Яркий свет падал внутри шарообразного общежития помощников игры "Кошмар".
Металлические холодные своды, обшитые белым пластиком, поднимались дугами от пола до высокого потолка. На первом этаже стояли помощники, все одетые в просторные белоснежные комбинезоны. Они весело обсуждали довольно редкий в игре инстанс "Охотничьи угодья" развернувшийся на широком экране, предоставленном Системой.
Этот инопланетный искусственный интеллект считал, что "развлекаться" могут не только игроки, но и помощники. Хоть эмоциональный спектр помощников был откорректирован Системой, все же те с удовольствием смотрели на борьбу игроков. Если бы у них были деньги, то они и ставки бы ставили. А так они просто болели за игроков, приглянувшихся им во время прохождения "кошмара". Или же наоборот, проклинали тех, на кого затаили обиду, желали поскорее превратится в "зверя" и быть убитыми другими игроками.
372 отчиталась мозгу Системы о прохождении и шла в свою комнату, но передумала, увидев недавних товарищей по прохождению. Целителя Асклепия и провидца Есению. Девушка дергала его за руку, призывая покинуть это место и продолжить работу помощников, ведь у них слишком рейтинг низкий, а достигнув нуля, Система ликвидирует их.
Целитель же стойко стоял на месте, не двигаясь под легким весом девушки. Он пристально смотрел на левый нижний угол экрана, где проходили инстанс Лев Зверев и Саша Сапогов.
Экраны трансляции был очень большими. Четыре прямоугольника располагались в форме квадрата, "лицом" к зрителям. На каждом экране транслировалось одновременно несколько групп игроков, проходящих один и тот же инстанс. В каждой группе находилось по пятьдесят игроков. В данный момент прохождение длилось около семи часов. Уже появились и полностью уничтоженные группы. Резня между игроками и постоянные атаки монстров выкосили их за пару часов. Их картинка трансляции превратилась в черный квадрат.
372 тоже вгляделась в экран. Снова в груди появилось неприятное чувство. Тот факт, что в игре появился новичок, который вовсе не новичок, мало ее волновало. Ну прошел игру человек, исполнила Система его желание. Редкий случай, но все же не единственный.
Зачем, а главное как он вернулся вновь, ее тоже не касалось. Может появилось новое желание, и он смог найти лазейку из реального мира в мир "Кошмара". Ничего. Система сама с ним разберется, наложит цензуру на произносимую информацию и скорее всего как-то усложнит само прохождение. Ведь Система всегда стремится к равенству игроков. Никого не выделяя...
"Почему меня заботит этот новичок? В груди тесно, сжимает легкие. Голова тоже подводит, сдавливает тисками виски, когда думаю о нем. Словно, что-то мешает думать... мешает двигаться... мешает... Существовать."
372 вздрогнула от чужого вскрика. Целитель вцепился в руку провидца, тревожно глядя на экран.
- Такая рана... Они отдали Арахне все зелья исцеления. Что теперь?
Услышав это, ведьма подошла к этим двоим.
- Арахне? Они уже встретили главного босса инстанса? Разве не рано?
- Эти чудаки пришли к ней еще в самом начале. Никогда не видела, чтобы "Охотничьи угодья" проходили таким образом, - Есения нахмурилась и погладила руку, что так больно сжал мужчина.
- И что же они хотели от нее? Умереть побыстрее?
- Не знаю даже... Камера Системы показывает общую панораму прохождения. Когда они вошли в пещеру, мы видели только их черно-белые силуэты. Звука не слышали.
- Черт! Что вообще делает Лев?! Он же угробит пацана! Прав был Часовщик! - Асклепий скрежетал зубами и даже смачно выругался, что вообще никак не вязалось с его интеллигентной внешностью.
В этот момент на экране сражалось около двадцати человек. Они боролись с ордой зеленокожих низкорослых гоблинов. Монстров было гораздо больше чем игроков. Убили десять, а на их место пришло вдвое больше. Помощники видели, что гоблины просто появлялись в трехстах метрах от основного места сражения и с боевым кличем неслись на игроков размахивая топорами.
Именно таким топором перерубило левую кисть Саше, игрока, которого вел Асклепий в последнем прохождении. Но заинтересовало 372 не это.
- Часовщик есть в этом инстансе? Как он связан со Львом?
Есения задумалась и нервно прикусила губу.
- Трудно сказать. Его способности одни из самых странных в игре. Но все же у него есть прозвище, поэтому мы смогли вывести его трансляцию на свои браслеты. Он отделился от основной группы и преследовал Сашу и Льва. Когда те вышли из паучьей пещеры, он явно готовился атаковать их. Но почему-то не стал. Он лишь поговорил со странным новичком. Если коротко, то Часовщик якобы хотел убедиться, что Лев тот, кого он когда-то знал. Также он пожалел Сашу. Он уверенно заявил, что парень очень скоро умрет, если будет рядом со Львом.
372 хмыкнула. Находиться со Зверевым опасно, хотя бы потому что он однажды уже прошёл игру. Система всячески будет усложнять для него прохождение "кошмаров". А значит и для тех, кто будет в том же инстансе.
- Так Часовщик использовал способность?
- Скорее всего. Каждый раз при отматывании времени его тело слабеет. Посмотри, он выглядит так, словно вот-вот умрет от истощения. Когда он только перенесся в инстанс, он выглядел... Хм... Чуть лучше.
Пока Саша кричал и разбрызгивал вокруг себя кровь из покалеченной руки, Лев понесся к нему на помощь через скопления игроков и гоблинов. Он неловко врезался в мужчину в длинном плаще, но не остановился. Добежав, Лев перерезал шеи гоблинам, окруживших подростка, затем схватил его за здоровую руку и они спрятались за поваленным деревом. Из-за пазухи он с ловкостью фокусника, достал большое зелье исцеления и обойму патронов. Вещи явно были не его. Но увидев их Асклепий выдохнул от облегчения.
- Сразу использовал, на ребенке. Может он не так уж и плох.
- Не говори ерунды, ты же видел. Он намеренно ушел как можно дальше от Саши. Он хотел пронестись метеором, через всех участников инстанса, и стащить чужие вещи. Саша просто послужил отвлекающим фактором, - Есении абсолютно не нравился Лев. Он был еще более лицемерным, чем она.
- Зелье исцеления понятно, а зачем ему пули? - спросила недоумевая 372.
Асклепий размял затёкшую шею и повернувшись к ведьме сказал:
- Это не просто пули. Они могут "очистить" темную энергию. Полезная штука в "Охотничьих угодьях". Здесь половина монстров заражена склизкие тьмой. Может Лев знает другой способ как их использовать?
У 372 вновь разболелась голова. Девушка резко махнула рукой, прощаясь, развернулась и быстро пошла прочь.
"Нужно вернуться в комнату и лечь спать. Не хочу больше смотреть на него. Вот бы и думать о нем тоже перестать. Очень неприятное чувство."
Пройдя несколько лестниц и длинных коридоров, ведьма подошла к дверям своей комнаты. Приложила браслет к замку и подтвердив личность вошла внутрь.
Обстановка внутри разительно отличалось от холодной и металлической обстановки снаружи. Стены в комнате ведьмы были обшиты бревнами из светлого дерева. На полу лежали тканые половики серо-голубых цветов, крепкая и простая деревянная мебель и беленая печь, в которой тихонько потрескивали поленья.
Помощники обставляли комнату по своему усмотрению. Так Система разрешала им сохранить свою индивидуальность, ведь у помощников есть чувства и желания.
- У помощника есть цель. Когда цель будет выполнена он сможет покинуть игру "Кошмар" и вновь стать одним целым с Системой. Уйти на заслуженный покой, без сохранения сознания или же подать запрос на создание индивидуального пространства, где самостоятельно сгенеририрует мир для себя. Можно сказать, что станет Богом своего мира... - 372 повторяла эти слова снова и снова, смотря на огромный цилиндрический резервуар наполненный питательной жидкостью, в котором плавало обнаженное женское тело, как две капли воды похожее на нее.
Она усмехнулась и со всей силы ударила кулаками по стеклу. Тело внутри всё так же безмятежно спало, лишь парочка изгибающихся пузырьков воздуха вышло из трубки для дыхания.
- Система, какова цель помощника 372?
[Цель помощника 372 #? #.]
- Система, я подаю запрос на генерацию мира.
[У помощника 372 нет доступа для совершения данного запроса.]
- Система, как получить доступ?
[Каждый помощник имеет право покинуть игру "Кошмар", после выполнения поставленной цели. Помощник может слиться с сознанием главной Системы или же сгенерировать мир по собственному желанию и стать Богом этого мира.]
- Система, ты можешь снять цензуру с моей цели?
[Подождите. Запрос обрабатывается. Обработка завершена. Система придерживается правила равенства. Все участники игры "Кошмар" имеют равные права во время прохождения. Если будет выявлено какое-либо нарушение в равенстве участников, инстанс будет усложнен автоматически.]
- Что за чёрт, Система? Не хочешь ли ты сказать, что я останусь здесь навсегда?!
[Подождите. Запрос обрабатывается.]
[Запрос обрабатывается.]
[Обработка завершена.]
[Каждый помощник имеет право покинуть игру "Кошмар", после выполнения поставленной цели. Помощник может слиться с сознанием главной Системы или же сгенерировать мир по собственному желанию и стать Богом нового мира.]
Ведьма высоко подняла голову и громко засмеялась. Из ее глаз потекли слёзы, и она в гневе сбросила все предыдущие настройки комнаты.
Девушка легла на холодный металлический пол, обшитый белым пластиком и поджала колени к груди. В комнате погруженной в темноту ярко светился голубым неоновым светом цилиндрический стеклянный резервуар.
- Эй... Почему ты продолжаешь спать? Какой кошмар тебе снится? Эй... - ведьма горько улыбнулась. - Давай поменяемся местами.
Так, смотря на безмятежно спящее тело, 372 погрузилась в сон, в котором не было ничего, кроме обнимающей ледяной тьмы.