понадобится на той стороне. — Без проблем.
Словно по волшебству на столе перед Картером появились паспорт и пачка бумаг. — На то время, что ты там пробудешь, ты — Эмиль Бундер, сменный водитель грузовика. Я использовал одно из твоих фото с прошлого раза. Вот твое профсоюзное разрешение, водительские права и виза на трехдневный отпуск. Надеюсь, твои дела не займут больше времени? — Будем надеяться. Я еду в грузовике?
Гюнтер Форбин кивнул. — Сменщиком. Тебе везет, у меня в полночь идет легальная поставка... семена и упакованный навоз. — В середине зимы? — удивился Картер. Гюнтер пожал плечами. — Мои коммунистические клиенты любят смотреть в будущее. — А что под семенами и дерьмом? Форбин ухмыльнулся. — Парфюмерия, косметика, джинсы, кассеты с рок-н-роллом... просто еще немного «дерьма». Пойдем, друг мой, подберем тебе гардероб.
В спальне Картер полностью переоделся в поношенную одежду местного производства. Джинсы и рубашка были затертыми, старая кожаная куртка с меховым воротником потрескалась от времени. — Что еще тебе там понадобится? — спросил Форбин. — Я еду кататься на лыжах. Всё снаряжение должно быть не новым. И ствол... что-нибудь из местного.
Форбин кивнул. — Загляни в пансион «Галпи» на проспекте Ленина. Там всё будет ждать. Собираешься в кого-нибудь стрелять? — Надеюсь, что нет, — сказал Картер. — Тогда запасные обоймы не нужны. Как насчет транспорта? — Арендую машину на месте. — Хорошо. Давай еще по одной и поговорим о женщинах.
Час спустя в заднюю дверь постучали. Форбин впустил человека почти такого же роста, как он сам, с длинными сальными черными волосами и низким лбом, почти закрывавшим глаза. Его звали Клаус, и именно он должен был вести грузовик.
На шоссе, ведущем на восток из Вены к границе, машин было немного — меньше, чем надеялся Картер. Пересекать границу в плотном потоке всегда легче. В основном шли грузовики. Ник надеялся, что они смешаются с этой колонной, как муравьи.
Примерно в двух милях от границы деревья исчезли, и дорога сузилась. Чуть дальше они встали в длинную очередь, двигаясь рывками. — Сколько это обычно занимает? — проворчал он. Клаус пожал плечами. Он был человеком немногословным — с тех пор как они покинули шале Форбина, он не произнес ни слова.
В конце концов они достигли австрийского барьера. На накладные едва взглянули и махнули рукой — проезжайте.
Второй барьер, венгерский, был совсем другой историей. Два грузовика впереди были окружены десятком вооруженных пограничников. Картер взглянул на Клауса, надеясь на какой-то знак уверенности, но тот лишь угрюмо ссутулился, положив мощные руки на руль и глядя прямо перед собой. Его флегматичное лицо не выражало ничего.
Деревянный шлагбаум поднялся, и первый грузовик медленно проехал вперед. Картер отдал бы годовой заработок, чтобы оказаться в том грузовике. Клаус проехал на одну длину, нажал на тормоз и выключил двигатель. Пограничники в шинелях и меховых шапках безучастно наблюдали за ними, засунув руки глубоко в карманы; винтовки висели на плечевых ремнях. Когда грузовик остановился, они лениво направились к нему.
Клаус застегнул кожаную куртку, открыл дверь и бросил короткое «Kommen». Картер спустился со своей стороны. Пограничники отступили, давая место. Клаус уверенно зашагал к большому зданию из грубых некрашеных досок. Картер шел следом.
Охранник у двери кивнул Клаусу и приветствовал его по имени. Внутри за стойкой стояли четверо гражданских, а за столом позади них сидел офицер в серо-зеленой форме и читал газету. Клаус развернул манифест и положил сверху документы на машину и свой паспорт.
Один из гражданских начал проверку. Картер достал свой фальшивый паспорт и, подражая грубоватой манере Клауса, бросил его на стойку, после чего принялся осматривать помещение с напускным безразличием, которого на самом деле не чувствовал.
Двое мужчин из первого грузовика подпирали стойку в паре футов от него, терпеливо ожидая разрешения. Они взглянули на Клауса, но не заговорили. Чиновник проверил всё, включая мелкий шрифт в бумагах Клауса, затем отнес их на стол офицеру. Тот мельком глянул на документы, припечатал манифест резиновым штампом и вернулся к газете.
Давление Картера упало еще на несколько делений... несмотря на напряженное ожидание, это был обычный переход.
Гражданский вернул Клаусу документы и взял паспорт Картера. Он пощупал бумагу и взглянул на Ника холодными голубыми глазами. — Где Фосс? — спросил он. — Постоянный водитель, Фосс? Где он?
Офицер в форме поднял голову и нахмурился. Картер сделал то же самое, повернувшись к Клаусу. — Пьян, — буркнул Клаус и пожал плечами. — Я не собирался брать сменщика, но Бундер вот захотел провести отпуск в Будапеште.
К этому моменту офицер уже был на ногах и изучал паспорт Картера. — Три дня? Где остановитесь в Будапеште? — В «Галпи», пансион «Галпи» на проспекте Ленина. — Ждите.