С почты пришла посылка. Сама пришла, своими ногами. Ирина собралась в магазин, отворила калитку - а там коробка стоит. Как избушка на курьих ножках, только синяя почтовая коробка на длинных страусовых лапах. Ирина заглянула в дырку на крышке - а оттуда голова высунулась.
  - Ты что такое? - удивилась Ирина.
  - Я птица с планеты Альдебаран, - ответила голова. - Меня Сергей прислал.
  - Ну заходи тогда, - растерялась Ирина.
  Запустила она животинку в дом и сразу кинулась мужу звонить, даже не помогла птице из коробки вылезти.
  - Как сама пришла? - удивился Сергей на экране коммуникатора. - Там же яйцо было.
  Ирина навела камеру на посылку, и птица с любопытством заглянула в объектив.
  - Вылупился, - расстроился Сергей. - Наверное, в почтовом звездолёте слишком близко к реактору положили, яйцо и нагрелось. Ну, ты подержи его у себя пока, а на выходных Евгению Андреевичу передай. Это я ему к юбилею хотел подарок сделать.
  - До выходных ещё сколько времени! - возмутилась Ирина. - Одно дело яйцо на полочке хранить, а тут... Что я с ним делать буду?
  - Кормить и на улицу выпускать, ему ничего больше не нужно, - уговаривал Сергей. - И вообще, эти птицы очень умные. Он только вылупился, а уже всё знает, этим они и славятся. Ты ему говори, чего от него хочешь, он будет слушаться.
  В конце концов Ирина уступила мужу - знала, что Евгений Андреевич его большой друг и вообще человек хороший. Сняла с птенца коробку, постелила ему матрасик в углу гостиной, миску с водой поставила и на улицу выпустила.
  - Только с участка не уходи, - предупредила она.
  Птенец покладисто кивнул. Выпроводив его гулять, Ирина заказала продукты на дом - послушная там или нет, это ещё неизвестно, а оставлять без присмотра важный подарок было страшновато. Пока ждала доставку, всё выглядывала в окна: как там птенец? Он вёл себя культурно - ходил по двору, клевал червячков, к забору не подходил. Когда продукты привезли, на распахнутую калитку даже не смотрел.
  Тут дети из школы пришли.
  - Ой, какая красивая! - ахнула Юлька.
  - Это откуда к нам такая залетела? - спросила Алина, держа младшую за руку. - Не от Евгения Андреевича, случайно?
  Евгений Андреевич держал большой птичник, птиц выбирал красивых - но сплошь инопланетных и своенравных, поэтому все жители дачного посёлка к незнакомым птицам относились с подозрением.
  - Нет, это папа ему подарок прислал, - объяснила Ирина. - Он пока у нас поживёт, а в субботу подарим, - и шёпотом добавила: - Папа сказал, он большой, но неагрессивный и неядовитый. Говорит, он общительный и любознательный. Вам бы так, а то уткнётесь вечно в свои гаджеты...
  Птенец и правда был с собаку размером. Но красивый: синий с переливами, перья густые, клюв небольшой, цвета слоновой кости.
  - Можно его погладить? - попросила Юлька.
  - Не знаю... Эй, тебя можно погладить?
  - А это как? - не понял птенец.
  - Ну вот так, - сказала Юлька и провела ладошкой по перьям на голове.
  Птенец зажмурился от удовольствия.
  - Будет у Евгения Андреевича хоть одна птица добрая, - говорит Алина.
  Ужинали все вместе: Ирина с детьми и птенец. Тот свою порцию пшена съел и стал в рот всем заглядывать.
  - А он макароны будет? - спросила Юлька.
  - Да какие ему макароны, - замялась Ирина. Сергей говорил про всеядность, но ведь сейчас разрешишь макаронинку дать, так дети ему всё что не нравится будут скармливать.
  Тут птенец сел рядом с ней. Ирина заглянула в его большие блестящие глаза и сама угостила макаронинкой. В итоге птица попробовала и макароны, и печенье, и даже конфету, только чая ему не налили - и то сам не захотел.
  Потом все собрались в гостиной, и птенец рассказывал, как они живут на Альдебаране и чем Земля от него отличается. В общем, впечатление этот птенец произвёл приятное. На всех, кроме кота: ему не понравилась, что кого-то ещё в доме завели. Зато кот птенцу очень понравился. Птенец так удивился, что бывают существа на четырёх лапах, что долго не мог прийти в себя и весь вечер за котом ходил как хвостик.
  Перед сном Ирина написала мужу, что у них всё хорошо и что с птицей она вроде бы справилась. Ответить тот не мог, у него началась смена, но Ирине хотелось поделиться радостью.
  Радость длилась недолго. Часов до четырёх утра. Птенец приветствовал новый день громогласной песней. И ладно бы одной.
  - Все птицы встают по утрам, - сонно пробормотала Юлька, пока Ирина ругалась с птенцом. Фазу мирных переговоров они миновали около пяти часов утра. - На рассвете. Кроме сов.
  - Такие птицы и спать должны ложиться на закате, - негромко ответила старшая. - А он вчера ещё с мамой болтал, когда мы легли.
  - Может, у него эта... алима... лиматизация?
  - Акклиматизация? Кто ж его знает. Потом спросишь, когда подарим.
  Алина решила встать, всё равно уже поспать не удастся. Вышла из комнаты и чуть не столкнулась с Ириной.
  - А где этот подарочек?
  - В сад выгнала, - с облегчением воздохнула женщина. - Как он меня достал... Залез на кровать и ну трепаться: какие сны снились, какая погода на этом ужасном Альдебаране, и как я спала.
  - Так вот откуда периоды затишья. Мы-то думали, он силы для песни копит.
  - Теперь мне силы копить надо, - Ирина заварила кофе. - На работу пойду, там общения меньше.
  - У тебя же больничный до конца недели.
  - Я уже почти выздоровела, а от этой птицы теперь голова болит. И это только шесть утра!
  Вдруг рядом раздался голос птенца:
  - А мы будем завтракать?
  Алина глазам своим не поверила: птица уже размером с Юльку.
  - Он же к выходным в дом помещаться не будет!
  - Может, он уже до конца вырос? - понадеялась Ирина. Муж всё ещё работал на смене, спросить было не у кого.
  Стали завтракать. Птенец ел в три горла: всё пшено уже съел, что ему на неделю купили, кашу ему Юлька отдала потихоньку от мамы - а никак не наестся. Собрались все из дома выходить, птенец провожал до калитки, всё общаться хотел и просил, чтобы погладили.
  Так и пошло дальше: птенец ко всем пристаёт и внимания требует, или хотя бы еды, а лучше того и другого одновременно - а все от него прячутся, кто в школе, кто на работе. Даже добрая Юлька от него в ванной закрывалась. Только кот был всем доволен: птенец свил гнездо из одежды, которую на стульях вешали, не убирая в шкаф, и кот только в нём и спал. Сам-то птенец в гнездо только поздней ночью возвращался, в остальное время общался с людьми.
  Вечером пятницы Ирина не выдержала, позвонила на дачу Евгения Андреевича. Оказалось, тот уже приехал из города. Взяла Ирина птенца и повела дарить. Хоть юбилей и завтра, Евгений Андреевич подарку обрадовался и стал придумывать, какой загон построит, и зазывать Ирину с детьми на экскурсию, когда всё будет готово.
  Ирина отказалась: общения с птенцом ей хватило. В субботу она навела порядок: растащила гнездо, расставила по местам всё, что посбивал неуклюжий выросший птенец и порадовалась, что не надо покупать четвёртый мешок пшена.
  На следующий день они с детьми сидели в гостиной и смотрели телевизор. Обычно по выходным они включали передачу про животных, но в этот раз выбрали мультики. Вдруг раздался дверной звонок. Вышла Ирина к калитке и увидела почтальона.
  - Это Лесная, девятнадцать?
  Ирина кивнула. Почтальон обернулся к синей машине с логотипами.
  - Выгружайте!
  - Подождите, подождите, - всполошилась Ирина. - Что выгружайте? Нам опять что-то прислали?
  Тем временем помощник почтальона выносил коробки из машины.
  - Это от почты, - ответил почтальон. - Куда складывать? В дом заносить или здесь поставить?
  - Как это от почты? - удивилась Ирина.
  - Ну как, вам посылка пришла с повреждениями? Ваш муж чёрным по белому указал, нарушение условий транспортировки. По нашему уставу, мы должны компенсировать ущерб в десятикратном размере. Вот, забирайте!
  В одной из коробок раздался треск расколовшейся скорлупы.

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"